Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Heulgsujeo Меня выдернуло в иной мир, когда туда уже ворвались звери и разразился чудовищный кризис. Хуже просто некуда. [Уровень таланта игрока — на самом дне.] [Почти все показатели безнадежны.] Перерожденный ли воин, одаренный ли маг — я обязан использовать их, чтобы выжить. ==================== Иллюстрации (Возможны спойлеры на будущее) [[image:/storage/reader-images/5b495274d35a5022d04e9eeaf74f1cc0da83d387.png]] [[image:/storage/reader-images/2ce7d3bf386428d7c86b292885efe11de351f989.png]] [[image:/storage/reader-images/2ded5f9a11f0b7a11f41d42819f3437c11f4db46.png]] [[image:/storage/reader-images/c70f4aabdcd91c0be8b231d66140cf2585776d92.png]] [[image:/storage/reader-images/561a0a360f1cc486e84e465b7a7f8cd1c1c7b2eb.png]] [[image:/storage/reader-images/17ec92fa74c94f2724d6b8a37799e8714c59d1ff.png]] [[image:/storage/reader-images/838fe0b774a97326f8fc3766dec1917ac9be7a88.png]] [[image:/storage/reader-images/e95a021c794c421dc686634ce3a8248348cba858.png]] [[image:/storage/reader-images/81065d9054d3eb6530481e3c6761da27f6d5296b.png]] [[image:/storage/reader-images/1fa5a74b2ece7e9f1b3c0a3d43bdc5124e6bed3c.jpg]] ---------- Глава 1. Стартовая точка Глава 1 Мой уровень таланта ниже среднего (1) [Начать обучение.] “Что это такое…?” Я выплевывал проклятия, пока осматривал внутренность темного строения. В тусклом свете я разглядел какие-то непонятные узоры. Он был совершенно иной формы, чем любое здание на земле. Это был первый раз, когда я видел что-то подобное, поэтому, естественно, мой рот открылся. Я никогда не был внутри пирамиды, но я уверен, что она будет выглядеть так. В этой нереальной ситуации я на мгновение закрыл глаза. Последнее, что я помню, - это как мы ужинали с сестрой. “Что случилось? Какого черта…” Насколько я помнил, я получил незнакомое сообщение в Kakaotalk на своем телефоне. [Хочешь присоединиться к игре?] Я подумал, что это приглашение в игру от друга, и просто нажал кнопку, не думая об этом. Это было единственное, что я мог вспомнить. У меня дрожали ноги. Я никак не мог взять в толк, что происходит. Внезапно я оказался там, где никогда в жизни не был. Неудивительно, что я не мог этого понять. Особенно выделялась здешняя атмосфера. Это было похоже на фильм ужасов, который напугал бы большинство людей. Прежде чем я успел подумать о чем-то еще, я услышал вокруг себя несколько голосов. “Эй, где мы?” “Не спрашивай меня. Я не знаю.” “Ну, а еще кто-нибудь здесь есть? Что, черт возьми, это за место... и почему здесь есть мечи и оружие?” “Если бы я это знал. Я думаю, что мы все находимся в одной и той же ситуации. Ты что-нибудь помнишь?” “Эй! Есть тут кто-нибудь? - Ээй!” Люди начали шуметь. Кто-то сидел на полу и щипал себя за щеку, проверяя, не сон ли это. Реакция у всех была разная. “Это не сон.” Это был не сон, и я был не один. Когда я на мгновение сглотнул, в маленькой пещере раздался женский голос. [Игроки приглашаются в этот мир. Мы послали приглашение игроку, и игрок принял его. Вы были выбраны в качестве героя, чтобы спасти умирающий континент.] “Боже мой! Какой герой!” “Кончайте валять дурака и выходите, ублюдки!” “Сэр, я вызову полицию. Сэр, я звоню в полицию.” “А там есть скрытая камера? Я подам в суд. Это жалоба!” [Но не все могут отправиться на континент. Единственные люди, имеющие право пойти, - это те немногие, кто пройдет Обучение.] “Что за чушь!” [Пожалуйста, обратите внимание на то, что я скажу дальше. Это напрямую связано с вашим выживанием.] Я вдруг протрезвел. Потому что в этой странной атмосфере я услышал слово “выживание”. [Позвольте мне повторить. Только те, кто выживет после этого урока, смогут отправиться на континент.] “Что... ты хочешь сказать, что убьешь меня?” [Это тоже зависит от вас. Сейчас я говорю о вашем выживании. Это очень важно, если вы хотите продолжать жить. Это не сон. Это реальность, с которой вы столкнулись. Я не советую отрицать это. Потому что я обязана помочь вам в качестве вашего гида в этом уроке.] “Не убивай меня! Господи!” “Пожалуйста, выпустите меня отсюда. Я тебя умоляю.” Я слышал множество голосов, но объяснение этой чертовой женщины продолжалось спокойно. [Обучение начинается. Во-первых, то, где вы сейчас находитесь, является Отправной точкой, где вы можете подождать, прежде чем начать Обучение. Вы можете думать об этом как о комнате ожидания. Отправная точка содержит необходимые для вас предметы. Вода, еда и оружие, которое вы будете использовать позже. Редкости оружия могут варьироваться: обычными, редкими, героическими и легендарными, но все здесь обычное оружие.] Некоторые вещи определенно выделялись. Бутылка с водой, стоявшая в углу, была сделана из кожи, а не из пластика, как на земле. Но это еще не все. Конечно, поскольку я никогда не видел их раньше, оружие было самым заметным. Луки и стрелы, мечи и щиты, копья и булавы. Наличие широкого спектра оружия, которое использовалось в средние века, безусловно, было чуждым. “Это все настоящее.” Они не были фальшивыми. По большей части мечи были тупыми, а оружие-старым, но было и несколько острых. К нему начало возвращаться ощущение реальности. [Вы можете защитить себя здесь с помощью оружия. Цель этого урока - выжить или атаковать. Кроме вас, там будут еще и монстры, обитатели континента. Они будут нацелены на вас, поэтому вам придется сражаться с ними.] Это было похоже на фантастический роман. Интересно было то, что кричало все меньше и меньше людей. Я начал сосредотачиваться на звуке этого голоса. [Конечно, это может быть трудно противостоять им с вашей собственной силой. Но не волнуйтесь. Это не единственное, что приготовлено для вас.] “Что это за чертовщина…?” [Вы - избранные игроки. Вы пришли сюда с разными личностями и из разных мест. Это место сделает ваши характеристики сильнее и поможет вам расти. Вы поймете, о чем я говорю, если скажете "окно состояния".] Но я не сказал “окно состояния”. Я чувствовал, что должен действовать осторожно в ситуациях, когда я не знаю, что произойдет. Как и ожидалось, кто-то пробормотал его своевременно. “Окно состояния.” “Окно состояния? А? А это что такое?” “Кьяаа!” Какая-то женщина вскрикнула, потрясенная тем, что увидела в воздухе. [В окне состояния отображается ваше текущее состояние. В зависимости от того, насколько вы стараетесь, ваша статистика может идти вверх или вниз. Следующий идет - ваш класс. Вы можете быть воином, магом, жрецом или лучником, также есть ветви, основанные на ваших более поздних достижениях. Например, воин может стать варваром, а варвар может превратиться в берсеркера. Существует бесчисленное множество путей, и вам решать, какой из них выбрать.] “Ах…” [Уровни классов - обычные, редкие, героические и легендарные. Однако, если вы маг или священник, вам неизбежно понадобится близость к святой силе или магии. Пожалуйста, также поймите, что некоторые классы не могут быть выбраны. Вы сможете выбрать класс, когда получите миссии, скрытые квесты или достаточный опыт.] “Класс?.” Чем больше я слушал, тем больше это было похоже на историю, которую я где-то слышал. Лучше всего было бы назвать это системой, похожей на видеоигру. Можно было сказать, что жрецы и волшебники здесь были редкостью. Если бы на этой стороне действительно были монстры, я думал, что большинство из них не выбрало бы класс воинов. Никто не захочет сражаться от имени всех остальных. Я открыл рот. “Окно состояния.” [Имя: Ли Ки Янг] Титул: Нет. Ты должен постараться немного сильнее. Возраст: 25 лет Характер: осторожный стратег Класс: Нет [Статистика] Сила: 10 Ловкость: 11 Выносливость: 11 Интеллект: 19 Стойкость: 12 Удача: 21 Магия: 00 Оборудование: Нет Я не привык видеть внезапно всплывающий экран. Когда я тихо открыл рот, чувствуя, что играю в какую-то игру, я снова услышал женский голос. [Последнее - это ваши атрибуты. Каждый раз, когда вы достигаете определенного уровня, вы получаете новый атрибут. Атрибуты будут варьироваться от игрока к игроку и как ваш класс, определяются вами. Самое главное - это личность игрока. Как и в классах, есть четыре вида атрибутов: обычный, редкий, героический и легендарный, и по мере того, как вы поднимаетесь, вы получите лучше.] “Ух…” [Атрибуты также выбираются аналогично классам. Как и в случае с вашим классом, ваши атрибуты также могут оказать огромное влияние на ваш рост, поэтому, пожалуйста, выбирайте тщательно.] На самом деле, я не смог сосредоточиться на последней части. Потому что я мог видеть буквы, отображаемые в нижней части окна состояния. [Атрибут: героический класс: вы хотите выбрать его?] “А?” Слова “героический класс” сияли пурпурным цветом. Атрибуты были четко разделены на обычные, редкие, героические и легендарные. Это был атрибут, который мог быть развит позже, в зависимости от личности игрока. “Окей.” Я не знал, почему у меня это было в самом начале, и было ли это вообще реально, но это было неплохое начало. [Атрибут] Мысленный взор: героический Вы можете просматривать статусы других и видеть скрытые рейтинги талантов. Я не знал, хорошо это или нет, но получение чего-то с самого начала давало мне большое преимущество. Женщина ясно сказала, что цель - выжить. “Выживание.” Я должен был выжить. Я просто обязан выжить. Естественно, я чувствовал, что должен сделать все, что в моих силах, независимо от того, было ли это ложью. “Юлха...” Когда я подумала о своей сестре, которая останется дома одна, я прикусил губу. Все реакции людей, вокруг меня были разными. Некоторые люди говорили о своих атрибутах с другими, другие касались мечей или искали щиты. Мы не знали, что происходит, но тот факт, что приближалась угроза, означал, что мы должны были искать способ выжить. Где-то сидела женщина и плакала. Мужчина средних лет продолжал кричать. Я даже видел ребенка, который все еще выглядел как студент. Мне тоже хотелось сесть и закричать. Но сидеть было некогда. “Талант?” Я не знал точно, что это значит, но проверить было бы неплохо. Это было великое достижение-просто иметь атрибут. Я стоял в другой отправной точке, чем другие. У меня было странное ожидание, что я буду похож на героя аниме сенена или фантастического романа, но я быстро покачал головой. “Это просто смешно.” [Проверить уровень таланта игрока Ли Ки Янга.] [Имя: Ли Ки Янг] Сила: потенциал роста: обычный (ниже среднего) Ловкость: потенциал роста: обычный (ниже среднего) Выносливость: потенциал роста: обычный (ниже среднего) Интеллект: потенциал роста: обычный (ниже среднего) Стойкость: потенциал роста: обычный (ниже среднего) Удача: потенциал роста: обычный (ниже среднего) Магия: потенциал роста: обычный (ниже среднего) [Обзор: игрок имеет самый низкий уровень таланта. Нет смысла прилагать усилия. Неважно, насколько усердно вы будете работать, вы никогда не будете становиться более чем третьесортным игроком. Почти все цифры безнадежны. Будет трудно развивать силу или магическую силу. По крайней мере, интеллект и удача в порядке, но... будущее игрока глубоко безнадежно. Вам не нужно владеть мечом или пробовать что-то еще. Очевидно, что произойдет в будущем...] Я чувствовал некоторое предвкушение, но это было совсем не то, что я ожидал. Результаты не изменились, когда я протер глаза и снова посмотрел на них. “А?” Конечной целью было выжить. Я никогда не ожидал, что буду главным героем, но эти несчастные буквы все еще разочаровывали меня. “Проклятие.” Уровень моих талантов был ниже среднего. ---------- Глава 2. Мой уровень талантов ниже среднего (2) Глава 2 Мой уровень таланта ниже среднего (2) “Дерьмо…” [На этом инструкции заканчиваются. Отправная точка скоро откроется. Монстры будут атаковать, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны.] “Черт…” Я не мог за всем этим уследить. Это было потому, что происходило так много вещей, и у меня не было даже шанса пожалеть себя. Снаружи доносились звуки неизвестных зверей. Испуганные люди стали цепляться за стену, а те, кто был вооружен, пытались защитить свои тела. То же самое было и со мной. Оружие ни в коем случае не было редкостью. Поэтому вполне естественно, что я сразу же побежал за копьем. Там все еще оставались мечи, но я отказывался сражаться с монстрами вблизи. “Что же мне делать?” “Черт, что же делать?” Я думал о самых разных вещах. Конечно, я не единственный, кто волнуется. Повсюду раздавались крики. Крики животных снаружи, в сочетании с этим замкнутым пространством, создавали пугающую атмосферу. “Помогите мне!” “Пожалуйста, вытащи меня отсюда. Пожалуйста…” “Хватит валять дурака. А ты не можешь просто открыть дверь? Я подам на вас в суд! Я подам на тебя в суд! Давай, открывай дверь!” “Ва-ва-ва... пожалуйста, оставь меня в живых. Пожалуйста...” “Я звоню в полицию! Полиция!” “Хватайте оружие! Разве ты не слышишь звуков снаружи? Хватайте оружие!” “Почему бы тебе не подержать его! Ты! Мужчины должны быстро поднять щит. Поторопись!” “Что ты делаешь! Сейчас же! Неужели ты не можешь просто закончить эту гребаную шутку вместо того, чтобы делать все странным?” “Ты что, шутишь? Разве ты не видел окно прямо перед собой? Иди за оружием! Эй, старина! Ты думаешь, это шутка?” Грузный мужчина, который громко кричал, поднял деревянный щит. Многие призывали к драке, но этот парень был немного агрессивнее. Прежде чем я успел что-либо активировать, в поле зрения появилась его информация. [Проверка окна статуса и уровня таланта игрока Пак Док Гу.] [Имя: Пак До Гу] Титул: Нет. Ты должен постараться немного сильнее. Возраст: 23 года Характер: восторженная мускулистая голова Класс: Нет. [Статистика] Сила: 21/потенциал роста: героический (идеальный) Ловкость: 16/потенциал роста: редкий (ниже среднего) Выносливость: 21/потенциал роста: героический (идеальный) Интеллект: 10/потенциал роста: редкий (ниже среднего) Стойкость: 30/потенциал роста: героический (идеальный) Удача: 11/потенциал роста: обычный (ниже среднего) Магия: 00/потенциал роста: обычный (выше среднего) [Обзор: в целом, вы хорошо сбалансированы. Вы будете хорошо расти как воин с вашим высоким потенциалом роста силы и выносливости. Потенциал для силы и стойкости в частности исключителен. Нехорошо то, что вы имеете низкую магию и ловкость, но их можно компенсировать другими характеристиками, верно? По сравнению с игроком Ли Ки Янгом, у вас есть большой потенциал.] “Ты не должен был мне этого показывать...” Я не мог поверить, что этому парню было 23 года. Хотя он был огромного роста, размера и веса, на самом деле он не выглядел толстым. Это было больше похоже на то, что все его тело было покрыто мышцами. В отличие от меня, у которого было только 10 баллов по силе и стойкости, у него было 20 баллов по силе и 30 баллов по выносливости. Я быстро понял, что не только мой уровень таланта был на самом низком уровне, но и моя статистика была также на дне бочки. Как я прочел мысленным взором, он был бы полезен как воин или мясной щит. Если я притворюсь дружелюбным, я определенно могу получить его в качестве союзника. Во-первых, я буду болтаться вокруг него с копьем в руке. Когда я отрабатывал движение копьем, Пак Док Гу выглядел довольным и начал говорить. “Ты тоже собираешься драться?” “Совершенно верно. Я думаю, что там что-то есть... Лучше что-то делать, чем просто сидеть без дела.” “Ты только что сказал что-то очень крутое, хен. Даже несмотря на то, что ты выглядишь таким слабым.” “Спасибо. Давай пока приготовимся.” То, что он сказал, было грубо, но он выглядел удовлетворенным. Всего лишь обмен несколькими словами был эффективен. Я снова открыл рот. На этот раз я разговаривал со всеми подряд. “Отрицание ситуации ничего не изменит. Во-первых, мы должны разобраться с тем, что нас ждет впереди. Снаружи слышны крики чудовищ. Будь то реальность, скрытые камеры или сон, мы должны что-то сделать. Мы все должны взяться за оружие и занять твердую позицию.” “Хватит валять дурака!” “Я серьезно. Я бы не стал разыгрывать такую шутку, и я хочу, чтобы это тоже была шутка. Все, пожалуйста, возьмите оружие. Позже, если это окажется шуткой, мы разберемся с этим.” Там должно быть много людей, которые могут сражаться. Неизвестно, сколько врагов придет и какого типа. Кто-то пробормотал. “Ну, давай пока возьмем оружие. Я думаю, что мы должны сначала позаботиться о вещах там, а затем посмотреть на ситуацию. Поскольку этот парень сказал, что может победить, я уверен, что это произойдет.” “Да, конечно!” “А пока давай драться!” Конечно, здесь никто не привык драться. Но один за другим, они начали поднимать мечи. Некоторые были просто под влиянием атмосферы, в то время как другие вооружились для защиты. Настроение в толпе постепенно улучшалось. “Не плохо.” То, как все шло на самом деле, было не так уж плохо. “Женщины тоже должны брать в руки оружие.” “Что?” “Я не говорю, что ты должен выходить и драться. Но я не могу предсказать, что произойдет. Вам нужно иметь при себе оружие. Вы не можете ожидать, что кто-то всегда будет рядом, чтобы защитить вас. Такова реальность.” “О. Да, да...” Я знал, что говорю. В конце концов, они выглядели несчастными, поднимая оружие, но это было все ради них же. Там все еще было много людей, которые не были убеждены. Но здесь я не мог сказать этого открыто. В конце концов, я нервно сглотнул и стал ждать, когда придут враги. “Мы можем победить?” “Конечно, нет.” Но, по крайней мере, я был уверен, что смогу выжить. Число погибших, вероятно, будет высоким, но сейчас было важно сохранить эту базу. Гид. Она сказала, что это учебник. Атмосфера была хорошая, и все были готовы сражаться. Глаза у всех горели желанием выжить. “Я могу это сделать.” [Начальная точка откроется через мгновение. 5, 4, 3, 2, 1.] [Начальная точка открылась. Удачи всем участникам.] Но это было только мое воображение, что мы сможем что-то сделать, сможем победить, или просто немного продержаться, или ожидать чуда. “Кяааак!” Вместо передней двери в задней части комнаты открылись каменные ворота, и человекоподобное чудовище подбежало и укусило женщину за шею, когда она попыталась убежать. Кровь полетела со спины вперед. Прежде чем кто-либо успел заметить это, монстры бросились со всех сторон. “Ааааа! Помогите мне!” “Беги прочь!” “К черту!” В одно мгновение раздались крики. Это было настоящее столпотворение. Даже этот придурок, Пак Док Гу, который подбивал нас на драку, просто тупо смотрел на нас со своим мечом и щитом, возможно, потому, что не ожидал появления таких монстров. Мы были обычными людьми, которые никогда не держали в руках меч и не привыкли сражаться. Там не было никакого способа, как мы могли бы пережить это. Всем было трудно смотреть в лицо реальности, которая стояла перед нами. Я начал говорить с Пак Док Гу, который смотрел вперед в оцепенении. “Что ты делаешь? Ты хочешь умереть!?” “Хен, Хееен!” Его трясло, с ног до рук, в которых он держал оружие. Но он прикусил губу и взмахнул клинком. Он с точностью пронзил голову чудовища. Пак Док Гу поднял щит и оттолкнул чудовище. Это было незадолго до того, как строй рухнул. Через мгновение на открытое пространство выбежала смесь союзников и монстров. Если я останусь здесь, то умру. “Ты должен бежать.” “Смерть.” Я, конечно, буду уничтожен. “Я сейчас умру.” На другие мысли времени не было. “Беги!” “А? А? А?” “Ты гребаная свинья! Беги! Ты что, не слышишь меня?!” Пак Док Гу начал кричать на кого-то, кого увидел. Голос Пак Док Гу, казалось, разбудил этого парня, и он схватил свой щит и убежал. Я тоже бросился вон из этого узкого пространства. “Ах!” Я вспомнил вопрос продовольствия и воды, когда я был на моем пути. Это было относительно близко. Было невозможно узнать, есть ли здесь еще какие-нибудь укрытия, поэтому мы должны были держать эти вещи в безопасности. “Хен, Хен! Куда ты идешь?” “Принести воды!” “Ах, хорошо!” Крики были отчетливы даже сквозь смесь голосов. Я увидел женщину, которую укусил в плечо монстр. “С, спаси меня ...” “Дерьмо.” Я вдруг почувствовал беспокойство. Но мои руки, державшие копье, не шевельнулись, чтобы спасти ее. Я не смотрел в ее полные отчаяния глаза. Подняв две или три кожаные сумки, я повернул голову и увидел монстров, несущихся на нее, как стая собак. Именно благодаря ей я смог уехать, поэтому было бы правильно выразить ей некоторую благодарность. “Мне очень жаль…” Пробормотав в уме извинения, я двинулся дальше. “Хен!” Когда я повернул голову на крик Пак Док Гу, то увидел летящего ко мне монстра. “Шиит…” “Гик!” Откуда-то в его голову влетел меч. Было неясно, имеет ли это какое-то отношение к моей удаче, но я определенно чувствовала себя счастливчиком. Мне показалось, что я на мгновение встретился взглядом с человеком за мечом, но у меня не было возможности проверить его информацию. Что было совершенно точно, так это странное чувство, которое я испытал. “Что это было?” Его лицо не было испуганным, и в глазах не было страха смерти. Он выглядел отчаявшимся, но им двигало не только выживание. “Мне показалось?” Это было очень запоминающееся лицо. Проходя мимо него, я увидел, что Пак Док Гу ждет меня с поднятым щитом. “Ты принес воду?!” Ответа я не услышал. Но одного взгляда на кожаный мешочек в его правой руке было достаточно. Он был из тех, кто умеет делать то, о чем его просят. “Я, я думаю, что внутри все еще кто-то есть!” “Заткнись и беги, если не хочешь, чтобы тебя бросили! Ах ты сукин сын! Разве ты не видишь монстров там, сзади?” “Я, я понимаю. Хен!” Это был только вопрос времени, когда мы выйдем на широкое пространство. Я мог видеть и тех, кто был пойман во время побега, и тех, кто никогда не выходил. Когда я оглянулся, никаких монстров за нами не было. Все они были сосредоточены на своей добыче внутри. Раздавались прерывистые крики, но я не хотел ничего слышать, поэтому заткнул уши. “С, спаси меня!” “Дерись!” “Гик!” “Кяааак!” “Помоги мне. Уа-уа... помоги мне.” “Эуааааак!” Когда я закрыл глаза, то увидел людей, которых оставил позади. “Не чувствуй себя виноватым. У тебя не было выбора.” “Да, но...” “Ты ничего не мог поделать. Это была не твоя вина...” Это была ситуация, когда я ничего не мог сделать. Он тоже должен был это знать. “Черт…” Но это не остановило проклятие, слетевшее с губ Пак Док Гу. ---------- Глава 3. Адаптация (1) Глава 3 Адаптация “Ч-что нам теперь делать, Хен? “Если бы я знал, что делать, я бы все еще стоял здесь?” Я все еще пребывал в состоянии шока. Когда я дал ему этот неуверенный ответ, Пак Док Гу заткнулся и спокойно наблюдал за мной. Видя, что он больше ничего не говорит, несмотря на его непрерывную болтовню с момента инцидента в начальной точке, казалось, что он решил признать мои слова. “Мы пока точно не знаем, что это за место. Сначала нам нужно осмотреться.” “Т-ты хочешь выйти на улицу?” “Не сейчас.” “То есть ты хочешь сказать, что когда-нибудь мы выйдем наружу?” “Я же сказал, не сейчас!” Мы сидели в укромном уголке у стены, которую в этом лабиринте было трудно найти. Нам с ним было немного тесновато здесь вдвоем, но все было не так уж плохо. По крайней мере, на данный момент, казалось, что это может обеспечить нам минимальную гарантию безопасности. “Вода, еда и оружие.” У нас было все это, но я не знал, достаточно ли этого. Вопрос в том, как долго нам придется здесь находиться? И действительно ли здесь безопасно? Мне было о чем подумать. “Я никогда не думал, что такое может случиться.” “Ты видел окно статуса и монстров. Это не иллюзия. Это не видеоигра. Это реальность... но я также хочу, чтобы это был сон.” “Да…” Ситуация, с которой мы столкнулись, была, по сути, реальностью. Я не упомянул о событиях, которые произошли в самом начале. Я действительно видел, как умирают люди, и даже видел монстров, которых даже не мог описать. Отрицание реальности ничего не изменит. “Главная цель этого урока-выживание, верно? Я... я думаю, что та странная женщина так сказала... тогда, если мы продолжим прятаться здесь…” “Все не так просто.” “А что еще это может быть?” “Проблема в том, что мы не знаем, как долго это продлится. Мы взяли немного еды и воды, но этого недостаточно, чтобы просидеть здесь неделю... и нет никакой гарантии, что это место безопасно. Кто знает, где прячутся те монстры, которых мы видели раньше.” “Ты так думаешь?” “Да, я так думаю. И даже если мы покинем учебник сейчас... как мы выживем после этого?” “Ч-о чем ты говоришь?” “Я не совсем уверен в этом, но после этого урока мы войдем в место под названием континент. Я имею в виду, что это подземелье может быть похоже на рай по сравнению с этим. Нет никакой гарантии, что место, где мы окажемся позже, будет безопаснее, чем здесь. Просто болтаться здесь точно не получится…” Он закрыл рот, потому что не мог отрицать мои слова. Конечно, никто не знал, что будет дальше. Но, как сказала та женщина, если мы действительно были избраны, чтобы спасти континент, это не закончится просто тем, что мы будем ждать учебника. Возможно, нам придется не только столкнуться с монстрами, которых мы видели раньше, но и сражаться друг с другом. И в будущем мы можем столкнуться с еще более ужасными ситуациями. “В данный момент мы сидим здесь, но когда мы наконец уйдем, все равно будет только один исход.” “Ч-что ты имеешь в виду?” “Что нам придется сражаться.” “С этими монстрами?” “Ты когда-нибудь играл в видеоигры?” “Я... есть ли в мире хоть один человек, который никогда не играл в видеоигры?” “Окно Статуса, Статистика, Титулы, Экипировка, Класс. Вам не кажется, что эти термины звучат знакомо? Представьте, что вы находитесь в игре сейчас. Как ты думаешь, что нам делать?” “Даже не знаю…” “Уровень выше. Станьте достаточно сильными, чтобы защитить себя. Укрепление вашего тела и убийство монстров повысит вашу статистику и даст вам класс, как сказала та женщина. Атрибуты, естественно, разблокируются и хотя это будет трудно, нам больше не придется избегать этих монстров.” “Ах…” “Прежде чем убежать, мы взяли оружие, питьевую воду и еду. Наше положение немногим лучше, чем у других.” “Д-да, но…” Я знал, что ему не нравится идея покинуть этот безопасный уголок. На самом деле, все люди были одинаковы. Какой нормальный человек захочет столкнуться с чудовищами-людоедами? Но выбора не было. Ешь или будешь съеден. Иначе ты не выживешь. “Вот что я думаю.” “У тебя есть какое-нибудь решение?” “Если у нас нет решения, мы должны его создать.” Если у вас нет решения, вы должны его создать. Нет, на самом деле решение этой проблемы проще, чем можно было бы подумать. “Мы можем убить их.” “Но как победить чудовище-людоеда?” Если вы подумаете об этом, то это не значит, что у нас нет никакого способа победить их. Я мало что помнил из первой битвы. Любой бы испугался до смерти, если бы волна монстров внезапно напала со всех сторон. Однако я все еще живо помнил это ощущение, проходящее через мою руку. Это жуткое чувство, когда копье пронзает плоть. Я не стал колоть его с большой силой. Но мое копье все равно так легко пронзило его кожу. Мой разум был просто затуманен страхом. В этот момент я испугался монстров, которых никогда раньше не видел, и потерял волю к борьбе. Я потерял его, Пак Док Гу рядом со мной потерял его, и все остальные тоже потеряли его. “Но это не значит, что у нас нет способа победить этих монстров” Если вы думаете об этом рационально, это не значит, что мы не можем победить. “Ты должен думать об этом простым способом. Как можно проще.” “О чем ты говоришь?” “Не бойтесь. Вы должны видеть их такими, какие они есть. Конечно, это будет нелегко. Меня тоже сейчас трясет, и я не знаю, что делать. Ты и я - одно и то же. Но если нас не окружат или не устроят засаду сзади, у нас есть шанс. У них мягкая кожа, и они не особенно подвижны. Никто из них не последовал за нами, когда мы убежали. Все они разом ворвались в ту комнату, где мы были раньше. Много людей погибло в этой начальной точке или где-то еще, потому что их было больше. Все также были напуганы и поэтому не могли своевременно отреагировать.” Ни в чем нельзя было быть уверенным, пока я не увидел это собственными глазами. Но я думаю, что моя догадка может оказаться верной. По сравнению с физическими способностями людей, они были оснащены острыми челюстями и когтями. Таковы их физические преимущества. В отличие от этих голых монстров, у нас были копья и мечи в пределах досягаемости наших рук. На самом деле, не будет преувеличением сказать, что мы были впереди них во всем. “Если ты подумаешь об этом спокойно, мы можем победить.” Проблема заключалась в том, что Пак Док Гу не видел общей картины. Даже после моего объяснения он нервно глотал слюну. “Идиот.” Это было тогда. “Ну и дела.” Откуда - то доносились голоса. Моей естественной реакцией было задержать дыхание. Пак Док Гу сделал то же самое. “Ну и дела!” Мы не знали, были ли это существа, которые передвигались стадами или поодиночке. Но звук приближался. “Он идет сюда?” “Дерьмо…” Я мысленно выругался. “А я могу это сделать?” Нам все равно придется с этим столкнуться. Мне показалось, что кто-то сжимает мое сердце, но я проигнорировал это и прикусил губу. Потому что я знал, что если мы избежим этого сейчас, то никогда не избежим этого затруднительного положения страха. [Проверка окна состояния Ракоподобный Монстр.] [Имя: Нет] Титул: Нет. Ты должен постараться немного сильнее. Возраст: 5 лет Предрасположенность: Инстинкт Класс: Нет Статистика Сила: 11 Ловкость: 15 Выносливость: 14 Стойкость: 12 Удача: 10 Сила Магии: 00 Я проверил его информацию через узкую щель, где мы прятались. “Это сработало.” Эта способность также может быть использована на монстрах. Это была крошечная хорошая новость. “Я могу победить.” Я должен был преодолеть свой страх. Я не успел хорошенько рассмотреть его раньше, но теперь я мог сказать, что он определенно выглядел отвратительно. Кроме голого торса и нижней части тела, у него были зеленые глаза и выступающие челюсти и зубы. Я вспомнил, как раньше такое же чудовище кусало своими челюстями и зубами шею женщины, имени которой я не знал. “Однако.” Это ужасная статистика. Не то чтобы я был в состоянии оценить эти показатели как ужасные, но они определенно были ниже, чем я себе представлял. Этого должно хватить. Я вложил больше силы в руку, держащую копье. Пак Док Гу нервно посмотрел на меня, но я не собирался отступать. Я должен был показать ему, что мы можем победить. “Мо... может, лучше не выходить?” “…” Я ничего не ответил. Потому что моя спина была мокрой от пота. У меня дрожали руки и ноги. “Черт…” Если я совершу здесь ошибку, я умру. Но я не могу оставаться здесь вечно. Рано или поздно, в конце концов... мне придется столкнуться с этими чудовищами. “Даже если я не выйду, я умру.” Я глубоко вздохнул и тут же бросился вперед. “Ну и дела!” “Черт побери!” Я ожидал, что он заметит меня в какой-то момент, но это было быстрее, чем я думал. Естественно, я подумал, что должен махать копьем в то же время, когда оно движется. Но мои руки не двигались, как мне хотелось. Страх сковал мое тело. “Ааааа!” В конце концов у меня не было другого выбора, кроме как поднять копье к голове приближающегося монстра, крича, как какой-то дьяволопоклонник. Словно ожидая этого нападения, монстр наклонился вперед. Изменить курс копья было нелегко. Когда я крепче сжал дрожащее древко и снова опустил копье, я случайно ударил его в плечо. “Гаиик!” Фу! Ощущение разрывающейся плоти было тревожным, и я чуть не выронил копье, но у меня не было времени стоять. “Ааааа!” Когда я толкнул копье глубже, чудовище дернулось и ударилось о стену. Я нахмурился при виде сопротивляющегося существа, но, не теряя больше времени, схватил ближайший камень и начал бить его по голове. Хотя я ушиб ногти, делая это, я не чувствовал никакой боли. “Черт! Черт! Черт!” Разбить! Странная слизь и кровь брызнули на мои руки и тело, заставляя меня дрожать. Я не мог перестать двигать рукой. “Черт!” Разбить! “Умри!” Разбить! “Гаиик…” Разбить! “НААН…” После того, как его лицо превратилось в кровавое месиво, я наконец смог выронить большой камень, который сжимал в руке. “Ха-ха...” Мое сердце билось быстро, а дыхание было тяжелым. Мои руки были покрыты его слюной и кровью. Это был первый раз, когда я убил кого-то живого. Когда я неуверенно поднял голову, мои глаза встретились с глазами Пак Док Гу, который смотрел на меня через узкую щель в стене. В его глазах было удивление. Он действительно не думал, что я смогу это сделать. Я тоже не думал, что смогу. [Характеристика силы увеличена на 1.] Мои ожидания оправдались. Парк Док Гу осторожно открыл рот и спросил: “Как тебя зовут?” “Ли Ки Ян.” “Ки Ян, можно я буду звать тебя Хен?” Вместо ответа я слегка кивнул ему. Он смотрел на меня как-то странно. Я посмотрел ему прямо в глаза и сказал: “Если я могу это сделать, то и ты тоже. Нет, ты можешь сделать это лучше.” “Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. Ки Ян Хен, предоставь это мне. И что же нам теперь делать?” Похоже, парень, которого я выбрал, был не так уж плох. Там было еще много работы, чтобы сделать. Я посмотрел на него и открыл рот. “А пока давай попробуем сбежать отсюда.” Получение класса. Это первое, что в моем списке. ---------- Глава 4. Регрессор (1) Глава 4 Регрессор (1) “А пока давай попробуем сбежать отсюда.” Получение класса. Это первое, что в моем списке. “А как нам получить класс?” “Даже не знаю.” Пак Док Гу посмотрел на меня с удивлением. “Почему ты так на меня смотришь? Я не настолько умен, чтобы знать все.” “Нет, ты ведь умный, правда, Хен? По крайней мере, ты кажешься более надежным, чем те, кто только знают, как учиться. Даже если ты выглядишь как ботаник.” Он был наполовину прав. Просто я был не очень хорошим учеником. “Итак, как же нам приобрести наши классы?” “На данный момент, похоже, единственный способ-это охота на монстров. Эта женщина сказала, что наш класс будет зависеть от нашей тяжелой работы.” “О, мне кажется, я тоже это слышал…” “Во-первых мы должны действовать, чтобы изменить ситуацию, будь то просто размахивая мечом, стоя на месте или ловя монстров. Если мы будем стоять здесь и ничего не делать, мы умрем.” Сказав это, я высыпал на землю все, что было у меня в кожаной сумке. Пак Док Гу посмотрел на меня, словно недоумевая, что я делаю, но когда я начал надевать на него кожу, завязывая ее шнурками от кроссовок, он, казалось, понял мое намерение. Он посмотрел на меня слегка тронутым взглядом. “Похоже на доспехи... но Хен, разве тебе они не нужны больше, чем мне? В любом случае, он будет сражаться впереди, так что мне не нужно было делать его для себя. Это был, по крайней мере, еще один слой страховки, чтобы защитить мою собственную шею. Только что я не пошел впереди вас для того, чтобы ничего не получить. Впрочем, объяснять ему это не было необходимости. “Ты сильнее меня.” “Боюсь, что я не оправдаю ваших ожиданий, но... я постараюсь сделать все, что в моих силах.” Я кивнул в ответ на его слова. *** Он определенно оправдал мои ожидания. На самом деле, даже только взглянув на основные характеристики Пак Док Гу, можно было сказать, что он был каким-то образом силен. Я не совсем понимал, как наши тела влияют на нашу статистику, но его статистика была почти в два раза выше моей. Я чувствовал себя особенно неловко, когда смотрел на его 30 очков выносливости. Его сила, щит и меч вместе делали его большое тело еще больше. Если добавить к этому неуклюжие кожаные доспехи, то он выглядел точь-в-точь как Гладиатор из какого-нибудь фильма. Но это был очень естественный вид для него. Это было действительно неплохо. Однако этот парень, который наконец-то обрел некоторую уверенность, превзошел мои ожидания. “Хен!” “Я знаю.” В поле моего зрения появилась спина этого здоровяка, который оттолкнул щитом двух монстров. Его лицо все еще было бледным от страха, но даже в таком состоянии он все еще бил их своим щитом. Он просто рвался вперед изо всех сил, но монстры, зажатые между стеной и его щитом, могли только бесцельно размахивать своими когтистыми руками. Пока Пак Док Гу удерживал их на месте, я поднял копье и вонзил его в морду монстра, снова нахмурившись от странного ощущения под моими ладонями. “Совершенно верно.” “Хааа!” Пак Деокгу держал в одной руке меч и издал короткий крик. Он нахмурился, но не ослабил хватку на мече. Это было потому, что из предыдущего опыта мы узнали, что неосторожность может причинить нам боль. “Гаиик…” Когда существо, наконец, упало без сил, я вытащил свое копье. “Ха-ха... …” “Это трудно.” Это выглядело просто, но это определенно не было так на практике. С помощью Пак Док Гу, это было намного лучше, по сравнению с моим первым разом, но изначально был большой разрыв в нашей базовой статистике. Нескольких минут сражения с этими монстрами было достаточно, чтобы я покрылся потом. “Вот, выпей воды.” “Спасибо.” С легким вздохом Парк Док Гу сделал озабоченное лицо и открыл рот. “А тебе не кажется, что твоя выносливость слишком низка?” “Я никогда раньше не тренировался.” По крайней мере, моя выносливость увеличилась с тех пор, как мы начали убивать монстров. Но только на 1. Положение Пак Док Гу было несколько иным. Его первоначальная 30-балльная выносливость теперь превратилась в 33. По сравнению со мной это было огромным достижением. Я не был уверен, повлиял ли талант на рост статистики ставок, но, глядя на него, я думаю, что это было так. Его потенциал роста выносливости позволял ему достичь героического уровня и даже выше, если он приложит к этому свои силы, так что подъем статистики поначалу не должен быть слишком трудным для него. “Проклятие.” Конечно, то, что я чувствовал, не было глупой завистью. Меня беспокоило то, что Пак Док Гу может не нуждаться во мне. Глядя на его невинное лицо, он, казалось, еще не думал об этом. Я пришел к выводу, что в моих интересах выжить, полагаясь на него. “Кстати, может быть, сегодня мы могли бы еще немного осмотреться, Хен?” “Осмотреться еще немного... кстати, когда будешь говорить, говори тише.” “Неужели мы должны быть так осторожны?” “Я думаю, что шум был причиной, почему так много монстров появилось в начальной точке.” “Эта женщина-гид тоже много говорила…” “Да, но я не думаю, что это было главной причиной. Эти монстры кажутся тупыми, но чувствительны к звуку. Вполне естественно, что они хлынули в эту комнату, поскольку люди там так долго кричали друг на друга. Возможно, половина из этих людей могла бы выжить, если бы мы начали учебник тихо.” “Ты так думаешь?” “Да. Поэтому во время боя нам нужно немного приглушить шум. Пока мы имеем дело только с одним или двумя, но когда их соберется четверо или пятеро, мы умрем. Причина, по которой мы продолжаем двигаться, заключается в том, что если мы останемся на одном месте, нас могут окружить.” Он бросил на меня взгляд, полный особого восхищения. Если бы вы только немного поработали головой, любой мог бы это понять. Однако тот факт, что этот невинный парень так смотрел на меня, вызвал у меня желание рассмеяться. Я кивнул и продолжил: “Вполне возможно, что все монстры из этого района были заманены в исходную точку. Возможно, все остальные, кому удалось сбежать в то время, находятся в такой же ситуации, как и мы.” Я думал, что лучший способ упорядочить информацию в моей голове-это обсуждать ее в таких пунктах, как этот, один за другим. “Давай остановимся ненадолго и поедим.” “Да, хорошая мысль.” Это было, когда я сидел на полу, спокойно пережевывая безвкусную пищу, которой я даже не накормил бы собаку, которая была бы голодна.… “…” ...Я услышал слабый голос откуда-то. Я хотел сделать вид, что ничего не слышу, но Пак Док Гу поднял голову и открыл рот. “Разве это не человеческий голос?” “Нет.” “Ох...! Помогите мне!” Голос приближался. “Ах…” Они поняли, что здесь есть и другие люди. “Это была ошибка.” Конечно, это была ошибка. Было ошибкой вырезать эти знаки на стенах кинжалом, чтобы мы не заблудились. Я действительно надеялся, что кто-то придет, но никогда не думал, что это будет кто-то, кто кричит во всю глотку, как будто хочет разбудить целый город. “Х-Хен.” “Подними свой меч.” Было слишком поздно, чтобы избежать этого. “Ну и дела!” К счастью, монстров было немного. Было приятно, что к нам присоединились новые люди, но это также была очень неприятная ситуация. “Это была бы другая история, если они обеспечены питьевой водой и пищевыми продуктами...” Существует проблема ограниченных ресурсов. Это была не благотворительность. Мне нужны были товарищи по оружию, а не новое бремя. Было бы идеально, если бы они были кем-то, кто готов сражаться, с питьевой водой и едой, и только небольшое их количество. И судя по звуку этого голоса, они уже провалили одно из этих условий. Это был не тот, кто был готов сражаться. “Как это раздражает…” “Не думаю, что тебе стоит слишком волноваться, Хен. Не похоже, чтобы их было много.” “Легко говорить, для тебя.” Пак Док Гу бросился вперед со своим мечом и щитом. Я тоже немедленно последовал за ним с копьем. Когда я подошел ближе, то увидел женщину, преследуемую тремя чудовищами. Наполовину порванная одежда и в целом красивое лицо, но это было все, что могла предложить ее внешность. “Гражданская женщина.” Мне было все равно, что она испугалась и убежала. У нее не было ни оружия, ни еды. Проверив способности монстров позади нее, я использовал мысленный взор, чтобы изучить женщину. [Проверка окна статуса и уровней талантов игрока Юнг Хаян.] [Имя: Юнг Хаян] Титул: Нет. Ты должен постараться немного сильнее. Возраст: 21 год Характер: Честный Адвокат Класс: Нет [Статистика] Сила: 10/потенциал роста: редкий или ниже Ловкость: 11/потенциал роста: редкий или ниже Выносливость: 12/потенциал роста: героический или ниже Интеллект: 22/потенциал роста: героический или выше Стойкость: 14/потенциал роста: редкий или ниже Удача: 23/потенциал роста: героический или выше Магическая сила: 10/потенциал роста: легендарный или выше [Обзор: Ваш магический потенциал выше легендарного класса. В то время как ваши общие физические способности низки, вы можете испытать взрывной рост как волшебник или священник в будущем. В настоящее время вы не можете чувствовать магию. Не будет преувеличением сказать, что игрок Ли Ки Ян обладает потенциалом муравья по сравнению с вами.] “Какие черти.” Трудно было поверить, насколько велика была способность этой девушки. Кроме того, я никогда не видел человека с потенциалом выйти за пределы легендарного класса. В отличие от меня, чья характеристика магической силы все еще сидит на круглом 0, ее уже на 10. “Мы никогда не имели дела с тремя одновременно.” Очевидно, как только я проверил ее статистику, идея выбросить эту девушку сразу же покинула мой разум и сформировался новый план. “Мы боремся.” “Мы можем победить?” “Нам нужно заманить их в более замкнутое пространство.” “Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду.” Было выгоднее сражаться, прислонившись к стене, чем быть окруженным. Наш путь к отступлению будет перекрыт, но я не думал, что мы так быстро проиграем. Я крепче сжал копье. Найдя нас, девушка побежала в нашу сторону так быстро, как только могла. Когда я жестом пригласил ее пройти сюда, она кивнула головой, так что было похоже, что она не совсем ничего не понимает. “Подожди в углу.” “О-хорошо.” После того, как женщина, наконец, добралась до нас, Парк Док Гу тяжело взмахнул своим щитом, когда монстры повернули за угол. “Сейчас!” “Ха!” Казалось, Пак Док Гу удалось на мгновение оттолкнуть их, но затем один из монстров снова попытался броситься на него. “Хен!” Ничего не соображая, я пронзил одного из них своим копьем, в то время как другой рухнул под мечом Пак Док Гу. Проблема заключалась в том, что из-за этого движения позиция Пак Док Гу была нарушена. Конечно, справиться с тремя монстрами сразу было нелегко. Единственное, что я мог сделать для Пак Док Гу, который все еще держал свой щит, - это продолжать размахивать копьем. В тот момент, когда я сильно прикусил губу, внезапно я увидел меч, торчащий из груди последнего монстра. “Тха-спасибо.” “Не проблема.” Кто-то помог нам. Когда монстр рухнул, я увидел лицо, которое уже видел однажды. Именно этот человек помог мне вернуться в исходную точку. Я вспомнила его лицо, которое тогда казалось немного отчаянным. “Что за чертовщина…” [Проверка окна статуса и уровней талантов игрока Ким Хе Сон.] [Имя: Ким Хе Сон] Титулы: регрессор Алтануса, фехтовальщик, начавший 2-й раунд, тот, кто потерпел неудачу, тот, кто принял жертву, просветленный Возраст: 22 года Характер: Благонамеренный Арбитр (судья) Класс: Фехтовальщик (Обычный) [Статистика] Сила: 19/потенциал роста: легендарный или выше Ловкость: 28/потенциал роста: легендарный или выше Выносливость: 23/потенциал роста: легендарный или выше Интеллект: 18/потенциал роста: героический или ниже Выносливость: 22/потенциал роста: героический или ниже Удача: 23/потенциал роста: героический или выше Магическая сила: 11/потенциал роста: героический или выше “Что это такое?” Я невольно расширила глаза при виде этого статусного окна, заполненного неожиданной информацией. “Регрессия? Повернуть время вспять?” Для этого парня это было не в первый раз. ---------- Глава 5. Регрессор II Глава 5: Регрессор (2) Я снова медленно просмотрел его статистику. Я все правильно понял. [Проверка окна статуса и уровней талантов игрока Ким Хе Сон.] [Имя: Ким Хе Сон] Титулы: регрессор Алтануса, фехтовальщик, начавший 2-й раунд, тот, кто потерпел неудачу, тот, кто принял жертву, просветленный Возраст: 22 года Характер: Благонамеренный Арбитр Класс: Фехтовальщик (Обычный) [Статистика] Сила: 19/потенциал роста: легендарный или выше Ловкость: 28/потенциал роста: легендарный или выше Выносливость: 23/потенциал роста: легендарный или выше Интеллект: 18/потенциал роста: героический или ниже Выносливость: 22/потенциал роста: героический или ниже Удача: 23/потенциал роста: героический или выше Магическая сила: 11/потенциал роста: героический или выше Атрибуты: Эксперт По Мечу (Героический) [Обзор: Действительно удивительно. Если вы не согласны со мной, даже увидев это своими глазами, у меня нет слов для вас. Сила, ловкость и выносливость этого человека не поддаются точному измерению. Другие его характеристики также обладают невероятным потенциалом. Его потенциал для роста как волшебника ужасает, но с классом ближнего боя он может достичь еще больших высот. У него уже есть общий класс оценки, и на горизонте появляются новые возможности для роста. По сравнению с игроком ли Ки Яном... нет, само это сравнение было бы кощунственным. Игрок Ли Ки Ян должен чувствовать себя польщенным, даже имея возможность обменяться несколькими словами с этим человеком.] Что это за вздор... Даже после того, как я моргнул, титул регрессора остался неизменным. Путешествия во времени? Неужели? Поначалу было естественно в это не верить. Но теперь, увидев всех эти чудовищные цифры, я был готов еще больше подавить свое недоверие. Фехтовальщик, который начал 2-й раунд. Я был слишком ошеломлен, чтобы говорить. Если моя уникальная способность, мысленный взор, не лгала, то этот человек передо мной уже испытывал эту ситуацию раньше. Это объяснило, почему он не испугался в самом начале. Черт… Я не могу помочь, но проклятие в моей голове. Я знал, что мир в какой-то степени несправедлив, но я не ожидал, что почувствую эту несправедливость даже в таком месте и на таком уровне. Высокая статистика, высокий потенциал роста, быстрое приобретение класса и героический атрибут класса. Кстати, можно ли проверить атрибуты других людей? Как только я подумал об этом, информация сразу же появилась передо мной. [Атрибут: Эксперт По Мечам] [Дает повышение урона для всех действий, выполняемых с мечом. Увеличивает силу атаки на определенный процент пропорционально времени, потраченному на владение мечом.] Хороший. Я не знал, какая формула использовалась для расчета дополнительной силы атаки, но это выглядело как атрибут хорошего качества, который позволял пользователю достигать лучших результатов, чем дольше он тренировался. Я понятия не имел, какие еще качества увижу в будущем, но должен был признать, что его качества были очень хороши для построения фундамента как воина. Я прикусил губу, не в силах избавиться от чувства несправедливости, но если он действительно вернулся в прошлое, то его привлекательное окно статуса можно было бы объяснить. “Хен, кто…” “Меня зовут Ким Хе Сон.” “Парк Док Гу.” “А ты...?” “Меня зовут Ли Ки Ян.” “Это... это не первый раз, когда ты сражаешься, не так ли?” “Да, как видишь. Хен сделал эту кожаную броню для меня, и я уже немного привык к охоте. Я имею в виду, я не так уж много дрался, но все же. Это был Хен, который пошел вперед первым и разбил голову монстра своим копьем. Благодаря ему я немного набрался храбрости.” “Вы, кажется, немного... опытны в этом деле.” “Ну, это все благодаря Хен. Скорее, это он, кажется, опытен в этом... разве вы не видели, как он только что ударил этого монстра в голову?” “Мне повезло.” Услышав слова Пак Док Гу, этот парень перевел взгляд на меня. Бесполезная болтовня... Нелегко было притворяться невинным. Особенно когда у меня были скрытые мотивы. Когда я встретился с ним взглядом, мне показалось, что он смотрит прямо сквозь меня. Мне казалось, что я стою здесь голый, и это было не очень приятное чувство. Мое тело задрожало от этого странного ощущения. Это просто мое воображение или какая - то магия? Я не знал, кто это был, но это не имело значения. Единственное, что я знал и чувствовал, было то, что здесь что-то не так. “Что…” Может быть, он знает, что я читал его статусное окно? Если вы выглядите так, как будто читаете что-то в воздухе, то наверняка это будет выглядеть неестественно для других. Его расположение в окне статуса предполагало, что он был “благонамеренным”. Однако человеческое сердце было не просто черным или белым. Он вернулся в прошлое с какой-то целью. Это было маловероятно, но в тот момент, когда он решит, что мы его враги, он может просто замахнуться на нас своим мечом. Нет, я не хотел, чтобы он во мне сомневался. В этот момент Пак Док Гу открыл рот с улыбкой. “Хен, почему ты все время пялишься в окно своего статуса? Ты получил что-то?” Здорово, молодец Парк Док Гу, ты спас меня. “Вроде того. Я расскажу вам через минуту.” На сердце у меня все еще было неспокойно. Вместо того чтобы говорить прямо с этим парнем, я обратил свой взор на женщину по имени Юнг Хаян. Ее глаза были широко открыты, и она тяжело дышала. Увидев, что я смотрю на нее, она открыла рот. “Спасибо.” “Ничего страшного. Мы также искали выживших.” “Ах…” “Вставай. Я помогу тебе.” “О, нет. Я не хочу больше причинять неприятности…” Но она уже была на пределе своих возможностей. Я молча потянулся к ней, и тогда она взяла меня за руку, как будто ничего не могла с собой поделать. Мое лицо болело из-за Ким Хе Суна, который смотрел в эту сторону. Я тихо сказал ему. “Спасибо за помощь. Меня зовут Ли Ки Ян. Это был первый раз, когда я столкнулся с тремя из этих монстров сразу... если бы не ты, мы были бы в беде.” “Я Ким Хе Сон. Я откуда-то помню твое лицо.” “Вы немного помогли мне в самом начале. Я очень благодарен вам за это.” “А... это было тогда…” “Да. Тогда я уже убегал. Это было безумие…” На самом деле я мало что помнил с тех пор. Думая о ситуации в то время, не было ничего неразумного в том, чтобы не помнить. Внезапно в моей голове промелькнула сцена, когда чудовища съедают женщину. Это была та женщина, которую я не смог спасти. Я покачал головой и сказал: “Ты один? Должно быть тебе было тяжело…” “Пока да... но я собираю выживших. Некоторые из них передвигаются группами.” “Да?” “Я собираю выживших. Я услышал крик, когда проходил мимо... Давайте пойдем. Мы разбили лагерь в безопасном месте.” Я увидел, что Пак Док Гу спокойно смотрит на меня. Он безмолвно спрашивал меня, что делать. Ким Хе Сон снова открыл рот, как будто он понял, что его слова были немного грубыми. “О, прошу прощения. Не хотите пойти со мной?” Только тогда Пак Док Гу кивнул головой. Но у меня все еще были некоторые сомнения. “Сколько там людей?” “Думаю, около тридцати.” “А как насчет тех, кто умеет драться?” “Немногие. Если Док Гу и Ки Ян присоединятся, все станет немного лучше. Я надеюсь, что вы сможешь приехать.” Это беспокоит...Просто, как я ожидал. Я не знал, насколько хорошо чья-то диспозиция в окне статуса отражает сердце человека, но он действительно был пригоден для того, чтобы быть арбитром из лучших побуждений. Мягко говоря, он был ангелом. Глядя на это с другой стороны, он был слабаком. Если единственное, что эти люди в лагере выживших могли сделать, это кричать, то ситуация быстро ухудшится. Вероятно, у них там нет возможности нормально питаться, и они все время живут в страхе. Увеличение числа людей не обязательно было выгодно. Когда собираются пять человек, среди них всегда остается один дурак. В толпе из 30 человек проблема была бы еще хуже. Очевидно, это еще не конец. Способность справляться с внезапными кризисами возрастет, но если будет слишком много людей, которых нужно защищать, это только усилит хаос. Однако на самом деле у меня не было другого выбора, кроме как кивнуть головой. Это было потому, что я был полон вопросов. Что такое регрессия, как он получил класс, как ему удалось начать по-другому по сравнению с другими, как он использует магию? Ким Хе Сон знал, как правильно пройти это подземелье, и, кроме того, имел информацию о континенте. Независимо от того, как вы смотрите на это, следовать за ним было хорошо. “Я тоже пойду.” “Хорошее решение. Тогда пошли. Скоро сюда могут прийти еще монстры.” “Да.” “А ты...?” “Меня зовут Юнг Хаян. Я…” “Ах. Приятно познакомиться. Я Ким Хе Сон. “ Они грубо поздоровались. Поддерживая Юнг Хаяна, я начал медленно смотреть на лицо этого парня. Выражение его лица, казалось, немного отличалось от того, когда он смотрел на меня или Пак Док Гу. Его пристальный взгляд оставался на Юнг Хаян в течение долгого времени. Это было немного удивительно. Странное чувство выполненного долга было скрыто во взгляде Ким Хе Суна. Я не был уверен, что это хорошее объяснение, но он выглядел как человек, который нашел оазис в пустыне. Или как будто он нашел своего давно потерянного родственника. Казалось, она заметила его напряженный взгляд, потому что Юнг Хаян тоже смотрела на него с опаской. Если вы смотрите на кого-то таким образом, любой заметит и насторожится. Он выглядел так, как будто думал: “я искал тебя". Нет, возможно, он действительно искал ее. “Как ты себя чувствуешь?” “Я в порядке.” “Пожалуйста, дайте мне знать, если возникнут какие-то неудобства.” “Н-Нет, я в порядке. Я действительно в порядке.” Оставив этих двоих разговаривать друг с другом, я задумался. Давайте предположим. Было немного забавно так думать, но давайте просто предположим. Если бы мне снова пришлось жить той же жизнью. Я не знал, как этот парень прожил свою первую жизнь. Возможно, он был любил ее или, может быть, ненавидел. Однако, если эта регрессия была сделана специально, очень вероятно, что этот парень сожалеет о своей предыдущей жизни. Тот, Кто Потерпел Неудачу. Это был один из его титулов. Даже если это не входило в его намерения. Люди-существа сожаления. Даже если бы это был я, я бы подумал о том, что если бы я мог спасти ту женщину, которую я видел в начале. Если бы у меня были силы, я, возможно, сделал бы выбор-взял бы эту женщину и сбежал вместе с Пак Док Гу. Что, если бы я знал, что произойдет, а также знал обо всех талантливых личностях, которые будут важны в будущем? В моем случае я бы попытался изменить то, о чем сожалею. Но, конечно, я бы не стал делать только это. С самого начала я буду использовать в своих интересах все, что смогу. Я бы собирал талантливых людей, сокровища, классы и все остальное, что можно было использовать. И я бы устранил всех врагов или угроз, с которыми я мог бы столкнуться в будущем. Это смешно, но... В этом смысле, если у него нет никакой реакции на меня и Пак Док Гу, это означает, что мы не являемся важными персонажами в будущем, и мы не представляем угрозы для Ким Хе Суна в будущем. Должно быть, мы были для него просто прохожими. “Могу я называть вас Хаян?” “А... да. Спасибо, и пожалуйста, звоните мне, как вам будет угодно.” Но эта женщина, которая сейчас стояла передо мной, была совсем другой. Юнг Хаян. Женщина с взрывным потенциалом в качестве волшебника или священника. Если подумать об этом в связи с тем, что я видел своим мысленным взором, то это сразу бросается в глаза. Она настоящее сокровище. Сейчас она выглядела не очень хорошо. Однако, суммируя мельчайшие кусочки информации и делая дальнейшие выводы, я мог прийти к правдоподобному заключению. Эта обычная девушка потрясет мир в будущем. Я не был уверен, что она будет делать, но это гарантировало, что ее положение будет очень важным. Но это тоже могло быть только моим заблуждением. Может быть, Ким Хе Сон был ей чем-то обязан или сожалел о том, что не спас ее в своей прошлой жизни. Она могла быть просто одной из многих прохожих, как я и Пак Док Гу. Но эта женщина того стоит. Она больше не была помехой, а скорее драгоценным сокровищем, которое было важно для него. И она нашлась прямо рядом со мной. ---------- Глава 6. Регрессор III Глава 6 Регрессор (3) На самом деле, Юнг Хаян была не единственным сокровищем. То же самое относилось и к Ким Хе Сон. В конце концов, он был тем, кто, вероятно, когда-то видел конец этого мира. Он знал, что должно произойти, и был готов использовать эту информацию, чтобы изменить будущее. В фантастическом романе он был чем-то вроде "избранного воина". Не было никаких причин не поддерживать с ним хороших отношений. Но я завидую этому ублюдку. Я не завидовал тому багажу, который он нес на спине. Я завидовал тому, что он собирался получить или использовать. Это уже было высечено в камне, что он поднимется высоко. Я думал, что должен извлечь из него как можно больше пользы. “Сколько еще осталось? Вы уверены, что это правильный путь?” “Да, мы почти на месте.” Для меня было странно видеть, как он наблюдает за нашим окружением, даже не сбавляя скорости. Он также следил за монстрами. Очевидно, его статистика была не так уж высока на данный момент. Принимая во внимание тот факт, что он обладал атрибутом, классом и магической силой, он уже был на гораздо более высоком уровне, чем кто-либо другой здесь. И все же, если группа монстров окружит нас и нападет вместе, даже он не сможет справиться. Вот почему ты не смог защитить этих людей. Если бы это было возможно, то он позаботился бы о том, чтобы на старте не было жертв. “Кстати, выживших оказалось больше, чем я предполагал. Я был почти уверен, что большинство из них погибли бы…” “На самом деле, можно было бы спасти больше людей. Сначала я не знал слабых мест этих монстров, поэтому не мог противостоять им должным образом. Если бы только было больше людей, которые могли бы сражаться…” “Да, я чувствую то же самое. В то время, убегая было все, что я мог сделать... если бы не хен, я был бы мертв прямо сейчас. Неужели там 30 человек?” “А! Вообще-то, нет. Похоже, что в разных местах были и другие отправные точки. Но они были довольно далеко от наших…” “Ммм... значит, мы здесь не одни.” “Да. Возможно, если мы расширим наши поиски, то услышим больше хороших новостей. Только что я искал следы других людей.” Я не знал, как, черт возьми, можно назвать это хорошей новостью. “Вы ищете еще выживших?” “Конечно, я думаю, что именно это мы и должны делать.” По его глазам я понял, что он говорит правду. Слово “благонамеренный”, связанное с его характером, было здесь не только для украшения. У меня не было возможности узнать полную картину, но у меня болела голова при одной мысли о том, как эти 30 человек должны были выжить вместе. Этот сукин сын... Только из этого я мог себе представить, как именно работает лагерь выживших. “Ты не выглядишь хорошо. Я что, слишком тяжелая?” Спросила меня Юнг Хаян, увидев мое потемневшее лицо. “О, дело не в этом. Я просто подумал кое о чем…” “Я... если тебе неудобно...” “Я в порядке.” “Ах... Я... Я…” “Да?” “Я... уже немного поздно, но спасибо... что спас меня.” Я слегка улыбнулся ее словам благодарности. Поддерживать ее было довольно обременительно, но это не имело значения. Это было потому, что я думал, что должен выиграть у нее каждое маленькое очко, пока есть возможность. Лицо Юнг Хаяна было странно красным. Похоже, она не привыкла вступать в контакт с противоположным полом. Вместо того чтобы держаться слишком близко к ней, я старался держаться на некотором расстоянии, чтобы ослабить ее бдительность. Пока я старался сохранить на лице улыбку хорошего человека, Юнг Хаян все больше склонялась ко мне. Пройдя еще немного, мы оказались на широком пространстве. Не плохо. Это было довольно хорошее место. Там был только один вход, что было совсем хорошо. Казалось, был какой-то способ предотвратить проникновение монстров, но я не мог ясно видеть его снаружи. “Удивительно. Как вы нашли это место?” Он уже знал об этом. “Я как-то наткнулся на него, когда искал подходящее место для проживания выживших.” “Тебе очень повезло…” Вероятно, он пользовался этим местом в своей прошлой жизни. Оно отличалось от начальной точки, где монстры могли войти со всех сторон. Оно было немного грубовато, но очень походило на крепкий замок. Вряд ли он нашел это место случайно. Это было слишком далеко от начальной точки. Мало - помалу я все больше и больше убеждался, что этот парень действительно вернулся в прошлое. “Выглядит великолепно. Не так ли, хен?” Я слегка кивнул. “Я думаю, что это место может вместить даже больше сотни человек.” “Я так не думаю.” “М-может быть, я преувеличил.” С достаточным количеством людей, мы должны быть в состоянии остановить монстров от входа. Однако отсутствие пути к отступлению было также слабостью. Если бы на нас напало большое количество монстров, это закончилось бы резней. Все, кроме нескольких счастливчиков, умрут. Я посмотрел на Ким Хе Сона и медленно открыл рот. “Это блокируется от любой другой стороны. Что если большое количество монстров попытается вторгнуться через этот единственный вход…” “Вот почему мы действуем как можно осторожнее. Мы также имеем дело с монстрами в близлежащем районе.” “Вы регулярно ходите на охоту?” “Да. Пока мы не найдем что-нибудь еще…” Мне было очень любопытно. Кто еще занимался охотой? Когда мы постепенно приблизились ко входу, я увидел, как какая-то женщина вышла поприветствовать нас. Она была немного невысокого роста, но в целом производила очаровательное впечатление. “Хе Сон оппа, ты вернулся? А, вот и новые люди.” Я видел, как она слегка вздрогнула при виде Пак Док Гу, который был крепко сложен и вооружен мечом и щитом, но, к моему удивлению, улыбка не исчезла с ее лица. Хорошая реакция. Она производит хорошее первое впечатление. “Джи Хи.” “Ты немного опаздывал, и я беспокоилась за тебя.” [Проверка окна статуса и уровней талантов игрока Ли Джи Хи.] [Имя: Ли Джи Хи] Титул: Нет. Ты должен постараться немного сильнее. Возраст: 29 лет Характер: Эгоистичная Карьеристка Класс: Нет [Статистика] Сила: 05/потенциальный рост: обычный или ниже Ловкость: 09/потенциальный рост: обычный или ниже Выносливость: 09/потенциальный рост: обычный или ниже Интеллект: 18/потенциальный рост: редкий или выше Стойкость: 08/потенциальный рост: обычный или ниже Удача: 12/потенциальный рост: обычный или ниже Магическая сила: 00/потенциальный рост: обычный или ниже Мусор. Невольно пробормотал я в своем сердце. Она была мусором до такой степени, даже я не мог быть хуже, но в то же время она была очень похожа на меня. [Обзор: Поздравляю, игрок Ли Ки Ян. Вы наконец-то нашли свою вторую половинку. Вполне возможно, что вы двое будете идеальной парой друг для друга. Низкая статистика, низкий потенциал. Пытаться овладеть мечом или магией не рекомендуется. С другой стороны, это может быть совсем другая история, если вы, очарованные паршивыми талантами друг друга, решите спокойно прожить остаток своей жизни вместе. Но я не хочу, чтобы вы были вместе. Мне было бы жаль 2-е поколение, рожденное от вашего союза.] Я изо всех сил старался не обращать внимания на все эти оскорбления. Было ясно, что сообщение в окне состояния пытается спровоцировать меня. Я быстро выключил окно статуса, а затем вспомнил информацию этой женщины в своем уме. Ее характер был очень привлекательным в сочетании с ее паршивым уровнем таланта и плохой статистикой. Эгоистичная Карьеристка. Может быть, она была таким же человеком, как и я. В отличие от других людей в этом месте, ее способ общения с Ким Хе Соном был очень заметным. Она решила положиться на Ким Хе Сона, чтобы выжить. “Хе-хе. Могу я узнать ваши имена?” “Парк Док Гу.” “Меня зовут Ли Ки Ян.” “Юнг Хаян. Пожалуйста, позаботься обо мне.” “Да, приятно познакомиться. Через минуту я отведу вас туда, где вы сможете отдохнуть. Ты в порядке, Хе Сон оппа?” “Конечно. Пожалуйста, позаботься о них, Джи Хи.” “Да, предоставь это мне, Хе Сон оппа.” Она мило сжала кулак, но, зная ее характер, я не почувствовал от этого никакого тепла. Судя по тому, как она оглядывала меня, Юнг Хаян и Пак Док Гу с головы до ног, возможно, она также прикидывала, какую роль мы будем играть, присоединившись к этому месту. В случае Пак Док Гу, который нес меч и щит и имел огромное тело, это был мгновенный ответ. Что же касается Юнг Хаян, которая спотыкалась на обоих ногах, и несчастного меня, который поддерживал ее, то это, скорее всего, была плохая оценка. Забавно, как она тут же прилепилась к Пак Док Гу и защебетала. “Ты видел каких-нибудь монстров по пути сюда?” “Я не только видел их, но и уже убил нескольких.” “Оооо... Ты не боишься?” Нарочитое, слегка удивленное выражение лица. “Н-ну, конечно, я испугался, но... на самом деле, если бы не хен, меня бы сейчас здесь не было.” В тот момент, когда Пак Док Гу произнес эти бесполезные слова, взгляд ли Джи Хи снова переместился в мою сторону. Я не знал, была ли она такой же, как я, но я мог видеть, что она делала прямо сейчас. “Ах. Итак, вы сражались вместе с Ки Яном.” “Конечно, мы сражались вместе! Каждый раз, когда хен наносил удар копьем, один монстр падал замертво.” Заткнись, свинья... Мне хотелось заткнуть Пак Док Гу рот. Наверное, он думал, что таким образом делает меня более впечатляющим, но не нужно быть таким заметным. По крайней мере, мне не нужно было беспокоиться о том, что Док Гу ударит меня в спину, но все же, это было очень неловко для меня. Ли Джи Хи сразу изменила свою оценку моей персоны. Как хен Пак Док Гу, я был сейчас важнее. “А, понятно. Я очень рада это слышать. Теперь наше убежище будет немного безопаснее.” Слегка повышенный тон предвкушения. Однако мне это не понравилось. Потому что прямо сейчас другие выжившие тоже смотрели на нас. Я мысленно проверил их всех, но в поле моего зрения не было никого особенного. Из этого я смог определить, какой именно взгляд эти парни посылали в нашу сторону. Все вздохнули с облегчением. Появление двух парней с копьем, мечом и щитом заставило их вздохнуть с облегчением. “Да…” Я ожидал чего-то подобного, но, увидев это собственными глазами, вздохнул. Ким Хе Сон сделал это место очень безопасным. Для них, а не для нас. ---------- Глава 7. Специализация Я не был милосердным человеком. Скорее, я был полной противоположностью этому. Ли Джи Хи, которая смеялась, стоя передо мной, вероятно, была такая же. Люди кивали нам, явно довольные тем, что к ним присоединились два воина, один с копьем, а другой с мечом. Это неправильно... С такой скоростью я превратился бы в мясной щит. “Ну, я сказала, что отведу вас к месту отдыха, но, честно говоря, там особо нечего показывать. Здесь всего две секции. Одна для мужчин, а другая для женщин.” “Этого достаточно. И это правильно.” “Спасибо, что сказал это. Я немного волновалась…” “О таких вещах не стоит беспокоиться. Спасибо, что ты наш гид.” “Это очень мило с твоей стороны. Хе-хе. Могу я называть тебя Док Гу оппа?” “Я ... если ты хочешь ... …” “Ты такой милый человек.” Этот наивный парк Док Гу был уже на полпути в медовую ловушку, расставленную ли Джи Хи. Ему было приятно, что женщина старше его на шесть лет называет его "оппа". “Вы в порядке, господин Ки Ян?” “Не надо так официально, зови меня, как хочешь.” Краем глаза я заметил, что выражение лица Юнг Хаян было не очень хорошим. “Тогда я буду звать тебя Ки Ян оппа. Хе-хе. А! Хаян, пожалуйста, подойди сюда. У нас нет установленных правил для жизни здесь, но Хе Сон оппа расскажет вам все, что вы должны знать. Я возьму Хаян с собой и научу ее всему. Хорошо отдохните.” “А... ладно. Господин Ки Ян, тогда увидимся позже. Большое вам спасибо за сегодняшний день.” “Да, увидимся позже.” “Ага!” Юнг Хаян склонила голову, а затем вместе с Ли Джи Хи отправилась в женскую секцию. Казалось, что здесь было множество негласных правил, но, честно говоря, меня это не очень интересовало. Меня интересовало, как мы теперь будем действовать. “Хен, тебе не кажется, что здесь довольно оживленно?” “Это правда…” “Есть проблема?” “Ничего страшного в этом нет. Просто…” “Просто...?” “Немного странно.” “О, неужели это так…” Мне не нравилась идея стать мясным щитом, чтобы сохранить это место в безопасности, но если я немного изменю свою точку зрения, это на самом деле не так уж плохо. Только так я смогу получить то, что мне нужно. Это место предлагало бесконечные возможности. Безопасная охота с Ким Хе Соном, помощь с получением класса и привязанность Юнг Хаян на мою сторону. Возможно, это все не будет гладко проходить, но это была незначительная проблема. На следующее утро Ким Хе Сон вызвал Пак Док Гу и меня. “Вы хорошо спали?” “Да, благодаря тебе.” Пак Док Гу коротко ответил на вопрос Ким Хе Суна. Когда мы были одни снаружи, я не мог нормально спать, так что это была первая ночь в этом месте, где я мог немного расслабиться. Но я примерно знал, к чему клонит этот парень. Вместо того, чтобы быть втянутым в это, я открыл рот первым. “Я не видел здесь много людей, которые могли бы сражаться. Большинство из них-женщины или раненые. Или те, у кого нет желания сражаться.” “Да, это довольно неловко признать.” “Как это место держится?” Это был резкий вопрос, но мне действительно было любопытно. Только через некоторое время Ким Хе Сон медленно начал говорить. “На самом деле, у нас все не так уж и хорошо.” Как я и ожидал. Я потер подбородок и сказал: “Отсутствует еда и питьевая вода. Сражаться никто не хочет. Только ты, который должен заботиться об этих 30 младенцах. Их даже может стать больше в будущем.” “…” “До сих пор вы держались, полагаясь на пищу и питьевую воду, которую вы запасли заранее, но эти ресурсы очень скоро истощатся, и возникнет необходимость найти другие решения. Разве не так? Будет очень трудно получить ресурсы из стартовых точек, разбросанных повсюду. Прямо сейчас мы должны иметь дело с монстрами, и все же, неспособные бороться держатся позади нас увеличиваясь в числе.” “Они не будут бременем.” “Возможно, в будущем они и не станут бременем, но сейчас это так.” Ким Хе Сон не ответил. Возможно, он в какой-то степени согласился со мной. “Честно говоря, принимая во внимание обстоятельства, покинуть это место не кажется плохим выбором.” “Ты собираешься уйти, хен?” Я покачал головой в ответ на слова Пак Док Гу и сказал: “Я не это имел в виду. Но если мы останемся здесь, это не принесет нам никакой пользы.” “Ах…” “Хе сон хен, я бы не сказал, что мы с моим другом настолько хороши. Он может быть полезен, но что касается меня, то я не очень хорош. На самом деле, все, что я могу сделать, это стоять на месте и протыкать своим копьем.” “…” “Но все же, я могу сражаться вместе с другими и служить поддержкой. То же самое касается и этого парня.” “Спасибо.” Я сделал вид, что ничего не чувствую, но это было довольно трудно. Мы устали, как морально, так и физически, и я подозревал, что скоро достигнем своего предела. Хотя он, кажется, не знал меня и Пак Док Гу, он, должно быть, был вне себя от радости, встретив нас. “Я не волонтёр.” “Ах…” “Мне кажется, я примерно знаю, чего вы хотите добиться. Может быть, все, что вы хотите сделать, это позволить людям выжить и быть в безопасности. Я могу понять этот ход мышления, но я не такой, как ты, Хе Сон хен. Я не из тех, кто готов пожертвовать собой ради кого-то другого, кто даже не хочет разделить мои трудности. Вы можете назвать это эгоистичным, но я вижу это именно так…” “Нет, я понимаю. Конечно, у вас есть свои потребности.” Общение с ним прошло более гладко, чем я ожидал. Я боялся, что он будет придерживаться своей праведности, но, к счастью, это было не так. “Будет справедливо если.... Во-первых, мы получим часть ресурсов, которые мы найдем во время будущих выходов на охоту.” Он слегка кивнул. Наверное, он думал, что это не такой уж большой спрос. “И…” “…” “Мы хотели бы быть включены в ваши планы на будущее.” Лицо Ким Хе Сона немного напряглось. Мгновение спустя он посмотрел на меня со странным выражением лица. Он, казалось, был немного удивлен. Однако, вскоре после этого, появилась слабая улыбка на лице. “Значит, ты понял.” “Эта странная женщина с самого начала дала нам два важных ключа: атаковать и выжить. Это просто мое личное мнение, но второй вариант кажется невозможным. Ну, если бы небольшое количество людей монополизировало много ресурсов, тогда, возможно, это могло бы сработать. Но я не помню, чтобы она говорила что-нибудь о том, как долго нам придется здесь жить.” “…” “Если нет точного срока, сбор выживших-не лучший выбор. Конечно, их не съедят монстры, но они умрут с голоду. Это неверный вывод.” Я знал, что он регрессор, поэтому просто рассказал ему все, о чем он уже должен был знать. Однако этот парень, казалось, восхищался моими рассуждениями и тем фактом, что я мог сделать так много выводов, просто собрав воедино небольшие кусочки информации. На самом деле, когда я поднял глаза, то увидел, что он слегка опустил голову. Значит я был прав. “В таком случае я счастлив работать вместе с вами.” “Также…” Я пожал его протянутую руку. В его глазах было странное чувство доверия. Он знал, что я недостаточно силен. Но, по его мнению, сейчас я мог бы быть ярким примером человека с полезным талантом. Например, как человек, подходящий для того, чтобы быть аналитиком или администратором. *** “Хен!” “Я знаю.” С тех пор как Ким Хе Сон присоединился к нам, охота стала намного проще. Но это еще не все. Теперь я больше верил в то, что показывало мне мысленный взор. “Док Гу!” “Я уже иду.” Очевидно, Ким Хе Сон, казалось, был очень опытным в использовании меча. Иногда он намеренно делал ошибки, как будто хотел скрыть свой уровень мастерства, но то, как он реагировал каждый раз, когда Пак Док Гу был в опасности, мешало видеть в нем человека, который только недавно начал использовать меч. Хорошо. Пока Пак Док Гу удерживал на месте нескольких монстров, мы с Ким Хе Соном разбирались с ними сбоку. Они были чувствительны к звукам, поэтому, чтобы привлечь их внимание, Пак Док Гу ударил мечом по своему щиту. Я все еще не привык владеть копьем, и мои руки дрожали. Когда я ударил монстра, несущегося на Парк Док Гу, копье выпало из моих рук. Но тут Пак Док Гу добил его ударом щита. “Ха!” “Похоже, что их придет еще несколько. Позвольте мне позаботиться о них…” “Я знаю. Док Гу, давай возьмем еду.” “Я уже взял его, Ки Ян хен... как ты думаешь, что он делал, когда жил на земле?” “Не знаю. Но я сомневаюсь, что он использовал там мечи. Его навыки, вероятно, являются результатом приобретения класса.” “Ну что ж, ты должн признать, что он чертовски хорош в этом.” Используя свою высокую ловкость, Ким Хе Сон избегал каждого удара и рубил врагов с точностью. Издалека это казалось простым, но на практике оказалось совсем не просто. Причина, по которой Ким Хе Сон иногда шел вперед один, заключалась в том, что мы с Пак Док Гу уже узнали, что у него есть класс. С тех пор как Парк Док Гу услышал об этом, он, казалось, немного нервничал. Ему еще предстояло открыть класс, и он чувствовал себя напряженным из-за этого. “Ха!” Пока Ким Хен Сон убивал оставшихся монстров, Пак Док Гу спокойно наблюдал за ним. Его глаза были полны изумления. “Ах, вокруг этой начальной точки меньше монстров, чем я ожидал.” “Может быть, он раньше расчищал эту территорию.” “Ты имеешь в виду Ким Хе Сона?” “Да. Здесь много еды, но, похоже, никто не выжил... Ну, если бы кто-то выжил, то не осталось бы никакой еды.” “Я действительно не думал, что нас троих будет достаточно, чтобы обеспечить ресурсами всех.” “Вы мне очень помогли.” “Нет, я ведь ничего особенного не сделал, правда? И все благодаря этому парню.” “Нет, это не только благодаря ему. Если бы не ты, нам было бы гораздо труднее добраться сюда.” Я произнес эти слова не только для утешения. Это правда, что Пак Док Гу значительно облегчил нам путь сюда. Неважно, насколько хорошо Ким Хе Соном сражался, в конце концов, он был всего лишь одиночкой. Ему будет трудно в одиночку справиться со всеми монстрами, нападающими на него со всех сторон. Хотя Пак Док Гу все еще находился в стадии роста, было ясно, что его потенциал позволит ему стать тем, кто сможет снять тяжелое бремя со своих союзников в бою. Когда я проверял свое окно статуса, чтобы увидеть, поднялась ли какая-либо из моих характеристик.… “А? Хен.” Я услышал испуганный голос Пак Док Гу и в тот же миг увидел перед собой новое сообщение. [Несколько классов было разблокировано. Пожалуйста, выберите класс по вашему выбору.] Класс. Это было быстрее, чем я думал. [Просмотр разблокированных классов.] [Воин (Обычный)] [Лучник (Обычный)] [Волшебник (Обычный)] [Командир (Редкий)] Мне попался на глаза один очень привлекательный класс. ---------- Глава 8. Класс (2) [Командир] Эти слова светилась синим, а остальные три были белыми. Я думаю, это было из-за редкого ранга. А пока я начал читать описания классов сверху донизу. [Воин (Обычный)] Способный воин, сражающийся на переднем крае битвы, является обязательным для каждой стороны. Перейдя в этот класс, вы получите базовые знания по использованию всех видов оружия ближнего боя, таких как мечи, копья, топоры и так далее. После этого вы сможете разблокировать другие классы ближнего боя, такие как [Варвар], [Рыцарь], [Паладин], [Наездник], [Наемник] и многое другое. Сила, жизненная сила и выносливость увеличиваются на 1 пункт каждый. [Лучник (Обычный)] Лучник специализируется на дальних атаках. Перейдя в этот класс, вы получите базовые знания по использованию луков и стрел. В дополнение к возможности разблокировать смежные пути классов, такие как [Вор] и [Убийца], у вас также будет шанс перейти в более высокий класс [Лучник], такой как [Духовный лучник] или [Магический лучник]. Ловкость повышается на 3 пункта. [Маг (Обычный)] Маг - это класс дальнего действия, обладающий способностью использовать магию. Перейдя в этот класс, вы получите базовые знания по использованию магии. Позже вы можете разблокировать другие классы, такие как [Чернокнижник], [Алхимик] или [Призыватель]. Магическая сила увеличивается на 3 пункта. Первые три варианта выглядели не так уж плохо. Выбор [Воина] улучшил бы мои три характеристики, которые было труднее всего поднять, в то время как выбор [Лучника] позволил бы мне научиться использовать дальнобойное оружие... для кого-то вроде меня, кто просто хотел расслабиться сзади, это был очень привлекательный класс. Аналогично для [Мага]. Это увеличило бы мою магическую силу, которая все еще была неизвестным фактором для меня. Однако больше всего меня интересовал редкий класс, который появился. [Командир (Редкий)] Этот класс имеет мало общего с боевыми навыками. Вместо того, чтобы участвовать в реальном бою, человек с этим классом читает обстановку на поле боя и отдает приказы сзади. Переход на этот класс обеспечит более широкое поле зрения. Неизвестно, какие еще классы вы сможете разблокировать позже. Интеллект повышается на 1 балл. Честно говоря, пока я не прочитал описание, мои мысли были сосредоточены на [Командире]. Однако теперь, когда я узнал все плюсы и минусы всех доступных классов, я почувствовал головную боль. Способности [Командира] были не так уж плохи. Но какой смысл иметь здесь более широкое поле зрения? И это только увеличивало мой интеллект на 1 пункт. Если учесть, что все остальные классы предлагали мне 3 дополнительных балла, я бы упустил 2 балла. И это еще не все. А как же мой путь развития на будущее? Было тревожно, что не было никаких упоминаний о каком-либо возможном классе, который можно было бы разблокировать впоследствии. Затем я вспомнил, что класс Ким Хе Суна был также обычным классом - [Мечник]. Вполне возможно, что он открыл другие классы с редкой или даже героической оценкой. Однако, как человек с атрибутом эксперта по мечу, он нацелился на то, чтобы быть [Мечником]. Он, вероятно, следовал по пути, который он уже знал, вместо того, чтобы пробовать что-то новое с меньшей эффективностью. Пока я думал об этом, я увидел, что Ким Хе Сон идет сюда. “Похоже, вы, ребята, открыли несколько классов.” “Да.” Для этого парня, который уже знал свое собственное направление роста, выбор класса был просто формальностью. С другой стороны, мне было о чем беспокоиться, потому что этот выбор определит мое будущее. Затем Пак Док Гу открыл рот, прося совета. “Хен, это…” “В чем дело?” “Я просто не уверен насчет этого. У меня есть воин и священник в качестве вариантов, оба из которых имеют обычный ранг. Я также вижу редкий класс, защитник, но я не знаю, хорошо ли это.” “У тебя есть священник на выбор?” “Что касается священника, то я мог бы потом превратиться в паладина... и похоже, что воин может превратиться в берсеркера, но... не было бы неплохо сначала иметь редкий класс?” Учитывая, что потенциал Пак Док Гу был самым высоким для жизненной силы и выносливости, [Защитник] действительно казался правильным выбором для него. “ Защитник…” “Ну, там сказано, что этот класс посвящен обороне. Это объясняет, что есть бонусы к использованию щита, но проблема в том, что неизвестно, какие другие классы я мог бы разблокировать позже. О, и я потеряю 2 очка своей силы... но в то же время я получу 3 очка выносливости и жизнеспособности.” “Звучит неплохо.” Это был Ким Хе Сон, который заговорил прежде, чем я успел открыть рот. Он предложил свой совет, хотя его и не спрашивали. “Ты, кажется, тот, кто обладает высокой выносливостью... твоя сила упадет, но такой большой рост выносливости и жизнеспособности был бы удивительным. И даже если ты потеряешь 2 очка силы, ты все равно будешь на 4 очка впереди.” Действительно. В онлайн-игре присутствие танка, воина, который сражается в первых рядах, было бы существенно. Судя по реакции Ким Хе Суна, система здесь не сильно отличалась. Здесь ценились не только священники, но и танки. “Хм... ты так думаешь?” “Вы уже открыли какие-нибудь атрибуты?” “Пока нет.” “Что касается меня, у меня обычный класс, мечник, и атрибут, который увеличивает мой урон. Сначала я хотел выбрать воина, чтобы увеличить свою силу, но у меня было предчувствие, что мечник с большим увеличением ловкости будет лучшим вариантом для меня. После этого я случайно открыл атрибут, поэтому я думаю, что мой выбор класса был правильным.” “Ах.” Он был из тех парней, которые открыто высказывают свое мнение. Качество самого класса было не слишком важно. Самым важным было то, насколько хорошо этот класс уравновешивал себя со статистикой, атрибутами и способностями. Так что все дело было в том, что имело наибольшую эффективность. Хотя он не настаивал на этом слишком сильно, Ким Хе Сон явно хотел, чтобы Пак Док Гу выбрал редкий класс [Защитник]. “А ты как думаешь, хен?” “Мое мнение сходно. Неизвестно, получите ли ты в будущем какие-либо атрибуты, которые увеличат твой урон, но у нас есть Хе Сон хен, в конце концов, и он может восполнить недостаток нашей силы атаки. И было бы неплохо, если бы ты мог увеличить свою статистику на 4 очка... но все же выбор за тобой.” “Совершенно верно…” “Тогда что насчет священника?” “Это худший выбор.” [Священник] был худшим вариантом здесь. Я просто не мог представить его в этом классе. Может быть, это сработало бы, если бы он позже превратился во что-то вроде [Паладина], но… Талант Пак Док Гу к магии был не особенно велик. Через некоторое время, тело Пак Док Гу засияло синим светом. Он успешно сменил класс. “И что же вы выбрали?” “Как ты и сказал, [Защитник] кажется самым подходящим классом.” “Неужели это так?” “Я думаю, что даже сейчас я могу защитить тебя довольно хорошо, хен, но было бы неплохо, если бы я мог сделать это еще лучше. А что касается наступления, то я думаю, неплохо оставить его другим. Игра с магией кажется опасной, что если я взорвусь из-за нее? Так же, быть на передовой немного страшно, но я думаю, что смогу справиться с этим.” “Это хороший выбор.” Ким Хе Сон одобрительно кивнул головой, затем повернулся ко мне. “Если ты не возражаешь, могу я спросить, что ты выбрал?” Я немного помолчал, прежде чем ответить. “Я еще ничего не выбрал. У меня есть три варианта обычных классов: Воин, Лучник и Маг, а также один редкий класс: Командир.” “Командир…” Я заметил, что его лицевые мышцы на секунду напряглись. Это карта-ловушка. Эта едва заметная реакция убедила меня в том, что [Командир] был картой-ловушкой. “Гм... понятно.” “О боже, хен! Командир! Этот класс был бы идеальным для тебя! Я просто знаю это!” “Д-Да?” “Я имею в виду, разве ты не похож на какого-то крутого командира, хен? Просто представив, как ты отдаешь приказы сзади, как босс... под командованием хена я обязательно выиграю каждую битву!” Парк Док Гу был полон возбуждения, но, честно говоря, я не считал себя командиром. А также… Я ничего не смыслю в военной стратегии. Я никогда не читал книг об искусстве войны. Я не очень хорошо играл в шахматы или ГО, и у меня не было особенно выдающегося ума по сравнению с другими. Если бы меня спросили о моем опыте в этой области, я мог бы думать только об коротком времени в далеком прошлом, когда я играл в какую-то онлайн-стратегическую игру. Теперь я даже не помню, как она называлась. На самом деле, с моим характером я больше подходил на роль вора, чем командира. Я думаю, что [Вор] был бы вполне справедливым вариантом для меня. “Я не могу дождаться, когда ты отдашь мне приказ, хен!” Этот ублюдок… Он был очень рад. Видимо, он уже думал, что я выберу [Командира]. “Там говорится, что этот класс даст мне более широкое поле зрения и на 1 пункт повысит мой интеллект. Что касается других классов, вы, ребята, вероятно, знаете о них.” “С этим классом мы почти ничего не выиграем. По крайней мере, остальные три увеличат ваши старты на 3 очка…” Я чувствовал, что мое горло становится сухим. Иметь редкий класс [Командир] было определенно ловушкой. “Ты должен быть командиром! Командир!” Я решил не обращать внимания на этого идиота, который был так взволнован сам по себе, и более глубоко задумался над этой проблемой. “Иметь редкий класс сейчас было бы неплохо, но я также беспокоюсь, позволит ли этот класс мне продвинуться к чему-то лучшему в будущем. Все остальные классы обычные, но очевидно, что они не останутся такими. Выбор первого класса очень важен, так что…” “Говорю тебе, хен, ты должен быть командиром! Командир! Пожалуйста, прикажи мне!” “…” -Я думаю, что класс лучника не так уж плох для тебя, Ки Ян. Нам бы очень помогло, если бы ты мог атаковать издалека... а позже ты мог бы превратиться в вора… “Хен, выбирай командира! Командир! Позвольте мне последовать за вами!” “На данный момент... было бы более полезно увеличить твою статистику.” “Здесь не о чем спорить! Хен был рожден, чтобы быть командиром! Он должен быть командиром, несмотря ни на что!” “Лучник был бы лучше для него…” “Командир лучше!” “Лучник…” “Командир!” “Лучник…” “Командир!” “Лучник!” “Командир!” “Лучник лучше!” “Командир еще лучше!!!” Они только еще больше сбивали меня с толку. Черт… Я оставил этих двоих спорить наедине. Ким Хе Сон, казалось, немного знал о недостатках того, чтобы быть [Командиром], и он хотел порекомендовать мне класс [Лучника]. Однако он не знал о моем слабом таланте. Должен ли я выбрать [Лучника]? Выбор [Командира] шел рука об руку с некоторыми потенциальными проблемами, но [Маг] на самом деле был довольно заманчивым для меня. Хотя моя магическая сила была действительно печальным зрелищем, я чувствовал, что могу обойти это, полагаясь на свой высокий интеллект. Что же мне делать? Самое главное-как можно лучше использовать свои сильные стороны. Во всяком случае, мой внутренний взор уже сказал мне, что я был безнадежным. “Ах…” В конце концов, мне пришлось выбрать класс, который показался мне наиболее эффективным. Приняв решение, я закрыл глаза и со вспышкой света почувствовал, как мое тело немного изменилось. “Уф…” Я успешно обрел класс. Ким Хе Сон и Пак Док Гу заговорили одновременно. “Командир?” “Лучник?” ---------- Глава 9. Чистое легко окрасить (1) “Маг.” “Ммм…” “П-почему бы и не командир…” Оба они реагировали примерно одинаково. Парк Док Гу выглядел очень разочарованным. Ким Хе Сон был явно немного подавлен, но в остальном, казалось, не думал, что это было плохое решение. Хотя способность [Лучника] использовать луки была очень привлекательной, моя низкая ловкость не позволяла мне использовать ее хорошо. Я не знал, может ли это измениться будущем, но прямо сейчас в моей статистике способностей было мало потенциала для роста. Не было никакого смысла заставлять себя делать то, что меня не устраивало. Естественно, даже если бы я выбрал [Лучника] и стал [Вором] позже, мне все равно пришлось бы беспокоиться об этом же самом. Фактически, то же самое можно сказать и о классе [Мага]. Я уже знал, что не собираюсь быть опытным магом, но... Я должен был использовать свои сильные стороны. Я решил, что лучший путь вперед - это использовать свой высокий интеллект. Учитывая различные пути развития этого класса, должен был существовать класс, где низкое количество маны не было бы препятствием для роста. “Могу я спросить, почему ты выбрал мага?” Я слегка покачал головой и сказал: “Просто предположение...” У меня не было другого выбора. Даже если бы я выбрал [Командира], я бы получил только 1 дополнительное очко статистики. Увеличение на три пункта маны, которая все еще была неизведанной территорией для меня, казалось благом по сравнению с этим. “Понимаю.” Похоже, он был убежден. Мне стало немного горько. Если бы он только мог видеть мой потенциал роста, он бы знал, что у меня нет никакой надежды. [Вы приобрели базовые знания элементарной магии.] [Из-за эффекта класса показатель маны увеличился на 3 пункта.] [Проверка окна статуса и уровней талантов игрока Ли Ки Яна.] [Имя: Ли Ки Ян] Титул: Нет. Ты должен постараться немного сильнее. Возраст: 25 лет Характер: Осторожный Стратег Класс: Маг Классовые Эффекты: Базовые Магические Знания [Статистика] Сила: 10/потенциал роста: обычный или ниже Гибкость: 11/потенциал роста: обычный или ниже Жизнеспособность: 12/потенциал роста: обычный или ниже Интеллект: 19/потенциал роста: героический или выше Выносливость: 12/потенциал роста: обычный или ниже Удача: 21/потенциал роста: героический или выше Мана: 03/потенциал роста: обычный или ниже Оборудование: Нет [Атрибуты: Мысленный взор] [Обзор: Вы все еще безнадежны. Но я аплодирую вам за то, что вы получили класс. Выбор [Мага] вполне может быть очень хорошим для вас. Если бы вы этого не сделали, было бы трудно почувствовать магию, учитывая ваш талант. Дополнительные 3 очка маны могут показаться многообещающими, но я рекомендую вам не надеяться на то, что вы станете хорошим магом. Вы останетесь только с разочарованием.] Этот проклятая система... По какой-то причине Мысленный Взор не критиковал мой выбор так сильно, как я думал. Это все еще было оскорбительно, но, по крайней мере, я получил одобрительный кивок за то, что научился использовать ману. В моем окне статуса было много изменений. Я также чувствовал, что примерно понимаю, что значит приобретение знаний по основам магии. Новые знания хлынули в мою голову. Все это было буквально только базовым знанием, так что не было ничего слишком сложного. Они содержали концепцию магии, как перемещать ману, как произносить заклинания с помощью маны, а также давал введение в понятия заклинаний. Все не так уж плохо. Это было немного не так, как я себе представлял. Я не мог точно выразить это словами, но чувствовал, что решаю какую-то формулу, которую никогда раньше не видел, или строю башню с помощью своей маны. Знания о вещах, которые были мне совершенно незнакомы, таких как заклинания, продолжали накапливаться в моем уме. По крайней мере, сейчас мне кажется, что оно того стоило. В отличие от преимуществ класса [Командир], я мог использовать эту силу, как только адаптировался к ней. Когда я медленно закрыл глаза и ощутил внутри себя ману, она тут же хлынула наружу. Мой уровень маны был только в однозначных цифрах, поэтому я был очень благодарен, что она двигался согласно моей воле. Пока я мысленно оперировал маной, Ким Хе Сон, наблюдавший за мной, открыл рот. “Тогда давайте вернемся. Мы и так уже сильно задержались. Что касается еды…” “Нам хватит и двух сумок.” “Хорошо” Упаковав две сумки, Пак Док Гу передал остальные Ким Хе Сону. Он кивнул и изобразил на лице благодарность. Возможно, он думал, что мы проявили к нему внимание. Из этой отправной точки мы извлекли около 12 кожаных мешков, полных еды. Если подумать о вкладе Пак Док Гу в привлечении монстров, то просить 2 мешка было выгодной сделкой. “Спасибо за ваше внимание.” “Ну, в благодарностях нет нужды. Без тебя у нас не было бы возможности даже получить эти две сумки... учитывая все, что ты для нас сделал, вполне естественно, что мы отплатим тебе тем же.” “Но…” “Ладно, пойдем накормим людей.” “Ладно, я понял.” “Кстати, что ты собираешься делать с остальными? Мы не можем продолжать помогать им вот так.” “Те, кто не хочет драться, будут только мешать. Я не хочу, чтобы были какие-то ненужные жертвы... возможно, было бы хорошо обучить их приспосабливаться к обстоятельствам, а затем взять их охотиться на монстров одного за другим.” “Не думаю, что это сработает.” Если вдуматься, Пак Док Гу тоже прошел такую подготовку, чтобы адаптироваться. Но я не потрудился сказать это вслух. “Это может не сработать. Но сейчас, я думаю, мы могли бы попробовать это еще с одним человеком, с вашего разрешения, конечно. Вы бы не возражаете, ребята?” “Я не возражаю... но как насчет тебя, хен?” “Я тоже не против этого. Просто, могу я предложить кого-нибудь прямо сейчас?” “У тебя есть кто-нибудь на примете?” “Я думал о Юнг Хаян, если она не против.” “Ах.” Ким Хе Сон счастливо кивнул головой. Не будет преувеличением сказать, что Юнг Хаян была похожа на лотерейный билет, который наверняка выиграет джекпот. Я уже подтвердил ее талант своим мысленным взором, и Ким Хе Сон, скорее всего, знал о ее будущих достижениях. Я не мог удержаться от смеха, когда увидел его обрадованное выражение лица. Путь обратно в убежище был довольно спокойным. Из-за того, что мы неизбежно оставим укрытие незащищенным, пока будем двигаться к исходной точке, мы заранее очистили территорию. Когда мы подошли к убежищу, несколько человек, включая ли Джи Хи, выбежали, чтобы поприветствовать Ким Хе Сона. “Ах, Хе Сон оппа! Док Гу оппа и Ки Ян оппа тоже много работали. Давайте мы возьмем эту тяжесть для вас…” Я мог видеть, как эти парни забирают сумки у Ким Хе Сона, как будто это было естественно. Один человек, у которого, похоже, была ранена нога, тоже протянул руку в нашу сторону, так что я проигнорировал его и сказал: “Мы сами понесем наши сумки.” “О, да…” Я провел четкую грань между нами и их системой распределения. Как ни странно, я отчетливо видел выражение неодобрения на его лице. Он, казалось, думал что-то вроде: "Да кто вы вообще такие, ребята? Уголки моих губ на мгновение приподнялись, но он, вероятно, этого не заметил. Не обращая внимания на мои действия, Ким Хе Сон тихо разговаривал с Ли Джи Хи. “Это пища, которую мы получили с самого начала. Я хочу, чтобы Джи Хи распределила ее среди людей внутри убежища.” “Ладно! Предоставь это мне, Хе Сон оппа. Может быть, кто-нибудь еще выжил?” “Я так не думаю.” “Я... я понимаю. Это очень плохо.” “Может быть, кто-то из них еще жив поблизости. Рано или поздно нам придется снова обыскать этот район.” “А! Правильно…” Вероятно, им не хватит еды. Ким Хе Сон принес только десять сумок. Тридцать человек не смогут наесться досыта, разделив их между собой. Я еще мог продержаться, но уже чувствовал себя голодным. Пак Док Гу и я, неся наши сумки, прошли мимо пиявок, окружавших Ким Хе Сона, и направились внутрь. Необъяснимые взгляды неотступно следовали за нами. Во время прогулки Пак Док Гу сказал с намеком на беспокойство. “Хен, ты действительно не хочешь поделиться с ними?” “Мы не волонтеры.” “Ну, я знаю, но... я не очень хорошо себя чувствую. Выражения лиц тех людей, которые вышли поприветствовать нас, были своего рода… “Почему тебя волнует, как они на тебя смотрят?” “Я... мне это просто не нравится…” “Это они должны благодарить нас за то, что мы рискуем жизнью и приносим им еду, Док Гу. Сама мысль о том, чтобы поддерживать такой груз, как они, смехотворна. Место, где мы сейчас остановились, - это убежище Ким Хе Сона. Мы не из их числа. Мы помогли им столько, сколько нам помогли, и даже отдали часть еды, которую должны были получить. Это самое меньшее, что мы можем сделать. Ким Хе Сон знает это, поэтому он ничего не сказал…” “Аа…” “Если они хотят лучшего обращения, они также могут взять в руки меч. Ну, может быть, если бы я был на их месте, мне тоже было бы трудно это сделать... может быть, Ким Хе Сон хочет, чтобы они были мотивированы нами. Я не уверен, каков будет результат.” “Ах... значит, когда они увидят, что мы едим так много, они поймут, что им тоже придется сражаться, чтобы с ними обращались так же?” “Это и есть желаемый эффект.” Этот парень не был дураком. Возможно, он надеялся, что что-то в этом роде произойдет. Пока мы тащились к тому месту, где обычно останавливались, я нигде не видел Юнга Хаян. Мне было интересно, есть ли какая-нибудь работа для тех, кто не ходит на охоту, и я не видел никого, кто действительно бездельничал. Одни убирали окрестности, другие передвигали тяжелые камни, чтобы укрепить стены. Возможно, Юнг Хаян тоже выполняла какую-то работу. Было очевидно, кто управлял этим местом, пока нас не было. Ли Джи Хи. Она отвечала за этих людей. В ее обязанности входило раздавать еду и сообщать о любых проблемах Ким Хе Сону. Она также была первой, кто вышел поприветствовать его. Думая об этом, я почувствовал, как уголки моего рта на мгновение приподнялись. “ Док Гу.” “В чем дело?” “Ты помнишь Юнг Хаян?” “Ты говоришь о даме с поврежденной ногой, которая цеплялась за тебя раньше?” “Совершенно верно.” Я достал из сумки немного еды и протянул ее Пак Док Гу. “Я хочу, чтобы ты передал ей это и посмотрел, все ли с ней в порядке.” “Хен, почему ты... ах…” Что о-то в выражении его лица было не так. “Я понимаю. Очень хорошо, ты можете оставить это мне!” Этот парень сразу понял мое намерение. Мы были вместе недолго, но он уже начал лучше понимать, чего я от него хочу. Он понял, что я пытаюсь заполучить ее. Конечно, я не имел планах ничего романтического, но было удивительно легко заставить людей думать иначе. Особенно в такой ситуации, как эта. Из того, что я мог вспомнить, характер Юнг Хаян был " честным адвокат’. Характер Ким Хе Суна, "Благонамеренный арбитр", казался немного похожим, но эти двое были явно разными. Также честный имел значение “чистый”. ‘Чистый’ и ‘Благонамеренный’ явно отличались друг от друга. “Чистые вещи легко изменить.” “Что ты сказал?” “Ничего.” Возможно, этого небольшого эксперимента будет достаточно, чтобы доказать то, что я сказал. ---------- Глава 10. Чон Хаян (1) Складывалась невидимая иерархия. Даже животные, не способные говорить, создавали между собой классовую систему. Было бы еще более странно, если бы в подобной ситуации не было никаких тонких различий в рангах. Пока это было место, где жили люди, это был естественный результат. “Прежде всего.” На самой вершине пирамиды стоял Ким Хе Сон, человек, который построил это место. Я не знал, что произошло, пока мы были снаружи этого убежища, но люди здесь определенно очень доверяли Ким Хе Сону. У меня была бы такая же реакция. Конечно, это была естественная реакция для того, кто внезапно попал в неизвестное место, кишащее монстрами. Тот факт, что там был парень, готовый взять меч и противостоять этим монстрам, был очень обнадеживающим, особенно потому, что этот парень был глупо добр. Неудивительно, что люди восхищались им. Затем была Ли Джи Хи. Женщина, которая получила неожиданную удачу от общения с Ким Хе Соном. В отличие от Ким Хе Сона, который часто бродил снаружи, она проводила большую часть своего времени в убежище, управляя распределением пищи, охраняя убежище и другими важными задачи. Были также некоторые люди, которых можно было считать частью группы Джи Хи, обладавшей значительным авторитетом. Конечно, пока Ким Хе Сон был здесь, они не могли злоупотреблять или открыто использовать свою власть, но это было неизбежно, пока его не было. “Тогда где же мы, Хен?” “Можно сказать, что мы прямо под началом Ким Хе Суна, потому что у нас есть силы сражаться и добывать пищу.” “Ммм…” “Вполне вероятно, что они недовольны нами прямо сейчас.” “Но сначала…” “Конечно, поначалу они были очень добры к нам. Но я уверен, что им не понравилось то, что произошло вчера. Это было похоже на намек на то, что мы хотим быть независимыми. Говоря прямо: это не наша работа-кормить вас. Вероятно, это была последняя капля.” “Но часть еды, которую они забрали, была нашей. Разве не естественно вместо этого сказать спасибо?” “Конечно, есть и такие люди, но... это человеческая природа - пытаться держать новичков в узде. Даже если это всего лишь небольшая группа людей.” “Значит ли это, что Ким Хе Сон держит нас в узде?” “Нет, Ким Хе Сон вообще не считает это место своим.” “Тогда кто, черт возьми, так опасается нас?” “Люди, которые думают, что это место принадлежит им.” Это был не Ким Хе Сон, который притворялся, что правит. Это была ли Джи Хи, та, кто наживался на нем. “Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду.” “Ким Хе Сон-номинальный глава этой группы, но она контролирует ее. Во-первых, у Ким Хе Сона нет времени, чтобы управлять этим местом, так как он проводит большую часть своего времени снаружи. Там, где требуется мощь, тот, кто обладает силой, является королем, а там, где еда и кров являются приоритетом, тот, кто их распределяет, является королем. Ким Хе Сон обладает властью, но именно у этой женщины есть еда и кров.” “Значит Ли Джи Хи?” Я слегка кивнул. “Совершенно верно.” “…” “Еще одной буханки хлеба достаточно, чтобы завоевать людей, и вы можете отослать прочь тех, кого опасаетесь. Власть создается различием. Юнг Хаян, вероятно, одна из тех, кого не жалует Ли Джи Хи... вот почему ее отделили от группы и отправили выполнять черную работу.” “С каких это пор ты уделяешь столько внимания Хаян?” “В будущем нам придется присматривать за ней еще внимательнее.” Пак Док Гу спокойно кивнул. Наблюдение за Юнг Хаян было только началом. Это было импульсивное суждение, основанное на характерах Ли Джи Хи и Юнг Хаян, "Эгоистичной Карьеристки" и "Чистого Защитника". Тем не менее, я думал, что результат не заставит себя ждать. *** “Хаян, ты должна делать свою работу как следует.” “Аа? Хорошо…” “Все усердно работают. Хаян не единственная, кому трудно. В такой ситуации мы все должны работать вместе... Если ты будешь продолжать в том же духе, у нас не будет другого выбора, кроме как сократить вашу порцию.” “Да…” “Неважно, скажешь ты “да " или " нет " ... как вы, возможно, слышали, все выглядит не очень хорошо. Нелегко достать еду из других мест, и мы также не знаем, как долго нам придется здесь оставаться. Если монстры появится, пока Хе Сон хен отсутствует, нас убьют. Вот почему так важно строить стены.” “Да, я понимаю. Мне очень жаль.” “Тск тск… Если ты не хочешь, чтобы тебя выгнали, не расслабляйся и работай усердно. Когда выживших станет больше, для тебя не останется места. Я просто не понимаю, почему люди, которые только что присоединились, так эгоистичны…” “Прошу прощения?” “Ничего. Просто делай свою работу как следует.” “Да, хорошо. Я понимаю.” Она видела, как человек, который встревоженно заговорил, отвернулся. Подсознательно она опустила голову. Она не была уверена, что именно сделала не так, но ему, похоже, не нравилось то, что она делала. Нет, это было естественно-не любить ее. Неудивительно, что он был несчастлив. Прошло уже несколько дней, а она все еще не могла выполнить возложенную на нее работу. Глупая. Она всегда слышала такие слова, как "медленная" или "похожая на слизняка", и ненавидела себя за то, что не могла двигаться быстрее даже в этой ситуации. Это было больно. Она слегка опустила глаза и увидела свои ободранные руки. У нее почти не было невредимых ногтей. Это было болезненно, но она определенно могла терпеть, что ей только что сказали. Все усердно работают. Каждый делал все возможное, чтобы выжить. Ким Хе Сон, Пак Док Гу и Ли Ки Ян, которые сражались с монстрами, а также люди, которые строили стены. По сравнению с прошлым, когда она отчаянно бегала, не зная, когда умрет, это место было сродни раю. Если бы Ки Ян не помог ей тогда, она была бы убита монстрами. Когда она вспомнила, как цеплялась за него почти всю дорогу сюда, ее лицо покраснело. Это был первый раз, когда она находилась в такой близости с мужчиной. Как в тумане она вспомнила это воспоминание, она подняла голову, когда услышала голос парня рядом с ней. “Хаян, я знаю, что тебе тяжело. Позволь мне понести это.” “А, Сок Ву-ним.” “Возможно, в последнее время ты тоже переживаешь сильный стресс.” “Я... неужели это так?” “Да, Хе Сон хен в последнее время часто выходит на улицу, так что строительство укреплений сейчас очень важно. Джи Хи должна думать так же. Мы не знаем, как долго пробудем здесь, поэтому должны сделать все, что в наших силах. Ты должена понять.” “Ах, я... я знаю.” “Кажется, ты сегодня особенно чувствительна. Я думаю, что Хаян одина из самых трудолюбивых людей здесь... я поговорю с ними позже. Давай сначала поедим вместе.” “А... Да.” “Вчера я слышал, что Хе Сон хен вернул еду с нашего начала.” “О, неужели?” “Да. Я слышал это от Джи Хи, так что это должно быть правдой.” “Какое облегчение.” До Сок Ву. Он был человеком, который говорил то, что думал. Конечно, поскольку он отвечал за нее, то и ему было полезно помогать ей, но большую часть времени он, казалось, просто хотел поболтать. “Кстати, разве это не тяжелая работа?” “Конечно, это тяжело, но есть и другие, у которым тяжелее.” “Но все же это нелегкая работа... знаешь, ты можешь немного схитрить.” “Нет. Я даже не могу закончить порученную мне работу... я не могу жульничать. Сок Ву-ним ранен, но ты все еще работаешь с нами…” “Я наблюдаю за всеми, так что мне не нужно много делать, ха-ха. На самом деле, у меня нет никаких проблем с этим, ха-ха.” Во время общения о том о сем, они пришли на распределение продуктов питания. Она видела, как несколько человек выстроились в очередь. Пак Док Гу и Ли Ки Яна нигде не было видно. Вполне возможно, что они уже закончили свой обед или ушли куда-то еще. Прошло совсем немного времени с тех пор, как они вернулись с охоты. Конечно, они захотят отдохнуть. “Постройтесь и встаньте здесь. Подождите своей очереди.” “Да.” “Ах. Да.” Получив еду, они расположились в хорошем месте. Она могла видеть других людей, которые собирались вместе, чтобы поесть. У нее мелькнула мысль подкрасться и присоединиться к ним. Однако, возможно, из-за ее робкого характера, ей было нелегко разговаривать или общаться с другими первой. “Для них эти обстоятельства тоже тяжелы.” “Да?” “Я имею в виду остальных. Это тяжело для всех. Никто не может позволить себе заботиться о ком-то еще, а в случае с Хаян, которая пришла сюда немного позже, они, вероятно, еще более недобры.” “А... наверное, да. И я не могу делать свою работу должным образом…” “Нет, Хаян ты работаешь больше, чем кто-либо другой. Со временем, когда вы привыкнешь к этому, все будут принимать тебя.” “С-Спасибо, что так хорошо обо мне заботишься.” “О, ничего страшного. Я просто хочу быть ближе к тебе.” “О! Я тоже, спасибо, что всегда помогаешь мне.” Теперь, когда она подумала об этом, она получила большую помощь от этого человека. С самого начала он был первым, кто подошел к ней и помог наладить контакт. Он сделал ее пребывание здесь намного более приятным. Спасибо. Это случилось, когда она клала в рот кусок хлеба. Она почувствовала, как Сок Ву схватил ее за руку. “Ах…” Она попыталась отстраниться, но он не отпускал ее. Она повернула голову и увидела, что он странно смотрит на нее. “П-Отпусти меня. П-Пожалуйста…” “Что?” “П-отпусти. Почему вдруг...?” “Но только что…” “Т-это не то, что я имела в виду.” Она поспешно огляделась, но там никого не было. Казалось, что всегда улыбающиеся глаза Сок Ву немного изменились. Его улыбки нигде не было видно, и на его месте появилось насмешливое выражение. “Хаян.” “Д-Да?” “Ты думал, что я делаю тебе одолжение?” “Ч-О чем ты говоришь?” “Если ты что-то берешь, ты также должна что-то отдать. Ты действительно ни хрена не знаешь?” “Ч-что ты хочешь сказать. Ч-почему ты так себя ведешь…” “Ты ведь знаешь, как много я для тебя сделал?” “Я... я мало что знаю об этом. Я ценю вашу помощь, но…” “Ты... ты действительно настолько глупа? Или ты просто прикидываешься дурой? Должен ли я быть более прямым?” “П-просто отпусти мою руку. Ах, как больно. Это больно…” “Если ты хочешь, чтобы твое пребывание здесь оставалось приятным в будущем, тебе лучше быть милой со мной. Ты глупая женщина. Ты все еще не поняла этого?” Его глаза были пугающими. Она никогда раньше не видела, чтобы кто-то так смотрел на нее. Она даже не знала, почему все так обернулось. Что она знала наверняка, так это то, что она хотела выбраться оттуда. Отчаянно пытаясь вырвать руку, она услышала позади себя громкий голос: “Привет, хен! Если ты не хочешь, чтобы твоя рука была сломана, лучше отпусти ее.” ---------- Глава 11. Чон Ха Ян II “Привет, хен. Если ты не хочешь, чтобы твоя рука была сломана, лучше отпусти ее.” “А?” “Кваджик! “Аааааааах!” “А!” В этот мимолетный миг она не могла понять, что произошло. Как только огромная тень упала на ее лицо, она закрыла глаза. Но этот крик был вполне реальным. Когда она открыла глаза, то увидела Пак Док Гу, который молча смотрел вниз, на Сок Ву, упавшего на землю, крича. “Док Гу?” “Аххнгааааа…” “Я и понятия не имел, что у нас тут есть такие подонки. Ладно, я не сломал твою руку, так что не будь таким плаксой.” “Ааааа…” Огромный кулак снова рассек воздух. Раздался звук удара, когда удар пришелся точно по голове да Сок Ву. “Ааааа! Э-Э-Э... …” “Хватит притворяться. Я даже не ударил тебя так сильно... кто-то может подумать, что ты плачущий новорожденный со всем этим шумом, который ты создаешь. Большая нога ударила, и тело да Сок Ву подбросило в воздух. Его пнули ногой. Увидев, как он врезается в стену, Юнг Хаян испугалась, что ситуация может перерасти во что-то большее. “Я... теперь все в порядке, так что, пожалуйста, прекрати. Ты собираешься его покалечить, Док Гу.” “Ах…” Взгляд, который он бросил на Сок Ву, был смутно ужасающим. Если она не остановит его сейчас, то, возможно, Сок Ву действительно умрет. Увидев, что Сок Ву сгорбился и дрожит на земле, она встревожилась. “Не волнуйся слишком сильно, нуна. Все, что я сделал, это слегка толкнул его и пнул. Ну, этот хен просто плакса…” Она волновалась не из-за этого. Она видела, как некоторые люди бросились к ней, услышав крики Сок Ву. “Стой!” “…” “Что ты делаешь? Сок Ву, ты в порядке?” “Я... я в порядке…” Самым заметным из тех, кто прибежал была Ли Джи Хи. Когда она приблизилась к ним, в ее глазах светилось замешательство. “Эй, какого черта здесь происходит? Насилие в убежище запрещено.” “Этот человек сексуально домогался Хаян. Так что я устроил ему взбучку.” “Это правда?” “Я видел это собственными глазами.” “Это...нет.” “Что?” “О-Конечно, это могло бы выглядеть обманчиво, потому что я схватил Хаян за руку... но он ошибся.” “Ты все еще оправдываешься.” “Ладно, хватит, Док Гу оппа. Как я уже сказал, насилие здесь запрещено. Даже если Сок Ву сделал что-то не так, поспешное размахивание кулаками, не выслушав сначала, создает дисгармонию среди членов группы. Этот способ делать вещи... не правильный. Прежде всего, вам нужно определить, происходит ли вообще что-то неправильное.” “…” “Сок Ву, ты действительно схватил Хаян за руку, чтобы потом сексуально домогаться ее?” “Н-н-нет. А-абсолютно нет. Я никогда не намеривался сделать такую вещь.” “Тогда то, что видел Док Гу оппа…” “Я... я думаю, что произошло небольшое недоразумение. О-Конечно, это правда, что я выразил свои чувства к Хаян, но я ошибочно думал, что Хаян приняла их... я-я думаю, что это то, что произошло.” “Неужели?” “Да, да... П-правда.” “Пожалуйста, повторите в точности то, что вы сказали.” “Я сказал Хаян, что хочу быть ближе к ней, и Хаян ответила взаимностью... наверное, я просто ошиблась.” “Хаян, пожалуйста, уточни. Правда ли то, что только что сказал Сок Ву?” Несколько пристальных взглядов остановились на ней. Конечно, она не привыкла быть под таким напряжением, когда на нее смотрели много глаз. Это было потому, что их взгляды были далеки от дружеских. Она быстро поняла, что на ее стороне никого нет. Когда ее руки и ноги начали дрожать от напряжения, в поле ее зрения появилось лицо Ли Джи Хи и ее пристальный взгляд, как будто призывающий ее поторопиться и заговорить. По какой-то причине ей было трудно открыть рот. “Т-это правда. Н-но после этого Сок-Сок В Ву... насильно потянул меня за руку и... что если я хочу приятно провести здесь время... Н-он так говорил... Я-я была немного шокирована…” “Пожалуйста, говорите правильно, Хаян. Я не понимаю, о чем ты говоришь. Скажи это более понятно.” “С-так…” “Значит, это правда, что Сок Ву сказал, что хочет сблизиться с Хаян, и ты согласилась?” “Прости? Да... но я не знала, что он имел в виду... я... я не знала…” “Я спросил, правда ли это.” “Я... это правда. Н-но…” “Прошу прощения, Хаян.” “Да?” “Так это ты ввела нас в заблуждение и допустила такое развитие событий? Если подумать, то ты тусуешься с Сок Ву с тех пор, как приехала сюда. Или я ошибаюсь?” “Это правда, но... это всегда был... Сок Ву, который подходил первый…” “Вот что происходит, это твое поведение вызывает проблемы.” “Нет... Ну, это так…” “Как вы думаете, допустимо ли создавать подобные недоразумения, а потом вот так отступать? То же самое касается и Док Гу оппы. Я не могу поверить, что ты ударил человека, даже не подумав о ситуации…” Когда она слегка повернула голову, чтобы посмотреть на Пак Док Гу, то заметила на его лице тень замешательства. Скорее всего, он думал: "может быть, я ошибся’. “Он говорит правду? Нуна?” “Я... я действительно согласилась, что мы должны быть ближе... но...…” Она была так сбита с толку, что даже не знала, с чего начать. Она понятия не имела, как реагировать на эту ситуацию, возникшую из ниоткуда, и как ее исправить. Ее лицо вспыхнуло, а глаза наполнились слезами. “Ты думаешь, слезы что-нибудь решат?” “Я... мне очень жаль. Я... Я…” “Дело не в том, сожалеешь ты или нет. Честно говоря, настроение в убежище в последнее время не очень хорошее... Док Гу оппа... конечно, я ценю, что ты протягиваешь руку помощи женщине в подобной ситуации, но не действуй так опрометчиво, если не знаешь, что происходит. Я думаю, что ты был немного... слишком безрассуден на этот раз.” “Да…” “Особенно в ситуации, когда неясно, кто жертва, а кто преступник…” “Я... мне очень жаль.” “Это передо мной ты должен извиняться?” “Извинись непосредственно перед жертвой, Сок Ву.” “С, С... Извини…” “Что здесь происходит?” *** “Что здесь происходит?” Я уже знал ответ. Это была ситуация, которую я мог прочитать с легкостью. Я ожидал, что рано или поздно что-то случится, но не был полностью уверен. Я никогда не думал, что они начнут наступление, наполненное обвинениями такого масштаба. На лице Пак Док Гу застыло смущенное выражение, и он, казалось, был на грани слез. Тем временем Юнг Хаян лила слезы, как из водопада. Конечно, здесь не было такого понятия, как "справедливость". С первого взгляда нападавший и жертва были ясны. Ну, это было не мое дело, если Юнг Хаян действительно пыталась воспользоваться Сок Ву, однако тот факт, что Юнг Хаян была в трудном положении, был вопросом значительной важности. При моем появлении, Ли Джи Хи была первой, кто заговорил. “Рада тебя видеть, Ки Ян оппа. Сейчас...!” “Ты что, с ума сошла?” “Прости?” “Джи Хи, ты в своем уме?” “Ч-что ты такое…” “Как ты думаешь, это что-то вроде местной игровой площадки? Неужели ты думаешь, что никто не услышит тебя, когда ты устроишь такой переполох? Просто потому, что мы регулярно покидаем убежище, чтобы добыть еду, это не значит, что мы не забираемся во внутренних делах.” Похоже, она поняла, что совершила ошибку. “А... значит, ситуация сейчас такова…” “Я видел это издалека, так что примерно знаю, что происходит, Джи Хи. Как и сказала Джи Хи, в подобной ситуации, когда нападавший и жертва еще не были четко идентифицированы, даже я испугался бы, если бы меня загнали в угол такой группой, как эта. И все же, какая у нас сейчас ситуация?” “Но эта женщина явно виновата…” “Джи Хи, ты можешь с уверенностью сказать, что Сок Ву совершенно невиновен?” Я был совершенно уверен, что она не сможет. Как только эти слова слетят с ее губ, ответственность за них ляжет на нее, а не на Сок Ву. И поэтому она стала колебаться, проявляя тревожный и взволнованный вид. “И судя по реакции Хаян, я не думаю, что это так.... Но самое главное, Хаян не такой человек. Я могу это гарантировать.” Моя "гарантия’ была выше всяких похвал. Это уже чересчур. В тот момент я просто нес чушь. Это было такое неловкое замечание, что даже мне захотелось рассмеяться. Юнг Хаян, которая, вероятно, чувствовала, что она не стоит этого, была чрезвычайно благодарна за заявление в ее защиту. Но другие не будут чувствовать то же самое. Когда же я успел узнать ее так хорошо, что мог бы даже поручиться за нее? Кроме ее честного адвоката в графе характера, у меня не было других причин поручиться за нее. На самом деле, было много моментов, заслуживающих упоминания. Во - первых, было бы неправильно расспрашивать жертву с точки зрения того, что она сделала что-то не так, когда преступление было связано с сексуальным домогательством. Там не было никакого способа, что Ли Джи Хи не знала, что к чему. Ее настойчивое желание встать на сторону Сок Ву, вероятно, было сделано с намерением способствовать исключению посторонних и укреплению ее власть. Или, может быть, цель состояла в том, чтобы убрать Юнг Хаяно с самого начала. Но к сожалению, чтобы она не задумала, это было бы бесполезно. Я был уверен в этом не потому что сомневался в способностях Джи Хи. Потому что… “Я все контролирую.” Я был здесь единственным, кто обладал властью. Я имел в виду, что моя власть здесь была тяжелее, чем у кого бы то ни было. “Хаян этого не заслуживает.” “А... это…” Был большой контраст между Юнг Хаян, которая смотрела на меня, вытирая слезы, и теми, кто смотрел на Юнг Хаян с явной враждебностью во взгляде. Возможно, по их мнению, это была очень неразумная ситуация. Кто-то, кто появился из ниоткуда и заставлял их отпускать ситуацию, также, казалось бы, был чрезмерно неравнодушен к одному человеку. Конечно, я не буду тем, кого ненавидят. Я посмотрел на Юнга Хаян. Женщина, пользующаяся благосклонностью сильных мира сего. Она была обречена стать объектом ненависти, человеком, на которого все остальные не могли не направить свое недовольство. Особенно для такого человека, как Ли Джи Хи. “Все еще просто будете стоять вокруг... Сок Ву нужно лечить его раны. Однако после этого я попрошу его еще раз объяснить точную ситуацию. А пока давайте сначала позаботимся о нем.” “Д-Да, сэр.” “Джи Хи, пожалуйста, быстро убери это место, чтобы люди могли начать свою повседневную деятельность. Скоро придет время для возвращения Хе Сон хена. Монстры могут начать врываться в любой момент, поэтому Док Гу, пожалуйста, патрулируй окрестности.” “А-хорошо, хен.” “И еще... Хаян, я хотел бы поговорить с тобой секунду.” “Да.” Некоторые люди перешептывались, а Ли Джи Хи кусала губы. Сок Ву казался довольно раздраженным. Я ясно видел, о чем они все думают. Я мог разобрать некоторые их мысли, но никто открыто не осуждал мои действия. “Что... эта женщина.” “Сука.” В конце концов, существовала гораздо лучшая "добыча", чем я. “Пойдем со мной.” “А... да.” И она не была кем-то могущественным, поэтому стала целью. ---------- Глава 12. Ли Джихе (1) “Садись, пожалуйста.” “Я, я... …” Я видел ее нерешительное выражение лица. Было ясно, что она еще не успокоилась. Когда она вытирала слезы, ее плечи тряслись, и она была немного похожа на маленького ребенка. Во-первых, она была обычной 21-летней девушкой. Она никогда раньше не сталкивалась с подобной ситуацией, поэтому неудивительно, что она была такой. Я не мог полностью понять, что именно она чувствовала, но казалось, что она еще не поняла, что произошло, и не смирилась с ситуацией. “Я... прошу прощения.” “Я не совсем понимаю, за что ты извиняешься.” “Но я та, кто... кто.” “Хаян не сделала ничего плохого. Конечно, я не видел, что произошло, но... я просто не мог смотреть как с тобой так поступают.” “Я... я не это имела в виду. Просто…” “Я знаю. Пожалуйста, просто скажите мне, что можешь. Не торопись.” Когда я улыбнулся и заговорил с ней, она медленно рассказывать. На самом деле, я уже имел приблизительное представление о том, как развивалась история, и это было довольно предсказуемо. Проблема была в том, что я совсем не понимал ее слов. Мне было трудно понять, что она говорила сквозь все эти рыдания и слезы. Благодаря системе, я знал, что ее уровень интеллекта не был низким, но, возможно, он не был основан на простом мышлении. “И.. и Сок Ву вдруг…” “Да... да... я понимаю.” “Он схватил меня за руку, и я закричала.” “Ах…” Но не имело значения, понимал я ее или нет. Гораздо важнее было сопереживать ей. Гораздо важнее было выслушать ее причины, почему она плачет и почему расстроена, чем судить, кто виноват. Я на твоей стороне. Я не сказал этого вслух, но она, вероятно, думала именно так. “Э-вот что случилось... и вдруг пришел Док Гу, и... он ударил его, а потом Джи Хи.…” “Понимаю.” “А.. и в этот момент появились вы.…” “Да.” Проблема заключалась в том, что ее причитания занимали довольно много времени. Наконец, через несколько минут ее утомительный рассказ подошел к концу. “Должно быть, это было трудно.” “Н-нет. Я... мне уже немного лучше.” Теперь определенно казалось, что она немного успокоилась. Ее плечи, которые время от времени вздрагивали, были возвращены на прежнее место, а слезливое выражение лица сменилось легкой улыбкой. Она вновь обрела некоторое душевное равновесие. “Спасибо.” “Не надо меня благодарить. Это просто обстоятельства…” “Н-нет. Я имею в виду, когда говорил, что веришь в меня…” “Аааа…” “Т-ты помогаешь мне с тех пор, как мы впервые встретились... я ... я не думаю, что сделала что-то для тебя…” “Не беспокойся об этом.” “М-могу я спросить, почему ты так добр ко мне?” Было трудно ответить на этот вопрос. Я не был уверен, была ли она просто заинтересована во мне или опасалась меня. Я подумал, что скорее всего последнее. Скорее всего, Сок Ву подошел к ней таким же образом. Давайте дадим ей разумный ответ. “Я просто сделал то, что считал правильным, но если бы мне пришлось объяснять причину…” “Да?” “У меня дома есть младшая сестра. Возможно, дело в том, что Хаян напоминает мне ее.” На самом деле, я так не думал. Личность Юльхи была совершенно иной, чем у Юнг Хаян и трудно было найти какое-либо сходство, кроме возраста. Но это был подходящий ответ. “Ах…” “Она, наверное, примерно того же возраста, что и ты.” “Я... мне очень жаль. Мне не следовало этого спрашивать…” “Хаян… у тебя есть близкие?” “У меня есть две старшие сестры, но... я давно потеряла с ними связь…” На ее лице появилось мрачное выражение. Я подумал, что это не будет проблемой, если я порыскаю немного больше. “Ваши родители…” “Больше не с нами...” “Значит у нас есть кое-что общее.” “И ты тоже?” “Да.” Она выглядела странно довольной. “М-мы немного похожи.” “Да. Похоже на то.” Хорошо, что у нас было что-то общее. Уголки моего рта поползли вверх, когда я увидел, как она тихо сжала руки. Я подумал, не лучше ли быть более активным и продвинуться, но, к сожалению, я не был уверен в правильном ответе. Поразмыслив немного, я продолжил свой прежний ход мыслей. “Если это не доставит вам слишком много хлопот…” “Да?” “Мне бы хотелось, чтобы вы чувствовали себя со мной немного более комфортно. Это чисто мой эгоизм, но…” “А? А? Да! Как?” “Мы можем начать с более неформального обращения.” “Да? Хорошо... тогда неофициально…” “Просто говорите.” “Да... я имею в виду, Ммм... А-хорошо, о-о-оппа.” Она казалась застенчивой. Я смог еще раз подтвердить, что Юнг Хаян не была искусна в общении с другими людьми. Когда я спокойно повернулся к ней и наблюдал за ней своим мысленным взором, ее общая статистика появилась в моем поле зрения. [Проверка окна статуса и уровней талантов игрока Юнг Хаян.] [Имя: Юнг Хаян] Титул: Нет. Ты должна постараться немного сильнее. Возраст: 21 год Характер: Чистый Адвокат Класс: Нет [Статистика] Выносливость: 11/потенциал роста: редкий или ниже Ловкость: 11/потенциал роста: редкий или ниже Жизнеспособность: 14/потенциал роста: героический или ниже Интеллект: 22/потенциал роста: героический или выше Стойкость: 14/потенциал роста: редкий или ниже Удача: 23/потенциал роста: героический или выше Мана: 10/потенциал роста: легендарный или выше [Обзор: Этот человек имеет потенциал для улучшения своих магических способностей за пределами легендарного класса. В то время как ее общие физические способности низки, она может испытать взрывной рост как [Маг] или [Священник] в будущем. В настоящее время она не осознает, что может ощущать ману. Даже если вы оба станете магами, это неизбежно для нее, чтобы стать магом на совершенно другом масштабе, чем игрок Ли Ки Ян, так что не теряйте сон из-за этого.] Ее сила и жизненная сила увеличились на 1 и 2 по сравнению с тем, что я видел раньше. Похоже, она усердно трудилась, укрепляя стены. Было также интересно, что ее значение маны было на уровне 10 баллов. В отличие от меня, который получил ману только после того, как стал магом, она получила ее с того момента, как была вызвана сюда. Она еще не чувствовала ману, но вполне возможно, что я мог бы сделать что-то, чтобы помочь с этим. Это случилось, когда я думал о том, чтобы обсудить с ней магию. “П-простите, Ки Ян оппа... можно вас на минутку?” Это был не голос Юнг Хаян. Владелицей этого голоса, доносящегося из-за меня была Ли Джи Хи. Выражение лица Юнг Хаян сменилось беспокойством. На самом деле, я предсказал, что Джи Хи подойдет ко мне. Но это было немного быстрее, чем я ожидал. “Конечно…” У этой женщины была хорошая голова на плечах. “Ты собираешься перейти на мою сторону?” Та сторона, которая была более выгодна, уже определялась событиями, произошедшими ранее. На первый взгляд, это могло показаться просто случаем судить, кто был неправ между Сок Ву и Юнг Хаян. Однако это также была борьба за власть между Джи Хи и мной. И она скорее всего хорошо это поняла. Никто не выстраивал нас в иерархию, но она тем не менее понимала, что я стою выше нее. Характер: Эгоистичная Карьеристка. Были две модели поведения, которые возникали, когда кто - то вроде этой женщины или меня сталкивался с новой силой. Отвергнуть его. Или присоединиться к нему. Она действовала быстрее, чем я ожидал. Она не проигрывала, встав на нашу сторону, но это не должно было быть легким решением. Я открыл рот и тихо заговорил, глядя не на Ли Джи Хи, а на Юнг Хаян. “Ты не могла бы оставить меня на минутку? Я думаю, нам с Джи Хи нужно поговорить.” “Ах. Окей. Я понимаю. О-Оппа.” Казалось, она немного нервничала, так как сделала небольшое ударение на своем последнем слове. В конце концов Юнг Хаян встала, и Ли Джи Хи заняла ее место. Я заметил, что Юнг Хаян снова и снова оглядывается на нас; очевидно, ей не понравился наш разговор. “Чем я могу вам помочь?” “Я... это... я просто хотела извиниться. Это, я прошу прощения за суматоху.” “Все нормально. На самом деле, ты не сделала ничего плохого.” “Нет, Ки Ян оппа. Это был мой первый раз, когда я столкнулась с подобной ситуацией, поэтому я была слишком импульсивна и не рассматривала ситуацию полностью. Было бы лучше решить этот вопрос тихо.” “Все в порядке. Я бы тоже разволновался, если бы оказался на твоем месте. Напротив, я думаю, что это я должен извиняться за то, что был слишком чувствителен.” “Дело не в этом. Оппа просто сделал то, что должен был сделать.” Хотя она выглядела довольно молодо, я не привык, чтобы женщина старше меня называла меня оппа. “Это…” “В чем дело?” “Относительно Сок Ву.” “В данный момент у меня нет никаких планов относительно Сок Ву. В любом случае, его лечение стоит на первом месте... есть и другие вещи, которые нам нужно сделать за это время.” “Ах. Что ж, это большое облегчение. Простите, что побеспокоила вас этим. Я была так взволнована, что не смогу принять правильное решение. Я хотела бы быть тем, кто решит это, если вы позволите. Не могли бы вы оставить это мне?” Я не мог не волноваться. Я еще не знал, как вести себя с Сок Ву. Здесь не было ни законов, ни полиции, так что я не знал, наказывать его или нет. “Хаян…” “Теперь, когда я вспомнила, мне кажется, что я также была слишком критична к Хаян. Если ты позволишь мне разобраться с этим…” “Пожалуйста, продолжай. Насколько я понимаю, именно ты управляла этим местом с самого начала... я прошу прощения за то, что самонадеянно вмешался.” “А! Нет. Это не то, что я имела в виду.” “Все в порядке. Я знаю, что ты пытаешься сказать. Надеюсь, ты не возражаешь против того, что произошло раньше.” Дело было в том, что я также признавал некоторые ее полномочия. Эта женщина, должно быть, поняла смысл моих слов. Я не собираюсь останавливать тебя. Так что не делай ничего, что действует мне на нервы. Просто сиди тихо и держись от меня подальше. Когда я закончил говорить, то увидел, что ее рука украдкой тянется вперед. Объективно говоря, Джи Хи была красавицей. Я старался, чтобы мое сердце билось ровно, но было трудно сохранить спокойствие, когда кто - то был так близко к моему телу. Скорее, меня больше интересовало, почему она подошла ко мне таким образом. “Я уверена, что тебе и так тяжело покидать убежище... большое спасибо, что заботишься о нас.” “Все не так уж плохо.” “Если я могу вам чем-нибудь помочь, пожалуйста, дайте мне знать. Что-нибудь.” Сказав это, она погладила меня по бедру. В этот момент я, конечно, понял, чего хочет эта женщина. “Что-нибудь?” “Да. Что бы это ни было.” Я не мог не смутиться, видя, что она подходит ко мне гораздо более агрессивно, чем я ожидал. Эта женщина хотела казаться глупой, но она не была такой. Я не думаю, что кто-то может принять ее за идиотку. В ее глазах появилось странное выражение желания. Жажда власти? Честолюбие? В любом случае это не имело значения. “Мне нравятся честолюбивые мужчины.” Для меня показать властью или честолюбие было способом защитить себя. Конечно, мои мотивы не имели значения для Джи Хи. Ее волновал только результат. Вопрос был в том, пойдет ли мне на пользу сближение с этой женщиной? Единственное, что она умела, это контролировать толпу идиотов. Возможно, для нее найдется и другое применение, но пока это все. Должно быть, она подошла ко мне, потому что прекрасно знала об этом. Во-первых, от этой группы может и не быть особой пользы, но в том, чтобы иметь ее, не было никакого вреда. На самом деле, она может принести мне что-то хорошее. Возможно, это связь с Юнг Хаян... Что же мне делать? Я был почти уверен, что она на самом деле не влюбилась в меня. Если бы я не понимал этого, то все еще думал бы, что она просто бездумная, тупая сука. Дело не в этом. Неужели она хочет заключить контракт? Простые отношения? Было довольно много того, что она могла получить от меня. Восстановление ее власти после того, как она была поколеблена, а также формирование связи с кем-то, чья власть может быть второй после самого сильного в группе. Было бы также полезно заставить общественность поверить, что мы были в плохих отношениях. Нет ничего плохого в том, чтобы сблизиться друг с другом. Делить людей на врагов или союзников было глупо. “Что я получу от этого?” “Хммм. А как насчет Хаян?” Уголки моих губ приподнялись, и я прижался к ней. Я видел, что на лице Ли Джи Хи отразилась странная смесь возбуждения и предвкушения. Хорошо. Такого ощущения я уже давно не испытывал. Наши губы соприкоснулись. На первый взгляд это могло показаться романтичным. Но наши мысли были другими. Давай использовать друг друга. Я слегка улыбнулся и сказал: “Кажется, мы немного похожи.” “Даа. Я тоже так думаю.” ---------- Глава 13. Замешательство (1) [Проверка окна статуса и уровней талантов игрока Ли Джи Хи.] [Имя: Ли Джи Хи] Титул: Нет. Ты должна постараться немного сильнее. Возраст: 29 лет Характер: Эгоистичная Карьеристка Класс: Нет [Статистика] Сила: 05/потенциал роста: обычный или ниже Ловкость: 09/потенциал роста: обычный или ниже Выносливость: 10/потенциал роста: обычный или ниже Интеллект: 20/потенциал роста: редкий или выше Стойкость: 08/потенциал роста: обычный или ниже Удача: 15/потенциал роста: обычный или ниже Мана: 00/потенциал роста: обычный или ниже [Обзор: поздравляю, игрок Ли Ки Ян. Вы наконец-то встретились со своим счастьем. Идеальная пара, выкованная из низкой статистики и ужасного потенциала, родилась. Обязательно используйте противозачаточные средства. Если вы двое действительно сделаете ребенка вместе, мне будет жаль 2-е поколение, рожденное от вашего союза.] Какая пара. Эта женщина оказалась немного умнее, чем я думал раньше. Нет, если быть более точным, она не была исключительно блестящей. Однако ее способность читать ситуацию, решительность и готовность действовать стоили того, чтобы на нее взглянуть. Я понял, почему Ким Хе Сон доверил группу этой женщине. Она была сообразительна и знала, как правильно реагировать. Тот факт, что она предложила мне Юнг Хаян, которую держала в узде последние несколько дней, дал мне приблизительное представление о том, чего она хотела. Она, вероятно, хотела держаться за основную силу, отрезая любые свободные концы. Конечно, у нее могли быть и другие причины, но мне не нужно было об этом знать. Я сглотнул и еще раз проверил статистику Ли Джи Хи. Темпы ее роста были неплохими. По сравнению с последним разом, когда я ее видел, ее жизненная сила возросла на 1 балл, ее интеллект-на 2, а ее удача-в общей сложности на 3 балла. Как она это сделала? Вопрос был в том, как она увеличила свои характеристики. В случае интеллекта можно было сделать вывод, что эта характеристика не была основана просто на способности к критическому мышлению или существующих знаниях. Например, Юнг Хаян, несмотря на высокий интеллект, не обладала проницательностью. С другой стороны, Ли Джи Хи была полной противоположностью. Она была очень проницательна, хотя ее интеллект был ниже, чем у Юнг Хаян. Возможно, магические способности или способность понимать соответствующие знания были основой характеристики интеллекта. Ее увеличение удачи тоже было странным. Когда я в последний раз проверял, ее статистика удачи была 12. Я не понимал, как ей могло повезти за одну ночь. У меня было подозрение, что это было связано с моим высоким уровнем удачи, но это было только предположение. Мне нужно было еще немного подумать о том, как работает статистика. “Ты рано встала.” “Потому что мне нужно о многом подумать.” Ли Джи Хи стояла рядом со мной, не делая никаких попыток скрыть тот факт, что она смотрела на меня. Вчера она казалась вполне здоровой, но теперь выражение ее лица было немного яснее, чем раньше. “Разберись с Сок Ву и не спускай глаз с Юнг Хаян. Если с ней случится что-то необычное, немедленно сообщите мне.” “Ты должен говорить это женщине, которую целовал...” “Не говори ерунды…” “Хорошо. Я позабочусь об этом. Мне кажется, я знаю, что ты задумал, но что особенного в этой женщине?” Вот расчетливая стерва. “Нуне не обязательно это знать.” “Ты!” Я видел, как она покраснела, когда я назвал ее нуной. Ее возраст, вероятно, был щекотливой темой. Ли Джи Хи слегка прикусила губу. Мы не превратились ни в любящую пару, ни в товарищей по команде, которые будут охранять друг друга всю ночь. В определенной степени это были договорные отношения. У нас не было подробного списка терминов, но мы оба молчаливо согласились использовать друг друга и прошли через процесс формирования этого соглашения. Это был контракт, который мог легко сорваться в любой момент, но на данный момент он позволял нам верить друг в друга, по крайней мере. Вопрос был в том, как долго продлятся эти отношения. Не было никаких проблем, если мы уважали друг друга и держали друг друга в узде, но никто не мог сказать, что ждет нас в будущем. Я слегка вздохнул и начал говорить. “Кстати, почему ты выбрала именно меня?” “Я же сказала тебе, Ки Ян оппа. Мне нравятся честолюбивые мужчины.” Она была не единственной, кому приходилось выживать. Точно так же, как я мог в любой момент отказаться от нее, она могла легко сделать то же самое. Что сейчас имело значение, так это мой собственный рост и Юнг Хаян. Ли Джи Хи не стала бы хвастаться нашими "отношениями" случайно. Потому что это тоже не было бы в ее пользу. Но она могла бы намекнуть на это, если бы была в настроении во время работы. Важно было знать, как это повлияет на Юнг Хаян. Быть социально неумелой означало, что она неизбежно боролась с выражением и восприимчивостью к эмоциям. У нее не было родителей, и она давно потеряла связь с сестрами. Другими словами, Юнг Хаян была не только незнакома с формированием отношений с другими людьми, но и, вероятно, соскучилась по привязанности. Я должен был усилить ее привязанность ко мне, а вместе с тем и зависимость. Ли Джи Хи поможет мне в этом. * * * Все произошло быстрее, чем ожидалось. Для Да Сок Ву не было никакого суда или чего-то подобного. Я не был уверен, знал ли он, что Ли Джи Хи встала на мою сторону. Но он быстро признал свою вину и получил соответствующее наказание, с которым все согласились. Конечно, в какой-то степени влияние Ли Джи Хи сыграло свою роль в этом исходе. Забавно было то, что она придерживалась позиции "я была бессильна в этом вопросе". В дополнение к тому, чтобы направить их гнев на меня, она тайно начала манипулировать общественным мнением, заставляя поверить, что часть вины лежит на плечах Юнг Хаян. “Я не смогла помочь из-за него.” “Он ценит Юнг Хаян.” Это были невысказанные слова, которые можно было понять по ее поведению. Из-за этого Юнг Хаян была вынуждена терпеть ненависть всех остальных. Наблюдая за процессом манипулирования Ли Джи Хи, я не мог не чувствовать, что Джи Хи была еще более ужасна, чем я думал. Эта женщина хорошо умеет запугивать. Если бы я мог описать это в терминах статистики, то это было бы за пределами легенды. Я и пальцем не пошевелил, чтобы остановить ее. В конечном счете, этот процесс привел к созданию оптимальных условий для того, чтобы Юнг Хаян была полностью изолирована и подвергалась преследованиям со стороны окружающих. В этой ситуации, когда все ненавидели Юнг Хаян, она ничего не могла сделать, чтобы искупить свою вину. В конце концов, было только одно место, куда она могла обратиться. Благодаря этому я уже несколько дней слушал плач Юнг Хаян. “И-так... И и...” “Ты в порядке?” “Да... я в порядке... спасибо. О-о-оппа. Я слишком много... я знаю, что ты занят…” “Нет, вовсе нет. Спасибо, что рассказала мне об этом. Если ты будешь работать немного усерднее, другие, скорее всего, признают твои усилия. Конечно, я уже знаю, что Хайян делает все возможное.” Честно говоря, было нелегко притворяться хорошим человеком. “Но…” “Все будет хорошо. Отныне мы будем охотиться вместе. Я уже обсуждал это с Хе Соном…” -Я... это просто кто-то вроде меня ... все будет в порядке?” “Конечно.” Я слегка улыбнулся и погладил ее по голове. То, что я сделал до сих пор, можно назвать достижением. Казалось, что время, которое я провел, не было бессмысленным, если она была так напугана мыслью о взаимодействии с другими. У меня было желание сделать снимок, чтобы отметить это, прежде чем мы уедем. Но я знал, что не могу торопить этот процесс.… Медленно. Я не хотел отношений, которые могли рухнуть так же легко, как замок из песка. Узы, связывающие нас вместе, должны быть крепче. “О-оппа, я рада, что ты здесь. Я... если бы я была одна…” “Нет, ты не представляешь, какое облегчение я испытываю, когда рядом со мной ты. Как идет циркуляция маны? Есть ли у вас какие-то успехи?” “Да. Кажется, сейчас это работает. Мне кажется, я чувствую это внутри себя. Если я пошлю его через свои руки, я могла бы быть в состоянии....” “А как насчет магических заклинаний?” “Я ... я все еще не уверена.” На самом деле, общение с Юнг Хаян было не только с единственной целью улучшить наши отношения. Подобно Пак Док Гу, который изо всех сил пытался привыкнуть к своему новому классу и знакомился со щитами, мне нужно было время, чтобы познакомиться с классом [Мага]. Частые выходы, которые Ким Хе Сон совершал сам в последнее время, возможно, были сделаны с намерением дать нам это время. Визуализировать. Магия была результатом визуализации того, что человек хотел сделать с маной. Процесс произнесения заклинаний был существенным подспорьем для визуализации. Мне также было трудно реализовать магию в первый раз. Основные знания были у меня в голове, но мне было трудно достичь желаемого результата. Мне нужно было построить башню с моей маной. Сплошная башня без каких-либо трещин или воздуха внутри. В то же время я думал о действии, которое хотел осуществить в своей голове. Я представил, как из моих пальцев вырывается пламя. “Услышь мой голос. Откликнись. Пламя.” В тот же миг из моего пальца вырвалось маленькое пламя. Юнг Хаян наблюдала за ним с легким удивлением на лице. “Вау…” “Я думаю, что важно четко определить, чего вы хотите достичь в своем уме. Это более удобно, если заклинание простое, но я не думаю, что это имеет значение, если оно немного длинное... дело в том, что оно совпадает с вашими мыслями.” Недостатком было то, что большинство заклинаний, которые было легко визуализировать, были бесполезны. Думая о тех заклинаниях, которые можно было назвать только мелкими, я почувствовал, как мое лицо нагревается. “Понимаю.” “В моем случае, вместо того, чтобы создавать саму магию, я думаю о том, чтобы использовать ману, чтобы улучшить себя... вы, вероятно, найдете свой собственный предпочтительный метод. Я имею в виду, что сейчас это может показаться трудным, но будет немного легче, если вы получите класс.” “Как и ожидалось... я понимаю.” Возможно, вы не сможете использовать магию, если у вас нет класса. Учитывая, что Ким Хе Сон, у которого было довольно много маны, не мог использовать магию, казалось, что вы не могли преодолеть пределы своего класса. Причина, по которой Юнг Хаян получила все эти знания, несмотря на этот факт, была очевидна. Я ей симпатизирую. Нет более легкого способа сблизиться с кем-то, чем учить или учиться у него. Если я скажу ей заранее, что она узнает позже, я не проиграю. “Возможно, ты не сможешь использовать магию, пока не получишь класс. Тем не менее, давай потренируемся наращивать ману шаг за шагом.” “Да. П-предоставь это мне. О-оппа, я сделаю все, что в моих силах.” Я естественно кивнул. [Мана увеличилась на 1.] [Интеллект увеличился на 1.] Хорошо. “Вполне возможно, что чем больше ты его использушь, тем больше маны у тебя будет в будущем. Лично я с нетерпением жду этого момента.” “Д-да.” “Тогда, может быть, мы остановимся здесь на сегодня?” “Э-э-э ... вообще-то я чего-то не понимаю...” “А чего?” “Да. Я имею в виду, что недавно у меня был еще один всплеск маны…” Пока я слушал ее объяснения, я проверил окно статистики Юнг Хаян. Мне было любопытно, какого прогресса она достигла до сих пор. [Проверка окна статуса и уровней талантов игрока Jung Hayan.] [Имя: Юнг Хаян] Титул: Нет. Ты должна постараться немного сильнее. Возраст: 21 год Характер: Честный Адвокат Класс: Маг (Обычный) [Статистика] Выносливость: 11/потенциал роста: редкий или ниже Ловкость: 11/потенциал роста: редкий или ниже Выносливость: 14/потенциал роста: героический или ниже Интеллект: 22/потенциал роста: героический или выше Стойкость: 14/потенциал роста: редкий или ниже Удача: 23/потенциал роста: героический или выше Мана: 15/потенциал роста: легендарный или выше Оборудование: Нет [Атрибут: Как быть магом – рейтинг: героический] Что? маг? Что выделялось, так это класс мага. “Потому что моя мана плохо циркулирует.” Ярко улыбающийся Юнг Хаян снова привлекла мое внимание. “Что ты...” Я не мог не заметить, что что-то было не так. ---------- Глава 14. Зависимость II “Потому что моя мана плохо циркулирует.” Какого черта. Я еще раз взглянул на выражение ее лица, но оно не изменилось. Яркая улыбка, которую она носила, была неуместна с жалким видом, который она показывала ранее. Я снова проверил ее статус, но, естественно, ничего не изменилось. Я не ошибся. [Класс: Волшебник (Общий)] Юнг Хаян уже получила класс. С каких это пор? Примерно три дня прошло с тех пор, как я в последний раз проверял окно состояния Юнга Хаян. Время почти идеально совпало с тем днем, когда я начал давать ей уроки магии. Она была осторожна в этом вопросе, но вполне возможно, что она получила урок в тот момент, когда я впервые начал обучать ее. [Атрибут: как стать магом – героический] [Полное приобретение базовых знаний по элементарной магии. Мана постоянно увеличивается на 2 пункта. Потенциал для роста резко возрос.] Что это за чертовщина... Даже ее атрибуты были выше всяких похвал. Как только она поняла основные принципы класса, она получила атрибут, связанный с ним, который был героическим. Он чувствовал, что это плевок в лицо. Это был первый раз, когда я видел кого-то, кто, просто постигая основы магии, получил не только класс, но и новый атрибут. Если бы это было возможно для других, Ким Хе Сон бы уже использовал этот метод. Юнг Хаян должна быть уникальным случаем. Когда я на некоторое время погрузился в раздумья, Юнг Хаян начала смотреть на меня со следами беспокойства. “Эм... о-оппа?” “Ах, извини. Я просто подумал... ты ведь спрашивала меня о циркуляции маны, верно?” “Д-да! Я попробовал то, что сказал оппа, но это все еще очень трудно…” Это не могло быть трудно для нее. “Может быть, это потому, что количество маны, которую ты используешь, немного слишком много... это странно.” Я видел, как она протянула руку вперед. Я схватил слегка протянутую руку Юнг Хаян и начал вливать в нее свои слабые ресурсы маны. Я попытался протолкнуться и собрать ее ману, но мана Юнг Хаян даже не сдвинулась с места. И не только потому, что мне не хватало маны. Она мне мешает. Моя попытка помочь ей распространить ману была намеренно подавлена. Только когда я начал хмуриться, я почувствовал, что ман Юнга Хаян движется в нужном мне направлении. “А... как и ожидалось, Ты потрясающий, оппа.” Серьезно…что только что произошло… “Попытайся себе это представить.” “Прости?” “Представь себе заклинание. Что-то вроде пламени, поднимающегося из твоей руки... ты можешь сделать то, что я делал раньше, верно?” “А! Д-да!” Количество маны, необходимое для выполнения условий использования этого заклинания, было накоплено. Ей должно быть легко представить себе маленькое пламя после того, как она добралась до этой точки. Но затем ее мана мгновенно распалась. И не потому, что она слишком долго ждала или просто потерпела неудачу. Сама Юнг Хаян намеренно нарушила его. “Я... это все еще слишком сложно. Ч-почему я такая? Оппа так старается научить меня…” Также ее слезливый вид был обманом. “Что происходит, оппа?” “Нет, это может быть потому, что ты все еще бесклассовая, так что неудача-это нормально. Если мы пойдем на охоту, ты станешь лучше.” Она никак не отреагировала на слово "бесклассовая", которое я сказал специально. “А мы можем попробовать еще раз?” “Нет, уже довольно поздно. Давай на этом закончим. У меня есть работа.” “Да? У тебя есть планы или... ты встречаешься с Хэен... и сегодня тоже?” Пак Хэен была женщиной, которую Ли Джи Хи привязала ко мне. После того, что случилось в тот день, Ли Джи Хи прислала мне человека, который мог бы стать связующим звеном между нами. Мне говорили, что она будет полезна для меня во многих отношениях, но это было то, чему я еще не был свидетелем. До сих пор все, что я слышал от Пак Хэен, были рассказы о ситуации в группе и внутренних делах. Пока я раздумывал, как ответить, я услышал другой голос. “Ки Ян? У вас найдется минутка?” “Ах. Просто дай мне минутку, пожалуйста.” Это была Пак Хэен. Я не мог сказать, было ли ее время прихода хорошим или плохим. Однако я видел, что Юнг Хаян не проявила особой реакции. “А! Т-ты уже что-то запланировал. Я... я не знала...…” “Нет, я не договаривался о встрече с Хэен. Должно быть, что-то случилось. Не могла бы ты нас оставить, пожалуйста?” “А... да.” Юнг Хаян медленно поднялась со своего места, а затем вошла Пак Хэен. Я не помнил, чтобы звал ее, поэтому удивился, зачем она меня искала. Я чувствовал, как Юнг Хаян смотрит на Пак Хэен. Я действительно хотел воспользоваться ее ревностью, но не таким способом. “Хаян... увидимся завтра.” “А! Да!” Как только Юнг Хаян скрылась из виду, Пак Хэен тихо села. “Что-то случилось?” “Я слышала кое-что интересное.” “Что?” “То, что в следующий раз, когда ты отправишься на охоту, ты возьмешь с собой несколько человек.” “Да, совершенно верно.” “Если вы не возражаете, я могу быть одним из них?” Она была очень прямолинейна. Естественно, я бы уже смотрел на Пак Хэен с моим мысленным взором, но у нее не было ничего особенно выдающегося. [Проверка окна статуса и уровней талантов игрока Пак Хэен.] [Имя: Пак Хэен] Титул: Нет. Ты должна постараться немного сильнее. Возраст: 27 лет Характер: Расчетливый Дипломат Класс: Нет [Статистика] Сила: 10/потенциал роста: героический или ниже Ловкость: 11/потенциал роста: редкий или выше Выносливость: 20/потенциал роста: редкий или выше Интеллект: 10/потенциал роста: редкий или выше Стойкость: 10/потенциал роста: обычный или ниже Удача: 09/потенциал роста: обычный или ниже Мана: 00/потенциал роста: редкий или ниже [Обзор: Сейчас не время разочаровываться из-за отсутствия людей с выдающейся статистикой или уникальными характеристиками. В целом, этот человек хорошо сбалансирован. Вполне вероятно, что она могла бы хорошо вырасти как боец ближнего боя или как дальнобойный класс, такой как [Лучник]. Характер у нее был "расчетливый дипломат". Даже не вдаваясь слишком глубоко в ее статус, я мог приблизительно догадаться, что она за человек. Я некоторое время наблюдал за ней, а потом сказал: Сначала я порекомендовал Хаян, но...…” “Вы из тех, кто предпочитает женщин помоложе? Я могла бы быть еще лучше. Разве не скучно играть с таким маленьким ребенком?” “Независимо от того, что вы думаете по этому поводу, это не так.” “Как насчет того, чтобы просто дать мне шанс? Я думаю, что наши отношения были бы намного более выгодными…” Я понятия не имел, о каких отношениях она говорит. Судя по всему, она подслушала наш разговор раньше. Пак Хэен, похоже, считала, что я очень интересуюсь женщинами. Конечно, ее способности были довольно хороши, и ее потенциал роста тоже не казался слишком плохим. Если бы она могла развиваться и становиться сильнее, она, возможно, была бы полезна, но я не был поклонником ее ’расчетливого’ характера. Однако она должна, по крайней мере, понимать, что все договоренности должны быть взаимными. “По какой причине?” “В конце концов, тебе нужен кто-то, кто умеет драться, верно? Благодаря вам и Док Гу ситуация здесь несколько изменилась. Есть большое количество людей кто хочет помочь вам. Это место, где женщины могут быть такими же сильными, как и мужчины, и мы можем использовать систему для повышения наших физических способностей.” “Да. Это верно.” “Все боятся монстров, но все больше и больше людей начинают думать, что они могут быть как вы. Они тоже собирались вместе, чтобы выйти на улицу. С точки зрения Ки Яна, не может быть ничего плохого в том, чтобы иметь больше людей, которые способны бороться за себя на вашей стороне. Если Хаян сможет вернуться с более сильными способностями, то положение дел наверняка ускорится.” “Ты говоришь так, будто я делю людей на разные фракции.” “Я попала в самую точку?” “Нет. Мне на самом деле наплевать на такие вещи. Джи Хи знает, что ты здесь?” “Наверное, знает? Кто знает, о чем думает Джи Хи?” “И причина, по которой ты здесь, чтобы поговорить со мной...” “Я просто подумала, что нам будет приятно поговорить. Мне не нравится тот факт, что ты благоволишь только этой девушке, Юнг Хаян, и если ты откажешься взять меня, то у меня не будет другого выбора, кроме как ждать своей очереди...” “Я вижу, к чему ты клонишь.” “То, что вы сказали до сих пор, тоже было разумно.” “Я думаю, что мы сможем что-нибудь придумать, когда Хе Сон вернется. Я попробую поговорить с ним об этом. Однако, если Хе Сон решит, что это неосуществимо, то это предложение может быть отклонено, поэтому, пожалуйста, не возлагай слишком больших надежд.” “Просто слышать это больше, чем я могла надеяться.” “Тогда я с нетерпением жду возможности сотрудничать с вами.” “Также.” * * * “Это просто смешно. Серьезно.” “Тсс. Только послушай ее.” Вокруг нее раздавались голоса, но она не могла разобрать их точные слова. Вместо этого она больше беспокоилась о Ки Ян оппе. “Хаян! О чем ты только думаешь?” “Ах, ах! Я имею в виду. Ничего страшного...” “Ты можешь сделать перерыв, если устала. Тебе, должно быть, трудно использовать ману... уф. Не будет ли работа здесь слишком трудной для вас?” “П-простите?” “Посмотри, ты что притворяешься, что не понимаешь.” “А я-нет.” Возможно, она не была уверена в значении этих слов, но чувствовала их враждебность. Они не были явными или очень сильными. Однако это было то, с чем она была очень хорошо знакома. Оглядываясь назад, можно сказать, что так было всегда. По сравнению с двумя своими сестрами она была гораздо глупее, медлительнее и некомпетентнее. Старшая сестра всегда заботилась о ней, а вторая была невероятно умна. После стольких лет наблюдения за ней, причина, по которой они прервали контакт с ней, вероятно, была в том, что она была такой глупой. “Фу... что-то воняет.” “У нее довольно своеобразный вкус. Она не такая уж хорошенькая... притворяется, что понятия не имеет... в конце концов она...” “Тсс. Остановись. Эй, она тебя услышит. Что ты будешь делать, если он прибежит сюда?” “Ну что ж, посмотрим, сможет ли он это сделать. Наверное, он уже устал от нее. Нет, разве это не логично, что он устал от нее?” Ее руки непроизвольно задрожали при этих словах. Ки Ян оппа. Он был единственным человеком, на которого она могла положиться в этом месте. Вспомнив, как они держались за руки раньше, она задрожала всем телом. Устал от нее? Оппа не стал бы так с ней обращаться. Он был другим. Ее сердце колотилось так, словно вот-вот взорвется. “Ты напоминаешь мне мою младшую сестру.” Мысль о том, что она услышала, доставила ей едва уловимое удовольствие. Это было незнакомое ощущение. Она никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Ее сердце бешено колотилось в груди, а ноги дрожали. Это было трудно для нее, чтобы понять свои эмоции. “Мы можем встретиться снова завтра.’ Они могли бы встретиться завтра. Они снова были только вдвоем; они могли разговаривать, и она могла вести себя мило по отношению к нему. Ей казалось, что она испытывает то же самое тепло, которое когда-то получала от своей семьи. Это было захватывающе, как наркотик. Причина, по которой она скрывала свой класс и способности, заключалась в том, что она хотела проводить больше времени с Ки Ян оппой.тЕе сердце сжималось от этой лжи, она боялась последствий, если он узнает. Когда она подсознательно посмотрела в сторону Ки Ян оппы и проигнорировала голоса окружающих ее людей, “О боже. Вы ждали меня?” Появилась Пак Хэен, которая только что была со оппой. ---------- Глава 15. Пробуждение “Почему у тебя такой встревоженный вид?” “Э-это...…” “А ты забавная. Только посмотри, как ты притворяешься, что это не так. Тебя беспокоит тот факт, что я говорила с Ки Яном.” “Я... я не такая, Хэен. Дела о-оппы... не имеет ко мне никакого отношения…” “Выражение твоего лица говорит об обратном…” “Я... я говорю правду.” “Серьезно. Не смеши меня, маленькая сучка. Думаешь, никто не знает, что творится в твоей голове? Ты выглядишь медлительной и глупой, но твоя голова работает нормально... кто бы мог подумать, что ты поймаешь такую большую рыбу еще до того, как пришла сюда? С таким лицом твои навыки должны быть лучше, чем я думала... но все же я не понимаю. Нет, может быть, это у него своеобразный вкус... знаете, есть такие люди. Люди, которых интересуют только некомпетентные и недалекие... Фу.” Она не могла полностью понять слова Пак Хэен. “Ты опять делаешь такое лицо. Мне это действительно не нравится.” “Я ... мне очень жаль…” “За что ты извиняешься? Ты всех здесь дурачишь, несмотря ни на что…” “Э-это не то. Я просто…” “Ты действительно думаешь, что нравишься Ки Яну? Ты думаешь, он заботится о тебе?” “Э-это...…” “Не пойми меня неправильно, тупая сука. Хорошо, что тебе так повезло. Ты просто оказалась в нужном месте в нужное время, чтобы поймать его взгляд. Может быть, ты этого и не видишь, но я точно знаю, что он за человек. Такие люди, как Ки Ян, не слишком доверяют другим. Они легко устают от других и выбрасывают их, когда они больше не нужны.” “О-оппа совсем не такой. И…” “Это как раз то, во что ты хочешь верить. Потому что это в твою пользу. Но что я могу сделать, если ты уже приняла решение? Я думаю, что я права... Пока все может быть хорошо, но скоро все изменится. С моей точки зрения, ты довольно скучный человек, от которого легко устать. Фу. Никто никогда не говорил тебе этого раньше?” Юнг Хаян сильно прикусила губу. Она чувствовала себя такой растерянной. Ее лицо вспыхнуло. Она хотела крикнуть: "о чем ты говоришь?" - и возразить против бессмысленной речи Пак Хэен, но слова не вырвались. Однако ее тело продолжало трястись. “Я никогда не видела, чтобы ты так гримасничала. Ты с ума сошел? Должно быть, я попала в самую точку. Тебя всегда бросали окружающие, не так ли?” “Н-н-н-нет.” “Нет? Это написано у тебя на лице. Если нет, то всегда ли у вас что-то отнимают? В любом случае, ты жалая. Ты действительно веришь, что всегда будешь его главным приоритетом? Как ты думаешь, что происходит там, когда тебя нет рядом?” Лицо Пак Хэен медленно приблизилось. Вскоре Юнг Хаян услышала слабый шепот возле своего уха, который заставил ее подсознательно воскликнуть: “Ки Ян... оказался лучше, чем я думала.” “Н-не лги мне!” “О, ты попалась на эту удочку.” Глаза Юнг Хаяна наполнились слезами. Она хотела сказать что-нибудь, чтобы опровергнуть Пак Хэен, но почувствовала, что задыхается. Эта женщина была права. Ее бросили родители и старшие сестры. Все ее близкие и друзья, которые были с ней так долго, отдалились от нее. Может быть, она действительно была тем типом людей, от которых другие устали. Она всегда ошибалась и с трудом говорила правильно. Издевательства стали частью ее повседневной жизни, поэтому ей было удобнее просто быть одной. Но еще… Только Не Оппа. Ее оппа был не таким. Он ни капельки не походил на остальных. Сама его натура отличалась от всех, кого она встречала раньше. Он сказал, что она для него как член семьи. Что она напоминает ему его младшую сестру, и он хочет заботиться о ней. Он всегда помнил о ней и заботился каждый день. Док Гу тоже сказал ей об этом. Каждый день ее оппа говорил ей, что заботится о ней. Он всегда поддерживал ее, говорил, что она могла бы сделать лучше, даже если она совершила ошибку. Даже когда она задавала глупые вопросы, он улыбался и терпеливо отвечал ей. “Э-это не может быть правдой.” “Полагаю, именно на это ты и надеешься? Я буду честна с тобой, вполне вероятно, что то, что я говорю, произойдет. Я хочу предупредить тебя. Если ты хочешь получить что-то от ваших нынешних отношений, вам лучше быстро взять это, прежде чем вас отвергнут. Иначе все будет вырвано у вас из рук.” “С-с-прекрати это. О-оппа бы не стал…” “Как досадно.” Губы Пак Хяэюн изогнулись в улыбке, и в тот же миг Юнг Хаян почувствовала, как кто-то давит ей на плечи. Ее столкнули вниз. Юнг Хаян упала на задницу. Она подняла глаза, но все, что она могла видеть, была спина Пак Хэен, которая уже уходила. В то же самое время голоса хлынули со всех сторон. “Так ей и надо.” “Что только что произошло?” “В любом случае, похоже, наша наивная шлюха скоро будет брошена.” “Остановись. Эй, она тебя услышит.” “Прекратить что? Разве ты не слышал, что только что произошло? Скоро она снова останется совсем одна. За кого же она тогда будет цепляться? А! Я не думаю, что есть кто-то еще, кто будет конкурировать за нее больше. Для нее было бы лучше просто остаться с Сок Ву.… Ей следовало бы знать лучше. Вот почему она совсем одна.” “Что она теперь будет делать, когда осталась одна?” Это не могло быть правдой. Это не может быть правдой. Там не было никакого способа.. оппа никогда не оставит ее. Ее оппа, который сказал, что всегда будет с ней, ни за что не бросит ее вот так. Оппа, который говорил ей, что она для него как член семьи, ни за что не бросит ее. “Ну, это действительно так?” Но в ушах у нее звучал голос Пак Хэен. “ЭТО НЕПРАВДА!” “Что это было? Прямо сейчас.” “Она только что кричала? Должно быть, она очень рассердилась…” “Она наконец показала свою истинную природу. Ооо” Это не могло быть правдой. Оппа никогда бы ее просто так не бросил. Оппа отличался от остальных. Он всегда был теплым и добрым. -Твои сестры тоже бросили тебя. “Н-нет.” - Нет, твои родители тоже бросили тебя. Он совсем не такой. Оппа совсем другой. Оппа совсем другой. Конечно, он был другим. Ей было очень трудно успокоить свое сердце. Она чувствовала, что не может дышать. Она задыхалась, и в голове у нее было пусто. Слезы навернулись ей на глаза, но не потекли по щекам. Она слышала, как люди смеются над ней. Звук больше не беспокоил ее. Это должно было быть что-то еще хуже, чтобы расстроить ее. Ее шаги направлялись туда, где только что был ее оппа. - Подожди минутку, ладно? Сначала я хочу кое-что выяснить, так что встретимся позже. Она была уверена, что он встретится с ней. Юнг Хаян чувствовала, что ей нужно увидеть его лицо, чтобы успокоиться. Когда она отчаянно спешила туда, то услышала далекий голос. Была Ли Джи Хи. “Пожалуйста, соберитесь все на минутку.” “Да.” “Когда Хе Сон, Док Гу и Ки Ян завтра уйдут, они планируют нанять кого-нибудь, чтобы пойти с ними. Я думаю, что Хе Сон оппа предоставит более подробную информацию, и человек, который будет выбран сегодня, также должен подготовиться.” Теперь, когда она подумала об этом, она вспомнила, что они отправятся вместе. Естественно, это означало, что она сможет побыть с ним еще немного. Юнг Хаян не понимала, почему она забыла об этом. Теперь у нее было больше времени, чтобы оставаться рядом с Ки Ян оппой. Какое облегчение. Когда она повернулась, чтобы посмотреть поближе, то увидела, что Ким Хе Сона, Пак Док Гу и Ки Ян оппа приближаются вместе. Оппа. У него было серьезное выражение лица, которое отличалось от его обычного поведения, но, увидев его, она почувствовала себя более уверенно. Сердце ее бешено колотилось, но голова не болела и не кружилась. Затянувшееся чувство разочарования исчезло от одного взгляда на него. Хотя она и не понимала почему, ее лицо покраснело. Он меня видел. Он определенно смотрел в ее сторону. Как только болтовня утихла, Ким Хе Сон тихо начал говорить. “Прошу прощения, что привел вас сюда, когда вы все так заняты. Я уверен, что вы знаете, что становится все труднее выжить в этом месте. Продовольственные пайки уменьшаются день ото дня, и число выживших, присоединившихся к нам, продолжает расти. У нас есть еда и питьевая вода, собранная с самого начала, но этого недостаточно. Мы считаем, что нам необходимо расширить сферу своей деятельности.” “Ах….” “Нам нужно больше людей, которые могут сражаться. Конечно, я знаю, что вы боитесь монстров. Некоторые из вас не привыкли сражаться, а другие, возможно, не захотят покидать это место. Но сейчас вы должены действовать. Я не хочу сглазить, но если этого не произойдет, в конечном счете мы все будем страдать. Итак, мы решили, что лучше вывести каждого из вас по одному.” После того, как Ким Хе Сон заговорил, Ки Ян оппа выступил вперед. “Да. Я понимаю, что вы боитесь. Однако есть некоторые вещи, которые можно получить только в борьбе. Как вы знаете, это не похоже на землю, которую мы знали… Пламя.” Из его ладони вырвалось пламя. Глаза тех, кто окружал Юнг Хаян, расширились. “Я не знаю точно, как это произошло, но мое окно состояния сообщает, что мой класс-Маг. У меня пока мало магии, но я ничем не отличаюсь от вас. Я боялся монстров, поэтому убежал и спрятался, потому что не хотел встречаться с ними. Сначала это была просто удача, но вы можете добиться успеха, если отбросите свой страх в сторону и будете бороться. Когда группа станет сильнее, мы все станем сильнее, и в конце концов мы сможем покинуть это место. Нам нужно взять инициативу в свои руки.” “Ооооо…” “А пока мы заберем несколько человек, и это… Юнг Хаян.” “Ах…” “И Хэен.” “Да. Я с нетерпением жду возможности поработать с вами.” “Пока я беру этих двоих с собой. Как только они достигнут определенного уровня, мы перегруппируемся и возьмем следующего человека. У вас есть какие-нибудь вопросы?” “Я был бы признателен, если бы вы объяснили, каковы были критерии.” “Чтобы облегчить ваше беспокойство, критерии отбора случайны.” “Если вместо этого мы отправимся на охоту одни…” “Я не стану вам мешать, но и рекомендовать этого не могу.” Гул толпы становился все громче, но Юнг Хаян уже не могла разобрать слов. Вместо этого ее глаза были прикованы к Пак Хэен. Она знала, что с ней пойдут другие люди, но не ожидала, что это будет эта женщина. “Поздравляю, Сестренка. Юнг Хаян не завидовала тому факту, что Пак Хэен была окружена людьми, которые поздравляли ее. Однако она почему-то чувствовала себя странно. “Не бери ее с собой.” Быстро взглянув еще раз на платформу, она увидела, что оппа тоже смотрит на Пак Хэен. На его губах играла легкая улыбка. Голос, который она слышала раньше, звучал в ее ушах, и ее дыхание стало прерывистым. Он из тех, кто легко устает от других. Пак Хэен поспешила на платформу и начала пожимать руки остальным. Тебя собираются выбросить Твои сестры тоже тебя бросили. И твои родители тоже. Ты будешь в конечном итоге... Выброшенной…. В этот момент Ки Ян оппа держал Пак Хэен за руки. Что-то рухнуло внутри Юнг Хаян. ---------- Глава 16. В каждой группе будет один мёртвый груз Не плохо. Это был неплохой выбор, чтобы показать им магию. Ким Хе Сон и Пак Док Гу были определенно сильны. Однако грань между тем, исходила ли эта сила от системы или от их собственных врожденных физических способностей, была не особенно ясна. Когда речь шла о возможности сразу же получить новые силы, было вполне естественно, что простое поднятие щита не привлекло бы их так сильно. Магия, с другой стороны, была немного другой. Огненный шар возник из ничего. Это было зрелище, которое полностью шло вразрез со здравым смыслом, достаточно, чтобы заставить любого усомниться в том, что они видели. Это был лучший способ заставить их прекратить прятаться в этом убежище. Когда Ким Хе Сон увидел, что толпа тихо набирает энтузиазм, он пробормотал: “Это успех.” “Впереди еще могут быть трудности. Те, кто не хочет сражаться, все равно будут бояться.… Есть также люди, которые переоценивают себя, думая, что они смогут получить новые силы.” “Но все же это лучше, чем если бы они отстали и голодали, хен.” “Да. Может быть, это и правда.” Пак Хэен подошел к трибуне, получая слова поздравления на каждом шагу. “Если Хэен и Хаян вернутся успешно, возможно, статус-кво изменится быстрее, чем ожидалось.” Результат этой вылазки был невероятно важен для Ким Хе Сона. Я не был уверен, что наша попытка очистить подземелье увенчается успехом, но Ким Хе Сон был прав, думая, что его одного будет недостаточно. Во-первых, он лишь немного превосходил Пак Док Гу в плане способностей. Его мана была мощной, но не настолько, чтобы он мог справиться с десятками монстров одновременно. Как бы ему ни хотелось взять дело в свои руки, забота о убежище должна быть возложена на людей, находящихся в нем. Это ненужное бремя. Если бы не его предрасположенность, Ким Хе Сон мог бы продвинуться еще дальше. Пока я был погружен в свои мысли, Пак Хэен подошла к нам и пожала нам руки одну за другой. “Приятно познакомиться.” “То же самое.” Я должен был признать, что она была довольно хороша в общении. Глядя на нее с деловитой улыбкой, я почувствовал, как Пак Хэен коснулась тыльной стороны моей руки, чтобы послать мне сигнал. Повернув голову, я увидел, что Юнг Хаян спокойно смотрит на меня. Что. Выражение ее лица неуловимо отличалось от всего, что я видел до сих пор. Спокойные глаза Юнг Хаян, когда она смотрела на Пак Хэен, заставили меня похолодеть. Черт. У меня по всему телу побежали мурашки. Что. Что это было только что? “Хен, что случилось? Тебя прошиб холодный пот...” “Я чувствую себя немного не в своей тарелке, так что...” “Ну, завтра день нашей вылазки, так что отдохни немного…” Что бы там ни бормотал Пак Док Гу, это меня не слишком интересовало. Я быстро повернул голову, чтобы еще раз взглянуть на Юнг Хаян. Она выглядела так же, как обычно. Я спрашивал себя, не сыграли ли со мной злую шутку мои глаза, но был уверен, что это не так. Я видел, как она смотрит на меня и глупо улыбается. Что-то было не так. Я не мог точно определить это, но сглотнул с чувством неловкости. * * * “Давайте обсудим это еще раз. Док Гу будет впереди, а за ним Хаян и Хэен. Хаян и я будем замыкать шествие. Наш план нападения прост. Блокируйте их щитом спереди, а мы будем отражать их сзади. Сейчас их не так уж много вокруг убежища, так что мы пойдем немного дальше и поохотимся. Есть вопросы?” “Нет.” “Никто.” “Здесь их нет.” “О-хорошо.” Мы уже несколько раз слушали один и тот же план. Это было совсем не так, как тогда, когда Пак Док Гу, Ким Хе Сон и я впервые вышли на улицу. Это доказывало то значение, которое Ким Хе Сон придавал этой вылазке. Дело было не только в том, чтобы взять с собой двух новобранцев. Успех этой охоты повлияет на дальнейшее поведение группы в убежище. Если все вернутся целыми и невредимыми, то те, кто находится в убежище, обретут немного больше уверенности, и в результате можно будет сформировать более сложные механизмы реагирования на нападения. Скрытая цель увеличения числа людей на его стороне также будет достигнута. Он хочет уравнять шансы. Цель Ким Хе Сона была очень похожа на мою. Так же с Юнг Хаян. Конечно, рассуждая логически, он не преследовал ее конкретно. Его целью было построить прочные отношения с теми, кто, как он знал, станет сильным в будущем. В заключение, были поставлены две задачи: благополучное возвращение группы и сближение с будущим легендарным магом. Не было никаких причин противиться нынешнему плану или действовать импульсивно. Я должен следить за ситуацией. Взгляд, который я увидел в глазах Юнг Хаян, заставил меня нервничать. Я надеялся, что это было просто мое воображение, но я чувствовал необходимость внимательно следить за Юнг Хаян. “А не лучше ли поставить в центр Хаян нуну? Быть рядом с хеном - это самое...” “Нет, мы оставим все как есть. Это лучшее место для нее.” “Ну, если хен так говорит, то...” “Хе Сон сильнее, чем ты думаешь. Начнем с того, что он идеально охотиться на них только спереди. Если Хаян будет сзади, она получит защиту Хе Сона в качестве страховки. Пока мы не окружены, это будет самый эффективный способ действовать.” “Да. Это верно.” Ким Хе Сон кивнул, как будто соглашаясь со мной. Я не знал, думает ли он иначе, но мне было все равно. Ким Хе Сон нахмурился, глядя на Юнг Хаян, а затем тихо заговорил: “Тебе не стоит слишком беспокоиться.” “Простите? А... Да.” “Тогда мне нужно стоять рядом с Ки Яном?” “Хэен, пожалуйста, окажи помощь Ки Яну. Копье было бы очень кстати для тебя.” “Я понимаю.” “Тогда пошли. Как я уже говорил тебе раньше…” “Куда...” “Я дам тебе знать.” У меня в голове уже был план этого места. Пак Док Гу посмотрел на меня с благодарностью. Я не знал, было ли это потому, что ему не хватало интереса к окружающему или он слишком полагался на меня, но мне показалось, что он был слишком ленив, чтобы использовать свою голову. Он выглядел очень надежным, когда держал в руках большой деревянный щит. С точки зрения внешнего вида, я бы дал больше очков Пак Док Гу, чем Ким Хе Сону. Его снаряжение состояло исключительно из неряшливых кожаных доспехов, которые я собрал вместе, и щита, который я подобрал в начальной точке, но он не выглядел слишком потрепанным. “Тогда давайте начнем.” “Давайте сделаем все, что в наших силах.” Все слегка кивнули. Пак Хэен и Юнг Хаян, казалось, немного нервничали. Вполне естественно, что они боялись встретиться с монстрами, с которыми столкнулись в начальной точке, лично. Я передал несколько слов утешения Пак Хэен, которая была рядом со мной. “Не волнуйся слишком сильно.” “Неужели это так очевидно?” “Они не одолеют нас, как в самом начале. Мы уже очистили эту область до некоторой степени, так что все, что тебе нужно сделать, это оставаться спокойной и ударить монстров, которых Док Гу блокирует, своим копьем, и тогда все будет кончено. Я знаю, что это страшно, но мы справимся.” “Ты гораздо лучше, чем я думала.” Конечно, я должен был быть. Если ты запаникуешь, то я могу умереть. Кто знает, что случится в разгар битвы. Вполне возможно, что эта женщина вслепую нанесет мне удар копьем. Оглянувшись, я увидел, что Ким Хе Сон разговаривает с Юнг Хаян. Как и ожидалось, он, казалось, спрашивал о разных вещах, но Юнг Хаян, казалось, совсем не интересовалась Ким Хе Соном. Судя по всему, ей было трудно общаться, так как она держала голову опущенной и отвечала на его вопросы короткими ответами. Это напомнило мне о том, как много я работал, чтобы стать ближе к Юнг Хаян. Я улыбнулся, когда наши глаза встретились, и Юнг Хаян кивнула со счастливым выражением лица. По крайней мере, мне стало легче от мысли, что в наших отношениях все было хорошо. “О, ты что, слепой? Я твой партнер.” “Я только на минутку проверил наш тыл. Кроме того, не говорите слишком много, пока мы в сражаемся...” “Да. Я знаю.” Это было тогда. “Есть один. Приготовиться.” “Хм, понятно.” Голос Ким Хе Сон донесся сзади, и Пак Док Гу пробормотал ответ спереди. Тело Пак Док Гу казалось напряженным. “Пока Док Гу держит его на расстоянии, Хэен позаботится о нем. Ки Ян, будь готов на случай, если что-нибудь случится.” Мы молча кивнули. Хотя Пак Хэен выглядела спокойной, она все еще выказывала признаки страха и напряжения. У меня они тоже присутствовали, но Пак Хэен была тем, кто должна была убить монстра. Было бы странно, если бы она не боялась. Мы слышали только один голос, доносившийся слева. “ Док Гу, он будет слева.” “Я понимаю, хен.” Парк Док Гу тут же завернул за угол и оттолкнул его щитом. Гваджик! Когда раздался этот звук, существо застряло между тупиковым коридором и щитом. Взволнованная Пак Хэен последовала за ним. “Гаааааааееееееек!” “Дерьмо… Его лицо так же раздражает, как и всегда.” “Что ты делаешь?” Ее руки и ноги дрожали. С первого взгляда я понял, что произошло. Даже собака, была бы более полезна в этой ситуации. “К-как.” “Эй, позаботься об этом побыстрее. Мне трудно так долго продержаться.” “Ах…” Спокойный взгляд, с которым она щеголяла раньше, нигде не был виден. Ее глаза были живыми, но тело, казалось, никак не реагировало. В такой ситуации, кто бы это ни был, даже если бы они знали, что не двигаются, они все равно не смогли бы действовать в соответствии. Дура… Ты только притворялась сильной. Я слабо схватил ее за руку сзади. Пока я держал дрожащую руку Пак Хэен, сжимающую копье, дрожь в ее конечностях начала замедляться. Я решил, что будет более эффективно передать мое сообщение тихо, чем кричать в такой ситуации, поэтому я прошептал ей на ухо. “Если ты сделаешь что-нибудь подобное в следующий раз, мы все умрем. Ты меня понимаешь?” “Да.” “Укрепи свою хватку.” “…….” Я крепче сжал ее руку.… Копье медленно двинулось к монстру, которого блокировал Пак Док Гу, и рука Пак Хэен последовала за ним. Это я тянул ее вперед, но ощущение должно было передаться и ее рукам. Пууук! С этим звуком из него хлынули неизвестные жидкости. Оттолкнувшись, Пак Хэен попыталась отпустить копье, но я снова схватил ее за руку. “Он еще не умер. Не расслабляйся.” “Гаааааааааеееееек!” Этот панк, то ли от боли, то ли от злости, все еще сопротивлялся и пытался поцарапать Пак Деокгу, когда тот сдерживал его. Я снова схватил Пак Хэен за руку и ткнул копьем сверху. Как и ожидалось, это было ужасное ощущение. “Думай о нем, как о мясе”. “Н-Да.” Пуук! Гваджик! Я бил копьем снова и снова. Она давно перестал дергаться, но этот метод был достаточно эффективен, чтобы заставить ее приспособиться к ситуации. Через некоторое время Пак Док Гу опустил свой щит и отошел от монстра. Я также ослабил свою хватку на руке Пак Хэен. Чудовище развалилось на части. И все же она продолжала вонзать в него копье. Неизвестно, освободилась ли она от страха, но губы ее были плотно сжаты, а костяшки пальцев, сжимавших древко копья, побелели. Я понимаю. Сам акт отнятия жизни изначально был чуждым понятием. Сколько бы ты ни твердил себе, что твой противник-чудовище, это ничего не изменит. И только после долгой череды ужасных звуков раздался измученный вздох. Вполне естественно, что у нее в голове вертелись самые разные мысли. Я подошел к Пак Хэен, которая рухнула на землю, и осторожно заговорил. “Молодец.” Она не ответила. ---------- Глава 17. В каждой группе будет один мёртвый груз II “О… Неужели я один думаю, что монстров мало сегодня, хен?” “Это может быть потому, что Хе Сон очистил эту территорию. Если нет, то вполне возможно, что их убили.” “Вы хотите сказать, что там может быть еще одна группа выживших?” “Возможно…” Это была всего лишь догадка, но не без причины. Учитывая, насколько тихим было наше окружение, не было ошибкой предположить, что они были привлечены суматохой в другом месте и вместо этого стекались туда. Ким Хе Сон, казалось, думал о том же, но он, вероятно, чувствовал, что было бы неразумно брать Пак Хэен и Юнг Хаян с нами, чтобы разведать ситуацию. Вероятно, он рассудил, что для нас слишком опасно спешно продвигаться вперед, не зная, их точное число или местоположение. Наконец, Ким Хе Сон слегка кивнул и сказал: “Я думаю, будет лучше, если мы разобьем здесь лагерь.” “Да. Мы должны это сделать.” Нам удалось довольно быстро найти хорошее место, чтобы разбить лагерь и отдохнуть. Конечно, у нас не было палаток, но наличие замкнутого пространства давало нам определенное чувство безопасности. “Хэен и Ки Ян будут нести первую вахту, за ними Хаян и я. Наконец, я также возьму последнюю вахту с Док Гу.” “С тобой все будет в порядке?” “Да. Со мной все будет в порядке.” Не было никакой причины останавливать его, если он решил взять это на себя. Взять первую вахту не так уж и плохо. В отличие от тех, кто обладал высокими физическими качествами, я, с паршивыми способностями, нуждался в большом отдыхе. Учитывая физическую силу и ману Ким Хе Сона, стоять на страже всю ночь не было бы для него проблемой. “Отдохни немного.” “Хен, заранее благодарю тебя за твою тяжелую работу.” Я кивнул, услышав их голоса. Как только все остальные, включая Юнг Хаян, вошли во внутреннюю каменную комнату, Пак Хэен медленно начала рыдать. Это было, как будто она теряет рассудок. Она притворилась равнодушной, но лично я ожидал, что это будет для нее большим потрясением. Крики чудовища, ужас оттого, что его направляют на убийство, удар копья и ощущение, что она делает это собственными руками. Вполне логично, что она испугается. Возможно, ей напомнили о том времени, когда она была в начальной точке, или вид крови и кишок, вывалившихся из тела монстра, был слишком шокирующим. До начала нашей вахты еще оставалось время. Я подумал, что не помешает сказать несколько слов утешения. “Не думай об этом как о чем-то серьезном.” “Теперь, когда мы здесь, это то, через что придется пройти каждому. Было бы лучше думать об этом просто как об опыте, который ты испытала немного раньше, чем другие.” “Да.” По сравнению с тем, когда мы только вышли из убежища, она казалась довольно безжизненной. “Сначала я думала, что смогу...” “Это одинаково для всех. Ты, вероятно, почувствуешь себя лучше, как только привыкнешь к этому.” “Каково это было для тебя?” “На самом деле я этого не помню. Единственная мысль в моей голове была о том, что если я ничего не сделаю, то умру, поэтому я ударил его камнем. Это было ужасно… Но, оглядываясь назад, я понимаю, что именно это мне и нужно было сделать. Мои руки и все тело были покрыты мозговым веществом и кишками, и от запаха меня тошнило.” Когда дело доходило до жизни или смерти, выбора не было. Делать что-то вполсилы, когда моя жизнь была на кону, было рискованной игрой, на которую я не хотел идти. Я полагал, что Пак Док Гу не убежит без меня, и хотел вдохновить его на действия. В это время кровь бросилась мне в голову. “Ах… Забавно, я думал, что тебя это не беспокоит.” “Ну, раз уж ты нам помогаешь, я хочу сказать, что у тебя действительно нет выбора.” Как я и ожидал, она, казалось, была немного разочарована. “Я думала, что смогу сделать все так, как ты хочешь...” Я тоже так думал. Характер у нее был неплохой, и она действовала в пределах своих возможностей. Я подумал, что если проявлю к ней доброту, то получу какую-то отдачу, поэтому заставил войти в нашу группу еще одного человека. Однако действительность оставляла желать лучшего. Увидев Пак Док Гу, Ким Хе Сона и меня, небрежно расхаживающих вне убежища, то, что мы сделали, могло показаться легким делом. С моей точки зрения, не было никаких причин вкладывать усилия в Пак Хэен. У меня был Пак Док Гу, который был сильным парнем. Хотя временами он немного нервничал, но мог постоять за себя. Я только намеренно пытался помочь Пак Хэен в качестве страховки. Впрочем, если она и дальше будет так пугаться, то и мне от нее будет мало проку. “Я была счастлива, когда ты держал меня сзади.” Вспоминая об этом, я также вспомнил, как она дрожала и тряслась, как идиотка. В то время я тоже мысленно проклинал ее. Но мне ничего не оставалось, как резко кивнуть головой. “Я был немного не в себе, так что, возможно, проявил грубость.… Я надеюсь на твое понимание.” “Да. О-Конечно.” “Кроме того, это будет первый и последний раз, когда я помогу тебе. В следующий раз ты будешь сама по себе.” “Да…” Я видел, что Пак Хэен наблюдает за мной. Ну, я не знал, хочет ли она устроить матч в гляделки. Молчание тянулось бесконечно. Через некоторое время, когда я уже собирался заговорить снова, позади нас раздался голос: “О-оппа...” “ Пришло время переключиться.” Вышли Ким Хе Сон и Юнг Хаян. Я не ожидал, что время пролетит так быстро. “Ты пришел немного раньше. Тебе надо еще немного поспать.” “Нет, все в порядке. Я только что проснулся… Я постараюсь разбудить тебя утром.” “Большое спасибо, Хе Сон.” Я подошел к Юнг Хаян, которая стояла на некотором расстоянии от Ким Хе Сона, и слегка погладил ее по голове. Она опустила голову и покраснела. Юнг Хаян вернулась к нормальной жизни. Видя, что выражение ее глаз, когда она увидела Пак Хэен, не показалось мне необычным, возможно, то, что я видел в прошлый раз, было просто моим воображением. “Заранее спасибо, Хаян”. “Что? Да… Да, Оппа!” Ее восклицание было немного громким. Она прижала руки ко рту, возможно, от удивления. Это было немного мило. Едва заметно кивнув, я немедленно вошел внутрь. С первого взгляда я увидел, что Пак Док Гу храпит где-то далеко. Ты, конечно, спишь спокойно. Это было бы благословением-спать вот так в такой обстановке. Пак Хэен подошла к тому месту, которое она заняла ранее, и легла, а я тоже устроился немного в стороне от Пак Док Гу. Моя голова была полна праздных мыслей. Интересно, пойдет ли после этой охоты группа в убежище по нашим следам? О чем думал Ким Хе Сон. Если действительно есть выход из этого места. Что мы будем делать дальше? Юнг Хаян, которая уже получила класс и регрессор Ким Хе Сон, Ли Джи Хи… Я спрашивал себя, что я буду делать и не мог заснуть. Мы с самого начала много прошли, и мысленно я был немного напряжен, поэтому мои глаза быстро закрылись. Сколько сейчас времени? Возможно, из-за того, что мое место было неудобным, я проснулся посреди ночи. Я слышал, как Пак Док Гу медленно встает. Он, вероятно, выходил наружу, чтобы стоять на страже с Ким Хе Соном. Некоторое время слышно было, как Пак Хэен ворочается с боку на бок. Юнг Хаян снова вернулась в пещеру. “Спокойной ночи, нуна.” “Док Гу, заранее благодарю вас за вашу тяжелую работу.” Мне показалось, что после этого они еще немного поговорили, мои глаза снова медленно закрылись. По мере того как их голоса становились все тише и тише, мое сознание затуманивалось. Меня снова разбудило странное ощущение на губах. Как будто что-то касалось моих губ. Я сразу же попытался встать, но не мог пошевелиться. После некоторого времени, было ощущение, что кто-то пристально смотрит на меня. Голос Юнг Хаян донесся до меня почти незаметным шепотом. “Мм…… Ан…” Я не мог разобрать, что она говорит, потому что еще не совсем проснулся. Конечно, в этот момент я понял, кто за мной наблюдает. Мой затуманенный разум прояснился. Естественно, моя сонливость мгновенно улетучилась. Я приоткрыл левый глаз и, взглянув вверх, увидел черную тень, глядящую на меня сверху вниз. Я не знал, что это было, но я не был настолько глуп, чтобы встать в такой ситуации. Тогда я понял, что тихий шепот Юнг Хаян не обращен ко мне. Что происходит? Даже после того, как я попытался зажмурить глаза, я продолжал слышать звуки. Послышался шорох одежды, ощущение прикосновения чьего-то тела и даже мягкое прикосновение губ. “Хаа... Хаа…” Что это такое? Никогда еще я не был так ошеломлен. Я не был уверен, что у нее был какой-то странный сон или это был побочный эффект слишком сильного давления в последнее время, но одно было точно: сейчас она действительно хорошо проводила время. “Хаа....” Только это было слишком хорошее время, но мне лучше подбодрить ее. Это был неплохой результат, поскольку построение тесных отношений с Юнг Хаян было главным приоритетом в первую очередь. Однако идеальными отношениями, которые я имел в виду, были отношения брата и младшей сестры. Я никогда не хотел оказаться в подобной ситуации. И только спустя некоторое время Юнг Хаян рухнула рядом со мной. Раздался шорох, звук, который не давал мне уснуть. Была ли это хорошая идея или нет, но из любопытства я слегка приоткрыл глаза. Я мог видеть спину Юнг Хаян, когда она молча смотрела вниз на Пак Хэен. “…….” Она смотрела на Пак Хэен в течение длительного времени. Она просто стояла и смотрела на нее, не двигаясь ни на дюйм. Она что, лунатик? Я не был уверен, когда все пошло наперекосяк, но было ясно, что что-то пошло не так. Во-первых, она скрывала правду о своем классе. Выражение ее лица, когда Пак Хэен была выбрана для участия в экспедиции вместе с нами, также было у меня на уме. В этот момент… Мне пришло в голову, что у такого ненормального поведения должна быть причина. Именно тогда Юнг Хаян повернула голову в мою сторону. Это длилось всего секунду, но наши глаза встретились. Я ощутил знакомое ощущение. Дрожь пробежала по моей спине. Я рефлекторно закрыл глаза, но не мог сказать, поймали меня или нет. Подожди, почему я прятался? А почему я боюсь? Не знаю почему, но я вздрогнул. Было ли это влияние маны? Если нет, то было ли это похоже на концепцию намерения убить, показанную в манхве? Подсознательно, мой разум продолжал воспроизводить выражение лица, которое Юнг Хаян носила раньше. Поскольку она ничего не говорила, то, похоже, не заметила, что я проснулся. Тем не менее, что-то чувствовалось в пространстве, которое стало пугающе тихим. Дерьмо…. Я не понимал, как все так обернулось. Я не слышал ни шороха, ни дыхания, ни стонов, ни движения, которые слышал раньше. Я слышал прерывистое дыхание Пак Хэен, но ни звука Юнг Хаян. Я попытался заснуть, но что - то не давало мне уснуть. Неподалеку от себя я почувствовал, что кто-то лежит. “…….” “…….” Возможно, это была Юнг Хаян. Секунда показалась мне минутой. Через какое-то время снаружи раздался голос, предвещавший либо удачу, либо катастрофу. “Пора просыпаться.” ---------- Глава 18. Если собираются пятеро людей, один обязательно окажется мусором (3) Никогда прежде я не слышал более приятного голоса, приказывающего мне вставать. “Да. Понял.” Первой встала Пак Хэен. После этого я услышал, как Юнг Хаян ворочается с боку на бок. Раздумывая, когда же мне встать, я почувствовал прикосновение к своему плечу. “Хен.” Пак Док Гу, молодец. Он выбрал неплохое время. Возможно, потому, что я не мог хорошо спать, я вдруг почувствовал, как волна усталости накатила на меня. Но все равно я прищурился и сел. “Неужели уже пора?” “Мы планируем начать сегодня чуть раньше. Мы решили пойти еще немного поохотиться, прежде чем вернуться в убежище.” “Это хорошо.” Я намеренно не позволил себе отвернуться от Юнг Хаян. Я знал, что будет еще более неловко избегать ее. Когда я взглянул на нее, то увидел, что она широко улыбается мне. Она казалась совсем не такой, как вчера. Я не мог поверить, что это один и тот же человек. Как будто она была другим человеком. Которая из них настоящая? Я не знал, было ли ее нынешнее выражение искренним, или то, что я видел прошлой ночью, было ее истинным "Я". На данный момент я решил, что лучше остыть, поэтому сразу же после того, как слегка улыбнулся ей, я начал успокаиваться. Так как я не мог хорошо спать ночью, мой разум был пуст. Когда я вышел на улицу, Ким Хе Сон посмотрел в мою сторону и начал говорить. “У тебя усталый вид.” “Еще немного, и все будет в порядке.” “Было бы хорошо, если бы мы сегодня пошли дальше. Тебе будет хорошо?” “Я не думаю, что это будет проблемой. В настоящее время, поблизости не так уж много существ. Я немного беспокоюсь о людях, оставшихся в приюте, но я не думаю, что с ними что-то случится за это время. Однако, если ты думаешь, что будет слишком опасно, из-за новичков...” “Вчера вечером я осмотрел левую тропу, и она ничем не отличалась.” Он не только дважды брал часы, но даже искал новый путь. “Спасибо тебе за тяжелую работу.” Я думал, что, возможно, что-то есть на этом пути, но было еще слишком рано говорить об этом. “Хэен и Хаян…” “С точки зрения позиций, если мы найдем монстров, как вчера, то Хаян выйдет вперед, чтобы заменить Хэен вместо этого. Ладно, пошли отсюда.” “Да.” Казалось, что предстоящий путь будет утомительным. Больше всего меня беспокоило присутствие Юнг Хаян. Я понятия не имел, что происходит, но поведение, которое недавно продемонстрировала Юнг Хаян, было ненормальным. Это было настолько странно, что любой бы заметил. Ее внешность не соответствовала моему представлению о ней. Моим главным приоритетом было определить первопричину этого. Я догадывался, в чем дело, но не мог не чувствовать некоторого замешательства. Ревность? Проблема с этой идеей заключалась в том, что Юнг Хаян и я едва ли провели достаточно времени вместе, чтобы прийти к такому выводу. Сила отношений не всегда была пропорциональна времени, проведенному вместе, но было неоспоримо, что это все еще было важным фактором. Конечно, ситуация, в которой мы оба оказались, была несколько особенной. Это место не было каким-то кафе или рестораном. Например, в одном фильме: мужчина и женщина, столкнувшиеся с кризисом, за короткий промежуток времени развивают чувства, которые кажутся любовью. Возможно, ее чувства были такими же. На ум пришло прошлое Юнг Хаян. Оглядываясь на ее личную историю, можно было сделать некоторые разумные выводы. Ее родители умерли, и она давно потеряла связь с сестрами. Учитывая, что она была брошена своей семьей, я понял, почему она хотела опереться на меня немного больше. Она не могла бы вырасти в добром окружении. Это простая дедукция. Однако по какой-то причине я стал для нее спасательным кругом, за который она могла ухватиться. Я был бы добрым человеком, которому она всегда могла бы доверять и на которого могла бы положиться. Возможно, эти чувства превратились из простых эмоций в одержимость. Изначально я стремился взять на себя роль ее брата. Но по-видимому что-то пошло не так. Может, попробовать ее проверить? Это был классический, избитый подход, но попробовать стоило. Идя бок о бок рядом с Пак Хэен, я медленно открыл рот и слегка потянул ее за плечо. “Осторожно.” “А... Да.” Она выглядела немного взволнованной. Похоже, она решила, что я помог ей не споткнуться о камень. Она, казалось, пыталась поблагодарить меня за это, но моей целью была не ее реакция. Я искоса взглянул на Юнг Хаян. Было вполне естественно видеть, что она пристально смотрит на Пак Хэен. Ким Хе Сон и Пак Док Гу, казалось, не заметили ее взгляда, но, возможно, из-за эффекта моего атрибута, я мог видеть это ясно. Глаза Юнг Хаян были полны каких-то неописуемых эмоций. Я подумал, что могу это использовать. Ее враждебность была направлена не на меня. Это было бы неправильно назвать это обычной ревностью, но если принять во внимание искренность Юнг Хаян, то она все еще была в пределах терпимого диапазона. Если бы я давал ей кнут и пряник в умеренных количествах, Юнг Хаян была бы верным членом семьи, который пожертвовал бы собой ради меня. Многочисленные мысли заполняли мою голову, пока мы шли. Не успел я опомниться, как мы уже прошли довольно приличное расстояние. “Я думаю, что монстры поблизости. С этого момента нам нужно быть настороже.” “Хорошо, хен.” Возможно, эта область уже была обследована Ким Хе Соном. Это место определенно пахло не так, как раньше. Казалось, что странное зловоние, исходящее от этих существ, было повсюду. Но еще больше выделялся слабый след маны, который я ощущал на расстоянии. Я не знал, что это был за тип, но определенно чувствовал в нем что-то другое. Возможно, именно этого и добивался Ким Хе Сон. Что ж, подыграю ему. “Мне кажется, я что-то чувствую.” “О чем ты говоришь? Хен, ты их видишь?” “Я чувствую слабый источник маны впереди нас. Я не уверен, что это такое… В любом случае давайте проверим.” “Это что-то связанное с магией? Хе Сон хен, ты чувствуешь это?” “Я не уверен, но поскольку Ки Ян маг, он более искусен в ощущении различий, чем я. Было бы неплохо проверить это сейчас. Там могут быть какие-то намеки на выход из этого места.” Ким Хе Сон определенно не обладал актерским талантом. Слабая мана впереди нас, казалось, была связана с расчисткой этого подземелья. “Ну, мы все равно идем в этом направлении, но нужно быть более осторожным, так что я возьму инициативу на себя.” “Быть осторожным.” В осторожности не было нужды. Если бы Ким Хе Сон почувствовал, что с этим местом что-то не так, нас бы здесь уже не было. Осторожно шагнув вперед, я с первого взгляда понял, откуда взялась мана. Лестница. “Эти ступеньки ведут вниз.” Это была буквально просто лестница, которая спускались на более низкий уровень. Только тогда я понял, что это подземелье имеет несколько уровней. Глядя, как Ким Хе Сон кивает, он, казалось, верил, что его маленькая игра была убедительной. Как бы нелепо это ни звучало, идея подыграть ему казалась неплохой. “Это обычный спуск вниз, но означает ли это, что чем дальше мы спускаемся, тем труднее станет? Я думаю, что здесь может быть какая-то связь с расчисткой подземелья.” “Гмм, что ты имеешь в виду?” “Я все еще не уверен, но мы пока не нашли никаких других подсказок на территории отправной точки. Бросать нас в этом огромном месте только для того, чтобы мы имели дело с монстрами, когда они сказали нам очистить подземелье, кажется неразумным. Весьма вероятно, что спуск отсюда - это только начало. Я не знаю, что произойдет, но, по крайней мере, там может быть больше подсказок.” Ким Хе Сон выслушал меня и кивнул. “Я чувствую то же самое.” “Это слишком сложно для нас прямо сейчас, так что давай начнем с того, что пока будем помнить об этом месте, а спустимся в другой раз. Сегодня мы пришли сюда не для того, чтобы очистить подземелье.” “Я бы тоже не хотел, чтобы еще больше монстров вышло наружу.” Я тоже. Несмотря на это, Ким Хе Сон успешно предупредил нас о существовании подземного входа, не ведя себя неестественно. Для кого-то вроде него это может показаться большим достижением. Однако рост Юнг Хаян и Пак Хэен был более насущным вопросом. Только когда мы подготовим достаточное количество людей, способных сражаться, мы сможем спуститься вниз. “Я примерно запомнил дорогу.” “Значит, с этого момента мы будем искать здесь монстров?” “Я думаю что да. Давайте начнем с этого места.” “Хорошо, хен.” Как и вчера, мы искали этих существ с горящими глазами и смогли найти их в непосредственной близости от нас. Возможно, эти монстры пришли со стороны лестницы и распространились по мере. Рядом стояли три чудовища. Я взглянула на Ким Хе Сона и увидела, что он кивает. “Если Док Гу возьмет на себя двоих из этих парней, Ки Ян быстро позаботится об одном из них, а я займусь другим. Последнего мы используем как тренировочный манекен. Хаян и Хэен могут занять аналогичную позицию с Ки Янем.” “Да.” “Окей.” Пак Док Гу и я стиснули зубы и бросились вперед. Пак Док Гу взял инициативу на себя, чтобы посмотреть, сможет ли он привлечь их агро. Я тоже побежал вперед, оставив позади Пак Хэен и Юнг Хаян, которые обе выглядели нервными. Я наблюдал из-за спины, как Пак Док Гу оттолкнул одного щитом и отбил другого рукой, обтянутой кожей. Ким Хе Сон выглядел несколько расслабленным, когда он подбежал к одному из них и преуспел в отсечении его руки. Он очень быстрый. Я ожидал, что он будет немного быстрее из-за его высокой ловкости, но его скорость была выше моих предположений. В то же время я приложил немного маны к концу своего копья и бросил его в монстра, которого удерживал Пак Док Гу. Пуук! Кровь хлынула, когда раздался звук, но я не мог позволить себе расслабиться прямо сейчас. Он еще не умер. Когда я снова проткнул его своим копьем, Пак Хэен была рядом со мной, держась за свое копье, как будто она хотела что-то сделать. Не плохо. А сейчас самое главное, чтобы у нее хватило воли действовать. Не было никакой необходимости смотреть на Ким Хе Сона. Возможно, он разберется с монстром немного дольше, чтобы не показаться странным. Остался только один монстр, которого мы будем использовать в качестве тренировочного манекена. Еще до того, как Пак Док Гу двинулся, чтобы схватить его, Пак Хэен, которая казалась взволнованной, начала протягивать к монстру свое копье. Тупица. Она была явно глупа. Как и следовало ожидать, монстр был вне досягаемости Пак Док Гу, когда копье было отклонено. “Ээ… нет! Я... я сожалею...” “Деокгу-Ях.” “Гяааааааааак!!” Тупая с*ка! ---------- Глава 19. Если собираются пятеро людей, один обязательно окажется мусором (4) “Кяаааааааааа!!” Вполне естественно, что она была удивлена. Чудовище широко раскрыло пасть и рванулось вперед, чтобы сожрать ее. Если бы она внезапно не выбежала с копьем в руке, то не привлекла бы его внимания. Эти существа не были разумными, и любой, кто ясно наблюдал за ситуацией, мог бы увидеть, что Пак Док Гу был в состоянии сдержать атакующего монстра. Однако вместо того, чтобы оставаться хладнокровной, Пак Хэен, эта гребаная сука, решила выплеснуть свои страхи, вот так. “Черт возьми!” Пак Х’ен полностью перевернула ситуацию с ног на голову. Эти существа были чувствительны к звуку. Обычный разговор далеко не уйдет, но такой громкий крик, естественно, заставит их заметить наше присутствие здесь. Все монстры в окрестностях, вероятно, прибежали бы. Возможно, Ким Хе Сон подумал то же самое, когда он быстро разбил голову монстра, с которым имел дело, а затем ударил ножом того, кого Пак Док Гу сдерживал. Его скорость казалась немного за пределами человеческих возможностей, но Ким Хе Сон, вероятно, не мог позволить себе думать о скрытии своих способностей, когда ситуация быстро ухудшалась. Я видел, что эта чудовищная тварь все еще дрожит, но сейчас дело было не в этом. “Нам нужно убираться отсюда прямо сейчас.” “Проклятие…” “П-простите...” “Ки Ян, я постараюсь отвлечь монстров. Если ты оставишь след, я найду вас. Также вам лучше сделать крюк, а не идти прямо в убежище.” Я резко кивнул. Если бы мы привели всех монстров в убежище, это было бы все равно что предложить им шведский стол. Ким Хе Сон, казалось, пытался решить эту ситуацию самостоятельно, но выражение его лица, казалось, не было хорошим. Даже при том, что Ким Хе Сон был регрессором, он все еще был новичком в этом месте. Может быть, он и способен справиться с ними в какой-то степени, но если они возьмут численностью, будет чрезвычайно трудно даже для него. “Хен, в какую сторону...” “Мы собираемся немного развернуться перед возвращением.” “А-хорошо.” По-видимому, осознав всю серьезность своей ошибки, Пак Хэен посмотрела на меня, ее лицо побледнело. Она, вероятно, понимала, что если она и дальше будет все портить, то скоро действительно придется закричать во все горло. “Вставай.” “Д-да...” “Держитесь вместе и бегите как можно быстрее.” “Я... я понимаю.” Юнг Хаян молчала. Она безучастно смотрела по сторонам, как будто о чем-то напряженно думала. “Хаян.” “Ах... Да! Оппа.” Язык ее тела подсказывал, что она не была особенно напугана. Увидев ее такой, я вспомнил, что в будущем она станет сильным магом. Она также могла использовать магию, так что, если ситуация станет слишком тяжелой, она возможно сможет нам помочь. Наши шансы выжить высоки. Мы могли бы пройти через это. “Ну, будь осторожен, хен.” “Со мной все будет в порядке.” Пак Док Гу немедленно схватил свой щит и побежал. Пак Хэен тоже последовала за нами с выражением ужаса на лице. Хотя я все еще чувствовал раздражение, сейчас было не время спорить. Вместо этого я начал создавать заклинания. Сконцентрируй ману. “Ты можешь бегать и колдовать? Хен?” “Не разговаривай со мной. У меня болит голова.” Было трудно сосредоточиться на заклинании. Пытаться двигать ногами и руками, чтобы сделать что-то одно, полностью думая о чем - то другом, было бы сложно для любого человека. Башня маны, которую я пытался построить, рухнула. Я не мог должным образом сосредоточиться. Мне казалось, что моя голова вот-вот взорвется; мой мозг был перегружен. Просто сделай еще один. Это было бы вполне осуществимо, если бы я притворился, что вокруг меня ничего нет, пока я создавал заклинание. Я медленно возвел башню еще раз. Мы ведь еще даже не встречались с этими гребаными монстрами. “Господи, мое желание, ответь, мой зов, пожалуйста, дай мне силы сжечь моих врагов.” Я ничего не мог поделать, но удлинил призыв. Это было чертовски раздражающе, но заклинание, которое было четко отпечатано в моем сознании, проявилось в моей руке. Огненная сфера. Огненная сфера размером с человеческий череп появилась у меня в руке. “О, это потрясающе! Когда ты научился чему-то подобному?” “Не разговаривай со мной, Док Гу. Трудно сосредоточиться.” Это была тяжелая работа-создавать заклинания и поддерживать их в действии. Шатающаяся башня маны нуждалась в постоянном ремонте и балансировке, чтобы предотвратить ее разрушение. Это чрезвычайно сложно. В фэнтази, таких как манхва, аниме или романы, этот вид магии всегда выглядел как то, что вы можете легко сделать. Но на самом деле, моя голова чувствовала, что она вот-вот расколется, когда я использовал ее. Это заставило меня задуматься, был ли интеллект более важной предпосылкой, чем мана, когда дело дошло до того, чтобы стать магом. “Куда дальше?” “В лево.” Меня раздражало, что даже в такой ситуации я должен был давать указания Пак Док Гу. Я слышал голоса монстров в отдалении. Они все еще были довольно далеко, так что я не мог различить их точное количество. “Сколько их?” “Около двух.” “Позаботьтесь об этом.” “Я постараюсь, хен.” “Даже если ты не можешь убить их, это не имеет значения; просто расчисти путь.” “Предоставь это мне.” Кваджик! Пуук! Эти звуки раздавались повсюду. Естественно, спина Пак Док Гу казалась надежной, когда он продолжал бежать вперед. Он немного походил на танк. “Дальше?!” “В право.” “Гаааааааааеееееееек!” “Сколько их сейчас?” “Похоже, им нет конца...” Я тут же протянул руку. “Шаровая молния.” Огненная сфера, которую я держал в руке, остановилась, а затем полетела по прямой линии. Возможно, из-за давления ветра моя рука на мгновение была поднята к небу. Однако, даже когда чары полетели вперед, мой разум не перестал творить заклинание. Я не хотел, чтобы заклинание, над созданием которого я так усердно трудился, улетело куда-нибудь в странное место. Бун! Сфера ударилась о тело одного монстра, а затем разлетелась во все стороны. Когда они были поражены сферой, монстры были подняты в воздух пламенем. После взрыва на нас налетел ветер. Естественно, Пак Док Гу заблокировал его щитом. Увидев, что большинство монстров крича повалились на землю, а после они загорелись или умерли, он посмотрел на меня с удивлением. Это было тесное пространство и все они сгрудились вместе, но я был удивлен масштабом ущерба от магической атаки. “Ого… хен”. “Уфф…” Оставшись на мгновение без маны, мои ноги начали дрожать. Однако нам каким-то образом удалось расчистить дорогу. Вот тогда-то я и почувствовал, что происходит что-то странное. Пак Док Гу тоже подсознательно оглянулся и уставился на меня с выражением шока. Юнг Хаян и Пак Хэен. Этих двоих с нами уже не было. “Когда это было... Когда ты видел их в последний раз?” “О... только минуту назад я... я думал, что они за нами.” Я сдержал нахлынувшее раздражение и проглотил проклятия, которые вот-вот должны были сорваться с моих губ. Это была моя вина. Я понятия не имел, когда эти двое были отделены от нас, потому что я был занят, пытаясь построить заклинание в моей голове. Тот факт, что даже Пак Док Гу не заметил этого, был немного неожиданным, но я был уверен, что они не сильно отстали. Важно было то, знают ли они дорогу. Юнг Хаян, возможно, и помнит, но я не был уверен насчет Пак Хэен. Я чувствовал, что эта дура не запомнила тропинку. Должно быть, ей было достаточно трудно просто следовать за нами. “К-как я мог... я... прости... ” “Это не твоя вина. Мне следовало быть повнимательнее.” “И что же нам теперь делать?” Это был вопрос, который я хотел задать себе. Если бы Пак Хэен была единственной, кто отстала от нас, конечно, я бы бросил ее. Проблема была в том, что с ней была Юнг Хаян. Она была счастливым билетом, который гарантированно поможет мне в будущем. Потерять ее в таком месте было нелепо. Я не любил азартные игры. Но когда это было необходимо, нужно было действовать. “Я уверен, что они все еще живы.” “Т-тогда.” “Если бы они мыслили ясно, то оставили бы след, чтобы мы его заметили. Давайте пока вернемся назад.” “Хорошая мысль, хен.” Была большая вероятность, что Ким Хе Сон разобрался с монстрами, следующими за нами. Мы должны были сосредоточиться на голодных группах, надвигающихся на нас со всех сторон. Создавать заклинания было трудно. Мой уровень маны уже был на самом дне, но я думал, что смогу сделать что-то еще, если выжму все до последней капли. “Ты можешь вспомнить, когда видел их в последний раз?” “Т-последнее, что я помню, это как они убежали с нами. Я... я виде... Я не слышал никаких криков...” Я также не мог вспомнить это хорошо. Я вспомнил, что эти двое преследовали за мной, когда я произносил заклинание. Можно было с уверенностью предположить, что они исчезли, пока я поддерживал магию. “Тогда давай пойдем обратно.” “Окей.” Сначала я беспокоился, но чем больше думал об этом, тем больше чувствовал, что что-то не так. Хотя Пак Док Гу был туповат, он не был настолько глуп, чтобы пропустить двух людей, которые следовали за нами. И я тоже. Во-первых, показатели ловкости Пак Док Гу не были высокими. Я не был уверен насчет Хаян, но уж точно не до такой степени, чтобы Пак Хэен не смогла за ним угнаться. Это была не та ситуация, когда монстр мог бы оттащить их. Возможно, они попали в ловушку рядом с подземельем, но вероятность этого была невелика. Это была дорога, по которой мы шли в самом начале. Если бы здесь была ловушка, Ким Хе Сон предупредил бы. Внезапно я вспомнил, как Юнг Хаян смотрела на Пак Хэен. Нет не может быть, думаю, что дело не в этом. Было еще слишком рано делать какие-то выводы, но если Юнг Хаян хотела держать ее подальше от меня, это могло бы кое-что объяснить. Она не могла незаметно создать заклинание, но был шанс, что я не заметил бы, как она сделала другое заклинание, пока я был сосредоточен на своем. В то время я не мог уделить внимания ничему другому, пока пытался поддерживать заклинание. Пак Док Гу, у которого с самого начала не было маны, тоже не заметил бы, что делает Юнг Хаян. О Ким Хе Соне, который был далеко от нас, не могло быть и речи. Мне было неприятно думать об этом, но я догадывался, кто главный кандидат, который хотел бы остаться наедине с Пак Хэен. Вопрос в том, почему. Я не хотел предполагать худшее, но не мог не чувствовать себя неловко. Когда я бежал вперед с Пак Док Гу, я начал чувствовать слабый след маны, точно так же, как когда я нашел вход в низ подземелья. “Черт…!” “Хен, что случилось?” Это была всего лишь грубая догадка. Однако слабое ощущение маны укрепляло мою гипотезу… ---------- Глава 20. Происшествие “Хэен?” “Да, Джи Хи.” “Пожалуйста, послушай, что я тебе скажу. Иди с Ки Яном.” “Простите?” “Я считаю, что было бы выгодно сделать вещи более удобными для таких людей, как Ки Ян в различных отношениях. Не только сегодня, но и в будущем.” “Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду...” “Все зависит только от тебя, Хэен. Ты можешь делать все, что необходимо. Мне плевать, что ты бы не делала.… А! Из тебя получилась бы неплохая служанка.” “…….” “Последнее было просто шуткой. Но серьезно подумать об этом было бы неплохо... Ситуация здесь не очень хорошая. Мало того, что у нас не хватает пайков, но есть ограниченное число людей, которые могут пойти на охоту. Хе Сон оппа помогает нам, регулярно избавляясь от здешних монстров, но кто знает, что ждет нас в будущем. Реальность такова, что мы не можем позволить себе беззаботно мечтать о будущем. Мы должны думать о том, что люди, которые идут на охоту, могут умереть и никогда не вернуться, и спросить себя, что мы будем делать потом.” “…….” “Было бы неплохо познакомиться с способным человеком. Тебе не кажется, что для таких людей, как мы, лучше застраховаться? Если все пойдет хорошо, ты сможешь добиться чего-то хорошего. Возможно, ты могла бы получить специальное лечение, как Юнг Хаян...” “Я понимаю, что вы имеете в виду.” “А! Ходят слухи, что на следующей охоте они возьмут с собой Хаян. Разве не было бы хорошей идеей для Хэен тоже попробовать это сделать?” “Спасибо, что дали мне столько советов, но... есть ли причина, по которой вы так добры ко мне?” “Ничего странного. Это просто мимолетное одолжение. Но если все пойдет хорошо, я бы хотела, чтобы ты ответила мне тем же в будущем.” * * * Вот стерва... Ли Джи Хи, сука. Она продолжала мысленно проклинать Ли Джи Хи, но это ничего не меняло. В конце концов, это была она, кто сделал ошибку. Скорее, все было ее выбором с самого начала. Соглашаясь со словами Ли Джи Хи, и следуя за Ли Ки Яном будто хвост. Все было сделано с расчетом на то, что все получится. Она сразу же сделала какую-то глупость и решила исправить свою ошибку. Заставлять себя казаться полезным человеком, орудуя копьем, было огромной ошибкой. Без ее ведома крик, вырвавшийся из ее рта, был еще большей ошибкой. Она видела, как Ли Ки Ян и Пак Док Гу идут впереди нее. Ли Ки Ян не переставал громко произносить заклинания, а Пак Док Гу отбивался от монстров, бросавшихся на него своим огромным щитом. Может быть, из-за страха у нее подкашивались ноги, но, естественно, о том, чтобы упасть, не могло быть и речи. Я умру. Она знала, что умрет, если перестанет бежать. Посмотрев в сторону, она увидела, что Юнг Хаян тоже следует за ней, тихо бормоча что-то себе под нос. Дура…. Она была достаточно удачлива, чтобы пойматься на глаза Ки Яню, и достаточно удачлива, чтобы получить ее текущую позицию среди этой группы. Ни одной другой женщине не повезло так, как ей. Совершив такую большую ошибку, если они вернутся живыми, то почти наверняка ей придется уйти из этой группы. Когда Пак Хэен думала, что была просто учебным пособием для Юнг Хаян, она почувствовала что-то горькое во рту. В первую очередь.... Она не понимала, как Юнг Хаян может быть такой спокойной. Ким Хе Сон, Ли Ки Ян и Пак Док Гу, которые продолжали непоколебимо атаковать мечами и копьями, даже перед монстрами, также были невероятны. В ее случае Пак Хэен не могла преодолеть чувство убийства или страх смерти. Смешно, что она думала, что это будет легко. Однако случай Юнг Хаян был несколько иным. Это был ее первый раз здесь, как и Пак Хэен, и первый раз, когда она лично столкнулась с монстрами. Отсутствие страха в этом спокойном взгляде было очевидным. Пак Хэен задавалась вопросом, не сошла ли Юнг Хаян с ума, когда продолжала говорить сама с собой, но она, казалось, не была потрясена. Ты не можешь вот так сломаться. В этой новой реальности, называемой учебником, они должны были наращивать свои силы, чтобы выжить. Она воспользовалась преимуществами Ки Яна и Ким Хе Сона, потому что знала, что это невозможно сделать в одиночку. Остаеться только один вариант. Я должна как-то подобраться к ним поближе. Если она вернется живой, связь с Ли Ки Яном должна быть установлена любой ценой. Она должна была держаться за него во что бы то ни стало. Конечно, присутствие Юнг Хаян рядом с ним раздражало, но со временем он поймет, чего она стоит. Было очевидно, что она лучше этой глупой женщины. Пак Док Гу и Ли Ки Ян свернули влево. В этот момент она поняла, что больше не может их видеть. “А что?” Она чувствовала себя так, словно в нее вселился призрак. Она не понимала, что происходит. “Когда это случилось?” Очевидно, она бежала за ними. Такую ситуацию можно было бы назвать ничем иным, как столкновением с призрачной стеной. Она не могла вспомнить, когда и почему они исчезли. Юнг Хаян тоже молча смотрела на стену, загораживающую проход. “Ты не знаешь, куда ушли Ки Ян и Док Гу?” Она осторожно попыталась заговорить с другой женщиной, но не получила ответа. Было ошибкой спрашивать ее об этом с самого начала. Она такая же тупая как дверная ручка.... Даже Пак Хэен в одно мгновение потеряла их из виду. Если она не может сказать, куда они ушли, то слепая сука рядом с ней не сможет этого сделать. Эта женщина, вероятно, просто следовала за ней. “Гаааееееек.” В отдалении раздался голос чудовища. Естественно, она тут же начала дрожать. Она знала, что ей нужно покинуть это место, но ее ноги были приклеены к земле. Потому что она не могла понять, куда идти. Возможно, к этому времени Ки Ян уже заметил, что они отстали. Если они задержатся еще немного и подождут, эти двое наверняка придут и найдут их. Она была уверена, что так и будет. При нелепом виде Юнг Хаян, которая бормотала чепуху даже в этой ситуации, Пак Хэен едва сдерживала смех. “Сила, чтобы защитить себя от моих врагов, которые пытаются украсть у меня.” Казалось, это была молитва к кому-то, но ее действия были совершенно непонятны. Ли Ки Ян, который так увлекался этой женщиной, тоже, казалось, был не в своем уме. “Лезвие ветра.” Шиииик Она услышала звук, как будто воздух разрывался на части. “Заткнись, сука. Разве ты не слышишь монстров?” Это было, когда она попыталась сделать маленький шаг вперед. “А что?” Она потеряла равновесие. Против своей воли она рухнула на землю. В то же время она почувствовала невыносимую боль в левой ноге. Ярко-красная кровь хлынула из ее ноги и брызнула на землю. Она видела, что ее левая нога была отделена от тела и лежала далеко от нее. Что… Случилось…. Крик вырвался из ее рта прежде, чем она успела подумать. “Аааааааааааа! С-кто-нибудь! Кто-нибудь, пожалуйста… П-пожалуйста, помогите мне. Ооо… помогите!” “..... это бесполезно.” “М-моя нога… Моя нога…!” “Я... заблокировала окружающие звуки с помощью маны. Я не уверена, что ты меня слышишь. Тебе не нужно беспокоиться о том, что монстры придут сюда. Ты можете расслабиться.” “Пожалуйста, помогите мне, пожалуйста...” “Т-ты м-еще глупее, чем я думала. Хэен.... Т-ты доставила неприятности оппе… И т-ты испортила на вылазку.” “Заткнись. Черт! Это больно… Это больно! Разве ты не видишь мою ногу прямо сейчас? Быстро приведи сюда Ки Яна или…” Пак Хэен продолжала сжимать руками свою ногу. Она не могла ясно мыслить из-за крови, льющейся из ее тела. Она сняла куртку и повязала ее вокруг ноги, чтобы остановить кровотечение, но было трудно сказать, будет ли этого грубого действия достаточно. У нее задрожала челюсть. Для нее было вполне естественно дрожать всем телом. Она вообще не могла понять, почему у нее отделилась нога. Она даже не хотела понимать правду. Однако выяснить, был ли это кошмар или реальность, было более насущным делом. Боль продолжала жечь, как будто ее тело было в огне. Ее зрение затуманилось от слез. Когда Пак Хэен слегка подняла голову, она увидела, что Юнг Хаян широко улыбается ей. А что? Она держала в руках что-то, сделанное из странного материала. Лезвие ветра. Внезапно эти слова промелькнули у нее в голове. Пак Хэен не верила своим глазам, но было ясно, что изумрудно-зеленый ветер кружится вокруг рук Юнг Хаян. По какой причине? Почему? Как она могла? Еще до того, как эти мысли пронеслись у нее в голове, ее охватил инстинктивный страх. “А... ха-Хаян....” “Да. Хэен?” “П-почему ты вдруг это сделала?” “Я... я не хотела этого делать. Но я... я ничего не могла с собой поделать. Потому что ты все время пытаешься отнять у меня м-моего оппу. Я... я ничего не могла с собой поделать. Я делаю это не потому, что мне это нравится.” “Ч-о чем ты говоришь?” “Ненавижу, когда ты притворяешься, что ничего не понимаешь.… Хэен, т-ты знала, что ты заискиваешь перед моим оппой, не так ли? Ты должна была понимать, что пытаешься забрать его, не так ли? Ты же сказала, что собираешься забрать его, не так ли?” “Т-ты не в здравом рассудке.” Она была не в своем уме. Пак Хэен была озадачена тем, что она почему-то не заметила этого раньше. Женщина перед ней определенно была сумасшедшей. Уголки ее рта приподнялись, а глаза, казалось, наполнились светом безумия. “Так оно и есть… Это была просто бессмысленная болтовня... “ “Заткнись. Какого черта ты творишь… я ничего не сделала…” “Ты лжешь. Ты знаешь, как сильно ты меня ранила? Я... мне казалось, что мое сердце разбито, когда ты разговаривала с оппой, держала за руки о-оппу и опиралась на о-оппу. Может быть, ты даже не сможешь понять, что я чувствовала.” “Я ... я могу понять. Ясно… Я ... я могу понять. Так что, п-помоги мне. Я больше никогда не появлюсь перед твоим оппой.” “П-прости. Сколько бы я ни думала об этом, я не могу даже смотреть на тебя. Хэен, тебе должно быть так же больно, как и мне. Я действительно не могу простить тебя за то, что ты пыталась забрать моего оппу. И если ты будешь жива, я... я буду так нервничать...” “Ааааааааааааа!” Раздался ужасный звук, когда ей отрезали другую руку. Она чувствовала сильную боль. Она извивалась, но ничего не менялось. Все, о чем она могла думать, было то, что она должна как-то выбраться оттуда. Хотя она изо всех сил пыталась отползти, это было невозможно из-за боли и страха. “С-спаси меня. Пожалуйста… Пожалуйста, я была неправа. Помоги мне. Пожалуйста…” “Нет, нет, не сделаю этого.” “Пожалуйста, я была совершенно неправа. Это все моя вина! Это было из-за моей ошибки. ММФ! Мм!” “Ма-магия может и это сделать. Лучше держать рот на замке, потому что ты слишком шумная.” Ее голос не мог вырваться. Казалось, что-то душит ее. Из ее глаз потекли слезы. Она продолжала бороться из-за боли, терзавшей ее тело, но это было бесполезно. “Мм... Мм! Мм!” “... мне очень жаль.” Продолжая бороться, она услышала голос, доносившийся откуда-то из-за пределов ее поля зрения. “Хаян!?” “О-оппа!” Это был человек, ответственный за все это, Ли Ки Ян. ---------- Глава 21. Решение “Хаян?” “О-оппа.” У меня было предчувствие, что все обернется именно так ... Картина, представшая передо мной, была еще более ужасной, чем я себе представлял. Юнг Хаян безмятежно улыбалась, а Пак Хэен корчилась на полу с отрезанными руками и ногами. Я почувствовал, как содержимое моего желудка подсознательно поднимается вверх, но я подавил тошноту. Я видел, как глаза Юнг Хаян дрогнули. Когда я увидел стену, сделанную из маны, меня охватило еще большее чувство тревоги, чем я ожидал. Что... мне делать? Я не знал, как реагировать. Пока все не вышло из-под контроля и я начал ломать голову, чтобы как можно быстрее найти решение, я не мог думать ни о чем, кроме Юнг Хаян. Было ошибкой сказать Пак Док Гу проверить левый путь и прийти сюда самому. “Ммф... Мм!” Я был пойман в ловушку этой ситуации, видя то, что осталось от Пак Хэен, когда она умоляла о помощи, с заблокированным каким-то неизвестным заклинанием ртом. Я понятия не имел, как Юнг Хаян отреагирует на мое появление. Когда я взглянул на Хаян, выражение ее лица было таким, как будто ее душа покинула ее. Она тоже застыла от неожиданной встречи. На самом деле я мало чем отличался от нее. Я также был пойман между двумя вариантами. Это нормально, если я сбегу? Если нет. Может быть, лучше притвориться невежественным? Я должен был тщательно обдумать этот вопрос. Мое тело, чувствуя опасность, кричало мне, чтобы я ушел, но мой мозг остановил меня. Я начал взвешивать все за и против. Я был уверен, что Юнг Хаян определенно чувствовала доброжелательность по отношению ко мне. Кроме того, не будет преувеличением сказать, что ее чувства со временем стали чрезмерными. Мотив, стоявший за ее попыткой убить Пак Хэен, также, вероятно, был связан со мной. Скорее, это должно было быть связано. Может быть, между ней и Пак Хэен тоже была бы вражда, но, судя по ее поведению, на все это был только один ответ. Если бы я колебался здесь, перед Хаян. Возможно, ее клинок обернется против меня. Я отказался драться с сумасшедшей женщиной, которая швырялась неизвестными для меня заклинаниями, как будто это было ничто. Я так долго молчал, что это казалось почти неестественным. В конце концов, у меня не было выбора, кроме как осторожно открыть рот. Это был самый разумный выбор… “Хаян, как… как это случилось?” “А?” Пожалуйста, не упусти возможность, которую я тебе дал. Пожалуйста, скажи мне правильный ответ. Больше я ничем не могу тебе помочь... “Почему ее руки и ноги… Что случилось?!” Не забудь изменить выражение своего лица. Ты не можешь оставить без внимания выражение недоверия. Именно тогда лицо Юнг Хаян слегка просветлело. Вопреки ее ожиданиям, она, казалось, думала, что худший сценарий, который она себе представляла, не наступил. Она, должно быть, думала, что я не знаю, что она стоит за этим. Выбор того, что сказать, был очень прост. Она должна быть в состоянии легко найти ответ. “Я также не уверена в деталях. Оппа… Это совершенно неожиданно…” Дрожащие руки и ноги, дрожащие губы и дрожащий голос. Но она совсем не испугалась. Она просто не хотела, чтобы я знал, что она была виновницей. Возможно, это произошло от непривычки ко лжи. Тем не менее Юнг Хаян продолжала говорить. “Когда я открыла глаза, то увидела, что меня разлучили со всеми, я... я не знаю, как. Когда я пришла сюда, то нашла Хэен… В-вот так…” Не плохо. Это было неплохое оправдание. Я взял руки Юнг Хаян в свои дрожащие пальцы и притянул ее к себе. “У тебя ведь ничего не болит?” “О-оппа.” Я был единственным, кто должен был беспокоиться о том, чтобы не пострадать. Мое сердце бешено колотилось. Я не только постоянно проверял, не творит ли она каких-нибудь заклинаний, но и крепко сжимал свое копье. Пока я это делал, Пак Х'ен в ужасе смотрела на Хаян. “ММФ! МММ! МММ! МММ! Мм!” Я мог бы рискнуть предположить, что она пыталась сказать. *Беги* или *Спасти меня* Была большая вероятность, что это было последнее, но, к сожалению, я ничего не мог сделать. Идти против или игнорировать Юнг Хаян здесь было бы актом самоубийства. Ее разум определенно был более измотан и раздроблен, чем я предполагал. Я ей нравился, но поскольку ее одержимость привела к враждебности и убийству, я понятия не имел, как она отреагирует, если я скажу, что не верю ей. Возможно, этот гнев распространится и на меня. Мне вручили тикающую бомбу, но между ней и Хэен, кого я должен был выбрать? Ответ был очевиден. Любой, у кого есть глаза, знал бы, что было бы разумно встать на сторону Юнг Хаян. И это была не единственная проблема. Я не могу ее спасти. У меня не было возможности спасти Пак Хэен, так как она медленно умирала. Даже если она действительно была полезной картой, у меня не было выбора, кроме как бросить ее. Я сопереживал ей, но я был бессилен. “МММ! ММФ! Мммм!!” Трудно было отвернуться от кого-то, кто отчаянно умолял меня спасти ее и не бросать. Я бросился к ней и начал перевязывать раны своей одеждой. Юнг Хаян сделала такое выражение лица, как будто она была напугана до смерти, но я был уверен, что она знала. Пак Хэен умирает. Скорее всего, она очень скоро умрет. Кровотечение и так было слишком сильным. Были признаки того, что она медленно теряет сознание, и ее глаза больше не были сфокусированы. “Есть вероятность, что ловушки в подземелье были активированы. Но ты не смогла этого заметить, потому что мы прошли сквозь стену маны.” Юнг Хаян, создавшая этот барьер из маны: “…….” “Учитывая ману, которую я почувствовал у входа на нижний уровень, вокруг нас могут быть разбросаны ловушки. Я этого не учел.” На первом этаже таких устройств не было. В этом я мог быть уверен. “Может быть, ловушка сработала в процессе моего заклинания. Есть большая вероятность, что магия, которая блокирует ее рот, - это какая-то другая неизвестная ловушка.… К счастью, я не чувствую никакой другой маны вокруг нас...” Юнг Хаян была тем, кто вызвал заклинание. “Да… Ты прав...” “МММ! МММ!” Я уже придумал план с участием Юнг Хаян. Вопрос был в том, сработает ли это дерьмо на Ким Хе Сона. Этот парень уже был здесь однажды, так что он должен был знать, что на первом этаже нет ловушек. Откровенная ложь только вызовет у него подозрения. Как он отреагирует, когда найдет Хэен? Попалась в ловушку? Во-первых, здесь не было никаких ловушек, и он прекрасно это понимал. Поражена чудовищем? Порезы были слишком аккуратными. Любой, кто видел ее, мог бы сказать, что Пак Хэен не была атакована монстром. Слабый след маны вокруг ее тела, а также таинственная магия, все еще запечатывающая ее рот, были определенно признаками того, что Пак Хэен была убита кем-то другим, а не монстром. Ким Хе Сон определенно, определенно заметит это. Я продолжал пытаться перевязать раны, но это было далеко от реальной первой помощи. Я никогда не изучал основы гемостаза или оказания первой помощи. Самое большее, что я мог сделать, это притвориться, что делаю что-то. Проклятие… В конце концов, я почувствовал, что движения Пак Хэен начали понемногу ослабевать. Нельзя ее здесь так оставить. Ким Хе Сон мог бы найти ее. Лучшим способом было бы, чтобы монстры наткнулись на нее первыми, но об этом я не хотел думать. Потому что… Я этого не хочу. Я не хотел, чтобы это случилось. Вы были бы правы, если думали, что это был последний клочок моей совести. Я видел, как она начала задыхаться. Ей было трудно дышать. Я тихо начал читать заклинание. “Господь. Сила, чтобы охранять, с горящим пламенем.” Юнг Хаян посмотрел на меня с беспокойством. “Пламя.” Я вызвал его из последней маны что у меня осталась. В этот момент меня охватило головокружение, но я резко прикусила губу, чтобы сосредоточиться на сохранении своей магии. “О-оппа.” “Было бы трудно увезти ее отсюда. У нее и так слишком много крови ушло. Если мы все попытаемся уйти вместе, мы умрем. Я не могу потерять и тебя тоже.... Так что сейчас нам нужно поторопиться и убраться отсюда как можно скорее. Мы не можем взять тело с собой. По крайней мере, вот так мы сможем отправить ее как следует. Это правильное решение.” Пак Хэен уже была на последнем издыхании, когда пламя начало цепляться за нее и поглощать. Бушующее пламя, казалось, напоминало шумную вечеринку. Я тупо уставился на эту сцену. Это был лучший выбор. Это было самое логичное решение. Взглянув на лицо Юнг Хаян, я почувствовал, что она изо всех сил пытается сдержать улыбку. К горлу подкатила тошнота, но она была не единственной, кто превратился в монстра. Я был такой же, как она. Мне почему-то стало стыдно. Мне хотелось еще немного понаблюдать за огнем, но оставаться здесь было бы самоубийством. Может быть, из-за пламени, которое я вызвал, волшебная стена Юнг Хаян была разрушена. Как только я двинулся вперед, я увидел Пак Док Гу, ожидающего нас. “Хен, где вы были? Нуна, тебе не больно... А Хэен?” Когда я молча покачал головой, он кивнул, как будто знал, что произошло. Он слегка улыбнулся, увидев Хаян, но когда я намекнул, что Пак Хэен мертва, его лицо окаменело. “А как насчет других монстров поблизости?” “Я не видел много, поэтому я думаю, что Ким Хе Сон мог бы увести их прочь… Он быстро передвигается, так что может выжить тем или иным способом.” “Это хорошо.” Это было настоящим облегчением. То, что он был так далеко от нас, было огромным облегчением. “Кстати, ч-что случилось?” “Это длинное объяснение. Я тебе потом все расскажу. Это немного трудно сказать...” “Я... я понимаю, хен.” Для Пак Док Гу не имело бы значения, если бы я дал ему грубое объяснение. Я подумал, что было бы лучше не говорить об Юнг Хаян, если это возможно, и, продолжив бежать, я увидел несколько монстров, мчащихся к нам. “Хен, ты в порядке?” “У меня кончилась мана.” “Не напрягайся.” Пак Док Гу оттолкнул их от нашей группы, чтобы мы могли убежать. Мои легкие чувствовали, что они собирались лопнуть. Пак Док Гу и Юнг Хаян ничем не отличались. Мы все выглядели измученными. Честно говоря, я чувствовал, что вот-вот потеряю сознание. И все же я знал, что не могу потерять сознание. Я должен был довести это дело до конца. Оглянувшись с немного мрачным выражением на лице, Юнг Хаян украдкой заговорила со мной. “А-как и ожидалось… Т-тебе грустно?” Выражение ее лица было грустным и содержало следы беспокойства. Конечно, я хорошо знал правильный ответ на этот вопрос. “Я рад, что ты не пострадала.” Уголки рта Юнг Хаян приподнялись при моих словах. Она широко улыбнулась. “О-о-оппа.” “Я очень рад, что с тобой все в порядке.” Но я только наполовину это имел в виду. ---------- Глава 22. Причина “Я не уверен, что Хе Сон хен в безопасности.” Как только мы прорвали кольцо окружения, Пак Док Гу без обиняков выплюнул свои тревоги. От него исходило острое чувство тревоги. С тех пор как ему прямо сказали, что Пак Хэен не вернулась, он казался обеспокойным. Он волновался за Ким Хе Сона, который в одиночку увел всех монстров прочь. Возможно, он думал, что Ким Хе Сона постигнет та же участь, что и Пак Хэен, и он не выживет. Однако было трудно представить, что Ким Хе Сон будет загнан в угол монстрами, независимо от того, насколько их было бы много. Когда он был в действии, было достаточно трудно просто следить за ним глазами, так что ему не составит труда уклониться от кучки монстров. Была большая вероятность, что к этому времени он уже сбежал от них и беспокоился о тех же вещах, что и я. Один человек погиб во время охоты, которую он так старательно продвигал. Возможно, это послужит удобным предлогом для тех, кто находится в убежище, свернуться калачиком и спрятаться навсегда. Эта экспедиция должна была проведена без сучка и задоринки. Конечно, Ким Хе Сон еще не знал, что Пак Хэен мертва, но я подумал, что одного этого инцидента будет достаточно, чтобы вызвать у него головную боль. «Это прискорбно. Я не был близок к Пак Хэен, но я думаю, что она старалась сделать все возможное во время охоты.» «Она чуть не убила нас, так что если худшее, что могло случится – это ее смерть, это все еще можно считать везением.» «Э-это правда, но...» «Ты должен быть благодарен за то, что мы выбрались оттуда живыми. Тут уж ничего не поделаешь. Она была виновата в том, что увела агро от тебя, дико побежав на монстров, не слушая нас, и это она закричала и привлекла каждого монстра в пределах слышимости. Откровенно говоря, если бы ты или Хаян умерли вместо нее, я бы ее не простил.» Это было бы не то, что я мог бы назвать "непростительным". Возможно, в конце концов мне самому захотелось бы ее убить. Пак Док Гу и Юнг Хаян были бесценны. Когда я оглянулся Юнг Хаян и Пак Док Гу смотрели на меня со странным выражением лица. Юнг Хаян казалась растроганной, а Пак Док Гу выглядел смущенным. «Ах…» «Ну, т-то же самое можно сказать и обо мне.» Юнг Хаян убила Пак Хэен, но я не хотел думать об этом в данный момент. За исключением Ким Хе Сона, эти два человека были единственными людми, на которых я мог положиться. Пак Док Гу, танк с высокой выносливостью и стойкостью, и Юнг Хаян, будущий великий маг. Конечно у этой связи была и обратная сторона. Они оба слишком зависели от меня, и в некотором смысле это можно было назвать преимуществом. Проблема была в том, что одна из них была бомбой замедленного действия, которую я не мог контролировать, но в то же время вероятность того, что ее чувства ко мне сделает ее моим лучшим щитом была высока. «Кстати, как мы объясним это людям в убежище?» «Не волнуйся. Произошла ошибка, и один человек погиб. Это все…» «А если они испугаются?» «Как бы мы ни хотели помочь, в конце концов люди все равно умрут. Вы должны помнить, что в данный момент мы находимся в процессе обучения. Мы должны исходить из того, что на континенте все в несколько раз опаснее того, что мы сейчас переживаем.» Иногда я забывал, что то, с чем мы столкнулись прямо сейчас, было обучением. Мы ведь только начали. Так или иначе, Ким Хе Сон попав на континент, точно будет знать, что делать и поэтому мы пойдем за ним. «Мы не можем успокаиваться на достигнутом.» Если мы станем самодовольными, как люди в убежище, мы умрем. За исключением Ли Джи Хи, которая, казалось, понималя этот факт, большинство из тех людей были идиотами. Тревожило то, что ни один из них не был полезен. Я не мог понять, почему Ким Хе Сон был одержим этими парнями. У меня были мысли, что это может быть связано с его прошлой жизнью, но я не мог позволить себе копаться в его прошлом сейчас. «Сегодня мы будем спать здесь.» «Мы не вернемся в приют?» «Это слишком далеко.» «Я думал, мы уже почти вернулись.… Я удивляюсь, как хен может каждый раз так хорошо запоминать дорогу.» «Это вполне нормально. Я оставил метки, чтобы мы не заблудились на обратном пути.» «Оо… ты даже метку оставил?» Я не ожидал, что Пак Док Гу будет использовать свои мозги с самого начала, но с такой скоростью, я был уверен, что он станет просто мускулистой головой. Я был настолько ошеломлен, что это могло отразиться на моем лице, и от этого Пак Док Гу вздрогнул. Юнг Хаян поспешно заговорила. «Оно... здесь.» Там была царапина, которая, казалось, была сделана копьем. На стене был отчетливо виден очень маленький разрез. «Нуна тоже знала?» «Тебе нужно обращать больше внимания на то, что тебя окружает. Что ты будешь делать, если возникнет ситуация, когда мы с тобой расстанемся, как раньше?» «Я не думал, что это может произойти...» У меня не было намерения придираться к нему тут, поэтому я рухнул на землю, чувствуя себя опустошенным. Юнг Хаян прильнула ко мне, как цикада к старому дереву. Выражение лица Пак Док Гу стало странным. «Я, наверное, пойду проверю окружение, хен, ты отдыхай.» «Это не так уж необходимо.» Если это возможно, я надеялся, что Пак Док Гу не покинет меня. «Вряд ли сюда придут монстры.» «Ну, хен использовал много маны... Нуна, я думаю, тебе будет лучше немного позаботиться о хене...» «А! П-предоставь это мне, Док Гу оппа.» «Не заблудись там.» «Я только осмотрюсь вокруг.» Я резко кивнул. Видя, как он тихо покидает наше нынешнее прикрытие, я подумал о том, что остался наедине с Хаян. Я знал, что она не настолько сумасшедшая, чтобы сейчас швырять в меня магию, но сцена, свидетелем которой я стал раньше, не выходила у меня из головы. Истерическая улыбка Юнг Хаян, когда Пак Хэен корчилась на земле с отрезанными конечностями. Не было никакой возможности, чтобы я не испугался. “Окно состояния.” Не задумываясь, я вызвал окно статуса и, естественно, увидел свою информацию. [Проверка окна статуса и уровней талантов игрока Ли Ки Яна.] [Имя: Ли Ки Ян] Титул: Нет. Ты должен постараться немного сильнее. Возраст: 25 лет Характер: Осторожный Стратег Класс: Маг Эффект класса: базовые магические знания [Статистика] Сила: 10/потенциал роста: обычный или ниже Гибкость: 11/потенциал роста: обычный или ниже Выносливость: 14/потенциал роста: обычный или ниже Интеллект: 25/потенциал роста: героический или выше Стойкость: 12/потенциал роста: обычный или ниже Удача: 23/потенциал роста: героический или выше Мана: 05/потенциал роста: обычный или ниже [Оборудование: Нет] [Атрибуты: мысленный взор] [Обзор: ваш ничтожный темп роста настолько медленный, что его можно сравнить с муравьиным. Наблюдается рост, сосредоточенный вокруг жизненной силы, маны и интеллекта. Вы часто используете свои мозгам. Я вижу, что ваш интеллект вырос особенно высоко. Но не будьте слишком тщеславны. Способности игрока Ли Ки Яна все еще уступают даже выделениям монстров.] Я не знал, на чьем, черт возьми, мнении основывался этот обзор. Но без этой способности я не смог бы продвинуться так далеко. Тем не менее, улучшение моих способностей заставило меня чувствовать себя немного лучше. Между тем, я заметил, что моя мана увеличилась на два пункта. И очевидно, мой интеллект был чрезвычайно высок по сравнению с другими показателями. Удача. Значение этой неизвестной характеристики также возросло на два пункта. Я был рад обнаружить, что состояние Юнг Хаян не окажет негативного влияния на мой рост. Это не так уж плохо. Это был довольно хороший рост, для человека которого в начале описали как мусор. С такой скоростью было трудно сказать, что я отставал от характеристик среднестатистического человека. «Твоя... статистика… должно быть, увеличилась?» «Да. Что-нибудь изменилось у тебя, Хаян?» «Н-нет. Немного… Но мой уровень маны немного повысился. То же самое касается и выносливости.» «Какое облегчение.» [Проверка окна статуса и уровней талантов игрока Юнг Хаян.] [Имя: Юнг Хаян] Титул: Нет. Ты должна постараться немного сильнее. Возраст: 21 год Диспозиция: Чистый Адвокат Класс: Маг [Статистика] Сила: 11/потенциал роста: редкий или ниже Ловкость: 11/потенциал роста: редкий или ниже Выносливость: 15/потенциал роста: героический или ниже Интеллект: 23/потенциал роста: героический или выше Стойкость: 14/потенциал роста: редкий или ниже Удача: 23/потенциал роста: героический или выше Мана: 18/потенциал роста: легендарный или выше [Оборудование: Нет] [Атрибут: мастер в обучении – рейтинг: героический] [Обзор: Внимание, перед вами необычайная возможность получить преданного защитника.] Я на всякий случай открыл окно статуса Юнга Хаян, но не нашел ничего, что сильно изменилось. Что привлекло мое внимание, так это то, что ее уровень маны поднялся на три пункта. Ее характер как чистого защитника остался прежним. Если там сказано, что она чиста, значит, она чиста. У меня не было никаких претензий по этому поводу, но было бы неплохо, если бы она не вытворяла странные вещи. «Я.… это все благодаря о-оппе.» «Нет. На самом деле я не так уж сильно тебе помог.» Я не сильно способствовал росту ее способностей. Когда я тихо засмеялся, Юнг Хаян тоже широко улыбнулась. Ее улыбка была немного пугающей, но я не мог показать этого на своем лице. Когда я погладил ее по голове, она слегка наклонила голову. Оторванные конечности Пак Хэен и внешний вид Хаян, когда она улыбалась, как сумасшедшая. Я постарался забыть это все. И снова я не мог не заметить, что нравлюсь ей. В данный момент Юнг Хаян была человеком, который беспокоил меня больше всего. Потому что мне нужно было найти способ контролировать эту неуправляемую бомбу. Есть два варианта. Вариант первый: оттолкнуть ее очень медленно. Я не имел в виду это в смысле выталкивания ее из моей жизни. Скорее, я бы настаивал на том, чтобы у нас были отношения по типу брата и сестренки, а не любовников. Это уменьшило бы интенсивность привязанности ко мне. Возможно это волшебным образом избавит ее от ревности. На самом деле это был самый безопасный и разумный путь. Вариант второй: смело привязать ее ко мне. Второй вариант был основан на привязанности между мужчиной и женщиной. Развивать отношения, в которых она безоговорочно принимала все, что я говорил. Это была куча дерьма, но это не казалось невозможным, учитывая нынешнее состояние Юнг Хаян. На самом деле я склонялся к первому варианту. Я знал, что это будет нелегко, но все еще оставалось место для улучшения наших отношений. Когда я снова погладил ее по голове, она сжала мою руку на своей голове. Честно говоря, я был немного озадачен. «Я вернулся… все хорошо…» Пак Док Гу, вышедший на патрулирование, вернулся. «О, какая приятная атмосфера…» «А? Что? А... Нет. Дело не в этом…» Юнг Хаян была слишком взволнована. Пак Док Гу заговорил с Юнг Хаян с той же проницательной улыбкой, что и раньше. «Я попросил тебя позаботиться о хене, но нуна немного схитрила, не так ли?» «Я.… все совсем не так.» Пак Док Гу хихикнул и широко улыбнулся, а Юнг Хаян поднялась со своего места и прокралась в угол. Увидев ее поведение, Пак Док Гу широко улыбнулся и без колебаний плюхнулся рядом со мной. «О, я вернулся слишком рано?» «О чем ты говоришь?» «Ну, разве у вас с нуной было не все хорошо?» Я понятия не имел, какого черта он имел в виду. Скорее, если подумать, ему было 23 года. Юнг Хаян было 21 год. Я не мог понять, почему он называет Юнга Хаян ‘нуной’. Любой мог заметить, что Юнг Хаян выглядела моложе его. «Ты ведь знаешь, что Юнг Хаян моложе тебя, верно?» «Конечно. Даже если так, какой младший брат будет относиться к женщине своего хена неуважительно?» «….. Что…» Слова "чушь собачья" чуть не выскочили у меня изо рта. Но теперь, когда я подумал об этом, что-то странное произошло. То, что я хотел от Юнг Хаян, в первую очередь, было связью, а не любовным романом. Возможно, ее окружение и в самом деле вело ее в странном направлении, но, тем не менее, в этой головоломке все еще оставался недостающий кусочек. Я чувствовал себя так, словно последний кусок встал на место. Дело было вот в чем. Чертов… недоделанный сват. «Не забудь поблагодарить меня, если потом у вас все будет хорошо. Вообще-то, я не говорил тебе, но с тех пор, как ты попросил меня хорошо заботиться о нуне, я понемногу подталкивал ее.» «Что… что ты делал?» «Немного помог… Вы хорошо смотритесь вместе, и похоже, что ты ей нравишься. Раньше, я много раз видел тебя, когда ты украдкой поглядывал на нуну. Так что тебе не нужно быть слишком благодарным…» «…….» «Мне показалось, что ты странно себя вел с ней. Позже я понял твои намеренья и будучи твоим братом не мог не подтолкнуть ее к тебе. В моем районе меня называли доктором любовных дел так что не волнуйся.» Не зная о моих чувствах, уголки рта Пак Док Гу приподнялись, когда он излил свою гордость. Я даже не мог говорить, потому что был так взволнован. У меня не было другого выбора, кроме как понять, что бессмысленно выбирать между первым и вторым вариантом. Пак Док Гу…. Эта свинья прямо таки толкнул меня в первый вариант… Я не мог ничего поделать с замыслами свиньи, чей мозг был полон одних мускулов. ---------- Глава 23. Расчетливый убийца С самого начала у меня никогда не было выбора. Благодаря замыслам, Пак Док Гу, Юнг Хаян будет воспринимать меня только в романтическом плане. Скорее всего, независимо от того, что я думал по этому поводу изначально, было весьма вероятно, что Юнг Хаян бежала ко второму варианту самостоятельно. “Хррр… хррр.” Когда я услышал храп Пак Док Гу рядом со мной, я почувствовал, как все больше расстраиваюсь. Во - первых, у меня не было даже мысли о том, чтобы заводит отношения здесь. В таком месте, где никто не знает, когда умрут, бессмысленно думать о чувствах такого рода. Развивать отношения - это совсем другое дело. Я от всего сердца хотел отвергнуть идею интимных отношений с женщиной, которая однажды может решить разорвать меня на части, но… - Я не могу. По иронии судьбы, единственный способ избежать финала, где я был разорван до смерти, - это сблизиться к ней. Самый опасный человек стал самым надежным человеком. Я не любил играть в азартные игры, но был готов бросить кости, если понадобится. Я принял реальность, которую не хотел признавать, и заговорил с Пак Док Гу, который все еще храпел. “Вставай.” «Хрр… хрр.» «Проснись, Док Гу.» “Ухх… Что? Уже утро?” - Мы начнем немного раньше.” - Вставай, нуна проснись.” “.......” - Похоже, она крепко спит.… нуна, пора вставать.” “.......” “Ах… Похоже, что нуна превратилась в Спящую Красавицу… Может быть, ей нужен поцелуй от ее прекрасного принца?” - Сукин сын. Он принял дразнящий тон, не зная, что я чувствую по этому поводу. Мне хотелось набить ему рот огненным шаром. Большая часть моей маны восстановилась как раз вовремя. Я не знал почему, но просто услышав эту пустую реплику, я был готов взобраться на стену. Тем не менее, я должен был разбудить Юнга Хаян, так что у меня не было выбора, кроме как сделать небольшой шаг вперед. “Хаян-а.” “.......” -Хаян-а, пора просыпаться.” “Уххх.....” Только когда я легонько погладил ее по голове, она поднялась, смутно протирая глаза. Казалось, она была еще не совсем проснулась. Несмотря на то, что я видел, как она вздрогнула и разволновалась, увидев меня, я все еще чувствовал необъяснимый, затяжной страх, когда смотрел на нее. “А... О! Да, Оппа.” - Мы собираемся вернуться в убежище как можно скорее.” “Окей.” - Давай перекусим и пойдем.” “ Предоставьте все приготовления мне.” После действительно простой еды нам не потребовалось много времени, чтобы собраться и двинуться дальше. Есть поговорка, что люди - приспособленные существа. Видя, как каждый встречает утро по-своему, я понял, что это действительно так. -Я не знаю, все ли в порядке с Хе Соном и убежищем. Мы уже довольно долго отсутствовали.” - Они тоже должны быть в порядке. До тех пор, пока эти парни бессмысленно не решат между собой отправиться на охоту.” - Разве это не хорошо, если они могут? Нам все равно нужно больше людей, чтобы сражаться...” Конечно, не было никакой причины останавливать их, если они могли охотиться должным образом. - Ты думаешь, эти парни, которые все это время прятались в страхе, вдруг начнут новую жизнь только потому, что нам это нужно? Мало того, что маловероятно, что они объединятся для охоты, и даже если они выйдут, они все умрут, так как не смогут собраться вместе и сделать это должным образом.” - Что вы имеете в виду?” - Я хочу сказать, что мы должны надеяться, что в дальнейшем все будет не так как с Пак Хеян.” Вероятность того, что те, кто находится в убежище, отправятся на охоту, была невелика. Однако, если они действительно сформируют свою собственную группу и уйдут искать монстров самостоятельно, образовалась бы другая, еще более худшая возможность, которую мы должны были рассмотреть. Конечно, я не могу утверждать, что мое суждение правильное, но... -В худшем случае они запаникуют, начнут кричать и приведут всех монстров в убежище.” “…….” “…….” - Люди в убежище ничего не узнают о надвигающейся опасности. Они все будут заняты своими жизнями. Напуганные люди не могут принимать рациональных решений… И, в конечном счете, они не смогут остановить орду монстров, ворвавшихся внутрь, вход будет взломан, и это будет конец для них всех.” - Просто представить себе это уже достаточно ужасно.” Это действительно было ужасно. -Наверное, поэтому Хе Сон приказал нам вернуться отдельно от него. Могут быть какие-то чудовища, которые все еще преследуют нас.” - Ну, чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь, что Хен-ним действительно умен.” Я никогда не был умным. - Все совсем не так.” Просто я постоянно думал о наихудших сценариях и о том, как на них реагировать. Когда мои ноги беспрестанно поднимались и опускались, я инстинктивно ощутил нарастающее чувство тревоги. От одной мысли о том, что ситуация, которую я только что описал, действительно происходит, у меня пересохло во рту. Честно говоря, меня не волновало, что случится с кем-то в приюте, но потеря экономических или природных ресурсов там была бы пустой тратой времени. В лучшем случае это было устоявшееся место. Поскольку мы все еще не знали, сколько времени займет расчистка подземелья, укрытие все еще было необходимо. Пока мы шли по зловеще тихой тропинке, мой разум был занят разными мыслями. Такая тишина была немного тяжелой, поэтому я поболтал с Пак Док Гу и Хаян, и вскоре после этого в поле зрения появилось убежище. Как ни странно, вход был забаррикадирован. Ли Джи Хи, должно быть, заметила нас, когда вышла и начала расчищать кучу щебня. Должно быть, он был плотно упакован, так как прошло некоторое время, прежде чем она закончила. Ли Джи Хи медленно подошла к нам с обычной улыбкой на лице и начала говорить, как только приблизилась. “Ки Ян оппа и Док Гу оппа наконец-то вернулись. А где Хе Сон оппа и Пак Хеян...?.” - Пак Хеян мертва, а Хе Сон скоро вернется.” “А, понятно.” Услышав мой спокойный ответ, Ли Джи Хи на мгновение закрыла глаза, прежде чем кивнуть головой и продолжить говорить. “Как….” - Это долгая история. У вас были какие-то неприятности в убежище?” - Ммм… Могу я поговорить с тобой наедине?” Это должно было означать, что она хочет говорить свободно. . Выражение ее лица не хорошо выглядело. Что-то происходило. Почему плохие предчувствия всегда верны? Когда я немного повернулся и взглянул на Док Гу, я увидел, что он кивает, как будто это не имело для него никакого значения. Во-первых, он может услышать это от меня позже, так что это не имело значения, но меня беспокоило то, как отреагирует Юнг Хаян. Однако, поскольку для меня также было важно услышать то, что Джи Хи скажет, у меня не было выбора, кроме как погладить Хаян по голове один раз и поговорить с ней. - Может, сначала зайдете внутрь и подождете? Я скоро буду там.” - А! Хорошо… Окей. Оппа.” Это было просто потому, что я боялся, что Джи Хи будет разорвана на куски в противном случае. По какой-то причине то, как она оглядывалась на меня снова и снова, когда входила в убежище, заставило меня вспомнить Пак Хеян. Только когда два человека вошли в приют, Джи Хи начала медленно говорить. - Как умерла Пак Хеян?” - Она сама во всем виновата. Кричать в опасном месте, где было дерьмо как иного монстров. Вот почему Ким Хе Сон сейчас не с нами… Хотите узнать подробности?” - Нет, спасибо. Я могу приблизительно представить, что произошло.” Я заметил, что она украдкой поглядывает на меня. Я не знал, думала ли она о причастности Юнг Хаян, но у меня было необъяснимое чувство, что она имела приблизительное представление о том, что произошло. Конечно, это было только предположение, но это означало, что Джи Хи понимала все быстрее, чем я ожидал. - Я быстро подведу итог.” - Что случилось?” - До Сок Ву и еще несколько человек вышли на улицу.” - Я знал, что все так обернется. - Когда же?” - Вчера утром.” - Честно говоря, с тех пор как Ки Ян оппа и Хе Сон оппа начали охотиться вместе, они постоянно говорили мне, что хотят пойти поохотиться. Я не знаю, приняли они решение после того, как увидел магию Ки Ян оппы, или им надоела ситуация, в которой они оказались, но они ушли на охоту. Идиоты…. Конечно, сначала мне удалось убедить их, что было бы разумнее пойти после вашего возвращения, но…” “…….” - Я всего лишь беспомощная женщина, не так ли?” Теперь я примерно представлял себе ситуацию. Казалось, что моя демонстрация магии перед ними имела неблагоприятные побочные эффекты. Начнем с того, что Сок Ву оказался в невыгодном положении после неприятностей, которые он причинил Хаян. Поэтому неудивительно, что он рассматривал вариант охоты, учитывая, что его статус упал. Он не только думал о приобретении магических сил, но и сам, должно быть, втайне думал о желании быть похожим на нас. За исключением Джи Хи, которая считался менеджером, власть Ким Хе Сона, Пак Док Гу и меня здесь была абсолютной. Я заговорил снова: - Разве не твоя работа была предотвратить это?” - Я изо всех сил старалась их остановить. Ваше возвращение было позже, чем ожидалось, поэтому люди нервничали… Как я мог отказаться отпустить его, когда он сказал, что они хотят послать спасательную команду?” - Спасите мою задницу… Обычно этим говнюкам было на это наплевать... Так вот почему вы забаррикадировали вход?” “Да. Нам ведь не обязательно умирать вместе.” Это объясняло, почему вход был полностью заблокирован. Если бы Сок Ву и другие самопровозглашенные спасатели были преследованы монстрами, они, возможно, подумали бы обратиться за помощью в убежище. Видя, что она заблокировала вход и держала его плотно закрытым, Джи Хи также, казалось, думала о том, чтобы защитить убежище по-своему. -Я хочу, чтобы эти тупые, создающие проблемы ублюдки просто умерли.… Но, умер не тот человек. Что же делать… Люди определенно будут напуганы.... Честно говоря, тем, кто нападет на подземелье, буду не я, а Ким Хе Сон. Человеком, который считал возможным сражаться и что нам нужно укрепить наши силы, был не я, а Ким Хе Сон. Он, похоже, считал, что у нас нет другого выбора, кроме как расширить наши силы, прежде чем продвигаться на нижние этажи. - А как же ты?” Даже при том, что мой мысленный взор оценивал Джи Хи как мусор, она была лучше, чем эта сука Пак Хеян. - Я бы хотела отказаться.” “…….” - Это ужасно, и я не хочу быть втянутой во что-то бесплодное. Сила, которую продемонстрировал Ки Ян оппа, определенно удивительна… Конечно, это желанно, но излишняя жадность-кратчайший путь к смерти.” “.......” - Как ты думаешь, маленькие птички могут быть похожи на орлов? У птичек будет свой собственный образ жизни” Кажется, я понял, что она имела в виду. По какой-то причине слова Джи Хи звучали так же, как и то, что я мог бы сказать о себе, и ее мысли были разумными. - Вместо того чтобы жить на поле боя, где я даже не знаю, когда умру.… Не лучше ли быть с способным человеком и жить в мире?” Пока мы говорили о том или ином предмете, я почувствовал чье-то присутствие где-то еще. Я естественно повернул голову и увидел, что к нам приближаются несколько фигур. Сок Ву? Тот, кто шел впереди, должно быть, был До Сок Ву. Однако три фигуры позади него были людьми, которых я никогда раньше не видел в убежище. - Не думал что парень, который нарывался на смерть, вернется живым. И он даже привез с собой багаж...” ---------- Глава 24. Расчетливый убийца II "Сколько человек вышло наружу?” “Семь человек.” Тот, кто шел впереди и приближался к нам, был, очевидно, До Сок Ву. Было трудно разглядеть черты трех человек, идущих позади него из-за расстояния, но, по крайней мере, я мог сказать, что никогда не видел их раньше. Семь человек вышли, включая До Сок Ву, но шестеро из них не вернулись, и теперь трое чужаков направлялись к убежищу. Естественным предположением было то, что что-то случилось с отрядом До Сок Ву, когда они были на охоте, и что им помогли люди, которые шли в нашу сторону. В этом исходе все, кроме До Сок Ву, погибли. Вероятность этого была очень высока. Просто взглянув на их снаряжение, можно было сказать, что они не были какой-то разношерстной группой. Один из них держал небольшой щит и меч, другой-копье, а последний-лук. Судя по окружающей их атмосфере и повязкам на ранах, я был уверен, что они уже участвовали в нескольких сражениях. Мысленный взор [Проверка окна статуса игрока Юнг Джинхо.] [Имя: Юнг Джинхо] Титул: нет Возраст: 29 лет Характер: Расчетливый Убийца Класс: боевой маг (редкий) [Статистика] Выносливость: 25 (героический или выше) Ловкость: 23 (героический или выше) Стойкость: 24 (героический или выше) Интеллект: 20 (редкий или ниже) Выносливость: 23 (героический или ниже) Удача: 15 (редкий или ниже) Мана: 8 (редкий или выше) Атрибуты: N/A [Обзор: Неоспоримый талант, он просто не может плохо развиваться. В целом, он удивительно уравновешен, что, естественно, означает что есть не так уж много вещей, которые он не мог бы сделать. Если он будет примерно стремиться к росту, вполне возможно, что он сможет подняться на вершину. А характер у него говорит сам за себя. Я рекомендую не подходить ближе к нему. Этот человек может быть слишком опасен для игрока Ли Ки Ян.] Боевой маг? Одного взгляда на его способности было достаточно, чтобы получить приблизительное представление. Его статистика была идеально сбалансирована, и что выделялось больше всего, так это наличие маны и класс. Мана. Это был первый раз, когда я видел кого-то, у кого была мана, несмотря на то, что он не был магом, за исключением Ким Хе Сона. Мои глаза постоянно были прикованы к его редкому классу "боевой маг". Его показатель маны был восемь, даже выше, чем у меня. Сам факт того, что у него была мана, означал, что он обладал способностью подниматься в ряды сильных. Самой заметной информацией был его характер. Расчетливый убийца. До сих пор я видел много предрасположенностей, но это был первый раз, когда я видел такую предрасположенность. Двое парней рядом с ним не сильно отличались друг от друга. Их статистика сама по себе была либо лучше, чем у меня, либо немного ниже, чем у Пак Док Гу, но в целом их способности были неплохими. Характеры этих парней также не казались позитивными. Нам нужно подготовиться к приему гостей. Они выглядят как люди, которые способны сражаться… Не знаю, получится ли из этого что-нибудь хорошее. "Иди в дом и приведи Пак Док Гу и Юнг Хаян.” "...Прости?” “Быстро.” Я поморщился и тут же начал произносить заклинание, думая о том, что может произойти, Ли Джихи посуровела, и тут же направилась в укрытие. Я тоже понемногу отступал. "Господи, ответь, мое желание, мой зов, пожалуйста, дай мне силы сжечь моих врагов.)))” Казалось, в них не было какой-либо конкретной неприязни. Но во-первых, они выглядели так, как будто они были в своей тарелке, идя к нам. Подобно тому, как Юнг Хаян обладал предрасположенностью к чистому адвокату, существовала вероятность того, что между их предрасположенностью и реальным поведением существовало несоответствие. Однако я решил, что пока лучше быть настороже. Дерьмо. Я уже построил башню из маны и произнес заклинание. В этом случае все, что мне нужно было сделать, это произнести заклинание, но я подавил себя от этого. - Приятно познакомиться. Меня зовут Юнг Джинхо.” Это было потому, что он поздоровался издалека. Когда я увидел, что он сделал шаг в мою сторону, я сделал два шага назад. Диапазон. Я прекрасно понимал, как быстро может двигаться тот, чей уровень ловкости был больше 20. На самом деле даже это расстояние было опасным. Двое людей рядом с Юнг Джинхо, возможно, не заметили ману, которую я сдерживал, насколько это было возможно, но Джинхо, который обладал маной, должен был знать, что я подавлял заклинание в этот момент. На его приветствие я ответил, сохраняя дистанцию между нами. - Приятно познакомиться. Меня зовут Ли Ки Ян.” - А! Я много слышал о тебе от Сок Ву.” - Прошу прощения?” - Я слышал, что ты стал магом. Ты заставил пламя вырваться из твоих рук… Мне бы очень хотелось увидеть это хоть раз.” До Сок Ву, ты придурок. Бесполезный сукин сын. “Да.” - Это действительно удивительно. Я уже знал, что это место может дать нам новые способности, просто… Это мой первый раз, когда я вижу мага… Эй! Тебе не нужно быть таким осторожным.” Это была странная ситуация, когда одно неверное движение могло привести меня к смерти. Было бы еще более странно, если бы я не был настороже. Меч, копье и лук, которые они несли, взволновали меня. Когда я украдкой взглянула на Да Сок Ву, у него было немного нервное выражение лица. Я не знал причины его нервозности, но думал, что это не может быть положительным знаком. - Действительно, это место потрясающее. Я слышал, что тут осталось много выживших, но не верил в это. Если это правда, то вполне логично, что более 30 человек смогли выжить вместе.” - Я тоже был очень удивлен, когда впервые увидел это место. Это все благодаря Ким Хе Сону. А как вы пришли сюда?” “О. На самом деле, я нашел Сок Ву вместе с несколькими другими людьми, окруженными монстрами поблизости. К сожалению, я обнаружил их слишком поздно, чтобы спасти остальных, но… Каким-то образом мне удалось спасти Сок Ву. Это была большая удача.” Когда я снова взглянул на Сок Ву, в поле зрения появилось кивающее лицо этого панка. Действительно… Из всех, кого он мог бы вернуть, тот факт, что он привел этих ублюдков, был почти смущающим. Было зловещее чувство, исходящее только от одного из них. Что-то зловещее было в этом парне. Возможно, это был эффект от характеристики удачи. Мои чувства кричали мне, чтобы я не приближалась к нему. - Какое облегчение. На самом деле, я очень волновался, когда услышал, что Сок Ву ушел на охоту. Что же до остальных… ничего не поделаешь...” - Если бы я нашел их чуть раньше, то мог бы спасти их всех.… Это действительно позор.” Пока я беспокойно оглядывался по сторонам, я почувствовал, как выходят Юнг Хаян и Пак Док Гу. - Что случилось, хен?” - Это новички. Пришли с Сок Ву.” Только тогда я немного расслабился. То, как Док Гу выглядел, появляясь с тяжелым щитом, было определенно угрожающим зрелищем для других. Конечно, это было даже без упоминания его статистики. Я подумал, что даже Юнг Джинхо, возможно, не сможет преодолеть его уровень выносливости и стойкости. Профиль Ли Джихи, когда она заявила, что встала на мою сторону, одетая в кожаные доспехи и демонстрирующая враждебность к трем мужчинам перед нами, был вполне надежен. Юнг Хаян тоже что-то бормотала, опустив голову. Я еще не чувствовал значительного количества маны, но она, должно быть, готовилась к тому, что произойдет. - Я так и думал, что нам будут рады...” Именно тогда я понял, что слишком явно демонстрирую свою бдительность. “Мое извинение. Учитывая обстоятельства… Даже не осознавая этого, я могу опасаться тех, с кем встречаюсь впервые. Если я был груб... ” - Все в порядке, Ки Ян Я все прекрасно понимаю. На нас также напали люди, которые искали еду.” “Ах.” - Я думаю, что здесь бродит группа плохих парней. Нам едва удалось уйти от них, но я не думаю, что то же самое было верно и для других их жертв. По дороге сюда я заметил много убитых женщин.” Я хотел спросить, были ли виноваты эти парни. Моя способность не лжет. Я не знал, действительно ли у этого парня были руки в крови, но определенно существовала вероятность того, что Юнг Джинхо каким-то образом причинит неприятности. Утверждать, что у нормального человека может быть такой характер, как у расчетливого убийцы, было не возможно... - Это действительно было ужасное зрелище. Трупы были уже наполовину съедены чудовищами, поэтому я не мог проверить их должным образом, но я мог видеть следы, которые были сделаны людьми, а не монстрами, по всему телу. Нет никаких сомнений, что это были ножевые ранения.” - Неужели это так?” “Да. Были также следы того, что стрелы застряли в спине, возможно, когда они пытались убежать. Появились первые признаки сопротивления.... Один из плохих парней наверняка был лучником. Были также колотые раны, возможно от меча… Наверное, будет справедливо сказать, что один из них был вооружен мечом. Вы случайно не видели кого-нибудь подходящего под это описание?” Парень, спокойно державший лук рядом с собой, естественно, был в поле моего зрения. Я не мог уловить его намерения, когда он произнес это замечание. Однако одно можно было сказать наверняка: в нем нарастало странное напряжение. - Ты что, затеял со мной драку? Пак Док Гу, должно быть, заметил выражение моего лица, так как он тоже украдкой взял свой щит и двинулся вперед. Я отодвинулся в сторону, чтобы дать ему пройти перед Юнг Хаян и мной. Интересно, он что не видит Док ГУ? Или он настолько уверен в себе? Это было весьма вероятно. Возможно, это был всего лишь плод воображения, но я определенно чувствовал, что его целью была я. То, как рука Джинхо продолжала двигаться к его талии, беспокоило меня. Парк Док Гу, вероятно, тоже обратил внимание на руку этого парня. - Возможно, они действуют там, где Ки Ян нечасто бывает.” - Вполне возможно. Я никогда не слышал историй о таких людях и не видел никаких их признаков.” В этот момент он коснулся своей талии, и его рука потянулась к рукояти меча. Я тут же хотел выплюнуть заклинание. Вернее, если быть точным, я почти запустил заклинание. Голос Ким Хе Сона был единственной вещью, которая остановила меня от вызова огненного шара. - Что происходит?” Рука этого парня, которая украдкой потянулась к рукояти его меча, отодвинулась в сторону. Это было настоящее зрелище-видеть, как он вытирает руки о штаны, а затем подходит ко мне с протянутой для рукопожатия рукой. Я не был уверен, было ли это его намерением с самого начала, но было определенно верно, что появление Ким Хе Сона несколько изменило его настроение. Я отменил заклинание, которое готовил, и сжал руку этого парня. - Как бы то ни было, мне было приятно познакомиться с вами, Ки Ян.” - Мне тоже было очень приятно, Джинхо.” Я слегка повернул голову и увидел лицо Ким Хе Сона, когда он подошел к нам. Должно быть, ему пришлось нелегко в последние дни, но он не выглядел очень усталым. Я видел, как его глаза с безразличным выражением смотрели на всех людей, которые пришли с Сок Ву. - Кажется, что-то случилось. Сок Ву привел вас?...” - Приятно познакомиться. Я-Юнг Джинхо.” Именно тогда мне показалось, что выражение его лица изменилось. Выражение лица Ким Хе Сона, когда он посмотрел на Юнг Джинхо, было напряженным. У меня было странное чувство дежавю. Выражение его лица было немного другим, но оно было похоже на то, когда он встретил Хаян. Он его знал? Ким Хе Сон знал Джинхо из будущего. Конечно, у меня не было возможности подтвердить это, но жесткость выражения его лица и гнев в его глазах придали мне немного больше уверенности. Даже его тело дрожало. ---------- Глава 25. Расчётливый убийца (3) Что случилось с этим парнем? Мне показалось, что Ким Хе Сон странно вел себя.. Во-первых, Ким Хен Сон не выражал свои эмоции. Единственный раз, когда его эмоции были на виду, это когда он впервые увидел Юнг Хаян, и даже это было мимолетно. В чем дело? Я начал задаваться вопросом, не пронюхал ли он случайно о том, что мы сделали с Пак Хеян, но человек, за которым наблюдал Ким Хе Сон, не был ни я, ни Юнг Хаян. Он определенно смотрел на Юнг Джинхо. Это был мой первый раз, когда я видел его в таком состоянии. Он не собирал ману, но в его глазах явно читалась враждебность. Выражение его лица было полно бдительности. Его руки и ноги, казалось, слегка дрожали, а главное, выражение лица было очень суровым. Он точно знает этого парня. Ким Хе Сон определенно знал Джинхо. Конечно, откуда он его знает было неизвестно. Самая простая возможность, о которой я мог думать, заключалась в том, что в будущем, велика вероятность того, что они оба были связаны вместе в каких-то злополучных отношениях. Ким Хе Сон не обладал никакими способностями, которые позволили бы ему увидеть окно статуса этого парня. В отличие от меня, он не опасался Юнг Джинхо из-за его характера, расчетливого убийцы. Он проявлял враждебность и чувствовал дискомфорт по отношению к самому Джинхо, как к личности. Несмотря на то, что он все это время сохранял неловкую позу, протягивая руку для рукопожатия с Ким Хе Сон, Юнг Джинхо продолжал улыбаться, глядя на Ким Хе Сона. Если бы я не знал о характере Юнг Джинхо и видел только его лицо, я мог бы подумать, что он был просто добродушным парнем. Увидев слегка ошеломленный вид Ким Хе Сона, я похлопал его по руке и заговорил. “Хе Сон.” “Ах… Извините. Меня зовут Ким Хе Сон.” В поле зрения появилась сцена, где Юнг Джинхо и Ким Хе Сон слегка пожимали друг другу руки. Убийца… Он убийца. Характер Юнг Джинхо, расчетливый убийца. Деликатная конфронтация, которая произошла до приезда Ким Хе Сона. Реакция Ким Хе Суна на Юнг Джинхо. Я мог бы сделать несколько предположений. Это были выводы, которые можно было сделать, исходя из предположения, что Юнг Джинхо был психопатом-убийцей. Первая возможность заключалась в том, что Юнг Джинхо убил Ким Хе Сона или тех, кто был близок к нему. Вторая возможность заключалась в том, что Хе Сон никогда непосредственно не встречался с Джинхо, но слышал о нем слухи или истории. Вероятность появления первой идеи была относительно невелика. Если бы Ким Хе Сон мог проявить такое самообладание перед лицом того, кто убил его или его друзей, я бы не назвал его слабаком, я бы назвал его святым. По моим меркам, даже сейчас он был близок к святому, но это не имело отношения к текущей ситуации. Возможно, он чувствовал на себе взгляды меня, Пак Док Гу, Юнг Хаян и других людей внутри. Если он действительно не осознавал их, зевак, то, возможно, уже десятки раз разрывал Джинхо в клочья. Вот что я сделал бы на его месте. - Позвольте представиться еще раз. Я-Юнг Джинхо. Я много слышал о тебе от Сок Ву. Ты же отвечаешь за это убежище?” - Мы просто случайно наткнулись на выживших, вот и все.” - Я слышал, что вы упорно работаете над спасением их жизней.” - Ах. Да…. - Ты действительно невероятен. Сок Ву говорил нам снова и снова, что ты могущественный человек, и… действительно… Похоже, ты сильнее, чем я думал. Кстати, могу я спросить, какова ваша статистика?” До Сок Ву, этот никчемный панк, не было ни одной вещи, которую он не сказал бы. - Это будет трудно сказать.” - А! Конечно, вы не обязаны говорить мне, если это неудобно. Мы немного отошли от начальной точки. Мы не смогли найти выживших, поэтому бродили вокруг и наткнулись на Сок Ву.” - Неужели это так?” “Да. Кстати говоря, я не так давно упоминал об этом Ки Яну, но никогда не думал, что здесь будет так много живых людей.” Выражение лица Ким Хе Суна оставалось невозмутимым. Не было ни настороженности, ни враждебности. Это было его нормальное выражение лица. Возможно, это было потому, что он уже однажды испытал это дерьмо, поэтому он привык скрывать свои собственные чувства. Ким Хе Сон был спокойнее, чем я ожидал. Я действительно не был уверен, почему он заботится о людях вокруг него, как о слабом звене, но, возможно, какое-то неизвестное прошлое тяготило его за лодыжки. Мне нужно было пересмотреть идею о том, что первая возможность была относительно менее вероятной. Ким Хе Сон был более привычен к контролю своих эмоций, чем я думал. Тем не менее, я лично хотел бы оценить возможность второго вывода выше. Слухи или истории о Юнг Джинхо. Из-за своего потенциала Юнг Джинхо был способен взлететь до небес. Если использовать аналогию с игрой, то это было так, как если бы его фундамент уже был заложен. Мой мысленный взор также верил, что у этого парня были высокие шансы на рост. Учитывая характер этого парня, велика была вероятность, что в будущем он станет знаменитым убийцей или преступником. Он бы поднял настоящую бурю. Вторая причина заключалась в том, что Ким Хе Сон, который также будет играть большую роль в будущем, в какой-то степени слышал или видел Джинхо, который в будущем станет известным преступником. Конечно, существовала вероятность того, что эти роли были на самом деле перевернуты, но, учитывая их характеры, я думал, что вероятность этого была слабой. Трудно было представить себе лицо Ким Хе Суна, наслаждающегося убийством. - Если ты не против, мы тоже хотели бы останемся здесь.” “…….” - У нас есть кое-какие припасы еды. Если мы поделимся со всеми, это может помочь на несколько дней. Конецно, если Хе Сону это не нравится..." На мгновение воцарилось молчание. Однако Ким Хе Сон вскоре кивнул. - Нет, выжившим всегда рады.” - “Ах. Спасибо.” Я подумал, что это было неожиданное решение. - Док Гу, ты с Джихи поведете этих людей внутрь...” - “Хен. Это нормально? Мы просто...” - Это не имеет значения, Док Гу. Позвони мне немедленно, если что-нибудь случится.” - “Хм. Если хен так говорит... Следуйте за мной. Это не самое удобное место, но это лучше, чем бродить там.” Решение Ким Хе Сон было неожиданным, но разумным. Ким Хе Сон также знал, что лучше всего держать своих врагов близко. Если бы он был просто сумасшедшим психом, было бы лучше не впускать его, но, учитывая то, как он поджал хвост после встречи с Ким Хе Сон, Джинхо был также знал, когда нужно отступить. Из-за этого он был немного хитер. Зловещая или смутно тревожащая атмосфера, которую я чувствовал вокруг этого ублюдка ранее, уже исчезла. Он рассудил, что нет никаких шансов на победу в присутствии Ким Хе Сона, и сделал шаг назад. Возможно, поначалу у него и не было намерения нападать на Пак Док Гу и меня, но тревога, которую я испытывал перед приходом Ким Хе Сона, была настоящей. Спасибо. Тем не менее я был очень благодарен Хе Сону. Уголки моего рта автоматически приподнялись и сложились в слабую улыбку. Если этот ублюдок был расчетлив, то так или иначе, я мог бы использовать его. Выгода. Эту ситуацию определенно можно использовать. Это было немного неожиданно, но не так уж и плохо. Скорее всего, самым счастливым человеком в этой ситуации был бы я. Все мысли о том, чтобы убить Джинхо сейчас, уже исчезли из моей головы. Спасибо, Юнг Джинхо, ублюдок. В некотором смысле, появление этого парня здесь было огромной удачей для меня. Когда я слегка повернул голову, в поле зрения появился Ким Хе Сон. Выражение лица этого парня стало опять немного странным. - Давай войдем вместе, Хе Сон.” - Возможно, я еще немного побуду снаружи. Ты можешь войти первым.” Казалось, он был поглощен своими мыслями. То же самое относилось и ко мне. Однако сейчас мне нужно было поговорить с этим парнем. Это было бы более эффективно. - Вы знали этого человека?” - “Ах!” - Я просто спрашиваю, потому что по какой-то причине, судя по выражению твоего лица, ты его знал.” Выражение его лица было немного обеспокоенным, но вскоре он кивнул и продолжил говорить. - “Немного… Вы правы, думая, что я его знаю. Держу пари, что он, вероятно, не знает меня. Мы с ним только однажды коротко поссорились, очень давно.” - Ах, у вас такие отношения.” - Это не имеет никакого отношения к этому месту. Эта единственная встреча была давно. - Да, я понял, я не буду упоминать об этом. Самое важное при разговоре с ним - это обещание сохранить все в тайне. Я снова заговорил с безразличным выражением лица о том что случилось до его появления. - Я думала, что с тобой все будет в порядке, и ты действительно вернулся." - “Нет. Мне повезло. Это было немного тяжело но… Я смог вернуться, потому что сделал как можно большой крюк. Если подумать, то это облегчение, что тебе с ребятами тоже повезло. У вас были какие-нибудь проблемы с возвращением сюда?” - Вообще-то, есть кое-что, о чем я хотел бы с тобой поговорить... Хеян мертва.” Если я все равно получу удар, то лучше нанести его первым. Скорее всего, в данной ситуации было бы разумнее всего затронуть проблему с Джинхо, которая заставила мой мозг работать в овердрайве. Его лицо выглядело немного шокированным, но этот парень привык к тому, что люди умирают, поэтому он медленно кивнул. К счастью, он не выказал никаких признаков того, что подозревает меня. Ким Хе Сон не видел тело Пак Хеян, поэтому он не мог знать, были ли какие-то проблемы раньше. - Понятно. Как это….” - Это была магия.” - Прости?” - Это была неизвестная магия.” - Это была магия?” - “Да.” Тогда я сказал ему что поскольку мой уровень все еще низок, я не могу точно судить, что это было, но это определенно была магия. Я сказал что не знаю, осталась ли там какая-то остаточная мана.” - “Ах….” - Пока мы с Док Гу бежали, я заметил, что Хаян и Хеян отделились от нас. В этой ситуации я был сосредоточен на произнесении заклинания, поэтому не мог следить за тем, что происходит вокруг меня...” - Понятно.” - Я прибыл слишком поздно и обнаружил, что Хеян умирает с отрезанными конечностями. Казалось, что в этом месте была мана и... Каким-то образом мне удалось найти Хаян поблизости… Похоже, она тоже не знала подробностей.” - Вы хотите сказать, что ей отрезали конечности?” - “Да. Ее расчленили. Я подумал, что это была ловушка подземелья....” Но там не было ничего похожего на ловушку. Хе Сон, парень, который был хорошо осведомлен об этом, снова задумался над моими словами. - “Ловушка….?” “Да. Честно говоря, я хотел взять с собой тело Хеян, но у нас даже не было времени на это. Вместо того, чтобы позволить ей быть съеденной монстрами, я подумал, что было бы лучше сжечь ее….” Он должен понять, о чем я говорю. Я сжег тело Пак Хеян. - “Ах. Я понял. Должно быть, это было трудно.” Лучше всего было говорить как можно искреннее. Все изменилось со вчерашнего дня. Вместо моей кроткой и воспитанной Юнг Хаян появился более достойный подозреваемый. Я снова пробормотал про себя. ‘Спасибо, Боевой Маг Юнг Джинхо‘. Преступник был найден. Убийца-психопат Юнг Джинхо, этот ублюдок будет виновником. ---------- Глава 26. Пункт Прошло некоторое время после того, как я рассказал Хе Сону о смерти Пак Хеян. Конечно, я не говорил ему таких вещей, как “Юнг Джинхо подозрителен” или “Этот парень-убийца”. Это было дело самого Ким Хе Сона, а не меня, который должен был прийти к выводу, что Джинхо был тем, кто убил Пак Хеян. Мне не нужно было убеждать его, нескольких слов было достаточно, чтобы позволить Джинхо попасть в ловушку. - Это будет хорошо для всех нас. Хе Сон был разумным партнером, который скорее усомнится в Джинхо, чем во мне в таких обстоятельствах. Зло, которое он возможно совершил в будущем, также поможет Ким Хе Сону прийти к логическому выводу о нем. Со временем Ким Хе Сон часто проводил время в одиночестве, постоянно наблюдая и проверяя новичков. Он внимательно наблюдал за Юнг Джинхо и иногда даже наблюдал за мной. Мне показалось, что я знаю, о чем он думает. Всякий раз, когда у него было холодное выражение лица, я предполагал, что Ким Хе Сон думает о том, как убить Юнг Джинхо. Он враг из будущего, расчетливый убийца, убийца, убивший Пак Хеян. У Ким Хе Сона не было ни единой причины немедленно выгнать Джинхо из убежища. Независимо от того, сколько сострадания он испытывал к другим, он определенно хотел избавиться от того, кто наверняка станет врагом в будущем. Но как он мог избавиться от него? С точки зрения Ким Хе Сона, он хотел бы разобраться с ним как можно быстрее, но у него все еще было много других вещей, о которых нужно было беспокоиться. Казалось, трудно найти подходящую возможность. Но одна все таки была. Это была проблема спуска в подземелье. - Как насчет того, чтобы вместе спуститься на нижние уровни?” - “Спуститься… Что ты имеешь в виду?” - Да, я имею ввиду, что Юнг Хаян вот-вот закончит свое обучение в качестве мага… И Джинхо тоже присоединился к нам, так что я думаю, что теперь достаточно людей, чтобы возглавить атаку. Сок Ву похоже тоже обрел класс… Я хотел бы продвигаться медленнее и осторожнее, но я думаю, что пришло время сделать выбор, так как еда заканчивается.” - Ну что ж…” - Мы не можем все время жить здесь. Я думаю, что мы должны попытаться.” Похоже, у него немного болела голова, когда я предложил это. У нас не было другого выбора, кроме как напасть на подземелье с отрядом, которому было суждено разделиться в будущем. На самом деле, я должен был просто предложить ему, Ким Хе Сону предстояло самому решить. Он должен был решить, достаточно ли он уверен в нас, чтобы прорваться через нижние уровни подземелья с ними, а затем также взять на себя ответственность за то, что может произойти позже. Если Ким Хе Сон будет уверен в себе и нас, то ситуация в конечном итоге обернулась бы в нашу пользу, что бы ни случилось. - "Мы могли бы возглавить атаку на подземелье и встретить убийцу Пак Хеян." Другими словами, мы могли бы использовать Юнг Джинхо до мозга костей. Если его все равно убьют, то лучше использовать его на полную катушку. - "Нам не стоит снова отправляться на охоту с новыми людьми, которые недавно присоединились. Мы не знаем, когда что-то подобное тому, что случилось с Пак Хеян, произойдет снова… Я также думаю, что это идея - выйти один раз и поискать припасы лучше чем просто ждать, как сейчас. И еды, и питьевой воды сейчас не хватает. Если мы решим ждать не рискуя идти дальше, мы все в конце концов умрем.” - “…” Ким Хе Сон был очень осторожен. Похоже, он догадался, что действовать пассивно слишком опасно, после того как увидел, как Джинхо появился из ниоткуда. Может быть, он думал, что иметь дело с Юнг Джинхо небезопасно. Когда я уже собирался заговорить чтобы снова раздуть пламя, Ким Хе Сон медленно ответил: - “Я думаю, что спуститься для нас будет нормально.” - "А ты уверен?” - Да. Давайте спустимся на нижние уровни подземелья. Вероятно, у нас еще есть немного времени, чтобы подготовиться. Мы еще не работали вместе с людьми Юнг Джинхо, так что было бы лучше, если бы обе стороны немного попрактиковались друг с другом.” - Ага. Я тоже так думаю.” Мне бы не хотелось терять бдительность перед убийцей. То же самое было и с Ким Хе Соном. - Я позову Джинхо, Хаян и Док Гу, и поговорю с ними вместе.” - Ладно.” - Если подумать, не могли бы вы пойти и сообщить об этом Хаян и Док Гу вместо меня?” - Ага. Хорошо.” Мне очень хотелось рассказать им об этом как можно скорее. Я подумал, что это может быть довольно хорошая новость, поэтому я был не против рассказать им об этом сам. Когда я поспешил к ним, я начал замечать детали вокруг меня. Затем я увидел очень трогательное зрелище, которого не видел в убежище в последнее время. - Спасибо, Джинхо хен.” - Спасибо, Джинхо оппа.” - Не нужно меня благодарить. Мы все должны помогать друг другу, чтобы выжить и жить дальше.” Юнг Джинхо пытался наладить хорошие отношения с более слабыми людьми. Но все это будет бессмысленно. Его попытки завоевать их поддержку с помощью своих совершенно бессмысленных интеллектуальных игр ни к чему не приведет. - "Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, ты всегда можешь сказать мне.” - Обычно нам приходится выходить и искать еду, но теперь у нас есть вся эта еда, которую вы нам дали. Джинхо оппа, пожалуйста, сделай перерыв. А до тех пор мы раздадим еду остальным.” - "Я рад вам помочь. Это не очень трудная задача, ведь намного лучше когда все живут с чувством самопожертвования и братства.” - "Это звучит прекрасно." Я не смог сдержать смех, услышав их слова. Эти глупые люди... В этом мире никто не делает никакие одолжения бесплатно. У всего есть цена. Возможно, Ким Хе Сон также помогал этим людям из-за чувства симпатии и самоудовлетворения, которое он испытывал впоследствии. Но благодаря ему ситуация в приюте была не так уж плоха. Однако, на мой взгляд, на самом деле Юнг Джинхо хотел лишь лишить жизни тех, кто смеялся и разговаривал с ним прямо сейчас. И благодаря ему злые взгляды, которые мы с Пак Док Гу получали с тех пор, как выразили намерение двигаться самостоятельно, теперь стали еще более явными. Люди начали сравнивать нас с Юнг Джинхо. Да кем ты себя возомнил? Я предпологал, что именно это они сейчас и думают о нас. Юнг Джинхо не только делился едой, которую принес с собой, но и выполнял даже самую мелкую работу. Он отличался от нас, которые держали свою долю пищи при себе. Для них было вполне разумно сравнивать его с нами. Я, Пак Док Гу и Юнг Хаян, казалось, становились все более эгоистичными в их сердцах. Я также думал, что нет никакой необходимости начинать подражать лицемеру Джинхо. Власть направлять и контролировать приходила не от того, что мы были полезным для этих слабаков. Власть была пропорциональна силе. Вот что двигало людьми. Тем не менее, глядя на его действия, трудно было понять, к чему он стремится. Я подумал не пойти ли мне дальше и не спровоцировать убийцу-психопата Юнг Джинхо, чтобы дать еще один намек на то что это он совершил убийство Хеян. Но если он пытался жить как можно более мирно, подавляя свое первоначальное расположение, мне не стоило торопиться. Кости уже были брошены. До Сок Ву, который недавно получил класс во время путешествия с ними, также появился в поле зрения. Похоже, он решил быть по близости с людьми Юнг Джинхо. Иногда он выглядел очень встревоженным, но все равно получал то, что хотел. И теперь у него было хорошее место в этом скромном убежище. У меня не было другого выбора, кроме как отвести взгляд от этих людей, которые не понимали истинной ценности роста своей статистики. Я не хотел продолжать смотреть на эту трогательную сцену, которая была полна лицемерия. Как только я прошел чуть дальше, я увидел Юнг Хаян и Парк Док Гу вместе. - “Хаян.” - О, оппа!” Когда я подошел ближе, Юнг Хаян без колебаний подбежала и крепко схватила меня за рукав. Пак Док Гу улыбнулся, когда увидел это. - Ну... - "Может мы выйдем на улицу, оппа?” - "Что? Да, может быть…” - Как здорово!” Мы еще не встречались и даже не имели разговора об отношениях, но люди в приюте, казалось, уже приняли отношения между Юнг Хаян и мной как установленный факт. Осознавала она это или нет, но Юнг Хаян держала меня за руки и все ближе прижималась ко мне. Я почувствовал себя ободренным, когда люди не выказали особого отторжения, в отличие от прошлого. Конечно, у меня все еще были проблемы из-за нее, когда все остальные спали. Мое сердце начинало бешено биться каждый раз, когда я просыпался от удивления, потому что Хаян становилась все смелее в своих действиях. Если бы не Парк Док Гу, мы стали бы еще ближе, чем сейчас. - Разве ты не говорил, что собираешься встретиться с Ким Хе Соном? По-моему, ты вернулся немного раньше.…” - Я только что вернулся после встречи с ним. Кажется, у нас скоро будет важное дело…” -Могу я спросить, что происходит, хен?” - Конечно, я думал, что рано или поздно мы перейдем на следующие уровни подземелья.” - Мы наконец-то спускаемся?” - Пока я мало что знаю, но думаю, что с Джинхо и его людьми у нас будет больше шансов.” - Ну что ж… это правда, но мне они не нравятся.” - Я тоже так думаю. Тем не менее, мы ничего не можем поделать, потому что важно атаковать вместе и немедленно. Хе Сон также осознал важность этого момента.” - Как ты думаешь, хен, мы можем преуспеть в нападении на это подземелье?” - Думаю, да. У нас есть хорошие шансы выжить.” Ким Хе Сон верил, что мы можем напасть на это место. - Мне же не нужно говорить вам, что было бы лучше держаться подальше от группы Джинхо? Конечно, внешне вы не подавайте вида…” - Ладно. Не беспокойся слишком о нас, хен.” - То же самое касается и тебя, Хаян.” - "Да. Я понимаю, оппа… Он меня не обманет.” Это звучало уморительно. Она определенно собиралась быть обманутой им так или иначе. Пак Док Гу был немного лучше, но в случае с Юнг Хаян никто не знал, когда она взорвется, так как она была похожа на тикающую бомбу. Поэтому она нуждалась в постоянном тщательном уходе и присмотре. Если бы она снова повела себя неожиданно, как в ситуации с Пак Хеян, на этот раз я бы ничего не смог сделать. - И не беспокойся слишком сильно о До Сок Ву.” - "Мне на него пофиг, оппа.” С Пак Док Гу во главе, я медленно пошел по тропинке, и снова мой взгляд упал на группу, сгрудившуюся вокруг Джинхо. Я был ошеломлен. Люди, которые только и делали, что набрасывались на бесплатную еду, которую принес Юнг Джинхо, смотрели на нас со странным выражением. Я подумал, что снова будут разногласия. Я просто должен был вести себя непринужденно перед ними. Но ничего не случилось. После я собирался еще раз встретиться с Ким Хе Соном. Проигнорировав их взгляды, я направился к тому месту, где был Ким Хе Сон. Вскоре я увидел, как он достает что-то из сумки. Настроение у меня поднялось. Пустое окно оборудования, о котором я всегда беспокоился, когда смотрел на свое окно состояния, наконец-то будет чем-то заполнено. Я представлял себе, что однажды смогу увидеть или носить какое-то оборудование с различными характеристиками и другими предметами, но возможность появилась гораздо раньше, чем я ожидал. Все мы определенно нуждались в обновлении, прежде чем спуститься в подземелье. Ким Хе Сон нянчился с ними только для того, чтобы облегчить свою собственную тревогу. Было очевидно, что он выдавал оборудование нам не только для нападения на подземелье, но и для победы над Юнг Джинхо, если придется столкнутся с ними. Ким Хе Сон пытался поднять наши силы, чтобы подготовиться к любой ситуации, выходящей за рамки наших ожиданий. - У меня есть кое-что для тебя.” - Ты прятал их от нас, хен? У тебя такое выражение лица, как у бабушки, которая раздает старые игрушки.” Эта свинья... Пак Док Гу всегда говорит не подумав. Даже если бы я хотел громко закричать, я знал, что не смогу этого сделать. Ким Хе Сон тоже был немного смущен. Он ответил добродушной улыбкой. - Это предметы помощи.” Уголки моих губ изогнулись в легкой улыбке. Ее вызвал не такой предмет, как обычный меч, копье или щит. Из сумки он достал браслет и два кольца. Они выглядели грубыми, но я чувствовал таинственную магию, исходящую от них. - Спасибо, Хе Сон. Это очень нам поможет. Я думал, что у него есть какой-то запасной план, но все оказалось гораздо лучше, чем я думал. ---------- Глава 27. Оборудование - "Что это такое?” - "Это предметы помощи. Некоторые из них весьма полезны.” - "Где вы их взяли?” - "Я не говорил вам раньше, но на самом деле, сразу после инцидента, я случайно нашел ящик.” - “Ящик?” - "Было бы уместно назвать его сундуком с сокровищами. Он был похож на деревянный ящик, которым люди пользовались в прошлом.” - “О, и похоже, вещи действительно особенные хен, не так ли?” Подлинность такого заявления не могла быть проверена, но поскольку они находились в подземелье, существовала высокая вероятность того, что сундук с сокровищами содержал ценные предметы. Лично я думал о возможности того, что это были вещи, которые Ким Хе Сон нашел для себя, но он не нашел веской причины для того, чтобы не поделиться с нами в такой ситуации. Только то, что сейчас было у Ким Хе Сона, и то, что мы могли получить от него, действительно имело значение прямо сейчас. - "Это потрясающе. Если здесь есть еще такие ящики, я бы с удовольствием их нашел… Возможно, количество сундуков, разбросанных по всему подземелью, ограничено, и шкатулка, которую нашел Хе Сон, может быть первой и последней в своем роде. Но так же возможно, что под землей есть еще подобные вещи…” - "Да. Все верно, Ки Ян. Это был первый раз, когда я нашел ящик, но возможно, что это не единственный сундук. Я тогда не мог искать дальше… В любом случае, давайте взглянем на вещи.” - "Да, конечно.” Я определенно собирался посмотреть, что у нас на руках. Мне не нужно было вызывать Мысленный Взор. Как только я поднял их рукой, информация о них хлынула в мой разум. Было неплохо, когда я мог проверить подробную статистику предметов, но я вздохнул с сожалением, когда просмотрел на них. [Стальной браслет Железного Гнома – Обычный.] [Это безделушка, сделана павшей расой железных гномов. В отличие от своего грубого внешнего вида, браслет сделан по хорошей технике. Когда его носят, выносливость, стойкость и сила увеличиваются на 1 пункт.] Владелец браслета уже был определен. Казалось, что Парк Док Гу был правильным владельцем для него. Общее количество статов, которые были подняты этим предметом, составляло 3. Это было почти равно статистике, которую можно получить приобретя класс. Это был предмет обычного класса. И тут мне в голову пришла одна мысль. Может быть, героическое и легендарное снаряжение, которое было даже лучше, чем это, имело бы особенности, которые я даже не мог себе представить. У меня было такое выражение лица, как у человека, получающего деньги от бабушки. Проблема была в том, что произошло сразу после этого. [Кольцо Магического Щита – Редкий.] [Не подтверждено, где это было сделано. Этот древний предмет. Это аксессуар, который можно использовать для создания магического щита, высвобождает магическую силу два раза в день. Вы должны сами зарядить его энергией. (2/2)] [Священное Исцеление – Редкий.] [Не подтверждено, где это было сделано. Это кольцо, которое содержит божественные магические силы и целительные способности в маленьком масштабе. Его можно использовать один раз в день. (1/1)] Два других предмета были кольцами редкого класса. Как только я проверила их, мои глаза неожиданно расширились. Мне это нравится. Я думал, что, следуя за Ким Хе Соном, я смогу получить несколько плюшек, но я даже не мог себе представить, что вместо этого я съем целый пирог. Это были кольца редкого класса! Я также был удивлен их функциями, которые казались превосходными. Они не повышали статистику напрямую, как предмет Пак Док Гу, но эти предметы были гораздо более ценными, чем его. Например, предполагая, что магическая сила, необходимая для заклинания магического щита составляла около 4, этот предмет давал эффективность +8 к статистике. Они не могли сравниться ни с одним обычным предметом общего класса, который имел эффективность +3. Мне повезло. То же самое относится и к божественному исцелению. Они имели возможность дважды в день защищать себя щитом, а также лечить раны, которые служили страховкой. Когда Ким Хе Сон решил спуститься в подземелье, он наверное хотел убедился, что его команда хорошо подготовлена к любым непредвиденным обстоятельствам. Готовиться ко всему заранее-разумный ход. Пока я кивал головой, Пак Док Гу медленно коснулся браслета. - "По-моему, это слишком дорого.… Могу ли я действительно получить его?” - "Тебе не стоит об этом беспокоиться.” - “Отлично… Ну что ж, тогда браслет мой. Спасибо, хен. Я здесь мало что сделал, и мне очень жаль, что так вышло.…” - “О, ты не должн так говорить.” - "Нет. Я должен в будущем отплатить тебе.” - "Хорошо, тогда заранее спасибо.” Владелец браслета уже определился, но проблема заключалась в двух других кольцах. На самом деле, это была неплохая идея иметь любое из этих колец, но если бы мне пришлось выбирать между ними, то защита, очевидно, была на первом месте. Если бы Хаян носила предмет божественного исцеления, была большая вероятность, что она смогла бы эффективно использовать божественную магию между нами. Я точно не смогу им воспользоваться. Я чувствовал себя совершенно бесполезным мусором, но ничего не мог с собой поделать. В отличие от нее, которая могла использовать различные виды магии, я обычно быстро истощался, просто используя одно и то же заклинание дважды. Когда я боролся с этими мыслями в своей голове, первой заговорила Хаян. - "Ну, тогда я возьму это.” То, что она выбрала, было божественным целительным предметом. Я не знал, заметила ли она мою реакцию, но она определенно сделала то, что я хотел. - “Тогда я возьму кольцо, которое находится слева.” Уголок моего рта приподнялся в улыбке. Я не мог впасть в плохое настроение после такого благословения. Я получил спасительный козырь, которым можно было воспользоваться дважды в день. Не прилагая никаких усилий и не рискуя, я приобрел предмет редкого класса. - "Это потрясающе!" - "Но можем ли мы действительно принять что-то подобное?” - "Все в порядке. У меня тоже есть один… В случае с предметами с особыми характеристиками, кажется, что количество, которое вы можете экипировать, ограничено. Если бы это было возможно, то, конечно, я бы надел их больше, но, похоже, это не так.” Это была полезная информация. - “Вы хотите сказать, что даже если я ношу два кольца, способность только одного может быть активирована одновременно?” - " Да, именно так.” Я подумал, что мне нужно поэкспериментировать с этим позже. Затем я слегка улыбнулся и снова выразил свою благодарность. - “Спасибо тебе огромное, Хе Сон. Как сказал Док Гу, мы ничего не сделали, чтобы заслужить это…” - "Да, спасибо.…Хе Сон.” - "Нет, нет. Вам не нужно благодарить меня, Ки Ян и Хаян, потому что мы все-таки друзья.” Он широко улыбался. Возможно, он думал, что в некотором роде задолжал нам всем. Он, казалось, действительно был искренен, увидев выражения на наших лицах, когда мы все смотрели на него с благодарностью. Он, казалось, думал, что может верить в нас и полностью доверять нам. Почувствовав это, я почувствовал некоторое облегчение. На самом деле, это действительно помогло повысить мою уверенность. Мы вместе пойдем в подземелье. Потому что мы были друзьями. Ким Хе Сон планировал пойти со мной, Пак Док Гу и Юнг Хаян. В случае с Юнг Хаян - она была талантом, который Ким Хе Сон хотел привлечь на свою сторону больше всего. Она была магом, чье будущее уже было ему известно. Можно сказать, что любые усилия, направленные на завоевание ее доверия, стоили того. Потом был Парк Док Гу. Он тоже был не так уж плох. Как это было почти в каждой игре, сильный танкер всегда был полезен. Рассудительность, стабильность и потенциал способностей, которые он продемонстрировал на охоте до сих пор, можно сказать, были ниже, чем у Хаян или Джинхо, но его текущая статистика все еще была очень хороша. Предел роста Пак Док Гу мог быть легко превзойден настоящими бойцами, такими как Хе Сон, Джинхо или Хаян, но он все еще был достаточно хорош. Единственным чудаком из нас был я. Можно даже сказать, что я попал в группу Ким Хе Сона по ошибке. Но я установил тесные отношения с Пак Док Гу и Юнг Хаян. Пак Док Гу полагался на меня и думал обо мне как о брате. Юнг Хаян испытывала ко мне чувства, похожие на чувства любовников. Если кто-то хотел забрать Док Гу и Хаяна, они должны были забрать и меня, потому что мы были неразлучны. Таким образом, это была хорошая работа с моей стороны, что я не делал никаких ошибок во время охоты и что мой мозг работал лучше, чем у других. Такие слабаки, как я, были разбросаны по всему континенту. Но я, вероятно, заработаю себе хорошее положение в королевстве Ким Хе Сона, которое он очевидно, с такими темпами, как он растет, установит в будущем. Конечно, я не хотел жить жизнью марионетки, как Ли Джихи, но иногда приходилось опускать голову, чтобы безопасно жить и двигаться. Очевидно, проследовать за ним будет не так уж трудно. Я думал, что должен пойти вперед и воспользоваться этой ситуацией. И вот я открыл рот, чтобы заговорить. - "Совершенно верно, мы друзья.” Мы были товарищами, которые защищали и заботились друг о друге. Было немного странно произносить это вслух. - "Звучит замечательно, хен. Да... друзья! Ах. Так когда же мы спустимся в подземелье?” - "Думаю, очень скоро. Я еще не сказал "им"… Но думаю они не откажутся поохотиться вместе с нами.” - "Ну что ж. Да, были времена, когда я тоже хотел пойти на охоту вместе, но я отказался, потому что хен сказал, что мне нужно быть на стороже на счет них…” - "Это верно.” Ким Хе Сон снова посмотрел на меня. Он был достаточно бдителен к новичкам. Это подтвердилось, и я подумал, что он вполне доволен мной. Не зацикливая их внимание на этом я заговорил. - "Ну, это история для другого раза, так что... давайте сосредоточимся на подземелье.” - "Хорошо, хен.” - “Даже если мы атакуем подземелье вместе, мы должны быть в какой-то степени на стороже. Поскольку мы не знаем, что может произойти в любой момент, поэтому, безусловно, правильно быть осторожными. Существует также вероятность того, что с нами может что-то случиться, как это случилось с Пак Хеян, так что давайте на этот раз будем немного осторожнее.” - "Да, я понимаю, что ты имеешь в виду.” После того, как я сказал это, не только Хаян, но и сам Ким Хе Сон кивнул. - "Ки Ян прав. Там мы действительно должны быть осторожны…” - "Что хен имеет в виду?” - "Я хочу, чтобы все мы подумали о том, что там мы можем столкнуться с другой группой как с врагами.” Все кивнули. - "Враг...” - "Ага.” Ким Хе Сон снова кивнул и, наконец, решил рассказать нам еще кое-что. - "Вам не стоит слишком беспокоиться об этом прямо сейчас. И все же лучше было бы подготовиться. Я не знаю, как эти люди поведут себя в подземелье, полном монстров.” - “Было бы правильно предположить, что уровень сложности будет выше, чем на первом этаже.” - "Ага. " - "Вот именно. Наверное, так оно и есть, но сейчас я должен пойти и пригласить Джинхо. Мы должны выдвинуться так быстро, как нам позволит время.” - "Мы не слишком торопимся?” - "Мы можем подготовиться по дороге в подземелье.” - "А, я вижу.” Юнг Джинхо тоже не отказался бы. Если их целью было выжить здесь или начать убивать кого им вздумается, им было бы выгодно пойти вместе с нами. Юнг Джинхо уже в какой-то степени осознавал разницу между своим уровнем и уровнем Ким Хе Сона. Вот почему он все время соглашался с ним. Статистика была самым важным в сражении, особенно если вы знаете, что цифры изначально невыгодны для другого. Вылозка с нападением на подземелье, скорее всего, создаст переменную, которую Джинхо хотел бы. Если он действительно убийца, то это убежище - самое счастливое место для него, так что велика вероятность, что он рискнет. Если бы я был на его месте, я бы хотел убить Ким Хе Сона и всех остальных любой ценой. Это была хорошая возможность для него, которую предоставил бы сам Ким Хе Сон. На моих губах играла слабая улыбка. Ким Хе Сон все равно будет использован, либо мной, либо Джинхо. Это был лучший выбор, чтобы извлечь из этой ситуации максимум пользы всеми возможными способами. ---------- Глава 28. Квест (1) - “Тебе будет трудно, но ты должна держаться.” - “Вы действительно уезжаете на очень долгий срок?” - “Ну, вообще-то меня беспокоит тот факт, что я могу вообще не вернуться.” - “Не говори глупостей. Все будет хорошо. Конечно, я верю в Хе Сон оппу и Ки Ян оппу, но… мы не всегда можем предсказать, что произойдет. Кстати, мне кажется, что Хаян все время смотрит сюда. С ней все в порядке?” Когда я оглянулся, в поле моего зрения появилась Хаян. У нее было спокойное выражение лица. Она не смотрела на меня так, как смотрела во время смерти Пак Хеян, когда ее лицо было полно страсти ко мне. Я задавался вопросом, что она думает. Я беспокоился, не начала ли она питать негативные мысли обо мне, но я никак не мог этого знать. Было странно разговаривать пока она смотрит. Если бы мы разговаривали, держась за руки, то ситуация могла бы быть совершенно иной, но разговор на расстоянии никому не показался бы интимным. Когда я повернулся, чтобы посмотреть на нее, Ли Джихи снова заговорила: - “Вы приняли очень опасное решение.” - “И что?” - “Я думала, ты из тех, кто ненавидит азартные игры.” - “Я действительно ненавижу это.” - “Но?” - “Я не настолько глуп, чтобы не бросить кости в выигрышной игре.” После рассмотрения всех переменных вероятность победы здесь была чрезвычайно высока. У меня была информация о подземелье, общие характеристики членов нашей группы и возможность вернуться в любое время, когда я захочу. Шансы умереть были малы. Конечно, было много других вещей, которые нужно было рассмотреть, но это была редкая возможность для кого-то вроде меня, у кого была дрянная статистика, чтобы вырасти. Мы могли бы победить, если бы работали все вместе. И… Мы также можем быть вознаграждены за нападение на подземелье. За это определенно полагалась большая награда. Я подумал о сундуке, который, по словам Ким Хе Сона, он нашел, и задался вопросом, был ли он также своего рода наградой. Ли Джихи некоторое время слушал меня. На мгновение она замолчала, но потом улыбнулась и заговорила: - “Мне очень нравится, как ты ведешь себя.” - “О, неужели?” - “В любом случае, возвращайся скорее, Ки Ян оппа.” - “Ладно.” На ее лице отчетливо проступили мелкие морщинки. Несмотря на то, что она выглядела довольно молодо для своего возраста, она все еще очень беспокоилась о своей внешности. По-видимому, она считала, что так как маленькая девочка была красивее, у Юнг Хаян было больше преимуществ, чтобы выжить в этом месте. Когда я отошел от нее и приблизился к Хаян, я увидел, как она быстро подошла ко мне и схватила меня за руку. Она ничего мне не сказала, но выглядела очень встревоженной. Пак Док Гу расхохотался, а Ким Хе Сон только кивнул. Четверо мужчин, включая Юнг Джинхо и До Сок Ву, также спокойно ждали меня. - “Если вы все, тогда пойдем?” - “Ага.” Всего нас было 8 человек. Если серьезно подумать, то это все равно было большое количество человек. Нас было четверо с одной стороны и четверо с другой. Если другая партия была сосредоточена вокруг Юнг Джинхо, то наша партия была сосредоточена вокруг Ким Хе Сона. Мы шли вместе по извилистой тропинке. Я почти не слышал разговоров остальных. Большую часть времени Юнг Джинхо разговаривал со своими, время от времени давая им указания и приказы. Кроме этого, мы болтали друг с другом или проводили время, наблюдая и прислушиваясь к монстрам. - “Между прочим, похоже, ты хорошо знаешь эти места. Мы никогда не думали, что здесь будет новый вход.” - “Его обнаружили случайно. Как вы, возможно, также слышали в начале, основным условием для выхода из этого места было выживание, будь то нападение или защита. Я не знаю, как долго нам придется здесь выживать, поэтому я подумал, что глупо полагаться на второе… Тогда я решил попытаться исследовать и атаковать как можно больше.” - “А, понятно.” - “Может быть, период выживания закончится, когда люди успешно атакует подземелье.” - “Я не думал об этом, но возможно это так и есть.” - “Это всего лишь предположение.” - “Если это действительно так, значит ли это, что мы должны атаковать подземелье, чтобы даже те, кто в убежище, могли выбраться из этого места?” - “Можно думать и так. Ну, как бы вы на это ни смотрели, это не изменит того факта, что нападение на это подземелье - самый разумный вариант для нас прямо сейчас. Во всяком случае, большое вам спасибо за то, что согласились на это предложение.” - “В этом нет необходимости. Я тоже хочу выбраться отсюда. На самом деле, я хочу поблагодарить вас за предоставленную нам возможность. Мы также были немного обеспокоены этой ситуацией, так как не знали, когда это все закончится…” Этот парень выглядел очень хорошо, когда улыбался. Это была своего рода улыбка, которая невольно заставила бы человека ослабить бдительность, но я знал характер этого парня, так что на меня она не подействует. Скорее, мы оказались в ситуации, когда я должен был заставить этого парня понизить свой собственный уровень бдительности. Просто обмен бесполезными историями мог бы очень помочь в достижении этой моей цели. Я начал рассказывать им истории о убежище, о подземельях и историю женщины в самом начале. В результате возникла довольно неловкая тема. - “Похоже, Ки Ян тесно общается с Хаян. Возможно… вы двое…” Об этом меня никто никогда не спрашивал. Для меня было совершенно нормально чувствовать себя немного неловко. Я огляделся и заметил, что несколько человек смотрят на меня, ожидая моего ответа. Пак Док Гу и Ким Хе Сон, казалось, тоже слушали. До Сок Ву, который когда-то флиртовал с Юнг Хаян, смотрел на землю прямо под собой. В случае с Хаян она склонила голову и потянула меня за рукав. Юнг Джинхо, казалось, очень интересовался этой темой. Неееет. Этого не может быть, как он... Таким образом, не только свинья, чьи мозги были полны мускулов, но и расчетливый убийца захотел подтолкнуть меня на расскрытие того, в каких мы были отношениях. Отношения, которые все еще развиваются? Это было невозможно. Сколько бы я ни думал об этом, эти отговорки выглядели как те, которые сделала бы знаменитость в ответ на слухи о свиданиях. Очевидно, мои отношения с Юнг Хаян были гораздо ближе, чем раньше. Я немного подумал, и мне не потребовалось много времени, чтобы прийти к выводу о том, что ответить. Я просто схватил Хаян за руку, которой она держала меня за рукав, и сказал: - “Я пока ничего не могу сказать наверняка... Но то, что вы думаете о нас, вероятно, верно.” - “Оххххх…” Рот Док Гу был открыт нараспашку. Тем временем Ким Хе Сон просто кивнул. В его случае он, казалось, думал, что отношения Юнг Хаян со мной будут лучше для нее. Но что было действительно интересно, так это реакция Хаян. Она просто смотрела в землю с очень красным лицом, но на самом деле она с силой сжимала мою руку. Черт... Больно. Моя слабая стойкость не выдержала ее сильной хватки. Подумав о многих возможных ответах, я остановился на этом ответе, потому что он показался мне лучшим. Причина, по которой я сказал, что на данный момент ничего не могу определить, заключалась в том, что я еще не признался «о своих истинных чувствах» Юнг Хаян. Я думал, что это не будет иметь значения, если я просто признаюсь ей прямо сейчас, но потом я подумал, что мы должны раскрыть нашу связь более запоминающимся способом. Было бы более эффективно правильно передать мою искренность позже, а не просто торопить все. Когда я снова повернул голову в сторону, то увидел Хаян, на лице которой расплылась широкая улыбка. Другие люди выглядели так, как будто у них были мурашки по коже, но у Сок Ву просто было искаженное выражение лица. Одним из двух людей, которых больше всего интересовали мои отношения с Хаян, был он, а другим - Пак Док Гу. Я подумал, что он может плохо отреагировать на мое заявление, но он действительно воспринял его довольно хорошо. Я лично думал о Сок Ву как о настоящем мусоре среди нас, поэтому я смотрел прямо на него, поглаживая волосы Юнг Хаян. Мы продолжали идти, разговаривая о других вещах. Один из парней Юнга Джинхо, лучник, был хорош в чтении следов или обнаружении признаков монстров, возможно, из-за эффектов его класса, но у нас не было причин пренебрегать его способностями. Юнг Джинхо, казалось, скрывал свою силу, также справиться с монстрами здесь было не так уж трудно, и то же самое было с другими, которые уже привыкли к этому. Что было немного удивительно, так это то, что Сок Ву тоже быстро адаптировался. Вопреки тому, что я думал, что он будет выглядеть жалко, как Пак Хеян, он на самом деле довольно уверенно размахивал своим мечом. Остальные тоже были отнюдь не плохи. Не все были расчетливыми убийцами, как Юнг Джинхо, но в этот момент я подумал, что наш отряд был идеальным, поскольку все хорошо выполняли свою работу. Они действуют быстро и безопасно. Можно сказать, что наша нынешняя ситуация сильно отличалась от той, когда были атакованы Ким Хе Сон, Пак Док Гу, Юнг Хаян и Пак Хеян вместе со мной. Джинхо и Ким Хе Сон позаботились о каждом монстре, выпрыгивающем из кустов, в то время как Пак Док Гу блокировал фронт. Юнг Хаян и я обеспечивали тыловую поддержку, но стрелы лучника и атаки Джинхо были намного лучше наших. Я не мог не чувствовать некоторого сожаления по какой-то причине, особенно в случае с Юнг Джинхо. В отличие от Ким Хе Сона, который использовал один меч, Джинхо также использовал небольшой щит на левой руке, чтобы держать своего противника в узде. Если бы он раскрылся и использовал магию, это было бы еще более удивительно. Я чувствовал, что знаю, почему он не заботился о Пак Док Гу, мне и Юнг Хаян раньше. Он определенно был силен сам по себе. Я не был недоволен Пак Док Гу, Ким Хе Соном и Юнг Хаян, но если бы я мог использовать Юнг Джинхо в долгосрочной перспективе вместо того, чтобы просто использовать его временно, это было бы еще более прекрасно. - “Сколько еще нам нужно пройти?” - “Мы почти на месте.” Когда я посмотрела на Ким Хе Сона, он кивнул мне. Вот то место. От него исходила какая-то странная мана. Я чувствовал это, как и раньше. Я мог бы понять, что именно это было, пока не вошел. На самом деле, я хотел попросить у Ким Хе Сона более точное объяснение, но не было никакого способа, которым я мог бы сделать это. Что там внутри? Первоначальный вопрос состоял в том, почему Ким Хе Сон, который вошел в это подземелье, посчитал невозможным пройти его в одиночку с его нынешними способностями. Любопытство и тревога наполнили меня, а затем… - “Хорошо… мы должны войти.” Сдаваться сейчас было глупо. Тропинка, ведущая вниз по лестнице, была темной. Спускаясь по длинной лестнице, я увидел огромные железные ворота. Пак Док Гу стоявший у самого входа, медленно открыл железные ворота, и вскоре мы вошли в комнату, где в ушах у нас зазвенел знакомый голос. Это был голос женщины, которую я слышал в самом начале. ["Вы достигли подземной темницы. Активируется обязательный квест редкого уровня.] [Редкий квест – Выживание (0/1)] - “Что происходит?” - “Хен…?” - “Приготовьтесь к битве.” - “Всем приготовиться к бою!” Ким Хе Сон не нужно было кричать об этом, так как все уже крепко держались за свое оружие. Ки-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е Ки-е-е-е-е-е-е-е-е! Издалека доносились голоса, очень похожие на лай собак. Черт! Дерьмо! Я знал, что мне придется рискнуть, но это оказалось немного сложнее, чем я думал. Теперь я понял, почему Ким Хе Сон думал, что должно соьраться большое количество людей, прежде чем атаковать это место. Я должен защищаться. Судя по голосам, которые мы слышали, они определенно не были монстрами, которых мы видели раньше. - “Ворота… задние ворота заблокированы!” - воскликнул кто-то. - “Нам не нужно убегать. Мы сможем их одолеть.” - “Мы можем это сделать!” “Ки-и-и-и!” Я слышал, как они спешат сюда. Даже земля грохотала. Я сразу же начал создавать заклинания в своей тревоге. Группа Джинхо также, казалось, была немного удивлена этой ситуацией. Однако все они по-прежнему были организованы вокруг Джинхо. Сможем ли мы остановить их всех? Стыдно было признаться, но ничего не поделаешь. Действительно ли мы могли победить с таким уровнем силы? - “О, черт! Их очень много.” Точно так же, как и в самом начале, Пак Док Гу не смог сдержаться и выплюнул проклятие. Конечно, битва была неизбежна… И на этот раз она действительно будет жестокой. ---------- Глава 29. Квест (2) Монстры стекались со всех сторон и окружали нас. Они были не так сильны по отдельности, но их было так много, что я подумал, что мы неосознанно попали в смертельную ситуацию. Теперь я понял, почему Ким Хе Сон считал, что количество нашей группы, чтобы войти в это место, было недостаточным до появления Джинхо. Какими бы сильными ни были Ким Хе Сон и Пак Док Гу, они не достигли уровня, на котором только вдвоем могли бы отбиться от этих многочисленных монстров. Выражения лиц членов партии Джинхо также стали еще более уродливыми после того, как они увидели это. Мне казалось, что они также думали о том, смогут ли они пережить сегодня это испытание. Только Юнг Джинхо, казалось, не был так уж сильно затронут нынешней ситуацией. Если мы сможем пережить это, то этого будет достаточно. Было бы также разумнее сохранить мою магическую силу, чтобы использовать ее позже. Постоянно готовя заклинания просебя, я крепко держал копье обеими руками. -“Док Гу.” - “Я знаю.” Пак Док Гу, Ким Хе Сон и Юнг Джинхо должны были стать первой линией обороны. Пак Док Гу должен был блокировать центр их фронта и защищать оборонительный строй. Две группы, у которых вначале были разные цели, начали объединяться ради своего выживания. Я боялся, что они сейчас нанесут мне удар в спину, но парни Джинхо были не настолько глупы, чтобы напасть на нас в такой ситуации. То же самое можно сказать и о Ким Хе Соне. В этот момент единственное, что было у всех в голове, - это выжить в наступающем натиске. Мы все схватили оружие и приготовились таранить монстров, которые бежали прямо на нас. Бах! “Ки-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е” - “Вот ублюдки!” Пак Док Гу держал свой щит и изо всех сил старался удержать свою позицию и остановить их. Нам не нужно было беспокоиться о прицеливании наших атак, потому что цели приближались со всех сторон. Я мог чувствовать мое копье проходит через мясистую текстуру, хотя и не хотел. Я надеялся, что Пак Док Гу и Ким Хе Сон не устанут от повторяющихся атак. - “Держитесь как можно ближе! Собирайтесь!” “Ки-и-и-и!” Трудно было выдержать постоянный поток монстров. Казалось, что нас вот-вот прижмут о железные ворота. Пак Док Гу размахивал своим огромным телом, чтобы создать пространство, где мы могли двигаться и дышать. Ким Хе Сон и Юнг Джинхо также медленно кололи и отталкивали монстров, которые бросались на них со своим оружием. Сильные. Они были очень сильны. Джинхо, который блокировал монстров маленьким щитом и колол мечом, был обеспокоен мной и Юнг Хаян, постоянно оглядываясь на нас. Ким Хе Сон делал то же самое. Они беспокоились о том, не пострадаем ли мы от монстров. - “Вам не о чем беспокоиться.” Парни Джинхо тоже отчаянно атаковали. Однако с такого расстояния не было возможности прицелиться как следует. Мы крепко кусали губы и изо всех сил старались остановить монстров, которые пытались целиться им в горло. Кровь чудовищ продолжала брызгать на наши лица и оружие. Органы, такие как кишечник, падали на пол и становились скользкими. Я бы нахмурился при виде этой отвратительной сцены, но в данный момент не мог уделить ей внимания. “Ки-е-е-е-е-е!” Раздражающие звуки монстров и крики, которые вырывались от страха, сливались друг с другом. Бах! Всякий раз, когда Док Гу взмахивал щитом, можно было увидеть впечатляющую сцену отбрасывания монстра. Эта свинья на самом деле очень хороша! Его потенциал не так высок, но Док Гу был очень сильным. Это был немного другой вид силы, чем у Ким Хе Сона и Юнг Джинхо, но его стойкость, которая была где-то около 30, была настолько велика, что слова не могли описать ее. Некоторые виды атак, которые были брошены на него, были просто поглощены его телом. Я недооценил его. До сих пор я судил о нем только по его таланту и в конце концов недооценил. На самом деле, сейчас Пак Док Гу казался более грозным, нежеле Джинхо и Ким Хе Сон. Подавляющее присутствие исходило от его огромного тела. Хотя он не обладал магическими способностями, его сила была поистине замечательной. Этот солдат-щит, стоявший передо мной, был не простым. Он знал, когда наступать и атаковать, а когда отступать. На его лице не было никаких признаков дискомфорта, хотя его тело пережило бесчисленные атаки. Он вообще человек? Я думал об этом, невольно. Конечно, это не означает, что Док Гу был неустрашим. Он был напуган, как и в первый раз, когда отправился на охоту вместе со мной. Тем не менее он не убежал. Он не стал прятаться за моей спиной, как во время нашей первой встречи с чудовищами снаружи. Он не беспокоился о нападении впереди или разрыве строя. Такой образ мыслей не подходил его мускулистому мозгу. Это было только мое предположение, но, похоже, Пак Док Гу не хотел, чтобы я или Юнг Хаян пострадали или умерли. - “Не падай, Хен-ним! Не падай хорошо!” - “Я все еще позади тебя, свинья. Сосредоточься на том, что впереди.” - “Ты должен выжить, окей?” - “Ладно!” Я мог чувствовать его беспокойство, просто видя, как он постоянно спрашивал меня о моем здоровье. Поганец... Что меня немного беспокоило, так это то, что атаки монстров были слишком сосредоточены на Парк Док Гу. Похоже, у него еще не было серьезных ран, но было несколько больших и маленьких порезов. Это выглядело не очень хорошо, когда я думал о том, что должно было произойти потом. Именно тогда Хаян произнесла заклинание. -“Ветряная бомба.” Бах! Оно выскочило громко, сопровождаемое оглушительным звуком. Некоторые монстры были разбиты о землю, а другие об потолок. Я решил, что мы с Хаяном должны беречь наши магические силы как можно больше. Конечно, у Хаян было больше магических сил, чем у меня, но все же нельзя было использовать магию бесконечно. Мы не могли потерять свои силы раньше, чем это сделала группа Джинхо. Мы должны были минимизировать потребление нашей энергии, защищаясь. Пока я раздумывал, как сказать ей, на моих губах появилась улыбка, когда я увидел поле боя. Ха-ха... Она хорошо все продумала. Место, куда упала магия Хаян, было местом, где находились монстры, которых Пак Док Гу и Ким Хе Сон блокировали. Другими словами, левая сторона, заблокированная группой Джинхо, не получила помощи от ее магии. Бремя группы Джинхо мигом увеличивалось, они стали мишенями монстров. Я почувствовал жалость, увидев этих парней, которые использовали всю свою силу, блокируя монстров. По сравнению с этим у нас было некоторое пространство для передышки. Благодаря магии Хаян, количество монстров, нападавших на нас, значительно сократилось, и хотя это был короткий промежуток, он позволил нам сделать небольшой перерыв. Отличная работа, Хаян. Иногда мне казалось, что она недостаточно хороша, но Хаян гораздо умнее, чем я думал. Пак Док Гу и Ким Хе Сон, которые, конечно, стали более расслабленными, не собирались идти налево. - “Мы должны оставаться в строю!” Оказалось, что оставаться в строю невозможно. Как только другая орда монстров начала атаковать с левой стороны. Джинхо тоже мог использовать магию, но он не использовал ее перед своими людьми, так как хотел скрыть тот факт, что он был Боевым Магом. В конце концов, люди из его группы начали кричать. - “Пожалуйста, помогите!” - “Помогите нам, пожалуйста!” - “Пожалуйста, просто используйте ту же магию!” Они надеялись, что Хаян снова воспользуется своим магическим заклинанием. Хаян уставилась на меня, но я спокойно покачала головой. Если бы Джинхо захотел, он все еще мог бы защитить их всех. Они могут быть укушены или получить другие незначительные травмы, но в остальном все было под контролем. Сок Ву тоже кричал на Хаян. -“Хаян!” - “Ладно, подожди секунду. Эх, я пополняю свою магическую силу…” Тем временем из ниоткуда появилось чудовище и укусило его за руку. Тем не менее, они не прекращали сражаться. Почему? Потому что они знали, что умрут, если остановятся. Жаль, что я не мог громко рассмеяться, потому что все шло так прекрасно. - “Я не могу держаться!” Левый ряд начал накапливать раны одну за другой. Это происходит именно так, как я хотел, чтобы это было. Юнг Джинхо также начал получать некоторые травмы. Независимо от того, насколько сильным он себя считал, это было место, куда даже Ким Хе Сон не хотел входить в одиночку. Таким образом, Юнг Джинхо не мог позаботиться обо всем самостоятельно с такой статистикой. “Ах ах! Черт!” У другого парня была укушена нога. Таким образом, у него не оставалось другого выбора, кроме как вести оставшуюся часть битвы с хромотой. - “Бросте заклинание! Быстро! Нам нужна магия!” - “Все почти готово!” На самом деле, я думал о заклинании, которое уже было подготовлено некоторое время назад, и как я мог использовать это заклинание только один раз, поэтому я все еще немного не хотел помогать им. Максимальное количество магических заклинаний, которые я мог произнести, было два. Три раза был предел, на котором я исчерпывал всю свою ману. Я должен был помочь, но в то же время должен был взвалить на них какую-то ношу. Всякий раз, когда пять человек собирались вместе, среди них был по крайней мере один мусор. Возможно, сегодня мне придется стать тем самым мусором... -“Огненный шар!” “Ки-е-е-е-е-е” Огромный огненный шар упал перед строем слева. Раздался оглушительный грохот, на некоторое время ошеломивший левую сторону. Он не только мгновенно превращал монстров в пылающие шары, но и поражал осколками заклинания тех, кто был поблизости. Сила заклинания, основанного на пламени, действительно была велика. Поскольку я израсходовал много магической силы, было бы немного разочаровывающе, если бы она не имела такого эффекта. Группа Юнг Джинхо, которая ясно видела, как магия мгновенно уничтожает монстров, чувствовала, что им повезло. Они уже было подумали о долгожданной передышке. Однако последствия заклинания на этом не закончились. “Ки-и-и-и!” Однако была одна проблема: огонь распространялся на остальных других монстров. Монстры, сгорая в огне, сплетались друг с другом, создавая эффектные фейерверки. Они обезумели и продолжали бежать в том направлении, в котором шли раньше, но на этот раз с еще большим безумием. “Ки-е-е-е!” Было поистине захватывающе видеть группу монстров, несущихся к группе Джинхо в виде огненных шаров. Я не знал наверняка, кричали ли они от боли или ревели от радости. - “Черт побери!” - “Мне так жаль! Я не знал что так произайдет…”- Я создал чудовищ нового вида. Теперь им предстояло иметь дело с этими новыми горящими монстрами. - “Еще раз... мне очень жаль...” ---------- Глава 30. Квест (3) - “О Боже!” Причина, по которой эта партия смогла удержать свою оборону до сих пор, заключалась в том, что они сохраняли свой строй, несмотря на безжалостные атаки, которые они получали. Поскольку группа Джинхо тоже изрядно поохотилась, они наверняка знали об этом. Вот почему они были в состоянии выдержать орды разъяренных монстров. - “Черт!” Эти парни не отступали и все еще делали все возможное, чтобы отбиться от горящих монстров. Это было захватывающее зрелище для меня. - “Простите, мне так жаль!” Только такой мусор, как я, мог наслаждаться такими ужасными обстоятельствами. По мере того, как количество монстров уменьшалось, фактическая нагрузка на нас должна была уменьшиться, но эти ребята все еще делали все возможное, чтобы противостоять монстрам совершенно нового вида, что было определенно душераздирающим зрелищем. Хотя они отталкивали горящих монстров как можно дальше от себя, проблема заключалась в том, что они ничего не могли поделать с пламенем, которое сжигало их тела. Значительное физическое истощение и жгучая жара продолжали разъедать их выносливость. В подземелье поднималась температура. Невозможно было сказать, сколько прямого огня или жара стояло перед группой Джинхо. -“Aххххх!” Я не был уверен, что происходит, но я мог видеть некоторые изменения в окне статуса монстра. Их здоровье, казалось, быстро уменьшалось, но их магическая сила увеличилась на один пункт. Это могло быть из-за пламени, которое я выпустил в них. - “Потуши огонь, ублюдок!” Даже Будда не мог не яростно ругаться в такой ситуации. - “Прости! Только немного сейчас! Пожалуйста, подождите немного!” Казалось, что какие-то святые воины сражаются против армий, посланных прямо из ада. Через некоторое время стало ясно, что они должны чем-то пожертвовать, чтобы избавиться от монстров навсегда. Это зависело от их выносливости или от трюков, которые Джинхо скрывал от остальных. Поскольку я не слышал, чтобы он произносил какие-либо заклинания, Юнг Джинхо, вероятно, решил пока не раскрывать их. Он будет скрывать свои навыки, пока не появится подходящая возможность. С его стороны было благоразумно скрывать истинные масштабы своих сил до самого конца. И дело было не только во мне. Ким Хе Сон тоже знал об этих вещах. Какое жалкое поведение! Он вел себя так глупо, что мне даже захотелось громко рассмеяться. Конечно, Ким Хе Сон знал, что Джинхо может использовать магию. Я не знал, какой класс был бы у него в будущем, но он, должно быть, достиг более высокого уровня того же класса Боевого Мага. Я узнал о его классе Боевого Мага благодаря своим способностям, и парень из будущего, конечно же, уже знал о его секретах. Карты, которые, как думал Джинхо, он прятал прямо сейчас, были теми, о которых некоторые из нас уже знали. Это было похоже на игру в покер, когда все ваши карты уже были известны противнику. Хотя я знал, что у него в рукаве не одна карта, это заставляло меня смеяться всякий раз, когда я видел, как он кусает зубы, изо всех сил пытаясь скрыть свои способности. Словно насмехаясь над его суждениями, ситуация стала еще хуже. -“Aххххх!” - “Черт! Кичель!” - “Пожалуйста, держись!” Ли Кичель - так звали одного из парней Юнг Джинхо. Его настигла Горящая Пасть. Они кричали и пытались схватить его за руку, чтобы оттащить от монстра, но, конечно, они ничего не могли сделать, чтобы спасти его. В конце концов Ли Кичеля затащили в толпу огненных монстров. Вид того, как его поглощают монстры, заполнившие узкий коридор, заставил меня невольно нахмуриться. -“Аххххх! Ахххх! Помоги мне! Помоги мне!” -“Ки Ян! Хаян!” Было невозможно снова использовать мою драгоценную магическую силу, чтобы защитить друга Юнг Джинхо, так как я мог использовать ее только еще раз. Я немного нервничал, но все же сделал вид что все еще собираю ману… -“Aххххххххх! Стой! Стой! Ах ты, сукин сын! Стой!” Отсюда не было никакой возможности проверить, едят ли его внутренности или разрывают конечности. Одно можно было сказать наверняка: было очень больно слышать его голос. Он испустил душераздирающие крики. Боль быть съеденным заживо и боль горящей плоти было бы мучительно чувствовать одновременно, когда ты падаешь к монстрам, поэтому я подумал, что его реакция была вполне естественной. Даже посреди всего этого мысль о том, что я только что убил человека, все еще беспокоила меня, но я не чувствовал никакой вины. Вероятно, это было из-за волнения или нынешнего окружения. Его смерть сделала ситуацию еще более благоприятной для нас. -“Aаахх! Aаааахх!” - “Черт! Черт! Кичель!” - “Хен, не слишком ли все стало опасно?” - “Не обращай внимания. Монстры не смогут пройти через их строй.” Мы собирались наблюдать за этой резней до конца. Если бы мы могли бороться с монстрами, мы определенно смогли бы выжить. В отличие от Джинхо, Ким Хе Сон совсем не нервничал. Мне казалось, я знаю почему. ----------- - “Эххх!” Мой атакующий стиль был простым и повторяющимся, который состоял в том, чтобы просто целиться в заблокированных монстров, а затем колоть их копьем. Я начал чувствовать себя измотанным. Мало того, что моя рука с копьем начала дрожать, мое дыхание также стало грубым и неустойчивым. Все мое тело было покрыто потом, и дышать становилось все труднее. Я хотел лечь на землю и немного отдохнуть, но эти монстры, которые продолжали бежать к нам, не дали мне времени перевести дух. Состояние Док Гу было удивительно хорошо. То же самое было верно и с Ким Хе Соном. Юнг Джинхо тоже можно было причислить к их числу, хотя на его одежде были прожжены дыры. До Сок Ву и оставшийся лучник, казалось, сильно боролись, но они еще не были похожи на меня. Трупы монстров начали громоздиться, как стена, но все же еще больше монстров перешагивало через трупы и нападало на нас. Док Гу их заблокировал. - “Сколько еще мы можем продержаться?” Я притворился, что все в порядке, но внутри я чувствовала себя довольно тревожно. Я не мог понять, сколько монстров еще осталось. Но одно было ясно: рев, который можно было услышать, становился все тише. Вместо этого громкий голос зазвенел у меня в ушах. Что-то вроде: "Пожалуйста, держись!” Я не знал, кто сказал это во всей этой суматохе. Я вонзил копье в монстра, вложив в него всю оставшуюся силу. Пак Док Гу тоже с громким ревом оттолкнулся щитом. “Ки-е-е-е-е-е!” Наконец, когда Ким Хе Сон медленно опустил руки по бокам, я понял, что адское испытание наконец закончилось. - “С ними покончено.” - “Все кончено, все кончено.…” Я опустился на землю, даже не думая об этом. В этот момент, когда все еще тяжело дышали, заговорил Ким Хе Сон. - “Мы должны немедленно уйти от сюда.” Черт побери... - “Задание, которое мы выполняем, еще не завершено. Я думаю, что было бы лучше начать двигаться прямо сейчас.” - “Хен, если ты не можешь идти, я помогу тебе.” - “Стоп, Док Гу. Я могу идти. Хаян, как ты?” - “Спасибо, я в порядке, оппа.” В этот момент перед нами возникла еще одна проблема. Тело парня по имени Кичель, которого утащили и убили монстры, было едва узнаваемо. Изуродованное тело представляло собой поистине ужасное зрелище. Увидев ужасно изуродованное тело мертвого товарища, я в конце концов опустил голову, но не мог забыть его враждебности к нашей группе. Юнг Джинхо стоял без всякого выражения. У До Сок Ву было крайне враждебное выражение лица. - “Ты видишь это!” Большая часть его волос обгорела, а тело было покрыто шрамами. Не требовалось никакого подтверждения, что парень по имени Кичель умер очень несчастной смертью. Глядя на состояние его тела, можно было сказать, что это было довольно болезненно для него. - “Мне очень жаль...” - “Ты думаешь, это можно простить, если ты просто извинишься? Ублюдок!” - “Но… Я ничего не сделал преднамеренно.” - “Что?” - “Это была неизбежная ситуация. Я еще не знаком с магией, и если бы мое магическое заклинание не было произнесено правильно, это привело бы к еще большим жертвам. У Хаян не было достаточно времени, чтобы использовать свои магические силы, и я не думал, что монстры будут прилипать друг к другу и распространять пламя. На тот момент это был лучший вариант. И… и количество монстров также значительно сократилось из-за этого.” Я говорил спокойно, но смысл моих слов был ясен. Если бы не я, они вообще не смогли бы дожить до этого момента. Конечно, только Хаян и я обладали магической способностью вытащить нас всех из этой щекотливой ситуации, но использование магических сил для их спасения было бы скорее вредно для нас, чем полезно. Юнг Джинхо пришел бы к такому же выводу. Конечно, с точки зрения Джинхо, он не ожидал, что Кичель умрет так быстро. Это была его ошибка. Магия была слишком сильна, и Кичель действительно погиб из-за распространяющегося огня. Правда было и то, что я нарочно развел огонь, однако… Он этого не знал. - “И что же нам теперь делать..?” - “Мы ничего не можем с этим поделать…” Другой парень из группы Джинхо начинал злиться. С его стороны было вполне разумно так себя чувствовать. Казалось, он не хотел ничего лучшего, чем нацелить на меня лук или копье прямо сейчас. Таким образом, было немного страшно видеть парня, приближающегося ко мне с хмурым видом. Я покачал головой, глядя на Пак Док Гу. Док Гу кивнул. Я дал ему знак не вмешиваться. - “Мне очень, очень жаль. Тем не менее… Это было неизбежно.” Что бы я ни сказал, это показалось ему полным дерьмом. Я очень хорошо знал характерные черты таких парней. Злые слабаки. Они были слабыми людьми, управляемыми своим гневом, и в ярости нападали только на тех, кого считали слабее себя. - “Я очень сожалею о вашей потере и обо всем, что произошло. Нам не нужно сражаться.” Он поднял кулак как можно выше, а затем яростно замахнулся вниз. Конечно, я не избежал его. С моей стороны тоже требовалась некоторая актерская игра. Удар пришелся мне в лицо, и я с огромной силой повалился на бок. У меня кружилась голова, и я плевался кровью. В тот момент мне даже не нужно было действовать. Мое тело, которое было слишком хрупким, упал на землю сама по себе. -“Хен!” – Пак Док Гу был поражен. -“Все хорошо, Док Гу... Я совершил ошибку.” – Я старался, как мог, чтобы играть роль жертвы и остановил Док Гу. -“Джун, пойдем.” -“Но…” - “Пора уходить. Все понимают, что произошло, но драка ничего не даст.” Даже с точки зрения Джинхо, было действительно плохой идеей начинать сражаться в таком опасном месте прямо сейчас. Я закашлялся и выплюнул один зуб вместе с запекшейся кровью. - “Ах...” - “Ты в порядке? Ки Ян?” - “А., все в порядке, Хе Сон. Это была моя вина. Я не смог им помочь.” Удар был действительно болезненным, признаю. Однако я не мог сказать этого Ким Хе Сону. Я знал, что не был виноват, и уровень бдительности другой группы по отношению ко мне уже упал. Я чувствовал тепло и защиту в глазах окружающих. Одно это придавало мне уверенности, и на мгновение мне показалось, что я нахожусь в самом безопасном месте в мире. И теперь я видел смерть в глазах одного из них... Ах...... Это была Юнг Хаян, которая смотрела на друга Юнг Джинхо, Ким Джуна, с невыразительным лицом. Что, черт возьми, теперь будет? ---------- Глава 31. Квест (4) Любой, кто видел сражение, сказал бы, что ситуация стала намного хуже. Это было сравнимо с ужасным произведением искусства. Держу пари, даже если бы сам Соломон пришел и вынес приговор, то даже он объявил бы меня грешником. Чудовища безжалостно сожрали Ли Кичеля, и ярость друга Юнг Джинхо сделала его достаточно безумным, чтобы убить меня. Но больше никакого конфликта не было, так как Ким Хе Сон справился с ситуацией довольно хорошо. Я не знал, выполнил ли я свою часть работы или нет, но я был достаточно доволен результатами. Даже не используя рук, я послал человека на безжалостную смерть. Несмотря на то, что я потерял один зуб, когда действовал, чтобы стать жертвой, я достиг некоторых выгодных и желательных результатов, так же, как и теплое внимание моих любимых и драгоценных коллег. Однако выражение лица Юнг Хаян неожиданно изменилось. Неужели для нее стало табу прикосновение ко мне кого-то другого? Только не говори мне, что это правда? Стало ли это каким-то странным табу для кого-то прикасаться к моему телу? Покусав ногти, она быстро подошла ко мне, как будто вдруг заметила, что я все еще лежу на полу. Однако выражение ее лица по-прежнему оставалось враждебным. - “О.. оппа!” Увидев, что у меня изо рта течет кровь, она забыла обо всем. Она использовала свое кольцо и попыталась послать через него магическую силу. Зрелище было впечатляющим. Однако кольцо божественной силы, которое носила Хаян, не предназначалось для исцеления таких ран. Когда я слегка схватил ее за левую руку, она перестала произносить заклинание, как будто поняла, что я имею в виду. Ее большие глаза были полны слез, и через мгновение они начали безжалостно падать. - “Ты в порядке? Что я могу сделать… Что же мне делать?” - “Конечно, я в порядке. В конце концов это была моя вина…” Во рту был горький привкус. Один из зубов отлетел, и одну сторону моей щеки покалывало, но я не показывал, что чувствовал сильной боли. Это было потому, что если бы я сделал это, казалось, что Юнг Хаян начнет произносить магические заклинания там. - “Будь терпелива, Хаян.… Пожалуйста, успокойся.” Стрельба магией по партии Джинхо определенно была неплохим вариантом, но прямо сейчас лучше было играть роль жертвы. Поскольку я видел, что Ким Хе Сон еще не сделал ни одного шага, похоже, он тоже надеялся на это. - “Ахх…” Она продолжала касаться моего лица, как будто я потерял кожу или что-то в этом роде. Видя, что она борется со своими словами в паническом состоянии, я задался вопросом, была ли Хаян на самом деле в здравом уме. По ее лицу текли слезы. Как будто я уже был мертв. Ее реакция была слишком страстной из-за того, что я потерял только один зуб. - “Ты в порядке, оппа?” - “Да, я в порядке. В этом нет ничего особенного. Не обращай на меня внимания, Хаян. Я действительно в порядке. Это совсем не больно.” Было больно, но рана не была большой. - “Этот парень! Как ты смеешь!” Легко впадать в ярость было естественно для Пак Док Гу, и для него это было то же самое, что есть и пить. Реакция Юнг Хаян и Пак Док Гу превзошла все мои ожидания. В этот момент я подумал, что Юнг Джинхо тоже будет смущен этой ситуацией. Конечно, парень, который был более смущен, чем кто-либо другой, был тем, кто ударил меня. Он почувствовал внезапную зловещую перемену в суровой атмосфере. То, что я сделал, мгновенно превратило меня, преступника, в жертву. И все же произошло нечто еще более волшебное. Хотя я знал, что не должен этого делать, мой рот продолжал кривиться в улыбке. Я продолжал ухмыляться. В конце концов, Джинхо склонил голову. - “Мне очень жаль, Ки Ян.” - “Нет проблем.” - “Мне нечего сказать. Я знаю, что ты сделал это не с плохими намерениями. Если бы ты не использовал магию, случилось бы что-то еще хуже. Джун опечален тем, что Кичель, который был с нами долгое время, умер. Надеюсь, вы понимаете. Джун?” - “Но…” - “Джун. Ты должен извиниться. Это была неизбежная ситуация, и это был лучший вариант. Если бы не Ки Ян, мы все были бы мертвы.” Я не знал, было ли это связано с выражением лица Юнг Джинхо, но парень по имени Джун, который до сих пор постоянно был в ярости, также слегка склонил голову. - “Я... Кажется, я на какое-то время вышел из-под контроля, извини…” Его кулаки дрожали. Он не смотрел на меня как следует, и нетрудно было понять почему. Я думал, что должен был извиниться в этой ситуации, но мой рот не открылся бы, если бы я тоже этого хотел. На самом деле он все еще выглядел красным, как яблоко, и не извинялся от всего сердца. Скорее, это прозвучало так, как будто он просто пытался контролировать свой гнев. - “Все в порядке, Джун. Я могу понять. Я тоже был немного легкомысленным… Я не могу утешить вас никакими словами, но искренне прошу прощения.” На самом деле я не чувствовал, что получаю извинения, но это было приятно. Если бы он не рассердился с самого начала, мне пришлось бы поклониться ему. На самом деле, сейчас меня больше тревожела Юнг Хаян. Что же мне с ней делать? Если бы она думала о том, чтобы сделать то же самое, что она сделала с Пак Хэен, это обернулось бы довольно плохо. Вина по делу Пак Хэен уже была присвоена к Юнг Джинхо. Но если этот парень, Джун внезапно исчезнет сразу после этого инцидента, Ким Хе Сон может заподозрить Хаян. Также подозрения, конечно, усилились бы, если бы этого парня нашли мертвым с ампутированными руками и ногами. Конечно, к тому времени я тоже буду в списке подозреваемых. Мне хотелось ее успокоить. Судя по выражению ее лица, она не скоро вернется к нормальной жизни. Когда я посмотрел на ее ладони, они кровоточили из-за ногтей, так как она сильно сжала кулаки. Теперь я был почти уверен, что нападение Юнг Хаян было неизбежным. Посмотрим, к чему это приведет. Если бы я думал об этом немного более позитивно, сценарий был бы не так уж плох, на самом деле. Тот факт, что Юнг Хаян нападет на него напрямую, также может оказаться полезным в будущем. Если бы Ким Джун умер, Юнг Джинхо потерял бы обоих своих товарищей. Что она делает...... Я заметил, как Хаян, тайком поднимает мой выпавший зуб. - “Я помогу тебе подняться, Ки Ян оппа.” - “Ага. Извини за беспокойство.” Она схватила меня за руки, и я снова смог встать. Это было не так уж и больно. Меня больше беспокоило, что Джинхо находится рядом со мной, и, возможно, он сразу же нападет, если ему представится такая возможность. - “Ты можешь идти?” - “Ну конечно.” - “Если у вас возникнут какие-то проблемы…” - “Нет, все в порядке. Хе Сон. Как ты сказал, нам следует выбираться из этого места в первую очередь.” - “Да, ты прав.” Огромная железная дверь по-прежнему была плотно закрыта. Либо она не откроется, пока не закончится задание, либо ее можно открыть только снаружи, но одно было ясно: чтобы выжить, мы должны были найти способ завершить задание этого подземелья. К сожалению, задание называлось выживанием. - “Первый этаж на самом деле не имеет никакой другой цели, кроме как выживание и нападение монстров здесь являются основными притятствиями. Если выживание – это условие, которое необходимо выполнить, чтобы выбраться из этого подземелья, то мы должны избегать и в то же время атаковать монстров. Таким образом, мы можем убить двух зайцев одним выстрелом. Если эта гипотеза верна, нам не придется особенно беспокоиться о первом этаже.” Это означало, что независимо от того, были ли мы сосредоточены на атаке или выживании, необходимо было стратегически использовать навыки выживания. Ким Хе Сон, казалось, думал в том же направлении. - “Ну, здесь может быть что-то вроде босса-монстра.” - “Что!” - “В таких условиях это обычное дело. Если посмотреть на статусные окна или классы, то это место довольно похоже на онлайн-игру. Если бы не обучение, могли бы быть различные методы атаки, но это подземелье, которое просто сосредоточено на выживании и атаке, так что мы могли бы столкнуться с немного другой проблемой. Убийство этого монстра, вероятно, самое главное, что мы должны сделать здесь.” - “Я думал о том же, Ки Ян.” - “Это всего лишь предположение. Во-вторых, у нас также есть возможность найти выход.” - “Что вы имеете в виду?” - “Это может быть наш выход из этой адской темницы, или может быть другой способ, который может вытащить нас всех. Есть еще кое-что, но я не могу вспомнить.” Это было просто рассуждение, которое любой мог легко сформулировать. Юнг Джинхо и даже До Сок Ву, возможно, думали об одном и том же, так что было мало подозрений относительно того, кто сформулировал это первым. - “Ты действительно думаешь наперед, Ки Ян...”- пробормотал До Сок Ву. Он тоже был зол. Он, казалось, думал, не нарочно ли я бросил туда огненный шар, но я только рассмеялся про себя над этой мыслью. Он был не единственным, кто хотел меня убить. - “О, это лишь некоторые из моих мыслей…” На самом деле это были простые умозаключения. Продолжая идти, я больше не видел монстров. Конечно, были и другие, разбросанные вокруг, но они были не такого уровня, как те, с которыми мы сражались раньше. Мы убили их как можно быстрее, потому что они могли вызвать непредвиденные проблемы, и тогда нам снова пришлось бы столкнуться с тем же видом битвы. Большая часть нашей выносливости была истощена, поэтому мы двигались очень медленно. Нам неоднократно приходилось останавливаться, чтобы перевести дух. Тем временем наши магические силы пассивно восстанавливались, что было хорошо для нас. Бывали случаи, когда Ким Хе Сон хмурился, а Юнг Хаян продолжала смотреть на Ким Джуна, но, к счастью, ничего особенного не происходило. Особенно в случае с Хаян, когда она видела меня с распухшим ртом, она становилась еще более расстроенной и сердитой. Иногда она вдруг начинала плакать и качала головой, бормоча что-то себе под нос. Вопреки слухам, что я был "хорош" с женщинами, я, казалось, не имел ни малейшего представления о том, как утешить Хаян. Вся эта последовательность событий была странной. Затем она склонила голову и тихо прошептала. Ее голос был таким тихим, что я не мог расслышать его как следует, даже приблизившись к ней. Таким образом, я попытался угадать, что она говорила… Это прозвучало как "Я должна убить его", но я не позволил своему выражению показать, что услышал ее. В конце концов, это тоже пойдет мне на пользу. - “Я отомщу.” Я сделал вид, что и этого не слышу. Все может обернуться лучше, чем я предполагал. ---------- Глава 32. Квест (5) - “Как ты думаешь, что там?” - “Ну что ж… что бы это ни было, оно определенно не будет более вкусным, чем еда, которую мы кушаем.” Уурр… - “Может быть, Док Гу хочет чего-нибудь поесть.” - “Ага…” - “Все в порядке.” Юнг Хаян смотрела на меня и не могла сдержать слез. Это было не так страстно, как в первый раз, но каждый раз, когда я видел ее слезы, я чувствовал себя немного странно. Конечно, сама ситуация была не так уж хороша. Это было потому, что Ким Джун и Юнг Джинхо продолжали смотреть в нашу сторону. Чтобы еще больше испортить атмосферу в группе, во время различных разговоров Юнг Хаян продолжала плакать, и было неизбежно, что настрой стал тихим. Кто-то мог подумать, что это я умер, а не Ли Кичель. В добавок, Хаян стала часто пристально смотреть на Ким Джуна. Никто не мог себе представить, как неловко было Ким Джуну. Когда Ли Кичель потерпел неожиданный несчастный случай, баланс сил, который поддерживался, рухнул. Группа Джинхо, похоже, вообще отказалась от попыток охотиться на нас. Джинхо, возможно, решил, что лучше не начинать атаку, пока нет хорошей возможности сделать это. Я бы сделал то же самое. Даже если бы я был на месте Джинхо, я бы полностью отменил план убить группу Ким Хе Сона. Вот почему они были чувствительны даже к малейшему конфликту. - “Мне очень жаль.” - “Нет, господин Джинхо. Это немного смущает. В самом деле, я единственный, кто должен извиняться.” Джинхо извинялся снова и снова. - “Я… я был просто взволнован.” - “Конечно, ты был взволнован. Еще раз приношу свои извинения.” Я не знаю, о чем они говорили, но всякий раз, когда Джинхо извинялся, Ким Джун тоже выражал свои извинения. Проблема заключалась в том, что мало-помалу Юнг Хаян проявлял враждебность. - “Я… прости...” Чаще всего они говорили об этом между собой, как будто это было не для нас, чтобы слушать. Я не беспокоился о том, что они говорят о нападении на нас, так как я мог различить это. Что меня позабавило, так это реакция До Сок Ву. С того момента, как я впервые признался, что был близок с Юнг Хаян, он, казалось, был в плохом настроении. Как и следовало ожидать, когда мы с Юнг Хаян начали общаться, он часто проявлял признаки дискомфорта. В частности, ему показалось, что у Хаян опухли глаза, потому что она плакала из-за меня. Вот как много думала обо мне Хаян. До Сок Ву… Во-первых, он был для Юнг Хаян не более чем насильником. На самом деле, даже если бы он попытался сделать это только один раз, все равно было бы правильно сказать, что его пребывание здесь было немного абсурдным. Учитывая то, что он делал раньше, для него было бы невозможно общаться с их группой, но, похоже, Юнг Джинхо заключил с ним сделку. Именно поэтому он получил свой класс и приобрел опыт, придерживаясь их. Если он думал, что сможет заполучить мою девушку и выйти сухим из воды, то это была его безумная иллюзия. Но так как их план уже был отменен, мне было достаточно послать ему полный ненависти взгляд. Во всяком случае, две группы двигалась в хорошем направлении с точки зрения дружелюбия, по крайней мере внешне. Ким Хе Сон иногда, казалось, думал о чем-то. Я надеялся, что это было что-то о том, как избавиться от Джинхо, поскольку для него они были убийцами, которые убили Пак Хэен. На самом деле, если учесть реакцию, которую проявил Ким Хе Сон, когда впервые увидел Джинхо, то такая вероятность была велика. Джинхо, Сок Ву и Джун все еще притворно улыбались. Ким Хе Сон, конечно, не выглядел так, словно вот-вот сойдет с ума. Этот парень, вероятно, не будет первым, кто нападет. По крайней мере, для Пак Док Гу, Юнг Хаян и меня он искал причину или хорошую возможность, поскольку был уверен, что не хочет, чтобы другая сторона знала о его истинных намерениях. Хорошая возможность убить их или оправдание для нападения, судя по тому, как Ким Хе Сон время от времени хмурился, он, казалось, думал об этих вещах. Стоит ли мне ему помочь? Ким Хе Сон явно нуждался в помощи. Нам нужна была ситуация, в которой мы имели бы полное моральное превосходство и могли бы атаковать их. Например, … если на меня нападут первыми, что они тогда сделают? Возможно, это была идеальная ситуация. Сражение против группы трусливых преступников, которые напали внезапно, давало довольно хорошее чувство. Проблема была в том, что Джинхо и его парни просто так не нападут на нас. Однако, учитывая, что один из них был сердитым дураком, а другой ревновал, это было нетрудно. Может быть, это было так же просто, как зевнуть. В конце концов, провокация – моя специальность. В частности, в случае с До Сок Ву существовала вероятность, что Джинхо также может вести себя неожиданно, так как он только что вошел в группу Джинхо. Эти мысли пронеслись у меня в голове в одно мгновение. Во-первых, было бы неплохо использовать Хаян, чтобы потревожить их. Других планов у меня не было. Этого будет достаточно. - “Оппа…” - тихо прошептала Хаян от удивления. Это казалось немного неловким, но я не осмеливался пошевелить рукой. Она дрожала только потому, что я положил руку ей на талию. Кто-то может подумать, что я просто иду с поддержкой Хаян. Единственными, кто почувствовал двусмысленность положения моей руки, были Юнг Хаян и До Сок Ву. Это была просто ее талия, но настроение между нами казалось изменилось. Реакция наступила, просто из-за удерживания моей руки между чувствительными областями. И отсюда я почувствовал его гнев. - “Ах, Хаян, прости…” - “Ладно, все в порядке. Это удобное место… Вы можете поддерживаться за него…” - “И все же…” - “Все в порядке…” Выражение его лица, как будто у него украли любимую девушку, выглядело ужасно. Пока Ким Хе Сон, Джинхо, Пак Док Гу и Ким Джун говорили о подземелье, он смотрел только в нашу сторону. Когда я слегка опустил руку, от чего Юнг Хаян склонила голову. Такой реакции я не ожидал, но, напротив, лицо До Сок Ву свидетельствовало о том, что он вот-вот взорвется. Мы на секунду встретились глазами, и я не забыл улыбнуться. Я смею – вот что тайно выражало мое лицо. Мне не пришлось выражать это устным сообщением. Действия и мимика иногда являются отличным средством общения. - “Спасибо, Хаян. Разве это не трудно?” - “По сравнению с тем, в чем мне помог мой оппа, это ничто,” - Хаян на самом деле все еще хотела, чтобы я держался за нее. Я держал ее очень мягко, так что для нее было вполне разумно иметь такую реакцию. Не имело значения, был ли До Сок Ву серьезен по отношению к Хаян в первую очередь или нет. Если бы он наюлюдал за моими действиями, я думаю, ему пришлось бы стать серьезным… - “Хорошо.” Кроме этого, были и другие вещи, которые добавляли масла в огонь. Например, глаза Хаян, когда она смотрела на меня или сладкий голос, и то, как она беспокоилась обо мне прямо сейчас. Конечно, это не звучало сладко для меня, но я знал, что голос, который, казалось, был покрыт медом, раздавит его больное сердце еще больше. Взять ее за руку. Прижать ее тело поближе. Положить руку ей на спину или плечи и сохраняя умеренное напряжение. Это был метод, который вызывал сексуальное напряжение. Ситуация была такова, что лицо Юнг Хаян уже покраснело. Тем не менее улыбка, свисавшая с уголка ее рта, никуда не исчезла. Я подумал, что должен остановиться, потому что ее дыхание, казалось, становилось все более прерывистым.… Я не мог остановиться. В конце концов, Сок Ву спросил ее, было ли ей комфортно. - “Хаян, ты выглядишь нехорошо… все в порядке…?” - “…..” - “Ха-ха.” Звук смеха вырвался из моего рта непреднамеренно. Это было потому, что я видел, как Хаян полностью игнорирует До Сок Ву. Я мог видеть, что лицо До Сок Ву покраснело по другой причине, чем у Хаян. Ким Хе Сон, Джинхо и Пак Док Гу оглянулись на небольшую суету, которая происходила позади них. Пак Док Гу сразу же открыл рот, когда увидел, что Хаян тяжело дышала. - “О, нуна, ты устала?” - “Нет, на самом деле, я не так уж сильно устала...” - “Оу, похоже, нуна хочет быть с хеном.… Если будет трудно, ты должна мне сказать.” - “Ага.” Пак Док Гу вмешался как раз вовремя. Он косвенно давал всем понять, что Хаян хочет этого. Не то чтобы я принуждал ее. Положив руку на талию Хаян и оглянувшись, я снова встретился взглядом с До Сок Ву. Видя мою улыбку, ему, должно быть, было трудно сдержаться. - “Такая милая,” – сказал я шёпотом, но так чтоб Хаян услышала. - “Да?” - “Ничего.” Было видно, что парень слегка дрожит. Он должен был бы вести себя вполне естественно, если бы был человеком с хорошим самоконтролем, но если бы это было так, тогда он не сделал бы того, что сделал в приюте. Если бы Джинхо был один, это было бы гораздо труднее. Видя, что Сок Ву крепко сжимает свой меч, он, казалось, хотел ткнуть меня своим мечом прямо сейчас, но в данный момент я хотел похвалить его за терпение. Я не знал, то ли стимула немного не хватало, то ли он ждал возможности, а может, и того и другого. Когда я оглянулся и снова схватил Хаян за талию, что-то произошло. Ки-и-и-и! - “Приготовиться к бою!” Хорошие возможности приходят в хорошее время. Я поднял копье со слабым выражением лица, и Хаян тоже отошла на некоторое расстояние и начала готовить заклинание. Пак Док Гу, Джинхо и Ким Хе Сон сосредоточили свои взгляды в сторону от куда приближались монстры. Я начал тихо бормотать голосом, который мог быть слышен только ему: - “…” - “А? Что ты сказал?” - “Она была очень мягкой. Талия Хаян,” - уголки моих губ не могли удержаться от того, чтобы не изобразить улыбку на моих губах. - “Их пятеро. Готовьтесь к бою как можно скорее!” - “Ах ты, ублюдок!!!” Внезапно он поднял меч. Мне было интересно, стоит ли мне бежать, потому что я видел, как лезвие приближается прямо ко мне… но я решил рискнуть. Лучше, чтобы меня ударили, - я знал, что смогу это вынести. Поскольку у Юнг Хаян было исцеляющее кольцо, я мог бы легко оправиться от полученных ран. Я начал чувствовать жуткое ощущение вместе с грохочущим звуком. - “Аххх!” Затем пришла боль, несравнимая с ударом в лицо. Крик вырвался из моего рта, неосознанно, из-за жгучей боли, которая прожгла мое тело. Неудивительно, что все взгляды в одно мгновение сосредоточились здесь. Юнг Джинхо и Ким Джун выглядят так, будто не могут говорить. Они не могли поверить, что только что произошло. До Сок Ву ударил меня мечем. Я боялся, что Джинхо отнесется к До Сок Ву как к сумасшедшему и выставит его, чтобы сохранить дружеские отношения с нами… Но потом я понял, что мои тревоги были напрасны из-за криков Сок Ву. - “Я.… я сделал это! Джинхо хен!! Джун хен!! Я сделал это!” Из всех карт, которые были у Джинхо, по крайней мере одна была без мозгов... ---------- Глава 33. Враг (1) С точки зрения Джинхо, это выглядело так, будто Сок Ву мгновенно стал идиотом и говорил полную чушь. - “Нет! Что за чушь! Что ты несёшь?!!” - “Я сделал это! Собака, мать твою! Я ударил его ножом, Джинхо хен!” - “Ты! Сумасшедший ублюдок!” В группе воцарился хаос. Джинхо немедленно вытащил свой меч. Конечно, как я задумывал, это было не из-за намерения напасть на нас. Он пытается его убить. Он, казалось, пытался исправить эту ситуацию, убив До Сок Ву. Казалось, он убьет его, чтобы тот заткнулся, а потом прояснит ситуацию. Сейчас это было единственное, что мог выбрать Джинхо. Было ясно, что он не хочет драться с нашей командой в таком месте. Если бы меч ударил Ким Хе Сона или Пак Док Гу, то, возможно, у него был бы шанс, но, к сожалению, это был я, самый слабый был тем, кто пострадал. Он не должен успеть его убить. Когда я инстинктивно посмотрел на Ким Хе Сона, то увидел, что он быстро двигается. Друг Джинхо, Ким Джун, который, казалось, обладал поразительно быстрой способностью схватывать ситуацию, побежал к нам с кинжалом. Он подумал, что спешка Джинхо была сигналом к битве. - “Нищий мусор! Ты убил его! Ты убил Кичеля!” Конечно, я убил Ли Кичеля. Тем не менее, я не мог себе представить, что он действительно проигнорирует присутствие Док Гу рядом со мной и побежит ко мне. Казалось, что я стал официальной знаменитостью этой группы во время этого квеста. Я, который должен был быть надежно защищен с тыла, быстро стал основным танком. Что было неожиданным, поэтому способность Пак Док Гу оценивать ситуацию была немного медленной. По крайней мере, я думал, что он заблокирует атаку, но он не смог помешать Ким Джуну броситься ко мне с поднятым кинжалом. Черт. Кинжал вошел мне в спину, когда я рефлекторно присел. Казалось, он точно целился мне в шею. Больно! - “Ахххх!” Это было слишком больно. Пак Док Гу пришел в себя сразу после этой атаки. Он не только толкнул его своим большим щитом, но и заблокировал меня с бледным, застывшим лицом. До Сок Ву, сидевший сзади, выглядел немного ошеломленным неожиданной ситуацией. Он держал кинжал, которым ударил меня, и безжалостно дрожал. Он также не привык колоть кого-то. - “Это просто недоразумение!” - мечи Хе Сона и Джинхо столкнулись, прежде чем раздался голос. Бах! Как только я услышал этот звук, то увидел, как Джинхо унесло далеко-далеко. Хе Сон начал сражение. Битва началась. Цель была достигнута, и эти двое были поставлены друг против друга. Оставалось только исправить эту ситуацию. Я хотел попросить о быстром лечении, но проблема была в том, что я не мог говорить. Не было никакого голоса, кроме крика, который вырвался из-за степени боли, которую я почувствовал впервые в своей жизни. Когда я думал, что услышу исцеляющее заклинание от Хаян, я услышал крик ярости с ее стороны. - “Я ненавижу тебя!” - “Эти чертовы парни!! Хен!” - “Я ненавижу тебя! Я тебя ненавижу!!” Я искренне надеялся, что она исцелит меня, а не будет так кричать. Ситуация была настолько срочной, что я даже не мог встать. Монстры бежали в наше направление, а Джинхо и Ким Хе Сон сражались, сосредоточившись на друг друге. Казалось, что Пак Док Гу не был в состоянии определить, должен ли он блокировать переднюю часть или заднюю часть, где находился До Сок Ву. Но он пытался защитить меня как можно больше. - “Оппа! Оппа!” - “Сестра! Кольцо! Кольцо! Используй кольцо быстро! Кольцо!” - “Aххх! Оппа… оппа! Оппа!” - “Успокойся и используй кольцо!” - “Ах!” Я ожидал, что Хаян запаникует, но все оказалось немного серьезнее, чем я думал. Только после того, как Пак Док Гу крепко сжал руку Хаян, она вспомнила, на что способна: - “О... заклинание!” На меня лился свет. Мое тело не восстановилось в одно мгновение, но странно приятный свет, несомненно, исцелял мои раны. Боль все еще была там. Однако ощущения покалывания и кровотечения из раны не было. Я чуть не умер. Если бы это продолжалось еще какое-то время, я бы истек кровью прямо здесь. - “Оппа… Оппа… Оппа.” - “Хен, хен!” - “Я.. в порядке.… Ахх,” - слегка дрожа всем телом, я снова огляделся. Ким Хе Сон и Джинхо сражались, не говоря ни слова. Кто бы это ни увидел, он понял бы, что Ким Хе Сон сильнее. В конце концов наш главный злодей бросил Сок Ву и скрылся. Так же Ким Джун повернулся и побежал, чтобы покинуть это место. Ким Хе Сон, который некоторое время смотрел в эту сторону, кивнул и быстро заговорил. - “Док Гу! Пожалуйста, присмотри за Хаян и Ки Яном. Я иду за Джинхо.” - “Окей, понятно!” - он рассудил, что мы сумеем организовать ситуацию. Поскольку он был довольно быстр, он мгновенно исчез из нашего поля зрения. Ким Джун тоже, казалось, пытался немедленно убраться отсюда, как будто понимал, что ситуация закручена, и этот парень тоже не взял с собой До Сок Ву. В этой ситуации Пак Док Гу мог остановить монстров. - “Эти парни!” Я снова увидел, как До Сок Ву замахивается мечом. Конечно, на этот раз он не попал в меня, потому что Пак Док Гу ударил его щитом. Тело Сок Ву поплыло по воздуху и ударилось о стену, и в то же самое время монстры бросились к нам. - “Магический щит!” Вторая страховка, подготовленная Ким Хе Соном, преградила им путь. Ким Джун и Джинхо уже скрылись из виду, но Ким Хе Сон не мог поймать их обоих. - “Хен, нуна пропала!” Юнг Хаян отправился ловить Ким Джуна. - “Не волнуйся, Док Гу. Во-первых, позаботьтесь о монстрах перед нами и мы немедленно следуйем за ней. Я знаю, куда она пошла.” - “А, хорошо.” Я точно не видел, когда и как она исчезла. Она приготовила новое заклинание и просто последовала за Ким Джуном. Я не знал, сможет ли она догнать парня с высокой ловкостью, но, видя, что она мчится без всякого чувства направления, она, вероятно, вернется после решения своих проблем. Лицо Пак Док Гу было залито слезами, возможно, потому, что он столкнулся с неожиданной ситуацией. Я посмотрел на него и заговорил, так как, казалось, для него было довольно шокирующе – видеть, как я истекаю кровью. - “Не плачь, свинья.” - “Кто, кто плакал?” * * * - Со стороны Ким Джуна – Дерьмо! Трудно было понять, что произошло и почему. До Сок Ву – глупый парень. Он – мусор. На него не было никакой надежды. Нет, на самом деле, До Сок Ву был не единственным, кто облажался. То же самое можно сказать и обо мне, ведь я ошибочно принял вытаскивание меча Джинхо как сигнал атаки и воткнул кинжал тот мусор. Я подумал, что это было правильно. Ли Кичель был моим другом, который долгое время жил вместе с нами. Я не мог контролировать себя, потому что Ки Ян убил моего друга. Я знал, что этот план был отменен... И все это из-за того парня, который улыбнулся, извиняясь. Я знал, что должен сдерживаться, но ничего не мог с собой поделать. Это выражение... это выражение было таким раздражающим. Это выражение, которое, казалось, смеялось. Этот откровенно провокационный взгляд. Проблема была в том, как этот парень относился ко мне. Казалось, он смотрит сквозь меня. И все же я сумел оставить этого парня раненым и беспомощным. Но даже в этой ситуации, в тот момент, когда я увидел выражение лица этого парня, наблюдающего за ситуацией со странным приятным выражением, я не мог сохранить свой разум. Джинхо, этот ублюдок тоже был проблемой. Во-первых, я думал, что, хотя у меня с ним не было дружбы, он все равно был на моей стороне. Но я не думал, что он бросит меня, как будто я вообще не важен... Все равно. Но это уже не имело значения. Во всяком случае, я был с ним, потому что нуждался в нем. Я использовал его так же, как он использовал меня. Это была простая сделка. Во-первых, мне нужно выбраться отсюда. Юнг Джинхо показал, что в этой ситуации нет никакой возможности на победу. И поскольку путь его побега был свежим, я мог полностью следовать по нему. Даже сейчас следы его бегства были отчетливо видны. После того, как я последовал за Джинхо, мне пришлось иметь дело с Ким Хе Соном. И на этот раз все было гораздо яснее. Ли Ки Ян, я не успокоюсь, не разорвав и не убив этого ублюдка. Именно в тот момент, когда я старался двигаться как можно быстрее, неся лук и стрелы, я кое-что заметил. Что? Он отличался от того пути, который я запомнил. Это был, конечно, не тот путь, который я знал. Это случилось впервые с тех пор, как я получил класс лучника. Мне было интересно, было ли что-то не так с самим подземельем, но это было маловероятно. Следы Джинхо и Ким Хе Сона тоже казались странными. - “Что...” Когда я немного огляделся, то почувствовал резкий и внезапный ветер, дующий с неизвестного направления. - “А?” Через некоторое время я почувствовал, что одна из моих ног была отрезана. - “Aхххх!! Что ... Что это за… что?!” Я не мог здраво мыслить. Мне не потребовалось много времени, чтобы почувтсвовать как моя вторую нога тоже была отрезана. Ты больше всего боялся, когда не знал, что на тебя напало. Я чувствовал первобытный стах. - “Aххххх!” После того, как ветер подул снова, моя рука была отрезана. - “Что? Что… Aхххххх!” То, что пришло мне в голову, было магией. Когда я в отчаянии огляделся еще раз, из темноты появилась женщина, смутно видимая мне. Я думал, что вижу ее в первый раз, но это был определенно не первый раз. Хаян? У нее было ужасающее выражение. У нее были странные глаза. Ее волосы были растрепаны, а одежда в беспорядке. - “Я сделала тебе больно.… Я не буду извиняться.” - “Что…” - Я никогда не прощу тебе... ублюдок! Я должна убить всех. Я должна убить всех людей, которые причинят вред моему оппе!” - “Что за бред… Aхххх!” - “Заткнись! Сволочь! Как больно, должно было быть моему оппе.. Как это, должно быть, было больно!!!” Я на удивление смог быстро понять ситуацию. Эта женщина передо мной была ненормальной. Блядь… Черт... В это мгновение я понял, что неимоверно вляпался. Хотя раньше она, мне казалось, была странно одержима этим ублюдком, я даже не мог себе представить, что она может быть настолько сумасшедшей сукой. Я услышал, как готовится очередное заклинание. Неудивительно, что мое тело впервые почувствовало приближение чего-то зловещего. Я хотел выбраться из этой ситуации ползком, но не было никакой возможности выбраться. Это место было слишком широким, чтобы ползти и бежать. Я почувствовала, как руки женщины схватили меня за волосы и приподняли мое лицо. - “Извини, у меня нет времени, так что мне очень жаль, что придется закончить это быстро. Мой оппа… Я должна вернуться, так как мой оппа нуждается во мне…” - “Пощади меня… Я.… я просто сделал то, что он мне сказали.” - “Я не прощаю лжецов.... Воздушная бомба.” То, что она держала в правой руке, было магией, которую я уже видел раньше. Магия, которая заставила нескольких монстров превратиться в безжизненные трупы. В отличие от того времени, когда он был размером с человеческую голову, то, что я увидел на этот раз, было очень маленьким. Когда я не мог понять, что она делает, я снова услышал голос сумасшедшей женщины. - “Открой рот.” - “Что… Что!!!” ¬- “А... Сделай это. Черт, ты должен чувствовать то же самое. Ты должен почувствовать боль, которую испытывал мой оппа.” Я упрямо закрыл рот. Если что-то подобное войдет внутрь… Однако сумасшедшая сучка насильно открыла мне рот рукой и в конце концов засунула внутрь маленькую бомбу. Я никак не мог привыкнуть к ощущению чужеродного вещества, когда оно вошло. Холодный пот продолжал течь, и мое тело дрожало. Именно тогда раздался сотрясающий мозг взрыв, прежде чем я успел даже осмыслить, что происходит. Бах! - “Ааа... ааа… ааа…!” Осколки зубов лопаются вместе с ртом, языком, горлом, щеками. Трудно было понять, что произошло, но одно было ясно: боль, казалось, расплавила мой мозг. - “Это больно? Ты это заслужил. Просто... почему ты должен был сделать это с ним!” - “Сумасшедшая… Сумасшедшая сука… Сумасшедшая сука…” - “Ты забрызгал меня кровью, сволочь.” - “Я… жить.… Ааа…” Даже то, как она прибиралась, выглядело ужасающе. Она тщательно привела в порядок растрепавшиеся волосы и вытерла рукавом кровь, забрызгавшую ее лицо. - “Мы должны закончить это быстро... В следующий раз ты этого не сделаешь.” - “Пожал… не... этого... Пожалуйст… это… мне… ад...” Слова не были произнесены должным образом, мое сознание затуманилось. Когда я думал, что смогу как-то жить, но раздался голос, и последним что я услышал было: - “Умри наконец.” ---------- Глава 34. Враг (2) - “Не плачь, свинья.” - “Кто, кто плакал?” По моему замыслу, Пак Док Гу должен был остановить атаку Ким Джуна, а Юнг Хаян должна была исцелить меня срузу, а не кричать в панике. Я мог только сказать, что мне повезло. Из-за того, что я пролил так много крови, мой разум затуманился. Именно тогда я понял, что даже самые незначительные элементы в моих расчетах могут быть решающими, и я осознал, что не должен играть так безрассудно. Впредь я должен рисковать только тогда, когда это необходимо... Я понял, что должен подготавливаться более тщательно, прежде чем бросать кости. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. В конце концов, паниковать во внезапной ситуации само по себе трудно. Можно предположить, что для невинного Пак Док Гу или Хаян паника была естественной реакцией. Может быть, я должен быть благодарен, что все закончилось именно так. Это все еще было обучение, и если бы мы сравнили этот мир с игрой, мы все еще были бы новичками. Возможно, через некоторое время Хаян и Док Гу станут более устойчивы к такого рода инцидентам. - “Хен, я...” - “Я думаю, что могу задержать До Сок Ву.” - “Нет... С тобой все будет в порядке?” Я просто кивнул. Очень редкий предмет, кольцо магического щита, защищал меня. Те, кто был виден мне Мысленным взором, не могли проникнуть сквозь магию этого магического щита. Внезапно я почувствовал благодарность к Ким Хе Сону. Эффект предмета оказался лучше, чем я думал. Магический щит. Ки-е-е-е-е-е Я видел монстров, постоянно постукивающих по прозрачной мембране, но не чувствовал страха. Тем временем я начал готовить новые заклинания. - “Господи, молю, услышь мой голос, ответь, сожги моих врагов, дай мне силы...” - “….” - “Огненный шар.” У меня слегка закружилась голова. Эта ситуация была, вероятно, из-за моей низкой магической силы, но, вероятно, также из-за того, что я недавно истекал кровью и потерял много крови. Рана зажила, но повреждения остались. Когда я произнес заклинание, перед моими глазами появился большой огненный шар, я снял магический щит и отправил шар наружу. Бах! Это было идеальное прямое попадание, но Пак Док Гу встал передо мной, задаваясь вопросом, есть ли выжившие. - “Охх...” -“Хен, с твоим телом все в порядке?” - “Все в порядке.” У меня слегка кружилась голова, но это не было проблемой. Скорее, это было немного странно. Это было потому, что я почти умер, и в настоящее время все шло довольно хорошо. Ким Хе Сон убьет Джинхо, а Ким Джун будет задержан Хаян. Что имело значение, так это До Сок Ву. Пак Док Гу связал этого парня и держал его. Это был плохой поводок, но все же лучше, чем ничего. Нет, во-первых, он не мог бы разорвать такой поводок с той силой, которая была у него сейчас. - “Отпусти меня! Что ты хочешь сделать?” Сок Ву начал сопротивляться, как только пришел в себя, но для него не было никакой надежды. Он боролся, лежа на полу, и Пак Док Гу удерживал его. - “Сука! Ты, Ли Ки Ян, маленькая крыса! Неужели ты не можешь просто отпустить меня?!” - “Остальные придут сюда. Ким Хе Сон придет сюда после того, как избавится от того ублюдка, и воткнет нож тебе в горло. Надеешься уйти? Мечтай.” - “Ты! Ли Ки Ян! Я не могу простить Хаян. Никогда! Я заставлю тебя жалеть об этом каждый день…” - “Что ты сказал?” - “Это...” - “Я плохо тебя слышу?” Неудивительно, что он так разозлился. Когда я осторожно поднес руку к уху, высунув лицо, и поднял его рот, было видно лицо парня, кусающегося от злости. - “ Ли Ки Ян, ты дрянь!” Всегда приятно видеть такое волнение. - “Вы, должно быть, очень уверены в себе.” - “Что…” - “Твои друзья, на которых ты так полагался похоже, бросили тебя и сбежали.” - “Что?” - “Ты хоть что-нибудь слышал о Джинхо? С тех пор, как умер Ли Кичель, ваш план был отменен… Разве ты не заметил, как вместо того чтоб готовиться к атаке, они старались быть дружелюбными?” - “Что?” В поле моего зрения появилось смущенное лицо. Казалось, он этого не знал. Это была та сцена, которую я хотел увидеть. Я не смог бы узнать истинную личность Джинхо без моего "Мысленного взора" или реакции Ким Хе Сона. Я бы подумал: "Мне просто нужно быть немного осторожным, двигаясь с новой группой". Судя по выражению его лица, в какой-то степени это было правильно, но сейчас это не имело значения. Конечно, не было никакой причины объяснять ему ситуацию. - “Что… О чем ты говоришь? Сука.” Я продолжал смеяться. Это было так весело. То, как этот глупый парень двигался, напомнило мне осла или в лучшем случае неуклюжую лошадь. - “На что это похоже?” - “О чем ты говоришь?” Я не стал ничего объяснять. Вместо этого я вежливо улыбнулся: -"Если ты не дурак, то поймешь". Однако Сок Ву продолжал тупо смотреть на меня. Он действительно был идиотом. Он, вероятно, даже не поверит, что я все время подталкивал группу к этому исходу событий. Независимо от того, насколько плохо люди контролировали свой разум, он действительно был такой аномалией. Пак Док Гу посмотрел на меня с удивлением, но он не просил объяснения. Это было потому, что лицо парня, который не хотел ничего больше, чем убить меня, все еще было в поле его зрения. - “Это… Ли Ки Ян, вот дрянь! Ты дерьмо!” Было смешно, что он ждал своих «друзей». Джинхо решил, что его силы недостаточно, поэтому он взял Сок Ву в подземелье, чтобы создать переменную. В конце концов, он был не чем иным как мелкая пешка. Да Сок У, должно быть, тоже только сейчас понял, что именно он совершил решающую ошибку в противостоянии двух групп. - “Это… это!” - “Спасибо, Сок Ву. Я вам очень благодарен.” Я не испугался, потому что его руки и ноги были уже связаны, но я нахмурился, увидев как он беспорядочно дергается. - “Я убью тебя! Я убью тебя!” - “Я могу сказать то же самое.” Убивать или нет, но я держал бразды правления. - “Что?” - “Я не очень хороший человек. Конечно, мне не хочется убивать людей. Но... я понимаю, в какое место я попал, так что я думаю, мне нужно сделать это хотя бы один раз. Ты меня понисаешь? Опыт.” - “Чт.…” - “Хотя я предпочитаю оставлять такие вещи другим.… Я не могу вечно использовать чужую руку.” - “Это… этот… Ты сошел с ума…” - “Да это именно так! Если бы дело пошло не в нашу пользу, это был бы я, кто лежал здесь на твоем месте. Или еще хуже, это могли быть Хаян или Док Гу!” Я повысил голос и слегка приподнял копье, которое он держал в руке. -“Хен…” - раздался немного смущенный голос. Конечно, я никогда раньше не совершал убийства. Пак Док Гу, казалось, спрашивал, могу ли я это сделать. Может быть, если бы он удержал меня, я бы сдался и ушел отсюда. Сделать это было не так-то просто. Конечно, рука с копьем дрожала. Это было потому, что я боялся убить человека. С одной стороны, я уже принял решение, но реализовать его было довольно сложно. Я отличался от Хаян, чья личность была немного искаженной, или Ким Хе Сона, который убил бесчисленное количество людей. Честно говоря, мне все еще было немного не по себе. Тем не менее… ‘Естественный отбор. Я подумал, что в любом случае разумнее всего испытать это здесь. - “Ах, спасите меня.” - “Сожалею...” Рука, державшая копье, перестала дрожать. - “Если не хочешь этого видеть, закрой глаза, Док Гу.” Я не смотрел на выражение лица Пак Док Гу. Мне показалось, что он закрыл глаза. - “Ах... Спасите меня!” В это мгновение копье пронзило его горло. Неприятное ощущение, которое прошло через мои руки, заставило мое тело дрожать всем телом. - “Кек… Кек…” До Сок изо всех сил пытался говорить, его лицо вошло в поле моего зрения. Мне хотелось повернуть голову, но я знал, что не смогу это отрицать. Я нажал на спусковой крючок и выпустил пулю. Мои руки и ноги продолжали дрожать. Это был не первый раз, когда я видел, как умирает человек, но это был первый раз, когда я сделал это сам. Я могу думать об этом так же, как и о Пак Хэен. Это правда, что я тоже убил ее. Женщина, которую я видел в начале пути, тоже была убита мной. Я решил отвернуться от нее, когда она нуждалась в помощи. Теперь не было ни нужды, ни причин паниковать. Я просто должен был принять ситуацию так же спокойно, как и тогда. Это было необходимо, потому что с этим ничего нельзя было поделать. Нелегко было видеть, как жизнь тихо умирает, но… - “Господи…” - “Кек… плоть… Ре...” - “Прости.” Его лицо исказилось от боли. Проклятый парень все пытался заговорить, и кровь, выплевываемая наружу, была ужасна. Со временем его лицо стало более спокойным. - “Плоть… Рьео… Гм... конопля…” В конце концов, парень, который смотрел в мою сторону, притих, и тишина начала царить в этом месте. - “Если я могу это сделать.… ты сможешь сделать лучше”, - это были те же самые слова, которые я произнес, когда впервые охотился с Пак Док Гу на монстра. В отличие от первого раза, в этой ситуации ответа не было. Вместо этого послышался слегка неуверенный голос. С точки зрения Пак Док Гу, сейчас самое время высказаться и отвлечь мое внимание. - “Хен...” - “…” - “Ты христианин?” Неловкий вопрос, не соответствующий ситуации; я рассмеялся и сказал то, что думал. - “Бога не существует.” [Открыта новая возможность выбрать класс. Пожалуйста, выберите класс, который, по вашему мнению, вам нужен.] - “Что! Этого не может быть.” Этого не может быть. ---------- Глава 35. Открыт новый класс (1) Я подумал, что это было немного неожиданно, но это было не так уж странно, так как мне удалось накопить много очков опыта до этого времени. С тех пор как я получил свой первый класс, я болтался с Ким Хе Соном и мне пришлось иметь дело с монстрами большую часть времени, и даже после того, как вошел в подземелье, я убивал их без остановки. Лично я думал, что мой прогресс был немного медленным. Мне показалось смешным, что после убийства До Сок Ву мне представилась возможность поменять класс. Даже если ты убиваешь людей... Опыт увеличивается. Может быть, дело было не только в этом. Существовала высокая вероятность того, что любые действия имели в себе очки опыта. Конечно, было трудно получить достоверные данные, но я видел, как статистика растет даже у людей в убежище. Я думал о том, чтобы выбрать различные направления магии, чтобы повысить свой интеллект, и даже пойти так далеко, чтобы использовать магию, повышающую ману. Однако все характеристики, такие как выносливость и ловкость, останутся прежними. [Открыт новый класс. Пожалуйста, выберите класс, который, по вашему мнению, вам нужен.] [Просмотр открытых классов.] [Призыватель – Редкий] [Боевой Маг – Редкий] [Чернокнижник – Редкий] [Алхимик – Редкий] [Огненный Маг – Редкий] Так много вариантов. Я немного беспокоился о том, что делать, если был бы выбор класса вора, но его не было. Теперь, я чувствовал себя очень счастливым. Мне понравилось, что все предложенные классы были редкими. Даже не вдаваясь в подробности, мне ни одна работа не казалась хоть отдаленно плохой. Прежде всего, мне повезло, что у меня снова не вышел класс командира. Я беспокоился, что Пак Док Гу, снова станет как попугай просить выбрать командира. На самом деле, я все еще задавался вопросом, на что это было бы похоже, если бы я решил стать командиром. Тем не менее, я был также немного благодарен, что теперь я был полностью вне соблазна стать командиром. Я не мог постоянно видеть окно состояния, поэтому мне пришлось сосредоточиться, чтобы быстро взглянуть на выбор. [Призыватель – Редкий] [Призыватель - это не тот класс, который позволит вам идти вперед и сражаться. Люди с этим классом сражаются с помощью призванных служителей или духов, закрепленные к ним благодаря контрактам. После освоения этого класса вы можете сменить его на класс, такой как Укротитель или Элементалист. Здоровье увеличится на 1, интеллект на 1, а магия на 2.] Неплохо. Мне нравилось то, что предлагал Призыватель. Мысль о том, что за меня будет сражаться дух, звучала как отличная страховка. Я не знал, есть ли у меня талант или близость, которые обычно проявляются в романах или играх, но, видя, что призыватель представляет из себя, как класс, я подумал, что это будет хорошо соответствовать моему характеру. [Боевой Маг – Редкий] [Этот класс использует магию и копье одновременно. Маг, который держит центр поля боя, использует магию и копье одновременно, чтобы непосредственно влиять как на большие, так и на малые сражения. Вы получите промежуточные знания о копьях и магии. Классы, которые вы можете получить в будущем, неизвестны. Ловкость увеличится на 2, магия увеличится на 2.] [Чернокнижник – Редкий] [Это дальнобойный класс, который может использовать черную магию. Черная магия – это один из уровней магии, который полностью переворачивает здравый смысл существующей магии. Из-за концепции заимствования силы у дьявола некоторые религиозные группы испытывают сильное сопротивление к черной магии, но их разрушительная сила в подавляющем большинстве выше, чем у других классов. Вы изучите основы черной магии. Магия увеличится на 4.] Я определенно откажусь от Боевого Мага. Чем больше я улучшаюсь, тем меньше я могу прогрессировать. Если вы размахиваете копьем со слабой силой или ловкостью, это не будет эффективно. Однако к Чернокнижнику я относился по-другому. Было также верно, что магический увилечение на 4 было желанным. - “Хм.” Тем не менее, я немного беспокоился о том, что в будущем я мог почувствовать негативную реакцию со стороны религиозных групп. Если бы место, куда я отправлюсь после Обучения, было фантастическим миром, основанным на средневековье, возможно, сумасшедшая религиозная группа сформировала бы толпу и погналась бы за мной. [Алхимик – Редкий] [Алхимик – это класс, который в основном изучает и использует магическую химию. Они всегда ищут новые направления и идеи в магии. Вы приобретете знания алхимии по части гомункулов и базовые знания алхимии. После вы сможете сменить этот класс на Производителя Лекарств, Мастера Алхимии или Эксперта по Гомункулам. Интеллект увеличится на 2, а магия на 2.] [Огненный Маг – Редкий] [Среди всех видов магов, этот класс по разрушительной силе не имеет себе равных. Это дальнобойный класс, который поддерживает союзников с огневой мощью. Хотя он потребляет много магии, его боевая мощь превосходит всякое воображение. Это удивит как врагов, так и союзников. После вы можете сменить свой класс на Мастера Взрывов или Эксперта по Магии Бомб. Магия увеличится на 5.] Алхимик? На самом деле, алхимик выглядит не так уж плохо. Во-первых, можно сказать, что он больше всего подходил мне из-за высокого интеллекта по сравнению с магией. Хотя его боевые способности, казалось, немного уступали другим классам, в будущем такие классы, как Эксперт по Гомункулам или подозрительный Производитель Лекарств, казалось, могли восполнить недостаток магии. Одна вещь, которую определенно можно исключить, - это Боевой Маг. У всех остальных классов были свои сильные и слабые стороны. Выбор сейчас был гораздо важнее, чем, когда мне приходилось выбирать в первый раз. Можно даже сравнить это с выбором специальности в колледже! У меня болела голова при мысли, что этот выбор может определить мое положение. Конечно, это было не срочно, так что мы могли подождать еще немного. И тут я услышал голос совсем рядом. - “Хен?” - “А. Мне очень жаль, Док Гу. Я отвлекся на информацию о классах в системном окне.” - “Ты получил новый класс?” - “Хм. Да, хотя это немного неожиданно. Кажется, что даже убив человека, ваш опыт увеличится.” - “Оо…” К счастью, он, казалось, не был шокирован. Я беспокоился, не начнет ли он думать о чем-то другом, но, к счастью, это было не так. До сих пор я называл его тупоголовым, но теперь у меня появились сомнения на этот счет. - “Я не знаю, в безопасности ли Хе Сон хен.” - “Конечно, он будет в безопасности. Для Ким Хе Суна, конечно, это будет так.” - “Как ты можешь быть так уверен, хен? Это из-за магической силы?” - “Типа того.” Как и ожидалось, немного пойдя, мы увидели знакомую фигуру. Как только мы присмотрелись к ней поближе, я признал, что было мило видеть, как она бежит ко мне с открытыми большими глазами, но так же было не приятно видеть кровь на ее рукавах. - “Оппа! Оппа! Оппа!” Ее обычный акт подбежать ко мне и крепко обнять меня был немного более интенсивным, чем обычно. Тот факт, что у нее были силы беспокоиться обо мне, заставил меня почувствовать себя немного лучше. - “Где ты был ранен? Теперь ты в порядке? А где этот… До Сок Ву… этот… Как этот человек вообще...” - “Он мертв.” - “А… вот это удача.” Я не думал, что Хаян будет шокирована, но мне было немного неловко видеть, как она так спокойно принимает этот факт. Я не знал, было ли это иллюзией или нет, но осмелюсь предположить, что в ее словах был намек на сожаление. Вместо того, чтобы спросить, почему она странно себя ведет, я смахивал пыль с ее одежды. - “Нуна, куда ты ушла?” - “А… не знаю...” В данный момент я даже не пытался внести в этот разговор свой вклад. Сейчас я изо всех сил старался не вспоминать о том, что сделал. Однако я не мог сделать вид, что я не заметил ее состояние. С лицом, на котором отразилось мое смущение, я подумал, что должен снова заговорить, и открыл рот: - “Ты ведь пошла помогать Хе Сону, верно?” - “Нет, оппа. Это... это совсем не так. Мне нужно было кое-что сделать… Я просто…” - “А?” - “Я не беспокоилась о Хе Соне.” Ты реагируешь более явно, чем мне хотелось бы. Похоже, она терпеть не могла, когда спрашивали о намереньях по отнощению к другим мужчинам, но я, конечно, не стал расспрашивать дальше. - “Я просто… была так зла…” - “А?” “Я просто так разозлилась на этого человека… Я сделала это, сама того не зная.” На самом деле, именно Сок Ву первым напал, но Юнг Хаян не видела этой сцены должным образом. Еще более впечатляюще для нее было видеть, как парень, ударивший меня кулаком, осмеливается пронзить меня кинжалом в спину. - “Нуна, теперь все хорошо, так что не плачь. Теперь, когда все кончено… Ты и хен оба в порядке, разве ты не видишь?” Когда я увидел, что она нежно смотрит на меня и просит утешения, я не смог удержаться от смеха. В конце концов, я слегка обнял девушку в соответствии с ее желанием. - “Мне очень жаль. Мне жаль. Оппа…” Я не знал, о чем она сожалеет, но продолжал гладить ее по спине. - “Все в порядке.” - “Мне очень жаль, Оппа!” - “Все в порядке.” Скорее, мне следовало ответить "спасибо". Это ощущение было теплым на ощупь. Я чувствовал себя немного лучше. Именно тогда, когда я слегка посмотрел на Пак Док Гу, утешая Хаян, я увидел, что парень щеголяет странной улыбкой. Эта свинья... Сколько бы я ни думал об этом, это было смешно. Конечно, Юнг Хаян успокоилась и начала улыбаться в ответ. Я ощутил зловещее чувство, которое было похоже на то, что я чувствовал, когда столкнулся с Сок Ву. - “Хен, нуна, вы хорошая пара.” Пак Док Гу. Опять этот засранец создает романтическую атмосферу, без всякой на то причины… ---------- Глава 36. Открыт новый класс (2) Улыбающееся лицо Пак Док Гу показалось мне очень раздражающим. Я примерно знал, о чем он думает. Он, кажется, думал, что теперь я чувствую себя гораздо более расслабленным. Думаю, он хотел отвлечь меня совершенно другими чувствами, на этот раз романтическими. Однако это было не очень хорошо для меня. Потому что его действия подтолкнули меня к девушке в моих объятиях. - “Оппа…” За то время, что я знал Пак Док Гу, я мог сказать, что он почти не думал о себе. Скорее он больше сосредоточивался на благополучии других. Возможно, если бы Ким Хе Сон не прибыл вовремя, он делал бы это в течение нескольких часов. - “Ты здесь.” Он пришел немного позже, чем я думал. На самом деле я ожидал, что он приедет раньше, чем Хаян. Он явно обрадовался, увидев нас всех в целости и сохранности. Однако по его виду, битва с Джинхо оказалась не такой легкой, из-за того, что его одежда слегка обгорела, а на щеке виднелся небольшой след от удара ножом. У Ким Хе Сона были характеристики, которые могли оправдать то, что его называли монстром, но и Джинхо был недалеко от него. Чудовища. Однако, вероятно, битва была односторонней. Независимо от того, каким сильным был Джинхо, разница между их базовыми характеристиками и опытом была очевидна. Только переменные в магии могли иметь значение. Глядя на выражение лица Хен Сона, казалось, что с Джинхо покончено. - “Остальные...” - он замолчал. Это был несколько щекотливый вопрос. Прежде чем Хаян успела открыть рот, чтобы заговорить, я поспешил ответить. - “Я убил их.” - “А?” Я не собирался выставлять на показ то, что Юнг Хаян убийца. Это был разумный выбор – признаться и в ее, и в моем поступке в этот момент, чем позволить ей барахтаться в сожалениях о том, что она сделала. Ким Хе Сон был парнем, который имел склонность быть добросовестным, но он лучше меня знал, что в таких ситуациях мы не должны оставлять этих людей в живых. - “А Джинхо…?” На мое не озвученный вопрос он молча кивнул. Выражение лица Пак Док Гу было немного мрачным, и я был уверен, что на наших с Хаян лицах было такое же выражение. В целом вся компания чувствовала себя немного удрученно. Конечно, в случае с Хаян все было немного иначе, но вполне естественно предположить, что она будет подавлена шоком от своего первого убийства. В конце концов, Ким Хе Сон кивнул и открыл рот: - “Это было необходимо.” Он, как лидер группы, которому мы все доверились, начал заботиться о ментальном здоровье своих друзей. - “Мы знаем…” - “Мне с самого начала казалось, что мы стремился к такому концу. Неизвестно, как они захватили Сок Ву, но похоже, что он присоединился к их плану в середине вылазки. Возможно, если бы они успешно напали на нас, те, кто находятся в убежище, тоже не были бы в безопасности.” - “…” - “Это может быть трудно, но я хочу, чтобы вы знали, что поступили правильно.” - “Угу…” - “Ки Ян, ты поступил правильно. Есть большая вероятность, что в будущем это станет более частым явлением. Место, в котором мы находимся, - всего лишь Обучение, а это значит, что снаружи все может быть еще суровее. Конечно то, что ты сделал было трудно, но никто не будет критиковать это твое решение. Не только сейчас, но и в будущем. Не знаю, утешит ли вас это, но... я надеюсь, что вы все преодолеете это.” - “Спасибо.” - “…И тебе спасибо.” Это была по-своему великая речь. На самом деле, Ким Хе Сон был прав. Никто из нас никогда не делал ничего плохого, до попадания в этот мир. Если бы мы оставили их в живых, то не только убежище стало опасным, но и они создали бы много жертв после выхода наружу. Я убрал мусор. Не было никаких причин чувствовать себя виноватым. - “Ки Ян в порядке?” - “Да, я в порядке. Может быть, если бы у меня не было кольца, которое ты подарил мне… Я мог бы уже умереть. Ты спас меня дважды. Я не забуду эту милость.” - “Ты еще ранен…” - “Все прекрасно. Я был полностью исцелен.” После того, как я закончил говорить, Ким Хе Сон, казалось, почувствовал себя немного лучше. В данный момент не было причин производить на него впечатление, поскольку все уже сложилось так, как он хотел. Я не знал, о чем он думал в деталях, но чувствовал некоторую гордость за то, что нам удалось сделать. Мы расправились с группой Джинхо, как и планировали, и благодаря этому мы даже получили кое-что очень ценное. Раньше мы думали друг о друге как о коллегах, решивших на время собраться вместе, но, похоже, этот инцидент помог нам сблизиться. Мы вместе страдали, вместе пережили кризис и вместе его преодолели. Я был уверен, что у нас четверых непременно будут крепкие отношения, даже если мы покинем место Обучения. Просто представив поездку на стабильной и удобной лодке Ким Хе Сона, я почувствовал расслабленность. - “Вы, кажется, немного устали, так что сейчас, я думаю, будет лучше отдохнуть поблизости.” - “Хорошо.” В случае с Хаян, я знал, что в ней все еще было какое-то количество магии. Я грубо кивнул и повернулся к Ким Хе Сону, который направился к нам. Я подумал, что мне стоит посоветоваться с ним. Конечно, выбор был за мной, но я считал естественным думать о Ким Хе Соне как о человеке, который знает будущее. - “Хе Сон.” - "Да?” - “ У меня открылся новый класс.” - “А.” Выражение его лица было довольно счастливым. - “Смогу ли я узнать, какие варианты открылись?” - “Конечно.” Пак Док Гу, как и Юнг Хаян, смотрели на меня с выражением явного интереса. Это была хорошая тема для разговора во время поиска места для отдыха на ночь, и я также был заинтересован в поиске подходящих бесед, которые могли бы создать уютную атмосферу в нашей маленькой группе. - “Призыватель, Боевой Маг, Чернокнижник, Алхимик и Огненный Маг. Довольно хорошие варианты.” - “Согласен, они и вправду не плохи.” Поскольку поблизости не было подходящего места, мы шли вперед, и я начал говорить о недостатках каждой работы и о том, что я планировал выбрать позже. Например, огненный маг нуждался в большом количестве магии. Я еще не раскрыл точную статистику, но, возможно, Ким Хе Сон предположительно знал мои статы. - “Прошу прощения… эмм, Ки Ян кажется обладает небольшой магической силой…” - "Да. Я не знаю подробностей, так как не встречался с другими магами, но моя магическая сила кажется низкой. Она не кажется такой уж высокой по сравнению с Хаян.” - “Ну что ж…” Необходимо было раскрыть определенный объем личной информации для детальной консультации. Не было никакой причины скрывать это. - “Мне кажется, в случае с огненным магом было бы лучше подумать немного больше. Не похоже, что совместимость между тобой и Огненным Магом плохая, но если ты стремишься к высокой магической силе, то позже возникнут проблемы.” - “О, у меня были похожие опасения.” Пак Док Гу выглядел очень мило, пытаясь собрать воедино кусочки информации, которую он слышал. Я не знал, сколько ему лет, но точно знал, что он моложе меня. - “Лично мне кажется, что немного лучше выбирать между Призывателем, Алхимиком и Чернокнижником, но быть Чернокнижником трудно, поэтому я лично не рекомендовал бы этот класс.” - “Понятно…” - “В случае с Призывателем, тебе нужна магическая сила, чтобы сохранить своего фамильяра, но я не знаю, сколько магической силы тебе понадобиться. Так что, кажется, что Алхимик подходит больше. Это будет гладко для Ки Яна, который обладает высоким интеллектом.” - “Я так же подумывал о том, что алхимия может быть интересна… но я не уверен как именно будет работать магия с катализатором…” - “Все будет не так плохо, как ты думаешь. Ты сможешь делать зелья и многое другое. Если тебе нужно домашнее животное, будет альтернативный метод под именем "Гомункулус", который будет более выгодным. Существо, созданное магическим способом, в отличие от вызванного существа, будет обладать большой магической силой.” По мере того, как Ким Хе Сон говорил, его возбуждение росло. Поэтому я считал, что его рекомендации также надежны. Прежде всего, видя его воодушевлённое лицо, я начал чувствовать себя все более и более склонным к Алхимику. Ведь в играх те, кто имел профессию Алхимика, были редкостью. Точно так же, если предположить, что священники тоже редки, ценность зелий возрастет еще больше. Если учесть, что у божественной силы жреца есть пределы, то качественное зелье будет просто необходимо. Призыватели также привлекательны, но сравнивая их с Алхимиками, можно понять, что вторые выгоднее. В этот момент я ушел глубоко в свои мысли, обдумывая последствия своего выбора. Пак Док Гу, который уже давно прислушивался к нашему разговору, покачал головой и активно выразил свое мнение: - “О чем вы говорите? Конечно, мой хен должен быть чернокнижником.” - “…” - “Когда я думаю о хёне, как о чернокнижнике, который уничтожает монстров, распространяя силу тьмы, я могу с уверенностью думать, что это очень хорошо подходит Ки Ян хёну…” В словах Пак Док Гу не было никакой логики, но он говорил так, как будто действительно верил в то, что говорил. Он, казалось, забыл о своем прежнем требовании класса Командир. На этот раз он, казалось, зациклился на идее, что я стану Чернокнижником. - “Какая разница, что люди подумают? Я уничтожу глупцов, есть они и вправду придут искать тебя. Хотя характер моего хена и чернокнижника не совпадают, но только представьте себе, как он носит черную мантию… Я думаю, было бы здорово увидеть это в реале!” - “Алхимик был бы лучшим вариантом.” В этот момент голос Ким Хе Сона тоже стал довольно настойчивым. Я заметил, что в крик Пак Док Гу вызвал какой-то странный резонанс со сторону Хе Сона. - “Нет! Мой хён – чернокнижник по натуре!” Пак Док Гу, который раньше был попугаем – командиром, внезапно начал превращаться в попугая – чернокнижника. - “Алхимик определенно лучше.” - “Безусловно, чернокнижник!” - “Алхимик...” - “Чернокнижник! Я хочу увидеть, как хён продемонстрирует силу тьмы.” - “Алхимик!” - “Чернокнижник!” - “Белый!” - “Черный!” Я не думал, что эта ситуация повторится, но мне было неловко видеть, как эти двое разгорячились больше, чем раньше. Так или иначе, сила тьмы сильно взывала к сердцу Пак Док Гу. Когда он перевел свой взгляд на Юнг Хаян так, как если бы он просил подтвердить истину своих слов, Хаян энергично покачала головой. - “Я тоже не могу выбирать. Оппа, практикующий алхимию, или оппа, использующий силу тьмы?” Эти неожиданные дебаты, казалось, становились все более и более интенсивными. В конце концов, Ким Хе Сону пришлось прибегнуть к своему козырю, и он протянул руку, чтобы открыть свою сумку. - “Совершенно случайно… Совершенно случайно… Я недавно наткнулся на этот предмет... И похоже, что он предназначен только для алхимиков. Если ты решишь стать алхимиком, я подарю тебе это.” Чтоо…. Откуда это взялось? Сейчас. Я мог с уверенностью сказать, что кожаная сумка, которую нес Ким Хе Сон, была волшебной. Я даже представить себе не мог, что он так внезапно достанет такой предмет. Но также благодаря этому я мог быть уверен, что класс Чернокнижника будет не очень хорошим выбором. Также тот момент, когда мы увидели предмет, который он вытащил, нам пришлось отказаться от мысли появления в команде Чернокнижника. ---------- Глава 37. Мы выжили (1) [Введение Рамуса Такера в Алхимию – Героический Уровень – Доступен только алхимикам] [Великий алхимик Рамус Такер – знаменитый алхимик древней эпохи. Как член вооруженных сил Республики, он заслужил репутацию лидера в области биологического синтеза зелий, но по неизвестным причинам, вся информация о его работах была очищена в один прекрасный день. Хотя он умер, открытия, которые он оставил после себя, все еще передается. Введение Рамуса Такера в Алхимию – одна из наиболее полных книг, которую можно рассматривать как совокупность результатов его научных работ. Она содержит множество алхимических знаний, не включенных в Базовые Алхимические знания. Вы приобретете знания алхимии героического класса, которые не доступны многим другим алхимикам. Магия увеличивается на 1, интеллект на 1.] Героический уровень? Поскольку этот предмет был в данный момент передо мной, не казалось неразумным отказаться от энтузиазма Пак Док Гу. Нельзя сказать, что я бы значительно увеличил статистику. 1 Магия и 1 интеллект. Однако, поскольку ценность предмета была героического уровня, я ожидал, что он будет содержать больше знаний, чем я предполагал. Если эта книга относится к героическому разряду, она, несомненно, будет содержать соответствующие знания. - “Как это?” - “…” Мне было немного неловко от того, как этот предмет появился так внезапно. Глядя на лицо Ким Хе Сона, он, казалось, понял, что тоже совершил ошибку. Было естественно совершать ошибки, поскольку он тоже был человеком, но даже он, казалось, был сбит с толку тем, как он только что разоблачил себя. - “Где ты это взял?” - “Это книга, лежала в ящике, о котором я раньше говорил. Сначала я думал, что в этом нет ничего особенного, но теперь я думаю, что это было к лучшему…” - “Но… хен будет выглядеть лучше как чернокнижник…” - “Это предмет героического уровня. Я не могу прочитать эту книгу, потому что я не алхимик, но ее ценность очевидна. Если вы вспомните, что это предмет чуть ниже уровня легенды, то сразу поймете, что это лучший выбор.” - “И все же… чернокнижник… хен…” Даже в этой ситуации Пак Док Гу продолжал бормотать. Существовала большая вероятность, что и кольцо, и браслет, подаренный Пак Док Гу, были предметами, которые не могут быть найдены здесь. История о том, что откуда-то вдруг выскочил сундук с сокровищами, показалась мне подозрительной. Однако, посмотрев на лицо Ким Хе Сона, я мог догадаться, что он все еще пытается сохранить одну из многих своих тайн. Я не знал, использовал ли он какой-то инвентарь или что-то похожее на магазин, который еще не был открыт для нас, но я подумал, что в этой кожаной сумке было больше, чем казалось на первый взгляд. Подумав, что беспокоиться больше бессмысленно, я тут же кивнул. - “На самом деле, хотя чернокнижник был привлекательным, я думаю, что алхимик все же лучше.” Только тогда лицо Ким Хе Сона начало светиться. - “Ты сделал правильный выбор.” - “Надеюсь.” [Вы сменили класс на Алхимика. Приобретаются базовые алхимические знания.] [Проверка окна статуса игрока Ли Ки Яна.] [Имя- Ли Ки Ян] Титул- Нет. Вы должны стараться сильнее. Возраст- 25 лет Характер- Осторожный Стратег Класс- Алхимик Эффект класса- Приобретение базовых алхимических знаний [Статистика] Сила-11 Ловкость-11 Здоровье-15 Интеллект-29 Выносливость-12 Удача-25 Магия-08 [Оборудование] Введение Рамуса Такера в алхимию – Героический – Доступен только алхимикам Кольцо Магического Щита – Редкий [Талант – Мысленный взор] [Обзор: Вы выбрали хороший путь. Мне нечего сказать, но, видя вашу тяжелую работу, у меня болит сердце. Вам кажется, что вы получили некоторые предметы незаслуженно. Мы надеемся, что вы сможете понять алхимию Рамуса Такера. Предметы класса героя слишком ценны, чтобы просто использовать их в качестве туалетного чтива.] После того, как мое тело на мгновение вспыхнуло синим светом, я понял, что определенно сменил класс. В одно мгновение знание основ алхимии хлынуло в мою голову. Неплохо. Это было трудно, но не до такой степени, чтобы я не мог понять. Когда я удовлетворенно улыбнулся, Ким Хе Сон, казалось, принял какое-то внутреннее решение. Казалось, его оценка моей ценности значительно возросла. Должно быть, она изменилась из полезного администратора в алхимика, которого было не плохо поддерживать. На самом деле, это хороший знак. Это означает, что я стал ценным для его планов, какими бы они ни были. - “Поздравляю, Ки Ян.” - “Поздравляю, оппа.” - “Спасибо Док Гу и Хаян. Я так же благодарен за подарок, Хе Сон. Ты продолжаешь так щедро дарить их.” По правде говоря, я получил этот подарок благодаря настойчивости Пак Док Гу. - “Нет. Если Ки Ян станет сильнее, естественно, что вся наша группа выйграет от этого. Я чувствую себя лучше, потому что могу помочь.” - “Я оправдаю ожидания.” Конечно, нужно было работать, чтобы постоянно соответствовать стандартам лидера. Как бы Ким Хе Сон ни хотел инвестировать в меня, он будет продолжать инвестировать только в том случае, если я продолжу давать хорошие результаты. Таким образом, я был его текущим капиталовложением. Ким Хе Сон вложил деньги в инвестиции под названием Ли Ки Ян, и он, должно быть, надеялся, что получит свои деньги. Даже если бы я упал на дно, он не бросил бы меня, но было бы естественно предположить, что он перестанет инвестировать в меня. Чтобы он продолжал вкладываться, я должен был постоянно показывать, что становлюсь лучше. - “Тебе и не нужно сильно стараться. А пока давайте отдохнем здесь. Если после такой долгой прогулки мы не видем подходящего места, то кажется, что в подземелье негде разбить лагерь.” - “Да. Я также думаю. Док Гу?” - “Я приду после осмотра окрестностей.” Хе Сон грубо кивнул в ответ. Это место было необитаемым, но все же было правильно осмотреть окрестности. Хотя квест на выживание еще не был завершен, было правильно предположить, что так как Ким Хе Сон не проявлял особого нетерпения, испытание подземелья должно было быть на заключительной стадии. Будь то поиск входа или забота о боссе подземелья, эта группа пройдет через него успешно. Когда я немного повернул голову, в поле моего зрения появилась моя команда. Я рассмеялся, увидев дремлющую Хаян и уже храпящего Пак Док Гу. С другой стороны, я не заснул, хотя и знал, что для завтра мне надо выспаться. Нет, если быть точным, я вообще не мог заснуть, даже если бы захотел. Алхимия. Это было потому, что я должен был упорядочить свои новые знания. Во-первых, это была не та способность, которую я мог использовать сразу. Для того, чтобы серьезно заниматься алхимией, требовалось различное оборудование. Здесь не было предметов, которые я мог бы использовать для алхимии. Однако было также естественно учиться заранее. Поскольку потребовалось время, чтобы систематизировать базовые знания по алхимии, введение Рамуса Такера в Алхимию я решил пока не трогать. - “Ты что, спать не собираешься?” - “Я не могу уснуть.” Чтобы выжить, нужно было поднять свой уровень. Было бы уместно сказать, что эта страсть была создана идеей, что я не должен сидеть на одном месте, что я должен тренировать себя. Я чувствовал, что Ким Хе Сон смотрит на меня, но, конечно, он не знал, что я заметил его взгляд. Я чувствовал, какие большие надежды и ожидания он начал возлагать на меня. Я много работаю, инвестор, - с моей стороны было выгодно демонстрировать токае усердие. Я почувствовал себя более удовлетворенным, когда увидел, что Ким Хе Сон удовлетворенно кивает. Казалось, это произошло в мгновение ока, но вскоре наступило утро. Я не могл даже вздремнуть, но я совсем не жалел, что не спал. Члены команды медленно просыпались и начали небольшой, но непрерывный поток болтовни. Вместо мрачной атмосферы пришла странная раслабленность. В середине пути Ким Хе Сон бросил шутку, и Пак Док Гу рассмеялся над ней, как будто мы не были в настоящее время в подземелье. Ким Хе Сон, казалось, дал себе некоторое время отдохнуть. Где же босс подземелья? Судя по всему, его нет. Хе Сон был достаточно бдителен, но он не искал ауры ужасной битвы. Это только начало. Это еще не конец. Иногда случались сражения, но они не были такими уж опасными. Пройдя некоторое время, я увидел перед собой немного другой вход. - “Хен, позволь мне взять инициативу на себя.” - “Пожалуйста.” Открылась большая дверь, и знакомый голос зазвенел у меня в ушах. [Активирован принудительный квест редкого класса.] [Статус Квеста Редкого класса (0/1)] Мы осмотрелись, как только вошли, но, казалось, никаких монстров не было. То, что мы увидели перед собой, было похоже на храм. В центре виднелся странный магический круг, а с другой стороны виднелась еще одна дверь. Пак Док Гу подбежал к двери и попытался толкнуть ее, но дверь не открылась. - “Дверь не открывается.” - “Может быть, есть какие-то условия, которые мы должны выполнить. Чтобы уйти из этого места нам нужно завершить квест.” Именно тогда мне показалось, что ситуация немного изменилась. В отличие от меня, Пак Док Гу и Юнг Хаян немного колебались, а Ким Хе Сон медленно поднял руку, как будто увидел что-то очень знакомое. Магическая сила была мягко направлена в магический круг в центре, и вскоре он начал излучать свет. Теперь, оглядываясь вокруг, мне казалось немного забавным видеть всех, так завороженных светом. [Обязательный квест редкого уровня завершен.] [Квест Редкого Класса -Стратегия (1/1)] [Квест Редкого Класса -Выживание (1/1)] - “Хен...” - “Я знаю.” Выражение лица Ким Хе Сона показывало, что он, похоже, что-то сделал. Он почти не показывал своих эмоций, но, судя по тому, что я видел, все шло по плану. На первый взгляд казалось, что он плачет, но это было совсем не так. В отличие от периодически дрожащих плеч, было огромное чувство выполненного долга спратанное тонко в выражении его лица, так что я знал, что был прав. - “Это... это выглядит так красиво.” - “Так и есть.” Свет, наконец, уступил место тому, что оказалось замысловатым дворцом. Огни, исходящие от земли, поднимались над высоким потолком, заполняя все помещение. Глядя на медленно открывающуюся дверь с другой стороны, я понял, что мы действительно покидаем это подземелье. Солнечный свет, совершенно не похожий на искусственно созданный, начал заполнять наш взор. Солнышко. Мы автоматически сосредоточились не окружении, а на тех, кто шел к нам в доспехах и оружии. Я увидел женщину, которая, казалось, была главной. - “Поздравляю с завершением Обучения. Я Ли Сан Хи, и я отвечаю за это учебное подземелье.” Мы выжили. Нам потребовалось мгновение, чтобы понять это. ---------- Глава 38. Новая среда (1) - «Поздравляю с успешным завершением Обучения. Я Ли Сан Хи, и я отвечаю за это подземелье,» - тон Ли Сан Хи был довольно вежливым. Глядя на нее, тихо склонившей голову и слегка улыбаясь в нашу сторону, я мог видеть, что Ли Сан Хи и другие люди с ней не питали к нам враждебных чувств. Напротив, атмосфера была довольно дружелюбной. - «Что вы имеете в виду, говоря о что отвечаете за подземелье?» - «Воспринимайте это буквально. Как заместитель мастера Синей Гильдии из Империи Бенигор, я управляла обучающим подземельем в этот раз​​». - «Это вы вызвали нас сюда?» -«Нет. Мы тоже находимся в таком же положении, как и вы. Однажды меня также неожиданно вызвали в обучающее подземелье, и я прошла то же испытание. Мы просто прибыли сюда немного раньше, чем вы. Я не знаю, почему это произошло и и кто это сделал.» - «Что ж…» - «Наша миссия - провести вас после того, как обучающее подземелье будет пройдено, и спасти выживших, которые все еще находятся внутри. Более того, мы поможем вам не только адаптироваться к новому окружению, но и гарантируем базовое право на жизнь». - «Вы имеете в виду базовое место для жилья?" - «Да. Вы находитесь в базовом месте жилья.» - «Я понимаю. Означает ли это, что вы можете войти в это место только после того, как атака на подземелье закончится?» - «Верно. Дверь подземелья будет открыта примерно на 3 дня сразу после его прохождения. Ровно через 3 дня дверь подземелья снова закроется. Мы до сих пор не помаем почему, но... В любом случае, вы здесь. Давайте зайдем внутрь, прежде чем я расскажу обо всем белее подробно». Я был ошарашен. Я никогда не думал, что смогу увидеть такой мир. Более того, было что-то в отношении Ли Сан Хи, чего я не мог понять. [Проверьте окно статуса игрока Ли Сан Хи.] [Имя-Ли Сан Хи] Титул - Железная кровь Возраст-33 Характер - Идеальный посредник Класс - Священный рыцарь Классовый эффект - приобретение основных навыков владения мечом Классовый эффект - получение базовых знаний о щите Классовый эффект - Приобретение знаний владения мечом среднего уровня Классовый эффект - приобретение продвинутых навыков владения мечом Классовый эффект - получение основных божественных знаний Классовый эффект - получение божественных знаний среднего уровня [Статистика] Сила -82 / Предел роста: героический Ловкость-52 / Предел роста: редкий Здоровье-90 / Предел роста: героический Интеллект -30 / Предел роста: обычный Выносливость-91 / Предел роста: героический Удача -33 / Предел роста: редкий Магия -77 / Предел роста: редкий [Оборудование] [Святой Калибр - Героический] [ Щит Железнокровного Рыцаря Героя] [Ремешок силы - Редкий] [Талант - железная кровь] [Обзор - статистика довольно хороша. Кажется, что она уже в какой-то степени выросла и зарекомендовала себя. Есть место для роста характеристик выносливости и силы, но другие характеристики будет трудно увеличить. Это ни в коем случае не плохо, но все же есть капля разочарования. Однако советуем, вам не игнорировать ее. Невозможно даже сравнить ее с игроком Ли Ки Яном.] Игнорировать? Конечно, я не мог игнорировать ее. Монстр. Даже если бы мы все взялись за нее сейчас, мы бы ничего не смогли с ней сделать. То же самое и с другими людьми. Судя по статистике, между нами была разница, которую даже нельзя было измерить. Если бы они захотели, то могли бы убить нас в мгновение ока. Тем не менее… Я чувствовал, что веду себя слишком дружелюбно. Нет, мне казалось, что я пытаюсь снизить свою гордость, чтобы доставить им удовольствие. - «Позвольте мне начать поиск выживших внутри. Чтобы их найти, потребуется время.» - «Да. Хорошо.» Увидев солдат, входящих в подземелье, я подумал, что спасение остальных людей, включая Ли Джи Хи в убежище, будет лишь вопросом времени. Я мог видеть людей всех национальностей, не только корейцев. Прогуливаясь по улице и осторожно оглядываясь, Ли Сан Хи открыла рот, чтобы что-то сказать. Ким Хе Сон ответил ей, но с моего расстояния было трудно расслышать, о чем они говорили. Я подумал, что лучше слушать их разговоры и собирать информацию, чем участвовать в разговоре лично, поэтому подошел ближе и тихо прислушался к их голосам. - «Кажется, вы завершили квест очень быстро». - «Разве обычно не так?» - «Да. Обычно Обучение заканчивается примерно через полгода. Совершенно необычно завершение за три месяца». - «Означает ли это, что есть другие подземелья?» - «Да. Несколько обучающих подземелий управляются Республикой и Альянсом Королевств. Священная Империи Бенигор, к которой мы принадлежим, управляет тремя обучающими подземельями. Расы разных национальностей обычно вызываются в назначенные им места и проходят обучение». - «Я понимаю». - «Обычно это табу - спрашивать, что случилось внутри, но мне действительно любопытно, как вам удалось так быстро завершить задание. Это тоже... небольшая группа всего из четырех человек». - «Было особые обстоятельства. Сложно сказать все, но… нам не мешала толпа. Это была рискованная стратегия, потому что люди, которые были со мной, то есть Ли Ки Ян, Юнг Хаян и Пак Док Гу, сыграли свои роли очень эффективно. Да, мы также создали что-то вроде убежища на первом этаже. Пожалуйста, спасите людей оттуда». - «Что там?» - «Это убежище, которое мы создали. Я собрал людей, которые могли сражаться в группу, а людей, которые не умели биться оставил в защищённом месте. Они построили несколько стен в безопасном месте, так что они, вероятно, еще живы. Мы также позаботились о том, чтобы еды у них было достаточно». - «А…» - Ли Сан Хи еле вернула себе самообладание, услышав объяснение Ким Хе Сона. Теперь некоторые вещи начали обретать для меня смысл. Я начал понимать, каковы обстоятельства, которые нас окружают. - «Это… понятно». Выражение лица Ли Сан Хи показало, что она изо всех сил старалась не показывать свае удивление. Ким Хе Сон, ты - лиса... Возможно, лидер нашей группы пытался скрыть свою истинную силу, маскируя ее словесным незнанием обстоятельств и похвальным поведением. Когда я повернулся и посмотрел на обучающее подземелье, я увидел людей, которые остались в убежище, появляющихся один за другим. Похоже, там были и те, которые предпочли спрятаться сами по себе, а не с группой, которую мы обеспечивали. То, как они обращались с другими выжившими, полностью отличалось от того, как они обращались с нами. Конечно, их реакция была ожидаема. Они плакали, жаловались и паниковали, прося о помощи. Однако наша группа была другой. Ким Хе Сон, который казался слишком спокойным, так же как и Хаян, просто держались на моей стороне и не реагировали на новую и более шумную обстановку. То же самое можно было сказать о Пак Док Гу, что было неожиданностью, учитывая его склонность безжалостно задавать вопросы. В конце концов, мы были группой, которая очистила обучающие подземелья, к тому же, в кратчайшие сроки и с участием всего четырех человек! Это еще не все. В дополнение к тому, что мы были явно спокойными, мы также достаточно сообразили, чтобы создать временное убежище для остальных выживших. То, как они относились к нам, отличалось от того, как они относились к тем, кто решил «выжить», не сражаясь, не прячась и не убегая. Просто участие в качестве целевой команды в первую очередь означало, что вы могли хорошо адаптироваться к новым обстоятельствам. Если это было общество, с Республикой и гильдиями, то местные жители, должно быть, искали людей, которые могли бы соответствовать их обстоятельствам. Я не знал, был ли это подходящий пример, но это было похоже на то, что мы были начинающими спортивными игроками, чья ценность все возросла, и такие люди, как Ли Сан Хи, были клубами, которые пытались нас разведать. Предполагая, что таких игроков, как мы, было не так много, можно было ожидать что количество желающих нас клубов было большим. Мы лучшие. Прямо сейчас мы были теми редкими игроками, в которых они нуждались. Это также объясняет, почему Ким Хе Сон до сих пор изо всех сил старался скрыть свой истинный талант. Как хитрый лис, казалось, что он хотел поднять нашу общую ценность еще выше, объясняя то, что мы сделали, с видом как будто это было естественно. Если мы собирались продавать свои таланты, нам стоило поднять цену до максимально возможного диапазона. Конечно, у нас не было возможности узнать, каков план Ким Хе Сона прямо сейчас, но я знал, что это как-то связано с тем, как нас будут рассматривать в новом мире. Я не мог не улыбнуться. Чувствуя себя так хорошо. Я знал, что сделал правильный выбор. - "Заходите." Комната, в которую нас проводила Ли Сан Хи, имела роскошный интерьер. Его дизайн был настолько красочным и ярким, что трудно было поверить, что что-то подобное могло быть расположено так близко от унылого подземелья. - «О, если нужно, мы накормим и вас». - «У вас есть что-нибудь поесть?» - «Да. Это немного отличается от того, что вы ели на Земле, но вероятно, намного лучше, чем то, что вы ели в подземелье». - «Тогда, пожалуйста». Синий флаг в комнате, казалось, изо всех сил старался показать статус Синей Гильдии, управляющей этим подземельем. Я чувствовал себя сегодня слишком наблюдательным. Я также не знал, каким будет мой следующий план. - «Ах. Если подумать, я не расслышала ваших имен. Если это не слишком беспокоит, могу я спросить ваши имена?» - «Ким Хе Сон. Я мечник». Было довольно неожиданно услышать, как Хе Сон так небрежно заявляет о своём классе. Пак Док Гу и Хаян восприняли это как знак сразу же представиться. «Защитник, Пак Док Гу». «Меня зовут Юнг Хаян. Я - маг...» Естественно, взгляд Ли Сан Хи упал на меня. Я подумал, хорошо ли было бы спрятать свою работу, но решил, что на данный момент в этом нет необходимости. «Ли Ки Ян. Я алхимик». В отличие от других, я уже получил второй класс. Хотя я думал, что ей будет приятно услышать это, сожаление на лице Ли Сан Хи, казалось, говорило мне об обратном. Хм? Выражение ее лица показывало, что если бы я был товаром, она не взяла бы меня и даром. Оно исчезло так же быстро, как и появилось, но, благодаря моим навыкам наблюдения, я не мог не поймать его. - «Ах, это звучит хорошо. Ты уже взял второй класс…» - ее тон голоса не был наполнен трепетом, на который я надеялся. Естественно, я посмотрел в сторону Ким Хе Сона. Ты сказал, что быть алхимиком было бы хорошо... Ты плохой парень... ---------- Глава 39. Новая среда (2) Обвинить Ким Хе Сона было первым, что пришло мне в голову. Хотя я был подозрительным по своей природе, я думал, что у Ким Хе Сона нет причин обманывать меня. Я знал, что должна была быть причина рекомендовать мне класс алхимика. Иначе ему не было бы нужды давать мне предмет героического уровня. Возможно, для него это было небольшое вложение, но даже у Ли Сан Хи, как я видел, было только два предмета героического уровня. Я не знал, сколько лет она пробыла в этом мире, но если посмотреть на неё, уже несколько раз менявшую свой класс и достигшей предела своего роста, то предмет героического уровня определенно был... Он стоит того. Может быть, Ким Хе Сон хотел создать собственную лабораторию по изготовлению зелий? Учитывая его отношение, это не казалось невозможным. Я должен верить в него. Наверное, эта работа было сложна в освоении... В будущем должно быть придёт время, когда алхимик станет чем-то драгоценным. В противном случае это мог бы быть класс, который позже покажет эффективность. Ким Хе Сон и я через многое прошли вместе с Хаян и Док Гу. Я не видел причин для того, чтобы он причинил мне вред. Он не был бы идиотом с странным мышлением, поэтому я знал, что определенно была причина, по которой он настаивал на этом классе. Может дело не только о том, чтобы я стал конвейером по производству зелий... Я скорее думал, что это будет считаться бонусом. Пока я был в глубоких раздумьях, нам принесли еду, и атмосфера снова сменилась на более комфортную. Хотя эти люди были явно дружелюбными, я знал, что все они тайно искали людей со способностями, которые соответствовали бы их интересам. Пак Док Гу, как всегда беззаботный, уже начал с удовольствием наполнять себя едой. Ким Хе Сон и Ли Сан Хи, с другой стороны, казалось, были в глубоких раздумьях. Решительно не обращая на это внимания, Пак Док Гу начал говорить, пытаясь сохранить уютную атмосферу. - «Это вкусно. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я ел горячую пищу.» - «Я рада, что тебе это нравится». - «Моя бабушка говорила мне не доверять никому, кто дает мне бесплатную еду… Думаю, на этот раз счёт можно не беспокоиться! А как ты думаешь, хён?» Я был уверен, что сейчас мое выражение лица напоминает человека, недавно получившего ножевое ранение. Мои щеки вспыхнули от смущения. Что ж… Ким Хе Сон срочно заговорил, пытаясь сохранить лицо: - «Я думаю, что это... Это именно так, как сказал Док Гу. Спасибо вам за хорошее обращение, но мне интересно, почему вы так хорошо к нам относитесь. Конечно, я не намерен оскорблять вас. Это просто... Это просто странно для нас видеть такой пир после того, что мы прошли в подземелье. Прошу прощения, если я вас обидел». - «О нет. Верно. Все это сбивает с толку. Похоже, я не обратила на это внимание, потому что вы все вели себя слишком спокойно. Когда я думаю о том, что происходит внутри Обучения, становится понятно, почему вы не можете легко доверять людям. В конце концов, я тоже пошла через то же самое. Приношу извинения за то, что не дала заранее вам более подробное объяснение». - «О нет. Я сказал это не с таким намерением». - «Думаю, было бы лучше сначала объяснить предысторию этого места». - «Да, пожалуйста. Спасибо.» - «Это место немного отличается от Земли, но имеет похожую структуру. Есть три страны, живущие в равновесии: Альянс Королевств, Республика и Священная Империя, к которой мы принадлежим. Конечно, есть другие страны и королевства, которые сюда не входят... Но в общем, три страны, о которые я не помянула, имеют наибольший масштаб». - «Ах.» - «Очевидно, не мы создали эти страны. До нашего появления, здесь были местные жители. Отношения между людьми с Земли и жителями, которые родились здесь, связаны сложными интересами». - «А…» - «Наша Синяя Гильдия, технически говоря, не принадлежит Империи Бенигор. Мы свободны от их законов, но мы живем на их земле и пользуемся их поддержкой. И мы не единственная гильдия, работающая с Империей. Многие гильдии работают по контракту со Священной Империей Бенигор». Это была ситуация, которая казалась мне удачной во многих отношениях. Каждая гильдия имела некоторую степень автономии вне влияния Империи. Конечно, им пришлось уступить некоторые вещи в обмен на свою свободу. Например, они будут призваны в случае войны... Или им также придется выплачивать налоги. Если посмотреть на тот факт, что страны не были перевернуты с ног на голову из-за большого числа гильдий, в трех упомянутых странах должно было быть что-то, что позволяло им не чувствовать угрозу. Гильдии, обладающие автономией, по-прежнему нуждаются в поддержке и ресурсах. Они все равно должны быть каким-то образом связаны со своими странами. - «Я понимаю.» - «Обучение проводится один раз в год. В Священной Империи мы взяли на себя управление Обучением в этот раз». - «Это Синяя Гильдия?» - «Нет. Управление основано на системе чередования. Несколько крупных гильдий, а также малых и средних гильдий собираются, чтобы решить, чья очередь управлять Обучением. Наша Синяя Гильдия также получила право первыми торговаться с вами». Возможно, под поверхностью скрывались более сложные интересы, но пока я не нашел причин вникать в них. - «Означает ли это, что мы принадлежим к вашей гильдии?» - «Нет. Я упомянула только право торговаться с вами первыми. Будет легче понять, если я скажу, что мы - компания, а вы - люди, которые ждут собеседование на работу в этом мире». - « Мы понимали». Как и ожидалось… - «Вы можете думать об этой комнате и еде, как о нашей приманки для вас. Да. Вот что это такое,» - горько улыбнулась Ли Сан Хи. До сих пор все мои догадки оправдались, но чего я не ожидал, так это честного ответа Ли Сан Хи. - «Она слишком честна». На самом деле, если бы на месте Ли Сан Хи был я, я бы исказил больше, чем половину истории. Эта женщина была слишком прямой. Такая честность и порядочность, должна быть, была получена из ее личного опыта. Возможно, она пыталась заставить нас почувствовать, что, если мы присоединимся к Синей Гильдии, у нас будут доверительные отношения. Это означает, что они в отчаянии... Это было единственное объяснение, которое я мог придумать. Я тут же открыл рот: - «У меня вопрос.» - «Да?» - «Каково положение Синей Гильдии в Империи Бенигор?» Ли Сан Хи на мгновение заколебалась, но в конце концов кивнула и начала отвечать. - «Синяя гильдия была одной из гильдий, представляющих Священную Империю. Я не могу сказать, что наше влияние было большим, но...» - «Вы имеете в виду, что в прошлом это было большим». - «Да… Мне нечего сказать, кроме того, что были обстоятельства, с которыми мы не могли справиться. Однако я хотела бы, чтобы вы подумали о наших возможностях в будущем. У нее не только такой же потенциал роста, как и у других крупных гильдий, но и условия, которые будут вам представлены, не доступны другим гильдиям». Это было бы рискованное решение. Мы не знали, сколько нам нужно работать, чтобы получить что-то взамен. Если бы она заплатила большую сумму денег за то, чтобы нанять нас, и мы в конечном итоге не достигли бы их ожидаемых результатов, тогда я знал, что они устроят для нас ад. Конечно, они также должны были учитывать тот факт, что мы только что прошли Обучение. Несмотря на то, что было неплохо инвестировать в нас, учитывая различные достижения, такие как тот факт, что четыре человека завершили Обучение, они, похоже, хотели воспользоваться правом первых торгов, чтобы схватить нас, прежде чем это сделают другие гильдии. Они действительно в отчаянии. Я не знал, что происходит, но было ясно, что текущая ситуация для Синей Гильдии была совсем не хорошей. В противном случае у них не было бы причин для такой спешки. - «Я знаю, что информация, которую я вам пока дала, кажется недостаточной. Однако не стоит волноваться. Я скоро расскажу вам все подробности.» - «Ах. Ничего страшного, спасибо.» Хе Сон излучал позитивную ауру, когда отвечал. Из-за этого я почувствовал, что все идёт хорошо. Было бы лучше узнать побольше, но это пока что было не так важно. В любом случае, когда наша сторона заняла доброжелательную позицию, лицо Ли Сан Хи прояснилось. - «Тогда отдохни сегодня... А завтра мы продолжим.» - «Да. Мы будем,» - Ким Хе Сон слегка кивнул. Ли Сан Хи улыбнулась в ответ и провела нас по комнатам. В отличие от липкого и неприятного подземелья, комната с привлекательной на вид кроватью была похожа на рай. Однако, как призналась Ли Сан Хи, это была просто взятка. Момент, когда мы согласимся подписать с ними контракт, станет моментом, когда мы начнем вести неопределенную жизнь. Однако если бы плюсы выглядели так хорошо… - «Если у вас есть жалобы, пожалуйста, звоните меня. Я не уйду далеко». - «Да. Спасибо за заботу о нас ». Когда она вышла, ее взгляд на мгновение остановился на мне. Я все еще не знал точно, как она внутренне оценивает меня. Главным выбором несомненно был Ким Хе Сон. Вместо раздумий на эту тему, я сосредоточился на Пак Док Гу. - «Это неожиданно... я не могу привыкнуть, что с нами так обращаются. Такое VIP-обслуживание меня немного смущает». - «Меня тоже, хён. Это мир, полный контрактов, империй и головной боли. Вы все поняли?» - «Да… Примерно…» - «Вам не стоит забивать голову опасениями. Док Гу, Ки Ян, теперь к нам относятся благосклонно, и я могу осмелиться сказать, что, если бы это была другая гильдия, отвечающая за управление подземельем, они бы все равно относились к нам так же. После завершения первых переговоров с этой гильдией, так же могут прийти предложения из других источников». - «Ааа... все это вызывает боль у меня в голове». - «Пожалуйста, не нагружай себя. Подумайте, куда нам лучше всего пойти. Я бы не сказал что, эта гильдия будет хуже, чем большая и сильная гильдия. Условия могут быть немного плохими, но мы нуждаемся в именно в таком месте прямо сейчас, потому что комфортное лечение в какой-то степени будет гарантировано». - «Ах. Вы имеете в виду, что мы должны отправиться в место, где люди найдут в нас какую-либо пользу?» - «Да. Это просто мое чувство, но Ли Сан Хи… Она не выглядит плохим человеком. То же самое и с Синей гильдией». Пак Док Гу просто кивнул в ответ на слова Ким Хе Сона. Однако было очевидно, что Пак Док Гу и Юнг Хаян не интересовались тем, что происходило, и они не имели ни малейшего представления об истинных обстоятельствах. Похоже, что Ким Хе Сон и я были единственными, кто продумывал потенциальное заключение контрактов с гильдиями. Что меня немного удивило, так это то, что Ким Хе Сон, похоже, не хотел становиться независимым. Фактически, он, казалось, почти сразу благосклонно отнёсся к Синей Гильдии. Ли Сан Хи? Она казалась человеком, у которого не было больших связей, но, учитывая возможность того, что Ким Хе Сон в первый раз мог быть членом этой гильдии, было бы неплохо снова присоединиться к ней. - «Ты собираешься выдрать эту гильдию?» - «Мне нужно немного больше времени об этом подумать. Вы узнаете завтра». - «Да. Ты должен подумать обо всех возможных вариантах». Теперь атмосфера была смесью настороженности и уюта. Я не мог понять, о чем думал Ким Хе Сон, но пока у меня не было другого выбора, кроме как лечь спать. Прошлой ночью я не спал, и теперь моя сонливость медленно настигала меня. Как я уже говорил, на следующее утро окрестности были довольно заполнены. Я не знал, где были Ли Джи Хи и другие из приюта, но они, вероятно, были благополучно спасены. Мне нужно было сосредоточиться на том, что сейчас было важно. Я должен был бы подумать о том, сколько денег и поддержки будет выделено для найма всех нас четверых. Я думал, что для руководителей Синей Гильдии сегодняшний день может стать самым важным. После завтрака я с нетерпением ждал, пака что-нибудь произойдет. Наконец, к нас позвали для “собеседования”. Я думал о том, будем ли мы вести переговоры как группа, но знал, что это было маловероятно. - «Хе Сон». - «Иду.» Первым, очевидно, будет Ким Хе Сон. Я не знал, что происходит там, но после того, как Ким Хе Сон вошел в комнату, аплодисменты были слышны за милю. Я знал, что Юнг Хаян и Пак Док Гу привлекут к себе такое же внимание, как и он. В конце концов, они прошли первоначальный просмотр. Ненавижу эту атмосферу… Я чувствовал себя единственным недостатком в этой идеальной команде. Я завидовал Пак Док Гу и Хаян. Они блаженно не подозревали, что именно происходит. Моя статистика по сравнению с ними была ужасной. Мой рост был ограничен, но на этом этапе я был уверен, что смогу стать очень способным алхимиком. Когда я начал предаваться разочарованию, раздался голос: -«Мистер. Ки Ян». Дверь открылась, и я увидел Ли Сан Хи и других людей, лица которых мне были незнакомы. Один из них должен быть мастером гильдии. Другой мужчина, который носил очки и выглядел старым, открыл рот: - «А… Мистер Ки Ян обладает классом… Ах. Ты сказал, что был алхимиком.» - «Да. Когда открылся второй класс, я решил пойти по пути алхимика». Я почувствовал себя немного смущенным атмосферой, как будто я уже был обречен на провал. Ли Сан Хи теперь могла правильно держать свое лицо, но на лицах других людей было видно легкое неодобрение. Увидев это, мои надежды рухнули. Я знал, что меня здесь не примут. В отличие от Ким Хе Сона, Пак Док Гу и Юнг Хаян, в этой гильдии для меня не было места. Мне казалось, что я проиграл шоу талантов еще до того, как смог продемонстрировать свои таланты. Ли Сан Хи посмотрела на меня и широко улыбнулась, словно пытаясь исправить атмосферу. - «Первая выплата будет в размере 1500 золотых. Это примерно 150 миллионов вон в корейской валюте. (Прим. 150 000 $) Сам контракт - 700 золотых на 7 лет. Это стандартный контракт, который мы предлагаем и другим... Как вам это? Конечно, в будущем мы можем не только пересмотреть годовую зарплату, но и обеспечим максимальную поддержку предметами и ресурсами, которые вам понадобятся». Старик рядом с ней выглядел недовольным тем фактом, что Ли Сан Хи решила предложить мне контракт. В этот момент на его лице так и было написано его мнение обо мне... -Что за нищий…- Неужели эти люди действительно считали меня идиотом? ---------- Глава 40. Контракт (1) Это были отнюдь не плохие обстоятельства. В конце концов мне предложили контракт на сумму 150 миллионов вон. Это были 1500 золотом в качестве первоначального взноса и годовой зарплатой в 700 золотых. Годовой оклад сам по себе составлял колоссальные 70 миллионов вон. Я до сих пор не знал, какой контракт получали новички в этом месте, но чувствовал, что мне предложили значительно большую сумму, чем другим. Однако даже с этой заманчивой взяткой я знал, что они на самом деле не хотят меня вербовать. Причин могло быть много, но главное, что я мог придумать, - это то, что мой потенциал был намного ниже среднего. По сравнению с моими товарищами, я казался слабее, и в меня нужно было инвестировать, прежде чем я дал бы хоть какие-то плоды. Мой класс алхимика, наряду с моей низкой магией, несомненно, были причинами, по которым моя ценность значительно снизилась. Я хотел заговорить, но застыл на месте. Мое тело вдруг стало тяжелым, как свинец, и мне захотелось вырвать остатки того, что я съел накануне. Хорошо... Эта ситуация заставила меня понять смысл их действий, а точнее то, что они, не смотря на мои жалкие перспективы, были готовы завербовать всю команду. Но они еще не знали, что остальные не согласятся, если я не присоединюсь. Ли Сан Хи снова открыла рот. Я знал, что она чувствует мое беспокойство и смущение. - “Ты получишь не только это. Я не могу объяснить все прямо сейчас, но есть также много планов специального обеспечения. Это похоже на основные виды страхования, такие как страхование от несчастных случаев и страхование от смерти. Вы также сможете свободно пользоваться удобствами гильдии. Мы так же предоставим вам учителя.... А! Если вы выйдете замуж и родите ребенка, вам будут выплачивать базовую поддержку. Хотя, на самом деле в наши дни не так уж много людей женятся…” - “Ах, вот как. Есть ли какая-то причина этого?” - “Возможно, потому, что членство в гильдии подвергает тебя неизвестным опасностям. Ситуация сейчас может быть лучше, чем в подземелье, но никогда нельзя быть слишком осторожными. Синяя гильдия в основном поддерживается путем исследования подземелий или охоты на монстров. Конечно, сколько бы мы ни охотились, мы также используем систему производительности. Побочные продукты монстров, которые появляются после окончания охоты, делятся между гильдией и отрядом примерно на 40-60%…” - “Включает ли первоначальный взнос и годовой оклад надбавку за риск?” - “Да. Это, вероятно, немного больше, чем вы себе представляете," - снова честно ответила она. С другой стороны, я чувствовал себя странно, задавая подобные вопросы. Я не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как люди Земли были здесь, но я чувствовал, что это было очень давно. Как еще они могли подумать о таких долгосрочных вещах, как страховка? - “Как алхимик, мы обеспечим вас материалом, в котором вы будете нуждаться, насколько это возможно. Конечно, может быть трудно достать дорогие предметы, но… это все, что может предложить вам Синяя Гильдия.” Мне понравилось, как Ли Сан Хи предложила мне контракт, она была честна. Она проявила ко мне уважение и дала мне достаточно времени, чтобы все обдумать. Тем не менее, пожилые люди, сидящие по обе стороны от нее, были проблемой. Я чувствовал их неодобрение за милю. Это были, несомненно, те типы, которые открыто осуждали новичков. Однако одна проблема все еще была не известна им – они не знали, насколько эмоционально я был связан с остальными тремя. Я думал, что объединение в команду с ними было краткосрочным планом, но оказалось, что мне повезло намного больше. Неужели эти люди передо мной видели слишком много потерь? Испытывали ли они сами чувство сплоченности команды? Я мог бы с уверенностью сказать, что у них тоже были товарищи в прошлом, с которыми они сражались вместе, а теперь похожи они были мертвы. Однако, даже если они решат отложить эмоции в сторону, мои друзья этого не сделают. Ни в коем случае. Пак Док Гу и Юнг Хаян ни за что не согласятся оставить меня одного. То же самое я могу сказать и о Ким Хе Соне, который уже решил инвестировать в меня. Мы были ближе, чем эти старейшины хотели бы думать, и у всех нас были общие воспоминания, о которых они никогда не узнают. Их открытая враждебность показалась мне смешной. Было похвально, что они решили включить меня и зашли так далеко, что предложили более солидную сумму в качестве взятки, но затянувшиеся неодобрительные взгляды все равно заставили меня чувствовать себя довольно плохо. Но не очень плохо. Скорее, такая ситуация вызывала больше удовольствия, чем смущения. -Вы идиоты.- Очень скоро эти старейшины поймут, что надо было уважать меня, а не смотреть свысока. В конце концов они поймут, насколько было выгодно быть на моей стороне. - “Точно не знаю, но все равно это похоже на хорошую сделку. Я знаю, что вы тщательно все продумали.” - “Да, конечно. Вы не будете разочарованы.” - “В Синей Гильдии есть небоевые члены?” - “Есть.” Прошло некоторое время, прежде чем один из старейшин заговорил со мной. - “Мистер Ки Ян. Строго говоря, алхимики классифицируются как небоевой класс. И ни одна другая гильдия не предложит такие условия для алхимика.” - “А. Я понимаю. Это довольно странно. Я думал, что существует что-то вроде алхимической магии.” - “Видите ли, это не очень эффективно. Хотя этот класс использует ингредиенты для активации магии… Ну, побочные вещи из монстров стоят дорого. Зелья, которые производят алхимики, не стоят материалов, из которых они созданы.” - “А.” - “Если сам алхимик обладает достаточной магической силой, история будет немного другой.… Могу я спросить вас, сколько у вас очков магии?” - “8.” - “Ну что ж… Я не думаю, что это слишком высоко для второго класса. Должно быть, рост вашей магической силы медленный…” - "Да. Не похоже, что он быстро растет по сравнению с интеллектом, когда я сравниваю его с другими магами.” - “Увы...” Я видел выражение его глаз и знал, что это значит. Из-за нашего краткого разговора моя ценность несколько снизилась. Тем не менее, я знал, что он готов принять меня, потому что, так он получит больше шансов завербовать Ким Хе Сона или Юнг Хаян. - “Ну, и как тебе контракт?” Взглянув на контракт, я начал говорить медленно. - “Этого я не знаю. Думаю, мне нужно еще немного подумать.” - “Что…” - “А. Прежде всего, я хотел бы сказать, что нахожу ваше предложение очень хорошим, но я хочу, чтобы вы дали мне еще немного времени подумать.” - “А-а-а. Я хотел бы, чтобы вы ответили относительно быстро. У нас тоже не осталось времени…” -"Да. Я подумаю об этом как можно скорее.” Услышав это, Ли Сан Хи снова заговорила. На этот раз ее голос звучал настойчиво. - “Это контракт Синей Гильдии. Причтите его пока думаете… Возможно, это поможет.” - “Хорошо, спасибо. Я прочту его позже.” По правде говоря, я знал, что читать его не стоит. Все равно через несколько дней все изменится. Выйдя на улицу, я увидел Пак Док Гу, Юнг Хаян и Ким Хе Сона, которые ждали меня. Любопытные взгляды на их лицах заставили меня рассмеяться. - “Почему вы выглядите так как будто я сдавал выпускной экзамен?” -“Что? Нет!” - “На самом деле предложение выглядит довольно неплохо.” - “Неужели?” - "Да, Ки Ян. Лично я провел небольшое исследование, и, похоже, другие крупные гильдии не предлагают таких условий. То, что они говорят - правда. Несмотря на то, что наш потенциал роста не был ясно виден, они были достаточно любезны, чтобы предложить нам это…” -"Да. Они тоже казались хорошими людьми, оппа.” - “Возможно, это преждевременное суждение, но было бы лучше получить большую поддержку здесь, чем быть в большой гильдии с малой долей ресурсов.” - “Если тебе нравится, то я присоединяюсь.” - “Я тоже…” В конце концов, Пак Док Гу и Юнг Хаян никогда не предадут меня. Однако мне показалось, что Ким Хе Сон уже решил вступить в Синюю Гильдию. Мне даже показалось, что он очень торопится. Я знал, что он думает, что было бы безопаснее иметь ту же гильдию, что и в его прошлом, чем идти по неизвестной дороге. Как и он, я сделал бы тот же выбор. Вступление в Синюю гильдию также имело свои преимущества. Можно было наслаждаться удобствами, уже построенными гильдией. Если бы это были Ким Хе Сон и Юнг Хаян, то для них не было бы трудностью стать главной силой гильдии. Его выбор был, в общем и целом, безусловно разумным. - “Конечно, нет причин торопиться. Я думаю, что было бы лучше поговорить немного больше и подумать об этом… Мне нравится эта гильдия.” Ким Хе Сон открыл рот, стараясь не показать, что он нервничает: -“Я думаю, что было бы лучше подумать об этом немного больше.” -“А... Тебе не нравится?” -“Нет. Я имею в виду, да, но…” - “Но?” - “Они могли бы предложить нам больше денег.” - “Ты так думаешь?” - “Нужен способ повысить нашу ценность и соответственно плату.” -“А…” Если бы Ким Хе Сон действительно ценил Синюю Гильдию, он принял бы их предложение как можно скорее. Однако, похоже, это было совсем не так. Кажется, он искал способ получить больше власти. Ким Хе Сон моргнул. Казалось, он осознал, как сильно себя выдал. Честно говоря, я не знал, каков был его план, но то, что он сказал, было разумно. У нашей команды было больше времени подумать об этом. Подумав я сказал: -“Да. Нет никакой необходимости спешить с заключением контракта. Чем больше мы будем тянуть, тем больше они будут беспокоиться о нас.” Ким Хе Сон ясно понимал, о чем я говорю, и спросил: - “У тебя появился план повысить нашу ценность?” -“Да...” - “Ты же не имеешь в виду… вариант пойти куда-нибудь отдельно?” - “Что, этого не может быть, оппа!” - “Все совсем не так. Я хочу быть со всеми вами. И надеюсь, что и вы того же мнения?” -“Да… Я хочу пойти с Ки Яном, Док Гу и Хаян.” Атмосфера снова перешла в уютную. Когда я снова посмотрел на Ким Хе Сона, у меня вырвался невольный смешок. Хе Сон, я сделаю так, чтобы ты заработал кучу денег... ---------- Глава 41. Поднимем себе цену (1) То, что предложила нам Синяя Гильдия, само по себе считалось инвестицией. Это походило на выигрыш во скрэтч-лотерею, за вычетом скрэтч-слоя. Я должен отдать им должное. Они позаботились о том, чтобы сделать нам такое щедрое предложение, отказ от которого стал бы для нас большой потерей. Да, для них стало сюрпризом, когда они узнали о том, что группа, которая закончила обучающее подземелье в рекордно короткие сроки, состоит всего лишь из четырёх человек. Тем не менее, они также оказались достаточно умны, чтобы действовать в соответствии с этим удивительным фактом как можно быстрее. 'Но я тоже не дурак.' Скорее, более точным будет сказать, что они по-настоящему конкурентные. Вернувшись от размышлений к реальности, я заметил, что Пак Док Гу что-то читает. Наклонив голову, я спросил его: "Ты читаешь каталог?" "Ну, да. Весьма вероятно, что мы останемся здесь, этому я решил, что узнать о них побольше не помешает. То, что у них имеется гильдейский ресторан, звучит очень здорово!" "И…?" "И когда я был на Земле, наш ресторан возглавлял звёздный шеф-повар Раймон Пак, – мой дедушка… От одного взгляда на его блюда у меня текли слюнки..." "Понятно." "Вот почему размещение в гильдии кажется мне потрясающим. Возможно, я даже смог бы стать таким же успешным шеф-поваром, как и члены моей семьи. Мой дедушка гордился бы мной..." Я не знаю, уместна ли эта мысль, но я уверен практически наверняка, что дедушка Пак Док Гу не хотел бы, чтобы его внук жил в подобном мире. "Я думаю, что гильдия довольно интригующая… Насколько велики другие гильдии?" "Скорее всего, мы не заметим большой разницы, если сравним Синюю Гильдию с другими. Хоть они и говорят, мол, гильдия уже не та, что раньше, но как говорится – даже если богатый человек потерял свой бизнес, он всё равно может продержаться три года. Суть в том, что если кто-то умудрился накопить столько капитала за многие годы, то он также должен знать, как выжить. Я даже не уверен в том, что они желают завербовать нас лишь из-за того, что мечтают вернуть себе былую славу..." "Я думаю также. Я стал чувствовать себя кем-то особенным из-за того, какое обращение мне оказывают, но я не думаю, что чувствую себя плохо из-за этого, хён." "В будущем к тебе будут относиться с ещё большим уважением." "В самом деле?" "Конечно, так и будет." Он был прав на счёт этой части. И это определённо не займёт много времени. Как-никак, мы – ходячие лотерейные билеты, потенциал которых ещё не был раскрыт. Любой здесь, у кого есть хоть толика здравого смысла, прекрасно осознаёт, что существует высокая вероятность выигрыша, если они нас завербуют. В конце концов, именно по этой причине они готовы предоставить нам большую плату, чем это было необходимо. "Я и не предполагал, что Хаян тоже будет здесь так цениться. Я также не ожидал, что она настолько привязалась к тебе. Я полагаю, что куда бы ты ни решил пойти, она последует за тобой." "Даже если ты сам так не считаешь, ты справляешься достаточно хорошо. Я же следую этим гильдейским процедурам только потому, что они необходимы." "Всё рано." 'Ты не должен говорить это так...' Даже если бы Пак Док Гу не озвучил это, я с давних пор знаю, насколько важна Юн Хаян. Эта девушка – одна из главных причин, почему наша команда является такой желанной. В будущем, как только их статистика достигнет легендарного значения, Юнг Хаян станет Архимагом, а Ким Хен Сон, за неимением лучшего термина, возвращенцем без сожалений. Потенциал роста – это не просто предел способностей. Это также не фиксированный показатель того, насколько человек может развиться. Люди, обладающие достаточной решимостью, способны превзойти предначертанные им пределы в зависимости от того, насколько далеко они готовы для этого зайти. Вот тут на помощь и приходят Интеллект и Удача. В случае с Юн Хаян, она вскоре закончит вторую смену класса; учитывая её ужасающий показатель Магической Силы это вполне ожидаемо. 'Волшебник Стихий…' Это был класс, который я ей порекомендовал. Я знаю, что Ким Хен Сон согласился бы со мной. В отличие от меня, Юн Хаян, казалось, обладала сродством ко всем элементам. В списке её прежних классов не было даже чего-то отдалённо похожего на Алхимию. Прежде всего, у неё вообще не было причин выбирать такой класс. С самого начала уклон в статистике Юн Хаян был довольно очевиден. Она прирождённая волшебница, до мозга костей. Учитывая, сколько всего мы пережили, и как много она поддерживала нас на протяжении всего обучающего подземелья, она росла очень быстрыми темпами. Что ей необходимо, так это малейшая возможность, и её показатели взлетят до небес. Я не знал, стало ли произошедшее в подземелье травмирующим опытом для неё, но я должен был убедиться, что воспользовался этим и привязал её к себе. В связи с этим я выработал негласное правило, которое установилось между Юн Хаян и мной. Это само по себе гарантировало, что я смогу пожинать плоды вместе с ней. '…' Конечно, эффект оказался больше, чем я мог себе представить. Начал я лишь с простых похвал, постепенно увеличивая свои попытки углубить наши отношения. Сначала, всё, что от меня требовалось сделать, это погладить её по головке и подержать за руку, но по мере того, как я понемногу повышал уровень, я начал уделять пристальное внимание и её показателям. Со временем она доказала, что её истинной целью было не достижение чистой силы или славы, а постоянное получение похвалы от меня. Тот факт, что я не выказывал никакого одобрения, когда Юнг Хаян ничего не делала, также привел её в отчаяние и решимость. Возможно, причина, по которой Пак Док Гу сказал это, заключалась в нашей нынешней ситуации. Он почти не видел меня во время демонстрации и правильно догадался, что что-то не так. Среди нас всех больше всего времени тратят на личные тренировки не Пак Док Гу, не Ким Хен Сон и не я, а Юн Хаян. "Я, наверное, единственный в команде, кто постоянно совершает промахи и доставляет всем неприятности." "Нет, это неправда..." "Эта демонстрация, – где наше выступление определит, как нас будут воспринимать «Синяя» и остальные гильдии, – очень важна. Если я всё испорчу… В любом случае, я рад, что они решили принять нас." "Ох, пожалуйста. Ты и прекрасно справишься." "В подобных ситуациях необходимо уметь правильно выставить себя напоказ. Я не могу застрять навсегда. Сейчас подходящий момент, чтобы поговорить об этом." "Тогда зачем вообще проводить эту демонстрацию в первую очередь?" "Это практически обычная процедура для спортсменов. Им нужно знать, сколько мы стоим, чтобы они могли предложить правильную цену. Это плоховато, но… будет ещё хуже, если я всё испорчу для всех." "О, чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что я понимаю, почему ты нравишься Хаян." Я с трудом удержался от того, чтобы не рассмеяться. Пак Док Гу настолько невинен, что это даже несколько умиляет. Он и не подозревает, что чувства Юн Хаян уже вышли за рамки простой симпатии. Хотя в основном это произошло благодаря активному вмешательству самого Пак Док Гу. В этот момент я начал задаваться вопросом, действительно ли Пак Док Гу такой невежественный, каким старается казаться, или он просто пытается скрыть, как много он на самом деле знает? Покачав головой, я ответил: "Ну, пойдём." "Хорошо, хён." "Пошевеливайся." "Что? Нет... " Мы обращали внимание на окружающую обстановку, пока направлялись к месту назначения. Пышный пейзаж был таким резким контрастом по сравнению с унылым обучающим подземельем. Здесь чувствовалась роскошь, безопасность и уход. Выглянув в окно, я увидел, что люди, спасённые из убежища, собрались вместе и чем-то занимаются. Возможно, они получали обязательное образование, которого требовал этот новый мир. Ли Чжихэ на мгновение увидела нас, но быстро сосредоточилась на чём-то другом. Проследив за её взглядом, я заметил то, что привлекло её внимание. Это была внутренняя коптильня. Там уже собралось довольно много людей. Одежда этих людей выглядела очень роскошно, независимо от их ранга или статуса. Судя по всему, так одеваются не только руководители Синей Гильдии. Те, с различными флагами, оглядывающие тренировочный зал, словно директора крупных компаний, определённо выглядят как люди из других гильдий. 'Разведчики?' Да, эти люди здесь, вероятно, чтобы искать таланты. Внимательное изучение выражений их лиц рассказало мне то, что я уже знал. Этим людям не терпится найти кого-нибудь достойного возвращения в гильдию. Прошла целая неделя с момента проведения демонстрации, и Синяя Гильдия получила право первой пригласить в свою гильдию тех, кого они сочтут нужным завербовать. За исключением тех случаев, когда я проверял, как у неё дела, я не видел Юн Хаян уже три дня. Я чувствовал себя довольно-таки прекрасно, так как в последние дни мне было о чём подумать, но, похоже, для Юн Хаян это было мучительно. "Разве она не кажется немного... грустной?" "Немного." На самом деле, мне показалось, что она выглядит скорее усталой, чем грустной. Она сказала, что придёт посмотреть на меня в день моей демонстрации, но, похоже, у неё самой дела шли не слишком хорошо. По тому, как она постоянно озиралась по сторонам, я догадался, что она ищет меня. Затем кто-то подошёл к ней и заговорил, понизив голос. Чуть ли не подпрыгнув от неожиданности, Юн Хаян повернулась к нему и тут же покраснела. "Оппа! О… О, п-простите! Я подумала... " "Я подошёл спросить, почему ты так странно себя ведёшь?" "Думаю, это потому, что я нервничаю. И… прошло не так много времени с тех пор, как я покинула подземелье. Я всё ещё пребываю в растерянности, не зная чего ожидать." "Не слишком нервничай. Я уверен, что все здесь понимают, насколько травмирующим был этот опыт, поэтому они не будут слишком строги к нам." Я не знаю, кто говорит с Хаян, но это отрадно, что есть кто-то ещё способный правильно оценить ситуацию. 'Однако, остальные из этих людей... ' Куда бы я ни посмотрел, я видел только людей бледных от нервозности и беспокойно переминающихся с ноги на ногу. Мне было интересно, есть ли здесь кто-нибудь, кто чувствует себя уверенно, но я был практически убеждён, что не найду здесь никого подобного. Пожав плечами, я поднял руку высоко в воздух. Юн Хаян заметила меня в одно мгновение. 'Нельзя всё испортить…'. Это было важное событие. В следующий момент... — Если вы готовы, Юн Хаян, подайте сигнал. На что Юн Хаян отреагировала кивком. Если кто-то из присутствующих покажет, что готовится заранее, заучивая заклинания, этого человека потенциально могут счесть неблагонадёжным. Глядя на собравшихся людей, я нервно прищёлкнул языком. Когда настал критический момент, меня вдруг посетила мысль, что, возможно, задуманный мною план провалится. 'Не слишком ли это сложно...?' В тот момент, когда я начал было испытывать сожаления, я ощутил настолько большой поток магической силы, что мне даже трудно было представить. "Ха?" Это выглядело нелепо, но можно было увидеть пыль, рассеивающуюся вокруг Юн Хаяна. Было удивительно видеть, что такое простое действие, как перемещение магической силы внутри тела, может вызвать такой эффект. Пока я стоял там, потеряв дар речи, Юн Хаян продолжала своё невероятно длинное песнопение. Все руководители крупных гильдий глазели на неё с ошарашенными выражениями лиц. Среди толпы послышался шквал растерянных голосов. "Доложите об этом сейчас же! Быстрее!" "Эй! Достаньте её профиль – как можно скорее!" Всё идёт по плану… На самом деле, всё получилось даже лучше, чем я изначально ожидал. Действительно, я ожидал от неё какого-то достижения, но даже не предполагал, что оно достигнет такой степени. Чем дольше длилось заклинание, тем громче становился гул. Наблюдающие с отведённых им позиций Ли Сан Хи и другие члены Синей Гильдии выглядели ошарашенными. Я мог понять, о чём они думают. На предыдущей демонстрации Юн Хаян не показывала им такого рода силу. Конечно, неделю назад она не была так сильна… 'Что, действительно...?' Именно в это время Юн Хаян наконец-то закончил чтение заклинания. "Материализуйся – Элементальная Бомба!" *Ку-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!* – невероятное эхо исходило от руки Юн Хаян. Даже мне пришлось заткнуть уши. Из-за мощной вибрации я позаботился о том, чтобы покрыть их дополнительным слоем магической защиты, дабы не повредить барабанные перепонки. Таинственная магия, сотворённая Юн Хаян, немедленно устремилась к желаемой цели – одному из предметов, располагающихся в середине сектора боевых искусств. "Что это за... " *Ку-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!* Когда заклинание достигло цели, она бесследно исчезла через мгновение после второго взрыва. Не было никаких возгласов, только тишина. Однако… По какой-то причине тишина казалась мне ещё более громким звуком, чем если бы люди вокруг нас ликовали. "Она… Что... " – Пак Док Гу повернулся ко мне: "Хён." Я не счёл нужным отвечать. "Ты видел то же самое, что и я?" И снова я не ответил. Однако на моём лице начала расплываться улыбка. Я и не подозревал, насколько мне повезло заполучить такой приз… ---------- Глава 42. Поднимем себе цену (2) Всем было трудно осознать, что произошло и как именно. Казалось, что мне всё-таки это не снится. Выступление Юн Хаян действительно гарантировало лучший результат, чем я ожидал. Вполне естественно, что после первоначальной паузы тишины в толпу поднялся огромный шум. "Ты принёс её профиль?!" "Что? Ты говоришь, её переговоры с Синей Гильдией ещё ведутся?" "Это безусловная цель для рекрута. Где мастер гильдии?" "Вы сказали, что первоначальный взнос не имеет значения. Он уже был предоставлен." "Чем занимается персонал, ответственный за гильдию? Нет более подробных данных? Неужели вы ничего не получили от Синей Гильдии?" "Простите, мне очень жаль!" "Твою мать. Решится ли эта проблема простым извинением? Сукин сын … Бесполезные младенцы..." Похоже, в этом мире также существует система, позволяющая общаться с удалённым партнером. Это именно то, чего я ожидал. Нет, это даже нечто большее. Вокруг собрались руководители гильдий. На их лицах было видно волнение, когда они суетились и толкались, пытаясь узнать больше о Юн Хаян. Просмотр профиля Юн Хаян был только первым шагом. Я уже вижу, как эти руководители пытаются понять, где она будет стоять и чего сможет достичь, если присоединится к соответствующей гильдии. В этот момент другие гильдии также подходили к Синей Гильдии. Поскольку в их руках была основная переговорная сила, некоторые из них подумывали о том, чтобы заключить с ними сделку. И конечно, Ли Сан Хи и руководители Синей Гильдии были крайне взволнованы. Я знал, что наша команда – отличный улов, но не ожидал, что мы вызовем такой большой ажиотаж. Я мельком взглянул на выражение лица Юн Хаян и понял, что она сейчас по-настоящему счастлива. Она знала, что добилась успеха в нашем плане. Я даже чувствую, что она выглядит немного мило, глядя на меня вот так, сцепив руки вместе. Мне стало любопытно, насколько она выросла, и когда я заглянул в окно её статуса с помощью своей способности, её статистика открылась мне. [Проверка окна состояния и потенциала игрока Юн Хаян.] [Имя – Юн Хаян] [Титул – Отсутствует. Тебе следует ещё немного постараться.] [Возраст – 21 год] [Склонность – Чистый Приверженец] [Профессия – Волшебник Стихий (Редкий Ранг)] [Эффект Класса: Приобретение Базовых Магических Знаний] [Эффект Класса: Приобретение Промежуточных Магических Знаний] [Статистика:] [Сила: 11/Потенциал Роста: Редкий или Ниже] [Ловкость: 11/Потенциал Роста: Редкий или Ниже] [Выносливость: 16/Потенциал Роста: Героический или Ниже] [Интеллект: 29/Потенциал Роста: Героический или Выше] [Стойкость: 14/Потенциал Роста: Редкий или Ниже] [Удача: 25/Потенциал Роста: Героический или Выше] [Магическая Сила: 31/Потенциал Роста: Легендарный или Выше] [Снаряжение: Божественное Исцеление (Редкий Ранг)] [Талант: Как Стать Волшебницей (Героический Ранг)] [Общее замечание: Очень хорошо. Наиболее заметен рост магической силы. Она демонстрирует непостижимые темпы роста, но есть недостаток, хотя и не большой, – статистика растёт неравномерно. Игроку Ли Ки Ёну повезло. Вы должны позаботиться о том, что не потеряете её. Это верный путь к выживанию. Только нужно быть осторожным, плывя на хорошей лодке.] 'Показатель в 31 магической силы?' Это было нелепое число. На самом деле, нельзя было точно определить, высокий этот показатель или же нет. Из того, что я наблюдал, те, кто с виду казался Волшебником, имели довольно широкий разброс значения Магической Силы. Оно варьировалась от 60 до 80. Я не знаю, сколько эта девушка практиковалась, но одно можно сказать точно – за эту неделю рост Юн Хаян был огромным. 'Возможно ли достичь такого уровня силы за настолько короткий срок?' Принимая это во внимание, можно предположить, что Юн Хаян решила проявить гибкость в своих способностях. Сейчас она выглядела немного уставшей, так что на это маленькое представление, должно быть, ушло много маны. Тем не менее, если посмотреть на шумную окружающую атмосферу, то можно понять, что демонстрация Юн Хаян стала историей, которую было трудно объяснить здравым смыслом. — Это… Демонстрация окончена… Ещё до того, как ведущий закончил говорить, Юн Хаян уже на всех парах мчалась в нашу сторону. Хотя толпы людей стекались к ней, она, казалось, игнорировала всех. 'Я должен принять их визитки...' "Оппа!" – окликнула Юн Хая с сияющим личиком. Она явно ждала от меня похвалы. Поскольку я толком не виделся с ней всю эту неделю, с моей стороны не было ничего неразумного в том, чтобы выказать ей немного одобрения. "Ты хорошо поработала, Хаян." "Спасибо, оппа..." "Для тебя, наверное, это было трудно, не так ли?" "Нет, не волнуйся, всё нормально!" – в её глазах стояли слезы. Я немного беспокоился о том, нормально ли показывать такую привязанность в настолько людном месте, но и глава Синей Гильдии, и руководители других крупных Гильдий смотрели на нас. 'Всё не так уж плохо. Скорее, это даже хорошо.' Неплохо было похвастаться тем, что у тебя есть близкие друзья. Я слегка развёл руки и крепко обнял девушку. Юн Хаян практически засияла от счастья. Время шло, и тяжелые взгляды в нашу сторону стали тяготить меня настолько, что я начала чувствовать себя неловко. 'Ах... я начинаю краснеть…' Действительно, я всё ещё не настолько бесстыден, чтобы проявлять публичную привязанность в подобных местах. "Ох, оппа! Подари мне горячий поцелуй!" – Не подумайте, это был Пак Док Гу, который сказал это в шутку. 'Прекрати это, ты, свинья!' "Оппа! Оппа! Оппа! Какой сексуальный мужчина, я хочу от тебя сына!" Пока Пак Док Гу продолжал шутить, выражение лица Юн Хаян в конце концов изменилось. Было очевидно, что она ожидала от меня большего. 'Юнг Хаян... ' Я не устаю повторять: 'Юн Хаян не может быть такой глупой'. Кхм, хоть я и не говорил этого в слух, но в душе я уверен… “Я сделала так много, так что я должна получить достойное вознаграждение. Я терпела целую неделю.” – мне казалось, что именно это она и пыталась передать выражением своего лица. Это не казалось такой уж плохой идеей. Я хотел объявить: “Она моя!”, перед всеми. Я должен действовать осторожно, но я также не могу медлить. На мгновение задумавшись, я нежно обхватил её лицо обеими руками и поджал губы. Я подумал, что медленное и плавное действие будет лучшим способом. Когда я легонько поцеловал её в лоб, я почувствовал, как Юн Хаян задрожала. Это было всего лишь прикосновение моих губ к её лбу, но эффект превзошел все мои ожидания. 'Что... ' Она не только стиснула меня так крепко, что у меня заболела спина, но и её ноги начали судорожно вздрагивать. Я взглянул на неё сверху вниз и увидел лицо, покрасневшее до невообразимости. Вид её приоткрытых губ выглядел опасным, но я подумал, что это не имеет значения. Всё это время я чувствовал на себе тяжелые взгляды руководителей гильдий. Не имело значения, кто нас видел; мы демонстрировали идеальный сценарий влюблённой парочки, с какой стороны ни посмотри. Всё это время ведущий, казалось, пребывал в замешательстве. Лидеры Синей Гильдии тоже заметили, что что-то не так. — Это… Демонстрация Юн Хаян окончена. VIP-персоны, пожалуйста, не покидайте своих мест и действуйте в соответствии с процедурой после завершения всего расписания. Далее же состоится демонстрация Ким Хен Сона, который участвовал в первом обучающем подземелье в качестве стратега команды. Содержание демонстрации – дуэль… "Хаян, можешь отпустить меня? Я хочу посмотреть на выступление Хен Сона." "Ах... Да… да, конечно, оппа" Юн Хаян подняла на меня взгляд и улыбнулась. Хотя я чувствовал себя неловко, это не было невыносимо. Скорее, это было уместно, если рассматривать это в качестве награды за тяжёлую работу Юн Хаян. Конечно, это было обременительно, так как она постоянно пыталась уткнуться лицом в мою грудь, но когда Ким Хен Сон вышел с мечом на середину учебного центра, внимание стало переключаться с нас на него. "Угх, я чувствую себя отчуждённым без всякой причины… Может, мне тоже завести девушку?" "Сосредоточься на дуэли, Док Гу. Я думаю, на это стоит посмотреть." "Даже если бы мой хён этого не сказал, я бы не спустил с него глаз. Я тоже хочу посмотреть на Ким Хен Суна в деле." — Если вы готовы, Ким Хен Сон, подайте сигнал. Действуя неторопливо, Ким Хен Сон поднял руку. — В таком случае, начинайте! Я знал, что игроки, относящиеся к классу Воинов, будут демонстрировать себя в спарринге, в то время как Волшебники – лишь используют магию, но противник Хен Сона совсем не выглядел простым. Во-первых, его чистые показатели были выше, чем у Ким Хен Суна. Конечно, Ким Хен Сон вероятно так не считает. При взгляде на Ким Хен Суна, уверенно держащего меч, выражение лица противника медленно ожесточилось. Юн Хаян уже стала большим намёком на то, что наша группа не совсем обычная, но Ким Хен Сон? Он определённо выводит нас на совершенно другой уровень. В одно мгновение он и его противник исчезли из виду. Развернулась битва, за которой невозможно было уследить обычными глазами. Это было ещё одно зрелище, уступающее лишь выступлению Юн Хаян. Похоже, что почётные гости, пришедшие сюда за зрелищем, будут более чем приятно удивлены. По мере продолжения дуэли я заметил, как глаза зрителей медленно расширялись. 'Это потому, что вы полагали, что талантливая среди нас только Юн Хаян?' Что ж, они явно ошибались. 'Пфф!' Когда я увидел, как VIP-персоны от шока пооткрывали рты, я не смог удержаться от улыбки. Тем не менее, сам я мог лишь слышать звук лязгающих мечей. 'Отлично сработано!' Я уже ожидал, что наш милый Регрессор окажется сильным, но я впервые вижу, как он сражается по-настоящему. Разница в показателях была легко различима. Однако, если посмотреть на лицо его противника, то ответ напросится сам собой. Сейчас он нервничал. Ким Хен Сун показал себя грозным противником. 'Он силён.' Не прошло много времени, как внезапно оба меча взлетели в воздух. Ким Хен Сун не потрудился забрать свой меч. Он знал, что уже показал свою ценность. Противник, однако, не сдавался и замахнулся кулаком, но в тот момент, когда противник толкнул Ким Хен Суна той же рукой, что уронила меч, раздался рёв. Ким Хен Сон отлетел в другую сторону. "Ах!" ~*Бабах!*~ Со стороны могло показаться, что после столь грубого удара о стену он переломает себе множество костей, но в следующий момент Ким Хен Сон спокойно встал и отряхнул пыль с рукавов. Казалось, что он хотел показать, что его способность к сопротивлению тоже неплоха. "Я проиграл." – сказал Хен Сон. 'Как аккуратно. Этот хитрый парень такой сильный!' Проигрыш не имел значения. Нам удалось продемонстрировать все свои сильные стороны. Если бы парень, который только что прибыл в этот мир, небрежно одолел ветерана, присутствующие здесь почетные гости сочли бы это странным. Ким Хен Сон, продемонстрировав в поединке лишь должную толику своего мастерства, поступил мудро. Постепенно из толпы начали раздаваться аплодисменты. Я видел, что руководители других гильдий выглядели изголодавшимися. С точки зрения воздействия, я бы хотел сказать, что Юн Хаян была одной из лучших, но демонстрация, которую показал Ким Хен Сон, тоже определённо выделялась. "Хах..." "Гениально... " — Это… Демонстрация Ким Хен Суна окончена… Уважаемые гости, пожалуйста, следуйте процедуре… Но голос ведущего, казалось, не доходил до ушей наших уважаемых гостей. Как только бой Ким Хен Сона закончился, множество людей вскочили со своих мест, чтобы подойти к нашему Регрессору. Хорошая попытка. Тем не менее, не только Ким Хен Сон в этот момент стал звездой. "У вас есть минутка, чтобы поговорить?" "…" "Ли Ки Ён, не так ли? И Юн Хаян. Если вас это не затруднит, можете ли вы уделить мне немного своего времени? Я – Чха Хира из Гильдии Красных Наёмников." Я тоже получил своё звёздное время в качестве опоры талантливой волшебницы-гения. 'Это же... ' ---------- Глава 43. Психованная тварь (1) Это была ситуация, когда я больше не мог скрывать свою скромную улыбку. Протягивая руку для рукопожатия, передо мной предстала рыжеволосая женщина. Не знаю, был ли я просто застигнут врасплох, – или это из-за того, что я, в конечном счёте, мужчина, – но мой взгляд автоматически переместился на её смелый наряд. 'Ах... ' Мгновенно я осознал, что совершил ошибку. Это потому, что я тут же ощутил, как на меня устремлены два тяжёлых взгляда – Юн Хаян и самой рыжеволосой женщины, которую я теперь знаю под именем Чха Хира. Обычно я веду себя осторожно в этом плане, но выбор одежды этой женщины оказался настолько удивительно смелым, что на мгновение я позабыл, как следует вести себя. 'Это так...' Я не знаю, было ли это из-за наряда, который едва прикрывал её грудь и живот, или из-за того, как уверенно она держалась, но рыжие волосы и красные губы излучали странное эротическое чувство. В целом, она одарена очень привлекательной внешностью. Я выбросил эти мысли из головы и оценил её своими глазами. Следом весь её профиль в тот же миг предстал передо мной. [Проверка окна состояния и потенциала игрока Чха Хира.] [Имя – Чха Хира] [Титул – Кровавая Безумная Госпожа, Красная Наёмница, Красная Госпожа Священной Империи] [Возраст – 28 лет] [Склонность – Непредсказуемый Новатор] [Профессия – Королева Наёмников (Легендарный Ранг)] [Эффект Класса – Приобретение Базовых Навыков Владения Мечом] [Эффект Класса – Приобретение Промежуточных Знаний об Оружии] [Эффект Класса – Приобретение Продвинутых Знаний об Оружии] [Эффект Класса – Приобретение Продвинутых Знаний о Парном Оружии] [Эффект Класса – Приобретение Продвинутых Знаний о Применении Магической Силы] [Статистика:] [Сила: 97/Потенциал Роста: Легендарный или Выше] [Ловкость: 82/Потенциал Роста: Героический или Ниже] [Выносливость: 85/Потенциал Роста: Героический или Ниже] [Интеллект: 67/Потенциал Роста: Редкий или Выше] [Стойкость: 90/Потенциал Роста: Героический или Выше] [Удача: 56/Потенциал Роста: Редкий или Выше] [Магическая сила: 82/Потенциал Роста: Героический или Ниже] [Снаряжение: Отсутствует] [Талант: Кровавая Безумная Госпожа (Героический Ранг)] [Показатель Интеллекта временно снижается, чтобы увеличить силу атаки.] [Общее замечание: По-моему, она выглядит несколько опасной. Будьте осторожны, иначе она может откусить вам голову...] Её профессией является Королева Наёмников легендарного ранга, а титул – “Кровавая Безумная Госпожа”. Разумеется, я ни разу не купился, что она замышляет что-то хорошее, учитывая то, как она подошла к нам. Тот факт, что она также является Непредсказуемым Новатором, добавлял мне беспокойства. 'Но эти показатели...’ Её Силу в 90 пунктов и Выносливость в 97 пунктов нельзя не назвать впечатляющими. Она даже сильнее, чем Ли Сан Хи! Тем не менее, если сравнить Ли Сан Хи с другими присутствующими женщинами-руководителями, я могу с уверенностью заявить, что такие показатели и класс героического ранга, как у неё, являются нормой. Я, по правде говоря, не должен сравнивать с ней. Если честно, именно обворожительная улыбка и уверенно протянутая рука привлекли меня к Чха Хира. Однако я знаю, что это клишированное развитие сценария может угробить меня. Слегка пошевелившись, я почувствовал дискомфорт, исходящий от Юн Хаян. Конечно, зная её, она изо всех сил старалась этого не показывать. Она должна понимать, что не пожать ей руку было бы откровенным неуважением к такой могущественной и влиятельной персоне. Я рассчитывал, что Юн Хаян сможет найти в себе силы быть немного более зрелой, но то, как её рука сжалась вокруг моей собственной, ясно сказало мне, что она по-детски не хочет, чтобы я принял рукопожатие. 'И всё же...' Чха Хира является VIP-персоной другой гильдии. Я не должен забывать этот факт. 'Мне очень жаль, Юн Хаян...' Было немного трудно переместить руку в нужное положение из-за того, что Юн Хаян изо всех сил пыталась остановить меня от этого, но после молчаливой мольбы понять и простить меня на этот раз, я всё-таки крепко сжал руку Чха Хира. "Приятно познакомиться с вами. Я – Ли Ки Ён." "Это действительно большая честь – пообщаться со звёздами этой демонстрации." "Ах, что вы, вся заслуга здесь принадлежит Юн Хаян..." "Юн Хаян, это выступление было действительно впечатляющим." "Да... Спасибо..." Голос Юн Хаян стал опасно низким. Как только я отпустил руку Чха Хира, железная хватка Юн Хаян, к счастью, ослабла. "Вы двое довольно-таки близки. Есть ли какая-нибудь вероятность, что вы развили свои отношения снаружи?" "Ах. Это не так. Первый раз я встретил её в обучающем подземелье, и после этого мы сблизились друг с другом и наладили хорошие отношения." "Я действительно завидую тебе." Было по-настоящему трудно прочесть взгляд этой женщины. 'Ты не знаешь, что такое смущение?' Конечно, складывалось ощущение, что источником её уверенности в себе является отнюдь не её внешность. Возможно, это и в её вкусе – щеголять с обнажённой более чем наполовину грудью, но истинная причина её уверенности заключается в том, что она – Королева Наёмников Чха Хира. Всё просто, она слишком сильна, — самая сильная из всех, кого я видел до сих пор. И я не просто основываю это на её статистических показателях. Я также основываю это на том факте, что никто другой так и не осмелился приблизиться к нам в её присутствии. "Ах… Думаю, мне следует представиться ещё раз. Я лидер Гильдии Красных Наёмников. Моя профессия называется Королева Наёмников Чха Хира." 'Также...' "Удивительно, что вы пришли лично." "Да. Я слегка заинтересована в талантах. Особенно на этот раз, – до меня дошли вести, что Обучение прошло много талантливых людей, так что я должна была убедиться в этом своими глазами." “Ах, понимаю. Большое вам спасибо за то, что придаёте нам такое значение." "Нет. Это естественно." "Но, не знаю, могу ли я сказать, – насколько я слышал, Синяя Гильдия имеет приоритет в торгах." "О... Переговоры. Я просто говорю об этом. Конечно, мы должны рассказать вам о наборе, но наша Гильдия Красных Наёмников уважает право Синей Гильдии на ведение переговоров. Будет правильнее рассматривать это, как совет, который поможет вам сделать разумный выбор." "А-а..." Если перефразировать, это означает, что я ещё не являюсь частью их выбора. Сейчас меня нет на их столе. Они всё ещё пытаются понять, насколько я важен и как я собираюсь вписаться. Это затронуло не только нас. В данный момент Пак Док Гу также разговаривает с мужчиной, который внезапно подошёл к нему, а Ким Хен Сон и вовсе – открыто окружён людьми. Я знаю, что Синяя Гильдия может почувствовать свою потенциальную потерю, если они позволят нас забрать. Именно так они узнают, что являются гильдией без реальной власти. Если бы у них была возможность контролировать важных персон, подобного бы не произошло. Конечно, я не испытываю к ним сочувствия. Это та история, которая не имеет никакого отношения ко мне как к независимой личности. Строить здесь козни и связи будет более разумным – и более безопасным – курсом действий. "Ты, наверное, не очень-то информирован о таких вещах. Гильдии, которые имеют преимущественные права на ведение переговоров, обычно имеют сильную тенденцию ограничивать информацию о других гильдиях… О Красных Наёмниках, которыми я управляю..." "Вы правы. Я о вас не слышал." "О, тогда, я думаю, мне придётся немного объяснить. Наши Красные Наёмники – гильдия, созданная классами ближнего боя. Как следует из названия, легко понять, что это гильдия, которая продвигается через различные миссии, а также подземелья, охоту на монстров, и даже небольшие сражения или военные задачи." "Ах, контактные бойцы..." "Да. Если быть точным, это была гильдия наёмников, состоящая из воинов ближнего боя." "Вы имеете в виду, что стремитесь внести перемены." "Да. Трудно сказать подробно, но внутри гильдии предпринимаются действия по воспитанию Волшебников и Священников и инвестированию во вспомогательные профессии. Здесь немного по-другому, но это ситуация, когда тратится большая часть бюджета. Раз это немного поздно по сравнению с другими гильдиями, так почему же, вы думаете, руководители призывают инвестировать больше? На самом деле, причина, по которой я зашла так далеко, заключается в наших инвесторах..." "Понимаю..." Кажется, я знаю, о чём она говорит. "Мне любопытно, сколько вы планируете инвестировать." "Вам будет удобнее говорить в вонах?" "Ага. Но всё же гипотети..." Чха Хира рассмеялась и снова заговорила: "2 миллиарда." 'Что... ' "А?" "2 миллиарда на человека. Мы также готовим дополнительный бюджет, кстати говоря, если вы не знаете. Конечно, мы будем продолжать инвестировать в будущем. По крайней мере, 500 миллионов вон в год. Это звучит нормально?" В грубой интерпретации, это первоначальный взнос в размере более 2 миллиардов и ежегодная зарплата в размере 500 миллионов. Исходя из этого, первоначальный взнос составит 20 000 золотых, а годовая зарплата – 5000 золотых. Я чувствовал себя так неловко, что даже не знал что ответить. '2 миллиарда?' По сравнению с суммой, представленной Синей Гильдией вначале, разрыв слишком велик, чтобы даже рассматривать его. Я ожидал, что цена подскочит немного, а не ещё в двадцать раз! В случае с годовой зарплатой я бы сказал, что она подскочила в 5 раз. В этот момент я задался вопросом, как именно Синяя Гильдия смотрит на нас, и начал понимать, почему так много других гильдий хотят заполучить нас. Раз сумма так велика, то неразумно отказываться наотрез. Это же колоссальные 2 миллиарда! Сумма, которую среднестатистический человек не сможет собрать, даже проработав всю жизнь. Даже в этот момент я уже прикидывал, какой из вариантов лучше выбрать! "Но… Возможно, возникнут некоторые сложности с инвестированием в сплочённую группу. В конце концов, мы новички в такого рода вещах." "Ах…" "В нашей гильдии действительно много талантливых людей. Конечно, это не значит, что мы не рассматриваем Ким Хен Сона или другого… просто мы хотим сосредоточиться только на одном направлении." Это прозвучало не очень хорошо. "Я понимаю." "И мистер Ки Ён, и мисс Хаян, похоже, заинтересованы в этом проекте нашей гильдии… Я хочу спросить, что вы думаете?" По сути, это вопрос о том, готовы ли мы отказаться от Пак Док Гу и Ким Хен Сона. Вероятно, поскольку это гильдия, которая уже укрепилась в массах как сила ближнего боя, вносящие и сдерживающие урон члены уже являются опытными. Поэтому я могу понять, почему они отказались инвестировать в Пак Док Гу и Ким Хен Сона. У них уже имеются люди, которые способны выступить в качестве идеального щита и меча. Даже если бы я был на её месте, моё внимание буквально не отвлекалось от магического поприща. "Сам проект действительно интересен, но я немного беспокоюсь, сможем ли мы помочь? Я очень близок со своими друзьями, с которыми мы атаковали обучающее подземелье. Сосредоточиться на одном профиле – это... " "Хмм… удивительная реакция." В этот момент она выглядела ещё более заинтригованной. Мне же это больше показалось игрой в кошки-мышки. "Было бы действительно здорово, если бы у меня была возможность инвестировать только в вас двоих… В наши дни с нашей гильдией тоже трудно справиться. Мы желаем сделать эту гильдию лучше, понимаете ли, и компенсировать наши прошлые потери. Будет очень обидно не заполучить ни тебя, ни Юн Хаян." "Что..." "А это подарок." Я почувствовал, как Чха Хира достаёт какой-то предмет, и сразу же напрягся. 'Это взятка?' Наверное, нет. Это действительно похоже на подарок. Однако моя тревога не исчезла полностью. С другой стороны, поскольку это подарок от лидера такой крупной гильдии, я знаю, что это ценный предмет. "Если ты передумаешь, то можешь поговорить со мной в любое время. Если нет, я всё равно хочу поддерживать связь. Поскольку вы принадлежите к той же Империи, что и мы, разве нам не представится возможности, чтобы вместе сходить в подземелье или сражаться на передовой? И... Ну… Юн Хаян?" "…" "Юная мисс также должна сначала отнять побольше жизней." "Ах... " Чха Хира вдруг мгновенно появилась вплотную ко мне. Я успел ощутить лишь влагу на своих губах, когда она поцеловала меня без предупреждения. 'Эта сумасшедшая...' Я не смог заставить свой разум отреагировать достаточно быстро на внезапное действие. Я попытался оттолкнуть Чха Хиру, однако я никак не мог соперничать с её показателями Силы со своим слабым телом. Я даже не смог издать ни единого звука! Я попытался скоситься на Юн Хаян, но больше не ощущал никаких следов её магии или присутствия рядом со мной. 'Зараза...' Такого поворота я совсем не ожидал! "Это тоже мой тебе подарок. Тогда увидимся в следующий раз." 'Холера!' Я заметил, что все пялятся в нашу сторону с ошеломлёнными лицами. Даже у Пак Док Гу было изумлённое выражение лица. Никому не требуется объяснять мне, что только что произошло. Единственное, о чём я беспокоюсь, так это о пропавшей Юн Хаян. 'Блять, я облажался.' ---------- Глава 44. Психованная тварь (2) – Ли Ки Ён, пожалуйста, подайте сигнал, как только будете готовы. Я слегка поднял руку, и тут же ощутил множество обратившихся ко мне взглядов. На втором этаже Ким Хен Сон, Пак Док Гу и Юн Хаян также пристально смотрели на меня. Я немного нервничаю, так как все здесь слишком сосредоточены на том, что я продемонстрирую. Но, честно говоря, я не чувствую бремени необходимости доказывать им свою правоту. Во-первых, я знаю, что руководители гильдии не ожидают, что я покажу что-то стоящее их времени. "Я готов." Скорее, это ситуация с Юн Хаян заставляет меня чувствовать себя неуютно. С тех пор как произошёл тот инцидент с Чха Хира, она сама не своя. Её странно-спокойное поведение заставляет меня холодно потеть. Рядом с ней Пак Док Гу тоже щеголял недовольным выражением лица. Выражение лица Ким Хен Сона, как водится, оставалось нечитаемым. 'У меня плохое предчувствие...' Я могу сделать догадку и предположить причину, по которой сумасшедшая так поступила со мной, и эта причина мне совсем не по нраву. Вероятно, она сделала это, чтобы насолить Юн Хаян. Конечно, это также могло быть и предупреждением, но мне кажется, что вряд ли это так. Думаю, в душе она даже ожидала, что я поблагодарю её за то, что она не выхватила меч и не обезглавила меня за то, что я не принял её предложение сразу же. Я покачал головой, отбросив лишние мысли, и сосредоточился на своей магии, которая становилась всё сложнее, и медленно начал чертить круг на полу. Это был довольно сложный процесс, но сам магический круг, наконец, готов. 'Ну, это, по крайней мере, эффективно.' Благодаря кругу, на заклинание не только потребуется меньше магической силы, но и сослужит вспомогательной роли. В одно мгновение магический круг был завершён. По кивкам, которые я заметил в толпе, я понял, что они нашли этот вид магии знакомым. "Владыка, я надеюсь, что ты ответишь на мой голос." Магический круг является тем, кто отвечает за построение башни магии. Даже произношение заклинания истощало магическую силу. "Огненный Столб." При моих словах из магического круга, который я начертил, поднялся столб огня. Это было бы невозможно сделать с моим мизерным количеством магической силы. Однако с помощью небольшого дополнительного эффекта и магического круга результат моей магии стал чем-то более впечатляющим, чем должен был быть. "Что..." Я не услышал радостные возгласы Пак Док Гу, Ким Хен Сона или Юн Хаян, как я слышал их в прошлом. Однако… *Хлоп, хлоп, хлоп.* Я начал слышать звук аплодисментов, разносящихся по всему залу. Это была неплохая демонстрация. Разумеется, не настолько ужасная, чтобы ей не аплодировали. Все, вероятно, уже поняли, что я являюсь самым слабым из всей моей группы, но теперь я показал, что я не совсем уж и бесполезен. "Спасибо." – Демонстрация Ли Ки Ёна окончена. Все VIP-персоны, пожалуйста, действуйте в соответствии с процедурой. Однако, как и вчера, эти люди отказались следовать ей. Со стороны можно было увидеть, как сюда стекаются почётные гости и разведчики, подобно собакам, подчиняющимся своему хозяину. "Я Ли Ён Хи, – управляющая Гильдией Сасонг. У вас есть секунда, чтобы погово… Нет, сначала я дам вам визитную карточку." "Я – Мастер Клана Чжон, Чон-чхоль. Прошу меня извинить..." "Это Ёнсу Ко. Наш клан – это новый клан, созданный за недавнее время. Условия, конечно, несколько недостаточны, но потенциал роста лучше, чем у любого другого клана или гильдии..." "Я Пак Хёсу, представитель Гильдии Магов. Я хочу немного поговорить..." Даже просто отвечать каждому человеку сильно меня утомило. Каждый из них, как-никак, является ценной перспективой. Будь то недавно созданный клан или гильдия в упадке, – каждый из них что-то да стоит. Поэтому охотно принимать визитные карточки и вести официальные беседы было просто необходимо. "Если у вас ещё нет контракта с Синей Гильдией..." "Да. Мы будем с нетерпением ждать встречи со всей вашей группой позже." "И наша гильдия тоже!" "Да. Когда будет подходящее время, давайте поужинаем вместе." "Я надеюсь поддерживать хорошие отношения независимо от того, в какую гильдию вы перейдёте в будущем." "Да. Я попытаюсь связаться с вами первым." Учитывая вес моей значимости, я не счёл свои ответы такими уж плохими. В конце концов, я понимаю, насколько важно поддерживать хорошие отношения. "Это была забавная демонстрация." 'Забавная? Почему у меня такое чувство, что вы находите забавным меня…' "Кажется, это изменило наше представление об алхимиках. Хахаха." 'Это ложь.' "Спасибо вам всем. Мне немного неловко, потому что это ничто по сравнению с другими членами моей группы." Тем не менее, я всё ещё должен продолжать притворяться. В конце концов, именно так работают социальные условности. Пробившись сквозь толпу, я увидел, что Ли Сан Хи и другие руководители Синей гильдии смотрят на меня. У всех них на лице было обеспокоенное выражение. Они только сейчас осознали, что переговоры пройдут не так легко, как они сначала полагали. Всего за неделю мы узнали, что в других гильдиях для нас существует больше и лучше возможностей, вопреки тому, в чём нас убеждали. Если бы кто-то видел, как наша группа ведёт повседневные разговоры, то этот человек пришёл бы только к одному выводу. 'Положение Ли Ки Ёна в группе Ким Хен Сона выше, чем ожидалось.' "Не мог бы ты уделить нам минутку для разговора? Мне кажется, что я должна ещё раз предложить тебе условия для переговоров..." "Конечно, Ли Сан Хи. Я всегда рад уделить тебе время." "Я отведу тебя внутрь." "Да." – я изо всех сил старался не улыбаться. Оглянувшись назад, я увидел Юн Хаян, Пак Док Гу и Ким Хен Сона, которые, похоже, были заняты разговором с другими людьми. Войдя в комнату, где в последний раз велись переговоры, я, честно говоря, ощутил совершенно другую атмосферу по сравнению с предыдущей. Пожилые руководители теперь начали уделять мне больше внимания. 'Хорошо.' Мне нравится это ощущение власти. "Прежде всего, я хотела бы извиниться за поспешную корректировку условий первых переговоров. На самом деле, я думала, что условия контракта будут слишком щедрыми для обычных новичков… Наблюдая за тем, как вы проявили себя на демонстрации, мы подумали и решили, что недооценили ваш потенциал." "Увы. Прекрасно. Конечно, вас можно понять. Это естественно – избегать инвестирования в людей, которые не проверены с точки зрения управления группой. Это чрезвычайно разумное суждение." "Ах. Большое тебе спасибо за понимание." "…" "Волей-неволей, ты, должно быть, также получил предложения из нескольких мест." Я думаю, что здесь нет причин лгать. Это факт, который уже знают они, который знаю я, и который знают все. "Да. Это верно." "Я не знаю, какие предложения ты получил от других гильдий, но наша Синяя Гильдия..." То, что я собираюсь услышать, для меня настолько очевидно, что мне даже не нужно сосредоточенно прислушиваться. Они скажут, что бюджет, который они могут себе позволить, может оказаться слегка недостаточным, но правда заключается в том, что это история о потенциале роста. Отличия Синей Гильдии; особые условия, которые могут быть одобрены; планы о том, как нас развивать и как нас поддерживать; Всё это, – я знаю, – я буду слышать снова и снова и снова… "Вам, возможно, может показаться, что эта сумма недостаточна по сравнению с другими гильдиями, но Синяя Гильдия всё ещё является одной из именитых гильдий в Священной Империи. Если вы станете членами Синей Гильдии, у вас будет определённый бюджет для группы… О, и дело не только в этом. Руководящая должность в Синей Гильдии..." "В частности... " "Пока сложно дать вам конкретный ответ, но я постараюсь сделать всё возможное..." "Понятно. Могу я услышать более конкретные детали контракта?" "Ах! Разумеется." – Ли Сан Хи выглядела немного счастливой от этой просьбы. "Мы предлагаем оплату золотом и годовую зарплату в размере 3000 золотых. Это те условия, которые мы можем выполнить. Срок действия контракта составляет 10 лет… Переговоры о зарплате позволяют продлевать её каждый год... " "Это 1 миллиард вон в корейской валюте." "Да." По сравнению с Красными Наёмниками, это в половину меньше. Конечно, в случае с Гильдией Красных Наёмников Ким Хен Сон и Пак Док Гу не будут включены. Это потому, что они знают, что алхимик обойдётся им очень дорого. Однако одним примечательным фактом в словах Ли Сан Хи является то, что контракт был продлён до десяти лет. Теперь я знаю, что они искренне заинтересованы в нашем росте. Если сумма, которую вам заплатили в первый раз, уже оказалась довольно большой, то скорее всего, у вас есть потенциал немного поторговаться за цену. Вероятно, это является правдой даже в случае такой большой суммы, как та, которую представила Чха Хира. Я улыбнулся и начал говорить. "Первоначальный взнос в 15 000 золотых. 1,5 миллиарда вон. Это те условия, которые мы ищем." "Ах..." "Кроме того, я хотел бы, чтобы вы оказали нам минимальную поддержку в виде предоставления: алхимических инструментов героического ранга и побочных продуктов охоты, книги заклинаний героического ранга для Юн Хаян, а также базовое снаряжение героического ранга для Пак Док Гу и Ким Хен Сона". "Это... это... " “Вы можете думать об этом как об инвестициях. Наша группа будет расти ещё больше. Есть причина, по которой я не зацикливаюсь на зарплате. По мере того, как наш рост будет ускоряться, Синяя Гильдия также будет расти. Я знаю, что другие гильдии будут готовы предложить инвестиции, которые мы ищем." "Это… причина в том…" "Если вам требуется золото, вы можете просто продать право первого торга другим гильдиям. Однако для Синей Гильдии золото сейчас не важно. Разве это не так?" По выражению лица Ли Сан Хи я понял, что попал в точку. "Всё дело в Мастере Гильдии?" Как и ожидалось. Конечно, Мастер Гильдии обычно появился бы только тогда, когда всё казалось безнадёжно вышедшим из-под контроля. Тем не менее, если за целую неделю вам не удалось увидеть даже тени Мастера Синей Гильдии, вы бы сразу поняли, что с нынешней гильдией что-то не так. "Неужели, кто-то…" "Это всего лишь простое рассуждение. Примите это как предложение, если хотите." Я почувствовал, как что-то в атмосфере изменилось. Если возникла проблема с исполнительными способностями гильдии, то наш потенциал роста также снизится. Именно в этот момент я почувствовал, что совершил небольшую ошибку. "Как дерзко..." Этот голос не принадлежит Ли Сан Хи. Скорее, он принадлежит голосу старика, сидящего рядом с ней. Он смотрит на меня чересчур нетерпеливыми глазами. 'Хм?' "Мы не инвестируем в тебя, алхимик." "Сольхо! Что ты наделал!" "Наша Синяя Гильдия не развалилась до такой степени, чтобы этот парень командовал ею, Ли Сан Хи." 'Это...' "Разве это не просто ребенок, который ещё и года не пробыл в этом месте? Да, я готов склониться при необходимости, но не перед кем-то вроде него!" "А ну сдерживай свою магию!" 'Чёрт...' Теперь я понимаю, каково это – быть на грани смерти. Возможно, это связано с магической силой старика, излучаемой по всей комнате, но моё тело начало подрагивать, и даже дышать стало сложной задачей. Мысль о том, что я так и помру в этой комнате, не покидает мою голову… "Я же сказала тебе сдерживать свою магическую силу! Ли Сольхо!" "Этот дерьмовый парень… Я очень хорошо знаком с такими личностями, как ты. Ты из тех, кто бежит наперегонки, даже когда знаешь, что не можешь предложить ничего взамен. Здесь много разных людей. Неужели ты полагаешь, что мне не довелось видеть крыс подобных тебе, за всё то время, что я живу на этом континенте?" "Угх..." "Убить такого муравья, как ты, не составит труда. Угрозы постоянно витают над этим континентом. Никто не знает, когда и где что произойдёт. Это место отличается от Земли. Глупый мальчишка… Ты действительно не знаешь, когда нужно действовать осторожно? Да как ты смеешь!" 'Я сейчас умру!' – мелькнула у меня в голове мысль. Дышать становится всё труднее и труднее. Я действительно не понимаю, что, чёрт возьми, на него нашло. 'Как беспомощно… Старик... ' Я хотел выбежать за дверь прямо сейчас, но не мог даже пошевелиться. Когда я дошёл до той стадии, когда нужно было выбрать что угодно, – что угодно, чтобы спасти себя, – я сделал свой ход. "Сделай это, сумасшедший старик." "Что?" "Попытайся. Если ты способен убить меня, тогда убей." "Ты смеешь...!" "Ли Сольхо! Неужели мои слова не доходят до твоих ушей?!" Даже когда Ли Сан Хи кричит, я позволяю оскорблениям вырываться из моего рта. "Сумасшедший старик..." "Ты!" "Если я умру, как ты думаешь, Чха Хира отпустит тебя?!" Старик закрыл рот при моих словах. ---------- Глава 45. Сумасшедшая Сучка (3) Глава 45. Сумасшедшая Сучка (3) "Если я умру, как ты думаешь, Чха Хира отпустит тебя??!" Старик закрыл рот при моих словах. Конечно, это откровенная ложь. Если бы Чха Хира присутствовала здесь, то она бы лишь рассмеялась. Мы с ней толком не пообщались, но этого вполне хватило, чтобы я получил представление о её личности. И хоть то, что я изрёк, является какой-то нелепой чушью, но старик принял это за чистую монету. Возможно, нечто подобное уже случалось с ним в прошлом. Независимо от того, будут ли они готовы обеспечивать нас или нет, я уже твёрдо решил, что, скорее всего, снова свяжусь с Чха Хира. Старик до сих пор молчит. Судя по всему, он, должно быть, по-прежнему размышляет над данным вопросом. Я разрываюсь между желанием и нежеланием узнать сцену, которая, по всей видимости, разыгрывается в его голове. "Что… что это за чушь собачья... " "Тогда давай проверим, чушь это или нет. Ты хочешь это выяснить?" "……" Затем стало довольно тихо. Я подумал, что, возможно, мне удалось прорваться через этот рубеж. Вес имени “Чха Хира из Гильдии Красных Наемников” действительно оказался тяжёлым. Тот факт, что Гильдия Красных Наемников состоит не в слишком дружеских отношениях с Синей Гильдией, также не устраивал их. Никто не хочет связываться с этим чудовищным кланом, и дело не только в легендарных показателях, которыми они обладают. Они являются одной из крупнейших гильдий в Священной Империи, и именно у Чха Хира самые высокие показатели и боевые способности среди всех, кого мы видели сегодня. Если поставить себя на место старика, то убийство заносчивого мальчишки вряд ли стоит того, чтобы навлечь на себя потенциальный гнев такой ужасной персоны. Статус Синей Гильдии сейчас и так кажется свечой, ожидающей, когда её погасит ветер. 'Хах. Так вот как оно бывает.' В конце концов, испуганная собака лает громче всех. Вот чему научил меня мой дедушка. "Ты с Чха Хира... " "Это не то, что вам требуется знать. Не имеет значения, состоим ли мы в отношениях ещё с Земли, любим мы друг друга или нет. Важно лишь то, что Синяя Гильдия, обладающая правом первого торга, угрожала силой новобранцу, который только что вошёл в этот мир, и об этом не должно стать известно снаружи. В конце концов, даже Синяя Гильдия вздрогнет при упоминании такой страшной силы, как Гильдия Красных Наёмников." "……" "Я ещё не совсем разобрался, каков текущий политический климат этого мира, но не похоже, что вокруг есть враги… Вы не желаете передавать свои переговорные полномочия другим гильдиям, и я не понимаю, почему вы не выбрали такой подход. Я пришёл сюда не сражаться, а вести переговоры. Неважно, насколько вы упиваетесь славой прошлого, но неужели ни у кого нет проблем с таким отношением, – игнорированием слов своего начальства? Или ваша способность оценивать ситуацию настолько низка, что вы даже не способны сейчас распознать проблему?" "Ты... " Я слегка потянулся, обнаружив, что вновь обрёл способность двигаться. Это произошло потому, что магическая сила, наполнявшая это место, исчезла с того момента, как прозвучало имя Чха Хиры. Я медленно открыл рот, сохраняя невозмутимое выражение лица, насколько это было возможно. Сейчас для меня крайне важно скрыть своё волнение. Я знаю, что в случае подобного бессмысленного спора, проиграет та сторона, которая окажется наиболее взволнованной. "Если вы желали продемонстрировать, что Синяя Гильдия либеральна и в ней царит атмосфера, похожая на семейную, то поздравляю – это большой грёбаный успех." "……" "Проблема в том, что кто-то, кто вам не нравится, руководит группой." "Что?!" "Вы знаете, что я имею в виду." "Что ты имеешь в виду..." "Есть вещи, которые можно увидеть, даже если их стараются не показывать, Ли Сольхо. Фактически, не имеет значения, как ты меня оцениваешь. Я также прекрасно знаю, что Ким Хен Сон и Юн Хаян – это те, кого ты считаешь достойными. Я понимаю, что я тебе не нравлюсь. Ага, ты совсем не хорошо это скрываешь." "……" "Тем не менее, вам следовало бы ограничить свои действия. Независимо от того, какой властью вы обладаете на этом континенте, ваши действия всё равно считаются грубыми. Я ещё не ваш подчинённый." "Этот парень всё ещё такой самоуверенный!" Вот оно! Кто-то, наконец, не выдержал моего ментального томления. *Бах!* Моя голова автоматически повернулась к источнику, как и у Ли Сольхо. С первого взгляда то, что произошло, было очевидно. Ли Сан Хи, которая, по их мнению, является не больше, чем подчинённой, ударила кулаком по столу. "Ли Сольхо." "Ли… Ли Сан Хи... " "Ты знаешь, что ты сейчас делаешь?" "То есть..." "Я серьёзно." "А?" "Поздравляю, ты официально на испытательном сроке. Убирайся и возвращайся в гильдию. Конечно, сразу после того, как ты извинишься перед Ки Ёном." Я ожидал, что примерно так и произойдёт. Есть только одно решение, которое она способна предпринять, чтобы компенсировать действия старика, поскольку тот, очевидно, по-прежнему опьянён минувшими славными днями их гильдии. "Я же… ради гильдии..." "Я сказала тебе извиниться. Я не стану повторять тебе дважды, Ли Сольхо." Как и ожидалось, на лице старика появилось сморщенное выражение. Эта реакция выглядит слишком сложной. В ней скрывается предательство… и что-то ещё, – что-то, чего я не смог точно определить. Однако я знаю, что только Ли Сольхо сможет по-настоящему понять эту ситуацию. Это лишь вопрос времени, когда он заговорит снова. "Я приношу извинения... за свою грубую речь… она была неразумной... " "Я приму их, поскольку я тоже был немного взволнован. Позвольте мне извиниться в ответ." "Спасибо за ваше понимание." Выражение его лица совсем не выглядит как выражение человека, который искренне извиняется. Сказав это, Ли Сольхо поспешил выйти из комнаты. Я изо всех сил старался не улыбаться. Когда я посмотрел на Ли Сан Хи с нежным выражением лица, я увидел, что она извинилась с поклоном. "Мне очень жаль. Именно в силу моей беспечности я не смогла должным образом контролировать членов гильдии. Я искренне приношу свои извинения." "……" В этот момент я не мог до конца понять Ли Сан Хи. С самого момента нашей первой встречи она всегда проявляла себя откровенной и искренней. И это не простой фасад. Для кого-то её положения было довольно неловко склонять голову перед новичком, но она всё равно сделала это и без колебаний. К сожалению, с моей стороны было бы разумным решением закончить на этом. "Нет, мне тоже очень жаль..." "Нет, эта ошибка полностью с нашей стороны. Пожалуйста... " "Если это проблема, связанная с контрактом, вам не стоит сильно беспокоиться." "А?" "Я был груб." "Ах... " "Я выстроил план в своей голове, не подумав должным образом о гордости членов Синей Гильдии. Это было для переговоров, и я не скажу – вне пределов этой комнаты – ничего такого, что может навредить гильдии. Я несмотря ни на что не стану оправдать действия Ли, однако я также не могу утверждать, что я поступил лучше, чем он." "Ах... может быть, вы с Чха Хира…" "Мне только посчастливилось установить с ней небольшую связь. Знакомство с ней, вероятно, также поможет нам." "Означает ли это… Могу ли я принять это как подтверждение принятия контракта?" "Конечно. Условия контракта также будут согласованы с 10 000 золотых вместо 15 000 золотых. Однако..." "Да?" "Я бы хотел, чтобы вы пересмотрели список лиц, занимающих основные руководящие должности в Синей Гильдии." "Ах... " "Я думаю, вы можете понять, почему я делаю это предложение." Нет никакой гарантии, что собачья ситуация, подобная предыдущей, не повторится снова. Также нет никакой гарантии, что Ли Сольхо будет единственным руководителем, который станет вести себя таким образом. Я не собираюсь становиться жертвой какого-нибудь старого чудака, который сдуру попытается раздавить меня. Если бы речь шла о политической борьбе, я бы только приветствовал её. Однако эта ситуация может либо закалить, либо сломить меня. "Мне будет всё равно, если это закончится только словами." Я предполагаю, что моя ценность стала выше, нежели раньше. Прежде всего, самым большим фактором этого послужило то, что я теперь имею контакт с Королевой Наемников Чха Хира. Вербовка нашей группы предоставит Синей Гильдии возможность подружиться с Красными Наёмниками. Конечно, это всё большая, жирная ложь. Нет никаких предпосылок для того, чтобы Синие начали смешиваться с Красными. Сейчас наши “шуры-муры” – это то преимущество, которое нельзя реализовать в истинную ценность для гильдии. Поэтому дело не только в этом. Ли Сан Хи также может полагать, что наша группа подходит в качестве контрольной силы против застойной воды, которая разъедает гильдию. Возможно, для неё вышедшие из-под контроля фракции стали настоящей головной болью. А учитывая внезапное поведение всего за несколько минут до этого, у этой гильдии есть несколько проблем. Именно ради меня, ради неё и ради гильдии я предложил им отказаться от некоторых крупных руководящих должностей. Это было всё равно, что заявить: “Я решу все ваши проблемы.” Конечно, существует некоторая разница между результатом, которого желаю я, и результатом, которого желает она… Но я думаю, что у нас не возникнет никаких разногласий по поводу необходимости очистки гнилой воды. "На самом деле..." "Да?" "В случае с авансом, мы можем предоставить вам максимальную выгоду. До этого я даже не думала о вопросе с главными руководящими должностями. Возможно, я просто осторожничаю, но почему-то мне кажется, будто вы метите на несколько большее положение, чем я думаю. Я права?" Нет никакой необходимости лгать. Я кивнул: "Это верно." "А также… Я хотела бы заранее сообщить вам, что сейчас могут возникнуть трудности с получением предметов героического ранга. Это было бы возможно, если бы вы предоставили некоторое временя, но прямо сейчас... " "Ах…" 'Значит, они более ценны, чем я изначально полагал.' Не знаю, случилось ли это из-за «Введения в Алхимию» Рамуса Такера, которое случайно выскочило из волшебной сумки Ким Хен Сона, но я начал смотреть на предметы высшего уровня немного с юмором. "Вам не обязательно предоставлять предметы немедленно. Если только подходящее для нас оборудование не имеется в наличии прямо сейчас... " "Ах! Если так, могу ли я сообщить вам об этом после внутреннего совещания? Это не займёт много времени." "Конечно. Это непростое решение, так что можете не сильно торопиться." "Спасибо за понимание." В любом случае, это тот результат, которого я ожидал с самого начала. Остаётся только вопрос о том, какие предметы будут предоставлены и насколько высокий статус нам будет гарантирован. "Раз мы временно закончили, то я пойду." "Да. Спасибо, Ки Ён. И ещё раз прошу прощения за грубость." "Нет, нет. Я тоже очень сожалею." Я знаю, что до конца дня мне также необходимо поговорить с другим человеком. 'Чха Хира... ' Играю ли я с огнём? Я действительно не знаю, что ещё может произойти на этом континенте. Ким Хен Сон, который обладает знаниями будущего, может внезапно стать чей-то жертвой, или какой-нибудь сумасшедший старик, такой как Ли Сольхо, может составить тщательно продуманный план, чтобы сделать жертвой меня. Реальность заключается в том, что мы не будем в безопасности, что бы мы ни выбрали в качестве группы. 'С этого момента я должен начать закладывать для себя твёрдую основу.' ---------- Глава 46. Лиса становится королем I (*эта глава по 55 к команде Crusade.TEAM никак не относится) Глава 46. Даже Там, Где Есть Тигры, Лиса Иногда Становится Королём (1) Если бы я был один, то безоговорочно бы согласился на вступление в Гильдию Красных Наёмников. Нет, даже так, – я никогда бы не вступил в Синюю Гильдию. На мой взгляд, это гильдия, которая уже села на поезд разорения с билетом в один конец. Не говоря уже о том, что ею управляет группа стариков, чей вклад весит не больше кучи навоза. Если рассуждать здраво, то выбирать Синюю Гильдию было совершенно не рационально. Я знал, что такая ситуация произошла из-за таких людей, как Ли Сольхо, которые подобно личинкам прогрызли гильдию изнутри. Даже Ли Сан Хи в какой-то степени виновата – из-за её попустительства, члены гильдии стали такими несдержанными при малейшем оскорблении. Неудивительно, что другие гильдии зачастую пренебрегают ими. Эти старики действительно создают впечатление, что вступить в Синюю Гильдию, – всё равно, что ступить на борт тонущего корабля, – дело обречено с самого начала. Наверное, было бы весело и интересно – вступить в такую гильдию, как Красные Наёмники, и наблюдать, как Синяя Гильдия рушится, но я тоже не был слишком уверен в своих навыках. Для нас будет ошибкой ожидать перемен только потому, что мы вступили в Синюю Гильдию. И это относится не только ко мне, но и к Ким Хен Сону. Наш хитрый лидер по-прежнему действует очень осторожно. Тем не менее, Ким Хен Сон явно намеревался присоединиться к “Синей”. Это стало мне понятно с самого начала. Конечно, нельзя сказать, что я не думал ни о каких других вариантах, но до этого момента все считали, что это будет лучшим решением. И лично я уверен только в одном. Будь то отдалённое или ближайшее будущее, присоединение к Синей Гильдии будет гораздо более выгодным, чем присоединение к Красным Наёмникам. К нам уже относятся как к команде с высоким потенциалом, поэтому нам не требуется искать другой маршрут только потому, что путь, который нам представился, выглядит несколько тернистым. С этой же точки зрения, с моей стороны было бы абсурдно отступать только из-за нескольких сумасшедших стариков. Конечно, это вовсе не означает, что я полностью проигнорирую этот факт. 'Моя безопасность.' Да, моя безопасность всегда превыше всего. Причина, по которой я выбрал Чха Хира, в первую очередь заключается в том, чтобы обеспечить мою безопасность. Её имя тяжело давило на всех присутствующих. Я не могу вечно полагаться на планы Ким Хен Сона. Я также должен отыскать другие способы защитить себя. ‘Я справлюсь с этим.' Гильдия, полная дряхлых стариков? Мне под силу с этим совладать. Я ненавижу азартные игры, но чувствую, что сейчас самое подходящее время для игры. …… "Ты имеешь в виду Красных Наёмников?" "Я собираюсь вернуться туда на некоторое время, чтобы встретиться с ней." "С чего вдруг... " "Мне нужно кое-что обсудить с Королевой Наемников”. "С Чха Хира? Ты это серьёзно?" Я серьёзно кивнул. Выражение лица Ким Хен Сона показывало его неуверенность, в то время как Пак Док Гу и Чон Ха Ян, казалось, были категорически против этой затеи. Их реакция была небезосновательной, я и сам прекрасно понимал их сомнения. В конце концов, зачем мне возвращаться к той опасной женщине, которая открыто поцеловала меня на глазах у всех? Чон Ха Ян, по-видимому, пострадала больше всех, – её кожа приобрела мертвенно-бледный цвет. "Оппа... " "Ох, хён… зачем ты должен это делать?" "Это будет полезно для группы." "Даже если… к этой женщине... " "Ох, оппа..." Поражённое выражение лица Чон Ха Ян встревожило меня. В конце концов, я всё ещё не успел прояснить с ней ситуацию после того инцидента, и теперь, когда она услышала, что я снова буду разговаривать с Чха Хира, это означало плохие новости. Честно говоря, мне было не по себе от того, какой разговор у нас получится, но если это будет означать, что я получу ещё один козырь в рукаве моей безопасности, то я охотно пойду на риск. "Могу я спросить, почему?" В этом сценарии для меня нет причин лгать. "Я подумал, что мне необходим кто-то, кто присмотрит за моим тылом. Я расскажу вам об этом подробнее после того, как всё пойдёт хорошо." "Ах… Вот ты о чём…" – по выражению лица Ким Хен Сона было видно, что он не одобряет мои планы. Он, вероятно, понял, зачем я это делаю, и поэтому не видел причин останавливать меня. Чон Ха Ян, однако, всё ещё сохраняла близкое к паническому выражение лица. Возможно, она полагает, что я найду ей замену, но, разумеется, это вовсе не так. Её губы слегка приоткрылись, словно она хотела вмешаться в мой разговор с Ким Хен Соном. Однако, проявив сдержанность, она промолчала. Пар Док Гу отреагировал практически так же. У меня не осталось иного выбора, кроме как успокоить Чон Ха Ян, взяв её за руку. "Я не стану задерживаться." "Ага... х-хорошо." И вот я увидел нормальную реакцию Чон Ха Ян, – которая заключалась в том, чтобы покраснеть, – на её щеки вернулась часть румянца. Пак Док Гу, казалось, тоже приободрился, услышав это, и на его лице расцвела улыбка. Он уже начал поворачиваться и уходить вместе с ней, когда Чон Ха Ян снова заговорила. "Оппа… Не уходи." "Это не займёт много времени." "И все же... " "Поверь мне. Я просто собираюсь поделиться с ней нашей историей. Не волнуйся." "Но… Оппа… Я тоже пойду." "Для нас будет лучше, если я пойду один." "Оппа..." – Её голос постепенно затих. Это была вполне ожидаемая ситуация, но даже я почувствовал озноб, когда Чон Ха Ян решила замолчать. Тем не менее, для меня крайне важно сделать это, так как это также поможет группе. Какой бы талантливой она ни была, нынешняя Чон Ха Ян не сможет защитить меня. Я легонько подтолкнул её к стене. Судя по её изумлённому выражению лица, она не ожидала, что я так поступлю. "О-оппа... " Я ничего не сказал. Вместо этого я приподнял её подбородок одной рукой. От моего смелого поступка Чон Ха Ян сразу же покраснела, подобно помидорке. Она моргнула на меня раз, другой, пытаясь понять, что я намереваюсь сделать дальше. "Оппа… Оппа... " Я медленно начал приближать своё лицо к её лицу, глядя на неё с такой нежностью, что она едва могла реагировать. А потом я поцеловал её. В нём действительно не было никаких эмоций. Это был всего лишь лёгкий чмок, но этого оказалось достаточно для Чон Ха Ян. После того, как я обнял её, наши языки начали переплетаться, а поцелуй стал более глубоким. Я не планировал заходить так далеко, но теперь уж ничего не поделаешь. Я всё-таки должен был успокоить её, тем или иным способом. Руки, схватившие меня за волосы, беспорядочно потянули, и это стало болезненным ощущением. Но было что-то в поцелуе и в том, как она держалась за меня, что превратило это в приятное ощущение в целом. "Ах... " Я планировал только поцеловать её, но, похоже, у Чон Ха Ян имелись другие планы. Она неустанно покусывала мою нижнюю губу и прижимала меня к себе, – её скрытые желания начали выходить на поверхность. Из-за этого стало трудно освободиться от неё. Только после того, как она поняла, что мне требуется отдышаться, я смог отстраниться. Однако выражение лица Чон Ха Ян, выражавшее желание, успешно привлекло меня вновь. "Оппа, оппа, оппа..." Я снова поцеловал её. Нет никаких причин избегать её желания близости. Если и есть время для глупостей, то это время наступило сейчас. Не знаю, было ли это намеренно, но Чон Ха Ян начала покусывать и посасывать мой язык. От этих ощущений стало немного больно. Хотя мне это не обязательно нравилось, я тоже не жаловался на это. Только через несколько секунд Чон Ха Ян поняла, что мы делаем, и она отстранилась, посмотрев на меня с удивлением. Улыбнувшись ей, я наклонился и тихо прошептал ей на ушко: "Ты мне нравишься." Услышав мои слова, я увидел, как она изо всех сил пытается сдержать свою радость. "Мне тоже… Я... я люблю тебя... " "Я хочу быть в состоянии защитить то, что у нас есть сейчас." Половина из того, что я сказал, была искренней. Жаль, что она не поняла скрытого послания, которое я хотел передать своими словами. "Я тоже… Я тоже... " "Я не хочу, чтобы мне причинили боль." "Я тоже!" "Вот почему это необходимо. Нам нужно наладить хорошие отношения с Чха Хирой, потому что мы ещё не окрепли." "Я... я не сильная, также..." "Сейчас ты понимаешь, почему я иду на это?" "И всё же... " "Всё будет хорошо. Пожалуйста, поверь мне." Чон Ха Ян закрыла рот, выражение её лица стало более сложным. Я мог бы предположить, о чём она думает, но не стал пытаться расшифровывать её мысли. Вместо этого я сжал её руку и легонько поцеловал. В этом нет ничего особенного. Она всё поймёт. Чон Ха Ян, казалось, подумала, будто я нахожусь в положении, когда иду себя продавать, но я лишь планировал провести с Чха Хирой беседу. Я не стал утруждать себя объяснениями. 'Хорошо.' В конце концов, нельзя по-настоящему верить непредсказуемой женщине. В любом случае, после тех шагов, которые я предпринял сегодня, Чон Ха Ян теперь безусловно будет больше погружена в свой рост. Тем не менее, я знал, что она всё ещё беспокоится о том, что я пойду к Чха Хире. Я ничего не мог с собой поделать, я не удержался и рассмеялся. Она так взволновалась из-за пустяка. "На этот раз ничего подобного не случится." "Но..." "Я люблю тебя." "Ах… охх... " Я никогда раньше не произносил этих слов вслух, но, похоже, это сработало. Ноги Чон Ха Ян задрожали и подкосились, как будто она была на грани того, чтобы упасть на колени. ...... После того, как я ещё раз поцеловал её в лоб, я отправился в путь. Некоторые из моих планов пошли не так, как предполагалось. И в итоге я закончил тем, что поторопился с моими отношениями с Чон Ха Ян из-за обстоятельств, которые нам представились. Конечно, это не обязательно означает, что это к худшему. Наши отношения стали крепче, что означает более сильную привязанность. В долгосрочной перспективе это послужит мне на пользу. 'И тот сумасшедший старик.' Не только Чон Ха Ян не достаёт силы. Но и мне тоже. Поэтому необходимо придумать способ преодолеть этот недостаток. Тряхнув головой, чтобы избавиться от лишних мыслей, я продолжил свой путь к выходу. Мой разум уже перешёл в аналитический режим. Прошло совсем немного времени, прежде чем я достиг места, где остановилась Гильдия Красных Наёмников. Увидев меня, член гильдии с изумлёнными глазами бросился ко мне. "Вы к нам с чем, зачем?" "Я пришёл повидаться с Чха Хирой." "Ах! Не могли бы вы подождать минутку?” "Конечно." У меня возникло такое чувство, будто они ждали меня всё это время. "Вам просто нужно зайти внутрь. Она в последней комнате." "Хорошо, благодарю." Пока я шёл, я пытался подобрать правильные слова. Однако сделать это в подобной ситуации оказалось непросто. 'Тебе не следует так интересоваться Чха Хирой, Ли Ки Ён…' Если бы я действительно планировал вступить в Гильдию Красных Наёмников, то, возможно, ситуация с моими чувствами изменилась бы. К сожалению, это отнюдь не так. Я постучал в дверь. Изнутри немедленно раздался голос. "Войдите." "Спасибо." Открыв дверь, я увидел знакомую женщину, лежащую в постели и зевающую. На ней был всё тот же смелый наряд, а её рыжие волосы держались так же дерзко и непокорно, как и всегда. Как и в прошлый раз, я замешкался, соображая, куда бы смотреть, но в этот раз пришёл в себя быстрее. Я решил смотреть ей в глаза. "Твои мысли изменились?" "Нет, это не так." "Тогда… ты должен объяснить, почему ты решил прийти сюда один. Мне снился приятный сон, пока ты не пришёл. Честно говоря, это немного тревожит. Я не могу просто спокойно сидеть и смотреть, как младшая девочка, с которой ты пришёл, делает тебя своим любовником." Я моргнул. Я вдруг забыл, с чего планировал начать свой рассказ. Я не могу, ради всего святого, понять эту женщину. Неужели человек автоматически становится невосприимчивым к смущению, когда осознает, как он выглядит? Я не знаю. Поскольку я набрался решимости прийти сюда и сделать предложение, я должен выглядеть таким же уверенным, как и она. Глубоко вздохнув, я собрался с мыслями и выпалил то, что всё это время собирался сказать. "Я хочу, чтобы ты стала моим покровителем." Наступила ошеломляющая тишина. Через несколько секунд Чха Хира оправилась от удивлённого выражения лица и посмотрела на меня с видом, демонстрирующим её вновь обретённый интерес. "Хм... Ты действительно очень интересный." 'О чём она говорит…?' ---------- Глава 47. Лиса становится королем II Глава 47. Даже Там, Где Есть Тигры, Лиса Иногда Становится Королём (2) 'О чём она говорит…? ' По выражению лица Чха Хиры видно, что она нашла моё предложение забавным. Голод в её взгляде, казалось, разгорелся пуще прежнего. "Никто ещё и никогда не говорил со мной так неприкрыто, как ты сейчас… Ты и в самом деле так уверен в себе? Честно говоря, твоя внешность как раз в моём вкусе… Мне по душе змеи, самую малость. Мне нравится этот расчётливый взгляд твоих глаз. Возможно, многие люди сочтут это не очень красивым, но для меня это выглядит привлекательно." "Это... " "Однако это не значит, что моё желание купить тебя исчезло. Тем не менее, я полагаю, что мне стоит попробовать и посмотреть, являешься ли ты товаром, который оправдает моё доверие и использование… Что ты думаешь?" Скрестив ноги, она спокойно и приглашающе похлопала по пустому месту на кровати рядом с собой. Только теперь я понял, что она хочет от меня. Моё лицо мгновенно покраснело. 'Что за...' Неужели она действительно собирается заняться этим вопросом таким образом? Я знаю, что будет глубокой ошибкой воспринимать её за глупую женщину, но я, честно говоря, не ожидал, что она сделает такое предложение. 'Неужели она действительно не воспринимает меня всерьёз?' Возможно, так оно и есть. Я поднял руки в знак уважения: "Я не имел в виду это." "Тогда что же ты имел в виду?" "Эмм..." "Ли Ки Ён, переговоры о вступлении к нам – это единственная история, которую мне интересно было выслушать, когда ты пришёл в нашу гильдию. Конечно, если бы ты пришёл со своей милой возлюбленной, я бы тоже не возражала. Однако даже если ты пришёл один, я готова принять тебя в свою гильдию. Хоть я и не считаю, что ты очень талантлив, но… Я не очень отрицательно отношусь к алхимии. Не думаю, что это плохо – иметь хорошие отношения." "Ах." "Но это нелепо – просить об инвестициях даже тогда, когда ты перешёл в другую гильдию. Это не моё дело. Это задача твоей гильдии. Стал бы ты на моём месте вкладывать деньги в того, кто тебе ничего не даст? Для меня, скорее, более выгодным бизнесом кажется – давать деньги в обмен на то, что я буду играть с тобой в постели несколько раз в месяц. Ты оказываешь мне услугу, а я плачу тебе за это. Смекаешь?" 'Едрить.' Факты, которые всплыли, ударили слишком сильно. Другими словами, Чха Хира, по сути, заявила, что она предпочла бы скорее инвестировать в моё тело, чем в мой собственный личностный рост. Хотя, честно говоря, это не кажется таким уж плохим предложением… Я не знаю, притворяется она или нет, но, похоже, в данный момент она хочет меня. Конечно, я не должен забывать о том факте, что она воспринимает меня как игрушку, а не как человека. Я несколько ненавижу себя за свою гордость – и самое главное – за то, что размышляю о том, не лучше ли мне просто стать её домашним животным, следующим каждому её зову и прихоти. Тем не менее… 'Я не могу.' Мне нельзя так просто обесценивать свою значимость. Как только Чха Хира устанет от меня в постели, она устанет от меня и как от инвестиции. Я не хочу ничего подобного. "Конечно, я могу понять, Чха Хира. Я не прошу тебя стать моим личным спонсором. Я прошу тебя стать спонсором всей нашей группы, которая первой закончила это Обучение. Ким Хен Сон и Чон Ха Ян, несомненно, вырастут. Один из них может даже стать сильнейшим на этом континенте." "И что?" "Ч-что?" "Ну и что? Вырастут они или нет, это не имеет ко мне никакого отношения. Я сама – одна из сильнейших, на кого может рассчитывать этот континент. Члены нашей гильдии также превосходят большинство других. Хотя нам недостаёт волшебников, но с тем количеством золота, которым мы располагаем, можно легко ослепить некоторых. Красные Наёмники – это та гильдия, которая не испытывает недостатка в финансовых средствах. Даже если Чон Ха Ян вырастет, на это уйдёт не менее трёх лет. С чего бы мне спонсировать тебя так долго?" "……" "Всё, что мне нужно, – это волшебники для моей гильдии. Больше мне ничего не требуется. Если ты и дальше собираешься продолжать извергать бессмыслицу, то почему бы вместо этого тебе не подойти и не показать мне своё обаяние? Я заплачу тебе хорошую цену, чтобы ты не чувствовала себя обделённым, а также буду частенько присылать тебе подарки." 'Чёрт, она на полном серьёзе хочет, чтобы я стал её питомцем... ' Как же неловко, – слышать прямо в лицо, что мне дадут деньги и подарки в обмен на постельные услуги. Я чувствую, что такими темпами она и дальше будет воспринимать мои слова как шутку, что бы я ни сказал. Медленно я достал артефакт, который прятал, и протянул ей. Чха Хира с любопытством наблюдала за тем, что я достаю. Однако после ближайшего рассмотрения на её лице отразилось узнавание. Это был тот самый предмет, который она вложила мне в руки, когда состоялась наша первая встреча. [Магический Кулон (Редкий Ранг)] [Это кулон, увеличивающий Магическую Силу на 3 показателя. Обладает функцией усиления магического эффекта. Точно неизвестно, где именно он был найден.] "Мне не нужно ничего подобного." В следующее мгновение кулон отлетел вбок и упал на кровать. Я даже представить боялся, что сейчас творится у неё в голове. "Ты... " Конечно, продолжать было неразумно, но я должен был рискнуть. "Не золото. Мне не нужно золото." "……" "Что мне нужно, так это твоя репутация и сила. У тебя есть репутация Королевы Наемников, Чха Хира, но это меня также не волнует." "Ты… ты хоть понимаешь, что сейчас делаешь? Не прикасаться к новобранцам – это то, с чем все безоговорочно согласились, но такой дерзкий поступок не пойдёт тебе на пользу. Неужели, поскольку хорошие предложения продолжают сыпаться в твою сторону, ты стал более решительным, чем раньше?" "Конечно, я всё ещё помню, где нахожусь. Этот мир – из тех, где тобой могут восхищаться в один день, а затем убить на следующий, и всё это без ведома большинства людей." "……" "Итак. Что ты скажешь на это?" Жизненная и Магическая Силы наполнили комнату, и я с трудом поднял голову, чтобы посмотреть на Чха Хиру. Давление оказалось куда мощнее, чем Ли Сольхо мог когда-либо испустить. В конце концов, сила Королевы Наемников – это вам не шутки. Однако, в отличие от старого чудака, эта женщина не намеревалась причинять мне этим вред. "Что скажу? Я нахожу это забавным. Я думаю, что меня это больше раздражает, – потому что я понимаю, к чему ты клонишь, и как тебе следовало бы поступить. С той поры прошло некоторое время, но мой интерес разгорелся, потому что я увидела, какой у тебя тип личности. Честно говоря, мне это очень нравится. На этом континенте есть не так уж много мужчин, которые способны оставаться настолько уверенными в моём присутствии… Я даже не помню, когда в последний раз со мной так обращались. И подумать только, что тот, кто посмел так со мной себя вести, – всего лишь новичок..." "……" "Но осознаёшь ли ты, что степень, о которой ты просишь, несколько завышена? Эй! Изначально алхимия, как говорят, зиждется на эквивалентном обмене. Если ты собираешься использовать меня в качестве своего щита, у тебя, вероятно, имеется продукт, эквивалентный тому, что я могу предложить, верно? Если же нет, то ты ответишь передо мной за то, что сделал." Я почти забыл о давлении, с которым приходится вести подобный разговор. Однако всё прошло не так плохо, как я ожидал. В конечном итоге, Чха Хира действительно готова выслушать то, что я собирался сказать. "Ну? Говори." "Это доля в зельях, которые я изготовлю в будущем." Слегка дрожащей рукой я потянулся к нагрудному карману и достал «Введение в Алхимию», затем бросив её на пол. На лице Чха Хиры появилось выражение любопытства. "Похоже, ты и в самом деле несколько способен… Без понятия, где ты раздобыл книгу героического ранга, но неужели это всё, что я получу?" "Я поделюсь с тобой одним процентом." "Одним процентом?" "Не волнуйся. Скоро ты будешь сидеть на денежной подушке." Это вполне может быть ложью или блефом с моей стороны, но я знаю, что она найдёт в себе силы довериться мне. Почему? Потому что у меня нет причин рисковать своей жизнью из-за такой лжи. "Во-вторых, – ты сможешь установить дружеские отношения с нашей группой." "Я уже говорила тебе, – меня не интересуют вещи, которые не принадлежат мне." "Мы вырастем, превзойдя твоё воображение." "Не пытайся меня обмануть." "Я не шучу. Мы станем сильными, и уже скоро будем представлять эту Империю. Если мы установим хорошие отношения с Красными Наёмниками, то всегда будем с вами. С небольшими инвестициями ты сможешь построить хорошие отношения с нами, прежде чем какая-либо гильдия или фракция встанет на пути." "Ты знаешь, что то, о чём ты говоришь, – это бравада человека со змеиным языком? Даже если нет никаких инвестиционных затрат, нет никакой гарантии, что твои зелья будут иметь какую-либо ценность или что ваша группа будет процветать." "Третье." "……" "Я дам тебе волшебников, которые тебе нужны." "Это чушь собачья." "Из людей, вышедших после окончания Обучения, я отберу тех, кто сможет достичь надлежащей эффективности в течение, по крайней мере, трёх лет – нет, пусть будет два года. Я составлю таблицу и передам тебе список." Я вижу, как она спокойно обдумывает это. Если проект Гильдии Красных Наёмников только начался, то моё предложение определённо придётся ей по душе. "Это интересное предложение, но… осуществимо ли это?" "Главная причина моей уверенности заключается в том, что вскоре я стану руководителем “Синей” с правами на ведение переговоров." "Хм... " "А что до второй причины... " "……" "Это секрет." "Ты... " "В конце концов, алхимия изначально зиждется на эквивалентном обмене." Конечно, я ни за что не расскажу ей, как именно я смогу отличить талантливых. Её защита, конечно, важна, но всё равно не стоит моего секрета. Чха Хира погрузилась в молчание. Предполагаю, что она, должно быть, всё ещё считает, что её компенсация всё равно более весомая по сравнению с моим предложением. Старательно пытаясь держать себя в руках, я сохраняю спокойствие. Я знаю, что есть большая вероятность того, что она уступит. Однако в то же время я знаю, что она может и не сделать этого. Я буквально вижу, как она пытается взвесить все “за” и “против” в своей рыжей голове. 'Чёрт…' Неужели в действительности она вовсе не собирается рассматривать моё предложение? Мне показалось, что я смог убедить её в том, что наша группа будет расти быстрыми темпами, и что я смогу предложить ей лучших волшебников из этого Обучения. Хоть это и не идеальный набор условий, но, по моему мнению, он достаточно хорош, чтобы отталкиваться от него дальше. 'Она слишком глубоко в это вникает?' Я прикусил губу от нервозности. "Доля с зелий, которые ты приготовишь, составит 3%, а не 1%. Я обязательно должна получить список профессий ближнего боя, а также список волшебников. Что касается остального, я сама решу, как поступить с этим." "Что..." "Разве тебе не требовалась моя защита? Хорошо, никто не прикоснётся к тебе. Однако это означает, что метод решу я." "Каким образом?" "Ты узнаешь об этом сегодня. Так ты собираешься соглашаться или нет?" Конечно, нет никаких причин отказываться. "Тогда, пожалуйста, с этих пор позаботься обо мне как следует." "Давай найдём время, чтобы поговорить ещё раз позже. Наедине." Чха Хира жестом указала на дверь, и я понял, что она просит меня уйти. Однако на её лице появилось удовлетворённое выражение. "Я поняла, что это предложение понравилось мне гораздо больше, чем следовало бы." 'Это успех!' В то же самое время, когда я вышел из комнаты, толпа людей из коридора бросилась внутрь. Все они, по-видимому, занимают высокие посты в Гильдии Красных Наёмников. Конечно же, когда я использовал свои глаза, я понял что прав. Неужели они так взволновались, когда узнали, чем закончилась наша встреча? Чха Хира уже согласилась защитить меня за определённую цену. Однако, как именно она собирается меня защищать? В тот момент, когда я покинул их территорию, ответ пришёл ко мне с небес. Окно статуса выскочило из ниоткуда. [Вы получили Титул.] 'А? Что?' [Титул – Жиголо Королевы Наёмников] 'Блять!' Вот так я получил мой первый в жизни Титул… ---------- Глава 48. Власть I Глава 48. Власть (1) Переговоры с Синей Гильдией прошли гладко. Почти сразу после открытия личного счёта на него поступил первоначальный взнос. Всё прошло в точности так, как обещала Ли Сан Хи. Наш план изначально состоял в том, чтобы присоединиться к “Синей”, но теперь, когда я добился максимального возможного бонуса, которые мы могли бы получить, это стало казаться ещё более выгодным решением. По сравнению с Гильдией Красных Наёмников, где власть сосредоточена исключительно в руках Гильдмастера, организационная система “Синей” оказалась разделённой и более сложной по своей структуре, чем ожидалось. Помимо Гильдмастера и Вице-Гильдмастера существовало шесть подчинённых им групп, а также ещё нескольких административных должностей. Проще говоря, Синяя Гильдия состояла из шести суб-гильдий, каждая из которых насчитывала от пяти до пятнадцати человек в своём составе. Когда я узнал об этом, у меня появился ключ к пониманию того, почему Ким Хен Сон облюбовал “Синюю”. 'В гильдии с такой системой гораздо удобнее и проще развиваться и двигаться по служебной лестнице.' Таким образом, как только мы присоединились к гильдии, количество суб-гильдий возросло до семи. Лидером новейшей суб-гильдии, очевидно, стал Ким Хен Сон. Хотя технически наша группа ещё не занимала какой-либо официальной позиции в “Синей”, руководство заверило нас, что об этом позаботятся достаточно скоро. Это было всё, что Синяя Гильдия предоставила нам. По соглашению остались лишь предметы героического ранга, которые ещё не были выданы, и должность, которую я заслужил. Я очень беспокоился о том, куда Ли Сан Хи меня определит. Не хотелось бы оказаться в положении, где мне придётся иметь дело со старыми гнилыми пнями, вроде Ли Сольхо, которые, скорее всего, осудят меня в ту же минуту, как только я переступлю порог. К счастью, на той позиции, на которую я был назначен вскоре после этого, не оказалось высокомерных руководителей, способных мною командовать. 'Небоевой Военный Специальный Административный Офицер, да?' На первый взгляд, это была позиция, обязанности которой казались расплывчатыми и совершенно неважными – позиция-заполнитель, если хотите. Однако Ли Сан Хи самолично решила назначить меня на руководящую должность, хотя обычным членам группы такого обращения не предлагалось. 'В любом случае, лучше, чем ничего.' Благодаря моему предложению, Синяя Гильдия приобрела ещё один аспект, который вскоре заявит о своей важности. Помимо этого, моя должность “Небоевого Военного Специального Административного Сотрудника” также проложит путь для будущего роста моей команды. Я не знал точно, какую работу мне придётся выполнять на моей должности, но решил, что это дело может подождать. Я также понял, что этим действием Ли Сан Хи чего-то добивается. В противном случае, с чего бы ей так спешить предоставлять мне должность? "Ки Ён, снаружи прибыл очередной подарок." "Ах. Спасибо, Хен Сон." Я в курсе, что это за “подарок” такой. Это любезность в связи с моим положением Жиголо Королевы Красных Наёмников. 'Что она подарит мне на этот раз?' Я знаю, что на переговорах состроил вид, будто я очень уверен в том, что могу предложить, но, по правде говоря, впоследствии я несколько забеспокоился о том, что Чха Хира запланировала для меня. Сначала я подумал, что это сумасшедшая женщина воспользуется случаем и отомстит мне, но когда затем стали присылать ценные подарки и рукописные письма, я мгновенно понял, что она решила серьёзно отнестись к этой инвестиции. Наш разговор, в конце концов, увенчался успехом. Сейчас на континенте не найдётся ни одного безумца, который осмелился бы напасть на Жиголо Королевы Красных Наёмников! 'И всё же... эх…' "Это не то." Её способ продемонстрировать свою защиту оказался совсем не тем, чего я ожидал. Конечно, в отличие от меня, чувствующего себя несколько обеспокоенным, Синяя Гильдия, казалось, прониклась идеей о том, что Чха Хира дарит мне подарки. С их стороны, вероятно, это выглядело так, будто она также пытается сблизиться с гильдией, что в конечном итоге приведёт к отношениям, которые помогут в будущем, – что, по крайне мере, будет полезно для моего положения в гильдии. Я знаю, что с этого момента моё положение и влияние будут только расти. Однако я также обрёк себя на нежелательное внимание, будь то внутри гильдии или за её пределами. 'Ты слышал, что Чха Хира, Королева Наёмников Гильдии Красных Наёмников, не смогла избежать чар одного из новичков из Обучения? Теперь он стал её последним завоеванием.' Помимо этого отвратительного слуха, распространяются ещё бесчисленное множество других, один скандальнее другого. В них я выставляюсь либо двужильным, либо неотразимым любовником в постели, либо парнем Чха Хиры со времён моей жизни на Земле. Могу поспорить, что все эти слухи распускают сами члены Гильдии Красных Наёмников. И судя по тому, насколько велика и влиятельна эта гильдия, я могу себе представить, что сплетни в конечном итоге достигнут даже дверей Священной Империи. 'Рот в компоте...' Ким Хен Сон стоял рядом со мной. Оба его глаза расширились, став походить на испуганные "О", когда он увидел груду предметов, присланных Чха Хирой. Я не смог удержаться, и покраснел от смущения. Даже не хочу знать, о чём он сейчас думает... "Можешь ли ты поделиться со мной, о чём вы оба говорили?" "Да ни о чём особенном. Я лишь попросил её спонсировать нас, и она согласилась. Наверное, это её собственная версия плохой шутки." "Хмм… может быть и так. Однако, судя по количеству подарков, мой дорогой друг Ки Ён, безусловно, произвёл на неё хорошее впечатление." Глядя на предметы, сложенные перед зданием, под аккомпанемент Ким Хен Сона, у меня не оставалось другого выбора, кроме как понять, почему такое недоразумение, казалось, спровоцировало его скептицизм. [Алхимический Набор для Изготовления Лекарств Древней Республики (Героический Ранг)] [Это алхимический набор, традиционно передающийся в Древней Республике. Его основные элементы оборудования, найденные в подземных лабораториях, и по сей день остаются в хорошем состоянии. Несмотря на то, что он, похоже, был обработан специальными химическими веществами, этот предмет отличается превосходным качеством и производительностью; характеризуем как простое оборудование. Увеличивает вероятность успеха при изготовлении зелий. Временно повышает показатель Удачи пользователя.] Но в куче было не только это. [Сухожилие Минотавра (Редкий Ранг)] [Магическая Сущность Банши (Редкий Ранг)] [Кровь Тролля (Редкий Ранг)] [Кровь Неопознанного Монстра (Редкий Ранг)] [Святая Вода Святой Империи (Редкий Ранг)] Все виды катализаторов, используемых в алхимии, были аккуратно разложены по коробкам. Что ещё ужаснее, поверх коробок ожидало аккуратно сложенное письмо, написанное от руки и откровенно ласковое в излагаемой формулировке. 'Это знак моей признательности. Ничего особенного, но я надеюсь, что ты примешь это. Посылаю любовь моему лучшему другу в этом мире, твоя Чха Хира.' 'Это... звиздец... ' Конечно, я отнюдь не испытывал неприязни к этому жесту. В конце концов, не каждый день меня осыпают такими редкими и ослепительными предметами, которые можно использовать по своему усмотрению. Мне даже было наплевать на слухи, которые люди станут распространять обо мне. Проблема заключается в Чон Ха Ян. Естественно, в основном она всегда является единственной проблемой в большинстве моих начинаний. Когда прибыл первый подарок, и начали расползаться слухи, выражение её лица исказилось в неописуемой гримасе. Я беспокоился о том, что подумает Чон Ха Ян или как она поведёт себя, когда первый подарок войдёт в дверь, но в конце концов ей пришлось смириться с тем фактом, что она не сможет сделать всё это для меня – по крайней мере, пока. Конечно, у меня не возникало интимных отношений с Чха Хирой. Я потратил множество времени и усилий, пытаясь убедить в этом Чон Ха Ян, в комплекте с тонной “Я люблю тебя” и объятий, но девушка также проводила много времени в одиночестве и размышлениях. Но как только я переключил своё внимание на свои приоритеты, я тут же забеспокоился, что немедленное погружение в обучение магии сокрушит меня. Я потратил ничтожное количество времени на сон, а остальное время посвящал работе над своей силой и влиянием. Я знал, что если так будет продолжаться и дальше, Чон Ха Ян рано или поздно избавится от своих сомнений. Несмотря на то, что для нас это было время подтвердить чувства друг к другу, но для неё это было также время убедиться, что я держусь подальше от таких грязных вещей, о которых говорилось в слухах. "Чон Ха Ян..." "Мисс Ха Ян, вероятно, находится у озера в задней части гильдии. Похоже, что сейчас она занимается обучением магии базирующейся на элементе Воды. Поэтому ты, скорее всего, найдёшь её именно там. А вот Док Гу, с другой стороны..." "Да?" "Похоже, он строит лодку на берегу. Он занимается этим с самого утра." "Строит лодку??" "Да. Похоже, что пока мисс Ха Ян созерцала озёрную гладь, она подумала о том, чтобы было бы неплохо покататься на лодке. Я посчитал, что это будет полезно для их обучения, поэтому я предоставил их самим себе." При этих словах у меня по позвоночнику пробежала дрожь. 'Пак Док Гу...' Я не имел ни малейшего представления, что он задумал в очередной раз, однако чувствовал, что в этом не будет ничего хорошего. Пока я пытался заставить себя отвлечься от тревожных мыслей, Ким Хен Сон заговорил со мной вновь. "Что происходит в гильдии в эти дни? Ты в курсе?" "Да, разумеется, я в курсе. Признаюсь, было трудновато следить за деталями проводимых собраний, но я немного разузнал о том, что происходит. Похоже, что обучающие подземелья сейчас открываются и в других местах. Трансферный рынок также рано или поздно откроется, но, к сожалению, у “Синей” нет возможности инвестировать в ударную группу. К нашей группе присоединится максимум один или два новобранца. Я заприметил нескольких выживших, чей потенциал, по моему мнению, выше, нежели у остальных, поэтому я считаю, что мы должны инвестировать в них." "Ну что ж… Их оптимизм, вероятно, объясняется нами." Это совершенно правильно. "Да, я согласен. Однако, если возможно, как тебе идея использовать первоначальный взнос, чтобы подписать людей, которые присоединятся к нашей группе... " "Это неплохая идея. Я думаю, что наша команда будет немного счастливее с большим количеством членов." "Тогда я рад. А как насчёт тебя? Что ты планируешь?" "Я подумываю о том, чтобы исследовать подземелье, сотрудничая с другими членами нашей гильдии. Это будет хороший способ для “Синей” вырасти в плане статистики. Конечно, всё это будет обсуждаться после окончания суматохи, но лучше подготовиться заранее." "Какое подземелье?" "Это ещё не решено. Лично я считаю, что более подходящим будет опыт поиска ещё не обнаруженного подземелья, но, похоже, гильдия подумывает начать с базовой охоты." "Оу, понимаю." "У нас сейчас собрание, так что давай зайдём внутрь, Ки Ён?" "Ах. Хорошо. Ты иди вперёд, я догоню." "Хорошо. Тогда увидимся через минуту." – кивнул мне Ким Хен Сон. Я, конечно, по-прежнему признаю Ким Хен Сона лидером и помогаю ему во всём, в чём он нуждается, когда дело касается внешних отношений. После Обучения мы решили пригласить тех, кто не был выбран или был выбран раньше, но по каким-то причинам вновь появился на кадровом рынке. Поскольку я знаю, что Ким Хен Сон будет занят другими делами, эта работа, вероятно, ляжет на мои плечи. Я знаю, что он считает, что я выполню свою работу лучше, чем он первоначально ожидает. Мы знаем друг друга совсем недолго, но приятно знать, что он доволен тем, во что решил инвестировать. 'Может быть, он подумывает о том, чтобы доверять мне немного больше.' Для него лучше полагать, что я могу быть полезен во многих отношениях. Я знаю, что рано или поздно Ким Хен Сон постепенно раскроет немного больше того, что он планирует. Вернувшись к реальности, очнувшись от своих размышлений, я понял, что моим следующим выбором действий будет отправиться в тренировочный центр, где собрались все “новички”. Он служит временным помещением для выживших в обучающем подземелье. Если бы я измерил время, прошедшее с момента моего разговора с Ким Хен Соном, то мог бы предположить, что их инструктаж уже закончился. Для меня было естественно подготовиться к вербовке. В конце концов, частью сделки было составление списка для отправки Чха Хире. Поэтому мне следовало прибыть на место раньше других. "Сегодня запланирован визит руководителей Синей Гильдии. Вам предстоит пройти короткое либо длительное обучение и получить предложения либо подать заявку в выбранную вами гильдию. Мы были бы признательны, если вы поступите соответствующим образом." "Да." Обучение, которое должно состояться сегодня, по-видимому, является долгожданным событием. Как только я шагнул вперед, люди автоматически подошли поприветствовать меня. "Есть ли какие-нибудь проблемы?" "Ах! Нет, командир группы." "Я ещё даже официально не назначен, инструктор." "Ха-ха. Тем не менее, мистер Ки Ён скоро станет новой опорой Синей Гильдии." "Спасибо вам за доброе слово." "А что касается этого… До начала тренировочного мероприятия ещё есть немного времени... " "Ах. Думаю, будет лучше заранее взглянуть на выживших. Поскольку вы дали мне незаслуженную должность, я должен сделать всё возможное, чтобы доказать свою ценность." "Действительно... " Это всего лишь короткий разговор, но я уже могу догадаться, о чём думают эти люди. Те, кто не знает обо мне, просто нервничают из-за прихода человека с таким высоким положением, но те люди, что знают меня ещё по убежищу в Обучении, не могут взять в толк, что здесь происходит. 'Я мог бы пристраститься к этому ощущению власти…' Те, у кого на лицах написано недоверие, воистину смешны. В конце концов, мы пришли из одного и того же обучающего подземелья. Мы все оставались в одном и том же убежище. Нам всем удалось сбежать. С учётом этого, почему разница между вами и мной настолько велика? Я позволил своим глазам блуждать по залу, и мои губы изогнулись в сдержанной улыбке. ---------- Глава 49. Власть II Глава 49. Власть (2) Ситуация выглядела весьма ироничной, ведь один из нас занял руководящую должность в гильдии, в то время как другие ищут кого-то, кто мог бы их в неё принять, хотя все мы стартовали с одной точки. Я невольно почувствовал облегчение от того, что не стал одним из них. Оглядевшись, я заметил Ли Чжихэ и других знакомых людей из лагеря выживших. Они выглядели не так уж плохо. Учитывая, что я и сам прошёл через довольно тяжёлые тренировки, я тоже пребывал в хорошей форме. В конце концов, мы являемся новейшей инвестицией Синей Гильдии. Это вполне нормально, что они проделали хорошую работу, следя за нашим совершенствованием. Вспоминая о том времени, когда я изначально не мог адаптироваться, я понял, что уже пришёл к принятию реальности этого мира, почти забыв, что это вовсе не тот мир, откуда я пришёл. Я не мог поверить, что был настолько загружен, что совсем позабыл о данном факте. Не считая тех, с кем я общался в убежище, я не узнавал других людей, столпившихся вокруг. Мне не потребовалось много времени, чтобы получить доступ к их статистической информации и потенциалу с помощью моей способности. Их нелегко было определить по внешнему виду каждого человека, поэтому я начинал радоваться, что обладаю способностью, благодаря которой я способен оценить их силу. Хотя среди них затесалось несколько с редким рангом, но я знал, что Чха Хира не сочтёт их достаточно достойными. Тем не менее, я посчитал важным пройтись по всем, чтобы не упустить выгодную инвестицию. "Я думаю, все выглядят многообещающе." "Ага." Вот это чувство. От благоговейных лиц стажёров и сдержанного вида назначенного инструктора, я чувствовал себя как нельзя хорошо. Все они с болью осознавали новую власть, которую я обрёл, и поэтому держались как на иголках рядом со мной. В конце концов, среди семи групп, управляемых Синей Гильдией, они оказались недостаточно достойны того, чтобы их выбрали. Если бы я стоял на их месте, моим лучшим решением стало бы объединиться и доказать свою состоятельность, став сильнее. Преимущество вступления в гильдию не только в золоте. Речь также идёт о том, чтобы получить систему поддержки для любой ситуации. В случае с инструктором я мог догадаться, что он сначала он ощутил неимоверное высокомерие, когда его выбрала Синяя Гильдия, но в итоге ему поручили скудную задачу стать их мальчиком на побегушках. Он и не подозревал, что настоящие инвестиции, в которых участвовала Синяя Гильдия, предназначены для людей с реальным потенциалом. Система рекрутинга также заставляла людей обесценивать себя после того, как их не выбрали, хотя на самом деле они могли являться талантливыми сами по себе. Когда я посмотрел на инструктора глазами, активированными моей способностью, я уделил пристальное внимание его пределу роста. 'Его статистика в целом низкая...' "Прошло совсем немного времени с тех пор, как я прибыл сюда, так что… Мне любопытно, как здесь устроено обучение." "Ой? Я могу объяснить тебе, если ты хочешь. В этом не так уж сложно разобраться." "Что ж..." "В первую очередь, цель состоит в том, чтобы люди здесь получили работу, но фактически лишь немногие на самом деле добиваются успеха. Думаю, ты понимаешь, что эти немногие — самые талантливые люди в группе." При упоминании им “талантливых” я понял, что Чон Ха Ян — яркий тому пример. "Ох, я понимаю." "Людям, которые выжили в обучающем подземелье, не участвуя в каких-либо боях, трудно раскрыть свои способности, поэтому они проходят обучение почти сразу. В случае с волшебниками и священниками, обычно проверяют, есть ли у них потенциал в плане магической силы. Если нет, их автоматически причисляют к классам ближнего боя. Те, кто решает, что они не предназначены для сражений, будь то посредством основных методов боя или другой тактики, отправляются в небоевую армию и получат отдельную профессиональную подготовку." "А профессиональная подготовка..." "Подразумевает приготовление пищи, уборку и многое другое. Некоторые устраиваются работать в ресторанах и кузницах, которыми управляют империалисты, в то время как другие заняты в сфере услуг, таких как салоны красоты, опираясь на свою специальность с Земли." "Ах... " "Всё не так уж плохо. Иногда и гильдии набирают людей для профессиональных целей. У Чха Хиры из Гильдии Красных Наёмников, например, есть в гильдии даже парикмахер." "Ах, да. Я в курсе." — Я кивнул, будто для меня это не новость, хотя на самом деле услышал об этом впервые. Это удивило меня. Я естественно знаю, что женщины всегда тщательно следят за своей внешностью, но я никогда не думал, что Чха Хира ничуть не отличается в этом плане. "Итак, что до тех, кто попадает в небоевую армию...?" "Обычно я уважаю любой выбор, но я не рекомендую так поступать на уровне учебного центра. Если ты будешь вытолкнут на континент без явных способностей, результат окажется не очень хорошим. Есть шанс, что тебя и вовсе не примут на работу. Хотя можно попытаться подыскать другое место, чтобы предложить свои услуги и получить адекватную оплату… Ну, большинство людей всё равно хотят принадлежать к чему-то масштабному, понимаешь?" "Это звучит вполне объяснимо." "Да. Большинство из них хотят попасть в среднюю или крупную гильдию, но… Гильдии, что уже закрепили своё положение в обществе, не заинтересованы в наборе, новичок ты или нет. Тем не менее, не волнуйся, Ки Ён, ты всё равно будешь востребованным приобретением." Я моргнул. Я уже много раз это слышал. Является ли это лестью, или за этим скрывается какой-то смысл? "А что насчёт малых и средних кланов?" "Я не знаю, что особенного рассказать о них, но перспектива не радужная в малых и средних кланах. Большинство из тех, кто не получает контрактов от крупных или средних гильдий, в конечном итоге присоединяются к более мелким организациям. И я не могу сказать, что выживаемость новобранцев в малых и средних кланах высока." "Есть ли конкретная причина?" "По сравнению с крупными гильдиями, там почти нет доступных перспектив, поэтому первая причина — насильственное выселение. Хотя ситуация может варьироваться от гильдии к гильдии, здесь существует довольно много таких кланов, которые чем-то напоминают чёрные компании Земле. Несчастные случаи, возникающие в результате чрезмерного аутсорсинга крупных гильдий, также являются обыденными происшествиями… Появляется всё больше и больше Гильдмастеров, которые эксплуатируют членов гильдии для достижения желаемых результатов. Те, кто случайно умирает без предоставленной страховки, также являются ещё одной причиной." "Я понимаю, о чём ты говоришь." 'Не думаю, что мне необходимо слышать больше.' Я уже могу видеть, как работает и функционирует этот континент. По правде говоря, его суровость — идеальный двойник современного общества в моём старом мире. Крупные гильдии являются предметом всеобщей зависти, а мелкие и средние кланы принимают тех, кого считают “объедками”, и в большинстве случаев они вынуждены в итоге их бросать. Я точно знаю, что есть разница и в зарплате. Если обучающее подземелье брать за “трудную” сложность, то сам континент — “Адская”. Что меня заинтересовало, так это небоевой и профессиональный выбор, о котором упомянул инструктор. Я сделал мысленную пометку проверить этих людей позже. В конце концов, среди них может найтись человек, который лениво продаёт хлеб, даже не осознавая своего внутреннего таланта. "Кроме этого, мы выделяем время, чтобы обучить их общему здравому смыслу континента. Отношения и история гильдий, Священной Империи и Республики, а также Союза Королевств." "Это та часть этого мира, которую мы тоже ещё не изучили должным образом." "В случае с лидерами команды обучение будет проводиться на гильдейском уровне. То же самое относится и к стажёрам. Даже если кто-то из оставшихся членов вступит в другую гильдию или клан, обучение всё равно будет проходить отдельно для каждой гильдии. Видишь ли, у нас существует отдельный период обучения, чтобы взрастить новичков до их истинного потенциала." "Ах... " "В случае с “Синей” обучение относительно свободное и интуитивно понятное, но в случае с другими гильдиями, ситуация немного сложная." "Я понимаю. Спасибо, что просветил меня." "Это лишь мне в радость. Я очень рад, что могу помочь." После этих слов я похлопал его по плечу. Возможно, это было простое дерзкое действие, но у инструктора отвисла челюсть. "Я отплачу тебе за историю, которую ты сегодня рассказал." "Ну, тебе и не нужно..." "Нет-нет. Большое тебе спасибо." Всё это как для моей пользы, так и для его. Я знаю, что вежливое общение с простыми людьми поможет мне в дальнейшем. Когда я позволил своим глазам блуждать по толпе людей, я увидел, что Ли Чжихэ смотрит в мою сторону со странным выражением лица. 'Может, мне подойти к ней?' Конечно, я не намеревался приглашать её в качестве члена группы. Однако я решил, что слишком занят. Мне по-прежнему требовалось составить список для Чха Хиры и найти достойных членов партии Ким Хён Сона. Мне также необходимо выделить время для тренировок и административной работы. И на этом мой список приоритетов даже не заканчивался! 'Есть ещё исследование и изготовление зелий.' Кроме того, разработка стратегия подземелья, которое планировал Ким Хён Соном, и продукция, которая будет выпущена на Святом Континенте, также требовали моего внимания. При таком темпе работы я рано или поздно точно слягу от переутомления. Таким образом, мне требовались члены команды, которые разделили бы часть моей работы. "Хмм... " "Есть что-нибудь, о чём ты хотел бы спросить?" "Нет, спасибо, всё в порядке." Я снова оглядел место сбора. На этот раз я увидел знакомые лица, входящие в тренировочный центр. 'Ли Сан Хи... ' — А с ней и Ким Хён Сон. Мои губы скривились от отвращения, когда я также заметил вошедшего Ли Сольхо, который изо всех сил старался оставаться незамеченным. Пока он находится на испытательном сроке, он не посмеет снова создавать проблемы. Несколько руководителей административных групп подошли поприветствовать их, и они поклонились в ответ. Такой тип приветствия здесь считается естественным. В конце концов, все они формально принадлежат одному рангу. Конечно, для обычных членов гильдии и инструкторов ситуация выглядит по-другому. Их приветствия остались без внимания. Исключением стала Ли Сан Хи, которая с готовностью поприветствовала каждого из членов гильдии лицом к лицу. Затем она подошла и ко мне. "Ты пришёл сюда первым." "Да, Ли Сан Хи." "Это то, что я сказала господину Хён Сону, но я повторю это снова. Если найдётся какой-либо необходимый для вашей группы персонал, я позволю ему нанять их. Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь вам с любыми аспектами гильдии, над которыми вы сочтёте нужным работать." "Благодарю." Я увидел, как Ли Сан Хи улыбнулась моим словам. 'Не волнуйся, я намерен пахать как проклятый.' В отличие от других руководителей, с которыми я вынужден постоянно пребывать в состоянии повышенной готовности, с Ли Сан Хи я чувствовал себя довольно спокойно. Несколько неуместно описывать её таким образом, учитывая, что ей всего тридцать три года, но я почему-то воспринимал её больше как мать. "В таком случае, спасибо за твою тяжёлую работу." "Нет, для меня это одно удовольствие." Обменявшись приветствиями с другими, я занял место, которое счёл для себя удобным. Вскоре после этого зашли стажёры с нервными выражениями на лицах. Они, должно быть, размышляли над тем, получат ли они предложение. В их глазах мы являлись высокопоставленными лицами, на которых им требовалось произвести впечатление. Мастер Синей Гильдии спокойно встала на подиум и открыла рот, готовясь произнести речь. "Все вы изрядно постарались, чтобы выжить. Всё, кого сюда привели, даже те, кто не понимает языка или испытывает трудности, хорошо продержались." "……" "В глубине души я хотела бы предоставить вам больше образования, пока вы не сможете безопасно обосноваться на континенте, но я вынуждена принести свои извинения за то, что не смогу этого сделать в силу различных обстоятельств. Скоро вы покинете это место и отправитесь в Священную Империю Бенигор. Сегодня с некоторыми из вас могут связаться гильдии или кланы. Кроме того, возможно среди вас найдутся люди, которые решат объединиться, чтобы создать свой собственный клан." "……" "Либо же некоторые из вас будут призваны в Священную Империю в качестве небоевых солдат. У каждого человека свой собственный путь и я могу сказать вам лишь одно." На этом моменте в помещении воцарилась полнейшая тишина. "Останьтесь в живых." Какая зловещая формулировка. "У нашей Синей Гильдии есть гильдейский дом в западной части Линдела, свободного города. Мы всегда рассчитываем на вашу поддержку." Я понял скрытый смысл слов Ли Сан Хи, и смущение захлестнуло меня при их осознании. 'Даже ни одного...' Синяя Гильдия не планирует набирать сегодня новых членов. Руководители решили, что не стоит жертвовать деньгами ради сомнительной рабочей силы. 'Так жестоко... ' Как и современное общество, этот континент отнюдь не свободен от эгоистичных интересов… ---------- Глава 50. Свободный город Линдел I Глава 50. Свободный Город Линдел (1) Тем не менее, я не могу их винить. Учитывая время, деньги и усилия, необходимые для подготовки эффективного персонала, они едва способны набрать чуть больше нескольких членов, чтобы улучшить свою гильдию. Если бы Синяя Гильдия не завербовала нашу группу, у них, возможно, оставался бы шанс, но они уже заплатили высокую цену, чтобы заполучить нас. Это означает, что у остальных шанс быть избранным практически нулевой. 'Слава Богу, я не проявил ни малейшего намёка на некомпетентность...' "Тогда..." После этого заявления новички понурили головы. Однако некоторые из них предпочли обратить взгляды на нашу группу, непосредственно на одного конкретного члена. "Хён Сон!" — крикнул один из них. "……" "Что мы… Ты был вместе с нами… Прими нас … Пожалуйста." 'Это абсурд.' Разумеется, я узнал говорящего. Это один из тех парней, с кем мы были в убежище. Однако я не мог вспомнить его имени. Он один из тех людей, которых Ким Хён Сон охотно содержал, а ещё он страстно не любил Чон Ха Ян. Он не только отказывался хоть чем-то помогать, но и находился в ближайшем окружении Чон Цзинь Хо, когда тот был ещё жив. Я знаю, что у этого человека бесстыжая натура, но слушать это даже мне как-то неловко. Ещё во времена Обучения всё, что они делали, — это занимали место в лагере и тратили впустую добытую нами еду. А теперь он осмелился снова просить Ким Хён Сона принять его к себе? Даже инструкторы, казалось, чувствовали смущение. В каком-то смысле, властвование над такой личностью ощущалось прекрасно. Это в основном потому, что в действительности мои характеристики слабее его. Однако, даже если бы мы поменялись ролями, у меня не хватило бы бесстыдства так говорить. Я сидел на своём месте, помалкивая. Это не моя битва, чтобы лезть на передовую; это битва Ким Хён Сона. 'Хён Сон ведь не настолько мягкосердечный… верно?' Беспокойство грызло меня. Я в курсе, что Ким Хён Сон понимает свои обязанности как новый член Синей Гильдии. Но с другой стороны ни один обычный человек не стал бы добровольно создавать лагерь выживших для своих товарищей по несчастью внутри подземелья. "В конце концов… Ты должен взять на себя ответственность..." 'Что за чушь несёт этот парень?' Отчаяние порой способно ожесточить человека, но в итоге это в лучшем случае выставит его глупцом. Ли Сан Хи медленно и спокойно повернулась, обращая внимание на Хён Сона, на её лице читалось любопытство. Ей, похоже, было интересно, как он отнесётся к своим товарищам по обучающему подземелью. "Да, прими нас...!" Благодаря человеку, ответственному за первую вспышку, всё больше и больше людей стали повторять его слова. Я подавил желание насмехаться. "Ты ведь не бросишь нас на произвол, правда?" "Хён Сон!" "Хён Сон, прими нас к себе..." Ким Хён Сон медленно шагнул к ним. Я ощутил тревогу, но как только заметил, что он прикусил губу, то начал расслабляться. Я узнаю эту его реакцию. Да и кто в праве его винить? В подобной ситуации даже монах почувствует гнев. И неудивительно, что Ким Хён Сон слегка опустил голову и заговорил: "Простите." "Ч-Что?" "Я считаю, что мои отношения с вами подошли к концу." "Ты же не имеешь в виду..." На мгновение мне показалось, что я не смогу удержать взрыв хохота, разрывающий меня изнутри. Выражения их лиц оказались куда красочнее, чем я предполагал! "Вам будет лучше жить своей собственной жизнью в новой обстановке, нежели идти со мной. Нас связывает недолгое время, но мне понравился этот опыт." "Это… Как так..." "Возможно, город станет для вас более безопасным выбором." "Как безответственно с твоей стороны..." Безответственно? У этого чудика язык повернулся назвать Ким Хён Сона безответственным? Я покачал головой и вмешался. "Мы не обязаны нести ответственность за вас, где бы то ни было." "А?" "В городе вы будете в безопасности. Хотя ваша жизнь может оказаться не совсем комфортной, но, по крайней мере, ей ничего не будет угрожать." "Н-Но всё же..." "Ещё раз повторяю, я не обязан заботиться о вас. Как и Хён Сон." "……" Несмотря на то, что я изо всех сил старался объяснить по-доброму, до мужчины, кажется, не дошло. Напротив, у него буквально на лице было написано, насколько несправедливой он считает всю эту ситуацию. 'Что за идиоты.' Неужели они не понимают? Если вы ничем не пожертвуете, то и не получите ничего взамен. С моей точки зрения, этому парню потребуется много времени, чтобы осознать эту истину. Вздохнув, я решил, что самое меньшее, что я могу сделать, это проявить последнюю каплю “доброты”. Я достал из кармана немного денег и протянул ему. "Это совсем немного, но я надеюсь, что это поможет тебе в долгосрочной перспективе." — Выражение лица парня было уморительным. Хоть он по-прежнему выглядел так, словно его предал весь мир, он всё равно осторожно принял деньги и положил их в карман. Я подавил очередной приступ желания расхохотаться. Это всего лишь небольшая сумма. Тем не менее, в его выражении проглядывала благодарность. "Спасибо." "Я желаю тебе всего наилучшего. Пожалуйста, сделай всё возможное, чтобы выжить." "Угу..." Он так и не понял, что я пытаюсь сделать… Разве он не в курсе, что даже в стенах города не существует верного способа оставаться защищённым? На мой взгляд, я только что дал ему дополнительный повод, чтобы быть ограбленным. Ли Чжи Хе уставилась на меня с ошеломлённым выражением лица. В отличие от невежественного мужчины, я уверен, что она понимает, что я только что сделал. Я немного недоумевал, почему она не присоединилась к мольбам, пока наконец не догадался о вероятной причине. 'Ли Чжи Хе... Ах ты плутовка.' Должно быть, она уже получила предложение от другой гильдии. А учитывая, что в находчивости она ничуть не уступает мне, я верю, что такое возможно. 'Мне жаль...' Я чувствовал, что зря вот так отпустил её, но также понимал, что она не найдёт свою позицию в Синей. Однако я также помнил все те времена, когда она выставляла напоказ свою самоуверенность в подземелье. 'Я не обязана следовать с тобой.' Мне показалось, что она пыталась передать именно это. Однако, быстро сопоставив наши способности, я понял, что у неё их всё равно меньше, чем у меня. По-прежнему глядя на неё, я произнёс: "...Мы ещё увидимся." "Да… Ага." С виду выглядело так, будто я обращаюсь к мужчине, с которым только что разговаривал, но она понимала, что я говорю это ей. Ли Чжи Хе, которая намеренно поддерживала со мной зрительный контакт, слегка кивнула. 'Я без понятия, буду ли подавать заявку в Синюю, но когда-нибудь мы ещё увидимся.' — казалось, говорило выражение её лица. Прежде чем я успел отступить со сцены, я вновь услышал голоса. "Ки Ён воистину сердечный. Конечно, базовый фонд соцобеспечения гильдии не кажется таким уж плохим, но... " "Хм. Тем не менее, они жили вместе в обучающем подземелье. Итак, после этого ты собираешься в Линдел?" "Ага. Расчистка уже примерно завершена. Вообще-то, хотелось бы иметь больше времени, мне нужно ко многому подготовиться." "Ах. Новички..." "Вы отправитесь с нами прямиком в Свободный Город. Давай пойдём сейчас." "Хорошо." На этом я почувствовал, что арка с обучающим подземельем закончилась. Хоть первое мне не очень понравилось, но жизнь в совершенно незнакомом городе казалась такой же пугающей. Я также заметил, что некоторые члены гильдии торчат поблизости, видимо пытаясь выяснить, сколько подарков я получил от Чха Хиры. "Хен!" "Оппа!" Конечно, Пак Док Гу и Чон Ха Ян тоже готовились к отъезду. Чон Ха Ян, выглядящая немного застенчивой, прильнула ко мне, а Пак Док Гу начал тараторить. "Я и не знал, что мы собираемся переезжать так рано. Какая жалость..." "Жалко что...? " "Я имею в виду это!" Он указал на маленький паромчик, привязанный к веревке у береговой линии. Тот ещё не был закончен, но выглядел очень многообещающе. Удивительно… Я не знаю, обладает ли Пак Док Гу врождённой сноровкой, но судно выглядело довольно-таки хорошо. 'Как ему удалось сделать его так хорошо?' "……" "Если бы у меня было немного больше времени, я бы подумал о том, чтобы прокатиться на лодке до ближайшего убежища… Её было довольно трудно построить, поэтому я решил взять её с собой." "Это, должно быть, много багажа..." "На самом деле, с багажом никаких проблем. Вообще-то, тащить это на себе будет для меня сродни физическому упражнению. А если ты вдруг устанешь идти, может я подсоблю, понеся тебя на ней с Чон Ха Ян?" "Это не так далеко. Тебе не обязательно так напрягаться." В данный момент меня не прельщала езда на нём... "Ох, я слышал, что рядом со Свободным Городом нет озера… Жаль." "Давай покатаемся вместе позже… Ох, Оппа..." "Конечно. Давай сделаем это." — Чон Ха Ян просияла от моих слов, и я почувствовал облегчение, увидев, что она выглядит лучше, чем раньше. Я не вполне уверен, но чуйка подсказывает мне, что она говорила обо мне с Пак Док Гу. Беспокойство вновь начало грызть меня. Похоже, что Пак Док Гу также крепко контролирует психическое состояние Чон Ха Ян. "Мы скоро выдвигаемся." "Да, Хён Сон." И таким образом, вся Синяя Гильдия отправилась в путь. Это показалось мне крайне утомительной физической нагрузкой, но в то же время весёлой. Вероятно потому, что я провёл некоторое время с Пак Док Гу, Чон Ха Ян и Ким Хён Соном. "Итак... сегодня я засвидетельствовал новое заклинание... " "О?" "Я видел собственными глазами, и мне оно показалось воистину потрясающим… Оох, озеро внезапно разверзлось, когда Чон Ха Ян произнесла заклинание! Это напомнило мне одну из тех историй, которая соседка-аджума рассказывала мне в прошлом. Вот только забыл содержание..." "Может быть, это была история и Моисее." "Аххх! Да, думаю, что речь шла о нём. Хен очень умён. Как бы то ни было..." Пак Док Гу продолжал болтать, в то время как Ким Хён Сон вышагивал с выражением комфорта на лице. Чон Ха Ян шла, крепко держа меня за руку. Мне было довольно трудно сосредоточиться, но я старался не отставать от них, время от времени сжимая руку Ха Ян. Когда мы прошли уже довольно долгое время, в поле нашего зрения постепенно показалась высокая часовая башня. Я посмотрел в сторону и как раз заметил, как у Ким Хён Сона промелькнуло странное выражение на лице. Это начало для меня, но и для него тоже, в каком-то смысле. Однако я не мог разобрать всю гамму эмоций, отразившихся на его лице. Я не ведал, о чём он думает, но знал, что его терзают беспокойства по поводу того, что произошло в прошлом и что произойдёт в будущем с Синей Гильдией и нашей группой. Тем временем Чон Ха Ян и Пак Док Гу уставились на башню, разинув рты. "Там..." То самое место, где люди с Земли проживают в пределах Священной Империи. "Линдел…" Свободный Город Линдел. "Линдел, Пак Док Гу здесь!" ---------- Глава 51. Свободный город Линдел II Глава 51. Свободный Город Линдел "О, мой..." "Ух ты... " И Пак Док Гу, и Чон Ха Ян разглядывали Свободный Город Линдел с благоговением на лицах. Руководящие члены Синей Гильдии не могли не улыбнуться их реакции. Как только западные ворота открылись, мы ступили в величественно выглядящий город. Основной архитектурный стиль, насколько я мог судить, основывался на западной культуре, и всё вокруг гудело от людей, которые, как я знаю, родом с Земли. Прежде всего, что мне бросилось в глаза: у большинства населения здесь тёмные волосы. "Свободный Город Линдел — это место, где проживает большинство корейцев." "Ухх. Недавно я услышал, что и людей из других стран тоже призывают." "Да. В случае с обучающими подземельями, принадлежащими Священной Империи, призываются корейцы, японцы и тайваньцы. Поэтому они в основном оседают в городах Священной Империи. Вы также можете увидеть японцев и тайваньцев в Линделе. Поскольку все из одного района, они часто кооперируются друг с другом." "Понятно." Словно подтверждая этот факт, я заметил парочку японцев в шумной толпе. Кроме того, некоторые члены Синей Гильдии, как я запоздало заметил, тоже японцы. "А Республика... " "Китайцы и русские призываются туда." И всё же, намного приятнее быть призванным сюда, нежели туда. Я снова огляделся вокруг, позволил шумному пейзажу радовать мои глаза. Я обратил внимание на множество различных киосков с их соответствующими владельцами, и даже увидел группу людей, вышедших на охоту. "Ищу жреца!" "Ищу жреца, который отправится со мной на охоту!" "Кого интересует эта штукенция? Это редкий, единственный в своём роде экземпляр!" Даже главная площадь напоминала мне о реальности. Весь город заставил меня почувствовать, будто я вернулся на Землю, хоть и в другой временной период. Вероятно, именно по этой причине Пак Док Гу и Чон Ха Ян продолжали с трепетом глазеть по сторонам. Здесь не было высотных зданий. Вместо этого инфраструктура отличалась старинным и деревенским оттенком. Я наблюдал великолепно украшенные магазины и рестораны, где люди трапезничали на террасах. Отсутствовало ощущение, что я нахожусь в другом мире. Мне казалось, что я отправился в отпуск за границу. Из толпы людей доносился смех, и я уловил обрывки языка, которого не понимаю. Конечно, в городе всё не ограничивалось лишь одними богатством и славой. "Хмм… Здесь также имеются трущобы." "Угу... " В направлении, противоположном тому, куда мы направлялись, я заметил ряды обветшалых зданий и редких людей, одетых в одежду меньшего качества, нежели остальные. С такого расстояния я не видел достаточно, чтобы точно определить их условия жизни, но даже так я мог догадаться, на что они похожи. Здесь существует пропасть между богатыми и бедными… "У города разработана определённая политика социального обеспечения, но её эффект незначителен, как вы могли заметить." "Ах. Неудивительно." Это не имеет ко мне никакого отношения, поэтому я покачал головой и отвёл взгляд. Когда мы вышли из городской “прихожей” и прошли через площадь, в поле зрения появилось большое здание. Ли Сан Хи, которая увидела потрясённое выражение лица Пак Док Гу, улыбнулась. "Добро пожаловать в Синюю Гильдию." "Ох! Ох, мой!" Синяя Гильдия владела зданием куда более масштабным, чем я от неё ожидал. С его наличием даже и не скажешь, что организация столкнулась с угрозой разорения. Хотя понятно, что здание пришло с ними из славных времён. Они, возможно, выглядят странно в глазах окружающих, особенно сейчас, когда их статус на спаде. Ли Сан Хи оглядела всех нас, новичков. Улыбка не сходила с её лица. "Я проведу вам небольшую экскурсию." "Итак." "На первом этаже расположен вестибюль и пристанище. Вам будет удобнее думать, что это место, где вы обычно получаете заказы от других гильдий или групп. Мало того, здесь также есть место, где вы можете расслабиться и отдохнуть. Если вы собираетесь просто поужинать, то можете сделать это в таверне на первом этаже. Там часто собираются другие группы и члены гильдии, так что я надеюсь, что вы будете часто посещать это место." "Хорошо, спасибо. Принято к сведению." "Ой... Оппа, похоже, здесь можно пить алкоголь." "Да. Вы можете быть уверены, что здешнее пойло намного лучше, чем в случайном баре. Подвальные помещения, кстати, занимает ресторан гильдии, так что вы можете заглядывать туда в любое время. Естественно, всё бесплатно." "Ладно, это хорошо... " "Поскольку вы — седьмое образование, вам помимо прочего разрешено пользоваться вторым этажом." "Вторым этажом?" "Да. Давайте поднимемся вместе." Было ощущение, будто риелтор показывает нам наш новый дом… Мы кивнули в ответ на приветствие администратора, пока осматривали главный вестибюль на первом этаже, а затем поднялись на второй этаж. Перед нами предстало довольно просторное помещение. "Здесь много свободных комнат, так что вы можете выбрать ту, которая вам нравится." "Спасибо." Я, конечно, ожидал, что второй этаж окажется большим, — судя по тому, что я увидел на первом, — но я совсем не предвидел, что он будет такого масштаба. Сам коридор широко разветвлялся, и даже комнаты не разочаровали. Конечно, вероятно это связанно с тем, что наша группа ещё совсем маленькая. Пространство казалось слишком большим для группы из четырёх человек. Интерьер комнаты, как я отметил, тоже выглядел довольно-таки хорошо. Некоторые кровати оказались такими, что на них с лихвой могли бы разместиться два человека, вместо одного. Комната давала ощущение открытости, так как в ней была размещена только основная мебель, но знание того, что рано или поздно мы сможем придать ей индивидуальность, заставило меня почувствовать себя лучше. "Оппа,..." — Чон Ха Ян выжидающе уставилась на меня. Неужели она ожидает, что мы будем жить в одной комнате?! "…мне кажется, что здесь слишком много комнат… Я думаю, мы можем использовать только три. Ты так не считаешь?" "……" "Я думаю, что идеальный вариант, если я и Ким Хён Сон получим по собственной, а Чон Ха Ян и Ки Ён-хен будут жить вместе." 'Пак Док Гу, свинья ты этакая!' "Ах… Не существенно, если вы так решите, но... " "Эмм… Мне кажется, что комнаты по соседству подойдут вам двоим лучше." "Ага. Вы можете размещаться так, как вам удобно." Я изо всех сил старался держать свои эмоции под контролем. При одном взгляде на моё скукоженное лицо и Чон Ха Ян, и Пак Док Гу встревожились. В конце концов, Чон Ха Ян заняла комнату рядом со мной, а Ким Хён Сон и Пак Док Гу — комнаты напротив нас. Я немного переживал, имея Чон Ха Ян по соседству, но старался этого не показывать. Будет лучше всё проверить, пока остальные заняты или спят, но я надеялся, что она не проберётся в мою комнату… "Тренировочный зал и площадки находятся за зданием. Там нет комнат для частных тренировок, но есть совместный тренировочный центр, который доступен для пользования вашему седьмому образованию. Если вам потребуется личная студия, то можете подать заявку в вестибюле и воспользоваться ею." "Ах… Понятно." "И мистер Ки Ён... " "Да?" "Мы выделили для вас отдельное место." "Стойте, правда?" "Пойдёмте. Я вам покажу." "Да, хорошо." Я последовал за Ли Сан Хи с несколько удовлетворённым выражением лица. Пак Док Гу, Чон Ха Ян и Ким Хён Сон последовали за нами с любопытствующими выражениями на лицах. Когда мы вошли в комнату в самом конце коридора второго этажа, у меня невольно отвисла челюсть. Это первый раз, когда я испытал настоящий благоговейный трепет после того, как прибыл в Линдел. "В будущем вы можете работать здесь." "Ух ты... " На одной стороне комнаты лежала гора книг, сложенных стопкой, но больше всего меня поразило множество алхимического оборудования, заполнявшего помещение. Здесь имелись предметы, используемые в современную эпоху, такие как мензурки и колбы, а также основные инструменты алхимии, о которых я уже знал. С одной стороны находились катализаторы и другие материалы, систематизированные в соответствии с их типами, а с другой стороны я увидел другие части оборудования, с которыми я ещё не был знаком. Большинство предметов, подаренных Чха Хирой, были аккуратно расставлены в комнате. «Алхимический Набор для Изготовления Лекарств Древней Республики» также был должным образом размещён на одной стороне. Это место… "Это алхимическая мастерская, которая теперь в вашем полном распоряжении." "А… ах." "На самом деле, я хотела немного увеличить масштаб, но это первый раз, когда я подготавливала такое место для некомбатантов, так что..." “Нет… Это… Этого более чем достаточно..." "Мне сказали, что в ходе эксперимента не допускается содержание других примесей, поэтому я установила артефакт, который активирует магию дезинфекции по всей комнате. Он находится в конце комнаты, и в нём есть и другие функции, облегчающие вентиляцию, так что вы можете пользоваться всем с комфортом. Защитная магия также активирована по умолчанию, потому что могут произойти непредвиденные несчастные случаи." "Благодарю." Я не мог разобраться, что я чувствую. Это первый раз, когда я владею собственным пространством. У меня никогда не было такого на Земле. "Это место смахивает на лабораторию, используемую учёными, Хен." "Это выглядит так круто, Оппа!" Подарки Чха Хиры по-прежнему оставались самыми ценными предметами здесь. Тем не менее, Синяя Гильдия также сделала всё возможное, чтобы я не чувствовал, будто мной пренебрегают. Мне вдруг захотелось узнать, удалось ли кому-нибудь из алхимиков начать так же хорошо. Здесь имелись книги героического ранга, наборы алхимии героического ранга, правдоподобные практикумы, поддерживаемые гильдиями, а также многочисленные материалы и катализаторы, предоставленные мне не одной, а аж двумя гильдиями. Я осознавал, что если не смогу добиться результатов с таким высококачественным оборудованием, то это повлечёт за собой серьёзные последствия. Однако атмосфера моего рабочего места заставляла меня чувствовать, что я смогу достичь чего угодно. Моя уверенность возросла. Я знал, что все здесь считают алхимию неэффективной отраслью. Золото, затрачиваемое на изготовление продукции, не стоило результата, и другие формы магии более приветствовались горожанами, нежели эта. Я понимал, что Ли Сан Хи пошла ради меня на довольно рискованную инвестицию. Однако ей не придётся разочаровываться. С помощью предоставленного мне оборудования я смогу сделать всё, что угодно! "Хен! Мы собираемся сходить перекусить." "Вы все можете идти вперёд, Док Гу." "Хм?" "Я хочу поэкспериментировать с некоторыми идеями. Я догоню вас позже. Пожалуйста, возьми Ха Ян с собой." Пак Док Гу изобразил на лице лёгкое сожаление. Тем не менее, он кивнул. А вот Ли Сан Хи приятно удивилась. С её материнской точки зрения, её новый ребёнок только что проявил энтузиазм к работе, что её очень порадовало. А как я могу не проявить? Они организовали всё таким мотивирующим образом, что теперь еда стала наименьшим из моих приоритетов. Выходной день звучал неплохо, но моё волнение оказалось слишком сильным, чтобы я сопротивлялся. Есть много вещей, которые мне не терпелось попробовать прямо сейчас. "Не... " "Вообще-то, я подумывала о том, чтобы устроить сегодня простой приветственный ужин, но кажется, что следует отложить его на другой раз. Все остальные участники присутствуют, так что это время казалось мне наиболее подходящим. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, сообщите нам в вестибюле на первом этаже. Тогда мы расскажем вам о различных удобствах в гильдии, которые я не успела объяснить сегодня. А теперь, позвольте откланяться." Задорная улыбка на её лице казалась милой. "Тогда нет. Мне тоже нужно немного потренироваться. Кроме того, я должен привести в порядок свой багаж. А чем займётся Ха Ян?" "Эмм… Что ж… Я тоже,… я тоже планирую попрактиковаться..." "А что насчёт Ким Хён Сона-хена?" "Думаю, что осмотрю город." "Хм?" "Я хочу совершить экскурсию и увидеть всё, от храмов до трущоб." "Хм... " Я немного забеспокоился. Я знал, что окажусь слишком слабым, чтобы даже защитить себя, если решу отправиться в район трущоб в одиночку и вдруг встречусь с какими-нибудь головорезами. Однако я верил, что Ким Хён Сон достаточно силён. Я очень доверял как его уму, так и силе. "Кроме того..." "Да?" "Я видел много людей на площади раньше." "Помню, что большинство из них — это люди, которые также ищут членов группы." "Ах!" "Да. Возможно, среди них нам посчастливится найти нашего нового члена." Только теперь я смог примерно понять, что он планирует сделать. 'Ох...' Независимо от того, ищет ли он человека из храмов или трущоб, чуйка подсказывала мне, что Ким Хён Сон намерен искать пятого члена нашей группы. Единственный вопрос заключается в том, сможет ли он найти его сразу… ---------- Глава 52. Бедный человек не значит хороший I Глава 52. Просто Потому, Что Он Беден — Не Значит, Что Он Хороший Человек (1) [Вы обнаружили новый рецепт.] [Успешно изготовлено базовое зелье здоровья.] [Интеллект повышается на 1.] [Комбинирование Ядовитой Свечи и Крови Тролля… Вы преуспели в новом соединении катализаторов.] [Интеллект повышается на 1.] [Комбинирование Ядовитой Травы и Магической Сущности… Вы преуспели в новом соединении катализаторов.] [Комбинирование Ядовитой Травы и Коренного Зуба Орка… Новое соединение катализаторов провалилось.] Алхимия оказалась не такой уж и сложной. Конечно, это не означало, что логика, заложенная в области технологий, не применима к моему ремеслу. Время использования магического круга синтеза, тип магического круга, который варьируется в зависимости от материала для каждого катализатора, количество магической силы, поступающей в магический круг, сочетание катализаторов и материалов… Требовалось размышлять над каждым маленьким аспектом, понять их и работать над ними. Это больше всего напомнило мне о проведении экспериментов. А эксперименты всегда сопровождаются большой вероятностью неудачи. Вот почему следовало проявлять осмотрительность, когда дело касалось Алхимии. Учитывая золото, потраченное на один эксперимент, — поскольку каждый из затрачиваемых материалов весьма дорогой, — приходилось строить различные гипотезы, копаясь в теории приготовления зелий или изучая комбинации катализаторов. Затем, на основе гипотезы, проводился виртуальный эксперимент, и, основываясь на успехе виртуального эксперимента, ученый решал, когда наступит подходящее время для испытания. По сути, именно так алхимики занимались своей алхимией. Однако такая методология не применялась ко мне. Почему? Потому что у меня имелась куча свободных денег. Я планировал потратить их на виртуальные эксперименты, чтобы погрузиться в бесчисленные комбинации катализаторов и зелий. Я отказался от выдвижения теорий и гипотез, сконцентрировавшись исключительно на результатах, которые получу исходя из своей собственной логики. Конечно, я также должен был быть морально подготовлен к тому, что моя эффективность будет отличаться от эффективности обычного алхимика, который практиковался бы на редком катализаторе, прежде чем предпринимать что-либо ещё. […провалилось.] […провалилось.] […провалилось.] 'Проклятие.' Я знал, что не должен тратить время на попытки разобраться в своих комбинациях. Вместо этого мне лучше сосредоточиться на том, как именно я могу обратить свои неудачи вспять. [… преуспели...] Я не знал точное число, но мог предположить, что только за последнюю неделю я потратил около тысячи золотых. Однако это отнюдь не означало, что вся эта сумма была потрачена впустую. Это не сразу бросалось в глаза, но рецепты зелий, продаваемые на рынке по умолчанию, уже хранились в моей голове, и, что самое важное, я смог повысить свои показатели Интеллекта и Магической Силы. Другими словами, я купил повышение характеристик за золото, которое мне предоставили. В очередной раз, когда я уже собирался насыпать золота в свой алхимический набор, я услышал голос снаружи. "Оппа!" "А, входите. Не забудьте про дезинфицирующий артефакт..." "Хорошо." Дверь открылась, и на пороге предстали Пак Док Гу и Чон Ха Ян. Я нисколько не удивился. Увидев некоторые сумки в их руках, я примерно догадывался, зачем они явились. "Зачем вы это притащили? Другие члены гильдии уже согласились помочь мне организовать мой багаж. Я также уже сообщил об этом дежурному в вестибюле, так что в следующий раз вам не нужно переносить всё самостоятельно." "Нет. Если мы этого не сделаем, то у нас не будет никакого повода увидеться с тобой, Хен. Я не знаю, как мы умудряемся жить на одном этаже, но при этом не пересекаться друг с другом. Могу я положить твои вещи здесь?" "Да, можешь оставить сумку там. Спасибо, Док Гу." "Хм. Ну, для меня это не составило труда." "Кстати, Оппа. Ты уже поел?" "Ах, точно..." Слегка поморщившись, я повернул голову, чтобы посмотреть на часы. Я настолько сосредоточился на работе, что совсем потерял счёт времени. "Ой… Наверное, я маленько заработался... " "Ах. Тогда давай поедим вместе!" "Звучит здорово!" Я рассмеялся над весёлыми выражениями лиц моих двух друзей. Сделав короткую паузу, я пошёл проверить сумки. Судя по всему, все заказанные мною товары прибыли должным образом. "Кстати, где ты заказал все эти предметы?" "Это катализатор для каждой алхимии." "Ой. А вот это зелье, которое ты сварил… Можно ли спасти умирающего человека с его помощью?" "Нет. Оно исцеляет только основные раны. Эй, Ха Ян! В том месте ничего нельзя трогать. И даже не думай пить это!" "Аг… Агась!" "Я действительно ничего не смыслю в Алхимии, так что… А над чем ты сейчас работаешь?" "Ну что ж… в настоящий момент... " "Ммм?" "Я пытаюсь заработать деньги." Я подавил желание рассмеяться над замешательством, которое мои слова вызвали на их лицах. Однако то, что я сказал, чистая правда. Деньги — самая важная вещь для меня. Зарабатывать столько, сколько я трачу, вполне естественно. Если я желаю быть хорошей инвестицией, я должен приносить много денег тем сторонам, которые в меня вложились. В конце концов, в меня вложился не только Ким Хён Сон. Есть также и Чха Хира. Я уже передал ей список, но совершенно естественно, что я по-прежнему должен представлять для неё полезность. Конечно, тот проект, которым я занимаюсь, должен оставаться в секрете. Пак Док Гу и Чон Ха Ян не нужно знать подробностей. "Кстати, чем занимался Хён Сон в эти дни?" "Тем же самым. Думаю, что вижу его столь же редко, как и тебя." "Ну … Мы вместе тренируемся в учебном центре, но после практики он всегда бежит в трущобы, прихватив с собой какую-нибудь еду." "Хм?" "Ох, я всегда знал, что он хороший человек, но неужели он и в самом деле настолько ангельский? Я не знаю, какой волонтёрской работой он занимается, но уже прошла целая неделя с тех пор, как он начал… сеять добро. Что ж, это одновременно выглядит и вызывающим уважение и плохим." "Ты хочешь сказать, что он и дальше планирует заниматься этим каждый день?" "Может быть. Ах! Бывает, что иногда он делится своими мыслями о новых подземельях… В любом случае, Хён Сон бродит по городу и, похоже, ищет то ли какого-то человека, то ли информацию. Одно могу сказать наверняка, Ким Хён Сон и вправду милый." 'Волонтёр?' Действительно, это в его духе. Я полагал, что он привлечёт новых талантов, но, похоже, это займёт больше времени, чем я ожидал. Если бы он мог заполучить нового члена быстро, то не было бы смысла заниматься такой долгосрочной волонтёрской работой. "Я не знаю, как много ты думаешь о тамошних людях, но иногда хмуриться — не единственный вариант." 'Что?' Я чувствовал, что скоро что-то пойдёт не так. 'Может, сходить с ним хотя бы на этот раз?' Не похоже, что произойдёт что-то слишком плохое. В любом случае, моё ремесло достигло своей завершающей стадии, и мне очень любопытно, чем занимается мой ненаглядный товарищ по группе. Взглянув на лица Пак Док Гу и Чон Ха Ян, я принял решение. "Я тоже хочу сходить разок..." "Хах? Правда?" "Мне просто немного любопытно. Интересно, как там, в трущобах?" "Что ж, тогда пойдём вместе, Оппа." "Правда?" "Аг-ага!" Пак Док Гу, выглядел так, словно тоже хотел пойти, но, похоже, застрял между выбором, портить ли мне время с Чон Ха Ян или нет. Улыбнувшись про себя, я повернулся к Чон Ха Ян. "В таком случае, может пойдём прямо сейчас? Ты не против, Ха Ян?" "Д-Да!" Было приятно пойти прогуляться и немного расслабиться. У меня даже не было возможности толком изучить окрестности, поскольку я был слишком занят, так что передышка звучала приятно. Забравшись в экипаж, который должен доставить нас к месту назначения, я взял Чон Ха Ян за руку. Она засияла от счастья. Казалось, будто мы отправились наслаждаться экскурсией по городу. Пейзажи, мимо которых мы проезжали, все выглядели интересными. Однако это восхитительное ощущение продлилось недолго. По мере того как экипаж медленно катил нас, пейзаж постепенно менялся от богатого и величественного к убогому и унылому. Даже сам кучер почувствовал неприятную перемену в атмосфере, и ему, вроде бы, даже стало не по себе. Сам воздух казался липким. "Зачем вы едете в это место?” — не удержался от вопроса кучер. "Без особой цели. На самом деле, прошло не так много времени с тех пор, как я прибыл в город. Мне любопытно, на что похоже это место." "Ах. Похоже, вы получили предложение от гильдии на хороших условиях." "Ха-ха. Это неловко, но вы правы." Именно тогда я увидел молодого человека, идущего по тротуару. Он двигался с опущенной головой, но я заметил его встревоженное выражение, когда он посмотрел на нас. Боялся ли он, что мы можем внезапно причинить ему вред? Неужели люди, живущие в этом районе, являются теми, кому не удалось попасть в какую-либо гильдию? Или они просто слишком боятся присоединиться к одной из них? Обстоятельства каждого человека, мимо которого мы проезжали, оставались для нас неизвестными, но одно можно было сказать наверняка — это очень несчастное место. "Атмосфера довольно сильно отличается от Западной Площади, Оппа." "Ха. Ты тоже это чувствуешь?" — Теперь я по-настоящему забеспокоился. С экипажем, в котором мы передвигались по городу, это могло расцениваться так, как если бы мы с Чон Ха Ян выставляли напоказ нашу финансовую разницу перед трущобами. Однако я также знал, что никто не осмелится напасть на нас. То ли из-за собственной трусости, то ли из-за того, что они понимали, что мы состоим в гильдии и, следовательно, априори сильнее, на всех их лицах читалась нерешительность. Угроза, повисшая в воздухе, стала восприниматься более остро, когда мы с Чон Ха Ян сошли с экипажа. Я убедился, что не отхожу от неё ни на шаг, так как беспокоился о том, что могут сделать эти люди. Затем я заметил женщину в высококачественном одеянии, вокруг которой толпились люди в грязной одежде. [Проверка окна состояния и потенциала игрока Сон Хи Ён] [Имя — Сон Хи Ён] [Титул — Святая Всех Отверженных] [Возраст — 32 года] [Склонность — Идеальный Доброволец] [Профессия — Жрица Солнца (Героический Ранг)] [Эффект Профессии — Приобретение Базовых Знаний о Божественной Силе] [Эффект Профессии — Приобретение Промежуточных Знаний о Божественной Силе] [Статистика:] [Сила: 30/Потенциал Роста: Обычный или Ниже] [Ловкость: 28/Потенциал Роста: Обычный или Выше] [Выносливость: 30/Потенциал Роста: Героический или Ниже] [Интеллект: 45/Потенциал Роста: Героический или Выше] [Стойкость: 32/Потенциал Роста: Редкий или Ниже] [Удача: 45/Потенциал Роста: Героический или Выше] [Святая Сила: 69/Потенциал Роста: Легендарный или Выше] [Снаряжение: Отсутствует] [Талант: Молитва Святой] [Общее замечание: Не будет преувеличением сказать, что она была рождена, чтобы стать жрицей. Разница между ней и господином Ли Ки Ёном, насквозь прогнившим игроком, очевидна как между облаком и грязью. Пожалуйста, ни в коем случае не думайте о том, чтобы подойти к ней. В отличие от господина Ли Ки Ёна, она — чистый человек.] Получив эту информацию, я начал расценивать эту женщину более внимательно и сосредоточенно. 'Ммхм... ' Мои глаза расширились. Эта женщина обладает характеристикой легендарного потенциала, да ещё и связанной с божественностью! Как ни удивительно, но она напомнила мне Чон Ха Ян. Среди толпы я также заметил Ким Хён Сона. Однако он не находился в центре внимания. Скорее, там находилась Сон Хи Ён. Я отметил, что наряд и герб Сон Хи Ён сильно отличались. Я не знал, что задумал Ким Хён Сон, но в одном я был уверен точно – она, скорее всего, и является его намеченной целью. Некоторые могут удивиться: Почему это вокруг неё столпилось так много народу? Но для человека с такими навыками к наблюдательности, как у меня, ответ был очевиден. 'Ах, так все пытаются завербовать её?' Я был практически уверен, что так оно и есть. Похоже, что талант, который Ким Хён Сон намеревался привлечь на этот раз, желал заполучить не только он один. Эту талантливую женщину жаждали получить все. Для меня стало шоком узнать, что человек с таким статусом, как у Сон Хи Ён, не имеет принадлежности, но реальность такова. Отсюда я понял, почему Ким Хён Сон постоянно посещает это место, и почему здесь собралось так много членов различных кланов, которые, казалось, не имели отношения к волонтерской работе. Все были заняты тем, что притворялись хорошими. Вид каждого добровольца, работающего в коллективе, чтобы привлечь её внимание, был весьма эффектным зрелищем. 'Святая Всех Отверженных?' В моих глазах все они выглядели как свиньи, которые не хотят работать, но вынуждены это делать ради собственной корысти. Если и случилось то, чего я не предвидел, так это то, что Чон Ха Ян выберет придерживаться того же мнения, что и я… "Они похожи на свиней, пытающихся умаслить." "Да, Оппа! Они выглядят… Они выглядят как свиньи!" В отличие от моего тихого тона, звонкий голос Чон Ха Ян привлёк внимание окружающих. 'Чёрт...' ---------- Глава 53. Бедный человек не значит хороший II Глава 53. Просто Потому, Что Он Беден — Не Значит, Что Он Хороший Человек (2) Я догадывался, как мы с Чон Ха Ян, по всей вероятности, выглядим в глазах остальных. Учитывая внешность моей спутницы, им даже могло показаться, что она привыкла баловать себя средствами по уходу за кожей. Вот насколько велика была разница. Тем не менее, я также понимал, что с добавлением моего присутствия в уравнение, это будет выглядеть так, будто мы молодая пара, забредшая в трущобы из невинного любопытства. В конце концов, я знал, что, какие бы предубеждения ни существовали против нас, бедняки не осмелятся противостоять нам в полной мере. В Свободном Городе Линдел ношение опрятной одежды означало, что ты силён, влиятелен и обладаешь большим количеством золота. Однако не только бедняки посмотрели на нас глазами, полными враждебности. 'Вот же... ' То, что Сон Хи Ён находилась в числе тех, кто смотрел на нас с неодобрением, не являлось хорошей новостью. Это подкреплялось тем фактом, что Ким Хён Сон проявлял к ней интерес. Между тем, Чон Ха Ян только сейчас осознала, какую ошибку совершила. Наконец Сон Хи Ён пробилась сквозь толпу и стала прохаживаться передо мной. Не знаю, уместно ли это выражение, но мне она почему-то показалась церковной сестрой, впервые покинувшей её пределы. С длинными волосами и большими невинным глазами, она выглядела так, будто никогда раньше не сталкивалась с невзгодами. Прежде чем Чон Ха Ян успела подумать о том, как справиться со сложившейся ситуацией, уклоняясь от её взгляда, Сон Хи Ён не колеблясь заговорила: "Извинитесь перед ними." "……" "Извинитесь. Никто здесь не заслуживает оскорблений от таких личностей, как Вы." Разведчики гильдий тут же стали поддакивать, словно им вкололи стимуляторы. Я не мог не посмеяться над такой абсурдной ситуацией. — 'Разумеется, вы встанете на её сторону.' "Не знаю, кем вы себя возомнили, но я считаю, что вы должны извиниться!" "Я хочу, чтобы вы немедленно взяли свои слова назад!" "Вы из Синей Гильдии?" Красных Наёмников и других крупных гильдий среди этого сброда не наблюдалось. Когда представители более мелких кланов успели стать настолько дерзкими, чтобы обрести смелость так разговаривать с нами? Можно вполне понять, когда кто-то вроде Сон Хи Ён обращается к нам в подобной манере, но они? Какая наглость! 'Эгоистичный, амбициозный человек.' 'Вычисляющий аналитик.' Однако я понимал, что со стороны может показать так, будто мы — предвзятая пара, а они — вершители справедливости. Это та ситуация, когда хорошее и плохое разделены — и искажены. 'Ошибка ли это?' Нет. Это ни в коем случае нельзя назвать ошибкой. Я без понятия, когда началась эта война за вербовку и насколько далеко успел продвинуться Ким Хён Сон, но, во-первых, конкурентов здесь настолько много, что мы никак не сможем сделать лучшее предложение по набору. Кроме того, её главным приоритетом нахождения здесь, насколько я могу судить, является исключительно помощь беднякам. И поскольку она так зациклена на данном вопросе, ей, похоже, даже в голову не приходили мысли о вступлении в гильдию. Как раз в этот момент меня осенила идея о совершенно уникальном способе заставить её присоединиться к нам. Я медленно открыл рот, притянув Чон Ха Ян за её белые плечики, которые казались несколько поникшими с моей стороны. "Мы не станем брать свои слова назад." "Что?!" "Я сказал, что мы не возьмём слова назад." "Как Вы..." "Я не считаю, что есть что-то неправильное в заявлении о том, что они походят на свиней, когда они ничего не делают и лишь едят то, что дают другие." "О чём Вы говорите? Вы… Вы же из Синей Гильдии!" "Моя принадлежность и мои слова никак не связаны друг с другом. Не имеет значения, из “Синей” ли я или нет. Это очень, очень личная мысль, которая не имеет ничего общего с тем, за что ратует моя гильдия." "Есть вещи, которые Вы можете и не должны говорить. Вы ничего не знаете об этом месте. Вы не имеете права обвинять их только потому, что разодеты в красивые наряды и занимаете хорошее положение!" — В этот момент я понял, что Сон Хи Ён начинает заводиться, по тому, на какой тон она перешла. — "Они здесь не от хорошей жизни. Они были вынуждены сбиться вместе, — каждый из-за своих собственных обстоятельств. Малейшая ошибка на этом континенте может стоить вам жизни. Человек, обладающий особым талантом, такой как Вы, с которым связалась хорошая гильдия и который живёт в достатке, никак не способен их понять!" Когда речь зашла об “особом таланте”, мне пришлось сдерживать вырывающийся смех. — 'Ох, если бы ты только знала, барышня.' "Это забавно." "А?" "Хоть я в городе не так давно, но могу с уверенностью утверждать, что перипетий в моей жизни случилось с десяток раз больше, чем у тех, кто попрошайничает вон там. Я, наверное, могу сказать то же самое обо всех вас, здесь присутствующих. То же самое можно сказать и о члене гильдии, которого вы видите вон там. Он, должно быть, заслужил свою должность не только тем, что рисковал своей жизнью, раз за разом отправляясь на охоту, но и тем, что предавался неприятной или тяжёлой работе. Никто не желает умирать. Точно так же никому не хочется лишний раз работать." "Ах... " "То же самое относится и ко мне. Преодолевая риск смерти множество раз, я смог войти в “Синюю”. Но как насчёт так называемых бедняков?" "Всё не так. Они... " "Ну и?" "……" "Мне кажется, я примерно знаю, почему они такие." "О чём Вы говорите?" "Это ты сделала их такими." Выражение лица Сон Хи Ён стало бесценно опасным. Но если бы кто-то подумал об этом спокойно, то увидел бы логику в моих словах. "Ведь это ты их приручила. Ты приручила их, обеспечив им место для пропитания и предоставив одежду. Ты сделала их неудачниками." "Вы сами-то понимаете, о чём твердите? Вы только что сказали, что не так давно в городе. Узнайте, пожалуйста, его точное состояние для начала… и не говорите что-то подобное столь опрометчиво… Это не из-за меня люди здесь так живут. Это из-за таких, как Вы!" Конечно, я не знаю подробности о жизни этих людей, но я и так могу сказать, к какому типу они относятся. "Ах. Как я? Ты имеешь в виду тех, кто выбирает тяжёлый труд, чтобы зарабатывать себе на жизнь?" "Я не говорю о индивидууме, который много работает. Говоря “таких, как Вы”, я имею в виду людей, которые игнорируют и презирают всех тех, кто ниже его самого. Вы — причина, что заставляет Линдел гнить!" Она тоже не совсем неправа. Однако её решимость слишком наивна. "Я никогда не делал ничего плохого другим. Возможно, некоторые люди могут полагать обратное, но я никогда не делал ничего, чтобы воспользоваться ими. Ты должна помогать не тем людям, которые здесь находятся. Есть авантюристы, рискующие своими жизнями в экспедициях, и рабочие, трудящиеся в сложных местах." Конечно, я ничего не имею против самой идеи волонтёрской работы. Я уважаю этих людей и то, за что они выступают. Однако метод этой женщины неправильный. 'Она считает себя идеальным добровольцем? Ха!' "Наверное, я понимаю, о чём Вы говорите. Очевидно, что надо не давать им рыбу, а рассказывать о том, как её ловить… Вот что Вы пытаетесь сказать. Однако по крайне мере Вы, — тот, кто, ничего не делает, — не имеете права говорить об этом. Вы ничего не сделали для этих людей… Просто слова неубедительны." "Поэтому я пришёл, чтобы действовать." "Что.." Я слегка поднял руку и заговорил: "Все эти люди здесь, я найму вас!" "Да?" "Я найму всех здесь. Работа не опасная, но она может быть тяжёлой. Вам не требуется слишком беспокоиться. Даже те, кто способен на базовые телодвижения, тоже сгодятся. Почасовая оплата также будет выше базовой городской ставки." "Что..." "Я даю вам возможность выйти из своего нынешнего состояния и восстановиться. Я не могу предоставить жильё, но зато предоставлю обед." "Что Вы пытаетесь сделать?" "Вам решать, останетесь ли вы здесь как люди, которые продолжают зависеть от других, или станете настоящим членом величественного общества! Пришло время встать на ноги!" — закончив речь, я молча начал оглядываться по сторонам. Вся сцена погрузилась в молчание. Однако всегда найдётся тот, кто осмелится задать вопрос: "В чём заключается работа?" "Она очень простая и не опасная. Я могу обещать, что абсолютно никакого риска не предвидится. Удобней будет думать, что это простой физический труд." "А почасовая оплата... " "Я заплачу 1 золотой. Если потребуется дополнительная работа, будет выплачиваться отдельная надбавка. Рабочее время будет установлено, скажем, на 8 часов в день." — мои слова вызвали ропот вокруг. "Если вы не в силах в это поверить, я возьму этого человека, — я жестом указал на Сон Хи Ён, — в качестве советника нашей компании. Она послужит вам гарантией." "Я никогда не говорил, что не верю!" "Должен ли я попросить тебя посмотреть, на что я гожусь?" Услышав об участии Сон Хи Ён, сброд сразу же переменил отношение. "Это… Это... " "Это возможность для вас. Даже те, у кого физические способности не ахти, смогут осилить работу." Назначение Сон Хи Ён советником компании оказалось ключевым решением. Люди медленно начали поднимать руки. "Я готов работать." "Это… Я тоже готов." "Я тоже..." "Если вы оставите меня за главного, я обязательно буду усердно работать!" Было приятно, что все эти люди подняли руки в ответ на моё предложение. Сон Хи Ён и другие разведчики гильдий продолжали таращиться на меня с выражением абсурдности происходящего на лице. "Работа начнётся прямо с завтрашнего дня. Первое задание очень простое, вам просто необходимо явиться завтра к 9 часам утра." "Да, хорошо." — В следующий момент Сон Хи Ён, казалось, смутилась тем, что у неё только что вырвалось. Однако выражение её лица также указывало на то, что она не совсем мне поверила. Не имеет значения, верит она мне или нет. Слегка погладив Чон Ха Ян по волосам, которая, похоже, немного насторожилась из-за присутствия Сон Хи Ён, и без сожаления отвернувшись, она подошла ко мне с другой стороны и очень медленно заговорила: "Ну, что я должна сказать… Я не знаю, в чём она заключается, но… спасибо за работу. Тем не менее..." "Я не могу понять, за что ты благодарна. Нет необходимости в благодарности, ведь в любом случае…" "……" "Особой разницы не предвидится." "О чем Вы говорите?..." "Я уже говорил тебе раньше." "О чём?" "Это ты их приручила." И неважно, приручены ли эти люди Сон Хи Ён на самом деле или нет. Важно то, что в конечном итоге она будет считать, что так оно и есть... ---------- Глава 54. Бедный человек не значит хороший III Глава 54. Просто Потому, Что Он Беден — Не Значит, Что Он Хороший Человек (3) "Что Вы всё-таки замышляете?" "Ничего я не замышляю. Честно говоря, я просто хочу показать тебе, что то, что я сказал, — верно." — В этот момент я ничего не мог с собой поделать – я рассмеялся. 'Что до денег... ' Один тот факт, что я нанял такую свору людей, окажется для меня весьма проблематичным в финансовом плане. Стоимости с катализаторов, которые я производил с помощью алхимии на текущий момент, будет недостаточно для непрерывной выплаты заработной платы. Пока что я не достиг бедственного положения, но я знал, что мог бы использовать эти деньги для лучших целей. Тем не менее, я также счёл эту ситуацию идеальной возможностью для проведения дешёвых клинических испытаний на морских… кхм, на непривередливых сотрудниках, и я знал, что чувство самодовольства от доказательства неправоты Сон Хи Ён окупит все затраты. В конце концов, выгода для бизнеса может проявляться во многих аспектах, главное постараться её найти. Почему я должен заходить так далеко, чтобы сломать её образ мышления? Такой вопрос может возникнуть у многих. Что ж, это потому, что таков мой план по привлечению её в нашу группу. “Я нахожусь в этом месте уже три года. Именно два года назад меня стали называть Святой Всех Отверженных. Я начинала как член храма, а не клана или гильдии, и после ухода из него я продолжила посвящать себя добровольческой деятельности. Я уже два года как отклоняю предложения от крупных гильдий или малых и средних кланов.” Вот какова её блестящая предыстория. Несмотря на то, что эта леди, как и я, могла пройти элитным курсом, она всё равно выбрала путь к храму. Основываясь на её воспитании, я понимал, почему она выбрала такую жизнь. Люди, считавшие себя святыми всех отверженных, считали своей высшей миссией избавление бедных от их страданий. Доказательством тому служила Сон Хи Ён, ведь она в течение двух лет отказывалась от любых контрактов и договоров с различными гильдиями или кланами. Я даже представить себе не мог, сколько предложений она, должно быть, получила за свою жизнь. Разумеется, некоторые из отчаянных предложений наверняка включали полномасштабную помощь бедным. Тем не менее, она отказалась даже от них, и причина тому совершенно очевидна. Она считала, что должна помочь им сама. Признаюсь, я не понимал, откуда у неё такая привязанность к этим людям, когда она едва знала их, но в данный момент я не мог освободить лишние мозговые клетки, чтобы размышлять об этом. Моей первой задачей стало создать раскол между ней и бедняками. Посмотрев вперёд, я мог видеть людей, пытающихся усердно работать над выполнением собственных задач. Некоторые даже выглядели весьма мотивированными. Сначала у меня промелькнули сомнения, что мой план может потерпеть крах, но сейчас я уже не ощущал беспокойства. "В трущобах есть люди, которые ещё не нашли работу… Вы не собираетесь их нанимать?" "Просто подожди. Я отправлюсь туда, когда наступит подходящее время." "……" "Ты хочешь ещё что-нибудь сказать? Это всего лишь простой труд по перемещению камней. Из-за погоды и солнечного света несколько жарковато и припекает, но это станет для них ценной каплей пота после долгого времени. Видя тех, кто чувствует истинную ценность труда, я чувствую, что и сам хочу присоединиться к ним в перемещении камней." "Звучит как насмешка с Вашей стороны." "Ты ошибаешься." Конечно, не похоже, что она с удовольствием приняла мою сторону. Если бы я стоял на её месте, я бы тоже себе не понравился. Я выгляжу для неё мужчиной, бросившим вызов её ценностям. Но мой ход, естественно, переломил ситуацию в мою пользу. Мой метод оказался эффективен, потому что он совершенно отличался от того, как большинство людей обычно приближались к Сон Хи Ён. "И что, собственно, Вы подразумевали, когда сказали, что я их приручила?" "Воспринимай это буквально. Все эти люди способны работать, просто они не хотят." "Разве Вы не видите, что они работают прямо сейчас?" "Я прекрасно вижу, что происходит передо мной. Вопрос в том,… можешь ли ты?" "Что... " "В Свободном Городе Линдел такие виды работ широко распространены." 'Хотя... да, они немного опасны, но ей знать не обязательно.' "Конечно, невозможно поспорить, что работать со мной выгоднее, но… существует много схожих занятостей, где требуется заниматься подобной работой. Восточный регион подвергся реконструкции, а Гильдия Красных Наёмников, по слухам, ищет разнорабочих, необходимых на этот раз для строительства башни. Не только это… Известно ли тебе, что в настоящее время рядом с Обучающим подземельем идёт масштабное строительство? Возможно, некоторые из этих людей даже знают об этом." "……" "Я дал им мотивацию начать работать с сегодняшнего дня. Они хотят доказать, что они не ленивые свиньи. Возможно, тебе стоит немного отступить, чтобы засияли их истинные цвета." "В таком случае... " "Они просто пребывают во взволнованном состоянии. Они, вероятно, не осознают этого, так как я взбудоражил их в положительной манере, а не в негативной. Что ж, я по-прежнему придерживаюсь того, что сказал." "Что... " "Человеческая природа не меняется так легко. Они могут быть мотивированы прямо сейчас, как мы с тобой можем видеть. Но это не продлится и месяца. Эти люди в конце концов заскучают по непринуждённой жизни в трущобах, вместо того, чтобы вкалывать под солнцем. Они затоскуют по даровым товарам первой необходимости, которые они получают, вместо того, чтобы самим зарабатывать себе на пропитание. Никто не хочет испытывать боль и усталость от постоянной работы, когда есть альтернатива." "Я знаю, о чём Вы думаете, но Вы ошибаетесь. Люди могут измениться, если захотят." "Тогда как насчёт моих рассуждений касательно того, что ты, будучи Святой Всех Отверженных не изменила их? В конечном итоге они так и остались лишь собаками, что питаются с ладони обычных людей." "Вы!" 'Я зашёл слишком далеко?' Я видел, как Сон Хи Ён дрожит на месте, и, честно говоря, я почувствовал, как дрожь страха пробежала по моему позвоночнику. Её большие глаза начали наполняться слезами. Я взвесил, не чересчур ли давлю на девушку, которая ничего не смыслит, но затем решил, что такая стимуляция необходима. Даже если она посчитает, что я ошибаюсь, я успешно посеял семена сомнения в её сознании. 'А что, если слова этого человека — правда?' Даже если всплывут столько небольшие сомнения, то женщина, что служит другим и ищет в них достоинства, будет испорчена. Наша дорогая маленькая святая прямо сейчас выглядела немного слабой. "Это не сработает так, как ты думаешь. Именно высокомерие и самодовольство побуждают этих людей выполнять свою работу. Мир никогда не станет вращаться в соответствии с твоими желаниями." "Я ничего не знаю об этом." "Просто подожди. Они покажут тебе своё истинное лицо, и после этого у тебя появится причина думать по-другому." "Есть ли какие-то основания для этого?" "Это та часть, которая становится очевидной, если иметь реалистичную точку зрения." При её последующем молчании, я заговорил снова. "...Ты когда-нибудь слышала об эффекте аутсайдера?" "……" "Это слово относится к основной ошибке, когда общество отличает хорошего человека от плохого по разнице в их социальном статусе." "……" "Короче говоря, просто потому, что он беден — не значит, что он хороший человек." "……" "Возможно, он выглядит простым и добрым человек лишь перед другими. Играть в жертву, — очевидно, лучший подход, когда речь заходит о мягкосердечных и сильных личностях. Но ведь откуда-то берутся преступники. Трущобы — это не Рай, где живут Ангелы. Это всё ещё часть общества, в котором мы живём. Общества, где всевозможные грязные и невероятные вещи — обычное явление." "Если общество похоже на то, что Вы говорите..." "Оно гнилое. Там, где есть люди, всегда есть конфликт. Если ты не в силах в это поверить, я советую тебе провести небольшой эксперимент." "О чём..." "Сама попытайся побыть нищим. Не с позиции святой, которая их спасает, а пожить в том же положении, что и бедняки. Тогда ты сможешь лучше всё прочувствовать. Почему бы тебе не попробовать это в течение одной недели? Нет, даже одного дня будет достаточно." "Я не могу... " "Я знаю, о чём ты беспокоишься. Ты беспокоишься о людях, которые могут проголодаться без тебя. Но это нормально — исчезнуть на день или около того. Разве у тебя нет замечательных друзей, которые следуют за тобой в этом виде служения?" 'Конечно, твои друзья из тех людей, что приходят сюда только из-за тебя...' В ответ на её колебания я вызывающе поднял бровь и ухмыльнулся. — "Или ты просто не уверена в себе?" "Вы правы… я не уверена." "Мы займёмся подготовкой здесь." "Вы и правда… Вы отвратительный человек." "Что это только что было? Разве ты не можешь ответить более уверенно?" "Неважно, уверенно я отвечаю или нет. Вы обращаетесь с ними, как с животными в зоопарке!" "Ты ответишь. Или не ответишь. И то, и другое имеет значение. Ты считаешь, что это возможность помочь менее способным. Ты права". "Вы пожалеете об этом." "Я так не думаю… ведь это ты, а не я, будешь в конечном итоге сожалеть." Видеть, как Сон Хи Ён в сомнении кусает губы и отворачивается, было весьма интересным зрелищем. 'Я такая наивная... ' — я слышал, как крутятся её когнитивные функции. Конечно, сохранить такую наивность в таком месте — это благословение, особенно для того, кто прибыл с Земли. Оглядываясь назад на сцену передо мной, я всё ещё мог видеть людей, которые изо всех сил старались усердно работать, пот стекал по их лицам, когда они передвигали камни. "Эй, там!" "Я не думаю, что смогу перенести это..." "Нам хватит сил, если все соберутся вместе." "Ага!" "Эй, Ким! Давай, быстрее!" "Я просто закончу это и уйду!" Как только Сон Хи Ён отошла, Чон Ха Ян с нетерпением бросилась ко мне. От её быстрых объятий я почувствовал себя немного лучше. Судя по блокноту, который она держала в руке, девушка, похоже, тщательно выполняла порученное ей задание. "Оппа." "У тебя всё хорошо?" "Да, это так." "Дашь мне послушать, что у тебя для меня есть?" "Да! Что ж, эм... " "Хм?" "Номер 13 кажется несколько беспомощным. Я думаю, он злился больше, чем пару раз… Номера 7 и 8, похоже, работали не покладая рук." "Чуть раньше я слышал громкий шум изнутри." "Это были номер 56 и номер 75. По-видимому, между ними что-то произошло во время работы. Я не уделила должного внимания, мне жаль." "Всё нормально, достаточно просто знать, что есть проблема. Что насчёт номера 38?" "Ах, номер 38 колеблется. Он не выглядел достаточно мотивированным, чтобы настаивать. Он также говорил, что собирается скоро уйти. Номера 93 и 95 согласились со словами номера 38." "Аххх. Мне это нравится. Хороший результат." "Ммхм, да." "Было трудно за всем уследить, Ха Ян, но благодаря тебе моя работа стала легче." "В-Всё в порядке, Оппа." "И на всякий случай… Существует ли какой-нибудь вид магии, который может изменить внешность человека?" "Да, есть такой." "Будет достаточно слегка изменить структуру лица с помощью магии. Будет ли трудно это сделать?" "Ах! Думаю, что мне это по плечу. Но зачем?" "Я чувствую, что должен показать принцессе, которая не знает мира, как живут грязные люди." Чон Ха Ян заулыбалась моим словам. — "Я поняла, что ты имеешь в виду." ---------- Глава 55. Бедный человек не значит хороший IV Глава 55. Просто Потому, Что Он Беден — Не Значит, Что Он Хороший Человек (4) По какой-то причине, одна только мысль о предыдущих событиях, что произошли ранее, заставила всё моё тело вздрагивать. Я не злилась. Мне просто было трудно это понять. 'Я не ошибаюсь...' Конечно… это ведь естественно — хотеть помогать людям. 'Он ничего не знает...' Никто не живёт в трущобах, потому что желает или выбрал это. У каждого из этих людей имеются свои печальные истории. С некоторыми так и не связались гильдии или кланы, в то время как другие стали дееспособными из-за охоты в прошлом. Некоторые оказались на улице, не в силах оплатить лечение больных членов семьи, а другие просто не смогли найти работу. Другими словами, в это место их привело общество. Линдел, Священная империя… Нет, весь этот континент сам по себе неправильный. Во всём виновато общество, что не знает, как заботиться о слабых. Всё из-за эгоистичного социума. Хотя все они обещали социальные пособия большинству своих граждан, бедняки же не получили ни единого. На этом континенте, где люди работают только на свои интересы, кто-то должен сделать шаг вперёд… "Прогуливаться в тех местах может быть опасно." "Нет, никакой опасности не будет." "Что ж… как жрец, ты имеешь свободу выбирать, как тебе думать. Однако было бы неплохо подготовить минимум защитных приспособлений. Я без понятия, когда и как что-то произойдёт." "Почему Вы так считаете?" "Скорее, это я должен спрашивать, почему ты не считаешь так же." "Причина, по которой Вы меня не понимаете, заключается в том, что Вы смотрите на них слишком предвзято." "Мой ответ будет аналогичным. Скорее, это ты смотришь на них слишком предвзято. В этом мире не только те, кто беден, нуждаются в помощи. Люди, которые действительно нуждаются в помощи, — это те, кто пытается встать, а не те, кто ведёт себя как солёная рыба." "Я больше не желаю слышать от Вас такие слова!" "Да-да, хорошо. Я прекращу." "В таком случае, я пойду в трущобы, как Вы и сказали. Хочу напомнить, чтобы Вы сдержали своё обещание." "Ага. Как тебе угодно. Чем бы оно ни обернулось, до свидания." Отвечать ему не имело смысла. Я уверена, пусть я и приняла его предложение, чтобы попробовать себя в качестве жителя трущоб, ничего не изменится. Я даже не была обязана соглашаться на столь несерьёзное предложение. Тем не менее, у меня имелась одна причина, по которой я хотела войти в трущобы в одиночку. 'Я не ошибаюсь!' Я желала доказать этому человеку, что не ошибаюсь. Разумеется, существовала разница между тем, что просто наблюдать со стороны, и тем, чтобы дышать и жить вместе с ними. Среди них была пожилая пара, которая плача благодарила меня в ответ на мою помощь. Был маленький ребенок, который сорвал мне несколько цветов, чтобы поблагодарить меня за помощь. Я видела столько всего, чего этот человек никогда не видел, и так почти два года. Я провела много времени, общаясь и разговаривая с этими людьми. …… Продолжая идти вперёд, я постепенно почувствовала, как атмосфера становится более мрачной. Что же случилось? Так как я постоянно прохожу через эти улочки, то очень хорошо знакома с ними, но теперь мне казалось, что что-то здесь изменилось. Время дня сейчас в самый раз для раннего ужина, но никто открыто не слонялся по улицам. Это место всегда одно и то же. Я чувствовала, как знакомый, неприятный запах трущоб наполняет мои ноздри, но я уже давно к нему приспособилась, так что он меня больше не беспокоил. Пока я продолжала идти, в поле зрения появились беспомощные люди, которым я всегда помогала. Некоторые из них болтали, а остальные просто осматривали окрестности. Моё внимание привлекли люди, заботящиеся о своих детях, а также влюблённые, прогуливающиеся со сцепленными вместе руками. По крайней мере, в этом аспекте этот мужчина оказался прав. Здесь такое же место, где живут люди, хоть и без каких-либо комфортных удобств, достойных ресторанов и приличных домов. 'Хорошо.' Когда я прошла ещё немного, моё внимание привлекла толпа людей. 'Это площадь...' Её нельзя назвать приличной площадью. Это всего лишь пустое поле, на котором совершенно ничего нет, и называется оно площадью только потому, что это место, где люди естественным образом собирались вместе. Другими словами, это символическое пространство, которое бедняки называли своим убежищем. Когда я тихонько устроилась на одной стороне, моё внимание привлекло знакомое лицо. Это один из тех людей, кого нанял этот мужчина. Я не знала, почему он здесь, ведь сейчас должен быть на работе, но, возможно, что-то случилось? Когда я спокойно оглядывалась по сторонам, до моих ушей донёсся громкий диалог. "Ким! Почему ты не выходил сегодня?" "Да, почему тебе не было?" "Потому что тот парень нанял меня..." "Аааа. Вон оно как." "И как..." "Работа очень трудная. Выглядит, как простое перемещение камней, но почему-то я чувствую, что это мне не подходит." "Что? Разве не ты говорил, что теперь начнёшь жизнь с чистого листа?" "Да, я и правда так сказал, но… мне действительно не понравилось там работать. Я думал об этом… и не чувствую никакой разницы, работаю ли я там или ем её еду здесь." "Если кто-то из её знакомых услышит тебя… Будь осторожен, парень." "Послушай. Я не думаю, что пойду работать сегодня… Я чувствую, что схожу с ума от того, что тружусь зря." "Я сегодня не видел жрицу. Она вообще придёт?" "Есть ли смысл в том, что жрица не придёт из-за болезни?" "Может, сегодня у неё тот самый день. Какой бы жрицей она ни была, она всё равно женщина. У неё, наверное, естественный месячный цикл или что-то в этом роде." "В этом есть смысл." 'Что?' Моргая, я напрягла слух, чтобы убедиться, что слышу их. Я с трудом понимала слова, которые они так непринуждённо произносили. 'Ах...' "Ну, это дерьмо… чувствую, что такими темпами проголодаюсь и умру… А ещё так хочется спаааать... " "Хех, то самое выражение, которого я давно не слышал." "Ах... " Грубо прикрыв лицо одной рукой, мужчина, который должен был уйти на работу, покинул площадь. Я не знала, почему они ушли. Я просто чувствовала, что мне не следует здесь оставаться. Если быть точной, то потому, что я больше не желала слышать их разговор, но я не могла позволить себе думать обо всём этом сразу. “Ты их приручила...” — раздался в моей голове мужской голос. Словно его слова сотворили какое-то магическое заклинание, я начала видеть то, чего не замечала раньше, продолжая углубляться в трущобы. "Для тебя сделаю это дёшево." "Запах денег — это потрясающе." Влюблённые, гуляющие, держась за руки, больше не выглядели таковыми. С ужасом я поняла, что это мужчина средних лет и проститутка. "Только это?" "Да, звиняй..." "Один из детишек пропал... " "Аххх!" Оказалось, что человек, который, как я думала, присматривал за детьми, вообще не присматривал за ними. Бездельники на улице заливались дешёвым ромом, а голоса, которые я слышала, либо критиковали что-то, либо кого-то. Некоторые мужчины и вовсе домогались женщин. "Эй!" Множество ругательств также доносилось со всех концов улицы. 'Для них это звучит так естественно — произносить такие слова... ' Везде, куда бы я ни пошла, мне встречался один и тот же сценарий. Люди, которых, как мне казалось, я знала, оказались совершенно разнились характерами и личностями. Однако, как только эта мысль внезапно пришла мне в голову, мои нервы начали сдавать. 'Что, если этот мужчина прав?' 'Что, если я ошибаюсь?' 'Что, если то, что видела я, — это лишь часть трущоб, а то, что видел он, — это всё?' 'Неужели, с самого начала это я не смогла увидеть картину ясно?' Мои мысли разбегались во все стороны. Прежде я никогда не сталкивалась с такими вещами. Когда я помогала всем этим людям, я вообще не замечала подобного. “Но ведь откуда-то берутся преступники…” Этот мужчина оказался прав. Даже те, кого я считала слабыми, оказывались притеснителями других. До сих пор я злилась на себя, потому что всегда стояла выше их. Однако причина, по которой я всё ещё не стала жертвой подобного обращения, заключается в том, что меня постоянно окружает группа сильных людей в хорошей одежде. Но сейчас ситуация отличается. Я приняла облик другого человека… И в этот момент я поняла, почему этот мужчина сказал, что данная затея может быть опасной. 'Я должна выбираться отсюда.' С этой мыслью я уже собиралась обернуться, но тут позади меня раздался зловещий голос, вынудив замереть. "Если не хочешь получить нож в бочину, не двигайся." У меня по спине пробежали мурашки. Что ещё больше встревожило меня, так это присутствие лезвия, которое я почувствовала за спиной. "Чего вы хотите от меня?" "Трахнуть тебя." Услышав это, я замолчала. "Ты думала, что никто не узнает в тебе девушку, если будешь плотно закутана в капюшон?" "Что… Что вы планируете сделать?" "Ты спрашиваешь, потому что действительно не понимаешь? Я в этом сомневаюсь." "Это… Не делайте этого." "Разве ты не знала, как опасно бродить в одиночку в такую темень?" "Пожалуйста... " "Я не убью тебя, будь уверена. У меня на тебя другие планы, цыпочка..." Я примерно понимала, куда склоняется ситуация, даже когда холодное лезвие зловеще нацеливалось мне на спину. Я понимала, что легко могу произнести заклинание, чтобы спасти себя, но мой рот почему-то отказывался произносить слова. Эта ситуация стала для меня неожиданной, и в первый момент у меня задрожали ноги. Увидев, что я некоторое время не двигаюсь, мужчина позади сильно толкнул меня. "Ах!" От силы удара меня отбросило в сторону, и я не могла не ахнуть. Не успела я даже попытаться встать, как почувствовала, что сильная рука хватает меня за волосы. Хотя я отчаянно металась глаза в поисках помощи, но мужчины, что появлялись в моём поле зрения, смотрели на нас так, будто находили всё это зрелище забавным. "Пожалуйста… помогите... " Я видела знакомые лица. Я помогала некоторым из этих людей с гуманитарной помощью. Это те самые люди, с которыми я общалась и которых знала. Конечно, я думала, что они мне помогут. Разумеется, они знают, насколько это неправильно. Однако никто из них так и не протянул руку помощи… Они избегали моего взгляда, стараясь не смеяться, при этом показывая на меня пальцами. Все реакции, которые они демонстрировали, были одинаковыми. "Не делайте этого! Пожалуйста, спасите меня..." Затем кулак ударил меня в живот. Я даже не могла закричать от боли из-за огромного страха, который испытывала. Когда я попыталась произнести божественное заклинание, большой кулак угрожающе затрясся передо мной. "Ааааахх!" "……" "Не делайте этого! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите! Пожалуйста… Помогите!" "Все здешние парни хотят того же, что и я, а ты просишь их о помощи? Ты здесь новенькая?" "Ах... Нет." "Ты пришла сюда одна, не зная, насколько здесь опасно? Насколько ты невежественна?" Из того, что он сказал, я поняла, что он имел в виду не все трущобы. Я поняла, что этот человек говорил о западной части района. Я не могла понять, почему этот район является местом, в которое не стоит забредать. Это же то самое место, где я всегда гуляла во время своей добровольческой работы. Но не успела я упорядочить свои мысли, как прямо передо мной нависло большое лицо. "Думаю, что смогу продать тебя по хорошей цене..." У говорившего имелся заметный ожог на лице. Он выглядел так, будто не получил надлежащего лечения. От запаха, что разил из его рта и от тела, на меня накатил прилив тошноты. "Воу..." "Кажется, ты ей противен." "Ах! Н-Нет... " И снова моя голова закружилась. Боль начала расцветать на левой стороне моей щеки. "Я тебе противен, сука?!" "Ах!" "Отвечай! Я отвратителен?!" "Пожалуйста… Пожалуйста, спасите меня! Я же умру здесь... " "В скором времени ты будешь выглядеть ещё отвратительнее, чем я, будь уверена. Не время тебе иметь такой слабы желудок. Будет приятно сначала поразвлекаться с тобой, прежде чем мы тебя продадим." 'Кто-нибудь, помогите мне…' "Пожалуйста, помогите... " "Эй, мисс, я не знаю, зачем ты продолжаешь просить о помощи?… Кто, по-твоему, может тебе здесь помочь? Если тебе так нужна помощь, ты должна пойти к патрульному ближайшего клана и попросить о помощи там. Никто из нас здесь тебе не поможет..." "Пожалуйста... " "Что за глупая сука. Тск. " "Помогите мне... " У всех людей, столпившихся вокруг нас, маячили заинтригованные выражения лиц. Никто не выглядел так, будто собирался мне помочь. “…может быть опасно…” "Нет... Нет..." “… но ведь откуда-то берутся преступники…” "Помогите мне. Кто-нибудь, пожалуйста... " “…люди, которые действительно нуждаются в помощи, — это те, кто пытается встать, а не те, кто ведёт себя как солёная рыба…” "Я сожалею! Пожалуйста… Помоги мне!" “…это ты их приручила…” "Спаси меня! Я сожалею! Пожалуйста! Ах! Остановись! Остановись!" "Ну что я говорил, жрица? просто потому, что кто-то беден — не значит, что он хороший человек." "Ах...!" Повернув голову, я увидела лицо, которое ненавидела больше всего… ---------- Глава 56. Бедный человек не значит хороший V (*с этой главы переводит команда Crusade.TEAM) - Так что скажешь, Жрец? - А... - Не все бедняки хороши, да? Подойдя к ней, я увидел, как сильно она была измотана. Конечно, я знал, что произошло. В конце концов, я наблюдал за приключениями этой девушки от начала до конца. Сейчас на ее лице были сопли и слезы. Все ее поведение говорило о том, что она испытывает сильный страх. Я постарался сохранить сочувственное выражение лица, хотя, конечно, мне было все равно. Но в этот момент я, вероятно, выглядел как ангел, посланный с небес. Самым интересным для меня было то, что она полностью изменилась по сравнению с Сун Хи-Ен, которую я видел сегодня утром; уголок моих губ приподнялся верх. "Как и ожидалось, люди забавные существа." Бедные люди, которых она так яро защищала, оказались виновными в этой схеме, а человек, которого она больше всего презирала, оказался ее спасителем. Из-за этого мне было трудно сдержать едкую ухмылку. В отличие от аккуратной и надменной Сун Хи-Ен в прошлом, у девушки передо мной были синяки, опухшее лицо и рваная одежда. Я знал, что если бы появился чуть раньше, то все выглядело бы печально. - Хнык... Слезы, которые она намеренно сдерживала, покатились в этот момент. Я почувствовал, как мужчина, который дергал Сун Хи-Ен за волосы, и бедняки, которые, казалось, ждали своей очереди, уставились на меня. - Ты кто такой? - Тебе необязательно этого знать, ублюдок. - Слышь, не пытайся выпендриваться, сучоныш. Я спрашиваю, кто ты такой. - Тц. Конечно, я не был уверен в том, что смогу убить всех. Я все еще являюсь слабым Магом, а их была целая толпа. Тем более я не верил, что Чжун Хаян сможет справиться с ними в данный момент, хотя она уже готовила заклинание. Поэтому все что мне оставалось, это тянуть время. Однако то, что мы противостояли этим людям, придавало мне уверенности в себе; словно закон джунглей. Сильный поедает слабого, но не стоит забывать, что и у слабого есть клыки. Конечно, я видел, как по всей толпе пробегали настороженные взгляды. Наша с Чжун Хаяном появление было достаточно, чтобы заставить их занервничать. - Откуда вы...? - Тебе необязательно знать. - Кх... Чжун Хаян начала произносить заклинание, как только я оглянулся на нее. Еще до того, как ее голос оборвался, магическая сила, ворвавшаяся повсюду, начала заманивать их в иллюзию. Повсюду раздались крики. Сун Хи-Ен, дрожащая, с расширенными круглыми глазами, начала бежать к нам. Она поняла, что только я могу спасти ее из затруднительного положения. Тем временем из толпы людей, не понимавших, что происходит, доносились крики. Все здесь знали, что именно мы ответственны за взрыв, и она знала, что, идя к нам, она будет под защитой. - Я же говорил тебе, что это будет опасно? - Спасибо за помощь... - Жрец, можешь расслабиться. Ты в безопасности. - Пока я говорил, то посмотрел на мужчину, который первым схватил ее. Его гениталии были выставлены на всеобщее обозрение. - Как ты вообще оказалась в трущобах одна? Я помню, как ты осматривала достопримечательности. - Спасибо за помощь. Пожалуйста, давай уйдем.... пожалуйста... давай уйдем... Насколько я понял, Сун Хи-Ен в настоящее время была в истерике. Инстинкты подсказывали ей, что нужно бежать. Я понятия не имел, как она смогла выжить в Обучение, если только от одной травмы уже сошла с ума. Однако сначала я хотел серьезно поговорить с ней. В конце концов, именно по этой причине я и предложил ей выбор действия. Но увидев ее травмированное выражение лица, я почувствовал себя так, словно наступил на кучу дерьма. - Забудь... - А? - Я не хочу чтобы об этом узнал мир. Прошу... забудь что видел... - О чем ты? - Что... - Теперь, когда ты замаскировалась под бедняка, ты увидела, какова их сущность, так? - Ты прав. Ты был прав. Все, что ты говорил, правда. Все, что я смог различить на ее лице, это выражение срочности. Это была не маска сожаления о своих мыслях, а отчаянная мольба о том, чтобы выбраться из этой ситуации. - Хаян, примени иллюзорную магию. - Хорошо, оппа. - Нет, не делай этого! Пожалуйста, не надо! Конечно, магия, которую я попросил Хаян применить, была не той иллюзией, которую она наложила на толпу, а другой; эта магия должна была показать ее истинное лицо. По мере того как Чжун Хаян медленно применяла магию, черты лица Сун Хи-Ен постепенно изменялись. - Посмотри туда. - А...? Лица бедняков, пытавшихся домогаться до нашего драгоценного Жреца, посинели. Они только сейчас поняли, на кого нарвались. Хотя на их лицах было выражение сожаления, факт, что они тронули не того человека, оставался вопиюще очевидным. Они только что домогались до девушки, которую хотел заполучить каждый клан. Видя, как они побледнели, я не смог удержаться от смеха. - Ребята, хотите жить? Увидев как люди закивали головами, я продолжил. - Эта женщина... вы готовы убить или изнасиловать ее? У мужчин было испуганное выражение лица, которое свидетельствовало о том, что они не понимает, о чем я говорю, поэтому я углубился в объяснения. - Нет, я не говорю прямо. Я просто пытаюсь заставить эту женщину осознать ваши истинные качества. В конце концов, она так долго заботилась о вас. Как ее там называют? Святая Отреченных...? Мужчины кивнули, все еще в шоке. - Почему... почему ты говоришь такое? - Сун Хи-Ен заикалась. - Лично мне жаль ее. Она отдала все свое время, пытаясь помочь вам, а вы только доказали, что она была не права. - ... - Если вы откажетесь признать этот факт, то умрете. - Д-да, мы признаем! - Хорошо. Сун Хи-Ен теперь стояла с покерфейсом на лице. - Что... почему... - Заткнитесь и дайте договорить. Все равно после ваших слов ничего не изменится. - Мы правда можем сделать все, что захотим...? Я кивнул головой и продолжил. - Конечно. Неважно, закончите ли вы то, что хотели сделать. - Правда? - Я не знаю, повезло мне или нет, но прежде всего, спасибо тебе за то, что спас меня. - Вмешалась Сун Хи-Ен, которая выглядела так, будто испытывала смесь облегчения, грусти и страха. - Господин... - Цыц. В любом случае, вы все одинаковы. Просто кучка ленивых свиней, которые получают огромное удовольствие, мучая других. Неужели вам не стыдно? - Да мы не это имели в виду... - Вы не имели в виду что? Вы все подумали, что наш милый Жрец заболел, а потому решили прогулять работу и подурачиться ночью. - Именно. - Даже в этой ситуации человек со следами ожогов имел наглость говорить так уверенно. Уже по его внешнему виду я понял, что он ублюдок по рождению. Сун Хи-Ен уже не тряслась от страха. Напротив, у нее было пораженческое выражение лица. Я не знал, что она сейчас чувствует, но, вероятно, она скорее смущена, чем напугана. Я не знаю, каково это - потерять цель, которой посвятил всю свою жизнь, но, вероятно, это то же самое, что потерять свою личность. Наконец, пришел ожидаемый результат. - Хнык... Из тишины вырвался горестный возглас. - Фухххх... Я медленно подошел к толпе. И неудивительно, что те, кто пытался окружить Сун Хи-Ен, медленно отступили,. Когда я медленно вернул свой взгляд к Сун Хи-Ен, то увидел, что она смотрит на меня с выражением, которое трудно описать. - Хнык... ты не должен был этого делать. - Теперь мы можем нормально поговорить? - Ты не должен был этого делать... уффф... - Я лишь помог тебе осознать этот мир. Так что, я был прав с самого начала? - Ты был прав. Ты был прав, а я ошиблась... - Нет. Не так. - Что... - Ты не ошиблась. - О чем ты?.. - Воспринимай это буквально, Сун Хи-Ен. Ты не ошиблась. Ты просто справедлива. Способность жертвовать собой ради других - это то, на что обычные люди не способны. - ... - Я уважаю тебя. Будь я на твоем месте, я бы не смог вставать каждый день и помогать этим людям. Ты делала это, не ожидая ничего взамен. Несмотря на возможность получить предложения от гильдий или кланов, ты не зацикливалась на вознаграждении и придерживалась своих собственных убеждений. Пока я говорил, остальные смотрели на меня с недоумением. Сама Хи-Ен не понимала, о чем я говорю. - Ты занимаешь более низкое положение, чем другие. Прости, но я наблюдала за тем, где ты находишься. Если подумать о твоем социальном положении, то это определенно неподходящее место. Ты отказалась от всего. Буквально всего. Другие люди тоже переехали. Ты заставила другие кланы и гильдии заинтересоваться бедняками. Да. Ты благородна. - Это немного... - Ты не сделала их ленивыми свиньями. То, что я сказал ранее, было из зависти к тебе за то, что у тебя есть то, чего нет у меня. Твой возвышенный, чувственный и искренний характер - это то, чем я не обладаю. - ... Я увидел, как она сжала кулаки. Но я не знал, чувствует ли она утешение или все еще карает себя из-за своей нынешней ситуации, но я мог признать, что ее мышление изменилось. - Ты никогда не ошибалась. - Да, наверное... уф... - Ты справедлива. - Да... - Ты человек, которого нужно уважать. - Да... - Тот, кто здесь не прав, это... - ... - ...они. - ... - Теперь ты знаешь, как бесполезно жертвовать собой ради свиней, которые даже не знают, как тебя ценить. - ... - Те, кто предают тебя, не зная, что они получили, неправы. Эти люди развращают Линдел, священную империю и даже само общество. Даже если дворяне продолжают вносить свой вклад в общество, оно не улучшается, потому что такие люди остаются. Да. Это все из-за них, что трущобы не улучшаются, что ты оказываешься в недоразумениях, что ты не получаешь того, на что надеется твой благородный свет. - Наверное, ты прав... - Я осуждаю не тех, кто пытается встать с колен, а тех, кто даже не думает встать. Из-за них это место загнивает. - Согласна. - Хорошо, тогда... Сун Хи-Ен продолжала молча смотреть на меня. - Давайте начнем служение в истинном смысле, Жрец. Не было подходящего ответа на тот бред, который я только что изрек. Однако... Сун Хи-Ен медленно выпрямилась и взяла кинжал, которую я протянул ей. - Давай вместе сделаем Линдел лучше. ---------- Глава 57. Волонтерская работа - Давай вместе сделаем Линдел лучше. На лице Сун Хи-Ен появилось неразборчивое выражение после моих слов, и на мгновение в ее глазах промелькнуло что-то похожее на ясность. Честно говоря, я не ожидал, что ее так легко убедить, да и она выглядела так, словно получила новый прилив мотивации. Она столкнулась с пугающим и опасным для жизни сценарием, так что в какой-то степени этот внезапный поворот был мне понятен. Однако я по крайней мере ожидал, что она будет напугана до чертиков; но смотря на нее сейчас, так и не скажешь. "Хотя она вся дрожит... бедняжка." Конечно, по моим наблюдениям, Сун Хи-Ен все еще дрожала и тряслась от только что пережитого опыта. Я понимал, что в обычном состоянии невозможно заставить ее признать поражение, но ее испуганный вид сыграл в мою пользу. "Хорошо." В выражении лица Сун Хи-Ен появилось что-то новое - чувство цели. Из-под дрожащей внешности в ее глазах расцвело чувство решимости. Она начала медленно идти вперед, держа в одной руке кинжал. В каком-то смысле это была одновременно красивая и тревожная сцена, словно религиозный ритуал. Еще более тревожным было то, что для нее это выглядело так же естественно, как молитва. Внутренне я понимал, что она не винит этих людей за то, что они сделали. "Однако..." - Жрец... мы... мы были неправы... - Я не знаю, что на меня нашло... пожалуйста, прости меня... - Пожалуйста, пощадите меня... я прошу... - Ты сказала, что спасешь нас... - Прости нас только на этот раз, пожалуйста... В этот момент люди, оказавшиеся в нашей власти, начали умолять Сун Хи-Ен отпустить их. Глядя на них, я улыбался про себя. Зрелище и впрямь было занятное. Сун Хи-Ен сделала паузу и посмотрела в нашу сторону, в частности на Чжун Хаян, ответственного за иллюзию. - Я правда... могу это сделать? Она говорила так, будто ждала подтверждения. Конечно, я не собирался ее останавливать. - Да, тебе не стоит беспокоиться. Считай, что это то же самое, что ты делала до сих пор. Это определенно помощь другим. Если существует мусор, то будет правильно его убрать. - Наверное, ты прав. Сун Хи-Ен правда была тем, кому стоит присоединиться к нашей команде. Улыбаясь, она подошла к мужчинам и подняла кинжал над своей головой... пока в следующее мгновение не раздались крики. То, как она управлялась с кинжалом вызывало у меня восхищение. - Неееет! - Жрец! Не на... *кха!* - На помощь... - Ахххх! Любой прохожий, случайно наткнувшийся на эту сцену, почувствовал бы себя крайне обеспокоенным, если не испуганным. Запах крови на бетоне, смешанные с криками пострадавших, раздавались в зловещем воздухе. Никто не откликнулся на голоса, просящие о помощи. Конечно, это вполне могло быть связано с тем, что магия изоляции Чжун Хаян маскировала нас, но я был уверен, что даже если бы мы не стали этого делать, никто бы не пришел им на помощь. Как они сами сказали, просить о помощи здесь было глупо. Все в трущобах были слишком заняты собственной жизнью. Вспомнив утреннюю Сун Хи-Ен, которая посмеялась бы над моими словами и помогла бы бедным, не моргнув глазом, я подумал, что нынешняя Сун Хи-Ен в некотором смысле не так уж и изменилась. Она по-прежнему не винила их - она просто искренне верила, что может помочь им... только по-другому. - Жрец! Пожалуйста... - Сука! Ты вообще человек?! - Прости... пожалуйста! - Кхааа! Пока Сун Хи-Ен рубила, я не мог не наблюдать за ней. У меня с самого начала было ощущение, что эта женщина ненормальная. Никак иначе нельзя было объяснить уровень ее альтруизма. Сун Хи-Ен молчала на протяжении всего процесса. Через некоторое время крики постепенно стихли. Она по-прежнему улыбалась странной, но жуткой улыбкой, слегка запыхавшись. - Ну, как себя чувствуешь? Хотя ее лицо все еще было опухшим и кровоточило от пережитого ранее инцидента, она, казалось, заново родилась. - Необычно... - Ответила она жутким голосом. Тем не менее, в ней было качество, которое показалось мне прекрасным во всей своей полноте. Ее душевное состояние могло показаться тревожным, но я знал, что с ней все будет в порядке. В конце концов, я просто помог ей, расширить свой кругозор. "Мой план работает как часы." - Ну что, пойдем? - Куда...? Я не стал делать ей прямого предложения. Вместо этого я взял ее за руку. Чжун Хаян неловко сдвинулась позади меня, но я знал, что это не должно быть проблемой. - Служение - это не то, что может сделать человек в одиночку. И в отличие от прежнего опыта, в этот раз тебе нужно быть немного более осмотрительной. Конечно, я помогу тебе в этом. - Вместе...? - Да. Вместе. Будет много проблем, когда дело дойдет до реализации твоих ценностей. Это то, что обычному человеку не понять. - Хорошо. - Я постараюсь доказать, что ты не ошиблась. - Да, Ки-Ен. - Касаемо твоего лица... - Все в порядке. - Сун Хи-Ен спокойно начала произносить заклинание. Было удивительно, как быстро она смогла исцелить себя. Из-за кольца, которое носила Чжун Хаян, я уже однажды испытал на себе его действие, но магические способности Сун Хи-Ен делали восстановление более эффективным, судя по ее виду. "Она хороша..." Теперь я понял, почему Жрецы считались очень ценными персонажами. Было трудно найти человека, который соответствовал бы способностям Жреца, и также трудно было остаться им. Вот почему мне было приятно думать о том, что рядом со мной будет такой могущественный союзник. Оставалось только вернуть Сун Хи-Ен в гильдию. Чжун Хаян пристально наблюдала за мной, и я знал, что она беспокоится о той доброте, которую я осмелился проявить к Сун Хи-Ен в прошлом. Хотя она отстранилась, но все же завела с Сун Хи-Ен разговор. Я позволил им поболтать. Если задуматься о том, что произошло несколько минут назад, то это было немного иронично, но то, что Чжун Хаян отреагировала на слова Сун Хи-Ен, ослабило мою тревогу. Похоже, они не испытывали друг к другу враждебности. И тут я увидел знакомую фигуру, направляющуюся к нам. - Хен-Сун? - О, Ки-Ен. Какое совпадение - встретить тебя здесь. Я думал, ты в гильдии... - А. Дело в том... Когда Ким Хен-Сун увидел Сун Хи-Ен, Жрец ярко улыбнулась и произнесла. - Приятно познакомиться. Я - Сун Хи-Ен, а это... небольшая волонтерская работа... - А... ага... приятно познакомиться. Я Ким Хен-Сун. Когда они обменялись взглядами, я немного растерялся. Разве Ким Хен-Сун пришел не ради Сун Хи-Ен? Затем я увидел ребенка, выглядывающего из-за его спины. С моей позиции было трудновато определить, кто этот ребенок, из-за безразмерной футболки, - мальчик или девочка. Взгляд ребенка был ядовит, а его лицо, покрытое чем-то, казалось, объясняло, что тот пришел из трущоб. "Возможно ли..." Я быстро активировал свою способность, чтобы узнать больше о ребенке. ========== [Сверка окно статуса и потенциала игрока Ким Е-Ри]. [Имя - Ким Е-ри] [Титул - Нет. Стоит поработать над этим] [Возраст - 14] [Склонность - Раненый вор] [Специализация - Лучник] [Эффект Специализации - Приобретение базовых знаний стрельбы из лука] ========== [Способности] [Сила - 10 / Предел роста: Героический или выше] [Ловкость - 31 / Предел роста: Легендарный или выше] [Выносливость - 12 / Предел роста: Героический или ниже] [Интеллект - 15 / Предел роста: Героический или ниже] [Стойкость - 14 / Предел роста: Героический или ниже] [Удача - 15 / Предел роста: Героический или выше] [Магическая сила - 10 / Предел роста: Легендарный или выше] [Заключение - Имеет ограничение по статам выше уровня Легенды. Ловкость и Магическая сила имеют Легендарный потенциал. Потенциал других статов также несравним с игроком Ли Ки-Еном. Пожалуйста, проявляйте осторожность, чтобы не нанести вред ребенку. Она получила травму, но все еще остается наивным ребенком] ========== "Хаааа..." Это был первый раз, когда я увидел кого-то, чей потенциал был на уровне Героя и Легенды, кроме Ким Хен-Суна. Я сразу понял, что Сун Хи-Ен - не та, на кого он нацелился. Причина, по которой он отправился в трущобы, заключалась в том, чтобы найти этого ребенка. Глядя на ребенка, я заметил, что Сун Хи-Ен смотрит на того с отвращением. Тем не менее, она не стала выходить за рамки дозволенного. - А этот ребенок... - Это ребенок, которого я случайно встретил здесь, в трущобах, и которая выглядит талантливой. Поэтому я взял ее с собой, намереваясь обучать ее. Она еще слишком мала, чтобы охотиться самой... А! Она также немного застенчива, поэтому ей потребуется некоторое время, чтобы адаптироваться к нам. - Оу... понятно. - А ты, Ки-Ен? - Со мной то же самое. Гулял по трущобам и случайно столкнулся с Сун Хи-Ен. В конце концов, мы разговорились... - О. - Ким Хен-Сун моргнул и, казалось, впервые с того момента, как он подошел к нам, посмотрел на Сун Хи-Ен. Воцарилась тишина. "Что это за чувство..." На месте Ким Хен-Суна я бы тоже попытался как-то привлечь ее на свою сторону, одновременно сосредоточившись на ребенке. Предел ее таланта был за пределами Легенды. Да и тем более в этом нет логики. Несмотря на то, что трущобы - место довольно обширное, невозможно было не наткнуться на нее хотя бы раз. Тогда это могло означать только одно. Сун Хи-Ен не производила на Ким Хен-Суна того же впечатления, что и ребенок. "Ну а почему бы и нет?" Она была Жрецом, которому гарантировано светлое будущее. В данный момент у нее был потенциал стать еще сильнее, если ее правильно обучить. И тут меня вдруг посетила странная мысль. Могла ли Сун Хи-Ен в будущем попасть в тяжелую ситуацию? И поэтому Ким Хен-сун не пытался завербовать ее? Впрочем, возможно, они не встречались до сих пор, поэтому он и не пытался ее заполучить. В конце концов, Линдел был большим местом, где грандиозные события происходят практически повсюду. Если Ким Хен-Сун был занят охотой, чтобы выжить, или где-то застрял, он мог и не слышать этих криков. Эту возможность я тоже должен был учитывать. Мне не следовало так быстро паниковать. Однако мысль о том, что Сун Хи-Ен могла погибнуть зря, не покидала меня. Конечно, я не мог знать, как она погибнет в будущем. Приняв предложение клана или гильдии, она могла умереть посреди разведки, а может, вскоре началась бы война, которая похоронила бы ее. Она также могла заболеть или пострадать от выбранной ею гильдии из эгоистических интересов. Но возможно... "Возможно, она умерла из-за бедняков..." Как я уже сказал, я не мог этого отрицать или же знать. Я ничего не мог сделать, кроме как предвидеть, но почему-то мне казалось, что в прошлой жизни у Сун Хи-Ен кончила плохо. Нет, не кажется. Я почти уверен, что так оно и есть. - Спасибо вам на будущее, госпожа Хи-Ен. - Взаимно... большое спасибо, господин Хен-Сун. Думаю, я еще долго буду у вас в долгу. А, Сун Хи-Ен. Всегда идеальный волонтер. ---------- Глава 58. Сесть на шею регрессора Подводя итог, можно сказать, что Ким Е-Ри, и Сун Хи-Ен присоединились к нашей гильдии. По правде говоря, для того, чтобы эти два человека присоединились к нам, требовалось только разрешение Ким Хен-Суна. Однако высшие чины гильдии, похоже, хотели оспорить это, потому что мы не проконсультировались с ними заранее. Для других гильдий это ситуация не представила бы особых проблем, но наша гильдия была создана совсем недавно, а Ким Хен-Сун состоял в ней меньше года. Помимо этого негативного прогноза, тот факт, что нам удалось заполучить такого человека, как Сун Хи-Ен - того, кого другие гильдии и кланы отчаянно хотели заполучить себе, - с лихвой компенсировал их опасения. "Считай получили ее за даром." Неудивительно, что когда Сун Хи-Ен заявила, что не собирается вступать в другие кланы или гильдии, ее ценность в гильдии резко возросла. Суматоха вокруг Ким Хен-Суна, которая, по общему признанию, все еще была в центре внимания, снова стала обсуждаемой темой города Линдел. Я, конечно, не знал историю каждого выжившего, добравшегося до Линделя, но был уверен, что никто не привлекал столько внимания в прошлом, как наша гильдия. - Брат! Завтрак готов. - Понял, сейчас буду. Пока я все еще был погружен в эксперименты в своей лаборатории, Пак Док-Гу, постучавшись, проскользнул в комнату. С недавних пор мы стали завтракать вместе каждый день. Это делалось для того, чтобы лучше познакомиться с Сун Хи-Ен и Ким Е-Ри и обсудить планы нашей группы. В отличие от нас четверых, которые были близки с самого начала, Ким Е-Ри и Сун Хи-Ен потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к нам. Удивительно, но Джун-Хаян и Сун Хи-Ен хорошо сблизились друг с другом. Тем временем у меня не было возможности пообщаться с Ким Е-Ри, так как она постоянно пряталась и стеснялась. "Бедное дитя. Хотя постой..." Хотя она была до жути тихой, но послушно держалась рядом с Ким Хен-Суном, как будто чувствовала себя в безопасности с ним. Я знал, что ей потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к нам, но мне было больно видеть, как она прячется от нас. Желая разрядить атмосферу, Пак Док-Гу открыл рот, чтобы заговорить. - Кстати, чем так занят брат? Я почти не вижу тебя за столом. - Делами. Я сконцентрирован на стольких дел, что не могу сосредоточиться на чем-то одном. - Можешь рассказать мне хотя бы чем заняться в последнее время? Мое любопытство сводит меня с ума. Прошло столько времени с тех пор, как ты начал работать, не думаешь ли ты, что пришло время открыть мне один из твоих секретов? - Ну... - Баранки гну. Просто скажи уже. - Самое последнее, что я делал, это зелье для контроля эмоций... - ...это вообще возможно? - Только в теории, но можно считать, что это "практически" невозможно. Я просто решил попробовать, смогу ли я затронуть основные человеческие потребности... - Например? - Что-то вроде секса, сна или аппетита. По правде, если я все правильно рассчитал, зелье никогда не заденет другие эмоции. Речь идет о том, чтобы просто вызвать сонливость или чувство усталости в теле... - Значит... технически оно не контролирует эмоции? - Да, но прикосновение к эмоциям - это довольно заманчиво звучит. Например, предположим, кто-то создал зелье, которое расслабляет как мышцы, так и тело. Если сказать, что оно имеет вышеперечисленные способности, то человек, в которого это внушают, почувствует сонливость. Это происходит потому, что мозг интерпретирует сигналы тела по своему усмотрению. - О... - То же самое происходит и в других случаях, например, если сказать, что оно создает тепло в теле или заставляет сердце биться немного быстрее. Человеку просто нужно внушить эту мысль, чтобы зелье сработало. - Почему-то звучит пугающе... - А если у подопотного низкий интеллект, на него это подействует немного лучше. Или... - Или?... - ...если у человека психические отклонения и он нестабилен. - Ну... - Пак Док-Гу колебался; выражение, похожее на страх, промелькнуло на его лице. Слышать о возможном создании зелья, способного управлять эмоциями людей, было довольно жутко. "Попробовать создать такое зелье мысль конечно заманчивая, но оно не подходило для повседневных дел. Да и существует много переменных, и для его создания требуются редкие материалы." Короче говоря, это была ситуация, которая пока не казалась жизнеспособной. Но тот, что я делаю сейчас, был лишь прототипом для окончательной версии моего желаемого продукта. Тем не менее, я не мог сказать, что этот опыт бесполезен. - Воспринимай это все как шутку. - А? - Это шутка. Не может быть, чтобы такое зелье существовало в реальности. - Ах, конечно! - Я просто пытаюсь представить невозможное. Изначально все эксперименты начинаются с воображения. Это значит, что каждая идея имеет значение. - Значит, можно визуализировать даже другие мысли? - Только если на них есть шансы. - Имеешь в виду, например, идею приворотного зелья? - Это продолжение зелья, о котором я говорил ранее. - Тогда как насчет зелья, которое увеличивает характеристики? Или что-то вроде зелья, которое делает человека невидимым? - ... - О, зелье для превращения в монстра! Это возможно? Я не знал, тыкает он на угад или нет, но зелья, о которых говорит Пак Док-Гу, были теми, которые я сейчас изучаю. Когда я посмотрел на него с выражением удивления, он улыбнулся и начал выдавать новые идеи. Некоторые из них были такими, о которых я даже не задумывался, поэтому я начал смотреть на него в новом свете. Пока что у меня были только теории, которые я хотел воплотить в жизнь, поэтому я тоже стал мысленно записывать уникальные идеи, которые звучали из уст Пак Док-Гу. После разговора мы медленно направились в столовую; и собравшиеся в столовой люди появились в моем поле зрения. - Оппа наконец-то вышел? - Ки-Ен-ним. - Давайте все присядем. Джун-Хаян посмотрела на меня, садясь, и Сун Хи-Ен тоже села за стол. Тем временем Ким Хен-Сун кивком поприветствовал меня, а Ким Е-Ри, самая младшая из нас, все еще настороженно оглядывалась по сторонам. - Всем доброе утро. - Да, доброе утро. Когда я сел, Джун-Хаян принесла мне еду. Сун Хи-Ен со своей стороны передала мне воду. Интересно, что склонности Сун Хи-Ен не изменились. Она по-прежнему считала себя идеальным волонтером. Возможно, это было потому, что я думал, что смогу изменить ее в ходе произошедших событий, но, похоже, склонность к тому, чтобы стать идеальным волонтером, так и осталась с ней. Но можно сказать что изменилась ее специализация. [Темный Жрец - Ранг Героический]. Нынешний Жрец Солнца сменилась на Темного Жреца. Я подумал, что это, вероятно, последствия того, что произошло ранее, но при наблюдении не было никакой разницы в способностях или заклинаниях. Сун Хи-Ен по-прежнему была способна запоминать божественную магию, и даже Ким Хен-Сун был удивлен ее способностями. Конечно, даже рост в случае с Джун-Хаян был заметен. А об Ким Хен-Суне говорить нечего. А вот в случае с Пак Док-Гу все было иначе. Его Выносливость постоянно росла, но Сила и Стойкость росли медленнее. Его характеристики Ловкости, казалось, росли еще медленнее всех остальных. Хотя он выглядел расстроенным этим фактом, я знал, что он понимает, почему все так, даже при постоянных тренировках. У нас с ним были низкие потенциалы роста, и нам приходилось довольствоваться тем, что есть. Когда все расселись, Ким Хен-Сун заговорил. - Давайте начнем есть. - Приятного аппетита. Поскольку Ким Хен-Сун был лидером нашей группы, естественно было выразить ему уважение перед едой. После его кивка мы молча приступили к трапезе. Однако через несколько минут некоторые из нам завязали между собой разговор. Мы затрагивали самые случайные темы, но я не мог сказать, что возражаю. Это был мой единственный перерыв в работе, поэтому было приятно отвлечься. Однако один взгляд на Ким Хен-Суна сообщил мне, что скоро будет сделано важное объявление. - Я должен сообщить всем нечто важное. Атмосфера за секунду стала тихой. - Да? - Сегодня утром я получил предложение от заместителя гильдии. - О чем предложение? - Это касается рейда подземелия. Похоже, что в экспедицию войдет не только наша группа, но и соседние крупные гильдии. Я бы хотел услышать, что вы думаете по этому поводу. Это было немного неожиданно. Конечно, я ожидал, что когда-нибудь мы отправимся на рейд или на исследование подземелий. Однако наша группа все еще считалась новичком, и ей нужно было время, чтобы вырасти. На данный момент у нас было шесть человек, включая Ким Е-Ри, но можно сказать, что она появилась как раз вовремя, потому что Ким Хен-Сун успел набрать достаточно членов. Неожиданностью для нас стало то, что мы вступили в экспедицию. Иногда при исследовании подземелий могли произойти опасные и неожиданные ситуации, поэтому нужно было идти с теми, кому доверяешь. Именно поэтому мысль о вступлении в экспедицию где фигурируют крупные шишки не приходила мне в голову. Я ничего не мог с этим поделать. - Можешь рассказать поподробнее? Ким Хен-Сун слегка улыбнулся и ответил. - Конечно. Я не получил много подробностей, но одна средняя гильдия нашла новое подземелье в районе рядом с Обучающим подземельем. - Ого... - Но как вы поняли, проблема в членах гильдии. Это подземелье было обнаружено во время собрания нескольких гильдий, а не отдельной гильдии, поэтому обсуждение того, какой гильдии оно будет принадлежать, стало немного двусмысленным. "Вот оно как..." Благодаря этому я смог понять, что происходит. - Разве не они непосредственно участвуют в рейде? - Да. Похоже, что нет необходимости атаковать подземелье, так как результаты расследования показали, что оно относится к обычному типу. Тем не менее, это все еще считается редкой находкой. Вероятно, они хотят разделить награды внутри, и вышестоящие также решили разделить часть прибыли в подземелье, в которую будет совершен рейд. - И вместо того, чтобы рейдил один... - Должно быть, подземелье было решено использовать в качестве инвестиций, которое хорошо скажется на каждой гильдии и клане. Проще говоря, члены каждой гильдии случайно обнаружили редкое подземелье. Проблема заключалась в том, что уровень подземелья казался членам этого общественного собрания немного низким. Поэтому, вероятно, они сочли разумным отдать исследование подземелья тем, кто может использовать его для своего роста. "Похоже, Ким Хен-Сун наладил хорошие отношения с вышестоящими." Было немного странно, что гильдии могли вести переговоры, не вступая в споры о правах собственности. На самом деле, для тех, кто обнаружил подземелье, это была бы благоприятная ситуация, потому что они могли бы получить прибыль от каждой гильдии и даже получить часть доли подземелья. - В экспедицию идет наша группу от Синей гильдии, одна от Красной гильдии Наемников, одна от гильдии Магов и, наконец, одна от гильдии Черного Лебедя. Хотя это редкое подземелье, говорят, что нет никаких проблем с тем, чтобы все гильдии пошли вместе, потому что подземелье огромно. Конечная награда, вероятно, будет распределена в соответствии с вкладом каждой стороны, но... - По степени вклада? - Да. Однако, цель этого рейда подземелья не в том, чтобы получить предметы или выгоду, а получение опыта. Я понял, что хотел сказать Ким Хен-Сун. Мы просто используем эту возможность для нашего роста, а не для чего-то другого. Любое дополнительное вознаграждение будет считаться просто бонусом. С такими рассуждениями у нас не было причин отказываться. "Спасибо, Хен-Сун." Пришло время сесть на шею регрессора и начать действовать. ---------- Глава 59. Рейд на подземелье превратился в политическую игру I Объявление было слишком неожиданным, поэтому я обнаружил нехватку времени. Мастер гильдии, Ли Сан-Хи, занималась нашим обучением к исследованию, а то, что оставалось от нашего свободного времени, было потрачено на выполнение ежедневных заданий. Печальный факт оставался тем - что у нашей группы не было никакого опыта, когда дело касалось рейда или исследования подземелий. Вы могли бы сказать, что Обучающее подземелье дало нам некоторое представление обо все этом, но там мы выживали, а потому это плохой пример. Другими словами, наша группа пропустила типичный процесс роста новичка. А потому вышестоящие решили отправить нас в подземелье продвинутого типа, не задумываясь о нашем опыте. Конечно, люди могли бы не заметить этого, поскольку мы были довольно популярной группой в Линделе, но мы все прекрасно понимали, что еще новички в этом деле. Поэтому мы изо всех сил старались накопить как можно больше базовых знаний о подземельях до наступления положенного срока. Когда члены экспедиции движутся вместе, лучше всего было бы практиковать построение, чтобы не ослаблять защиту, и запоминать типы и характеристики монстров. Короче говоря, мы усиленно тренировали как умственные, так и физические способности, готовясь к исследованию подземелья. Таким образом, мы пользовались особым вниманием со стороны Синей гильдии. Каждый член гильдии хотел убедиться, что мы находимся в отличной форме, и не останемся позади. Я не знаю, сможем ли мы успешно справиться, но... Нам действительно очень повезло, что мы так быстро получили шанс присоединиться к совместной разведке, учитывая, что мы являемся новичками. Было странно идти вместе с членами других гильдий, но если посмотреть с другой стороны, это означало, что наша безопасность была гарантирована. Кроме того, мы могли бы кое-чему научиться, наблюдая за их расстановкой и реакцией на определенные ситуации в подземелье. Однако это не означало, что я недооценивал чужие гильдии. По правде, уровень товарищей чужих гильдий был не так уж высок по сравнению с нашим. Просто опыт в подземельях отличал нас друг от друга. Короче говоря, нам очень повезло, что мы получили такую возможность. - Кстати... ты серьезно намерен взять Ким Е-Ри с нами? - Да. Там может быть опасно, но для нее это будет большой опыт. Незрелость и неопытность в таких делах - это и преимущество, и недостаток. - Понятно. Было довольно удивительно, что Ким Хен-Сун решил взять Ким Е-Ри с собой. Однако я знал, что он решил это сделать не просто так. Ким Хен-Сун был не из тех, кто рискует напрасно, зная, что это может подвергнуть опасности всю команду. Как бы то ни было, наша группа поспешила завершить подготовку до наступления срока. Ким Хен-Сун был единственным, кому было поручено присутствовать на собраниях вне дома, и именно благодаря этому я чувствовал, что наша первая экспедиция в качестве седьмого подразделения Синей гильдии быстро приближается. Наконец, настал день исследования подземелья. - Док-Гу, ты собрал все, что нам нужно взять с собой? - Конечно. Ну, некоторые члены гильдии уже упаковали свой багаж заранее... - Мисс Хи-Ен, вы можете проверить, не забыли мы что-нибудь? Просто если мы что-нибудь забудем, то будет поздно сожалеть. - Да, Ки-Ен. - Джун-Хаян, пожалуйста, проверь, чтобы еда, питьевая вода и зелья были готовы к отправке. - Да, оппа. По правде говоря, я был самым занятым из все. Я был тем, кто дергал за ниточки за кулисами, следя за тем, чтобы все были подготовлены к исследованию. Я не хотел доставлять неудобства Ким Хен-Суну, заставляя его думать обо всех бытовых делах. Очень важно, чтобы кто-то отвечал за все основные нужды. Это включало проверку необходимых припасов, заблаговременную подготовку к экспедиции и т.д. Другими словами, я заботился о менее интересных моментах, связанных с планированием экспедиции. "Я все подготовлю, Хен-Сун. Тебе не стоит беспокоиться." Как и ожидалось, Ким Хен-Сун был очень признателен за то, что я взялся за это дело. Мне было важно показать, что я все еще стою вложенных в меня средств. Возможно, мне не хватает силы или потенциала роста, но, по крайней мере, он будет видеть во мне полезного человека. - Убедитесь, что не оставили без внимания какое-нибудь снаряжение. Хаян, когда закончишь, принеси снаряжение, которое ты решила арендовать на складе гильдии... - Да, оппа. - Не забудь также прихватить стрелы для Е-Ри. - Да, конечно! Я может и занят, но для меня также было важно выглядеть еще более занятым. Поскольку это была моя первая экспедиция, я должен был заранее прояснить свое положение в группе. Если отец группы - Ким Хен-Сун, то мать группы - я, Ли Ки-Ен. Сделать остальное было не так уж и сложно. Все, что мне оставалось, - это проверять по списку, не упустили ли мы чего-нибудь, и следить за тем, чтобы все приготовления были на месте. Когда в поле зрения появился Ким Хен-Сун, насвистывающий и в хорошем настроении, я не удержался от смеха. - Думаю, я в некоторой степени готов. Ты тоже должен проверить свой вещи перед отправкой, Хен-Сун. - Не волнуйся, я все сделал. Других проблем не будет. Кстати, нас ждут снаружи. Давай поскорее начнем. - Да. Эта утомительная работа казалась менее хлопотной, когда я понял, что лидер доверяет мне настолько, что заботиться о таких вещах. Я не мог не позволить улыбке овладеть моим лицом. - Пойдемте. - Да, конечно. Когда мы вышли на улицу, мы увидели незнакомые лица, ожидающие нас. Все их внимание было приковано к нам, предположительно, они пытались оценить нас. - О, это же Сун Хи-Ен, я прав? - Разве это не та группа, которую решила назначить Синяя гильдия на экспедицию? - Ну, я могу понять, почему им пришлось купить их по дорогой цене. Их потенциал виден даже при одном взгляде на них. - Я чувствую некоторую зависть. Их стартовая точка отличается от нашей... - Они еще даже не показали свои истинные способности... - Разве не в этом вся причина рейда? - Значит ли это, что мы должны будем их поддержать? Среди всех взглядов, которые мы получали, выделялось одно знакомое выражение - выражение зависти. Мы арендовали снаряжение со склада гильдии, но разница была в том, что то, что нам дали, было хорошего качества. Большинство снаряжения, которое носили потенциальные участники экспедиции, было изношенным и выглядело менее опрятно. Я не мог их винить за это. Если бы я был на их месте, я бы тоже не смог удержаться от сравнения. В этом можно было убедиться, просто взглянув на Пак Док-Гу. Вместо хрупкого деревянного щита, который он использовал в Обучение, сейчас он держал в руках железный щит, который не только хорошо выглядел, но и имел более высокие показатели защиты по сравнению с обычными щитами. Он также носил кольчужные доспехи вместо привычных кожаных, которые можно было на шнурки пустить. Если бы показатели Силы Пак Док-Гу были чуть выше, он бы смог носить доспехи на все тело. Никто из нас не носил экипировку Героического уровня, но и не использовал предметы, которые кричали бы "новичок". Пока мы медленно приближались к ним, я не мог не заметить эмблемы каждой гильдии на них. - Приятно познакомиться. - Мне тоже приятно с вами познакомиться. Встретившись несколько раз раньше, лидеры гильдий были хорошо знакомы друг с другом. Еще одним примечательным моментом было то, что один из членов Красной гильдии Наемников посмотрел на нашу гильдию с благосклонным выражением лица. "О? Он кажется интересным." - Приятно познакомиться. Я Чхве Ен-Ки из Красной гильдии Наемников. Я много слышал о вас от главы. - А, приятно познакомиться. Я Ки Ен-Ли. Конечно, было вполне естественно, что Ча Хи-Ра наняла людей, которые докладывали ей о моем текущем положении и о том, как пройдет экспедиция. Красная гильдия Наемников было очень легко отличить, так как все они были одеты в красное. Тем временем один из мужчин, который приветствовал ю Джун-Хаян, выглядел как член гильдии Магов. Он носил значок, похожий на магический круг, и уже завязал с ней разговор; похоже, у него было много вопросов, которые он хотел задать. Среди тех, кто подошел поприветствовать Ким Хен-Суна, были, в частности, члены гильдии Черный Лебедь. Как и ожидалось, они носили значки своей гильдии. Их группа состояла из пяти женщин и одного мужчины. "А, значит, слухи правдивы.* Большинство членов Черного Лебедя были женщинами. Различия были невелики, но они составляли довольно грозную группу. Поскольку в этой экспедиции участвовали крупные гильдии, каждая из которых послала своих потенциальных людей, было трудно познакомиться со всеми сразу. Конечно же, самым популярным человеком во всей толпе был наш Жрец, Сун Хи-Ен. - Ты наконец-то решила сдвинуться с мертвой точки. - Да. Кое-что произошло, и я присоединилась к Синей гильдии. Прошу всех позаботиться обо мне. - То, что ты часть этой экспедиции, очень успокаивает, хаха! - О, что вы. На самом деле, я не знакома со всеми тонкостями подземелья, поэтому не думаю, что смогу быть полезна. Но я все равно буду стараться изо всех сил, несмотря ни на что! - Да, конечно. Тогда пойдемте, как только будем готовы. Из-за сложившейся атмосферы Чхве Ен-Ки из Красной гильдии Наемников решил возглавить экспедицию. Поскольку у него были лучшие показатели и он был из лучшей гильдии среди всех присутствующих, его решение было вполне понятным. Хотя у него не было Героических характеристик, он приложил много усилий, чтобы его характеристики были как можно выше. "Мне кажется, что у Пак Док-Гу был бы более высокий потенциал, если бы он тренировался как проклятый, не сдаваясь. И, возможно в какой-то момент, он стал бы таким же сильным, как Чхве Ен-Ки, если не сильнее." - Для меня большая честь лично увидеть группу, о которой постоянно ходят слухи, господин Хен-Сун. - Нет, это нам повезло. Это также моя первая экспедиция. Я пришел с мыслью, что прежде всего нужно набраться опыта. - Хахаха! На самом деле, я тоже был одним из тех, кто следил за вами. Боже мой... я правда считал вас гением. Ваша чрезмерная скромность также ядовита. - Большое спасибо, что наблюдали за мной. - Так получилось. Даже госпожа Джун-Хаян показала большой потенциал. Чхве Ен-Ки был довольно приятным человеком. Другие члены его гильдий в большинстве своем были такими же. Между тем, гильдия Магов показалась мне тихим типом. Я не знал, о чем думают люди из гильдии Черного Лебедя, но, похоже, они нас не опасались. Однако это не означало, что мы были полностью свободны от осуждения. Нашим осуждением стала Ким Е-Ри. В конце концов, она была еще ребенком. В этот момент один из людей Черных Лебедей произнес. - Мы ничего не слышали о том, что вы берете с собой в экспедицию детей, господин Хен-Сун. - Она не будет мешаться под ногами. И прежде всего, этот ребенок талантливая лучница. Я прослежу, чтобы она не мешала экспедиции. - И все же... - Я позабочусь о ней. - Но... Я знал, что между гильдиями неизбежно возникнет напряжение. Нам просто нужно было дать им возможность воспользоваться ситуацией. Однако мы не могли просто отступить от насмешек. Мы должны были сначала оценить их, чтобы понять, где мы окажемся в итоге. Я уже просмотрел статистику каждого с первого момента, когда положил на них глаз, но решил, что должен взглянуть на них еще раз. Поэтому я медленно активировал свою способность. ========== [Сверка окна статуса и потенциала игрока Чжун-Юры] [Имя - Чжун-Юра] [Титул - Нет. Стоит немного поработать над этим] [Возраст - 29] [Склонность - Расчетливый стратег] [Специализация - Вор / Ранг Редкий] [Эффект специализации - Приобретение базовых знаний стрельбы из лука] [Эффект специализации - Приобретение базовых знаний владения кинжалом] [Эффект специализации - Приобретение базовых знаний о ловушках] [Эффект специализации - Приобретение базовых знаний о засаде] ----------- [Способности] [Сила - 41 / Предел роста: Героический или выше] [Ловкость - 55 / Предел роста: Героический или выше] [Здоровье - 43 / Предел роста: Героический или ниже] [Интеллект - 40 / Предел роста: Редкий или ниже] [Стойкость - 20 / Предел роста: Редкий или выше] [Удача - 23 / Предел роста: Редкий или ниже] [Магическая сила - 43 / Предел роста: Героический или выше] [Заключение - Имеет характеристики и потенциал, чтобы быть полезным в качестве Убийцы. Заметно, что характеристики, специализация и статистика очень хорошо сочетаются, поэтому пользователь обладает талантом для плавного роста. Если предположить, что она получит легендарный предмет или специализацию, то она - станет талантом, способным к взрывному росту. Однако ее личность под сомнением. Конечно, если сравнивать с игроком Ли Ки-Ен, то она ангел.] ========== "Вот оно что." Я видел много монстроподобных людей, так что ее статистика не впечатляла, но ее возможный потенциал роста все же многообещающим. Также похоже, что она очень хорошо справлялась с ролью Убийцы. По углубленному анализу, я мог предположить, что ее роль заключается в ликвидации ловушек или устранения засад в тылу. Поэтому я мог понять ее язвительный тон. В ее обязанности также входило следить за тем, чтобы мы не попали в засаду или не были застигнуты врасплох. Это также означало, что в экспедиции не должно быть слабых звеньев. - Мы здесь не для того, чтобы присматривать за вами..., - Пробормотал голос сзади. ---------- Глава 60. Рейд на подземелье превратился в политическую игру II Конечно, я понимал, к чему она клонит. С точки зрения других гильдий, они уже пожертвовали многим, чтобы позволить нам - группе с более низкими характеристиками - присоединиться к экспедиции. Наша группа также была наименее опытной. Мы не только впервые исследовали подземелье, но и впервые участвовали в рейде, и все это прекрасно понимали. Таким образом, если мы взяли с собой Ким Е-Ри, которая была еще ребенком, это означало, что им придется тащить на себе более тяжелый груз. - Эй, не говори так. Все пройдет гладко. - О чем вы, Чхве Ен-Ки? Это не игра. И неважно, сколько людей участвует... нам естественно беспокоиться о благополучии экспедиции. - Это... - Несмотря на то, что наши общие характеристики высоки, пожалуйста, помните, что мы здесь не для осмотра достопримечательностей. Вы должны помнить, что любое подземелье может стать опасным. - Мы будем работать усерднее. Даже несмотря на это, Чхве Ен-Ки все равно решил встать на нашу сторону. Возможно, Ча Хи-Ра сказала ему что-то заранее. - А, ну, я не говорю, что не верю в Красную гильдию Наемников... - Ах, атмосфера сейчас немного скудная. Что ж, полагаю, пришло время провести инструктаж. - Да, хорошо. - Конечно. - Как вы уже слышали, подземелье, в которое мы идем, является редкой находкой. Название подземелья - Сад Ужаса, и, согласно информации, во всей зоне преобладают монстры растительного типа. Это было то, что мы уже знали. Казалось, что этот "брифинг" был проведен только для того, чтобы разрядить атмосферу. Пока мы шли, я заметил, что Чхве Ен-Ки не так уж плох. Напротив, он прилагал немало усилий, чтобы разрядить нервозную обстановку в команде. - Брат, разве он не похож на хорошего человека? - Хм. Мне тоже так кажется. Пак Док-Гу, похоже, тоже заметил это, и часть меня с ним согласилась. Я чувствовал себя комфортно, зная, что с нами такой танк в качестве лидера, и человек, который был внимателен к своим товарищам. Он был спокоен, умел завести разговор и обладал хорошими навыками. Чхве Ен-Ки был профессионалом, когда дело касалось чтения атмосферы и сведения к минимуму любой формы конфликта. Он был тем типом танка, к которому должен стремиться Пак Док-Гу. Пока мы шли и разговаривали, я понял, что пройдет совсем немного времени, и мы прибудем к месту назначения. Было немного неприятно проходить через места, где росли огромные колючие кусты, но замедление темпа дало мне достаточно времени, чтобы рассмотреть вход в подземелье. "Почему он такой маленький?" Вход представлял из себя небольшое отверстие, в которое одновременно могли войти только один или два человека. Однако от него исходила зловещая магическая аура, почти манящая любого прохожего войти в него; он выглядел одновременно опасным и величественным. Я никогда не думал, что вход в подземелье может выглядеть так заманчиво. Полюбовавшись на вход некоторое время, Чхве Ен-Ки кивнул и повернулся к нам. - Наша гильдия будем первой кто войдет. Порядок входа будет таким: Черный Лебедь, Маги и Синие. Но, поскольку есть вероятность того, что битва может начаться сразу же после входа, постарайтесь встать в строй как можно быстрее и эффективнее. Все поняли? - Да. Следуя команде Чхве Ен-Ки, люди разделились на пары, распределяя себя по классам. Я был в самом конце, с Джун-Хаян. Когда я вошел, мне показалось, что воздух резко изменился, и через некоторое время я услышал знакомое уведомление. [Вы вошли в Сад Ужаса. Ранг подземелья - Редкое. Количество вошедших людей [24/30]] Сразу после этого я услышал голос спереди. - Формация! Быстрее! Наш первый противник уже рядом. Будьте осторожны! Мне показалось немного странным встретиться лицом к лицу с монстром сразу после входа, но я также знал, что этого следовало ожидать. Это подземелье прямо-таки источало бесконечную магическую силу. Красная гильдия Наемников немедленно заняла передовые позиции и блокировала монстров, пытавшихся прорваться сквозь их строй. Я наблюдал за телосложением монстров. Это были гротескно выглядящие растительные гиганты, которые были примерно в два раза больше обычного человека. При каждом их шаге земля тряслась. Это говорило о том, что в отличие от обычных растений, эти весили прилично. Однако нелегко было понять, как они могут двигаться так стабильно, ведь их тела состоят из стеблей и корней, но я знал, что сейчас не время задаваться вопросами. Я легонько толкнул Док-Гу, когда увидел, что тот в трансе смотрит на монстров. - Док-Гу. - А, да. Не похоже, что он был напуган. Скорее, он просто испытал первоначальный шок при виде монстров. Придя в себя, Док-Гу бросился вперед и занял свою позицию. Остальные танки тоже заняли свои позиции, чтобы дать своим товарищам достаточно времени для атаки. Из-за тесного пространства трудно было сохранить плотный строй, но они старались изо всех сил, чтобы хоть как-то обеспечить достаточное пространство для движения мечников и копьеносцев. - Я буду продолжать натиск. Пожалуйста, начинайте атаковать медленно. - Кха! В это время Пак Док-Гу, который смело выскочил вперед, внезапно потерял равновесие. Он не выдержал атаки и споткнулся. - Жрец! - Поняла. Сун Хи-Ен немедленно произнесла заклинание, чтобы поддержать Пак Док-Гу, а Ким Хен-Сун шагнул вперед, пытаясь помочь. Однако мы опоздали. Сквозь образовавшуюся брешь, которую открыл Пак Док-Гу, прорвался монстр и устремился прямо к нам. "Черт!" Формация разрушилась. Я подумал о том, чтобы произнести заклинания, встроенные в мое кольцо, но мне показалось, что использовать ее в самом начале подземелья - пустая трата сил. Видя, как Ким Хен-Сун вскочил на ноги, чтобы встать на пути монстра, мне показалось, что никто не пострадает, но я все равно чувствовал беспокойство. Однако, прежде чем кто-то из нашей группы успел сделать первый выпад, надвигающийся монстр был отброшен в сторону. Нашим спасителем оказался Чхве Ен-Ки. ~Куаааа! - Здесь нужна поддержка! - Принято! - Кто... Его вмешательство вызвало перемены. Формация снова начала распространяться, а другие стороны гильдии эффективно отстраняли монстров назад. Конечно, Ким Хен-Сун не переставал наносить атаки, но проблема была в том, что мы с Джун-Хаян не могли ничего поделать с тем, как эффективно он их уничтожал. Именно в этот момент я увидел разницу между гильдиями. Дело было не только в разнице в наших характеристик, но и в нашем опыте командной работы. "Мы не работаем вместе должным образом." Как только первая волна противников была зачищена, Чхве Ен-Ки обратился к запыхавшемуся Пак Док-Гу. - Кажется, ты немного поторопился. - Да... оно самое... спасибо... - Такое часто случается, при нехватке опыта. В следующий раз приложи немного сил к нижней части тела. - Хорошо, приму это к сведению. Моя благосклонность к Чхве Ен-Ки начала расти в геометрической прогрессии, ведь он одновременно успокаивал Пак Док-Гу и даже давал полезные советы. - Тогда мы вместе организуем окружение. - Да, хорошо. Не похоже, что Пак Док-Гу получил серьезную травму, но по кислому выражению его лица было видно, что настоящий источник боли - его неудача. - Мне очень жаль... - Не за что извиняться, Док-Гу. Как я уже говорил, такое часто случается с новичками. - Но все равно... - Хен-Сун прав, Док-Гу. Не нужно быть таким мрачным. Просто продолжай усердно работать с намерением учиться на протяжении всей этой экспедиции. И скоро ты проявишь себя. - Хорошо... я буду стараться изо всех сил. - В том положении, в котором ты сейчас находишься, наносить атаки будет казаться немного тяжелее. Было бы неплохо немного снизить свою осанку, так ты сможешь устоять на ногах. - Угу. - Возможно, потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к этому, но в конце концов ты сможешь перешагнуть через себя. - Да, я постараюсь. Я немного волновался, видя мрачное настроение Пак Док-Гу. Факт оставался фактом: у него был потенциал стать потрясающим танком, но в его нынешнем состоянии он не мог идти в ногу с более опытными типами, такими как Чхве Ен-Ки. К тому же, он чувствовал себя гораздо более напряженно, ведь ему было поручено стоять впереди. Он знал, что потеря строя может привести к краху экспедиции. Он был таким простым парнем; я знал, что подземелья легко смогут испортить ему настроение. - Эй, Ен-Ки. - Да? Тебе есть что сказать, Юра? - Те из Синей гильдии... я думаю, будет лучше разместить их танка вон там, в тылу. - О... - Он отстает от своего телосложения. Он может принести больше вреда, если будет стоять впереди. По крайней мере, он сможет прикрыть нас от возможных засад с тыла. "Ха... и снова здравствуйте." Пак Док-Гу шагнул вперед. - Это... - Я знаю, что ты хочешь показать себя, но сейчас не время и не место для этого. Разница в статистике и опыте слишком велика. - Возможно, он скоро привыкнет. У него хорошая выносливость... если дать ему достаточно времени... - В этом-то и проблема. Если он снова выпадет из строя, Чхве Ен-Ки придется ему помогать. В результате сама формация распадется. В отличие от танков Красной гильдии Наемников, у которых хорошие показатели Стойкости, у остальных сторон, кроме наших танков, Стойкость низкая. И стоит учитывать, что всегда может случиться непредвиденное. Думаю, вы понимаете, что значит, если нас отбросят назад? - Тем не менее... даже если ты так говоришь... - Вот почему я предлагаю ему отправиться в тыл. Думаю, даже гильдия Магов с этим согласна. Чхве Ен-Ки защищал нас от резких слов Юры, но у меня было чувство, что это не просто потому, что Ча Хи-Ра приказала ему так сделать. Казалось, она хотела, чтобы мы стали лучше. Однако дело было не только в этом. Несмотря на то, что Чхве Ен-Ки был фактическим лидером всей экспедиции, право выбора места для Пак Док-Гу оставалось за ним, и ни за кем другим. Даже если и уместно было высказать такое мнение, все равно это выглядело неуважительно. И это должен был сделать один из нас, а не другой член гильдии. Короче говоря, такое поведение могло привести только к беспорядкам и конфликтам между гильдиями. "Эта сука..." Я с самого начала подозревал, что она за человек, но мы еще не успели войти в подземелье, а она уже действовала мне на нервы. "Вычисли мою задницу, стратег." Казалось, что она пытается потопить нашу группу, вместо того чтобы думать о безопасности самой экспедиции. И я знал почему она это делает - чтобы получить больше конечной прибыли для себя, и единственным способом сделать это была критика вклада другой гильдии. Однако наша группа искренне хотела получить опыт. Получение прибыли из всего этого было лишь бонусом. Нл ее метод начал меня раздражать. Почему она использовала такую политическую игру в экспедиции? Что за бред... Мой язык начал чесаться. Что ж, хочешь поиграть? Тогда в эту игру будут играть двое. ---------- Глава 61. Рейд на подземелье превратился в политическую игру III В той политической игре, которую пыталась разыграть Юра, понимание ситуации вокруг себя имело первостепенное значение. Это означало, что мнение тех, кто имел право голоса, было важным. Поскольку речь шла о борьбе за одобрение публики, сейчас было не самое подходящее время идти против нее. В отличие от Ча Хи-Ра, которая уже завоевала прочное положение как опытный член гильдии и исследователь, я был всего лишь новичком, который еще ничего не доказал. Хотя люди Красной гильдии Наемников высоко ценили меня, они не рискнули бы протянуть мне руку помощи. Поэтому у меня появилась новая первоочередная задача. Я должен был утвердить свое положение в этой экспедиции, чтобы доказать всем, что я и остальные члены моей группы не бесполезны, как они думают. - Мне очень жаль, - Начал я, слегка поклонившись. Первое, что нужно сделать в подобной ситуации, - это извиниться. Внимание большинства членов экспедиции вдруг обратились ко мне. Видя все это, я продолжил. - Я знаю, что в экспедиции может случиться всякое, поэтому понимаю ваше беспокойство. Мы также понимаем, что у вас уже есть на чем сосредоточиться, и вы не можете одновременно беспокоиться о нашей группе. Однако, пожалуйста, дайте нам еще один шанс проявить себя. - Но... - Я знаю, что вы беспокоитесь о нашем благополучии. Пожалуйста, дайте нам еще один шанс. Мы вас не подведем. - Я старался, чтобы мой тон был искренним. Это был лучший способ завладеть сердцами моих слушателей. Как и ожидалось, многие из моих товарищей по группе кивнули, отдавая предпочтение моим словам. Они уважали мой выбор еще раз доказать полезность моей группы. Чжун-Юра выглядела немного смущенной, и выражение ее лица было ясно как день. - Мне очень жаль. - Даже Пак Док-Гу начал склонять голову в знак извинения, что еще больше усилило смущение Чжун-Юры. Я не думаю, что он должен извиняться. Он просто случайно оступился. А так как это была наша ошибка, мы должны были умереть первыми, а у них еще было время, чтобы спастись. Однако я знал, что такие рассуждения не найдут отклика у остальных, поэтому смирение было лучшим вариантом, который мы могли принять. Чжун-Юра заговорила: - Ошибка в подземелье - приведет к концу. Вообще-то, я бы не сказала, что мне нравится давать второй шанс в таких опасных ситуациях, как эта, но... думаю, я могу дать вам еще один шанс. - Спасибо. - С этими словами я еще больше опустил голову. Пак Док-Гу выглядел одновременно тронутым и сожалеющим о моей инициативе вступить за него. - Брат... мне правда нечего сказать, кроме как извиниться. - Нет, все в порядке, Док-Гу. Любой человек может совершить ошибку. Не бойся. Попробуй еще раз, и я верю, что у тебя все получится. Я забыл сказать, что Чжун-Юра получила бы преимущество, если бы что-то случилось во время его ошибки. Если бы в экспедиции появилась хоть одна жертва, вина была бы полностью возложена на нашу гильдию и нашу группу. Извинения в такой ситуации не помогут. Однако, поскольку ничего страшного не произошло, вся команда сочла нашу оплошность вполне простительной. Никто не получил серьезных травм, и мы смогли отразить первую волну монстров. Напротив, большинство людей начали подходить к мрачному Пак Док-Гу, чтобы сказать утешительные слова. "Все здесь знают, каково это - быть новичком, так что нормально проявить сочувствие." Все когда-то были новичками. Это было нормальным явлением - совершать ошибки по неопытности. Особенно это касалось такого новичка, как Пак Док-Гу, роль которого была наиболее сложной. Он должен был оставаться впереди, поглощать урон и обеспечивать защиту своим союзникам. В противном случае это могло привести к гибели одного из членов команды. Поэтому было небезосновательно полагать, что давление может помешать его эффективности. - Важно предотвращать атаки, но лучше было бы подумать об их отражении, младший. - О, спасибо. - В любое время, в любом месте, просто помни об этом, хорошо? Важно приложить силу в нижнюю часть тела. - Хорошо, старший... я запомню. - Все в порядке. Когда имеешь дело с такими большими монстрами, нормально чувствовать страх. Я тебя не виню. - Ага... - Вообще-то, был у меня друг, который впервые столкнулся с монстром среднего размера, когда был новичком. Боже, он так испугался, что не мог пошевелиться... - Эй, разве я не говорил тебе держать это в секрете?! Чхве Ен-Ки проигнорировал выкрик со стороны. - По правде, это будет доказательством того, что ты прошел долгий путь, младший. Не стоит быть таким мрачным. Вместо того чтобы стоять на месте, инстинкт побудил тебя выступить вперед. Даже если ты чувствуешь давление, ты должен помнить, что ты не один. Члены экспедиции тоже не из слабых. Важно доверять своим союзникам, стоящим за тобой, и держаться на ногах до конца. Если у тебя будет такой настрой, ты сможешь сделать многое. - Спасибо, старший... - Будь сильным, но в следующий раз не стоит действовать так быстро. То, что наши так называемые старшие знали друг друга давно, меня беспокоило. Я думал, что они будут отгораживаться от нас и игнорировать наш потенциал, ведь мы еще неопытны. Поэтому, когда все утешали Пак Док-Гу, я чувствовал себя счастливым. Я не хотел присоединяться к ним, так как не был настроен на общение, но наблюдать за происходящим со стороны было очень трогательно. Если бы я был на их месте, я бы отреагировал по-другому. "Такая мягкость может привести к их гибели, однако..." Я не стал долго размышлять на эту тему. Увидев Пак Док-Гу с такой яркой улыбкой, я улыбнулся в ответ. Он выглядел очаровательно. - Брат! - Док-Гу. Иди сюда и отдай это им. - А? - Это зелье Здоровья. Лучше использовать его здесь, чем продавать на рынке. Я должен как-то вознаградить их. - А. Точно! Спасибо, брат! Пак Док-Гу принял зелье и побежал обратно, чтобы предложить его другим членам экспедиции. Я не смог удержаться от кривой улыбки при виде этой сцены. Он должен быть немного серьезнее, когда речь шла об экспедиции. Уже одно это было бы выгодно для нашей группы. Ким Хен-Сун тоже болел за Пак Док-Гу. - Это дал мой брат! - Спасибо тебе за это, Ки-Ен! - Это зелье... ты когда-нибудь видел что-нибудь подобное в продаже? - Не-а, я никогда не видел такого зелья раньше. Похоже, что деньги Синей гильдии не были потрачены впустую, нанимая такого алхимика, как он. Конечно, для меня было крайне важно тем или иным способом повысить свою популярность и уровень надежности среди этих людей. Пока мы двигались, парни покрупнее начали обучать Пак Док-Гу правильным стойкам, и даже после того, как налетела следующая волна монстров, никаких происшествий не случилось. Главное было держать центр и поддерживать спину, чтобы не упасть, но он уже привыкал иметь дело с монстрами. В целом, они выглядели как группа братьев, поддерживающих друг друга на передовой. Конечно, я не могу сказать, что после этого мы больше не совершали ошибок. Как бы ни была смущена Чжун-Юра, она все равно искала возможности покритиковать нас. Конечно, она не осмеливалась говорить так открыто, как в первый раз. Она вздыхала, как будто ей не нравилось, что она не может найти ничего, что могла бы покритиковать. Однако никто не сочувствовал ее чувствам. Все остальные вполне нормально уживались вместе. - Из-за большого количества людей наша формация кажется слишком сложной. Я рад, что мы смогли организовать себя эффективно. - Хахаха. Тем не менее, разве все не идет хорошо? - Я прошу прощения, но мне кажется, что мы можем добиться большего. Такое ощущение, что нам что-то мешает. - Я думаю, это потому, что мы не идеальная группа. Если бы это была экспедиция только для одной гильдии, было бы проще работать вместе, так как мы все знаем друг друга. Однако мы все из разных гильдий. Я думаю, мы неплохо сработались, учитывая наши небольшие трудности. - Да, я не спорю. Но просто чувствую, что мы могли бы стать еще лучше, понимаешь? - Наверное, да... может, пока сделаем перерыв? - Да, согласен. Услышав одобрение, я покинул группу и подошел к Чхве Ен-Ки. Я с самого начала хотел поговорить с ним, и теперь, когда мы решили разбить лагерь, я чувствовал, что сейчас самое подходящее время. - Чхве Ен-Ки. - А! Ки-Ен! Его естественное, дружелюбное выражение лица успокоило меня. В конце концов, он был частью армии Ча Хи-Ра, а я - ее жиголо. У него точно не было планов навредить мне. - Можно? - Конечно-конечно. Пожалуйста, присаживайся. - Как поживает Ча Хи-Ра? - Хахаха, я знал, что рано или поздно тебе станет любопытно и ты спросишь. Джун-Хаян все еще разговаривала с членами гильдий Магов, поэтому я на какой-то момент я знал, что буду в безопасности. - Мастер попросила меня позаботиться о тебе. - О... - Из-за этого я прошу прощения, что не смог заступиться за тебя ранее. - Да что ты! Хорошо что я смог сгладить ситуацию. В любом случае, если бы ты попытался дальше давить, другие гильдии начали бы чувствовать подозрения. - А, ты об этом... Чхве Ен-Ки, вероятно, уже понял, о ком я говорю, судя по тому, как хитро он посмотрел на Чжун-Юру. - Но мне все равно жаль. Я должен был уделить больше внимания... - Нет, нет. Наша группа допустила ошибку. Я благодарен тебе за то, что ты так внимателен к нам. И спасибо, что помог. - Ну, совершать ошибки - это нормально для новичка, но люди не должны вас за это гнобить. Когда я был на вашем месте, я был избалованным мальчишкой, который ничего не знал. Я смог так сильно вырасти, потому что мастер заботилась обо мне. - Хахаха! - Я еще слышал, что ты был любовником моего мастера на земле. - Кха... Я был слишком ошеломлен, чтобы что-то сказать. - Мой мастер сказала, что она получила помощь, когда нуждалась в ней больше всего. Она также сказала, что ты, Ли Ки-Ен, стал ее благодетелем. Я тупо моргнул. Это было новое развитие слухов. - Да, ага, как же... - Если ты - благодетель моего мастера, то ты также и мой благодетель. Без ее помощи я бы не был там, где я сейчас. Я не ожидал, что Ча Хи-Ра придумает такую историю. "Спасибо тебе, Ча Хи-Ра." Я хотел поаплодировать Ча Хи-Ра за то, что она придумала такую страстную историю. Я незаметно оглянулся, чтобы убедиться, что Джун-Хаян не подслушивает, и с облегчением убедился, что она слишком далеко, чтобы услышать что-то существенное. - Знаешь, не стоит воспринимать историю так серьезно. - Хахаха, ну, я все еще хочу помочь. На самом деле, я готов спасать вашу задницу столько, сколько на то потребуется. "Что за..." Я не знал, откуда он берет такие вульгарные фразы, и не хотел это знать. Однако важно было отметить, что я нравился этому парню. Тот факт, что он был фактическим лидером всей этой экспедиции, только делал ситуацию лучше. Я думал, что он просто хорошо ко мне относится, но оказалось, что за его дружелюбием скрывается более глубокий замысел. Видя, какой именно прием я получил от их гильдии, их гильдия стала для меня словно райским садом. Они будут надежной опорой, которая, несомненно, встанет на сторону моей группы при любых конфликтах, которые обрушатся на нас в будущем. Я поднял голову, почувствовав на себе чей-то взгляд. Чжун-Юра смотрела в нашу сторону; недовольство так и сочилось из всех щелей. Когда она увидела, что я повернул голову в ее сторону, она отвернулась, как в ни в чем не бывало. Я улыбнулся про себя, и хотел сказать ей, что она проиграла мне, и ее интриги против меня теперь бесполезны. "Она должна просто сосредоточиться на искреннем желании защитить жизни этих людей." ---------- Глава 62. Рейд на подземелье превратился в политическую игру IV Узнать, какая иерархия в нашей группе, было несложно. Подобно пищевой цепочке, человек должен был знать, на каком месте он находится, чтобы действовать соответствующим образом. Это означало, что я не мог внезапно взять на себя командование, как я это обычно привык делать, и начать приказывать членам экспедиции. Но это также не означало, что я позволю собой командовать. Каждый раз, когда мы останавливались и разбивали лагерь, чтобы немного отдохнуть, все поддерживали непрерывную беседу. Серьезность проявлялась во время исследования и боев, но в основном атмосфера была дружелюбной. Тем не менее, было очевидно, что гильдия Магов приглянулась Джун-Хаян, а люди из Красной гильдии Наемников приглянулись мне. Это означало, что благодаря Джун-Хаян я смогу привлечь членов гильдии Магов на нашу сторону, если в команде возникнет конфликт. - Господин Ки-Ен, ваше зелье настолько же эффективна, как и божественная магия. - Вы преувеличиваете, и пожалуйста, говорите тише. Я не хочу обидеть никого из Жрецов. - Честно говоря, ваше магическая сила не кажется такой уж большой. Тогда как вы...? - Ах, а вот это уже кажется немного оскорбительным. - Простите за мою грубость. Я просто типичный Маг, которому стало слишком любопытно. - Хаха, да я шучу. Отвечая на ваш вопрос, у запоминания или произнесения заклинаний есть недостатки, так как для их активации требуется время. Однако, если у человека будет хороший катализатор, то он может пользоваться магией с хорошей эффективностью. - Эффективность значит... - Даже если у человека немного магической силы, он может выполнять навыки или заклинания с таким же успехом. - Не может быть! - Конечно, это не значит, что оно не имеет своих недостатков. Катализатор для запоминания заклинаний стоит довольно дорого. - Не расскажете ли вы, сколько оно будет стоить? - Около 30 золотых. В основном он использует эссенцию магической силы. - А? Эссенцию? - Да. Стоимость эссенции для потенциального пользования составляет 30 золотых. Я увидел удивление на лице мужчины. В то же время я видел, как он неуклонно терял интерес к своему вопросу. Это была естественная реакция. Чтобы компенсировать недостаток магической силы, нужно было тратить 30 золотых каждый раз, когда человек собирался произнести магическое заклинание с хорошим откликом. Конечно, для меня это не было проблемой. Синяя гильдия поддерживала меня, и у меня еще было много вещей, которые подарила мне Ча Хи-Ра. - Я не могу сказать, что это эффективно. Так, не исчезнет ли эссенция магической силы редкого класса или выше, когда ею воспользуются? - Да. - Это немного разочаровывает... - Если говорить об эссенции, которая может извлекать магическую силу бесконечно, то это будет Камень Мудреца. - Камень Мудреца? Ах, точно, Камень Мудреца... Маги и Колдуны оживились на этой теме. - Вы можете его сделать? - Книга, которую я сейчас изучаю, лишь вскользь упоминает о нем. Даже исследования еще не были проведены должным образом. У меня и так недостаточно знаний, но однажды я обязательно его сделаю. - Хотите сказать, что начнете изучение в этом вопросе? "Честно? Я считаю, что все эти бредни о Камне Мудреца - полная чушь." - Да. Конечно, начну. Я считаю, что это стоящее вложение. Я знал, что алхимия не была популярным Классом. Однако это не мешало большинству Магов интересоваться тем, что она из себя представляет. Используя их любопытство в своих интересах, я подобрался к последнему человеку из гильдии Магов довольно близко. Между тем, рейд подземелья проходила гладко, и наша группа хорошо вписалась в экспедицию. Я не знал, понял ли Ким Хен-Сун мои намерения, но, безусловно, были и другие вещи, которые нужно было получить, кроме опыта или конечной награды. В случае с Пак Док-Гу, он успешно интегрировался с танками. Он извлекал много информации от своих коллег, и даже Ким Е-Ри успешно адаптировалась. Об этом можно было судить по тому, что никто пока не жаловался на нее. Я знал, что это потому, что ребенок был от природы талантлив в обращении с луком, и никто не мог найти у нее недостатков. Также было ясно, что Сун Хи-Ен хорошо адаптируется, учитывая ее статистику и репутацию, поэтому я никогда не волновался за нее. То же самое касалось и Джун-Хаян. Однако с Ким Хен-Суном все было иначе. Он был единственным, кто не использовал ни одной возможности проявить себя. Я понял, что это не потому, что он пытается скрыть свою силу. А потому, что он просто не находил подходящего случая, чтобы показать свой потенциал. В основном это было связано с тем, что экспедиция проходила слишком гладко. - Тогда я на минутку отойду. - Да. Думаю, сегодня я останусь здесь. Если у вас будет время, не могли бы мы поговорить еще раз? Мне нужно больше подробностей об этом Камне Мудреца. - Да, конечно. - Я кивнул и начал удаляться. "А, вот и она." Я увидел, как Чжун-Юра направляется ко мне, и понял, что это в конце концов произойдет; но это случилось немного быстрее, чем я предполагал. - Я думала, ты здесь, чтобы получить опыт, но ты, похоже, пришел пообщаться? Ах, без манер, и сразу с прямолинейного вопроса. Тем не менее, ее вопрос немного смутил меня. "Неужели я настолько раздражаю ее?" Возможно, я правда выглядел так, раз так охотно вступал в беседу с людьми из разных гильдий. Но она не сразу обнажила свои клыки, видя, что я так успешно добиваюсь своих целей. - Хахаха, похоже, роза показала мне свои шипы, Юра. - Я говорю тебе это, потому что кажется, что ты перегибаешь палку. - Я не понимаю, о чем речь. Разве не естественно строить дружеские отношения для работы в команде? Я почти никого здесь не знают. - Это слишком. Ты ведешь себя слишком комфортно. - Комфортно? - О чем я говорила раньше? В подземелье в любой момент может случиться непредвиденное. Нехорошо быть расслабленным и подталкивать к этому других. - Я думал, что делаю все, чтобы не стать для вас помехой. Разве мы не продвигаемся плавно? Наш танк сначала допустил ошибку, но сейчас он очень хорошо адаптируется. Остальные из нас хорошо справляются со своей работой, так что я не знаю, что вы от меня хотите. Я знал, что сказал правду. - Знаешь что? - Что, мисс Юра? - Мне кажется, ты не понял... подземелье - это место, где ты не знаешь, какие угрозы возникнут, и откуда они могут прийти. Неважно, сколько они позволяли тебе подходить во время перерывов... неужели ты действительно не понимаешь, что мешаешь экспедиции? - Простите, я этого не знал. Скорее, я думаю, что помогаю экспедиции. Мне кажется, я сделал атмосферу приятнее, чем она была раньше. Если вы недовольны, это не значит, что все остальные недовольны. Конечно, я осознаю, что нужно быть начеку. Я просто не знаю, чего еще вы от меня ждете. Я довольно холодно улыбнулся ей, желая показать, что не собираюсь позволить ей обойти меня. Однако главной причиной моей взбалмошности было желание вызвать ее реакцию. В конце концов, у меня был талант к провокациям. Затем я продолжил. - На твоем месте я бы не стал так беспокоиться о том, какое влияние я имею на группу. Ты не должна жадничать на предметы, которые мы получим в награду за рейд. Конечно, если это редкий предмет, то я знаю, что ты обязательно захочешь заполучить его в свои руки. Но ты, Чжун-Юра, ни за что не заставишь меня отказаться от своей доли. Я сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить нападение. - Возможно, в конце могут быть предметы Героического уровня, но меня это не особо волнует. Наоборот, было бы неприятно, если бы люди узнали, что ты давишь на кого-то другого, чтобы заполучить все в свои руки. Кстати, Юра, к какой тактике ты прибегаешь? Не обижайся, но они не очень эффективны. Выражение лица Чжун-Юры в этот момент было опасным. - Эй... - Да? - Я что, похожа на шута? - Нет, не похожа. В конце концов, ты - Чжун-Юра из Черного Лебедя. Кстати... - ... - ...почему вы говорите со мной на таком грубом тоне? В этот момент Юра почувствовала себя неловко из-за моей внезапной смены обращения. Она не ожидала от меня такой реакции, это уж точно. - Я член гильдии, официально зарегестрированный Синей гильдии. Вам не стоит проявлять ко мне такое неуважение, мисс Чжун-Юра. - Ха... мне все равно, поддерживает ли тебя Синяя гильдия или даже Красная гильдия Наемников. Думаешь, Ча Хи-Ра защитит тебя здесь? - Вы сейчас мне угрожаете, Чжун-Юра? Вам правда стоит быть осторожнее в своих словах. Да и вы не стоите внимания Ча Хи-Ра. - Что? Я выдохнул. Она выглядела такой невеждой со своим растерянным выражением лица. Я не хотел тратить время на дальнейшие споры с ней. Вместо этого я открыла рот и начала говорить более громким тоном. - Мне очень жаль! - Чего? Я постарался, чтобы мой голос был достаточно громким, чтобы его услышали остальные члены экспедиции. - Ты... какого черта... - Мне правда очень жаль! - Я снова извинился с искренним выражением лица, чтобы выглядеть более правдоподобно. Чжун-Юра выглядела смущенной. Конечно, такое выражение лица было вполне естественным. Я так неожиданно принес извинения, хотя они не были оправданы. По мере того, как она медленно начала понимать, что я собирался делать, лицо Юры сморщилось. - Что случилось? Как и ожидалось, я увидел, что к нам приближаются Чхве Ен-Ки и остальные члены его гильдии. Даже люди из гильдии Магов переключили свое внимание на нас. Конечно, поскольку другие группы повернулись к нам, члены моей группы и члены Черного Лебедя тоже повернулись в нашу сторону. - Мне очень жаль, мисс Юра. - Ты... - Ки-Ен? В чем дело? - А... ничего особенного. - Да, Юра права. Ничего особенного, Чхве Ен-Ки. - Я не спрашивал тебя, Юра. Господин Ки-Ен, не могли бы вы объяснить, что происходит? К счастью, Чхве Ен-Ки, мой очаровательный маленький защитник, начал допытываться. Джун-Хаян выглядела немного растерянной, но когда она начала понимать, на что это похоже, выражение ее лица сменилось легким гневом. "Ах, даже Сун Хи-Ен..." У Сун Хи-Ен было такое же недовольное выражение лица. Так легко разыгрывать роль жертвы, особенно в такой ситуации, когда разница в силе очевидна... - Что случилось, господин Ки-Ен? - Это... - ... - Ничего особенного. Мне просто сказали быть начеку и быть осторожным. - Чтт? - Похоже, ей не нравится, что я общаюсь с другими во время перерывов... она даже сказала, что я мешаю нашей экспедиции эффективно развиваться. - И? - По-своему, я хотел улучшить атмосферу... мне жаль, если я все испортил. В моих словах была доля правды. Это было то, что сказала мне Юра, только с правильной интонацией и выражением лица я мог представить это как нечто непростительное. Чжун-Юра в этот момент будто лимон съела. Как только я закончил спектакль, у всех появились абсурдные выражения лиц. - Мне очень жаль... Как раз когда я попытался извиниться, сзади раздался голос. - Не нужно извиняться, Ки-Ен. На этот раз это был прекрасный и неповторимый Ким Хен-Сун. Так, стоп. Неужели Ким Хен-Сун и правда сердится...? ---------- Глава 63. Рейд на подземелье превратился в политическую игру V На лице Ким Хен-Суна явно отражалось недовольство. - Нет необходимости извиняться, Ки-Ен. - А? - Ки-Ен не сделал ничего плохого. Нет, даже если он и сделал что-то не так, мисс Ю-Ра не имеет права указывать на его вину. "Ах, Хен-Сун... ты отлично справляешься." - Серьезно, Ки-Ен - является членом моей группы. Если бы он совершил ошибку, я бы сказал ему об этом первым. Я не знаю, почему мисс Ю-Ра настроена против нас, но это просто немысленно. Я не ожидал, что Ким Хен-Сун вклинится в разговор. Я просто прикидывал, как лучше добиться симпатии команды, и настроить Ю-Ра против себя. Она правда совершила ошибку, когда так ловко подобралась ко мне. Я принадлежал к Синей гильдии. Поэтому за меня отвечал Ким Хен-Сун. Ю-Ра не имеет права вмешиваться в межгруппные дела. С точки зрения стороннего наблюдателя, Чжун Ю-Ра делала это, пытаясь расширить свое влияние на остальных членов экспедиции, но, похоже, Ким Хен-Сун был не в восторге от такого. Для всех было запрещено вмешиваться в дела других членов. "Это просто означает, что Ю-Ра не оказывает нам должного уважения." В двух словах, защитная позиция Ким Хен-Суна, казалось, говорила: "Кто ты такая, черт тебя дери, и почему вмешиваешься в мои дела?" Это был приятный поворот событий, когда Ким Хен-Сун встал на мою защиту, хотя, по правде говоря, я думал, что Чхве Ен-Ки будет тем кто защитит меня. Но защитная позиция Хен-Суна заставила меня чувствовать себя еще лучше. "Очень хорошо, Хен-Сун." В этот момент все шло как по маслу. Играть роль жертвы было для меня так же естественно, как дышать. - Ким Хен-Сун, Чжун Ю-Ра говорила с позиции старшего. У нее был смысл меня предостеречь, так что я не думаю, что она хотела кого-то обидеть... - Нет, Ки-Ен. Как бы неправильно ты себя ни вел, она не имеет права так себя вести. - Наверное, я сделал что-то не так... - Позволь мне повторить, Ки-Ен. Ты не сделал ничего плохого. Мне было трудно удержаться от улыбки. Помимо смущения на лице Чжун Ю-Ры, я заметил, что остальные члены команды стали относиться к ней неодобрительно. Постепенно ее влияние уменьшалось, вплоть до полного игнорирования. "А вот нефиг меня подстрекать." В этот момент другие члены группы начали подходить ко мне, чтобы сказать слова утешения. - Я не знаю, насколько Ки-Ен еще неопытен, но Хен-Сун прав. Если у тебя есть что сказать непосредственно господину Ки-Ену, будет правильно, по крайней мере, спросить мнение лидера группы. Так мы сможем решить вопрос более эффективно. - Дело не в этом. Неважно, сколько недостатков ты находишь в человеке, ты все равно должен контролировать себя. - Группа от Синей гильдии, находится здесь чтобы набраться опыта. И они изо всех сил стараются доказать свою состоятельность. Поведение гильдии Черного Лебедя действительно трудно понять. Члены гильдии Магов начали говорить об отсутствии манер у членов гильдии Черного Лебедя. - Господин Ки-Ен не сделал ничего плохого. Напротив, я думаю, он старался изо всех сил создать хорошую атмосферу. Когда мы были в процессе сражения, он усердно работал, чтобы достичь общей цели. - Это верно. По правде, нелегко действовать в такой неловкой атмосфере. Ссоры и упреки - не лучший выход. - Общение - это важно. Честно говоря, чего пытается добиться мисс Ю-Ра? - Тц... Даже члены Красной гильдии Наемников, которые обычно не поддавались эмоциям, начали говорить. - Ю-Ра, не слишком ли жестоко так поступать? Нам, как команде, которой поручено отправиться в экспедицию, лучше оставаться в хороших отношениях друг с другом. - Фууу... Прямые обвинения пронзили Чжун Ю-Ра, словно острые стрелы. Как я уже говорил, она выбрала не того человека, с которым могла бы "поиграть". Всего одно подстрекательство, и ее тщательно выстроенный образ был разрушен. - Оппа... ты как? - Хаааа~ Я в порядке, Ха-Ян. Ничего серьезного. - Что именно произошло? - Ничего, Сун Хи-Ен. Пожалуйста, не волнуйся. Возможно, все было бы куда эффективнее, если бы Чжун Ю-Ра атаковала меня хотя бы разок, но я не думаю, что она не будет настолько беспечна. В любом случае, было правильно, что я вышел из этой ситуации невредимым. В противном случае Джун Ха-Ян, вероятно, занялась бы планированием покушения на Чжун Ю-Ра. Ситуация и так складывалась как нельзя лучше. Ю-Ра получила всю вину, а я получил все утешение. Честно говоря, мне было интересно, как она отреагирует на такие слова, но самый безопасный путь, которое она могла выбрать, уже было за нее решено. "Признать свою неправоту и упасть плашмя..." Хотя это был лучший вариант, но это не значит, что она добьется хороших результатов. Она заслужит прощение, но, склонив голову в покорности, она потеряет свое влияние. Ей нужно было выглядеть так, как будто она все еще заботится об экспедиции, поэтому это был единственно правильный вариант действий. Проще говоря, ей нужно было занять среднюю позицию в этой ситуации. Ю-Ра, похоже, думала о той же тактике. - Мне жаль. Она извинялась, но было видно, что она изо всех сил старается не показать свой гнев. "Какая глупая сука." - Ки-Ен - член моей группы и, по умолчанию, находится под моей защитой. - Простите, что не смогла предупредить вас заранее, господин Хен-Сун. И я прошу прощения у господина Ки-Ена, которого я, должно быть, обидела своим внезапным упреком. - Тогда... - Думаю, я была слишком бесчувственной. Но я подумала, что должна что-то сказать. Мне показалось, что он недостаточно бдителен. Нет, была бы это обычная экспедиция, я бы не беспокоилась об этом, но... "Ах, ну правда. Она все еще ведет себя как идиотка." - Как старший, я считаю, что должна была что-то сказать. Конечно, я полностью осознаю, что мой выбор слов был неправильным. - Я не знаю, почему мисс Чжун Ю-Ра думает об исправлении нашей дисциплины. Конечно, мы совершили ошибку в самом начале, но мы более чем исправились и больше не ошибались. Ким Хен-Сун справился с проблемой гораздо эффективнее, чем я думал. В двух словах, нам удалось выставить Чжун Ю-Ра мелкой старшей, которая смотрит на нас свысока и отказывается отпускать нас после того, как мы совершили одну ошибку. Однако, по крайней мере, у нее все же хватило порядочности пожалеть о содеянном. И неудивительно, что со стороны гильдии Черного Лебедя раздались голоса. - Многие из наших танков постоянно присматривают за Синим. Если бы не это, наше бремя намного бы уменьшилось. - А что с ребенком-лучником? Было опасно брать ее с собой. - И они даже взяли в группу не боевого члена, а алхимика! Естественно, в ходе этого спора появлялись и противоположные мнения. - Хотя это правда, мы не можем сказать, что они мешали нам. В действительности, есть много монстров, уничтоженных госпожой Ха-Ян, и госпожа Сун Хи-Ен много раз помогала нам. - Верно. Из-за этого мы не имеем права осуждать их за то, что они стараются помочь. Ситуация даже не была такой уж спорной, но обсуждение начинало накаляться. Я бы не хотел оказаться на месте Чжун Ю-Ра в этот момент. Я уже обдумывал свой следующий ответ, когда в поле зрения появилось лицо Ким Хен-Суна, немного ожесточившееся. "Вот дерьмо..." Даже если Ким Хен-Сун и был реинкарнацией Будды, то правильно, что он сердится. Возможно, Хен-Сун не разбирался в политической игре, но когда нашу группу критикуют, стоило бы вмешаться. - Надеюсь, в следующий раз этого не произойдет. Если у вас есть что сказать нашей группе, вы можете сделать это прямо через меня. - Да, конечно. Мне очень жаль, господин Хен-Сун. И мне очень жаль членов Синей гильдии, которые выполняли свою работу. Особенно прошу прощения господина Ки-Ена. - Не стоит... я просто немного смутился. - Я тоже была удивлена. Я не знала, что вас заденет то, что я сказала... давайте поговорим об этом позже. - Не беспокойтесь об этом. Все хорошо, что хорошо кончается. Хотя мы наконец-то разрешили спор, Чжун Ю-Ра потеряла свое влияние. В тот момент, когда она выбрала меня как свою цель, то потеряла одобрение команды, и проиграла битву. Другими словами, она создавала впечатление, что заставляет себя быть злодейкой ради безопасности экспедиции, но не очень хорошо справлялась с этой задачей. "Но ты не думаю, что я позволю тебе найти возможность победить." Внешне Ю-Ра выглядела расслабленной, но я понимал, что втайне она испытывает облегчение от того, что избежала мат-позиции. На этом все должно было закончиться, но Ким Хен-Сун, похоже, был совсем другого мнения на этот счет. - Не могли бы все собраться на минутку? - Да, конечно. Словно заметив, что ему все еще есть что сказать, остальные столпились вокруг. Ким Хен-Сун посмотрел на всех, прежде чем заговорить. - Я искренне прошу прощения за то, что помешал вам всем своей неопытностью. - Нет, нет, ты не должен извиняться. - Нет, мне следует извиниться. Я настоял на том, чтобы мы пошли с вами, но я не ожидал, что мой дорогой Ки-Ен будет так пренебрегать нами. "Таки меня не игнорировали..." - Я не думаю, что все было напрасно. Ваша группа многому научилась в этой экспедиции. - Да, это верно. - Но отныне такого больше не повторится. Я знал, что Ким Хен-Сун ответственный человек. И видя, как он закусил губу, я почувствовал, что ему в голову пришла идея. - Я немного изменю нашу позицию. Я стану немного более авангардным. Господин Док-Гу может продолжать в том же духе. Время для использования магии тоже будет другим. Мисс Хи-Ен, пожалуйста, сосредоточьтесь немного больше на помощи Док-Гу. Вы можете считать, что других членов вашей группы не существует. Е-Ри будет продолжать как обычно. - Да, хорошо. - Джун Ха-Ян, тебе стоит немного увеличить свою магическую силу. Хи-Ен может продолжать присматривать за Док-Гу. Харизма лидера Ким Хен-Суна вызывала уважение. Даже я почувствовал благоговенье, наблюдая за ним. "Ах..." Только тогда я понял, о чем он думал. До сих пор мы не были на передовой. Я не был уверен, почему, но я мог назвать несколько причин. Наша группа привлекла всеобщее внимание, и на самом деле, наше стремление набраться опыта было затруднено из-за продолжающегося эффекта наблюдения. "Спасибо, что вернул нас в нужное русло". Похоже, не я один хотел доказать, что Чжун Ю-Ра не права. Ким Хен-Сун в этот момент выглядел очень увлеченным. ---------- Глава 64. Путешествие в комфорте I - Я думаю, она слишком много себя позволяет. - Правда? - В конце концов, это же Чжун Ю-Ра. - Оу... - Тц. Возможно, она слишком одержима достижениями... те, кто находятся под ее командованием, будут сильно страдать. - Если ты так говоришь... - Тебе не стоит слишком беспокоиться. Никто не думает о тебе плохого, Ки-Ен. В гильдии Магов ходило много слухов о личности Чжун Ю-Ра. - Это обнадеживает. Я волновался, что действительно всем мешаю... - Нет, нет. Куда бы ты ни пошел, всегда найдутся люди, которые будут пытаться разжечь неприятности. Самое главное, на что стоит обратить внимание в экспедиции - это человечность. Я думал, что у нее есть хотя бы элементарные манеры... похоже, что в обозримом будущем сотрудничества с Черным Лебедем не будет. Особенно с Чжун Ю-Ра. - То же самое касается и нас, Красной гильдии Наемников. - А вот этого я не понимаю... - Это потому, что Ки-Ен нравится людям. В любом случае, не стоит так яро вмешиваться в чужие дела. По крайней мере, проявляй хоть какое-то уважение. Даже если человека что-то раздражает, он должен донести это до руководителя экспедиции. Прости меня за эти слова, но если бы престиж Синей гильдии был таким, как раньше, Черные Лебеди не посмели бы так поступить. - Хахаха! - Кстати, что именно она сказала? - Это... я не знаю, могу ли я сказать тебе... - Я бы хотел, чтобы ты говорил без опасений. Конечно, я не нашел причин скрывать это. В конце концов, все сработало в мою пользу. - Это... она сказала мне не сближаться с остальными. - Че, правда? Что еще она сказала? - Она сказала, что не знает, пришел ли я исследовать подземелье или общаться. Она также сказала, что сближаясь с другими, они становятся недостаточно бдительны. - Дружба, ха... - Я не знаю, могу ли я рассказать тебе, что она сказала потом. - Валяй. Можешь говорить. - Это... она сказала, что сомневается, сможет ли твой мастер защитить меня и здесь. - Вот сука... Я думал, что Чхве Ен-Ки проявит бурную реакцию, но оказалось, что он только чувствует себя неловко. - Послушай. Она просто сумасшедшая. Неужели она думает, что мы дадим уйти любому, кто попытается тебя обидеть? Какая самоуверенность! Тебе не стоит беспокоиться, Ки-Ен. Если такая женщина, как эта нищенка, попытается подстроить неприятности тебе или экспедиции еще раз... ну, я этого не допущу. - Ты все еще чувствуешь угрозу? Хочешь начать официальный протест? - Нет, я в порядке. Я не хочу усугублять ситуацию. - Тц. Мне просто кажется, что она предубеждена против тебя. Многие люди такие, особенно среди ветеранов. Такие люди, как она, вызывают у меня отвращение. - Хаха... На протяжении всего этого испытания я старался выглядеть так, будто все еще потрясен. Однако все уже складывалось в мою пользу. Атмосфера изменилась. Это была та ситуация, в которую попала Чжун Ю-Ра, подстрекавшая меня. Из-за одной ошибки ее влияние в команде рухнуло. Даже такой ветеран, как она, должен понимать, что столь откровенная ошибка может привести к серьезным последствиям. Теперь все были о ней негативного мнения, потому что она заявила, что заводить друзей - это плохо. На данный момент, даже если бы она попыталась подружиться с другими, она не смогла бы вернуть свое влиятельное положение. "Вот почему важно всегда вести себя наилучшим образом." Неважно, как сильно она боролась, я сомневался, что другие стороны проявят к ней сочувствие. Особенно не Красная гильдия Наемников! После того, как она усомнилась в силе Ча Хи-Ра, их мнение о ней окончательно испортилось. Однако я знал, что лидерство Чхве Ен-Ки пострадает из-за этого. Было бы трудно поддерживать строй, если бы атмосфера не была дружественной. - Итак, давайте начнем сначала. - Да, конечно. В общем, влияние Чжун Ю-Ра на команду исчезло. Я знал, что Ким Хен-Сун больше не позволит ей командовать кем-либо. Его зловещий вид намекал на то, что он вовсе не заинтересован в том, чтобы она снова усомнилась в его авторитете. - Хорошо. Я пойду и займу свою позицию. - Конечно. Из-за внезапного поворота событий в атмосфере возникло странное давление. Все начали полностью сосредотачиваться на экспедиции. Я догадался, что это было вызвано мрачным настроением Ким Хен-Суна. Я также знал, что куда бы Ким Хен-Сун не пошел, там он будет обладать хорошими качествами лидера. - Тебе не нужно нервничать, Док-Гу. Просто сосредоточься на своей работе. - О, я понял - Е-Ри, не стреляй куда попало. Сосредоточься на той области, где у нас не хватает дальности атаки, поняла? Будет лучше заранее зарядить магическую силу. - Да, поняла. - Мисс Ха-Ян и господин Ки-Ен делайте то, что делали до этого. - Хорошо. - Что касается мисс Хи-Ен ... - Не волнуйтесь, господин Хен-Сун. Я знаю свою роль. - Хорошо. Члены группы также излучали энтузиазм. В этот момент я хотел, чтобы монстры появились как можно скорее. Я просто хотел, чтобы мы добрались до следующей безопасной точки. Несмотря на то, что это место называлось Садом, оно напоминало огромные джунгли. Поскольку трудно было отличить, что здесь растение, а что монстр, было вполне естественно, что мы будем более осторожны. Пока я пытался оценить нашу ситуацию, сзади меня заговорил Ким Хен-Сун. - Ки-Ен? - Понял. Я не стал спрашивать, почему я должен сразу же произносить заклинание, потому что доверял Хен-Суну. Джун Ха-Ян тоже кивнула и начала синхронизировать свою магию с моей. - Господи... - Даруй нам силу, которую нельзя отнять... - Силу, чтобы защитить... - Магическая сила... - Сильна, словно ветер... Сочетание наших голосов резонировало в округе, срочность наших заклинаний усиливала и без того напряженную атмосферу. Один взгляд на Джун Ха-Ян показал, что ей нравилось то, что мы объединяли чары, чтобы вместе создать более мощные заклинания. Должен признать, что и мне это доставляло удовольствие. - Приготовиться к бою! - Объявил Чхве Ен-Ки. Я понял, почему он приказал нам подготовить заклинание так рано. Монстр, с которым мы столкнулись, был крупнее тех, на которых мы уже натыкались, и выглядел еще опаснее. Оно неистово приближалось к нашей группе. Однако я верил в лидеров нашей экспедиции. Мы победим. В этот момент Ким Хен-Сун выбежал вперед. - Что ты делаешь?! - Услышал я испуганный голос Чжун Ю-Ра, когда тот без предупреждения бросился вперед. Это означало только одно - монстр выбрал Пак Док-Гу в качестве единственной цели. По совету Хен-Суна божественная магия Сун Хи-Ен полностью перелилась на Пак Док-Гу. Не успела одна из рук монстра, похожая на усики, дотянуться до Пак Док-Гу, как она уже была отрублена. Было очевидно, кто нанес первый удар. Ким Е-Ри, следуя указаниям Ким Хен-Суна, уже готовила следующую стрелу. Тем временем монстр уже оправился от шока и завыл от ярости и боли. Пак Док-Гу выглядел смущенным из-за того, что все внимание приковано к нему, но он все равно приготовился блокировать следующую атаку, сместившись вправо, как будто инстинктивно; казалось, Ким Хен-Сун уже предупредил его. В следующее мгновение Ким Хен-Сун уже рассекал туловище монстра. Я застыл на месте, как и Джун Ха-Ян. Все остальные сделали свое дело, теперь дело за нами. - Бросок! - Пламя! - Шторм! Мы с Джун Ха-Ян одновременно выпустили заклинания, которые держали на готове. Заклинание, которое мы создали, было совместной магической силой и алхимией. Оно увеличивало силу огненного заклинания, созданного мной и Джун Ха-Ян, но в большей степени оно зависело от магических способностей Джун Ха-Ян, чем от моих, поэтому и было сильнее. Огненный шторм полетел в сторону монстра и поймал его в огненную спираль, в итоге поглотив кричащего монстра и превратив его в пепел. Пак Док-Гу тоже мог бы пострадать из-за дальности действия заклинания, но так как Сун Хи-Ен следила за ним, он остался невредим. - Кто следующий?! - Ха... Я был удивлен. Не так давно я заметил, что нам не хватает командной работы. Должно быть, предыдущий инцидент подтолкнул Ким Хен-Суна к тому, чтобы выступать в роли нашего лидера, даже когда мы в авангарде, и мне казалось правильным, что именно он руководит нами. Все выполнили его приказ в точности и победили монстра одним эффективным комбо. Это было не просто выполнение приказов. Мы словно знали, когда начнется и закончится роль одного, и когда начнется роль другого. Однако нам не дали времени на обдумывание этих изменений. Пришел очередной монстр, но мы все были в прекрасном расположении духа и настроении, чтобы снова взяться за дело. Это был первый раз, когда я почувствовал, что мы делаем все правильно. Что касается нашей части в тылу, то тут все просто. Нам с Джун Ха-Ян оставалось только заучивать заклинания, произносить их и направлять на монстров, когда они были ослаблены или отвлечены. Конечно, это было легко, потому что их атакующие паттерны было легко запомнить, но что-то было не так. Я не мог поверить, что монстры такого размера и силы могут пасть от всего лишь одного концентрированного комбо. Остальные тоже сосредоточились на своих атаках, но было видно, что они удивлены внезапной переменой. Чжун Ю-Ра, в частности, выглядела изумленной. Она внимательно следила за нами, готовая сделать замечание в случае ошибки, но их не было - даже когда мы продолжали поток атакующих комбо. "Это правда весело..." Казалось, мне даже не нужно было напрягаться в этой части экспедиции - все за меня делали мои товарищи по группе. Мне оставалось только сидеть в расслабленом состояние на безопасном расстоянии. - Ну! Кто следующий!? Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем мне надоест эта поездка на паровозе... Медленно, но я чувствовал, что становлюсь сильнее от этой экспедиции. Я бы даже не сказал что меня паровозили. Скорее я ехал на роскошном седане по асфальту к потенциальному росту. ---------- Глава 65. Путешествие в комфорте II Шок других сторон команды длился дольше, чем я ожидал. Конечно, я понимал, что это вполне естественно. Ким Хен-Сун молчал все это время, а теперь он удивительным образом демонстрировал свои лидерские качества. Он доказывал, что быть лидером - не значит иметь высокие показатели. Впрочем, это вполне может быть и так. В настоящее время Ким Хен-Сун демонстрировал целый шквал навыков, которые значительно превышали его текущие показатели. Наблюдая за ним, а затем за Чхве Ен-Ки и остальными, я понял, о чем они все думают. "Он монстр." "Он гений..." Все эти мысли были написаны на их лицах. Конечно, не только Ким Хен-Сун привлекал к себе внимание. Мы с Джун Ха-Ян тоже получали свою долю от Магической силы, которую демонстрировали. По правде говоря, моя алхимия в значительной степени зависела от магических способностей Джун Ха-Ян, чтобы выпускать такие же сильные заклинания, как у нее. Тем не менее, эти люди ничего не знали об алхимии и не подозревали о моем секрете, так что они, должно быть, думали, что я в одиночку добился впечатляющих результатов. Вкупе с решительной защитой Пак Док-Гу, безумно точной стрельбой Ким Е-Ри и четкими и эффективными заклинаниями Сун Хи-Ен мы выглядели идеальной командой. Эта экспедиция внезапно показалась мне забавной. Я знал секрет Ким Хен-Суна - он был регрессором, так что, вероятно, втайне он обладал обширными знаниями о подземельях. Было здорово, что он возглавил отряд. "Это совсем другое чувство." Действительно, теперь мы чувствовали себя более уверенно. Мы эффективно работали друг с другом, почти как на инстинктах. Даже на лице Чжун Ю-Ра появилась враждебная растерянность, но та продолжила молча наблюдать за нами. "Ха!" Я знал, что она планировала показать себя в роли злодея, который, в свою очередь, следит за результатами экспедиции. Она хотела показать всем, что постоянное давление на нас в жесткой манере будет залогом ее успеха. Однако я сорвал эти планы на корню. Наша группа также успешно показала всем, что нам не нужны чьи-то советы, чтобы стать идеальной, работоспособной командой. В итоге Ю-Ра удалось лишь разрушить свое влиятельное положение в команде. Одна мысль о ее разрушенных планах заставила меня улыбнуться. - Следующий! Мы продолжали побеждать монстра за монстром, эффективно работая в команде, и вскоре наступила неизбежная точка, когда все наши противники лежали на земле, либо разрубленные, либо испепеленные. Над экспедицией повисла странная тишина. Оглянувшись на своих товарищей, я увидел, как они скептически смотрят на Ким Хен-Суна, с трудом веря в то, что только что произошло. Первым заговорил Чхве Ен-Ки. - Оу... похоже, мы стали свидетелями настоящего гения. - Это преувеличение. Я просто пытался подражать вам. - Хаха, я так не думаю. Ты не просто подражал мне, а сделал куда больше. Я определенно не ожидал такого уровня таланта ни от тебя, ни от Ки-Ен, ни от остальных. - Спасибо... - Ваша группа значительно улучшилась с момента входа в подземелье. Не буду врать - когда Синяя гильдия заплатила за вас такую высокую цену, я подумал, что это пустая трата денег. Однако, увидев вас в действии, я понял что ошибся, и вложенные в вас средства вполне оправданы. Пройдет совсем немного времени, и Синяя гильдия вернет себе славу благодаря всем вам. - Вы меня смущаете. - Хахаха! Рано ли поздно это случится! Мне понравился покладистый характер Чхве Ен-Ки. Я взял себе на заметку помочь ему в будущем, если представится возможность. Даже Пак Док-Гу и Ким Е-Ри, которые поначалу подвергались критике, теперь оказались в центре положительного внимания, ведь они безупречно исполнили свои роли. Тем временем я обшаривал трупы монстров в поисках чего-нибудь полезного. К сожалению, ничего не нашлось. Тогда я снова повернулся, чтобы оценить обстановку. В этой приятной атмосфере только Чжун Ю-Ра выглядела несчастной. "Что же она предпримет теперь?" В моей голове была два варианта развития событий. Либо она будет придерживаться своей первоначальной позиции "злодейка для всеобщего блага", либо начнет стремиться к хорошим отношениям со всеми. Конечно, если она хочет придерживаться первого варианта, то ей придется выполнить определенные условия. Она должна быть достаточно толстокожей, чтобы признаться в своих прежних высказываниях, но в то же время ей нужно было проявить нужную долю стыдливости, чтобы доказать, что она поступала так, потому что считала, что так будет лучше для всех. На словах может и легко, но на деле это не так. Особенно это касалось тех, кто занимал такое положение, как Чжун Ю-Ра. Так поступали предприниматели и политики, которые работали ради собственной выгоды под предлогом служения народу. Мне даже приходилось делать вид, что я ее уважаю. Такие люди, как она, не знали важности чувства собственного достоинства и с радостью променяли бы его, если бы это означало выход из тяжелой ситуаций. Теперь решение зависело от нее. Окажется ли она человеком первого или второго сорта? Окажется ли она хоть раз сообразительной или будет упрямо придерживаться своей неэффективной тактики? "Давай, Чжун Ю-Ра. Покажи себя." Вдруг она приняла сложное выражение лица. "Ты из первого сорта или второго?" Когда выражение ее лица сменилось на решительное, я сразу же получил ответ на свой вопрос. И да. Она все еще придерживалась своего мнения. "Значит не переубедить..." Она все еще пыталась затеять драку, когда знала, что не выиграет? - Наблюдать за всеми вами было удивительно, но должна сказать, что это немного выбило меня из колеи. - Что вы имеете в виду? - Если у вас внезапно изменились планы, разве не разумно было бы сначала сообщить нам об этом? Что если бы ваш новый план сбил нас с курса и случайно разрушил наше построение? Это было бы пагубно для всех. - Чжун Ю-Ра... - Разве я не права? Мы сбились с курса из-за господина Хен-Суна. Я знаю, что некоторые из вас согласны со мной. - Я признаю, что это было немного неожиданно, но внезапное командование Ким Хен-Суна помогло нам победить монстров более эффективно. Я начинаю задумываться о том, насколько интенсивны их тренировки в Синей гильдии. - Конечно, я не говорю, что он не помог нам. Однако, он должен был предупредить нас заранее. Если он действительно такой способный, разве он не мог сделать это с самого начала? Эта женщина действительно была неумолима. - Сначала я хотел проверить, смогут ли члены моей группы приспособиться к ситуации, особенно в случае с Пак Док-Гу и Ким Е-Ри. Когда я понял, что мы достаточно способны, то полностью отдался ситуации. Прошу прощения, что не предупредил заранее. - О нет, я не хотела вызвать извинения с вашей стороны, господин Хен-Сун. Ким Хен-Сун проявил вежливость на фоне тонких обвинений в свой адрес и знал, что не сможет опровергнуть слова Чжун Ю-Ра. В конце концов, она была права. Ким Хен-Сун действовал необдуманно и очень удивил Чжун Ю-Ра. Однако, благодаря сложившимся обстоятельствам, наша группа оказалась полностью в выигрыше. - Мне кажется, вы слишком суровы, госпожа Ю-Ра. - Не знаю, из-за ревности ли это или из-за чего-то еще, но я считаю, что хвалить нужно по заслугам, а Ким Хен-Сун продемонстрировал достойный талант. - Я думал, что мы уже закончили с этим. Не Ким Хен-Сун должен проснуться, а вы, Чжун Ю-Ра. - Что вы только что сказали? - Я не могу ручаться за других, но у меня уже уши вянут, от вашей постоянной критике. - Я делаю это ради экспедиции! - Так а где ваша помощь? Если вы правда хотите помочь, то ведите свою группу также эффективно! - Что... Похоже, что Чхве Ен-Ки было достаточно. Глядя на покрасневшее выражение лица Ю-Ра, я понял, что ее влияние упало на дно. Даже если бы ее товарищи по Черному Лебедю попытались спасти ее сейчас, это не многое решит. Никто не хотел выступать против Красной гильдии Наемников в открытую. От такого накала ситуации хотелось еще больше раздуть пламя. Что может быть лучше, чем альтернативный способ разрядить ситуацию и обратить ее в нашу пользу, выступив в роли жертвы в последний раз? И прежде всего, мне нужно было разрешение Ким Хен-Суна. Но оказалось, что мне даже не нужно было привлекать его внимание. Ким Хен-Сун уже смотрел в мою сторону, видимо, чувствуя, что я вынашиваю новые намерения. "Могу я высказаться?" - Мое выражение лица продолжило. - "Я хорошо разбираюсь в таких вещах." Как только Ким Хен-Сун кивнул, я заговорил. - Могу ли я высказаться? Услышав меня, несколько пар глаз обратились ко мне. - Да, конечно. Было бы забавно спровоцировать Чжун Ю-Ра, хотя бы в последний раз. - Я хотел бы извиниться. Похоже, что усилия Хен-Суна, направленные на то, чтобы доказать нашу состоятельность, обернулись против нас... - О... - Я выражаю свои искренние извинения перед Черными Лебедями и, в частности, перед Чжун Ю-Ра. - Я постарался, чтобы моя речь была в точку. - Вообще-то, мы уже говорили об этом ранее. Наша группа присоединилась к этой экспедиции, чтобы просто набраться опыта, но мы знаем, что наша неопытность, должно быть, раздражают вас. Поэтому мы посчитали разумным сначала приспособиться, прежде чем показать наши истинные качества. - Нет, господин Ки-Ен... - Нет, лучше извинитесь сейчас. Мы старались изо всех сил, но, похоже, этого недостаточно, раз Чжун Ю-Ра осталась недовольна нашим выступлением. В следующий раз мы сделаем все без сучка и задоринки. Оценивая нашу командную работу ранее, я думаю, что знаю, что пошло не так. Пожалуйста, дайте нам шанс исправиться. Выражение лица Чжун Ю-Ра теперь показывало ее растущее беспокойство. Она знала, что у меня есть талант без труда тыкать пальцем в оппонента, так почему же она выбрала врагом меня? Сделав паузу, чтобы перевести дух, я снова заговорил, глядя в глаза каждому, и делая виноватое выражение лица. - Похоже, мы только и делали, что создавали всем проблемы. - Что...? - Похоже, что именно наша группа вызывает беспокойство в экспедиции. - Эй... - Мы знали, что вы будете недовольны тем, что в команде новички, но мы не думали, что вы также будете чувствовать себя некомфортно. За это мы искренне извиняемся. - Нет, нет... - Я знаю, что поддержание атмосферы в группе имеет решающее значение для успешной экспедиции, поэтому мы изо всех сил старались вписаться в нее, но, похоже, у нас это плохо получалось. Мы приносим извинения за любые неудобства, которые мы вам причинили. - Нет, это точно не так! Медленно, смущенные голоса начали отвечать на мои слова, предлагая утешительные замечания в сочетании со стыдливыми выражениями. Я хотел сказать еще что-то, но, глядя на ожидающее лицо Ким Хен-Суна, понял, что пора передать инициативу ему. - Я думаю, что наша группа ошиблась... Я изо всех сил старался не лыбиться. Было удивительно, как Ким Хен-Сун мог читать мои мысли. При его словах атмосфера в группе изменилась еще больше. - Нет, вы не сделали ничего плохого. На самом деле, это противоположная сторона постоянно пытается выставить вас в негативном свете... - Вы не виноваты. Кто-то другой пытается создать проблемы... Команда, которую я использовал в качестве щита, превратилась в копье, которое начало атаковать Черных Лебедей. И все это стало возможным благодаря тому, что мы успешно манипулировали мышлением Чхве Ен-Ки, а также его эмоциями. - Дело не в том, что вы не помогали. Наоборот, вы внесли большой вклад и помогли нам быстрее и эффективнее избавиться от монстров. Единственная проблема здесь... - Выражение лица Ен-Ки потемнело, - ...это противоположная сторона. "Занавес." - Чжун Ю-Ра. - ... - Мне очень жаль, что мы дошли до этого. Однако я чувствую, что сейчас самое время кое-что прояснить. - И что же? - Я считаю, что сейчас самое время сообщить вам, что я планирую внести изменения в соглашение с этой экспедицией. - Ч-что? Что вы имеете в виду? - Я хотел бы официально предложить вам покинуть экспедицию. В этот момент мои планы были завершены. ---------- Глава 66. Самая важная вещь I - Я хотел бы официально предложить вам покинуть экспедицию. В этот момент мои планы были завершены. При этих словах Чжун Ю-Ра и остальные члены Черного Лебедя выглядели растерянными. Чхве Ен-Ки объявил заявление так неожиданно, что они не знали, как реагировать. Я сдержал желание улыбнуться. Разве Чжун Ю-Ра не знала, что я лучший, когда дело доходило до политической игры? И она еще пыталась превзойти меня, на моем же поле. Атмосфера вокруг команды вдруг приняла опасно спокойный оборот. - Вы шутите? - ... Неужели она думает, что Чхве Ен-Ки будет шутить над чем-то подобным? Чжун Ю-Ра, которая молча смотрела на Ен-Ки, чтобы подтвердить свои худшие подозрения, разозлилась и снова заговорила. - Это просто смешно. - Нет. Это разумное суждение с точки зрения того, кто возглавляет эту экспедицию. - Хмпф~ - Я вижу ваши намерения насквозь, Чжун Ю-Ра. Я также ценю, какой вклад вы внесли до этого. Я также знаю, что вы были более предана этой экспедиции, чем кто-либо другой. Однако, похоже, что команде будет сложно работать вместе с вами. - Как вы могли прийти к такому решению?! - Это был неизбежный выбор. Я посчитал неразумным продолжать экспедицию в такой атмосфере. Я не знаю, что Ю-Ра-сан думает о Синей гильдии, но то, как она действует против них, довольно нелогично и жестко. - Я уже говорила, что все это ради экспедиции. Я не держу зла на Синию гильдию! Я хотел указать на ее отношение ко мне, но Чжун Ю-Ра выглядела такой злой, что я решил промолчать. Но видя ее отношение к Чхве Ен-Ки, в которого летели все ругательства, которые только можно придумать, я заговорил. - Все в порядке, Чхве Ен-Ки. Вам не обязательно это делать. - Нет, господин Ки-Ен. Так будет лучше. Члены команды, разжигающие беспорядки, однажды приведут нас к катастрофе. Нет, я уверен, что что-то случится, если они останутся. - Хотите сказать, что это я провоцирую беспорядки? - Да. Я не скажу вам, как именно. Но вам будет что узнать и запомнить. - Это... - Действия госпожи Ю-Ры уже превысили наш уровень понимания ситуации. Вы находитесь здесь уже долгое время и должны уважать мое решение. Даже если вы считаете, что ваши действия разумны, другие здесь начали чувствовать себя некомфортно из-за вас. Я советую вам хорошенько все обдумать. - Просто смешно! Кем вы себя возомнили?! Казалось, что Чжун Ю-Ра все еще не понимает, какое место она занимает в этой экспедиции. То, что она решила использовать политику, чтобы свалить меня, было просто смехотворно. Теперь я мог сказать наверняка, что эта женщина некомпетентна. Независимо от навыков в рейде или характеристик, она не годилась на роль лидера, тем более, если учесть ее узкий кругозор. В данный момент Чжун Ю-Ра смотрела на меня и Ен-Ки с выражением ненависти. Однако у нас обоих было достаточно причин не бояться. Нашей защитницей была легендарная Королева Красной гильдии Ча Хи-Ра. - Теперь все понятно, господин Чхве Ен-Ки. - А мне вот трудно понять, что вы имеете в виду. - Я с самого начала старалась быть справедливой, а вы все равно пытаетесь меня опустить. Это был ваш план с самого начала? "Ого, теперь она идет по этому пути?" - Вы получили особый приказ от Королевы? Поэтому вы так себя ведете? С самого начала вы намеревались саботировать Черных Лебедей? Ха! Притворяетесь хорошим лидером, а сами втайне нянчитесь с Ли Ки-Еном. Вы же знаете, что Ча Хи-Ра поступила бы так же. - Ю-Ра, не слишком ли вы грубы на язык? Ча Хи-Ра не имеет к этому никакого отношения. - Заткнись, ублюдок. - Воу, полегче... вы говорите вещи, не подумав о них как следует. Создавалось впечатление, что я хочу как можно скорее выйти из этого неприятного сценария. Однако, на самом деле, я сыпал соль на ее раны своими жалкими выражениями, чтобы еще больше расшевелить команду, но, похоже, Чжун Ю-Ра этого было достаточно. - Ха! Все подстроено! Королева Наемников, должно быть, подкупила вас каким-то предметом, а затем позволила посеять хаос в этой экспедиции. Вы думаете, что экспедиции - это игра? Если так, то мне следовало бы присоединиться к Синей гильдии или Красной гильдии Наемников. - Ю-Ра. Чем больше Чжун Ю-Ра говорила, тем больше она разрушала свой образ. Я чувствовал, как Джун Ха-Ян неловко переминается с ноги на ногу, ведь имя Ча Хи-Ра упоминалось так много раз. Я понял, что сейчас самое время закрыть рот. Все и так чувствовали себя достаточно неловко из-за выходки Ю-Ра. Чхве Ен-Ки, казалось, пытался сдержать свой гнев. - Сестра, пожалуйста... - Успокойся, сестра! - Отпустите меня! Вы не видите, что они ведут себя как сумасшедшие суки! Я не знаю, насколько велика Красная гильдия Наемников, но если наша гильдия узнает об этом, думаете, они пропустят это мимо ушей? Синие и Красные подавляют нашу гильдию! Это несправедливо! Я хочу официально выразить свой протест! ~Бах! Выражение лица Чжун Ю-Ры сменилось шоком, и она резко замолчала, когда Чхве Ен-Ки врезал кулаком в каменную стену перед ней. На его дрожащем лице был написан чистый гнев. "Если так подумать..." "Неужели Ю-Ра только что сказала, что Ен-Ки стал сильным только благодаря Ча Хи-Ра?" Я знал, как сильно Чхве Ен-Ки уважал Ча Хи-Ра, поэтому слушать критику Ю-Ры в ее адрес, наверное, было не лучшим решением. "Чжун Ю-Ра, вероятно, поняла, что зашла слишком далеко. Я считал ее грозным соперником, но оказалось, что она просто тупая от природы." В этот момент не только Чхве Ен-Ки, но и остальные члены Красной гильдии Наемников пытались сдержать свой гнев. Если бы я был на месте Ю-Ры, меня бы сейчас всего трясло. Чхве Ен-Ки начал проявлять злобные намерения, которые теперь выливались на Чжун Ю-Ра. Однако, как только Ким Хен-Сун протянул руку к Ен-Ки, пытаясь его успокоить, тот сразу же вышел из себя. - Не... стоит... Я мог понять гнев Ен-Ки, ведь человек, которого он так почитал, только что был грубо оскорблен. Однако мне все равно хотелось похвалить его за то, что он не прикончил ее прямо на месте. "Если бы не ошибка Пак Док-Гу с самого начала, я бы никогда не подумал о том, чтобы привлечь Ен-Ки на нашу сторону. Тот факт, что он может контролировать себя, хотя выглядит злым, свидетельствует о том, что он компетентный человек." Чжун Ю-Ра была одновременно растеряна и напугана, почувствовав сильное давление от Ен-Ки, и начала переосмысливать свои слова. Учитывая свою статистику, она могла бы противостоять этой ауре, но было очевидно, что разница между их силами была существенной. "Хорошо, что она это осознает." Если она осмелится сказать что-то еще, Ен-Ки взорвется. - Ты закончила трепаться? - Шепотом спросил он ее. - Э-это... - Я хочу, чтобы ты и твоя гильдия покинули экспедицию прямо сейчас. - Простите меня, за раннюю грубость. Я просто... - Я сказал тебе уйти. Я не хочу больше ничего слышать. Как я уже говорил, ты получишь свою долю позже. - Но... ~Бах! Ен-Ки снова ударил кулаком об стену. - Я-я поняла. "Наконец-то." Хотя это и пугало, но я находил эту ситуацию чрезвычайно приятной. Я не мог не улыбнуться, но старался сделать так, чтобы никто не смог этого увидеть. - Повторять не буду. Я также думаю, что ваш уход будет полезен для гильдии Магов. Даже лидеры групп, стоявшие за моей спиной, начали объединяться с Ен-Ки, победившей стороной. Я восхищался лидером Красной гильдии Наемников. Он не просто умел бросать камни в измученного человека; он также знал, как сжечь его на костре. Это было подходящее описание, если учесть, как Ю-Ра вела себя все это время. Теперь Чжун Ю-Ра начала сожалеть о своих действиях. Ее дыхание стало прерывистым, тело дрожало, а из глаз потекли слезы. "Боже..." Наступило долгое молчание. В конце концов, спустя несколько мгновений, Чжун Ю-Ра начала уходить, идя по уже проложенному нами пути. Однако, когда она проходила мимо меня, то бросила взгляд, полный чистой ненависти и злобы; дошло до того, что она грубо толкнула меня плечом. Мне потребовалось приложить усилия, чтобы не попятиться назад. "Боже..." Конечно, я совсем не чувствовал страха. Оценив ее характер, я понял, что смогу легко победить ее с помощью одной лишь смекалки. Однако я также знал, что не должен относиться к ненависти человека так легкомысленно, особенно если у него более высокий уровень статов, чем у меня. Одновременно с этим я предположил, что есть большая вероятность того, что после этого я ее больше не увижу. Такие люди, как Ю-Ра, падали не из-за недостатка статов; они падали из-за своей глупости. Один неверный шаг может привести к смерти в этом мире, но, похоже, она этого еще не знала. С ее стороны было неверным шагом пытаться сражаться со мной с помощью политики. Она потерпела полное поражение. "Надеюсь, она научится не связываться не с теми людьми." Проследив за тем, как она уходит, и за ее лакеями, Чхве Ен-Ки обратился к остальным членам команды. - Ну что, пошли? - Да. - Приношу извинения за неудобства и дискомфорт, которые я вам причинил. - Нет, нет, мы все понимаем. Команда немедленно ответила ему, чувствуя авторитет Ен-Ки как никогда. "А ты думала, что сможешь победить меня. Хах." Мне не было жаль, что я оказался немного способнее, чем изначально думала Чжун Ю-Ра. ---------- Глава 67. Самая важная вещь II [Вы завершили рейд на редкое подземелье, известное как Сад Ужаса. Количество людей [18/30]]. Очень приятный голос прозвучал в моих ушах, отчего я почувствовал удовлетворение. И не только я. На лицах всех присутствующих было написано такое же чувство. Я повернулся к Чхве Ен-Ки, который стоял рядом со мной, и понял, что должен держать себя в руках. Для этих ветеранов это была обычная успешная экспедиция. - Так выглядит большинство обычных подземелий Редкого ранга? - Да. Когда привыкаешь, становится немного однообразно. Если победить достаточно монстров и монстров-боссов, рейд будет считаться завершенным. Я слышал, что есть различные условия для завершения подземелий Героического или Легендарного ранга... но говорить о них бессмысленно, так как по правде я еще не дошел до этого. - Оу... - На самом деле, говорят, что во всей Священной Империи было найдено только одно подземелье Легендарного ранга. - А, понятно. Значит ли это, что существует подземелья Героического ранга? - Не уверен, поскольку даже подземелья Героического ранга встречаются нечасто. Сад Ужаса, который мы только что прошли, тоже, похоже, относится к более низкому уровню из самых Редких, но для других подземелий состав может быть немного другим. - Понятно. - В любом случае, мне очень жаль, что я позволил тебе испытать дискомфорт в свое первое прибытие в экспедицию. - Нет, нет, это мы виноваты, - Неловко ответил я, когда Чхве Ен-Ки поклонился мне в знак искреннего сожаления. Я почувствовал укол в груди за то, что манипулировал таким искренним человеком, поэтому мне оставалось только ободряюще улыбнуться и отрицать его вину. - Благодаря тебе мы смогли на собственном опыте узнать, каково это - исследовать подземелье. Ты также вдохновил нас на то, чтобы лучше действовать во время боев. - О, нет, вы и сами неплохо справились. Так думают не только Красная гильдия Наемников, но и люди из гильдии Магов. Я очень сожалею, что не смог показать себя в хорошем свете. - Хахаха! Посмотрев в сторону, я увидел, что Ким Хен-Сун болтает с людьми из гильдии Магов. Возможно, ему тоже было приятно поболтать, как и мне. Поскольку наша репрессорша - Чжун Ю-Ры - покинула команду, я сразу понял, что рано или поздно атмосфера станет теплее и дружелюбнее. Мы бы выжили, даже если бы она присутствовала все это время; просто после ее ухода давление стало менее удушливым. В ее отсутствие также не было недостатка в формации. Самым большим препятствием в формировании нашего единства действительно была Ю-Ра, но с уходом Черных Лебедей обязанности Красной гильдии Наемников удвоились. Скорее, они и должны были служить в качестве основных танков, поскольку и гильдия Магов, и Синяя гильдия не славилась своей Стойкостью. Однако это было не так уж и плохо. Таким образом, авангард Красной гильдии Наемников удвоил свои усилия, а Жрецы из каждой группы смогли еще больше раскрыть свой потенциал, сосредоточившись на защите танков. В заключение можно сказать, что Черные Лебеди не были важной группой, которую нужно было иметь в составе. Они были скорее запасным вариантом на случай, если что-то случится. Если бы они остались, я сомневался, что они получили бы больше наград за вклад, чем Синяя гильдия. Если рассуждать логически, то они должны быть рады, что их выгнали в середине экспедиции. Им не нужно было прилагать никаких усилий, но они все равно получили бы вознаграждение от подземелья. - Кстати, ты действительно уверен в этом? - В чем? - В том, что мы должны отдать награду Черным Лебедям? - Аааа, да. Можешь не беспокоиться. Кроме того, Хен-Сун также сказал, что лучше оставить соотношение вклада как есть. - Несмотря на это, я считаю правильным дать немного больше вам. Вы все сыграли важную роль... - Щит, который получил Док-Гу, вполне достаточно. В действительности, я чувствую, что брать слишком много, грех. Да и это очень смущает. - Сказав это, мои глаза тут же отыскали счастливого Пак Док-Гу, окруженного другими танками; у них была своя атмосфера. Кто бы мог обвинить его в том, что он счастлив? Он только что получил редкий щит, который, несомненно, принесет пользу его Классу. Это было самое ценное снаряжение, которое наша группа получила в этой экспедиции. ========== [Корневой щит - Редкий Ранг] [Щит, сделан из корней растения Араки, владельцем Сада. Первоначально это был щит для экипировки стражников Сада, но живые существа в саду были прокляты и больше не могли увидеть дневного света. Помимо повышения защиты, он имеет эффект поглощения урона. Прочность восстановливается самостоятельно] [Здоровье +3] [Стойкость +2] [Магическая сила +1] ========== "Похоже, это надежный щит." Мне особенно понравился тот факт, что щит мог восстанавливать свою прочность. Казалось, что это идеальный предмет для таких начинающих людей как Пак Док-Гу, и мы получили его почти за даром! Поскольку потенциал Док-Гу был довольно высок, я знал, что он также начнет набирать обороты в своем развитии. Изначально этот щит хотели отдать по уровню вклада, но все ветераны сказали, что можно отдать его ему. Вероятно, Пак Док-Гу удалось эмоционально повлиять на них, что позволило ему получить такую большую награду. Кроме того, не обошлось и без еще нескольких хороших предметов. Во-первых, Сад Ужаса был лабораторией, созданной человеком, и в ней все превратились в чудовищ под проклятием Бога. В основном, там было много вещей, которые стоит исследовать на предмет сущности Магической силы, и он также был полон вещей, представляющих большую ценность. В этот момент я понял, что значит зарабатывать деньги на рейдах подземелья. Члены Красной гильдии Наемников и Магов настаивали на том, чтобы мы взяли больше, чем было оговорено изначально, но Ким Хен-Сун был тверд в этом вопросе и не взял больше положенного. С точки зрения Ким Хен-Суна, остальные награды ему были не нужны. Я знал, что это также способ создать хорошие отношения с другими гильдиями, но я не мог не чувствовать себя немного разочарованным. Следующей проблемой, на которой следовало сосредоточиться, было то, какие и сколько наград получат Черные Лебеди, поскольку они были изгнаны на полпути экспедиции. - Честно говоря, с моей точки зрения, их количество наград кажется слишком большим. Думаю, будет лучше, если Синяя гильдия возьмет часть их наград себе. Мы, конечно, не позволим им протестовать против вас! - Нет, нет. После того, как все было сказано и сделано, Чжун Ю-Ра была права. Мы ошиблись в самом начале и создали дополнительное бремя для всех. Они заслужили свою награду. - Но... - Было бы естественно, если бы я тоже был ветераном. Однако, я знаю, что они, должно быть, были раздавлены тем фактом, что их изгнали на полпути. А что может утешить их, чем полное вознаграждение за их вклад? - Хахаха, мне вдруг стало стыдно за такое предложение. Я искренне думаю, что в Линделе нет никого с таким добрым сердцем, как ты, Ки-Ен. Теперь я знаю, почему известный Жрец Сун Хи-Ен решила присоединиться к вам. - Твое лицо почему-то краснеет без причины. Если бы только Чхве Ен-Ки знал, что я самый манипулятивный и расчетливый человек во вселенной... я уступил только потому, что хотел наладить хорошие отношения со всеми, как и планировал Ким Хен-Сун. Однако это еще больше запятнало бы мнение всех о гильдии Ю-Ры. Я не мог просто так упустить такой шанс. - Тогда, мы можем вернуться в наши гильдии? - Да. Материалы, которые еще не были улажены, будут улажены и оплачены в течение недели. Разумеется, вы также получите документ, подтверждающий право собственности на подземелье, где был совершен рейд. - Угу. - Конечно, это бессмысленный документ, хотя это лучше, чем ничего. В любом случае, давай возвращаться. Это была долгая экспедиция, поэтому я хочу отдохнуть прямо сейчас. - Да, звучит неплохо. Я свяжусь с тобой позже. - Я свяжусь с тобой первым. Ты не должен забывать о нашей договоренности выпить вместе! - Конечно! Хаха, тогда буду ждать. Такое теплое отношение было не только ко мне, но и ко всем членам моей группы. Казалось, что прежних неприятностей, вызванных Чжун Ю-Ра, никогда и не было. Я был приятно удивлен тем, что все остальные так охотно ладили с другими членами группы. Увидев, как работает общество Линдела, я подумал, что все будут нас критиковать, но оказалось, что это не так. Наоборот, мы прониклись доверием друг к другу, и я знал, что эта связь продлится долгое время. Я увидел довольного Ким Хен-Суна, который позволил нам узнать столько нового, восхищенного Пак Док-Гу с его новым щитом и счастливую Ким Е-Ри, которая не чувствовала себя обделенной на протяжении всей экспедиции. Даже Сун Хи-Ен была не была исключением, а Джун Ха-Ян не выглядела особенно разочарованной тем, что не смогла провести со мной столько желанного времени, сколько ей хотелось бы. После короткого путешествия, наполненного бессмысленными разговорами, мы вскоре вернулись в здание Синей гильдии, которая, как ни стыдно признаться, теперь казалась мне домом. Обратившись к секретарю гильдии, мы должны были составить отчет. Разумеется, я также должен был встретиться с Ли Сан-Хи, мастером гильдии, чтобы обсудить соотношение и расчет. Поскольку мы принадлежали к Синей гильдии, мы также должны были распределить полученные вещи между другими членами гильдии. Мы не жаловались и не питали никаких обид по этому поводу. Они так хорошо к нам относились, что нам казалось правильным отплатить им тем же, раз уж мы доказали, на что способны. Однако, даже несмотря на все это, я знал, что есть еще кое-что, чему я должен отдать предпочтение. - Ха-Ян. - Да, оппа. - Давай поговорим наедине. - О-о, хорошо. - Хен-Сун, мы отлучимся на минутку. Док-Гу, ты можешь пойти поесть без нас. Увидимся через некоторое время! Все кивнули в ответ на мои слова. Я проигнорировал вызывающее выражение лица Пак Док-Гу и повел Джун Ха-Ян за руку наверх, в свою комнату. Глядя на мое покрасневшее лицо, ей казалось, что я вот-вот совершу что-то неподобающее. Однако она знал, что некоторые основные потребности невозможно удовлетворить в условиях подземелья. Открыв дверь, Джун Ха-Ян начала осматривать мою комнату. - О, оппа... - Ха-Ян. - Да? В чем дело? - Могу я попросить тебя о небольшой услуге? - Конечно, я сделаю все, что ты захочешь! Только попроси. "Почему она..." - Не тяни, оппа. Просто скажи, и я это сделаю. Глядя на ее ожидающее лицо, мне вдруг стало намного труднее высказать свою просьбу. Тем не менее, я должен был это сделать. Это было крайне важно. - Можешь ли вы узнать о том, как работают СМИ в Линделе? - ...а? Как и ожидалось, ожидание Джун Ха-Ян сменилось разочарованием. Однако она знала, что получит желаемое за каждое свое достижение, сделанное для меня. Я подкрепил эту мысль, поцеловав ее в щеку. - Да, конечно... - Джун Ха-Ян кивнула, почти как одержимая. "Точно." Она все еще помнила о данном между нами обещании. ---------- Глава 68. Сила прессы I СМИ и журналистов в Линделе даже нельзя было назвать прессой. К такому выводу пришли мы с Джун Ха-Ян. Конечно, нельзя отрицать, что многие здесь хотели бы поработать с ними. Свобода прессы - это идеальная концепция, к которой стремится демократическая страна, такая как Линдел. Тем не менее, было очевидно, что медиа-компании не могут писать статьи по своему усмотрению. "Это потому, что не знаешь, как отреагирует та или иная личность." В конце концов, это страна, в которой господствовала сила. Человек мог умереть, просто обидев кого-то влиятельного или имеющего высокое положение. Поэтому к созданию статей подходили добросовестно, но менее качественно. Любая тема должна была быть тщательно проработана, ведь даже малейшая ошибка в выборе слов могла стоить жизни. Никто не знал, когда пассивный читатель может превратиться в убийцу и преследовать людей из СМИ только потому, что они кого-то обидели. Я догадывался об этом, читая газеты, поскольку не нашел ничего, что можно было бы назвать статьей затрагивающих закон. Конечно, там были объявления и анонсы, но самые близкое, что я смог найти, были просто сплетнями из шоу-бизнеса, вроде того, что крупнейшие гильдии любят есть на завтрак и тому подобное. Это оказалось разочарованием, так как я искал настоящего журналиста. Но с другой стороны, я мог понять почему все так. Жизнь и деньги имели решающее значение для выживания в таком месте, как Линдел. Никто не посмел бы разжечь полемику, особенно в мире СМИ. Вопрос был в том, смогу ли я найти кого-то, кто осмелится изменить эту концепцию? Мне нужен был настоящий журналист. Мне нужен был кто-то, кто мог бы идти в ногу со временем. Линдел все еще считался относительно "новым" местом, но система уже давно устоялась. Поэтому было важно отметить, насколько все изменилось с тех пор в экономическом, политическом и даже социальном плане. Даже культура может сыграть свою роль. Каков был идеальный образ жизни на данный момент? Как малые гильдии могли подняться в ранге, чтобы быть наравне с крупными? Это были темы, которые обязательно привлекли бы внимание общественности. В каком-то смысле я могу сказать, что мне повезло. Если бы я оказался в Линделе, когда он еще только развивался, я, возможно, предпочел бы отправиться в другое место. Однако, чего этому месту все еще не хватало, так это небольшой искры в спорах. Люди были из тех, кто интересуется жизнью других. Это место нуждалось в чем-то, что могло бы развеять скуку людей. Понаблюдав, я заметил, что многие люди разделяют мои взгляды, что говорило о том, что мой план может сработать. - Оппа, большинство журналистов уже пришли. - О, правда? - Да, они ждут твоего появления... что-нибудь еще? - Нет, ты уже сделала достаточно. Большое спасибо за все, Ха-Ян. - Это было совсем не сложно... - Я обязательно отплачу тебе, когда все это закончится. - Да, я знаю. Я доверяю тебе, оппа! Она заслужила приз. В конце концов, у плана был шанс на успех именно благодаря Джун Ха-Ян. Я поцеловал ее в губы, прежде чем пройти в другую комнату, и толпа людей повернулась ко мне лицом. Шумный гомон внезапно затих при моем появлении. Все они смотрели на меня, одновременно любопытные и встревоженные тем, зачем я их сюда созвал. Я изобразил на лице улыбку и произнес. - Рад вас всех видеть сегодня. - Мы... мы тоже рады познакомиться с вами. - Я Ким Сон-Ген из газеты "Линдел Дейли". - Мне очень приятно с вами познакомиться. Я Ки Ен-Ли из Синей гильдии. Оценив выражение их лиц, я понял, что этих людей больше волнует то, сколько я готов дать, чем то, что я собираюсь сказать. Деньги, в конце концов, были дефицитом в Линделе, если только вы не член гильдии. Через несколько мгновений принесли еду. Я увидел, как у всех прояснилось выражение лиц. Я знал, что очень важно сразу перейти к главному, но это было необходимым отвлечением. - Конечно, причина, по которой я собрал вас всех сегодня, заключается в том, чтобы попросить вас написать для меня небольшую статью. - Ах, я ждал этого. Конечно, я готов написать то, что вы скажете. Разве авторитет Синей гильдии не возрос в последнее время? Для меня было бы честью прорекламировать вашу гильдию. "Реклама... что за бред?" Даже если они опубликуют рекламную статью о нас, все будет напрасно. Влияние медиа-компаний в этом мире было практически несущественным. - Я слышал, что четверо из вас прорвались через Обучающее подземелье в кратчайшие сроки и успешно завершили рейд Сада Ужаса. Статья будет хорошей. Я сдержал желание закатить глаза. Да, наша предыстория была хороша, но такими темпами даже Синяя гильдия справится с продвижением статьи лучше, чем они. - Хахаха, я согласен. Все, что вам нужно сделать, это отдать нам приказ, и мы направим статью в нужное вам русло. Я слегка выпрямился, и мое поведение изменилось. Это был тот ответ, который я искал. - Вообще-то, статья, которую я бы хотел, чтобы вы написали, отличается от того, что вы имеете в виду. - О? - Я бы хотел, чтобы вы написали статью о женщине по имени Чжун Ю-Ра из гильдии Черный Лебедь. Точные детали... Очень медленно я начал объяснять детали статьи. Я не добавлял и не пересказывал ничего сверх того, что хотел включить в статью. Все, что я спокойно изложил, это события, произошедшие во время экспедиции в подземелье. Однако по дрогнувшим выражениям лиц людей, стоявших передо мной, можно было понять, что они думают о моей статье. "Я не самоубийца" и "Я хочу пожить подольше" были нарисованны на лицах каждого. - Неважно, если вы напишете то, что я вам сказал. Конечно, я не исключаю и вашу свободу действий - можете изложить слова так, как вы захотите. Но лично я был бы признателен, если бы вы написали статью более провокационно. Вы знаете, что публике нравится такой контент. И золото, которое вы получите за свою работу, наверняка не разочарует. - ... - ... Я ожидал, что в комнате воцарится зловещая тишина. - Ну, это кажется сложным предлогом... - Вы так думаете? - Да... я могу понять ваши намерения, но содержание... - О нет, я не говорю вам писать о самой гильдии Черного Лебедя. Скорее, я прошу вас сосредоточиться на Чжун Ю-Ра как личности. - Я понимаю, но все же... Я наблюдал, как эти люди неуверенно переглядываются друг с другом, и дискомфорт в комнате начал усиливаться по мере того, как они размышляли над предложенной мной статьей. Если бы я пришел из менее влиятельной гильдии или мое имя еще не было известно в городе, эти люди сказали бы мне "нет" в лицо и поспешили бы уйти. - Я знаю, о чем вы беспокоитесь. - О... - Вы беспокоитесь за свою безопасность. Вы знаете, что публикация подобной статьи повлечет за собой определенные последствия. Однако, я хочу, чтобы вы знали, что эта статья не для моих намерений... - Тогда чьих...? - Это воля Ча Хи-Ра. Конечно, то, что я только что сказал, было ложью - ложью во блага. - Тем не менее, я понимаю, что вы боитесь. Возмездие лично от Чжун Ю-Ры любого напугают. Я также понимаю, что даже если сама Королева Наемников предоставит вам свою защиту, это будет непросто. - ... - Если же вы намерены написать статью, вам придется использовать свое настоящее имя и названия компаний. - Ах... - Я знаю, что некоторые из вас также беспокоятся о том, какое влияние получит статья после публикации. Критика крупных гильдий не приносит ничего хорошего. Однако люди будут задаваться вопросом, почему произошел такой инцидент. Ваши показатели продаж вырастут до небес, и вы сможете заработать больше, чем обычно. - Ух, но не в золоте дело... - Чем больше людей прочитают вашу статью, тем в большей безопасности вы будете находиться. Чем больше статей будет продано под вашим именем, тем большее влияние вы сможете приобрести - тем самым вы будете в безопасности. Я увидел, как на лицах некоторых журналистов промелькнуло понимание. В конце концов, некоторые из этих людей, вероятно, тоже работали в прессе, когда еще жили на земле. - То, что у кого-то есть власть, не означает, что они могут просто игнорировать общественность. Крупные гильдии также ценят внимание общественности. Они не могут действовать безрассудно. Все это знают. В Линделе уже сложилась социальная система, и эпоха рейда или экспедиций в подземелья уже прошла. На их лицах все еще было выражение страха. Я знал, что убедить их будет нелегко. - Как ни крути, публикация такой статьи все равно опасна... - Красная гильдия Наемников будет поддерживать вас. Разве этого недостаточно? Вы же знаете, насколько влиятельна Ча Хи-Ра в этом городе. - Но если статья будет написана под нашими настоящими именами... - Эта часть - самая важная. Если окажется, что вы правы, будет трудно избежать обвинений с точки зрения гильдии Черный Лебедь. Я старался говорить как можно спокойнее, чтобы развеять их тревогу. Я знал, что Ча Хи-Ра будет недостаточно, чтобы побудить их исполнить мою просьбу. Даже если бы защита была гарантирована, писать статью против любой крупной, существующей гильдии было бы крайне рискованно. Я немного вздохнул и снова заговорил. - Как вы думаете, почему медиа-компании в Линделе до сих пор не добились успеха? - Это... ну, во-первых, из-за возмездия... - Да. Конечно, мысль о возмездии пугает. Вот почему вы до сих пор писали некачественные статьи. Конечно, я не осуждаю и не оскорбляю то, что вы делаете. Это неизбежная ситуация. Я понимаю, что этот континент - место, где будет нелегко публиковать такие статьи небрежно. - Да. - Но это не правильный ответ. - А? Что вы...? - Загонять себя в ловушку такого рода мышления означает, что вы только мешаете успеху ваших компаний. Это не тот путь, по которому нужно идти. - ... - Самая большая причина ваших неудач в том, что у вас нет порыва, чтобы довести дело до конца. Возможно, те, кто был журналистом еще на земле, смогут меня понять. Самое главное, что вы не заявляете напрямую, на чьей вы стороне. Вы предоставляете это сделать общественности, и просто ведете поток со стороны. Это то, что дает прессе большую власть в подобной ситуации. - Вы говорите нам принять сторону Синей гильдии и Красной гильдии Наемников? - Да, конечно. Просто напишите статью, которая нам нужна. Пресса в любом случае не будет полностью свободна от этого вопроса. Вы можете критиковать врагов Синих и Красных и защищать нас. И все, что вам нужно, - привести в движение общественность. Конечно, не будет никаких недостатков, если вы пойдете другим путем. Вы можете выбрать Черного Лебедя как своего фаворита, или, если у вас есть маршрут, который ведет к другой фракции, вы можете пойти туда. Факт в том, что вы не будете свободны от возмездия, какой бы путь вы ни выбрали. Внешнее давление - это неизбежная рутина. Но разве рисковать жизнью не является естественным явлением в таком месте, как Линдел? - Оу... - И поскольку вы находитесь под угрозой, я позабочусь о том, чтобы вы получили еще большую награду. - Это... - Вы получите хорошую плату. - ... - И, самое главное... - ... - Вы получите власть, к которой так стремитесь. Конечно, это была лишь иллюзия. По крайней мере, уровень продаж действительно повысится, и они обретут некое подобие влияния. Однако влияние - это не то же самое, что власть. Глядя на выражения их лиц, я понял, что поймал их на крючок. Я поклонился. - Большое спасибо, что выслушали меня. ---------- Глава 69. Сила прессы II Должно быть, я слишком взволновалась, чтобы как следует сориентироваться в Саду Ужаса. По какой-то причине я уже не так легко считывала атмосферу, как раньше. Я была шокирована, когда меня вместе с моей гильдией попросили покинуть экспедицию! Пока этот хитрый плут Ли Ки-Ен подстрекал группу встать на его сторону против моей, он наблюдал со стороны и позволял им делать за него грязную работу. Я до сих пор помню этот хриплый, не внушающий доверия тон голоса, а также бесчисленное количество раз, когда он пытался скрыть свою улыбку, когда я была в по уши дерьме. Ему повезло, что в тот момент у меня не было кинжала в руке, иначе я убила бы его не месте. При воспоминании о прошлом, я крепко сжала кулаки, трясясь от гнева. "Ублюдок..." Оценив количество Магической силы и Класс, которым обладал Ли Ки-Ен, я поняла, что он был тем человеком, от которого Линделю нужно было избавиться; вредителем, которого нужно было уничтожить. Возможно, он был из тех, кто так и остался бы в трущобах, если бы не нашел группу, за которую можно было бы уцепиться. Было смешно видеть, как другие люди легко обманываются его речами. Я с самого начала знала, что он толстокожий, но не ожидала, что он окажется непробиваемым. Он даже посмел извиниться передо мной, как будто я угрожала ему! Хотя его слова звучали искренне, взгляд его глаз говорил об обратном. Он успешно одурачил всех вокруг! Когда я снова вспомнила его выражение лица, во мне начал подниматься гнев. - Черт... Пока я пыталась перебрать мысли в голове, за пределами комнаты донесся голос. - Ю-Ра, ты там? - Да. Как ситуация? - Да все по-старому. Ничего нового мы пока не услышали. - Хаааа... - Еще слишком рано подавать официальный протест. - Сколько времени им понадобится, чтобы оценить ситуацию? - Ну... - Какого черта мы этого сразу не заметили? Похоже, между Синей гильдией и Красной гильдии Наемников существует какое-то соглашение. Какого черта вообще делают эти Красные? У меня такое чувство, что это они дергают за ниточки. - Нам сказали не высовываться и держаться настороже. Мы решили, что не стоит привлекать к себе лишнего внимания... Ча Хи-Ра может следить за нами. - Как там дела с Ча Хи-Ра? - Руководители уже встретились с ней. - В каком смысле? Они же говорили, что больше не нужно разбираться в это ситуации. Неужели они не читали то, что мы написали в отчете? - Конечно, прочитали, но... - И мы все знаем, что не мы преступники! Все свидетели, похоже, считают, что мы, Черные Лебеди, - плохие люди! Они хотят, чтобы жители Линдела относились к нам как к идиотам? И вообще, почему вы все так боитесь эту шлюху?! Она и этот... этот Ли Ки-Ен! Этот сукин сын! - На данный момент мы ничего не можем сделать... ходят слухи, что этот человек стал жиголо Ча Хи-Ра. Есть также истории о том, что они могли быть любовниками в прошлой жизни. Возможно, именно поэтому у двух гильдий такие близкие отношения... не то чтобы я не понимала, к чему ты клонишь... - Что? - В любом случае, было бы лучше понаблюдать за ситуацией еще немного. Определенно появится возможность расплаты. - Да, ты права. Я не собираюсь просто мстить. Я буду мучить Ли Ки-Ена до смерти, пока он не взмолится о пощаде. Похоже, он думает, что Ча Хи-Ра будет защищать его вечно. Посмотрим, как долго продлится эта вера. - Да, ты права. - Кроме того, они допустили столько ошибок во время экспедиции, верно? - Да... то есть в начале, но потом... - Уф, я понимаю, о чем ты. Тем не менее, мы сможем использовать это в своих интересах. - В любом случае, у нас все еще есть шанс. Раз они прислали нам нашу долю, то значит, нас не полностью игнорируют, верно? - Верно. - Вот. Мы получили много редких предметов, и если посмотреть на список, то мы получили больше, чем Синяя гильдия. - Так и должно быть. Независимо от того, что их прикрывают Красные, мы все равно заслуживаем больше наград, чем они. - Согласна... в любом случае, не хочешь пойти перекусить? Я проголодалась. - Да, сейчас. - Я слышала, что неподалеку открылся новый ресторан. Мы должны пойти и глянуть. Я кивнула и встала, желая избавиться от мыслей об этой толстокожей ухмылке и расчетливых глаз. Если останусь в своей комнате еще на минуту, то сойду с ума. Возможности для мести обязательно появятся в будущем. Независимо от того, насколько сильно прикрывает Красная гильдия Наемников Синюю гильдию, они должны знать, что лучше не связываться с такой крупной гильдией, как Черные Лебеди. С этой мыслью я начала чувствовать себя лучше. Мы быстро покинули здание гильдии. Я не обращала внимания на необычно большое количество людей, пока мы не пришли на площадь, где я увидела толпу, сгрудившуюся вокруг одной точки. Среди них раздались голоса. - Уф... значит, такие дрянные люди, как они, и правда существуют. - Насколько сильно не закрывай глаза на это, я не мог и представить, что существуют столь варварские люди. - Тц-тц-тц. Голоса, полные неодобрения, эхом разнеслись по площади. Я могла бы принять это за обычное шушуканье, пока не заметила, что у каждого человека в руках была газета. Я остолбенела. Это была необычная сцена. Средства массовой информации в Линделе вовсе не считались чем-то особенным, и почти никто не покупал газету. В лучшем случае, все, что было в газетах, - это новости о новых монстрах или Священной Империи. Обычно газету читали только авантюристы. Однако, увидев, что даже не авантюристы держат газету в руках, мое любопытство начало разгораться. Мрачное чувство также начало распространяться по всему телу, и я не смогла удержаться, чтобы не схватить газету для себя. - О, сестра... - К-какого... ========== [Вся правда Синей гильдии!] [Первый рейд подземелья группы Ким Хен-Суна, который был завербован за большую сумму денег Синей гильдией, прошел успешно. Вы, наверное, помните всех членов группы, которые прорвались через Обучающее подземелье за самое быстрое время и всего с четырьмя людьми! Эта группа, названная группой Ким Хен-Суна, несколько недель назад покинула Линдел вместе с гильдией Магов, Красной гильдией Наемников и гильдией Черного Лебедя, чтобы продемонстрировать свое единство с другими гильдиями. В то время как в адрес новичков, присоединившихся к ветеранам, звучали критические замечания, произошла утечка информации от гильдии Магов, что вызвало споры в городе. Именно тогда Чжун Ю-Ра, член гильдии Черный Лебедь, стала достоянием общественности. С тех пор как началась экспедиция, и было замечено, что Черные Лебеди возвращаются по отдельности, многие задавались вопросом, не случилось ли чего в подземелье, и в конце концов эти слухи подтвердились! Правда заключается в том, что Чжун Ю-Ра не только вызвала конфликт в команде перед их уходом, но и угрожала одному из членов Синей гильдии. Многие свидетельствовали о том, что она была слишком сурова по отношению к группе Синей гильдии, вызвав хмурое выражения на лицах всех. Г-н Ки-Ен, который был замешан в этом деле, осознает свою вину и не стал раскрывать, в чем заключались угрозы, но ходят слухи, что речь идет о физическом давлении. Эксперты предполагают, что, возможно, это связано с наградами за вклад в подземелье, но ни одна из этих догадок пока не получила точного подтверждения. Хотя это правда, что и Синие, и Черные Лебеди пострадали, нынешнее внимание скорее сосредоточено на том, куда это событие приведет в дальнейшем. В Линделе, нашем Вольном городе, рейд на подземелья посредством сотрудничества между гильдиями - очень привычное явление. Конечно, вопрос распределения предметов и вклада из того же разряда. Все также прекрасно знают, на какие уловки могут пойти отдельные гильдии из жадности к наградам. Тот факт, что крупные гильдии продолжают давить на мелкие гильдии, известен всем. Однако шокирует то, что определенная гильдия делает это в такой неприкрытой манере.] ========== "Что за..." Но это был еще не конец. ========== [Мисс Чжун Ю-Ра осмелилась защитить своих подчиненных, оскорбив Королеву Красной гильдии Наемников!] [Мисс Ю-Ра, член Черных Лебедей и член команды, участвовавшей в последней экспедиции гильдии, извергла целый грузовик замечаний и оскорблений, которые вызвали бурную реакцию в Линделе. Эти замечания, брошенные в адрес господина Ли Ки-Ена, предполагаемого любовника Королевы Наемников, вызвали немало споров. Когда было замечено, что группа господина Ки-Ена так эффективно помогает экспедиции, госпожа Чжун Ю-Ра, очевидно обеспокоенная распределением наград за их вклад, начала угрожать господину Ки-Ену скандальными высказываниями. В ходе расследования выяснилось, что она оскорбила господина Ки-Ена за то, что он является одним из "жиголов" Королевы Наемников, и даже задала вопрос о том, сможет ли Королева защитить его в ходе экспедиции, прямо в лицо! Беспокойство вызывает тот факт, что госпожа Ю-Ра не просто бросила эти слова в адрес господина Ки-Ена, но и самой Красной Королеве! Размышления о том, какой ущерб это может нанести отношениям между Красной гильдии Наемниками и Черными Лебедями, не прекращаются.] ========== Несколько провокационных заголовков продолжали привлекать мое внимание. ========== [Об отношениях между Черным Лебедем и Красной гильдии Наемников...] [Что сделали Синие, чтобы заслужить такое?...] ["Все о Подземелье" Ким Сон-Ген...] [Как я должен смотреть на споры, вызванные членом гильдии Черный Лебедь Чжун Ю-Ра?] -журналист политического отдела "Линдел" Ю Ми-Кан] [Мисс Чжун Ю-Ра вновь вызывает споры о прошлом...] [Кого пытается сделать врагом Черный Лебедь - Красную гильдию Наемников или Синюю гильдию?...] ========== Меньше чем за день весь мой мир рухнул. Мои руки дрожали, пока я продолжала листать газету. Я не могла понять, что именно сейчас происходит. Но не могла не подумать об обладателе зловещей толстокожей ухмылки и расчетливого взгляда, которые безостановочно сводили меня с ума. - Проклятье... им повезло, что Синяя гильдия имеет авторитет. Если бы на их месте были мы... мы бы не вышли оттуда живыми. - Именно из-за таких людей Линдел совсем не развивается. - Эй, потише! - А что? Разве я не прав? - Да я не про это... - Эй... вон тот человек... разве это не Чжун Ю-Ра? - Шшш. Она тебя слышит. "Этот... этот сукин сын." Только сейчас я начала осознавать, как это произошло и кто позаботился о том, чтобы это случилось. "Ли Ки-Ен, сукин ты сын..." ---------- Глава 70. Сила прессы III - Статья сделана хорошо. Я изначально предполагал, что в предложенную мной статью будут внесены изменения, но, что важнее, я был приятно удивлен, узнав, что журналисты действительно заглотили наживку. Сама статья не просто критиковала Чжун Ю-Ра, но и касалась злоупотреблением власти в Вольном городе Линдел. - Но нанести ущерб репутации такой большой гильдии... разве это нормально? "Ах, ты даже не представляешь, как это нормально." Такие заголовки, как те, что сейчас находятся в газете, несомненно, вызовут реакцию у каждого читателя в Линделе. В конце концов, большинство людей здесь знали, каково это - быть угнетенным властью. Конечно, со мной в Линделе так не обращались, так как я, к счастью, вступил в гильдию, которая до сих пор считалась престижной, но я могу поспорить, что все малые гильдии сталкивались с подобным обращением. Проще говоря, получение места в одной из крупных гильдий автоматически приравнивалось к принадлежности к высшему классу Линдел. Таким образом, было несложно предсказать множество коррупционных дел в городе. В данном конкретном случае все участники в экспедиции были из крупных гильдий. Тем не менее, поскольку я, новичок, член гильдии, стоящей на грани разорения, был представлен как жертва привычного гнета, общественность была уверена, что я на ее стороне. Реакция была почти мгновенной. Другие крупные гильдии приложили все усилия, чтобы доказать, что они лучше Черных Лебедей, а более мелкие гильдии с помощью особых средств показали нам, что они нас поддерживают. Это было похоже на своего рода социальное движение. Вот к чему может привести способность двигать массами. Каким бы сильным ни был человек, это ничего не значило, если его никто не поддерживал. В таком же ключе верхние чины Линдела удерживают свою власть только потому, что нижний класс, как бы им ни хотелось это отрицать, признают их власть. Проще говоря, высшие чины не могут существовать без низших. Без людей, покупающих оружие в магазине Красной гильдии Наемников, зелий в гильдии Магов, дешевой информацию у Черных Лебедей или других товаров в других гильдиях, высшие слои общества не могут поддерживать свое положение. Они могут это делать только потому, что за их успех ответственны те, кто ниже их по положению. Но эти люди, вероятно, забыли - что это не та земля, на которой мы привыкли жить. В таком месте, как это, логика работает только тогда, когда она подкреплена силой. По этой самой причине было понятно, почему средства массовой информации не обладали большой властью. Однако они могли забыть, что СМИ - это ключ к получению поддержки народа. Однако после освещения одной истории я понял, что люди начали осознавать, насколько страшной может быть пресса. Эффект был действительно потрясающим. Помимо бойкота всех предприятий, управляемых гильдией Черного Лебедя, малые и средние гильдии, известные исследователи и авантюристы также выразили намерение никогда не рейдить подземелья с кем-либо из их членов. "Хех..." Это действительно было пугающее событие, когда все угнетенные объединились ради общей цели - поднять вилы против маргиналов. Хотя у каждого человека были свои причины, все они сотрудничали вместе. Я знал, что только из этого небольшого рассказа я уже помог в формировании революционной истории Линдела. Пообедав, я вышел на улицу, где меня ждали несколько журналистов. Конечно же, это были не те, кто потрудился принять мое приглашение ранее. Это были те, кто не пришел или почуял запах наживы, которое они могли бы получить от освещения этой истории. - Могли бы вы уделить нам минутку? Насчет Чжун Ю-Ры... - Извините. Официальное объявление об этом еще не сделано... - Я знаю, что это будет довольно хлопотно, но у вас есть что сказать по поводу... - Мы официально проведем пресс-конференцию по этому поводу позже. - Что вы думаете о высказываниях Чжун Ю-Ры о сотрудничестве между Красными и Синими? - Это не то, на что я могу пока ответить. - Эй, хватить беспокоить моего брата! - Все в порядке, Док-Гу. Стоить помнить, что нужно быть добрыми к журналистам, особенно на данный момент. Тот, кто заручился их поддержкой, заручился и поддержкой публики. - Я хотел бы спросить, какую позицию вы занимаете в нынешнем бойкоте гильдии Черных Лебедей? - Парень, задавший этот вопрос, показался мне довольно знакомым. "Это Ким Сон-Ген?" Он был похож на него. Неплохо было бы ответить на этот конкретный вопрос. - Я видел, как много людей встали на ноги, независимо от того, правда это или нет. Это было не только то, что случилось со мной. Возмущение должно исходить из гноя несправедливости, который многие люди испытывали годами, живя в Линделе. Конечно, это и так понятно, но я беспокоюсь, что многие из вас знают меру всему. Вот и все. Прямой ответ на вопрос в форме косвенного ответа был бы лучшим направлением, которое я мог бы выбрать. - Вы хотите сказать, что все угрозы в подземелье - правда? - Я не буду это комментировать. - Вы поддерживаете бойкот? - С одной стороны, я поддерживаю, а с другой - нет. Я просто беспокоюсь, что это нанесет еще больший ущерб. Использовать такие формулировки было моим талантом. Я хотел уничтожить гильдию Черного Лебедя, но не прямым ударом. Я бы скорее дал шанс самой гильдии искупить свою вину. Единственным человеком, которым я хотел сделать козлом отпущения в этой ситуации, это Чжун Ю-Ра. - Пожалуйста, расскажите что-нибудь о Ча Хи-Ра. - Я скажу об этом, но чуть позже. - Пожалуйста, скажите что-нибудь о авантюристах, которые возмущены сложившейся ситуацией. - Сейчас очень трудно говорить об этом, но я полагаю, что могу кое-что сказать. Ваши действия по сопротивлению несправедливости в обществе никогда не бывают неправильными. Каждый человек более влиятелен, чем ему хотелось бы думать. То, как вы действуете, не поддаваясь давлению... вы все помогаете по-своему. Журналисты старательно записывали мои слова, пока я говорил. У меня было предчувствие, что к завтрашнему дню эти слова превратятся в новую статью. [Я понимаю чувства авантюристов, которые чувствуют себя потерянными] В следующем шквале статей наверняка появится что-то подобное. [Я поддерживаю бойкот, но беспокоюсь о нанесении дальнейшего ущерба] Я чувствовал себя довольно хорошо. В конце концов, журналисты знали, как превратить даже самый скудный ответ в нечто более драматичное. Завтра это, несомненно, вызовет новую бурю волнения. После моего ответа возникло еще больше вопросов, но я знал, что, отвечая на них, могу снова набрать приключений на задницу. Поскольку я играл роль жертвы, мне нужно было говорить как можно меньше. Чем больше интерпретаций придумают эти журналисты, тем лучше. Пока я размышлял, рядом со мной заговорил Пак Док-Гу. - О, я и не знал, что все пройдет настолько масштабно, брат. - Я тоже. - Конечно, это была ложь. - Думаю, в будущем мне следует быть более осторожным в своих действиях... это удручает. - Лучше веди себя так, как обычно. - Итак, не ты ли говорил, что Красная гильдия Наемников объявят о своей позиции сегодня? - Хмммм. Да, было дело. Я уже знал, что скоро, что-то произойдет. Они ответят непосредственно на критику, высказанную Чжун Ю-Ра, особенно в адрес слов Королевы Наемников, но не будут нападать на саму гильдию. В конце концов, в газетах уже писали об оскорблениях в адрес Ча Хи-Ры, поэтому будет правильно, если она примет необходимые меры предосторожности и нанесет ответный удар. - И, возможно, в течение недели... В конце концов, гильдия Черного Лебедя тоже даст объявление. Однако к тому времени будет уже слишком поздно. Я не знал, что сейчас происходит в их гильдии, но я точно догадывался, что они, должно быть, чувствуют себя неловко. Возможно, в их гильдии переполох. В любом случае, должна быть причина, почему они так долго не отвечают. Если бы я был на их месте, я бы сразу же сформировал группу реагирования и попытался связаться с противоположной стороной. Простое выступление уже само по себе было формой действия. Если бы у Черных Лебедей была хоть капля ума, они бы уже ответили. Именно тогда ко мне подошла Сун Хи-Ен. - Господин Ки-Ен? - Да? - Пришло несколько людей из гильдии Черных Лебедей. - О? Оказывается они не столь безнадежны. - Чего они хотят? - Точно не знаю. Кажется, они пришли извиниться. - Они ждут в приемной? - Да. - Сун Хи-Ен слегка кивнула. Я поблагодарил ее и направился в сторону приемной, где меня ждали знакомые лица. Первой, кого я заметил, была сама Чжун Ю-Ра. С ней были также руководители гильдии Черный Лебедь. Я также увидел Ли Соль-Хо среди них и застыл на месте. А этот сумасшедший что тут забыл? Я не знал, что именно происходит, но мне не очень нравилось, что он пытается участвовать во всем этом безумии. - А вы... - Хахаха, не беспокойся об этом. Пока что... По мере того, как я наблюдал за их разговором, во мне нарастало раздражение. Затем я заметил знакомую женщину, сидящую на стороне Черных Лебедей. Ли Чжи-Хе? Я помнил ее по убежищу, которое Ким Хен-Сун придумал еще в Обучение. Что она делала здесь? Я почувствовал удивление. Я не считал Ли Чжи-Хе совсем уж бесполезной в плане способностей, но никогда бы не подумал, что она попытается свести себя с Черными Лебедями. Было смешно видеть, как они общаются с ненормальным старым руководителем нашей стороны. "Хаааа..." ========== [Сверка окна статуса и потенциала игрока Ли Чжи-Хе] [Имя - Ли Чжи-Хе] [Титул - Нет. Стоит поработать над этим.] [Возраст - 29] [Склонность - Эгоистичное честолюбие] [Специализация - ?] ========== [Способности] [Сила - 09 / Предел роста: Ниже нормы] [Ловкость - 11 / Предел роста: Ниже нормы] [Выносливость - 15 / Предел роста: Ниже нормы] (*в предыдущих главах проглядел) [Интеллект - 29 / Предел роста: Редкий или выше] [Стойкость - 10 / Предел роста: Ниже нормы] [Удача - 15 / Предел роста: Ниже нормы] [Магическая сила - 05 / Предел роста: Ниже нормы] [Заключение - Фанфары для игрока Ли Ки-Ена!!! Вы снова встретили свою половинку. Сейчас не кажется преувеличением сказать, что это судьба. Но раз вы воссоединились раз, то конечно, я не рекомендую вам воссоединяться снова. Как я уже говорил, мне крайне тревожно думать о том, что родится от вас двоих. Всегда будьте осторожны в своих действиях.] ========== Оценивая ее текущие показатели, я продолжал наблюдать, как обе стороны разговаривают друг с другом. Однако некоторые взгляды уже начали переходить на меня. Ли Чжи-Хе, которая была одной из них, заговорила радостным тоном. - Оппа! Давно не виделись! "Какого?... с каких пор я стал ее оппой...?" ---------- Глава 71. Сила прессы IV Оценив обстановку, я начал понимать, как Ли Чжи-Хе планирует управлять ситуацией. "Хм, похвально." Очевидно, не только я умел оценивать ситуацию. Черным Лебедям повезло, что у них есть человек, способный вести внутренние дела. Было немного неловко говорить, что моим соперником вполне может быть Ли Чжи-Хе, но я знал, что в этом нет ничего зазорного. Эта женщина вполне могла быть не хуже меня в использовании подпольных политических игр. В любом случае, она была в сто раз лучше и умнее Чжун Ю-Ра. Но это также означало, что у меня появилась веская причина для того, чтобы насторожиться. "К сожалению для тебя, я уже знаю, что ты планируещь делать." Ли Чжи-Хе была человеком, который четко понимал, что такое сделка. Должно быть, она планировала этими словами сообщить остальным о наших "близких" отношениях. Я решил подыграть ей. - Да, и правда давно. - Приятно видеть тебя в здравии. - Как поживаешь? - Хорошо. Честно говоря, я думала, что пройдет много времени, прежде чем мы снова встретимся. Но я приятно удивлена, таким развитием событий. - Да, соглашусь. - Кивнув в ответ на ее слова, я подтвердил, что был прав. Все присутствующие члены гильдии Черного Лебедя выглядели довольными, услышав этот обмен мнениями, как и старик с моей стороны. - Хахаха! Вижу, что вы оба неплохо ладите. "Старик, какого черта ты ржешь?" Мне не нравилось, что этот пердун присутствовал здесь. Это предвещало только плохие новости. В то же время, легкое чувство смущения пронеслось во мне при виде этого зрелища. Хотя Черные Лебеди действительно были крупной гильдией, представляющей Линдел, у Синей гильдии не было причин кланяться им только потому, что они решили нанести визит. Именно мы были в соглашении с Красной гильдией Наемников... короче говоря, у нас было преимущество. Эта сцена была подобна тому, как если бы Чжун Ю-Ра побаловала себя большим количеством конфет. В процессе разрешения этой дипломатически сложной ситуации я знал, что Синяя гильдия выиграет от результата больше, чем любая другая гильдия. Улучшение отношений? Новые друзья? Большее влияние? Я не понимал, почему мои товарищи ведут себя таким образом. - Я должна извиниться за то, что пришла так поздно. У нас были дела, которые нужно было решить с нашей стороны. - Нет, нет, твоего присутствия здесь уже достаточно. - Ли Соль-Хо приятно рассмеялся. "Достаточно? Что значит "достаточно"? Сумасшедший старик." Мне не нравилось, как они ведут себя в этом обмене фраз. Вокруг были вежливые улыбки и легкие извинения. В такой ситуации я чувствовал себя грубияном, просто потому что был единственным, кто отказался присоединиться к любезностям. Затем началось представление. - Ой, простите, я не успела представиться... я Чхве Ын-Хи из гильдии Черный Лебедь. - Ли Ки-Ен. Приятно познакомиться. Однако, казалось, Ли Соль-Хо не хотел мне помогать. Словно не обращая внимания на мои слова, он повернулся к Чхве Ын-Хи и заговорил так, словно меня здесь не существовало. - О нет, нет, почему бы нам не выпить чаю вместо всей этой неловкой возни? - Да, вы правы. Затем они начали беседовать словно закодычные друзья, оставив меня в стороне давиться гневом. Этот старик разрушил все мои планы! "Хах! Только вспомню, как думал о том, чтобы оказать тебе милость..." Это правда была неприятная ситуация, когда люди в твоей собственной гильдии оказывались более толстокожими, чем гильдия, на которую ты нацелился. Я конечно знал, что Ли Соль-Хо - та еще заноза в заднице, но не до такой же степени! Понимая, что нужно действовать быстро, я начал думать, что сказать. Однако следующим заговорила Ли Чжи-Хе. - Можете пока попить чай отдельно? Думаю мне еще нужно обсудить другие вещи. - Оу... Ли Соль-Хо и Чхве Ын-Хи удивленно посмотрели на Ли Чжи-Хе. Однако, увидев, как Чхве Ын-Хи кивает на ее слова, почти дрожа, я понял, что Ли Чжи-Хе обладает большим авторитетом, чем я думал сначала. "Хм, это интересно..." Я не знал, как именно работает иерархия в гильдии Черный Лебедь, но, похоже, они уважают тех, кто пользуется авторитетом в их гильдии. Я мог это оценить. - Тогда мы пойдемте? Соль-Хо? - Да... - В любом случае, у нас есть отдельные вопросы для разговора. Думаю, будет лучше оставить эту работу младшим. Сначала я покажу вам подарок, который подготовила. - Хахаха! Большое спасибо тебе за это. "Он не просто сумасшедший, он еще и доверчивый." Их план был совершенно очевиден. Они хотели завоевать Синию гильдию, подкупив нас подарками. Чхве Ын-Хи улыбнулась и кивнула Ли Чжи-Хе, подтвердив слова Соль-Хо. - Тогда позаботься о Ю-Ре, Чжи-Хе. - Разумеется. С какой стороны ни посмотри, эти двое действительно напоминали близких родственников. Очень скоро старшие покинули приемную, оставив меня наедине с Ли Чжи-Хе и Чжун Ю-Ра. Хотя сама Ли Чжи-Хе улыбалась, Чжун Ю-Ра выглядела не слишком довольной своим присутствием. Казалось, что она с трудом пытается сдержать свои эмоции. Я мог понять, почему. Ее мучило чувство вины, и я знал это. Она не только опозорила свою гильдию, но и собственноручно разрушила их приятные отношения с Красной гильдией Наемников. Теперь многие авантюристы решили бойкотировать Черных Лебедей, оставив гильдии не так много возможностей искупить свою вину. Вполне естественно, что из-за прошлых действий ее положение в гильдии упало. Возможно, сейчас она была благодарна за то, что ее не выгнали. Даже когда эти мысли проносились в голове, желание улыбнуться все равно было. Также неудивительно, что Ли Чжи-Хе взяла на себя инициативу начать разговор. - Разве ты не раздражен? - А? - Тот старик... не нужно много ума, чтобы понять, бесполезен человек или нет, а этот человек выглядел настолько бесполезным, насколько это вообще возможно. - Ну, в каждой гильдии есть люди со своими тараканами в голове. Кстати, я даже не ожидал тебя увидеть. - Это просто произошло неожиданно. И я совсем не ожидала этого, но полагаю, что моей гильдии тоже нужен кто-то, кто будет заниматься подобными ситуациями. Руководство также решило, что я буду лучшим человеком для решения этой ситуации. - Я согласен с ними. - Это все благодаря тебе. В конце концов, ты вдохновил меня работать еще усерднее, чтобы укрепить свое положение. - Спасибо за такую похвалу. - Я говорю это не ради того, чтобы было что сказать. По правде, я убедилась в преимуществах близости с тобой, оппа. Зная тебя, ты очень хорошо умеешь выпутываться из таких ситуации, как эта. Я не мог правильно прочитать выражение ее лица, но понял, что она просто пытается заставить меня признаться в том, что я сделал в конце концов. Сохраняя бесстрастное выражение лица, я пожал плечами. - Ну. Я не знаю, о чем ты говоришь. Чжун Ю-Ра, сидевшая рядом с Ли Чжи-Хе, выглядела очень смущенной. Во время всего этого разговора она съежилась на своем месте, изо всех сил стараясь выглядеть незаметной. Сказать что я был этим немного удивлен, ничего не сказать. Я ожидал, что Ли Чжи-Хе сразу же включит ее в разговор, но все происходило наоборот. Создавалось впечатление, что Чжун Ю-Ра отстраняется от разговора. Нет... было похоже, что Ли Чжи-Хе использует эту возможность, чтобы понаблюдать за реакцией Чжун Ю-Ра. "Ого." Я должен был признать, что она определенно стала находчивой. Несмотря на то, что Ли Чжи-Хе показала свое преимущество в отношениях со мной, она, похоже, была заинтересована в том, чтобы это преимущество пошло ей на пользу, а не на благо гильдии. - В любом случае, все уже сказано и сделано. Мы ничего не можем сделать, кроме как попытаться всеми силами исправить ситуацию... но прежде, как ты жил все это время? Прошло столько времени... Я уже не удивлялся, когда Ли Чжи-Хе при этих словах неприметно задрала юбку. Но я остался с покерфейсом. - О, какой ты жестокой. Я на мгновение подумала, что было бы неплохо предаться воспоминаниям... - Не говори так, Чжи-Хе. Ты просто пытаешься вывернуть ситуацию наизнанку. - О, оппа. Если бы этой девушки сейчас здесь не было, я знаю, что все было бы по-другому. - Это не из-за этого. - Думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду... в любом случае! Прежде чем мы перейдем к настоящей истории, я думаю, нужно извиниться. Чжун Ю-Ра? Теперь твоя очередь. - Сказав это, Ли Чжи-Хе потрепала Ю-Ру по плечу. А вот теперь я точно не ожидал такого развития событий. Если бы я знал, я бы как можно скорее привлек Ли Чжи-Хе на свою сторону. По настоянию Ли Чжи-Хе, Чжун Ю-Ра повернулась и посмотрела на меня. Конечно, она вовсе не собиралась извиняться передо мной. На самом деле, женщина, скорее всего, думала о том, что несправедливо извиняться, когда она не сделала ничего плохого. Однако, с другой стороны, она понимала, что у нее нет выбора. Видя ее борьбу внутри себя, я почти рассмеялся. Это было не то, чего я хотел, но тоже неплохо. - ...извините. - О, Ю-Ра... я думаю, тебе нужно извиниться немного более искренне, иначе мой оппа не примет этого. - Прошу... прощение. - ... После этого наступило тягостное молчание. Внезапно Ли Чжи-Хе бросилась вперед и схватила Чжун Ю-Ру за волосы, заставив ее посмотреть прямо на меня. "Воу!" В этот момент я уже не мог понять, что происходит. Увидев дрожащее выражение лица Ю-Ры, я начал задаваться вопросом о влиянии Ли Чжи-Хе в их гильдии. - Ю-Ра, разве ты не слышала, что я только что сказала? Чжун Ю-Ра несколько раз моргнула, не зная, как ей ответить. - Пожалуйста, на этот раз сделай все правильно. Наблюдая за этим зрелищем, я чуть не рассмеялся вслух. Видя, как Ли Чжи-Хе обращается с Чжун Ю-Ра, я понял, как сейчас относится к ней вся гильдия. В то же время я мысленно отметил, что теперь буду более внимательно оценивать Ли Чжи-Хе. Казалось, что каждый ее шаг был просчитан, но по какой причине, я не знал. Возможно, она делала это, чтобы показать свою власть над другим человеком, но я также знал, что это было связано с тем, чтобы показать предпочтение противоположной стороне - моей стороне. Мне было приятно видеть кого-то вроде ее, кого-то, кто знал, что у него практически нет потенциала, но все же сумел выжить благодаря одной лишь смекалке. "Судя по статам, для Чжун Ю-Ры не составит труда убить Ли Чжи-Хе. На самом деле, это было бы так же просто, как растоптать муравья. Однако на ее лице читается страх, что дает мне понять, что положение Ли Чжи-Хе в Черном Лебеде, возможно, выше, чем мое положение в Синей гильдии." - Пожалуйста, извинись так искренне, как только сможешь. - ... С щелчком Чжун Ю-Ра была вынуждена снова посмотреть в мою сторону. Наблюдая за ней, я не чувствовал никакого сострадания. Напротив, эта сцена вызвала волнение. Я не был извращенцем, но мне было приятно видеть, как одна из моих прошлых мучительниц страдает. Из глаз Чжун Ю-Ры уже начали капать слезы. Однако она изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Когда прошла минута, а она так и не извинилась, Ли Чжи-Хе подняла ее на ноги. - Я же сказала, чтобы ты сразу извинилась, Ю-Ра. Какой бы выбор сейчас ни сделала Чжун Ю-Ра, это не имело значения. Она получит унижение в любом случае. - Теперь ты меня понимаешь? Извинись так искренне, как только сможешь. - Я... В следующий момент Ли Чжи-Хе повалила Чжун Ю-Ру на пол. В этот момент женщина сломалась. - Простите. Мне очень жаль. Я была легкомысленна в своих словах и действиях... мне правда жаль. Я почувствовал странное удовольствие от этой сцены. Здесь была женщина, которая могла легко убить меня, если бы захотела - и все же она лежала на полу и извинялась передо мной. Как только она извинилась, Ли Чжи-Хе повернулась ко мне. - У меня есть все, что ты захочешь. Если ты не хочешь меня, тогда подойдет эта девушка? - Нет, меня такое не интересует. - И все же... должно же быть что-то, чего ты хочешь. - Хммм... кажется, мои туфли выглядят немного грязными... На мои слова Ли Чжи-Хе улыбнулась. "Ах, как жаль, что ты не в моей группе..." Я не мог не подумать об этом. ---------- Глава 72. Амбициозный человек I - Хм... кажется, мои ботинки выглядят немного грязными... При этих словах Чжун Ю-Ра нахмурилась. Однако, видя, как она дрожит, я понял, что у нее нет другого выбора, кроме как уступить моему желанию. "Хм..." Все это время я чувствовал на себе тяжелый взгляд Ли Чжи-Хе. В данный момент мне было больше интересно, как она заняла такое высокое положение в Черных Лебедях, чем благополучие Чжун Ю-Ры. Девушка заговорила. - Похоже, тебе любопытно узнать о сложившейся ситуации. - Конечно. Честно говоря, я удивлен, что они позволили тебе так с ней обращаться. Даже с теми неприятностями, которые она причинила, она все еще довольно сильна сама по себе. Ты уверены, что в том, что ты делаешь, нет никакого риска? - Нет никакого риска, будь уверен. Тогда я замолчал, только потому, что был занят оценкой Ю-Ры с помощью своих способностей. ========== [Сверка окна статуса и потенциала игрока Чжун Ю-Ра] [Имя - Чжун Ю-Ра] [Титул - Худшая женщина на свете] [Возраст - 29] [Склонность - Расчетливый стратег] [Специализация - Вор / Ранг Редкий] [Эффект специализации - Приобретение базовых знаний стрельбы из лука] [Эффект специализации - Приобретение базовых знаний владения кинжалом] [Эффект специализации - Приобретение базовых знаний о ловушках] [Эффект специализации - Приобретение базовых знаний об убийстве] [Полученные на данный момент знания недоступны] ========== [Способности] [Сила - 41 ==> 05 / Предел роста: Героический или выше] [Ловкость - 55 ==> 10 / Предел роста: Героический или выше] [Выносливость - 43 ==> 11 / Предел роста: Героический или ниже] (*в предыдущих главах проглядел) [Интеллект - 40 ==> 30 / Предел роста: Редкий или ниже] [Стойкость - 20 ==> 05 / Предел роста: Редкий или выше] [Удача - 23 ==> 10 / Предел роста: Редкий или ниже] [Магическая сила - 43 ==> 09 / Предел роста: Героический или выше] [Заключение - Она ослабла из-за внешнего влияния. Большая часть ее Магических цепей была разрушена. Из-за повреждения мышечных волокон ее статистика снизилась. Не будет преувеличением сказать, что ее жизнь как авантюриста закончена. Она может быть исцелена с помощью божественной магии исцеления или Святым Жрецом, но нет никакой уверенности в том, что такое произойдет. В любом случае, это очень трагично. Потерять талант с большим потенциалом, в отличие от Ли Ки-Ена, - это правда трагедия, которую нужно пережить.] "Хах..." Среди всего прочитанного меня привлекло ее новый титул. Я ожидал появления такого титула, но не предполагал, что в результате ее статистика снизится. Увидев мое любопытное выражение лица, Ли Чжи-Хе снова заговорила. - Ее тело было повреждено в разных местах. - ... - Внешне она выглядит хорошо, но говорят, что ей будет трудно жить нормальной жизнью. Хотя радует то, что она еще не умерла. Честно говоря, это я спасла ей жизнь. Ситуация еще даже не была оценена должным образом, а тут такое. Модно сказать высшие чины нашей гильдии настроены серьезно. - Я понимаю. - Пока мы все еще пытались понять, что именно произошло, нашлись люди, которые решили, что сейчас самое время показать, что случится с теми, кто, по их мнению, "злоупотребляет" своими способностями, и я думаю, они выбрали ее в качестве яркого примера. - Хмм... - Есть еще несколько внутренних вопросов, но поскольку это дела гильдии, я не имею права рассказывать об этом, независимо от того, какую должность я занимаю. - Значит ли это, что в гильдии идет борьба за власть? - Даже когда я спросил, я уже знал ответ. Как и ожидалось, Ли Чжи-Хе кивнула. Честно говоря, я думал, что в Черных Лебедях царит беспорядок, но не ожидал, что все будет настолько плохо. Должно быть, среди них было много жаждущих власти людей вроде Чжун Ю-Ра... возможно, все не зря - это событие дало им повод начать выбрасывать мусор. - Все люди, занимающие высокие должности в нашей гильдии, прогнили до основания, поэтому будет правильно отсечь их и заменить мастера. Я уверена, что ты думаешь так же. - Ну... - Я не тот, кто говорит без фактической основы, знаешь ли. Если все пойдет хорошо, гильдия будет усовершенствована, и мастер будет заменен. И вопреки тому, что ты думаешь, большая часть этого будет сделано мирно. - Это объясняет, почему тебя послали сюда с ней. - На самом деле здесь важно то, как идут наши внутренние дела, а не то, что будет с Ю-Ра. Еще одна важная вещь, которую нужно принять к сведению, это то, что общественность думает об этом беспорядке. В этот раз ты определенно устроил большее зрелище, оппа. - Я не понимаю, о чем ты... - Похоже, ты беспокоишься, что я использую эту информацию против тебя. Не волнуйся, записывающей магии не существует. В любом случае, я должна была сделать то, что было бы лучше для гильдии, а это означает либо встать на сторону нескольких незначительных членов, либо встать на сторону тебя и общественности. - И что же ты сделала? - Я просто написал несколько сотен отчетов, проанализировав текущую ситуацию и причины упадка гильдии. Я также приняла во внимание направление, в котором Черный Лебедь должен двигаться вперед, отношения между Синими и Красными, и возможность роста Синих в будущем. Я также учла, что ты за человек, оппа. Однако мне кажется, что я не достаточно ясно выразила это. - ... - В любом случае, мои действия показались высшему руководству слишком свежими. Как ты думаешь, почему мы внезапно навестили тебя, даже зная, что наша гильдия все еще в по уши в дерьме после недавнего освещения в прессе? "Ах, она правда хитрая лиса!" Другими словами, она говорила, что восприняла внутренний кризис гильдии как возможность раскрыть свои способности и показать им, на что она способна. - Отчет о фактах не был идеальным, это точно. Я не так талантлива, как ты, и к тому же у меня не было достаточно времени. В любом случае, в ситуации, когда никто не хотел брать на себя ответственность, я решила, что это идеальная возможность сделать шаг вперед и показать им, что я могу предложить. - И что ты хочешь сделать? Какие изменения? - Ну... не могли бы мы поговорить об этом позже? Сначала ты должен сказать нам, какие условия ты хочешь. Мы можем компенсировать тебе столько, сколько сможем. Помимо официального подарка с извинениями, у нас есть еще много чего... ах, я могу подарить тебе и эту женщину, если того хочешь! - Ха, как искренне с твоей стороны. - А то! Оглянувшись, я увидел, что Чжун Ю-Ра все еще беспомощно борется на полу. На моем лице появилась легкая улыбка. "Я знаю, что в глубине души она все еще хочет исцелиться." Конечно, высокопоставленные Жрецы или божественные эликсиры не были легкодоступны в этих местах. Здесь было не так много людей, которых можно было бы назвать Жрецами высшего класса, а процесс их привлечения был очень дорогим делом. То же самое касалось и эликсиров, поскольку алхимия не была популярным занятием. Другими словами, лучший шанс для Чжун Ю-Ры - это постоянно рейдить подземелья и понемногу восстанавливать свои силы. Когда я протянул руку, чтобы убрать несколько прядей волос с ее лица, она подняла голову. В нем смешались гнев, обида, беспокойство и сожаление. Это было такое выражение, что с моими грязными туфлями не сравнится; к слову, она вытерла их начисто. - По правде, я не думал, что все пройдет так хорошо... - ... Это было правдой - мой интерес был подогрет. - Думаю, теперь ты поняла, да? - Да... - Я давно понял, что ты даже не представляла себе, что такое могло произойти. - ... - Это трудно понять, но я думаю, что это как раз тот тип возмездия для таких людей, как ты. Если бы тебе снова дали возможность, ты бы, наверное, вернулась к тому, с чего начала. - ... - Не волнуйся, этот принцип применим и ко мне. - Хах... - Однако, все происходит не по волю случая. В отличие от тебя, я не сопляк, и учусь с самого дна. - ... - В твоем случае, тебе просто не повезло в этот раз. Если ты будешь усердно работать, то, возможно, сможешь восстановиться, так что постарайся жить с этой мыслью. И, поскольку ты придерживалась своих ценностей до конца, я думаю, ты заслуживаешь небольшой награды. Это то, что делает общество прекрасным, я прав? Пока я рылся в карманах, выражение лица Чжун Ю-Ры еще больше помялось. Затем я взял горсть золотых монет и бросил их все на пол. С губ Ю-Ры капала кровь, так как она слишком сильно кусала их. Кроме того, по ее щекам потекли слезы. - Может быть, тебе стоит изменить выражение на более радостное? А? - Да, Ю-Ра. Это подарок от оппы, в конце концов. - ...Спасибо. Наблюдая за тем, как она жалко подбирает золото с пола, я улыбнулся. Было забавно наблюдать, как легко можно упасть с пьедестала. Я знал, что это не тот тип урока, который выбрал бы для себя морально неуравновешенный человек, но это был единственный способ заставить Чжун Ю-Ра по-настоящему усвоить урок. Чтобы победить врага, нужно быть настолько хитрым, насколько это возможно, не отступая от своих ценностей. Вся эта запутанная ситуация еще не закончилась, но я собирался сурово разрушить свои отношения с Чжун Ю-Ра прямо в этот момент. - Ну, приятно было увидеться. Ты можешь уйти, когда захочешь. Возможно, Ю-Ра никогда не оправится от этого. Я не видел ни одной крупной гильдии, которая захотела бы вложить в нее деньги, даже в далеком будущем. Как велика надежда, так велико и отчаяние. Можно думать, что после дождя появится радуга, что после страданий наступает радость, но на самом деле общество так не работает. Даже если бы ее страданиям пришел конец, это бы случилось десять или двадцать лет спустя. Однако я знал, что Чжун Ю-Ра будет постоянно вспоминать этот день. "В конце концов, это всего лишь человеческое желание." Какой жизнью она будет жить после того, как утихнет вся ненависть, я никогда не узнаю. Что я точно знал, так это то, что где бы она ни оказалась, в трущобах или в деревне проституток, она всегда будет помнить этот день. "Она решила нарваться не на того." Когда она медленно покинула приемную, Ли Чжи-Хе снова заговорила. - Теперь ты доволен, оппа? - Хм, только наполовину. Надеюсь, ты сможешь рассказать мне, на что ты способна. - Конечно. Ты, вероятно, будешь удовлетворен. ---------- Глава 73. Амбициозный человек II - А! Могу я сначала начать с наших требований? - Конечно. - Мы хотели бы, чтобы ты сделал официальное заявление. - Поподробнее. - Нам просто нужно, чтобы ты сказал, что получил искренние извинения от Чжун Ю-Ры, и что нам удалось уладить недоразумения. Ты также должен упомянуть, что тебе никогда не угрожали физически... я буду очень благодарна, если скажешь все это. В остальном, можешь сам придумать, что сказать... ну, неважно, что ты скажешь, лишь бы это успокоило ситуацию. - Хм... неважно, что я скажу, но я не думаю, что это будет так просто. - Кроме того, я бы хотела, чтобы ты прокомментировал положительные изменения в Черном Лебеде. - Воспользуйтесь мною как средством рекламы, да? - Конечно, почему бы нет? Многие люди начали ассоциировать твое имя, Ли Ки-Ен, как символ сопротивления... возможно, через некоторое время ты даже получишь титул. Я знаю, что у тебя есть образ, который ты хочешь сохранить, поэтому мы не будем просить добавлять какие-либо подробности. Это почти как сказать, что ты изменил крупную гильдию. Ты победил. Разве это не звучит приятно? - Победа, хах... - Несмотря на себя, я начал улыбаться при этой мысли. Единственная причина, по которой Черный Лебедь был вынужден действовать в первую очередь, заключалась в том, что различные политические вопросы выявили свою истинность. Конечно, настоящая искра, зажегшая перемены, так и останется для меня неизвестной, но я сильно сомневаюсь, что они стремились бы к переменам, если бы в гильдии не возникла внутренняя проблема. Эти мысли просто рассмешили меня. - Неважно, какова правда. Важно то, чтобы ты дал им знать о своей победе. - Я это понимаю. - Ну, мы не будем делать ничего, что могло бы подвергнуть тебя опасности, так что будь уверен, мы не причиним вреда твоему нынешнему положению. Мы просто просим тебя подумать о нашей гильдии в ответ. - Я понимаю. Я подумаю об этом. - Пожалуйста, вспомни проведенное вместе время в Обучение, хорошо? На моем лице появилась забавная улыбка. Меня это волновало меньше всего. - Есть ли еще требования? - Да, хотя это, возможно, немного выходит за рамки твоих полномочий... я бы хотела, чтобы ты способствовал созданию альянса Красной гильдии Наемников, Черного Лебедя и Синего, поскольку мы рассматриваем возможность этого. Я бы хотела, чтобы ты также официально объявил об этом. Что думаешь? - То есть, ты хочешь использовать меня, чтобы расширить свое влияние в гильдии? - Да. Конечно, ты не должен объявлять об этом сразу, так как текущая ситуация все еще запутана. Однако я бы хотела, чтобы ты намекнул на дружескую атмосферу, на то, что ты поддерживаешь дружеские отношения с Черными Лебедями. Такого рода вещи будет достаточно. - Ты просишь о многом. Надеюсь, у тебя в запасе достаточно наград. - Да, конечно. Все предметы, материалы и вещи, полученные в Саду Ужаса, достанутся тебе индивидуально, а не гильдии. Аналогично, колья и документы, подвергшихся рейду, достанутся тебя аналогично. - Я даже не хочу думать о том, как отреагирует общественность на то, что я получу все это. - Официально мы сделаем так, будто мы подарили их тебе. - Оу, теперь понятно. - Настоящее содержимое, которое ты получишь, не станет достоянием общественности. Тот факт, что Ли Чжи-Хе так тщательно все продумала, меня очень удивило. Если бы общественность узнала об этом, она бы возмутилась, заявив, что мы используем силу СМИ для собственной выгоды. - В любом случае, даже если они узнают, у тебя есть возможность исправить положение масс. Она была права. Несколько представителей СМИ уже были на моей стороне. Даже если бы они узнали об этом, исправить ситуацию не составило бы большого труда. Линдел сейчас на стороне Красной и Синей гильдии, и вполне естественно, что Черные Лебеди попытаются найти любые средства, чтобы исправить ситуацию. - Наша гильдия также окажет определенную поддержку твоей группе. - Не слишком ли это щедро? - Разве? Я думала, что этого вполне достаточно. Если мы хотим произвести впечатление или быть в хороших отношениях с кем-то, мы должны быть готовы к жертвам. - Честно говоря, я этого не ожидал. Хотя я этого не ожидал, я не был удивлен. Ли Чжи-Хе тоже зависела от меня. Если мое положение повысится, то и ее тоже. Другими словами, у нас были взаимовыгодные отношения. Хотя это не были здоровые отношения, я не мог сказать, что они были плохими, так как многого могу добиться благодаря этому. - Если ты хочешь что-то еще, скажи нам, и мы посмотрим, сможем ли мы это предложить. - Можете подумать об этом сами. Всегда есть предел того, что может предложить гильдия и в каком направлении она будет развиваться, поэтому я оставляю это в ваших собственных руках. - Это звучит так, будто ты пытаешься нас проверить. - Нет. Честно говоря, я не понимаю, почему я делаю это. Конечно, поведение Черных Лебедей все еще нуждается в оправдании, но это кажется немного чрезмерным. Я ведь не единственный, кто должен получить компенсацию, верно? Красная гильдия Наемников также вовлечены в это дело. - Мне немного неловко говорить об этом, но... - Вот почему мне любопытно. Я знаю, что ты слишком логично действуешь, чтобы полагаться на чувства прошлого. Мне бы хотелось, чтобы ты просто сказала мне, чего ты действительно хочешь. Наступила тишина. Выражение лица Ли Чжи-Хе оставалось неизменным, и на нем не было и следа смущения. Она начала говорить спокойно. Но конечно, ее ответ был столь же неожиданным. - Разве ты не помнишь, что я тебе уже говорила? - Что...? - Мне нравятся амбициозные мужчины. - Не шути так. Сказав это, я пристально посмотрел на нее, но был вынужден усомниться. Хотя Ли Чжи-Хе улыбалась, она не выглядела так, будто шутит. - Ты думаешь, я шучу? - ... - Давай я расскажу тебе одну интересную историю. Медленно, я кивнул. - Ты когда-нибудь слышал истории о бывшем президенте США Клинтоне? Они все вымышлены, но все равно очень интересные... - Нет, не слышал. После небольшой паузы Ли Чжи-Хе кивнула и начала объяснять. - Билл Клинтон и Хиллари Клинтон однажды отправились на заправку во времена президентства Клинтона. В один из дней прошла новость о том, что у Хиллари был горячий роман с кем-то с той заправки. - Это интересная история... - Как оказалось, мужчина с заправки был бывшим парнем Хиллари... на обратном пути, во время разговора о нем, Билл Клинтон был немного озлоблен. Он сказал, что если бы она все еще встречалась с ним, то тоже работала бы на заправке... - ... - Как ты думаешь, что ответила Хиллари на эти слова? - ... - Она сказала ему: "Нет, он бы стал президентом Соединенных Штатов, а не заправщиком". Я выпрямился. Теперь это была определенно интересная история. Я понял, что имела в виду Ли Чжи-Хе. Она косвенно говорила, что я смогу добиться гораздо большего, если она будет рядом со мной. - Лично я хочу добавить к этой истории еще одно условие. - Какое? - Сколько амбиций должно быть у человека? "А?" - Мужчина - это животное, которое зависит от работы человека, но мужчина, у которого нет амбиций, не очень привлекателен, тебе не кажется? - Ты понимаешь мое положение сейчас? - Угу. Ты считаешься жиголо Красной Королевы. Тебя это устраивает? Ты также балуешься бочкой с порохом, известной как Джун Ха-Ян. Однако привлекательность женщины определяется не только внешностью или силой. - Хах... - Не пойми меня неправильно, оппа, я не настолько отчаянна, чтобы пускать слюни на тебя. Я просто хочу сказать, что у меня есть все необходимое, чтобы подняться с самого низа до самого верха. Если этот процесс обеспечит мне успех, я буду только рада. И ты знаешь, что окончательный выбор - за такой женщиной, как я. - ... - Я - женщина, которая может превратить любого мужчину в короля. "Боже..." Я чувствовал себя настолько смущенным, что даже не мог вымолвить слова. Я знал, что Ли Чжи-Хе относится к типу эгоистичных честолюбцев, но не ожидал, что она эволюционирует. Меня больше удивила ее уверенность, чем ее заявление. С точки зрения оценки, способности Ли Чжи-Хе, конечно, были невелики. То же самое можно сказать и о ее таланте. Конечно, Ли Чжи-Хе не знала о пределе своих возможностей, но, скорее всего, она уже знала, что ее талант несколько ниже среднего. Тем не менее, моя коллега, похоже, была непоколебимо уверена в себе. "Что ж..." Я не знал, когда она начала вести себя так, но если бы я мог предположить, я бы сказал, что она планировала это с самого начала. Я просто не знал, как реагировать на ее слова. Пока я размышлял над ее словами, Ли Чжи-Хе придвинулась ближе ко мне и начала приглаживать мои волосы. - Почему именно я? - О, теперь самое время придумать причину... - ... - Если тебе нужна причина, то я никогда не забуду, как ты сказал мне, что мы еще увидимся. Хотя она была невыносимо близко ко мне, но не предпринимала ничего из разряда вон выходящего. - История заканчивается здесь. Пожалуйста, подумай не только о том, что ты предложил в этой ситуации, но и о том, что мы обсуждали лично, оппа. - Я подумаю. Я не мог удержаться от слегка помятого выражения лица. Однако, глядя на улыбку на лице Ли Чжи-Хе, я понял, что ей понравился наш разговор. Когда она встала и открыла дверь, во мне зародилось зловещее чувство. Дверь распахнулась, и на пороге появилась Джун Ха-Ян, которая, очевидно, ждала снаружи. В отличие от меня, который сидел в шоке, Ли Чжи-Хе не проявила никакого выражение или страха при виде ее. - Давно не виделись, госпожа Ха-Ян. - Да... давно не виделись... "Пиз...." - Я слышала, ты встречаешься с Ки-Ен? У Хен-Суна и Док-Гу тоже все хорошо? - Да, так и есть. - О, поздравляю! Видеть влюбленную пару всегда заставляет меня улыбаться. Думаю, в будущем вы будете видеть меня чаще... пожалуйста, позаботьтесь о Ки-Ен. - Конечно, позабочусь. У Джун Ха-Ян было нечитаемое выражение лица, но я знал, что она не слышала, о чем мы только что говорили. В комнате, где мы находились, были магические барьеры, установленные исключительно для того, чтобы отгородиться от подслушивающих. Из своего места я не смог увидеть какой жест сделала Ли Чжи-Хе, чтобы выражение лица Ха-Ян изменилось на осуждающий. "...дец." Когда Джун Ха-Ян стала смотреть в мою сторону с обвинительным выражением лица, Ли Чжи-Хе просто улыбнулась мне и ушла. Мир действительно широк, и в нем много женщин, которых можно выбрать. Тем не менее... Я не мог понять, когда успел переманить на свою сторону двух сумасшедших. ---------- Глава 74. Воспоминания о прошлом Невозможно было точно узнать, почему началась война в прошлом, а точнее, в будущем, которое еще не наступило в этой временной шкале. В то время я находился далеко от центра континента, и такое событие не входило в мои ожидания. Кроме того, были различные проблемы с Обучением и даже с другими идеологиями, связанными с этим миром. В таких случаях люди, как правило, ожидали результата, а не причин, стоящих за этими действиями. Мелкие конфликты, копившиеся годами, вскоре вылились в войну, охватившую весь континент. Несколько групп начали ополчаться друг на друга, отказываясь от веры в собственные убеждения. И за место этого они стали концентрироваться исключительно на потопление тех, кого считали врагами. Их злоба порождала еще большую злобу, их ярость порождала гнев, а их попытки отомстить порождали ненависть. Это была война между землянами и аборигенами - битва между переселенцами и коренными жителями. Весь мир погрузился в войну и люди делали все возможное, чтобы поработить или уничтожить своих врагов. Мне было нетрудно видеть подобные конфликты повсюду, куда бы я ни пошел, но никто как будто не хотел обращать внимания на слона в комнате. Я тоже делал вид, что ничего об этом не знаю. В результате недоверие только росло, и невозможно было найти стабильную почву для заключения договоров, союзов или даже соглашения. Из-за таких событий Архимаг, который был предметом всеобщей зависти, в конце концов повесился. Японские шаманы были убиты. Королеве Наемников регулярно угрожали. Те, кого они называли своей семьей, даже те, кто принадлежал к кланам, погибли. Многие из тех, кого называли героями, были убиты или уничтожены. Священный Меч избранного воина также утратил свой свет. Шло время, и коалиции в конце концов распались, первая часть этой бессмысленной войны закончилась бесчисленными жертвами. Карма пришла за своим долгом. Это была вина всего человечества. - Война отличается от битвы. - Что... - Честно говоря, я признаю, что ты силен настолько, что ни я, ни те, кто ниже меня, не могут победить тебя. Как бы ни было неприятно это признавать, этот факт неоспорим. - Но... ты человек... - Да, я человек. Я думал, что буду неузнаваем из-за маски... но я слышал, что гениальный палая, которого все хвалят, тоже выглядит иначе. Я слышал, что тебя защищает Магическая сила, но качество этой силы само по себе не очень хорошее. - Так просто кажется... ты выглядишь немного иначе, чем они. - Трудно сказать, похвала это или оскорбление. - Почему ты решил встать на их сторону? - Вполне разумно, что я выбрал ту сторону, у которой больше шансов на успех. - Многие люди погибли из-за этого! - Я знаю. Однако то, что люди убивают друг друга, не ново. Эти люди хотят сохранить население в мирном и стандартизированном состоянии. Они считают, что это будет более выгодно в долгосрочной перспективе. - Ты предал человечество. - Ну, очевидно, я был не единственным, кто так поступил. Тебе ли не знать. - Ты не чувствуешь никакого угрызения совести? - Не уверен. Мое сердце болело, когда мне пришлось убить мирного жителя, и оно определенно болело, когда мне пришлось убить ту милую девушку Мага, которая бесконечно следовала за мной. Жизнь такой невинной девушки была потрачена впустую только за то, что она любила кого-то, кого случайно встретила. Я никогда даже не думал, что покончу с собственной жизнью. Почему я должен был это сделать? Было так много вещей, которые я все еще хотел сделать. Наверное, я не мог справиться с чувством вины. - Ты... - Мне было больно даже тогда, когда я смотрел, как Королева Империи убивает тех, кого она любила. Однако, это должно было случиться. Это было предопределено. Мое сердце разбилось еще больше, когда я увидел Воина, которому пришлось наблюдать за смертью моей любимой. Он, кажется, думал, что ты предал его. Не пойми меня неправильно. - Ты... кто ты? О ком ты говоришь? - Тебе не нужно этого знать. Я даже не думал, что ты так бурно отреагируешь. Наверное, это другое дело для того, кто не имеет никакого отношения к этим смертям. - ... - Ты не можешь продолжать настаивать на том, что ты хороший человек, Ким Хен-Сун. - Лицемерный кусок дерьма, я спросил, кто ты? - Я же сказал тебе, что тебе не нужно этого знать. Даже если я тебе скажу, ты все равно не вспомнишь. Сейчас важно, чтобы ты выжил. - Ублюдок... - Хватит притворяться благородным. У тебя нет выбора. Конечно, я знаю, что тебе будет трудновато. Так что давай сделаем так, Ким Хен-Сун. Я тоже не плохой человек, так что я найду способ облегчить твою совесть. Убей этого ублюдка, задыхающегося рядом с тобой. Иначе твоя возлюбленная умрет. Неужели ты думал, что я не знаю? Как смешно. Вы двое сделали это, не так ли? - Ты сукин сын... - Позволь мне повторить. У тебя нет выбора. Если ты откажешься, она будет передана кучке бесчеловечных извращенцев, которые с удовольствием проведут остаток своих дней, наслаждаясь тем, что она может предложить. Тебе лучше сделать выбор, пока мое терпение не достигло предела... а ты знаешь, что я держу свои обещания. Я человек слова, в отличие от кое-кого здесь... - ... - Что? - ... - Послушай, братец. Если я сказал, что сделаю это, то конечно, я сдержу свое обещание. Я оставлю его в живых, а женщину отпущу. Убивать ее сейчас - немного расточительно. В любом случае, он не может умереть здесь. Я обязательно поговорю об этом с начальством... твою ж, я скоро вернусь, и тогда мы продолжим нашу маленькую беседу, мой дорогой лучший друг. - ... - ... - Ладно, Ким Хен-Сун. Я даже не знаю, что еще сказать... так что, думаю, увидимся позже. Вшуууух! - Кхаа! В одно мгновение мои глаза открылись. Все мое тело было мокрым от пота. Задыхаясь, я пытался распознать расположение потолка, постепенно пытаясь оценить окружающую обстановку. "Я вернулся... или?..." Этот вопрос я задавал себе несколько раз в день. Это было не то место, где я был раньше - это была моя комната в Синей гильдии. С одной стороны комнаты висел меч. Такой же меч лежал на соседнем столе. Судя по минималистичному интерьеру, я мог подтвердить, что это была моя комната. Я больше не чувствовал запаха крови от своего тела, как это было во сне. Вместо криков, охвативших мои чувства, я услышал веселое щебетание птиц, возвещавшее о начале нового дня. Вместо темной и зловещей магии я чувствовал теплый, уютный солнечный свет, льющийся из щели в моем окне. Прошло очень много времени с тех пор, как мне в последний раз снилось прошлое. Я все еще чувствовал неприятные эмоции, пронизывающие меня, когда я погружал нож в грудь умирающего коллеги. Даже атмосфера и разговор, который происходил во сне, казались мне очень яркими. Неудивительно, что я чувствовал себя таким грязным. Мое тело неосознанно наполнилось силой и укрепило свою защиту. Мое дыхание участилось, а голова разболелась. Множество мыслей вертелось в голове, пока я пытался успокоиться. Однако, когда воспоминания из прошлого начали представать передо мной, я не мог перестать потеть, пытаясь обрести спокойствие. - Ха... ха... - Я обнаружил, что обхватил себя руками. "Теперь все по-другому..." Конечно, теперь все было по-другому. Я предотвратил все несчастные случаи в Обучение и спас тонны людей. "Теперь все по-другому..." Я исправил свои предыдущие ошибки настолько, насколько это было возможно. Я искупил свои ошибки. "Все иначе. Все не так, как раньше..." Я нашел Джун Ха-Ян с самого начала и уговорил Ким Е-Ри присоединиться к группе. То, что я смог убить Чжун Чжин-Хо в Обучение, было действительно большим достижением. Конечно, мне еще предстояло найти много людей и проделать еще кое-какую работу, но я чувствовал, что до сих пор справлялся неплохо. Теперь все было по-другому. Просто сказать, что ситуация улучшилась, было недостаточно. Мир, в котором я сейчас находился, действительно изменился. Однако это произошло не из-за моих действий. За это ответственен кто-то другой. "Ли Ки-Ен..." В первый раз я не заметил ни Пак Док-Гу, ни Ли Ки-Ена. Они обладали талантом, о котором я и не подозревал. Док-Гу был тем, кто всеми силами концентрировался на своих тренировках, а Ки-Ен отвечал за каждую мелочь в нашей группе. Трудно было поверить, что алхимик может иметь столько достоинств, но истинная ценность Ли Ки-Ена превзошла ожидания большинства людей. "Он способный человек." Нет, просто назвать его способным было недостаточно. Он был тем человеком, который мог творить чудеса, даже если в большинстве случаев выступал в роли прохожего. Он заставил членов Синей гильдии играть под его дудку и даже сумел заключить соглашение с Королевой Наемников. Кроме того, ему удалось привлечь в гильдию Сун Хи-Ен. Я чувствовал, что он внес в группу больше вклада, чем я. И это еще не все, что он сделал для нас. Он также был ответственен за союз между Черными Лебедями и Красной гильдией Наемников, союз, который был бы немыслим, если бы он не спровоцировал перемены. "Само будущее изменилось..." Я могу сказать, что оно изменилось к лучшему. Война, произошедшая в прошлом, погубила столько талантливых людей. В первую очередь, многие люди оказались втянуты в борьбу за власть между чиновниками, независимо от их воли. Естественно, что мы должны были заложить основу для роста этих людей сейчас, а не заставлять их снова проходить через все это. Я знал, что позитивные изменения произойдут, но не ожидал, что они достигнут такой точки. Многие называли это эффектом бабочки, когда один взмах бабочки может вызвать перемены. Я и сам с трудом мог в это поверить. Маленькие дружеские отношения, которые я завел, постепенно стали причиной изменения Линдела к лучшему. Конечно, я также знал, что слишком сильное изменение будущего - это не очень хорошо, но что может пойти не так, верно? "В любом случае, я должен запастись всем необходимым." Сейчас было самое время для того, чтобы укрепить свои силы и убедиться, что я правильно выполняю свою работу. Пока я думал обо всем этом, из комнаты донесся голос. - Брат. - Да, Док-Гу? - Пора завтракать. Все остальные ждут. - Прости, я проспал... я скоро спущусь. - Когда ложишься спать рано, а просыпаешься поздно, не кажется ли это немного раздражающим? - Наверное, можно и так сказать. - Тебе приснился плохой сон, не так ли? - ... - О, я просто шучу. Все ждут, так что спускайся скорее. - Обязательно. Спасибо, что сообщил мне. Хотя неописуемое беспокойство парило в закоулке сердца, я знал, что могу изменить то, что произойдет в этой временной шкале. Я хотел прожить жизнь, наполненную без сожалений. Я хотел искупить все свои проступки. "Все может быть по-другому." Я мог изменить будущее. Это была вся причина, по которой я вернулся сюда. - Простите за опоздание. - Все в порядке, Хен-Сун. - Тогда позвольте мне объяснить, в каком направлении должна двигаться группа в будущем. - Да, конечно. - Пожалуйста, продолжайте есть. Я хочу, чтобы всем было удобно, пока я буду объяснять. - Спасибо. - Мы должны сосредоточиться на прогрессе статистики и смене Класса. - Смена Класса? - Да, именно. ---------- Глава 75. Третья специализация I Мне показалось, что это было не так уж и вовремя. Я чувствовал, что наша группа зашла в тупик, и теперь Ким Хен-Сун хотел ускорить события. Не будет преувеличением сказать, что несколько внешних факторов были причиной нашей заминки. В конце концов, работа Ли Чжи-Хе с Красной гильдией Наемников и гильдией Черного Лебедя находилась на завершающей стадии. "Ты победил. Это твоя победа. Линдел будет таким же мирным, как обычно, и безопасным, как никогда. Давай сделаем все возможное, чтобы решить каждую возникающую проблему." Было объявлено, что я принял извинения Чжун Ю-Ры, но я знал, что этого будет недостаточно, чтобы успокоить общественность. Однако это не означало, что ничего не изменилось. Несмотря на агитацию СМИ, общественность радовалась победе и была довольна результатами. Они были рады, что один человек осмелился бороться против гнета крупных гильдий и вышел победителем. Конечно, это был удовлетворительный результат и для меня. Через несколько дней после моего выступления Черный Лебедь провел реорганизацию своей командной системы и начал выдавать пожертвования начинающим авантюристам. Несмотря на то, что на них ранее обрушилась критика, никто не осуждал их выбор действий. Они были удовлетворены тем, как все руководители гильдии публично извинились. До этого момента не было таких крупных гильдий, которые осмелились бы снизить свою гордость, поэтому такой ответ порадовал общественность. Если что и не было решено, так это реакция Джун Ха-Ян на появление Ли Чжи-Хе. Хотя она активно не выражала своих чувств, в глубине души я знал, что ее тревога возросла. Это проявилось в том, что она постоянно витала вокруг меня, чтобы успокоить свои переживания. Проще говоря, она начала душить меня еще крепче, чем когда-либо. "Это совсем нехорошо." Я был недоволен таким изменением в поведении Ха-Ян. Она всегда спрашивала меня: "Куда ты идешь, оппа?" или "Когда ты вернешься?". Сами по себе ее вопросы меня не беспокоили. Однако я знал, что этот новый тип одержимости медленно, но верно будет работать против меня. Джун Ха-Ян, должно быть, почувствовала, что в тот день между мной и Ли Чжи-Хе образовалась связь. Ли Чжи-Хе, должно быть, специально выводила ее из себя, делая вид, что не замечает напряженности между мной и Ха-Ян. Если сама система признала Ли Чжи-Хе моей второй половинкой, то и Джун Ха-Ян должна была это заметить. На данный момент она опасалась Ли Чжи-Хе больше, чем Ча Хи-Ра, Королевы Наемников, которая выдала себя за мою возлюбленную. Понимание того, что в ближайшее время мне придется контролировать Джун Ха-Ян еще больше, меня только удручала. При таком раскладе ее глупые эмоции будут мешать мне вечно. В любом случае, сейчас было самое подходящее время для того, чтобы сосредоточиться на нашем развитии. Больше не было никаких внешних факторов, мешающих нам, кроме старых сумасшедших, все еще ошивающихся в Синей гильдии. Мы уже заключили хороший союз с двумя сильными гильдиями, получили опыт от прохождения подземелий и рейда, и общественность была на нашей стороне. Проще говоря, мы были готовы начать расти. - Возможно, вы уже знаете, но есть два необходимых условия для смены Класса. Первое - накопить очки опыта, рейдя и повторяя определенные действия, характерные для того или иного Класса, и то же самое касается повышения статов. Вы знаете, что использование Магической силы увеличит вашу энергию, а использование Физической силы увеличит вашу Силу. - Конечно. - После последнего похода в подземелье нам было крайне важно сделать перерыв, но сейчас я чувствую, что мы должны снова начать тренироваться. Было бы идеально, если бы все здесь подросли хотя бы до уровня Сун Хи-Ен. Нет, у нас должны быть такие же характеристики, как у тех, с кем мы отправились в экспедицию. По крайней мере, нам пора избавится от звания новичков. - Понятно. - По крайней мере, я хочу от вас смену Класса и характеристики менее 60 очков. Это все, что я прошу от вас всех. Это было довольно проблематично. Я знал, что замечания Ким Хен-Суна были направлены на меня и Ким Е-Ри. Я также знал, что Ким Хен-Сун заметил, что у меня нет потенциала. Магическая сила Джун Ха-Ян уже перевалила за 40, а сам Ким Хен-Сун был уже на 50. О показателях Сун Хи-Ен даже упоминать не стоит. Даже Пак Док-Гу постепенно рос от пережитого в подземелье. Короче говоря, единственными проблемами в группе были Ким Е-Ри и я. "Хм..." Конечно, Ким Е-Ри будет сильнее, ведь у нее Легендарные показатели потенциала роста. Если сузить круг, можно сказать, что единственная проблема в группе - это я. Конечно, это не значит, что я буду совершенно бесполезен. Моя работа алхимика компенсировала мои скудные магические способности, и это в какой-то степени меня устраивало. Однако классифицировать ее как боевой Класс было неразумно. Я не жалел, что выбрал путь алхимии, но должен был признать, что бывали моменты, когда я жалел, что не выбрал путь Колдуна. Конечно, рост был бы ограничен, но я, по крайней мере, был бы сильнее, чем сейчас. - Хнгг... - Было бы идеально, если бы вы все смогли согласовать свои навыки с третьим Классом в течение месяца. - Это легче сказать, чем сделать. Я не знаю, как именно получить Класс, но даже тренировки для повышения статистики - это медленный процесс. Возможно, будут некоторые отличия, если мы пойдем на рейд, но... - Мы пойдем. - Что... - Начнем с рейда. Я собираюсь покинуть город, пока мы не выполним то, что я вам всем поручил. - О... - В экспедицию отправятся пять человек. Пойдут все, кроме Ки-Ена. - Чего...? При его словах я напрягся. Для меня это звучало так, будто меня заставляют покинуть паравоз "Хен-Сун", который все это время меня паравозил. - Ну, для этого есть причины. Высокомерные мысли начали вихрем проноситься в моей голове. Пытался ли он превратить меня в солдата, не участвующего в боевых действиях? Или он пытался вытеснить меня из основной группы? Это казалось глупой мыслью. Пак Док-Гу и Джун Ха-Ян выглядели еще более удивленными, чем я. Даже Сун Хи-Ен выглядела недовольной. Возможно, таким образом Ким Хен-Сун хотел убедиться, что мое влияние в группе не расшириться, но, видя его невозмутимое выражение лица, я понял, что это не так. Зная характер Ким Хен-Суна, он не стал бы делать ничего подобного. Я тоже был ценным членом группы и доказал свою состоятельность бесчисленное количество раз. Увидев панику и вопрос на моем лице, Ким Хен-Сун кивнул. - Они полагаются на тебя. - А...? - И Пак Док-Гу, и Джун Ха-Ян выросли в очень комфортной обстановке. То же самое можно сказать и о Хи-Ен, которая не привыкла к рейдам. Конечно, я не игнорирую тяжелую работу каждого, но все вы полагались на психологическую стабильность, которую дает присутствие Ли Ки-Ен. - Психологическая... чего? Я понял, о чем говорил Ким Хен-Сун. В этом был большой смысл. - Проще говоря, присутствие Ки-Ена мешает вашему росту. Стыдно признаться, но я убежден, что мое присутствие тоже оказывает негативное влияние. В отличие от Ки-Ена, мне придется присоединиться к экспедиции вместе с вами, но я не собираюсь слишком сильно вмешиваться. Я подумал, что будет лучше, если кроме нас с Ки-Ен будет только четыре человека, чтобы справиться с ситуацией. "Ах, я слишком переоценил ситуацию..." То, что беспокоило меня все это время, оказалось совершенно иным, чем я думал вначале. Дело было не в том, что я не соответствовал стандартам, а в том, что я мешал всем расти. Я задавался вопросом, не переоценивает ли меня Ким Хен-Сун, но оказалось, что Джун Ха-Ян и Пак Док-Гу во многом зависят от меня. Однако я никогда бы не подумал, что они станут настолько зависимыми, что перестанут расти. - Ки-Ен, ты не выглядишь убежденным. - Честно говоря, и я не убежден. Ха-Ян и Док-Гу... - Ты вносишь в группу больше, чем думаешь, Ки-Ен. Не знаю, заметили ли это другие, но я заметил. Проще говоря, экспедиция без тебя обернулась бы для группы фантастическим провалом. - Как это возможно...? Как я проведу месяц без всех вас...? - Мы не дети, брат. Конечно, я признаю, что Ки-Ен - молодец, но... - Я говорю как лидер этой группы. Ки-Ен не будет участвовать, и это окончательное решение. И хотя я присоединюсь к вам, только вы четверо будете отвечать за рейд и нападение. У Ким Хен-Суна было нечитаемое выражение лица, но я не мог не кивнуть. "Он прав." Хотя я чувствовал себя немного озадаченным, я знал, что Ким Хен-Сун сделал правильный выбор, решив, в каком направлении должна развиваться группа. Хотя сами они могут не понять, но и Док-Гу, и Ха-Ян должны были научиться тому, что нужно делать, не дожидаясь моего согласия. Трудно было поверить, что я буду разлучен с ними на месяц, но я также не мог найти в себе силы опровергнуть решение Ким Хен-Суна. - Что ж... - Ну, я согласен с Хен-Суном. Если это поможет в вашем направлении роста, думаю, будет хорошей идеей сделать именно так. В конце концов, проблема была не во мне, а в них. Я знал, что если я покину паравоз, члены моей группы будут вести себя как потерянные дети. Им нужно было научиться действовать самостоятельно сейчас, чтобы не столкнуться с этой проблемой позже. Однако если они окрепнут настолько, что я не смогу их догнать, это станет проблемой первой ранга. "Этого не должно случиться." Если меня исключат, то для таких, как я, обладающих такими ужасными показателями, следует путь только в один конец. Мне нужно было найти способ повысить свои показатели, а также найти новый Класс. Это была далекая теория, но, возможно, я смогу извлечь награду из этого внезапного исключения. - А пока я... Однако, увидев, что Ким Хен-Сун смотрит в мою сторону с выражением, полным доверия, я понял, что зря переживал. - То же самое касается и Ки-Ен. Тебе просто нужно сосредоточиться на повышении статистики и сменить Класс в течение месяца. - А... да. - Я советую тебе начать как можно быстрее. Все остальные должны сосредоточиться на своем отъезде. Пожалуйста, не беспокойтесь об этом и просто сосредоточьтесь на собственном росте. - Хорошо... Этот человек оказал мне столько доверия. Я не знал, чем я заслужил его, но я также не знал, что я должен чувствовать по этому поводу. - Спасибо за понимание. Я верю в тебя, Ли Ки-Ен. "Не верь в меня слишком сильно, ублюдок..." Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не сказать этого вслух. ---------- Глава 76. Третья специализация II Конечно, заслужить доверие лидера хорошее дело. Однако мне не слишком нравился этот особый вид доверия. Я не знал, как оценить себя, но если говорить кратко, то я был бы ребенком, который все еще нуждается в теплой любви и внимании Ким Хен-Суна, особенно когда дело доходит до роста. Мне не нужно было спрашивать, зачем повышать свои способности и получать другой Класс, так как я понимал всю срочность, но мне не слишком нравилась эта переоценка. "Хотя бы немного сомневайся во мне, ублюдок..." Несмотря на то, что я нарисовал образ того, кто прекрасно справляется со всем сам, мне не очень нравилось, что меня поставили в такую ситуацию. В то же время я знал, о чем думает Ким Хен-Сун. "Эта экспедиция, скорее всего, закончится неудачей." А все потому, что мои товарищи действительно сильно зависели от психологической стабильности, которую обеспечивало мое присутствие. - Если оппа не пойдет с нами, то и я не пойду. Даже не пытайся меня заставить. - ... Проблема однако была в Джун Ха-Ян. По мере приближения даты экспедиции она придумывала всевозможные отговорки, чтобы попытаться исключить ее из экспедиции. В первый день после нашего разговора Ким Хен-Сун сразу же приступил к достижению целей, которые он придумал для всей группы. Он думал, что если за несколько дней подготовки к экспедиции ему удастся сменить Класс или достичь желаемых показателей, то ему не придется покидать экспедицию. Конечно, оставался еще вопрос, что Джун Ха-Ян не захочет участвовать, и ему придется искать другое решение. "Ага, да." Достичь Легендарной статистики за короткое время было почти невозможно. Каждый член группы показал поразительный рост за столь короткое время, но было очевидно, что в этот раз мы не достигнем своей цели. Джун Ха-Ян, напротив, стала вести себя как человек, предчувствующий смерть. За время подготовки она прошла через пять стадий: отрицание, гнев, торг, депрессия и, в конце концов, принятие. Прохождение первого этапа не заняло много времени. Она начала отрицать тот факт, что ей придется покинуть меня на месяц. По ее мнению, то, что сказал Ким Хен-Сун, скорее всего, было шуткой. С другой стороны, Пак Док-Гу и Сун Хи-Ен начали собираться к предстоящей экспедиции, упаковывая все необходимое для рейда. Именно тогда Джун Ха-Ян была вынуждена столкнуться с реальностью. Гнев пришел довольно скоро. "..." Она начала ненавидеть Ким Хен-Суна, который был ответственен за неожиданное расписание экспедиции. На какое-то время я забеспокоился, но не похоже, чтобы гнев вызвал у нее намерение убить его. Где-то в глубине души она по-прежнему относилась к Ким Хен-Суну с уважением. Короче говоря, Джун Ха-Ян провела эту сцену, крича в своей комнате и демонстрируя невротическое выражение лица. Не забыла она выплеснуть свой гнев и на Ким Е-Ри, ведь ребенок был самой слабой мишенью в группе, не считая меня. Я знал, что она делает это только для того, чтобы найти предлог для исключения из экспедиции. Она пыталась найти недостатки в ребенке и использовала любую возможность для критики. Короче говоря, Джун Ха-Ян была собой. Дошло до того, что она подошла к Пак Док-Гу, чтобы поговорить за спиной о Ким Е-Ри. Учитывая характер Джун Ха-Ян, это было совсем не правильно. Когда она перешла к следующему этапу - торги - было много разговоров. Она пыталась давать различные предложения, и казалась немного одержимой. - Я могу много работать. Я могу так же хорошо повысить свои показатели, не отправляясь в эту экспедицию. Так что, пожалуйста... Это было одно. - Как насчет того, чтобы отправиться всем вместе на неделю? Так будет лучше. Это было другое. - Я думаю, оппа должен пойти с нами, и просто присматривать со стороны, как Хен-Сун. Однако я знал, что ее предложения не будут приняты. Нравилось ей это или нет, но она должна была пройти через эту экспедицию без меня, а я должен был остаться и работать самостоятельно. Я тоже признавал необходимость отсутствия моего присутствия в этой экспедиции и поэтому молчал. Сун Хи-Ен и Пак Док-Гу отреагировали таким же образом, но в какой-то степени это было менее драматично. Не было стимула для официального протеста, но для Пак Док-Гу это оказалось довольно сильным толчком. Это всего лишь предположение, но мне показалось, что Пак Док-Гу тоже находился на стадии торгов. Дело дошло до того, что они стали обращаться ко мне через случайные промежутки времени. Затем наступила самая сложная стадия - депрессия. Она заметно начала терять вес и часто проводила ночи в слезах. Она также часто говорила, что ее физическое состояние ухудшается и что из-за этого она не пойдет в экспедицию. "Я правда ненавижу это..." Постепенно периоды, когда она бормотала про себя, сокращались. Этот этап оказался утомительным не только для Джун Ха-Ян, но и для меня. Я выбился из сил, пытаясь изо всех сил успокоить ее. Конечно, я пытался успокоить ее, рассказывая о наградах, которые она получит в конце, и о том, как я буду приветствовать ее после возвращения, но тот факт, что она будет вдали от меня в течение месяца, был достаточным, чтобы притупить эти утешения. Я знал, что Джун Ха-Ян ценит мои попытки утешить ее, но это только усиливало ее депрессию. Чем слаще мы проводили время вместе, тем более горьким становилось наше расставание. В конце концов, последний шаг был сделан - но он не был сделан с согласия. Поскольку я наблюдал за тем, как она проходила все этапы, я ожидал, что в конце концов она тоже пройдет через принятие, но, похоже, этого не произошло. Проще говоря, ее заставили принять эту реальность. Сколько бы она ни плакала, план был запущен, и его нельзя было остановить. Это было решение всей группы, и мое тоже. Джун Ха-Ян ничего не оставалось, как последовать за ними. Если месячная разлука уже вызвала такую бурную реакцию, я не хотел думать о возможности разлуки на год. Помимо того, что после встречи со мной у нее появились странные наклонности, она не привыкла к разлуке. Будучи человеком, который долгое время жил один после того, как меня бросила семья, я не так сильно переживал перемены, как она. Однако, кроме драматических замыслов Джун Ха-Ян, все остальные занимались подготовкой ко дню экспедиции. Однако я не могу сказать, что они подготовились очень хорошо. Я не понимал, почему Джун Ха-Ян не может хорошо контролировать свою психику, но мне также показалось, что Пак Док-Гу вел себя немного странно. Сун Хи-Ен сначала чувствовала себя напряженно, но вскоре она начала думать об экспедиции и сделала все возможное, чтобы подготовиться к ней. С другой стороны, я не знал, о чем думает Ким Е-Ри. Тем временем, наблюдая за тем, как каждый по-своему готовится к экспедиции, я не чувствовал особого беспокойства по поводу разлуки с группой. "Кажется, все не так уж и плохо." Конечно, Пак Док-Гу, Джун Ха-Ян и Сун Хи-Ен чувствовали себя как-то странно, ведь никто из них не был знаком с экспедицией. Я знал, что стресс будет удвоен, когда рядом с ними будет находится ребенок, но я не думал, что она усилиться. Казалось, что даже Ким Хен-Сун постепенно теряет свою авторитетную руку после нашей первой беседы. - Вы правда собираетесь отправиться в экспедицию в таком состоянии? - Да. Это печально, но это необходимо. Я знаю, даже ты заметил, как они зависят от тебя. - Тут только слепой не заметит... - Они скоро поймут это, когда мы официально начнем экспедицию. - ... - Они не ощущали этого, так как ты был с ними все это время. Однако они скоро поймут, о чем я говорю. Если бы мы с тобой могли всегда быть с ними, то проблем бы не было, но... Я понимал, о чем говорит Ким Хен-Сун. Дело было не только в том, что мы были неопытны в рейде. Ким Хен-Сун также знал, что существует проблема с командной работай группы. Если бы он и я были там, все было бы хорошо, но проблема была в том, что у нашей группы не было костяка. Команда всегда обращалась к нам за руководством, и это само по себе мешало их росту. Неважно, кто из троих - Пак Док-Гу, Джун Ха-Ян или Сун Хи-Ен - возьмет на себя инициативу, но им нужно было сделать первый шаг в определении направления развития. Даже этого было бы достаточно. Проще говоря, эта экспедиция станет для них проверкой, чтобы определить следующий лучший вариант для нашей группы. "Сработает ли это?" Честно говоря, я чувствовал себя немного скептически. И дело было не только в том, что их не будет со мной. Мне казалось, что месяца недостаточно, чтобы собрать и подготовить все необходимое для такой поездки. Ким Е-Ри взяла с собой только лук и стрелы. Джун Ха-Ян, напротив, была настолько озабочена мыслью о том, что не увидит меня, что большинство из того, что она собрала, было вещами, которые напоминали бы ей обо мне. "Это..." Многие гильдии и группы, вложившие деньги в нас, наверняка сразу же откажутся от своих предложений, если увидят, как члены моей команды ведут себя сейчас. - Но все же... ты должен подготовить все самое необходимое. - Я подготовил все самое необходимое. Это вещи, которые успели собрать Док-Гу и Хи-Ен. Я тоже волнуюсь, но это необходимо. Важно, чтобы они поняли разницу в этой экспедиции. - Понятно. - Что ж, нам пора. - Угу... Когда мы с Хен-Суном отправились в путь, я увидел остальных членов нашей группы, которые ждали нашего прибытия. Хотя Ким Хен-Сун нес свою большую сумку, он уже знал, что все это может оказаться напрасным. Я не мог не вздохнуть, когда увидел, как Пак Док-Гу тащит все вещи, которые, по его мнению, необходимы для экспедиции. Увидев меня, мои товарищи по группе начали выражать свои чувства. - Не волнуйся так сильно, брат. Нам и месяца не понадобится! Я сомневался в этом. Честно говоря, я думал, что на достижение их целей уйдет вдвое больше времени. - Пожалуйста, позаботьтесь обо всем, пока меня не будет, господин Ки-Ен. Мне очень жаль, что я не смогу быть волонтером на протяжении всего пути. Я ожидал услышать это от Хи-Ен. - Оппа... оппа... Я не удивился, когда Джун Ха-Ян бросилась ко мне и обняла меня со слезами на глазах. - Ты должен быть осторожен в это время, и... - Не беспокойся обо мне, Ха-Ян. Я больше волновался за нее. Возможно, я беспокоился о том, что она может встретить кого-то другого, кого сочтет достойным своей любви, но сейчас все, на чем можно было сосредоточиться, - это боль от разлуки. По команде Ким Хен-Суна, чтобы все начинали, я легонько оттолкнул Джун Ха-Ян. Однако я никак не ожидал, что она упадет. Казалось, она изо всех сил старалась собрать достаточно сил, чтобы просто устоять на ногах. Я не мог найти в себе силы продолжать смотреть на лицо, залитое соплями и слезами. - Я скоро вернусь. - Пожалуйста, не волнуйся. "Удачи." Эта экспедиция наверняка не будет комфортным автобусным путешествием для всех участников. Я знал, что у Ким Хен-Суна будет много работы. "Возможно, хорошо, что мы не пошли вместе." Только половина меня верила в эту мысль. ---------- Глава 77. Третья специализация III На обычно многолюдном втором этаже дома гильдии, повисла странная тишина, и я никак не мог привыкнуть к этому ощущению. "Хотя это не так уж и плохо..." Хотя мои товарищи по группе ушли всего несколько часов назад, я и представить себе не мог, что буду чувствовать себя так. Конечно, я чувствовал себя одиноким, но это была естественная реакция, вызванная внезапной сменой обстановки. Честно говоря, я чувствовал себя немного счастливым. Несомненно, присутствие рядом моих товарищей доставляло некоторые странные неудобства. Мое личное время всегда было очень коротким из-за постоянных приставаний Джун Ха-Ян, неожиданных визитов Пак Док-Гу и постоянных просьб Сун Хи-Ен стать волонтером. В тот момент я был очень благодарен Ким Е-Ри за то, что она мало говорит. Если бы она говорила без умолку, то у меня, скорее всего, было бы ноль процентов личной жизни. Мне бы пришлось самому выполнять все основные обязанности по дому, но в то же время это было похоже на отпуск. "Однако тот факт, что мы находимся в условиях дефицита времени, все же представляет собой другой тип срочности." Чтобы получить третий Класс и статистику, о которой мечтал Ким Хен-Сун, мне нужно было действовать быстро. Я не знал, что нужно сделать, чтобы запустить мой рост, но у меня, по крайней мере, было несколько идей. На самом деле, мне трудно было поверить, что я оказался в трудной ситуации. У меня было алхимическое оборудование Героического ранга, множество катализаторов и материалов, и мой возможный рост был уже подтвержден. С Интеллектом проблем не было, но теперь моя проблема заключалась в повышении всех остальных показателей, а это казалось невыполнимой задачей. Вот почему мой третий Класс был очень важен для получения. Я не думал о том, чтобы выбрать в качестве следующего Класса боевой тип, но казалось, что следить за ростом группы с Классом, зависящей только от Интеллекта, будет непросто. По мере того, как мы продолжали расти, мне приходилось думать о других способах расширения кругозора. Должны были найтись ответы на мои текущие проблемы. Я должен был найти способ получить Класс боевого типа, не теряя своей идентичности алхимика. "Прежде всего, Гомункул..." По правде, это привело бы меня и к другим возможностям. Возможность иметь дело с существом, к которому я мог бы относиться как к своему питомцу, не прибегая к магии, была бы очень выгодна в данный момент. На самом деле, во "Введении в Алхимию" Рамуса Такера, Гомункул рассматривался очень подробно. [Гомункул - это искусственно созданное существо, которое не нуждается в материнской утробе. Поскольку каждая школа по-своему трактует этот вопрос, я, по крайней мере, определю Гомункула как уникальное творение. Конечно, это не означает, что он подобен Химере. В отличие от Химеры, которая создается из чего-то, концепция Гомункула, с которой имеет дело наш алхимик, - это концепция создания чего-то из ничего] Проще говоря, Гомункул - это создание искусственной жизни. Конечно, человек не знал, как он выглядит и как его создать. Даже книга Такера не содержала ничего, кроме теорий на эту тему. Хотя Химера объяснялась сравнительно подробно, но концепция Химеры, манипулирующая генами, и Гомункул, созданное существо, имели разные свойства. Возможно, для Такера, Гомункул был неизведанной территорией. Нет, если бы ему действительно удалось создать новую жизнь, то он не стал бы говорить о возможности этого в первую очередь. Наверное, можно считать эту концепцию чем-то за гранью творения бога. "Второй вариант - создать зелье..." Если бы меня спросили, стану ли я полагаться на зелья для совершенствования своих боевых способностей, я бы покачал головой. В конце концов, это была всего лишь еще одна из моих теорий. "Можно ли поместить магию в зелья?" Принцип действия магии на этом континенте можно объяснить кратко. Нужно было просто построить Башню Магии и произнести заклинание, которое воплотило бы ее в реальность. Готовое заклинание оставалось в руке или в голове пользователя, и только он мог привести его в действие. Можно ли было наложить заклинание пребывания не на тело, а на зелье или конкретный предмет? В конце концов, это был всего лишь эксперимент. Я знал, что некоторые предметы могут содержать магию. Однако такой предмет был бы не рукотворным, а уже готовым продуктом. На самом деле, некоторые Маги использовали магию зачарования на отдельных предметах, но эффект казался недостаточным и крайне неэффективным. Эти исследования прекратились, потому что затраты оказались выше результата. Если алхимик может использовать алхимическую магию для удержания одноразовой магии с таким упорством, то он или она, несомненно, достигнет очень хорошего коммерческого результата. "Третий вариант с Химерой..." Создание животного путем манипулирования клетками или генами было вполне возможно. Сейчас я думал, что это будет самый простой способ. В этом мире монстры были объектом повышенного интереса. Проще говоря, создать Химеру было довольно просто. У некоторых монстров были очень похожие гены, и даже если над ними проводили эксперименты и манипулировали их генами, они могли остаться в живых. Однако эта работа была бы возможна не с помощью магии алхимика, а с помощью магии Колдуна. Проблема этого плана заключалась в том, что я не смог бы управлять Химерой с помощью собственной магии. Конечно, я мог бы найти существо, которое еще едва выросло, и попытаться вырастить его, но, в конце концов, я не мог гарантировать, что это будет успешным предприятием. Я не хотел, чтобы меня сожрала моя собственная Химера. "Кроме того..." Было много направлений, которые я мог бы выбрать. Однако я должен был помнить, что для меня это был вопрос выживания. Хотя риск был велик, я также думал об экспериментах над собственным телом, и я также думал о том, как сделать Камень Мудреца. Однако я не думал, что это сработает. Пора было отложить все остальные дела и найти способ стимулировать свой рост. Конечно, не все это можно было сделать за короткое время. Я не хотел в итоге тратить время на неудачные эксперименты. Мне нужно было действовать как можно эффективнее. "Возможно, мне стоит обратиться за помощью..." Это была неплохая мысль - исследовать или искать помощи, если есть вопросы, на которые вы не можете ответить самостоятельно. Магия и алхимия были двумя разными ветвями, но все они происходили из одних и тех же корней. То же самое касалось и других Классов. При таком раскладе лучше всего было бы обратиться за помощью к опытному Магу. "Разве гильдия Магов не лучший вариант?" Я чувствовал, что они могли бы стать верными работниками в моей лаборатории, если бы их действительно интересовал Камень Мудреца. В конце концов, пребывая в мыслях, я не заметил как вошел в столовую гильдии. - Ты сегодня обедаешь один? - А?... Услышав, что кто-то обращается ко мне, я повернулся и увидел женщину, которая выглядела немного моложе меня. - А! Кажется, мы впервые видимся. Я Хван Чон-Ен, и отвечаю за второй отряд Синей гильдии. - А, приятно познакомиться! Я... - Я знаю. Ты - алхимик Ли Ки-Ен из седьмой группы. Я права? - Да. - Как прошло ваше посещение Сада Ужаса? Вопрос показался мне случайным, но в конце концов я понял, почему она его задала. "Она одна из первооткрывателей." После открытия самого подземелья, Хван Чон-Ен, вероятно, была одной из тех, кто решил передать его нам. - Большое спасибо за предоставленную возможность. Благодаря вам мы получили отличный опыт. - Как я и слышала, ты быстро схватываешь на лету. - Хаха, приму это за комплимент. - Конечно, это комплимент. На самом деле, я хотела чтобы у вас был исключительно хороший опыт. У меня также есть друг из Черных Лебедей, который хочет извиниться перед тобой. - А! Нет... я уже получил от них извинения, и все прошло хорошо. Я также осознал свои собственные недостатки в процессе. - Ах, это меня успокаивает. Я впервые разговариваю с кем-то из седьмого отряда, и это здорово. - Когда Хван Чон-Ен заговорила, ее напряженное выражение лица расслабилось. Так она выглядела лучше. Черты ее лица выглядели немного молодл, но это почему-то напомнило мне одного человека. - На самом деле, я с нетерпением ждала возможности пообщаться с вашей группой, но, похоже, вы все были очень заняты. - А, понятно. - Мы ждали того дня, когда сможем встретиться, но с тех пор, как вы вернулись, начался сущий кавардак. Гильдия в целом была занята. - А, я слышал об этом. Вы вошли в подземелье Героического ранга. - Да. Похоже, что вы столкнулись с большими проблемами, чем мы. - Хм... Хван Чон-Ен показалась мне Магом. Возможно, то, что я работаю на одной должности, натолкнуло меня на эту мысль. Учитывая тот факт, что я разговаривал со спокойным преемником и владельцем подземелья, в которое мы отправились, передо мной открылись новые возможности. Мне даже не пришлось проверять ее стат-окно. Я знал, что она была очень компетентным Магом. Она не скрывала своих магических способностей, и в ее глазах блестел ум. Ее спокойный характер, вероятно, объяснялся ее уверенностью в магическом бою. "Хм... это может сыграть на руку..." В этот момент я почувствовал, что мне больше не нужно просить помощи у гильдии Магов. Я был уверен, что Хван Чон-Ен не будет возражать, если я задам ей несколько вопросов. - Стыдно признаться, но в последнее время я чувствую себя очень дезориентированным в одном вопросе... - О, я понимаю. Мы все через это проходили. - Есть так много вариантов на выбор, но я не знаю, в каком направлении двигаться... - Я тебя понимаю. Такое случается с каждым, особенно с тобой, Ки-Ен. - Хм? - Ты беспокоишься о Королеве Наемников и Джун Ха-Ян, верно? Одна - твоя возлюбленная с земли, а другая живет здесь с нами. Трудно сделать выбор, не так ли? - А... - На самом деле, может быть трудно превзойти современную этику моногамии, но выбор обоих может быть лучшим вариантом для тебя. - ... Мое выражение лица изменилось на смущенное. Очевидно, мы думали о разных вещах. Увидев это, Хван Чон-Ен рассмеялась и остановилась. - А. Ты ведь не это имел в виду? - В целом, да... - О, мне так жаль! У тебя было такое серьезное выражение лица, что я подумала... - ... Она бросила на меня смущенный взгляд. Что-то было не так. Кажется, я уже чувствовал нечто подобное в другом месте. "Кажется..." Они вызвали у меня разные впечатления и даже выглядели совершенно по-разному. Однако лицо, которое я представлял себе, было свиньей с лицом бандита, а женщина передо мной очень походила на типичную современную женщину. Однако по какой-то причине эта Хван Чон-Ен напомнила мне Пак Док-Гу. "В каком-то смысле они похожи." Было зловещее ощущение, что случится что-то плохое, если я ввяжусь в это дело. Пока я раздумывал, что сказать, она снова заговорила. - Посмотри, что я натворила. Мне так жаль. Я так долго наблюдала за вами, что не могла удержаться и не поболтать об этом. - А... я понимаю... - Я знаю, что вы двое близки. Когда я вижу Джун Ха-Ян и Ли Ки-Ена вместе, я часто улыбаюсь, сама того не замечая. Мне кажется, Джун Ха-Ян очень нравится господин Ки-Ен. Наверное, поэтому на тебе такая магия. - Что? - Магия Отслеживания Местоположения. Я не знаю, стоит ли мне сейчас быть здесь с тобой. Не хочу, чтобы госпожа Ха-Ян подумала что-то не то... - Чего?... - Тебе не нужно вести себя так скованно. Ты позволил ей наложить на себя магию, не так ли? Я нахожу это таким романтичным. - ... - ...погодь... ты не знал об этом...? - ... - А... можешь притвориться, что не слышал, что я сказала? Честно говоря... я был "ошеломлен" этой новой информацией. ---------- Глава 78. Третья специализация IV Это казалось настолько нелепым, что я даже не мог нормально среагировать. Мне даже не нужно было погружаться в себя - преступник был очевиден с точки зрения личности и недавнего поведения. "Джун Ха-Ян." Это дело рук Джун Ха-Ян. На ум пришло несколько гильдий и групп, но я знал, что ни у кого из них не было веских причин для этого. Также были три сумасшедшие женщины, которые вились вокруг меня, и их можно было считать подозреваемыми. Однако такой человек, как Ча Хи-Ра, вряд ли смогла бы нанять Мага и наложить на меня чары. Я также знал, что у Ли Чжи-Хе не было ни времени, ни возможности наложить на меня это заклинание. Я бы заметил, если бы она сделала это заранее. Подозреваемый должен был быть тем, кто наложил заклинание, пока я спал в своей комнате. Конечно, это могла быть только Джун Ха-Ян. При мысли о том, что она наблюдала за мной пока я спал, по всему моему телу пробежали мурашки. "Какого..." До прихода в дом гильдии Джун Ха-Ян приходила ко мне каждую ночь, чтобы сделать разные дела, но, если подумать, я никогда не просыпался посреди ночи после прихода в дом гильдии. "Когда это началось?" Я не знал, когда именно, но... Странно было думать, что в этом замешана Джун Ха-Ян. Однако, когда я вспомнил все те случаи, когда я не просыпался во сне с тех пор, как мы начали жить в доме гильдии, ответ пришел ко мне быстро. "Это не может быть совпадением". Когда я входил в свою комнату с намерением поспать, я, должно быть, настолько погружался в свои мысли, что считал ежедневные головные боли нормальным явлением. Конечно, это всего лишь предположение, но если это правда, то Джун Ха-Ян, вероятно, получила предварительное сексуальное образование еще до того, как мы оказались здесь. "Хах..." Пытаясь разобраться со своими смущенными мыслями, я поднял голову и увидел, что Хван Чон-Ен смотрит на меня так, будто только что совершила большую ошибку. На ее месте я бы тоже отреагировал так же. Как будто она только что открыто сказала кому-то, что за ним следит его вторая половинка. Я не знаю, как мои отношения с Джун Ха-Ян выглядели для них, но мне казалось, что я должен был заметить это раньше. Я снова открыл рот, чтобы заговорить. Мне казалось, что я заслуживаю лучшего объяснения. - Не могли бы вы немного подробнее рассказать об этом? - А...? Крайне важно знать точную ситуацию. Так я тоже смогу быть осторожным. - Итак... это... - Я бы хотел, чтобы вы рассказали мне точные детали. - Ну, это... Ее нерешительность заставила меня почувствовать еще большее беспокойство. Это было потому, что я боялся, что у этого заклинания могут быть скрытые функции. Я не слышал о Подслушивающей магии на континенте, но я не удивлюсь, если узнаю, что Джун Ха-Ян способна самостоятельно создавать новую магию. Если так, то как много она могла услышать? - Могу ли я быть с тобой откровенной? - Валяй. Я просто немного удивлен. То есть, в какой-то степени я должен был этого ожидать... в любом случае, мне все равно. - Если ты так говоришь, то я должна тебе сообщить. Мисс Ха-Ян действительно удивила меня. - Да. Иногда она бывает слишком ревнивой. Возможно, это и подтолкнуло ее к этому. - О боже, это, наверное, из-за всех слухов о Королеве Наемников. Если все так, то я могу понять, почему она поступила таким образом. - ... - Если уж на то пошло, то ей удалось очень хорошо скрыть присутствие своего заклинания. - Правда? - Обычный человек даже не заметит этого, так что я не удивлена, что ты не заметил. То же самое относится и к большинству Магов. Они не особенно чувствительны к магии, как я, или она кажется им настолько систематической и сложной, что они вообще ее не замечают. Если бы у меня не было более 80 Магической силы, я бы тоже его не заметила. Энергия от заклинания также очень слабая, и, прежде всего, она была разработана для того, чтобы переплавить уникальную Магическую силу господина Ки-Ена. - Хах... - Честно говоря, для меня это тоже очень интересно. Я не думала, что магию можно использовать таким вот образом, но слухи говорили, что госпожа Ха-Ян - гений. В любом случае, ты сказал, что являешься алхимиком? - Да, это так. - Мой Класс немного отличается от ее, но я все равно могу сказать, какую магию она использовала. Сам орден основан на базовой магии. - А... - Первое заклинание, как я уже говорила, это магия Отслеживания Местоположения. Как следует из названия, это вид магии, призванный помочь человеку определить, где находится его цель. Это не очень важно, но вторая магия кажется мне немного интересной. - Хм? - Это вид магии, похожий на создание безопасной зоны в подземелье. Удобно думать, что это магия, которая посылает сигнал, когда существо входит в определенный радиус. В среднем, радиус составляет около 50 см... проще говоря, было бы правильно объяснить, что это магия, которая посылает сигнал пользователю, когда кто-то конкретный приближается к Ки-Ену на определенную территорию. Конечно, мы понятия не имеем, кто это, но... - Да. - Обычно, чтобы применить такую магию, требуется часть тела субъекта или катализатор, например, кровь... ты действительно этого не знаешь? - Что произойдет, если это сделать без катализатора? - Невозможно использовать этот вид магии без катализатора. Эту магию трудно найти, потому что она трансформировалась в форму, похожую на ту, которой обладает Ки-Ен. Таким образом, наличие катализатора является необходимым. В противном случае активация заклинания будет невозможна. - Что ж... "Кажется я понял..." - Итак, прядь волос подойдет? Или ногти? - Нет. Если бы кто-то хотел использовать их, ему бы понадобилась целая куча. Конечно, я не помню, чтобы позволял Джун Ха-Ян собирать в изобилии мои волосы. Однако я знал, что она использовала - зуб, который я потерял в подземелье. Мне было смешно вспоминать об этом факте. В то время я и представить себе не мог, что она может использовать его таким образом. Когда я задумался об этом глубже, то вспомнил, что Джун Ха-Ян появилась во время моего разговора с Ли Чжи-Хе. Сигнал, должно быть, насторожило ее, так как другая женщина находилась в радиусе срабатывания. "Вот почему..." Это была причина, по которой Джун Ха-Ян так убийственно набросилась к нам в приемную. И неудивительно, что я так нервничал, видя ее ауру. Тем временем Хван Чон-Ен все еще смотрела на меня с обеспокоенным выражением лица - как мать, смотрящая свою любимую дораму. - Этот тип магии включает в себя возможность подслушивать разговоры или видеть, что человек делает в данный момент? - Ну, поскольку здесь присутствуют два типа заклятий, это довольно сложно определить. Трудно поверить, что новичок смог создать этот тип магии. Конечно, это стало возможным благодаря низкому расходу магической силы. Этого достаточно, чтобы обеспечить новый тип диссертации для магической академии! "Название этой работы должно быть "Гайд о том, как не дать своему парню личное пространство." - Боже... - Думаю, я могу развеять заклинание... ты этого хочешь? - Нет, нет, пока обойдусь. - О, тебе, должно быть, нравится сдержанность. Мне это кажется немного странным, но все равно это романтично. "На змее я вертел такую романтику." Это была очень шокирующая новость, но я был благодарен, что смог сохранить спокойствие. Я уже знал, что Джун Ха-Ян одержима мной, но не до такой степени. Однако я знал, что могу прекрасно с ней справиться, поэтому этот обмен не так сильно меня удивил, как должен был бы. Конечно, это не значит, что меня это не насторожило! В этот момент я задумался, не спрятаны ли в моей комнате другие заклятья. - Не могла бы ты прогуляться со мной до моей комнаты, если конечно ты свободна? - Ч-чего? - От взгляда Хван Чон-Ен мне стало еще более неловко. Я понял, насколько заманчиво прозвучало мое предложение. - Спасибо за предложение, но, боюсь, меня не интересуют такие вещи... не пойми меня неправильно, ты привлекателен и все такое, но... - Я не это имел в виду. - Оу... - Я бы хотел, чтобы вы проверили, не обитает ли в моей комнате еще какая-нибудь магия. - А, понятно! И снова я смог заметить, что она очень похожа на Пак Док-Гу. - Тогда вперед! Мне было любопытно узнать о твой лаборатории, так как она, очевидно, стоит дорого. Сегодня мой счастливый день! - Да, мне тоже так кажется. Если бы не она, я бы не узнал о существовании этого вида магии. Как только я поднялся со своего места, я снова заметил выражение лица Хван Чон-Ен. Казалось, она даже не воспринимала все это всерьез, а воспринимает нас как декорацию к драме. Когда мы поднимались на второй этаж, я почему-то чувствовал, что мои шаги становятся тяжелее. Однако это было совершенно необходимо. - Так это место, которое используют люди 7-го отряда. Я слышала, что оно очень хорошее. - Вообще-то, я не видел жилья других людей отряда гильдии, поэтому не могу сказать то же самое. Хван Чон-Ен на мгновение остановилась перед комнатой Пак Док-Гу. Это было мимолетно, но я все равно уловил этот момент. "Батюшки святы..." В моем мозгу возник ужасный сценарий. Тряхнув головой, я поманил ее в сторону своей комнаты, не желая думать об этом. Я открыл дверь с непринужденным выражением лица. Моя комната была в целом минималистичной, с различными книгами и оборудованием на столе. Конечно, моя комната выглядела более грязной, чем мне бы хотелось, но пока я ничего не мог с этим поделать. - Это действительно аккуратная комната. - А-а-а... - О, боже мой. Кажется, у тебя больше книг, чем у меня... - О, я бросил читать их на полпути. - Все равно полезно учиться... ой, я отвлеклась. Ты хотел, чтобы я проверила, нет ли в комнате другой магии? - Да. Верно. - Подожди. Хван Чон-Ен начала осматривать комнату глазами, наполненными магией. Я не думал, что буду так решительно настроен узнать о каких-либо магических заклинаниях. Я знал, что не должен был недооценивать силу Джун Ха-Ян. Через некоторое время выражение лица Хван Чон-Ен начало неуловимо меняться. Что бы она ни нашла, это показалось ей очень интересным, так как она изо всех сил старалась сдержать улыбку. Мое беспокойство достигло пика при виде этого выражения. В конце концов, она снова заговорила. - Есть. - Что есть? - На стене и на кровати. "..." ---------- Глава 79. Третья специализация V - На стене и на кровати. - ... - Можно я сначала начну со стены? - Конечно. - Ха-Ян пользуется соседней комнатой, я права? - Да, но... - Кажется, она немного хитрит. Я начал понимать, что она имеет ввиду. С самого начала Обучения я уже видел, как Джун Ха-Ян создавала стены с помощью своей иллюзорной магии. Однако мне было неловко осознавать, что я не заметил, как она изменила целую стену. Наклонившись вперед, я положил руку на стену и удивился, что она по-прежнему твердая от моего прикосновения. "Разве она не изменила ее?" Я в замешательстве посмотрела на Хван Чон-Ен. Увидев мой взгляд, она начала объяснять. - Была изменена только небольшая часть, а не вся стена. - Ааааа... - Если ты приложишь сюда палец, то поймешь, о чем я. Когда она указала на определенное место в стене, я последовал ее примеру и коснулся туда палец. Как ни странно, я проткнул стену насквозь. Это было абсурдно, что я не замечал ничего подобного до сих пор. - Как я мог не знать об этом... - Она была создана с помощью слабой Магической силы, а поскольку сама эта комната уже пропитана магической энергией, вполне понятно, что ты не замечал ничего. Я не думаю, что господин Ки-Ен настолько чувствителен к Магической силе... более того, похоже, что это отверстие было сделано совсем недавно. - А? - Похоже, что она здесь меньше месяца... я не знаю, почему госпожа Ха-Ян решилась на такое, но... я могу предположить, почему. - А... да. - Я старался не обращать внимания на вызывающее выражение лица Чон-Ен. Конечно, я не помню, чтобы делал что-то конкретное в этой комнате, но мне было не по себе, когда я понял, что Джун Ха-Ян, вероятно, уже видела меня всего сквозь эту дырку. Временами я даже осмеливался лежать на кровати голым... "Она сделала это только из-за меня". Я не ожидал, что она зайдет так далеко, но в любом случае, именно я был ответственен за то, что подтолкнул ее к этому. Я должен был терпеть все казусы, которые из этого выйдут. Возможно, я должен считать удачей то, что я обнаружил это сразу. Кто знал, что еще она может узнать благодаря этой своей уловке? - Что в этой ситуации и правда удивляет, так это кровать. - А? А с ним что? - Без преувеличения можно сказать, что это новая революция в магической науке. - Только не это... Видя ее впечатленный взгляд на чужую работу, я почему-то почувствовал горечь. Подождав несколько мгновений, Хван Чон-Ен начала объяснять. - Это магия Восстановления Усталости. - Оу... - И дело не только в нем. Помимо проверки состояния Ки-Ен, здесь также присутствуют различные виды магии, их так много, что я не могу объяснить все. От бодрящей магии до магии, повышающей Выносливость... есть также магия, ускоряющая мыслительный процесс мозга и циркуляцию крови. Кроме того, есть встроенная магия защитного типа, которая может защитить господина Ки-Ена, если случится что-то плохое. Если на дом гильдии обрушится сильная магия, господин Ки-Ен, скорее всего, не пострадает. Если бы ты спал в этой кровати, то погрузишься в глубокий сон. Не думаю, что ты чувствовал себя уставшим, проснувшись на следующий день. Я права? - Да... думаю, да. Я всегда просыпался с ощущением свежести. - Кстати, если бы ты спал в такой кровати, как эта, то естественным образом твоя усталость ушла бы. Мне кажется, это так романтично с ее стороны... Действительно, я почувствовал, как мое сердце потеплело к Ха-Ян. Я думал, что здесь будет какая-то каверзная магия, но я не догадывался, что она будет такого рода. Что смущало, так это тип магии, которую выбрала Джун Ха-Ян. - Значит, ты хочешь сказать, что сама кровать пропитана магией? Это... - Да. Это невозможно, верно? Я имею в виду, даже если бы это было так, это было бы неэффективно. Вкладывать магию в предметы - это то, от чего многие люди отказались. - Согласен. Большинство из них были бы просто коммерциализированными продуктами. Я лично проводил исследования по этому поводу. - Вот почему я сказала, что это революционно. Если технология сокрытия магии Отслеживания Местоположения соответствует уровню диссертации, то магия на этой кровати способна потрясти академию магии и создать новую школу. Новичок сделал то, что не смогли сделать другие... я лично чувствую страх перед ней. - ... - Конечно, нет никаких ограничений. Я не знал, что сказать. Какой бы талантливой ни была Джун Ха-Ян, она не смогла бы сделать все это так идеально. - Эта магия действует только на тебе. - Я понимаю. - Я также думаю, что эта магия использует катализаторы. Используя часть тела Ки-Ена в качестве катализатора, магия сжимается до такой степени, что эффект активируется только на нем. Эффективность была бы очень низкой, если бы каждый мог активировать ее. Это значит, что это ложе исключительно для тебя. - Понятно. Тем не менее... - Проще говоря, магия активируется, потому что твоя генетика и генетика катализатора совпадают. Ее объяснение имело для меня смысл. - Однако, его нужно зарядить. - О? - По крайней мере, раз в месяц человек, который запомнил заклинание, должен вложить магию снова. Видя, что этот тип магии был здесь до сих пор, это должно означать, что госпожа Ха-Ян могла приходить сюда для паровых свиданий... хо-хо-хо... - ... - Есть еще одна вещь. - Я слушаю. - Как я уже сказала, этот тип магии использует катализаторы. Хм... не мог бы ты перевернуть коврик? Или где-то здесь должно быть потайное место... - Конечно, конечно. Если то, что она сказала, было правдой, то устройство должно быть где-то внутри кровати. Вскоре после этого я увидел, что внутри матраса застряло что-то белое. - Хах. Это твой зуб? - Да. Наверное, да. - Ты поверишь мне, если я скажу, что информация Ки-Ена, хранящаяся в этом катализаторе, отвечает за сохранение магии? - Это определенно что-то похожее... - А, так ты разбираешься в этой теме? - Я бы не сказал, что я эксперт, но суть понять могу. "Этот метод определенно похож на алхимию." Единственное, в чем я был уверен, так это в том, что это не простой вид магии. Использование магии на определенном типе катализатора, чтобы гарантировать, что он сработает только при наличии нужной цели, само по себе было на сложном уровне. "Хаааа..." Я понял, что такой подход идеально соответствует тому направлению, в котором я хотел развиваться. Идея смешивания различных видов магии с катализаторами была такой же, как и использование своей генетики. Исследования Гомункулов, Химер и даже магических зелий. Это был лучший подход, который я мог использовать. "Это здорово..." Конечно, мой метод будет отличаться. В отличие от Джун Ха-Ян, я должен был подходить к этому с помощью своей алхимической магии. Как пользователь катализаторов и генетически модифицированных формул, я обладал большими знаниями, чем она. Другими словами, метод был бы тот же самый, но то, как я собирался изучать все это, было бы сделано по-другому. Я бы даже подумал, что Джун Ха-Ян подготовила все это заранее. "Это должно сработать." Теперь я был уверен в этом. Здесь был результат, для достижения которого мне потребовалось бы бесчисленное количество неудачных экспериментов. Было бы неестественно не радоваться. - На тебя посмотришь, аж в дрожь бросает. Боже мой! - А... это. Честно говоря, я действительно чувствую себя счастливым. - Ах, но есть еще одна удивительная особенность, скрытая в этой кровати. - О? Есть еще одна? - Да. Есть магия, которая называется Реверс. - Что? - Встроенный дебафф, который снимает все наложенные баффы. - ... - За исключением тебя, он срабатывает, когда ты находишься близко к кровати или если лежишь на ней. Конечно, в случае с другими эффект не так велик, потому что катализатор не совпадает с целью, но он все равно может наложить заклятие. Если бы я села, на меня было бы оказано сильное воздействие. Это значит, что если бы любая другая женщина легла на эту кровать, она получила бы проклятие, которое привело бы к ее смерти. - Так вот почему ты попросила меня проверить ее. - Да, в общем-то, это способ госпожи Ха-Ян сказать, что ты не должен приводить других женщин в свою постель. Божечки, как романтично! Мне это вовсе не показалось романтичным. Скорее, это показалось мне немного пугающим. - Есть еще что-нибудь? - Нет, это все, что я нашла. Если ты говоришь, что будешь заниматься исследованиями всерьез, результаты могут быть другими, но я уверена, что информации о подобной магии очень мало. Джун Ха-Ян выглядит как милая маленькая волшебница, но на самом деле она способнее, чем можно подумать. - Спасибо. Вместо того, чтобы сосредоточиться на плохих аспектах этой новой информации, я почувствовал благодарность к Джун Ха-Ян за то, что она показала мне, какой путь я должен выбрать для своего развития. Кто бы мог подумать, что я найду ответ в своей комнате? Конечно, это не означало, что я буду игнорировать все, что она сделала, но мое обучение имело приоритет над всем остальным. Когда я еще раз оглядел свою кровать, зуб, застрявший в углу, стал казаться скорее милым, чем жутким. "Минутку..." Прошло некоторое время, но в моей голове зародился вопрос. - Интересно... - А? - Если мое положение на данный момент передается Джун Ха-Ян, значит ли это, что она также имеет часть моего тела? - Да. - Что... Какие еще части меня есть у Джун Ха-Ян? Мои волосы остались прежними, и я не помнил, чтобы она когда-нибудь брала кровь. Нет, Джун Ха-Ян не могла повредить мое тело до этого. У обычных монстров части, используемые в качестве катализаторов, были очень разнообразны. Можно было использовать не только волосы и зубы, но также кровь и глазные яблоки. Сердце работало лучше всего, и даже кости и органы были бы очень кстати. В случае с некоторыми монстрами эффективными были также слюна и жидкость, вырабатываемая телом самцов, но было трудно угадать, что именно взяла Джун Ха-Ян. Я старался не думать об этом слишком много. "Конечно... конечно, она не..." Мне было интересно, что за катализатор она могла принять от меня, но узнать это было невозможно. Тем не менее, мое беспокойство зашкаливало. "Этого не может быть..." ---------- Глава 80. Третья специализация VI В данный момент важно было выяснить, что Джун Ха-Ян забрала у меня, а не то, для чего она использовала катализатор. Я знал, что в конце концов мне придется установить между нами границы, но в данный момент я ничего не мог с этим поделать. В конце концов, Джун Ха-Ян все еще росла. В глубине души я понимал, что если Джун Ха-Ян станет Магом, достаточно сильным, чтобы уничтожить весь континент, как предсказывал Ким Хен-Сун, то может случиться немыслимое. Этот дырка превратится в целую стену, а эта кровать сможет проклясть каждого, кто к нему прикоснется. Но и это было еще не все. Она также может быть ответственна за создание записывающей магии. На ум приходили и другие вещи. "Ментальный Контроль?" Она может разработать заклинание контроля разума, которое будет постепенно манипулировать моим сознанием, или использовать мощное заклинание, специально созданное для меня. Она даже могла найти способ стать невидимой, чтобы все время находиться рядом со мной. Конечно, я был уверен, что Джун Ха-Ян не сделает ничего подобного, ведь она все еще носит титул Чистолюбивой Защитницы, но опять же... это была та самая девушка, которая отрезала конечности Пак Хе-Ен. "Одно неверное движение..." Мне нужно быть осторожным, когда Джун Ха-Ян находится рядом, а когда нет. Благодаря способностям Хван Чон-Ен, я смог выяснить все, что еще было на ранней стадии. Мне нужно было бы составить план страховки, но пока я должен был сосредоточиться на чем-то другом. - Это невероятно. - О чем ты? - Я не думала, что ты будешь использовать весь второй этаж как лабораторию. - А... О чем говорит Хван Чон-Ен, догадаться несложно. Как Маг, она была впечатлена увиденным. Соединив мою комнату и алхимическую лабораторию через щель между пустующим помещением гильдии, я получил широкое рабочее пространство. Я также знал, что ее внимание привлекло не устройства, а предметы, найденные в ней. "В конце концов, я многое получил от Черного Лебедя." Даже такой опытной авантюристке, как ей, было бы трудно заработать столько наград. - Если быть точным, я сделал так, чтобы моя лаборатория и комната были соединены вместе. Было немного неудобно ходить туда-сюда... тем более тут лучшие учебники для изучения, так что так я практически в ничем не нуждаюсь. - Нет, нет, по-моему, все отлично. - Это все подарки. О, а у вас нет сейчас дел? - У меня перерыв. Я тебе мешаю? - Нет. Я просто благодарен за помощь. - Ну, мне больше нечего делать... как Маг, я на удивление не так любопытна. Конечно, я не собираюсь присваивать себе твои или госпожи Ха-Ян исследования! - Не волнуйтесь, я понимаю. Я еще раз оценил ее способности, желая запомнить ее статистику. ========== [Сверка окна статуса и уровень таланта игрока Хван Чон-Ен] [Имя - Хван Чон-Ен] [Титул - Драмолюб] [Возраст - 34 года] [Склонность- Шумный оптимист] [Специализация - Маг / Героический Ранг] [Эффект специализации - Приобретение базовых магических знаний] [Эффект специализации - Приобретение промежуточных магических знаний] ========== [Способности] [Сила - 30 / Предел роста: Редкий или выше] [Ловкость - 40 / Предел роста: Редкий или выше] [Выносливость - 32 / Предел роста: Редкий или ниже] [Интеллект - 90 / Предел роста: Героический или выше] [Стойкость - 32 / Предел роста: Редкий или ниже] [Удача - 54 / Предел роста: Редкий или выше] [Магическая сила - 80 / Предел роста: Героический или ниже] [Талант - Чувствительное тело / Редкий Ранг] [Талант - Суперпамять / Редкий Ранг] [Заключение - Ее Магическая сила почти достигла предела. Не будет преувеличением сказать, что путь к вершине магии для нее почти закрыт, но, похоже, она скрывает свои недостатки высокими показателями Интеллекта. Правильно было бы подумать, что это тот случай, когда человек может подняться на высший уровень благодаря хорошей совместимости характеристик и Класса. Если бы магический талант был не ниже Героического ранга, а выше Героического ранга, ситуация бы немного изменилась. Можно сказать, что этот игрок похож на Ли Ки-Ена, но, пожалуйста, не смотрите на нее как на себе подобного. Игрок Ли Ки-Ен навозный жук по сравнению с этим человеком.] ========== "Какого..." Мне, конечно, не понравилось заключение, но мне понравились ее способности и рост. Конечно, сравнивать себя с ней было немного странно, но она также полагалась на свой Интеллект, когда ей не хватало других показателей. Не только магия Джун Ха-Ян помогла мне сегодня - даже ее статистика заставила меня чему-то научиться. "Ее характеристики также хороши." Талант "Чувствительное тело" привлекла мое внимание, но не в сексуальном плане. Это была характеристика, на которую сильно влияла магическая сила окружающей среды. Однако больше всего меня заинтересовала ее "Суперпамять". ========== [Талант - Суперпамять / Редкий Ранг] [Наделяет пользователя почти идеальной памятью] ========== Поскольку она была только Редкого ранга, ее память еще нельзя было назвать идеальной, но я знал, что такая способность, как у нее, будет полезна для чтения статистики людей. Не казалось невозможным развить этот навык у себя. Я вернул свое внимание к Хван Чон-Ен, когда она снова заговорила. - Могу ли я прочитать их? - М? - Книги, которые ты собрал. - Да, конечно. Я как раз хотел посоветоваться с кем-нибудь по этому поводу. - Нет, нет. Я не дам тебе ничего, кроме своего личного мнения. В любом случае, ты больший эксперт в этом, чем я. Для меня это все неизведанная территория. - Даже если вы обладаете Интеллектом старшего Мага? - Да. - Хм... - А, если подумать, Ки-Ен, вероятно, не так уж много знает об Интеллекте. У тебя, наверное, нет времени на изучение статистик. - Это правда. - Хм... а ты когда-нибудь интересовался статистикой своего Интеллекта? - Конечно. В отличие от Силы, Выносливости и Магической силы, есть области, которые трудно измерить, например, показатели Удачи или Интеллекта. На самом деле, даже если мои показатели Интеллекта растут, трудно почувствовать, что именно меняется. - То есть, ты уже многое знаешь. - Можно и так сказать. - Я не уверена, но могу сказать, что ты прав. То, что твой Интеллект повышается, не делает тебя гением. Мне кажется, что в основных мыслительных навыках человека нет больших изменений. Знания не приходят так внезапно. - Значит, причина существования этих статистических данных неясна? То же самое происходит с людьми, чьи показатели Интеллекта достигли 70 или 80? - Да. Если привести крайний пример, то человек с интеллектом в 90 может быть не в состоянии сделать что-то такое элементарное, как заучивание таблицы умножения. - Это слишком странно... - Да. Это правда странная история. Однако это означает, что показатель Интеллекта не имеет ничего общего с тем интеллектом, которым человек обладает на самом деле. - Это все о том, чтобы улучшить понимание Магической силы или алхимии? Если это все, то мои статистические данные могли бы стать разочарованием. С другой стороны, я не мог сказать, что они совсем бесполезны. - Конечно, дело не только в этом. - Хм? - Я не могу найти слов, чтобы правильно объяснить это, но я уверена, что его использование станет немного понятнее, если твой Интеллект достигнет более 80. Вот это была тема, которая меня заинтересовала. - Большинство людей с Интеллектом выше 90 склонны развивать что-то еще, кроме своего мозга. Большинство Магов вокруг меня и тех, у кого Интеллект выше 90, в Линделе обладали знаниями, которые можно назвать экстраординарными. - Ого. - Были некоторые люди, которые говорили, что их творческие способности или понимание тактики удивительно изменились. В моем случае, мои навыки запоминания выросли несравненно. - Понятно. - Когда я еще была молода, я слышала, как многие люди говорили, что у меня хорошая память, но когда я достигла 90 пунктов Интеллекта, то почувствовала, что мой мозг стал лучше, но в каком плане, неизвестно. Конечно, в других частях ничего не изменилось. Я думаю, что это просто наша догадка, но я также думаю, что это имеет эффект максимизации эффективности той части, где наш мозг наиболее развит. - Это... это на самом деле очень интересно. - Среди талантов, которыми я обладаю, талант под названием Суперпамять - это черта, которую я получила после того, как мой Интеллект превысил 90. Ты тоже можешь что-то получить, когда достигнешь этой отметки. И раз уж ты встречаешься с Ха-Ян, то попроси ее провести парную культивацию. Хо-хо-хо... - Приму к сведению... Услышать это было очень приятно для меня. Я думал, что мои показатели и так безнадежны, но я не думал, что один показатель, который у меня был на высоком потенциале, даст мне необычайно новую способность. От одних только слов Хван Чон-Ен я почувствовал воодушевление. "Что же я могу получить?" Поскольку Хван Чон-Ен упомянула, что ее способности возникли из того, что о ней говорили люди, я изо всех сил старался вспомнить, что говорили мне другие люди в прошлом. "Ха, тот парень с волосами довольно крут." "Ха, этот парень еще и умный." Так люди описывали меня. Было смешно представлять себе сценарий, в котором я обрел способность лучше управлять волосами. Однако даже это было бы лучше, чем развитие способности, связанной с романтикой, как сказала Хван Чон-Ен. "Для чего мне это?" - Значит ли это, что каждый, кто превысит отметку в 90, получит свой собственный талант? - Это не гарантировано для всех, но я уверена, что ты сможешь получить дополнительную характеристику. Это просто не очень хорошо известно в массах. - Спасибо, что научили меня стольким вещам. - Нет, нет. Ты все равно рано или поздно узнал бы об этом. Я просто говорю, что даже гениям может не хватать привычных знаний. Уууу. Чувствуешь ли ты, что добился прогресса? - Я все еще на уровне новичка, и пока пытаюсь понять, как все это работает, в конце концов. - Ты только начал. Если есть что-то, с чем я могу тебе помочь, пожалуйста, скажи мне. - Я не вижу причин отказываться от этого предложения. Однако я знал, что не смогу получить такую помощь бесплатно. - Я не знаю, чем могу отплатить вам, но если есть что-то, пожалуйста, скажите об этом. - А. Я не ищу никакого возмещения... - Можете не уточнять. - Ну, тогда... - Могу ли я что-нибудь сделать? Глядя на выражение лица Хван Чон-Ен, я понял, что она действительно что-то задумала. Она пыталась объяснить, что помочь мне - это естественно, потому что мы из одной гильдии, что мы случайно встретились, но я знал, что она обратилась ко мне с какой-то целью. Пока я молча надеялся, что ее просьба не будет слишком сложной, она заговорила. - Возможно... - Да? - Не мог бы ты представить меня Пак Док-Гу, когда они вернутся? *перекати-поле...* Из всех сложных просьб, которые я ожидал от нее услышать... "Пак Док-Гу реинкарнация купидона?" ---------- Глава 81. Третья специализация VII - ... - Было бы хорошо, если бы ты выполнил мою просьбу хотя бы раз. Я не хотела просить об этом, но раз ты настаивал... Не похоже, чтобы я неправильно расслышал ее просьбу. Я не хотел вмешиваться в романтические авантюры, которые могут возникнуть между этими двумя. Однако я чувствовал, что для меня вполне естественно задаться вопросом, зачем ей это нужно. - Могу я...? - Неважно... это потому, что Пак Док-Гу не выходит у меня из головы... "Это из-за того, что у них схожие черты характера?" - Однажды я встретила его в столовой. Он смотрел на меня так равнодушно, но эти глаза... с тех пор я не перестаю думать о нем. "Купидон выстрелил себе в колено." Было немного неловко наблюдать за этой стороной Хван Чон-Ен. Однако она упоминала, что ей нравятся парни покрупнее, так что этого следовало ожидать. Объективно, Хван Чон-Ен была очень красивой девушкой. От нее исходила успокаивающая аура, которая могла заставить человека почувствовать себя расслабленным, просто находясь в ее присутствии. У нее были завязанные набок волосы, спускавшиеся ниже плеч, и тонкая, милая улыбка. Я чувствовал, что в ней есть что-то необычное. В то же время я не мог поверить, что Пак Док-Гу понадобилось всего десять секунд, чтобы покорить сердце этой женщины. Между тем, мне потребовалось немало времени, чтобы Джун Ха-Ян прониклась ко мне чувствами. Признаться в этом было немного стыдно, но я знал, что в какой-то момент придется с этим смириться. - Я обязательно найду способ. - А... я думаю, что он действительно хороший человек, и ему можно доверять. Я думаю, мы бы хорошо подошли друг другу, как думаешь? Если бы ты мог мне помочь... - ... - Ах, но я с радостью помогу тебе в обмен! Я не буду мешать твоим исследованиям! - Не волнуйтесь, я сдержу свое слово. Однако, у нас будет много работы. - Спасибо, и конечно! Таким образом, у меня появился компетентный помощник. Неважно, станут ли Пак Док-Гу и Хван Чон-Ен парой или нет, но я считал, что есть большая вероятность, что станут. Я знал, что Пак Док-Гу отреагирует соответствующим образом, если я похвалю ее перед ним, ведь он полностью доверял мне. Учитывая это, я пришел к выводу, что цена была разумной. В любом случае, я ничего не потеряю, если буду играть роль свата. Если они сойдутся, то Пак Док-Гу, скорее всего, перестанет ошиваться в моей лаборатории, и я смогу спокойно заниматься своими исследованиями. - Тогда давайте начнем, доктор. - Так и сделаем, ассистент. С этими словами мы приступили к работе. И с тех пор прошло немного времени. - Ты нашел что-нибудь полезное? - Пока нет. Но это не значит, что скоро не найду. Я не пытался создать ничего такого, что можно было бы назвать революционным. В конце концов, я использовал метод Джун Ха-Ян и реконструировал его под свой стиль. Мне это было нужно для того, чтобы повысить свою статистику и найти новый Класс. В начале нашего исследования мне удалось увеличить свои показатели, но прогресс замедлился, когда мы перешли ко второй половине. Как и раньше, эффективность увеличения статов с помощью катализатора начала снижаться. - Что ты имеешь в виду? - Как и в прошлый раз, я пытался выяснить, может ли алхимия также сжимать и поддерживать магию внутри катализатора, и есть ли способ использовать гены с помощью этого типа магии. - А, понятно... - Сама догадка о конструкции и дизайне заклинания кажется верной. Однако это означает, что достичь того же результата с помощью алхимии будет непросто. Джун Ха-Ян действительно гений... Однако то, что сначала казалось мне бессмыслицей, вскоре обрело смысл. Теперь я понял, почему Джун Ха-Ян называли гением. Ее идеи могли разветвляться на новые теории. Магическая сила, хранящаяся в ее катализаторе, была настолько огромной, что ее воздействие могло открыть новую ветвь исследований в магической академии. "Заклинание очень уникально." Ее метод расположения Магической силы, порядок, в котором она построила Башню Магии, и ее исполнение - все было выполнено в сложной манере. В отличие от Хван Чон-Ен, чей интеллект улучшил ее память, интеллект Джун Ха-Ян был естественным образом предрасположен к инновациям и улучшению магии. "Она гений." Теперь я знал, почему Ким Хен-Сун так хотел заполучить Джун Ха-Ян. С этой мыслью в голове я продолжил свои поиски ответа. Во время экспериментов, я проводил бессонные ночи, а бывало, что даже пропускал приемы пищи. Хван Чон-Ен тоже так делала. Хотя она не очень помогала в других аспектах, ее присутствия было достаточно, чтобы объяснить те аспекты, в которых я испытывал трудности. [Интеллект увеличивается на 1] [Интеллект увеличивается на 1] Хотя мой прогресс шел медленно, было приятно осознавать, что у меня что-то получается. К тому времени, когда мой показатель интеллекта перевалил за 50, я начал понимать, как работает механизм повышения Интеллекта. Первое - это приобретение или понимание новых знаний. Второе - глубокая медитация. Обострение воображения, эксперименты, переоценка теорий, постоянное чтение книг - все это способствовало развитию интеллекта. Как Пак Док-Гу постоянно занимался силовыми тренировками, чтобы укрепить свою Силу, так и я постоянно подпитывал себя знаниями, чтобы повысить свой Интеллект. - Давненько я не убиралась в твоей комнате, Ки-Ен. - О, лучше не стоит. Там тонны данных, которые я еще не упорядочил. - Ладно. Почему бы тебе не поспать еще немного? - Нет, я не хочу прерывать свой прогресс. Конечно, Хван Чон-Ен была прав. И моя комната, и рабочее место стали напоминать свалку. Все данные, которые я упорядочил, снова начали накапливаться, оставляя мало места для передвижения. Разбросанные по кровати учебные материалы, наверное, выглядели интересной сценой, но это не означало, что на самом деле это было весело. Постоянная учеба была скучной. Несмотря на то, что передо мной открылась дверь возможностей, не было никакой гарантии, что она откроется для меня, и это только усиливало мое беспокойство. Однако у меня не было другого выбора, кроме как продолжать учебу. Даже в этот момент я знал, что мои товарищи по группе делают все возможное, чтобы продвинуться вперед. Я должен был догнать их, пока не остался слишком далеко позади. В то же время я знал, что Ким Хен-Сун не бросит меня, даже если это случится. Все благодаря моим заслугам. Это было естественно, что я отстаю, если не прилагаю необходимых усилий для совершенствования. И в каком-то смысле Ким Хен-Сун направил меня в нужное русло - я не хотел быть простым игроком на скамье запасых. Пока что я был вынужден придерживаться своего плана. - Эй, Ки-Ен. Как ты используешь свою магию? - А. У разных людей разные способы произнесения заклинаний. В моем случае, я строю Башню Магии. Джун Ха-Ян делает то же самое, только у нее это как вращающаяся сторожевая башня. Это как собрать все необходимые части и построить из них что-то. - Вот оно что... - На самом деле у меня все куда сложнее, чем у других. Я не знаю почти ничего другого, так что, думаю, самое сложное - найти подходящие материалы. - Простое толкование приказа уже кажется сложным... было бы напряжно, если бы пришлось перестраиваться на использование магического круга. - По правде это простая операция... все, что вам нужно сделать, это разумно использовать свое время. На первый взгляд может показаться, что это простое колдовство круга, но разница была. Я знал, что скоро получу плодотворные результаты своих исследований, но уже начал терять терпение. Прошел месяц, но Ким Хен-Сун и остальные все еще не вернулись. "Наверное, они страдают..." Возможно, расходных материалов, которые они взяли с собой, оказалось недостаточно для путешествия. Зная их состояние перед отъездом, я понимал, что им будет трудно разобраться со своим беспорядком. Джун Ха-Ян каждую ночь проводила бы со слезами, а Ким Е-Ри, без постоянных команд Ким Хен-Суна, пускала бы стрелы не в ту сторону. Пак Док-Гу, возможно, даже снова стал бы трусом. С другой стороны, Сун Хи-Ен будет двигаться нормально, но поскольку на нее ляжет бремя руководства группой, вся команда будет чувствовать себя в растерянности. Я почувствовал себя немного лучше, зная, что не только мне было тяжело. Прошло еще немного времени. К этому моменту я уже начал понимать магию Джун Ха-Ян, а мои показатели интеллекта превысили 60. Лично для меня это было очень приятным достижением. - Результаты показали себя. - Да, мы достигли того уровня Интеллекта, которого хотели. - А. Поздравляю. Как насчет того, чтобы сделать небольшой перерыв сегодня? - Нет, нет. Будет лучше отдохнуть после того, как я достигну своей следующей цели. После того, как я посвятил столько времени своему прогрессу, я начал задавать себе вопросы, которые, как я знал, помогут мне в достижении цели. На этот раз речь шла не о скрытой истине магии. Скорее, я начал думать о смене Класса, к которой стремился. Как Джун Ха-Ян смогла создать столь совершенные творения, не имея предварительного опыта? Я уже знал ответ. Джун Ха-Ян получила Класс еще до того, как отправилась на рейд. Я не стал интересоваться, как она ее получила. Вероятно, она понимала себя гораздо лучше, чем я сам, и использовала эти знания с пользой. Сейчас я тоже пытался сделать то же самое. "Я должен понять..." Помимо анализа, описания и систематизации данных, мне нужно было понять все, что происходило в моей голове. Я знал, что иду в правильном направлении. Из-за этого я стал задавать себе больше вопросов. Вопросы "почему?" были постоянными. Так я начал поиск скрытой истины, а не видимых результатов. Я представил себе эксперимент, а затем попытался определить, почему он не удался, что оказалось не так сложно, как казалось. В конце концов, рядом со мной был очень компетентный помощник. Кроме того, я немного похудел. "Неплохое чувство, однако..." Зачем мне это, если я чувствовал, что только что наткнулся на ценную часть своего прогресса? Мне не нужен был большой ответ на мои цели. Одного очень маленького кусочка было уже достаточно. Как изменение генетических признаков, информационных ценностей и магической силы повлияло на человека? Была ли магия, присутствующая в преобразованном человеке, полной или неполной? Мы не прекратили эксперименты с нитями ДНК и до сих пор не знали, какой вирус смертелен для некоторых монстров и почему тот или иной ген не принимает этот вирус. Ни один из этих небольших кусочков информации не был хорошо изучен, но одно было несомненно. Мы постепенно находили ответы. - Что тебе нужно на этот раз? - Мне нужны катализаторы из Сада Ужаса. Я был далек от поиска ответов, и я не был настолько умен. Я даже не был ученым и ничего не знал о генах и тому подобном. Однако весь процесс поиска ответов казался мне забавным. - Тебе, должно быть, это нравится. - Не-а. [Интеллект увеличивается на 1] - Почему? Я нахожу это интересным. - Честно говоря, мне это кажется скучным. [Интеллект увеличивается на 1] - Ты лжешь. [Интеллект увеличивается на 1] Прошло еще больше времени, и я начал делать еще большие успехи. [Вы открыли новый Класс.] Результаты, которых я надеялся достичь, наконец-то пришли. - Фух. ---------- Глава 82. Третий класс (8) Я проснулся от какого-то шума. Последнее, что я мог вспомнить накануне, это то, как я выбирал свой третий Класс, тестировал некоторые вещи, а затем замертво рухнул в кровать. Как будто только-только выйдя из коматозного состояния, я чувствовал тошнотворную сонливость. - Сколько сейчас время? Проблема заключалась в том, что я почти не спал все время, пока работал. Моя комната еще не была убрана, поэтому я решил провести ночь в своей лаборатории. - Как же хочется спать... Если бы я знал, что мое состояние не улучшится даже после отдыха, я бы убрал за собой накануне вечером. Таким образом, я мог бы воспользоваться кроватью, которую Джун Ха-Ян наполнила магией. Повернув голову, я увидел Хван Чон-Ен, сидящую на дальнем конце дивана. "Ты, наверное, тоже устала..." Она изо всех сил старалась следовать моему расписанию. Поэтому, должно быть, она тоже чувствовала себя уставшей. Хотя я не ожидал, что она останется здесь, я не чувствовал себя настороженным. Мне было приятно осознавать, что я уже не так настороженно отношусь к людям. Чем больше я могу доверять, тем лучше. И тут я начал понимать, откуда доносится посторонний шум. - Боже... похоже, брат тоже много чего натворил. Весь второй этаж в беспорядке. О, Ха-Ян! Если ты будешь так бегать, то упадешь. Хи-Ен, пожалуйста, сделай что-нибудь. - ... - Во-первых, мы должны распаковать наш багаж. Хи-Ен, передай мне белую... - Да, конечно. Я понял, что происходит. Мои товарищи по группе вернулись. От осознания этого я улыбнулся. Однако, увидев, как Хван Чон-Ен потягивается, я запаниковал. "Черт." Я услышал звук шагов, бешено поднимающихся на второй этаж. Я знал, кто это был. Джун Ха-Ян. Хотя мы с Чон-Ен никогда не вступали в физический контакт, для Ха-Ян будет достаточно, если просто увидит ее здесь. Да и для Хван Чон-Ен это было бы невыгодно, ведь она рассчитывала, что я представлю ей Пак Док-Гу. - Оппа... оппа... - Голос Джун Ха-Ян доносился через дверь лаборатории. Я знал, что магия Отслеживания Местоположения все еще работает, поэтому не мог притвориться, что меня здесь нет. Я чувствовал себя как герой фильма ужасов. ~Стук! - Оппа... ты здесь? ~Стук! - Ты там? Оппа? ~Стук! - Ха-Ян. Может быть, он все еще спит или исследует что-то... давай пока не будем его тревожить. Сейчас только утро... "Пак Док-Гу, ты мой герой!" - Хотя может, с ним что-то не так... может, он ранен? "...беру свои слова обратно." ~Тум-тум. В этот момент Джун Ха-Ян возобновила свой непрекращающийся стук в дверь. Хван Чон-Ен, естественно, проснулась от всего этого шума. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что происходит. Ее глаза расширились. - Оппа! Ты все еще спишь? Я чуть не фыркнул от этого вопроса. Если бы я спал, то она наверняка не получила бы ответа. - Что происходит? "Ух, ну и ситуация..." Жестом указав на окно, я увидел, что Хван Чон-Ен отчаянно кивает головой. - А... Док-Гу. Я спал допоздна и проснулся только сейчас. - Оппа... - Ах! Прости, что побеспокоили тебя. - Вы пришли немного позже, чем ожидалось. Я сейчас открою дверь. Подождите. Пока я говорил, Хван Чон-Ен бросилась к окну. Я мог бы сказать, что мы вместе проводили исследования, но даже это выглядело бы подозрительно. Джун Ха-Ян не понравилось бы то, что мы остались вдвоем в такое время суток. - Ах! Хван Чон-Ен, которая собиралась прыгнуть со второго этажа, издала короткий крик. ~Тум-тум-тум. Джун Ха-Ян, которая к этому времени почувствовала, что что-то не так, начала без устали стучать в дверь. Убедившись, что здесь нет никаких признаков присутствия Хван Чон-Ен, я слегка приоткрыл дверь, и в моем взгляде отразились лица, которых я давно не видел. Сначала я увидел Пак Док-Гу, по чьей простой улыбке я успел соскучиться. Я не знал почему, но почему-то глаза парня были красными. Глядя на раны на его теле, казалось, что экспедиция была не из легких. Конечно, самой счастливой выглядела Джун Ха-Ян. Сначала она оглядела комнату, пытаясь определить, откуда раздался крик, но вскоре переключила внимание на меня. В одно мгновение слезы наполнили ее большие глаза. Я тоже почувствовал то же самое. Было здорово, что она вернулась. - Оп... оппа... С этим незнакомым чувством, бурлившим во мне, я начал ласково гладить ее по голове. Затем Джун Ха-Ян начала всхлипывать. - Оп... оппа... - Экспедиция была трудной? - Уууу... - Поскольку она не могла говорить нормально, Джун Ха-Ян прибегла к энергичному киванию головой. Я попытался вытереть слезы с ее лица, но не смог. Вместо этого я широко раскинул руки, и Джун Ха-Ян сразу же бросилась ко мне. Ее лицо ткнулось в мою грудь. - Я скучала по тебе... - Я тоже скучал по тебе, Ха-Ян... Я был наполовину искренен в своих словах. Очень скоро в поле моего зрения появились Ким Хен-Сун и Сун Хи-Ен. Поскольку Ха-Ян не отпускала меня, мне пришлось помахать им рукой в знак приветствия. Мне даже не нужно было их спрашивать. Достаточно было оценить атмосферу. "Экспедиция прошла успешно." - Давно не виделись, Ки-Ен. - Да, Хен-Сун. Экспедиция прошла нормально? - Она не была удовлетворительной, но все получилось. Е-Ри успела получить второй Класс, а Хи-Ен, Док-Гу и Ха-Ян все закончили свои планы. Все их показатели также значительно выросли. - Рад слышать. Я знал, что роль Ким Хен-Суна в качестве няни тоже была нелегкой. Увидев любопытный взгляд Хен-Суна, я понял, что меня ждет. - А как насчет тебя? - То же самое можно сказать и обо мне. Я повысил свою статистику и получил новый Класс. - Что ты получил на этот раз? - О? Брат тоже получил новый Класс? - Да, получил. Я спущусь и объясню, что оно из себя представляет. - А? - Мне будет трудно объяснить, что за Класс я получил. Будет быстрее показать вам лично. - Ты стал алхимиком высшего класса? - Да. В окне статуса написано, что это недавно открытый Класс. - Имеешь в виду, что она не происходит из твоего существующего Класса? - Скорее всего, нет. - Это... я немного удивлен. - У меня не было выбора. Если бы несколько Классов появились одновременно, я бы отложил выбор до вашего возвращения. Тем не менее, я не жалею, что выбрал ее. - Услышав твои слова, мне стало немного любопытно. Джун Ха-Ян все еще прижималась ко мне, но я видел, что Пак Док-Гу тоже выглядел заинтригованным. - О... я должен был быть с тобой в тот славный момент... жаль, что ты не смог помочь мне выбрать третий Класс... - Тебе понравится и моя. - Правда? Я не знал, как отреагирует Ким Хен-Сун на мой новый Класс, но знал, что Пак Док-Гу она точно понравится. - Это правда удивительно, что тебе удалось получить Класс самостоятельно. - Сун Хи-Ен, однако... - Да. Я уже получила четвертый Класс. - Понятно. Теперь я понимаю, почему атмосфера стала теплее. Отношения между всеми улучшились. Чувствовалось, что новые участники хорошо сочетались со старыми. Пак Док-Гу и Ким Е-Ри, казалось, внимательно следили за каждым шагом Сун Хи-Ен. "Хм." Похоже, она стала третьим командиром, сразу после меня и Ким Хен-Суна. Поскольку именно у нее были самые высокие показатели во время экспедиции, то для нее было вполне естественно занять эту должность. "Неплохо." Хотя она считается волонтером, по избиению нерадивых людей, бесполезных для общества, я знал, что она все еще компетентный человек. Она отличалась от Джун Ха-Ян, и в этом смысле она вполне могла получить определенный Класс. Однако я надеялся, что Пак Док-Гу будет действовать более активно. "Не думаю, что он еще на таком уровне..." Если оставить это в стороне, то общая атмосфера была жизнерадостной. Мы поддерживали непрерывный поток разговоров, пока шли в тренировочный центр на демонстрацию. Демонстрации были необходимы только для того, чтобы показать, что время, проведенное на тренировках, не прошло даром. Я всегда был тем, кто привлекал меньше всего внимания. Однако... В этот раз все было по-другому. Было вполне естественно, что они признали мою истинную ценность. Я был не просто алхимиком, который сидел на их шее. Я знал, что сегодня они оценят меня по достоинству. - Я хочу, чтобы вы наблюдали за мной как следует. Сама по себе ее сила не так уж плоха, но я еще не смог определить ее эффективность... - Да, конечно. - Ха-Ян, можешь отойти на минутку? - А... да. В этот момент я медленно начал заучивать заклинание. Мой подготовленный катализатор отреагировал, как только я применил к нему свою магию. Поскольку у меня было не так много Магической силы, я счел правильным использовать катализатор. Я приготовил две вещи. Один был катализатор, изображающий магический круг с различными видами магии, а другой - катализатор, который мог принимать заклинания. У меня также были материалы с одинаковой информационной ценностью и материалы, которые при необходимости могли взаимодействовать друг с другом. Качество этих материалов также было важно для создания магического круга, но их информационная ценность имела приоритет. "Все это было основано на применении Джун Ха-Ян магии к моим зубам и другим предметам." Когда мои мысли начали разбегаться, я обнаружил, что немного отвлекся. Однако завершить заклинание не составило особого труда. В конце концов, это было простое заклинание. В этот момент крошечные клетки монстра, которые летели навстречу заклинанию, начали расширяться. Наблюдать за переходом клеток в плоть было гротескно, но интригующе. ~Кваджиджик, куджик, кадедеук. Бессвязные звуки начали заполнять помещение. Это было похоже на какофонию скручивающихся костей и взрывающихся клеток. Хотя этот звук был знаком мне, он не был знаком другим. Я увидел, как Ким Е-Ри закрыла уши и скорчила гримасу. В конце концов, огромная плоть, которую я наколдовал, начала формироваться в нужную мне форму. Гигантский комок плоти вскоре превратился в огромную руку монстра. ~Квад-де-дюк! Еще до того, как все это произошло, я почувствовал, что все смотрят в мою сторону, как бы требуя объяснений. - Хм... брат... - Это... как тебе это удалось? - Даже Ким Хен-Сун был шокирован. Увидев его реакцию, по моему позвоночнику поползли мурашки удовольствия. - Это особенность моего нового Класса. ---------- Глава 83. Третий класс (9) - Ого... Их озабоченные лица свидетельствовали о том, что им нужно более подробное объяснение. - Чтобы объяснить более подробно, я провел биологический эксперимент и создал этот новый тип гена с помощью того же катализатора. - Я не понимаю, о чем ты... - Не мог бы ты объяснить более просто? - Конечно. Подумайте о том, как телевизор реагирует на пульт дистанционного управления. То, что у меня сейчас в руке - это пульт, а рука гигантского монстра вон там - это телевизор. У вас должен быть катализатор, способный вызвать нужную реакцию, а подготовка сама по себе несколько сложна... - Даже если это так... Удивленные выражения разбежались по лицам моих товарищей по группе. Когда мне впервые удалось добиться такого результата, я был крайне удивлен и смущен. Однако сейчас я чувствовал гордость. Я не мог поверить, что мне удалось добиться такого результата. ========== [Имя - Ли Ки-Ен] [Титул - Жиголо Королевы Наемников] [Возраст - 25] [Склонность - Волевой стратег] [Работа - Алхимик-призыватель - Уникальный Героический Ранг] [Это новый Класс, доселе никому неизвестный и не открытый. Даже на континенте с многовековой историей такая система еще не появилась. Если бы любой алхимик увидел ваши результаты, он бы, несомненно, похвалил вас. В результате своих удивительных достижений вы повысили ранг своего Класса до Уникально Героического. Интеллект повысился на 4. Магическая сила повысилась на 3. Результатом алхимии является питомец. Это дает вам слабый контроль над упомянутым питомцем] [Эффект специализации - Приобретение базовых магических знаний] [Эффект специализации - Приобретение базовых знаний алхимии] [Эффект специализации - Приобретение промежуточных знаний алхимии] [Эффект специализации - Приобретение специальных знаний по призыву] ========== [Способности] [Сила - 20 / Предел роста: Ниже нормы] [Ловкость - 21 / Предел роста: Норма или ниже] [Выносливость - 25 / Предел роста: Ниже нормы] [Интеллект - 64 / Предел роста: Героический или выше] [Стойкость - 20 / Предел роста: Ниже нормы] [Удача - 45 / Предел роста: Героический или выше] [Магическая сила - 15 / Предел роста: Ниже нормы] ========== [Снаряжения] [Введение в алхимию Рамуса Такера - Героический Ранг / только алхимик] [Кольцо магического щита - Редкий Ранг] [Талант - Око разума] [Заключение - Ваши усилия, направленные на то, чтобы не быть худшим, заметны. Однако не перестарайтесь. Мусор всегда будет мусором. Кроме того, я приветствую ваши усилия. Пока вы не достигнете своего предела, старайтесь делать все, что в ваших силах.] ========== За это время мои общие показатели сильно выросли, а в качестве дополнительного эффекта специализации я получил особые знания по призыву. Было странно видеть, что я получил его. Это были знания, полученные из теории, которую я создал. Но особенно выделялся тот факт, что оно было оценено как Уникально Героического ранга. Все смотрели с любопытством, поэтому я улыбнулся и заговорил снова. - Название Класса - Алхимик-призыватель, и она оценивается как Уникально Героический ранг. - Ооо... - Уникально Героический ранг? - Да. Выражение лица Пак Док-Гу, казалось, побледнело. Проверив его данные, я понял, почему. Он получил Класс Редкого ранга? Оказалось, что все, кроме него, получили Класс Героического ранга. Даже рост Ким Е-Ри был до смешного быстрым, поэтому получить Класс Героического Ранга сразу после первой было редкостью. Обычно Класс Героического Ранга получали к четвертой или пятой смене Класса. В этот момент я понял, что должен позаботиться о психическом состоянии Пак Док-Гу. Однако ответы на вопросы моих товарищей были на первом месте. - Уникально Героический ранг... это впечатляет, Ки-Ен. - Впервые слышу о рангах, кроме Редкого, Героического и Легендарного. - Ки-Ен, вероятно, единственный среди нас, кто может получить такой Класс. В городе также есть несколько авантюристов с уникальными рангами. Как и Ки-Ен, когда они открывали что-то новое, они получали такой класс. Говорят, что опоздавшим не дают такой же Класс, даже если они совершают одинаковые действия или результаты. - О... - Проще говоря, это означает, что такие Классы не могут быть продублированы. Мне понравилось, как это звучит. Быть особенным имело свои преимущества. Я знал, что моя ценность возросла. Я понял, что был прав, когда увидел взволнованное выражение лица Ким Хен-Суна. Я уже бродил по городу и наблюдал, но ни разу не видел никого с Уникальным Героическим рангом. Если Ким Хен-Сун был из будущего, то я смею предположить, что это может быть информационным прорывом, который он искал. - Поскольку Класс специализированный, у нее должны быть как преимущества, так и недостатки. Это может помешать твоему прогрессу в зельях или в призыве... - О, я уже думал об изучении Гомункула, но не смог, потому что у меня низкий Интеллект на данный момент. Я также думал об управлении Химерой, но я не могу этого сделать, потому что я не принадлежу к классу Магов. - Оу... - Поскольку я не могу контролировать всю Химеру, я подумал, что должен быть какой-то способ контролировать ее часть... в любом случае, я собираюсь остановить заклинание сейчас. После повторного произнесения заклинания рука монстра начала уменьшаться. Это была измененная версия заклинания Джун Ха-Ян, используемого для отмены магических эффектов. - Я знаю, что это не похоже на животное. Сначала это было не живое существо, и у него нет собственной воли, но система оценила его как питомец после того, как я сменил Класс. - Понятно. Оно выглядело великолепно, но это не означало, что у него не было недостатков. Во-первых, очень важным было качество материала. Он должен быть достойного качества, чтобы вводить в магический круг различные виды магии. Это означало, что можно было использовать только катализаторы, по крайней мере, Редкого ранга. Во-вторых, срок действия катализатора был не так уж велик. В отличие от большинства питомцев, которые вечно стояли рядом со своими хозяевами, моего можно было призвать лишь на короткое время. Другая проблема заключалась в том, что я не мог создать все тело. Я не знал, что может произойти в будущем, но пока я был ограничен только созданием нескольких частей тела. Хотя заклинание было сделано в магическом смысле, его атака происходила в физической форме. Если бы я смог найти другие уникальные катализаторы монстров, я бы смог найти способ обойти этот путь. Но пока... Важнее моих суждений было мнение Ким Хен-Суна по этому поводу. От этого зависело, сможет ли мой навык помочь его планам в будущем. Как по команде, Ким Хен-Сун кивнул, когда я посмотрел на него в поисках подсказки. - Спасибо. - Э? - Я думал, что ты сможешь чего-то добиться, но не ожидал, что ты достигнешь такого, - Подметил Хен-Сун. - Спасибо, - Ответил я, но быстро добавил: - Мне еще нужно больше узнать об этом Классе, хотя... От одного осознания того, что он доволен, мне уже стало легче, и это удовлетворение вызвала не только его реакция. Другие члены моей группы также выглядели очень удивленными. Слова похвалы вскоре посыпались из уст каждого, вызывая улыбку на моем лице. - Я всегда знал, что мой брат просто великолепен... это здорово, - Прокомментировал Док-Гу. - Спасибо, Док-Гу, - Ответил я. - Поздравляю... - Сказала Ким Е-Ри. Это был первый раз, когда я услышал, как она заговорила. Я улыбнулся и попытался погладить ее по волосам, но она быстро спряталась за Ким Хен-Суном. И тут я заметил выражение лица Джун Ха-Ян. У нее был встревоженный вид, и я понял, что это не потому, что я потянулся к Ким Е-Ри. "Ты волнуешься, потому что я узнал о твоей магии, да?" Джун Ха-Ян заметила, что метод алхимии, который я использовал, очень похож на ее магию, и задрожала. Я знал, что она боится, что я узнаю о ее делах. Я подумал, что должен сообщить ей об этом и установить границу между нами, но сейчас было не время. - Ха-Ян, - Позвал я. - А... да, оппа... - Ответила она. Я протянул руку, чтобы взять ее за руку, увидев ее виноватое выражение лица. У меня не было выбора, кроме как позволить ей утонуть в своей вине. Лучше всего было заставить ее понять, что ее выбор был неправильным. Однако будет лучше, если я не буду обсуждать это с ней напрямую. Я найду более подходящее время, чтобы поговорить с ней об этом. - Может, пойдем завтракать? Ки-Ен тоже хочет знать, какие Классы мы получили. "Ты не обязана мне говорить, но..." Я чувствовал, что будет уместнее услышать их объяснения, чем узнать это с помощью моих способностей. - Я думаю, экспедиция прошла достойно? - Спросил я, стараясь выглядеть наивным. - О, все не так. По правде, сначала было настолько трудно, что я думал, нам придется отступить... - Мрачно ответил Хен-Сун, заставив всех притихнуть. - ... - Я хочу услышать больше подробностей. Я не знал, насколько все плохо, но спокойная атмосфера заставляла меня думать, что все гораздо хуже, чем я предполагал вначале. - Сначала мы вошли в подземелье Редкого ранга. Однако нам потребовалось три дополнительных дня, чтобы выйти оттуда, - Рассказал Хен-Сун. - Что? Почему? - Спросил я. - Это из-за физического состояния Джун Ха-Ян, - Ответил Хен-Сун. - А... Я взглянул на Джун Ха-Ян, которая в стыде повесила голову. Я понял, что произошло. До того момента, как они ушли, Ха-Ян упрямо отказывалась от еды и сна и тратила большую часть времени на ненужные действия. "Так вот почему вы все вернулись поздно..." Три дополнительных дня, о которых говорил Ким Хен-Сун, вероятно, были предназначены для того, чтобы исправить испорченную психику Джун Ха-Ян. - Док-Гу также потребовалось очень много времени на адаптацию. Я также нашел еще несколько вещей, над которыми им стоит поработать. То же самое было и с Е-Ри. Помимо того, что она неопытна, она склонна двигаться неожиданно. Было бы еще сложнее, если бы рядом не было Хи-Ен. В комнате воцарилась тишина. - Продолжай. Я слушаю... - Их строй также оказался беспорядочным. Если бы я не вмешался, их бы сразу уничтожили. Много раз тыл оказывался в опасности, потому что они не укрепили его, а фронт боялся оставаться на месте из-за траектории полета стрел, - Продолжил Хен-Сун. - Оу... - Пробормотал я и кивнул. - Было ощущение, что в любой момент группа может быть уничтожена, - Добавил он. То, как Ким Хен-Сун объяснял мне, было похоже на то, как родители рассказывают супругам о плохом поведении своих детей. Неудивительно, что Пак Док-Гу и Джун Ха-Ян опустили головы еще ниже. - Но чем больше мы проходили, тем больше они улучшались. В целом результаты неплохие, - Заметил Хен-Сун, меняя свое настроение с хмурого на обнадеживающее. - Я рад это слышать. - Мы также достигли статистики 60, и всем нам удалось получить Класс Героического ранга. "Подожди, вы все получили Класс Героического Ранга? Но окно статуса Пак Док-Гу..." - Давайте вернемся в дом, чтобы я мог объяснить все более подробно. Я не сразу понял, почему Ким Хен-Сун не упомянул его. Повернувшись и увидев пристыженное выражение лица Пак Док-Гу, я понял, что он сделал, чтобы скрыть, какой Класс получил. "Бесстыдник....." ---------- Глава 84. Третий класс (10) Догадаться, что Пак Док-Гу, должно быть, солгал им, я мог понять, и почему он это сделал тоже. Вероятно, он поболтал с Ким Хен-Суном и Сун Хи-Ен и узнал, что все остальные получили Классы Героического ранга. Я не знал, насколько плохо он проявил себя во время экспедиции, но знал, что он чувствовал себя неполноценным во время ее проведения. Не помогло и то, что Ким Е-Ри, которая была еще ребенком, получила Класс на ранг выше, чем он. В конце концов, ребенок был гением. "Ее потенциал выше Легендарного." Талант Ким Е-Ри не ограничивался только ее статистикой. Просто взглянув на нее раз, можно было увидеть ее огромный потенциал. Если вспомнить, как хорошо она проявила себя в Саду Ужаса, будучи новичком, то естественно было ожидать огромного улучшения в следующей экспедиции. Однако оказалось, что Пак Док-Гу об этом не знал. Гении принадлежали к классу гораздо более сложному, чем обычные люди. Я прожил не так много времени, но уже успел повидать их немало. "И не только на земле..." Здесь я нашел просто множество людей - людей, которые проявили талант, выходящий далеко за рамки простого понимания многих. Джун Ха-Ян непринужденно использовала революционную магию, как будто в этом не было ничего особенного. У Сун Хи-Ен был потенциал стать Легендарной, и она занимала центральное место в группе со своим уникальным спокойствием. Была еще Ким Е-Ри, ребенок из трущоб с исключительным талантом. Даже Ким Хен-Сун, регрессор, нес в себе непреодолимый по сравнению с большинством людей потенциал. Мы были единственной группой, всех членов которой можно было назвать гениями. Конечно, даже у Пак Док-Гу был потенциал стать великим авантюристом, но когда он столкнулся с тем, что в его команде были прирожденные гении, я понял, что он чувствовал. "Все здесь - монстры." Даже Хван Чон-Ен сказала, что при виде Джун Ха-Ян она чувствует страх. Тем не менее, решение Пак Док-Гу солгать было довольно удивительным. Учитывая его характер, было бы правильно предположить, что он решил солгать, не заботясь о будущих последствиях. Но на деле, для него важнее всего было его душевное состояние, особенно теперь, когда он узнал, что я тоже получил Класс Героического ранга. В этот момент он должен был почувствовать, что он единственный, кого оставили позади. - Класс, который я получила в этот раз, стала Архимагом, - Добавила Ха-Ян. - Можно поподробнее? - Спросил я с любопытным выражением лица. - Да. Он усиливает многие виды магии и увеличивает сродство ко всем видам характеристик, и усиливает не только элементальную магию... он также действует и на другие виды магии. Я могу использовать магию более эффективно, и я также получила продвинутые магические знания. Я не могу сказать, что это потрясающе... - Объяснила Ха-Ян. - Нет, нет, это уже замечательно! - Ответил я с улыбкой, чтобы подбодрить ее. - Ах, моя Магическая сила также выросла до 69, оппа! - Это великолепно, Ха-Ян. Ты выросла больше, чем я думал, - Похвалил я. - Мои показатели Интеллекта также около 62, - Добавила она. "И почему я не удивлен?" - Спросил я про себя, после чего она продолжила рассказывать о показателях группы. - Хен-Сун сказал, что его показатели тоже выросли до 70. Показатели Сун Хи-Ен тоже сильно выросли, хотя она не очень способствовала рейду. "А, похоже, такой рост касается только таких, как ты..." Показатели Пак Док-Гу, как и мои, оседают только на 60. Было немного неловко, что мы вроде как начинали подниматься вместе, но она стала сильнее меня - но это не обязательно означало, что это плохо. Чем сильнее становится Джун Ха-Ян, тем в большей безопасности я нахожусь. Конечно, может случиться и обратное, но пока это была хорошая новость. Я начал оценивать Ха-Ян с помощью своих способностей. ========== [Архимаг - Героический Ранг] [Класс дается тем, кто обладает квалификацией для исследования истины магии. Магическая сила увеличивается на 5, также увеличивается сродство ко всем видам магической силы. Ничего не известно о Классах, на которые можно перейти после него.] ========== "Понятненько." Это был Класс с простым наименование, но описание подходило Ха-Ян. По крайней мере это куда лучшее, чем, скажем, Маг-Убийца или Маг-Сорвиголова. Конечно, не только Джун Ха-Ян продемонстрировала огромный рост. То же самое можно сказать и о Ким Хен-Суне. Я не мог определить направление его роста, но, по крайней мере, Ким Хен-Сун, похоже, избежал самой чистой формы экзамена. ========== [Продвинутое фехтование - Героический Ранг] [Класс для тех, кто практикуется в изучении крайних форм фехтования. Сила увеличивается на 3, Ловкость - на 2, а Магическая сила - на 1] ========= Дальнейших объяснений не требовалось. Ответ был получен просто при взгляде на описание. Для такого человека, как Ким Хен-Сун, подобный низкосортный Класс был лишь мимолетной возможностью для чего-то большего. Я понял, что он выбрал этот Класс не случайно. Я также знал Хен-Суна достаточно, чтобы понять, что он не из тех, кто делает глупый выбор. На этот раз он был единственным, кто заговорил. - Е-Ри получила Класс Следопыт. - Следопыт? - Угу, - Кивнул он. - Как Лучник, я подумал, что для нее будет нормально обращаться с малым и средним оружием, таким как кинжалы и мечи, а также с луками. В случае с Е-Ри, ее статистика говорит о том, что она способна на это. Она делает упор на Ловкость и Магическую силу, поэтому ее возможности будут расширяться. "Это потому, что у нее нет характеристик ниже Героического." - Ей больше не нужно беспокоиться о том, что она останется одна, - Прокомментировал я. - Да. Это верно. Это была большая проблема для нашей группы. О, помимо этого, Сун Хи-Ен также сменила Класс на Судью. Ее божественная сила заметно возросла. Док-Гу также сказал, что получил авангардный Класс, связанную с танкованием. Услышав это, я сразу же оценил Сун Хи-Ен с помощью своих способностей. [Судья Тьмы - Героический Ранг] Похоже, что Сун Хи-Ен не стала подробно объяснять Хен-Суну свой Класс. Услышав упоминание о себе, Сун Хи-Ен лишь кивнула. Ее новый Класс выглядел как эволюционная версия предыдущей, но я не мог сказать наверняка, так как не было никаких упоминаний о новых заклинаниях или способностях. Как бы то ни было, наша группа росла исключительно хорошо. Если не считать Пак Док-Гу, у которого было смущенное выражение лица, я знал, что мы значительно продвинулись вперед. По правде говоря, Пак Док-Гу достиг потрясающих результатов, если бы перестал сравнивать себя с остальными членами нашей гениальной группы. Сейчас ему будут рады везде, куда бы он ни пошел. "Мне нужно, чтобы ты хотя бы раз поговорил..." Для него было естественно не говорить, когда другие были так зациклены на своих достижениях. Я не хотел, чтобы члены моей команды знали, что я могу видеть статистику каждого, так что было бы невозможно уличить Пак Док-Гу в его чувстве неполноценности. "Нет ничего глупее, чем сравнивать себя с гением." Возможно, это звучит немного грубовато, но я хотел, чтобы Пак Док-Гу понял это. Хотя разговор начался в тяжелой атмосфере, вскоре он перешел в более легкий и радостный тон. Вскоре мы начали смеяться над ошибками, которые они совершили в подземелье, и над тем, как я был заключен в своей лаборатории все это время. Когда я услышал, как Джун Ха-Ян плакала каждый день, а Ким Хен-Суну пришлось бесчисленное количество раз спасать группу от опасности, я не мог не рассмеяться. Даже Ким Е-Ри, которая почти никогда не говорила, начала участвовать в разговоре чуть более уверенно. В этот момент дверь гильдии с грохотом распахнулась. Мы все повернулись и увидели Ли Соль-Хо и Ли Сан-Хи, вошедших с тяжелым выражением лиц. - Я назначу собрание прямо сейчас. Пожалуйста, созовите всех оставшихся руководителей гильдии. - То есть, всех? - Да. Исключений не будет. Прежде всего, пожалуйста, соберитесь. Собрание будет проходить в моем личном кабинете. Сколько сейчас людей в гильдии? - Я знаю, что 2-й отряд недавно вернулся. - 7-й отряд тоже вернулся сегодня утром, Ли Сан-Хи, Ли Соль-Хо. - Если так, пожалуйста, пришлите человека за Хен-Суном и Ки-Еном. - Даже за ними? - Да. Пожалуйста, вызовите их всех. У меня есть новости. - ...хорошо, принято к сведению. "Что, черт возьми, происходит?" Не нужно быть гением, чтобы понять, что что-то не так. Выражение лица Ли Сан-Хи, обычно такое сострадательное и материнское, сейчас было очень бледным. Даже Ли Соль-Хо выглядел обеспокоенным. - Ты поднимайся первой. Я догоню тебя позже. - Да, господин Соль-Хо. Я увидел, что члены гильдии тоже поднимаются, вероятно, чтобы предупредить Хван Чон-Ен о внезапном собрании. Насколько я помнил, 2-ой отряд жил на четвертом этаже. - Что-то случилось? - Ки-Ен, давай поднимемся. - А... да, да, конечно. Легкая атмосфера, которая была всего несколько минут назад, вдруг стала намного тяжелее. Я увидел, как Ли Соль-Хо смотрит в мою сторону. Обычно я не любил вмешиваться в чужие дела, но в этот раз мои действия были оправданы. - Другие могут использовать это время, чтобы делать то, что им нравится. Однако я рекомендую вам воспользоваться этим временем для отдыха. - Принято к сведению. - Хорошо, я понял. "Что?" Я чувствовал себя слегка дезориентированным атмосферой. В этот момент я услышал ропот других членов гильдии, который становился все громче и громче. Они тоже, казалось, не имели ни малейшего представления о происходящем, насколько я мог судить. - Ким Хен-Сун, Ли Ки-Ен. Мастер Синей гильдии ждет вас... - Понял. Я сейчас поднимусь. - Да что происходит? - А. Тогда я тоже пойду наверх. Член гильдии, которому, несомненно, было поручено оповестить всех членов, кивнул и поспешил выйти за дверь. Поспешно поднявшись в кабинет Ли Сан-Хи, я увидел вооруженного охранника, открывающего дверь. Мы с Ким Хен-Суном смогли пройти без проблем. - Все собрались? - Да. Думаю, да. Ли Сан-Хи стояла перед нами с серьезным выражением лица. С ней были Хван Чон-Ен и Ли Соль-Хо. "Да что мать вашу происходит?" Нелепо было говорить, что в комнате собрались важные шишки. - Ки-Ен, Хен-Сун. Пожалуйста, присядьте. Думаю, пришло время сообщить плохие новости. Я все еще не мог понять, что происходит, даже после того, как рассмотрел выражения лиц всех присутствующих. Ким Хен-Сун, однако, казалось, имел ожидающее выражение лица. "Неужели он знает, что сейчас произойдет?" Именно тогда я понял причину, по которой мы решили вступить в Синию гильдию. "Он точно знает." Ким Хен-Сун знал, что произойдет. Что бы это ни было, именно по этой причине он решил принять нас в Синию гильдию, несмотря на бесчисленное множество других вариантов во время набора. Ли Сан-Хи, назначенная заместителем мастера, открыла рот, чтобы объяснить. ---------- Глава 85. Безумный старик (1) Сама атмосфера казалась очень напряженной. Даже новорожденный ребенок смог бы почувствовать изменения. Ли Сан-Хи, выглядевшая нерешительной, наконец заговорила. - В настоящее время все отряды, кроме 2-го и 7-го, изолированы в подземельях Героического ранга. Счет жизни и смерти еще не подтвержден, однако мы подтвердили утренний сигнал о спасении. Учитывая, что они не смогли послать второй сигнал, похоже, что возникла проблема. "Что...?" - Точное время, когда они вошли в подземелье, 14 августа, а наш последний контакт был около 6:40 сегодня утром. Все правильно, Соль-Хо? - Да, все верно, - Ответил Соль-Хо и кивнул. Если они вошли 14 августа, значит, они ушли еще до того, как мы были приняты в Синию гильдию. Я чувствовал, как у них все пошло наперекосяк. "Их экспедиция провалилась..." Это была одна из типичных причин падения гильдий. Я еще не был в Линделе достаточно долго, но это было обычным, доступным знанием. "Одна неудача в экспедиции может заставить споткнуться небольшой отряд, а две ошибки - даже большую гильдию." Об опасности знали все, кто осмеливался войти в подземелье. В то же время это было свидетельством силы, а Линдел как раз этим и увлекался. Если во время экспедиции случались несчастные случаи, это наносило не только физические, но и социальные травмы. Это означало, что отряд или группы не так сильны, как кажется. Поэтому обычные кланы и гильдии вкладывали много средств в подготовку к экспедициям. Более слабые гильдии даже прибегали к набору пробных групп, чтобы оценить сложность подземелья. Если найденное подземелье было подземельем Героического ранга или выше, нужно было быть более осторожным. В отличие от Редких подземелий, где появлялись простые монстры, за которыми следовал босс, Героические подземелья имели отличительные черты. Я сам еще не входил в такое подземелье, но знал, насколько это может быть рискованно. "Синяя гильдия в конце концов развалится из-за нескольких неудачных экспедиций." Ким Хен-Сун, должно быть, уже знал об этой ситуации. Отправка спасательной команды должна была быть заранее определенной процедурой. Человеческие ресурсы были главным приоритетом для каждой гильдии. Нет, до темы человеческих ресурсов, эти люди были друг для друга как семья. В конце концов, у Синих долгая история. Если бы это зависело от него, он бы сам ворвался и спас их. Однако существовали определенные процедуры, которые он все еще должен был принять к сведению. Теперь вопрос заключался в том, какой выбор мы сделаем в свете этой ситуации. Вскоре в ответ на это раздались голоса. Мы начали обсуждать, какие варианты мы могли бы предпринять. "В любом случае, это настольная теория..." - Не хотите ли вы попросить поддержки у другой гильдии? - Я запросила поддержку у Красной гильдии Наемников, но ответ задерживается из-за отсутствия Королевы. Мы не знаем, сколько времени им понадобится, чтобы ответить... возможно, к тому времени будет уже слишком поздно. - Значит, вы имеете в виду, что мы ворвемся без каких-либо запланированных контрмер? - Я этого не говорю. Однако, поскольку сигнал о спасении был послан только сегодня утром, есть большая вероятность, что многие из нашего персонала еще живы. Вот почему я созвала срочное совещание. - Это правильно, чтобы мы послали спасательную команду, но у нас не так много сил. В данный момент нам нужна структура, а не стратегия. - Если вы хотите организовать спасательную команду, старики тоже могут... - О, но в данный момент даже просто административная работа уже может утомить нас, стариков... - Ли Соль-Хо нервно рассмеялся. - Но нашего количества недостаточно! - Как это недостаточно? У нас ведь 7-й отряд, не так ли? - ... - 7-ой отряд... - Разве 7-ой отряд также не считается главной силой нашей гильдии? "Этот старик..." Я решил промолчать. Я уже мог видеть, к чему все идет. Нас отправят туда, независимо от того, что мы сможем сказать в ответ. Хотя информация о подземелье будет нам в помощь, тот факт, что предыдущая группа уже потерпела неудачу, означал, что экспедиция будет очень опасной. Даже если Хван Чон-Ен и Ли Сан-Хи вызвались выступить в качестве спасателей, этого все равно было бы недостаточно. Вопрос заключался в том, как нам поступить. По общему мнению, спасатели должны спасать тех, кто находится в опасности, но, похоже, такие люди, как Ли Соль-Хо, не захотят бросать себя на произвол судьбы. - Разве мы не заплатили за них дорогую сумму? Сейчас самое время показать, что они стоят этих денег. - Они - группа, которая еще не выросла как следует, Соль-Хо. - Хван Чон-Ен, я это прекрасно понимаю. Но не пора ли им показать, чего они действительно стоят? Нам понадобится вся помощь, которую мы сможем получить. - Даже если вы так говорите... - Кризис гильдии на пороге. Вполне естественно, что им придется помочь. - Если вы так считаете, почему бы и вам не пойти? - Как отставной авантюрист, я обладатель слабого и хрупкого тела. Я посвятил всю свою жизнь гильдии. Как бы нам ни хотелось спасать тех, кто в опасности, я должен остаться и защищать гильдию по-своему. - Но... - Даже если мы уйдем, мы не сможем помочь. - Хм... "А разговоров то было..." Оценивая эту нелепую атмосферу, я чуть не засмеялся. Я знал, о чем думает этот старик. Если Ли Сан-Хи и Хван Чон-Ен вместе войдут в подземелье, то больше всех выиграет тот, кто останется в безопасности. "Как я и думал, он - старый бешеный пес." Проанализировав его способности, я мог сказать, что его показатели не так уж плохи. Внешне он может показаться слабым человеком, но я видел, что в нем еще осталось немного силы. Однако он сомневался, что сможет благополучно выжить в экспедиции, поэтому решил отказаться от участия в операции. Это означало, что группа Ким Хен-Суна - окажется в центре событий. Независимо от того, будет ли эта спасательная экспедиция успешной или нет, большая часть вины ляжет на нас. - Сейчас еще не время отправлять 7-й отряд. - Ха, но ведь другого выхода нет? - Это люди, которые находятся в Линделе меньше года. - Но они также являются членами Синей гильдии, которые, тем не менее, получили преференции! - Это не вопрос предпочтения. Это здравый смысл. Ни одна гильдия в городе не посылает группы младше года в Героические подземелья. Я имею в виду, что большинство гильдий предпочитают отправлять пробные группы... - Ха! Пробная группа! Я предлагаю отправить их! - Стоп. Ли Сан-Хи в конце концов положила конец продолжающемуся спору. - Нам придется подождать. И Соль-Хо, и Чон-Ен правы. Неважно, как быстро вырастут Хен-Сун и другие... это мало чем поможет. "Понеслась." - Пожалуйста, защитите гильдию в мое отсутствие. - Но... - Хватит. Это мое решение. Остальные, кто тоже собраться, пожалуйста, подготовьте своих людей. Кроме этого, сейчас мы можем рассчитывать только на поддержку других гильдий... - Если это твое окончательное решение, то... Я не знал, было ли это намерением Ким Хен-Суна, но если это было так, то я мог понять, почему. Если бы эта спасательная операция провалилась, то наша группа вскоре стала бы самым влиятельным подразделением в Синей гильдии. Конечно, придется решить несколько проблем, но если учесть, что мы пропустим очень сложную часть процесса, мы достигнем своих целей гораздо быстрее. "Однако все может пойти не так хорошо, как нам хотелось бы..." С другой стороны, это также означало, что даже Ли Сан-Хи и Хван Чон-Ен могут не вернуться успешно. Если мы потеряем двух сильных членов, то история измениться. Мы должны были убедиться, что этого не произойдет. Однако факт оставался фактом. Пройдет еще немного времени, но в конце концов власть перейдет к нам. Самым важным было то, какой выбор сейчас сделает Ким Хен-Сун. Было очень обидно не знать, о чем он думает. Конечно, это не означало, что он был абсолютно нечитаем. Я знал, что Ким Хен-Сун сможет увидеть преимущества в этой ситуации. - Мы пойдем с вами. Ким Хен-Сун отреагировал так, как я и ожидал. - Что...? - Что слышали. Мы пойдем с вами. - Ах... большое спасибо... это... Конечно, я должен был поддержать решение Ким Хен-Суна. Я не стал возражать. Ли Сан-Хи и Хван Чон-Ен во многом помогли мне. - Хен-Сун прав. Будет правильно, если мы пойдем вместе. - Ах, но я немного волнуюсь... Я знал, что есть и другая причина, по которой Ким Хен-Сун выбрал этот путь. Возможно, он знал, какую награду мы можем получить от подземелья, в которое отправимся. В конце концов, какими бы благими ни были намерения Хен-Суна, он не был святым. Я глубоко вздохнул и произнес. - В последнее время вся наша группа добилась значительного прогресса. Все мы также получили Классы Героического ранга, а наши основные показатели уже находятся на уровне 60-и пунктов. Что касается Джун Ха-Ян, то она уже достигла 70-и. - Это... - ...правда? - Ха... - Бред... - Конечно, я знаю, что этого недостаточно. Мы понимаем, что наши показатели недостаточны для Героического подземелия. Однако мы также являемся членами Синей гильдии. Хотя мы связаны только договорными отношениями, это не значит, что мы относимся к своим обязанностям легкомысленно. - Ки-Ен... - Мне помогали многие люди. На этот раз я хотел бы оказать вам наши услуги. Если мы решим, что не можем продолжать дальше, мы примем необходимые меры и отступим. Однако мы просим вас дать нам возможность помочь. Я слегка опустил голову. В этот момент реакция каждого взорвалась. Мои действия могли показаться безрассудными, но это не означало, что они не привлекут положительного внимания. - Ах, я определенно хочу, чтобы вы, ребята, пошли с нами! - Хаха, какое трогательное решение! - Единственным недостатком было веселье старика. - Ли Сан-Хи, господин Ки-Ен и господин Хен-Сун - добровольцы. Поскольку они уже получили третий Класс, они могут быть полезны. Почему бы вам не взять их с собой? При всей его глупости, то, что сказал старик, было действительно правильно. Возможно, я был не единственным, кто так думал. ---------- Глава 86. Сумасшедший старик II - Звучит неплохо. - Я и не знал, что у нас такие люди, которые думают о благе гильдии, хаха! - Подметил старик, но никто не засмеялся вместе с ним. - ... - Это нормально, - Пробормотал я. "Как я уже говорил, он псих..." Я не знал, какой вклад внесли такие старики, как Ли Соль-Хо, в Синию гильдию в прошлом. Видя, с каким уважением Ли Сан-Хи относится к нему, я подумал, что у него была глубокая связь с отсутствующим мастером гильдии, но, полагаю, это не имело значения. Мне и так было не по себе от осознания того, что намерения моей группы и его планы совпадают. - Мы уже получили третий Класс, так что мы определенно поможем, - Добавил я. - Ах, вы все просто нечто... и стоите своих денег... - Прокомментировал Соль-Хо и добавил, - Разве это все не благодаря поддержке гильдии? Хахахаха... Хван Чон-Ен с подозрением посмотрела на Ли Соль-Хо. Это было вполне естественно. Этот человек никогда не был известен как оптимист, поэтому его неожиданно приятный нрав, естественно, вызвал некоторое подозрение со стороны тех, кто знал, каким он был на самом деле. - Хотя есть и те, кто добровольно пошел участвовать, есть и те, кто настаивает на том, чтобы остаться охранять гильдию. Неужели вы никогда не думали об участии, прежде чем подталкивать к этому кого-то другого? Я понял, что это замечание было сделано для всех, кто боится выступить против гильдии. Не только Ли Соль-Хо смутился, услышав это. У остальных присутствующих тоже было такое же выражение лица. - Ну... - Нам будет трудно стоять на передовой... - Я не думаю, что мы сможем обеспечить необходимую силу... - Разве каждый здесь не играет свою роль, чтобы поддерживать работу гильдии? Мы в первую очередь в отставке. Даже Соль-Хо на пенсии. Нам будет трудно набрать обороты, необходимые для того, чтобы встать на передовую. - Мне так не кажется. По-моему, вы избегаете ответственности. - Ты слишком много говоришь... - Я не думаю, что я не права. Просто будьте честны сами с собой и скажите, что не хотите идти. - Кх... а не слишком ли это жестко?! - Я думаю, вы знаете, кто из нас сейчас ведет себя эгоистично. Эмоции сцепились друг с другом. Для Хван Чон-Ен было естественным сделать такое предположение. Любой другой сделал бы то же самое. Однако мы не смогли бы ничего с этим поделать. Они, несомненно, были частью небоевых сил. Брать их с собой не имело смысла. Они, скорее всего, окажутся помехой. - Вы и вправду все бесстыжие... Возможно, это заблуждение, но я почти вижу, как Ли Соль-Хо и остальные желают нашей скорой смерти в предстоящей экспедиции. Это была бы прекрасная возможность взять все в свои руки. Если бы все участники не смогли вернуться живыми в подземелье, они бы посягнули на новую систему, основанную на влиянии, которое культивировала Синяя гильдия, с Ли Соль-Хо в центре. Мир менялся, поэтому такой старик, как он, никак не мог вернуть Синей гильдии былую славу. Скорее, для них было бы логично продать ее. "Конечно, все сведется к зарабатыванию денег." Хотя в гильдии не останется ни одного бойца, богатство, инфраструктура и дом гильдии имеют ценность. Я также думал, что Ким Хен-Сун рассматривает этот вариант, так почему бы им не подумать о том же? Однако я не мог понять, почему Ли Соль-Хо казался главным в их группе. "У него есть за спиной поддержка?" Я был почти уверен в этом. Старики не рискуют. Азартные игры больше подходили молодым людям, желающим жить стабильной жизнью. Я почти уверен, что единственная причина, по которой эти старики смогли занять должности в гильдии, - это использование бесчисленных жертв. Если нет, то это не имело значения. Важно было то, что они несут ответственность за гниение гильдии. Когда атмосфера, казалось, накалилась до предела, Ли Соль-Хо снова заговорил. - Пожалуйста, прекратите. Другие люди тоже будут расстроены тем, что вы делаете. Чон-Ен тоже кажется сегодня необычайно взволнованной. - Господин, но... - Вы не можете отвести административных работников в подземелье. То же самое касается и Ли Соль-Хо. Учитывая, что вы уже на пенсии и в последнее время не в лучшей форме, идти с вами - не самый разумный вариант. Конечно, я знаю, что чувствует Чон-Ен. Я чувствую то же самое. Честно говоря, я не в восторге от того, что вы оба сейчас делаете. - Кхх... - Это... - Хм... - Я ничего не могу с этим поделать... - Раньше такого не было... неловко показывать такой непрофессионализм перед Ки-Еном и Хен-Суном. Синяя гильдия, которую я представляла себе, не такая. Конечно, ваши действия разумны. Действительно, вы не можете покинуть подземелье с дееспособной армией. Я также понимаю, что ваше физическое состояние уже не такое, как раньше. Тем не менее... я действительно разочарована тем, как вы все решили выразить свое недовольство. Нет, на самом деле, я больше всего разочарована своей некомпетентностью. Я знал, что сожаление появилось на лицах обеих противных сторон, когда они услышали это. Чувство вины не исчезнет, если они добровольно не присоединятся. Кроме того, я почувствовал разочарование Ли Сан-Хи. Наверное, ей казалось, что она лишает нас с Хен-Суном возможности получить полноценный опыт работы в гильдии. Ли Сан-Хи медленно начала переводить взгляд в нашу сторону. Я понял, что она хотела сказать, еще до того, как она заговорила. - Хен-Сун и Ки-Ен. - Да? - Мне очень жаль, но я хочу взять назад свое предыдущее заявление. Не могли бы вы... отправиться с нами в эту экспедицию? Голос Ли Сан-Хи дрожал, и она склонила голову. Слезы даже начали наворачиваться на глаза. "Эта ситуация определенно требует время на подумать." Если бы это случилось месяц назад, она бы никогда не позволила нам пойти с ними. "Вот почему..." В любом случае, казалось, что у нас все еще есть шанс выжить, даже со статистикой 60+ и третьим Классом. Я знал, что Ли Сан-Хи приняла это во внимание, поэтому и передумала. Я понимал всю срочность ситуации. Это была худшая ситуация, с которой когда-либо сталкивалась Синяя гильдия, и им нужна была вся сила, которую они могли получить, даже если ее им не хватало. Мы даже не знали, останется ли кто-нибудь из пропавших в живых, когда мы прибудем на место. Я мог понять, почему она стремилась использовать любую возможность. Ответ Ким Хен-Суна на искреннюю просьбу Ли Сан-Хи был очевиден. - Конечно. Мне пришлось улыбнуться его ответу. - Спасибо. - Мы должны делать то, что должны, - Добавил Хен-Сун. Ли Сан-Хи кивнула и снова заговорила. - Тогда я подготовлю к отправке спасательную команду. Мы немедленно отправимся в экспедицию. - Да, принято к сведению. - Значит, так. 2-ой и 7-ой отряд отправятся со мной. Пожалуйста, приготовьтесь как можно скорее. Мы отправимся через полчаса. - Так точно. - Тех, кто останется в гильдии, прошу встретиться с другими гильдиями, включая Красной гильдии Наемников. Пожалуйста, отправьте в экспедицию подкрепление, как только будет установлен контакт. - Конечно. - Соль-Хо... - Сказала Ли Сан-Хи и переключила свое внимание на Ли Соль-Хо. - Да? - Надеюсь, ты не разочаруешь меня. И... я буду верить в тебя. Старик поспешил ответить, казалось бы, искренним тоном. - Я отплачу за вашу веру, Ли Сан-Хи. Как только мы свяжемся с другими гильдиями, к вам прибудет подкрепление. - Спасибо. На этом Ли Сан-Хи выбежала, не желая больше задерживаться. Хван Чон-Ен последовала ее примеру, и даже члены администрации двинулись с чувством срочности. Ким Хен-Сун и я сделали то же самое. Спустившись на первый этаж, я увидел, что остальные члены нашей группы уже собрались. Поскольку Сун Хи-Ен взяла на себя инициативу командования, казалось, что о подготовке к экспедиции больше не нужно заботиться. Это было идеальное время для моих навыков, так как я сделал больше, чем просто подготовка к экспедиции. "Какая жалость..." Ли Сан-Хи была хорошим человеком. Однако она не была идеальным руководителем. Проще говоря, я считал ее образ мышления топорным. Вера, конечно, была хорошим инструментом при общении с великими людьми, например, такими как До-Гун или Пэк-И. Ли Сан-Хи может испытывать те же чувства к Ли Соль-Хо и его идиотам-подчиненным. Однако это не обязательно означает, что Соль-Хо воздаст должное вере, которую она ему дала. Я не знал источника глубокой веры Ли Сан-Хи, но мог предположить, что она верила в тех, с кем была вместе долгое время. И она верила, что даже если гильдии грозит гибель, они останутся вместе до конца. Не имело значения, прав я был или нет. Такая вера обычно разрушается из-за предательства. На мой взгляд, эти старики ничем не отличались от тех несчастных, которые обидели Сун Хи-Ен. Их отличало только то, что им повезло занять должность. Они также знали, как идти по головам, чтобы пробиться наверх. Я не мог винить их за то, что они решили использовать свои способности. Однако это означало, что они не умеют ничего другого, кроме как хитрить. "Вера..." Эмоция, которая сохранялась до тех пор, пока обе стороны знали, что все еще могут извлечь пользу друг из друга. В глазах стариков, вероятно, не было никакой пользы от помощи Ли Сан-Хи. - Мы отправимся через тридцать минут... - Что такое? - Ничего, Ха-Ян. - Хочешь, я принесу тебе что-нибудь еще, оппа? - Ах, Ха-Ян. Вообще-то хочу. Можешь сделать для меня кое-что? - Да? - Мне сейчас нужно бежать по делам... у меня мало времени. - Конечно. Просто скажи мне, что тебе нужно. Ким Е-Ри, которая уже смотрела в мою сторону с подозрительным выражением лица, начала приближаться ко мне сразу после того, как Джун Ха-Ян убежала. "Ха. Она быстро все замечает." - Не могла бы ты также выполнить несколько поручений для меня? Она просто кивнула головой в ответ. - Это будет очень полезно для Хен-Суна. - Хорошо. - Можешь передать письмо Ли Чжи-Хе из гильдии Черный Лебедь? - Ли Чжи-Хе? - Да, Ли Чжи-Хе. Если это возможно, будет лучше, если никто не увидит, как ты это сделаешь. И пожалуйста, не пытайтесь прочитать письмо. - Но... - Если ты скажешь, что я послал тебя, они примут тебя. Тебе нужно идти как можно скорее. - Хорошо... Она исчезла в одно мгновение. В этот момент мои мысли были в смятении. Я даже не знал, правильно ли я поступаю. Однако я знал, что в какой-то степени был прав. Почему? Ответ прост. Потому что я знал, что ничего хорошего не выйдет, если буду верить в тех, кто является моими врагами. - Сейчас самое подходящее время для воздействия... Сейчас пришло время убирать из гильдии прогнивших руководителей. ---------- Глава 87. Вместе навсегда I Голос Ли Сан-Хи раздался в комнате, когда я читал письмо Ли Чжи-Хе, принесенное Ким Е-Ри. - Пойдём. - Сейчас. Я сунул письмо в карман и встал со своего места, кивнув. К тому времени, как мы покинем подземелье, мой план будет в процессе реализации. Сейчас же мне нужно было сосредоточиться на самой экспедиции. Общее число участников экспедиции составляло 14 человек. Шесть человек из нашей группы, семь человек из группы под руководством Хван Чон-Ен и сама Ли Сан-Хи, которая возглавляла экспедицию. Хотя нам не хватало численности, у нас, по крайней мере, было несколько способных членов. Прежде всего, важно отметить, что Ли Сан-Хи была Паладином со статами 90. Она была талантливым человеком, который не был хорошим лидером, но был исключительным боевым Классом. Она была лучшим танкистом из всего авангарда, который я когда-либо видел. Уровень ее Выносливости был невысок, но благодаря тому, что она обладала Магической силой 77 и способностью к самовосстановлению, ей не было равных среди других танкистов в Линделе. "То же самое можно сказать и о Хван Чон-Ен..." У 2-го отряда также были приличные общие показатели. В среднем они были 70-80 пунктов, и их общий потенциал был неплохим. Они были теми, кто имел соответствующие показатели для входа в подземелья Героического ранга. - Поскольку у нас нет времени, мы проинструктируем вас по дороге. Пожалуйста, учтите, что наша приоритетная задача - не проходить подземелье. - Конечно. - Наша цель - найти и спасти выживших. Если я определю, что других выживших нет, я немедленно призову нас к отступлению. Спасение выживших очень важно, но ваша безопасность важнее всего остального. Надеюсь, вы всегда будете помнить об этом. - Да. - Ранг подземелья, в которое мы входим, соответствует Героическому, а название подземелья - Проклятое Святилище. Типы монстров, которые будут появляться, - призраки и нежить, а другая подробная информация пока не подтверждена. Мы будем искать выживших как можно безопаснее, пока не прибудет подкрепление. - Сколько времени это займет? - Это подземелье находится в охотничьих угодьях нежити в западном регионе Линдела. Дорога до места назначения займет около 8 часов. - А, значит, это не займет много времени. Хотя мы готовились к экспедиции в спешке, я все равно был удивлен, обнаружив, что у нас было мало информации о подземелье, в которое мы отправлялись. Теперь я мог понять, почему так много групп потерпели неудачу. Как бы я об этом ни думал, входить в Героическое подземелье, не имея практически никакой информации, казалось очень рискованной затеей, на которое не стоит решаться. Если бы в подземелье было Редкого ранга, конечно, это не было бы проблемой. "Была ли у них какая-то причина для входа?" Я подумал, что есть вероятность, что причина неудачи может быть вызвана тем, что они самонадеянно вошли с мыслью "Что может случиться, когда мы такие сильные?". Вполне естественно, что я почувствовал любопытство. Хван Чон-Ен заметила это и подошла ко мне. - Информации по этому поводу немного. "Думаю, это из-за того, что мы торопимся." - Есть еще какая-то причина? - Да... у меня не было достаточно времени, чтобы подготовиться к экспедиции. Было ошибкой думать о том, что может произойти в Героическом подземелье, потому что почти вся сила гильдии была вложена в подземелье. Знаешь ли ты, что мастер Синей гильдии проклят? Конечно, я впервые услышал об этом. - Нет. Я слышу об этом впервые. - А. Это должно было остаться в тайне. Ли Сан-Хи, скорее всего, ждет подходящего момента, чтобы рассказать вам. - Хм... - Это случилось до того, как ты присоединился к группе, Ки-Ен. Мастер пострадал от проклятия неизвестной силы, и чтобы развеять его, он силой вошел в Проклятое Святилище. На самом деле, в то время я не думала, что это невозможно. Члены гильдии, отправившиеся в экспедицию, были ветеранами, специализирующимися на подземельях Героического ранга или охоте на крупных монстров. "Оу..." Это была обычная ошибка. Если экспедиция состояла из ветеранов уровня Хван Чон-Ена, то они должны были думать, что им по силам Легендарные подземелья, а тем более Героическое подземелье. - Есть ли какая-нибудь информация, которую можно получить из Проклятого Святилища? - На самом деле, даже я не уверена в этом. Проклятие, которому подвергся мастер гильдии, было получено в процессе обнаружения Проклятого Святилища, и, конечно, я подумала, что там может быть разгадка этого проклятья. Он был тем, кто протянул руку, чтобы открыть вход в подземелье... - Понятно... Проще говоря, мастер Синей гильдии был проклят за то, что просто открыл подземелье, поэтому ветераны под его началом отправились на поиски способа развеять его. Как будто это был способ подземелья привлечь новых искателей приключений. "И подумать только, это подземелье, в которое мы собираемся попасть..." Внезапно я почувствовал легкое беспокойство. Это жутко напоминало фильм ужасов, где благородные парни, пытавшиеся спасти своего погибшего друга, тоже попадают в плен плохих событий. На этот раз у меня не было другого выбора, кроме как надеяться, что все будет не так. - Ты не выглядишь удивленным. - Нет, нет. Я просто предполагал, что у отсутствия мастера гильдии есть причина. Я просто не нашел в себе сил копать дальше. Я был слишком занят, сосредоточившись на своем росте. - Ах, да. Ли Сан-Хи, вероятно, не хотела, чтобы твоя группа беспокоилась об этом. - Да, наверное, ты права. - Оппа... - А, Ха-Ян. - Возможно, я слишком долго разговаривал с Хван Чон-Ен. Я поприветствовал Джун Ха-Ян и шагнул ей навстречу, и ее хмурый взгляд тут же сменился улыбкой. Однако, учитывая серьезность ситуации, я не мог найти в себе силы прибегнуть к взятью за руки. Джун Ха-Ян, похоже, поняла это, так как не тянула меня за рукав. Между тем, дорога, по которой мы шли, представляла собой подъем, слишком крутой для карет и тому подобного. Поскольку я не обладал достаточной физической силой, мне было трудно идти в ногу со всеми остальными. Однако мы все равно приближались к месту назначения быстрее, чем ожидалось. "Возможно, это из-за чувства срочности." Вполне понятно, что они не проявили никакого внимания к членам с низкой выносливостью. На данный момент у меня не было выбора, кроме как идти в ногу с ними, принимая зелья Выносливости, которые я захватил с собой. Поскольку враги, с которыми нам предстояло иметь дело, были нежитью, Жрецы, похоже, сочли за благо сохранить свою божественную силу на пике. В конце концов, когда прошло меньше половины дня, мы добрались до места, где находилась нежить. Это был первый раз, когда я столкнулся с монстром, называемым нежитью. Оно выглядело любопытным, шныряя туда-сюда. - Невозможно... Жрецы открыто хмурились. Сун Хи-Ен, у которой Класс Темный Жрец, похоже, не так сильно волновалась, как остальные, но все равно была затронута атмосферой. Ким Е-Ри цеплялась за Ким Хен-Суна, как будто он был сильнее, чем она думала вначале. Пак Док-Гу, изначально робкий, имел зажатое выражение лица из-за мрачной атмосферы. Среди членов нашей группы Джун Ха-Ян и Ким Хен-Сун были единственными, кто все еще был спокоен. Ким Хен-Сун, который знал об этом месте в первую очередь, не мог понять, почему Джун Ха-Ян улыбается. Чем дальше мы заходили, тем мрачнее становилась атмосфера. И дело было не только в том, что наступила ночь. В этом месте было что-то такое, что, казалось, давило на нас. Было неприятно идти дальше из-за сырого, влажного воздуха, но мы пробирались вперед. Звуки нежити, доносившиеся бог знает откуда, только усиливали напряжение. Точнее говоря, это место вызывало раздражение. В частности, чем больше мы шли, тем больше усиливались негативные чувства внутри меня. "Это как-то связано с проклятием?" Я не мог понять. Что-то в этом месте мешало моему обычно критическому мышлению. - Это место вызывает у тебя чувство раздражения? Или это только у меня... - Спросил Док-Гу. - Я тоже это чувствую, Док-Гу. И чем глубже мы будем заходить, тем хуже будет, - Хмуро ответил я. - Боже... - Жалобно произнес Док-Гу. - Я не хочу иметь дело с такими существами, как нежить... - Добавил он. - Ничего не поделаешь, - Холодно ответил я. За разговорами и перешептываниями мы добрались до места назначения - небольшой комнаты внутри храма. В ней было что-то очень неправильное. Когда я проверил и дернул книгу в книжной полке в маленькой комнате, показался вход в подземелье. В комнате был еще один новый вход. Я не знал, куда он вел, но заметил, что на впереди висит кулон с изображением зверя, как дурное предзнаменование. "Это и есть святилище?" "Больше похоже секту, где поклоняются дьяволу." Глядя на вход в подвал, я подумал, что знаю причину, по которой мастер Синей гильдии, нашедший это место, был проклят, особенно учитывая, насколько он был уверен в своих способностях. "Как будто дыхание само по себе может сделать тебя проклятым..." Пока я осматривался и оценивал атмосферу, Ли Сан-Хи заговорила. - Я войду первой. За мной последует 7-ой отряд, а сразу за ним - 2-ой. Жрецы, пожалуйста, приготовьте заклинания Очищения. - Конечно. Сун Хи-Ен и человек из 2-го отряда читали заклинание. Как только их свет полился на нас, сдавленное чувство в моей груди немного ослабло. "Работает..." Все остальные кивнули, и Ли Сан-Хи зашевелилась. - Пойдем, Ки-Ен. - Оппа. - Да, пойдемте... Конечно, естественно, что как только мы вошли. Информация об этом месте сразу же появилась. [Вы вошли в Героическое подземелье Проклятое Святилище. Количество вошедших людей [??/??]] Я думал, что битва начнется сразу же, но не тут-то было. В отличие от Сада Ужаса, где ландшафт, представлял из себя заросли, в Проклятом Святилище не было ощущения, что он отделен от внешнего мира. Было ощущение, что находишься в огромном святилище под храмом. Интерьер сам по себе выглядел вялым для такого напряженного человека, как я. Как только я осмотрелся, один из лучников в нашей группе произнес. - Похоже, поблизости ничего нет. Мы пока не знаем подробностей, но это место, похоже, не представляет из себя ничего серьезного. Как сказал лучник, эта местность казалась безопасной. Похоже, что предыдущая группа закончила рейд именно здесь. Хотя атмосфера все еще ощущалась тяжелой, я не выглядел таким же взволнованным, как раньше. - Похоже, что впереди будет чисто еще некоторое время. - Правда? - Да. Я думаю, что мы можем двигаться быстрее на некоторое время. - Я сделаю, как ты сказал. Жрецы, пожалуйста, будьте готовы произнести заклинания в любой момент. - Да, хорошо. Казалось, что группа подходит к делу немного быстрее, чем я думал, но это не означало, что мы будем пренебрегать своими границами. Пока я не видел ничего опасного, но поскольку это подземелье уже поглотило тонны групп в прошлом, я не хотел терять бдительность. "Похоже, они очистили эту часть, не оставив ни малейших улик." Не нужно было быть лучником, чтобы заметить это. Чем глубже мы пробирались внутрь, тем чище выглядели внутренние помещения. Видя это, я решил, что предыдущим участникам не было слишком трудно вначале. - Следующую... - А? - Я собираюсь войти в следующую комнату. - Мы будем прямо за вами. - Пойдемте. Именно тогда я услышал у себя в голове голос, которого никогда не слышал до сих пор. [Будь проклят...] "...че?" ---------- Глава 88. Вместе навсегда II "...че?" Когда все оглянулись вокруг, я понял, что не только я услышал голос. - Только что... - Жрецы, произнесите заклинание Очищения еще раз. - Да, хорошо! В данный момент ничего не происходило, но услышав голос, мы все напряглись. Честно говоря, мне захотелось немедленно покинуть это место. Ли Сан-Хи и 2-ой отряд оставались спокойными, но наш отряд выглядел немного растерянным. [Будьте все прокляты...] - Вы чувствуете Магическую силу? - Нет, я ничего не чувствую. Нет даже божественной магии... [Незванные гости, будьте все прокляты...] - Возможно, это функция, заложенная в подземелье. - Что это за проклятие...? - Мы пока не знаем. Пока что этот голос - наша единственная зацепка. - Отойдите пока назад и произнесите заклинание Святой Защиты, - Приказала Ли Сан-Хи. Вдруг я почувствовал, что у меня побелели глаза от резкого ветра, который внезапно усилился. Я не понимал, что происходит. Однако я почувствовал головокружение. Появилось сильное желание блевать. Казалось, что мир вокруг меня меняется. Конечно, это не было подходящим выражением. Нелегко было попытаться объяснить, что за явление мы переживали. На мгновение мне показалось, что все вокруг испытывают то же самое. После того как пейзаж изменился, неизвестный голос заговорил снова, казалось, немного испуганно. [Почему ты так поступил?] [Почему... ты бросил меня?] "Какого..." Передо мной стояла знакомая женщина. Я вспомнил, кто она. Она была той самой, которую я оставил на съедение монстрам в Обучение. Я считал, что у меня не было выбора, кроме как оставить ее, чтобы спастись самому, но я никогда не мог забыть ее. Она предпочла уталить жажду вместо того, чтобы бежать... Я говорил себе это, чтобы успокоить свою тревогу, но мне всегда было жаль. - Что за...? Меня не волновал тот факт, что она приближалась ко мне с кишками, упавшими на пол; воспоминание о том, как ее съели монстры, все еще мелькало в моей голове. Я нахмурился, но не испугался. Я уже понял. "Это иллюзия." [Больно... как же больно... я думала, ты спасешь меня... вместо этого ты повернулся ко мне спиной...] - Блять. [Ты - жалкое подобие человека] - Пак Хе-Ен... Даже голос Пак Хе-Ен, которая умерла из-за Джун Ха-Ян, звучал в моих ушах. Когда она появилась, ее руки и ноги были ампутированы, а глаза были полны обиды. Я понял, что их обида проистекает из того, что они не выбирали сами. Конечно, в случае с Хе-Ен ее можно было спасти. Тем не менее... "Я не должен чувствовать себя виноватым." [Ты всегда защищаешь себя этой мыслью. Да, это был разумный выбор для тебя, ведь я ничего не смог поделать. Но для меня ты - человеческое существо, которое никогда не должно было существовать] - Ты вообще имеешь право говорить мне такое? В этот момент появился Чон Джин-Хо. Увидев его с мечом, приставленным к шее, мне стало немного не по себе. [Ничем не отличаешся... мы - один и тот же тип людей. Мы эгоистичны и жадны. Сок-Ву умер, потому что так было нужно?] Теперь появились люди, которых убила Сун Хи-Ен. Те, кто был связан со мной, появлялись один за другим. "Неужели это и есть то проклятие, о котором они говорили?" Я не думал, что кто-то еще может видеть то, что вижу я. Это была всего лишь догадка, но мне казалось, что иллюзия предназначалась для того, чтобы я увидел вещи или людей, которых я бы больше всего не хотел видеть. Я чувствовал, как во мне разгорается чувство вины, и мне было не по себе. [Ты убил нас...] - Закройтесь! - Воскликнул я. В этот момент я начал раздражаться. [Ты полагаешься только на рационализацию. Ты трус.] - Что плохого в рационализации? Люди созданы для того, чтобы находить рациональность, - Огрызнулся я. [А ты чувствуешь себя виноватым?] - Такое чувство, конечно, бывает, но я об этом не жалею. [Ты хуже мусора.] - И это все, что ты можешь сказать? Факт остается фактом: в живых остался только я, а все вы - нет. Я никогда не изменюсь. Как только подобная ситуация повторится, я сделаю то же самое, - Твердо ответил я. [Когда-нибудь ты окажешься с нами вместе с остальными.] - Можешь желать столько, сколько захочешь. Затем мое зрение стало становиться намного четче. Те, кто смотрел на меня с презрительным выражением лица, медленно начали расплываться, а их оскорбления стали усиливаться. Я замолчал. Было неприятно видеть тела тех, кто должен быть мертв. Все мое тело пропиталось холодным потом. Мои ноги начали дрожать, а губы пересохли. "Это иллюзия... это все иллюзия..." [Ты так думаешь? Мы иллюзия?] "Закройтесь..." Даже когда я вернулся в реальность, голоса не покидали мою голову. "Дерьмо." [Ты убил нас.] "Дерьмо." [Ты убил нас. Ты!] "Черт..." Это нанесло мне больше психологического ущерба, чем ожидалось. Когда я стал задыхаться, то почувствовал, что кто-то трогает меня за плечо. Я вздрогнул. - Ты в порядке? Когда я понял, что это всего лишь Ким Хен-Сун, я начал расслабляться. Да. Все это была иллюзия. Я вернулся к реальности. - А... да, я в порядке. Ким Хен-Сун послал немного магии в мое тело. "Другие..." Все, вероятно, переживали то же самое, что и я, только с другими иллюзиями. Как и ожидалось, передо мной открылся необъяснимый пейзаж. - Ааа... Я увидел, что Ким Е-Ри дрожит и без устали трясет рукой, словно пытаясь от чего-то избавиться. Нет, казалось, что она пытается оттолкнуть того, кто к ней приближается. - Нет... нет. Мама... мама! Помоги мне! Пожалуйста, спаси меня, мама... пожалуйста... Судя по тому, что я мог слышать, она, вероятно, заново переживала воспоминания, которые у нее были еще в трущобах. Мне не нужно было видеть эту сцену, чтобы понять, что она была ужасной. Пак Док-Гу тем временем присел на корточки. Когда я увидел, как он дрожит, не говоря ни слова, я изо всех сил попытался представить, что он видит. Сун Хи-Ен тоже плакала. Она не кричала, но кровь текла у нее изо рта. Казалось, она крепко закусила губу. Конечно, самым непонятным человеком среди них была Джун Ха-Ян. - Нет! Нет... пожалуйста, оппа... оппа... оппа! - Прости меня... я все исправлю. Пожалуйста. Пожалуйста... я буду лучше в будущем. Пожалуйста, не бросай меня. Пожалуйста... "Черт." Честно говоря, я чувствовал, что ее положение было серьезным. Слезы текли по ее глазам, а ногти были испачканы кровью. Она разорвала свою плоть руками. Смотря на ее волосы, можно было подумать, что она оторвала с головы клочок. - О, нет... - Не делай этого с ней. Не делай этого, оппа. Прости... нет! Умоляю! Я не мог предсказать, что именно она видела в своей иллюзии. У всех остальных людей были похожие дезориентированные выражения, они застряли в своих иллюзиях. Хотя я видел, как люди просыпались на полпути, большинство из них предпочитали падать и кричать, на их лицах была видна растерянность. Ли Сан-Хи была занята тем, что извинялась перед теми, с кем столкнулась. - Простите. Мне очень жаль. Правда... Я догадывался, что она видит - это она подвела своих товарищей по гильдии. Поскольку она всегда беспокоилась о членах гильдии, которым грозила опасность, я понял, что это естественная реакция. Хван Чон-Ен, которая тихо плакала, тоже очнулась и в легкой панике огляделась вокруг. За исключением Ким Хен-Суна, большинство из тех, кто проснулся, были людьми с высоким Интеллектом. У них были индивидуальные различия, но их сходство в Интеллекте было очевидным. Случай Джун Ха-Ян, возможно, был особенным, так как она была единственной обладательницей высокого Интеллекта, которая все еще застряла в иллюзии. "Это потому, что ее разум нестабилен." - Хен-Сун, что случилось...? - Я сам только недавно очнулся. - Сколько времени прошло? - Я не думаю, что мы здесь долго. Я не очень понимаю... Мне казалось, что прошло несколько часов. Трудно было поверить, что все это произошло в течение одного мгновения. Конечно, в моем случае я решил разрешить ситуацию, вместо того чтобы понять ее. Сбросив с головы все вопросы, я снова заговорил. - Как можно очнуться? - Лучше всего медленно использовать свою Магическую силу. Божественная магия будет немного эффективнее, но... думаю, тебе лучше сначала сосредоточиться на спасении Ха-Ян. - Ах... конечно. Ким Хен-Сун направился в сторону Сун Хи-Ен, решив, что лучше сначала освободить ее. Хван Чон-Ен думала о том же, приближаясь к Жрецу своей группы. Как только мне удалось очистить разум, странное ощущение покинуло мое тело. Я тоже медленно шагнул к Джун Ха-Ян. - Я должна убить... "О чем она говорит?" - Я должна убить... я должна убить их всех. Так я смогу стать единым целым с моим оппой. Хорошо. Да. Правильно. Я должна убить их всех. Джун Ха-Ян продолжала бормотать слишком тихим голосом, чтобы ее могли услышать другие. Я не знал, что она имела в виду, говоря "стать единым целым", но звучало это пугающе. Когда я тихо приблизился, подталкиваемый своей магией, я почувствовал, что Джун Ха-Ян постепенно пробуждается. - Мы всегда будем вместе, - Прошептал я ей на ухо. Зная Джун Ха-Ян, она скоро очнется. И, к моим ожиданиям, она так и сделала. Ее неровное дыхание постепенно стабилизировалось. Видя, что ее тело перестало дрожать, я понял, что рано или поздно она придет в себя. Затем Джун Ха-Ян посмотрела в мою сторону. - Оппа? - Спросила Ха-Ян и наклонила голову. Очевидно, она все еще приходила в себя после внезапного пробуждения. - Ты в порядке? - Спросил я обеспокоенным тоном. - Да... оппа... - Ответила она. - А? Джун Ха-Ян крепко обняла меня. Я чувствовал, что задыхаюсь, но не мог стряхнуть ее. - Оппа... оппа, оппа... Она продолжала звать меня. - Да, я здесь, Ха-Ян. Как только я это сказал, Джун Ха-Ян разразилась рыданиями. Это было похоже на заботу о ребенке, который только что пережил кошмарный сон, но это было не так уж плохо. [Ты и ее бросишь.] Хотя голоса не покидали меня, было естественно не обращать на них внимания. В конце концов, это был эффект проклятия. [Это не эффект проклятия. Это голос, который ты слышишь в своем собственном сердце.] Возможно, я был не единственным, кто слышал голоса в своей голове. Даже после того, как некоторые другие очнулись, они продолжали разговаривать сами с собой. [В конце концов, никого не останется рядом с тобоф. Ты бросишь их всех. Когда-нибудь те, кто находится рядом с тобой, тоже будут смотреть на тебя с презрением. Когда-нибудь...] - Это правда ты, оппа? - Спросила Ха-Ян. - Да, это я. - Это правда оппа... - Выражение ее лица из несчастного мгновенно превратилось в обнадеженное. - Да, это так. Мне стало интересно, что за голос она слышала в своей голове. Я сглотнул, продолжая смотреть на Джун Ха-Ян. "Это как-то неправильно..." Состояние Джун Ха-Ян не казалось стабильным. На самом деле, она была похожа на бомбу, которая может взорваться в любую минуту. ---------- Глава 89. Вместе навсегда III Не только Джун Ха-Ян вела себя подобным образом. Я не могу сказать, что остальные вели себя лучше, чем она, но они по-прежнему проявляли признаки паранойи и беспокойства даже после того, как их иллюзии исчезли. Ким Е-Ри была одной из них. Этот ребенок всегда отличался спокойным нравом, но сейчас она крепко вцепилась в Ким Хен-Суна, и в ее выражении лица был заметен страх. Поскольку она была еще совсем ребенком, я мог понять, почему она так реагирует. Я не знал, что она видела, но был почти уверен, что это был один из самых травмирующих ее опытов. То же самое можно сказать и о Джун Ха-Ян. Я почти догадался, что ее иллюзия приняла форму того, что я бросил ее. Благодаря этому я понял, что проклятие было наложено на слабые места каждого из присутствующих. Постепенно все пробудились. Хотя они и избежали влияния проклятия, никто не осмелился заговорить. Пока я успокаивал дрожащую Джун Ха-Ян, нежно гладя ее по волосам, Ли Сан-Хи заговорила. - Пхи, пожалуйста, сообщи о ситуации с ущербом. - А, проклятие, похоже, чисто психическое. Оно вызывает галлюцинации у всех, кто с ним сталкивается. - Есть ли кто-нибудь, кто не может двигаться? - Таких нет. Физических повреждений не было нанесено. Тем не менее, это причинило большой вред всем психически. Теперь я начал понимать, почему предыдущие группы Синей гильдии были уничтожены здесь. Если проклятие продолжит преследовать всех здесь, или если оно начнет ухудшаться... "Вот тогда ситуация может выйти из-под контроля." Ли Сан-Хи на мгновение помассировала виски, прежде чем снова заговорить. - Кто-нибудь слышит голоса в своей голове? Ответа она не получила. Когда стало ясно, что никто не решается высказаться, я сказал. - Я слышу. - Понятно... - Я думаю, то же самое и с остальными. - Я не думаю, что заклинание Очищение эффективно. Проклятие, вероятно, встроено в само подземелье. Скорее всего, оно срабатывает при входе в определенную область, или когда человек остается здесь на некоторое время. "Неплохое рассуждение." Ли Сан-Хи снова стала спокойной. Я взглянул на Ким Хен-Суна и увидел, что он кивнул, что означало, что она высказала верную догадку. - Однако в дальнейшем симптомы могут ухудшиться. Если это проклятие сработает, когда мы столкнемся с нежитью... Ей не нужно было объяснять дальше. Это нанесет серьезный ущерб группе. Однако я знал, что нежить не была настоящей проблемой, а проклятие. Нежить или призрак - неважно. Они были банальной закуской. Как следует из названия подземелья, настоящим препятствием в этом месте будет проклятие, наложенное на нас. [В конце концов, ты останешься один.] "Да закройтесь уже." Я знал, что мы не сможем контролировать ситуацию, если не привыкнем к проклятию. Хотя Ли Сан-Хи, Ким Хен-Сун и я уже приспособились, однако ситуация Хен-Суна отличается от нашей. Но было хорошо известно, что группа Ким Хен-Суна быстро растет. Не будет преувеличением сказать, что скорость нашего роста была непостижимой. Даже я смог наверстать упущенное благодаря Такеру и моим ресурсам. Само собой разумеется, что наши характеристики могли достигнуть Легендарного ранга. Однако то, что у нас был высокий потенциал, еще не означало, что мы были сильными. У нашей группы были проблемы с психикой. Рост разума не мог сравниться с ростом тела. "Неужели Ким Хен-Сун с самого начала ставил перед собой такую цель?" Возможно, Ким Хен-Сун взял нас с собой именно для этого? Однако чем больше я об этом думал, тем больше это казалось маловероятным. Я понял, что он не из тех, кто пренебрегает возможностью потери жизни. Если бы это было обычное подземелье, он бы без колебаний отправил нас туда. "Ситуация сейчас серьезная." Не только наша группа страдала. Остальные члены группы тоже страдали. В такой ситуации было только три варианта. Первый - возвращаться. О самом подземелье было слишком мало информации. Неважно, что главной целью было спасение членов нашей гильдии. Если бы предыдущий руководитель экспедиции был более осторожен, он бы выбрал этот вариант. Второй вариант - продолжать. Это не вариант. Поскольку мы не знали состояния выживших, возникло чувство срочности, которое нельзя было игнорировать. Третьим вариантом было... - Прежде всего, лучше разбить здесь лагерь. "Точно." - Воины ближнего боя, пожалуйста, сформируйте группу и обыщите окрестности. Постарайтесь найти информацию, которая может помочь в нашей следующей стратегии. Остальные же разбейте здесь лагерь, и пожалуйста, приготовьте еду. Пришло время передохнуть. 2-ой отряд возьмет на себя командование в этом вопросе. - Я пойду с вами. - А... но ты хорошо себя чувствуешь? - Да. Не знаю почему, но, похоже, проклятие не сильно на меня повлияло. Хотя я слышу голоса... этого недостаточно, чтобы побеспокоить меня. - Ах. Если так... тогда, мы будем рады вам, господин Хен-Сун. Я думаю, это был лучший вариант, который мы могли принять. Еще до того, как нас прокляли, вся команда уже чувствовала себя измотанной. Прошло более полусуток и шести часов с тех пор, как мы вошли в святилище. Если бы мы продолжали настойчивые поиски в таком состоянии, то достигли бы предела своих возможностей и перегорели бы быстрее. В частности, наши Жрецы и Колдуны были теми, кто выкладывался больше всех, поэтому было бы правильно дать им достаточно времени для отдыха. - После того, как мы отдохнем, мы сможем возобновить работу завтра утром. Если через три дня мы ничего и никого не найдем, мы отступим. И... - Да? - Для всех вас будет лучше, если вы найдете способ обойти свое проклятие. - Это вообще возможно? Я чувствовал, что нет. Обычно проклятие было полупостоянным. - Да, это возможно. Сейчас, пожалуйста, сосредоточься на восстановлении своего тела. Контрмеры будут разработаны после возвращения поисковой группы. Как только Ли Сан-Хи закончила, несколько человек с высокими показателями Ловкости, включая Ким Хен-Суна и Ким Е-Ри, встали и ушли. Тем временем остальные занялись обустройством лагеря. Видя, что он так охотно отправился в путь, казалось, что у Ким Хен-Суна есть какой-то план, как мы будем выходить из этой ситуации. "Может, он знает другой способ?" Если их задача - рисковать собой в поисках информации, то наша задача - не просто разбить лагерь. Она также заключалась в том, чтобы помочь всем успокоиться. Мне даже не нужно было просить подтверждения - эта задача зависела от меня. В отличие от Сун Хи-Ен, которая быстро обрела стабильность, Док-Гу, на лице которого по-прежнему было пустое выражение, выглядел так, будто ему нужна помощь. Мне не нужно было много делать с Джун Ха-Ян. С ней все будет в порядке, пока я рядом. Видя, что люди начали болтать между собой во время работы, я решил, что лучше их п ока не беспокоить. - Док-Гу. - О, брат... У него было очень дрожащее выражение лица, когда он посмотрел на меня и Джун Ха-Ян. - Ты в порядке? - Спросил я. - Н-ну, конечно... - Я спрашиваю серьезно. - О, тебе не нужно беспокоиться обо мне. Позаботься лучше о Ха-Ян. "Эта свинья..." - Что ты видел? - Ничего особенного. Пак Док-Гу, похоже, считал, что если он откроется, то станет еще большей обузой. Пока я молча оценивал его, я увидел беспокойство, написанное на его лице. Поэтому я взял инициативу в свои руки. - Я слышал голоса тех, кого я убил, или тех, кто умер у меня на глазах. - А... - Я видел Ю Сок-Ву и Пак Хе-Ен, которых не удалось спасти. Конечно, я также видел лица Чон Чжин-Хо и его людей. Он сказал мне, что я скоро умру. Они даже сказали мне не рационализировать их смерть. Он замолчал. - А как насчет тебя? Выражение лица Пак Док-Гу изменилось на обеспокоенное, до такой степени, что я засомневался, правильно ли я поступил, подтолкнув его к рассказу. Возможно, речь шла о его слабости или травме, поэтому вполне естественно было проявить осторожность. Тем не менее, я понимал, что ему необходимо выговориться, чтобы я мог ему помочь. - Ну, я... брат, я видел, как ты и другие члены группы погибли. Я сражался с огромным монстром... я не смог вас спасти, потому что не смог удержать его. Я также колебался, когда увидел, что вы оба ранены... я... кхх... Я был шокирован, увидев, как в глазах Док-Гу появились слезы, и он заикался так, что можно было подумать, что он задыхается. Я знал, что Пак Док-Гу слаб, но не думал, что он окажется настолько слабым. - Даже когда я убил Ю Сок-Ву... Пак Док-Гу не мог найти в себе силы смотреть на происходящее. - Тогда я увидел, как все вы обвиняете меня в том, что умерли из-за меня... это все из-за меня... я ничего не делал, просто дрожал... та же ситуация повторилась, но я не мог пошевелиться... - А после этого? - После этого было то же самое... ничего не менялось... - Ты все еще слышишь голоса? Я увидел, как он кивнул. - Что именно? - Я слышу всех вас. - Конкретно? - Голос Ха-Ян и твой. Я также слышу голос Хен-Суна, голос Хи-Ен, а также Ким Е-Ри. Ты испытываешь то же самое? - Конечно, даже сейчас. Но это не причиняет мне особого дискомфорта. - Как и ожидалось... - Ты можешь сделать то же самое. То, что ты видишь - просто иллюзия. Я хотел сказать это не только для Пак Док-Гу, но и для Сун Хи-Ен и Джун Ха-Ян. - Нет причин для потрясения, и также нет необходимости волноваться. Все равно это все ерунда. Не позволяйтеээ этому беспокоить тебя. Сосредоточься на том, что ты видишь сейчас. - Угу... - Если я могу сделать это, то и ты можешь сделать, Пак Док-Гу. - А-а-а... - Помни об этом. Конечно, я не это имел в виду. Однако я знал, что это в какой-то степени поможет ему. После этого мы углубились в обсуждение различных тем. У нас был короткий разговор с Сун Хи-Ен, а за ужином с Ли Сан-Хи, Хван Чон-Ен и Ким Хен-Суном мы обсуждали нашу дальнейшую стратегию. Конечно, естественно, что больше всего времени я потратил на то, чтобы успокоить Джун Ха-Ян. Мне нужно было отвлечь ее от мыслей, поддерживая разговор. Я думал поговорить с ней так же, как с Пак Док-Гу, но знал, что такая тактика не будет эффективной. На самом деле, мне даже не хотелось вспоминать о том, что я видел. Просто говорить об этом означало, что мне придется приложить все усилия, чтобы снова казаться незатронутым. В любом случае, ее ситуация отличалась от ситуации Пак Док-Гу. Хотя все были чувствительны к ситуации, но они все смогут пережить ее. В конце концов, все, что мы пережили, было иллюзией В общем, все взяли небольшой перерыв. Можно сказать, что это был лучший выбор. Было конечно трудно выспаться в такой обстановке, но поскольку я устал от долгого путешествия, то не стал особо задумываться над этим. "Ух..." Однако когда я проснулся, то в какой-то момент почувствовал, что Джун Ха-Ян смотрит в мою сторону. - Мы будем вместе навсегда. Да... нет. Оппа так не поступит. Ты глупый. Мой оппа сказал мне не обращать внимания на твои слова. Ты не настоящий. Я не знал, с кем она говорит, но в конце концов она наклонилась и прошептала мне на ухо. - Я не буду слушать тебя, глупый идиот. Мой оппа не должен умереть. Я буду жить с ним вечно. "Твою мать..." - Мы будем вместе навсегда. Мы можем остаться здесь навсегда, оппа. Хе-хе... Ее жуткий голос послал дрожь по моему позвоночнику. ---------- Глава 90. Вместе навсегда IV - Вместе навсегда. Мы можем остаться здесь навсегда, оппа. Хе-хе... От ее жуткого голоса у меня по позвоночнику побежали мурашки. Джун Ха-Ян не ожидает, что я вздрогну от ее поведения, поэтому я решил не двигаться. Во-первых, ее психика была явно нестабильной чем обычно. У Сун Хи-Ен было похожее мышление, но у нее уже был свой набор ценностей. Она существенно отличалась от Джун Ха-Ян, которая полностью полагалась на меня. Их главное отличие заключалось в том, что одна умела контролировать себя, а другая - нет. Я не мог сказать, кого видела и слышала Джун Ха-Ян, но... - Нет. Больше не говори со мной. Я все равно не буду слушать тебя. Возможно, это была какая-то извращенная версия меня. В контексте было правильно так думать. В конце концов, я - ее самая большая слабость. - Мой оппа не может умереть... я только перережу ему ноги. Убежит быстрее, чем я это сделаю? Ор ни за что не сделает этого, ведь он сказал, что любит меня. Ни за что. Если он это сделает, ему будет больно, а мне это не нравится. На мгновение я почувствовал, как ее рука поглаживает мою ногу. Я хотел завизжать, сопротивляться, но не мог. Я должен был притворяться спящим. - Ты все еще не знаешь? Хм. Тебе и не нужно. Если я отрежу ему руки, у него не останется руки, которая могла бы погладить меня по голове, идиот. Он даже не сможет крепко обнять меня... идиот. "Памагите..." Ее состояние, казалось, становилось все хуже. Прямо сейчас, помимо голоса Джун Ха-Ян, я слышал еще один голос. Слышать, как Чон Чжин-Хо и Пак Хе-Ен постоянно вторгаются в мою голову, таки раздражало. Поскольку проклятие накладывается на психику человека, я понял, что все мы чувствуем себя измученными. Проклятие разрушает разум быстрее, чем что-либо другое. Я знал, что оно не должно влиять на нас, но, по правде говоря, на Джун Ха-Ян оно сказывалось в основном негативно. Тем не менее... "Она еще не совсем сошла с ума..." Я был уверен в этом, потому что она знала, что нельзя вести себя подобным образом в присутствии других людей. Пока она ведет себя здраво, все будет в порядке. С этими мыслями я изо всех сил старался не шуметь. - Оппа, кажется, проснулся...? Я замер, когда услышал ее голос. - Нет... он еще ни разу не просыпался. Оппа не так-то легко встает, когда засыпает. Я также наложила на него магию... а, это же не дом гильдии. Я забыла... "Все пропало..." Хотя мои глаза были закрыты, я все равно чувствовал, как Джун Ха-Ян придвигается ближе. Это было потому, что я чувствовал ее неровное дыхание прямо на своей коже. Я знал, что она проверяет, действительно ли я сплю. Через некоторое время она слегка поцеловала меня в губы и отстранилась. "Уххх..." Чувствуя, как она отстраняется, я понял, что она решила, что лучше держаться от меня подальше. Тем не менее, я не решался сдвинуться с места. Джун Ха-Ян переместилась на другую позицию. Через некоторое время я решил наконец открыть глаза, но... - А, значит, я была права. Ты все еще спал, не так ли? Затем она снова удалилась. Я постарался заснуть как можно крепче, что не мешало моей сонливости. Проще говоря, подземелье больше не давило на меня. "Но у меня есть более неотложные дела." Важнее было решить эту ситуацию. Прежде всего, аномальное поведение Джун Ха-Ян было нелегко распознать. Непонятно было и то, что она применила магию в моей комнате и на мне. Но она сделала это не для того, чтобы причинить мне боль. Она сделала это, чтобы защитить меня от любого возможного врага. Это был ее способ показать, что я ей небезразличен. Проще говоря, Джун Ха-Ян ни разу не показала, что хочет причинить мне боль. Однако сейчас все было иначе. "Теперь она..." Теперь это казалось ей возможным, особенно после иллюзий. На самом деле, возможно, она уже планирует это. "Остаться вместе навсегда в этом подземелье до конца наших дней..." Я содрогнулся. Во-первых, мысль о том, что здесь можно добыть питьевую воду и еду, была просто нелепой. Питьевую воду можно было как-то добыть с помощью магии, но это было не то место, где могли жить люди. Конечно, я не был уверен, что Джун Ха-Ян действительно рассматривает такую возможность, но мне казалось правильным действовать, пока она даже не попыталась этого сделать. Если предположить, что Джун Ха-Ян действительно приняла решение, у нее было два варианта. Первый - убить и спрятать тех, кто проник сюда. Другой - исчезнуть, забрав только меня. Хотя мне казалось, что второй вариант более жизнеспособный, не было никакой гарантии, что она не выберет первый, если ситуация станет хуже, чем сейчас. "Хотя..." Я не думал, что Джун Ха-Ян сможет убить всех в этой экспедиции. "Зная ее характеристики, это все еще возможно." Джун Ха-Ян была умнее и находчивее, чем мне хотелось бы признать. Место, где мы сейчас находились, было подземельем, которое поглотило пять предыдущих групп Синих, и все были поражены иллюзиями. Неважно, что Ким Хен-Сун регрессор. Джун Ха-Ян по-прежнему оставалась непредсказуемой переменной. Предположим, план Джун Ха-Ян был воплощен в жизнь и успешно завершен. В этом случае подземелье, в котором мы находились сейчас, можно было бы переименовывать с Героического рпнга с изображением Проклятого Святилища, в Легендарное подземелье с безумным магом и проклятой святыней на заднем плане. Безумный маг и проклятая святыня... Это была зловеще звучащая мысль. С точки зрения Джун Ха-Ян, любой, кто осмелится войти туда, будет рассматриваться как нарушитель нашего собственного любовного гнездышка. Это был бы лучший из плохих концов из всех возможных сценариев. Конечно, я не хотел растрачивать всю свою жизнь в таком месте. Это может быть безопасное и комфортное место, но моя свобода всегда будет подавлена. "Что же мне делать..." Вариантов было много, но первый заключался в том, чтобы как можно скорее исправить свой менталитет. Помимо выполнения задания экспедиции, у меня было еще одно дело. Пока я размышлял над дальнейшими действиями, наступило утро. Первый голос, который я услышал, был голос Джун Ха-Ян. - Пора вставать, оппа. - А... ха. Когда я кивнул и поднял на нее глаза, передо мной отразилось окно ее статуса. ========== [Сверка окна состояния Джун Ха-Ян] [Имя - Джун Ха-Ян] [Титул - Нет. Стоит поработать над этим] [Возраст - 21] [Склонности - ???] [Специализация - Архимаг / Ранг Героический] ========== [Способности] [Сила - 17 / Предел роста: Редкий или ниже] [Ловкость - 15 / Предел роста: Редкий или ниже] [Выносливость - 29 / Предел роста: Героический или ниже] [Интеллект - 61 / Предел роста: Героический или выше] [Стойкость - 22 / Предел роста: Редкий или ниже] [Удача - 52 / Предел роста: Героический или выше] [Магическая сила - 70 / Предел роста: Легендарный или выше] [Снаряжение - Святая броня] [Талант - Как стать волшебником / Ранг Героический] [Заключение - Ее скорость роста выдающаяся. Игрок Джун Ха-Ян почти идеально разбирается в магии. И может ей все еще трудно продвинуться на следующий уровень, но ожидается, что она скоро наберет обороты. К слову об игроке Ли Ки-Ене. Заметно, что ее наклонности меняются по отношению к вам. Если вы не хотите превратить Проклятое Святилище в новый тип подземелья, вам следует принять какие-то меры против нее. Я не был с вами ласков, но я надеюсь, что вы выживите.] ========== "А, так это правда..." К счастью, изменение ее поведения еще не было полным. Я не знал, что означает знак вопроса, но в общем обзоре буквально говорилось, что Джун Ха-Ян находится на перепутье. Я не знал, какова будет ее склонность к переменам, но вполне возможно, что это будут положительные перемены. Когда я снова посмотрел на Джун Ха-Ян, то увидел, что она ведет себя так же, как всегда со мной. Из-за этого я чувствовал себя неловко из-за своей неспособности вести себя так непринужденно, как мне бы хотелось. - Хе-хе. Тем не менее, это было естественно для меня - прикрыть свою оплошность. Когда я улыбнулся и погладил ее по лицу, она выглядела очень счастливой. - Ты все еще слышишь голос? Ха-Ян? - Да. Временами я все еще слышу его, но теперь все в порядке. Это все просто галлюцинации. - Что именно он говорил? - Я не знаю. Я уже плохо его слышу. Тебе не стоит беспокоиться. Конечно, она лгала. - Хорошо, я рад. В любом случае, нам нужно идти. А что с остальными? - Я слышала, что мы отправимся через полчаса. Кажется, все уже укладывают свой багаж... В этот момент мы держались за руки. Я также улыбнулся и поцеловал Джун Ха-Ян в губы. Затем она обвила мою шею руками, но мы оба знали, что дальше ничего не можем сделать. Пора было двигаться. Однако по тому, как мы себя вели, можно было подумать, что мы пара. Долгое время на лице Джун Ха-Ян оставался румянец. "Хорошо." Это была неплохая реакция. Я чувствовал, что мне лучше двигаться более активно, и, похоже, это пока работало. Конечно, естественно было держать ее рядом и продолжать осыпать ее похвалами. Мне казалось, что Джун Ха-Ян сейчас нужна большая привязанность. По крайней мере, когда она была со мной, ее состояние, казалось, не ухудшалось. - Ты готова? - Да. Я все приготовила. - Хорошо. Тогда, может, пойдем? - Оппа, подожди... мне нужно кое-что сказать. - А? - На днях... эм, о прошлом разе... - М? Ты о чем? - Наш... первый... ты ведь помнишь, когда ты впервые поцеловал меня? "Как такое забыть?" Перед тем как отправиться к Ча Хи-Ра, я поцеловал Джун Ха-Ян, дабы заверить, что не брошу ее. - Тогда... - ... - Ты сказал, что любишь меня, да? Ты сказал, что я единственная... - Все так. - Даже сейчас... ты чувствуешь то же самое? Ты любишь меня, не так ли? "Это..." Трудно было сказать, каким будет правильный ответ. Однако, оценив ее взгляд, я понял, что у меня есть еще один вариант. Если бы я подумал об этом, то мог бы просто кивнуть. Однако было очень трудно сказать, действительно ли это правильный ответ. Одно неверное движение могло изменить ее расположение. Пока я размышлял об этом, Джун Ха-Ян снова заговорила, на этот раз немного более решительно. - Ты ведь любишь меня, верно? В ее тоне прозвучала настоятельная просьба, и я почувствовал себя обязанным ответить. - Конечно, я люблю тебя, и я буду продолжать любить тебя в будущем. - Ах... слава богу! - Кстати... почему ты вдруг спросила об этом? - Это, ничего... Ее выражение лица показывало чистую радость, но все еще было трудно сказать, дал ли я ей правильный ответ или нет. Изменений в ее настроении пока не было. - Я тоже тебя люблю, оппа. - Я тоже... В этот момент в окне состояния Джун Ха-Ян произошли изменения. ---------- Глава 91. Вместе навсегда V В этот момент в окне статуса Джун Ха-Ян произошло изменение. [Склонности - Падший Защитник] Желчь поднялась у меня в горле. "Это явно неправильный ответ." Хотя я осознавал это, я также осознавал, что у меня не было другого ответа. Это было потому, что я не знал, как она отреагирует, если я пойду другим путем и скажу, что больше не люблю ее. Если ни то, ни другое не казалось правильным ответом, то лучше всего было вести себя предсказуемо. Однако в данном случае я уже мог предсказать результат. Мне нужно было вести себя как можно более естественно, поэтому я продолжал улыбаться и смеяться, как будто ничего не случилось. "Мне нужно придумать контрмеры..." Как я уже говорил, мне нужно было не только помочь спасти выживших, но и найти способ контролировать Джун Ха-Ян. Хотя на ум приходило множество вариантов, вскоре я понял, какой из них будет наиболее эффективным. Я никогда не думал о том, чтобы исключить Джун Ха-Ян в любой ситуации, но понял, что оно сработает в крайнем случае. - Я вернусь через минуту, Ха-Ян. Мне нужно посоветоваться кое о чем с Хен-Суном и Сан-Хи. - Хорошо, оппа! Пришло время для сбора руководителей. Хван Чон-Ен, Ким Хен-Сун и Ли Сан-Хи, которые уже собрались вместе и разговаривали, появились в поле зрения. - Маленькая статуя? - Да, точно. - Я видел, что они установлены в определенных местах, и на некоторое время я почувствовал, как голоса в моей голове исчезли. Я думаю, оно временно подавляет проклятие... - Итак, основываясь на этой информации, можно ли предположить, что в каждом районе есть зона безопасности? - Я не знаю, есть ли статуи с таким же эффектом в других областях, но... это, по крайней мере, поможет нам в некоторой степени. Божественной магией трудно что-либо сделать, особенно против проклятия, поэтому мы должны извлечь максимум пользы из этого открытия. - Хорошая новость. Честно говоря, мне кажется, что циклы проклятия становятся короче... - Статуя находится немного далеко отсюда. Когда я подошел, остальные поприветствовали меня кивком. Судя по тому, что я услышал, похоже, Ким Хен-Сун обнаружил возможную безопасную зону против проклятия. "Хах, неплохо." Я знал, что рано или поздно мы обязательно найдем ее, но то, что мы смогли обнаружить ее так скоро, как сейчас, было впечатляюще. - Как дела у 7-го отряда? - Спросил Ким Хен-Сун и посмотрел на меня. Теперь, когда он вернулся с разведки, было понятно, что он спросит о них. - Они иногда проявляют признаки беспокойства, но все не так уж плохо. Сун Хи-Ен, в частности, не выглядит слишком затронутой. Она как будто вообще не слышит никаких голосов. - Понятно. - Я не совсем уверен, но думаю, что Интеллект играет большую роль в сопротивлении проклятию. - Оу... - Как насчет 2-го отряда? - Похоже, что те, у кого более низкие показатели Интеллекта, быстрее поддаются воздействию. Однако, ситуация еще не настолько серьезна. Меня беспокоит, как они будут себя чувствовать, если это проклятие продлится еще три дня или неделю... - К счастью, есть места, где мы можем отдохнуть, не подвергаясь проклятию. Я надеюсь, что Жрецы смогут отдать предпочтение членам с низким Интеллектом. Я не уверен, что твоя догадка верна, но попробовать стоит. Если будет собрана какая-либо другая информация, пожалуйста, немедленно сообщи нам. Неважно, если это покажется банальным. - Хорошо, сделаю. - Тогда продолжим поиски. Как мы уже обсуждали, мы продолжим поиски с господином Хен-Суном во главе. - Хорошо. Все мы кивнули. Дела Ли Сан-Хи, похоже, были закончены, а вот мои - нет. - Хен-Сун, мне пока нужно поговорить с Чон-Ен наедине. - А... да, хорошо. Ким Хен-Сун выглядел озадаченным, и даже Хван Чон-Ен выглядела удивленной. Однако ей было любопытно узнать, о чем я хотел с ней поговорить. Через некоторое время Хен-Сун отстранился от разговора, оставив нас с Чон-Ен. - Как ты себя чувствуешь? - Более-менее. А ты как, Чон-Ен? - У меня тоже все хорошо. Похоже, высокий уровень Интеллекта положительно сказывается на мне. Глядя на тебя, я думаю, что ты вовсе не проклят. - О, нет, я только внешне выгляжу спокойно. - Не может быть. Ты смог сразу пробудиться, когда на тебя наложили проклятие. Это немного задевает мою гордость, хахаха... - Ты узнала что-нибудь из проклятья? - А... да. Но я не думаю, что этой информации пока что достаточно. Я постараюсь собрать больше данных. - Например? - Например, частоту появления голосов. Я слышу голоса каждые 10 минут и 46 секунд. Каждый час он становится короче на 38 секунд. Срабатывания происходят медленно, если мы отдыхаем, ничего не делая. Конечно, есть индивидуальные различия, так что это не точно, но это то, что я выяснила со своей стороны. - А. Это имеет смысл. - Да. Конечно, неприятно слышать голоса ублюдков все четче и четче. Как дела, кстати? Пытаешься сдержать свое обещание, данное в прошлый раз? - Нет, время сейчас неподходящее. Пак Док-Гу тоже сильно страдает от проклятия. - О, я видела, как Джун Ха-Ян зависит от тебя... это так романтично! - Ситуация не совсем романтичная... я думаю, что на Ха-Ян влияет проклятие. - Но... - Со стороны так не скажешь, но я знаю о чем говорю. - Это потому, что вы так долго находитесь вместе, что ты можешь заметить тонкие различия? - Можно и так сказать. - Хм... почему ты не рассказал об этом Ли Сан-Хи или Хен-Суну? - Это то, что я должен решить эту проблему сам. - Хотя было бы неплохо их проинформировать. Наша стратегия в подземелье может пойти не так, если изменится даже самая маленькая переменная. Если Джун Ха-Ян не в лучшем состоянии, то лучше будет сначала покинуть подземелье. - Нет, нет никакой гарантии, что это проклятие будет остановлено, даже если мы выйдем из подземелья... Если я выберу этот вариант, могут произойти еще более опасные вещи. Скорее будет лучше вести себя так-же, как и прежде. - По крайней мере, об этом знаешь ты, Чон-Ен. Если что-то пойдет не так, по крайней мере, у меня будет страховка. - Я польщена доверием, но трудно сказать, что я достаточно уверена в себе, чтобы знать, что делать. Я не буду говорить им, но у меня тоже стрессовая ситуация, о которой нужно позаботиться. Что я могу для тебя сделать в данный момент? У меня больше не было причин затягивать разговор. Я просто сказал. - Ты можешь использовать магию иллюзий, магию галлюцинаций или психологическую магию? - Хм... - ... - Психологическая магия невозможна. - Хааа... - Однако, я могу использовать галлюцинации или магию иллюзий. Психологический аспект на самом деле не невозможен, но он слишком сложен для моего понимания. Уверена, ты это знаешь. - Да, я знаю, что это очень сложно. - Это не так просто. Иллюзии и галлюцинации мало влияют на людей с высоким Интеллектом, и даже люди с низким Интеллектом могут сопротивляться, если они обладают высокой Магической силой. Психологическая магия - из той же категории. Как бы человек ни пытался принять магию, люди инстинктивно стремятся оттолкнуть то, что внезапно вторгается в их разум. Я уже знал это. Однако, когда я услышал, что это невозможно с самого начала, я немного сдулся. Однако я не терял надежды, что Чон-Ен из тех, кто любит делать невозможное. - На данный момент это невозможно сделать. - Даже если объект проклят? - Это все равно будет сложно реализовать. - Тогда что, если бы существовали зелья, которые могли бы помочь? Или катализатор? - Ты о своих проектах? - Да. В дополнение к этому, было зелье, над которым я работал. Оно может подключаться к эмоциям людей. Конечно, оно не затрагивает эмоции человека, но он, по крайней мере, может создать похожий эффект. - ... - Это возможно? - Я точно не знаю... это будет комбинация зелья и иллюзии. Кажется, оно будет более эффективно. Люди инстинктивно устраняют барьеры с помощью зелий. Однако с проклятием, похоже, психическое состояние человека будет ослаблено. Я молчал, пока Хван Чон-Ен продолжала что-то бормотать про себя. Казалось, что она обдумывает теорию в своей голове. Было немного интересно наблюдать за ней. - Если этот способ действительно окажется успешным, то нам будет легче рейдить подземелье. Конечно, для этого потребуется несколько экспериментов, но... неважно, как быстро... - Я думаю, будет лучше пропустить все хлопоты и начать эксперимент прямо сейчас. У меня есть подопытный, которого я могу использовать. - Кто? Она наклонила голову от моего внезапного откровения. - Я думаю, будет лучше испытать его на себе. Я больше всех знаю об этом зелье. - Оу... - Это возможно? - Я не могу дать тебе определенный ответ. Хотя звучит забавно. Давай проводить клинические испытания каждый раз, когда у нас будет перерыв. Если у тебя во время процесса возникнут проблемы... - Этого не случится. Я не мог гарантировать успех, но на данном этапе было необходимо рискнуть, если я хотел сохранить безопасные отношения с Джун Ха-Ян. Конечно, я также осознавал, что если Джун Ха-Ян увидит, что я общаюсь с Хван Чон-Ен, это будет иметь негативные последствия. "Это все часть плана." Учитывая общую картину, это не казалось плохим вариантом. - Я пойду поговорю с Хен-Суном, - Сообщил я ей. - О? - Пока что мы будем двигаться со 2-м отрядом. - Да. Было бы неплохо так и сделать. Нет, было бы лучше отправить одного из членов нашей группы. У меня сейчас много дел. Было бы неплохо рассказать другим людям, что мы исследуем подземелье. Я не знаю, когда появятся монстры, но пока я могу свободно экспериментировать. - Это правда. - Кстати, у тебя есть катализатор? - Конечно. Я также принес несколько наборов для алхимии, так что можешь не беспокоиться. - Три дня. Я смогу разобраться с этим вопросом за три дня. - Если ты можешь сделать это за более короткий срок, то, пожалуйста, сделай это. - Не думаю, что смогу, но моих запасов, по крайней мере, достаточно. Если человек не сможет добиться поставленного результата, у него появится чувство неполноценности. - На этот раз Чон-Ен - ты доктор. - Да, мой ассистент. Да. ---------- Глава 92. Вместе навсегда VI - Как самочувствие? - Не уверен, как на это ответить... - С тобой все в порядке? Нет никаких отклонений? - Да, пока вроде все нормально. На самом деле, данные, которые я собрал в предыдущих опытах, не имели никаких проблем с телом, так что тебе не стоит беспокоиться об этом. - Когда это ты успел провести такой эксперимент...? Тогда, когда успешно пытался заманить Сун Хи-Ен в нашу группу. Тогда я получил удовлетворительные результаты, но в целом мне пришлось прекратить исследование, потому что было очень много ограничений. Я никогда не думал, что в таком месте оно будет полезно. Казалось, что каждая мелочь время от времени имеет шанс оказаться полезной. - Как насчет того, чтобы сделать концентрацию немного больше? - Нехорошо вводить слишком много дозы, особенно если ты планируешь использовать магию позже. Иначе это может вызвать негативный эффект на тело. - Нет, если я хочу использовать его, чтобы попытаться противостоять проклятию, он должен превзойти его. - Как скажешь, ассистент Ли. - Кстати, я думаю, что можно подойти с аналогичным эффектом... - Такое ощущение, что мы идем по кругу... - Если быть точным, мы не возвращаемся к началу. Я думаю, большинство образцов готовы к... - Проблема в том, что вы еще не до конца уверены в результатах, верно? - Да. - Тогда придется переписать формулу. Похоже, сегодня будет непросто. Даже простой обмен мнениями сработал. Я не мог поверить, что прошел всего день с тех пор, как я чувствовал себя безнадежным в своей ситуации. Кто бы мог подумать, что мы сможем добиться такого прогресса? Главная причина заключалась в том, что мы с Хван Чон-Ен оказались хорошей парой. Вначале я планировал сотрудничать с ней только для того, чтобы получить третий Класс, но наши отношения оказались более выгодными, чем я думал. Конечно, это не означало, что нас связывала близость. Просто наша совместная работа была более эффективной. Хван Чон-Ен смогла помочь мне в тех аспектах, где я был слабее всего. Она помогла мне во многих вопросах. Я тоже, конечно, помог ей, благодаря своему инновационному мышлению. - Кстати, как там Джун Ха-Ян? Ты выглядишь обеспокоенным... - Мы разговариваем только по вечерам, и мне кажется, что нам лучше держаться на расстоянии. - Но... - Она еще не показала никакого аномального поведения. - Думаю, да. Я понимаю, почему ты торопишься решить все сразу. Просто мне кажется, что она недовольна тем, что мы так много времени проводим вместе. - Прости меня за это. Как я уже сказал... - Я знаю, и я понимаю. Чего я не понимаю, так это того, что я, которая никогда не была с мужчиной, вдруг стала предметом недовольства девушки. Это почти как если бы меня поймали на романе с тобой. Я чувствую себя виноватой... Хван Чон-Ен слегка опустила голову. - Боже... - Почему я должна изображать такую женщину? Даже Пак Док-Гу может начать думать обо мне негативно. - Не волнуйся. Когда все закончится, я обязательно помогу тебе с ним. После этих слов глаза Чон-Ен словно заблестели, и она воскликнула. - Не смей забывать об этом! Время шло, симптомы Джун Ха-Ян начали ухудшаться. Я знал, что главной причиной такого развития событий было мое времяпрепровождение с Хван Чон-Ен. Проще говоря, она затаила в себе чувство ревности. Я знал, что на этот раз проклятие развивается быстрее, потому что я не всегда был рядом с ней. Нет, на самом деле невозможно предсказать, как быстро проклятие подорвет ее психическое состояние. Я даже не мог сказать, о чем думает Джун Ха-Ян в данный момент. В конце концов, это была гонка за тем, что закончится первым - психическое состояние Джун Ха-Ян или мой эксперимент с Хван Чон-Ен. Если бы я мог полностью сосредоточиться на исследованиях, у нас бы не было этой проблемы, но мне все равно приходилось находить время для общения с Джун Ха-Ян, чтобы убедиться, что она не слишком регрессирует. Это также было очень важно, так как нам нужно было время, чтобы действие зелья стабилизировалось. В данный момент мы не могли торопиться. "Если мы поторопимся с его созданием, обязательно возникнут побочные эффекты." Мы должны были максимально снизить побочные эффекты. Но не только Джун Ха-Ян мешала моим исследованиям. Мы также должны были сосредоточиться на продвижении по подземелью в поисках других выживших. Конечно, мы могли бы максимизировать результаты исследований при минимуме усилий, но это все равно оказалось для нас недостатком. Несмотря на усилия Хван Чон-Ен, мы не сильно продвинулись в нашей экспедиции. Возможно, потому, что мы еще не нашли ни одного монстра, но, по крайней мере, с помощью Ким Хен-Суна мы смогли добиться небольших успехов. Поскольку я был сосредоточен на своих исследованиях, я не был в курсе состояния нашей разведки, но, очевидно, мы медленно продвигались вперед. Но это было еще не самое худшее. Кроме Джун Ха-Ян, большинство членов нашей команды были подвержены проклятию, до такой степени, что некоторые из них начали разговаривать сами с собой в случайные промежутки времени. Хотя Ким Хен-Сун изо всех сил старался подавить проклятие, побочные эффекты, которых мы ожидали, начали проявляться. Из всех, кто был поражен проклятием, только Ли Сан-Хи начала проявлять некоторые из упомянутых эффектов. - Простите... Ее иллюзия, в конце концов, была связана с членами групп, которых мы должны были спасти. Ее беспокойство усилилось, как и чувство срочности, но это было ожидаемо. "Это потому, что мы не нашли ни единой улики, не говоря уже о выживших." По выражению лица каждого я понял, что все начали ожидать худшего - что никого из них нет в живых. Тем не менее, экспедиция продолжала продвигаться вперед, а проклятие продолжало свою неустанную атаку на психическое состояние каждого. - Его еще нельзя считать совершенным. Мне жаль. - По крайней мере, оно помогает. Голоса все еще присутствуют, но головные боли прекратились. На самом деле, только так... - Я должна была назвать это достижением, но... мы могли бы еще улучшить его действие со временем. Мне жаль... - Прилагать усилия для этого важнее, чем сожалеть об этом. - Я знаю, знаю. Можешь, пожалуйста, попросить Ха-Ян перестать пялиться на меня? - Я не могу запретить ей этого, ты же знаешь. - Хоть я и драмолюб, но... не очень приятно испытывать это в реальности. - ... - Мне нравится быть только частью аудитории. - Кстати, как ты справляешься с проклятием? - Ах... это все еще трудно, в умственном плане. Однако то, что я так сосредоточилась на этом исследовании, очень помогло мне. Я все еще слышу голоса время от времени, но... разве ты не испытываешь то же самое? - Да, но... они не настолько серьезны. - Тогда, похоже, эксперимент удался. С тех пор прошло еще немного времени, но за этот короткий срок не произошло никаких изменений. Спасательная команда продолжала двигаться вперед, но мы никого не встретили. Ни одного монстра, и уж точно ни одного выжившего. Было ощущение, что мы застряли в лабиринте. Ким Хен-Сун выглядел незатронутым, но Ли Сан-Хи было не слишком хорошо. - Сан-Хи, это безопасная зона. - О, давай пропустим ее. - А? - Уже прошло много времени. Я беспокоюсь о выживших. Давайте отдохнем в следующей точке. "Опять она..." - Но, это уже второй раз, когда мы пропускаем... - В следующей комнате будет еще одна. Да, определенно... - Я думаю, мастеру нужно отдохнуть. - Нет, я в порядке. Я знаю, что всем сейчас нелегко, но, пожалуйста, наберитесь терпения. После того, как найдем выжившего... да. Если выживший будет найден... На данный момент мы можем не найти ни одного. Можно предположить, что все они мертвы. Логически рассуждая, даже если предыдущие члены группы выжили, маловероятно, что нежить не убила их к этому времени. Возможно, они даже прибегли к убийству друг друга. - Пожалуйста, будьте терпеливы... мы немного ускоримся... да, немного быстрее... - Настаивала Сан-Хи. - Хааа... Было очевидно - руководитель нашей экспедиции страдает от иллюзий. По мере того, как мы продвигались вперед, я видел, что у некоторых членов экспедиции были раздраженные выражения лиц. Некоторые даже ворчали и жаловались. В конце концов, каждый боролся со своими иллюзиями. Видеть, как Пак Док-Гу приходится бороться, было уже привычно, но даже Сун Хи-Ен в этот момент чувствовала себя измотанной. Все были на грани срыва. "Сколько месяцев мы проведем в таком состоянии?" Это могло показаться худшей ситуацией для членов группы, но это было идеальное время для Джун Ха-Ян, чтобы осуществить свой план, если она решит его реализовать. - Давайте, все... - Мы достигли предела... - Члены гильдии умирают изнутри. - Запасным приходится нелегко, Ли Сан-Хи. - ... - Ли Сан-Хи? В этот момент я понял, что что-то не так. [Проклятие...] "Вот черт..." Все посмотрели вверх. Это был тот же голос, который мы впервые услышали, когда вошли в подземелье. Наше сознание медленно приближалось к грани отчаяния. В этот момент мы должны были меньше беспокоиться о спасении наших товарищей по гильдии, а больше о спасении самих себя. - Пожалуйста, произнесите магию божественной защиты. - Ах, но... - Это будет лучше, чем ничего. Маги также должны попытаться блокировать эффекты, насколько это возможно. Маги и Жрецы сделали то, что она приказала, но это было не то, с чем мы могли бороться с помощью магии. Помедлив, я посмотрел на Джун Ха-Ян, которая улыбалась, глядя вверх. Она молчала, но казалось, что она хочет что-то сказать. "Что..." Когда я почувствовал странную ауру, исходящую от нее, я сразу же позвал Хван Чон-Ен. - Что? - Блядство!... Чон-Ен, немедленно произнеси заклинание! У меня не было другого выбора, кроме как выполнить план сейчас. Хотя еще рано, я не мог предпринять ничего другого. "Неужели это из-за ее ревности к Хван Чон-Ену?" Я был почти уверен в этом. - Но защитные заклинания... Хван Чон-Ен выглядела встревоженной, но сейчас не время для колебаний. - Быстрее! - Воскликнул я срочным тоном. - Хорошо, я поняла! Джун в порядке? Это все еще... - Живек! - И содержание тоже?! Я был расстроен ее бесконечными вопросами. Похоже, она все еще не понимала срочности ситуации, поэтому мне пришлось кричать ей что-то вразумительное. - Ради бога, просто сделай это! Спереди раздались крики. Очевидно, проклятие затронуло нескольких членов группы. Вылив в рот приготовленное зелье, я сразу же побежал к Джун Ха-Ян. - Я знала, что мой оппа чувствует то же самое! Я принял ее протянутые руки и наклонился, чтобы поцеловать ее, переливая зелье из своего рта в ее. - Я люблю тебя, оппа! "Черт, черт..." Я чувствовал, как магия распространяется по моему телу, и в голову приходили самые худшие сценарии: Джун Ха-Ян манипулирует мной или пытается меня убить. Я не знал, какой тип магии она пыталась использовать, но это была, по крайней мере, не защитная магия. Внутренне я молился, чтобы заклинание Хван Чон-Ен сработало быстрее, чем заклинание Джун Ха-Ян. Тем временем глаза Ха-Ян начали расширяться. "Меня поймали?" Я еще не был уверен. Однако я знал, что она сможет почувствовать магию Хван Чон-Ен. Я не позволю ей добиться того, чего она хотела для нас. - Ааа!!! Я убеждал себя, что то, что она видит, - это сценарий, который я подготовил, когда она посмотрела в воздух и начала проливать слезы. ---------- Глава 93. Вместе навсегда VII [Вместе навсегда!] "Да, мы можем остаться вместе навсегда." [Хорошо, мы останемся вместе навсегда.] "Мы создадим дом, только для нас двоих." [Хорошо, это будет дом, в который никто не посмеет вмешаться или попытаться ворваться. Это тот конец, которого мы хотели, верно?] "Он тоже этого хочет?" [Конечно. Разве он не сказал, что тоже любит тебя?] "Да, он так и сказал." [На улице слишком опасно.] "Это точно. Слишком много людей пытаются забрать моего оппу. Все, что ты мне говорил, звучит глупо, но..." [Посмотри на эту женщину. Кажется, она пытается флиртовать с твоим оппой. Я могу понять твое беспокойство. А как насчет других людей, пытающихся убить его? Вспомни, что случилось в Обучающем подземелье. Твой оппа слаб.] "Именно так. Мой оппа слаб." [Мы должны защитить его.] "Конечно." [Ему нужна наша защита. На улице слишком опасно.] Заклинание, которое я заучивала, вырвалось у меня изо рта. "Ничего не поделаешь." [Убей всех. В первую очередь выбери женщину, которая пыталась забрать твоего оппу.] "Но она высокопоставленный Маг..." [Пока она находится под действием проклятия, это будет легко.] "Но если она..." [С тобой все будет в порядке. Я защищу тебя. На тебя не подействует проклятие.] "Ты хочешь сказать, что поможешь мне?" [Я - это ты, а ты - это я. Целься в голову. Достаточно даже небольшого заклинания. Важно не растрачивать свою магическую силу.] "А! У меня получилось." [Хорошо. Кто следующий? Как насчет вон той глупой женщины? Поскольку у нее высокая Выносливость, думаю, лучше подойти к ней немного по-другому.] "Думаю, заклинание порчи подойдет. Нет, это займет слишком много времени. Черная магия - не моя специальность... может, попробовать что-то другое? Лучше разорвать ее голову изнутри." [Хорошая идея. Я об этом не подумал. Правильно, продолжай.] "Вот так..." [Мы сделали это!] "Хе-хе. Да, у нас получилось." [Не обращай внимания на остальных. Они все равно умрут. Тогда... что насчет Сун Хи-Ен?] "Она каждый день встречалась с моим оппой, да?" [Да.] "Но..." [Ты не можешь быть слабой. Почему бы не избавиться и от того маленького ребенка?] "Ну это уже..." [Не будь слабой. Убей ее как можно безболезненнее.] "Хорошо..." [Теперь, что касается Док-Гу и Хен-Суна...] "Убивать их слишком накладно. Почему бы не усыпить их?" [В каком смысле? Ким Хен-Сун сильный. Что если он вернется в подземелье и заберет твоего оппу?] "Я этого не допущу." [Тогда убей его "Я не могу этого сделать. Ты что, дурак?" [Это ты дура. До сих пор у тебя все получалось. Теперь ты сдашься? Твои планы будут сорваны, если ты остановишься, убив только двоих.] "Я не могу этого сделать. Док-Гу, в частности, очень помог мне." [Ты пожалеешь, если не сделаешь этого.] "Я думаю, будет лучше усыпить их и отправить на волю. Я не смогу помочь, если они решат вернуться, но и убивать их я не хочу." [Ты...] "Скорее, лучше взять моего оппу. Я должна отвезти его куда-нибудь так далеко, чтобы никто не смог его найти. Посмотри, как он спит, разве он не выглядит мило?" [Да. Но что если твой оппа попытается убежать?] "Он не убежит. Он сказал мне, что любит меня." [Но все же лучше подстраховаться.] "Да. Это было бы неплохо. Хе-хе. Мой оппа выглядит так мило, когда спит." [Хах. Да, он действительно милый. В любом случае, нам нужно действовать быстрее.] "Мне нужно переделать наш новый дом. Оппа любит учиться, поэтому будет лучше сделать для него лабораторию. Еще мне нужно сделать ванную. Я сделаю ее большой, чтобы мы могли принимать душ вместе. Мне также нужно сделать большую кровать, и я должна сделать все, что в моих силах." [Нам нужна система, которая убьет любого, кто вторгнется в наш дом. Когда-нибудь туда могут прийти люди, нацеленные на твоего оппу, поэтому давай сделаем голема и Химеру. Нежить также должна увеличить свою численность. В конце концов, подземелье пустое. Это может быть трудно, но я могу сделать это для тебя. Это место станет нашим домом.] "Это будет мой замок с моим оппой, который никогда не разрушится." * * * "Оппа...? Где он?" [Это случилось снова. Я не думаю, что он ел сегодня...] "Я волнуюсь, он в порядке? Кажется, он в плохом состоянии. Возможно, он болен. Прошло уже несколько месяцев... может быть, мой оппа хочет покинуть это место?" [Это возможно.] "Он сказал мне несколько дней назад, что хочет выйти на улицу." [Не обманывай себя. Ты никогда не должна быть одураченной.] 'Мне не нравится, что у него нет столько энергии, как раньше. Он больше не смеется." [Когда-нибудь ты поймешь. Ты поймешь, что все это для тебя. На улице слишком опасно. Только сегодня к нам в дом приходили странные люди, верно? Если ты выйдешь на улицу, ты будешь ошеломлена. Ты хочешь рискнуть?] "Определенно нет... но у моего оппы такое грустное выражение лица..." [Тогда ты можешь применить магию, которая поможет ему чувствовать себя лучше. Тебе тоже станет легче. Если ты будешь чувствовать себя лучше, то будешь счастливее.] "Это нормально?" [Это все ради твоего оппы.] "Точно. Мне нужно пойти и попробовать." [Хорошо.] "А! Он улыбнулся. Ты был прав." [Верно? Может, используем другую магию? Может, на этот раз какие-нибудь чары?] "Но это не то, чего бы он хотел." [Ты много работала до сих пор; это будет отличной наградой для тебя, верно?] "Награда для меня?" [Да. Это будет награда для нас. Я думаю, было бы лучше остаться в этом состоянии хотя бы на один день. Подумай об этом. Как сильно ты старалась защитить своего оппу? Я ловлю и убиваю всех парней, которые приходят сюда каждый день, но этого недостаточно. Подземелье было трудно переделать полностью, а Химер нужно создавать каждый день, верно?] "И все же..." [Просто сделай это на один день.] "Я могу это сделать?" [Конечно, не волнуйся, сделай это прямо сейчас.] "Да, это будет только на сегодня..." [Молодец.] "Аааахх!" [Хорошо.] "Счастлива... я так счастлива!" [Я был прав, не так ли? Все получилось.] "Хах~ Да, ты был прав." * * * "Что? О, мой оппа сбежал." [Я так и думал.] "Почему? Почему? Меня теперь ненавидят? Я делала его счастливым каждый день... я не знаю, что случилось." [Возможно, это потому, что он пьет яд из внешнего мира.] "Но это невозможно." [Злоумышленники приходят каждый день, верно? Грязный воздух, которым они дышат, загрязняет разум оппы.] "Я должна убить их всех." [Точно.] "Я никогда не думала, что он сбежит снова. Это все злоумышленники виноваты! Почему бы не оставить нас в покое? Я не знаю, почему они продолжают приходить сюда и беспокоить нас! Я не знаю! Разве не здорово было бы пойти и убить их всех? Линдел, я должна убить всех в Линделе." [Хорошая идея. Но кроме твоего оппы, люди похожи на жуков, так что даже если ты попытаешься их убить, они будут продолжать приходить в это место.] "Ну, тогда что мне делать?" [Наружный воздух, возможно, измотал разум твоего оппы. Вылечить его будет нелегко. Он не сможет выбраться из подземелья один, но... может, стоит сделать что-то временное?] "Что?" [Давайте отрежем ему ногу!] "Нет, это..." [Можно отрезать так, чтобы не было больно.] "Что?" [Хм. Отрезать так, чтобы не было больно. Если ты применишь магию, которая заставит его чувствовать себя хорошо, пока ты отрезаешь ему ногу, твой оппа точно не почувствует боли. Конечно, ему будет трудновато ходить, но это не страшно, потому что мы всегда будем рядом. Он будет полагаться на нас.] "Нет... это..." [А что если твой оппа уйдет отсюда и сбежит с другой девушкой? Красная гильдия Наемников тоже здесь шастает, верно? Ча Хи-Ра, эта глупая женщина, может прийти снова.] "Да..." [Ты можешь это вынести? Тебе не кажется, что будет слишком тяжело, когда возникнет такая ситуация? Правильно будет прекратить это.] "В этом есть смысл..." [Ты когда-нибудь жалела, что послушала меня?] "Но..." [Поверь мне на этот раз. Все получится.] * * * "Мой оппа умрет. Черт! Что если он умрет?!" [Все будет хорошо.] "Он пытался покончить с собой сегодня! Я не понимаю! Злоумышленники наконец-то перестали приходить, и мы можем наслаждаться всем нашим временем вместе!" [Может быть, это потому, что его мозг уже разрушен.] "Я не хочу, чтобы мой оппа умер. Он не может просто так оставить меня!" [Просто сделай так, чтобы он этого не сделал. Ты не можешь превратить его в нежить, так что давай поэкспериментируем. Должен быть способ спасти его. Вы сможете наслаждаться вечной жизнью вместе. Найди катализатор, который позволяет телу регенерировать, и обработай им тело своего оппы. Это может быть немного болезненно, но ничего не поделаешь, так что твой оппа поймет. Конечно, это будет нелегко, но до сих пор у тебя все получалось.] "Это... хорошо. Я должна это сделать. Я должна это сделать, чтобы этого не повторилось." [Правильно. Правильно.] - Оппа. Даже если будет больно, пожалуйста, просто потерпи. Ничего не поделаешь. - Ааа... - Я люблю тебя? Конечно. Я тоже тебя очень сильно люблю. - А... ааа... - Ты никогда не должен умереть. Никогда! - Ааа... - Прошло много времени. Даже седовласый оппа очень крут. А, точно... оппа! - Я... - Я люблю тебя. Я тоже тебя люблю. - ... - Твои волосы сильно выросли. Исследование? Ах... конечно, ты должен сделать это сегодня. Это может быть немного больно, но ты должен быть терпеливым. Если ты заболеешь, я тоже заболею. Так что давай постараемся вместе. - ... - Пожалуйста, потерпи немного. Ты все еще можешь держаться. Ты не можешь отпустить. Уф... я люблю тебя. Я люблю тебя. - ...ян... - А... нет! Нет! - Ха... - Да, оппа. Я здесь. - Ты... - Я люблю тебя. Я тоже тебя люблю. Поэтому, пожалуйста, не уходи. Пожалуйста... - Я... ненавижу тебя... - Ах... - Я буду винить и проклинать тебя за то, что ты сделала со мной. Вечно... нет, я буду проклинать тебя даже после смерти. Ты не дала мне любви. Ты мучила меня и в конце концов сделала меня таким. Посмотри на мое тело. Это твоих рук дел. Посмотри на то, что окружает нас сейчас. Ты все испортила. - Аххх! - Ты отказалась от всего. Ты разрушила всю мою любовь к тебе. Мы могли бы быть счастливее. Даже если я умру, я никогда не забуду тебя. Я буду проклинать тебя вечно. - Аххххх! - Я больше не люблю тебя. - Аххххххххх! Нет! Что мне теперь делать?! Оппа... оппа! [Ты можешь спасти его. Ты все еще можешь спасти его.] - Не смеши! Все... это все из-за тебя! Из-за тебя он стал таким! Оппа... [Я не знаю, о чем ты говоришь...] - Сдохни! Просто сдохни! [О чем ты говоришь? Идиотка. Только не говори мне, что ты ничего не поняла.] - ... [Слушай и запоминай. Я - это ты. Разве ты не говорила, что мы одно целое? Ты все это сделала. Идиотка.] - Не может быть... нет, я не могу. [Ты знаешь это.] Нет... Квад-де-дюк! - Ахххххххххххххххххх! ---------- Глава 94. Вместе навсегда VIII Пострадав от очередного проклятия, я перевел взгляд на Джун Ха-Ян. Выражение ее лица было гораздо серьезнее, чем я ожидал. - Аххххххххххххх! "Все прошло успешно..." Осознание этого шокировало. И конечно, мой сценарий мог быть слишком болезненным для Ха-Ян. "Вот... правильный ответ." Я все сделал правильно. В первую очередь, Ха-Ян не стала бы демонстрировать такое необычное поведение. Наложенное проклятие испортило всех. Я просто решил помочь ей с помощью небольшой шоковой терапии. Лицо Ха-Ян было залито слезами, и она начала вырывать свои волосы. Остальные ничем не отличались от нее, но ее случай был самым серьезным. Я хотел взять ее за руку, но она отпихнула меня. - Я ненавижу тебя! "Что за сила..." После этого Джун Ха-Ян попыталась причинить себе вред, обхватив руками шею. Я срочно отдернул ее руки, приложив столько силы, сколько смог. Как только мне это удалось, я быстро поцеловал ее в губы, эффективно стимулируя то, что осталось от ее рассудка. - Ммм... - ... - Я... оппа? Выражение лица Ха-Ян изменилось от замешательства до шока, а затем ее глаза наполнились новыми слезами. - Ах... оппа... оппа... Она не довольствовалась только осмотром моего лица, она осмотрела все мое тело. Учитывая то, что она увидела в своей последней иллюзии, это было вполне естественно. - Я вернулась... - Пробормотала Ха-Ян. - Ха-Ян? - Я вернулась. Уф, я вернулась... - Ха-Ян продолжала бормотать без умолку. - О чем ты говоришь, Ха-Ян? - Спросил я. - Ничего, ничего. Прости, что была такой идиоткой... - Ответила она и опустила голову от смущения. "Так то лучше..." - Что ты имеешь в виду? Проклятие повлияло на тебя? Что ты видела? - Спросил я, пытаясь изобразить наивность. - Нет, это было не проклятие. Это все моя вина. Прости меня, оппа. Мне очень жаль, что я была эгоисткой. Пожалуйста, не ненавидь меня... - Извиняющимся тоном ответила Ха-Ян. "Я ни за что не стану тебя ненавидеть." На самом деле, я никогда не испытывал ненависти к Ха-Ян. Конечно, она была одержима мной, но ее ненормальность только усилилась из-за действия проклятия. Я был рад, что смог втиснуть немного магии в ее измученный разум. Мне быстро представилась такая возможность. Однажды Джун Ха-Ян могла пострадать от ужасного несчастного случая. Конечно, причина неизвестна, но в одном я был уверен точно - это произойдет из-за ее способностей. Зная, что отныне я смогу подавить ее, я удовлетворенно улыбнулся. "Теперь у меня появилось новое чувство ответственности..." Я не особенно любил ее и не хотел быть связанным с ней, но тот факт, что я чувствовал себя виноватым, сострадал ей и даже нравился ей, был неоспорим. [Ты снова рационализируешь. Ты пытаешься снять с себя чувство вины через нее. Ты думаешь, что, не бросив ее, ты докажешь, что у тебя еще есть совесть.] "Такие вещи тоже случаются." Я также знал, что на меня повлияло проклятие, но сейчас это не имело значения. Все эти голоса служили только для того, чтобы нести чушь с серьезным лицом. - Я не знаю, что происходит, но у меня нет причин ненавидеть тебя. Я люблю тебя больше всего. И снова я был лишь наполовину искренен в своих словах. - Ха... мой оппа тоже самый важный для меня человек. Я люблю его больше всех! - Воскликнула она. Джун Ха-Ян снова крепко обняла меня и потерлась лицом о мою грудь. - Я вернулась... спасибо тебе, боже! Спасибо тебе огромное! Спасибо тебе большое! - Так что случилось? - Спросил я. Конечно, я знал, что случилось. Я просто проверял, откроется ли она мне, но она, похоже, не хотела. - Ничего... оппа, ты в порядке? У тебя есть какие-нибудь травмы? Твои ноги... - Я в порядке, - Ответил я с яркой улыбкой, чтобы убедить ее. - Уфф... к счастью, твои руки тоже в порядке. Шрамов нет. У тебя нет седых волос. Твой язык тоже цел... Конечно, я знал, что будут побочные эффекты. Джун Ха-Ян, должно быть, чувствовала, что иллюзию, которую я создал, каким-то образом оживает. "Она даже подумала, что регрессировала..." Если бы я знал, что она так отреагирует, я бы еще немного подкрутил сюжет. Я мог бы изобразить сцену, в которой Ча Хи-Ра и Ли Чжи-Хе спасли мне жизнь. Конечно, это было бы сложно сделать в сценарии, но если бы такая сцена была включена, враждебность, которую Джун Ха-Ян проявляла по отношению к ним, значительно уменьшилась бы. "Прости, Ха-Ян." Лучше попробовать это сделать позже. - Оппа... ух... - Теперь ты успокоилась? - Да, немного... - Тогда, не могла бы ты подождать минутку? Мне нужно позаботиться об остальном. - Конечно, оппа. Давай. При этом я погладил ее по голове, и она автоматически покраснела. Она выглядела как милый маленький щенок. Однако воспоминания о ее иллюзии снова всплыли в памяти, и в ее глазах снова появились слезы. "Позже надо будет повторить..." Я понял, что зелье было эффективным. Сейчас, глядя на Ха-Ян, можно сказать, что я успешно вернул ей рассудок и избавил от большинства последствий проклятия. Я был рад узнать, что наш эксперимент дал успешные результаты. Возможно, это было связано с тем, что Джун Ха-Ян была особенным случаем. "Оно может подействовать и на других людей." Эффект будет не просто достаточным, он будет работать очень хорошо. Это произошло потому, что Джун Ха-Ян была самой трудноуловимой среди них, и эксперимент удался для нее. Возможно, правильное использование медицины и магии не будет идеальным, но оно точно поможет в нынешней ситуации. Когда я повернулся, чтобы оценить ситуацию, в поле зрения попала остальная часть комнаты. Сцена была такой же, как и в первый раз, когда проклятие показалось нам. Те, кто кричал вначале, медленно приходили в себя, а остальные либо осматривались, либо разговаривали сами с собой. Когда мой взгляд встретился с Хван Чон-Ен, я увидел в ее глазах вопрос. "Эксперимент удался." Как только я достал свой алхимический набор и начал колдовать магический круг, ко мне подошла Хван Чон-Ен. Ее взгляд, естественно, был сосредоточен, поскольку она принимала участие в этой операции. - Господин Ки-Ен, что нам теперь делать? - Пожалуйста, проведите их сюда, одного за другим, - Приказал я. - Что? - Пожалуйста, проведите сюда других людей, по одному, - Повторил я. В этот момент Хван Чон-Ее поняла, что я хочу сделать. - О... поняла. - Пожалуйста, сначала позовите Ли Сан-Хи. - Мастер, пожалуйста, сядьте сюда. Я не терял времени даром, как только прибыл руководитель нашей экспедиции. - Давайте посмотрим. Мастер, что вы сейчас испытываете? - А... - А. Это может быть связано с личной жизнью, поэтому будет лучше записать это. Чон-Ен? - Да. Я все подготовлю. - Подождите... что происходит? Ли Сан-Хи была в замешательстве, поэтому я начал объяснять порядок действий. - Я нашел способ эффективно обуздать проклятие, Ли Сан-Хи. Прежде всего, вам нужно успокоиться и записать, какие именно симптомы и какие голоса вы слышите. Если начали появляться галлюцинации, то будет полезно точно указать, на чем они основаны. Если вы слышите много голосов, вам также следует описать фразы, которые вы слышите неоднократно. - Ах... - Я попрошу всех выстроиться здесь. Пожалуйста, сделайте все тоже самое, как и мастер, и терпеливо ждите. Все, казалось, были немного озадачены, но все же повиновались. - А. Понятно. - Я вижу лица тех, кто был убит до сих пор. Они продолжают говорить мне, что я скоро умру. - Конечно, я могу понять. Я тоже испытываю похожие симптомы. Как только вам выпишут зелье, ваше психическое состояние вскоре начнет восстанавливаться. Хотя, есть некоторые недостающие предметы... хм, ну, я был бы благодарен, если бы вы описали, как они умерли. - О, это... - Вы можете записать те части, которые слишком трудно рассказать. Они будут более эффективны. - Я поручусь за вас. Все получится. - Спасибо, Хван Чон-Ен. - В конце концов, Чон-Ен сыграла решающую роль в этом деле. - О, следующий человек... а, госпожа Ен-Ха. Значит, вы видите своего младшего брата, которого оставили на земле? - Да... - Должно быть, это тяжко. - ... - У меня также есть младшая сестра на земле. Конечно, я беспокоюсь о ней, но... прежде всего, важно быть сильным. Когда-нибудь вы снова встретитесь. А сейчас... похоже, у вас признаки тяжелой депрессии, но даже если идеальное лечение невозможно, вы сможете облегчить тяготы своего разума. Попытавшись утешить Га Ен-Ха, Хван Чон-Ен подошла ко мне. - Что мне делать? - Думаю, 14-ое зелье будет уместно, госпожа Чон-Ен. Я сейчас же выпишу рецепт. Ен-Ха может сразу же приступить к лечению. Пожалуйста, приготовьте заклинание. - Конечно. Я был кротким идеалистом. Я знал, что лекарство подействует хорошо. Ее склонность и галлюцинации были очень заметны, поэтому такие случаи, как у нее, легче поддавались лечению. "После прекрасного воссоединения с ее младшим братом, он в конце концов просит ее жить с силой." Я знал, что эта строчка произведет положительный эффект. Поскольку моим хобби было чтение, я мог бы включить некоторые элементы фантазии. "Думаю, будет эффективно, если я добавлю часть, где голос ее брата и голос проклятия противостоят друг другу." Конечно, то, чем я сейчас занимался, не было медициной. Проще говоря, я просто обманывал всех, через подобие "лечения". Проклятие не было полностью излечимо, как и галлюцинации не стали бы невнятными. Точнее говоря, все сводилось к тому, чтобы ввести немного света в измученный разум. Однако это сработало. Человеческий разум был одновременно слабым и сильным. Даже если подобное проклятие может разрушить психику человека, он всегда может найти в себе силы бороться с ним. У меня были схожие симптомы со многими из этих людей, что облегчало их лечение. В случае с Ха-Ян мое существование само по себе имело власть над ее мышлением. "Хорошо. Очень хорошо." Казалось, все шло по маслу. Конечно, я не объяснил и не сообщил об этом Ким Хен-Суну заранее. Он был явно удивлен, увидев, как я внезапно начал лечение. Даже после того, как Хван Чон-Ен получила психиатрическую помощь, Хен-Сун все еще чувствовал себя ошеломленным, глядя на людей, которые уже прошли лечение или все еще ждали своей очереди. Я знал, что он никогда не представлял себе сценария, при котором мы найдем другой способ борьбы с проклятием. Он знал, как справиться с этим проклятием, и пытался применить его на практике. Мы делали то же самое, только другим методом, и я знал, что он это понимает. - Я вернулась... спасибо тебе большое, господи. Спасибо, что вернул меня. Правда, уф... Однако выражение лица Ким Хен-Суна стало серьезным, когда он услышал, что Ха-Ян бормочет про себя. "Она не совсем регрессировала, Хен-Сун..." Похоже, мне придется кое-что объяснить, когда все процедуры закончатся. ---------- Глава 95. Вместе навсегда IX - Как самочувствие, госпожа Ен-Ха? - Спросил я. - Думаю, мне стало немного лучше. Я все еще слышу голоса, но голова больше не болит. Как такое возможно? - Ответила она. "Это все благодаря Чон-Ен." Конечно, я не стал об этом говорить. Это было не плохо - максимизировать собственную ценность. Мне нужно было показать им, что я тоже смог сыграть роль во время этой экспедиции. - Какую магию ты использовал? - Хахаха... на самом деле я не использовал полный тип магии. Мозг состоит из связанных между собой нейронов, отвечающих за прием и обработку стимулов. Так что, с медицинской точки зрения, мозг классифицируется как центральная нервная система... - Да? Это... Выражение лица Пак Ен-Ха показало, что она не понимает, о чем я говорю. Даже я не понимал, какую чушь я несу. Я ничего не знал о мозге, и уж точно не был экспертом по психологии. Однако выражения лиц окружающих меня людей изменились. Хотя они уже изначально переоценили мои способности, их глаза все равно расширились, когда я продолжил демонстрировать свои так называемые знания. - Центральная нервная система имеет метаболизм, который отличается от метаболизма других органов. Чтобы произвести аденозинтрифосфат, необходим приток кислорода... Сколько людей в Корее обладают такими знаниями? Я знал, что меня никто не поймет, поэтому смело излагал все, что приходило в голову. "Здесь нет никого, кто работал бы в научно-исследовательском институте..." Даже если я не понимал этого, объединение знаний магии и алхимии было областью, в которой я был экспертом. - Ах. Я объяснил это таким сложным образом... - А... нет... - Проще говоря, этот вид проклятия, даже если оно приходит в виде неизвестной магии, в конечном итоге затрагивает мозг. Будь то алхимия, черная магия или божественная сила, в конечном счете, они в значительной степени зависят от мозга. - Ого... - Вы можете думать о том, что слышите голоса, потому что ваш мозг сбился с пути. Конечно, я не могу исправить иллюзии, но, по крайней мере, я могу дать антибиотик. - Что... - Это восприятие того, что то, что мы видим и слышим, не является реальностью. Человеческое тело удивительная вещь. Конечно, эти иллюзии нельзя вылечить лекарствами. Наука магии сложнее, чем вы думаете. Позвольте мне объяснить, привлекая алхимию... - А-а-а... верно. Да. Я видел, как люди кивали, но я знал, что они не понимают. Даже если бы кто-то знал о том, как работает мозг, они все равно не поняли бы, как не поняли бы и то, что я блефую. Конечно, в случае с Чон-Ен и Ха-Ян их вопросы были немного другими. Я объяснил все так тонко, как только мог, чтобы они поверили, что я дал точный ответ. "Очень хорошо." Я уже чувствовал, как растет моя репутация. Когда я только пришел в гильдию, я и подумать не мог, что такое может случиться. - На самом деле, когда я впервые услышал, что алхимика купили по такой цене, многие подумали, что высшее руководство сошло с ума... олядя на тебя сейчас, я понимаю, что ты действительно гений. Ха... чем ты занимался на земле? "Гений - это такая неточная терминология." Слово мошенник подходит мне больше. - Я не сделал ничего, что заслуживало бы такой похвалы. - Вы работали в исследовательском институте или что-то в этом роде? - Ну, в некотором смысле, да. Трудновато сказать в деталях. Конечно, это была большая жирная ложь. - Большое спасибо. Я действительно успокоилась. Я думала, что СМИ лгут, когда говорили, что вы гений, но на самом деле это удивительно иметь такого человека в команде. Приятно, когда тебя хвалят, но я знал извечный трюк, который наверняка заставит меня казаться скромным. Скорее, это гарантированно вызовет еще больше похвалы. - Хахаха. Теперь я чувствую себя неловко. Это не так. Многие СМИ преувеличивают. - Ты выглядишь как самый умный человек, которого я когда-либо видела! Даже эта женщина, Пак Ен-Ха, выразила свою симпатию ко мне. Мы были похожи, потому что оставили своих младших братьев и сестер, и ей казалось, что я ей нравлюсь. Однако она не могла выразить это открыто. Это произошло потому, что Джун Ха-Ян приковала к ней свой взгляд, от которого все ее тело задрожало. "Я еще не полностью вылечил Ха-Ян." Возможно, одержимость Джун Ха-Ян мной не может быть излечена, даже если произойдет перерождение. - О, да что вы. Мне так неловко перед Чон-Ен. - Нет. У меня всего-лишь хорошая память. В общем, они начали признавать во мне гениального алхимика, задаваясь вопросом, не являюсь ли я тем типом, который рождается лишь раз в десятки тысяч лет. - Другие алхимики, которых я встречал раньше, не были такими. - В Линделе есть алхимики, которые умнее меня. Разница лишь в том, что они не получали поддержки, а у меня был хороший старт. На самом деле, все это благодаря Синей гильдии. - Ах, ты такой скромный. Это была не скромность, а чистая правда. Неважно, какую чушь я нес в этот момент, мой чистый образ уже был создан и не рухнул. "Ли Ки-Ен, гениальный алхимик посланный с небес." Люди обычно завидовали тем, кто хорошо разбирается в том, в чем может разобраться. Однако ко мне относились с почтением за мои так называемые достижения. После окончания экспедиции в подземелье я получил бы постоянное и значительное влияние в Синей гильдии. Это произошло еще и потому, что Ли Сан-Хи не справилась со своими обязанностями хорошего лидера. Конечно, она была не из тех, кто одержим властью. У нее было чувство ответственности, но она плохо переносила давление. Сейчас она, похоже, стыдилась того, как она решила действовать под влиянием проклятия. Наверное, она думала что-то вроде: "Я чуть не убила всех членов гильдии" или "Эта работа мне не подходит". Ее самобичевание было весьма очевидным. Пока я отдыхал, Ким Хен-Сун начал общаться с остальными членами группы, не упуская открывшихся мне возможностей. И снова люди либо презирали, либо почитали то, чего не могли понять. До сих пор я доказывал свою ценность, но теперь настала его очередь. Он пошевелился, пока я делал небольшой перерыв. - Я правда сожалею. - Ах... - Неважно, как сильно проклятие повлияло на меня, я должен был сохранять спокойствие, но я подвергла вас риску. У меня нет оправданий. Это заговорила Ли Сан-Хи. Ее характер был моим любимым. Она была из тех, кто извиняется, даже если извиняться не за что. - С этого момента мы скорректируем маршрут. Мы будем считать очистку подземелья главным приоритетом, а не спасение выживших, и мы спасем трупы и всех выживших после завершения рейда. "Наконец-то." Это было очень разумное решение. Чтобы спасти мертвых, живой человек не может умереть. Порядок был изменен, но слова Ли Сан-Хи значили очень многое. - Но... - Конечно, мы не прекратим поиски выживших. Мы сменим построение и будем двигаться быстрее. - Хорошо. Я попрошу господина Хен-Суна возглавить нас. - Конечно. Я сделаю все, что в моих силах. Похоже, Ким Хен-Сун выжидал время, пока не представится удобный случай. Больше никто из членов команды не пострадал от проклятия. С его точки зрения, одна забота исчезла. Ким Хен-Сун смотрел на меня с весельем в глазах. Ему, конечно, было выгодно, чтобы лидерство досталось ему без дальнейших осложнений. Но в том, как он себя преподнес, было что-то зловещее. "Ты меня сейчас запугиваешь?" Медленно, члены группы выпрямились, почти как одержимые. "Именно так." Ким Хен-Сун был идеальным лидером. Даже Ли Сан-Хи смотрела на него с пустым выражением лица. Его можно было счесть немного догматичным. Но, в первую очередь, можно считать, что его суждения не учитывали мнения членов команды. Он делал то, что считал правильным, и шел прямо к цели. Вся его манера поведения говорила: "Это правильный путь. Давайте идти вместе". Проще говоря, он обладал таким обаянием, что любой захотел бы следовать за ним - идеальный лидер. Хотя я не разбирался в делах правителей, но он был рожден лидером. - Пойдемте. Эффект был мгновенным. Все пошли, повинуясь словам Ким Хен-Суна. Он призвал группу двигаться в более быстром темпе, и мы ускорили шаг. Мы не обращали внимания на поиск других альтернативных направлений и сосредоточились на движении вперед. Я не жаловался на то, что нас вел он, так как безмерно доверял ему. Мы двигались так, словно не беспокоились о том, что нам могут встретиться монстры. Мы не обращали внимания на ловушки, которые могли нас поджидать. В уверенности Хен-Суна было что-то такое, что заставляло членов группы не беспокоиться о таких мелочах. "Неужели здесь действительно нет монстров?" Я знал, что такое возможно, но не ожидал, что это правда. Возможно, это подземелье полагалось только на само проклятие. Если бы эта гипотеза была верна, то было бы очевидно, куда направится Ким Хен-Сун. Мы будем искать владельца подземелья и Мага, который наложил проклятие. По мере того как мы продолжали идти, пейзаж начал меняться. Количество развилок в проходах уменьшилось, а маленькая комната, из которой мы вышли, исчезла. Хотя мы шли в быстром темпе, казалось, что конец подземелья еще далеко. Конечно, было несколько атак от проклятия, но никто не получил серьезных повреждений. Это означало, что "лечение" было эффективным. - Нежить... нет... - Я определенно получил отчет.... - Возможно, появление нежити у входа вызвало проклятие. Это еще не подтверждено, но я думаю, что это можно предположить. - В любом случае, пожалуйста, будьте бдительны. - Да. В конце концов, тела были найдены. Было подтверждено, что это бывшие члены гильдии. Я не уточнил подробно, почему они умерли, но я мог предсказать. Они либо покончили с собой, либо ополчились друг на друга. Ли Сан-Хи выразила недоумение по этому поводу, но не стала мешать группе продвигаться дальше. Через некоторое время мы наткнулись на небольшую дверь с грубой отделкой. Медленно открыв дверь, я увидел женщину, сидящую на стуле. Ее глаза были закрыты, а выражение лица было очень бледным. Сразу же в окно статуса начала поступать новая информация. ========= [В подземелье Героического ранга, вы столкнулись с владельцем Проклятого Святилища - Проклятой Юлианной. Квест активирован] [Активирован принудительный квест Героического Ранга] [Квест Героического Ранга - Устранить Юлианну (0/1)] ========== Мы достигли конца. ---------- Глава 96. Юлианна I Раздался неприятный голос. "Кхххх..." Я не знал почему, но мои ноги, казалось, задрожали. Босса подземелья Сада Ужаса трудно было назвать настоящим боссом подземелья. Несмотря на то, что он был колоссальным, его стойкости не хватало, чтобы выдержать силу атаки членов команды. Однако женщина перед нами отличалась. Хотя я ничего не знал о ней, я чувствовал зловещую ауру в ее присутствии. По виду она, конечно, была похожа на Жреца, но атмосфера, которую она излучала, казалась мне властной до такой степени, что я почувствовал себя подавленным. Я сразу же понял, что она - хищник, а я - добыча. В этот самый момент мне не хватало безопасного места позади группы Ким Хен-Суна. "Хен-Сун... что это за дичь?" [Аахх... Гедрик... мой Гедрик! Наконец-то ты пришел ко мне...] "Что за чушь она несет?" [Ты наконец-то нашел меня. Мой прекрасный Гедрик!] Сказав это, женщина изогнула шею под невероятным углом, наводя ужас на членов моей группы. Затем она протянула ко мне руку. Я подумал, не притвориться ли мне на время Гедриком, но в такой ситуации брать на себя инициативу было бы опасно. Лучше всего было бы отступить в тыл и подождать, пока лидеры сами не разберутся, что делать. "Неужели эта женщина слепа?" В этот момент Ким Хен-Сун сделал еще один шаг. [Ты не он. Не он.] Нахмурившись, женщина, которую звали Юлианна, открыла глаза, показав черные зрачки, которые, казалось, могли высосать жизнь из любого. Физиологический эффект был мгновенным. По моей коже побежали мурашки. "Срань господня..." [Ты не он!] Земля, на которую мы ступили, начала трескаться, а внутри подземелья сильно трясло. Я почувствовал странную энергию, когда магическая сила начала распространяться во всех направлениях, сопровождаемая громким звонким голосом. Это заставило меня зажать ладонями оба уха. Когда я уже думал, что от сильного давления у меня начнется кровотечение, барьер накрыл всю группу. Это оказалась защита Сун Хи-Ен, решившей блокировать ауру с помощью божественной магии. [Ты не он!] - Всем приготовиться к битве! Маги, готовьте свои заклинания, а Жрецы, поддерживайте божественную силу. Перед нами монстр, которого не возможно привлечь аггро, поэтому мы будем действовать как можно более оборонительно. Это будет долгая битва. - Принято! Ли Сан-Хи, которая была спокойнее, чем ожидалось, прикрыла тыл большим щитом. Как только было произнесено заклинание, магическая сила начала подниматься из округи. Авангарду оставалось только выиграть время, пока мы не закончим колдовать. Конечно, это не означало, что моя группа стояла на месте. Начиная с Ким Хен-Суна, некоторые начали атаковать Юлианну. "Оставайся в безопасности, Хен-Сун." Энергия, которая, казалось, не была ни магией, ни божественной силой, вырвалась во все стороны. Владелец этой энергии был очевиден. "Юлианна." - Пожалуйста, приготовьте защитную магию. [Вы... вы смеете вторгаться в это место... в мое место!] Шинг! Это было захватывающее зрелище: черная сфера энергии мчалась к нам, оставляя трещины на земле. Однако это не сулило нам ничего хорошего. Ли Сан-Хи инстинктивно подняла щит, чтобы блокировать атаку. В итоге ей это удалось, но задача была не из легких. Это стало возможным только потому, что в нее вселилась божественная магия. "Это будет нелегкий бой..." Наша стратегия должна немного отличаться от нашего обычного метода охоты на монстров. В Саду Ужаса атаки монстров были направлены на тех, кто находился в авангарде. Однако Юлианна, похоже, решила не нападать на кого-то конкретного. Ее главной целью было уничтожить всех, кого она считала "незваными гостями". Это был идеальный момент для побега. Было нелегко справиться с ней и атаковать одновременно, так как наши силы также должны были сосредоточиться на защите слабых. Время наложения заклинания оказалось больше, чем ожидалось. Поскольку это должно было быть стойкое сражение, танки должны были убедиться, что мы не получим никакого длительного урона. Лучники с высокой ловкостью не могли рассчитывать на дополнительную помощь. Когда Хван Чон-Ен и Джун Ха-Ян произнесли свои заклинания, получившаяся магическая сила была огромной. Она в мгновение ока окутала безумную женщину, но черная сфера энергии вернулась, чтобы противостоять ей. В этот момент я выпустил заклинание, которое заучивал. Огромная рука возникла из воздуха и упала с силой, чтобы раздавить Юлианну, которая в данный момент была окутана черной сферой. Свуш! Выражения лиц моих товарищей по группе показали их первоначальное удивление. Вскоре пыль осела, и Юлианна посмотрела в мою сторону. [Как ты смеешь!] Моя магия была строго классифицирована как физическая. Не знаю, поэтому ли мне удалось нанести противнику некоторый урон. Однако в данный момент мне стоит думать о другом. "Черт." Я не знаю, было ли это намеренно, но черная сфера энергии теперь летела в мою сторону. Ким Хен-Сун находился в таком положении, что не мог легко отразить атаку своим мечом, если бы она попала в меня. Я знал, что смогу продолжать наносить повреждения, пока меня защищают. "Так вот как устроены подземелья Героического ранга?" Я знал, что будет нелегко, но не ожидал, что будет настолько трудно. Время от времени по подземелью раздавался грохот, земля тряслась, в разных местах появлялись трещины. Возможно, именно поэтому Ким Хен-Сун не мог нормально двигаться. Ли Сан-Хи смогла устоять на ногах, а Пак Док-Гу, обладавший лишь мизерным запасом Магической силы, мог лишь блокировать небольшие атаки. Радовало лишь то, что проклятие пока не коснулось нас. Если бы в такой ситуации у кого-то начались галлюцинации, это могло бы стать фатальным моментом. Так или иначе, я должен был принять решение. Я хотел держаться подальше от ситуаций, которые в итоге могут стоить мне жизни. В конце концов, я решил высказаться. - Ах, моя Юлианна! Вскоре в комнате воцарилась странная атмосфера. [А, Гедрик?] Мой голос неожиданно прорвался в самый разгар битвы, вызвав затишье в сражении. При этом мои товарищи по группе растерянно смотрели на меня, недоумевая, что я делаю. Однако я не стал отвечать. Все равно они скоро поймут. - Юлианна! Моя Юлианна! [Гедрик! Ах, ты пришел. Гедрик... наконец-то ты пришел.] - Юлианна! Я искал тебя целую вечность. Как и это святилище! [Гедрик, наконец...] - Юлианна! [О, нет. Ты не... Гедрик.] "Проклятье." - Прошло много лет, Юлианна. В отличие от тебя, которая была связана с этой святыней, я претерпел много изменений. Прошло непреодолимое количество времени. Мой тон, мое существование и все, чем я являюсь, изменились. [Нет. Ты не Гедрик.] - Юлианна! Моя любовь, Юлианна! [Ты не Гедрик!] - Юлианна, я изменился, но я все еще помню тот день. Я всегда хранил воспоминания о тебе в этом теле. [Ах...] - Эта драгоценная память... [Гед... рик?] Я не знал, о чем именно она думает, но знал, что что-то придет на ум. Из пустых глаз Юлианны потекли черные слезы. Это было гротескное зрелище. Однако мне нужно было сосредоточиться. Если бы я мог найти способ выудить больше информации... [В тот день...] Во мне нарастало беспокойство. Достаточно было допустить одну ошибку, чтобы она узнала. - Мы друг для друга... а-а-а! Юлианна! [Гедрик!] - Они угнетают меня, Юлианна! Ахх! Ли Сан-Хи, Пак Док-Гу и Сун Хи-Ен смотрели на меня с непреодолимым любопытством. Тем временем на лице Джун Ха-Ян была написана зависть. "Не тупите..." Оглядев остальных товарищей, я заметил Хван Чон-Ен, которая кивнула. [Тем не менее...] - Глупая, глупая Юлианна. Да, да, Гедрик, которого ты любишь, в наших руках! "..." Зная, что Чон-Ен тот еще драмолюб, я ожидал от нее хоть какого-то подобия актерского мастерства. Однако, увидев, как она играет свою роль, я начал беспокоиться, что Юлианна прознает о нашем плане. Лицо Хван Чон-Ен было ярко-красным, но, к счастью, Юлианна, похоже, не сомневалась. - Юлианна! Не спасай меня. Беги, беги немедленно! [Гедрик!] - Убегай! Юлианна! [Смелее! Гедрик!] Я не знаю, окажется ли это эффективным, но это сработало лучше, чем я думал вначале. Конечно, в такой ситуации все еще оставалось место для сомнений. Однако она никак не могла решиться на борьбу с иллюзией. Гедрик, которого она ждала всю свою жизнь, наконец появился, только для того, чтобы снова оказаться на грани смерти. Такая реакция была бы для нее естественной. "Это будет проблемой, если она решит сойти с ума от своей силы, но..." Я также знал, что она ни за что не осмелится создать взрыв с помощью своей энергетической сферы. Поступив так, она бы убила своего любимого Гедрика. В отличие от остальных членов моей группы, которые продолжали смотреть с нарастающим замешательством, Ким Хен-Сун бросился к Юлианне, размахивая мечом. По правде говоря, Хен-Сун все еще не достиг той стадии, когда он мог бы легко процветать в подземелье Героического ранга. Правильнее было бы сказать, что он все еще находился на стадии роста. Однако то, как он двинулся, чтобы преградить Юлианне путь к нашей группе, удивило меня. Ким Хен-Сун сумел блокировать черную энергию, которая распространялась со всех сторон, одним ударом. Несмотря на ограниченную дальность атаки, Юлианна продолжала наносить удары, а Хен-Сун в свою очередь парировал их. Кваддук... Кваззик! В подземелье раздавались звуки, а двое продолжали наносить шквал атак и контратак, за которыми я даже не мог уследить. "Ого..." Ким Хен-Сун попытался взмахнуть мечом, но Юлианна заставила его отступить на полпути. В то же время ее черная сфера выпустила шквал энергии, но ему не потребовалось много времени, чтобы блокировать ее. Тем временем остальные члены нашей группы смотрели на происходящее с выражением лица, граничащим с шоком. Никто не знал, когда наступит подходящий момент для вмешательства. В первую очередь, было нелегко определить время для вмешательства. [Я задержу их... разве ты не можешь убежать в этот момент?] - ... [Гедрик! Гедрик!] ---------- Глава 97. Юлианна II Было совершенно очевидно, что сражение достигла больших масштабов. Юлианна, очевидно, как хозяйка этого подземелья, заставила Ким Хен-Суна вмешаться в мою игру. Тем временем я чувствовал, как комната, в которой мы находились, мало-помалу меняется. [Ты не можешь выбраться отсюда?] Бах! Кваддук! На первый взгляд, отступить было бы просто. Однако это была битва, которую должен был выдержать Ким Хен-Сун. [Активировать проклятие!] - Аххххххх! [Гедрик!] В отличие от Ким Хен-Суна, который мог сражаться беспрекословно, Юлианна попеременно атаковала и выказывала свою постоянную слабость - меня. Я не знал, что значит для нее этот Гедрик, но понял, что он был достаточно важен для нее, чтобы рисковать своей жизнью. Поскольку кого-то важного для нее держали в заложниках, было вполне естественно, что она не могла должным образом использовать свои способности. Всякий раз, когда я кричал Юлианне, она становилась все более возбужденной, тем самым показывая все больше слабых мест. Сейчас было бы легко закончить бой. С того момента, как я показал ей себя Гедриком, она перестала использовать свои способности в полной мере. Однако те, кто наблюдал за поединком, похоже, так не думали. Но нет, им ничего не оставалось делать, кроме как смотреть. Настала очередь Ким Хен-Суна продемонстрировать свои способности остальным членам гильдии. Парень, о котором шла речь, сосредоточенно кусал губы. То, что он смог вызвать такое серьезное выражение лица, говорило о том, что Юлианна очень сильна. Черные щупальца, окружавшие ее, тянулись во все стороны, стремясь поймать Хен-Суна в ловушку. Однако ему удавалось избежать их смертельной хватки, уклоняясь или просто отсекая их. Его высокая ловкость и гибкость напоминали великолепный номер акробатики. Каждый раз, когда щупальце отсекалось, он перепрыгивал на другое место, а Юлианна быстро парировала его удар второй атакой. Конечно же, Юлианне было естественно доказать, что ее не так-то просто победить. Было ощущение, что я наблюдаю за высококлассным поединком. Пожалуй, Ча Хи-Ра была единственным человеком, которого я знал, кто мог продемонстрировать такое же боевое мастерство. Даже Ли Сан-Хи, считавшаяся самой сильной среди нас, смотрела на Ким Хен-Суна как в трансе. Когда Юлианна впервые проявила признаки своего неуравновешенного поведения, я начал думать о том, сколько способов можно было бы с ней расправиться. Однако... "Это слишком опасно." Если я попробую что-то сделать, и это закончится неудачей, то пострадает вся команда. Я не слишком любил азартные игры. Сейчас было не время бросать кости. [Подожди немного, Гедрик. Еще немного!] Было приятно осознавать, что наш враг был успешно захвачен нашей игрой, но я чувствовал, что должен еще немного приукрасить сцену. Я видел, что отчаяние Юлианны станет ключом к нашей победе. Она искренне считала, что Гедрик в опасности. Увы, она делала все возможное, чтобы сражаться с захватчиками, стараясь при этом не причинить вреда мне. Конечно, я не сочувствовал ее действиям. Я не забывал о том, что она была хозяйкой подземелья, поглотившего множество жертв, и что моя группа вскоре может стать одной из них, если мы не выиграем этот бой. В то же время не было никакого оправдания тому, что мы вторглись в подземелье, хотя она ясно дала понять, что не хочет, чтобы ее беспокоили. Тем не менее, мы пришли сюда не просто так. [Эта хлопотливая муха!] - ... [Я позволю тьме поглотить его!] В небе материализовался темный перевернутый крест. Он упал в сторону Ким Хен-Суна, но тот в ответ взмахнул мечом. Бах! Кваззик! Кваддук! "Он такой сильный..." Видя, как Ким Хен-Сун разрушает кресты, которые были больше, чем он сам, меня охватило чувство благоговения. Сам того не осознавая, я застыл, глядя на эту сцену с открытым ртом. [В конце концов, ты поддашься тьме!] Кваззик! Куанг! "Ого..." Примечательно было то, что Ким Хен-Сун улыбался. Несмотря на то, что он знал, что одна ошибка может стоить ему жизни, он, казалось, наслаждался битвой. Кваззик! Бой действительно показал силу Хен-Суна. Конечно, разница в показателях была неизбежна, и Ким Хен-Сун получил несколько ранений, но он все равно был доволен ходом поединка. "Его показатели еще даже не достигли 80..." [Отсюда уже не выбраться. Бесстыжие нарушители... встретьте мой гнев!] С неба на Проклятого Святого, который смотрел на Хен-Суна, снизошел меч. Меч не принадлежал никому. "Что это за меч?" Нет, в первую очередь... "Что это за бой?" Бой, свидетелем которого я стал, был явно нестандартным, и мне это не нравилось. Юлианна, которая, похоже, достигла второй фазы, сцепилась с Хен-Суном своим мечом. Ким Хен-Сун встречал атаки Юлианны лоб в лоб, и мы тоже пострадали. Однако Пак Док-Гу и Ли Сан-Хи надежно защищали нас, а наши Маги обеспечивали нам дополнительный уровень защиты после каждого столкновения. "Сможем ли мы победить?" Тем временем я переживал за исход битвы. Я был уверен, что Ким Хен-Сун победит, но меня беспокоило, какие травмы он при этом получит. Несмотря на то, что наша группа поддерживала непрерывный приток божественной силы, чтобы помочь в битве, не было никакой гарантии, что мы сможем избежать худшего сценария. "Должен ли я поверить в него?" Я знал, что это не все способности Хен-Суна. Возможно, он скрывал свою истинную силу. Однако, возможно, он был слишком самоуверен в своих способностях. [Ты будешь растоптан тьмой!] Юлианна подняла меч, и Ким Хен-Сун тоже сконцентрировал магию на своем мече. "Возможно, это будет последняя схватка." Я знал, как проходит поединок, и зловещее чувство не покидало меня. Когда мечи вот-вот должны были столкнуться, я не мог не закричать. - Юлианна! В этот момент противница повернула голову в мою сторону. Одновременно с этим Ким Хен-Сун с огромной силой пронзил ее мечом, рассекая воздух. Следующее, что я увидел, был его меч, пронзивший ее живот. [Гед... рик...] "О..." До сих пор я имел дело с достаточной долей монстров, но это был первый раз, когда я почувствовал, что мое сердце сжалось при виде смерти одного из них. Или возможно потому, что Юлианна инстинктивно потянулась ко мне, когда упала. [Гедрик...] Члены экспедиции медленно рассеивались позади меня, пока разворачивалась эта сцена. Когда парное сердце осталось позади, новая энергия распространилась во всех направлениях. На мгновение я вздрогнул, но голова вдруг прояснилась. В этот момент я понял, что мы завершили рейд. ========== [Квест Героического ранга завершен.] [Квест Героического Ранга - Eliminate Juliana (1/1)] [В награду вы получаете 4 случайных очка статистики] ========= "Все кончено." Неудивительно, что все бросились к Ким Хен-Суну. Вскоре в комнате раздался шум голосов. - Хен-Сун, ты в порядке?! - Хен-Сун! - О, я в порядке... Первым делом Хен-Сун решил проверить, как там дела, но на этом хаос не закончился. - Ха... - Я не могу в это поверить... - Я знал, что это будет сложно, но мне так неловко. - Это также мой первый раз, поэтому я не могу толком объяснить, как работает понятие повышения или понижения в звании... - Что бы ни случилось, это будет благословением для гильдии. Я не понял, о чем они говорили, но догадался, что это как-то связано с мечом. [Проклятый меч / Ранг Легендарный] "Что..." Звук был слабым, но меч продолжал вспыхивать оранжевыми оттенками. "Отлично..." Я начал понимать, почему Ким Хен-Сун хотел пойти в это подземелье. "Неужели ради этого?" Передо мной лежал Легендарный меч; один из единственных на этом континенте. Всего было шесть подтвержденных предметов Легендарного ранга, возможно, несколько больше, но не более 10. Не было никакой гарантии, что такие артефакты выпадут даже в подземельях Легендарного ранга. Если Ким Хен-Сун знал, что получит такой предмет здесь, то его настойчивое желание прийти было вполне объяснимо. Любая вещь, получившая статус Легендарной, была просто феноменальной, будь то подземелье Легендарного ранга, квест Легендарного ранга, предмет Легендарного ранга, задание Легендарного уровня или рейд монстров Легендарного ранга. Даже если возникнет спор о праве собственности, это не будет странной сценой. Тем не менее, владелец уже был определен. Тогда я решил высказаться. - Я даже представить себе не мог, что ты сможешь убить Юлианну один на один. - Я мог бы пострадать, если бы ты не вмешался. Большое спасибо. Желание Ким Хен-Суна получить этот меч было очевидным. Как я хотел хорошие алхимические наборы, так и он хотел хорошие мечи. Не должно быть даже спора о том, кто будет его владельцем. В конце концов, мы бы не смогли выжить в этом подземелье, если бы не Ким Хен-Сун! Ли Сан-Хи тоже, похоже, было что сказать. - Прежде всего, я объявляю о завершении рейда на подземелье Героического ранга, Проклятого Святилища. Очистите территорию и поищите другие предметы или тела других членов гильдии. Я хотела бы, чтобы вы осматривали окрестности группами по три человека и немедленно сообщали о любых необычных вещах. Расчет будет произведен после возвращения в гильдию. Ен-Ха, пожалуйста, вернись в гильдию прямо сейчас и сообщи им о ситуации с экспедицией. И... - ... - Пока рано говорить всем вам, но я уверена, что вы все понимаете, кому принадлежит проклятый меч. На всякий случай... этот проклятый меч... Не успела Ли Сан-Хи договорить, как перед ней открылось зрелище. - Ничего себе... - А? - Что... Меч, лежащий на земле, вдруг начал подниматься и кружиться в воздухе. Естественно, что все почувствовали тревогу. Пока все растерянно смотрели на него, проклятый меч медленно приближался ко мне. Странно было то, что я не чувствовал от него враждебности. - Это церемония посвящения? - Пробормотал кто-то. Меч, приближающийся со слабым светом, казалось, смотрел на меня, издавая непрерывный дрожащий звук. "Что за...?" Я не понимал, что происходит. "Ну неееет! Только не это..." Затем я понял, что происходит. На лице Ким Хен-Суна появилось смущенное выражение. "Все не так... Хен-Сун, поверь мне, я не хотел этого делать!" ---------- Глава 98. Юлианна III Ким Хен-Сун выглядел ужасно. Хотя он уже получил заклинание божественного исцеления, по всему его телу оставалось множество шрамов. Впрочем, это было естественно, ведь он только что прошел через напряженный бой. У него были небольшие рубцы там, где щупальца Юлианны успели задеть его, а половина его снаряжения слетела или была уничтожена в их непрерывном столкновении. В целом его вид был очень мрачным. Напротив, мой внешний вид... "Как попка младенца." На мне не было ни порванной одежды, ни ран, ни единой царапины. Когда меч приблизился ко мне, выражение лица Хен-Суна было похоже на лицо человека, который сражался, чтобы встретиться со своей возлюбленной, но его кинули через плечо. - Я слышал истории о том, что предметы Легендарного ранга обычно сами выбирают своих владельцев. Похоже, это как раз тот случай, - Подметила Хван Чон-Ен. - Да. Я тоже слышал о такой истории, Чон-Ен, - Хмуро прокомментировал Ким Хен-Сун. "Нет... оно само." Смущение вылетело из всех частей моего тела. Ким Хен-Сун, похоже, чувствовал то же самое. Я знал, что он рисковал собой ради возможности получить этот предмет, и осознание этого причиняло боль моему сердцу. Я не хотел этого делать, но, видимо, помешал его планам. "Проклятье... я даже не знаю, для чего его использовать." - Не понимаю, почему он вдруг так себя повел... - Пробормотал я. Сколько бы я ни пытался ускользнуть, меч продолжал преследовать меня. - Можно ли отрицать право собственности? - Спросил я, пытаясь найти выход из неловкой ситуации. - В целом, да... однако информация о Легендарных предметах еще не опубликована. Да и я не думаю, что он так просто отступится... - Ответила Чон-Ен. - В таком случае, может Хен-Сун с силой его заберет? Во-первых, я не боевой Класс, и этот предмет мне не нужен. Лучше пусть Хен-Сун использует его, чем я. - Да. Хен-Сун, я думаю, будет лучше попробовать, - Согласилась Чон-Ен. - А... да, - Ответил Ким Хен-Сун. Неудивительно, что все смотрели на него. В это время Ким Хен-Сун начал тихонько потягиваться к мечу, на лице его появилось крайне нервное выражение. Возможно, он уже сталкивался с большим количеством информации о предметах Легендарного ранга, поэтому не решался подойти к мечу. Возможно, это был тот же самый меч, которым он пользовался в прошлом! Однако нам ничего не оставалось, как признать, что справиться с этим мечом будет непросто. Даже Ким Хен-Сун выглядел неуверенным. Как только он схватил меч, из артефакта начала изливаться темная энергия. Члены экспедиции быстро разбежались в тревоге, боясь того, что должно произойти. Кваджиджиджиджи! Увидев это, Ким Хен-Сун вздохнул с покорностью. Я тоже отвернулся. Мое сердце сжалось. "Вот жеж... блядство..." - Не думаю, что смогу. Похоже, владелец уже определен, - Мрачно заметил Хен-Сун. - А... но я, правда... - Замялся я, пытаясь подобрать нужные слова. - Это очень сильный меч. Немного жаль, но я ничего не могу с этим поделать. На самом деле, Ки-Ен был самым активным участником этой экспедиции, поэтому вполне естественно, что выбрали именно его. Мне также очень помог Ки-Ен в последнем бою. Честно говоря, я бы не смог гарантировать, что со мной случилось, если бы он мне не помог, - Объяснил Хен-Сун. - Но я не смогу использовать его... - Возразил я. - Даже если так, Ки-Ен, ты не можешь этого отрицать. Я почувствовал это сразу, как только взял его в руки. Оно уже определило своего владельца. Даже если кто-то другой попытается его использовать, он не откроет свои способности никому, кроме тебя. Только ты сможешь использовать его истинные функции... - Настаивал он. - Вы когда-нибудь видели алхимика с мечом? На этот вопрос все отвели взгляды. Все знали, что я, владеющий мечом, подобен свинье, надевшей жемчужное ожерелье. У меня были слабые физические показатели. Я даже не смог бы взмахнуть им больше нескольких раз, прежде чем израсходовал бы всю свою энергию, но меч, казалось, это не волновало. Словно не в силах больше ждать, черная энергия меча начала затягивать меня в ловушку. - А-а-а! Моя рука была поднята независимо от моей воли. - Кто-нибудь... Я попытался оглядеться в поисках помощи, но все произошло так быстро. В тот момент, когда моя рука сомкнулась на рукоятке меча, в памяти всплыло знакомое сообщение. ========= [Вы признаны владельцем предмета Легендарного ранга, Проклятым мечом, Юлианна. Поздравляем с тем, что вы стали пользователем Легендарного предмета] ========== "Черт, что это за признание?! Забери его обратно... я не хочу его!" ========= [Проклятый меч Юлианна / Ранг Легендарный] [Меч, используемый Проклятой Святой Юлианной. Этот меч был создан десятки тысяч лет назад, когда Эйс, бог Проклятия, спустился к Юлианне. Он не потускнеет, сколько бы лет ни прошло. Он накладывает сверхсильное проклятие, которое мгновенно наносит ментальный ущерб цели. Вы можете использовать энергию Эйса с помощью магической силы. Цели, которые долгое время подвергались воздействию этой силы, также будут прокляты. Вы можете использовать большое количество магической силы, чтобы наложить проклятие по области. Также возможен призыв и отзыв] [Перед смертью Юлианны в отчаянии запечатала свою душу в этом мече. Юлианна временно уснула, как и любовь к Гедрику. Меч движется сам по себе, защищая своего владельца от угроз. Из-за низкой статистики несколько функций предмета запечатаны. Магическая сила увеличивается на 15]. [Гедрик... мой дорогой Гедрик...] ======== "Ладно, хорошо, я признаю поражение..." Я с новыми чувствами посмотрел на меч в своей руке, прочитав его статус. Я чувствовал себя так неловко из-за характеристик, что мой рот был открыт. Статы предмета были несравнимы ни с одним другим предметом, с которым я сталкивался до сих пор. Во-первых, все уже видели, насколько сильным было воздействие проклятия. Учитывая, что оно почти поглотило целую команду, способности накладывать проклятие было достаточно, чтобы назвать его Легендарным предметом. Конечно, с моей Магической силой невозможно нанести столько урона, сколько нанесла Юлианна, но возможности использовать его вполне достаточно. "А как насчет способности меча увеличивать Магическую силу на 15?" Я знал, что у меня слабая статистика, но этот меч просто подарил мне надежду. Кроме того, он был сделан так, чтобы моя защита была его главным приоритетом. Поскольку эго Юлианны было запечатано в нем, в меч была встроена новая функция. Единственной проблемой было... "Юлианна..." Что мне делать, если эта сумасшедшая сука снова проснется? Голова раскалывалась от одной мысли о том, что мне придется притворяться Гедриком все время, пока я буду пользоваться мечом. - Церемония владельца окончена. - Это... Хен-Сун, мне так жаль... я не хотел, чтобы все так получилось... - Извиняюще сказал я. - Нет. Если подумать о том, что ты сделал, то его ты заслужил. Конечно, как алхимику, использовать меч будет непросто... в будущем мы сможем тренироваться вместе, верно? - ...че? - Думаю, тебе было бы полезно научиться пользоваться мечом. Я обязательно научу тебя базовому уровню, - Добавил он. "Это все еще кажется неправильным..." Почему-то мне стало очень тревожно. Он что, с ума сошел? Я не мог представить, чтобы Ким Хен-Сун когда-либо затаил ядовитую злобу. Однако один из уголков его рта был явно опущен. Я понял, что это из-за того, что все его усилия оказались напрасными. Оглянувшись вокруг, я увидел выражения лиц Пак Док-Гу, Сун Хи-Ен и Джун Ха-Ян, в каждом из которых был намек на гордость. На лицах всех остальных была написана зависть, но они решили не реагировать на это и вместо этого аплодировали мне. Видя любопытство на их лицах, мне ничего не оставалось, как заговорить. - Это... я не совсем уверен в качестве меча, но его характеристики довольно хороши. Он может накладывать проклятия, и он предназначен для защиты своего владельца. - Правда? Даже Ким Хен-Сун выглядел удивленным. Вероятно, это было связано с тем, что в первом случае эта функция не существовала. Неужели все изменилось из-за того, что я притворился Гедриком? - А. Другие, похоже, не могут прочитать его. Написано, что эго Юлиання запечатано. Когда возникнет угроза, меч будет двигаться сам по себе. Конечно, мне все равно придется использовать свою Магическую силу. В любом случае, я думаю, это потому, что Юлианна опознала меня как Гедрика, - Объяснил я. - О, понятно. "Я должен притвориться Гедриком..." Если меч узнает, что я не Гедрик, последствия будут ужасными. На данный момент хорошей новостью было то, что Юлианна уснула. Но еще большим плюсом было то, что Ким Хен-Сун, похоже, больше не проявлял ко мне негативных чувств. Он даже кивнул на мое объяснение. "Неужели он думал, что это будет полезно?" Вероятно, да. Он, вероятно, смирился с тем, что я являюсь владельцем, хотя выражение его лица по-прежнему оставалось холодным. Если подумать, то меч Юлианна, творящий проклятия, был одним из многих предметов Легендарного ранга, которые Ким Хен-Сун мог приобрести или знать о них в прошлом. Однако его характер и этот меч совершенно не соответствовали друг другу. На самом деле, этот меч больше подошел бы кому-то вроде Чон Чжин-Хо, маньяка из Обучения. - Прежде всего, поздравляю вас, господин Ки-Ен, - Сказала Ли Сан-Хи. - А... да... спасибо, - Застенчиво ответил я. - Это немного сложно, но если господин Хен-Сун... - Да. Я понимаю, Ли Сан-Хи. К сожалению, похоже, это неизбежная ситуация. - Обычно право собственности нужно обсуждать, но это Легендарный предмет, и он признал Ки-Ена. Похоже, что наша работа здесь тоже в какой-то степени закончена, поэтому мы можем отправиться в Линдел сразу после того, как закончим другие дела. - Хорошо. После прохождения подземелья мы смогли получить больше вещей. Однако из-за того, что нам не удалось вернуть предыдущих членов групп, сила Синего значительно упала. Это может показаться жестоким, но на самом деле ситуация не так уж плоха. Позиция Ли Сан-Хи снизилась, поэтому внутренняя оценка Ким Хен-Суна и меня возросла. Я не знаю, какой выбор сделает Ли Сан-Хи в будущем, но если учесть, что она чувствовала себя неудачницей в руководстве команды в нашей экспедиции, то, скорее всего, она откажется от роли лидера. Таким образом, у Ким Хен-Суна появился шанс. В этой экспедиции мы показали себя достаточно хорошо. "Наше состояние также значительно улучшилось..." На самом деле, казалось, что после экспедиции все стали лучше. Однако оставались еще некоторые проблемы, которые нужно было решить. Пак Док-Гу по-прежнему лгал о своем Классе, а план Ли Чжи-Хе еще нужно было развивать. После нашего возвращения мне предстояло еще много работы. Однако из-за недавно приобретенного оружия я совсем не чувствовал надвигающегося стресса. Достать этот меч было проблематично. Послав немного Магической силы, я начал бормотать. "Призыв." [Проклятый меч отказывается от призыва]. "А?" "Призыв." [Проклятый меч отказывается от призыва.] "Не упрямься." [Проклятый меч категорически отвергает призыв] В этот момент я начал паниковать. "Черт возьми! Призыв!" [Проклятый меч отклоняет призыв. Он влюбился в вас. Проклятый меч хочет быть с вами. Проклятый меч чувствует злость]. - Призыв! Пожалуйста! - Закричал я. Это была определенно удовлетворительная экспедиция. ---------- Глава 99. Юлианна IV - Господин Ки-Ен, что читаете? - Спросила Сун Хи-Ен. - А, Хи-Ен. Это история о Гедрике и Юлианне. Как бы так сказать... думаю, из-за этого меча я должен знать об их истории больше, - Ответил я. - А! Вы имеете в виду книгу, которую нашли во внутренней комнате? - Спросила она. - Да. Думаю, что стоит узнать о них получше. Но их история больше похожа на легенду... ну... в любом случае, это интересно, - Ответил я. - Наверное, книга интересна. Не могли бы вы рассказать мне о ней? Любопытное выражение лица Сун Хи-Ен было заметно. Она весь день подглядывала за мной, пока мы готовились к возвращению в Линдел. На самом деле, это была хорошая возможность поговорить, ведь мы не общались друг с другом, за исключением случаев, когда речь шла о волонтерской деятельности. Тем временем Джун Ха-Ян крепко вцепилась в мою руку, бросив на Сун Хи-Ен настороженный взгляд. Я знал, что она тоже хочет узнать об этой истории. "А, ну, в любом случае, это не так долго." Было бы неплохо иметь что-то, о чем можно поговорить, пока мы направляемся к следующему пункту назначения. - История началась ровно 10000 лет назад, - Начал я. - 10000? - Недоверчиво переспросила Хи-Ен. - Да. Это история до появления Бенигора, Священной Империи, где мы сейчас находимся. В ней говорится, что тогда произошла ужасная битва. Также говорится, что это была религиозная война между верующими, которые поклонялись богу Проклятия, и теми, кто следовал богу Благословения. - Угу... - Хи-Ен кивнула. - Ты когда-нибудь слышала об этом? - Спросил я. - Да. Религиозная война породила Священную Империю, в конце концов. Это интересная история, - Ответила она. - Согласен. В то время говорили, что Юлианна была Святой, служившей богу Проклятия, а Гедрик был Святым, служившим богу Благословения. Эти двое не сталкивались напрямую, но они всегда прислушивались друг к другу и стояли на передовой. Также в книге написано, что через 15 лет после начала войны эти двое столкнулись на передовой. В любом случае, было большое сражение, в котором участвовали почти все войска. - Битва у скалы Берман, - Добавила она. Я был удивлен ее неожиданным ответом, поэтому наклонил голову и спросил. - Ты знаешь об этом? - Тот, кто служил в храме, всегда узнает больше всех. Конечно, я не слышала ни о ком по имени Юлианна или Гедрик, но... если книга подлинная, мы могли бы добавить ее к имеющимся у нас учебникам истории, - Объяснила Хи-Ен. - Ну, я не уверен, что это связано со Священной Империей, но... возможно, так и есть. В любом случае, бесчисленное количество верующих погибло, а Гедрик и Юлианна тоже сражались до конца и упали со скалы, - Пересказал я. - Так что же произошло потом? - С любопытством спросила она. - На самом деле, в книге не описаны события этого времени. Там только сказано, что Юлианна и Гедрик вернулись в свои храмы ровно через год. Конечно, дневник Юлианны очень точен, но более подробных объяснений не дождешься. В конце концов, этого следовало ожидать. Гедрик и Юлианна почти год выживали вместе в пещере на далекой скале и в конце концов прониклись друг к другу чувствами. Люди кивали в ответ, пока я продолжал объяснять. Это была действительно интересная история, если не обращать внимания на откровенное содержание между ними. - С тех пор, похоже, Юлианна и Гедрик начали встречаться. В войне наступило затишье, поэтому было много возможностей встретиться. Во время битвы у скал Берман обеим сторонам был нанесен колоссальный урон. Конечно, поначалу боги пытались разлучить обоих, но они уж слишком сильно любили друг друга, - Рассказывал я так, словно это был мой собственный опыт. - Так вот почему она стала такой... - Прокомментировала Хи-Ен и на мгновение задумалась. - Да. Конечно, эти двое были разгневаны на богов друг друга. В таких обстоятельствах Гедрик построил небольшое святилище в храме бога Благословений... это и есть то подземелье, в которое мы отправились, Проклятое Святилище. Двое решили остаться здесь, и в результате боги разгневались и привязали их к этому святилищу, - Рассказывал я. - А... Бог Проклятия проклял Юлианну, тем самым навсегда заточив ее в этом месте, а бог Благословения благословил Гедрика, превратив его в странника. Конечно, бог Благословения не позволил Гедрику найти Юлианну. - Печально. На слова Джун Ха-Ян Сун Хи-Ен кивнула и снова заговорила. - Было бы естественно, если бы святилище было проклято. Строить святилище, посвященное другим богам, в подвале храма... это большой проступок. Возможно, армия нежити за пределами Проклятого Святилища также была затронута самим проклятием. - В дневнике Гедрика было сказано, что бог благословения благословил их вечной жизнью, но с их точки зрения, это должно было быть проклятием. На этом история закончилась. Короче говоря, Юлианна вечно ждала Гедрика, а Гедрик вечно скитался в поисках Юлианны, которую никак не мог найти. Это не была тяжелая история. Однако Джун Ха-Ян казалась тронутой. - Это так грустно... она ждала того, кто никогда не придет... Я не мог не погладить ее по голове. Увидев в этом возможность, Ха-Ян крепко обняла меня. - Значит, ты хочешь сказать, что нежить, найденная в комнате слева, была Гедриком, оппа? - А? А, ну да... В процессе поисков выживших, был найден Гедрик, а также группа нежити,. Нам не пришлось углубляться дальше, чтобы понять, кого мы обнаружили еще. Это произошло потому, что мне удалось найти интересный предмет в его руках. ========= [Благословленное кольцо Гедрика / Ранг Героический] [Может противостоять проклятию Юлианны] ======== Когда я взглянул на предметы в своей руке, мне показалось, что я могу примерно понять первоначальную стратегию этого подземелья. Кроме того, я понял, почему Ким Хен-Сун ходил здесь так поздно ночью, и что за нежить здесь видела бывшая участница. Возможно, первым способом напасть на Проклятое Святилище было найти бродящего здесь Гедрика. Поймать его означало бы получить необходимое сопротивление против Юлианны. Однако это было бы непростое испытание. В конце концов, это было огромное святилище. Найти Гедрика было бы почти невозможно. С другой стороны, не получить сопротивления означало навлечь на себя гнев Юлианны. В случае с нашей группой мы нашли способ противостоять проклятию до того, как обнаружили Гедрика. Если бы прошло чуть больше времени, Ким Хен-Сун смог бы найти Гедрика, но в целом результаты экспедиции были неплохими. - Любовь - это определенно страшная вещь, - Подметила Хи-Ен. - Да. Я могу сопереживать этому больше, чем кто-либо другой. Мой взгляд упал на Джун Ха-Ян. В любом случае, пока что я должен узнать как можно больше о Гедрике. Юлианна в данный момент все еще спала в своем мече, но я не знал, когда она проснется. Таким образом, мне нужно было быть готовым. - Кстати, я знаю, что прошло не так много времени с тех пор, как мы ушли, но я не видел никаких признаков подкрепления, которое он обещал привести, - Заметил я. - Кто? - Спросила Хи-Ен. - Ли Соль-Хо. - А-а-а. Возможно, это потому, что Королева Наемников еще не вернулась, или возникла какая-то другая проблема. В любом случае, мы завершили подземелье быстрее, чем ожидалось, - Вмешалась Ли Сан-Хи. - О, нам повезло, что с нами был Ким Хен-Сун. Если бы его не было, мы бы там, наверное, погибли, - Добавил я. - Ах, да. Я спрошу о том, что случилось, когда мы вернемся. "Хах, они, наверное, хотели бы, чтобы мы умерли во время этой экспедиции." Время было определенно неоднозначным, но Ли Сан-Хи, казалось, зациклилась на попытке оправдать поведение Ли Соль-Хо. - Мой брат добр. Пак Док-Гу и Джун Ха-Ян кивнули. Однако выражение лица Сун Хи-Ен было не очень приятным. "Похоже, он ей тоже не нравится." Эти старики, включая Ли Соль-Хо, ничем не отличались от нищих бродяг. Они были бесполезными существами, которые отказывались передвигаться самостоятельно. Они наступали на других и пытались нажиться, мучая их. Я уже говорил об этом раньше, но разница между ним и бедняками заключалась в том, что ему повезло больше, чем им. Однако все они были одинаковы - просто раковые опухоли в нашем обществе. "О... как там кстати дела?" То, о чем я просил Ли Чжи-Хе, внезапно всплыло в памяти. Она бы почти выполнила мою просьбу, но я должен был подумать о том, что мы не сможем закончить работу, потому что время нашего возвращения пришло раньше, чем ожидалось. Затем я увидел, что кто-то бежит к нам издалека. "Пак Ен-Ха?" Фигура в поле зрения, несомненно, была Пак Ен-Ха, которую Ли Сан-Хи отправила в гильдию на шаг раньше нас. Это означало, что что-то случилось. Видя ее встревоженный взгляд, я начал чувствовать себя одновременно взволнованным и обеспокоенным предстоящими новостями. В конце концов, она дошла до Ли Сан-Хи, задыхаясь и пытаясь отдышаться. - Уф... мастер... - Ты поделилась новостями? Почему ты вернулась одна? - Я сделала все, как было приказано. Я должна сообщить новость... я не могу не... - Пожалуйста, успокойся и расскажи что случилось. Я заметил, что ей не хотелось делиться новостями со всеми. Однако у нее не было выбора. Успешно восстановив дыхание, она заговорила снова. - Мастер... мастер умер. - Что?! - Мастер гильдии... он умер. - Почему...? Проклятие должно было быть снято... - Я слышала, что он умер три дня назад, до того как вы завершили экспедицию... он тихо умер во сне. Я поняла, что должна сразу же сообщить вам. Ли Сан-Хи закрыла рот, потеряв дар речи. Пак Ен-Ха тем временем разрыдалась. Я никогда не видел мастера Синей гильдии, но мог предположить, что его характер не так уж плох. С точки зрения логики, это была неплохая ситуация для нашей группы. Таким образом мы могли получить больше влияния и контроля над гильдией. Тем не менее... "Почему это произошло так внезапно?" Время было определенно странным. Конечно, это может оказаться выгодным для некоторых людей. С другой стороны, это могло быть следствием длительного воздействия проклятия, но... "Неужели это дело рук Ли Соль-Хо?" Это была всего лишь догадка, но очень убедительная. - Сначала поспешим в гильдию... пожалуйста, не отставайте от нас. Мы скоро доберемся туда. Нам нужно уладить ситуацию. - Конечно, Ли Сан-Хи. И вот, члены команды зашагали быстрее и более тяжелыми шагами. Возможно, из-за неожиданных новостей Ли Сан-Хи возглавляла экспедицию с закрытым ртом, а остальные члены команды молча поддерживали Ли Сан-Хи. Вскоре в поле нашего зрения появился свободный город Линдел. У входа нас ждали Ли Чжи-Хе и другие отставные руководители Синей гильдии. Увидев, что с ними были некоторые из Черных Лебедей, я понял, что что-то случилось. Внезапно вся эта ситуация показалась мне смешной, и я сдержал желание рассмеяться. - Поздравляю, Ли Сан-Хи. Я как раз собирался к вам... - Соль-Хо, что случилось с мастером? Он правда умер? - Да. По крайней мере, он умер мирно. - А где тело? - Оно в подвале гильдии. Прошло уже три дня, но я до сих пор не знаю, что делать с похоронами... - Ах... К этому моменту их разговор уже наскучил мне. Пока они продолжали беседовать, я посмотрел на Ли Чжи-Хе, которая улыбнулась и указала за свою спину. "Ах, вот оно что." Я знал, что скоро меня ждет более подробная история. ---------- Глава 100. Старые интриганы I Прибыв домой, наша группа поспешно распаковала вещи и направилась в подвал. После некоторых раздумий я решил присоединиться к ним и осмотреть тело. Сначала я хотел поговорить с Ли Чжи-Хе, но решил, что это может подождать. Это решение укрепилось, когда я увидел, как она кивнула, понимая мое решение. Однако я знал, что она думает и о чем-то другом. Мне даже не нужно было спрашивать, о чем именно. "Она все еще думает о своей второй половинке?" Об этом не сложно догадаться, раз даже система признает нашу совместимость. "На самом деле, мы во многом похожи..." Следуя этой линии мысли, я понял, что не взять ее с собой в нашу группу было худшей ошибкой, которую я когда-либо совершал. Я знал, что она многое могла бы принести. Однако я также понимал, что ее нынешнее положение не такое уж и плохое. Оставив этот вопрос в стороне, я коротко попрощался с Чжи-Хе, прежде чем присоединиться к остальным в подвале. Поскольку она считалась посторонней, ее не пускали в эту зону. Попав в подвал, я увидел аккуратно организованную комнату. В гробу, украшенном множеством белых цветов, лежал мужчина. Он выглядел немного старым, и бесчисленные раны на его лице были достаточным доказательством его личности. Его подбородок покрывала борода, а голову покрывали седые волосы. Это был наш покойный мастер гильдии. "Ему около сорока? Нет... возможно, ему было около пятидесяти..." Поскольку старение замедлилось из-за влияния Магической силы, было трудно определить его точный возраст. Увидев его закрытые глаза, которые больше никогда не откроются, группа разразилась криками. - Аааа! - Мастер... - Дядя, ты сказал, что будешь жить до конца... кххх... Хотя я никогда не встречался с мастером гильдии, но все равно почувствовал грусть. У всех вокруг меня на глазах были слезы, и было очевидно, что для них значил мастер гильдии. И среди них самой бурной реакцией отличалась Ли Сан-Хи. До того, как мы спустились вниз, она сохраняла спокойствие. Однако в тот момент, когда ее взгляд упал на старика, спокойствие нарушилось. Что произошло между ними, было неясно, но я понял, что это были не совсем обычные отношения. Ее реакция была похожа на то, как если бы она увидела смерть любимого человека. "Или, возможно...?" Однако это не было убедительным предположением. Вскоре остальные решили, что лучше оставить Ли Сан-Хи в покое. 2-ой отряд медленно поднялся по ступенькам, и наш 7-ой отряд последовал их примеру. Однако у Ким Хен-Суна, видимо, была другая идея, потому что он остался рядом с Ли Сан-Хи. - Наверное, он уже отправился в лучшее место. Тем временем Сун Хи-Ен произнесла над телом божественную молитву, а затем продолжила свой путь. Я сделал то же самое и вскоре уже поднимался по лестнице, а Джун Ха-Ян держалась за мою руку. - Ха-Ян. - Да, оппа? - Ты не почувствовала ничего странного? - О чем ты? - О потоке Магической силы в теле мастера гильдии... или, не знаю, какие-то следы других видов магии. Я не чувствителен к таким вещам, поэтому не смог определить. - А... я не обнаружила ничего странного. Я смотрела на него только издалека. Возможно, я бы заметила что-то, если бы смогла рассмотреть его поближе. - Хааа... - Увидев виноватое выражение лица Ха-Ян, я решил, что лучше прекратить разговор. Вместо этого я решил погладить ее по волосам, что вскоре развеяло ее грустное выражение. Однако мои мысли превратились в хаотичный беспорядок. Я знал, что Джун Ха-Ян чувствительна к магической силе. Это была одна из ее пассивных способностей, так как ее потенциал превышал Легендарный, независимо от ее текущего статуса. Тот факт, что она не почувствовала ни малейшего следа магии на теле мастера, означал, что, что бы ни стало причиной его смерти, она не была вызвана использованием Магической силы. "Хм..." Поднявшись на первый этаж, я увидел 2-ой отряд, сидящих у бара. Когда я подошел к ним, люди автоматически уступили мне дорогу. Такой теплый прием, вероятно, был вызван тем, что они оценили меня еще в подземелье. Если человек добился чего-то в подземелье, он заслуживает уважения в гильдии. - А, господин Ки-Ен. - Вам, наверное, тоже грустно... - Возможно, но не так грустно, как Ли Сан-Хи... - Да, они были очень близки. - Должно быть, у нее разбито сердце. Они были вместе с тех пор, как попали в Обучение. - Правда? Они были вместе с Обучения? - Да. Подумать только. В 7-ом отряде об этом мало что знают. Синяя гильдия была создана Ли Сан-Хи и мастером Чжу Сын-Чжуном. Эти двое обосновались здесь после прибытия в Линдел, и можно сказать что гильдия довольно старая... точнее, ей уже пятнадцать лет. Учитывая, что Ли Сан-Хи сейчас 33 года, это значит, что на момент создания гильдии ей было 18 лет. - Давно это было. - Да. Мы не были в гильдии долгое время, поэтому не знаем подробностей, но Ли Сан-Хи следовала за мастером, как за отцом. По правде, когда мастер был проклят, она пыталась войти в подземелье одна, чтобы решить эту проблему. - А... - Они всегда двигались вместе, даже в гильдии, или когда приходило время рейдить или исследовать что-либо. Я не хочу принижать Ли Сан-Хи, но если бы не мастер гильдии, она, возможно, никогда бы не дошла до своего положения. Сказав это, член 2-го отряда посмотрел на Хван Чон-Ен, которая кивнула в ответ. - Мне тоже грустно. Может быть, не так долго, как Ли Сан-Хи, но я уже давно в Синей гильдии. Чжу Сын-Чжун... - Угу. - Он был замечательным человеком. Он умел жертвовать собой ради других, и больше всего он заботился о нас. Он не увеличивал размер гильдии, потому что в таком случае было бы слишком сложно заботиться о каждом члене. Вообще, Сын-Чжун нравился всем членам гильдии. В случае с нашим отрядом достаточно было просто видеть его каждый день. Конечно, теперь такого не будет. На мгновение все замолчали. Атмосфера стала более тяжелой. - Я думала, что привыкну к разлуке, но... Я мало что знал о Чжу Сын-Чжуне, но, похоже, он был хорошим человеком. И не только это. Он также казался сильным и способным человеком. Тем не менее, мои опасения по поводу нынешнего состояния Синей гильдии не утихали. Ли Сан-Хи тоже была сильной, но она не была идеальным лидером. У нее был хороший характер, но этого было недостаточно. В Синей гильдии существовала централизованная система, центром которой был Чжу Сын-Чжун. Поскольку голова была отрезана, естественно, что тело запаниковало. В таких случаях старики, такие как Ли Соль-Хо, наверняка попытаются воспользоваться слабостью гильдии. - Ли Соль-Хо здесь с самого начала? - Да. - Ого... - Я слышал, что Соль-Хо тоже был с ними с самого начала Обучения. Он много работал в качестве авангарда и внес большой вклад в развитие гильдии. Конечно, у него были личные дела с мастером, но я знаю, что отношения у них были хорошие. То же самое можно сказать и о Ли Сан-Хи. Конечно, в наши дни это не заметно... - А, понятно. Ему тоже доверяют. - Да. Возможно, Ли Соль-Хо тоже страдает... - Вот в этом я не уверен. - Что? - Что? В этот момент выражение лица Хван Чон-Ен стало нервным. - Может, вы пока подниметесь? Мне нужно поговорить с господином Ки-Еном наедине. - Конечно. Не торопитесь. Джун Ха-Ян посмотрела на меня с грустным выражением лица, безмолвно спрашивая, нужно ли ей подниматься вместе с остальными. Когда я покачал головой, ее лицо озарилось. - Что ты имел в виду под "я не уверен"? - Просто... я не думаю, что Чжу Сын-Чжун умер естественной смертью. Я думаю, его убили. - Убили? - Да. Конечно, это просто предположение из ничего... но я думал, что Чон-Ен предположила бы то же самое, но, похоже, это не так. - Нет. На самом деле, я тоже об этом думала. Я не исключала такую возможность... но когда я увидела тело Чжу Сын-Чжуна... - То есть, ты ничего не смогла найти? - Да. - Тоже самое. На первый взгляд, никаких травм не было, и никаких следов магии найти не удалось. Верно, Ха-Ян? - Да, оппа. - Но единственный способ убить людей на этом континенте - магия. Я думаю, будет правильно оставить эту возможность открытой. Мотива для убийства нет, но сколько людей выиграют, если мастер гильдии исчезнет, и если мы не вернемся из экспедиции? О, это тоже можно назвать мотивом. - Да. Это определенно так. - Мы сможем это выяснить, если осмотрим тело. Если же ты сможешь убедить Ли Сан-Хи... - Конечно. Я сообщу тебе, как все получится. - Чем быстрее ты сможешь это сделать, тем лучше. Оставшаяся Магическая сила может угаснуть в этот момент. Если бы мы прибыли чуть позже, у нас не было бы времени осмотреть тело. Возможно, убийцы успели бы убрать все улики к моменту похорон. Я рад, что мы смогли вернуться раньше. - Я чувствую то же самое. - На случай, если ты найдешь что-то еще, будет лучше, если ты с Сун Хи-Ен займешься вскрытием. Возможно, использовалась алхимия или божественная магия... в любом случае, лучше держать все варианты открытыми. - Это будет немного сложно, хотя... - Что? - Я имею в виду, что если подозревать одного члена гильдии, это не значит, что другие будут чувствовать то же самое... тем не менее, я надеюсь, что Ли Сан-Хи тоже думает об этом. Хван Чон-Ен была права. Услышав ее объяснения, я почувствовал, что ситуация становится еще более запутанной. "Этого не может быть." Я не хотел сомневаться, но если Ли Соль-Хо и Чжу Сын-Чжун действительно были вместе с времен Обучения, это может стать проблемой. Пока я размышлял об этом, кто-то постучал по столу. - О чем говорите? Это был знакомый, но очень неприятный голос. - Я хочу знать. Это был Ли Соль-Хо и его шестерки. ---------- Глава 101. Старые интриганы II - Ли Сан-Хи... - Да, она с мастером в подвале. Похоже, у вас тоже разбито сердце. - Такое чувство, что кто-то из моей семьи умер. Мастер был таким особенным человеком для Ли Сан-Хи. Конечно, другие люди чувствуют то же самое, но... - Да. На самом деле, я тоже сначала не поверила. Моя печаль усилилась, так как людей было не так много, когда это случилось. Однако, Хван Чон-Ен, я должен поздравить тебя с благополучным возвращением. И других членов команды.... я очень сожалею о вашей потере. Его голос был полон благосклонности. Конечно, он был обращен не ко мне, а к Хван Чон-Ен, которая считалась лидером 2-го отряда. Хван Чон-Ен, должно быть, тоже была удивлена его внезапным изменением поведения, так как ее глаза расширились. "Хах..." Я кашлянул в кулак и сдержал желание рассмеяться вслух. Старик был настолько читаем. Конечно, он не ожидал, что мы вернемся. В конце концов, неважно, убил Ли Соль-Хо мастера гильдии или нет. Факт оставался фактом: он был бы в восторге от этого события. Если бы мы не вернулись, Синяя гильдия автоматически досталась бы ему. Именно по этой причине он решил отложить отправку подкрепления. Но в любом случае, мы вернулись. "Должно быть, он сейчас кроет нас трехэтажным матом." Это было смешно, но я не мог не гордиться этой ситуацией. Пока я размышлял над этими мыслями, Ли Соль-Хо продолжил разговаривать с Хван Чон-Ен. - Я очень рад что вы вернулись. - А... - Я волновался, что подкрепление придет слишком поздно. Потом умер мастер гильдии. Я изо всех сил старался помочь, но все было как-то не так. Моя тревога... в любом случае, так приятно снова увидеть тебя лично. Красные, полные слез глаза Ли Соль-Хо были поистине незабываемым зрелищем. Если бы он продолжал в том же духе, то, несомненно, получил бы "Оскар" за лучшую мужскую роль. Хван Чон-Ен выглядела растерянной, и я решил, что будет забавно, если я вмешаюсь. "Может, посмотрим на его реакцию?" - Не слишком ли поздно говорить об этом? Интересно, была ли какая-то другая причина, господин Соль-Хо? - Я не знаю, что ты имеешь в виду. - О, нет, я просто... хотя Красная гильдия Наемников опоздала, были еще и Черные Лебеди. Есть много людей, нуждающихся в работе. Организовать отряд будет не так уж сложно. Конечно, это было бы невозможно, если бы вам дали мало времени. Однако нас не было так долго. - Ну, это... - Аххх. Что ж, что прошло, то прошло. Вы можете хотя бы рассказать мне, как умер мастер гильдии? - Это именно то, что я хотел сказать. Он умер мирно три дня назад. Ему повезло, что он умер именно так. - Как "так"? - Вот так. - А вы не думали о том, что его могли убить? Глаза Ли Соль-Хо расширились от моих умозаключений. - Что ты хочешь этим сказать? - Воспринимайте фразу буквально. Из вашего рассказа следует, что в комнате мастера гильдии никого не было, когда он умер? - Это... так. - Судя по вашей реакции, похоже, что вы даже не подумали о том, что он может быть убит. Когда я говорил, я не мог удержаться от ехидной улыбки. Это произошло потому, что Ли Соль-Хо принял неприятное выражение лица. "Ты убил его?" Неудивительно, что лицо сумасшедшего старика покраснело. Во-первых, Ли Соль-Хо отличался вспыльчивым характером. Если бы он не разозлился в такой ситуации, это бы точно выглядело подозрительно. - О чем ты сейчас толдычишь?! - Почему вы так разволновались? Я говорю это с полным уважением, Ли Соль-Хо... - Ты хочешь сказать, что мы убили мастера гильдии? Я никогда не думал об этом! - Я и не говорил, что это сделали наши товарищи по гильдии. Я просто спросил, есть ли возможные злоумышленники... похоже, вы слишком взволнованы по этому поводу, и я не знаю почему. Соль-Хо был ошеломлен моими словами и некоторое время пытался подобрать слова. - Да... ты... все же... - Возможно, вы чувствуете себя оскорбленным из-за моих слов? - Ты смеешь говорить со мной в таком тоне? Я, который до сих пор поддерживал Синюю гильдию?! - Ваша история не имеет ко мне никакого отношения, независимо от того, сколько лет вы тут прослужили. Однако... Он замолчал. - Давайте посмотрим, почему вы продолжаете гнуть свою линию? Разве вы недостаточно упоминаете о своем положении? Почему вы должны говорить об этом так громко и защищаться им? - Ты... - Вы должны быть осторожны со своими словами, господин Соль-Хо. Если мастер гильдии умрет, думаете, это означает конец для Синей гильдии? Существуют различные степени некомпетентности. Какой руководитель позволит репутации гильдии упасть в пропасть? Вам не надоело заниматься такими делами? Это звучит нелепо, и вообще не имеет смысла. Мои аргументы, казалось, били как кинжалы, так как он растерялся. - Разве это не нормально - убедиться, что не было вторжения извне, или если бы в спальне мастера были люди? Если вашего определения усердной работы недостаточно, то просто сойдите со своего места. Вы совсем не помогаете Синим. И что потом? Формирование подкрепления опоздало, так что ничего не поделаешь? Это то, что вы называете оправданием. Это то, что вы называете некомпетентностью. То, что вы не смогли помочь, меня огорчает. Неужели вы думаете, что мы примем это? Зачем вы так поступаете? Мой тон повысился, когда я заговорил дальше, но ответа от него не последовало. - Вы знаете. Это не школа. Вы не можете просто извиниться за свои ошибки и оставить все как есть. Вы считаете себя столпами, которые поддерживают Синюю гильдию? Нет, если мастер - столп, то вы все - лишь ветви. - Ты... как ты смеешь! В мгновение ока Магическая сила сконденсировалась в руке Соль-Хо. Возможно, он даже не стал бы меня бить. Ему лучше знать, что не стоит поступать так неосторожно. С другой стороны, может быть, он отчаянно хотел чем-то выместить свой гнев? Если бы он действительно ударил меня, это было бы, конечно, больно. Я был всего лишь слабым алхимиком. Глаза Джун Ха-Ян расширились, и она начала заучивать контрзаклинание. Однако кулак старика был быстрее. Я знал, что он приближается, но не пытался уклониться. Это было не потому, что в душе я был мазохистом. Просто я не нашел причин уклоняться от атаки. Почему? - О, Юлианна? Ты не должна так волноваться, знаешь ли... Просто потому, что атаку Ли Соль-Хо опередило что-то другое. "Как хорошо, что у меня есть страховка. Как же хорошо..." - Это... это... - А. Это предмет, который я случайно получил в подземелье. Кажется, у него несколько функций. Например, у него есть функция, которая может превратить ваш гнев в мирную смерть. Не могли бы вы сначала убрать руку, Ли Соль-Хо? Моя Юлианна, похоже, готова нанести удар. Ли Соль-Хо медленно убрал руку. В то же время моя прекрасная Юлианна тоже начала приближаться ко мне. Приятно также было видеть, Джун Ха-Ян с таким горьким выражением лица. "Боже, не ревнуй к мечу..." Вероятно, она так считала, потому что меч смог сделать то, что не смогла она, - спасти меня от надвигающейся угрозы. - Мне нужно кое-что сделать, так что я уйду первым, Соль-Хо. По крайней мере, обязательно напишите отчет о том, что произошло в тот день. Какова была ситуация с безопасностью, когда мастер умер? Что с людьми, которые вошли в гильдию? И что с общими членами гильдии? И еще, вы должны прислать нам объяснение того, почему спасательная команда задержалась. Возможно, мне даже придется начать расследование. Тем не менее, я даю вам шанс. Разве это не будет менее позорным сценарием? Ха-Ян, пойдем. - Угу. Увидев выражения лиц последователей Ли Соль-Хо, я невольно скривил свои губы в довольной улыбке. Все они выглядели так, словно их план вот-вот распадется на части. Если бы мы были здесь одни, они бы попытались меня проучить. Однако проблема заключалась в том, что многие члены гильдии с любопытством смотрели в нашу сторону. - Ты видел это? - Это... это оружие... В их голосах звучало восхищение. В то же время, я знал, что что-то изменилось. Что бы это ни было, я знал, что отныне они будут относиться ко мне с большей осторожностью... и, возможно, с большим уважением. Когда моя улыбка стала шире, Джун Ха-Ян задала вопрос. - Оппа? - А? - К слову... - Да? - Если это правда, что те люди убили мастера гильдии... не мог бы ты дать это задание мне? - Какое задание? - Отчет о смерти. - А-а-а. Нет. Будет лучше, если ты будешь держаться подальше от этой ситуации, Ха-Ян. Джун Ха-Ян выглядела так, будто не понимала. С ее Интеллектом мне было трудно поверить, что она не понимает. Возможно, это просто ее природа. Что бы это ни было, это не имело значения. - Скоро произойдут новые изменения. - Это лучший способ, который я мог придумать. - Ах... - Человек - не животное, которое может сделать всё идеально. Неважно, насколько точно Ли Соль-Хо сможет описать время смерти... - Да, я поняла. - Очевидно, он как-то оступится. Это случилось три дня назад. Кто скажет, что он помнит все до мельчайших подробностей? Неважно, что Чжу Сын-Чжун действительно умер естественной смертью, правда скоро всплывет. Вполне естественно думать, что кто-то убил мастера гильдии. - А... тогда это значит, что тебе нужны правильные доказательства. - Не в доказательствах дело. - А? - Разве мы разумны, что чувствуем подозрения? Это то, что привлечет их. Можно создать "кусочки улик", если названная причина смерти, скажем, проблемы с сердцем. Люди поверят, если мы пойдем по этому пути. Увидев, как Джун Ха-Ян кивнула на мои слова, я понял, что совершил ошибку. Я знал, что она по-прежнему чиста душой. Если бы я сказал ей об этом, я бы показал ей еще одну суровую черту реальности. Значит ли это, что она изменится в лучшую сторону? Очевидно, что ответ был отрицательным. ---------- Глава 102. Старые интриганы III - Если многие верят, что что-то реально, то это станет истиной. "Ах..." Пока мы шли, Джун Ха-Ян продолжала что-то бормотать про себя, словно запоминая то, что я говорил ей заранее. Это только усиливало мое беспокойство. Однако я знал, что она не будет действовать в соответствии с этой новой информацией, по крайней мере, пока. Это была правильная мысль. Лучше всего было бы тайно сообщить окружающим, что мы пара. В конце концов, мы уже давно встречались. Однако время шло, и выражение лица Джун Ха-Ян становилось все более мрачным. По тому, как она нарочито замедлила шаг и продолжала дергать меня за рукав, я понял, что это означает; она обнаружила что-то, что ей не нравится. Рука, державшая мой рукав, казалось, вновь обрела силу. После того, как мы прошли мимо площади и нескольких магазинов, показался большой дом гильдии. Черный Лебедь. Это была одна из крупных гильдий, представляющих вольный город Линдел, гильдия Черный Лебедь. - Ухх... Мне ничего не оставалось, как погладить Джун Ха-Ян по голове, увидев ее мрачное настроение. - Мы пришли сюда, потому что мне нужно кое-что сделать. - Да... - У нас будет время для свидания позже. В последнее время все так суматошно. Ты ведь понимаешь, да? - Да, оппа. Мне было приятно, что я могу приходить сюда, не прячась от Джун Ха-Ян. Конечно, я не мог отвести ее в комнату, где мы с Ли Чжи-Хе будем разговаривать, но знание того, что мы находимся в одном здании, по крайней мере, даст ей некоторый психологический комфорт. Хотя я уже бесчисленное количество раз общался с Черными Лебедями, это был мой первый визит в дом их гильдии. Когда я шагнул вперед, дверь передо мной открылась. "Магия?" Вероятно, да. Дом Черных Лебедей был лучше дома Синих не только по размеру, но и по структуре. Затем я услышал голос изнутри. - Спасибо, что посетили нашу гильдию, Ли Ки-Ен и... Джун Ха-Ян. - А... да. - Я позабочусь о вас. Вы впервые пришли к нам? Выражение лица Джун Ха-Ян немного посветлело. - Верно. - Я проведу вас в приемную. Наш гид казался спокойным, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что он очень напряжен. В вестибюле нас приветствовали все, мимо кого мы проходили. Однако все эти люди также казались напряженными в нашем присутствии. Я никогда бы не получил такого VIP-обслуживания в Синей гильдии. "Хах." Я понял, почему со мной и Ха-Ян так обращаются, и мне это совсем не мешало. - Вы пообедали? - Да, мы поели по дороге. - Тогда я приготовлю для вас чай. Если вам будет неудобно... - Я сразу скажу. Ли Чжи-Хе уже внутри? - Да, она ждет вас. Я подготовлю отдельную комнату для мисс Ха-Ян. - Буду благодарен, если вы это сделаете. - Мисс Ха-Ян, сюда, пожалуйста... - А... да, спасибо... Я изо всех сил старался игнорировать умоляющий взгляд Ха-Ян, сколько бы времени это ни заняло. Узнав, что она просто будет в соседней комнате, она, к счастью, прекратила истерить. Один из гидов, склонив голову, открыл передо мной дверь, и я увидел внутри Ли Чжи-Хе в аккуратной одежде и со спокойным выражением лица. Как только она закончила меня осматривать, то заговорила. - Хорошо, что ты пришел. Однако я не знала, что ты приведешь с собой Ха-Ян. Неужели ты не знаешь, как устроено женское сердце? - У нас были свои обстоятельства, о которых мы должны были позаботиться. Ты знала, что я приду? - Да. Мне сообщили, что ты отправился сюда, как только закончил свои дела. Я просто уточняю, но... ты ведь не собираешься переходить к Черным Лебедям? - Ну, извини, но нет. - Так и думала. Ли Чжи-Хе продолжила говорить, когда я бросил на нее вопросительный взгляд. - Гильдия запаниковала, когда узнала, что ты с Джун Ха-Ян идешь к нам. Они все знают о последних событиях в Синей гильдии, поэтому ваш переход в нашу гильдию был ожидаем. Даже я разволновалась... в общем, ты видел напряженные выражения лиц гильдийцев? - Да, видел. Я никогда не думал, что со мной будут так обращаться. - Вы оба заслужили такое обращение. Один из вас - гений, способный стать лучшим Магом в городе, а другой - талант, владеющий Легендарным предметом, а также ценной информацией о политике и алхимии. "Ого..." Я уже знал, что у Синего плохая репутация, но никогда не думал, что она достигнет такой степени. Тот факт, что Ли Чжи-Хе уже знала, что я заполучил Юлианну, означал, что один из людей в Синем уже слил информацию Черным Лебедям. Но кто мог об этом знать? Вот дерьмо. - Не смотри так, оппа. Ты просто должен быть более осторожным в следующий раз. Честно говоря, я думала, что ты будешь думать о переводе. Тем не менее, из-за Ким Хен-Суна я знаю, что ты останешься. - Это наполовину верно. - Кстати, оппа. - Хм? - Мой следующий вопрос серьезен. - А? Увидев мое искаженное выражение лица, она прочистила горло и спросила. - Должна ли я также считать Ким Хен-Суна соперником? Я промолчал. - Ты действительно должен сказать мне об этом заранее. Независимо от того, насколько он нравится моему оппе, у меня хватит уверенности перевернуть сексуальную идентичность человека. Увидев, что я не отвечаю и не собираюсь отвечать, она отказалась от своего заявления. - Я просто шучу. - Хорошо, потому что я как раз собирался уйти, - Твердо сказал я. - Мне нужно было как-то разрядить обстановку. Если ты пришел сюда не для того, чтобы перевестись, то причина твоего прихода очевидна, - Объяснила она. - Верно. - Ты, вероятно, будешь удовлетворен. Я могу дать тебе информацию, чтобы ты мог просмотреть ее у себя. Начнем с вывода, я не совсем уверена в деталях, но у Ли Соль-Хо, похоже, действительно есть связи. Мне показалось, что над моей головой зажглась лампочка. Я знал об этом. - С кем? - С кем-то из Японии. - Я не ожидал, что... Я запнулся, поскольку был ошеломлен. - Если быть точным, с Ямато, большой гильдиеф в вольном городе Селии. Похоже, они были близки уже давно, и первый контакт состоялся после того, как спасательная команда покинула Линдел. После этого они еще несколько раз выходили на связь, - Поделилась она, - Мы подтвердили это около трех раз. Конечно, я не могла проверить все из них. Я не знаю точного содержания. Тем не менее, я кое-что нашла, но судить об этом будешь ты. Хвост, на подобии Ли Соль-Хо, не двиганлсч без позвоночника. Раз они уже подготовились к побегу, значит, наверняка натворили еще много разных дел. Неудивительно, что они не захотели присоединиться к экспедиции. - Они так очевидны. Значит ли это, что они хотели расширить свое влияние в Линделе под видом защиты павшей гильдии? Возможно, они думали об этом только как о страховке. Старик, должно быть, уже получил много взяток... - Возможно, ты прав. Я не общаюсь с Силией, но думаю, что им было бы удобнее распространять свое влияние в Линделе, чем в любом другом городе. Это нельзя было назвать серьезной ситуацией. Во-первых, Линдел и Силия уже были известны как сильные союзники. Оба города находились под управлением Священной Империи Бенигора, которая, конечно же, учитывая упадок сил, не оценила прошлую битву между Линделем и Силией. Однако, несмотря на это, наша торговля с Силией была очень активной. Учитывая этот фон, подобное соглашение не будет считаться актом вторжения. Тем не менее, эта информация все равно была полезной. Даже самое простое партнерство можно рассматривать в негативном свете, если дать ему подходящий мотив. - Я думал, что их связи будут в лучшем случае в Линделе... - Ну, это кудп масштабнее, чем многие думают. Знаешь, как мне было жутко, когда я узнала об этом? Казалось, будто жук ползет по спине. Оппа... - Ты, должно быть, настрадалась. - Это не заканчивается простым страданием. Мне пришлось потянуть за столько ниточек, чтобы узнать все это. Если бы не ты, я бы вообще этого не сделала. По толщине отчета, который она держала в руках, было видно, как она старалась. За исключением Ли Соль-Хо, остальная информация была написана в изобилии. Даже о повседневной жизни всех вовлеченных людей. Если бы в Синей гильдии был хотя бы один человек вроде Ли Чжи-Хе, гильдия не попала бы в нынешнюю ситуацию. Я знал, что наши отношения приносят только пользу, но все равно был благодарен. - Спасибо, Чжи-Хе. - Ну, это не так много. А вот с организацией усиления определенно была проблема. Просьба о помощи поступила в Черный Лебедь, и официально она была сделана через два дня после того, как экспедиция отправилась в путь. Были разные обстоятельства, но я уверена в нашем ответе. - Ну... - Я также осмотрелась на площади. Если формирование подкрепления действительно задержалось из-за неизбежных обстоятельств, тогда я говорю тебе, их некомпетентность достигла исторического максимума. - Это все связано? - Конечно, связано. - Что ты думаешь о мастере? - Как и ожидалось, мой оппа тоже думал о том, что его могут убить. - Вполне естественно так думать. - Об этом мало информации. - Хм... что еще ты нашла? - Как я могу найти больше на данный момент? Я считаюсь аутсайдером, когда речь идет о вашей гильдии. - Ну... - Даже если посмотреть, кто приходил в вашу гильдию, или даже выследить Ли Соль-Хо, ловить будет нечего. Также возможно, что он умер естественной смертью. Как бы то ни было, он был мастером Синей гильдии. Я слышала, что он работал до смерти, так что естественная смерть тем более возможна. Время немного призрачно, но возможности все еще открыты. - Нет... Когда я понял, что он действительно мог умереть естественной смертью, у меня заболела голова. Если бы это было действительно так, то такое заблуждение было бы ошибкой с моей стороны. Но все же лучше предположить, что Ли Соль-Хо убил Чжу Сын-Чжуна. Даже с той скудной информацией, которой я располагал, можно было бы испортить репутацию Ли Соль-Хо, но я знал, что мне нужно собрать более убедительную информацию, прежде чем действовать. "Смерть мастера гильдии может быть нашим единственным шансом..." Однако если я смогу подбросить улики... взглянув на Ли Чжи-Хе, я увидел, что она улыбается. Как только я увидел ее выражение лица, я понял, что она уже думала о том же. Она заговорила раньше, чем я успел открыть рот. - Что это? Она протянула мне очень маленькое зелье. - Это очень сложное зелье. Это не яд. Скорее, его можно рассматривать как стабилизатор нервной системы. Оно немного сложное, поэтому я не знаю точных деталей, но они сказали, что оно может быть довольно смертельным для определенных типов людей. - Могу я проверить? - А, конечно. Это специальное зелье. Получив зелье от Ли Чжи-Хе, я начал его оценивать. Вскоре я понял, что она говорила правду. - А... - Я добавила немного на одежду, которую дядя Ли Соль-Хо носит каждый день. Этого достаточно? Я не смогла подготовить ничего лучше, потому что не было времени... - Нет, нет... этого более чем достаточно. - Это хорошо, оппа. Я не мог понять, как она могла так точно и естественно проследить ход моих мыслей. Мне стало жутко. "Она действительно способный человек..." Теперь я наконец-то в полной мере понял, почему система назвала Ли Чжи-Хе моей суженой. ---------- Глава 103. Старые интриганы IV Что-то в этом было не так. Было ощущение, что Ли Чжи-Хе читает мои мысли. "Может, у нее есть какая-то уникальная способность?" Это казалось единственным правдоподобным объяснением, но я ничего не увидел в окне ее статуса. Ли Чжи-Хе казалась одновременно и очень ценным союзником, и опасным врагом. Я знал, что будет выгодно перетянуть ее на свою сторону, поэтому смягчил выражение лица, глядя на нее. Реакция Ли Чжи-Хе была мгновенной. - Ты чего это вдруг? - Ничего. Честно говоря, я не ожидал, что получу так много... - Ты доверил мне задачу. Вполне естественно, что я усердно его выполню. Я верю в твои достоинства, и ценности, которыми ты обладаешь. Эй, перестань на меня так пялиться!!! Я знаю, что творится в твоей голове. Если же хочешь отплатить мне, то перекуси со мной. В противном случае, просто уходи. Ах, но это было невозможно для меня. - Мне жаль, но у меня еще много работы. Но не стесняйся обращаться ко мне, если тебе что-нибудь понадобится. - Мне больше ничего не нужно. Я просто хочу делать свою работу правильно. - Понимаю. - Ты помнишь, что я сказала в прошлый раз, оппа? - Помню. - Хорошо. Думаю, тебе пора идти. Наша дорогая госпожа Ха-Ян явно встревожена. - Что ж. Еще раз спасибо. Открыв дверь, я увидел Джун Ха-Ян, стоящую в стороне. Рядом с ней стояли члены Черного Лебедя, которые выглядели несколько беспокойными. Я знал, что Джун Ха-Ян испытывала волнение во время ожидания, но я должен был похвалить ее за то, что она не сорвалась в середине встречи. Ее самообладание было заметно выше, чем раньше. В качестве награды я погладил ее по голове, и, как у ребенка, выражение ее лица изменилось на счастливое. - О, госпожа Ха-Ян. - А... да... госпожа Чжи-Хе? - Вы стали еще красивее. Я рада, что вы благополучно вернулись с экспедиции. - Ах, спасибо... - Ки-Ену очень повезло, что у него такая красивая девушка. - Ах... это... спасибо. Действия Ли Чжи-Хе выглядели естественно, но это не мешало мне почувствовать, что что-то не так. Как будто она демонстрировала свою близость со мной. Конечно, в этот раз мне не пришлось чувствовать себя виноватым. - Почему бы нам троим не пообедать? Наш мастер гильдии тоже хочет вас видеть. - Сейчас уже поздновато. Мы придем в следующий раз. - Вам лучше сдержать это обещание, госпожа Ха-Ян и оппа. Видя, как Ли Чжи-Хе так естественно разговаривает со мной, я в очередной раз вынужден был признать, что эта женщина необычна. Было очевидно, что никто, даже Ха-Ян, не знал, как с ней обращаться. - В следующий раз я навещу вашу гильдию. Госпожа Ха-Ян тоже должна поесть с нами. - Ах, конечно... - Разумеется, будет лучше, если ты назначишь время. Увидимся в следующий раз, Чжи-Хе. Выражения ревности со стороны Ха-Ян было очевидно, когда я говорил, хотя, конечно, этого следовало ожидать. Попрощавшись с Чжи-Хе, гиды вывели нас на улицу. Видя, что члены группы, мимо которых мы проходили, снова приветствовали нас, я понял, насколько сильно Черные Лебеди нас уважают. "Это приятно." Как сказала Ли Чжи-Хе, я могу перевестись сюда, и никто не посчитает это странным. Если бы Ким Хен-Сун не собирался забрать гильдию себе, я бы уже перешел к Лебедям. Не было больше смысла оставаться в Синей гильдии. Когда мы вышли на улицу, то солнце уже начало садиться. Я видел, как покраснела Джун Ха-Ян, крепко державшая меня за руку. Закат Линдел был немного красив. Возможно, она нашла его немного романтичным. Я чувствовал то же самое. Несмотря на ее обычный вид, Джун Ха-Ян показалась мне красивой. "Возможно, это из-за атмосферы." Мы с Джун Ха-Ян продолжали идти, разговаривая о разных вещах. Как вдруг... Зззззз! "Что за..." Внезапно Юлианна начала медленно резонировать. Оглянувшись вокруг в изумлении, я заметил, что Джун Ха-Ян молча смотрит на меня. Она что-то бормотала, но обращалась не ко мне. Конечно, я сразу понял, что делает Джун Ха-Ян. Вокруг нее двигалась слабая Магическая сила. "Почему она...?" Не было никакой необходимости заучивать заклинание прямо посреди города. Я подумал о том, не думаю ли я так же жестоко, как тогда, когда меня прокляли, но потом понял, что мне незачем так думать. В этот момент послышался ревущий звук. Каваанг! - Защита ветра! Как только Джун Ха-Ян крикнула, щит окутал нас обоих. Однако взрыв потряс внутренности. Я закашлялся, чувствуя, как из горла хлещет кровь. - Черт... - Оппа, сюда! Не отходи! В одно мгновение крики окружили нас. - Аххххххх! - А-а-а-а! - Спасите... на помощь! Некоторые были задеты взрывом, но я не мог позволить себе заботиться о них. По выражению лица Джун Ха-Ян я понял, насколько опасной была ситуация. Это было вполне естественно. Кто-то целился в нас. "Но кто?" Внезапный взрыв произошел вокруг нас с Джун Ха-Ян. Конечно, долго думать не пришлось. Я уже понял, кто был инициатором. "Прямо в городе? Ты с ума сошел?" В Линделе был только один человек, который хотел бы покуситься на мою жизнь. Ли Соль-Хо, этот сумасшедший старик. "Черт, я не ожидал этого..." Никогда бы не подумал, что испытаю такое прямо в черте города. Было ошибкой думать, что он просто старик. Подобная подстава намекала на то, как сильно ему не хватает обычных мозговых клеток. - Ты действительно в своем уме, Соль-Хо? Это не то, что сделал бы любой человек с нормальным мышлением. "Нет, он бы не сделал это лично." Тот, кто нацелился на нас с Джун Ха-Ян, вполне мог быть подчиненным Ли Соль-Хо или даже членом гильдии Ямато. Факт оставался фактом: нам угрожали. Не успел я собраться с мыслями, как Джун Ха-Ян выскочила вперед, крепко держа меня за руку. - Ха-Ян, сюда. - Там был человек. Я не смогла его разглядеть, но... "Ух..." Противник систематически целился в эту сторону. После первого взрыва не было слышно других, но я чувствовал Магическую силу, направленную прямо на нас. - Защита ветра! Магия Джун Ха-Ян заблокировала одну атаку. Ха-Ян, которая бежала по прямой, снова начала уклоняться. Тут она заметила, что впереди стоит человек, который целится прямо в нас. Почувствовав нервозность, я начал кусать губы. "Черт." Мы можем блокировать дальние атаки, но скоро мы достигнем своего предела. Как бы быстро Джун Ха-Ян ни произносила свои заклинания, она не смогла бы блокировать их все сразу. Я тоже принялся заучивать заклинания, но знал только обычную защитную магию - и даже не знал, где находятся наши враги. - Ты просто должна продержаться. - А? - Неважно, придет ли Синяя гильдия, или Ли Чжи-Хе. Все слышали взрыв, поэтому помощь наверняка направится сюда. - Ах! Конечно, я могу продержаться до этого времени. "Я не знаю, смогу ли я продержаться, но..." - Юлианна! Меч в моих руках выстрелил в воздух. Вскоре после этого послышался крик. - А-а-а-а! Оказалось, что Юлианна пронзила лучника, который целился в нас. На нас обрушилась еще одна волна магии, но Джун Ха-Ян сумела парировать ее своей магией. Послышался звон мечей, а затем на мгновение все стихло. Я не знал, от скольких людей отбивалась Юлианна, но она явно не справлялась. Мы не знаем, сколько людей мы уже мобилизовали, откуда идут нападения и где находятся те, кто нацелился в нас. Они, должно быть, обученные убийцы. И я тот человек, на которого они нацелились. "Блядь." Бах! - Юлианна! Квадук! Я увидел, как меч врезался в сферу, которая была нацелена на меня. Послание было ясным. "Если ты остановишься, то умрешь." - Эти сумасшедшие ублюдки... - Я защищу тебя, оппа! - Не переусердствуй. Не было смысла терять свою жизнь или Джун Ха-Ян из-за всей этой ерунды. Для меня было бы лучше защитить Джун Ха-Ян, даже если бы я пострадал. Однако в этот момент я почувствовал, что моя Магическая сила на исходе. Внутренне я также проклинал свои низкие показатели Выносливости. - Оппа! Заставляя себя продолжать движение, я услышал крик Ха-Ян. Поддавшись импульсу, я посмотрел в сторону и увидел меч, стремительно приближающийся ко мне. - Юли... Еще до того, как Юлианна успела появиться, Джун Ха-Ян переместилась. Все произошло в замедленной съемке, когда она оттолкнула меня с дороги. Меч пронзил ее насквозь, и я упал на землю. В этой нереальной сцене я начал ругаться вслух. - Черт, черт! Юлианна, Юлианна! - Ах... мое имя... - Юлианна! Черт, Юлианна! - Скажи мое имя, оппа... - Ха-Ян... Ха-Ян, Ха-Ян! - Только на мгновение... только так... Меч вошел в Джун Ха-Ян прямо через живот. Однако она продолжала крепко обнимать меня, делая все возможное, чтобы остановить приближающиеся атаки. - Защити! Защищай! Магия защиты все еще могла срабатывать, но она была сильно нарушена. Тем временем Джун Ха-Ян продолжала читать заклинания, то и дело вздрагивая от боли. - Проклятье... проклятье... хватит! - Нет... - Прекрати пытаться защитить меня! Хватит! - Меня... ненавидели... Я был в растерянности, что делать. Все казалось сюрреалистичным. - Защита ветра... - К черту эту защиту! Прекрати! Она действительно собиралась умереть? - Отмени ее сейчас же! Джун Ха-Ян умирала. Я плотно сжал губы и попытался оттолкнуть Джун Ха-Ян, но ее кровь продолжала стекать на мое тело. - Черт! С дороги, дура! В этот момент раздался рев. Каваххх! Сразу после этого я услышал знакомый голос. - До чего же забавно. Похоже, в Линделе есть придурки, которые считают меня каким-то поганцем? Как вы смеете пытаться напасть на жиголо Красной Королевы? Перед нами появилась женщина с рыжими волосами. ---------- Глава 104. Старые интриганы V Перед нами появилась женщина с рыжими волосами. - Ча Хи-Ра... - Вы смеете проявлять неуважение ко мне? Ча Хи-Ра выглядела так, словно только что вышла с рынка и наткнулась на эту сцену. Ее налитые кровью глаза заставили меня вздрогнуть. Она выглядела очень злой. У нее даже не было оружия в руках, но оно ей и не требовалось. Ее присутствия было достаточно, чтобы напугать меня. Конечно, она злилась не из-за того, что на меня напали. Она была зла, потому что, напав на меня, ее авторитет был поставлен под сомнение. В этот момент появился неизвестный человек и бросил в нее меч. - Осторожно! Однако я не успел даже вскрикнуть, как Ча Хи-Ра ударила ногами по воздуху. Кваджиик! "Что..." Простым ударом ноги тело человека взорвалось. "Всего один удар..." Я знал, что не должен так говорить о человеке, который меня спас, но я не мог не назвать ее монстром. Теперь, когда ситуация пошла по этому пути, я почувствовал облегчение. Кто знал, что моя "страховка" однажды спасет мне жизнь? Мой взгляд на некоторое время задержался на фигуре Ча Хи-Ра, но в конце концов опустился на Джун Ха-Ян, которая все еще укрывала и пыталась защитить меня. "Ха-Ян еще дышит?" Я сразу же проверил ее состояние. "Она еще жива." Сердце билось медленно, но пульс точно был. Конечно, мне все еще нужно было осмотреть ее поближе. Поскольку она была почти не в сознании, я подумал, что смогу оттолкнуть ее, но, похоже, она не собиралась меня отпускать. Она действительно прилипла ко мне, как жвачка. Когда я поднял ее и положил на землю, в поле моего зрения попали новые раны. Дело было не только в ударе мечом. Сам факт того, что она все еще была жива, был чудом. "Черт..." Это определенно выглядело болезненно. Тем не менее, я был благодарен ей за то, что она взяла на себя ответственность закрыть меня от опасности. - Дура... "Что мне делать?" Мы не могли отправиться в храм, чтобы найти Жреца, который мог бы исцелить ее. Но если я ничего не сделаю сейчас, она может умереть. Сейчас я мог только применить все известные мне методы оказания первой помощи. Я вспомнил, что Джун Ха-Ян носит кольцо исцеления. Когда я поспешно потянулся, чтобы достать кольцо, Джун Ха-Ян сжала руку перед собой. "Тем не менее, в этой ситуации..." Сознание было действительно многообещающим знаком. Я попробовал открыть руку Джун Ха-Ян еще раз. Сразу же после введения Магической силы в кольцо, белый свет начал окутывать ее. - Исцеление. Хотя это было лишь небольшое исцеление, я знал, что оно поможет улучшить ее состояние. "После этого..." Я достал зелье. Оно не было большим по количеству, но было определенно хорошего качества. Я открыл пробку и побрызгал зельем на рану Джун Ха-Ян. Затем я вылил остатки зелья в рот, и взяв Ха-Ян за подбородок, я наклонился к ней и накрыл ее рот своим, перелив зелье. "Оно работает." По иронии судьбы, я все еще чувствовал, как язык Джун Ха-Ян вертится вокруг моего в ответ. "Она жива." Я не знал, почему она так реагирует, но почувствовал, как мое напряжение ослабевает, когда я понял, что она все еще в сознании. Когда я отстранился, я заметил, что дыхание Ха-Ян стало лучше. По мере того, как я успокаивался, мое зрение начало расплываться. Я думал, что не потрясен, но, как ни странно, не мог остановить слезы, которые лились из моих глаз. Мой околосмертный опыт подтолкнул меня к таким чувствам. Когда я поднял голову, вытирая слезы, я увидел, что происходит. В данный момент Ча Хи-Ра играла с убийцами. На самом деле, слово "играла" было преуменьшением. У большинства людей от ее смертоносных движений отрывались или ломались конечности. Конечно, Ча Хи-Ра также пыталась увидеть, есть ли среди них талантливые люди, но ее ждало разочарование. Наша сторона побеждала. Пройдет еще немного времени, и к нам на помощь придут другие гильдии. Пока я наслаждался своим облегчением, один из убийц сменил цель и стал приближаться ко мне, размахивая мечом. Я слегка вздрогнул, но не почувствовал необходимости пытаться уклониться. Я знал, что его вырубят еще до того, как он успеет даже подумать о том, чтобы проткнуть меня своим мечом. Через секунду его обезглавленное тело упало передо мной. Приветливый голос наполнил мои уши. - Прости за опоздание. - Хен-Сун, насчет Джун Ха-Ян... - Не волнуйся. Хи-Ен пришла с нами. - А... Услышав это, я оглянулся и увидел, что к нам приближается Сун Хи-Ен, прячась за Пак Док-Гу, который держал свой щит. И здесь были не только они. Красная гильдия Наемников и Черные Лебеди также прибыли, направляясь в мою сторону. - А... сестра... Пак Док-Гу осторожно коснулся лица Джун Ха-Ян, по щекам которой текли слезы. Сун Хи-Ен начала вливать свою божественную магию в Джун Ха-Ян. Похоже, она профессионально занималась лечением, что значительно облегчило мою тревогу. - Как состояние Ха-Ян? - Еще немного, и она бы умерла. Если бы ты не оказал ей первую помощь... - Это радует. - Кто нападавшие? - Я пока не уверен. Мы возвращались из гильдии Черного Лебедя, и тут произошла атака. Сразу после этого появились все эти убийцы. К счастью, Ча Хи-Ра подоспела вовремя. - Понятно. Услышав это, Ким Хен-Сун остыл. Я вздохнул с облегчением, увидев это. Это была самая страстная реакция, которую он демонстрировал до сих пор. Возможно, в прошлом он тоже пережил нечто подобное, но, конечно, он нам об этом не скажет. Одно можно было сказать наверняка... "Вам всем пиздец, ублюдки." У всех убийц, которые пытались убить меня и Ха-Ян, не было никаких шансов. Против таких свирепых врагов им не позволили бы сохранить свои жизни. Даже Ча Хи-Ра буквально в одиночку расправлялась с убийцами, а остальные с Красной гильдии Наемников пришли ей на подмогу. Не прошло и нескольких минут, как они повернулись и попытались сбежать. - Не дайте убежать ни одной крысе. - Есть. В то же время, когда Ча Хи-Ра заговорила, Ким Хен-Сун тоже бросился к одному из убийц, пытавшемуся убежать. Казалось, что ситуация подошла к концу. По крайней мере, вокруг нас больше не было убийц. Понимая это, Ча Хи-Ра направилась в нашу сторону. То же самое сделали и ее руководители, бросив на нас встревоженный взгляд. - Ах... я должна была оставить несколько человек в живых.... - Не имеет значения. Тем более, у них с собой был яд. Те, у кого были тяжелые переломы или раны, все покончили с собой с помощью яда. - Ах... не знаю, стоит ли говорить, что я рада... тем не менее, эту привычку нужно исправить. Вы выяснили, кто подстрекатель? - Мы работаем над этим. Черный Лебедь тоже сотрудничают... - А. Это их сфера компетенции, так что пусть. Они, вероятно, сделают больше работы, чем мы за день. - Да. - В первый и последний раз. Если такое снова повторится, я сама вас убью. - Это... - Но перед этим... - Нам жаль. - Вы знаете, что вы все сделали не так? - Мы сожалеем... - Я был удивлена, когда увидела, как на него напали на моих глазах. И это произошло в Линделе. Гильдии чувствуют себя слишком комфортно в эти дни? А? Или вы тоже считаете меня дурой? Вы потеряли чувство долга только потому, что отправились в экспедицию? - Ну, это... - Вы знаете, что мне не нужны болванчики, которые не могут сделать то, что я им говорю. - Да... - Я не буду повторять дважды. Еще раз, если я столкнусь со сценой, подобной той, что была сегодня... я вас с землей сравняю. - Мы запечатлеем это в своем сердце. - Хорошо. Услышав их разговор, я почувствовал смущение. Это было потому, что человек, которого ругала Ча Хи-Ра, смотрел в мою сторону со странным энтузиазмом. Возможно, он начал обижаться на меня, ведь ему только что дали новое обязательство. Другие парни поблизости тоже низко опустили головы. Это было немного обременительно. Ча Хи-Ра в этот момент больше походила на демона, чем на героя, грубо вытирая кровь со своего тела носовым платком. Было тревожно смотреть, как она делает это так непринужденно. Закончив с этим, она обратилась ко мне. - Дорогой, ты хорошо себя чувствуешь? Я раздумывал, что сказать в ответ, но решил, что лучше говорить в полуобычной манере. - Спасибо, Хи-Ра. Через мгновение мне в нос ударил запах крови. - Нет, нет, я думаю, здесь есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Я думала, что ее рана быстро заживет, но, похоже... - А... - Хен-Джин! - Да, мастер. - Расставь членов гильдии в боевую готовность на расстоянии 50 метров от центра рухнувшего здания. И... проследи, чтобы того, кто здесь, отвезли в гильдию. Позаботься о том, чтобы оставить как можно меньше шрамов. Женское тело бесценно. Посмотрев на Джун Ха-Ян, мы увидели, что она спит. Сун Хи-Ен, напротив, внимательно следила за нами. Я хотел пойти с ними, чтобы забрать Ха-Ян, но знал, что должен составить компанию Ча Хи-Ра. - Хи-Ен... - Не волнуйтесь. На данный момент ее показатели стабильны. Ей потребуется некоторое время, чтобы прийти в себя, но мы можем оставить ее в покое. - Это хорошо... во-первых, дорогой, здесь много посторонних глаз. Взгляд на маленькую волшебницу также задевает мое самолюбие. Даже если она пострадала, ты знаешь, что я ревнивая женщина. - Ах... да. Прости меня, Хи-Ра. При этом Ча Хи-Ра сделала жест в мою сторону. - Теперь я хочу, чтобы ты рассказал мне, что с тобой произошло. - Это слишком долгая история... - У меня полно времени. - ...я подумаю об этом. - В любом случае, молодец. Я не думала, что кто-то в городе способен на такое безумие. Тот, кто нацелился на тебя, должно быть, уязвил свою гордость. Понимаешь, о чем я? - Конечно. - Я думаю, это из-за Легендарного предмета, который ты получил. Однако они знают, что даже если убьют владельца, то не смогут им воспользоваться, верно? Я хочу знать, кто именно это сделал. Я сомневался, стоит ли мне говорить. Возможно, она возьмет все в свои руки, если я расскажу ей о Ли Соль-Хо. Старик мог исчезнуть так же просто, как ветер. Однако... "Это будет слишком просто." Простой смерти для старика было недостаточно. Ча Хи-Ра была не единственной, кто злился. Я знал, что должен сделать правильный выбор, но чем больше я злился, тем труднее было ухватить хоть какое-то подобие здравого смысла. Я не хотел отдавать Ли Соль-Хо в руки Ча Хи-Ра. Таково было мое честное мнение. Однако... "Я не могу лгать." - Я не уверен, но думаю, что это как-то связано с Ли Соль-Хо, членом моей гильдии. - А-а-а. Ли Соль-Хо... ладно, я запомню. - Он был более раздражающим, чем обычно. Ты знаешь, что наш мастер гильдии умер? - Это первая новость, которую я услышала, как только вернулась в город. - Это всего лишь догадка, но я думаю, что Соль-Хо как-то причастен к его смерти. Ситуация сложнее, чем кажется, но это слишком сложно объяснить. Я знаю, что это звучит абсурдно, но могу я попросить тебя держать руки подальше от Ли Соль-Хо? Лицо Ча Хи-Ра сморщилось в замешательстве. - Дорогой. - Да? - Возможно, я и молчу, но ты ведь понимаешь, что я все еще расстроена. Если ты не приведешь этого ублюдка сюда прямо сейчас, неизвестно, что я могу сделать. - Я буду честен. Ты мне нравишься. Учитывая обстоятельства, я не заскучаю, даже если мы будем исследовать друг друга весь день. Однако, не стоит задевать мою гордость. Я примерно догадываюсь, о чем ты думаешь. Ты хочешь отплатить мне за то, что я сделал. Но если я позволю тебе получить все удовольствие, как я смогу успокоить свое израненное сердце? К кому мне обратиться? Хм? Я предвидел, что Ча Хи-Ра скажет что-то подобное. Глядя ей прямо в глаза, я снова заговорил. - Гильдия Ямато. Услышав это, Ча Хи-Ра ухмыльнулась. - Ты действительно оправдываешь свой титул. ---------- Глава 105. Агитация и фабрикация I Глава 105: Агитация и фабрикация I - Ты и вправду оправдываешь свой титул. Я не знал, как реагировать на вызывающий взгляд Ча Хи-Ра. - Есть ли связь между Ли Соль-Хо и гильдией Ямато? Возможно, я что-то пропустила, но сейчас кажется, что ситуация стала еще более запутанной. - Често, сам пока не уверен. Тем не менее, этот факт не маловероятен. Если этот старик захочет убить меня, то какая гильдия в Линделе сможет совершить это? - Милый мой, ты боишься? "Конечно да!" - Немного... - Хорошо, что ты честен. Продолжай. - В Линделе нет никого, кто осмелился бы бросить тебе вызов, Хи-Ра. Поэтому вполне естественно было подумать, что преступники пришли откуда-то, откуда им не придется беспокоиться о будущих последствиях своих действий. - В этом есть смысл. Ямато... если подумать, тот невезучий ублюдок был мастером гильдии... - Ты виделась с его мастером? - Мастера крупных гильдий должны регулярно встречаться на собраниях. Священная Империя причастна к этому вопросу. Я сталкивалась с ними довольно часто... ну, в любом случае, я думаю, мы можем подождать еще некоторое время. Знаешь ли ты, что в Священной Империи запрещено воевать между гильдиями? Ладно. Я знаю, что ты тоже занят. Члены моей гильдии отведут тебя обратно. - Хорошо. - Список, который я послала тебе в прошлый раз, будет очень полезен. Ах. А что касается Ха-Ян... - Я оставлю ее у тебя. Но только до тех пор, пока все не закончится. - Поняла. Хотелось бы провести с тобой еще немного времени, однако я знаю, что ты не чувствуешь того же. - Ах... - Тогда увидимся позже. Надеюсь, в следующий раз мы встретимся в более романтичной обстановке. - До следующей встречи. Когда я медленно ушел, некоторые из людей, ожидавших позади Хи-Ра, побежали мне навстречу. "Наемники..." Похоже, что ругань Ча Хи-Ра подействовала. Я никогда не думал, что окажусь в подобной ситуации. Было забавно видеть перед собой их дрожащие лица, боящиеся, что они могут снова оступиться. Было очень интересно, что эти ребята присматривают за мной. - Это... Ли Ки-Ен. - Да? - Мы отведем вас в гильдию. - Да, пожалуйста. Я не нашел причин отказываться. Район выглядел по большей части безопасным, но с убийцами никогда нельзя быть слишком уверенным. Лучше быть как можно осторожнее. Тем временем Пак Док-Гу, Джун Ха-Ян и Сун Хи-Ен временно поселились в Красной гильдии Наемников. Поняв, что Ким Хен-Суна нигде не видно, я решил, что он все еще пытается выследить убийц, которым удалось сбежать. "Тем временем, мне еще есть чем заняться." Продолжая двигаться, я позволил себе погрузиться в свои мысли. Как мне поступить с этим стариком самым жалким образом? Как мне его уничтожить? Я подумал, что неплохо было бы пересмотреть некоторые планы, но так как я хотел сделать все как можно быстрее, мне не показалось плохим приспособиться к текущей ситуации. "Не поддавайся..." В момент, когда я дам волю эмоциям, то сразу же проиграю. Поэтому, вместо того, чтобы показать слабость, я позволил уголку губ изогнуться вверх. Если бы я улыбнулся во весь рот, это было бы слишком подозрительно. - Этого достаточно. - Мы будем ждать на расстоянии, пока вы не подадите сигнал. Никогда не знаешь, что может случиться внутри гильдии. - А. Вам не стоит этого делать... Может у меня и были высокие показатели Удачи, но, похоже, они работали не в мою пользу. Один из членов наемников достал что-то из кармана и протянул это мне. - ?... - Это устройство, которое может послать нам сигнал бедствия, если возникнут проблемы. Когда он говорил, глаза мужчины сверкали решительными устремлениями. Казалось, что он по-другому отреагировал на суровую брань Ча Хи-Ра. Неужели он действительно готов посвятить себя моей защите? "Дополнительные меры безопасности - это хорошо, но..." Лучше бы они не ограничивали мои действия. Позже я поговорю об этом с Хи-Ра. Слегка опустив голову, я сразу же вошел в гильдию, и моему взору предстал весьма захламленный интерьер. После того, как ситуация разрядилась, казалось, что все так же думали о возвращении. Это был знак того, что все снова вернулось на круги своя. - Пока я разговаривал с Ча Хи-Ра... Она действительно была способным человеком. Возможно, скоро состоится собрание, на котором соберутся все мастера гильдий. Проще говоря, это была попытка вычислить организатора покушения. Однако, как его казнить - это проблема. Также будет трудно найти улики, стоящие за этой атакой, но, по крайней мере, люди были достаточно предупреждены, чтобы не пытаться повторить подобное. СМИ также явно раскручивали сообщения о недавних происшествиях, и я пожалел, что не дал своего заявления. Однако сейчас в этом не было необходимости. Войдя в гильдию, я настороженно огляделся. Ким Е-Ри была единственным оставшимся человеком из моей группы. Тем не менее, было приятно увидеть знакомое лицо. Я также увидел, что ко мне спешат Ли Сан-Хи и Хван Чон-Ен. - Господин Ки-Ен! Что с вами стряслось? - Все в порядке, Ли Сан-Хи. - Хорошо, очень хорошо. Но... я слышала, что Джун Ха-Ян получила травму... - Ее жизни больше ничего не угрожает. Еще я оставил ее Красной гильдии Наемников вместе с Док-Гу и Хи-Ен. Хен-Сун, однако, скоро вернется. - А... - Думаю, там они будут в большей безопасности, чем здесь. Хотя я сказал это не для того, чтобы задеть Ли Сан-Хи, выражение ее лица все равно стало мрачным. Конечно, мое внимание было направлено не на нее, а на Ли Соль-Хо и его последователей. Сам старик был спокоен, но все его последователи, глядя на меня, выглядели неспокойно. Парень, которого они пытались убить, был еще жив. Вероятно, сейчас они сожалели о своем решении. "Идиоты." Эти парни и вправду переплюнули сами себя. Но даже если бы я пытался простить их сотни раз, они бы никогда не изменились, ведь они были так называемыми паразитами гильдии. Ли Соль-Хо в этот момент, похоже, хотел что-то сказать. - Ха, как же повезло, что выжил. Наверное, это ужасно - испытать на себе такое... "Вот... старик..." Он определенно умел выводить людей из себя. - В любом случае, ты, должно быть, все еще чувствуешь тревогу из-за случившегося. Почему бы тебе не отдохнуть? - Хорошо. - Когда я услышал новости, я был в шоке. Потерять такой талант будет очень тяжело для нас. Для человека, который выражал искреннее беспокойство, он, конечно, не выглядел искренним в этом вопросе - Похоже, что плохие новости в последнее время накладываются друг на друга, поэтому я чувствую себя очень тревожно. Пока я думал, как правильно ответить, я критически оглядел лица старика и его идиотских спутников. "Ладно уж..." - Возможно, все узнают о случившемся позже. То, что произошло сегодня, не было террористическим актом. Все они были хорошо обученными убийцами. Они специально нацелились на меня и Ха-Ян. - Но... это... - Я думаю, это из-за легендарного предмета, который есть у Ки-Ена, Ли Сан-Хи. "Хах." Конечно, это не было неубедительной историей. Легендарные предметы действительно привлекали к себе много внимания. Если бы кто-то задумался о возможности завладеть ими, большинство людьми овладела бы жадность. Тем не менее... - О, это не так. - А... - Только члены Синей гильдии знают, что у меня есть предмет Легендарного ранга и что я владею им. Я не знаю, кто слил информацию, но с их стороны было смело нацелиться на меня, тем самым сделав Королеву Наемников своим врагом. - Информация... Ли Сан-Хи выглядела потрясенной этой новостью. "Вы вправду невинна, Ли Сан Хи." Я не знаю, что значила для нее эта гильдия, но она должна была понять, что это уже не та Синяя гильдия, в которой она выросла. - Причина, по которой на меня напали, вероятно, в моем любопытстве. - Да? - Я очень осторожно говорю об этом, но на самом деле, мне было интересно узнать о смерти мастера гильдии. - А... - Я знаю, что мастер гильдии умер естественной смертью, но... у меня все еще есть сомнения по этому поводу. Пока я говорил, я внимательно следил за выражением лица Ли Соль-Хо. Он смотрел с любопытством, словно спрашивая меня, о чем это я говорю. "Хммм..." Возможно, Ли Соль-Хо все-таки не был преступником. Причина, по которой на меня напали, вполне может быть в том, что я задел гордость Ли Соль-Хо или раскрыл его планы по продаже гильдии в Японию. Во-первых, Соль-Хо не ожидал, что мы сможем пройти подземелье Проклятое Святилище. Пройдем мы подземелье или нет, но мастер гильдии все равно должен был умереть, так что, возможно, он не нашел смысла убивать его сразу. Конечно, если бы он хотел побыстрее закончить дело, то, возможно, и довел бы дело до конца. "Мастер, вероятно, умер естественной смертью." Если только Ли Соль-Хо... впрочем, сейчас это не имело значения. Один этот факт может дать основу для решения разбросанных кусочков головоломки. Когда я медленно открыл рот, чтобы заговорить снова, Ли Соль-Хо выглядел так, будто только что наступил на кучу дерьма. - Ли Сан-Хи, похоже, что в Синей гильдии действительно есть предатель - тот, кто убил нашего мастера. Миром правила ложь, агитация, и фабрикация. ---------- Глава 106. Агитация и фабрикация II Глава 106: Агитация и фабрикация II - Ли Сан-Хи, похоже, что в Синей гильдии действительно есть предатель, который убил нашего мастера. Когда я закончил, в холле гильдии воцарилась тишина. Ли Сан-Хи крепко стиснула зубы, а Хван Чон-Ен, которая уже об этом знала, мрачно кивнула. Тем временем те, кто не был вовлечен в это дело, с любопытством оглядывались по сторонам. С другой стороны, Ли Соль-Хо и его последователи охватило мрачное выражение. Мне не нужно было прямо называть их предателями. Достаточно было намека. Конечно, агитаций и фабрикаций было недостаточно, чтобы победить их. Правда тоже была необходима, но измышления оказались бы лишь подходящей приправой. Я, например, не был умным человеком. Я просто умел убедительно говорить. Было бы легко понять, что нужно сказать, оценив расположение собеседника. Если нет, то добиться нужного сценария было бы невозможно. "На самом деле способности играют огромную роль в подобных сценариях. Если бы Ли Соль-Хо был так же хорош, как я, то он бы вообще не попал в такую ситуацию." Все старики беспокойно задвигались. - Пытаешься создать проблемы... сейчас не самое подходящее время, Ли Ки-Ен. - Я понимаю, к чему вы клоните, молодой человек, но сейчас не время говорить глупости. Ли Сан-Хи, давай вернемся и... Однако Ли Сан-Хи твердо перебила. - Нет. Думаю, я хочу послушать, что скажет Ки-Ен. - А, но... - Я хочу послушать, что он скажет, - Настаивала она. К счастью, Ли Сан-Хи была на нашей стороне. Она тоже была не глупа. Возможно, она почувствовала, что что-то не так в этой ситуации, когда подкрепление не прибыло; было очевидно, что те хотели держаться подальше от экспедиции. Должно быть, в прошлом она тоже относилась к ним с подозрением. Однако она решила сосредоточиться на своем доверии к ним, а не на очевидном. Однако... "Все, что нужно, - это немного воды и удобрения, чтобы семя сомнения проросло." - Некоторые корыстные интересы имеют простую модель поведения. Если они считают, что им больше не выгодно что-либо, то они попытаются взять бразды правления в свои руки. И некоторые из таких людей находятся в Синей гильдии. Конечно, я не говорил непосредственно о них, но я был уверен, что все поняли, о ком я говорю. Ли Соль-Хо и его люди. "Тот, кто ведет себя наиболее подозрительно, в итоге становится более ненавистным, чем тот, кто открыто проявляет враждебность." Как бы то ни было, у меня был талант бесить людей. В данный момент лицо Соль-Хо было ярко-красным. Тем не менее, у него хватило наглости дискредитировать меня. - Я думаю, что твое воображение сильно разыгралось, хаха... - Соль-Хо, сейчас совсем другая ситуация, чем раньше. Разве вы не говорили, что внесли огромный вклад в развитие гильдии в прошлом? Так какой именно вклад? Ли Соль-Хо замолчал. - Возможно, вам пришлось сделать экстренный выбор ради своего будущего и своей гильдии. Возможно, вы обращались за помощью к другим гильдиям. Возможно, вы чувствовали свою неполноценность перед кем-то. Вполне понятно, что вы нервничаете, ведь вы успешно заключили союз с крупной гильдией в Линделе. - Что... - Но подумать только, что у вас возникнет идея сговориться с крупной гильдией из другого города... хорошая попытка. За это я дам дам 6 баллов. Пока я говорил, я с помощью магии поднял в воздух отчет, полученный от Ли Чжи-Хе, взбудоражив всех присутствующих членов гильдии. В воздухе было трудновато прочитать написанное в отчете, но я знал, что все смогут его прочесть. В нем была информация о том, что Ли Соль-Хо действительно был в сговоре с японцами. Также было записано, как, когда и где они встречались в прошлом. Хотя они встречались всего три раза, я знал, что данные правдивы. - И что мы должны делать с этой информацией? - Я человек, который питает много сомнений, поэтому, естественно, я всегда прихожу подготовленным. - Это сфабрикованная информация, Ли Сан-Хи. - Сфабрикована она или нет, все равно скоро станет известно. Мой отряд во главе с Ким Хен-Суном и члены гильдии Черный Лебедь изо всех сил пытаются выяснить, кто напал на нас с Ха-Ян. - Мы не имеем никакого отношения к тому, кто напал на вас! Господин Ки-Ен, ваш гнев понятен, но это не значит, что вы можете подставлять нас. - Вы хотите сказать, что эта информация сфабрикована на полном серьёзе? - О чем ты... - Вы уверены, что эта информация не соответствуют действительности? Правда в том, что истина все равно будет раскрыта, вы, глупые и некомпетентные люди. Как тогда вы объясните затянутый график операции, даже если вы не встречались с японской гильдией? Невозможно было отрицать, что они действительно встретились с гильдией Ямато. Они знали это лучше, чем кто-либо другой. Однако чем больше они отрицали, тем больше шансов складывалось в мою пользу. Как бы они ни пытались скрыть свои действия, доказательства все равно появятся. Поэтому я хотел, чтобы они побольше отрицали этот факт. В этот момент Ли Соль-Хо заговорил. - Это правда, что я встречался с ними, Ли Сан-Хи. "Вот..." - Но я клянусь, я ничего не знаю о смерти мастера и об этом рейде. "Вот сука..." Я понял, что они тоже играют в мою игру - лишь добавляя долю правды среди фальши. Это была правда, что они не имеют никакого отношения к смерти мастера. Другое было просто блефом. Одни признались, другие продолжали отрицать. Возможно, они все еще заботились о своем положении в гильдии. Вскоре я услышал голос, подтверждающий мои мысли. - Я просто хотел быть частью гильдии... - "Синие узы" были на грани гибели. Я должен был придумать контрплан на случай, если Ли Сан-Хи не вернется. Я сделал это в честь Синей гильдии, которую наш мастер так усердно защищал. Все это было ради Синей гильдии. - И ты не посчитал нужным сказать мне об этом заранее? - Я просто хотел быть полезным. В конце концов, это гильдия, которую я создал вместе с мастером. Никто никогда не сможет потерять свою любовь к Синему. Сказать, что я убил мастера гильдии... это абсурд, Ли Сан-Хи. - Нет... заткнись. - Ли Сан-Хи. - Заткнись, Ли Соль-Хо. Их попытка была хороша, но в итоге оказалась недостаточной. Тогда я понял, что не я помог сомнениям Ли Сан-Хи развиться. На самом деле это был Ли Соль-Хо. Хотя следующие слова Ли Соль-Хо были неплохи, он не был лучшим манипулятором, и, во-первых, вскрылась истина, что они действительно заключили соглашение с другой гильдией. - Все ваши оправдания по поводу гильдии - полная чушь. Просто признайте, что вы сговорились с другой гильдией и решили, что вы лучший авторитет для Синего, вы, некомпетентные люди. - Какая заноза в заднице! Не так-то просто организовать спасательную команду внутри Линдела, поэтому нам пришлось просить помощи у внешних сил! Зачем вы разжигаете такой хаос?! - Это самая нелогичная чушь, которую я когда-либо слышала. Знаете, что у вас общего с людьми, которые в итоге разрушают страны или группы? Вы оба притягиваете внешние силы. Я не знаю, почему вы так изобретательны в своих историях. Это не мы поднимаем эти волнения. Это вы. - В конце концов, я все собирался тебе рассказать, Ли Сан-Хи. - Я бы не стала говорить, если бы не знала, что это правда. Почему же ты решил раскрыть свой план только сейчас, когда я указала на него? Ты ведь никогда не собирался посылать спасательный отряд в нашу сторону, не так ли? - Я просто хотел, чтобы все было идеально... - Если это правда, то твоя некомпетентность достигла апогея. Как ты можешь не организовать спасательную команду в течение недели? И вообще, Ли Соль-Хо, ты говоришь только правду? Тот факт, что график операции был намеренно затянут, был обнаружен в ходе расследования Черных Лебедей. - Что за чушь! - Твои слова чушь! Разве вы не струсили присоединиться к экспедиции, потому что ожидали, что нас сотрут в порошок?! Ли Сан-Хи, этот отвратительный предатель пытался завладеть Синим и надеялся, что мы не вернемся. Конечно, оставшийся в живых мастер гильдии тоже был целью, которую нужно было уничтожить. - Не смеши! Вы не знаете, что нас с мастером связывало! Он был мне как младший брат, как семья. У меня не было причин убивать Чжу Сын-Чжуна своими руками. - Но ведь твоя жадность - уважительная причина, верно? - Ты подставляешь меня! Клянусь богом, я никогда не причинял вреда мастеру! - Итак, вы говорите, что не причинили никакого вреда. Тогда, что это? Я достал зелье, которое дала мне Ли Чжи-Хе. И снова все взгляды устремились в мою сторону. - Что... - Ваши актерское мастерство действительно выдающиеся, Ли Соль-Хо. Разве вы не знаете, что это? Пока я продолжал трясти зелье в руке, старик начал дрожать. - Именно поэтому вы пытались убить меня в первую очередь, не так ли? - Что за чушь ты несешь... Ли Сан-Хи! Я бы никогда так не поступил... - Его слова - притворство, Ли Сан-Хи. Это зелье использовал Ли Соль-Хо, когда убил мастера гильдии. Это вид транквилизатора, лекарство, которое может помочь человеческому организму. Однако для некоторых людей оно смертельно опасно, поскольку оно может медленно убить тех, кто близок к смерти. - Я не видел и не слышал ничего подобного! Как ты смеешь пытаться подставить меня! - Общественность действительно не знает об этом, но подобные зелья иногда оставляют после себя следы. Когда пробку открывают, мелкие частицы, плавающие в воздухе, прилипают к шерсти. Если вы сможете обнаружить ингредиент в одежде, которую носит Ли Соль-Хо, ответ скоро появится. Нет, тебе не нужно делать это самому. Пока я медленно заучивал заклинание, зелье в моей руке начало медленно светиться. В то же время одежда Ли Соль-Хо залилась ярким светом. Я посмотрел на Хван Чон-Ен, и она кивнула, подтверждая, что я никак не манипулировал заклинанием. - Объясните мне, почему те же ингредиенты на вашей одежде, Ли Соль-Хо. - Это ловушка, Ли Сан-Хи! С какой стати мне убивать мастера гильдии? Смущенное выражение лица Ли Соль-Хо было очевидно для всех. Даже оправдания других стариков остались без внимания. - Это действительно отвратительные и некомпетентные люди. Они злобны, Ли Сан-Хи. Чжу Сын-Чжун, вероятно, умер очень мучительно. А как больно было чувствовать себя преданным тем, кому они доверяли... - Чушь! Ли Сан-Хи, верь в своего дядю. Все, что говорит этот грязный алхимик - ложь. Теперь они отчаянно призывали друг друга. Сценарий был действительно очень интересным. - С тех пор как я впервые приехал сюда, я всегда считал вас и Чжу Сын-Чжуна своей семьей. Я бы никогда так не поступил. Разве ты этого не знаешь? Все, что говорит этот алхимик, - ложь. Чон-Ен! Что ты скажешь... все, все это ложь! - Это чушь. Ли Соль-Хо было очень легко читать. Если бы меня спросили, как описать его тремя словами, то это были бы некомпетентность, жадность и вспыльчивость. Пока я сопротивлялся желанию улыбнуться, лицо Соль-Хо стало еще краснее. - В конце концов, правда всегда выходит наружу. - Этот парень... - Охранники гильдии должны забрать этого сумасшедшего старика! - Как ты смеешь! Ты - настоящая проблема! Ты - раковая опухоль внутри гильдии! - Тот, кто нас видит, знает, что именно ты - некомпетентный человек в этой гильдии. На самом деле, я рад, что ты был некомпетентным существом. Благодаря этому я смог найти следы твоих действий. - Ты осуждаешь меня, который так долго поддерживал гильдию?! Неужели ты не можешь отпустить это? Неужеди все верят словам этого сумасшедшего? Отпусти меня! Как ты смеешь! Наблюдать за его борьбой с охранниками гильдии было настоящим зрелищем. Когда я на мгновение замешкался, он вырвался и начал бежать ко мне, его гнев был ощутимым. - Этот грязный парень! Проблема в тебе, а не во мне! На этот раз я не пытался избегать Ли Соль-Хо. Это было не потому, что у меня была Юлианна. Нет, это было потому, что у меня была Ли Сан-Хи. Как будто оправдывая мои ожидания, Ли Сан-Хи, охваченная печалью и гневом, широко открыла рот, чтобы крикнуть. - Ты ведешь себя как ребенок, который даже не знает манер! Бах! Как только она заговорила, рука Ли Соль-Хо была отрублена и отскочила к стене. "Браво!" Это была сцена, которую стоит перенести на картину. ---------- Глава 107. Я буду помнить тебя I Глава 107: Я буду помнить тебя I - Ты ведешь себя как ребенок, который даже не знает манер! - Ахххх! Закричал Ли Соль-Хо, прижимая к себе обрубок руки. Кричали даже гильдийские проводники, ведь кровь стекала по полу. Старик тяжело дышал и катался по земле, не находя слов от мучительной боли. Опасный взгляд Ли Сан-Хи не соответствовал ее естественному настрою, но я знал, что это нормально для нее. В конце концов, убийца, виновный в смерти ее любимого человека, находился прямо перед ней. Но это была не единственная причина. Она решила поверить в Ли Соль-Хо, и посмотрите, к чему это привело. Тем не менее, ее терпение объяснило, что она думала о Ли Соль-Хо. - Ха... Ха... Ха... Ха... - А-а-а-а-а! Я... не убивал его! Ли Сан-Хи, доверься своему дяде. Ты лучше всех знаешь, что я никогда не совершу такого греха! - Не говори ерунды. Я доверяла тебе! Это... результат этого доверия... это всё? - Нет, меня подставили... Ли Соль-Хо превратился в попугая, взывающего к состраданию. Конечно, я не испытывал никакого сострадания. Мне было смешно видеть, как этот старик умоляет вернуть ему все, что он потерял, но в то же время образ раненой Джун Ха-Ян постоянно крутился у меня в голове. - Меня подставили! Я никого не убивал! Чон-Ен, скажи что-нибудь! Я никак не могу убить Сын-Чжуна! - Замолчи, Ли Соль-Хо! Ты действительно... - Нет, нет, я никогда не убью мастера гильдии! - Ты просто кусок дерьма. Мастер гильдии так много для тебя сделал... как ты мог так поступить? - Я не убивал его! Кха... Тем временем старики вокруг Ли Соль-Хо дрожали. Некоторые уже готовились сменить сторону, но их борьба была бесполезной. - Мы действительно не знали об этом. - Кван, это не имеет значения. - Ловите всех. Исключений не будет. Посадите их всех в тюрьму. - Это всё сделал Ли Соль-Хо! Ли Сан-Хи! Это была идея Ли Соль-Хо привлечь японскую гильдию! Кроме этого, я больше ни о чем не знал! - Я действительно не знал о смерти мастера. Пожалуйста, поверьте мне, пожалуйста... это все дело рук того старика! - Вы оглохли?! Поймайте их всех! По ее приказу стражники подняли копья и начали ловить всех стариков, которые продолжали кричать о пощаде. - Нас подставили! - Это ложь! Ли Сан-Хи! Пожалуйста, поверьте нам... А-а-а! Самым нелепым было то, что эти бабушки и дедушки также думали, что Ли Соль-Хо убил мастера гильдии. Конечно, это произошло только потому, что я смог представить веские доказательства, но я все равно не мог поверить, что они так легко согласились с этим фактом. - Мы не знали, что Ли Соль-Хо убьет мастера гильдии, Ли Сан-Хи! Пожалуйста, поверьте нам... Неудивительно, что выражение лица Ли Сан-Хи выглядело сложным. В одно мгновение внутренняя система Синего была разрушена. Сколько бы очищенной воды ни налили в резервуар, очистить его было невозможно, так как гнилая, застоявшаяся вода уже проникла внутрь. Поэтому лучшим вариантом было бы убрать их всех. Возможно, это немного вспыльчиво, но это все, что они могут сделать на данный момент. Пока я изо всех сил старался не лыбиться, знакомый голос снова начал кричать. Это был Ли Соль-Хо. - Этот грязный алхимик! Ты обманул всех в Синем своим отвратительным языком! - Не я продал гильдию! - Я никого не убивал! Ты подставил меня! - Забавно, что ты решил оправдываться до конца. Как насчет того, чтобы признать, что ты разрушил доверие всех, кто решил довериться тебе? - Я не убивал... - Все преступники так говорят. Но в конце концов, ты должен признаться своими устами. Твое отрицание перед лицом веских доказательств действительно позорно. Если бы ты просто решил признаться, возможно, к тебе бы отнеслись с пониманием. - Сан-Хи, пожалуйста, поверь мне... еще раз. - Ли Сан-Хи, разве вы уже не доверились ему? - Он подставляет меня. Этот грязный алхимик - раковая опухоль. Вы должны убить его или посадить в тюрьму! Он скоро превратится в монстра, который сожрет гильдию. - Много слов, Ли Соль-Хо. Кажется, ты одержим своим вкладом, но ты не владелец гильдии. Ты даже не заслуживаешь того, чтобы говорить о гильдии, ведь ты был в сговоре с другими гильдиями, нанял убийц для убийства новых членов гильдии, а также убил мастера. - Этот парень!... - Это ты здесь провоцируешь неприятности. По своей природе людям свойственно пытаться решить кризис сообща. Однако такие люди, как ты, совсем этого не делают. Ты не можешь, потому что такие, как ты, ценят собственные интересы превыше всего. Ли Соль-Хо был именно таким человеком. Хотя он продолжал обращаться к Ли Сан-Хи, женщина не обратила на него внимания и уставилась в пространство. Хотя я беспокоился за ее психику, я знал, что со временем она придет в себя. "Хен-Сун позаботится о ней." Я знал, что Ким Хен-Сун сможет улучшить ее самочувствие, как только вернется. В любом случае, Ли Сан-Хи просто отказывалась смотреть на Соль-Хо. Возможно, только так она могла сдержать свой гнев. Остальных стариков уводили, чтобы запереть в тюрьму, охранники гильдии. Их крики были музыкой для моих ушей. Когда почти все разрешилось, я медленно вышел вперед и направился в тюрьму. Это было просто для того, чтобы подтвердить наш текущий статус. Гильдия стала чище, поскольку нам удалось вывести из состава прогнивших членов. По мере того как я пробирался под землю, крики снова становились все более отчетливыми. Приятно было наблюдать, как охранники гильдии усмиряют сопротивляющихся стариков, все из которых проливали слезы. Когда я продолжал оглядываться по сторонам, раздался голос. - Ли Ки-Ен. Как мы поступим с преступниками? Я удивился, увидев, что это была женщина-охранник. Однако, проверив ее статистику, я понял, что она более чем способна управлять тюрьмой. - Просто держите их в целости и сохранности, пока вице-мастер не решит, что с ними делать. А пока просто обеспечьте их достаточным количеством еды и воды, чтобы они могли выжить. - Хорошо. - Также, я бы хотел, чтобы вы вышли на минутку. Я хочу кое-что спросить у преступников. - У вас есть что спросить у них отдельно? - Да, конечно. А! Я бы хотел, чтобы вы подождали у входа, если вы не против. - Конечно. - Подземная тюрьма довольно большая. Вы проделали большую работу, заботясь об этом месте. - Спасибо. - Я займу один из стульев здесь. - Конечно, Ли Ки-Ен. - На этом охранник поспешно удалился. Когда я медленно вошел в тюрьму, глаза этих стариков устремились на меня, ища спасения. И тут же раздались разные голоса. Некоторые ругали меня, а некоторые пытались обратиться ко мне. Однако это были не те, ради кого я сюда пришел. У меня были дела только с Ли Соль-Хо. Усевшись на свое место, Соль-Хо взволнованно уставился на меня, держа в руках свою отрубленную культю. - Ах ты, ублюдок! Это еще не конец, кусок дерьма! - Прям с языка снял, старик. Говоря это, я медленно создавал магический барьер вокруг меня и Соль-Хо. Этого было немного, но более чем достаточно, чтобы безопасно вести с ним разговор. - Что ты... - Не смей думать, что это конец. Я сильнее, чем ты думаешь, и я не пощажу тебя. Ты действительно разозлил меня... - Что... - Ты останешься ни с чем, когда покинешь эту гильдию, Соль-Хо. - О какой ерунде ты говоришь? - Японская гильдия, с которой ты встречался, заберет тебя из подземелья. - Что? - История будет выглядеть так. Убийца, убивший мастера гильдии, Ли Соль-Хо, преступник, предавший надежды вице-мастера гильдии Ли Сан-Хи, официально вышел из подземелья. Конечно, неофициально вы попадете в подземную комнату пыток Красной гильдии Наемников. О вас позаботится хорошо знакомый Жрец. Она с нетерпением ждет встречи с вами. Ты почувствуешь, насколько силен Жрец, служащий Богу. - Этот... ублюдок! - Тебя и всех здешних стариков убьют и бросят где-нибудь. Конечно, все остальные будут думать, что вас забрали японцы, не оставив никаких улик. Муахахахаха. СМИ будут говорить о тебе как о предателе, а все люди в Линделе будут называть тебя мусором. Синяя гильдия постарается забыть твое имя, и не пройдет полугода, как твое существование медленно померкнет. Его лицо побледнело. - Твоя смерть, то, что ты сделал для Синих, и то, чего ты достиг до сих пор, одно за другим... исчезнет. Как будто тебя никогда не существовало. Ты умрешь, не оставив после себя ничего. - Ты... - Тебе не стоит слишком беспокоиться, старик. Я буду помнить о тебе. Пока Жрец будет заботиться о тебе, я буду наблюдать со стороны. От твоего крика, искаженного выражения лица до боли и голоса, зовущего на помощь, я запишу все в свою память. Пока весь процесс не закончится... я буду смотреть на тебя. - Ты не можешь этого сделать! Ты... - Я посвящу твое лицо, искаженное болью, моей дорогой, которая рисковала жизнью ради меня. Твой голос всегда будет звучать в моем сознании как напоминание о том, каким был старик, сделавший на мгновение неверный выбор. Ты станешь ступенькой в моем развитии, и ты ничего не сможешь с этим поделать. На этом Ли Соль-Хо заткнулся, выражение его лица померкло. - Послушай... Ки-Ен... не хочешь ли ты иметь со мной дело? Как бы плохо мы ни жили... разве это не слишком позорная смерть? Я не могу так умереть... Уф... Он начал говорить последовательно. Я чувствовал душевную боль в его голосе, его страх перед неизбежными пытками, которые скоро настигнут его. Я не осмелился ответить. Однако я смотрел ему прямо в глаза, как бы репетируя момент, когда я, наконец, стану свидетелем его боли. Все вокруг затихло. ---------- Глава 108. Я буду помнить тебя II Глава 108: Я буду помнить тебя II - Я хорошо провел свое исследование. Те, кто должен быть наказан... - Они были ублюдками, которые заслужили смерть. - Я повидал много дерьмовых людей, пока жил здесь, но это первый раз, когда я увидел настоящих отбросов. Так называемая террористическая атака в центре города на самом деле была совершена, чтобы убить новых членов гильдии. Даже невинные люди, которые попали в это событие случайно, сочувствуют им! - Эй, вы знали? Я слышал, что они пытались напасть на жиголо Королевы Наемников. Мой друг, который работает на Красную гильдию Наемников рассказал об этом. Но мне кажется, это перебор... - Если так, то хорошо, что война не случилась. Ах! Посмотрите туда... эй, господин Ким! Вы читали сегодня газету? - Конечно, я читал о том, что произошло в Синем. Благодаря им, я смог хорошо выспаться прошлой ночью. - Ваш магазин в порядке? - Конечно! В дополнение к страховым, кажется, не будет проблем с возмещением, если мы добавим компенсационные деньги Синей гильдии. На самом деле им не нужно было этого делать. Они тоже стали жертвами. Однако им было очень жаль. Я думал, что мне придется выбросить свой магазин, но вознаграждений будет более чем достаточно, чтобы восстановить его! Хахаха! - Посмотрите на улыбку на лице этого человека. До моих ушей доносились гулкие голоса со всех сторон. Большинство из них либо ругали Ли Соль-Хо, либо беспокоились о том, как дела у Синего. Настоящей проблемой для нас стала бы стоимость восстановления города. Было ясно, что в одиночку "Синим" не справиться, и для восстановления их имиджа потребуются пожертвования от многочисленных кланов и гильдий. И снова мы были в долгу перед Черными Лебедями и Красной гильдии Наемников. Пока я бродил по площади и рассматривал новостройки, мне бросились в глаза заголовки газет. [Предатель Ли Соль-Хо, по всей видимости, скрывается в горах Рамадель недалеко от Селии] [Почему он сделал такой выбор?] [Отношения между Ли Соль-Хо и его японской гильдией предсказывают будущие отношения Селии с Линделем] Все было так, как я и ожидал. Все уже устали от инцидента с Черными Лебедями, поэтому с жадностью впитывали свежую информацию из СМИ. Весь город Линдел снова стал шумным, и люди охотно высказывали свое мнение по этому поводу везде - в барах, в ресторанах и даже на улицах. Не будет преувеличением сказать, что на него приходилось 90% всех текущих разговоров в Линделе. Это была история, которую все находили интересной. Когда я шел по улице, то смотрел на газету в своей руке. [Каково будущее Синей гильдии в этом нелегком испытании?] [Через несколько дней после выслеживания преступников, сбежавших после террористического инцидента в городе, поисковая группа Красной гильдии Наемников обнаружила десятки тел у гор Рамадель. Предположительно, личность одного из тел принадлежит преступнику Ли Соль-Хо, а также другим офицерам Синих, которые решили последовать за ним В результате точной информации "Синие" признали их вышеупомянутыми руководителями, и официальные поиски закончились 15 числа. Тела были настолько изувечены, что их невозможно было опознать должным образом, так что, похоже, над этим постарался профессионал. Представители Красной гильдии Наемников назвали виновником убийства японскую гильдию, предположительная причина - их гнев по поводу неправомерных действий руководителей. Пока вице-мастер гильдии Ли Сан-Хи еще не предстала перед широкой публикой, все внимание было приковано к нам. Будучи одной из гильдий, представляющих свободный город Линдел, "Синие" потеряли много членов группы вместе с мастером Чжу Сын-Чжуном, и кажется, что восстановить себя уже невозможно. Хотя альянс Красной гильдии Наемников и Черных Лебедей все еще сохраняется, многие средние гильдии также объявили о своей поддержке "Синих". Многие разведчики Линдела также обращают внимание на то, какой выбор сделают оставшиеся руководители Синих. В то время как многие эксперты выражали беспокойство по поводу того, не исчезнет ли в конце концов гильдия Синих, королева Красной гильдии Наемников Ча Хи-Ра, отметила, что они действительно являются союзниками Синих и что она сделает все возможное, чтобы помочь им. Ли Чжи-Хе, представитель Черных Лебедей, также опровергла некоторые слухи и сказала, что Синие снова восстанут. Репортер не может точно судить о том, что Синий решит делать дальше для их будущего]. "Ха, это совсем не плохо." Я считаю, что это хорошо организованная статья. Больше всего мне понравился тот факт, что она решила встать на сторону Синей гильдии. Конечно, для всех СМИ было естественно представить нашу гильдию в новом свете, но Вестник Линдел была довольно надежной по сравнению с другими СМИ. "Ким Сон Ген..." Видя, что он всегда писал свои статьи в нашу пользу, он, очевидно, пытался наладить с нами дружеские отношения. Я не знал, делает ли он это из выгоды или из преданности, но в любом случае я обязательно вознагражу его позже. Я кивнул, услышав знакомый голос. Это был голос Сун Хи-Ен. - Что читаешь? - Да так, очередную статью. Никак не мог нормально заснуть. А ты не выглядишь уставшей. - По правде я чувствую себя отдохнувшей. Прошло много времени с тех пор, как у меня было время служить Богу. Приятно наблюдать за нашими достижениями по реакции всех живущих здесь граждан. - Я не так много сделал, в отличие от тебя. - Ты много готовился. Если бы я была одна, я бы не смогла внести такой большой вклад. "Дело не в этом." На самом деле, не имело значения, был я с ними или нет. Хотя в последнее время было немного тихо, казалось, что наш дорогой Жрец чувствовал себя наиболее вознагражденным из-за инцидента с Ли Соль-Хо. С самого начала Соль-Хо мне не нравился, но я не думал, что он зайдет так далеко. Казалось, что в нем есть нечто большее, чем ожидалось. {"Бездумные мысли, бездумный дух, он - зло общества. Он так же бесполезен, как бездомный крестьянин в трущобах. Многие люди нуждаются в помощи из-за таких, как он, которые разъедают общество. Покайтесь. Конечно, я хочу не просто покаяния."} "Твою ж!" Когда я вспомнил, что произошло вчера, меня передернуло. Лично я хотел похвалить себя за то, что не отвёл взгляд на полпути. Хотя я чувствовал себя отвратительно, я все же смог посмотреть в глаза Сун Хи-Ен. - Спасибо тебе большое за то, что сказал это тогда. - А? - Ты сказал мне, что вместе мы сможем создать прекрасный Линдел. - Аааа, да. - Конечно, я тогда волновалась, но я счастлива, что все так хорошо сложилось. Мы так долго вместе... в любом случае, сегодня замечательный день. Сун Хи-Ен действительно вела себя как Жрец, несмотря ни на что. Я чувствовал, что мы стали ближе. В то же время я уже знал, что она чувствует по отношению ко мне. "Не делай этого с собой." Мы с Сун Хи-Ен лучше всего работали как коллеги. Меня уже напрягала женщина, которая была рядом со мной. В то же время я мог понять сердце Сун Хи-Ен. Я был ее единственным союзником и первым, кто открыл ей глаза на реальность. То, что она чувствовала ко мне, еще не было любовью, но если бы это чувство продолжало развиваться, то от этого бы никто не выиграл. Но это был мир, где развитие чувств было естественным, даже если посмотреть на мои близкие отношения с Джун Ха-Ян. Моногамия, полигамия - все это было само собой разумеющимся. Даже если бы у меня была любовница или жена, это не остановило бы Сун Хи-Ен от попыток сблизиться. Она даже не стала бы рассматривать других людей, например, Джун Ха-Ян или Ча Хи-Ра. "Мне нужно держать ее в узде и блокировать ее ухаживания." - О, почему бы нам не перекусить? Прошло много времени с тех пор, как у нас было время сделать это. - О, давай так и сделаем. Конечно, было бы трудно удержать Сун Хи-Ен в очереди. Войдя в зал и заняв место у террасы, Сун Хи-Ен начала разговор сразу после оформления заказа. - Как прошел вчерашний день? - Неплохо. Мы служили до конца. - Ты прав; это было действительно полезно. Приятно, что есть люди, которые могут это понять. - Угу. - Я очень благодарна тебе, Ки-Ен. Ты помог мне понять, что я была неправа. - Хаха... Я знал, к чему идет этот разговор, и лучше было отвлечься от темы как можно скорее. - Итак, как состояние Ха-Ян? - Она все еще восстанавливается. Жрецы из Красной гильдии Наемников тоже работают не покладая рук. Тебе не стоит беспокоиться. Сейчас ей грозит только усталость. - Понятно. Это утешает. - Кстати, что ты собираешься делать дальше? - Хм? Что ты имеешь в виду? - Останешься ли ты в Синем? Кажется, ты не слишком вовлечен в дела гильдии в последнее время... - Оу... Я понял, о чем говорит Сун Хи-Ен. В последнее время я точно не уделял особого внимания "Синему". Гильдию трясло от внешних и внутренних проблем, которые она получила. На самом деле, если бы я хотел повлиять на гильдию, то сейчас была бы идеальная возможность. Однако я этого не сделал, и все из-за Ким Хен-Суна. "Лучше, если власть будет сосредоточена на одном человеке." Честно говоря, я чувствовал себя так, будто вручил Хен-Суну место у власти на блюдечке с голубой каемочкой. Ли Сан-Хи была близка к отставке, а Хван Чон-Ен никогда не интересовалась ничем, связанным с властью. Это означало, что Ким Хен-Сун, несомненно, станет следующим мастером. Конечно не сразу, но он все равно станет им, так как люди будут доверять ему и верить в него. Сейчас, если я обращусь к Синему, это окажется контрпродуктивной мерой. В конце концов, именно я внес наибольший вклад в развитие гильдии. "Тебе не нужно спрашивать меня. Я позабочусь обо всем." В этот момент мне было бы выгодно сделать шаг назад. Я все еще был необходимым талантом для королевства Ким Хен-Суна. - В последнее время я был немного занят. Хен-Сун всегда с Ли Сан-Хи, пока гильдия в кризисе, так что, думаю, все будет в порядке. - А... - Теперь, когда мы убрали всех прогнивших людей, мы можем создать нормальную гильдию. - Ааа! Точно. А... это то, чего ожидал Ки-Ен. Я никогда не думала об этом... - Хахаха! - Может, нам стоит немного отложить отдых. Я ожидала, что у меня будет больше времени, чтобы служить с тобой. О, не пойми меня неправильно! Я не признаюсь или что-то в этом роде. Я просто говорю, что... - А, кажется, я понимаю, о чем ты. Ее лицо почему-то покраснело. "Да бл..." Я уже понял, что она себе представляла. Вероятно, она хотела вместе построить дом для добровольцев и чтобы мы служили там всю жизнь. "Это не есть хорошо..." Если бы такой дом был построен, это не был бы домом любви. Это был бы дом из фильма ужасов. У Сун Хи-Ен было не кривое мышление, и не кривая привязанность. Она кардинально отличалась от Джун Ха-Ян, которая хотела заточить меня и быть со мной вечно. "Как Жрец, работающий на бога, она, похоже, не вынашивает такой "уникальной" идеи." "Однако это все равно ненормально..." - То, о чем ты думаешь, неплохо, Хи-Ен, но есть еще одна важная проблема. В ближайшее время нам с Хен-Суном нужно будет сосредоточиться на других вещах, но ты можешь назвать это наградой для себя! - Проще говоря, ты делаешь перерыв. У нас будет больше времени вместе. Я не имею в виду, что я имела в виду что-то другое, говоря это... - Да, конечно, я понимаю. Конечно, я не собирался воплощать мечту Сун Хи-Ен в жизнь. Мне нужно было сосредоточиться на том, какую картину рисует Ким Хен-Сун для нашего будущего. Пусть он был слаб в политике, но Ким Хен-Сун есть Ким Хен-Сун. Судя по тому, что он все это время оставался рядом с Ли Сан-Хи, было очевидно, что у него есть свои мысли по этому поводу. "Ха, Хен-Сун, ты действительно непослушный." Если бы я был на его месте, я бы тоже постарался добиться расположения Ли Сан-Хи. Возможно, мы бы уже давно добились результата. "Что же на самом деле делает Хен-Сун?" Шутки Ли Чжи-Хе о нас с Ким Хен-Суном звучали у меня в голове, но на самом деле я понятия не имел, что творится в голове у этого парня. ---------- Глава 109. Вспоминая прошлое I Глава 109: Вспоминая прошлое I - Хе-Чжин, ты... - Мастер, Джун Ха-Ян мертва. Причина смерти пока неясна, но мы склоняемся к самоубийству. - Как... - В это трудно поверить, но это правда. - Очевидно же, что-то не так... - Она правда мертва, и да, члены гильдии Магов подтвердили, что видели ее повешенной у себя в комнате. - Возможно что, в ее комнату пробрались убийцы? Это тоже возможно... - Нет, это самоубийство. Также была найдена предсмертная записка, хотя я не уверен и в этом... говорят, что в комнате Джун Ха-Ян были найдены неизвестные письма. Мы не можем их расшифровать, потому что они были магически зашифрованы, но после того, как появилась эта новость, другие гильдии задумались о возможности заговора. - Значит, она испытывала внутреннюю боль? - Это всего лишь предположение. - Не так. Если учесть, какие достижения до сих пор демонстрировал гениальный Маг Линдела, глупо думать о такой возможности. Если бы с ними можно было договориться, я бы давно был на их стороне. - Мастер прав, Хе-Чжин. Без Архимага Линдела сам фонд не был бы там, где он сейчас. Не будет преувеличением сказать, что они выстояли только потому, что она была рядом. Победа в битве в горах Рамадель, в битве у Северной Морозной Стены и даже в обороне Бенигора - все это благодаря ей. Причина ее смерти, вероятно, замаскирована под дезинформацию, чтобы разделить нас. - Хе-Чжин, записка... что было написано в записке? - Ах, точно... гильдия Магов отказалась раскрывать информацию, поэтому полный текст не удалось подтвердить... однако, похоже, что на ее теле были следы насилия. - Ты уверен, что на нее не было совершено покушение? - Да. Я слышал, что раны на ее теле, были нанесены очень давно. Учитывая, что рана также была незадолго до того, как нагноение лопнуло без лечения, некоторые предполагают, что это дело рук членовредительства. Несмотря на возможность исцеления с помощью зелий или божественных сил, я слышал, что не только раны остались такими, какими были, но даже невыразительные части тела были сильно повреждены. - Самоповреждение... - Да. Есть реальная возможность, что она действительно занималась членовредительством, мастер. Я слышал, что Джун Ха-Ян всегда было тяжело лишать кого-либо жизни. После окончания битвы ей всегда снились кошмары, и она очень неохотно участвовала в убийствах. Небезосновательно, но это так, ведь она была из тех, кого заставляли стоять на поле боя. Это действительно имело смысл, учитывая характер Архимага Линдела, Джун Ха-Ян. "Стоять на поле боя..." Наверное, это было слишком. - Если это правда... я сглупил. Я не должен был вызывать ее на поле боя. - Нет. Мастер не виноват. Не только вы убедили Джун Ха-Ян. Все в Священной Империи, Республике и Союзе Королевств надеялись, что она отправится в путь. Именно госпожа Джун Ха-Ян приняла окончательное решение. Уговоры мастера не заставили ее согласиться. Джун Ха-Ян также сказала, что она всегда была в долгу перед Священной Империей и свободным народом Линдела. Она присоединилась к битве именно по этой причине. - Однако никто не знает, почему она решила покончить с жизнью. Мастер, возможно, это хорошо, что вы чувствуете себя виноватым, но я не думаю, что стоит корить себя. Конечно, неоспоримо, что вы страдаете, но... вы так гордились тем, кого сумели защитить. Поэтому я думаю, Джун Ха-Ян определенно такой же человек. Я представлял, как Джун Ха-Ян не ладит с другими людьми, как она слабо улыбается после каждой битвы и пожимает руки солдатам, которые спасли ей жизнь. Наверное, это тоже хранилось в ее памяти. И разговор, который мы вели вместе. [Ваша помощь будет полезной.] [Вы приняли трудное решение.] [Нет, господин Хен-Сун. Нет, конечно, это не так трудно, но ведь все тоже борются. Дело не только в плохом самочувствии... мне также приятно видеть, как все улыбаются. Хехе... Спасибо, что позвали меня.] [Нет. Скорее, я просто благодарна.] Наверное, она чувствовала себя виноватой. Однако, как сказала Чо Хе-Чжин, Джун Ха-Ян уже знала, какую боль ей придется пережить. Однако потерять жизнь из-за чувства вины не представлялось возможным. - Тогда почему... - Мы все еще выясняем причину. Думаю, подсказка будет в письме, зашифрованном с помощью магии, хотя все Маги на континенте в настоящее время пытаются интерпретировать зашифрованный объект. - Понятно. В этот момент я посмотрел на Чо Хе-Чжин с горьким выражением лица. Куанг! Вдруг я услышал раскаты грома вдалеке и подумал, не появился ли враг. Вскоре мне ничего не оставалось, как опустить меч. - Ким Хен-Сун!!!! - Ах, юная леди! Если вы не отступите... - Пасть закрой и открой эту чертову дверь. Ким Хен-Сун, я знаю, что ты там! Выходи! - Успокойтесь... у него сейчас совещание! - Лучше тебе открыть дверь, пока мое терпение не иссякло. Знакомое лицо появилось в поле зрения, когда громкий шум раздался снова. - Юная госпожа... - Ким Хен-Сун, ублюдок! В одно мгновение огромный меч, который она держала, взметнулся в мою сторону, и громкий звук раздался еще раз. Затем предметы в зале разлетелись во все стороны, а окно, не выдержав давления, разбилось. - Сукин ты сын! Ты убил ее! Ты втянул ее в войну. Кусок дерьма! Она умерла из-за тебя! - А-Ен... что ты делаешь? Пришла сюда внезапно и нацелила свой меч на нашего мастера... я подам официальный протест против этого случая в гильдии. - Заткни свой рот, Чо Хе-Чжин. Хочешь пойти против меня? Вперед. Что это будет значить в данной ситуации? Делай, что хочешь. Мы все равно все умрем. К черту это дерьмо! - Тем не менее... - Я же ясно сказала тебе, Ким Хен-Сун. Она сказала, что не будет участвовать в войне... и вот, она погибла из-за твоей жадности! - Если бы Джун Ха-Ян не была на передовой, погибло бы бесчисленное количество мирных жителей, Ким А-Ен. - Ты с первого раза не понял заткнуться? Я говорю с Ким Хен-Суном! - Это было неизбежное решение. Конечно, наш мастер уговорил Джун Ха-Ян, но благодаря ей нам удалось выиграть многочисленные сражения... - Моя сестра умерла из-за этих многочисленных сражений. Она умерла!!! Не стоило слушать тебя... - Причина, по которой она покончила с собой, пока не ясна. Возможность того, что она покончила с собой от шока войны и битв, еще не подтверждена. Вы должны сначала предоставить доказательства. - И это все, что вы можете высрать? Вы грязные лицемеры. Я должна была послушать его... - Кого... - Пошел к черту! - ... - Теперь ты сожалеешь, да? Ким Хен-Сун - герой? До чего же смешно. - Тебе следует немного успокоиться. - Заткнись. Наша гильдия покинет этот дерьмовый альянс. Абсурдно было думать, что враги, сражающиеся друг с другом, скоро станут одним целым. Объединение Республики и Соединенного Королевства - это такая чушь. Я жалею, что послушала тебя. Ким Хен-Сун, герой, спасший сотни тысяч людей. Какое это все имеет значение? Моя сестра умерла... моя сестра умерла! Неважно, сколько людей было спасено благодаря ей, я ее не спасла. Ты понимаешь? К черту, ты никогда больше не увидишь меня в будущем. - Пожалуйста, подожди минутку, Ким А-Ен. - Чо Хе-Чжин. - Причина, по которой Джун Ха-Ян покончила с собой, не в чувстве вины. - Не морочь мне голову. - Как скажешь, но я знаю, что она бы не хотела, чтобы ты так поступила. Она действительно много страдала, но я четко помню, как Джун Ха-Ян радовалась спасению многих людей. - Точной воли пока нет. На самом деле, мы не знаем даже о возможности покушения. Возможно, в запечатанном письме или завещании действительно есть подсказка. Если после всех расследований выяснится, что смерть Джун Ха-Ян связана с нами, то... - Я извинюсь за это своей смертью. - Меня не интересует твоя жизнь. Было странное чувство, когда я не знал, чего хочет Ким А-Ен. С этим я снова открыл рот. - То же самое можно сказать и обо мне. Я извинюсь своей смертью после того, как все это закончится. - Мастер! - Верно, Хе-Чжин. Очевидно, я тоже несу ответственность. Возможно, я не заслуживал жизни. В прошлом я уже совершил множество ошибок. Сейчас мне было смешно извиняться за них, но у меня не было другого выбора, кроме как сделать это. Однако я знал, что мне еще есть над чем работать. Естественно было видеть противоречивое выражение лица Ким А-Ен в ответ на мои слова. Я терпеливо ждал ее ответа. Бах!!! Внезапно откуда-то раздался громкий звук. - Что? - На нас напали! - Мастер! - На нас напали! Хе-Чжин, за текущей стеной... ааа! Это было похоже на знакомую, но разрозненную магическую силу, которая пролилась из невидимого мира. Мы рефлекторно пошевелили телами, увидев, что от Ким А-Ен исходит аномальная магия. Когда она опустила меч, раздвоенная магия начала полностью разрушать стены с обеих сторон. - Сейчас я направлюсь к стене. - Пожалуйста, не надо! - Сначала мы должны собраться с силами. Когда все будет решено, мы продолжим разговор, Ким А-Ен. А сейчас, пожалуйста, одолжи мне пока свои силы. - Чёрт... - Хе-Чжин, Ча Хи-Ра все еще в городе? - Да. Сигналы продолжают поступать с 12 часов. Возможно, Красная гильдия Наемников тоже направились туда... Каваххх! Ослепительный белый свет охватил весь город Линдел. Когда свет вырвался из всех зданий и осветил все вокруг, мои глаза начали открываться. ---------- Глава 110. Вспоминая прошлое II Глава 110: Вспоминая прошлое II - Снова этот сон... Это был сон, к которому я уже успел привыкнуть. Когда я слегка приподнялся и выглянул в окно, я почувствовал грохот и свет того времени так живо, как никогда раньше. Я попытался встряхнуть головой, но то ощущение осталось. Сглотнув, я услышал стук в дверь. - Хен-Сун, пришло время собрания. Ли Сан-Хи созвала всех и руководителей в том числе. - А... да. Я скоро выйду. - Всех ждут через полчаса... - Понял. Я буду там через полчаса. Порой мне все еще нужно было разобраться со многими мыслями и прошлым. Так было каждое утро. Однако стоило мне оглянуться, как я тут же приходил в себя. Когда я встал и направился в ванную, то увидел в зеркале мрачное лицо. "В последнее время сны становятся все четче." У меня было много работы. Террористического инцидента в Линделе в первый раз не было. Я даже не думал, что они попытаются что-то сделать на таком раннем этапе. "Мне это не нравится..." Мне следовало взять во внимание темперамент Ли Соль-Хо. Я знал, что его отношения с Ли Ки-Ен не очень хорошие, но никогда бы не подумал, что все дойдет до такого. Но благодаря этому инциденту я смог утвердиться в гильдии, но это было болезненным событием, так как убийцы смертельно ранили Джун Ха-Ян. "Я не смогу сделать спланированное без нее." В будущем она станет Магом, представляющей Линдел и даже Священную Империю Бенигор. Ее появление стало большим источником мотивации для всех. На самом деле, если бы она не умерла, война могла бы закончиться победой людей. Появление Архимага Линдела, которого все уважали, было бы более весомым, чем появление любого другого героя, и поэтому она играла самую важную роль в моем сценарие. Учитывая ее недавний рост, она действительно обладала огромным количеством талантов. Она родилась с природной склонностью к магии. Чем больше достижений она получала, тем больше росла ее репутация гениального Мага Линдела. И по правде, в первое время о Джун Ха-Ян было не так много известно. Она вступила в Гильдию Магов в качестве исследователя с условием, что не будет участвовать ни в рейдах, ни в войнах, и долгое время ничем себя не проявляла. Однако, учитывая ее характер, ее образ жизни было легко предсказать. Она отказалась общаться с людьми, учитывая свой прошлый опыт, и заперлась в башне. Возможно, ее повседневная жизнь была очень однообразной. Ее рабочий день, вероятно, состоял из изучения магии в течение всего дня, а затем сна. Возможно, она вообще никуда не выходила. Кроме Ким А-Ен, она отказывалась общаться с другими людьми. И тому есть объяснение. "Ей не хватает социальных навыков." Если говорить о недостатках Джун Ха-Ян, то это можно назвать недостатком. Именно по этой причине я брал ее в качестве спутницы во многие приключения. Взросление не заканчивается в один миг. У многих персонажей есть свои истории, и каждый из них достиг роста через страдания. Кто-то вырос после смерти коллеги, кого-то предал возлюбленный, а кто-то смог сыграть свою роль в смертельной борьбе. То же самое произошло и с Джун Ха-Ян. Возможно, причина ее силы в том, что она заперлась в башне и не хотела заниматься ничем другим, кроме изучения магии. Подумав так, я решил, что будет правильно отправить Джун Ха-Ян в Синюю гильдию. Однако ее менталитет оказался важнее ее роста. Это был лучший выбор, который я мог сделать. В конце концов, Джун Ха-Ян все еще росла, как внешне, так и внутренне. А теперь она даже начала встречаться! В первый раз я и представить себе такого не мог. Отношения были явно неполноценными, так как Ха-Ян была одержима Ли Ки-Еном, но факт оставался фактом: они встречались. Поддерживая с ним длительные отношения, можно избежать в будущем экстремального выбора. Худший конец, который я видел в своих мечтах, наконец-то можно было забыть. Даже если бы дело дошло до расставания, я знал, что Ли Ки-Ен никогда не позволит, чтобы с ней что-то случилось. Между тем, Ли Ки-Ен был совершенно другим типом таланта, чем все остальные таланты, которых я когда-либо встречал раньше; он был очень компетентным человеком. Было бы правильно, если бы я продолжал уделять внимание и ему, и Джун Ха-Ян. Поскольку я не был уверен в себе, мне нужен был их талант, чтобы подготовиться к подобному рейду. Помощник Хе-Чжин была моей правой рукой в предыдущей жизни. С помощью копья она разметала врагов, словно новорожденных. "Возможно, она уже прибыла в Линдел..." Размышляя об этом, я быстро умылся и вышел на улицу. Взору предстал знакомый пейзаж. С уходом главы, Синяя гильдия казалось, находился на краю гибели. Она поддерживала союз с другими гильдиями, но сам зал был пуст, так как большинство членов гильдии уже покинули ее. Даже некоторые члены 2-го отряда приняли решение о переходе. Если так пойдет и дальше, то Синяя гильдия вмиг распадется. В последнее время, когда Ли Ки-Ен все больше времени проводил с Красной гильдией Наемников, многие члены гильдии забеспокоились о его уходе. Однако я был уверен, что он не уйдет. Потому что я был уверен в том, чего он хочет на самом деле. Он хотел, чтобы я возглавил Синюю гильдию. "Как грамотно." Зная Ли Ки-Ена, он сможет всех успокоить. Я тоже понимал, чего хочу. Шаги уже были продуманы до мелочей. Оставалось только идти вперед. Вскоре после того, как я прошел некоторое расстояние, раздались голоса, приветствующие меня. - Ким Хен-Сун. - Да. - Вот документы, которые вам нужно просмотреть. - А... хорошо. - Есть также вопросы, которые нужно решить. Всеми ими занялся бы Ки-Ен, но... - Ты передал Ки-Ену, что у нас встреча? - Да. Но он сказал пока что обратиться к тебе. Вчера Красная гильдия Наемников позаботились о Джун Ха-Ян... - А. Я слышал. Что ж, для начала оставь документы, требующие рассмотрения, в моей комнате. После встречи я сам все проверю и смогу поговорить с мастером отдельно. - Конечно. Могу ли я разместить объявление о расширении членов гильдии сегодня? - Я позабочусь об этом. Член гильдии продолжал задавать мне вопросы, пока мы шли в зал заседаний. На самом деле, многие люди обратились ко мне после того, как Ли Ки-Ен решил уйти во временный отпуск. Пока мы медленно двигались, передо мной предстал конференц-зал. Открыв дверь, я увидел Ли Сан-Хи, которая выглядела заметно неловко, и Хван Чон-Ен, руководителя 2-го отряда, которые уставились на меня. В комнате для совещаний, которая когда-то была полна, было всего три человека, и все они выглядели ужасно. - А... ты пришел. - Да. - А господин Ки-Ен... - Я слышал, он уже в пути. - Рада слышать... - Кажется, мы давно не проводили встреч. - Да. Простите. Вообще-то, я должна была созвать всех раньше, но все пошло не так, как планировалось. Глаза Ли Сан-Хи были безжизненными. Однако я знал, что она справится, как и в первый раз. - Господин Ки-Ен еще не прибыл, но было бы неплохо сообщить вам об этом заранее. - Да. - Прежде всего, мне очень жаль за то, что с вами случилось. Если бы я подумала о вас, которые все еще были со мной, я могла бы принять более правильные решения. Я очень благодарна вам двоим, которые поддерживали гильдию, пока меня не было. - Я просто сделал все, что мог. - Это... на самом деле, я подумала о многих вещах, пока отдыхала. Конечно, я много думала о том, что делать в будущем. Учитывая будущее гильдии, было бы правильно расформировать ваш отряд и отправить вас всех в другую гильдию... нет, это было бы правильно. Но... нет, я не могу расформировать место, которое Мастер построил своими руками. Мне очень жаль вас обоих, но, пожалуйста, я бы хотела, чтобы вы остались в этой гильдии. - Конечно. - Тогда... мастер... - Я больше не мастер, Чон-Ен. Будет правильно, если я уйду. - Ч-что? - Я не только подвергла тебя опасности во время нашей экспедиции, но и подвела тебя, пока был занята скорбью по мастеру гильдии. Хотя Ли Соль-Хо был связан с японской гильдией, я не смогла победить его из-за своей привязанности к нему. - Тем не менее... - Я не та, кто должен быть лидером. Я также вхожу в категорию некомпетентных людей, о которых уже упоминал господин Ки-Ен. Если я снова возьму контроль над гильдией, ничего не изменится по сравнению с тем, что было раньше. Будет правильно, если я отступлю. Это может быть трудно, но... По правде говоря, я ожидал такого решения со стороны Ли Сан-Хи. Она еще не закончила говорить, а Хван Чон-Ен уже выразила свой отказ. Выражение лица Ли Сан-Хи тоже помрачнело. В это время Ли Ки-Ен был бы очень кстати, чтобы разрядить обстановку. - Если Чон-Ен не хочет... - Да? - Я временно сохраню власть. - Ах... - Конечно, я не могу в одиночку выполнить всю работу десяти человек. Если вы двое поможете мне избежать неправильного направления, то, возможно, мне не потребуется много времени, чтобы вернуть все на свои места. - Ах... - Есть еще много талантов, которые остаются в Синем. В это же время снаружи раздался голос. - Ли Ки-Ен прибыл. Я вхожу. ---------- Глава 111. Пора работать! I Глава 111: Пора работать! I - Ки-Ен, вот ты где. - А? Ты кто... - Я Пак Чжун-Ки, член Синей гильдии. - Ааааа... Чжун-Ки, да. Я помню. Что случилось? - Мастер гильдии созвала всех руководителей. Тебя в том числе. - Понятно. Передай ей, что я скоро буду. - Хорошо. Для обычного члена гильдии уровень Ловкости Пак Чжун-Ки был явно высок, так как он быстро исчез из виду. Должно быть, он был назначенным посыльным. Благодаря своим способностям, я смог просмотреть его статистику. "Стата Ловкости Героическая или ниже..." - Хм. Неплохо. - Что неплохо? - А... ничего, Хи-Ен. - Тебе нужно идти? Он сказал, что будет собрание... - Думаю, я могу подойти немного позже. - А... тогда хорошо. Как насчет того, чтобы выпить чашечку кофе? - Что ж, давай заглянем в ближайшее кафе. Я чувствовал себя странно, потому что это было похоже на свидание, но я не думал, что мне нужно куда-либо спешить. Я знал, почему Ли Сан-Хи созвала всех. Она уже приняла решение. Скорее всего, она позвала нас, чтобы обсудить текущее состояние гильдии и вакантное место мастера гильдии. С ее стороны это было правильно. Ли Сан-Хи была некомпетентна как лидер. Она, скорее всего, сама знала об этом, а поскольку я отсутствовал в гильдии, то предположил, что она чувствует это еще больше. Было трудно не заметить, что большинство членов гильдии предпочли уйти, а не остаться. В этот момент можно было без преувеличения сказать, что Синяя гильдия уже идет ко дну. Ли Сан-Хи с ее неспокойным характером не могла справиться с этим вопросом. Казалось, Ким Хен-Сун не зря держал ее в здравом уме, но я не мог отделаться от ощущения, что в его плане есть брешь. Впрочем, нынешний результат не имеет значения. "Потому что я в любом случае смогу добиться желаемого результата позже." Тот факт, что Ким Хен-Сун взял на себя ответственность, показывал, как много он сделал для Синей гильдии. В отличие от Ли Сан-Хи, Ким Хен-Сун был компетентным лидером, обладающим и силой, и умом. Я знал, что если меня долго не будет в гильдии, все члены обратятся к нему. "Мне жаль, что я так поступил, но..." Конечно, он понял, почему я так поступил. И именно поэтому я решил хранить молчание. Продолжая разговаривать с Сун Хи-Ен, я чувствовал, как время пролетает мимо нас. На самом деле, разговор с Сун Хи-Ен был даже немного забавным. Среди женщин, которых я знал, Ли Чжи-Хе, конечно, была номером один, но у Сун Хи-Ен были некоторые детали, которые хорошо меня дополняли. Общение с ней было гораздо приятнее, чем с людьми копающимися в моей голове, к примеру, таких как Ча Хи-Ра. - Что ж, мне пора. - Жаль. Мне было приятно поговорить после столь долгого перерыва. - Могу сказать то же самое, Хи-Ен. В любом случае, мы будет видеться в перерывах. - Может, погуляешь со мной еще раз как-нибудь? - Да, конечно. На этом мы оба встали. По правде, находясь с Сун Хи-Ен, я не мог не беспокоиться о Ким Хен-Суне. Не знаю, правильно ли я поступил, но мне казалось, что я просто дал список обязанностей человеку, который не хотел участвовать в этом процессе. Я сожалел, что не помог ему, но я знал, что Ким Хен-Сун, вероятно, отлично справился со своей работой. В конце концов, он не был дураком. - Тогда увидимся после собрания. - Да, конечно. Хотя я старался идти медленно, я быстро вернулся в гильдию. Казалось, что я шел быстрее, чем обычно. Я беспокоился о том, что он хорошо выполнит свою работу. Грубо попрощавшись с Сун Хи-Ен, я направился прямо в конференц-зал. Постучав в дверь и заглянув внутрь, я увидел в комнате три комплекта серьезных выражений лиц. - Ли Ки-Ен прибыл. Я вхожу. - Да, проходи. На лице Ли Сан-Хи появилось немного брюзгливое выражение, Хван Чон-Ен выдохнула со вздохом облегчения, а Ким Хен-Сун улыбнулся мне. Казалось, что его работа прошла успешно. "Хорошо." - Простите за опоздание. Просто... - Все в порядке! В конце концов, собрание началось очень неожиданно. Тут ответил Ким Хен-Сун. - Мы обсуждали, как гильдии следует действовать дальше. Ли Сан-Хи выразила желание уйти с передовой и говорила о вакантном месте. - А... "Хорошо, очень хорошо." - Этого недостаточно, но я думаю, что пока что возглавлю гильдию. Конечно, Ли Сан-Хи никуда не денется и будет обучать различным вещам в качестве советника. На это я медленно кивнул. "Неплохо." Ли Сан-Хи в качестве советника - отличный выбор. Хотя она была неэффективным лидером, это не делало ее некомпетентным человеком в таком вопросе. Возможно, она решила компенсировать свою некомпетентность как лидера, оттачивая свои навыки другими способами. В данном случае, похоже, она заметила, как члены гильдии переживают внезапную смену власти. В любом случае, было ясно, что Ли Сан-Хи не будет сильно вмешиваться. Не стоит портить такой талант. "И все же тебе стоит приступить к работе, Ли Сан-Хи." Похоже, Ким Хен-Сун справился с большей проблемой немного лучше, чем я думал. - Вы сделали такой сложный выбор, Ли Сан-Хи. - Нет, господин Ки-Ен. Я чувствовала, что на мне одежда, которая мне совсем не идет. Я чувствую себя хорошо, когда снимаю ее. А теперь, если позволите... - Да? - Я должна сообщить об этом другим членам гильдии. - Как вы и приказали, они все в одном месте. - Тогда я отправлюсь туда прямо сейчас. По тому, как она говорила, было видно, что она подготовилась к этой обременительной задаче. Естественно, я не смог удержаться от улыбки. Ким Хен-Сун, похоже, задавал Ли Сан-Хи много вопросов о новом объявлении. Один взгляд внутрь аудитории сообщил мне о людях, которых мы собрали вместе. Я увидел Пак Док-Гу, Ким Е-Ри и Сун Хи-Ен, сидящих в первом ряду. На этот раз не я буду выступать перед всеми. - Брат. - Как дела? - Сам то как думаешь? Не слишком ли ты занят в последние дни? - Произошли разные вещи, но теперь же у нас будет много свободного времени. Конечно, после того, как гильдия успешно восстановится. - Надеюсь, этот день наступит скоро... - К слову, как там Ха-Ян? - В порядке. Вчера она даже ходила во сне. - Ха, это хорошо. - Хи-Ен также сказала, что скоро она сможет передвигаться самостоятельно, так что не волнуйся слишком сильно. Вместо этого, мы должны сосредоточиться на новостях, которые я услышал сегодня. - Я удивилась, когда увидела, что все собрались в одном зале... неужели произошло что-то интересное? - Вы скоро сами обо всем узнаете. Это будет невеселое объявление уж точно. Через некоторое время на трибуне появились Ли Сан-Хи и Ким Хен-Сун. На самом деле Ли Сан-Хи созвала всех в столь короткий срок, потому что хотела покончить с этим как можно скорее. Когда она медленно открыла рот, в зале раздался спокойный голос. - Сегодня я собрала вас всех для того, чтобы решить текущие проблемы гильдии для улучшения ее будущего. И для начала я решила уйти с поста лидера. Она говорила спокойно, но это не помешало вспыхнуть голосам. Многие были обеспокоены тем, что это значит для гильдии. - Новый мастер Синей гильдии уже определен. Ким Хен-Сун, лидер 7-го отряда, подходит лучше для этой роли, и все лидеры гильдии, включая меня, согласились с этим. Я понимаю, что сейчас мы переживаем смутное время. Мне стыдно, как бывшему лидеру, предстать перед вами в таком виде, но я надеюсь, что мы сможем преодолеть этот кризис вместе. При этих словах зал наполнился небольшими аплодисментами. По общему признанию, это была хорошая речь, одновременно короткая и насыщенная. Ли Сан-Хи спокойно покинула сцену, оставив все Ким Хен-Суну, который, казалось, совсем не нервничал и не чувствовал себя неловко. На самом деле, для него это выглядело естественно. "Возможно..." Возможно, в прошлом он занимал подобную должность. - Для меня это большая честь. И чтобы ответить на перед, Ли Сан-Хи не ушла с поста необдуманно. Она много думала об этой перемене и сообщила мне об этом заранее. К счастью, Ли Сан-Хи, которая была основателем "Синего", останется в гильдии в качестве советника. "Хорошо. Продолжай." - Синяя гильдия очень сильно пострадала. Большинство из присутствующих здесь членов, вероятно, были в гильдии в течение очень долгого времени. Понятно, что вы все взволнованы внезапными событиями, которые произошли некоторое время назад. Это было преуменьшение. - Давайте думать об этом как о новом начале. Ким Хен-Сун был великолепным оратором. - Я говорю вам, что перемены начнутся прямо с этого момента. Это неожиданно, но я хочу передать вам свое приветствие и планы на будущее развитие. Я никогда бы не подумал, что он мог подготовиться к этому заранее. Когда я посмотрел на Ли Сан-Хи, мне казалось, что она уже обо всем знает. Я не знал, когда у них состоялся такой разговор, но что я точно знал, так это то, что люди не очень хорошо относятся к переменам. Вероятно, они получат обратную реакцию, хотя и не в больших масштабах. Однако Ким Хен-Сун, похоже, так не считал. Мое сердце заколотилось, когда он снова открыл рот, чтобы заговорить. Я знал, что он даст мне солидное место, учитывая все, что я сделал до этого момента. Голос Ким Хен-Суна прогремел над толпой. - Во-первых, я назначаю Ли Ки-Ена заместителем мастера. "Боже!!!! Я люблю тебя, Хен-Сун!" Мои глаза вспыхнули. Это то, чего я ждал, хотя и не ожидал получить. "Я - второй по рангу в его королевстве." Я знал, что он дорожит мной, но оказалось, что Ким Хен-Сун ценит меня больше, чем я думал изначально. В этот момент я не мог не улыбнуться и не станцевать. Это здорово подняло мне настроение. - Секретарем гильдии временно будет также Ки-Ен. Возможность распоряжаться финансами гильдии также давала мне дополнительное подобие власти. Я был не только вице-мастером, но и секретарем. Это означало, что некоторое время я буду занят, но я знал, что справлюсь. - После, будет создан временный комитет по персоналу для найма членов гильдии, Ли Ки-Ен также будет его председателем. - ... Возможность выбирать людей, соответствующих моим вкусам, определенно сыграет в мою пользу. - Мы также создадим новую стратегическую команду для нацеливания на подземелья, а господин Ли Ки-Ен временно будет выполнять всю тяжелую работу. Только спустя некоторое время я понял, что что-то не так. - Штаб будущей стратегии гильдии и комитет по противодействию нарушений скоро будут созданы, и Ли Ки-Ен пока будет служить первым председателем. "Так..." - Мы временно назначаем Ли Ки-Ена на должность главного исполнительного директора, чтобы охватить всю административную работу. Мы будем продолжать упорно работать, пока ситуация не стабилизируется. "...стой." - Мы также назначим Ки-Ена руководителем планирования пенсионной реформы. "Слышь..." - Мы создадим команду по PR-стратегии, и Ли Ки-Ен также временно будет отвечать за продвижение гильдии. "Хватит, дерьма кусок!" Проблема была в том, что мое имя постоянно всплывало из уст Ким Хен-Суна. Конечно, помимо моего имени, в середине всплывали имена Хван Чон-Ен и Сун Хи-Ен, но именно меня продолжали назначать на различные должности с самыми странными титулами. В конце концов, окружающие начали бросать на меня жалостливые взгляды. В этот момент я заподозрил, что Ким Хен-Сун пытается занять меня, чтобы я не смог сделать или сказать что-нибудь еще. - Я также назначаю Ли Ки-Ена временным председателем. "Ой, в звезду..." В этот момент в комнате воцарилась тишина. Впервые я почувствовал обиду на Ким Хен-Суна. (график выхода глав будет потихоньку возобновлятся) ---------- Глава 112. Пора работать! II По сюжету одной книги, Хван Хи более десяти раз просил об отставке, но Седжон неэтично приказывал ему работать до самой смерти. И всякий раз, когда Хван Хи просил об отставке из-за проблем со здоровьем, Седжон все-равно приказывал ему работать дома. Когда же тот попросил об отставке снова, другой лишь махнул рукой. И когда прошло много лет, второй все также приказывал ему работать, даже посылая чиновников в дом Хван Хи, когда тот лежал на смертном одре, так что бедняга, можно сказать, работал до самой смерти. "Черт..." Я могу с уверенностью сказать, что это была похожая ситуация. Было ощущение, что Ким Хен-Сун пытается заставить меня подчиниться. Если его королевство будет расти, и он оставит свое имя в истории, будет ясно, что мое имя тоже будет упоминаться рядом с его. Правда, я буду известен как тот парень, что перетрудился до смерти. Однако это не означало, что я останусь ни с чем. Как и Хван Хи, которому Седжон благоволил до самого конца, несмотря на совершение различных пороков, я тоже смогу обрести невиданную власть. "Ах, власть..." Мое положение в гильдии полностью изменилось. Конечно, мое первоначальное положение не было низким, как таковым, но теперь? Теперь я получил достаточно власти, чтобы контролировать саму гильдию. "Единственная проблема в том, что у меня не будет времени насладиться этой властью..." Учитывая, что большинство доверенных мне должностей были лишь временными, я знал, что скоро эта проблема будет решена. Однако я также понимал, что управление административными должностями - это очень важная работа. В связи с этим я понял, что Ким Хен-Сун в очередной раз доверился мне. Я знал, что другие члены гильдии тоже это заметили и теперь будут пытаться самоутвердиться перед ним. Тем не менее, моя должность всегда будет весомой. Синяя гильдия не была большой, но его новый мастер вознаградил меня за всю мою работу. Я стал человеком, который получал самую большую зарплату среди всех остальных, даже больше, чем сам мастер гильдии Ким Хен-Сун. Годовая зарплата, которую я получал, когда только пришел сюда, составляла 10 000 золотых, а меньше чем за год она увеличилась в 12 раз, а возможно, и больше. Конечно, в реальности все совсем иначе. Настоящая проблема заключалась в том, что нынешний статус Синей гильдии был ничтожным, и что я не смогу получать свою зарплату в полном объеме. Хотя моя зарплата выросла, получить ее будет невозможно, пока гильдия все еще находиться в кризисе. Это было связано с нехваткой финансов и рабочей силы. "Ладно, сначала о главном..." Я знал, что должен начать с основ. Когда я читал отчет, лежащий передо мной, то услышал голос. - Ли Ки-Ен, это отчет от комитета по противодействию ущерба. - Оставьте его на моем столе. Я займусь тем, что мы делаем сейчас, и проверю его сразу после. О, и если вы свободны, позовите, пожалуйста, Чон-Ен. - Это... Хван Чон-Ен сказала, что у нее есть дела... - А, да? Я более чем уверен, что она просто решила меня кинуть. - Нет, она точно сказала, что у нее появились срочные дела. - Да она точно сбежала... Я не должен был отпускать ее, когда она сказала, что собирается перекурить. Я пробыл в этом хаосе всего день, но продержался дольше нее. Тем не менее, я должен был признать, что она облегчила ситуацию, так как разобралась со всеми документами, которые скопились. Тем не менее, впечатляет, что она решила показать, насколько находчивой может быть. Но даже тогда я не ожидал, что она сбежит в самый разгар работы. Я понимал, что груда работы на моих плечах пугает, но это не было уважительной причиной. - Касаемо гильдии... - Как я уже сказал, мы отдадим приоритет размещению в статье истории об изменениях внутри Синей гильдии, а также раскроем информацию об рейде на Проклятое Святилище. На все про все у нас три дня чтобы составить график. Хотя нет. Было бы неплохо раскрыть кое-что после того, как мы выпустим все в свет. - Хотите сказать, что планируете продать информацию об подземелье? - Да. - А. Значит, этот пойдет в бизнес... - Не совсем. У бизнес-подразделений будет своя работа. - А? В любом случае, это подразделение также находилось под моей юрисдикцией. Я тут же заметил обиженный взгляд члена гильдии, когда он тоже осознал этот печальный факт. - Их придется немного изменить, но они будут в роли продавца. В конце концов, информация о Проклятом Святилище очень заманчива. - Мне кажется, я начинаю понимать, о чем вы говорите. - Перед тем как перейти к сути, я думаю, было бы лучше приплести сюда историю о Ли Соль-Хо. Однако мне нужно будет немного доработать детали. Если же кто-то из людей скажет, что готовы написать об этом, мы соберем их всех и отправим информацию на редактирование. Давайте начнем с этого. - Это хорошая идея... но оно может занять больше времени, если вы подумаете об издании и массовом производстве, вице-мастер. - Я все перенесу. О, также будет хорошей идеей добавить в статью список предметов, полученных из Проклятого Святилища, вместе со стратегией. Я думаю, здесь больше повлияет на раскрытие информации Юлианна. - Вы о своем Легендарном предмете? - Да. Конечно, я не буду раскрывать функции этого предмета. К слову, подчеркните "обладатель Легендарного предмета", а затем начните продвижение. Так будет быстрее и эффективнее. - Вы, должно быть, больше интересуетесь стратегией. - А то. Было бы лучше раскрыть стратегию после того, как мы расскажем общественности о том, откуда взялся легендарный предмет. Я не был полностью уверен, но у меня было чувство, что это принесет огромную прибыль. У публики наверняка возникнет множество вопросов по этому поводу. История о том, откуда взялся этот предмет и как я стал его законным владельцем, наверняка снова станет достоянием общественности. Ведь не каждый день появляются владельцы легендарных предметов. Но даже так... - Время доставки приворотного зелья будет немного раньше, чем планировалось. Думаю, будет лучше распаковать его в то же время, когда будет продаваться стратегия. - Конечно. Я скорректирую расписание. Это также повлияет на продвижение. Зелья, которые очень хорошо работают в Проклятом Святилище, будут пользоваться большим успехом. В целом, сам план был неплох. Просто мне казалось, что чего-то сильно не хватает. - Хм... - Что-то не так? - А, ничего. Я чувствовал, что как-то отклоняюсь не в ту сторону. Я должен продвигать не только идеи гильдии. Я должен был найти способ продвигать саму гильдию. Если бы я сосредоточился только на этом, гильдия получила бы только деньги, а не влияние. Только это могло повысить ценность гильдии. Однако... "Это не заставит людей захотеть объединиться с нами." Мне не хватало одного решающего фактора. - А. Какова рыночная цена за рекламу в прессе? - Если со скидкой, то около 200 золотых в день. Конечно, если говорить про районы с большим населением, то стоимость будет... - Неплохо. Соотношение цены и качества хорошее, и, главное, мы можем использовать их сразу же. - Да, возможно... - Этот вопрос мы должны рассмотреть немного подробнее. Кроме того, вы собрали предметы Героического ранга? - Почти все готово. - До аукциона осталось не так много, поэтому, пожалуйста, передайте им, чтобы закончили поскорее. Я продам все, что нам не нужно. - Конечно. Мне было неприятно это признавать, но справлялся я не так уж и плохо. В конце концов, это была моя сфера компетенции. Если бы это была обычная компания, подобные проблемы потребовали бы многочисленных встреч для согласования расписания. Налаживать все самостоятельно означало, что мне не придется проходить через все эти утомительные процессы. Конечно, это не означало, что моя работа не была сложной. Мои возможности и так были ограничены. У меня уже начала болеть голова от попыток сделать все самостоятельно. Я даже не был знаком с имперскими законами этого континента. С обычными делами разобраться было достаточно легко, но некоторые деликатные вопросы, связанные с налогами и имперским законодательством, должны были занять у меня некоторое время. "Кроме того, отсутствие талантов в гильдии стало нашей главной проблемой..." Синяя гильдия никогда не была маленькой по размеру. Конечно, со стороны мы выглядели как развлекательное агентство, в котором семь пятниц на неделю, но количество простых членов гильдии и сотрудников гильдии, помогающих нам, также играло важную роль. Однако было очевидно, что среди них нет выдающихся талантов. И это не благодаря старикам, которые даже не думали о реформировании гильдии. "Просто те были бесполезны от начала и до конца." В этой ситуации я, естественно, прибегнул к тактике подпольной борьбы. "Дешевая рабочая сила." Мне нужна была недорогая, но компетентная рабочая сила. Имидж гильдии должен привлекать их, а продвижение и маркетинг определяли будущий имидж гильдии. Я знал, что некоторые способные люди будут подавать заявки, но их количества будет недостаточно. Как же мне решить эту проблему? Когда я массировал виски, тл услышал голос Пак Док-Гу снаружи комнаты. - Брат, это я. - Можешь войти. - А ты... не слишком занят? - Не волнуйся. Ты что-то хотел? - Я пришел, потому что мастер хотел, чтобы я кое-что передал тебе. - И что же? - Зелье для восстановления усталости... - Ого... "Ким Хен-Сун, больной ты ублюдок." В этот момент я, должно быть, проиграл такому врагу, как он, в своей предыдущей жизни. Меня прошиб холодный пот, когда я понял, что мог быть реинкарнацией Хван Хи в той истории. - Он так сильно беспокоится о твоем здоровье, брат... не знаю, где он достал его, но оно отлично работает. С одним зельем можно бодрствовать около трех дней... Чем больше Пак Док-Гу говорил, тем больше мне становилось не по себе. "За что он так со мной..." Если Ким Хен-Сун Сатана, то я точно его отродье. "Возможно, лучшим решением будет..." В этот момент я открыл рот, чтобы заговорить. - Док-Гу, давай поговорим минутку. - Да, о чем? - Как дела с имиджем нашей гильдии? - Ну... разве мы не падшая гильдия? Мы только начали восстанавливаться. В будущем мы обязательно добьемся успеха, но пока... все не так хорошо. Это был идеальный ответ. - Тогда в чем, по-твоему, сильные стороны нашей гильдии? - Даже если ты вдруг спрашиваешь меня об этом... - Я не спрашиваю тебя серьезно, так что можешь отвечать как хочешь. Что я должен сделать и на что отталкиваться, чтобы в нашу гильдию пришли компетентные люди? - Я не уверен в этом... но, если речь идет о нашей гильдии, то, конечно, разве это не юность, страсть и амбиции? И у нас есть способный брат! - Э-э... Это был ответ, которого я никак не ожидал получить. Я не мог поверить, что не подумал об этом раньше. Это заставило меня улыбнуться, ведь Пак Док-Гу действительно помог мне! Бросив на него последний взгляд, я обратился к Пак Чжун-Ки, сидевшему рядом со мной. - Господин Чжун-Ги. - Да, вице-гильдмастер. - Пожалуйста, свяжитесь с Ассоциацией судоходства Линдел прямо сейчас и попросите их раздать повсюду листовки. - Сейчас. Я знал, что вы сможете найти способ... - Нет, нет. Дело не в это... думаю что для начала, мне нужно набрать несколько стажеров. Я вдруг понял, что не смогу справиться со всем запланированным в одиночку. ---------- Глава 113. Пора работать III - С-стажеры? - Ага, стажеры. Пак Чжун-Ки, который в это время помогал с делами, с сомнением взглянул на меня. Ну, я не винил его за это. Неужели в нынешнее время найдутся люди, которые захотят вступить в разваливающуюся гильдию? По его мнению, такое казалось невозможным. Однако для нас это был неплохой вариант, с учетом того в каком мы сейчас положение. Тем более на нашей стороне СМИ и массы, а это уже полпути. Когда общественное мнение и СМИ объединяться в единое целое, то стажеры к нам рекой потекут. И так же мы могли возродить имидж нашей гильдии. "Неконсервативная гильдия с молодыми талантами!" Нам просто нужно было представить гильдию так же, как венчурную компанию на земле. Она должна восприниматься как свободная, творческая среда, в которой каждый может показать себя на все сто. Конечно, в реальности все будет немного подругому, но реклама должна быть такой, чтобы собрать больше талантов и невоюющих новобранцев, которые были бы лояльны и согласны на относительно низкую зарплату. "Для этого и нужны стажеры." - Во-первых, лучше немного изменить интерьер гильдии. - В каком смысле? - Как по мне, зал выглядит немного скучновато. Такая гильдия - не то, что нужно молодым талантам Линдела. Было бы лучше для начала освободить помещение от ненужного хлама. - Я не... я не понимаю, зачем нам вдруг понадобилось это делать... - Что нужно гильдии, так это инновации. В такой обстановке будет трудно придумывать новые идеи. Поэтому нам нужно изменить обстановку и сделать ее более оживленной. - А... да. Согласен. Ничто не звучало лучше, чем слово "инновации". Это было еще одно из моих подлых рассуждений. - Было бы также неплохо снести комнаты, которые использовали Ли Соль-Хо и его приспешники. Само здание будет выглядеть лучше, если оно будет открытым, и... о, комната отдыха - хорошая идея! Мы должны использовать уже существующую концепцию, а не создавать велосипед, чтобы минимизировать бюджет. Главное - это атмосфера. Важно, чтобы гильдия выглядела как гильдия, которая поощряет свободу и активность, дабы стимулировать молодых. - А... ага... - Неважно, поставишь ты бильярдный стол или еще что-то в комнате отдыха, которой сотрудники могут пользоваться во время перерывов, просто поставь что-нибудь. В любом случае, цена вопроса не будет слишком большой. Также давай сменим ресторан гильдии на буфет. - А? Но бюджет ресторана... В конце концов, хорошо накормленный раб работает больше. Не знаю, что думают остальные, но я был уверен, что именно эта область нуждается в улучшении ради всех членов гильдии и его сотрудников. "Столовая для руководителей сама по себе велика..." - Если ты разберешься с бесполезной роскошью стариков, которая им когда-то была дана, мы сможем разработать план повнушительней. - К примеру? Я знал, что мне придется немного побеспокоиться об этом рано или поздно. Однако ответ сам по себе был прост. - Отныне в Синей гильдии не будет такого понятия, как плата за содержание. Пожалуйста, не забудь вычесть расходы на благосостояние членов отряда и руководителей. Ты просто должен включить их в некоторые из оставшихся бюджетов. Было бы лучше управлять рабами с помощью денег. Годовая зарплата, которую получали руководители и члены отрядов, была достаточной, чтобы этим можно было хвастаться. Однако зарабатывать и к тому же получать льготы сверх этого звучало крайне смешно. Наверняка, если бы не старики, то гильдия была бы гораздо более крупной, чем сейчас. - Зарплата мастера, вице-мастера и сотрудников гильдии остается прежней. Мы лишь сократим сумму, которую будем получать по факту, тобишь, 30%. Я погружен в работу. Дел было настолько много, что их пришлось бы писать отдельно на бумаге. И возможно, почувствовав, какой объем работы на него свалится, Пак Чжун-Ки устало посмотрел на меня, поэтому я поспешил заговорить первым. - Я постараюсь не устанавливать расписание обедов. Ешь, что хочешь и когда захочешь. Это также относится ко всем сотрудникам прямо сейчас. Жду отчета завтра утром. - Да куда я денусь... - Мы также откроем массе все льготы, которыми раньше пользовались только руководители. - Серьезно? А из-за этого не будет проблем? - Мы будем работать по предварительной записи. Конечно, будет лучше, если члены отрядов или руководители будут иметь приоритетное право на бронирование. Некоторые помещения предназначены для личного использования, так что если мы не будем их использовать, это будет пустой тратой времени и пространства. Во время экспедиции им вообще никто не пользовался. "Что же еще..." - Хорошо, я понял. - Стоит организовать класс, где можно будет изучать магию, фехтование или имперское право для простых членов гильдии или сотрудников гильдии. Чон-Ен будет преподавать магию. Занятия по фехтованию... ну, если только Ли Сан-Хи согласится... нет, я поговорю об этом непосредственно с Ли Сан-Хи. - Понял. - Ну так, во сколько нам все это обойдется? На мой вопрос Пак Чжун-Ки начал подсчитывать в уме. Пак Док-Гу мог выполнить работу, которая требовала физическую силу, и если учесть изменения в бюджете на содержание, то оставалось еще немного денег. "Если же мы наймем стажеров, то денег будет достаточно." Стоимость заработной платы за годичный период найма стажеров, ищущих работу, была гораздо ниже. Это была лучшая среда, в которой можно было свободно порабощать рабов в обмен почти ни на что. В первую очередь, мало кто мог понять такую систему. - Нет, отложи подсчет. Подумай скорее о других делах. Остальную работу я сделаю сегодня у себя. А, еще сходи к себе и принеси документы, которые мне нужно просмотреть. - То есть, прямо сейчас? - Да. Реконструкция начнется прямо сейчас. - Но одобрение мастера... - Не требуется. Нет необходимости в его одобрении. Я скажу ему об этом позже. - А... хорошо. В первую очередь, Ким Хен-Сун доверил мне это задание. Не было смысла стоять и ждать его одобрения, когда я мог бы максимально эффективно использовать отведенное время. У него тоже были свои задачи как у мастера гильдии, так что лучше его не беспокоить. - Что ж, давай приступим. - Конечно. Я постучал рассеянного Пак Док-Гу по спине, и тот быстро кивнул в ответ. Как я и ожидал, реконструкция шла как по маслу, поскольку для такой простой работы было отведено много рабочей силы. Профсоюз Линдел нанял людей по низкой цене, а также собрал художников, чьи таланты растрачивались на площади. Для них это была не просто оплачиваемая работа. Это был еще один шанс воплотить их карьеру в жизнь. Скучный зал гильдии стал заполняться работами художников, которые хотели бесплатно прорекламировать себя, и благодаря этому нашлись даже те, кто был готов пожертвовать работы, которые им не удалось продать. "Ах, в каком сложном мире приходится жить художникам." Пак Док-Гу был занят ручной работой, например, ломал перегородки в старых офисах. Хотя он был из тех, кто воздерживается от того, чтобы использовать голову должным образом, однако этот план очень сильно его заинтересовал. Таким образом, все прошло довольно гладко. - Ли Ки-Ен, как бы вы хотели поступить с оставшимся пространством? - Как обстоят дела с компенсацией для семей с детьми? - Чего?... - Я думаю о создании детского дома, где они наши люди смогут безопасно оставлять своих детей. К слову, если кто-то когда-либо работал воспитателем детей в этом районе, пожалуйста, непременно сообщи мне об этом. И ещё, сколько семей сейчас в гильдии? - Три. - Не густо... "В любом случае, ещё придется поработать свахой..." Если пара клялась в верности гильдии, была большая вероятность, что их будущий ребенок тоже будет верен гильдии. Я не просто находил рабов для краткосрочной работы. Я находил рабов, которые посвятят всю свою жизнь работе на гильдию. Поэтому было правильным расширить компенсацию родителям и систему декретного отпуска, отказавшись от старых корпоративных представлений гильдии о беременности и тому подобном. Внешний вид гильдии изменился так внезапно, что многие из существующих членов гильдии почувствовали себя растерянными. Конечно, это было и для их пользы. Продвижение нашей гильдии было незаменимой возможностью. Помимо обращения в Профсоюз Линдел, мне пришлось немало побеспокоиться об аренде рекламного щита. Заголовок звучал в таком роде... [Работа мечты - это работа в Синей гильдии] Или... [Нереально: 23 причины, почему Синяя гильдия стала рабочим местом мечты] Показать нашу заботу о благополучии сотрудников, а не о собственном достоинстве, создать атмосферу, где каждый может получать удовольствие от работы, сосредоточиться на развитии способностей каждого члена - все это могло бы тронуть сердца людей. "Гильдия, которую я рано или поздно собираюсь создать, окажется весьма удовлетворительной." Конечно, было очевидно, что у Синего все еще есть некоторые незавершенные области, но не показать их будет просто не по-человечески. - Мы полагаемся на сарафанное радио. Пожалуйста, продолжайте просвещать членов нашей гильдии. Общественное мнение куда важнее, чем сама пресса. Пошлите некоторых членов в таверну, чтобы те начали оттуда. А, и в связи с обстоятельствами гильдии, я даю вам отдых и установлю ограничение на то, что вы можете потратить на ужин в барах и ресторанах. - Вы уверены? - Да. Разгуляйтесь по полной. Конечно, мы не можем допустить, чтобы что-то помешало нашей завтрашней работе. - Да... как скажете. - Инновации. Главное - это инновации. Было бы неплохо улучшить наш имидж. Теперь мы - гильдия с молодой кровью. Это тот образ, который мы должны поддерживать. Кроме того, мы будем поддерживать различные мероприятия, а потому поддерживайте себя в форме. То же самое касается и тебя, Пак Чжун-Ки. Я думаю, у тебя хорошие показатели Ловкости... будет напрасно погубить твой талант. - А... да. - К слову, почему вы все не носите знаки отличия гильдии? - Это... его могут носить только руководители, а также особые члены гильдии. - Ха... старики везде нагадить успели... - Ч-что простите? - Ничего. В будущем все члены и сотрудники гильдии также должны носить знак отличия. Не забудьте носить его и на улице, и не забывайте что каждый из вас представляет нашу гильдию. Это значит, что каждый должен вести себя наилучшим образом, если не хочет, чтобы я снес тому голову за неподобающее поведение. Не забывайте об этом. - Хорошо, благодарим вас. - За что благодарность? Это вполне естественно, что вы тоже должны носить знаки отличия. Результаты не заставили себя долго ждать, и все они вели в положительном направлении. В настоящее время нас воспринимали как продолжающих заботиться о наших оставшихся членах, при этом изменив общую атмосферу в гильдии. Таким образом, мнение людей о нас резко возросло. В этот момент мы получали запросы, несмотря на то, что прием заявок еще не был открыт, и в конце концов потребовалась пресс-конференция, чтобы рассказать о новом интерьере гильдии. Я был удивлен тем, насколько улучшилась ситуация. Внимание общественности было приковано к нам, и я был уверен, что талантливые люди будут стучаться в нашу дверь. Наши прежние мероприятия ушли в прошлое. А прошлые споры о том, потонет гильдия или нет, превратились в желание людей вступить к нам. Красная гильдия Наемников и Черные Лебеди, которые никогда не отказывались от нашего альянса, также начали снова протягивать руку помощи, и вскоре мы превратились в перспективную гильдию с большим потенциалом. Старые руководители из прошлого больше не вызывали беспокойства. Мне также нравилось, что наши нынешние сотрудники старались изо всех сил. Без их организаторских способностей слухи о Синем не улеглись бы так быстро. Даже гиды, уже принадлежащие к крупным гильдиям, заинтересовались нами, что дало мне понять, насколько основательно гильдия подошла к системе обучения. Благодаря этому члены нашей некогда ленивой гильдии почувствовали достаточную мотивацию для самосовершенствования. "В эти дни отчеты также приходят вовремя..." Ошибки, которые раньше были очевидны, теперь заметно сократились. Конечно, многие из наших людей обладали слишком низкими навыками, чтобы называться компетентными рабами, но было приятно, что они делали для гильдии все, что могли. Все попеременно поддерживали общественное мнение и занимались своими гильдийскими делами. Я терпел столько, сколько мог, но когда наступил момент, когда я уже не мог справиться с работой с таким малым количеством людей, во мне зародилась тревога. [Объявляется набор стажеров в Синюю гильдию!] [Мы ищем людей, которые станут новыми, а также официальными членами Синей гильдии] Реакция оказалась более бурной, чем я ожидал. - Синяя гильдия восстала. - Вы видели их объявление о наборе? - Это правда, что они также набирают обычных людей? - Ах... Линдел охватила суматоха. ---------- Глава 114. Пора работать IV Линдел охватила суматоха. Было приятно наблюдать за такой реакцией. И возможно, люди ознакомились с существующей системой гильдий. Теперь мы были похожи на компанию-мечты, которая предусмотрела множество льгот и удобств для сотрудников. По сути, это был тот же тип маркетинга, что и на земле. Многочисленные профессиональные менеджеры на земле, изучавшие администрировные права и разбирающиеся в предпринимательстве, также понимали, в какие компании лучше вступить. Однако между простым знанием и практикой была разница. По крайней мере, большинство компаний, которые я знал, не применяют успешно на практике то, что они предпринимали. Возможно, потому, что им мешала жадность, а может быть, потому, что они издевались над своими работниками или создавали внутренние проблемы в компании. Дело в том, что ни здесь, ни на земле не было предприятия, которое бы в такой степени заботилось о своих работниках. Это было правдой, особенно в Линделе, который был известен своими опасными районами. Для крупных гильдий, таких как Красная гильдия Наемников и Черные Лебеди, обстоятельства сложились удачно, но для остальных мелких и средних групп это был адский опыт. То, что я сделал в первую очередь, было далеко от новаторства. Нанимать стажеров было совсем нехорошо, но я знал, что найду человека, отчаянно желающего работать, из-за обещанного вознаграждения. "Такие могут стать штатными сотрудниками." Это послужит цветком для пчел. В конце концов, мое упорство в использовании термина "инновации" было лишь прикрытием. Это было необходимо для нашего долговечного имиджа, и скоро весь Линдел будет связывать нас с этим словом. "Самое важное - это наш имидж." Не было преувеличением сказать, что мнение общественности о нас может как возвысить, так и потопить нашу гильдию. Откинувшись на спинку кресла и массируя виски, я услышал, как кто-то произнес. - Появилось довольно много хороших кандидатов. - Потребуется некоторое время, чтобы познакомиться со всеми ими. - Да. Первый тест уже пройден, но их слишком много. Приятно конечно, что талантливых кандидатов больше, чем ожидалось... но в конце концов, вице-мастер гильдии тоже выдохся. - Нет, нет. Я сам с ними разберусь. Так было лучше, потому что я мог проверить их статус. - Боюсь, вы немного перегибаете палку. - Конечно, нет. Мне необходимо знать, кто будет нашими будущими работниками. - Как скажете. - В любом случае, это не займет слишком много времени. Способ выявления талантов был прост. Не было ничего более эффективного, чем навязанный тест. Те, кто подавал заявки на тесты по Имперскому праву и вопросам налогового управления, а также обращался в Управление по планированию налогов, решили, что лучше всего сдать тест по алхимии, и не прогадали. Поскольку принятие людей там был куда выше обычного . Досадно было то, что, хотя некоторые талантливые люди были отсеяны из-за минутной ошибки или глупости, принять их все равно не было шанса. Люди, которых можно было использовать для получения дополнительной власти, были важнее. - Все ли кандидаты на собеседование собрались? - Да. - Зови их по одному. Я буду проводить собеседование. - Будет сделано. Первый вошедший мужчина имел озабоченное выражение лица, казалось, он слишком нервничал, чтобы даже сесть. Судя по моему первому впечатлению, он тот еще неудачник. Похоже, он не знал, что встретится со мной на собеседовании, а я уже был известен как довольно влиятельная фигура в городе. Слегка посмеиваясь, я проверил окно его статуса. Его общие способности были низкими, а склонность... "Нетерпеливый эгоист." Он был тем типом людей, которых Сун Хи-Ен ненавидела. Когда он вырастет, то станет еще одной занозой в боку нашей гильдии, по типу Ли Соль-Хо. - Ким Чхоль-Су? - Да. Здрасте. - А. Не нервничайте так. Наше собеседование будет немного отличаться от существующего. Я слышал, вы помогали группе быстрого реагирования... - Да, верно. Не знаю, слышали ли вы об этом, но я некоторое время был руководителем гильдии Древа Хранителей. - Да, я слышал о них. Это очень впечатляет. Конечно это... ложь. Я даже никогда не слышал о них. Наверное, это была одна из тех гильдий, которые со временем распались. Ким Чхоль-Су смотрел на меня с нетерпением, но в его взгляде не было лжи. - Я задам вам простой вопрос. - Конечно. - Пожалуйста, разработайте план эвакуации в случае катастрофы, которая затронет весь Линдел. - То есть, сейчас? - Да. Ничего страшного, если он будет не идеален. Все население Линдела должно быть эвакуировано. Как бы вы поступили? - А... это... во-первых, я думаю, что использование магии будет самым эффективным способом... Он начал бредить, далекий от ожидаемого мной ответа. "Какой же он..." "Он даже не задумался о том, какая катастрофа может произойти. Я дал ему шанс искупить свою склонность, а он все испортил." - Врата Линдела номер три... - А, это удовлетворительный ответ. Можете идти. - А... да. Хорошо. - С вами свяжутся. Ответ на ваш вопрос был впечатляющим. Спасибо. - А! Это вам спасибо. Если нужный человек не появится, можно будет оставить его на год в качестве домашнего питомца. Следующий человек появился, как только Ким Чхоль-Су направился к выходу. - Здравствуйте... Вошедшая женщина выглядела очень красивой. Однако по всему ее телу были видны синяки. "Явно повидавшая жизнь." Вскоре передо мной появилось окно ее статуса. "Имя: Ким Ми-Ен, 39 лет, работает адвокатом." Ее Интеллект был выше ожидаемого, и даже ее магические способности достигли тридцати. Ее история также выглядела довольно необычно. Похоже, когда-то она работала в гильдии среднего размера, вышла на пенсию в возрасте 30 лет, а после замужества открыла небольшой магазинчик на площади. Возможно, будет не так уж плохо услышать эту историю от нее. - Госпожа Ким Ми-Ен. - А... да. - Я правильно понял, что вы подали заявление в Имперскую команду по юридическим вопросам. - Да. - Ваша история немного необычна, но я хотел бы, чтобы вы сами рассказали мне о ней. Еще тут сказано... что вы были женаты... и у вас имеется перерыв в карьере который продлился пять лет. Все верно? - Ах... да. При этом упоминание выражение ее лица потемнело. Я был уверен, что в этот момент она чувствовала себя подавленной. Поэтому я решил помочь ей, задав вопрос. - Ваш муж... - Он умер. - Понятно. Мне очень жаль. У вас есть дети? - Двое. Однако это не помешает моей работе. - Должно быть, с вами несправедливо обошлись в вашей предыдущей гильдии. Вдруг она поникла. В этот момент я уже мог предположить, что произошло. Вероятно, она встретила своего мужа в гильдии, вышла замуж и почти сразу после этого забеременела. После ухода из гильдии она начала бизнес на деньги, которые накопила, а когда бизнес не пошел, ее муж, должно быть, ушел на рейд. Я не знал, умер ли он от болезни или от чудовища, но в любом случае ее мертвый муж, скорее всего, стал причиной финансовых проблем. Она не сразу смогла устроиться на работу, потому что сначала ей пришлось заняться воспитанием детей. После этого ей, наверное, было трудно найти работу. - Во время перерыва я провела много времени, пытаясь не только бросить вызов самой себе, но и поразмышлять о себе. Я хотела развить свои навыки через различные виды деятельности. Это была ложь. - Понятно. Однако я не видел причин указывать на ее ложь. Потому что у этой женщины оказался лучший талант из всех, что я видел до сих пор. "Очень хорошо." Наличие детей можно рассматривать как недостаток, но с другой точки зрения, это означало, что если я сделаю что-то для ее детей, она станет верным работником нашей гильдии. Даже ее дети могут стать будущими членами гильдии. Ее единственным недостатком было то, что она долго отдыхала. Однако я знал, что она приложит все усилия, чтобы приспособиться к нынешней среде. "Потому что мать сделает все возможное для своих детей." Больше, чем я могу даже представить. - Как вы думаете, вы сможете активно работать на нас? - Да, конечно. Я продолжала учиться во время перерыва, и у меня есть сертификат Имперского права первого класса. Конечно, его нужно будет обновить, но... сделать это несложно. - Я думаю, вы понимаете, в каком положении сейчас находится наша гильдия. - Да. - Я бы хотел услышать, почему вы подали заявку на должность юриста Синей гильдии. После недолгого молчания она медленно открыла рот, чтобы заговорить. - Я подумала, что вам понадобятся люди, свободно владеющие Имперским правом. Поскольку имперское законодательство не допускает споров с другими Вольными Городами, учитывая недавние инциденты Синей гильдии, я подумала, что вы будете официально протестовать против японской стороны. Конечно, при условии, что у Синих есть доказательства. - Понятно. А что если у нас нет никаких доказательств? - Вы можете подумать, как оказать на них давление, которое не будет противоречить закону. Как есть лазейки в современном законодательстве, так есть и очевидные лазейки в имперском законе. - А они есть? Она кивнула, но не стала продолжать. Вероятно, она считала, что это будет одной из ее выигрышных черт, благодаря которой она получит работу. Мне это понравилось. - Понятно... что ж, это интересно. Нет, что уж там, это замечательно. Думаю, с вами будет приятно иметь дело. - П-правда? - Поздравляю. Как вы, возможно, уже знаете, вам придется работать без оплаты в течение года. Конечно, это не значит, что вы ничего не получите. Мы будем оплачивать ваши основные расходы на жизнь. После этого будет лучше снова пересмотреть вопрос о зарплате. Ах! И, если только вы согласитесь, я хотел бы поручить вам должность руководителя группы юристов. Конечно, это будет возможно, только если вы сможете добиться весомых достижений во время стажировки. - О? - Вы можете оставить своих детей в учреждении гильдии, пока вы работаете. Где вы сейчас живете? - Э-э-э... на окраине... Это означало, что она живет в трущобах. Это было еще лучше. Ей больше некуда идти. - Будет лучше, если вы переедете в дом гильдии. Мы выделим комнату для вашей семьи. - Ах... Я положил контракт на стол, и ее глаза тут же сфокусировались на нем. Она, вероятно, разбирается в этом больше, чем я. В конце концов, она была более сведуща в этой области. - Прочитайте и подпишите. - Да, конечно. Я смотрел, как она пролистывает контакт, и как ее подозрительное выражение лица сменяется радостью. - Помните, что первое время вы будете сильно заняты. Это означает, что вы, вероятно, не сможете увидеть своих детей в течение нескольких дней. Конечно, мы подготовим все, что вам понадобится, начиная от образования и заканчивая будущей карьерой. Если вам удастся добиться успеха, я также отправлю вас на учебу за границу в столицу империи. Разумеется, при условии, что ваши дети также присоединятся к нашей гильдии. Все это указано в контракте, госпожа Ким Ми-Ен. - А... да, конечно! - Если вы также хотите научиться основам профессии авантюриста, гильдия также проводит простые занятия по фехтованию и магии, так что и вы, и ваши дети могут принять участие. - Спасибо... большое спасибо. У нее не было причин не подписывать контракт, учитывая ее детей и условия их жизни в трущобах. Лучше служить и остаться в гильдии, чем жить в ежедневном страхе в трущобах. Ей не потребовалось много времени, чтобы подписать контракт. В этот момент я уже улыбался, от уха до уха. - Тогда, когда мне приступить... - С сегодняшнего дня. - А? - Найдите человека по имени Пак Док-Гу в вестибюле, а затем переехайте в дом гильдии вместе со своими детьми. После переезда и подъема в офис, вам будет поручено переписать трудовой договор, который у вас на руках. Будем честны, я не силен в законах. Я составил его, ссылаясь на то, что знаю, но он кажется мне... немного странным. - Ах... - Пожалуйста, предоставьте мне договор после того, как закончите со всеми делами, госпожа Ким Ми-Ен. Ким Ми-Ен уставилась на меня, сомневаясь, не ослышалась ли она, но в целом у нее было приятное выражение лица. - Хорошо! В идеале, вы никогда не должны сообщать своим сотрудникам, что будете обращаться с ними как с рабами. Я не мог не улыбнуться, видя ее радостное выражение лица. - Если вы покажете приемлемые результаты, мы переведем вас в разряд постоянных сотрудников еще до окончания года. Помните, что вы должны показать убедительные достижения. - Да, я сделаю все возможное. ---------- Глава 115. Пора работать V Собеседование прошло гладко и завершилось успехом. К своему удивлению я обнаружил, что талантливых людей, по типу Ким Ми-Ен, гораздо больше, чем я предполагал изначально. Конечно, я не нашел причин для ее увольнения. Я знал, что отчаявшиеся люди в итоге работают усерднее и лучше. Между тем, некоторые претенденты считали странные вопросы, которые я задавал, несправедливыми. Оно и понятно. Даже я не знал, каким будет правильный ответ, на поставленный мною вопрос. - Все члены Синей гильдии упали в воду. Объясните, кого бы вы спасли первым и почему. - Вас попросили зачистить все гильдии в Линделе. Какую сумму вы для этого запросите? - Вы отправились в экспедицию в подземелье со своими коллегами. Однако на руках у вас есть информация, что один человек умрет во время экспедиции. Продолжите ли вы рейд на подземелье или же нет? - Что бы вы объяснили своему 5-летнему ребенку, если бы он спросил, что такое алхимия? Все мои вопросы были нелепыми, но все они были направлены на одно слово - инновация. По факту они были все бессмысленны, и изначально я задавал их людям, которых не собирался оставлять, но некоторые из их ответов меня удивили. Таким образом, я решил оставить парочку из них. В первую очередь, я основывал все свои вопросы на обычных вопросах, которые задавали компании на земле. В конце, мне все же удалось погасить прежние распри над гильдией, представив ее как новое место работы мечты для всех. Процесс собеседования также сыграл в этом свою роль. - В случае, если вас не примут, пожалуйста, свяжитесь со мной отдельно. - Почему? - Потому что вам может быть интересно, почему вас не выбрали. Пожалуйста, взгляните на свое резюме и скажите, почему, по вашему мнению, вас не выбрали, и напишите мне об этом письмо. Это, возможно, поможет вам на следующем собеседовании. - Ах, да... благодарю. - Нет проблем. Я постарался, чтобы Синяя гильдия была известна как гильдия, которая заботится даже о выбывших, чтобы она отличалась от других гильдий, которые отправляли таких людей домой, даже не объясняя им, почему они были исключены. В то же время я не забывал использовать своих друзей из СМИ. [Почему именно Синяя гильдия?] Я отправил им статью в виде интервью с таким названием, и получил смутительно горячий ответ. Наши последователи обязательно распространили эту информацию у массы. В этот момент бывшие члены гильдии, покинувшие нас после инцидента с Ли Соль-Хо, снова стали обращаться к нам. И конечно, я отказал им. "Мне не нужна куча перелетных птиц." Лучше нанять новую группу людей, которым наверняка понравится работать у нас. Это означало, что они, конечно, будут завалены работой, но они были довольны удобствами и привилегиями, которые предоставляла Синяя гильдия. Кроме того, они получали вознаграждение, когда показывали хорошие результаты. Эта простая система воодушевила Ми-Ен и других стажеров. После успешной адаптации они с головой погрузились в выполнение своих задач, создав тем самым странную атмосферу соперничества на рабочем месте. В общем, все шло гладко. Тем не менее... "Я ща сдохну..." Тот факт, что я все еще был завален работой с головы до ног, был неоспорим. Мой распорядок дня был в некотором смысле не из простых. Не знаю почему, но я всегда умудрялся находить себе оправдания, чтобы увидеться с Джун Ха-Ян в ее больничной палате, ведь она все еще не очнулась. Мне казалось, что если я не сделаю этого, то больше не смогу держать себя в руках. Наступил момент, когда я чувствовал себя настолько подавленным, что даже спал рядом с ней. Я даже начал мастурбировать, думая, что Джун Ха-Ян это понравится, и она очнется. Однако все, что я получил от этого, это чувство отвращение к самому себе. (*чё тут происходит бл*ть...) После небольшого перерыва у меня еще оставалось время, чтобы сходить в мастерскую и изучить зелья, которые вскоре должны были быть отправлены в продажу. Хотя вновь избранная группа планирования алхимии делала много работы, трудно было сказать, что моя нагрузка уменьшилась, поскольку не было много вещей, которые они могли бы сделать в первую очередь. Те, кто все еще находился на второй работе, еще не были квалифицированы как исследователи. После этого были проведены собрания, организована гильдия, даны подробные рабочие поручения. В частности, я постарался дать Хван Чон-Ену побольше работы и дал себе время пообижаться на Ким Хен-Суна. Далее, чтобы все прошло более гладко, чередовались стратегия связей с общественностью, планирование будущего, имперские юридические дела и планирование личного состава будущей боевой силы. Я старался по мере сил завершить те задания, которые стажеры еще не успели выполнить. Конечно, я не мог игнорировать особые вопросы, которые требовали одобрения Ким Хен-Суна. - Ким Хен-Сун... я твой рот... Когда я пробормотал это почти бессознательно, раздался голос. - Вы что-то сказали, господин Ки-Ен? - Кхм~ Ничего, госпожа Ми-Ен. А, я слышал, что в последнее время у вас все идет хорошо. - А. Да. Спасибо за данный мне шанс, вице-мастер. - Как там ваши дети? - Они очень счастливы благодаря вам. "Ах, нет, это я должен благодарить тебя." Было интересно, как она была благодарна мне только за то, что я помог ее детям. Среди всех людей, которых я выбрал для работы в гильдии, Ким Ми-Ен была лучшей. Я был уверен, что если ей дать достаточно времени, она сможет стать лидером команды. - Да что вы. Это я благодарен вам за проделанную работу. - Благодарю. В любом случае, вот новые документы. - А. Хорошо. Думаю, на сегодня вам стоит взять выходной. - Но поправки... - Мне придется посоветоваться с мастером. В любом случае, потратьте отведенное время на детей. - А. Слушаюсь! При этом лицо Ким Ми-Ен покраснело. - До завтра. - Да, вице-мастер. После ухода Ким Ми-Ен я встал с места и занялся оформлением новых документов. Некоторые дела все еще нуждались в одобрении мастера, особенно рискованные. По крайней мере, если результаты окажутся не очень хорошими, высшее руководство не сможет обвинить меня. Когда я поднимался, погрузившись с головой в свои мысли, передо мной предстала необычная сцена. - А? Я увидел несколько членов Красной гильдии Наемников, тех самых, которых Ча Хи-Ра послала защитить меня на случай, если покушение повторится. Один из наемников открыл рот, и я забеспокоился, почему они снова здесь. - Давно не виделись. - Да. Прошло много времени. Что привело вас сюда? - Наш мастер здесь. - Мастер? - Да, она сейчас разговаривает с господином Хен-Суном. Как только он закончил, дверь в кабинет Хен-Суна распахнулась, и оттуда появилась Ча Хи-Ра. Прошло довольно много времени с тех пор, как я видел ее в последний раз, но я все еще не мог привыкнуть к ее улыбчивому выражению лица. - Привет, ты как раз вовремя. - Ты чего здесь?... - Все потом, а сейчас проходи. Голос Ким Хен-Суна раздался из открытой двери. - Ки-Ен, заходи. - А, ладно. Я не знал, что происходит, но беспокойство определенно пронеслось по моему телу. Я не знал, о чем Ча Хи-Ра говорила с Ким Хен-Суном наедине. Разговор между двумя мастерами был обычным делом, но большинство переговоров с Красной гильдии Наемников проходили через меня. Не помогало и то, что выражение лица Ким Хен-Суна выглядело так, будто само небо пало. "Да что случилось?" Я никогда раньше не видел такого выражения на его лице. Странно было то, что выражение лица Ча Хи-Ра было прямо противоположным. - Что-то случилось? Когда мое беспокойство начало нарастать, Ким Хен-Сун заговорил. - Ничего страшного. Мы просто говорили о встрече. - Встрече? - Да. Не знаю, слышали ли ты что-нибудь о ней, поэтому было бы неплохо объяснить все с самого начала. Говорят, что Священная Империя Бенигор каждый год устраивает банкет, приглашая мастеров крупных гильдий, принадлежащих каждому вольному городу. Это, так сказать, общественное мероприятие. - Продолжай... Я определенно слышал об этом в прошлом, не менее чем от Ча Хи-Ра. Конечно, к нам это не имело никакого отношения. Всегда приглашались только такие гильдии, как Черные Лебеди и Красная гильдия Наемников. Синие были буквально как только что созданная гильдия. Однако, судя по выражению лица Ча Хи-Ра, что-то в этот раз изменилось. Увидев, что я смотрю на нее, та заговорила. - Конечно, моя гильдия, а также Черные Лебеди были приглашены. - Но... - Но я, Королева Красной гильдии Наемников, официально попросила пригласить господина Ли Ки-Ена на это светское мероприятие. Хотя, это больше походило на уговоры, чем на просьбу... - А-а-а! Я мгновенно понял, что произошло. Я также смог понять, почему Ким Хен-Сун выглядел так, словно его огрели лопатой по спине. "Черт! Ча Хи-Ра, я люблю тебя!" Это означало, что у меня будет перерыв в работе! Мне пришлось сдержать желание поцеловать ее роскошные рыжие волосы и улыбающиеся губы из чистой благодарности. - А, понятно... Я сопротивлялся желанию контролировать свою мимику. Это дало бы мне возможность отдохнуть от дел, насладиться светским мероприятием, провести некоторое время с Ча Хи-Ра и побродить по империи. Мне так не хватало возможности отдохнуть. - Ча Хи-Ра... - Но, если господин Ки-Ен, отвечающий за общий бизнес в нашей гильдии, уйдет... ваше положение может пошатнуться, но ему будет полезно съездить в столицу, чтобы встретиться с влиятельными людьми. Когда она говорила, выражение лица Ким Хен-Суна стало катастрофическим. Я не был слишком самоуверен в своих способностях, но, по сути, не было преувеличением сказать, что гильдия хорошо справляется благодаря мне, Ли Ки-Ену. Было очевидно, что случится, если я выпаду из игры в этой ситуации. Задачи остальных членов гильдии станут еще тяжелее. "Но справедливость торжествует!" Естественно, что Ким Хен-Сун не хотел меня отпускать, но это был бы неплохой обмен, если бы это дало нам некоторую известность. Поэтому его мимика выглядела сложной и в то же время покорной. - Королева сказала, что если господин Ки-Ен откажется, она его не возьмет. - Спасибо, что упомянули об этом. Однако у вас нет выбора. Учитывая, что наша гильдия всегда получала помощь от Красной гильдии Наемников, было естественно принять такую простую просьбу. Я делал это не только потому, что хотел избежать своих обязанностей. - Ну что, решено, господин Хен-Сун? - Да. Благодарю за такую возможность, госпожа Ча Хи-Ра. Такие возможности выпадают редко. - А по твоему лицу и не скажешь. - Потому что у Ки-Ена много ролей в гильдии... считай она на нем держится, хаха. Когда его не будет, нам будет намного сложнее работать. "Теперь твое время страдать." В этот момент я чувствовал себя очень уверенно. Моя роль домохозяйки завершилась, пусть и ненадолго. *** - Эй, госпожа Хи-Ен, как она? - В порядке. Я не знаю точно, почему она еще не очнулась, но с ее телом точно все в порядке. - Приятно слышать, что она здорова, но немного беспокоит, что она не просыпается. Тем не менее, похоже, что с ее жизненными показателями нет проблем. - Вам не стоит беспокоиться. Она здорова, насколько это возможно. - Кстати, вы слышали? Похоже, что Ли Ки-Ен на этот раз отправляется в Имперскую столицу. - Ах, да. Благодаря ему, гильдия теперь завалена работой. Разве они не говорили, что его не будет некоторое время? - Возможно. Я слышал, что он отправится с Королевой Наемников. Похоже, ее тоже некоторое время не будет. - Что ты сказал?! - Мать честная! - Х-Ха-Ян?! - А ну повтори, что ты сейчас сказал!!! ---------- Глава 116. По течению I - Джун Ха-Ян пришла в себя. Об этом мне сообщили сразу после того, как Ча Хи-Ра покинула нашу гильдию. Само время ее пробуждения показалось немного странным, но я бы солгал, если бы не сказал, что обрадовался. То, что с ней произошло, до сих пор мелькало у меня перед глазами. Звучало смешно, но я хотел увидеть ее прямо сейчас. Конечно, в этом не было никакого подтекста, но мне ведь ничто не мешает быть поласковее с ней, не так ли? Пока что странное чувство внутри меня рано было называть привязанностью или чем-то подобным. К тому же, тот факт, что она спасла мне жизнь, вероятно, мешал тому, какое чувство я испытывал к ней. - А. Я сейчас же навещу ее. - Да, конечно. - Сегодня на мастере гильдии будет вся работа. Господин Пак Чжун-Ки и госпожа Ми-Ен, пожалуйста, просмотрите подготовленные инструкции после того, как закончите свою работу. - Да, как скажете. Похлопав обоих по плечу, я оставил их мучиться с Ким Хен-Суном, а сам отправился к месту, где на данный момент проходила лечение Джун Ха-Ян. Поскольку внутри помещения было тихо, я, вероятно, пришел сюда первым. - Ха-Ян. - У-у-у-у... Я навещал Джун Ха-Ян каждый день, но это был первый раз, когда я навестил ее в бодрствующем состоянии. Однако Ха-Ян выглядела подавленной, даже немного испуганной, и я быстро догадался в чем дело. "Возможно ли..." Наверное, это из-за "вульгарных" слов, которыми я осыпал ее перед тем, как она потеряла сознание - я кричал на нее и говорил ей убираться с моего пути. Таким образом, для нее было бы естественно проявить такую реакцию. Возможно, она почувствовала, что я ее ненавижу. Джун Ха-Ян в то время находилась в тяжелом состоянии, но она должно быть запомнила мои слова. По какой-то причине мне было немного неловко сказать "спасибо" из-за неловкой атмосферы. Я знал, что она, должно быть, чувствует то же самое. Однако вскоре я понял, что мне даже не нужно ничего говорить. Как только я раскрыл руки, Джун Ха-Ян подпрыгнула с места и крепко обняла меня. - О-о-оппа... *хнык*... - Ха-Ян, спасибо за проявленную тобой заботу и прости... - Оппа... Джун Ха-Ян посчитала это поводом потереться головой о мою грудь. Даже ее странные привычки казались мне сегодня милыми. Поскольку она выглядела здоровее, чем обычно, беспокойство в моем сердце начало утихать. - Было больно, да? - Спросил я, поглаживая ее по спине, где должно быть осталось много шрамов. Это была та часть, которая волновала меня больше всего. Однако, когда я слегка приподнял край ее одежды, с моих губ сорвался вздох облегчения. "Шрамов не осталось." Тем временем Джун Ха-Ян смотрела на меня с покрасневшим лицом. Тут я вдруг осознал из-за чего именно, а потому быстро отпустил одежду. Мои щеки невольно покраснели. Конечно, выражение ее лица сменилось разочарованием, когда я это сделал. - Слава богу ты в порядке. - А... ну, спасибо за заботу, оппа. - А как иначе, я ведь беспокоился. В следующий раз так не делай, Ха-Ян. - Угу... - Я не хочу, чтобы ты снова пострадала. - Угу, я поняла. Когда я притронулся до ее щеки, ее тело вздрогнуло, как у испуганного кролика. Хотя это не сильно отличалось от обычного мной поведения, но, вероятно, в этот раз я относился к ней немного по-другому. Я был искренне благодарен ей и беспокоился о ее благополучии. Наверное, ей было нелегко привыкнуть к тому, как я на нее смотрю. Но теперь я мог в целом понять, что Джун Ха-Ян испытывает ко мне чувство привязанности. Внезапно она вскрикнула. - Ах! - Что такое... Джун Ха-Ян начала тяжело дышать, обхватив свой живот. - Живот болит? Покажи. - Я в порядке. Правда. Выражение ее лица начало меняться по мере того, как она отвечала, и я наблюдал, как она пытается успокоиться. - Точно? - Да, оппа. Просто небольшой дискомфорт... рана от пореза ножом дает о себе знать. - Может, неплохо было бы позвать Хи-Ен? - Нет, нет, все в порядке... она скоро пройдет... Мне было не по себе видеть, как она так себя ведет. Чувство тревоги вернулось, но уже по другой причине. Это было то же самое чувство, что и во время экспедиции в Проклятое Святилище. Мне казалось, что Джун Ха-Ян начнет вредить себе, если я оставлю ее одну. На подсознательном уровне я понимал, что на самом деле ей не больно. Поэтому единственное, что можно было сделать, это с самого начала исправить ненормальное поведение Ха-Ян. Что меня действительно раздражало, так это то, что... "Мое сердце слабеет." Мое сознание постоянно воспроизводило воспоминания о том, как Джун Ха-Ян держала меня, не переставая истекать кровью. Я все еще чувствовал теплую кровь и ее голос, шепчущий, что она защитит меня. Я с чувством вины подумал, стоит ли сомневаться в ее словах. Неплохо было бы хоть раз подыграть ей. "Вместо тебя зарезали Джун Ха-Ян... подумай об этом хорошенько." Пока я тихо гладил ее по голове, Ха-Ян продолжала дрожать. - Ух... - Думаю, мне все таки стоит позвать Сун Хи-Ен... - А, нет... когда оппа находится рядом, становится легче... особенно когда гладит больное место... В этот момент казалось нелепым продолжать плыть по течению. Однако в этот момент Джун Ха-Ян приподняла свой топ, обнажив передо мной обнаженный торс. Я протянул руку, чтобы погладить живот, и выражение ее лица в этот момент резко изменилось. "Да ладно вам..." Если все так как я думаю, то колебаться не стоило. Я положил руку ей на живот, и выражение ее лица полностью изменилось. Все это время Джун Ха-Ян бормотала, что ей больно, но я понял, что сейчас она просто притворяется. По правде, она выглядела так, словно ей только что подарили целый мир. - Теперь ты в порядке? - Э-э, чуть ниже... - Здесь? - Еще... - Может, здесь? - Чуть-чуть ниже... "Блядство, куда еще ниже?!" - Еще немного... оппа, еще немного... "Ха-Ян, умоляю, прекрати..." - Еще... "ТАК, СТОП!!!" Что-то изменилось в Джун Ха-Ян. Казалось, что она взяла мою симпатию, слепила из нее нечто и использовала в своих интересах. Неужели она научилась этому у меня? Она определенно изменилась. Но внезапно я тряхнул головой, чтобы избавиться от этих мыслей. В конце концов, Джун Ха-Ян была еще ребенком. "Тем не менее, попробовать не помешает." В первую очередь, у Джун Ха-Ян не было таланта к подобным вещам. Однако я чувствовал, что не могу остановиться, даже если бы захотел. Видя, как она продолжает подталкивать меня к тому, чтобы я опускал руку все ниже и ниже, она скоро получит то, что захочет. Когда я, наконец, сдавался и позволил ей сделать того, чего она хотела, сзади нас раздался голос. - Ты очнулась? - Это была Сун Хи-Ен. - Я пошел искать брата, но, похоже, он прибыл первым... кхе~ - Ха-Ян, рада видеть тебя. И не только она. Здесь были Пак Док-Гу, который смотрел на нас с явным одобрением, и Ким Е-Ри, глаза которой прикрывал смущенный Ким Хен-Сун. - Я уже видела такое... - Раздался мягкий голос Ким Е-Ри. - Вы собираетесь делать ребенка... ".............чо?" Мое лицо мгновенно покраснело. Бормотая про себя, я отдернул руку, надеясь, что никто этого не заметит. - Кхе~ У Джун Ха-Ян заболел живот. Я просто проверил. - Ага, да... только твоя рука находилась ниже... может вас оставить наедине? "Пак Док-Гу, комментатор херов." - Нет, нет, я правду говорю. Впервые я понял, почему Джун Ха-Ян любит заикаться. Однако после этого инцидента наша компания, казалось, была рада снова воссоединиться. Все смеялись, но ничего не говорили об этом, на их лицах были видны счастливые выражения. Даже Джун Ха-Ян, щеки которой были ярко-красными, выглядела счастливой. Конечно, нельзя было забывать, что гильдия по-прежнему очень занята. Тем не менее, было приятно, что все заглянули сюда, чтобы провести время вместе. Это было ненадолго, но я был рад, что мы снова смогли пообщаться. Конечно, Пак Док-Гу, как самый болтливый, наслаждался этой встречей больше всех. У меня аж уши устали его слушать. - Ну, я был очень удивлен! Когда я сказал ей, что брат уезжает в столицу, Ха-Ян вдруг открыла глаза! Думаю, это и есть то, что мы называем силой любви! Ахх! - Это был лишь вопрос времени, когда я очнусь, Док-Гу. Это все благодаря прекрасному лечению, которое я получаю. - А, понятно. - Я и сама была удивлена, когда очнулась... "Так вот в чем дело." Судя по рассказу Пак Док-Гу, я сомневался, проснулась ли Джун Ха-Ян сама или нет. Однако сейчас это было неважно. Меня больше беспокоила ее стабильное состояние. По словам Пак Док-Гу, она уже знала, что я уезжаю в столицу. В этот момент я уже ожидал, что она расплачется или закатит истерику. И пока я думал об этом... - Ах, это должно быть тяжело для Ха-Ян... "Ах, черт." - Разве она не должна пойти с тобой? Что думаешь? "Свинья, ты на чьей стороне?..." - Королева Наемников к тому же дала свое разрешение, Ки-Ен. Я немного подумал и решил, что Джун Ха-Ян не помешает проветрится. "Ты то куда лезешь!" - Думаю, для Ха-Ян будет куда лучше остаться с вами, господин Ки-Ен. Тут только дураку не понятно, что они просто не хотят няньчиться с Джун Ха-Ян после моего ухода. "Предатели..." ---------- Глава 117. По течению II По выражению лица Ким Хен-Суна я понял, что он в отчаянии. По нему было видно, как он хотел, чтобы я взял с собой Джун Ха-Ян, поскольку здесь она будет бесполезна. Хотя она обладала высоким Интеллектом, у Ха-Ян не было склонности к работе. "Если же она будет со мной, их эффективность возрастет. Если же она останется, то будет только мешать". Ким Хен-Сун, который уже прошел с ней целую экспедицию, знал это лучше чем кто либо другой. Ведь в мое отсутствие Джун Ха-Ян часто закатывала истерики и прочее. Хен-Сун, со всей его работой, даже не смог бы позаботиться о ней. Даже Пак Док-Гу, похоже, был на его стороне. "Тц, чтоб вас." Проблема заключалась в том, что взять на себя ответственность за Джун Ха-Ян было крайне сложно. Как Жиголо Ча Хи-Ра и ее спутник, присутствие третьего человека на банкете казалось не уместным. Это не только помешало бы вести беседу с вельможами Священной Империи, но и не позволило бы подчеркнуть мою дружбу с Королевой Наемников. К тому же, это должен был быть мой отпуск. Поэтому стоит немного взбунтоваться. - Думаю, идея поехать вместе неплоха, но, как видите, Джун Ха-Ян неважно себя чувствует. Боюсь, она не выдержит такого долгого путешествия... - Ах! - К тому же, она только что жаловалась на боли в животе. - Нет! Я в порядке! Правда! "Джун Ха-Ян!" Теперь я точно понял, что она просто притворялась больной. - Нет уж, Ха-Ян, тебе все еще нужен стабильный отдых... - О, но Ха-Ян наиболее стабильна, когда находится рядом с тобой, брат. - А, Док-Гу прав. Прошло не так много времени, перед моим отбытьем. Я хотел найти способ заставить Ха-Ян остаться, но не мог найти контратаку на логику, которую они мне предоставляли. - Да, и кстати, разве любовь не самое сладкое и эффективное средство восстановление от всех невзгод? "Здравый смысл к черту я так понимаю?" - Если говорить на чистоту, господин Ки-Ен, хотя ее тело восстановилось, ей все еще нужен стабилизатор в виде вас. Но в остальном она полностью в порядке . - Полностью согласен с Хи-Ен. Я уже чувствовал, что они спланировали эту подставу с того самого момента, как Ча Хи-Ра решила взять меня с собой на это мероприятие. Танкирующая сила Пак Док-Гу, который проигнорировал мои замечания, в сочетании с логикой Ким Хен-Суна сделали меня беспомощным. На данный момент я ничего не мог сказать, чтобы выбраться из этой ситуации. Варианты были израсходованы. Я чувствовал огромную горечь по этому поводу. - К черту. Мы пойдем вместе. - Отлично... - Ты принял верное решение. - Хехе... Пока проигравший кусал локти, победители открыто праздновали. У меня вырвался вздох. У меня не было другого выбора, кроме как нянчиться с Джун Ха-Ян во время отпуска. В частности, я должен рассказать о ней Ча Хи-Ра. - Кстати говоря, время уже пришло. - Ки-Ену и Джун Ха-Ян нужно время, чтобы подготовиться. - Мы уже все подготовили. - Уже? - Разумеется. Просто помогите принесите все прямо вниз. А, кстати... Мне захотелось сбежать поскорее, не уладив дела, но я подумал, что гильдия пострадает, если я так поступлю. Хотя большинство поручений уже было передано Хван Чон-Ен, была разница между тем, что она расскажет Ким Хен-Суну, и тем, что я сам ему расскажу. Поскольку времени оставалось мало, я мог только объяснить все, что мог, показывая ему подготовленные документы. Ким Хен-Сун лишь кивал. Наш Хен-Сун был не глуп. Он бы справился со всей работой. Да и, собственно, делать ему было особо нечего. - ...это не будет такой уж большой проблемой. Мы также наняли новый персонал, и разделение труда было четко распределенно. Тебе просто нужно кивать и принимать решения, как окончательный голос всего, что нужно подтвердить. - Хорошо. - Отдел планирования бюджета может отчитываться перед Чон-Ен, а Имперская юридическая команда - перед вновь прибывшим руководителем группы Ким Ми-Ен. Мы подготовили все инструкции для работы, порученной отделу, поэтому, от тебя остается проверить все линии производства и распределения самому. - Да. Хорошо. - Ты также можешь проверить весь антикризисный комитет, и... Пока я продолжал говорить, выражение лица Ким Хен-Суна начало меняться. Вероятно, он только сейчас понял, что я многое сделал для гильдии. Я уже мог догадаться, о чем он думает. "Ли Ки-Ен - компетентный человек." По факту, дело было не в компетентности. Мне просто нужно было найти талантливых людей, чтобы они пришли к нам работать. Хотя мне не нравилось работать, я делал все возможное, чтобы улучшить наше положение. Однако правда еще заключается в том, что это было бы невозможно, если бы у нас не было таких талантливых стажеров. В какой-то степени мы смогли стабилизироваться благодаря их упорному труду. Какова бы ни была причина, я был рад, что Ким Хен-Сун снова увидел меня в новом свете. - Также следи и заботься о Ким Ми-Ен. В этот момент выражение лица Хен-Суна стало виноватым. Вероятно, он чувствовал себя виноватым за то, что навязал мне Джун Ха-Ян. "Я уже простил тебя, Ким Хен-Сун. Тебе не стоит беспокоиться... пока что." - Это... спасибо за твой работу. - Чон-Ен уже знакома с большинством дел, можешь положиться на нее. Я хотел сказать больше, но мне уже было жаль Хван Чон-Ен, поэтому я воздержался. Пока я продолжал объяснять, я чувствовал, что минуты идут. Хотя мне хотелось рассказать все как можно подробнее, я понимал, что не могу больше заставлять Ча Хи-Ра ждать. - Мне пора. - Конечно. Когда ты вернешься, в гильдии будет немного спокойнее. В плане работы, конечно. - Прости, что заставил тебя почувствовать, будто я сбежал с работы. - Нет нужды извиняться. Это будет хорошая возможность и для нас. У меня тем более немного работы... а Док-Гу, и Ким Е-Ри больше занимаются тренировками. Я еще подумал, что было бы неплохо взрастить несколько новых отрядов для любых предстоящих рейдов или экспедиций. - Хахаха, хорошо. - Еще раз спасиб. - Нет. Это то, что я должен сказать тебе. Теплое прощание было для меня словно знаком смерти над головой, но я знал, что с ними ничего не произойдёт за мое отсутствие. Как обычно, Синяя гильдия сосредоточится на восстановлении дыр и возвращении гильдии к нормальному состоянию, а Пак Док-Гу продолжит расти, как и Ким Е-Ри, у которой уже был отличный потенциал. С тех пор, естественно, что в гильдию будут стекаться все более талантливые люди. Возможно, Ким Хен-Сун уже знал, кого набирать. Когда Ким Хен-Сун ласково посмотрел на меня, мое сердце сжалось. "Не смотри на меня так. Я знаю, что ты хочешь сделать, ублюдок." Когда я протянул руку, Ким Хен-Сун сжал ее своей. Подойдя ближе, я подумал о том, чтобы обнять его, но это почему-то показалось мне странным решением. Сдержав желание улыбнуться, Ким Хен-Сун просто похлопал меня по плечу. "Чтоб тебя, перестань..." После этого неловкого момента ко мне подошел Пак Док-Гу. - Эм, брат... Мы ограничились ударом кулаков. Я не собирался обнимать Док-Гу. А учитывая его телосложение, я бы только навредил себе. - Всегда помни, Док-Гу. То, что могу сделать я, можешь и ты, но лучше. - Это уже выгравировано в моем сердце. - И сходи куда-нибудь с Чон-Ен. Вы оба неплохо смотритесь вместе. - Что?! - Хи-Ен, береги себя. Это не займет много времени, но... - Конечно. Просто продолжай усердно работать, Ки-Ен. - Волонтерская работа подождет, пока меня нет. Жди моего возвращения, хорошо? - Хорошо... - И ты, дите. - Да. Пожалуйста, береги себя, дядя. Я поднял глаза и увидел, что Джун Ха-Ян держит свою сумку и дрейфует рядом, не зная, брошу я ее или нет. Когда мы открыли дверь дома гильдии, я увидел, что Ча Хи-Ра ждет снаружи. Однако мое внимание привлек зверь, стоявший позади нее. - А? Это было животное с большими птичьими крыльями, в паре с телом зверя. Чем-то напоминало чудовище, о котором я слышал только в мифологии. - Грифон? - В Линделе таких двое. Этот малыш идеально подходит для дальних путешествий. В Священной Империи даже пытались массово разводить подобных ему, но как видишь... безуспешно. Вот насколько они редки. - Ничего себе... - Кстати, я не знала, что у нас пополнение. И не знаю, понравится ли ему это... так как это должна была быть поездка для двоих. - А разве с твоей стороны никого нет? - Есть, но они последуют по суше. Не будет ли удобно, если мы отправимся первыми? Я была в столице, но у меня едва хватило времени, чтобы насладиться ею. Ладно, хватит трепаться. Советую тебе держаться крепче, потому что я буду спереди. Я кивнул и последовал ее указаниям, но не мог избавиться от покалываний по спине. Конечно, это было естественно для меня - чувствовать страх перед неизвестностью. Когда тело зверя вздрогнуло, мне ничего не оставалось, кроме как крепко обхватить талию Ча Хи-Ра. Она приятно пахла и на ощупь была приятна, но я не мог позволить себе опьянеть от нее, поскольку в моей голове были совершенно другие мысли. "Мы все умрем..." - Ха-Ян, больно... - Фу! Тем временем Джун Ха-Ян сердито пыталась оттащить меня от Ча Хи-Ра. Однако если бы я это сделал, то не думал, что мы переживем падение. "Если я упаду, мы оба умрем, Ха-Ян. Пожалуйста, перестань тянуть." Мне уже виднелось, как я умираю молодым. По мере того, как Грифон медленно поднимался в воздух, члены гильдии, размахивающие руками в прощальном жесте, постепенно начали уменьшаться в размерах. Хван Чон-Ен и Ли Сан-Хи, которые не смогли выйти попрощаться, махали из окон. То же самое делали Пак Чжун-Ки и Ким Ми-Ен. - Тебе потребовалось время, чтобы попрощаться со всеми. Я не думала, что ты "такой" человек, дорогой. - Как никак я живое существо... - Мне это нравится. Держись за меня крепче, и осторожно, не упади. Ей не нужно было повторять дважды, так как именно это я и сделал. - Брат! Ха-Ян! Возвращайтесь из столицы втроем! - Внезапно крикнул Док-Гу. "Как только вернусь, то покажу тебе где раки зимуют, Док-Гу." Даже если бы мы вернулись через два года, ничего подобного не случилось бы. Однако тем временем, Джун Ха-Ян кивнула на его слова. "Ха-Ян, не принимай его слова всерьез." Но неплохо было услышать Пак Док-Гу в таком тоне. Впервые я услышал этот его тон, когда он только прибыл в Линдел. "Что он тогда сказал? Теперь весь этот мир у нас на ладони?" Я не мог вспомнить точно его слова, но знал, что это было что-то в этом роде. Когда мы продолжили подниматься в воздух, я набрался смелости и посмотрел вниз и понял, почему у Пак Док-Гу тогда светились глаза. "Он выглядит таким маленьким..." Континент выглядел настолько крошечным, что идеально поместился бы на моей ладони. ---------- Глава 118. Шаман I - Каково это - парить в небе словно птица? - Не описать словами... Было немного страшно, но не страшно. Это, безусловно, было привилегией - иметь возможность увидеть весь огромный континент за один раз. В отличие от других видов общественного транспорта, у этого был один недостаток - дискомфорт. Однако вид отсюда стоил того. Особенно выделялась великолепная природная среда: огромные водопады, деревья, леса и большие скалы. Не сказать чтобы я увидел или посетил все туристические достопримечательности на земле, но могу поспорить, что то, что я вижу здесь, несравнимо с тем, что есть на земле. - Это потрясающе. - Все благодаря монстрам. Это не земля, где все можно застраивать сооружениями не боясь за последствия. Если бы не монстры, деревья внизу были бы немедленно вырублены и вывезены. Ча Хи-Ра была права. Должно быть, именно благодаря экосистеме эта местность сохранила свою удивительную красоту. Короче говоря, эти монстры были защитниками природы. "Однажды я слышал, что один писатель сравнил людей с раковыми клетками земли. Если воспринимать это как сочувственное высказывание, то монстры, живущие здесь, - это вакцины, уничтожающие раковые клетки. Без них я бы никогда не смог стать свидетелем такого зрелища." "Стоит ли заняться туристическим бизнесом?" Вдруг мне стало непосебе за свои мысли. - Оппа... - Заговорила Джун Ха-Ян. Должно быть, она чувствовала себя отчужденной во время моего разговора с Ча Хи-Ра. В этот момент я гордился тем, что она не сорвалась, а потому легонько погладил ее по руке в качестве вознаграждения. Я наполовину ожидал, что она будет вести себя так же, как в Проклятом Святилище, поэтому мне было приятно наблюдать за ее спокойствием. Хоть было неясно, почему она так себя ведет, но я мог по-крайней мере предположить. "Это потому, что Ча Хи-Ра спасла мне жизнь?" Возможно, да. Мы были в полной заднице, в конце концов. Опасность удваивалась, а то и утраивалась, стоило выйти за пределы города. Джун Ха-Ян это знала, ведь она уже была жертвой такого нападения. В любом случае, я был рад, что мы обошли ее планы изолировать нас в подземелье навсегда. "Женщина, от которой не стоит спускать глаз, но в то же время она защитила ее мужчину..." Вероятно, именно так Джун Ха-Ян сейчас воспринимала Ча Хи-Ра. В результате я почувствовал, как Джун Ха-Ян растет у меня на глазах. Однако, с другой стороны, я все еще ощущал дискомфорт. Пока я был занят своими мыслями, время пролетело незаметно. После полусуточного перелета перед нами открылся пейзаж, совершенно не похожий на Линдел. - Вааааа! Джун Ха-Ян не могла удержаться от восхищения, как и я. - Вау... - Ты ведь впервые здесь? На вопрос Ча Хи-Ра я естественно кивнул. Столица была выполнена в готическом стиле, а огромный храм вдалеке отражался в лучах заката, что только придавало ему величия. - Ха. Обалдеть. Я видел, как несколько грифонов летали вокруг, чтобы посмотреть, прибудут ли сюда другие люди, кроме нас. И как я мог понять, мы были первыми. Посмотрев вниз, я увидел жителей Священной Империи Бенигор, одетых в более изысканный стиль, чем я мог себе представить. - Здешняя цивилизация не такая отсталая, как мы думаем. Скорее, она имеет долгую историю и традиции. И жители, и дворяне гордятся своей культурой, и у них есть сила и интеллект, чтобы соответствовать этой гордости. По правде, в Священной Империи немало сильных людей, по типу меня, и которые также пытаются выделится. - Глядя на все это, не могу не согласиться... - Тебе лучше не смотреть на них слишком долго, детка. Поскольку только дураки смотрят на имперцев с высока. - Приму к сведению. Ча Хи-Ра была права. Даже когда я проверил статистику солдат с помощью своих способностей, я понял, что их показатели превосходят показатели жителей Линдела в несколько раз. Конечно, если мы сравним отдельных людей, сила будет на нашей стороне, но сравнение было неизбежным, так как разница в численности населения была огромной. Я предполагал, что они сильные, но не думал, что настолько . "Будь я также силен, как Ча Хи-Ра..." В истории не нашлось бы безумца, который осмелился бы вторгнуться в Священную Империю. Конечно, в прошлом такие были, но сейчас все они мертвы. - Рестораны здесь довольно хороши, как и блюда. В кузнечной мастерской тоже много качественных товаров. Иногда там продают оружия Героического ранга, и их цена ниже, чем в Линделе. О, некоторые здешние игроки жители столицы. Получить на это разрешение немного сложно, но как только человек получает его, его представление о жизни координально меняется с ног до головы. - Прослойка общества везде одинакова, каким бы мир не был. - Это верно. Ча Хи-Ра в этот раз оказалась более разговорчивой, чем обычно. Конечно, это было не потому, что она просто была со мной. Должно быть, учитывая ее спонтанный характер, она была рада возможности совершить экскурсию по столице спустя долгое время. - И именно этим мы и займемся на данный момент, так как оставаться в комнате очень скучно. Наш Грифон продолжал лететь в сторону замка, пока Ча Хи-Ра продолжала подробно рассказывать о своем плане экскурсии по столице. Я попеременно слушал ее и оценивал статистику людей внизу. Когда Грифон приземлился в месте, которое, похоже, было посадочной площадкой, некоторые из имперских солдат, стоявших наготове, вышли поприветствовать нас. Больше всего поражал старший солдат, облаченный в роскошные тяжелые доспехи. Увидев, как он улыбается Ча Хи-Ра, я догадался, что у них хорошие отношения. - Прошло много времени. - Это точно! Теперь ты выглядишь более утонченным. Ты еще не ушел на пенсию? - Конечно. А это у нас... давай-ка посмотрим. Человек, которого называют Жиголо Королевы Наемников? - Ли Ки-Ен, приятно познакомиться. Я немедленно активировал свою способность, чтобы оценить его. "Виктор Харт, 74 года, его способности..." Он был даже более сильным, чем Ча Хи-Ра. Неудивительно, что он понравился второй. Одним ударом ладони он мог бы раздавить меня. Закончив оценивать меня, Виктор перевел взгляд на Джун Ха-Ян. - А это... - Его девушка. Джун Ха-Ян закусила губу. Хотя ей было неловко, она склонила голову и представилась. - Здравствуйте, меня зовут Джун Ха-Ян. "Молодец, Ха-Ян." - Парень выглядит более способным, чем я думал... - Именно поэтому я и привела его сюда. Дорогой, я объясню тебе все позже. Эй, дедуль, как насчет поединка? - Тц, ты не исправима. Я не намерен устраивать шум посреди королевского дворца. Если у тебя будет время позже, то просто найди меня. - Хорошо. Кстати, мы первые, кто прибыл? - Нет, к сожалению, вы вторые. Люди из Вольного города Селии, уже давно здесь. - Кто именно? - Касугана Юно. - Шаман? - Да. Всех дел не знаю, но... - Но для женщины, которая всегда опаздывала... такое впервые... Эти двое казались очень увлеченными своим разговором. И старик Виктор, похоже, не собирался заострять на нас свое внимание. Оно и хорошо . Привлекать внимание только за то, что являешься Жиголом Королевы Наемников, немного неприятно. Пока они продолжали разговор, Джун Ха-Ян проскользнула мимо меня, выглядя взволнованной. Я хотел ее остановить, но меня больше интересовало то, о чем говорили Виктор и Ча Хи-Ра. Незначительные разговоры власть имущих оказались очень полезной информацией для таких, как я. И Касугана Юно? Возможно, она была человеком, который управлял большой гильдией в Японии. По крайней мере, похоже, она не из гильдии Ямато, так как Ча Хи-Ра не проявляла особой враждебности. Когда я решил сохранить эту информацию в голове, в моем поле зрения появилась женщина в скромном наряде. "Японка?" Нет, она выглядела аккуратно, а не скромно. Несколько человек шли вплотную за ней, словно готовые в любой момент прийти на помощь. В конце концов, сама женщина шла с закрытыми глазами. Ее длинные, заплетенные в косу волосы достигали земли, а спокойная манера поведения производила сильное впечатление. ========== [Сверка окна статуса и потенциала игрока Касугана Юно] [Глаз, видящий сквозь настоящее, прошлое и будущее, сопротивляется вашей способности] ========== "Черт..." Я мгновенно опустил голову. Я никогда не ожидал столкнуться с таким случаем. Однако окно статуса изменилось, как только я почувствовал страх быть пойманным с поличным при краже информации. ========== [Игрок Касугана Юно самостоятельно открывает окно статуса и потенциальную способность] ========== "Что?..." ========== [Сверка окна статуса и потенциала игрока Касугана Юно] [Имя - Касугана Юно] [Титул - Скромный Шаман] [Возраст - 20] [Склонность - Падший Искатель] [Специализация - Шаман / Ранг Легендарный] [Эффект специализации - Приобретение низших магических знаний] [Эффект специализации - Приобретение средних магических знаний] [Эффект специализации - Приобретение высших магических знаний] [Эффекты специализации - Приобретение продвинутых магических знаний] [Эффект специализации - Приобретение продвинутых астрологических знаний] ========== [Способности] [Сила - 13 / Предел роста: Редкий или ниже] [Ловкость - 20 / Предел роста: Редкий или ниже] [Выносливость - 17 / Предел роста: Редкий или ниже] [Интеллект - 89 / Предел роста: Героический или выше] [Стойкость - 15 / Предел роста: Редкий или ниже] [Удача - 00 / Предел роста: Легендарный или выше] [Магическая сила - 96 / Предел роста: Легендарный или выше] [Экипировка - Нет] [Талант - Глаза, которые видят настоящее, прошлое и будущее / Ранг Легендарный] [Заключение - Таких шаманов поискать надо. У нее ужасный уровень Силы, Ловкости, Выносливости и Стойкости, но ее Удача, Интеллект и Магическая сила высоки, так что у нее очень хорошие показатели для игры с тыла. И только потому, что у нее средние показатели статов, пожалуйста, не приравнивайте ее к своему уровню. По сути, она отличается от игрока Ли Ки-Ена. Можно сказать, что эффективность Легендарного таланта и ее Специализации идеально дополняют друг друга, но ее статистика не выглядит чем-то из ряда вон выходяших... хотя, можно сказать, будто ее росту что-то мешает или же она скрывает реальные способности. Но все равно, я бы не рекомендовал находиться рядом с ней слишком долго] ========== "Что..." Легендарный талант, Легендарная специализация и Легендарные потенциалы роста. Она была из тех людей, которых легко можно отнести к сильнейшим среди всех. Это был первый раз, когда я увидел человека с таким высоким потенциалом Удачи, однако меня беспокоили другие ее показатели. Конечно, больше всего меня беспокоило... "Какого..." Она смотрела в мою сторону, даже с закрытыми глазами. И из ее закрытых глаз шли слезы. ---------- Глава 119. Шаман II "Чего... почему она плачет?" Хоть ее глаза были закрыты... однако у меня было ощущение, что она слепая. Но тем не менее, она смотрела в мою сторону. В этот момент я больше не мог понять, что происходит. Видя, как по ее лицу текут слезы, я почувствовал растерянность и смятение. Вдруг она двинулась, и я с тревогой огляделся вокруг, но было очевидно, что она направляется ко мне. "Что происходит..." Когда она подошла, то старательно избегала взгляда. Видя, как она медленно вытирает слезы носовым платком, то кажется, будто она даже не поняла, что плачет. Но больше всего... "...тяжело прочитать ее выражение лица." Конечно, это может быть и потому, что я изо всех сил старался не смотреть на нее. Было трудно с первого раза понять, что она обладает склонностью Падшего Искателя, и я даже не знал, что это за безумный Талант - Глаза, которые могут видеть сквозь настоящее, будущее и прошлое. Все, что я знал, так это то, что ее глаза могли видеть гораздо дальше и глубже, чем мои. Другими словами, я встретил кого-то, кого вообще не могу понять. "Черт..." Ничто так не раздражает, как встреча с кем-то непредсказуемым. Я также понял, что Ча Хи-Ра чувствовала себя крайне неловко, поскольку не ожидала, как поведет себя эта женщина. По крайней мере, Джун Ха-Ян была честна в своих чувствах, поскольку уже встала в боевую стойку. То, как эта Шаманка повела себя в моем присутствии, превзошло все мои ожидания. Неудивительно, что я не мог ее понять. Когда я отступил назад, Ча Хи-Ра сделала шаг вперед. - А, Ча Хи-ра... - Как это понимать? - Прошло много времени, Ча Хи-Ра. - Да, много... и вопрос остается тот же: как это понимать? Почему ты пришла так рано? Да еще и слезы льешь, ни стого, ни ссего... - А, да так. Мне не терпелось познакомится с одним человеком. - С кем? Зная тебя... нет, мне показалось, что у тебя какие-то дела не со мной, а с ним... я ведь не ошибаюсь? - Все не так. Я просто... я пришла просто познакомится, вот и все. - Ты ведь понимаешь, что наша сторона сейчас крайне чувствительна к людям из Японии, верно? Та в ответ замолчала. - Я не знаю, замешаны ли ты в этом деле или нет, но, честно говоря, мне все равно. Я должна по-крайней мере знать, что ты хочешь провернуть на этот раз. И то, как ты говоришь что пришла познакомится с ним в такой ситуации... глупая женщина. Если бы не люди вокруг, ты бы погибла на месте. - Эй, я не знаю, о чем ты... но.... - Если не знаешь, то заткнись и проваливай с глаз моих. Мой дорогой себе место не находит из-за тебя. Со своей стороны могу сказать, что я не почувствовал ничего зловещего от Касугана Юно, поэтому мне показалось, что Ча Хи-Ра слишком сурово обходится с ней. Тем не менее, я полагал, что так оно и надо - чувствовать себя неопределенно после терракта в Линделе. Конечно, если предположить, что эта Шаманка ведет себя не так, как обычно, то реакция Ча Хи-Ра имеет смысл. Учитывая разговор между Ча Хи-Ра и Виктором, сама Шаманка не выглядела очень уж увлеченной этой встречей. Однако она все равно прибыла раньше и даже пришла "поприветствовать" нас, что при логическом рассмотрении уже довольно подозрительно. Вскоре люди, стоявшие вплотную за Касугана Юно, восприняли слова Ча Хи-Ра не очень доброжелательно. - Ты никогда не умела следить за словами, Ча Хи-ра. - Юно - наше все... - Пасти прихлопнули, черти. По мере того, как ситуация накалялась, в атмосфере начала формироваться магическая сила. Именно тогда Юно, молчавшая некоторое время, открыла рот. - Что вы. Прошу, остановитесь. Наверное, мое поведение и правда показалось вам слишком странной. Ча Хи-Ра, а также все остальные. Мы приносим свои искренние извинения за причиненные неудобства. И если Селия сделала что-то не так, то мы просим прощения от их имени. Когда Юно поклонилась, ее спокойный голос донесся до нас. Даже Виктор молча смотрел на Ча Хи-Ра, словно говоря ей, что нужно ответить на искренние извинения. Я мог его понять. В конце концов, драка между двумя сильными игроками прямо посреди империи выглядела бы не лучшим образом. - Я принимаю твои извинения. - Тогда я буду считать, что мне пора. Счастливо оставаться... Королева Наемников кивнула, и Шаманка тихо начала возвращаться тем же путем, что и пришла. В этот момент до моего уха донесся голос. /Пожалуйста, приходите в мою комнату, когда у вас будет время. Она находится на 2-м этаже у западного здания/ "..." Оглядевшись вокруг, я понял, что голос услышал только я. /Надеюсь, вы придете/ "Да что происходит то..." Все это не имело никакого смысла. Почему она просит подойти к ней? Неужели она серьезно пролила слезы из-за меня? Такое ощущение, будто я что-то упускаю. "Но это ведь не приглашение, чтобы провести жаркую ночь...." Мне было бы приятно получить такое предложение, если бы это было в баре какого-нибудь случайного отеля. Очевидно, мне нужно было получить больше информации. В этот момент я увидел, как Ча Хи-Ра смотрит на меня. - Даже не пытайся понять, что сейчас произошло. - Ты знаешь ее, Хи-Ра? - Не совсем, поскольку это наш второй разговор. Очень удивительно, что она разговаривала больше обычного... я слышала, что она оказалась в этом мире около четырех лет назад, прежде чем основать гильдию в Селии. Она является владелицей Юзора, развивающейся гильдии, которая сейчас очень популярна. Честно говоря, мы не так много о ней знаем. Некоторые люди говорят, что она может видеть будущее и прошлое или видеть то, чего не видят другие. Звучит как бред, но судя по тому, как она себя ведет... ну, я не могу точно сказать, когда она лжет, а когда нет. Как-то так. Эй, не смотри на меня так. Мои товарищи, Красная гильдия Наемников и Черные Лебеди, наверняка знакомы с ней. Как только они прибудут, то сможем их расспросить. - Хорошо. - О, одну вещь я знаю о ней наверняка. - Что именно? - Она слепая. - Да что ты говоришь... Я почувствовал, что не смогу положиться на Ча Хи-Ра в плане сбора информации. В первую очередь, я должен был подготовиться к встрече немного лучше. - Эта женщина немного странная, оппа. - В каком смысле? - В ней есть что-то странное... что-то, что я не могу объяснить. Джун Ха-Ян не из тех, кто много разговаривает с людьми, но, похоже, она уже испытывала глубокую неприязнь к Касугана Юно. И мне было неловко наблюдать, как она крепко ухватилась за меня. - Старик, мы пройдем? - Конечно, конечно. Так, где бы нам поесть... - Сегодня мы просто перекусим в этом ресторане. Нет, просто попроси прислать людей в номер. Я немного устала после дальнего перелета. - А что насчет дуэли? - Я не в настроении. - Ясно. Тогда будь добра, не создавай проблем, иначе ... - Да знаю я, знаю. Драк избегать, не натворить делов, но... мне просто нетерпится из разорвать... ты хоть знаешь, что произошло в Линделе? - Более чем, но Хи-Ра, если тебе есть что возразить, будет правильно подать официальную жалобу через агентство. Ты слишком вспыльчива... - *вздох* Пойдемте наверх. - Увидимся завтра. Видя, как непринужденно Ча Хи-Ра передвигается по залу, я понял, насколько хорошо к ней относятся люди. - Еда здесь неплохая. Немного жирная, но сойдёт. Давайте сначала пройдем в комнату. Поскольку это был наш первый раз, у нас с Джун Ха-Ян не было другого выбора, кроме как положиться на Ча Хи-Ра. Я был уверен, что мы выглядели как два щенка, следующие за матерью. Спустившись по лестнице, мы вскоре оказались перед дверью комнаты Ча Хи-Ры. Когда я открыл дверь, меня встретила просторная комната Она выглядела настолько просторной, что в ней могли бы разместиться четыре или пять человек. Я никогда не был в дорогих отелях, но мог сказать наверняка, что ни один из их номеров не может сравниться с этим. - У меня много номеров, поэтому она ваша. Здесь также есть два туалета. - Выглядит богато. - Это потому, что эту комнату я получила от империи... не слишком ли она полезна? Вообще-то, здесь иногда можно оставаться на некоторое время. Я не из таких людей, но время от времени приятно жить в роскоши. Угощайтесь тем что есть, пока ждете еду. У нас есть около двух часов. Я же отлучусь ненадолго. - Хорошо. - Если вам станет скучно, то можете побродить вокруг. - Да. Хорошо. Может быть, есть причина, почему Ча Хи-Ра пришла так рано. Я не знаю точно, но у нее должно быть срочное дело по работе. Она выглядила слегка озабоченной, когда забрала свои вещи и ушла. Как только она ушла, Джун Ха-Ян прыгнула на одну из просторных кроватей, наслаждаясь ее комфортом. Я подумал, не сделать ли мне передышку, но остановил себя. "Я мог бы заняться чем-нибудь полезным сейчас." Я не мог позволить себе остаться с Джун Ха-Ян в данный момент, и причина этого была очевидна. Это было из-за Шамана. "Пожалуйста, приходите в мою комнату, когда у вас будет время. Она находится на 2-м этаже у западного здания". Голос, который так искренне звучал, вновь повторялся в моей голове. Это могла быть ловушка, но я сомневался, что кто-то осмелится причинить мне вред, находясь в самом сердце столицы. Более того, когда я подумал, что она знает о моем Таланте "Глазе Вездесущего", было неизбежно, что я должен пойти и встретиться с ней. Что бы ни случилось, нужно хотя бы раз поговорить с ней. Не будет преувеличением сказать, что Глаз Вездесущего - это мой кормилец. Это было единственное оружие, которое я мог использовать с моими статами, и, честно говоря, мне не нравилась мысль о том, что люди знают о существовании такого оружия. "И так как Ча Хи-Ра ушла..." Если и был шанс, то сейчас самое подходящее время. В худшем случае, я должен был найти способ как-то избавиться от нее. - Ха-Ян. - Да? - Думаю, мне стоит ненадолго отлучиться. - О, конечно! - Ты можешь подождать меня здесь? Не волнуйся. Я скоро вернусь. Хотя Джун Ха-Ян внутренне не хотела меня отпускать, все же она согласилась. Я быстро ушел, и не успел оглянуться, как она стала похожа на брошенного щенка. Пока я шел, то спрашивал дорогу у многочисленных слуг, оставляя как можно больше информации. Мне нужно было, чтобы они знали, куда я иду, на случай, если я действительно направляюсь прямо в ловушку. "Если это ловушка..." Я чувствовал беспокойство, но знал, что такое маловероятно. А если что-то и произойдет, то знал, что сигнал будет немедленно послан Джун Ха-Ян. Направляясь к Шаману, я сунул руку в сумку и погладил притихшую Юлианну. "Юлианна не реагирует..." Она не считала Касугана врагом. Тем не менее, я не хотел терять бдительность. Если я умру сейчас, вся моя работа с Ли Соль-Хо будет напрасной, а проблем в Синей гильдии станет только больше. В конце концов, я заметил членов гильдии Юзора, охраняющих территорию. Как будто им приказали ждать меня, так как они сразу же поприветствовали меня, когда я подошел к ним. "Что за чертовщина..." - Вы можете пройти в комнату. - О, хорошо. - Однако, оружие... Один из мужчин настороженно посмотрел на Юлианну, но не смог вымолвить и слова. В этот момент раздался голос из двери, которую они охраняли. - Пустяки. Пожалуйста, впустите его. - Да, госпожа. Как только они открыли передо мной дверь, я увидел Касугана Юно, стоящую на коленях с закрытыми глазами. Я подумал, не подстерегает ли меня опасность, и еще раз обхватил Юлианну. Но она не реагировала. - Я ждала вас. - Зачем и для чего? - Мой... - ... - ...мастер. "Что?" Зрелище - видеть, как она медленно кланяется мне, сняв капюшон... Слезы снова полились по лицу Касугана, которое выражало чистую радость. Не похоже, чтобы она играла, но вся эта ситуация показалась мне абсурдной. - Ах, мой мастер. Я ждала вас долгое время. "Пизда... приплыли." - Накажите такого плохого слугу как я... мой мастер. "Не, она точно двинутая." Оглядевшись вокруг, я увидел странные инструменты, которых раньше никогда не встречал. - Пожалуйста, накажите меня... мой господин, мой мастер. - Так, зря я пришел! Я попытался открыть дверь позади себя, но она не поддавалась. - Пожалуйста, накажите эту ничтожную свинью... - Выпустите меня! В этой безумной ситуации у меня не было другого выбора, кроме как кричать в панике и долбиться в дверь. ---------- Глава 120. Темный занавес I В этой ненормальной ситуации у меня не осталось другого выбора, кроме как пытаться сбежать. Внутренне я не мог понять, что черт возьми сейчас происходит. "Она точно отбитая!" Я все пытался открыть дверь, но та не поддавалась. Это была не та ловушка, которую я себе представлял, и я чувствовал себя еще более сбитым с толку, чем когда-либо. Тем временем Шаманка продолжала нести бессмысленную белеберду. - Мастер! Мастер! Я давно ждала этого дня. - Кхххх~ Чтоб тебя! - Мой луч свет, моя первая любовь, мое все. - Не подходи! При виде того, как она маниакально приближается ко мне, у меня по всему телу побежали мурашки. Я понятия не имел, что ей ответить. "Может, позвать Джун Ха-Ян?" Нет; если та попытается тронуть меня, Джун Ха-Ян тут же об этом узнает. Она бы поняла, что что-то не так, и сразу же пришла бы ко мне. Или она сейчас на пути сюда. "Тем не менее..." Пока я пытался сообразить, что делать, мои брови нахмурились. Из-за внезапной выходки Шамана я совсем забыл о цели своего визита. Я хотел выяснить, зачем она позвала меня сюда и как много она обо мне знает. Во всей этой суматохе меня должно быть охватила сильная паника, раз я неосознанно отступил назад. Да и Касугана не слишком далеко ушла от своего первоначального положения, которое занимала несколько минут назад. Дверь хоть и была заперта, но, похоже, Шаманка не собиралась причинять мне вред. "Если бы она попыталась что-то сделать..." Она бы уже сделала это. Даже сейчас она выглядела беспокойной, ее тело дрожало, но я чувствовал, что сейчас самое подходящее время для разговора. На мгновение я подумал, что притвориться ее так называемым мастером будет более эффективно, но быстро понял, что это плохая идея. Учитывая ее способности, она бы мгновенно меня раскусила. Успокоившись и усевшись на ближайший стул, я увидел, как та выжидающе смотрит на меня. Было странно, что на меня так смотрят, а когда я оглянулся, то вспомнил о странных инструментах, которые первыми попали в поле моего зрения, как только я вошел в комнату. "Почему они вообще здесь..." - Ааааа... Пожалуйста, не издавай такой звук. - Мастер... "Даже не думай об этом." Вскоре я пожалел, что решил сесть. Однако мне действительно нужно было начать с ней разговор. Проблема была только в том, что я не знал, с чего именно начать. Должен ли я начать разговор? Или плыть по течению? Тем временем Шаманка продолжала говорить об наказании; на ее лице было несчастное выражение. Поскольку я, очевидно, слишком долго обдумывал свои мысли, она снова открыла рот. - Пожалуйста, не будьте со мной формальным. Так было лучше. - Ты знаешь меня? - Вы мой единственный мастер. - Суть вопроса не в этом. Я имею в виду, знаешь ли ты кем я был в прошлом? - Я не знаю ничего, кроме того, что вы мой мастер. "Да что за?!" - Я смогла осознать кто вы в тот момент, когда впервые встретила вас. Вы были тем, кого я искала... - Значит, ты знаешь. - Простите, если я слишком надоедлива... "Стоп." - Честно говоря, это немного смущает. Я даже не знаю, о чем ты говоришь. Я даже никогда не видел тебя раньше, а потому хотел узнать причину тогдашних слов, однако твое поведение... серьезно. Я ничего не понимаю. - Мне жаль. Я не смогла понять чувств моего мастера... мне так жаль... пожалуйста, накажите меня... "Она не играет." Это были настоящие слезы, катящиеся по ее лицу, что еще больше сбило меня с толку. Благодаря этому я понял, что она не лжет. Оставалось только выяснить, действительно ли она может видеть будущее или прошлое, ведь такое объяснение уже было написано в описании ее способности. [Талант - Глаза, которые видят сквозь настоящее, прошлое и будущее / Ранг Легендарный] [Человек может видеть то, что не видят другие]. Хотя это было описано туманно, было бы правильно думать, что она может видеть будущее или прошлое. Название ее Таланта уже было достаточно красноречивым признаком. "Возможно ли..." - Мы встретились в будущем? Это была хорошая возможность, и это объяснило бы, почему она продолжала называть меня своим мастером, и почему я, казалось, имел такое влияние на нее. Однако я узнаю настоящий ответ, только если она не солжет. - Ну... как бы... - Или ты встречала меня в прошлом? - Ни то, ни другое, мастер. Если быть точным... - Продолжай. - Если быть точным, то ни в будущем, ни в прошлом. Я не знаю, как это объяснить, но... я могу видеть вещи такими, какие они есть. Вам это может показаться странным, но то, что я вижу, это не прошлое и не будущее. Это больше похоже на... воспоминания, выгравированные на моем теле. - Воспоминания, выгравированные на теле? - А, нет, думаю, правильнее было бы назвать это воспоминания, выгравированные на душе. Я не знаю, когда это началось, но точно не более 6 лет назад... - А разве не говорят, что ты оказалась здесь 4 года назад? - Это то, что знает общественность, но на самом деле прошло 6 лет с тех пор, как я прибыла сюда. Если же говорить о 4 годах... - Нет, забудь. Я бы хотел, чтобы ты для начала рассказала, что именно тебе известно. - Первое, что я увидела, как только прибыла сюда, это мой мастер и я. Я не уверена, что послужило этому, но помню, что я выглядела очень счастливой. Конечно, в то время мне было трудно принять это воспоминание... - Почему ты так уверена, что то, что ты видела, не является будущим? - Сцены из будущего обычно имеют белый оттенок, а прошлое - серый. Для сцен, которые не относятся ни к будущему, ни к прошлому, оттенок черный. Так или иначе, я называю этот период темным занавесом. - Интересно. Ее слова звучали убедительно, тем более что окно статуса никогда не лгало. Если то, что она видела, не было ни прошлым, ни будущим, то это могло быть только одно. "Были ли это воспоминания из первой временной линии?" Все, о чем я мог подумать, это о первой временной линии, из которой прибыл Ким Хен-Сун. Конечно, существовала большая вероятность существования параллельных миров, но я не мог исключить возможность того, что она под чем-то . "Однако, первый вариант вполне возможен." Эта девушка, похоже, знала обо мне - и, вполне возможно, о моих способностях тоже. Но также она не знала ни о том, что теперь это другая реальность, и ни о том, что она тоже вернулась во времени, как и Ким Хен-Сун. Проблема заключалась в том, что стало с моим прошлым? Жив ли я? Если верить ее словам, то я присутствовал и в первой временной линии. По правде, я думал, что вероятность того, что я выжил там, крайне мала. В те времена Ким Хен-Сун не был возвращенцем, а я не был заинтригован его способностями. Поэтому я бы не решился последовать за ним. Тем не менее, вполне вероятно, что я все же выбрал бы пару с Пак Док-Гу. Однако в этой жизни в Обучении меня дважды спас Ким Хен-Сун. Без него я бы не смог выбраться оттуда. "И..." Если она действительно считала меня своим "мастером" с первой временной линии, то это значит, что я сумел развить в себе неплохие способности. Я не знал, что именно произошло, но все это казалось немного странным. Конечно, это при условии, что то, что видела Касугана, действительно было из того времени. Я пока не мог подтвердить это, но это не помешало мне выудить больше информации. - Ты видела что-нибудь еще обо мне? - Ничего, кроме этого. Мне жаль, но моя способность не показывает то, что я хочу увидеть, если не брать в расчеты прошлое и будущее. Но в случае с темным занавесом... "Есть ограничения?" - В случае с темным занавесом все, что я вижу, это фрагменты сцен. Конечно, единственное, что я всегда могу увидеть, так это сцену с моим мастером... нет, по правде, большинство из них - просто воспоминания о времени, проведенном с вами. - О каком именно воспоминании ты говоришь? - Мне стыдно говорить об этом, но это... это... Я увидел, как она повернула голову в другую сторону. Только тогда я начал чувствовать неладное. "Ли Ки-Ен, что, черт возьми, ты наделал?" Согласно окну статуса, ей было всего двадцать. Я не знал, когда познакомился с ней, но нынешняя ситуация казалась настолько нелепой, что я не мог удержаться от смеха. - Нет, можешь не говорить. Я думаю, что отчасти могу понять. Тогда я изменю вопрос. Как мы встретились? Ты можешь это увидеть? - Н-нет. Я могу увидеть только то, что связано с мастером. Это фрагментарно, поэтому трудновато объяснить все подробно, но в темном занавесе я помню, что сама отправилась за мастером. - Что? - В темном занавесе я увидела, как моя способность показала мне мое будущее с мастером. Должно быть, я почувствовала замешательство, увидев себя очень счастливой в них, поэтому я пошла за вами. Однако я также почувствовала страдание, если буду находиться с вами. Я также осознаю, что выглядела глупо там, в темном занавесе. Я даже дошла до того, что сочувствовала мастеру. Хотя я хотела отвергнуть будущее с вами, я не могла не чувствовать жалости по отношению к вам. - Продолжай. - В то время я привела к себе мастера, который в то время был ранен, и посвятила себя его лечению. - Так ты мой спаситель? - Ах, мне неловко говорить об этом... в любом случае, после того, как мастер поправился, я увидела... - Что ты увидела? - Я увидела, как мастер душит меня... - ...что? - Мой мастер душил меня. Я не могла разглядеть все в деталях, но я ясно помню слова, которые он произносил. Я почему-то вдруг занервничал. - Что... я сказал? - "Засунь свою жалость куда подальше, тупая сука. Все вы одинаковы. Все!" И... таким образом, мы с моим мастером соединились... "Че за х..." Как именно мы могли соединиться таким образом? Эта история казалась чересчур абсурдной! Как только я успокоил свое быстро бьющееся сердце, я начал собирать по кусочкам то, что мне удалось выяснить на данный момент. Во-первых, эта Шаманка могла видеть будущее, прошлое и первую временную линию, в отличие от того, что раньше ее способности ограничивались только прошлым и будущим. Во-вторых. Она не могла активировать свою способность по своему желанию. Сцены появлялись через случайные промежутки времени. Третье. То, что Шаманка могла видеть в первой временной линии, было очень ограничено. Казалось, можно было прочесть только воспоминания, выгравированные на ее душе. Четвертое. Не знаю почему, но казалось, что она снова хочет стать моим слугой. Возможно, это был побочный эффект от того, что она слишком много смотрела в свой темный занавес. Пятое. Она спасла меня еще в первой временной линии. Шестое. В первой временной линии она видела, как ее судьба переплетается с моей. И потому она решила отказаться от него. Седьмое. Однако она почувствовала ко мне симпатию и решила спасти меня. Как она нашла меня или где она меня спасла, неизвестно. Однако факт остается фактом: она приютила меня и выхаживала до полного выздоровления. И наконец, Ли Ки-Ен из тех времен задушил ее, как только пришел в себя, но она все равно отказалась изменить будущее. Или, возможно, хотела, но не смогла. Короче говоря, я убил человека, который решил меня спасти. Моим действиям не было оправдания. "Я прям НАСТОЛЬКО был конченым?..." Сейчас мне было стыдно за себя прошлого. Наверняка, я был тем еще засранцем. Или можно сказать... ублюдком... ---------- Глава 121. Чёрный мир (2) Я не мог не ругать себя, но ситуация в которой я оказался, не так уж и плоха. Я чувствовал себя немного виноватым, думая о ней плохо, но если предположить, что все, о чем я судил до сих пор, было правдой, то иметь Шамана на своей стороне было бы сродни крепкому союзу, как это было с Ча Хи-Ра и Ким Хен-Суном. "К тому же, она безоговорочно предана мне..." Другими словами, она была идеальным союзником для меня. На данный момент мне повезло, что я не выбрал путь Призывателя, когда мне представилась такая возможность. "Она совершенно на другом уровне." Эта Шаманка была не только владельцем крупной гильдии в Вольном городе Селии, но и нестандартным существом, чья сила имела иную концепцию, чем ее предшествующая магическая способность - а еще она могла видеть прошлое и будущее! Я не мог точно оценить ее силу, но, судя по ее статистике и потенциалу, она могла быть полезнее даже Джун Ха-Ян. Естественно, в такой момент на моем лице расплылась дружественная улыбка. "От собственной натуры не спрячешься." Конечно, мне нужно было подтвердить свои предположения, прежде чем я мог даже подумать о том, чтобы привлечь ее к себе. Кроме того, у меня все еще оставались другие вопросы. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как ответить Шаману, который в данный момент смотрел на меня с нетерпеливым выражением лица. - У меня есть еще несколько вопросов. Как я умер в темном занавесе? Это было то, что меня интересовало больше всего. - Точно не знаю. - Не можешь увидеть или...? - Не могу. Возможно, это из-за ранней смерти. - Ладно, забыли. Тогда получается, ты умерла из-за меня? - Скорее умерла за вас. Я не смотрела подробно, но это было все, что я могу сказать. Я не жалела ниочем в конце. - Что ж... тогда мне интересно, как мы познакомились. - Простите, но что вы имеете в виду... - Все так, как ты слышала. Как ты знаешь, я могу видеть чужую информацию с помощью своей способности. Благодаря тому, что ты открыла свою информацию, я смог проверить ее своими глазами... - И? - Ты Маг с Магической силой в 96 очков, и имеешь как Легендарную специализацию, так и Легендарный потенциал роста. Нет, вообще правильно называть тебя Магом, а не Шаманом? - Как вам будет угодно. - Ладно. Я не могу увидеть мир за темным занавесом, поэтому не могу сказать наверняка, но... я представляю, что я не был там очень силен, не так ли? - Наоборот. Мастер был компетентен, чем кто-либо другой... - Да я не об этом. Я спрашиваю на основании физических и магических способностей. - А, да... все верно. - Тогда вопрос в том, почему ты не сопротивлялась? Ты сказала, что я душил тебя, но здесь не хватает объяснения, особенно если учесть, что тогда мы встретились позже, чем сейчас. - Это верно. Я не видела точной даты, но точно знаю, что в темном занавесе мы с мастером встретимся через два-три года. - Это значит, что тебе тогда было 22 года, когда мы встретились. - Верно. - Ну, вопрос все равно остается открытым. Ты была сильнее меня, так почему же... - Да как я смела навредить вам? - Но защитную реакцию никто не отменял. Будь у тебя желание убить меня, я тут же умер. То же самое можно сказать и о нашей встрече здесь. Почему ты не убила меня при первой встрече? Мой вопрос был неизбежен. Я не знал почему, но было ясно, что из-за своего первого плохого, и даже смертельного опыта, ее психическое состояние ухудшилось. Я также учел, что она могла быть под наркотиками или другими препаратами, но подумал, что ничто из этого не может повлиять на такого сильного человека. У нее было много возможностей освободиться от меня, если бы только захотела. "Тем не менее, должна быть причина, почему она так преданна мне." Шаманка начала медленно кивать, как будто соглашаясь с моим вопросом. Я понял, что она все это время ждала, когда я спрошу об этом. - Это... - ...? - Это потому, что... в темном занавесе, я любила вас. Услышав ее ответ, я чуть не упал со стула. Однако Касугана продолжила, когда ее "глаза" встретились с моими. - В темном занавесе трудно испытывать эмоции, но то, что я чувствовала к вам, было очевидно. Я была влюблена в вас. - Может быть, у тебя это чувство развилось, когда ты ухаживала за мной? - Может да, а может и нет. Однако я думаю, что это как-то связано с судьбой. - Тоже верно... - Чем больше времени я беспокоилась о вас, тем больше я проникалась вами. Конечно, это также означало, что я проводила больше времени с вами. Проведя так много времени в темном занавесе, я полагаю, что чувства оттуда передались мне в полном объеме, поэтому я не могу не чувствовать себя иначе. "Я что, в своей прошлой жизни избил Купидона и занял его место?" Будем честны, я не красавец. Хотя у меня не было никаких недостатков, кроме глаз асимметричной формы, тем не менее, этого было недостаточно, чтобы сказать, что я магнит для девушек. Слово "красивый" подходило для такого человека, как наш прекрасный Ким Хен-Сун. Без преувеличения можно сказать, что он был тем человеком, которого можно считать "идеалом", благодаря его острым, большим глазам, острому носу, красивым губам и неплохого телосложения. "Да и характер у него неплохой..." Если кому-то и подобало быть объектом привязанности людей, так это ему. В общем, я не понимал, почему женщины так и липли ко мне. В случае с Джун Ха-Ян я действовал по собственному желанию, чтобы привлечь ее внимание, но в случае с другими? Я понятия не имел, что на них повлияло. В первой временной шкале я даже добился расположения влиятельной женщины, просто получая лечение! Конечно, это еще надо было подтвердить. "Но разве это не преимущество на данный момент?" - Возможно, поэтому я чувствовала, что могу принять любой исход от вас. - А как насчет обратного? Что я чувствовал к тебе? - Думаю, ничего. Но, наверное, я была одним из единственных людей, на которых мог опереться мой мастер. Я не знаю прошлых чувств Ки-Ена, но, вероятно, она была права. - В какой-то степени я сложил пазл. - Тогда... - То, что ты сказала, абсолютно логично. Очень впечатляет, что ты раскрыла свою собственную информацию и показала мне свое собственное окно статуса. На самом деле, я не сомневаюсь в твоих способностях видеть будущее, прошлое и даже темный занавес. Мне даже не нужно это проверять, поскольку могу увидеть твою способность с помощью своего собственного навыка. - ... - Но этого все равно недостаточно. - Что вы имеете в виду? - Все кажется слишком подозрительным. Больше вопросов вызывает то, не изменили ли твои чувства то, что ты видела в темном занавесе, по сравнению с тем, о чем ты рассказала - ведь я в темном занавесе и я в настоящем - это не один и тот же человек. Точно так же, ты в темном занавесе и ты в настоящем - не одно и то же. Конечно, я не отрицаю, что на тебя это нехило повлияло. Тем не менее, с моей точки зрения, это звучит абсурдно. Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать? - Конечно. - При этих словах Шаманка вздрогнула. Она будто боялась, что я отрицательный ответ меня не устроит. - Дело не только в этом. Нет никакой гарантии, что все, что ты мне рассказала, правда. Ведь ты могла рассказать мне только то, что хотела. Я также не понимаю, что означает быть твоим мастером... честно говоря, все довольно сложно. Сколько по-твоему в мире людей смогут принять такую историю? - Н-но... - Как я могу доверять тебе? - Это... ну... - То, что ты рассказала мне о темном занавесе, ничего не дает. С одним только этим я не могу быть твоим мастером. Поэтому как мы можем построить отношения, которых хочешь только ты? Это звучало как дрянная сделка, но это было единственное, над чем я мог работать. - Я... если вы хотите, я могу дать вам все, что вы только попросите... - Забудь об этом. Если наши отношения и наладятся, то все, что у тебя есть, будет моим независимо от этого... или ты ищешь отношений, фундамент которых основан только на словах? - Н-нет. Все... все принадлежит моему мастеру. Да... точно! - Могу ли я доверять тебе? Нет, ты вообще задумывалась о том, как мне принять тебя без всяких сомнений? - Конечно. Способ есть. Я также дала себе отчет, что мой мастер почувствует подозрения. Она казалась немного взволнованной, когда говорила. - Надеюсь, ты сможешь объяснить. - Есть заклинание. - Заклинание? - Да. Он из вида, которое позволяет моему мастеру завладеть мной. С его помощью, я могу передать вам право собственности на мое тело. - Такое... возможно? До сих пор я никогда не слышал об этом методе. Конечно, я думал о создании магии, похожей на него, но тогда мне ничего не пришло в голову. Возможно, она сама создала его с помощью своих сил. - Это своего рода заклинание, которое я накладываю на себя. Я напрямую связываю свое тело, своего хозяина и свой разум... - Думаю, я понимаю, о чем ты говоришь. Однако... Я подумал, не лжет ли она, и не окажет ли заклинание противоположный эффект, но не хотел думать о такой возможности. Как и Касугана Юно была в отчаянии, я тоже хотел заполучить себе еще одного могущественного союзника. Я хотел как можно быстрее привлечь ее на свою сторону без лишней головной боли. Я ненавидел азартные игры, но в этот раз я чувствовал, что риск того стоит. - Ладно, посмотрим что будет. - Хорошо. Тогда я быстро начну ритуал. На ее лице расцвела улыбка . Казалось, будто она только что заполучила весь мир на блюдечке с голубой каемочкой. Когда она выхватила из рук маленький кинжал, я слегка вздрогнул, но когда она поспешно порезала им свой палец, я понял, что она пытается завершить заклинание, используя в качестве средства свою кровь. "Процесс чем-то схож на алхимию." - Пожалуйста, подождите немного... почти готово. Почти! - Все в порядке. Нам некуда торопиться. Видеть, как она рисует заклинание на полу, было довольно приятным зрелищем. Несмотря на то, что я сказал ей не торопиться, она, казалось, хотела закончить как можно скорее. Процесс был похож на большинство заклинаний, с которыми я имел дело, но, по правде говоря, я все еще чувствовал себя сбитым с толку. Лишь в одном я был уверен: это заклинание оказалось сложнее, чем я думал вначале. Это было заклинание, которое могло быть выполнено только с кровью в качестве средства, даже если заклинатель был высокопоставленным Магом ее уровня. Больше я ничего не знал, но эффект от заклинания был несомненным. Пока я ждал, когда она закончит, во мне нарастали предвкушение и нервозность. Вскоре я увидел, как ее жесткая фигура осела на середине заклинания. Затем она подняла голову, стоя на коленях. - Можете пройти сюда? Когда я двинулся, слабый свет засиял от заклинания на полу. Юлианна по-прежнему никак не реагировала. По крайней мере, я знал, что бы это ни было, оно не причинит мне вреда. После того, как слабый красный свет охватил ее, Шаманка снова открыла рот с очень довольным выражением лица. - Простите, но мне нужно взять кровь мастера... Почти как в заманчивом трансе, я слегка порезал себе палец и потянулся к ней. - Я хочу отдать всего себя тому, кто стоит передо мной. Этот замок будет кровным заветом, который ничто и никто не сможет нарушить. Свет вспыхнул в одно мгновение. Мне почему-то показалось, что я должен схватить ее за голову, что я и сделал. Таким образом, я увидел фрагментарное, но непонятное зрелище. Это была буквально сцена, где я душил ее. Должно быть, это был темный занавес, который она видела. "Засунь свою жалость куда подальше, тупая сука. Все вы одинаковы. Все!" "Кххххх... мастер... вы человек... с нелегкой судьбой..." "Ты думаешь, у тебя есть право жалеть меня?" В этой сцене Касугана Юно заплакала и обняла меня. - !!!!!!!!! Когда я снова открыл глаза, то увидел, как заклинание, которое она начертила, впитывается в ее тело. - Все прошло успешно, мастер. Когда она заговорила, Касугана выглядел обрадованной, что, в свою очередь, заставило меня почувствовать себя виноватым. "Возможно, я и вправду кусок мусора." Если бы прошлый Ли Ки-Ен увидел меня сейчас, он бы, наверное, ответил что-то вроде: "Это я то кусок мусора? На себя посмотри." Из-за этого меня охватило чувство стыда. ---------- Глава 122. Темный занавес III Тем не менее, было верным решением начать и покончить со всем этим. - Я думаю сделать несколько тестов... - Конечно... только прикажите. - У Касугана был ожидающий взгляд, когда она говорила. Можно даже сказать, что она была очень рада. - Скажу сразу, я не жестокий человек, и не питаю к тебе никаких негативных чувств. - Да, я осознаю, что вы наказали меня тогда, но только потому, что я вам небезразлична. - Это... нельзя назвать наказанием, но как ты это воспримаешб, зависит от тебя... прежде всего, ты не сможешь дышать с этого момента. Расширив глаза, Касугана уставилась на меня. С ее стоическим выражением лица я подумал, не обманывала ли она меня все это время. Однако я понял свою ошибку, когда снова услышал ее голос. - Вы должны отдать приказ с помощью магии. В этот момент я почувствовал себя неловко. Когда Шаманка снова открыла рот, я увидел, как та пытается вдохнуть полной грудью. - Ты не можешь дышать. Большая часть моей маны была израсходована в одно мгновение. Я даже представить себе не мог, что столько магии улетучится, но это была дешевая цена за полный контроль над чужим телом. Я даже не заметил, как нахмурился спустя время. Фигура, державшаяся за шею, определенно выполняла приказ безприкословно. По тому, как Касугана каталась по полу, протягивая ко мне руку, я понял, насколько тяжелым для нее был мой приказ. - Мас... мастер... Против ее воли воздух отказывался поступать в ее легкие, отсюда и ее борьба. Слезы естественным образом текли по ее щекам, а язык высунулся, жаждая кислорода. Для нее было бы позором умереть прямо здесь, и сейчас. - Можешь дышать. Так я закончил тест. Этим я мог подтвердить, что договор между нами окончательно заключен. После того, как Касугана восстановила дыхание, она снова заговорила. - С-спасибо. Мастер. Я не знал, почему она благодарит меня, но, по крайней мере, заклинание работало на все сто. "И так все сделано..." Если и было какое-то наказание для меня после всего этого, так это то, что я должен был взять на себя ответственность за Касугана с этого момента. "Однако, все должно быть в порядке." Если бы я знал все с самого начала, то даже не стал бы проводить тест. Я даже не знал, почему я вдруг решил это сделать, и было ли это из-за самого заклинания. Скорее всего, это была побочка, возникшая во время соединения тела и души. Подняв ее с пола, я увидел, что она смотрит на меня с радостью. Увидев это, мое чувство вины вернулось с утроенной силой. "Черт, надо будет обходиться с ней по-нежнее." Я знаю, что совершил нечто худшее, что превзошло мои действия в первый раз. Было ощущение, что я лично бросил невинную душу в глубины ада. После того, как я увидел ее выражение лица в темном занавесе, мне стало еще хуже за нее. "Да блять..." Тем не менее, это был разумный выбор, и результат тоже был неплохим. Касугана выглядела довольной произошедшим, так что, вероятно, это была победа. "Конечно, для меня все не так уж и плохо ..." Минутное чувство вины было ничто по сравнению с целой жизнью, проведенной с дополнительным, сильным союзником. - Я не знаю, что сказать, но... - Да? - Спасибо. - Ч-что...? Почему вы вдруг... Когда Касугана откинула свои длинные волосы, ее смущенное выражение лица было очевидным. Она слегка рассмеялась и попыталась принять сидячее положение. Сейчас было бы правильно дать ей награду за то, что она позволила себе прийти ко мне. - Ах, мастер... Я медленно наклонился к ней, и она закрыла глаза в смущении. Когда я поцеловал ее в лоб, она пролепетала. (*а потом удивляемся, чё это к нему все липнут, как мухи на зелёное г... *кхем*) - Спасибо. Спасибо. - Твои действия в ответ на мое доверие не идут ни в какое сравнение. И это ничто по сравнению с тем теплом, которое ты подарила мне в темном занавесе. - ... - Хоть и на краткий миг, но мне кажется, я видел то, что видела ты. - Что? - Тогда... ты сказала, что я человек с нелегкой судьбой, так? - Да. Так и есть. Но почему вы...? - Я не могу понять, но, возможно, нам действительно суждено встретиться, как ты и сказала. Ее лицо стало восторженным, когда она услышала это. Конечно, я сказал то, что она хотела услышать. И в этот момент... я услышал шум снаружи. "Джун Ха-Ян?" Вероятно, она насторожилась, когда я вступил в физический контакт с Касугана Юно. Она сказала, что будет терпеть, но в итоге, вероятно, не вытерпила. "Только не это..." Мне еще многое нужно обсудить с Касугана. Однако я не мог позволить Джун Ха-Ян войти внутрь. - Мне просто любопытно, но ты когда-нибудь говорила с кем-нибудь обо мне? - Конечно, нет. - Какое облегчение. Значит, на этом сегодняшняя встреча закончена. - Как пожелаете. - Я знаю, что это уже очевидно, но, пожалуйста, никому не рассказывай о наших отношениях. - Да, хорошо. Она кивнула и пошла открывать дверь, и, в отличие от прежнего, сейчас она открылась с легкостью. В этот момент я задумался, как мне утешить Джун Ха-Ян, но тут я увидел мужчину, которого никогда не встречал до этого. Он был небольшого роста и с длинным мечом у пояса. "Катана?" Носить японский меч на континенте, основанном на средневековье, выглядело нелепо. Это был индивидуальный заказ? Из-за этого я не мог сосредоточиться на посетителях. Однако, возможно, из-за пристального взгляда мужчины, я все же смог отвлечься. "Что?" Я решил проверить информацию о нем с помощью своей способности. ========== [Сверка окна статуса и потенциала игрока Ито Соута] [Имя - Ито Соута] [Титул - Ветер* Селии] (*или Буря, кому как) [Возраст - 28] [Склонность - Осторожный Стратег] [Специализация - Воин / Ранг Легендарный] [Эффект специализации - Приобретение базовых навыков владения мечом] [Эффект специализации - Приобретение промежуточных навыков владения мечом] [Эффект специализации - Приобретение продвинутых навыков владения мечом] [Эффект специализации - Приобретение продвинутых знаний о магических способностях] ========== [Способности] [Сила - 81 / Предел роста: Героический или ниже] [Ловкость - 99 / Предел роста: Легендарный или выше] [Выносливость - 61 / Предел роста: Редкий или ниже] [Интеллект - 89 / предел роста: Героический или ниже] [Стойкость - 66 / Предел роста: Героический или ниже] [Удача - 34 / Предел роста: Редкий или ниже] [Магическая сила - 75 / Предел роста: Героический или выше] ========== [Экипировка: Меч Ветра / Ранг Героический] [Навыки: Клинок Ветра / Ранг Легендарный] [Заключение - Перед вами Воин Легендарного ранга. Общие показатели довольно высоки, в особенности показатель Ловкости, выделяет его. Его низкая Стойкость - явный недостаток, но она не нужна ему как проворному мечнику. Душераздирающе однако видеть такую низкую Выносливость. Также заметно, что он получил Легендарный Класс, а также Легендарный навык. Единственное, что вас двоих объединяет, это нрав.] ========== "Каждый, кого я встречаю, - монстр." Человек передо мной был мечником, сосредоточенный на Ловкости. Я не знал, кто он такой, но он определенно не выглядел обычным игроком. Также невозможно, чтобы он был обычным человеком. Он был так же силен, как и Ча Хи-Ра, если не выше на голову. Будучи вице-мастером гильдии, я думал, что мои собственные показатели не так уж плохи. Забавно было то, что он был таким же Осторожным Стратегом, как и я. Тем не менее, когда я думал о его показателях, мне почему-то казалось, что мир несправедливо со мной обошелся. С этими мыслями я прошел мимо него. - Господин Ли Ки-Ен? Я почувствовал, как крепкая рука слегка сжала мое плечо. - Господин Ито, что вы делаете? Я настороженно посмотрел на него. Однако этот ублюдок продолжал смотреть на меня, улыбаясь. "Мне это не нравится..." - О, мы знакомы? Или вы слышали обо мне от кого-то? Но в любом случае, я мастер гильдии Ямато, Ито Соута. На секунду я потерял дар речи. В моей памяти промелькнул инцидент с террором в Линделе. Хотя он и не настолько травмировал меня, но воспоминания о нем все равно раздражали. Я слегка сглотнул и все же решил пожать протянутую руку. В данной ситуации я не мог показать что обескуражен. В любом случае, на данный момент я был в безопасности. Он никак не мог причинить мне вред в месте, где конфликты были полностью запрещены. За моей спиной в комнате все еще находилась Касугана, а Юлианна была достаточно способна предотвратить любое внезапное нападение. "Если вспомнить его показатель Ловкости, то с натяжкой, но все же..." На данный момент, было бы не плохо поговорить с ним непринужденно. Нам все равно суждено было встретиться, а поскольку я пришел сюда, чтобы официально выразить протест против гильдии Ямато, мне нужно было получить как можно больше информации. - Вы обо мне слышали? - Я слышал много историй о вас. В конце концов, вы были центральной фигурой в недавнем террористическом инциденте в Линделе. "Вот ублюдок..." Я заметил, как на его лице появилась легкая улыбка во время разговора. Я думал, что это лишь притворство, но он оказался спокойнее меня. "В этом замешана его склонность?" Такое тоже было возможно. - Я был очень удивлен, когда услышал новости. Нападение в центре Вольного города? Хотя мы с разных городов, но я взволновался, так как мы оба земляки как никак. - А... да. Спасибо за беспокойство. - Кстати... - Да? - Говорят, что Линдел сделал нашу гильдию главной подозреваемой в том инцеденте. - И? Было слишком неловко говорить об этом здесь. Кроме того, Ча Хи-Ра должна принять участие в разговоре. - Будет лучше назначить место для этого разговора позже. Не думаю, что сейчас подходящее время. Когда я повернулся, чтобы уйти, я снова почувствовал прикосновение руки Ито Соута. На этот раз вперед вышла Касугана Юно. Из ее рта вырвался тихий, но гнетущий голос. - У вас какие-то проблемы с моим гостем? - А, нет-нет, что вы. Я лишь хотел поговорить, вот и все... - Тогда если вы закончили, прошу, уходите. В этот момент я почувствовал пульсирующую энергию, резонирующую где-то рядом со мной. Черт. Я был не единственным, кто почувствовал необычную энергию, так как через мгновение я увидел вокруг себя туманную завесу. Посмотрев в сторону, я понял, что это была Касугана Юно, которая произносила заклинание. Но этот ублюдок почему-то все еще улыбался. Я не думал, что он сделает здесь что-то безумное, но поскольку именно они навели ужас на Линдел, я подумал, что они хотят избавиться от меня наверняка. Касугано Юна, с другой стороны... Как бы ни был силен Шаман, как Маг, он не мог победить Воина. Воину с его навыками не потребовалось бы много времени, чтобы пробить ее защиту и пробить мне горло. "Хен-Сун..." Почему-то мне не хватало теплых рук Ким Хен-Суна. Уууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу! Даже Юлианна показала себя, но улыбка Ито Соуты не исчезла. Что-то было не так. "Неужели..." - Нет, Юлианна! - Закричал я, но было слишком поздно. Юлианна уже пронзила шею мечника рядом с Ито. "Что там говорилось в окне статуса? Что он был Осторожным Стратегом?" Черт... это был идеальный мат. "Блядство!" После того, как человек, которому проткнули горло, упал на пол, Ито Соута схватился за рукоять меча и заговорил. - Так, так, так... что же это, Ки-Ен-си? Угрожаете мне мечом, да? Да еще и на территории Великой Бенигорской Священной Империи, не меньше! Аххх... и вы убили одного из моих любимых подчиненных... стоит ли мне подать официальную жалобу за это? Если нет... то можем ли мы считать это объявлением войны? Схожими были не только наши взгляды. Мы также действовали одинаковым образом. У меня не было другого выбора, кроме как принять этот факт, глядя на его провоцирующее лицо. ---------- Глава 123. Ответный удар У меня не было иного выбора, кроме как принять этот факт, глядя в его провоцирующее лицо. "Так раздражает..." Я точно не был ксенофобом*, но взгляд на Ито выводил меня из себя. Я и представить себе не мог, что попадусь в его небольшую, наспех сделанную, ловушку. (*ксенофобия, возведённая в ранг мировоззрения кем-либо, может стать причиной вражды по принципу национального, религиозного или социального деления людей Тем более он знал о Юлианне. Он даже использовал способность меча распознавать опасность в своих целях. Хотя один из его подчиненных погиб, это было ничто по сравнению с тем, что произойдет с этого момента. Нет, я даже не мог сказать наверняка, действительно ли это был его подчиненный. Я также не знал, спланировал ли он все это заранее, или просто начал действовать по обстоятельствам, но одно я знал наверняка - это только начало. Мне казалось абсурдным, что меня поймали как дешевку, но Касугана Юно рядом со мной могла бы подтвердить, что это был неожиданный случай. Кроме того, было бы полезно объяснить следователям этого дела способности Юлианны. "Неужели у меня нет другого выбора, кроме как раскрыть информацию о Юлианне?" Хоть и раздражает, но это не такая уж большая цена за то, что после я смогу нанести ответный удар. Однако и этим дело не ограничится. Если я предположу, что он заранее наладил связи с начальством Священной Империи, то в будущих дебатах определенно будет место для споров. Если и состоится суд, то там, скорее всего, я буду в невыгодном положение. Что бы я ни говорил, факт того, что мой подчиненный убил подчиненного другой стороны, не изменится. Если этот парень действительно был настроен так же, как и я, значит, он все подготовил заранее. А если нет - то значит, мы оба будем плыть по-течению. "Я бы тоже так поступил." Единственное, чего он не рассчитал, так это того, что Касугана Юно, Шаманка высшего уровня, встанет на мою сторону, но он, вероятно, не считал ее угрозой. Пока я все обдумывал, то услышал его голос прямо перед собой. - Ну так что? Мой подчиненный умер, прямо посреди Священной Империи, как поступим? - Господин Ито. Так как ваш подчиненный был враждебно настроен против моего гостя, это дело будет рассматриваться как самооборона. - Госпожа, вы меня огорчаете. Я и не думал, что мы в настолько плохих отношениях. - Можете думать что угодно. Однако неоспоримо, что ваш подчиненный угрожал моему гостю. - Я был бы признателен, если бы вы объяснили, как именно он ему угрожал. Нет, даже если бы ему угрожали, разве он не сразу бросился с мечом? Как бы вы на это ни смотрели, мы здесь жертвы. Я, по крайней мере, ожидаю, что вы сохраните здравое суждение о том, кто является обидчиком и жертвой. Это действие поможет вашей репутации как Шамана. Конечно, это также будет полезно для Юзора, который находится под вашим контролем. - Вы... Касугана Юно определенно была надежным союзником. Было ясно, что Ито не удастся заманить ее к себе. Она и ее гильдия Юзора, по крайней мере, защитили бы меня. Однако я не знал, как поступить в этой ситуации. Когда я посмотрел на Юлианну, которая парила вокруг меня, я невольно понял, что та осознает свою ошибку. Поскольку меч казался подавленным, я убрал его обратно на пояс и тут же произнес. - Я прошу прощения. - Это дело не то, чем можно решить простым извинением, господин Ки-Ен. - Оружие, которое я ношу, Юлианна, проклятый меч. И одна из ее функции, защищать хозяина если почувствует, что тому угрожают - О, понятно. Я не знал, что существует такое оружие. - Правда? А я думал, вы знаете об этом. - Конечно, до меня доходили слухи, что один из авантюристов Линдела обзавелся Легендарным предметом, но кто мог знать, что оно окажется здесь? "Хорош прикидываться." Я не мог сказать, слышал ли он слухи или подтвердил это через определенных людей, но я был почти уверен, что этот ублюдок был главным виновником террористического инцидента в Линделе. "Если нет, то ему незачем провоцировать меня." - Да, я его обладатель. Но я не знаю, почему члены вашей гильдии угрожали мне... - Члены нашей гильдии никогда не угрожали вам. - Нет. Они угрожали, без сомнения. Если я передам это дело в суд, я буду свидетельствовать, что член вашей гильдии угрожал моему гостю. Конечно, члены нашей гильдии, которые сейчас находятся здесь, подтвердят то же самое. "Ай да молодца, Юно!" - Я не могу игнорировать то, что Шаман идет так далеко, ради... это немного странно для меня. Сейчас, кажется, он контролирует свой меч. Даже если вы свидетельствуете, что моя сторона угрожала ему первой, нет причин для смерти моего верного подчиненного. Возможно, убийцы, пытавшиеся убить его товарища, сильно повлияли на него, а поэтому, полагаю, он неосознанно разозлился. И чтобы еще меч жил своей жизнью... какая жалость. Это тоже грех - не контролировать оружие должным образом. Чем больше я думаю об этом, тем сильнее разрывается мое сердце. "Этот ублюдок..." Видя, что он все время подчеркивает себя в роли жертвы, я понял, что он решил. Он хотел подставить меня, несмотря ни на что. "Стоит ли мне просто принять его слова?" Если бы я поранился в этой ситуации, я бы тоже мог играть грязно. Если бы я мог ткнуть себя его мечом, я мог бы также отстаивать свою сторону в качестве самообороны. Но проблема заключалась в том, что Ито Соута не облегчил бы мне задачу. Его высокие показатели Ловкости сделали бы это невозможным для меня. Мои возможности были ограничены, и я ненавидел делать подставы, но я все равно должен был попытаться. - Разве господин Соута не тот, кто остановил меня, когда я пытался идти по своим делам? Это произошло внезапно, но мне интересно, есть ли какой-то другой смысл в том, что один из членов вашей гильдии был принесен в жертву? - Не возможно. У вас слишком богатое воображение. - Нет, я просто констатирую факты. - Вы можете объяснить эту бесполезную теорию заговора имперскому инспектору. Прежде всего, в замке умер человек, так что процедура расследования должна быть соблюдена. И смотрите, они уже здесь. Я притворялся спокойным, но мои внутренности скручивало. Это было потому, что я увидел, как стражники замка бегут в нашу сторону. Меня раздражало, что ко мне относятся как к подозреваемому, в то время как на самом деле я попался в ловушку, расставленную ублюдком передо мной. - Что стряслось? Шаманка собиралась ответить. Она уже во второй раз взяла на себя инициативу, но в этот момент я продолжил за нее. - Член гильдии Ямато угрожал мне и погиб в результате самообороны от меча, воткнутого ему в шею. - Если быть точным, это не было угрозой. Кажется, между нами было небольшое недопонимание, но внезапно он направил свой меч прямо на нас. - Мой меч - это оружие, которое срабатывает при угрозе. Если вы хотите проверить информацию о предмете, я могу показать ее вам. Мне угрожал член гильдии Ямато, и этот факт подтвердят Касугана Юно из гильдии Юзора и члены ее гильдии. Конечно, аргументы двух сторон были разными. Пошептавшись друг с другом, один из стражников побежал в противоположном направлении. Скорее всего, он направился звать старшего по званию. Неудивительно, что вскоре после этого к нам пришел мужчина в красивом одеяние. В этот момент инцидент постепенно разрастался. Возможно, Ито Соута и ожидал такого развития событий, но у меня разболелась голова от одной мысли о том, как все будет происходить дальше. "Думаю, они начнут расследование." Конечно, меня бы нарекли подозреваемым. Независимо от причины, и независимо от того, что произошло, факт оставался фактом: на территории Священной Империи, умер человек. Хотя игроки считали себя свободными людьми, на них также распространялось имперское законодательство. Учитывая, что чрезмерные споры между гильдиями в империи не разрешались, меня, совершившего убийство, скорее всего, будут рассматривать как подозреваемого. Как сказал Соута, такова была процедура. И подтверждением этих слов, человек, появившийся перед нами, решительно шагнул в нашу сторону. "Имперский офицер." - Я Карлтон, святой рыцарь Империи. Простите, но вам придется следовать за мной. - Конечно. Это раздражало, но я знал, что все будет хорошо. Теперь, когда было три разных свидетельства, Ито Соута тоже мог стать преступником. Было ясно, что личность жертвы будет расследована сразу же, но со свидетельством нашего Шамана общественное мнение обо мне как об убийце может слегка подправить ситуацию. "Кроме того..." Судя по отношению Карлтона, я не полностью утвержден в качестве подозреваемого. "Скорее, мне кажется, что он меня уважает." Конечно, все может измениться, когда начнется расследование, но я подумал, что смогу изменить ситуацию после этого. - Да. Хорошо. Однако, когда я начал двигаться в направлении, указанном Карлтоном, то услышал, как Касугана Юно заговорила; однако ее голос звучал немного иначе, чем обычно. - Эй. - Что...? - Я не намерена терпеть твои выходки в сторону моего гостя. Если с ним что-то случится, я сделаю так, что о твоем существование весь мир забудет. В этот момент земля дрогнула. Появилось неизвестное ранее давление, которое начало распространяться во всех направлениях. Когда она открыла свои некогда закрытые глаза... то я увидел за место них две черные дыры. Любой мог сказать, что она потихоньку выходит из себя, и готова убить каждого здесь. Я нервно сглотнул. - Шаман... Даже спокойный фасад Соуты нарушился, когда мужчина схватился за рукоять своего меча. Он чувствовал, что Касугана была в нескольких секундах от взрыва. - Признай свое соучастие. НЕ ЗАСТАВЛЯЙ. МЕНЯ. ПОВТОРЯТЬ. "Это плохо...." Защищать меня хорошо, но поднимать шум по этому поводу - только усугублять ситуацию. Карлтон также чувствовал себя неловко при таком раскладе. Он хмуро смотрел в нашу сторону, вытаскивая свой меч. - Госпожа, это дело пройдет в соответствии с процедурой расследования. И ваш вид заклинания в пределах королевского города запрещен. Прошу... - Я не буду повторять дважды. В этот момент мне нужно было что-то сделать. - Все в порядке, Юно. Если у него и есть какие-то намерения, вреда он мне не причинит. Как только магия начала оседать, окружающая местность, которая находилась под давлением, ушла на нет. - Но... мастер... - Ничего страшного не случится. Ты просто должна засвидетельствовать все, что видела. Правда все равно должна была быть раскрыта. Хотя мир не всегда работает так, как мы хотим, верно? Выражение лица Соуты, вновь ставшая улыбчивым, казалось, говорило именно об этом. Теперь он будет чувствовать себя еще более решительным, чтобы заклеймить меня как виновника. Из любопытства я открыл рот, чтобы спросить. - А во время расследования, виновный находится в изоляторе? - Когда как. Конечно, мы постараемся обеспечить вам максимальные удобства. Думаю, вы понимаете, что неизбежно будут ограничения в передвижении. - Да. Конечно. - Все те, кто находятся на стороне гильдии Ямато, также будут под следствием. - Но в ином положении, чем я, верно? - Мне жаль, но это так. Во-первых, мы говорим об убийстве... - Понятно. Можно ли давать показания через представителя? - Конечно, это возможно. - Хорошо. Тогда пойдемте. ***** - Апчхи~ - Чжи-Хе, ты простудилась? - Нет. Простите. - Похоже, ты слишком много работаешь в последнее время... хорошо работать, но здоровье должно быть в приоритете. В любом случае, я взяла тебя с собой, чтобы ты могла принять заслуженный отдых. Что ты думаешь о столице? - Неплохо, учитывая, что я здесь впервые, и я вижу жизнь в глазах людей. Я даже не могла представить, что уровень цивилизации в Священной Империи будет таким высоким, но я была удивлена, потому что он оказался более систематизированным, чем я думала. - Я знала, что ты так скажешь. - Ладно, не будем об этом, сестра. Твой макияж сегодня очень хорош. - Ты... - Ты с кем-то встречаешься в последнее время? - У меня даже нет времени на это! Я очень занята... нет, я думаю, скорее это ты встречаешься. Ну, об этом много кто знает, и все же, было бы неплохо, если бы ты представила меня ему официально... - Я расскажу тебе, когда наши отношения продвинутся немного дальше. Оппе еще нужно разобраться с некоторыми вещами. - Ну ты... о, он прибыл. - Черные Лебеди, я искренне приветствую вас в Священной Империи. Давно не виделись, Пак Ен-Джу. - Да. Давно не виделись. - Хаха. Наконец-то встретил знакомое лицо. Если вы не против, могу я узнать имя вашего спутника? - Конечно. Чжи-Хе? - Здравствуйте. Я Ли Чжи-Хе, которая присоединилась к гильдии Черный Лебедь во время последнего Обучения. Для меня большая честь познакомиться с почтенными и великими имперцами Священной Империи. ---------- Глава 124. Родственная душа I "Ха. А все не так уж и плохо." Мое заключение было вполне комфортным, если вспомнить, что меня считали убийцей одного из членов гильдии Ямато. В месте, где я находился, была обставлена удобной мебелью, а качество подаваемой еды было превосходным. Я беспокоился о том, что буду есть ту же пищу, что и обычные преступники. Видя, как со мной обращаются, я не мог не признать, что положение Ча Хи-Ры, и Касугана Юно оказали на меня более сильное влияние, чем я думал. Будь я простолюдином, то меня бы сразу повесили. Однако мое положение Жиголо Королевы Наемников и гостя Шамана накладывает определенное влияние. "Вот она, власть имущих." Сейчас можно было спокойно сказать, что я в безопасности. Конечно, маловероятно, что на мою шею повесят петлю только из-за моего положения. Просто не многие хотят, чтобы их притесняли и Королева Наемников, и Шаман. Важнее было расследовать это дело более тщательно, чем обвинить в смерти рядового члена гильдии Ямато. Кстати об этом. Мне хотелось знать, что сделает этот ублюдок Ито Соута дальше. Интенсивность наказания, которое я получу, вероятно, будет определяться тем, как много он скажет, но вывод напрашивался сам собой: мне, по крайней мере, не нужно было беспокоиться о том, что я попаду в настоящую передрягу. Единственной моей проблемой на данный момент было то, что я находился в невыгодном положении с точки зрения дипломатии. Мой вопрос, безусловно, вызывал споры под любым углом. Когда я поел, в дверь постучали. Это была Ча Хи-Ра. Как ни странно, та выглядела нездоровой. - Честно говоря, я думала убить тебя, но передумала. - А? - Это не ты в дерьме, а тот ублюдок. - Какое облегчение. Я думал ты с меня шкуру сдерешь. - Конечно, дело не только в этом. Достаточно плохо, что мои планы полетели к чертям, и я чувствую себя еще хуже, зная, что тебя проверили вокруг пальца, когда ты направился в комнату Шамана, не предупредив меня. Ты же знаешь, что я ценю имидж. Тем не менее, ты убил члена их гильдии на из глазах. Да еще и таким дерзким способом... - Спасибо за утешения... - Какие у тебя отношения с Шаманом? Просто я и представить себе не могла, что женщина, которая в частности относится к гильдии Ямато, в итоге поручится за тебя. Ты ведь не дергал за ниточки за моей спиной? Если так, мне грустно это осознавать. - Ты вольна верить или нет, но на днях я правда впервые встретился с ней. - Ты ведь понимаешь, что если мне солжешь, то то, что произойдет после, будет только мне на руку? - Зачем мне тебе врать? Помнишь, когда я впервые встретил Касугана Юно, она увидела меня и заплакала? - Конечно. - Она увидела мое будущее. - Что... - Конечно, она не может видеть то, что хочет, и даже если она что-то видит, это лишь фрагмент. Однако она определенно может видеть будущее. И в том будущем мы с ней союзники. - Ты ведь не шутишь, да? - Я проверил это сам. Да и если подумать, как 16-летняя девушка может создать крупную гильдию за 4 года, не имея никаких способностей? - Это бред. - Можешь верить или нет, но именно поэтому она смотрела на меня, со слезами, и вот почему она так решительно защищает меня. Ча Хи-Ра выглядела раздраженной. Постучав по столу без всякой причины, она снова заговорила. - Ха... ублюдок. Из тебя феромоны так и прут. - Но мной пользуешься только ты. - Нехорошо, если ты перейдешь черту, дорогой. Я заметил, как ее выражение лица сменилось на раздражение. Похоже, ей не нравилось то, что она узнала. На самом деле, любой мог видеть, что она была рассержена. - Итак... у тебя есть план? Хотя я постоянно поднимаю шумиху, тревожить общественное мнение не лучший исход. Это первый раз, когда кто-то умер от ссоры в Священной Империи. Обезглавить тебя не посмеют, но гильдии из Линдела могут сбавить позиции. Даже если это не кажется большой проблемой, по правде ситуация очень щекотливая... - Я тут подумал. В плане будут изменения, но результат все равно будет тот же. - Будет хорошо, если ты будешь вести себя как и прежде. Я забочусь о тебе потому, что в какой-то момент ты будешь полезен. Всегда полезно помнить, что твоя привлекательность - лишь второстепенная причина моей привязанности. - Я понимаю. Спасибо за добрые слова, Хи-Ра. - ...я вернусь вечером. Не напрягайся. Отдыхай и думай как выпутаться из ситуации, дорогой. - Ты тоже. "Похоже, у тебя хорошее настроение." Я не знаю, удалось ли мне поднять ей настроение, но слабая улыбка была отчетливо видна. Как и у Джун Ха-Ян, лицо Ча Хи-Ры было довольно читаемым. Единственной проблемой было то, что ее эмоции быстро менялись, о чем свидетельствовало окно статуса. Я чувствовал себя уставшим после общения со многими женщинами, которые пришли ко мне сегодня. Но самой утомляемой была Джун Ха-Ян. - *шмыг*... оппа... ваааа... Как только Джун Ха-Ян пришла, она разрыдалась, как будто мир рухнул. Похоже, у нее разрывалось сердце, когда она увидела меня под арестом и все это время ждала воссоединения. Возможно, она думала, что меня ждет суровое наказание. Это было видно по тому, как она плакала и ласкала мою щеку. Любой, кто посмотрел бы на нас, подумал бы, что меня уже приговорили к смертной казни. Конечно, после того, как я объяснил ей ситуацию, ее печаль сменилась гневом на Ито Соуту. Кроме того, она затаила злобу и на Касугана, так как считала, что все это произошло из-за Шамана. Хотя Джун Ха-Ян и прошла курс специального лечения от эмоций, тем не менее, гнев ее не утихал. "Разве Хи-Ра не придет сегодня?" Я покачал головой, так как почувствовал, что такое невозможно. Конечно, в случае с Касугана Юно ситуация не сильно отличалась. Поскольку ей приходилось заниматься другими делами для меня, было нелегко приходить часто, но она все равно находила время, чтобы отчитаться передо мной. Хотя мне было жаль их, я, честно говоря, не ждал прихода ни Ха-Ян, ни Юно. Я ждал адвоката, который мог бы успешно защитить меня. Конечно, неважно, придется ли мне защищаться самому, но было бы лучше, если бы в качестве представителя выступал один из главных столпов крупной гильдии. Мне нужна была умная и способная женщина. Когда я погрузился в свои мысли, дверь в мою комнату открылась. Я подумал, не Джун Ха-Ян или Юно пришли, и поднял взгляд... Передо мной стояла женщина, о которой я как раз думал. "Ли Чжи-Хе." Она спокойно смотрела на меня, лежащего в постели. - Посмотри на себя... лучше неудачника не найти. - Я польщен. - Обвели вокруг пальца как ребенка... - Злишься за то, что опередили? Я впервые вижу сердитое выражение на твоем лице. - Правда? - Ты как открытая книга. Я не знал, действительно ли она так хорошо меня знает или просто быстро соображает, но я чувствовал себя так, будто меня пнули в поддых. Я должен был сохранять самообладание, насколько это возможно, но это было естественно - чувствовать злость по разным причинам. Я был тем, кто имел талант наносить удары в спину - как получилось, что на этот раз ударили именно меня? Какой-то никчемный ублюдок сумел заманить меня в ловушку с помощью паршивого трюка. Я улыбался, но внутренне был в ярости. Мне было неловко, что Ли Чжи-Хе смогла увидеть то, что не смогли Чха Хи-Ра и Джун Ха-Ян, но чувствовал, что знаю причину этого. Родственная душа. Я думал об этом каждый раз, когда видел ее. Определенно, мы с Ли Чжи-Хе подходили друг другу. - Я думала, что ты будешь устраивать козни, но все куда иначе. - Я ждал тебя. - Неужели титул Жиголо Королевы Наемников и гостя Шамана все еще недостаточно? Она была права. Тот факт, что руководитель Черного Лебедя, по-совместительству высокопоставленный руководитель, которому доверял мастер гильдии, будет действовать как мой представитель, был очень значимым. Именно так строились отношения между сильными мира сего. Учитывая, что в Корее существовала практика, согласно которой первые судебные процессы проводились адвокатами, бывшими судьями или прокурорами, ответ пришел ко мне быстро. "Сохранение видимости - это важно." - Я не сказал бы, что не придумал план по спасению своей задницы, но для завершения последнего шага мне нужна была ты. - Ну... это звучит не так уж плохо, оппа. - Рад, что ты так думаешь. Вообще-то... ты права. Было бы ложью сказать, что я не злюсь. Кроме того, была задета моя гордость, и у меня сильно болит спина. - Может, поплачешь в подушку? - Как нибудь в другой раз. У меня есть план, и я надеюсь, что ты мне поможешь с его реализацией. Я не собираюсь просто вернуться на прежний уровень, и конечно, ты тоже что-то приобретешь благодаря этому. - Я думала помочь тебе, даже если в итоге ничего не получу, ведь я твоя суженная. Лично я тоже зла на ублюдка, который облил грязью мою собственность... первое, что нужно сделать, это вернуть твое достоинство, вернл? - Моя судьба будет в ваших руках, адвокат. - Не беспокойтесь, мой клиент. Ли Чжи-Хе встала. Она направилась к стражнику, стоявшему у моей двери, и я мог предсказать, что она собирается делать. В конце концов, это была та роль, которую я хотел ей предложить. - Простите? - Да? - Где оружие Ли Ки-Ена? - А. На счет этого... мы оставили его для расследования... - Пожалуйста, принесите его мне прямо сейчас. - Прошу прощения? - Я сказала принести оружие сейчас же. - Но... поскольку это оружие было использовано на месте убийства, мы сами им распоряжаемся. Даже если вы вдруг скажете мне принести его... - Разве расследование еще не закончено? Функция предмета была четко объяснена на словах, и я знаю, что он был проверен. Я также знаю, что они уже несколько раз проводили над ним эксперименты. Разве этого недостаточно? - Мы храним его на случай внезапной ситуации, которая может возникнуть. Оно все еще считается опасным... - В таком случае, это одна из внезапных ситуаций, и я говорю вам принести его мне сейчас. Прежде всего, вы должны понимать, что член гильдии Ямато угрожал моему клиенту. Это прямо засвидетельствовано Касугана Юно, которая была на месте происшествия. Мой клиент одной ногой в тюрьме, даже когда вышестоящие не знают наверняка, кто жертва, а кто преступник, и они даже посмели отобрать у него оружие! - Но умер человек. Пока что мы должны следовать процедурам... - Проклятый меч, Юлианна, это минимальное средство защиты тела моего клиента. Если с моим клиентом, потерявшим средство защиты, произойдет несчастный случай, вы можете взять на себя ответственность? Королева Наемников также не будет стоять в стороне. - ...прошу, поймите... - Вы знаете, какую ценность это оружие имеет? Это один из немногих Легендарных предметов на континенте. Как вы думаете, вы сможете взять на себя ответственность, если возникнут проблемы с его функциями? Насколько мне известно, оружие, которое долгое время находится в разлуке со своим владельцом, развивает побочные эффекты. Если с Юлианной возникнут проблемы, я подам на вас в суд от имени моего клиента. - Мы просто действуем в соответствии с процедурами Священной Империи. Даже если вы скажете, что подадите на нас в суд... - Я буду судиться не со Священной Империей. Я подам в суд на вас, людей, которые пренебрегают правами. Это не вина Священной Империи, но это точно ваша вина, людей, которые притесняют моего клиента. - Но... - Ценность оружия моего клиента настолько высока, что не может быть обращена в мизерную компенсацию. Если вы не сможете совладать с таким оружием, вы думаете, что сможете остаться невиновным? Если я подам на вас в суд, все здешние стражники быстро утонут в долгах, и им придется вести долгие судебные разбирательства с крупными гильдиями, чтобы выпутаться из ситуации. Это настолько очевидно, что мне не нужно говорить, на чью сторону встанет Священная Империя, в которую вы верите. Вы все еще уверены в своем ответе? Я не знаю, ведете ли вы себя так, потому что верите, что Священная Империя защитит вас, если что-то пойдет не так, но если нет, то заткнитесь и принесите вещь моего клиента. Передайте своему начальнику то, что я сказала, и если у начальника нет полномочий, попросите вышестоящего решить проблему. Если это не сработает, придумайте решение сами и немедленно приведите Юлианну сюда... в противном случае, люди, вовлеченные в это дело, будут связаны вместе, и всех засудят. - Т-так... наша власть... - Вы меня не слышали? Приведите начальника или надзирателя! Кто здесь главный?! "Чжи-Хе, ты такая крутая..." По крайней мере, по моим меркам, она была достойна того, чтобы стать моим идеалом. ---------- Глава 125. Родственная душа II После гнетущей речи Ли Чжи-Хе стражник убежал за начальством. И неудивительно, что она тут же рассмеялась и повернулась ко мне. - Ну что ж. Может, расскажем друг другу, о чем мы думаем сейчас? Но ты должно быть уже догадался, что я хочу сделать... ответ слишком прост, не так ли? - Вполне. - Когда я досчитаю до двух, скажем одновременно. Раз, два... - Безопасность - приоритет. - Безопасность - приоритет. - Отлично. Ты ведь осознаешь, что общественное мнение о тебе не очень хорошее? - Конечно. - Первое, что нам нужно сделать, это вернуть Юлианну, но по правде, я думаю, что вернуть ее будет довольно сложно. В качестве следующего лучшего варианта, было бы лучше обратиться за этой помощью к влиятельному человеку из Священной Империи... - Виктору Харту. - О, ты его знаешь? - Он близок с Хи-Ра. А так, только с ним мы сможем получить то, что хотим. Нет, его будет более чем достаточно. Конечно, мы с Ли Чжи-Хе хотели не просто безопасности. То, чего мы хотели, так это... "Переломить общественное мнение." Это была первая цель. Изменения должны произойти даже в самых незначительных вещах. Общественное мнение было сосредоточено в королевском замке из-за внезапного дела об убийстве. А новость, что меня держат под стражей, не играла на руку. "Однако..." Все изменится, когда распространится мнение, что меня охраняют, причем не стражники, а Виктор Харт, один из лучших людей в империи. Это был мой единственный выход из ситуации, но этого было бы достаточно, чтобы перевернуть игру. - Нужно акцентировать внимание, что тебе угрожают. - Поскольку я нахожусь в очень щекотливой ситуации, я ничего не могу поделать. Было бы эффективно, если бы меня защищала Королева Наемников или Шаман, но лучше, если бы мой защитник был со стороны Священной Империи. Я не знаю, когда придет убийца Ямато, так что лучше использовать это как оправдание. - Ты намерен настроить Линдел против них? - Верно. - Если использовать прессу, то нетрудно даже развить антияпонский настрой. Однако то, что ты планируешь, меня беспокоит. - Гильдия Ямато, которая была главным виновником террористического инцидента в Линделе, преследовала и угрожала безвинному члену Синей гильдии Ли Ки-Ену. В процессе произошел неизбежный инцидент, и жертва, которая была осуждена, оказалась на грани суда. Я думаю, это будет хорошим подспорьем. Если говорить более провокационно, то невинный кореец окажется в опасности взойти на гильотину. Как насчет того, чтобы сказать это так? - Неплохо. Однако, реакция будет неожиданной. Ты ведь понимаешь это, верно? - Конечно, это то, к чему я стремился в первую очередь. Если ты защитишь меня, то вскоре защитит и Линдел. - И поэтому Священная Империя, которая предпочитает избегать неприятностей, не посмеет связываться с тобой. Ты верно расставляешь приоритеты. Мне это нравится... - У тебя странный вкус на мужчин. - Я же говорила тебе. Амбициозные мужчины - моя стихия. Мне нравятся умные, властные мужчины вроде тебя. - Взаимно. - Если все произойдет так, как ты говоришь, то так тому и быть. И лучше уж война, чем твоя смерть. - Война так просто не произойдет. - Я тоже так думаю... и если подумать, хоть это не мое дело, но кажется, что не имеет значения, если ты подготовишь все один, однако, если ты используешь меня в качестве представителя и своего щита, я думаю, у тебя есть что-то еще на уме. - А как иначе? Прости, но я надеюсь, что ты справишься с этой ролью. - Не переживай. Вместо того, чтобы жертве делать все в одиночку... эффективнее будет, если представитель большой гильдии займется основой. Хорошо отдохни. - Ничего, если я не буду помогать? - Разумеется. Мне спокойнее, когда я работаю в таких делах одна. Конечно, я уже знал, что Ли Чжи-Хе была компетентна. Однако я не мог не признать, что все еще нервничаю. Это было не то, что я мог легко контролировать. В частности, я чувствовал, что будет лучше, если я смогу внести свой вклад в то, чтобы Виктор Харт смог поручиться за нас. Прошло менее двух дней, и мне оставалось только признать, что сила влияния Ли Чжи-Хе действительно впечатляет. - Вы возьмете на себя ответственность, если возникнут проблемы со здоровьем моего клиента? Нет, похоже, он уже не в своем уме... "Правильно." - А. Вы Кендрик? Вы здесь главный? "Хорошо, продолжай." - Как вы собираетесь компенсировать психический ущерб от его полутюремного заключения? "Ты лучшая, Ли Чжи-Хе." - Правильно ли ведется расследование в отношении гильдии Ямато? "Так держать!" Пока она занималась своими жалобами, внешность Ли Чжи-Хе напомнила мне одного врага из предыдущего периода Троецарствия. Я предсказывал, но не мог даже представить, что она сможет подшатнуть их фундамент с самого низа. На самом деле, мне даже было жаль Кендрика и других стражников, поскольку те заботились обо мне. Они были невиновны, но я понимал, чего добивается Ли Чжи-Хе. "Мы - жертвы." Она подчеркивала этот факт. Этот спектакль, начавшийся со слухов о том, что Ито Соута из гильдии Ямато по какой-то причине пытался убить Ли Ки-Ена из Синей гильдии, была очень эффективной. Нет, просто назвать его "эффективным" было недостаточно. Знание того, что член Черного Лебедя решил защищать меня, что Красная Королева Наемников защищает меня, а Шаман продолжает свидетельствовать в мою пользу, не доставит им удовольствия. Ключевые слова, которыми мы владели, были безопасность, угрозы и жизнь. "Она определенно талантлива." Было удивительно, как Ли Чжи-Хе словесно била по больным местам. Это позволило мне сосредоточиться на своих личных делах. "Если бы не она, было бы немного сложнее иметь дело с гильдией Ямато." - Мой клиент находится в очень напряженном состоянии. - Мы учли это, а потому предоставили максимум удобств... - Это все, что вы можете сделать? Если проверить записи, сделанные Жрецом нашей гильдии, то можно увидеть, что мой клиент находится в психически неспокойном состояние. А если вспомнить посттравматический период, то думаю, вы силой давили на него. - Это... - Почему Юлианна еще не здесь? Какие-то проблемы? - Я жду приказа. У вышестоящих своих дел по горло... мы будем благодарны, если вы дадите нам еще немного времени. - Как долго вы собираетесь повторять одни и те же слова? Это будет вам в минус, если вы будете продолжать в том же духе. Или появились какие-нибудь проблемы с Юлианной? - С оружием все в порядке. - Эту проблему нам нужно проверить, Кендрик. Повторяю, Юлианна - частная собственность моего клиента, и это единственный способ защитить его. Мы не можем гарантировать, что не будет второй угрозы, когда ему уже угрожали один раз. Не подлежит сомнению, что гильдия Ямато пыталась угрожать жизни моего клиента, учитывая обстоятельства инцидента. Было бы неплохо, если бы вы смогли это как-то исправить. - Если вы не знаете, мы на страже 24 часа в сутки... - И если предположить, что Ито Соута может придти когда угодно, чтобы навредить жизни моего клиента, я не думаю, что у вас хватит сил остановить его. Прошу прощения, но учитывая возможность сотрудничества с некоторыми из Священных Империй, нам нужна более абсолютная защита. Защитные меры, запрошенные Виктором Хартом, остаются в силе. Что нам делать, если вы говорите, что мы даже не можем вернуть Юлианна? - Как бы... - Вы хотите сказать, что, если злодеи придут сюда как в ничем не бывало, он должен покориться судьбе? Прошло уже 18 часов с момента официальной просьбы о защите. Наш клиент все еще очень беспокоится. - Ну, это... - Если просьба Виктора Харта невыполнима, разве не естественно проявить минимум искренности? Королева Наемников также очень обеспокоена. При повторяющейся ситуации, когда приходится не вставать из-за стола, личная охрана жертвы, которой угрожают убийством в замке, попросту бессмысленна. Если бы я могла, я бы прямо сейчас отвезла своего клиента в Линдел. - Мы также выполняем меры предосторожности по мере возможности. О, как вы, возможно, знаете, Виктор Харт тоже очень занят... - Мне кажется, что вы просто придумываете отговорки. Ли Чжи-Хе тоже много работала, а Ча Хи-Ра была занята тем, что тайно уговаривала старика, своего старого друга. Я нервничал, потому что это заняло больше времени, но я знал, что конец близок. Конечно, как и ожидалось, первая часть была закончена не сразу. - Р-разрешение получено. Кендрик! Я увидел очень счастливое выражение лица у стражника, который сделал это объявление. При этих словах некогда потный Кендрик начал улыбаться. - Виктор Харт сам сказал, что Ли Ки-Ен находится под его защитой. Юлианна также должна быть отдана сегодня. - Ты как раз вовремя. Спасибо. - Да что вы... - Что ж, госпожа Ли Чжи-Хе. Кажется, разрешение получено. В будущем Виктор Харт будет официально защищать Ли Ки-Ена. Как вы слышали, расследование по поводу проклятого меча также закончено, поэтому я пока верну его... мы верим, что вы поймете, что в некоторых местах его не разрешат взять в руки. Особенно когда вы находитесь вдали от Виктора Харта, Юлианна должна... - Первое - вы должны следить за членами гильдии Ямато, а не за ним, Кендрик. Они, несомненно, будут угрожать жизни моего клиента. - Да. Я постараюсь сделать все возможное. Я добился лучшего результата, чем просто заполучить Юлианну. Когда я услышал звук закрывающейся двери, Ли Чжи-Хе снова заглянула в комнату. Я улыбнулся. - Хорошая работа. - Я не знала, сможешь ли ты вернуть Юлианну, но результат оказался неплохим. В будущем Виктор Харт будет защищать тебя. - Просто слушая тебя, я чувствую себя лучше. Одна из вещей, о которой мы беспокоились больше всего с тех пор, как оказались здесь, была решена. - Я больше беспокоюсь об ограничениях на передвижение, но это не так уж плохо. В любом случае, сейчас будем двигаться по течению Чжи-Хе. - У тебя есть план? - Лучше, если его буду знать только я. Так будет лучше. Когда дело пойдет дальше, ты, естественно, обо всем догадаешься. - Я разочарована... ну, в любом случае, как ты уже слышал, ограничения тоже начнут понемногу ослабевать. Если ты будешь под опекой Виктора Харта, то можешь присутствовать на светской встрече. - Разве Виктор не имеет близких отношений с Ямато? - Точно не знаю, однако... - Что? - Знаешь ли ты, что Священная Империя делится на Императоров и Пап? Этот старик на стороне Императора. Поскольку Ямато придерживается стороны Папы, у них явно не очень хорошие отношения. - Что ж, приму к сведению. К слову, что там с Линделем? - Вызвать некоторые антияпонские споры не составило труда. И возможно, благодаря тому, что старик будет на твоей стороне, Линдел только окрепнет в своей вере . - Пожалуйста, проследи за общественным мнением в Линделе. - Не нужно беспокоиться об этом, так как там все идет своим чередом. Но, более того, не стоит ли тебе показаться в свет? Многие тебя защищали... Ватикан из их числа. - С Императором мы будем в еще большей безопасности. Да, кстати, ты ведь не узнала состав делегации? - Все еще работаю над этим. Остальное оставлю на тебя. В любом случае, если ты встретишься с ними, они неизбежно будут держаться за тебя. Это неплохо... поскольку мы будем с Виктором Хартом, лучше поддерживать с ним близкие отношения. А так как ты уже близок с Хи-Ра... мы в выйгрыше с какой стороны не посмотри. - Хм... тогда, ты придешь завтра на банкет? - Убийца, пришедший на банкет с эскортом... - Если кто-то услышит тебя, то поймет неправильно. Я тут жертва... и это результат твоих достижений. На лице Ли Чжи-Хе появился намек на улыбку. ---------- Глава 126. Родственная душа III Конечно, решение, которое мы с Ли Чжи-Хе придумали, постепенно начало менять мнение общественности. Привлечение Виктора Харта в качестве оправдания убийцы действительно смогло утихомирить слухи в королевском замке и сдержать Ито Соуту. Объясняя функций и способностей Юлианны в сочетании с показаниями Касугана Юно, можно было многое сказать о самом деле. Вопрос о том, приказал ли я своему мечу убить человека, так и остался без ответа. Тем не менее, если Ито Соума не решит обратиться с просьбой к самому Папе, даже это подозрение вскоре исчезнет. Причина, по которой я все еще был под подозрением, заключалась не более и не менее чем в специфике дела, которое было первым делом об убийстве в королевском замке на территории Священной Империи, и в том, что оно противоречило попытке Папы заставить крупную японскую гильдию выглядеть в лучшем свете. И разумеется причина, по которой все это стало возможным, заключалась в нынешнем состоянии Линдела. Изначально у Линдела были хорошие отношения с Селией, но когда те услышали, что гильдия Ямато заманила в ловушку невинную жертву, это не понравилось большинству людей, тем более что Ямато подозревали как главного виновника террористического инцидента в Линделе. Конечно, тот факт, что мне угрожала опасность, был ложью. Даже сейчас я удобно расположился в своем кресле, выпивая и перекусываю когда захочу, но для жителей Линдела было важно верить слухам. Конечно, это было не все. Настоящей целью было развить враждебность среди жителей Линдела, распространяя идею о планируемом вторжении гильдии Ямато в их Вольный город. В частности, план Ли Чжи-Хе был настолько разрушительным, что я считал его чуть более радикальным, чем свой, поэтому возможность войны между Линделем и Силией вызывала опасения. Самой большой проблемой среди них было то, что Красная гильдия Наемников и Черные Лебеди намеренно не подавляли действия некоторых радикалов. Даже когда я бросил беглый взгляд на текущие новости СМИ, из заголовки меня удивили. [Заголовок: Гильдия Ильсун проводит тренировки по взрывной магии в горах Рамадель недалеко от Селии] [Сегодня в 9 утра гильдия Ильсун из Линдела провела "тренировку" по взрывной магии в горах Рамадель. Сверхдальняя магия, поразившая горы Рамадель на территории Селии, до сих пор никак не комментируется гильдией Ильсун. Соответственно, Ли Соль-Джу, из высшего руководства гильдии Ильсун, заявил, что высокомерное поведение японцев достигло пика и постоянно испытывает терпение их гильдии. Мало того, он без колебаний заявил, что превратит Вольный город Селии в море пламени, если те не дадут ответа, иначе через три дня они будут окружены и обстреляны взрывной магией... - Линдел Ньювс, журналист Ким Сун-Ген]. Среди некоторых радикальных фракций, действия гильдии Ильсун были самыми жестокими. Мне пришлось спросить Ли Чжи-Хе об этом. - С этими придурками... все нормально? - Да. Мы им заплатили, поэтому можешь не сомневаться. Хотя все это было улажено через соглашения... ну, по правде когда я увидела все это впервые, то немного занервничала. Я не знала, что они пойдут на такое. - Ты же понимаешь, что провокации нам не на руку... - Ребята в их гильдии странные, но ты можешь быть уверен, что Черный Лебедь обязательно их остановит. - Ты знаешь их? - Ну... скорее, да, чем нет... мы как-то выпивали вместе, и все. Я думала, что будет трудно найти общий язык с ними, потому что мы не из одного поле ягоды, но кто бы мог подумать, что я смогу использовать их таким образом? У них сумасшедшие ребята, которые поют военные гимны, так что я старалась не особо сближаться... но в конце концов, чем больше у тебя связей, тем лучше. - Тут не поспоришь. - Ага. Вместо того, чтобы идти на поводу у слабых актеров, что-то подобное срабатывает. Благодаря этому слухи о готовящейся войне распространяются по всему Линделю. Реакция обязательно последует. Другими словами, Линдел был бомбой замедленного действия, которая только и ждала сигнала на взрыв. Еще если говорить про ситуацию в целом, то купцы из Селии в страхе покидали Линдел, а ни в чем не повинная большая гильдия Тайвань также проводила процедуру эвакуации своих граждан. Однако... - Войны не будет. Как может случиться война, когда Священная Империя предотвращает такие конфликты? Отношения с Республикой и Союзом Королевств также контролируют эту область, а лобовой конфликт между двумя городами просто смешон. Скажи им, пусть по полной насладятся магическими учениями по бомбардировке. Чем больше они будут этим заниматься, тем лучше. А, и еще. Как можно больше информации распространи о Юлианне, особенно в сторону Селии... заяви, что меч может распространять широкомасштабное проклятие, которое не может быть очищено даже божественной силой. А исследования по широкомасштабной магии, которая может проклясть целый город, используя Юлианну в качестве носителя, продолжаются. Пока что это приносит плоды. - Неплохо... - Внешние военные журналисты также пускай отсылаются в Селию... о, и напиши письмо, в котором объявишь, что гильдия Ильсун также разрабатывает оружие стратегии ментальной атаки. Лучше в такой ситуации использовать этих сумасшедших, нежели затрагивать обычный народ. - Да, да, я поняла. Ты работаешь над японской прессой? - Я работаю над распространением беспокойства, так как Шаман тоже участвует в моем плане. Тебе не нужно беспокоиться о японцах. Нет, скорее не бери в расчет Японию, насколько это возможно. - Кстати об этом. Как ты сблизился с Касугана Юно? - Ты правда хочешь знать? - Нет. Все в порядке. Пока она приносит пользу, мне все равно, кто она и какие у вас отношения. - Мне нравится эта твоя сторона. - Ты признаешься мне в такое время? - Кто знает? Ли Чжи-Хе медленно наклонилась. В этот момент мы услышали стук снаружи. - Оппа! - Кажется, время пришло. - Да. Банкет скоро начнется. - С моей стороны я помогу с подготовкой. Я уже сказала Королеве Наемников об этом, так что, пожалуйста, подожди. Время посещения светского ужина этим вечером быстро приближалось. Пока что мне нужно было сосредоточиться на Джун Ха-Ян, поэтому я направился к двери. Дверь открылась, и на пороге появилась Джун Ха-Ян, которая выглядела совсем иначе, чем обычно. Не знаю, потому ли, что я часто видел ее в роли Мага, когда она носила капюшон, но для светского приема она выглядела очень даже красиво. На ней было белое платье, ожерелье и серьги. В целом, она выглядела очень аккуратно. Поскольку у нее было очень неплохое телосложение, казалось, что платье было подготовлено именно под нее, а макияж на ее милом и слегка глуповатом лице выглядел немного сексуально. В целом, у меня было сильное ощущение, что она проявила свой уникальный шарм по полной. - Ты выглядишь прекрасно, Ха-Ян. - Правда? - Конечно. - Хе-хе-хе... Смеясь, она посмотрела на Ли Чжи-Хе, сидящую в конце комнаты. Однако выражение ее лица выражало благодарность, а не враждебность. Для Джун Ха-Ян такое поведение было естественным, ведь именно Ли Чжи-Хе сделала возможным быть со мной, освободив меня от полузаключенного. - О, Ха-Ян, ты такая красивая. - Правда? Благодарю за комплимент, Чжи-Хе. - Сегодня ты выглядишь взрослее. Видя, что ты принарядилась, я думаю, ты хотела поскорее показать себя Ки-Ену. Я права? - Да. - Вы так мило смотритесь вместе. А. Я как раз собиралась подготовить Ки-Ена... не хочешь подождать снаружи? Или можешь посидеть здесь... - Я буду с вами! - Хорошо. Делай так, как считаешь нужным. Когда Джун Ха-Ян уселась, я стал подготавливать себя к пиршеству. Я сначала подумал пойти в мантии, но необходимо было надеть одежду, соответствующую формальному случаю. Но конечно, то, что подготовила для меня Ли Чжи-Хе, казалось чересчур. - Все, проходите. - Слушаемся. Как по сигналу, в комнату ворвались люди. И среди них было много женщин. - Он не красавец, но и не урод. Пожалуйста, постарайтесь наславу. Ки-Ен не может прийти в такое место и быть проигнорированным, верно? - Да, госпожа Ли Чжи-Хе. "Не могу отрицать ее слова." Я вздохнул про себя и решил полностью отдаться им. Все равно Ли Чжи-Хе будет делать большую часть работы. - Будет лучше придать ему немного шарма. Я бы хотела, чтобы команда гримеров создала хорошее впечатление. Хорошо было бы выбрать немного слабый, но обаятельный образ. Команда по костюмам должна избегать броских цветов, насколько это возможно... я думаю, будет хорошо, если он будет просто выделяться. - Есть. - Не красный. Вы меня вообще слышали? Он должен выглядеть как жертва, настолько, чтобы заставить дворян сострадать ему. Пусть он выглядит как можно моложе... и вместо костюма, пускай на нем будет имперский наряд. - Да... слушаемся. Я знал, что следить за внешним видом очень важно. Это тоже было частью политики, в конце концов. Однако зрелище, когда люди Черного Лебедя второпях крутились вокруг меня, чтобы выполнить требования Ли Чжи-Хе, было захватывающим. Здесь были одни из самых известных в мире визажистов, костюмеров и даже гримеров. Временами я проверял себя в зеркале, но, честно говоря, не мог понять, что изменилось. Однако в глазах Джун Ха-Ян все выглядело совсем иначе. Постепенно ее взгляд стал тупым. "Нет... у нее всегда такой взгляд." - Ха-Ян. Ха-Ян? Ха-Ян?! - А... да! Не будет преувеличением сказать, что моя трансформация проходит гладко, судя по ее реакции. - Ты закончил с тем, что я приказал сделать? - А? - То, что ты должна была написать письмо, которое позже отдашь Шаману. - Да, я все сделала. Как ты и сказал, я крепко связала его магией. - Молодец. - Но Ки-Ен... значит, с этого момента тебе не нужно оставаться здесь? - Ха. Это не значит, что у меня не будет ограничений в передвижении, но по крайней мере я могу посетить банкет. Это все благодаря Чжи-Хе. - О... - Возможно, когда пройдет время, ограничения будут полностью сняты. - Что ж, это радует. Пока я обменивался словами с Джун Ха-Ян, то почувствовала, как время быстро пролетает. Тем временем Ли Чжи-Хе и другие члены Черного Лебедя продолжали бороться с моей внешностью. Через некоторое время даже физические изменения стали очевидными для меня. "Хах... мне почему-то кажется, что я стал красивее. Не так сильно, как первоначально, но все же..." "Меня можно сравнить с Хен-Суном..." Теперь я в полной мере понял, что одежда, прическа и макияж, могут сильно поменять человека. Когда сказали, что почти все готово, я встал и еще раз посмотрел на себя в зеркало в полный рост. Я был одет в костюм, но одежда аристократов с ее многочисленными громоздкими украшениями, конечно, не облегчала движения. - Повернись. Я хочу посмотреть, все ли хорошо. - Да, конечно. - Некоторые украшения не идут в образ. Ли Чжи-Хе спокойно указала, что именно не так, но по выражению лиц членов гильдии я понял, что они считают, что все вполне идеально. "Хах~" Вид Ли Чжи-Хе, подошедшего ко мне, чтобы в последний раз проверить мою одежду, напоминал мать, завязывающую галстук отцу на работу. Не знаю, потому ли, что она хотела похвастаться перед Джун Ха-Ян или потому, что хотела сделать это сама, но на лице Ха-Ян промелькнуло раздражение. "Действуйте друг другу на нервы без моего участия..." Я бы чувствовал себя немного комфортнее, если бы они боролись между собой, а не проявляли такую раздражающую грань. - Наш оппа такой красивый, правда, Ха-Ян? - А? Да... Даже при наличии важного задания, у Чжи-Хе, похоже, все еще было время на детские провокации. - Остальное я сама... - Раз уж ты до сих пор сидела, сиди и дальше. Лучше доверить все эксперту, верно? Даже приведение в порядок воротника, казалось, беспокоило Джун Ха-Ян. "Чжи-Хе, прекрати..." - Вот так. Все готово! - Спасибо. - Не за что. Конечно, это входит в мои обязательства. Поскольку наша Ха-Ян еще молода и ничего не знает, разве я не должна много работать, чтобы поддержать тебя? Мне так тяжело из-за этого... эх... Как только я увидел лицо Ли Чжи-Хе, которое, казалось, открыто провоцировало, я был уверен, что мы - родственные души. "Ну нам точно суждено быть вместе." Выражение лица Ли Чжи-Хе, когда она дразнила Ха-Ян, было очень похоже на мое обычное выражение. - Ну что, пойдем? Мне тоже нужно подготовиться. Ха-Ян, пожалуйста, позаботься о нашем оппе сегодня. - Да, конечно... ---------- Глава 127. Только вперед - Тогда увидимся на банкете, оппа, Ха-Ян. Я почувствовал легкую обиду на Ли Чжи-Хе за то, что она ушла в такой тяжелой атмосфере. Джун Ха-Ян выглядела не лучшим образом. К счастью, не похоже, что она была настроена кого-то убивать, но выражение поражения на ее лице, похоже, не собиралось исчезать в ближайшее время. - Воротник криво поправлен, оппа... "Не криво." - А... я думаю, все в порядке. - Нет. Криво. Я поправлю. - А... да... спасибо, Ха-Ян. Только сейчас она поняла разницу между Ли Чжи-Хе и собой. В отличие от нее, которая пришла просто показать, как она выглядит, Ли Чжи-Хе позаботилась обо мне, поэтому она, должно быть, чувствовала себя побежденной. Конечно, я не был ребенком и не находил причин для того, чтобы две взрослые женщины беспокоились обо мне. Если бы сегодня на подиум вышел Ким Хен-Сун, именно я бы суетился вокруг него, чтобы убедиться, что он хорошо выглядит. Я бы, конечно, не стал накладывать на него макияж, но обязательно проследил бы, чтобы он был хорошо одет. Как представитель среди представителей, поведение Ли Чжи-Хе было вполне нормальным. Проблема была в Джун Ха-Ян, которой ничего не оставалось, кроме как смириться со всем. Язвительные замечания Ли Чжи-Хе на протяжении всего разговора, должно быть, задели ее. "Потому что это правда..." В этот момент она уже забыла о том, что Ли Чжи-Хе спасла мне жизнь, так как нервозность была очевидна на ее лице. - Тут немного пудри. - Ага. - У тебя что-то на голове, о-оппа... Возможно, она была поражена больше, чем я думал, так как она продолжала "душить" меня. Видя ее наполненные слезами глаза, я почувствовал дискомфорт, так как чувствовал, что она вот-вот расплачется. Джун Ха-Ян винила себя. Не Ли Чжи-Хе должна была заботиться обо мне, а она, которая была из той же гильдии, что и я. Лично я предпочел бы, чтобы Чжи-Хе занималась делами вместо нее, но, конечно, не сказал бы ей об этом прямо. - Я была занята с самого утра. Я также готовилась... я бы позаботилась о тебе, если бы у меня было время. Из-за того, что ты велел мне сделать, я совсем забыла... "Все в порядке. Тебе не нужно объясняться, Ха-Ян..." - Нет. Все в порядке. Я вижу, как тяжело ты работала. Видя, как красиво ты выглядишь, я тоже счастлив. Если бы Джун Ха-Ян знала все, с чем справилась Ли Чжи-Хе, она бы со стыдом склонила голову. В отличие от нее, которая выполняла лишь очень простые поручения, Ли Чжи-Хе не только манипулировала массами в Линделе, СМИ и управляла личной сетью в замке, но и защищала меня. Однако то, что я хотел от Джун Ха-Ян, не входило в роль Ли Чжи-Хе. У каждого из них была своя роль. "Не забивай голову ерундой, Ха-Ян." Ей нужно лишь быть терпеливой, как сейчас, и расти, как она это делала до сих пор. Это был еще не этап для нестандартного великого Мага. - О-оппа... "Скоро будет сцена для моей половинки!" Выбравшись наружу, я увидел Виктора Харта и нескольких его рыцарей, с которыми я недавно познакомился. Они были моей охраной на этот день, чтобы защитить меня от любого потенциального убийцы. - Здравствуйте, Виктор Харт. - Вы немного опоздали, молодой человек. - Спасибо, что позаботились обо всем. - Ситуация не требует столько радикальных мер... вы более трусливы, чем я думал. - Нет ничего плохого в осторожности. - Хи-Ра сказала, что будет ждать у входа. Что ж, пройдемся? - Да, конечно. - Я просто задам пару интересующих меня вопрос, не пойми неправильно... - Продолжайте. - Начну с простого. Гражданин Селии был убит... - Нет, господин Виктор Харт. Я жертва угроз убийства. Юлианна просто делала свою работу, чтобы защитить меня. - Допустим, но все равно... - Разве вы не понимаете, Виктор Харт? Ито Соута сотрудничает со стороной Папы и оказывает на нас давление, обвиняя меня в подозрении. Все было рассчитано. Это месть за то, что мы, Синяя гильдия, объявили, что гильдия Ямато была главным виновником террористического инцидента в Линделе. Он либо пытается убить меня, либо выставить меня убийцей, чтобы скрыть правду. - И это все? - Да. Разве вы не задались вопросом, почему с его способностями он не смог остановить Юлианну? - Я не знаю, о чем именно вы говорите. - Если предположить, что мой меч намерен ранить кого-то из присутствующих, сможет ли Виктор Харт помешать ему? Ито Соута также способен остановить Юлианну. Большинство из приглашенных сюда гостей, вероятно, способны остановить Юлианну. Это неправда, что я убил его специально. - Но, вы были помечены как подозреваемый. - Это потому, что мир не всегда справедлив. Это уже не простое дело об убийстве. Оно стало более политическим. Политические битвы внутри Священной Империи делятся на Императорские и Папские, и нынешняя борьба, борьба за интересы, которая распространилась на Линдел и Селию. - Так вот почему я слышу странные слухи из Линдела... Возможно он и человек чести, но, похоже, у него котелок варит. Мне пришлось задержать дыхание, видя как его настроение испортилось. - Я повстречал много молодых людей вроде тебя. Тех, у кого змеиные речи. "А я не люблю таких шустрых стариков, вроде тебя." Как старик, прошедший через всякое, он не был обычным бойцом. Это был человек, который не зря занимал свое положение. Прежде чем я успел собраться с мыслями, он заговорил снова. - Обычно такие люди приносят в жертву бесчисленное количество людей, чтобы защитить свой собственный душевный покой, и это всегда плохо заканчивается. В конце концов, они уничтожают окружающих, а также самих себя. - О чем вы...? - Тц-тц. Не притворяйся, что не понимаешь. Я много чего слышал. Разве все провокации против Селии, происходящие в Линделе, не твоих рук дело? Взгляд старика, спокойно оценивающего меня, заставлял меня нервничать. Даже если я продолжу строить из себя невинность, я чувствовал, что результата не будет. У меня не было другого выбора, кроме как ответить. - Около половины из сказанного, правда. Я не знаю, почему вам это не нравится, но для меня это был неизбежный выбор. Если немного преувеличить, без связей, я бы не оказался на этом банкете; вместо этого я был бы в суде. Попав в ловушки Ито Соуты и Папы, я бы точно понес большой ущерб. - Но ты бы не умер. - Конечно, ведь я любовник, о котором заботится Королева Наемников, и я гость Шамана гильдии Юзора. Но что что если... будь я обычным человеком, у которого нет никаких связей, вы уверены, что в такой ситуации мне бы не перерезали горло? - Ну... - Да, это было бы сложно. Но уступка - это слово, подходящее для таких людей, как вы. Допустим, я сделаю им сотню уступок, чтобы свести конфликт к минимуму, но что потом? Правильно. Уступки будут продолжаться, пока они не пойдут на компромисс. И если я уступлю в другой раз, есть шанс, что мне придется уступить и в следующий. И среди множества людей, знаете ли вы, почему именно Я могу говорить с вами здесь меньше чем через год после прихода из Обучающего подземелья? Как может идиот, не имеющий ни таланта, ни особых способностей, оказаться здесь, рядом с вами? Это не потому, что я тот, кого ценит Королева Наемников. И не потому, что я гость Шамана... это потому, что я не пошел на уступки; таким образом, я достиг той точки, на которой сейчас нахожусь. - ... - Потому, что я не уступил, меня защищает лучший боец в Священной Империи. Потому, что я не уступил, я могу находиться на банкете, а не в зале суда, и потому, что я не уступил, я все еще жив. Людям вроде вас, кто стоит на позиции, что может уступить, не понять таких, как я. - Это лишь образ мышления... - Любой может так сказать. Но ответ со временем приходит, если допустим, вы увидели как Император Священной Империи становится на сторону Папы. Вероятно, вы пойдете на уступки на протяжении веков. Именно потому, что вы продолжите уступать, весь этот цирк не зкончится. Люди или группы, которые избегают конфликтов, не могут высказаться на этот счет. Я могу понять вас. Конечно, я понимаю вашу любовь к империи. Но такое возможно потому, что вы находитесь в позиции власти. В мире очень много таких, как я, - тех, кто хищно поедает тех, кто уступает, и тех, кто опустился на самый низ. - Это софистика. Все, что ты говоришь - софистика. - Я часто это слышу. Тем не менее, должно быть что-то, с чем вы согласны в глубине души. И если говорить про ситуацию с убийством... если бы я взмахнул мечом, захотев получить свое, не уступая, что бы произошло потом? - Наверное, произошла бы драка или крупная ссора... - Тоже относится и к вам. Вместо этого Император и его потомки, которых вы любите, возможно прожили бы счастливую жизнь. Конечно, я понимаю, что гармония очень важна в наше то время. И я не говорю вам сразу же идти против Папы. Они уже являются частью Священной Империи. Тем не менее, чтобы защитить свои права, вы не должны уступать. Я же в свою очередь не пытаюсь начать войну. Я просто решил не уступать их эгоистичным желаниям. - Если... - Да? - Что бы ты сделал, если бы те, о ком ты говоришь, тоже не уступят? - Я не знаю. Но одно я могу сказать точно: я не хочу провоцировать конфликт. Отступить - это то, как поступит в этой ситуации другой человек. Я же бросил приманку, чтобы на него клюнула добыча, а позже оказалась в моих руках. - А если они намерено ее избегут... - Я же сказал вам, я уже бросил ее. - Ты страшнее, чем я думал... и к тому же со своими принципами... теперь я понял, почему ты зацепил Хи-Ра. - Приму за комплимент. - Так. Тебе вообще нравится Хи-Ра? "Тонкость - не твоя сильная сторона, Виктор." Во время разговора, Джун Ха-Ян вдруг пристально посмотрела на меня, словно ожидая моего ответа. Конечно, правильного ответа на этот вопрос не было, но я уже давно подготовился заранее на такой случай. - Наполовину. - Это радует. - Похоже, она вам очень дорога. - Конечно. Это может показаться смешным, но Хи-Ра для меня как дочь. После этого я ничего не ответил. Как только мы добрались до двери, которая вела в зал, я увидел ожидавшую нас Хи-Ра. Ее фигура была облачена в красное платье, наряду с рыжими волосами и ярко-красными губами. - Старик, дорогой, о чем вы говорили? - Ни о чем особенном. - Рада увидеть двух дорогих мне людей, прибывшими бок о бок. Во-вторых... ты выглядишь довольно симпатично. Ты произведешь хорошее впечатление, куда бы ни пошел. К слову обо мне, дорогой. Давненько я не надевала ничего подобного. Хорошо ли я выгляжу? "Дело не в том, хорошо ты выглядишь или нет..." Я увидел многочисленные раны, которые открывало откровенное платье, раны, которые показывали, с какими трудностями столкнулась Ча Хи-Ра. Хотя мы выбрали разные пути, она явно прожила жизнь, похожую на мою. Пока она не достигла своего нынешнего положения, она никогда не оглядывалась назад. Ча Хи-Ра была пламенем - пылающим, неугасимым пламенем. У нее было уверенное выражение лица и неумолимый настрой, она не стеснялась демонстрировать раны на своем теле. - Ты прекрасно выглядишь. Услышав мои слова, лицо Ча Хи-Ра покраснело, а рука Джун Ха-Ян больно сжала мою. И тут... - Королева Наемников Ча Хи-Ра из Красной гильдии Наемников и Виктор Харт, рыцарь-командор. Ли Ки-Ен из Синей гильдии и Джун Ха-Ян, также из Синей гильдии, прибыли. Я услышал рокочущий голос, объявляющий о нашем приходе. ---------- Глава 128. Расставить ловушку I Мне это было не особенно интересно. У меня был план, который нужно было воплотить в жизнь, и дебют в светскую жизнь в него не входил. Тем не менее, это было бы весьма полезно. "Просто делай то, что должен." Новая фигура всегда привлекала внимание, особенно известная как Жиголо Королевы Наемников, а также как горячая тема этой встречи. Проще говоря, это давало мне выгодное положение. С этим простым заявлением все взгляды устремились на меня. Не было такого дерзкого человека, который зашел бы так далеко, чтобы связываться со мной, с тем, кого в настоящее время защищал Виктор Харт. Когда перед нами открылась дверь, я увидел роскошный интерьер. С одной стороны были расставлены столы, вокруг которых ходили одетые в униформу слуги, разнося подносы с легкими десертами или вином. В одном углу выделялись азиаты с темными волосами, беседующие между собой. Конечно, самыми привлекательными среди них были имперские дамы с разноцветными волосами. Просто взглянув на их одежду, я мог сказать, что ткань была роскошной, а аксессуары, которые они носили, трудно было измерить по стоимости. "Имперская аристократия." Те, кто носил одежду Жрецов Священной Империи, также выделялись. Возможно, они принадлежали к Папе Римскому. По их виду можно было сказать, что их не смущала одежда и украшения, которые они носили. Казалось, что в их религии честность не входит в девиз. Прежде чем я успел сделать еще один шаг, я увидел как Ча Хи-Ра протягивает ко мне руки с выражением вины на лице. - Дорогой, потерпи. Даже в Священной Империи было принято, чтобы мужчины сопровождали женщин, но Ча Хи-Ра взяла меня за руку и начала вести за собой в провокационной манере. Хотя рука болела от приливающей в мое тело магии, я крепко зажмурился и пошел дальше. "Чертовски больно. Черт...." Взгляд Королевы Наемников показывал, что ее не волнует, что думают о нас люди, пока мы шли. Я не знал, как это будет выглядеть для людей - мужчина в сопровождении сильной женщины, но... "Это работает." Это было полезно для моего имиджа. - Она... - Слухи о том, что у Королева Наемников появилась любовь, правда? - Он выглядит немного иначе, чем я себе представляла. Я думала, он будет выглядеть немного грубее... - Похоже, он способный алхимик. Должно быть, выходец академии. - По лицу так и видно, что он и муху не обидит. И сам он довольно симпатичный... - Ах, я тоже это почувствовала. Разве тебе не хочется защитить его? - Да~ - У Королевы Наемников отличный вкус. На первый взгляд, он выглядит обычным, но вокруг него витает какая-то особая аура... - Да, я тоже это почувствовала. Женщины, разговаривающие друг с другом, прикрывали рты веерами, но я все равно все слышал. "О чем они болтают?" Я не был уверен, но чувствовал, что стал хитом сплетен среди благородных дам. Конечно, это не означало, что мужчины смотрели на меня с благородством... скорее с отвращением. Это немного задевало мою гордость, но это было не так уж плохо - быть известным как идиот, следующий хвостом за Королевой Наемников. В любом случае, когда-нибудь моя истинная сила станет известна. А пока лучше всего изображать из себя жертву. - Что он тут делает? - Ха, это должно быть шутка. - Убийца на свободе? - Там все с ума посходили... Привить такое восприятие было первым шагом. Я не знаю, хотела ли Ча Хи-Ра этого, но благодаря ее смелым действиям, это сработало. Несмотря на то, что мы находились здесь уже некоторое время, на нас все еще открыто пялились. Я также заметил, как некоторые люди подходили с намерением поговорить. Я знал, что с кем бы ты ни заговорил первым, это очень важная процедура. Было бы хорошо, если бы мы могли поговорить с кем-то влиятельным. Как только я устроился поудобнее за столом, я увидел, что Джун Ха-Ян крепко кусает губы. - Наша Ха-Ян выглядит совсем несчастной. Потерпи немного, и все это закончится. - А... да. Даже посреди всего этого я чувствовал благодарность за то, что Ча Хи-Ра заботится о Джун Ха-Ян. - Такое ощущение, что здесь собрались главные герои. - О, прошло много времени, герцогиня Кэтрин. - Давно не виделись, Виктор Харт. Как поживает Королева Наемников? - Потихоньку "Ха, неплохо." С нами заговорила женщина с волосами цвета индиго. По одному ее виду можно было понять, что она занимает очень высокое положение. Герцогиня Екатерина. О ней ходило много слухов, в особенности, что она является центром общественной церкви. Несмотря на ее положение герцогини, я узнал, что она завела множество связей благодаря своей уникальной общительности. Она имела большое влияние даже в Священной Империи. Это было потому, что она пошла на фронт ради своего старого мужа, который сейчас лежал в постели. Другими словами, это означало, что она была человеком, который оптимально подходит для первого знакомства. - Это тот самый герой, о котором ходят слухи? - Здравствуйте, приятно познакомиться. Я Ли Ки-Ен. - Взаимно. Я Кэтрин. Вы выглядите немного не так, как я себе представляла. - Что вы имеете в виду...? - Я представляла кого-то немного страшнее, и грубее. И наверное хорошо, что я ошиблась. - Спасибо. Герцогиня Екатерина в живую ещё прекрасней, чем я слышал. - О. Вы слышали обо мне? - Да, конечно. Я всегда слышу много историй о вас от Хи-Ра. Гладко стелить было моей сильной стороной. Как и ожидалось, я увидел, что она улыбнулась в ответ. - Если Королева Наемников не возражает, ничего, если я ненадолго одолжу вашего парня? - Конечно, герцогиня. Я волновалась, что мы вам надоедим, но мне стало легче. - Благодарю. На лице Джун Ха-Ян было написано разочарование, но я получил знак согласия от Ча Хи-Ры. Ей тоже было чем заняться. Возможно, она поговорит о текущей обстановке в Линделе с мастером Черного Лебедя. Джун Ха-Ян тоже должна была предстать перед придворными Магами, поэтому вполне естественно, что я должен был заняться своим имиджем. Когда я протянул свою левую руку герцогине Екатерине, та в свою очередь подошла поближе. На самом деле, я лишь хотел расслабить руку, в которую Хи-Ра влила магию, но в ее глазах казалось, что я поманил ее. Конечно, другие знатные дамы рядом с ней также начали медленно подходить ко мне. Так как я был центром сплетен, для меня было естественно получить такое обращение. Увидев вопросительные взгляды на лицах всех присутствующих, я задумался, с чего начать. Прежде всего, я знал, что не стоит сразу же углубляться в нужную им тему. "Важно сначала заложить некий стабильный фундамент для разговора." Я не мог сразу же заговорить об этом инциденте. - О... значит, Королева Наемников... - А, да. Мы с Хи-ра были знакомы еще на земле. С тех пор она мне очень помогла. - А-а-а. Так вот оно что. - Откуда у вас меч по имени Юлианна? - Я получил его, когда пытался спасти члена отряда от нападения в подземелье. Изначально он должен был принадлежать мастеру нашей гильдии Ким Хен-Суну, но Юлианна его отвергла. - Это потрясающе. Я слышала, через что пришлось пройти Синей гильдии из-за чьего-то интереса к Вольному городу. Вы ведь нашли сокровища во время рейда в Проклятом Святилище? - Похоже, вы хорошо информированы. - Да. Я слышала, что зелье, которое вы приготовили, было использовано для успешного снижения эффекта проклятия, я права? Это была горячая тема обсуждения в Линделе, так как это был первый раз, когда алхимик сделал что-то, чтобы помочь экспедиции. - Ах, вы меня смущаете. - О, так это правда произошло? - Невероятно... Казалось, что некоторые люди уже знают обо мне. Конечно, это не означало, что они узнали обо мне заранее. Разумеется, Ли Чжи-Хе везде обо мне рассказывала. Я не знаю как, но она, должно быть, внушила им только хорошее обо мне. С этого момента мы перешли к общению и установлению дружеских отношений. - Прибыл Ито Соута из гильдии Ямато, Вольного города Селии. Парень, который поднагадил мне, начал медленно проходить в зал. Конечно же, взгляды в его сторону полетели отовсюду. На него благосклонно смотрели не только Папа и его подчиненные, но и другие дворяне, присутствовавшие на банкете. "Значит, я не ошибся..." К нему уже подходили люди, чтобы поприветствовать его. На первый взгляд казалось, что он хотел показать мне все свои связи, и талант. Он двигался с достоинством и производил хорошее впечатление. Он не казался человеком, который совершил нечто ужасное. Я не знал, когда он прибыл в этот мир, но если предположить, что он долгое время руководил людьми здесь, то их доверие к нему, вероятно, зашкаливало. Его ситуация отличалась от ситуации Ча Хи-Ры, которая держалась поближе только к Виктору Харту. Учитывая, что Пак Ен-Джу из Черного Лебедя только что стала мастером гильдии, а Касугана Юно не обладала особым характером... "Это значит, что он популярный парень." Неожиданным было то, что он быстро приближался ко мне. В этот момент я сразу же изменил выражение лица, перейдя в слегка испуганную позу. - Прошло много времени. Я не мог понять, почему он заговорил со мной. Чтобы просто похвастаться? Или он хотел помириться? Я сомневался в последнем. - Да... давно не виделись. Благородные дамы начали отходить в сторону, а Виктор Харт стал относиться к нему немного настороженно. Пока он выступал в качестве моего эскорта, такое поведение было естественным. На лице первого я заметил легкий интерес. "Ха..." На его лице было написано веселье. "Точно." Соута мало что знал обо мне. Возможно, он думал обо мне как о легкой добычи. Однако результаты окажутся не такими, как он ожидает. Я находился не в зале суда, а в светском зале, и Линдел был на грани взрыва. Даже в Священной Империи я занимал значимое положение. С его точки зрения, я, должно быть, казался просто интересной игрушкой. - Кажется, возникло небольшое недопонимание, Ли Ки-Ен. "Сукин сын..." Он ничуть не отступал. Напротив, он смотрел на меня свысока и вел себя так, будто уже победил. "Ты хорошо потрудился Ли Ки-Ен. Даже очень. Так что же ты можешь сделать теперь? Ты знаешь, что у тебя все равно нет другого выхода. Корчь рожи сколько влезет. Это лучшее, что ты можешь сделать." Это было то, что он пытался сказать. Я бы солгал, если бы сказал, что это не задело мою гордость. Вдруг сзади меня раздался голос. - Теперь говоришь, что это недоразумение? Хватит нести чушь. - Ча Хи-Ра, мы лишь хотим сохранить хорошие отношения с Линделем. Какова бы ни была причина, наши города обеспокоены этим инцедентом. - Правда? - В Священной Империи мы не хотим конфликтов. Какими бы ни были обстоятельства дел, я думаю, было бы неплохо распутать обиды друг друга. Мне тоже больно терять одного члена гильдии... не лучше ли сотрудничать, чем воевать в пределах Священной Империи? В общем, он говорил, что готов пожертвовать собой, уступить во имя мира. - Скажи это моей дорогуше, а не мне, Ито Соута. - Да. Конечно, я также разговариваю с Ли Ки-Еном. Думаю, будет лучше не создавать больше проблем. Мы искренне извиняемся, если наши действия показались вам угрожающими. Его поступок по усмирению своей гордости был действительно зрелищным. Под пристальными взглядами всех присутствующих мне ничего не оставалось, как протянуть ему руку. Когда я безвольно протянул руку, Ито Соута крепко сжал ее, улыбаясь. Если и было что-то, чего он не ожидал... - Спасибо за рациональный выбор... а? А-а-а-а! Да, одна из моих рук не была нормальной с того момента, как я вошел в это место. "Я поймал тебя на крючок , ублюдок!" - А-а-а-а! ---------- Глава 129. Расставить ловушку II Естественно я не был из тех, кто спускает все на тормоза. Неплохо было бы сломать руку или вывихнуть себе плечо, но подарок, который я приготовил для Ито Соуты, был немного масштабнее. По мере того, как я усиливал магию которую предварительно влила в меня Ча Хи-Ра, на лицах окружающих нарастала тревога. "Я конечно думал, что будет больно, но не настолько же!" - Аааааааа!!! Фонтан крови мгновенно вырвался из моей правой руки. В этот момент Ча Хи-Ра с остервенением отрубила мне ее. Конечно, она не напала на меня. Ампутация руки была скорее первой помощью. Прежде чем мы вошли, магия, которую она заложила заранее, уже прошла через мое тело. Если бы мне не отрезали руку, ее магия вскоре проникла бы в мой мозг. Хотя я испытывал огромные мучения, но видеть абсурдное выражение лица Ито Соуты было что-то с чем-то. - Что за?! - Как ты сукин сын смеешь...! "Ха, представление начинается." Актерская игра Ча Хи-Ры определенно добавила больше живости этому неожиданному событию. В первую очередь, человек, который возражал против моего плана и считал, что это слишком опасно, была она, так что это добавило больше реализма ее притворной срочности. Мне захотелось громко рассмеяться. Однако все, что я мог сделать, это кричать. - Аааааа! Я лишился руки в мгновение ока. Мне было больно. Нет, правильнее было бы сказать, что стоны, которые я до сих пор сдерживал, вырвались наружу одновременно с болью. Я не мог этого вынести, ведь я терпел боль с того самого момента, как она привела меня на банкет. Я чувствовал себя как новорожденный младенец. Группа благородных дам отодвинулась от меня, крича в унисон. Я также заметил, как ко мне бежит Джун Ха-Ян с изумленным выражением лица. В этот момент Ча Хи-Ра сжала кулак и повернулась, чтобы напасть на Ито Соуту. - Боже! - Кьяаа! - Сдохни! В первую очередь, чтобы притвориться настоящей жертвой, было эффективнее взять инициативу на себя. Хотя это и было болезненно, но это был единственный разумный вариант. И во всей это ситуации, даже когда к его лицу приближался кулак Ча Хи-Ры, искаженное лицо Ито Соуты, смотрело только на меня. Лишь на короткое мгновение, но, катаясь по полу, я позволил себе улыбнуться. "Выкуси!" Квадзидзик! С резким звуком кулак Ча Хи-Ры встретился с его лицом, и его тело взлетело в воздух. Бааааааанг! - Этот сукин сын... Когда пыль осела, я увидел, что Ито Соута сплевывает кровь, прижавшись к стене, а Ча Хи-Ра приближается к нему. Я подумал, что он наверняка испытывает дикую боль, превосходящую воображение, ведь его Выносливость была не так уж высока. Большинство присутствующих с трудом следили за происходящим, но большая часть их взглядов упала на меня. Я, естественно, привлекал их внимание, продолжая кричать от боли. Жрецы мгновенно стеклись ко мне, чтобы проверить мое состояние. - Оппа, ты в порядке? Оппа... оппа... - Угх... - Оппа... - Кххххххх! Джун Ха-Ян, которая не знала, как реагировать в таких ситуациях, держала меня за руку и плакала, проливая крупные капли слез. Ли Чжи-Хе, которая тоже подбежала, порвала на себе платье и прижала его к моей отрубленной руке контролируя кровь. "Ха, это того стоило." Я чувствовал себя актером в фильме. - Что произошло? - Ли Чжи-Хе задала очевидный вопрос стоящему рядом Жрец. Конечно, она знала что произошло. Ее собственные актерские способности были выдающимися. - Нет, пожалуйста, сначала вылечите его. Вам нужно прибинтовать его руку. Эй! Ты меня слышишь?! Сейчас не время медлить! Позови высшего Жреца прямо сейчас! - Быстрее, Жреца... Жреца! - Если мы промедлим хоть на минуту, он потеряет не только руку! - Высший Жрец прибыл, что стряслось? - Кто-то намеренно ввел в него магию. К счастью, Ча Хи-Ра предотвратила худшее, отрезав ему руку, но ему должно быть очень больно. Думаю, первым делом нужно наложить швы на руку. Пока не стало слишком поздно, нужно убрать оставшуюся магию из отрубленной руки. К-кто-нибудь... - Я сделаю это... К счастью, замечания этого Жреца были в нашу пользу. Было бы лучше, если бы я закричал еще громче, но этогл уже было достаточно. Внезапный поток магий, вырвавшийся из моей правой руки, был причиной этой ситуации, в конце концов. И, что еще лучше, подозреваемый был очевиден. Ито Соута. Этот ублюдок был виновником, с какой стороны ни посмотри. Обычно те, кого причисляли к сильным, обладали таким Эффектом специализации как: знание продвинутого управления магической силой. Способность намеренно впрыснуть магию в мою руку и заставить ее взорваться была возможна только у тех, кто заслужил такой эффект. В этом месте на такое были способны не более пяти человек, и в первую очередь на ум приходят Ча Хи-Ра, Виктор Харт и Ито Соута. В первую очередь, из этого списка отпадал Виктор Харт, оставляя только двух подозреваемых, а моя любимая Хи-Ра не могла так поступить со мной, а потому оставался Ито Соута. Возможно, он понимал, что попал в ловушку. Когда я немного приподнял голову, то увидел, как Джун Ха-Ян схватила мою отрубленную руку и избавилась от остаток магической силы в моем теле, а позади нее я увидел ублюдка, которого рвало кровью. Хоть атака была внезапноц, но он должен был уклониться от нее по-крайней мере. Это немного расстраивало. Хотя я был рад увидеть, как эту сволочь рвет кровью, было бы лучше увидеть, как он контратакует Ча Хи-Ра. Окружающие его члены гильдии Ямато пытались как-то остановить Ча Хи-Ра, но это было невозможно. Я хотел увидеть больше, но... "Сейчас это неважно." Видя, как стража и Виктор Харт блокируют дорогу Ча Хи-Ра, казалось, что дальше пути нет. Я видел помятое выражение на лице Виктора, когда он спокойно смотрел на Ча Хи-Ра. - Остановись. Я не позволю тебе зайти дальше. - Прочь, старик. У меня дело не с тобой, а с тем ублюдком, который стоит за тобой. - Ты в том положении, Хи-Ра. - Но ты сам все видел! И все же, видя, как ты защищаешь его, кажется, что это я, а не этот ублюдок напал на Ки-Ена... то же самое касается и других... ты все еще не можешь определить, кто из нас жертва, а кто преступник? Вам нужны другие доказательства? Его поймали на месте преступления. Смерть - ничто для этого ублюдка, который пытался убить моего парня у меня на глазах. "Хорошо." Хотя все, что она говорила, было сущей ерундой, ее слов было достаточно. Каким бы сумасшедшим ни был Ито Соута, он точно не был бы настолько безумен, чтобы убить меня магией там, где собрались все высшие руководители. Если рассуждать спокойно, то можно было понять, что виновником был не Соута Ито. Однако то же самое касается и меня. Конечно, я не настолько безумен, чтобы убить члена его гильдии в Священной Империи. "У меня не хватит смелости сделать это..." По итогу все это привело к той боли, которую я испытал сегодня. Подобно тому, как поступил Соута, я придумал свою собственную правду. - Знаешь, это странно. Сколько бы он ни угрожал Ли Ки-Ену, он не настолько глуп, чтобы сделать что-то подобное в таком месте. Очевидно, что-то не так. Первое, что нужно сделать, это выслушать историю в соответствии с процедурой. - Хорошо. Это твое дело - думать в таком русле. Но я верю тому, что вижу. Также я понимаю, что ты не можешь дать четкого ответа, потому что нет вещественных доказательств, но все основано на влиянии. Я полностью понимаю, почему Ито Соута совершил такую глупость. Даже в этой ситуации он хотел закрыть рот моему парню. Он знает, что если мой дорогой откроет рот, он не будет в безопасности. "Вот и все." Ча Хи-Ра вела себя лучше, чем я думал вначале. Я беспокоился о ее способностях, но, похоже, она отлично справляется. "Умница, Ча Хи-Ра!" - Что... - Он так хотел заткнуть Ки-Ена, что решил убить его любой ценой. У него есть мотив для этого. Я за это ручаюсь. "Конечно, это ложь." - В первую очередь, он угрожал ему, а Ки-Ен использовал Юлианну, чтобы защитить себя... "Это тоже ложь." - Не означает ли это, что инцидент с террором в Линделе как-то связан с ним? "Конечно, это тоже ложь." - Прошу, успокойся. Я понимаю, что человек, которого ты любишь, ранен, и что ты чувствуешь себя разгневанной, но, пожалуйста, подумай о том, где ты сейчас находишься. В противном случае... у меня не останется другого выбора, кроме как поднять меч. Виктор Харт выглядел очень нервным, когда говорил. Было видно, что игра Ча Хи-Ры убедила его в том, что она говорит правду. "В конце концов, она ему как дочь." Судя по его словам, он очень доверял Ча Хи-Ра, но ведь говорят, что воспитание сына или дочери в конечном итоге может оказаться бесполезным. Виктор Харт, спокойно поднявший меч, стоял с помятым выражением лица, поэтому мне ничего не оставалось, как открыть рот. Я ничего не выиграю, если не смогу противостоять ситуации дальше. - Хи-Ра, я... в порядке... - Дорогой. Увидев прекрасную фигуру Ча Хи-Ра, спешащую мне навстречу, мое сердце бешено заколотилось. В этот момент она была для меня дороже, чем Ким Хен-Сун. По какой-то причине мне было жаль Хен-Суна при этой мысли, но все равно... - Дорогой! Как ты себя чувствуешь? - Я в порядке... не суетись. Хи-Ра... - Да... хорошо. Когда волнение улеглось, ее голос снова вернулся к тону дешевой игры. К счастью, Виктор Харт и другие стражники в этот момент начали окружать Соуту Ито. - Сначала я должен арестовать вас. По какой причине вы сделали нечто подобное в таком месте? - Я не нападал на Ли Ки-Ена. - Пока что вы будете находиться в изоляторе в соответствии с нашей процедурой расследования. "Хорошее слово. Процедура..." - Да. Сейчас я согласен на расследование, но я подтверждаю, что не нападал на Ли Ки-Ена. Я хотел бы сказать остальным присутствующим, что я не подходил к нему с намерением убить и никогда не угрожал ему. - Позже будет возможность сделать заявления отдельно. А пока пройдемте со мной. - Хорошо. Я увидел, как он посмотрел на меня. Это было лишь короткое мгновение, но гнев на его лице был очевиден. Он думал обо мне как о легкой добычи, и оказалось, что он ошибся. Сейчас я уверен, что он хочет меня уничтожить. "Вздумал играть со мной на моем же поле, хах!" "Это еще не конец, а только начало, так что можешь рассчитывать на большее." Когда я медленно поднял средний палец, по моей спине пробежало волнующее удовольствие. "Пошел ты." ---------- Глава 130. Расставить ловушки III "Пошел ты." Приглушенный смех вырвался из моего горла. Я попытался сдержаться как только мог, поскольку меня окружали люди, пытавшиеся мне помочь. - У него припадок. Жрецы, пожалуйста, продолжайте творить заклинания, а Маги проверьте, стабильно ли его состояние. - Есть. Ли Чжи-Хе, понимающая мое положение, к счастью, вовремя среагировала, так что я был вынужден еще раз перевернуться на спину, держась за руку. В этот момент я увидел, что Касугана Юно беспокойно вышагивает вокруг. На самом деле, у меня не было причин оставаться. Мое тело уже восстанавливалось, да и хотелось отдохнуть в своей комнате, а не оставаться здесь, создавая зрелище для людей. Однако мне нужно было продолжать это действо по одной и только одной причине. "Я - жертва!" Таково было послание, которое я хотел донести до людей. Конечно, лучше меня это показала Джун Ха-Ян. - Вааааа, оппааа! Вааааа... - Я... в порядке... - *шмыг*... Джун Ха-Ян выглядела совершенно потерянной, глядя на меня. Для нее все это казалось взаправду. Поэтому ее реакция была нормальной, ведь она почти увидела мою смерть от рук этого грязного ублюдка. Любой, кто увидел бы ее, подумал бы, что я уже мертв. Поскольку она плакала слишком горестно, ей удалось тронуть сердца некоторых благородных дам в толпе. Даже у Касугана Юно, знавшей о ситуации, на глаза навернулись слезы. Вероятно, подобная ситуация казалась ей непривычной. Моя единственная роль заключалась в том, чтобы показать, как мне больно. Но в то же время не стоит переигрывать. Ли Чжи-Хе подумала о том же, и направила свои усилия на разрядку обстановки. В этот момент Ча Хи-Ра подняла меня на руки. Тут я понял, что это будет еще одним зрелищем. Казалось, ее не волновала кровь которая запачкала ее. В одно мгновение ее тело покрылось кровью, но для знати Священной Империи это показалось бесконечно прекрасным зрелищем. Я правда почувствовал, что эта женщина защищает меня, и также в момент бреда, она казалась мне ангелом. - Ах ты ублюдок! Ча Хи-Ра, не в силах справиться с гневом, рванула к Ито Соута с кулаком наперевес. Тот, неожиданная такого момента, попытался увернуться, но к сожалению, не успел, когда кулак Хи-Ра врезался ему в лицо. Когда я посмотрел на Ито Соуту, которого избивал этот массивный кулак, я снова издал смех. "Черт, а ты крепкий." В нужный момент он, вероятно, применил магию для защиты своего тела. Однако, судя по тому, что его рвало кровью, он, должно быть, получил смертельную травму. Говоря простым языком, Ито Соута получил вдвое больше урона, чем я. На этом моменте меня поспешно поволокли из банкета. Джун Ха-Ян следовала за мной, утирая слезы, а Ли Чжи-Хе осталась, так как чувствовала, что на ней лежит обязанность успокоить людей, которых мы оставим. Убедившись, что я в безопасности, она сразу же должна была перейте к следующей части плана. Я был немного разочарован, но это была Ли Чжи-Хе. "Это также действие, которое сработает в мою пользу..." Тем временем мы направлялись прямо в медицинское крыло. Как только мы прибыли, Ча Хи-Ра уложила меня на кровать, и выражение ее лица мгновенно посуровело. Даже когда пришли Жрецы и снова начали лечение, я не смог удержаться от смеха. Джун Ха-Ян тоже сделала шаг назад и посмотрела на меня, а Ча Хи-Ра тихо открыла рот. - Как его состояние? - Кажется, ему стало намного лучше. Я не думаю, что будут какие-либо побочные эффекты, если он отдохнет должным образом. - Вы хорошо постарались. Можете быть свободны. - Да, как скажете. - Ха-Ян, ты тоже должна идти. - Я не хочу... - Ха-Ян, сходи до номера, и во втором комоде будет письмо. Передай его Шаману. - О-оппа... *шмыг*... - Со мной все в порядке, поэтому послушай меня, хорошо? - Да... хорошо... - Тебе просто нужно вернуться после того, как переоденешься и помоешься. Ты ведь послушная девочка, да? Скажи Касугана Юно, что со мной все в порядке. - Да. Да... Я не знал, почему Ча Хи-Ра попросила уйти даже Джун Ха-Ян, но на самом деле я тоже хотел, чтобы она ушла на некоторое время. Поручение, которое она должна выполнить, было лишь хорошим предлогом. Мне было немного жаль видеть ее плачущей, но я не мог открыто смеяться перед этим встревоженным лицом. Жрецы уже поспешно покинули комнату, за ними последовала подавленная Ха-Ян. В этот момент у меня не было другого выбора, кроме как выпустить сдерживаемый смех. - Пух-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-кха-кха-кха! Я так сильно рассмеялся, что начал кашлять. Ча Хи-Ра смотрела на меня, ничего не говоря. - Оооо, как же я сдерживался. Хи-Ра, ты видела лицо Ито Соуты? Кха~ План был гораздо совершеннее, чем я думал. Действительно... вообще-то, было бы лучше, если бы он избежал твоего кулака... это немного разочаровывает. Если бы ты забила его там до смерти, все было бы намного проще. Нет, если подумать, я рад, что он остался жив. У меня еще много сюрпризов, которые я приготовил, так что он пока не может умереть. Ты ведь контролировала свою силу? Или этот ублюдок быстро среагировал? Пухаха~ В любом случае, в итоге все прошло успешно. Пока я непрерывно смеялся, выражение лица Ча Хи-Ры начало понемногу меняться. Я не знал почему, но почему-то не мог избавиться от ощущения, что она совсем не рада. "Что с ней?" Очевидно, у меня не было другого выбора, кроме как почувствовать неловкость. В этот момент Ча Хи-Ра заговорила; в ее тоне слышался гнев. - Дорогой. - Да? - По-твоему это смешно? "...чего?" - Я спрашиваю, смешно ли тебе, ублюдок. К черту Ито Сута или как там его, ты в курсе, что чуть не умер? - Эй... - Даже не говори, что все в порядке. Если бы я не среагировала вовремя, ты мог бы умереть. Ты мог бы остаться калекой на всю жизнь. Если бы я не отрезала тебе руку... - Вот почему я сказал, что верю в тебя, Хи-Ра. - Я не об этом. Дело в твоем отношении. Я видела много сумасшедших в своей жизни, но такого, как ты, ублюдок, я вижу впервые. Я иногда вижу, как люди ставят на кон свою жизнь, но впервые вижу, как кто-то смеется над этим. Ты правда смерти ищешь? - Нет... - Если да, скажи мне в любое время. Я сама забью тебя до смерти. - Зачем ты так? Сильное, необычное чувство поднялось внутри меня. Поначалу я думал, что Ча Хи-Ра будет смеяться вместе со мной, когда все уйдут, поэтому ее реакция меня смутила. Однако, как только она начала кусать губы, я понял, почему она так отреагировала. "Хааа..." Я бы никогда не подумал, что Королева Наемников может так реагировать. "Не может быть..." Я подумал о том, действительно ли я нравлюсь Ча Хи-Ра, но отогнал эту мысль. Сколько бы я ни пытался представить себе это, картина, как она прижимается ко мне, не казалась мне возможной. Это немного смущало, но, по крайней мере, ее беспокойство обо мне не казалось таким уж неоспоримым. Нет, я действительно нравился ей, как она и говорила. Какова бы ни была причина, это можно было назвать зеленым светом. - Ты беспокоишься обо мне? - Закрой свой рот... Когда я нежно прикоснулся к ее лицу, она замялась. - Тебе не стоит беспокоиться, Хи-Ра. - Ты... - Это потому, что ты была там. Первое, я не думал, что ты совершишь ошибку. Во-вторых, я не ставил на кон свою жизнь. И в-третьих, я знал, что не пострадаю. - Ты... - Спасибо, Хи-Ра. Я схватил ее за лицо и притянул ближе, заставив ее вздрогнуть. "Она нервничает." Я никогда бы не подумал, но Хи-Ра действительно нервничала. В тот момент, видя ее желание ко мне, я понял, что был наполовину прав в своих мыслях. Однако, когда она слишком сильно сжала мою руку, я не смог удержаться от крика. - Ай! - П-прости. - Н-ничегл. Ее реакция в этот раз тоже была немного другой. Хи-Ра выглядела немного смущенной, как будто поняла, что сделала что-то, что совсем на нее не похоже. Я увидел, как она отчаянно пытается сменить тему. - Я рада слышать, что все прошло хорошо, как ты и предполагал. - Да. Этого достаточно. Это перевернуло ситуацию. - У тебя же есть другой план, верно? Ты кричал громче всех, но всем будет интересно, что именно ты предпримешь дальше. Они захотят узнать, почему Ито Соута пытался убить тебя. Без веских доказательств его могут легко отпустить. - Я это понимаю. Священная Империя ненавидит конфликты, в конце концов. - Это, конечно, неоднозначная проблема - казнить мастера крупной гильдии... учитывая, что сторона Папы также присматривает за гильдией Ямато, он, вероятно, будет освобожден через неделю или две. - Тебе не стоит беспокоиться. Если по секрету, я работал над кое-чем отдельно. - Что? - Можешь считать, что это связано с поручением в письме, которое я отправил Шаману. В этот момент Хи-Ра сделала любопытное выражение лица. Я подумал, не лучше ли мне промолчать, но чувствовал, что она имеет право знать. Если я расскажу ей немного, это ничего не испортит. - Я хочу распространить определенное зелье в Селии. - Что? - Я хочу распространить зелье через Касугана Юно. Конечно, внешне Шаман и Синяя гильдия будут занимать позицию, что они не имеют никакого отношения к этому зелью... люди будут только знать, что новая гильдия в Силии разрабатывает и распространяет это зелье. - Ты... - Конечно, отвлекаясь на это, распространятся слухи, что настоящий распространитель этого зелья - Ито Соута. Теперь, из-за этих проклятых процедур, его передвижения будут ограничены. Сейчас самое время для представителей СМИ показаться в свет. И конечно, я не собираюсь распространять слухи прямо здесь. Это было бы слишком рискованно. Правда будет раскрываться постепенно... - Ты ведь знаешь, что Ито Соута производит хорошее впечатление не только на Папу, но и на дворян? - Вот почему это даже лучше, Хи-Ра. Людей не особо волнует, если плохой человек совершил преступление. Скорее, все пойдет куда интереснее, если у человека фасад идеального человека. Я точно не знаю, но к тому времени, когда Ито Соута снова появится в обществе, общественное мнение о нем необратимо ухудшится. Я могу потопить его имидж настолько, что ему станет невозможно восстановиться. К слову, знаешь ли ты, что такие люди как я, находят самым веселым в мире? - Что?... - Сплетни. Такие как я, просто тащатся от сплетен за спинами других людей. На лице Ча Хи-Ра появилось обескураженное выражение. ---------- Глава 131. Охота на ведьм I Дворяне, которым в основном нечем заняться, обычно любят посплетничать о других, и лично я считаю, что нынешняя тема не была исключением. Новостей о том, что Ито Соута добросердечный человек, пытался убить ни в чем неповинного человека, было более чем достаточно, чтобы взбудоражить высшее общество. Если бы у него изначально была плохая репутация, то это не вызвало бы такого большого резонанса, но поскольку у него был фасад хорошего человека и он был известен как кумир среди высшего общества, то массовый резонанс был неизбежен. После разговора с Ча Хи-Ра я весь день утешал Джун Ха-Ян, и хотя мне казалось, что это была пустая трата времени, я все же услышал хорошие новости, поэтому мне стало легче. Новость о том, что Ли Чжи-Хе уже вовсю работает над подрывом репутации, подняла мне настроение, и хотя она начала распускать слухи при каждом удобном случае, Ли Чжи-Хе оказалась еще более искусной, чем я, в разговорах за спиной людей. "Надо бы помочь ей с этим." В любом случае, сегодня меня посетила Касугана Юно, которую я давно не видел. Она тихо опустилась на колени и поклонилась. - Похоже, у вас хорошее настроение, мастер. - Угу. Руку восстановили идеально, и я не чувствую никакого дискомфорта. - Вам... вам, наверное, было очень больно. - Было, но ничего страшного. Я заранее принял обезболивающее, но не думаю, что оно было эффективным, потому что мана выворачивала мои внутренности на изнанку... кстати, что там с зельем? - Все в лучшем ввиде. - Насколько в лучшем? - Сегодня наша чистая прибыль составила более 20 000 золотых, не считая суммы с черного рынка, - Ответила она. - Недурно. Учитывая, что прошло не так много времени с тех пор, как мы начали распространять его, это совсем недурно. - Да, и число людей, которые покупают зелье для личного удовлетворения, растет, и я уверена, что это число будет продолжать неуклонно расти. - Это хорошо. Я знал, что оно будет хорошо продаваться. Мало того, что цена была приемлемой, но если учесть тот факт, что она помогала людям забыть о боли реальности, было бы странно, если бы она не продавалась - особенно в мире, где нет ни мечты, ни надежды. Это была импровизированная версия психотерапевтического зелья, которое я разработал в Проклятом Святилище, но проблема была в том, что оно вызывало легкое привыкание. Это не было бы большой проблемой, если бы я обсудил это с фармацевтом, но я был алхимиком, поэтому, конечно, не было никого, кто мог бы правильно обращаться с зельем. - Ты ведь не оставила следов? - Конечно, нет, мастер. Я использовала личные связи для отмывания зелий, которые мы продавали на черном рынке, а новая гильдия, которая эти самые зелья распространяет, всегда действовала в соответствии с процедурой, и, кроме того, некоторые члены гильдии Ямато также начали использовать эти зелья... - Ответила она. - Ладно. Что там по гильдии Ямато? - Трудно сказать, но после того, как они начали расследовать дело Ито Соуты, атмосфера в гильдии немного изменилась. Они отказались торговать с нашей гильдией и вступили в контакт с другой. - Как ты с этим справляешься? - Я тоже пытаюсь наладить контакт с другой гильдией, так что вам не стоит беспокоиться, мастер. Даже в Селии общественное мнение об Ито Соуте сейчас не так уж велико. - Это хорошо... Давно я не слышал хороших новостей. Мне было приятно услышать, что общественное мнение об Ито Соуте не так уж велико ни здесь, ни там. Это была очевидная реакция, поскольку гильдия Юзора критиковала его, но общественное мнение о гильдии Юзора было не таким уж и хорошим, потому что некоторые из них принадлежали к правому крылу. Естественно, как только все закончится, это не будет иметь большого значения. - Если еще что-то выяснится, то сразу доложи мне. - Слушаюсь. - Кстати, насчет твоей способности. Ты ничего не видела в последнее время? - К сожалению, нет... - Как я и думал... - Мне очень жаль. Пожалуйста, накажите меня. Я увидел, как она снова опустилась на пол, но сейчас было не время наказывать ее, потому что я услышал голос Ча Хи-Ра снаружи. - Дорогой? Разве ты не говорил, что собираешься встретиться с леди Кейтлин? - Как раз собирался. Ча Хи-Ра звучала немного неловко. Несмотря на то, что обстановка вокруг меня немного изменилась, больше всего изменились мои отношения с Ча Хи-Ра. Она не только делала вид, что забыла о своих странных поступках в прошлом, но и часто разговаривала со мной в эти дни. Всякий раз, когда Касугана Юно находилась рядом со мной, та специально искала меня под любым предлогом. "Она просто не выражает этого, но..." Это было потому, что она была гордой Королевой Наемников. Я не был уверен, почему ее отношение изменилось по сравнению с прошлым, но я был уверен, что это было что-то личное, так как симпатия к кому-то не является чувством, которое можно объяснить логически. Возможность того, что я и сейчас заполняю ее мысли, могла быть просто моим недопониманием, но, исходя из ситуации, я был уверен, что стал для нее более важным человеком, чем раньше. "Это хорошо." - Что ж, мне пора. - Удачи, мастер. Я заботился не только о Королеве Наемников, но и о Юно. Когда я медленно погладил ее по голове, она выглядела такой же счастливой, как и Джун Ха-Ян, что только доказывало, что с Касугана Юно было легко справиться. Ее характер был прост, и поскольку она уже сделала меня владельцем своего тела, мне больше ничего не нужно было говорить. - Похоже, вам весело, мастер. - А как же. Мне нравится идея поговорить об Ито Соуте с леди Кейтлин. О, и кстати, поддерживай более хорошие отношения с людьми из Священной Империи... в любом случае, увидимся позже. Тихо открыв дверь, я заметил, что Ча Хи-Ра смотрит на меня, и было странно, что она кротко взглянула на Шамана. Касугана Юно просто поклонилась, не выражая никаких других эмоций, но она, должно быть, почувствовала, что Ча Хи-Ра смотрит на нее, и потому посмотрела на нее в ответ. - Госпожа Шаман. - Да? - Дорогой, можешь идти по своим делам. Мне нужно кое-что обсудить с ней. Вы ведь не против? - Спросила Ча Хи-Ра. - Да, конечно. Мне также нужно кое-что обсудить с вами. У меня много работы, но я могу уделить несколько минут. - Замечательно. Дорогой, увидимся позже. - ... Мне было немного страшно от того, о чем они собирались говорить, но я решил, что будет лучше, если я не буду вмешиваться. У меня были планы, и вместо того, чтобы пытаться выяснить, о чем хотят поговорить эти двое, мне важнее было провести время за любимым делом. Стражники империи сопроводили меня к дому Виктора Харта, и, пройдя с ними, я увидел знатных женщин, пьющих чай в саду. - О, господин Ли Ки-Ен. - Воскликнула леди Кейтлин. - Приятно познакомиться с вами, леди Кейтлин и леди Элиза. О! Вы тоже здесь, леди Мэрилин. Давненько я всех не видел. - Все захотели встретиться с вами, когда я упомянула о вас. Как вы себя чувствуете? - Спросила леди Кейтлин. - Чутка непривычно двигать рукой... но в целом, это никак не скажется на общение со всеми вами. Я уверен, что вы все были удивлены тем, что произошло в прошлый раз... поэтому я очень благодарен, что вы позвали меня сюда сегодня. - Ничего особенного. Все произошло слишком неожиданно, и мы не смогли позаботиться о вас должным образом. Это мы должны извиняться. - Любой бы расстерялся в такой ситуации. Я все равно благодарен, что вы позвали меня после того случая... - Ничего страшного. Нам очень приятно пообщаться с вами, господин Ки-Ен, - Сказала леди Кейтлин. Конечно, это было весело. Я никогда не думал, что у меня есть талант к сплетням и поддерживанию разговора, но эти дамы, которым нечем было заняться, восхищались, хлопали и наслаждались проведенным здесь временем. Тема разговора была важной, но поскольку я сейчас был главной темой обсуждения, они чувствовали свое превосходство от того, что могли говорить со мной лично. "Слухи тоже быстро распространятся..." Это было похоже на паутину слухов, и поскольку они находились в ее центре, слухи распространятся как лесной пожар. Мне также нравилось пить чай, сплетничая о разных вещах, и, как и ожидалось, разговор об этом ублюдке начали дамы, что меня сильно порадовало. - Кстати, я никогда не думала о нем в таком ключе, но он кажется страшным человеком. - Ты права. Кто бы мог подумать, что он сделает что-то подобное на светском приеме? Всякий раз, когда я вспоминаю о том дне, я просыпаюсь посреди ночи в холодном поту. - Значит, вы того же мнения, леди Элиза? Я думала, что он заслуживает доверия, потому что у него хорошие отношения с Папой, но, думаю, нельзя судить о книге по ее обложке. - Эй, я тут кое-что слышала... - О! Что вы слышали, леди Мэрилин? - Это довольно щекотливая тема... я услышал об этом от своих друзей, которые входят во фракцию Папы. Я говорю вам это, потому что доверяю вам всем, но, пожалуйста, держите это в секрете. - Да, конечно. Я гарантирую, что новость, которую леди Мэрилин собиралась рассказать всем, распространится по всей империи в течение трех часов после окончания этого собрания. Я был уверен, что это будет секрет, который узнает каждый. - Этот человек, Ито Соута, и настоятельница Ариэль из фракции Папы, очевидно... - Что?! - Тссс! Тише, леди Элиза! Кхм~ Ходят слухи, что у них неподобающие отношения, и хотя это еще не подтверждено, но учитывая тот факт, что они входили и выходили вместе из Ватикана поздно ночью, это имеет смысл... - Честно говоря, слухи о леди Ариэль тоже не самые лучшие. Она всегда улыбается, но при этом делает такие ужасные вещи за спиной у всех.... я думала, что это странно, что она продолжает посещать замок во время светских приемов, но я никогда бы не подумала, что у нее есть связь с Ито Соута... - Ватикан уже не тот, что раньше, и хотя я не сомневаюсь в том, что они служат Богу, их действия кажутся подозрительными. - По словам моего друга из Селии, репутация Ито Соута в вольном городе не так уж велика. - Правда? - Он якобы насмехался над женщинами, издевался над слабыми и вообще не вел себя как рыцарь империи. Все закрывают на это глаза, потому что он мастер крупной гильдии, но из-за того, что в последнее время его влияние ослабло, люди стали более открыто критиковать его. - Понятно... - Также поговаривают, что он владелец черного рынка... - О боже, какой ужас... Хотя я ничего не говорил, этот человек полностью превращался в кусок дерьма и без моей помощи. Странные слухи о том, что у него плохие отношения с Ватиканом и что он разбрасывается своим состоянием так, как не поступила бы даже третьесортная богатая семья, начали потихоньку распространяться. Большинство слухов, которые создавались здесь, в конечном итоге становились правдой и были самой горячей темой в замке, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как наслаждаться этим и участвовать в разговоре. - Вообще-то я тоже слышал об этом слухе. О том, что он управляет черным рынком... "Это слух, который начал распространять я." - О боже, правда? - Да, я слышал, что там можно приобрести различные предметы. В вольном городе было много людей, которые находили необычным то, как быстро выросла гильдия Ямато. Конечно, достижения есть достижения, но если сравнивать их рейды подземелий или другие достижения, то гильдия стала слишком огромной за короткое время. - О, боже... - Мне трудно объяснить детали, но я слышал, что они развивались, используя грязные трюки, о, но источник не подтвержден... - Быстро сказал я. Источник будет подтвержден после сегодняшнего дня. - Понятно. Значит, информация, о которой вы сказали тогда... она связана с прошлыми действиями? - Да, но сейчас не время говорить об этом, так как я нахожусь в положении, когда нужно быть осторожным... я беспокоюсь, что это вызовет ненужный конфликт. - После того, как он вас ранил, я уверена, что есть причина, почему о нем ходят такие слухи. Возможно, он получает какую-то выгоду за спиной у всех, верно? - Кстати... вы пили чай и разговаривали с этим человеком... - В этом мире никому нельзя доверять. Разве вы не согласны, леди Мэрилин? - Вы правы, леди Кейтлин. Я должна предупредить и своего отца. - Я тоже. - Я сделаю то же самое. Это была причина, по которой я не мог остановить себя, чтобы прийти сюда, и если бы Ито Соута был здесь, я был уверен, что он бы рассмеялся из-за того, насколько абсурдными были все и вся. Через некоторое время эти дамы начали напрямую критиковать Ито Соута и даже начали проклинать его. - Этот кусок дерьма! - Это из-за него критикуют жителей вольного города, и, конечно, я не имею в виду вас, господин Ки-Ен... - Все в порядке, и я прекрасно понимаю, что вы все чувствуете. Я не только понимал их чувства, но и получал огромное удовольствие. "Мне слишком весело!" Только представив себе, какие слухи будут распространяться завтра, я почувствовал волнение. Теплое солнце, вкусный чай, веселые сплетни... "Это мой смысл существования." Это ничем не отличалось от наркотиков. ---------- Глава 132. Охота на ведьм II Сплетни ничем не отличались от наркотиков, и не только я был зависим от них. Шли дни, репутация Ито Соута ухудшилась до такой степени, что восстановить ее было уже невозможно. Его репутация также упала на самое дно, если не пробила внутреннее ядро земли. "Кусок мусора..." Не было других слов, чтобы описать его. Менее чем через четыре дня он стал куском дерьма, и его даже прозвали "королем преступного мира". Он также стал известен как человек, который без колебаний торговал рабами и органами, и хладнокровным человеком, который высмеивал женщин и убивал невинных людей, чтобы сохранить свою власть. И последнее только укрепилось, когда стало известно о моем покушении, подпитывая тем самым эти беспочвенные слухи. "Разумеется..." Оставались еще несколько человек, которые не верили в эти бредни, но это не имело значения, поскольку людям было все равно, настоящая новость или фальшивая, когда все в замке говорили только об этом. "За последнее время им есть о чем посплетничать". Большинство людей надеялись, что эта интересная новость не заглохнет на месте. Они хотели, чтобы Охота на Ведьм, главная тема их разговоров в настоящее время, продолжалась. "Вот это и называется охотой на ведьм. Хахаха." Выбор находиться с дворянками, а не с герцогами, графами или власть имущими, был лучшим вариантом, потому что как только я вернусь домой, они расскажут всем о нашем сегодняшнем разговоре по поводу Ито Соута. Это было все равно, что иметь работников, которым не нужно было платить. Лучше пусть они расскажут своим семьям сегодняшние новости, так как доверяли им больше всего, чем я им, так как те могут заподозрить мои намерения. Внезапное изменение общественного мнения об Ито Соута, должно быть, заставило его людей зашевелиться, потому что они изо всех сил старались биться с общественным мнением, но этого было недостаточно, чтобы остановить распространение слухов. Они пытались оправдаться, но люди уже холодно смотрели на них, и если бы мы жили в современном мире, я был уверен, что они уже провели бы пресс-конференцию, чтобы доказать невиновность Ито Соуты, но поскольку он должен был следовать процедуре расследования, его движения были ограничены, что должно было его расстраивать. В отличие от них, я был в своей стихии, поэтому свободно разгуливал по городу. Люди из Ватикана, которые пытались избавиться от Ито Соута из-за дурных слухов вокруг него, были моими важными клиентами. - О, отец Глан. Давно не виделись. - Хаха, прошел всего день. - Хахаха, я всегда хочу встретиться с вами, потому что разговор с вами о боге - это очень полезное и веселое времяпрепровождение для меня. - Вы льстите этому скромному Жрецу, господин Ли Ки-Ен. О, есть кое-кто, с кем я хочу вас сегодня познакомить. Вы слышали о сестре Джессике? - Конечно. Похоже, сегодня я стану ближе к богине Бенигоа, - Ответил я. - Сначала вам придется сблизиться с сестрой Джессикой, потому что у нее большие ожидания от вас. - Я начинаю нервничать. - Хахахаха. Сегодня у меня была встреча с отцом Глангом, а завтра будет очередь сестры Джессики. Как только я сближусь с ней, я сразу же начну искать остальных. - О, вы пришли, господин Ки-Ен! - Я спешил сюда, потому что хотел встретиться с вами, сестра Джессика. - Вы обещали, что будете звать меня Джессикой, когда мы будем вдвоем. - О, точно! Как я мог забыть. - Сегодня встреча с отцом Андурином. Когда я рассказала архиепископу о вас, он сказал, что очень хочет с вами познакомиться. - Я немного нервничаю, но сделаю все возможное для Джессики. - Вы меня смущаете, господин Ки-Ен. После сближения с сестрой Джессикой я познакомился со следующей высокой персоной. - Приятно познакомиться с вами, отец Андурин. - Для меня большая честь познакомиться с человеком, о котором в последнее время говорят во всем городе. - Взаимно. Сестра Джессика много рассказала мне о вас, но в жизни вы выглядите лучше. - Хахаха, вы мне льстите, господин Ли Ки-Ен. Кстати, уже почти время есть, так почему бы вам не присоединиться к нам? Отец Базель тоже присоединится к нам. Почему бы и вам не присоединиться к нам, сестра Джессика? - Спасибо за предложение, отец Андурин. - Джессика выразила свою благодарность. Каждый раз, когда я делала шаг вперед, я встречался с кем-то выше. После встреч с таким количеством людей дошло до того, что я с трудом запоминал их имена. - Я знаю, что это неожиданно, но я приготовил для вас подарок, отец Базель. - Зря вы так, господин Ли Ки-Ен. Боже, вам не нужно было ничего мне дарить... - Ничего страшного, примите его, ведь это всего лишь небольшой подарок, чтобы выразить мою благодарность. Это хороший напиток, так что он должен помочь вам, когда вы будете чувствовать себя одиноко. О, и это мое пожертвование Ватикану. - Ой, ну что вы... - Мое подношение богу может быть не очень большим, но я включил в него небольшую сумму в 50 000 золотых. Если у меня будет возможность в будущем, я сделаю все возможное, чтобы постоянно делать пожертвования. - Теперь я вижу, как сильно вы любите бога, господин Ли Ки-Ен. - Хаха, честно говоря, я подготовился еще больше. Я хотел бы пожертвовать вам, брат Базель. - Что вы... - Я знаю, что вы воспользуетесь ими во имя бооа. - Кхм... То, как отец Базель без колебаний принял мои дары, было зрелищем, которое показало, что Ватикан прогнил до основания. Обычно, когда религия утверждается надолго, она со временем становится коррумпированной. Зрители могли бы хмуриться на коррумпированную религию, но для таких людей, как я, это была прекрасная среда для бега. - Как насчет того, чтобы встретиться с патриархом, господин Ли Ки-Ен? - Да, конечно, я хотел бы встретиться с ним. - Перед этим я хочу представить вам кое-кого. Ее зовут Хелена, и она инквизитор Ереси. - Хелена? - Позвал Базель. - Да, отец Базель, - Ответила Хелена. - Он важный гость, поэтому тебе следует представиться. - Приятно познакомиться с вами, господин Ли Ки-Ен. Меня зовут Хелена, и я инквизитор Ереси. - Да, приятно познакомиться. Я слышал, что вы выполняете почетную работу, избавляясь от грязных еретиков... простите меня за следующие слова, но я никогда бы не подумал, что столь красивая женщина будет выполнять такую работу. - О... - Вы прекрасно справляетесь с задачей, которая всем остальным показалась бы обременительной. Естественно, при этих словах она либо оглянулась по сторонам, либо посмотрела в пол. Честно говоря, управлять отношениями было сложно, потому что мне приходилось принимать во внимание множество вещей. У меня не было бы никаких оправданий, если бы кто-то сказал мне, что связываться с другим человеком и дарить ему небольшие подарки по важным датам не так уж сложно, но была причина, по которой большинство людей не могли этого сделать. Я был уверен, что есть люди, которые считают, что взаимодействие с людьми, с которыми они не близки, - это рутина, потому что их собственное время и пространство важнее, чем эти незнакомцы. Они предпочитают заниматься саморазвитием, а не напрягаться из-за общения с незнакомыми людьми. Конечно, я уважаю их образ жизни, но большинству из них явно не хватает связей. "Мир прогнил..." Общение с людьми и частое лицезрение их лиц помогло бы мне. Мужчины слепы в своих собственных делах, и люди обычно более дружелюбны к тем, кого они знают, чем к тем, кого они встречают впервые. Некоторых не брали на работу только потому, что они были из той же местности, что и те, с кем они были знакомы, а другие чувствовали себя неловко перед коллегами, потому что не так часто посещали корпоративные обеды. Это было очень личное мнение, но общество было построено так, чтобы такие люди, как я, имели преимущество. Применяя это на последней встрече, я получал от них много помощи, и хотя наши встречи длились совсем недолго, мое расписание все равно было заполнено до отказа. Конечно, занят был не только я. Ча Хи-Ра встречалась с высокопоставленными чиновниками, и хотя она не получала от этого удовольствия, ей было необходимо показать себя, поскольку она была индивидуалисткой. Касугана Юно была самой занятой из всех нас, потому что она занималась распределением и управлением зельями. Ей также приходилось работать над манипулированием общественным мнением в Вольном городе Селии, и казалось, что она с трудом приспосабливается к новому образу жизни. Джун Ха-Ян выглядела так, будто она ничем не занята, но у нее был стресс, потому что она проводила со мной меньше времени, чем раньше, и я думаю, что последний инцидент, должно быть, потряс ее, потому что она была так сосредоточена на своих магических тренировках, что теперь часто оставалась в своей комнате. Ли Чжи-Хе, которая была так же занята, как и я, была не кто иной, как Ли Чжи-Хе. Она выглядела очень уставшей, когда возвращалась отдохнуть после выполнения сегодняшнего задания. - Что ты делал прошлой ночью? - Встречался с сестрой Джессикой и сестрой Хеленой. - Ты решил и рыбку съесть, и на оба стула сесть? - Эй, я просто участвовал в молитвенном собрании. - На собрании? Всю ночь? - Спросила она с сомнением. - Да. - В это только наивный поверит. Но меня это не волнует, так что делай, что хочешь. - Только от тебя зависит, поверишь ты мне или нет. - Я пожал плечами. - Они ведь полезны для дальнейшей перспективы? - Скорее временно, так как от них немного пользы. - Ладно. Есть другие успехи? - План, которым я занимаюсь лично, продвигается довольно плавно... но я не стал говорить об Ито Соута прямо. Я просто упомянул слово "пожертвование", и на их лицах засияли улыбки. Как идут дела с твоей стороны? - Ну, есть одна горячая новость. Ты будешь шокирован, когда я расскажу тебе.... - Что именно? - Будет суд. - Ого... удивительно. Я думал, что суд не состоится, поэтому эта новость была немного неожиданной. Несмотря на то, что мы с Ли Чжи-Хе всегда старались распространять слухи, учитывая позицию Ито Соуты, мы все равно думали, что он предстанет перед судом гораздо позже. "Меня тоже обвинили..." Как я уже говорил в прошлый раз, наши с Ито Соута отношения были похожи на отношения Селии и Линдела до того, как все пошло наперекосяк. Если бы Ито Соута появился на несправедливым суде, то в Селии, естественно, начались бы волнения, поэтому, с точки зрения Священной Империи, лучше было уладить дело цивилизованно, даже если бы за этим наблюдало много людей. Я думал, что, возможно, они собираются провести официальный суд и просто оштрафовать его, но... "Они не настолько глупы." Не будет преувеличением сказать, что в тот момент, когда он предстанет перед судом, он, по сути, станет подозреваемым, и если Ито Соута будет знать, что мы с Ли Чжи-Хе понемногу уменьшали его влияние, у него не будет причин выбирать битву, в которой он окажется в невыгодном положении. Политическая жизнь Ито Соуты была на грани завершения, и Ватикану было трудно продолжать поддерживать его. - А как насчет подкупа присяжных и самого судьи? - Вот тут самое интересное. Некоторые пошли мне навстречу, но естественно остались несколько человек, которые все еще на его стороне, однако знаешб, что самое интересное? - Что? - Ито Соута сам сказал судьям, что хочет предстать перед судом. - Хо-хо... - Я подумала, что, возможно, его сторона просто пытается положить этому конец, пока ситуация не стала еще хуже, но... я не думаю, что это так. Видя, как они усердно работают, я подумала, что, возможно, у нас недостаточно информации о них. - Понятненько... - Ты тоже не совсем невиновен, оппа. Конечно, я не знаю, повлияет ли информация, которой располагает Ито Соута, на процесс, но, учитывая тот факт, что он сам попросил о суде, скорее всего, информация, которой мы располагаем о них, поддельная, или же она настолько хороша, что никто в ней не сомневается. - Ты в этом уверена? - А ты не выглядишь таким уж удивленным... неужели ты уже заранее придумал, как справиться с подобной ситуацией? - Пфф... хе-хе. Что-то вроде того. Помнишь, я говорил тебе, что у меня много страховок? - Помню. - Я подготовил несколько планов на разные ситуации, и, естественно, я также подумал о ситуации, когда Ито Соута сам потребует суда... - Хммм... - Я могу гарантировать, что он выбрал худший вариант из возможных, и если он будет действовать, основываясь на моем предположении... пффф. Он точно узнает, каково это - получить удар в спину. Жди с нетерпением его провала, - Сказал я ей с ноткой загадочности в голосе. ---------- Глава 133. Охота на ведьм III Суд над Ито Соута приближался с каждым днем. Приговор был прост, но за ним наблюдало много глаз. Если беспорядочные жители Линдела звенели своими напитками, радуясь справедливости, то жители Селии были озадачены неожиданной новостью. Несмотря на то, что Ито Соута сам соизволил выйти на суд, жители Линдела и Селии не знали об этом. Я не посчитал нужным сказать открыто, что Соута сам попросил об этом, но и он не сделал так, чтобы жители Селии узнали об этом. Поскольку я был жертвой с его стороны, он стал жертвой с моей, но единственное, что имело значение на данный момент, это то, что Соута был под судом, и, благодаря Касугана Юно, она в некоторой степени остановила японцев от фабрикации лжи, дабы те не смогли манипулировать общественным мнением. "Нападавший..." Людям не нужно было знать внутреннюю историю. Все, что им нужно было знать, это то, что Соута был под судом, потому что он был нападавшим, а невиновный Ли Ки-Ен был арестован и судим за убийство, которое по факту не совершал. "Этого более чем достаточно." Суд конечно не собирался проходить так, как обычно. Содержание процесса, о котором было объявлено публично, касалось степени наказания Ито Соуты за то, что он был нападавшим, причинившим вред Ли Ки-Ену, но важные фигуры в этом процессе знали, что это была политическая борьба, и именно поэтому Ли Чжи-Хе чувствовала беспокойство. - Все произошло как-то внезапно, поэтому я не уверена, все ли сделала правильно, - Сказала Ли Чжи-Хе, волнуясь. - Карты, которыми я располагаю сейчас более чем достаточно. Ты поговорила с присяжными, да и люди в Ватикане не останутся в стороне. - Мне все равно немного тревожно. Даже если у тебя есть страховка, не стоит сильно полагаться на нее... поскольку суд может быть просто предлогом, так как здешние суды немного отличаются от наших. Если даже предположить, что он скажет в свою защиту... - Эй, все в порядке. Ито Соута может и умный, но не настолько. Ли Чжи-Хе при этих словах посмотрела на меня; я впервые видел ее такой. Казалось, она о чем-то догадывается, но это нормально. Тот факт, что Ли Чжи-Хе догадалась о моем плане, означал, что Ито Соута тоже должен был каким-то образом догадаться о нем. - Ладно. Я доверюсь тебе, - Сказала она с решительным видом. - Угу. Просто наблюдай. Несмотря на то, что в душе она чувствовала тревогу, в реальности же она приняла достойное решение. Это было здорово, ведь если Ли Чжи-Хе решила не вмешиваться, значит, я могу действовать на все сто. Ей было интересно, что у Ито Соуты есть у меня, но я уже все рассчитал, и причина, по которой я расставил столько ловушек, заключалась в том, что я изо всех сил старался не попасться. Тем не менее, она не могла не спросить о моем плане, поскольку у нее оставалось еще много вопросов. Ждать суда было скучно, поэтому она решила, что было бы неплохо узнать о нем до того, как я раскрою все карты. - Тебе правда интересно? - Я бы солгала, если бы сказала, что нет. Я хоть и стараюсь не вмешиваться, но я также понимаю, что так ты расставляешь ловушки. Ты же не хочешь сказать, что я мешаю тебе этим, верно? Я так делаю, потому что люди начнут подозревать, если мы вдруг разделимся на два лагеря. - Это не то, что я имел в виду. Вообще-то, было бы лучше, если бы ты помогла мне в этом деле, потому что так я смогу создать еще более совершенную ловушку. Причина, по которой я работал над своим планом без тебя, в том, что я хотел показать Ито Соуте, что я осторожен, и это моя страховка. И как ты думаешь, как продвигается мой план? Вообще-то, позволь мне сначала спросить. Как далеко, по-твоему, может завести простое обвинение? И каков был мой первоначальный план? Ли Чжи-Хе медленно ответила, подумав некоторое время. - В первую очередь... - Да? - ...растоптать авторитет Ито Соуты. Изолировав его от Папы и Императора, я могу сказать, что ты планируешь покончить с ним медленно, но уверенно. - И? - Зелье, которое сейчас распространяете в Японии. Я уверена, что есть и другие ловушки, но я думаю, что остальное - это просто способ привлечь всеобщее внимание, так как слухи о работорговле и торговле органами - пустышка. - Неплохо. - У меня нет никаких доказательств, но исходя из слухов и убеждений... я подумала, что так оно и есть, и, конечно, я единственный человек, который знает об истине. Я не проводила никакого расследования, и даже если бы я это сделала, я бы не смогла ничего узнать, так как мои связи ограничены. Разве ты не планировал использовать наркотики в качестве улики и связать это с другими его преступлениями, чтобы полностью покончить с ним? - Спросила Ли Чжи-Хе, сомневаясь. - Объясни попроще. - Твой первоначальный план заключался в том, чтобы свалить Ито Соуту, используя сфабрикованную информацию, сказав людям, что его гильдия, распространяет наркотики в Селии. - Верно, это первая часть. Тогда вопрос, почему, по-твоему, я не рассказал тебе или другим об этом плане? - Потому что тебе нужно быть осторожным. Я уверена, что есть и другие причины, но это лучшая причина, которую я могу придумать. - Ты не ошибаешься. Но, как я уже сказал, самая важная часть этого плана - чтобы я выглядел как можно более осторожным. Это нужно для того, чтобы люди думали, что я готовлю настолько сильный удар, что даже не решился рассказать о нем самым доверенным людям, боясь, что утечка информации все испортит. - Это... - Информация, которую я сфабриковал, тоже тяжелый удар, а дело о покушении на убийство Ли Ки-Ена - не более чем обряд посвящения. Если Ито Соута не поймет, что в городе распространяется новое зелье, ему предъявят обвинения в торговле наркотиками и подставят его под распространение нелегальных зелий. Это первый шаг. - Угу... - Здесь есть еще одна переменная, и она основана на предположении, что Ито Соута знает о распространении зелий. - Хорошо... - Если у него возникнут подозрения по поводу зелий, которые я сейчас распространяю, и он поймет, что это ловушка, он начнет расследование, и лично я думаю, что такой исход неизбежен, поскольку он попросил, чтобы его судили самостоятельно. - Согласна. - Ему будет трудно что-то разузнать, потому что об этом знаем только мы с Касугана Юно. Если бы он был компетентен, он мог бы получить силой или сфабриковать информацию, но я уверен, что он не взял во внимание эту часть. И еще, поскольку ты не принимала участия в этом плане, тебе свойственно додумать план самостоятельно, как и ему. И возможно, ему покажется странным отсутствие улик, как к примеру... Когда я на мгновение замолчал, Ли Чжи-Хе быстро заговорила. - Как к примеру то, что это твой единственный план, который у тебя есть? - Именно. - Кажется, теперь я понимаю, но что, если Ито Соута знает о зелье? Он поймет, что ты пытаешься свалить его с помощью зелий, и после этого твои планы будут раскрыты... что ты будешь делать, если это случится? - Как ты думаешь, каков будет мой следующий шаг? - На твоем месте я бы возложила вину на Касугана Юно, потому что думаю, что связать ее с Ито Соута и свалить их обоих - самый разумный вариант. Если Ито Соута расскажет суду, что зелья, распространяемые в Селии, были делом рук Касугана Юно и Ли Ки-Ена, а не его, то использовать ее - единственный способ выбраться из этой передряги, верно? - Пффф... - Соврать и свалить их обоих - лучший вариант, но вот бросить Касугана Юно - это немного подло, оппа. Если я угадала правильно, то будет лучше изменить твой план прямо сейчас. Я понимаю, что ты гений, но избавиться от Шамана ради этого сумасшедшего ублюдка... оно того не стоит. - Эй, я может без тормозов, но не настолько. - Я просто думала о том, что бы я сделала на твоем месте, потому что это самый разумный выбор для меня. - Ты права. Это самый разумный выбор, но я не собираюсь бросать Касугана Юно. Давай представим, что Ито Соута действительно преуспел в расследовании зелий и заявил суду во время своего процесса, что именно я распространял эти зелья, что поставит меня в опасную ситуацию. - Угу... - Но его предположение будет неверным с самого начала. - Что ты имеешь в виду? - Это ведь не наркотик. - Что? - Это не наркотик. Если я говорю, что это наркотик, то это наркотик, но если я на суде засвидетельствую, что это не наркотик, то это будет не наркотик. - О... - Если Ито Соута не знает о зелье, то зелье станет наркотиком, и его тут же заклеймят как наркопреступника, и он либо потеряет голову, либо получит сильный удар. С другой стороны, если он узнает о распространении зелья и назовет меня наркопреступником, тогда я превращу это зелье в не наркотик. - Как? - Спросила Ли Чжи-Хе, потрясенная. - Как? Я единственный, кто может рассказать об ингредиентах, потому что на этом континенте нет ни одной третьей стороны, которая разбиралась бы в алхимии лучше меня. Эти зелья - моя оригинальная работа, и пока те не вскроют мою голову, они никогда не узнают рецепт. - Ого... - Открою тебе небольшой секрет... ты знаешь, на каком катализаторе основаны эти зелья? - ... - На святой воде. - ???? - Святая вода. Это та же святая вода, которая официально используется в Священной империи Бенигоа. Как только Ито Соута скажет, что эти зелья - наркотик, это будет шах и мат. Называть зелье, сделанное из святой воды, наркотиком - это, по сути, богохульство. Хахахаха. Что он сделает, даже если обнаружит зелье? Да по факту ничего. - ... - Хахахаха. Будет лучше, если он ничего не узнает и просто умрет как заклейменый наркопреступник. Как только он попытается перевернуть ситуацию, сказав людям, что я распространял наркотики, к нему придут инквизиторы Ватикана! Хахаха. Я признаю тот факт, что он умен, Чжи-Хе, но что с того? Умный или глупый, но когда мои зелья попали в Японию, игра уже была закончена, поскольку этот ублюдок не алхимик. - Понятно... - Все уже было готово. Хахахаха! Вот почему я сказал, что он сделал худший выбор. Если он попытается напасть на меня, используя зелья, которые я распространил, то он примет худшее решение. Инквизиторы уничтожат его семью и членов гильдии, ведь мы в Священной Империи, - Добавил я. Я заметил, что Ли Чжи-Хе спокойно смотрит на меня, и был уверен, что она собирает мысли. Несмотря на то, что было много возможных решений, которые мог принять Ито Соута, было только два исхода, которые, скорее всего, произойдут. Первый вероятный сценарий - если Ито Соута ничего не знает о зельях. На этот случай я приготовил сфабрикованные доказательства того, что гильдия Ямато распространяла наркотики, так что его жизнь закончится тем, что его заклеймят как распространителя наркотиков. Второй сценарий: если Ито Соута знает о зельях и принесет доказательства того, что я распространяю наркотики, то я мог распознать зелье. После этого я мог бы спокойно сказать, что именно я распространил это великое зелье, так что, по сути, это было бы кощунством с его стороны. Независимо от того, какое решение он примет, он все равно попадет в ад. Я не мог не рассмеяться. - Хахахахаха! Естественно, я подумал о том, что в последнее время часто смеюсь. Лицо Ли Чжи-Хе в какой-то момент покраснело, когда она посмотрела на меня. - Оппа. - Да? - Ты сейчас очень сексуальный. Я подавился. - Лицом может и не вышел, но вот характером... - ... Я растерялся, услышав, как она фактически назвала меня уродом. Посмотрев на часы, я заметил, что прошло уже много времени и пора идти в суд. Когда я заговорил, вставая, Ли Чжи-Хе кивнула. - Давай уже покончим с ним, Чжи-Хе. ========== Быстрый блиц от переводчика: А: Где пропадал? Б: Банально перегорел, и не хотелось что либо делать. А: Что по переводу? Забросишь, передашь или как обычно несколько глав в раз месяц? Б: Думаю над передачей, но сейчас буду пилить до тех пор, пока просто не надоест. А: Что с самим переводом с анлейта? Он настолько плох после 130 главы? Б: "Плох" - это даже мягко сказано. Там просто пи***ц. А: Что означает "перегорел", если по факту ты ничем не занима-Б: Занимаюсь. Многим чем. От перевода манг/манхв, до банальной работы чтобы выжить. Ещё я человек такой, что хочет делать все и сразу, наплевав на свое ментальное состояние, из-за чего я и перегорею очень часто. А: Нам стоит ждать если не много, то хотя бы несколько глав в месяц (от 15-20)? Б: Да. В этом месяце будет примерно 15-20 глав. В этом можете не сомневаться. ---------- Глава 134. Ложь, с щепоткой правды I Находясь на суде, человек должен быть чист как телом, так и разумом. В моем случае, я особо не заботился о разуме, но внешний вид был важен, и я подумал, что мне нужно подготовиться серьезнее, чем к предыдущему светскому приему. Ли Чжи-Хе позаботилась обо мне и в этот раз, а Чжун Ха-Ян, получив урок после последнего инцидента, намеренно бродила вокруг и вмешивалась в работу членов гильдии Черный Лебедь. После того, как я поблагодарил членов гильдии, Чжун Ха-Ян с удовлетворением посмотрела на меня, но она не внесла ни малейшего вклада в их работу. Направляясь по дороге с Ли Чжи-Хе, я увидел небольшое здание суда впереди; войдя внутрь мой агент сразу же заняла свое место. Увидев сестру Джессику, сестру Хелену и других важных персон в зале, я слегка кивнул им головой, и те удовлетворенно мне улыбнулись. "Религиозные шизики - важная часть этого спектакля." Отец Базель всегда улыбался, но сегодня он почему-то выглядел серьезным, а поскольку он был одной из моих ценных страховок, мне нужно было держать его в ежовых руковицах. "Религиозный суд может проводиться только священниками, которые выше кардиналов." Присяжные сидели напротив нас. Обычно присяжных выбирали случайным образом, но, увидев среди толпы леди Кейтлин и леди Мэрилин, я подумал, что в этот раз все было иначе. Они не принадлежали к системе жюри, и я не могу сказать, что у них такая большая власть, но то, что они находились здесь, поднимало настроение. Когда наши глаза встретились, те улыбнулись. В зале суда было много зрителей, сидевших по кругу, и он напоминал больше колизей, где гладиаторы сражались друг с другом на мечах. Хоть и самой битвы как таковой нет, это было неплохое сравнение. - Скорее бой умов, - Прокомментировал я. - Что? - Ничего. - ... Когда я покачал головой, сказав, что ничего такого, Ли Чжи-Хе снова перевела взгляд на документы. Поскольку мы не знали, что произойдет в будущем, она проверяла различные контрмеры и другие факторы, которые могли повлиять на процесс. После тревожного ожидания люди начали занимать свободные места. Присяжные уже обсудили все между собой, как и Ча Хи-Ра и Касугано Юно, которые сидели вместе... - Подсудимый, пожалуйста, проходите. Вошел наш Ито Соута. Как только дверь открылась, ублюдок уверенно вошел в зал. Он оглядел комнату, как бы желая показать, что он не преступник, но наручники на его руках показали всем, что он и есть преступник. Мои драгоценные "товарищи", сидящие на зрительском месте, заговорили как один... - Посмотрите на этого отброса. - Как он смеет смотреть на нас таким взглядом? Мне не нужно было объяснять, что зал сразу же накалился, когда люди на стороне Ито Соута начали своеволиничать, а зрители галдеть и тыкать пальцами в его сторону. Однако суматоха продолжалась недолго, потому что мы услышали голос главного судьи. - Прошу тишины. Начиная с этого момента, любой, кто устроит беспорядки в священном месте, будет выдворен из зала, независимо от причины. - ... - Этот суд начался после того, как мы получили запрос от Ито Соуты, мастера гильдии Ямато, и прежде чем мы начнем суд, мы помолимся богине Бенигоа. Отец Базель возглавит молитву. - Давайте помолимся. В каком бы мире не жил, всегда найдутся сложные или раздражающие процедуры. Хотя я хотел, чтобы процесс начался прямо сейчас, я все же хранил молчание. Когда все закрыли глаза, чтобы помолиться, я слегка приоткрыл глаза, чтобы посмотреть на Ито Соуту, и увидел, как тот смотрит в мою сторону. "Ути~ Какие мы серьезные." Ито Соута сверлил меня взглядом, с крайне недовольным лицом. То, как он смотрел на меня налитыми кровью глазами, напомнило мне демона, и если бы мы сейчас не находились в здании суда, он бы уже разорвал меня на куски. "Шутки шутками, но мне страшно." Конечно, мне было страшно, но после того, как я осознал, что он не может двигаться, я чутка расслабился. Виктор Харт и рыцари империи были рядом со мной на случай, если что-то случится, а поскольку руки Ито Соуты были закованы, он не мог причинить мне вреда. Естественно, в такой момент я не мог не поднять средний палец с ехидной ухмылкой. "Ну, и? Что дальше? Ты можешь только и делать, что пялиться, ублюдок." - Пффф... Я еле сдержал смех, дабы не сорвать молитву, но наблюдать за его пыхтящим лицом крайне забавное зрелище. Из всех подколов, которые я делал до этого, эта была самой провокационной, и хотя я хотел похвалить его за то, что он не выпустил свое убийственное намерение, я не собирался опускать средний палец. - Да благословите нас... - Я хотел бы поблагодарить отца Базеля за молитву. Итак, суд продлится 60 минут... Я кивнул, когда председатель верховного суда объяснил процедуру, потому что все это я уже знал. - Мы начнем с показаний истца. Госпожа Ли Чжи-Хе является представителем господина Ли Ки-Ена, поэтому мы начнем с их показаний. Пожалуйста, начинайте. - Достопочтенный председатель верховного суда. Прежде чем я начну, я бы хотела, чтобы вы посмотрели на данные, которые мы собрали, - Попросила Ли Чжи-Хе. - Что в них? - Первый инцидент начался не 18 числа во время светского мероприятия. Мой клиент, господин Ли Ки-Ен, постоянно получал угрозы и находился в опасности из-за сделки между Ли Соль-Хо из Синей гильдии и гильдией Ямато, - Объяснила Ли Чжи-Хе. - Пожалуйста, продолжайте... - Господин Ли Ки-Ен впервые пострадал в прошлом году 1 октября, и я уверена, что все вы еще помните теракт в Линделе. Теракт был направлен именно против моего клиента, и это была совсем не случайная атака. В результате этого инцидента погибли десятки невинных жителей Линдела. Пока Синяя гильдия, Красная гильдия Наемников и гильдия Черный лебедь расследовали дело Ли Соль-Хо, мы выяснили, что он поддерживал связь с Ито Соута из гильдии Ямато, и даже получили доказательства этого, но через несколько дней, 7 октября, мы нашли его труп возле горы Рамадель. "Хе-хе-хе, неплохо." - Мы заметили, что тело Ли Соль-Хо подвергалось пыткам, на что свидетельствуют раны по всему его телу. Мы даже нашли следы ранений, нанесенных катаной - оружием, которое в основном использует гильдия Ямато. Я прослежу, чтобы данные, которые я представлю, и изображения трупа Ли Соль-Хо были представлены позже в качестве доказательств. Очевидно, что все это было сфабриковано, потому что убили Ли Соль-Хо не они, а мы. Тем не менее, использовать труп старика в нашу пользу было несложно. - Большинство убийц, участвовавших в теракте, покончили с собой, прежде чем мы смогли их схватить, но яд, который мы обнаружили в их телах, был обычным ядом, используемым японскими убийцами для самоубийства и избегания допросов. - Возражаю. Нет никаких доказательств, что яд, использованный убийцами во время теракта, принадлежал гильдии Ямато. Он не может быть использован в качестве доказательства. - Мы примем его в качестве доказательства. Пожалуйста, принесите соответствующие документы, - Сказал судья. - Хорошо, ваша честь. А эта информация не была сфабрикована. У нас не было доказательств того, что убийцы были из гильдии Ямато, но в зависимости от того, как мы их использовали, мы могли превратить эту информацию в доказательство. - Мы не смогли провести проверку, но выяснили, что большинство из них были японскими убийцами из Вольного города Селии. Оружие, которым они владели, и механизмы заклинаний доказывают, что они из Вольного города Селии, и я представлю доказательства. Как и ожидалось, агент Ито Соута начал возражать против утверждений Чжи-Хе. - Возражаю. Даже если механизмы заклинаний и оружие были из Вольного города Селии, нет никаких доказательств, что убийцы действительно были из Селии. Должно быть профессионально обученная группа сфабриковала все это, чтобы подставить гильдию Ямато... - Мы пока примем это за доказательство. - Да это абсурд! - Пожалуйста, помолчите. Истец еще не закончил свои показания. Судьи охотно принимали доказательства, которых немного не хватало, и в этот момент Ито Соута должен был понять, что что-то не так. "Хахахаха..." Ли Чжи-Хе уже несколько раз встречалась с главным судьей Священной Империи, и хотя она не слышала, чтобы они говорили, что примут нашу сторону, они уже приняли многие вещи от нашей стороны, поэтому я был уверен, что они будут готовы закрыть глаза на эти мелкие детали. Справедливого суда, о котором говорилось в молитве, нигде не было видно. - Возражаю! Это доказательство... - Я думаю, этого достаточно, чтобы быть представленным в качестве доказательства. Пожалуйста, принесите сопутствующие документы. - Да, ваша честь. "Хо-хо-хо..." - Возражаю! Это просто предположение, а не неопровержимое доказательство. Пожалуйста, рассмотрите возможность того, что документ сфабрикован... - Тишина! Истец, продолжайте давать показания, а я сначала ознакомлюсь с соответствующими документами. - Благодарю вас, достопочтенный председатель Верховного суда. "Бесполезно..." - Возражаю! - Принимаю. - Спасибо, ваша честь. "Не, тут уже точно бесполезно..." Доказательств было так много, что казалось, будто Ито Соуту не судят, а выносят окончательный приговор. Каждый раз, когда суд просил людей соблюдать тишину, присяжные кивали и замолкали, но когда сторона Ито Соута начинала говорить, присяжные холодно смотрели на них, и осуждали. Ничто не оставалось без внимания. Сколько бы сторона Ито Соута ни говорила, что улики сфабрикованы, они уже были представлены в качестве доказательств, а расставленные нами ловушки показывали, что это дело рук гильдии Ямато. - Дело Юлианны тоже похожее, Ваша честь. Чтобы подставить моего клиента, Ито Соута использовал информацию, полученную им от Ли Соль-Хо и теракта в Линделе, чтобы заклеймить его как убийцу. Если вы посмотрите на информацию о легендарной Юлианне, то она двигается только тогда, когда моему клиенту угрожает опасность. - Понятно. - Казума Хироюки из гильдии Ямато получил приказ от Ито Соуты испускать угрозу в сторону моего клиента, и в подтверждение этого я хотела бы представить дополнительные данные анализа моделей поведения Юлианны, а также показания Касугана Юно. - Я проверю документы. Не могла бы Касугана Юно из гильдии Юзора подняться на свидетельскую трибуну? - Да... то, что я увидела в первый раз, было... Свидетельство Касугана Юно было очень убедительным. Присяжные и религиозные деятели кивали, слушая яркие показания Касугана Юно, а когда она закончила, Ли Чжи-Хе продолжила. - Пожалуйста, сделайте последнее заявление, истец. - Да, Ваша честь. Я уверена, что все вы еще помните дело о покушении на убийство на светском банкете. Благодаря госпоже Ча Хи-Ра это дело стало делом о покушении на убийство, и я не думаю, что мне нужно представлять доказательства греха, совершенного Ито Соуты в месте, где собрались дворяне и религиозные деятели. На основании всех заявлений и доказательств, которые я представила, вы не можете отрицать тот факт, что Ито Соута питает недоброжелательство к моему клиенту, и в тот день все даже видели, как он намеренно влил ману в руку моего клиента. "Хорошо..." - Я не буду представлять доказательства по этому делу, потому что все присутствующие здесь являются свидетелями. Благодарю за внимание. Агент Ито Соуты сделал несколько комментариев во время дачи показаний, но этого было недостаточно, чтобы изменить мнение людей. Я не был уверен, как они собираются опровергнуть это, но... "Вероятно, на этом дело не закончится." Ито Соута не позволит этому закончиться просто так, и я был уверен, что он так просто не сдастся, поскольку он был компетентен и умен. "Пришло время поккзать, что у тебя есть." Я был уверен, что он начнет с сфабрикованных доказательств, и, как и ожидалось, Ито Соута начал с этого. - Это все неправда. Заявление госпожи Ли Чжи-Хе немного отличается от правды. "Я так и знал." - Теракт в Линделе, дело Юлианны и дело о покушении на убийство - не моя заслуга, и, если быть точным, за этим могут стоять японцы, но я могу с уверенностью сказать, что я не причастен ни к одному из этих дел. - Пожалуйста, воздержитесь от абсурдных высказываний, подсудимый. - Это не абсурдное высказывание. Я понимаю, что это немного неожиданно, но слышали ли вы о зелье, которое сейчас распространяется в Японии? "И как ожидалось... этот засранец проглотил наживку." "Боже, Соута, я рад что ты не такой умный." Я почувствовал облегчение от того, что он уловил небольшие изменения, происходящие вокруг него, и дошел до результата, до которого невозможно дойти по его мнению. Я также был рад, что он навел справки обо мне и зелье, используя сфабрикованные доказательства, которые я ему всучил. "Хахахахахаха..." Я уже праздновал в своей голове, но молчал. "Ох~ Ты сам себе могилу вырыл, придурок." ---------- Глава 135. Ложь, с щепоткой правды II "На другое я и не рассчитывал!" Будь он глупым, то, вероятно, не заметил бы, что происходит перед его носом, но я знал, что Ито Соута обо всем узнает, так как он был осторожным человеком. Да и время было выбрано неплохое. Перед тем, как мы могли бы нанести удар, он упомянул о зелье первым, так что это был идеальный момент для нас. Видя его высокомерное выражение лица, мне было очень трудно сдержать смех, но, конечно, я постарался сделать мрачный вид. "Я удивлен..." Мне пришлось внушать себе это. "Я в заднице." Изобразить расстроенное выражение лица было нелегко... Может быть, мне стоит пойти на курсы актерского мастерства? Я был уверен, что смогу найти школу по актерскому мастерству, и чувствовать себя там как рыба в воде. Пока я размышлял о другом, сдерживая смех, Ито Соута продолжил, как будто собирался нанести решающий удар. Все смотрят на него, и ждут его слов, и, видя его полную уверенность, трудно было назвать его преступником. Я увидел, как один из его агентов достал небольшое зелье, и, без сомнения, это было зелье моего приготовления. - Это неизвестное зелье, которое в настоящее время распространяется в Селии, - Сказал Ито Соута. - Пожалуйста, воздержитесь от замечаний, не относящихся к судебному процессу! Я был рад, что предупредил Ли Чжи-Хе обо всем заранее. Ли Чжи-Хе хлопнула по столу, будто была взволнована, и по ее действиям и выражению лица было видно, что ее поймали с поличным. - Возражаю! Ваша честь, этот человек делает замечания, которые не имеют отношения к данному судебному процессу! - Это неправда, Ваша честь. То, что я собираюсь вам сказать, определенно сыграет важную роль в этом процессе. Ваша честь, пожалуйста, позвольте мне сделать заявление, - Попросил Ито Соута. Главный судья покачал головой на просьбу Ито Соуты, но, видимо, нашелся судья, который был на его стороне. Когда тот что-то шепнул главному судье, он кивнул, как будто у него не было выбора. - Разрешаю. - Спасибо... "Хорошо... очень хорошо." - Как я уже сказал ранее, это неизвестное зелье, но в Селии его прозвали Зельем Сновидений. Прошло не так много времени с тех пор, как он начал распространяться, но это зелье уже укоренилось на черном рынке. Одна склянка стоит 20 золотых, и для кого-то это может показаться дешево, но для других - это целое состояние. - Ближе к сути. - Вопрос в действии этого зелья. Ваша честь, как и его название, зелье позволяет людям видеть то, что они хотят видеть, так что это разновидность галлюциногена. Мало того, оно вызывает сильное привыкание. - Возражаю, Ваша честь. - Пожалуйста, продолжайте... - Сказал судья с их стороны. Тот вовремя вмешался в его выступление. Ли Чжи-Хе нахмурилась, как будто рассердилась, и ее игра была настолько хороша, что я бы даже поверил ей, если бы не знал, что происходит. Ито Соута некоторое время смотрел на выражение лица Ли Чжи-Хе, прежде чем продолжить. - Да. Это зелье вызывает привыкание, и его можно назвать наркотиком. "Бинго!" Молодец, Ито Соута! Мне даже захотелось подбодрить его. Теперь проблема заключалась в том, как он собирался соединить это зелье с нами. Если он собирался силой установить связь, то он сразу сделает неправильный выбор, но, судя по его выражению лица, я думаю, что он приготовил что-то большее, поэтому я решил пока продолжить наблюдение. - Гильдия Ямато следила за распространением этого зелья с тех пор, как оно начало продаваться на черном рынке, и мы очень старались выяснить источник. Не будет преувеличением назвать это зелье наркотиком, и мы не только выяснили, каковы его функции зелье, но нам также было любопытно, кто пытается саботировать Вольный город. - ... - Впервые мы нашли след 1 октября, когда произошел теракт в Линделе. Истец посчитал нас преступниками, но это было недоразумение, потому что после расследования, проведенного нашей гильдией, мы выяснили, что Кэйдж, небольшая гильдия в Вольном городе Селии, была той, кто спланировал атаку на господина Ли Ки-Ена. "Да он талантливее меня несет чушь..." - Вы хотите сказать, что у вас есть доказательства, связанные с этим делом? - Да, Ваша честь. Видя, как председатель Верховного суда читает документ, который Ито Соута тщательно подготовил, я подумал, что он очень хорошо составлен. Я был уверен, что ему было бы сложно сфабриковать информацию о небольшой гильдии Кейдж за короткий промежуток времени, поэтому, скорее всего, он использовал ее в качестве козла отпущения. - Кейдж - это гильдия, состоящая из преступников, которые распространяют и зарабатывают деньги на незаконных предметах и зельях. Они расположены по всему городу, поэтому считаются проблемной гильдией в Вольном городе Селии. Сначала это было простое предположение, и хотя мы не смогли выяснить, почему гильдия Кейдж нацелилась на господина Ли Ки-Ена, мы обнаружили небольшой намек на кое-что. - Что именно? - Мы нашли доказательства того, что теракт в Линделе был не простым терактом, а войной между наркогруппировками. "Какого х..." - Подсудимый, вы хотите сказать, что... - Именно! Человек, который контрабандой ввез это зелье в Японию, превратил борьбу за власть между наркогруппировками в теракт и также является владельцем новой гильдии Сора, не кто иной, как господин Ли Ки-Ен. "Не, за такой бред я готов аплодировать стоя." Это был самый совершенный удар. Да, это правда, что я был владельцем новой гильдии Сора, а также то, что я был тем, кто контрабандой ввозил и распространял зелье в Селии. Единственная часть, которая была неправдой, это его слова о том, что теракт в Линделе был борьбой за власть между наркогруппировками. То, как Ито Соута смешивал ложь с правдой, было мне очень знакомо. Теперь вопрос заключался в том, примут ли судьи их в качестве доказательств, но доказательства, которые они предоставили, были, безусловно, хороши. - Господин Ли Ки-Ен, который сейчас сидит на месте истца, вступил в сговор с Касугана Юно из гильдии Юзора и создал новую гильдию. Название этой гильдии - Сорa. Единственная причина, по которой он привлек Касугана Юно, заключается в том, чтобы официально распространять зелье и продавать его только на черном рынке. Его план сработал блестяще. "Твой бред сработал блестяще, дебила кусок." - Они создали систему, в которой могли легально распространять наркотик под названием Зелье Сновидений, и обманывая тем самым людей. "Продолжай..." - Менее чем за несколько дней им удалось получить чистую прибыль в десятки тысяч золотых. Это были не просто десятки тысяч золотых. Мы уже получили большую сумму денег, но в любом случае, это была удивительная ситуация. Я и представить себе не мог, что он раскопает так много информации за короткий промежуток времени. Удивительно было и то, как он все это сфабриковал, пока его передвижение было ограничено. Он определенно был компетентным человеком. Когда я слегка нахмурился, Ито Соута продолжил говорить, как будто ему это доставляло удовольствие. - Я уверен, вы знаете, что святые рыцари и наша гильдия провели отдельное расследование по поводу недавнего инцидента с Юлианной, и по результатам расследования мы обнаружили кое-что интересное. Казума Хироюки, которого убила Юлианна, на самом деле пытался убить господина Ли Ки-Ена. Таким образом, это правда, что Юлианна напала на Казуму Хироюки, потому что обнаружила, что он угрожает ее владельцу. - Подсудимый, вы хотите сказать, что признаете свою вину в преступлении, которое было совершено в деле Юлианны? - Спросил председатель Верховного суда. - Да, это моя вина в том, что я не уследил за членами своей гильдии. У Кадзумы Хироюки было две личности, пока он был в гильдии Ямато, но поскольку он был членом нашей гильдии, будет правильно, если я понесу наказание за него. - Что вы... - Кадзума Хироюки также был членом гильдии Кейдж. Когда покушение в Линделе закончилось неудачей, он попытался убить господина Ли Ки-Ена в замке, и я уверен, что у гильдии Кейдж не было другого выбора, кроме как сделать это. Это именно то, чего можно ожидать от конфликтов между наркогруппировками, потому что если бы зелье успешно попало на рынок, то наркотик, который пыталась продать гильдия Кейдж, не продавался бы вообще. - ... - Я уверен, что они хотели убить господина Ли Ки-Ена из гильдии Сора, чего бы им это ни стоило Какой хорошо написанный сценарий. Сюжетная линия была настолько великолепна, что его можно было назвать драматургом. Два покушения на меня выглядели так, будто это была борьба между наркокартелями, и любой с удовольствием послушал бы эту историю. - Есть ли у вас доказательства того, что господин Ли Ки-Ен создал и распространил зелье? - Конечно, достопочтенный председатель Верховного суда. Зелье - это разновидность зелья Ментального Исцеления, которое использовала Синяя гильдия, когда захватывала Проклятое Святилище. Если вы прочитаете журнал захвата Проклятого Святилища, который продает Синяя гильдия, то увидите, что в нем много говорится о Приворотном Зелье. - Продолжайте. - Согласно контрольному журналу, подземелье Проклятого Святилища вызывает как иллюзию, так и слуховые галлюцинации через определенное время, и господин Ли Ки-Ен считал, что для подавления этих галлюцинаций, которые сводят людей с ума, нужно заставить их увидеть другую галлюцинацию. Эта теория и привела его к созданию этого зелья. Единственная разница между зельем, которое он использовал в Проклятом Святилище, и Зельем Сновидений в том, что второе вызывает привыкание. - Возражаю, Ваша честь! Обвиняемый пытается ловко исключить покушение, меняя тему. Главная тема этого процесса - покушение на убийство на светском мероприятии, а не зелье. - Это неправда, Ваша честь. Я уверен, что все это связано, и клянусь богиней Бенигоа, что я не стоял за покушением, которое произошло на светском приеме. Трудно сказать, что произошло с телом господина Ли Ки-Ена, но я считаю, что этот инцидент также связан с гильдией Кейдж. Если учесть связь между этим зельем и господином Ли Ки-Еном, то не будет ничего странного в том, что они нацелились на него. Причина, по которой господин Ли Ки-Ен подставил меня и мою гильдию, заключается в том, что он знал, что мы расследуем дело о его зелье. Думаю, нам стоит рассмотреть возможность того, что покушение на убийство тоже было спланировано им. "Вау..." - Я понимаю, что нынешний процесс не является процессом о зелье, Ваша честь, но тот факт, что это зелье связано со всем этим, нельзя отрицать. Кроме того, если учесть, насколько опасно это зелье, я считаю, что нам необходимо услышать от господина Ли Ки-Ена, какова на самом деле правда. Ито Соута был безупречен, и, видимо, он был очень доволен своим поступком, потому что когда он опустил голову, то ехидно улыбнулся мне. Естественно, зрители начали сочувствовать ему, и я понял, почему они так отреагировали, ведь доказательства, которые представил Ито Соута, показывали, что я - плохой парень. Я не мог сказать, что все доказательства были сфабрикованы, потому что половина из них была правдой. Мне было непонятно, как он смог получить столько информации обо мне, но я хотел поаплодировать ему за то, что он копал все глубже и глубже, чтобы в конце концов прийти к такому выводу. Теперь настало мое время блестать. Разумеется, я больше не хмурился. Вместо этого на моем лице появилась улыбка. "Пффффф!" Я посмотрел на него с улыбкой и кивнул, поблагодарив. Было забавно наблюдать за тем, как он взволнованно смотрит на то, как меняется выражение моего лица, и в тот момент, когда я начал говорить со спокойствием в голосе, Ито Соута нахмурился. - Это правда, что я распространил зелье, Ваша честь. ========== В выходные постараюсь выкатить пачку глав. ========== В конце 14Х главы, расскажу свои дальнейшие планы по данному тайтлу. ---------- Глава 136. Кульминация (1) - Это правда, что я распространил зелье, Ваша честь. Я изо всех сил сдерживался дабы не засмеяться, и как только я закончил фразу, то заметил, что присутствующие заговорили между собой. Отец Базель выглядел спокойным, но остальные были удивлены внезапным изменением ситуации. Это была естественная реакция, потому что если бы люди узнали, что их добрый сосед - барыга, большинство из них отреагировали бы именно так. Мне было немного неловко говорить об этом, но мой имидж в империи был очень хорошим. Видимо, Ито Соута решил, что у меня есть что-то в рукаве, потому что он быстро заговорил. - Насколько вы бесстыдны, чтобы уверенно признаться в своих грехах? Ваша честь, есть ли необходимость выслушивать данного человека? Ответчик и истец явно что-то замышляют, так что давайте арестуем его и... - Будем следовать процедуре? Это правда, что я распространитель, но также я не исповедую свой грех. И на минуточку, вы все еще обвиняемый. - Если продажа наркотиков в Вольном городе не является грехом, то что тогда оно означает? И как по мне, сделать невиновного человека нападающим - тоже грех. - Я пытаюсь сказать вам, господин Соута, что не понимаю, о чем вы говорите. - Все так, как я уже объяснял ранее, господин Ли Ки-Ен. Разве вы только что не признались, что распространяли наркотик? - Что вы хотите этим сказать? - Если вы собираетесь притворяться дальше... - Мое зелье - это не наркотик. Все не так, - Сказал я, перебив его. Мне так хотелось рассмеяться, когда я увидел взволнованное лицо Ито Соуты. Он понятия не имел о ходе моих мыслей и о том, что я вообще собираюсь делать. Возможно, он думал о том, что я буду блефовать, но поскольку он был осторожен, он делал свой ход, основываясь на возможности того, что у меня есть план. - Ваша честь, зелье, которое я распространил, не может считаться наркотиком. Пожалуйста, позвольте мне объяснить вам и всем присутствующим здесь о нем более конкретно. - Мы... определенно нуждаемся в объяснении. - Но Ваша честь! - Тишина... *Что ж, начнем.* - Большая часть показаний Ито Соуты верна. Я создал зелье Ментального Исцеления, когда был в Проклятом Святилище, и также верно, что я создал другое зелье на основе первого. Я также создал новую гильдию с Касугана Юно и распространял зелья через эту гильдию. Я не могу подтвердить, продавалось ли зелье на черном рынке, но я уверен, что это, скорее всего, не исключение. - Пожалуйста, продолжайте... - Очевидно, что в показаниях противоположной стороны больше лжи, чем правды. Соута нагло солгал о том, что теракт в Линделе был борьбой между наркогруппировками, и также солгал о том, что Кадзума Хироюки был членом гильдии Кейдж, и, конечно, он солгал о том, что я спланировал покушение. - Ваша честь! - Помолчите, подсудимый. Как и ваши показания ранее, показания истца также будут важны для этого процесса, - Нахмурившись, сказал главный судья. После поддержания хороших отношений с главным судьей я догадался, что он хотел, чтобы наша сторона выиграла этот процесс, и то, что он незаметно болел за меня, придало мне уверенности. - Самой большой ложью Соуты было его абсурдное заявление о том, что мое зелье - это наркотик. - У вас есть доказательства? - Если быть точным, то "Зелье Сновидений" было создано с целью лечения людей. - Лечения? - Именно так. Подобно зелью ментального исцеления, которое я использовал в Проклятом Святилище, я создал Зелье Сновидения и распространял его с целью лечения людей. Обвиняемый утверждал, что мы с гильдией Кейдж все это время боролись за территорию, но это не так. На самом деле гильдия Ито Соуты была той, которая объединилась с гильдией Кейдж, - Пояснил я. История о том, что гильдия Ямато и гильдия Кейдж стали союзниками, была той историей, которую я изначально планировал рассказать, и хотя у меня не было доказательств, которые я мог бы представить прямо сейчас, я подумал, что сказать об этом сейчас не помешает. - ... - Я уверен, что все вы слышали эту историю... "Распространителем которой являюсь я." - Историю о том, что гильдия Ямато занимается работорговлей, торговлей органами, незаконным оборотом наркотиков и управлением черным рынком. - Я возражаю, Ваша честь! Это лишь беспочвенный слух, а представленных доказательств недостаточно, чтобы использовать их в качестве доказательств! - О доказательствах вы узнаете позже, потому что это только начало. Ваша честь, я начну с того момента, когда Касугана Юно из гильдии Юзора искала со мной встречи. Это история о наркотике, которое нелегально распространялось в Селии уже очень долгое время. Вольный город Селии уже был подвержен воздействию этого нелегального наркотика, и Касугана Юно рассказала мне, что многие люди страдают из-за него. - ... - Она пришла ко мне с просьбой найти решение проблемы. - Понятно... - Зелье Сновидений - это средство от запрещенного наркотика, который теперь трудно найти в Селии. Синяя гильдия и гильдия Юзора не только лечили наркоманов, но и хотели выяснить, откуда распространяется этот запрещенный наркотик. Возможно, тогда все и началось. - Что вы хотите сказать, истец? - Причина, по которой мне постоянно угрожали убийством, заключается в том, что многие не хотели, чтобы я рассказал правду. Помимо теракта в Линделе, я также получал много существенных угроз. Нам было трудно выяснить, какая именно группировка управляет японским рынком наркотиков, но благодаря покушению я многое понял. Как было сказано в начале судебного процесса, гильдия Ямато была той, кто пытался убить меня, но на самом деле это могла быть гильдия Кейдж. Я имею в виду члена гильдии Кейдж, который получил приказ от гильдии Ямато. - Все - ложь, Ваша честь. Нет никаких доказательств того, что зелье действительно лечит существующий наркотик, циркулирующий в Селии, и мне интересно, как зелье может вылечить людей, зависимых от того наркотика. - Почему вы утверждаете, что оно не может вылечить, господин Ито Соута? Приворотное зелье уже доказало свою эффективность в Проклятом Святилище, и что вы имеете в виду под привыканием? Пожалуйста, следите за тем, что говорите. Новое зелье вызывает небольшое привыкание, но называть его наркотиком - это то же самое, что называть вино наркотиком. - Да вы... - Изначально оно было выпущено как лекарство, и если бы кто-то намеренно не остановил его распространение, то оно бы уже было роздано всем. Ваша честь, причина, по которой Ито Соута постоянно угрожал мне, заключалась в том, что он пытался остановить меня от распространения лекарства. - Это абсурд, ваша честь. Алхимики нашей гильдии нашли в зелье компоненты трав, которые превращают содержимое в галлюциноген, вызывающий привыкание! Я не мог не удивиться. Я догадывался, что они попытаются сделать обратный анализ зелья, чтобы выяснить его ингредиенты, но подумать не мог, что они действительно найдут катализатор, который я использовал. То, что они используют компетентных алхимиков, заслуживало аплодисментов, но на континенте не было алхимика более компетентного, чем я. - Поскольку вы уже обнаружили ингредиенты, я не могу не сомневаться в ваших действиях. Ваша честь, даже несмотря на обнаружение ингредиентов, оно все еще называется лекарством. - Зелье содержащее запрещенную траву, вы называете лекарством? - Спросил Ито Сота. - Господин Ито Соута, вы тщательно исследовали зелье? Если да, то вы не смогли бы произнести слова, которые вы только что произнесли; нет, в таком случае вы бы молчали. - Что... - Главный катализатор зелья - это святая вода, господин Ито Соута. - ... - ... - ... Все, включая Ито Соуты, разом замолкли, и мне захотелось рассмеяться от того, насколько забавной была ситуация. Они наконец-то поняли, что суд вышел из под контроля. Ито Соута начал паниковать, и я заметил, что он смотрит на отца Базеля и других религиозных деятелей. "Пффффф!" Он не был похож на человека, способного думать наперед. - Что вы теперь скажете, господин Ито Соута? Компонент травы был включен в состав для лечения последствий отвратительного наркотика, циркулирующего в Селии. Ни больше, ни меньше. А святая вода, которую предоставила богиня Бенигоа, очищает вредные элементы в процессе создания зелья, так что мне, как алхимику, это облегчило работу. - ... - Мне не было необходимости придумывать велосипед. Святая вода богини идеально лечит тело от примесей запрещенного препарата. Поэтому можно сказать, что мое зелье - это дар богини, господин Ито Соута. - ... - Как вы смеете называть дар богини наркотиком? Это кощунство! Разве вы все не согласны? - Воскликнул я, обращаясь ко всем. Несколько человек промолчали, но прошло совсем немного времени, прежде чем народ начал бушевать, потому что Хелена, инквизитор с которой я был близок, закричала. - Это богохульство! Как только она закричала, другие инквизиторы сделали то же самое. - Это богохульство! Это богохульство! - Ересь! Ересь! На кол его! - Это богохульство! Я подумал, что слова "на кол его" - это слишком, но они помогали мне. Суд стал настолько живым, что мне хотелось кататься по полу от смеха, а паникующий Ито Соута быстро пытался объясниться. - Я был невежественным, не зная, что зелье было сделано из святой воды. Если бы я знал это, я бы никогда не сделал такого заявления, Ваша честь. Отец Базель, вы ведь знаете, как сильно я верю в богиню Бенигоа, не так ли? "Раньше надо было..." - Почтенные священники, прошу простить меня за мое невежество и знайте, что у меня не было никаких дурных намерений. Отец Базель был религиозным деятелем, который в настоящее время имел самый высокий ранг, и как кардинал, он мог проводить религиозный суд, поэтому было понятно, что Ито Соута постоянно лебезил перед ним, но, к сожалению, отец Базель уже давно был на моей стороне. Что ж, кроме этого, оправдание Ито Соуты было вполне разумным. Его комментарий о том, что зелье не был наркотиком, опровергал все, что он говорил до этого, так что, по сути, он считал, что отрицание его показаний даст ему больше шансов выжить. "Это возможно." Если Ито Соута скажет, что не знал всех деталей, значит, было место для оправданий. "Но проблема в том..." На этом мои приготовления не закончились. Дело в том, что отец Базель не так давно принял это самое зелье. "И это только начало. Хахахахахаха." Зелье Сновидений позволяло человеку видеть то, что он хотел видеть, и я, как проводник, имел честь позволить ему увидеть то, что он хотел видеть, как тогда, когда я был в Проклятом Святилище. Некоторые религиозные деятели внушали себе, что видели божественное откровение после того, как выпьют святой воды, и это также относилось к отцу Базелю, который был очень религиозным человеком. "Как ты думаешь, что за иллюзию я заставил увидеть отца Базеля? А?" - На данный момент это дело находится вне юрисдикции имперского суда, и под руководством второго кардинала Священной Империи Ватикана я официально прошу главного судью Джеймса начать религиозный суд. - Объявил отец Базель. - Это... Это был маленький секрет между мной и отцом Базелем. "Демонопоклонник, Ито Соута!" Надеюсь, тебе понравился мой искренний подарок. ---------- Глава 137. Кульминация (2) Отец Базель выглядел серьезным, отчего Ито Соута, впал в панику. Тот факт, что он осквернил святое, был неоспорим, но, как он уже сказал, это произошло из-за его невежества. "Тупица..." Уверять что проанализировал зелье, но не обнаружить святую воду... боже. А учитывая, что это была ошибка, суд мог бы принять во внимание его обстоятельства, но проблема заключалась в том, что отец Базель имел полномочия начать религиозный процесс. Очевидно, что я искал встречи со священниками более высокого ранга не только для того, чтобы подружиться с ними. Нет, конечно, близость с ними - это не обязательно плохо, но встреча и знакомство с этими священниками была необходима мне по одной простой причине. "Чтобы сбить тебя с пьедестала." Всучить отцу Базелю особое зелье под видом вина и заставить увидеть иллюзию было несложно. По факту, мое вино обладало тем же эффектом, что и Зелие Сновидений, но это была особая марка, которую нельзя было сравнить с другими экземплярами. [Священное вино / Ранг Эпический] [Это вино, в состав которой входит святая вода, известна как дар богини. Оно представляет собой смесь различных сложных ингредиентов и при первом употреблении надолго увеличивает магическую силу игрока. Оно также позволяет игрокам восстановить истощенную магическую силу, и порой может продемонстрировать особые эффекты.] "Больше мне нечего сказать по этому поводу." Для изготовления одной бутылки мне потребовалось около 8 000 золотых, и хотя изготовление не составило особых трудностей, однако сам процесс был немного сложным. Мне больше не нужно было беспокоиться о Зелье Сновидений, так как его делали на алхимическом заводе в Синей гильдии, но достать необходимые ингредиенты для Священного вина было не так-то просто. А если бы Ито Соута находился на свободе, то шансы достать что-либо равнялись нулю. После приготовления Священного вина моя задача была очень проста, ведь мне нужно было только встретиться с отцом Базелем и выпить вместе с ним. Я усердно работал над созданием иллюзии, которую отец Базель должен был увидеть после того, как выпьет вино. "Хахахахаха..." То, что он увидел, должно было произойти через 20 лет. Иллюзия показывала Ито Соуту, подписывающего контракт с демоном, призванного из ада, а сцена, которую я показал отцу Базелю, была печальной историей человека, который боролся за защиту богини Бенигоа и Священной Империи. Естественно, злодеем, с которым боролся этот человек, был не кто иной, как Ито Соута, демонопоклоник. После подписания контракта, Ито Соута вторгся в Ватикан и захватил его. Потом прошло пять лет, и он не только захватил Ватикан, но и был достаточно силен, чтобы собственными руками победить Папу Священной Империи. В иллюзии отец Базель был, по сути, нашим героем и единственной надеждой Ватикана против Ито Соуты. Борьба между отцом Базелем и Ито Соутой длилась долго, и, как в любой другой апокалиптической истории, отец Базель потерял всех, кого любил, и пережил очень жалкую и мучительную смерть. Он плакал, когда Ватикан окружили демоны из ада, и последнее что он увидел, меч, который пронзил его сердце. Я не могу забыть лицо отца Базеля, которое он сделал после того, как увидел иллюзию. Казалось, он сомневался, была ли иллюзия, которую он увидел, божественным откровением, но на следующий день он стал уверен в своей теории и признал, что получил откровение богини. "А поскольку он религиозный человек..." То отец Базель недолго думая, осознал что Ито Соута был врагом, от которого он должен был избавиться прямо сейчас. "Прямо как тогда, когда Хен-Сун впервые увидел Чжон Чжин-Хо." Ито Соута никак не мог сбежать, потому что это была последняя ловушка, которую я приготовил. Я приготовил еще несколько, но та, что была у меня сейчас на руках, была лучшим оружием против Ито Соуты. - Главный судья Джеймс? - Понял. Я принимаю официальную просьбу отца Базеля. С этого момента это дело больше не находится под юрисдикцией имперского суда, и как имперский верховный судья Священной Империи, это дело должно быть закрыто. - Заявил он. Я увидел, как Ито Соута продемонстрировал шокированное и расстроенное выражение лица. - Достопочтенный отец Базель, я понимаю ваши чувства, но я не совсем понимаю текущую ситуацию. Даже если я не знал подробностей о зелье, в мои намерения не входило оскорблять богиню Бенигоа. Наказание должен понести не кто иной, как Ли Ки-Ен! - Почему именно я должен понести наказание, господин Ито Соута? - Смешивать запрещенную траву со святой водой богини - неуважительный поступок. Тот факт, что этот ублюдок начал нести чушь, доказывал, что его очко в зоне риска. - С чего это? Я просто применил процесс очищения, потому что великая сила богини может очистить все, даже ваш сквернословный ум. - Это еще не все, отец Базель! Ли Ки-Ен из Синей гильдии использовал дар богини, чтобы получить несправедливое преимущество и получить все выгоды для себя! - Часть прибыли от продажи Зелья Сновидения была передана Ватикану, поэтому вы можете не беспокоиться о том, что я получил несправедливое преимущество, а другая часть прибыли будет использована для реабилитации наркоманов. Само зелье было сделано с помощью дара богини, поэтому я не могу претендовать на него, ведь я не вы. - Как ты смеешь... - Я имею в виду, что вас поймали на месте преступления, и если зелье не является наркотиком, то все, что вы сказали до сих пор - ложь. Вы сами признались в своих грехах, так что даже если религиозный суд не будет проведен, вы все равно будете осуждены. О, если вы сожалеете о только что сделанном заявлении, то я хочу спросить кое о чем. Зелье Сновидений - это наркотик или нет? - ... - Господин Ито Соута из гильдии Ямато, пожалуйста, ответьте на мой вопрос. Является ли Зелье Сновидений наркотиком? - Ваш вопрос не стоит ответа... - Что? - Дар богини никак не может быть наркотиком, поэтому задавать такой вопрос неуважительно! Главный судья, отец Базель, это ловушка, и меня подставили. Я... я хотел бы официально попросить о другом судебном разбирательстве, нет, я хотел бы попросить о перерыве, Ваша честь! Он отчаянно взывал к ним, но, конечно, они не собирались принимать его просьбу, потому что теперь начался религиозный суд, и отец Базель имел право принимать решение. - У меня больше нет полномочий по этому делу. Подсудимый, вы можете попросить перерыв и подать апелляцию после окончания религиозного процесса. - Тогда... отец Базель, меня подставили, и все это дело рук Ли Ки-Ена из Синей гильдии, который пытается заставить меня попасться в его ловушку. Если вы дадите мне немного времени, я принесу вам веские доказательства.... Я никак не мог понять, почему люди продолжают защищаться даже тогда, когда правда не на их стороне, но то, как он вел себя, доказывало, что он был в отчаянии. Он говорил всем, что это несправедливо, но, конечно, все только холодно смотрели на него, потому что он уже солгал в своих показаниях. Поэтому вполне естественно, что они не поверили в то, что он говорил сейчас. На самом деле, я был уверен, что такое отношение еще больше злит отца Базеля. В конце концов, в будущем, которое показала ему "богиня Бенигоа", то чем хорошо владел Ито Соуты был его язык. - Молчать! - Крикнул отец Базель. - О-отец Базель? - Закрой рот, грязный еретик! - Я не еретик. Отец Базель, сестра Хелена, я уверен, что здесь какое-то недоразумение, я никогда не делал ничего, чтобы предать богиню Бенигоа. - Не лги, грязный еретик! Неужели ты думаешь, что мы не знаем о твоих злых намерениях?! - Это несправедливо! - Я почувствовал что-то странное, когда ты продолжал посещать Ватикан. - Я не понимаю о чем вы... - Я сказал тебе молчать, грязный еретик! Неужели ты думаешь, что я не знаю о том, что ты вступил в сговор с демонами?! - Что простите? - Я получил откровение от богини! В нем я увидел тебя, который попытается захватить Священную империю с демонами, с которыми ты подписал контракт! - Чего... - Ты грязный демонопоклонник! - Что вы... - Богиня показала мне, что ты постепенно захватишь Священную Империю изнутри и в конце концов уничтожишь Ватикан и всех, кто в нем находится! - Я... я думаю, что это недоразумение. У меня и в мыслях не было вступать в сговор ни с одним демоном. Я понимаю, что вы сердитесь, но... - Неважно, какие оправдания ты приведешь, это не изменит того факта, что ты пытался убить Ли Ки-Ена, потому что не хотел, чтобы его зелье из святой воды распространялось в Селии. - Как я уже говорил, я не пытался убить его. Те, кто пытался убить Ли Ки-Ена, была гильдией Кейдж. - Ты хочешь сказать, что между гильдиями существует конфликт? - Я не это имел в виду. Гильдия Кейдж, вероятно, пыталась убить Ли Ки-Ена, потому что не хотела, чтобы его зелье из святой воды распространялось... - Ты сам себе противоречишь. - Это потому, что я был невежественным. - Ты всегда был таким. Чем заняты инквизиторы?! Хелена! Хелена! - Мы сейчас же займемся им. - Немедленно схватите этого демонопоклонника, затем допросите и осудите его! Нет необходимости в религиозном суде! Устраивать суд над этим еретиком - пустая трата времени. Также захватите всю грязную группу демонов, а также грязных еретиков в Вольном городе Селии - Есть! - Немедленно отправьте инквизиторов, а также святых рыцарей в Селию и перебейте всех грязных демонопоклонников! Видимо, отец Базель немного разволновался, вспомнив, что произошло в прошлом, и, конечно, я понимал его чувства. Человек, который собирался разрушить Священную Империю в будущем, был прямо перед ним, поэтому я был уверен, что он захочет избавиться от Ито Соуты прямо сейчас. "Я не ожидал, что он без суда его осудит..." Независимо от того, состоится суд или нет, неоспоримым фактом было то, что Ито Соута будет страдать и умрет, но я хотел еще немного поиграть. Ито Соута выглядел побежденным, но я все равно хотел посмотреть, что еще он приготовил. В конце концов, он будет уничтожен из-за ловушки, которую я приготовил, но это все равно может быть интересно. Несмотря на то, что на площадке царил хаос, я увидел, что Ито Соута смотрит на меня. "До тебя наконец-то стало доходить..." Казалось, он понемногу стал понимать, что происходит, как он здесь оказался и почему отец Базель так взволнован. Он выглядел так, словно хотел что-то сказать, но не мог, потому что логика не работала, когда дело касалось религии. "И я уверен, что этот ублюдок тоже это понимает..." - Немедленно схватите этого демонопоклонника! - Убейте еретика! - Казнить осквернителя сию же минуту! Ито Соута был загнан в угол, и теперь у него было только два выхода. Во-первых, он мог согласиться с допросом инквизитора, который ничем не отличался от охоты на ведьм, или сопротивляться и бежать из этой несправедливой ситуации. У него было бы больше шансов выжить, если бы он выбрал первый вариант. Конечно, он будет страдать, его будут сильно избивать, но все равно останется хоть какая-то надежда. Второй вариант был совсем другой. В тот момент, когда он решит сопротивляться, его статус так называемого демонопоклонника и еретика будет закреплен. Тот факт, что он сопротивлялся Ватикану, будет доказательством того, что он был демонопоклонником. "Какой вариант ты выберешь?" Мне было очень интересно посмотреть, что он выберет, но, к сожалению, последнее, похоже, было его единственным вариантом. Почему? Потому что я увидел, как святые рыцари и инквизиторы погнались за ним. "Занавес." ---------- Глава 138. Кульминация (3) - Схватить еретика! - Немедленно казнить демонопоклонника! Очевидно, Ито Соута не собирался так легко сдаваться; нет, даже если бы он не сопротивлялся с самого начала, ему все равно было бы трудно избежать дальнейших последствий, так что для него выбор был очевиден. "Хе-хе-хе!" В общем, у него не было другого выбора, кроме как сопротивляться. - Прими приговор, демонопоклонник! - Черт! Потребовалось лишь мгновение, чтобы двое людей, дежурящие рядом с ним, отлетели в сторону, а сам он легко разорвал оковы на запястьях. Похоже, что с самого начала те не связали его должным образом, или же несколько имперских рыцарей были на его стороне. - Схватить... немедленно схватить этого демонопоклонника и казнить его! - Взять его! Еретик! Немедленно приведите этого еретика сюда! Хелена! Принеси мне его голову! - Поняла. В здании суда запахло жареным, хотя нет, слово "жареным" было недостаточно, чтобы описать данную ситуацию. Проблема была в том, что многие люди не могли так легко причинить вред Ито Соуте, но они продолжали окружать его со всех сторон. Ито Соута должен был принять решение прямо здесь и сейчас. "Бей или беги." Ганди, который был приверженцем ненасилия, в такой ситуации посоветовал бы ему вытащить меч, чтобы защитить себя; и в конце своих мыслей я услышал крик кого-то из святых рыцарей. Пока Ито Соута пытался блокировать летящий в его сторону меч, он ранил одного из рыцарей. - А-а-а-а! - Ты грязный еретик! Ли Чжи-Хе посмотрела на меня и шепотом пробормотала: - Оппа, я думаю, тебе сейчас опасно находится здесь. - Не думаю. Скорее, если я уйду, то пропущу самое интересное. - Ооо... ты несправим. Несколько человек уже покинули суд, а высокопоставленные особы находились под защитой имперских рыцарей на случай, если с ними случится что-то опасное. Со стороны же отца Базеля ситуация была немного интересна, так как казалось, что его чувство долга по спасению Священной Империи от опасности заставляет его действовать радикальным образом. - Приведите его сюда немедленно! Инквизитор Хелена! Что с вами? Почему он еще не пойман?! - Простите, сэр! - Нет, я сам займусь им. Я сам его побью! Немедленно принесите мою булаву! - Отец Базель, вам не стоит вмешиваться в это дело. - Тогда схватите его сейчас же!!! Отец Базель даже не мог нормально ходить, поэтому видеть его в таком виде было скорее страшно, чем смешно. Как и ожидалось, воин, получивший откровение богини, вел себя иначе. Теперь дело стало более серьезным, когда в нее вмешалась Хелена. "Она сильная..." Хотя ее нельзя было сравнить с Виктором Хартом или Ча Хи-Ра, она была достаточно сильна, чтобы быть лидером вооруженной группы. Если уж приводить пример, то она была на уровне Ли Сан-Хи и Хван Чжун-Ена. То, как она двигалась, держа в руках булаву, делало ее похожей на святого воина, участвующего в священной войне. Сестра Джессика активировала щит и поддержала святых рыцарей, когда они снова погнались за Ито Соутой. - Аххх! "Это великолепное зрелище." Ито Соута оказался в ситуации, когда он не мог противостоять им, но и не мог не противостоять. Пока что он пытался остановить преследовавших его людей, но трудно сказать, как долго это продлится. Я думал, что он долго не протянет, однако его ловкость в 99 пунктов превзошла все мои ожидания. "Но все же, вероятно, он долго не протянет..." Ито Соута побежал к черному выходу, увидев десятки рыцарей, преследующих его, и, конечно же, человек сзади был рыцарем, который пытался схватить его. Оттолкнув рыцаря, он заблокировал летящий меч. То, что он смог увернуться от всех атак в этой ситуации, было, безусловно, удивительно, но когда в дело вступила Хелена, я заметил, что Ито Соута нахмурился. Вся эта ситуация была создана мной, и я не мог не рассмеяться, потому что срочность в его голосе была как катализатор для моего смеха. - Отец Базель! Меня подставили! - Молчать! Ты грязный еретик! - Это все недоразумение. Пожалуйста... прикажите им прекратить! - Заткни свой грязный рот! - Сестра Хелена, ты ведь лучше всех знаешь, что я не такой человек! - Не произноси мое имя из своих уст, демонопоклонник! - Сестра Джессика, пожалуйста... - Что с тобой?! Так и позволишь этому демонопоклоннику разглогольствовать? Поторопись и заткни его! - Приказала Джессика. Мне было неловко за Ито Соуту, но я смог привлечь на свою сторону и Хелену, и Джессику, устроив жаркий разговор об Ито Соуте, и мне даже не пришлось использовать на них Священное вино. Я был уверен, что все это подкрепила позиция отца Базеля, и хотя за этим захватывающим спектаклем было интересно наблюдать, нам нужно было что-то новое. Взглянув на Джун Ха-Ян, я заметил, что она произносит заклинание. - Магическая цепь. Цепь из маны синего цвета обвилась вокруг Ито Соуты, но то, как он разрушил заклинание одним движением руки, было просто смешно. Джун Ха-Ян выглядела немного разочарованной, поэтому я кивнул и поаплодировал ей, потому что комплименты всегда почему-то вызывали у Джун Ха-Ян чувство отчаяния. - Лезвие ветра! Магическая цепь! Дуновение ветра! Я и представить себе не мог, что она произнесет сразу три заклинания. Естественно, она отдавала себе отчет, и ее заклинания небыли такими сильными, дабы не нанести людям вокруг Ито Соуты какого либо вреда, однако сбить его с толку этим маневром, у нее получилось. Я подумал, что мне тоже нужно что-то сделать, но поскольку я не мог использовать свою магию здесь, я решил, что использование Юлианны - лучший выбор. - Юлианна! Когда я позвал ее, Юлианна задвигалась быстрее всех рыцарей, и тут же направилась к Ито Соуте. Поскольку инквизиторы и святые рыцари были танками, это облегчило нам атаку на Ито Соуту. Сам Ито Соута также не находился в положении, в котором он мог бы атаковать танков, и то же самое было со мной. Я не был уверен, собирается ли он атаковать меня или нет, но, видя, как он постоянно заявляет о своей невиновности, я понял, что нахожусь в безопасности. Он не хотел эскалации конфликта и верил, что безумие закончится, если он продолжит убеждать их. - Боже... все затянулось, - Прокомментировал я. - Ты прав. - Я и не думал, что он настолько силен... - Может, позовем Королеву Наемников и Шамана? - Нет, не думаю, что в этом есть необходимость... ведь они должны защитить важных гостей, если что-то случится. Хи-Ра, кажется, сейчас наслаждается этим, и если что-то случится, я уверен, она вступит в игру. - Он увернулся! Сконцентрируйтесь! - Закричала Хелена. - Не так-то просто поймать Ито Соуту даже со скоростью Юлианны. Он действительно быстр. Интересно, все ли гильдмастера крупных гильдий такие же, как он. - Думаю, лучше всего будет скооперироваться с госпожой Ха-Ян или попробовать найти другой способ его поймать. Я слышала, что цель проклинается, если Юлианна причинит ей вред, так что вместо того, чтобы пытаться схватить его с самого начала, как насчет того, чтобы ранить его понемногу? И разве ты не говорил, что Юлианна способна сама проклясть и может двигать черными щупальцами или что-то в этом роде? - Спросила Ли Чжи-Хе. - Я не могу использовать ее способности прямо сейчас. Думаю, я смогу использовать их только тогда, когда эго Юлианны пробудится. - Это плохо, но ничего не поделать. Тогда другой метод - ментальная атака. Попробуй начать командовать инквизиторами. У тебя должно получиться. Ли Чжи-Хе, руководитель стратегической группы, подала мне отличную идею. - Нам нужно захватить этого грязного еретика немедленно! Этот еретик силен, потому что в нем таится сила демонов! Ну же, братья и сестры, мы должны работать сообща! - Крикнул я. Как и ожидалось, Ито Соута уставился на меня в полном ахере, но он ничего не мог с этим поделать. Когда я выкрикнул свою команду, я увидел, что группа встала в строй. Еще мгновение назад казалось, что все были полны ярости, но теперь, похоже, они становились в основной строй рейда. - Хорошо! Давайте накажем этого демона, все! - Накажем еретика! - Мы не можем позволить ему уйти. Если мы заблокируем двери и продолжим преследовать его, сила грязного демона, которой он обладает, будет исчерпываться понемногу, так что давайте потерпим еще немного, все! Ради богини Бенигоа! Ито Соута смотрел на меня, и в этот момент магия Джун Ха-Ян заковала его руки. Это была простая сдерживающая магия, но Юлианна воспользовалась этим моментом и ранила его. - Черт! "Отлично!" Я не мог не сжать кулак. Если бы мы были снаружи на открытой местности, его показатели ловкости действительно помогли бы ему, но его движения были ограничены, потому что мы находились в замкнутом пространстве. Так много людей пытались подавить его, поэтому он даже не мог нормально атаковать, и, конечно, по мере того, как проходило время, он начинал менять свою стратегию. Я не знал, понял ли он, наконец, что у него нет надежды, или он все еще хотел разорвать меня на части, но главное, что он сопротивлялся изо всех сил. Во время всего этого, однако, выделялось его состояние. "Ты еще не полностью восстановился, верно?" Повреждения, которые он получил от Ча Хи-Ра, все еще оставались, и ему пришлось сражаться с Хеленой, получившей бафф сестры Джессики, в таком состоянии. Даже магия Джун Ха-Ян играла большую роль во всем этом. - Мы должны наказать этого еретика, все! - ... - Он - раковая опухоль для Священной Империи; нет, для Вольного города! Мы должны полностью избавиться от таких людей, как он, - Воскликнул я. - ... - Давайте работать вместе! - Снова крикнул я. - Заткнись... - Ответил Ито Сота. - Мы почти закончили! - Заткнись! Заткнись, черт тебя дери!!! - Заткнуться должен ты, а не я, грязный демонопоклонник! Богиня Бенигоа накажет тебя! - Прорычал я на него. - Ты... ублюдок!!! - Это божья кара, грязный еретик! Богиня Бенигоа, пожалуйста, дай нам силы! Он не подходил ко мне, но дело было не только в этом. Он не только заметно волновался, но и отвечал на мои слова, которые до этого намеренно игнорировал. Он выглядел злым, но это был не просто гнев. Должно быть, это проклятие, наложенное на него Юлианной, поэтому я решил, что спровоцировать его еще немного будет хорошей идеей. - Это сила богини! - Черт, черт! - Благодаря вам всем, сила грязного демона начинает уходить. Я знаю, что это трудно, но потерпите еще немного. Давайте еще немного поднажмем! - Вы... вы слабаки! Вы все куски дерьма! - Демон показывает свое истинное лицо! - Указал я, крича. - Заткнись! - Наконец-то ты показал себя во всей красе, грязная марионетка демона! На его теле появлялось все больше и больше мелких царапин, а то, как он бушевал, было тем еще зрелищем. Я не мог отделаться от мысли, что мы с Юлианной синхронизировались. В конце концов, он больше не мог сдерживать свой гнев, глядя на меня. "Ой..." Взрывная магия начала распространяться во всех направлениях. Должно быть, он решил, что убедить отца Базеля уже не получится, и решил действовать по-своему. На самом деле, возможно, он все еще не мог понять ситуацию из-за проклятия, но никто не знал правды. Это могла быть просто месть мне, или он мог решить, что сделать святых рыцарей неспособными сражаться - это первоочередная задача. Но в одном я был уверен... "У него бомбануло." Он оказался сильнее, чем я думал. Я слышал крики по всему залу, и хотя с самого начала его было трудно схватить, святые рыцари и инквизиторы сразу же отошли назад. Если бы Ито Соута владел мечом, их конечности были бы отрублены. Несмотря на это, зал суда был наполнен святой магией, и хотя она помогала главным силам, я подумал, что единственное, что они могут сделать, это ограничить движение Ито Соуты. К счастью, святые рыцари и инквизиторы не были слабыми. Они считались самой мощной вооруженной группой в Священной Империи, а Хелена и Джессика - немногие из присутствующих - обладали исключительными характеристиками. Поэтому я не мог понять, как Ито Соута смог продержаться так долго. "Он еще даже не полностью восстановился, и тем более без снаряжения... неужели такое возможно?" Я наконец-то понял, почему в Священной Империи с уважением относятся к людям с такой силой. Я почувствовал это в прошлый раз с Ча Хи-Ра, но была причина, по которой они называли других "ниже стандарта", кроме таких типов людей. - Взять его! А-а-а! - Не позволяйте ему двигаться! Окружите его! - Сестра Хелена! - Не освобождайте для него место! - Все, пожалуйста, потерпите еще немного! Несмотря на мои команды, они продолжали освобождать место для Ито Соуты, и когда я на мгновение ослабил бдительность, я увидел, как Ито Соута стремительно приближается ко мне. "Мать честная!" Я был удивлен, но не паниковал, потому что ему еще предстояло пройти через множество препятствий, чтобы добраться до меня. Прежде чем он успел приблизиться ко мне, Ча Хи-Ра быстро перехватила его и ударила ногой в бок. ~Бум! С криком Ито Соута врезался в противоположную стену. Ему удалось преодолеть первое препятствие, но не второе. - Кха! - Схватить его немедленно! - *кашель*. Отпустите меня! Отпустите! Я убью вас всех! А-а-а... убью! Я убью тебя своими собственными руками. Несмотря ни на что, Ли Ки-Ен! Ли Ки-Ен! Отпустите меня! - Свяжите ему руки и ноги! - Отпустите меня. Аргх! Я убью любого, кто приблизится ко мне! Хотя это и не входило в мои планы, влияние проклятия заставило его выглядеть так, будто он действительно опьянен силой демона. Он выплевывал кровь после того, как Хи-Ра пнула его, и это зрелище действительно делало его похожим на демонопоклонника . Это был подходящий конец для такого человека, как он, который любит притворяться благородным. - Ууу... я чувствую облегчение, - Сказала Ча Хи-Ра, вздохнув. Я не мог не кивнуть в знак согласия. ---------- Глава 139. Вердикт (1) Я чувствовал себя таким отдохнувшим, будто избавился от расстройства желудка 10-летней давности. Увидев его в окружении инквизиторов, я почувствовал себя так, будто прошедшие трудности были вознаграждены. Это ли не счастье? Конечно, Базель, получивший откровение от Богини, был рад больше меня. — Хорошая работа! Конечно, это не конец. — Нет. Рано праздновать! Я должен отправить святых рыцарей и инквизиторов в Селию прямо сейчас. Сестра Джессика, отправьте официальную депешу*. Ps: Депеша – первоначально так называлось письмо, отправляемое курьером в экстренном случае, особенно дипломатические письма. — Да, отец. — Это священная война! То, что я говорил ранее также было фактом, но Базель хотел не только смерти Ито Соуты. Он ищет других демонов, устроившихся в Вольном городе, намереваясь уничтожить их. Конечно, мне не хотелось пропускать такое событие. Бросив взгляд на Юно, я увидел, как она кивнула, словно понимая меня. — Отец Базель, если вы не возражаете, то можем ли мы, гильдия Юзор, присоединиться? — Ах! — Их козыри неизвестны, поэтому, безусловно, мы будем полезны, так как ситуация не требует отлагательств. — О, спасибо, мисс Юно. Благодарю за помощь, Богиня никогда не забудет об этом. Будь главой подобной гильдии, я бы принял участие в этом, но сейчас не лучший момент. — Мы, Чёрные Лебеди, также поможем. — То же самое касается Красных Наёмников. Конечно, поскольку это Селия, нам потребуется разрешение гильдии Юзор, но я хочу отправить своих людей. Разумеется, в этом большом событии собирались участвовать и «Чёрные Лебеди», и «Красные наёмники». Пришло время исчезнуть с радаров крупных гильдий. Я могу сказать, что получил бы большую долю от этого события, но любом случае, большая часть полученного Юной перейдёт ко мне. Ли Чжи-Хе также найдёт, что мне подарить, да и «Красные наёмники» наверняка отдадут часть своей награды. На самом деле, различные предприятия в Синей гильдии были приостановлены из-за проблем с капиталом. Но думаю, что если я объединю всё золото, вырученное с зелий и черного рынка, то у меня будет несколько прав на ошибку. — Будущее Священной Империи светло, благодаря вам. — Конечно, отец Базель. Это отличная возможность избавиться от раковой опухоли Священной Империи. Я очень рада, что могу протянуть руку помощи. — Хо-хо-хо. — Сейчас же отправлю письмо в гильдию Юзор. — Большое спасибо. Это не та ситуация, в которой можно позволить себе быть непринужденным, но благодаря вам я могу немного успокоиться. Для меня также было бы хорошо расслабиться. Ито Соута, что ранее стонал, кричал и сопротивлялся аресту, уже исчез с моего поля зрения. Я хотел поговорить с ним, но это не первостепенная задача. Мне нужно заботиться о своей выгоде. В первую очередь правильно подсчитать, что могу получить, а не предаваться кратковременному удовлетворению. В конце концов все взгляды оказались на мне, когда я начал действовать. Например, сейчас Базель приветствовал меня с очень счастливым выражением лица. — Ах. Ли Ки-Ён! — Отец, Вы облегчили бремя своего сердца. — Кхм…Кхм… — Последние несколько дней Вы выглядели нехорошо. Рад видеть, что Вам лучше. — Впереди ещё много работы, но я облегчил своё самое тяжёлое бремя. Всё благодаря Вам, хо-хо-хо. — Ха-ха. Все мои действия происходили согласно воле Богини. На самом деле, было бы неплохо, если бы наша «Синяя Гильдия» тоже могла участвовать в этой Священной войне… Но мы до сих пор не в состоянии, к сожалению. — Нет, Вы внесли большой вклад в это событие. Без Вас мы бы так и не узнали об этих демонах, ха-ха. Я действительно много сделал. Не только помог городу, что вот-вот должен был быть заражён демонами, но и раскрыл настоящую личность Ито. Если немного преувеличить, всё прошло так, как я ожидал. — Это смущает. — Но Вы правда заслуживаете большой похвалы. Кроме того, разве не из-за «Ямато» сила Вашей гильдии уменьшилась? Мне хотелось не просто слов похвалы. «Дай мне награду» застряло в горле, но не стоит говорить этого прямо. — Будет награда со стороны Папы. — Ах! — Нет, не только от него. Вы проделали большую работу во имя Священной Империи, так что, думаю, будете вознаграждены и Императором. Ах! Если у Вас есть какие-либо вопросы, можете задать их мне. — Я и подумать о таком не мог, отец Базель. — Хо-хо. Ли Ки-Ён, Вам не кажется, что я это и так понимаю? Но Вы вправе получить достойную награду за содеянное. Только тогда я буду спокоен. — Ах… — Вы прошли через много неприятностей. — Не думаю, ха-ха. Вы столкнулись с достаточно большим количеством проблем. Ситуация развивалась прекрасно. Если ему достаточно этой болтовни, то я буду пожинать отличные плоды. Точно предсказать тяжело, но может быть… Я могу быть уверен в том, что смогу получить отличную награду. Конечно, узнаю о ней только после того, как открою подарочную коробку, но, по крайней мере, ко мне будут относиться как к мастеру большой гильдии. Я до сих пор точно не знаю о привилегиях, которые они получают, но как минимум это собственная комната во дворце. Конечно, помимо этого есть и другие преимущества. Это стоило того, чтобы рисковать своей жизнью. Ито Соута сейчас был в окружении других инквизиторов, включая Хелену, их лидера. Пока я стоял и болтал с отцом, окружающие были очень взволнованы: кто-то убирал зал, тем временем Святые Рыцари бегали вокруг, ловя оставшихся поблизости членов Гильдии Ямато. Делать нечего, но можно притвориться, что я тоже занят чем-то. — Отпусти меня! Я невиновен! Отпусти! Кха! Кха! — Грязный демонопоклонник! Если продолжишь лгать своим грязным языком, я вырву его! — Черт… Черт! Тем временем все еще можно было слышать Ито Соуту. Он выглядел несчастным. Явно не похожим на мастера гильдии, которого когда-то все любили и уважали. ---------- Глава 140. Вердикт II - Как человек, который неуважительно относся к святой воде богини, назвав его наркотиком, я думаю, что его следует наказать наиболее подходящим образом, - Сказал я. - О-хо... - Думаю, вам стоит провести что-то вроде ритуала очищения, поскольку все его тело осквернено демоном, - Добавил я. - Хм, а что, отличная идея! Если мы казним его без ритуала, то демон в его теле может освободится и распространить порчу по замку. Да, так и поступим! Мы воспользуемся советом брата Ли Ки-Ена, - Похвалил меня отец Базель. Его реакция была положительной, учитывая, что я сказал все это без особых раздумий. Вспомнив, что одним из наказаний ведьм в Средние века было привязывание камня к лодыжкам перед тем, как их бросали в воду, то подумал, что их метод наказания будет схож, но, похоже, это было не так. Я был уверен, что у них есть свои методы, поскольку отец Базель выглядел довольным. "Ну, неплохо". Случай Ито Соуты отличался от случая Ли Соль-Хо. Несмотря на то, что Ито Соута был загнан в угол, никто не знал, какие неприятности он может доставить, поэтому лучше было позаботиться о нем, пока была такая возможность. В принципе, не было необходимости ждать дня казни или присматривать за ним, потому что отец Базель был более нетерпелив, чем я. "В конце концов, он сам все видел и пережил..." Я понимал, почему он не мог больше ждать: он должен был опередить будущее, которое видел. - Что... что... Очевидно, Ито Соута начал паниковать, и было похоже, что сцена, в которой он без остановки проклинал меня, будто и не было вовсе. Он начал понимать, что ситуация обострилась в несколько раз. "Дурашка." Несмотря на то, что на него повлияло "проклятие", он должен был просить прощения, но вместо этого он суетился и в какой-то мере показывал, что его гордость не идет ему на пользу. И его лицо моментально побледнело, когда отец Базель крикнул. - Немедленно тащите пустую бронзовую статую! - Есть, сэр! - Вместе со статуей, не забудьте принести святую воду! - Приказал он. - Слушаемся и повинуемся. Он действовал быстро. Я не был уверен в том, чем он занимался в прошлом, но как тот, кто получил откровение богини, я думал, что отец Базель принял правильное решение. Мне казалось, что он заботился о сохранении благодати и достоинства, но у него был пылкий дух, и я не собирался винить его за это. В конце концов, его натура помогала мне в положительном смысле. - Инквизиторы, немедля поднимите демонопоклонника, - Приказал отец Базель. - Есть, сэр! - Суд пройдет быстро; хотя, в нем даже нужды нет. Стоит ли вообще заставлять демонопоклонника покаяться в грехах? Мы просто утроим казнь, - Безжалостно заявил он. - Вот жеж... дрянь! - Ито Соута снова начал ругаться. - Даже если ты начнешь сожалеть о совершенных грехах, уже слишком поздно, демонопоклонник. Святые рыцари, немедля наведите здесь порядок, - Сказал он им. - Принято. - Нам нужно освободить место до появления статуи, так что вперед! Все присутствующие будут наблюдать за казнью и станут глазами и ушами богини, наблюдая за казнью нечестивца, совершившего преступление и предавшего бога. - Объявил отец Базель. Чем больше я наблюдал за ним, тем больше он мне нравился. То, что я выбрал отца Базеля, было случайностью, но такие люди, как он, готовые пойти на все ради достижения своей цели, всегда были полезны. Если отец Базель поднимется в ранге, я смогу обладать абсолютной властью, поскольку нахожусь с ним на короткой ноге. "Будет полезно держать его при себе..." Я подумал, что было бы неплохо дать ему еще несколько доз священного вина. Мгновением позже зал суда превратился в место казни, и больше всего мое внимание привлекла большая статуя. Это была статуя мужчины с большими крыльями, и я точно знал, кто это. Ведь для того, чтобы приблизиться к религиозным деятелям, мне пришлось в какой-то мере прошерстить пару книг по теологии. "Ракель." Он был ангелом и правой рукой богини Бенигоа. Я не был уверен, что умереть внутри такой статуи - это хорошо или плохо, но статуя была красивой и достаточно большой, чтобы в ней могли поместиться два человека. Я не знал, для чего раньше использовалась статуя, но, видя, что за ней есть проем, предположил, что это было приспособление для пыток. Впрочем, она могла использоваться и для хранения вещей, но как она использовалась раньше, мне было неважно. Важнее было то, что священники заполняли ее святой водой, и было похоже, что они занимались этим и раньше, потому как они наливали воду, это придавало им священный вид. Конечно, для Ито Соута данная картина казалась иначе. - Конченные... психи! Дикари! - Крикнул Ито Соута. - ... - Леди Мэрилин! Леди Кейтлин! Вы так и будете наблюдать за тем, что они вытворяют? Верховный судья Джеймс! Казнь в священном суде?! Вы с ума посходили? Касугано Юно! Неужели вы предадите земляка?! - Закричал он. - Что за ересь. Мы не на земле, господин Ито Соута. Мы - жители империи, связанной с Вольным городом Линдел и Силии, и если вы совершили тяжкое преступление, то должны понести за него наказание. В нашем обществе царит справедливость, и это включает в себя наказание и за совершенные вами грехи, - Пояснил я. - Ли Ки-Ен, ты... - Зачем вы это сделали? Почему вы вступили в сговор с демонами? - Спросил я. - Это неправда, я этого не делал. Это ты оклеветал меня... - Сказал он. - Воу, люди могут неправильно понять ваши слова, господин Ито Соута. То, что вы сделали в начале, лишь результат неправильного выбора. Могу лишь сказать, вам не следовало предавать богиню, - Сказал я ему. Скорее, он не должен был делать меня своим врагом, но я был уверен, что он и так понял, что я имел в виду. - Богиня Бенигоа не прощает грешников и проявляет милосердие только к тем, кто ей служит, - Добавил я. - Ты... ты! - Она также не прощает тех, кто выступает против нее. - Чтоб... тебя... - Вы зашли слишком далеко, чтобы начать раскаиваться, господин Ито Соута. Я не стану обманывать вас и говорить, что вы попадете в хорошее место. Поскольку вы совершили много грехов, попасть в рай для вас будет невозможно. Я просто буду надеяться, что в следующей жизни вы не сделаете плохого выбора, - Пояснил я. Я спокойно приподнял уголок губ. Меня беспокоило, как на меня посмотрят остальные, но я хотел отплатить ему за то, что он заставил меня пережить перед комнатой Касугано Юно. Я был уверен, что он и представить себе не мог, что окажется здесь в тот момент, когда обманул меня. "Пффф..." Как смеялся он, так и тихо засмеялся я. Мое сердце бешено колотилось при виде того, как его связывают, но это был лучший конец для злодея. Видимо, отец Базель тоже так считал, потому как торжественно произнес речь. - Закройте ему рот, чтобы он не мог воспользоваться своим коварным языком. - Есть, сэр. - Вы, дикари! Отпустите меня! Я сказал вам отпустите! - Кричал Ито Соута, сопротивляясь. Несмотря на его сопротивления, он ничего не мог поделать с ними, и в конце концов ему оставалось лишь оглядеться по сторонам в поисках помощи, пока ему не заткнули рот. Я был уверен, что он проклинал всех и вся. - Ммм! Ммм! Очевидно, отца Базеля это не покоробило, и он продолжил говорить спокойно, выражая свой гнев. - Вердикт! Мастер гильдии Ямато, Ито Соута, организатор теракта в Линделе, не только причинил вред жителям Свободного города Линдела, но и убил десятки людей ради удовлетворения своей алчности. Мало того, он даже совершил возмутительное преступление в замке, угрожая убить гостя священной Империи. Он грешен тем, что нарушил имперский пакт о минимизации конфликтов. - Заявил отец Базель. - ... - Однако... - ... - Причины, указанные ранее, не являются основанием для казни Ито Соуты. Причиной его казни является его сговор с демонами; план захвата священной Империи; распространение запрещенных наркотиков в Свободном городе Селии; а также такие ужасные преступления, как работорговля и торговля органами. Он также оскорбил святую воду богини Бенигоа в священном суде и даже предал богиню ложными свидетельствами. - Отец Базель продолжал без остановки. - ... - Он не подчинился допросу инквизитора ереси, что является доказательством того, что он поклоняется демонам, поэтому грешник Ито Соута... - ... - ...будет казнен! - Приказал отец Базель. Как только он закончил, люди в зале начали аплодировать, так как иного истинного приговора не было. Ито Соута, связанного, перенесли к статуе, и хотя он сопротивлялся, сделать он ничего не мог. Он извивался, пытаясь не допустить, чтобы его положили в статую, но в конце концов его туда затолкали пинками. - Ммм! Ммм! Послышался плеск, когда дверца закрылась. Я слышал, как он бился об стенки статуи, но вскоре все стихло. Интересно, о чем он там думал? Жалел ли он о содеянном или чувствовал себя виноватым? Я решил не думать об этом, потому что просто отомстил ему за попытку убить меня - ни больше, ни меньше. "Наконец!" Несмотря на то, что я не смог досмотреть до конца, это был не такой уж плохой финал. *Бум! Этого было достаточно... *Бум! "А ведь он был неплохим злодеем..." Он мне даже понравился. Мгновением позже стук изнутри статуи стих, и, в отличие от его яркой жизни, его конец был жалок. Попрощавшись с окружающими, я пошел прочь. Хорошая работа. Спасибо вам за вашу тяжелую работу. Справедливость восторжествовала. Да благословит вас богиня. Таковы были наши разговоры. Одни молились, другие обсуждали злодеяния Ито Соуты. Видимо, у Ли Чжи-Хе и Ча Хи-Ра были свои дела. Раз уж сегодня не последний день, я всегда могу поговорить с ними в следующий раз. Когда я, взяв Джун Ха-Ян за руку, вышел из суда, рядом со мной раздался голос. Я с удивлением посмотрел на собеседника, и его слова меня приятно удивили. - Я слышал, что замок собирается подарить тебе грифона. - Правда? Это хорошая новость, - Сказал я. - Верно, молодой человек. И не только это. Как объяснил отец Базель, ты удостоишься несколькими наградами. Также получишь десятки тысяч золотых монет и реликвии. Замок также выделит тебе отдельную комнату, предоставит доступ ко всем здешним роскошествам и, возможно, даже даст титул... хотя, уже ходят слухи, что Ватикан собирается дать тебе должность, - Пояснил Виктор Харт. - Неплохо. - Неплохо? Ты не рад? - Спросил он. - Конечно рад. Я уверен, что для вас это тоже неплохая новость, господин Виктор Харт. Все было улажено еще до того, как началась война между Селией и Линделом. - Подметил я. - Война - это не проблема. Но вот смерть невинного человека... - Господин Виктор Харт. Члены Гильдии Ямато не невиновны. Ито Соута - преступник, совершивший преступление, оскорбивший дар богини и даже поклонявшийся демонам. Члены Гильдии Ямато - ничем не отличаются от него, потому что все они служат ему. Пожалуйста, будьте осторожны в своих словах, - Сказал я ему. - ... - Позвольте сказать вот что. Если бы я уступил, то меня бы сейчас здесь не было, - Добавил я, заметив, что он замолчал. - Я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь, и уверен, что есть что-то, чего я не знаю, но твой метод был немного.... - Нет, вы меня кажется не поняли, господин Виктор Харт. Если вы считаете противника врагом, то вы не должны проявлять милосердие к нему. Милосердие - это чувство, которое сильный может испытывать к слабому, а не наоборот, - Пояснил я. - Кто может считать тебя слабаком? Ты не слабак. - То, что чувствую я, могу понять лишь я, и никто больше, господин Виктор Харт. - Согласен. И я не думаю... что смогу когда-нибудь принять тебя, - Признался он. - Но я уверен, что мы поладим, - Сказал я с улыбкой. Я увидел, как Виктор Харт медленно кивнул. В целом, это была неплохая реакция. - Как насчет такого? Не хотите ли выпить со мной? У меня есть отличная бутылка вина, - Предложил я. - Нет, спасибо. - Ладно. Тогда я навещу вас в ближайшее время, - Сказал я ему. Я наблюдал за тем, как Виктор Харт начал уходить. Я боялся, что он станет враждебно относиться ко мне, но это было маловероятно. Я был фигурой, которую не мог игнорировать даже император, так что Виктору Харту ничего не оставалось, как найти со мной общий язык. Но почему-то взгляд старика вызывал у меня чувство досады... - Ха-Ян, - Позвал я. - М? - Хочешь выпить со мной? - Да! - С радостью ответила она. Но меня это не волновало, потому что сегодня был хороший день. Оглянувшись, я увидел, что статуя спокойно стоит на своем месте. "Спасибо тебе за все, ублюдок." ---------- Глава 141. Возвращение домой I Сегодняшний день ничем не отличался от остальных, да как и все в общем. Поскольку крупная гильдия в Селии исчезла в одночасье, я был уверен, что это была горячая тема для обсуждений. В газете Вестник Линдел даже недавно освещалась эта история, и в какой бы паб я ни зашел, все непременно обсуждали гильдию Ямато и Ито Соуту. В день смерти Ито Соуты все члены его гильдии были казнены в тот же день. Юзора, Черный Лебедь, Красная гильдия Наемников и солдаты Ватикана ворвались в гильдию, и жителям Селии ничего не оставалось, кроме как наблюдать за ее гибелью. Конечно, погибли не все. Те, кто, по их мнению, не был замешан в этом, были исключены, но это была лишь горстка людей. Большинство в основном, обладавшие властью или приближенных к Ито Соуте, были казнены, так что, по сути, их смерть была жалкой только потому, что они встали на сторону не того человека. "Тц..." Поскольку меня там не было, мне лишь довелось прочитать отчет о том, что случилось с гильдией Ямато, и хотя я не знал подробностей, это все равно принесло мне пользу. Ча Хи-Ра вернула себе честь, которую потеряла во время теракта в Линделе, а я смог произвести хорошее впечатление на Ватикан. Официальное заключение союза с гильдией Юзора также принесло огромную пользу, а союз между Черным Лебедем, Красной гильдией Наемником, Юзора и Синей гильдией произвел большой фурор в священной Империи. "Кажется, они говорили, что такое впервые..." Вольные города время от времени общались и торговали между собой, но такой тесный союз они заключили впервые. Это стало возможным только потому, что они подали пример, помогая друг другу, и, естественно, не только это вызвало сенсацию. - Значит ли это, что ты станешь священником, оппа? - Спросила Джун Ха-Ян. - Возможно, - Ответил я. Из всех призванных я был первым, кто получил должность в Ватикане. "Круто, что еще сказать..." Учитывая влияние отца Базеля, я подумал, что получу что-то существенное, но это сверх моих ожиданий. Моя должность была почетнее епископа, то есть на уровне архиепископа, и это было, честно говоря, слишком крупный подарок для меня. Если сравнивать с положением людей королевства, то я, по сути, имел такое же влияние, что и граф. Ко мне хорошо относились, в какое бы святилище я ни пошел, и из всех богов, которые здесь существовали, я фактически стал почетным епископом богини Бенигоа. Когда я представлял, что меня будут называть этим титулом, я чувствовал себя прекрасно. Когда я посмотрел вперед после разных мыслей, то заметил бледное лицо Джун Ха-Ян, как будто она испытывала тревогу. Я догадывался, что ее беспокоит, поэтому лучше прояснить ситуацию, пока ее мысли не переросли в большую проблему. - Не волнуйся. Это всего лишь титул... по сути, у меня даже никаких обязанностей не будет. Все, что я буду иметь, так это власть. Мне не нужно посещать молебны, и Ватикан мне тоже не нужен. - Понятно..., - Пробормотала она. - И разумеется, запрет на женитьбу меня не касается, - Уточнил я. - Ооооо! - Воскликнула она. Я знал, что она беспокоится об этом, потому что это было для нее самым важным моментом. В отличие от жрецов вольных городов, жрецам, служащим богине Бенигоа, не разрешалось жениться, но на меня, как на почетного епископа, который к тому же являлся гражданином вольного города, их правила не распространялись. - Для меня есть только одно условие - регулярно раздавать священное вино, и все. Кроме того, я распространяю его не за бесплатно, и это тоже идет плюсом к нам в копилку, так как мы можем зарабатывать на этом, - Пояснил я. - Ты прав. - Джун Ха-Ян кивнула. - Есть свои плюсы иметь тесные отношения со святыней, особенно когда это касается священной империи... - А что именно хорошего? - Спросила она, перебивая меня. - Да много чего. Прежде всего, это наши с тобой отношения, - Сказал я. - О. - Хоть архиепископ Ватикана, и представляет из себя титул, но он входит в четверку самых почитаемых должностей. Есть Папа, кардинал, патриарх и архиепископ. Понимаешь? Конечно, есть такие роли, как инквизитор ереси и святой рыцарь, но вооруженные формирования в Ватикане всегда ниже их, - Сказал я ей. - Угу... - Да. Титул, который я получил, по сути, находится на том же уровне, что и архиепископ, - Добавил я. - Так ты выше всех, хе-хе, - Прокомментировала она, улыбаясь. Я получил много привилегий, но больше всего мне нравилось то, что я мог контролировать инквизиторов ереси, а также святых рыцарей. В принципе, если у меня возникала проблема, я мог использовать их, когда захочу. Естественно, я не мог брать их в подземелья или использовать для личных целей, но это было лучше, чем ничего. Получение помощи от вооруженных сил Ватикана в случае возникновения проблем было бы очень полезным для меня. "Если же я стану кардиналом..." Три храмовника в Ватикане могли бы откликнуться в любой момент, когда мне будет угрожать опасность. Несмотря на то, что я никогда не встречал их раньше, по сути своей они были монстрами, которыми гордился Ватикан, и были так же сильнее, чем Ча Хи-Ра и Виктор Харт. Однако этого может быть недостаточно. Поскольку я все еще был жителем вольного города, то, возможно, мне и не удастся подняться до уровня кардинала, но жизнь полна неожиданностей. Я уже получил должность архиепископа. Если я буду усердно работать в течение пяти лет, может для меня появиться вакантное место, и у меня будет шанс занять его. В конце концов, это было выгоднее, чем быть дворянином при замке, который только снаружи выглядел шикарно. Настоящие дворяне были на стороне Папы, а не на стороне императора, но это не означало, что я собирался отвергнуть сторону императора. Я считал, что тот, кто сможет позаботиться о двух сторонах, сможет выиграть эту партию. "Раз уж я получил от них многое..." Как и сказал Виктор Харт, замок подарил мне грифона, причем, в отличие от грифона Ча Хи-Ра, мой был белым. Чувствовалось, что они учитывают мое положение почетного епископа, ведь белый цвет символизирует религию. Когда я посмотрел на него, то его размер меня немного смутил, и я не думал, что его можно считать взрослым. Он был меньше, чем грифон Ча Хи-Ра, но с планированием у него проблем не было. Я почувствовал гордость, потому что удовлетворение, которое я испытывал, было таким же, как от владения дорогим импортным автомобилем. "А он милый..." Кто бы мог подумать, что, приехав сюда, я получу грифона? И не только его... "Но и второго". Скорее, я взял второго, чем получил его в подарок. Это был грифон Ито Соуты. "Ты много работал, чтобы доставить его сюда". Ито Соута имел множество богатств, но его грифон был тем, что я хотел получить больше всего. Я не просто требовал его себе, а донимал каждого, строя из себя чуть ли не боженьку. И все это было лишь по одной причине. "Подарю его Хен-Суну". Это был лучший подарок для нашего регрессора, который и сейчас много работал над собой. Черный, огромный грифон был определенно самцом, а так как мой грифон был самкой, то, возможно, они смогут создать семью. Лет через пять, возможно, удастся наладить их массовое производство. Я слышал, что теоретически это невозможно, но попробовать стоило. Одна мысль об этом делала меня счастливым. (*давайте, шипперите) - О, оппа, отец Базель пришел, - Сказала Джун Ха-Ян. - А, да. То, что он навестил меня перед отъездом, показало, что я ему действительно по душе. Несмотря на то, что мы проговорили всю ночь, я был благодарен ему за то, что он появился, и не только за это, но и за то, что остальные тоже пришли с ним. Леди Кейтлин, леди Мэрилин, леди Элиза, сестра Джессика, сестра Хелена и другие были здесь. Первым заговорил отец Базель, и, очевидно, он выглядел разочарованным. - Смотрю, ты еще не уехал, брат Ли Ки-Ен. - Ха-ха, это потому, что Королева Наемников еще не пришла, - Сказал я ему. - Понятно... - Честно говоря, я был уверен, что вы меня проводите, отец Базель, - Застенчиво произес я. - Хахаха, мне нравится твоя наглость, брат Ли Ки_Ен, хахаха, - Сказал отец Базель и разразился бурным смехом. - Не подумайте. Я просто благодарен вам за то, что вы пришли проводить меня рано утром. - Само собой, я должен проводить тебя, раз уж ты уезжаешь. Но также беспокоился, что ты задержишься тут из-за меня, - Сказал он, волнуясь. - Нет, мне очень понравилось провести с вами время. Не беспокойтесь, в скором времени я навещу вас, отец Базель. То, как крепко он держал меня за руку, было приятным зрелищем. Если этот старик станет Папой, то я, возможно, стану кардиналом, и эта мысль заставила меня тоже крепко сжать его руку. Конечно, отец Базель был не единственным человеком, разочарованным моим отъездом. - Господин Ли Ки-Ен. - Леди Кейтлин. - Мне жаль, что вы приехали в самое неподходящее время и даже не смогли как следует насладиться светским приемом..., - Пробормотала она. - Ничего страшного. До приезда сюда я был немного занят, но в последние дни мне было приятно провести время с вами. Я с удовольствием пообщался с людьми, с которыми вы меня познакомили, и мне кажется, что если бы не вы, я бы с ними еще долгое время не встретился. Это все благодаря вам, леди Кейтлин, - Сказал я, поблагодарив ее. Тут я заметил, что леди Мэрилин без причины плачет в сторонке. "Ты че?" Почему-то она напомнила мне Касугано Юно несколько дней назад. Перед тем как отправиться в Селию, она начала сильно плакать. Мне удалось успокоить ее, сказав, что я буду навещать ее каждый месяц, но успокоить ее было очень трудно. Я понимал, что она чувствует, ведь мы собирались расстаться. Кроме того, я не мог взять ее с собой в Линдел, потому что у нее была работа в Селии. *Хнык-хнык...* - Леди Мэрилин, должно быть, опечалена вашим отбытием, хаха, - Хихикнула леди Кейтлин, пытаясь разрядить обстановку. - Г-господин Ли Ки-Ен! Пожалуйста, навестите нас еще раз. Хнык... - Пробормотала леди Мэрилин, всхлипывая. - Обязательно, леди Мэрилин. Я обязательно навещу вас всех. Я буду приезжать, когда у меня будет время, чтобы вам не было так грустно, и я надеюсь, что мы еще увидимся, леди Элиза, - Сказал я, повернувшись к леди Элизе. - Конечно, - Ответила леди Элиза. - Я буду навещать и вас, сестра Джессика и сестра Хелена. - Это большая честь для нас. Кроме них были и другие, так что попрощаться со всеми было очень непросто. Хотя я в основном ориентировался на высокопоставленных людей, было и много важных персон. Были и дворяне с хорошими связями, и рыцари с хорошим потенциалом и многообещающим будущим. Проблема заключалась в том, что каждый из них был важен, и я только сейчас понял, как трудно управлять своими связями. На мгновение я почувствовал себя популярным, но... "Это несколько утомляет". Конечно, я не мог этого показать. - Если ты впервые едешь на грифоне, я могу позвать рыцаря из Ватикана. - Хахаха, я благодарен за предложение, но со мной все будет в порядке, отец Базель. Я летал на таком несколько раз, и не сказать, что я в этом плох. Я уверен, что богиня помогала мне в моих путешествиях, - Сказал я ему. - Кто, если не вы достойны помощи богини, брат Ли Ки-Ен, - Заметил отец Базель. - Вы меня смущаете, отец Базель. Когда я уже начал скучать, на посадочную площадку* грифонов приземлились Ча Хи-Ра и Виктор Харт, которые тоже прощались с окружающими. Взглянув на меня, Хи-Ра приподняла уголок губ. - Дорогой, отправляемся? - Сейчас. Спасибо вам всем, что пришли, - Кивнул я Ча Хи-Ра, а затем повернулся, чтобы посмотреть на остальных. - Ты можешь посещать Ватикан в любое время, брат Ли Ки-Ен, - Сказал мне отец Базель. - Хахаха, непременно. Когда я забрался на спину грифона, Джун Ха-Ян села позади меня. Ча Хи-Ра села на своего грифона, а один из членов Красной гильдии Наемников поехал на грифоне Ито Соуты. Когда я легонько кивнул, грифон начал медленно взмахивать крыльями. "Я возвращаюсь домой". Когда изменилось окружение, изменилось и место, которое я считал домом. Это было немного досадно, но перемены были не так уж страшны. По какой-то причине я скучал по своей семье дома. На самом деле меня больше интересовало, как отреагирует наш регрессор, когда увидит различные награды, которые я привезу с собой. "Хен-Сун, твой брат возвращается домой!" ---------- Глава 142. Домой (2) Нигде так не хорошо как дома. И хотя решать проблемы в замке было занимательно, я не мог отрицать того факта, что моя комната и дом были более привычными местами, чем это. "Ох..." Конечно, я боялся стресса, который мне придется накапливать из-за кучи дел, но мне казалось, что они и без меня справляются. Я не мог не улыбнуться при мысли о том, что руководитель группы Ким Ми-Ен, компетентный Пак Чжун-Ки из административной группы и Хван Чон-Ен, которая была влюблена в Пак Док-Гу, работают не покладая рук. Естественно, в основном мне было интересно узнать, как дела у Ким Хен-Суна, Пак Док-Гу, Сун Хи-Ен и дитя Ким Е-Ри. О людях из нашей группы я подумал в первую очередь. Я всегда думал о них, но, похоже, они мне нравились больше, чем я думал, и в будущем было бы не так уж плохо пойти куда-нибудь вместе, группой. "Может быть, нам стоит пойти в подземелье?" Отправиться вместе в Селию будет не плохой идеей. Я не был уверен, что у нас найдется время, но время от времени отдыхать было полезно. Своего белого грифона я назвал Уайтфоллом. Особых причин для такого имени не было. Просто мне показалось, что Уайтфолл - достойное имя, раз он белый. Летать на спине грифона было все еще непривычно, но мне стало легче, когда я заметил, что он внимателен ко мне. Перевалив через небольшую гору, я увидел Вольный город Линдел, и по мере приближения к цели он становился все больше. "Мы на месте". Мы вернулись в Линдел. Мы прибыли на посадочную площадку Красной гильдии Наемников, так как у Синей гильдии еще не было посадочной площадки для грифонов. Джун Ха-Ян с разочарованным видом слезла с грифона, а я погладил Уайтфолла по голове. - Крр-крр. Он и правда милый. - Я могу оставить его здесь? - Спросил я у Ча Хи-Ры. - Конечно... - Тогда оставлю здесь и второго грифона. У нашей гильдии пока нет места, где мы могли бы о них позаботиться, - Объяснил я. - Это не большая проблема, милый. Более того, почему бы и тебе не остаться здесь на ночь? - Предложила она. - В этом нет необходимости. Перво-наперво мне нужно отправиться в гильдию, - Сказал я, отказываясь от ее предложения. - Правда? А жаль... - Я зайду к тебе завтра или послезавтра. Поскольку... нам есть о чем поговорить. Она выглядела немного разочарованной, но я не стал долго раздумывать. Хотя Ча Хи-Ра и выразила свое разочарование, у нее тоже было куча работы, ведь она на некоторое время покинула гильдию. Мы с Джун Ха-Ян направились в гильдию. Для кого-то это время можно считать коротким, для кого-то - долгим, но Линдел оставался таким же, как и прежде. Люди по прежнему торговали на площади, некоторые все так же искали свободных людей в группу. Я видел, как люди оживленно двигались, отправляясь на охоту, а другие сидели на террасах и болтали. "Освежает". И тут я увидел знакомое лицо... "Какого..." Когда я увидел спину крупного мужчины, он показался мне знакомым, и даже женщина, которая была рядом с ним, тоже показалась мне знакомой. Я был уверен, что женщина с длинными волосами была магом нашей гильдии. Я не знал, о чем они говорили, но по улыбкам на их лицах было видно, что они счастливы. - О! Джун Ха-Ян, видимо, поняла, кто это, потому как удивилась и воскликнула. Мне же не нужно было объяснять. Я не знал, вступили ли они в отношения, но они казались очень близки. Конечно, я назвал его имя, с улыбкой на лице, пока не увидел, как он обернулся с удивленным видом. - Док-Гу! - А? На лице Пак Док-Гу сразу же появилась улыбка, и он отреагировал так, словно я воскрес из мертвых. Его улыбка длилась всего несколько мгновений, а затем быстро сменилась хмурым взглядом. Он не был в плохом настроении и не злился. Скорее, он отчаянно пытался сдержать слезы. - Бра-а-та-а-а-ан! - Закричал он. Он был похож на восьмитонный грузовик который несся по встречке. То, как он бежал ко мне, напомнило мне носорога. Он собирался обнять меня без всякой задней мысли, потому что был рад меня видеть, я же подумал, не уклониться ли мне в сторону, чтобы избежать его смертельной хватки, но передумал. Но лучше бы увернулся. - Брата-а-а-а-ан! Раскрыв объятия, я даже немного растрогался; а когда обнял его, у меня перехватило дыхание. - Бл... задушишь... Я боялся, что он сломает меня на двое, но похлопал Пак Док-Гу по спине. Остальные странно смотрели в нашу сторону, когда мы по-братски обнялись, но Пак Док-Гу, казалось, было все равно. Он даже подхватил меня на руки и начал кружить. "Дерьмо..." После того, как мы немного покружились в вальсе, он заговорил. - Брат! Ты должен был сказать мне, что возвращаешься... - Хахаха. Думаю, все уже в крусе о моем возвращении. Ты разве не видел грифонов? - Спросил я. - О! Так это ты был на белом грифоне? - Спросил он. - Ага. - Я слышал, что в королевстве ты теперь важная шишка... круто... кстати, там что-то случилось? Просто ты как-то неважно выглядишь. - Заметил он. - Пустяки. Вообще-то, в последнее время я стал лучше себя чувствовать. - Ах да, я прочитал в газете, что тебя... подставили или что-то в этом роде. У меня сердце екнуло, когда я прочитал про это. Ты же обо все позаботился? - Разумеется! Я все равно хотел рассказать об этой истории. А так, ничего страшного не произошло, так что можешь не волноваться. Ты разве не читал письмо, которое я послал? - Да, и я имел представление о том, что произошло, но поскольку мы не знали какова ситуация, мы не знали, что и думать. Я бы поехал, если бы мог, но письмо приходило каждый раз, когда я думал об этом... поэтому я успокаивал себя, что все в порядке. Но все равно я не мог уснуть, потому что очень волновался, - Объяснил Пак Док-Гу. - Хахаха! - Эй, в этом нет ничего смешного. Серьезно. Даже Хен-Сун чуть ли не рванул к тебе. К слову, сестра, привет. Как ты? - Спросил он у Джун Ха-Ян. "Можно ли это считать хорошей новостью..." - Привет, Док-Гу. Нормально, - Ответила она. - Ладно, давайте быстрее возвращаться в гильдию. Уверен, все будут рады, когда узнают, что ты вернулся. - Предложил он. - Это самое... а что вы с госпожой Чон-Ен здесь делаете? - Спросил я. Когда я спросил, глядя на Хван Чон-Ен, то заметил, что Пак Док-Гу колеблется. Несмотря на то, что он называл себя купидоном любви, сам он выглядел смущенным. Увидев, как Хван Чон-Ен опускает голову и краснеет, я подумал, что в их отношениях наметился некоторый прогресс. - Давайте поторопимся и вернемся в гильдию, господин Ки-Ен. Приятно увидеть вас снова спустя столько времени, - Сказала Хван Чон-Ен. - Кхм, пойдемте, - Согласился Пак Док-Гу. То, как они пытались сменить тему, было довольно неуклюже и мило, и благодаря нашей встрече дорога обратно в гильдию не была скучной. Джун Ха-Ян и Хван Чон-Ен бежали наперегонки, а мы с Пак Док-Гу разговаривали о своем, но в основном о гильдии. - Как поживают госпожи Хи-Ен и Е-Ри? - Спросил я. - Хи-Ен нормально, а ребенок растет как на дрожжах, - Ответил Пак Док-Гу. - Чего? - Дети обычно растут быстро в ее возрасте. Я не могу сказать точно, так как вижу ее каждый день, но, по словам членов гильдии, она сильно выросла и, думаю, быстро окрепла... ты... можешь даже удивиться, когда увидешь ее, - Пояснил он. - Понятно... - Сказал я, кивая. - Кажется, ты не особо не удивлен. - Дело не в этом. Просто ожидал, что она быстро вырастет. А что насчет тебя, Док-Гу? Во время разговора я проверил его статистику с помощью Око разума и заметил, что в целом все не настолько плохо. Правда, я не был так уж впечатлен, потому что за последнее время видел много сильных людей, но, похоже, его показатели росли уверенными темпами. ========== [Сверка окна статуса и потенциала игрока Пак Док-Гу] [Имя - Пак Док-Гу] [Титул - Нет. Стоит немного поработать над этим] [Возраст - 23] [Склонность - Прямой как палка] [Специализация - Стальной танк / Ранг редкий] ========== [Способности] [Сила - 67 / Предел роста: Эпический или выше] [Ловкость - 34 / Предел роста: Редкий или ниже] [Выносливость - 70 / Предел роста: Эпический или выше] [Интеллект - 27 / Предел роста: Редкий или ниже] [Стойкость - 71 / Предел роста: Эпический или выше] [Удача - 23 / Предел роста: Ниже среднего] [Магическая сила - 22 / Предел роста: Выше среднего] [Заключение - Высокие показатели Силы, Выносливости и Стойкости игрока свидетельствуют о его хорошем росте. Наиболее заметны его Выносливость и Стойкость, превышающие 70 пунктов. Жаль, что его Магическая сила оставляет желать лучшего, но если он будет усердно трудиться, я уверен, что он перепрыгнет вас. Нет, правда. Сколько бы я ни думал об этом, но его Магическая сила не дает мне покоя.] ========== "Его Выносливость - 70..." Не плохо, и можно даже сказать удивительно. Учитывая тот факт, что после достижения 60-и пунктов расти было нелегко, иметь основной показатель на уровне 70-и было просто замечательно. "Он много работал". Я был уверен, что он каждый день работал над собой, чтобы догнать других гениев. Конечно, догнать гениев звучит громко, потому что я лучше других знал, что нельзя изменить пределы таланта, с которым ты родился. Но тем не менее, у меня было ощущение, что этот поросенок именно этого и добивается. Разрушить эти предрассудки. - Ну, я... ничего особенного... делал то, что умею, как и остальные, - Ответил Пак Док-Гу. - Что именно? - Тренировался каждый день. Мои показатели росли, и я также посещал знакомого, с которым подружился недавно, и брал у него частные уроки, но не думаю, что я сильно вырос, - Объяснил он. - В каком смысле? - Выносливость и Стойкость у меня больше 70, как и Сила, но вот Магическая сила, похоже, не хочет расти... - Сказал он разочарованным тоном. - Ты все равно молодец, - Похвалил я его. - Что?... - Просто продолжай в том же духе, и у тебя все получится, - Сказал я ему. - Ооо... - Не сравнивай себя с другими, Док-Гу. Просто продолжай работать над собой, и когда-нибудь получишь за это вознаграждение. Зацикливать на этом свое внимание, никого до добра не доведит, а если тебе будет трудно, можешь прийти ко мне. Если же посмотришь на характеристики большинства жителей вольного города, которые начинали с нами, или тех, у кого не было другого выбора, кроме как выбрать некомбатантскую работу, то поймешь, как быстро растешь, - Объяснил я, успокаивая его. - Б-брат. - Как говорится, удача благоволит подготовленным, - Добавил я. Несмотря на это, меня мучила совесть, потому что я прекрасно понимал, что старания могут легко обмануть ожидания человека, но этот простодушный парень, похоже, был впечатлен моими словами. Я быстро сменил тему, так как боялся, что он снова попытается меня обнять. - Они выполнили все, что я им приказал? - О, я уверен, что выполнили. Я и сам не уверен, но та Ким Ми-Ен, которую ты нанял, занималась не только своими, но и другими делами, - Ответил Пак Док-Гу. - Это радует. - То есть, я уверен, что тебе придется все перепроверить, но наш брат, похоже, справляется со всем, - Сказал он мне. - Что-нибудь еще? - В гильдии появился новый член, которого брат выбрал лично. Она милая, дружелюбная и сильная... о! Пока тебя не было, она занималась делами гильдии в качестве главного администратора. А еще она так хорошо ладит с братом, что их друг от друга не отлепить. - ... Я почему-то почувствовал... беспокойство. - И... что? - Спросил я, намекая на то, что ему следует продолжить. - Не знаю, как ее описать, но мне кажется, что она обладает и литературными способностями, и талантом к боевым искусствам. Она умная и в то же время хорошо сражается, - Продолжил Пак Док-Гу. Я думал, что кто-то заменит меня на время моего отсутствия, но подумать не мог, что в гильдии появится новый человек; а когда он упомянул, что новый член близок к Ким Хен-Суну, у меня сердце упало. "Чёрт... Хен-Сун". Естественно, я почувствовал беспокойство. Я ожидал, что Ким Хен-Сун наймет талантливых людей, ведь с многими он познакомился до регрессии, но все произошло быстрее, чем я ожидал, и я был уверен, что некоторые из них были знакомы ему по прошлой жизни. Могут появиться и люди, с которыми он установил связь, поэтому, будучи ближайшим сотрудником Ким Хен-Суна, я занервничал. И будто мне было этого мало, судьба решила сыграть со мной шутку, потому что я увидел, как Ким Хен-Сун идет издалека с человеком рядом. Они оживленно беседовали между собой, и я также заметил на лице Хен-Суна яркую улыбку. - О, кажется, они сами пришли, чтобы встретить тебя. Очевидно, я не слышал, что сказал Пак Док-Гу, так как был сосредоточен на том, как Ким Хен-Сун наслаждался беседой с другим человеком. "Ты даже мне так не улыбался, ублюдок..." ---------- Глава 143. Домой (3) Я был несколько опечален. Я не был уверен, правильное ли выражение подбираю, но мне казалось, что я только что застал свою жену за изменой, когда вернулся домой из долгой командировки с подарком для нее. "Я ведь старался..." Я даже привез с собой грифона для него. Конечно не стоило отрицать, что Ким Хе-Сун сможет получить его через несколько лет, но все же факт оставался фактом: я сделал ему этот подарок раньше положенного. Даже на всем континенте было не так много людей кто владел грифонами, поэтому они были бесценны. Конечно, это было не единственное, что я привез с собой. Грифон был главным сюрпризом, но я приготовил и другие побрякушки. Член Красной гильдии Наемников взял с собой столько вещей, что ими можно было заполнить одну небольшую комнату. Я мог бы забрать их себе, но решил отдать все нашему регрессору. Однако я начал передумывать отдавать ему грифона после того, как увидел его яркую улыбку, которую он никогда мне не показывал. "Вот гад..." Ким Хен-Сун махнул рукой в мою сторону, и хотя он улыбался, это было не похоже на ту искреннюю улыбку, которую я видел у него минуту назад. Но все же я решил помахать ему в ответ. - Господин Ки-Ен, - Заговорил он. - Ага, господин Хен-Сун. Он не побежал ко мне, как Пак Док-Гу, но, пройдя немного быстрее, обнял меня, отчего мне стало немного легче. Но несмотря на это, присутствие одного конкретного человека меня все еще беспокоило. - Я сразу понял, что ты вернулся, когда увидел грифона. Поэтому я вышел пораньше, чтобы встретить вас. - В этом не было необходимости. - Отнюдь. Тем более я уверен, что тебе пришлось многое пережить. Я слышал, что ты много во что ввязался, но рад, что во всем разобрался, - Сказал он мне. - Ха-ха. - Что там по итогу с Ито Соутой из гильдии Ямато? - Все так, как рассказано в газетах. Его казнили из-за множества обвинений, и уйти от наказания он не мог. В последний момент я зотел спасти его от смертной казни, но отец Базель был прямолинеен, - Пояснил я. - Понятно... - Кажется, там было все куда серьезнее, чем простое оскорбление богини, но я не знаю подробностей... - Добавил я. Ким Хен-Сун не выглядел опечаленным, напротив, он скорее обрадовался смерти Ито Соута. Судя по его реакции, я не мог не понять, что Ито Соута, должно быть, не сыграл положительной роли в том будущем, которым жил Ким Хен-Сун. "Он по своей натуре такой..." Очевидно, Ито Соута был крайне самоуверенным, что даже предпринял упреждающую атаку на Линдел. Конечно, он не встал бы на сторону демонов и устраивать хаос в священной Империи, как я показал отцу Базелю, но, по крайней мере, его существование в будущем заставило бы Ким Хен-Суна понервничать. "Хорошо, что я с ним разобрался". Даже слепая белка время от времени находит орех. Когда я спросил Ким Хен-Суна об Ито Соуте, он сразу же ответил. - Ты знал об Ито Соуте? - Не знал, а скорее слышал. Люди говорили о другом городе, пока не упомянули его имя, и из разговора я понял, что он не самый выдающийся человек. До этого случая о нем ходили разные слухи, так что я уверен, что он получил по заслугам. Не чувствуй себя виноватым из-за него, - Ответил Ким Хен-Сун. "Чувство вины для меня чуждо, Хен-Сун". Это могло стать началом войны между Линделем и Силией или предательством священной Империи, но важно было то, что будущее регрессора стало еще светлее благодаря смерти Соуты. Теперь не имело значения, что Соута сделал в том будущем, в котором жил наш регрессор. - А чем ты занимался? - Спросил я. - Ничем особенным. Когда до нас дошли плохие вести, мы уже выполнили большинство задач, о которых ты нас просил, и если бы ты не прислал нам письмо о том, что нам не нужно беспокоиться, мы бы отправились в священную Империю тем же днем, - Ответил он. - Хахаха. Об этом на самом деле не стоило беспокоиться, все прошло гладко. Не знаю, слышал ли ты, но Ватикан даровал мне должность, - Сказал я ему - Что? - Должность, конечно громко звучит, учитывая что я свободный горожанин, но все это случилось благодаря отцу Базелю. По правде, я его даже не заслужил, но они все равно дали мне должность почетнее епископа. - Вот как... - Я уверен, что ты не слышал подробностей, потому как Ватикан уже давно не давал должности постороннему человеку. Если быть точным, то прошло более 254 лет с того времени. Но сейчас я нахожусь на одном уровне с архиепископом и имею много преимуществ... так что я уверен, что это поможет и нашей гильдии, - Объяснил я. - Ого! Наверное, в его прошлой жизни никто не получал такой должности, или она его просто не интересовала, но когда я упомянул, что мое положение в Ватикане на уровне архиепископа, лицо Хен-Суна просветлело. Я знал, что он так отреагирует. В конце концов, Ватикан давал много преимуществ, помимо возможности использовать инквизиторов ереси и святых рыцарей. "Вот он я, Хен-Сун. Твой талантливый братец". - Я не ожидал такого... молодец. "Эй, ты думаешь на этом все заканчивается?" Естественно, я подумал о том, чтобы преподнести сюрприз, но тут услышал разговор Ким Хен-Суна. Казалось, он хочет что-то показать, и я догадывался, о чем он будет говорить. Скорее всего, он собирался познакомить меня с человеком, стоящим рядом с ним. Я понимал его желание похвастаться своими достижениями, но мне было немного горько от этого. - По правде, в нашей гильдии пополнение. Не знаю, сказал ли тебе Док-Гу, но пока тебя не было, мы кое-кого взяли. - А, ты про нее? - Верно. Это госпожа Чо Хе-Чжин, она недавно вступила в наши ряды. Женщина, стоявшая рядом с Ким Хен-Суном, держала в руках длинное копье. Она была довольно высокой, а то, как ее волосы были завязаны назад, напомнило мне старого самурая. Атмосфера, которую она создавала, напоминала мне солдата или рыцаря, и хотя у нее были хорошо очерченные черты лица, она казалась суровой. "Кажется, у нее суровый характер..." - Меня зовут Чо Хе-Чжин. Я много слышала о вас, заместитель мастера Ли Ки-Ен, - Сказала она, представляясь. - О, госпожа Чо Хе-Чжин. Да, приятно познакомиться. Я Ли Ки-Ен. - Вы именно такой, как мне вас описывали. Я с нетерпением жду возможности поработать с вами, - Сказала она. Естественно, я воспользовался Оком разума, и на экране сразу же появилась информация о ней. ========== [Имя - Чо Хе-Чжин] [Титул - Своенравная из Касл Рока] [Возраст - 25] [Склонность - Непримиримая фундаменталистка] [Специализация - Копьеносец / Ранг Эпический] [Эффект специализации - Приобретение низших знаний о копье] [Эффект специализации - Приобретение средних знаний о копье] [Эффект задания - Приобретение высших знаний о копье] [Эффект задания - Приобретение продвинутых магических знаний] ========== [Способности] [Сила - 75 / Предел роста: Эпический или выше] [Ловкость - 82 / Предел роста: Эпический или выше] [Выносливость - 87 / Предел роста: Эпический или выше] [Интеллект - 51 / Предел роста: Эпический или ниже] [Стойкость - 71 / Предел роста: Эпический или ниже] [Удача - 50 / Предел роста: Эпический или ниже] [Магическая сила - 60 / Предел роста: Эпический или ниже] [Талант - Трудолюбие / Ранг Легендарный] [Заключение - Ничем особо не выделяется, но в боевых искусствах разбирается лучше всех. Мало того, ее способности и талант дают ей возможность расти выше своего предела роста. Из всех гениев, которых вы встречали до сих пор, она - гений другого типа.] ========== "Ничем не выделяется моя задница..." Я правда повстречал множество людей, но впервые увидел кого-то с ее статистикой и потенциалом. Если конечно не считать таких людей, как Ча Хи-Ра. Несмотря на то, что Чо Хе-Чжин не обладала легендарными статами, я не мог отрицать того факта, что ее способности были хорошо сбалансированы, как и говорилось в заключении. Что уж скрывать, она была сильной. Ее показатели были либо выше, либо ниже эпического, так что даже если бы она занималась административной работой, она бы добилась хороших результатов, что было довольно несправедливо. - Я никогда раньше не встречал вас... в Линделе. Хотя, разумеется, что я не мог познакомиться со всеми в этом большом городе... - Ты прав, Ки-Ен. Госпожа Чо Хе-Чжин из Касл Рока, а не из Линдела. Она покинула свою предыдущую гильдию из-за неизбежного инцидента и, приехав в Линдел, решила вступить к нам, - Пояснил Ким Хен-Сун. - Касл Рок? - Ага. Касл Рок не был вольным городом, где жили свободные горожане. Это была территория священной Империи. Я слышал, что несколько жителей вольных городов поселились там, потому что там было много полезных охотничьих угодий и подземелий. Он находился немного южнее, и, учитывая, что он был близок к лесу монстров, поселиться там было бы неплохой идеей. "Вот только..." Было и не без недостатков. Мало того, что нужно было платить космические налоги, поскольку город не был свободным, так еще и существовало множество ограничений. Жители вольных городов были в какой-то степени свободны от имперских законов, но это касалось только Линдела. Если же вы поселитесь в городе, контролируемом дворянином, то от некоторых вещей вам придется отказаться. - Понятно, - Сказал я. Теперь, когда я об этом подумал... "Кажется, леди Мэрилин была из Касл Рока". Я был уверен в этом. Впрочем, неважно, откуда была Чо Хе-Чжин, потому что Ким Хен-Сун, видимо, очень ей доверял - он как будто знал ее из прошлой жизни. Ее титул "Своенравная из Касл Рока", а склонность Непримиримая фундаменталистска. С какой стороны ни посмотри, мы с ней не ужились бы, потому что она казалась несгибаемой. Мне же было наплевать на принципы, поэтому мы, естественно, были бы несовместимы. Не знаю, замечает ли Ким Хен-Сун или нет, но он так и осыпал ее комплиментами, и я почему-то почувствовал беспокойство. "Вряд ли я смогу с ней работать..." Я был уверен в этом. Конечно, это было всего лишь предположение, основанное на ее характере, но я мог поспорить, что с такими людьми, как она, мне не найти общий язык. - Госпожа Хе-Чжин была причастна к некоторым задачам, о которых ты меня просил, - Упомянул Ким Хен-Сун. - Вот как. Уверен, что вы утомились за это время. Благодарю за помощь. - Что вы, я просто делала то, что от меня требовалось. - Еще раз спасибо. - Она крайне компетентный и приятный человек. Я уверен, что со временем ты поймешь это, когда сработаешься с ней, - Сказал Ким Хен-Сун. - Ага, - Ответил я, кивнув. - Она также заимела авторитет. Я хотел сразу назначить ее на ключевую должность в гильдии, но мне нужно было твое согласие, поэтому пришлось повременить с этим. - О... То, что он сделал это, заставило меня поблагодарить его. Я думал, что это тема, которую я не могу обсуждать, но это означало, что Ким Хен-Сун, по крайней мере, уважает меня. Но даже так... - Ничего. И ваше предложение все равно звучало обременительно, - Прокомментировала Чо Хе-Чжин. Было приятно, что она отклонила предложение. - Что ж, давайте поговорим в гильдии, как считаете? Е-Ри и госпожа Хи-Ен вернутся, как только закончат со своими делами, - Предложил Ким Хен-Сун. - Конечно. - Хорошо, мастер. Ким Хен-Сун был явно рад представить своего нового друга остальным. Похоже, он хотел, чтобы я работал вместе с Чо Хе-Чжин, но я уже мог предположить, чем это обернется в будущем. Поскольку она была искренне предана ему, я чувствовал, что стал нелояльным подчиненным. Как человек, который хотел быть ближе всех к регрессору, я оказался в кризисной ситуации. "Ладно, Хен-Сун, я доверюсь тебе..." ---------- Глава 144. Домой (4) Глава 144: Возвращение домой IV По дороге в гильдию мы общались на разные темы. И несмотря на то, что наш разговор в основном шел о том, как прошли наши дни и чем мы занимались, это все равно было приятно. Поначалу Джун Ха-Ян настороженно относилась к Чо Хе-Чжин, но быстро поняв, что та не проявляет ко мне какого-либо интереса, отстала. Для нее она скорее выглядела... "...как новый член нашей гильдии." По крайней мере, так мне казалось. Однако реакция Пак Док-Гу была противоположной. Меня он встретил более обыденно, но когда увидел Чо Хе-Чжин, то посмотрел на нее... как на близкого человека. Должно быть, за время моего отсутствия они успели сдружиться, поскольку со стороны выглядели именно так. - Хе-Чжин, - Позвал Док-Гу. - Да? - Какие у вас первые впечатления о моем брате? - Спросил он. - Думаю, рассказы о нем переплетаются с действительностью. До этого момента мне было интересно, кому удается так хорошо справляется со всей работой, и теперь начинаю понимать, почему все о нем так хорошо отзываются. - Вот именно. Если бы не Ки-Ен, гильдии потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы встать на ноги, - Добавил Ким Хен-Су. - Соглашусь. Объем проделанной работы слишком велик для одного человека... - Пробормотала она. - Хватит лести. Я не был единственным, кто всем занимался. Да и в этом деле причастны другие люди, без чьей помощи я бы не справился. В конце концов, в Синей гильдии полно талантливых людей, - Объяснил я. Так проходил наш разговор. Я почувствовал, что вернулся домой, когда увидел, как безмятежно ведут себя Ким Хен-Су и Пак Док-Гу. Конечно, если не считать нового человека, который неожиданно вступил в гильдию. У меня малость кольнуло сердце, но я понимал, почему Ким Хен-Су пребывал в хорошем настроении. Несмотря на то, что Чо Хе-Чжин еще росла и не раскрыла свой потенциал, она уже была достаточно сильной. Судя по ее потенциалу, в будущем она явно станет еще сильнее. Поэтому Ким Хен-Су просто не мог упустить такую возможность. Скорее сейчас важнее то, какую позицию я займу в этом вопросе: отвергнуть ее или принять? Выбор в пользу последнего варианта был разумным, ведь такие люди, как Чо Хе-Чжин, помогут гильдии. И для дальнейшего расширения королевства Ким Хен-Суна, столь компетентный человек в ее лице, был как нельзя кстати. Ее характеристики были хороши, как и потенциал роста превосходил воображение. У меня не было причин отвергать ее. Однако... проблема заключалась в том, что мое влияние станет меньше. Признаться, что я даже расстерялся, когда из ниоткуда появилась такая соперница. "Он же не поставит меня на второй план..." Я был уверен, что такого не произойдет. Однако меня беспокоило, что Ким Хен-Сун пренебрежет своим первоначальным отрядом, если его товарищи из прошлой жизни, такие же компетентные, как Чо Хе-Чжин, продолжат присоединяться к нему, что в конечном итоге, с нашими Пак Док-Гу боевые возможности, можно будет только подтереться. Конечно, если рассуждать позитивно, то разделение сил было необходимым решением, ведь Ким Хен-Сун не хотел бы, чтобы одна из сторон перетянула на себя одеяло слишком сильно. Но я не мог отделаться от мысли, что все произошло как то слишком быстро. Он мог бы назначить кого-то, кто бы держал меня в узде после того, как его королевство будет полностью сформировано. Сейчас у нас не было роскоши говорить о быстром росте или о принципах. Естественно, в моей больной голове промелькнула мысль, что у Чо Хе-Чжин есть план свергнуть меня. К тому же мой характер таков, что я всегда думал и готовился к худшему. Тем не менее улыбка Ким Хен-Суна не давала мне покоя. "Ладно... я доверяю тебе". Порой думать о плохом заранее было полезно, но не всегда. Радоваться тому, что к нашей гильдии присоединился сильный человек, было правильной реакцией на данный момент. Пока я пребывал в своих мыслях, то не заметил как пришел в гильдию; и признаться, я ожидал, что люди начнут приветствовать меня, но все выглядели крайне занятыми. Я даже заметил пару человек, которые будто что-то готовили или куда-то торопились. "Что-то стряслось?" Тут я вдруг подумал, что возможно они готовятся к приветственной вечеринке. Су Хи-Ен, Ким Е-Ри и Ли Са-Хи по очереди начали приветствовать меня. - Вы вернулись... - Давно не виделись, Е-Ри, - Ответил я. Хоть она и запнулась на половине приложения, при этом выглядела крайне спокойно когда смотрела на меня. - Господин Ки-Ен! Наконец-то вы вернулись! - Взволнованно воскликнула Сун Хи-Ен. - Да. Давно не виделись, госпожа Хи-Ен. Лицо Сун Хи-Ен немного просветлело, как только та увидела меня. - Вы хорошо поработали, заместитель. - Благодарю, госпожа Ли Сан-Хи. Даже советник гильдии пришел поприветствовать меня. Кроме них, ко мне подошла руководитель группы Ким Ми-Ен, и даже Пак Джун-Ки улыбнулся мне. Судя по их реакции, я думаю, что они закончили с приготовлениями, потому как выглядели расслабленными и, поприветствовав меня, начали вести разговор с Джун Ха-Ян, что сделало нашу встречу довольно шумной. Во время всего этого во дворе начали подавать еду, и стало ясно, кто всем этим руководит. Я был уверен, что он отдал приказ, как только увидел грифона. "Хен-Сун..." Этот парень определенно знал, как играть в недотрогу, и хотя это не компенсировало моего разочарования, никто не стал бы злиться на собственную приветственную вечеринку. Ким Хен-Сун понял мои чувства и с улыбкой произнес. - С возвращением, Ки-Ен. - С возвращением, заместитель. - Вы постарались на славу. Короткая вечеринка началась, и, естественно, члены гильдии наслаждались ею. Многие даже напились. Впервые после вступления в Синию гильдию я почувствовал себя расслабленным. Рядом со мной сидела Джун Ха-Ян и пила сок, Пак Док-Гу набивал себе рот всяческой едой, прогуливаясь от стола к столу, а рядом с ним, естественно, находилась Хван Чон-Ен. Должно быть, эти двое сблизились ещё сильнее, потому что во время прогулки они казались парой. Время шло, и все больше людей напивались, в том числе и сотрудники гильдии. - *И-и-ик... вы... хот панимаите, как мнэ был трудно? В както момнт, я даж обиделась на вс... - А... ага, я вас понял, госпожа Ми-Ен. О! С этого момента я должен называть вас лидером команды Ким Ми-Ен, - Похвалил я ее. - Че? - Я хоть и отложил этот вопрос, но я лучше других знаю, как усердно вы работали, госпожа Ким Ми-Ен. Мы обсудим ваше повышение завтра, - Сказал я ей. - О!!! - Вы сможете работать в более комфортных условиях, а также я позабочусь о том, чтобы ваши дети получали лучшую поддержку, - Добавил я. - О!!! Спасибо, спасибо, - Радостно воскликнула она. Я не забыл позаботиться и о команде администраторов, которые все это время усердно работали. Из всех них Ким Ми-Ен работала больше всех, поэтому она, естественно, должна была получить повышение, и, видя, как Пак Чжун-Ки с завистью смотрит на нее, я подумал, что должен позаботиться и о нем. - Вы заслужили это. Кстати, я... тут слышал, что госпожа Чо Хе-Чжи была причастна к урегулированию проблем... - Да. Она, конечно, казалась очень напряженной, но... она хороший человек, - Ответила Ким Ми-Ен. "У нее хорошая репутация". Похоже, Чо Хе-Чжин нравилась многим, и пока мы продолжали беседовать, я услышал рядом с собой громкий голос. - Брат! Попробуй это! - Крикнул Пак Док-Гу. - Ха-Ян, и ты тоже. К нам подошли Сун Хи-Ен и Пак Док-Гу. Вероятно, они решили принести нам всего понемногу в тарелке, и на вид все это выглядело очень вкусно. - Попробуйте еду, господин Ки-Ен. Она намного лучше, чем та, которую продают в ресторане неподалеку... - Прокомментировала Сун Хи-Ен. - Правда? - Вам тоже стоит попробовать, госпожа Ха-Ян, - Предложила Сун Хи-Ен. - Спасибо, - Немного заикаясь, ответила Джун Ха-Ян. - Это правда вкусно! Я был очень удивлен, когда попробовал! - Подметил Пак Док-Гу. Пак Док-Гу держал в руках тарелку с тушеным мясом, и оно отличалось от всех тех причудливых блюд, что были до сих пор. Рагу было настолько простым, что я подумал, что, скорее всего, его готовил не шеф-повар гильдии. Толсто нарезанная говядина выглядела неплохо, но такую еду можно было легко приготовить во время экспедиции, так что я не понимал, почему он придает этому такое значение. - Ну давай же! Давай! - Крикнул Пак Док-Гу. - Хорошо. Поддавшись на его слова, я откусил небольшой кусок и тут же почувствовал нечто неожиданное. - А? Разница во вкусе заставила меня удивиться. - Ну как? - Спросил он. - И правда вкусно... Я не ответил на вопрос Пак Док-Гу, но был уверен, что выражение моего лица говорит само за себя, потому что мои глаза расширились, как только я откусил кусочек. - Кто его приготовил? - Брат Хи-Ен и госпожа Ли Сан-Хи. Они пошли в маленькую кухню и приготовили это блюдо, но оно такое вкусное! Мясо просто тает во рту, да?! Оно такое нежное! - Прокомментировал Пак Док-Гу. - А? - Ты ведь согласен, да?! - Снова воскликнул он. - Да, оно прям тает, - Ответил я ему. - А ты что думаешь, сестра? - Спросил он у Джун Ха-Ян. - Очень вкусно... братец Док-Гу. Это... очень вкусно. По какой-то причине Джун Ха-Ян выглядела побежденной. - Сестра, ты ведь умеешь готовить? Приготовь что-нибудь! - Что? О... ну... умею! И даже знаю несколько блюд... - Ответила она. Джун Ха-Ян не выглядела уверенной в себе, и хотя она направилась к маленькой кухне, выражение ее лица напоминало то, как выглядел Ито Соута, когда заходил внутрь статуи. Она была похожа на заключенного в камере смертников, идущего к гильотине. Казалось, не стоит прикасаться к блюдам, которые она сегодня приготовит. Оглядываясь по сторонам, я видел людей парами и небольшими группами, каждый из которых по-своему наслаждался праздником, но мое внимание привлекла Чо Хе-Чжин. Она сидела в стороне, тихо покусывая губы, поэтому я хотел направится к ней, решив, что неплохо бы ей что-нибудь сказать. Помимо характера, мне было интересно, что она за человек, а раз Джун Ха-Ян бросила вызов самой себе, и она мне не помешает, значит, сейчас самое время узнать ее получше. Закончив беседу с Ким Ми-Ен, которая, похоже, хотела поговорить еще, я направился к Хе-Чжин, когда та повернулась в мою сторону. - Что думаешь о гильдии? - Спросил я. - Хорошее место. Я немногое ожидала, когда услышала слухи вокруг нее, но все оказалось лучше, чем я думала, - Ответила Чо Хе-Чжин. - Понятно... - Но сейчас, когда ты вернулся, атмосфера вокруг стала ещё лучше, - Добавила она. - Не согласен. Я бы сказал, что все это благодаря вечеринке... - Сказал я ей. - Я вижу, как сильно члены гильдии доверяют своему гильдмастеру и его заместителю, - Заметила она. - О... - Я тоже прошла в Обучение и после прибытия на континент заметила, что люди расходятся из-за разных интересов и пустяковых проблем, но здесь члены гильдии выглядят как хорошие люди, - Объяснила она. Ее слова звучали сентиментально, но выглядела при этом организованно, что было полной противоположностью ее словам. Я подумал, может, она пьяна, но, похоже, она не такой уж плохой человек. Я догадывался, как распался ее первый отряд и почему она покинула Касл-Рок, чтобы приехать сюда. "И такие люди..." - И видимо, господин Хен-Сун действительно доверяет вам, господин Ки-Ен. Пока мы шли на встречу с вами, он постоянно говорил о вас, - Сказала мне Чо Хе-Чжин. - Понятно. - К тому же я думала, вы не из тех, кто улыбается, и это тоже удивительно, - Добавила она. То, что говорила Чо Хе-Чжин, заставила впасть меня в ступор, и тогда я понял, что она имела в виду. Я улыбнулся, когда увидел, как он готовит с Ли Сан-Хи. "Я был прав, когда доверился тебе, ублюдок!" Я понял, что был достойно вознагражден за верность регрессору. Больше мне нечего было сказать - Ким Хен-Сун доверял мне больше, чем тем, с кем он был связан в прошлой жизни. ---------- Глава 145. Домой (5) Еще минуту назад я не горел желанием дарить грифона Ким Хен-Суну, но человеческая натура требует хитрости, и я решил преподнести ему подарок прямо сейчас. Я знал, что он не из тех, кто легко проявляет свои эмоции, но кто бы мог подумать, что он проявит их ко мне? "Мило..." Честно говоря, я был почти разочарован, потому что, несмотря на то что это был короткий период времени, я был предан нашему регрессору целый год. Меня беспокоило, не лил ли я воду в решето, но в этом были свои плюсы. Я начинал любить его, и было бы странно, если бы он не чувствовал того же. Когда я впервые увидел его серьезное выражение лица в Обучении, я подумал, что, возможно, этот регрессор потерял свою человечность после всех пережитых испытаний, но сила нашей дружбы постепенно растопила его сердце. Сейчас я думаю о том, что в последнее время он проявлял разные эмоции. Сначала он относился к нам по-деловому, и тот факт, что мы до сих пор общаемся формально, был тому подтверждением. Со временем он начал часто шутить и улыбаться, но мне было тревожно, потому что мы все еще были довольно далеки друг от друга. Однако наши отношения улучшались с приятной скоростью. "Нехорошо конечно гнать бочку, но..." Если Ким Хен-Суну придется выбирать между друзьями в кризисной ситуации и миром на грани исчезновения, я бы хотел, чтобы он выбрал первое. "Наше спасение должно стать первостепенной задачей". Он должен был спасти нас первыми, несмотря ни на что. А фразы по типу: - 'Нет, ты должен выжить!' Или... - 'Спаси этот мир ради нас!' Или... - 'Живи счастливой жизнью. Живи полной жизнью ради нас!' Может еще... - 'Не играй со своей жизнью. Да, мы многое пережили, господин Хен-Сун. Но пожалуйста, оставьте это нам.' И потом просто умереть... Если он попросит прощения и выберет мир, за место нас, то все наши труды пойдут по одному месту. И то, что я сдружился с Ким Хен-Суном, было знаком надежды. Видимо, не сдержав и показав эмоции, услышав приятную новость, Чо Хе-Чжин смотрела на меня с ноткой игривости. - Выглядите счастливым. - Хен Сун обычно не показывает своих эмоций, поэтому я немного удивился, что он обо мне такого мнения, - Сказал я ей. - Для него должно быть, приятно иметь товарища, - Прокомментировала она. - Он больше похож на друга или младшего брата. Не знаю, чувствует ли Хен Сун то же самое, но я отношусь к нему именно так, как и остальные члены Синей гильдии, - Пояснил я. - Понятно... - Не сказал бы, что мы долгое время вместе, но могу сказать, что нас уже связывают некие узы. - Узы... Она была бы поражена тем, сколько усилий мы приложили, чтобы создать эту связь. Ради Ким Хен Суна, Чон Ха Ян и Пак Док Гу я был готов получить удар ножом. "Я ведь уже делал это..." - К слову. Я слышал, у вас возникли проблемы в Касл Рок. Ничего, если я поинтересуюсь, из-за чего? - А, это... Естественно, мне было любопытно, но, похоже, Чо Хе Чжин не хотела рассказывать. Она то и дело запиналась, но это не имело значения, ведь у меня есть информатор, который все разузнает... "Наверное, мне нужно написать письмо леди Мэрилин." Судя по тому, что она не хотела мне рассказывать, здесь явно было что-то нечисто. Она либо совершила ошибку, либо ей было что скрывать. С самого начала было странно, что она выбрала Синию гильдию. Гильдию, что похоронит ее талант. Конечно, я был уверен, что Ким Хен Сун приложил немало усилий, чтобы она присоединилась к нам, но я не мог отделаться от мысли, что что-то здесь не так. Ким Хен Сун был любителем собирать сливки, поэтому я был уверен, что приняв ее, он также знал, каких скелетов она прячет. Мне потребовалось лишь мгновение, чтобы решить провести собственное расследование, так что давить на нее больше не пришлось. Иметь много связей было полезно в подобных ситуациях. - Ладно, если трудно, то можешь не рассказывать, да и я спросил из чистого любопытства, так что расслабься. Но все же... Я бегло прочитал твой профиль, когда был в своей комнате, и заметил, что достижения у тебя не малые, а для нашей гильдии это только плюс. - Вы меня перехваливаете, - Ответила она. - Что ж, я единственный, кто не поприветствовал тебя как следует. Добро пожаловать в Синию гильдию, госпожа Хе Чжин, - Запоздало поприветствовал я ее. - Спасибо, заместитель. На этом наш короткий разговор закончился, и сейчас мне не нужно было беспокоиться о разделении полномочий. Возможно, через год или два все будет иначе, но мне просто нужно было напомнить ей, что я выше ее. Покинув ее, я заметил, что ко мне медленно приближается Джун Ха Ян. В руках у нее была тарелка, наполненная креативными блюдами. Пак Док Гу избегал моего взгляда, а Сун Хи Ен то и дело, вертела головой. Естественно, я сразу понял, что не должен есть то, что несет Ха Ян, но когда я попытался избежать ее взгляда, она сделала шаг вперед. - Оппа, не хочешь попробовать? - Эм... Я не любил азартные игры. Конечно, бывали случаи, когда это было необходимо, но сейчас был не тот случай. Поскольку я уже знал, что произойдет, мне ничего не оставалось, как сменить тему. - Эт самое, не хочешь пойти со мной в Красную гильдию Наемников? - А? - Думаю, будет лучше, если я преподнесу ему его подарок сегодня, - Сказал я ей. - Понятно... Обычно человек становится эмоциональным около 10 вечера, и это было подходящее время, чтобы отдать грифона нашему регрессору, но проблема заключалась в том, что Джун Ха Ян, похоже, была разочарована тем, что я не стал есть ее еду. Учитывая, что мне нечего было ей дать, несмотря на то что она отправилась со мной в Священную империю, я решил, что откусить хотя бы кусочек от ее еды - самое лучшее, что можно сделать. Но в тот момент, когда я, не задумываясь, откусил кусочек, я почувствовал какой-то странный вкус, несмотря на то, что сразу же проглотил его. "ДЕРЬМО..." Хотя меня беспокоила неопознанная склизкая пища, которую я только что проглотил, я должен был что-то сказать, потому что мне нужно было как можно скорее выбраться из этой ситуации. - Кха~ Это... очень вкусно. - Ах! - Воскликнула Джун Ха Ян. - А теперь пойдем, - Сказал я с улыбкой. - Хорошо! - Взволнованно ответила она. Джун Ха-Ян, видимо, была рада незаметно покинуть посторонних, но наша цель заключалась не в том, чтобы сделать что-то. Мы хотели забрать подарок, оставленный в Красной гильдии Наемников. Если подумать, мы уже давно не выходили в Линдел ночью. Трущобы, как всегда, были опасным местом, но не будет преувеличением сказать, что площадь и район, где властвовали гильдии, ночью были безопаснее. Здесь до утра горели орбы, а на ночном рынке торговали торговцы. Многие дома были освещены, и, конечно, Красная гильдия Наемников не стала исключением. Призывать Королеву Наемников не было необходимости, так как мы не собирались задерживаться надолго, и я не мог не сосредоточиться на грифоне и вещах, хранящихся на их складе. ~Ку-ку. Грифонов было двое - белый и черный. Всех удивлял тот факт, что я разгуливаю с двумя грифонами, и, если уж сравнивать, это было все равно что ездить на Ламборгини в сельской местности. Даже горожане смотрели на грифонов с изумлением, и их реакция была естественной, ведь в Линделе их было всего четыре. "Это мой подарок тебе, Хен Сун". Ким Хен Сун ничем не отличался от этих людей, и я был уверен, что в прошлой жизни он часто ездил на грифоне. Более того, ни один мужчина не откажется от столь экстравагантного автомобиля. К тому же они были довольно практичны и даже могли использоваться в бою. И поскольку черный грифон выглядел довольно резким и харизматичным, он вполне мог подойти Ким Хен Суну. Поскольку Ито Соута очень заботился о своем имидже, я был уверен, что он хорошо позаботился о грифоне. Шум людей становился все громче, и они начали собираться вокруг меня. На Земле я такого не испытывал, поэтому никогда не думал, что испытаю это здесь. Пока я добирался до дома гильдии, мне было тяжело смотреть на них, но Джун Ха Ян оглядывалась по сторонам, словно демонстрируя, что я ее парень. "Как неловко..." Но, похоже, ей было приятно такое внимание... Когда мы подошли к дому гильдии, люди внутри были удивлены, так как думали, что мы просто вышли прогуляться. Они явно не ожидали, что мы вернемся с грифонами. - Брат, куда ты... а? Это... - Вообще-то я собирался рассказать тебе наедине, но... я подумал, что лучше время не найти. Когда, если не сейчас, преподнести тебе подарок, - Объяснил я. - Уаааа! Подарки никому не нравились. Сотрудники гильдии не выглядели заинтересованными, потому что это не касалось их, но я приготовил подарки и для них. - Я не смог подготовить подарки для каждого сотрудника, поэтому приготовил простые подарки для всех вас. - Ура! - Воскликнули они. Это были не простые подарки. Это были ценные вещи от дорогих брендов. Мужчины получили наборы авторучек и часы, а женщины - наборы косметики и сумки. Они были довольно дорогими, но по сравнению с теми деньгами, которые я недавно заработал, это было ничто, и, естественно, я написал письмо и указал имена каждого из них. Вот что значит вести светскую жизнь. Простое запоминание имен подчиненных поднимало их боевой дух, а когда Джун Ха Ян вручала им подарки, я машинально кивал. - И прошу прощения перед руководителями, что не подготовил что-то значимого, так что не расстраивайтесь. Причин для разочарования не было, потому что сотрудники, не являющиеся воинами, обычно были благодарны, когда получали подобные подарки. - Раз уж ты получил щит во время последней экспедиции, то вот тебе меч... - Сказал я Пак Док Гу. - А? Спасибо. Ух ты! - Пробормотал Пак Док Гу и потрясенно воскликнул. Глаза Пак Док Гу расширились, когда он увидел описание предмета, а не тяжелое оружие. Я был уверен, что его удивили характеристики меча, и такая реакция была вполне естественной, ведь это был довольно качественный предмет из числа эпических. ========== [Огромный меч, сделанный из кинжала Великана - Ранг / Эпический] [Большой меч, сделанный из фрагментов небольшого кинжала, который использовался ныне забытой расой Великанов. Изготовленный ремесленником Кахаласом, не многие могли овладеть им, но если вы сможете найти к нему подход, то сможете высвободить разрушительную силу. Просто владение им увеличит вашу Силу на шесть пунктов. Других функций не существует]. ========== - Для госпожи Ли Сан Хи и госпожи Чон Ен я приготовил ожерелья Эпического ранга. - Спасибо... - Спасибо, господин Ки Ен. ========== [Ожерелье, пропитанное благословением богини Бенигоа - Ранг / Эпический] [Это ожерелье, пропитанное благословением богини Бенигоа. Оно содержит средние уровни снятия проклятий, детоксикации и продвинутой магии исцеления. Все показатели будут увеличены на один пункт] ========== - Кинжал для Е Ри... - Спасибо... - Сказала она мягким голосом. [Метательный кинжал архимага Исаака - Ранг / Эпический] [Кинжал, способный вызывать и обращать вызовы(?). Никто не знает, откуда взялся этот кинжал, но некоторые эксперты считают, что он прибыл из другого измерения. Кинжал старый, а на его обратной стороне написаны неизвестные символы. Ловкость будет увеличена на три пункта] ========== - Также я приготовил для вас кольцо, госпожа Хи Ен. - Спасибо, господин Ки Ен. ========== [Обручальное кольцо королевы Карлены - Ранг / Эпический] [Карлена, королева руин, всю жизнь дорожила этим обручальным кольцом. Это очень простое кольцо лучше всех объясняет личность королевы Карлены. Под влиянием ее искренней молитвы кольцо обрело святую магию. Эффекты всех святых заклинаний немного усилятся] ========== Все эти предметы были превосходны. Некоторые из них я получил из святилища, а другие достались нам после падения гильдии Ямато. Были и другие предметы, такие как клинок ветра Ито Соуты и несколько других, которыми пользовались руководители гильдии Ямато, но я решил, что лучше разделить их позже. После того как все получили свои подарки, остался только Ким Хен Сун. Естественно, он был немного удивлен, ведь всего несколько месяцев назад именно я получал от него подарки. Тем не менее, наш регрессор заслужил это. - А этот подарок, я приготовил нашему гильдмастеру Синей гильдии, - Объявил я. - Оооо! Грифон, видимо, понял, что я говорю о нем, расправил свои черные крылья, и я, конечно, не мог не посмотреть на реакцию Ким Хен Суна, ведь он не привык получать подарки. "Он не может сдержать улыбку..." Я знал, что подарок ему понравится, но он понравился ему даже больше, чем я предполагал. Конечно, он не стал улыбаться по-настоящему широко, но мои слова о том, что он не может сдержать улыбку, были основаны на его стандартах. Видимо, ему действительно понравился мой подарок, потому что улыбка с него так и не сползала. "Вот что я чувствую по отношению к тебе, Хен Сун". Я гордился этим моментом. ---------- Глава 146. Внутренний информатор (1) Ким Хен-Сун не привык получать подарки. Не знаю, как обстояли дела в первой временной линии, но если учесть его выдающиеся таланты, скорее уж он сам одаривал других, чем принимал дары. Вот почему он не смог скрыть эмоций. Он не улыбался и не смеялся, но его лицо светилось чистым восторгом. "Ему нравится." Черный грифон был ухожен идеально. Я бы разочаровался, увидев иное выражение его лица. Из-за редкости этой птицы даже бессмысленно оценивать ее в деньгах. Если бы ее классифицировали как артефакт, она несомненно получила бы легендарный ранг. Неудивительно, что все вокруг смотрели на нас в изумлении. — Вау... Людям было сложно поверить, что такой дар преподнес я, а не целая гильдия. Для меня он достался легко, но для других это было немыслимо. Публичная демонстрация подарка принесла мне немало выгод. "Так я показываю, насколько крепки отношения между Мастером гильдии и его заместителем." Это также подтверждение моей силы. Верность Хен-Суну теперь запечатлеется в памяти всех присутствующих. Как и ожидалось, Ким Хен-Сун потупил взгляд, явно смущенный. — Я... конечно благодарен за такой подарок, Киен, но это слишком... чрезмерно. "Еще бы он не засмущалмя. Когда ещё ему дарили, столь дорогой подарок." — Не стоит смущаться, Хен-Сун. После всего, что я получил во время нашего с тобой путешествия, это лишь малая часть моей благодарности тебе. Ах, да! Мне он достался почти за даром, так что... — Но все равно... Конечно, я ожидал такой реакции. Дар и правда слишком щедр. Однако любой бы заметил, как ему хочется принять его, а отказ — лишь дань вежливости. Хен-Сун может и упрямился, но всё равно понимал, что от подарка не отвертится. — Тогда, прими его в знак признательности за то, что позволил мне заполучить Джулиану. И к тому же, у меня есть свой грифон, так что не волнуйся! — Ах... "Во имя всего святого, да забери ты его наконец. Хватит упрямится." В конце концов Хен-Сун сдался. — Если ты настаиваешь... я с благодарностью приму подарок. "Боже, можешь хотя бы не запинаться..." — Никчему стесняться. Ха-ха. Считай это платой за всё, что ты для меня сделал. — Нет. Твой подарок бесценен. Я обязательно отблагодарю тебя позже. "Так даже лучше!" Передавая поводья черного грифона, я наблюдал, как Хен-Сун нежно гладит его гриву. Как даритель, я испытывал странное удовлетворение. Причем счастливы были не только он. Пак Док-Гу, Сун Хи-Ён, Ким Ё-Ри, Джун Ха-Ян и Ли Сан-Хи — все сияли, будто подарок получили они сами. Я думал, что после церемонии вечеринка закончится, но оказалось, это было только начало. — Сегодня мы гуляем всю ночь! Хен-Сун, можно? — Конечно. Работу продолжим завтра после обеда! — Ах... — Шучу. Отдохнуть денёк не помешает. Раз уж такой повод — можно и погулять. Хе-Чжин, присоединяйся к компании. — Да, Мастер. Я действительно устал после возвращения, но знал, что выдержу еще немного. — Оппа, попробуй и это! — Хорошо. — Ки-Ён, насчет графика волонтерства... — Да. Составлю расписание и поеду. — А сначала расскажешь, что произошло? — Слишком долго рассказывать. Ночь тянулась неспешно. Мы пили, болтали, делились новостями. Ким Хен-Сун молчал, но улыбка не сходила с его губ. Пак Докгу отплясывал в углу. Чо Хе-Чжин сначала стеснялась, но к концу вечера влилась в компанию. Джун Ха-Ян и Сун Хи-Ён засыпали меня вопросами, а Ким Ё-Ри, как несовершеннолетнюю, Хен-Сун отправил в свою комнату. Наконец-то я забыл о всех тревогах. Вечеринка закончилась лишь на рассвете. Закрыв глаза, я растворился в этом редком ощущении — простом человеческом счастье. ~Тук.Тук.Тук. Под утро, я проснулся от стука в окно. "Ещё пять минуточек..." — Подумал я, почувствовав как голова налилась свинцом. — Ах... Джун Ха-Ян лежала, привалившись ко мне половиной тела. Я вроде бы вчера отнес ее в комнату, но видимо, приползла сюда, притворившись пьяной. Думала, я не запомню? Но мне было все равно. Тело затекло — не знаю, сколько часов пролежал так, но рука онемела до мурашек. Да и я не смущался — она уже проделывала подобное в экспедициях. Но раз уж она притворяется спящей, придется оставаться в этой позе некоторое время. ~Тук.Тук. Стук в окно не прекращался. Повернув голову, я увидел за окном птицу, методично клюющую стекло. Видимо, письмо от госпожи Мэрилин прибыло раньше срока. "Отлично." Я конечно ждал быстрого ответа, но не настолько. Это сыграло мне на руку — о Чо Хе-Чжин нужно было узнать всё. Тайна про то, что её связывало с Касл-Рок не давала мне покоя. Мне не нужны были её слабости — лишь понимание, что она скрывает. Я осторожно приподнялся и открыл окно, стараясь не разбудить Ха-Ян. Птица влетела в комнату. Сняв с её лапки письмо, я наспех написал ответ: "Скоро встретимся." — и отпустил вестника. Этого хватит, чтобы успокоить Мэрилин. Чуть погодя открыл конверт. [Я безумно счастлива, что вы написали так скоро после нашего прощания. Не прошло и дня, а я уже тосковала втайне. Ваше письмо согрело моё сердце, застывшее под зимним ветром. Вы читаете мои мысли?] "Что за бессмыслица?" Я ожидал дельных сведений, но половина текста было в подобном стиле. Видимо, герцогиня потратила кучу времени на красноречие. [Стыдно признаться как аристократке, но моменты с господином Ли Ки-Ёном в замке мерещатся мне как сон. Что, если бы я могла летать, как птица? Пусть это письмо донесёт до вас мои чувства.] "О чём она?" Мы никогда не оставались наедине, и всегда были в паре с герцогиней Екатериной. Да и вёл себя предельно учтиво. Видимо, даже это её зацепило. И чем дальше читал, тем сильнее росло недоумение. Пробежав глазами по тексту, я наконец нашёл то, что искал: [Из-за нехватки времени удалось собрать немного, но, думаю, это то, что вас интересует. Я опросила бывшего члена гильдии Чо Хе-Чжин. Выяснилось, что гильдия «Малый Утёс» тесно связана с нашим Касл-Рок.] "Интересно..." [Если кратко, инспекторат поместья расследовал деятельность гильдии. Основные подозрения были в контрабанде материалов монстров и уклонение от налогов.] Непохоже на Хе-Чжин. Я начал читать дальше, выискивая детали. [Причина расследования произошла из-за доноса гражданина с чистой совестью из «Малого Утёса». В те годы я была слишком юна, чтобы участвовать в делах семьи, но знаю, что именно Чо Хе-Чжин тогда помогла в том деле. Хоть она и состояла в гильдии, но по велению совести напрямую обратилась к нашему поместью.] "Она была информатором?" Теперь я понял, почему Чо Хе-Чжин оказалась в Линделе, особенно в «Синей гильдии». Для меня это стало головной болью. Я не осуждал её поступок — он был правильным, и достойным похвалы. Поистине смелый шаг. Но проблема в том, что бывшие члены её гильдии думали иначе. Слухи наверняка разнеслись. Некоторые вольные города вообще не считают нужным подчиняться законам Империи. Поэтому они и не стали её гражданами. Вольный город Линдел создан именно для таких. Их природа — бунт против налогов и правил. Многие уклоняются от податей, игнорируют имперские указы. Гильдия Хе-Чжин, судя по всему, погрязла в этом ещё глубже. Если они контрабандировали материалами монстров, то наверняка занимались и чем-то похуже. "Например, торговлей межрасовыми рабами." Истина неизвестна, но важно другое: Хе-Чжин предала свою гильдию, выступив против коррупции. Последствия очевидны. Её объявили предательницей, свалив на неё все провалы. "Как бы грустно это не звучало, но так устроено общество." Да и в современном мире с информаторами обращаются похоже. Из-за того во что она ввязалась, ни одна гильдия не возьмёт ее под своё крыло, поскольку все видели в ней угрозу. Даже те, кто понимал её правоту, сторонились бы, боясь дурной ассоциаций. Я в этом уверен. Покачав головой, продолжил чтение. [На деле, гильдии «Малый Утёс» удалось избежать наказания из-за недостатка доказательств. Но, опросив бывшего участника гильдии, я узнала, что Чо Хе-Чжин покинула гильдию из-за непреодолимых обстоятельств. Последнее, что слышала — она уехала в другой город, не найдя места в Касл-Рок. Я подумала, что она могла бы отправиться в Линдел, но даже представить не могла, что моё предположение окажется верным, да ещё и к вам. Это, наверное, судьба.] — Значит, я прав. Чо Хе-Чжин поступила по совести и разрушила свою репутацию. Все видели в ней бомбу, готовую взорвать секреты гильдий в любой момент. Хоть я понимал и уважал её выбор, но в глубине души был другого мнения. "Ах-х-х… ну что за марока." Моя тревожная натура взяла верх, и некое беспокойство начало клокотать внутри. ---------- Глава 147. Внутренний информатор (2) Разумеется, все было абсолютно законно. Доверие к руководителю отдела Ким Ми-Ён зиждилось на её глубинном знании имперского законодательства, которое она виртуозно оборачивала в нашу пользу. Законодательство империи напоминало дырявое решето — столько в нём было лазеек. Первоначально следствие вряд ли усмотрело бы проблему, но для Чо Хе-Чжин ситуация предстала иначе. Будучи принципиальной до фанатизма, она наверняка успела разглядеть изъяны в работе гильдии за время моего отсутствия. "Да это лишь верхушка айсберга..." Добровольческие рейды Сун Хи-Ён в трущобы также может стать бомбой замедленного действия. Хоть обыватели и видели благо в очистке улиц от преступного отребья, юридически это оставалось самосудом. А уж контроль над СМИ и вовсе противоречил современным представлениям о свободе прессы. Для Чо Хе-Чжин, воспитанной на идеалах прозрачности, такое положение дел должно было стать красной тряпкой. Её растущее влияние превращалось в невидимые путы, с каждым днём сильнее сковывающие мои действия. "Хен-Сун..." Горечь подступала к горлу при мысли о регрессоре. Из всех возможных моментов он выбрал наихудшее время для внедрения этой совести в человеческом обличье. Гильдия, жадно поглощающая любые ресурсы для роста, не могла позволить себе роскошь выбора. Наверное, это прозвучит эгоистично, но я не собирался позволять госпоже Совести тормозить нашу экспансию. Наивная надежда, что её прошлый провал послужит уроком, таяла как дым. Сущность человека не переплавить заново — она могла закрывать глаза на мелкие грехи, но фундаментальное противоречие наших натур оставалось бомбой с тикающим механизмом. Когда я приподнялся с кровати, Джун Ха-Ян инстинктивно потянулась следом. Аккуратно уложив спящую девушку на край кровати, я бесшумно удалился. Раньше принимал её сон за игру, но сейчас убедился — её дыхание было ровным, ресницы не дрожали. Целью моего визита была комната Ким Ми-Ен. Неловкость слегка щемила при мысли о навещении в её выходной, но лучше всё сделать заранее. Гильдейское общежитие погрузилось в сонную тишину. После моего стука в дверь Ким Ми-Ен, её приоткрыл ребёнок с взъерошенными волосами. — Ой! — Мама дома? — Спросил я, заставляя уголки губ принять подобие улыбки. — Ма-ам! Дя-дя пришёл! — Мамочка-а! Сердце неприятно сжалось — неужели я уже настолько стар для этого обращения? Разум твердил, что дети зовут так любого мужчину, но обида все равно появилась. За дверью грохнуло что-то тяжёлое — видимо, новоиспечённый руководитель отдела в панике пыталась привести себя в порядок. Я почти физически ощущал её дискомфорт: начальник, да ещё и благодетель, является без предупреждения в выходной... "Она должна работать столько, сколько ей платят." Можно с уверенностью сказать, что это было что-то вроде церемонии повышения до должности руководителя группы. Дверь распахнулась, обнажив покрасневшее лицо Ким Ми-Ен. — З-заместитель! Чем обязана... то есть, кючто привело вас сюда... — Простите, что потревожил в выходной, госпожа Ми-Ен. Я хотел обсудить с вами корректировки контракта. Да и проведать вас не мешало. — Вы бы хоть предупредили... — Не смог бы... поскольку, это личное дело, — Я намеренно сделал паузу, наблюдая, как её глаза округляются. — Служебного характера, разумеется. Не возражаете, если войду? Её взгляд метнулся к захламлённой гостиной. — Конечно... только у меня лёгкий беспорядок... Впервые за всё время я переступил порог комнаты сотрудника гильдии. "Не так уж плохо…" Интерьер превзошёл ожидания. Я был уверен, что ей достанетсч лучшая комната из-за наличия детей, но подумать не мог, что настолько. Я отмечал добротность даже базовой мебели и посуды. Медленно осматриваясь, я уловил подавленность в позах детей. Решив разрядить обстановку, потрепал их по головам перед тем, как занять кресло. — Вы уже обедали? — Спросила Ким Ми-Ен. — Ещё нет. Я проснулся не так давно, — Ответил я, наблюдая, как её взгляд метнулся к кухне. — Если хотите, я могу… — Не стоит. Вижу, вы уже трапезничали, потому не хочу беспокоить. Что касается детей… — Кивнул я в их сторону. — Ой! Ребята, поиграйте в своих комнатах! — Ладно! — Хором ответили те, шумно удаляясь, будто стайка испуганных воробьёв. — У вас милые дети. — Да, и слишком рано повзрослели… с одной стороны, удобно, но иногда сердце сжимается. — Её пальцы сжали подол платья. — Собственно… чем обязана вашему визиту? — Несколько вопросов требуют уточнения. Да и к вам пришел, чтобы контракт обсудить. К слову, ваш годовой оклад составит 700 золотых. — Ответил я, улыбаясь — Ч-чего?... Это была большая сумма. Я был уверен, что ей трудно было представить такую сумму, потому что она была сотрудницей, а не членом отряда. 700 золотых, равнялись примерно 70 миллионам вон, и такую сумму было нелегко получить даже в Корее. — Позже я увеличу ваш доход в зависимости от ваших результатов, — Добавил я. — Н-но это слишком… — Что вы. Это вполне адекватная сумма, — Перебил я её. "Ибо ровно столько будет стоить твой будущий труд…" — Я прекрасно осознаю, что вы трудитесь сверх положенного. Изменения в контракте включают также социальные гарантии — ознакомитесь позже. — Б-благодарю… — Внимательно изучите перед подписанием. И вам не обязательно делать это сегодня. — Х-хорошо... — Ах да! Есть и другая причина моего визита… — Да? — Что вы можете рассказвть о госпоже Чо Хе-Чжин? — Ну, как я уже говорила вчера, она хорошо себя зарекомендовала… — Я не об этом. Расскажите над какими задачами она работала, какие документы утверждала, с кем она больше всего разговаривала, и какие «неудобные» вопросы поднимала. Даже мелочи — как морщила брови, читая отчёты, как реагировала на нарушения. Меня интересует её натура. — Поняла... — Разумеется, это разговор останется между нами, — Подчеркнул я. Глаза Ким Ми-Ен расширились, и она выглядела так, будто не понимала, что происходит. — Н-неужели с госпожой Чо какие-то проблемы? — Обеспокоенно спросила она. — Напротив. Чистота её репутации — вот что опасно. Но перед этим, разрешите объясниться. — Хорошо... — Госпожа Хе-Чжин бежала из Касл-Рока, поскольку являлась информатором. После того, как она разоблачила коррупцию в своей гильдии, её выгнали, и новость, должно быть, распространилась, потому что она не могла вступить в другие гильдии в Касл-Роке, из-за чего ей пришлось переехать в Линдел. Господин Хен-Сун наверняка знал об этом, нанимая её. Я же использовал другие методы, чтобы собрать эту информацию. — Теперь понятно... — Пробормотала Ким Ми-Ен, слегка кивая. — Морально она поступилп правильно, но именно это и тревожит. Теперь понимаете мотивы вопросов? Она кивнула, но в её взгляде читалась тень сомнения — словно пазл наконец сложился, открыв картину, от которой мурашки бегут по спине. — Прозрачность — обоюдоострый меч, — тихо проговорила она, внезапно осознав, что за каждым её действием теперь будет наблюдать недремлющее око идеалистки. — При наличии наблюдателя… определённые методы работы становятся рискованными, — Завершил я её мысль, наслаждаясь, как страх и благодарность борются в её глазах. — Будьте спокойны, — Начала она, и в её голосе звучала уверенность, словно ветер, разгоняющий тучи. — Вам не о чем тревожиться. Я уже устранила всё, что могло вызвать подозрения, начиная от фабрика по производству зелий, и налоговых вопросов, заканчивая инцидентом в вольном городе Селии. Обо всём доложено мастеру гильдии. — О-о! — Вырвалось у меня. Вести и вправду были радостными. — Госпожа Чо Хе-Чжин преимущественно занималась командой по реагированию на кризисные ситуации и стратегическим освоением подземелий — там, где требовалось её личное присутствие. Но подробностей не знаю, и детали мне неизвестны… — Продолжила она, слегка пожав плечами. — Нет, всё в порядке… — Кивнул я. — Сама гильдия в данный момент без изъянов, а также, мы не нарушали каких-либо законов. Потому и волноваться не стоит, — Добавила она, и в её словах звенела сталь убеждённости. — Рад слышать. А что насчёт этической стороны вопроса? Можете говорить, как есть.. Ким Ми-Ен, встретив мой взгляд, кивнула и продолжила, слегка смутившись: — Мы монополизировали рынок зелий так, что мелким кланам и частным алхимикам не под силу с нами тягаться… но юридических претензий нет. Как только запустим программу по поддержке алхимии Линделя, этические вопросы исчезнут сами собой, поскольку репутация Синей гильдии безупречна. И иных проблем тоже не возникнет. Должно быть, она смутилась, когда я посмотрел на неё, потому что опустила голову. Я конечно знал это, потому что сам её выбрал, но она была чертовски компетентной. Она отличалась от меня, потому что я был более хитрым. В отличие от меня, который умел только подстрекать, фабриковать и обманывать людей, Ким Ми-Ен была по-настоящему умной. Такие люди, как она, — сокровище: их мастерство возвышает и того, кто ими руководит. — Отлично, — Одобрил я. — Благодарю… "Пожалуй, стоит увеличить ей жалованье", — Мелькнула у меня мысль. Проведя пером по строке с годовым доходом в контракте, я вывел новую сумму — на 300 золотых больше, тем самым увеличив изначальную сумму до 1000. Она замерла, широко раскрыв глаза, но я продолжил будничным тоном. — Вам платят столько, потому что вы обладаете нужными навыками. Мне очень нравится, как вы заранее решаете задачи, которые потенциально могут стать проблемными, — Объяснил я. — Это… ничто в сравнении с вашей щедростью… — Пробормотала она, едва слышно. — Щедрость тут ни при чём. Я просто отыскал алмаз, валявшийся в пыли. Кстати, мастер гильдии не наделил госпожу Хе-Чжин особыми полномочиями? — Сменил я тему. — Если объективно… — Да? — Мне кажется, он переборщил. Давать высокий пост за навыки или заслуги, одно дело, но её власть… превзошла мои ожидания, — Осторожно произнесла она. — Строго говоря, разве вы не в таком же положении, госпожа Ким Ми-Ен? — Усмехнулся я. — Я-я всего лишь юрист, исполняющий ваши поручения, заместитель. Не больше и не меньше, — Парировала она, но в её глазах мелькнула искорка смущения. — Хм. — Но, если честно, с госпожой Хе-Чжин дела обстоят иначе. Её сразу же приняли в гильдию, доверили задачи и наделили особыми правами... и, даже поговоривают, что она может стать главным секретарём. Мне близок девиз Синей гильдии, но многие начинают тревожатся — её влияние уже затмевает остальных. — Понятно… — Помимо её способностей и характера… — Я понимаю о чем вы, можете не продолжать. — Прервал я. Ким Ми-Ен явно не завидовала Чо Хе-Чжин. Ревность была не в её духе, да и соперничать с той — всё равно что тягаться с ураганом. Какой бы умной она ни была, Чо Хе-Чжин была сильной, влиятельной личностью. По сути, она была компетентным человеком, которому был гарантирован успех. Ми-Ен же скорее беспокоило, что столь огромную власть вручили одной персоне за столь краткий срок. — Ваши полномочия тоже могут… Её забота о моей позиции стала неожиданностью. — Благодарю за беспокойство, — Улыбнулся я. — К-конечно… О! К слову... — Будто что-то вспомнив, Ми-Ен добавила: — Мастер гильдии упомянул, что он примет решение о ключевой должности госпожи Чо Хе-Чжин после того, как договорится обо всем с вами, но, похоже, он уже всё решил — Хм. "Главный секретарь гильдии…" — Пронеслось у меня в голове, и я задумался, прищурившись на отсветы солнца в оконном стекле. Судить лишь по титулу — её полномочия были почти равны моим как заместителя мастера гильдии. Формально я занимал более высокую ступень, но, став личным секретарём, она получила бы прямой доступ к уху главы гильдии, а значит — и рычаги влияния, способные перевесить любой неотъемлемый вопрос. Я не сомневался, что Ким Хен-Сун не станет дробить власть, создавая двоевластие. Наверняка он сладостно представлял, как мы с Чо Хе-Чжин, два таланта, будем идеально дополнять друг друга, двигая Синюю гильдию к новым вершинам. Но увы, мы с ней напоминали масло и воду. Если смешаемся, то это могло лишь привести к бурлящему конфликту. И да, пожалуй, понять его недальновидность можно: Хен-Сун не видел «статусов» людей, этих мерцающих окон, раскрывающих суть души. Потому и не замечал, как наши с Хе-Чжин ауры пожирают друг друга… "Она невыносима…" Мысль пронзила сознание, как шип. Теперь мне стало ясно, почему в прошлой жизни Хен-Сун потерпел крах. Наверняка его погубили те, кто, как я, мастерски прятал кинжалы за спиной в поклоне верности. "В этом я более чем уверен…" ---------- Глава 148. Внутренний информатор (3) Точных сведений о прошлой жизни Ким Хен-Суна у меня не было, однако его невероятный потенциал не оставлял сомнений: он, безусловно, был силён. Если в прежнем воплощении его секретарём служила Чо Хе-Чжин, то гильдия, которой он управлял, должна была быть не просто косной — вероятно, она олицетворяла собой самый консервативный уклад той эпохи. Если бы это был я или Ли Джи Хе, нам бы не составило труда разрушить эти стены. Мне казалось, я понимал, почему мой регрессор потерпел поражение. Гораздо проще грабить слабых, чем парировать удары в спину, а таких, как я, вокруг — легион. Рост его гильдии наверняка сопровождался терниями. Чон Чжин-Хо наверняка предал его хотя бы раз, да и Ито Соута, должно быть, не упускал случая унизить. "Что бы ты без меня делал, Хен-Сун?" Вероятно, Ли Соль-Хо тоже успел насолить ему. Если Ито Соута обрёл опору в Линделе благодаря его помощи, то власть этого человека, несомненно, достигла угрожающих масштабов. Краем глаза я заметил, что Ким Ми-Ен, глава отдела, наблюдает за мной. — Может, от меня требуется… — Начала она. — Всё в порядке. Пока достаточно наблюдать. На самом деле, нам нужна страховка, поэтому я думаю, что нам следует составить опись материалов на случай, если к нам придут имперские аудиторы. — Предложил я. — Хорошо! Займусь этим. — Кивнула она, соглашаясь с предложением. — Ваше присутствие придаёт мне уверенности. — Благодарю… — Простите, что побеспокоил в выходной. Я удаляюсь — отдохните как следует. — Не стоит извинений. Рада была помочь… Беседа с Ким Ми-Ен не смогла отвлечь от мыслей о Чо Хе-Чжин. Решение ещё не принято, но мне предстояло найти способ обуздать её, ведь Синяя гильдия уже распахнула перед ней двери. Хен-Сун безоговорочно доверял ей, а их связь, уходящая корнями в прошлые жизни, вряд ли оборвётся легко. Да и её сила с потенциалом делали такой союз естественным. "Вопрос скорее в том…" Как принять её в наш круг? "Может, соблазнить?" Идеальный сценарий — погрузить её в зависимость от меня, как я это сделал с Джун Ха-Ян, но сама эта мысль вызвала сомнение. И Ха-Ян, и Сун Хи-Ен столкнулись с последствиями подобного плана — повторять их путь для Чо Хе-Чжин я не желал. "Да и не получилось бы вовсе…" Это стало ясно после размышлений о ее характере. Попрощавшись с Ким Ми-Ен, я вышел из общежития, но странная опустошённость не отпускала меня. Мне хотелось забыться, и отдохнуть, но обстоятельства и собственная натура не позволили бы. Цель определилась быстро — сейчас меня ждало лишь одно место. "Хен-Сун…" Столп Синей гильдии. С ним предстояло обсудить грядущие планы и судьбу Чо Хе-Чжин. Он был единственным, кто знал, что произойдёт в будущем, и, основываясь на этом будущем, он принимал разумные решения. "Отдыхом это не назвать…" С самого пробуждения меня поглотила суета. *** — Мастер гильдии на месте? — Спросил я. — Вероятно, в кабинете… — Понятно… Не знаю, должно ли это меня утешать, но трудился не я один. Ким Хен-Сун, судя по всему, тоже был завален делами — он не покидал кабинет, погружённый в планы. Сейчас подходящий момент для разговора. Постучав в дверь, я услышал приглашение войти. За столом, опершись на ладони, сидел Хен-Сун, а рядом, бросив на меня оценивающий взгляд, стояла Чо Хе-Чжин. — О… Гостя я не ожидал. — Своевременно прибыл, Ки-Ен. Я как раз хотел позвать тебя. — В самом деле… — Ты завтракал? — Поинтересовался он. — Нет. — Тогда, может, разделишь со мной трапезу… — Разумеется, — Кивнул я. "Это начало беспокоить меня сильнее, чем я предполагал…" Теперь я понимал, почему Джун Ха-Ян впадала в ярость, видя меня с другими женщинами. Ситуация, конечно, иная, но разговор межуд Хен-Суном и Чо Хе-Чжин терзал душу. Даже лёгкая досада закралась: они обсуждали что-то без моего участия. Ха-Ян боялась, что я переступлю грань с кем-то, а сейчас я мысленно извинялся перед прошлым собой, что не понимал её порывов. "Отныне буду осмотрительнее, Ха-Ян…" Мысленно попросив прощения, я услышал голос Хен-Суна: — Хотел что-то обсудить? — Да, но ничего срочного… — Говори. Его взгляд, полный доверия, был естественен — он начал доверять мне ещё до того, как я преподнёс ему грифона в качестве подарка. — Просто хотел узнать о дальнейших планах гильдии, — Начал я. — Благодаря госпоже Хе-Чжин ситуация стабилизировалась. Думаю, пора готовиться к экспедиции. Да и мне следует вернуться к своим прямым обязанностям… согласен? — Да, я об этом тоже размышлял, — Кивнул он. "Так и знал." — Но поскольку ты занят множеством дел, заранее предупрежу: нужно выделить время для экспедиции, — Добавил Хён Сун. — Совершенно верно. Разумеется, он не бросит меня в стороне. После прошлого подземелья моя полезность была доказана: хоть я и уступаю другим магам в атаке, зато могу поддерживать моральное состояние Ха-Ян, импровизировать в нештатных ситуациях и заботиться о группе. Наверняка я превзошёл его ожидания. Хен-Сун, вероятно, хочет видеть, как я расту как алхимик, а не превращаюсь в затворника, копошащегося в лаборатории. Если бы он исключил меня из экспедиции — вот тогда стоило бы тревожиться, ведь мне необходимо добывать артефакты. — Окончательного решения нет, но ты прав, Ки-Ен. Расширение доходов через бизнес важно, но благодаря твоим усилиям у нас есть резервы. Экспедиция не станет проблемой. Многое обдумывал, потому и решил предупредить заранее, — Пояснил Хен-Сун. — Понимаю… — И следующая наша цель — Касл-Рок, — Заключил он. — ...Касл-Рок? — Пробормотал я. — Да... "Это обрадует леди Мэрилин..." — Точных деталей не знаю, но поговоривают, что монстры там ведут себя странно. Возможно, на это повлияло подземелье неподалёку, а возможно, что появиосч эпический именной монстра. — Хм... — Маловероятно, но это может быть предвестником волны монстров. В Касл-Рок много охотничьих угодий, так что экспедиция туда не станет ошибкой. Что думаешь? — Спросил он. — Согласен с тобой. Хотя странно, что угроза возникла не у Линделя... однако, раз госпожа Хе-Чжин родом оттуда, её знания пригодятся. Верно? — Кивнул я. — Безусловно, заместитель. Я прекрасно знаю те земли, — Отозвалась Чо Хе-Чжин. — Я ещё не обсуждал этого с вами, но я подумывал о том, чтобы расширить продажи базовых зелий. Конечно, экспедиция в приоритете, но заключить контракты с другими гильдиями тоже неплохая идея. В Касл-Рок ведь немало стабильных гильдий? — Обратился я к ней. — Да, заместитель... они могут уступать Линдельским, но рынок живёт за счёт экспедиций. Жрецов там тоже не много, по сравнению с Линделем, — Пояснила она. "Неужели?" Я мельком взглянул на Чо Хе-Чжин. Несмотря на ровный ответ, она кусала губу, словно боялась проговориться. Видимо, Хен-Сун не предупредил её о планах. Вполне естественно, что она не хотела видеть людей, с которыми ей было некомфортно, но Ким Хен-Сун, похоже, действительно хотел взять её с собой. "Интересно, станет ли эта экспедиция трудной..." Но Хен-Сун уже дал ответ на этот вопрос: возможно, это будет зачистка подземелья или охота на именного монстра. "Или сразу волна..." Ясно было одно — мы отправляемся в Касл-Рок, дабы предотвратить будущую угрозу. На месте всё прояснится, но выгода очевидна: рост влияния группы, а заодно — шанс узнать больше о Чо Хе-Чжин. "Лучшего исхода и не придумаешь." Мне предстояло встретиться с главами гильдии «Малый Камень», но уже как делегат, а не проситель. Хен-Сун бросил на Чо Хе-Чжин сочувствующий взгляд, когда та замолчала, но менять решение не собирался. — С чего начать подготовку? — Спросил я. — Хм... Решив действовать на опережение, я продолжил, пока он размышлял: — Что, если выдвинемся завтра? Припасы докупим позже, но вот по продаже зелий, решать нужно будет лично при встрече. — Понял. Я планировал отправляться через месяц, или два, но это тоже не плохо. Проблема в том, где мы будем жить? — Не волнуйся. Я знаком с дочерью тамошнего феодала — уверен, замок нам предоставят. — О-о! — Оживился он. Леди Мэрилин встретит меня с распростёртыми объятиями. Даже за завтраком мы продолжали обсуждать экспедицию. Чо Хе-Чжин почти ничего не говорила, а Ким Хен-Сун, казалось, старался быть внимательным к ней. "Она явно не ожидала такого поворота..." Поездка неизбежна, но, видимо, для неё всё происходит слишком быстро. Учитывая, что прошло не так много времени с тех пор, как она переехала в Линдел, я был уверен, что о ней до сих пор говорят в Касл-Роке. Остальные темы нашего разговора были обыденны: Хен-Сун нарочито хвалил её достоинства, пытаясь подчеркнуть ее сильные стороны, но когда Хе-Чжин доела и покинула столовую, он заговорил со мной. — Что думаешь, Ки-Ен? — О чём? — О госпоже Хе-Чжин. — Не думаю, что она плохой человек. К тому же, она талантлива и порядочна. Любая гильдия мечтала бы заполучить её, — Ответил я. — Рад слышать. Я больше боялся, что тебе будет некомфортно рядом с ней. — Он облегчённо вздохнул. "Некомфортно? Это ещё мягко сказано..." — Я знаю, что тороплю события, но, как я и говорил, я хочу доверить госпоже Хе-Чжин ключевую роль в гильдии... что думаешь? — сюСпросил он. Вот зачем он хотел позвать меня. Казалось, он с нетерпением ждал моего одобрения. Конечно, хорошо, что он уважает моё мнение, но я не мог не чувствовать подавленность из-за сложившейся ситуации. ~Вздох... — Я... — Начал я, собираясь с мыслями. ---------- Глава 149. Ты правда не понимаешь, почему я обиделся? (1) «Я…» Прежде чем ответить, я не мог не задуматься. Ответ, который я хотел дать, был очевиден. Разумеется, я не хотел, чтобы она получила больше власти, чем нужно. Правильным было бы её отстранить. Но в то же время мне хотелось показать, что я не хочу отталкивать её слишком явно. Убить двух зайцев одним выстрелом нелегко, но я решил, что стоит попробовать. Я не хотел создавать у Ким Хёнсона впечатление, будто я жажду власти. «В любом случае, то, что он вообще спросил моего мнения, уже хорошо». «Прежде чем мы продолжим, мне интересно, на какую именно ключевую должность вы собираетесь её назначить?» Я уже знал, что речь о должности главы секретариата гильдии, но переспросить было естественно. Изначально он даже не упомянул, о какой должности идёт речь. Похоже, у этого парня, Ким Хёнсона, тоже были свои сомнения. «На самом деле, я рассматриваю несколько вариантов…» «Да». «Если вы не против, я подумываю о том, чтобы назначить её главой секретариата гильдии». «Что?» «Главой секретариата гильдии». «А… ясно». «Эм… я, конечно, думал о многом, но, вероятно, и вам, Киён, станет намного легче. У вас до сих пор было очень много работы. Хеджин сможет помочь вам во многих аспектах». «Хм-м…» «Вы, наверное, будете поражены, когда увидите, как она справляется с делами». «Да…» «Она оказала большую помощь даже в тех областях, где этого трудно было ожидать». «Понимаю». Честно говоря, я был против. Категорически против. В тот момент, когда я уже собирался высказать свои возражения, в поле моего зрения попало встревоженное выражение лица Ким Хёнсона. «А». Я сразу понял, почему у него такое лицо. Во-первых, моё выражение лица, которое явно не выражало восторга. Во-вторых, его, похоже, беспокоило то, что он решил назначить её на высокую должность без обстоятельного обсуждения со мной. Конечно, он спросил меня сейчас, но, учитывая важность поста, ему, видимо, было не по себе от того, что он сам пришёл к такой идее и сразу же её предложил. «Какой милашка…» Сюрприз, который, как он думал, я встречу с восторгом и одобрением, разбился о моё недовольное лицо. Когда он «открыл крышку», то обнаружил, что главный герой подарка, то есть я, не выказывает особой радости, и растерялся. Нет, я не просто не радовался, а выглядел обеспокоенным, так что, полагаю, внутри он сильно нервничал. На его лице ясно читалось: «Я совершил ошибку». Такое было возможно только потому, что Ким Хёнсон не был тираном, действующим в одиночку. Я не знаю, как именно он потерпел неудачу в первом прохождении, но, возможно, из-за бесчисленных ударов в спину, он стал очень внимательно относиться к состоянию и настроению членов своей группы. Особенно ко мне. Если вспомнить его лицо, будто он потерял страну, когда я отправился в Священную Империю, ответ становится очевиден. Ким Хёнсон — не диктатор. Мастером Синей Гильдии, несомненно, является Ким Хёнсон, но, зная о своих недостатках, он всегда осознавал, что ему нужна помощь окружающих. В каком-то смысле это можно было бы назвать идеальным подходом… но, так или иначе, на вершине списка людей, которые могут ему помочь, стоял я. «Именно». Ещё раз взглянув на выражение лица Ким Хёнсона, я открыл рот. «Ну…» «Ах». «Безусловно, госпожа Хеджин компетентна, но мне кажется, что ещё слишком рано. Я считаю, что стоит понаблюдать за ней ещё немного… А! Впрочем, я понимаю ваши мысли, Хёнсон. Вы приняли такое решение, думая обо мне, заваленном работой… и… это по-своему рациональное решение». «Да…» «Однако, если она так внезапно займёт пост главы секретариата, это может вызвать чувство отторжения у других членов гильдии. Конечно, это лишь моё личное мнение, но… не нужно ли нам ещё немного времени?.. Для сотрудников гильдии это будет выглядеть так, будто в компании внезапно появился совершенно посторонний генеральный директор и захватил реальную власть». «Я, конечно, тоже думал об этом, но мне показалось, что пока вас, Киён, не было, она достаточно хорошо влилась в коллектив…» «Значит, только я этого не видел…» «Ах». Я не говорил этого прямо, но, естественно, тут же применил навык «Мои чувства глубоко задеты». Стоило мне посмотреть на Ким Хёнсона с крайне обиженным видом, как я увидел, что его лицо слегка дёрнулось. «Мне немного обидно, Хёнсон». Конечно, это была игра. Он выглядел ещё более растерянным, чем раньше. Похоже, он совершенно не ожидал, что вопрос, который он считал пустяком, приведёт к такому результату. Уголки моих губ слегка приподнялись от того, что вся эта ситуация возникла благодаря заботе Ким Хёнсона обо мне, но я не стал этого показывать. Эффекта можно было добиться и просто слегка вздохнув или начав говорить короче, притворяясь немного расстроенным. Я был уверен, что он уже заметил, насколько неловкой становилась эта беседа о назначении Чо Хеджин. «Я не это имел в виду». «Нет. Я верю вам, Хёнсон. До сих-пор вы ни разу не делали неверного выбора. Лично я считаю, что это немного чересчур, но, наверное, у вас есть какая-то причина, о которой я не знаю». «Дело не в этом…» «Думаю, всё будет в порядке. Спасибо, что спросили меня, но мастером гильдии нашего клана являетесь вы, Хёнсон, так что вы можете поступать по-своему». «Кажется, вы меня немного неправильно поняли». «Нет, нет. Никакого недопонимания». «Эм, я просто размышлял об этом, потому что вы, Киён, выглядели таким уставшим. Я не собирался назначать её прямо сейчас, да и госпожа Хеджин сама чувствует себя очень неловко…» «Понятно». «Да». Я так и думал, что он это скажет. В подобных ситуациях люди чаще всего говорят: «Это было ради тебя». Однако я не смягчил своего прежнего поведения. Я не злился и не раздражался, но продолжал демонстрировать тонкую обиду, и на его лице отразилось сильное смятение. Правило «нельзя только тянуть» применимо не только к романтическим отношениям, но и ко всем человеческим связям. «Он, наверное, даже не понимает, почему я так себя веду». Если приводить пример, это было всё равно что применить ультимативный приём: «Милый, ты что, не понимаешь, почему я обижена?» И эффект, конечно же, превзошёл все мои ожидания. Мне было немного жаль нашего регрессора, который так терзался, но мне нужно было упорно играть на его чувствах, чтобы максимально отсрочить появление Чо Хеджин на сцене. «Эм, Хёнсон… можете забыть о том, что я говорил ранее. Это было лишь моё личное мнение. Если вы считаете, что госпожа Хеджин подходит для этой работы, можете смело назначать её». «Дави на него по полной!» «А! И на всякий случай, я ни на что не обижаюсь. С вашей точки зрения, Хёнсон, это вполне логичное решение». «Я обижаюсь! Хёнсон! Я на тебя обижаюсь!» «И я совсем не расстроен». «Братец расстроен! Очень, очень расстроен». Я продолжал говорить обиняками, косвенно критикуя его. Хотя на словах я говорил, что всё в порядке, я был уверен, что теперь Ким Хёнсону будет трудно её назначить. Каким бы дураком он ни был, он не настолько лишён догадливости. Наверняка в его голове сейчас шла напряжённая борьба. «Можно считать, что я выиграл немного времени». То, что Чо Хеджин в итоге займёт высокую и важную должность, было уже предрешено. Я и сам считал, что для того, чтобы правильно её использовать, ей нужно дать определённые полномочия. Было бы жаль, если бы такой талантливый человек прозябал без дела. Её имидж информатора тоже был полезен. Если она нормально устроится в Синей Гильдии, то Чо Хеджин может стать хорошей рекламой для публики. Использовать сильного, умного человека с хорошим имиджем просто как члена группы — глупо. Вся проблема была лишь во времени её появления. На самом деле, нынешнюю ситуацию нельзя было даже назвать перетягиванием каната между мной и ней. Это был просто мой бой с тенью, основанный на догадках. У меня не было чёткого плана, но если проблемы, окружающие её, решатся, я буду готов использовать её усерднее, чем кого-либо другого. Как собаку. «Хм. Пожалуй, я пойду, Хёнсон». «Что?» «Ужин почти закончен. Нужно начинать готовиться к отправке в Касл-Рок». «Да, хорошо…» «Я отдам распоряжения по поводу основных припасов, но если понадобится что-то дополнительное, пожалуйста, дайте указания и пришлите мне документы». «Эм…» Как раз в тот момент, когда я собирался уходить и приоткрыл дверь, в поле моего зрения попали сотрудники гильдии. «Послушайте, Киён!» Именно тогда Ким Хёнсон громко окликнул меня и схватил за руку. Почему-то все взгляды мгновенно сосредоточились на нас. По непонятной причине я даже заметил нескольких покрасневших сотрудниц. Большинство женщин-сотрудниц издали тихие визги. «Что за…» «Я… у меня ещё есть, что сказать». Естественно, он тоже почувствовал, что атмосфера вокруг стала какой-то странной. Откуда-то донёсся тихий голос: «Я же говорила, что я права», а также послышалось: «О боже, о боже». Кто-то даже прошептал: «Значит, его девушки — это просто прикрытие…» Я мгновенно понял, какое недоразумение у них возникло. «Только не это… бл*ть…» «Эм… кажется, я был неправ, Киён». «Понял я, отпусти уже руку». «У меня не было никаких других намерений, я просто беспокоился, что вам будет тяжело…» «Это звучит так двусмысленно». Услышав пронзительный визг, я, естественно, поспешил закрыть дверь. Я увидел, как Ким Хёнсон снова открыл рот. «Вы правы, Киён, с этим стоит немного повременить. Если я поставил вас в неловкое положение, искренне прошу прощения. Теперь я и сам понимаю, что время для такого разговора сразу после вашего возвращения в гильдию было выбрано неудачно». «Нет, дело не в этом…» «Вам, Киён, тоже нужно время, чтобы узнать госпожу Хеджин. Я понимаю, что и другие члены гильдии могут почувствовать отторжение. И, конечно, вы тоже можете его почувствовать. Ваша растерянность и обида вполне естественны. Я поступил недальновидно». Он извинялся совершенно искренне. Хоть и возникло странное недоразумение, результат был неплохим. Не только Чон Хаян была неопытна в человеческих отношениях. Регрессор, проживший больше жизней, чем я, тоже был довольно неуклюж в общении. Если проводить аналогию, он был похож на поезд. Негибкий и прямолинейный по натуре. «Доброжелательный посредник». На самом деле, то, что он сохранил адекватную человечность после всех тех событий, через которые прошёл в первом прохождении, было само по себе удивительно. Если сравнить его выражение лица при нашей первой встрече в подземелье-обучении и сейчас, казалось, что Ким Хёнсон определённо возвращал себе то, что когда-то утратил. «Неплохо». Отзывчивый регрессор — это хорошо. Будь я на его месте, я бы не стал так прямо извиняться в такой неоднозначной ситуации. «Действительно неплохо». Я посмотрел на него и сказал: «Нет. Правда, всё в порядке, Хёнсон». Наполовину я говорил искренне. «Старший брат тебя прощает, щенок». ---------- Глава 150. Ты правда не понимаешь, почему я обиделся? (2) — Ну и как всё прошло? Брат? Вы нормально поговорили? — А сам не видишь? Всё отлично. — А… — Почему спрашиваешь? Прошел день после того, как наш довольно серьезный разговор с Ким Хёнсоном закончился. Пак Докгу, собирая вещи, осторожно начал разговор. — Да ничего такого. Просто немного неожиданно. А! Как там наш братец? Не знаю, как это описать, но вчера Ким Хёнсон выглядел немного поникшим. Сказать, что он был одержим призраками первого прохождения, было бы самым точным определением. Я не знаю, что значит для Ким Хёнсона Чо Хеджин, но он определенно понял, что совершил ошибку. Я понимаю, что она хорошо проявила себя в мое отсутствие, но пытаться посадить её на высокую должность без моего одобрения было перебором. Хотя у него и было оправдание — мол, это всё ради меня, — но то, что Ким Хёнсон слишком сильно оглядывается на прошлое, не казалось мне хорошим знаком. В итоге парень, осознавший свою ошибку… «Напоминал побитого щенка». Действительно, как щенок. Вероятно, он ожидал, что я скажу что-то одобрительное. В душе мне хотелось похлопать его по плечу и сказать: «Молодец! Умничка!», но с моей позиции пока выгоднее ограничить её полномочия. Нужно сохранять такой статус-кво как минимум до тех пор, пока руководитель Ким Миён не закончит работу. Официальная причина, по которой я отверг кандидатуру Чо Хеджин, заключалась в том, что она еще не полностью влилась в наш коллектив. На самом деле, если не брать в расчет её способности, ходили слухи о том, что у Чо Хеджин и Ким Хёнсона роман, так что мои аргументы не были лишены убедительности. Конечно, сейчас, кажется, начали распространяться еще более странные слухи, но я полагал, что время разрешит недоразумения, касающиеся меня и Ким Хёнсона. «Хотя он сам, похоже, не в курсе». Даже если исключить мои личные мотивы, назначать сейчас Чо Хеджин на ключевой пост было просто несвоевременно. «И вообще, слишком явный фаворитизм — это плохо». В заключение, в «Синих» достаточно одного человека, занимающего такое особое положение, и этот человек — я. Я снова взглянул на Пак Докгу и неторопливо заговорил: — Ну, он выглядел расстроенным, но, кажется, смирился. — Тогда это хорошо, но… — Почему у тебя такое лицо? — Да нет, ничего особенного. Просто странно, что у тебя с братцем разошлись мнения. Кхм. — Никаких трений не было. — Эй! Я кое-что слышал. — И что ты слышал? — Ну, то, о чем болтают сотрудницы гильдии, оставим в стороне. Но ходит слух, что вы с ним поругались. Говорят, в столовой возникло напряжение. Это правда? — А… — Нет-нет! Вы что, правда подрались? — Это не такое великое дело, как ты думаешь. Это даже ссорой не назовешь, просто возникло небольшое недопонимание, так что не бери в голову. Мне было обидно, что он принял решение по такому важному вопросу в одиночку и сообщил мне в последний момент, но… — И поэтому… — В итоге он извинился, и всё в порядке. Если бы я продолжил выступать против неё, могли бы возникнуть трения, но этого не случится. В любом случае, Чо Хеджин компетентна, и «Синим» нужны такие таланты, как она. А! Говорю на всякий случай: не болтай об этом нигде… — Само собой. Если кто и умеет держать язык за зубами, так это Пак Докгу. — Ты всё собрал? — Почти всё. — Можно я проверю? — По… погоди, еще немного. — Мы давно не отправлялись в долгую экспедицию, ошибок быть не должно. Я огляделся по сторонам и увидел людей, занятых подготовкой к походу. Пак Докгу бесцельно слонялся вокруг меня, быстро распихивая вещи, а Хван Чонён помогала ему. Чон Хаян, Сон Хиён и наша малышка Ким Йери тоже были заняты упаковкой своего багажа. Хотя новость о внезапном отправлении в Касл-Рок застала многих врасплох, благодаря опыту они без суеты грузили вещи в повозки, ничего не забывая. На самом деле, сотрудники гильдии были заняты даже больше, чем члены группы. Отовсюду доносились довольно громкие голоса. — Вы точно взяли те припасы? — Да, руководитель Пак Чунги! Загружаем последнюю партию. — Вы же подготовили груз, который нужно будет отправить позже? — Да. Значит так… Алхимические наборы, расходные катализаторы и запасное снаряжение пока поместили на склад. — Положите корм для грифонов. — Есть. — Хорошо обработайте вещи базовой защитной магией, чтобы они не испортились. Я проверю лично, так что передай команде ждать. — Да. Понял. Вот для чего мы создали группу поддержки экспедиций и платим им зарплату. Глядя на то, как они четко готовят всё необходимое без моего участия в каждой мелочи, я почувствовал приятное тепло на душе. — Эм, руководитель. Я слышал, что экспедиция будет долгой, но мне кажется, количество припасов слишком велико. В Касл-Роке тоже многое можно купить… Сформированный список превышает бюджет… — Это прямой запрос мастера гильдии, так что делайте всё точно по списку. Не задавайте лишних вопросов, любопытство — не наша работа. Наша задача — доставить припасы без ошибок. — Да, понял. Забавный факт: количество припасов для экспедиции в Касл-Рок действительно казалось чрезмерным по сравнению с обычными вылазками. Пак Чунги, руководитель группы поддержки, наверняка понимал это лучше всех. Поскольку это прямое указание мастера гильдии, возражать никто не стал бы, но даже мне показалось, что в этот раз список вещей выглядит странно. Конечно, учитывая текущую ситуацию в Касл-Роке, это не совсем лишено смысла. Не знаю, в курсе ли жители Касл-Рока, что в их городе что-то происходит, но Ким Хёнсон ясно дал понять, что там что-то намечается. «Появление нового подземелья? Волны монстров? Именной монстр?» Если взглянуть на список припасов, ответ о том, что наиболее вероятно, приходит сам собой. «Слишком палишься, Хёнсон». Конечно, понятно, что чем дальше от Линдела, тем к большему числу ситуаций нужно быть готовым, но подготовка тысяч стрел, которые будет использовать Ким Йери (а она даже не чистый лучник), выглядит озадачивающе для любого стороннего наблюдателя. И дело не только в стрелах. На фабрике зелий полным ходом шло производство базовых лечебных зелий, чтобы выполнить объемы, затребованные Ким Хёнсоном. На этом этапе уже легко догадаться, что произойдет в Касл-Роке. Любой скажет, что это похоже на подготовку к масштабной битве. Разумеется, как сказал Ким Хёнсон, это делается для того, чтобы быть готовыми ко всем признакам угрозы, но видя, как парень, знающий будущее, так тщательно готовится, я понял: цель этой экспедиции — не просто зачистка подземелья. «Либо волна монстров, либо рейд». Лично я больше склонялся к волне монстров. Было тревожно, но в то же время я испытывал предвкушение. Раз Ким Хёнсон сам лезет в опасное место, значит, награда будет соответствующей. — Опыта будет немерено, да? — Что? — А, ничего. Хиён, вы собрали вещи? — Да. Личные вещи упакованы. — А остальные? — Да. Всё собрано, я лично проверила вещи Йери и Хаян. Хеджин тоже закончила сборы. Проблем нет. — Это хорошо. Тогда я сообщу нашему мастеру гильдии, что мы готовы к отправлению. — Хорошо. Здесь закончили. Теперь к нему. — Руководитель Пак Чунги? — Заместитель главы. — Я надеюсь, вы всё сделали точно по списку, без ошибок. — А. Да. Из-за спешки некоторых вещей не хватает, но как только соберем весь объем, мы сразу отправим их в Касл-Рок. Я уточняю в последний раз: нам действительно нужно отправить абсолютно все эти припасы? — Да, руководитель Пак. Отправляйте без малейших отклонений. Если будет возможность, отправка дополнительных припасов тоже не помешает. Спасибо за работу. А! Если в дальнейшем понадобится увеличить поставки, я сообщу через почтового голубя. — Понял. Здесь тоже всё готово. Как раз вовремя появился Ким Хёнсон. Думаю, нет нужды бежать и докладывать о готовности. Повозки уже были готовы к отбытию. — Можно отправляться прямо сейчас, Хёнсон. — Да. Вы всегда так усердно работаете. Вам не обязательно было выходить и проверять лично… — Мне спокойнее, когда я вижу всё своими глазами. — С вами надежно, Киён. «Еще бы, пацан». — Это нетрудно. Состав экспедиции: я, Хван Чонён, Пак Докгу, Чон Хаян, Сон Хиён, Ким Йери, Чо Хеджин и 5 сотрудников гильдии — итого 13 человек. За исключением некоторых товаров, количество которых нужно добрать, всё уже погружено в повозки. Остальные повозки отправятся, как только груз будет укомплектован. — Хорошо. — Управление гильдией планируется передать советнику Ли Санхи, руководителю Ким Миён и другим действующим руководителям групп. — Да. Принято. Тогда выдвигаемся. — Есть. После того как члены гильдии неспешно забрались в повозки, я тоже направился к ним. На грифонах мы добрались бы быстро, но на повозках это займет некоторое время. Нужно двигаться вместе с припасами, да и дорога до Касл-Рока не самая ровная. Учитывая, что местность уже стабилизирована и можно не опасаться нападения монстров, это путешествие ничем не отличается от пикника. Я подумал, что если расслабиться и отдохнуть, мы быстро доберемся до места назначения. — Ух, давно не было экспедиций, сердце так и колотится. — Мы едем не развлекаться, так что лучше быть начеку. Отдых закончится, как только прибудем в Касл-Рок. — Кхм, брат Киён, ты не слишком строг? — Ха-ха-ха-ха. Услышав слова Пак Докгу, Ким Хёнсон слегка улыбнулся. После дождя земля твердеет. То же самое касается меня и Ким Хёнсона, переживших нечто вроде конфликта. Не знаю, может, мне просто кажется, но ощущение такое, что наши отношения стали немного крепче, чем вчера. Вспомнив его вчерашнее встревоженное лицо, я едва сдерживал смех. Я и так знал, что характер у Ким Хёнсона неплохой, но после вчерашнего случая я стал еще больше уверен в нём. Сделать нужно много. Нужно разузнать о Чо Хеджин и наладить сбыт зелий марки «Ли Киён» в Касл-Роке. Встретиться с леди Марлин, разумеется, и, возможно, заглянуть в храм. Не знаю точно, волна монстров это или именной монстр, но проблемы, окружающие сам город, тоже придется решать. Конечно, среди всех этих дел есть одно, которое я считаю немного более важным. «Хёнсон, я прикрою твою спину». Я защищу Регрессора от удара в спину. И в этот момент. [Ранг характеристики «Взор Души» повышается.] «Что за нафиг?» ---------- Глава 151. Юная леди Марлин (1) Глава 151: Юная леди Марлин (1) Инструкция по выживанию для регрессора Вообще-то, эта поездка должна была стать долгожданным отдыхом. — Фух... Мое тело уже приняло максимально расслабленное положение. Проблема заключалась лишь в том, что внезапные перемены заставляли меня постоянно нервничать. Я понятия не имел, почему уровень «Ока разума» вдруг эволюционировал, но в глубине души затеплилось предвкушение. Это была лишь моя гипотеза, но казалось вполне разумным предположить, что причиной стал Ким Хёнсон. > [Проверка окна статуса и уровней талантов игрока Ли Киёна.] > Имя: Ли Киён > Титулы: Альфонс Королевы Наемников, Почетный Епископ Священной Империи Бенигор. > Возраст: 25 лет > Склонность: Осторожный стратег > Класс: Призыватель живой алхимии (Уникальный героический ранг) > Эффекты класса: Овладение базовыми магическими знаниями, Овладение базовыми знаниями алхимии, Овладение средними знаниями алхимии, Овладение знаниями особого призыва. > [Характеристики] > * Сила: 21 / Потенциал роста: Обычный или ниже > * Ловкость: 22 / Потенциал роста: Обычный или ниже > * Здоровье: 30 / Потенциал роста: Обычный или ниже > * Интеллект: 72 / Потенциал роста: Героический или выше > * Выносливость: 22 / Потенциал роста: Обычный или ниже > * Удача: 60 / Потенциал роста: Героический или выше > * Магическая сила: 33 / Потенциал роста: Обычный или ниже > [Снаряжение] > * Проклятый меч Юлиана (Легендарный: Владение) > * «Введение в алхимию» Рамуса Такера (Героический: Только для алхимиков) > * Кольцо магического щита (Редкий) > Дополнительная способность: Око разума (Легендарный) > Общий обзор: Вы доросли до того состояния, когда можете сойти за человека. Показатели интеллекта и удачи, которые и без того были высоки, весьма впечатляют. Излишне говорить, что остальные ваши статы — мусор, но то, что магическая сила перевалила за 30, все же похвально. Конечно, среди всего прочего больше всего выделяются класс уникального героического ранга и предмет легендарного ранга. Ограничения могут присутствовать, но постарайтесь как следует побороться. Немного за вас поболею. «О, оно стало дружелюбнее». Возможно, это всего лишь иллюзия, но мне действительно показалось, что «Общий обзор» сменил гнев на милость. Вместо того чтобы советовать мне сдохнуть, система теперь подбадривала меня. Конечно, я не знал, как именно работает этот механизм, но, вероятно, он развился еще сильнее из-за моей клятвы верности Ким Хёнсону. Может, это и совпадение. Однако, учитывая тот факт, что Ким Хёнсон был регрессором, это определенно не выглядело случайностью. Нельзя просто так вернуться в прошлое по щелчку пальцев. Глядя на его статус, я заметил один из титулов Хёнсона: «Регрессор Алтануса». Возможно, в процессе возвращения во времени ему кто-то помог. Сверхъестественные существа? А может, и сам Бог приложил руку. Божество, именуемое Богом, может быть тем самым парнем, который создал эту систему и наблюдает за нами издалека, но он также может быть ответственен за дарование силы, которую обычные люди в норме использовать не могут. Как бы то ни было, факт оставался фактом — эта временная линия отличалась от первой. Но проблема в другом… Зачем он повернул время Ким Хёнсона вспять? Ответ напрашивался сам собой. Он наверняка хотел что-то взамен и, сделав это, исполнил желание Хёнсона. Я не знал, чего он добивался, но наш дорогой регрессор, похоже, был любимцем трансцендентных сущностей. Так что повышение уровня навыка вполне могло быть подарком просто за то, что я находился рядом с ним. Своего рода награда за труды и стимул с надеждой смотреть в будущее. > [Дополнительная способность] > Око разума (Легендарный уровень) > Вы можете просматривать окно статуса и уровень скрытых талантов как свой собственный, так и других людей. Это легендарная способность, но неведомая сила блокирует большинство ее функций. > Дополнение: Вы можете проверять скрытую уникальность (Unique Characteristics) себя и окружающих. Уникальная характеристика — это тип стата, который игрок не может проверить напрямую; это доступно только с помощью легендарного «Ока разума» — способности, которой обладает только игрок Ли Киён. Теперь я понимал: если продолжу усердно работать, то, возможно, смогу снять эти ограничения одно за другим. Разумеется, всё это были лишь догадки. Можно даже сказать, самовнушение. Однако… «Да! Я клянусь в верности! Спасибо! Мне плевать, даже если придется считать тебя Богом!» Главное, что я получил новые способности. И это было важнее всего. Я размышлял о разнице между уникальными характеристиками и самой способностью, и о том, почему так важно их видеть. В итоге я осознал, что это может быть полезнее, чем я думал. Если предположить, что способность — это сила, дарованная системой, то уникальная характеристика — это сила самой личности, не зависящая от системы, иное проявление характера, отличное от его изначальной склонности. Большинство моих способностей имели положительный эффект, но вот с уникальными характеристиками всё могло быть иначе. Наоборот, они могли оказаться крайне негативными. > [Проверка уникальных характеристик игрока Ли Киёна.] > Искушение лжеца > Соблазняет собеседника и заставляет его прислушиваться к вам. Вероятность вызвать симпатию (любовь) со стороны опасного представителя противоположного пола возрастает. И это был ярчайший пример. Конечно, нашлись и другие. > [Проверка уникальной характеристики игрока Чон Хаян.] > Любовь, сочащаяся кровью > Вы можете посвятить любимому человеку всё, даже собственную жизнь или совесть. Вероятность пробуждения в определенных ситуациях, связанных с целью, возрастает. Пожалуйста, опасайтесь побочных эффектов. В общем, теперь мне будет немного проще иметь дело с окружающими людьми. Я не знал, насколько сильно эта уникальная черта влияет на каждого конкретного человека, но, глядя на Чон Хаян, уже мог составить примерное представление. Если Хаян видела что-то, связанное со мной, это могло пробудить в ней способность проявлять силу за гранью воображения или порождать странные привязанности. В любом случае, пока остальные наслаждались поездкой, у меня не было иного выбора, кроме как усердно работать над тем, что я только что получил. Я чувствовал себя эмоционально истощенным от изучения новых статов и анализа ситуации, вместо того чтобы разбирать их по одному в спокойной обстановке. «Но мне это нравится». Если я смогу снять все ограничения «Ока разума», я смогу подтвердить о человеке практически всё. Возможно, я даже научусь читать чужие мысли и вытягивать любую информацию! «Богиня Бенигор! Алтанус! Я буду верен нашему регрессору! Можете дать мне больше! Пожалуйста, дайте еще!» Я снова закричал в своем сознании, но ничего не изменилось. Однако вместо голоса Богини я услышал Чон Хаян, которая с тревогой всматривалась в мое лицо. — Ты выглядишь немного уставшим. — А. Это из-за того, что я не выспался... На самом деле, я и правда притомился. Далеко еще до Касл-Рока? — Я слышала, осталось совсем чуть-чуть. Нет... мы почти на месте. — Это хорошо. — О-Оппа. — Да? — Это... то... Разве в Касл-Роке не живет юная леди Марлин? — А... Да. — Я где-то слышала... Что... Ты ей нравишься... Пак Докгу, ты ублюдок! У меня не было сомнений — это он разболтал ей. Я думал, что за те несколько дней, которые Чон Хаян провела в одиночестве, она успела всё обдумать, но, похоже, её всё еще грызло чувство вины или беспокойство. Я не был уверен, почему она так зациклилась на Марлин, но одна мысль всё же промелькнула. «Письмо... Она его прочитала?» Выходило, что после того, как я прочел письмо, я оставил спящую Хаян и вышел из комнаты. Если она действительно его видела, могло возникнуть ненужное недопонимание. Более того, если она пошла за советом к Пак Докгу, а тот наплел ей всякой чуши, всё могло стать еще сложнее. Тем не менее, сейчас было крайне некстати, если Чон Хаян начнет чудить, особенно когда у меня и так голова шла кругом от кучи дел. «Ух, и всё по вине этого поросенка». Мне ничего не оставалось, кроме как погладить Чон Хаян по волосам, произнося успокаивающие слова: — Ты можешь не волноваться, у меня нет никаких отношений с юной леди Марлин. — Ах! После инцидента в Проклятом храме Чон Хаян стала мягче, и происшествий поубавилось, но, конечно, она оставалась собой. Требовался постоянный психологический контроль. Мне даже не нужно было смотреть на ее уникальные характеристики, чтобы это понять. — Хён-ним! Выходите. Хаян, ты тоже! — А? — Кажется, мы уже в Касл-Роке. Ого! — Хорошо. Когда я вышел наружу, крепко держа Чон Хаян за руку, я увидел огромные стены, целиком выстроенные из камня. — Вау... — Стоит того, чтобы увидеть, верно? — Поистине величественное зрелище. Эти заградительные стены, возвышающиеся над землей, казалось, могли выдержать любую атаку. Меня немного расстраивало, что я не видел, что находится за ними, но одного этого вида было достаточно, чтобы я пришел в восторг. Линдель казался мне слегка осовремененным, а столица Священной Империи — слишком вычурной. Однако эти стены-крепости передо мной олицетворяли тот самый фэнтезийный мир, который я всегда себе представлял. Я невольно заметил: — Круто выглядит. — Вы тоже так думаете? — А, Хёнсон-сси. — Как я слышал, в прошлом Касл-Рок считался важнейшим стратегическим объектом Священной Империи Бенигор. — Хм. — Высокие стены были спроектированы, чтобы сдерживать монстров и не давать им вторгнуться в Республику. Конечно, сейчас ни одно чудовище не осмелится пойти на штурм, но это всё еще предмет гордости Касл-Рока. — Это объяснимо. Расположение удачное, к тому же совсем рядом граница и огромный лес... О! В таком случае, состояние леса только недавно стало казаться странным? — Да. Мне нужно уточнить детали, но я слышал, что уровень выживаемости наемников и свободных людей в Касл-Роке постоянно падает. Иногда видят монстров, выбегающих из леса. Не знаю точно, что там происходит, но это дурной знак. «Не знает он точно», как же. Смешно было слышать это от него, учитывая, насколько основательно он подготовился. «Милый засранец». Пока я ласково гладил Чон Хаян по голове, повозка продолжала катиться к Касл-Року. Чем ближе мы подъезжали, тем выше казались стены. И именно тогда в поле зрения появилась знакомая фигура. «А...» Марлин, сопровождаемая многочисленными рыцарями, вышла мне навстречу. Я не знал, зачем она пришла, но один её вид заставил меня занервничать. Я не хотел расстраивать Чон Хаян. К тому же я чувствовал на себе вопросительный взгляд Ким Хёнсона — он явно гадал, не из-за меня ли нас здесь встречают. В этот момент я разрывался между желанием продемонстрировать ему свою компетентность и необходимостью утихомирить душевные порывы Чон Хаян. Однако решение было принято без моего участия. — Ли Киён! Я увидел Марлин, которая бежала ко мне, а по её щекам градом катились слезы. «Черт... Хаян, в этот раз это правда ничего не значит». Я демонстративно заговорил с Хёнсоном так, чтобы Хаян точно меня слышала: — Я не говорил ей, что приеду... Наверное, она увидела нас издалека. — Понимаю. — Кхм. Думаю, стоит сначала поздороваться. — Да, конечно. Спрыгнув с повозки, я помахал рукой. — Ах! Юная леди Марлин! В тот момент, когда я попытался соблюсти все приличия, запыхавшаяся девушка оказалась прямо передо мной. — Ли Киён-ним! Меня захлестнуло чувство неловкости, когда она крепко обняла меня, словно мы были парой, которая долгое время находилась в разлуке и наконец воссоединилась. Пока её рыцари настороженно наблюдали за нами, я гадал: стоит ли её оттолкнуть или оставить всё как есть? «Ха...» Пока Чон Хаян в молчаливом негодовании кусала губы, на лицах Чо Хеджин и Ким Хёнсона застыло крайнее удивление. И тут подала голос Ким Ери — неожиданно, учитывая, что она обычно помалкивала. — Бабник. ---------- Глава 152. Юная леди Марлин (2) Глава 152: Юная леди Марлин (2) Инструкция по выживанию для регрессора От этих слов мне почему-то стало не по себе. Впрочем, нынешняя ситуация была куда важнее слов Ким Ери. Единственной проблемой здесь было то, как юная леди Марлин решила себя вести. — Давно не виделись. Я искренне рад нашей встрече, леди Марлин. — Взаимно, Ли Киён-ним. — Не думал, что вы выйдете встречать меня заранее. — На самом деле, получив письмо о том, что вы планируете навестить нас, я только и делала, что ждала того дня, когда приедет Ли Киён-ним. — Что? С момента, как я отправил письмо с робким «возможно, загляну», прошло около пятнадцати дней. Её реакция меня немного обескуражила. «Она тоже с приветом, да?» > [Проверка уникальной характеристики игрока Марлин.] > Одержимая девчонка > Она становится по-настоящему одержимой тем, что её заинтересовало. «Черт...» Учитывая её натуру, в будущем мне лучше держаться на расстоянии. Тогда я и подумать не мог, что с ней возникнут проблемы, но, похоже, я крупно просчитался. Не знаю, что с ней не так, но она определенно была не в себе. Кроме того, что она дочь лорда Касл-Рока, я не видел в ней никаких особых преимуществ, но мне всё равно нужно было разыграть карты правильно. «Голова от неё разболится». Мне совсем не улыбалось заполучить себе «вторую Чон Хаян». — Я постоянно ждала новостей из Линделя. Знала, что рано или поздно вы приедете сюда. — Вот как... — Я внимательно следила за прессой Линделя. — А... понятно... — Вы даже не представляете, как я была счастлива, когда увидела сегодня утром приближающуюся повозку. Ах, совсем забыла о манерах... Приветствую всех прибывших в Касл-Рок. Я — Марлин, дочь лорда, но вы можете звать меня просто Марлин. — Рад знакомству, леди Марлин. — Это Ким Хёнсон, глава нашей гильдии «Голубая роза». Поздоровайтесь с остальными, леди Марлин. Вы ведь уже встречались с Хаян? — Да. Рада новой встрече. Я много слышала о вас, мастер гильдии Ким Хёнсон. — Я тоже часто слышал о леди Марлин. Хоть мы здесь и ненадолго, большое спасибо за вашу готовность позаботиться о нас во время пребывания. «Эх, зря он так официально». Не стоило говорить в подобном тоне с юной леди, учитывая её склонность всё истолковывать на свой лад. Лицо Чон Хаян уже начало потихоньку принимать угрожающее выражение. Пока я раздумывал, стоит ли мне начать оправдываться, издалека донесся другой голос: — Ох... Ох... Почетный епископ Ли Киён! — Архиепископ Джуда! Вы были в храме Касл-Рока? Это был еще один мой знакомый со времен пребывания в Империи. Хотя мы всего-то пару раз пили чай вместе, сторонники Папы всегда держались сплоченно. — Если бы вы связались со мной заранее, я бы сам вышел вас встречать. Хо-хо-хо. — Ха-ха-ха. Я не мог заставлять столь занятого человека ждать. Если бы я знал, что архиепископ Джуда будет здесь, я бы захватил подарок. Даже не представлял, что вы окажетесь в Касл-Роке. — Ха-ха. Кажется, я забыл упомянуть об этом. А подарок... кхм... мне уже достаточно самого вашего внимания. — Как поживает кардинал Базель? — Ха-ха. Всё так же. Он по уши в делах, служит богине Бенигор... — Ясно. Хёнсон-сси, подойдите на минуту... Я же говорил вам, да? Это Ким Хёнсон, глава моей гильдии. А это Сон Хиён, наш жрец. Она настолько предана служению, что её называют святой отверженных. Одна из немногих жрецов Линделя, кто действительно проповедует волю божью. — О-о! Так это Ким Хёнсон. А это жрица Сон Хиён... — Именно. — Наслышан о вас, Ким Хёнсон. Сколько раз мне говорили о вашей беспристрастности, справедливости и силе? Теперь я вижу, почему почетный епископ Ли Киён так вас хвалил. У вас очень глубокий взгляд. — Это слишком высокая похвала, архиепископ Джуда. Я Ким Хёнсон, глава гильдии «Голубая роза». — Епископ Виктория! Иди сюда, поздоровайся со жрицей Сон Хиён! — Да, архиепископ Джуда! — Какое благословение, что среди свободных людей есть такая жрица. — Ха-ха-ха-ха-ха! Они мгновенно обменялись приветствиями, и благодаря этой шумной суматохе нам удалось немного оттеснить Марлин. К Чон Хаян тоже бросились старые знакомые, но она не проявляла к ним никакого интереса. Вместо этого она вцепилась в меня мертвой хваткой. Ким Хёнсон, напротив, был нарасхват. Он выглядел немного смущенным из-за такого количества людей, желающих поприветствовать его. Однако он понимал, что здесь можно завести полезные связи, которые в будущем приведут к еще более важным знакомствам. Одного того, что я периодически упоминал Ким Хёнсона в разговорах с высокопоставленными лицами Империи, хватило, чтобы обеспечить ему максимально теплый прием. Это может показаться мелочью, но в нашем деле — это тоже своего рода талант. Наши «старички» не выглядели особо растерянными, но вот на лице Чо Хеджин читалось полное непонимание ситуации. «Её можно понять». «Голубая роза» была гильдией с огромным потенциалом. Внешне мы были в союзе с «Красными наемниками», «Черным лебедем» и гильдией «Йозора», к тому же доминировали на рынке зелий. Хотя мы считались гильдией среднего размера, позиции у нас были более чем уверенные. Конечно, деньги у нас водились, но всё равно нужно было быть начеку, чтобы не потерять лицо в месте, где правит сила. В свете этого, такой прием действительно мог вызвать шок. Даже если бы Чха Хира и Юно Касугано посетили Касл-Рок вместе, архиепископы вряд ли стали бы утруждать себя приветствиями. Но ради нас они это сделали. Поверить в такое было трудно. «Хеджин, займись этим, пожалуйста». — Нам не стоит долго оставаться на улице, лучше пройти внутрь. — Хо-хо-хо. Давайте так и сделаем. Леди Марлин, я был так рад услышать о приезде почетного епископа Ли Киёна, что этот старик в итоге отнял у вас время. — Всё в порядке. Мы счастливы, что вы нас встретили, архиепископ. — Наш почетный епископ Ли Киён всё так же сладок на речи. Ха-ха. Тогда пойдемте скорее внутрь, как и сказала леди Марлин. Первым делом вы должны остановиться в крепости лорда и отдохнуть, а затем заглянуть в храм. — Разумеется, архиепископ Джуда. — Верующие будут счастливы. Ха-ха. В этот момент огромные ворота перед нами распахнулись, и нашему взору открылся внутренний город Касл-Рока. Несмотря на то, что население здесь было разным, я заметил, что большинство горожан — азиаты с черными волосами. — Вы даже не знаете, как я была удивлена вашему визиту, Ли Киён-ним. — Я и сам не ожидал, что мы встретимся так скоро, юная леди. Правда ведь, Хаян? — Да, оппа! — Ах... Понемногу Хаян начала оттаивать благодаря моему вниманию. Напротив, Марлин заметно приуныла. Ким Хёнсон тем временем был поглощен беседой с архиепископом Джудой. Остальные члены нашей группы с любопытством оглядывали впечатляющую архитектуру Касл-Рока. Однако куда больше архитектуры меня интересовали игроки, обосновавшиеся в городе. Вид их лиц, на которых застыло то же выражение, что и у Чо Хеджин, заставил меня усмехнуться. — Пфф. О чем они думали — было ясно как день. Наверняка гадали, что это за важные птицы такие прилетели, если их лично встречает архиепископ храма и рыцари Касл-Рока. Было забавно наблюдать, как они вытягивают шеи, пытаясь рассмотреть нас. «Ц-ц-ц». Однако чем ближе мы подходили к башне лорда, тем яснее я понимал: один человек среди нас приковывает больше всего внимания. «Чо Хеджин». Она изо всех сил старалась не подавать виду, но её дискомфорт был очевиден. Похоже, слухи о том, что она покинула Касл-Рок на плохой ноте, были правдой. Продолжая наблюдать за Хеджин, я заметил, как она украдкой оглядывает толпу, надеясь (или боясь) увидеть знакомое лицо. Не понимаю, почему она, сделав правое дело, вела себя так, будто она в чем-то виновата. Но смотреть на её маску безразличия было весьма интересно. — Юная леди Марлин. — Да, Ли Киён-ним? — Помните Чо Хеджин? Ту, о которой я говорил в прошлый раз... — Ах-ах! Теперь вижу. Я много слышала о тебе от своего отца, Хеджин. — Вот как... — Несколько лет назад я была в академии, так что мы не пересекались. Слышала, ты была очень активна в Касл-Роке. Ты проделала впечатляющую работу. — Это... ничего впечатляющего. Просто делала то же самое, что и другие свободные люди... — Благодаря таким свободным людям, как Чо Хеджин и Ли Киён, наша Священная Империя может развиваться и дальше. От лица всей страны я хотела бы выразить вам благодарность. Когда Марлин — особа благородных кровей и дочь правителя этих земель — подошла к Чо Хеджин и заговорила с ней, взгляды толпы снова сфокусировались на ней. Становилось всё интереснее. Некоторые из зевак выделялись на общем фоне. На их лицах читалось явное отвращение, а гербы гильдий на груди подсказывали, откуда они. «Литтл-Рок». Я был уверен в этом. Среди всех гильдий Касл-Рока они были самыми крупными. И... «Именно на них Чо Хеджин донесла в прошлом». Пока мы проходили мимо, наши глаза то и дело встречались. Точнее, я намеренно следил за ними, хоть и бросил лишь мимолетный взгляд, но они, осознанно или нет, продолжали сверлить нас глазами, пока мы направлялись к башне лорда. «Может, стоит с ними поболтать?» Я действительно хотел поговорить хотя бы раз. Мне было любопытно, что именно произошло и какую позицию они занимают сейчас. — Юная леди Марлин. — Да, Ли Киён-ним? — У меня небольшой вопрос... Каковы сейчас отношения между властями Касл-Рока и свободными людьми? — Думаю, вполне дружественные. Мы приглашаем их в башню лорда, чтобы проводить время вместе... Свободные люди, поселившиеся здесь, очень помогают Касл-Року. Мы благодарны им за то, что они уменьшают популяцию монстров и берут на себя часть работы наших рыцарей. — Понимаю. — Конечно, у нас не так, как в Свободном Городе Линделе, но в Касл-Роке предусмотрено множество льгот для свободных людей и проводится соответствующая политика. Власти действительно заботятся о благополучии жителей — не только постоянных, но и свободных переселенцев. — О-о-о. — У вас есть еще вопросы? — Нет, леди Марлин, скорее... это прозвучит внезапно, но я хотел бы попросить вас о небольшой услуге. — На самом деле, причина, по которой мы приехали в Касл-Рок, — это заключение контрактов с некоторыми местными гильдиями. Если мы наладим поставки зелий нашей гильдии в Касл-Рок, это будет выгодно всем сторонам. — Я понимаю. — Если возможно, я хотел бы, чтобы вы помогли нам наладить контакт. — Да! Конечно! Раз уж это просьба Ли Киёна... «Так, с контрактами вопрос решен...» Осталось только встретиться с ними. Пока я продолжал выстраивать сценарий в голове, раздался голос: — Юная леди Марлин. Я впервые слышал этот голос. Парень выглядел чуть выше меня. «Что еще за тип выскочил?» В мгновение ока я понял, кто это. Резко помрачневшее лицо Чо Хеджин выдало его с головой. ---------- Глава 153. Юная леди Марлин (3) Глава 153: Юная леди Марлин (3) Инструкция по выживанию для регрессора «А...» Передо мной стоял глава гильдии «Литтл-Рок» — тот самый человек, который в свое время выставил Чо Хеджин за дверь. Я мгновенно активировал «Око разума», чтобы просканировать его характеристики и способности. Статы были неплохими, но и выдающимися их не назовешь. Ничего такого, что стоило бы запоминать. Конечно, не мне об этом судить с моими-то цифрами, но после того, как я повидал по-настоящему великих людей, этот парень совсем не впечатлял. Что же касается его склонности... «Страстный, амбициозный человек». Какая уникальная характеристика. Определенно, личность с двойным дном, хотя само описание почему-то звучало нелепо. Похоже на способность, которая не дает никаких реальных бонусов. Глядя на это, я попытался составить портрет того, кем он был на самом деле. «Ага...» Это было лишь предположение, но, кажется, я понял, как он впутался в историю с Чо Хеджин. То, как он бесцеремонно влез в наш разговор, уже давало ответ. Проще говоря, он увидел возможность и решил ей воспользоваться. Вероятно, хотел заявить о себе или выведать побольше о нас. Похоже, он даже не сообразил, насколько грубо врываться к Марлин в такой момент. А может, это было спланировано. Он явно считал, что вправе сам решать, стоит ли приветствовать новичков в этом районе или нет. Я не судья, конечно, но это начало меня раздражать. — Ах, Сон Чжунвук-ним. Хотя она и признала его присутствие, особого внимания не уделила. Вместо этого Марлин приобняла Чон Хаян за плечи и прошла мимо него. Для неё было куда важнее сосредоточиться на нас. — Кто это был? — А. Это мастер гильдии «Литтл-Рок», Сон Чжунвук-ним. Я оглянулся и увидел, как на лице Сон Чжунвука застыла горькая мина. Вполне естественно, учитывая, как его только что унизили. Очевидно, я тут был ни при чем. Не я заговорил с ним первым, и это Марлин сама решила подбежать к нам. Я же просто шел к Чон Хаян. Так что эта неловкая ситуация — не моих рук дело. Но, разумеется, после такого публичного щелчка по носу у него будет такая физиономия. — А. Ты про «Литтл-Рок». — Да. — Я слышал о них. Говорят, в Касл-Роке это довольно крупная организация. И результаты их походов впечатляют. Ты ведь говорила, что они зачистили три редких подземелья и одно героическое? — Ах... Я-я не знаю подробностей... — Всё в порядке, леди Марлин. Мы чуть было не прошли мимо благородного человека. Не могли бы вы позвать его, если не возражаете? — Да, конечно. Лорд Родрик? Пожалуйста, позовите сюда Сон Чжунвука. — Слушаюсь, юная леди. Цвет лица Сон Чжунвука всё еще выдавал, насколько сильно задето его самолюбие. Однако деваться ему было некуда — сама Марлин звала его. В итоге я увидел, как он приближается к нам, неуверенно кусая губы. — Прости за то, что произошло раньше, Сон Чжунвук. Я была слишком занята. — Нет-нет. Всё в порядке, леди Марлин. — Это Ли Киён, вице-мастер гильдии «Голубая роза» из Линделя. Он очень хочет с вами поговорить. — Понимаю. Он взглянул на меня с выражением «ну еще бы», явно решив, что у меня есть какой-то скрытый мотив. С этими словами Сон Чжунвук протянул мне руку для рукопожатия. — Рад знакомству. Я Сон Чжунвук, мастер гильдии «Литтл-Рок». «Ха...» — А где глава «Голубой розы»? «Ах ты ж ублюдок...» — Я собирался поприветствовать вас официально, но раз уж подвернулся такой случай... «Как ты смеешь обращаться ко мне на "ты"?» — И... давно не виделись, Хеджин. Никогда бы не подумал, что ты окажешься в «Голубой розе». — Ах. Давно не виделись, Сон Чжунвук-ним. «Ты что, смотришь на меня свысока?» Такое отношение казалось абсурдным. Конечно, я был всего лишь вице-мастером, и если судить по формальному рангу, он стоял на ступень выше. К тому же я был моложе, а он провел на этом континенте гораздо больше времени, чем я. Видимо, поэтому он решил, что фамильярный тон — это нормально. «Неужели остались люди, которые до сих пор не в курсе, что я стал Почетным Епископом?» Похоже, до свободных людей Касл-Рока эта новость еще не докатилась. Надо будет прорекламировать этот факт в их газетах хотя бы разок. Я действительно приехал сюда по делу, но это не значило, что я буду перед кем-то кланяться. Нет такого закона, который гласил бы, что «продавец» обязательно слабее. Я не собирался плясать под его дудку — он не был так могущественен, как Чха Хира, и не так талантлив, как Чо Хеджин. Однако ввязываться в ссору прямо сейчас было глупо, поэтому я предпочел не отвечать. Я лишь выразительно посмотрел на Марлин, которая выглядела совершенно ошарашенной. — П-пожалуйста, будьте вежливы! — Юная леди? — Ли Киён-ним — гость поместья Касл-Рок. Ваше поведение просто непозволительно. — М-Марлин... леди Марлин... — Я была о вас лучшего мнения, но вы меня разочаровали, Сон Чжунвук-ним. — Это... — Позвольте мне извиниться вместо него, Ли Киён-ним. — Кхм. Ну, всё в порядке. Вам не за что извиняться, леди Марлин... Знаете, забудьте то, что я сказал раньше. — Что? — Насчет зелий. Изначально я планировал немного отдохнуть и развеяться... но, кажется, я передумал. Думаю, будет лучше закончить дела как можно быстрее и уехать. — Ах! Лицо Марлин исказилось от досады, а вот Хаян, напротив, просияла. Когда я мягко притянул Чон Хаян к себе, её лицо приняло самодовольное выражение. «Это выражение ей совсем не идет». Она явно хотела показать всем вокруг, что я принадлежу ей. Наверное, пыталась выглядеть опасно, но в моих глазах она была просто милашкой. Естественно, Марлин побледнела. И не из-за Чон Хаян. Скорее, из-за моего намека — мне плевать на продажи и контракты по зельям. Я просто уеду, как только закончу свои дела. Я с таким предвкушением ждал поездки в Касл-Рок, но реальность не оправдала ожиданий просто из-за таких грубых людей. Вот какой подтекст был в моих словах. — Ли Киён-ним, это же... — Давайте просто вернемся, леди Марлин. Выбор, который она должна была сделать, был очевиден. Марлин повернулась к Чжунвуку. — Пожалуйста, официально извинитесь. — Что? — Пожалуйста, принесите официальные извинения за грубость, которую вы только что проявили по отношению к Ли Киён-ниму, Сон Чжунвук-ним. — Но... сказать, что я был груб... «И впрямь, переигрывать — это не в моем стиле». — Думаю, Сон Чжунвук-ним сам прекрасно понимает, о чем я. Пожалуйста, извинитесь за своё поведение. Если вы этого не сделаете, я больше не желаю вас видеть. К счастью для него, архиепископа Джуды здесь не было. Если бы тот не был занят разговором с Ким Хёнсоном, Чжунвука бы уже окружили храмовники. — Всё в порядке, леди Марлин. Вам не обязательно это делать. — Нет. Ли Киён-ним — гость нашего Касл-Рока. «Вообще-то я приехал не совсем как гость, но...» — Проявить грубость к Ли Киён-ниму — это всё равно что оскорбить нашу семью. Не знаю, что подумает мой отец, но я считаю, что он должен получить извинения. — Юная леди. Я не мог не впечатлиться. Она так старалась ради меня, ведь портить отношения с такой гильдией, как «Литтл-Рок», было не на руку и самому Касл-Року. Только её незрелость позволяла ей действовать в подобной манере. Но, разумеется, семья Марлин была куда сильнее. «А значит, это ударит по его гордости». — Сон Чжунвук-ним. Живее! — Леди Марлин, всё правда в порядке. Ситуация выглядела скверно. И свободные люди, и подданные Империи теперь во все глаза смотрели на них двоих. Сон Чжунвуку, который в данный момент представлял всех свободных людей города, пришлось склониться передо мной. «Отлично». Это определенно расставит все точки над «i» в вопросе распределения сил между нами. Вопрос был в том, действительно ли он поклонится? «Гордость у него зашкаливает». Я невольно подумал, что он попытается как-то уклониться. На его месте я бы так и сделал. Чо Хеджин тоже наблюдала за этим вместе с остальными членами нашей гильдии. Наконец, Сон Чжунвук всё же поклонился. «Ого...» Я понимал, что он ничего не выиграет от этого жеста, но я знал, почему он это сделал. «Всё ради Марлин». Он просто хотел выслужиться перед ней. Других причин не было. — Пожалуйста, простите мою грубость, вице-мастер Ли Киён. — Ах. Всё в порядке, Сон Чжун-ним. — Прошу прощения, что доставил вам столько хлопот при первой же встрече. — Ха-ха-ха. Взаимно. Видимо, произошло досадное недоразумение. — Леди Марлин, теперь всё в порядке. Это была просто ошибка, вызванная недопониманием. Думаю, будет правильно простить его. Картина того, как я, вице-мастер «Голубой розы», великодушно прощаю главу «Литтл-Рока», должна была выглядеть весьма эффектно в глазах окружающих. Наверняка они сейчас думают: «С этим типом лучше не связываться». Конечно, я получил от этого куда больше. — Я и сам планировал заглянуть в гильдию «Литтл-Рок» хотя бы раз, Сон Чжунвук-ним. Надеюсь, вы скоро навестите меня в башне лорда. Впрочем, нет, я сам к вам приду. — Ха-ха-ха-ха. Кажется, сегодня завязались приятные отношения. Что ж, если больше сказать нечего, я пойду. У леди Марлин нет других поручений? — Нет, Ли Киён-ним. Не думаю, что это важно... Сон Чжунвук-ним, до следующей встречи. — Хаян? Хеджин, идемте быстрее. — Да, оппа. — Да, вице-мастер. — И... Хеджин? — Слушаю. — Я не знаю, что именно произошло, когда ты была в Касл-Роке, но тебе не нужно опускать глаза. — И нет нужды заискивать перед главами других гильдий. Теперь ты — член «Голубой розы». Всегда помни: если ты склоняешь голову перед другой гильдией или кланом, это значит, что перед ними склоняется вся «Голубая роза». — Ах... — Я не прошу о многом. Но этого пока достаточно. — Да. Я поняла. Теперь у меня созрел план насчет Чо Хеджин. Видя, как Сон Чжунвук тщетно пытается удержать внимание Марлин, в моей голове одна за другой начали рождаться отличные идеи. ---------- Глава 154. Малый Камень (1) Глава 154: Литтл-Рок (1) Инструкция по выживанию для регрессора «Голубая роза» отлично прижилась в Касл-Роке. Юная леди Марлин закатила в нашу честь грандиозный пир, так что мы смогли как следует перевести дух, наслаждаясь деликатесами и отменной выпивкой. Накопленная усталость постепенно улетучивалась. Разумеется, дел у меня было невпроворот, но благодаря особому отношению всё это больше напоминало отпуск. Ким Хёнсон, впрочем, был исключением. Его можно было понять. У него была своя работа — налаживать контакты с влиятельными дворянами. «Выглядит замученным». Прослышав о моем приезде, в Касл-Рок потянулись епископы и аристократы из других городов. В течение пятидневного банкета Хёнсону приходилось узнавать их и обмениваться любезностями, в результате чего он совершенно вымотался. Он был не из тех, кто привык к подобной светской суете, в отличие от меня. К тому же, ему наверняка пришлось несладко из-за графа Касл-Рока. В итоге Ким Хёнсону приходилось больше всего общаться именно с отцом Марлин. А всё потому, что этот дворянин, который больше походил на кадрового офицера, чем на гражданское лицо, проникся к нему глубокой симпатией. Честно говоря, его характеристики заставили бы покраснеть от стыда большинство свободных людей. Как следствие, на мои плечи легла обязанность терпеть общество прилипчивой юной леди Марлин. — Кхм. Кажется, моя дочь доставляет вам беспокойство, почетный епископ. — Всё в порядке, граф Касл-Рок. Мне тоже приятно беседовать с вашей умной дочерью. В последнее время благодаря леди Марлин у меня появилось немало поводов для смеха. — Благодарю за добрые слова. Кхм... На самом деле, она из тех людей, кто, если уж чем-то увлечется, не может думать ни о чем другом... Глядя на неё в последнее время, я вижу, что она очень дорожит Ли Киён-нимом. — Ха-ха... — Скажу это только вам, но мне так неловко из-за того, что она просит меня поскорее организовать свадьбу. О, это секрет от Марлин, почетный епископ. Она просила меня просто прощупать почву... — Вот как. Я... я понимаю. Это была именно та опасная ситуация, в которую я меньше всего хотел впутываться. — Мне и самому совестно это говорить... Хм. Я не могу совладать с упрямством своей дочери. Простите, что постоянно завожу об этом речь. — Что вы, граф. Я всё понимаю. Это была уже моя вторая линия обороны. Поскольку Марлин была единственным ребенком, граф Касл-Рок обычно стремился исполнить любое её желание. Сначала он смотрел на меня как на вора, но затем начал давить так, будто что-то от меня хотел или что-то планировал. На самом деле, я был не так уж плох. Вице-мастер влиятельной гильдии, признанный почетный епископ на стороне Папы... Такие дворяне, как он, народ расчетливый. В случае с графом Касл-Роком, он был более или менее вынужден уступить просьбе дочери. Однако он наверняка подумал, что породниться со мной — не такая уж плохая затея. — Кстати говоря, я слышал, вы состоите в отношениях с Королевой Наемников. — Да. Нас связывают определенные отношения. — Даже с тем магом, который постоянно крутится рядом с вами? — Мне неловко это признавать, но да. — Понятно. Хм... А моя дочь... — Она наверняка знает. Граф Касл-Рок принял задумчивый вид. В этот момент мне нужно было высказаться. — Дело в том, что... леди Марлин может быть еще в замешательстве, ведь её церемония совершеннолетия только что прошла. Для имперцев свободные люди выглядят немного иначе, по-особенному. Конечно, я был бы счастлив видеть вашу прекрасную дочь своей спутницей, но я очень беспокоюсь, что минутная ошибка может разрушить будущее леди Марлин. У свободных людей другой образ жизни, а будущее леди Марлин полно перспектив. — Это правда, но... — Поскольку леди Марлин в будущем предстоит унаследовать Касл-Рок, было бы лучше понаблюдать за ситуацией спокойно, а не торопить события. — Кхм. — Я сам поговорю с леди Марлин. — Раз так, то, пожалуйста, сделайте это. Вы кажетесь человеком куда более порядочным, чем я думал, почетный епископ. «Черт... Я что, только что заработал бонусные очки?» — Что вы, граф. Любой бы так поступил. — Ха-ха! Не стоит скромничать. Может, пообедаем вместе? Мне как раз принесли отличную выпивку... Дочь тоже очень этого ждет. — Благодарю за предложение, но сегодня у меня есть дела... Как насчет завтра? — Завтра тоже подходит. — Тогда я пойду, граф. — Хорошо, спасибо. Сегодня было весело. Закрыв за собой дверь, я почувствовал себя выжатым как лимон. Большинство моих обедов с графом проходили в подобном ключе. По одному его лицу я мог сказать, как часто Марлин донимает отца. Жениться на Марлин было бы не такой уж плохой идеей, если бы не условие, что мне придется навсегда остаться в Касл-Роке. С другой стороны, брак с аристократкой означал, что я и сам могу получить титул. Впрочем, для меня это было не так уж важно. Я уже был почетным епископом Священной Империи — этот ранг выше дворянского и мог соперничать по значимости даже с графским. Если бы власть над Касл-Роком перешла к Марлин после смерти графа, я бы еще мог подумать, но в нынешней ситуации Марлин была лишь обузой. Свадебные обычаи имперцев могли довести кого угодно до головной боли. «Правильнее будет держать это под контролем до определенной степени». Это было единственно верное решение, если вспомнить о Чон Хаян, Чха Хире и Ли Джихе. Как только я вышел из комнаты, я увидел приближающуюся Марлин. Её лицо выражало полное неведение. Было довольно забавно видеть такую мину, учитывая, что она сама спланировала всё это с нуля. — Ли Киён! Как прошел обед с моим отцом? — Граф Касл-Рок принял меня очень радушно, так что я смог насладиться трапезой в непринужденной обстановке. — Э-это хорошо. Он сказал что-нибудь... — Мне немного неловко говорить вам об этом, но, кажется, граф Касл-Рок считает, что нам было бы неплохо пожениться. — Это правда? — Да. Ха-ха... — Конечно... мой отец... Пожалуйста, поймите его, Ли Киён-ним. Кажется, Ли Киён-ним очень нравится моему отцу... «Ах, это смущенное лицо». — Кажется, граф Касл-Рок очень дорожит леди Марлин. — Да, это так. Р-разве что... о-ответ... Что вы... — Я сказал ему, что мне нужно еще немного подумать. У меня своя жизнь свободного гражданина, и для нас с леди Марлин брак — дело преждевременное. — Что вы имеете в виду? — Прежде всего, нам стоит узнавать друг друга постепенно, леди Марлин. — Ах!! Да... Да! — И я попросил его перенести сегодняшний ужин на завтра. У меня есть кое-какие... дела. — Да, Ли Киён-ним. Если вам когда-нибудь понадобится помощь, не стесняйтесь обращаться ко мне. — Хорошо. Договорились. Моя миссия здесь была окончена. Я насладился отдыхом ровно столько, сколько требовалось, и теперь пришло время браться за работу. Двигаясь дальше, я заметил Чон Хаян. В ушах эхом отозвался голос Ким Ери, но я постарался его проигнорировать. «Бабник». — Оппа! — Идем, Хаян. Долго ждала, да? — Н-нет, совсем нет. — Ты обедала? — Да. С Хёнсоном, Докгу, Ери, Хиён, Хеджин и Чонён. — Я рад. А Хёнсон...? — Он сказал, что придет, как только закончит какое-то расследование... — Ну что ж. Пойдем? — Да! — Ты взяла документы? — Да! — Кажется, у тебя хорошее настроение. — Просто... прошло столько времени с тех пор, как мы в последний раз гуляли с оппой... — Если подумать, то и правда. Хотя я взял Чон Хаян в качестве эскорта, она была не единственной, кто меня сопровождал. Рядом со мной также были рыцари Касл-Рока и несколько инквизиторов-еретиков. Однако, в каком-то смысле, это было еще одним способом вознаградить Хаян за то, что она стойко переносила все трудности, выпадавшие на её долю. «Я буду заботиться о тебе понемногу, Хаян». Словно при дрессировке щенка, в её голове должна была укорениться мысль: выдержка вознаграждается. Были бы проблемы, если бы она вдруг решила сбежать из Касл-Рока. Ли Джихе не заходила так далеко, чтобы разозлить Чон Хаян, а в случае с Чха Хирой и Юно Касугано — они в принципе были намного сильнее её. Однако Марлин была обычным человеком без всяких сил. В зависимости от настроения Хаян, леди могла просто исчезнуть с лица земли. «Хорошо, что я удержал её от нервного срыва в том случае с регрессией». — И куда мы теперь идем? — Сначала сходим на свидание, а потом заглянем в «Литтл-Рок». — Свидание... — Потому что Хаян очень старалась. От этих слов Хаян просияла, выглядя еще милее. — Тогда идем. — Хорошо. — Кажется, в окрестностях Касл-Рока куда больше интересного, чем я думал вначале. — Правда? — Конечно. Пусть у нас и было мало времени, я вполне мог насладиться часами, проведенными вместе. — Оппа! Посмотри туда! То дерево похоже на черепаху. — А. И правда. Мы любовались чудесными пейзажами. — Какая прелесть. — Сколько это стоит? Я купил ей несколько симпатичных аксессуаров, которые попались нам по пути. — Сходим на представление? — Да... конечно! Наш маршрут ничем не отличался от обычного земного свидания. — Там даже на лодке можно покататься! — Давай покатаемся, оппа. — Эм... давай попозже. — Но я хочу сейчас... — У нас мало времени; у нас еще будет возможность позже. Хотя их культура здесь была отсталой по сравнению с Землей, тут всё равно было чем развлечься. — Хе-хе-хе. Глядя на счастливую и улыбающуюся Чон Хаян, я гадал, почему не сделал этого раньше. Конечно, я был занят, но я подумал, что в будущем стоит выделять на это время. «Если у неё стресс, я могу его снять». — Как же хорошо. Хе-хе. — Я рад. Я держал её за руки, время от времени обнимал, а на закате слегка поцеловал. «Неужели она была такой красавицей?» На самом деле, я и раньше осознавал, что влюбляюсь в Чон Хаян, но когда вот так серьезно столкнулся с ней лицом к лицу, почувствовал, что меня затягивает еще сильнее. В последнее время мне начало нравиться то, что она стала вести себя нормально. — Я всегда благодарен тебе, Хаян. — Я тоже всегда благодарна тебе... Звучит безумно, но если бы я надумал жениться, такая девушка была бы не худшим вариантом. — Ну что, пойдем в «Литтл-Рок»? — Да! ---------- Глава 155. Малый Камень (2) Глава 155: Литтл-Рок (2) Инструкция по выживанию для регрессора Короткое свидание подошло к концу. Благодаря ему я не только приятно провел время с Чон Хаян, но и сумел разузнать, как устроена жизнь в Касл-Роке — это было своего рода исследование рынка. Мне удалось проверить цены на основные товары, и я остался весьма доволен. Казалось, условия в Касл-Роке были даже лучше, чем я предполагал изначально. «А впрочем, причина этого очевидна». Большинство охотничьих угодий вокруг Линделя уже были перенасыщены. Конечно, там было много рабочих мест, но и безработных хватало. По сравнению с этим Касл-Рок всё еще нуждался в рабочих руках и, как новый город, определенно не испытывал недостатка в возможностях. Его ресурсы были в изобилии, и он по праву считался одновременно и стратегическим пунктом, и идеальным экономическим хабом. «Это место полезнее, чем я думал». Казалось, покупка земли здесь — неплохая идея. И торговцы, и искатели приключений проявляли высокую активность, а спрос на определенные товары первой необходимости был стабильным. Что было немного забавно, так это... «Никаких признаков опасности?» Город совсем не выглядел как место, где вот-вот произойдет нечто грандиозное. Однако, по словам Ким Хёнсона, в ближайший месяц здесь должно что-то случиться. Наш регрессор, основываясь на неких данных, сообщил мне, что Касл-Року грозит неминуемая гибель, и именно поэтому мы в первую очередь отправились сюда с экспедицией. Тем не менее, всё вокруг дышало миром, а это означало, что люди пребывают в блаженном неведении относительно грядущего. Вполне возможно, что само это «предзнаменование» было выдумкой Ким Хёнсона, но уверенным быть нельзя. В первой временной линии всё могло развиваться по похожему сценарию, так что отсутствие подготовки к такому событию могло стать роковой ошибкой. «Большинство здешних людей, должно быть, погибли». Я думал, что Марлин и гильдия «Литтл-Рок» не стали исключением. — Им повезло. — А? Ты что-то сказал, оппа? — Я просто осмотрелся и пришел к выводу, что мы определенно сможем наладить здесь сбыт наших зелий. — Ах! Ты имел в виду, что людям повезло, раз они смогут пользоваться зельями, которые ты сделал! — Да. Как я уже говорил, в Касл-Роке не хватает жрецов. Местные зелья низкого качества. Тем более, если сравнивать их с моими. — Понимаю. — Конечно, мой общий уровень алхимии вырос не сильно, но... Раз есть большой спрос, значит, товары и такого качества находят покупателя. Касл-Рок — идеальное место. — Согласна. — Не думаю, что в гильдии «Литтл-Рок» вообще производят зелья. — Я тоже так думаю. Я слегка улыбнулся Чон Хаян, которая неизменно отвечала мне с воодушевлением. Пока мы продолжали путь, впереди медленно показалось здание гильдии «Литтл-Рок». «Довольно вычурно». Сам дом гильдии выглядел даже лучше, чем у «Голубой розы». Было видно, что они занимают весьма приличную территорию. Я не разбирался в архитектурных тонкостях, но чувствовалось, что материалы использовались качественные. В целом, здание так и кричало о желании пустить пыль в глаза. «Даже "Красные наемники" не ведут себя так вызывающе». Склонности Сон Чжунвука определенно не лгали. Он был из тех людей, кто дорожит внешним лоском и верен своим амбициям. Когда мы шагнули внутрь, все взгляды устремились на нас. Я старался выглядеть как можно увереннее, спокойно отвечая на приветствия персонала гильдии. Переговорив с гидом, который тут же к нам подошел, мы направились в приемную, где нас уже ждал Чжунвук. Разумеется, рядом с ним сидело несколько членов гильдии. Что это, демонстрация силы? От всех них исходила определенная энергия. Как бы то ни было, это была наша первая встреча после того инцидента на бульваре. Лицо Чжунвука не предвещало ничего хорошего. В конце концов, в тот день он был публично унижен. Учитывая его амбициозность, я был уверен, что репутация для него — превыше всего. Обладай я его характером, я бы затаил на это смертельную обиду. «Ну и что? И что ты собираешься делать?» Прикидываться слабым не было нужды, особенно когда иерархия сил в наших отношениях уже была четко определена. — Давно не виделись. — Да, вице-мастер «Голубой розы». Давненько. — Ха-ха-ха. Наша первая встреча прошла не очень гладко, но я рад видеть вас в такой обстановке. — Ну да. Очень рад вас видеть, Ли Киён-сси. — Ха-ха-ха. Да бросьте вы, мастер «Литтл-Рока», расслабьтесь. Кто-нибудь еще подумает, что вы встретили заклятого врага. — Что ж, я задет. Чжунвук. Если вы и дальше будете так на меня смотреть, мне станет не по себе. — Как-никак, это важная встреча. — Вы выглядите довольно расслабленным для человека, которому предстоит важная встреча, вице-мастер «Голубой розы». Неспешное свидание посреди дня... Я чувствую себя дураком из-за того, что так готовился. Неважно, насколько вы сейчас влиятельны в Линделе... — Да, разумеется. — Наш Касл-Рок — не субподрядчик и не подчиняется Линделю. Разве не стоит соблюдать приличия, Ли Киён-сси? — Кажется, в вашем голосе звучит раздражение, Чжунвук-сси. Ха-ха-ха. — Я сейчас не шучу, вице-мастер. — Кажется, произошло какое-то недоразумение. — Какое еще недоразумение...? — Это для вас встреча важна, а для меня — нет. Вы хотите сказать, что с моей стороны грубо сходить на свидание с любимой девушкой перед таким собранием? Пфф. — Ты... — И еще... Не знаю, следили ли вы за мной, но... я разочарован в вас, Чжунвук. Разве это не вторжение в частную жизнь? Его лицо исказилось. Он даже не понимал, о чем я говорю. «Я скучаю по Ито Соте». Этот амбициозный парень, который даже не чувствует запаха истинной власти... Он вызывал у меня отвращение. Несмотря на все мои намеки, он, судя по всему, уже твердо решил меня ненавидеть, раз продолжал вести себя подобным образом. Для человека, поднявшего такую большую гильдию, его масштаб мышления был крайне узким. Да, я сделал нечто, за что он мог меня возненавидеть, но мне казалось, что за этим кроется нечто большее, чем я предполагал вначале. Например... «Юная леди Марлин?» Это было вполне возможно. Везде случается так, что мужчина с сильной жаждой власти использует незрелую аристократку как трамплин для успеха. Я осознал, что мы оказались связаны довольно интересным образом. «Сначала была Чо Хеджин, а теперь Марлин?» Заметив мой смех, он в изумлении раскрыл рот, выглядя совершенно ошарашенным. — Пожалуйста, уходите. Я думал, что ради леди Марлин стоит встретиться с вами хотя бы раз, но я не желаю работать с кем-то, кто не знает правил приличия. — Ах, вот так вы меня выпроваживаете? Мастер гильдии «Литтл-Рок»? — Я сказал это вежливо, вице-мастер «Голубой розы». Наша гильдия не намерена вести никаких дел с вашей. И не только «Литтл-Рок». Ни одна гильдия или клан в Касл-Роке не захочет иметь с вами дела. — Вы об этом пожалеете. — Я не стану проявлять к вам вежливость дважды. Если не хотите, чтобы вас выставили силой, пожалуйста, уходите тихо. — Это я не стану проявлять к вам вежливость дважды, мастер гильдии «Литтл-Рок». Я бы хотел, чтобы вы выслушали то, что я скажу, прежде чем начнете злиться. — Буду считать, что вы согласны. В таком случае, я объясню медленно. Эй, Сон Чжунвук-сси. Вы когда-нибудь слышали о том, как молодежь или люди искусства начинают собираться в определенном районе? — К чему ты клонишь... — Пожалуйста, сначала дослушайте. Пха-ха! Не знаю, как именно это происходит, но так или иначе, случайно собравшиеся молодые люди и художники со временем развивают район и улицы. У каждого свой путь. Они рисуют муралы, открывают лавочки с уникальными концепциями и постепенно меняют всё вокруг, создавая собственные фестивали и культуру. — Пресса тут же переключает внимание на этот район. Место, где творят художники! Говорят, это квартал с кучей отличных ресторанчиков... Пфф. Знаменитости или звезды соцсетей, считающие себя пупами земли, начинают разгуливать по местам, созданным творческой молодежью, как по своей собственности. Вы наверняка видели подобные ситуации не раз. — И что... какое отношение это имеет к нашей ситуации? — То же самое произойдет и с таким местом, как это. Поначалу всё может выглядеть вполне правдоподобно. Однако в конце концов финал будет душераздирающим. — А всё потому, что сюда приходят «толстосумы». — Что ты... — Под этим я подразумеваю крупный капитал или большие корпорации. — Это... — Домовладельцы, которые поначалу и пальцем не пошевелили, тут же поднимут арендную плату и вышвырнут молодых художников, которые создали это великолепное место. Те будут уходить, обливаясь кровавыми слезами, но ничего не смогут поделать. Потому что они в слабой позиции. Что ж, объяснение затянулось, но суть в том, что они теряют место, где живут. Лицо Сон Чжунвука снова начало искажаться. — Словно ожидая этого момента, крупные сетевые компании и частники, почуявшие запах денег, устремляются сюда, и в конечном итоге улицы молодых творцов оккупируются нынешними элитами с огромным капиталом. И вот тут кроется главная проблема! Кто в этой ситуации «молодой художник»? А кто — «крупная компания с огромным капиталом»? Я видел, как задрожали его губы. — У кого есть капитал и влияние, способные пошатнуть ваш дом? Его зрачки начали расширяться. — У кого есть продукт, способный перевернуть экономику рынка? Он вздрогнул. — Кто тесно связан с «Красными наемниками» и «Черным лебедем», кто является почетным епископом, назначенным кардиналом со стороны Папы, и поддерживает очень близкие отношения с дочерью правителя Касл-Рока? Разумеется, реакция последовала незамедлительно. В такой момент человек либо склоняется в покорности, либо впадает в ярость. Похоже, многие выбирают второе. Пока Сон Чжунвук молча сверлил меня взглядом, члены гильдии за его спиной начали выкрикивать недоверчивые замечания, а их лица покраснели от гнева. — Что за чушь! — Заткнись! Однако спустя мгновение их гневные лица побледнели. Они задрожали, словно от какой-то угрозы — на их лицах проступил ужас. Разумеется, они дрожали не от моих слов. Проследив за направлением их взглядов, я быстро нашел источник страха. Они во все глаза смотрели на Чон Хаян, которая тихо стояла за моей спиной. «Вау... Черт, а это жутковато». Чон Хаян смотрела на них с таким выражением лица, которое даже по моим меркам можно было назвать устрашающим. «Пожалуй, стоит выбросить из головы мысли о женитьбе». ---------- Глава 156. Малый Камень (3) «Почему это… не имеет смысла.» Лицо, которое не угрожало прямым выбросом маны, но внушало необъяснимое чувство страха. Возможно, из-за того, что она подавляла ману, ее волосы медленно поднимались вверх. Ее лицо, неотрывно смотревшее вперед, ни разу не моргнув, казалось лишенным каких-либо эмоций. Не знаю, было ли это эффектом «Глаза Разума», но в самой глубине ее глаз чувствовалось даже безумие. «Ого…» В целом, опасное ощущение. Способность внушать людям страх одним лишь таким выражением лица, не излучая жажды крови или маны, в каком-то смысле тоже талант. Атмосфера была такой, словно темная тень давила на всех, кроме меня. «В этом… есть смысл». «Мысли о браке отменяются». Я точно не доживу до конца своих дней и умру раньше времени. Фактически, я уже знал, что Чон Хаян стала сильнее. Я также знал, что она испытывает стресс из-за недостатка способностей, постоянно видя рядом с собой таких необычайно сильных людей, как Ча Хира или Касугано Юно. Возможно, Чон Хаян не устроила крупных инцидентов только потому, что сама была занята. Потому что в свободное от меня время она безумно погружалась в магию. Нужно стать немного сильнее. Нужно приложить еще немного усилий. Сегодня вырасти больше, чем вчера, а завтра — больше, чем сегодня. Гении по своей природе именно такие люди. [Проверка окна статуса и скрытого потенциала игрока Чон Хаян.] [Имя - Чон Хаян] [Титул - Нет. Вам нужно приложить немного больше усилий.] [Возраст - 21] [Склонность - Влюбленная защитница] [Профессия - Архимаг - Ранг: Герой] [Характеристики] [Сила - 18 / Предел роста: Редкий и ниже] [Ловкость - 17 / Предел роста: Редкий и ниже] [Здоровье - 30 / Предел роста: Герой и ниже] [Интеллект - 71 / Предел роста: Герой и выше] [Выносливость - 25 / Предел роста: Редкий и ниже] [Удача - 63 / Предел роста: Герой и выше] [Мана - 81 / Предел роста: Легендарный и выше] [Снаряжение] [Посох Древа Жизни, потерявшего свет - Ранг: Герой] [Мантия тени, наполненная маной - Ранг: Герой] [Священная защита - Ранг: Редкий] [Характеристика - Как стать магом - Ранг: Герой] [Общая оценка - Характеристика маны превысила 80. Хотя эта характеристика учитывает эффекты предметов, для игрока, который здесь меньше года, это совершенно ненормально. Конечно, поскольку другие характеристики относительно плохи, назвать это сбалансированным ростом нельзя, но то, что она показывает, крайне ненормально. Быстрый рост — это хорошо, но он может создать нагрузку на тело, поэтому вам следует помочь ей расти сбалансированно. Конечно, забота о ее психическом здоровье стоит на первом месте. Постарайтесь. Игрок Ли Киён.] В настоящее время характеристика маны Чон Хаян выше, чем у Хван Чонён. Как и сказано в общей оценке, трудно поверить, что игрок, который здесь меньше года, вырос до такой степени. Конечно, из-за погружения в одну вещь скорость повышения других характеристик ужасна, но всё же, разве это не потрясающе? Чон Хаян уже обладает способностями, которые можно назвать одними из высших на этом континенте. Нет, изначально обладая гениальным талантом к магии, ее ценность намного больше того, что видно на первый взгляд. Закончив свои мысли, я снова незаметно взглянул на Чон Хаян и увидел все тот же вид, что и раньше. «Ух…» Мастер нашего Маленького Камня, чей уровень по-своему можно назвать высоким, казалось, стряхивал с себя это влияние, но пешки позади него явно не знали, что делать. Когда он применил свою ману, стоящие позади него парни наконец-то судорожно вздохнули. «Ха-а… Ха-а…» «Хаян, расслабь лицо». «Да…» «Прошу прощения за это. Похоже, моя девушка сегодня не в очень хорошем настроении. Если бы не вы, мы бы сейчас наслаждались свиданием. Кхм. Что ж, продолжая разговор: у меня есть сила осуществить то, что вы называете невозможным». «……» «Поскольку вы, кажется, не верите, я скажу очень просто. Есть способ попросить об одолжении леди Марлин, или, хотя это будет немного грубо, можно использовать религиозные мотивы. Можно также наводнить Каслрок ультрадешевыми зельями и товарами, полностью разрушив рыночную экономику, или переселить выдающихся свободных граждан Линделя в Каслрок. Ах! Разве не было бы здорово, если бы Красные Наемники открыли филиал в Каслроке? Думаю, было бы неплохо спросить сестру Ча Хиру, не хочет ли она открыть здесь бизнес». «……» «А что, если я позову сюда японскую гильдию Йосоганосора, которой мы управляем вместе с Касугано Юно? Потребуются небольшие первоначальные инвестиции, но мы просто построим в Каслроке гигантский завод по производству зелий. Маленький Камень ведь тоже занимается бизнесом зелий, верно? Не знаю, за сколько вы их сейчас продаете, но я легко смогу позволить себе цену в два раза ниже вашей». «……» «А что, если мы немного постараемся и начнем продавать побочные продукты монстров, которые являются вашим источником дохода, в Каслроке? Причем еще дешевле. Или есть вариант просто выкупить землю, на которой вы стоите. Ха-ха-ха. Поскольку вы свободные граждане, вы арендуете землю в Каслроке, но я, носящий титул почетного епископа, могу ее купить». «……» «Конечно, если вам это покажется грязным, вы можете переехать в другой город. Пожалуйста, отправляйтесь развивать другой регион, снова проявив дух молодых художников. Когда придет время, я снова навещу вас и сорву сладкие плоды, которые вы с таким трудом вырастили. И неважно, где в Священной Империи Бенигор вы будете находиться». «С… сумасшедший…» «Даже если вы вернетесь в Линдель… даже если останетесь в Каслроке… даже если полностью переедете в другой город, я буду продолжать следить за вами. Если вы хотите избежать меня, вам придется бежать в республику или Королевский Альянс, ну или спрятаться в горах и выживать, совершая преступления». «……» «Если думаете, что мои слова ложь, попробуйте испытать меня». Повисла тихая тишина. Казалось, в зале стало еще тише, чем только что из-за Чон Хаян. Мои слова вряд ли прозвучали как простая шутка. Доказательством тому служило сильно побледневшее лицо Сон Чон Ука. Конечно, для меня тоже было бы перебором выполнять всю эту хлопотную работу. Специально продавать побочные продукты монстров из Линделя, как и строить здесь фабрику зелий — это, несомненно, будет нам в убыток. Пара умных парней могла бы подумать: «Разве это возможно?», но это немного другая история, не связанная с тем, осуществимо ли это на практике. А что, если этот ублюдок перед ними окажется еще более сумасшедшим, чем они думают? Что, если он из тех, кто готов выбросить всю свою выгоду лишь для того, чтобы мучить их из чистой злобы? С того момента, как в их головах появляется такая мысль, игру можно считать оконченной. Естественно, я подумал, что пора нанести решающий удар. Было забавно наблюдать, как сразу же последовала реакция, когда я небрежно открыл рот. «Финансы и власть. Даже в этом мире, где военная мощь стоит на первом месте, они по-прежнему остаются инструментом, который позволяет таким ублюдкам, как я, быть хозяевами положения. Я понимаю, что у вас довольно высокое эго, поскольку вы достигли своего положения благодаря характеристикам, видимым в окне статуса, и личной силе... но идти против меня с вашей жалкой военной мощью — это все равно что бить яйцом о скалу». «……» «Если вы не настолько сильны, чтобы сломать рамки общества, ваша роль — тихо распластаться по земле. Как вы думаете, что я до сих пор делал с теми, кто этого не делал? Как, по-вашему, я оказался на этом месте, пробыв здесь меньше года? А? Вы ведь понимаете мои слова? У вас есть два варианта. Хотите стать молодыми художниками? Или станете паразитами, высасывающими мед, капающий с огромного капитала?» Даже не нужно было спрашивать, ответ был очевиден. «Что… что нам нужно сделать. Вице-мастер гильдии Паран». Я увидел внезапно ставшего вежливым Сон Чон Ука. «Вы выбрали правильный ответ. Какое облегчение, что нам удалось избежать хлопотных дел. Мастер Маленького Камня. Ха-ха-ха. Кажется, теперь мы наконец-то сможем провести нормальные переговоры. Очень хорошо. Просто отлично». Не знаю, о чем он думал про себя, но внешне он низко распластался. Не очень важно, искренне это или нет. В любом случае, для меня главным было не заполучить их самих. «Ха-ха-ха-ха. У вас нет места поудобнее, чем этот строгий кабинет? Ах, эй, друг позади него. Сегодня хороший день, принеси-ка выпить. Вы ведь не против? Мастер Маленького Камня». «Да… конечно. Ёнчхоль… как он и сказал… принеси что-нибудь выпить». «Да. Мастер». «Ха-ха-ха. Пить в одиночку не годится. Мастер Маленького Камня, выпейте вместе со мной. Хаян, ты тоже можешь немного расслабиться. Что будешь пить?» «Да… да! Оппа. Мне будет достаточно молока». «Вы слышали. Господин Ёнчхоль. Было бы здорово, если бы вы также принесли немного закусок. Ах! И контракт я уже подготовил заранее». «Да». «Вот, можете не спеша прочитать. Я не прошу ничего грандиозного. Вы, вероятно, знаете, что я управляю заводом по производству зелий. Просто слишком жаль использовать зелья такого высокого качества только для себя. Я как раз услышал, что в Каслроке не хватает жрецов, и потому примчался сюда. Ха-ха-ха. Все это ради Каслрока». «Эм… спасибо… за заботу. Вице-мастер гильдии Паран». «Я подумываю о том, чтобы регулярно поставлять зелья крупным гильдиям в Каслроке. Конечно, не бесплатно, но по очень низкой цене. А-а-а. Сначала вам нужно посмотреть на сам товар, верно?» «Да». Выражение его лица не выдавало особых ожиданий, но сам товар был надежным. Сказать, что зелье, сделанное Ли Киёном, дешевка — полная нелепость. Ценность бренда всегда должна расти. «Взгляните». [Красное зелье восстановления здоровья - Ранг: Редкий] [Зелье с отличным восстанавливающим эффектом, которое лечит раны. Обладает лечебным эффектом выше среднего. Предотвращает отравление или кровотечение. После применения выносливость цели немного увеличивается на определенный период времени. Создатель - Ли Киён] Порывшись в сумке, я достал зелье и поставил его перед ними, и тут же увидел, как у парней расширились глаза. Конечно, я также увидел лицо Сон Чон Ука, который удивленно смотрел на меня, видимо, не ожидая, что я буду продавать такие вещи, но в мире не бывает ничего бесплатного. Наш предыдущий разговор был планом, чтобы установить отношения подчинения, и в то же время выжать из них оплату, соразмерную высокой цене. «Дешевая цена — 40 золотых». «А…» «40 золотых за бутылку». «Н-не слишком ли это дорого…» «Ха-ха-ха. Дорого? Мастер Маленького Камня. Вы ведь прямо сейчас читаете эффекты предмета. Это в самый раз. Я также знаю, что у вас есть средства на покупку. Поскольку эффективность вашей охоты также повысится, это не будет проблемой». «Мы… наша гильдия не в состоянии закупать эти зелья по 40 золотых. А если вы собираетесь продавать их в больших количествах, то тем более… Как ни крути, 20 золотых — это предел. Если учесть объемы, указанные в контракте, то годовые расходы составят несколько десятков тысяч…» «40 золотых». «А как насчет 30 золотых… м-можно?» «Ха-ха-ха. Вы меня расстраиваете. Мастер Маленького Камня. Получить такую вещь за 30 золотых — это же просто грабеж. 40 золотых». «Но…» «40 золотых». «П-понял». «Вам нужно лишь подписать контракт. Можете не беспокоиться слишком сильно. Мастер Маленького Камня. Мы со своей стороны также позаботимся о вас. Я очень щедр к людям, которые находятся в моих руках. Ха-ха». «Да…» «Ну-ну-ну. Подписывайте прямо здесь! Вы сможете получить зелья сразу же». Прекрасная ситуация, в которой доволен только я. Вот что значит настоящая сделка. ---------- Глава 157. Лицемер (1) Лицемер (1) — Ха-ха-ха. А вы оказались человеком, с которым куда проще найти общий язык, чем я предполагал. — Я чувствую то же самое, заместитель главы гильдии Паран. — В будущем у нас будет еще немало поводов для деловых встреч. И, возможно, они будут даже более выгодными для Маленькой Скалы, чем нынешняя. Я имею в виду дела, приносящие взаимную пользу обеим сторонам. — Да. — Ох… И истории, что я сегодня услышал, были крайне занятными. Особенно те, что касались госпожи Хеджин. — Да. Честно говоря, я был немного удивлен тем фактом, что она оказалась в Паране. Как я уже говорил сегодня, она не самый приятный человек. Некоторые болтают, будто она какой-то там «апостол справедливости», но… Тьфу. Все это было продиктовано лишь ее личными обидами. На самом деле наша гильдия была официально признана невиновной. — О! Вот как. — Честно говоря, у меня с ней постоянно возникали стычки по любому поводу. Сначала она вроде бы вела себя покорно, но стоило ей занять руководящую должность, как она начала лезть абсолютно во всё. Не знаю, то ли она хотела прибавки к зарплате, то ли еще чего-то, но из-за ее постоянного вмешательства нам приходилось очень несладко. — А в чем именно вас обвиняли?.. — Это… — Если вам трудно об этом говорить, Сон Чон Ук, я могу разузнать всё и сам. — Ха… Ха-ха. Разумеется, я могу рассказать. Всё равно ведь обвинения сняты. Это была торговля монстрами. — А. — Помимо этого, были вопросы по налогам… и по обращению с сотрудниками гильдии, но основным пунктом было подозрение в незаконной торговле монстрами. — Понятно. — Она раздувала из мухи слона, да и гибкости ей совершенно не хватало. В подземельях и других местах с ней тоже было полно проблем. Она постоянно ввязывалась в неприятности с другими гильдиями. — А. Она и правда производила такое впечатление. Определенно, от нее веяло упрямством. — Она человек, с которым во многих отношениях трудно ладить. О! Госпожа Хаян, выпейте тоже. — А, нет… я в порядке, господин Сон Чон Ук. — Похоже, госпожа Хаян не слишком жалует алкоголь. «А этот парень стелется передо мной даже лучше, чем я ожидал». Его недавнее заносчивое поведение теперь казалось наглым враньем. Он не только подстраивался под мое настроение, но и вилял хвостом так усердно, что мне казалось, будто я смотрюсь в зеркало. Его умение льстить и чесать именно там, где зудит, определенно подпитывало мое чувство превосходства. «Правда, неизвестно, искренен он или нет». Учитывая его уникальную причуду, велика вероятность, что на уме у него совсем другое. Почти наверняка он втайне планирует всадить мне нож в спину или просто использовать в своих интересах. «Тем интереснее». Особенно забавно было слушать, как он поливает грязью Чо Хеджин. Конечно, его слова нужно делить на два, но общая картина того, в какой ситуации она находилась, стала ясна. Скорее всего, он именно так и манипулировал общественным мнением против нее. Я был уверен, что он изолировал Чо Хеджин, нашептывая другим фразы вроде «Она так себе человек» или «Она какая-то странная». Слова власть имущих пользуются доверием. Чтобы сделать такую женщину, как Чо Хеджин, изгоем, не потребовалось бы и пары месяцев. Когда я на мгновение замолчал, в поле моего зрения вновь появилось лицо парня, поспешно пытавшегося привлечь мое внимание. — Время уже позднее, может, вы решите переночевать здесь, Ли Киён? — О! И впрямь, уже так поздно. Благодарю за гостеприимство, но нам лучше вернуться. Леди Марлин будет волноваться. Ха-ха. — …… Как и ожидалось, выражение его лица подпортилось. Лишь на мгновение, но он нахмурился. Реакция была слишком предсказуема. — Тогда мы пойдем. Я уже прилично выпил… Остальное обсудим позже. И еще… могу ли я доверить вам то дело, о котором просил? — Да. Как вы и сказали, я свяжусь со всеми остальными гильдиями в Каслроке и продвину процесс заключения контрактов. — Премного благодарен. Вы оказались даже способнее, чем я думал… Мастер Маленькой Скалы… — Спасибо. Кхм… Раз уж на улице темно, позвольте выделить вам охрану… — А. Охрана не нужна. Ха-ха-ха. Я ценю вашу заботу, но я в безопасности. — Простите? — Кажется, я не упоминал об этом раньше. Помните теракт в Линделе? После того случая я стал немного щепетилен в вопросах безопасности. Впрочем, щепетилен не только я, моя нуна Ча Хира тоже очень переживает… Так что Тени Красных Наёмников обеспечивают мне охрану. — Что? — Конечно, с тех пор как я прибыл в Каслрок, рыцари замка лорда и инквизиторы Папского престола тоже прилагают к этому усилия. Хоть я и не какая-то там важная персона, но, похоже, меня во многих местах любят. Ха-ха-ха. Скажу в шутку, но если бы мастер Маленькой Скалы причинил мне вред, его положение стало бы крайне затруднительным. — В-вот как. Судя по тому, как он облился холодным потом, какие-то дурные мысли у него всё же были. — Конечно, я уверен, что такого никогда не случится. Ну, мы пойдем. Хаян, идем. — Да, оппа! Стоило выйти наружу, как перед глазами предстал погрузившийся в сумерки Каслрок. Я видел его и днем, но и сейчас пейзаж был недурен. Этот средневековый город, казавшийся немного грубым, определенно имел свое очарование. Судя по тому, что в голову полезли всякие праздные мысли, я выпил больше, чем мне казалось. Видимо, выпивка, приготовленная в Маленькой Скале, была крепче, чем я рассчитывал. Когда я осторожно взял Чон Хаян под руку, та тут же попыталась меня поддержать. — В-вы можете немного опереться на меня. — Тогда полагаюсь на тебя. Стоило встать, как хмель резко ударил в голову. — Вам и правда трудно идти? — Нет, не настолько. Я в состоянии сам о себе позаботиться. А так, сегодня ты молодец, Хаян. — Да что вы. Это единственное, чем я могу помочь. Хе-хе-хе. Но вообще, это было немного неожиданно. — Что именно? — Насчет госпожи Хеджин. — А-а-а. Кстати говоря, Чон Хаян впервые слышала что-то подобное о Чо Хеджин. В отличие от меня, знавшего ситуацию, ей наверняка было любопытно послушать о ней с другой стороны. — Я и не знала, что она такой человек… — Ну, она не плохая. И если быть точным, мы выслушали лишь версию со стороны Маленькой Скалы. Нам стоит хотя бы раз выслушать и саму Чо Хеджин, верно? — Да! Конечно. Нужно выслушать! — Но сам по себе этот факт заставляет нас чувствовать себя немного неловко. Не хочется так думать, но все же клеймо «внутреннего осведомителя» звучит как-то неприятно. — Да! И правда, немного неловко. Очень неловко, оппа. — Тем не менее, действовать согласно своей совести — дело не из легких. — Это точно! Н-но свою совесть обязательно нужно беречь! Глядя на Чон Хаян, которая превратилась в попугая, соглашающегося с каждым моим словом, я невольно улыбнулся. Мне было любопытно, что она думает на самом деле, но, скорее всего, ей было плевать. Глубокие раздумья о других — это не в стиле Чон Хаян. Прямо сейчас она считала правильным во всем отчаянно поддакивать мне. Рассказ Сон Чон Ука о Чо Хеджин был прост. Всё оказалось еще мелочнее, чем я думал. Если бы Сон Чон Ук не подсыпал «специй» во время своего рассказа, история вышла бы совсем пресной. «Хотя я и не думаю, что он рассказал всё». В любом случае, самым интересным было то, что большинство вступивших в Маленькую Скалу были ее товарищами, вместе с которыми она прошла туториал. По сути, это была гильдия, состоящая из родственников и знакомых. Прямо как нынешний Паран. Если привести нашу гильдию в пример, это всё равно как если бы Чон Хаян внезапно разоблачила все наши махинации. Я могу понять, почему соратники считают ее предательницей. «Незаконная торговля монстрами». Хотя обвинения и были сняты, я полагал, что Чо Хеджин была права. «Несомненно». Маленькая Скала многое скрывает. Конечно, доказательств нет, но, глядя на их склонности и причуды, легко понять, кто злодей, а кто на стороне справедливости. Маленькая Скала нелегально торгует монстрами по каналам, о которых я не знаю. Возможно, в этом замешаны и некоторые люди из замка лорда, и не только Маленькая Скала, но и другие гильдии и кланы приложили к этому руку. «Прожженные дельцы, как есть дельцы». По возможности мне хотелось бы выслушать и показания Чо Хеджин. Пока я шел, погруженный в раздумья, мы незаметно миновали площадь. — Вы сильно опьянели? — Голова немного кружится, но я в порядке. — Кажется, вы очень устали. — Нет, Хаян. — Может, нам все-таки стоит отдохнуть, прежде чем идти дальше? — Говорю же, всё нормально. Тут идти-то осталось всего ничего. — Я… я тоже немного притомилась. Проследив за взглядом Чон Хаян, я увидел перед собой роскошную гостиницу. Мы обменивались ничего не значащими фразами, но я мгновенно понял, на что она намекает. В ее глазах читалась какая-то неописуемая, отчаянная решимость. «Ну и ну…» — Д-давайте немного отдохнем. Похоже, это был ее собственный план. Когда она незаметно вела меня кружным путем, я думал, что она просто хочет побыть со мной подольше, но, видимо, настоящая цель была в этом. У меня возникло стойкое ощущение, что она пытается мягко затащить меня внутрь. — Кажется, вы устали. Нет, вы определенно устали. Она даже начала насильно выставлять меня уставшим человеком. Самым смущающим было то, что я и сам внезапно почувствовал искушение. Учитывая, как весело прошел день, я не мог не задуматься: а не провести ли нам вместе еще немного времени? — Хм… — …… Именно в тот момент, когда я уже готов был принять решение. — Вот вы где. — А… Голос раздался сбоку. Чон Хаян надула губы из-за появления незваного гостя, а я мог лишь с неловким видом посмотреть в ту сторону. Место, где мы с Чон Хаян стояли, было, мягко говоря, двусмысленным. — Госпожа Хеджин. Что вы здесь делаете? — Я пришла, чтобы забрать вас и госпожу Хаян. — А? — Если точнее, я пришла в качестве охраны. Уже стемнело. В Каслроке по ночам опаснее, чем в Линделе. В узких переулках могут встретиться не самые приятные представители Империи. Конечно, учитывая силы госпожи Хаян, вряд ли что-то случится, но так как вы находитесь в арьергарде, мне будет спокойнее, если я сделаю это сама. — Но ведь есть рыцари из замка лорда. — А. Не знаю, слышали ли вы, но в таких случаях глава гильдии поручает мне охрану Ли Киёна. Похоже, Ким Хёнсон всё еще беспокоится после теракта в Линделе. — А-а-а-а-а… Я в очередной раз осознал, как сильно наш регрессор дорожит мной. — Учитывая время, я решила, что будет правильно выйти вам навстречу. Я никак не могла успокоиться… Что ж, идемте. — Да. Благодарю, что пришли встретить нас. Хм… Кстати говоря, мне кажется, мы с вами еще ни разу не разговаривали по душам. — А… — Что скажете? — Простите? — Может, проведем где-нибудь немного времени? Я решил, что момент неплохой. В конце концов, мне всё равно нужно было когда-нибудь искренне поговорить с Чо Хеджин. И сейчас, когда я только что закончил беседу с Маленькой Скалой, был самый подходящий тайминг. Пусть Чон Хаян и выпятила обиженно губу, было бы неплохо пропустить по стаканчику в ближайшем трактире. Я думал, она примет предложение. Однако ее реакция оказалась совершенно противоположной моим ожиданиям. Она не только уставилась на меня в упор, но и вся задрожала от негодования. — К-какое бесстыдство. — А? — Я и не думала… Как вы можете быть настолько беспардонным человеком?! Совершенно неожиданный выкрик разразился в ночном воздухе. «Что за чушь она несет?» ---------- Глава 158. Лицемер (2) # 158. Лицемер (2) Я мучительно пытался вспомнить, не совершил ли какую-то ошибку, но ничего не приходило на ум. Хмель слегка ударил в голову, и казалось, что соображаю я на полтакта медленнее обычного. «Я был груб?» Само собой, я считал, что незачем так бурно реагировать на простое предложение выпить по стаканчику. Теперь я понимал, почему Сон Чон Ук из «Маленькой Скалы», глядя на неё, говорил, что она совершенно не умеет быть гибкой. — Прошу прощения, но я не совсем понимаю, что именно в моих словах было не так. — Как вы... как вы можете такое говорить! Тем более когда Хаян-сси рядом... — То, что Хаян с нами, — это проблема? — Я не об этом! «О чём она вообще городит?» Именно в этот момент я осознал, какого рода недоразумение произошло. «Ох...» Глядя на её лицо, покрасневшее, словно спелая хурма, я примерно сообразил, в чём дело. Проблема была не в моих словах как таковых, а в обстановке, которая окружала нас с ней. Предложение провести время вместе глубокой ночью перед роскошной гостиницей она явно истолковала превратно. «Ваше невинное воображение...» Проще говоря, в её глазах я выглядел как начальник, домогающийся подчиненной. Она умудрилась вообразить то, что даже Чон Хаян в голову бы не пришло. Поскольку я продолжал демонстрировать крайнее недоумение, Чо Хеджин, казалось, смутилась ещё сильнее и густо покраснела. Однако, услышав реплику Чон Хаян, она, похоже, поняла, что произошло какое-то недоразумение. — О чем... о чем вы говорите? — Я и сам не знаю... — А... — ... От неловкости она принялась бессмысленно озираться по сторонам. Она осознала свою ошибку. — Это... ну... — Какие-то проблемы?.. — Н-нет, ничего. Кажется, я на мгновение ошиблась. — В чём именно? — Ни в чём. — Вы ведь не подумали о чём-то странном?.. — Ничего подобного. — Кажется, теперь я хорошо понимаю, что вы, Хеджин-сси, обычно обо мне думаете. — Это... — Я немного разочарован. — П-простите. «Вот это удача». Сама ситуация, в которой я мог так легко её подразнить, была просто великолепна. Если хорошенько подумать о характере Чо Хеджин, она из тех, кто скорее отверг бы предложение выпить вместе. В данный момент для неё приоритетом должно быть сопровождение меня в безопасный замок лорда. Но сейчас, после такой оплошности, она не сможет отказать. — Ну, я пошутил. Хотя я действительно сказал нечто такое, что можно было понять двояко. Учитывая, что мои отношения с противоположным полом не назовёшь кристально чистыми... вполне естественно, что вы так ко мне отнеслись. — Это... это не так. — Можете не переживать. Я привык... — А, нет, дело не в этом. — Вам действительно жаль? — Да. — Тогда... как я и предлагал, почему бы нам не убить немного времени, прежде чем расходиться? Я видел, как она напряженно размышляет. Я был уверен, что совсем скоро она кивнет, и действительно — голос Чо Хеджин зазвучал именно так, как я и предсказывал. — Если ненадолго... — Вот и славно. Тогда зайдём. — Заместитель главы гильдии. С-сюда?.. — А что? Разве в этой гостинице нет паба? — А. Нет. Должен быть. Ранее я сказал это лишь ради того, чтобы подразнить её, но, очевидно, я не был для неё тем человеком, который внушает доверие. Конечно, в этом мире многоженство или многомужество воспринимается как нечто само собой разумеющееся, но всё же мои связи с женщинами можно было назвать, мягко говоря, беспорядочными. Видимо, она подумала, не задумал ли я какой-нибудь план, чтобы соблазнить её. «Не то чтобы я совсем ничего не планировал, но...» Вообще-то, она не питала ко мне особой симпатии. Когда мы открыли дверь и вошли, к нам направился портье гостиницы. — Бронирование... — А, мы не собираемся здесь ночевать. Хотели бы провести немного времени в лаунж-баре или пабе. Я украдкой взглянул на Чон Хаян и увидел, как она торопливо достаёт из кармана золотые монеты и суёт их в руку портье. «Зачем так много?» Даже одной монеты хватило бы, чтобы он светился от счастья, но она просто схватила горсть, и в руки портье перекочевало как минимум пять золотых. На лице бедняги застыло выражение: «Неужели мне так подвалило?». — Желательно в тихом месте. — Да. Я немедленно вас провожу. Всё-таки деньги — это очень удобно. Мы поднялись на этаж выше, и мне на глаза попалось отличное место, откуда открывался вид на город. — Сядем там. — Слушаюсь. — Что будете заказывать? — Принесите что-нибудь хорошее на ваш вкус. Цена не имеет значения. — Да, понятно. Желаю вам приятно провести время. — Благодарю. Мы уселись. Чо Хеджин смотрела на меня с крайне неловким выражением лица. Казалось, она чувствует себя не в своей тарелке. Похоже, она впервые в подобном заведении. Хотя это место и было довольно роскошным, Чо Хеджин, будучи в прошлом высокопоставленным членом «Маленькой Скалы», вполне могла себе такое позволить. Либо Сон Чон Ук оказался большим скрягой, чем я думал, либо она сама привыкла вести крайне скромный образ жизни. Лично я склонялся ко второму варианту, так как трудно было представить, что ей мало платили. — Вы здесь впервые? — А? Да... — Слышал, вы довольно долго жили в Каслроке, так что это неожиданно. Я думал, вы часто бывали в приличных местах, учитывая ваш ранг в «Маленькой Скале»... Видимо, вы вели очень скромную жизнь, пока были там. — Скромную... можно и так сказать. Я действительно не помню, чтобы тратила золото на бесполезные вещи. — Ха-ха-ха. Это не бесполезные вещи. — Простите? — Золото не приносит пользы, если его просто копить. Оно выполняет свою функцию только тогда, когда его тратят. Общество начинает нормально функционировать лишь тогда, когда те, у кого есть деньги, пускают их в оборот. Думаю, вы понимаете, о чём я. — А... — Портье, который только что получил от нас чаевые, тоже что-то купит. А золото, которое мы потратим здесь сегодня, пойдет на другие расходы. Оно попадет в руки обычных свободных граждан или бедных имперцев, которые держат ресторанчики или лавки, где кто-то другой снова его потратит. Вы наверняка это знаете: экономика работает активнее, когда люди на вершине пирамиды разумно распоряжаются своими средствами. — Я понимаю, что вы имеете в виду, но... — Да? — Возможно, мне показалось, но ваш тон звучит так, будто вы презираете этих людей... — Я их не презираю. Просто важно осознавать реальность. — То, что вы, заместитель главы гильдии, стоите выше них? — Да. Лично я считаю, что только при наличии такого осознания с ними проще взаимодействовать. Вы должны постоянно помнить о том, на какой позиции находитесь. И о том, какие последствия повлекут за собой ваши действия. — Мне трудно понять, что именно вы хотите этим сказать, заместитель главы гильдии. — Видимо, хмель ударил в голову, и я наговорил лишнего. Изначально я звал вас не для таких разговоров. Хотя, в каком-то смысле, это можно считать продолжением темы. Кхм. Не знаю, в курсе ли вы, но сегодня я завершил подписание контракта с мастером «Маленькой Скалы». — Это... отрадно слышать. Как я и ожидал, лицо её помрачнело. Видимо, она догадалась, что я слышал о её делах. Разумеется, я не собирался этого скрывать. Напротив, я хотел обсудить это поподробнее. — Вы уже слышали? — Вы про внутреннее разоблачение? — Именно. — Да, слышала. О том, почему вам пришлось покинуть «Маленькую Скалу» и почему вы уехали из Каслрока в Линдель. Мне даже не пришлось спрашивать — они сами выложили всё при первой же возможности. Казалось, на вас затаили сильную обиду. Что ж, это логично. Получается, вы предали товарищей, с которыми были вместе ещё с туториала. — ... — Похоже, все, кто должен знать, уже в курсе. Не знаю, зачем вы пытались это скрыть, но правда всё равно бы всплыла. — Значит, вы тоже меня осуждаете? — А что сказал Хёнсон-сси? Когда приглашал вас к нам? — Он сказал, что это не имеет значения. Я заметил, как её лицо немного расслабилось. «А-а-а». Я сообразил не сразу, но, похоже, для этой женщины Ким Хёнсон — не просто начальник. «Он её подцепил». Намеренно или нет, но Ким Хёнсон определенно заставил её сердце биться чаще. — Напротив, он сказал, что я поступила правильно. Что важно сохранять верность своим убеждениям... так он сказал. — Звучит справедливо. Вполне в духе Ким Хёнсона. Я того же мнения. Я тоже не осуждаю вас. Вы ведь донесли на них из-за незаконной торговли монстрами и махинаций с налогами? — Там была замешана и торговля рабами из других рас. — А, об этом я не слышал. Впрочем, неважно. Скажу прямо. Я не осуждаю вас, но считаю, что вы поступили глупо. — Что? — Вы глупая. — Что это значит... — Это общество не слишком благосклонно к разоблачителям. Как бы вы ни кичились своей верностью принципам, если взглянуть на результат — вы поступили крайне неразумно. Зачем вы это сделали? — Я не понимаю, о чём вы. Вы ведь только что сказали, что не осуждаете меня? Она выглядела ошеломленной. Вполне естественная реакция. — Я ведь говорил вам чуть раньше: вы должны всегда осознавать, на какой позиции стоите. Вы хоть раз задумывались о последствиях, к которым приведет ваш донос? — Разве я должна была об этом беспокоиться? Они совершали преступления! — Когда я говорю «задумываться», я имею в виду не их. Я говорю о множестве людей, которые пострадали из-за вас. О гильдии «Маленькая Скала». Мне сказали, что после того инцидента им пришлось провести вынужденную реструктуризацию. Хотя обвинения и не подтвердились, проблемы с налогами всё же были реальными. — ... — Похоже, штат гильдии сильно сократился. Множество людей в одночасье потеряли работу. Я слышал, что кто-то покончил с собой, кто-то отправился на опасную охоту без подготовки, и большинство из них оказались в плачевном состоянии. — Это... — Женщины-служащие оказались на улице, отцы семейств стали безработными и отправились в охотничьи угодья, чтобы прокормить детей. Даже молодых людей, которые только устроились на работу, вышвырнули вон, и теперь они побираются в трущобах. — Это... это правда? — Нет, я только что это выдумал. — За-заместитель главы гильдии? Вы сейчас шутите со мной?.. — Но это ведь не лишено смысла, верно? В реальности всё могло быть и не в точности так, как я описал, но наверняка нашлись те, чьи жизни были разрушены. Вы просто не искали их, а если бы захотели — легко бы нашли. Ваши «дорогие бывшие товарищи», которых вы на самом деле хотели наказать, до сих пор живут припеваючи, а пострадали в итоге совершенно непричастные люди. — А... — Я назвал вас глупой именно по этой причине. Чо Хеджин-сси, упование на одну лишь совесть не решает всех проблем. Если уж решили идти до конца, нужно было душить их наверняка. А в итоге вы просто совершили поступок, за который вас все ненавидят. — ... — Вы ничего не добились. Ни вклада в развитие Каслрока, ни защиты своих убеждений — ничего не было сделано должным образом. Вы не смогли собрать нормальных доказательств и просто наворотили дел, не подумав. Вы лишь успокоили свою уязвленную совесть, и только. Даже если бы ваш план удался, я бы всё равно назвал вас глупой. — ... — Вы знаете, сколько сотрудников в «Маленькой Скале»? Включая тех, кто не участвовал в грязных делах или был вынужден подчиняться мастеру гильдии, просто чтобы выжить. Вы не тот человек, который может взять на себя ответственность за жизни всех этих людей. На данном этапе стоит даже порадоваться, что вы потерпели неудачу. По крайней мере, сотни безработных не оказались на улице. — ... — Вы хоть раз думали о тех проблемах, о которых я сейчас сказал? ---------- Глава 159. Лицемер (3) # 159 **Лицемер (3)** — Нет… не было. Этого и не могло быть. Если бы она хоть раз подумала о чем-то подобном, то никогда не стала бы решать дела таким образом. Ее поступок не был результатом долгих раздумий над различными вариантами. — Все дела должны совершаться только после того, как вы все обдумаете. От камня, брошенного ради забавы, лягушки умирают. Грубо говоря, здесь полно людей, чьи головы полетят, стоит мне только кашлянуть. — …… — Нужно всегда осознавать, на каком месте ты стоишь и какой резонанс вызовут твои слова. Таким людям, как мы, это необходимо. А, выпейте чашечку. — Нет… я не буду пить, вице-гильдмастер. — Мне неловко пьянеть в одиночестве, поэтому и прошу. Я официально запрошу сопровождение у замка лорда, так что просто составьте мне компанию. — Тогда совсем немного… — Благодарю, что присоединились. Ну, в общем, я к чему это клоню. Если бы я был на вашем месте, Хеджин-сси, я бы действовал куда решительнее. Наверное, человек вашего уровня тоже хоть раз думал так же, как и я. — О чем вы говорите… — Вы ведь прекрасно понимаете, что простым внутренним доносом проблему не решить? Нужно было планомерно вычищать все изнутри, а затем снести головы всем, включая Сон Чжон Ука и остальных ваших коллег. Гильдия бы вернулась в норму, сотрудники бы не пострадали, и никаких проблем бы не возникло. — …… — Это мое личное мнение, но я предполагаю, что вы хотя бы раз задумывались о таком варианте. «Потому что ты не глупая». — Наверное, вы не зашли так далеко, потому что не хотели вступать в открытый конфликт со своими старыми товарищами. Ситуация, когда и головы им рубить не хочется, и совесть свою сохранить надо. Тот факт, что вы выбрали внутренний донос, желая найти компромисс на приемлемом уровне… Ну, как вам мои догадки? Вы пытались их убедить разными способами, но это не сработало, и в итоге вы прибегли к крайнему средству. Странная тишина воцарилась в помещении. И до этого было тихо, но сейчас казалось, будто воздух стал еще тяжелее. Чон Хаян бездумно смотрела на Чо Хеджин, потихоньку поглощая еду, но сама виновница разговора лишь молча потягивала вино. Молчание — знак согласия. Стоило мне снова открыть рот, как тут же последовал ответ. — В результате они вас просто бросили. — Такое выражение здесь неуместно. — Нет. Я прав. Я впервые видел этого Сон Чжон Ука из «Маленькой Скалы», но я прекрасно понимаю, как он поступил. А, и те ваши друзья, с которыми вы вместе проходили туториал. — Какие еще… — Это жадные люди. Тип людей, которые постоянно стремятся карабкаться вверх. Их мало заботит совесть или мораль. Больше благ, больше денег, больше власти — вот чего они хотят. — Не стоит делать столь однозначные выводы. — Они сильно отличаются от вас. Наверняка они вели закулисную игру, чтобы вышвырнуть вас. Распространение дурных слухов в Каслроке — это было первым делом. Подкуп других гильдий и кланов, чтобы они вас не принимали — вторым. Ведь то, что вы помешали их делам, вряд ли показалось им приятным. — Об этом я… знаю. — Отовсюду доносятся разные истории. О том, что Чо Хеджин — это человек, захвативший нынешнюю власть через постель, или что она постоянно конфликтовала с членами других гильдий. Даже смешно. Они и сейчас занимаются тем же, чем занимались в школе. Не знаю, хотят ли они поиграть в бойкот, но, похоже, что дети, что взрослые — все одинаково инфантильны. — Это пустые сплетни. Слухи, на которые я даже не обращаю внимания. — Хорошо упакованный слух порой становится правдой. В итоге из-за этих слухов ваше положение и репутация превратились в руины. Каково это — получить предательство в ответ на добрые намерения? — Я не считаю это чем-то особенным. Я была к этому готова. — Тогда что вы думаете о своем выборе? Результат того, что вы избегали конфликта. Ситуация, в которой вы ничего не смогли решить. Люди в мире называют это лицемерием. — Это не лицемерие! Бам! С этим звуком содержимое стола разлетелось во все стороны. Она тяжело дышала, явно разгоряченная. Ситуация была внезапной, но, судя по такой реакции, я попал в самую точку. Больше меня перепугалась Чон Хаян. Было видно, как она тут же вскочила с места, но когда я незаметно взял ее за руку, она снова опустилась на стул. — Кто угодно, но только не вы имеете право говорить такие слова, вице-гильдмастер Ли Киён. Потому что главный лицемер здесь — вы. — А. — Я не дура. Я знаю, что то, что говорят о вас в обществе, в корне отличается от вашего истинного облика. — А вы проницательны. «Не думал, что она догадывается…» — И что с того? — «И что с того», вы говорите?! — Я понимаю, о чем вы, Хеджин-сси. Конечно, я не кристально чистый человек. Бизнес, который я развернул, и дела, которыми я занимаюсь, частенько балансируют на грани закона. Ну и что вы мне на это скажете? — Это и есть истинное лицемерие, вице-гильдмастер Ли Киён. — Раз в месяц я жертвую десятки тысяч золотых в распоряжение Теократии. — …… — Эти пожертвования направляются в разные части Священной империи и становятся фондом помощи нуждающимся верующим и свободным гражданам, испытывающим трудности с расселением. — Всего лишь! — Это не «всего лишь». Кроме того, я содержу бесплатную столовую в трущобах Линделя. Вы наверняка помните тимлида Ким Миён из нашей гильдии. Еще недавно она была нищенкой, которая каждый день побиралась в трущобах. Человек, который задыхался в нищете, воспитывая двоих детей. Как вы думаете, кто ее спас? — Это… — И не только ее. Паран не делает различий в талантах. Инвалиды, матери-одиночки, воины, страдающие от последствий тяжелых ран, полученных в боях… Моим личным распоряжением было запретить любую дискриминацию при приеме в гильдию. Конечно, это выгодно для Парана, но само по себе это является огромной социальной деятельностью. — А как вы объясните то, что вы… что вы сотрудничаете с крупными гильдиями и манипулируете СМИ? — Вы знаете больше, чем я предполагал. — Я просто узнала об этом естественным путем. Работая в гильдии, волей-неволей начинаешь видеть то, на что смотреть не хочется. — Разве в законах Священной империи есть пункт о том, что частному лицу запрещено контролировать СМИ? — В Священной империи еще не до конца понимают саму концепцию СМИ, созданную вами. Для них пресса — это не более чем листки с новостями. Большинство людей не осознают серьезности того, что вы сейчас вытворяете. Довольно остро. Определенно остро подмечено. — Вице-гильдмастер, это вопрос элементарного здравого смысла. Ваши нынешние действия — это неправильные действия. — Ну, не знаю. В таком случае, почему же вы, Хеджин-сси, не упоминаете о проблемах, которые есть у нынешней Теократии? — О чем вы… — Почему вы закрываете глаза на аристократию или монархический строй, где верят, что судьба предопределена с рождения? Если подумать, разве это, по вашим же словам, не является чем-то недопустимым с точки зрения здравого смысла Земли? — Это их жизнь… — Если вы действительно хотите соблюсти мораль, то для начала вам следовало бы устроить здесь что-то вроде французской революции. Леди Марлин тоже могла бы сказать: «Если нет хлеба, пусть едят пирожные»? Вполне возможно, что ее ни капли не заботят бедняки Каслрока. Как насчет того, чтобы прямо сейчас повести за собой народ и соорудить гильотину? — Это… софистика. — Я и сам это в какой-то мере осознаю. Да, это софистика. Но в такой ситуации выкрикивать софизмы — это естественно. Изначально границы закона здесь очень размыты. Все свободные граждане пребывают в замешательстве относительно того, следовать ли морали Земли или устоям этого континента. — И это тоже софистика. — Существует слишком много сталкивающихся ценностей, чтобы действовать исключительно по велению личной совести. Возьмем хотя бы смертную казнь. Разве сжигать преступника на костре — это не аморально? Японец по имени Ито Соута по обвинению в поклонении демонам был заперт внутри статуи, наполненной святой водой, и утоплен. Разве это не аморально? — …… — Сама система смертной казни неэтична. Однако здесь подобные вещи происходят как нечто само собой разумеющееся. А теперь давайте подумаем еще раз. Кто из нас больший лицемер? — Софистика… это софистика. — Я, который вносит вклад в это общество, оставаясь в рамках закона? Или вы, Хеджин-сси, которая сбежала, прикрывшись внутренним доносом, потому что испугалась конфликтов с товарищами? Кто больший лицемер? — …… — Я сейчас не пытаюсь втянуть вас в спор, Хеджин-сси. — Не похоже. Любой со стороны скажет, что вице-гильдмастер просто придирается ко мне. — Это обычный разговор и дискуссия, которые могут возникнуть за выпивкой. Давайте считать это просто обменом мнениями. Не то чтобы я сначала бью, а потом лечу, но на самом деле вы не кажетесь мне таким уж плохим человеком. Ведь придерживаться личных убеждений — это похвально. — Если вы издеваетесь… — Нет. Я не издеваюсь. Вы человек, который ближе к Ким Хёнсону, чем ко мне, но я восхищаюсь людьми, которые выбирают такой путь. Прямолинейными людьми. — Надо же, и как у вас язык поворачивается такое говорить. — Моя роль — помогать таким прямолинейным людям не сломаться. — Вице-гильдмастер Ли Киён… — Я полезный человек. А теперь давайте снова вернемся к теме и поговорим о Сон Чжон Уке. Предположим, что они до сих пор занимаются нелегальной торговлей монстрами и работорговлей иномирцами. Если бы у меня был способ снести им головы, что бы вы сделали? Я увидел ее серьезное лицо. — Думаю, я мог бы совершить вашу месть. По-настоящему серьезное лицо. Обычно у Чо Хеджин всегда было застывшее выражение лица, но сейчас казалось, что она действительно глубоко задумалась. О чем она думает — ясно как день. Я уже знаю, какой выбор она сделает. Взывать к мести сейчас — это не в духе Чо Хеджин. — Помощь не нужна. Вице-гильдмастер… занимайтесь своими делами. — А. Вот как. — Прошу прощения, я пойду. Я отдельно запрошу рыцарей из замка лорда об охране. Извините. Чо Хеджин резко встала и покинула зал. Судя по всему, она была сильно задета. У меня не было намерения специально портить ей настроение, но я понимал, что многое из сказанного попало ей прямо в сердце. «Лицемерка». Это слово ей очень подходит. Возможно, она и сама это осознает. Ее искаженное лицо, вероятно, было вызвано именно этой причиной. «И справедливость хочет восстановить, и чтобы с товарищами ничего плохого не случилось». Такого простака еще поискать надо. Когда Чо Хеджин ушла, Чон Хаян осторожно заговорила: — Какая эгоистичная особа. Сказала, что будет охранять, и ушла первой… — А? — Хеджин-сси! — А-а-а. Не злись на нее так сильно. Это все потому, что она слишком добрая. — Но все равно. — Сейчас она такая, но в будущем мы станем очень близкими друзьями. — Что? — Настоящие друзья ведь всегда сближаются через споры. [Проверка уникальной причуды игрока Чо Хеджин.] [Цветок, распускающийся в дружбе] Настоящие друзья действительно сближаются через ссоры. «Мы же друзья!» ---------- Глава 160. То, что нельзя купить за деньги (1) То, что не купишь за деньги (1) С того дня, как я поговорил с Чо Хеджин, прошло еще немного времени. Мы начали действовать всерьез, и хотя я тоже по-своему прочесывал окрестности, Сон Чон Ук из Маленькой Скалы старался даже усерднее меня. Заключение контрактов продвигалось на удивление легко и быстро. Он начал рекламировать созданные мною зелья другим гильдиям и кланам так, словно поклялся мне в верности, и приносил уже подписанные контракты еще до того, как я успевал предъявить свой вариант. Похоже, он намеревался завести знакомства с леди Марлин и другими аристократами, часто посещая замок лорда, но то, как он использует свободное время — его личное дело. Напротив, я даже представил его паре низкопоставленных дворян, чтобы ему перепало хоть что-то, так что с его точки зрения сделка была выгодной. Его преображение в подобие верного вассала и впрямь вызывало некоторое недоумение. Разумеется, постоянные визиты Сон Чон Ука в замок лорда объяснялись не только этим. «Леди Марлин». Он суетился так, будто у него земля под ногами горела. Я еще давным-давно догадался, что он планирует использовать юную леди, и теперь, видя, как он открыто метит в ее сторону, я не мог сдержать усмешки. «Что ж, старайся». Если Сон Чон Уку действительно удастся сойтись с леди Марлин, он получит огромную выгоду. Он сможет стать дворянином, покупать земли и получит больше свободы в вопросах налогообложения. Мне плевать, искренне ли он ее любит, но чем ближе он к леди Марлин, тем больше у него шансов войти в ту категорию крупного капитала, о которой я упоминал ранее. Он не бунтовал против меня, так что причин придираться не было, хотя я прекрасно понимал, что намерения у него не самые добрые. Сон Чон Ук хотел сблизиться со мной, но при этом не желал, чтобы Маленькая Скала подпала под чрезмерное влияние Синего. Притворяясь преданным на словах, он изо всех сил барахтался, пытаясь переломить ситуацию — настоящий двуличный тип. «Мелочный ублюдок». Я тоже не собирался опекать его до самого конца. Достаточно поддерживать дистанцию и ждать подходящего момента, чтобы обрубить хвост. Но, конечно, перед этим нужно выжать из него все до последней капли. Само собой, занят был не только Сон Чон Ук. Группа Ким Хёнсона, которая постоянно уходила на вылазки, тоже не сидела без дела. Что касается меня, я выходил раз в два дня, так как прибыл сюда по делам, но Ким Хёнсон был полностью поглощен воспитанием Пак Докку и Ким Йери. Вероятно, сбор доказательств грядущей волны монстров для убеждения людей также входил в список его задач. — Ну, мы пошли, Ли Киён-сси. — Хорошо, Ким Хёнсон-сси. Пак Докку, ты тоже береги себя. — Ха, да не стоит беспокоиться! Мы ведь просто немного побродим снаружи в целях разведки, так что все будет в порядке. — Если так, то я спокоен. Сон Хиён-сси, вам тоже осторожнее… — Да, не волнуйтесь. — Чон Хаян, ты тоже. — Да… ик. — Не плачь, утри слезы. Даже без моего вмешательства Ким Хёнсон во всем разберется сам, так что я мог спокойно на него положиться. Иметь товарища, на которого можно опереться — дело крайне приятное. Опираясь на события будущего, Ким Хёнсон постепенно соберет информацию и официально объявит об этом в Каслроке. Перейдя на военное положение, город, в отличие от предыдущего раунда, сможет отразить волну и нападение именных монстров, а наш регрессор, возможно, станет героем, спасшим Каслрок. Неизвестно, все ли пойдет по плану, но именно такие люди, как я, должны воплощать это в жизнь. Я тоже был по-своему занят, но с этим уж как-нибудь справлюсь. — Постойте, Ли Киён-сси. — Да, Ким Хёнсон-сси? — Тот… между вами и Чо Хеджин-сси что-то произошло? — Что? — Просто в последнее время кажется, будто отношения у вас не заладились… — А, у нас возникло небольшое трение в рабочих вопросах. Пустяк, так что… можете не беспокоиться. — Понятно. — Я догадываюсь, о чем вы переживаете, но уверяю: того, чего вы опасаетесь, не случится. — А, да… просто… я бы хотел, чтобы вы ладили… — Конечно. Я и сам хочу подружиться с Чо Хеджин-сси. Как раз сейчас она не участвует в вылазках, так что я планирую осторожно пойти на сближение. Ха-ха. — Ха-ха. Что ж, это радует. Раз вы так говорите, у меня гора с плеч. Тогда мы пошли. — Да, сегодня тоже берегите себя… — Обязательно. «Похоже, он и впрямь волнуется». Разумеется, я тоже не был совершенно спокоен. После того инцидента Чо Хеджин вела себя со мной довольно холодно. Впрочем, каналы связи не были перекрыты полностью. Тихая холодная война порой пугает больше, чем мелкие ссоры, но тот факт, что мы все еще обсуждаем разные вопросы, можно считать добрым знаком. Я помахал рукой товарищам, и они ответили мне тем же. С момента прибытия в Каслрок прошло уже порядочно времени, и контуры задач, которые мне предстояло решить, начали проясняться. «Первое — предотвратить грядущий кризис, нависший над городом». На самом деле, это главная цель нынешней экспедиции. Цель нашего дорогого регрессора и причина, по которой наша группа прибыла в Каслрок. Заодно мы оповестим об опасности и укрепим позиции нашей гильдии в городе. Сейчас в этом направлении трудится Ким Хёнсон, так что мне пока вмешиваться не нужно, но я обязан досконально подготовиться к любому развитию событий. «Второе — Сон Чон Ук из Маленькой Скалы». Стоит ли продолжать держать его при себе или же пора отсечь? В первую очередь нужно понять, как поведет себя Чо Хеджин, но пока правильнее всего сохранять текущую ситуацию и готовить козыри, которые можно будет использовать. И… «Третье — улучшение отношений с Чо Хеджин». Создание уз дружбы между нами. В отличие от первого пункта, вторым и третьим я должен заниматься лично, а не всей группой. Учитывая, что мне и дальше придется действовать вместе с Чо Хеджин, я считал необходимым как минимум иметь возможность ее контролировать. Ключевое понятие — «верный друг, которому можно доверять». Разумеется, сблизиться с ней, учитывая, что она уже неплохо меня знает — задача непростая, но отнюдь не невыполнимая. Почва уже в некоторой степени подготовлена. В этом смысле нынешний момент, когда остальные члены группы отсутствуют, можно назвать идеальным шансом. Нужно постараться разговорить ее и сблизиться. Даже если мы не станем друзьями, важно создать ситуацию, в которой она окажется у меня в долгу или получит повод взглянуть на меня по-новому. Пока Сон Чон Ук работал на меня, я тоже не сидел сложа руки. Я посмотрел вперед и увидел Чо Хеджин, провожавшую взглядом уходящих товарищей. — Кажется, Ким Хёнсон-сси переживает. — …… — О том, не грыземся ли мы с вами тут в его отсутствие. — Я не желаю вести никаких разговоров с вами, вице-гильдмастер, кроме как по делу. — Но это тоже входит в рамки делового общения, Чо Хеджин-сси. Ведь поддержание дружеских отношений между членами гильдии — крайне важная вещь. — Если вы опять собираетесь нести всякий бред… — Вовсе нет. У нас возникло некоторое недопонимание, и разве не лучше будет прояснить его заранее? Хотя реакция была прохладной, в последнее время она всегда вела себя так. Вероятно, у нее самой в голове куча мыслей. Ведь мои прошлые слова наверняка глубоко врезались ей в сердце. — Мои слова о мести были сказаны ради вашего же блага, но, прежде всего, это касалось работы. Вне зависимости от личных обид, если эти люди до сих пор замешаны в незаконных делах, я, со своей стороны, обязан принять меры. — …… — Если вы не заняты, я бы хотел, чтобы вы отправились со мной в одно место. Разумеется, если вы откажетесь, я пойду один. Место довольно опасное, но, надеюсь, я выберусь оттуда живым. Если мне не повезет и меня похитят, я наверняка лишусь руки или ноги. Ким Хёнсон-сси будет «просто в восторге». — Ну и человек же вы… — Я не плохой человек, Чо Хеджин-сси. Это тоже часть работы. Другие члены группы сейчас усердно трудятся снаружи, разве мы не должны тоже внести свой вклад? Кхм. Так вы пойдете со мной? — Похоже, вы не оставили мне выбора. Хорошо, я пойду. — Благодарю. То, что Ким Хёнсон доверил ей мою охрану, можно назвать своего рода удачей. Ведь это расширяло границы моих маневров. — Ах да, в той одежде, что на вас сейчас, туда не пустят, так что, пожалуйста, переоденьтесь. — Что? — Я уже все подготовил, так что вам не о чем беспокоиться. — Могу я узнать цель нашей поездки? — Скоро сами все увидите. Если я скажу сейчас, будет неинтересно. Выходим ровно через час, так что готовьтесь быстрее. — Вы уже все решили за меня. Настоящий эгоист. — У меня просто хорошая деловая хватка. Спасибо за комплимент. Хотя выражение ее лица по-прежнему оставляло желать лучшего, судя по тому, что она ушла внутрь, она решила последовать моему предложению. Она все же нахмурилась, но прогулка с такой красавицей обещала быть не самой плохой затеей. Пока она готовилась, я тоже начал собираться. Переоделся в заранее приготовленный костюм и привел в порядок волосы. Это был не тот наряд, в котором я щеголял на банкете в королевском дворце, но я выглядел вполне представительно, что заставило мои губы расплыться в улыбке. Ожидая ее в холле, я вскоре заметил знакомый силуэт. Судя по ее сильно покрасневшему лицу, платье, которое я подготовил, пришлось ей не совсем по вкусу. — Я действительно должна это надеть? — Но вы ведь уже надели его и вышли. Не нужно смущаться, Чо Хеджин-сси. — Но… здесь слишком много… открытых участков… — Вы выглядите прекрасно, так что не переживайте. Мои догадки о том, что синее платье будет ей к лицу, подтвердились. Кажется, решение попросить помощницу в замке лорда помочь ей с образом было верным. Неважно, нанесла она макияж или нет, но искусно уложенные волосы идеально сочетались с платьем. Она явно чувствовала себя неловко в наряде с глубоким вырезом на спине и разрезом на бедре, но в целом выглядела весьма сексуально. «А я-то думал, что она совершенно лишена сексуальности…» Она была по-своему очаровательна. — Мы идем на какой-то прием? Если вам нужна спутница, то необязательно было выбирать меня… — Это не просто вечеринка, так что доверьтесь мне. Экипаж уже ждет снаружи, пойдемте. — Хорошо. — Ах, перед этим у меня есть один вопрос. — Слушаю. — Что касается Маленькой Скалы… вам когда-нибудь доводилось видеть своими глазами, как они проводят нелегальные сделки с монстрами или работорговлю? — Да. Я видела запертых в клетках людей в повозках. — То есть вы не видели, как именно совершаются сами сделки? О налогах и торговле монстрами вы ведь узнали, копаясь в их гроссбухах? — Как вы… — Была ведь причина, по которой их признали невиновными из-за недостаточности улик, не так ли? — …… — Вы ведь спрашивали о цели нашей поездки? — Да. — Прямо сейчас мы отправимся на экскурсию в то самое место. — Что?.. — Мы лично посмотрим на то, как проворачиваются эти темные делишки. Я увидел, как Чо Хеджин замерла с ошеломленным выражением лица, не в силах вымолвить ни слова. Мне не нужно было ничего объяснять. Скоро она сама все прочувствует. Я надел одну из двух масок, что держал в руках, и произнес: — Возьмите маску. ---------- Глава 161. То, что нельзя купить за деньги (2) То, что не купишь за деньги (2) В карете я видел Чо Хеджин, которая тихо сидела в маске. Я не мог видеть выражение её лица, но было очевидно, о чём она примерно думает. Казалось, она немного нервничала из-за моего внезапного предложения. — Там действительно есть такое место? — Где есть спрос, там будет и предложение. Если есть люди, которым что-то нужно, найдутся и те, кто это продаст. — За те три года, что я провела в Каслроке, я никогда не слышала о существовании подобного места. — Это не обычный чёрный рынок, который можно легко найти в некоторых городах. Это место более элитное, работающее только для VIP-персон. Обычные чёрные рынки можно в избытке найти и в Линделе. — И всё же… — Торговля наркотиками активнее всего идёт на границе. Даже на Земле города, прилегающие к границе США и Мексики, подвержены этому сильнее всего. С моей точки зрения, географическое положение Каслрока идеально подходит для этого. Ведь он находится рядом с Республикой. — С Республикой… — Мы сейчас в состоянии холодной войны, но даже в такое время товары разлетаются на ура. Люди — это животные, способные совершать преступления всегда и везде, в любой ситуации. Если немного преувеличить, то этот рынок будет работать даже в разгар войны. — Но как вы… — Узнал об этом? Потому что у меня есть покупательная способность. В этом мире нет ничего невозможного для денег. На самом деле, дело было не только в деньгах. Не будет преувеличением сказать, что я чертовски намучился, пытаясь найти этот маршрут. Я был уверен, что в Каслроке есть рынок или аукцион, но найти путь, который формировался годами без моего ведома, было нелегко. С помощью Сон Чон Ука всё было бы просто, но я хотел скрыть от него тот факт, что мы с Чо Хеджин посещаем подпольный аукцион. Пока я усердно наводил справки в разных местах, помощь пришла от Касугано Юно. Кто бы мог подумать, что одно письмо решит все проблемы. Взамен мне пришлось пообещать, что после завершения дел я загляну в Силию, но это было обещание, дата выполнения которого оставалась неизвестной. — Ни граф Каслрок, ни леди Марлин, скорее всего, об этом не знают. Ким Хёнсон тоже. — Даже гильдмастер… Ким Хёнсон из первой временной линии тоже наверняка не знал об этом. Если судить по хронологии, то в это время Ким Хёнсон должен был изо всех сил стараться повысить свою боевую мощь в Линделе. Возможно, он столкнулся с этим позже, но такие вещи, как нелегальные аукционы, — тема, далёкая от людей типа Чо Хеджин. — Мне кажется, у Хёнсона есть довольно чёткая цель. Поэтому высока вероятность, что он упускает такие детали. Говоря красиво, он смотрит на лес, а не на деревья. — На лес? — Да. Например, на события, которые могут напрямую повлиять на континент: войны или волны монстров. Скорее всего, его заботит благополучие Каслрока в целом, а не какой-то подпольный аукцион. Именно поэтому он сейчас усердно прочёсывает леса. Но если есть человек, смотрящий на лес, то нужен и тот, кто будет смотреть на деревья. — …… — И эту роль можем взять на себя мы с вами, Хеджин. — Но… — Конечно, я доложу ему об этом, но я не считаю нужным показывать нашему гильдмастеру каждое гнилое дерево. У него и без того голова идёт кругом. — То, что вы говорите… я могу это понять. Тогда почему вы настояли на том, чтобы я пошла с вами?.. — Я уже говорил вам раньше: вы мне нравитесь. И я понимаю, почему Ким Хёнсон хочет видеть вас в качестве руководителя гильдии. Нам нужно хорошо понимать друг друга, чтобы в будущем было легче работать вместе. О, кажется, приехали. Выходите. Пока не войдём на подпольный аукцион, лучше помалкивайте. — Хорошо… — Ах! Здесь меня зовут Касугано Харука. А вас я буду называть Юка. — А. Да. Когда мы вышли из кареты, нашему взору предстал довольно тихий банкетный зал. Мне показалось, что Чо Хеджин немного нервничает. Я даже на мгновение подумал, не бьётся ли её сердце от внезапного нарушения правил, словно у девочки-подростка, но это было не так. Она, вероятно, переживала, не узнают ли её, несмотря на маску. — А другие люди… — Вход здесь не один, Юка. — Что? — Держись ко мне поближе. — А… да. «Хёнсон, прости». Когда я слегка приобнял её за талию, я почувствовал, как напряглось её тело. Разумеется, в этом не было подтекста. Просто сегодня мы играем роль любящей и богатой японской пары. Вскоре к нам подошёл провожатый. Даже с первого взгляда чувствовалось, что он силён, но враждебности в нём не было. В конце концов, мы были клиентами, которые собирались сорить деньгами, так что проявлять враждебность было бы странно. — Ваше приглашение. Я небрежно бросил фразу и достал приготовленную карточку. Провожатый кивнул. — Пожалуйста, садитесь в карету, господа. — Как сегодня обстановка? — Думаю, вы останетесь довольны. — Это радует. Мы снова сели в карету, окна которой были занавешены плотной чёрной тканью, и она медленно тронулась. — Это точно безопасно? Вице-гильдмастер. — Я же сказал: Харука. Юка. — Это точно безопасно, Харука? — Конечно. Не думал, что ты такая трусиха, наша Юка. — Это из-за вашего присутствия, господин Харука. Я не могу не думать о безопасности. — Это действительно безопасно, так что не волнуйся, Юка. Это вопрос доверия. Уверяю тебя, здешняя охрана беспокоится о моей безопасности больше твоего. Они не могут позволить себе потерять ценного клиента. — Перед отъездом вы говорили, что это опасно… — Я соврал. — Ну и человек же вы… — Не дрожи ты так. Раз уж всё так сложилось, почему бы не насладиться моментом? Ты когда-нибудь пила вино в карете? — …… Я видел, как Чо Хеджин тихо закусила губу, но она явно не расслаблялась. Когда тебя везут в неизвестное место в карете с занавешенными окнами, нервничать — это естественно. Наверное, она думает, не идём ли мы прямо в пасть к зверю. Это было необходимо из соображений безопасности, но видеть её в таком состоянии было даже забавно. Хотя ничего не должно случиться, нужно быть готовым ко всему. Выйдя из одной кареты, мы пересели в другую. Когда я почувствовал, что карета немного наклонилась и поехала вниз, я понял, что мы почти у цели. Как только я допил последний глоток вина из бокала, снаружи, словно поджидая момента, раздался голос: — Мы прибыли. — Выходим. — Да, господин Харука. — На всякий случай предупреждаю: не верти головой, как деревенщина, впервые приехавшая в столицу. — Я знаю. Когда дверь кареты открылась, открывшийся вид захватил моё внимание. Яркий оранжевый свет заливал помещение, а обилие предметов роскоши создавало ощущение, будто мы находимся в столице Священной Империи Бенигор. Чо Хеджин тоже выглядела удивлённой, но, вспомнив моё предупреждение, старалась не глазеть по сторонам. Тем не менее, я видел, как её зрачки лихорадочно двигаются. Когда я легонько взял её за руку, она снова вздрогнула, но, кажется, довольно успешно адаптировалась. В этом было совсем другое удовольствие, нежели в физическом контакте с Чон Хаян. — Идём. — Да. Мы были не единственными, кто носил маски. Люди вокруг были одеты в подчёркнуто дорогую одежду. Большинство из них были в разноцветных масках. Хотя мой бизнес по продаже зелий уже начал приносить неплохой доход, он всё ещё находился на начальной стадии. Я подумал, что если бы не карманные деньги, полученные от Ча Хиры, и не «банковский счёт» в лице Касугано Юно, я бы не смог должным образом вписаться в это общество. Отовсюду доносился приглушённый гул голосов. — Значит, этим местом управляет тот человек? — Быть не может. Сон Чон Ук — всего лишь один из множества торговцев здесь. Ты действительно думаешь, что этот идиот способен управлять всем этим местом, Юка? — Нет. — Здесь наверняка будет на что посмотреть. Раз уж пришли на экскурсию, давай насладимся по полной. — Атмосфера не совсем такая, о которой вы говорили. Больше похоже на бал-маскарад. — У любого места есть изнанка. В любом случае, стоит пройти чуть глубже, и ты сама всё увидишь. Это место — всего лишь лобби. Зайдём внутрь залов, и тогда всё станет ясно. Я слегка поднял руку, и к нам тут же подошёл официант с подносом коктейлей. — Возьми бокал, Юка. — …… — Если не хочешь, я выпью один. Всё было именно так, как сказала Чо Хеджин. Это место больше напоминало светский раут, чем чёрный рынок. По крайней мере, на первый взгляд. Официанты разносили лёгкие напитки и десерты, предлагая их дамам и господам. Люди, прикрывающие рты веерами и ведущие светские беседы, не казались теми, у кого повреждена психика. Хотя, если посмотреть «глазами разума», всё виделось иначе. Склонности и уникальные причуды большинства присутствующих были далеки от нормы. «И мужчины, и женщины…» Здесь были извращенцы, амбициозные игроки, желающие лишь продемонстрировать свою силу, и люди с таким же складом ума, как у Ито Соуты или у меня. «И даже…» Виднелись убийцы, ничем не отличающиеся от Чон Джинхо… Было предельно ясно, зачем они здесь собрались. Судя по всему, здесь можно было заказать даже убийство. Я мог лишь догадываться, для каких целей используются многочисленные комнаты. Всё становилось очевидным, если взглянуть на склонности людей, входящих в эти залы. «С чего бы начать показ?» Для её душевного здоровья будет лучше показывать всё постепенно, начиная с самого лёгкого. Если сразу показать что-то слишком жёсткое, она может впасть в ступор. Разумеется, рынок, которым управлял Сон Чон Ук, был обязательным пунктом программы. Но как только я собрался сделать шаг, сбоку раздался незнакомый голос: — Простите. — Да? — У вас не найдётся минутки? Если ваша спутница не против, я бы хотела провести с вами немного времени… — С-спутница… — А, похоже, вы его девушка. Ну, впрочем, это неважно… Из-за маски я не мог видеть её лица. Но одного взгляда было достаточно, чтобы понять её примерные характеристики. «Сильная». На ней было необычное платье-ципао. Вероятно, она была китаянкой из Республики или представительницей Тайваня, проживающей в Священной Империи. Будь у меня время, я бы, возможно, немного пообщался с такой выдающейся личностью, но сейчас было не до пустой болтовни. — Нет, спасибо. — Ну же… не будьте таким. Я не против, если нас будет трое. — Мы заняты. Что меня действительно насторожило, так это её взгляд сквозь прорези маски. Не знаю, как это точно описать, но на мгновение по моему телу пробежал мороз. [Уникальная причуда игрока Шаолинь подтверждена.] [Романтик-душитель] «Твою мать». — Ну не отказывайтесь же. — Нет, мы пас. Именно в этот момент я вспомнил о своей уникальной причуде. [Уникальная причуда игрока Ли Киёна подтверждена.] [Соблазн лжеца] [Соблазняет противника и заставляет его прислушиваться к вашим словам. Вероятность быть любимым опасными представителями противоположного пола увеличивается.] «Вероятность быть любимым опасными представителями противоположного пола увеличивается». Кстати говоря, я с самого начала чувствовал на себе многочисленные взгляды. Хотя заговорила со мной только эта сумасшедшая, было много женщин, которые пристально наблюдали за мной, прикрывая лица веерами. «Сейчас… это становится опасным…» Казалось, в этом месте собрались все женщины с психическими отклонениями и те, кого система считала «опасными». «Вот же чёрт…» Чувствуя себя так, словно я засунул голову в пасть тигра, мне оставалось только крепче сжать руку Чо Хеджин. ---------- Глава 162. То, что нельзя купить за деньги (3) # 162 Руководство пользователя для регрессора 162 глава То, что не купишь за деньги (3) Чувствуя себя так, словно я сунул голову в пасть тигра, я невольно сжал руку стоявшей рядом Чо Хеджин. — Ну же, не будьте таким. Пусть я так и выгляжу, но я довольно очаровательна. Жаль только, из-за маски нельзя разглядеть лица. Это неудобно. И ведь не снимешь… — Присоединимся к вам, если представится возможность позже. Прошу прощения, но на сегодня у нас уже запланирована встреча. — Ну хоть на минутку? Если и так неудобно, я бы хотела просто поговорить в спокойном месте. Я ведь не с каждым так любезничаю… честное слово. — Прошу прощения. Я слегка взглянул на Чо Хеджин, словно прося её как-нибудь разобраться с этой сумасшедшей бабой. Она, должно быть, почувствовала мой взгляд и сделала шаг вперед. Видя, как я нервно сжимаю её руку, она поняла, что мне крайне некомфортно. — Не знаю, кто вы такая, но на этом стоит закончить. Вам ведь ясно отказали? Продолжать в том же духе — это уже неуважение. — А-а-а… — Пойдем быстрее, Юка. — Слушаюсь, господин Харука. — Что? Она не любовница, а подчиненная? — Кем бы я ни была этому человеку, вас это не касается. А теперь, будьте добры, отойдите. Если вы продолжите нас стеснять, я позову охрану. Мы не хотим создавать проблем, поэтому, пожалуйста, исчезните с моих глаз. То, что вы преграждаете нам путь, уже само по себе крайне неприятно. — А у этой подчиненной собственничество развито сильнее, чем я думала… — Дело не в собственничестве, я говорю вам об элементарных правилах приличия. — …… — …… Две женщины сверлили друг друга взглядами. Пусть я и немного дрожал, но было ясно, что эта сумасшедшая ничего не сможет сделать. Она должна понимать, что поднимать шум в таком месте нельзя. Чо Хеджин еще раз притянула меня к себе, и мое тело естественным образом прижалось к ней плотнее. Вряд ли в этом был какой-то скрытый подтекст. Скорее всего, это был жест защиты, но для окружающих это выглядело так, будто она «метит территорию». Женщина, чьей уникальной причудой была некрофилия, посмотрела в нашу сторону и незаметно удалилась. Та, что была «госпожой, причиняющей боль», тоже потеряла интерес. «Откуда здесь столько сумасшедших баб». Чокнутых мужиков тоже хватало, но они изначально не проявляли к нам интереса, так что их можно было не считать. Почувствовав, что взгляды становятся слишком пристальными, Шаолинь в конце концов начала медленно отступать. Несколько мужчин, находившихся неподалеку, подбежали к ней — видимо, сопровождающие. — Бумагу и ручку. — Вот. — Это адрес, по которому мне можно отправить письмо. Надеюсь, вы обязательно свяжетесь со мной. — Если будет время, я свяжусь. — Похоже, мы оба не хотим раскрывать свои личности… И раз уж вы здесь, то мы в одной лодке. Но знайте — я гораздо способнее, чем вы думаете. Я могла бы быть полезной. Во многом… — Не могу обещать, что обязательно свяжусь, но когда-нибудь мы встретимся. «Черта с два я тебе напишу, дрянь». — Обязательно. Вы обещали! Ну, тогда я пошла… «Исчезни скорее. Пожалуйста, исчезни. Исчезни с этого континента…» Я чувствовал её взгляд, полный сожаления, пока она уходила. Разумеется, у меня по коже пробежали мурашки. Стоило мне окончательно отвести глаза, как я понял, что она скрылась из виду. — А вы популярны. — В таком месте эта популярность совсем не в радость. Я бы хотел, чтобы ты шла еще ближе ко мне. — …… — Мне тоже не особо хочется притворяться, что у нас с Юкой такие уж близкие отношения, но можешь хотя бы сделать вид, что «метишь территорию»? Эти взгляды со всех сторон жутко напрягают. — Вы что, феромонами тут разбрасываетесь? — Похоже на то. Немного обидно, что на них ведутся только такие личности… Но в любом случае, давай пройдемся как пара, которая ладит… — Вы слишком ко мне прижимаетесь, это неприятно. — Слышать такое прямо в лицо довольно болезненно. — …… Тем не менее, эффект был. Когда мы шли, изображая влюбленных, шепчущих друг другу нежности, мы определенно вышли из зоны внимания остальных. В конце концов, заговаривать с кем-то в таком месте — само по себе выход за рамки приличий. Очевидно, та женщина по имени Шаолинь была чересчур активной. Поскольку это место строго обеспечивало безопасность и конфиденциальность клиентов, можно было немного меньше беспокоиться о возможных инцидентах. «Надеюсь, мы больше никогда не встретимся». С женщинами, находящимися здесь, мне в будущем сталкиваться не хотелось. Конечно, нельзя отрицать, что у каждой из них есть определенные способности, но мне не нужны новые женщины, за которыми придется присматривать. Так или иначе, цель была поставлена, и мне оставалось лишь снова медленно осмотреться вокруг. Чо Хеджин, похоже, тоже освоилась и начала поглядывать по сторонам. Сейчас в ней больше читалось любопытство, чем отвращение. Однако чем глубже мы заходили, тем сильнее менялась атмосфера, и она снова начала проявлять бдительность. Люди один за другим исчезали из заполненных коридоров — видимо, все были заняты своими личными делами. Я решил, что пора и нам заходить, и выбрал подходящее помещение. Подав знак стражам у дверей, я увидел, как они распахивают тяжелые створки. То, что предстало перед глазами, было типичным аукционом рабов. Люди, сидевшие в роскошных креслах и переговаривавшиеся между собой, выглядели так, будто эта ситуация для них совершенно привычна. «Она впервые видит инородцев?» Усадив Чо Хеджин на место, я заметил приближающегося сопровождающего. — Принесите что-нибудь на ваш вкус. — Слушаюсь. Наверняка он подошел спросить, что мы будем пить. Кресла были настолько роскошными и мягкими, что в них можно было почти лежать, и на меня тут же навалилась сонливость. Аукцион еще не начался, зал постепенно заполнялся людьми. — Это место…? — Ну, я зашел сюда, не проверяя… Наверное, аукцион рабов. Посмотрим — узнаем. На всякий случай предупреждаю: не поднимай шума. — Я знаю. — Хорошо, если знаешь. Ты что-нибудь слышала об иных расах? — Нет. Только по рассказам. Видела их лишь однажды, в прошлый раз. — Да? Жаль. Я тоже о них не особо много знаю. — Кстати, та женщина, что сидит вон там… разве это не та самая, из коридора? Проследив за взглядом Чо Хеджин, я убедился: точно она. «Мать… твою…» — Вряд ли она за нами следила. Не смотри на нее. Я не хочу, чтобы она знала, что мы здесь. Очевидно, она заняла место еще до нашего прихода. Я заставил себя отвести от неё взгляд, и вскоре на сцене появился человек. Вспыхнули яркие прожектора, и свет залил зал, который до этого был погружен в полумрак. Именно тогда раздался голос: — Спасибо за ожидание. От всей души благодарю всех вас за то, что посетили наш аукцион сегодня. Можете не сомневаться в качестве сегодняшнего товара. Ведь в него вложена вся душа нашего клуба, который всегда искренен с вами. Типичная дешевая зазывальная речь. Я ожидал чего-то более изысканного в такой роскошной обстановке, но, видимо, такие вещи неизменны. — Не буду отнимать у вас много времени. Вы все люди занятые. Без лишних слов, мы начинаем торги. Первый лот — эльфийка по имени Лумения, ей 54 года. С края сцены медленно вышла женщина с длинными ушами. Мне не хотелось этого признавать, но глаза невольно округлились. Она обладала красотой, превосходящей всех, кого я видел до сих пор. Однако восхищение внешностью длилось недолго. Глядя на эльфийку, которая смотрела на сцену с лицом, полным ужаса, я невольно поморщился. На её теле не было ни нитки, на руках и ногах красовались кандалы, а вся она дрожала так сильно, что это вызывало невольное сочувствие. В глазах сидящих в зале тут же вспыхнула жадность. Она беззвучно шевелила губами, и, судя по отсутствию звука, на неё наложили какую-то магию. — Это очень редкий экземпляр, добытый с огромным трудом. У неё необычные волосы изумрудного цвета и, как вы видите, великолепная фигура. Состояние здоровья отличное, в целом это очень ухоженный и чистый товар. Двое ассистентов медленно схватили Лумению и зафиксировали её. Она широко открыла рот в крике, но голоса не было слышно. Казалось, её хотели заставить повернуться спиной к залу, но даже от этого действия она затряслась в неописуемом страхе. Слезы градом катились из её глаз, а ноги подкосились так, что она едва стояла. — Поскольку у неё практически отсутствуют боевые способности, мы намеренно не проводили обучение. Думаю, этот предмет идеально подойдет клиентам с садистскими наклонностями. К тому же для эльфа она довольно молода. — Хотелось бы услышать её голос. — О, если клиент желает, мы, разумеется, должны это устроить. Прошу остальных клиентов проявить понимание. На короткое время я сниму наложенное безмолвие. Маг в углу сцены медленно произнес заклинание, и тут же раздался голос, похожий на вопль. — Помогите! Пожалуйста… помогите. Кто-нибудь… прошу, помогите мне! Сам по себе голос был чистым и звонким, но его содержание было далеко от чистоты. Она оглядывала зал с рыданиями, но отклика ждать не приходилось. Изначально некоторые дворяне Священной Империи не считали инородцев за личностей, а уж каков характер у вольных наемников, попавших сюда, и так было ясно. Это была вполне ожидаемая реакция. — Хороший голос. — Ха-ха-ха. Я был уверен, что вы это оцените. В общем, ситуация была именно такой. Я мельком взглянул в сторону и увидел дрожащую Чо Хеджин. Её лицо исказилось от отвращения, а сжатые кулаки красноречиво говорили о её чувствах. Я знал, что она рассердится, но не представлял, что её гнев будет настолько велик. Похоже, моральные качества Чо Хеджин были даже выше, чем я предполагал. — Повторяю еще раз: если ты поднимешь шум… — Я… знаю. Грубо говоря, это была сцена попрания человеческих прав. Очевидно, что с точки зрения современного человека это было немыслимо. Наша праведная Чо Хеджин не могла понять этих подонков, которые радостно выкрикивали ставки или поднимали руки в знак желания купить. Им было плевать на чужую боль. Нет, если говорить точнее, они наслаждались, видя чужие страдания. — В чем, по-твоему, проблема? Что может её решить? — Какого ответа вы от меня ждете? — Да нет, ничего, Юка. Казалось, она то ли жалела о чем-то, то ли испытывала колоссальный стресс. Наверное, она и представить себе не могла, что существует место такого масштаба, пропитанное безумием. Ведь всё, что она видела до этого, было лишь сухими записями в бухгалтерских книгах. Она явно не чувствовала кожей, как на самом деле здесь всё устроено. — Это еще в пределах нормы. Честно говоря, я даже удивлен тем, насколько здесь всё цивильно по сравнению с моими ожиданиями. Наверняка есть места, где торгуют особенными рабами, но у нас нет времени. Туда лучше не соваться. — …… — Мы увидели реальность работорговли. Теперь тебе не интересно, как используют незаконно пойманных монстров? — Это… — Вставай. Я увидел лицо Чо Хеджин, плотно сжавшей губы. — Мне тоже дайте выпить. Я так и думал, что она так отреагирует. — Давайте сменим место, господин Харука. — Хорошо, Юка. ---------- Глава 163. То, что нельзя купить за деньги (4) # 163 Руководство пользователя для регрессора, глава 163 То, что нельзя купить за деньги (4) — Нет нужды чувствовать вину. — Что вы такое говорите? — Ну… мне кажется, я примерно понимаю, о чём ты думаешь. Неужели ты думаешь: «А что, если бы я тогда всё сделал как надо?» — Это не… так. «Как бы не так…» Я уже примерно понимаю, о чём она думает. Она, должно быть, размышляет: «А что, если бы я тогда не оставил дело на полпути, разве такой результат не проявился бы?» Ведь всё, что она сделала, это попросила начальство провести расследование. Конечно, даже если бы она должным образом разобралась с делом Маленького Камня, ничего бы не изменилось. Я могу с уверенностью сказать, что это ни на один процент не повлияло бы на это место. — Даже если бы ты сделала всё как надо, мало что изменилось бы. — …… — Господин Сон — лишь часть этого места, а не всё оно… Как видишь, это место функционирует, совершенно не подвергаясь внешнему влиянию. Я же говорил. Даже лорд Каслрока не мог бы предвидеть существование такого места. — Как он может не знать о том, что происходит в его владениях? — Думаешь, мэр Сеула знает обо всём, что происходит в Сеуле? Вероятно, даже в самом замке лорда Каслрока есть люди, имеющие отношение к этому месту. Есть и те, кто знает, но молчит. И ты уверена, что мы сейчас находимся в Каслроке? Может быть, это пограничная зона, близкая к Республике. Действующая в строжайшем секрете. — Почему… — Вероятно, здесь переплелись различные интересы, но тебе, Юка, не стоит об этом беспокоиться. И то, что тебе нужно знать, просто. Хотя это часть, которую нужно вырезать, эта реальность, которую мы сейчас видим, является неотъемлемой частью общества. И люди, которые здесь находятся, тоже члены этого общества. — Часть общества, говорите? — Мира, где нет преступности, не бывает. — Я не совсем понимаю, о чём вы говорите. — Ты поймёшь это со временем. Даже когда мы медленно шли, перебрасываясь словами, её брови всё ещё были нахмурены. Её тон был немного холодным, и казалось, она сдерживает гнев. Конечно, она злилась не на меня. Её гнев был направлен исключительно на это окружение и на себя, беспомощную перед ним. Только теперь она постепенно осознавала реальность. Казалось, она столкнулась с реальностью, на 180 градусов отличающейся от мира, с которым она сталкивалась до сих пор. Раз уж так вышло, я подумал, что можно поговорить с ней немного дружелюбнее, и, незаметно приблизившись к ней, открыл рот. — Правда, кажется, что здесь есть абсолютно всё? — Они, должно быть, думают, что если есть деньги, можно получить всё. Такие люди предсказуемы. — Ты права. Если есть деньги, можно получить всё. Не только рабов, но и наркотики, и противоположный пол. Можно даже купить опыт. — Опыт, говорите? — Да. Опыт. Просто спрашиваю, на всякий случай… Юка, ты когда-нибудь убивала человека? Я думал, что, вероятно, да. Если бы она долго гнила здесь, у неё не могло бы не быть такого опыта. Вероятно, её первый опыт был в туториал-подземелье. Там, где еда ограничена, часто приходится брать копье, чтобы защититься. В нашей группе, за исключением Пак Докку, все имеют такой опыт. Чон Хаян тоже, и Ким Хёнсон тоже. Я тоже убил нескольких в туториал-подземелье. Теперь я даже не помню их имён. Когда я уставился на Чо Хеджин, она тоже тихо посмотрела на меня и открыла рот. — Было… — Похоже, это было не очень хорошее воспоминание. — Если бы я сказала, что это хорошее воспоминание… было бы странно, не так ли? — Ты права. Это не хорошее воспоминание. Однако иногда появляются люди, которые считают это хорошим воспоминанием… Мы, свободные граждане, все в какой-то степени испытываем это, но обычным дворянам трудно получить такой опыт, не так ли? Особенно потому, что убийство среди граждан Империи — это строго незаконно. Дворянин может наказать простолюдина, но не может убить без вины. Как ты думаешь, куда иногда приходят сумасшедшие люди, чтобы удовлетворить свои желания? Я уверен, что и здесь такое происходит. — Этого не может… Я почти рассмеялся, глядя на подозрительное выражение лица Чо Хеджин. Даже после увиденного она всё ещё, казалось, возлагала надежды на человеческую совесть. Я с улыбкой поднял руку, и тут же в поле зрения появился проводник, направляющийся ко мне. Конечно, Чо Хеджин начала смотреть на меня, как бы спрашивая, что я делаю. «Увидишь, поймёшь». Нет нужды объяснять словами. Ведь всегда дежурит навигатор, который ответит на любой вопрос. — Чем могу помочь? — Я хотел бы спросить дорогу. — Говорите свободно. — Я хотел бы испытать этот меч… Есть ли подходящее место? — Конечно, господин. Вам приготовить монстра? Или… — Сейчас у меня есть другие дела, так что просто укажите дорогу, и я сам найду. А, прежде всего, укажите мне место, где можно увидеть крупного монстра. — Проводить вас лично? — Нет. Достаточно просто объяснить. — Следуйте по этой дороге прямо, затем продолжайте двигаться вправо, и вы увидите выход номер 3. Пройдя прямо там, вы сможете увидеть арену. Входная плата оплачивается отдельно… — Хорошо, понятно. Можете идти по своим делам. — Спасибо, господин. Когда он исчез, Чо Хеджин появилась в поле зрения с выражением недоверия. — Видела? — …… — Я же говорю, нет ничего, чего нельзя было бы получить. Здесь даже опыт можно купить за деньги. И незаконный опыт тоже. — …… — Может быть, есть что-то, что ты всегда хотела сделать, или то, что ты хотела бы, чтобы сделали для тебя, или что-то, что существует только в твоих мыслях? Я заплачу, так что почему бы не поискать? — Вы. — Шутка. Что бы она ни пожелала, вероятно, всё это будет реализовано здесь. Продолжая идти, не обращая на неё внимания, я увидел арену, о которой только что говорил проводник. Она оказалась крупнее, чем я думал. Можно сказать, что это было похоже на Колизей, перенесённый под землю. Были видны люди, ожидающие входа, и люди, ведущие беседы между собой. Когда я тоже протянул приготовленное золото, один из проводников кивнул и начал указывать нам дорогу. — Как VIP. — Будет дополнительная плата. — Это неважно. — Хорошо. — Игра ещё не началась? — Сейчас перерыв. Следующая игра начнётся через 5 минут. — Хорошо. Как только проводник прошёл, Чо Хеджин тут же начала говорить. Похоже, ей было любопытно, что произойдёт перед таким количеством зрителей. — Харука-ним. Какая игра… — Ну… Разве я не говорил, что здесь впервые? Если это игра с большим монстром, то, думаю, очевидно, какая это игра. — Вы имеете в виду, что они покажут, как охотятся здесь? — Не думаю, что это будет так уж вяло… Тебе кажется, что люди собрались здесь только для того, чтобы посмотреть, как искатель приключений убивает монстра? — Тогда… — Увидишь, поймёшь. Как только я закончил говорить, тут же раздались крики. Возможно, из-за чувства собственного достоинства, не все кричали открыто, но были разные формы поддержки: от тихо аплодирующих до бурно болеющих. Среди них выделялась та женщина, которую я видел раньше. Она, казалось, смотрела на меня, но я намеренно отвёл взгляд. «Нет, это не так». Под оглушительные крики я машинально опустил голову, и внутри арены показался огромный монстр. «Большой». Вид, который невозможно описать словами. Голова напоминала ящерицу, но у него было шесть ног. Слюна текла изо рта, а его постоянные чудовищные крики оглушали уши. Тихие до этого зрители тоже начали ликовать, увидев его. Разумеется, с противоположной стороны тоже начали появляться люди. Вероятно, это были те, кто должен был сразиться с этим монстром. Их было около 30 человек. Это были обычные люди, которым предстояло столкнуться с монстром без основного снаряжения. Судя по тому, что среди них были люди невысокого роста, там, похоже, были и инородцы без товарной ценности. Возможно, чтобы отразить разнообразные вкусы публики, выделялся и красивый эльф. Разумеется, я быстро просканировал их всех окном статуса. Конечно, их характеристики были плачевными. Хотя кое-где попадались те, у кого были следы боев, им, очевидно, было не под силу сразиться с таким монстром. Я думал, что с таким монстром могла бы справиться только очень хорошо обученная группа свободных граждан. Эти люди, не имеющие даже надлежащего оружия, не могли противостоять такому монстру. После того как цепи, удерживающие монстра, порвались, он мгновенно бросился на 30 человек. Человеческая сторона, потерявшая боевой дух ещё до начала, уже разбежалась по арене, пытаясь убежать. Со всех сторон раздавались крики. — Держись! — Держись ещё немного! «Они ещё и ставки делают, что ли?» Монстр, сокрушающий людей, словно рыба в воде, был настолько абсурден, что вызывал лишь горький смех. Кровь постоянно брызгала, но никто в этом месте не беспокоился о них. — Киееееек! — Спас-спасите! — Спасите! Аааааак! От людей, стучащих в дверь, из которой они пришли, до тех, кто отталкивал своих спутников и убегал. Разворачивалась своя отчаянная драма, но тем, кто был здесь, это, вероятно, не было интересно как документальный фильм. Ведь большинство зрителей, вероятно, воспринимали это зрелище не как документальный фильм, а как развлечение. Лично для меня эта сцена казалась документальной, так что, похоже, я ещё не совсем испорчен. Видя, как уже погибло больше половины людей, я почувствовал неприятное послевкусие. «Тц». Раз я испытывал такие чувства, то Чо Хеджин, вероятно, чувствовала ещё сильнее. Ведь она хмурилась и при виде невольничьего рынка. Слегка повернув голову, я увидел нечто из ряда вон выходящее. «Слишком сильно?» В глазах Чо Хеджин, виднеющихся из-под маски, был гнев. Из её крепко сжатых губ текла кровь, и даже из её сжатых кулаков продолжала сочиться кровь. «Так не пойдёт». — Непредсказуемые действия… — Я знаю. — Нельзя совершать. — Я… знаю. Хотя она говорила, что знает, по её внешнему виду не было похоже, что она понимает, что «нельзя двигаться». Вполне естественно, что я занервничал, чувствуя, что она вот-вот бросится на арену. Я крепко сжал её руку, и дрожь передалась мне. Тем временем крики продолжали доноситься. Теперь на арене осталось всего пять человек. — Спас-спасите меня. — Пожалуйста, спасите меня! — Пожалуйста! Кто-нибудь… кто-нибудь, помогите! — Не хочу умирать… хнык… — Я не хочу умирать. Я не хочу умирать здесь так… Пожалуйста… пожалуйста… Голоса жертв, кричавших до хрипоты, утонули в воплях зрителей, источающих безумие. Однако, похоже, Чо Хеджин всё это чётко слышала. «Чёрт… чёрт возьми…» Представив, как она выбегает отсюда, я почувствовал сильное беспокойство. Если это произойдёт, может возникнуть ситуация, которую мне будет трудно разрешить. Когда я увидел, как Чо Хеджин медленно поднимается, я снова крепко сжал её руку, но, похоже, глаза этой принципиальной упрямицы из Каслрока уже не видели окружающую меня обстановку. «Слишком сильный стимул?» — Не делай глупостей. — Я знаю. — Если ты бросишься туда, я тоже умру. — …… — Хочешь спасти? Хотя немного рано, но так будет правильно. — Хорошенько подумай. Как можно их спасти? Правильный ответ уже определён. Важно лишь, произнесёт ли она этот ответ. Я продолжал смотреть на неё, и… Хоть и немного поздно. Она произнесла вывод, к которому пришла. — Я… — …… — Куплю их. — Правильно. ---------- Глава 164. То, что нельзя купить за деньги (5) То, что не купишь за деньги (5) — В точку. Пришлось признать, что её способности к обучению оказались выше, чем я ожидал. Конечно, побродив здесь немного, любой пришёл бы к определённым выводам, но она приняла реальность быстрее, чем я предполагал. Стоило мне поднять руку, как на арену мгновенно ворвались другие наёмники. Пока несколько человек со щитами приближались к выжившим, на монстра обрушился шквал заклинаний. Из-за внезапности ситуации лица зрителей на трибунах исказились, но были и те, кому стало любопытно наблюдать за переменой хода битвы. Стрелы и магия методично впивались в тело монстра. Разумеется, без новых раненых в процессе не обошлось. Поскольку мне нужно было спасти «товар», который я собирался купить, пришлось действовать грубо. В конце концов, спустя совсем немного времени, тварь, что только что разрывала людей на части, полностью перестала двигаться. Я думал, они ограничатся тем, что вырубят её, но, видимо, чтобы остановить разъярённого зверя, другого выхода, кроме как убить, не было. Я подумал, что уровень задействованных наёмников мог бы быть и повыше, но что сделано, то сделано. «За это тоже придётся возместить ущерб». Более того, возникло предчувствие, что и расходы на лечение раненых повесят на меня. В отличие от меня, сокрушавшегося о ненужных тратах, Чо Хеджин молча смотрела на открывшуюся перед глазами картину и тихо шептала что-то себе под нос. Я примерно понимал, о чём она думает. — Так… Она и представить не могла, что всё разрешится так… просто. — Вот так… Она не ожидала, что дело закончится так легко. Пока она бормотала, с трибун доносились гневные выкрики: — Убей! — Что вы творите?! Убейте их! — Вы думаете, я платил деньги, чтобы смотреть на это?! — Убивай! Убивай! «Денег уйдёт немало». Тем не менее, это было неплохое завершение. — Просто, не так ли? — …… — Так всё и устроено. И дело не в том, что мы сейчас находимся именно здесь. Юка, проблема решилась легко только потому, что у меня есть покупательная способность. Во внешнем мире всё точно так же. Большинство проблем, окружающих нас, можно решить с помощью этих блестящих побрякушек. — Это… — Скорее всего, ты не сможешь оплатить счёт, так что я одолжу тебе нужную сумму. Похоже, выйдет дороже, чем я думал. — …… — Считай это подарком в честь нашей дружбы. Чо Хеджин не стала открывать рот. Она лишь молча смотрела на меня. Естественно, к нам уже приближался распорядитель. Вероятно, он подсчитал стоимость произошедшего. — Каким способом вы желаете произвести оплату? — Какова точная сумма? — Цена выживших рабов — по 50 золотых за каждого из четверых. Один из них — эльф, его цена доходит до 500 золотых… — Без проблем. — Стоимость убитого монстра составляет 10 000 золотых. — Хорошо. Монстр стоил гораздо дороже, чем мёртвые рабы. Для меня это было ожидаемо, но Чо Хеджин, судя по всему, не могла этого принять — она с отсутствующим видом смотрела на распорядителя, принесшего счёт. — Кроме того, услуги наёмников, задействованных для спасения, составили 600 золотых. Ах да, в эту стоимость включено и лечение раненых. — Понятно. — Общая сумма входных билетов зрителей на арене — 40 000 золотых. Прочие компенсации за ущерб — 20 000 золотых, и базовые издержки — 50 000 золотых. Итого с вас 121 250 золотых, уважаемый клиент. «Дороже, чем я думал». Но не настолько, чтобы я не мог заплатить. Для меня это тоже была сумма, от которой холодеет внутри, но поскольку все расходы в свободном городе Силия покроет Касугано Юно, проблем нет. «Прости, Юно». Даже для крупной гильдии единовременная выплата такой суммы — дело неприятное. Получается, я основательно присосался к её банковскому счету, так что само собой разумеется, что когда-нибудь мне придётся отплатить ей тем же. Надо будет хотя бы письмо ей написать. — Оплачу векселем. — Да. Благодарю вас, клиент. — Прошу прощения за то, что внезапно устроил такой переполох. — Что вы, не стоит. — Я большой ценитель других рас, и мне было больно видеть, как погибает эльф. Эльфы ведь рождены не для того, чтобы умирать, верно? Я не слышал заранее, что среди «добычи» будет эльф… Разве ваша организация не предоставляет предварительную информацию о шоу? — Ах, приношу свои извинения. — Было бы неплохо сделать какой-нибудь буклет. Тц. — Э-э… В качестве извинения, если позволите, мы предоставим вам ещё несколько оставшихся рабов-эльфов бесплатно. Я мельком взглянул на Чо Хеджин и увидел, как она медленно кивнула. Было бы странно отказываться, когда тебе предлагают бесплатно забрать эльфов, которых можно избавить от страданий. — Хм. Хорошо. Если возможно, я бы хотел тех, у кого есть хоть какие-то боевые способности. Ах, и мне не нужны слишком «дрессированные» эльфы. Если ваши извинения искренни, то лучше проявите должное усердие. Я тоже хочу сохранить с вами хорошие отношения. — Да. Можете не беспокоиться. Наша организация всегда действует исключительно ради удовлетворения клиента. Подскажите, когда вы планируете уходить… — Немного осмотримся и уйдём. Настроение подпорчено. — Позвольте ещё раз извиниться за нашу неопытность в управлении. — Всё в порядке. Я всё понимаю. Что ж, мы пойдём. — Кстати, сегодня на центральном аукционе ожидается много хороших эльфов… Если вас это интересует… Заниматься маркетингом в такой момент — это место действительно поразительно. — А будет ли что-то особенное, помимо этого? — Планируется аукцион яиц монстров и различных предметов героического ранга. Также будут представлены предметы искусства, которые сейчас уже невозможно достать… — Искусство меня не особо интересует, но… Хм, вы сказали, будут яйца монстров? — Да. Говорят, это очень редкие экземпляры, добытые с большим трудом. — Звучит любопытно, но… к сожалению, центральный аукцион я посещу в другой раз. Не знаю, что это за яйца, раз их выставляют на центральном аукционе, но сейчас правильнее всего было уйти. У меня было чувство, что если я останусь здесь подольше, то начну скупать всех «смертников» одного за другим, как только они будут появляться. Что ж, Чо Хеджин тоже явно хотела поскорее уйти, так что это было к лучшему. Наверное, ей не хотелось оставаться здесь ни на секунду. До того самого момента, как мы поднялись с мест и вышли за пределы арены, она не проронила ни слова. Очевидно, она была в глубоком шоке. Для такого невинного человека потрясение оказалось слишком сильным. — 50 золотых. — Что? — Жизнь тех людей стоила всего 50 золотых. Всего лишь… Всего лишь 50 золотых… — Ну, так оно и есть. А я-то подумал, что это довольно дорого. Видимо, у тебя другое мнение, Юка. — Цена того проклятого монстра была 10 000 золотых. — Разве это не разумная цена? Я слышал, монстров такого типа сложно поймать живьем… И, конечно, ещё сложнее содержать. С их точки зрения вполне естественно, что он ценнее человека, предназначенного на убой. Если просто разделать тушу этого монстра, стоимость одних только катализаторов превысит несколько сотен золотых. — Но я не могу это принять. — Никого не волнует, принимает это наша Юка или нет. Важен лишь один факт: монстр стоит дороже. — Вы… — Я не высказываю своё мнение, я лишь констатирую факты. Цену назначал не я, а они. Ты вольна предаваться чувствам сколько угодно, но, по-моему, пришло время осознать реальность… Или ты ещё более наивна, чем я думал? Юка, ты ведь видела всё своими глазами. Разве ты не пошла на компромисс с тем, что называла несправедливостью? — Я… я понимаю это… Конечно, я понимаю, но… — Но не можешь смириться? — Можно сказать и так. Судя по тому, что она замолчала, она погрузилась в очень глубокие раздумья. Не было нужды продолжать разговор. Сам факт того, что она начала сомневаться, уже был важен для меня. Раз уж мы пришли сюда, уходить сразу было бы странно. Мы снова зашли внутрь и не спеша осмотрелись, но другие зрелища, казалось, больше не вызывали у неё такой острой реакции. Конечно, она выглядела так, будто её трясёт от отвращения, но на этом всё. Сцена, увиденная на арене, не выходила у неё из головы. В итоге, так и не добившись больше никаких особых результатов, мы вышли наружу, где в поле зрения появилась ожидавшая нас карета. Несколько эльфов, дрожа всем телом, смотрели в нашу сторону, но я вряд ли проявил бы к ним особый интерес. «Пятеро». Для «щедрого подарка», о котором они говорили, число было небольшим, но состояние их казалось неплохим. В их взглядах, направленных на нас из-за решёток оков, читалась не столько враждебность, сколько ужас. — Неплохо. — Это в знак нашего стремления удовлетворить клиента. — Я действительно доволен. В следующий раз загляну к вам снова. — Да. Желаем вам приятного пути. — Ах. Погрузите этих эльфов в карету. — Будет исполнено. После того как мы с Чо Хеджин сели в карету, эльфы с подрагивающими ушами тоже начали заходить внутрь. Как только дверь кареты закрылась, я увидел, как Чо Хеджин осторожно протянула руку к одному из эльфов. — А-а-а! Тот в ужасе отпрянул и сжался. Это было вполне естественно. С их точки зрения Чо Хеджин была не доблестным рыцарем, спасшим их, а просто ещё одним безумным человеком. Глядя на то, как пятеро эльфов сбились в кучу и дрожат от страха, Чо Хеджин тихо заговорила. Она обращалась не к ним, а ко мне. — Что… что вы собираетесь с ними делать? — Ну… фактически, один из них принадлежит тебе… так что мне нужно подумать. Держать их в замке лорда не стоит, и просто выпускать в случайном месте тоже не лучшая идея. Нужно найти место, где они будут в безопасности. Пожалуй, разумнее всего будет отправить их в Паран. — Вы не собираетесь их отпускать? — Даже если мы отпустим их прямо сейчас, ничего не изменится. Совсем скоро их снова поймают, и они опять окажутся в той же ситуации, что и сегодня. Как ты думаешь, смогут ли эльфы, которые ничего не умеют, добраться до своих лесов? — …… — К тому же сейчас у нас есть важные дела, так что это невозможно. Когда у нас будет повод отправиться в королевство эльфов, мы их туда отвезём. Сами. После того как закончим текущие дела, будет неплохо туда заглянуть. — Это… это радует. — Видишь, не такой уж я и плохой человек, верно? — Я бы предпочла не отвечать на этот вопрос. — Буду считать молчание знаком согласия. — Зачем вы привели меня сюда? — Причину ты должна найти сама. Я же хотел показать тебе результат. — Результат… вы об этом? — Именно. Результат принятого тобой решения. И результат, который ты видишь сейчас. Разница между тем, что ты натворила в Каслроке, и тем, что сделала сегодня. Сама подумай, какой метод решения был верным. Или даже так: поразмышляйте об этом, Хеджин-сси. — Это… — Тех, кто здесь, спас я, но спасла и ты. Твой правильный выбор спас их. — Я не совсем так это воспринимаю… — Видимые результаты разнятся… но если ты так не считаешь, я уважаю твою позицию. Я видел Чо Хеджин, плотно сжавшую губы. Она явно не хотела этого признавать, но её признание было не так уж важно. Главное — я заронил свои идеи в её душу. Это было самым важным. Настоящая связь не формируется за короткий срок. Только обмениваясь ценностями и идеями в течение долгого времени, стараясь понять друг друга, можно создать истинную близость. Лично я не думаю, что попаду под влияние её глупых идеалов, но я должен хотя бы делать вид, что понимаю её. Я не жду мгновенного драматического эффекта. Я понимаю её, она понимает меня. На данный момент этого достаточно. — Я не совсем согласна с вашими словами… но всё же… за сегодня… спасибо. Вице-гильдмастер. «Всё-таки я был прав». Нет ничего, что нельзя было бы купить за деньги. ---------- Глава 165. Волна монстров (1) Волна монстров (1) — Для начала вы отправитесь в свободный город Линдель. Вы поживете в нашей гильдии, а после мы обязательно отправим вас на родину. — П-правда? А вдруг… — Вам не о чем беспокоиться. Если бы я изначально намеревался причинить вам вред или осквернить вас, я бы не стал использовать столь сложные методы. — Ах… — И уж точно не стал бы спасать вас от монстров ценой столь больших потерь. Как только прибудете в Линдель, вы сразу получите новые удостоверения личности и на первое время станете гостями Парана. Пока вы находитесь в черте города, вы вольны идти куда угодно — никто не посмеет причинить вам вред. Конечно, если вам всё еще страшно выходить наружу, можете оставаться на территории гильдии. — Спасибо… Спасибо вам огромное. — Благодарить стоит не столько меня, сколько вон ту леди, Чо Хеджин… Именно она настояла на вашем спасении. — О! Огромное вам спасибо. Пусть мы и пробыли вместе совсем недолго, спасибо, что заботились о нас. — Вы обязательно вернетесь домой. Обещаю. — Хнык… В поле зрения попали эльфийки, которые, сбившись в кучку, горько плакали. Чо Хеджин в это время утешала их. Это была довольно трогательная сцена. Хотя реальность того, что эльфов стоимостью в 120 000 золотых придется вернуть на родину даром, терзала мне сердце, сейчас я считал это единственно верным решением. Всё равно от них нет никакого толку. Характеристики у них неплохие, но потенциал для развития в качестве искателей приключений довольно сомнительный. Проще говоря, уровень обычных крестьян. Видимо, просто мирные жители, которым не повезло попасться в руки охотников. На самом деле, я и сам считал, что их нужно отослать как можно скорее. До Касугано Юно уже дошли слухи, что я заполучил пять рабынь-эльфиек. Для неё, до сих пор называющей меня хозяином, эта ситуация была на грани нервного срыва. Она даже прислала письмо, полное паники, в котором грозилась немедленно примчаться в Каслрок, так что эльфиек нужно было спровадить поскорее. Даже забираясь в карету, они продолжали испуганно на меня оглядываться. Вероятно, всё еще боялись, что их продадут в другое место, но, прибыв в Линдель, они окончательно всё поймут. — Говорю на всякий случай: до прибытия лучше не покидать карету. Внутри экипажа с гербом гильдии безопасно, но снаружи — нет. — Да. Мы запомним это, наш спаситель. — Ну, мне даже неловко слышать такое обращение. Я лишь сделал то, что должен был. Напротив, мне жаль, что я смог спасти только вас. Прошу прощения от лица всего человечества. — Е-если вдруг вы встретите других!.. — Да. Если я увижу других эльфов, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь им. — Спасибо. — А теперь, прошу, заходите. Когда эльфийки сели в карету, они еще раз поклонились. Чо Хеджин тоже молча кивнула им в ответ. Казалось, ей наконец стало немного легче на душе. — Почувствовали облегчение? — Не совсем. — Успели привязаться к ним за это время? — Да. Пусть это было недолго… кажется, я немного к ним привыкла. — Вы выполнили свой человеческий долг сполна. Мало того, что спасли их, так еще и спрятали в первоклассной гостинице, а теперь и Паран взял на себя ответственность за них. Можно сказать, вы сделали даже больше, чем требовалось. — Благодарю за содействие, вице-мастер гильдии. — Я делал это не ради них. И если быть точным, содействие оказала Хеджин-сси. Ну, в спасении эльфов наверняка есть своя выгода, которая вернется к нам в будущем. — …… Я заметил на её лице выражение легкого разочарования. Это не было намеренной провокацией, но я считал, что так даже лучше. Нет ничего плохого в том, чтобы заставить эльфов, столь преданных своему народу, чувствовать себя в долгу. Неизвестно когда, но наступит день, когда сегодняшнее доброе дело окупится. — Что ж, пойдемте пообедаем. — Хорошо, вице-мастер гильдии. Конечно, я обхаживал не только эльфов. Я несколько раз беседовал с Чо Хеджин и мне удалось в какой-то мере сблизиться с ней. Она не изменилась так радикально, как Сон Хиён или Чон Хаян, но постепенно начинала понимать меня. Впрочем, и мне пришлось начать подстраиваться под неё. Я раздумывал над тем, чтобы стать еще ближе, но Чо Хеджин, казалось, провела четкую черту. Поскольку она не входила в категорию «опасных» или «сумасшедших» женщин, о которых предупреждала система, заставить её почувствовать ко мне симпатию выше определенного уровня было непросто. Самым важным для меня было само сближение с Чо Хеджин. Пусть путь еще долог, но первый пожар был потушен. Доказательством служило то, что, несмотря на наше постоянное совместное времяпрепровождение, она не чувствовала особого дискомфорта. «Статуса друзей вполне достаточно». Я и сам считал, что для такой женщины роли друга хватит за глаза. «Всё-таки с ней порой бывает слишком душно». Как бы она ни выглядела снаружи, её внутренний мир был бесконечно далек от моего идеала. — Итак… вы много думали об этом? — О чем именно… — Вы ведь понимаете, о чем я. Нужно поскорее всё уладить, пока не появились новые жертвы. — Я не совсем уверена. — Что? — Ах. Разумеется, я не против их наказания. С ними нужно поступить по закону. Я всегда в это верила и продолжаю так считать, но… — Но вы сомневаетесь, что дело будет доведено до конца должным образом? Вы это имеете в виду? — К стыду своему, да. Даже если мы сообщим об этом, нет никакой гарантии, что ситуация не повторится. — Скорее всего, Хеджин-сси права. Если действовать опрометчиво, не имея надлежащих доказательств, всё определенно закончится так же, как и в прошлый раз. Хотя наши подходы различались, мы достигли того уровня, когда могли обсуждать проблемы друг друга. Разве это не маленькая, но значимая перемена? Пока мы шли, Чо Хеджин, словно юноша в поисках смысла жизни, начала открываться мне. Для меня это было крайне приятно. Это был шанс показать ей, что способы прожить жизнь бывают разными. — Вы отбросили сочувствие к своим дорогим товарищам, с которыми прошли туториал? — Сейчас я не хочу их прощать. Это была естественная реакция. С тех пор как она увидела тот кошмар своими глазами, прошло всего несколько дней. — Я не думала, что они зайдут так далеко… Но их нынешний облик настолько отличается от того, какими я их себе представляла, что я пребываю в замешательстве. Нет, я даже сомневаюсь, действительно ли те люди, которых я знала, замешаны в этом. — Окружающая среда меняет человека. Мои близкие на Земле или близкие Хеджин-сси тоже наверняка не подумали бы, что мы способны на убийство. Ну, пусть это и была самооборона, факт остается фактом — наши руки замараны. Они просто отбросили одну из своих ценностей, чтобы подняться выше. Даже если они искренне не знали, для каких именно целей используются пойманные ими эльфы или монстры, их вина от этого не исчезает. — Вице-мастер гильдии прав. Это неправильно, и они должны понести наказание. Я говорю о методе. Наверное, вице-мастер… представляет себе картину, где он лично решает этот вопрос… — Да. Я предпочитаю решать дела лично. — Я тоже думала об этом, но не могла не задаться вопросом, правильно ли это — когда один человек судит другого. И есть ли у меня право наказывать их. Действительно ли у меня есть на это право? — А почему бы и нет? Маленькая Скала и прочие использовали свою силу как хотели и получили соответствующий результат. «Око за око, зуб за зуб» — до сих пор мой любимый афоризм. Совершил преступление — получи наказание. Вот и всё. Размышлять — это хорошо, но не стоит в этом тонуть. Положите руку на сердце и подумайте: чего на самом деле хотите вы, Хеджин-сси? Чо Хеджин молча посмотрела на меня. Она не ответила, но ответ и так был ясен. «Вот именно… Естественно, ты думаешь так же». В глубине души ей, должно быть, хочется перерезать всех ублюдков в том отвратительном месте. Такие разговоры утомляют, но они полезны. Это не просто упрямство, а процесс постоянного обмена ценностями. Она неосознанно приняла часть моего мировоззрения, согласно которому большинство проблем можно решить деньгами, и с тех пор постепенно подпадала под моё влияние. Конечно, и я много думал над её словами. Отношения между Чо Хеджин и мной отличались от моих отношений с Ли Джихё. Система называет меня, Ли Джихё и Черный Лебедь родственными душами потому, что наши методы и ценности практически идентичны. Естественно, это дает синергию. Эффективность возрастает более чем в два раза — это факт. Чо Хеджин — полная противоположность Ли Джихё. Она из тех людей, кто может даже снизить эффективность работы, но она заставляет меня постоянно сомневаться. Синергия, возникающая при столкновении разных мнений и ценностей, определенно существует. «Это и называется гармонией». Конечно, это было выгодно прежде всего мне. Я не хотел, чтобы Чо Хеджин стала стеной, преграждающей мне путь. Если использовать аналогию с автомобилем, она — и тормоз, и видеорегистратор. Человек, обладающий функцией предотвращения аварий и фиксации происходящего после них. Человек, которого я могу контролировать. Она будет стоять не на моей стороне, а напротив меня. Даже когда королевство Ким Хёнсона расширится и станет огромным, она останется моим близким другом на противоположной стороне, работая как тормоз всякий раз, когда мне это понадобится. Чтобы всё действительно двигалось так, как я хочу, я сам должен выбрать того, кто будет мне противостоять. «Надеюсь на плодотворное сотрудничество, Хеджин». Мы с ней надолго вместе. — Наверное… я думаю так же, как и вице-мастер гильдии. — Раз общество не решает проблему, действует личность. Это и есть первый шаг к революции. — Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду. — Я говорю о том, что не ограничусь простым устранением этих людей. Преступность всё равно никуда не денется. — Что… — Я имею в виду, что создать идеальное общество невозможно. Я прожил не так много лет, но таково моё мнение. Там, где живут люди, всегда следует грех. Даже если Маленькая Скала и та арена исчезнут, в итоге появятся новые. Если убрать этих, придут третьи. Есть спрос — будет и предложение. — Ваши слова… — Я буду контролировать язвы общества. — Опасные мысли… — Это лучше, чем просто стоять и смотреть. Снеся то, что было раньше, я построю на этом месте новую башню. И в Линделе, и в Каслроке. — Как именно… — Ну как знать? Как же это будет? — Вы собираетесь выкупить всё то место целиком? Я и представить не мог, что она предположит, будто я собираюсь что-то покупать. Невольно вырвался смешок. — Нет. Я собираюсь снести там всё к чертям. Всё подчистую, не оставив ни травинки. Разумеется, ради собственной выгоды. Закончив говорить, я украдкой взглянул на Чо Хеджин: на её лице отразилась гамма сложных чувств. Она размышляла над тем, как воспринимать мои слова и действия. Я был уверен, что она не станет меня останавливать. Её человеколюбия не хватит, чтобы преградить мне путь, ведь увиденное ею зрелище было слишком шокирующим. Скорее, она втайне надеется, что я что-то предприму. Вопрос лишь в том, как я, не обладая физической силой, смогу там всё снести. Чо Хеджин, кажется, тоже задавалась этим вопросом, но при благоприятных обстоятельствах нет ничего невозможного. «К тому же скоро начнется волна монстров…» По счастливой случайности, я очень хорошо знаю, где находится то место. Конечно, мы с Чо Хеджин были с завязанными глазами и не могли знать координат, но… В голове того, кто отслеживал моё местоположение от начала и до конца, они определенно запечатлены. «Хаян-а, ты ведь следишь за мной, верно?» Тот факт, что за мной следит великая волшебница, приносит гораздо больше пользы, чем я думал. ---------- Глава 166. Волна монстров (2) Волна монстров (2) «Верно, Хаян?» Ли Киён действительно переживал о том, что наличие магического «жучка» на его теле могут обнаружить. Однако он верил, что этого не случится. Даже Хван Чонён, маголог высшего уровня, не заметила этой магии. Использование катализатора для отслеживания местоположения было концепцией, еще не известной на континенте, а уловки Чон Хаян с каждым разом становились всё более изощренными. Пока рядом постоянно не находится какой-нибудь великий маг, обнаружить заклинание на его теле было практически невозможно. Хотя на пути встречались зоны магической заморозки, Ли Киён не сомневался, что датчик продолжал работать. Именно поэтому он с таким нетерпением ждал возвращения Чон Хаян. Конечно, информация от Ким Хёнсона тоже была крайне важна. Пазл постепенно складывался. Не будет преувеличением сказать, что он был почти завершен. Ли Киён не мог приступить к действию лишь потому, что не хватало последнего фрагмента. Те, кто должен был принести оставшиеся кусочки пазла, еще не вернулись из экспедиции, так что пока ему было особо нечего делать. «Когда же вы вернетесь, ребята?» Грядущее грандиозное событие вокруг города — это шанс, выпадающий раз в жизни, которым таким людям, как он, грех не воспользоваться. Для такого нетерпеливого человека, как Ли Киён, само ожидание было мучительным. Честно говоря, прямо сейчас заняться было нечем. Оставалось лишь проводить время с леди Марлин или Чо Хеджин и присматривать за гильдиями и кланами, заключившими контракты. Конечно, он не забывал и о ключевых фигурах, которые уже были под боком. Типичный пример — Сон Чон Ук из «Маленькой Скалы». Этот парень по-прежнему осыпал Марлин знаками внимания, но, видя, что дела идут не так гладко, как хотелось бы, начал заметно нервничать. Глядя на это, Ли Киён решил, что пора с ним заканчивать. Хотя сейчас он и вел себя покорно, учитывая чувства к леди Марлин, не было никакой гарантии, что этот тип не нанесет удар в спину. Конечно, сейчас он может клясться в верности, но, зная его причуды, он мог переметнуться в любой момент. «Будь я на его месте, я бы и сам захотел врезать...» Ведь со стороны казалось, что Ли Киён намеренно преграждает ему путь к золотой возможности стать дворянином. Конечно, нет никакой гарантии, что Марлин выбрала бы его, даже не будь Ли Киёна... «Но это не моя забота». На самом деле, еще до вопроса с Марлин, куда важнее было то, что полезность Сон Чон Ука стремительно падала. В отличие от него, у которого к Ли Киёну всё еще было много дел, сам Ли Киён в нем больше не нуждался. Разве не естественно избавиться от того, из кого уже выжаты все соки и осталась одна пустая оболочка? «К тому же, есть дела с Хеджин». Тратить на него время становилось просто жалко. В остальное время Ли Киён переписывался с командой стратегического планирования «Парана», обсуждая оборонительную систему Каслрока и тактику осады, и не прекращал беседы на эту тему с Чо Хеджин. Это также стало поводом узнать, что она, в отличие от него, не особо смыслящего в тактике, действительно глубоко осведомлена в этой области. В эти обычные будни он рассчитывал силы Каслрока на случай появления рейдового монстра и постоянно проверял запасы продовольствия и материалов. Примерно в это время Ким Хёнсон со своей группой наконец вернулся в Каслрок. — Господин Ли Киён! Ким Хёнсон только что вернулся. — Да. Огромное спасибо, что пришли сообщить мне об этом, леди Марлин. — Ах, нет... Это ведь само собой разумеющееся. — Тогда я ненадолго отлучусь, леди. — Хорошо. Для других это было обычное возвращение с охоты, но для Ли Киёна оно значило многое. Возвращение парня, который, как ему казалось, не вернется без определенных улик, означало, что ситуация вокруг Каслрока скоро изменится. «Хорошо. Очень хорошо». Когда Ли Киён незаметно вышел на улицу, в поле зрения появились члены группы, возвращающиеся вместе с Ким Хёнсоном. От Чон Хаян, бегущей навстречу, до Пак Докку, машущего рукой. Ким Йери, Сон Хиён и Хван Чонён выглядели измотанными. Можно было легко догадаться, что они работали на износ. — Оппа! — А, Хаян. Как ты тут без меня? — Да! Я... я хорошо справлялась! — Ничего не случилось? — Ну, не знаю, стоит ли называть это происшествием, но, похоже, слова нашего братишки в прошлый раз оказались правдой. — Слова? — Ну, про ту самую волну монстров или как её там. «Все-таки разнюхали». Ли Киён так и думал, что они принесут подобные новости. — То, что говорит Докку — правда? — Да, Киён-сси. Подробности я изложу чуть позже. — Значит, это действительно была правда. «Еще бы ей не быть правдой». — Да. Раньше было сложно судить наверняка, но эта экспедиция расставила всё по местам. Для начала мне нужно встретиться с графом Каслроком. Прошу прощения, что сразу по прибытии, но я первым делом отправлюсь в кабинет. Если вы сможете... — Да. Я присоединюсь к вам чуть позже. — Хорошо. Наверное, совсем скоро начнется общее собрание и брифинг. Ли Киён решил, что будет правильно поговорить с Чон Хаян в оставшееся время. — Хаян, задержись на минутку. — А... да! — Простите, что сразу запрягаю в работу, но, Хиён-сси, Чонён-сси, прошу вас проверить припасы и подготовить список того, что нужно заказать в Линделе. Хеджин-сси в курсе деталей. — Хорошо, Хёнсон-сси. Когда Ли Киён отошел, Чон Хаян послушно посеменила следом. Неизвестно, что у нее на уме, но само приглашение явно привело ее в восторг. Глядя на то, как она широко улыбается и вцепляется в его руку, у него самого невольно дрогнули уголки губ. «Как бы лучше начать разговор?» Чон Хаян сейчас уверена, что Ли Киён не знает её секрета. Если она попытается что-то скрыть, это будет не к добру, поэтому лучше завести разговор в доверительной атмосфере. Стоило ему открыть дверь комнаты и поманить ее, как она расплылась в улыбке, точно ребенок, бегущий за рождественским подарком. Её щеки слегка покраснели в предвкушении. — Входи. — Да, оппа. После того как Чон Хаян вошла, послышался щелчок замка. «Зачем она дверь запирает?» Совершенно невозможно понять, что у неё в голове. Ли Киён небрежно откинулся в кресле и похлопал рядом с собой; она тихо присела — зрелище было то еще. Она смотрела на него снизу вверх и тихо заговорила: — По... почему ты меня позвал? — Кое-что любопытно. — А? Ин... интересно? — Угу. Ничего особенного... скажи. — Да! — Ты ведь ничего от меня не скрываешь? — Да! Видя, с какой уверенностью она лжет прямо в глаза, Ли Киён почувствовал оторопь. Придется говорить в лоб. — Нет, просто это действительно важно. Хаян. Ты ведь знаешь, куда я ходил в тот день, когда вы отправились в экспедицию? — Что? — В тот день, когда вы ушли, ты ведь точно знала, где я нахожусь. Разве нет? — Я не по... понимаю, о чем ты. Откуда мне знать... — Я не собираюсь тебя винить, Хаян. Ты ведь знаешь. — Ну... я не особо... Когда Ли Киён пристально посмотрел ей в глаза, она не выдержала и отвела взгляд. Она просто не могла смотреть на него. Похоже, таланта ко лжи у нее не было вовсе. — Я и так всё знаю. Можешь говорить спокойно. Я не допрашиваю тебя, а спрашиваю, потому что это действительно нужно для дела. — Я... я не знаю. Че... честно... «Всё на лице написано...» Было очевидно, что она лжет, отчаянно пытаясь сохранить тайну. Если так продолжится, толку не будет. Наверное, стоит надавить посильнее. — Хаян. — Да? Что? — Я больше всего на свете ненавижу лжецов. — Ах... — Я могу простить что угодно, но только не ложь. — Это... ну... На этом их перетягивание каната закончилось. Видя, как она дрожит, Ли Киён невольно почувствовал жалость. Точно ребенок, пойманный матерью на крупном обмане, она вот-вот готова была разрыдаться. — Ик! Она даже начала икать. — Ик! Ли Киён думал, что она испугается, но её реакция оказалась даже острее, чем он предполагал. — Ик! — Ты ведь знала, куда я ходил? — …… — Я давно знал, что ты получаешь данные о моем местоположении через магию отслеживания. — …… — Раз. Два. — Да... Поддавшись давлению, она наконец поникла головой. Слезы лились ручьем, и, хоть Ли Киёну было ее немного жаль, наблюдать за такой реакцией было забавно. Он мягко погладил её по голове и заговорил спокойнее. — Не бойся, я не сержусь. Сначала мне это не понравилось, но я понимаю, что ты сделала это из заботы обо мне. Ведь так? — Да... да! — Наложила это заклинание, потому что боялась, что я попаду в беду? — Да... самую малость... — Ты ведь сделала это, потому что переживала, не нападет ли на меня кто-нибудь. — Да. Э-это так. — Хотя метод был не совсем правильным, я понимаю, что ты сделала это из заботы. Я могу это простить. — Ох... «Вообще-то, это даже полезно...» С его жалкими характеристиками и постоянными угрозами извне такой «жучок» был лучшей страховкой. «Пригодится на случай похищения... да и для таких целей это тоже можно использовать». Хотя возникают вопросы к конфиденциальности, в плане безопасности это определенно неплохо. — Всё в порядке, если ты больше не будешь лгать. Конечно, я не говорю, что твой поступок был правильным... Ты ведь сама это понимаешь? — Да... оппа. — Я не собираюсь тебя винить. Перестань плакать. — Да! — Вот и славно. Тогда давай вместе посмотрим на карту? — Да, оппа! Было заметно, что она явно успокоилась. В отличие от её собственных ожиданий получить суровый выговор, всё прошло на удивление гладко. Похоже, она догадалась, что оказалась полезной, и это привело ее в восторг. Ли Киён на мгновение засомневался, правильно ли он поступает, поощряя такое, но, раз уж он указал на ее ошибку, результат должен быть неплохим. «Впредь она не станет лгать...» Хотя уверенности в этом не было никакой. — Попробуешь указать точное место? — Я... я не знаю точного адреса. Я плохо ориентируюсь в Каслроке. — Ничего страшного. — Ну... вот отсюда точно на пятьсот метров влево... Тот факт, что она знала весь маршрут назубок, даже не разбираясь в карте, пробирал до костей. Ли Киён не стал подавать виду, глядя на то, с каким энтузиазмом она ищет путь. Она еще не успела вытереть слезы, но уже вовсю расписывала маршруты своего сталкинга. «В этом вся Чон Хаян», — подумал он. «Ну и ну...» — Вот здесь была зона заморозки магии. Но заклинание, которое я наложила на тебя, оппа, таким не остановить. Я его усовершенствовала по сравнению с прошлым разом... хе-хе. — А... ну да... — Тут должен быть тупик, странно. Но ты точно пошел туда... А потом... после недолгой остановки здесь, кажется, спустился в подвал. — Не беспокойся о тупиках, просто показывай направление. — А, хорошо. — Вот так... — Угу. — И вот так... — Угу. — Вот здесь! В тот миг, когда её изящный палец указал на конкретную точку, Ли Киён не смог сдержать торжествующей усмешки. «Значит, всё это время оно было прямо в городе?» ---------- Глава 167. Волна монстров (3) # 167 Волна монстров (3) «Так она в черте города?» Я допускал мысль, что цель может находиться снаружи, но, судя по всему, она была внутри. Если она в городе, мне будет куда проще действовать. «Западный район». Ничего особенного, если не считать того, что там кучно проживает элита Каслрока. Трудно было вообразить, что под землей скрывается столь обширная территория, но, видя, как уверенно Чон Хаян ткнула пальцем, я решил, что об ошибке можно не беспокоиться. — Ты уверена? — Да. Совершенно уверена! — Хм. Хорошо. Спасибо, Хаян. — Хе-хе-хе. «Вроде бы неплохо...» Расположение удачное. Есть моменты, которые меня немного беспокоят, но, честно говоря, мне плевать, даже если этот район сотрут с лица земли. «Он далеко от замка лорда...» Учитывая, что это диаметрально противоположная сторона от храма, исчезновение этого места с карты меня не особо волнует. «Неплохо». Пока я прокручивал всё это в голове, Чон Хаян продолжала преданно пялиться на меня. Раз уж одно важное дело было закончено, я решил, что пора и мне включиться в официальное обсуждение ситуации. — Ты хорошо потрудилась, Хаян. — А... да! — Тогда увидимся позже. — Да... хорошо. Лично мне всегда нравилось собирать пазлы. Когда очередной фрагмент встает на свое место, настроение естественным образом идет вверх. Даже если я не буду предпринимать никаких особых усилий, обстановка вокруг Каслрока и так меняется ежесекундно. Погладив Чон Хаян по голове, я тут же вышел. Сразу после этого пришла новость: граф Каслрок созвал всех мастеров гильдий и кланов, находящихся в его землях. Мне хотелось запеть от радости. Наверняка, если бы подобное случилось в Священной Империи, разыгралась бы похожая сцена. Это немного отличалось от обычного призыва, но раз уж они обосновались в Каслроке и живут на территории Священной Империи, сражаться за нее было долгом всех свободных людей. «Идеальная ситуация». Именно Паран принес сведения о том, что город в опасности. Проще говоря, и до начала волны, и после ее окончания мы сможем занять весьма выгодную позицию. Направившись в зал заседаний, я увидел, как граф Каслрок и Ким Хёнсон ведут беседу. На их лицах застыло предельно серьезное выражение, но, если честно, я втайне ликовал. — Это правда? — Я в этом уверен. В лесу уже проявляется множество подозрительных признаков. — Десятки лет ничего подобного не случалось... Стоило мне незаметно вклиниться в их разговор, как взгляды тут же устремились на меня. — Угрозы не присылают предупредительных писем перед тем, как обрушиться. Они налетают внезапно. Подготовка никогда не будет лишней. Моя роль заключалась в том, чтобы поддержать мнение Ким Хёнсона и внушить доверие. Даже если случается нечто из ряда вон выходящее, немногим людям можно верить на слово, но когда говорит почетный епископ Священной Империи — это совсем другое дело. Я заметил, как сидящий рядом Ким Хёнсон кивнул, выражая признательность. Подкрепленный моим авторитетом, Ким Хёнсон продолжил. То, как он четко выговаривал каждое слово своим звонким голосом, выглядело очень убедительно. — Я уже упоминал об этом, но знамения продолжают множиться. Мы отчетливо видели это своими глазами во время вылазки. Это поразительно похоже на то, что происходило в городах, ранее переживших волну монстров. «Значит, всё-таки волна». — И эта зловещая тишина, и аномалии в поведении большинства тварей. — Действительно, похоже на то. Тот факт, что они покидают свои привычные ареалы, уже подозрителен... Для начала стоит созвать совет и разработать контрмеры. — Что касается контрмер, у меня есть кое-какие подготовленные материалы. — А. Почетный епископ Ли Киён. — Разумеется, в Каслроке наверняка есть инструкции на случай подобных ЧС, но мы подготовили проект лично от себя. На самом деле, причина, по которой Паран прибыл в Каслрок, как раз и заключалась в том, что мы получили известия об аномалиях в Лесу Монстров. — Что? Я об этом не слышал... Разумеется, он не слышал. Ведь таких известий изначально и в помине не было. — Это слухи, которые тайно циркулируют в среде свободных людей... Понятно, почему они не дошли до вас, граф Каслрок. Мне неловко говорить такое о своих коллегах, но... многие не приветствуют подобные новости. — Кажется, я понимаю, о чем вы. — Да. Несмотря на то, что они живут на землях Священной Империи, многие требуют лишь свободы, не желая нести ответственность и исполнять обязанности. Нет, таковых подавляющее большинство. Некоторым свободным людям сама мысль о призыве претит. Наверняка найдутся те, кто спросит: «Почему мы должны сражаться за Каслрок?» — ... — Большинство из них — это те, кто при первом же рыке монстров подожмет хвост и сбежит. То, что я только что сказал — не ложь. Даю голову на отсечение, найдутся ублюдки, которые дадут деру, как только нахлынет волна. Граф Каслрок не дурак, так что он должен понимать, к чему я клоню. — Нужно немедленно объявить военное положение и заблокировать ворота. Дело не должно ограничиваться простым сбором — правильно будет сформировать подразделения и перевести их в режим ожидания по уставу военного времени. «Потому что те ублюдки из аукционного дома не должны ускользнуть». Нельзя позволить людям и товарам, находящимся там, покинуть город. «Это же всё деньги...» К тому же, нужно как следует прижать тех засранцев, которые захотят сбежать, воспользовавшись неразберихой. — Я опасаюсь, не вызовет ли это панику среди жителей... но в ваших словах есть резон. — Небольшая встряска пойдет на пользу. Напротив, в такой ситуации все должны быть в напряжении. Не успел я договорить, как в поле зрения начали по одному появляться люди, входящие в зал заседаний. Все они были свободными людьми, чьи лица я уже видел хотя бы раз. Это были те, с кем я познакомился через Сон Чон Ука из гильдии «Маленькая Скала», и с кем позже пересекался лично. Граф Каслрок, похоже, был от них не в восторге. Если вспомнить мои слова, он и не мог смотреть на них дружелюбно. — Прошу, занимайте места. — Да, граф. — Давно не виделись, граф Каслрок. — Кхм. Они по очереди обменивались дежурными приветствиями, но это был не светский раут. В зале повисла тяжелая атмосфера, и мастера гильдий с кланами рассаживались с весьма озадаченными лицами. Сон Чон Ук начал поглядывать на меня, гадая, что происходит. Я слегка улыбнулся и помахал ему рукой, на что тот расплылся в глупой ухмылке. Видя, как он надеется на какую-то выгоду, я невольно усмехнулся. Он наверняка знает, что я, как почетный епископ Священной Империи, близок с графом Каслроком. И теперь он уверен: раз он поддерживает со мной дружеские отношения, то может быть спокоен за свое будущее. «Милашка». Непонятно, то ли он такой проницательный, то ли феноменальный тормоз. Он понимал, что случилось нечто серьезное, но, судя по всему, совершенно не задумывался о том, как это отразится на его положении. Я занял место рядом с Ким Хёнсоном, и спустя мгновение граф Каслрок заговорил. Хотя наш разговор был коротким, я уже успел донести до него основную суть. Какой бы выбор ни сделал граф Каслрок — это его право, но я верил, что отец леди Марлин прислушается к моему совету. «Верно ведь?» Если просто сообщить о грядущей волне монстров и закончить на этом собрание, обязательно найдутся те, кто сбежит из Каслрока под предлогом экспедиции или срочного похода. Для графа, обязанного защищать жителей своих земель, это было неприемлемо. Со всех сторон принятие моего предложения выглядело рациональным. — С этого момента Каслрок переходит на военное положение. «Найс». — По моим расчетам, волна монстров ударит в течение месяца. Пока мы запрашиваем поддержку у других городов, все выходы будут перекрыты, а силы свободных людей в Каслроке будут объединены с войсками замка лорда под единым командованием. — С чего вдруг такое... У всех были ошарашенные лица. Из-за внезапности ситуации физиономии некоторых перекосило так, будто они съели по лимону. — Вы говорите о волне монстров? — Откуда... откуда взялась эта информация... На эти вялые протесты ответил, разумеется, Ким Хёнсон. — Это информация, полученная в ходе расследования гильдии Паран. — Это... это точно? — Да. Позже на брифинге я изложу подробности, но информация достоверна. Стоило нашему регрессору закончить фразу, как отовсюду посыпались причитания. Вполне естественно тревожиться, когда внезапно приходится участвовать в осаде против волны монстров. Более того, новость о том, что им придется воевать в составе регулярной армии замка лорда, похоже, напугала их еще сильнее. «Ц». Я ожидал недовольства, но из-за неожиданно жесткой позиции графа Каслрока все присутствующие мастера гильдий словно воды в рот набрали. Именно в этот момент Сон Чон Ук из «Маленькой Скалы» осторожно подал голос. — Граф Каслрок. — В чем дело, мастер Сон? — Я понимаю ваши слова о военном положении и чрезвычайной ситуации... но то, что нас включают в состав войск замка, это немного... — Есть какие-то проблемы? — Боюсь, это не даст должной эффективности. Согласно законам Империи, при возникновении угрозы, подобной войне, гильдии и кланы действуют как независимые подразделения. То, что нами будут распоряжаться в замке... — Нет. Если быть точным, в законах Империи указано, что по усмотрению главнокомандующего структура подразделений может быть изменена. Так что закон не нарушен. — Но все же... Тут и там начали раздаваться другие голоса. — Раз уж это на ваше усмотрение, мы просим вас еще раз обдумать это решение. Мы тоже понимаем, что как свободные люди, осевшие в Каслроке, обязаны присоединиться к борьбе... но все же... — Считаете, что сражаться плечом к плечу с рыцарями замка будет затруднительно? Это вы хотите сказать? — Я не это имел в виду. Я лишь говорю о том, что у свободных людей есть свои методы. Пожалуйста, сделайте более рациональный выбор. — Свои методы... Понятия не имею, о чем вы. В чем же они заключаются? Выставить вперед подданных Империи, а самим спасать свои шкуры? Это и есть ваш метод? — Это не так, граф. Мы считаем, что, по крайней мере, командовать свободными людьми должен кто-то из их числа... — А, значит, мастер «Маленькой Скалы» метит в командующие. Вот оно что. — Нет, не в этом дело... — А в чем тогда? Я не дурак. Я знаю, почему вы торчите в Каслроке, и знаю, почему так жаждете независимости для своих отрядов. Я знаю, что вы не горите желанием рисковать жизнями ради этого города. — Это совершенно не так. Просто ситуация... Казалось, никто из них не собирался уступать. На самом деле, подобный конфликт не был выгоден никому. Свободные люди и коренные жители Империи находятся в симбиотических отношениях. С точки зрения графа, он, возможно, считал правильным продавливать свое решение силой, но, думая о последствиях, это могло выйти боком. «Слишком жесткое легко ломается». Нужно было найти компромисс, даже если он мне не по душе. И в этот момент из уст графа Каслрока вырвалось неожиданное: — Если вы так настаиваете, то я поручу командование почетному епископу Ли Киёну. «Вот оно!» Конечно, для свободных людей, живущих в Каслроке, это не самая радостная весть. В конце концов, я был здесь всего лишь гостем. Как и ожидалось, несколько мастеров гильдий тут же начали возражать. — Но господин Ли Киён изначально даже не из Каслрока. — Это максимальная уступка, на которую я могу пойти. — Думаю, это будет неплохим вариантом. Что было немного неожиданно — Сон Чон Ук тут же согласился. Украдкой взглянув на него, я увидел, как он смотрит на меня и слегка улыбается. «Этот парень...» Он выглядел так, будто изо всех сил роет себе нору, чтобы спрятаться, но, похоже, даже не подозревал, что эта нора станет его могилой. «Как бы ты ни подлизывался, Чон Ук, ты пойдешь на самую передовую...» Это решение уже было принято. ---------- Глава 168. Волна монстров (4) Глава 168: Волна монстров (4) Инструкция по выживанию для регрессора «Сколько бы ты ни умолял, Чжунвук, ты будешь на передовой». Я прекрасно понимал ход его мыслей. Разумеется, была огромная разница между самостоятельным боем и сражением в составе отдельного подразделения под чужим командованием. Он хотел сохранить свою гильдию в целости. Нет, если говорить прямо, для него это был вопрос выживания. Это подтвердилось, когда он поспешил согласиться с графом. Похоже, он решил: если он встанет на мою сторону, я выделю «Литтл-Року» удобную позицию. Вероятно... «Он метит в тыл». Граф Касл-Рок в любом случае уже всё решил. Всё поместье было переведено на военное положение, ввели комендантский час, чтобы помешать свободным людям сбежать из города. Чжунвук понимал, что граф не отступит. Если бы командование взял на себя кто-то из верхушки армии, это могло вызвать недовольство и чувство отчужденности у игроков. Однако со мной, в статусе почетного епископа, дело принимало иной оборот. У меня было подходящее положение свободного гражданина, а авторитет, дарованный стороной Папы, давал мне необходимые полномочия. Выбрать меня в качестве «щита» для «Литтл-Рока» было грамотным ходом со стороны Чжунвука, но его главной и роковой ошибкой стало то, что он совершенно не разгадал моих истинных намерений. Кажется, он до сих пор верит, что я к нему благосклонен; видеть, как он отчаянно поддакивает, было даже весело. Естественно, некоторые другие гильдии начали поддерживать его мнение. — Говорят, что гильдии и кланы могут действовать независимо, но... нам всё равно нужно переходить на военные рельсы. Слова графа звучат разумно. Хоть Ли Киён и не из Касл-Рока, разве он не из Священной Империи, как и все мы? — Хм... — Не думаю, что это плохое решение. — Вообще-то, мы и сами подумывали... Почувствовав лазейку для спасения, остальные тоже начали соглашаться с предложением графа. — Я считаю, что почетный епископ Ли Киён должен возглавить это... Как только часть гильдий пошла на контакт, остальные, ведомые жаждой выгоды, тут же подтянулись. Они инстинктивно поняли, что из этого можно что-то извлечь. В мгновение ока общественное мнение сменилось с «это плохой выбор» на полное одобрение. Смешно было смотреть, как они виляют хвостами, почуяв шанс. Словно дрессированные псы, выпрашивающие лакомство. «Граф сделал верный выбор». Силовое давление на свободных людей помогло бы решить кризис прямо сейчас, но это было бы недальновидно. Компромисс был очевидным и необходимым шагом. Идея сделать меня связующим звеном между ним и игроками была выгодна нам обоим. «Вполне логично». В этой ситуации граф не мог доверять ни одному из свободных людей Касл-Рока. Не знаю, было ли дело в леди Марлин или в его собственном трепетном отношении к городу, но граф явно решил довериться мне. «Учитывая слухи, которые ходят в императорском замке, его можно понять». Моя репутация позволяла адекватно оценивать ситуацию. Заметив, что Ким Хёнсон тоже едва заметно кивнул, я понял, что и он согласен с графом. «Конечно, для меня это тоже отличная новость». — Я... это такая ответственность. — Нет, Ли Киён. Я обеспечу вам полную поддержку. — Раз уж Сон Чжунвук так говорит... кхм. Как бы то ни было, я и сам хотел попрактиковаться в командовании крупными силами. Теория — это хорошо, но практика — совсем другое дело. Упустить такой шанс было бы верхом глупости. Однако скромность — добродетель корейцев. Как только я открыл рот, намереваясь сказать, что боюсь не справиться, я почувствовал, как все взгляды скрестились на мне. «Хорошо». — В таком случае... я сделаю всё возможное, чтобы организовать и координировать действия отрядов совместно с башней лорда. Премного благодарен, граф Касл-Рок. — Прошу вас, позаботьтесь о городе, почетный епископ Ли Киён. Атмосфера наконец разрядилась. Судя по тому, как все на меня смотрели, у присутствующих накопилось немало вопросов. Учитывая, что формирование подразделений сейчас было первостепенной задачей, их интерес был понятен. «Кто же захочет стоять на первой стене?» Хотя главный герой на эту роль уже был определен, эту позицию мне придется распределять в последнюю очередь. Пока продолжался брифинг, я видел, что мысли некоторых людей витают очень далеко отсюда. Конечно, многие всё еще сомневались, действительно ли случится волна монстров, но Ким Хёнсон мастерски отвечал на их вопросы. — Большинство из тех, кто недавно был на охоте, чувствуют это. В экосистеме леса перед Касл-Роком произошел сбой. — Я определенно... чувствовал это. Василиски, живущие в болотах, вдруг объявились в лесу, и тому подобное. Высокоуровневые монстры начали выходить за пределы чащи. Даже в нашем клане мы запретили новичкам охотиться. — Если взглянуть на признаки волн, поражавших Касл-Рок десятилетия назад, можно заметить поразительное сходство. — Какова причина? — Правильнее будет предположить, что произошло перенаселение или появился новый сильный монстр, который вытесняет остальных из их привычной среды обитания. — Но можно ли судить об угрозе волны только по этим признакам? Только когда ситуация станет предельно ясной, можно вводить военное положение... — Тогда будет уже поздно. Есть разница между тем, чтобы встретить врага подготовленным или застигнутым врасплох. Кроме того, если взглянуть на этот график... — Хм... Понимаю. Сейчас мне не стоило вмешиваться. Данные, представленные нашей стороной, могли казаться неполными, но все улики прямо указывали на то, что беда неминуема. Те, кто сомневался, либо были недовольны внезапными ограничениями, либо просто не хотели признавать очевидное. На самом деле, у меня тоже были сомнения. Глядя на факты, собранные Ким Хёнсоном, было почти очевидно, что волна монстров действительно произойдет. Мне даже не нужно было искать доказательства. Раз это случилось в первой временной линии, случится и здесь. Однако причина оставалась туманной. Ким Хёнсон, похоже, и сам точно не знал, почему поднялась эта волна. «А имеет ли это значение?» В любом случае, наша задача была ясна. «Перебить наступающих монстров. Вот и всё». Все, кроме меня, понимали это очень хорошо. Даже после окончания брифинга обсуждения не стихали. В этот момент мне следовало взять слово, иначе это затянулось бы до бесконечности. — Итак, я буду говорить как командующий. Я прошу вас предоставить информацию о составе отрядов каждой гильдии и клана, а также об их основных классах. Ничего не скрывать — грамотная расстановка сил возможна только при наличии точных данных. — Что? — Все запасы ресурсов каждой гильдии объединяются. Мы, «Голубая роза», также передадим и объединим все привезенные нами предметы. — Это же... — Подкрепление и припасы также прибудут из Линделя. Я рассчитываю на ваше понимание, так как мы планируем интегрировать все ресурсы. Управление снабжением мы поручим Торговой гильдии и Торговой группе Касл-Рока. Вам не о чем беспокоиться: после завершения операции все оставшиеся припасы будут распределены справедливо. — Но всё же... У каждой гильдии или группы свои обстоятельства... — Вот список припасов, которые «Голубая роза» предоставляет бесплатно. Это больше, чем суммарный бюджет некоторых малых и средних гильдий. Я бы и рад учесть обстоятельства каждого, но я здесь не для вашего удобства. Разумеется, я приму во внимание некоторые детали, но если вы не желаете подчиняться, вам придется перейти под прямое командование Касл-Рока и сражаться бок о бок с ними. — Дело не в том, что я не хочу подчиняться... Первым делом нужно было приструнить идиотов, которые отказывались слушать. Что касается припасов — будет только правильно, если я лично присмотрю за ними. Тут подал голос Сон Чжунвук из «Литтл-Рока», согласно кивая: — Я полностью согласен с почетным епископом Ли Киёном. Хоть я и знал, что его преданность напускная, это был хороший жест. — В домах гильдий остается только необходимый минимум людей. Все гильдии временно перебираются в казармы у стен и постоянно находятся в режиме ожидания. Завтра начинаются общие учения. За подготовку будут отвечать люди из «Красных наемников». — О, «Красные наемники» тоже придут? — с надеждой спросил кто-то. — Сейчас мы поддерживаем постоянную связь с Линделем. Возможно, если обстоятельства позволят, сама Чха Хира сможет сражаться вместе с нами. — О-о-о! Услышав это, они заметно приободрились. Я знал, о чем они думали. Присутствие «Красных наемников» давало им надежду на благополучный исход. Я понимал, что Чха Хира — одна из причин, почему эти люди смотрели на меня с таким пиететом. Конечно, моя собственная уверенность как командира тоже играла свою роль. С того момента, как Ким Хёнсон предложил отправиться в Касл-Рок, он только и делал, что раздавал указания и делился информацией. В тревожной ситуации именно уверенность командира передается подчиненным. Тем временем я позаботился о том, чтобы они осознали последствия неповиновения. — Ха-ха-ха. Какое счастье, что Ли Киён сейчас в Касл-Роке! Сон Чжунвук тем временем вовсю усердствовал, подлизываясь ко мне в надежде на место в тылу. — Торговая гильдия Касл-Рока начнет сортировку припасов сразу после их получения в течение сегодняшнего дня. Остальные гильдии должны вооружиться и переехать в казармы. — Всё это — уже сегодня? — Да. — Тогда мне нужно поспешить. — Если возникнут проблемы, докладывайте лично мне. — Слушаюсь. — Что ж, в какие казармы нам направляться? — Когда вернетесь, всё будет готово. Им нужно было время на сборы, и было правильно дать им этот срок. Пока я излагал план так, будто всё уже давно было подготовлено, выражения лиц слушателей начали меняться. Они выглядели так, словно были искренне рады моему назначению на пост командующего. «Этого я и добивался». Как почетный епископ Священной Империи, я мог рассчитывать на помощь жрецов из других городов. Как фаворит Королевы Наемников — на её поддержку. Если добавить к этому возможную помощь гильдии «Ёдзора» из Селии, мой бэкграунд делал меня в их глазах весьма компетентным лидером. — Мы постараемся завершить формирование подразделений в консультации с графом Касл-Рок в кратчайшие сроки. На этом собрание окончено. Займитесь личными сборами немедленно. Как сказал граф, мы на военном положении. Я не сторонник бесполезных хлопот, так что, если будете следовать моим указаниям, вы не останетесь в накладе. — Ах... — Советую подумать о том, что будет после того, как волна закончится, а не зацикливаться на текущих трудностях. — Поняли. Когда я встал, все последовали моему примеру. Едва я вышел из комнаты, меня тут же окружили. Конечно, активнее всех был Сон Чжунвук — человек, внесший самый большой вклад в мое нынешнее возвышение. — Ли Киён, во сколько мне подойти? — Вообще-то я бы хотел, чтобы все собрались к полудню, но... — Думаю, это займет чуть больше времени... — Что ж, в виде исключения я пойду вам навстречу. — Ха-ха-ха. Спасибо! — Пустое. Я не могу быть слишком закостенелым. — Как и ожидалось от Ли Киёна! Когда вы только прибыли в Касл-Рок, вы уже чувствовали, что станете светом для этого города? Ха-ха-ха! Не только он вилял хвостом. Хвалебные оды летели со всех сторон. Мне потребовалось прилично времени, чтобы отделаться от них всех. Разговор с Чон Хаян о трекере на моем теле придется отложить на потом. «Нужно еще распределить войска...» Это не станет большой проблемой, если Чо Хеджин мне поможет. — Хеджин-сси? — Да, вице-мастер? — Мне нужно сейчас заняться делами. Еще столько всего нужно организовать... Хеджин, ты сможешь сама распределить войска? — Что? — «Литтл-Рок» и Сон Чжунвук пойдут на первую стену. Пожалуйста, распредели остальных по позициям. — Ах... — Если кто-то согрешил, разве он не должен быть наказан? Сон Чжунвуку сейчас определенно стоит быть начеку. ---------- Глава 169. На веру — предательством (1) На веру — предательством (1) — Послушайте, мастер. Вы уверены, что всё будет в порядке? — В чём именно? — В том, что на этот раз вы доверили общее командование Ли Киёну из Парана… — А. Об этом можешь не беспокоиться. — Простите? Но… ваши планы… — Сначала нужно разобраться с делами, что прямо перед носом. В любом случае, этот Ли Киён — выходец из Линделя, и даже если его влияние в Каслроке расширится, возможности для маневра у него будут ограничены. Нет, для нас это даже к лучшему. Там всё ещё можно сорвать большой куш. — Ах… — Он из тех людей, кто чётко понимает принцип «услуга за услугу». Этот Ли Киён из Парана… Хе-хе-хе. Я действительно так считал. В отличие от первого впечатления, которое было не самым приятным, Ли Киён оказался тем типом людей, который удивляет всё больше, чем дольше за ним наблюдаешь. Поначалу я, разумеется, воспринимал его как обычного везучего юнца. Казалось, он получил свой нынешний статус лишь благодаря тому, что стал фаворитом Королевы Наёмников. Однако чем больше проходило времени, тем яснее становилось: его хватка и деловые способности — это нечто из ряда вон выходящее. Мне было любопытно, каким именно способом он заполучил нынешнюю власть, но это не имело значения. Гораздо важнее было то, как он относится к власти и как её использует. «Он понимает». У меня было чувство, что он лучше кого бы то ни было понимает, как нужно обращаться с властью и как пользоваться своим положением. На деле же не прошло и нескольких дней с его прибытия в Каслрок, как он уже наладил связи почти со всеми мастерами малых и средних кланов. «Конечно, через меня…» То, что первым делом он пришёл именно ко мне, уже само по себе служило показателем того, что Ли Киён за человек. Это прозвучит немного забавно, но в каком-то смысле я даже начал его уважать. Он ценит эффективность и, независимо от того, кто перед ним, первым делом старается перетянуть человека на свою сторону. Он даёт вознаграждение за верность и заставляет почувствовать, насколько он полезен как союзник. Результат был вполне предсказуем. Политическая ситуация в Каслроке сильно изменилась. От таких крупных сфер, как экономика и политика, до самых незначительных мелочей. Дело дошло до того, что обсуждать дела в Каслроке без упоминания Ли Киёна стало попросту невозможно. «И всё это — благодаря его таланту». Пока я предавался этим мыслям, мой адъютант Пак Гаыль снова заговорила: — Я понимаю ход ваших мыслей, гильдмастер, но почему-то мне всё равно тревожно… — Не стоит беспокоиться. — Да. — Я не настолько глуп, как тебе кажется… К тому же я слышал, что у него самого отношения с Чо Хеджин не заладились… Как думаешь, что это значит? — А… — Это значит, что он такой же человек, как и мы. Большинство предприятий, которые разворачивает Паран, балансируют на грани закона… Да и контракт, который он заключил с нами, изначально не был совсем уж легальным, верно? Это была принудительная продажа, замаскированная под сделку. — Это… безусловно, так. — Если собрать все слухи воедино, он совершил немало поступков, про которые можно сказать «совесть он давно скормил собакам»… Он куда ближе к нам, чем к Чо Хеджин. Честно говоря, я даже подумывал, не стоит ли нам поддерживать ещё более тесные отношения. — Мастер… неужели вы собираетесь рассказать ему о нашем бизнесе? — Нет. — Фух… — Ещё слишком рано. — То есть… со временем вы всё-таки планируете рассказать? — Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что это неплохая идея. Думаю, если он вступит в долю, это будет зрелищно. Представляешь, что начнётся, если Ли Киён из Линделя появится в нашем подполье? Мы сможем расшириться ещё сильнее… и полностью прибрать к рукам Колизей. Сможем утереть нос тем ублюдкам, что ни во что не ставили Маленькую Скалу. — В ваших словах есть логика, мастер… но мне всё равно не по себе. Меня не покидает мысль, что слишком тесно связываться с ним не стоит… — Ай-яй-яй. Я и сам проявляю осторожность, так что не изводи себя. Кхм. Пока давай оставим всё как есть. Кто знает? Может, Ли Киён со временем и Марлин нам на блюдечке отдаст… Если сейчас притвориться преданными, нам перепадёт немало крошек с его стола. Я всё чётко контролирую, так что не переживай, Гаыль. — …… — А ведь когда он сказал, что мы будем жить прямо на стене, я немного заволновался. Но связи — это действительно великая вещь. И это была правда. Комната, в которой я находился, была настолько просторной, что её сложно было назвать казармой; она казалась даже уютнее, чем мои прежние покои. Учитывая ситуацию, шиковать не приходилось, но то, что даже после перехода на военное положение можно было вести достойную жизнь, заслуживало уважения. Ли Киён позаботился обо мне. — Взгляни хотя бы на эту комнату… Разве это не доказывает, насколько важным он меня считает? Впрочем, по-другому и быть не могло. Хе-хе-хе. Я ведь ему тоже нужен. — Да. — Кстати, Пак Гаыль. Почему у тебя с самого утра такое лицо? — Ничего особенного. — У тебя есть какие-то претензии? — Нет. Дело не в этом. Просто… кажется, что всё идёт подозрительно гладко… — Я же сказал, не нужно бояться. — В этом человеке есть что-то… — М? — Какое-то недоброе предчувствие… Конечно, это всего лишь интуиция, но мне кажется, что связь с ним не принесёт ничего хорошего. — Ц-ц-ц. Твоя беда в том, что ты слишком осторожна. — Прошу прощения, мастер. — Не за что извиняться. Мне как раз и нравится в тебе эта черта. Конечно, трудно сразу поверить какому-то внезапно появившемуся безумцу, но когда я в прошлый раз выпивал с этим Ли Киёном, он сказал одну вещь. — Да? — «Я не люблю азартные игры. Но когда наступает момент, когда нужно сделать ставку — нужно бросать наверняка». — А… — Кхья… Когда я услышал это, я понял: этот парень добьётся успеха в любом деле. Хоть он и моложе меня, у него есть чему поучиться. Понимаешь? Есть вещи, вызывающие уважение. Сейчас у меня похожая ситуация. Я тоже не фанат риска, но чутьё подсказывает мне, что сейчас самое время бросить кости. — Вот как… — Я понимаю твои опасения, но нельзя вечно прятаться в раковине. Знаешь, в чём разница между мной и этим господином? Посмотри на то, чего он достиг. Можешь поверить, что Ли Киён здесь всего год? Конечно, близость к Королеве Наёмников сыграла роль, но есть и фундаментальное различие. — Какое? — Каждый раз, когда наступал момент выбора, я не решался бросить кости, а Ли Киён — бросал. Вот почему я до сих пор топчусь на месте в Каслроке, а он вертит Линделем как хочет. Ты понимаешь меня? — Да. Разумеется, мастер. — Ничего не поставив, ничего не выиграешь. А, это тоже его слова. Кажется, он словно призывал меня следовать за ним. Кхм. На этом закончим. Пора выходить, скоро начнётся собрание. На всякий случай спрошу… вещи надёжно спрятаны? — Да, мастер. Всё хранится на складе гильдии. — А яйцо? — За ним следят должным образом, можете не беспокоиться. — Хорошо. Так и должно быть. Чтобы, когда всё закончится, нам было с чем торговаться. И продолжай следить за тем, что происходит снаружи. Сейчас нужно работать усерднее, чем когда-либо. Приглядывай за ребятами как следует. — Будет сделано. Закончив этот долгий разговор, я вышел наружу, и моему взору предстала величественная крепостная стена. На стене патрулировали солдаты, члены гильдий проводили совместные тренировки, а кое-где виднелись люди с гербом Красных Наёмников. Конечно, больше всего выделялась среди них женщина с ярко-рыжими волосами. «Ча Хира?» Ли Киён упоминал, что может получить поддержку Красных Наёмников, но я, честно говоря, и представить не мог, что она действительно явится сюда лично. Я до сих пор отчётливо помнил, как сразу после первого совета она прилетела сюда верхом на грифоне. Её крепкое, натренированное тело и властный взгляд в точности соответствовали тому образу Королевы Наёмников, о котором я слышал прежде. От одного только взгляда на неё сердце начинало трепетать, так что лишние слова были не нужны. «Говорили, они знакомы ещё с Земли?» Признаться честно, если бы меня спросили, завидую ли я, я бы ответил — разумеется, да. Мало того что Королева Наёмников обладала сокрушительной мощью, так она ещё и была невероятно красива. Алые губы, властный взгляд и развевающиеся на ветру рыжие, как пламя, волосы — она казалась богиней, сошедшей со страниц мифов. Пока я завороженно смотрел на неё, она взглянула в мою сторону и помахала рукой. Я тут же склонился в глубоком поклоне. Это было единственно верным решением — проявить максимальное почтение. Когда я снова выпрямился, её уже не было видно; должно быть, она прошла в зал заседаний. Опоздать на собрание и войти позже Королевы Наёмников было недопустимо. Собрав в кулак остатки самообладания, я поспешил в зал, где уже собрались все участники и оживленно переговаривались. «Кажется, я немного припозднился». Это была явная ошибка. Я признал, что немного расслабился. Учитывая военное положение, это был серьёзный промах. — Вы немного опоздали. — Ах… да. Прошу прощения. — Ну, ничего страшного, мастер Маленькой Скалы. Распределение подразделений ещё не завершено. Однако я надеюсь, что с сегодняшнего дня вы будете действовать с большей собранностью. «Вот оно». — Мне действительно очень жаль. Глядя на Ли Киёна, который так непринужденно говорил об этом, я почувствовал прилив удовлетворения. «Быть другом того, кто у власти — это всё-таки здорово». — Тогда продолжим то, о чём говорили. — Да. — А, мастер Маленькой Скалы, присаживайтесь скорее. Мы как раз занимались формированием отрядов. — Да, хорошо. — Было принято решение об объединении управления для гильдий и кланов малого масштаба. Я старался максимально сохранить вашу автономию, но прошу отнестись с пониманием к тому, что в структуре командования пришлось пойти на определённые изменения. — К чему столько церемоний, милый? Если главнокомандующий приказывает, остальные подчиняются. Разве не так? За неподчинение приказу — военный суд. Всем, кто вздумает перечить, просто снесут головы. Кто-то считает, что я не права? — Нет. Вы совершенно правы, госпожа Ча Хира. — А… ну разумеется. Слова Королевы Наёмников — истина. — Вот видите. Все согласны. В условиях войны приказ командира — это закон. И в Линделе, и в Каслроке правила одни, так что не стоит делить нас на своих и чужих. И на всякий случай предупреждаю… я не такая мягкая, как мой дорогой. Неподчинение приказу означает смерть. — Да… Да! — Мы поняли. — Нуна. — Поняла, поняла. Я помолчу. Только не смотри на меня так, милый. Я мельком огляделся и увидел, что почти все мастера кланов и гильдий стараются не встречаться взглядом с Королевой Наёмников. Было видно, что они невольно робеют под её тяжелым взором. Наверное, это была естественная реакция. Власть имущие Линделя, люди, входящие в пятерку сильнейших в Священной Империи, — свободным жителям Каслрока было непривычно находиться в таком обществе. Но, вспоминая, как она махала мне рукой, я, Сон Чон Ук из Маленькой Скалы, чувствовал, что готов к такому сотрудничеству. Даже если я этого не знал наверняка, скорее всего, фаворит Королевы Наёмников, сидящий перед нами, заранее замолвил за меня словечко. «Я в безопасности. Спасибо тебе, Ли Киён. Хе-хе-хе». В голове сам собой рисовался сценарий, в котором нас размещают где-нибудь в тихом тылу, где мы продолжим получать свою выгоду. Поскольку именно я сыграл решающую роль в назначении Ли Киёна командующим, возможно, мне перепадёт кусок ещё пожирнее. — Что ж, пришло время объявить распределение. Начнём с Первой Стены. — Да. — Первая Стена является стратегически важным объектом, подверженным наибольшему риску. Поэтому я решил, что поручить её защиту нужно тому, кому я могу доверять больше всего. «Именно». Наверняка туда отправят одну из гильдий, равных по размеру Маленькой Скале. Устранить конкурента, ослабив его силы, — это было бы выгодно и мне. Я невольно почувствовал, как уголки моих губ ползут вверх. — Первая Стена поручается Маленькой Скале. — Что? «Чего…» Я резко вскинул голову. Мой взгляд встретился с взглядом Ли Киёна, который смотрел на меня с лучезарной улыбкой, слегка приподняв один уголок рта. «Ах ты… ах ты сукин сын!» ---------- Глава 170. На веру — предательством (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 170 На веру ответим предательством (2) — Первую стену возьмёт на себя «Маленькая Скала». Его растерянность была видна невооружённым глазом. Лицо не просто исказилось — оно буквально затряслось. Удивительно, что мышцы лица могут так вибрировать. Ситуация была забавной, по крайней мере для меня, но я понимал, что для него в ней нет ничего смешного. В глубине души ему наверняка хотелось прямо сейчас закричать во всё горло. Причина, по которой он сдерживал рвущиеся наружу ругательства, была очевидна. «Ча Хира — специалист по лечению расстройств контроля гнева». То, что рядом со мной сидит очаровательная Ча Хира, способная вылечить любой приступ ярости, было главным сдерживающим фактором. — В условиях военного положения приказ командира — закон. Это касается и Линделя, и Каслрока, так что даже нет смысла спорить о происхождении. И на всякий случай предупреждаю… я не такая мягкая, как мой милашка. Неповиновение приказу означает смерть. Не знаю, планировала она это или нет, но благодаря тому, что она заранее подготовила почву, мне стало гораздо проще действовать. Вот почему я, всего лишь новичок с годовым стажем, могу помыкать стоящими передо мной высокопоставленными лицами. Я могу устранить любое препятствие на своём пути. В глазах окружающих я мог казаться лисой, присосавшейся к власти и силе Ча Хиры, но какое мне дело до их взглядов? Важно лишь то, что они выдвинули меня на пост главнокомандующего, и то, что рядом со мной Ча Хира. Присутствие Ча Хиры, способной разрешить не только проблемы с гневом, но и любые другие конфликты, было подобно панацее. Глядя на плотно сжатые губы Сон Чон Ука, я в очередной раз убедился в её авторитете. «На лице написано: "Меня предали"». В любом случае, нам с ними не по пути. Если вспомнить его причуды, ответ очевиден. К тому же, его нельзя назвать настолько компетентным, чтобы стоило тянуть его за собой. Вместо того чтобы поддерживать дружбу с этим никчёмным во многих отношениях парнем, лучше принести его в жертву ради душевного спокойствия Чо Хеджин. «Прости, Чон Ук». — Вторую стену займут гильдия Гигант и клан Мятная Конфета… Третью стену возьмёт на себя Замок Лорда. Далее, четвёртая и пятая стены будут поручены Союзу кланов северного региона Каслрока. Как я и говорил ранее, Торговый союз Каслрока возьмёт на себя снабжение. — Понял. — Да. — Принято. — После создания центрального штаба на базе Парана и Красных Наёмников мы унифицируем систему отчётности. — А… да. — Кажется, из-за Королевы Наёмников атмосфера стала немного напряжённой. Прошу за это прощения. Ха-ха-ха. Бдительность необходима, но на самом деле я предпочитаю более гибкую атмосферу на совещаниях. — Ха-ха-ха. — Ха-ха-ха-ха. Я сказал это не для того, чтобы их рассмешить. И шутить я тоже не собирался, но, видимо, они решили, что это подходящий момент, и на их лицах расцвели улыбки. «Пха-ха». Все только и делали, что ловили мой взгляд. Вероятно, из-за чувства кризиса — страха, что любая ошибка отправит их прямиком на Первую стену. Хотя некоторые и были озадачены тем, что я так внезапно бросил Сон Чон Ука, сам он их больше не волновал. Я только что объявил конец его жалкой власти, и ему пришлось это принять. Глядя на гильдмастеров, которые наперебой посылали мне заискивающие взгляды, я не мог сдержать ухмылки. Похоже, их отношения не были такими уж крепкими, как я думал. — Ах да. Если у кого-то есть предложения или замечания, можете высказывать их в любое время. — Ха-ха-ха. Какие могут быть возражения. — Если вы недовольны распределением, я готов выслушать вас и обдумать изменения. — Э-э… Почётный епископ. — Да. Слушаю вас. — Ну… я не то чтобы недоволен распределением, но мне кажется, что западной стене стоит уделить чуть больше внимания. Конечно, это лишь моё личное мнение. — О, спасибо за ценное замечание. «А он сообразительнее, чем кажется». Когда я уже собирался произнести заранее заготовленную реплику, меня опередила Ча Хира, сидевшая рядом. Скучающим видом накручивая прядь волос на палец, она заговорила — совершенно в своём репертуаре: — Дорогой, ты ведь решил, что нужно сосредоточить больше сил на Первой стене, которая выходит к лесу? Именно поэтому гильдии Маленькая Скала поручена столь важная миссия… Что касается западной стены, если первую линию вдруг прорвут, Замок Лорда и мы окажем поддержку, так что не беспокойтесь. — А… да. Понятно. Простите… за лишние расспросы. — Ну, за что тут извиняться? Спрашиваешь, потому что не знаешь… — Королева Наёмников права. Можете задавать вопросы без всякого стеснения. Мне ещё многого не хватает, так что ваши мнения будут очень полезны. — Тебе всего хватает. Удивительно, что ты смог добиться такого за столь короткий срок. По крайней мере, на мой взгляд, изъянов нет… Да и без Парана мы бы всё равно не справились. — ……. — Наверное, нормальной обороны бы и не получилось. Я тебе гарантирую. Обнаружили бы монстров слишком поздно, начали бы впопыхах готовиться, но сил бы не хватило. В итоге либо бросили бы Каслрок и сбежали, либо не успели бы и погибли. — Ну, это… Вообще-то, я был согласен с мнением Ча Хиры. Но нельзя же говорить такое в лицо. — Нуна. — Ладно, ладно. Поняла я. То, что она старается ради меня — хорошо, но иногда она слишком перегибает палку. Атмосфера стала немного неловкой, поэтому я решил, что пора заканчивать собрание. — Хотя я сделал не так уж много, распределение завершено, так что всем лучше занять свои позиции. Подробности будут переданы каждой группе позже… Что касается дежурств, пусть каждый гильдмастер решает на своё усмотрение. В дневной тренировке примут участие все без исключения. — Да. — Поняли. Принято. — Спасибо всем, что пришли. Я наблюдал за тем, как люди медленно выходят. То, как они пытались выслужиться передо мной даже на выходе, было тем ещё зрелищем. «У них совсем нет чувства опасности». Я подумал, что многие из них фактически расслабились. Конечно, были и те, кто смотрел на ситуацию серьёзно, но создавалось впечатление, что некоторых больше интересовали будущие выгоды, чем отражение волны монстров. Везде власть имущие ведут себя одинаково. В таких войнах командиры, отдающие приказы из тыла, действительно подвергаются меньшей опасности. Возможно, их поведение было по-своему естественным. Пока все обменивались приветствиями и болтали, раздался голос. Это был Сон Чон Ук из Маленькой Скалы. — Простите. Ли Киён-ним. — А. Сон Чон Ук-ним. — Ну… — Можете говорить свободно, мастер Маленькой Скалы. — Мо-может быть… — Да. — Если я в чём-то провинился перед вами… — Не совсем понимаю, почему вы об этом спрашиваете… — Что? — Ха-ха-ха. В чём мог провиниться мастер Маленькой Скалы? Напротив, я хочу выразить вам благодарность. Ведь вы взяли на себя охрану стены, которая может оказаться самой опасной. «Хотя, строго говоря, это я вас туда отправил». — Гильдия Маленькая Скала станет великим примером для рыцарей Замка Лорда и других жителей империи. Мы обеспечим вам максимальную поддержку, так что не забивайте голову лишним и сосредоточьтесь на защите Каслрока. «Вряд ли у вас получится сосредоточиться». Я видел его лицо — он застыл в оцепенении от такой наглости. Казалось, нет нужды продолжать разговор. — У вас возникли какие-то проблемы?.. — Ни… ничего. Ли Киён-ним. — Как вы уже знаете, миссия и ответственность мастера Маленькой Скалы чрезвычайно велики. Надеюсь, вы приложите все усилия. — Да… Приложит, ещё как. Если не приложит — умрёт. «Так ему и надо». — Ах да. И впредь, если у вас возникнут вопросы или потребности, передавайте их через моего адъютанта. — Если адъютант — это… — Адъютант! — Да, вице-глава гильдии. — Это госпожа Чо Хеджин. Появилась молчаливая Чо Хеджин, а Сон Чон Ук до крови закусил губу. Наверное, он решил, что его выкинули на мороз именно из-за неё. У меня не было цели специально их ссорить, но такой поворот мне тоже нравился. Я видел, как он сжал кулаки, пока я медленно отходил к Ча Хире. «Ну, это ведь не совсем ложь». Его исключение наполовину действительно произошло из-за Чо Хеджин. Пусть уж он винит её, чем меня, так что развеивать заблуждение нет смысла. Даже если он сейчас попытается что-то изменить, ситуация уже решена. У него нет выбора. — Отныне всеми делами отряда будет заниматься Хеджин-сси. Мне будет трудно следить за каждой мелочью. Кстати, кажется, вы уже знакомы… Можете спокойно поговорить. — Слушаюсь, вице-глава гильдии. — Ха-ха-ха. Я полностью полагаюсь на вас, Хеджин-сси. Я медленно зашагал прочь. До меня донеслись звуки их разговора, но я не обратил на них внимания. «Наверняка обвиняют друг друга и ругаются». Не нужно даже слушать, чтобы понять, что там происходит. Куда важнее того, о чём они говорят, то, что я получу от этого грандиозного события, и выполнение плана по расписанию. Сейчас только от этих мыслей голова идёт кругом. — Ты их стравливаешь? Дорогой? — Вовсе нет, нуна. Кстати, спасибо, что пришла. — Нет, это я должна сказать спасибо, что позвал… Я как раз ждала подобного события. — Приятно это слышать. — Было бы здорово, если бы волна монстров действительно случилась, но ведь есть вероятность, что этого не произойдёт. Считай, что я пришла просто повидаться с тобой. Заодно и гильдию встряхнуть, чтобы не расслаблялись. Это не пойдёт во вред. — Что ты имеешь в виду? — Что волна монстров может и не начаться, дорогой. — Быть не может. — Ну не знаю. Если верить данным, которые принёс Ким Хёнсон, это почти наверняка случится, но… как бы это сказать, не хватает доказательств? — А? — Ну, ты здесь недавно и, может, не в курсе, но обычно признаком волны монстров становится перенаселение леса или дестабилизация подземелий. Монстры, которым не хватает еды или места, вырываются наружу. Но сколько я ни изучала отчёты, нет никаких признаков того, что лес переполнен. — Серьёзно? — Поблизости не обнаружено подземелий, способных спровоцировать других монстров… Симптомы есть, а причины не видно. Понимаешь, о чём я? — Я понимаю, о чём речь. Конечно, я и сам задавался этим вопросом. В отличие от Ча Хиры, которая, похоже, уже сталкивалась с волнами монстров, у меня не было опыта, чтобы точно указать на странность, но всё же меня не покидало ощущение, что мы что-то упускаем. И, кажется, не я один. Ким Хёнсон, который не только тщательно готовится к обороне, но и выглядит подозрительно занятым, тоже, видимо, ищет причину. Даже наш драгоценный регрессор, который в первом раунде не был тесно связан с Каслроком, не может дать ответа, почему начнётся волна. «Но это в любом случае произойдёт». Какова бы ни была причина, волна будет. И она не закончится так вяло, как предполагает Ча Хира. Я как раз раздумывал, стоит ли мне заговорить о том, что скоро случится, как вдруг… — Ки-е-е-е-ек! «Что это?» Послышался слабый крик монстра. Причём донёсся он не из-за стен города, а изнутри. — Что это был за звук? ---------- Глава 171. На веру — предательством (3) # 171 Руководство пользователя для регрессора, глава 171 Вера оборачивается предательством (3) Слабый звук, донесшийся до нас, был криком монстра. Голос раздавался не снаружи города, а изнутри. — Что это был за звук только что? Я и сам хотел бы задать этот вопрос. Я небрежно покачал головой в ответ на вопрос Ча Хиры, но вой продолжал раздаваться откуда-то. Длинный, пронзительный вой, высокий по тону. Он был слишком чуждым, чтобы его могли имитировать люди. — Киииэээээээк! «Монстры, что были под землей, вырвались наружу?» Это не исключено, но звук казался немного жалостливым. Какова бы ни была причина, было бы правильно определить источник звука. Я снова повернулся к Ча Хире и собирался открыть рот, как она сказала: — Дорогой, ты не мог бы на минутку помолчать? — А? — Просто помолчи немного. Казалось, она закрыла глаза и пыталась что-то уловить. Для меня это было непонятное действие, но вскоре я понял, почему она это сказала. Как только я незаметно опустил взгляд, пол начал медленно вибрировать. Вибрация была едва заметной, но пол дрожал, словно от землетрясения. Вместе с потрескиванием я увидел, как вверх подпрыгивают маленькие камешки. Я мгновенно понял, что это не просто моё воображение. «Что… это?» — Приготовься? — К чему? — Кажется, они идут. — Что? — Я не шучу. Похоже, я ошиблась. Они идут, так что приготовься как можно скорее. Кажется, они пока ещё далеко, но… возможно, скоро ворвутся. — Что так внезапно… Я был настолько ошарашен, что из меня вырвался горький смешок. С точки зрения времени, это должно было произойти немного позже. В то время Ким Хёнсон казался занятым, но не выглядел так, будто ждал немедленного нападения врага. «Это произошло раньше, чем в первом раунде. Ким Хёнсон знал, что монстры придут сегодня? Прямо сейчас?» Словно прочитав мои мысли, Ким Хёнсон тоже бросился ко мне издалека. На его лице было явное замешательство. «Он не знал.» В тот момент, когда я увидел лицо парня, который плохо умел лгать, я не мог не осознать, что события развиваются быстрее, чем в первом раунде. На его лице было явно написано недоверие. Он наверняка думал, что что-то пошло не так. — Господин Ли Киён. — Да, господин Ким Хёнсон. — Быстро готовьтесь к бою… Кажется, волна монстров началась. — А… да. Понял. «Почему всё пошло не так?» — думал Ким Хёнсон, и я тоже. Я не раз думал, что изменил будущее, но на этот раз у меня не было особых подозрений. В лучшем случае, мы просто немного быстрее сформировали отряды. Однако, продолжая размышлять, я смог примерно догадаться, что стало причиной этого внезапного взрыва. Нет, мне даже не нужно было особо напрягать мозги. По обстоятельствам, ответ был очевиден. «Тот крик только что.» Не знаю, как он раздался за пределами города, но главным действующим лицом этой ситуации определённо был тот самый крик. — Кажется… масштаб немного больше, чем мы думали. — Понятно. Я немедленно приведу войска в боевую готовность. А вы, господин Ким Хёнсон? — Я лично сообщу в замок лорда. Господин Ли Киён, продолжайте наблюдать за ситуацией из центрального командования и управляйте резервными войсками. Паран будет действовать всеми силами одновременно. — А… да. Тогда я прикажу всем зарядить стрелы и приготовиться к сотворению заклинаний. — Да. И тот звук, который был только что… — Мы сейчас выясняем. Если что-то странное обнаружится, я немедленно сообщу. — Да. Господин Ли Киён? — Да? — Я верю вам. — Да. Спасибо. Конечно, мне стало приятно. Не потому, что я получал доверие регрессора. А потому, что я понял, что слова Ким Хёнсона были не просто вежливым приветствием. Это событие, которое он тоже считал довольно важным. Можно сказать, это была прекрасная возможность набраться видимого опыта. Хотя в этой ситуации я командовал, Ким Хёнсону было бы трудно доверять мне, не имеющему опыта. Конечно, я был благодарен парню, который молча поддерживал меня, не говоря ни слова. Некоторое время я пребывал в оцепенении, но, конечно, понял, что так действовать нельзя. Я тут же двинулся, сообщая повсюду о начавшейся ситуации, а солдаты, которые передавали мои слова, кричали и быстро разбегались во все стороны. Раздался громкий звон колокола, и окрестности мгновенно наполнились шумом. — К бою! — К бою! — Приготовиться к бою! К бою! Я снова тихо открыл рот. — Все войска занять позиции, магическим отрядам — подготовить заклинания и ждать. — Монстры! Все войска приготовиться к бою! Занять позиции, магическим отрядам — подготовить заклинания и ждать! Наличие гонца, который кричит вместо меня, определенно удобно. Видимо, Каслрок не был совсем уж в беспорядке: он мгновенно перешел в боевой режим. Поскольку монстров не было видно, они, не зная причины, либо сотворяли заклинания, либо заряжали стрелы, но из-за постоянно раздававшихся колоколов на их лицах было явное напряжение. Конечно, я сам все еще был слишком занят другими мыслями. Ключевое слово — тот крик только что. Крик, который звучал, словно щенок ищет свою мать. Внезапно мне вспомнилось яйцо монстра, которое, как говорили, будет выставлено на аукционе. «Наверное, нет?» Это был мимолетный разговор, поэтому я не стал проверять, но если то яйцо не было продано или находилось у гильдии с другими целями, то нельзя исключать возможность того, что оно вылупилось. «Надо было проверить внимательнее.» С самого начала, когда яйцо монстра появилось на центральном аукционе, я должен был заподозрить неладное. Конечно, велика вероятность, что это не так, но почему-то все кусочки пазла будто идеально подходят друг к другу. Судя по тому, что волна должна начаться раньше запланированного, правильно будет предположить, что причиной был тот крик. Будь что будет, сначала нужно выяснить про это яйцо. — Сестра. — Что? — Звук, который только что раздался в городе. — Надо проверить? — Да. Тебе не нужно идти лично. Нет, лучше, если ты останешься здесь и защитишь это место. Имя Королевы наемников поможет поднять боевой дух. — Конечно. — Что насчёт западного региона? — Как только начнется волна, они сразу приступят к операции, так что не беспокойся, дорогой. Здесь всё в порядке, так что лучше хорошо подумай, что дать в качестве награды за это дело. Денег у нас и так хоть отбавляй. И не думай отмахнуться золотыми монетами. — Кхм… — Ты и в этот раз собирался решить всё деньгами? — Примерно наполовину… — Я так и знала, что ты так подумаешь. Но помимо этого, это же твой славный первый выход… Почему бы тебе не произнести короткую речь? — …… Если бы я мог, я бы, конечно, сделал громкое заявление, но по-человечески это было слишком внезапно. Я уже знал, что роль командира важна. Хотя это не война между людьми, но поскольку это можно классифицировать как крупномасштабное сражение, поднятие боевого духа также является важной частью. Однако сейчас было не лучшее время, чтобы открывать рот. С формирования прошло не так много времени, и все были в растерянности. Тем не менее, было видно, что все заняли свои места. Маленький Камень, за которого я беспокоился, что он может сбежать, воспользовавшись суматохой, также смотрел вниз с первой стены. Торговый союз, доставляющий припасы, перевозил расходные материалы, такие как стрелы и зелья, на свои позиции, а некоторые из жителей Империи со слабым духом молились богам или дрожали всем телом. Наверное… «Они осознают.» Потому что чувствовалось, как усиливается сотрясающая землю вибрация. Буквально. Земля, начавшая медленно дрожать, затряслась, как будто увеличилась магнитуда землетрясения. Издалека доносились крики монстров. «Ох…» Если бы кто-нибудь спросил меня, испугался ли я, я бы, конечно, ответил, что да. Настолько нереальной была атмосфера, которую я сейчас чувствовал. Моя мысль, что «все будет хорошо», постепенно сменилась нарастающей тревогой. «Черт… страшно…» Конечно, чтобы испугаться и отступить, у меня было довольно много козырей. Мой любимый регрессор Ким Хёнсон и мясной щит Пак Докку. Милая Чон Хаян, которая смотрит только на меня, и высококвалифицированная жрица Сон Хиён. Ким Йери и Хван Чонён, малышки, немного далеки от моего круга, но в любом случае, они товарищи, которые могут спасти мне жизнь в случае опасности. Прямо сейчас самой надежной была Ча Хира, находящаяся здесь. Неоспорим тот факт, что я в безопасности, наблюдая за ситуацией из тыла. Помимо них, тысячи, десятки тысяч солдат готовы пожертвовать своей жизнью за меня. — Не стоит волноваться. — А? — Голосовая магия. Пожалуйста. — Хочешь сказать речь? — Конечно, сестра Хира. В то время как крики становились громче и постоянно доносился топот монстров, я тихо открыл рот. Ничего особенного. Мой тихий, еле слышный голос, усиленный магией, окутал стены и весь замок лорда, и на мгновение заглушил даже крики монстров. Вероятно, те, кто дрожал, слышали не крики чудовищ, а мой голос. — Наша родина не здесь. — …… — Строго говоря, мы не имеем никакого отношения к этому месту. Многие из нас пришли в Каслрок, не зная причины, кто-то, чтобы выжить, а кто-то, чтобы найти работу. — …… — Многие из вас, вероятно, хранят плохие воспоминания. Ведь здешняя обстановка не всегда к нам добра. Есть те, кто потерял друзей, и те, кто потерял возлюбленных. Некоторые проводят ночи за алкоголем, потому что каждый день слишком тяжел, а некоторые, возможно, беспокоятся и размышляют, стоит ли им покончить с собой. — Дорогой? — Но, друзья мои. Обернитесь ненадолго и посмотрите на плоды вашего труда, что стоят позади вас. Именно вы создали нынешний Каслрок. Каслрок прошлого, не функционировавший как военное сооружение, изменили нынешние свободные граждане и граждане Империи. Каслрок, который все считали опасным, избегали и спешили покинуть, теперь стал местом, куда стекаются многочисленные туристы и свободные граждане, а также центром охоты. Это результат совместной работы ваших потерянных друзей, возлюбленных и семей. — …… — Всё это вы создали и построили. Эти высокие стены, по которым мы ступаем, стрелы, которые мы держим в руках, всё, где вы находитесь. Всё это построили не кто иной, как вы сами. Это драгоценное место, созданное вашей кровью и потом. Это наше убежище и наш дом. Дом, где живут наши любимые семьи и друзья. — Как хорошо говоришь, дорогой. — Я спрашиваю вас. Действительно ли Каслрок не наша родина? Вы действительно считаете, что это место не имеет к нам никакого отношения? — …… — Каслрок в безопасности. Если вы возьмете оружие, чтобы защитить его, наша родина, которую мы сами создали, будет в безопасности! Друзья, мы взяли в руки мечи не по принуждению, согласно контракту со Священной Империей. Мы взяли их, чтобы защитить нашу родину. Давайте вместе защитим наше жилище! Друзья! Это было внезапно, но неплохо. Люди — такие животные, что в экстремальных ситуациях легко проникаются такими незначительными речами. «Я и сам не родом из Каслрока…» Наверное, сейчас никто не думает об этом факте. Некоторые могут выругаться, назвав это чушью, но некоторые, возможно, кричат, чтобы забыть свой страх, так как их сердца дрогнули. Вот так. — За… за родину! — За родину! За наше жилище! Хорошо. Отлично. — За родину!!! Тихий, полный отчаяния крик вскоре, как эпидемия, начал распространяться по стенам. Маленький Камень, кричащий «За родину!» на первой стене, выглядел немного забавно. «Вы, ублюдки, сами побольше защищайте!» — Кувооооооооо! Пока раздавались звуки, монстры, прорывающиеся сквозь лес, начали появляться в поле зрения. На мгновение показалось, что солдаты вздрогнули, но откуда-то доносились призывы о родине, и они неосознанно повторяли заклинание «За родину!». — Сегодня Каслрок будет в безопасности! Друзья! — Защитим Каслрок! — Все войска! — Кувооооооооо! — Огонь! Магия и стрелы заполнили небо. ---------- Глава 172. На веру — предательством (4) Вера, встреченная предательством (4) Я и представить себе не мог, что увижу это грандиозное зрелище собственными глазами. Огромные сгустки пламени и мириады стрел, заполнившие небо, напоминали сцену, которую я раньше видел только в старых военных фильмах или комиксах. Но ещё более нереальным казалось само присутствие монстров, которые продолжали неистово мчаться к стене. — Ку-о-о-о-о-о-о! «Откуда их столько?» Пусть я и нечасто бывал на охоте, но среди них определенно мелькали виды, которых я раньше не встречал. От монстров среднего размера, в пять раз превосходящих человека, до мелких тварей, которых затаптывали под ногами их сородичи покрупнее. Виды и размеры у них были разные, но эти чудовища, движимые единственной целью — перебраться через стену, — определенно внушали ужас. Когда они оказались прямо перед стеной, магия и стрелы, выпущенные нашими солдатами, ставшими теперь настоящими «местными попугаями», начали обрушиваться на них дождем. На мгновение раздался оглушительный грохот. Ква-а-а-а-а-ам! Тр-р-рах! Хру-у-усть! Слышались взрывы, осколки разлетались во все стороны, а мелкие монстры в мгновение ока оказывались объяты пламенем. В тела средних монстров впивались стрелы, заставляя их падать, а снаряды, наполненные маной, метко сносили головы мелким тварям. Однако количество наступающих монстров превосходило всякое воображение. Глядя на то, как они нескончаемым потоком вываливаются из леса, я невольно усмехнулся от нелепости происходящего. «Где они все прятались?» Очевидно, наружу выбрались даже те монстры, что обитали в самой чаще. Учитывая огромные размеры леса, когда все живущие там твари собрались вместе, их число закономерно оказалось колоссальным. — Огонь! Стоило мне снова открыть рот, как со стен на землю обрушился второй залп. И снова повторилось то же самое. Бегущие монстры падали, а те, кто следовал за ними, спотыкались о трупы сородичей. Я слегка поднял руку, и маги, специализирующиеся на стихии земли, начали нараспев читать заклинания. Из-под земли стали вырываться копья, созданные из грязи и камня. Глупые монстры, умеющие только бежать вперед, нанизывались на эти копья и истошно визжали. «Хорошо». Ситуация складывалась в нашу пользу. Проблема была в том, что это не особо бросалось в глаза, но на данный момент можно было сказать, что одними только этими атаками мы зачистили передовой сброд. «Даже незаметно». Пока что всё, что мы могли делать — это максимально эффективно использовать стрелы и магию. У меня промелькнула мысль: а не прочитать ли и мне заклинание, чтобы урвать немного опыта? Но я тут же отбросил её. Чтобы извлечь максимальную выгоду из этого масштабного события, подготовленного регрессором, лучше оставить монстров обычного и редкого ранга всякой мелочи. «Нужно беречь ману». Для более качественных источников опыта, которые появятся позже. — А всё проходит довольно гладко, не так ли? — Думаешь? — Да, дорогой. Для начала всё идет очень даже неплохо. Впечатляет, как ты притормозил их магией земли. В Каслроке не так много летающих монстров, так что если мы продолжим блокировать вход и обороняться, они выдохнутся первыми. — Приятно слышать. — Говорю на всякий случай, дорогой, но тебе лучше поберечь ману. Такие возможности выпадают нечасто. — Знаю. Даже здесь отчетливо проявлялась реальность: «имущие» загребали больше, чем «неимущие». В отличие от тех, кто из страха смерти изо всех сил обрушивал всю мощь на монстров редкого и обычного ранга, те, кого можно было причислить к командирам, берегли ману и силы на потом. — Они подходят к первой стене. — Да, верно. Пока продолжалась оборона, монстры первой волны начали сталкиваться со стеной. Казалось, одного их напора хватит, чтобы обрушить кладку, но огромная стена, веками защищавшая Каслрок, не могла так просто пасть. Монстры карабкались наверх, используя трупы сородичей как ступени. — Держать их! — Ку-о-о-о-о-о! — Засыпьте их стрелами! Черт! Стрел! — Сбрасывайте их магией! Гильдия Маленькая Скала, удерживающая фронт у первой стены, демонстрировала весьма впечатляющее зрелище. «Ух ты… Как отчаянно сражаются». И это было естественно. Если их прорвут — они трупы. И первыми погибнут именно они, те, кто стоит на передовой, а не жители Каслрока за их спинами. В глубине души мне хотелось просто бросить их на произвол судьбы, чтобы они сдохли прямо сейчас, но сделать это было невозможно. Волна только началась, так что для дела было правильно, чтобы они продолжали держаться. Глядя на Сон Чон Ука, который из последних сил пытался защитить своих соратников, у меня даже невольно навернулись слезы — так что лишние слова были не нужны. «Благородные ребята». Если это не жертва, то что тогда жертва? Они защищают родину, но при этом сами защититься не могут — это так бросалось в глаза. Лучники, выпускающие стрелы без остановки, словно механизмы; маги, которые уже были на грани истощения. Жрецы, не теряющие бдительности, и воины, сбрасывающие вниз чудовищ, что начали потихоньку переваливать через край. И в самом центре этого — Сон Чон Ук из Маленькой Скалы. — Ни в коем случае не давайте им подняться! Наверняка ему хотелось всё бросить и сбежать. Но, видимо, он не мог этого сделать из-за Красных Наёмников, заполонивших всё вокруг. Будь я на его месте, мне тоже было бы трудно бросить всё и бежать в одиночку. Учитывая положение, которое он и его гильдия занимали в Каслроке, он просто не мог сделать такой выбор. Хоть я и подкалывал его раньше на тему любви к родине, можно было считать, что это место для него действительно важнее, чем настоящий родной дом. «Ого…» Всё шло не так, как я предполагал. Я думал, они падут мгновенно. Боевая мощь Маленькой Скалы оказалась выше, чем я рассчитывал. Видя их старания, я, как командующий, не мог не чувствовать удовлетворения. — Поддержать первую стену. — Слушаюсь. Мы окажем поддержку первой стене. Резервный отряд, немедленно выдвигайтесь к первой стене! В ситуации, которая могла перерасти в затяжную войну, необходимо было грамотное распределение сил и правильное использование резервов. Тот факт, что в моих руках сосредоточены сотни и тысячи жизней, давил, но на поле боя эффективнее рассматривать человеческие жизни как цифры. Поддавшись неуместному гуманизму, можно было только нажить себе проблем. Конечно, другие участки стен могли пострадать, но сейчас было выгоднее дать небольшую передышку первой стене. Я видел, как маги из резервного состава спешно побежали на позиции. — Хм… — Что такое, нуна Хира? — Да так… Просто подумала, дорогой, что из тебя выйдет очень способный командир. — ……. Я не стал отвечать. Казалось, Ча Хира в общих чертах понимала ход моих мыслей. — Тебе нравится дарить надежду? Я не смотрел на Ча Хиру. Мой взгляд был прикован исключительно к Сон Чон Уку из Маленькой Скалы. Я видел, как он издалека заметил внезапное подкрепление. На его изможденном лице в одно мгновение вспыхнула надежда. Наверное, это выглядело так, будто я не оставил первую стену на произвол судьбы. — Помощь пришла! Держитесь еще немного, ребята! — Да, глава гильдии! Не знаю, что он там себе вообразил, но он сражался, не щадя себя, словно уверившись, что его не бросили. Когда поддержка сосредоточилась на первой стене, движение монстров, беспрестанно лезущих наверх, замедлилось. — Не то чтобы мне это нравилось, нуна Хира. Просто я подумал, что лучше использовать их по максимуму, пока это возможно. — Угу. — В любом случае, рано или поздно первую стену прорвут. Если взглянуть на историю оборон Каслрока, за сотни лет не было случая, чтобы первую стену не прорвали. Конечно, бывало, что стены рушились полностью, но в большинстве сражений первая стена всегда сдавалась. — Ты прилежно учился. — Это факт, который легко узнать, просто прочитав записи. Я не знаю, о чем думал архитектор стен Каслрока, когда строил их, но он явно был не в своем уме. — Почему? — Сама конструкция вынуждает приносить жертвы при обороне. Тот, кто строил эту стену, изначально проектировал её исходя из предпосылки, что люди на первой стене не выживут… Хм… Именно поэтому остальные опорные пункты как бы окружают первую стену. Другими словами, за тем, что Каслрок никогда не пал окончательно, всегда стояли многочисленные человеческие жертвы. — То есть ты говоришь, что в этот раз жертвой станет Маленькая Скала? — Конечно. Наверное, они смогут продержаться еще немного. Нужно выжать из них всё до капли, истощить всю их ману, а потом просто выбросить. Для них было бы обидно умереть с остатками маны, да и для нас это убыток. — Ты ведешь себя как настоящий мусор… — А я думал, ты именно поэтому сказала, что из меня выйдет способный командир. — Это так… Но всё равно ты чертов мусор. — В любом случае, они преступники, которые должны были умереть. Я дал им шанс погибнуть вот так, они должны быть мне благодарны. Это, так сказать, почетная смерть, не находишь? Это была именно почетная смерть. Хотя прямых улик его преступлений не было, раздобыть их не составило бы труда. Даже если ему повезет и он выживет там, Сон Чон Ук всё равно умрет. Учитывая вероятность жестоких пыток, умереть сейчас в окружении монстров — самый идеальный вариант для него. На короткое время он станет примером для подражания, так что даже своей смертью он определенно поможет мне. — Отражайте атаку! — Не давайте им подняться! Ни за что! Воины, вы что творите?! «А они держатся лучше, чем я думал». То, что первая стена вообще еще стоит — уже чудо. Конечно, пока там только монстры редкого ранга, но не будет преувеличением сказать, что Маленькая Скала уже с лихвой выполнила свою роль. Я подумал, что если они смогут сдержать хотя бы одну волну монстров более высокого ранга, то сделают больше, чем стоят сами, так что можно было бы выделить им еще немного поддержки. Когда стрелы сосредоточенно обрушились на монстров под первой стеной, те взвыли, и у защитников снова появилась передышка. На лице Сон Чон Ука вновь расцвела надежда, и он послал в мою сторону взгляд, полный безграничного доверия. «Глупец». Видимо, он думает, что я поставил Маленькую Скалу на первую стену, чтобы дать им шанс проявить себя. Именно в этот момент из глубины леса начали появляться монстры ранга выше редкого. Я увидел, как один за другим к стене бегут монстры героического ранга, для победы над которыми требовалась целая группа. «Вот теперь начинается». Настоящая битва началась только сейчас. Было видно, как четвероногое чудовище, способное преодолевать огромные расстояния одним прыжком, карабкается на стену. Естественно, на него, согласно инструкции, обрушился град заклинаний. Первоочередной целью было бросить в бой даже резервные силы, чтобы снизить его здоровье. Заметив, что туда же полетели заклинания Чон Хаян и Хван Чонён, я понял, что для того, чтобы сбросить эту тварь, мне тоже придется постепенно раскрывать свои карты. С появлением новых врагов поддержка первой стены прекратилась, и наша доблестная Маленькая Скала вступила в рукопашную схватку с полчищами напирающих монстров. «Поддерживать их уже нет смысла». В голову сама собой пришла мысль, что пора их списывать. Медленно выводя оставшиеся войска, я продолжал поддерживать первую стену только дальними атаками. В некоторых секторах уже начали раздаваться крики. — А-а-а-а-а-а-а! — Спасите! Помоги…! Сон Чон Ук из Маленькой Скалы тоже начал впадать в панику. Я видел, как он бросает на меня жалобные взгляды, но когда он повернул голову, его глазам предстали уже начавшие отступать резервные отряды. — Ли Киён, ты сукин сын! О… Отступаем! Отводите людей назад…! Уйти они уже не могли. Повернуться спиной к монстрам, которые лезли со всех сторон, было самоубийством. Из-за рева чудовищ его голос доносился лишь обрывками. — Ли Киён! Ублюдок! Ли Киён!! Ли Киё-ё-ё-ё-ён!!! «Прощай». — Ли Киё-ё-ё-ё-ён! В конце концов, когда на первую стену хлынуло такое количество монстров, что криков людей стало не слышно… Я сложил пальцы в магический жест и заговорил. — Мы не должны допустить, чтобы жертва Маленькой Скалы была напрасной! В моих глазах стояли слезы. ---------- Глава 173. На веру — предательством (5) На веру — предательством (5) Его глаза были полны слёз. — Мы не должны допустить, чтобы жертва Маленькой Скалы была напрасной! Я ожидал, что мой голос, разнёсшийся повсюду благодаря магии усиления звука, заставит войска не дрогнуть, а, наоборот, собраться с духом. Хотя были и те, кто, казалось, думал, что они тоже могут погибнуть, как Маленькая Скала, но в свой последний миг на лице того не было застывшего ужаса труса. Вероятно, они даже не расслышали его предсмертный вопль, который до меня донёсся лишь нечётко. В отличие от меня, который с помощью магии мог оценивать общую ситуацию на поле боя, обычные солдаты были слишком заняты истреблением монстров прямо перед своими глазами. Образ парня, который поднял меч и сопротивлялся, выкрикивая: «Ли Киён, сукин сын!», в их глазах выглядел как отчаянный протест против чудовищ, сопровождаемый ругательствами в их адрес до самого конца. Увиденная издалека кончина Сон Чон Ука была прекрасным финалом, достойным кинофильма. Маленькая Скала и Сон Чон Ук, исчезнувшие, сражаясь за Каслрок на передовой до последнего вздоха. Они стали величайшими героями, порождёнными этой обороной. «Сам и будь героем, Чон Ук». Раз уж всё так обернулось, было бы неплохо добавить в историю деталь, что поход Маленькой Скалы к первой крепостной стене был запланированной поддержкой. Конечно, у меня нет ни малейшего желания становиться подобным героем. «Уж лучше я буду жалко цепляться за жизнь и выживу». То, что многие солдаты были впечатлены действиями Маленькой Скалы, одной из ведущих гильдий Каслрока, было вполне естественно. Я видел, как один за другим люди начали подхватывать мой призыв. — Не дадим жертве Маленькой Скалы пропасть даром! — Грязные твари! Да как вы смеете! — Защитим родной дом! Благодаря его гибели обороняющиеся силы вновь воспряли духом. Словно под действием баффа, лучники с горящими глазами натягивали тетивы, воины бросались в бой, не щадя себя, а жрецы непрерывно источали святую силу. Поскольку я тоже должен был подавать пример, я медленно начал читать заклинание. Настал момент показать этим грязным монстрам, заполонившим первую стену, насколько велика сплочённая мощь Каслрока. — Защитим Каслрок! «Пу-хи-хи-хи-хит». Почувствовав мою ману, Чон Хаян тоже начала читать заклинание неподалёку. В одиночку мне было бы трудно нанести им серьёзный урон, но с поддержкой маны Чон Хаян я мог вызвать разрушения сверх всяких ожиданий. «Пора собирать опыт». Как только заклинание было завершено, я произнёс его вслух, и в небе над первой стеной, словно только этого и дожидаясь, появилась огромная рука. Гигантская рука из мгновенно перестроенного катализатора продолжала расширяться, а мана, поступающая от Чон Хаян, непрестанно вливала в неё мощь. Ба-бах! Грохот сопровождал закономерное раздавливание монстров на первой стене. Кажется, там была и Маленькая Скала, но ради великой цели необходимы и малые жертвы. Вскоре гигантская рука расширилась до предела и взорвалась, вызвав мощную детонацию. Пусть это было не совсем моё творение, но не трудно было догадаться, кто именно наложил эту магию. «Хаян!» Ква-а-а-а-а-а-а-ам! Хрусть! — Ку-у-у-у-о-о-о-о-о! «Найс!» Я не слышал звука заполняющейся шкалы опыта, но чувствовал, что предыдущая магия смела сотни монстров. Часть стены обрушилась, и под завалами оказалось приличное количество тварей. [Открыто несколько профессий. Пожалуйста, выберите профессию, которую считаете необходимой.] «Уже?» Если учесть, что чем выше ранг, тем сложнее расти, это было очень крупное достижение. Я знал, что убил немало монстров, но не ожидал, что этого хватит для получения новой профессии. Уголки моих губ сами собой поползли вверх. Заметив выражение моего лица, Ча Хира, попавшая в поле моего зрения, негромко заговорила: — Новая профессия? — Да. Не думал, что так быстро поднимусь. — Какая она по счёту, милый? — Четвёртая. — Предыдущая тоже была неплоха, но прогресс действительно быстрый... Вероятно, тебе зачислили и опыт за инцидент с Ито Соутой. В основе своей битвы дают больше всего опыта, но обычно он начисляется за любые действия. Можешь не спешить с выбором профессии до завершения волны. Опыт всё равно накапливается. — Спасибо за совет. — Да это и так все знают. Лучше следи за лицом. — Конечно. Сосредоточить огонь на первой стене, где скопились монстры! Такова была последняя воля гильдмастера Сон Чон Ука! Разумеется, он ничего такого не говорил. — Мы не должны предать волю гильдмастера Сон Чон Ука, который просил нас защитить Каслрок! Люди! Соберёмся с силами! Ничего нельзя защитить без жертв. Именно поэтому глава Сон Чон Ук сражался на первой стене до самого конца и пал. Сразимся же все вместе ради героя, отдавшего жизнь за Каслрок! Всем подразделениям — огонь! Возможно, на первой стене ещё оставались выжившие. Магия и стрелы, прикрытые благородным словом «жертва», мгновенно обрушились на скопление монстров. Они продержались дольше, чем я рассчитывал, и, по сути, отвлекли на себя внимание огромного количества тварей. Не успел я закончить расчёты, как на них обрушился шквал заклинаний. Ква-а-а-а-а-а-а-а-ам! Трес-сь! Оглушительный грохот был лишь дополнением. Поскольку нужно было сосредоточиться на огневой мощи, использование огненной магии полностью оправдало себя. Тем, кто полностью обуглился, ещё повезло. Вид мелких монстров, лопающихся под давлением взрывов, был по-своему грандиозным зрелищем. «Ух ты...» — Ки-и-и-и-и-ек! — Ку-у-у-у-о-о-о-о! Твари, барахтаясь, падали со стены, придавливая тех, кто пытался взобраться наверх. В море монстров, непрестанно нахлынывавшем на нас, на мгновение образовалась огромная брешь. Конечно, другие чудовища уже бежали, чтобы заполнить это пространство, но даже на глаз было видно, что им нанесён колоссальный урон. «И всё это благодаря Сон Чон Уку!» Было делом чести вознести благодарственную молитву парню, который теперь стал покойным. Улыбка так и норовила прорваться наружу. — Всё может закончиться проще, чем я думала... — слова Ча Хиры были неоспоримым фактом. Опираясь на стены, союзники успешно оттесняли монстров. Хотя это правда, что монстры героического ранга продолжали упорно лезть наверх. Некоторые из них даже умудрялись забираться на стену, но в таких случаях их быстро перехватывали руководители гильдий или мастера кланов. Группа Ким Хёнсона и нашего Парана была одной из тех, кто занимался подобными делами. Ким Хёнсон, перемещавшийся со стены на стену и методично зачищавший монстров, выглядел как бог войны. Непонятно, как он умудрялся сносить головы огромным монстрам одним лишь мечом, но наш регрессор, носившийся повсюду с горящим взглядом, в одиночку справлялся с огромным объёмом работы. «Ким Йери тоже...» То же самое касалось и девчонки с её невероятным талантом. Магия Чон Хаян, бьющая точно в цель, Хван Чонён, поддерживающая её, Сон Хиён, распыляющая святую силу во всех направлениях. В нашей группе единственным обычным человеком был Пак Докку. Но даже он в полной мере справлялся со своей ролью, так что я на практике мог ощутить, какое влияние на ситуацию оказывает одна хорошо обученная и способная группа. «Они сильно выросли». То же самое можно сказать и обо мне, но наша группа определённо стала совершенно иной, чем прежде. Именно в этот момент к нам быстро приблизился человек с эмблемой Красных Наёмников. — Госпожа Ча Хира. — А? О, ты закончил? — Да. Как вы и приказали, мы захватили все товары, остававшиеся на подземном аукционе. Кроме того, мы проверили источник того рёва монстра, который слышали ранее. — Докладывай. — На складе гильдии Маленькая Скала мы обнаружили детёныша, вылупившегося из яйца монстра. В форме, которую мы раньше никогда не видели... — Что? — Это был монстр неизвестного вида. Сейчас наши люди захватили дом гильдии Маленькая Скала и удерживают его под стражей... Но вам нужно лично прийти и проверить. Возможно... «Ого...» — Возможно, это и есть причина волны монстров, — вставил я. Член Красных Наёмников кивнул в ответ. «Я так и думал». Нет следствия без причины. Когда то, что я считал лишь догадкой, превратилось в уверенность, голова начала немного побаливать. Если предположить, что волна действительно началась из-за яйца монстра, нам, возможно, придётся столкнуться с его родителем. Ча Хира, видимо, пришла к тем же выводам и молча смотрела в сторону стены. — Вы выяснили, где нашли это яйцо? — Мы допросили кладовщика Маленькой Скалы, но, кроме того, что его нашли в глубоком лесу, улик нет. — Ха... Сумасшедшие придурки. Ввозить яйца монстров без разбора — это не просто незаконно, это табу. Я знала, что они занимаются грязными делами, но не думала, что они настолько тупы... Теперь мне даже кажется, что эти ублюдки умерли слишком легко... — Значит, волна монстров... — Велика вероятность, что она произошла из-за этого дерьма. Теперь всё проясняется. Слова вашего гильдмастера теперь обретают смысл. Начало волны определённо было связано с тем воем... — Ситуация опасная? Я понял, что задал глупый вопрос, едва он сорвался с губ. Конечно, опасная. — Нет. Больших проблем не возникнет. Наверное... Тебе, милый, лучше пойти в город и всё проверить. А мне, похоже, нужно немного разобраться с «закусками», прежде чем подадут основное блюдо. Не беспокойся слишком сильно. Просто прибавился ещё один гад, которого нужно прикончить. То, что Ча Хира решила действовать прямо сейчас, прозвучало для меня немного тревожно. Конечно, момент был не самый плохой, но это было доказательством того, что ситуация накаляется. — Я скоро. — А... да. Она махнула рукой, будто ничего особенного не происходит, и спрыгнула со стены — зрелище было впечатляющее. Обеспокоенный тем, не слишком ли это опасно, я взглянул на наёмника, и тот сразу заговорил: — Ей будет удобнее сражаться одной. — Вот как. — Когда мастер сосредотачивается, она часто впадает в возбуждённое состояние... Правильнее будет сказать, что она теряет рассудок. Это я и так знал. Стоило вспомнить характеристики Ча Хиры, и ответ становился очевиден. [Характеристика — Кровожадная безумка — Героический ранг] [Временно снижает показатель интеллекта, повышая силу атаки.] Не знаю, падает ли показатель интеллекта или сам интеллект, но, скорее всего, и то и другое. На самом деле, мне казалось, что именно эта характеристика сделала Ча Хиру такой, какая она есть сейчас. Учитывая, что её базовая сила составляет 97, в состоянии повышенной атаки её нельзя было назвать иначе как богом войны. Хрусть! Ба-бах! Я осторожно заглянул за стену и увидел, как она, в точности с моими ожиданиями, разрывает монстров на куски. Пока она ещё сохраняла рассудок и отправляла их на тот свет, не испачкавшись в крови, но прошло совсем немного времени, прежде чем её облик начал постепенно меняться, становясь звериным. Движения, заставляющие забыть, кто здесь монстр, а кто человек. Она запрыгивала на монстров героического ранга, голыми руками разрывала им челюсти и сносила головы — это было поистине дикое животное в человеческом обличье. «Сильна...» Я примерно представлял, насколько сильны люди вроде Ито Соуты, но Ча Хира была за пределами моего воображения. Честно говоря... Это вызывало некоторое отвращение. Вид женщины, смеющейся и полностью покрытой внутренностями, определённо не казался нормальным. «Ох, жуть...» Именно тогда взгляд Ча Хиры, чьи глаза казались лишёнными рассудка, переместился на крепостную стену. — А? Это не было ошибкой. Не знаю почему, но у меня возникло ощущение, что она пристально смотрит прямо на меня. Держа в одной руке голову монстра, она в упор уставилась в мою сторону. Глаза, в которых, казалось, угасло сознание, застывшая ухмылка. Странно возбуждённое лицо. «Неужели...» [Проверка уникальной причуды игрока Ча Хиры.] [Львица, верная инстинктам.] «Неужели...» То, чего я опасался, подтвердилось. Глядя на Ча Хиру, которая внезапно бросилась ко мне, я не мог не признать: что бы ни пошло не так, оно пошло не так окончательно. — Твою... мать!! Бежим! Не знаю по какой причине, но Ча Хира совершенно точно гналась за мной. ---------- Глава 174. Львица, верная инстинкту (1) # 174 Руководство по использованию регрессора — Глава 174 Львица, верная инстинктам (1) — Су… ка!! Беги! Не знаю почему, но Ча Хира определенно преследовала меня. От её лица с налитыми кровью глазами, сверлившими меня взглядом, по коже бежали мурашки. Она издавала рычащие, звериные звуки и ухмылялась, неизвестно что себе вообразив. «Проклятье…» Ча Хира, которая, по крайней мере, умела позаботиться о себе, превратилась в ходячую бомбу. В отличие от Чон Хаян, которую я успел остановить за мгновение до взрыва, случай с Ча Хирой стал полной неожиданностью. Обычно, когда что-то делаешь, события остаются в пределах предсказуемого. Нет, так бывает с большинством дел. То же касается и этой экспедиции. Пусть я понял это с небольшим опозданием, но причину волны смог вычислить, да и обрушение первой стены тоже было ожидаемой ситуацией. К этой оборонительной битве мы подготовили множество контрмер на случай непредвиденных обстоятельств, и, разумеется, существуют инструкции на случай появления монстров именного ранга. Только симуляций различных переменных у нас было более десятка. Однако я и представить себе не мог безумной ситуации, когда меня будет преследовать союзник. Такую ситуацию я ни разу не прокручивал в голове. «Такого дерьма в расчетах не было». Зрелище, как она несется сюда, снеся голову монстру по пути, было просто нелепым. То, что она способна взбежать по отвесной стене, казалось абсурдом. Почему она смотрит в мою сторону, а не на врагов? Кажется, я смутно догадываюсь о причине. Если вспомнить её уникальную причуду «Львица, верная инстинктам», ответ находится быстро. Нынешняя Ча Хира находится в состоянии с пониженным интеллектом и рассудком. Вероятно, она и сама не предвидела такой ситуации. Обычно Ча Хира при активации своей характеристики носилась по полю боя, словно обезумевшая от крови маньячка. Она сосредотачивалась на том, чтобы выплеснуть таящуюся в ней жестокость. В этот раз, похоже, вместо жестокости взорвалось нечто иное. Если бы такое случалось раньше, думаю, она бы хоть раз меня предупредила. «Для неё это тоже впервые». Определенно так. [Проверка окна статуса и потенциала игрока Ча Хира.] [Имя — Ча Хира] [Титул — Обезумевшая от крови, Красный Наёмник, Красная безумица Священной Империи] [Возраст — 28] [Склонность — Непредсказуемый новатор] [Профессия — Королева наёмников — Легендарный ранг] [Эффект профессии — Получение знаний основ фехтования] [Эффект профессии — Получение знаний об оружии среднего уровня] [Эффект профессии — Получение знаний об оружии высокого уровня] [Эффект профессии — Получение знаний о парном оружии высокого уровня] [Эффект профессии — Получение знаний об управлении магической силой высокого уровня] [Характеристики] [Сила — 117/Предел роста выше мифического] [Ловкость — 90/Предел роста ниже героического] [Выносливость — 90/Предел роста ниже героического] [Интеллект — 00/Предел роста выше редкого] [Стойкость — 90/Предел роста выше героического] [Удача — 56/Предел роста выше редкого] [Магическая сила — 82/Предел роста ниже героического] [Экипировка — Нет] [Характеристика — Обезумевшая от крови — Героический ранг] [Временно снижает характеристику Интеллекта для повышения Атаки.] [Общая оценка — Характеристика Интеллекта временно снижена. Характеристика Силы увеличена на 20 и составляет 117, что временно превосходит показатели легендарного ранга. Поскольку она потеряла рассудок, лучше не приближаться. Особенно игроку Ли Киёну с его стойкостью, как у бумажного листа, стоит быть осторожным, так как его может сдуть одним взмахом руки игрока Ча Хира. Надеюсь, эта встреча не станет последней. Пожалуйста, выживите…] «Бесполезная общая оценка! Тебя я точно разорву и убью». Как я и ожидал, она уже полностью поглощена инстинктами. Больше всего бросается в глаза абсурдно высокий показатель силы и то, что предел роста указан как «выше мифического». «Разве такое вообще возможно?» Раз уж такие мысли приходят в голову, другие слова излишни. Такое чувство, что если Ча Хира просто чихнет, я улечу. В глазах члена отряда Красных Наемников, смотревшего на бегущую к нам командиршу, читалось непонятное замешательство. — П-почему? — Просто беги! Само собой разумеется, мне нужен живой щит, чтобы защитить моё тело. Быстро взглянув на окно статуса, я тут же оценил характеристики парня. «Неплохо». Характеристики такие, что он сможет заблокировать Ча Хиру раз или два. Неплохо, чтобы таскать с собой. — Такое уже случалось? — Н-нет. Такое впервые… Пока мы разговаривали, Ча Хира продолжала взбираться на стену. Я отбежал на максимально возможное расстояние, пока она поднималась, но с моей ловкостью и выносливостью я скакал не быстрее блохи. — Блокируй! — П-понял! Словно загипнотизированный моими словами, он выставил щит, пытаясь остановить Ча Хиру, но не смог заблокировать её вытянутую ногу и отлетел внутрь крепостной стены. Хрясь! — А-а-а-а-а! Кости явно раздроблены. Похоже, у неё осталась доля рассудка, раз она не совершила ошибку и не убила своего подчиненного, но обычный человек, вероятно, взорвался бы и умер еще до того, как отлетел. — Юлиена! Нет! Уайт Пол! Уайт Пол! Мгновенно вспомнился прилетевший со мной грифон Уайт Пол. Не знаю, слышал ли он мой голос, но единственный выход — отчаянно звать его. Однако парень, которого я считал храбрым, на мой зов не ответил. Не знаю, не долетает ли голос или он бережет себя, думая, что ему тоже грозит опасность, но если последнее верно, то можно сказать, что он идеально мне подходит как грифон. Я подумал, что, может быть, ничего страшного, если Ча Хира меня поймает, но, представив, что в худшем случае все кости будут раздроблены, решил, что лучше всего бежать. К счастью или к несчастью, я увидел, как висящая у меня на поясе Юлиена спешно полетела в её сторону. «Она выиграет хоть немного времени». Несомненно. Сама ситуация, когда подобное происходит в разгар оборонительной битвы, абсурдна. Из-за потерявшей рассудок Ча Хиры на одной из стен не могли вести нормальную оборону. Будь что будет, но чтобы привести эту оборонительную битву к победе, правильнее всего сначала заманить её в город. «Сначала под стену». Даже без меня или Ча Хиры оборона пройдет гладко. Конечно, если появится мать детеныша, которого удерживала Маленькая Скала, история может немного измениться, но войска, изо всех сил сражающиеся за Каслрок, уже знают, что победа в этой битве склоняется на нашу сторону. Если оставшееся командование не идиоты, то прямо сейчас никаких проблем возникнуть не должно. Пока я в спешке убегал, позади раздавались крики. Вероятно, она бежит, сшибая руками всё, что мешается. Конечно, то, что она слегка толкает, для других ощущается как невыносимый урон, но сейчас не время беспокоиться о посторонних. — Грррр… «Она монстр или кто?» Ощущение, что дыхание становится всё ближе. В голове пронеслись тысячи мыслей о том, что со мной будет, если меня поймают, но никто не мог гарантировать безопасность моего тела. Именно в этот момент меня подняли в воздух. Я чуть не закричал, но, почувствовав, как взмываю в небо, понял, что ситуация немного изменилась. Открыв глаза, я увидел не Ча Хиру, а Чо Хеджин, прижимающую меня к груди. — Фух! — Это… какого чёрта происходит… — Объяснять долго. Пока лучше бежать вглубь города. — А… да. — Будьте осторожны, Хеджин-сси. — Да. — Как обстановка с обороной? — Кажется, всё идет гладко. Я передала, что заместителя мастера гильдии преследует Ча Хира-ним, так что… — Хорошо. А командование знает об этой ситуации? — Я сообщила, что заместитель мастера гильдии и Ча Хира-ним взяли часть войск и выдвинулись, чтобы остановить монстров, проникающих через подземные канализации. — Кто сообщил? — Я, я так сказала… А! Общее командование обороной временно поручено мастеру гильдии Гигантов. Она стала немного гибче. Это было сделано, чтобы не вносить смуту в войска, но всё же хочется немного похвалить её за ложь. То, что командование взял на себя мастер гильдии Гигантов, мне тоже нравится. Он сомневался в расстановке войск на западной стене, и у него хорошая интуиция, так что он поведет оборону по инструкции. — Но… почему вдруг Ча Хира-ним… Было очень неловко объяснять. Я и сам с самого начала не понимал ситуацию. Поскольку я плотно сжал губы, она, видимо, восприняла это как знак больше не спрашивать и молча кивнула. На самом деле, казалось, что сейчас ей не до этого из-за преследующей нас Ча Хиры. Разница в характеристиках была настолько велика, что, хотя мы и петляли по переулкам, в поле зрения попало, как она, разъяренная тем, что упустила меня, бежит, круша здания внутри города. Чо Хеджин, продолжая бежать с одной рукой, в которой держала меня, уклонялась от всех разлетающихся обломков зданий и пробиралась всё глубже внутрь. Благодаря тому, что мы двигались с очень высокой скоростью, пейзаж менялся мгновенно. — Грррррр… При этом от постоянно раздающихся жутких звуков я был не то что в растерянности, а уже готов был истерически рассмеяться. Сама ситуация была слишком нелепой. Это не уровень какой-то переменной, которую я совсем не ожидал. Дошло до того, что в голову пришла мысль: не проклятие ли это покойного Сон Чон Ука, собравшего последние силы. Настолько нереальной была эта ситуация. Очевидно, что она не будет оставаться в таком состоянии вечно. Раз это характеристика, то наверняка у неё есть штрафы и ограничение по времени. Когда я снова посмотрел на Ча Хиру взором разума, информация о её характеристике прилетела и запечатлелась в голове. Насколько я помню, раньше такой функции не было. Похоже, это функция, появившаяся после эволюции моего взора разума. [Проверка подробностей характеристики игрока Ча Хира «Обезумевшая от крови».] [Временно снижает характеристику Интеллекта для повышения Атаки. Ограничение по времени 1 час — осталось 49 минут.] «Ограничение по времени 1 час». Прошло всего 11 минут. По ощущениям казалось, что прошло минут тридцать. Всё же пришлось признать, что наличие ограничения по времени — это удача. Если бы условием было «пока не иссякнет выносливость Ча Хиры», возможно, пришлось бы принимать крайние меры. — Мы сможем продержаться около часа. — Что? Пока Чо Хеджин переспрашивала, я увидел Ча Хиру, летящую к нам издалека. — Осторожно! На мой крик Чо Хеджин резко развернулась, но, казалось, было уже поздно. Я увидел, как она, закусив губу, отбросила меня в сторону и выставила копье. Вероятно, она не сможет заблокировать. Разница в характеристиках слишком велика. Однако мои ожидания не оправдались. Раздался грохот, но Чо Хеджин не отлетела в сторону. После звука удара я увидел Ким Хёнсона, блокирующего Ча Хиру. «Хёнсон!» Наш Хёнсон спас меня и Чо Хеджин от кризиса. Конечно, разница в характеристиках велика. Дрожащие руки Ким Хёнсона — это определенно непривычное зрелище. Но, увидев, как на него пролилась божественная сила, я понял, что Ким Хёнсон прибыл сюда не один. Оглянувшись, я увидел, как Сон Хиён протягивает руку к Ким Хёнсону, а Чон Хаян молча смотрит на Ча Хиру. От того, что вместе с ними пришли Ким Йери и Хван Чонён, я немного опешил. — Что это за гром среди ясного неба, хён-ним? Пак Докку тоже стоял передо мной, подняв щит. — Я тоже не знаю. Причина неизвестна, но, похоже, она впала в безумие… — Вероятно, так и есть. Я слышал о характеристике Королевы наёмников, так что в курсе. — Понятно. — Это тип характеристики, который снижает интеллект и повышает атаку, ожидаемое время действия — около часа… Раз прошло немного времени, нужно просто немного продержаться. Не знаю, почему так вышло, но, думаю, сначала нужно остановить Ча Хиру-ним. — А стена? — Сама оборона пока идет гладко. Думаю, ничего страшного, если мы ненадолго отлучимся. На мои слова ответил мой любимый регрессор. — А… да. — Обезвредим, не убивая. — А это возможно? На вопрос Пак Докку, полного сомнений, Чон Хаян покачала головой. Не знаю, хочет ли она воспользоваться шансом, чтобы перекрыть ей дыхание, но вид Чон Хаян с горящими глазами вызывал легкие мурашки. Естественно, если Ча Хира умрет здесь и сейчас, ситуация станет еще сложнее. Нет, честно говоря, если оценивать боевую мощь, наша группа находится в крайне невыгодном положении. Беспокоиться о том, что головы полетят с плеч, нужно нам, а не ей. Причина, по которой удается сохранять хоть какой-то баланс сил, — это присутствие Хван Чонён, которую по праву можно назвать магом высокого ранга, и регрессора, демонстрирующего способности, превосходящие воображение. Чо Хеджин тоже является талантом среди талантов, способным поддерживать баланс. Если предположить, что этих троих нет, то мясной щит Пак Докку — это примерно 3 секунды. Ким Йери — примерно 15 секунд. А когда авангард будет мгновенно смят, задние ряды снесут подчистую, и говорить нечего. — Я не понимаю, что происходит. В растерянности не только я. Никто из присутствующих не ожидал, что, придя останавливать волну монстров, придется останавливать Ча Хиру. «А ведь это было такое важное событие…» ---------- Глава 175. Львица, верная инстинкту (2) # 175 Руководство пользователя для регрессора, Глава 175. Львица, верная своим инстинктам (2) — Будем сражаться так, словно перед нами именной монстр как минимум легендарного ранга. Сон Хиён-сси, наложите баффы на бойцов ближнего боя. Пак Докку-сси и Чо Хеджин-сси, сосредоточьтесь на том, чтобы задние ряды не дрогнули. Мы с Йери постараемся сдерживать её спереди, насколько это возможно, так что Хаян-сси, Ли Киён-сси и Хван Чонён-сси, подготовьте заклинания, способные остановить её. — Да, я поняла. — Ладно, сделаем. Сон Хиён и Пак Докку кивнули, подтверждая приказ. Обычно по правилам баффы накладываются и на тыл, но сейчас чувствовалось, что Ким Хёнсон хочет сосредоточить всё усиление на авангарде, чтобы бойцы ближнего боя не пали слишком быстро. Я бы на его месте поступил так же. Забавно было то, что Ким Хёнсон выглядел в этой ситуации довольно опытным. Похоже, в будущем Ча Хира ещё не раз будет впадать в подобное безумие. «Хотя, конечно, не при таких обстоятельствах...» Как минимум Ким Хёнсон уже сталкивался с чем-то подобным хотя бы раз. — Гр-р-р-р... Вид Ча Хиры, молча пристально смотрящей на нас в нескольких метрах, внушал ужас. Из-за того что совсем недавно её окатило кровью монстров, не только её волосы, но и всё тело окрасилось в багровый цвет. При взгляде на Ча Хиру, смотрящую на нас сквозь спутанные, растрепанные пряди волос, по телу пробегала дрожь. «Уф...» Единственным утешением было то, что она всё ещё чётко разделяла союзников и врагов. Судя по тому, что она не убила членов гильдии Красные Наёмники, она не станет наносить нам по-настоящему смертельные удары. Конечно, даже от камня, брошенного Ча Хирой в шутку, у обычного человека может снести голову, но сам факт того, что она не собирается нас убивать, уже был огромным преимуществом. — Идёт! — Гр-р-р!! В мгновение ока в нашу сторону полетел огромный обломок здания. «Ты ведь не собираешься нас убивать, правда?» Тень мгновенно накрыла нашу группу, готовясь раздавить всех, но как только Хван Чонён выкрикнула заклинание, обломок замер прямо в воздухе. Похоже, это была магия телекинеза, но никто из членов группы не издал и вздоха восхищения. Из-за того что обломок на миг перекрыл обзор, мы потеряли Ча Хиру из виду. В следующую секунду она внезапно возникла сбоку и просто взмахнула рукой. Тем, кто преградил ей путь, неожиданно стал Пак Докку. — Брата я в обиду... Кхек! Стоило ему заблокировать удар щитом, как Пак Докку тут же отлетел в противоположную сторону — зрелище было просто нереальным. Он пролетел по прямой и с грохотом врезался в здание. Похоже, он выжил, но руку наверняка раздробило. «Вылетел за секунду?» Он так самоуверенно выставил щит, но его предела хватило лишь на один блок. Однако в образовавшийся зазор уже бросились Чо Хеджин, Ким Хёнсон и Ким Йери. Ча Хира небрежно отмахнулась рукой от меча Ким Хёнсона, но наш любимый регрессор извернулся всем телом и уклонился от атаки. В этот момент вперёд вырвалось копьё Чо Хеджин. Первым донёсся свист, словно разрывающий воздух. «Я вижу». Удивительно, но атаки, которые раньше казались неразличимо быстрыми, теперь были чётко видны. Видимо, это был эффект от эволюции Глаз Разума до легендарного ранга. Ча Хира рукой отбила остриё копья, целящееся в неё, из-за чего Чо Хеджин потеряла равновесие. Когда Ча Хира уже замахнулась для удара кулаком, за её спиной возникла Ким Йери с кинжалом в руке. Их совместная тактика заставляла смотреть на них с открытым ртом. Если предположить, что в первом раунде они втроём часто работали вместе, то неудивительно, что Ким Хёнсон так хорошо подстраивается под них. — Ить! Крепко сжав зубы, она сделала выпад кинжалом, но Ча Хира топнула ногой, и троих бойцов, оказавшихся рядом, отбросило ударной волной маны. В этот короткий промежуток времени пустоту заполнила магия Чон Хаян. — И-ик! Исчезни!! «Мы же её не убиваем!» Похоже, её истинные чувства невольно вырвались наружу, но трудно было представить, что Ча Хира пострадает от магии Чон Хаян. То, что на огромной скорости полетело в Ча Хиру, было Элементальной Бомбой — заклинанием, которое Чон Хаян уже демонстрировала на презентации. Сгусток из нескольких видов не поддающейся описанию маны перемалывал землю в пыль, готовясь поглотить Ча Хиру. — Кха-анг! Однако она просто небрежно отмахнулась рукой от заклинания — это выглядело нелепо. Элементальная Бомба, на создание которой Чон Хаян потратила столько маны, врезалась в здание на противоположной стороне, вызвав оглушительный взрыв. Ква-а-а-а-ду-у-ум! Тр-р-рах! «Твою ж...» Глядя на здания, рушащиеся подобно домино, я вспомнил свои слова о том, что в Каслроке будет безопасно, но сейчас было не до раздумий о прошлом. Сначала нужно разобраться с текущей ситуацией. Ким Хёнсон, видимо, думал о том же. Он тут же бросился к Ча Хире с мечом, а Чо Хеджин и Ким Йери поспешили за ним, чтобы поддержать атаку. Меч, копьё и кинжал снова устремились к ней, но всё было бесполезно. Более того, Ча Хира замахнулась ногой, собираясь ударить Ким Йери. «Разве это не опасно?» Выносливость Ким Йери не так высока. Когда я уже собирался в спешке выкрикнуть заклинание, откуда-то снова выскочил Пак Докку и принял удар Ча Хиры на себя. — Хорош, Пак Докку! — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! И я снова увидел, как он естественным образом впечатался в здание напротив. Только вернулся и тут же выбыл, но зато спас Ким Йери от поражения. Упорства и крепости ему не занимать. Однако казалось, что этому не будет конца. Впрочем, даже если мы просто продержимся, это уже будет нам в плюс. «Проблема в том...» Неизвестно, как долго Ча Хира будет сдерживаться. Было видно, что она уже изрядно раздражена. Хотя остатки разума, казалось, твердили ей, что убивать нас нельзя, если это продлится целый час, может наступить момент, когда она не рассчитает силу. Если получить прямой удар с характеристиками мифического ранга, всё не закончится простым полётом в стену. Человек мгновенно превратится в кровавое месиво и разлетится во все стороны. «Дело дрянь...» Я, Хван Чонён и Чон Хаян продолжали извергать магию, но ощутимых результатов не было. Ким Хёнсон тоже постоянно хмурился, явно чувствуя тревогу. Пока что и у нас, и у Ча Хиры ещё оставались силы. Было обидно тратить драгоценную выносливость и ману на это, вместо того чтобы убивать монстров и получать опыт, но, в конце концов, это тоже своего рода опыт. И всё же... «Так продолжаться не может». На самом деле проблема была не в опыте. Если в момент, когда Ким Хёнсон и Ча Хира заняты друг другом, появится матка тех тварей, мы все в Каслроке можем дружно погибнуть вместе с имперцами. Как только я подумал, что нужно что-то предпринять, словно по заказу, за городскими стенами раздался оглушительный рёв. — Гр-р-р-о-о-о-о-о... Низкий рык, от которого по всему телу пробежали мурашки. «Приплыли». Из города ничего не было видно, но по одному этому рёву можно было догадаться, что там происходит нечто ужасное. Существо явно не летающее, раз оно не перемахнуло через стену мгновенно, но, судя по поднявшейся на стенах суматохе, ситуация стала критической. Естественно, этот голос слышал не только я. Ким Хёнсон помрачнел, а Хван Чонён выглядела потрясённой. Присутствие, скрытое в этом голосе, было совершенно иного уровня, чем у монстров героического ранга. Не знаю, что это за тварь, но ясно одно: стенам нужна поддержка. Ча Хира — это важно, но стены важнее. «Нужно остановить это». — Сначала к стенам! Хёнсон-сси! Думаю, сейчас правильнее всего отправиться к стенам. — Н-но... — Нет, в западный район! — Что? — Нет времени объяснять. Доставьте меня в западный район, а затем немедленно отправляйтесь зачищать монстров у стен. — Оппа, это опасно! — Члены группы, немедленно к стенам! Хеджин-сси, вы берёте командование на себя и сосредотачиваетесь на сдерживании монстров. Я доставлю Ли Киёна в западный район и сразу присоединюсь к вам. — Но! — Возражения не принимаются. Это приоритетная задача. — Всё будет хорошо, Хаян-а. Чон Хаян была в замешательстве, но Ким Хёнсон, словно догадавшись, что у меня есть какой-то план, молча кивнул и отдал приказ. Распоряжение было дано. Ким Хёнсон мгновенно оказался рядом, подхватил меня за руку и помчался на запад. Благодаря его высокому показателю ловкости пейзаж перед глазами менялся с невероятной скоростью. Было немного странно чувствовать себя в уютных и тёплых руках регрессора, но скорость была совершенно иной, чем когда меня несла Чо Хеджин. Я видел, как Ча Хира с диким криком бежит за нами, словно любовница, у которой разбойник похитил суженого, но поймать Ким Хёнсона, ловко петляющего по переулкам, ей было не так-то просто. — Что вы задумали? Он тоже начал задыхаться и обратился ко мне на бегу. Ему наверняка было любопытно. Ведь внезапная просьба доставить меня в западный район выглядела более чем странно. В каком-то смысле это была авантюра. Я не мог гарантировать успех, но если мои догадки верны, то сейчас в Каслроке есть ещё одна сила, способная сражаться. — Я не уверен на сто процентов, но... возможно, мы сможем получить поддержку. — Что? — Человек, которого я случайно встретил пару дней назад... — Что? Лицо Хёнсона выражало полное непонимание, мол, что за чепуху я несу. И правда, это звучало как бред. Я и сам не был до конца уверен. Но шанс был. Если бы та женщина сразу покинула город после посещения подпольного аукциона, я бы ошибался, но сразу после этого в Каслроке ввели военное положение. «Она должна быть здесь». Охрана была усилена, а Красные Наёмники плотно окружили Каслрок так, что и муха не проскочит. Конечно, если бы существовал тайный подземный ход, о котором мы не знали, это другое дело, но мои исследования окрестностей подпольного аукциона не выявили никаких выходов за пределы города. И это не всё. Если у неё осталась хоть капля интереса ко мне, она вряд ли смогла бы так быстро уйти. Есть вероятность, что она околачивалась рядом с аукционом в надежде на новую встречу. «Она здесь». Она наверняка выжидает удобного момента для побега. Я пошарил в кармане и нашёл записку, которую получил ранее. Я и представить не мог, что сам буду искать её, думая, что мы больше никогда не увидимся. — Как далеко нам нужно бежать? Скорее всего, где-то здесь. Глубоко вздохнув, я выкрикнул имя, которое мне совсем не хотелось называть. — Шао... Линь!! — Что... — Шаолинь! Выходи!! Лицо регрессора выражало крайнее изумление. В его странно сузившихся глазах читался вопрос: «Откуда ты знаешь это имя?», но он лишь плотно сжал губы, не решившись спросить. «Черт... Значит, вы знакомы». И судя по всему, их связывают дурные отношения. Реакция была не такой, как на Чон Джинхо, но друзьями они явно не были. Учитывая причуды Шаолинь, она вряд ли когда-либо была на стороне справедливости... «Она ведь может быть из Республики, так что это вполне логично». Скорее всего, так и есть. Позже придумаю какое-нибудь оправдание и объясню ему, тогда он наверняка поймёт. — Шаолинь!! Выходи!! — Она действительно здесь? — Я не уверен, но... нет, она точно должна быть здесь! Сегодня удача уже не раз подкидывала мне помощь в критические моменты. Если она слышит мой голос, я готов хоть на колени встать, лишь бы она появилась. До того момента, как Ча Хира придёт в себя, оставалось около 34 минут. Судя по тому, что она всё ещё безумно преследует нас, другого выхода нет. Ким Хёнсон не сможет убегать от неё 34 минуты, держа меня на руках. Пока что ему удаётся уклоняться, но, честно говоря, мы на грани. А эта сумасшедшая, с жадностью в глазах нагоняющая нас сзади, внушала неописуемый ужас. Именно в этот момент откуда-то донёсся резкий звук. — А. — Не думала, что мы встретимся так быстро... Да ещё и в такой ситуации... Так как мне тебя называть? Человек в маске? Или как-то иначе? На крыше здания появилась та самая женщина. На ней всё так же было впечатляющее ципао. Говорили, что она красавица, и это оказалось правдой. Её лицо без маски притягивало взгляд. И, конечно же, на губах играла ухмылка. «Вот оно!» Против обезумевшего зверя лучшее средство — такая же сумасшедшая. В голове эхом пронеслась цитата, которую я где-то слышал: «Баланс сил должен быть сохранён!» — Почту за честь встретиться снова, прекрасная Шаолинь-ним. На её лице промелькнуло изумление от такого чересчур восторженного приветствия. ---------- Глава 176. Львица, верная инстинкту (3) # 176 Руководство пользователя для регрессора, Глава 176 Львица, верная инстинктам (3) — Очень приятно снова вас видеть. Прекрасная Шаолинь. От неожиданно радостного приветствия её лицо на мгновение выразило легкое недоумение. — Правда? Хм… Мне кажется, я вас вижу впервые. Как же вы знаете мое имя? — Конечно, ваш прекрасный образ, который я видел тогда, госпожа Шаолинь, до сих пор стоит у меня перед глазами. Я всё время искал вас. — Ложь. — Это не ложь, госпожа Шаолинь. — Ха… — Вы ведь пришли, чтобы помочь, не так ли? — Я уже была отвергнута, так что настроение у меня не самое лучшее… Точнее, я вышла посмотреть, как умрет мужчина, который меня отверг. «Коварная сучка!» Я примерно ожидал такой реакции. Но, скорее всего… «Она определенно поможет». У неё не было бы причин появляться, если бы она не собиралась помочь. То, что она продолжает вести себя пренебрежительно, скорее всего, связано с желанием заключить сделку. Женщина, возможно, принадлежащая к Республике, ответила на мой зов и появилась в ключевой точке Священной Империи. Это можно считать своего рода штрафом. Конечно, видели её только я, Ким Хёнсон и обезумевшая Ча Хира, но, похоже, она решила, что сможет что-то получить. Сказать, что она вышла просто чтобы мне понравиться, было бы проявлением чрезмерной самооценки, но, учитывая её реакцию в подземном аукционном зале, такой вариант нельзя полностью исключать. Нельзя отрицать тот факт, что она хотела вступить со мной в переговоры. «Хотя я не уверен, о каких именно переговорах идет речь…» Меня немного смутила реакция очаровательного регрессора. Он молча смотрел на неё, изливая гнев, а затем перевел на меня взгляд, который был не слишком благосклонен. Это не было враждебностью, но в глазах читался немой вопрос, требовавший объяснений. Поскольку она назвала меня «Мужчиной в маске», я смог на мгновение придумать правдоподобное оправдание. — Мы встречались на балу-маскараде. — А… вот как. — Когда мои товарищи по группе отправились на охоту, я столкнулся с вами, госпожа Хеджин. Алиби обеспечит Чо Хеджин. — Вместе с госпожой Хеджин? — Да. Раньше мне поступило несколько неудобное предложение от нее… Помню, я отказался. Я не ожидал, что вы все еще будете в городе, но, к счастью, вы оказались здесь. Вы случайно знаете, кто это? — Нет… Я не знаю этого человека. Когда мы коротко переговаривались, чтобы убедить Ким Хёнсона, сверху снова раздался голос. — Вы позвали меня сюда, чтобы просто так проигнорировать? Вы собираетесь уйти? — К-как такое возможно! Мы же давно не виделись, почему вы говорите такие обидные слова, госпожа Шаолинь? В прошлый раз мне было очень жаль. В то время мой партнер немного беспокоился о моей безопасности… Мне было жаль Чо Хеджин, которая в одно мгновение превратилась в параноика, но сейчас важнее всего было произвести хорошее впечатление на Шаолинь. Даже во время этого разговора Ча Хира продолжала преследовать меня. — По моим воспоминаниям, это вы были той, кто испытывал неудобства? — Ха-ха-ха. Какой смысл мне отвергать такую прекрасную даму? Разве не виноваты мой спутник и маска, скрывающая ваше прекрасное лицо? Я думал, что вы красивы, но вы гораздо красивее, чем я ожидал. Я чувствую, что мои глаза не могут оторваться от вас. — Лесть. — Какой смысл мне лгать? — Ну, потому что вы сейчас в отчаянном положении. — На самом деле, отчаянное положение – это лучшая обстановка для возникновения взаимной симпатии. Ведь в фильмах главные герои всегда оказываются в такой ситуации. Не могли бы вы, вместо того чтобы просто наблюдать, немного помочь? Ситуация не очень хорошая… — Помочь — не проблема, но остановить обезумевшую королеву наемников Священной Империи — это довольно высокая цена… Я сам не уверен, смогу ли я её остановить, и если вы ничего не дадите, то и я ничего не получу. — Я не прошу вас сражаться изо всех сил. Если вы побудете со мной около 30 минут, я буду очень благодарен… Я готов пойти на все, что вы пожелаете. Конечно, это включает и безопасный выход из Каслрока. — Хм… 30 минут — это очень непросто. — Золото? — Хм… — Если вы хотите чего-то материального… — Я не тот, у кого не хватает денег… — Я официально приглашу вас на ужин. Более того, я сделаю все, что в моих силах, чтобы соответствовать вашим ожиданиям. — Хм… — Пожалуйста, прекрасная и благородная госпожа Шаолинь. — Тогда… Поскольку вы выглядите спешащей, заключим, что контракт на данный момент действителен? — Условие — обезвредить, не убивая. — Об этом не беспокойтесь. В любом случае, даже если я попытаюсь её убить, она не умрет. Эта сумасшедшая горилла… Думаю, не помешает оказаться в долгу у гориллы по этому поводу. Это выгодно и мне. Я не знал, откуда она это знает, но, похоже, у нее были свои счеты с Ча Хирой. Если она действительно занимает какое-то положение, возможно, она уже встречалась с Ча Хирой, ведущим игроком Священной Империи. «Это к лучшему?» Мне было всё равно, но для меня было важно лишь то, что она остановит Ча Хиру. Хотя их отношения, похоже, не были дружескими… «Неплохо». Когда Шаолинь спокойно протянула руку, из ниоткуда появился мужчина и начал передавать ей оружие из коробки. Приняв его без слов, она развернула свое оружие. «Кнут?» Ча Хира, казалось, не обращала на неё особого внимания. В тот момент, когда ей, несущейся прямо на меня, была направлена огромная магическая сила. После того, как воздух разорвался с треском, тело Ча Хиры отбросило влево. КА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АН! Раздался такой громкий звук, что я невольно застыл, глядя на неё. «Она была такой сильной?» Раньше я не проверял её характеристики должным образом. Я решил, что мне нужно посмотреть на них снова. [Проверяем окно статуса и потенциальные способности игрока Шаолинь.] [Имя - Шаолинь] [Титул - Садист] [Возраст - 22] [Склонность - Любознательный исследователь] [Уникальная причуда - Романтик-душитель] [Профессия - Мастер кнутов - Ранг Героя] [Эффект профессии - Приобретение базовых знаний владения мечом] [Эффект профессии - Приобретение средних знаний владения кнутом] [Эффект профессии - Приобретение продвинутых знаний владения боевыми искусствами] [Эффект профессии - Приобретение продвинутых знаний владения кнутом] [Эффект профессии - Приобретение продвинутых знаний использования маны] [Характеристики] [Сила - 87/Предел роста: Выше Героя] [Ловкость - 89/Предел роста: Легенда и выше] [Выносливость - 71/Предел роста: Редкость и выше] [Интеллект - 81/Предел роста: Герой и выше] [Стойкость - 64/Предел роста: Редкость и выше] [Удача - 81/Предел роста: Ниже Героя] [Мана - 89/Предел роста: Герой и выше] [Особенность - Энергичное хлестание кнутом - Ранг Героя] [Восстанавливает выносливость пропорционально урону, нанесенному кнутом.] [Общая оценка - Низкие показатели выносливости и стойкости разочаровывают, но базовые характеристики надежны. Особенно хочется отметить возможность постоянного восстановления недостающей выносливости благодаря особенности. Склонность хорошая, но причуда не очень. Можно сказать, что это игрок, который может открыть в себе опасное любопытство. Одно точно — с ней лучше не сближаться.] Она, безусловно, относилась к сильным, но не могла сравниться с Ча Хирой. Разница в силе была слишком велика. Судя по совокупным характеристикам, она не выглядела очень сильной. Меня немного беспокоил кнут, который она держала. [Снаряжение - Кнут Улд, наказавший богиню - Ранг Легенды] [Это древний артефакт, найденный в старом храме. Неизвестно, кто и как им пользовался, но преобладает мнение, что он был создан для наказания богини. Несмотря на то, что он был зарыт в течение очень долгого времени, он сохранил большую часть своей силы. Владелец предмета получает постоянное снижение 10 очков характеристик случайным образом. Магическая сила, заключенная в самом кнуте, увеличивается.] «Вот оно что». Я ожидал, что у нее есть какой-то козырь, но даже не мог представить, что у нее есть легендарный предмет. Хотя большая часть его функций, похоже, была запечатана, это небо и земля по сравнению с моей Юлиеной, которая даже еще не пробудилась. С легендарным предметом в руках её попытка остановить Ча Хиру становится понятной. «Даже с потерянными 10 очками характеристик…» Вероятно, этот предмет будет эффективен ровно настолько, насколько снижены характеристики. На самом деле, её подчиненные, которых она привела, похоже, не участвовали в битве. Возможно, это группа для её защиты на случай опасности, но пока они слишком далеко, чтобы противостоять Ча Хире. Звук разрывающегося воздуха, доносящийся из развалин, был впечатляющим. «КРРРРРРРРР!» После того, как прямая угроза приблизилась к её телу, Ча Хира больше не смотрела на меня. Она выпрыгнула из здания, и в мгновение ока к ней, держащей кнут, метнулась обезумевшая женщина. Ким Хёнсон, казалось, тоже решил, что больше нет нужды таскать меня кругами, и я увидел, как он бросился к стене. Однако сейчас у меня не было планов двигаться вместе. — Вы можете направляться к стене. Мне нужно заглянуть в одно место… — Что? — У меня есть страховка. А! И на всякий случай, пожалуйста, отправьте сюда членов Алого Легиона. Пока все в порядке, но когда такая ситуация повторится, придется сдерживать одного из нас. — Да. Я понимаю, что вы имеете в виду. Тогда я отправляюсь к стене. — Хорошо, Хёнсон. — И еще… — Да? — Мне бы хотелось, чтобы вы подробно объяснили сегодняшнее происшествие. — Конечно. Её выражение лица снова было не слишком довольным. «Это подозрительно, разумеется». Я не только знаю влиятельную женщину из Республики, но и отправился туда, чтобы попросить её о помощи. Конечно, я не знал точного адреса, и я понятия не имел, кто такая Шаолинь, но, в итоге, я назвал её имя, и она ответила на мой зов. Честно говоря, я совершенно забыл о нашей случайной встрече на аукционе. Западный регион и так должен был быть прорван в последний момент. Затем я планировалпустить монстров и разом их уничтожить. Поскольку Гильдийский Мастер Гигантов получил командование, возможно, войска в западном регионе были усилены. Не знаю, как всё сложится, но сейчас мне не стоит беспокоиться о падении этого региона. — ГвО-О-О-О-О-О-О… Конечно, если бы это безумное чудовище снаружи продолжало буйствовать, всё могло бы измениться… — Тогда увидимся позже. — Да, Хёнсон. Очаровательный регрессор, похоже, тоже беспокоился, и я видел, как он тут же бросился вперёд. Снаружи, вероятно, идёт осада и рейд. Не должно быть никаких проблем, но на всякий случай мне нужно заглянуть ещё куда-нибудь. «Конечно, немного страшно выходить наружу…» Если Шаолинь сделает что-нибудь с Ча Хирой, мне придётся спрятаться здесь и наблюдать за ней, пока не прибудет Алый Легион. Как сказала та обезумевшая женщина, трудно представить, что Ча Хира погибнет или получит ранения… «Но всякое может случиться». Сейчас лучше просто наблюдать. — Сумасшедшая! — КРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР! Снаружи разворачивалась безумная схватка чудовищ. Думая, что осада закончится простым указанием пальцев из безопасного тыла, я почувствовал себя несправедливо обиженным, осознавая, как сильно они страдают. ───── КОНЕЦ ГЛАВЫ ───── ---------- Глава 177. Львица, верная инстинкту (4) # 177 Глава 177. Львица, верная своим инстинктам (4) Глядя на эту осаду, я поначалу думал, что всё закончится простыми указаниями из безопасного тыла, но в реальности пришлось изрядно попотеть. От осознания того, сколько усилий я прикладываю, мне даже стало немного обидно. Тем не менее казалось, что ситуация начала более-менее проясняться. На самом деле расслабляться было рано. Правильнее будет сказать, что положение дел едва вернулось к исходной точке. По-прежнему оставалось много факторов неопределенности. Например, западная стена, которая по плану должна была рухнуть, и присутствие рейдового монстра, классифицируемого как минимум как легендарный ранг. Конечно, если вспомнить, что с момента первого воя прошло уже прилично времени, можно было предположить, что имеющиеся силы справляются достаточно хорошо. Участок стены, куда прибыл Ким Хёнсон, вновь обретет энергию, и, возможно, оборона завершится вполне благополучно. «Но…» Естественно, всегда правильнее готовиться к худшему. Никто не знает, когда и как может измениться ход войны. Так было с Ча Хирой, так случилось и с воем детеныша монстра. «Чем больше страховок, тем лучше». Чтобы успешно преодолеть этот кризис, нужно продолжать шевелить мозгами. Поскольку мои возможности ограничены, я должен постоянно перебирать в голове карты, которые могу разыграть. Сглотнув слюну, я посмотрел вперед, где всё еще продолжалось столкновение великих зверей. Шаолинь была достаточно сильна, но я начинал понимать, почему она говорила, что не уверена в своей способности убить Ча Хиру. Её предмет легендарного ранга, «Ульд», определенно был мощным. Одного удара хлыста с оглушительным звуком хватало, чтобы сносить небольшие здания. Однако Ча Хира после первой внезапной атаки больше не позволяла задеть себя. — Кр-р-р-р!! Её движения, позволявшие уклоняться от атак, были на шаг быстрее грохочущих ударов «Бам! Бам!». Это не походило на способности человека с показателем ловкости 90. Движения, которые мог показать только человек, находящийся в состоянии, когда разум улетучился и остались лишь инстинкты. На мой взгляд, это было просто… «Чутьё». Чутьё и инстинкт. Это не та область, которой можно достичь просто тренировками. Как и Чон Хаян, она была своего рода гением. Конечно, среди игроков, поднявшихся до такого уровня, проще найти того, кто обладает особым талантом, чем того, кто им не обладает, но даже на их фоне Ча Хира казалась явно ненормальной. Шаолинь как-то пыталась сохранять прежнюю дистанцию и связать её, но дикий зверь, сорвавшийся с цепи, вряд ли станет слушаться дрессировщика. Трудно сосчитать, сколько раз за это время возникали по-настоящему опасные моменты. «А она неплохо держится». Хотя смерть Шаолинь от рук Ча Хиры к моменту окончания действия характеристики была бы не самым плохим результатом, если она умрет прямо сейчас, то не будет никакого смысла в том, что я выманил её сюда. «Продержись еще немного, стерва!» Вопреки моим мыслям, казалось, что Ча Хира вот-вот сократит дистанцию. Благодаря мане недостатки оружия можно было немного компенсировать, но особенности хлыста никуда не девались. В ближнем бою он неизбежно проигрывал. Особенно если противником была Ча Хира — специалист по ближнему бою. Зверь, пытавшийся до последнего загрызть убегающего дрессировщика, в конце концов ворвался вплотную к глупой женщине с хлыстом. В этот момент я увидел, как Шаолинь выпустила своё оружие прямо на месте. Приняв странную позу, она отбила руку Ча Хиры и нанесла удар локтем ей в солнечное сплетение. «Боевые искусства?» Вид Ча Хиры, отлетевшей в противоположную сторону так, будто в удар была вложена невероятная сила, казался совершенно нереальным. «Твою же… Какие еще боевые искусства…» Обычно считается само собой разумеющимся, что люди с таким оружием слабы в ближнем бою. Неудивительно, что такая демонстрация вызвала у меня шок. «Почему она такая сильная?» Даже великий Ким Хёнсон, хоть он тогда еще рос, намучился с этой Ча Хирой. Шаолинь же, в совершенстве владеющая как дальним боем с использованием легендарного оружия, так и сверхближним боем, была из тех людей, кого любой назовет сильнейшим. Хотя её характеристики, кажется, немного уступали, я бы оценил её выше, чем покойного Ито Соуту. Ведь она давала отпор самой Ча Хире. Однако мнение о том, что она теснит Ча Хиру, видимо, было лишь моим субъективным суждением. Несмотря на нанесенный урон, лицо Шаолинь не выражало радости. Естественно, я проследил за её взглядом и увидел рыжего зверя, державшего по дешевому оружию в каждой руке. Видимо, ей повезло, и местом, куда она отлетела, оказался магазин оружия. Кстати говоря… «Кажется, я впервые вижу, как Ча Хира использует оружие…» Определенно впервые. Не знаю, почему она, обладая благодаря профессии знанием продвинутого парного оружия, не носит его с собой, но отрицать факт того, что характер битвы сейчас изменится, было невозможно. Нет, в любом случае, тот, кто вооружен, будет сильнее того, кто безоружен. Чувствуя это, Шаолинь тоже напряглась. Я невольно начал за неё беспокоиться. — Она же так и умереть может, разве нет? Слова вырвались сами собой. Сзади раздался голос, ответивший мне: — Это будет опасно. Она определенно сильна, но… — Напугал! — Ах… Прошу прощения. — Ничего. Вы пришли быстрее, чем я думал. Позади появились Красные Наёмники, присланные по просьбе Ким Хёнсона. Обернувшись, я увидел человека, который заговорил, глядя на меня. — На данный момент на стене не так много свободных сил, поэтому я привел шестерых членов отряда. Нам сказали, что есть дело, в котором мы должны участвовать… Кажется, я примерно понимаю, что нужно делать. — Да. Та женщина с хлыстом сейчас сдерживает сестру Хиру, но я бы хотел, чтобы вы присмотрели за ними, чтобы не случилось ничего непредвиденного. Я беспокоюсь, как бы она не пострадала… — Думаю, о мастере вам беспокоиться не стоит… Но охрана мастера — это наша работа, так что мы с благодарностью исполним приказ. А что насчет той женщины? — Подтверждено, что там не только она, но и её подчиненные. Около пяти человек. Похоже, они из Республики, но пока они согласились сотрудничать с нами, так что было бы хорошо позаботиться и об их безопасности. Особенно важно, чтобы они не погибли до того, как закончится её безумие… — Да. Я понял, о чем вы. Обычно мастера в таком состоянии трудно остановить… Нам придется поддерживать ту женщину до тех пор, пока к мастеру не вернется рассудок. Даже к лучшему, что всё так обернулось. Если бы она не пришла в город или если бы той женщины здесь не было, случилась бы беда. В последнее время с ней такого не бывало… «Не могу же я сказать, что причина во мне». — Раньше она часто так впадала в безумие? — Это случалось несколько раз вскоре после того, как она попала на континент, а после того, как она основала Красных Наёмников и закрепила их позиции — всего один раз. Конечно, тогда ощущения были не такими, как сейчас… — А тогда? — Насколько я помню, она атаковала всех без разбору — и врагов, и союзников. Мне передали, что сейчас она хотя бы различает своих, так что это облегчение. Если бы ситуация была иной, я могу гарантировать, что, не оглядываясь, уже бежал бы прочь из Каслрока. Ча Хира — это одно, но меня интересовали новости со стены. Я обратился к члену гильдии, и тот сразу ответил. — Понятно. А как сейчас обстоят дела с обороной города? — Всё в порядке. Появился именованный монстр легендарного ранга, но он ведет себя довольно пассивно. — Ага… — Пока что он присылает только монстров героического ранга или низших видов, но сам не предпринимает прямых атак на стену. Если эта тварь пойдет в полноценное наступление, нам придется нести огромные потери, но благодаря тому, что наши маги сэкономили много маны в предыдущей битве, в обороне есть запас прочности. То, что мы разом уничтожили монстров у первой стены, определенно дало результат… Я слегка кивнул. В каком-то смысле ситуация была предсказуемой. То, что именованный монстр не двигался, было неожиданно, но всё остальное укладывалось в расчеты. Нет, на самом деле у меня уже был примерный ответ на вопрос, почему он не двигается. Стоит лишь немного подумать, и задача становится элементарной. Было бы странно, если бы мои губы не расплылись в улыбке. «Теперь можно действовать свободно…» До этого момента было тяжело, но теперь, кажется, можно двигаться с комфортом. Страховка, которую я подготовил, сработала идеально. — Что с западной стеной? — На западной стене тоже не было особых проблем. Было много погибших, но мы быстро ввели резервные силы, чтобы закрыть бреши… Разумеется, по сравнению с другими участками их мощь уступает, но… на западной стене возникли какие-то проблемы? — Нет. Судя по вашим словам, всё должно быть в порядке. Если возникнут трудности, отступайте в восточный район. — Да, понятно. — Есть ли среди вас маг, способный использовать магию усиления голоса? — А… да. Судя по тому, что в отряд Красных Наёмников, который не славится сильными магами, специально включили одного заклинателя, наш регрессор проявил чуткую заботу, узнав, что я здесь. «Хорошо». — Все, кроме мага, приступайте к выполнению задачи, о которой я только что сказал. Кстати, сестра Хира после того, как состояние безумия закончится… — Никаких побочных эффектов нет. Она сразу возвращается в прежнее состояние. — Это радует. Тогда я подам сигнал отсюда. — Какой сигнал? — Узнаете от сестры Хиры. А я сейчас направлюсь к гильдхаусу Маленькой Скалы. Там должно быть безопасно, так что охрана мне не нужна. — Возьмите с собой хотя бы одного человека. Видимо, они очень пеклись о моей безопасности. Хоть это и было по приказу Ча Хиры, мне стало по-настоящему приятно. Я молча кивнул, и ко мне тут же приставили одного воина и одного мага. «Осталось 15 минут». Благодаря госпоже Шаолинь, которая изо всех сил сражается ради меня, я могу и на драку посмотреть, и с комфортом переместиться, что не может не радовать. Возможность получить такую охрану тоже успокаивает… Видя, как маг Красных Наёмников перед выходом наложил на меня простую магию иллюзии, я понял, что они беспокоились, как бы Ча Хира меня не заметила, но её интерес к моей персоне уже давно угас. Когда я тихо вышел наружу, отовсюду, естественно, доносились звуки взрывов и грохот. Несмотря на это, моя ситуация была крайне расслабленной. И настроение заметно улучшилось. Причина была очевидна. «Кажется, все фрагменты пазла собраны». Я начал бежать чуть быстрее, и пейзаж стал меняться. Ча Хира, увлеченно сражавшаяся с Шаолинь, явно на мгновение забыла о моем существовании. Конечно, осознав моё исчезновение, она, видимо, разозлилась, потому что грохот стал еще сильнее, чем прежде, но сейчас не время об этом беспокоиться. «Осталось 10 минут». — Вы не могли бы понести меня? — Да, конечно. Мне было жаль воина, которому пришлось взять на себя такую нагрузку, но так было гораздо быстрее. Расстояние от западного района до гильдхауса Маленькой Скалы приличное, так что путь занял бы время. «Осталось 2 минуты». Ким Хёнсон уже давно был бы на месте. Для воина, вложившего очки в выносливость и силу, а не в ловкость, такая скорость бега была похвальной. Когда обстановка вокруг изменилась, в поле зрения показались бойцы Красных Наёмников, занявшие гильдхаус Маленькой Скалы. Сестра Хира, видимо, пришла в себя, так как звуки взрывов в западном районе поутихли. Чуть позже мне почудился отчаянный крик Ча Хиры, причину которого я, кажется, понимал, но лучше было сделать вид, что я этого не слышал. Когда я приблизился к гильдхаусу Маленькой Скалы, ко мне навстречу вышел один из бойцов, и я сразу обратился к нему: — Вы были здесь? — О, господин Ли Киён. — Ничего не случилось? — Да. Но что привело вас сюда… — Детеныш монстра, который только что родился. Он ведь здесь? Это было немного подло, но максимально эффективно. Я увидел, как бойцы Красных Наёмников, немного помявшись, выносят детеныша. Внешне он чем-то напоминал дракона. Разве что крылья еще не прорезались. Точнее, на передних лапах было что-то похожее на зачатки, но на вид это явно не были органы, предназначенные для полета. Впрочем, внешний вид не имел значения. Как только я снял с него намордник, его жалобный плач разнесся по всему городу. — Ки-е-е-е-е-е-ек… С грохотом мать, разнесшая западную стену, уставилась прямо в ту сторону, где находился я. — И что ты сделаешь, если будешь так пялиться на меня, скотина! Пха-ха-ха-ха! ---------- Глава 178. Итог заложничества (1) # 178 Руководство по использованию регрессора. Глава 178 Результаты захвата заложников (1) — Что ты сделаешь, если будешь просто смотреть, ублюдок?! Пу-ха-ха-ха-ха! Наши ожидания полностью оправдались. Для того, кто появился с таким апломбом, в его взгляде, обращенном на нас, сквозило недоумение. Он, похоже, не ожидал ситуации, когда его детеныш окажется в заложниках, и то, как он молча смотрит на меня, было поистине зрелищем. Хотя я выглядел как подонок, взявший детеныша в заложники, ситуация была более чем прекрасна. — Гр-о-о-о-о-о… Было видно, как он едва заметно пытается двинуться. Я медленно переместил Юлиену и направил свой меч к этому несчастному детенышу, который только что родился. В поле зрения попало существо, которое не могло двинуться с места, словно пораженное связывающей магией. И не только он. Другие монстры, которых он отправил сюда, также не могли пошевелиться, словно пораженные магией. «Он сдерживается?» Это противник, с которым можно немного больше договориться, чем я думал. Благодаря этому я, естественно, смог рассмотреть его немного подробнее. Казалось, он был больше, чем я предполагал. Несмотря на то, что я смотрел издалека, его облик четко просматривался. Внешний вид с двумя огромными рогами на голове. Конечно, эти рога не могли быть просто декоративными. Несомненно, они сыграли решающую роль в мгновенном разрушении западной стены. «Дорого будет продаваться». Не только рога выглядели дорого. Шкура, покрытая черным цветом, выглядела угрожающе для любого, кто на нее смотрел. Её блеск, заметный даже издалека, казалось, мог оттолкнуть заклинания ниже редкого ранга. Не знаю, но если из этой шкуры сделать доспехи, то они смогут выдержать атаки большинства монстров. Это был, несомненно, дракон, и его длинный хвост также был впечатляющим. «Похоже, из этого можно даже оружие сделать…» Конечно, я никогда не слышал о драконах, появляющихся здесь, как в романах. Похоже, это не тот тип монстров, который свободно использует магию и доминирует над человечеством. Тем не менее, даже беглого взгляда было достаточно, чтобы почувствовать огромную ману. Я не знаю, все ли монстры легендарного ранга такие, но в его глазах, казалось, присутствовали некие эмоции, и он, судя по всему, обладал высоким интеллектом, позволяющим классифицировать его как разумное существо. Одно можно сказать наверняка: он обладает материнской любовью. Когда я посмотрел внутренним взором, информация о нем сразу же хлынула на меня. [Диаругиа — Легендарный ранг] [Легендарный монстр, обитающий глубоко в Горном хребте Лакребл. Монстр типа дракон, обладающий определенным уровнем интеллекта, который охотится на монстров среднего размера и выше, используя свои огромные рога и длинный хвост.] [Проверяю окно статуса именованного монстра легендарного ранга Диаругиа.] [Имя - Диаругиа] [Титул - Правитель Горного хребта Лакребл] [Возраст - 4,036] [Склонность - Покорная мать] [Классификация - Дракон] [Характеристики] [Сила - 105/Предел роста: легендарный и выше] [Ловкость - 101/Предел роста: легендарный и выше] [Здоровье - 123/Предел роста: легендарный и выше] [Интеллект - 100/Предел роста: легендарный и выше] [Выносливость - 132/Предел роста: легендарный и выше] [Удача - 101/Предел роста: легендарный и ниже] [Мана - 125/Предел роста: легендарный и выше] [Общая оценка - У нее отняли ребенка, и она очень разгневана. Она испытывает яростный гнев, поэтому было бы хорошо быть осторожным.] «Характеристики…» Характеристики были абсурдно высоки. Если предположить, что методы подсчета характеристик у монстров и людей разные, то эти характеристики намного превышали наши ожидания. Хотя показатель силы был ниже, чем у Ча Хиры после её безумия, изначально они были в разных весовых категориях. Если это сила, исходящая от такого телосложения, то не будет преувеличением сказать, что она обладает как минимум в несколько раз большей эффективностью. Показатель выносливости 132 и показатель маны 125. Мы ещё ни разу не совершали рейд на монстра легендарного уровня, но естественно сомневаться, возможно ли это силами, которыми располагает один город. «Возможно…» Вероятно, это возможно. Конечно, если столкнуться лоб в лоб, Каслрок выглядел немного… нет, сильно невыгодно, но… Мы держали в заложниках её драгоценного детёныша. Каслрок на короткое время погрузился в молчание из-за голоса молчавшего монстра легендарного ранга и давления, которое он оказывал, но проблемы не было. То, что он разумное существо, наоборот, было нам на руку. Если изначально подумать, почему он не действовал активно, ответ становится очевиден. Совершенно ясно, почему такой способный парень, который может сметать здания своим огромным хвостом и пробивать дыры в стенах своим дыханием, молча ждал. «Потому что его местоположение не было подтверждено». Тело его детёныша, который жалобно плакал рядом со мной, было хрупким в глазах любого. Он явно боялся, что с его любимым чадом что-то случится. Он даже предполагал ситуацию, когда его ребенок будет задет, если он попытается выдохнуть дыхание, чтобы пробить стену. Нет особой причины сталкиваться лоб в лоб с таким умным существом. Волнующаяся мать, пробившая западную стену, внезапно посмотрела на меня и сохранила молчание. Войска, охваченные замешательством, также были растеряны. Они пытались понять, почему монстр, выходящий за рамки стандартов, который до сих пор спокойно наблюдал за ситуацией, прекратил свои действия, и не произойдёт ли что-то ещё. Конечно, моей задачей было командовать войсками, которые, казалось, совершенно не справлялись с внезапной ситуацией. Было забавно видеть, как люди сразу же реагируют, как только я открываю рот. — Защитим Каслрок! Друзья! Мой голос, усиленный магией, несомненно, донёсся до стен. Некоторые из замешкавшихся солдат мгновенно издали боевой клич. — Это всего лишь монстр. Мы должны показать этому грязному монстру, который пытался вторгнуться в Каслрок, насколько сильна наша мощь! Защитный отряд произносит заклинания щита на случай непредвиденных обстоятельств, а весь остальной личный состав атакует монстра, находящегося перед вами. Сосредоточьте магию и стрелы на правой руке! Войска ближнего боя защищают войска дальнего боя и уничтожают монстров, находящихся за стенами! — Ва-а-а-а-а-а-а! — Победа совсем близко! Друзья! Всем огонь! Магия ярких цветов, летящая со стен и обрушивающаяся на него, была мгновенной. Хотя его характеристики высоки, магия, выпущенная таким количеством людей одновременно, похоже, может пробить даже его шкуру. Я не мог сдержать смеха, видя, как он на мгновение шатается. Это уже нельзя назвать рейдом. Скорее, это было похоже на боксёрскую грушу. Возможно, из-за инстинкта самосохранения, он пытался махнуть хвостом, но, похоже, он понимал, что означает Юлиена, парящая вокруг его любимого детёныша, и поэтому спокойно стоял, не сопротивляясь. — Кхии-и-и-и-ик… Снова послышался горестный плач детёныша. Я не мог знать, различает ли этот маленький детеныш свою мать, но факт в том, что его голос звучал печально. Если бы это был глупый монстр, который безумно бросался вперед, неважно, ребенок или что-то еще, возможно, нам пришлось бы немного помучиться, но для такого глупого монстра, который воспринимает каждый жалобный крик детеныша как тяжелую ментальную атаку, жестокий урок — это лучший ответ. Ситуация была действительно интересной, когда я видел, как непрерывно падающие заклинания и стрелы продолжают накапливаться. — Давайте еще немного поднажмем! Друзья! Противник находится в состоянии, когда он не может сопротивляться. Победа совсем близко! «Он не может сопротивляться!» — Сегодняшняя победа навсегда останется в памяти Каслрока! Друзья! Это победа, добытая жертвами! Давайте еще немного поднажмем! «Вот она, сила венца творения! Ты, дикий монстр!» — Защитим родину! Нет ничего удивительного в том, что сердце колотится, если подумать, сколько это все стоит. Конечно, совесть, конечно, немного мучит. Вид нашей госпожи Диаругиа, которая постепенно превращается в жалкое зрелище под непрерывным дождём заклинаний и атак, был поистине плачевен. Каждый раз, когда она дергается, пытаясь двинуться, мы продолжаем угрожать её любимому детёнышу, поэтому, похоже, она считает, что сопротивление само по себе бесполезно. Похоже, она не осознает, что если она умрет, то следующим будет этот детеныш. Конечно, даже если она это осознает, она всё равно ничего не сможет сделать прямо сейчас. Потому что материнская любовь такова. Нет родителей, которые хотели бы видеть, как их ребенок страдает прямо сейчас. «Ух… немного жаль, но…» Сочувствие размером с горошину постоянно кололо совесть, но, конечно, я не собирался останавливаться. Изначально, если бы мы не сделали этого, возникли бы большие трудности в поимке этого монстра. Когда есть легкий способ победить, нет причин сражаться честно. Возможно, половина населения Каслрока погибнет, и не исключено, что мы отступим. Покорной матери, у которой внезапно похитили детёныша и чья жизнь оказалась под угрозой, конечно, можно посочувствовать, но у нас тоже нет особого выбора. «Ничего не поделаешь». Похоже, думая, что пора серьезно разобраться с ним, бойцы ближнего боя тоже прилипли к нему и вонзают ножи, и это было поистине зрелищем. Он был настолько беспомощен, что трудно было поверить, что это монстр легендарного ранга. Именно тогда я увидел, как он смотрит на меня и молчит. «Что…» Прежде чем я успел моргнуть, появилось ощущение, будто странная энергия, отличающаяся от маны, вливается в меня. «Что это такое…» С телом все в порядке. Однако внезапное чувство бессилия, будто энергия уходит, было до абсурда сильным. Естественно, я беспокоился, не провернул ли он какой-нибудь трюк. Когда я подумал, не стоит ли отрубить ему хоть одну ногу в качестве примера, я смог увидеть всплывающее окно статуса. [Титул создан.] [Супруг Дракона] «Что за… бред собачий». [Этот титул может получить только тот, кто был избран супругом дракона, чтобы умереть и жить вместе в один и тот же день. Вы были выбраны супругом Диаругиа. С этого момента, как супруг Диаругиа, вы будете делить жизнь и смерть. Мана повышается на 5.] «Су… с ума сойти…» Истинная природа внезапно пришедшего ко мне чувства бессилия была, само собой разумеется, очевидна. «Черт возьми». То, что стат маны увеличился на 5, можно было бы считать радостью, но мгновенно я осознал, что сейчас умру. Я быстро посмотрел в сторону Диаругиа. Игроки, опьяненные победой, собирали силы, чтобы нанести возвышенный последний удар Каслрока. От этой атаки и я тоже умру. — Пре… Прекратить огонь! Прекратить огонь!! Прекратить огонь!! Прежде всего, самой важной задачей было остановить этот последний удар. Конечно, учитывая выносливость этого монстра, он выживет благодаря своей стойкости, но факт в том, что я беспокоюсь, поскольку моя жизнь поставлена на карту. Казалось, он понял мою команду, и падающие заклинания прекратились, но Диаругиа не только шаталась, но и корчилась, словно вот-вот умрет. Вид неподвижного тела был поистине зрелищем, словно она потеряла сознание. Теперь её почти не видно из-за зданий. Естественно, сердце забилось быстрее от мысли, что какой-нибудь сумасшедший может нанести последний удар из-за жадности к опыту. «Нет, нет…» — К монстру! — Что? — Сейчас же направлюсь к монстру. — А… да. Понятно. «Сколько же раз я туда-сюда хожу?» Я доверил свое тело члену отряда Красных Наемников, держа в руках детеныша, и пейзаж изменился. Теперь это стало настолько привычным, что я чувствовал себя комфортно. Однако ход осады снова изменился. Возможно, из-за того, что Диаругиа потеряла сознание, монстры, которые молча служили боксерскими грушами, начали буйствовать. — Именованного монстра захватить живым! Сосредоточьтесь на уничтожении монстров за пределами стены!! «Пожалуйста, не убивайте…» — Повторяю! Именованного монстра захватить живым! Сосредоточьтесь на уничтожении монстров за пределами стены!!! После блокирования разрушенной стены магией щита снова перейдите в режим обороны! Именованного монстра захватить живым! «Почему её не видно?» Несмотря на то, что я почти достиг западного района, не было видно даже тени Диаругиа. С тяжелым сердцем я спрыгнул с рук Красного Наемника и побежал, но ничего не было видно. Нет, то, что бросилось в глаза, был человек с большими рогами на голове. Она была подавлена несколькими солдатами и жалостно смотрела на меня. Я немного растерялся, но мгновенно осознал, что женщина с большими рогами — это та самая Диаругиа. — А… дитя! У меня было такое ощущение, будто я злодей, а она жертва. — Ты в безопасности… дитя… ты в безопасности… ты в безопасности… Увидев, как она внезапно выкашливает кровь, я мог только поспешно крикнуть. — Ру… руки прочь! Вы, ублюдки! ---------- Глава 179. Итог заложничества (2) Увидев, как она взахлеб харкает кровью, я невольно закричал: — Руки… Руки прочь! Ах вы, ублюдки! Моя реакция была крайне бурной. Ее лицо выглядело настолько изможденным и хрупким, что казалось, она вот-вот испустит дух. Солдаты, окружавшие ее, в замешательстве уставились на меня, явно опешив от такого тона. Похоже, они не понимали, что вообще происходит, но времени на объяснения не было. — Немедленно возвращайтесь на передовую. Я лично возьму ее под стражу. — Да… есть! Рядовые бойцы все равно ничего не могли поделать. Они тут же исчезли из виду. Я не знал, подействуют ли на нее мои зелья, но глядя на то, как она, задыхаясь, взывает к своему ребенку, у меня был только один способ попытаться ее спасти. Крепко прижимая к себе малыша, я подошел к ней. Она продолжала тянуть ко мне руки. Я немного опасался, не нападет ли она, но, судя по описанию в окне статуса, других проблем возникнуть не должно было. «Я полностью попался». Тот факт, что она не только способна принимать человеческий облик, но и связала свою жизнь с моей — это настоящий шах и мат. Нельзя сказать иначе: Диаругиа передо мной оказалась чертовски сообразительной. Она наверняка понимала, что если она умрет, шансы ее ребенка на выживание крайне малы. Увидев, как я держу малыша в заложниках и одновременно отдаю приказы всей армии через магию усиления голоса, она выбрала меня своим супругом, чтобы спасти свою жизнь. Не знаю, разгадала ли она, что я не из тех, кто станет жертвовать собой ради мира во всем человечестве, но ее ставка сыграла идеально. Как она и предсказала, я вовсе не горел желанием приносить себя в благородную жертву. Она поняла: спасение себя — это способ спасти дитя, а захват моей жизни — самый рациональный метод выживания. Учитывая, что ее ребенок был втянут в это и его жизнь была под угрозой, она не могла причинить мне вред напрямую. Поэтому она решила, что единственный выход — выбрать меня супругом и разделить со мной жизнь. «Информации было слишком мало». И это неудивительно. Я упустил из виду особенности экологии существ, классифицируемых как драконы. На данный момент я выяснил четыре вещи. Конечно, неизвестно, характерно ли это для всех видов драконов, но к Диаругии это точно относится: 1. Драконы-самки могут иметь потомство в одиночку. Возможно, понятие пола для них вообще размыто. Учитывая малую численность популяции, мое предположение, скорее всего, верно. 2. У драконов есть способ превращаться в людей. Очевидно, это не магия, а уникальная расовая способность. 3. Неизвестно, обет это, магия или уникальная способность, но у драконов есть способ выбирать себе супруга. Я не знаю, можно ли этому сопротивляться, но при моем уровне сопротивления, напоминающем «автоматические двери», рассуждать об этом уже бессмысленно. 4. Они разделяют жизнь и смерть с тем, кого выбрали супругом. Я не могу объяснить механизм, но факт разделения жизни подтвержден. «Мое собственное тело — лучшее тому доказательство». Трудно это осознать, но она не просто неразумная тварь. Правильнее будет сказать, что они — разумные формы жизни со своей культурой и образом жизни. Существа, эволюционировавшие в ином направлении, чем люди. «В каком-то смысле их стоит называть высшими существами». Исследований предстоит много, и мыслей в голове роилось не меньше, но первым делом нужно было спасти Диаругию. Я в спешке вылил зелье из своих запасов прямо на ее раны и наблюдал, как ее тело начало медленно восстанавливаться. Эффект, конечно, был слабым. Видимо, из-за того, что ее истинная форма огромна, восстановление в человеческом облике тоже штрафуется. Если для лечения обычного человека достаточно одного флакона, то этому дракону понадобятся сотни. Она все еще теряла сознание, но малая доза зелья, похоже, помогла — в ее глазах постепенно начала проступать жизнь. И тут же ее взгляд метнулся к драгоценному малышу, которого я держал. — Ди… дитя! — Ки-е-е-е-ек… Глядя на эту трогательную сцену, я на миг подумал, не позволить ли им воссоединиться, но, не будучи уверенным в ее дальнейших действиях, я осторожно отступил на шаг. Вскоре из ее уст вырвался жалобный голос: — Верните… прошу, верните. Мое… мое дитя… верните мне моего ребенка. «Черт…» — Умоляю вас. Отдайте мое дитя. Прошу. «Не плачь…» — Пожалуйста… Слезы лились из ее глаз водопадом. Со стороны я выглядел как законченный человеческий мусор. Я ожидал, что она набросится на меня, как Ча Хира, но она, видимо, хорошо понимала свое положение и просто лежала ниц передо мной. Я думал, не начнет ли она угрожать мне собственной смертью, раз наши жизни связаны, но ее поведение было полной противоположностью моим ожиданиям. Стало ясно, что выбор меня в качестве супруга был для нее последним, отчаянным средством. «Это ее истинный характер?» Наверное, я прав. В ее характеристиках значилось: кроткая мать. Учитывая, что за четыре тысячи лет ее жизни не было ни одной записи о нападении на Каслрок, она действительно пришла сюда только потому, что потеряла рассудок из-за пропажи ребенка. «Сон Чон Ук, ты злобный ублюдок». Чтобы хоть немного унять угрызения совести, мне оставалось только винить во всем Сон Чон Ука. Пока я колебался, не зная, как поступить, один из членов бригады Красных наемников, стоявший рядом, заговорил: — Эта женщина… — Скорее всего, тот самый монстр. Похоже, она способна принимать человеческий облик. — Никогда о таком не слышал… — Я и сам едва верю. Не видел, чтобы подобное было возможно. Видимо, причиной нападения на Каслрок стал этот малыш. — Вот оно как… Пока я разговаривал с наемником, она продолжала жалобно тянуть ко мне руки и звать ребенка. Честно говоря, игнорировать это было невыносимо. Даже когда она была в облике монстра, совесть покалывала, а теперь, когда она выглядела как человек, я окончательно дрогнул. В голове начал крутиться душераздирающий сценарий. Если посмотреть на ситуацию глазами Диаругии — это просто кошмар. У нее внезапно украли яйцо, затем использовали вылупившегося малыша для шантажа, а саму ее избивали до полусмерти. — Вер… верните. — … — Малыш… это мама. Мама… — … — Все будет хорошо. Не бойся. Малыш… ты в безопасности. — … — Кроха моя… — Ки-е-е-е-ек… Честно говоря, я хотел избежать варианта с возвращением ребенка, но видеть такое и оставаться в стороне было выше моих сил. Ее тело уже превратилось в сплошное месиво. Мелькнула мысль: а не примет ли она свою истинную форму, как только получит малыша, чтобы ударить нам в спину? Но… «Шансов нет». Диаругиа передо мной уже потеряла почти все боевые способности. То, что я влил в нее зелье — лишь временная мера. И раз она считает, что если умрет она, то следующим станет ее ребенок, она не станет делать глупостей, даже если малыш будет у нее на руках. К тому же, если смотреть в будущее, позволить ей обнять его сейчас — неплохой ход. Нам ведь нужно как-то налаживать отношения. Я не сказал ни слова. Медленно передал малыша из своих рук в ее. Она, едва двигаясь, крепко прижала ребенка к себе. — Малыш… мой малыш! — Ки-ек! Наемник, наблюдавший за этим, конечно же, спросил: — Вы уверены, что это безопасно? — Проблем не будет. Она почти полностью лишена сил, и то, что она держит детеныша, ничего не изменит. Скорее, это поможет ей успокоиться. — Понятно. Казалось, она действительно начала приходить в себя. Хоть она и смотрела на меня с опаской, боясь, что ребенка снова отнимут, было видно, что нападать она не собирается. Она оказалась куда рассудительнее, чем я думал. У меня возникло ощущение, что с ней можно вести диалог. Когда я заговорил, она подняла на меня лицо. Она выглядела по-настоящему экзотично: два больших рога на голове и глаза, совсем не похожие на человеческие. — Вы понимаете меня? — … — Эй? Ответ пришел спустя недолгое время. — Я понимаю… — Вот и славно. Начнем с представления. Меня зовут Ли Киён. — Диаругиа… — Что ж, между нами произошло некоторое недопонимание. Я бы хотел многое объяснить, но сейчас не самое подходящее время. Для начала вам придется подчиниться нашему контролю. — … — Поверите вы или нет, но яйцо украли не мы. С нашей стороны… кхм… технически, это вы напали на нас первой. — … — Если вы не подчинитесь, нам придется применить грубую силу. Разумеется, я говорю это при условии, что ребенок будет в безопасности. Обещаю, что ему не причинят никакого вреда. — Обещаниям… людей нельзя верить… — У вас нет выбора — верить или нет. Вы находитесь в ситуации, когда должны следовать моим словам. — Ах… Вполне естественно, что она продолжала смотреть на меня с подозрением. На ее месте я бы тоже сомневался во всем. Я снова активировал Взор разума. Мне нужно было лучше понять, что она за существо, чтобы легче было вести переговоры. [Проверка уникальной причуды монстра легендарного ранга Диаругии.] [Щедрое дерево] «А?» Впервые за долгое время я видел нормальную причуду. Поскольку она сама по себе была опасным существом, я опасался, не окажется ли она кем-то вроде Чон Хаян или Ча Хиры, но такая «здоровая» причуда меня искренне удивила. «А это даже хорошо». До этого момента я не мог полностью оценить ситуацию, но как только увидел причуду, в голове сразу сложился план. Склонность — кроткая мать, уникальная причуда — Щедрое дерево. Живя на этом континенте, я уже и забыл, когда в последний раз встречал кого-то с таким нормальным характером. «Разве это не джекпот?» — подумал я. Учитывая характеристики и способности этого дракона, я почувствовал внезапный прилив уверенности. То, что мы делим одну жизнь, теперь играло мне на руку. Я не знал, увеличится ли моя продолжительность жизни, но Диаругиа теперь обязана жить ради своего ребенка. Если я умру, ее дитя окажется беззащитным, так что теперь, возможно, она будет заботиться о моей жизни даже больше, чем я сам. Способность вызывать волны монстров, колоссальная мана, высокий интеллект, стальные рога и хвост, пробивная мощь, снесшая западную стену… Слово «попался» больше не подходило. Скорее, я чувствовал, что поймал удачу за хвост, и уголки моих губ невольно поползли вверх. «Супруг дракона!» Я получил сразу 5 очков маны, которые мне было бы крайне трудно поднять самостоятельно. «И это еще не все». Кому еще выпадет шанс изучать живого дракона, будучи алхимиком? Если добиться ее полного сотрудничества, я смогу получать ее чешую или рога совершенно бесплатно. Живой подопытный ценится куда выше мертвого тела. Конечно, учитывая нашу связь, я не смогу обращаться с ней жестоко, но отрицать пользу было невозможно. Мое искаженное лицо тут же расплылось в улыбке. От такой внезапной смены настроения Диаругиа посмотрела на меня с некоторым недоумением. Я помог ей подняться, слегка придерживая за плечи. Она вздрогнула, но позволила себя поднять. — Я держу свои обещания. — Да… — С нашей стороны тоже погибло много людей. — … — Я понимаю ситуацию, но и нам деваться было некуда. — Да… я понимаю. — Для начала мы возьмем вас под стражу. Конечно, для нас это лишь формальность, но для окружающих важно видеть порядок. Надеюсь, вы оцените наши уступки. — А дитя… — О безопасности вашего ребенка можете не беспокоиться. Ха-ха-ха-ха. — … — Ведь теперь это и мой ребенок тоже. Пфу-хе-хе-хет. Последнюю фразу я прошептал ей на ухо. Судя по тому, как она побледнела, до нее наконец дошло, что именно она натворила в порыве отчаяния. Конечно, этот секрет лучше оставить только между нами. Не стоит лишний раз ворошить прошлое. Но моя радость по поводу «обретенного чада» была вполне искренней. В ловушке оказался не я, а Диаругиа. «Папочка о тебе позаботится!» ---------- Глава 180. Конец осады (1) Окончание обороны (1) «Папочка позаботится о тебе!» Хотя это был нежеланный ребёнок, теперь это уже не имеет значения. Наоборот, появилось надёжное страхование старости, так что правильно было бы даже кричать от радости. Впереди в поле зрения появилась Диаругиа, всё ещё растерянно открывшая рот и не находящая слов. На её лице отражалась масса сложных мыслей, выражение её говорило о том, что она обдумывает, как разрешить эту ситуацию. Однако ответ уже был определён. — Что ж, это, конечно, нежеланная ситуация, но я сделаю всё возможное. Это... да уж... — Ах… — О! А пока что вы проходите внутрь. Я закончу дела и сразу же присоединюсь. *Пых*. Увидимся позже. И наш малыш должен хорошо слушаться маму. — К… кто! А, малыш… это… — Кто же это, если не ты? В любом случае, давайте обсудим это после того, как дела будут закончены. Ещё раз повторяю, не стоит поднимать лишний шум. Я ведь тоже не хочу использовать грубые методы. Какой родитель захочет, чтобы его ребёнок пострадал? *Пух-хе-хат*. «……» Конечно же, она быстро удалилась, оставив за собой ошеломлённое выражение лица. Если оборона подходила к концу, мне, строго говоря, не обязательно было участвовать, но я был главнокомандующим, отвечавшим за эту оборону. Я должен был присутствовать на месте празднования победы. Я не сделал многого, но мне нужно было показать, что я приложил усилия. Хотя мне хотелось быть с Диаругией, для обеспечения безопасности её и ребёнка было достаточно Красных наёмников. Я кивнул членам отряда, выполнившим вспомогательную работу, в знак благодарности, и они тоже кивнули в ответ, как бы говоря: «Не беспокойтесь». «Хм…» Медленно поднимаясь на крепостную стену, я увидел под ней трупы монстров. Некоторые твари, одурманенные запахом крови, всё ещё пытались подняться на стену, другие же, похоже, осознав ситуацию, убегали в противоположную сторону. Казалось, больше волн не будет. Нет, пока я крепко держу её в своих руках, волн больше не будет. Большинство людей на стене были на грани истощения, но, видя заметно уменьшившееся количество монстров, они выдавливали из себя последние силы. — Не сдавайтесь! — Сохраняйте бдительность до конца! *Ква-а-а-а-а-анг!* Каждый кричал и усердно отражал атаки монстров – это выглядело довольно впечатляюще. Глядя немного вдаль, я видел, как члены нашей группы тоже носились по крепостной стене, блокируя монстров. Чон Хаян всё ещё стиснув губы, рассыпала заклинания, а Ким Хёнсон рубил мечом головы монстров, пытавшихся подняться. Для меня, кто получил относительно мало опыта, спешить было вполне естественно. Хотя это была не какая-то особенная магия, мне оставалось лишь постоянно формировать ручные печати и атаковать тварей внизу. И, конечно, вдобавок я постоянно молол языком. — Танки! Мы перекроем путь оставшимся монстрам, чтобы они не проникли через разрушенную западную стену! Ведь мне нужно было показать, что я тоже что-то сделал. Завершение — вот что важно. *Ква-джик!* *Ква-дык!* — Кхы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы! *Пи-шюк.* — А-а-а-а-а-ак! — Остановите их! Гигантская рука, призванная мной, опустилась, и монстры закричали. Физически у меня не было запаса сил, но маны было немного. Естественно, что главнокомандующий, задыхаясь, применяющий заклинания, служил примером для всех. Благодаря тому, что я столько катался и валялся, мой внешний вид тоже был неплох. Всё тело покрыто пылью, раны, полученные во время бегства, — конечно, это всего лишь царапины, но внешне я не сильно отличался от тех, кто усердно сражался в обороне. Я показал, что главнокомандующий лично вышел на поле битвы и подал пример. Конечно, правда была где-то далеко, но кого интересовала правда? В отличие от относительно чистой командной группы, мой вид был весьма неопрятным. Я скользнул вперёд к краю крепостной стены и подумал, что мне нужно показать, как я сражаюсь, держа Юлиену в руке. Хотя я учился у Ким Хёнсона, когда получил Юлиену, держать меч всё ещё было непривычно. Точнее, правильнее будет сказать, что моё тело движется вслед за движением Юлиены. Чисто отрубив голову одному из поднимающихся маленьких монстров, я снова использовал магию усиления голоса и громко крикнул: — Нельзя расслабляться до самого конца! Маги, чья мана истощилась, беритесь за мечи и копья! Жрецы, чья святая сила иссякла, бросайте хотя бы камни с крепостной стены вниз. Это наш родной дом! Конечно, это не мой родной дом. — Победа уже близка! Это неоспоримый факт. Победа действительно была близка. Рядом обычные солдаты тоже усердно кололи вниз копьями. «Думаю, мой образ, сражающегося среди солдат, будет выглядеть довольно круто, даже по моим собственным меркам.» «Отлично.» — Вперёд, товарищи! — Главнокомандующий! Конечно, я не забываю подбадривать их. Хлопаю по плечу, оказываю поддержку. — Пусть жертва Маленького Камня не будет напрасной! Конечно, стоило упомянуть Сон Чон Ука, который уже начинал забываться. Именно тогда маленький монстр набросился на солдата, стоящего прямо рядом со мной. Я немного поколебался, но этот монстр, кажется, не причинит особой боли, даже если укусит. Я оттолкнул солдата, и монстр естественным образом атаковал меня. Когда я поднял руку, почувствовал, как острые зубы вонзились в неё, но при этом было чувство гордости, что я что-то сделал. «Чёрт, как больно!» Первая рана, полученная в этой оборонительной битве. В тот момент, когда я выпустил Юлиену из руки, меч полетел и пронзил монстра, впившегося в мою руку. Я видел, как спасённый солдат был в замешательстве. — Ли Киён-ним! Рану нужно…! — Это несерьёзная рана. Пожалуйста, сохраните свою святую силу. — З… зелье… У меня оно тоже есть, но я не настолько глуп, чтобы использовать его сразу. — Всё в порядке. Святую силу и оставшиеся припасы нужно использовать для тяжелораненых. Я могу вынести такую рану. — Ли… Ли Киён-ним… — Разве вы не должны выжить, чтобы снова встретиться со своими драгоценными семьями? — Да… Если бы мои характеристики выносливости были хоть немного выше, я, возможно, не смог бы создать эффект стекающей крови. Так, внешний вид пока завершён. Любой, кто увидит, как я отчаянно размахиваю мечом, схватившись за одну руку, подумает, что это мучительно. «Отлично.» До чертовщины больно, но зато как красиво выглядит. Хотя рука всё ещё могла двигаться, было, конечно, гораздо эффективнее показать её безвольно опущенной. Я не говорю специально: «Посмотрите на меня». Вместо этого я отчаянно и усердно сражаюсь в относительно безопасной зоне. Не так уж я и милый регрессор, но по-своему ношусь туда-сюда. На слова жреца, предлагающего вылечить меня, я лишь качаю головой. — Такая рана в порядке. — Главнокомандующий… Наоборот, я достаю зелье из-за пазухи и сначала лечу других. Это мелочь, но я знаю, что такие добрые дела соберутся и в будущем станут силой. «Ого, довольно много.» Однако, похоже, и этих многочисленных монстров тоже приводят в порядок. В какой-то момент человеческие крики стали звучать громче, чем рёв монстров. Они осознавали, что приближаются к победе. Можно было сказать, что исход битвы был уже в некоторой степени предрешён, когда я присоединился. В отличие от людей, которые яростно расправлялись с врагами перед собой, я уже видел своими глазами, что общая ситуация на поле боя складывалась в пользу людей, оттеснявших монстров. — Ура-а-а-а-а-а-а! — Не расслабляйтесь! Лучники, у которых закончились стрелы, вытащили мечи и кололи монстров, а воины били топорами, лезвия которых совсем затупились и превратились в дубины, по поднявшимся средним монстрам. — Ура-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! Большинство солдат были уверены в победе. Солдаты на третьей стене, завершившие зачистку, бросили оружие и издали ликующие крики, а люди на четвертой и второй стенах тоже бросили оружие и обнимались. Мне тоже хотелось отпраздновать победу, но правильно было бы вернуться в те районы, где зачистка ещё не завершилась, и показать там хоть немного своего отчаяния. Вероятно, скоро всё закончится, но всё равно нужно было оставаться на своём месте до самого конца. Я, похоже, немного перенапрягся, и мне стало трудно дышать, но какая разница? Члены моей группы, в отличие от меня имеющие чистые намерения, тоже усердно бежали. Я первым метнул Юлиену, и меч полетел, пронзив шею монстра, сражавшегося с солдатом. «Хи-я!» Куда бы солдат ни повернул свой взгляд, он, должно быть, увидит меня, спасающего его из опасности, с безвольно опущенной рукой. Мне не нужно было специально задыхаться; моё дыхание само по себе стало прерывистым. Я, видимо, действительно устал, так как невольно задыхался, но это тоже было частью представления и доброй историей. «Накопление добрых историй!» Ибо для последующей оценки чем больше красивых историй, тем лучше. — Сп-спасибо. — Ничего особенного. Ким Хёнсон тоже, должно быть, усердно носится туда-сюда. Один за другим монстры падали, и почти со всех стен начали раздаваться крики ликования. Монстры, находившиеся у прорванной западной стены, тоже были почти все уничтожены. «Мы победили.» Теперь можно было действительно быть уверенным, что всё склонилось в нашу пользу. Нет, даже «склонилось» звучит странно. Монстров, стоявших на ногах, почти не осталось. «Очень хорошо.» Конечно, в моём случае, проблемы только начинались. Предстояло решить довольно много дел. Нужно было разобраться с делом нуны Хиры, и завершить дела с Шаолинем, который однажды помог мне. Мне предстояло многое объяснить Ким Хёнсону, и, что самое главное, нужно было вернуть Диаругию и моего прелестного ребёнка. Конечно, другие гильдии в Каслроке не смогут претендовать на право владения ею, но именно поэтому мне нужно было подумать, что именно им отдать. «Профессию… тоже нужно определить.» Послевоенная обработка — тоже проблема. Нужно было подсчитать тела всех этих монстров, провести совещание по поводу ущерба и того, какие привилегии можно получить. Для таких, как я, на самом деле, не время войны самое загруженное, а время до или после неё. — Ура-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — Мы выжили! Мы выжили! — Чёрт! Мы сделали это!! — Ура-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Среди всего этого крики ликования становились всё громче. Люди выглядели по-разному. Были те, кто плакал, потеряв товарищей, и те, кто кричал от радости. Конечно, большинство — последние. В такое время последнее слово, пожалуй, тоже моя роль. Ведь нужно было объявить об окончании войны. — Мы! Как только я открыл рот, внимание, конечно же, сосредоточилось на мне. Именно тогда я почувствовал лёгкое головокружение. «А?» Ощущение, будто голова кружится. Я хотел открыть рот, но не мог произнести ни слова. «Чёрт…» Я на мгновение испугался, подумав, что кто-то убил Диаругию, но это была не та проблема. «Я слишком много крови потерял?» Да я не так уж и много потерял. Именно тогда я понял, что Диаругиа ранее была вся в ранах. Похоже, часть урона уже передалась мне. При этом я потерял кровь и носился как собака, да ещё и ману тратил без удержу, так что, возможно, моё нынешнее состояние неудивительно. «Ах…» Я всё же подумал, что должен объявить об окончании войны и только потом упасть, но перед глазами всё темнело и становилось мутно. Меня постоянно шатало. Я изо всех сил пытался собраться, но это было бесполезно. «Нет… может, это хороший образ?» Все ведь уже смотрели на меня… Картина, где я падаю от истощения… тоже… может быть… неплохой. — Оппа-а-а-а-а-а! — Хённим!!! — Гиён-сси! Слушая голоса членов группы, кричащих и смотрящих на меня, я довольно приятно закрыл глаза. «Хорошая картина.» И при этом я ещё подумал о бесполезной вещи: хорошо бы, когда я проснусь, все проблемы послевоенного урегулирования уже были решены. Оборонительная битва Каслрока, унесшая огромное количество жизней и оставившая множество тяжелораненых. Рана на теле главнокомандующего, который потерял сознание от истощения и стал примером для всех, была всего лишь укусом маленького монстра. ---------- Глава 181. Конец осады (2) Конец обороны (2) Когда я поднял тяжёлые веки, перед глазами предстал яркий потолок. Хотя голова немного кружилась, казалось, что прошло не так уж много времени. Было совершенно естественно почувствовать, что тело немного освежилось, как будто я только что проснулся. Рана на правой руке тоже была залечена, и всё тело ощущалось сухим и чистым, будто я принял душ. «Похоже, кто-то меня помыл». Вероятно, тело было очищено магией. Немного кружилась голова, но проблем не было. Потому что с течением времени становилось лучше. Видя, что я один в большой комнате, я подумал, что это, вероятно, больничная палата. Конечно, для больничной палаты она казалась слишком роскошной, но это было доказательством того, что ко мне относятся с уважением, поэтому я с удовольствием осмотрелся вокруг. Именно в этот момент дверь медленно открылась. Я повернул голову, думая, что это Чон Хаян, но к моему удивлению, я увидел леди Марлин. Сразу же раздался громкий голос. «Ли Киён-ним!» То, как она подбежала ко мне, проливая слёзы, и обняла меня, было зрелищем. После этого она отпрянула, сильно удивившись, но я был немного смущён. Она сама, похоже, тоже удивилась и прижала руки к груди; вероятно, она думала, что это было неподобающее поведение для благородной леди. В её явно смущённом виде прослеживалась симпатия, но, к сожалению, я совершенно не интересовался Марлин. «Она, конечно, милая, но…» Никакой особой выгоды нет, а заморачиваться ещё и с ней — слишком много головной боли. «Ах, леди Марлин». Однако, было бы неправильно терять свою «рабочую» улыбку. Когда я открыл рот с улыбкой, сразу же получил ответ. «Какое сегодня число?» «С тех пор, как вы потеряли сознание, прошло ровно три дня. Я беспокоилась, что вы, возможно, не проснётесь…» «Три дня?» «Да, Ли Киён-ним». Прошло немного больше времени, чем я думал. На мгновение в голову пришло несколько мыслей, но на самом деле я чувствовал себя хорошо. «Похоже, уборка почти закончена…» Нет, уборка трупов монстров — это не то дело, которое можно закончить за одну ночь, так что, вероятно, работы всё ещё продолжаются. Я не мог не осознать, почему члены моей группы не показываются. Судя по тому, что с моим телом всё в порядке, похоже, Диаругиа тоже в целости и сохранности. Хотя мне было интересно, где она, есть много других вещей, которые меня интересуют. «Понятно…» «Я вам очень благодарна, Ли Киён-ним». «Леди Марлин?» «Что вы будете так стараться ради Каслрока, пока ваше тело не будет сломлено… Вы не представляете, как я ненавидела себя за то, что ничего не могла сделать. *Всхлип*…» «Ха-ха-ха. Всё в порядке. На самом деле, тяжело потрудились другие. Что такого сделал я?» «Как это вы ничего не сделали, Ли Киён-ним! Вы не только командовали свободными гражданами Каслрока, но и остановили монстров, пришедших из подземных водотоков… Все граждане Империи в Каслроке видели, как вы, не щадя себя, сражались на поле боя! *Кхм*…» «Это… *Кхм*. Настоящие герои — это гильдия Маленький Камень и Сон Чон Ук-ним, пожертвовавшие собой ради Каслрока. Я просто…» «Конечно, такие люди тоже есть, но… а как ваше тело… Вам немного лучше?» «Да. Кажется, других повреждений нет». Похоже, что Сон Чон Ук, раздавленный монстрами и ужасно погибший, её нисколько не волнует. Пока что можно сказать, что это успех. По словам леди Марлин, монстров, пришедших из подземных водотоков, не было. Это была ложь, придуманная Чо Хеджин, чтобы сбежать от Ча Хиры, но, вероятно, Красный Наёмник подбросил туда несколько трупов монстров, чтобы эта ложь стала правдой. То, что Ча Хира сорвалась и план обороны был разрушен, — это была история, которую им нельзя было разглашать внешнему миру. То же самое касается и того, что я лично вышел на поле боя и приложил усилия. Я никогда не щадил себя, но раз это выглядело так, то естественно считать это успехом. «Неплохо?» Если леди так думает, то очевидно, что думают обо мне граждане Империи. Красный свет не загорится для интересов, которые Паран и я получим. Я снова приподнял уголки губ и открыл рот к леди Марлин, и тут же услышал её голос. «А другие, случайно, где…» «Кто именно?» «Я имею в виду членов нашей группы и Ча Хиру-ним. И Диаругиа, случайно? Уборка, случайно, полностью закончена? И как обстоят дела с прочими вещами…» «Ох! Мне очень жаль, Ли Киён-ним. Мне следовало сначала объяснить, что произошло, пока вы были без сознания…» «Всё в порядке, леди Марлин. И не о чем сожалеть. Мне просто было любопытно, закончилась ли осада должным образом». «Я не знала, что вы будете так заботиться о Каслроке…» «Ха-ха-ха…» «Прошу прощения. Я снова заговорила…» «Нет. Действительно, всё в порядке». Её лицо выглядело немного взволнованным. Возможно, она отождествляла то, что я рисковал жизнью ради Каслрока, с тем, что я рисковал жизнью ради неё. Хотя это было всего лишь моё предположение, если моё предположение верно, то такие недоразумения следует пресекать заранее. Когда я неловко улыбнулся, как будто мне было немного не по себе, я увидел, как она открывает рот нервным голосом. «Если говорить о том, что произошло после того, как Ли Киён-ним потерял сознание… Ох! Мы немедленно начали убирать трупы монстров, и эта работа продолжается до сих пор». «Понятно». «Поскольку существует вероятность того, что могли выжить некоторые монстры, свободные граждане сначала занялись уборкой… Поэтому это занимает довольно много времени. Вероятно, члены группы Парана тоже…» «Должно быть, усердно работают». «Да. Они вместе с гильдией Красного Наёмника защищают рабочих на передовой, чтобы те не пострадали». «А Ча Хира-ним, случайно, тоже с ними?» «Ча Хира-ним спешно вернулась в Линдель. Не знаю, что произошло, но она выглядела очень занятой, поэтому у меня не было возможности даже поблагодарить её. Она герой, который помог Каслроку… И мне так больно, что мы не смогли должным образом принять её». «Сбежала, что ли». «Вы говорите о чём-то срочном?» «Да. Она сказала, что у неё есть что-то срочное, что нужно уладить… Ах. И это письмо, которое Ча Хира-ним попросила передать вам». «Спасибо, леди. Если это не будет невежливо…» «Да. Конечно, можете прочитать прямо сейчас, Ли Киён-ним». После того как я снял магию шифрования с письма, я незаметно посмотрел вниз и увидел, как леди Марлин вытягивает лицо в мою сторону, как будто ей хотелось посмотреть. Само собой разумеется, я не собирался ей показывать. Мне казалось, что там будет что-то вроде извинений, но результат оказался немного иным, чем я ожидал. [Не забывайте и не игнорируйте. Ли Киён-ним, заместитель гильдмастера гильдии Паран, проживающий в Линделе. Я верю, что вы сдержите своё обещание. Буду ждать подходящего момента и хорошего приглашения. — От Шаолинь, Пять генералов-тигров Са-джва Республики, к почётному архиепископу Священной Империи Ли Киёну-ним] «Шаолинь?» Похоже, она передала ей письмо после того, как закончилась их потасовка с Ча Хирой. Хотя мне хотелось бы проигнорировать это, я и во сне не мог представить, что она раскроет свою личность. «Пять генералов-тигров…» Ну, я не знаю подробностей, но, похоже, Республика не возражает против раздачи государственных должностей свободным гражданам. Что можно понять из её довольно выдающегося титула, так это то, что её положение немного выше, чем я думал. И то, что есть как минимум ещё пять сильных личностей, похожих на неё. Неизвестно, как будут развиваться отношения между Священной Империей и Республикой в будущем, но я получил довольно полезную информацию. «Этим можно будет воспользоваться…» Хотя и мне придётся пойти на риск, но в её случае позже найдётся полезное применение. В любом случае, с Республикой рано или поздно придётся столкнуться, будь то в хорошем или плохом смысле. «Судя по тому, что они делают в последнее время, это вряд ли будет что-то позитивное…» Прямо сейчас у меня нет возможности думать о Республике. Потому что мне было трудно даже о себе позаботиться. От дел Священной Империи у меня уже голова раскалывается. Что меня сейчас беспокоит, так это Ча Хира. Судя по тому, что она ушла из Каслрока так быстро, ни разу не показавшись, очевидно, она считала, что ей будет трудно встретиться лицом к лицу. «Конечно, это было бы стыдно…» Это такая чёрная страница истории, что, если она вдруг вспомнит об этом даже через 20 лет, сможет отшвырнуть одеяло. После того как она покинула фронт по какой-то предсказуемой причине и устроила такой бардак, то, конечно, ей должно быть стыдно. Хотя она, вероятно, снова появится, как ни в чём не бывало, через некоторое время, но поскольку у неё были и неожиданно девичьи черты, мне было любопытно, как Ча Хира отреагирует. «И ещё!» «Да?» «Эм… Распределение заслуг ещё не было должным образом проведено, но, похоже, Ли Киён-ним, Ким Хёнсон-ним и членам гильдии Паран будет выдана награда непосредственно из нашего замка лорда Каслрока». «О!» «Я сделал это не ради награды». Тем не менее, уголки моих губ поднялись. Я, конечно, стал невольно немного добрее. Как будто моё прежнее холодное поведение было ложью, как только в моих глазах появилась благосклонность, леди Марлин тоже поспешно начала говорить. Она правильно поняла, чего я хочу. «Однако Каслрок смог преодолеть этот кризис благодаря Ли Киёну-ним и гильдии Паран. Очевидно, что мой отец тоже обдумывает различные вещи…» «Ха-ха-ха…» «Если вы сочтёте, что этого недостаточно, я обязательно…» «Нет. Одного вашего желания, леди Марлин, вполне достаточно. Я действительно сделал это не ради награды. Я всего лишь внёс свой вклад как член Священной Империи». «Нет. Пожалуйста, позвольте мне отплатить». «Если таково ваше желание, леди Марлин… ничего не поделаешь». «Сп-спасибо». «Нет. Наоборот, я вам больше благодарен. Ведь вы вознаграждаете меня за то, что было само собой разумеющимся». Такое ощущение, что у Марлин тоже есть немного наивных черт. Я понял, что могу получить нечто лучшее, чем ожидал. Когда я осторожно поднялся, было естественным увидеть леди Марлин, смотрящую на меня с покрасневшим лицом. Я не собирался делать что-либо в знак благодарности. Я просто подумал, что раз проснулся, то пора заняться отложенными делами. «А монстр, которого мы поймали…» «Да?» «Вы не видели женщину с рогами на голове?» «Ах… если вы о той женщине…» «Что-то случилось?» «Насколько я знаю, она, вероятно, в подземной тюрьме Каслрока. На самом деле, мы сами размышляли, как с ней поступить… И…» «Да. Можете говорить». «Тот монстр сказал какую-то абсурдную вещь о том, что она разделяет жизнь с Ли Киён-ним…» «Она и это сказала…» Я подумал, что это было разумное решение. Похоже, она не сказала, что является моей супругой, но по крайней мере, ей нужно было спасти свою жизнь и жизнь детёныша. Мне нравится, что она послушно ждёт меня. Очевидно, она ещё не полностью восстановила своё тело. Я не знал, была ли она с детёнышем, но подумал, что должен проверить это в первую очередь. «Похоже, мне нужно туда сходить». «Да?» «Слова Диаругиа правдивы. На самом деле, я и сам не знаю в точности, что произошло… На данный момент я знаю лишь то, что мы с ней разделяем одну жизнь». «Ах!» «Спасибо, что сообщили, леди. Поужинаю с лордом Каслрока». «Да, Ли Киён-ним! Конечно!» Естественно, я тут же двинулся. «Посмотреть, как там мой детёныш». Потому что среди всего, что меня сейчас окружало, её дело было самым важным. ---------- Глава 182. Ттольттольи (1) Ттолтолли Наспех натянув одежду и выйдя наружу, первым делом я увидел город, расстилающийся под окном. Отражался полностью разрушенный центр города. Конечно, это был западный район, который изначально планировали разрушить, но, видя, что восстановительные работы идут полным ходом, можно было понять, что битва закончилась. «Подземелье…» Мысли, конечно, обратились и к подземелью. Изначальный план заключался в разрушении и создании нового. Я понял, что дела завершились несколько неоднозначно. Конечно, разбираться с этим можно и сейчас, но в этот момент я снова почувствовал, что дела в мире не всегда идут по плану. «Пока идут восстановительные работы…» Нужно просто продолжать выполнять план. Всего лишь немного опоздал. «Как же голова болит.» Было много проблем, от которых голова болела во многих отношениях. По пути в подземную тюрьму, где, как говорили, содержалась Диаругиа, пейзажи, отражающиеся в окне, были все разными. Как и сказала леди Марлин, бросались в глаза люди, убирающие трупы монстров, а также те, кто очищал стены и здания от налипшей крови. Ничего особо не изменилось, кроме того, что на лицах всех появились лёгкие улыбки. Что касается авантюристов, то казалось, что каждый из них продвинулся на один уровень. Поскольку они усердно набирали опыт, игроки низших рангов, вероятно, получили возможность сменить профессию. «И я тоже…» То же самое касается и членов нашей группы. Хотя у Хван Чонёна, Чо Хеджин и Сон Хиён, уже имеющих высокие показатели роста, заметных изменений, возможно, и не будет, я думал, что Чон Хаян, Ким Йери, Пак Докку и Ким Хёнсон получили не только новые профессии, но и прирост статов. — Надо будет с ними поговорить…. Поскольку целью этой экспедиции было повышение уровня, все, должно быть, получили результаты, которые их устраивали. Пак Докку, возможно, тоже получил профессию героического уровня. Поскольку усиление членов группы — это радостное событие, на моих губах тоже начала появляться легкая улыбка. Именно тогда один из охранников, стоящих впереди, поприветствовал меня. Похоже, он выполнял роль тюремщика, охраняющего подземную тюрьму. — Ли Киён-ним? Вы проснулись. — А… да. Вы, должно быть, Паран-ним. — Д-да, это так! Похоже, он был очень удивлён тем, что такой высокопоставленный человек, как я, запомнил его имя, но, конечно, я не запоминал его имя. Я просто прочитал информацию «глазами души», и всё. Но я не настолько глуп, чтобы сообщать об этом. В конце концов, это была своего рода похвальная история. — Могу ли я спросить, по какому делу вы сюда пришли? — Конечно. Я направлялся в подземную тюрьму по своим делам. — Может быть? — Да. Вы, вероятно, правы. Как раз сейчас я размышлял, как пройти по этой запутанной дороге, и мне повезло. Не могли бы вы меня проводить, если вам не трудно? — Ах… — Если у вас есть другие дела, то ничего страшного. — Нет! Нет. Конечно, я должен вас проводить. Просто доверьтесь мне и следуйте за мной. — Ха-ха-ха. — Кстати, вы поистине удивительны, сразу же после пробуждения направились сюда. Вы могли бы спокойно отдохнуть…. — Пока я был без сознания, прошло немного времени. Я взглянул наружу и увидел, что все, без исключения, усердно трудятся. — То, что мы можем так жить, — всё благодаря Ли Киёну и членам гильдии Паран. — Это преувеличение. Кстати, как обстоят дела с этим монстром? — Честно говоря, я сам не знаю подробностей. Моя работа — охранять это место, но что именно происходит, кроме того, что маги приходят и постоянно что-то проверяют… Сначала её заковали в оковы и связали, чтобы она не могла двигаться, но в какой-то момент, насколько мне известно, оковы были сняты. — Понятно. — Это не то место, куда мне разрешён вход, но вы, вероятно, сможете сами проверить. Отсюда, думаю, вы можете пройти одни. Эй, откройте ему дорогу. — Да. Понял. — Спасибо. Естественно, несколько охранников, стоявших на пути, поклонились мне. Похоже, дверь была заперта магией, потому что, как только было произнесено заклинание, она начала открываться с лязгающим звуком. Вопреки моим ожиданиям, что обстановка будет не очень, всё выглядело довольно аккуратно. Повсюду ощущались сложные магические формулы, но это была не та магия, что взрывается, если её не провоцировать. Именно тогда в поле зрения попало знакомое существо с рогами на голове. «И наше чадо здесь.» Взгляду предстал её вид, крепко обнимающей детёныша. Хотя я и беспокоился, не была ли она задержана отдельно, но, похоже, после рассмотрения различных возможностей был сделан вывод, что это лучший способ. Видя, что на её руках и ногах надеты магические оковы, на которых выгравированы многочисленные магические круги, стало ясно, что они приняли свои меры. Даже на шее был нарисован какой-то сложный магический круг. «Неизвестно, можно ли будет этим контролировать, но…» Поскольку её тело не в нормальном состоянии, пока и так сойдёт. — Кхек! — Ой-ой! Да, папа пришёл! Маленький дракончик, коротко вскрикнувший при моём виде, выглядел весьма мило. Не знаю почему, но у меня такое чувство, что он незаметно радуется моему приходу. Влияние того, что я был выбран супругом Диаругиа, похоже, передаётся и ему. Видя, как он виляет хвостом, я мог быть уверен, что мои мысли верны. Конечно, в отличие от нашего дорогого чада, моя благоверная крепко держала ребёнка и настороженно смотрела на меня. Её вид, крепко держащей сопротивляющегося детёныша дракона, был просто зрелищем. Любой мог бы сказать, что этот малыш, похоже, хочет подойти ко мне. Когда я громко похлопал в ладоши, привлекая внимание детёныша дракона, Диаругиа ещё немного сжалась и открыла рот. Было немного забавно, что в её взгляде читалось чувство облегчения. Похоже, она беспокоилась, что я могу умереть. Такая реакция была естественной. Ведь если бы я умер, в затруднительном положении оказалась бы именно она. — Кт-кто, вы говорите, отец? — Не знаю, действительно ли вы спрашиваете это от незнания, но мне немного обидно. *Хе-хе.* Мы ведь скоро станем семьёй, не слишком ли вы отчуждённы? Ой-ой! Мой малыш! Ты скучал по папе? Ути-пути! — Кхек! — Наш Ттолтолли ведь тоже устраивает такой переполох, потому что скучал по мне, разве нет? — Он не Ттолтолли…. — Вы дали ему имя без обсуждения? Это немного обидно. — Изначально… вы же…. — Ха-ха-ха. Хотя семья и образовалась внезапно, разве это не был ваш выбор? Я тоже немного растерян, но быть внезапно отцом — не так уж и плохо. Ой-ой! Наш Ттолтолли молодец! Молодец! Молодец! — Кхек! Кхек! Кхек! — Молодец! Молодец! Молодец! — Кхеееек! — То, что Диарурия испытывает к вам симпатию, это из-за того, что я — я выбрала вас в качестве супруга, а не потому, что вы ей нравитесь! — Диарурия, значит? Можно было бы хоть посоветоваться, прежде чем давать имя… Ну, ничего страшного. Я ведь человек, который принимает мнение супруги и верен семье. Кстати, это действительно удача. Похоже, в роль супруга дракона заложены такие дополнительные функции. А я-то волновался, что моё чадо может меня возненавидеть! — Скрежет… — Наша Диарурия, давай-ка обними папу! — Кхееееек! Она всё ещё держала нашего Ттолтолли, который в возбуждении буянил. Слишком возбужденному детёнышу не потребовалось много времени, чтобы вырваться из объятий матери. Видя, как он виляет хвостом, мгновенно подбегает и лижет мне лицо, это кажется весьма милым. То, как он тяжело дышит, виляет попой в мою сторону и постоянно пытается не отцепляться, довольно забавно. И выражение лица Диаругиа, наблюдающей за всем этим зрелищем, тоже очень забавно. Выражение лица, словно её предали в том, во что она верила. — А… малыш! — Ой-ой! Наш Ттолтолли! — Малыш, иди к маме! — Ой-ой! Ой-ой! Наш Ттолтолли молодец! Молодец! — Кхеееееек! — Малыш! Ты не слышишь, что мама зовёт тебя?! — Наш Ттолтолли, папа тебя на самолётике покатает! — Кхек! Кхек! Хех-хех! Хех! — А… малыш…. — Ой-ой! Ой-ой! Радуешься? Наш Ттолтолли? — Он не Т-Ттолтолли! Ди… Диарурия…. — Ттолтолли! — Кхек! Кхек! Хех-хех-хех! «Этот малыш чересчур счастлив.» Хотя я и подозревал, что он может обладать какой-то опасной Причудой, но, проверив глазами, увидел, что у него ещё не сформировались ни Причуды, ни склонности. Изначально я ещё не знал его пола, и о драконах мне ничего не известно, так что я никак не мог понять, что именно происходит. Вероятно, это просто радость от долгожданной встречи с отцом. Ощущение было скорее таким, будто я смотрю на щенка, а не на ребёнка. Я уже знаю, как обращаться с такими созданиями. Ему, должно быть, было скучно наедине с мамой в этом тесном месте, так что неудивительно, что он без ума от игр вроде «самолётика». Ттолтолли, весь возбужденный, шумно сопел и вилял хвостом, и любой мог бы сказать, что сейчас он явно хочет быть со мной, а не с мамой. — А… малыш…. Однако, похоже, нельзя было игнорировать поникший вид Диаругиа. Он незаметно схватил меня за штанину и медленно потянул к своей матери, так что, похоже, наш Ттолтолли хотел, чтобы мама и папа ладили друг с другом. — Разве это не похоже на то, что наш Ттолтолли просит нас ладить? Ой-ой, наш милый Ттолтолли…. — Он не Ттолтолли, а Ди… Диарурия. — Ха-ха. Это ласковое прозвище. Ласковое прозвище. Он такой милый, какая разница, Ттолтолли или Диарурия? Правда, Ттолтолли? — Кхек! Хех-хех! Кхеееееек! «Этот малыш милый.» Сначала было немного непривычно, но чем больше я смотрел, тем милее он становился. И большие глаза, и хвост, виляющий, как пропеллер, — всё мило. Но самым впечатляющим был его вид, когда он крепко обнимал меня, словно не желая расставаться, в отличие от первого раза. Я как будто чувствовал, как моё сердце исцеляется. Пока я продолжал проявлять нежность к Ттолтолли, Диаругиа смотрела на меня с выражением лица, будто её сердце разрывалось. Естественно, она заговорила, не теряя много времени. — По какому делу вы сюда пришли? — Разве главе семьи нужна причина, чтобы навестить супругу и ребёнка? — Т-тогда это было просто безвыходное положение. Я совершенно не собираюсь признавать такого человека, как вы, отцом нашей Диарурии или своим супругом. — Признаёте вы или нет, я уже отец этого ребёнка и ваш супруг. Разве это не был ваш выбор? Судя по ситуации, похоже, что этот договор нельзя отменить… А главное, наш Ттолтолли так рад… И вы говорите, что не собираетесь признавать? Ттолтолли, тебе же нравится, что папа — это папа, да? — Кхек! Хех-хех! — А… малыш…. — А. Кстати, просто спрашиваю, можно ли отменить этот договор? Я спрашиваю, потому что ещё мало знаю о драконах. — …… — Значит, отменить нельзя. — …… — Ну, ничего не поделаешь. Я хоть и молод, и у меня впереди блестящее будущее, но я не могу делать вид, что не замечаю такого милого Ттолтолли. — Вам не нужно специально брать на себя ответственность… Это была моя ош-ошибка, и я просто сделала безвыходный выбор ради своего ребёнка. Изначально вы угрожали мне, взяв Диарурию в заложники! — Моя благоверная такое выговаривает при ребёнке! — А… Ди… Диарурия, это не так. — Тц. Разве я ясно не говорил вам, что это не мы похитили Ттолтолли? В человеческих законах похищение яиц или детей монстров — табу. Преступники, за исключением некоторых, уже понесли заслуженное наказание. В тот момент я просто защищал нашего Ттолтолли, и у меня не было никаких дурных намерений. — Ложь…. — Правда. Вы же сами видите, как я люблю нашего Ттолтолли. — Людям нельзя доверять. — Что тогда вы собираетесь делать? — После восстановления я снова уйду в лес. Вместе с Диарурией. Я больше не хочу иметь никаких дел с людьми. — Вы думаете, что сможете выбраться отсюда? — Выберусь…. — Ах, вот как. Это очень прискорбно. — Что… вы имеете в виду… — Вы знаете, что я был без сознания три дня? — …… — Кровь из раны от укуса мелкого монстра не останавливалась, и мне было так больно, что я чуть было не умер от обильной кровопотери и побочных эффектов чрезмерного использования маны. Человеческое тело ведь очень-очень хрупкое, не так ли? Оно может внезапно упасть и умереть даже от незначительной раны…. — Ах…. — Если вы с малышом направитесь в лес, а я вдруг внезапно упаду и умру, то это будет очень печально для нашего Ттолтолли. Ему придётся расти одному, без мамы и папы… Это действительно прискорбно. *Фу-хе-ха-хе-хат.* В поле зрения попали дрожащие зрачки Диаругиа. ---------- Глава 183. Ттольттольи (2) # Руководство пользователя для регрессора — Глава 183. Ттольттхори (2) — Если после того, как вы отправитесь в лес вместе с малышом, я вдруг упаду замертво, нашему Ттольттхори будет очень жаль. Ему придется расти в одиночестве, без мамы и папы… Это было бы действительно прискорбно. Пфу-ха-ха-ха! В поле моего зрения попали задрожавшие зрачки Диаругии. Сначала она казалась растерянной, но вскоре в её глазах медленно начала проступать жажда убийства. Я прекрасно видел, о чем она думает. В основе своей она кроткая и почти наивная, но невозможно предугадать, на какие безрассудные поступки пойдет мать ради защиты своего ребенка. — Верю, что вы не выберете вариант запереть меня где-нибудь, сохранив мне жизнь лишь формально. Мне жаль Ттольттхори, которому придется расти без отца, да и я не настолько глуп, чтобы не подготовить страховку. — О таких мыслях… — Не знаю, понимаете ли вы, что такое власть, но среди людей я считаюсь довольно важной персоной. У меня много тех, кто меня ценит… и я получаю даже чрезмерно много любви от окружающих меня дам, так что воплотить ваши планы в жизнь будет затруднительно. — Таких мыслей… у меня не было. «Да уж, конечно…» Я решил, что нужно объяснение подоходчивее. Когда я осторожно притянул Ттольттхори к себе, Диаругиа заметно вздрогнула. Конечно, она не стала меня останавливать. Вероятно, потому что видела свое дитя, беззаботно виляющее хвостом и тяжело дышащее. Когда я начертил на полу маленький круг, она молча посмотрела на меня, словно спрашивая, что это такое. — Это город Каслрок, в котором вы сейчас находитесь. — …… — А этот круг побольше — свободный город Линдель, где живут игроки… И самый большой круг, охватывающий всё это — страна людей. Священная Империя Бенигор. — Какое отношение это имеет к нашему разговору? — Это означает, что разница не только в размере территорий. Пропорционально размеру земли растет и население, и, разумеется, есть разница в количестве и качестве войск. Какова бы ни была причина, вы напали на Каслрок и потерпели поражение в битве против одного города, поэтому вы здесь. — Если бы я сражалась в полную силу, всё было бы иначе. — Люди по своей природе упорны. А еще коварны. Ой! Это я не про себя, так что не смотрите на меня так. Если предположить, что вы сможете убить всех жителей этой огромной страны, тогда расклад сил изменится, но мне кажется, что это вряд ли возможно. Повторюсь: даже в этих бескрайних землях я занимаю довольно высокое положение. Вы ведь тоже это понимали, раз выбрали меня в качестве супруга. — Люди… — Представим, что вы похитили меня и где-то заперли. Вероятно, некоторые люди отправятся на поиски, чтобы спасти меня. Конечно, под вашими яростными атаками большинство из них превратится в пепел, но люди будут настойчивы. Ведь они знают цену. — О какой цене вы говорите? — О ценности вашего тела. Было заметно, как она вздрогнула. Её лицо почему-то покраснело. Она попыталась незаметно отстраниться, но, к сожалению, я имел в виду совсем не это. — Если говорить прямо, то гораздо важнее моего похищения станет сам факт обнаружения особи легендарного ранга — Диаругии. Ваши величественные рога, красивая и прочная чешуя, изящный хвост, даже ваше сердце и глаза, подобные драгоценным камням. — Е-если вы так меня хвалите… — Это не комплимент. Ха-ха. Всё, что я перечислил, крайне полезно для людей. И, эм… за это можно выручить огромные богатства. Вы знакомы с понятием богатства? — Не слишком хорошо, но я понимаю, о чем вы говорите. — Ваше тело — это деньги. Из кожи можно сделать доспехи, из рогов — оружие. Все органы вашего тела послужат отличным материалом для экспериментов и обладают астрономической ценностью. До сих пор люди не охотились на вас лишь потому, что особь Диаругиа не была обнаружена. — …… — Люди жадны. Раз уж легендарный монстр Диаругиа внезапно явилась миру, то даже если вы сбежите отсюда, люди в конце концов выследят вас. Большинство людей внутри этого большого круга уже слышали о вас, и я могу гарантировать: как только исчезнет щит, они набросятся на вас, словно стая псов. — …… — Скорее всего, это будет долгая борьба. Могут найтись гнусные и грязные люди, которые попытаются убить вас, взяв в заложники милашку Ттольттхори. — Э-это же вы! И я повторяю в который раз, её зовут Диарурия. — В любом случае, в итоге, что бы вы ни выбрали, ситуация не из лучших. Вы уже ступили глубоко в человеческое общество. Прийти можно по своей воле, а вот уйти — уже нет. — Это несправедливо. — Что? — Несправедливо. Это люди первыми начали притеснять нас, когда мы никого не трогали. Мы не имели с ними ничего общего. Это люди первыми украли мое яйцо и сбежали, это люди разлучили меня с моим ребенком. Я не хотела сражаться. Её лицо слегка исказилось. Я кожей чувствовал исходящую от неё тихую ярость, так что лишние слова были не нужны. — Я просто хочу спокойно жить со своим ребенком. У меня нет желания вести войну с людьми. — Разве я не говорил, что это уже не вам решать? Возможно, пример не самый удачный, но разве вы сами не охотитесь на других монстров, чтобы выжить? Я медленно погладил Ттольттхори, и та снова, тяжело дыша, прижалась ко мне. Диаругии, похоже, не слишком нравилась эта картина, поэтому она забрала ребенка из моих рук и продолжила: — Это совершенно иное деяние, чем эгоизм, рожденный из простой жадности. — На мой взгляд, разницы почти нет. Если углубляться, разговор затянется, так что давайте на этом закончим. Думаю, контекст я разъяснил достаточно. Давайте ненадолго сменим тему. Ттольттхори, иди сюда. — Киек. — Благодаря кому вы сейчас живы? — Это… — Наверное, вы и сами прекрасно знаете. Легендарный монстр Диаругиа напала на Каслрок, вызвав бесчисленные жертвы и ранения, нанеся ущерб, который можно назвать астрономическим. Конечно, можно извлечь побочную выгоду, вроде трупов монстров, но строго говоря, для человечества вы — враг. — Я повторяю, это люди первыми напали на нас. — Для людей это не важно. Для них вы не разумное существо, а просто монстр. Говоря прямо, это я создаю вам благоприятные условия. Хоть мы и делим одну жизнь на двоих, тот факт, что вы с Ттольттхори можете проводить время вместе и вести относительно комфортную жизнь в подземелье — всё это лишь потому, что вы связаны со мной. — …… — Говоря начистоту, если бы вы не выбрали меня своим супругом, и вы, и даже милая Диарурия уже были бы мертвы. Вы ведь тоже это понимали, поэтому и связали наши жизни, не так ли? С другой стороны, мне тоже достаточно просто не давать вам умереть. — Гр-р... — Пока жизнь теплится в теле, проблем нет, верно? Я знаю, что если отрубить вам хвост, рога или содрать кожу, вы не умрете. Грубо говоря, если бы я просто держал Ттольттхори у себя, что бы вы могли сделать? В итоге, если подумать, я обращаюсь с вами очень по-джентльменски. Верно, Ттольттхори? — Киек! Хек-хек-хек! — Я проявляю заботу, позволяя вам жить со своим ребенком, не причиняя никакой боли. Ха-ха-ха-ха! Наверное, до неё начало доходить. Ведь в моих словах не было ни капли лжи. Она еще не полностью восстановила силы и находится в особой ситуации, когда ей нужно защищать своё дитя. — Я ничего не знаю об экологии драконов. Однако я могу сделать несколько выводов. О том, почему драконам нужен супруг. — …… — Почему вообще у легендарного монстра Диаругии украли яйцо? — Это… — Вероятно, вам нужно было питание. Драконы тоже потребляют энергию, и находиться рядом с ребенком двадцать четыре часа в сутки — задача не из легких. Вам нужно было готовиться к воспитанию, а может, и к зиме. Пришлось строить гнездо и одновременно заниматься множеством дел. — Верно. — Воспитание — это не то, что можно делать в одиночку. Жизнь в лесу не была бы проблемой для вас одной, но раз появилось то, что нужно защищать, ситуация изменилась. Как вам такое предположение: раса драконов, способная заводить детей в одиночку, обрела возможность выбирать супруга именно по этой причине? — Ве... верно. — Что ж, это радует. Теперь понятно, зачем появляется супруг, который, казалось бы, не нужен. Ведь вам требуется кто-то, кто будет растить и защищать ребенка вместе с вами от врагов вокруг, не так ли? — Да. — Приятно давать верные ответы. А теперь ваша очередь отвечать. Как я уже сказал, вы уже вступили в отношения с людьми. Хотите вы того или нет, вы оказались в ситуации, когда связи неизбежны. Когда среда вашего обитания сменилась с глухого леса на человеческий город... кто, по-вашему, идеальный супруг? — …… — Кто сможет надежно защитить Ттольттхори, гарантировать минимальную свободу, обеспечить нужное образование и качественную, обильную еду? Где найти способного главу семьи, который подарит своим близким крепкое и безопасное гнездо? Кто тот идеальный супруг, которого вы искали? Судя по тому, как она прикусила губу, ей не хотелось этого признавать. Ттольттхори, которая не могла понимать наш разговор, была занята тем, что лизала мне руку, но мои слова были истиной. Если бы она решила жить в лесу, ей, конечно, не понадобился бы такой муж, как я. По звериным меркам я был слабым, эгоистичным и немощным человеком. Не знаю, есть ли другие драконы, но, возможно, подходящим партнером для неё был бы другой дракон или еще более высшее существо. Сильный и могущественный монстр легендарного ранга, способный защитить драконье гнездо. Однако ситуация в корне изменилась. Не всё будет в точности так, как я говорю, но она уже вступила в контакт с людьми и оказалась в положении, когда ей нужно жить среди них. В итоге получается, что она своими руками выбрала себе довольно идеального супруга. — Это... вы. — Верно! Когда я медленно подошел к ней, она вздрогнула, но я лишь собирался помочь ей встать, не имея других намерений. Не понимая, зачем я это делаю, она послушно позволила мне поднять её за руку. — Для начала давайте покинем это подземелье. Ттольттхори, должно быть, здесь душно. — Что? — Вы натерпелись за это время, так что пора бы размяться и поесть вкусной еды. — Но… — Нам стоит подумать, как всё объяснить снаружи. Вам тоже будет неловко, если мы объявим всем о нашем браке, так что лучше придумать что-то, что люди смогут принять. Честно говоря, я тоже создал семью не по своей воле, так что прошу и меня понять. У меня были дамы, с которыми я встречался... в общем, всё сложно. Я не стану хорошим мужем, но, думаю, смогу стать хорошим отцом, так что можете не волноваться. Вам ведь так тоже будет лучше? — Нет… — Дел невпроворот. Во-первых, нужно получить документ о том, что вы принадлежите мне... а также решить, что делать с ущербом, который вы нанесли. Мир людей довольно сложен. Ну же, Ттольттхори, пойдем на выход. — Киек! Киек! Хек-хек! — С нашей милой Ттольттхори тоже нужно уладить немало вопросов. Она казалась немного озадаченной моей резкой сменой тона и, похоже, не поспевала за развитием событий. Тем не менее, она, кажется, осознала, что она и Ттольттхори теперь в относительной безопасности. В голове у неё, должно быть, каша. Ведь я, который казался ей таким несносным, теперь вел себя так, как подобает супругу. Прежде чем выйти из подземелья, она обратилась ко мне. — Я хочу... спросить об одном. — Спрашивайте. — Люди жадны. — Да-да, именно так. — И вы не исключение. Вам нет нужды лгать. Всё написано в ваших глазах. — Да. Я тоже жадный человек. — Чего вы хотите? — Ха-ха-ха. Ничего особенного. Просто заботьтесь о моей и своей безопасности... и участвуйте в моих экспериментах. Самое большее — это пара уколов иглами, никакой угрозы жизни. Достаточно просто спокойно лежать. — Эксперименты? — Ах, я же не говорил. Я алхимик. — Я не знаю, что такое алхимик. — Об этом мы узнаем вместе со временем. — Этого правда достаточно? — Что? — Неужели этого хватит, чтобы обеспечить нам гнездо, еду и безопасность нашей Диарурии? — Если будете послушны, я смогу предоставить вам и большее. Я изначально так и планировал... к тому же, я хочу стать хорошим отцом для милой Ттольттхори. Я сделаю всё возможное, чтобы вы жили в достатке и счастье, буквально сгорая ради благополучия нашей семьи. И, повторюсь, это не «всего лишь». Я же сказал. — …… — Ваше тело — это живые деньги. Просто лежите смирно, и всё будет в порядке. Ха-ха-ха. Даже для меня самого это прозвучало как слова настоящего человеческого мусора. В поле моего зрения Диаругиа кивнула, словно приняв окончательное решение. ---------- Глава 184. Восемь престолов Империи (1) Имперская Восьмёрка (1) Многое изменилось. Нет, точнее было бы сказать, что оно находится в процессе изменений. Главным приоритетом было окончательно перевести право собственности на Диаругиа на эту сторону. Это оказалось не так сложно, как я думал. Изначально сторона Каслрока уже пообещала мне вознаграждение, и всюду царило убеждение, что гильдия Паран сыграла наиболее важную роль в этой экспедиции. Хотя были гильдии или кланы, которым было жаль, мы заткнули им рты, отдав чуть больше туш других монстров. Хотя это правда, что мы вместе защитили родину, на самом деле нет никакой необходимости снабжать их драгоценной чешуёй и кожей Диаругиа. Это была немного эгоистичная мысль, но Диаругиа по праву была нашим достижением. Наверное, было бы правильнее сказать, что сама мысль о том, чтобы делиться ею, была бы странной. Проблема заключалась в ущербе, который Диаругиа нанесла Каслроку. Пострадавшим семьям, конечно, нужно было выплатить достаточную компенсацию, но одного этого, естественно, было недостаточно. Я лично предоставил достаточную компенсацию, и Каслрок также выразил им благодарность; этим все и завершилось. Конечно, это было дело, которое нельзя было довести до конца, но тем не менее оно было закончено. Конечно, были подозрения, не Диаругиа ли была главным виновником волны монстров, но инквизиторы, присланные Папским престолом для расследования, естественно, прямо исключили эти подозрения. «Вот почему власть хороша». Что касается этой проблемы, я в полной мере воспользовался своим титулом почетного епископа, который до этого не использовал. Начиная с архиепископа Иуды, укоренившегося в Каслроке, я обратился за помощью к тем, кто занимал высокие посты в Папском престоле и с кем я обычно поддерживал связь. Это был результат постоянных прошений, поданных епископу Джессике, инквизитору Хелене, архиепископу Андурину из Папского престола, а также кардиналу Базелю, который безмерно меня любил. Поскольку я считал, что тайный аукцион в подземелье Каслрока должен продолжать существовать, мне пришлось скрыть тот факт, что Маленький Камень похитил Тольтольи; в итоге было решено, что Тольтольи также является существом, пострадавшим от волны монстров. Другими словами, мы оказались в ситуации, когда пришлось искать другую причину, помимо Диаругиа. Инквизиторы и Орден Святых Рыцарей пришли к выводу, что причиной волны монстров было неизвестное подземелье, расположенное глубоко в лесах Каслрока, и, разумеется, большинство людей, не желавших быть заклеймёнными еретиками, не оспаривали объявление Папского престола. В некотором смысле, это был вполне аккуратный финал. Конечно, главной предпосылкой для всего этого была моя официальная связь с Диаругиа, что и сделало такие действия возможными. «Избранный драконом». Официально Диаругиа была жалкой драконицей, которая, находясь под контролем неизвестного подземелья, попала в город, и у неё не было другого выбора, кроме как выбрать человека по имени Ли Киён, чтобы спасти себя — вот такой надуманный и нелепый сюжет, который я упорно продвигал. Хотя это был сюжет, который мог бы произойти только в третьесортном романе, я не считал его плохим. По крайней мере, это звучит менее бредово и более убедительно, чем сценарий, в котором я был вынужден выбрать спутника-дракона, чтобы защитить своё потомство. С учётом того, что существуют герои, избранные богами, в том, чтобы быть избранным драконом, нет ничего странного. Поскольку именованный монстр легендарного класса оказался в лоне Священной Империи, императорская фракция, конечно же, активно поддержала нашу сторону. Имперский рыцарский орден, заботящийся о национальной обороне, беспокоясь об опасности дракона, в то же время негласно желал, чтобы существо по имени Диаругиа стало драконом-хранителем Империи, вернее было бы так сказать. — Дракон же ценен. — Что вы говорите? — Ничего такого. — Я... — Да? — Эм... Спасибо. — Не совсем понимаю, за что вы выражаете благодарность. — За многое... — Не стоит беспокоиться. Отчасти это и ваша заслуга, что всё так хорошо разрешилось. — Что? — Дракон ценен. Ваша личная история старше истории Священной Империи Бенигор, поэтому с точки зрения людей ваше существование будет казаться великим. Ведь вы прожили целых 4000 лет. Большинство книг, посвящённых драконам, почти утрачены. Как я желал удержать вас, так и Священная Империя наверняка хотела обладать полноценным драконом. — А... — Конечно, моя сила, конечно, помогла, но этот результат — прекрасный результат переплетения различных интересов, так что вам не стоит чрезмерно благодарить. Верно, Тольтольи? — Киек! Хек-хек! — Ох, наш Тольтольи, иди сюда. — Хек! Хек! Хек! — Поиграем с папой в самолетик? — Хек-хек! Киек! — Ойгу! Наш Тольтольи молодец! Молодец! Молодец! — Киек! Киек! Киек! Конечно, изменился не только этот общий фон. «Этот сорванец... он слишком милый». Тольтольи, к которому я собирался относиться лишь формально, оказался настолько милым, что превзошел все мои ожидания. Вид того, как он в одиночку прыгает на диване в такт аплодисментам, покажется милым кому угодно. Большие глаза моргают, покачивающийся зад и хвост. Даже его плач, который раньше казался немного раздражающим, теперь звучит мило. Его постоянные попытки прильнуть и лизать лицо порой казались надоедливыми, но в основном Тольтольи незаметно проник в мое сердце. Конечно, из-за его внешности это было скорее похоже на содержание домашнего животного, чем на воспитание настоящего ребёнка, но я мог немного понять, почему люди на Земле так одержимы такими животными, как собаки и кошки. — Ойгу! Иди сюда, Тольтольи! — Хек-хек! — Тольтольи, будешь лакомство? — Киек! Киек! Киек! Хек-хек! Киек! Его вид, бешено реагирующего на слова о лакомстве и прогулке и виляющего хвостом, заставляет меня невольно захотеть крепко его обнять. — Ла-лакомство... разве он только что не ел его?! — Дети растут, пока едят. Верно, Тольтольи? — Киек! — Лакомства только два раза в день. Так установлено. — Тольтольи так это любит, что там лакомство? Разве это не хорошо, что он может накапливать питательные вещества? — Он уже получает более чем достаточно питательных веществ, даже слишком много. И конфеты нельзя назвать хорошей пищей. Это искусственная пища, созданная людьми... В любом случае, он сможет есть их вдоволь через несколько лет, так что сейчас лучше поддерживать оптимальное количество. — Мама слишком строгая, правда? — Киек! — Диарурия... м-мама это говорит для твоего же блага... — С завтрашнего дня давай будем есть только по два. Сегодня съедим ещё одну, Тольтольи? — Киек! Хек! Стоило мне вынуть из объятий круглую конфету чуть большего размера, как его вид, уставившегося на меня с округлившимися от изумления глазами, было целое представление. Когда конфета стала двигаться перед его глазами, было видно, как его зрачки постоянно движутся. Тело его оставалось неподвижным, но хвост нещадно стучал по полу. Как только я положил конфету ему в рот, он стал неистово носиться по комнате, и это тоже было мило. — Киек! Хек-хек! Хек! — Ойгу, наш Тольтольи взволнован? — Хек-хек-хек! Хек! Киек! — Молодец! Молодец! Молодец! Как только я снова хлопнул в ладоши, он, конечно, снова запрыгал на диване. Не будет преувеличением сказать, что я давал ему лакомства только для того, чтобы увидеть это. Когда он радостно пускал слюни, даже Диаругиа, которая утверждала, что трёх лакомств быть не может, тоже украдкой начала улыбаться. Хотя у меня было ощущение, что она все еще настороженно относится ко мне, по крайней мере, ей, похоже, казалось, что моя искренняя любовь к Тольтольи не была ложью. Естественно, что она так чувствовала. Мне даже не нужно было усердно изображать хорошего отца, ведь я показывал ей ту самую картину семьи, о которой она мечтала. «Этот парень слишком милый». Я сам подумывал о том, не даю ли я ему слишком много любви, так что то, что она думает, было очевидно. В последнее время она все чаще тихо улыбалась, глядя на меня и Тольтольи. — Тольтольи встал! — Ох, Диарурия. Существо, ползавшее на четырёх лапах, теперь крепко стоит на двух. Этот сорванец каждый день показывает что-то новое. «Расти быстро и позаботься о старости папы, Тольтольи!» Не то чтобы такая мысль совсем не приходила мне в голову, но в любом случае, то, что Тольтольи милый, — это неоспоримый факт. Другим членам отряда Паран он тоже очень нравится, так что я, испытывающий такие чувства, не могу быть странным. Конечно, не все члены отряда считали его милым. Было очевидно, кто из членов отряда проявлял враждебность по отношению к Диаругиа и Диарурии. — О... Оппа. Это была Чон Хаян, которая открыла дверь и вошла. — А. Хаян, пришла? Сегодня ты тоже хорошо поработала. — А, нет. Ничего особенного. Я просто наблюдала за рабочими... И уборка трупов монстров уже почти завершилась. А вы как, в порядке? — Да, конечно. Теперь я в порядке. Я просто потерял сознание из-за истощения маны, и особых травм у меня не было. А другие? — Думаю, скоро все соберутся. Ким Хёнсон предложил нам собраться и поужинать вместе, спустя долгое время... — Угу. — Сегодня у вас будет время? — Конечно. — Д-да, к счастью... Причина заключалась в том, что она думала, будто меня забрали Диаругиа и Тольтольи. Разумеется, после того как я проснулся, не было времени плакать и причитать, нужно было немедленно начинать работу по привлечению Диаругиа на свою сторону. Сейчас, конечно, появилось немного свободного времени, и мы иногда проводили время вместе, но буквально еще несколько дней назад я был настолько занят, что даже нормально спать не мог. Поскольку дела шли своим чередом, и я проводил время с Тольтольи и Диаругиа, для Чон Хаян не удивительно, что она почувствовала себя так, будто меня у неё отняли. Хотя Диаругиа и монстр, в человеческой форме она была довольно красива, и хотя я старался быть осторожным, она, вероятно, довольно часто видела меня обнимающим Тольтольи. Она ничего не говорила, но... «Возможно, у нее было ощущение, что она видит счастливую семью». Решающим стало то, что я объявил, что мы с Диаругиа делим жизнь. Причину я не знаю, но, похоже, она испытала огромное чувство утраты: весь день она сидела взаперти в комнате и даже не вышла, а когда я пришел ее навестить, она однажды даже не открыла дверь, так что другие слова здесь излишни. Казалось, она исследует какую-то магию, но результатов не было. Нет, просто еще не появились. Если бы Чон Хаян исследовала магию, то, вероятно, это была бы магия, связывающая мою жизнь с ее собственной. Теоретически это может быть невозможно, но возможно... «Если это она, то она могла бы это завершить». Возможно, она завершила бы что-то большее. Ведь изначально ее талант к магии был гениальным, и она совершила огромный рост благодаря этой волне. Чон Хаян тоже нуждалась в таком же уходе, как и Тольтольи, поэтому я думал, что мне придется уделять ей немного больше внимания. Грубо говоря, если бы я объявил, что стал супругом дракона, контролировать Чон Хаян было бы довольно сложно. Даже сейчас, глядя на то, как она говорит со мной, будто не замечая Тольтольи и Диаругиа, я могу понять это. Пока я на мгновение отвлекся на другие мысли, Чон Хаян незаметно взяла меня под локоть и прижалась ко мне. — Пойдемте сейчас! Почему-то появилось ощущение, будто мне нужно было учитывать настроение Диаругиа и Тольтольи. Я не настолько бессердечен, чтобы открыто заводить роман, так что тут ничего не поделаешь, кажется. — Тогда я пошел, Диаругиа. — ...... — И Диарурия должна вести себя смирно. — Киек! Хек-хек! — Бы-быстрее, Оппа! Все будут ждать! Тольтольи, чьи глаза дрожали так же, как и у Чон Хаян, с тревогой смотрящей на меня. К сожалению, в этой ситуации было бы лучше проигнорировать его чувства. — Киек! Киек! — Быстрее, Оппа! Как только я закрыл дверь и вышел, она только тогда, казалось, немного успокоилась и тяжело вздохнула. Инстинктивно почувствовав, что она что-то заметила, меня охватило напрасное беспокойство. Было естественно подумать, что нужно как-нибудь отвлечь ее внимание. Как только я открыл рот, сразу же послышался оживленный голос. — Кстати, есть какая-то особая причина, по которой Ким Хёнсон сказал, что нам нужно собраться сегодня? — Да. — А? — А, похоже, Оппа еще не слышал. — А. Были какие-то новые новости? — Я сама не знаю подробностей... но говорят, что Священная Империя собирается выбрать Имперскую Восьмёрку в этот раз. — А? — Много говорят о том, что из гильдии Паран могут выйти целых два человека. «Что это еще за новости?» Настолько внезапная новость заставила меня немного смутиться. ---------- Глава 185. Восемь престолов Империи (2) # 185 Восемь Столпов Империи (2) Примерно понятно. «Восемь Столпов Империи?» Становится ясно, с какой целью Священная Империя решила создать эти должности. Священная Империя не жалует игроков официальными постами. Мое назначение почетным епископом Папского престола было событием исключительным и вызвало в государстве огромный резонанс. Проще говоря, не будет преувеличением сказать, что, кроме меня, игроки практически никак не связаны с государственными должностями Империи. Хотя к главам крупных гильдий и выдающимся силам относятся с почетом, сопоставимым с маршальским, Империя четко провела черту, запрещающую им вмешиваться в свою политику. Их позицию можно понять. Для фракции Императора было бы крайне нежелательно, чтобы игроки слишком глубоко вовлекались в государственные дела. «И вот теперь...» Возможно, они изменили свое мнение из-за игроков, которые были готовы рискнуть жизнью ради защиты Каслрока, но я сомневался, что причина только в этом. Это может служить официальным предлогом, но одна лишь победа над волной монстров — недостаточно выгодная сделка для такого шага. «Они оглядываются на республику?» Неплохое предположение. Республика и Священная Империя издавна находились в состоянии странного соперничества. Если Священная Империя возводит высокое здание, республика делает то же самое. Если республика объявляет об исследовании новой магии или подземелья, Империя вскоре публикует результаты похожего исследования. В международных отношениях всегда присутствовала подобная борьба за влияние. Учитывая, что в республике есть Шаолинь, занимающая пост одного из Пяти генералов-тигров, весьма вероятно, что Священная Империя почувствовала необходимость сделать ответный ход. До моих ушей еще не доходили официальные заявления о генералах республики, но, учитывая наличие шпионов внутри страны, Империя наверняка знала об этих движениях. У республики их пятеро, значит, у нас будет восемь! Кроме того, здесь наверняка замешаны перетягивание каната и борьба за интересы между фракцией Императора и Папским престолом, а также политические элементы, о которых я пока не знаю. Даже навскидку приходит мысль, что фракция Императора могла создать это, чтобы сдержать меня — почетного епископа и игрока одновременно. А если учесть, что от Парана могут войти сразу двое... «Значит, граждан Империи в Восемь Столпов не включили?» Верны ли мои догадки, я смогу узнать, только поговорив с Ким Хёнсоном. Из-за некоторых недопониманий мне было немного неловко встречаться с ним сейчас, но так как мы собираемся все вместе, это не должно стать проблемой. — Хе-хе-хе-хе... — Ты чего? — Просто я рада, что мы спустя долгое время снова вместе. — И то верно. Знала она о моих запутанных мыслях или нет, Чон Хаян сияла от радости. «Хаян в этот список точно не попадет». Вероятность мала. На самом деле, в нашем Паране трудно найти персонажа, подходящего под ранг Восьми Столпов. Нашу группу все еще воспринимают как растущих новичков, и Чон Хаян, Ким Йери, Сон Хиён или Чо Хеджин пока трудно назвать признанными сильнейшими континента. «Скорее всего, это будет наш регрессор». Если выбирать одного, то это определенно Ким Хёнсон. Конечно, он еще не показал всего, на что способен, но, учитывая, что он в одиночку заполнил пустоту, оставленную Ча Хирой во время волны монстров, это вполне логично. Пока я был занят беготней, я не видел его подвигов во всех деталях, но в отличие от меня, который просто распространял о себе добрые слухи, Ким Хёнсон запечатлел в умах граждан Империи и свободных людей то, насколько он силен. «Даже не знаю, стоит ли радоваться тому, что сестра Хира не участвовала». Если бы Ча Хира была там, его заслуги могли бы померкнуть на её фоне, но Ким Хёнсон действительно был в центре обороны стен Каслрока. Пока я был погружен в раздумья, Чон Хаян продолжала радостно улыбаться. Она шла, практически прилипнув ко мне и опираясь на моё плечо. Это было немного обременительно, но идти так с ней спустя долгое время было не самым худшим занятием. В обычное время Чон Хаян была довольно милой. Вскоре, когда я открыл дверь ресторана, моему взору предстали члены группы. Первой в глаза бросилась Хван Чонён, которая сидела вплотную к Пак Докку и о чем-то с ним болтала. Рядом с ними сидели Сон Хиён и Чо Хеджин, спокойно попивая чай. «Они чем-то похожи». Затем я заметил Ким Хёнсона, который присматривал за маленькой Ким Йери. Первым меня обнаружил, разумеется, Ким Хёнсон. Он молча поднял руку, и выражение его лица не казалось плохим. Вопреки моим ожиданиям, что он сразу начнет расспрашивать обо всем подряд, он, похоже, решил выждать подходящий момент. «В его стиле, но...» Так как сохранение неприятного осадка в душе Ким Хёнсона было мне невыгодно, я решил, что нужно будет поймать момент, когда мы останемся вдвоем. Пак Докку, заметив жест Ким Хёнсона, предсказуемо обернулся. Тут же раздался его голос: — О-о, братишка! — Привет. — Кхм... Человек, выбранный драконом, видать, и впрямь другой породы. Что ж тебя так трудно увидеть-то? — Не поднимай шум. Ничего такого уж особенного. — Нет, это более чем выдающееся событие. Поскольку верующий Ли Киён всегда живет с благодарностью к Богу в сердце, такое... — Это правда не нечто настолько великое, госпожа Сон Хиён. Услышав, как Сон Хиён хвалит мою добродетель, я невольно заметил странное выражение лица Чо Хеджин. Однако она тут же отвела взгляд, словно не хотела иметь с этим ничего общего. Хван Чонён обратилась к нам, пока мы нерешительно стояли у входа: — Вы двое и сегодня не разлей вода. Как романтично. — А... Сп-спасибо. — Присаживайтесь здесь, Хаян, Ли Киён. — Да, Чонён. Хотя я давно не видел членов группы, неловкости не было. Ким Йери слегка кивнула, и я, зная, что это её форма приветствия, также ответил малявке кивком. Устроившись на месте, я окинул всех взглядом: в целом группа заметно выросла. «Это естественно». Хотя я еще не выбрал профессию, я нахожусь на пороге смены класса. Ким Йери, Ким Хёнсон и Чон Хаян, похоже, уже завершили этот процесс. Нужно будет изучить их характеристики подробнее, когда будет время. Вопреки моим ожиданиям, что все сменили класс, Сон Хиён, Хван Чонён и Чо Хеджин, кажется, только подняли характеристики, но еще не получили новых профессий. «У них... и так изначально был высокий потенциал». Проблемой был Пак Докку. «Жаль его, всё-таки...» Не знаю, откладывает ли он смену класса, как я, или просто не может получить профессию, но он всё ещё оставался с классом редкого ранга. Его характеристики выносливости и здоровья выросли, но рост был не таким уж значительным. Конечно, по сравнению с обычными людьми его показатели были хороши, но в группе Ким Хёнсона, где полно внекатегорийных монстров, Пак Докку выглядел как обычный человек. «Надо будет когда-нибудь применить к нему шоковую терапию...» Пак Докку старается. Я знаю это лучше всех. Но то, что прогресса совсем нет, говорит о том, что он уперся в какую-то стену. Я хотел бы решить его проблему прямо сейчас, но так как были дела поважнее, мне пришлось перевести взгляд на Ким Хёнсона. Естественно, все взгляды устремились на него. Все ждали, когда лидер гильдии возьмет слово. Его голос, как и ожидалось, разнесся по залу — голос, который действительно умел притягивать людей. — Давно мы так не собирались. Кажется, после битвы дел стало еще больше, чем во время неё. Ха-ха-ха... — ... Похоже, это была попытка пошутить, но атмосфера к смеху не располагала. Ким Хёнсон определенно не обладал талантом в этой области. Почувствовав это, он снова прочистил горло и заговорил: — Кхм. В любом случае, я рад, что все целы. И... спасибо, что доверились мне и последовали за мной. — О чем вы, мы просто выполняли приказ главы гильдии... — Нет, Хеджин, я не об этом. Возможно, для многих из вас это была первая крупномасштабная битва. Особенно для Хаян, Пак Докку... а также для Йери и Ли Киёна. Я лучше всех знаю, как трудно стоять на передовой, когда прошел всего год с вашего прибытия. — А... и правда. Теперь, когда вы сказали, я вспомнила, что для этой четверки это было первое масштабное сражение. — Да. «Так и есть». С точки зрения здравого смысла, это так. Обычной реакцией было бы дрожать от страха и думать о побеге. Я увидел, как Пак Докку смущенно почесал затылок. «Значит, тебе было страшно». Даже мне, который свято верил в регрессора и сестру Хиру, было не по себе, так что Пак Докку точно боялся. Ким Йери сохраняла бесстрастное лицо, так что понять её мысли было невозможно, а вот Чон Хаян, казалось, даже не понимала, о чем вообще говорит Ким Хёнсон. Я был уверен, что ей страшно не было. — Нет, Ким Хёнсон, всё дело в том, что мы верили: вы нас не оставите. Поэтому мы и смогли стоять на стенах. К тому же, вы не раз спасали нам жизни. — Братишка Киён прав. Честно говоря, если бы не вы, господин глава, я бы уже пару раз точно копыта откинул. Если спросите, было ли страшно — не скажу, что нет, но... это был хороший опыт. Так что благодарить должны мы. — Да. Хм, мой брат прав. — Угу, дядя Киён прав. Когда члены группы начали качать головами, Ким Хёнсон выглядел тронутым. Чувствительности ему не занимать. Видя, как он склоняет голову в знак благодарности, я снова убедился, что человек он достойный. Его смущенное покашливание выглядело забавно. Я и не думал, что наш регрессор может быть таким милым, но эта сцена меня позабавила. — В любом случае, спасибо вам всем. Ах! И причина, по которой я собрал вас сегодня, — это обсуждение Восьми Столпов Империи, о которых скоро объявит Империя. Ли Киён, не знаю, слышали ли вы... — Перед приходом сюда Хаян рассказала мне. Это было так неожиданно... — Да. Для меня это тоже стало неожиданностью. Я предполагал, что такие движения возможны, но тайминг кажется немного преждевременным... — Братишка, а ты что-нибудь слышал об этом? — Нет. Похоже, Ли Киён тоже не получал предварительных уведомлений. То, что мне ничего не сообщили — это нормально, но то, что Ли Киён не слышал об этом заранее... Значит, это организовала фракция Императора, а не Папский престол. Конечно, нельзя сказать, что Папский престол совсем не участвовал, но инициатором выступает Император. — Для начала мне стоит объяснить, что такое Восемь Столпов Империи. Если вкратце, это система, в которой Империя выбирает восемь человек, считающихся сильнейшими, и наделяет их титулами и полномочиями. Нужно будет узнать детали, но фактически это приравнивается к дарованию дворянского титула. — Тогда разве мы не должны это принять? И вообще, в нашей гильдии целых два человека, которых Империя считает сильнейшими? — Сила — это одно, но здесь наверняка переплетено множество политических причин. — То, что братишка силен — это неоспоримый факт, но... В словах Пак Докку была доля правды. Ким Хёнсон действительно силен, но включать его в восьмерку сильнейших во всей Империи пока рановато. Когда я уже собирался заговорить, чтобы пояснить ситуацию, меня опередила Чо Хеджин. Её голос прозвучал четко: — Скорее всего, граждан Империи исключили. Если включать и их, восьми мест было бы слишком мало. Сэр Викторхардт из королевского замка и трое Тамплиеров, которыми владеет Папский престол, по слухам, либо немного сильнее, либо равны госпоже Ча Хире. Если сложить только их, уже получится четверо... — Сильнее той красной тетки? Я слышал про старика Викторхардта... но кто такие Там-тамплиеры? — Так называют трех сильнейших рыцарей Папского престола. Это силовая группа, которая приходит в движение только при угрозе жизни священнослужителя уровня кардинала и выше. Я слышала, что боевая мощь каждого из них сопоставима с целым тактическим подразделением. Госпожа Сон Хиён, как жрица, наверняка знает об этом. — Да, Чо Хеджин права. Священники уровня кардинала являются важными столпами Папского престола. Возможно, если и господин Ли Киён поднимется до уровня кардинала... Если такое случится, я буду очень счастлив. Но это дело далекого будущего, поэтому я не стал отвечать, а Чо Хеджин продолжила: — Если исключить граждан Империи, картина проясняется. Во-первых, Ча Хира из Красных наемников. Пак Ёнджу из Черного Лебедя. Касугано Юно из гильдии Йозора. Вместо погибшего Ито Соуты наверняка появится кто-то сильный из Шарлии... И точно так же будут выбраны двое из крупных гильдий свободного города Даван, где живут тайваньцы. — А... — Конечно, среди игроков в Империи много сильных людей, но тех, кто скрывается или не создал свою организацию, скорее всего, исключили. Возможно, из-за того, что некоторые отказались от места в Восьми Столпах, шанс выпал нашему Парану. — А зачем отказываться? — Вместе с полномочиями и титулом придет и ответственность. Те, кто хочет быть свободным от таких оков, в большинстве случаев не примут предложение. Как раз в тот момент, когда Империя собиралась объявить о Восьми Столпах, в Каслроке произошла волна монстров, так что они обратили внимание на слухи отсюда. Наверное, кандидаты... Она сделала паузу, словно спрашивая разрешения продолжить. Здесь Ким Хёнсон вполне мог перехватить инициативу. — Да. Мне и Ли Киёну поступило предложение войти в состав Восьми Столпов Империи. — Братишке тоже?! Я увидел, как Пак Докку уставился на меня во все глаза. ---------- Глава 186. Восемь престолов Империи (3) Руководство пользователя для регрессора — 186 глава # 186 Руководство пользователя для регрессора — 186 глава Имперские Восемь Престолов (3) — Да. Ким Хёнсону и мне поступило предложение войти в состав Имперских Восьми Престолов. — Ты про братана?! Я прекрасно видел, о чем он думает. Тот факт, что Пак Докку испытывает ко мне симпатию, неоспорим. Однако то, силен я или нет — совсем другой разговор. «Братан? Братан в числе Имперских Восьми Престолов?» Наверняка он думал именно об этом. В конце концов, мои физические способности были, мягко говоря, невзрачными. Грубо говоря, если он замахнется кулаком, для меня это обернется смертельной раной. Конечно, у меня есть Юлиена, но в непробужденном состоянии от неё не так много проку. И хотя моя алхимическая магия тактически полезна, по сравнению с магией Чон Хаян это всё равно что светлячок рядом с фонарем. Проще говоря, моя личная боевая мощь была ниже уровня личинки. Пак Докку, конечно, не заходил в своих мыслях так далеко, но по его лицу было видно: он недоумевает, как меня вообще могли рекомендовать в Имперские Восемь Престолов. — Братан тоже… — В случае Ли Киёна, вероятно… — начала Чо Хеджин. — Да. Присутствие Диаругии, должно быть, стало решающим фактором. Вот так оно и было. — С точки зрения Империи, нет причин исключать человека, избранного драконом. Желание привязать к себе первого в мире дракона, вышедшего к людям и желающего общаться с ними, тоже могло стать причиной… Даже если мыслить примитивно, силы Диаругии более чем достаточно, чтобы занять одно из мест в Восьми Престолах. Учитывая, что этим драконом владеет Ли Киён, было бы скорее странно, если бы его не выбрали. — А… — Если говорить проще, то в глазах окружающих вице-глава гильдии выглядит как призыватель, вызвавший невероятно сильное существо, или теймер, приручивший монстра, не поддающегося контролю. И еще… — А? — Это немного другая тема, но как алхимик он занимает уникальное положение. Он едва ли не единственный на данный момент, кто способен создавать зелья ранга Герой и выше… Конечно, поскольку сама профессия не связана с боем, это вряд ли оказало решающее влияние, но всё же. — Во-во как, понятно… — Я не могу помыкать Диаругией по своей воле, как теймер или призыватель своим существом. — Но… но всё же, братан! Разве это не круто? Разве это не невероятно? Невероятно — не то слово. Как и сказала Чо Хеджин, само существование Диаругии казалось чем-то выходящим за рамки стандартов. Пусть сейчас она и была в не лучшей форме, но если предположить, что она хотя бы раз выпустит дыхание, его мощь даст фору любой уникальной магии. Конечно, у неё есть своя воля, но какое мне дело до взглядов других? Важен был сам факт того, что она выбрала меня, и я мог пользоваться её силой. Пак Докку удивленно что-то бормотал, но на его лице промелькнула тень горечи. «Эх, этот парень…» Причина такой реакции была очевидна. Наверное, он чувствовал, что только он один отстает. Мы вошли на континент вместе, но он явно считал, что между нами образовалась непреодолимая пропасть. Это была скорее не зависть, а разочарование в самом себе. Похоже, он не осознавал, что его собственная скорость роста тоже была высокой, просто вокруг него было слишком много монстров. Само собой, я почувствовал, что должен сказать что-то ободряющее. Стоило мне заговорить, как он тут же отозвался. — Это просто политические игры, мне просто вешают на грудь значок. Возможно, замок лорда пытается задобрить Теократию, создавая для меня место… А может, это Папский престол настоял на моей кандидатуре. В любом случае, Докку, для нас ничего не изменится. — И всё же, то, что тебя выбрали — это круто. Ты ведь и так почетный епископ Священной Империи… И самый умный из всех умников на континенте… — Я не столько умный, сколько осторожный. — Да какая разница. К тому же, ты блестяще командовал обороной крепости, так что это наверняка тоже оценили. Как и Ким Хёнсона… В общем, я рад, что поводов для поздравлений стало больше. Ого, все так высоко взлетели! — На самом деле, мы еще не решили, принимать это предложение или нет… — Да. В конечном счете всё зависит от решения главы и вице-главы гильдии. После последних слов Чо Хеджин я невольно уставился на Ким Хёнсона. Чон Хаян, которой, казалось, было всё равно, просто прислонилась ко мне, сонно хлопая глазами, но лица остальных членов группы были серьезными. От этого решения зависел наш дальнейший путь. «Наверняка…» Он примет предложение. Ведь в этом нет ничего плохого. — Что касается меня, я считаю правильным согласиться. Хотя это налагает определенную ответственность, для меня лично и для гильдии отказ был бы невыгоден. Это станет огромной силой для дальнейшего роста Парана. Относительно Ли Киёна — это его дело, но… если можно, я бы советовал ему тоже согласиться. Всё верно. — Я тоже считаю, что нет нужды отказываться. Стать лицом Империи в какой-то мере выгодно для нашей деятельности. — Я так и думал, что вы это скажете. — Ха-ха… — Итак… нам с Ли Киёном нужно будет на время отправиться в замок лорда. — Что?! Именно в этот момент Чон Хаян, которая до сих пор никак не реагировала, взорвалась эмоциями. Конечно, после следующих слов она снова притихла, но Ким Хёнсон, похоже, тоже вздрогнул от её внезапного крика. — Ах, Чон Хаян тоже пойдет с нами, так что можете не беспокоиться. — А… да… — Хеджин-сси останется здесь, чтобы разобраться с делами, а Хван Чонён заберет остальных, вернется в гильдию и начнет приготовления под руководством советника Ли Сан-хи. — А… точно, уже пора. — Какие приготовления?.. — Скоро прибудет следующий поток. — Ах! Факт, который совершенно вылетел у меня из головы. Обычно это происходит раз в год, и если подумать о времени, то сейчас самый подходящий момент. Туториал, должно быть, уже идет полным ходом, и в зависимости от того, как быстро они пройдут испытания, это займет от нескольких дней до пары месяцев. «Как же быстро летит время». — Хотя за этот туториал отвечают Красные Наемники… Даже если сейчас не наша очередь, нам необходимо вербовать новичков. — Есть ли планы, насколько сильно мы будем расширять штат?.. — Конкретного числа нет, но если найдутся таланты, которые нам подходят и смогут вписаться в Паран, я намерен их принять. — Поняла. — Я также подумываю обсудить с Ча Хирой возможность получения приоритетного права на вербовку… В общем, мы будем заняты, пусть и не в боевом смысле. Но даже при этом нельзя забрасывать тренировки и охоту. Хм… на этом закончим скучные разговоры. Давайте просто поедим и спокойно пообщаемся. Как только Ким Хёнсон закончил, атмосфера стала оживленной. Я знал, что так будет, ведь мы впервые за долгое время собрались в такой непринужденной обстановке. И проводить время с теми, с кем прошел через столько испытаний, было действительно приятно. Я немного беспокоился о Ттоль-ттоль-и, который ждал меня в комнате, но разговоры затянули меня так, что я потерял счет времени. Разумеется, меня беспокоило мрачное выражение лица Пак Докку, хотя он и пытался казаться веселым. — Оппа, выпей еще одну. — Нет, с меня хватит. — Ну же, такой хороший день. — Ладно, только одну. — Да! Тем временем Чон Хаян явно что-то задумала и продолжала подливать мне спиртное. Немного выпить — это хорошо, но я чувствовал, что больше нельзя, поэтому упорно отказывался. Впрочем, отмахнуться от настойчивой и отчаянной Чон Хаян было непросто. Докку по какой-то причине вообще не притронулся к алкоголю — видимо, был не в том настроении. Несмотря на мои уговоры, он лишь вежливо улыбался и отказывался, явно погруженный в свои мысли. Я выжидал момент, чтобы поговорить с ним, но через некоторое время он и вовсе тихо ускользнул из-за стола. И не только он. Ким Йери, которая была несовершеннолетней, и жрица Сон Хиён, которая в принципе не любила алкоголь, ушли уже давно. Ночь была поздней, так что в этом нет ничего странного… — Что ж, я тоже пойду. Ли Киён-сси. — Да. До завтра, Хёнсон-сси. — До завтра. Посиделки закончились вполне естественно. Чон Хаян по-прежнему была рядом, и мне тоже пора было возвращаться в комнату. — Давай и мы пойдем, Хаян. — А! Да! Вы сильно опьянели? — Нет, я в порядке. — А… «Почему ты выглядишь такой разочарованной?..» — Уже поздно, пора спать. — Да… — Или, может, прогуляемся немного перед сном? — П-правда? — Конечно. В последнее время я уделял ей мало внимания, так что такая небольшая прогулка пойдет на пользу. У неё наверняка накопилось много стресса, и важно давать ему выход. Нет ничего страшнее, чем когда человек долго терпит, а потом взрывается. Погода была уже прохладной, но гулять было еще можно. В небе висела луна, создавая довольно романтичную атмосферу. Я чувствовал, как подрагивает рука Чон Хаян, которую я держал в своей. Мы просто бродили по саду замка лорда, но она, кажется, была на седьмом небе от счастья. И тут в тишине ночного замка раздался какой-то звук. — Слышала? — Да. Естественно, мне стало любопытно. Удерживая Чон Хаян, которая всё пыталась затащить меня в какое-нибудь темное и укромное место, я направился на звук. Моему взгляду предстали Пак Докку и Ким Йери. «Что это они?..» На мгновение я замер в недоумении, но быстро понял, что происходит. Один взгляд на то, как они направили друг на друга оружие, давал ответ. Не успел я и глазом моргнуть, как Ким Йери бросилась на Пак Докку с кинжалом, целясь ему в шею. Он поспешно вскинул щит, едва успевая реагировать на атаку нашей малявки. — Ху-ап! Раздался его своеобразный короткий боевой клич, но атака Пак Докку ушла в никуда. Движения девчонки, которая с легкостью, словно играя, уклонялась от его ударов на расстоянии волоска, были впечатляющими. «Она кошка или кто?» Казалось, она может находиться в воздухе дольше обычных людей. Пак Докку попытался сбить её щитом, пока она была в прыжке, но она извернулась и уклонилась. Мало того, она на мгновение приземлилась прямо на его щит — это было за гранью моего понимания. Удивлен был не только я. Пак Докку тоже выглядел потрясенным. Наверное, его шок был куда сильнее моего. Прямо перед его глазами происходило нечто невероятное. Пока он стоял с разинутым ртом, Ким Йери нанесла удар ногой. Прямой удар в голову — и Пак Докку повалился на землю. Она тут же приставила кинжал к его горлу, и на этом короткий поединок закончился. Тихий голос Ким Йери разнесся в ночной тишине: — Слабак. — Это еще не конец! — прохрипел он. — Уже конец… Если не будешь спать вовремя… тебе влетит. И время уже вышло. — Кх… Давай еще разок. — Не хочу. Неинтересно. — В последний раз! — Дядя Докку. Если бы по-настоящему, дядя, ты бы уже несколько раз умер. Так что на сегодня всё. Завтра снова. Тренировки — это хорошо. Хоть и скучно. В её словах не было зла. Просто эта малявка не умела нормально выражать эмоции. Но, судя по лицу Пак Докку, каждое её слово било прямо в сердце. — Тогда завтра… кхм… завтра я прослежу за твоей тренировкой. — Неверно. Это я, дядя, буду следить за твоей тренировкой. — Да какая разница. Ладно, иди уже, Йери. — Угу. Дядя тоже отдыхай. — И… не дядя, а оппа. — Лицо. Твое лицо — не лицо оппы. Это лицо аджосси. — …… Видя, как она до последнего режет правду-матку, я невольно задумался — не специально ли она это говорит. Пак Докку застыл, провожая взглядом Ким Йери, которая тихо уходила. Даже я никогда не разговаривал с этой девчонкой так долго. Похоже, они с Пак Докку встречались здесь уже не в первый раз. «Тц…» Даже после ухода Ким Йери Пак Докку не сдвинулся с места. Он прислонился к стене и бессильно сполз на землю. Чон Хаян, которая до этого только и думала, как бы меня утащить, теперь тоже серьезно наблюдала за ним. Всё тело Докку было в синяках и ссадинах. Он был весь в поту, а одежда — в пыли и грязи. Если он занимался этим с тех пор, как ушел с посиделок, значит, Ким Йери колотила его несколько часов кряду. Вид этого огромного парня, уткнувшегося лицом в колени, честно говоря, не вызывал эстетического удовольствия. Я примерно понимал, о чем он думает. Мне хотелось что-то ему сказать, но он явно не хотел, чтобы его видели в таком состоянии. Парень медленно поднялся и снова начал махать мечом в пустоту. — Фух… Его тело дрожало от усталости. — Фух… Но он продолжал наносить удары. Честно говоря, мне хотелось сказать ему, что это бессмысленно. Несколько взмахов мечом не покроют ту пропасть, что лежала между ними, да и такой метод тренировки не казался эффективным. Если бы можно было стать сильным, просто махая мечом в воздухе, на этом континенте каждый второй был бы мастером. Стена, преградившая путь Пак Докку — это не стена усилий, а стена таланта. Даже если он сейчас сократит разрыв, скоро дистанция снова увеличится… И сколько бы он ни пытался догнать, в итоге он всё равно отстанет. Я знаю, что не мне об этом судить, но таким людям, как Пак Докку, невозможно догнать Ким Хёнсона или Ким Йери. Система говорит об этом прямо. Как бы ты ни старался, на вершину поднимаются те, у кого есть талант, а трофеи достаются самым выдающимся среди них. Если говорить прямо, вероятность того, что Пак Докку догонит тех, кто наверху, близка к нулю. Но я не хотел называть это глупостью. Потому что его шепот продолжал звучать в моих ушах. — Я смогу… я смогу лучше… ---------- Глава 187. Дурак (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 187 Упрямец (1) — Пойдём, Хаян. — Да… Мне хотелось сказать ему слова утешения, но я решил, что сейчас не время. Даже если я заговорю с ним сейчас, вряд ли мои слова до него дойдут. Чон Хаян, которая обычно много общалась с Пак Докку, выглядела подавленной. Конечно, ей были дороги и остальные члены группы, но Ким Хёнсон и Пак Докку для неё — самые важные люди, так что такая реакция была естественной. Ведь именно они с самого начала туториала заботились о ней, когда она была совсем одна. Особенно Пак Докку — он ведь когда-то избил того сексуального маньяка, имя которого я уже и не вспомню. Пожалуй, не считая меня, она привязана к Докку больше всех. «К тому же он был нашим Купидоном…» Пока мы крадучись уходили, боясь, что он нас заметит, Докку продолжал без устали размахивать мечом. Его непрекращающееся бормотание, доносившееся до моих ушей, немного раздражало. — Я могу лучше. Он явно раз за разом прокручивал в голове слова, которые я сказал ему при первой встрече. Тогда я произнес это просто для того, чтобы заставить напуганного парня двигаться, но теперь казалось, что эти слова стали его единственной опорой. Мне даже стало немного неловко. Конечно, я верю в него. Однако реальность, которую показывает окно статуса, жестока. «Фраза о том, что усилия не предают — полная чушь». Конечно, некоторых они вознаграждают невероятными результатами. Но существуют ситуации, которые невозможно изменить одними лишь стараниями. Особенно когда цель, к которой стремится человек, — это уровень гения. В таких случаях усилия слишком легко предают человеческие ожидания. Я украдкой оглянулся и снова увидел его, всё ещё размахивающего мечом. Я заставил себя отвернуться, но этот образ продолжал стоять перед глазами. Разумеется, я не хочу, чтобы его старания пошли прахом. Но когда его рост действительно упрётся в потолок и я пойму, что он больше не может поспевать за группой Ким Хёнсона, мне придётся серьёзно задуматься о том, какую позицию занять. «Он погибнет». И это не просто вопрос «бросать его или нет». В отличие от меня, стоящего в арьергарде и имеющего кучу защитных механизмов, ошибка авангарда означает гибель всей группы. Нет, даже не в группе дело. Столкнувшись с противником, который ему не под силу, Пак Докку неминуемо умрёт. Так было в случае с Ча Хирой. Если бы она тогда была в состоянии полного безумия, не различая врагов и союзников, Пак Докку погиб бы, не успев принять даже первый удар. Его бы просто разорвало на месте. Учитывая, что путь группы Ким Хёнсона впереди будет весьма тернистым, для Пак Докку, возможно, было бы лучше остаться на месте. «Голова раскалывается. Чёрт… ещё и смену профессии нужно сделать…» И так было о чём беспокоиться из-за выбора четвёртого класса, а теперь мыслей стало ещё больше. *** — Тогда до встречи. — Да. Мастер, я закончу со всеми делами здесь. — Можете не торопиться, Хеджин-сси. — Я разберусь с делами в Линделе, так что отправляйтесь со спокойной душой, Хёнсон-сси. И вы, Ли Киён-сси, хорошо проведите время наедине с Хаян-сси. — Увидимся в Линделе, Чонён-сси. — Счастливого пути, Ли Киён-сси. — Мы скоро вернёмся. Пожалуйста, присмотрите за трущобами, Хиён-сси. — Хорошо. Перед отъездом в столицу я недолго прощался с членами группы, но кожей чувствовал чей-то крайне колючий взгляд. Это была не Чо Хеджин, получившая поручение по строительству чёрного рынка в Каслроке, и не Ким Йери, недовольная разлукой с Ким Хёнсоном. Виновницей этого взгляда была Диаругиа, крепко прижимавшая к себе Ттоль-ттоль-и. Лицо её, как обычно, ничего не выражало, но по исходящей ауре и недовольному блеску в глазах было ясно: ей всё ещё не нравится, что я уезжаю в столицу. Хотя я и сказал, что это ненадолго, её гнев явно не утих. Помню, даже в ту ночь, когда я видел Пак Докку, она немного повысила на меня голос, когда я вернулся в комнату. Причиной её недовольства было то, что я «пренебрегаю семьёй и шляюсь где попало». «Что за дела…» Я чувствовал, к чему всё идёт, но не ожидал, что она начнёт так быстро ограничивать мою свободу. Конечно, с её точки зрения всё логично. Особенно если учитывать Ттоль-ттоль-и в её руках. Малыш, постоянно издававший звуки «ки-эк, ки-эк», кажется, тоже осознал, что нам придётся на время расстаться, и вовсю дрыгал лапками. Само собой, мне нужно было с ней поговорить. Как раз Чон Хаян была занята прощанием с другими, так что у меня было время на короткий диалог. — Ну, я пойду, Диаругиа. — … — Ха… ха-ха… я ухожу, Диаругиа. — … — Это не займёт много времени. — Не понимаю, зачем вы мне это докладываете. Вы ведь всё равно сделаете всё, что вам заблагорассудится, верно? — Я бы и сам хотел остаться с Ттоль-ттоль-и, но обстоятельства не позволяют. — И что же это за обстоятельства? — Я же объяснял в прошлый раз… Всё это — ради создания безопасного гнезда, я надеюсь, ты это понимаешь… — Что ж, я хорошо знакома с вашим образом мыслей. Раз уж мы заговорили об этом, позвольте кое-что прояснить. Безопасное гнездо. Безопасное гнездо. Безопасное гнездо. Да, это прекрасно. Но для Диарурии самое безопасное гнездо — это то, где находитесь вы. Как я уже говорила, учитывая, насколько важен этот период для роста Диарурии, я не могу вас понять. Посмотрите, как она встревожена. — Ки-эк! Ки-эк! Ки-эк! Ки-эээээк! «Ах ты, мелкий… не переигрывай». — Помыслы людей слишком предсказуемы. Наверняка вы и в человеческой столице будете пить сомнительное пойло, как в ту ночь, и терять рассудок. Думаю, вы лучше меня знаете, как пагубно это влияет на воспитание нашей Диарурии. И на ваше здоровье тоже. Мне всё равно, будете ли вы держаться за руки или целоваться с другими особями женского пола, но вы должны хотя бы выполнять свой долг перед Диарурией. «Чёрт… пугающе…» — Я и так знала, что люди — лжецы. «Хороший контрактор», как же… Человек, торжественно обещавший, что я и пальцем о воду не пошевелю, так легко бросает собственное гнездо. У вас напрочь отсутствует чувство ответственности. — В человеческом обществе всё сложно. Коммуникация важна, и без посиделок за выпивкой порой не обойтись. — Вы всегда так говорите. «Всё сложно». «Человеческое общество опасно». Тогда не объясните ли вы, почему оставляете нашу Диарурию одну в самом центре этого сложного и опасного общества? — Это тоже… всё часть работы. — Ваша работа — не терять рассудок от алкоголя, а защищать и любить Диарурию. — … — … — Ой, мой Ттоль-ттоль-и, иди-ка сюда! Я не нашёл, что ответить, поэтому отчаянно попытался сменить тему. Я прекрасно понимал, что в таком состоянии никакие доводы на неё не подействуют. Лучшее, что я мог сделать сейчас — это напоследок приласкать Ттоль-ттоль-и. — Ки-эк! Хек-хек! — Ути-пути! Какой молодец! Да, потерпи всего два дня, я быстро туда и обратно, ладно? — Ки-эээээээк! — Ттоль-ттоль-и, цыц! Не ори! — Ки-эээээк… — Я скоро вернусь, так что подождёшь немного, хорошо? — Хек… хек-хек! — Слушайся маму и жди меня смирно. — Хек! Хек! — Наш Ттоль-ттоль-и совсем повзрослел. — Ки-эк! — Молодец! Молодец! Молодец! — Ки-эк! Ки-эк! Ки-эк! Глядя на то, как малыш снова начал радостно прыгать, я заметил, что гнев драконихи немного поутих. Должно быть, вид столь милого Ттоль-ттоль-и смягчил её сердце. Хотя она всё ещё казалась недовольной, ничто так не топит её ледяное сердце, как обаяние собственного ребёнка. В этот момент я почувствовал на себе странные взгляды. Большинство присутствующих, за исключением Чон Хаян, смотрели на нас с умилением. Только тогда я осознал, что со стороны наша сцена с Диаругией выглядела как-то уж слишком неоднозначно. Диаругию это, кажется, мало заботило, но я, зная о присутствии Чон Хаян, не мог не нервничать. Впрочем, женщины из группы, похоже, просто радовались за малыша. Особенно заблестели глаза у Ким Йери, которая впервые видела такие прыжки Ттоль-ттоль-и. Заметив этот взгляд, Диаругиа, правда, поспешно подхватила дракончика на руки. — Ми… мило. — Вы должны вернуться как можно скорее. — Да. И когда прибудете в Линдель, там сразу начнётся строительство гнезда. Найдите Ким Миён, нашего финансового директора, и скажите ей, что вам нужно. — Гнездо? — Да. Честно говоря, я не знаю, каким должно быть драконье гнездо… так что я велел ей начинать работы только после согласования с тобой. — А… — Всё будет по индивидуальному заказу, так что требуй всё, что захочешь. На лице Диаругии всё ещё читалось недовольство, но новость о строительстве настоящего гнезда явно подняла ей настроение. В общем, с помощью подарка и обаяния Ттоль-ттоль-и одну огромную гору я преодолел. Конечно, из-за этой горы выросла другая — Чон Хаян, но раз уж она едет со мной в столицу, у меня будет предостаточно возможностей её задобрить. Чон Хаян, видимо, тоже это понимала, поэтому выглядела довольно радостной. Она подбежала и крепко обняла меня, но сейчас меня больше беспокоил Пак Докку. Краем глаза я увидел, как ко мне с невозмутимым видом приближается его массивная фигура. — Ну, брат, счастливого пути! — Ага. Пока меня нет, присмотри за Диаругией и Ттоль-ттоль-и. — А… — У нас общие жизни. Ты ведь понимаешь, о чём я? — Ну, вроде как понимаю. — Докку. — Ась? — Я верю в тебя. И когда я говорю… — Знаю я. «Я справлюсь лучше». Ты про это? У меня уже уши от этого вянут. Не беспокойся ни о чём, брат, поезжай со спокойным сердцем. — И ты поладь с Чонён-сси. — Кхм. Я же говорю, у нас с нуной Чонён ничего такого нет. Ты лучше о нуне Хаян позаботься. — Удачи, брат Докку! — Ха-ха-ха, я ведь Пак Докку, у меня всегда полно сил! Я лишь усмехнулся на слова Пак Докку и погладил Чон Хаян по голове. Должен признать, притворяться, что всё в порядке, он научился мастерски. Раньше я бы не придал значения мелким деталям, но теперь они так и бросались в глаза. Уверен, вчера он тоже весь день махал мечом. Он, наверное, думает, что я не замечу, но от него за версту несёт потом, стоит только подойти ближе. Видно, одежду он сменил на чистую, но времени на душ у него явно не нашлось. Разумеется, мне не было противно. Напротив. — Ли Киён-сси, пора… — А… да, Ким Хёнсон-сси. Мы взобрались на своих грифонов. Чон Хаян, как обычно, прилипла к моей спине, и я помахал рукой остальным и беснующемуся Ттоль-ттоль-и. Когда мы с Ким Хёнсоном поднялись в небо, мне показалось, что я увидел, как дрожат сжатые кулаки Пак Докку, смотрящего нам вслед. Не успели мы скрыться из виду, как он развернулся и куда-то побежал. «Упрямый придурок». Из всех людей, что я встречал, он — самый упрямый. ---------- Глава 188. Дурак (2) Глупец (2) Столица, которая в первый раз показалась весьма впечатляющей, при повторном взгляде, конечно, уже не вызывала особых эмоций. Она по-прежнему сияла, и вид с грифона был поистине захватывающим зрелищем. На самом деле, я даже толком не замечал всего этого. Просто в моей голове постоянно всплывал образ того глупца, который всё время бежал один. «Этот ублюдок напрасно беспокоит…» Однако на мгновение я смог отбросить мысли о нём и отложить их в сторону. Конечно, он продолжал меня раздражать, но я лучше, чем кто-либо, понимал, что раз уж мы здесь, дело превыше всего. Что я сделал первым делом, приехав в королевский дворец из замка лорда? Это было само собой разумеющимся. Я занялся налаживанием связей, которыми пренебрегал всё это время. Выйдя с уже привычной, хотя и второй раз, грифоньей посадочной площадки, я сразу услышал радостный голос, зовущий меня. Было очевидно, кто это. Ведь уже давно известно, кто в королевском дворце любит меня больше всех. «Кардинал Базель!» «Почётный епископ Ли Киён! Что-то вы похудели, пока мы не виделись. Да. Я хорошо слышал истории о Каслроке». «Ха-ха-ха. Разве это не всё благодаря богине Бенигор? Епископ Джейна! Инквизитор Хелена, давно не виделись». «Почётный епископ Ли Киён. Действительно, давно не виделись». «Ах. Позвольте представить. Это гильдмастер Парана Ким Хёнсон, которого в этот раз рекомендовали вместе со мной в восемь Столпов Империи». «А-а-а-а. Много о вас слышал, преподобный Ким Хёнсон». «Да. Я тоже много о вас слышал. Кардинал Базель. Меня зовут Ким Хёнсон. Рад познакомиться». Мне даже не пришлось их искать: кардинал Базель, епископ Джейна и инквизиторы Хелены уже ждали нас на посадочной площадке грифонов и встретили нас с Ким Хёнсоном. Сразу же мы устроили короткое чаепитие. Ча Хира, похоже, ещё не прибыла. Впрочем, официальное объявление о восьми Столпах Империи должно было состояться позже, по отдельному расписанию, так что её отсутствие не имело большого значения. Тем не менее, то, что она даже носа не показала, было вполне в её духе. «Ей всё ещё стыдно?» При такой мысли, возможно, она уже прибыла в королевский дворец, быстро получила назначение и сбежала. Ведь мы слышали, что несколько человек уже побывали и ушли. Красные Наёмники сейчас были довольно заняты подготовкой к приёму новичков, и у них, вероятно, не было времени спокойно провести время в королевском дворце. Во время разговора с членами Папского престола немного забавным оказалось то, что именно кардинал Базель выдвинул меня в восемь Столпов Империи. Я был удивлён, что это немного отличалось от моих ожиданий, что Папский престол не захочет моего вступления в восемь Столпов Империи. Похоже, он был уверен, что я буду ближе к Папскому престолу, чем к королевскому дворцу. Если кардинал Базель так думал, то я понимаю, почему он насильно протолкнул меня в восемь Столпов. То, что почётный епископ Папского престола был выбран одним из восьми сильнейших людей в Империи, могло послужить неплохой рекламой. С епископом Джейной и инквизитором Хеленой мы провели короткую и интересную молитву втроём, а также встретились со многими другими дворянами, которых давно не видели. С Викторхардтом я просто обменялся любезностями, но с герцогинями Катрин и Марлин, а также с леди Марлин, которая уже была в королевском дворце, мы вели пустые разговоры. Учитывая, что она не пришла попрощаться в прошлый раз, похоже, у неё были какие-то другие планы, но я и представить себе не мог, что она заблаговременно подготовит почву. Разговор в основном шёл о том, как леди Марлин рассказывала другим знатным дамам о моих подвигах во время осады Каслрока. В этом, конечно, была и история Парана, так что в этот момент я снова вспомнил о том глупце, о котором уже забыл, и это меня раздражало. Естественно, я также осознал, насколько огромен был общественный интерес к Диаругиа. «Хорошо, что я его не взял с собой». Рекламировать дракона можно и при официальном объявлении, это не имеет большого значения. Сейчас Диаругиа довольно занята, и если бы я привёл сюда этого Ттоль-ттоль-и, то он мог бы напрасно попасть в какую-нибудь странную ситуацию. Как и я, Ким Хёнсон также, естественно, провёл очень насыщенное время. Поскольку это был его первый визит в королевский дворец, он провёл время, налаживая связи со мной и Чон Хаян. В отличие от меня, который проводил время с благородными дамами и Папским престолом, он в основном пил с влиятельными лицами королевского двора или соревновался в боевых искусствах. В отличие от меня, выбранного драконом и поддерживаемого Папским престолом, в отношении Ким Хёнсона всё ещё оставалось множество вопросов. Похоже, разговоры о мечах с такими влиятельными лицами королевского двора, как Викторхардт, значительно помогли повысить его авторитет. Я думал, что в королевском дворце будет занято, но это оказалось ещё более насыщенным, чем я предполагал. Неудивительно, что лицо Ким Хёнсона, который уставал от таких дел больше меня, стало бледным. Прошло всего лишь чуть больше двух дней с момента нашего прибытия в столицу. В отличие от Чон Хаян, которая постоянно восстанавливала силы, он чувствовал себя крайне уставшим. «Конечно, я тоже…» Мне нужно было о многом беспокоиться. О будущем Парана. О моей смене профессии. О делах с Ким Хёнсоном. Слишком много мыслей тоже было своего рода проблемой. Конечно, о том, что больше всего меня волновало, не стоило и упоминать. Хотя его мысли, возможно, немного отличались от моих, но Ким Хёнсон оказался в той же ситуации. Скоро должно было открыться туториал-подземелье, и поскольку там могли появиться многие одарённые люди, о которых знал Ким Хёнсон, я предполагал, что у него было много о чём поразмыслить. Ему предстояло отобрать людей, которые проявят себя в будущем, и ему предстояло беспокоиться о своём внешнем положении, которое изменится. Я не знал, что ждёт впереди, но он-то знал. Было много ситуаций, когда нам приходилось договариваться, и наши интересы совпадали. Именно это было причиной того, что, несмотря на усталость, мы вынуждены были советоваться с ним даже глубокой ночью. Конечно, казалось, что мы оба немного избегали серьёзных разговоров, которые нам нужно было вести, но это не мешало нашему общению. Ведь он и я по-прежнему доверяли друг другу и были друзьями и соратниками. «Фу-ух… Долгий день». «Вероятно, завтра будет ещё более насыщенный день. Нам нужно подготовиться к церемонии посвящения… Кажется, мы последние. Хм, в любом случае, Хёнсон-сси, вам предстоит ещё несколько встреч». «……» «Вам также нужно будет встретиться с архиепископом Андурином… И встреча с леди влиятельных владений…» «Ах…» Его выражение лица откровенно говорило: «Пожалуйста, не делайте этого». Встреча с архиепископом Андурином его не волновала, но встреча с леди влиятельных владений, похоже, была ему откровенно неприятна. Мои губы невольно изогнулись в улыбке. «Хм. Если Хёнсон-сси чувствует себя неловко, я займусь встречами с леди». «Вам не стоило бы…» «Нет. Просто у меня как раз есть свободное время». «Спа… спасибо». Действительно, давно я не получал такой искренней благодарности. Взглянув на Чон Хаян, которая клевала носом, Ким Хёнсон снова продолжил. «Вот уже год прошёл». «Да. Кажется, время летит быстрее, чем кажется. Я так сильно был занят, что вот уже и год пролетел. Честно говоря, когда я услышал от Хёнсон-сси, что нужно готовиться к приёму следующих новичков, я был очень удивлён». «Ха-ха-ха. И у вас, Киён-сси, бывают промахи». «Я ведь тоже обычный человек. Честно говоря, с трудом справляюсь только с текущими делами». «Нет. Я… не считаю вас настолько обычным». «Мне просто повезло. Если бы я изначально не встретился с Хёнсон-сси, я бы не выбрался из туториал-подземелья. И это касается и Хёнсон-сси». «Если говорить серьёзно, то сейчас вы, Киён-сси, оказываете огромную помощь». Слышать такое в открытую было, конечно, приятно. Конечно, атмосфера не была плохой. Мы ведь уже выпили достаточно спиртного во время предыдущего званого ужина. Казалось, что нам обоим было что сказать, но то, что мы не могли так легко заговорить, немного расстраивало, но, по крайней мере, всё выглядело довольно мирно. «Послушайте…» Именно в этот момент он с трудом открыл рот. «Я тоже молодец. Молодец. Молодец. Скажите, что я молодец…» Послышалось сонное бормотание Чон Хаян. Он, конечно, тихо фыркнул от смеха. И снова раздался его голос. Возможно, это немного отличалось от того, что он собирался сказать изначально, но голос был довольно серьёзным. «Кстати, я кое о чём размышлял». «Да?» «О нынешнем Паране». «Ах. Понятно. Возможно, вопрос связан с расширением состава гильдии…» «Да. Верно. Хотя это потребует ещё некоторого времени, я чувствую необходимость небольшой реформы системы Парана и нынешней группы. «Хм…» «Как бы я ни думал, неэффективно управлять группой Парана как единым целым, когда придут новые члены… Пока это только в моей голове, но я думаю, не будет ли лучше создать вторую группу и поручить её Докку-сси и Чонён-сси». «А-а-а-а…» Я невольно стиснул зубы. Мне нечего было сказать. Ведь стало очевидно, что Ким Хёнсон думал о том же, что и я. Ким Хёнсон прямо не говорил, но размышлял о том, не слишком ли тяжело Пак Докку продолжать следовать за его группой. «Найдётся ли среди новеньких приличный Танк?» Возможно, он так и думал. Если найдётся хороший авангард, который проявит себя в будущем, то было бы эффективнее принять его в группу. Хотя это и было немного неожиданно, но я не думал, что Ким Хёнсон пренебрегает Пак Докку. «Этот ублюдок! Он слишком слаб, так что давайте теперь оставим его!» Нет, он не кричал это энергично. Это было решение, основанное на понимании его пределов, а также разумный выбор для того, чтобы вырастить его как руководителя клана. Он, вероятно, думает, что Пак Докку может стать главой новой группы, набраться опыта и понаблюдать за развитием событий. Престиж и положение Пак Докку в клане повысятся, но в конечном итоге он отдалится от группы Ким Хёнсона. На самом деле, если учесть, что Ли Сан-хи может стать ядром группы Ким Хёнсона, как только она вернётся на фронт, у Ким Хёнсона нет причин держаться за Пак Докку. «Тем более, если он заботится о его безопасности». Группа Ким Хёнсона, получившая толчок к развитию, будет продолжать осваивать новые места, а Пак Докку будет постоянно сталкиваться с новыми опасностями. Учитывая его объективные данные, он, возможно, сможет выдержать одну-две атаки, а в худшем случае может погибнуть. «В отличие от меня, который в тылу». Однако тянуть Пак Докку в группу Ким Хёнсона и размещать его в тылу, наоборот, естественно, помешает его развитию. Ким Хёнсон, очевидно, всё это учёл. То, что он заговорил об этом со мной, вероятно, скрывало намерение сначала узнать моё мнение, поскольку я был самым близким Докку. «Учитывая всё: рост Пак Докку, его безопасность, а также тот факт, что его хотят вырастить до руководителя клана в будущем, предложение Ким Хёнсона действительно может быть лучше…» Почему-то оставлять его позади казалось немного жестоким. «Чёрт…» Не только я, способный видеть окно статуса, знал его пределы. Ким Хёнсон, который видел Пак Докку ближе всех и сражался с ним бок о бок, осознавал его пределы лучше меня. «Я понимаю, о чём вы, Хёнсон-сси». «Да». «Если я не ошибаюсь, вы, кажется… говорите о Докку… Я прав?» «Да. Мне интересно, что вы думаете, Киён-сси. Всё-таки… в этом случае я считаю, что ваше суждение важнее моего, поэтому я и заговорил первым. Потому что я думаю, что вы знаете это лучше меня. Учитывая, что в будущем может стать немного опаснее…» «Ну, не знаю…» В голове я уже знал ответ, но, казалось, не мог вымолвить его вслух. «Раздражает… Чёрт…» Конечно, приятно, когда спрашивают о моих чувствах, но Ким Хёнсон почему-то казался жестоким, заставляя меня сделать выбор, и я невольно возненавидел его. Однако это была ситуация, когда я не мог не дать ответа. В конце концов, мне оставалось только произнести подходящий ответ. «Я…» ---------- Глава 189. Дурак (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 189 # 189 Упрямец (3) — Я думаю… — …… — …что мы могли бы подождать и понаблюдать за ним ещё немного. Честно говоря, это была ложь. Я и сам не особо верил, что всё будет в порядке. Конечно, я лучше всех знал, что он старается и пашет на износ, но если бы меня спросили, сможет ли он когда-нибудь сравниться с Ким Хёнсоном, суровая реальность заставила бы меня покачать головой. Да что там Ким Хёнсон, он даже Чо Хеджин догнать не сможет. Если рассуждать рационально, от него следовало бы избавиться. «Неужели я к нему привязался?» Возможно, так оно и было. Я чувствовал, как начинаю оправдывать самого себя. Как бы то ни было, Пак Докку во многом полагался на меня и следовал за мной, считая человеком, заслуживающим доверия. Может, когда-нибудь мне и придётся его оттолкнуть, но точно не сейчас. Мне не хотелось, чтобы с приходом нового танка моё влияние на группу уменьшилось, и я не желал тратить время на то, чтобы приручать новичка под свои нужды. Я считал, что Пак Докку — это тот человек, который по крайней мере готов отдать за меня жизнь. Конечно, неизвестно, как этот трусоватый парень поведёт себя в критической ситуации, но он точно не повернётся спиной и не сбежит. «Он ведь старается». Поверить в него ещё хоть немного было не такой уж плохой идеей. — Вот как. Мне показалось, что после моих слов Ким Хёнсон коротко вздохнул. Мне пришлось поспешно продолжить. — Разумеется, я прекрасно понимаю, что если авангард рухнет, вся группа окажется в опасности. Однако я верю, что есть способы восполнить этот пробел. Например, предметы… Вариантов много. И прежде всего, сам Пак Докку прилагает огромные усилия, так что даже если результат будет скромным, он обязательно чего-то добьётся. «Хотя этот результат может быть совсем крошечным… Если честно, я и сам особо ничего не жду». — Кажется, он каждый день тренируется там, где его не видят остальные члены гильдии… Недавно я видел, как он спарринговал с Ким Йери. Конечно, я не могу дать им профессиональную оценку, но мне показалось, что он держался весьма достойно. «Его там избили до полусмерти». — У него есть воля. «Бесполезная воля, от которой мало толку». — Пусть и по чуть-чуть, но он будет расти. «Проблема в том, что "чуть-чуть" — это слишком слабо сказано». — Думаю, в следующей экспедиции он покажет себя с другой стороны. Я в этом уверен. «Честно говоря, я не могу это утверждать. Хёнсон… чёрт…» Хотя я и привык лгать, в этот раз ложь казалась мне какой-то неубедительной. Я просто из кожи вон лез, выгораживая его и неся чушь про «силу воли», не подкреплённую логикой. Такое поведение было совсем не в моём духе. Однако я заметил, как Ким Хёнсон, глядя на меня, слегка улыбнулся. — Я всё понял. У него был очень довольный вид. Трудно было точно прочитать его эмоции, но казалось, он радуется тому, что его догадки подтвердились. Словно с его души упал камень. «Этот парень… неужели…» Естественно, у меня мелькнула мысль, что он меня проверял. До недавнего времени этот милый регрессор относился ко мне с некоторой осторожностью и сомнением. Я и раньше считал его лисом, но если он действительно устроил мне проверку таким образом, то он оказался куда хитрее, чем я думал. Возможно, он засомневался в моей человечности и решил устроить этот маленький спектакль. В любом случае, судя по тому, как посветлело лицо Ким Хёнсона, я в чём-то преуспел. У меня даже закралось подозрение, не было ли всё это планом Пак Докку, но… «Вряд ли это его план». Я твёрдо верил, что это не так. Ким Хёнсон продолжал кивать и тепло улыбаться после моих слов. Прежде чем я успел ответить ему такой же неловкой улыбкой, мучаясь от путаницы в мыслях, голос Ким Хёнсона зазвучал вновь. — Я хорошо понял вашу позицию, Ли Киён-сси. На самом деле, когда я говорил, что доверяю вашему решению, я имел в виду не только безопасность группы — настанет день, когда и сам Докку-сси окажется в смертельной опасности. — Да… я это осознаю. — Пока что я оставлю всё как есть, но если темпы роста или результаты тренировок не проявятся, то, как я и предлагал… будет лучше создать вторую группу. Разумеется, право решать, когда это произойдёт, я оставляю за вами. Вы и сами всё почувствуете, даже если я промолчу. — Да, хорошо. Так будет правильно. «Значит, он даёт ему ещё несколько шансов». Ким Хёнсон тоже решил ещё понаблюдать за Пак Докку. Какова бы ни была причина, я добился своего. Конечно, если в следующих нескольких подземельях или охотах он провалится, его с позором переведут во вторую группу, но тот факт, что смертный приговор не был вынесен немедленно, уже стоил того, чтобы его отпраздновать. Теперь мне оставалось только одно. «Нужно его усилить». Засунуть Пак Докку в «станок» и хорошенько прокачать. Конечно, найти мгновенное решение было непросто. Однако способов стать сильнее — масса. Как я и говорил, можно раздобыть для него снаряжение или использовать алхимию, чтобы немного укрепить его тело. Хотя у меня и были сомнения, справлюсь ли я с этим. Кроме того, получение профессии легендарного ранга могло бы помочь ему хоть на время удержаться на плаву. В этом мире первым условием для истинной силы было обладание чем-то с припиской «легендарный». Это первый шаг. Если уж я, у кого действительно нет таланта, нашёл путь к росту, то Пак Докку, который способнее меня, должен справиться. Конечно, то, что я так пекусь о его делах, само по себе смешно, но если предположить, что это продолжение испытания Ким Хёнсона, то у меня нет ни единой причины не выложиться на полную. «Это последний раз, когда я о тебе так забочусь, Докку». Я делаю это вовсе не потому, что мне его жаль. У меня и своих дел полно, есть о чём беспокоиться. Я просто решил, что лучше один раз потратить время на рывок, чем постоянно вспоминать спину этого упрямца. — Тогда я пойду, Хёнсон-сси. — Хорошо. — А то, что вы хотели сказать раньше… — Пустяки. Обсудим это как-нибудь в другой раз за выпивкой. — А… ладно. — Ли Киён-сси, я верю вам. «Хитрый лис… Точно меня проверял». — Ха-ха… Тогда до завтра. — До завтра. Я аккуратно подхватил всё ещё спящую Чон Хаян и вышел из комнаты Ким Хёнсона. Хотя Чон Хаян оказалась довольно тяжёлой, моя сила всё же превосходила обычную человеческую, так что я без труда донёс её до комнаты на руках. Похоже, она так вымоталась, гуляя со мной весь день, что спала без задних ног. Так мне было даже проще. Если бы она узнала, куда я собираюсь отправиться сейчас, ей бы это точно не понравилось. Закрыв дверь её комнаты, я быстрым шагом направился дальше. Я и так собирался зайти туда, и момент показался мне удачным. Из-за нехватки времени и лени я всё откладывал это, а теперь появился веский повод. Я решил помочь Пак Докку, но, честно говоря, не имел ни малейшего представления, с чего начать. Я даже не понимал, какая именно стена мешает его росту, и не мог поставить «диагноз». Я не личный консультант, я просто умею читать окно статуса и склонности. Показатель роста маны у него ничтожно мал, но потенциал выносливости и прочности — уровня героя и выше. Тем не менее, скорость его роста была удручающе медленной. И проблема была не только в этом. Как ни прискорбно, его боевые инстинкты по сравнению с монстрами из окружения Ким Хёнсона не выдерживали никакой критики. «Если честно…» Даже если характеристики Ким Йери были ниже, чем у Пак Докку, он бы не смог её победить. У них принципиально разный уровень природного таланта. Это то же самое, почему другие люди с интеллектом и маной легендарного уровня не понимают магию так же глубоко, как Чон Хаян. Мало того, что он не дотягивал по статам, так ему ещё не хватало опыта и чутья. Его профессия всё ещё не вышла за пределы редкого ранга, а уникальные характеристики даже не открылись. «Сплошная катастрофа…» Конечно, тот факт, что характеристики ещё не открылись, давал тень надежды, но природное чутье ведь никуда не денется. В связи с этим я почувствовал необходимость проверить будущего Пак Докку. То, каким он стал, когда немного подрос. Увидев это, я смог бы понять, в каком направлении его развивать. Ким Хёнсон не знал нас с Пак Докку в прошлом, но шаманка, видевшая меня в будущем, возможно, знала и о нём. Ещё до того, как я дошёл до комнаты, члены гильдии Йозора начали со мной здороваться. Я небрежно махнул им рукой, дверь открылась сама собой, и моему взору предстала фигура, склонившаяся в поклоне точно так же, как и в прошлый раз. «Касугано Юно». Она всё так же сидела с распущенными длинными волосами и закрытыми глазами. Раздался голос шаманки, с которой меня связала судьба. — Я ждала вас, господин. — Прости, что заставил ждать. — Что вы, для меня бесконечная честь уже то, что вы пришли. Я лучше кого бы то ни было знаю, как вы заняты. Прошу, входите скорее. — Ты знала, что я приду сегодня? — Н-нет, что вы. — Тогда… — Я ждала, пока вы придёте. Я верила, что вы обязательно заглянете ко мне… Мне было нечего сказать. — Должно быть, тебе было нелегко. — Вовсе нет. Сама мысль о том, что я жду господина, согревала мне сердце… Это время было для меня в радость. «С ней… всегда так непросто». — Кхм. — У вас, верно, есть ко мне какое-то дело. На лице Касугано Юно отразилась лёгкая обида от осознания того, что я пришёл не просто так. Меня немного кольнула совесть. Но я не мог сказать ей, что пришёл просто повидаться. На самом деле у меня действительно было дело, и я чувствовал, что время поджимает. Вместо оправданий я молча сел и слегка похлопал по месту рядом с собой. Она осторожно поднялась и придвинулась ближе. Как я и ожидал, она выглядела счастливой. Она не улыбалась во весь рот, как Чон Хаян, но казалось, что она из последних сил пытается сдержать расплывающееся в улыбке лицо. Она старалась сохранять самообладание, но было видно, как ей трудно подавить радость, рвущуюся наружу. — Можно сказать, зашёл по пути, и дело есть. — Мне достаточно и того, что вы подумали обо мне, я уже готова летать от счастья. Господин, скажите, чего вы желаете. Раз она так говорит, я решил, что могу сразу перейти к сути. Похоже, ей действительно достаточно просто быть рядом. У меня и так накопилось немало вопросов. — Это касается Черного мира. — Да. — Ты сказала, что нашла меня среди руин. — Да. Я сама нашла умирающего господина. — Значит ли это… что это произойдёт через два года? — Да. Точную дату назвать невозможно, но, полагаю, это случится года через два или три. Здесь у меня возник один важный вопрос. — Я был единственным, кого ты нашла в тех руинах? Был ли там кто-то ещё… например… Прежде чем я успел договорить, Касугано Юно произнесла: — Вы хотите спросить о том крупном человеке? — Ты знаешь о нём? Веки Касугано Юно разомкнулись, и она посмотрела на меня. Там, где должны были быть зрачки, зияла кромешная тьма. От этой картины, словно из фильма ужасов, по моей спине пробежал холодок. «Только не смотри так на меня». ---------- Глава 190. Дурак (4) Руководство по использованию регрессора — Глава 190 Глупец (4) Я увидел, как веки Касугано Юно приоткрылись, и она уставилась на меня. Там, где должны были быть зрачки, зияла непроглядная тьма. От этой сцены, которую можно встретить разве что в фильмах ужасов, по спине невольно пробежали мурашки. «Не смотри на меня так». Если уж решила открыть глаза, хотелось бы, чтобы она не пялилась в мою сторону. Однако Касугано Юно, похоже, не видела выражения моего лица. Глядя на нее, возникало стойкое ощущение, что она видит нечто совершенно иное. Я невольно задался вопросом: не наблюдает ли она сейчас тот самый «черный мир»? И это было естественным предположением. Ее лицо, внезапно застывшее с плотно сжатыми, дрожащими губами, разительно отличалось от того, что было мгновением ранее. Учитывая, что видения Касугано Юно ограничены и случайны… Если то, что она видит сейчас, совпадает с моими ожиданиями, то ситуация складывается как нельзя лучше. «Неплохо». Тот факт, что она узнала Пак Докку, уже подтверждал мои догадки. Хотя я не мог знать наверняка, как именно сложилась жизнь моей версии из первой временной линии до встречи с Касугано Юно, зная свой характер, я предполагал, что события развивались по схожему сценарию. Нетрудно догадаться, что сразу после призыва я прилип к Пак Докку. Это случилось и во втором раунде, ведь среди тех, кто оказался рядом в тот момент, Пак Докку был единственным, на кого можно было хоть как-то положиться. Пусть сейчас он кажется посредственным, но, вспоминая его начальные характеристики, они были довольно хороши, так что в моем выборе нет ничего удивительного. «Хёнсон тогда еще не был регрессором, так что вероятность нашего контакта была крайне мала…» Неизвестно, был ли его потенциал высок уже тогда, но мы явно не были так неразлучны с Ким Хёнсоном, как сейчас. Если мне не на кого было опереться, логично предположить, что я мертвой хваткой вцепился в Пак Докку, видя в нем единственную спасительную соломинку. Скорее всего, мы прошли через множество передряг, но до встречи с Касугано Юно мы с Пак Докку действовали сообща — это легко вычислить. Конечно, оставались вопросы: встречались ли мы после, не разделились ли на полпути, не подставил ли я его… Существовало множество тревожных переменных, но… «По крайней мере, Пак Докку не бросил бы меня первым». В этом я был уверен абсолютно. Именно в этот момент Касугано Юно внезапно схватила меня за руку. «Ой!» Я невольно заглянул в ее черные глаза и заметил, что в них что-то отражается. «А?» [Вследствие внешнего вмешательства открыт доступ к ограниченной информации. Подтверждена активация легендарной характеристики: Око Разума.] «Че-чего?» [Характеристика игрока Касугано Юно «Глаз, пронзающий суть, прошлое и будущее» не оказывает сопротивления.] — Что за… Прежде чем я успел что-либо осознать, перед моим взором развернулся тот самый «черный мир», о котором всегда твердила Касугано Юно. Только теперь я до конца понял, почему она его так называла. Сложно описать это состояние точно, но, пожалуй, правильнее всего будет сказать, что я подглядывал за тем, что видит она. Не знаю, как такое стало возможным, но я уже однажды «воровал» фрагменты ее воспоминаний. Тогда это была сцена, где я душил ее, но сейчас в открывшемся пейзаже ее самой не было. В поле зрения постоянно мелькали Пак Докку и я. Как и говорила Касугано Юно ранее, это было похоже на мешанину из несмонтированных видеороликов и разрозненных картин, беспорядочно сменяющих друг друга. В любом случае, Пак Докку и я выглядели иначе, чем сейчас. Вместо роскошных мантий и дорогого снаряжения на нас было жалкое тряпье. Мы походили на третьесортных наёмников, только что выбравшихся из трущоб. Мало того что наш вид был плачевным, мое тело даже не казалось здоровым. — Слушай… мне жаль… — О чем ты? — О сегодняшней охоте. Я должен был справиться лучше… — Не бери в голову, Докку. Мы оба новички, к тому же награду мы получили. — Группа была хорошая… боюсь, нас больше не позовут… — Я же сказал, тебе не о чем беспокоиться. С остальным я разберусь сам. — Но всё же… — Всё, что они замышляют, у меня на ладони. Ах да, сегодня возвращайся без меня. — У тебя снова какая-то встреча? — С вице-лидером клана «Кымма». — Опять ужинаешь с этой женщиной? — Не обижайся. Это всё ради нашего общего блага. — Об этой женщине… ходят не очень хорошие слухи… — Тебя это не касается. Лучше усерднее тренируйся. Ты же знаешь? Если я справляюсь… — …… — Если я справляюсь, значит, и ты сможешь еще лучше. — …… Пейзаж снова сменился. Не знаю, где это было, но точно не в Линделе. Насколько мне известно, таких охотничьих угодий в окрестностях Линделя нет. Внешний вид персонажей уже больше напоминал настоящих авантюристов. Казалось, дешевое тряпье осталось в прошлом. Пак Докку был воином, а я — в одеянии мага. Похоже, в «черном мире» я тоже не повелся на уловки Командира Попугая. Не знаю, какую профессию я выбрал следующей, но это точно не алхимик. Без «Введения в алхимию» Рамуса Такера от Ким Хёнсона у меня не было ни единой причины выбирать путь алхимии. — Хён-ним! — Ты, жирный ублюдок! Сосредоточься! Я же говорил, не оборачивайся по пустякам, если не хочешь сдохнуть! — Но хён-ним… мана… — Обо мне не беспокойся, за собой следи. — П-понял. Движения были неплохими. Если описывать точнее, я был магом с копьем, а он — неумелым авангардом. Отношения с остальными членами группы тоже казались сносными. Не знаю, основали ли мы свой клан, но мы явно не выглядели как подчиненные в чужой структуре. Моя версия умело орудовала копьем, одновременно выкрикивая заклинания, — чувствовалось, что оружие привычно лежит в руке. А вот Пак Докку, вопреки своей мощной комплекции, допускал массу нелепых ошибок. Словно он так и не смог преодолеть травму, как в наш первый поход в Сад Ужаса. В итоге один из монстров прорвался через авангард и набросился на жрицу в тылу. Я увидел, как перекрываю ей путь собой. Мелкий монстр довольно болезненно меня задел, но битва закончилась моим ударом копья. Я успокаивал разъяренную жрицу, пока Пак Докку стоял, низко опустив голову. — Простите… — И это всё, что вы можете сказать? Я доверилась вашим показателям выносливости, а вы… — Я… это… — Послушайте. Говорите внятно, а не мямлите. Раздражает, честное слово. Знаете, почему я терплю? Только из-за Ли Киёна. Вы хоть понимаете, какой это уже раз по счету? Зачем вообще было становиться танком с такими навыками? Говорят, в Каслроке нужны рабочие… идите туда камни таскать. С тех пор как из-за детей Силии обстановка испортилась, теперь каждая собака мнит себя героем… Просто слов нет… — Простите, я извинюсь за него, Гахи. Обычно он не такой, просто сегодня, кажется, не в форме. — Только ради вас, Ли Киён. Только ради вас… — Думаю, со временем он привыкнет. Пока серьезных проблем нет, давайте продолжим… А позже я угощу вас обедом. — Обедом? Или ужином? — Конечно, ужином. — Тогда… я потерплю еще немного. Ах да, вы подумали над моим предложением вступить в гильдию? — Пока есть незаконченные дела… Ха-ха… Как только закончу, сразу дам точный ответ. — Буду ждать. Сцена снова сменилась. На этот раз мы возвращались после охоты. — Хён-ним… — Я же велел тебе не оборачиваться и держать голову ясной, ты, свинья. — Я… мне жаль… — Не нужно извиняться. Охота всё равно не была главной целью… В итоге мы получили неплохую выгоду. — Куда мы идем? — Тебе не обязательно знать. — Неужели к Чон Джин… — Заткнись. — П-прости. — Тебе не нужно ни о чем беспокоиться, просто иди за мной. Я со всем разберусь. Пока что я просто присматриваюсь, и того, чего ты боишься, не случится. Всё это лишь этапы на пути к вершине. — Но всё же… вступить в подходящую гильдию было бы лучше… — Просто молчи и помни одно. Если я справляюсь… — То и я смогу еще лучше. — Вот именно. И… над твоими словами я еще подумаю, Докку. — О… спасибо. Мелькали и другие кадры. Не самые важные сцены: как мы пьем вместе, как я кричу на него, как пинаю его ногой. Множество моментов проносилось перед глазами, словно фотографии. Были среди них и такие, что выглядели крайне важными, и мне становилось жаль, что они пролетают так быстро. — Не забывай, Докку. — Знаю. Наблюдая за происходящим, я с иронией заметил, что даже спустя значительное время его характеристики не сильно выросли. Я до последнего надеялся, но этот парень почти не прогрессировал. — Не забывай. — Знаю. Если хён-ним справляется… — Вот и славно. Мне было любопытно, каким он станет в будущем, но перед глазами мелькали лишь пустые обрывки воспоминаний. — Трудно тебе? — Хён-ним, как ты можешь быть таким хладнокровным? — Чтобы выжить, нужно убивать — вот поэтому я хладнокровен. Не принимай близко к сердцу. Это место, где либо ты, либо тебя. Не забывай. Если я справляюсь… — Если хён-ним справляется… значит, и я смогу еще лучше. — Вот именно. Затем декорации снова сменились, и я увидел, как он, обезумев, бежит, взвалив меня на плечи. Я, одетый в довольно дорогую одежду, истекал кровью. На нем тоже были неплохие доспехи. Похоже, многое осталось за кадром, но, судя по всему, мы достигли определенного положения. Мы были не в Линделе, но явно преуспели. Если бы не эта рана, я был бы вполне доволен увиденным. — Хён-ним, ты меня слышишь? — Да… — Если ты умрешь… — Не каркай. Я не собираюсь подыхать. — Прости меня, хён-ним. Прости. — За что ты извиняешься? — Из-за моих слов… — Забудь. Я не то чтобы послушался тебя, просто так вышло. Ошибка в расчетах. Это я виноват, что хоть немного поверил этим лицемерам. Глупая туша тут ни при чем. — Но из-за меня… из-за меня… ты должен был сделать так… как планировал… — Да, свинья, раз уж ты так считаешь, то шевели ногами быстрее. Глядя на то, как ты раскаиваешься, в следующий раз ты уж точно справишься лучше, а? Вокруг градом падали заклинания, летели копья и стрелы. Пак Докку, несущий меня, выглядел по-настоящему отчаянным. И это казалось естественным. Не знаю всех подробностей, но, судя по всему, Пак Докку сделал мне какое-то предложение, и я его принял. В итоге всё пошло наперекосяк, но… похоже, он был моим «тормозом», не дававшим окончательно скатиться в бездну. Эта погоня, кажется, длилась уже долго. Пак Докку продолжал закрывать меня своим телом от стрел, пытаясь прорвать окружение, и сокрушал мечом головы тех, кто преграждал путь. Но всему есть предел. Он мог отбиться от преследователей, но был бессилен против ливня магии и туч стрел, обрушивающихся с неба. — Не могу сказать тебе «брось меня», Докку. — Я и не ждал от хён-нима таких слов. — Но всё же тебе лучше оставить меня здесь. У тебя тело невероятно крепкое. Ты выживешь. Ну… мне немного страшно, но жизнь была не такой уж плохой… Если ты отомстишь за меня, я буду доволен… — Это ты сейчас пытаешься вызвать жалость, чтобы я точно тебя не бросил? — Ах ты, гаденыш… — Что бы ты ни говорил, я тебя не брошу, так что помалкивай. Я спасу тебя, хён-ним. — Не мели чушь, оставь меня. — Это не бахвальство, я серьезно. Я спасу тебя. Скажи, ты помнишь? — Что именно? — Сколько раз ты спасал мою жизнь. Ты помнишь? — Я никогда не действовал специально ради твоего спасения. Я просто видел в тебе потенциал и потому заботился о тебе… — Я так не считаю. Что бы ты ни говорил, факт остается фактом — ты спас меня. И духовно, и физически. Спасибо, что столько раз подставлялся под клинки вместо своего никчемного брата. — Потому что тебе нельзя было умирать… столько инвестиций… я должен был получить отдачу. — Спасибо, что защищал меня в подземелье и что выбрал именно меня. Сколько бы я ни вспоминал, кажется, я только и делал, что получал твою помощь. В памяти нет ничего, кроме этого. Я только и делал, что был тебе должен… Вот о чем я. Так что теперь мой черед. — Мы сдохнем вместе… — Я же сказал, что спасу тебя. Не забывай, хён-ним. — Что? — Если хён-ним смог… значит, я смогу еще лучше. — …… — Всё, что может хён-ним… я смогу… еще лучше. — …… — Если хён-ним… смог… значит, я… — …… — Еще… лучше смогу… — …… — Если хён-ним… смог… — …… — Смогу… — …… — Смогу… — …… — …… И тогда. Я увидел лицо Касугано Юно, которая пришла за мной. ---------- Глава 191. Дурак (5) Руководство пользователя для регрессора — Глава 191 Глупец (5) В незнакомой обстановке я видел себя — я лежал неподвижно и тихо. В поле зрения также попала Касугано Юно. Этот вид разительно отличался от того, что окружало меня мгновение назад. Там гремели взрывы и раздавались истошные крики, здесь же слышалось лишь мирное щебетание птиц. Комната не была роскошной, но выглядела опрятно и чисто. Похоже, моё тело было полностью парализовано. Вспомнилось, что я уже видел планировку этой комнаты — тогда, когда Касугано Юно показывала мне первую временную линию. Я лежал на той же постели. Похоже, после того как Касугано Юно нашла меня, она поселила меня здесь. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я потерял сознание, но было ясно: в «черном мире» я был не в порядке. Даже если не брать в расчет паралич, тело было разрушено больше чем наполовину — похоже, это был предел того, что мог выдержать Пак Докку, прикрывая меня. Конечно, само то, что я выжил под тем обстрелом, было истинным чудом. Если бы Касугано Юно не нашла меня, я бы наверняка медленно и мучительно скончался там. Я не мог пошевелиться. Вероятно, не мог двинуть даже кончиком пальца. Все функции организма были приостановлены, работало лишь сознание. Дверь тихо открылась, и я увидел, как вошла Касугано Юно. Подойдя ближе, она заговорила: — Какой несчастный человек… — … — Поистине несчастный… Касугано Юно выглядела немного взрослее, чем сейчас. С того момента прошло два года, её волосы стали длиннее, а сама атмосфера вокруг неё казалась более спокойной и сдержанной. — Думаю, у вас накопилось много вопросов. Сейчас я не могу ничего рассказать, но для начала вам лучше сосредоточиться на выздоровлении. — … — Ах, я ведь еще не представилась. Меня зовут Касугано Юно. Полагаю, вы хотя бы раз слышали это имя. Не думаю, что я так уж знаменита, но всё же… — … — Да. Вероятно, вы знаете. Постепенно я расскажу вам, почему привела вас сюда. Честно говоря, я не могу гарантировать, что ваше тело полностью восстановится, но если будет воля, верю, что вы сможете вернуться к нормальной деятельности. — … — Что-то я разболталась. — … — На сегодня я удалюсь. Тогда… до завтра. Ли Киён из «черного мира» даже не видел, как она ушла. Его взгляд был прикован к потолку, так что он, скорее всего, даже не разглядел её лица. Тем не менее казалось, что он о многом думает. Изможденное лицо, тревожное выражение — я почему-то понимал, о чем он беспокоится и что именно осознает. Тот парень погиб. Вероятно, причина, по которой Ли Киён из «черного мира» был так сильно потрясен, крылась в осознании этого факта. Вид человека, который не может ни пошевелиться, ни издать звука, но при этом непрерывно льет слезы, был просто жалким. В чьих угодно глазах это было бы прискорбное зрелище. Похоже, в той временной линии я был немного более эмоциональным, чем сейчас. Честно говоря, мне пришлось признать, что мои чувства при виде этого тоже немного дрогнули. Хоть я и наблюдал за этим со стороны, как третье лицо, по сути, я им не являлся. Слезы не останавливались. Я просто молча смотрел на версию себя из «черного мира», которая могла лишь плакать, не имея возможности ни сказать ни слова, ни выплеснуть гнев. Так прошло несколько дней, и Касугано Юно снова навестила меня. Строго говоря, нельзя сказать, что она зашла лишь «один раз». Ведь она полностью взяла на себя уход за больным. Неясно было, почему она так добра ко мне, но можно было понять, что Касугано Юно питает ко мне сложные чувства. Она в «черном мире» уже знала, что в будущем мы будем вместе. Ли Киён из того мира, похоже, этого не знал, но я, зная, что шаманка может видеть прошлое и будущее, понимал причину её самоотверженности. Вероятно, она сочувствовала мне и мучилась вопросом, сможет ли она меня изменить. Пейзаж снова сменяется. Обстановка та же, но разница в том, что я уже мог говорить и до некоторой степени шевелить телом. — Вы проснулись? — … — Я принесла еду. — Теперь… я могу есть сам. — Вам всё еще должно быть трудно двигаться. — Не нужно… — Разве я не говорила, что вам пока будет тяжело? Дайте мне. Я покормлю вас с ложечки. — … В отличие от преданной Касугано Юно, я в тот момент, казалось, совсем ей не доверял. Такая реакция была естественной. Будь я в таком состоянии, я бы тоже не поверил Касугано Юно. Не знаю, осознавала ли она это, но мой взгляд не был дружелюбным. — Зачем ты меня спасла? Нет, спрошу иначе. Что это за глаза, пронзающие суть вещей, будущее и прошлое? Ты знаешь будущее? Или ты знала, что всё так обернется? — Информация, которую я могу получить, ограничена. Я не могу знать всё будущее и всё прошлое. — Тогда… почему ты спасла меня? — Это… — Ты знаешь меня будущего. Касугано Юно не ответила. Это было равносильно утвердительному ответу. Я подумал, что Ли Киён из «черного мира», должно быть, вовсю шевелит мозгами. Он наверняка продолжал задаваться вопросом, зачем она его спасла и в чем истинная причина этой доброты. Тем временем декорации сменялись, время шло. Касугано Юно по-прежнему заботливо ухаживала за мной, и казалось, что я, хоть и сомневался в её мотивах, потихоньку начал открываться ей. Юно стала проводить больше времени, рассказывая мне о всяких пустяках. О своем детстве. Об окружении и жизни. О себе лично. Темы постоянно менялись, и иногда она делилась своими сокровенными мыслями. Не уверен точно, но примерно в это время я понял, что Касугано Юно любит меня. Ли Киён из «черного мира», возможно, еще не осознавал этого, но образ Касугано Юно, который я видел, определенно был лицом влюбленной женщины. Казалось, она думала обо мне каждый день и мучилась вопросом, что еще она может для меня сделать. Закончив тяжелую работу, она сразу шла в мою комнату, чтобы провести время вместе, а иногда, закрыв дверь и уходя, тихо плакала. Она радовалась мимолетной похвале и огорчалась из-за малейшего раздражения. Писала письма и часто не могла уснуть по ночам, думая обо мне. — Почему ты так добра ко мне? — … Когда я изредка спрашивал об этом, она не могла дать четкого ответа. Лишь краснела и низко опускала голову. Для Ли Киёна из «черного мира» наступили времена мучений. Прошло еще немного времени, и боль прошлого начала понемногу утихать вместе с телесными ранами. Естественно, Ли Киён из «черного мира» не казался человеком, который этого желает. Он стал чаще пить в одиночестве, злиться или пытаться подавить гнев. Наверняка он воскрешал в памяти те события. Ведь он знал, что топливо этих воспоминаний является той самой движущей силой, что заставляет его действовать. Касугано Юно стала чаще заглядывать в будущее. Казалось, она постоянно пыталась подсмотреть то, что ей не дозволено видеть. Причина её одержимости будущим была ясна как день. Наверняка уже тогда Касугано Юно рисовала в воображении совсем иное будущее, где мы вместе. Она продолжала расходовать статы, чтобы увидеть то будущее, которого желала сама. Мне хотелось назвать её дурой, но голос мой не был слышен. Ведь я был лишь сторонним наблюдателем. Прошло еще немного времени. Состояние Ли Киёна из «черного мира» улучшилось настолько, что он мог полностью контролировать свое тело, и визиты Касугано Юно стали еще чаще. Они вели беседы, расцветающие на почве пустяковых тем. Наверное, к тому моменту у меня в голове роилось множество мыслей. Я не знал точно, о чем думает тот парень, но забавно было видеть, как Ли Киён из «черного мира» колебался: использовать ли Касугано Юно или просто принять её чувства. Это перетягивание каната выглядело настолько шатким, что даже мне, наблюдателю, становилось не по себе. Лишние слова были не нужны. Ли Киён из «черного мира» полагался на Касугано Юно. — Ли Киён-ним, пора пить чай. — А, спасибо. — Сегодня стоит еще раз осмотреть ваше тело. Сказать, что вы полностью восстановились… — Всё в порядке. Двигаться мне ничего не мешает. — Но всё же… — У тебя что, хобби такое — за детьми присматривать? — Э-это не так. Просто… Таких пустяковых поддразниваний тоже стало больше. Атмосфера была настолько хорошей, что это казалось почти абсурдным. В каком-то смысле это был закономерный результат. Она была предана мне, и, хотя я молчал об этом, психически я был загнан в угол. Со стороны могло показаться, что расцветает чистая любовь, но я, глядя на это, понимал, что финал будет плохим. По крайней мере, «я» с той стороны думал о том, что должен покинуть Касугано Юно. Хоть он и не показывал этого перед Юно, я знал, от чего он мучается. Ли Киён боялся забыть. Он испытывал колоссальный стресс от того, что раны заживали, а искалеченная психика начала восстанавливаться. Касугано Юно, опьяненная сладким сном, кажется, не видела этого, но в моих глазах тот парень выглядел как бомба. Бомба, которая вот-вот взорвется. Пейзаж сменяется, видение трансформируется. Казалось, они стали ближе, но Ли Киён из «черного мира» инстинктивно отвергал это сближение. Для Касугано Юно наступила весна. Зима кончилась, пришла весна. Зелень стала гуще, пришло лето. Снова сменился сезон, начали опадать листья. — Я ухожу. — Что… я не совсем понимаю, о чем вы говорите. — Думаю, ты понимаешь это лучше всех. — Вы… вы можете остаться еще ненадолго. Опадают листья. — В-ваше тело еще не до конца восстановилось. — Я лучше всех знаю, что с моим телом всё в порядке. — Это не так… Вам нужно еще немного позаботиться о себе. — … — Пожалуйста… не уходите. Ли Киён-ним. Опадают листья. — Я благодарен тебе. Я не спрашивал больше о причинах твоей доброты после того первого раза, но, кажется, я догадываюсь, почему ты это делала. — … — Я благодарен, но на этом всё. Я убью множество людей, чтобы исправить свои ошибки. Я стану еще более бессердечным и жестоким. Наверное, именно такое будущее ты видела. Или, может быть, мой конец. — Нет. Всё не так. Это совсем не то. То, что я видела — не это. Ли Киён-ним. Я… я видела нас… нас вместе. Опадают листья. — Я видела, как мы были вдвоем. Я… видела это своими глазами. Как мы с вами жили в этом доме. Мы выглядели счас-счастливыми. У нас было двое детей, и хотя я еще не слышала их имен, они определенно были чудесными детьми. — … — Вы дорожили мной и любили меня. — Ложь. — Э-это правда. Вы и я жили мирной повседневной жизнью. Да. Оба выглядели счастливыми. Не только я, но и вы определенно были счастливы. Мы жили обычной жизнью. Я нашла вас только потому, что то будущее, которое я видела, не давало мне покоя. У меня не было иных помыслов. — Ты лжешь. Я вижу это по твоим глазам… И… для меня нет такого варианта, как прозябать здесь впустую. — Вы гладили меня по голове и шептали, что любите. Мы… мы жили счастливо, забыв обо всём. Судь-судьба! Да. Судьба. Это… предначертано судьбой. То, что мы с вами освободимся от всей боли, угнетения и оков прошлого и станем счастливыми… это судьба, это наша судьба. Опадают листья. — Забыв о чем? — О боли, о страданиях… Казалось, вы забыли о боли. В том будущем, что я видела, не было мучающегося Ли Киён-нима. Вы не пытались утопить горе в вине. Вы не страдали и всегда улыбались. Вы выглядели по-настоящему счастливым. И о том человеке тоже… — Что? — Ах… — Ты думаешь, я мог забыть? — Л-Ли Киён-ним… это… нет… — Я спрашиваю: ты думаешь, я мог забыть?! — Ли Киён-ним… это… — Из-за того, что я тут сидел без дела и улыбался тебе, ты реально подумала, что я могу всё забыть? Ты думала, я забуду, что сотворили эти чертовы лицемеры?.. Из-за того, что я не спрашивал о нём, ты правда решила, что я живу, вычеркнув его из памяти? Ты думала, я стер из головы того глупого борова, который сдох вместо меня? И ты утверждаешь, что видела именно такое будущее? Что это правда?! — Это… — Не смеши меня. Я не забуду. Касугано Юно. Ты — яд. Я думал, что ты — лекарство, но ошибся. Для меня ты была ядом. Судьба? Да. Не знаю, о чем ты там несешь, но одно я знаю точно. Мой приход сюда — действительно судьба. — Ах… — То, что ты привела меня сюда — это и есть судьба. Я здесь для того, чтобы нейтрализовать яд, подтачивающий меня. — Ли Киён-ним… хнык… Опали листья. — Брось свою дешёвую жалость. Чертова дрянь. Вы все одинаковые. — А-а-а… Бедный вы человек. — Думаешь, у тебя есть право меня жалеть? Опали листья. — Кхе… кхе… — Спасибо. Благодаря тебе я снова вспомнил, что должен делать. Ты станешь моим ориентиром. — Кхе… — Ты станешь ориентиром, показывающим, насколько жестоким я могу быть. Это ведь тот финал, которого ты хотела? А? Разве нет? Возможно, это далеко от той счастливой жизни, о которой ты мечтала… но ты всё равно будешь рядом со мной. — Кхе… кхе… Опали листья. — Я буду держать тебя подле себя и постоянно вспоминать. Ты станешь тем связующим звеном, которое не даст мне забыть о нём. Тебе ведь это тоже на руку, верно? Я ведь прав? — Не… плачьте. Моя… любовь. — … — Не плачьте, любовь моя… Опали листья. Глупец наступил на те листья. И зима… Снова пришла долгая зима. ---------- Глава 192. Ничего не было (1) Ничего не произошло. В тот миг, когда меня словно куда-то отбросило, я невольно вскочил. Я вернулся в реальность. Мне не нужно было оглядываться по сторонам, чтобы осознать это. То, что предстало перед глазами, не было чёрным пейзажем. Как только я пришёл в себя, меня пронзила невероятная боль. Боль была такой, что и закричать было трудно. Я хотел выкрикнуть, но мозг, казалось, не давал на это разрешения, поэтому я лишь беспомощно размыкал губы и стискивал лицо. «Будь оно проклято…» Похоже, это был побочный эффект от того, что я своими глазами увидел чёрный мир, который видела Касугано Юно. С ощущением, будто глаза сейчас разорвутся, я, проглотив рвущийся крик, продолжал прижимать руки к глазам. Я и сам не знал, что такое возможно, так что подобные побочные эффекты были закономерны. Если и было что-то, от чего немного щемило в груди, так это то, что я заглянул туда не по собственному желанию. Не знаю, были ли это слёзы от боли, но они продолжали литься, независимо от моей воли. Казалось, это тело не помнило ничего о первом раунде, но слёзы всё равно продолжали литься. «Что это за… чертовщина?» Конечно, если бы меня спросили, не произвело ли это на меня сильного впечатления, я бы ответил: «Да». На самом деле, меня не особо интересовало, как я жил в чёрном мире. Мне было интересно лишь, когда и где я умру, и что, чёрт возьми, я там делал. Важно было не то, каким я был в чёрном мире, а насколько я смогу выжить в настоящем, поэтому такие мысли были вполне естественны. Я пришёл, чтобы усилить Пак Докку, и, почувствовав, что увидел довольно много всего, невольно сглотнул. Кроме того, я узнал и о делах Касугано Юно. Нет, на самом деле, у меня было ощущение, что я видел и последующую историю. Проблема в том, что я не помню, но я определённо ненадолго заглянул в зиму чёрного мира. У меня такое чувство. Как бы я ни старался вспомнить, ничего не приходило на ум, поэтому дальнейшие события того дня пока откладываются. Мне ничего не оставалось, как снова вернуться к исходной точке разговора. Я примерно знал историю Касугано Юно, услышав её от неё самой, но не ожидал увидеть её так подробно. Содержание было катастрофой до абсурда. Пак Докку погиб, защищая меня, а я предал Касугано Юно. «Отброс с неплохой наглостью.» Если бы Касугано Юно решила убить меня там, то я бы определённо умер. Даже у отброса из чёрного мира была уверенность, что Касугано не убьёт его, но всё же тот факт, что он выбрал риск, был неоспорим. Лицо Касугано Юно, смотревшей на меня со слезами, почему-то всплыло в моей голове. «Как же она умрёт?» Касугано Юно определённо говорила, что умрёт. И даже раньше меня. Поскольку я не был тем отбросом, я не могу точно знать, о чём он думал, но я полагал, что он по крайней мере сам не убил бы Юно. «Потому что он говорил, что не отпустит её от себя.» Вероятно, это так. Даже судя по её рассказу, она, похоже, провела с Касугано Юно довольно много времени, и поскольку она была очень полезна, я бы и сам не сделал такого глупого выбора, как убить её. Правильно будет считать, что произошло какое-то событие, из-за которого Касугано Юно умерла. Естественно, что я снова схватился за лицо от пронизывающей боли. Не только Юно. Спина того парня тоже продолжала крутиться в моей голове. «Глупец.» С тех пор как Касугано Юно сказала, что нашла меня одного, я подумал, что Пак Докку мог умереть, но кто мог знать, что его ждёт такая героическая кончина? Мои глаза немного покраснели, но я покачал головой, не желая беспричинно поддаваться сантиментам. Пак Докку из второго раунда жив. И, похоже, я нашёл кое-какие подсказки для его развития… Если бы не эта ноющая боль, я мог бы сказать, что всё идеально. «Нет… это не то…» Остался ещё один вопрос. [Из-за внешнего вмешательства доступ к информации ограничен. Подтверждена активация характеристики легендарного ранга: Глаз Разума.] Что это ещё за внешнее вмешательство? Используя свои характеристики до сих пор, я никогда не слышал и не видел подобной фразы. Учитывая, что я даже не активировал Глаз Разума, это означает, что кто-то, не знаю кто, хотел показать мне эту сцену. С точки зрения здравого смысла, само по себе вмешательство в активацию характеристики легендарного ранга, Глаза Разума, позволяющей прозревать суть, будущее и прошлое, нереалистично. Это, казалось, уже нельзя было отнести к человеческой сфере. Правильно будет считать, что какое-то трансцендентное существо показало мне эту сцену. «Почему?» Потому что оно хотело сообщить мне, насколько важны для меня Касугано и Пак Докку? Неплохая гипотеза. Потому что казалось, что отброс из чёрного мира был довольно сильно сломлен из-за этих двоих. Это… «Можно ли считать это поощрением?» Оказывается, не только я не хочу, чтобы Пак Докку умер. «Потому что этот глупец становится моим тормозом?» Это тоже может быть правильным ответом. Одно ясно: цель того существа, которое вмешалось, состоит в том, чтобы не допустить, чтобы ситуация стала такой же катастрофической, как в первом раунде. По крайней мере, в этом наши интересы совпадают. Я пришёл туда с лёгким сердцем. Я стал свидетелем поистине невероятной сцены. Именно тогда я слегка повернул голову в сторону. «Ух… м…» «Ах…» В моём поле зрения оказалась Касугано Юно, лежащая рядом со мной. «Ох…» Что меня смутило, так это то, что она была голой. «Что…» Я слегка взглянул в сторону окна и увидел, что солнце уже взошло. Я думал, что потратил довольно много времени в чёрном мире, но никак не ожидал, что проведу там всю ночь. Конечно, я тем более не мог предвидеть такую ситуацию. «Чёрт побери.» Не может быть. Я осторожно приподнял одеяло, и тут же стали появляться доказательства того, что мы с ней занимались любовью. Касугано Юно выглядела счастливой, но её внешний вид был немного жалок. Не знаю, было ли это тем, что он назвал «одержимостью» той последней сценой, которую я видел, но, так или иначе, тот факт, что мы с ней «исследовали» друг друга, был неоспорим. Я не хотел слишком глубоко обдумывать это, поэтому изо всех сил тряхнул головой, и тут заметил тихо проснувшуюся Касугано. «Ах… Хозяин.» «Ты проснулась.» «Да… да.» Её лицо было странно покрасневшим. Но она выглядела счастливой. Хотя её лицо странно контрастировало с тем, что я видел в чёрном мире, если она счастлива, это не плохая ситуация. Я был к ней чрезвычайно невнимателен, пока она жила в Силии, и, возможно, из-за того, что я видел вчера, в ней было что-то скрыто милое. Прежде всего, Касугано Юно из второго раунда тоже испортила свою жизнь из-за меня, поэтому я тоже несу определённую долю ответственности. Тот факт, что нынешняя она, обладающая совершенно иным характером, чем Юно из чёрного мира, сформировалась, на самом деле нельзя сказать, что моей доли в этом совсем не было. Учитывая, как она привязалась ко мне в самом начале, сейчас она, похоже, сильно смущается. Я погладил её по голове и открыл рот. Потому что оставались некоторые вопросы. Сначала о самом любопытном. «На всякий случай, спрашиваю…» «Да. Прошу, говорите, Хозяин.» «Это ты показала мне чёрный мир?» «Ох, нет, Хозяин. Я тоже не могла представить, что Хозяин проникнет в меня и увидит чёрный мир. Я даже не успела сопротивляться, как Хозяин вошёл в меня.» Хотя её слова звучали немного странно, мне пришлось просто кивнуть. «Понятно.» «Непонятная мне сдерживающая сила внезапно нахлынула, как волна. Не знаю, из-за неё ли, или из-за Хозяина, но я тоже впервые так долго оставалась в чёрном мире.» «Правда?» «Да. Стыдно признаться, но обычно я могу видеть лишь фрагментарные сцены, выхватывая их по одной. Конечно, если бы мои способности немного подросли, я могла бы заглядывать глубже… До сих пор… Ах! Хозяин, быть может, вы что-нибудь знаете?» «Нет. Я тоже такого никогда не слышал и не видел. Одно ясно: это был не я, кто активировал Глаз Разума. Ещё до того, как я попытался заглянуть в тебя этим глазом, характеристика уже была активирована. Ничего другого не изменилось, но… в любом случае, это был довольно свежий опыт. Самым большим достижением стало то, что я смог понять, что за мир ты видишь.» «Вы что-нибудь получили?» «Немало. Спасибо.» «Ах…» «И за то, что произошло в чёрном мире, тоже спасибо.» «Хо… Хозяин.» «Было ещё кое-что, что я хотел спросить.» «Да.» «Это не так важно, но… будущее, которое ты видела в чёрном мире, действительно было будущим со мной?» «Я не могу подтвердить это. Но я полагаю, что та глупая Касугано из чёрного мира солгала, чтобы удержать Хозяина.» «Вот как.» «Да. Это определённо так. Возможно, она не знала, что заденет больное место Хозяина. Ах, или, может быть, это было намеренно.» «Хм?» «Она хотела быть с Хозяином. Я из чёрного мира…» «Я понял, о чём ты.» Подводя итог, её ложь, сказанная, чтобы удержать Ли Киёна, включила переключатель. Как сказала Касугано Юно, возможно, она намеренно нажала на выключатель, не желая расставаться со мной из чёрного мира, но лично я склонен думать, что первый вариант более соответствует обстоятельствам. В любом случае, ситуация была довольно неплохой. Я тихо кивнул и, снова вспомнив о том, что произошло ранее, вдруг осознал, что нечто забытое всплывает на поверхность. В тот момент, когда я наклонил голову, чувствуя, что забыл что-то важное, раздался мощный взрыв. «Дерьмо…» В одно мгновение я понял, что забыл, и, как будто подтверждая мои мысли, снаружи начал доноситься голос. «Оппа! Оппа!» «Чёрт!» Я забыл о существовании Чон Хаян, которую уложил спать в комнате. «Вы не должны так поступать.» «Отпусти… меня!!» Звуки «Хрусть!» и «Дррррррррр!» вместе с голосом, доносившимся прямо из-за стены, подтверждали, что Чон Хаян приближается, используя даже магию. Я не знал, реагирует ли она так, потому что думает, что я в опасности, или потому что осознала, что я контактировал с кем-то, но в любом случае, даже бродячая собака понимала бы, что эта ситуация нежелательна. «Юно.» «Да, Хозяин.» Прежде чем я успел сказать, как уладить эту ситуацию, соседняя стена рухнула, и в моём поле зрения появилось знакомое лицо. В глазах Чон Хаян, которая, окутав себя абсурдным количеством маны, протягивала руку, было нечто неописуемое — чистое безумие. Её распухшие и покрасневшие глаза, словно она только что пролила целый поток слёз, были тем ещё зрелищем. Волосы были растрепаны, и хотя она, казалось, смотрела на Касугано Юно, я, чувствуя себя виноватым, не мог не вздрогнуть от её выражения лица. «Будь оно проклято…» У меня нет большого интереса к философии даосизма, но всего несколько минут назад я кивнул, думая, что то, что Касугано Юно сейчас привязана ко мне, в некотором смысле, может быть кармой. Пак Докку тоже. Когда я думал о том, как Чон Хаян мучает меня таким образом, мне даже приходило в голову, что я, возможно, сделал что-то не так и по отношению к ней. Конечно, это маловероятно, но почему-то я склонялся к такой мысли. «Ииииик!» Из её крепко сжатых кулаков текла кровь, и из уголка рта, также крепко сжатого, тоже текла кровь. Дрожащее лицо Чон Хаян казалось настолько пугающим, что было даже трудно смотреть ей прямо в глаза. Прежде чем я успел подумать, как выбраться из этой ситуации, из моих уст вырвался голос. «Ничего не произошло.» «Ах…» Невероятная чушь, но даже мне казалось, что это был абсолютно чистый, прозрачный голос, без малейшей лжи. ---------- Глава 193. Драконье гнездо, эксперимент, смена класса, усиление (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 193 Гнездо дракона, эксперимент, смена профессии, усиление (1) Глядя на Чон Хаян, которая продолжала всхлипывать за спиной Ким Хёнсона, я почувствовал невольные уколы совести. Даже когда мы летели на грифонах обратно в Линдель, она не переставала плакать, так что не было ничего удивительного в том, что в моей душе поселилось чувство вины. Стоило мне слегка обернуться, как я увидел её испуганное лицо. Тем не менее мне приходилось сохранять тяжелое выражение лица. «Прости, Хаян-а». Я должен был продолжать показывать ей, что по-настоящему разгневан. И если бы я не лгал, ситуация действительно давала повод для гнева. Она не только внезапно ворвалась в комнату Касугано Юно, но и причинила вред членам гильдии Йозора. Более того, она использовала магию внутри королевского замка. Пусть это и не было заклинание огромной разрушительной мощи, его силы хватило бы, чтобы повредить замок, так что шум наверняка перебудил всех вокруг. Для местных дворян это стало довольно громким инцидентом, произошедшим сразу после дела Ито Соута, и, разумеется, всё внимание было приковано к нам. С одной стороны пошли слухи, не возникло ли проблем в союзе между Йозорой и Паран, и я пытался как-то пресечь эти сплетни, но это было выше моих сил. Поскольку несчастный случай произошел прямо в королевском замке, скрыть его было невозможно. Единственное, почему этот инцидент удалось замять, — это союзнические отношения между Йозорой и Паран. Если бы Касугано Юно не установила полный контроль над Йозорой, то даже если бы отношения между Паран и Йозорой окончательно испортились, нам нечего было бы сказать в свое оправдание. «Черт…» Конечно, для меня лично это тоже было серьезным событием. Мне нужно было как-то убедить Чон Хаян, но это было невозможно. Доказательства были слишком очевидны, чтобы их можно было опровергнуть логически. В итоге я выбрал тактику ответного гнева. Мало того, что я сразу пошел в отказ, утверждая, что ничего не было, так еще и отчитал её за подобную грубость, и на этом инцидент был формально исчерпан. У меня было много вариантов, но в тот момент я был настолько ошеломлен самим фактом появления Чон Хаян, что времени на раздумья не хватило. Моим «оправданием», которое и оправданием-то назвать сложно, было то, что хотя мы и провели ночь под одним одеялом, ничего из того, о чем думает Чон Хаян, категорически не происходило. Я оправдывался тем, что наше состояние, близкое к наготе, было лишь частью ритуала по снятию проклятия. Это заявление было столь же нелогичным, как фраза «я пил, но не садился пьяным за руль». В тот момент я лгал, даже не моргнув глазом, и сам поражался своей хладнокровности, так что лишние слова были не нужны. «Я был настоящим подонком». На мгновение я, несомненно, превзошел по уровню мерзости даже Ли Киёна из первой временной линии. Но то, что я сделал после оправданий, было еще более зрелищным. Я начал давить на неё, не давая её мозгу времени на сомнения. Я начал с фразы: «Я в тебе разочарован». А затем, под предлогом того, что «это невоспитанно» и «ей нужно покаяться», потребовал, чтобы она извинилась перед членами гильдии Йозора и лично перед Касугано Юно. Проницательная Касугано Юно подстроилась под мой тон, и в мгновение ока Чон Хаян превратилась в «злодейку». И вот результат того, что я с тех пор сохраняю холодность. «Прости… Хаян-а». Говорят, что в отношениях влюбленных тот, кто любит сильнее, всегда оказывается в слабой позиции. Это был еще один шанс убедиться в правоте этих слов. Смесь неловкости и вины, а также мысль о том, что нужно исправить импульсивное поведение Чон Хаян, заставили меня запереться в комнате и не выходить ни на шаг, и, разумеется, я с ней не виделся. Конечно, с Касугано Юно я тоже не поддерживал никакой связи. После завершения церемонии посвящения я, не говоря ни слова, запрыгнул на грифона. Чон Хаян, которая, как я думал, пристроится сзади меня, по этой причине летела на грифоне Ким Хёнсона. Я так безжалостно отталкивал Чон Хаян именно для того, чтобы в будущем подобные инциденты не повторялись. Ким Хёнсон, вероятно, думает, что мы просто поссорились как влюбленные, но с моей стороны в этом скрыто множество намерений. «Потому что нельзя допустить, чтобы подобное случилось снова». Сначала я сомневался, успокоит ли это её, но в итоге мозг Чон Хаян выбрал путь «не хочу быть ею отвергнутой» вместо того, чтобы подозревать меня. Пока я сидел взаперти в комнате, она бродила перед моей дверью, и хотя точила зуб на Касугано Юно, сама пошла к ней и извинилась. «Ситуация перевернулась с ног на голову». Я был просто хрестоматийным примером человеческого мусора. Глаза Чон Хаян не просыхали от слез ни на один день. Сидя верхом на Уайт Поле, я снова обернулся и увидел, как она продолжает вытирать лицо рукой. До сих пор я еще как-то держался, но здесь и моему терпению пришел предел. — Давай немного отдохнем. Из-за свиста ветра голос приглушился, но Ким Хёнсон с его обостренными чувствами всё понял и развернул грифона. Я, конечно же, тоже приземлился на ближайшем утесе вместе с Уайт Полом. Как только мы спустились, воцарилось неловкое молчание. На самом деле Ким Хёнсону было еще неловче, чем мне. «Этот парень...» Я знал, что он довольно тугодум в таких делах, но видеть, как он отчаянно пытается уловить настроение Чон Хаян и мое, было по-настоящему жалко. Для него эта странная тишина была как гром среди ясного неба. Если бы это была ошибка между членами группы, он бы попытался как-то вмешаться, но поскольку это касалось личных проблем между мной и Чон Хаян, он, похоже, совершенно не понимал, как разрулить ситуацию. «Впрочем, я и не ожидал от него ничего другого...» То, как он исподтишка делал вид, что не смотрит в нашу сторону, было просто уморительно. — Давайте перекусим и двинемся дальше. — Да… пожалуй, так будет лучше, Киён-сси. Я заметил, как он потихоньку увеличивает дистанцию между мной и Чон Хаян. В общем, наспех организовав место для отдыха, мы начали доставать еду, взятую из замка. Чон Хаян, усердно помогая с приготовлениями, продолжала ронять слезы градом. Мне казалось, что с каждой каплей её слез растет и груз моей вины. Вид у неё был такой, будто кусок в горло не лезет, но она всё равно покорно жевала свой обед. Иногда она всхлипывала, будто готовясь к новому залпу рыданий, но, видя, что у меня не самое лучшее выражение лица, изо всех сил сдерживалась. Чон Хаян следила за моей реакцией, а Ким Хёнсон — за реакцией Чон Хаян, и в такой обстановке проходила наша странная трапеза. — Погода сегодня хорошая. — А… да. Погода была так себе. Ким Хёнсон, видимо, сам понял, насколько нелепо это прозвучало, и снова погрузился в «обет молчания». Чон Хаян через силу заталкивала в себя еду. Поскольку эту атмосферу создал я, мне её и исправлять. В конце концов, мне пришлось первым протянуть Чон Хаян руку примирения. Хотя, по совести говоря, это нельзя было даже назвать примирением. Ведь виноват был только я один, а злился тоже только я. Когда я молча переложил мясо из своей порции в её миску, я увидел лицо Чон Хаян, которая посмотрела на меня с крайним удивлением. Даже в этот момент её крупные слезы продолжали капать одна за другой. Тем не менее ей, похоже, было очень приятно, что я о ней позаботился. — К-хык… к-хык… ик… — Ешь побольше. — Да… к-хык… — Не торопись. — Да. К-хык… П-простите меня. — Не плачь. — П-простите… к-хык… — Поперхнешься же. Мне было чертовски не по себе. «Так нельзя...» В последнее время я чувствовал, что совершаю дурные поступки, но сейчас мне показалось, что я достиг в этом апогея, и я невольно тоже замолчал. Мы с Чон Хаян официально сохраняем статус пары. Конечно, в моих чувствах была доля притворства, но мы признались друг другу в симпатии, и иногда между нами случается физическая близость. Временами мы ходим на свидания и шепчем друг другу нежные слова. Какими бы ни были мои истинные чувства, официально я занимаю позицию возлюбленного. Чон Хаян тоже это прекрасно понимает. Для нормальной девушки вполне естественно начать действовать, если возникают подозрения, что её парень проводит ночь с другой женщиной. Однако из-за того, что это не Земля, а континент, а также из-за специфики окружающей меня ситуации и того факта, что Чон Хаян сама по себе не совсем нормальна, мне пришлось оправдывать себя тем, что иного пути не было. «Да… по-другому было нельзя». Это было самооправдание, к которому я не прибегал даже тогда, когда отправлял на тот свет Ито Соута и того сумасшедшего старика. Отношения между мной и Чон Хаян, будучи романтическими, требуют постоянного балансирования на натянутом канате. Если вспомнить инцидент с проклятым святилищем, это становится еще очевиднее. Для кого-то это прозвучит как слова подонка, но в наших отношениях я должен занимать позицию абсолютного превосходства. «Так правильно». Хотя её вид, когда она ела пропитанное слезами мясо и всхлипывала, мог разжалобить кого угодно, я напомнил себе, что нельзя терять бдительность. Закончив трапезу, мы снова сели на грифонов. Она, казалось, колебалась, стоит ли ей снова идти к Ким Хёнсону или вернуться ко мне, но когда я незаметно протянул ей руку, Чон Хаян с радостной улыбкой тут же прильнула к моей спине. — Хе… хе-хе. Похоже, её настроение мгновенно улучшилось. Честно говоря, мне так тоже было удобнее. — Держись крепче, Хаян-а. — Да! Её голос звучал гораздо бодрее, чем раньше. Видимо, она решила, что я в какой-то степени её простил. «Всё равно мне нужно было заняться исследованиями». Прежде чем решать, смогу ли я и дальше выносить натянутые отношения с Чон Хаян, я подумал о том, что по возвращении в Линдель меня ждет куча дел, и решил, что сейчас самое время прийти к компромиссу. «Проект по модификации Пак Докку». И еще. «Смена профессии». Если повезет, я убью двух зайцев одним выстрелом. Исследования потребуют сил, но я был уверен, что результат гарантирован. «Почему?» Потому что в Линделе у меня есть сокровищница знаний. У меня не было времени изучить её детально, но Диаругиа — это живой образец. Прекрасный образец, позволяющий узнать о драконах абсолютно всё. Конечно, я немного беспокоился, хватит ли моих нынешних знаний, чтобы понять Диаругию, но решил, что проблем быть не должно. Сам катализатор — легендарного ранга или выше. Единственный способ превратить Пак Докку в «Капитана Линдель». «Сыворотка». В моей голове уже начал вырисовываться самый реалистичный план по усилению Пак Докку. Пока мы летели, на горизонте показался свободный город Линдель. Мне хотелось смыть накопившуюся усталость, но, понимая, насколько я буду занят, я решил, что правильно будет сразу приступить к исследованиям. Я кивнул своим мыслям, и в этот момент в поле моего зрения попало какое-то незнакомое строение. Нет, точнее сказать, это нельзя было назвать обычным зданием. — А? Сооружение, больше похожее на пещеру. Проблема заключалась в материале, из которого оно было сделано. «Мифрил?» Казалось, всё здание было покрыто мифрилом. Более того, в глаза начали бросаться металлы, о которых я раньше даже не слышал. Огромное строение, целиком состоящее из материалов героического ранга и выше, было такого размера, что в нем легко могло поместиться всё тело Диаругии. В голове всплыла фраза, которую я бросил Диаругии перед отъездом из Линделя: — Мы планируем построить гнездо, так что стройте его так, как пожелаете. «Безумие! Это безумие!» — Можете не беспокоиться о деньгах. «Да она с ума сошла!» — Можете делать всё, что захотите. — Эта сумасшедшая баба!!! Вот пример того, что случается, когда доверяешь управление счетом существу, не имеющему понятия об экономике. Мне нужно было немедленно вернуться и проверить свой сейф. ---------- Глава 194. Драконье гнездо, эксперимент, смена класса, усиление (2) # 194. Гнездо дракона, эксперимент, смена класса, усиление (2) — Черт. Я вернулся в Линдель, но о полноценном отдыхе не могло быть и речи. То ли мы разминулись, то ли еще что, но члены моей группы ушли на охоту, а я сам находился в крайне взвинченном состоянии. Разумеется, первым же делом я направился к Ким Миён, нашему финансовому директору. Мне нужно было подтвердить собственными глазами, реально ли то, что я увидел. Глядя на это практически завершенное гнездо, я просто терял дар речи — челюсть едва не ударилась о пол от абсурдности происходящего. — Черт возьми! С тех пор как я покинул Линдель, прошло не так много времени. С точки зрения здравого смысла, тот факт, что здание уже почти достроено, сам по себе невозможен. Нет, если быть точным, это не совсем невозможно — всё-таки здесь условия отличаются от земных. Если бросить на объект безумное количество высококвалифицированных кадров, история принимает совсем иной оборот. Однако реальность такова, что наем магов или мастеров со строительными навыками требует колоссальных вложений. Глядя на это великолепное архитектурное сооружение, напоминающее произведение искусства, казалось, что сюда согнали всех мыслимых и немыслимых мастеров континента. Наверняка над этим работала не пара человек. Иначе основной каркас просто не мог быть готов в такие сроки. «Твою ж...!!!» Чтобы построить это гнездо, наняли не только магов героического ранга и выше, но и кузнецов, а также мастеров почти всех производственных специальностей. Затраты на оплату труда сами по себе должны быть заоблачными. А если прибавить к этому покупку земли и её освоение, становится ясно, что в ход пошли огромные дополнительные средства. Но главная проблема заключалась в материалах, из которых состояло гнездо. У меня вообще возникли сомнения, было ли в Линделе изначально столько мифриловой руды. Если предположить, что этот мифрил импортировали из других городов и владений, расходы на транспортировку тоже влетели в копеечку. Ведь наверняка использовали грифонов. Ситуация такова, что только на одни материалы ушли астрономические суммы. Моё личное состояние, конечно, огромно, но даже если я вложу все свои активы, этого не хватит, чтобы покрыть расходы на строительство такого логова. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы прикинуть смету. А если учесть, что внутри наверняка всё обустроено с тем же размахом, эту сумму смело можно умножать на два. «Безумная баба. Сумасшедшая!» На мгновение я забыл и о Пак Докку, и о Касугано Юно из «черного мира», потому что сейчас у меня самого уже вовсю подгорало. Я поспешно распахнул дверь административного отдела и увидел ошарашенное лицо Ким Миён. — Заместитель главы гильдии. Очевидно, ей было что сказать по поводу этой нелепой ситуации. Ким Миён далеко не дура. Она бы ни за что не позволила вбухивать все доступные и недоступные деньги в строительство гнезда. Это означало лишь одно: она просто не могла контролировать ситуацию. У меня не оставалось иного выбора, кроме как сразу перейти к делу. — Ким Миён, это гнездо... — Д-для начала прошу прощения, господин заместитель главы. — Мне нужны подробности. — Да. В общем... История оказалась довольно краткой. Как только мы с Ким Хёнсоном покинули Линдель, Диаругиа немедленно заказала строительство гнезда. Поскольку я уже предупреждал Ким Миён, что мы будем строить гнездо, работа поначалу шла по намеченному плану. — Сначала я, следуя вашим словам, господин заместитель главы, не слишком беспокоилась о бюджете, но... — Траты начали расти в геометрической прогрессии? — Да, именно так. Проблемы начались, когда Диаругиа стала лично вмешиваться в процесс строительства. С видом «мне этого недостаточно» она постоянно вносила дополнительные правки, настаивая на том, чтобы гнездо было достроено именно так, как она того желала. Конечно, всё шло не совсем гладко. Существуют пределы бюджета, и наверняка уже использовались не только мои личные средства, но и ресурсы Парана. В этот момент Ким Миён и некоторые члены группы поняли, что дело пахнет керосином, и попытались остановить Диаругиу, но... я понимал, что остановить её было практически невозможно. — Я решила, что так продолжаться не может, и перекрыла финансирование, но... — ... — Сама госпожа Диаругиа начала доставать деньги. — Каким образом? — Она обходила другие гильдии и, называя свое имя, лично брала в долг. — Похоже, вы не могли этому помешать. — Да. Строго говоря, гильдия не может принудительно лишить госпожу Диаругиу каких-либо прав. Физически её тоже никто не может контролировать, так что максимум, что мы могли сделать — это давить на другие гильдии, чтобы они не выдавали ей кредиты. Мудрое решение. Если нельзя помешать ей занимать, нужно сделать так, чтобы никто не давал ей денег. — Конечно, этот план тоже не сработал. Когда гильдии в Линделе перестали выдавать ей займы, она быстро поняла, что мы приложили к этому руку... и объявила на весь город, что начнет продавать людям свою кожу и чешую. — Неужели она что-то продала?! Чтобы она торговала частями своего тела без моего разрешения — это недопустимо. Лучше уж спустить все деньги, чем позволить исследователям из других гильдий получить зацепки к изучению её организма. Теперь я окончательно понял, почему ситуация дошла до такого края. — А... Чтобы остановить это, вам пришлось позволить ей брать в долг у других гильдий. — Да, именно так. — Посмотрим, какова общая сумма. Ким Миён осторожно протянула мне документы. Чем больше я вчитывался, тем сильнее мне хотелось схватиться за затылок и потерять сознание. Я осознал, что административную команду во главе с Ким Миён нужно не отчитывать, а хвалить. Было отчетливо видно, как они, затянув пояса, изо всех сил старались управлять финансами в условиях хаоса. Кстати говоря, у Ким Миён были такие темные круги под глазами, что они почти доставали до подбородка — видимо, она не спала несколько дней. Лица остальных сотрудников выглядели так же. Я был уверен, что эти несколько дней стали для них настоящим адом. — Вы хорошо потрудились, Ким Миён. — Что вы, заместитель главы. Мне только очень жаль, что так вышло. Я не мог винить администрацию. Строго говоря, это была моя ошибка. Еще даже не начав исследования, я почувствовал себя совершенно опустошенным. Я невольно замолчал. Казалось, что я в мгновение ока погряз в долгах. Конечно, доход у нас был. Даже сейчас зелья продолжают разлетаться с полок. Но сколько денег приходит, столько же и уходит. Черный рынок в подземелье Каслрока всё еще в процессе строительства, и многие другие проекты находятся лишь на стадии подготовки. Было горько, но если Диаругиа останется с нами, то любые финансовые потери можно будет восполнить. Разумеется, мне пришлось отправиться к ней. Для начала нужно было понять, что вообще представляет собой это гнездо. Как только я взлетел на Вайт Поле, Чон Хаян проводила меня взглядом. Казалось, она хотела напроситься со мной, но я не мог её взять. Это было сугубо семейное дело. — Хаян. — Да, оппа... — Завтра мы сразу начнем исследования, так что готовься. Наверное, придется провести в лаборатории несколько бессонных ночей подряд. — Да... Да! Пока что этого хватило, чтобы успокоить Чон Хаян. Я быстро подлетел к гнезду, и передо мной открылся вид на массивное, величественное драконье логово. «Выглядит впечатляюще... Видимо, сюда и магические камни вбухивали тоннами». Драконье гнездо прямо в черте города. Символически это выглядело мощно, а внешние размеры внушали трепет. Казалось, там не только магические камни, но и куча артефактов замурована прямо в стены. Когда я тихо вошел внутрь, моему взору предстали роскошные интерьеры. Ночные жемчужины, вделанные в потолок, излучали ровное сияние, и на глаза то и дело попадались вещи, назначение которых было мне совершенно неясно. Я не дракон, так что не могу знать наверняка, но, вероятно, у каждой вещи есть свое применение. Именно тогда сбоку раздался голос. Гадать, кто это, не приходилось. Повернув голову, я увидел её — она всё еще носила одежду, а на голове красовались большие рога. — Вы быстро вернулись. — Где Ттоль-ттоль? — Всё еще спит. Но прежде я хочу вам кое-что показать. — Вы построили это невероятно быстро... Конечно, мне до смерти хотелось накричать на неё и отчитать по первое число. Но, глядя на сияющую Диаругиу, я понял, что это гнездо ей действительно по душе. Это было самое счастливое выражение её лица с тех пор, как она прибыла сюда. Ну, даже я бы так улыбался на её месте. Любому было видно, насколько это место прекрасно. Они даже ландшафтный дизайн продумали. Внутри пещеры были пруд и деревья, так что и слов не нужно. Нет, для этого места слова «пруд» и «деревья» не подходят. Правильнее будет сказать «озеро» и «лес». — Магия людей поистине удивительна. «Твою... ж...» — Я и не думала, что в гнезде можно создать такую среду. Ха-ха-ха. «Выглядит чертовски довольной...» В полной противоположности мне. — На самом деле, раз уж нам предстоит жить вместе, я хотела всё обсудить с вами, но вы, похоже, были очень заняты... А Ттоль-ттолю нужно большое гнездо. — Я не то чтобы был очень занят... могли бы хоть разок посоветоваться. — Нет. В прошлый раз я, кажется, была слишком резка. Я наконец ощутила, какое положение вы занимаете в мире людей. Многие дела, которые я не могла решить сама, улаживались, стоило мне назвать ваше имя. Пока строилось это гнездо, я немного поняла, как живут люди. — Вот как... — Теперь я понимаю, почему вы смогли обеспечить нам столь безопасное гнездо. А, конечно, я бы хотела, чтобы вы поменьше уходили во внешний мир... ведь у нас есть Ттоль-ттоль. В любом случае, спасибо за труды. Честно говоря, уголки моих губ подергивались в нервном тике. Передо мной стояла личность, которая спустила всё, что я заработал тяжким трудом. Было бы странно, если бы на душе не скребли кошки. Но пока я решил стерпеть. Она, будучи холодной и колючей до поездки в столицу, внезапно стала ко мне добра. «Она — сокровище». Диаругиа — настоящее сокровище. К тому же она понемногу начинает осознавать свою ценность. Пусть я лишился всех сбережений и влез в долги, но если за такую цену можно купить её расположение, это всё же неплохая сделка. В любом случае, как только исследования продвинутся, я получу гораздо больше. Деньги — это лишь сопутствующий фактор. Мы заработаем астрономические суммы, и это станет ключом к моей смене класса и усилению Пак Докку. «Качество жизни Ттоль-ттоля тоже вырастет». Казалось, подружиться в таком ключе будет совсем не плохо. От этой мысли на моем лице невольно появилась вымученная улыбка. — Ах, вы сказали, что хотите мне что-то показать? — Конечно. Построено большое гнездо, и вам, разумеется, нужно о многом знать. Вы ведь совсем ничего не смыслите в экологии драконов. Это правда, я ничего не знал. Я подумал, что, просто прогулявшись здесь, смогу примерно понять образ жизни драконов. Пока мы шли, я замечал действительно много удивительных вещей. — Это продовольственный склад. — Обязательно ли ему быть таким огромным? — Сейчас Диарурия ест понемногу... но в течение следующих трёх-пяти лет она будет постоянно потреблять питательные вещества. Это нужно для того, чтобы превращать всю энергию в ману. — О-о-о... — Среди человеческой магии есть и такая, что не дает еде портиться. Похоже, это нам очень поможет. — А эти лес и озеро... — Да. Там Диарурия будет учиться охотиться. — Понятно. Оказалось, что деньги не были потрачены впустую. Конечно, все вещи, которыми пользовался мой Ттоль-ттоль, были высшего качества, но, если подумать о материнских чувствах, это вполне объяснимо. «Хотя сердце всё равно болит». — А здесь комната, в которой будете находиться вы. — Даже такое подготовили... — Вы — отец Диарурии. Разве я не должна была позаботиться о месте для вашего сна? Я пока плохо разбираюсь в человеческом образе жизни, но сделала всё, что в моих силах. «Вряд ли я смогу здесь часто бывать...» Но для начала стоило поблагодарить. — Спасибо за заботу. — На самом деле, то, что я действительно хотела показать — вот это место. — А? Мы миновали комнату, похожую на зал в подземелье, и моим глазам предстала огромная алхимическая лаборатория. Её масштабы были таковы, что там могла бы спокойно разместиться Диаругиа даже в своей истинной форме. «Что...» — Мне сказали, что это необходимо. Честно говоря, мне это не очень нравится, но вы ведь говорили, что хотите изучить мое тело? Собственно, это и было условием моего пребывания здесь. Я не разбираюсь, но, насколько я знаю, по человеческим меркам это оборудование высшего класса. Считайте это моим подарком за то, что дали нам такое гнездо. — Подарок... Масштаб был поистине велик. Такое ощущение, что сюда вбухали море золота. От мысли, что и на это ушли мои деньги, становилось тошно, но всё равно это была работа, которую мне предстояло сделать. Наверное, Диаругиа сама заказала подрядчикам построить лабораторию. Она ничего в этом не смыслит, так что её наверняка обсчитали, но я только успел подумать, что её намерение похвально, как... Внезапно в голове всплыл один вопрос. «Бюджет сходится?» Судя по документам и моим прикидкам, бюджета хватало впритык до этой пещеры. Но никак не на лабораторию такого масштаба. — Можете не беспокоиться. Это действительно подарок. — А золото... — А, добрые люди одолжили мне. К счастью, она не продала части своего тела. — Мне во многом помогли гильдии Линделя, чтобы закончить гнездо, но золота всё равно немного не хватало. К счастью, нашлись добрые люди, готовые дать в долг, и я обратилась к ним за помощью. Почему-то у меня появилось дурное предчувствие. — Условия были немного специфическими, но, к счастью, я им соответствовала... — Что еще за условия? — Как ни странно, нашлись люди, которые выдают займы только особям женского пола. Не знаю подробностей, но я случайно увидела объявление «Кредиты специально для женщин-игроков». Поскольку это подарок, я решила, что не стоит обременять людей из вашей гильдии, и сама впервые заключила контракт. Я хоть и не являюсь игроком, но, видимо, благодаря вам у меня есть кредит доверия. — Что? — Не нужно так радоваться. Это моя благодарность за то, что вы будете заботиться о Ттоль-ттоле. Хе-хе. — Нет, что вы сказали минуту назад? Про то, что «не стоит обременять». — Вы про «Кредиты специально для женщин-игроков»? Вы разве не слышали об этом раньше? — Ах ты ж... су... су... — О, вы тоже знаете. Су... су... как же там называлось... А! Гильдия под названием «Миджу Саран» выдала мне деньги. — Ах ты, сумасшедшая баба! Я не выдержал и выплеснул голос, который до этого сдерживал в себе, глядя на этот кошмар. ---------- Глава 195. Драконье гнездо, эксперимент, смена класса, усиление (3) Руководство пользователя для регрессора — 195 глава # 195 Руководство пользователя для регрессора, глава 195. Гнездо дракона, эксперимент, смена класса, усиление (3) — Эй, ты, су... сумасшедшая баба! Об этом несложно догадаться, если немного поразмыслить, но этот континент не слишком-то дружелюбен к женщинам. Конечно, если ты обладаешь талантом, как Ча Хира, Чон Хаян или Чо Хеджин, или если ты по-настоящему жесткая личность, как Ли Джихё, то ситуация иная. Однако большинство женщин, которые «прокатились зайцем» через туториал, являются в этом обществе слабым звеном. Даже мужчины чувствуют давление, когда им приходится сталкиваться с монстрами. Вполне естественно, что физически более слабые женщины ощущают этот страх еще острее. Те, у кого нет предрасположенности к магии или жречеству, зачастую отказываются от сражений еще до их начала. Но даже те, кто имеет способности, но обделен талантом, в реальности не добиваются особых успехов. Даже если кто-то набирался смелости, из-за некоторых безумных уродов вступать в группу для охоты было чревато неприятными последствиями. Специфика прохождений и охоты, требующая ночевок под открытым небом и длительного совместного времяпрепровождения, естественным образом отталкивала женщин-игроков от этого занятия. На самом деле, женщины-игроки, не состоящие в гильдиях, редко вступают в группы, если это не проверенный постоянный состав. Трудно доверять незнакомому мужчине в ситуации, когда вам предстоит провести вместе несколько дней и ночей. Если вспомнить, что гильдия Черный Лебедь, где большинство членов — женщины, была создана именно по этой причине, становится ясно: до нашего появления эта проблема стояла еще острее. В итоге женщины, отказавшиеся от жизни игрока, шли работать в гильдии офисными сотрудниками или становились простыми рабочими. Однако ни гильдии, ни кланы, ни даже частные предприниматели не выплачивали им достойную зарплату. Система минимальной оплаты труда существовала лишь на словах — негласная договоренность, которую чаще всего попросту игнорировали. Именно так и зародились... «Специализированные женские займы для игроков». Легальные кредитные организации вроде «Миджу Саран» или «Гарош и Кэш». В Линделе есть банк. Хоть и в примитивной форме, но Теократия управляет Имперским банком, и там определенно существуют кредитные и страховые продукты. Само собой, люди без какого-либо фундамента за спиной не могли рассчитывать на получение денег в таких учреждениях. Поскольку им отказывали в банках первого и второго уровня, вполне естественно, что толпы людей устремлялись в финансовые организации третьего уровня. «Черт». Закрывать один кредит другим, а тот — третьим. В конце концов, это классическое клише: оказаться в безвыходном тупике, когда проценты растут как снежный ком. Конечно, бывают и случаи, когда жены авантюристов не могут обуздать свою страсть к тратам. Но я и представить не мог, что получу такой удар в спину от дракона, который даже человеком-то не является. Увидев, как я внезапно закричал, Диаругиа замерла с ошеломленным выражением лица. Похоже, она до сих пор не понимает ситуацию. Напротив, она нахмурилась, словно искренне недоумевая, что сделала не так. — Чт... что вы сказали? Это грубо. В конце концов, я сделала это ради вас! Это подарок! — Ради меня? Да черта с два! — Вы... действительно грубый человек! Подумать только, что такой человек — отец Диарурии! Неужели люди не понимают, что такое подарок, сделанный в знак благодарности? — Ты хоть понимаешь, кто здесь на самом деле груб?! Живо неси контракт! — Что? — Я сказал, живо тащи сюда контракт, женщина! Увидев мое вне себя от ярости состояние, Диаругиа, кажется, начала осознавать, что что-то пошло не так. С тревожным видом она медленно подошла ко мне, держа в руках кипу документов. Уж лучше бы она заняла денег в «Гарош и Кэш». Это был небольшой клан, и военная мощь их лидера, Галь Осика, не была такой уж выдающейся. Но с Ким Миджу из «Миджу Саран» история иная. Хотя по масштабам они не дотягивали до звания крупной гильдии, она обладала достаточной силой и связями, чтобы постоять за себя. Конечно, если сравнивать по весу, они и близко не стояли с Красными Наемниками, Черным Лебедем или Синим Параном вместе с гильдией Йозора. Однако деньги были заняты официально и, более того, уже полностью потрачены. От одной мысли о том, что мне придется снова тратить время за столом переговоров из-за этого, меня захлестнула волна раздражения. Сейчас у меня слишком много дел, чтобы отвлекаться на подобное. В конце концов, это мы попросили о займе. Если мы просто используем деньги и откажемся платить, это будет выглядеть некрасиво в глазах других гильдий и кланов. — В-вот, держите. Внезапная вспышка гнева накрыла меня. — Не нужно! Как только я взял стопку бумаг, я не выдержал и швырнул контракт. Она явно не понимала сути своей ошибки, но, судя по атмосфере, чувствовала, что совершила нечто грандиозное. Её лицо выглядело совершенно подавленным. Она не была похожа на дракона, способного раздавить меня одним движением ноги, но это не утихомирило мою ярость. Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять — сумма астрономическая. Причем Диаругиа сама разыскала «Миджу Саран», а не они вышли на нее. Тут не могло быть никаких оправданий. «Я и так потратил кучу денег на подземную арену...» Просить помощи у гильдии Йозора вряд ли получится. Похоже, лучшим вариантом будет занять денег у Черного Лебедя или Красных Наемников, чтобы закрыть долг. Я не мог допустить, чтобы проценты продолжали расти. «Будь здесь стол, я бы его перевернул». Я чувствовал по-настоящему сильный импульс. Однако сейчас мне нужно было стиснуть зубы и вести себя по-джентльменски. Разлад с ней не принесет ничего хорошего. — Я же... просил вас... не контактировать с людьми без моего ведома, Диаругиа. — Я еще не совсем понимаю... — Золото нельзя занимать просто так. Я знаю, что вы разумное существо, но по меркам человеческого общества ваша социализация на уровне ребенка. Я понимаю ваши намерения, но давайте учиться постепенно. Нет, вообще-то!.. — Ки-и-и-ик! — ... — Ки-и-и-и-ик! — Ой! Наш умничка проснулся? — Хек-хек! Хек! Как раз когда я собирался сорваться на крик, на помощь матери явился Толь-толь. Не знаю, разбудил ли его мой громкий голос, но Диаругиа наверняка подумала, что он появился как нельзя кстати. Поскольку перед ним мы должны были изображать счастливую пару, я не мог продолжать злиться. На самом деле, вид Толь-толя, со всех ног бегущего ко мне, был таким милым, что мой гнев на мгновение утих. Я даже поймал себя на мысли, что теперь понимаю, каково это — жить ради детей. — Ой! Папа пришел. Скучал? — Ки-и-и-ик! Ки-и-ик! Хек! Хек! Толь-толь вилял хвостом так неистово, словно на него наложили заклинание безумия. Судя по тому, как он принялся облизывать мое лицо, он действительно очень скучал. Что ж, мы не виделись довольно долго, так что такая реакция была естественной. — Да-да, папа работал! — Ки-и-и-ик! Наверное, он даже не понимал, что я говорю. Он просто прыгал от радости, пытаясь всеми силами забраться ко мне на руки. Крепко обняв его, я бросил недовольный взгляд на Диаругию, и та поспешно отвела глаза. — Я... я ведь могу это отработать. — Каким образом? К вашему сведению, вариант с продажей частей вашего тела не рассматривается. Ваше тело целиком и полностью принадлежит мне. Таковы были условия сделки. — Ки-и-ик! Хек-хек! — Т-тогда я могу отправиться на охоту и добыть монстров. — Ту сумму нельзя покрыть парой-тройкой монстров. К тому же, даже если вы их добудете, этого едва хватит на покрытие процентов. С золотом я разберусь сам. Фух. Похоже, в воспитании нуждается не только Толь-толь. Вам тоже не помешает пара уроков. Я не хочу, чтобы подобное повторилось. — ... — Для начала, мне нужно проверить кое-что в вашем организме, так что приготовьтесь. Я планировал заняться этим позже, но решил, что лучше приступить немедленно. Как раз вовремя — лаборатория была уже полностью готова. В глубине души я был благодарен ей за это, но мимолетное раздражение помешало мне это выразить. Хоть она и промолчала, на лице Диаругии промелькнула обида. В итоге мне пришлось нехотя выдавить слова благодарности. — И еще... спасибо за подарок. Я ценю ваши старания. Только тогда ее лицо немного просветлело. Проведя время с Толь-толем, я понял, что пришло время всерьез заняться изучением ее организма. Из-за множества дел я немного забросил это направление. «Вообще-то я хотел отдохнуть пару дней, но...» Опустевший банковский счет стал лучшим стимулом. «В любом случае, деньги придут». По сравнению с тем, что я собираюсь заработать, нынешние потери — сущие копейки. Несмотря на то, что я понимал это лучше всех, на душе все равно было паршиво. Играя с Толь-толем, я обдумывал, с какой стороны подойти к Диаругии. Она все еще стояла в нескольких шагах от нас с виноватым видом. — Что мне нужно делать? — спросила она, глядя на меня с полным непониманием. — Для начала, примите свой истинный облик. Я пока и сам не до конца понимаю, с чего начать. — Хорошо. Как только она ответила, я увидел, как ее тело начало меняться. Одежда разорвалась, но у меня не было времени разглядывать ее — она стремительно принимала облик дракона. На руках проступала характерная чешуя, человеческая кожа сменялась драконьей — это было по-настоящему захватывающее зрелище. Раздался хруст смещающихся костей и мышц, но она не выглядела страдающей. Это было для нее так же естественно, как ходьба. — Гр-р-о-о-о-о... Величие огромного дракона, мгновенно выросшего в размерах, по-прежнему вызывало благоговение. У меня невольно отвисла челюсть. Честно говоря, мне даже стало немного не по себе. Я невольно вспомнил, как только что швырял в нее документами. Не знаю, каким она видит меня сейчас, но вблизи Диаругиа выглядела невероятно внушительно. Ее огромный зрачок сфокусировался на мне. — Вау... Два массивных рога, зубы, способные проглотить меня целиком в один присест. Но прежде всего — чувство, которое низшее существо испытывает перед высшим. Глядя на лоснящуюся кожу и чешую, я окончательно осознал: передо мной настоящий дракон. — [Это выглядит странно?] — А? — [Я могу передавать мысли только своему партнеру. Видимо, речевой аппарат дракона не приспособлен для человеческой речи...] — Я понимаю, что вы имеете в виду. Это не выглядит странно. Я просто подумал, насколько вы великолепны. Раньше вы казались мне просто пугающей, но теперь, когда я могу рассмотреть вас спокойно, я поражен. «Даже если ты спустила все мои деньги...» — Сначала я проведу простой анализ крови. Затем измерю показатели и изучу другие детали. Если будет больно — говорите. Я вонзил специально изготовленный шприц ей в лапу и начал медленно вытягивать кровь. Тотчас раздался ее голос: — [Щекотно. Хи... хи-хит. Хи-хи-хит.] Ее смех оказался куда более легкомысленным, чем я ожидал. — Пожалуйста, потерпите немного. — [Хи... хи-хи-ха-хит!] — Если не хотите увидеть, как меня раздавит, не двигайтесь! — [Но...] — Все, закончили. Будьте осторожнее. Мое тело очень хрупкое. — [Я буду осторожна.] На самом деле, я не ожидал, что это исследование завершится за один день. Я поспешил лишь потому, что не имел ни малейшего представления о том, сколько времени это может занять. Я тут же активировал свои способности и начал переносить ее кровь в алхимический набор. Кровь была разделена по колбам и мгновенно вступила в реакцию с катализаторами, которые я заранее подготовил. Я не рассчитывал на мгновенный результат. Сначала нужно было проверить, как оборудование отреагирует на материал. Экстракция клеток и поиск генов также были обязательной частью процесса. Пока я размышлял о том, что расчеты могут занять время из-за ограниченности моего магического снаряжения и маны... «С чего же начать углубленное изучение?» [Вы впервые обнаружили катализатор легендарного ранга: ———.] [Интеллект повышается на 1.] [Вы впервые обнаружили катализатор легендарного ранга: ———.] [Интеллект повышается на 1.] [Вы впервые обнаружили катализатор легендарного ранга: ———.] [Интеллект повышается на 1.] [Пожалуйста, введите название катализатора самостоятельно.] [Вы получили новый титул.] [Первооткрыватель] [Титул для игрока, обнаружившего новое вещество, не существовавшее на континенте. Интеллект повышается на 1.] [Алхимик, проводивший эксперименты над драконом] [Титул для игрока, который первым на континенте исследовал живого дракона. Интеллект повышается на 1.] [Мы выражаем благоговение перед вашим бесконечным стремлением к истине и алхимии, а также перед вашим исследовательским духом.] [Вы открыли новую профессию легендарного ранга.] [Драконий Алхимик — Уникальный легендарный ранг] — Обожаю тебя, дорогая! Тот факт, что она спустила все мое состояние, был мгновенно забыт. ---------- Глава 196. Драконье гнездо, эксперимент, смена класса, усиление (4) # 196 [Руководство по использованию регрессора], Глава 196 Драконье гнездо, эксперимент, смена класса, усиление (4) Что будут результаты, уже в некоторой степени ожидалось. Ведь Диаругиа была монстром легендарного ранга, относящимся к расе драконов, и её тело всё ещё было окутано тайной. Однако я и подумать не мог, что это преподнесёт мне такой огромный подарок. [Алхимик Драконов — Уникальный Легендарный Ранг] «Уникальный легендарный!» Это целый Уникальный Легендарный Ранг. Хотя я был рад, когда получил профессию героического ранга, но эффект совершенно иной, чем прежде, когда тело лишь мерцало фиолетовым. «Ух ты…» Эффект золотого света, вырывающийся из моего тела, был тем самым, возвещающим о смене класса на легендарный ранг, о котором я лишь слышал. Я чувствовал себя так, будто стал кем-то по-настоящему великим. Золотой свет, вырывающийся из моего тела, не собирался гаснуть, и улыбка, расплывшаяся по лицу, тоже не собиралась исчезать. «Легендарный ранг!» В конце концов, свет начал затухать лишь тогда, когда я почувствовал легкую резь в глазах. Но послевкусие не угасло так просто. «Пфу-х… Пфу-ха-ха-ха-ха-ха.» Хоть это и было неуклюже, смех продолжал вырываться. Было бы странно не радоваться. Потому что я знал, что обладать хоть чем-то легендарным на этом континенте имеет огромное значение. Юлиена, которая и в непробужденном состоянии демонстрирует свою эффективность. Характеристика «Глаз сердца» легендарного ранга. А теперь ещё и профессия легендарного ранга. Теперь мне хотелось спросить у Общей Оценки, которая до сих пор меня полностью игнорировала, кто же из нас слепой. Если учесть, что по общему мнению континента профессия легендарного ранга обычно открывается после пятой или шестой смены класса, то моя скорость роста настолько высока, что слова о моей бесталанности теряют всякий смысл. «Конечно, мои характеристики ужасны, но…» Это не обычный легендарный ранг. Это целый Уникальный Легендарный Ранг. Уже тот факт, что я единственный на континенте, кто может обладать этой профессией, делает это достижение ценным. [Алхимик Драконов — Уникальный Легендарный Ранг] [Это новый вид профессии, не обнаруженный ранее. Даже в истории континента, насчитывающей неисчислимые века, алхимия с живым драконом в качестве катализатора не была ни опробована, ни реализована. Высоко оценивая это достижение, Алхимику Драконов присваивается ранг Уникального Легендарного. Все алхимики выражают удивление вашим великим достижением. Алхимик Драконов — единственный алхимик, способный использовать дракона в качестве катализатора для алхимии. То, чего вы сможете достичь, зависит от ваших исследований и алхимических навыков. Интеллект повышается на +6. Мана повышается на +7. Повышается уровень понимания драконов. Эффекты предыдущей профессии Призывателя Био-алхимика сохраняются. Некоторые результаты, полученные благодаря эффекту профессии Алхимика Драконов Уникального Легендарного Ранга, расцениваются как призванные существа.] «Ух ты!!!» [Проверяются окно состояния и показатели таланта игрока Ли Киёна.] [Имя — Ли Киён] [Титулы — Фаворит Королевы Наёмников, Почетный епископ Священной Империи Бенигора, Супруг дракона, Первооткрыватель, Алхимик, экспериментировавший с драконом] [Возраст — 25] [Склонность — Продуманный стратег] [Профессия — Алхимик Драконов — Уникальный Легендарный Ранг] [Эффекты профессии — Базовые магические знания] [Эффекты профессии — Базовые алхимические знания] [Эффекты профессии — Средние алхимические знания] [Эффекты профессии — Знания о специальном призыве] [Эффекты профессии — Продвинутые алхимические знания] [Эффекты профессии — Специализированные алхимические знания о драконах] [Характеристики] [Сила — 21/Предел роста ниже обычного] [Ловкость — 22/Предел роста ниже обычного] [Здоровье — 30/Предел роста ниже обычного] [Интеллект — 87/Предел роста выше героического] [Выносливость — 22/Предел роста ниже обычного] [Удача — 65/Предел роста выше героического] [Мана — 45/Предел роста ниже обычного] [Экипировка] [Меч, несущий проклятия, Юлиена — Легендарный Ранг — Привязка к владельцу] [Алхимический трактат Рамуса Такера — Героический Ранг — Только для алхимиков] [Кольцо Магического Щита — Редкий Ранг] [Характеристика — Глаз сердца — Легендарный Ранг] [Общая оценка — Печально видеть, как вы усердно пытаетесь повысить характеристику маны, которая самостоятельно больше не растет. Хотя я и не мог представить, что вы получите 45 единиц маны, но пока что хотелось бы хотя бы поаплодировать. Остальные характеристики по-прежнему ужасны, но получение характеристики Интеллекта, которая скоро превысит 90, и Уникальной Легендарной Профессии — это то, за что я хотел бы вас похвалить. В будущем я буду кое-чего ожидать, но… не будьте слишком самонадеянны. Характеристики, за исключением Интеллекта, Маны и Удачи, не повысились даже на 1.] «Я всё равно алхимик, идиот. Какая разница?» На самом деле, это не так, что совсем не имеет значения. Хотя Сила, Ловкость и Выносливость могут быть не так важны, Здоровье — довольно важный фактор. Однако это не повод для сожалений. Кто бы мог представить, что я получу 45 единиц Маны? «Это… 45 единиц Маны!» По сравнению с другими магами это всё ещё безнадежная цифра, но огромное количество Маны, заключённое внутри меня, вызвало улыбку. Конечно, это огромное количество Маны по моим меркам. Слегка вложив Ману в руку, схватив довольно твердый катализатор и приложив силу… «Чёрт.» Он не сломался. Пришлось мне положить этот катализатор и взять другой, и тот с треском разбился. «Халк!» Я чувствовал себя словно Халк. То, что было невозможно с 30 единицами Маны, становится возможным с 40. Временное усиление тела посредством использования Маны. Это не единственное, что радует. Моя характеристика Интеллекта, которая в последнее время слабо росла, также показала взрывной скачок в росте. Я уже слышал от Хван Чонёна, что когда характеристика Интеллекта достигнет 90, откроется еще одна Характеристика. Повысить Интеллект на 3 единицы во время исследований, вероятно, не составит труда. Конечно, возможно, будут какие-то ограничения при переходе с 89 до 90, но пока что проблем с ростом нет. В любом случае, я пока что совершил лишь четвертую смену класса, и впереди ещё пятая. Скорость роста человека, который здесь всего год, трудно поддается пониманию. Большинство тех, кто пришли со мной, едва справляются с профессиями третьего или даже второго классов. Мой выбор удерживать партию Ким Хёнсона полностью оправдался. Я получил от этого немалую выгоду и благодаря этому смог насладиться моментом, который вызывал очень приятные ощущения. Пока я продолжал лихорадочно размышлять о полученном, ко мне обратилась Диаругиа, которая смотрела на меня с легким презрением. — Вы что-то получили? «Благодаря тебе я получил нечто превосходное! Люблю тебя, дорогая. Ох! Ох!» Диаругиа повысила свой статус с «безумной старухи» до «любимой спутницы». Картинная смена отношения. Не в силах выразить эту радость словами, я подбежал к её огромному лицу, прильнул к коже и безудержно осыпал её поцелуями. — Отвратительно. Пожалуйста, прекратите это. «Да ладно, между нами же можно целоваться!» — В любом случае, я сказала вам прекратить. Такие проявления привязанности неудобны и вызывают отвращение. Если у вас есть время на это, то лучше закончите эксперимент и уделите больше внимания нашей Диарурии. Люди, они такие… «Моя красавица! Как я мог не замечать твоего очарования всё это время? Этот гладкий блеск, и эти прямые рога! Нет ни единого некрасивого места.» — Не знаю почему, но несмотря на то, что это комплимент, мне очень неприятно. «Хе-хе-хе!» — Я сказала вам не мерзко липнуть. Не липните. Я собираюсь двинуться. «Ах, какая прелесть… Если ты пошевелишься, меня раздавит, любимая.» — Эт, этот человек… Честно говоря, я слегка возбужден. Нет, вернее, очень сильно возбужден. Я был рад, когда получил Призывателя Био-алхимика Уникального Героического Ранга, но ощущения тогда и сейчас совершенно разные. Все равно здесь меня никто не видит, так что я подумал, что поднять себе настроение в одиночестве не так уж и плохо. Диаругиа сначала тоже выглядела так, будто ей противно, но через некоторое время, похоже, она сдалась и тихо вздыхала. Меня слегка покачнуло от ее вздоха, но, естественно, я всё равно не мог скрыть своей радости. Именно тогда Диаругиа снова заговорила. — Итак… что вы получили? «Кхм-кхм…» — Скажите же быстрее. Вы что-то скрываете? «Нет. Я просто немного унял свое возбуждение. Я понял, что ваше тело стоит больше, чем я предполагал.» — В конце концов, это была жадность. «Не то чтобы так уж. Ну, не совсем ложь, но…» — …… «……» — Просто скажите же быстрее. «Конечно. Люди, живущие на этом континенте, в отличие от вас, получают профессии. Не знаю, сможете ли вы, будучи в человеческой форме, получить профессию, но люди так делают. О! Эта история слишком сложна, так что лучше пока ее пропустить. Сейчас это не главное. Я ведь уже говорил вам, что моя профессия — алхимик.» — Я помню. «Алхимик — это профессия, которую получают те, кто исследует истину. Хотя это и ответвление мага, но неоспоримый факт, что они преследуют разные цели.» — Это не очень вам подходит. «Отчасти признаю. В любом случае, если говорить немного пафосно, такие вещи, как гены, кровь из вашего тела, являются материалами, которые не были обнаружены на континенте. Конечно, использовать их сразу в качестве катализатора невозможно, поэтому требуется процесс очистки… но всё равно неоспоримый факт, что они были обнаружены впервые. Иными словами, эти три вещества изначально не существовали в этом мире.» — Разве это не моя кровь? Это не было веществом, которого не существовало в этом мире, оно ведь существовало с самого начала. «После процесса очистки и успешного превращения в катализатор, назвать это целиком вашей кровью было бы неправильно. Строго говоря, это составной катализатор, полученный вместе с несколькими катализаторами, способствующими оптимальной активности. Хотя основной материал остается вашим. Эксперимент, запущенный просто для наблюдения за химической реакцией, принес огромный успех. Конечно, я немного рассчитал заранее, но… честно говоря, я и представить не мог, что все обернется таким успехом.» Из сотен колб выжили только три. На первый взгляд, может показаться, что большого успеха не было достигнуто, но неоспоримый факт, что с первого же эксперимента я сорвал куш. Катализаторы легендарного ранга, сияющие ярко, были настолько захватывающими, что просто смотреть на них было уже волнительно. На лице Диаругиа, тихо смотрящей на них своими огромными глазами, промелькнул намёк на интерес. — Как это называется? «Ещё не решено. Разве я не говорил? Это впервые обнаруженные катализаторы. Раз уж их ровно три, то мы можем назвать их по одному: вы, я и наш умник.» — А… Похоже, она немного обрадовалась. Её огромные глаза однажды моргнули. «Поскольку всё это было сделано без точных расчетов, еще предстоит время, чтобы определить и доказать, какие эффекты они вызывают и почему получились такие результаты, но сам процесс систематизации не так уж сложен.» — Значит, это помогло. «Конечно. И это не всё, что я получил. Я ведь говорил вам раньше, что люди получают профессии через определенные действия.» — Да. «Я получил профессию еще до того, как подробно изучил открытие этих трёх катализаторов и ваше тело. Это профессия высшего ранга, и, пожалуй, правильно будет назвать её профессией, специализирующейся на изучении расы драконов. То есть я стал лучше понимать вас.» — Вы хотите сказать, что получили особую силу? «Да. Можете так думать. Конечно, это пока ранняя стадия, поэтому требуется еще немного исследований, но…» — А… «Когда исследования будут завершены, я смогу делать разные вещи. Или, например, заключить ваше дыхание в эту маленькую колбу.» — Бресс? «Ожидать такой же огневой мощи будет сложно, но, вероятно, так оно и будет.» — Это невозможно. Здравый смысл не позволяет понять, как можно поместить мое дыхание в этот маленький стеклянный флакон. «Возможно ли это или нет, можно узнать только начав исследования. Я считаю, что такая вероятность есть.» — Скорее всего, это невозможно. «Это будет возможно. Потому что теперь это тоже стало возможным. Моя третья профессия — Призыватель Био-алхимик. Если подумать об эффектах этой профессии и эффектах профессии Алхимика Драконов, которую я получил сейчас…» В тот момент, когда я сжал в руке катализатор, сделанный из клеток Диаругиа, я почувствовал, как катализатор превратился в Ману и завис вокруг. В отличие от прошлого, когда требовались переключатель и пульт, в случае драконьего катализатора этот сложный процесс был полностью упразднен. Одного катализатора достаточно для всего. Можно сказать, что это эффект корректировки профессии Уникального Легендарного Ранга. Потрескивая! Потрескивая! — с такими звуками в руке заискрилась странная энергия. Естественно, Диаругиа тупо смотрела на меня. Похоже, ей довольно любопытно, что я буду делать. Мне тоже интересно, какой будет результат. Используя энергию, сосредоточенную в руке, я сложил ручную печать, коснулся земли, и в этот момент неподалёку начала формироваться огромная драконья лапа, поднимаясь из земли. Мана мгновенно иссякла, и со звуками «Потрескивая! Потрескивая!» появившаяся драконья рука показалась во всей красе. — О… «Это… просто замечательно…» — Не может быть… Вы, вы… Диаругиа смотрела, словно не могла понять. Естественно, не только Диаругиа была с таким выражением лица. Я тоже был ошеломлен результатом, который сам создал. — Вы что, бог? То, что вы сейчас сделали! По здравому смыслу! «О, строго говоря, это не живое существо. Пока что трудно ожидать от него разрушительной силы. И я не могу создать настоящего дракона. Я не думаю, что это область, которую можно оспаривать как возможную или невозможную с помощью экспериментов. Создание гомункула человеческой формы также требует огромного количества времени и затрат. Если бы это было возможно, то, как вы говорите, я был бы не человеком, а в сфере богов. Я не могу создавать таких сложных и благородных существ, как вы. Конечно, низшие виды…» — Вы хотите сказать, что низшие виды возможны? «Невозможно.» — Понятно. «Пока.» Послышался звук, как огромный дракон сглотнул слюну. Создать клона Диаругиа невозможно. Но, возможно, массовое производство клонов других видов драконов возможно. Идеи, которые казались возможными, такие как зелье бресса, продолжали приходить в голову. Конечно, есть ещё много мыслей о конечной цели этого исследования — методах усиления Пак Докку. «Возможно, действительно есть шанс.» Возможно, я действительно смогу создать капитана Линделя, бросающего щит с выгравированным знаком гильдии Паран. ---------- Глава 197. Драконье гнездо, эксперимент, смена класса, усиление (5) [Драконье гнездо, Эксперимент, Смена класса, Усиление (5)] После долгого перерыва в работе появилось прежнее рвение, и исследование началось в полную силу. Подумав, что сбор данных Диаругиа является первоочередной задачей, я постоянно сканировал её своим внутренним взором и весь день ломал голову, не упускаю ли я чего-нибудь. Раньше я настаивал, чтобы она просто лежала, но теперь ситуация вынуждала Диаругиа двигаться. Ведь параллельно с изучением её двигательных способностей шло исследование того, насколько эффективно она может управлять имеющейся маной. Хотя я не смог точно определить огневую мощь её драконьего дыхания, мне удалось получить определённый объём данных, основываясь на её способностях управления маной, которые базировались на её показателях маны, а также на её собственных свидетельствах. «Целый город?» По её словам, она способна уничтожить небольшой город. Фактически, её показатели маны составляли 125, и было установлено, что она обладает продвинутыми знаниями по управлению маной, доступными только тем, кто входит в высший ранг среди игроков, так что я не считал это чем-то странным. Конечно, мой внутренний взор не смог обнаружить следов её приобретения продвинутых знаний по управлению маной, но доказательства того, что она обладает чем-то подобным, появлялись одно за другим. В самом начале, если бы она не приобрела продвинутые знания оперативной магии, она не смогла бы использовать различные виды драконьего дыхания. Существовало два типа драконьего дыхания, и я классифицировал их следующим образом: 1. Рассеянный тип, обладающий огневой мощью, достаточной для уничтожения города. 2. Концентрированный тип, предназначенный для тех, у кого высокое сопротивление магии, или для сильных противников, которых трудно одолеть одной лишь огневой мощью. Например, рассеянный тип дыхания создан для борьбы с множеством врагов, а не с отдельными личностями. Хотя его область поражения велика, он наносит меньше урона людям, подобным Ча Хире, или тем, у кого высокая выносливость или сопротивление магии. Именно для таких людей и был создан концентрированный тип драконьего дыхания. Таким образом, концентрированный тип, который выстреливал маной, концентрированной до высокой плотности, хотя и имел узкую область поражения, превосходил во всех отношениях. Хотя было трудно вычислить точные цифры, он мог пробить щит великого мага, завершившего 5-ю или 6-ю смену класса. Конечно, поскольку есть разница в скорости полёта, я подумал, что в случае с концентрированным типом даже те, у кого высокая ловкость, не смогут от него должным образом уклониться. Конечно, я сосредоточился не только на драконьем дыхании. Предполагая её показатели ловкости и силы, я сразу же извлёк данные о том, какой силы она может достичь, а также извлёк все остальные данные и сохранил их в мозге. Хотя были незначительные погрешности, более точные измерения данных будут произведены позже. Потому что сейчас было именно то время, когда я считал, что нужно спешить. «Чтобы углубиться лишь в одно направление…» Она слишком велика и обширна. Это сокровищница знаний, горный хребет знаний. Даже изучение её спецификаций занимает довольно много времени, что само по себе является исключительным случаем. Честно говоря, я один с этим не справлюсь. В отличие от моих мыслей о том, что полёт будет совершенно невозможен, тот факт, что она может летать с помощью маны, меня немного удивил. Хотя, похоже, обычно она не часто прибегает к этому из-за определённого расхода маны, всё равно было важно, что она вообще способна летать. «Дракон есть дракон». Я не мог не повысить свою оценку Диаругиа ещё выше. Разумеется, я вкладывал всю душу не только в простой расчёт её спецификаций. Классификация и извлечение таких данных — всего лишь базовая работа. Это была лишь классификация информации для более беспрепятственного проведения дальнейших исследований. Изначально, хотя по правилам следовало бы ждать накопления данных, Диаругиа — живое существо, а не мёртвое. Кровь и клетки, извлечённые из неё, почти бесконечны. Это означает, что несколько литров крови она восстанавливает сама за считанные часы. Нет причин не продвигаться вперёд, беспокоясь о деньгах и материалах. Если исключить факторы, угрожающие нашей безопасности… «Сначала рискну». Даже немного опасные эксперименты не помеха. Их тоже предпринимаю. Куда бы я ни пошёл, путь был один, а моё оборудование было колоссальным, чтобы оставлять столько приспособлений без дела, беспокоясь о деньгах. Множество алхимических комплектов в большом помещении никогда не останавливались. Различные материалы постоянно проходили процесс очистки, и огонь в магическом круге никогда не гас. Конечно, ману этому магическому кругу поставляет Чон Хаян. Всё, что касается Диаругиа, — строжайшая тайна. Только Чон Хаян имела доступ в лабораторию. На самом деле, я подумывал позвать и маголога Хван Чонён, подругу Пак Докку, но поскольку я решил, что безоговорочно могу доверять только Чон Хаян, то не стал её звать. Диаругиа — величайшее сокровище. Мы знакомы… и даже если мы в одной гильдии, моё небольшое желание — не передавать её данные кому попало, если это можно назвать желанием. Слова «моя прелесть» постоянно вертелись у меня на языке, так что другие слова были излишни. За исключением того, что случайно произошло в первый день эксперимента, пока не удалось добиться чего-либо значительного, но я не испытывал особой тревоги. Потому что я был уверен, что прогресс будет. Огромные объёмы накапливающихся данных и постоянно работающие комплекты — в некотором смысле, это было на уровне автоматизированной лаборатории. Диаругиа, не совсем понимая, что происходит, тупо таращилась на нас, но, возможно, думая, что просто лежать — это отдых, иногда она засыпала. Когда внешний осмотр не принёс результатов, естественно, возник интерес к её внутренностям. Поскольку у меня не было и мысли о вскрытии любимой Диаругиа, я начал с её полного сканирования и одновременно проводил эксперименты в различных направлениях. Конечно, среди них самым запоминающимся экспериментом было прямое проникновение в её внутренности. Может показаться сумасшествием, но Чон Хаян и я на самом деле вошли в её рот, осмотрели внутренности и вышли. С её помощью мы смогли провести довольно содержательную экспедицию, изучив не только пищевод и желудок, но и другие органы. — Нам нужно заходить так далеко? — Всё это ради развития великой алхимии. И ради тебя тоже. — Я и сама не знаю, как устроено моё тело. — Если решим, что это опасно, сразу же выйдем, так что можешь особо не беспокоиться. — Я так говорю не потому, что считаю это опасным. М-мне стыдно. «……». — ……. Неожиданно, это был и первый эксперимент, вызвавший у Диаругиа отторжение. Диаругиа описала этот эксперимент как чувство, будто её раздели догола, и я немного посмеялся, потому что не ожидал такого заявления от неё, которая изначально не носила одежды. К счастью, душераздирающая ситуация, когда Чон Хаян и я растворились бы в желудочной кислоте, не произошла. Потому что драконы не переваривают съеденное, а расщепляют маной. Это значит, что Чон Хаян и я чуть не были расщеплены маной. Поскольку органы Диаругиа чуть не начали расщепление без её ведома, мы смогли в полной мере воспользоваться помощью защитной магии Чон Хаян. Первое исследование тела на этом завершилось. Мы сами изготовили специальное оборудование, и только после того, как вошли снова, смогли относительно безопасно и спокойно осмотреться. Интересный факт, который мы выяснили во время исследования тела, — это то, что структура её органов сложнее, чем у человека. В некотором смысле, это было очевидно. Ведь она была расой, которую можно было назвать высшим видом. Во-первых, сам факт, что она переваривает пищу маной, удивителен. Хотя я думал, что это удивительно, видя Докку, который ест больше, чем вдвое свой размер, кто бы мог подумать, что у неё такие органы. Как и в обычном клише фэнтезийных романов, переваренная мана отправляется в сердце, а сердце вместе с кровью поставляет ману по всему телу. «Вот в чём было дело». Это причина, по которой её кровь могла служить катализатором, содержащим ману. Не зря говорят «Драконье сердце, Драконье сердце». Все остальные органы также уникальны. В некотором смысле, её тело — это одна огромная электростанция. Она расщепляет съеденное маной и циркулирует эту ману по всему телу. Неочищенную, загрязнённую ману она также не выводит наружу, а пропускает через процесс очищения и снова использует. Секрет всей энергии, необходимой ей для действий, заключается в мане. Я просто кивал головой, видя всё это, но Чон Хаян, будто бы удивляясь самой системе, позволяющей Диаругиа двигать телом, также показала, как анализирует данные по-своему. Она определённо чему-то училась. В конце концов, она была окутана золотым светом внутри Диаругиа. Она пробудила характеристику легендарного ранга. [Сердце Великого Мага – Легендарный ранг] Это было абсурдно. — Что это за характеристика? Нет, как… — Я создала ещё один орган, состоящий из маны. — Что? — Я подумала, что мне тоже неплохо было бы иметь такое… и попробовала… «……». — Кажется, сразу получилось. Оппа. Хе-хе-хе… — Вот как… Отлично, Хаян. — Хе-хе-хе-хе… Это было то, что я мог понять и без подробных объяснений. Ведь мои глаза тоже постоянно наблюдали за ней. Хотя я знал, что она гений, это было настолько абсурдно, что сбивало с толку. Хотя она не могла расщеплять всё маной, как Диаругиа, Чон Хаян определённо постоянно рециркулировала и повторно использовала ману внутри своего тела. Она не только обустроила в своём теле одно зарядное устройство для быстрой подзарядки маны, но и начала постоянно очищать и накапливать остатки маны после использования магии. Хотя её показатель маны сразу не вырос, она создала систему, которая позволяет постоянно циркулировать и заряжать ману. С моей точки зрения, когда я в одиночестве размышлял, не догнал ли я её хоть немного, это была хорошая возможность понять, почему гений называется гением. Конечно, такое пробуждение Чон Хаян стало довольно большим стимулом и для меня. Хотя я не испытывал чувства неполноценности, всё же мне было отчасти обидно. Не только профессия Драконьего Алхимика легендарного ранга. Мне тоже нужно было получить что-то ещё. Даже продолжая исследования сыворотки для усиления Пак Докку, в свободное время я подбирался к принципу, по которому она может извергать драконье дыхание. Драконье дыхание — это когда мана, хранящаяся в Драконьем сердце, передаётся в специальный орган внутри шеи и выпускается за одно мгновение. Для взятия образцов важных внутренних органов это действительно связано с риском и для Диаругиа. Если вдруг мы что-то испортим, и она не сможет использовать драконье дыхание, потери будут огромными. Поэтому я выбрал создание небольшой модели этого органа. После полного сканирования её органа внутренним взором я понял принцип его работы. Хотя десятки и сотни экспериментов превратились в прах, я продолжал получать подсказки и в конце концов создал маленькую бутылочку, идеально повторяющую форму основного органа, позволяющего использовать драконье дыхание. Стеклянный флакон причудливой формы уже прошёл магическую обработку, и на нём многократно были выгравированы небольшие магические круги для усиления, рассеивания и контроля. На самом дне зелья находился катализатор маны, состоящий из крови Диаругиа. Если я пропускаю свою ману, хранящаяся кровь Диаругиа капает в маленький стеклянный флакон. Виииииииииинь!! Кровь, проникая через горлышко причудливого стеклянного флакона, начинает яростно вращаться, словно мотор, активируя магический круг. Время, которое это занимает, составляет около двух секунд. В конце концов, этот маленький стеклянный флакон создаёт волну маны и во все стороны выпускает ману, содержащуюся в крови. Это и есть принцип, по которому раса драконов использует драконье дыхание. Стеклянный флакон, не выдержавший маны, мгновенно разбивается. Это не рассеянный или концентрированный тип, как у неё, а просто взрывной эффект… но этого достаточно, чтобы создать нужную нам огневую мощь. [Вы впервые открываете зелье легендарного ранга -----.] [Интеллект +1.] [Пожалуйста, введите название зелья.] [Название зелья введено.] [Зелье Драконьего Дыхания – Легендарный ранг] Ква-ква-ква-ква-квааааааааааанг!! — Взрыв — это искусство!!! Зелье Драконьего Дыхания MK1. Это был момент появления первого боевого зелья на континенте. ---------- Глава 198. Драконье гнездо, эксперимент, смена класса, усиление (6) # 198 Руководство пользователя для регрессора, Глава 198 Драконье Гнездо, Эксперимент, Смена Профессии, Усиление (6) [Зелье Драконьего Дыхания - Легендарный ранг] [Это зелье легендарного ранга, созданное Драконьим Алхимиком Ли Киёном. Если влить в него ману, через 2 секунды оно выпустит ману Диаругиа во все стороны, создавая взрыв и ударную волну.] Этот необычно выглядящий стеклянный флакон в моей руке выглядел более впечатляюще, чем я думал. Даже его аномальный вид казался чем-то особенным. Конечно, я чувствовал себя так хорошо, будто готов был взлететь. Потому что я считал его инструментом, способным восполнить мою всегда недостающую огневую мощь, и средством защиты моего тела. Конечно, то, что зелью требуется 2 секунды для активации, является серьёзным ограничением. Из-за этого ограничения оно может показаться недостаточным для использования в поединках, но, тем не менее, нельзя отрицать, что я чувствовал себя хорошо. Уже тот факт, что у меня появился еще один вариант помимо магии, сам по себе является выгодой. Одними моими личными показателями достичь Восьми Столпов Империи пока сложно, но если я буду продолжать улучшать это зелье, то, по крайней мере, по огневой мощи, возможно, не уступлю великому магу. Когда я без всякой причины обнял этот сияющий флакон и протер его, сбоку раздался голос. Это была Диаругиа, вернувшаяся в человеческую форму. — Поразительно. Я и правда... не думала, что вы сможете это создать... Она уже выражала достаточно удивления, когда увидела его в первый раз, но, взглянув на него еще раз с близкого расстояния, она, похоже, была еще больше поражена. Я не мог не поднять уголки губ и открыть рот. То, что она была удивлена, означало, что я всё сделал правильно. «Вот это сила алхимии». — Разве я не говорил? Это продукт науки, магии и алхимии. Конечно, есть еще много чего улучшать... В некотором смысле это примитивный прототип, но в будущем он будет развиваться всё больше. — Как... я не могу понять, как это возможно. Конечно, сила не так уж и велика, но... — Я думал, что этого достаточно... Кхм. В любом случае, принцип прост. Я просто скопировал ваш орган, Диаругиа. В этой, казалось бы, стеклянной бутылке немного ваших клеток. Это не идеально, но это не что иное, как ухудшенная версия органа. Разница лишь в том, что размер сильно уменьшен, и по этому органу течет не мана, а очищенная кровь. — ...... — На самом деле, я и сам не до конца понимаю принцип, по которому этот орган может испускать мана-волны, но это не главное. Главное, что орган внутри вас может испускать ману, и я смог его скопировать. — Разве это возможно? — Для обычных людей это невозможно. Просто у меня зрение немного лучше, чем у других... В общем, продолжу объяснять так: в вашей крови течет мана. Как вы передаете ману своему органу, так и я капаю определенное количество вашей крови в эту стеклянную модель. Следуя указаниям выгравированного магического круга, кровь создает энергию и активирует этот орган. Время ожидания до активации — 2 секунды... — Да. — И... Вууууууууууууууууш! Кабууууууууууууууууум!! Мне бросилось в глаза, как зелье, которое он энергично бросил, полетело, разбилось и создало огромную волну маны. Не знаю, было ли это из-за её маны, но то, как оно взорвалось черным цветом, выглядело довольно впечатляюще даже для меня. Я думал, что если бы это был обычный взрыв, я бы не счел его таким уж впечатляющим. Если подумать о стоимости одного такого стеклянного флакона, то жалко было его разбивать, но поскольку это был всего лишь прототип, то ничего страшного, если он взорвался. — Всё равно удивительно, даже если посмотреть ещё раз. — Мне тоже удивительно. В любом случае, думаю, вам больше не нужно участвовать в эксперименте. Все необходимые данные собраны, и остальное зависит от меня. — То, что вы изначально собирались создать, завершено? — Практически на завершающей стадии. На самом деле, можно сказать, что оно почти готово, но... с моими текущими способностями я не уверен, что смогу создать что-то большее. Сыворотка, которая превратит Пак Докку в Капитана Линделя, действительно находится на завершающей стадии. Создавать две вещи одновременно было немного трудно, но большая помощь пришла от Чон Хаян, которая сейчас играет с Тольтоли. Именно поэтому для увеличения шансов на успех потребовалось расширить сферу не только до алхимии, но и до магии. Переделывать человеческое тело сложнее, чем создавать зелье Драконьего Дыхания. Хотя я и назвал это завершенным, на самом деле я даже сомневался, правильно ли так заканчивать. Однако, с ограничениями способностей ничего не поделаешь. На данный момент моим пределом было улучшить зелье только до такого уровня. [Усиливающая Сыворотка - Легендарный ранг] [Это зелье легендарного ранга, созданное Драконьим Алхимиком Ли Киёном. Сделанное с использованием сыворотки Диаругиа в качестве катализатора, это зелье принудительно и навсегда повышает физические способности пользователя. Может использоваться только игроками с показателем Выносливости 70 или выше и показателем Стойкости 70 или выше. Вероятность успеха невысока. В случае неудачи пользователь умирает, поэтому будьте осторожны при использовании.] Жутковато выглядящая зеленая жидкость. Она кипела сама по себе, даже не будучи нагретой, довольно шумно. Почему требуются характеристики Выносливости 70 или выше, было очевидно. Конечно, это связано с высоким риском. Даже если сыворотка была создана, её прямое введение вряд ли будет безопасным. Человеческое тело будет отторгать драконью кровь, и минимальные характеристики, необходимые для преодоления этой реакции отторжения, — это Выносливость 70 и Стойкость 70. Конечно, с помощью воли того, кто проводит процедуру, и помощи магии можно повысить вероятность успеха, но даже в лучшем случае она будет ниже 62%. Можно спросить, нельзя ли использовать это для таких людей, как Ким Хёнсон или Ча Хира, но это не так. Для тех, кто достиг их уровня, само по себе такое зелье бессмысленно. Я не настолько глуп, чтобы вводить сыворотку Капитана Линделя Халку и Тору. Иными словами, это было создано специально для Пак Докку. Изначально оно было разработано для него и модифицировано под его тело. Тем не менее, тот факт, что вероятность успеха такова, заставил меня подумать, что сама по себе процедура усиления несет в себе риски. — Действительно... кажется, это опасно. — Так и есть? — Да. Наша кровь вызывает отторжение даже у других монстров. Изначально идея использовать кровь другой расы для такого дела сама по себе опасна. — Угх... — Если не получится, он, возможно, взорвется и умрет... Вариант, при котором Пак Докку взрывается и умирает, мне не очень хотелось бы видеть. Даже когда я пошел собирать данные о теле Пак Докку в разгар напряженного эксперимента, он всё ещё размахивал мечом. То, что я сейчас собираюсь сделать, в некотором смысле не отличается от создания химеры. Если учесть, что все химеры в той или иной степени имеют побочные эффекты, то я бы даже не стал это рекомендовать. Однако... «Почему-то мне кажется, что получится...» Есть какая-то необъяснимая уверенность. Это немного отличается от чрезмерной самоуверенности в своих способностях. Если быть точным, то моё искреннее суждение таково, что вероятность успеха этого эксперимента высока благодаря вмешательству какого-то трансцендентного существа. «Не хочется, чтобы Пак Докку умирал». Это всего лишь иллюзия, но почему-то так чувствовалось. Если учесть, что он вмешался даже в моё внутреннее зрение, то и в этот эксперимент есть достаточно возможностей для вмешательства. «Вероятность успеха можно продолжать повышать». Возможно, дух Пак Докку сможет это принять. Хотя сколько бы я ни размышлял в одиночестве, решение всё равно за Докку, но, подумав о том, что если так пойдёт и дальше, он может быть изгнан из группы Ким Хёнсона, я решил, что стоит позвать его сюда и всерьёз обдумать все возможные варианты. «Так и сделаю». Я хотел преподнести это как сюрприз, но без субъекта трудно повысить вероятность успеха. Ему тоже пора начинать участвовать. — Хаян. — Да? Оппа! — Не могла бы ты привести сюда Докку? — А... да! Чон Хаян, услышав мои слова, кивнула и выбежала наружу, а Диаругиа начала смотреть на меня со странным выражением лица. — Вы действительно это сделаете? — Сначала нужно попробовать улучшить его настолько, насколько это возможно. Поскольку это зелье создано специально для него, его присутствие поможет немного повысить вероятность успеха. — Каким образом... — Думаю, будет лучше сначала выяснить, какую реакцию отторжения вызывает его кровь, а затем создать зелье, способное нейтрализовать эффект этой усиливающей сыворотки. Уже просто введение этого зелья перед самой сывороткой сможет повысить вероятность успеха. И, конечно, нужно провести тщательное обследование. — Мне трудно точно понять, о чём вы говорите... но, кажется, я понимаю. — Да-да. Немного жаль, что невозможно провести клинические испытания... В любом случае, на этот раз я намерен подойти к делу с большей осторожностью. — Ммм... Могу ли я чем-то помочь? — Возможно, понадобится. Простое вливание вашей маны уменьшит реакцию отторжения. Я продолжил общаться с Диаругиа, которая, на удивление, проявила интерес к алхимии. «Может, заставить её тренироваться вместе с новичками, которые придут в этот раз?» Я на мгновение позволил себе такую бесполезную мысль. Пак Докку — это Пак Докку, но и социализация Диаругиа была задачей, которую мне предстояло решить. В итоге, хотя я и воспользовался помощью этой лаборатории, я не хотел бы снова переживать такой головокружительный опыт. Если бы Ли Джихё не помогла мне, я бы по-настоящему почувствовал, насколько страшным может быть ростовщичество. Проведя с ней еще немного времени, я начал слышать голос Чон Хаян. Приближаясь вместе с Пак Докку и разговаривая, они были довольно шумными. Поэтому было естественно без всякой причины теребить усиливающую сыворотку, ведь я приготовил её как своего рода подарок. «Это уже не будет сюрпризом, но хотя бы это надо ему показать». Я лучше кого бы то ни было понимаю чувства человека без таланта. Я уже с нетерпением жду, как он отреагирует на это, в своём отчаянном желании ухватиться хоть за соломинку. Я повернул голову в сторону, откуда доносились оживленные голоса, и увидел Пак Докку и Чон Хаян. Прежде чем я успел поздороваться, Пак Докку сам помахал рукой и заговорил. Поскольку мы давно не виделись, его лицо светилось радостью. — Хённим! — Докку. — Эй, как поживаете? Эксперименты это хорошо, но покажитесь и в Паране. Да сейчас в гильдии администраторы просто с ума сходят. Похоже, с туториальным подземельем связано гораздо больше приготовлений, чем они думали. — Я был немного занят в последнее время, нужно было кое-что создать. — Эй, я всё слышал от сестры Хаян. Мне сказали, вы создали что-то потрясающее... Лицо парня, улыбающегося, как будто ему было приятно. Судя по тому, что он всё ещё был мокрым от пота, он, кажется, тренировался до самого этого момента. Слушая его слова, я беспокоился, не рассказала ли Чон Хаян ему о сыворотке, но быстро понял, что он имел в виду зелье Драконьего Дыхания. Потому что его голос снова раздался. — Вы же меня позвали, чтобы показать это Зелье Драконьего Дыхания или что-то там, верно? Ух... Я знал, что хённим покажет его мне первому! Сестра Хаян уже разнесла слухи по всей гильдии, не так ли? — Ха-ха. На самом деле, это тоже, но я создал кое-что новое. — Эй, правда? — Да. Моё сердце, конечно, без всякой причины забилось сильнее. Парень, бегущий ко мне с простодушным лицом, казалось, даже не подозревал о моём подарке. Когда я осторожно протянул усиливающую сыворотку в нужный момент, в моём поле зрения оказался парень, который, с удивлённым лицом, требовал ответа, что это такое. — Прочитай. — О? Это? Лицо парня, поспешно проверяющего зелье в окне статуса, было полно интереса. Похоже, он был очень любопытен. Поскольку я был наполовину уверен в успехе, я продолжил говорить. — Конечно, есть ещё кое-что, что нужно доработать, но поскольку это сделано специально для тебя, особых проблем быть не должно. Думаю, будет лучше, если ты пока останешься здесь со мной. — А... — Сейчас есть некоторые проблемы с немедленным применением... нужно рассмотреть все варианты. И, да, не беспокойся об этом недостатке. Если оценить высоко, то это более 80%. Я позвал тебя сюда тоже... — Эй, вы из-за этого меня позвали? — Да. Потому что в последнее время ты, кажется, немного испытываешь трудности. — ...... — Что? Реакция немного отличалась от ожидаемой. Когда я подумал, не нравится ли ему что-то, я почувствовал, как Пак Докку осторожно отталкивает мою руку. — Я не буду это пить, хённим. — Что? — Я сказал, что не буду это пить. «Эта свинья...» Впервые мне бросилось в глаза, как эта свинья передо мной смотрит на меня в упор. ---------- Глава 199. Драконье гнездо, эксперимент, смена класса, усиление (7) Глава 199 Гнездо дракона, эксперимент, смена класса, усиление (7) Реакция оказалась совсем не такой, как я ожидал. Вместо того чтобы в восторге подбежать ко мне, я почувствовал в нем какое-то непонятное упрямство. Естественно, мне стало обидно. Учитывая, сколько времени я потратил на создание сыворотки усиления, обида была вполне обоснованной. В любом случае я бы все равно проводил исследования, но эта вещь создавалась специально для Пак Докку. «Этот… свин…» Я не понимал, почему он отказывается. Конечно, догадки у меня были. Причины, которые на мой взгляд казались ничтожными. Наверняка что-то вроде желания стать сильным своими силами или нежелания полагаться на мощь подобных зелий. «Этот придурок…» Естественно, в голову пришла мысль: «Неужели он не чувствует отчаяния?» Если бы он осознавал, в какой ситуации находится, такие слова никогда бы не сорвались с его губ. В конце концов, он смог подняться до этого уровня только благодаря поддержке извне. Меня поразила его предвзятость: мол, это можно принимать, а то — нельзя. Мне даже стало не по себе от такого узколобого мышления. Если бы Пак Докку барахтался в какой-нибудь мелкой гильдии, а не в Паране, он бы вцепился в эту сыворотку обеими руками. Если выпустить это зелье на рынок прямо сейчас, те, кто уперся в свой предел, раскупили бы его мгновенно. Не мне об этом говорить, но для таких, как он, это ничем не уступает эликсиру бессмертия. Из-за непонятного чувства предательства в моих глазах тоже промелькнули искры. Не то чтобы я был в ярости. Скорее, мне просто стало немного неприятно. — Что? — Я благодарен за заботу, но пить это не буду. Ты правда позвал меня только ради этого? — Именно ради этого я тебя и позвал. — Спасибо, что думаешь обо мне, но не нужно так сильно беспокоиться. Я не ребенок и справлюсь сам даже без таких штук. Выражение его лица тоже было крайне недовольным. Вообще, с тех пор как мы начали ходить вместе, он впервые смотрел на меня таким взглядом. Было ощущение, что я задел какую-то «обратную чешую», которую трогать не следовало, но я подумал, что, возможно, всему виной его комплекс неполноценности. Он усердно тренировался и продолжал двигаться вперед, а когда ему предложили такое зелье, он мог почувствовать себя объектом жалости. Причин могло быть много, но с моей точки зрения, я был обязан настоять на своем. — Это бесполезное упрямство. — Это не упрямство. — Подумай хорошенько: это нужно не только тебе, но и всей группе. — Не нужно ходить вокруг да около. Ты просто хочешь сказать, что тебе нужен более сильный авангард, верно? Я не мог ни подтвердить, ни опровергнуть это. — Тогда просто используй кого-нибудь другого. В любом случае, я это не приму. — Ты! — Я же сказал, что не приму! В тот момент, когда он собрался развернуться, я схватил его за руку, и он в гневе оттолкнул меня. Хотя мои характеристики немного подросли, мое слабое тело предсказуемо отлетело в сторону. На мгновение я заметил на лице Пак Докку испуг. В отличие от его выражения, говорящего о том, что он совершил ошибку, мое тело продолжало лететь прямиком в сторону стоявшего рядом стола. «Пёс…» К счастью или нет, я успел прижать сыворотку усиления в левой руке к груди и спасти её, но это не отменяло того факта, что я позорно покатился по полу. Я почувствовал несильный удар спиной и, убедившись в сохранности сыворотки, тут же перевел взгляд на него. — Ах ты, свиная туша! Когда я уже собирался невольно выкрикнуть ругательство, я почувствовал мощный поток маны. «А». — Что… вы сейчас делаете? Повернув голову, я увидел Чон Хаян, которая протягивала руку в сторону Пак Докку. Похоже, пробуждение её характеристики легендарного ранга прошло успешно — мана, которую я ощущал, превосходила все мои фантазии. От этой колоссальной магической силы я невольно сглотнул. Она давила на него не просто маной. Не знаю, что это было за заклинание, но земля под ногами Пак Докку начала трескаться и проседать с жутким скрежетом. Он дрожал всем телом, пытаясь устоять, но, похоже, не мог сопротивляться давлению маны, нависшему прямо над ним. Было жалко смотреть, как он распластался по земле, словно лягушка. — Гх-х-х-х… Он отчаянно пытался подняться, но это было невозможно. Высокий показатель выносливости позволял выдерживать атаки, но сопротивляться давлению маны и при этом двигаться — совсем другое дело. Для него, с его низкими показателями силы и маны, было невозможно противостоять этой непонятной магии. Я знал, что Чон Хаян трепетно относится к моей безопасности, но не думал, что она проявит такую агрессию даже к Пак Докку. — Извинись. — Х-ху-у-у-ух! — Извинись! Хрусть! Когда она снова приложила силу, Пак Докку начал вжиматься в землю еще глубже. Поняв, что так она его просто прикончит, я был вынужден поспешно остановить Чон Хаян. Хотя он и был невероятно прочным, такие нагрузки не могли пройти бесследно. — Чон Хаян, хватит. — А… — Я не пострадал, и он сделал это не нарочно. — П-простите меня. — Извинишься перед Докку позже. — …… Как только Чон Хаян опустила руку, давление маны мгновенно исчезло. Дышать стало намного легче сразу после того, как магия, заполнившая всё вокруг, рассеялась. Похоже, даже с моим показателем маны 45 силу Чон Хаян было трудно переносить. Я подошел к Пак Докку и увидел, как он, застрявший в земле, молча приподнимается. Разумеется, я протянул ему руку. На всякий случай я проверил его «Оком разума» — серьезных повреждений не было. Казалось, он слишком сильно разогнал свою ману, пытаясь сопротивляться Чон Хаян, и внутренности немного пострадали, но это были раны, которые заживут сами собой. На его теле были видны следы отчаянных попыток противостоять её силе. Я молча ждал, пока он возьмет мою руку, но выражение лица «свина» было не из лучших. На его лице застыло выражение глубокого поражения. Поражения от осознания того, что он не смог даже пальцем пошевелить против магии Чон Хаян. «А…» Мне пришлось признать, что дело запуталось еще сильнее. Тем более если предположить, что Пак Докку действительно страдал от комплекса неполноценности. Благодаря Ким Йери я примерно представлял себе ситуацию, но сейчас он воочию увидел пропасть между собой и остальными членами группы Ким Хёнсона. «Даже мне…» Тяжело поспевать за этой группой монстров. Я как-то держусь в качестве небоевой профессии, но даже я вижу, что окружающие меня люди — настоящие чудовища. Вероятно, тот, кто стоит на передовой, чувствует это еще острее. В итоге он не взял мою руку. С печатью поражения на лице из-за того, что не смог даже выйти из-под действия магии, он самостоятельно поднялся и молча побрел к выходу из гнезда. — А… Прости за то, что было раньше, брат. — Да нет. Ты просто был на взводе. Я тоже прошу прощения, Докку. Кажется, я слишком торопил события… Давай обсудим это позже, спокойно. — Нет. Ты ни в чем не виноват. Я не мог остановить его, пока он медленно уходил. «Раздражает…» Раздражение вспыхивало во мне снова и снова. Мне хотелось прямо заявить ему: «У тебя нет таланта, так что заткнись и пей. У тебя есть предел, и если все так оставить, разрыв с остальными будет только увеличиваться». Но, думая о его чувствах, я не мог этого сказать. Он и сам это осознавал без моих слов, и я рассудил, что мягкие уговоры, как с ребенком, подействуют лучше, чем крики. Чон Хаян, осознав свою ошибку, тихо поглядывала на меня, а Диаругиа, наблюдавшая издалека, казалось, пыталась понять, что вообще происходит. Я и сам хотел бы знать, почему все вдруг пошло наперекосяк. Картинка, которую я рисовал в голове, была совсем другой. «Чертовски душно, блин…» Я задумался, не слишком ли он размяк, считая, что сила, полученная через меня, — не его собственная. Но как бы он ни думал, факт того, что я беспокоюсь о нем, был неоспорим. В конце концов, мне пришлось снова отправиться в путь. — Я ненадолго заскочу в гильдию. — Хорошо… Оппа. Нужно было либо увидеться с ним, либо поговорить с Ким Хёнсоном, чтобы найти новое решение. «Это действительно последний раз». Это последний раз, когда я так о нем забочусь. Я твердо пообещал себе, что помогу ему подняться только один раз, а если он снова упадет — руку больше не протяну. С этими мыслями я поспешил обратно в Паран. Я не стал лететь на Уайт Поле. Мне хотелось увидеть, в каком состоянии Пак Докку. Я решил, что если появлюсь эффектно на грифоне, объявляя о своем прибытии, он просто запрётся у себя в комнате. Гнездо находилось не так далеко, поэтому я быстро добрался до гильдейского дома Парана. У него был такой вид, будто он пойдет заливаться алкоголем в подземный бар, так что я первым делом подумал об этом, но потом решил, что его там не будет. С надеждой я направился к месту, где он в прошлый раз был с Ким Йери. Устроившись на той же позиции, откуда мы с Чон Хаян подглядывали за Пак Докку, я увидел его. Он действительно был с Ким Йери. Более того, Ким Йери, похоже, заметила меня — её глаза едва заметно метнулись в мою сторону. Она тихо наблюдала за мной. Пак Докку меня не чувствовал, но Ким Йери четко осознавала мое присутствие. Судя по тому, что она ничего ему не сказала, она примерно понимала ситуацию. Медленно отведя от меня взгляд, Ким Йери заговорила с Пак Докку. Вскоре послышался и его ответ. — Лицо. Плохое. Дядя. Насильно тренироваться — бесполезно. Эффективность низкая. Когда надо отдыхать — отдыхай. — Нет, я сегодня не ради тренировки. — Тогда зачем. — Спарринг. — Спарринг — это то, что каждый день. Тренировка. Верно. — Нет. Не так. — Что тогда. — Сделай это как в реальном бою. — Не поддаваться? Дядя пострадает. — Все нормально, давай. Лицо Пак Докку выглядело встревоженным. Видимо, то, что он не смог даже шевельнуться перед Чон Хаян, стало для него настоящим ударом. Похоже, он хотел точно выяснить, на каком уровне сейчас находится. Ким Йери вместо ответа снова скользнула взглядом в мою сторону. Ее лицо словно спрашивало: «Мне правда можно?» Не знаю, почему она решила спросить моего мнения, но я счел правильным слегка кивнуть. Для него сейчас было важно осознать свое реальное положение. Пак Докку встал в стойку, и Ким Йери мгновенно рванула к нему. «Ким Хёнсон?» Я мгновенно понял, кто был моделью для тренировок девочки в ближнем бою. Она двигалась чуть легче и стильнее, чем Ким Хёнсон, но в её движениях то и дело проскальзывала его тень. Видимо, он оказал на неё огромное влияние. Пак Докку, застигнутый врасплох, попытался поудобнее перехватить меч, но Ким Йери уже была рядом. В мгновение ока вокруг брызнула кровь. Я примерно ощущал это во время боя с Ча Хирой, но боевые способности этой девчонки почти не уступали способностям Чо Хеджин. Сердце сжималось при виде того, как его теснят в бою, который даже трудно было назвать схваткой. Он держался только за счет своей врожденной выносливости, но не мог ни поймать Ким Йери, ни заблокировать её атаки. Не Пак Докку был слаб. Просто против него был «маленький монстр». Казалось, она заранее знала, как именно двинется Докку. Она действовала на полтакта быстрее. Разорвав дистанцию, она метнула кинжалы, которые вонзились в его тело, а затем в ближнем бою начала полосовать его коротким мечом. Вид его, мгновенно покрывшегося ранами и кровью, поражал воображение. Теперь я понимал, почему она говорила, что «поддается» Пак Докку. — Все, хватит. — А? — Хватит. Если больше — опасно. Жреца позову. — Еще немного… Фу-ух… Фу-ух… — Не хочу. Почему со мной хочешь драться — не понимаю. — …… — Дядина роль — не со мной драться. Нет. Понял? — …… — Дядя все равно как тетя Чо Хеджин или брат Ким Хёнсон не сможет. Лучше принять это. Малышка молча посмотрела на Пак Докку и тут же развернулась. Наверняка пошла звать жреца. Пак Докку тяжело опустился на землю и спрятал лицо в коленях. Я наблюдал за ним, думая, что он, как и в прошлый раз, вот-вот вскочит и снова начнет махать мечом, но звука рассекаемого воздуха не последовало. Вместо этого послышались только тихие, сдавленные рыдания. ---------- Глава 200. Скрытая камера Ли Гиёна (1) # 200 Глава 200. Руководство пользователя для регрессора Скрытая камера Ли Киёна (1) Он не был в отчаянии? Нет, он был. Я думал, что он отчаялся больше, чем кто-либо другой. Одного только взгляда на то, как он постоянно тренируется, было достаточно, чтобы понять, насколько он загнан в угол. Я не мог понять, почему, несмотря на это, он не принял *это*, но полагал, что у него есть причина, о которой он не мог говорить. Возможно, это была не совсем причина, вроде желания отплатить за мое доверие, или стремление стоять рядом со мной благодаря собственной силе, но для меня было важнее хоть немного помочь ему вырасти, чем искать причину его такого поведения. «Потому что он идиот». Он находится в состоянии, когда не может сам поставить себе диагноз. Естественно, что это расстраивает, ведь он сам не понимает, в чем его проблема. Изначально попытка поставить таких гениев, как Ким Йери, Ким Хёнсон и Чо Хеджин, на одну ступень с собой, уже была чрезмерной самонадеянностью. Ким Йери права. Ему отведена своя роль, и даже если Пак Докку примет эту сыворотку, он не сможет угнаться за гениями из группы Ким Хёнсона. Я сам в похожей ситуации. Изменил свой путь после того, как понял, что изначально не смогу догнать гениев. Даже если предположить, что у меня есть большие стремления в магии и я могу развиваться благодаря упорству, догнать таких, как Чон Хаян, изначально невозможно. Я сам уверен, что с моими талантами я не достигну уровня Чон Хаян, даже если буду тренироваться тысячу лет. Конечно, у Пак Докку есть больше шансов достичь их уровня, чем у меня, ленивца. — Так это тот метод, о котором ты говорил? — Да. — Кажется, это не плохой метод… но если что-то пойдет не так, это может полностью сломать человека, верно? Я тоже видел этого человека с самого туториала, но его душевная сила не казалась такой уж крепкой. Скорее, он зависим… Честно говоря… — Хм? — Честно говоря, если бы не Ли Киён, этот человек умер бы ещё на туториале. Ли Джихё, небрежно произносящая слова, от которых Пак Докку бы огорчился, попала в поле зрения. Похоже, работа в «Черном Лебеде» была довольно тяжелой, потому что ее лицо с первого взгляда выглядело усталым. Однако ее гордое выражение лица и спокойный вид оставались прежними. — Нуна Джихё, это не те слова, что тебе следует говорить. — Ой, ну не знаю. Мне кажется, я бы отчаянно выжила и без Ли Киёна-оппа и Хёнсона-сси. Впрочем, это уже в прошлом, так что давайте не будем ворошить старые дела. Сейчас это не главное. И почему ты постоянно называешь меня нуной, оппа? [Проверка окна статуса и потенциальных способностей игрока Ли Джихё.] [Имя — Ли Джихё] [Титул — Голова Черного Лебедя] [Возраст — 29] [Склонность — Эгоистичная, амбициозная натура] [Профессия — Командир] [Характеристики] [Сила — 16 / Предел роста: ниже обычного] [Ловкость — 15 / Предел роста: ниже обычного] [Здоровье — 27 / Предел роста: ниже обычного] [Интеллект — 67 / Предел роста: выше редкого] [Выносливость — 14 / Предел роста: ниже обычного] [Удача — 44 / Предел роста: ниже обычного] [Мана — 13 / Предел роста: ниже обычного] [Общая оценка — Снова вижу родственную душу спустя долгое время. Как всегда говорю, надеюсь, вы не станете слишком близки друг с другом. Вы ведь знаете, что ваш будущий потомок будет очень жалок, не так ли?] «Потому что ты нуна». Похоже, она не знает, что я могу проверять возраст. Поскольку это была тайна, которую он, казалось, хотел сохранить при себе, он молчаливо прокручивал в уме шутку о «потомке» из общей оценки и тихо отвёл взгляд. — Ты выглядишь не так, чтобы быть нуной… В любом случае, это удивительно. — Что именно? — Я не думала, что ты будешь так сильно озабочен. Я всегда считала тебя более хладнокровным… Может быть, поскольку вы вместе с давних пор, тебе было трудно просто оттолкнуть? — Причина примерно такая же. — Вот что удивительно. Я знала, что ты всегда повторял «Хёнсон-сси, Хёнсон-сси, Хёнсон-сси», но на этот раз ты, кажется, отдаешь все без остатка этому здоровяку… Если бы я не слышала новостей о том, что Ли Киён-оппа был в королевском замке с Касугано Юно, я бы всерьез подумала, что Ли Киён-оппа — гомосексуал, ей-богу. — А? — Я шучу. Я лучше всех знаю, что это не так. Но если все-таки тебе больше нравятся мужчины, ты должен мне сказать. Бросать вызов — это хорошо, но если это окажется правдой, мне будет очень грустно, не так ли? — Это не так. — Я знаю. Я просто решила пошутить, потому что чувствую, насколько ты печешься о Докку-сси. Нет никаких причин не бросать его, но я вижу, что ты продолжаешь оберегать его. Ты ведь знаешь, что в других гильдиях и группах об этом много судачат, не так ли? — Нет. В последнее время я был довольно занят исследованиями. Ходят какие-то дурные слухи? — Похоже на то. Ходят слухи, что группа Парана, где Ким Хёнсон и Ли Киён входят в число Восьми Столпов континента, может искать способного бойца авангарда. — Это пустые слухи. — Для людей с болтливым языком это может не показаться ложным слухом. Со стороны всегда видны некоторые вещи. Ведь Докку-сси очевидно больше не может поспевать за этой группой, и верно, что есть много тревожных моментов, если поручить ему роль бойца авангарда Парана, не так ли? Ходят слухи о поиске способного бойца авангарда, и трансферный рынок странным образом оживился. Фрилансеры-танки тоже, похоже, взволнованы, надеясь, что им могут позвонить… — …… — Конечно, я понимаю твои чувства, оппа, но для успеха нужно хорошо обдумать, когда отталкивать. Ну, ты, конечно, сам справишься… Я не в том положении, чтобы судить об этом. Просто считай, что я беспокойно бормочу от беспокойства за своего мужчину. — Нет. В твоих словах есть доля правды. — В самом деле? — На самом деле, Хёнсон-сси однажды уже намекал мне о создании второй группы. Это было не столько для того, чтобы бросить Докку-сси, сколько из опасения, что он может оказаться в опасности, если мы отправимся в еще более рискованные места. Похоже, у него действительно есть мысли о найме другого танка или подготовке нового… — Как жаль… Докку-сси. Если он собирается его развивать… то, наверное, попробует найти его в этом туториальном подземелье… — Наверное, так. Хотя Ли Сан-хи ушла на пенсию, она все еще является советником Парана, так что на самом деле ситуация не такая уж срочная. Однако подготовиться нужно. Я буду заботиться о Пак Докку только до этого момента. Понимаешь, о чем я? — Да. — Честно говоря, я потратил много времени и ресурсов на создание сыворотки усиления, и теперь я слишком занят, чтобы заниматься им, делая всё это. Мое положение таково, что у меня слишком много дел помимо гильдейских. Красные Наёмники и Черный Лебедь — не единственные, кто считает этих новичков важными. — Да… Паран теперь немного укрепился, так что, конечно, они хотят привлечь много хороших новичков. Мне это понятно. — Это будет первый и последний раз. Если не будет никаких результатов или он не изменится… — Ты выгонишь его из гильдии? — Едва ли. Будет уместно, если я поручу ему вторую группу, или переведу его в инструкторы, или на административную должность. — Ты по-прежнему так добр. — Приму это как комплимент, нуна. Ли Джихё, улыбающаяся, как будто ей было весело, попала в поле зрения. Ее лицо выражало истинное веселье. Хотя ее наблюдательный взгляд немного беспокоил, цель была достигнута, ведь обещание о помощи было получено. — Спасибо, что позаботилась, нуна. — Буду считать, что купила несколько акций. Что-нибудь да вернется мне позже, наверное. — Скоро и в «Черном Лебеде» тоже что-нибудь перепадёт. — Пак Ёнджу-онни будет рада. Ах, и еще, попроси Хёнсона-сси уделить ей немного времени. — Хм? — Наш гильдмастер постоянно просит о встрече, а он никак не реагирует, что поделать? — Госпожа Пак Ёнджу? — Да. Ты ничего не слышал? — Совершенно ничего… — Похоже, наша онни запала на Хёнсона-сси, знаешь? Она мне все уши прожужжала, чтобы я организовала им встречу. Это я так, на всякий случай спрашиваю… Он ведь не импотент, верно? — Не… не должен… Для меня, который думал, что он строит хорошие отношения с Чо Хеджин, это была совершенно новая история, о которой я никогда не слышал. Кто бы мог подумать, что он окажется втянутым в странные слухи о романе с гильдмастером «Черного Лебедя»? Конечно, это пойдет на пользу Парану. Судя по тому, что я этого не знал, Ким Хёнсон, казалось, не проявлял особого интереса, но все же… «Это радостная новость». Я и подумать не мог, что будут такие новости. — Похоже, в последнее время ты действительно заперся и занимался только исследованиями. Официальных движений не было, но это тоже был слух, который незаметно распространялся, как и новости о Докку-сси… — О каком слухе речь? — Ходят слухи, что причина, по которой гильдия Паран смогла подняться до своего нынешнего положения, — это женское пристрастие гильдмастера и заместителя гильдмастера. Честно говоря, это не совсем неправда, не так ли? Если не о Ким Хёнсоне, то о Ли Киёне это совершенно правдивый слух. Это поистине удивительно. Он не так уж и красив, но каким же обаянием он обладает, что женщины липнут к нему, как магниты… Хотя за этим стояла очень грустная история, он не стал открывать рот. Однако, видя, что Ли Джихё говорит так, стало ясно, что я действительно потратил много времени на исследования. Я не мог не задаться вопросом, нет ли других слухов. — А есть ли еще какие-нибудь слухи, о которых я не слышал? — Ну, например, что «Красные Наёмники» ставят всё на новичков, которые появятся из этого туториального подземелья. Ведь Королева Наёмников до сих пор не появилась на публике, не так ли? Я предполагаю, что есть другая причина, но в обществе, похоже, это воспринимают именно так. «Верно». — А что еще было? Ходят слухи, что скоро официально объявят о Восьми Столпах континента. Я думаю, что этот слух распространила Священная Империя. Это следует считать официальным объявлением, а не просто слухом. — Отлично. Я и так думал, что будет официальное объявление… И время подходящее. Наверное… — Наверное, это будет после открытия туториального подземелья, не так ли? Ах! И еще, что Ли Киён из Парана может обручиться с леди Марлин и поглотить Каслрок… — Это пустые слухи. — Я так и думала. Источник информации был со стороны Марлин. — Ты знаешь всякую всячину. — Информационная мощь Черного Лебедя, без преувеличения, лучшая в Империи. Ах, и еще, оппа, ты знаешь? — Хм? — Ким Йери из твоей гильдии. — Что с ней? — Ты знаешь, что она недавно подружилась с одной из наших гильдийских девочек, не так ли? — Я мало о ней знаю. О Ким Йери заботится Хёнсон-сси… — Лучше сказать ей, чтобы она перестала сновать по «Черному Лебедю». — Она что, натворила что-то? — Нет, не то чтобы… На самом деле, подруга Йери, с которой она близко общается, моя прямая подчиненная… и она не очень-то хорошая девочка. Конечно, она не делает ничего плохого, но во многих отношениях она слишком похожа на нынешних детей… Я больше беспокоюсь не о том, что Йери причинит вред «Черному Лебедю», а о том, что наша девочка окажет на Йери плохое влияние. Нам самим довольно трудно ее контролировать… — Она что, психопатка? — Нет. Характер у нее хороший. У нее есть талант и способности, и на самом деле ее оценивают как талант, который сможет возглавить будущее «Черного Лебедя». — Если так, то особо не беспокойся. Наоборот, это хорошо. То, что будущее Парана и будущее «Черного Лебедя» хорошо ладят, выглядит политически красиво… А если подумать о дружбе, то вероятность получить положительное влияние высока. Наш гильдийный ребенок всегда был одиночкой. Наоборот, услышав, что у нее есть друг, я даже почувствовал облегчение. Хёнсону-сси тоже это понравится. Не беспокойся слишком сильно. Когда он произнес реплику, близкую к образцовой, Ли Джихё, казалось, позвала кого-то громким голосом. — Сира? Чхэ Сира? — …… Из-за двери донесся громкий женский голос. Хотя я не видел ее лица, неудивительно, что мне пришла мысль отчаянно помешать Ким Йери снова и снова входить в гильдию «Черный Лебедь». — Я понимаю, о чем ты… Я отчаянно этому помешаю. — Да… В любом случае, ты ведь скоро войдешь в подземелье, не так ли? Не волнуйся, я подготовлю все, что ты заказал, оппа. Все будет идти по сценарию, как по маслу. — Спасибо, нуна. — Да что там, между нами… В любом случае, удачи тебе. Этот здоровяк все-таки был хорошим человеком, надеюсь, на этот раз он добьется хорошего результата. — Ты искренна? — Конечно. Разве не естественно, что у власть имущих есть один-два таких верных подчиненных? Провожать не стану. Моя любовь. — Угу. До встречи в следующий раз. Моя родственная душа. Жребий уже был брошен. Первый план пробуждения и усиления Пак Докку. План «Капитан Линдель» — это на потом, а сначала нужно войти в подземелье вместе с ним. Конечно, перед этим… «Нужно предупредить Хёнсона-сси». Будущее Парана не должно развиваться таким образом. ---------- Глава 201. Скрытая камера Ли Гиёна (2) Скрытая камера Ли Киёна (2) “Действительно всё в порядке?” “Конечно. Теперь неизвестно, когда мы ещё сможем вот так собраться. Когда по-настоящему начнётся суета, времени, чтобы проводить время так близко друг к другу, будет всё меньше и меньше. Стоит только новичкам прийти, и начнётся неразбериха… Ким Хёнсон тоже это понимает, поэтому, похоже, и разрешил этот поход в подземелье.” “Но…” “Это ещё и способ тихонько освежить голову… Давай прогуляемся, будто впервые за долгое время отправились на пикник. Всё это время у нас не было свободного времени для отдыха. Человеку ведь тоже нужен отдых.” “Братец…” Я видел выражение лица Пак Докку, который почему-то бросал на меня благодарный взгляд. Похоже, он был почти уверен, что причина спланированного похода в подземелье — он сам. С его точки зрения, такое выражение лица было вполне естественным. В такое время внезапный поход в подземелье для любого выглядел неестественным. Всего несколько дней назад у нас было небольшое трение. Поэтому естественно, что причина, по которой я так внезапно спланировал это подземелье, воспринимается как протягивание руки примирения. На самом деле, Чон Хаян всё ещё создавала неловкую атмосферу с Пак Докку, и до разговора об этой экспедиции я тоже ему ничего особенного не говорил. Поверхностно говоря, это была экспедиция примирения для восстановления временно отдалившихся отношений. [Верно.] Любой, конечно, подумал бы именно так. Он и во сне не мог бы представить, что я спланировал всё это совершенно не так, как он думал. Первый план пробуждения и усиления Пак Докку. Режиссёр Ли Киён, сценарист Ли Киён, помощь Ли Джихё. Это был настоящий подарок, подготовленный для парня, который безжалостно проиграл Ким Йери и теперь хныкал. Нет, это может быть даже немного жестоко называть это подарком, но это была своего рода мера, чтобы он добился желаемого. Хотя у него во многом есть недостатки, самая большая проблема, о которой сейчас думает Пак Докку, это… [Четвёртое продвижение по профессии.] Среди членов группы Парана он единственный, кто до сих пор не достиг четвёртого продвижения по профессии, оставаясь обладателем профессии редкого ранга. Невозможно было точно узнать, почему парень, который, по всей видимости, уже получил более чем достаточно опыта во время волны монстров, не мог пройти продвижение, но оставалось только предполагать, что его сдерживает некий психологический барьер. На самом деле, он испытывал небольшие психологические проблемы и не мог найти чёткого решения. Мне было интересно одно. [Когда наступит кризис.] Как отреагирует Пак Докку. Это было несложное умозаключение, но оно стоило размышлений. Он никогда не переживал кризис. Группа Ким Хёнсона была выходящей за рамки обычной, состоящей из одних гениев, и даже если Пак Докку не выполнял свою роль, все проблемы всегда решались благодаря исключительной личности по имени Ким Хёнсон. И не только Ким Хёнсон. Защитная магия Чон Хаян прикрывала тыл раньше, чем Пак Докку, и каждый раз, когда член группы оказывался в опасности, откуда ни возьмись появлялись гении, спасавшие его из беды. Даже в Проклятом святилище, где произошла битва до последнего с Юлиеной, именно Ким Хёнсон в одиночку справился с Юлиеной, монстром героического ранга и выше, а во время волны монстров он тоже не проявил себя выдающимся образом. Он просто плыл по течению. [Опыт-то он весь накопил, но…] А что, если система не может принять решение? Если эта система не может определить, какую профессию ему дать… Это лишь гипотеза. Однако я не мог не думать, что это стоит проверить. Было слишком много сомнительных моментов, чтобы просто отмахнуться от них смехом. На этот раз не страшно, если он не пробудит новую профессию или характеристику. Если он почувствует себя неполноценным во время этой экспедиции, будет немного легче заставить его принять сыворотку, а если он не сможет справиться с этим, можно будет просто найти ему место вне основной группы. Однако… [Такой вероятности нет.] Даже если есть один шанс на миллион, он никогда не откажется от самого себя. Весь этот план создан на основе этой предпосылки. Приведя мысли в порядок, я слегка приподнял уголки рта и снова заговорил, обращаясь к нему. “Тем не менее, нельзя быть слишком рассеянным. Как бы ни было это подземелье редкого ранга, всегда нужно помнить о возможности несчастного случая.” “Ага. Дядя Киён прав.” “Я это знаю. На этот раз и старшего братца Ким Хёнсона нет. Тем более нельзя расслабляться.” “Конечно, я не говорю, чтобы ты слишком напрягался. Я специально купил подземелье с низким уровнем сложности. Напрягайся, когда это нужно, но не двигайся слишком поспешно.” “Уф… не было нужды специально покупать подземелье…” “Другие гильдии сейчас заняты подготовкой к тому, что будет после открытия туториального подземелья. Я купил его дёшево, так что не чувствуй себя обременённым.” “Тогда это хорошо.” Это была довольная улыбка, которую я видел спустя долгое время. Нет, он, конечно, часто легко улыбается и вообще старается не показывать эмоций перед другими людьми, но сейчас в нём чувствовалась какая-то непринуждённость. Если преувеличить, то это было ощущение некой отрешённости. Не знаю, о чём думал этот парень, которого можно было бы по праву назвать робким, но я подумал, что, по крайней мере, он не выглядел так, как в прошлый раз, и это было хорошо. [Не так уж плохо.] Его состояние неплохое. На данный момент, похоже, у него сильное желание вернуть отношения со мной и Чон Хаян. Особенно, судя по тому, как он внимательно следил за Чон Хаян, казалось, что его постоянно беспокоит её выражение лица, когда она про себя обдумывала кодекс поведения, о котором я ей рассказал. [Тц. Глупец.] Скорее, это Чон Хаян должна извиняться за прошлое. Не знаю, почему он выжидает момент для извинений, но, честно говоря, он выглядит мило. Невольно отведя от него взгляд, я увидел пятерых членов группы, которые должны были отправиться в эту экспедицию вместе со мной. Я, Пак Докку, Чон Хаян, Ким Йери, и один жрец, который сыграет важную роль в случае непредвиденных обстоятельств и во многих других отношениях. Изначально я хотел взять Сон Хиён, но ситуация не позволяла. Хван Чонён, которая поддерживала довольно близкие отношения с Пак Докку, также занимала ключевую роль в административной части Парана, поэтому это было невозможно. На самом деле, я думал, что Хван Чонён можно было бы использовать в качестве центра этого плана, но, вспомнив её ужасные актёрские способности, решил, что лучше, если она просто останется в стороне. Если вспомнить случай с Юлиеной, ответ вырисовывается. Хван Чонён любила драмы, но в актёрском мастерстве у неё не было таланта, вплоть до отчаяния. Конечно, то же самое можно сказать и об остальных, кроме меня. Чон Хаян, которая уже с первых жестов и телодвижений заставляла Пак Докку нервничать, и Ким Йери, которая молчала и чьи истинные мысли было невозможно понять, тоже были далеки от актёрского мастерства. [Плохая актёрская игра.] Поэтому я завербовал жреца Ан Гимо, привлечённого из гильдии Красного Наёмника. Мне нужен был человек, который смог бы хоть как-то разбавить неловкую атмосферу, созданную Ким Йери и Чон Хаян. Как раз вовремя Докку заговорил. “А, кстати, кажется, я не здоровался с жрецом… Если можно, познакомьте нас, братец.” “Докку, ты впервые?” “Ну, да, так и есть.” “Приятно познакомиться. Господин Докку. Меня зовут Ан Гимо.” “А-а-а. Так это братец Гимо.” “Ха-ха. Да. Я из гильдии Красного Наёмника, и по воле случая мне выпала возможность присоединиться к этой экспедиции.” “Сон Хиён очень занята, поэтому я немного воспользовался силой связей.” “А-а-а-а… Так вот как это было.” Похоже, Докку был доволен присоединением Ан Гимо. Парень Докку неожиданно любил знакомиться с новыми людьми, и Ан Гимо выглядел довольно привлекательно. “Спасибо, что присоединились к нам, господин Гимо.” “Что вы, господин Киён. Паран — союзник Красного Наёмника, и, кстати, мне самому было очень скучно. Не представляете, какая это честь — присоединиться к группе, которая в последнее время будоражит Линдель.” “Нам просто повезло. Если говорить о пройденных подземельях, то это всего лишь одно подземелье героического ранга и одно подземелье редкого ранга.” “Какая разница, сколько подземелий вы прошли?” “Ха-ха-ха-ха…” [Этот парень так естественен…] Это было неудивительно. По слухам, он изучал театральное искусство и, хоть и не стал знаменитым, но достаточно повидал на Тэханно. Я слышал об этом заранее. Насколько я помню, изначально он был не обычным жрецом, а каким-то боевым жрецом, но куда ни глянь на его тело, нет никаких следов того, что он сочетал с боевой профессией. Не знаю, экономил ли он силы, но на первый взгляд он выглядел как обычный жрец. Одним только своим внешним видом он уже был достаточно квалифицирован, чтобы присоединиться к нам. Члены группы, оживлённо болтая, начали двигаться к подземелью. Мы могли бы быстро переместиться на повозке, но я решил, что лучше будет идти пешком и разговаривать, поэтому создал атмосферу, похожую на пикник. Единственной проблемой было то, что Чон Хаян странно избегала Пак Докку из-за давления актёрской игры, из-за чего Докку чувствовал себя неловко. [Даже лучше.] Чем неопределённо присоединяться, лучше уж такая позиция. Ким Йери просто молчала, изредка бросая несколько слов, и, к счастью, казалось, что на неё не сильно повлияет дружба с Чон Хаян. Общительный Докку мгновенно сблизился с Ан Гимо. Во время пути стало больше остановок для отдыха, а в лагерь, который мы построили на ночь, было приложено немало усилий. Мы не пили много алкоголя, но наслаждались атмосферой, утоляя жажду во время еды. До сих пор почти всё можно было назвать идеальным. Для меня, у кого было много дел, это тоже была возможность насладиться досугом спустя долгое время, так что нужно ли что-то ещё говорить? Красивые виды и приятная атмосфера. Сама возможность так наслаждаться хорошей едой — это уже благословение. Что было интересно, так это то, что Ким Йери неожиданно хорошо готовила. “Уроки для невесты.” На вопрос, почему она так хорошо готовит, она кратко ответила, и её ответ заставил меня осторожно переосмыслить теорию о том, что Ким Хёнсон — человеческий мусор. В любом случае, группа, болтая о разных вещах, постепенно приближалась к подземелью, и когда город остался далеко позади, так что легко вернуться уже было невозможно, я незаметно подал знак Ан Гимо. Тёплое и дружелюбное время отдыха здесь закончилось. Потому что мне казалось, что пора начать разговор. Принял ли он мой сигнал или нет, но в тихой атмосфере послышался его голос. “Похоже, мы почти пришли.” “Да, господин Гимо. Примерно завтра утром мы сможем войти в подземелье.” “Вы сказали, что это подземелье редкого ранга, верно?” “Да.” “Судя по составу группы, больших проблем возникнуть не должно. Люди такого уровня, как здесь, несомненно, смогут легко пройти это.” “Да это само собой разумеется. Братец здесь, и сестра Хаян тоже…” “Вместо этого, когда войдёте в эту область, вам придётся немного напрячься.” “А-а-а… Вы об этом деле говорите, да?” “Да. Господин Ли Киён уже знал.” Я увидел лицо Пак Докку, который с любопытством наблюдал за нашим с Ан Гимо разговором. Выражение лица, словно он совершенно не понимал, о чём идёт речь. Увидев его лицо, Ан Гимо тут же повернул голову и продолжил: “Ах, господин Докку, похоже, не знает.” “О чём это вы?” “На самом деле, несколько лет назад в этой области произошёл инцидент, в ходе которого был полностью уничтожен целый клан. Официально об этом не сообщалось, но те, кто состоит в крупных гильдиях, наверняка хоть раз слышали об этом.” [Ложь.] “Здесь поблизости, вы говорите?” “Да. Тогда в Линделе не было официального заявления по этому поводу, но… те, кто знает, наверное, все в курсе.” “Что именно?” “Отряд убийц.” Обстановка напрасно стала спокойной. В немного изменившейся атмосфере мне бросилось в глаза, как Докку сглотнул слюну. Ан Гимо, который всегда улыбался, даже произнося это слово вслух, сохранял слегка напряжённое выражение лица. [Этот парень.] Я привёл его, потому что слышал, что он хорошо играет, но любой мог бы отнести его к довольно высокому классу. Даже я, зная, что это ложь, почему-то начал нервничать из-за атмосферы. Его вид, когда он даже вспотел и крепко сжал обе руки, ясно показывал, что он боится этих «Отрядов убийц». Конечно, его дыхание стало немного прерывистым, а мимика была почти идеальной. «Игра с душой» — это, наверное, то, что говорят о таком. [Этот парень… Я хочу его завербовать?] Сам того не зная, парень, высвободивший свою актёрскую душу, снова заговорил. “Это клан Убийц, созданный психопатами-убийцами, которые пришли в Священную Империю.” Точнее, это клан, который в будущем создаст уже покойный психопат-убийца Чон Джинхо. [И сегодня я у тебя в долгу, Джинхо!] Я не мог не почувствовать благодарность к нему. ---------- Глава 202. Скрытая камера Ли Гиёна (3) Скрытая камера Ли Киёна (3) Психопат-убийца Чон Джинхо. В некотором смысле, он был величайшей жертвой второго раунда. Если бы будущее развивалось по первоначальному сценарию, Чон Джинхо уже мог бы основать Отряд убийц Клана Убийц. «Возможно, он мог бы стать настоящим хозяином Юлиены…» Конечно, предположение, что Чон Джинхо использовал бы Юлиену, — это лишь плод моего воображения, основанный на предположении об их хорошей совместимости, но тот факт, что он основал Отряд убийц, неоспорим. Ответ на вопрос, откуда я знаю этот факт, очевиден. «Потому что видел». Я не видел этого на самом деле. Из разговора Ли Киёна и Пак Докку в первом раунде нетрудно было вывести, что я тогда был одной ногой в Отряде. Похоже, я не вступил в Отряд из-за настоятельных возражений Пак Докку, но лично я установил дружеские отношения с Чон Джинхо. Отряд убийц Клана Убийц, который он создаст, — это неофициальный клан, что будет создан через год или два. У меня нет подробной информации, но одно я знаю точно. Отряд — это клан, созданный вокруг Чон Джинхо, и который не появится во втором раунде без него. Я просто использовал название Отряда убийц для вымышленного Клана Убийц, но почему-то это название было на редкость звучным. «Даже если его нет, члены никуда не денутся, так что вероятность его создания не равна нулю, но…» Я думал, что даже если его создадут, то не окажет особого влияния в этом раунде. Пока я на мгновение отвлёкся, Ан Гимо с застывшим выражением лица продолжил свой рассказ. Возможно, из-за напряжения, ощущавшегося в его выражении, Пак Докку тоже пристально глядел на него, внимательно прислушиваясь. «Клан Убийц?» «Верно.» «Вы хотите сказать, что такие парни бесчинствуют и в окрестностях Линделя?» «Да. Городские власти регулярно патрулируют, но методы Клана Убийц настолько скрытны и замкнуты, что… насколько мне известно, наша гильдия до сих пор не может выйти на их след. Конечно, с тех пор прошло немного времени, но сто раз осторожность не повредит.» «Скажите, а они случайно не появлялись в последнее время?» «Если бы это было так, мы бы не отправились в подземелье. Ха-ха-ха.» «Вот и хорошо…» «Их тактика «кнута и пряника» на высшем уровне». Это немного классическое, но распространенное клише из фильмов ужасов. Этого не было в сценарии, но, похоже, он добавил импровизаций от себя. Забавно, как он, подняв напряжение, теперь пытается смягчить ситуацию, убеждая, что ничего не произойдет. Учитывая, что обычно после такого главные герои попадают в переделку, можно сказать, что он очень удачно заложил основу. Ведь сначала нужно разбросать приманку, чтобы поймать рыбу. Я на мгновение отвлёкся, а Чон Хаян и Ким Йери уже разыгрывали нелепую сцену, вроде «Ах, вот как?» или «Ох, как страшно», поэтому мне тоже пришлось поспешно продолжить разговор. «Не беспокойся слишком сильно, Докку. Это уже старая история… Он, наверное, сказал это с намерением предостеречь, чтобы были осторожны на всякий случай. Разве не так, господин Гимо?» «Да. Ха-ха. Ну, в общем, да. Это уже давняя история. Конечно, не могу сказать, что меня ничего не тревожит, но…» Пак Докку, которому предстояло отвечать за безопасность членов отряда, поспешно продолжил. «Что же вас тревожит?» «Отлично клюнул». Без всяких сомнений, он клюнул. Ан Гимо, похоже, осознав, что Пак Докку клюнул, начал подавать мне сигналы. Даже без таких взглядов я прекрасно понимал, что происходит. «Ох. Ничего особенного. Вы правда можете не волноваться. Господин Докку.» «Я правда из любопытства спрашиваю, братец Гимо.» «Просто в последнее время участились случаи исчезновений.» «Случаи исчезновений, говорите?» «Да. Конечно, это не какая-то значительная цифра. Исчезновения в лесу всегда были ежегодной рутиной, вроде традиционного приветствия.» «Вот как?» «Да. Новички, пришедшие в прошлом квартале, как раз начинают чувствовать себя увереннее. Я говорю о ваших товарищах-новичках, господин Докку и господин Киён. Обычно в первый год их характеристики резко возрастают…» «Ах.» «Хотя городские власти стараются избегать безрассудных походов, обычно к их словам не прислушиваются. Возможно, благодаря вам двоим, выбранным в Восьмёрку Империи, хотя с момента вашего прибытия на континент не прошло и года, новички прошлого квартала особенно полны уверенности. Ха-ха-ха. Конечно, я не виню господина Киёна. Произошедшие несчастные случаи — это, в конце концов, их собственный выбор.» «Вы уверены, что это единственная причина?» «Вам действительно не стоит волноваться. Конечно, для простой избыточной энергии новичков частота была несколько завышена, но Красные Наёмники уже завершили поиски по этому делу. Они уже несколько раз проводили обыски, но никаких следов пребывания Клана Убийц не обнаружили.» «Если это Красные Наёмники, то им можно доверять, но…» Несмотря на это, у него было какое-то подозрительное выражение лица. Я думал, что он беззаботный парень, но, видя его нахмуренные брови, похоже, он по-своему систематизирует информацию, хранящуюся в его голове. Не знаю, потому ли, что Ким Хёнсона нет, или потому, что у него интуиция лучше, чем я ожидал, но он клюнул на наживку довольно резко. Похоже, его сильно беспокоит тот факт, что только он один может отвечать за их безопасность. Конечно, есть Ким Йери в авангарде, но она всего лишь принадлежит к линии убийц. Если бы она заботилась о тыле во время боя, это означало бы, что дела приняли скверный оборот. Для того, кто пришел просто повеселиться, его выражение лица было слишком серьезным, до такой степени, что мне захотелось засмеяться. «Ну что ж, пора отправляться.» «Братец.» «М?» «А, ничего.» Он, должно быть, хотел сказать, что было бы лучше вернуться. Если бы это не было местом примирения, он, возможно, высказал бы это вслух. Он постоянно думает о дурном. «Мне нравится такой его вид». Лично мне очень нравится такой его вид. То, что он всегда беспокоится и готовится к худшему, мне действительно нравится. Конечно, я бы поставил ему минус за бездействие, но пока я хотел сказать, что он заслуживает одобрения. Пока мы продолжали идти, из-за того, что он один становился всё серьезнее, казалось, что весь отряд испытывает его влияние. Похоже, он лично считает, что нужно повысить уровень бдительности. Когда мы почти дошли до подземелья, он снова начал задавать мне различные вопросы. Они касались происхождения этого подземелья. «Братец. Это подземелье откуда…» «Ну… Изначально я не проверял его источник, купил его, переходя от одной гильдии к другой. Последним владельцем был Черный Лебедь.» «Вот как.» «Почему? Думаешь, что-то может случиться?» «Нет, не то чтобы. Ну, а гильдия Черного Лебедя… случайно не связана ли с этим… Отрядом или как его там?» «Наверное, как-то связаны. Ведь и в то время, когда они действовали, Черный Лебедь по-прежнему была одной из крупнейших гильдий, представляющих Линдель. Ты что, до сих пор волнуешься об Отряде?» «Да не то чтобы. Просто что-то немного зловещее…» «Можешь расслабиться. Я сам был достаточно осторожен, когда покупал его. Прошло уже несколько лет, и у Отряда нет причин целиться на Линдель именно сейчас. Хотя, конечно, они не из тех, кто действует только по какой-то причине…» «Если Братец так говорит, то, наверное, так и есть… Но почему-то постоянно… Кхм, я-то ладно, но Братец ведь теперь важный человек в городе, разве нет?» «М?» «Быть одним из восьми представителей Империи имеет и символическое значение. Я просто почему-то беспокоюсь, что может случиться какая-нибудь беда. Кхм. Я пытаюсь не думать об этом, но это странным образом постоянно меня тревожит.» Его предчувствие оказалось точно верным. Кажется, он не может ясно говорить и правильно объяснить, но я понимаю, что именно его беспокоит. Вероятно, он считает странным мое положение как одного из Восьми Столпов Империи и момент, когда это произошло. Безусловно, с точки зрения времени, это трудно назвать безопасным. Это был момент, когда крупные и средние гильдии ослабляли бдительность, готовясь принимать новичков. Если предположить, что какая-то группа нацелилась на неопределенный круг лиц или на меня, то были созданы довольно благоприятные условия, чтобы что-то предпринять. Слух о том, что Ли Киён из Паран купил подземелье, постепенно распространился в Линделе, и лазутчики Отряда, находившиеся в городе, получили эту информацию. Его смерть, как почетного епископа Священной Империи и одного из Восьми Столпов, могла бы стать сигналом к возрождению Отряда. Конечно, с точки зрения Пак Докку, это могло бы быть простое заблуждение. Изначально единственная часть информации, которую мы подбросили, касалась Отряда, и для того, чтобы собрать пазл из ничего, другой информации было слишком мало. Именно поэтому он продолжал задавать мне вопросы. Он, должно быть, продолжает искать другие детали, поскольку уже набросал в голове хотя бы примерную картину готового пазла. Не было способа проверить, совпадают ли найденные им детали с той картиной, что нарисовал я, но, честно говоря, мне хотелось даже поаплодировать ему. «Этот парень, он вырос». Он явно отличается от прежнего себя, когда бездумно следовал за мной. Пак Докку растет как ментально, так и физически. Это был незначительный повод, но я мог быть в этом уверен. Как бы то ни было, его беспокойство продолжало усиливаться. Решающую роль, вероятно, сыграл Ан Гимо, который постоянно подбрасывал сюжетные зацепки, словно в трейлере к фильму ужасов. То, что Чон Хаян и Ким Йери не стали специально открывать рты, определенно помогло. Чем больше проходило времени, тем сильнее росли подозрения Пак Докку, поэтому я продолжал успокаивать его, а Чон Хаян и Ким Йери тоже подняли голоса, говоря, что всё будет хорошо. Ан Гимо, который напрасно завел разговор об Отряде, разразился раскатистым смехом, и нарисовалась идеальная картина: они, словно герои фильма ужасов, суют головы в пасть тигра. В такого рода фильмах обычно очевидно, когда впервые происходит неприятность. Это начинается тогда, когда в сознании невольно укореняется мысль: «Будет безопасно». Безусловно, момент, когда Пак Докку продолжал прокручивать в уме свое необъяснимое беспокойство, был самым подходящим. «Кажется, пора уже появиться». И с точки зрения местоположения, и с точки зрения времени, этот момент идеален. Можно начать с внезапного нападения, или же подойдет и облик приближающегося авантюриста, делающего вид, что заблудился. Эта часть была полностью спланирована Ли Джихё, поэтому я сам предвкушаю происходящее. Когда мы почти достигли подземелья, делая последние приготовления и готовясь войти, в поле зрения появилась женщина с холодным выражением лица. «Это она?» Я так и подумал. Для любого это было странное зрелище. Для любого ее вид казался преградой на пути. «Кхм… кто вы… ? Вы случайно не одна сюда пришли?» Даже когда Пак Докку осторожно заговорил, ответа не последовало. В отличие от беспокойного Пак Докку, я испытываю некоторое разочарование. «Что значит, всего одна?» В голове промелькнул образ Ли Джихё, которая с уверенностью обещала, что все будет подготовлено как следует, и просила не беспокоиться. В отличие от моих ожиданий, что, возможно, пришлют элиту Черного Лебедя, прислали всего лишь одну. На всякий случай я послал ману вокруг себя, но Ли Джихё действительно подготовила только её одну. Конечно, это всего лишь игра, поэтому неважно, кто придет, но все равно ощущается некоторая нехватка напряжения. «Тц». Именно в этот момент взрывная жажда убийства внезапно заполнила собой пространство. «О?» Мои руки и ноги задрожали, и я невольно начал пятиться. Ощущение, будто я уже однажды сталкивался с этим от Ча Хиры. «О…» В тот момент, когда взрывная мана окутала пространство, стало совершенно очевидно, кто именно был послан Ли Джихё. Еще одна могущественная фигура в Линделе, равная Ча Хире. Член Восьми Столпов Империи. Гильдмастер Черного Лебедя, которая была одержима Ким Хёнсоном. «Пак Ёнджу?» Прежде чем я успел собрать свои мысли. Громкий голос Пак Докку разнесся. «Беги!!!!!!!!!» ---------- Глава 203. Герой создаётся (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 203 # 203 Героями не рождаются. (1) Я определенно просил Ли Джихё, чтобы всё выглядело как можно более убедительно, раз уж мы за это взялись. — Было бы лучше, если бы всё ощущалось как действительно кризисная ситуация… Если будет выглядеть фальшиво, то лучше вообще ничего не затевать. — То есть мне просто нужно сделать так, чтобы вашу группу можно было нейтрализовать? Обычные члены гильдии с этим не справятся. — Вот как? — Хм… Сейчас руководители заняты, самое неподходящее время… К тому же, если я привлеку одного из них, это вряд ли что-то сильно изменит… Ладно, я сама с этим разберусь. Ничего не поделаешь. Не знаю, получится или нет, но если сделка будет выгодной, вы наверняка останетесь довольны результатом. — У тебя есть какой-то план? — Пока это секрет. Откроете подарочную коробку, когда прибудете на место. Честно говоря, я не придал этому особого значения. В способностях Ли Джихё доводить дела до конца я никогда не сомневался. Я ожидал, что она подготовит какое-то грандиозное событие, но даже представить не мог, что она заставит действовать мастера своей гильдии. Я примерно понимал, какие условия она выдвинула. Должно быть, Пак Ёнджу согласилась участвовать в этом «представлении» в обмен на встречу с Ким Хёнсоном. Конечно, нельзя отрицать тот факт, что Ли Джихё сработала идеально. «Но всё же…» Она слишком уж постаралась. — Убегайте-е-е!!!! По одной только бурной реакции Пак Докку всё становилось ясно. Оказавшись под прямым давлением хлынувшей маны и жажды крови, он решил, что шансов на победу нет. Разумеется, все присутствующие здесь считались сильными игроками. И Чон Хаян, и Ким Йери. Даже Пак Докку, у которого были самые низкие характеристики, достиг невероятного роста по сравнению с соратниками-новичками, пришедшими год назад. Однако всё это не служило гарантией победы над противником такого уровня. «Уровень совершенно иной». Он явно думал именно об этом. — Ч-что это вдруг… — Брат! Быстрее бегите! Скорее! Он продолжал кричать во всё горло, словно боялся, что только он один осознаёт опасность. Это показывало, насколько сильно он заботится о нашей безопасности. Но если предположить, что это не актёрская игра, то его панику вполне можно было понять. Это была совсем не та ситуация, что при столкновении с Ча Хирой. Тогда баланс сохранялся благодаря присутствию Ким Хёнсона и Чо Хеджин, да и Ча Хира тогда сдерживалась. Сколько ни думай, Пак Докку в одиночку не мог гарантировать безопасность тыла. Должно быть, он и сам это чувствовал, потому и вел себя так, но и мы с тех пор выросли. Для начала нужно было хотя бы изобразить сопротивление. Чон Хаян рефлекторно начала читать заклинание, а Ким Йери перехватила кинжал и настороженно уставилась на женщину перед нами. «Черт… А это точно не настоящий Отряд убийц?» Жажда крови была такой силы, что я на мгновение засомневался. Только заглянув в неё Глазами разума и подтвердив, что это действительно Пак Ёнджу, я смог немного успокоиться, но всё равно… «Страшно». Она не просто мгновенно исчезла из виду — её образ, когда она с безумной скоростью неслась к нам, внушал ужас. — Ах…!! Поскольку расстояние было приличным, заклинание Чон Хаян сработало первым. С грохотом десятки магических нитей обрушились на Пак Ёнджу. Они были самонаводящимися и изгибались на лету, преследуя цель, но она отражала все атаки одним лишь кинжалом, продолжая прорываться к нам. Похоже, магия, использованная просто для пробы, не оказала на неё особого влияния. Естественно, мне тоже пришлось влить ману в Зелье дыхания дракона. Скорее не из желания оказать достойное сопротивление, а чтобы просто стряхнуть с себя эту удушающую жажду крови. В-и-и-и-и-и-инг!!! Ба-а-а-а-а-ам!! После того как она отбила магические нити Чон Хаян, её должен был ждать мощный взрыв. Конечно, я не думал, что она пострадает. Даже если я выложусь на полную, у неё останется полно сил. Пак Докку, впервые увидевший мощь Зелья дыхания дракона, с изумлением посмотрел на меня, но у меня не было времени отвечать. — Сосредоточься! Эй, кабан! — П-понял, брат! На данный момент Пак Докку ничего не мог сделать. Она пыталась сократить дистанцию, а мы — разорвать её. Чон Хаян читала заклинание, чтобы отбросить её назад, а я готовился к любым неожиданностям. «Это задевает моё самолюбие». Это был своего рода тест, чтобы проверить, на что способны мы с Чон Хаян. — Шаги ветра! Благодаря заклинанию Чон Хаян тело стало легче. Конечно, по сравнению с ловкостью этой женщины прибавка была мизерной, но физически это помогало. Когда дым от взрыва рассеялся, из него, как ни в чем не бывало, показалось её лицо. Судя по выражению, она была явно раздражена. «Я её разозлил? Черт…» Её можно было понять — в тебя ни с того ни с сего швыряют зелье легендарного ранга. Скорость её рывка стала еще выше. Я снова вливаю ману. До взрыва две секунды. Но Пак Ёнджу доберется до нас гораздо быстрее. В-и-и-и-и-и-инг! Но раз уж мана влита, надо бросать. Радиус взрыва захватывал и нас, но я не обращал на это внимания. Как только я швырнул зелье прямо перед собой и коснулся рукой земли, с резким треском огромный драконий хвост окутал членов группы. Ка-а-а-а-а-бу-у-ум!!! В зоне поражения оказалась только Пак Ёнджу. И снова Пак Докку уставился на меня с ошарашенным видом. — Э-это… — В последнее время я добился некоторых успехов. — Вот оно как… Как только драконий хвост исчез, вырвалась магия Чон Хаян. «А мы часом не побеждаем?» На миг я предался несбыточным мечтам, но то, как Пак Ёнджу прорвалась сквозь зональную магию Чон Хаян, впечатляло. На этот раз она смотрела на нас с Хаян с еще более раздраженным видом. — У-а-а… Это случилось как раз тогда, когда я подумал, что нам удалось увеличить дистанцию. «А?» Она, казалось, была далеко, но в мгновение ока оказалась прямо посреди нашей группы и уставилась на меня. «Это характеристика?» Глазами разума я успел разглядеть только имя. Пак Ёнджу обладала особенностью или способностью, позволяющей мгновенно сокращать дистанцию. Я судорожно схватился за катализатор, и из рук снова посыпались искры, но сделать ничего не успел. В поле моего зрения уже мелькнул кинжал, направленный прямо на меня. Прежде чем Пак Докку успел среагировать, вперед выскочила Ким Йери со своим оружием. Дзынь! — Говорили, что в Паране много талантов… Не врали. Раздался тихий голос. Ким Йери заслуживала похвалы уже за то, что смогла уследить за атакой и блокировать её. Она была единственной, кто среагировал на внезапное появление противника в центре группы. Но это не значило, что она сможет её остановить. Она отбила один удар, но не смогла справиться с последующими — и это было ожидаемо. Пак Ёнджу, вернув кинжал, тут же нанесла удар ногой. Ким Йери, выплюнув кровь, отлетела в сторону и врезалась в массивное дерево. «Выбыла». — Йери! — Тебе бы лучше о себе позаботиться, Ли Киён. — У-а-а-а-а-а-а! Когда Ким Йери врезалась в дерево, потрясенный Пак Докку, подняв щит, бросился на врага. — Ан Гимо, займитесь Йери! — Д-да! В спину Ан Гимо, спешащего к Ким Йери, вонзились десятки кинжалов и мечей. «Это тоже характеристика?» — Кха! Раны были такими, что он должен был умереть на месте, но, судя по крикам Ан Гимо, атака не наносила прямого смертельного урона. Скорее всего, мечи были обработаны особым образом. — Кха-а-а-а… Тем не менее вид Ан Гимо, который полз, извиваясь в агонии, был просто потрясающим. Даже когда на него никто не смотрел, он играл так самозабвенно, что я в очередной раз убедился — он настоящий талант. «Не стоило так усердствовать…» Изображая невыносимую боль и медленно подползая к Ким Йери, чтобы исцелить её, он выглядел как солдат, теряющий боевого товарища. Я невольно засмотрелся на его самоотверженную игру, но главным героем этой сцены был не он. А Пак Докку. Вся эта сцена была создана именно для него. Я увидел, как он, крепко сжав губы, противостоит Пак Ёнджу. Естественно, он не был ей ровней. Скорее, казалось, что им просто вертят, как хотят. Разрыв в показателях ловкости был слишком велик. Пак Докку никак не мог помешать Пак Ёнджу, которая, полностью игнорируя его, бросилась к Чон Хаян. В итоге Чон Хаян тоже «выбыла» — в её грудь вонзился черный меч. Я с притворным ужасом бросился к ней, поливая её зельями. «Ведь он не по-настоящему вонзился, да?» Судя по тому, что она слегка приоткрыла глаза и посмотрела на меня, с ней всё было в порядке. Мне стало любопытно, из чего сделан этот меч, но сейчас было не до того. — О… ппа… люб… лю… — Ты будешь жить, Хаян! — Я люблю вас… — Хаян!! Закончив свою роль трагической героини (о чем я её, кстати, не просил), Чон Хаян «затихла». Увидев это, Пак Докку взмахнул щитом и закричал: — У-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Я ожидал этого, но выглядело всё по-настоящему отчаянно. Его лицо выражало жгучую ненависть к собственной беспомощности. Всё произошло слишком быстро. Не знаю, о чем он сейчас думал, но когда я увидел слезы в уголках его глаз, мне стало немного не по себе. «Это всё ради тебя, Докку». Определенно… «У него получится». Пак Ёнджу, пронзив Чон Хаян черным мечом, не стала сразу нападать на меня. Пока что я занимал позицию рыдающего над телом Хаян. Вероятно, она решила, что правильнее будет сначала окончательно сломить Пак Докку, а потом уже разделаться со мной. Она тоже понимала, что так будет гораздо драматичнее. Он продолжал размахивать щитом и мечом, но, разумеется, его удары не достигали цели. — Проклятье!! Проклятье!!! Меч, который не смог задеть даже Ким Йери, тем более не мог достать Пак Ёнджу. Скорее, это было похоже на издевательство. Она методично и жестоко его изматывала. Глядя на то, как он постепенно покрывается ранами, мне самому становилось его жаль. И всё же он не выпускал меч из рук. Причина была очевидна. Любой бы понял, что сейчас он пытается защитить меня. — Убегайте! Брат! Быстрее, уходите отсюда как можно дальше! — продолжал выкрикивать он одни и те же слова. — Брат! «Мне ужасно неловко…» Если вскроется, что всё это было спектаклем, я не смогу ничего возразить, даже если Пак Докку прибьет меня на месте — настолько жестко всё было организовано. Я еще на стадии планирования понимал, что поступаю некрасиво, но, глядя на этого парня, который в слезах и соплях кричал мне спасаться, я почувствовал, как к горлу подкатил комок. Я в очередной раз осознал, насколько сильно он мной дорожит. Мы-то знали, что всё это фальшь, но для него происходящее было реальностью. Его слова о том, что он задержит эту женщину, пока я буду убегать, означали, что он действительно ценит мою жизнь выше своей собственной. И он доказывал это не на словах, а на деле. Конечно, одной страсти и упорства недостаточно для решения всех проблем. Спустя время Пак Докку, тяжело дыша и истекая кровью, уставился на Пак Ёнджу. Он уже был не в состоянии двигаться. Пак Ёнджу медленно подняла руку, и черные мечи взмыли в воздух. Это выглядело как подготовка к казни. — Убегайте… брат…. вместе с Хаян… быстрее…. В тот момент, когда он пробормотал эти слова и мечи начали падать, я бросился вперед и заслонил Пак Докку своим телом. Я просто двигался по сигналу Пак Ёнджу, но вышло весьма эффектно. В моё тело вонзились черные мечи, но боли не было. Было неудобно двигаться, но отсутствие боли — это было удивительно. Конечно же, за спиной послышался тихий голос. Для Пак Докку эта сцена выглядела так, будто я широко расставил руки, защищая его. Настоящий книжный момент. — Брат? — А… — Брат? — Кабан… убегай… живи… Я выплюнул красное зелье, которое заранее набрал в рот, и посмотрел на Пак Докку. Его лицо исказилось от ужаса. — Брат… Брат… Брат… Он рыдал и звал меня, как ребенок, и это было настолько искренне, что я сам едва не прослезился от эмоций. Я и не предполагал, что он так сильно ко мне привязан. — Брат… Кх-х-х… Брат!! — А… — Брат! Брат!! — Всегда помни… Докку. — Не уходите…. Не уходите…. Я помню всё… продержитесь еще немного… еще чуть-чуть…. Его лицо, перепачканное слезами и соплями, внезапно стало суровым. Наверное, Пак Докку понимал. «Их еще можно спасти». Чон Хаян еще слабо дышала, как и Ким Йери. И я, конечно же, тоже был еще жив. «Хорошо». Этот «бесполезный кабан» начал медленно подниматься. Его тело было на пределе возможностей. Но вместо того чтобы просто рыдать и ждать конца, он выбрал путь воина — встать и защищать. «Да! Черт возьми! Именно это мне и нужно!» То, как он, превозмогая слабость, снова схватил меч и щит и загородил меня собой, выглядело по-настоящему надежно. Я отчетливо слышал его непрерывный шепот. — Я… я смогу лучше. Это была фраза, которая всегда поддерживала его. Все условия были соблюдены, ситуация была максимально драматичной. Именно в такие моменты герои обычно преодолевают свои пределы. Разумеется, я верил в него. Уже того, что он снова поднял щит и меч, было достаточно. — Я… я смогу лучше. Пак Ёнджу, сохраняя холодное выражение лица, снова взмахнула рукой, и десятки мечей вновь обрушились на меня. Пак Докку вскинул щит, и я увидел, как с нечленораздельным криком его тело окрасилось в золотой цвет. — Смена класса…. [Подтверждена уникальная Причуда игрока Пак Докку.] [Несокрушимый герой] «Да-а-а-а-а-а!!!!!» Я знал, что так и будет. ---------- Глава 204. Герой создаётся (2) Герои создаются (2) Опыт был накоплен давным-давно. Золотистый свет, исходящий из тела Пак Докку, был настолько ослепительным, что глаза было невозможно нормально открыть. Чувство гордости удвоилось, словно я смотрел на себя в тот момент, когда получил профессию Алхимика Драконов. «Мы сделали это!! Чёрт!!!» Конечно, я внутренне переживал, не окажется ли весь этот замысел и постановка бессмысленными. Однако завершение этого дела оказалось гораздо более блестящим, чем я представлял. На самом деле, если бы я не увидел чёрный мир вместе с Касугано Юно, эта идея изначально даже не пришла бы мне в голову. В тот момент, когда Пак Докку обнял меня посреди бури из бесчисленных заклинаний и стрел, я заметил, что Ли Киён из чёрного мира выжил. Конечно, нельзя отрицать, что у него крепкое тело. Даже сейчас его характеристики выносливости и здоровья находятся на отличном уровне. Но это не означает, что Пак Докку мог спасти меня. Как бы крепок он ни был, тело неизбежно должно было разрушиться. То, что он смог спасти меня среди бесчисленных заклинаний, сметавших город с лица земли, было чем-то гораздо большим, чем простое чудо. Возможно, тогда произошло то же самое, что и сейчас. Если моя гипотеза верна, то изначально он обладал такой возможностью. Естественно, свет и не думал угасать, даже когда он принимал удары клинком Пак Ёнджу на свой щит. Только после того, как ослепляющий свет угас, я смог как следует проверить окно статуса Пак Докку. «Отлично!» [Проверяется окно статуса и показатели таланта игрока Пак Докку.] [Имя — Пак Докку] [Титул — Нет. Вам нужно постараться немного больше.] [Возраст — 23] [Склонность — Простодушный, но пылкий энтузиаст] [Профессия — Щит Веры — Легендарный ранг] [Эффект профессии — Приобретено базовое знание фехтования] [Эффект профессии — Приобретено базовое знание владения щитом] [Эффект профессии — Приобретено среднее знание владения щитом] [Эффект профессии — Приобретено продвинутое знание владения щитом] [Эффект профессии — Приобретено продвинутое знание управления маной] [Характеристики] [Сила — 70 / Предел роста: Герой и выше] [Ловкость — 35 / Предел роста: Редкий и ниже] [Здоровье — 81 / Предел роста: Герой и выше] [Интеллект — 29 / Предел роста: Редкий и ниже] [Выносливость — 90 / Предел роста: Герой и выше] [Удача — 29 / Предел роста: Обычный и ниже] [Мана — 28 / Предел роста: Обычный и выше] [Общая оценка — Характеристика выносливости достигла 90. Хотя характеристики маны и ловкости по-прежнему не демонстрируют значительного роста, высокие показатели здоровья и выносливости хорошо сочетаются с профессией «Щит Веры» легендарного ранга, что позволило достичь роста, достаточного для перехода на более высокий уровень. Хотя пределы роста выносливости и здоровья бросаются в глаза, можно сказать, что существует возможность для дальнейшего роста в зависимости от собственных усилий, поскольку его оценка указывает на потенциал, превышающий минимально допустимый. Конечно, ему придется неимоверно тяжело. Не скупитесь на поддержку и ободрение.] «Ух ты… Характеристика выносливости девяносто?» Я настолько опешил, что невольно закашлялся. Как и говорилось в общей оценке, то, что важная характеристика преодолела отметку 90, равносильно открытию пути к высшим уровням. Конечно, другие характеристики были довольно скромными, но тем не менее, тот факт, что он получил легендарную профессию и характеристику выносливости 90, несомненно, имеет большое значение. К тому же…. «Продвинутое знание управления маной?» То, что он приобрёл продвинутое знание управления маной, которым обладают лишь такие люди, как Пак Ёнджу, Ча Хира, покойный Ито Соута, старик Викторхардт или Ким Хёнсон, не менее поразительно и сбивает с толку. Характеристика маны у Докку составляла всего 28 единиц. Похоже, размер или объём маны не имеют значения для приобретения знания управления маной. Хотя это знание будет трудно применить прямо сейчас, нельзя отрицать, что оно очень поможет ему подняться на новую ступень. Конечно, самым поразительным из всего был стремительный рост характеристики выносливости. Причина, по которой характеристика выносливости, которая ещё при последней проверке не превышала 80, стала 90, была очевидна. Я предполагал, что он получил бонус за смену профессии. [Щит Веры — Легендарный ранг] [С древних времен «Щит Веры» был не названием профессии, а титулом, созданным в честь великих воинов. Только воины, которые жертвовали своими жизнями, чтобы защитить других, получали титул «Щит Веры», и они были погребены в гробницах воинов и на протяжении веков почитались древними воинами. Воля этих великих героев была унаследована, и титул «Щит Веры» присуждается игроку Пак Докку в качестве профессии. Характеристика выносливости увеличивается на 15 единиц. Все характеристики, кроме выносливости, снижаются на 1 единицу. Вы получаете благословение героев. Вы приобретаете продвинутое знание владения щитом. Вы приобретаете продвинутое знание управления маной. Специальный эффект профессии «Щит Веры» раскрывает характеристику легендарного ранга — «Благородная Жертва».] [Проверяется характеристика игрока Пак Докку.] [Благородная Жертва — Легендарный ранг] [В течение определённого времени принимает на себя внешние удары и урон, предназначенные выбранной цели.] «Читерство!!» Я ожидал, что она проявится, но это было сверх всех ожиданий. Я не мог сдержать изумления, узнав, что характеристика выносливости выросла на 15, и увидев характеристику, которая принимает на себя внешние удары и урон. Низкий показатель ловкости, который сковывал его, фактически был решён благодаря «Благородной Жертве». Ведь ему достаточно самому принять урон там, куда его руки не дотянутся. Я не знаю, совпадает ли это с направлением развития, которого он хотел, но он только что завершил смену профессии, став лучшим «живым щитом» на всём континенте. «Уааааааааа!!!!» Со звоном «Чхолькхон!» перед моими глазами начал появляться прозрачный щит. Вероятно, это и есть «Благородная Жертва», характеристика Пак Докку. «Мне нельзя получить удар.» Поддерживая его величественный вид, я всё же кое о чём беспокоился. Если Пак Докку вдруг узнает, что чёрный клинок не наносит урона, то ситуация станет крайне серьёзной. Поскольку мы зашли слишком далеко, то нужно во что бы то ни стало скрывать, что это скрытая камера. Дело было не только в новой характеристике; он отражал атаки Пак Ёнджу, поэтому я не получил никаких ранений, но в тот момент, когда чёрный клинок вонзится в меня, этому розыгрышу придёт конец. «Этого нельзя допустить.» Хотя это делалось ради него, я не мог даже представить, насколько сильным будет чувство предательства, которое испытает Пак Докку. Я продолжал кивками давать Пак Ёнджу, с которой встретился взглядом, понять, чтобы она прекращала это и уходила. В ответ на мой кивок Пак Ёнджу медленно повернула голову. Однако, в отличие от моих мыслей, что она сейчас же уйдёт, к несчастью, там, куда она повернула голову, лежала Ким Йери без сознания. «Чёрт….» Похоже, она восприняла мой кивок как сигнал к атаке на Ким Йери, и её чёрные клинки начали лететь в сторону Ким Йери. Похоже, она не осознала, что всё кончено, даже увидев, как тело Пак Докку светится золотым. Возможно, потому что условием была встреча с Ким Хёнсоном, её энтузиазм был неординарным. «Да это безумие!» «Нет!!!» В одно мгновение чёрные клинки устремились к Ким Йери. Пак Докку тоже с изумлением протянул руку, но не дотянулся. В конце концов, он, похоже, решил, что нужно снова активировать характеристику, и увидел, как прозрачный щит преградил путь лежащей Ким Йери. «Чёрт возьми!» В тот момент, когда этот клинок коснётся щита, весь наш спектакль может быть раскрыт. Когда я быстро попытался применить алхимию, в поле зрения попал Ан Гимо, принявший удар клинка вместо Ким Йери. «Так он ещё не умер! Этот ублюдок!» «Молодец, Ан Гимо….» Похоже, по сюжету он ещё немного дышал. Я даже невольно пробормотал. «Ах-х-х-х….» «Ги… Брат Гимо!» «Я не могу позволить, чтобы маленький ребёнок… погиб.» Даже без таких реплик в этом сюжете, это было достаточно трогательно и драматично. Не только Пак Ёнджу была полна энтузиазма. Этот Ан Гимо тоже чересчур погрузился в эту роль. «Хватит.» Слишком много — хуже, чем ничего. Я понимал энтузиазм двух актеров, желающих подарить Пак Докку эмоции и отчаяние, но видел, что ситуация постепенно становится опасной, и мне оставалось только сглотнуть. Теперь действительно пришло время покончить с этим. Пока Пак Докку был отвлечен Ан Гимо, я начал настойчиво посылать Пак Ёнджу знак «ОК». Наконец, я увидел, как она кивнула, словно поняв мои слова. Пак Докку заметно окреп. Он не только получил все накопившиеся характеристики, словно в награду за все свои усилия, но и приобрёл характеристику и профессию легендарного ранга. Однако я не думаю, что он сможет победить Пак Ёнджу. Конечно, глядя на то, как он отражает все атаки, я невольно задался вопросом, сможет ли он каким-то образом потягаться с ней, но его роль сосредоточена не на прямых дуэлях, а на защите тыла. «Потому что Пак Ёнджу не была серьёзной.» Лучше встретить такой исход, чем создавать неуклюжий сценарий, где Пак Ёнджу терпит поражение. Похоже, она тоже посчитала момент подходящим и медленно начала отступать. Конечно, для её отступления должна была быть веская причина. В тот же миг, словно по уговору, раздался громкий голос. «Черный Лебедь.» Прибыла спасательная команда, чтобы спасти нас. «Не упустить!» «Рейнджеры немедленно начинают преследование.» «Остальные, немедленно перенесите раненых.» Подобные голоса раздавались со всех сторон, и элитные рейнджеры, которыми гордился Черный Лебедь, исчезли, следуя за своим гильдмастером. В поле зрения появились священники, мгновенно бросающиеся к нам, а также члены гильдии Черный Лебедь, суетливо двигающиеся, чтобы разобраться с ситуацией. Чон Хаян, притворяющаяся без сознания с клинком в груди, и Ан Гимо, принявший удар клинка вместо Ким Йери. Даже к Ким Йери, которая, казалось, действительно была без сознания, поспешили два или три священника. При появлении внезапного подкрепления Пак Докку на мгновение оцепенел, пытаясь понять ситуацию, но ему потребовалось не так много времени, чтобы прийти в себя. Я увидел, как к растерянному парню обратился элитный член гильдии Черный Лебедь. «Господин Пак Докку из Паран? У меня есть вопросы о причинах происшествия.» «Что… что?» «Теперь вы можете быть спокойны.» «Э-э, как? Нет, что происходит?» «Мы прибыли, увидев сигнал о спасении.» «А… а… сигнал о спасении… А хён? Хён и нуна в безопасности? А Йери?» «Пока наши священники приступают к лечению.» «Подо, подождите, взгляните на лицо…» «Каждая минута на счету в этой критической ситуации.» «Я по… пойду с вами! Вместе! Отпустите меня!» Мое тело, независимо от моей воли, было перенесено в повозку. Это была довольно просторная повозка, так как Чон Хаян, Ким Йери и Ан Гимо тоже начали по очереди заходить в нее. Увидев повозку, похожую на скорую помощь, я понял, что у Черного Лебедя система лучше, чем я думал. Когда я медленно открыл левый глаз, я увидел, как Докку смотрел, как мы по очереди заходим в повозку. Конечно. С лицом, перепачканным соплями и слезами. «Кыыыыыы… Хён-нииим….» Похоже, его сдерживаемые слезы прорвались. Увидев, как актеры, включая меня, входят в повозку, он протягивал руки в воздух. «Кыыыыы… Кхыыыык… Нуна не должна умирать. Если умрёт… Нет, я тоже пойду с вами! Я тоже!» Похоже, только теперь он осознал, что всё кончено. С появлением подкрепления злодей Бригады сбежал, и умирающие товарищи снова предстали перед его глазами. «Я сказал, отпустите меня! Хён! Хён! Скажите хоть что-нибудь! Кыыыыы…» «Так нельзя, господин Пак Докку. Состояние пациентов критическое, каждая минута на счету. Им нужен максимальный покой!» «Кыыыыыы… Спасите моего хёна….» «Мы сделаем все возможное.» «Пожалуйста, спасите его. Пожалуйста. Кыыыык… Йери! Господин Ан Гимо!» «Не подходите близко к повозке! Им необходим покой!» «Кыыыыыы… Пожалуйста, вы должны его спасти. Доктор, пожалуйста….» «Да. Доверьтесь нам.» Его плач звучал так горестно, что и у меня глаза покраснели. Снаружи уже слышались смешанные голоса медицинских работников и священников, пытавшихся успокоить Пак Докку. Однако он все еще не проявлял признаков успокоения. «Кыыыыыы…» Продолжающийся плач был слишком раздражающим. «Злодей может снова найти повозку. Господин Докку, позаботьтесь о безопасности повозки.» В конце концов, он успокоился только после этих слов, что подтвердило его непоколебимое чувство ответственности до самого конца. Снаружи продолжали доноситься всхлипы. Как только дверь повозки закрылась, четверо лежавших медленно начали подниматься. Я почувствовал, как на их лицах отразились какие-то неописуемые эмоции. «Я очень хорошо знаю это выражение лица.» Мысль о том, что они тоже испытывают те чувства, которые я часто испытываю, вызвала у меня какое-то новое ощущение. На лице Ан Гимо соседствовало чувство гордости за то, что он идеально справился, но и только. Невозможно было не смутиться, глядя на это. Он тоже обладал хоть какой-то совестью. Среди них самой серьёзной была Ким Йери. «Она была в сознании.» На лице Ким Йери, казавшейся очень потрясённой, читалось сильное чувство вины. Когда четверо «преступников» молча изучали выражения лиц друг друга, в повозке раздался тихий голос Ким Йери. «В следующий раз… Я не буду. Это слишком… омерзительно.» «Хорошо поработали… Тем не менее… это успех.» Было довольно трудно произнести слова «хорошо поработали» в такой торжественной атмосфере. «Дядя Ли Киён.» «Ага.» «Мы ведь хорошо справились, верно?» Я слегка кивнул, но позитивный голос не сорвался с губ. Потому что снаружи все еще доносились негромкие всхлипы. Похоже, невинная Ким Йери все еще не могла справиться с чувством вины. Когда я медленно открыл рот, чтобы утешить ее, в поле зрения появилась тихо кивающая Ким Йери. «Знаешь, в жизни иногда случаются вещи, с которыми ничего не поделаешь.» «Угу… Понимаю….» Ее лицо все еще было омрачено печалью. ---------- Глава 205. G.T.O (1) G.T.O (1) Прошёл почти месяц. После оказания первой помощи в гильдии «Чёрный Лебедь», где я провёл около недели, меня перевели в «Паран», и остальное время я провёл в их лазарете. Разумеется, через неделю Ан Гимо из «Красных Наёмников» вернулся в свою гильдию, и я не мог не почувствовать лёгкое сожаление. «Какой ценный кадр…» Парень, показавший такую страстную игру, был мне нужен. Талант, появившийся как раз в тот момент, когда я подумал, что было бы неплохо иметь кого-то, кто мог бы выполнять роль и саб-хилера, и саб-танка. Его окно статуса как боевого жреца было неплохим, но больше всего мне понравилось, что его характер был немного похож на мой. Моё желание заполучить его было вполне естественным. Я прекрасно понимал, что найти актёра с таким энтузиазмом, а не просто с хорошими способностями, будет непросто. Забавно было то, что он и сам выразил желание поработать со мной ещё раз. «Мой контракт скоро заканчивается». Этот вопрос он задал с намёком: если он уйдёт из «Красных Наёмников», ему будет некуда идти, так не приму ли я его? Конечно же, я кивнул. Я и так собирался навестить Ча Хиру. Подумал, что было бы неплохо заговорить об Ан Гимо, когда в следующий раз отправлюсь в гильдхолл «Красных Наёмников». «Давненько я её не видел». На самом деле, не то чтобы я совсем не видел Ча Хиру. Ведь официально было объявлено, что я, Чон Хаян и Ким Йери подверглись нападению клана Мердерер. Так что визит Ча Хиры ко мне в больницу был вполне естественным, хотя бы для поддержания имиджа на публике. Правда, после нескольких фраз она, похоже, смутилась и быстро ушла, но было неплохо обменяться приветствиями после долгого перерыва. Тем временем «Чёрный Лебедь» сделал официальное заявление о том, что один из Восьми Престолов Священной Империи подвергся нападению клана Мердерер, и продемонстрировал своё влияние в Линделе. Этот шаг официально одобрили и Ча Хира, и Ким Хёнсон. Ким Хёнсон и, конечно, ключевые фигуры «Парана» знали, что вся эта шумиха была розыгрышем, устроенным ради одного лишь Пак Докку, но не было причин не использовать такой крупный инцидент в политических целях. Наверняка, это дело рук Ли Джихё. «Чёрный Лебедь», «Красные Наёмники» и «Паран». Этот тройственный союз немедленно усилил охрану границ города и под предлогом безопасности стал оказывать влияние на городские дела. Я доверял Ли Джихё и Ким Хёнсону, поэтому не проверял подробные отчёты, но видел, что они действуют весьма активно — видимо, сочли этот инцидент хорошим способом встряхнуть город, который в последнее время слишком расслабился. Конечно, Пак Ёнджу, гильдмастер «Чёрного Лебедя», похоже, надеялась использовать это как предлог для встреч с Ким Хёнсоном, но, судя по словам Ли Джихё, прогресса особо не было, так что, можно сказать, было уже решено, что я должен буду устроить им встречу. «Вот же головная боль…» Я всегда прикрывал нашего любимого регрессора, но мысль о том, что мне придётся лезть ещё и в его личную жизнь, немного сбивала с толку. Если смотреть в долгосрочной перспективе, его союз с Пак Ёнджу выгоден обеим гильдиям. Причин не помогать не было, так что я решил, что, как только это дело будет успешно завершено, можно будет приложить руку и к этому. Разумеется, действия «Чёрного Лебедя» не ограничивались личными амбициями Пак Ёнджу. Прежде всего, одно из первых предложений, которое они мне сделали, касалось продажи Зелья Дыхания Дракона. Обсуждались откровенные суммы и откровенные предложения, но меня это не удивило. Я понимал, почему они так жаждут его купить, ведь это зелье, способное продемонстрировать сумасшедшую огневую мощь, просто влив в него ману. Разумеется, я не собирался продавать Зелье Дыхания Дракона на открытом рынке. Во-первых, из-за сложного процесса производства его можно изготовить лишь в ограниченном количестве, поэтому массовый выпуск невозможен. Это не то, что можно штамповать на заводе, а вещь исключительно ручной работы. Конечно, я мог бы продать одну-две штуки, но мысль о том, чтобы отдать свой источник дохода, не вызывала приятных чувств. В общем, если подвести итог, то брошенный без задней мысли камень вызвал на удивление большие круги на воде. — Кхы-ы-ы-ык… Уо-о-онг… Конечно, стоящий передо мной толстяк всё ещё не мог оправиться от последствий этих кругов. — Да не болит у меня уже ничего. Перестань плакать, Докку. Прошёл уже месяц. — Но… — Ц. В следующий раз просто будем немного осторожнее. Это не твоя вина. На этот раз это я ошибся. — Это не твоя вина, братец. — Мне следовало действовать более осмотрительно. Если бы я всё тщательнее проверил перед подготовкой, ничего бы этого не случилось. Наверное, прав был господин Ан Гимо, сказав, что я был слишком самоуверен. — Ч-что ты имеешь в виду? — Ну как же? История о том, что игроки, отыгравшие всего год, переполняются уверенностью и отправляются в безрассудные экспедиции. Оказалось, это и ко мне относится. Честно говоря, я особо не представлял, что что-то может случиться. А даже если бы и случилось, был уверен, что справлюсь. Грубо говоря, я думал, что мы, естественно, сможем одолеть клан Мердерер, даже если они нападут. Этот случай стал для нас большим уроком. Мы стоим не в конце пути, а только в его начале. Я считаю, что мы больше приобрели, чем потеряли. Это касается не только меня, но и тебя. — А… — Ну и как? Каково это — стать сильнее, чем раньше? Уже немного опробовал? — Ну, я особо ничего не пробовал. Просто несколько раз спарринговал с советницей Ли Сан-хи и тобой, братец… Кажется, вы двое были очень довольны… Честно говоря, я сам не очень понимаю, что изменилось. Тело определённо стало крепче… А! Моя выносливость теперь 90! — Да неужели? — Мне всё ещё трудно попадать мечом, и в голове крутится много всего — продвинутое управление маной, продвинутое владение щитом и так далее, но я ещё не смог полностью усвоить все эти знания… — Не торопись, Докку. — А… — Ты сейчас и так отлично справляешься и действительно стал сильным. Честно говоря, ты превзошёл мои ожидания. То, что у тебя в голове, никуда не денется. Если будешь продолжать в том же духе, сможешь добиться ещё больших результатов. И… — Братец… — За это прости. Я осторожно положил Сыворотку Усиления на столик у кровати, и он тут же уставился на неё. — Я сделал это не потому, что не доверял тебе. — А… На его лице отразилось чрезмерное умиление. Я собирался сказать ещё пару сентиментальных фраз, но, глядя на его лицо, почувствовал, что если произнесу ещё хоть слово, то всем телом ощущу его мощные объятия. В итоге пришлось говорить коротко. — Как я всегда и говорил, я в тебя верю. То, что могу я, ты сможешь ещё лучше. С нашей первой встречи и до сих пор это моё мнение не изменилось… В общем, поздравляю, Докку. — Бра-а-атец… — Всё-всё, только не плачь. Надоело уже. — Кхы-ы-ык… Йери. Глядя на то, как его глаза снова медленно наполняются слезами, я понял, что это состояние продлится ещё как минимум месяц. Когда я оттолкнул его, он попытался вцепиться в руку стоявшей рядом Ким Йери, но та, разумеется, не собиралась его утешать. Наоборот, Ким Йери отчаянно отводила от него взгляд. Её чувство вины всё ещё не прошло. «Глаза дяди Докку. Не могу на них смотреть». Она однажды действительно так сказала, так что другие слова были излишни. — Сестрица Хая-я-ян… кхы-ы-ы-ык… — Я, я правда в порядке. Совершенно здорова. Видите, уже могу ходить! Даже Чон Хаян, которая обычно не испытывала чувства вины за чужие дела, была смущена. В обычное время всё было нормально, но когда он со слезами на глазах спрашивал, не болит ли где-нибудь, все реагировали одинаково. Честно говоря, мне и самому неловко смотреть ему в глаза. Наверное, только Ан Гимо смог бы спокойно с ним общаться. — Но, братец… На самом деле, я тоже мог свободно передвигаться. Просто из-за того, что он постоянно таскался за мной хвостиком, я решил, что лучше будет лежать в кровати. Чувствуя, что он всё равно не поверит никаким оправданиям, я невольно посмотрел на Сон Хиён, которая была здесь же. — Со мной тоже всё в порядке. Я ведь отсюда же и работаю. Да и госпожа Сон Хиён сказала, что проблем больше нет… Не так ли? — Да. Все внешние раны полностью зажили. Никаких побочных эффектов тоже нет. То, что ваше восстановление идёт медленнее, чем у других, вероятно, неизбежно из-за особенностей вашей профессии. — Слышал? — Вероятно, через неделю вы сможете вернуться к обычному образу жизни. — Ч-что ж, тогда это хорошо, но… — Поэтому, пожалуйста, дайте господину Киёну спокойно отдохнуть. «Отлично, Сон Хиён». Она поняла, чего я хочу. Она прекрасно поняла, что я хочу побыть один. После этой меткой фразы Пак Докку пару раз неловко кашлянул и начал выводить Ким Йери и Чон Хаян наружу. Конечно, Чон Хаян, казалось, не очень хотела уходить… но я подумал, что и у неё, должно быть, накопилось, что обсудить с Докку, так что это хорошая возможность. В итоге в комнате остались только я и Сон Хиён. Если подумать, мы довольно давно не оставались вот так вдвоём. Неловкости особой не было, но её слегка покрасневшее лицо сильно бросалось в глаза. «Она-то адекватная». Честно говоря, я очень благодарен ей просто за то, что она в «Паране». Краткое молчание начало немного напрягать, поэтому я слегка улыбнулся и заговорил. Конечно, разговор был деловым. — Кстати, как там дела с учебным подземельем? — А… Обычно оно открывается примерно в это время… но в этот раз, похоже, немного задерживается. — Понятно. — Да. Вероятно, скоро откроется. Я и сама здесь не так уж долго, но обычно оно открывается примерно в это время. — А-а-а… Точно, госпожа Сон Хиён, вы ведь здесь уже довольно давно. — Да. Правда, в то время я не занималась ничем продуктивным. Когда я вспоминаю себя тогдашнюю, мне кажется, что я была просто мертва. — Что? — Не знаю, может, это прозвучит немного смешно, но только недавно я начала чувствовать себя живой. Это касается и истинного смысла служения, и моей работы в «Паране». Я постоянно думаю о том, какой незначительной была моя прежняя деятельность. И всё это благодаря вам, господин Киён. — Ха-ха-ха. Да что я такого сделал? Это всё благодаря тому, что вы, госпожа Сон Хиён, так хорошо справляетесь. — Нет. Я вам искренне благодарна. На самом деле, мне кажется, я даже понимаю, почему вы устроили всё это в этот раз. — Что? — То, что вы использовали господина Докку как предлог… чтобы разработать план и окончательно расправиться с убийцами за пределами города… «Что за бред?» Я не строил такого плана. Но эта сумасшедшая жрица, похоже, была уверена в своей правоте. Я подумал, что, в принципе, можно было рассуждать и в таком ключе. Ведь в городе действительно всё громче раздавались голоса о том, что клан Мердерер больше нельзя оставлять в покое. — Я понимаю, что такие мысли могут быть самонадеянными, и прошу прощения, но… господин Киён!.. «О чём это она?..» Становится как-то не по себе. В поле зрения попадает лицо Сон Хиён, внезапно устремившей на меня прямой взгляд. Её щёки странно покраснели, а одной рукой она сжимала грудь. Дыхание её казалось немного сбивчивым, но она не выглядела взволнованной. Скорее, в её взгляде читалась какая-то тоска, и она, казалось, нервничала и волновалась. «А…» Сам не знаю почему, но я понял, что она подаёт мне какой-то сигнал. Даже дурак бы догадался, что она собирается сказать. «Что это вдруг. В такой-то момент…» Она шевелила губами, и атмосфера была такой, будто она вот-вот признается в своих чувствах. Я примерно догадывался, что эта сумасшедшая жрица испытывает ко мне некоторую симпатию, но никак не ожидал, что она решится на такой шаг. Ведь она всегда занимала позицию наблюдателя, держась в нескольких шагах позади. В прошлый раз она уже проявляла инициативу, но сейчас была куда более напористой. «А она и правда красивая». Она действительно очень красива. Не зря её называли Святой Отверженных. Конечно, её поступки и характер тоже играли свою роль, но я был уверен, что одна из главных причин, по которой её стали называть святой в Линделе, — это её внешность. Волосы до плеч, аккуратное облачение жрицы, которое она всегда носила. Спокойная аура, вызывающая мысль: «Вот что значит быть взрослой женщиной». Я тоже мужчина, так что моё сердце, естественно, забилось быстрее. Неудивительно, что оно затрепетало, когда она посмотрела на меня с таким серьёзным лицом. — Оппа! Именно в этот момент дверь распахнулась. В мою палату без стука ворвалась Чон Хаян. — А? Физического контакта не было. Она появилась в самый подходящий момент, но я и представить себе не мог, что она поступит так после того, как в прошлый раз ей сильно досталось. Я подумал, что, должно быть, есть какая-то причина. Лицо Чон Хаян выглядело взволнованным. Вместо того чтобы злиться, я решил спокойно дождаться её слов и убедился, что был прав. — Учебное подземелье открылось! «Красные Наёмники» хотят пригласить тебя, оппа, в качестве учителя! — Интересно. ---------- Глава 206. G.T.O (2) G.T.O (2) — Заставила больного тащиться сюда… Прости, дорогой, что же делать? — Не дразни меня. Ты ведь и так всё знаешь… Кстати, я и не думал, что снова сюда вернусь… Странное чувство. Спасибо, что позвала, нуна. — Вот видишь? Почти все, кто сюда возвращается, реагируют так же. Передо мной была Ча Хира, смотревшая на меня так, будто всё знала наперёд. Её лицо не изменилось. На нём было всё то же добродушное выражение, и всё те же почему-то опасные глаза и алые губы. Но главной её чертой, пожалуй, были небрежно уложенные волосы. Судя по тому, что они спускались ниже плеч до самой груди, мы и вправду давно не виделись. Если не считать той мимолётной встречи, мы впервые вот так сидели лицом к лицу. Я примерно догадывался, почему она избегала меня всё это время, поэтому не стал намеренно поднимать эту тему. Однако вид Ча Хиры, делавшей вид, будто ничего не произошло, меня немало удивил. «Она собирается сделать вид, что ничего не было?..» Я подумал, что это вполне возможно. Конечно, с её характером было очевидно, что она не отделается пустыми словами. Как бы то ни было, то, что Ча Хира натворила в Каслроке, было довольно серьёзной ошибкой. Раз уж она причинила нам ущерб, было решено, что нам что-то перепадёт. Возможно, её приглашение тоже было связано с этой компенсацией. За подземелье-туториал в этот раз отвечала гильдия «Красные Наёмники». И хотя «Синие» и «Красные Наёмники» состояли в союзе, то, что мне показали всё в первую очередь, было своего рода привилегией. «А может, она даже даст несколько прав на первоочередные переговоры…» Я не был уверен, но раз уж я пришёл сюда, то не мог не думать, что получу какие-то преимущества. — Кхм. Что ж, я хотел бы выслушать тебя. Не против? — Да, давай. Я всё равно собиралась сразу начать. Ты ужинал? — Ещё нет. — Тогда можешь есть и слушать. Рассказ будет недолгим. — Угу. — Эй! Принесите нам поесть! Что-нибудь простое. А! Помните то, что мы ели в прошлый раз? Вот его и несите. — Да, гильдмастер. «Красные Наёмники» определённо были другими. Чувствовался совершенно иной масштаб по сравнению с тем временем, когда туториалом занимались «Синие». Было довольно удивительно и то, что гильдмастер, в отличие от Ли Сан-хи в прошлом, не встречала группу прохождения лично. Я понял, насколько исключительным был её тогдашний визит ко мне и Чон Хаян. «Тогда мы ведь показали рекордное время…» Но отличия не ограничивались только этим. Трудно было поверить, что место, где я сейчас находился, было тем самым, которое раньше использовала Ли Сан-хи. Тренировочный лагерь за окном тоже был полностью обновлён и ждал прибытия новичков. Пока я рассеянно смотрел на это зрелище, дверь открылась, и слуги начали вносить еду, заказанную Ча Хирой. Я не был гурманом, поэтому не особо разглядывал блюда, но даже на первый взгляд их качество казалось превосходным. «И это тоже отличается». — Попробуй вот это, дорогой. Я ела в прошлый раз, очень вкусно. — Правда? — Ага. Хочешь бокал вина? — Нет, спасибо. Официально я всё ещё больной. — Жаль. Ну и как тебе здесь? — Честное мнение? — Угу. — Я очень удивлён. — Хотелось бы поподробнее. — Кажется, я начинаю понимать, почему все только и говорят о «Красных Наёмниках». Когда я пришёл сюда в первый раз, «Синие» тоже казались весьма впечатляющими, но уровень определённо разный. Здесь всё высшего класса, да и состояние членов гильдии… Чувствуется, что они в полной боевой готовности. Если кто-то посмотрит со стороны, то подумает, что тренируются не новички, а бойцы «Красных Наёмников». Это ведь демонстрация силы, да? — Верно. Новички новичками, но это ежегодное событие — ещё и возможность показать другим фракциям уровень нашей гильдии, так что нельзя не постараться. Скоро откроется трансферный рынок, можно и скаутов из других гильдий припугнуть… Разве не здорово? — Дурной вкус. — Тот, кто стоит на вершине, должен время от времени демонстрировать свою силу, дорогой. Иначе постоянно будут появляться ненужные претенденты. — В Линделе не найдётся сумасшедшего, который бросит тебе вызов, нуна. — Конечно, это всё не ради тех, кто в Линделе. С Силией, где японцы, ещё ладно, а вот с Даваном, где тайваньцы, кто знает. Как видишь, «Красные Наёмники» и сами поднапряглись. Решили, что раз уж хвастаться, так по-крупному: сменили все знаки отличия и снаряжение у бойцов на новые, оборудование в тренировочном лагере тоже самое современное, да ещё и несколько месяцев вели строительные работы. Что тут ещё скажешь. — И это как-то связано с тем, что ты меня позвала? — Хм… Нельзя сказать, что совсем не связано. Показать, что наш союз с «Синими» крепок, — это хорошо. Но позвала я тебя по другой причине. — Хм… — Догадываешься? — Не знаю, совпадут ли мои догадки с твоими… Это из-за производственных классов? — Верно. — Боялся ошибиться. Рад, что угадал. — На самом деле, до твоего появления я не особо интересовалась производственниками. Если честно, правильнее будет сказать, что мне было почти всё равно. — Угу, пожалуй. — Алхимиков нанимали разве что в группы, где не было жрецов. Да и вообще, брать алхимика — это бред… Можно же просто купить зелья, зачем тащить в группу небоевой класс? Только в отрядах без магов и жрецов, скрепя сердце, брали алхимиков. — Жестокая правда. — Я не о тебе говорю. С кузнецами то же самое. В Священной Империи и так полно умелых мастеров. Нет идиотов, которые во время приключений доверят материалы и оружие новичку… Думаю, ты и без моих слов знаешь, какая судьба ждёт многие небоевые и производственные классы, определённые системой. В гильдию их не брали, так что они обычно ночевали в трущобах, где их и приканчивали ударом ножа. — До моего появления? — В яблочко. До твоего появления так и было. До сих пор не было примеров того, на что способен производственник, имея за спиной поддержку и капитал гильдии. Конечно, другие гильдии тоже пытались инвестировать в них. Ещё до тебя каждая гильдия несколько раз пробовала, но всё было впустую. — Я понимаю, о чём ты. — И вот из-за такой ситуации в городе, видимо, и задумались… а что, если поддержать производственников? — Это немного неожиданно. — На самом деле, кроме тебя, в каком-то маленьком городке появился ещё один парень, то ли Скульптор Звёздного Света, то ли Солнечного… Эффективность у него была так себе, но он тоже был одним из производственников, получивших поддержку гильдии. Вложения они не отбили, но увидели потенциал. То, что ты здесь, — это отчасти и моё личное желание, но также и результат прошений от гильдий и мастеров кланов Линделя. — М-м-м… так вот в чём дело? — Можно было бы и проигнорировать, но я и сама за то, чтобы поднять качество городских производственников. Да и Империя, похоже, тоже этого хочет, так что всё ясно. Я отчётливо понял, что к чему. «Так вот оно что». Другими словами, из-за меня ожидания от производственных классов выросли. И действительно, лучшие из созданных мной зелий по эффективности не уступали исцелению жреца. Из-за того, что зелья считаются расходниками, дорогие варианты использовались не так часто, но группы, отправляющиеся на охоту, всегда брали с собой несколько штук на всякий случай. Естественно, в Линделе на короткое время случился бум производственных классов, и некоторые гильдии и кланы до сих пор не прекращали в них инвестировать. В такой ситуации было очевидно, с какой просьбой многочисленные гильдии и кланы обратились к «Красным Наёмникам». Они наверняка попросили включить в программу обучения нового набора курс для производственных классов. Просьбы нескольких гильдий можно было бы счесть бредом и проигнорировать, но для «Красных Наёмников», правящих Линделем как короли, просто так отмахнуться от прошений многочисленных подданных было бы проблематично по многим причинам. Особенно если учесть, что и Империя, похоже, этого желает. В таком случае их выбор неудивителен. «Прямо-таки мудрая правительница…» Похоже, Ча Хира решила использовать эту возможность, чтобы одновременно продемонстрировать и свой авторитет, и свою милость. Наверное, именно это и называют идеальным правителем. — Значит, они подавали прошения «Красным Наёмникам», рассчитывая, что ты позовёшь меня. Умные ребята… — Наверняка и в «Синие» тоже без конца обращались. Примерно в то время, когда ты заперся в лаборатории? Уверен, их донимали со всех сторон, да и лоббировали немало. Полагаю, это была их своеобразная забота о том, чтобы наш драгоценный алхимик мог спокойно сосредоточиться на исследованиях. — Как мило с их стороны. — Как трогательно. Спрошу на всякий случай: вы двое не встречаетесь? — Что за бред? — Ничего. Просто по городу ходят странные слухи… и книжки странные тоже… — Это ложные слухи. — Ну и славно. В общем, вот так всё и обернулось. Конечно, я им громко пообещала, что всё будет в порядке, но если ты не хочешь, я не стану заставлять. — Нет, я не то чтобы против. — Есть причина? — Честно говоря, я за то, чтобы поднять качество производственных классов. — Это неожиданно. — Конечно, с моей точки зрения, как монополиста на рынке, можно подумать, что мне это невыгодно, но это не совсем так. Откровенно говоря, нормального рынка ещё даже не сформировалось. Известный продавец только я один, а мои зелья считаются довольно дорогими. Грубо говоря, ими пользуются только те, кто может себе это позволить. — А-а-а… — У бедных групп и кланов всё равно нет денег, чтобы покупать мои зелья. Те, кто отправляется на охоту без жреца и там дохнет, всё равно не могут пользоваться моей продукцией. Поэтому я и создал бюджетную модель, но… есть проблема с имиджем бренда, да и если уж запускать производство, то выгоднее делать товары высшего качества. — Хм… Понимаю. То есть, нужны ребята на дне, чтобы создать основу для оживления рынка? — Верно. Вообще, у зелий не очень хороший имидж, потому что их считают расходниками, но есть те, кто ни разу не пробовал, а тех, кто попробовал лишь раз, — нет. Как думаешь, что произойдёт, когда ребята со дна начнут возвращаться с охоты с добычей и понемногу расти? Они так и будут пользоваться бюджетными моделями? Когда на кону их собственная жизнь? — В конце концов, их конечной остановкой всё равно будет «Сделано Ли Киёном», так? — Верно. Любовь к брендам одинакова и здесь, и на Земле… Покупатели хотят доверять производителю. Не хочу хвастаться, но как алхимик я уникален. Утверждаю, что пока я жив, вероятность появления конкурента равна нулю. В общем, есть и эта причина, и вопрос городского благосостояния, и мой собственный имидж, так что в целом всё не так уж плохо. Меня интересует, перепадёт ли мне что-нибудь прямо сейчас. Они же не с пустыми руками просили, верно? — Конечно, перепадёт. Во-первых, личное вознаграждение для тебя. Гильдии и кланы выплатят золото под видом платы за обучение. — Найс! — Радуешься? — Просто у меня недавно возникла срочная нужда в деньгах. А от «Красных Наёмников» ничего не будет? — Не слишком ли ты прямолинеен, дорогой? — Кхм… Я видел, как Ча Хира с обиженным видом постукивает по столу, но читать лекции бесплатно я отказывался. — Конечно, и от «Красных Наёмников» будет вознаграждение. И я лично собиралась тебе кое-что дать… Я собиралась отдать это, даже если бы ты отказался от работы… И ещё. — И ещё? — Я собираюсь передать «Синим» часть прав на первоочередные переговоры. — Сколько? — А разве ты не должен сначала спросить, сколько человек в этот раз прошло подземелье? — А, точно. — В этот раз туториальное подземелье прошли четырнадцать человек. Мы можем дать вам пять прав на первоочередные переговоры. Это очень щедрое предложение, мы пошли на многое. — Целых четырнадцать? — Обычно столько и бывает. Это ваша группа была особенной. Так что… да или нет? — Нуна, ты ведь не слишком напрягаешься? — Я же сказала, что мы пошли на многое. Считай это частью извинений, так что не парься. — Интересно, за что извинения… — Не язви, ты всё прекрасно знаешь. И не смотри на меня с таким лицом. Быстро отвечай. Да или нет? Когда я, широко улыбаясь, посмотрел на неё со странным выражением лица, Ча Хира начала торопить меня с ответом. Она показалась мне довольно милой. Но, само собой, ответ был уже решён. ---------- Глава 207. G.T.O (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 207. G.T.O (3) «Придется взяться». Если рассуждать хладнокровно, иного выхода не оставалось, и в итоге я действительно принял решение согласиться. Разумеется, дело было не в том, что я так уж жаждал заполучить пять карточек на право приоритетных переговоров. Конечно, это помогло бы завербовать перспективных новичков раньше других гильдий, но даже без этого возможность не спеша присмотреться к новобранцам была тем, о чем я и сам хотел попросить Ча Хиру. Для меня огромное преимущество заключалось уже в том, что я мог первым увидеть, у кого есть талант, а у кого — нет. Это было время, когда я мог в открытую заняться увлекательным поиском «драгоценных камней». Немного неожиданным стал подход «Красных наёмников» к нынешним новичкам. — И группы прохождения, и всю остальную чепуху — я заставлю тренироваться всех без исключения. Конечно, тем, кто в них состоит, я уделю чуть больше внимания, но на этом всё. — То есть никакого особого отношения? Ты уверена, нуна? Тогда смысл владеть правом приоритетных переговоров теряется. — Дорогой, я — Ча Хира. С чего это вдруг я должна давать привилегии этим только что вылупившимся желторотикам, чтобы выслужиться перед ними? Это не я должна под них подстраиваться, а они — ловить каждый мой взгляд. — И то верно… — В прошлом туториале ваша группа была особым случаем, а Ли Сан-хи из Парана слишком торопилась, вот и предоставила вам особые условия. Обычно так не делают. Что группа прохождения, что группа выживания — на мой взгляд, все они одинаковые сопляки, и лучше уж один раз обучить их как следует. Я не хочу, чтобы пошли слухи, будто в этом году в моей гильдии паршиво подготовили новичков… — Не думал, что тебя это заботит. — Ты хоть знаешь, как сильно в прошлом году материли Паран? — А? — Они так носились с вербовкой вашей группы, что на обучение остальных новичков просто забили… Конечно, когда те разошлись по своим гильдиям и кланам, их переучивали, но со стороны всё выглядело как полный бардак. Желторотики никого не слушали, на рожон лезли в лес, только смертность повысили… Позорище перед другими городами. Не хватало еще, чтобы в этот раз говорили то же самое. — А-а-а-а… — «Красные наёмники» всегда должны быть идеальны. Именно поэтому я позвала твоего зама и Сон Хиён… — Что? Серьёзно? — Раз уж работаем вместе, надо делать это по совести. Вспоминая разговор, состоявшийся несколько дней назад, я не мог не согласиться с ее логикой. То, что она заставила даже группу прохождения тренироваться наравне со всеми, было вполне в духе Ча Хиры. На самом деле я еще не видел членов группы прохождения и не мог судить об их уровне, но, судя по тому, что «Красные наёмники» не спешили их вербовать, видимо, таланты там были не такие уж выдающиеся. Конечно, негласно им наверняка давали поблажки, но то, что с ними не носились открыто, определенно выглядело интересно. «Совсем не так, как в прошлом году в Паране…» Это разительно отличалось от поведения Ли Сан-хи, которая тогда буквально вцеплялась в нас, будто у нее земля под ногами горела. Конечно, учитывая тогдашние обстоятельства, Ли Сан-хи можно было понять… но контраст между «тогда» и «сейчас» был настолько велик, что я невольно ощущал некий диссонанс. Самым неожиданным стало то, что на роли инструкторов пригласили Чон Хаян и Сон Хиён. Я знал, что в «Красных наёмниках» дела с жрецами и магами обстоят не лучшим образом, но это не значило, что их ряды совсем пусты. «У них ведь есть такие люди, как Ан Гимо…» Несмотря на наличие высокоуровневых магов и жрецов, приглашение наших девушек означало, что Ча Хира действительно хотела завершить тренировки в этом туториале в формате полноценного сотрудничества с Параном. Благодаря этому на лицах Чон Хаян и Сон Хиён играли странные улыбки. Похоже, дело было не только в том, что они находились рядом со мной — им самим неожиданно понравилось быть в роли наставниц. Тренировочный лагерь открылся несколько дней назад, и Чон Хаян с Сон Хиён, отвечающие за основные дисциплины, уже провели свои первые занятия. Судя по их приподнятому настроению, дела шли неплохо. Я же, будучи привязанным к месту из-за разбора последствий инцидента, естественно, сгорал от любопытства. Глядя на Чон Хаян, которая с аппетитом обедала, я и сам невольно почувствовал радость. То, что она нашла занятие, на котором может сосредоточиться, было хорошей новостью и для этой стороны. Я и раньше подозревал, что Сон Хиён нравится подобная деятельность, но, видя легкую улыбку на ее губах, я окончательно убедился, что согласиться на эту работу было правильным решением. — Хиён-сси, вы выглядите очень довольной. — Ох, это так заметно? Просто я вспомнила прошлое… — Прошлое? — Когда-то давно я недолго стояла за кафедрой. — О? Неужели? — Да. Конечно, по личным обстоятельствам мне пришлось оставить это дело, но снова заниматься чем-то подобным — это пробуждает во мне особые чувства. «Ей это подходит». Информация была новой, но образ сложился идеально. Я невольно кивнул. Конечно, роль соцработника или волонтера в чем-то вроде ЮНИСЕФ, занимающегося гуманитарной помощью, тоже ей шла, но образ женщины в очках, стоящей перед аудиторией, обладал безупречной синхронизацией. — Я в начальной школе тоже мечтала стать учителем, оппа! — А, правда? — Да. «А вот это как-то не вяжется…» Как бы я ни старался, я не мог представить Чон Хаян в роли педагога. — Думаю… у тебя бы отлично получилось. — Правда? — Конечно… Ну и как прошел твой урок? — Оказалось лучше, чем я думала, оппа. Хе-хе… — Да? — Да. Я, правда, не совсем понимаю, почему люди не могут усвоить элементарные вещи… но многие из них действительно старались проявить рвение. — Не могут усвоить? — Да. Сколько ни объясняй, они не понимают. Я пыталась рассказывать максимально просто, но, кажется, никто так и не въехал… Хотя в большинстве своем они ребята послушные. — И как же ты объясняла? — Ну, просто говорила, что нужно сделать вот так и вот этак… Велела им почувствовать ману, но они совсем ее не ощущают. «Так дело не пойдет…» — невольно подумал я. В конце концов, точка зрения Чон Хаян и обычного человека — это небо и земля. Сколько бы страсти она ни вкладывала в уроки, вряд ли больше одного процента учеников смогут понять ее объяснения. Оставалось только радоваться, что инструктором по магии была не одна Чон Хаян. — У вас так же, Хиён-сси? — Да. Но я считаю это естественным. Члены группы прохождения обычно уже сменили профессию в первый раз, но в группе выживания много тех, кто еще не сделал даже этого. То, что они не чувствуют ману или божественную силу… в каком-то смысле ожидаемо. — Хм… — Сейчас время не для углубленных курсов, а для того, чтобы показать им, кто такие жрецы и маги. Те, у кого есть талант, могут в процессе сменить профессию… С этой точки зрения возможность определить свое будущее кажется мне неплохой затеей. Наверное, поэтому в «Красных наёмниках» до сих пор не разделили всех на классы? — Проще говоря, достаточно дать им всего понемногу «на пробу». Это вы имеете в виду? — Да, Ли Киён-сси. Это как отдавать ребенка то в музыкальную школу на пианино, то на тхэквондо, то на курсы английского… Дать ему попробовать всё, что он захочет. Кстати… у вас ведь сегодня первый урок? — Да. Учитывая специфику моей профессии, занятий у меня будет не так много. — О! Оппа, пойдем вместе! У меня тоже сейчас урок. Хе-хе. — Да? Тогда так и сделаем. А вы, Хиён-сси? — У меня на сегодня уроков больше нет. Тогда увидимся после занятий, Ли Киён-сси. И вы, Хаян-сси. — Хорошо. На самом деле я не особо переживал из-за урока. Все равно среди них нет тех, кто по-настоящему смыслит в алхимии… Конечно, на продвинутых этапах я дам нормальное образование, но сейчас важнее было присмотреть рабов, которые будут усердно трудиться в Паране. Сначала вводная лекция о том, что такое небоевые профессии и алхимики-производственники, затем краткий экскурс в основы «Введения в алхимию» Ламуса Такера для тех, кто уже стал магом — и на этом всё. Преподавание — это не так уж и сложно. Бросив взгляд на часы, я увидел, что моя очередь приближается, и, подавив легкое сожаление, поднялся. Наскоро закончив с едой, я сразу же направился к выходу. С книгой «Введение в алхимию» в руках я почему-то чувствовал себя довольно солидно. Кажется, я начал понимать, почему Чон Хаян была так воодушевлена перспективой преподавания. — Оппа, у тебя какой класс? — Класс С. — А-а. Я вчера у них была, ребята там очень милые. Средний возраст у них помладше, чем у остальных. — Вот как? — Да. Но среди них много желающих стать магами, так что все настроены решительно… Кстати, там девочек довольно много… Хрусть. — А. Но… Хаян-а, не кажется ли тебе, что мы сейчас похожи на парочку учителей? — Т-точно! Хе-хе-хе… Да! Хе-хе. «А ведь ощущения и правда приятные». Кажется, назревал очередной приступ ревности, но пронесло. Я впервые зашел внутрь тренировочного центра. На плацу тренировались люди, отрабатывая удары и занимаясь физподготовкой — зрелище вполне ожидаемое. Инструкторы, следившие за тренировками снаружи, мельком поприветствовали меня, на что я ответил простым кивком. Задерживаться я не собирался. Я продолжал сканировать толпу взглядом, но пока никто выдающийся мне не попался. — Мне в эту сторону, оппа. — Ага. Увидимся позже. — Хорошо! Чон Хаян, видимо, вела урок в классе B. Стоило ей войти в тихую аудиторию, как оттуда донесся оглушительный шум. — Здравствуйте, инструктор! — Да. Здравствуйте. Начнем урок. Голос Чон Хаян звучал совсем не так, как обычно. В нем слышались властные нотки, и я невольно улыбнулся. Поскольку с открытия центра прошло уже некоторое время, новобранцы, судя по всему, уже получили все необходимые инструкции и вполне адаптировались. «Похоже, в этом году новички адекватные», — пронеслась в голове мысль. Это было неудивительно. В отличие от Парана, «Красные наёмники» внедрили четкую систему, и новички уже понимали, как здесь всё устроено. Естественно, я питал определенные ожидания. Однако, стоило мне пройти мимо класса B и войти в аудиторию класса С… — А инструктор Сон Хиён реально красотка, не находишь? — Ага. Но мне инструктор Чон Хаян больше… — Ну, Чон Хаян тоже ничего… миленькая такая. Единственная радость в этой дыре. — И че толку? Говорят, у Чон Хаян есть парень. Голоса доносились прямо из класса. Больше всего меня возмутило то, что двое парней продолжали болтать даже после того, как я вошел. Конечно, кто-то спохватился и сел на место, но того громогласного приветствия, которое встретило Чон Хаян в соседнем кабинете, не последовало. «Что?» Я стоял перед ними уже приличное время. Тем не менее атмосфера никак не желала успокаиваться, из чего я сделал вывод: им либо не дали обо мне никакой информации, либо им было плевать. Это была мысль в духе ворчливого старика, но я ничего не мог с собой поделать. Кое-кто в открытую лежал на партах, кто-то хихикал, глядя на меня. Это было нелепо, но эмоция, читавшаяся в этих взглядах, была однозначной — пренебрежение. «Им что, не сказали, кто я такой?» Если так, то их холодную реакцию можно было понять. Вначале большинство мечтает о боевых профессиях, поэтому отсутствие интереса к производственным классам — дело житейское. Я даже почувствовал некое подобие сочувствия к учителям, преподающим второстепенные предметы. Но то, что я чувствовал на самом деле, было куда более едким. В глазах этих «желторотиков» то и дело мелькало выражение, мол, мы совсем не такие, как этот человек перед нами. «Ха…» Я бы хотел похвалить их за такую быструю адаптацию, позволившую им уже сейчас разделять боевые и производственные классы, но… «Не на того вы напали…» Говорят, когда человек в полном шоке, у него пропадают слова. Я какое-то время просто ошеломленно смотрел вперед, когда с задних рядов раздался голос: — Вы урок вести собираетесь? Уже пять минут прошло. Ну… как вас там называть, «учитель по небоевым классам»? Голос звучал настолько нагло, насколько это вообще было возможно. ---------- Глава 208. G.T.O (4) G.T.O (4) «Ха…» Ситуация была настолько нелепой, что у меня невольно вырвался смешок. Те, кто стоял передо мной, были не кем иным, как желторотыми птенцами. Стоило мне взглянуть на парня, что громко крикнул нечто вроде «учитель», как перед глазами тут же возникло его окно статуса. Судя по тому, что он завершил первую смену класса, парень участвовал в рейдовой группе, но особым талантом не блистал. «Похоже, его протащили». Было такое чувство, что он и в группе из четырнадцати человек просто плыл по течению. Ни его имя, ни лицо не стоили того, чтобы их запоминать. Не знаю, добьётся ли он чего-то, даже если будет усердно стараться, но при обычном развитии этот новичок больших надежд не подавал. «Хан Сора?» Когда эта пигалица с короткой стрижкой снова открыла рот, я от изумления потерял дар речи. — Учитель? Разумеется, я задумался, что с ними делать. Затевать интриги против этих птенцов или представляться сейчас было бы просто смешно. Теперь, когда я обрёл некоторую репутацию в обществе, сама мысль о том, чтобы разбираться с этими психами с помощью уловок, уязвляла моё самолюбие. В отличие от ситуации с Ито Соутой, не нужно было ломать голову — можно было просто подавить их силой. Словно в ответ на мои чувства, я ощутил, как Юлиена на моём поясе рвётся наружу. Я медленно огляделся. В поле зрения попали те, кто хихикал, очевидно, полагая, что им удалось меня подловить. То, что Чон Хаян только что назвала их хорошими, казалось ещё более нереальным. — Учитель? Вы не собираетесь вести урок? — Не учитель, а инструктор Ли Киён. — А-а-а. Значит, куратора небоевых профессий тоже называют инструктором. Видимо, слова этой женщины показались забавными, потому что отовсюду послышались смешки. Я бы и сам хотел посмеяться над этим, но мой характер не позволяет мне пропускать такое мимо ушей. — Фух… Стоило мне вздохнуть, как в аудитории воцарилась странная тишина. — Не вздыхайте… Урок… Как только эти слова слетели с её губ, Юлиена сорвалась с моего пояса и устремилась прямо к ней. Ситуация была настолько внезапной, что откуда-то донёсся женский визг, но я не обратил на него внимания. От мощи Юлиены, пролетевшей в мгновение ока, предметы между мной и ней разлетелись во все стороны, и даже стекло в окне с треском пошло паутиной. Всё произошло в мгновение ока. Юлиена, летевшая с намерением пронзить горло этой цыпочки, остановилась прямо перед её глазами. — А… Она даже не успела среагировать. Никто не произнёс ни слова, пока её короткие волосы, взметнувшиеся от пролетевшего меча, не опустились обратно. Однако я видел, как у Хан Соры затряслась челюсть — похоже, она осознала, что только что могла умереть. «Обоссалась…» Судя по жёлтой жидкости, капающей из-под её стола, она напугалась не на шутку. — А-а-а… Изображать из себя крутого оказалось веселее, чем я думал. — Забавно. Как вас зовут? — А… Она не могла нормально открыть рот, будто у неё пропал дар речи. Когда Юлиена снова двинулась к ней, она наконец-то тихо заговорила. — Хан Сора… меня зовут… — Значит, Хан Сора. Что ж… Прежде чем мы приступим к самому уроку, думаю, стоит сделать небольшое вступление. Похоже, у многих из вас есть претензии к этому занятию. — … — Не скажу, что все, но некоторые из вас наверняка задаются вопросом: «Времени на тренировки и так не хватает, так почему мы должны слушать лекции от представителей вспомогательных и производственных профессий?». Хм… Курсант, сидящий рядом с Хан Сорой, ответьте-ка. — Что? — Можете отвечать честно. — Н-нет, это не так. Я никогда не думал о… — Нет. Я же сказал, что можно отвечать честно. — Н-немного… — Вполне естественно так думать. Вы и сами толком не понимаете, что происходит, но вдруг оказались в ситуации, где нужно скрещивать мечи с монстрами, и попали в это место, где вас обучают всему подряд. Адаптироваться ещё рановато, но кое-что об этом мире вы уже наверняка уяснили. — … — Сильные здесь в почёте. Закончив говорить, я огляделся и увидел людей со сложными выражениями лиц. — Думаю, некоторые из вас уже ощутили эту разницу. Все подсознательно понимают, что к рейдовой группе, которая уже завершила зачистку, отношение особое. И по правде говоря, они этого заслуживают. Это доказывает их быструю адаптацию… они — эталонный пример «новичков с опытом», которых так ценит наше общество. — … — Я немного отвлёкся… но ваши догадки верны. Это действительно место, где сила обеспечивает хорошее положение. Немногие по-настоящему сильные игроки этого мира пользуются привилегиями, несопоставимыми с тем, что имеют обычные люди… а их доходы превосходят всякое воображение. Как думаете, какова разница в заработке? — Я… не знаю. — Есть игроки, которые и одного золотого в день заработать не могут, а есть те, кто гребёт больше тысячи. Останки монстров — это деньги, и чем выше сложность монстра, тем они ценнее. То же самое и с зачисткой подземелий более высокого ранга. Зачистка подземелья героического ранга или выше равносильна обретению несметных богатств. Вот только проблема… — … — Проблема в том, что число игроков, достигающих этого уровня, не так уж и велико. Я заметил, что курсанты, кажется, заинтересовались и теперь смотрят на меня. — Да, их немного. Все начинают так же, как и вы. Появляется чувство, что у вас всё получится, что вы справитесь, и вы с энтузиазмом машете мечом. Осторожно охотитесь на монстров, ощущая собственный рост. В какой-то момент вы даже начинаете думать, что этот мир не так уж и плох. Прокачивать себя, словно в игре, становится весело, а добывать новую экипировку — приятно. — … — А потом происходит несчастный случай или вы упираетесь в собственный предел. И тогда приходит осознание, что это не игра. Начинается разделение на талантливых и бездарных, и вы лишь с тоской смотрите снизу вверх на тех, кто стремительно растёт. Некоторые из вас столкнутся с реальностью, как только покинут этот учебный центр. Ведь снаружи куда опаснее, чем вы думаете. Так почему же так мало игроков добираются до вершин? Они, должно быть, догадываются. — Большинство погибает на этом пути. Их либо съедают монстры заживо, либо, даже выжив, они остаются калеками и отправляются в трущобы побираться. Мужчин нередко используют для бесчеловечных экспериментов, а женщины чаще всего попадают в рабство в другие страны или становятся проститутками. Выжить здесь куда сложнее, чем кажется. — … — И это ещё хороший расклад. Есть и те, кого похищают монстры: они всю жизнь питаются их испражнениями в их же логовах, пока в конце концов их не съедают… А бывает, что им отрубают конечности, и они лишь чудом остаются в живых, обречённые на жалкое существование. На самом деле, даже такие случаи — это ещё цветочки. Среди игроков определённо есть те, кому достаётся и похуже. «Но это не про меня…» — Уверен, и среди вас такие найдутся. Я лишь бегло вас осмотрел, но если хотите знать моё личное мнение, большинство присутствующих здесь не протянут и трёх лет — умрут или превратятся в полукалек и будут скитаться по трущобам. Может, ещё встретимся в какой-нибудь таверне. Ах да… особенно такие, как курсант Хан Сора. — Что? — Обычно такие, как вы, умирают или становятся калеками первыми. Конечно, вы и так не блещете, но… тот, кто первым начинает выпендриваться, первым и погибает — это же обычное клише. — А… — Вы. И вы… и вы, курсант рядом с ним… и тот, что ещё дальше… скорее всего, умрёте где-нибудь в канаве. Я могу с уверенностью сказать, что среди присутствующих здесь нет ни одного человека, способного пробиться наверх… А! Вас я исключу. [Проверка окна статуса и потенциала игрока Ю Аён.] [Имя — Ю Аён] [Титул — Нет. Вам нужно больше стараться.] [Возраст — 21] [Склонность — Робкий оптимист] [Профессия — Безработная.] [Характеристики] [Сила — 11/Предел роста: Героический или выше] [Ловкость — 10/Предел роста: Редкий или ниже] [Здоровье — 27/Предел роста: Легендарный или выше] [Интеллект — 10/Предел роста: Обычный или ниже] [Выносливость — 12/Предел роста: Редкий или выше] [Удача — 15/Предел роста: Героический или выше] [Мана — 01/Предел роста: Редкий или выше] [Общая оценка — Потенциал здоровья и силы высок. Хотя потенциал выносливости и маны оставляет желать лучшего, у неё есть возможность вырасти в превосходного бойца авангарда.] «Неплохо». Похоже, она не участвовала в рейдовой группе, но она гораздо лучше, чем я думал. Я впервые вижу, чтобы одна только характеристика здоровья была оценена как Легендарная или выше. Можно сказать, я здесь именно для того, чтобы находить такие самородки. Её невероятно огромная грудь почему-то притягивала взгляд, но так пялиться, конечно, было невежливо. Я тут же отвёл взгляд от девушки, вздрогнувшей от того, что я внезапно указал на неё, и продолжил говорить. — Как зовут? — Ю… Аён. И-инструктор. Если подумать, она была одной из тех, кто не смеялся надо мной вначале. Я видел, как после моих слов все повернули головы, чтобы посмотреть на неё. На их лицах было написано недоумение, но мне было совершенно всё равно, понимают они или нет. Я постучал пальцами по учительскому столу и снова заговорил, и на этот раз все взгляды впились в меня. — Кроме курсанта Ю Аён, среди вас нет никого, кто сможет пробиться наверх. Абсолютно. Может, такой человек и найдётся, но я уверен: чтобы хоть чего-то достичь, ему придётся не раз побывать на волосок от смерти. — Н-но… — Мир по своей сути несправедлив. Давайте немного поговорим об инструкторе Чон Хаян. Сейчас она — одна из ведущих магов Линделя. Её рост настолько стремителен, что за ней пристально следит Гильдия Магов. По факту, магов слабее неё куда больше, чем тех, кто её превосходит. И сколько, по-вашему, ей понадобилось времени, чтобы достичь всего этого? — А… — Всего один год. Может показаться, что это ничего особенного, но это абсолютно беспрецедентный случай. Особенно если учесть, что в городе полно людей, которые изучали магию более двадцати лет и не могут даже приблизиться к её уровню. Нет… раз уж на то пошло, лучше я скажу вам всё начистоту. — … — Вы — безнадёжный мусор. — А… — Именно поэтому я здесь. Разве не очевидно, почему инструктор по небоевым профессиям ведёт этот урок? Моя задача — спасти хотя бы одного из мотыльков, что всё равно сгорят, выбравшись наружу, и превратить вас в хоть сколько-нибудь полезные для города винтики. — В-ваши слова… — Ничуть не резкие. Всё равно, пойдёте вы на охоту на монстров или на войну, вы не сможете быть ничем большим, чем пушечное мясо. Если вы не можете принести пользу городу, то лучше махать молотком или возиться с алхимическим набором — от этого городу будет больше проку. Не прилагайте усилий в бесполезном направлении, идиоты. Жалко времени. Уверяю вас, таким, как вы, выгоднее слушать меня, чем других инструкторов. Закончив говорить, я молча посмотрел на курсантов и почувствовал, как от них исходит странная враждебность. Казалось, им было что сказать, но они не могли выдавить из себя ни слова. Что ж, Юлиена всё ещё висела в воздухе, так что это было понятно. Как раз в этот момент прозвенел звонок, объявляя об окончании урока. Я не стал дожидаться прощаний. — Тогда до следующего урока, придурки. Я вышел. Забавно, но за дверью меня уже ждала Чон Хаян. Было забавно наблюдать, как Чон Хаян прижимается ко мне, несмотря на то что ученики следят за нами из окна. Двое парней, которые болтали о Чон Хаян перед уроком, тоже ошеломлённо смотрели в нашу сторону. Отчего-то настроение улучшилось. — Пф-ф. — Тебе было весело, оппа? — А… да. Было веселее, чем я думал. И ученики неплохие… — Правда? Ребята из класса «C» и впрямь очень хорошие. — Да. Особенно девушка по имени Хан Сора… почему-то я не мог отвести от неё глаз… — Что? — Она так увлечена учёбой… — А… — И личико у неё милое… — В-в-в… вот как. — Кажется, она была в рейдовой группе. Думаю, стоит пригласить её в «Синие». Хочу, чтобы она была рядом. — Что? Д-да… да… было бы хорошо… Ах… я её тоже знаю… эту девушку… да… хе-хе-хе… Вспомнила… она была милой… да, была… да… На лице Чон Хаян застыла натянутая улыбка. Я был уверен, что это сработает куда лучше, чем просто ябедничать на неё. Может, это и выглядело мелочно, но такая мелкая месть была мне по вкусу. «Ты заслужила наказание, ссыкуха». ---------- Глава 209. Дурное предчувствие (1) Глава 209: Зловещее предчувствие (1) Инструкция по выживанию для регрессора — Этот лисоподобный узкоглазый ублюдок просто безумен! — прокричала я. — Не ищи неприятностей, Хан Сора. — Меня это просто бесит! Он разглагольствовал так, будто он пуп земли, хотя сам всего лишь алхимик, варящий зелья! Да как он смеет... он... поучать нас?! — визжала я. — Я ясно тебя предупреждал: не лезь на рожон. Мы больше не в обучающем подземелье. Там мы, может, и были королями, но здесь мы — никто, просто новички. Что бы ты ни думала, лучше лишний раз не высовываться. — Я знаю, что мы новички, но мы — новички, получившие предложения от крупных гильдий! — возразила я. — Еще ничего не решено окончательно. Пока контракт не подписан, случиться может что угодно. Предложения предложениями, но впереди еще обучение и демонстрация навыков. К тому же я слышал, что у некоторых гильдий есть свои вступительные испытания, так что не забивай голову ерундой и сосредоточься на тренировках. Хотя я понимаю твои чувства... — Оппа, ты же сам слышал лекцию этого ублюдка! — рявкнула я. — Не знаю. Хоть мне и не понравилось, как он смотрел на нас свысока, он не показался мне таким уж плохим человеком. Он говорил реалистичные вещи, так что меня это не задело. Конечно, в нашей группе не было той гнетущей атмосферы, что в твоей, но даже другие инструкторы проявляли к нему уважение... — Неудивительно, он же парень госпожи Чон Хаян. Естественно, они относятся к нему почтительно, — фыркнула я. — Вот как? — Ага. Этот лисоподобный узкоглазый ублюдок — парень Чон Хаян, и я уверена, что это она сделала ему тот летающий меч. Она знаменитый маг в большом городе, так что у неё точно хватит сил создать для него такое оружие. Хитрый подонок. Уверена, его жизнь пошла в гору только потому, что он подцепил себе крутую девчонку, — ответила я. — Трудно сказать... — Оппа, я не могу просто сидеть сложа руки, — заявила я ему. — Мне, честно говоря, плевать, что ты задумала, но смотри, чтобы из-за тебя у нас не было проблем. Почему-то у меня нехорошее предчувствие. — Насчет чего? — спросила я. — Насчет этого парня, Ли Киёна. Я пытался найти о нем хоть какую-то информацию, но ничего не вышло, и даже инструкторы помалкивают, — ответил он. — Инструкторы «Красных наемников» не отвечают на личные вопросы. Уверена, ты просто всё накручиваешь, — успокоила я его. — Надеюсь, что накручиваю... Такое ощущение, будто они намеренно скрывают любые сведения о нем, но ладно. Сама попытайся разузнать. У меня на это нет ни сил, ни времени. От одних мыслей о вступительном тесте голова раскалывается. — Боже, а ведь это ты в обучающем подземелье говорил, что мы всегда будем одним целым... — припомнила я. — Обстоятельства меняются. Перестань зацикливаться на странных вещах и волнуйся лучше о демонстрации. Все остальные только этим и заняты. Пора бы тебе уже повзрослеть, — проворчал он. — Забудь. Сама справлюсь, — отрезала я. — Только не втяни нас в неприятности, — напомнил он. — Знаю я! — воскликнула я. Я была вне себя от ярости. «"Одним целым", как же...» Видимо, я ошибалась, когда думала, что товарищи, с которыми я прошла через всё в обучающем подземелье, помогут мне. Я, честно говоря, и так не особо на них рассчитывала, но и представить не могла, что они отреагируют так холодно. «Все идиоты...» Естественно, я чувствовала разочарование, потому что эти болваны не пользовались подвернувшейся возможностью. «Неужели и правда есть нужда так пресмыкаться?» Конечно, я понимала их желание попасть в крупную гильдию, но сколько бы я об этом ни думала, нужды лебезить не было. Получить поддержку от гильдии для стабильного старта — это идеально, но они совершенно не учитывали то, как с ними обращаются сейчас. Отношение к штурмовой группе отличалось от отношения к группе поддержки. Со стороны разница может и не казалась огромной, но было очевидно, что штурмовики получают массу привилегий. Мы тоже нервничали, но гильдии изо всех сил старались нас завербовать, и у них не было иного выбора. В отличие от группы выживания, которая не смогла адаптироваться и потратила время, дрожа от страха в подземелье, мы ставили свои жизни на кон и в итоге получили желаемое. Учитывая, что гильдии и кланы охотились за сильными и талантливыми кадрами, было важно набивать себе цену. Если бы мы вели переговоры все вместе, нашей группой из четырнадцати человек, мы могли бы выбить куда более выгодные условия, раз уж мы всем так нужны. «Это мы здесь всё контролируем!» Кретины. «Чхан Рёль-оппа сказал, что хочет в "Голубую розу"... Хе Джа-онни, кажется, метила в "Черный лебедь"... остальные хотели к "Красным наемникам" или... Боже...» Если бы мы начали переговоры с позиции, что вся штурмовая команда идет в одну гильдию или что мы не станем разделяться, всё было бы гораздо лучше. — Черт... Моё лицо залилось краской, когда я вспомнила, как обмочилась. Я в гневе хлопнула дверью класса, ловя на себе взгляды окружающих. Несколько девушек тут же направились ко мне. Я не особо помнила их имена, но к подобным ситуациям привыкла. «Хотят произвести хорошее впечатление». Всё потому, что я была одним из привилегированных игроков. — Онни, всё прошло хорошо? — спросила одна из них. — Нет, не думаю, что парней это сейчас волнует. Все готовятся к тестам и демонстрации... Бесит неимоверно, — ответила я. — Они пытаются попасть к «Красным наемникам»? — поинтересовались они. — И у «Красных наемников», и у «Голубой розы» есть вступительные испытания. У других гильдий и кланов тоже, но... О! Вы, наверное, еще не в курсе, — сказала я. — Да, мы ничего не слышали, — подтвердили они. — У «Гильдии Дьявола» и «Черного лебедя» они тоже есть. Да и условия в средних гильдиях кажутся не такими уж плохими... — объяснила я. — А в какую гильдию планируешь ты? — Не уверена... Я намекнула ребятам, что получила предложение от «Красных наемников», и от «Гильдии Дьявола» тоже поступило приглашение, так что пока не знаю... О «Голубой розе» я тоже подумывала... — ответила я. — Если ты продолжишь расти как маг, то «Голубая роза» будет неплохим выбором, ведь там госпожа Чон Хаян, — заметили они. — Я еще не встречалась с руководством «Голубой розы», — призналась я. — Что? Серьёзно? Э-это правда из-за него? — спросили они. — Скорее всего... — пробормотала я. Это была еще одна причина, по которой тот алхимик меня так раздражал. — Наверное, это было намеренно, да? — Не знаю точно, но, скорее всего, так и есть, — ответила я. — Ну... похоже, он довольно влиятелен в гильдии, — прокомментировала одна из девушек. — Влиятелен, как же... — пробурчала я. — Знаешь... Ю А Ён, верно? — спросила девушка. — Кто такая Ю А Ён? — переспросила я. — Та девчонка с большой грудью... — ответили мне. — А... знаю такую. — Могу ошибаться, но говорят, она получила предложение от «Голубой розы», — продолжили они. — Что?! — Она даже проходила интервью с мастером «Голубой розы», — добавила девушка. Я невольно сжала кулаки, чувствуя, как ярость внутри разгорается с новой силой. Это было просто нелепо: она получила предложение от «Голубой розы», а я — ничего, хотя эта идиотка в обучающем подземелье только и делала, что убегала. Кажется, я догадывалась, почему так вышло. «Этот подонок пытается мне отомстить». Причиной наверняка стало то, что я повела себя дерзко при нашей первой встрече. Было до идиотизма очевидно, что он пытается вычеркнуть меня из списков рекрутов. Я была уверена: за моей спиной определенно что-то произошло. «Хоть бы значок гильдии носил, бесит...» Я не удержалась от ругательства. — Ха... черт. Это просто смехотворно. — Серьёзно. Если причина действительно в этом, разве это не абсурд? Что в ней такого особенного, что они хотят её нанять... Её баллы даже не были высокими. Хотя, кажется, на тренировках на выносливость она показала себя неплохо... — заметила одна из девушек. — Разве не ясно? У них на уме одни грязные мыслишки. Все эти разговоры о его влиянии в гильдии — чушь собачья. Причина, по которой Ли Киён строит из себя невесть что, — это исключительно Чон Хаян... Уверена, в «Голубой розе» всё так же. Наверняка он — сплошная головная боль для гильдии. Даже если мне предложат контракт, я откажусь, раз всем заправляет этот бабник, — выплюнула я. — Правда? — удивилась девушка. — ... Конечно, я лгала. Другие крупные гильдии были хороши, но если бы меня спросили, куда я действительно хочу попасть, я бы выбрала «Голубую розу». Я была уверена, что смогу многому научиться у гениального мага Чон Хаян. Но главной причиной, по которой я считала эту гильдию лучшим вариантом, был их бэкграунд и союз с «Красными наемниками». Уверена, остальные думали так же. Вступление в «Голубую розу» было даже более выгодным, чем в «Красные наемники», так как она всё еще росла и стремительно набирала силу. К тому же, это гильдия среднего размера, а значит, нам, новичкам, уделяли бы больше внимания. «Всё наперекосяк». Я начала нервничать при мысли о том, что Ли Киён мог рассказать госпоже Чон Хаян о случившемся. «Нужно что-то предпринять...» В этот момент дверь класса внезапно распахнулась, и я, разумеется, тут же обернулась. Девушки вокруг поспешили занять свои места, а я замерла в ожидании приветствия инструктора. В класс вошла госпожа Чон Хаян, чтобы провести занятие. В этот раз она вела себя иначе — обычно она здоровалась с нами сразу. Теперь же она начала говорить, едва переступив порог, даже не глядя на нас. — Пожалуйста, садитесь. Пропустим приветствие и начнем урок. — Хорошо. — Продолжим с того места, где остановились: попробуйте писать, используя свою ману. Те, кто не может почувствовать ману, пожалуйста, отойдите в сторону, — скомандовала Чон Хаян. — Да, госпожа инструктор, — отозвались стажеры. — У н-нас мало времени, т-так что шевелитесь быстрее! — воскликнула она. — Х-хорошо! Я заметила, что она стала холоднее, чем в прошлый раз. Меня охватило беспокойство: она смотрела прямо на меня, совершенно не обращая внимания на остальных. К тому же она выглядела нездоровой, как будто немного похудела, и это навело меня на мысль, что что-то стряслось. Её раздражение заставило меня снова вспомнить о том скользком типе, и я была уверена, что другие стажеры думают о том же. «Уверена, он наговорил ей такого, что выставило его в лучшем свете». Они совершенно не подходили друг другу, и я не понимала, как они вообще сошлись, но сейчас это было неважно. Пока Чон Хаян вела урок, она не выражала гнев открыто, но было видно, что она на взводе, потому что... — В-вы кучка идиотов... Д-делайте нормально! Или... — У меня это получилось с первой попытки... Я уже всё вам объяснила... ты и правда тупица. Или... — Почему вы не можете этого понять? Как бесит... Любой знает, как это делается. И... — Идиоты. Вы все такие тупые... реально тупые... ...всё это она бормотала себе под нос. Мирное занятие превратилось в сущий кошмар. Я была ошарашена тем, насколько изменилась атмосфера, да и манера преподавания стала враждебной. Учитывая, что некоторые всё еще пытались просто почувствовать ману, они никак не могли усвоить материал, который был сложен даже для мага её уровня. Однако больше всего меня беспокоило то, что она постоянно смотрела на меня. Я не понимала причины, но от её взгляда у меня по коже бежали мурашки, и по какой-то причине я начала чувствовать отчаяние, сама того не осознавая. Я никогда не слышала о подобных тренировках, где нужно писать магией в воздухе, но мне нужно было оправдать её ожидания, и я из последних сил пыталась не отставать от урока. «Мне нужно превзойти их своими навыками». Талантливые люди рано или поздно проявляют себя. Если я выложусь на полную, люди в конце концов признают мою ценность. «Это пустяки». Мне нужно было продолжать доказывать свою исключительность, чтобы заслужить особое отношение. Поэтому я прикусила губу и медленно начала материализовать ману, чтобы вывести буквы в воздухе. Я чувствовала, что мана рассеется, если я хоть на секунду расслаблюсь, поэтому, дрожа от напряжения и сосредоточившись, я заметила, что госпожа Чон Хаян медленно перевела взгляд на меня. «А?» Не знаю, почудилось ли мне, но она выглядела раздраженной. Точнее, озадаченной. Я подумала, что, может, делаю что-то не так, но я всё еще удерживала ману. Казалось, она о чем-то глубоко задумалась. «О чем она думает?» В комнате мгновенно воцарилась тишина, и я невольно сглотнула. И тут я увидела на лице Чон Хаян удивление, а уголки её губ поползли вверх. «Че-е-его?» Я не могла описать выражение её лица в тот момент, когда она улыбнулась. По всему телу пробежал озноб, меня прошиб холодный пот, а подбородок задрожал. От её ухмылки у меня появилось зловещее предчувствие, но моё тело вело себя странно явно не только из-за этого. «Что... происходит...» Может, мне и виделось всякое, но глаза Чон Хаян выглядели странно. Словно она не могла чего-то постичь. — Гм... а... — Х-хорошая работа, Хан Сора, — похвалила она меня. — О... спасибо, — выдохнула я. — Ты была лучше остальных... Какое облегчение... что ты не идиотка... — прокомментировала она. — Спасибо, — повторила я. — Думаю, ты можешь начать заниматься отдельно... хе-хе... — хихикнула она. — О... вот как... — пробормотала я. — Если у тебя есть время... могу я научить тебя паре вещей после занятий? — спросила она. Естественно, я подумала, что она заметила мой потенциал, и была уверена, что больше она никому такого не предлагала. Я была не просто счастлива, я гордилась собой. Когда я огляделась, все смотрели на меня с завистью — как я и ожидала, они признали мою уникальность и страстно желали оказаться на моем месте. «Конечно, я должна согласиться». Очевидно, кивнуть было единственно верным решением, ведь это мой шанс получить наставничество от гениального мага, который рождается раз в несколько столетий. Но по какой-то причине я не могла выдавить из себя ответ. — Я-я сказала, что буду тебя учить! — воскликнула Чон Хаян. Я не могла ответить, потому что, когда я подняла на неё взгляд, один уголок её губ был странным, причудливым образом искажен. — Я... ---------- Глава 210. Дурное предчувствие (2) # 210 Руководство пользователя для регрессора, глава 210 Зловещее предчувствие (2) «Спасибо». — именно эти слова должны были прозвучать. Я постоянно думала, что это правильный ответ, но почему-то не могла вымолвить ни слова. Упускать такую возможность было бы глупо. Мой разум это понимал, но тело продолжало сопротивляться, и я не могла не испытывать растерянности. «Нужно согласиться». Я повторяла это про себя, но рот в итоге предал мои ожидания. «Я… э-э…» «Да?» «После, после занятий у меня немного другие… дела, дела есть. Простите». «Ах…» В поле зрения появилось выражение лица инструктора Чон Хаян, казавшееся чрезмерно разочарованным. Ее поникший вид напоминал собаку, брошенную хозяином. Слегка опущенные уголки глаз и большие глаза были полны разочарования. На мгновение я даже упрекнула себя за свой глупый выбор. Я пыталась понять, почему мое тело сопротивлялось, но ответа не нашлось. Голос инструктора Чон Хаян, что-то бормочущей себе под нос, без всякой причины раздражал меня, но я изо всех сил старалась отвести взгляд. «Предчувствие нехорошее». Я не думала, что он зайдет так далеко, но вполне возможно, что это была ловушка этого лиса. Учитывая его довольно мелочный характер, нельзя сказать, что такой вероятности нет совсем. И… «Мне и так еле удается справляться с уроками». Конечно, учиться чему-то новому — это хорошо, но от одних только домашних заданий и проектов, которые я постоянно изучаю, моя голова уже готова взорваться. Я привела множество причин, но тот факт, что я сделала глупый выбор, был неоспорим. Однако я не хотела это исправлять. Мое дыхание постепенно возвращалось в норму. В это время прозвенел звонок, сообщающий об окончании урока, и инструктор Чон Хаян, которая продолжала тихо бормотать, медленно начала выходить из класса. Ее спина выглядела такой печальной, что я даже подумала ее остановить, но не стала поднимать руку. Потому что я видела, как студенты из того же класса снова собираются в эту сторону. «П-просто потрясающе. Сестрица…» «Ах…» «И уроки… Кто бы мог подумать, что инструктор Чон Хаян сделает такое предложение?» «Вот… как?» «Да. Судя по сегодняшней атмосфере на уроке, я думала, что тот алхимик что-то подскажет… Но, похоже, когда вы проявили свои способности, инструктор тоже загорелась. Она ведь тоже руководитель Парана. Возможно, вы скоро получите предложение от Парана?» Один из прихлебателей рядом тут же продолжил. «Сестрица Сора сказала, что не пойдет, так что неважно, будет предложение или нет. Разве ты не видел, как она наотрез отказалась от предложения инструктора?» «Ах… да?» «Инструктор Чон Хаян выглядела немного отчаявшейся…» «Правда?» «У нее было удивленное выражение лица…» «Это ведь было, когда сестрица Сора успешно справилась?» Я слышала, как они обменивались разными репликами между собой, но почему-то плохо их различала. Все потому, что выражение лица инструктора Чон Хаян, которое я видела ранее, и какое-то странное ощущение постоянно приходили мне на ум. Я слегка намекнула, и в моем поле зрения снова появились выражения лиц тех, кто смотрел в мою сторону. «Случайно…» «Что? Сестрица Сора». «Вы случайно не почувствовали чего-то странного?» «О чем вы говорите?» «Я говорю об инструкторе Чон Хаян. Разве она сегодня не казалась немного странной?» «Да, она выглядела немного неважно. Была немного нервной… Можно сказать, выглядела уставшей? Было такое ощущение…» «Нет, я не об этом… Я о каком-то странном чувстве». «Ну… Она была немного… похожа на умственно отсталую». Ответ, немного отличающийся от того, что я хотела. Один из прихлебателей рядом тут же раскрыл рот. «Эй! Кто-нибудь услышит. Пф-ф. Хотя, по правде говоря, это не совсем неправда…» «Ну да? На самом деле, с самого начала было такое ощущение… Но тогда я просто подумала, что она заикается… Так и думала. Не знаю, все ли гении такие, но разве не казалось, что у нее есть какие-то проблемы?» «Все гении такие?» «Если это гений, то я ни капли не завидую. Д-д-д-д-д… разве не дура?» «Черт! Пародия один в один! Повтори еще раз». «В-в-вы д-д-дураки! Почему вы т-т-тявкаете, как собаки… Пф-ф. Она, похоже, не понимает, что так она сама выглядит еще глупее». «Это просто смех!» «Наверное, потому что у нее есть какие-то недостатки, она и встречается с таким парнем. Среди моих знакомых тоже есть такие люди. У тех, у кого есть небольшие проблемы с общением с другими. Те, кто в детстве не получил должного воспитания в нормальной семье, ведут себя немного так. Не знаю точно, но наверняка у нее есть несколько травм». «Слова немного жесткие, но смешно. Она ведь не настоящая умственно отсталая, верно?» «Кто знает. Возможно, она была нормальной, но сошла с ума, слишком много изучая магию… Разве не так, сестрица Сора?» «Может, я слишком серьезно об этом думала?» Видя, как они беззаботно смеются и болтают, я почувствовала себя глупой за то, что так серьезно к этому отнеслась. «Наверное, ей было нездоровится». Никто из них не заметил ничего странного. Если хорошенько подумать, то, похоже, мое собственное самочувствие в то время было немного неважным. Ее постоянные ухмылки и заикание, если подумать сейчас, кажутся очень смешными. Пародии, которые устраивали прямо передо мной эти прихлебатели, вызывали у меня невольный смех, так что других слов и не требовалось. «И правда, казалось, что чего-то ей не хватает…» Я подумала, что, возможно, они правы, и осторожно продолжила: «Ну… это не исключено. В фильмах ведь тоже обычно так. Люди, немного сошедшие с ума. Есть случаи, когда у людей с аутизмом потрясающая память. В магии такое тоже не исключено, верно? Инструктор Чон Хаян, похоже, с рождения обладает сродством с магией…» «А, правда?» «Может, она и правда сошла с ума. Ха-ха. Есть люди, у которых из-за травмы в туториальном подземелье развилась афазия, так что… разве это не тот случай?» «Ах. Сестрица, наконец-то вы улыбнулись. До этого у вас было такое серьезное выражение лица». «Ваши слова так смешны. Я и сама невольно так подумала. Умственно отсталая. Ха-ха-ха. Когда я думаю, что это действительно может быть так, то чувствую себя такой глупой, что смотрела на этого человека снизу вверх. Ну и что, что гений? Все равно заика». «Верно. Если есть одинаковые способности, то для гильдии лучше использовать человека, который в здравом уме и внятно говорит. Сестрица». «Верно? Раз уж так вышло, может, мне пойти в Паран и полностью его поглотить? Нет никакой гарантии, что я не гений… Если я достигну определенного уровня развития, то меня будут предпочитать больше, чем эту заикающуюся умственно отсталую, верно? Гильдмастер Парана ведь не дурак». «Сестрица, вы сможете! Если так случится, не забудьте и нас, хорошо?» «Зачем мне вас забывать? Даже если я пойду в другую гильдию, мы должны время от времени поддерживать связь. Эй, если я вступлю в Паран и понравлюсь гильдмастеру, то смогу попросить взять вас хотя бы рядовыми членами группы». «Правда?» «Конечно, это, вероятно, возможно? Паран ведь не большая гильдия…» «Было бы здорово, если бы это действительно произошло. Конечно, это будет отличаться от других крупных гильдий. Если влияние возрастет… То, что сейчас делает этот алхимик, выглядит убедительно. Если вы вступите в Паран, что вы будете делать с тем человеком?» «В гильдии, в которую я вступлю, не должно быть таких людей. В конце концов, этот парень — просто прихлебатель, который крутится возле инструктора Чон Хаян. Если они расстанутся, то на этом все и закончится…» «Прямо сейчас?» «Испортить жизнь одному мужчине — раз плюнуть. Если сказать, что меня сексуально домогались, что он сделает? Инструктор Чон Хаян, или, вернее, эта умственно отсталая, потеряет к нему всякую привязанность, а гильдия Паран, для которой он и так был бельмом на глазу, может с радостью его выгнать. Разве не выгодно притвориться жертвой и получить поддержку гильдии?» «Вы собираетесь зайти так далеко? Нет, если кто-нибудь услышит эти слова…» «Не волнуйся. Я заблокировала звук магией еще с тех пор, как мы говорили про „умственно отсталую“ и все такое». «Вау…» «В таком месте, где ничего нет, нужно выживать хотя бы так. Помимо способностей, иногда нужна и житейская мудрость, чтобы жить легко». «Сестрица, вы, кажется, действительно добьетесь успеха…» «Лучше не брезговать никакими средствами. То, что ты хрупкая женщина, тоже отличное оружие в обществе». «Мне кажется, я чему-то научилась». «А? Сестрица. Кажется, кто-то пришел к вам?» «Кто?» Разговор как раз становился интересным. Я как раз подумала, что было бы неплохо взять с собой этих прихлебателей, как вдруг незаметно обернулась и увидела мужчину, тихо поднявшего руку. «Брат Чханнёль?» Он был одним из тех, с кем я ходила в экспедицию, и он был довольно неприятным человеком. Все из-за его немногословности и холодного вида. Не знаю, почему он пришел ко мне, но из-за его загадочного выражения лица было трудно понять его намерения. «Я ненадолго отойду поговорить». «Да, сестрица». Было естественно двинуться с места. В отличие от тех, кто лишь на время скрашивал скуку, мужчина передо мной был отнесен к категории довольно важных людей. «Почему он носит маску?» Он по-прежнему был человеком, которого трудно понять. Но я не могла этого показать. Когда я тихо подошла, я увидела, как мужчина первым заговорил. «Давай поговорим немного». «Что случилось, брат? Ах! Кстати, разве вы недавно не встречались с гильдмастером Парана?» «……» «Там тоже есть вступительный тест? Ваше вступление подтверждено? И какова сумма контракта и годовая зарплата? Вы же не просто так за бесценок вошли, верно?» «……» «Нашу ценность должны определять мы сами, а не они. Если мы договоримся, то сможем получить и высокую зарплату, и…» «Я пришел не для того, чтобы говорить об этом, так что заткнись. И говори потише». «Ну… ладно… Тогда говорите быстрее». «Честно говоря, ты мне не нравишься». «Это очень хорошо. Вы мне тоже не нравитесь, брат». «Но совсем уж без привязанности я не могу. Мы ведь все-таки вместе прошли через огонь и воду в экспедиционной группе. И есть еще то, что случилось в туториальном подземелье». «Не говорите об этом, а расскажите что-нибудь более продуктивное». «Не знаю, что ты собираешься делать в будущем, но… лучше не связывайся с Параном и живи тихо, как мышь». «Что это? Внезапно». «Это предупреждение. Не делай ничего бесполезного и думай только о себе. Не устраивай никаких глупых выходок, как в подземелье». «Что? Что я делала в подземелье…» «Не думай, что я не знаю. Ты слишком жадна». «Не говорите таких бесполезных вещей, скажите что-нибудь полезное…» «Это все, что я могу тебе сказать. Я не хочу глубоко вмешиваться в твою жизнь и не хочу создавать себе имидж болтливого человека. Честно говоря, даже передавать тебе эти слова мне противно… и это раздражает». «Какая у вас информация?» «Это та информация, которую я тебе даю. Будь тихо, как мертвая мышь». «Нет, не так… Ваше вступление в Паран решено?» «Я ухожу. Я ясно все сказал». «Что? Брат Чханнёль!» После окончания разговора он снова поднял маску и двинулся прочь, это было зрелище. Разговор был коротким, но неприязнь не могла не возрастать. «Если что-то хочешь сказать, то скажи прямо». Неудивительно, что я раздражалась, когда он говорил двусмысленно, а потом требовал слушать его. Мое лицо непроизвольно скривилось, и я даже невольно заговорила вслух. «Какой же он мусорный, серьезно. Если даешь информацию, то давай ее четко. Кто сказал, что меня интересует такая ерунда?» Произнеся эти слова, я тут же повернулась и увидела, что прихлебатели все еще разговаривают. Возможно, они не заметили, что я приближаюсь, и усердно повышали голоса. Мне стало любопытно, не сплетничают ли они обо мне, поэтому я сосредоточила ману у своих ушей, и их голоса стали слышны немного отчетливее. Конечно, они не ругались. «Но сестрица ведь правда сможет войти в Паран? Разве не все закончилось тем, что она проигнорировала предложение этой умственно отсталой?» «Хм… Вряд ли. Даже если и так, если план сестрицы удастся, то ее вступление почти гарантировано, и нам тоже нравится, что мы подставили этого глупого алхимика. Какой-то производственник…» «Если сестрица пойдет в Паран, у нас тоже появится возможность вступить в Паран?» «Хм… Вряд ли, но сестрица наверняка позаботится обо всем остальном. И эта инструктор Хаян-тупица, похоже, не собирается сдаваться. Похоже, сестрица ей очень понравилась». «Почему?» «Когда она выходила из аудитории, она продолжала бормотать». «Что? Я не слышала…» «Что она там сказала… точно». «……» «……» «……» «Н-н-ничего… А… еще много, много возможностей… Я справлюсь». «Пародия просто умора». «Мне тоже было трудно сдержать смех». ---------- Глава 211. Дурное предчувствие (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 211 Недоброе предчувствие (3) «Ю Аён…» Разумеется, она была кандидатом номер один на вступление. Хотя у неё ещё не было профессии, а способности ещё не пробудились, тот факт, что её потенциал силы был героического ранга, а выносливости — легендарного, определённо являлся преимуществом. Её склонности не слишком мне нравились для того, чтобы ставить её в авангард, но я считал, что это вполне можно исправить, если привести её в Паран и подвергнуть интенсивным тренировкам. «Пусть она и немного пассивна…» Поскольку курсантов было много, их характеры тоже были самыми разными. Если классифицировать их грубо, можно выделить три типа: 1. Те, кто движется по собственной инициативе. К этой категории относится большинство членов групп прохождения. Поскольку они лучше всех понимают, что им нужно делать и что произойдёт в будущем, такие люди стараются и без лишних слов. Помимо лекций и установленных тренировок, они выкраивают каждую свободную минуту, чтобы действовать активно. 2. Те, кто делает только то, что велят. Эта группа составляет самый высокий процент. Они усердно посещают лекции и обучение, беспокоятся о будущем, но после окончания обязательных занятий не проявляют особого рвения к дополнительным усилиям. 3. Те, кто просто переводит еду. Последние — это мусор, который даже не стоит упоминания. У них нет ни страсти, ни результатов, это просто отбросы, которые проедают припасы в учебном центре. Я был уверен, что большинство из них после завершения обучения либо окажутся в трущобах, либо будут вынуждены каждый день дрожать за свою жизнь. «Хм…» Если говорить точнее, Ю Аён была персонажем, застрявшим где-то между вторым и третьим типом. Казалось, она просто переводит еду, но при этом странным образом не отставала от программы, а её результаты на тренировках были неплохими, что подтверждало её легендарный потенциал выносливости. Честно говоря, если бы у неё не было таланта, я бы не обратил на неё никакого внимания. «Но у неё есть талант…» Наличие таланта в любом виде было крайне важным. Прошёл уже год с тех пор, как я обосновался в группе Ким Хёнсона. За это время, глядя на потенциал и окна статуса многих людей, я иногда ловил себя на мысли: «А ведь это встречается на удивление часто?» Я думал, что люди с легендарным потенциалом попадаются довольно часто. Конечно, такое ощущение было естественным. В группе Ким Хёнсона только я и Пак Докку не обладали выдающимся потенциалом, а каждый встречный персонаж обладал какой-нибудь исключительной чертой. В случаях, когда потенциал не был особенным, часто характеристика и профессия оказывались уникальными, так что не мудрено, что мои требования завысились. Однако, прибыв в учебный центр и как следует всё изучив, я обнаружил, что людей с талантом легендарного ранга не так уж и много. «Если подумать, у Чо Хеджин тоже не было таланта легендарного ранга». Даже с героическим рангом можно стать достаточно сильным. Хотя между рангами ниже и выше героического есть разница, героический ранг означает, что вы можете довести характеристики до 90. «Если так подумать, я тоже не так уж плох». В любом случае, важным оставался лишь тот факт, что она была ценным кадром. Пусть ей немного не хватало страсти, мне хотелось похвалить её уже за то, что она не отсеялась и продолжала следовать программе во время тренировок. Вероятно, окружение, в котором она находилась, тоже сыграло свою роль. В классе C она занимала позицию странного одиночки. «Наверное, из-за меня». Ревность делает людей уродливыми. Учитывая, что до того, как я заговорил с ней, она не привлекала особого внимания (за исключением своей внушительной груди), враждебность со стороны остальных была вполне закономерной. Пока я был погружен в раздумья, рядом раздался голос Сон Хиён. — Вербовка почти гарантирована. — А, вы о Ю Аён? — Нет. О другом. — И Чханнёль? — Да. Похоже, Ким Хёнсон уже почти принял решение. Конечно, сначала он немного сомневался… — Кстати, разве не говорили, что он даже провёл учебный бой с Йери? — Да. Результат был довольно хорошим. Ему понравилось, что парень стремится стать ассасином, и он сказал, что у того врождённое боевое чутьё. — Вы тоже это видели, Хиён-сси? — Да. Нужно было присутствие свидетеля, да и на случай непредвиденных обстоятельств… Я мало что понимаю в битвах ближнего боя, но он казался отчаявшимся. Как только они начали, он швырнул песок, который зажал в руке, и без колебаний атаковал жизненно важные точки, так что даже Ким Йери немного растерялась. Кажется, у него во рту была спрятана отравленная игла… Похоже, поэтому он носил маску… В общем, это было впечатляюще. — А-а-а… Помимо Ю Аён, ещё одним кандидатом на вступление, о котором я думал, был лучник по имени И Чханнёль. «Мне казалось, что его потенциал немного... скудноват, под стать имени...» Ловкость — героический ранг и выше, сила — героический и ниже, интеллект — героический и выше. Остальные характеристики в целом были посредственными. Тем не менее, причина, по которой я использовал на него одно из прав приоритетных переговоров, заключалась в том, что он специализировался на ближнем бою. И это при том, что он уже сменил профессию на лучника. Меня впечатлило то, что он планировал развиваться в сторону класса ассасина. Наличие чёткой цели всегда помогает. Не знаю точно, насколько хорошо его боевое чутьё, так как не видел сам, но… «Упорство у него точно есть. Ведь он фактически раскрыл все свои карты в ситуации, когда за ним наблюдал гильдмастер». Сама идея швырять песок и использовать всевозможные подлые приёмы во время поединка, призванного испытать его, была недоступна обычному человеку. Я даже подумал, что, возможно, не только мы испытывали его, но и он испытывал нас. «Вот мой стиль. Ну как?» — будто хотел сказать он. Разумеется, Ким Хёнсон не из тех, кто обращает внимание на подобные вещи. Напротив, он назвал действия парня врождённым боевым чутьём, так что можно сказать, что они с И Чханнёлем поладили. Хотя официальный контракт ещё не подписан, можно сказать, что он уже почти член гильдии. Я слышал, что он даже обедал с Ким Хёнсоном, так что контракт — дело практически решённое. — Всё прошло удачно. — Да. Значит, у нас осталось три права на приоритетную вербовку? — Да. Честно говоря, кроме этих двоих, больше никто особо не бросается в глаза, поэтому я пока откладываю решение… — Учитывая, что до показательного выступления осталось не так много времени… — Это действительно заставляет задуматься. Целью этого набора было также создание второй группы гильдии, не считая группы Ким Хёнсона. Проблема заключалась в том, какой состав группы сформировать, помимо Ю Аён и И Чханнёля. Если предположить, что Ан Гимо, классифицируемый как боевой жрец, тоже попадёт во вторую группу, то авангард станет крепким, но в таком состоянии тыл будет слишком слабым. «Мы не можем набирать всех подряд». Качество важнее масштаба. Поскольку таков был наказ любимого регрессора, мне ничего не оставалось, кроме как постоянно размышлять о том, какую группу создать. Не то чтобы способных людей совсем не было, но многие из них заставляли задуматься: «А стоит ли их вербовать?» Вступление в Паран означало получение колоссальной поддержки, поэтому приходилось быть осторожным, чтобы не тратить ресурсы впустую. Именно поэтому в последнее время мы с Сон Хиён были так заняты. Чон Хаян вообще никогда не вмешивается во внутренние дела гильдии. — Хиён-сси, я хотел бы ещё раз просмотреть документы группы прохождения… А, вы можете дочитать первой. — Нет-нет. Читайте. Я как раз собиралась уходить… Сегодня у меня есть свои дела. — Хорошо. Передав мне документы, Сон Хиён слегка поклонилась и вышла. Я тоже попрощался и начал изучать документы, где были краткие профили и оценки членов группы прохождения. Нужно было увидеть не только то, что я подтвердил Взором Души, но и показатели того, какого роста они достигли в учебном центре. Случайно перевернув страницу, я наткнулся на знакомое имя. Хан Сора. После того как я вскользь упомянул её Чон Хаян, я, естественно, больше не проявлял к ней интереса. «Результаты у неё получше, чем я думал. И занятия она посещает исправно…» Это чувствовалось и на лекциях: у неё были определённые способности. Хотя тогда я высказался довольно резко, эта женщина, входя в группу прохождения, определённо имела какой-то потенциал. Пусть в итоге она и достигнет своего предела, учитывая дефицит толковых магов, она была тем кадром, который захотят заполучить средние или крупные гильдии. Красные Наёмники тоже, кажется, присматривались к ней, но я не стал им препятствовать. Я подумал, стоит ли мне вообще ввязываться в дрязги с этой женщиной, как это было с Ито Соутой или тем старикашкой И Соль-хо. «Всё равно скоро отсеется…» Внезапно снаружи раздался стук. — Войдите. Как только я ответил, дверь медленно открылась, и в моём поле зрения появилось лицо посетителя временного кабинета. — Что это ещё? Вопрос, который я задал мысленно, сорвался с губ. И я считал, что это вполне оправдано. Ведь на меня, слегка улыбаясь, смотрела Хан Сора. «Помяни черта…» Вид её лица, преисполненного уверенности, был довольно неприятным. Не знаю, о чём она думала, но по её выражению было заметно, что она пришла с какой-то дерзкой затеей. — Вам, должно быть, интересно, почему я здесь? Не особо. Есть только одна причина, по которой курсант может быть здесь. — У тебя было собеседование с Красными Наёмниками? — В точку. — Курсантам запрещено входить сюда без разрешения. Тебе лучше уйти. Я даже не посмотрел на неё, просто махнул рукой, но следующая фраза заставила меня медленно поднять голову. — Я пришла, потому что хочу кое-что сказать. Если точнее, у меня есть предложение. Вернее будет назвать это сделкой. Ах! Но прежде всего, я хотела бы извиниться за своё прошлое грубое поведение. — … Я шевельнул пальцами, и в воздухе начала медленно проявляться Юлиена. Было видно, как Хан Сора вздрогнула. — Вам лучше не угрожать мне. Всё равно ведь бесполезно? Разве инструкторам не запрещено поднимать руку на курсантов? — Это правило не абсолютно. Так что тебе лучше тихо вернуться туда, откуда пришла. — Но я пришла с разговором, который может быть полезен. — Фух… — Я хочу вступить в гильдию Паран. «И что мне с этого?» — Это будет выгодное предложение. Вообще-то я долго думала и решила, что начать в Паране будет неплохо. Если вы предложите мне хорошие условия, я готова рассмотреть вариант вступления. Не знаю, откуда такая уверенность, но нос она задрала прилично. Похоже, она думала, что я рассмеюсь, скажу: «Ха-ха, какая дерзкая девчонка», и сразу подпишу с ней контракт. — Думаю, для гильдии Паран это тоже неплохое предложение. Магические ресурсы ведь довольно дефицитны? — Ты не подходишь по критериям. И сделка заключается тогда, когда обеим сторонам есть что предложить… Хотя слово «сделка» мне и нравится, но, как ни посмотри, тебе предложить мне нечего. — Ну не знаю, кто там не подходит по критериям… Вы что, правда возомнили о себе невесть что только потому, что находитесь под крылом инструктора Чон Хаян? «Сумасшедшая». — И вы совершенно ошибаетесь. Я пришла заключить сделку, и это история, которая должна вас заинтересовать. — И что же ты можешь дать? — Вашу репутацию. И всё остальное. — Что за бред ты несёшь. Как только я договорил, она внезапно разорвала на себе одежду. Благодаря этому я увидел довольно неплохое зрелище, но я понимал, почему она это делает. «Она реально чокнутая…» Не знаю, чувствовала ли Ча Хира то же самое, когда я впервые пришёл к ней, но женщина передо мной, казалось, совершенно потеряла связь с реальностью. — Теперь-то разговор пойдёт пободрее… Ну как? Вид её, вскинувшей подбородок и смотрящей на меня сверху вниз, был нелепым. Не знаю, как она пришла к такому выводу, но додуматься до скандала с домогательствами… «Может, убить её?» Это доставит хлопот, но я уверен, что смогу всё уладить. В конце концов, противник — всего лишь курсант без связей, а манипулировать общественным мнением для меня проще простого. Конечно, в преддверии показательного выступления будет непросто скрыть факт убийства курсанта инструктором, но её лицо меня так раздражает, что терпеть невозможно. Как раз в этот момент снаружи раздался стук и голос: — Оппа? Я могу войти? Чон Хаян появилась в самый «подходящий» момент. Нет, я подумал, что эта женщина могла всё рассчитать. Чувствовалось, что она приложила к этому ум. Победоносное выражение лица снова мелькнуло передо мной. — Я ведь тоже не хочу ссор? Сейчас сюда ворвётся инструктор Чон Хаян. Вы уверены, что справитесь? Если Чон Хаян войдёт, в опасности буду не я, а эта женщина. — Вы ведь не хотите потерять всё, что построили? Инструктор, у которого есть девушка, втянут в скандал о домогательствах к курсанту — не самая приятная картина… А если возникнут проблемы с инструктором Чон Хаян, будет совсем худо… — Психопатка. — Спасибо за похвалу, господин инструктор. Я часто это слышу. Кажется, она даже не поняла, что я имел в виду. Внезапно у меня пропал всякий интерес. Сама мысль о том, что я собирался хоть на мгновение всерьёз сцепиться с ней, вызвала у меня приступ горького разочарования. «Что я вообще творю с этим ребёнком…» — Фух… — Не беспокойтесь. Как только вопрос с зачислением будет решён, мы сделаем вид, что ничего не было. — В шкафу рядом со столом должен быть плащ. Накинь его и тихо уходи. Тогда ничего не случится. — Что? — Дура, которая мнит себя умной. Мне становится противно от того, что я пытался с тобой заигрывать. Просто убирайся… Тогда ты хотя бы сможешь сохранить то, что у тебя осталось. — Вы правда просто отпускаете меня? Вы пожалеете. Разве вы не слышите голос инструктора Чон Хаян за дверью? — Мне противно продолжать разговор. Просто уходи. Я занят. — Я дала вам шанс. — Я тоже дал тебе шанс. Выбор за тобой. Я видел её лицо — она плотно сжала губы. Казалось, она до сих пор не пришла в себя, думая, что я блефую. Она заколебалась, когда дело дошло до действий, но моему совету не последовала и одежду из шкафа не взяла. На самом деле, то, что я предложил ей накинуть плащ, было минутной прихотью. Это была перемена настроения из-за разочарования, вызванного тем, что я сам почувствовал себя жалким. «Да и не хочу видеть, как Хаян плачет…» Эта причина тоже занимала приличную долю. Я ведь не был законченным подонком. В любом случае, её жизнь была бы разрушена, но она проигнорировала моё благородное предложение жить как человек и с вызывающим видом открыла дверь. — А… Оппа! То, с чем столкнулась Чон Хаян, было видом Хан Соры, чья одежда была разорвана почти наполовину. — Э-э… Я увидел, как лицо Чон Хаян впервые за долгое время по-настоящему исказилось. ---------- Глава 212. Дурное предчувствие (4) # 212 Руководство пользователя для регрессора, глава 212 Зловещее предчувствие (4) Такое выражение лица я не видел довольно давно, с тех пор, как встретил сумасшедшего мага и проклятое святилище. Я невольно немного вздрогнул, но не придал этому особого значения. Ведь я лучше кого бы то ни было знал, что Чон Хаян изменилась с тех пор. В последнее время она никого не убивала и даже старалась не делать ничего, что мне могло бы не понравиться. Естественно, она стала гораздо спокойнее. Можно было почти с уверенностью сказать, что она не причинит мне вреда. Так или иначе, Чон Хаян уставилась на Хан Сору, стоявшую перед ней, и, похоже, на мгновение впала в шок, оцепенело глядя на неё. Вскоре стало видно, как крупные, как куриный помёт, слёзы одна за другой капают вниз. Удивительно, но даже её икота от потрясения показалась милой. — Кх... эх... ик. «Потом надо будет её утешить». Она выглядела настолько мило, что я задумался о себе, хотя считал, что у меня нет садистских наклонностей. Не знаю, о чём думала Хан Сора, видя, как Чон Хаян роняет слёзы, но её спина выглядела довольно счастливой. Она, должно быть, чувствовала, что всё идёт по её плану. Если просто подумать, сценарий этой глупой женщины был донельзя прост. Это была хитрая уловка, чтобы сначала подставить меня в сексуальный скандал, а затем, подняв условия, вступить в Паран, но такой метод не сработает. «Усилия похвальны, но...» Она выбрала не того противника. Если подумать, основываясь на Земле, где даже владельцы крупных корпораций страдают от сексуальных скандалов, то такие мысли понятны, но, к сожалению, это не Земля. Я тоже не владелец компании и не нахожусь в позиции знаменитости, живущей за счёт внимания людей. — Кх... ик... Выражение лица Чон Хаян выглядело немного сложным. Похоже, она всё время вспоминала, как её сурово отчитали за инцидент с Касугано Юно, поэтому в поле зрения постоянно попадали её нерешительные движения. Она думала, что её снова будут ругать. В конце концов, она опустила голову и убежала в другую сторону. «Её нужно похвалить». Похоже, тот строгий выговор после инцидента с Касугано Юно возымел эффект. Когда Чон Хаян так отреагировала, глупая женщина передо мной, конечно же, обернулась. — Я же говорила, что вы пожалеете, верно? Теперь кто вас защитит? «…….» — Я дам вам почувствовать, что вы связались не с тем человеком. И знайте, я не хотела доходить до такого. — Да. Я понял, так что уходи поскорее. — Я пойду к инструктору Чон Хаян. — Да. Делай всё, что хочешь. — Я побегу к инструктору Чон Хаян и скажу, что вы меня домогались, а потом сообщу инструкторам Красных Наёмников. — Тебе часто говорят, что ты бестактная, не так ли? — Это я хотела бы спросить у вас. В любом случае, барахтайтесь, сколько хотите. — Да. Раз уж ты пойдёшь, обязательно передай Хаян, чтобы она делала, что хочет. — До самого конца одна бравада... — Я же говорю, занят. Выходи поскорее. После этого она изобразила довольно ехидную улыбку, а её игра со слезами на глазах была терпимой. По сравнению с Ан Гимо, это было ничтожно мало, но всё же неплохо. «Примерно 70 баллов...» После того как дверь захлопнулась, послышались звуки быстрых шагов, уходящих куда-то. У меня и так было много дел, и я чувствовал себя паршиво, что потерял драгоценное время, но особо не волновался. Ведь она сама сказала, что собирается найти Чон Хаян. «Если подумать, это был не такой уж и плохой план». Если бы её целью был не я, а обычный инструктор из другой гильдии, то можно было бы поаплодировать, настолько это выглядело правдоподобно. То, что она подгадала время, когда Чон Хаян вернётся после занятий, было немного подло, но это также был способ, который она могла придумать, находясь в положении слабого. «И довольно дерзко...» Если бы это был обычный инструктор в какой-нибудь средней компании... — По крайней мере, не закончилось бы так, как сейчас. По крайней мере, результат мог бы быть немного другим. Она не попала бы в такую беду, как сейчас. Даже если пощекотать нос спящего льва... «Она хорошо его задела». Чон Хаян на удивление хитра. Она в целом хорошо понимает разницу в силе. По сравнению с тем временем, когда она разобралась с той женщиной, имя которой я теперь даже не помню, многое изменилось. Она очень хорошо знает своё социальное положение, и у неё появилось время подумать о социальном положении и силе противника. Она также осознаёт, кто и насколько важен для меня. Например, Ча Хира, Касугано Юно, Ли Джихё и Диаругиа уже классифицированы как важные для меня люди. Сильный человек, человек, который помогает Оппе, полезный человек, человек, который мне немного не нравится, но которому нельзя причинять вред. Я не мог прочитать мысли Чон Хаян, но за долгое время наблюдения я смог понять эти аспекты. Конечно, даже при этом её характер не изменился полностью. Чон Хаян по-прежнему очень ревнива и иногда часто посылает холодные взгляды. Хан Сора, в свою очередь, не является ни сильным человеком, ни тем, кто мне помогает. Она не полезна, и её социальное положение очень низко. Это было просто предположение, но я думал, что на этот раз она не сдержится. Чон Хаян, вероятно, хорошо знала, что физического контакта не было, но... «Судя по её реакции, она, кажется, забыла...» Казалось, она напрочь забыла обо всём из-за шока от увиденного на месте происшествия. «Ну, это неважно». Я вспомнил лицо Чон Хаян, которая напрасно проливала крупные, как куриный помёт, слёзы, и подумал, что если она хорошо справится с этим делом, то получит довольно большую награду. — Кого же взять в тыл... * * * «Дела пошли лучше, чем я ожидал...» Я построил множество планов, но всё сложилось гораздо лучше, чем я думал. Лучший вариант — встретиться с инструктором Чон Хаян в таком состоянии. Нет, на самом деле, ещё лучшим вариантом было бы, если бы этот глупый алхимик принял её предложение, но, к сожалению, он отверг её руку. Его чрезмерно расслабленный вид заставил меня задуматься, не было ли у него какого-то другого козыря, о котором я не знал, но... «Всё равно что закончено». Всё было идеально завершено. Изначально было ошибкой думать, что только у него есть скрытые карты. Он попытается контролировать инструкторов, чтобы остановить распространение слухов, но и у меня есть много своих продуманных и подготовленных вещей. Чтобы сделать это ещё более надёжным, нужно перетянуть инструктора Чон Хаян на мою сторону. Вспомнив её рыдающее лицо, я почувствовал необоснованную радость. Почти любая обычная женщина проявила бы такую реакцию. По одному её выражению лица можно было понять, насколько шокирующе видеть сцену, где любимый мужчина насилует или домогается другую женщину. Изначально я собирался пойти к Красным Наёмникам, но вспомнив инструктора Чон Хаян с выражением лица, как будто она потеряла страну, я не мог не подумать, что этот путь может быть немного эффективнее. Она, должно быть, очень растеряна, поэтому, если я сейчас подойду к ней, сообщу правду и немного её успокою, то эта женщина, естественно, станет врагом Ли Киёна. «Это займёт немного времени, но убедить одну тупицу — не проблема». Привлечь её на мою сторону до того, как она пойдёт к Красным Наёмникам и пройдёт различные расследования, — это очень важный момент. Я, в конце концов, не изменял с инструктором Ли Киёном, а нахожусь в положении жертвы. Вот что важно. Даже по пути туда, куда убежала Чон Хаян, несколько взглядов устремлялись на меня. Конечно, это было радостно, так как являлось неопровержимым доказательством. С трудом сдерживая рвущийся наружу смех, я проливал слёзы и постучал в дверь Чон Хаян, но ответа не последовало. — Я... я войду, инструктор. Хны-ы-ык... «…….» Как только слёзы хлынули, я тут же открыл дверь, и в поле зрения появилась инструктор Чон Хаян, накрывшаяся одеялом. — Про... простите. Это было так внезапно... Я знаю, что это невежливо, но я подумала, что это единственное место, где я могу попросить о помощи. О, боюсь, вы можете неправильно понять... — Кх... ик... — У меня не было других намерений. Инструктор... Я просто подумала, что инструктор Ли Киён позвал меня на время в свой временный кабинет... и что он просто сделает предложение о приёме... — Ик... — Это недоразумение, инструктор Чон Хаян. Это не то, о чём вы думаете. — Недоразумение? — Да. Я не была с инструктором Ли Киёном в таких отношениях, чтобы... «…….» — Мне о-очень трудно это сказать... но инструктор Ли Киён... хнык... «…….» — Он сказал, что если я буду молчать, то он хорошо отзовётся обо мне в гильдии... Я... я, конечно, сказала «нет», но... — Ик... Оппа это сделал? Верно. — Да. Я говорила, что так нельзя, но он безрассудно... — Он... он... он... трогал? — Да... — Где он трогал? — Мне трудно сказать... — Я же спрашиваю, где он трогал! Я немного вздрогнул от внезапно вырвавшегося голоса, но ситуация была такой, что я не мог не радоваться. Чон Хаян была гораздо более возбуждена, чем я думал, и казалась душевно потрясённой. — Эм... грудь и... — Хны... хны-ы-ы-ы-ык... ик... оу-ау-у-у-ук... «С этим покончено». Вероятно, сейчас глупый алхимик доказывает свою невиновность Красным Наёмникам, но если я перетяну на свою сторону эту тупицу, то это будет почти половина успеха. — Оппа... ик... что он говорил, когда... трогал? — Даже если я скажу... — Быс... быс... быстро говори!! — Он сказал, что я «привлекательная»... а я, конечно, продолжала говорить «нет»... — Привлекательная? — Да. Он сказал, что знает, что нельзя, потому что у вас есть инструктор... но постоянно сексуально... хны-ы-ык... тянется ко мне. И насильно поцеловал. «…….» — И сказал никому не говорить, а потом юбку... — А, а, а нижнюю часть? Ик... — Да. — Хны... хны-ы-ы-ык... ик... оу-оу-оу-оу-а-а-а-анг... «Она и правда так сильно плачет». Шок, конечно, был понятен, но я и представить не мог, что она будет так рыдать, завернувшись в одеяло с головы до ног. От её плача, будто она потеряла целую страну, я даже снова задумался, нет ли у неё действительно каких-то проблем с психикой. Поскольку это означало, что её психологический шок был очень велик, я подумал, что это может быть мне немного выгоднее, но если она дойдёт до состояния, когда не сможет разговаривать вовсе, это будет проблематично. «Ей нужно свидетельствовать... Тц. Стало хлопотно...» — Хны-ы-ы-ы-ык... Не хочу... Не хо-о-очу... Ик. — Шок, должно быть, сильный... инструктор Чон Хаян. — Я уб... убью его... — Так нельзя. Как бы там ни было... — Ик... кх-х-х... оу-оу-оу... Я уб... убью... убью его! Я убью его! «Сумасшедшая баба. Она что, и правда сумасшедшая?» — Может быть, сначала лучше пойти к Красным Наёмникам и объяснить ситуацию? Вряд ли инструктор Чон Хаян захочет, чтобы всё зашло так далеко... Поскольку дело может разрастись, сначала нужно дать показания... Конечно, я не говорю, что инструктор Ли Киён поступил правильно, но если вы его убьёте... — Уб... убить можно. Он бес... бесполезен. На этот раз... верно? Только на этот раз. Это правда последний раз... — Что? — Нет, нет, нельзя... Так нельзя! Оппа разозлится. Возможно, меня очень сильно отругают. На этот раз это правда. Что, если и на этот раз он запретит мне приближаться? — Что... что вы... сейчас говорите? — Но у неё же ничего нет, верно? Она не помогает Оппе, как Рыжая или Слепой! Оппа даже не говорил, чтобы я была особенно осторожна! Разве он не говорил? Нет! Это другое! На этот раз, возможно, меня не так сильно, так сильно не отругают! — Чон Хаян... — Можно ли это? Точно, точно, можно ли только на этот раз? Угх... Она же бездарная... Оппа в этот раз ошибся. Он ведь ещё даже не сделал ей предложение о приёме. У-у-ух! Она бесполезная! — Инструктор... — Да! Точ... точ... точно... точно убьём! Нет... Убивать нельзя. Если убью, Оппа узнает. — А? Щелчок. — Если только не убивать... Да! Если только не убивать! Тогда так и сделаем. Так! Звук запирающейся двери. — Хи-хи-хит... Я не понимал причины, но внезапно, когда я не мог пошевелить телом, в поле зрения попал маленький кинжал, воткнутый мне в грудь. — А? Конечно, вытекающая кровь ощущалась слишком живо. Но изо рта вырвался крик, вызванный не болью, а ужасом. — А-а-а-а-а-а-а-а-а! ---------- Глава 213. Дурное предчувствие (5) # 213 Руководство пользователя для регрессора, Глава 213 Зловещее предчувствие (5) Естественно было задаться вопросом, что произошло. Я схватился за пылающую грудь и попятился, но тело не слушалось. Причина была очевидна. ‘Магия? А ведь не было каста… Разве такое… возможно?’ Я слышал на уроках, что простые заклинания можно произносить без чтения, но никогда не думал, что это действительно возможно. Вероятно, улучшенная версия связывающего заклинания. Множество мыслей проносилось в голове, но я не мог здраво мыслить. Ведь я даже не понимал толком ситуацию, в которой оказался. «А… а…» Медленно повернув голову, я увидел черную-черную комнату. Жуткая атмосфера, куда не проникал ни один луч света. Я даже не мог поверить, что это та самая комната, куда я только что спокойно вошел и болтал. И дело было не в том, что в грудь был воткнут кинжал. Возможно, мана полностью заполнила комнату, потому что мне становилось всё труднее дышать, и моё дыхание участилось без всякой причины. «А… аааааак!» Не успев осознать, из моего рта начали вырываться крики, похожие на визг. Тело задрожало само по себе, прежде чем мозг успел отреагировать, и я издал чудовищный вопль, сам не понимая почему. «Н-не делай этого! Ааааааак!» «……» «Спа, спаси… спаси. Пожалуйста, спаси. Спаси меня. Спаси меня.» «Я, я же не убиваю. Нельзя убивать.» «Не подходи! Не подходи!» «Не, не, не хочу. Хи-хи-хи-хит.» Было совершенно естественно осознать, что именно тогда я почувствовал беспокойство. Это не было заблуждением, и мое тело не болело. Ужас, который я испытал тогда, снова начал подступать к горлу. Боль от воткнутого в грудь кинжала даже не ощущалась. Замкнутое пространство, ситуация, когда я не мог пошевелиться. Больше всего беспокоило выражение её лица, когда она смотрела на меня, с растрепанными волосами. Полностью искривленный рот, как в прошлый раз, и глаза, казавшиеся пустыми. ‘Что делать?’ Ничего не приходило в голову. ‘Что же делать?’ Других мыслей быть не могло. Оступишься – умрешь. Нет, смерть – это не проблема. Мысль, уже захватившая мой разум, была лишь одна: как бы то ни было, выбраться отсюда, из этого места. Подбородок дрожал, и все тело тоже начало дрожать. ‘Я знал.’ Ли Киён знал, что эта женщина совершенно безумна. ‘Поэтому он и сказал мне набросить плащ и уйти.’ Он уже заранее знал, что будет такой результат. «Инструктор Чон Хаян, пожалуйста, не делайте этого. Я ничего плохого… не сделал. Я просто…» «ИИИИИК!!» «Ааааааак!» С глухим звуком я почувствовал, как что-то вонзилось в тыльную сторону моей ладони. «Эта воровка! Шлю… шлюха!» Глухие звуки продолжали доноситься, и по всему телу ощущалась боль, будто меня прижигали горящей растопкой. Даже при боли, давящей на все тело так, что я не мог толком кричать, было невыносимо, что я не мог пошевелиться. «Идиотка! Глупая!» «Ааааааак!» Ужасно. Из-за боли и страха из глаз постоянно лились слезы, и я даже не мог понять, что происходит с моим телом. «Больно! Больно! Пожалуйста, спасите. Пожалуйста… пожалуйста, спасите меня.» Боль приходила одновременно из стольких мест, что мне было страшно, что же она делает. Очнувшись, я почувствовал, что в одном глазу нет чувствительности, а руки и ноги плохо слушаются. ‘Я умру.’ Определенно, я умру здесь. Когда уже даже не крик, а просто голос не выходил, мне, наконец, пришлось открыть рот. Только сейчас я осознал, как можно выжить. На самом деле, это было то, что я мог бы осознать гораздо раньше. Просто не было подходящего тайминга, чтобы сказать это. Я был слишком занят криками. «Это ложь… Ничего такого… не было…» «……» «Ничего такого не было…» «А…» «Не было…» Голос, который я едва выдавил, когда чувствительность во всем теле исчезла. После того как я с трудом выдавил эти слова, непрерывно выплевывая изо рта кровь, в комнате стало странно тихо. На мгновение мне показалось, что этот демон покинул комнату, но затем я услышал тихий голос у своего уха и был вынужден признать, что ошибался. «Что… ты сказал(а)?» «Это… ложь… Ничего такого не было…» «Ложь.» «Правда… это правда… Всё выдумка…» «О?» «Всё… выдумка… Простите… Спасите… меня.» «О? О? П-правда? О. Кажется, правда.» «Спасите меня…» «Какая беда. Что же делать? Что же делать? С-случайно, кто-нибудь видел, как кто-то заходил сюда?» Голос звучал немного растерянно. Не знаю, успокоилось ли её возбуждение из-за только что сказанного, но голос был совсем не такой, как раньше, когда она казалась слегка ненормальной. Это был обычный голос инструктора Чон Хаян. Мне казалось, что сознание медленно угасает, но я должен был держаться. Потому что я хорошо знал, что ответ на только что заданный вопрос напрямую связан с выживанием. «Да… несколько… членов Бригады Красного Наёмника…» Вероятно, если бы никто не видел, то человек по имени Хан Сора могла бы исчезнуть здесь. Выражение лица, казалось, было совершенно бесчувственным к убийству людей. ‘Черт возьми…’ Если подумать, было несколько знаков. Совет И Чханнёля тоже был таким, и другие товарищи тоже в основном советовали не делать бесполезных вещей. Даже инструктор Ли Киён подавал сигналы. Было естественно вспомнить его выражение лица, когда он смотрел на меня с жалостью. Из оставшегося глаза хлынули слезы. «Не плачьте.» «Я ничего… не скажу… Пожалуйста, спасите меня.» «Я же не убиваю. З-зелье где? В общем… это наказание за ложь. Можно считать так. Стажер Хан Сора! Нельзя обманывать инструктора!» «Да…» «К-как же так можно лгать?» «Простите… меня.» «Но что же делать, о, что делать. Нельзя, чтобы оппа узнал…» «Ничего… у меня… глаза закрываются…» «Н-нельзя! Если умрете!» Разница в настроении была настолько велика по сравнению с тем, что было минуту назад, что я растерялся. После того как я почувствовал, как что-то теплое разливается по всему телу, я потерял сознание. И молился, чтобы проснуться не в этой комнате, а где-нибудь в другом месте. * * * Сколько ни думал… ‘Она сделала это слишком жестоко…’ Я думал, что Чон Хаян сделает всё как надо, но не мог и представить, что она зайдет так далеко. Похоже, она выместила весь накопившийся в последнее время стресс, осознанный или нет. Если бы Чон Хаян не пошла к Сон Хиён, Хан Сора, вероятно, спокойно бы скончалась, так что она действительно довела её до грани смерти. Конечно, я не стал ругать Чон Хаян за её действия. Поскольку хвалить её было бы неуместно, я выбрал другой подход: сказал ей, что она хорошо справилась, но в другом смысле. Я похвалил её не за то, что она превратила её в калеку, а за то, что она проучила стажера, который пытался совершить зло. В итоге, с точки зрения Чон Хаян, это было всё равно что поймать мышь, отступая задом. Её обычная буйная ревность, по стечению обстоятельств, привела к поимке злостного преступника. Когда она, по моей просьбе к Сон Хиён, привела её ко мне, залечив только внешние раны, у Чон Хаян было выражение лица преступницы, совершившей государственную измену, но как только я рассказал, что на самом деле была такая проблема, она тут же потребовала награду с победоносным видом. Смена её настроения была настолько стремительной, что даже я немного растерялся. В любом случае, хотя я был немного занят, но в это время неплохо провел время с ней. Тем временем демонстрация прошла, и большинство стажеров завершили свою первую смену класса. Эта сторона, отвечающая за обучение производственных профессий, также собрала магов и начала серьезно преподавать алхимию, а Паран привлек И Чханнёля за неожиданно скромную годовую зарплату. ‘Потому что он сам этого хотел.’ Он хотел не столько годовую зарплату или подписной бонус, сколько среду для тренировок. Хотя его имя — Чханнёль, но то, что его психическое состояние оказалось не таким уж «чханнёльским» [низкокачественным], как ожидалось, заслуживает аплодисментов. Чего он хотел, так это маленькой комнаты, где можно было бы тихо жить, и предмета героического ранга, который он мог бы использовать в качестве оружия. ‘Странный парень.’ Конечно, переговоры с Ю Аён тоже шли успешно. Ким Хёнсон, похоже, не совсем понимал, почему я хочу завербовать её, но поскольку я отчаянно настаивал на её вербовке, он кивал в знак согласия. Хотя он всё ещё колебался между вторым и третьим вариантами, его характеристики легендарного ранга, похоже, не лгали, и он показывал всё более хорошие результаты с каждым днём. Хан Сора, вероятно, пришла в себя и начала посещать занятия примерно в это время. Естественно, на её теле остались ужасные последствия. Во-первых, большинство её магических цепей были повреждены. По словам Сон Хиён, на восстановление потребуется около года, так что фактически её жизнь как мага закончилась. Конечно, казалось, что она не совсем потеряла возможность восстановиться, но в любом случае это был неоспоримый факт: её тело было разбито. В конце концов, один глаз так и не восстановился, и она стала немного хромать. Вероятно, были и другие последствия, но она, похоже, не хотела их показывать. Забавным было то, что она пришла на лекции по алхимии, которые я проводил. ‘Спасибо… за предоставленную возможность.’ ‘Что?’ ‘Тогда… спасибо, что хотели… спасти меня.’ С моей стороны, мне было просто лень иметь с ней дело, поэтому я махнул рукой и сказал ей одеваться и уходить, но она, похоже, восприняла это как предоставленную мной возможность. Конечно, результат был неважным, но я не ожидал, что Хан Сора воспримет это таким образом, поэтому я просто кивнул. Как ни абсурдно, она удивительно сосредоточилась на занятиях. Не знаю, собирается ли она теперь полностью переквалифицироваться в алхимика, но в любом случае, она не сдалась. Среди прочего, довольно забавным было то, что её незаметно задирали те, кто всегда держался вместе. Я не видел этого своими глазами, но, похоже, в новой сформировавшейся группе она мгновенно стала самым слабым звеном. ‘Люди всё же забавные…’ Если моя память не изменяет, те, кто звали Хан Сора «онни» и повсюду следовали за ней, вдруг начали её задирать. Все, что я видел, это как над Хан Сора насмехались, считая её калекой, но, вероятно, в реальности было еще хуже. Конечно, я не испытывал сочувствия. Хотя она, вся в бинтах, хромая, выглядела немного жалко, между нами было расстояние, и её боль не сильно меня задевала. В любом случае, Хан Сора, ведущая, очевидно, мучительную жизнь и стойко держащаяся, сознательно избегала встреч с Чон Хаян, но если они случайно сталкивались, она дрожала всем телом и мочилась от страха. ‘Что же она сделала, черт возьми.’ — мог я только подумать. Вероятно, это было не единственным источником её страданий. Поскольку из-за долгого отсутствия она не смогла присутствовать на демонстрации, было естественно, что ни от одной гильдии не поступало офферов. В общем, по окончании учебного периода ей некуда было идти. Фактически, на этом история и заканчивалась. Потеряв к ней интерес, я тут же сосредоточился на поиске тыловых бойцов. Вопреки моим ожиданиям, что я приведу многих талантливых людей, которых знал в будущем, Ким Хёнсон не проявлял большого интереса к новичкам этого раунда. Конечно, время от времени он заходил и спокойно осматривал лица стажеров, сомневаясь в своей памяти, но, похоже, осознав, что не находит того, кого ищет, он начал неспешно изучать ближних бойцов, тренирующихся на полигоне. Подводя итог длинному вступлению, Паран ещё не использовал должным образом три из имеющихся у него прав на приоритетные переговоры. И сегодня, как обычно, Ча Хира незаметно открыла рот. К счастью, она не стала спрашивать напрямую с самого начала, но я думал, что, как бы она ни начала разговор, в конце концов, она скажет то же, что и всегда. «Ты уверен, что не стоит никого отправлять, дорогой?» «Что именно?» «Ну, та дерзкая девчонка, Хан Сора или как там её.» «Да ладно. Пусть будет.» «О.» «Почему?» «Просто. Подумала, что ты стал немного великодушнее. Разве ты не был таким, кто обычно доводит такие дела до конца, разбирая их по кусочкам и наслаждаясь процессом?» «Всё зависит от ситуации. Если бы я изначально хотел этого, то просто убил бы её. Кстати, сколько им заплатили в качестве компенсации?» «Примерно по сто золотых на человека?» «Не так уж много? Или для них это много?» «В любом случае, план был обречен на провал, но все же есть смысл в том, что они первыми прибежали и донесли. Они, похоже, не самые хорошие дети, но хорошее дело — это ведь хорошее дело, верно? В любом случае, эта Хан Сора или Сора Аой, или как там её, очень жалка. Смешно до смерти, что она назвала этих девиц подругами и раскрыла им все свои планы.» «Что ж, с их точки зрения, быть здесь было выгоднее.» «Они, кстати, спрашивали, не могут ли вступить в Бригаду Красного Наёмника в качестве награды. Я чуть не разбил им головы, но сдержался. А что касается этого…» Похоже, наконец-то прозвучит главное. «Ты ведь собираешься их использовать, да, дорогой? Другие гильдии тоже уже не могут ждать. Я стараюсь максимально сдерживать трансферный рынок, но помимо тех, кто пришел на демонстрацию, даже малые и средние кланы шумят, требуя поскорее открыть его… Почему бы просто не взять кого-нибудь?» «Хм… Нашему гильдмастеру это не очень нравится. Изначально Паран ориентирован на небольшой, элитный состав…» «Вот же. Каждый день Ким Хёнсон, Ким Хёнсон. Вы двое ведь не встречаетесь на самом деле?» «Я же сказал, что нет.» «Если нет, то и ладно. В любом случае, ты ведь собираешься использовать их? Та Пак Ёнджу из Черного Лебедя шумит и возмущается. Она даже кричала, мол, 'вы что, только вдвоем в союзе?'» «У нас есть долги перед ними. Одну карту можно передать. И в нашей гильдии, как только завершится вербовка Ю Аён, можно будет просто открыть… А, и ещё, нуна. Оставшуюся карту я просто отдам. Возможно…» «Ан Гимо?» «А?» «Да, тот ублюдок всё равно шумел, что хочет уйти в Паран…» «Нельзя, нуна?» «Мне, в принципе, все равно… но деньги я возьму. Наша гильдия тоже инвестировала в этого ублюдка.» «Это нормально.» «Ну… когда он говорил о полной преданности… Ан Гимо, этот паршивый ублюдок. Сам тоже не слишком доверяй ему. Он очень хитер. У меня до сих пор затылок ноет. Когда он пришел, он нес всякую чушь, мол, 'здесь моя могила', 'я закрою глаза вместе с товарищами из Бригады Красного Наёмника в один день и час', а теперь посмотри, как он говорит, что уйдет в Паран. Я думала, он комедийный актер. Он очень такой. Ты тоже не знаешь, когда он тебя подставит. Я тебя предупреждаю, ладно?» «Понял…» Почему-то у него именно такой образ. Разговор с Ча Хирой был приятным, но теперь пора было действовать. Как только я встал с кресла, тут же увидел, что она смотрит в мою сторону. «На собеседование идешь, дорогой?» «Ага. Нужно встретиться с Ю Аён. Я хочу поскорее её завербовать, но она никак не соглашается.» «Вот такие они, большие девочки.» «Нуна, это сексуальное домогательство.» «Я не говорила, что именно 'большое', знаешь ли?» Я повернул голову и увидел, как она улыбается, словно дразня меня. Было естественно почувствовать себя уязвленным. Мне пришлось поспешно покинуть кабинет. ---------- Глава 214. Знаток любви из Канвондо (1) Глава 214: Эксперт по свиданиям из Канвондо (1) Инструкция по выживанию для регрессора Длительное пребывание в подобном месте рано или поздно заставит тебя увидеть вещи, которые видеть совсем не хочется. Впрочем, к нашей группе это не относилось — мы пользовались особыми привилегиями со стороны гильдии «Голубая роза». Большинство людей вели себя предсказуемо, но в таком замкнутом пространстве их поступки становились особенно заметными. Если не считать стажеров из штурмовой группы, у остальных была общая стартовая линия: они вместе учились и тренировались. Уверен, цели у них разнились, но каждый понимал — сильные мира сего получают особое отношение. Поэтому, чем ближе был конец тренировочного лагеря, тем сильнее отчаяние и тревога меняли поведение большинства стажеров. Не уверен, уместно ли такое сравнение, но я бы сказал, что они напоминали абитуриентов перед экзаменами. Сферы деятельности разные, но атмосфера та же. По мере приближения «дня икс» уровень стресса зашкаливал. «Уверен, меня примут хотя бы в среднюю гильдию. С моими навыками я наверняка получу предложение от одной из главных гильдий Линделя». Поначалу они думали, что им не придется вкалывать ради куска хлеба, но когда реальность постучалась в двери, эти иллюзии испарились. Они осознали: идти им, по сути, некуда. Штурмовой группе и тем, кто подавал надежды, завидовали черной завистью — они уже получили приглашения, пройдя вступительные тесты. Это заставляло остальных нервничать еще сильнее. Они из кожи вон лезли, чтобы казаться привлекательнее для рекрутеров, но отсутствие таланта не скроешь, особенно когда время поджимает. На этом этапе стало предельно ясно, кто одарен, а кто — нет. Обе стороны посещали одни и те же занятия, но разрыв в достижениях между талантливыми и бесталанными был колоссальным. «Думаю, они смогут попасть в среднюю гильдию». Или... «Завидую. Слышал, их берут в "Красные наемники"». А также... «Всё еще думаешь над предложением "Голубой розы"? Тебе ведь и "Красные наемники" предлагали?» Кто-то шел к успеху, а кому-то светило дно. Проблема заключалась в том, что все эти стажеры делили один класс, одну столовую и одни общежития. Начала формироваться невидимая иерархия. Повсюду стали появляться «прилипалы» — слуги и прислужницы, подобные тем, что окружали Хан Сору. Они изо всех сил пытались выжить в обществе, которое ничего не могло им предложить. Пусть даже на мгновение, но перспективные стажеры вкусили жизнь высшего общества — жизнь, где их уважали и обхаживали. Конечно, они всё еще осторожничали. И хотя были такие, как Ли Чхан Рёль, чей вид так и говорил: «не приближайся ко мне», большинство потихоньку начали упиваться чувством превосходства, которое им дарила эта свита. «Всё дело в связях». В этом не было ничего плохого, ведь в реальном мире им придется сталкиваться с самыми разными людьми, а связь с многообещающим игроком — это всегда актив. Проблема была в тех, кто оказался на самом дне. Безразличное отношение к ним считалось верхом милосердия, ведь всегда находились те, кто находил утешение в чужих страданиях. Эти люди не получили приглашений и не блистали талантами, поэтому они каждый день третировали тех, кто стоял еще ниже, чтобы убедить себя: «я хотя бы лучше их». Я не бывал в лагере ежедневно, поэтому не видел каждой сцены издевательств, но был уверен, что Хан Сора и еще несколько человек стали мишенями. Другим, вероятно, везло больше, чем Соре, которая из надежды всех рекрутеров превратилась в объект для насмешек. Такой исход не был сюрпризом: она была новичком, на которого возлагали огромные ожидания, а стала «калекой», не способной даже нормально управлять маной. «Но есть и её полная противоположность». Если Хан Сора рухнула на дно, то Ю А Ён совершила обратный путь — из низов на самую вершину. Причем она даже не прикладывала сверхусилий: она была из тех людей, кто растет стремительно, просто занимаясь своим делом. Когда я впервые зашел в класс и похвалил её потенциал, другие её возненавидели. Но стоило её истинной ценности раскрыться, как те же ненавистники присягнули ей на верность, словно готовы были умереть за неё. Она была бойцом ближнего боя, и когда её оценки взлетели с самого низа до топа, слухи о предложении от «Голубой розы» стали официальными. Это было похоже на эпидемию: бесталанные стажеры стайками вились вокруг неё, превратив её в своего рода Гамельнского крысолова. Глядя на то, как Ю А Ён беседует с Пак Док Гу прямо передо мной, я в очередной раз убедился: мир определенно несправедлив. — Кхм... В общем, насчет «Голубой розы». Ну... можно сказать, что у нас отличная поддержка... или типа того. Когда-то у меня, честно говоря, ничего не было, но всё изменилось, стоило мне вступить в гильдию. Так что... если мы можем что-то дать, мы дадим тебе всё по максимуму, — вещал ей Пак Док Гу. — О... ладно... — пробормотала Ю А Ён. — Хочешь изменить жизнь — иди в «Голубую розу»! Гарантирую! Ты же слышала: пусть официально еще не объявили, но нашего мастера и хён-нима выбрали в Восемь Престолов! А наша онни так круто колдует, что у тебя челюсть отвалится, когда увидишь её магию — пиу-пиу! Бум! — продолжал он. — Понимаю... — А эта девчонка, Йе Ри, она такая быстрая, что глаза за ней не поспевают. А копейщица Чо Хеджин-онни — у неё настоящий талант к копью и... И еще! Госпожа Чон Ён, магический ученый, она невероятно умная. Наверное, такая же умная, как наш хён-ним. У неё не только память отличная, она еще и во всей этой бумажной работе спец! Сон Хи Ён-онни... ну, она бывает жутковатой, но её святая магия — это что-то с чем-то. Ну, это если мы вместе в подземелье пойдем, конечно, — добавил он. — А-а, — отозвалась девушка. — Когда мы врываемся в данж, монстры так и мечутся туда-сюда, когда мастер начинает атаку! Они тут! А потом там! Падают как листья в листопад, а онни, хён-ним и госпожа Чон Ён бьют магией! Ошметки во все стороны, а другие монстры — бабах! — когда их в одну кучу собирают! Йе Ри тоже мастерски стреляет — вжик, вжик! А если какой монстр на нас прыгнет, Чо Хеджин-онни своим копьем — вот так! И вот так! Прямо как змея! — восклицал он. — Пффф. — Всё происходит так быстро, что мне даже делать ничего не надо! Очень быстро и безопасно. В прошлый раз... — Док Гу запнулся. — Да? — переспитала она. — Вот, выпей и поешь мяса! Уверен, в лагере такой вкуснятины не дают, — спохватился он. — Нет, на самом деле там не так плохо, как вы думаете. И общежитие хорошее, — ответила она. «Док Гу! Ты молодец!» Увидев, как Ю А Ён слегка улыбнулась, я понял, что не прогадал. «Отлично». Ким Хёнсон уже несколько раз проводил с ней интервью, я тоже один раз общался с ней. Мы даже передали ей каталог гильдии. Я думал, может, её не устраивает зарплата, поэтому мы постоянно поднимали планку в разговорах. Ким Хёнсон подошел к ней первым, пытаясь сблизиться, но его социальные навыки оставляли желать лучшего — убедить её он не смог. Я тоже из кожи вон лез, чтобы втереться в доверие, но она почему-то относилась ко мне настороженно. Поэтому я решил сменить тактику и подключил Пак Док Гу. Мой расчет оправдался, стоило им только заговорить. «Понятия не имею, что у неё на уме». Я был уверен, что харизма Док Гу сработает лучше моей — при всей специфичности его вкусов, он не выглядел человеком с двойным дном. Я снова мысленно кивнул, вспоминая, как быстро они нашли общий язык за первой же трапезой. — Вы двое, кажется, очень близки, — заметила Ю А Ён. — Еще бы! Я же говорил в прошлый раз. Конечно, я со всеми в ладах, но хён-ним, господин Хёнсон и я... Как бы это описать... У нас особая связь еще с обучающего подземелья. Мужская дружба, страсть! Я уже с закрытыми глазами понимаю, о чем думают хён-ним и мастер! — хвастался он. Тут он явно преувеличивал... — Кстати, об обучающем подземелье. Вспомнил кое-что. После того как хён-ним размозжил голову монстру камнем — вот так, бум! — он сказал: «Док Гу, если я смог... ты сможешь еще лучше». Да! Я тогда от страха дрожал, но услышав это, набрался храбрости! — вещал Пак Док Гу. «Сколько раз он уже травил эту байку?» Единственным минусом было то, что мне становилось неловко, но это было терпимо. — Вы рассказывали это на прошлой неделе, Док Гу-оппа, — подметила Ю А Ён. — Серьёзно? — удивился он. — Да, но мне каждый раз приятно это слышать. Сразу видно, что вы очень близки, — прокомментировала она. — Ха-ха-ха. Такие уж мы есть. Конечно, я дорожу дружбой с Док Гу, Хаян и господином Хёнсоном, ведь мы вместе прошли через ад. В «Голубой розе» мы прежде всего ценим семейную атмосферу. И с другими гильдиями у нас отличные отношения, — вставил я свои пять копеек. — О! Понимаю... — Мы и правда как семья, — добавил я. — Еще бы! А хён-ним и онни скоро могут стать семьей по-настоящему! — выкрикнул Док Гу. — Ах... так вы двое встречаетесь. Ходили слухи, но официального подтверждения не было, так что я не придавала этому значения... — сказала она. — Мы... пока просто встречаемся... — уточнил я. — И сделал их парой не кто иной, как Пак Док Гу, главный эксперт по делам сердечным из провинции Канвондо! — торжественно объявил он. — Что? — изумилась она. — Я их свел, сыграл ключевую роль. Онни немного робкая, вот я ей и помог. Кхм... — ответил он. — Эксперт по свиданиям из Канвондо? Значит, вы познакомились в обучающем подземелье и начали встречаться? — спросила Ю А Ён. — Да, так всё и было, — подтвердил я. Она выглядела искренне заинтересованной. «Неужели её цепляют такие вещи?» Вполне возможно. Несмотря на то, как быстро летит время, ей всего лишь двадцать с небольшим, так что интерес к подобным историям любви вполне естественен. Я хотел было что-то добавить, но Док Гу меня опередил: — Понимаешь... онни вообще-то гений, но! Кхм! В обучающем подземелье ей пришлось несладко. Не знаю всех деталей, но были там люди, которым она не нравилась... — начал он. — Понимаю... — кивнула Ю А Ён. — Были там гадкие личности, которые травили её и заставляли чувствовать себя лишней. В то время наш мастер собрал выживших в одном месте и защищал их... Так вот, они онни даже еды давали меньше нарочно! Паршивые ублюдки! — ругался он. — Ох... — Не хотел об этом говорить, но был там один тип! Пытался подкатить к онни! Хотя нет, об этом, может, и не стоит. В общем, хоть онни и молчала, она тогда сильно страдала, — продолжал Док Гу. — Ясно... — И тут на помощь пришел наш Киён-хён-ним, — добавил он. Я почувствовал, как краснею. «Как же неловко». Впрочем, всё было не так уж плохо, потому что Ю А Ён взглянула на меня с пониманием, согласно кивая. — Вот тогда Киён-хён-ним и начал заботиться об онни. Сначала, конечно, чисто по-братски — она напоминала ему младшую сестру, но... сердцу не прикажешь. А так как онни хён-ним очень нравился, я давал ей советы тут и там... — объяснял он. — О-о... — пробормотала она. — В Канвондо каждый знает Пак Док Гу, доктора любви. Кхм. Это было не так уж сложно. Долго рассказывать детали, но я осторожно давал онни подсказки и фишки, и не успели мы оглянуться, как они сблизились. Если уж эксперт по свиданиям из Канвондо берется за дело, его не остановить! — восклицал он. — О, ну да... — Но в итоге их любовь расцвела только благодаря им самим. Онни набралась смелости, и со временем хён-ним тоже её полюбил. На самом деле, это они главные творцы своего счастья, не я. Доктор любви лишь слегка их подтолкнул, — подытожил Пак Док Гу. «Ну и свинья...» То, как он подмигнул мне и показал большой палец, немного раздражало, но реакция Ю А Ён была многообещающей. Она не просто кивала — казалось, последние слова Док Гу произвели на неё глубокое впечатление. И тут она заговорила. — Я... — Да? — Если вы не против, могу я попросить совета? Это касается и вступления в гильдию тоже... — попросила она. Этого я никак не ожидал. ---------- Глава 215. Знаток любви из Канвондо (2) # 215 Руководство пользователя для регрессора 215 глава Любовный доктор из Канвондо (2) — Ну еще бы! Кто тут у нас лучший советчик в делах сердечных, если не Пак Докку?! В отличие от меня, слегка опешившего от такой внезапности, Пак Докку уже вовсю раздувал ноздри от предвкушения. Не знаю, действительно ли он был «Любовным доктором из Канвондо», но, похоже, он не мог скрыть радости от того, что к нему впервые за долгое время обратились за советом. «Кто бы это мог быть?» Хотя энтузиазм внезапно поутих, мне тоже стало любопытно. «Может, Ким Хёнсон?» Вероятность не нулевая. Наш милый регрессор, в отличие от нас с Докку, не только типичный красавчик, но и обладает правильными манерами и благородным характером. Будь я девушкой, я бы сам за ним бегал. Учитывая его способности, он наверняка не только хорош в ближнем бою, но и выстроил бы «железную стену» в обороне, чтобы всякие девки к нему и на шаг не подошли. Вполне можно попасться в его сети. «Или это кто-то из стажеров?» Если предположить, что ей нравится кто-то из стажеров, то не было причин так долго тянуть с ответом на предложение нашей гильдии. Мне было любопытно во многих отношениях, но ответ в любом случае должен был проясниться, так что оставалось только ждать. Раз она не просила меня выйти, значит, эту историю можно было слушать и мне. — Так вот... — Давай, выкладывай всё как на духу. — Ну... — Я же сказал, всё в порядке, говори что угодно. В поле моего зрения попала девушка, которая заговорила, сделав короткий вдох. Ее слова оказались довольно неожиданными. — На самом деле... у меня есть друг, с которым я встречаюсь. «Это еще что такое?» — А? — Я тоже, как инструктор Ли Киён и инструктор Чон Хаян, в подземелье туториала... — А-а-а... Вопреки моим мыслям о том, что ей кто-то нравится, наличие человека, с которым она уже встречается, было сюрпризом. Впрочем, это не казалось чем-то странным. «Потому что...» Ни один мужчина не невзлюбил бы такую женщину. Оставим в стороне характер, ее внешние данные просто подавляющие. Лицо казалось обычным, но величие её легендарного бюста с лихвой перекрывает любые недостатки. Наверняка и в подземелье туториала находились те, кто пытался подкатить к ней. — Тогда разве вы двое уже не встречаетесь? Не похоже, что вам нужна помощь... К тому же я и представить не мог, что у Ю Аён есть парень среди стажеров. Я отчетливо помнил, что поначалу она всегда была одна. Другие «мелкие сошки» меня не интересовали, но к ней я проявлял определенный интерес. Это было немного похоже на слежку, но я делал это, чтобы понять, что она за человек, и на самом деле я мог сопереживать ситуации, в которой она оказалась. «В последнее время я его не видел...» Могу точно сказать, что парня, которого можно было бы так назвать, рядом с ней не было. У нее не было даже друзей, с которыми можно было бы просто поговорить, она всегда держалась в углу в одиночку. До тех пор, пока она не достигла определенных результатов, единственными, кто заговаривал с ней, были всякие отбросы, похожие на рыночных хулиганов. Однако почему-то у меня возникло предчувствие ситуации. — Нет. Там всё немного сложно. — Хм. Жаль, что я не могу примерить роль Купидона, но совет есть совет. Значит, у тебя проблемы на любовном фронте? Тогда ты обратилась по адресу — к Пак Докку! — Да. Как я уже сказала, мы с Оппой познакомились в подземелье туториала. Он случайно спас меня, когда на меня чуть не напал монстр. Мы особо не обсуждали, кто с кем встречается, и из-за ситуации у нас не было времени на что-то романтическое, но... — М-м... Понятно. У моего Хённима с Нуним было так же. — Это... когда лидер гильдии Паран Ким Хёнсон спас выживших? — Ага. Это было невероятно. — У Оппы было не совсем так, но похоже. Он спасал выживших в меру своих сил, не отказывался идти опасными тропами с другими людьми ради еды... Наверное, из-за нас он не смог участвовать в прохождении. Он не был в группе прохождения, но сменил профессию еще в подземелье туториала. — О! — В общем, главное то, что я любила Оппу, а Оппа любил меня. — О, как трогательно. — Мне трудно рассказать всё, что произошло в подземелье, но... а! А еще знаете, что случилось... Мне хотелось послушать еще немного, но терпеть дальше было трудно. У меня возникло предчувствие, что если не остановить этих двух любителей поболтать, то истории не закончатся и до рассвета. Чтобы пресечь поток ненужных подробностей, я подал голос, и мне тут же ответили. К счастью, удалось не дать теме окончательно уйти в сторону. — У меня есть один вопрос, можно спросить? Стажер Ю Аён? — А! Да. — Это прозвучит немного грубо, но я не видел, чтобы вы ходили вместе со своим парнем. Конечно, я понимаю, что статус стажера накладывает свои ограничения... но мне казалось, что вы всё время одна... — А-а-а-а... На самом деле, когда мы вышли из подземелья туториала и начали обучение, Оппа предложил немного дистанцироваться. Это было время, когда нужно было сосредоточиться на тренировках, так что я его понимаю. Хотя мне было немного одиноко... «Так и знал». [Проверка уникальной причуды игрока Ю Аён.] [Изобильная грудь] «Её просто используют как наивную дурочку...» Детали пазла начали складываться в единую картину. Парень, который не входил в группу прохождения, но всё же сменил первую профессию. И девушка, у которой ничего не было. Если объяснять без лишних слов на примерах, то это ситуация, когда парень сдал экзамен на юриста, госслужащего или поступил в мед, и теперь, ожидая, когда жизнь наладится, технично сливает свою девушку. «Да он такая же мразь, как и я...» По одной детали можно понять всю картину. «Такой же ублюдок, как Ли Киён». Наверняка у него была причина таскать Ю Аён за собой в туториале. Говоря прямо, ему мог быть нужен объект для удовлетворения сексуального желания, или кто-то, кто умрет вместо него, или кем можно будет пожертвовать в экстренном случае. — Это еще не кризис в отношениях. Просто у Оппы характер немного холодный... но в душе он теплый человек. Проще говоря, она была тем, кого собирались бросить. Она выжила в туториале только потому, что ей повезло. Если бы возникла ситуация, когда ее нужно было бросить, ее бы бросили без колебаний. Дальнейшее тоже очевидно. После выхода из туториала и смены профессии он понял, что у него есть кое-какой талант... и присутствие этой женщины, вцепившейся в его штанину, стало его раздражать. В глазах того, кто не видит талантов, единственным достоинством этой женщины была большая грудь. Конечно, ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что «страховка», которую он таскал за собой, на самом деле — драгоценный камень. Сейчас самое подходящее время, чтобы «переобуться». — Теперь обучение почти закончено. Оппа снова стал проявлять инициативу, как раньше. Ему еще не предложили вступить в гильдию, но его наверняка заберут другие кланы или гильдии. Что меня беспокоит... — Вероятно, ваш парень сказал, что хочет вступить в ту же гильдию, что и вы. Или попросил узнать, можно ли ему попасть в Паран вместе с вами. — О... Откуда вы узнали? Потому что это слишком очевидно. — Просто. Почему-то возникло такое чувство. — Инструктор Ли Киён прав. Это может показаться пустяком, но для меня это важный вопрос... На самом деле, это первый раз, когда кто-то возлагает на меня надежды. Я смогла усердно работать только благодаря вашим словам, инструктор... И я хочу оправдать ваши ожидания, но Оппа всё время не дает мне покоя. — Почему вы просто не попросили взять его вместе с вами? — Потому что я знаю, что это станет обузой. «Добрая душа». Если бы она зажмурилась и попросила взять его с собой, возможно, я бы как-нибудь выкроил для него местечко. Она — человек, который заслуживает особого обращения. То, что она не заикалась об этом, объяснялось тем, что она понимала — это было бы наглостью. Наверное, именно из-за такого характера... «Её и используют... Стоит ли организовать место?» Со стороны парень кажется гнилым человеком, но если контракт будет заключен, его можно использовать. Даже если не брать его в основную группу, ему можно найти применение в другом месте. И если он не будет пускать пену изо рта, требуя неадекватную зарплату, то получить талант ценой содержания одного мусора — не такая уж плохая сделка. То, что появится кто-то, способный контролировать Ю Аён, может раздражать, но с моим нынешним положением и властью контролировать одного подонка — раз плюнуть. Если что, можно его и по-тихому устранить... «Просто подкину ему пару золотых, и дело с концом». Конечно, можно было бы дать серьезный совет по отношениям, но на деле это самый простой путь. Или... «Лучше просто разлучить их?» Грудь, в которой любой увидит слабость, и наивное лицо. Глядя на ее выражение, кажется, что стоит немного присесть ей на уши, и она отдаст и печень, и последнюю рубаху. У меня мелькнула мысль, что можно было бы её обработать. Я как раз постукивал по столу, упорядочивая мысли, когда... — Хённим, я должен вставить слово. Докку заговорил с неожиданно серьезным лицом. — Э-э... — Аён-сси, мне жаль это говорить, но... — Да? — Думаю, вам лучше расстаться. Ее лицо выражало полное замешательство. Неожиданно серьезный Пак Докку выглядел немного непривычно. Естественно, я следил за реакцией Ю Аён. Я беспокоился, не разозлится ли она, мол, «кто ты такой, чтобы судить о моих отношениях с Оппой?». — Я не видел этого человека и не знаю его в лицо, но, честно говоря, он не кажется хорошим парнем. «Как-то слишком в лоб...» Я подумал, что стоило бы выразиться помягче, но почему-то голос Докку звучал весомо. «Любовный доктор из Канвондо, Кинг Докку...» — А... — Мне как вестнику любви больно осознавать, что я не могу благословить ваш союз, но вы слишком ценный человек, чтобы быть с ним. Я говорю это не потому, что я из гильдии Паран. Честно говоря, для Хённима не проблема привести этого человека в гильдию вместе с вами. Верно ведь, Хённим? — Ну, в общем-то, да. — В нашей гильдии, конечно, есть свободные места! Но разве можно назвать мужчиной того, кто вместо того, чтобы поддерживать любимую женщину и подталкивать её к успеху, цепляется за ее ноги и пытается залезть ей на спину? То, что он предложил сделать перерыв сразу после выхода из туториала — это мелочный и трусливый поступок. Где гарантия, что он вернулся не потому, что у вас всё наладилось? — А... Откуда этот парень вдруг стал таким проницательным? — Расскажу одну старую историю, хоть она и не к месту. Жила у нас в деревне одна женщина, О Ёнхи. Её муж влюбился в другую и сбежал в Сеул. Бросил её с ребенком, которому и года не было. Когда я только пошел в старшую школу, ресторан этой тётушки Ёнхи стал невероятно популярным, она открыла филиалы в других районах... И тогда этот неверный муж, черт бы его побрал, вернулся и попросил принять его обратно. — А... — В итоге тётушка из-за ребенка была вынуждена его принять. А после того как она умерла от болезни, он привел ту женщину, с которой сбегал, и они жили, разбазаривая заработанные тётушкой деньги. В мире полно плохих людей. Я говорю это потому, что вы, Аён-сси, кажетесь очень доброй... — Да... — Конечно, я прожил не так много, чтобы раздавать такие советы. Я не какой-то старый ворчун, требующий меня слушаться... И говорю это не с позиции начальства... А! Мы же выпили вместе, значит, мы теперь друзья? Говорю как друг. Выбор за вами, Аён-сси. Просто хорошенько подумайте. Подумайте, действительно ли этот человек тот, за кого вы его принимаете. «Что это с этим поросенком?» — И если окажется, что он не такой, то вестник любви Пак Докку поддержит вашу любовь изо всех сил. Коротко, но неплохо. Поскольку в его голосе чувствовалась тяжесть, его слова невольно заставляли прислушаться. Даже я так отреагировал, так что реакция Ю Аён, принявшей этот совет в лоб, была предсказуема. Она понимала, что это не просто нравоучения или попытка затащить её в Паран. Поэтому она восприняла слова «Любовного доктора Кинг Докку» со всей серьезностью. Наверное, сейчас она сама анализирует ситуацию. Действительно ли этот человек — тот, за кого она его принимала. Судя по тому, как ее лицо становилось всё мрачнее, она приходила к определенным выводам. Когда пелена с глаз спадает, начинаешь замечать то, чего не видел раньше. Если бы этот парень действительно искренне относился к Ю Аён, ему нечего было бы бояться, но я был на сто процентов уверен, что он — мусор. — Я... я не знаю. Она так говорит, но по ее лицу, которое вот-вот расплачется, видно, что она вспомнила несколько подозрительных моментов. — Е-если слова Докку-Оппы... правдивы... то... что мне делать? Как мне поступить? Пак Докку мельком взглянул на меня и произнес: — Тогда наш Хённим за тебя отомстит! Похоже, назревают лишние хлопоты. ---------- Глава 216. Милая месть (1) Руководство пользователя для регрессора, глава 216 Милая месть (1) Каждый человек ценит что-то свое. В моем случае это было выживание. Приоритетом для меня было попасть в «автобус» Ким Хёнсона, и я отчаянно старался выжить, не имея талантов. Я рисковал жизнью, чтобы найти Ча Хиру и бросить кости, и целый день ломал голову над тем, как одним махом разделаться с безумным стариком, чьи склонности мне не подходили. Весь день я размышлял и думал о том, как подняться наверх. Я знал, что нельзя унижать других людей, и понимал, что нельзя игнорировать различные ценности, присущие каждому из них, но, честно говоря, заботы Ю Аён не находили большого отклика в моей душе. «Понимаю, но…» Конечно, я мог ее понять. Она ведь еще совсем юная, чуть за двадцать. В мире, полном монстров, где жизнь висит на волоске, ей нужно было место, куда она могла бы приложить сердце. В этом, безусловно, был свой плюс. Само по себе обещание быть парой значительно способствует психологической стабильности друг друга. Я не мог знать всех мыслей Ю Аён, но, вероятно, причина, по которой она смогла выдержать испытания туториал-подземелья, заключалась в том, что у нее был человек, на которого она могла опереться эмоционально. «В моем случае это можно было бы спроецировать на Ким Хёнсона». Конечно, я тоже помню, что чувствовал огромное душевное спокойствие в теплых объятиях регрессора. Возможно, это немного отличалось от Ю Аён, но если вспомнить, как я отчаянно цеплялся за Ким Хёнсона… «Теперь я понимаю…» Даже пример эксперимента со скрытой камерой, которую мы с ней сейчас пытаемся провести, очень интересен. Если представить, что есть некий третий человек, который узнал, что Ким Хёнсон — регрессор, и этот третий человек пытается отобрать Ким Хёнсона у меня, то это вполне та ситуация, когда можно было бы сойти с ума от ревности. Я незаметно взглянул в сторону, и в поле зрения мелькнула Ю Аён, выглядевшая довольно встревоженной. — Вы уверены, что всё будет хорошо? — Да. Всё в порядке. Мне немного жаль брата, но… послушав Пак Докку, меня кое-что беспокоит. Я хочу увидеть это своими глазами. — С точки зрения ученицы Ю Аён, это может быть немного шокирующим… — Я смогу это вынести. К тому же, мы теперь действительно невидимы? И наш разговор другим людям тоже не слышен? — Да. Это точно. Конечно, для тех, кто чувствителен к мане, или для воинов с острыми чувствами, это не подействует, но здесь тренировочный лагерь. Видеть или слышать нас смогут, в лучшем случае, только инструкторы. Группа прохождения нас тоже не увидит. — Потрясающе. Магия – это удивительно. Она может сделать тело невидимым. Или, в этом случае, инструктор Чон Хаян выдающаяся? — Возможно, никто другой не смог бы так идеально управлять подобной магией. Если бы нужно было назвать виды магии, в которых Чон Хаян особенно сильна, помимо атакующей, это, безусловно, была бы подобная магия слежки. Чон Хаян — специалист, обладающий несравненным авторитетом в таких видах магии, как отслеживание местоположения, невидимость и магия сна. Дошло до того, что в Гильдии Магии даже поговаривали о создании школы Чон Хаян. «Наверное, она разработала и такую магию, о которой я не знаю». Хотя это всего лишь гипотеза, но если учесть, что она даже следит за моим сердцебиением, то эта история вполне вероятна. — В любом случае, думаю, лучше просто подождать. Давайте подождем, просто болтая. — Он… он придёт? — Ученице Ю Аён стоит надеяться, что этот человек не придёт. Даже то, что он приходит в пустой лекционный зал после занятий, уже является достаточной причиной для исключения. — Да… Я лишь раз взглянул на её лицо, когда она медленно кивала, и собирался направиться в дальний угол, как вдруг. Дверь лекционного зала со скрежетом открылась. Вопреки моим ожиданиям, что появится кто-то из испытуемых, мужчина или женщина, перед нами предстали четыре женщины. Три лица показались знакомыми. Увидев фигуру, которую они тащили, я сразу понял, кто эти женщины. «Служанки Хан Соры». Конечно, теперь это те, кто активно издевается над Хан Сорой. Кто была схваченная ими женщина, было очевидно. Это была Хан Сора, с забинтованными руками и ногами, в повязке на глазу и хромающая. «Боже…» Я получал магию невидимости не для того, чтобы увидеть подобное, но это внезапное нежданное событие не могло не вызвать у меня беспокойства. «Ю Аён не должна этого знать…» Официально Хан Сора получила травму, неосторожно войдя в магическую лабораторию Чон Хаян. Конечно, можно было бы объявить, что она была наказана за попытку что-то сделать, но, глядя на состояние Хан Соры, такое объявление было бы немыслимо. «Если она там что-то лепетала про сексуальные домогательства, так я превратила её в калеку!» Потому что для любого наблюдателя первый вариант звучал лучше, чем второй. Конечно, Чон Хаян, формально невиновная, была лишена статуса инструктора за небрежное управление магической лабораторией. Воровке Хан Соре, пытавшейся украсть магию Чон Хаян, была предоставлена небольшая компенсация, и Паран проявил свою широту души перед учениками, не выдвигая обвинений в незаконном проникновении в лабораторию Чон Хаян. Поскольку у нас еще есть немного времени, неважно, придут они сюда или нет, но если служанки 1, 2 и 3 начнут болтать о сексуальных домогательствах и прочих вещах, и Ю Аён это услышит, ситуация может стать крайне неловкой. «Они ведь отхватили по сто золотых, так что, наверное, будут держать язык за зубами». Я думал, что служанки будут молчать, глядя на Хан Сору, но поскольку могла возникнуть непредвиденная ситуация, мне было не очень приятно, что служанки и Хан Сора устраивают здесь представление. Прежде чем я успел до конца привести мысли в порядок, началось неприятное происшествие. Ее толкнули, и Хан Сора, шатаясь, влетела в дальний угол лекционного зала. Конечно, до моих ушей донеслись издевательские голоса служанок. — Поделом тебе. Строила из себя королеву, а теперь совсем превратилась в калеку, госпожа Хан Сора. Ха! — Я сразу поняла, что так и будет, когда она начала выпендриваться. Инструктор Ли Киён был совершенно прав. Те, кто больше всех выпендриваются, быстрее всех попадают впросак. «……» — Смотри на её выражение лица. Смотри. — Хватит киснуть, одноглазая дура. — Что? Мы тебе не нравимся? Как тут быть в хорошем настроении? Ведь служанки, которые раньше тебе льстили, теперь смотрят на тебя сверху вниз. Разве это не достаточно раздражает? Наверное, ты очень сильно ругала нас про себя. Но, Сора, не пора ли тебе осознать своё место? «……» Я немного растерялся, когда увидел, как служанки начинают бить Хан Сору. Конечно, я знал, что над ней издеваются, но мне показалось, что это уже переходит все границы. — Эй, эй. Не бейте слишком сильно. — Всё в порядке. Синяков не будет. Просто будем бить по забинтованным местам. — Нет, а что, если она умрёт? Ей и так нехорошо. Она и так едва держится на ногах. — Не волнуйся. У таких ядовитых сучек всегда есть отдельный запас прочности. Я подумал, что это настоящее изречение. — Она даже не кричит. Она действительно крепкая. Эй, Сора! Скажи что-нибудь! А? Тебе не кажется, что если ты так себя ведёшь, то мы злимся ещё сильнее? «……» — Эй. Принеси это. — А… хорошо. Конечно, поразмыслив ещё немного, я понял, почему они так себя ведут по отношению к Хан Соре. «Из-за комплекса неполноценности, конечно». По совпадению, все четверо были студентками, изучающими алхимию. Если Хан Сора вынужденно выбрала алхимию из-за разрушения её магических цепей, то остальные три студентки были вынуждены пройти курс алхимии. Интересно то, что из всех них самой успевающей была именно Хан Сора. Изначально у неё был довольно острый ум, поэтому она быстро всё схватывала, и, глядя на её отчаянную сосредоточенность, становилось ясно, что так и должно быть. «Она действительно крепкая». Возможно, её нельзя назвать талантливой, но она, очевидно, отчаянно старается. Наверное, эти служанки завидуют ей. Они не хотели видеть, как королева, которую они считали полностью поверженной, медленно поднимается. Ю Аён тоже не могла просто так смотреть на них и заговорила со мной, но я коротко покачал головой. — Н-надо бы остановить их, инструктор Ли Киён? — Нет. Пока просто понаблюдаем. Конечно, этих трёх учениц мы накажем, а ученице Хан Соре примем отдельные меры позже. Будет нехорошо, если узнают, что мы прятались здесь под магией невидимости. — А! — У меня тоже есть кое-что, что я хочу проверить лично… — Что? Что вы сказали? — Ничего. В любом случае, Хан Сора и служанки не слышат наши голоса. Мне было трудно понять, зачем она шепчет, но пока я мог только сосредоточиться на происходящем перед моими глазами. Потому что одна из служанок принесла сумку и начала издевательски усмехаться. — Что это? «……» — Не та ли это вещь, которую ты часто видела, Сора? — От… отдай. — Наша Сора наконец-то раскрыла свой рот. Ха! Почему ты так презирала это, а теперь, похоже, это стало для тебя ценным? «Ух ты… они настоящие демоны…» Одна из служанок достала не что иное, как личный алхимический набор. Дешёвый алхимический набор, который выдавали студентам для практических занятий. — Отдай! Хан Сора, которая не сопротивлялась, поднялась и, хромая, бросилась вперёд, но она не могла отнять вещь из рук тех, у кого были целы ноги. Наоборот, видя, как над ней издеваются, моё сердце немного сжималось. — От… отдай! — Твоё подражание так смешно звучит! Пха-ха-ха-ха! — Я сказала, отдай! — Я же просила отдать! Нет? Не отдам? Эй, лови! — Ага! То, как они перебрасывались сумкой с алхимическим набором, словно дразня ребёнка, было зрелищем, достойным кисти художника. Когда одна из них уронила личный алхимический набор, Хан Сора, хромая, подбежала и крепко прижала его к себе. Конечно, служанки, увидев это, начали обращаться с ней, как с крысой. Несмотря на это, она не отпускала сумку, проявляя немалую твердость духа. — Наша Сора уж больно крепкая. Эй, давайте сломаем это. — А? Правда? Это же инвентарь для практики? — Ну и что? Она сама разберётся, что к чему. Получит ли она новый или нет, это её ответственность, а нам всё равно. Ведь это будет её вина, если она сломает его по своей неосторожности. — Не надо… — Что значит «не надо»? Сора, ты просишь не ломать это? Не хочется, а что поделать? Когда-то ты говорила, что это просто работа, а теперь обнимаешь, как будто это сокровище. Эй, держи её! — Я же сказала, не надо! Прости. Я ошиблась. — Слишком поздно для извинений, Сора. Ха! Клянусь, эти трое родились с задатками отличных злодеев. Я и сам думал, что совершаю довольно отвратительные поступки, но, видя их действия, даже подумывал взять их на заметку. Я был так ошеломлён, что невольно усмехнулся. Три сестры-ублюдки всячески пытались наступить на сумку ногой, а Хан Сора отчаянно обнимала сумку, защищая её содержимое. Это было похоже на то, как Пак Докку защищал меня. Но… «Она никак не сможет отбиться». В конце концов, двое схватили Хан Сору, а третья с азартом принялась топтать алхимический набор. Поскольку набор был дешёвым, даже находясь в сумке, были слышны звуки ломающихся предметов. — Не делай этого! Я же сказала, не делай! Вы! — Не хотим? Не хотим? Пуф… — Я сказала, не делай, потому что я ошиблась! — Не хотим? Эй. Сора плачет. — Ууу… не надо… Столкнувшись лицом к лицу с их мерзким поведением, я невольно цокнул языком. Прошло довольно много времени с тех пор, как я видел кого-то, кого я мог бы назвать отбросом. Глядя на Хан Сору, которая обнимала разбитую сумку и горько рыдала, я увидел, что их запал тоже иссяк. В конце концов, они повернулись и ушли. — С самого начала так и надо было себя вести, Сора. Теперь до тебя дошло твоё место? Не выпендривайся так сильно, поняла? Притворяться усердной и вызывать жалость — это отвратительно… Девочки, пошли. — А. Уже так поздно. Сора, мы пойдём. — Тьфу! Проваливай в Асгард! Одноглазая Одинша! — Пха-ха-ха-ха! Как смешно. Один! Конечно, Хан Сора не последовала за ними. Увидев, как она проверяет содержимое сумки, а затем опускает лицо на землю и горько рыдает, я почувствовал лёгкое беспокойство в глубине души. — Ууууууу… Именно в этот момент дверь лекционного зала снова открылась. «Смена игрока?» Глаза Ю Аён, с горьким выражением лица смотревшей на Хан Сору, округлились. После ухода первых игроков-ублюдков, трёх сестёр, на сцену вышел второй ублюдок. ---------- Глава 217. Милая месть (2) Руководство пользователя для регрессора: Глава 217 Милая месть (2) «Тц». Дверь в лекционную аудиторию открылась, и вошёл подонок номер два. Высокий парень с приятной внешностью. Естественно, он пришёл не один. Рядом с ним была довольно симпатичная девушка. [Проверка окна статуса и потенциала игрока Ким Гичхоля.] [Имя: Ким Гичхоль] [Титул: Отсутствует. Похоже, вам нужно приложить больше усилий.] [Возраст: 25] [Склонность: Эгоистичный оптимист] [Профессия: Воин] [Характеристики] [Сила: 18 / Потенциал: редкий или выше] [Ловкость: 18 / Потенциал: редкий или выше] [Здоровье: 18 / Потенциал: редкий или ниже] [Интеллект: 18 / Потенциал: редкий или ниже] [Стойкость: 18 / Потенциал: редкий или выше] [Удача: 18 / Потенциал: редкий или выше] [Мана: 08 / Потенциал: редкий или выше] [Общая оценка: У вас посредственные характеристики и статы. Вы бесполезный мусор.] Разумеется, даже при проверке Глазами Разума ничего особенного не обнаружилось. Выяснить удалось лишь одно: его склонность, как и у Ю Аён, — оптимизм. Конечно, у Ю Аён было приписано «робкая», а у него — «эгоистичный», но мысль о том, что они в чём-то хорошо подходили друг другу, показалась мне немного занимательной. В любом случае, было вполне естественно, что двое внезапных гостей, со скрипом открыв дверь, удивлённо замерли. Вопреки их ожиданиям, в аудитории уже кто-то был, так что их беспокойство было понятно. Увидев Хан Сору, они тут же начали переговариваться. — А? — Что делать, оппа? Может, в другой раз? — Кто знает, когда ещё выпадет шанс… Времени уже нет, а это единственная аудитория, где не бродят инструкторы. — Потом ведь сможем вдоволь… — Всё равно не хочу. Я хочу быть с тобой сейчас. Эй, вы. — … — Прошу прощения, если вы не занимаетесь, можно мы здесь побудем? — … Разумеется, Хан Сора не могла отказаться от их предложения. Она ничего не ответила, но уже собиралась уходить. Увидев, что они уже вошли, она спешно вытерла рукой крупные, как горох, слёзы и пошла к выходу. Зрелище было жалкое. Хромая, она побрела прочь, напоминая промокшего под дождём щенка. «И впрямь жалко её». Конечно, в Линделе полно людей и в худшем положении, чем Хан Сора, но, став свидетелем такой сцены, я почувствовал укол в сердце. Пусть они и начали первыми, но я всё же человек, и во мне проснулось сочувствие. — Что это с ней? Даже не ответила. И вид у неё какой-то… Оппа, ты её знаешь? — Это же Хан Сора. — Хан Сора? — Ага. Та, что была в группе прохождения. — Правда? Та самая волшебница Хан Сора? Гичхоль-оппа? — Почему ты так не в курсе новостей? — И что, теперь меня ругать за то, что я этого не знаю? Мне просто было неинтересно. Вот и всё… — Её ведь поймали, когда она пыталась ограбить лабораторию инструктора Чон Хаян. Я слышал, что она жадная… Просто не повезло, наверное. Говорят, она воспользовалась моментом, когда инструктор Чон Хаян ненадолго отлучилась, что-то не то тронула в её эксперименте, и всё взорвалось. — А-а-а… — Естественно, результаты исследований гениальной волшебницы — лакомый кусочек, но она совсем с катушек съехала. Из-за неё многие маги теперь её ненавидят. Лекции инструктора Чон Хаян были немного сумбурными и трудными для понимания, но многие считали их очень полезными. Я и сам научился управлять маной благодаря ей… Это было полезно даже для воинов, так что тут и говорить нечего. — А-а-а… вот оно что. — Виновата-то Хан Сора, а лицензии лишили инструктора Чон Хаян, так что и мне жаль. Надо было сблизиться с ней получше… — Почему? Думаешь, сможешь попасть в Паран? — Ещё не решено. Велика вероятность, что я пойду в другую гильдию, а не в Паран. Но иметь связи с такими людьми — уже само по себе полезно. Здесь настоящее общество. Лучше подружиться с каждым инструктором, чем впустую тратить время. — Ты и ко мне так хорошо относишься по той же причине? — Ну… хочешь знать? — Забудь. Благодаря тебе и я в выигрыше. Мне тоже нравятся лёгкие отношения. — Вот за это ты мне и нравишься. Я бросил взгляд в сторону и увидел дрожащую Ю Аён. Неудивительно, что я вздрогнул. Но Ю Аён, стоявшая рядом, — не Чон Хаян. Она не доставала кинжал и не начинала читать заклинание, и это меня немного успокоило. Не знаю, беспокоила ли её та девушка или что-то другое, но сегодняшние подопытные создавали весьма липкую атмосферу. Не знаю точно, но было ясно, что это у них не в первый и не во второй раз. Они выглядели очень близкими, даже слишком фамильярными. «Ц-ц-ц». [Проверка уникальной причуды игрока Ким Гичхоля.] [Лис-распутник] Как только я проверил его уникальную причуду, выскочило нечто до смешного предсказуемое. «Похоже, он падок на женщин». Я так и думал, но чем больше о нём узнавал, тем меньше он мне нравился. Судя по тому, как он уже заботился о связях и отношениях с инструкторами, он, похоже, хорошо адаптировался к текущей ситуации, но в нём не чувствовалось стержня. Я не помнил ни одного приличного человека среди таких типов. — Кстати, у тебя же есть девушка… Оппа, так можно поступать? — Ты каждый день об этом спрашиваешь. — Потому что так немного… возбуждающе. А тебе, оппа, разве нет? — Есть немного и такое. — Ты должен хорошо обходиться с Ю Аён. Ведь только так попадёшь в Паран, разве нет? — Считай, я уже там. Или могу пойти в другую гильдию… Кто же знал, что девушка на один раз окажется таким сокровищем? Хорошо, что я взял её с собой в туториале. — И всё же на твоём месте я была бы осторожнее. Конечно, мне-то с тобой хорошо… но тебе не страшно? Та дойная корова хоть и кажется недогадливой… просто остепенись уже с ней. И фигура у неё хорошая. — Хорошая фигура тут ни при чём. Её недостаток в том, что с ней ужасно скучно… Она из тех, на ком можно жениться, но встречаться — нет. Понимаешь, о чём я? — А встречаться тогда с кем? — Ты это хотела услышать? С тобой, конечно. Девчонка. — Обожаю. Наблюдая за целующейся парочкой тараканов, я почувствовал лёгкую тошноту. Разумеется, мне было не так плохо, как Ю Аён, стоявшей рядом. Похоже, в ней ещё теплилась какая-то надежда, потому что, когда речь зашла о ней, она уставилась на них. Но по мере развития разговора и сближения той парочки она начала дрожать всё сильнее. Она, сама того не осознавая, крепко сжала мою руку, а из глаз её непрерывно катились слёзы. «Что Хан Сора, что она…» Только за сегодня я уже дважды стал свидетелем горьких женских слёз. Становится как-то не по себе. — Может, уйдём? — … — Думаю, лучше уйти. — Да… — Оставаться здесь дольше нет смысла. Они, конечно, удивятся, увидев, как дверь в аудиторию открывается сама по себе, но это не моя забота. Я тихонько открыл дверь, чтобы вывести Ю Аён. Внутри на миг стало шумно от их удивления, но, проигнорировав их, мы вышли наружу. Состояние Ю Аён было если не хуже, то уж точно не лучше, чем у Хан Соры. Если раньше она лишь беззвучно плакала, то теперь постоянно тёрла лицо руками, выплёскивая все накопившиеся чувства. Я решил, что должен её утешить, и похлопал по плечу. Она тут же крепко обняла меня. «Я так и знал». — Хны-ы-ык… у-у-у-у… Вполне естественно, что я разозлился на Пак Докку. При мысли, что этот «доктор любовных наук из Канвондо», заваривший всю эту кашу, сейчас наверняка спит, вытянув ноги, меня начало перекашивать, но благодаря внушительному великолепию, прижавшемуся к моей груди, настроение было не таким уж и плохим. — У-а-а-а-а… хны-ы-ык… Похоже, она доверяла ему больше, чем я думал. Хоть времени прошло и немного, но в такой обстановке, как туториальное подземелье, люди сильнее полагаются друг на друга и быстрее сближаются. Мне никогда так не вонзали нож в спину, поэтому было трудно в полной мере сопереживать, но я отчётливо чувствовал, как сильно ей больно. Лишь спустя долгое время она немного успокоилась. — Вы в порядке? Она всё ещё всхлипывала, но ей было уже гораздо лучше. Её глаза опухли, и, словно не в силах успокоиться, она уткнулась лицом в мою грудь, но я увидел, как она тихонько кивнула. Если бы мы простояли в обнимку ещё немного, могла бы явиться отдыхающая в Линделе Чон Хаян, так что я осторожно отстранил её и снова заговорил. — Не знаю, какими словами вас утешить, но мне очень жаль. — Нет… *всхлип*. Всё в порядке. Я и сама немного догадывалась… Если хорошенько подумать, было много странностей. — Да. — Я всё думала: «Этого не может быть, не может быть», но когда увидела своими глазами… хнык… Похоже, она готовилась разразиться новой порцией слёз. Я не разделял её печали, но мне ничего не оставалось, кроме как усердно подбирать слова утешения. Ведь я знал, что только так смогу получить положительный ответ. Её вступление в Паран было уже практически решённым делом. Однако оставалось ещё кое-что. Дело, которое затеял не я, а Пак Докку. «Месть?» Конечно, судя по её состоянию и склонности, она вряд ли жаждала чего-то серьёзного, но, возможно, она хотела бы хоть как-то отплатить за предательство. «Не до такой степени, чтобы убивать или делать калекой…» Это методы, подходящие для таких, как Чон Хаян, Ли Джихё или Ча Хира из моего окружения, но не для таких женщин-цыплят, как эта. Мне как раз пришёл в голову подходящий способ, но было лень шевелиться ради этого. Хотя в качестве услуги для человека, который скоро станет частью нашей семьи, это было бы неплохо… «Хотя… это может быть забавно…» Именно в этот момент я подумал, что после недавней напряжённой работы такое мимолётное развлечение было бы неплохой сменой обстановки. В этот момент она, тихо прикусив губу, заговорила. Её голос звучал довольно твёрдо. — Я вступлю в Паран. «Отлично». — Вы приняли правильное решение. Есть ведь поговорка, что лучшая месть — это успех. Ваш бывший парень, вероятно, будет кусать локти от зависти. Мы предложим вам лучшую годовую зарплату и подписной бонус. — Да… Хотя я делаю это не из таких соображений. — Когда он поймёт, какую ценную женщину бросил и обманул, то будет рвать на себе волосы от сожаления. — Спасибо за добрые слова… — Это не просто слова, а реальность. Госпожа Ю Аён, вы талантливая, красивая и умная женщина. Вы слишком хороши для того идиота в аудитории. Если вы не против, я хотел бы предложить вам один забавный способ проучить его… Ах, конечно, это будет подарок на вступление в Паран. — Что? Нет, не стоит так утруждаться… — Давайте немного повстречаемся. — Что?.. — А, разумеется, всего на несколько дней, так что не беспокойтесь. Можно даже только до конца обучения. Понимаете, такие мужчины больше всего бесятся, когда женщину, которую они считали своей, уводит другой. — … — Особенно если этот другой превосходит его во всём. Ну, во многих аспектах. В сексуальном, финансовом, властном… — А… Я был уверен, что она понимает, о чём я говорю. Возможно, она планировала пережить свою печаль в одиночестве, но стоило мне в общих чертах изложить идею, как на её лице появилось заинтересованное выражение. Вот почему человеческая психология так интересна. Не может быть, чтобы внутри у неё ничего не кипело. Сцена, которую она только что увидела, была достаточно шокирующей. И хотя печаль ещё не улеглась, в уголке её сердца уже зарождались негативные чувства, вроде жажды мести. «Возможно, её желание немедленно вступить в Паран тоже объясняется этим…» Чем сидеть и хныкать в Паране, утопая в печали, лучше уж разом со всем покончить. К тому же, если она будет всё держать в себе, позже это может вылиться во что-то взрывоопасное. «И не будет риска, что её характер испортится, как у Хаян или госпожи Хиён». Милая, если можно так выразиться, месть. Я увидел, как Ю Аён, сама того не осознавая, принялась отчаянно кивать. — Тогда… я полагаюсь на вас, инструктор. Но раз уж делать, то делать как следует… «Давно я не видел своего красавчика. Надо и Белого Пола позвать…» Ведь машина — это гордость мужчины. ---------- Глава 218. Милая месть (3) Руководство пользователя для регрессора: Глава 218 Милая месть (3) Заполучив Ю Аён, «Красные наёмники» и «Паран» исчерпали свои права на первоочередные переговоры. Конечно, у «Паран» оставалось ещё одно место, но проблема была в том, что я не видел необходимости его использовать. Я понимал, что заставлять другие гильдии и кланы ждать дольше будет невежливо, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как поспешно открыть рынок трансферов. Естественно, уже разгорячённые кланы и гильдии тут же хлынули в тренировочный лагерь. На мой взгляд, потенциал у этих новичков был так себе, но, возможно, из-за того, что их тренировками руководили лично «Красные наёмники», реакция была на удивление хорошей. «На самом деле все они в неплохой форме». Для гильдий среднего звена, таких как «Паран», «Красные наёмники», «Чёрный Лебедь» или Магическая гильдия, они, может, и не представляли особого интереса, но для малых и средних кланов это был шанс заполучить толковых новобранцев, так что их радость была вполне естественной. Отношение к совсем безнадёжным, конечно, не изменилось, но условия для тех, кто хотя бы умел махать мечом, стали значительно лучше. Благодаря этому в тренировочном лагере, которым управляли «Красные наёмники», начался небывалый бум набора. «Красные наёмники» предоставили другим кланам и гильдиям информацию о тренировочном лагере и курсантах, и, в свою очередь, поделились с курсантами информацией о каждом клане и гильдии. Среди курсантов начали ходить гильдейские проспекты вроде каталогов и брошюр, и во время перерывов стало обычным делом видеть, как они что-то обсуждают или мучительно выбирают между двумя каталогами. Информация, которая до этого находилась под почти полным контролем, начала распространяться с невероятной скоростью. Хотя учебный план ещё не был завершён, в лагере стало довольно шумно, и были опасения, что это помешает тренировкам, но ничего подобного не произошло. Чтобы попасться на глаза вербовщикам, которые по несколько раз в день приходили на просмотры, новички, ещё не получившие предложений, стиснув зубы, отдавались тренировкам. Те же, чьё зачисление уже было предрешено, тоже должны были выкладываться на полную, чтобы поднять свою ценность. На самом деле, в нынешней ситуации, когда до выпускной церемонии оставалось совсем немного, вне тренировок царила несколько расслабленная атмосфера, но повсюду чувствовался странный дух соперничества. Конечно, соревновались не только курсанты. Конкуренция между кланами и гильдиями тоже разгорелась до такой степени, что можно было подумать, не слишком ли она накалилась. Началась настоящая война за новобранцев. Доходило до того, что кандидатам дарили подарки или очерняли другие кланы. Было видно, как они пробовали разные способы, чтобы хоть как-то увеличить численность своей группы. Начиная с самых незначительных деталей. Например, гильдмастеры или вербовщики стали появляться в более роскошной одежде. Или приходили в сопровождении хорошо обученной элиты, чтобы продемонстрировать свою силу и богатство. Или хвастались гильдейской столовой. Они стали наперебой расхваливать социальное обеспечение клана, бюджет гильдии, и даже качество общежитий и перспективы будущего развития. Как ни странно, это, казалось, давало эффект, но «Паран» в этой гонке намеренно не участвовал. Мы даже не стали распространять каталоги гильдии, так что и говорить не о чем. Причина была до смешного очевидна. «Потому что не было нужды в рекламе». Набор в «Паран» фактически завершился на Ли Чханрёле и Ю Аён. Я решил, что нам больше не нужны новички, а значит, нет и необходимости утруждать себя подготовкой презентаций и рекламой гильдии. Даже если не заниматься такой утомительной ерундой, слухи всё равно разойдутся. Ведь информация внутри лагеря продолжала просачиваться. С открытием рынка это место перестало быть замкнутым пространством. Читая предложения о вступлении и информацию о гильдиях, а также общаясь с вербовщиками, новички постепенно начали понимать, какое положение занимают Ким Хёнсон и Ли Киён из «Паран». И, конечно, подобные новости молниеносно распространились по всему лагерю. Я и сам заметил, что взгляды, которые на меня бросали, кардинально изменились, так что и говорить не о чем. Заместитель главы гильдии «Паран», назначенный на Восьмой Престол Империи и, разумеется, почётный епископ Священной Империи. В качестве бонуса — любовник Королевы наёмников. Я не знал, сколько из этих весьма почётных титулов были известны курсантам и насколько хорошо они их понимали, но, по правде говоря, я даже не пытался об этом задуматься. Им и не нужно было ничего слышать — достаточно было посмотреть на меня в последнее время, чтобы всё понять. Как и ожидалось, отовсюду начал доноситься шёпот. — Кажется, это грифон… — Он личный, для инструктора Ли Киёна? — Я слышал, в Линделе их всего четыре… Один у гильдмастера «Красных наёмников», один у гильдмастера «Чёрного Лебедя», а остальные два — у главы и заместителя главы «Паран»… — От кого ты это слышал? — От одной девушки из клана… — А-а-а… так ты всё-таки решил вступить? — Ага. Я тут много чего от неё услышал и, знаешь, пришёл к выводу, что нельзя судить о человеке только по внешности. — Это просто невероятно. Машину хоть как-то можно оценить в деньгах, а на это, говорят, и цену-то не установишь… — Ну, он же почётный епископ Священной Империи. Для него это, наверное, в порядке вещей. — Что? — Думаешь, это всё? А, ну это ещё не точно, но… В общем, всё было примерно в таком духе. Конечно, я демонстрировал не только Уайт-Пола. В этом мире тоже существуют элитные бренды. Если до сих пор я в основном ходил в своём экспериментальном алхимическом халате, то теперь, когда всё подходило к концу, я мог позволить себе носить откровенно дорогую одежду. Конечно, я не думал, что курсанты уже разбираются в таких вещах, но определённую атмосферу роскоши это создавало, и я наслаждался их взглядами, устремлёнными на меня снизу вверх. «Занятия тоже почти закончились…» На самом деле, сегодня даже не учебный день. Поскольку я пришёл в лагерь по личным делам, мой вид не казался неуместным. Я занял удобное место у главных ворот лагеря, и в поле моего зрения попали курсанты, которые либо шли в общежития, либо покидали лагерь по своим делам. Стоило мне лишь немного сосредоточить ману в ушах, как отовсюду стали доноситься голоса. — Кажется, и сегодня тоже. — Завидую… — А я не очень-то и завидую. — Врёшь. Всё равно здесь многожёнство — обычное дело… — Но ведь любви-то нет. — Будут деньги — появится и любовь, дура. Этот мир в любом случае опасен… так что оказаться в объятиях инструктора Ли Киёна в тысячу раз счастливее, чем жить с каким-то нищим в поисках любви. Привести тебе крайний пример? — Какой? — Не знаю, как другие, но лично меня место третьей жены Мансура привлекает больше, чем какой-нибудь способный, но влюблённый романтик. — Почему-то я тебя понимаю… — Это же не третья жена какого-то нувориша, а третья жена самого Мансура… Курсантам, которые со мной здоровались, я просто поднимал руку в ответ. Тех, кто пытался бы подойти и по-дружески заговорить, почти не было. Я изначально не создавал такой атмосферы. Девушки-курсантки, то и дело искоса поглядывавшие на меня, знали, кого я жду, так что было естественно, что они не пытались завязать разговор. Я подождал совсем немного, и вскоре увидел, как в мою сторону медленно идёт Ю Аён, выглядевшая почему-то очень радостной. «Чудо Моисеево, не иначе». Выходившие из ворот курсанты мгновенно расступились, давая ей дорогу. В отличие от прежней себя, Ю Аён держалась весьма уверенно. Времена, когда её смущали всеобщее внимание и зависть, остались в прошлом. Видя, как она наслаждается взглядами, я невольно усмехнулся. Хотя и я внешне сильно изменился, мои перемены, пожалуй, не сравнятся с её. Начать хотя бы с внешнего вида. На Ю Аён тоже была в основном брендовая одежда. Никто бы не подумал, что она такая же курсантка, как и остальные. Я, чувствуя на себе чужие взгляды, едва приоткрыл рот, как она тут же ответила мне взглядом. «Настоящая принцесса…» Да и говорить было не о чем: со всех сторон на неё смотрели с завистью. — Ну что, пойдёмте? — Да, инструктор Ли Киён. Её широкая улыбка не казалась наигранной. Естественно, почти всё, что было на ней надето, — это мои подарки. Даже кольца на её пальцах. Вспомнив, как я дарил их ей в первый раз, я усмехнулся. Конечно, забавной была не столько реакция Ю Аён, сколько реакция окружающих. Официально Ю Аён всё ещё продолжала отклонять предложение «Паран» о вступлении. Когда я послал первый подобный подарок, ходили слухи, не была ли это своего рода взятка от «Паран», но со временем разговоры пошли о том, что мои подношения выходят за рамки простых подарков. «Это же так очевидно». Может, в первый раз они так и думали, но когда это повторилось дважды, трижды, а потом и пять-шесть раз, даже дурак изменил бы своё мнение. Естественно, по лагерю начали расползаться странные слухи. «Инструктор Ли Киён интересуется курсанткой Ю Аён». Начиная с этого слуха. «Говорят, он и в „Паран“ её затащил, потому что хочет держать рядом с собой». Были и новости в таком духе. Однако не все взгляды были одобрительными. В моём случае это было не так уж и важно, поскольку обо мне и так ходили слухи, что я люблю женщин, но на неё, внезапно ставшую принцессой, определённо обрушились косые взгляды. Конечно, не прошло и нескольких дней, как эти косые взгляды сменились завистью. Её уровень поднялся слишком высоко, чтобы осуждать её из простой ревности. Чтобы проявлять такие низменные чувства, как зависть, нужно быть примерно на одном уровне с объектом этих чувств. Для курсантов Ю Аён взлетела так высоко, что стала почти невидимой, и им оставалось лишь смотреть на неё снизу вверх. Раб не завидует главе корпорации. Обычно они завидуют рабу с кандалами побольше, а не тому, кто стоит над ними. Я протянул руку, и она, взяв её, взобралась на грифона — эта сцена стала уже привычной. Заметив, как она изменилась, я невольно рассмеялся, и тут же услышал её голос. — Всё-таки… мне не идёт? — Нет. Просто это стало выглядеть так естественно. — Слышать такое по-своему смущает. Сказав это, она украдкой взглянула вниз. — И как ощущения? — Если честно, хорошо. Правда, до того, как начать, у меня были сомнения, но я была удивлена, насколько мне это понравилось — даже больше, чем я думала. — Рад это слышать. Сегодня ничего особенного не было? — Нет. Несколько человек спрашивали, правда ли мы с вами встречаемся, инструктор Ли Киён. Ещё задавали дурацкие вопросы, вроде того, а как же инструктор Чон Хаян. Когда я сказала, что мы ещё не встречаемся, они очень удивились. — Понятно. — Ах да, и ещё тот человек… — Да. — Сказал, что мне больше не нужно с вами встречаться. — Похоже, он забеспокоился. Ха-ха. — Да. Он мне ничего не сказал, но я уверена, что он нервничает. Даже пытался прикасаться, чего раньше не делал… Конечно, меня это взбесило, и я, сославшись на боль, ушла… Пф. Когда-то он говорил, что не против, если мы немного сблизимся, а теперь, когда всё зашло так далеко, он, видимо, боится, что его бросят. Поэтому в последнее время его попытки сблизиться меня только раздражают. Я примерно представил себе ситуацию. Тот парень, который до начала моей подарочной атаки говорил, что нет ничего плохого в сближении с инструктором Ли Киёном, теперь вдруг запрещает с ним встречаться — это верный признак того, что его беспокойство достигло предела. «Было бы странно, если бы он не беспокоился…» Богатый и влиятельный мужчина пытается увести его спасательный круг, так что такие мысли вполне естественны. Я бы и сам так себя чувствовал. Уверен, если бы какой-нибудь умный и толковый парень начал крутиться вокруг Ким Хёнсона, я бы от беспокойства спать не смог. — А знаете, что он ещё сказал? Что я в последнее время изменилась… И даже наехал, мол, та ли я Аён, которую он знает. Честно говоря, в тот момент я была в таком шоке, что хотела вырвать ему все волосы. — Почему бы вам было не врезать ему? — Правда можно? В вашем плане… Кажется, она стала немного разговорчивее. «Она вошла во вкус». Я думал, что она сейчас в самом разгаре веселья, но, похоже, ей это нравилось даже больше, чем я предполагал. — Можете делать всё, что захотите. План — это ведь всего лишь набросок… Самое главное, чтобы вы, госпожа Аён, развеялись. — А… да! — раздался её радостный голос. ---------- Глава 219. Милая месть (4) Руководство пользователя для регрессора Глава 219. Сладкая месть (4) Все изменилось в одночасье. Это может прозвучать как избитое выражение, но другими словами описать нынешнюю ситуацию было невозможно. Внимание и взгляды людей, которые обрушились на меня, поначалу вызывали дискомфорт, но спустя некоторое время я к ним привыкла. Разумеется, я не то чтобы наслаждалась их завистливыми лицами. В конце концов, я лучше всех знала, что это всего лишь актерская игра, и не придавала этому большого значения. Меня интересовало исключительно то, как реакция окружающих влияет на Ким Гичхоля. «Подонок...» Я старалась не вспоминать о нем, но в голове постоянно всплывали раздражающие мысли. Казалось, я снова видела те отвратительные сцены и слышала те голоса, что было почти невыносимо. От одних только воспоминаний к горлу подступал комок, а на глаза наворачивались слезы. «Бесит». Мне не нравилось само то, что я должна испытывать подобные чувства из-за этого человека. Если бы я не затеяла все это, то наверняка и сейчас лежала бы одна в своей комнате и рыдала. Сначала я сомневалась, поможет ли мне участие в плане инструктора Ли Киёна, но это определенно сработало. По крайней мере, то мимолетное чувство освобождения в сдавленной груди можно было назвать приятным. Словно кто-то почесал зудящее место в самом потаенном уголке души. Это не то чувство, о котором можно заявить во всеуслышание, но главное — оно избавляло от удушающей тяжести. Когда я направилась к общежитию, сбоку раздался голос. — Аён-а. Не нужно было гадать, кому он принадлежит. — Что? — Что значит «что»? Я пришел, потому что соскучился. Это был Ким Гичхоль. На первый взгляд он казался спокойным, но в его лице и движениях сквозила тревога. Слезы, готовые вот-вот брызнуть из глаз, на мгновение отступили. Несмотря на негативные мысли, во мне почему-то зародилась капля уверенности. Вероятно, потому, что я смогла прочесть страх в глазах этого мужчины. — Разве тебе можно быть здесь в это время? Насколько я знаю, курсантам запрещено выходить из общежития после полуночи... — Ты ведь тоже... — Оппа, ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что наши ситуации отличаются. У меня есть разрешение на выход, а ты здесь самовольно. — Строго говоря, не совсем самовольно. У меня есть дело. — Какое дело? Получил оффер от какого-нибудь клана? — Ну... в-вроде того. — Откуда? — Гильдия среднего звена. Она не в Линделе, а в Каслроке. Не знаю, слышала ли ты о гильдии Гигантов. Я слышала о них. Эта гильдия стала заметной после впечатляющей деятельности во время осады Каслрока. Говорили, что изначально власть в Каслроке принадлежала гильдии Маленькая Скала... «Кажется, они поднялись после того, как человек по имени Сон Чон Ук отдал жизнь за Каслрок...» Точно не помню, но, по словам инструктора Ли Киёна, все было именно так. Хоть это и не Линдель, это была одна из тех гильдий, в которые стремилось попасть большинство курсантов. В последнее время планка для вступления туда заметно выросла, так что, если рассуждать здраво, с результатами Ким Гичхоля ему там делать было нечего. «Как же душно». Раздражение начало постепенно закипать во мне. «Удушающая тяжесть...» Не знаю почему, но внутри все сковывало. Конечно, мне не потребовалось много времени, чтобы понять: это чувство — всего лишь низменная досада от того, что у стоящего передо мной мужчины все идет гладко. «Бесит...» Само то, что я это чувствовала, невероятно раздражало. В итоге я не выдержала и выпалила: — Оппа, с твоими результатами тебя туда не возьмут. Сказав это, я тут же спохватилась. Я подумала, не слишком ли грубо это прозвучало, но, увидев, как перекосилось лицо Ким Гичхоля, почувствовала, как тяжесть на душе начала спадать. «А...» — С твоими показателями тебе стоит присматриваться к кланам, а не к гильдиям, разве нет? Я знала, что не должна так говорить, но рот, словно одержимый, не желал останавливаться. Мысль о том, что я перегибаю палку, мелькнула и исчезла, вытесненная потоком слов, приносящих облегчение. — Если тебя зовут без подъемных и годовой зарплаты, лучше откажись, оппа. Инструктор Ли Киён говорил... в таких случаях их берут не как официальных членов гильдии, а скорее как носильщиков туш монстров. — Ты... — Я говорю это только ради твоего блага. На какую зарплату и подъемные ты рассчитываешь... — Там приличная сумма. — Правда? — Да. Когда я сказал, что пойду вместе с тобой, Аён... — Я не давала согласия. С чего ты решил это за меня? У меня просто слов не находилось от такого нахальства. Я понимала, что тут что-то не так, но не ожидала, что он зайдет так далеко. — Ты... Неужели ты правда собираешься в Паран? — А что в этом такого? Мне предложили лучшие условия по контракту и зарплате. И социальный пакет там на уровне, превосходящем другие крупные гильдии. — Но мы же договаривались войти вместе... — Я никогда не говорила, что мы пойдем вместе. Это ты сам себе так решил. — Ты разве не знаешь, какие о них ходят слухи? О человеке по имени Ли Киён. — А что с инструктором не так? Разве не ты первым сказал, что мне стоит сблизиться с ним? Ты сам велел мне так сделать. И он совсем не кажется плохим человеком. Он гораздо значительнее, чем ты думаешь. — Я тоже кое-что слышал... у него запутанные отношения с женщинами... говорят, по одному поступку можно судить о десяти других. Власть, которую получил инструктор Ли Киён... думаешь, она была добыта честным путем? Каким-то алхимиком? Слова «у тебя самого всё так же запутанно» едва не сорвались с моих губ, но я с трудом их сдержала. — Мы не на Земле, здесь это не считается пороком. Напротив, мне нравится его открытость. Он не творит глупости втайне, все и так всё знают... Говорят, большинство талантливых людей ведут себя так же. — Значит... тебе это кажется нормальным? — Не то чтобы нормальным, но и не плохим. Он... способный человек, и я думаю, он вполне может себе это позволить. — Не думай, что интерес Ли Киёна к тебе искренен, Аён. Ты слишком добрая и не знаешь жизни... это всё... — Какая разница, искренен он или нет? Как думаешь, сколько стоит вся одежда, что сейчас на мне? Ты наверняка даже не представляешь. Оппа, ты за всю жизнь не заработаешь столько, чтобы купить хоть что-то из моих вещей. Я думала, это обычное украшение, но это кольцо... говорят, оно стоит 20 тысяч золотых. С каждым разом, когда лицо мужчины передо мной искажалось, я чувствовала, как комок обиды внутри меня понемногу рассыпается. Теперь я точно знала название этого чувства. «Комплекс неполноценности». То, что сейчас демонстрировал этот мужчина, было именно комплексом неполноценности. — Ты... с ним... переспа... — Как говорится, каждый судит в меру своей испорченности... Неужели ты думаешь, что я торговала бы своим телом? — Говори прямо. Ю Аён, ты... — А если и так, то что? Я увидела, как его лицо снова перекосилось. По спине пробежали мурашки, и я невольно вздрогнула. Казалось, вся тяжесть чувств разом покинула меня. Хотя я понимала, что это неправильно, я не могла остановиться, подобно алкоголику, тянущемуся к бутылке. — Ты! — Этот человек... знаешь ли. Он велик не только своим богатством и властью. — Что это значит? — Во всех отношениях он несравним с такими, как ты, оппа. Мне обязательно говорить это вслух? Впервые я почувствовала радость от того, что родилась женщиной. — Ю Аён! Я видела его налитые кровью глаза и дрожащее лицо. «Так вот что это значило». В памяти всплыли слова инструктора Ли Киёна. «Обычно в таких ситуациях у подобных мужчин идет пена изо рта. Когда женщину, которую они считали своей собственностью, забирает другой мужчина». Когда я впервые это услышала, я не совсем поняла, о чем речь, но теперь, видя это воочию, я осознала смысл его слов. Я не только чувствовала покалывание во всем теле, но и ощущала, как вся сдавленная в груди горечь разом взорвалась и исчезла. «Как же хорошо». Одного взгляда на это лицо, полное неполноценности и страдания, было достаточно, чтобы вся духота прошла. Я уже хотела было сказать что-нибудь еще более резкое, но в голову пришла одна мысль. «Можно ли на этом заканчивать?» Раньше я бы так не подумала. Но теперь мне хотелось смотреть на страдания этого мужчины дольше. Хотелось видеть это снова и снова. Я хотела причинить ему еще больше боли. Подобные мысли настойчиво крутились в голове. «Мне тоже было больно». Сердце буквально разрывалось. «Он тоже должен страдать». Так будет справедливо. «Ты тоже должен узнать, каково это — чувствовать себя преданным». В голове снова зазвучал голос инструктора Ли Киёна. Он говорил это как бы вскользь, словно не придавая значения, но его слова врезались в память. «Месть лучше всего совершать до тех пор, пока на душе не станет легче. Те, кто говорит, что это оставляет неприятный осадок или бессмысленно, просто никогда не мстили по-настоящему. Поверьте, от настоящей мести становится так хорошо, что сердце готово выпрыгнуть из груди». И вправду, я чувствовала небывалую легкость. Я хотела продлить это чувство. Хотела смаковать его понемногу. В итоге, я медленно посмотрела на него и заговорила: — Я сказала это сгоряча. На самом деле ничего такого не было. — Ты... На мгновение на его лице отразилось явное облегчение. — …… — …… — Аён-а. — Что? — Ты знаешь, что в последнее время ведешь себя странно? — …… — Это из-за того, что я был невнимателен к тебе? Из-за того, что я предложил нам пожить отдельно какое-то время? — Не знаю... — Я говорил это ради тебя. Я верил в твой потенциал и думал, что могу стать преградой на твоем пути. Но глядя на тебя сейчас, я понимаю, что действительно слишком забросил тебя в последнее время. Бред сивой кобылы. Конечно, я знала, что это ложь. — Прости меня, Аён-а. — …… И все же уголки моих губ поползли вверх. Разумеется, не потому, что я была тронута его «искренними» извинениями. Мое сердце забилось чаще от мысли, что я смогу испытать это чувство мести еще раз. — Сейчас я не хочу видеть твое лицо, оппа. — Прости. Правда... Но я хочу, чтобы ты знала одно. То, что я люблю тебя. — Я пойду. — Аён-а! Ю Аён! — И еще... — Да? — Я принимаю твои извинения, оппа. Завтра... давай поедим вместе, впервые за долгое время. Я слегка обернулась и увидела лицо Ким Гичхоля, на котором заиграла тихая улыбка. По спине снова пробежал приятный холодок. * * * Я сидел на диване в комнате Ча Хиры и просматривал документы, когда сбоку раздался голос. — Ты всё еще не нашел кого-нибудь в авангард, дорогуша? — Да. Нужно собрать вторую группу... но толковых ребят совсем нет. Хотел взять новичка, но, похоже, придется искать среди опытных. — Скорее всего, скоро из магической гильдии уйдут несколько магов. Если они не продлят контракт... Мы тоже хотим переманить парочку, так что присмотрись. — Я бы предпочел вырастить кого-то с самого начала. Без посторонних примесей. — А. Это дело хорошее. Для того ты и ищешь среди новичков... Конечно, опытные кадры — это неплохо, но раз у меня уже есть двое новичков, которых нужно развивать, я хотел и в арьергард взять новобранца. Несмотря на то, что в последнее время я постоянно использовал Глаз Разума, подходящего кандидата так и не нашлось. Похоже, в этот раз с талантливыми новичками мне не везло. Обычно магия требует сочетания понимания, таланта к мане и отчаянных усилий, поэтому я понимал, что достойные люди встречаются редко. Будь в ком-то хоть четверть таланта Чон Хаян, я бы его взял. — Фух... — Похоже, тебе весело развлекаться даже посреди всей этой суеты. — Это по-своему забавно. — Твое дело... Но ты ведь сказал нашей «второй» насчет Ю Аён? — А... да. В общих чертах. Чон Хаян сейчас в Линделе. Думаю, всё будет нормально. А ты как на это смотришь, нуна? — Мне такое всегда нравилось. В этом есть что-то освежающее. Здесь ведь не так много развлечений... А я слишком великолепна, чтобы со мной обращались как с какой-то там принцессой, так что подобных катарсисов мне не испытать. Хоть за других порадуюсь. — Что, тоже хочешь, чтобы с тобой обращались как с принцессой? — Ты в последнее время что-то слишком осмелел. А? Стоило мне усмехнуться, как тут же последовала «санкция». Я невольно вздрогнул. Даже теперь, когда мы общаемся на равных, в Ча Хире остается нечто пугающее. «Ну, после того, как я видел её в том состоянии...» Образ безумной женщины с красными глазами и текущей слюной, надвигающейся на меня, всё еще был свеж в памяти, так что такая реакция была естественной. — Ты только что вспомнил тот случай, верно? — Нет... нуна. — По лицу вижу. Разве я не говорила тебе забыть? — Нельзя просто так взять и забыть по чьему-то слову... Я как раз пытался оправдаться, когда дверь открылась, и сотрудник гильдии сообщил новости. Похоже, тот, кого я вызывал несколько дней назад, наконец прибыл. Я обрадовался мысли, что наконец увижу Ттольттоля. — Господин Ли Киён. К вам... прибыл гость. — Проводите в мою комнату. Передайте, что я скоро буду. — Извините... дверь слишком узкая, не уверен, что он сможет войти... — Что? — Прошу прощения, но вам лучше выйти и увидеть всё самому. — Что? Нет, в этом нет необходимости... Разве Диаругиа не с ним? Я совсем не понимаю, о чем вы... — КИ-И-И-И-И-И-И-Е-Е-Е-Е-Е-Е-К! Громовой крик, совсем не похожий на обычный голос. Я инстинктивно направился к окну и выглянул вниз. Там, внизу, моему взору предстало существо, чей облик казался совершенно незнакомым. «Ттольттоль?» Размером с крупную собаку... нет, скорее с огромного хищного зверя. На мгновение я не поверил своим глазам. «Ттольттоль... почему ты так вырос?» ---------- Глава 220. Выросший Ттольттольи (1) Глава 220: Повзрослевшая Толтори (1) Инструкция по выживанию для регрессора Даже протерев глаза и взглянув снова, я не мог ошибиться — это была Толтори. Диаллугия, стоявшая неподалеку и озиравшаяся по сторонам, пришла вместе с ней, но я не мог оторвать взгляд от малышки. В последний раз, когда я её видел, она была размером с щенка, и я был в шоке, увидев, что теперь она вымахала с тигра. На данном этапе Толтори стала скорее пугающей, чем милой. Она обнюхивала всё вокруг с живым любопытством, а затем уставилась на меня. В тот миг я подумал, что мне стоило надеть доспехи, потому что в её глазах промелькнула трудноописуемая эмоция. — Кья-а-а-а-а-а-а! — взвизгнула она и начала яростно кивать головой, пуская слюни, что меня не на шутку встревожило. Толтори всё ещё повторяла те же движения, к которым привыкла, будучи младенцем, но я всерьез опасался, не начала ли она видеть во мне еду. Её хвост, вращающийся подобно пропеллеру, выглядел угрожающе, но я всё равно был рад её видеть. Прошло немало времени с нашей последней встречи, и я понимал, что нельзя пренебрегать своим ребенком. Диаллугия наверняка была в ярости из-за того, что меня не было рядом, пока Толтори росла, так что встретить их с распростертыми объятиями было лучшим решением. — Ах... Толтори... Стоило мне заговорить, как она сорвалась с места и бросилась на меня. — Хак, хак! Хак! «Что это с ней?» — Кья-а-а-а-а! Она неслась так быстро, что мне пришлось принять устойчивую позу. Не успел я сообразить, как буду её ловить, она прыгнула, и под её тяжестью я повалился на землю. — Кья! Хак, хак! Кья-а-а-а-а! Хак, хак! Боль была мгновенной и быстро утихла, а когда я увидел её полные слез глаза, мне стало не по себе. — Кья-а-а-а-а! Хак, хак! Хак, хак! Слезы так и брызнули из её глаз, а хвост-пропеллер подтверждал — это действительно моя Толтори. — Эй! — позвал я. — Кья-а-а-а-а! — Ты хорошо себя вела, Толтори? — спросил я. — Хак! Хак! Она не просто начала меня вылизывать, она не переставала меня обнюхивать. Я больше не мог держать её на руках, как раньше, но обнимал и гладил её везде, где мог дотянуться. — Умница! Какая же ты молодец! — хвалил я её. — Кья! Хак! Кья! Хак! Кья! Хак! Толтори по-прежнему начинала прыгать вокруг, стоило мне хлопнуть в ладоши. «Милашка». Она посмотрела на меня так, будто просила покатать её на «самолетике», но у меня не хватило бы сил даже приподнять её. Глядя на нашу идиллию, Диаллугия медленно подошла ближе. — Толтори выросла очень быстро, — заметил я. — Когда ты с ней постоянно, это не так заметно. Зато теперь я вижу, насколько беспечно ты относился к нашей Диаллурии, — произнесла Диаллугия. — Я был немного занят. Я думал о том, чтобы вернуться домой, но дела не отпускали — мне пришлось много работать ради нашего гнезда. Я ведь каждый раз присылал еду для Толтори, так что мне немного обидно слышать такие упреки, — возразил я. — То, что ты делал необходимый минимум, еще не значит, что ты исполнил свой долг отца. Быть рядом с Диаллурией гораздо важнее. Подумай, как ей было одиноко всё это время. Она так скучала по тебе, что даже плакала. Ты в порядке, Диаллурия? — спросила она. — Кья-а-а-а! — Я не злюсь на твоего папу, Диаллурия. Мы просто разговариваем. Я не ругаю его, и мы не ссоримся, моя милая доченька, — добавила она. — Кья! — Я не прошу тебя сидеть с ней каждый день, но ты должен навещать её хотя бы раз в неделю. Нет, хотя бы раз в три дня. Кроме того, я собираюсь начать учить её охоте, так что ты обязан быть рядом в эти моменты. Это первая охота Диаллурии, и будет лучше, если отец будет присутствовать, — потребовала она. — Понимаю. Конечно, я буду, но если бы ты предупреждала меня заранее... — Именно поэтому я говорю тебе сейчас, — перебила она. Я понимал причину её недовольства, да и вид плачущей Толтори разрывал мне сердце. По моим меркам прошло не так много времени, но для Толтори, должно быть, это была вечность. Пока она продолжала меня вылизывать, мне в голову пришла мысль. «Это же напрямую связано с моим выживанием». — Она станет еще больше? — спросил я. — Нет, в ближайшие несколько месяцев она сохранит этот размер. Она может расти по чуть-чуть, но до следующего скачка пройдет много времени, — ответила Диаллугия. — А-а-а... Если бы она выросла еще сильнее, её жизнь могла бы оказаться в опасности. — С ней будет трудновато справляться, — прокомментировал я. — Она научится превращаться и говорить, — добавила мать. — О! Как ты? — удивился я. — Конечно. Обычно драконам требуется время, но наша Диаллурия очень умная, — ответила она. Где бы ты ни был, здесь или на Земле, родители всегда считают своих детей гениями. Я попытался встать, решив, что хватит валяться на земле, но Толтори продолжала прыгать вокруг и пыталась залезть на меня. «Ух...» Естественно, у неё это не получалось так просто. «Ты тяжелая». Моя сила значительно возросла, я был намного крепче обычного взрослого мужчины, но совладать с таким весом всё равно было непросто. Несмотря на это, Толтори не собиралась сдаваться и в итоге повисла на мне, словно я вез её «на закорках». Её задние лапы и хвост обвили мою талию, передние лапы сжали грудь и левое плечо, а голову она положила мне на правое плечо и радостно взвизгнула. — Побудем сегодня вместе, Толтори? — спросил я. — Хак! Хак! В этот момент мне пришлось задействовать ману — это немного помогло удержать вес. Тут снаружи послышался голос: — Это Диаллурия? Или её зовут Толтори? Дорогой? — спросила Чха Хира. — Кья-а-а-а-а-а-а! Не знаю почему, но Толтори, увидев рыжеволосую женщину, взвизгнула, и этот звук отличался от обычного. Это не был радостный крик. Скорее, она проявляла враждебность по отношению к Чха Хире. «Что это с ней?» — Кья-а-а-а-а-а! Кья! — Толтори просто прелесть, дорогой! Тебя и правда выбрал дракон. Я поняла это, когда увидела гнездо в Линделе, но видеть тебя вот так — куда убедительнее, — заметила она. Чем ближе подходила Хира, тем ниже Толтори пригибала голову. Она инстинктивно чувствовала, что женщина передо мной опасна. Её сообразительность определенно напоминала мою, хотя я, разумеется, не внес никакого вклада в генетику Толтори. И всё же, иногда я не мог об этом не думать. — Она действительно милая. Посмотри, как она пригнула голову. Толтори выглядит такой беззащитной, дорогой, — подметила Чха Хира. Толтори замерла, когда Хира потянулась к ней. Однако Диаллугия остановила её прежде, чем та успела погладить малышку. — Разве ты не видишь, что она напугана? Пожалуйста, отойди. — Ах... Осмотрев Диаллугию с ног до головы, Чха Хира на мгновение задержала взгляд на её рогах, а затем заговорила: — О, ты, должно быть... Диаллугия? — Да. А ты? — спросила мать-дракон. — Можешь называть меня Чха Хира. Я и не знала, что она боится... виновата. Прости, Толтори. И прости меня, Диаллугия, — извинилась она. — В-всё в порядке... Я была излишне резка... — ответила Диаллугия. Видеть Чха Хиру такой было неожиданно. Глядя на то, как она смотрит на Толтори, я подумал, что ей нравятся милые вещи. Конечно, Толтори уже переросла стадию «милого зверька», но было странно видеть, как Хира пытается быть с ней ласковой. «Она любит детей?» Она мгновенно извинилась, когда Диаллугия её осадила. Может, это прозвучит грубо, но она напомнила мне гориллу, нежно заботящуюся о малыше. Видя, как Чха Хира извиняется перед Диаллугией, я подумал, что в душе она всё же остается женщиной. Диаллугия, хоть и была на взводе, тоже выглядела потрясенной. — Я много о тебе слышала. Рада знакомству. Ничего, если я буду на «ты»? — спросила Чха Хира. — Я не против... — ответила Диаллугия. Казалось, они поладили. — Ты ведь собираешься в тренировочный лагерь, дорогой? — спросила Хира. — А? О, да, — ответил я. — Диаллугия? Как насчет того, чтобы нам с тобой немного отдохнуть? — предложила она. — Что? Но... мне нужно присматривать за ребенком... — Это всего на мгновение, а наш дорогой присмотрит за Толтори. Его работа всё равно недалеко отсюда, так что, если что случится, ты мигом добежишь. Что скажешь? — настаивала Хира. — Но... — Давай выпьем чаю и поболтаем. Тебе явно нужна передышка, — добавила Чха Хира. Я был согласен. Колеблющаяся Диаллугия тоже, казалось, хотела отдохнуть. Не знаю, показалось ли мне, но под её глазами залегли тени. Её некогда сияющая кожа и волосы выглядели тусклыми и неопрятными, даже цвет рогов казался выцветшим. «Должно быть, она на пределе». Конечно, она была истощена. И неважно, что её выносливость перевалила за сотню... «Родительство — это тяжкий труд». Толтори могла мирно висеть у меня на спине прямо сейчас, но стоило ей разбушеваться, и успокоить её было бы крайне сложно. Вырастить человека трудно, а вырастить дракона — и подавно. Естественно, я почувствовал уколы совести, поэтому мне ничего не оставалось, как вмешаться. — Думаю, тебе стоит немного отдохнуть, Диаллугия. Сегодня я присмотрю за Толтори. Диаллугия выглядела так, словно у неё гора с плеч свалилась. Посмотрев на Диаллурию, она наконец кивнула. — Тогда оставляю её на тебя, — сказала она. — Не волнуйся, — заверил я. — Ты проведешь весь день с папочкой, Толтори. Хорошо? — спросил я. — Кья! Хак, хак! — Но если не будешь слушаться, отправлю тебя домой, так что веди себя тихо, — предупредил я. — Кья-а-а-а-а! Она явно поняла мои слова, потому что яростно закивала, и Диаллугия, кажется, была довольна таким раскладом. — Мы пойдем, — сказал я им. — Хорошо... «Уверен, ничего не случится». Тот факт, что меня выбрали в Восемь Престолов, уже был известен большинству стажеров, как и то, что меня выбрал дракон. Уверен, некоторые сомневались в правдивости слухов, но сегодня я определенно привлеку ещё больше внимания. «Даже если Толтори еще младенец...» Её характеристики были невероятными. [Проверка окна статуса именного монстра легендарного ранга, Черного Дракона Диаллурии.] * Имя: Диаллурия * Титул: Толтори * Возраст: 1 год * Характер: ??? * Раса: Дракон [Характеристики] * Сила: 32 / Выше легендарного предела роста * Ловкость: 32 / Выше легендарного предела роста * Выносливость: 33 / Выше легендарного предела роста * Интеллект: 10 / Выше легендарного предела роста * Стойкость: 41 / Выше легендарного предела роста * Удача: 32 / Ниже легендарного предела роста * Магическая сила: 40 / Выше легендарного предела роста Общий обзор: Она очень возбуждена. Вам повезло стать отцом такого существа. Пожалуйста, будьте осторожны. «Её характер еще не проявился». Стойкость 41, магическая сила 40. Грубо говоря, даже если вся штурмовая группа набросится на Толтори разом, они не смогут её одолеть. Конечно, сейчас она не способна сражаться, так как еще не до конца контролирует тело и ману, но инстинкты у неё на месте, так что я был уверен — она на голову выше их всех. «До церемонии завершения осталось около трех дней...» Я решил, что после окончания лагеря буду проводить с Толтори больше времени. «План Ю А Ён тоже близится к завершению...» Недавно я видел, как она проводит время с Ким Ки Чхолем, так что, похоже, она действительно собралась нанести ему сокрушительный удар в спину, когда придет время. Я сказал ей, что она может делать всё, что захочет, но и представить не мог, что она затеет нечто подобное. Видимо, эта её сторона была скрыта за оптимизмом и покладистым характером. Когда я вошел в тренировочный лагерь, погруженный в свои мысли, я почувствовал на себе взгляды и, конечно же, услышал шепот. — Это что... дракон? — Серьёзно? — Ого... я и не думал, что слухи правдивы... Некоторым везет просто сказочно. Хотел бы я, чтобы меня тоже кто-то выбрал. — Наверняка он выменял этого дракона у гоблина или типа того. Такого рода комментарии доносились до меня, но самым странным в этой ситуации было другое... «Что это с ней?» Толтори мирно висела у меня за спиной и не проявляла никакого беспокойства, даже когда мимо нас проходили стажеры-мужчины. «В чем дело?» Но стоило мимо пройти девушке-стажеру, как Толтори начинала пускать пену и рычать на неё. — Кья-а-а-а! Хуже того, она скалила клыки, словно предупреждая, чтобы те не смели приближаться. Я понял — что-то не так. Она озиралась по сторонам, проверяя, не подходит ли кто-то ещё. Это было нелепо, но я уже видел этот взгляд раньше. «Чон Хаян?» Толтори вела себя точно так же, как всегда вела себя Чон Хаян. «Наверное, просто совпадение». Я на всякий случай активировал Око Разума. [Проверка уникальной привычки именного монстра легендарного ранга, Черного Дракона Диаллурии.] [Искаженная и опасная любовь во тьме] [#Глупый комплекс отца] [#Мамочка тоже бесит] — Кья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — Э-это безумие... Я слишком поздно осознал, что Диаллугия с треском провалилась в воспитании нашего ребенка. ---------- Глава 221. Выросший Ттольттольи (2) Руководство пользователя для регрессора – Глава 221 Подросшая Смышлёныш (2) Я протёр глаза и снова взглянул на окно статуса, но результат оставался прежним. [Подтверждена уникальная Причуда именного монстра легендарного ранга, Чёрного дракона тьмы Диарурии.] [Искажённая и опасная привязанность во тьме.] [#Неисправимый_комплекс_отца] [#Мама_тоже_бесит] «Что это такое?» Естественно, я растерялся, когда мои подозрения подтвердились. Было трудно понять, что, чёрт возьми, происходит. Я чувствовал, что она слишком ко мне липнет, но совершенно не ожидал, что её развитие пойдёт в таком направлении. «Это…» От нелепости происходящего у меня то и дело вырывался горький смешок. Я подумал, что причиной могло стать моё долгое отсутствие. Мне казалось, что я был с ней довольно мил и дорожил ею, но, видимо, из-за того, что я долго отсутствовал и мы не виделись, она решила, что её не любят, и её Причуда развилась в странном направлении. «И что ещё за хештеги?» Фраза «мама тоже бесит» была ножом в сердце Диаругии, которая души не чаяла в нашей Смышлёныше. Единственное, что немного успокаивало, так это то, что её склонность ещё не определилась… «Можно ли изменить уже сформировавшуюся Причуду?» Но беспокойство никуда не делось. Оставалось только молиться, чтобы у неё проявилась хорошая склонность. Пожалуй, я немного опоздал, но с этого момента нужно было бросить все силы на её воспитание. «Если Причуду можно изменить, надо её изменить… И склонность нужно выбрать как можно лучше и безопаснее». Только так можно будет исправить эту критическую ситуацию. Понимает она мои чувства или нет, но Смышлёныш, свирепо сверкая глазами и осматривая окрестности, представляла собой то ещё зрелище. — Я же велел тебе вести себя смирно, да? — Хек-хек! — Нельзя угрожать другим людям. — Киек! — Сегодня ты должна вести себя тихо, только тогда мы сможем быть вместе. Иначе я немедленно отправлю тебя обратно к маме. Так и знай. Поняла? — Ки-е-е-е-ек! На её морде было написано крайнее недовольство. Однако, судя по тому, как она отчаянно закивала, возвращаться к маме ей не хотелось. Конечно, такая реакция была естественной, ведь мы не виделись несколько месяцев, но в отличие от обычной милоты, сейчас я чувствовал необъяснимую тревогу. Сердцем я хотел немедленно отправить Смышлёныша к Диаругии. Но, вспоминая о её измученном виде, я не мог этого сделать. Пока что первоочередной задачей было контролировать эту малышку с помощью таких вот полуугроз. Тем не менее, каждый раз, когда мимо проходили студентки, она вся тряслась и бросала на них настороженные взгляды. Большинство из них проявляли интерес, находя милым, как она моргает своими огромными глазами и пыхтит носом… но я был уверен, что, подойди они слишком близко, она их укусит. С такими мыслями я вошёл в лекционный зал, где меня встретили взгляды немного напряжённых студентов. Они выглядели довольно скованно. Как только я занял своё место, они начали здороваться. — Здравствуйте, инструктор. — Да. Здравствуйте, рад вас видеть. Само собой, их отношение ко мне кардинально изменилось. Конечно, одной из причин было то, что они получили обо мне некоторую информацию, но была и другая — большинство из них выбрали алхимию своей основной специализацией. Вероятно, чем глубже они погружались в эту область, тем яснее понимали, насколько уникальное положение я занимаю в этой сфере. Если поискать по всему континенту, можно найти воинов сильнее Ча Хиры. Возможно, существуют и маги, которые разбираются в магии лучше, чем Чон Хаян. Однако, насколько мне известно, на континенте нет алхимика, превосходящего меня. Особенно среди игроков. Драконий Алхимик — уникальная профессия легендарного ранга. Даже если бы нашёлся кто-то, кто понимал бы в алхимии больше меня, в области, связанной с драконами, ему было бы со мной не сравниться. Другими словами, для них я превратился из какого-то там производственника в великого человека, который одной лишь алхимией достиг вершины. Человек, который изменил восприятие алхимии и вошёл в восьмёрку сильнейших континента. К тому же я довольно самоотверженно вёл эти занятия, так что не было ничего удивительного в том, что у меня стали появляться поклонники. «Даже мне кажется, что я немного крут…» В отличие от начала, теперь было видно, как они стараются не упустить ни единого моего слова. Даже Хан Сора, сидевшая в самом конце, сверлила меня взглядом, словно пытаясь впитать как можно больше знаний. Но, к сожалению, сегодня я не планировал проводить урок. — На самом деле, сегодня урока не будет. — А… Как только я открыл рот, я увидел разочарованные взгляды. Большинство студентов обожали время алхимических экспериментов, но, увы, я уже научил их всему, чему мог. Дальнейшее продвижение — это уже их зона ответственности. — До выпуска осталось ровно три дня… и я научил вас почти всему, чему мог научить на базовом уровне. Те, кто уже сменил профессию на алхимика, знают, но та часть знаний, что я вам дал, гораздо обширнее базовых знаний, которые вы получаете при смене профессии. «Хотя это всего лишь „Введение в алхимию“ Рамуса Такера…» Это продвинутые знания, записанные в книге героического ранга. Если они усвоят хотя бы четверть, нет, даже одну восьмую от содержания курса, то на хлеб себе точно заработают. — На самом деле, даже если бы мы сегодня занялись экспериментами, для вас мало что изменилось бы. С этого момента это та область, которую каждый из вас должен изучать самостоятельно. Если до сих пор я указывал вам путь, то теперь то, как вы будете развиваться, зависит только от вас. Именно в этот момент один из самых прилежных студентов задал вопрос. — Тогда сегодняшний урок… — Думаю, он будет для вас интереснее. Хм… Давайте превратим его во время ответов на ваши вопросы. Полагаю, так будет полезнее. Я приму любой вопрос, без исключений. — А! Только тогда студенты понимающе закивали. Я не знал, какие вопросы посыплются, но предполагал, что большинство из них будут научного характера. Однако первый вопрос оказался весьма неожиданным. Хотя, если подумать, это было вполне естественно. — Т-тогда, инструктор Ли Киён. Если это не будет невежливо, могу я спросить… о существе, которое сидит у вас на спине? Конечно, Смышлёныш, сверлящая студентов взглядом, не могла не привлекать внимания. На этот вопрос я мог ответить, поэтому неторопливо открыл рот. — Это дракон. — А… Тут же послышался гул голосов. — Э-э… Я Ким Миён, студентка, которой предложено место в Магической гильдии. Я… я слышала о драконе, который выбрал инструктора Ли Киёна, это случайно не тот самый дракон… — Дракон, выбравший меня, — это мать этого дитя. Вероятно, когда вы прибудете в Линдель, вы сможете увидеть её собственными глазами. На окраине города есть огромное гнездо. По размеру оно, наверное, в несколько раз больше этого тренировочного центра. — Ух ты… — Я бы хотел рассказать вам больше, но подробная информация о драконах по большей части засекречена. Даже без запретов со стороны нашей гильдии, Империя сама контролирует информацию. Конечно, самые базовые сведения уже доступны публике, но… в общем, на этом закончим. Есть другие вопросы? — Эм, инструктор Ли Киён? — Да. — Если не будет невежливо, вы случайно… с Королевой Наёмников… — Да. Это правда, мы встречаемся. «И это они называют вопросом». Вопрос задала старшая из трёх сестриц-дряней. Похоже, она совершенно не осознавала, насколько драгоценно это время. — А, а вы не хотите завести ещё одну возлюбленную? Следующий вопрос был ещё более нелепым. Кажется, она думала, что это час вопросов классному руководителю в какой-то старшей школе. Не знаю, какой интерес был у этой троицы в том, чтобы я заводил себе новых любовниц, но, к сожалению, они меня не интересовали. — Ки-е-е-е-ек! Словно возмущённая их вопросами, Смышлёныш тоже издала пронзительный крик и начала свирепо смотреть на них. Меня это немного раздражало, но… «Это ведь я сказал, что можно задавать любые вопросы». Глупость, не позволяющая осознать ценность этого времени, — тоже грех. Они же, в свою очередь, упускали возможность получить ценный совет. Я кое-как ответил и стал ждать следующего вопроса. — Да, верно. Именно в этот момент Хан Сора резко вскинула руку. — Хан Сора. Вы… вы только что сказали, что с этого момента мы должны учиться самостоятельно… Я бы хотела узнать, что именно вы имели в виду. — Да. «Неплохо». Это был самый насущный вопрос. — Можно ли считать ваш вопрос вопросом о том, как именно следует развиваться? — Стыдно признаться… но да. Наверняка её будущее казалось ей туманным. — Хм… Проще говоря, считайте, что вам нужно углубиться в одну из дисциплин. Представим, что то, что мы изучали, — это автомобиль. Теперь вы поняли, что такое автомобиль. Вы знаете, как он выглядит, и прекрасно понимаете его назначение. — Да. — Давайте представим, что вы становитесь более узким специалистом. Да, именно специалистом. Раз уж вы поняли, что такое автомобиль, теперь вам нужно копать глубже. В какую сторону копать — это, конечно, ваш выбор. — А… — Кто-то будет изучать внешний вид автомобиля, кто-то — двигатель или какие-то внутренние устройства. А может, кто-то сменит направление и займётся мотоциклами. С алхимией то же самое. Нужно просто углубить свою специализацию. — … — Зелья, гомункулы, химеры, катализаторы — областей много. И я уверен, что существуют и те, о которых я не знаю. — Если не будет невежливо, можно спросить, в какой области специализировались вы, инструктор? — Конечно. Изначально я специализировался на биотехнологиях. Разумеется, я понемногу занимался и другими областями, но основными направлениями моих исследований были зелья и биоинженерия. После этого я начал профессионально изучать драконов. — А… — Стать первопроходцем в какой-либо области — это большое преимущество. Те, кто думает: «Да что можно сделать с помощью какой-то алхимии», — на самом деле не достойны быть алхимиками. Смотрите. Я медленно начал собирать ману в руке, и она затрещала, рассыпая искры. Стоило мне легко щёлкнуть пальцами, как по обе стороны от доски за моей спиной начала формироваться пара драконьих рук. Они, вероятно, прекрасно понимали, что это не просто модели. Размер рук был уменьшен, чтобы они поместились в классе, но когда они начали двигаться, я увидел, как побледнели лица студентов. — Не… может быть… — А? Чувство, читавшееся на их лицах, было своего рода благоговением. — Как… такое… Это… это просто невозможно. Как вы смогли такое сделать? «Упорство и опыт, бонусы от смены профессии, поддержка гениальной волшебницы и преданный дракон, неиссякаемые ресурсы и врождённая удача». На самом деле, самыми важными были последние три пункта, но я, конечно, не мог так сказать. — На этот вопрос мне будет немного сложно ответить. Можно сказать, что то, что я вам только что показал, — это мой хлеб. Если вы хорошенько подумаете, почему алхимик — это не отдельная профессия, а высшая ступень развития мага, вы найдёте ответ. — А… — Возможно, вы сможете воплотить в жизнь самые невероятные вещи, которые только можете себе представить. Может быть, вы создадите зелье, которое одним глотком превратит человека в сверхсущество… А может, кто-то из вас и правда создаст гомункула или философский камень. Конечно, будут и те, кто за всю жизнь не сможет осознать и половины пройденного на занятиях, но… что ж, последний вопрос был довольно хорош, студентка Хан Сора. — С… спасибо. — Из-за дурацких вопросов прошло много времени, так что… скажу ещё пару слов, и на этом закончим. — А… — Вы все хорошо потрудились. — … — Вероятно, большинство из вас уже получили предложения от гильдий или кланов? — Да. — Кто-то пойдёт в средние или крупные, кто-то — в маленькие, но это не имеет значения. Важно то, что Линдель нуждается в вас. — … — Причина, по которой я стал участвовать в этих занятиях, заключается в том, что меня попросили на городском, нет, на имперском уровне поделиться частью своих знаний в области алхимии. Если так подумать, ответ напрашивается сам собой. Мир изменился. Империи понадобились алхимики, а кланы и гильдии решили, что можно немного больше инвестировать в алхимию и другие производственные профессии. — А… — Вы стали участниками проекта имперского масштаба. Я не буду говорить вам, чтобы вы показывали выдающиеся результаты, но, по крайней мере, не выставляйте себя на посмешище, когда выйдете отсюда. Если вы не сможете доказать свою ценность, вас снова выбросят, и вы будете побираться на улице. Не знаю, поняли ли они мои слова, но в зале внезапно воцарилась тишина. Наверняка у них в головах проносились самые разные мысли. — Я учил вас изо всех сил не потому, что вы мне нравились. А исключительно потому, что это был государственный проект. Думаю, вы понимаете, о чём я говорю. — … — Не позорьте моё имя. И ещё… — … — Если столкнётесь с трудностями, приходите — я хотя бы дам совет. Спасибо за вашу работу. ---------- Глава 222. Выросший Ттольттольи (3) # 222 Руководство пользователя для регрессора, глава 222 Повзрослевший Тольтори (3) Чувство было двояким: и облегчение, и грусть. Именно так это и стоило назвать. Если меня спросят, не привязался ли я к ним, я отвечу, что это не так. Конечно, такие, как три сестры-мусор, не вызывали особой симпатии, но к большинству старательных учеников я всё же проникся. «Не то чтобы это была сильная привязанность…» Естественно, это не те чувства, ради которых я пожертвую собой ради ученика. Если им будет трудно, и они придут ко мне, я могу угостить их обедом… или дать пару незначительных советов. Вот и всё — это и есть подходящая дистанция между инструктором и учеником. На самом деле, вопреки тому, как я их подгонял, я особо не волновался за их будущее. «Все они заработают себе на хлеб». Именно такая мысль лежала в основе. Фактически, за исключением нескольких, включая Хан Сора, почти все стажеры вступили в средние или крупные гильдии. Если вспомнить изначальную цель этого обучения, результат был вполне естественным. Целью обучения с самого начала было воспитание годных алхимиков. Нет причин, по которым гильдии и кланы не захотели бы принять алхимиков, обладающих хорошими и полезными знаниями. Те, чьи оценки были хоть немного выдающимися, получили офферы от крупных гильдий, а те, у кого были высокие показатели магии или интеллекта, тоже визжали от счастья, получая предложения, сыпавшиеся со всех сторон. Конечно, они не могли рассчитывать на такие же контракты и годовые зарплаты, как у боевых профессий, но для производственных классов они получили более чем щедрые суммы, начиная новую жизнь… Можно сказать, к ним отнеслись лучше, чем к магам-недоучкам, которые даже магией толком пользоваться не умеют. К слову, те, кто в первый день проигнорировал совет и выбрал боевые профессии, в основном закончили плачевно. Маги с нехваткой маны и понимания потеряли своё место, а бесталанные воины, можно было с уверенностью сказать, вскоре станут кормом для монстров или пойдут побираться. В итоге, в Линделе начался бум алхимии. В такой ситуации причина, по которой большинство гильдий не наняли Хан Сора, чьи оценки были в топе, очевидна. Вероятно, потому что услышали, что она тайком проникла в лабораторию Чон Хаян, чтобы украсть результаты исследований. — Тема деликатная… Обычно людей с такими наклонностями изгоняют из коллектива. Конечно, правда заключалась в том, что она пошла против меня со своей неуклюжей интригой, но для неё было лучше закончить всё так, чем если бы наружу всплыла история с бесполезным ложным обвинением в домогательствах. Если бы правда была обнародована как есть, очевидно, что любая гильдия или клан, не желающие портить отношения с «Параном», попытались бы от неё избавиться. «Так будет лучше». Даже если она не получила оффер во время обучения, если она сама подаст заявку и пройдет собеседование, вероятность того, что она куда-нибудь попадет, высока. Ведь способный человек найдет применение где угодно. — Хан Сора… Когда я невольно пробормотал её имя еще раз, раздался крик Тольтори. — Кх-э-э-э-э-эк! Тут же из моего рта вырвался громкий окрик. — Тс-с! Тихо! — Киек… В таких случаях нужно пресекать подобное немедленно и решительно. Глядя на Чон Хаян, я уже думал об этом: подобные наклонности и поведение правильнее всего жестко подавлять в самом начале. «Об этом можно даже книгу написать…» Настолько хорошо я стал понимать модели поведения людей такого типа. Стоило мне немного нахмуриться, как в поле зрения появилось лицо малышки, которая, как и ожидалось, следила за моей реакцией. Я лишь ненадолго повысил голос, а в её больших глазах уже стояли слезы. Естественно, меня тут же охватило чувство вины. Однако… «Вы должны быть тверды, отец». Этот неизвестный голос эхом отозвался внутри. — Диарурия. — Хек… Хек… — Когда мы вдвоем или ты с мамой — это нормально, но с другими людьми нужно быть осторожнее. Иначе папа не сможет брать тебя с собой. — Киек! — Ты умная, поэтому я верю, что ты понимаешь, что говорит папа. Поняла? — Ки-э-э-э-эк! Как раз в этот момент я увидел двух людей, приближающихся к нам. «Ю Аён… и Ким Гичхоль…» Я волновался, не начнет ли она снова пускать пену изо рта, но она лишь всхлипывала, не проявляя другой реакции. Моя жесткая позиция возымела эффект. Я кивнул, чувствуя, что это стало хорошей проверкой, и увидел, как Ю Аён, заметив меня, заговорила и направилась в мою сторону. — Инструктор Ли Киён! Мужчина рядом с ней тоже шел в мою сторону с каким-то настороженным выражением лица. Однако на его лице читалось некое необъяснимое торжество. — Кх… Кх-э-э! — Тс-с! Стоило один раз предупредить, и она тут же затихла. — А, ученица Ю Аён. И… ученик Ким Гичхоль. Кажется, у них довольно хорошие отношения. «Она тоже скрыто жестока». Если подумать, что всё, что она сейчас показывает, — это игра, становится немного не по себе. Ким Гичхоль, ничего не подозревая, наверное, думает, что снова вернул сердце своей девушки, но правда совсем в другом. — Инструктор. Я… — Вы хорошо подумали об этом? — Нет. Пока еще… — Жаль это слышать. — Можно отложить ответ до церемонии завершения? «Ты же уже подписала контракт». Актерское мастерство тоже на значительном уровне. Её игра сравнима с Ан Гимо. — Да. Конечно. Кстати… кто это с вами… — Здравствуйте, инструктор Ли Киён. Меня зовут Ким Гичхоль. Я парень Ю Аён. — А-а-а. Я слышал о вас. — Это я должен благодарить… Я слышал, что Аён доставила вам немало хлопот. Спасибо, что позаботились о ней. — Ну что вы. Такие таланты, как Ю Аён, на дороге не валяются. Это само собой разумеющееся. Ха-ха-ха… Кажется, у вас всё хорошо. — Да. Недавно у нас возникло небольшое недопонимание… Когда он, ухмыляясь, начал этот разговор, я почувствовал на себе странный взгляд. Суть этой эмоции — чувство неполноценности. Его взгляд был прикован к Тольтори, которая урчала у меня за спиной, и казалось, он завидовал моей одежде и исходящей от меня атмосфере. «Ц-ц-ц». Глядя на его лицо, можно было реально прочувствовать, почему мужская ревность так уродлива. Когда я украдкой перевел взгляд на Ю Аён, уголки её губ продолжали ползти вверх — похоже, настроение у неё было отличное. «Надеюсь, она тоже не станет странной». На этом этапе начало закрадываться легкое беспокойство, но я подумал, что в её случае это еще не опасный уровень. На мой взгляд, она просто придерживалась концепции «милой мести». Что меня немного тревожило, так это то, что не только я смотрел на неё. Опасность была не снаружи, а внутри. — Ки-э-э-э-эк… Не знаю почему, но Тольтори тоже сосредоточила взгляд на её груди. Именно в этот момент бестактная Ю Аён начала действовать активнее. — А, так это та самая Диарурия, о которой вы говорили в прошлый раз? — Да. Это она, ученица Ю Аён. — Ми-милая. Можно потрогать? Она не только незаметно прижалась грудью, но и её голос стал немного выше. Любой бы заметил, что она продолжает посылать сигналы о том, что хочет выглядеть для меня привлекательной женщиной. Я беспокоился, не взбесится ли Тольтори, но, видя, что она пока молчит, казалось, это находится в допустимых пределах. Конечно, её тело дрожало, но агрессивной реакции она не проявляла. Скорее, больше, чем Тольтори, возбудился Ким Гичхоль. Он закусил губу и смотрел на меня с лицом, полным эмоций, которые любой назвал бы враждебностью. — Она не очень любит, когда её трогают чужие люди. Будет лучше, если вы проведете время вместе позже. Вы быстро подружитесь. — Правда? — Да. Раз уж зашла речь, как насчет ужина завтра вечером? Ответил Ким Гичхоль. — Инструктор Ли Киён, у Аён завтра нет времени… — Да! Конечно! Инструктор. Ю Аён перебила его. — Аён… — Время найдется. Конечно, найдется. Инструктор. — Ха-ха. Это хорошо. — Эм… Инструктор! Раз уж мы выделили время… можно я снова попрошу вас о… ну, том самом? «О чем ты вообще просишь, женщина?» Она не сказала точно, о чем просит, но была определенная атмосфера в том, как она это произнесла. Почему-то раскрасневшееся лицо и дрожь, похожая на возбуждение. Она продолжала посылать сигналы о том, что нервничает в каком-то странном смысле, так что в замешательство пришел скорее я. «Гений». Говорят же, что женская обида вызывает иней даже в мае. Эта игра, намекающая на то, что между нами происходит что-то пикантное, была исполнена даже лучше, чем у Ан Гимо. Ю Аён была талантом, сравнимым с Ан Гимо, который демонстрировал мастерскую игру. «Надо её действительно завербовать». Вероятно, она и сама не знала, что у неё есть такой талант. Уверяю, если она получит надлежащее руководство от Ан Гимо, награда за лучшую женскую роль в Линделе у неё уже в кармане. — То… чему вы научили меня в прошлый раз, было очень хорошо, так что… «Что было хорошо-то… Мы же ничего не делали. Мы…» Легкое замешательство от внезапной смены настроек длилось лишь мгновение. Я не мог не подыграть этой актерской игре, которая почему-то притягивала людей. — Конечно. Аён-сси. Я сам хотел бы попросить об этом… Быть с вами, Аён-сси, — удовольствие и для меня. Я со всей искренностью научу вас тому, что не успел в прошлый раз. — Правда? — Да. Только вот Гичхоль-сси тоже здесь… — Нет. Оппа, тебе не стоит беспокоиться. Ты мало что в этом смыслишь… а инструктор Ли Киён объясняет гораздо лучше. Тогда увидимся, инструктор. Мы пойдем! — Да. Конечно, завтра вечером мы просто поужинаем, и я отправлю её домой чуть позже обычного, но Ким Гичхоль, похоже, не думал, что всё закончится так просто. — Ч… Что за дело? Обязательно встречаться завтра? — А-а-а… Оппа, тебе не нужно знать. — Что? Что ты такое говоришь? — Нет, почему ты пытаешься вмешиваться во все мои дела? Это разве не одержимость? Ты же сам предлагал жить без обязательств. Не обращай слишком много внимания на мои дела. — Аён… но всё же… Послышались звуки перепалки двух медленно удаляющихся людей. «Вот же лиса». Я думал, она просто глупышка, которая ходит и глупо улыбается, но она прекрасно понимает, как нужно правильно подставить человека. Для любого очевидно: голос Ким Гичхоля тревожный, а голос Ю Аён — расслабленный. Похоже, у него даже нет смелости спросить прямо, изменяет ли она. Чхоён из «Песни Чхоёна» — это точно про него. Отношения «господин-слуга» полностью поменялись местами. Очевидно, о чем он сейчас думает. Он не только беспокоится, не буду ли я проявлять к Ю Аён слишком сильную привязанность, но и лихорадочно прокручивает в голове, в каких мы отношениях. Он не хочет этого признавать, но очевидно, что в его голове будут крутиться нежелательные образы. Единственное… чего я не мог предвидеть… «А?» Здесь был еще один человек, нет, дракон, который думал о том же самом. «Э-э?» — Кхи-и-ин… Ки-э-э-э-эк… Плач Тольтори, который для любого звучал жалобно, был душераздирающим. Мысль о том, что она могла понять только что состоявшийся разговор, заставила меня почувствовать холодок по спине. Конечно, мне не приходило в голову, что Тольтори может уловить эту странную атмосферу, но, учитывая, что она умнее и проницательнее многих людей, я подумал, что она могла почувствовать что-то неладное. Крупные слезы продолжали мочить мое плечо, и она, крепко обхватив меня за талию и ноги, словно говоря «не уходи никуда», продолжала жалобно плакать. Слова, вырвавшиеся у меня изо рта в этот момент: — П… Папа не изменяет, понятно? Правда… По обстоятельствам я чувствовал себя мусором. — У папы есть только Тольтори. Я не изменяю маме. Нет, я уже был мусором. «Черт». ---------- Глава 223. Выпускной (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 223. Выпускной (1) Это могло показаться незначительным пустяком, но для меня это был важный вопрос. Вполне естественно, что я хотел показывать только хорошее Ттоль-ттоль-и, чья склонность ещё не сформировалась. У него уже закрепилась довольно странная причуда, и если предположить, что в итоге ему выпадет черта вроде «эгоистичный» или «расчётливый», в его воспитании возникнут огромные проблемы. «М-да…» Это тем более верно, если учесть, что Чон Хаян способна вести нормальную социальную жизнь во многом благодаря своей кроткой склонности. В любом случае, важно то, что я больше не могу сидеть сложа руки. Пришло время, когда я не могу доверить воспитание драгоценного Ттоль-ттоль-и одной лишь Диаругии. Глядя на него, спящего рядом и тихо похрапывающего — знает он о моих чувствах или нет, — я ловил себя на мысли, не напрасны ли эти беспокойства. Но как бы то ни было, учитывая, что в будущем он будет обладать мощью, способной снести целый замок одним дыханием, я должен уделить этому внимание на раннем этапе. Я медленно отвёл взгляд от дракончика и посмотрел вперёд. В поле зрения попали две женщины, которые всё ещё не сводили с него глаз. — Он и правда милашка. — Да. Похоже, он немного устал. В последнее время он был так возбуждён, что почти не спал. Это были Ча Хира и Диаругиа. Довольно неожиданно видеть их такими близкими спустя всего три дня после знакомства. Ча Хира поддерживает относительно ровные отношения даже с Чон Хаян, так что можно сказать, что она по-своему общительна. Но в случае с Диаругией всё иначе — в её ситуации полное отсутствие социальных навыков не вызвало бы никакого удивления. Я примерно догадывался, как они смогли сблизиться. Вероятно, то, что Ча Хира в какой-то мере понимала чувства «матери», стало залогом их дружбы. Ча Хира осторожно поглаживала Ттоль-ттоль-и по голове, словно домашнее животное. Очевидно, он ей очень пришёлся по душе. Я не мог не вставить слово, обращаясь к ней, пока она увлечённо болтала с Диаругией. Уж слишком расслабленную позу она приняла. — Нуна, ты не идёшь на церемонию выпуска? — А, уже время подошло? Ну, какой смысл торчать там от начала до конца. Всё равно от меня требуется только один раз зачитать приветственное слово… Остальное сделают офицеры. А ты? — Я собираюсь выйти чуть позже. Сегодня мы должны покинуть это место, а у меня оставались кое-какие дела… Вот только что закончил. — Время летит быстро… Уже выпуск… А, ты определился, кого возьмёшь в арьергард? — …… — Значит, в итоге так никого и не нашёл. — Нет. Просто решил поискать в Линделе. Трудно найти стоящего мага, так что я подумывал посмотреть даже на лучников, но никто не приглянулся. Все ниже уровня. — Ты это говоришь специально для других кланов и гильдий, которые как раз и набирают этих ребят «ниже уровня»? — Я не это имел в виду… — Да я просто шучу, нечего так напрягаться. — Какая же ты вредная. — Но я всё же хочу сказать пару слов, ты не против? — Если это совет, то я только за. — В Паране изначально слишком высокая планка. — Тебе так кажется? — Нет, мне кажется, что ты сам применяешь к другим слишком строгие критерии, даже не доходя до стандартов Парана. — М-да… Возможно, ты и права. На самом деле я об этом не задумывался, но, слушая Ча Хиру, невольно признал её правоту. — Состав Парана сам по себе — исключительный случай. Если даже не брать в расчёт двух гениев, Ким Хёнсона и Чон Хаян… А, ту девчонку зовут Ким Йери? Она из той же категории. Сон Хиён… та жрица, может, и не выглядит невероятной, но у неё врождённая близость к святой силе… — Угу. — Чо Хеджин, эта женщина, может, и не гений, но определённо из талантливых. Я считаю, что умение прикладывать усилия — это тоже часть таланта. Бьюсь об заклад, как бы ни стала сильна Ким Йери, ей будет трудно одолеть такого человека, как Чо Хеджин. — Хм-м… — На самом деле то, что собралось целых пять человек такого уровня, — само по себе чудо. Обычно такие люди должны возглавлять собственные гильдии или кланы. Ладно, в любом случае, если оставить в стороне этих монстров, в вашей гильдии ведь есть и обычные люди? — Есть. — Ты, например… — Да. — Маголог Хван Чонён тоже… И тот горластый толстяк из вашей гильдии. А, Пак Докку. Он ведь такой же? Но, как я вижу, сейчас эти люди — незаменимые члены вашей команды. Тут она была абсолютно права. — Ты и маголог изначально стоите одной ногой в боевом классе, а другой — в небоевом, но Пак Докку-то нет. Мне немного неловко перед ним, но, честно говоря, я думала, что он быстро отсеется. Собственно, я думал так же. — Посмотри, он не только продержался дольше, чем ожидалось, но и упорно занял своё место. Наверное, это потому, что согильдийцы ему помогали и заботились о нём, но этот качок когда-нибудь точно прославится как топовый игрок. — Согласен. Раньше я бы покачал головой на её слова, но сейчас всё изменилось. Конечно, он вряд ли станет известен благодаря личной силе, скорее как именитый танк, но нынешний Пак Докку действительно обладает потенциалом, позволяющим ему не отставать от группы Ким Хёнсона. — Обычные люди тоже могут стать сильными. При надлежащей поддержке и уходе. Именно по этой причине входной порог в Красные наёмники ниже, чем можно подумать… Бывает даже, что человек, от которого ничего не ждали, внезапно выстреливает. — Хм… — Талант, конечно, важен. Бывают случаи, когда ничего не помогает, сколько ни старайся. Но есть ещё одна вещь, на которую я смотрю в людях помимо таланта. — Какая? — Наличие воли. — Хороший критерий. — На самом деле именно поэтому я в своё время согласилась на твою просьбу. Может, это прозвучит смешно, но у тебя глаза были другие… Обычно те, кто отчаянно цепляется за возможность, способны довести до конца хотя бы одно дело. В этом определённо был смысл. Даже если мои способности позволяют видеть почти всё, они не всегда дают абсолютно точный прогноз на будущее. На самом деле я и представить не мог, что Пак Докку так вырастет. Я также не ожидал, что Ли Джихё так идеально закрепится в Чёрном Лебеде. «И я сам тоже…» — Ты и сам во всём разберёшься, но это всё, что я хотела сказать. Пойдём со мной, оглядимся в последний раз. Всё равно тебе придётся забирать ребят из своей гильдии после церемонии. — А… Нуна, тебе ведь нужно произнести речь? — Да. Лень, конечно, но надо делать то, что должно. Диаругиа, а ты? Я полагал, что она не пойдёт с нами. — Думаю, мне будет сложно пойти с вами, Ча Хира. Диарурия ещё спит… — А. Тогда мы зайдём за тобой после. — Хорошо. Всё-таки Красные наёмники — это Красные наёмники. Я не мог не подумать об этом. «В Паране не было никаких церемоний выпуска или чего-то подобного». Здесь же чувствовался определённый порядок и масштаб. Кстати, наряд Ча Хиры тоже отличался от обычного. Обычно она предпочитает довольно открытую одежду — так было и при нашей первой встрече, и в тот раз, когда я видел её в платье на приёме. Похоже, она решила, что раз ей предстоит выступать перед желторотиками, нужно соблюсти приличия. В этих великолепных доспехах она выглядела так, что её легко можно было принять не за наёмника, а за благородного рыцаря. Я тоже оделся довольно опрятно, но почему-то чувствовал, что проигрываю на её фоне. «Выглядит круто, ничего не скажешь». В сопровождении членов отряда мы направились к тренировочной площадке. Перед глазами предстали выстроившиеся ряды курсантов. На трибуне под навесом сидели главы основных гильдий Линделя, наблюдая за выпускниками. «Хёнсон!» Разумеется, мой любимый регрессор тоже был там. Он о чём-то переговаривался с главой Чёрного Лебедя Пак Ёнджу, но, заметив меня, тут же улыбнулся. Мне не хотелось махать рукой, как легкомысленному юнцу, поэтому я ограничился сдержанным кивком. Ча Хира поднялась на трибуну, даже не взглянув на курсантов. Было видно, как некоторые из них с любопытством смотрят на её необычные рыжие волосы, замерев по стойке смирно, но у большинства на лицах читалось явное напряжение. «Кстати говоря, они ведь видят её впервые». Она — фактический лидер Линделя номер один, человек, создавший нынешних Красных наёмников. В доспехах, с развевающимися рыжими волосами, она походила на богиню войны из легенд. Обычно такие люди, даже не пытаясь выделиться, излучают особую ауру. Не знаю, уместное ли это сравнение, но я чувствовал себя так, словно смотрю телевизор. Разумеется, я тоже поднялся на трибуну вместе с ней. Заняв удобное место, я внимательно осмотрел курсантов, но, к сожалению, никто особо не выделялся. Ли Чханнёль и Ю Аён после церемонии должны были отправиться в Линдель вместе со мной, поэтому я видел, как они то и дело бросают на меня взгляды. «Интересно, они разобрались с Ким Гичхолем?» Судя по довольным ухмылкам, они знатно ему насолили. Возможно, они планируют продолжить в том же духе и после выпуска. Ли Чханнёль стоял в своей неизменной маске, но посылал мне вполне дружелюбные взгляды. В этот момент Ча Хира подошла к краю платформы, чтобы произнести приветственное слово. — Прошу прощения за то, что заставила вас тратить время на эти формальности. Знаю, вам не терпится попасть в Линдель и заняться своими делами, но в таких местах обычно принято проводить бесполезные мероприятия и соблюдать традиции. На самом деле мне почти нечего вам сказать. Офицеры гильдии подготовили текст речи, но… «Она не станет его читать». — Это не в моём вкусе. Вместо того чтобы напускать на себя важный вид и читать по бумажке, вам лучше услышать более реалистичный совет. Глядя на лица офицеров Красных наёмников, стоявших рядом на трибуне, я понял, что они именно этого и ожидали. — На самом деле… раз уж вы здесь оказались, то взять в руки меч — это неизбежность. Неважно, относитесь ли вы к производственному классу или просто не хотите сражаться — настанет день, когда вам придётся взять оружие. На город могут напасть монстры, или неожиданно начнётся война. Игроки созданы для того, чтобы жить именно так. Любопытная мысль. — Именно поэтому даже те, кто не относится к боевым классам или не имеет желания сражаться, проходили «бесполезную» общую физическую подготовку. Для вас, ещё не знающих жизни в этом мире, будет проще понять такую формулировку: вы были присланы сюда как воины и воспитаны как воины. С точки зрения Земли это звучит смешно, но здесь вы — воины. Вы — те, кто может сражаться, и вы должны быть готовы к бою. Слова, конечно, пафосные, но… почему-то они цепляли. — Конечно, способы борьбы у всех разные… Но если я начну об этом рассуждать, речь слишком затянется. Хочу сказать только одно: не сдохните где-нибудь в канаве по глупости. — …… — …… На площадке воцарилась тишина. — Увидимся на более серьёзных полях сражений, желторотики. Словно по команде, взметнулись флаги Красных наёмников. Все члены отряда отдали честь Ча Хире, и на этом церемония завершилась. Я невольно подумал, что если бы пошёл не в Паран вместе с Ким Хёнсоном, а в Красные наёмники, это тоже было бы неплохо. — Тоже хочешь что-нибудь сказать? Я слегка покачал головой, и она начала спускаться с трибуны. Она определённо чувствовала себя в своей тарелке. «В неё и правда можно влюбиться…» Даже не столько как в женщину, а просто как в личность — Ча Хира была чертовски крута. Уверен, я не единственный, кто находит её прямолинейность и отсутствие притворства привлекательными. «Засмотрелся». Из-за этого я даже не успел толком оглядеть курсантов. Я собирался быстро осмотреться, но другие гильдии уже начали планомерно забирать тех, с кем заключили контракты. Некоторые выпускники начали забираться в повозки, которые должны были доставить их в Линдель. Паран, принявший двух новых кандидатов, не был исключением. Ю Аён и Ли Чханнёль уже направлялись туда, где развевался флаг Парана. И именно в этот момент мой взгляд зацепился за одного человека. Она стояла среди тех, кто ждал отправления повозки. Среди людей, смешавшихся с толпой «отбросов», не получивших офферов ни от одной гильдии, одна женщина невольно привлекла моё внимание. «Хан Сора». Глядя на неё, я почему-то вспомнил Ли Джихё. Я подумывал: «Может, забрать её?», но Парану не нужен ещё один алхимик. Конечно, учитывая её рвение, можно было бы найти ей применение, но, учитывая наш прошлый конфликт… «Обычно те, кто отчаянно цепляется за возможность, способны довести до конца хотя бы одно дело». Слова, сказанные Ча Хирой, эхом отозвались в голове. По привычке я взглянул на её окно статуса, но там не было больших изменений по сравнению с прошлым разом. «Нет…» Изменилось самое важное. Я едва не рассмеялся от неожиданности. «Ты посмотри на неё…» [Профессия — Чернокнижник] «Ого?» Голос невольно вырвался у меня сам собой. — Эй, ты, иди-ка сюда. Я увидел, как зрачки Хан Соры задрожали. — Нет, подойдите-ка сюда, госпожа Хан Сора. Несмотря на то, что я перешёл на вежливый тон, её реакция не изменилась. ---------- Глава 224. Выпускной (2) # 224 Руководство пользователя для регрессора, глава 224 Выпускная церемония (2) Было видно, как она тревожится от неведомого страха. Конечно, я бы и сам выглядел так же. Если бы я был на её месте, то после этого момента, возможно, никогда бы не захотел связываться с Паран. Не говоря уже о том, чтобы не подходить близко, велика вероятность, что она уедет из Линделя в другой город. Естественно, если у неё есть разум, она будет думать так же, как и я. Настолько глубокой травмой стала для неё Чон Хаян. К счастью или к несчастью, Чон Хаян здесь не было, но я подумал, что велика вероятность того, что ей не понравится само по себе связываться со мной. Однако то, что она думает, меня совершенно не касается. Выбор профессии чернокнижника стал немного более важным. «Чернокнижник». Почему – даже не нужно спрашивать. [Чернокнижник – Редкий ранг – Дальнобойная профессия, использующая чёрную магию. Чёрная магия – это магия нового измерения, полностью переворачивающая существующие магические знания. Из-за концепции заимствования силы у демонов некоторые религиозные группы испытывают сильное отвращение к чёрной магии, но её разрушительная сила, можно сказать, подавляюще высока по сравнению с другими классами. Вы изучаете базовые знания чёрной магии. Ваша мана увеличивается на 4.] «Вот это да…» Поскольку её магический контур уже разрушен, это была, по крайней мере, единственная профессия, которую она могла выбрать. В отличие от мага, который принудительно требует сродства к мане, чернокнижник — один из классов, меньше всего подверженных влиянию маны. Я сам помню, как сильно колебался между чернокнижником и алхимиком. В то время Пак Докку рекомендовал чернокнижника, а Ким Хёнсон советовал стать алхимиком. Я думал, что первый вариант будет лучше, но в итоге я поддался на уловку предмета героического ранга «Введение в алхимию» Рамуса Такера и выбрал алхимика, что и привело меня сюда. Но иногда кое-что приходит на ум. «Что, если бы я выбрал чернокнижника, а не алхимика?» Конечно, и сейчас всё неплохо. Даже по моим собственным меркам, я получал незаслуженно хорошее отношение, и мои личные достижения были на отличном уровне. Я не только получил профессию уникального легендарного ранга, но и моя сильно недостающая военная мощь в некоторой степени была восполнена. Однако… «Чернокнижник тоже был бы неплох». Иногда такие мысли приходят в голову. Если бы я выбрал чернокнижника, было бы неудобно действовать в Теократии, но эта область — неизведанная для меня территория. Мне было любопытно, и я не мог не проявить интереса. Пока я обдумывал различные вещи, Хан Сора, которая смотрела на меня, открыла рот. Естественно, она выглядела очень смущённой. — Э-э… то, что вы сказали… это… верно? — Да. Выйдите ненадолго из кареты, Хан Сора-сси. — А… Она, похоже, сильно беспокоилась. Увидев её выражение лица, я догадался, что она выбрала чернокнижника не для того, чтобы отомстить мне. «Конечно, это так». Как бы она ни старалась, идея причинить вред Чон Хаян сама по себе абсурдна. «Может быть, это немного облегчение?» У них уже разные уровни, и эта разница в уровнях непреодолима. Она знала это лучше всех. Кивнув, я передал слова кучеру, который ждал отправления. Она, всё ещё с повязками на всём теле, хромая, вышла из кареты и тревожно смотрела на меня — это было видно. — Вы можете отправляться первыми. Этого человека мы отвезём в Паран. — Да. Понял, Ли Киён-ним. — Обучающейся Хан Сора, кажется, будет лучше поехать с нами в нашей карете. Проходите. — …… — Мы можем поговорить о том, о сём. Ах, я забыл, что вам немного неудобно ходить. Можете идти не спеша. — …… Атмосфера была немного неловкой. Она, сохранявшая молчание, осторожно заговорила после того, как карета с обучающимися исчезла из виду. — Инструктор Ли Киён-ним… — Да? — Я что-то сделала не так? Я… если я что-то случайно сделала не так, я, я прошу прощения. Поэтому… — А-а… Не стоит беспокоиться, это не так. Честно говоря, я уже забыл о том инциденте. Не стоит об этом думать. И, кажется, было бы нормально называть меня не инструктором Ли Киёном, а просто Киён-сси… Или можете называть меня заместителем гильдмастера Паран, мне всё равно, любой титул подойдёт. — Да? — Потому что я больше не инструктор. — Нет. Дело не в этом… — Ах… Вы об этом. Это буквальное значение. Для вас это было большим происшествием, но я не принимаю это близко к сердцу. Кажется, вы уже получили достаточное наказание, и я уже однажды получал извинения. — Тогда почему… — Хм. Интересно, почему я вас остановил. И именно после выпускной церемонии. — …… — Вы сможете легко догадаться. — Может быть… смер… — Пойдёмте вместе в Паран. — Да? — Я сказал: пойдёмте вместе в Паран. Условия будут неплохие. Мы предложим вам приличную годовую зарплату и такой же вступительный бонус, как и другим. Конечно, это будет не столько, сколько у Ю Аён-сси или Ли Чанрёля-сси, но по сравнению с другими гильдиями вы не будете разочарованы. — Да? — Содержание льгот и другие детали вы можете прочитать в каталоге, а срок контракта… — А… — Срок контракта – пожизненный. Обычно такие случаи редки и не допускаются законодательством Теократии, но, ну, если вы будете молчать, никто не узнает. — Нет, я… — Работы будет много. Для начала, у вас, вероятно, есть базовые алхимические знания, поэтому я посажу вас на место заместителя главы алхимической лаборатории… Ах! И вы будете отвечать за тыл Второй группы, новой группы, созданной в Паран, так что вам придётся это учитывать. — У меня… маны… и нога, нога тоже… — Нога не имеет особого значения. В конце концов, от тыловика не требуется ловкость. Проблема в мане… Повреждённый магический контур, возможно, удастся починить, хотя это займёт некоторое время. Давайте посмотрим, есть ли способ это исправить. Конечно, останутся побочные эффекты, но разве для вас не так уж важно, жив ли ваш магический контур или нет? — Что вы такое говорите… Я… — Хан Сора-сси. Давайте не будем лгать. Не беспокойтесь о том, как я это узнал или какие методы использовал, просто кивните. В конце концов, вам будет безопаснее рядом со мной, кто носит титул Почётного Епископа Теократии, чем если вы будете бродить где-то одна… — …… — Если вы не хотите внезапного визита инквизиторов, которыми гордится Теократия. Просто спокойно подпишите контракт. Паран не отвергает таланты. Ваша тайна или инвалидность не станут проблемой. Я увидел её тихое, закрытое лицо. Естественно, её лицо было до предела бледным. Не знаю, о чём она думала, но она, вероятно, полностью осознавала, что ситуация запуталась. В списке её вариантов не было ответа «нет». Я сказал это почти угрожающим тоном, так что она, вероятно, полностью поняла, что я имел в виду. «Она довольно умна». — Хаян-и… — Ик. Её икота сразу после того, как она произнесла имя Чон Хаян, была просто зрелищем. Я подумал, что она не захочет ехать в Паран, скорее из-за Чон Хаян, чем из-за меня. — Можете не волноваться. До тех пор, пока вы не сделаете что-то глупое первыми, она не тронет вас. О! У меня как раз есть один бланк. Сначала подпишите. — Простите. Я, я ошиблась. Простите. Ик. Пожалуйста, не… не делайте этого. — Нет, разве там внизу не указаны годовая зарплата и вступительный бонус? Это хорошие условия и для вас. — Спасите меня. Пожалуйста… всё остальное в порядке. Всё, пожалуйста… пожалуйста… — Эй… я же не говорю, что убью вас? — Пожалуйста, прошу вас. Я не хочу идти. Пожалуйста… — Я увеличу вступительный бонус ещё немного. — Дело не в этом… Пожалуйста… Инструктор, я была глупа. Поэтому… — Я действительно не собираюсь вас мучить. Сначала подпишите. Её вид, когда она схватилась за штаны, был нелепым. Я понимаю, почему она так себя вела, хотя ей предлагали деньги, которые она не смогла бы заработать за всю свою жизнь, но это было серьёзнее, чем я думал. Однако её выбор был очевиден. Вероятно, это было похоже на то, как если бы она подставила лицо в пасть тигра, но выбора, собственно, и не было. «Она действительно может пригодиться…» Слова сестры Хиры были верны. Она полна решимости выжить, и в ней есть нечто отчаянное. В каком-то смысле, возможно, она даже более многообещающий кадр, чем Ли Чанрёль или Ю Аён. «Тыловик». Было естественно, что, глядя на Хан Сора, подписывающую контракт дрожащей рукой, я почувствовал странное удовлетворение. Ю Аён и Ли Чанрёль, присоединившиеся к месту, где развевался флаг Паран, тоже начали приближаться. Я думал, что их будет сопровождать Ким Хёнсон, но, как ни странно, их сопровождал гильдийский сотрудник, приехавший вместе с ними. «Тимлид Ким Миён?» Я давно её не видел. — Тимлид Ким Миён, давно не виделись. — Да, заместитель гильдмастера. Кажется, мы действительно давно не виделись. — А Хёнсон-сси? — Гильдмастер сказал, что ему нужно поговорить по работе с госпожой Пак Ёнджу из Чёрного Лебедя. Он просил передать извинения и попросил меня сопроводить их. — Хм… Похоже, он действительно умело избежал этого. Я подумал, что Ким Хёнсон тоже, вероятно, находится в затруднительном положении. «Потому что это не тот человек, которого можно игнорировать». Было немного странно, что Сон Хиён тоже не было видно. Заметив, что я осматриваюсь, она, весьма проницательная, открыла рот. — Хиён-сси также решила приехать вместе в карете Чёрного Лебедя. — А! Значит, действительно были рабочие вопросы. — Да. Конечно, она сказала, что приедет в Линдель сегодня вечером. И просила передать, что все вместе поужинают в честь приветствия. — Да. — А это… — Неожиданно, но я принял её в гильдию. Извините, что беспокою административный отдел, но я считаю, что это крайне ценный кадр для второй группы. — А… Взгляд тимлида Ким Миён скользнул по Хан Сора, задержавшись на её глазе и ноге. Конечно, дольше всего её взгляд задержался на её крайне встревоженном лице. Но, похоже, она не очень беспокоилась. Она оказывала активную поддержку, настолько, насколько мне доверяла. — Да. По прибытии сразу же займёмся оформлением вступления и сообщим в Гильдийный Альянс. Контракт… — Мы только что заключили контракт, так что проверьте его и добавьте ещё примерно 10% к тому, что написано. Сейчас мне кажется, что я привёл её немного дёшево. Кстати, вы ведь вместе с Чанрёлем-сси участвовали в прохождении туториала? — Да, заместитель гильдмастера. Но… — Мы учли многое, так что можете мне доверять и следовать за мной. Состояние её тела немного неважное, но она вполне справится со своей ролью. — Да, Ли Киён-ним. Поскольку он носил красную маску, я не мог видеть выражение лица Ли Чанрёля, но он не выглядел расстроенным. Похоже, что появление знакомого не было таким уж плохим. Конечно, Ю Аён выглядела ещё счастливее, чем этот парень. Я беспокоился, что моё внимание ненадолго переключилось на Хан Сора, но, похоже, всё получилось лучше, чем я ожидал. — Кстати, Аён-сси… с Ли Кичхолем всё хорошо разрешилось? А ведь я должен был помочь… Извините. Внезапно возникли дела. — Нет. Вам не нужно было помогать. — В таком случае это хорошо… — Я получила достаточно удовлетворения. Тимлид Ким Миён тоже помогла… Конечно, ещё кое-что осталось, что я хочу сделать… Могу я рассказать об этом позже отдельно? — Конечно. «Она, кажется, слишком вошла во вкус…» Я не знал, как именно тимлид Ким Миён ей помогла и что она собирается делать дальше, но мысль о том, что у неё ещё есть незавершенные дела, связанные с местью, была немного пугающей. «Но это неплохо». В общем, в этом раунде, который в целом вызывал у меня некоторое недовольство, кажется, собралась вполне приличная группа. Ю Аён, Ли Чанрёль, Хан Сора. Если добавить к ним опытного Ан Гимо, то скоро будет сформирована сбалансированная группа. Подумав, собрав их всех вместе, у меня возникло ощущение, что у каждого по одному винтику не хватает… Честно говоря, я беспокоился поручать их Ан Гимо, но он священник, способный быть как авангардом, так и тыловиком. Он обладает достаточными способностями, и у него ещё есть потенциал для роста. «Похоже, его можно хорошо вырастить…» Конечно, для того чтобы они влились в гильдию, придётся решить множество проблем. И когда я думал о самой большой из них, в поле зрения появилась карета, въезжающая в эту сторону. Немного неожиданным было присутствие человека, сидевшего в карете. — Оппа! В поле зрения появилась Чон Хаян, махающая рукой с сияющим лицом. Вероятно, она направлялась сюда, чтобы встретить меня, но это был не самый подходящий момент. И, как и ожидалось, сзади послышался странный голос. Человек, на которого я повернул голову, конечно, была Хан Сора. Видно, как она дрожит всем телом, глядя на Чон Хаян. — Ох… а-а-а-а-ах… Ох! Она не только содрогалась, но и пошатнулась. Ещё больше беспокоило её нижняя часть тела, которая полностью промокла. Жёлтая струйка, стекающая с края её брюк, заставляла меня чувствовать странную боль в груди. «Она всё ещё так реагирует?» Я ожидал, что ей станет немного лучше, поскольку я её давно не видел, но это было всего лишь моё заблуждение. Ещё и то, что она, кажется, даже сама этого не осознаёт, всё ещё издаёт звуки «Ох! А-а» и выглядит облегчённой, что немного жалко. Ситуация была серьёзнее, чем я думал, и мне ничего не оставалось, как это признать. Глядя на Чон Хаян, машущую рукой с сияющим лицом, я невольно почувствовал, как по спине пробежали мурашки. «Что… что ты вообще сделала…» — Я… ошиб… «Что, чёрт возьми, она сделала из ребёнка собаку Павлова?» ---------- Глава 225. Вечеринка (1) # 225. Руководство пользователя для регрессора, глава 225. Группа (1) Честно говоря, я не мог не растеряться даже тогда, когда Чон Хаян с виноватым видом привела Хан Сору. Хотя её привели уже после лечения у Сон Хиён, она всё равно выглядела как ходячие лохмотья. Я точно не знаю, что происходило между ней и Чон Хаян. Но, судя по состоянию Хан Соры, очевидно, что она пережила нечто, превосходящее моё воображение. Раз уж последствия остались даже после лечения Сон Хиён, слова тут излишни. «Похоже, травма укоренилась глубже, чем я думал…» Я и представить не мог, что она будет мочиться при одном лишь взгляде на Чон Хаян. Теперь, когда выяснилось, что всё это было недоразумением, Чон Хаян, казалось, особо не обращала внимания на Хан Сору, но я всю дорогу до города не мог не беспокоиться о ней. Говоря точнее, по пути из тренировочного лагеря туториала в Линдель ей пришлось сменить штаны три раза. Будь карета не такой просторной, уверен, она переоделась бы ещё раз семь. Из-за этого Хан Сора ехала не с нами, а в одном отсеке с крепко спящим Тольтори и Диаругией, но, похоже, даже там ей было не по себе. Я хотел бы как-то помочь, но не мог. Она начинала биться в конвульсиях, едва услышав имя Чон Хаян, и дрожала всем телом, стоило лишь мелькнуть её тени, так что поделать я ничего не мог. Оставалось лишь наблюдать и ждать, пока она максимально не адаптируется. Я даже начал задумываться, не ошибкой ли было брать Хан Сору. Даже если разделить первую и вторую группы, когда вторая встанет на ноги, нам, возможно, придётся вместе сражаться в подземельях или на войне. Учитывая это, я считал необходимым хоть немного укрепить ментальное состояние Хан Соры. «Всё же прогресс есть». Не знаю, потому ли, что в мочевом пузыре больше ничего не осталось, но под конец она не обмочилась, так что начало неплохое. Во-первых, нужно показать, что я обеспечиваю меры безопасности. Одной демонстрации того, что я держу поводок разъярённого пса и обычно вожу его в наморднике, должно хватить. Конечно, страх никуда не денется, но, по крайней мере, это поможет предотвратить припадки. Пока я обдумывал варианты, карета миновала главные ворота Линделя. Именно в этот момент у Ю Аён отвисла челюсть. Дрожащая Хан Сора тоже с любопытством смотрела в окно, да и Ли Чханнёль, притворяясь безразличным, то и дело поглядывал наружу. — Вау… Реакция точь-в-точь как у нашей группы, когда мы впервые увидели Линдель. Конечно, это вполне естественно. В отличие от тренировочного лагеря, где нет ни удобств, ни развлечений, в Линделе повсюду видны признаки цивилизации. Здесь есть места для культурного отдыха, а лица некоторых людей полны жизни. И действительно: стоило нам въехать на площадь, как со всех сторон послышались голоса. — Набор в группу! Нужен только жрец, и сразу идём на охоту! Трофеи делим честно! Жрец, отзовись! Разбойников просьба не беспокоить. — Распродажа предметов редкого ранга! Отдаю дёшево, подходите, смотрите! — Экстренный выпуск! Экстренный выпуск! — Собираем пати в подземелье! Обычный ранг! — Бестселлер, потрясший Линдель: «Как любят друг друга алхимик и гениальный мечник», том 3! Осталось ровно 93 экземпляра. Продаём только до 93-го номера! Приносим извинения тем, кто ждал! «Теперь даже романы продают…» Моё внимание привлекли люди, столпившиеся на краю площади. Там было очень шумно. Глядя, как толпа, состоящая почти сплошь из женщин, отчаянно бьётся за этот загадочный роман, я даже заинтересовался происходящим. — Какого чёрта! Вы издеваетесь? Я ждала со вчерашнего вечера, это вообще нормально? — Кто так ивенты проводит?! Где организаторы? — Плевать на деньги. Если есть ещё книги, продавайте скорее! — Думаете, мы не знаем, что вы заранее раздали всё офицерам крупных гильдий? Только крупные гильдии — читатели? Ажиотаж был сравним с тем, когда «Паран» объявляет о выпуске нового зелья. «А это золотая жила…» Определённо, с появлением свободного времени у людей выросли и траты на развлечения. Глядя, как они уговаривают счастливчиков, купивших лимитированное издание, перепродать книгу, я невольно усмехнулся. Я невольно взглянул на тимлида Ким Миён: — Тимлид Ким Миён? — Да? — Это… — А, это… Кажется, роман, который в последнее время популярен в Линделе. — Понятно. И хорошо продаётся? — Да. Изначально этот роман ходил только в подполье, но постепенно, благодаря сарафанному радио… Я слышала, что в последнее время он распространяется даже в Силии и Даване. — Даже в Силии и Даване? Ха… Надо же. Это интересно. Определённо, контент-бизнес сейчас кажется перспективным… У «Парана» случайно нет никаких планов на этот счёт? — Нет. Мы пока не думали в этом направлении… — Если не сложно, подготовьте отчёт с исследованием рынка. Срочности нет, буду благодарен, если сделаете всё тщательно. Думаю, заняться дистрибуцией было бы интересно… А, тимлид Ким Миён, вы случайно не читали этот роман? — Что? А… да. Выражение её лица было немного смущённым. Тимлида Ким Миён можно назвать трудоголиком. Мысль о том, что у неё всё же есть досуг и хобби, заставила меня почувствовать некоторое облегчение. — Ну и славно. А о чём там?.. — Содержание немного сложно объяснить. — Понятно. Хаян, а ты читала? — Нет. Впервые вижу. Даже не знала, что такое есть. Видимо, любителей подобного чтива пока меньшинство. В любом случае, поскольку здесь вовсю кипела жизнь, у новичков не возникло плохих мыслей о Линделе. Выглядели они довольными. Наверное, сейчас они думают: «Здесь тоже живут люди». Конечно, если копнуть глубже, найдутся вещи, от которых можно поморщиться, но это определённо жилой город. Вокруг много улыбающихся лиц и своя энергия. Оживление города связано и с прибытием новичков, но мне хотелось поблагодарить жителей Линделя за то, что они произвели хорошее впечатление. Пока я разглядывал окрестности, карета миновала площадь и направилась к гильдхаусу «Парана». Вскоре раздался голос тимлида Ким Миён: — Мы прибыли, вице-гильдмастер. — А, да. Стоило мне выйти из кареты, как я заметил Пак Докку и Хван Чонён. А ещё Малявку, которую я не видел очень давно, и Ан Гимо рядом с ней. Но в глаза бросился человек, которого я не видел ещё дольше, чем Малявку. «Чо Хеджин тоже здесь». Похоже, дела в Каслроке завершены. Я решил, что мы ещё поговорим наедине. Интересно, что за время моего отсутствия гильдхаус «Парана» расширили. «Я читал об этом в отчётах, но…» Видеть это своими глазами — совсем другое дело. Дизайн казался скорее средневековым, чем современным, но в нём был классический шарм. Глядя, как новички восхищённо хлопают глазами на гильдхаус «Парана», я почему-то почувствовал гордость. Не успел я толком осмотреть здание, как меня окликнули. — Хён-ним! — А, Докку. Чонён-сси, Хеджин-сси, давно не виделись. И ты, Йери, тоже… — Угу… — Да. Давно не виделись, вице-гильдмастер… — А Ан Гимо-сси? — Честно говоря, наш бывший гильдмастер сказал, чтобы я уматывал побыстрее, раз уж решил уйти, так что я сразу собрал вещи. Я живу в «Паране» уже несколько дней. Ха-ха… — А! Понятно. Добро пожаловать в «Паран». И давайте знакомиться. Это наши новички. Слева направо: Ю Аён, Ли Чханнёль и Хан Сора-сси. Я обернулся, чтобы представить их, и они начали здороваться. — Здравствуйте. Меня зовут Ю Аён. Прошу любить и жаловать. — Ли Чханнёль. — Хан… Сора. Прошу позаботиться обо мне. Глядя на то, как по-разному они представляются, я невольно почувствовал удовлетворение. Ю Аён была довольно бодрой, Ли Чханнёль — сдержанным, а Хан Сора по-прежнему с опаской поглядывала на Чон Хаян. Снова взять слово было естественным шагом. Я посчитал, что нужно упорядочить атмосферу. — Ю Аён-сси — воин, Ли Чханнёль-сси — убийца, а Хан Сора-сси — маг. Подробности обсудим позже, но мы планируем сделать их ключевыми членами создаваемой второй группы. Для начала стоит определиться с жильём… А, Докку. Думаю, будет лучше, если ты их проводишь. Чонён-сси, прошу вас тоже помочь. — О, это всегда пожалуйста! — Покажи им всё по порядку, от подвала до верхних этажей, а Чонён-сси пусть сразу распределит комнаты. Ли Чханнёль-сси хотел самую уединённую комнату, так что так и сделайте… А Хан Сора-сси и Ю Аён-сси пусть хорошенько подумают перед выбором. — Мгм-мгм! — Вечером планируется ужин, так что постарайтесь закончить все дела к этому времени. Подготовка… Скорее всего, сотрудники гильдии уже всё сделали, но наверняка найдутся желающие помочь лично. — Я… сделаю… Это была Ким Йери, с любопытством разглядывающая новоиспечённых младших. Похоже, она уже считает себя старшей. Естественно, я не мог поручить такое дело малявке, которая ещё даже не стала взрослой. Не успел я подумать, что нужен присматривающий, как сбоку раздался голос. — Я пойду с ней, вице-гильдмастер. — Прошу вас, Хеджин-сси. — Да. — Я тоже пойду. — Хорошо, Ан Гимо-сси. Поскольку в одном месте собралось довольно много народу, было немного суматошно, но атмосфера неплохая. Чон Хаян, крепко вцепившаяся в меня, кажется, не особо волновало, что происходит вокруг. Лично мне это нравилось. Поскольку Тольтори спал довольно долго, Диаругиа, похоже, тоже сегодня не вернётся в гнездо. За мыслями о том, что мы впервые за долгое время соберёмся все вместе, я не заметил, как стемнело. Новички всё ещё осматривали гильдхаус «Парана», а Ким Йери, Чо Хеджин, Ан Гимо и даже Чон Хаян начали готовиться к вечеринке, так что работа закончилась быстро, что вполне естественно. На фоне новостей о моём прибытии в Линдель мы заняли места и ждали лишь прихода нашего драгоценного регрессора. Вскоре дверь открылась, и он вошёл. «Я скучал, засранец». Мы не виделись вот так, лицом к лицу, уже очень давно. ---------- Глава 226. Вечеринка (2) Глава 226. Вечеринка (2) Я подумал, что он, должно быть, чувствовал то же самое. Хоть он и не мог выразить это открыто, на его лице мелькала радость. Поскольку в последнее время у нас обоих не было ни минуты покоя, эта встреча была по-своему приятной. Не знаю, удачный ли это пример, но это напоминало чувства супругов, которые слишком заняты работой и наконец-то нашли время друг для друга спустя долгое время. Вроде бы и знают, что живут в одном доме, но из-за сильной занятости видят друг друга только уходящими на работу или возвращающимися с неё. Пожалуй, этот пример подходит идеально. У меня тоже не было времени, но и он крутился как белка в колесе. Конечно, я не знал подробностей, чем именно он занимался, но был уверен, что он готовится к грядущему будущему. Ким Хёнсон по натуре очень трудолюбив и никогда не делал глупостей. Он редко тратил силы впустую. Со временем он сам всё расскажет, но мне было любопытно, какую картину он рисует в своих планах. Первым заговорил я. — Вы пришли. Поняв, что мы его ждем, он тоже тихо ответил: — Прошу прощения за опоздание. Внезапно возникло дело... — Ничего страшного, Хёнсон-сси. — Изначально я планировал прийти вместе с вами... — Вы говорили, что у вас были рабочие дела с «Черным Лебедем». — Честно говоря, это не тот разговор, который стоит вести здесь... — Да. — Нет, этот разговор лучше отложить до окончания вечеринки. А пока давайте веселиться. Сегодня наша задача — поприветствовать новичков. — Хорошо. «Кажется, всё немного серьезно...» Когда долго живешь бок о бок с кем-то, становишься проницательнее. Выражение лица Ким Хёнсона определенно не выглядело радостным. Это было то самое подавленное лицо, которое появляется, когда что-то гложет изнутри. Конечно, это длилось лишь мгновение, и как только зашла речь о новичках, он снова изобразил радость. Однако он не мог скрыть некоторую неловкость. «У него есть какие-то переживания...» Поскольку обстоятельства были неясны, догадаться о причине было невозможно. Вспомнилось, как Пак Ёнджу из «Черного Лебедя» постоянно разговаривала с Ким Хёнсоном. Тогда я думал, что она проявляет интерес, но сейчас кажется, что разговор был довольно серьезным. «Случилась какая-то беда?» Трудно представить, чтобы «Красные наемники» или «Черный Лебедь» попали в кризис. Мастер гильдии Пак Ёнджу была жива и здорова, да и в разговоре с Ли Джихё я не заметил ничего странного. Прямо сейчас ломать над этим голову не имело смысла, раз ответов всё равно нет, так что не стоило создавать лишнее беспокойство, но перестать думать об этом я не мог. Ким Хёнсон легонько похлопал меня по плечу и двинулся с места. Разумеется, взгляды всех членов гильдии устремились на него. То, как он пытался естественно влиться в компанию и сесть, было зрелищем ещё тем. Я подумал, что сейчас самое время сказать пару слов, поэтому мне пришлось слегка подтолкнуть его. — Скажите пару слов, Мастер гильдии. — Ага. Раз уж мы все собрались, Хён должен что-то сказать! — А... Казалось, он немного растерялся, но не выглядел недовольным. Скорее, он встал из-за настойчивости Пак Докку, чем из-за моих слов, но взгляды всех присутствующих естественно последовали за ним. — Да. Думаю, так будет лучше. Для начала, извините за опоздание. Я старался прийти как можно скорее, но разговор немного затянулся. — Да дело ведь не в чем-то другом, а в работе. Не нужно извиняться. Разве вы не бегаете повсюду, чтобы прокормить нас? — Ха-ха. Спасибо, что так думаете. На самом деле, хоть я и спланировал сегодняшнюю встречу, подготовкой занимался не я, поэтому произносить поздравительную речь мне немного неловко. Ю Аён-сси, Ли Чханнёль-сси, Хан Сора-сси и Ан Гимо-сси... Меня не было в учебном центре, так что мы не смогли много пообщаться, но я чувствую, что вы хорошие люди. «В каком месте?..» На самом деле, я выбирал их, ориентируясь на способности, а не на характер. — Конечно, у вас есть и соответствующие навыки. Чханнёль-сси я даже проверял лично. В любом случае, рад со всеми познакомиться. Это может прозвучать банально, но мы в «Паране» стремимся быть гильдией, похожей на семью. Наверное, не только я так думаю. — Верно! — Думаю, Ли Сан-хи и Хван Чонён, основавшие «Паран», думают так же... А также Ли Киён, Чон Хаян и Докку-сси, присоединившиеся первыми, и пришедшие позже Йери, Хиён-сси и Хеджин-сси. И Диаругиа-ним тоже. Определенно, есть тенденция к излишнему панибратству. Впрочем, такое панибратство я только приветствую. — Спасибо членам, создавшим такую гильдию... и спасибо вам, новеньким. Вы не пожалеете, что выбрали «Паран». И напоследок... — ... — Добро пожаловать в «Паран». «Ох. Парниша, я сейчас влюблюсь». Глядя на его легкую улыбку, пришлось признать, что он действительно красив. Судя по тому, как слегка покраснели лица Чо Хеджин и Ким Йери, не я один так думал. Возможно, если бы он не перенесся сюда, то на Земле работал бы моделью или знаменитостью, зарабатывая лицом. — Давайте выпьем все вместе. Громче всех на последнюю фразу отреагировал, конечно же, Пак Докку. — Выпьем! Так началась небольшая вечеринка. Ю Аён, увидев перед собой роскошные блюда, которые она не могла попробовать во время стажировки, казалось, не могла оторвать глаз. Чон Хаян и Сон Хиён тихо ели по обе стороны от меня, а Ким Хёнсон о чем-то разговаривал с Ли Сан-хи. Хоть это и был корпоратив, из-за того, что нас было больше десяти человек, в итоге все разделились на группы для разговоров. Конечно, в таких ситуациях Пак Докку всегда проявлял исключительную активность. Его громкий голос был слышен даже здесь. — Не, ну а почему братец Чханнёль все время в маске ходит? — ... — Дядя Чханнёль. У него во рту. Там есть... отравленная игла. — А? — Я... в прошлый раз... сражалась с ним. В качестве вступительного теста... Он дерется немного грязно, но неплохо. Чувствуется талант. Едва я успел подумать: «Ким Йери разговаривает с Ли Чханнёлем», как он уже перешел в другое место и болтал там. — А, Хан Сора-сси, у вас правда с ногой беда? Эй, не переживайте. Мой хён-ним и нуна Хиён — люди, которые и парализованного поднимут! Если начнут нормально лечить, не пройдет и трех дней, как вы вскочите. Не так ли? Нуна Хиён? — Нужно попробовать, но... я точно не знаю. Я уже пробовала лечить однажды, но остались последствия. Конечно, если продолжать тренировки, состояние станет лучше, чем сейчас. — Еще как станет лучше! Стоит выпить глоток чудесного зелья, созданного хён-нимом, и даже глаз восстановится. Насчет глаза тоже не беспокойтесь. Если не выйдет, хён-ним сделает протез. Это точно! — С-спасибо. К сожалению, у меня нет способности поднимать парализованных. Конечно, было бы неплохо, если бы была, но полное восстановление тела Хан Соры вне моих возможностей. — Я слышал историю... Мол, зашли в магическую лабораторию нуны и попали под раздачу. Но не волнуйтесь! Наша нуна Хаян! А? Она же икона прощения. Икона прощения. Разве есть еще такой ангел, как она! — Ик... — Правда ведь, нуна? — Д-да. Я, я тоже ошиблась. Но в следующий раз, всё же, н-н-нельзя? — А... А-ах... — Не переживайте! Энурез тоже вылечим! Он бегал туда-сюда, словно Хон Гиль Дон. — А вот эта нуна. Новички, может, не видели, но на самом деле она дракон. По рогам на голове об этом вполне можно было догадаться. — Я видел её истинный облик во время осады Каслрока... И представляете! Какой-то злобный маг из подземелья контролировал нуну-дракона. И тогда, бац! Мой хён-ним протянул ей руку помощи! Что он тогда сказал... — ... — Прекратить огонь! Прекратить огонь! Больше не атаковать! Крича это, он загородил собой нуну-дракона... Ох! Будь хён-ним женщиной, я бы влюбился! Он даже защищал дочь этой нуны-дракона! То есть держал Тольтори одной рукой! Мне стало неловко. — На самом деле, хорошо, что мы тогда не сражались. Если бы она ударила передней лапой, мы бы сразу умерли. А если бы проглотила, то и сопротивляться бы не смогли, сразу конец. В любом случае, поэтому эта нуна-дракон и выбрала моего хён-нима. А, точно. Кстати, говорят, у этой нуны-дракона изо рта вылетает что-то вроде Камехамеха. — Это Дыхание. — Дыхание или Камехамеха — какая разница! Но самое интересное, что хён-ним сделал из этого Дыхания зелье! «Этот ублюдок...» Он болтал так громко, словно пытался сбросить весь накопившийся за последнее время стресс. Конечно, это не выглядело плохо. На самом деле, благодаря ему атмосфера стала намного мягче, и некоторые даже начали улыбаться. Правда, поскольку он распространял дезинформацию, слушателям становилось легче, но не мне. Когда речь заходила обо мне и Диаругии, мне становилось так стыдно, что хотелось куда-нибудь спрятаться. Однако большинство, за исключением меня, с интересом слушали его историю и наблюдали за ним. Действительно, если бы Пак Докку здесь не было, атмосфера была бы немного унылой. Прежде всего, мне больше всего нравилось то, что мне не нужно было открывать рот. «С какой-то стороны, это тоже эмоциональный труд». Конечно, для него это не ощущалось как эмоциональный труд. Впрочем, не прошло много времени, как его благие намерения пошли не в ту сторону. — Когда он сказал, что станет алхимиком, я так его отговаривал. Конечно, я верил хён-ниму, но всё же отказаться от такой крутой профессии, как Чернокнижник, ради Алхимика... Сейчас доказано, что это был правильный выбор, но тогда я тоже недооценивал производственные классы. — А... да. — Короче говоря, даже в производственных классах открыты бесчисленные возможности! Всё зависит от самого человека. Я понял это, глядя на хён-нима. — Производственные классы? Брат Докку? — А, Аён-сси, вы тоже интересуетесь производственными классами? — А... да. Изначально я не думала о боевых классах и вообще планировала пойти по другому пути. Инструктор Ли Киён сказал, что видит во мне потенциал... поэтому я решила серьезно углубиться в это направление. — А-а-а-а... Вот оно что! — И... — А? — На самом деле, мне предстоит вторая смена класса. Я еще не выбрала, но... Эм... — Э-э? — В вариантах есть [Кузнец]. — ... — ... — ... Внезапно в зале повисла тишина. Первым делом я поспешно проверил выражение лица Ким Хёнсона. На лице, с которым он смотрел на Пак Докку, читалась легкая растерянность. Должно быть, он вспомнил прошлые события. И действительно, послышалось бормотание Пак Докку. — Кузнец... кажется, неплохо... «Эта безумная свинья...» В тишине прозвучал его необъяснимо тяжелый голос. Ситуация была такой, что растеряться было неизбежно. Почувствовав что-то неладное, Ким Хёнсон поспешно заговорил. — Аён-сси. А другие профессии, случайно... — А. Вариантов два. Один — [Кузнец]. Другой — [Воин-защитник]. — Неплохо. Странно, что всего два варианта, но это, вероятно, побочный эффект роста без охоты. Как [Воин-защитник] вы сможете выполнять свою роль. — Воин-защитник... Ну, вроде бы и неплохо, но... Вообще-то, все базовые знания о щитах, идущие с классом, я и сам могу передать. Не заводись... ты, свиной ублюдок. Я видел, как Пак Докку, украдкой поглядывая по сторонам, начинает заводиться. — Подумайте. Хоть хён-ним и выбрал алхимика, огневая мощь, которую он сейчас показывает, превосходит магов. Это я — особый случай. — Осторожно замечу... А? Люди, идущие особым путем, по которому не ходят другие, привлекают внимание! Эй, держать щит, забивать монстров молотом, да еще и оружие создавать — это же чистое читерство, нет? — В этом... есть смысл, но чем дальше, тем больше будет разрыв в развитии. У Аён-сси есть талант, так что она, вероятно, сможет подняться до героического или даже легендарного ранга. — Скажу одно: [Кузнец] легендарного ранга, может, одним ударом молота будет головы чудовищам сносить. — Нет... такого... От отсутствия логики даже Ким Хёнсон потерял дар речи. — Выбор за Аён-сси, но если вспомнить случай хён-нима, то однозначно [Кузнец]! Подует ветер перемен! Гениальный кузнец Ю Аён, которая может создать всё что угодно! Кх... Разве от одной мысли сердце не трепещет? — Конечно, я не говорю, что производственные классы плохи. Как сказал Докку-сси, если вспомнить случай Киён-сси, возможности есть. Однако, учитывая талант Аён-сси, можно добиться достаточных результатов, следуя стандартному пути. Если рассматривать в комплексе, выбор воина будет идеальным. Слова Ким Хёнсона — это истина. Кузнец, конечно, тоже нужен. Но использовать Ю Аён в качестве кузнеца во многих отношениях расточительно. — Учитывая талант Аён-сси! Можно стать сильным и не следуя стандартному пути! Линделю нужен свежий ветер! Я определенно рекомендую Кузнеца! — [Воин-защитник]. Если вы выберете Воина-защитника, я подарю вам этот щит. Ситуация напоминала то, как меня соблазняли стать алхимиком. Если Ким Хёнсон что-то и упустил, так это то, что Пак Докку больше не новичок. — Если выберешь [Кузнеца], я передам тебе свои навыки владения щитом и подарю этот молот! Тяжелый молот, добытый в каком-то подземелье. Лицо Ким Хёнсона на мгновение исказилось от растерянности. — Кузнец! Люди с широкой душой должны стучать молотом! — [Воин-защитник]. Талант пропадает зря. — Этот талант можно проявить и в другом! Кузнец! — [Воин-защитник]! — [Кузнец]! — Воин-защ...! — Куууууууууууузнец! «Э... эта безумная свинья...» Еще более абсурдным было то, что мне почему-то казалось, будто Пак Докку меня убеждает. На лице Ю Аён, которая не ожидала, что брошенная ею тема вызовет такой накал страстей, читалась явная растерянность. — [Воин-защитник]! — Кузнец! Однозначно Кузнец! — [Воин-защитник] лучше. Это точно. — Защита! — Кузнец! — [Воин-защитник]! — Куууууузнец! Дорогу молоту! Что это вообще такое. В поле моего зрения попала Ю Аён, которая смотрела на меня, словно спрашивая, что ей делать. — Дорогу молоту! ---------- Глава 227. Вечеринка (3) # 227 Руководство пользователя для регрессора, Глава 227 Вечеринка (3) «А ведь он её убеждает». Когда Докку только начал заводить эту шарманку, я не мог не задаться вопросом, что за чушь он несёт. Однако чем больше времени проходило, тем больше я ловил себя на мысли, что соглашаюсь с его словами. «А в этом есть смысл…» Даже если оставить в стороне странный резонанс в его голосе, слова Пак Докку почему-то казались вполне логичными. Ей и вправду незачем выбирать путь воина-защитника. Единственным преимуществом выбора этой профессии была возможность в будущем получить соответствующий продвинутый класс ближнего боя. Конечно, это важнейший фактор для роста, но, учитывая её природный оптимизм, нельзя отрицать, что этот путь занял бы слишком много времени. Если вспомнить, Ю Аён и в тренировочном лагере не проявляла особого рвения. «Ей это просто не подходит». Мой личный анализ подсказывал: несмотря на выдающийся талант, сама она не испытывает интереса к этой области. То, что в окне выбора профессий у неё появился «Кузнец», тоже вряд ли было случайностью. «У Пак Докку профессия кузнеца никогда не всплывала». Как она и сказала, эта категория появилась потому, что её интересовало производство. Конечно, с какой стороны ни посмотри, сейчас нам позарез нужен кто-то в авангарде, кто будет сдерживать врагов. Но если Пак Докку, обладающий продвинутыми знаниями о защите, возьмет Ю Аён под свою опеку, то на это вполне можно сделать ставку. Учитывая, что я благодаря алхимии обладаю огневой мощью не хуже магов, при правильном методе развития и в подходящий момент даже кузнеца можно будет эффективно использовать на передовой. «Потенциал у неё тоже неплохой». Легендарный талант в выносливости говорит о том, что у неё есть все данные, чтобы реализовать себя в качестве кузнеца. Беспокоило только одно: Ким Хёнсону идея с кузнецом была совсем не по душе. И дело вовсе не в том, что в будущем Ю Аён должна была стать великим воином. Судя по всему, Ким Хёнсон вообще мало что знал о ней. Просто с его позиции было жаль отдавать столь редкий талант в производственный сектор. Но если будет время, таланты уровня Ю Аён можно найти как-нибудь ещё. Почему? Потому что у меня есть Око разума. Ким Хёнсон, способный вербовать таланты из будущего, находится в том же положении. Тем более, если учесть, что у нас есть такое сокровище, как Диаругиа, Ю Аён, возможно, сможет получить профессию вроде «Драконьего кузнеца». — Ну, брат, а ты что думаешь? Кузнец же, верно? — Ну… — Подумай сам! Кузнец — это идеальный вариант! Разве по ней не видно? У неё же типичное лицо кузнеца! Лицо кузнеца, я тебе говорю! И мне действительно начало так казаться. — Только представь, как она заносит молот над наковальней. Она будет работать у сверхгорячих печей, так что её сопротивление огню может стать выше, чем у любого бойца авангарда. Она сможет выстоять даже в море пламени. «Бред какой-то, но…» Я никак не мог понять природу этого «сотрясающего душу резонанса». Я мельком взглянул на Ю Аён — она смотрела на меня с растерянным видом. Но мысль о том, что кузнечный фартук подошел бы ей больше, чем тяжелые доспехи, начала укореняться. Чтобы оправдать собственные мысли, я начал всё больше склоняться к этой идее. — Кузнец! — Воин-защитник! — Кузнец! — Воин! Тем временем Ким Хёнсон и Пак Докку продолжали яростно выкрикивать названия профессий. Настал момент, когда и мне нужно было как-то вмешаться. В итоге мне пришлось открыть рот. К сожалению, мой голос предал ожидания дорогого регрессора. — Кузнец… тоже кажется неплохим вариантом. — Ли Киён-сси? Первым делом я увидел ошеломленное лицо Ким Хёнсона. «Прости, парень. Но моё сердце почему-то тянется к кузнецу». Даже взгляд Ким Хёнсона, напоминающий промокшего под дождем щенка, не смог пересилить «душевный резонанс» Пак Докку. — Конечно, я примерно понимаю ваши опасения, Хёнсон-сси, но мне кажется, что найти выдающегося кузнеца гораздо сложнее, чем выдающегося воина. Если обыскать всю Империю, то можно найти неплохих мастеров, но… — Да. — Лично мне очень не хочется раскрывать уникальные ресурсы Парана внешним гильдиям. А как сказал Докку, знаниям, которые дают при смене профессии, он вполне сможет обучить её сам. — Но… знаниям о продвинутом управлении маной она не сможет научиться отдельно. — У меня тоже нет навыка продвинутого управления маной, но я не считаю, что сильно уступаю другим магам в огневой мощи. — Это потому, что Ли Киён-сси — особый случай… — Она тоже может стать таким случаем. А, впрочем, я просто привел пример. В конечном итоге выбор должен остаться за ней. На самом деле, это был самый важный вопрос. «Что выберет она сама?» Сколько бы мы тут ни давили, её судьбу определит её собственное решение. С позиции гильдии мы могли бы настоять на своём. Особенно в случае с Ю Аён, которая изначально подписывала контракт как боевой персонаж. Если бы она внезапно стала кузнецом, не обсудив это, у гильдии возникли бы трудности. Однако в Паране уважают личную свободу. Мы знаем: если заставлять человека менять профессию против воли, эффективности не будет. Хотя «душевный резонанс» Пак Докку обладал пугающей убедительностью, спор между ним и Ким Хёнсоном оставался лишь обменом рекомендациями. Главное — мнение Ю Аён. В зале снова воцарилась тишина. — Ну… — … — … — На самом деле… кузнец… — Кха! Я так и знал! Сразу было видно, что у неё лицо кузнеца! «С какой это стати?» — Могу я узнать причину? — Ах, да. Трудно сказать точно, но… меня почему-то тянет именно туда. Не знаю, уместно ли так говорить, но я чувствую, что мне так велит сердце. Это звучало убедительно. — Ах… Регрессор, собиравшийся выслушать аргументы, невольно перевел взгляд на её грудь, а затем, покраснев, отвернулся. «Ты всё-таки мужчина…» Ю Аён, то ли не заметив реакции Ким Хёнсона, то ли проигнорировав её, продолжила: — Конечно, я буду усердно тренироваться, чтобы не стать обузой для второй группы. Как и сказал инструктор Ли Киён, если я найду свой собственный путь, это может сработать. Выбирать производственную профессию немного страшно, но… — Понятно. Вернувшийся в реальность Ким Хёнсон выглядел слегка обиженным. «Ну прости, парень». Впрочем, его лицо быстро просветлело. Похоже, он решил, что если Ю Аён так настроена, то правильно будет её поддержать. Возможно, он подумал о ресурсах Диаругии или о кузнечных техниках будущего и решил, что момент вполне подходящий. А может, слова о том, что «велит сердце», оказались для него слишком весомым аргументом. В целом он решил уважать её выбор. — Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Гильдия окажет вам максимальную поддержку… — Если вы хотите изменить условия контракта, вы можете это сделать. Ведь изначально я подписывалась на боевую роль… Простите, мне и самой неловко. «Вполне логично, что она так думает». Здесь мне нужно было ответить за гильдию. — Ах, об этом не беспокойтесь, Аён-сси. Вместо этого нам придется пересмотреть сроки контракта… Поскольку вы выбрали путь кузнеца, ресурсы, с которыми вы будете работать, будут сильно отличаться от тех, что валяются под ногами. — Да. Я это прекрасно понимаю, инструктор. — Тогда всё в порядке. — Хм! Хм! Пак Докку довольно кивал, пребывая в отличном расположении духа. Уж не задумал ли он это всё специально, чтобы в зародыше устранить потенциального конкурента, претендующего на его место в авангарде? Такая мысль промелькнула у меня, но Пак Докку — это не я. Навряд ли он способен на такие интриги. И всё же ощущение было странным. Для Пак Докку это могло быть просто удачей, но если судить по результату, такая теория имела право на жизнь. «В конце концов, именно Пак Докку первым заговорил о производстве…» Разумеется, он не мог видеть, что в списке доступных профессий Ю Аён есть кузнец. Такое не под силу даже Оку разума. «Неужели он действительно настолько хитёр?» — Наконец-то я смогу использовать щит, сделанный нашим гильдейским кузнецом! «Наверное, он сделал это не просто ради шмоток…» Не потому, что ему захотелось оружия из рога или чешуи Диаругии. Единственный, кого в Паране можно назвать нормальным человеком, — это Пак Докку. Однако результат его «крика души» оказался крайне выгоден для него самого. — Я тебя поддержу! Оставь тренировки на меня! Он не только направил новичка по другому пути, но и обеспечил себе изготовление доспехов. Какая дерзость. «Может, этот парень вовсе не дурак». Эта мысль почему-то настойчиво лезла в голову. В итоге Ю Аён окутал слабый свет, а Пак Докку в очередной раз укрепил свои позиции. Снова поднялся шум, посыпались обсуждения, но большинство тем крутилось вокруг Ю Аён, Хан Соры и Ли Чханнёля. — Получили ли вы новые знания? — Да. Мне хочется опробовать их прямо сейчас. — Мы поищем способы, как сможем вам помочь. — Спасибо, инструктор Ли Киён. Разумеется, больше всего внимания досталось Ю Аён. Видя, как даже на посиделках, устроенных для отдыха, все разговоры сводятся к делу, я понял — мы все уже до мозга костей стали игроками. Ким Йери вела серьезный разговор с Ли Чханнёлем, а Сон Хиён о чем-то беседовала с Хан Сорой. Естественно, это не были праздные разговоры. «Что ж, мы здесь окончательно прижились». Я еще раз убедился, что человек — существо ко всему привыкающее. Поскольку мы только сегодня вернулись в Линдель, я планировал закончить пораньше, но вечеринка всё не утихала. В конце концов люди начали по одному расходиться по комнатам. Несовершеннолетняя Ким Йери по строгому приказу лидера гильдии «рано ложиться и рано вставать» уже давно ушла вместе с Чо Хеджин. Сон Хиён, Хван Чонён, новички и Ан Гимо тоже разошлись отдыхать, и только Чон Хаян, клюя носом, стойко продолжала сидеть рядом со мной. Разумеется, Пак Докку и Ким Хёнсон тоже остались. Так вышло, что последними за столом оказались те четверо, что встретились еще в туториал-подземелье. — Всё-таки до конца досидели только мы вчетвером! — И правда. Те самые, что вместе вышли из туториала… — Кха… Как подумаю, что прошел уже целый год, прямо чувства переполняют. Мысли о том, что пришло время растить смену, — это просто невероятно. Я знал, что всегда буду рядом с братом, но и то, что мы с тобой, приятель, так долго продержались вместе, меня очень радует. — Я понимаю, о чем ты. Это звучит немного сентиментально, но спасибо, что шли за мной всё это время. Оно было весьма непростым. Ким Хёнсон выглядел немного скованным, словно смущаясь собственных слов. Конечно, на такие слова полагается отвечать в том же духе. — Это естественно. Мы же товарищи. — … — … — Брат… Слова, от которых у меня самого поползли мурашки по коже. Однако я увидел, как Пак Докку и Ким Хёнсон посмотрели на меня влажными глазами. Пришлось поскорее сменить тему. — К тому же решения Хёнсон-сси всегда были разумными. — Ну… это да. Именно тогда он заговорил серьезным тоном. — Вообще-то… — Да? — Боюсь, в этот раз моё решение может оказаться не совсем разумным. Атмосфера мгновенно изменилась. Я сразу догадался, к чему он клонит. — Вы про тот разговор с «Черным Лебедем»? — Да. — Вот как. — Это опасно? — Да. «Черт…» То, чего я немного опасался, всё-таки случилось. ---------- Глава 228. Музей Разломов (1) # 228 Руководство пользователя для регрессора, глава 228 Музей Разломов (1) — Это опасно? — Да. — Понятно... Мы уже знаем, что не всё так безоблачно подле регрессора. Если сравнить этот континент и текущую ситуацию с игрой, то Ким Хёнсон — это как именованный НПС с главным квестом. То, что он будет в центре различных событий, уже было известно, и я осознавал, что в процессе могут возникнуть кризисы. Если подумать, до сих пор ни разу не было безопасно. Моё первое участие в штурмовой группе с Чон Джинхо во время туториала тоже было делом, сопряжённым с риском, и осада Каслрока тоже была опасна. Конечно, я не чувствовал особого напряжения из-за этих событий, ведь я верил в своего дражайшего регрессора. По большей части, именно поэтому я думал, что если возникнет какая-либо опасность, он появится, как молния, и всё разрешит. Особенно в туториал-подземелье, когда он присоединился, уровень сложности значительно снизился, что было реальностью. Ситуация была опасной, но я не особо нервничал. Если подумать, все мои решения были рациональным выбором, сделанным с учётом различных факторов. «Это будет немного опасно, но шансы есть». Именно с такими мыслями я и приступал к действиям. На самом деле, Ким Хёнсон никогда не предупреждал об опасностях, которые могли возникнуть из-за его выбора. Это было проявлением его самоуверенности в том, что он сможет решить проблему, даже если что-то случится, и что он, по крайней мере, сможет защитить от гибели своих товарищей по группе. «Если уж он произносит такие слова...» Это означает, что на этот раз действительно опасно. Честно говоря, некоторая тревога неизбежно росла. — Могу я сначала узнать, в чём дело? — От Черного Лебедя пришёл запрос на поддержку. — Будет трудно отказаться. — Да. Пак Докку, который пребывал в оцепенении, открыл рот. — Почему трудно отказаться? — Потому что мы им много должны. — Ах... — Мы многим обязаны Черному Лебедю. Мы ещё не отдали все долги, и они помогли нам, когда у меня были проблемы в королевском замке. Кроме того, мы получили много незримой помощи. Ты бы удивился, Докку, если бы знал. Мы получаем от них поддержку и сами оказываем на них влияние даже в мельчайших, казалось бы, аспектах. Даже в ситуации с Пак Докку мы получали помощь. — Хотя это и союз, Паран, Черный Лебедь и Красные Наёмники — это независимые группы, сохраняющие свою самостоятельность. Конечно, они действуют исключительно в своих личных интересах. Этот союз существует лишь потому, что эти группы нужны друг другу, а не из-за какой-то странной привязанности или цели защитить Линдель. — Но ведь вы, хённим, довольно... близко общаетесь с той красноволосой нуной, не так ли? — Это мои отношения с Ча Хирой нуной, а не отношения Парана и Красных Наёмников. Конечно, быть близкими даёт некоторые преимущества, но это всего лишь. Насколько я ставлю Паран в приоритет, настолько же и она, вероятно, ставит Красных Наёмников. На самом деле, Ким Хёнсон-сси тоже поддерживает дружеские отношения с гильдмастером Черного Лебедя. Публичные дела решаются публично, личные — лично. Это основа. — А-а-а... — Несмотря на это, если подумать, что из трёх наших союзников Паран получает поддержку в различных областях и по-разному, то ответ очевиден, не так ли? Мы уже получаем достаточно привилегий. Изначально, с точки зрения доступных ресурсов и способностей, наша гильдия является гильдией среднего уровня, но по масштабу мала. — Приблизительно понимаю... — Проще говоря, Паран — это тот, кто пользуется наибольшими выгодами из этого тройственного союза. И этот мёд не бесплатен. Так будет понятно, верно? Пришло время заплатить за мёд, который мы получали всё это время. Ким Хёнсон слегка кивнул в ответ на мои слова. — Слова Ли Киёна-сси верны. Это первый раз, когда гильдия Черного Лебедя официально обратилась к нам, Паран, за помощью. Если мы откажемся из-за опасности, то потеряем доверие не только Черного Лебедя, но и Красных Наёмников. Конечно, то же самое произойдет и с другими гильдиями или кланами. — Ах... так вот оно что... То есть, речь идёт о чести, не так ли? — Да. Так будет легче для понимания. Это означало, что ввиду обстоятельств мы вынуждены это принять. Если, как сказал Ким Хёнсон, эта миссия действительно опасна, то мы можем не только погасить долг, но и обзавестись новым. Это значит, что мы сможем ещё раз призвать их по подобному делу. «Неплохо». Паран тоже не знает, когда и каким образом столкнётся с риском. Иронично, что для преодоления опасности нужно рисковать, но этот континент всегда вознаграждает в соответствии с принятым риском. Поскольку ситуация неизбежна, я подумал, что стоит бросить кости. — Что именно за дело? — Подземелье. «Я так и знал». Если только не началась война, и их не держат в плену в другой стране, то Черный Лебедь мог просить помощи только в этом. — В двух словах, мне сказали, что ключевые руководители и рядовые члены Черного Лебедя оказались заблокированы в подземелье. Просьба, которую я получил от гильдмастера Черного Лебедя, Пак Ёнджу-сси, заключается в том, чтобы спасти тех, кто оказался заблокирован в подземелье, и одновременно пройти его. Конечно, основные боевые силы Черного Лебедя, включая Пак Ёнджу-сси, также примут участие. Общее число участников рейда составит 30 человек. — Хм... нет ли вероятности, что те, кто был внутри подземелья, умерли? — Есть один выживший, который выбрался из подземелья. По его свидетельству, те, кто находится внутри подземелья, действительно изолированы. Название подземелья — Музей Разломов. Особенность... оно, как говорят, неранговое. — Значит, выживший всё-таки есть. Нет, скорее... оно что, безранговое? — Да. Если объяснять подробнее, то я слышал, что это подземелье с изменяющимся рангом. Оно может стать как подземельем обычного, так и легендарного ранга. Лично я... думаю, нужно рассмотреть возможность его изменения и превращения в подземелье выше легендарного ранга. — Что? — Конечно, вероятность того, что это произойдет, крайне мала, но... Если действительно есть вероятность того, что подземелье превратится в подземелье легендарного или более высокого ранга, то сам вход в него будет безрассудством, равносильным самоубийству. Изначально, если учесть, что до сих пор было пройдено лишь несколько подземелий легендарного ранга, то сама предпосылка входа в подземелье, которое может быть выше легендарного ранга, ошибочна. Конечно, если есть выживший, то Черный Лебедь, должно быть, подготовил различные вещи, связанные с прохождением, но даже несмотря на это, можно подумать, что рисков слишком много. «Если выше легендарного ранга... то это мифический ранг?» Он может быть обычного, а может быть и героического ранга. Я не мог не задаться вопросом, как такое вообще возможно. — Как такое возможно? — Музей Разломов — это подземелье, где именованные монстры появляются случайным образом. — Ах... — Мне сказали, что именованные монстры редкого, героического, легендарного и мифического рангов запечатаны в разломах и появляются только случайным образом. — Как такая информация... — Похоже, лучше не объяснять словами, а показать вам сам отчёт. Это отчёт, составленный на основе информации, полученной от проводника подземелья по имени Проводник Музея Разломов. — Да. Прошу. «Проводник подземелья...» Иногда я слышал о существовании такого рода подземелий. Нет, даже сам сталкивался с ними. Возможно, это немного другой вид, но голос женщины, который слышался в туториал-подземелье, тоже можно считать проводником подземелья. Например, проводник подземелья — это аномалия, которая чётко сообщает, как функционирует подземелье и какова в нём цель. Это общий термин, охватывающий всё: остаточные мысли магов в подземельях, таких как Башня Мага, ранее пройденная Магической Гильдией, систему туториал-подземелья или даже блуждающие по подземелью души. Если есть такое прямолинейное существо, как Проводник Музея Разломов, то я подумал, что это подземелье может быть немного более «дружелюбным». «Совсем не то, что Проклятое Святилище...» В случае с Проклятым Святилищем, где мы нашли Юлиену, проблема заключалась в полном отсутствии информации. Именно поэтому подземелье, которому едва присвоили героический ранг, целиком поглотило такую гильдию, как Паран. В этом смысле наличие такого специального НПС — не так уж и плохо. «Можно считать, что нет раздражающих ловушек или сложных дел?» Хотя это и оставляет простор для выжимания всех соков из людей в других аспектах... «Пока что неплохо». По крайней мере, не придётся ломать голову или беспокоиться о вещах, не связанных с прохождением, как в прошлый раз. Я перевёл взгляд на отчёт, составленный выжившим из Черного Лебедя, и убедился, что мои мысли были верны. Конечно, трудно представить, что отчёт этого выжившего содержит всю информацию о подземелье, но, по крайней мере, это лучше, чем полное отсутствие информации... «Будет лучше». Я быстро перелистнул довольно толстый отчёт. Ким Хёнсон, видя, как я с довольно серьёзным выражением лица читаю отчёт, на этот раз не стал ничего добавлять и не проронил ни слова. Он давал мне возможность полностью сосредоточиться. «На самом деле, от того, что я читаю, ничего не изменится, но...» [Отчёт о неранговом подземелье «Музей Разломов».] [Данный отчёт составлен на основе показаний выжившего члена гильдии Черного Лебедя, которого направлял Проводник Музея Разломов.] [Он разделён на начальную часть, где дословно изложены указания Проводника, среднюю часть, описывающую ход событий и происшествий в подземелье «Музей Разломов», и заключительную часть с рекомендациями по прохождению.] «......» [По словам Проводника Музея Разломов, Музей Разломов — это сокровищница знаний и сокровищ, созданная тайным обществом, Хранителями Разломов, существовавшим с древности, а Проводник Макс — это эго-кольцо, созданное ими.] [Хранители Разломов не выдержали долгих лет и подверглись эрозии времени, потеряв своё существование и значимость, а Проводник Макс — единственный оставшийся Хранитель Разломов. Среди вошедших в подземелье выбирается представитель, и для поддержания порядка в музее количество исследователей фиксируется на уровне тридцати человек. Исследователи музея начинают своё исследование после надевания кольца Проводника, и те, кто однажды вошёл в подземелье, не могут покинуть его до завершения исследования или внесения платы, и они должны на полупринудительной основе участвовать в прохождении.] «......» [Прохождение подземелья может быть завершено только после уничтожения трёх именованных монстров, которых запечатали или с которыми заключили договор Хранители Разломов, и других способов нет. Именованные существа, находящиеся под управлением музея, происходят не только с этого континента, но и явились извне. Некоторые трансцендентные существа являются не запечатанными, а связанными договором.] — Ха... [В музее существует около 500 существ: три вида именованных монстров легендарного или более высокого ранга, тридцать видов монстров легендарного ранга, около четырёхсот видов монстров героического ранга, а остальные классифицируются как монстры редкого ранга.] «Это... полностью...» [Три выбираемых именованных монстра определяются строго случайным образом.] «......» [Награды за исследование музея также трёх видов: три вида снаряжения легендарного или более высокого ранга, тридцать видов снаряжения легендарного ранга, около четырёхсот видов снаряжения героического ранга, а снаряжение остальных рангов — редкого... далее следует пропуск.] «......» [Награды также определяются строго случайным образом.] «Это же чистый рандом...» Можно победить монстра легендарного ранга и получить награду редкого ранга, или же победить монстра редкого ранга и получить снаряжение легендарного ранга. Пак Докку, который тихонько заглядывал через моё плечо в отчёт, который я читал, судя по всему, тоже смог это понять. — Это же настоящий лохотрон-гача, не так ли? Я мог только кивнуть на его бормотание. ---------- Глава 229. Музей Разломов (2) Руководство пользователя для регрессора, Глава 229 Музей Разломов (2) — Говорю же, это чистой воды гача-игра с отвратительным шансом выпадения. — Кое-кто в нашей гильдии говорил точь-в-точь то же самое. — И кто же? — Пак Докку. — … — … — Ах да! Кстати, Касугано Юно из гильдии Йозора тоже выразила желание принять участие в этой экспедиции... — Ее не берем. Почувствовав мой довольно категоричный тон, Ли Джихё, казалось, посмотрела на меня с удивлением. Естественно, стоило бы лишь поаплодировать, если бы к экспедиции присоединилась одна из Восьми Мест Империи, но, к сожалению, это было бы уместно только в случае обычного подземелья. «Показатель удачи — ноль». Учитывая показатель удачи Касугано Юно, одно только ее предложение помочь уже было сродни вредительству. Одно лишь то, что она проявила к нашему делу интерес, вызывало смутное предчувствие, что это навлечет на нас беду. Честно говоря, мне хотелось прямо сказать ей, чтобы она вообще не лезла не в свое дело, так что лишние слова были ни к чему. — Неожиданно. Я думала, ты захочешь взять ее с собой... — У нее низкий стат удачи. — А... — Причем безнадежно. — Я знала, что вы довольно близки, но чтобы настолько, чтобы делиться характеристиками? — Я не вдавался в подробности, но... — Ну-ну. И что же... Казалось, она как-то странно покосилась на меня, но, судя по тому, что она больше ничего не добавила, ей, похоже, было в целом все равно. Изначально Ли Джихё не особо волновало, с кем я встречаюсь. Единственное, что ее заботило, — полезны ли люди, с которыми я общаюсь. Не знаю, с чего она взяла, что в конце концов я вернусь к ней, но одно могу признать точно: благодаря ее присутствию эта работа стала намного проще. «Надо было забрать ее в Паран». Видя, что она не просто прекрасно адаптировалась в Черном Лебеде, но и взлетела до небывалых высот, я иногда ловил себя на мысли, что, может, и к лучшему, что она осталась там. И все же определенное сожаление присутствовало. «Как же с ней легко». То, что у меня вообще возникали подобные мысли, доказывало, насколько хорошо мы сработались. Я в полной мере ощущал, что значит идеальная командная работа. Когда я снова уткнулся в профили членов экспедиции, Ли Джихё заговорила: — Это действительно сложно. Показатель удачи, конечно, важен, но из-за этого трудно соблюсти баланс. Впервые я вкладываю столько сил в само формирование группы. Конечно, составление других экспедиционных отрядов тоже имело свои нюансы, но так тяжело еще не было. — ... — К тому же... Если посмотреть, людей с высоким статом удачи действительно немного. У тебя, оппа, он всего лишь в районе 70... Я думала, будет выше... — Какой средний показатель удачи у тех, кто сейчас изолирован в Музее? — Дайте подумать... Около 30? Наверное, с погрешностью плюс-минус 15. — Неудивительно, что они провалились. Для прохождения Музея Разломов самым необходимым условием, конечно же, было раскрытие стата удачи. Мне не нужно было тайком выискивать людей с высокими статами с помощью Глаз Разума. Ли Джихё предложила частично и ограниченно раскрыть стат удачи для прохождения этого подземелья, и члены Черного Лебедя и Парана, естественно, с этим согласились. Вопреки ожиданиям, что составление группы пройдет гладко, мы застопорились на том факте, что людей с высоким показателем удачи оказалось гораздо меньше, чем мы думали. Идеальным вариантом было бы собрать экспедицию исключительно из людей с показателем удачи выше 80, но найти тех, чей талант в удаче достигал легендарного ранга, было куда сложнее, чем обладателей талантов в обычных статах. Приходилось признать: из всех статов, которыми обладали игроки, именно этот был окутан наибольшей тайной. «Иначе и быть не могло». До сих пор не было выяснено, как его повышать, и уж тем более никто не знал, почему стат удачи вообще существует. Бывали случаи, когда люди с высоким статом удачи внезапно умирали прямо на улице, а те, у кого низкий показатель удачи, как у Касугано Юно, стремительно шли к успеху. Растет стат силы — становишься сильнее. Растет стат ловкости — становишься быстрее. Эта простая логика, легко применимая к другим характеристикам, совершенно не работала со статом удачи. Конечно, то, что удача возрастает... «Кажется, это все же не проходит бесследно для производственных классов...» Как бы то ни было, в эту экспедицию мы, хватаясь за любую соломинку, были вынуждены включать людей с высоким статом удачи. Разумеется, формировать группу только из них — чистое самоубийство. С реалистичной точки зрения мы нацелились на средний стат удачи выше 60. Из участников с таким уровнем стата удачи нужно было создать боевую единицу, способную противостоять как минимум именному монстру легендарного ранга. В этом и заключалась суть нынешнего формирования, и именно поэтому Ли Джихё было так тяжело. — Как решили поступить в Паране? — Мы все еще обсуждаем это. Пока утверждены четверо: я, Ким Хёнсон, Чон Хаян и Сон Хиён. — А Пак Докку не берете? Разве он теперь не стал отличной боевой единицей Парана? — Вот из-за этого я сейчас и ломаю голову. У него все отлично по остальным параметрам, но показатель удачи равен всего сорока. Проблема в том, что одно только его присутствие резко снизит средний стат удачи группы. — Все равно впихни его. Если что-то пойдет не так, он хотя бы сможет защитить тебя, оппа. Твой стат удачи, а также статы Чон Хаян и Ким Хёнсона высоки, так что это не должно стать большой проблемой. Настоящая проблема — это наши члены из Черного Лебедя. Что насчет Диаругиа? — Наверное, она примет участие... Но поскольку это подземелье, ей будет трудно принять истинный облик. А так как она не особо хорошо владеет оружием, я не горю желанием брать ее с собой. Конечно, ее статы сами по себе высоки, так что польза от нее будет, но... — А как же ее драгоценная дочурка? — Если она пойдет с нами, оставшиеся в Паране члены гильдии всеми силами будут приглядывать за малышкой. Я, конечно, волнуюсь, оставляя Толтоли, но... раз уж она сама считает, что должна пойти, что тут поделаешь? Ведь это и правда опасно. — В человеческой форме ее показатель удачи был в районе 80, верно? — У вашего гильдмастера тоже... — Да, за 80. Если все сложится именно так, то, по крайней мере, авангард выглядит неплохо. Какой бы именной монстр ни выскочил, мы сможем гибко реагировать... Особенно Пак Докку... — От него определенно есть польза. В конце концов, чистые Танки с характеристиками, способными выдержать атаки именного монстра легендарного ранга, — большая редкость. — Линия жрецов слабовата, но, похоже, с этим ничего не поделаешь, да и формирование арьергарда тоже усложняется. Мы не знаем, появится ли именной монстр с высоким физическим сопротивлением или с сопротивлением к магии, поэтому трудно сделать упор на что-то одно... — Само формирование придется обсудить подробнее. Думаю, гильдмастера тоже вовсю обсуждают разные варианты... Охота на монстров — это их специализация, а мы, как отдел стратегии прохождения, просто высказываем свое мнение. Нам нужно только сдать отчеты, составить списки и выполнить свою работу. Когда следующее собрание? — Через два часа. — Присмотри пока за командой снабжения. — А что с формированием? По нашей гильдии еще осталось немного нерешенных вопросов... — Я сам все закончу. Она посмотрела на меня с сомнением, словно спрашивая, справлюсь ли я, но почти сразу же кивнула. Я вполне понимал ее сомнения. Ведь она не могла знать, что я так хорошо осведомлен о Черном Лебеде. Постоянно бывая у Черного Лебедя, я уже успел с помощью Глаз Разума проверить характеристики и примерные статы их людей. Естественно, я запонил тех, кто находился на уровне руководителей и выше, поэтому мне было куда проще сделать все самому. Формирование группы с учетом не только характеристик, статов и профессий, но и склонностей — это то, с чем не мог справиться никто, кроме меня. «Конечно, если бы все открыли свои окна статуса, разговор был бы иным, но...» У людей на удивление много секретов, которые они хотят скрыть. В особенности это касается склонностей и причуд. Пусть и нечасто, но многие пользуются тем, что другие не могут проверить их окна статуса, и намеренно распространяют ложную информацию. Учитывая это, я полагал, что я единственный на континенте, кто может собрать экспедицию, опираясь на достоверные данные. «Это статистика». Формирование состава — это и есть статистика. На основе данных об экспедициях Черного Лебедя, накопленных за немалое время, я принимал решения: кто с кем будет лучше взаимодействовать, хороша ли синергия между вот этим воином и вот тем магом. В этом и заключается формирование. Если сравнить прохождение подземелья с футбольным матчем, а членов экспедиции — с одиннадцатью игроками, ответ находится мгновенно. Каков процент побед при совместном использовании двух игроков? Каков процент побед конкретного игрока в домашних матчах и каков на выезде? Какой процент побед показывает конкретный игрок в матчах против принципиальных соперников? Победа в матче означает успех экспедиции, а поражение — ее провал. Разумеется, существуют моменты, которые невозможно объяснить исключительно таким подходом. «Как ни крути, это лишь простая оцифровка данных». В реальном бою несомненно возникают непредвиденные обстоятельства, и реагировать на них — исключительно задача членов экспедиции. Кто-то мог бы поворчать, мол, какой смысл в формировании, составленном кабинетным умником, который только и делает, что крутит ручку за столом... Но если бы игроки могли безупречно проводить матчи сами по себе, им бы изначально не понадобились ни тренеры, ни менеджеры. Статистика не лжет. Она куда более убедительна, чем бесполезная сила дружбы, страсть, упорство, боевой дух и прочие необъяснимые величины. Количество убитых и раненых в предыдущих экспедициях. Вероятность успеха экспедиции при участии конкретного члена гильдии. В моем же случае было возможно просчитать даже такое: «Люди с какими склонностями чаще всего терпят неудачу в экспедициях». Конечно, я не бог. Я прекрасно осознавал: судить о людях только по их склонностям или причудам опасно. Тем не менее, чтобы хоть немного повысить шансы на успех, я считал, что не помешает оцифровать даже такие мелочи и попробовать применить их на деле. Ведь... Наш регрессор немного нервничал. В отличие от Пак Докку, который оптимистично думал: «Главное — вытащить счастливый билет», Ким Хёнсон неожиданно не мог скрыть своей тревоги с тех самых пор, как было принято решение об этой экспедиции. Было совершенно очевидно, почему наш очаровательный регрессор, всегда казавшийся таким уверенным в себе, вел себя подобным образом. «Он с этим уже сталкивался?» Это было лишь предположением, но он явно уже однажды испытал на себе Музей Разломов. Или, по крайней мере, он хотя бы слышал об этом подземелье. Предсказуемый сценарий: после внезапного появления монстра мифического ранга вся группа была уничтожена. И я думал, что, скорее всего, это было весьма одностороннее избиение. Лицо Хёнсона напряглось, и по нему явно читалось, что он считает эту затею крайне опасной. Он стал больше времени проводить в одиночестве, оттачивая мастерство владения мечом, и чем сильнее тревожился, тем с большим рвением готовился к прохождению. Вероятно, Ким Хёнсон беспокоился об одном из существ, запечатанных в Музее Разломов или заключивших контракт. Там определенно был монстр, с которым он, по его мнению, не мог совладать своими нынешними силами. «Хён затащит». Я не так уж много мог сделать, но, по крайней мере, в этом вопросе я мог ему помочь. Я сам давненько так не сосредотачивался. Нет, я вообще давно не был так загружен работой с тех самых пор, как делегировал большую часть своих обязанностей другим. Ли Джихё, видимо, заметив, что я вошел в раж, уже давно покинула кабинет. Я долгое время был сосредоточен на формировании состава экспедиции. Собрание началось, и отчет о сформированной мной группе был благополучно передан Ким Хёнсону и Пак Ёнджу. И, разумеется. — Хёнсон, ваш вице-гильдмастер... действительно невероятно компетентен. Нет, как... как такое... вообще возможно? Сформированная мной экспедиционная группа во время последовавшей сразу за этим показательной тренировки выдала результаты, которые поразили даже гильдмастера Черного Лебедя. «Нам повезло». Все прошло именно так, как я и рассчитывал. ---------- Глава 230. Музей Разломов (3) # 230 Руководство пользователя для регрессора Глава 230 Музей Разломов (3) Члены экспедиции тяжело дышали после завершения тренировочного боя, но при этом их охватило необъяснимое воодушевление. Одни издавали радостные возгласы, другие удовлетворенно кивали. Я подумал, что в каком-то смысле это было вполне естественно — все они были переполнены непонятным чувством восторга. Даже Пак Докку и Ким Хёнсон крепко сжимали кулаки. «Вполне их понимаю». И, конечно же, я разделял их чувства. Ведь я и сам, участвуя в этой тренировке, испытывал необъяснимую радость. Вероятно, большинству это тоже показалось увлекательным. Будь то спорт или игра, в подобных случаях совершенно нормально получать удовольствие от процесса. Конечно, это была тренировка иного рода, но она сродни тому, как музыканты оркестра сами осознают, что сыграли идеальную симфонию. Неудивительно, что у них были такие выражения лиц. Если сравнивать с футболом, то это как если бы десять человек вместе забили идеальный гол, а если с AOS-игрой — как если бы пять человек безупречно провели командный бой. Тренировка прошла гладко от начала и до конца, без единой заминки, а экспедиция из почти тридцати человек двигалась как единый организм. Маршруты движения не пересекались, а смена позиций и тайминги были идеальными. Даже я, сформировавший этот отряд, был поражен. Думаю, другие эпитеты здесь излишни. Но самую бурную реакцию проявили команда по стратегии прохождения гильдии «Черный Лебедь» и их гильдмастер Пак Ёнджу. Помню, когда я предложил им эту непривычную формацию, на их лицах не было ни капли энтузиазма. «Это немного непривычно. К тому же, здесь отсутствуют некоторые бойцы первого состава нашей гильдии…» В особенности реакция команды по стратегии прохождения «Черного Лебедя» была довольно прохладной. И, конечно, я мог их понять. Я и сам рассматривал первую попытку лишь как проверку, а им, с их точки зрения, отсутствие нескольких ключевых бойцов основы могло показаться досадным упущением. «Но, думаю, нам всё же стоит хотя бы раз это опробовать». Тренировка, начавшаяся с одного слова милого регрессора и согласия Пак Ёнджу, менее чем за полчаса превратила временный отряд в постоянный состав экспедиции. Пока я кивал, вполне довольный результатами, Пак Ёнджу стряхнула пыль со своего снаряжения и заговорила: — Это действительно… поражает. Если честно, я не слишком доверяла вашей команде поддержки… Но это… Конечно, в реальном бою всё может пойти иначе, однако ощущения совершенно другие. Забавно было то, что Ким Хёнсон выглядел куда более гордым, чем я сам. На его лице так и читалась нескрываемая гордость. «Ах ты ж засранец…» Это выражение лица служило прямым доказательством его веры в меня, поэтому я не мог на него злиться. Напротив, я был более чем доволен, ведь в очередной раз доказал свою полезность. — Ли Киён, вы продемонстрировали выдающиеся способности во многих областях… На самом деле, мы впервые доверили вам формирование состава экспедиции из тридцати человек, поэтому я немного волновалась. Как хорошо, что результаты оказались такими выдающимися. — Впервые? — Да. Конечно, во время осады Каслрока он командовал крупными силами, но экспедицию из тридцати человек формировал впервые. — Ха… — Я всегда так считал, но у Ли Киёна действительно много талантов. — Нет, Ким Хёнсон. Это не объяснить простым наличием или отсутствием таланта. Вы поймете, если я скажу, что среди всех бесчисленных охот, экспедиций и тренировок, в которых я когда-либо участвовала, сегодняшняя была самой идеальной? Это действительно… это просто уму непостижимо! Ли Киён получил информацию о членах нашей гильдии только позавчера… Он, наверное, даже не успел выучить все их имена… — Ха-ха-ха. — К тому же формирование крупных войск и формирование экспедиции — это совершенно разные вещи. С точки зрения здравого смысла это просто нереально. И добиться подобного результата даже при ограничении, требующем средний стат удачи на уровне шестидесяти и выше… Видя, как вечно тревожное лицо Ким Хёнсона немного расслабилось, я понял, что ему действительно было приятно всё это слышать. «И почему ты-то этим так гордишься?» И дело было не только в Ким Хёнсоне. Пак Докку и Чон Хаян, которые решили принять участие в этой экспедиции, тоже открыто задирали носы от гордости. Судя по тому, как их продолжали засыпать вопросами другие члены «Черного Лебедя», эта гильдия явно заинтересовалась нашими людьми. — Я же говорил, что мой хён — гений! Гений! Самый настоящий гений! До меня приглушенно донесся голос Пак Докку. «Не хвали меня так, придурок». Конечно, хорошо, что он так превозносит меня, но проблема в том, что он вечно перегибает палку. Пока члены экспедиции активно налаживали отношения друг с другом, Пак Ёнджу продолжала пристально смотреть на меня. Её всё ещё растерянное выражение лица заставило меня смутиться ещё больше. — Как вы это сделали? Это… — Всё просто. Это обычная статистика. — Это я и так знаю. Преобразование отчетов из журнала исследований в числа и создание базы данных… Этим занимается и команда по стратегии прохождения нашей гильдии. — Ли Джихё мне очень помогла. — Джихё? Ах, конечно, Джихё очень способная и умная девушка, но… На самом деле, нельзя сказать, что это полностью моя заслуга. Формирование отряда практически целиком лежало на моих плечах, но я опирался на данные, заранее подготовленные Ли Джихё. В таких вопросах, как проработка маршрутов передвижения и смены позиций, она действительно мне сильно помогла. Учитывая, что этими данными она не делилась даже со своей собственной гильдией, будет правильным сказать, что её помощь оказалась поистине неоценимой. К тому же Ли Джихё… «Ведь она — командир». Поскольку профессия, которую выбрала Ли Джихё, — «Командир», в этой сфере она разбирается несколько лучше меня. Иными словами, сработал эффект синергии, признанный даже самой системой. Хотя, признаться, такой блестящий результат поразил даже меня. «Мне просто повезло». То, что изначально должно было пройти через многократный цикл испытаний и корректировок, выстрелило с первого же раза. Это как если бы небрежно отбитый мяч для гольфа с первого раза попал прямо в лунку. Формация, на продумывание которой я планировал потратить минимум три дня, удалась с первой же попытки. Наверное, если бы меня попросили повторить этот успех, я бы уже не смог. — Она, конечно, компетентна, но это слишком… невероятно. Ли Киён, если вы не против, может быть, в «Черном Лебеде»… Видимо, она была настолько шокирована, что, казалось, едва не ляпнула то, чего ни в коем случае не следовало говорить при Ким Хёнсоне. И когда Ким Хёнсон многозначительно покашлял, я увидел, как её лицо залилось краской — она поняла, какую ошибку чуть было не совершила. — Ах. Простите, Ким Хёнсон. Я немного… — Всё в порядке, гильдмастер «Черного Лебедя». В конце концов, для лидера любой организации вполне естественно желать заполучить к себе талантливые кадры. — Ах! Это не было предложением о переходе. Просто это действительно потрясающе… Если вас не затруднит, не могли бы вы рассказать, использовали ли вы какой-то другой подход? Не обязательно сегодня… — Хм… А ведь если подумать, я был в неоплатном личном долгу перед стоящей передо мной Пак Ёнджу из-за ситуации с Докку. Поэтому вполне естественно, что у меня возникло желание дать ей какой-нибудь дельный совет. Конечно, чтобы объяснить всё от начала и до конца, мне пришлось бы раскрыть информацию о своей уникальной характеристике, так что оставалось лишь придумать правдоподобную причину. Возможно, команде стратегов «Черного Лебедя» будет немного неприятно это слышать, но… «Я должен сказать то, что должен». В конце концов, это тоже можно считать неплохим советом. — Мне действительно просто повезло. Изначально я планировал потратить на это дня три… — И три дня — это тоже поразительно. — Кхм… Как бы там ни было, существуют причины, о которых мне трудно говорить открыто, но одно могу сказать наверняка: вероятно, мне удалось добиться таких результатов с незнакомым составом именно потому, что я — человек со стороны. — То есть? — Составы и формации, созданные вашей внутренней командой по стратегии прохождения, неизбежно подвергаются предвзятому влиянию. Насколько мне известно, команда по стратегии прохождения в основном состоит из тех, кто был вынужден покинуть передовую… — Да. Всё верно. — Это означает, что на их решения влияют личные симпатии и межличностные отношения. Реальность такова, что даже если два человека обладают одинаковыми способностями, штаб составит более выгодную формацию для того, кто им больше по душе. Во втором составе «Черного Лебедя» наверняка есть те, чей талант пропадает зря. И большинство из тех, кого я нашел, относятся именно к этой категории. В гильдиях вроде нашей, ориентированных на небольшую группу элиты, подобное вряд ли произойдет, но… в случае с «Черным Лебедем» или Красными Наемниками ситуация иная. — А-а-а… Вот оно что. — Если решить эту проблему хотя бы частично, ситуация заметно улучшится. — Да. Спасибо за дельный совет. — Не за что. Для меня это тоже стало отличным опытом, и, прежде всего, я думаю, что такой результат оказался возможен лишь потому, что ваши люди регулярно и усердно тренируются. Это определенно уровень «Черного Лебедя». В этой довольно дружелюбной атмосфере мне на мгновение показалось, что выражение её лица стало немного холодным. Именно в этот момент я вспомнил слова, которые Ли Джихё сказала мне ранее: «Здесь процветает жуткое кумовство. Не сказать, что причина кроется только в том, что тут собрались одни женщины, но… просто часто бывает так, что они открыто делятся на фракции и грызутся между собой, понимаешь? Ох, боже мой». Я вспомнил, как Ли Джихё с досадой жаловалась на недостатки гильдии «Черный Лебедь». Судя по выражению лица Пак Ёнджу, она, вероятно, испытывала немалый стресс именно из-за подобных интриг. Я не мог знать наверняка, но, вероятно, после завершения этой экспедиции гильдию ожидают серьёзные кадровые чистки. «Аж как-то неловко стало…» Ко мне это не имело особого отношения, но мне вдруг стало интересно, как сложится судьба команды по стратегии прохождения, которая по-своему так усердно трудилась всё это время. «Впрочем, для Ли Джихё это может обернуться выгодой». Возможно, она как раз и ждала от меня подобных слов. Я слегка повернул голову и увидел, как уголки губ Ли Джихё тут же приподнялись в довольной ухмылке — похоже, я не ошибся. Я отогнал от себя эти лишние мысли, когда до меня донесся голос Ким Хёнсона: — Вы отлично потрудились, Ли Киён. — Нет, что вы. Не такой уж это был и труд… В этот раз Джихё мне действительно очень помогла, и, как я уже говорил, мне просто повезло. Я и сам удивлен таким невероятным результатом. — Вам не стоит быть таким скромным. «Это чистая правда, почему ты мне не веришь, засранец?» Я почувствовал, что дальнейшие оправдания всё равно не сработают. Лучше всего было просто сменить тему. — Кстати, что насчет времени отправления… — Думаю, сроки немного сдвинутся. Изначально мы планировали потратить больше времени на подготовку, но… сторона «Черного Лебедя» не ожидала, что формирование отряда завершится так быстро. Как вы и догадались, в расписании будут изменения. — Для «Черного Лебедя» это прекрасная новость. — Да. Хоть госпожа Ёнджу и делает вид, что всё в порядке, на самом деле она изрядно нервничает. Насколько я слышал, среди изолированных членов гильдии много тех, кем она дорожит. Вполне естественно, что она хочет спасти их как можно быстрее. — Понятно. — Да. Слегка подняв голову и взглянув на Ким Хёнсона, я заметил на его лице тревожное выражение, совершенно не свойственное его недавнему настроению. В последнее время он частенько так выглядел, но сегодня казался еще более обеспокоенным, чем обычно. Такое сравнение не очень подходило Ким Хёнсону, но сейчас он напоминал щенка, которому не терпится в туалет. Гордое выражение лица, которое было у него всего минуту назад, словно испарилось. Он то и дело шевелил губами, будто собирался что-то сказать, но никак не мог подобрать слова. «Засранец… Опять какие-то переживания на душе?» Хоть я и не мог дать ответы на все вопросы, но забота о его психическом состоянии — это тоже часть моей работы. Поскольку ему было трудно начать говорить, у меня не оставалось иного выбора, кроме как первому завести разговор. — Вы хотели мне что-то сказать? — Ах… Похоже, я слишком явно это демонстрирую. — Да нет, не особо. Его смущение длилось недолго. Вскоре, набравшись смелости, он медленно заговорил. Я думал, что это будет как-то связано со стратегий прохождения, но из его уст прозвучали совершенно другие слова: — Эм… — Да? — Может быть, вы… Ранее гильдмастер «Черного Лебедя» сказала, что это не предложение о переходе, но… эм… — Ах, вы о том недавнем разговоре. — Да. Я говорю это просто на всякий случай, но… Нерешительно поджатые губы и тревожный взгляд. Я в ту же секунду догадался, о чём он думает. «Твой хён никуда не уйдет, сопляк». ---------- Глава 231. Добро пожаловать в музей (1) # 231 Добро пожаловать в музей (1) То, что Ким Хёнсон начинает ценить меня всё больше, определенно не могло не радовать. Изначально Ли Киён и так играл ключевую роль в королевстве Ким Хёнсона, но недавние события явно всколыхнули его сердце. Нет, скорее даже не всколыхнули, а заставили его внезапно осознать реальность. Я невольно усмехнулся, вспомнив вопрос, который он задал мне несколько дней назад. «Я же сказал, хён никуда не уйдет». Видя, что меня хотят заполучить повсюду, он, должно быть, подсознательно захотел прощупать почву. На самом деле, если смотреть объективно… «У меня и правда есть способности». Иронично давать оценку самому себе, но влияние, которое Ли Киён оказал на Паран, отнюдь не было малым. Как с точки зрения доходов, так и с точки зрения дипломатии. Зелья, производимые на заводе Парана, распространялись не только в Линделе, но и в Силии и Даване, принося огромные богатства. И дело было не только в зельях — проекты, продвигаемые административной командой, постепенно расправляли крылья. Если говорить радикально, Парану больше нет нужды отправляться в экспедиции. На одном лишь бизнесе с зельями можно безбедно жить и процветать вечно. Конечно, то, чего я добился, не ограничивалось только этим. Я был тем самым человеком, который завершил формирование Тройственного союза с Красными Наемниками и Черным Лебедем, а точнее, Четверного союза, включая гильдию Йозора под предводительством Касугано Юно. К тому же я был почетным епископом Священной Империи. Учитывая близость с Папским престолом и дружественные отношения с влиятельными дворянами, было справедливо считать меня крайне важной фигурой в дипломатическом плане. Сам я — член Восьми Мест Империи и владелец дракона по имени Диаругиа. В крайнем случае, даже если я уйду из Парана и осную собственную гильдию, у меня будет всё необходимое. Так что беспокойство Ким Хёнсона вполне объяснимо. «Почему?» Потому что в данный момент ему нечего было мне дать. Ни золота, ни должностей, ни предметов. В самом начале я охотно принимал от него все подачки, но сейчас наше социальное положение и статус практически равны. Возможно, Ким Хёнсону было бы обидно это слышать, но не будет преувеличением сказать, что я даже нахожусь в чуть более выгодном положении. Того прежнего, чистого Ли Киёна, чьи глаза загорались при виде одного редкого предмета, больше нет. Трудно подобрать идеальное сравнение, но представьте молодую пару, которая встречается со школьной скамьи и вместе вступает во взрослую жизнь. Мелкие аксессуары, скромные сюрпризы, чашка горячего кофе, выпитая вместе в дождливый день — всё то, что раньше вызывало трепет, постепенно стало привычным и притупилось. Когда стандарты повышаются, становится трудно понять, что сделать, что подарить и какие слова сказать, чтобы порадовать другого. Особенно если предположить, что партнер добился большого успеха в обществе и ни в чем не нуждается. Тогда дарить брендовые сумки, кошельки или украшения кажется как-то неуместно. Естественно, в голове возникают мысли: «Понравится ли ему это?» Легко выбрать подарок для того, кому чего-то не хватает. Но выбрать подарок для человека, у которого есть всё — задача не из легких. Ким Хёнсону, не особо искушенному в человеческих отношениях, было закономерно трудно справиться с этим. «Хён хочет совсем не этого, Хёнсон-а». Конечно, я не ждал дорогих подарков или предметов легендарного ранга. Скорее… — Киён-сси. — А, да. «Вот. Именно этого я и хотел, парень». В руке, которую он протянул мне, была чашка кофе. Я хотел именно таких мелочей. «Правильный ответ, дружище». Я почувствовал легкую гордость за него. Заметив мою радость, на его лице даже промелькнуло какое-то удовлетворение. — О боже… смотрите… — Видели? — Какая атмосфера… — Они так хорошо смотрятся вместе… Странным было то, что со всех сторон на нас уставились взгляды, и послышались непонятные перешептывания. — Говорят, это кофе из другого королевства. Вы выглядели немного уставшим… — Спасибо. На самом деле я вчера совсем не спал… Это мне очень поможет. — Рад это слышать. Я не чувствовал открытой агрессии, но на нас постоянно поглядывали украдкой. «Кажется, я понимаю, в чем дело…» Основная причина была в том, что в этой экспедиции было всего четверо мужчин. «Всего четверо». В каком-то смысле повышенное внимание было неизбежным. Если не считать Ким Хёнсона, меня, Пак Докку и Ан Гимо, весь состав экспедиции состоял из женщин. «…» Куда ни глянь — кругом женщины. Я заметил, что в последнее время Чон Хаян и Хван Чонён были не в духе, и теперь был вынужден признать: причина крылась именно в этом. Чон Хаян, которая отправлялась в экспедицию вместе с нами, была в чуть лучшем положении, но, глядя на лицо Хван Чонён, прощавшейся с Пак Докку, казалось, что её беспокоит вовсе не успех похода. То же самое касалось и Ким Йери, которую не взяли в этот раз. Я до сих пор помню выражение лица этой девчонки, которая глаз не сводит с Ким Хёнсона, когда она узнала, что её нет в списках. Для Ким Йери, которая обычно почти не проявляет эмоций, это было исключительным случаем. С точки зрения Ким Хёнсона, это было решение, продиктованное заботой о её безопасности, к тому же в Черном Лебеде и так высокая доля ассасинов, так что нужды в Йери не было. Но саму Ким Йери, которая всегда была в основном составе, это подкосило. «Ну, если подумать, что любимый оппа проведет несколько недель в такой обстановке…» Я бы и сам на её месте заволновался. Стоило оглядеться, и повсюду мелькали сцены, типичные для женской гильдии. — Ты взяла прокладки? — Да, онни. Я заранее отложила те, что выдали в припасах. — Хоть бы в этот раз во время экспедиции не началось… Двигаться неудобно, и вообще бесит. — И не говорите. Тут ведь даже лекарств нет. Почему никто не разработает такую магию… — А может, это можно решить с помощью алхимии? Они обсуждали вещи, которые, пожалуй, не стоит слушать посторонним. Казалось, они не то чтобы были неосторожны, а просто не считали это чем-то важным. «Обычно женщины обсуждают такое между собой?» Я не мог знать наверняка, но одно было ясно: женщины, ставшие искателями приключений на этом Континенте, на 180 градусов отличались от земных женщин. Их взгляды на отношения свободнее, а поведение — самостоятельнее. Поскольку их физические способности практически не уступали мужским, они вели себя проще и не особо заботились о чужих взглядах. Различия были видны даже в мелочах. Некоторые члены гильдии, не обращая на меня внимания, прямо на стульях переодевали защитную экипировку вроде чулок. Естественно, стройные ноги притягивали взгляд. Я почувствовал, как Чон Хаян сильнее вцепилась в мой рукав. «Это не то, о чем ты думаешь, Хаян-а. Это просто инстинкт. Инерция взгляда». Классы ассасинов и лучников в большинстве своем носили довольно открытую броню. Конечно, если бы дело было только в этом, Ким Йери и Хван Чонён не выглядели бы такими встревоженными. Намного опаснее этих «неосторожных» были те, кто явно пытался привлечь наше внимание. «А они ничего». Если говорить прямо, четверо мужчин здесь были завидными женихами даже по меркам этого Континента. Ким Хёнсон с его пропорциями модели и лицом знаменитости был человеком, который за год превратил невозможное в возможное. Я, хоть и немного уступал внешне, обзавелся собственной группой преданных фанаток… Пак Докку с его огромным ростом и мощными мышцами тоже явно пользовался спросом. «Даже Ан Гимо…» Хотя он казался обычным, тот факт, что он когда-то метил в актеры, давал ему базовые очки за внешность. Главное, что у всех них был социальный статус и гарантированное будущее. Их желание проявить себя перед руководителями процветающей венчурной компании, обладающими к тому же внушительной военной мощью — самым важным фактором на Континенте — было вполне объяснимо. «Многие из них уже в возрасте…» Конечно, возраст здесь — понятие относительное, но женщинам в районе 30 лет явно хотелось завязать удачное знакомство. Обычно игроки такого уровня очень требовательны. Посредственных парней они отшивают еще до того, как те успеют подойти, а смазливыми мальчиками просто развлекаются, не воспринимая их всерьез. Но когда речь заходит о ком-то достойного уровня — и на Земле, и на Континенте всё одинаково. Как ни странно, самым популярным оказался Пак Докку. «Король гарема Пак Докку…» Видя, как он, попрощавшись с Хван Чонён, оказался в окружении женщин, я даже немного позавидовал. Кажется, он совсем не замечал Хван Чонён, которая в этот момент кусала губы. — Можно мне потрогать твою руку? — Ну, в принципе можно… Кхм… — Ого, какое твердое тело. Сплошные мышцы. — Ты такой высокий. — Ну, я хорошо ем и сплю, вот и вымахал. Пак Докку, который был центром этого цветника, смеющегося над каждой его шуткой, выглядел как настоящий «канвондонский эксперт по соблазнению». К Ким Хёнсону не подходили, вероятно, потому, что на него уже положила глаз их гильдмастер Пак Ёнджу. Ко мне тоже было непросто подступиться из-за моих связей с Королевой Наемников. Хотя главной причиной, конечно, была Чон Хаян, которая мертвой хваткой вцепилась в мой рукав и метала молнии глазами во все стороны. Но всё же, будучи мужчиной, я не мог не позавидовать Докку. В отличие от тех, кто оставался, у уходящих в экспедицию настроение было приподнятым. Осталось дождаться последнего участника, и состав будет полностью укомплектован. Вскоре в поле зрения появился тот, кого все так ждали. — Кю-э-э-э-эк! Было понятно, кто это. Спецхранитель Диаругиа. «Я же просил не брать его с собой…» Вместе с ней появился и наш очаровательный Толь-толь, которого я велел оставить. «Надо быть тверже…» Судя по тому, что она привела его к самому моменту отъезда, она не смогла ему отказать. Я понимал чувства Диаругиа, но был уверен, что прощаться здесь — плохая идея. «И что тогда значило вчерашнее прощание?..» Какими бы ни были её чувства, экспедиция уже начала суетиться, готовясь к выходу. — А… прибыли. Попрощайтесь и будем выдвигаться, — сказал Ким Хёнсон. — Да. — Кю-и-и-инг… Кю-э-э-эк… — Всем приготовиться к выступлению. — Слушаемся, гильдмастер. — Джихё, ты проверила все припасы? — Да, онни. — Оставляю гильдию на тебя. — Не волнуйтесь и возвращайтесь поскорее. Пак Ёнджу, гильдмастер Черного Лебедя, прощалась с Ли Джихё. — Кю-и-и-и-инг… Кю-э-э-эк! — Тогда мы пошли, Чонён-сси. Прошу, присмотрите за остальными. И тренировки новичков… — Да, предоставьте это мне, Хёнсон-сси. — Еще раз рассчитываю на вас. — Хорошо. — Я скоро вернусь, Йери-я. Хеджин-сси, готовьтесь к выходу… — Слушаюсь, гильдмастер. Ким Хёнсон прощался с Хван Чонён, которая оставалась за главную, и успокаивал Ким Йери. Затем он вместе с Чо Хеджин направился к выходу. Чон Хаян, которая до этого озиралась по сторонам, теперь тоже была занята прощанием с остающимися. — Кю-и-и-инг… Кю-и-и-инг… Кю-э-э-э-эк! Однако я не мог присоединиться к этой группе. Мне предстояла грандиозная церемония расставания с Толь-толем. — Кю-и-и-инг… Кю-и-и-инг… — Ты должна вести себя хорошо, Диарурия. Мама… мама… — Кю-э-э-эк… — Это не займет много времени. Пока нас нет, твои друзья будут с тобой. Здесь может быть не так удобно, как в гнезде, но зато много игрушек, так что тебе не будет скучно. — Кю-и-инг… — Мне так жаль оставлять тебя, малышка… — Кю-э-э-э-эк! — Толь-толь, папе и маме нужно ненадолго уйти по очень важному делу. Ты ведь сможешь потерпеть? — Кю-и-и-инг… Кю-э-э-э-э-эк! Кю-э-э-э-э-эк! Видя, как из огромных глаз катятся слезы, у меня тоже защемило сердце. Конечно, Диаругиа чувствовала себя так, будто её сердце разрывается на части. — Диарурия, если ты будешь плакать, маме будет очень трудно уйти… — Кю-и-инг… — Диаругиа, нам пора. Все уже ждут… — Подожди… Дай мне обнять её в последний раз, малышка… Сцена печали матери и дочери выглядела довольно трогательно. Но экспедиция уже была готова к выходу. Продолжать затягивать время было уже как-то неловко. Лучшим вариантом было закончить всё одним последним объятием. Диаругиа широко раскрыла руки. — Диарурия… И именно в этот момент Толь-толь пробежал мимо раскрытых объятий Диаругиа. — Кю-э-э-эк кю-и-и-инг! Хек-хек! Кю-и-и-инг! Проигнорировав её, он мгновенно подбежал ко мне, скуля и обливаясь слезами, и вцепился в мои ноги. — Диа… рурия? — Кю-э-э-э-эк! Кю-и-и-инг… Хек… Кю-и-и-и-инг! Он продолжал тереться мордочкой о мою грудь и скулить так жалко, что на это больно было смотреть. — Кю-и-и-и-инг… Кю-эк. Кю-э-э-э-эк! Он даже начал издавать странные звуки, глядя на членов экспедиции, ожидающих отправления. — Кю-э-э-эк! Кю-э-э-эк-э-э-эк! — Ты ведь будешь вести себя хорошо, Толь-толь? — Кю-инг… Кю-и-и-инг… — Как только мы закончим, я буду играть с тобой целую неделю. А до тех пор ты должен потерпеть. — Кю-и-и-инг… Кю-эк… Я заметил, как Диаругиа смотрит на Толь-толя, который облизывал моё лицо, с таким видом, будто она потеряла всё на свете. — Ди… а… рурия? На её лице застыло выражение человека, которого самым наглым образом предали. ---------- Глава 232. Добро пожаловать в музей (2) Глава 232: Добро пожаловать в Музей (2) Инструкция по выживанию для регрессора — Кья-а. Кья... — Диаллурия... — позвала Диаллугия. Казалось, она не могла поверить в предательство Толтори, и я, честно говоря, тоже был в шоке. Я ожидал увидеть печальную сцену расставания матери и дочери, но вместо этого наблюдал лицо матери, которой только что вонзили нож в спину. — Кья-а-а-а... Толтори явно не замечала потрясения матери. Она продолжала усердно зарываться мордой мне в грудь, неистово виляя хвостом. Стоило мне слегка похлопать её по голове, как жалобный скулеж сменился довольным сопением, и она даже перевернулась на спину, подставляя живот. Естественно, моя рука сама потянулась его почесать. Я и раньше думал, что она временами ведет себя как собака, но сегодня это достигло апогея. Похоже, она пыталась состроить максимально милую мордашку, предчувствуя скорую разлуку, в то время как Диаллугия смотрела на нас с отвисшей челюстью и дрожащими глазами. «Она ведет себя иначе, чем обычно?» Когда Толтори была размером с щенка, мать ходила за ней хвостиком. Еще тогда я замечал, что Толтори тянется ко мне больше, но теперь, когда она выросла до размеров подростка, я внезапно осознал, что понятия не имею, как она ведет себя наедине с матерью. Судя по изможденному лицу Диаллугии, Толтори давала ей жару, но... «Неужели она не показывает эту сторону своей матери?» Судя по реакции Диаллугии, Толтори никогда не подставляла ей живот. И тут до меня дошел истинный смысл привычки «#Мамочка тоже бесит». «Наши дети изменились» — я невольно захотел запустить телешоу с таким названием. Мне стало интересно: неужели Толтори смотрит на мать свысока за её безграничную преданность? «Это не к добру...» Исправлять её уникальные привычки было уже поздно, но мне искренне хотелось, чтобы она выросла нормальной. В голове роилось множество мыслей, но поскольку сейчас я ничего не мог поделать, решил отложить их на потом. Группа экспедиции наблюдала за нами издалека. Пришло время уходить. Когда я обратился к Толтори, она отреагировала мгновенно. — Толтори... Папе пора идти... — Кья-а-а... Как и ожидалось, она заскулила, словно умоляя меня остаться. Она определенно понимала слова, потому что её глаза начали наливаться слезами. Видимо, она ждала объятий, потому что раскрыла лапы, и когда я слегка приобнял её, то услышал её приглушенное сопение. — Ах... Диаллугия смотрела на нас с недоверием. Мне пришлось вмешаться, потому что мать выглядела так, будто сейчас упадет в обморок. — Толтори, тебе стоит попрощаться и с мамой тоже. То, с какой благодарностью Диаллугия на меня посмотрела, было даже мило. Толтори, казалось, не горела желанием следовать совету, но Диаллугия, боясь упустить шанс, быстро подошла и с плачем обняла дочь. — Мы ненадолго. Если будешь слушаться, я буду играть с тобой весь день, когда вернусь, — пообещал я ей. — Кья! — Диаллугия, пора, — сообщил я. — Хорошо. Диаллурия, мама скоро... — Кья! Сцена завершилась, когда мы передали Диаллурию на попечение Хван Чонён и Ким Йе Ри. Мы тут же направились к воротам, не оборачиваясь. Я слышал крики Толтори за спиной, но знал, что оборачиваться нельзя. — Не смотри назад... — шепнул я Диаллугии. — Н-но... — запнулась она. — Ты должна быть строгой, — посоветовал я. — ... — Если будешь оглядываться и отвечать ей, расставание затянется. Я мало знаю об экологии драконов, но Диаллурия уже достаточно взрослая, чтобы побыть одной. Уверен, ей во многом понадобится помощь, но члены гильдии о ней позаботятся. — ... Мне хотелось дать ей больше советов, но, к сожалению, я не был экспертом. Я никогда не растил детей и даже собаки у меня не было. В таких случаях лучше помалкивать, чем притворяться знатоком. — Кья-а-а-а-а! Диаллугия вздрагивала при каждом тоскливом крике Толтори. Я был уверен, что не будь меня рядом, она бы уже бежала назад. Было видно, как она из последних сил сдерживает слезы. — Простите за опоздание, — извинился я перед остальными. — Всё в порядке, господин Киён. Мы всё равно выходим раньше запланированного, а ваша ситуация вполне понятна... Сказав это, Пак Ёнджу перевела взгляд на Диаллугию. — Рада познакомиться, Диаллугия. Я видела вас мельком в вашем гнезде, но это наша первая официальная встреча. Я — Пак Ёнджу. — Я — Диаллугия. — Я признательна, что вы присоединились к нам, — сказала Пак Ёнджу. Диаллугия лишь слегка кивнула. Она выглядела совершенно подавленной. Ей явно требовалось время, чтобы справиться с грустью от разлуки. — Садимся в кареты. Путь займет около двух дней, — объявила лидер «Черного лебедя». — Хорошо... — Диаллугия, тебе стоит отдохнуть внутри, — предложила Ёнджу. — Так и сделаю. Всего было пять карет, доверху набитых грузом. Экспедиция обещала быть тяжелой: запасы еды, медикаменты для тех, кто застрял в Музее Разлома, и даже такие мелочи, как сменная одежда. «А кареты у них неплохие...» Пропустив Диаллугию в карету, где ехала группа «Голубой розы», я огляделся и понял, что дело не только в размере. «Нам тоже стоит обзавестись такой». Честно говоря, я никогда не задумывался о большой карете, так как наши группы в экспедициях всегда были маленькими. Карета «Голубой розы» была вполне сносной, но внутри экипажа «Черного лебедя» я изменил свое мнение. Интерьер напоминал элитный дом на колесах, а когда я увидел отдельную комнату внутри, у меня буквально отвисла челюсть. «Сразу видно, что официальные члены гильдии имеют отличные привилегии». Поскольку в «Черном лебеде» преобладали женщины, комфорту здесь уделяли особое внимание. Пак Док Гу и Ан Кимо зашли в комнату раньше меня и до сих пор озирались с изумлением. — А тут действительно здорово, — заметил Ан Кимо. — Эй, Кимо-бро, ты ведь был в «Красных наемниках»? Неужели там не было таких карет? — спросил Док Гу. — У гильдии были большие кареты, но за ними плохо следили. Сиденья и всё прочее оставляли желать лучшего. Королева Наемников не особо жаловала комфорт в походах. Она говорила, что лучше вложиться в снаряжение, чем в такие побрякушки. Проблема была еще и в том, что для такой кареты нужны маги и жрецы, — объяснил Ан Кимо. — В смысле? — не понял Пак Док Гу. — Лошадям не под силу тянуть такую махину. Это практически невозможно. Поэтому маги должны постоянно подпитывать лошадей маной, чтобы те не пали под весом, а жрецы — использовать божественную силу, — ответил он. — А-а-а... — «Черный лебедь», вероятно, нанимает кучеров отдельно. Похоже, большинство из них — это маги-неудачники без потенциала или те, кто достиг своего предела и больше не растет, — добавил Кимо. — Понятно... — протянул Пак Док Гу. — Не стоит расстраиваться, господин Док Гу. Для них это тоже хорошая новость. Полагаю, их жалованье выше, чем вы думаете. По сути, гильдия создала для них рабочие места. Идеально для магов без таланта, — продолжил Кимо. — О, ты прав! Хён-ним, а может нам сделать так же? — воодушевился Пак Док Гу. — Звучит как неплохая идея... — задумчиво произнес я. — Еще бы! — воскликнул он. Женская часть группы — Чон Хаян, Сон Хиён и Чо Хеджин — выглядели еще более довольными, чем Док Гу. Хоть они и не подавали виду, было заметно, что они по-хорошему завидуют удобствам «Черного лебедя». В этот момент из своей комнаты вышел Ким Хёнсон. Организовав вещи, он произнес: — Я как раз подумывал об этом. У нас появились новые рекруты, и мы планируем создать еще одну группу. Было забавно видеть, как просветлели их лица после подтверждения от Мастера Гильдии. Диаллугии, конечно, было всё равно, но подобные удобства изначально предназначались не для неё. Легкая улыбка промелькнула на лице Хёнсона. Он сменил тему, перейдя к делу — к подземелью, к которому мы направлялись. — И насчет этой экспедиции... — Да? — С этого момента у нас не будет отдельных собраний или тренировок. Руководство экспедиции всё еще будет проводить совещания, и мы будем объявлять о любых изменениях в планах во время еды. А пока изучите информацию, которая здесь записана, — он раздал материалы. — Хорошо, Мастер Гильдии. — Как только войдем в подземелье, дел будет невпроворот. Так что считайте это время последними моментами отдыха перед целью, — предложил Ким Хёнсон. — Поняли... Несмотря на эти слова, расслабиться было трудно — всё-таки мы шли в подземелье. Сам Хёнсон и даже Чон Хаян выглядели напряженными. «Потому что зачистка подземелья — это всегда риск...» Мы не в первый раз участвовали в подобном, так что эту истину знали назубок. Когда он закончил речь, карета тронулась. Кто-то проводил время в одиночестве, кто-то общался. Как и говорил Ким Хёнсон, он делал краткие объявления об изменениях в планах во время привалов. В свободное время мы либо перепроверяли припасы, либо чинили снаряжение. Лично мне было немного скучно, но я понимал, что эти монотонные встречи и изучение материалов пригодятся в будущем. Иногда я смотрел в окно и замечал, что карета движется быстрее, чем раньше. Пак Ёнджу не подавала виду, но чувствовалось, что она на взводе. Ровно через два дня мы прибыли к месту, куда кареты проехать уже не могли. Персонал гильдии начал разгружать припасы, а мы двинулись к цели пешком. Когда сопровождающие сотрудники добрались до опасной зоны, я увидел на них огромные рюкзаки и сразу понял, насколько тщательно они подготовились. «Хотя реальная экспедиция всегда преподносит сюрпризы...» Зачистка подземелья обычно не занимает много времени. То, что сумки были набиты до отказа, означало лишь одно: они рассматривали вариант, при котором мы можем оказаться заперты внутри. Конечно, я ничего не сказал персоналу, но уверен, самые догадливые давно всё поняли. «Мы можем провалиться...» Руководители, готовившие поход, учитывали возможность неудачи. И эта вероятность была вполне реальной. Если появится именной монстр мифического ранга, нам останется только как-то держаться теми силами, что у нас есть. «Или заплатить за это высокую цену...» Впрочем, атмосфера в отряде была неплохой. «Король гарема» Пак Док Гу наслаждался своим звездным часом в окружении девушек из «Черного лебедя». Ан Кимо, хоть и в меньшей степени, тоже сблизился с парой участниц. Во время привалов Чон Хаян пользовалась своим правом быть рядом со мной. Сон Хиён вела серьезные беседы со жрецами «Черного лебедя», а Чо Хеджин, которая тайно симпатизировала Ким Хёнсону, бросала на него разочарованные взгляды, пока тот обсуждал дела с Пак Ёнджу. Пейзаж постоянно менялся, и группа наконец вышла к месту, которое выглядело так, будто здесь никогда не ступала нога человека. «Красиво...» Слабый фиолетовый свет мерцал в разломе огромной скалы, которая, казалось, уходила в бесконечность. Музей Разлома, скорее всего, находился прямо за этой каменной стеной. Кроме того... [Добро пожаловать в Музей.] Нас поприветствовал маленький ребенок, созданный из магии. Мы вошли в подземелье без ранга — Музей Разлома. ---------- Глава 233. Добро пожаловать в музей (3) # 233 / Руководство пользователя для регрессора, Глава 233 Добро пожаловать в музей (3) [Вы вошли в подземелье без ранга: Музей Разломов.] [Подтверждено ограничение по количеству человек: 30/30.] [Активируется принудительный квест без ранга.] — ... [Квест — Посещение музея (0/1)] Вслед за этим закономерно всплыло системное сообщение. Похоже, этот квест выдается автоматически в момент входа. Вероятно, под «посещением музея» подразумевается прохождение этого подземелья, в этом нет никаких сомнений. Мельком просмотрев сообщение, я огляделся: моему взору предстала довольно роскошная каменная комната. В отличие от внешних стен, окруженных голыми скалами, внутри царила совершенно иная атмосфера. «А это интересно». Но самым любопытным оказалось существо, стоявшее прямо перед нами. Некто в облике довольно милого мальчика вежливо поздоровался с нами, словно заранее знал о нашем визите. [Проверка информации об администраторе подземелья Максе.] [С помощью характеристики легендарного ранга «Глаза Сердца» распознан манекен администратора подземелья.] [Манекен администратора Макса] [Сгусток маны, созданный администратором Максом. Поскольку это бесплотная иллюзия, окна статуса и информации недоступны. Имеет доступ к ограниченной информации о музее.] «Так я и думал». Я не мог просмотреть окна статуса и информации этого светловолосого мальчика. Перед глазами маячило лишь описание манекена. «А "Глаза Сердца" и правда удобная штука». Возможно, человек, достигший определенного уровня, и смог бы понять, что этот парень — не оригинал, но такие обычные люди, как я, на подобное не способны. Наверное, если бы не «Глаза Сердца», у меня бы не возникло и тени подозрений. От его облика исходило ощущение искусственности. В глазах не читалось никаких эмоций, а от безупречно вежливой позы почему-то веяло чем-то чужеродным. Его внешность, которую вполне можно было назвать красивой, откровенно говоря, казалась даже милой. «Гомункул?» Скорее всего, нет. Неизвестно, какими способностями обладают хранители Разлома, но администратор Макс точно не был гомункулом. Создание совершенной формы жизни само по себе можно смело назвать прерогативой богов. Конечно, даже если это и не живое существо, создать нечто подобное — задача не из легких. Из-за этого мое любопытство по отношению к хранителям Разлома вспыхнуло с новой силой. «Да кто же они такие, в конце концов?» Прежде чем я успел собраться с мыслями, раздался голос. Услышав его, я наконец осознал, что мы действительно вошли в Музей Разломов. — Добро пожаловать в Музей Разломов, исследователи. — ... Увидев, как мы лишь спокойно кивнули в ответ, он явно удивился. — Прибывшие в этот раз гости совсем не агрессивны. Обычно те, кто попадают сюда, с порога готовятся к битве... Не будь у нас информации об этом месте, мы бы отреагировали точно так же. Ведь с ходу и не отличишь — стоит перед тобой администратор или именной монстр. Пак Ёнджу, возможно, почувствовав неловкость от повисшей тишины, медленно заговорила. Поскольку мы уже заранее прочитали отчет, действовать было гораздо проще. Мы изначально знали, что испытание не начнется сразу же после входа. Наша первая цель — не спеша осмотреть музей. Вторая — выудить из этого парня неизвестную нам информацию. — Мы в общих чертах осведомлены о происходящем со слов исследователя, который последним посещал ваш музей. Как и о том факте, что вы являетесь его администратором. — Я так и думал. Несколько недель назад я отпустил одного гостя. Значит, это он вас прислал. — Да. Если быть точной, люди, которые сейчас оказались заперты в музее — мои подчиненные. Скажите, они... — Если вы спрашиваете об их жизнях... Да. Они все еще живы. На лице Пак Ёнджу отразилось огромное облегчение. Хоть мы и старались добраться как можно быстрее, на дорогу все равно ушло немало времени, и она наверняка не находила себе места от волнения. — Какое облегчение. Скажите, есть ли способ забрать их? — Разумеется. Выдача экспонатов тем, кто завершил осмотр музея — вполне справедливая награда. Тем более, эти люди еще даже не стали полноценными экспонатами. — ... — Признаться честно, мне впервые попадаются экземпляры существ, призванных из другого измерения, поэтому я всерьез подумывал сделать их экспонатами. Но мне показалось, что это лишь снизит статус музея, так что я немного колебался. — ... — Однако, глядя на гостей, пожаловавших сегодня, я думаю: какая удача, что я не заполнил ими пустующие места. — О чем вы... — Я и представить себе не мог, что нас посетит душа с искаженной причинностью. Парень совершенно точно смотрел на Ким Хёнсона. К счастью, он не стал нести бред про регрессию и тому подобное, но для него Ким Хёнсон явно выделялся на фоне остальных. «У него что, тоже есть "Глаза Сердца"?» Вероятность этого крайне мала. Скорее всего, как у администратора музея, у него просто наметан глаз на потенциальные экспонаты. Создавалось впечатление, что он просто констатировал факт искажения причинности, даже не подозревая, что перед ним регрессор. Ким Хёнсон ничуть не растерялся и спокойно смотрел на стоящий перед ним сгусток маны. — А также дракон... Говорят, в последнее время вас редко встретишь. Затем его взгляд переместился на Диаругиа. — Вы случайно не прожили уже несколько тысяч лет? — Я обязана отвечать? — Если мой вопрос показался бестактным, прошу прощения. Просто я искренне рад встрече. Помнится, в былые времена драконов было довольно много... Конечно, если учесть особенности вашей расы, нет ничего странного в том, что ваш род может прерваться в любой момент... Ах! Кажется, я сболтнул лишнего. Прошу прощения. Видимо, он немного разволновался, отчего стал заметно словоохотливее. «Значит, он не просто машина». В отличие от моих первоначальных предположений о том, что он лишь бездушный гид, стало ясно: ему не чужды эмоции. Он не идеален. Эту информацию определенно можно будет использовать в будущем. Я украдкой бросил взгляд на Диаругиа. Она все еще не оправилась от тоски из-за разлуки с Ттольттоли и пребывала в подавленном настроении. Вполне естественно, что у нее испортилось настроение после того, как ей прямо в лицо бросили такое бестактное замечание. Однако она не стала устраивать сцен и лишь спокойно кивнула. Безусловно, когда дело не касалось Ттольттоли, она мыслила рационально и адекватно. — Не нужно извиняться. В последнее время действительно все больше тех, кто отказывается от обязанности заводить потомство. Я и сама давно никого не встречала... Долг перед расой и обычаи почти забыты. Вероятно, драконов с детьми наберется от силы трое на весь континент. — Вот как. Какая жалость. Хм... А ведь, судя по всему, вы-то оставили потомство. — Лишь недавно. — Ах... Припоминаю, как хранители говорили, что вы — очень важные создания. Драконы, как и сами хранители, существуют ради поддержания равновесия и безопасности континента. Раз уж у вас есть дитя, как бы мне ни было жаль, сделать вас экспонатом музея не выйдет. Но вместо этого... хм... как насчет драконьего рога... — У меня нет ни малейшего желания оставлять свой рог в подобном месте. — Конечно, я не прошу отдать его даром. О... точно! Что скажете насчет этого? Сделка будет более чем выгодной. Едва он договорил, как по всему музею разнесся скрежещущий звук. Казалось, пришли в движение скрытые механизмы. Вскоре стеклянная стена у входа в музей ушла внутрь, и на ее месте возникла новая витрина. Забавно было то, что за стеклом красовался один-единственный предмет. В глаза бросилась огромная коробка, плотно набитая какими-то незнакомыми мне приспособлениями. «Это же...» [Детский набор Повелителя Драконов — Легендарный ранг] [Этот набор для ухода за детьми был создан самим Повелителем Драконов, жившим десятки тысяч лет назад, с целью повысить рождаемость. В него входят усовершенствованные бутылочки для кормления, игрушки для стимуляции мозговой активности, поддерживающие приспособления для малышей, которым еще тяжело летать, и множество других вещей. В отличие от прочих предметов, этот набор был изготовлен вручную самим Повелителем из его собственных чешуек, поэтому представляет собой огромную ценность.] «Какого...» Я предполагал, что здесь может быть выставлено всякое, но и подумать не мог, что среди экспонатов окажется подобная дичь. Именно в этот момент глаза Диаругиа загорелись жадным блеском. Я даже всерьез забеспокоился, как бы она сгоряча не обменяла свой рог. — Ах! Это же... — Ну как вам? — Г-где вы это достали? — Ну так что? С таким настроем она и впрямь заключит сделку. Само собой, все в ней, с головы до ног, должно безоговорочно принадлежать мне. Я не мог позволить ей просто так отдать музею свой рог, считающийся невероятно ценным. Мне не хотелось вмешиваться, но выбора не оставалось. — Диаругиа, я сделаю для вас нечто подобное. Если Ттольттоли увидит, что у его мамы пропал рог, он будет очень расстроен. — Но... — Я создам предметы такого же ранга. С использованием ваших чешуек. Пусть это и набор от самого Повелителя Драконов, но вещи, созданные родной матерью, будут иметь для ребенка куда большее значение. — Ах... и то правда. Судя по тому, что, даже отвечая мне, она не могла оторвать взгляд от витрины, набор зацепил ее не на шутку. Точно таким же взглядом домохозяйки смотрят товары в телемагазине. — Ттольттоли это точно больше понравится. К тому же... хотя набор и выглядит ценным... он ведь подержанный. Диаругиа, если вас это устраивает, то можете совершить сделку, но лично мне было бы неприятно видеть, как наш милый Ттольттоли пользуется чужими поношенными вещами. Последняя фраза, похоже, стала решающей. «Подержанные вещи». Ни одна мать не станет кормить ребенка из б/у бутылочки. Наконец с ее лица исчезли последние следы сожаления, и я смог облегченно выдохнуть. Разумеется, упустивший хорошую возможность администратор подземелья теперь смотрел в мою сторону, слегка нахмурившись. Но не прошло и пары секунд, как его недовольство сменилось откровенным изумлением. — Вы... — Да? — Вы тоже обладаете кое-чем поразительным. «Черт...» — Как такое ничтожное и жалкое создание может обладать столь ценной вещью? Могу я осмотреть вас поподробнее? Я в мгновение ока понял, о чем речь. «"Глаза Сердца"?» Это единственное из всего моего арсенала, чем я действительно мог похвастаться. Тот факт, что навык достиг легендарного ранга, а многие его функции по-прежнему оставались заблокированными, давал мне понять: ценность «Глаз Сердца» весьма велика. Однако я и подумать не мог, что они способны удивить администратора музея, хранящего артефакты вплоть до мифического ранга. «Возможно... у них еще остался потенциал для эволюции». В голове пронеслось множество мыслей, но больше всего в этой ситуации меня беспокоили выражения лиц моих спутников. Вполне естественно, что им стало любопытно, стоило им услышать, что я — человек, с какой стороны ни глянь, совершенно заурядный — обладаю чем-то, достойным стать музейным экспонатом. Мне не оставалось ничего другого, кроме как поспешно ответить. — Откажусь. — Прошу прощения, если моя просьба прозвучала слишком внезапно. И все же... Я и сам точно не знал, чем именно обладаю. Он там что-то еще бормотал, но я, естественно, не собирался позволять ему копаться в моих глазах. Видимо, осознав, что я настороже, он с явным сожалением на лице отвернулся. — Конечно, по сравнению с тремя упомянутыми ранее особами это немного не тот уровень... но здесь есть и человек, получивший благословение маны. А также вы... На этот раз он указывал на Чон Хаян и Пак Ёнджу. «Видимо, у нее тоже припрятан какой-то козырь». Впрочем, она явно что-то скрывала, раз умудрялась удерживать за собой место мастера гильдии. Насколько я помню, через «Глаза Сердца» в ней не просматривалось ничего из ряда вон выходящего. Если подумать, ее титул казался немного необычным — скорее всего, Макс говорил именно о нем. — Какой замечательный день! Я просто не могу принять столь важных гостей кое-как. Да. Разумеется. Если вы не против, я хотел бы лично провести для вас экскурсию. Вы согласны? Я и сам собирался попросить его об этом. Какое облегчение, что с ним можно было договориться. Естественно, на такое предложение нужно было соглашаться. «Нужно вытянуть из него все, что только можно». Придется хорошенько пораскинуть мозгами, чтобы понять, можно ли его на чем-нибудь надуть. ---------- Глава 234. Мифическое существо (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 234 # 234 Мифическое существо (1) — В нашем музее представлено множество различных экспонатов. Среди них есть предметы, которые вы называете артефактами, а также, как я демонстрировал ранее, вещи, представляющие огромную историческую ценность. Разумеется, мы храним не только оружие или снаряжение. — ……. — Здесь также содержатся запечатанные существа и те, с кем заключены контракты. Они находятся здесь в том числе для того, чтобы вы могли лично испытать на себе исследование музея. Разумеется, есть и выходцы из других измерений. Поскольку те, кто проник через Разлом, могут нанести вред этому миру, они нуждаются в строгом надзоре. — ……. — Было принесено много жертв и пролито немало крови в сражениях. Хранители Разлома, пожертвовав всем, сумели запечатать проход, но даже после этого они не переставали тревожиться из-за невидимых угроз. Поэтому они говорили, что мы всегда должны быть начеку. Именно по этой причине большая часть наград за прохождение музея состоит из снаряжения, которое вы называете сокровищами. — Понятно. — Разумеется, большая сила влечет за собой большую ответственность. Вероятно, именно поэтому Хранители выдают награду только тем, кто завершил испытание. «Примерно понятно, что к чему…» Неизвестно когда, но однажды на этом континенте открылся Разлом, и через него просочились те, кто представлял угрозу. Хранители Разлома ценой своих жизней сдержали натиск и в конце концов преуспели в его запечатывании. Очевидно, они решили, что об этой опасности нельзя забывать. И так был создан… «Музей Разломов». Я был уверен, что он создавался без злого умысла. «Хотя, кажется, со временем его суть немного исказилась…» Не совсем понятно, почему все именные монстры и награды определяются случайным образом, но намерения создателя меня не интересуют. Наверное, причина в духе: «угроза может быть любой, и неизвестно, когда она нагрянет». Словно подтверждая мои мысли, администратор Макс заговорил: — Все награды и испытания определяются случайным образом. Ведь угроза не выбирает свой облик. Я не могу полностью постичь волю Хранителей Разлома, но, скорее всего, причина именно в этом. На самом деле я думал о том, что нужно сосредоточиться на его словах, но куда больше меня интересовали разложенные вокруг предметы. [Гаунтлеты Зверя Рока — Легендарный ранг] [Гаунтлеты Зверя Рока, попавшие сюда через Разлом. Это снаряжение, которое использовал легендарный Повелитель Зверей в прошлом; оно не только повышает близость со всеми дикими зверями, но и обладает функцией общения с душами животных. Позволяет призвать трех зверей легендарного ранга, заключенных в гаунтлетах, которые были спутниками легендарного Повелителя Зверей на протяжении всей его жизни. Далее пропущено…] «Ого…» И это был не единственный подобный предмет. [Ледяной двуручный меч — Легендарный ранг] [Проклятый ледяной двуручный меч, который использовал Король-отцеубийца. О нем мало что известно, кроме того, что он позволяет повелевать мертвыми. Информация запечатана настолько глубоко, что ее невозможно разгадать даже Оком Разума.] «Повелевать мертвыми?» Просто получив этот меч, можно стать чернокнижником или некромантом. С Гаунтлетами Зверя Рока то же самое — возможность управлять тремя легендарными зверями настолько абсурдна, что у меня просто не находилось слов. Конечно, Юлиена тоже была легендарного ранга, но, поскольку её сознание всё ещё запечатано, она казалась чуть слабее в сравнении. *У-у-унг.* Мне показалось, что я слышу какой-то гул, поэтому я погладил рукоять меча и снова начал осматриваться по сторонам. — Вижу, вас действительно очень интересует снаряжение. Здесь много опасного оружия. Есть и такие виды, которые изначально невозможно использовать тем, кто не обладает должной квалификацией. А, вы видите вот это? [Молот богов — Мифический ранг] [Молот, в котором дремлет сила пяти гигантов. В нем заключена мощь бога вулканов света, богини леса, владыки волн, короля ветров и королевы сердец. Позволяет использовать пять различных стихий… Далее пропущено.] «Ох… такое существует…» Этот молот выглядел настолько тяжелым, что его, казалось, трудно поднять даже двумя руками. Однако даже при беглом взгляде от него исходила невероятная мощь. Возникло ощущение, что даже обычный человек, взяв его в руки, мгновенно взлетит до уровня высокорангового игрока. — Это одно из орудий, попавших сюда через Разлом. В рангах — это мифический ранг. Поверите ли вы, если я скажу, что в этом молоте дремлет сила пяти гигантов? Я помню, как в то время Хранители Разлома приложили все усилия, чтобы запечатать бушующую внутри молота мощь гигантов. Другие предметы тоже имеют свою ценность, но среди того, что вы называете айтемами, я могу с уверенностью сказать: это — лучшее. На лице Макса читалась гордость за собранную коллекцию. Не я один завороженно смотрел на выставленный молот. Все смотрели на него с ошеломленным выражением лиц. И дело было не в том, что они могли видеть способности предмета через Око Разума, как я. Есть вещи, которые чувствуешь, даже не глядя на характеристики. Любому было ясно, что это оружие такого уровня, которое не найдешь, даже если обыщешь весь континент. «Черт…» Тем временем меня позабавило краткое описание, начертанное внизу экспоната. «Похоже, даже Хранители Разлома не смогли разгадать истинную природу этого предмета». Они наверняка проводили множество испытаний и исследований, проверяли его на деле, но там не было написано и четверти той информации, которую я видел благодаря своей характеристике. Я в очередной раз невольно подумал о том, насколько велика сила Ока Разума. Как бы то ни было, когда все присутствующие посмотрели на Макса с восхищением, создалось впечатление, что он еще больше задрал нос от гордости. — Разумеется, существуют еще два мифических оружия, но это одна из самых почетных частей коллекции. — Можно ли и его получить в качестве награды? — Нет. Этот предмет не выдается как награда. К сожалению, Хранители Разлома сказали, что этот трофей не включен в список вознаграждений. Однако два оставшихся предмета мифического ранга будут выданы с такой же случайной вероятностью. — Ах… Вероятность — два к пятистам. Если предположить, что Ким Хёнсон получит такое оружие, он, наверное, подпрыгнет на месте и пустится в пляс. Горькая реальность заключалась в том, что у Ким Хёнсона пока нет даже предмета легендарного ранга. Казалось, можно было бы вполне удовлетвориться и легендарным рангом. Если учитывать и легендарные предметы, то вероятность составляла тридцать два к пятистам. С точки зрения статистики, не такой уж плохой показатель. Вытянуть мифический ранг — джекпот. Получить легендарный — тоже отличный результат. О ранге героя и ниже даже думать не хотелось. «Так нельзя». — Конечно, как я уже говорил ранее, чтобы получить достойную награду, вы должны завершить исследование музея. Хотите пройти в другое место? — Да. Вот здесь начинается самое важное. Предметы в любом случае можно получить как награду. Но сейчас приоритет — выживание. То, с кем нам придется сразиться, гораздо важнее того, что мы получим. После довольно долгой прогулки стало заметно, что атмосфера изменилась. В отличие от предметов, которые были выставлены в красивых витринах, здесь на виду были те, кто явно находился под печатью. От огромных чудовищ до совсем крошечных монстров. Это были существа, которых Хранители Разлома либо запечатали, либо собрали. Само собой разумеется, что с самого момента входа я проверял всё вокруг Оком Разума, занося информацию в голову. «Нужно собирать данные». Для прохождения требуется победить три именных монстра. Какие бы они ни были, с тремя нам столкнуться придется обязательно. Поскольку информации нет никакой, не лишним будет подготовиться заранее. Монстров ранга героя я пока отложил в сторону. Ситуация была спешной, поэтому я сосредоточился на тридцати монстрах легендарного ранга и трех мифических… [Цель не может быть проанализирована характеристикой Око Разума из-за разницы в статусе.] «Это… что такое?» Зеленокожее чудовище, восседающее на троне, сделанном из оружия. Огромные рога, массивный хвост и семь видов оружия, парящих вокруг него. Одного взгляда в его глаза было достаточно, чтобы по коже пробежали мурашки, а тело начало мелко дрожать. «Как… как это вообще победить?» Разный уровень. Совершенно иной порядок бытия. Для этого даже нет подходящих слов. Сама мысль о сражении с этим существом — нонсенс. Даже если нынешний Ким Хёнсон нападет на него всей толпой, он не сможет одолеть это зеленое чудовище. Я невольно посмотрел на Ким Хёнсона и увидел, что он молча пристально смотрит на зеленого монстра. «Он уже встречал его?» В его взгляде, помимо простого страха, читалась какая-то трудноописуемая эмоция. Если предположить, что Ким Хёнсон из первой временной линии столкнулся с ним в этом подземелье, становится понятно, почему он говорил, что этот поход опасен. В этот момент раздался голос Пак Докку: — А это что за монстр? Кхм… ну и ну, выглядит он внушительно. — Не смей к нему прикасаться, свинья ты эдакая! Я невольно выкрикнул это, и неудивительно. Я испугался, что зеленое чудовище вдруг вскочит с трона. — А, вы его узнали. Но можете быть спокойны. Ничего не произойдет, если вы просто коснетесь витрины. К тому же то, что перед вами — лишь манекен. — Манекен? — Да. Искусно сделанная копия. На самом деле Хранителям Разлома не хватило бы сил, чтобы полностью запечатать подобных существ… Я только слышал, что это мифическое создание стояло на этом месте еще до моего рождения. О. Если вы хотите посмотреть на других мифических существ, я покажу их вам. Одно из них находится здесь по условиям древнего контракта с Хранителями, а другое… хм, трудно объяснить. Лучше увидите сами. Это значило, что существуют еще двое подобных монстров. «Проклятье…» Я слишком легкомысленно к этому отнесся. «Черт…» Слова Ким Хёнсона об опасности теперь ощущались по-настоящему весомо. Три из пятисот — мы обязаны избежать встречи с тремя существами мифического ранга. С нашими нынешними силами, как бы мы ни барахтались, нам не победить. С именными рейдовыми монстрами легендарного ранга мы еще можем потягаться, но противостоять такому существу — выше наших возможностей. Единственно верным выбором было бы бежать, сверкая пятками. Администратора Макса, похоже, совершенно не заботило, о чем я думаю. Он всё так же был поглощен хвастовством коллекцией Хранителей Разлома. — Возможно, это существо покажется вам более знакомым. Это фрагмент Древнего Бога континента. Вы можете об этом не знать, но присутствующая здесь леди-дракон наверняка… — Я слышала об этом от Лорда, когда была совсем маленькой. Слышала, что он где-то запечатан… Оказывается, он был здесь. Им можно управлять? — Да. У фрагмента нет собственного сознания. К тому же из-за печатей Хранителей его сила ослаблена. Если вам придется сразиться с этим существом, печать будет снята лишь на определенное время. Чудовище с огромным глазом и щупальцами. С ним та же история. Мифическое существо не поддавалось анализу Оком Разума. Оно выглядело чуть менее пугающим, чем то чудовище на троне, но если оно вырвется, нас ждет такое же тотальное уничтожение. Даже без симуляции вся картина рисовалась сама собой. Авангард не выдержит и одного взмаха щупальца и рухнет, а тыл в панике разбежится, зовя маму с папой. «Ни в коем случае». Дело не в том, что «может, мы как-нибудь справимся?». Мы должны любыми способами предотвратить появление мифического существа. «Все будет хорошо». Обязательно всё будет хорошо. Оно точно не попадется. Вероятность меньше 1%, а средний показатель удачи у членов экспедиции превышает 60. Нужно быть по-настоящему невезучим, чтобы наткнуться на мифическое существо; обычно всем выпадают именные монстры ранга героя. По мере того как мы слушали его объяснения, лица у всех становились всё мрачнее. И именно тогда он заговорил: — О, время пришло. — Время? — Да. Я так увлекся беседой с такими высокостатусными гостями, что не заметил, как пролетело время. Спустя несколько часов после прибытия исследователей печати естественным образом ослабевают. О, уже началось. Снова из-под пола донесся скрежет, и структура места, где мы находились, начала меняться. Экспонаты скрылись под землей, а на их месте начала формироваться пустая площадка, идеально подходящая для битвы. Меня охватило нехорошее предчувствие. — Сперва взгляните сюда. Выбор происходит случайно, но для того, чтобы вы могли легче адаптироваться, Хранители создали систему в виде колеса фортуны. — ……. — Если вы будете вращать этот щит, вливая в него ману, случайным образом будет выбран монстр, с которым вам предстоит сразиться. Выберите одного представителя, и пусть он крутанет колесо. — Да. Хорошо. «Что это еще за "крутите-вертите"? Проклятье…» Это немного сбивало с толку, но в отчетах об этом уже упоминалось. Тот, кто будет его крутить, уже был определен заранее. Первой была Пак Ёнджу, обладающая высоким показателем удачи. С немного напряженным лицом она коснулась колеса, и все, затаив дыхание, уставились на неё. «Пожалуйста…» Главное — избежать мифического ранга. «Пожалуйста…» С легендарным рангом тоже будет тяжело, но уж лучше сражаться против трех легендарных монстров. [Колесо начинает вращение.] После голосового сообщения раздался стрекочущий звук, и огромное колесо пришло в движение. — Умоляю!! В этот момент, должно быть, все думали об одном и том же. ---------- Глава 235. Мифическое существо (2) Взгляды всех присутствующих были прикованы к одной точке. То, как тридцать человек разом уставились в одно место, напоминало стайку сурикатов и выглядело забавно, но ситуация была отнюдь не комичной. На этом нелепом колесе фортуны сейчас висели судьбы каждого из нас. Стремительно вращающийся диск, словно не ведая о наших переживаниях, продолжал крутиться под воздействием маны. «Если рассуждать с точки зрения вероятности…» Шанс выпадения мифического ранга был ничтожно мал. Три к пятистам. Разумеется, шанс появления монстра легендарного ранга тоже нельзя было назвать высоким. В идеале нам бы подошел именной монстр героического ранга, но даже если выпадет легендарный, мы вполне сможем с ним совладать. «Хотя все будет зависеть от его типа…» Характеристики членов экспедиции позволяли справиться даже с именным монстром легендарного ранга. Конечно, если бы попался кто-то из высших существ легендарного ранга, стоящий на пороге возвышения, это был бы другой разговор, но с большинством противников мы должны были разделаться. Послышалось, как кто-то тяжело сглотнул. Все понимали: колесо начало терять инерцию и замедляться. Спустя мгновение стало заметно, как диск замедлился настолько, что можно было различать сектора. Каждый раз, когда мимо проносился белый сектор мифического ранга, по рядам пробегал вздох облегчения. То же самое касалось и золотых секторов легендарного ранга. — Давай, проезжай еще немного! — раздался крик Пак Докку, и я почувствовал, как члены «Черного Лебедя» тоже безмолвно болели за лучший исход. С тикающим звуком колесо остановилось. Стрелка замерла на золотом секторе. Она замерла прямо перед фиолетовой зоной, не дотянув всего одно деление. — Ах… — послышались разочарованные вздохи. «Но это все равно неплохо». Такой результат можно пережить. «Хорошо. Мы справились. Считай, пронесло». Это не мифический ранг. Одной этой мысли было достаточно, чтобы успокоиться. [Рулетка остановилась.] [Выбран именной монстр легендарного ранга — Рыцарь-скелет Баан.] — Рыцарь-скелет Баан. Помнится, он был жителем этого континента и обладал душой героя. Голос Макса что-то увлеченно объяснял, но я не особо прислушивался. Вся информация о противнике и так была у меня перед глазами. Меня не интересовала его предыстория или то, как он здесь оказался. Важно было только одно: сможем мы его пройти или нет. «Ближний бой, использующий уникальную магию». Его уникальные навыки: «Поглощение энергии» и «Призыв скелетов». О втором несложно догадаться, а вот насчет первого в описании не было сказано, как именно оно активируется. Я заглянул в подпункты за более подробной информацией. «Магический круг на полу». Даже с закрытыми глазами можно понять, что в этот паттерн лучше не наступать. Неизвестно, как Баан выглядел при жизни, но сейчас он был весьма внушительным. Определенно выше обычного человека. Его рост составлял более двух метров, а по внешнему виду он больше походил на наемника, чем на рыцаря. Судя по ощущениям, это не был высший именной монстр, стоящий на пороге эволюции. В лучшем случае — начальный или средний уровень легендарного ранга. Мы точно сможем его одолеть. Конечно, аура у него была под стать легендарному рангу. Это не был скелет, который рассыплется от одного удара. Зеленое пламя горело не только в его глазницах, но и пробивалось сквозь сочленения костей, а оружие в его руках источало зловещую энергию. Встреть я его в одиночку — бежал бы со всех ног. Но сейчас я не один. И стратегия боя казалась довольно ясной… «Значит, нужно просто избегать Поглощения энергии». Главное — уклоняться от магических кругов, возникающих на земле. С надоедливой мелочью разберется авангард. Я решил отдельно проинструктировать Чон Хаян. Стоило мне только открыть рот, как она тут же бесшумно оказалась рядом. — Хаян. — Да, оппа. — Подготовь магию левитации. Для всех. — А!! Хорошо. — Сигнал дам я. Используй тройное плетение. Магия левитации всегда должна быть в последнем слоте заклинаний. Будь готова выпустить её сразу, как только получишь сигнал. — Хорошо. И… если я немного снижу мощность, я смогу подготовить до че-четырех заклинаний одновременно. — Тогда сделай так. «Ну и ну…» Похоже, слова смотрителя музея о том, что она — человек, благословленный маной, не были преувеличением. На самом деле, плетение четырех заклинаний сразу невозможно просто благодаря близости к мане или большому её количеству. Прежде всяких благословений нужен интеллект, способный удерживать в голове четыре разные формулы одновременно. «Гений». Разумеется, при одновременном чтении нескольких заклинаний их убойная сила падает, но на начальном этапе нам все равно нужно прощупать паттерны босса, так что мелкая магия для затравки будет в самый раз. Прошло уже достаточно времени. Смотритель Макс все еще продолжал свои объяснения, но рыцарь-скелет уже был полностью готов к бою. Заметив это, Макс кивнул и закончил речь: — Кажется, я заговорился. Похоже, я заставил вас слишком долго ждать битвы с Бааном. Что ж! Желаю удачи, исследователи музея. — К бою! — негромко произнес Ким Хёнсон, и каждый начал готовиться по-своему. Как только голос Макса стих, рыцарь-скелет медленно поднял свой меч. Раздался свист рассекаемого воздуха — это был взмах огромного двуручного меча, за которым последовал громоподобный удар. «Он может атаковать и на расстоянии?» Вероятно, это была техника, выпускающая волну маны. Но паники не возникло. Естественно, инструкции по противодействию таким атакам уже давно были вбиты в головы участников. Святая сила хлынула на авангард со щитами, и танки тут же перекрыли путь. Маги начали наращивать заклинания, а бойцы ближнего боя, за исключением Ким Хёнсона и Пак Ёнджу, оставались в режиме ожидания. — Хорошо. Даже без лишних слов все понимали паттерн. «Вот почему опыт так важен». Все собравшиеся были тертыми калачами. Еще до всяких инструкций каждый понимал, как нужно двигаться. — Гр-р-р-р… Гр-р-р-р… Как только монстр вскинул руку, из земли начали вылезать скелеты-солдаты. Мне пришлось немедленно вмешаться: — Пак Докку, Хёнсон-сси, Ёнджу-сси — вы основные. Остальной авангард создает стену и зачищает миньонов. Отведите именного монстра вправо. Пока не вылезла следующая пачка солдат, дальнобойные классы фокусируют огонь на боссе, как только появятся новые скелеты — переключаемся на них. О смене паттерна я просигналю отдельно. Маги защиты, постоянно держите щиты против дистанционных атак, как в прошлый раз. — Понял тебя! — ответил Пак Докку. Кроме него никто не отозвался, но уверен, все всё поняли. Я видел, как Ким Хёнсон, Пак Ёнджу и Пак Докку стремительно рванули вперед, сокращая дистанцию с боссом. Как только эта троица вступила в дело, агро было надежно закреплено. Баан, будучи неглупым, наверняка хотел бы сначала разобраться с задними рядами, но навязчивый авангард прилип к нему намертво, не давая прохода. Ему оставалось только полагаться на призванных солдат. «Наверное, он надеется, что миньоны все решат, но…» Первое заклинание Чон Хаян вылетело мгновенно. — …! «Как быстро!» Магия вырвалась с неопределимым звуком. Огромные огненные сферы, с которыми мои собственные не шли ни в какое сравнение, начали падать на врага. Причем несколько штук одновременно. Бум-бум-бум-бум! С оглушительным грохотом призванные скелеты разлетались в щепки. Я думал, что эти костяшки повалятся сразу, но они оказались не такими уж слабыми. Среди врагов вспыхнули полупрозрачные защитные барьеры. «Там есть скелеты-маги? Нет, он призвал их по родам войск». Я лишний раз убедился, что легендарный ранг — это не пустой звук. Скелеты-лучники натянули тетивы, но в нашем лагере тоже возникли магические щиты. Маги обеих сторон начали дуэль заклинаний. Чувствуя, что бой затягивается, я сунул руку в карман и влил ману в зелье «Дыхание дракона». В-в-ви-и-и-инг! Издав гудящий звук, зелье покинуло мою руку и с мощным взрывом начало плавить вражеские щиты. Словно дождавшись момента, заклинания наших магов обрушились на позиции противника. «Отлично». Скелетов, пытавшихся прорваться к нам, успешно сдерживал авангард. Ситуация была полностью под контролем. Безопасность тыла — верный признак того, что рейд идет успешно. «Сам призыв солдат должен стоить ему немало энергии». А если он призывает их целыми отрядами с разной специализацией, то расход маны может быть даже выше, чем я предполагал. Я уже примерно видел его стиль боя. Он высасывает ману с помощью «Поглощения энергии» и бесконечно спамит «Призывом скелетов». При этом сам рыцарь — мастер меча, способный противостоять совместному натиску Ким Хёнсона, Пак Докку и Пак Ёнджу. Если бы мы не знали тактики, нам бы пришлось несладко. Учитывая, что урон от «Поглощения энергии» наверняка огромен, обычная экспедиция превратилась бы в ад уже после первого применения этого навыка. — Маги основного отряда, сосредоточить огонь на боссе Баане. С остатками солдат авангард разберется вручную. Маги третьей группы, постоянно поддерживайте щиты. Когда начнется вторая волна призыва, авангард снова встает в стену. — Да! — Вторая волна призыва! Вторая волна! Сначала фокусим солдат. Целители, всё внимание на Докку. Что меня действительно удивило, так это то, насколько хорошо справлялся Пак Докку. Конечно, без поддержки целителей, Ким Хёнсона и Пак Ёнджу ему было бы тяжко, но он уверенно, шаг за шагом, блокировал удары огромного меча, словно непробиваемая черепаха. «Молодец! Жиртрест ты мой!» Я почувствовал гордость за то, что не зря его тренировал. — Снова фокус на именном монстре. Нет, стоп, третья волна. Масштабный призыв. Там 30 магов. Лучники, в первую очередь выбивайте магов. — Есть! Я тоже отправил Юлиену в бой, продолжая координировать действия. Конечно, совсем без раненых не обходилось. В такой заварухе невозможно не поймать шальную стрелу или случайный удар мечом. Что меня немного раздражало… — Авангард, я знаю, что вам тяжело, но постарайтесь не получать ранений. Кажется, именной монстр восстанавливает ману через раны, нанесенные его солдатами. По чуть-чуть, но всё же. Будьте осторожны. — Поняли! Оказалось, что даже у призванных скелетов была слабая способность к поглощению. То, что на третьей волне он выдал массовый призыв, означало, что босс начинает нервничать. Я чувствовал: сейчас начнется. Как и ожидалось, именной череп вскинул руку вверх. В тот момент, когда он начал опускать её, я прокричал во все горло: — Чон Хаян! — Все вверх! После выкрика этого довольно милого заклинания тридцать человек мгновенно взмыли в воздух. Глядя на то, что произошло на земле, я еще раз похвалил себя за то, что приказал заранее подготовить левитацию. «От этого магического круга не увернуться». Он не создавался под ногами конкретной цели. Магический круг охватил всё пространство боя. Кроме неба, спрятаться было негде. «Читерство…» Даже с высочайшим показателем ловкости невозможно было не коснуться этого пола. Баан действительно обладал мощью легендарного ранга. Его уникальные навыки выходили за рамки привычного баланса. Однако… «Мои глаза куда более читерские, костяшка ты недоделанная!» В этот момент рыцарь-скелет, которому Ким Хёнсон методично разносил черепушку, показался мне каким-то жалким. «Давай, Хёнсон, забираем награду!» ---------- Глава 236. Мифическое существо (3) # 236 Руководство пользователя для регрессора Глава 236 Мифическое существо (3) «Все прошло гладко». Даже если ранг был немного ниже, поймать именного монстра без какого-либо ущерба — непростая задача. По идее, он должен был потянуть время еще немного. Даже если бы мы смогли отреагировать со второго раза, избежать первого вытягивания энергии не было бы возможности. Это означает, что если бы мы не скастовали магию левитации заранее, дела могли бы пойти наперекосяк именно для нас. Если выражаться точнее, это разница между знанием и незнанием. Скелет, который активно использовал ману, учитывая первое вытягивание, выбыл, когда Ким Хёнсон разбил ему череп. Образ Ким Хёнсона, показанный в этом процессе, был ошеломляющим, но конец Рыцаря-Скелета Байна был недостоин монстра легендарного ранга. В любом случае, экспедиционная группа поймала его, не принося в жертву ничего значительного, и получила возможность бросить вызов второму. Конечно, я жду маленькое событие, которое состоится в этом перерыве. Черный Лебедь, чьи члены гильдии изолированы в подземелье, также, очевидно, ждал этого времени. — Вы сильны. «…….» — Конечно, это очевидно, учитывая, что здесь присутствуют высокоранговые личности, но я не думал, что Байн падет так легко. Хранители будут очень рады, когда увидят вас. «Я понял, так что выдай награду». Вероятно, все думают примерно то же, что и я. Просто не могут это сказать вслух. — Как я уже сказал ранее, награды предусмотрены после каждого этапа исследования. Вам будет вручено одно из орудий, выставленных в музее, и оно также выбирается случайным образом. Способ тот же, что и раньше. Вы также можете повернуть все три сразу после завершения всего исследования, но. «Я начну прямо сейчас». Ждать — это глупо. Если бы среди пятисот предметов попались такие, которые помешают экспедиционной группе, например, проклятые предметы или те, что трудно контролировать, то это была бы другая история, но вероятность появления таких предметов меньше, чем вероятность появления легендарных и мифических предметов. Хотя экспедиция проходила очень гладко, стоило рискнуть. Грубо говоря, даже если получишь проклятый предмет и пенальти, все равно можно как-нибудь справиться с монстром легендарного ранга. Но. «В любом случае, если выпадет мифический, это конец». Если мифическое существо появится на втором или третьем этапе, экспедиционная группа будет уничтожена, что бы они ни делали. Единственный способ хотя бы попытаться сравниться с мифическим существом — это… «Снаряжение». Наша сторона также должна быть вооружена предметами мифического ранга. Ким Хёнсон не использует молот, но он мог бы как-то попытаться, если бы у него был, например, Божественный Молот, который мы видели ранее. Конечно, один предмет не изменит всю экспедиционную группу, но если снаряжение регрессора, которое относительно скудно, будет улучшено… «Генерал Ким Хёнсон все сделает». Он как-нибудь пробьет путь. «Обязательно нужно получить». Только тогда команда будет в безопасности. — Как некоторые из вас, возможно, уже видели, могут появиться предметы, которые помешают вашему исследованию. «Все в порядке». Не знаю, Макс ли так сказал, беспокоясь о нас, или потому что не хотел, чтобы артефакты, выставленные в музее, были изъяты, но я увидел, как он кивнул. — Раз уж вы так говорите… Ладно. Как и раньше, представитель должен выйти и повернуть рулетку. «Да». Кроме Пак Ёнджу, людьми с относительно высоким показателем удачи были я, Диаругиа и Чон Хаян. «Диаругиа нельзя». Наоборот, высокий показатель удачи может стать проблемой. Если бы выпал какой-нибудь набор для ухода за ребенком, который мы видели раньше, мы бы даже не смогли фальшиво посмеяться. В этом смысле я и Чон Хаян также находимся в равной опасности. Если бы Чон Хаян крутила, возможно, выпал бы невообразимый предмет для преследования. «Ким Хёнсон тоже неплох». Хотя его показатель удачи не заоблачный, у Ким Хёнсона он довольно приличный. Поскольку он сам, больше чем кто-либо здесь, отчаянно хочет получить оружие… Если показатель удачи может помочь в такой ситуации, возможно, он получит бонус. «Думаю, на этот раз будет лучше, если господин Хёнсон попробует. Если у других нет возражений». «Да. Можете так и сделать». «Господин Хёнсон, попробуйте». «Нет. Те, у кого показатель удачи немного выше, чем у меня…» «Думаю, будет лучше, если господин Хёнсон повернет». Когда я сказал это решительным голосом, он тоже кивнул и подошел к рулетке. Я вижу, как он, коротко выдохнув, сразу же крутит рулетку. Конечно, все взгляды снова были прикованы к ней. «Пожалуйста…» Если уж так, то должно выпасть оружие мифического ранга. Только тогда оставшиеся два раза можно будет пройти стабильно. Ким Хёнсон тоже выглядел очень отчаянно. У него, конечно, было присмотренное оружие, но из-за постоянной занятости у него не было возможности действовать в одиночку. Печальные дни, когда после того, как я отобрал у него Юлиену, он постоянно носил только снаряжение героического уровня. Казалось, эти печальные дни проносятся перед его глазами. Он, конечно, думает, что было бы хорошо, если бы выпал хотя бы легендарный ранг, но то, что он должен вытащить, — это не легендарный ранг. «Это мифический! Хёнсон!» Он обязательно должен вытащить мифический. Даже если он вытащит легендарный ранг, это должен быть высокоуровневый предмет, который вот-вот получит повышение. Например, такое оружие, как Ледяной Великий Меч, который мы видели раньше. Правильно, чтобы выпало такое оружие, которое даже мои глаза не могут толком распознать. [Рулетка крутится.] «Пожалуйста». [Выбрано оружие редкого ранга: Магический Меч Великого Мага Исаака.] «Что?» — Это один из предметов, пришедших через Разлом. Хотя ранг его ниже, это ценный предмет… «Я не об этом спрашиваю, ублюдок». Не только я храню молчание в этой абсурдной и обескураживающей ситуации. Все с озадаченным выражением лица смотрели на внезапно появившийся магический меч. Хотя мы прошли это испытание довольно легко, сам процесс не был простым. Рыцарь-Скелет определенно был монстром легендарного ранга, и экспедиционная группа, потратив время, которое можно назвать «тяжелым трудом», одержала победу. То, что наградой за это стал магический меч, вызывало усмешку. Ким Хёнсон ошеломленно смотрел на результат своего выбора. Редких предметов здесь было менее десяти. В некотором смысле, вероятность была даже ниже, чем для легендарного ранга. Он наглядно продемонстрировал, что такой неудачи не бывает. Он, похоже, почувствовал что-то комком в горле, крепко сжал кулаки, но не бросил меч и не выругался. Он просто молча смотрел на меч редкого ранга. «Извините». «Нет. Извиняться не за что. Нет гарантии, что результат был бы другим, если бы вытащил кто-то другой. Во второй раз все получится». «Да…» «Вам не стоит так расстраиваться». «Верно, господин Хёнсон. Высокий показатель удачи не гарантирует, что вы хорошо справитесь с такой лотереей… И если посмотреть на то, что я сам только что вытащил именного монстра легендарного ранга, то, возможно, показатель удачи в таких лотереях не имеет особого значения…» Может и не иметь, но лучше, если есть. Изначально, высокий показатель удачи не означает, что человек родился под счастливой звездой. Конечно, если показатель превышает 100, то неизвестно, что произойдет, но даже если просто пройтись по трущобам Линделя, можно увидеть несколько людей с непонятными показателями удачи. Достаточно вспомнить случай Касугано Юно с нулевым показателем удачи, чтобы понять, что этот стат нуждается в дальнейшем изучении. Однако, если вероятность хоть немного повышается, лучше на это поставить. В случае Ким Хёнсона, ему просто не повезло на этот раз. На самом деле, сейчас меня беспокоит больше… «Действительно ли это случайно?» О том, действительно ли все розыгрыши в этом подземелье случайны. Нет, проблема не только в том, случайно это или нет, но и в поведении управляющего Макса. То, что он гордится музеем, ощущается без всяких объяснений. Я понимаю, с какой целью Хранитель Разлома, создавший его, создал это место, и также могу полностью осознать тот факт, что он уважает Хранителей Разлома. Достаточно посмотреть, как он усердно объясняет о предметах, выставленных в музее, чтобы понять, насколько он привязан к ним. Он хочет продолжать поддерживать и управлять этим музеем. Хотя это и воля Хранителей Разлома, разумное существо не захочет расставаться с ценными предметами, выставленными в музее. Управляющий Макс не является идеальным разумным существом, но близок к нему. То, что он стал довольно разговорчивым, говоря о прибытии редких гостей, было своего рода сигналом. На самом деле, даже в этот момент кажется, что он сохраняет выражение облегчения. Возможно, для других он по-прежнему кажется безэмоциональным, но для меня, обладающего немного другим зрением, странным образом передаются его эмоции. «Притворяется машиной, но…» Он тоже своего рода разумное существо. Хотя у меня и мелькала мысль, не является ли он скрытым именным монстром подземелья… «Нет, это не так». Этот Музей Разломов управляется не им, а системой. Эта система была создана Хранителями Разлома, но также поддерживается трансцендентным существом, управляющим этим континентом. Если бы можно было устроить хаос, я бы без промедления похитил предмет мифического ранга, проигнорировал его экскурсию по музею и спокойно вышел наружу. Так же, как в туториальном подземелье. Завершив квест, можно выйти наружу. Этот музей — просто похожий случай. Важно то. «Каковы права доступа управляющего к системе». Может ли управляющий Макс манипулировать шансами или нет? Я задумался, но ответ легко не приходил. Прежде всего, его основная задача — управление выставленными предметами. Судя по тому, что он показал набор для ухода за драконами… Он, возможно, может доставать и убирать предметы, но, возможно, только это. Чем больше я думал, тем больше у меня начинала болеть голова. В отличие от меня, погруженного в размышления, Макс по-прежнему болтал о всяких вещах. Большая часть касалась только что вытянутого предмета. Возможно, потому что это редкий предмет, который трудно достать, он выглядел немного разочарованным. — Немного жаль расставаться с предметом, который полюбился. Хотя его ранг ниже, он был одним из тех, что долгое время выставлялись в нашем музее… Но, похоже, ничего не поделаешь. Это не та часть, которую я могу изменить. «Понятно». Управляющий не может сопротивляться системе. «У меня есть вопрос, Макс». — Говорите. «Каковы ваши полномочия в отношении музея? Откуда и до куда?» — Я не знаю, что вы имеете в виду, но… я просто управляющий, поддерживающий систему, и не вправе что-либо делать. Я не мог с уверенностью сказать, правда это или нет, но, вероятно, это была правда. Если бы он был боссом этого подземелья, а не управляющим, он бы изначально не обращался с нами таким образом. «Понятно». — Мы так много беседовали, что время снова пролетело незаметно. Следующий ход. Если вы завершите второй этап, вам будет предоставлено время для более спокойного осмотра музея, поэтому, пожалуйста, продолжайте с немного большим усилием. «Тогда следующее…» «Я попробую повернуть». «Ах, да. У Киёна тоже был высокий показатель удачи». В этот момент мне пришло в голову, что неплохо было бы попробовать мне самому. Поскольку после завершения второго этапа можно будет немного расслабиться, я хотел идти наверняка. Не знаю, сколько времени будет дано на отдых, о котором он говорит, но я подумал, что за это время нужно собрать побольше информации об этом музее. «Все еще недостаточно». Хотя выйти за рамки базовой системы подземелья невозможно, кто знает, может быть, есть другой способ. «Героического уровня». Поскольку Пак Ёнджу достала именного монстра легендарного ранга, на этот раз будет героического уровня! Поскольку Ким Хёнсон, с его «неудачными руками», чисто наступил на мину, я почему-то не чувствую никакого бремени. [Рулетка крутится.] Отпустив бремя, я вложил ману, и рулетка начала яростно вращаться. Я мог только надеяться, что выпадет фиолетовая ячейка героического уровня или фиолетовая ячейка редкого ранга. «Все в порядке». С тех пор как я пришел сюда, я ни разу не думал, что мне не везет. Все шло гладко, и хотя были довольно опасные ситуации… в целом, человек по имени Ли Киён был рожден под счастливой звездой. Однако это ожидание рухнуло в одно мгновение. Потому что положение медленно замедляющейся рулетки было крайне нестабильным. «Сто… стой, тайм». [Рулетка крутится.] «По… подождите!» [Рулетка крутится.] «Пожалуйста, остановись. Черт возьми…» [Рулетка крутится.] «Ах». [Рулетка остановилась.] [Выбран монстр мифического ранга: Фрагмент Древнего Бога.] «…….» «…….» «…….» Тяжелое молчание, окутавшее зал. Ситуация, когда нужно было переломить ход событий. Я невольно громко воскликнул. «Это… это подстава!» ---------- Глава 237. Мифическое существо (4) Руководство пользователя для регрессора — Глава 237. Мифическое существо (4) — Э-это... подтасовка! Возможно, мне просто не повезло. Тот факт, что Ким Хёнсон вытянул «пустышку» именно на том колесе, которое крутил я, выглядел подозрительно, но с точки зрения вероятности это не было чем-то невозможным. Может, это и впрямь было просто невезение, но я должен был нести любую чушь, лишь бы предотвратить появление существа мифического ранга. «Этого не может быть». Колесо продолжало вращаться с мерным треском, и Осколок Древнего Бога уже готов был вырваться наружу. Не знаю, занимало ли снятие печати столько времени само по себе, или этот придурок Макс решил немного помедлить из-за моего убедительного крика, но я понимал одно: в тот момент, когда эта тварь появится, вся наша группа будет уничтожена меньше чем за десять минут. — Вероятности подстроены! Я и сам не понимал, что несу. От неведомого ранее ужаса моя челюсть мелко дрожала. Однако управляющий Макс, похоже, заинтересовался моим бредом. Естественно, он не мог не отреагировать. Если он действительно так сильно уважает Хранителей Разлома, то оскорбление этого музея должно быть для него крайне неприятным. — Я прекрасно понимаю, о чем вы говорите. Но вероятности не были подделаны. У каждого был шанс один к пятистам. — С нашей стороны нет никакого способа проверить, правда это или нет. Разве я не прав? — подал голос Ан Гимо. «Красава, Ан Гимо». Я знал, что он будет полезен в подобных ситуациях, но не ожидал, что мы так быстро сработаемся. «Хорош, сукин сын». Пока он отвлекал внимание своей перепалкой, моя задача была проста. «Нужно придумать лазейку». Вариант сражения с монстром мифического ранга даже не рассматривался. Такого варианта просто не существовало. Разница в весовых категориях настолько велика, что само предположение о битве невозможно. Если приводить пример, это всё равно что целиться из рогатки в танк. То, что нынешняя группа пытается бросить ему вызов — это всё равно что биться лбом о скалу. Даже если предположить, что Ким Хёнсон скрывает пару тузов в рукаве, это ничего не меняет. «Нужно подыграть». Я заметил, как Ан Гимо, закончив свою реплику театральным тоном, мельком взглянул на меня. Конечно, мне пришлось продолжить. — Господин Ан Гимо прав. Вы утверждаете, что подтасовок нет, но где доказательства того, что ваши слова — не ложь? — Есть ли у меня причина отвечать на ваши сомнения? — Разумеется, есть. Вы назвали это место не подземельем, а музеем, а нас — не захватчиками, а исследователями. Если бы этот музей был обычным подземельем, у вас не было бы нужды нас убеждать, но если этот музей — наследие, оставленное Хранителями Разлома, то объяснения — это не ваш выбор, а ваша обязанность. — Обязанность, а не выбор... Какое интересное замечание. — Для вас, как для управляющего, это может быть «интересно», но для нас, исследователей, это вопрос жизни и смерти. Мы пришли сюда не для того, чтобы зачищать подземелье. Мы здесь, чтобы изучить музей и получить опыт. Разве я не прав, друзья? — Да, всё верно! Именно так! — ответил один лишь Ан Гимо. Однако я почувствовал, как общественное мнение начало медленно склоняться в нашу сторону. Наверняка все думали о том же, что и я. Я открыл рот первым не потому, что был умнее остальных. Я просто начал сомневаться раньше других. Думаю, в сердце каждого из присутствующих уже начало прорастать зерно подозрения. — Я понимаю вашу позицию. Хотя на мой взгляд это выглядит лишь как попытка избежать продолжения исследования... Но вы — редкие и долгожданные гости, так что, полагаю, объяснения действительно необходимы. Не знаю, как именно вам это доказать... но если я представлю в цифрах результаты всех исследователей, посещавших музей до вас, это вас убедит? Он оказался сообразительнее, чем я думал. На его лице промелькнуло недовольство. И это неудивительно. Его горячо любимый Музей Разлома в один миг оказался под угрозой превращения в грязный притон, где процветает мошенничество, поэтому он явно хотел уладить ситуацию. Все зависит от того, как подать информацию. Мы считаем это место подземельем, но он — нет. Для него это место — дар и наследие, созданное Хранителями Разлома для людей континента, место, где записана и хранится великая история. — Мне также интересно, есть ли доказательства того, что данные в цифрах не будут вами подделаны. И вообще, где ваше истинное тело? То, что ведет нас — лишь кукла, а не вы сами. Если вы действительно не хозяин этого музея, а лишь управляющий... «Так дело не пойдет». Говоря это, я понимал, что подобный подход не сработает. «В лучшем случае это просто потянет время». То, что он не является мастером подземелья — уже установленный факт. Согласно системе, из которой состоит Музей Разлома, условием прохождения является исследование музея, а не смерть управляющего Макса. Это значит, что его смерть не будет означать зачистку подземелья. Обычному человеку невозможно противостоять силе этой системы. Если бы такое было возможно, игроки бы просто сносили большую часть подземелий снаружи, а потом заходили внутрь. Даже то проклятое святилище, где мы встретили Юлиену, можно было бы просто разбомбить магией извне, а потом стабилизировать. Такой способ был бы куда надежнее, чем лезть внутрь. Короче говоря, есть только один способ пройти подземелье. «Следовать правилам». Если невозможно сопротивляться системе, остается только это. «Черт». Мысль о том, что нельзя умирать в таком месте, была вполне естественной. Тем временем управляющий Макс уже приводил доказательства, утверждая, что результаты не подделаны, но я его уже не слушал. У меня не было сил отвечать. Вместо этого Пак Докку распалился еще больше меня. Его вид, когда он шумно сопел и выкрикивал слова на всю комнату, был впечатляющим. Разумеется, Ан Гимо помогал ему, подхватывая ритм. — Где доказательства того, что это правда, как говорит мой брат?! Это с самого начала было странно! Как только мы вошли, ты начал нести чушь про то, что хочешь выставить моего брата и того господина в качестве экспонатов. Разве твои цели не подозрительны?! — Именно! — Если бы ты не болтал об этом с самого начала, мы бы еще подумали! Я не смыслю в этих ваших искривлениях причинно-следственных связей или благословениях маны, но с какой стати нам верить управляющему, который хочет выставить живых людей в музее?! «Хорош, свинка». Я и раньше об этом догадывался, но у него определенно есть талант агитатора. Его тон заставляет людей невольно кивать в такт словам. — Таковы правила. Как управляющий, я не могу отрицать, что у меня есть интерес к редким экземплярам, но подтасовок вероятности не было. — То, что у тебя есть этот интерес, уже всё доказывает! Если бы ты действительно годился в управляющие, ты бы вообще не должен был такого говорить! Не знаю, кто такие эти Хранители Разлома, но если они защищали континент, то управляющий, назначенный ими, не должен желать превратить людей этого континента в экспонаты! Это звучит дико! — Это и есть человеческий образ мышления. Не вы составляете этот континент. Скорее, человечество — это раковая опухоль на его теле. Я понимал, о чем он говорит. Я слышал подобные речи и на Земле. Похоже, Хранители Разлома защищали не только людей. То, о чем они пеклись и что охраняли, было, вероятно, самим континентом. — Это и есть логика Хранителей Разлома? Тогда почему, черт возьми, вы испытываете людей и даете им в награду снаряжение, которым пользуются люди?! То, что люди — это рак, это ведь твои личные мысли, а не Хранителей?! — Это воля господ Хранителей... — И вообще, для кого создан этот музей? По-моему, тебя надо лишить должности управляющего. Посадили за главного того, кто даже не знает, какие фрукты растут в его собственном саду — эти ваши Хранители, наверное, в гробу переворачиваются от сожаления! Откуда нам знать, что такой тип, как ты, не подстроил всё?! «Молодец». Его примеры отдавали чем-то простонародным, но они идеально подходили к ситуации. Я знал, что когда Пак Докку заведен, он становится неожиданно логичным в странных вещах, но сейчас он справлялся даже лучше, чем я ожидал. Остальные, видимо, тоже прониклись его словами и начали подавать голоса. В основном это были девушки из «гарема» Пак Докку. — Верно! Как ни посмотри, это странно. В списке всего десять легендарных предметов, и то, что выпал именно один из них, а следом — монстр мифического ранга? Теперь, когда я думаю об этом, то, что в самом начале выпал легендарный ранг, тоже кажется подозрительным. — Точно. Пак Докку-сси, вы всё правильно сказали! Ан Гимо тоже не отставал: — Тот, кому мы не доверяем — это не Музей Разлома, а именно вы как управляющий! — А то! Конечно! Господин Ан Гимо! Сразу видно — образованный человек! Этот Макс на вид вылитый мошенник... Никакого нормального управления! Мой брат справился бы с должностью управляющего куда лучше! Моего брата — в управляющие музеем! К концу логика Пак Докку стала совсем уж странной, но он выиграл достаточно времени. Одной возможности собраться с мыслями вместе с Ким Хёнсоном и Пак Ёнджу уже было достаточно. — Как думаете, что нам делать, Ли Киён-сси? — Варианта сражаться нет. Мы должны любой ценой избежать этого. Нужно придумать другой способ. Сейчас самым эффективным было бы договориться с управляющим, но я не думаю, что полномочий Макса хватит, чтобы остановить систему. — А, так вы начали этот спор, чтобы выиграть время? — Пак Ёнджу понимающе кивнула и продолжила. — Прямое столкновение... Ответил Ким Хёнсон: — Невозможно. Это совсем другое дело, не то что убийство легендарного монстра. Конечно, если ситуация станет безвыходной, придется рассмотреть и этот вариант, но... я бы не советовал. Думаю, Пак Ёнджу-сси тоже понимает... — Да. Я знаю, что боя не получится. Но я просто не вижу других вариантов... Все мучились тем же вопросом, что и я. Все осознавали, что остается только искать альтернативный путь. «Сделка с управляющим была бы идеальной, но...» — Что бы вы ни имели в виду и что бы ни говорили, я — управляющий этим музеем. Моя работа заключается лишь в поддержании и управлении. Подтасовка вероятностей изначально вне моей компетенции. К сожалению, способа отменить уже выпавший вариант не существует. Я ненадолго отложил появление существа мифического ранга, но... скоро оно предстанет перед вами. «Так и знал». — Время действия печати — ровно один час. Если оставить Осколок на свободе дольше, могут разрушиться печати самих Хранителей. Так что это испытание будет не на победу, а на выживание. — Ах ты, мошенник! Эй! — Я же сказал, что я не мошенник. Я думал, вы приличные люди, а вы оказались невоспитанными гостями. Теперь я понимаю, почему вам так не везет и почему вы в итоге вытянули мифический ранг. Господа Хранители не хотели, чтобы такие люди, как вы, забирали реликвии этого места! — Ну и бред же ты несешь, причем так уверенно! Было видно, как управляющий Макс успел обидеться и теперь весь дрожал от негодования. Когда почти тридцать человек разом ополчились на него, поливая обвинениями, это явно задело его чувства. «Сделка...» С самого начала была невозможна. Как я и предполагал, он не может совершать действия, выходящие за рамки базовой системы. «И это была не подтасовка». Нам просто чертовски не повезло. Я невольно начал грызть ногти. Я понимал, что нужно что-то делать, но когда я увидел существо, которое начало медленно проявляться перед нами, у меня в буквальном смысле перехватило дыхание. «Проклятье». Цепи, сковывающие существо, чей облик трудно описать словами, и Осколок Древнего Бога, который, казалось, сверлил нас взглядом. Трудно передать чувства, которые испытываешь, видя существо иного порядка. Чон Хаян крепко закусила губу, Ким Хёнсон не выпускал меча из рук. Диаругиа тоже выглядела крайне напряженной. «Один час? Мы не продержимся и этого». Наверное, это чувствовали все. И всё же люди лишь крепче сжимали мечи и щиты, готовясь хоть к какому-то сопротивлению. И именно в этот момент в моей голове промелькнула безумная мысль. Всё равно — что так помирать, что эдак. [Часть печати, сковывавшей Осколок Древнего Бога, снимается.] Как только прозвучало сообщение, я тихо произнес. Наверняка мой голос услышали все. — Приготовиться к бою. — Желаю удачи. — Мы полностью снимем печать. Всем атаковать синие цепи, удерживающие Осколок. — А? ---------- Глава 238. Пробуждение Юлиэны (1) # 238 Пробуждение Юлиены (1) В поле моего зрения попали лица, выражающие немой вопрос: «О чем это он говорит?». И это вполне естественно. Ведь и без слов понятно, что станет с миром, если подобная тварь вырвется на свободу. Возможно, они уже думают о последствиях. Однако это единственный вариант, позволяющий нам выжить. «Нужно его разрушить». Даже администратор Макс не в силах уничтожить систему, занимающую огромное пространство в Музее Разломов. И мы, будучи игроками, тем более на это не способны. Но если спросить, есть ли те, кто может хоть как-то вмешаться в работу системы, я, конечно, отвечу «да». «Ты ведь сможешь это сделать, верно?» Находящийся передо мной Фрагмент Древнего Бога на это способен. Он может разнести выставочный зал, где под защитой системы хранятся предметы мифического ранга, и, возможно, сумеет открыть выход из этого подземелья, из которого невозможно выбраться, не пройдя его до конца. Если дело примет дурной оборот, получится, что мы собственными руками выпустили величайшую угрозу для континента, но нет никакой гарантии, что это существо обязательно будет враждебным. «О Великий Древний Бог! Верю в тебя. Твою мать!» — Что вы… — Я не принимаю возражений. На данный момент я просто считаю, что среди всех способов выжить у этого самый высокий шанс на успех. — Вы серьезно? — Абсолютно. Если вдруг Фрагмент Древнего Бога окажется психопатом, то правильнее будет героически пожертвовать собой здесь ради блага континента. Если подумать о том, как всё может обернуться, риск действительно велик. Весь континент может быть охвачен пламенем и полностью разрушен. Но… «Сначала я должен выжить сам». Типичный образ мышления обывателя, но иначе я думать не мог. Ким Хёнсон, конечно, из тех, кто готов сжечь себя ради континента, но я не обладаю столь великой душой. Моя жизнь для меня важнее всего, и жизни тех, кто меня окружает, — самые ценные. У меня нет ни малейшего желания умирать вместо каких-то незнакомцев, чьих лиц я даже не знаю. Говоря прямо, те, кто рядом со мной, важнее всего остального континента. «К черту самопожертвование». Жизни — моя и моих близких — стоят гораздо больше, чем жизни всех людей, населяющих континент. Это мысли подонка, но я ничего не могу с собой поделать. — Нет ли какого-то другого пути… — Другого пути нет. Сначала снимем печать, а там разберемся. Ким Хёнсон слегка прикусил губу, но, почувствовав, что у меня есть какой-то план, решительно кивнул. Разумеется, никакого толкового плана у меня не было. Это значило, что со всеми последствиями того, что сейчас произойдет, придется разбираться с помощью чистой импровизации. Один неверный шаг — и всё рухнет. Но, само собой, я не стал ничего объяснять заранее. Жертвенный характер Ким Хёнсона заставил бы его колебаться, ответь я честно: «Сначала мы должны спастись сами». Естественно, мои слова привели в замешательство не только членов экспедиции. Администратор Макс, наблюдавший за тем, как мы направились к Древнему Богу, тоже был в шоке. На самом деле, казалось, что он ошарашен больше всех. Изначально вероятность этого была мала, но за многие века наверняка не находилось безумцев, решивших полностью снять печать с монстра мифического ранга. Я могу с уверенностью сказать, что мы, возможно, первые. — Что вы… собираетесь делать? — Как это «что»? Собираемся выжить. А что нам остается? Если проводник подземелья — круглый дурак, есть ли у исследователей другой выход? — Это опасная затея. Не делайте этого… — Пф-ф. Ваша манера речи стала весьма вежливой, господин администратор. Если вам это так не нравится, почему бы вам просто не остановить нас? — Как я уже говорил, у меня нет таких полномочий. Я… повторю еще раз: никаких манипуляций с вероятностью не было. И… это… — Что? — Если вы посчитали мои слова грубыми… я приношу свои извинения, так что… — И где мне принять твои извинения? Сдохнуть и в раю их получить? Заткнись, любезный администратор. Если я и сдохну, то не в одиночку. — Вы хоть понимаете, что собираетесь натворить? — Завали хлебало, ублюдок. Мы тоже делаем это не от хорошей жизни. — Эгоистичные людишки. Гнилые люди! Вы думаете, вам под силу разрушить печать, наложенную самими Хранителями? — Ну, не знаю. Мне кажется, шансов на это побольше, чем на победу в бою против великого Фрагмента Древнего Бога… М? Что скажешь, Макс, наш смотритель музея? — Диаругиа! Вы ведь всё понимаете! Вы действительно считаете, что этому существу можно позволить выйти в мир?! — ……. Поняв, что со мной каши не сваришь, он жалко попытался воззвать к Диаругии. У Диаругии тоже было мрачное выражение лица. Я не так уж много знаю о драконах, но, судя по её словам о том, что они — существа, поддерживающие баланс, она вполне могла не желать выхода этого монстра наружу. Как и ожидалось, она обратилась ко мне… — Послушайте… — Если не хочешь, чтобы нашего Малыша дразнили тем, что у него нет ни папки, ни мамки, делай, как знаешь, женщина. Матери — сильные существа. Я увидел, как Диаругиа крепко сжала губы. При виде этого администратор Макс снова что-то закричал. Вообще, наблюдать за его паникой было одно удовольствие. Чем сильнее искажалось лицо администратора, тем лучше были новости для нас. «Шанс есть». Печать, наложенная Хранителями Разлома, возможно, устойчива к внутреннему воздействию, но уязвима к внешним ударам. «Это возможно… Здесь определенно есть лазейка». Они запечатали существо такого уровня и превратили его в испытание для исследователей музея. Даже если они сами — мифические существа, подобные Фрагменту Древнего Бога, при создании такой сложной системы не могли не возникнуть ошибки. Конечно, это всего лишь мое предположение, и даже если я прав, разрушить печать будет непросто. Но, как я и говорил, этот план выглядит куда более реалистичным, чем попытка продержаться против него целый час. Сейчас было важнее быстро отдать приказы. — Игнорируйте бред администратора Макса. Диаругиа, готовь Брэс. Одновременно обрушим на него самую мощную магию. Ким Хёнсон и Пак Ёнджу, если возможно, сразу после взрыва лично… — Поняла. — Сделаем. Это было равносильно приказу совершить самоубийство, но оба кивнули. Как раз вовремя послышался знакомый голос. [3. 2. 1.] [Битва начинается.] Нужно разрушить всё до того, как посыплются атаки. Как я и ожидал, в поле зрения появился Фрагмент Древнего Бога, который начал бесноваться, пытаясь сорвать цепи. Один лишь взгляд на него заставлял дрожать, а тело сковывал неведомый ужас. Однако подавляющий страх исчез в мгновение ока. — !!!!!!!! Она явилась — по крайней мере, внешне она выглядела чертовски надежно. Огромные рога, внушительные размеры и величие — любой бы затаил дыхание при виде такой мощи. Приняв свой гигантский облик, который я уже видел раньше, она глубоко вздохнула. Концентрация маны была просто невообразимой даже на мой взгляд. Даже одни лишь последствия этого Брэса могли нанести нам урон. Но так как нужно сосредоточить всю огневую мощь, ресурсов на защитную магию не оставалось. «Ударную волну я должен сдержать сам». Я призову хвост дракона, чтобы защититься от последствий удара. Этого может быть недостаточно, но сейчас не время размениваться на мелочи. Влив ману в зелье Дыхания дракона, часть которого я оставил в кармане, я услышал нарастающий гул. Чон Хаян тоже начала произносить заклинание. Впервые я видел, как она читает заклинание с такой серьезностью. Она собирала ману, которая по уровню ничуть не уступала мане Диаругии. Все смотрели на Чон Хаян с изумлением, так что лишние слова были не нужны. Другие маги тоже читали заклинания, и даже жрецы, такие как Сон Хиён, произносили молитвы, чтобы сосредоточить свои силы. «Получится». Это определенно возможно. Сигналом послужило Дыхание Диаругии. *Ква-зи-зи-зи-зи-джик!* С этим звуком её тело отбросило назад. Вырвавшийся поток света в мгновение ока вгрызся в землю и устремился к цепям, удерживающим Фрагмент Древнего Бога. Одновременно с этим перед Чон Хаян начала формироваться сфера, которую трудно было описать словами. Медленно приближаясь, сфера постепенно ускорялась и, словно её засасывало, врезалась в печать. Помимо этого, множество других заклинаний били по цепям. Разумеется, раздался оглушительный грохот, терзающий слух. Казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут, но Ким Хёнсон и Пак Ёнджу прорвались сквозь последствия взрыва. Будучи теми, кто может нанести самый большой точечный урон, они должны были ворваться в ослабленные места и довершить дело. Другие, казалось, не видели их, но моим глазам отчетливо предстали фигуры Ким Хёнсона и Пак Ёнджу. Божественные щиты, наложенные на них, срывались, кожа рвалась в клочья, но они не выпускали мечи, концентрируя ману в руках. Выдерживать ударную волну от взрывов само по себе было тяжким бременем. Их состояние казалось плачевным, но они, насильно сглатывая подступающую кровь, продолжали размахивать клинками. Глядя на цепи печати, которые, казалось, вот-вот треснут, но всё никак не поддавались, я почувствовал приступ раздражения. «Не смей подыхать, Хёнсон!» — Докку, приготовься вытаскивать Хёнсона и Пак Ёнджу. — А… Да! Понял, брат! — Жрецы, вкладывайте божественную силу по максимуму. Хиён-сси, Гимо-сси! Сосредоточьте божественную силу именно в тех точках, на которые я укажу. Маги, постоянная готовность защитных барьеров, а все бойцы авангарда, включая Пак Докку, — вперед. Диаругиа, как только будешь готова к следующему залпу — пали. — Брат, ты тоже идешь? — Да. Нет времени на разговоры. Если Ким Хёнсон сдохнет, я сдохну тоже. Именно в этот момент на нас обрушилось нечто колоссальное. «Осколок?» Одно из гигантских щупалец. Оно еще не воспринимало нас как цель, казалось, оно просто разминалось, но даже от этого у нас перехватило дыхание. Когда легла огромная тень, я мог лишь тупо смотреть вверх. «Неужели конец?» К счастью, атаку заблокировала Диаругиа. «Черт». Чувство было двоякое. Она выстрелила Брэсом в сторону приближающегося щупальца. Это был вынужденный выбор. Если бы эта штука попала сюда, я бы не просто сдох — мы бы все полегли без остатка. Снова пронеслась ударная волна, едва не сбив меня с ног, но Пак Докку вовремя подхватил меня, не дав покатиться по земле. Снова посыпались заклинания, и я видел, как Ким Хёнсон и Пак Ёнджу внутри этого хаоса пытаются разбить цепи печати. Однако… «Мало». Того, что у нас было, не хватало. Еще чуть-чуть. Кажется, нужно еще совсем немного мощи, но цепи никак не поддавались окончательно. «Проклятье». Естественно, я лихорадочно соображал, откуда бы еще выжать хоть каплю огневой мощи. Но ничего путного в голову не приходило. Именно тогда я невольно посмотрел на меч в своей руке. — Юлиена? Я не мог не подумать, что это единственный выход. — ……. — Юлиена! Моя Юлиена! — ……. — Пробудись, Юлиена. А-а-а, моя Юлиена! Ты мне нужна! Юлиена! Мне нужна ты! Я, наверное, выглядел как сумасшедший, но нужно было хвататься за любую соломинку. Говорить тоном персонажа из комедий Шекспира было на редкость стыдно. Но это единственное, что я мог сейчас сделать. — О, Юлиена! Любовь моя! Юлиена, очнись. Прошу! Молю, спаси меня и моих товарищей, оказавшихся в этой беде! Любовь моя, Юлиена! «Твою мать». — Юлиена! Черт возьми! Да какая еще, к черту, Юлиена!! Сама попытка положиться на подобное была ошибкой. Я уже начал представлять себе худшую картину — нашу гибель, — как вдруг… Я услышал голос, который не слышал уже очень давно. — А-а-а-а-а-а-а! Гедрик! Мой Гедрик! Мой Гедрик!! — А-а? — А-а-а-а-а! Моя любовь, Гедрик! Моё всё! Весь мой мир! Свет и надежда моей жизни! Спаситель моей души! Мой вечный цветок! Гедрик! Наконец-то! Наконец-то! Наконец-то я услышала твой голос! Мой Гедрик! *Послесловие Макс: Нет… Нет! Музей! Мой музей! ---------- Глава 239. Пробуждение Юлиэны (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 239. Пробуждение Юлиены (2) «Хорошо». — Отлично! Хотя от одного звука её голоса по коже пробегали мурашки, я не мог не радоваться. Конечно, разбираться с последствиями потом будет тяжеловато, но я считал, что в первую очередь нужно решить задачу, стоящую прямо перед глазами. Разбор полётов — на потом. Это одна из моих самых любимых фраз. — Моя Юлиена! Наконец-то ты очнулась! Ты не представляешь, как долго я тебя ждал. — Гедрик! Мой Гедрик... Я тоже очень долго мечтала о том, чтобы быть вместе с тобой. — Юлиена! — Гедрик! Немного жутковато было смотреть на меч, который парил вокруг меня и издавал странные звуки. Я всерьёз опасался, что она вдруг скажет: «Ты не Гедрик», и пронзит мне горло. Но всё же… «Всё в порядке». Пока подобных признаков не было. Юлиена всё ещё считала меня Гедриком и действовала, чтобы защитить меня. «Хорошо, что я его надел». [Обручальное кольцо Гедрика — Героический ранг] [Позволяет сопротивляться проклятию Юлиены.] Обручальное кольцо Гедрика, найденное в проклятом святилище. Вполне естественно, что я порадовался своей привычке носить на мизинце это кольцо, не обладавшее никакими особыми функциями. Всегда быть готовым к грядущим угрозам — это правильный образ жизни для простого обывателя. Уголки моих губ сами собой поползли вверх. — Юлиена! Моя Юлиена! У нас нет на это времени. Юлиена! — Гедрик… А-а-а-а! Любовь моя, Гедрик! Поцелуй меня. Обними меня так сильно, чтобы это тело рассыпалось в прах! «Ты же меч…» — Юлиена! Мне нужна твоя сила. Мы должны сорвать печати коварных хранителей Разлома, которые насильно удерживают Древнего Бога. — О-о-о! Любовь моя, Гедрик! Прошепчи мне ещё немного слов любви. Гедрик! Мой светоч! Мой свет! «Чокнутая баба!» Я с самого начала понимал, что её будет невозможно контролировать, но мне пришлось признать, что она лишилась рассудка даже сильнее, чем я предполагал. Уж не знаю, что этот парень по имени Гедрик нашёл в этой женщине, раз искал её так долго, но готов поспорить, это был какой-то вид стокгольмского синдрома. А может, она его вообще похитила. Почему-то такая мысль прочно засела у меня в голове. — Помоги мне! Юлиена! Мне нужна твоя любовь. — Гедрик! Мой Гедрик! — Юлиена! Мир в опасности! — А-а-а-а… «Проклятье!» Само собой, медлить было нельзя. Если я буду препираться здесь с Юлиеной, она сдвинется с места только после того, как все члены группы погибнут. Значит, остаётся только схватить Юлиену и бежать вперёд. Я не знал точно, как пользоваться этим мечом, но когда я просто начал вливать в него ману и бросился в атаку, что-то определенно изменилось. — Гедрик! Твоя теплая мана вливается в меня! Твоя мана течёт внутри моего тела! А-а-а-а! Любовь моя, Гедрик! О-о-о! «Пожалуйста, заткнись!» Мне очень хотелось, чтобы она закрыла рот. Однако эффект превзошёл все ожидания. «О-о-о?» — Ещё! Ещё! Дай мне! Гедрик! Ещё немного твоей любви! «Бе… Безумная!» [Разблокирована одна из дремлющих функций проклятого меча Юлиены.] [Щупальца А.С.] «Отлично!» До сих пор единственной функцией Юлиены было наложение проклятий. Конечно, и этого было вполне достаточно, чтобы считать её ценной. Одно только ранение накладывало на противника проклятие, а при поглощении большого количества маны можно было наложить и массовое проклятие. Одного перечисления этих функций хватало, чтобы она не уступала предметам легендарного ранга. Она даже защищала меня сама по себе, так что этот предмет заслуживал одобрения. Но функции, которыми обладала Юлиена, этим не ограничивались. Помимо подобных вспомогательных элементов, это оружие обладало и иным видом силы. Эту функцию я уже видел, когда она столкнулась клинками с Ким Хёнсоном. — Найс! Конечно, я и раньше использовал чёрную ману А.С., но та мана, что сейчас изливалась из меча, была на совершенно другом уровне. Если то, что я использовал раньше, было версией закрытого бета-теста, то нынешний вид казался результатом нескольких обновлений. Щупальца чёрной маны, которые Юлиена использовала прежде, начали расцветать вокруг клинка. Немного беспокоило то, что эти щупальца постоянно обвивали меня, но я знал, что у неё нет намерения причинить мне вред. Правда, от ощущения, что щупальца чёрной маны, выросшие даже из пола, то и дело пытаются пробраться мне под одежду, по коже пробегал мороз. К счастью или к несчастью, щупальца не ограничивали моих движений, но мысль о том, что они могут в любой момент меня опутать, была вполне естественной. Если судить по внешнему виду, то угрозу представляли именно эти щупальца перед глазами, но на самом деле они не были проблемой. Проблемой было скорее… — Ещё… Ещё! А-а-а-а! Гедрик, твою любовь! Ещё немного твоей любви! «Перестань так жадно её высасывать!» Юлиена с безумной скоростью поглощала мою ману. Для меня, с моими низкими характеристиками маны, это, естественно, было огромной нагрузкой. Становилось жутко от ощущения, что она вытягивает даже жизненную силу. Однако результат был выше всяких похвал. «Жри ещё!!» Даже не измеряя, я понимал, что мощь энергии внутри меча — это не тот уровень, который я мог бы выдать сам. Конечно, у меня не было сил контролировать эту энергию. Черные щупальца, расходящиеся во все стороны, уже давно вышли из-под моего контроля. Но у меня и не было ни намерения, ни способности их контролировать. Мне нужно было просто обрушить эту переполняющую энергию на цепи. — Докку! — Я... я понял! Пак Докку, смотревший на мой облик с удивлением, протянул руку в мою сторону. То, что он всё понял без лишних объяснений, вызвало во мне чувство гордости за него. Даже если щупальца окутывали моё тело, для меня было невозможно самому броситься в самый эпицентр последствий таких взрывов. Мне было немного неловко, но пришлось воспользоваться помощью Пак Докку. «Тебе придётся пострадать за меня». И действительно. Вокруг моего тела появился прозрачный, едва заметный щит. Это была характеристика Пак Докку, позволяющая принимать на себя урон, нанесенный другому. Когда я коснулся земли искрящимися руками, хвост дракона тут же вырвался из пола и поднял меня к цепям. Было немного страшно, но в случае падения урон всё равно получит Пак Докку. Сейчас главное — взмахнуть мечом. Я увидел печать, которая, казалось, вот-вот сломается, но всё ещё крепко держалась. Естественно, я не чувствовал урона от последствий взрывов. Не было жарко, кожа не слезала. «Потерпи немного, Докку!» — Ли Киён-сси? Послышался голос Ким Хёнсона, в котором читалось изумление: «Брат, ты-то откуда здесь взялся?», но я его проигнорировал. У меня не было сил отвечать, да и из-за непрекращающихся звуков взрывов расслышать голос было непросто. — Ломайся, черт возьми! Разумеется, я со всей дури ударил по самому слабому на вид месту всей той мощью, что была заключена в мече. Щупальца маны, обвивавшие моё тело и торчавшие отовсюду, мгновенно обрушились на цепи, и остатки моей маны тоже моментально испарились. — Гедрик! Гедрик! Гедри-и-ик! А-а-а! О-о! — Ломайся! Давай же! Если не получилось с первого раза — со второго, если не со второго — то с третьего. Хотя мечом размахивал новичок, ничего не смыслящий в фехтовании, прогресс определенно был. Пусть это больше напоминало удары дубиной, печать и так была уже на пределе. Я увидел, как на цепях печати появились трещины. Очень тонкие, но цепи определенно начали разрушаться. «Хорошо!» И именно в этот момент Ким Хёнсон, выскочив из дыма, взмахнул своим мечом в том самом месте, куда бил я. Я вздрогнул от неожиданности, но в душе мелькнула радость. «Я был на пределе». Юлиена выпила слишком много маны. Вполне естественно, что я почувствовал благодарность, когда он появился именно тогда, когда у меня не осталось сил продолжать. Определенно, его удар отличался от моих беспорядочных взмахов. В тот момент, когда меч моего любимого регрессора коснулся треснувших цепей, лазурные оковы разлетелись на куски, и из них хлынул ослепительный свет. — Найс! Я почувствовал, как рука Ким Хёнсона обхватила мою талию. Моё тело против воли начало удаляться от цепей, и передо мной снова предстал облик Осколка Древнего Бога. «Я ведь... правильно поступил?» Мы разрушили всего одну из многих цепей, сковывавших его. Однако, как только баланс печати, удерживавшей мифическое существо, был нарушен, я увидел, как другие цепи тоже начали стремительно лопаться. Нет, точнее говоря, существо само начало разрывать их. Величие этого создания, которое какими-то неведомыми органами разрывало цепи, на разрушение которых мы потратили столько сил, было поистине впечатляющим. «Выглядит чертовски сильным…» Только теперь до меня начало доходить, что именно мы выпустили в этот мир. Челюсть задрожала, а тело пробрала крупная дрожь. Мне было трудно даже стоять, но это состояние было легко объяснимо. [Осколок Древнего Бога освобождается от печати.] [Предупреждение] [Запуск программы защиты Музея Разломов.] [Предупреждение] [Программа работает некорректно.] [Предупреждение] [Запуск резервной программы.] [Предупреждение] [Осколок Древнего Бога пробуждается полностью.] — Гр-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!!!!!!!!!!!!!! — А-а-а... А-а-а-а-а... Нет!!!! Одновременно раздались вопль управляющего Макса и рев Осколка Древнего Бога. «Резервная программа?» Не знаю, что это такое, но, к счастью, в Музее Разломов, видимо, была предусмотрена программа на случай подобных происшествий. Конечно, неизвестно, сможет ли эта резервная программа действительно всё исправить, но стрела уже вылетела из моего лука. «Давай, старайся, исправляй». Теперь ответственность лежит на управляющем Максе. Всё-таки подставлять кого-то гораздо слаще, чем подставляться самому. Разумеется, ситуация не располагала к тому, чтобы весело смеяться. Даже если нам удалось снять с него печати, мы всё ещё находились в опасности. Прежде чем наступит мировая угроза, мы сами можем лишиться жизней. Судя по всему, у этого Осколка не было способности мыслить, так что вариант с планом «Да здравствует Древний Бог!» отпадал. Но всё же… — Д-да здравствует Древний Бог! Ура! — …… — Древний Бог пробудился! Во славу Осколка Древнего Бога! Всё-таки для простого обывателя вполне естественно для начала выкрикнуть подобное. Не знаю, дошли ли мои слова до него или нет, но его барахтанье начало приносить масштабные плоды. Внешние стены музея, которые казались неразрушимыми, начали рушиться, а прочные выставочные залы разлетались вдребезги. «Мои предположения подтвердились». Он может сопротивляться системе. — Гр-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Стоило ему взмахнуть огромным основным щупальцем, как музей начал превращаться в руины. — Не... Не-е-е-е-е-ет!!!!!!!! Кричал в отчаянии управляющий Макс. В этой неразберихе я обратился к членам экспедиции: — Для начала... пойдемте к тем местам, которые разрушились, и соберем предметы. Там наверняка есть пара залов, на которые повлиял Древний Бог. *Послесловие Ли Киён: Разгребай всё сам. А я заберу то, что причитается... ха-ха-ха-ха. ---------- Глава 240. Мифический предмет (1) Глава 240: Предмет мифического ранга (1) Инструкция по выживанию для регрессора Все смотрели на меня в замешательстве. Даже мне самому ситуация казалась шокирующей, но мы обязаны были поднять наши характеристики хотя бы немного, раздобыв новое снаряжение. «Здесь может быть предмет мифического ранга». Я должен был что-то предпринять. Повышение общих показателей группы было необходимостью, а не прихотью. — Кроме того, думаю, будет нелишним найти тех, кто оказался заперт, — добавил я. — Есть способ всё исправить? — Исправлять должен управляющий музеем, а не мы. Раз активировалась резервная программа, я уверен, что функции, заложенные Хранителями Разлома, тоже включатся. Сейчас важнее всего наша безопасность и ничего больше. Давайте поторапливаться. Господин Хёнсон, мне сейчас трудно передвигаться самостоятельно... — произнес я. — Ах... точно, — отозвался Ким Хёнсон. Когда я поднял взгляд, находясь у него на руках, он кивнул, словно всё понимая. «Всё хуже, чем я думал...» Честно говоря, его тело тоже было не в порядке. Это и понятно — он принял на себя весь урон от взрыва, пока рубил цепи мечом. Даже Пак Док Гу был в плохом состоянии, ведь он защищал меня. Сон Хиён и Ан Кимо всё еще использовали свою божественную силу, но, судя по всему, на исцеление всех ран потребуется немало времени. — Гeдрик... Гедрик! Всё это время Юлиана продолжала выкрикивать имя Гедрика. Она притихла, когда я убрал её в ножны, но то, как она продолжала вибрировать, выдавало её крайнее беспокойство. «Нужно подумать и о нашем отходе». — Мы выберемся через соседний выставочный зал. Это может разбудить других монстров, так что, думаю, будет лучше, если мы заставим чудовище двигаться в противоположную сторону от зала экспонатов, — предложил я. — А... понял. — Идем быстрее, чтобы успеть хоть немного восстановиться. Пошли, — добавил я. Все кивнули. Я был уверен, что каждый из них мечтал об отдыхе. Не я один был на пределе по мане. Чтобы разрушить печать Хранителей Разлома, нам пришлось использовать магическую энергию за гранью своих возможностей. У всех остальных показатели выносливости были заоблачными, раз они могли идти сами, но я мог позволить себе немного преувеличить свою боль. «Хотя я и правда едва шевелюсь». Разумеется, я не планировал так тесно прижиматься к нашему теплому и сильному Ким Хёнсону, но ситуация складывалась не так уж плохо. Меня немного смущало, что члены гильдии «Черный лебедь» странно на нас поглядывали, несмотря на общую усталость, но мне было плевать. «Вряд ли они подумают, что я притворяюсь». Все и так знали, что у меня слабое здоровье. В общем, как только я закончил говорить, все бросились к огромной дыре, пока Диаллугия (в форме дракона) прикрывала нас. Мы оставили бушующий Фрагмент Древнего Бога позади и вошли в выставочный зал. Сзади доносился рев, но монстр не был сосредоточен на нас. «Очевидно...» Фигура, запечатавшая его на невообразимый срок, была совсем рядом. Я был уверен, что ярость чудовища не утихнет, пока оно не разнесет этот музей в щепки, и, честно говоря, здание уже было в плачевном состоянии. Большинство залов обрушилось, а экспонаты внутри были полностью уничтожены. Даже с помощью Ока Разума я видел лишь груды бесполезного хлама, чей ранг невозможно было определить. «Здесь ничего нет». — Идем в следующую комнату. Если останемся здесь, нас зацепит последствиями. Наша цель сейчас — комната управления, — сообщил я. — Комната управления? — переспросила Пак Ёнджу. — Да, я уверен, что истинное тело Макса именно там. Наверное, он сейчас очень занят, раз его здесь нет... Ему сейчас явно не до слежки за нами. Госпожа Ёнджу, пожалуйста, снимите кольцо, которое получили при входе, оно нам больше не нужно — в услугах менеджера мы больше не нуждаемся, — объяснил я. — Я и сама собиралась его снять, — заметила она. — И... Хаян, — позвал я. — Да, оппа? — Было бы здорово, если бы ты вместе с дальнобойными бойцами «Черного лебедя» составила карту. Со мной всё в порядке, так что не волнуйся. Я просто не могу двигаться, потому что исчерпал всю ману, — заверил я её. — Хорошо, оппа... — пробормотала она. — Госпожа Хаян умеет рисовать карты? — удивилась Пак Ёнджу. — Нет, но она всегда отслеживает мое местоположение, так что, уверен, она будет полезна. Карта получится очень детальной и точной, — ответил я. — Вы двое... очень интересная пара. Я не стал отвечать, когда Пак Ёнджу посмотрела на нас как на диковинку. Полагаю, со стороны забавно видеть девушку, которая вечно следит за парнем, и парня, который это терпит. Если бы мы были на Земле, меня бы это бесило, но здесь, где меня могут похитить или прибить в любой момент, такая слежка кажется вполне разумной. «Ну, по моим стандартам...» — Думаю, госпоже Хиён, господину Кимо и другим жрецам стоит немного передохнуть. Если вы все выбьетесь из сил, продолжать экспедицию будет невозможно, — предложил я. — Поняли. — Знаю, расслабиться сейчас сложно, но, пожалуйста, сделайте паузу, — добавил я. — Хён-ним прав. Не стоит двигаться в такой спешке. Мы сейчас не только сражаться, мы даже ходить толком не можем, — вставил Пак Док Гу. — Ты прав, Док Гу. — В таком случае... — Я и планировал разбить лагерь, как только мы отойдем на достаточное расстояние, — перебил я его. — Мы будем есть? — с надеждой спросил Док Гу. — Конечно, будем, но придется экономить, так как часть припасов мы потеряли, — ответил я. Отдых был жизненно необходим. При других обстоятельствах я бы предложил поспать, но понимал, что это невыполнимо. Учитывая, что рев монстра всё еще был слышен, идея лагеря выглядела сомнительно. «Но у нас нет выбора...» Отряд был в ужасном состоянии. Пока мы отдыхали, раздался грохот: одно из щупалец Фрагмента Древнего Бога пробило левую стену. — Ах! Напугало-то как! — Это еще что... — Я-я чуть не упал. Если уж Чон Хаян схватилась за сердце от шока, то я представлял, каково остальным. Успокаивать людей — это по моей части. Я и сам вздрогнул, но заговорил так, будто ничего не случилось. — Уверен, оно не целилось в нас. Просто дернулось. Но лучше отойти туда, откуда это щупальце не будет видно, — посоветовал я. — Н-но почему оно замерло? — спросил Док Гу. — Не знаю, я ведь не эксперт по Древним Богам. Похоже, оно пытается пустить корни. Возможно, хочет заблокировать функции музея или поглотить текущую здесь ману. Сейчас лучше сосредоточиться на чем-то одном, — объяснил я. — Л-ладно. Мне удалось утихомирить Док Гу, но любопытство грызло и меня. Главное тело явно буйствовало... «Оно и правда пытается его сожрать?» Стоит позже спросить Диаллугию, она говорила, что слышала о Фрагменте Древнего Бога. Вернувшись в человеческую форму, она выглядела задумчивой. К счастью, вид у неё был не слишком встревоженный, скорее пристыженный. Она давно отринула долг дракона — хранить баланс на континенте, но, видимо, всё еще об этом помнила. Учитывая её вклад в разрушение цепей, она наверняка думала о своей покойной бабушке или о чем-то в этом роде. В общем, экспедиция продолжалась. Используя карту, которую набросала Чон Хаян, мы начали разбираться в планировке музея. Щупальца Древнего Бога попадались нам на глаза, но они не двигались. «Точно, они пускают корни». Музей Разлома превращался в обиталище, поглощенное Фрагментом Древнего Бога. Не знаю, к чему это приведет, но одно было ясно — исследовать залы стало гораздо проще. Стены, ранее защищенные системой музея, теперь рушились от малейшего воздействия. «Я уверен в этом. Монстр пожирает его». По всему было видно, что функции музея отказывают. Мне было любопытно, как резервная программа собирается это исправлять, но возвращаться и проверять было бы глупо. Судя по доносящемуся реву, музей всё еще боролся с глазом на главном щупальце. Уверен, на стороне монстра сейчас творится полный хаос. «Конечно, они не смогут его остановить». Если система рухнет, запечатанные монстры могут проснуться и перегрызть друг друга. Это было лишь моим предположением, но оно вполне могло стать реальностью. Макс, похоже, из кожи вон лез, пытаясь всё исправить, так как музей еще держался... «Сможет ли он?» Я не знал, за кого болеть, но в голове уже рисовался радужный сценарий: мы спасаем запертых товарищей, забираем ценности, уходим, а музей снова запечатывает Фрагмент Древнего Бога. Идеальный финал. Конечно, мой характер заставлял меня готовиться к худшему, но раз я ни на что не мог повлиять, почему бы не помечтать? В какой-то момент я понял, что мы отошли достаточно далеко. — Э-э... думаю, здесь безопасно... — тихо проговорил Пак Док Гу. — Определенно... всё в порядке, — подтвердила Чо Хеджин, кивнув. Щупалец Древнего Бога нигде не было видно, а зал был достаточно велик, чтобы вместить тридцать человек. Но самое главное... — Хён-ним! Тут повсюду предметы! Похоже, здесь система тоже отказала... Выставка не работает. О! Вон там, кажется, пара легендарных шмоток... Я правда могу их взять? — восторженно спросил Док Гу. — Оппа, тут посох! М-мне кажется, это тоже легендарка! — воскликнула Чон Хаян. — Здесь есть несколько предметов эпического ранга... Похоже, они выпали из разлома и сохранились даже лучше, чем должны были. Я также вижу вещи, повышающие святую силу, господин Киён, — подметила Сон Хиён. — Есть что-то, что вы присмотрели, Хиён-нуним? — спросил Док Гу. — Скорее, мне любопытны писания из другого мира... это не жадность, а интерес... — ответила она. Перед нами лежали неповрежденные артефакты. Все знали, что могут их получить, но у каждого буквально отвисла челюсть. Глядя на их реакцию, я подумал, какие же они всё-таки милые. Настроение у всех мгновенно взлетело. Однако когда я медленно повернул голову, у меня самого перехватило дыхание. «Ох...» Там лежал меч, излучающий призрачное белое сияние. «Н-невероятно...» Он выглядел немного пафосно, но даже одного взгляда хватало, чтобы понять — это великое оружие. Свет, исходящий от клинка, был направлен прямо на Ким Хёнсона. «М-мифический ранг». Он сорвал джекпот. «Хёнсон! Теперь-то мы точно в безопасности, да?!» Впервые за долгое время на моем лице расплылась искренняя, сияющая улыбка. ---------- Глава 241. Мифический предмет (2) # 241 Мифический предмет (2) Меня беспокоило то, как разгребать эту в край запутанную ситуацию в будущем, но прямо сейчас на моем лице расплылась довольная улыбка. Ким Хёнсон, омываемый светом, исходящим от меча мифического ранга, выглядел точь-в-точь как герой или рыцарь из сказки. ‘Ох...’ С самой первой встречи с Ким Хёнсоном я решил, что должен присосаться к нему намертво, и действительно так и поступал, но еще никогда я не чувствовал такой радости от того, что последовал за ним, как в этот момент. ‘Захватывает дух! Хёнсон! Твой хён сейчас просто обмочится от восторга!’ Обычно именно такие парни становятся главными героями. Почему-то мне вспомнилось, как меня самого выбрала Юлиена, но это были две совершенно разные картины. Приходилось признать: Ким Хёнсон определенно отличался от меня. Белоснежный свет устремился к Ким Хёнсону, словно притягивая его, и тот медленно протянул руку. Так, словно эта вещь с самого начала принадлежала ему. Не я один не мог оторвать взгляда. Древняя архитектура. Разрушенный во многих местах под влиянием древнего бога фон. И посреди всего этого — мужчина с великолепной внешностью. Женщины из Черного Лебедя невольно ахнули от восхищения. Я и так знал, что мир несправедлив, но сейчас осознал это еще раз. Это зрелище напоминало какой-то религиозный обряд, заставляя поверить, будто бог лично избрал этого человека. Меч, паривший в воздухе, медленно опустился в его ладонь, и в то же мгновение комнату заполнило яркое сияние. Ву-у-у-ух! Спрятав меч на поясе так, будто ничего и не произошло, Ким Хёнсон с легким смущением огляделся по сторонам и заговорил. Ответила ему Пак Ёнджу. В отличие от меня, видевшего информацию о мече с самого начала, остальным наверняка было безумно любопытно. — Кажется, признание владельца прошло успешно. — Так и есть... Неужели это меч мифического ранга? — Да. Это меч мифического ранга. Кажется, пока мне не хватает способностей пользователя, чтобы использовать все его функции... Но даже в сравнении с предметами легендарного ранга он ни в чем не уступает. Прежде всего, я хотел бы извиниться перед всеми членами Черного Лебедя. — Нет. Вам совсем не за что извиняться, Хёнсон-сси. Признание владельца — это не то, что можно сделать просто по желанию, и никто другой не вправе этому препятствовать. Тем более если артефакт сам потянулся к вам... К тому же вы помогаете нам в этой экспедиции, так что я и не думала делать из этого проблему. Сказать, что мне совсем не завидно, было бы ложью, но видеть ваш успех даже приятно. — Благодарю за понимание. Честно говоря, здесь вполне мог возникнуть спор. ‘Повезло’. Хотя Паран и помогал Черному Лебедю, это было равносильно тому, что мы без всякого согласия забрали вещь, ценность которой невозможно измерить деньгами. При желании они могли бы легко к этому придраться. Но Пак Ёнджу, глава гильдии Черный Лебедь, испытывала симпатию к Ким Хёнсону, и благодаря специфике признания владельца этот вопрос удалось уладить без лишних проблем. ‘Раз уж мы его заграбастали, значит, он наш’. Какой бы высокой ни была ценность, без пользователя вещь не лучше обычного булыжника. Жаль, конечно, но я понимал, что присвоить еще и легендарный щит, который лапал Пак Докку, и легендарный посох, на который во все глаза пялилась Чон Хаян, будет перебором. И тут я увидел, как Чон Хаян окутало золотое сияние. ‘Молодец, Хаян!’ Она тоже успешно прошла признание владельца. — И-извините, — Чон Хаян склонила голову, но на ее лице уже играла едва заметная улыбка. Как только она увидела посох, сразу же радостно к нему рванула, влила ману и в итоге «натворила дел». Формально это была ошибка нашей стороны, не уследившей за ней. Но, если честно, мне было чертовски приятно. С трудом подавляя желание довольно ухмыльнуться, я заговорил строгим тоном. — Чон Хаян. — Прости... Оппа. — Докку, ты тоже пока положи щит. ‘Не клади’. — Докку. ‘Быстрее начинай признание владельца! Свинья ты эдакая. Влей ману и хапай! Хён всё уладит! В таких делах главное — сначала съесть’. — А, понял, хён-ним. ‘Я же сказал: ешь!’ К сожалению, мои мысли до него не дошли. Не сообразив, что к чему, Пак Докку положил щит на пол и с сожалением облизнулся, отступив на пару шагов. Было досадно, но, проглотив горечь, мне пришлось продолжить: — Хиён-сси, вам тоже лучше пока отложить это. И вам, Гимо-сси. Я понимаю ваше возбуждение, но мы здесь не одни. Распределение предметов — это исключительное право лидера экспедиции, а сейчас лидером является Пак Ёнджу-ним. С Хёнсоном-сси ситуация была безвыходной, но даже ты, Хаян... — Простите. ‘За что ты извиняешься? Отлично сработала. В следующий раз делай так же’. Пожалуй, после выхода из подземелья стоит наградить Чон Хаян. — Ну, нуна ведь не знала, что так получится. Не ругай ее слишком сильно... В такой ситуации сохранять хладнокровие под силу только такому человеку, как я, Пак Докку. О да, именно так! Недалекий Пак Докку принялся усердно защищать Чон Хаян, тайно гордясь собственной выдержкой, но этому кабану нужна не награда, а наказание. ‘Вернемся — я тебе устрою’. Однако сейчас подавать виду было нельзя. Сглотнув готовое сорваться слово «тупица», я посмотрел на Пак Ёнджу и тихо произнес: — Приношу свои извинения за них. — Всё в порядке, Киён-сси. Всё уже произошло... Думаю, в такой ситуации правильнее будет поздравить вас, а не злиться. — Мне действительно очень жаль. — Не нужно постоянно извиняться. В текущей ситуации повышение боевой мощи важнее всего. Правильно, если вещь забирает тот, кто может использовать ее прямо сейчас. Прежде всего я хочу думать о выживании. Тот факт, что признание владельца прошло успешно, означает, что Хаян-сси справится с этим оружием лучше всех. Кажется, наши маги тоже не против... Поздравляю, Хаян-сси. — С-спасибо... ‘Вот именно’. Я был уверен. Пак Ёнджу — настоящий ангел. Хотя такая чрезмерная доброта явно была вызвана желанием угодить Ким Хёнсону, видя, как она идет на максимальные уступки, я снова начал ему завидовать. Похоже, его любовный фронт ждет очень светлое будущее. ‘И слова ее имеют смысл’. Мне очень понравилось, что она поставила выживание выше сиюминутной жадности. Теперь понятно, почему она наняла Ли Джихё, у которой ничего не было, и дала ей право решать важные дела гильдии. — Конечно, могу ли я попросить сначала проверить оставшиеся предметы на предмет того, сможем ли мы их использовать? — Да. Так будет лучше всего. То, что она не забывает о своей выгоде даже в такой ситуации, тоже внушало уважение. ‘Завидую Ким Хёнсону’. Он слегка улыбался, принимая поздравления от Чо Хеджин и Пак Ёнджу, что резко контрастировало со мной — мою руку намертво заблокировала Чон Хаян. Тем временем Юлиена, не зная такта, снова начала вибрировать и пытаться заговорить со мной. Возможно, из-за того, что она только недавно пробудилась, она вскоре затихла, но, скорее всего, меч мифического ранга, который получил Ким Хёнсон, сильно отличался от нее. Так или иначе, если подвести итоги со стороны, гильдия Паран фактически заграбастала мифический и легендарный предметы. Из легендарных вещей остался только щит, который вертел в руках Пак Докку, и несколько качественных предметов геройского ранга. Щит — это предмет, требующий признания владельца, так что у нас еще есть шанс, но вот предметы геройского ранга Черный Лебедь, скорее всего, заберет себе полностью. Я заметил бегающий взгляд Сон Хиён, которая явно заглядывалась на вспомогательный артефакт геройского ранга в виде священного писания, но даже мне было трудно сейчас просить об этой вещи. В экспедиции было четыре жреца. Хотя у всех было снаряжение геройского ранга, нет никакой гарантии, что они не захотят и это писание. Поскольку это не основное оружие, а вспомогательное, жрецам, обычно использующим двуручные посохи, будет сложно его применить, но человеческая жадность, как известно, не знает границ. Я решил, что лучше пока подождать. Потому что... [Меч 12 рыцарей — Дюрандаль — Мифический ранг] [Знаменитый меч, которым пользовался глава 12 рыцарей в мифах. Говорят, что этот легендарный клинок способен разрубить что угодно; несмотря на неисчислимые века, его блеск не угас. Доступ к более детальной информации невозможен. — Дюрандаль невозможно сломать.] [Омытый кровью красный самоцвет — Анемон — Легендарный ранг] [Посох, созданный богиней, ослепленной ревностью, которая после убийства любимой наложницы своего мужа превратила ее кровь в самоцвет для украшения. Он не только усиливает магию пользователя, но и пробуждает знания уникальных заклинаний, заложенных в камне. Из-за низкого уровня роста пользователя доступ к знаниям уникальных заклинаний ограничен. Мана повышается на 10 единиц. — Будь проклята Анемона! Грязная шлюха Анемона! Ты навеки останешься запертой внутри этого камня.] Заграбастав такие предметы, было бы верхом бессовестности претендовать еще и на вещи геройского ранга. Как и в случае с осколком древнего бога или тем зеленым монстром, которого я видел раньше, я не мог полностью проанализировать предмет мифического ранга своим глазом, но некоторые вещи чувствуются и без описаний. ‘Это настоящее сокровище’. Меч Ким Хёнсона — величайшее сокровище. В окне статуса я видел лишь то, что этот меч нельзя сломать. Но и этого было более чем достаточно. Мастерство фехтования Ким Хёнсона уже было на уровне, достойном признания одним из 8 Престолов Континента. В свете ходили слухи, что Ким Хёнсону не хватает опыта, но это была лишь болтовня глупцов, не знавших, что он — регрессор. Не знаю, какие еще функции в нем скрыты, но если наш и без того выдающийся Хёнсон будет использовать меч, который может разрезать всё что угодно и никогда не сломается, он более чем окупит свою стоимость. Посох легендарного ранга, доставшийся Чон Хаян, тоже не нуждался в комментариях. ‘Описание какое-то... тревожное...’ Радость, конечно, была. В целом уровень Парана поднялся еще на одну ступень. Описание того, как обезумевшая от ревности богиня убила любовницу мужа и сделала из ее крови украшение, звучало зловеще для любого, кто его прочтет, но пока это считалось хорошим событием. ‘Анемон...’ Можно сказать, что этот посох идеально подходил Чон Хаян, но у меня было предчувствие, что возникнут проблемы. На самом деле, после того как признание владельца завершилось, огромный посох ее, кажется, перестал интересовать. Я увидел, как посох с красным камнем был небрежно отброшен в сторону. ‘Если он ей не нужен, зачем было так быстро к нему нестись?’ Всего мгновение назад она с бешеным восторгом бежала к нему, чтобы занять первой. А теперь, как только связь установилась, она выплюнула его, словно жвачку, потерявшую вкус. Это выглядело нелепо. Похоже, ее интересовал не сам посох, а характеристики, которые он давал. Мне стало любопытно, ради чего она пошла на риск получить от меня нагоняй, лишь бы заполучить этот предмет. Взглянув на расплывшуюся в глупой ухмылке Чон Хаян, я мгновенно понял, чего она добивалась. ‘Стат маны... 97...’ Прошло чуть больше года. Это был момент, когда Чон Хаян — пусть и неофициально — обрела силу, сопоставимую с 8 Престолами Континента. ‘Подождите, секунду...’ ---------- Глава 242. Короткая передышка (1) Короткий отдых (1) «Дело дрянь... Эх...» Проведя с Чон Хаян немало времени, я понял, что она куда хитрее, чем кажется. Не мне, конечно, рассуждать об этом, учитывая, что я сам уверенно иду по пути человеческого мусора, но Хаян оказалась куда расчетливее и коварнее, чем я предполагал. В отличие от прежней, наивной Чон Хаян, теперь она не бросается исполнять желание убить кого-то сию же секунду. Конечно, её нынешние интриги пока выглядят по-детски: невзначай нашептать мне о недостатках потенциальной соперницы или воспользоваться моей слабостью перед её слезами. Однако нельзя отрицать, что она уже не та, что была в начале. «Хотя стоит ей потерять голову, как она перестает замечать всё вокруг... это осталось неизменным». Я всегда так думал: она тоже сильна перед слабыми и пасует перед сильными. Она не только понимает разницу в силе и власти, но и острее любого другого чувствует, когда сама находится в позиции относительно слабого. Именно по этой причине после первой встречи с Ча Хирой она с безумным рвением ударилась в магию. И по той же причине она не скалила зубы на тех, кого считала сильными. Конечно, можно сказать, что у неё появилась проницательность, позволяющая отличать важных для меня людей от бесполезных, но за тем, как она превратила Хан Сору в лохмотья ещё в тренировочном лагере, стояла не просто уверенность в безнаказанности, а осознание того, что сама она находится в позиции хищника. Это было лишь предположение, но я понимал шаблоны поведения Чон Хаян именно так. «Это не к добру...» Я рад, что Чон Хаян становится сильнее, но, с другой стороны, никогда не знаешь, каких дров она может наломать, так что беспокойство вполне естественно. «Характеристика маны — 97...» Достижение показателя в районе девяноста семи — минимальное условие для того, чтобы считаться по-настоящему сильным на континенте. Взять хотя бы Ча Хиру: её сила составляла 97 еще до того, как она начала раздувать характеристики своими уникальными способностями. У Ито Соуты ловкость была под сотню, да и у Пак Ёнджу, которая сейчас увлеченно с кем-то беседует, характеристики того же уровня. Конечно, одну лишь силу цифрами не измерить, но Чон Хаян, стоит ей набраться хоть немного опыта, гарантированно войдет в десятку сильнейших людей империи. И, судя по всему, она это уже осознает. Точнее, знала изначально. Она всегда помнила, что ей нужно либо время, либо предметы, способные поднять статы, и именно поэтому, пока все взгляды были прикованы к Ким Хёнсону, она первая прибрала артефакт к рукам. Увидев, как она отбросила посох за ненадобностью сразу после получения бонуса к характеристикам, я лишний раз убедился в своей правоте. Раньше она чувствовала себя слабой на фоне Ча Хиры или Касугано Юно, но теперь, похоже, верит, что дышит им в затылок. — Хи-хи. Она хихикает не столько от радости за легендарный артефакт, сколько подтверждая мои догадки. Сейчас проблем нет, но её нужно было приструнить еще в самом начале. Когда выйдем из подземелья, когда-нибудь придется заняться её повторным обучением. «С ней всегда так...» Постоянно приводить её ментальное состояние в норму — та еще морока, но это малая цена за возможность использовать величайшего мага в качестве «питомца». Я всерьез заволновался, не выкинет ли она какой фокус прямо сейчас, но... «Вряд ли». Глядя на Чон Хаян, которая всё еще вцеплялась в мой локоть и настороженно следила за женской половиной Черного Лебедя, я в очередной раз вздохнул. Именно в этот момент к нам подошел Пак Докку, громогласно зазывая всех: — Эй, хённим! Нуним! Кушать подано! — Оппа! Кажется, обед готов! — Уже пора? — Да, хе-хе-хе. — Кха... Нет, серьезно, вкуснятина просто неописуемая! Сама Ёнджу-нуним готовила, я чуть глаза не проглотил, до чего вкусно! — Да неужели? — Я тут подумал... Похоже, Ёнджу-нуним запала на нашего хёнсси, гильдмастера! Вот и решила козырнуть талантами. Уж поверьте чутью доктора любовных наук из Канвондо Пак Докку. Я за версту чую этот запах. Запах любви! Жалкое зрелище: он плюхнулся на землю, выдавая очевидный факт за великое открытие. Я мельком глянул на Ким Хёнсона — Пак Ёнджу действительно взяла его в оборот, не давая и шагу ступить. Лицо Чо Хеджин, обедавшей неподалеку, невольно перекосилось. «И эта ревнует». Раньше она всегда вела себя со мной сухо и официально, а тут, оказывается, способна на такие эмоции. — Мы всё еще в экспедиции, Докку-сси. Подобные личные разговоры... — Хеджин-нуним, да вы и сами не в духе. У нашего хёнсси с Пак Ёнджу-нуним такая романтика наметилась, вот вы и раскисли? — Что за вздор... — Кхм. Можете не признаваться, но от глаз профессионала ничего не укроется. — П-пожалуйста, воздержитесь от глупостей... — Если не хотите, чтобы его увели в другую гильдию, лучше идите к ним прямо сейчас. Там такая атмосфера... Я как посланник любви хочу, чтобы наш хёнсси сошелся с кем-то из своих. Знаете ли, совместная трапеза — это не мелочь, это важный этап. — Ах... — Обычно за обедом «нуна» становится «дорогой», а «дорогая» — «женой». Дамочки из Черного Лебедя его уже вовсю подталкивают, так что поспешите. Потом жалеть будете. — Это не так... — Бегите, пока он не стал чьим-то мужем. — Я иду туда вовсе не из-за э-этой причины... Просто внезапно вспомнила, что должна доложить кое-что гильдмастеру, так что вынуждена идти. Вице-гильдмастер Ли Киён. — Да, Хеджин-сси. Удачи вам. — Повторяю, причина совсем не в этом! Наблюдая, как она, раскрасневшись, вскочила с места, я невольно усмехнулся. Она была настолько взвинчена, что даже забыла свое копье, которое обычно не выпускает из рук. Суетливо подхватив поднос, она поспешила туда, где были Ким Хёнсон и Пак Ёнджу. Казалось, даже её волосы, разметавшиеся по плечам, выдавали бурю в душе. «Мило». Вот это я понимаю — чистая и свежая влюбленность. Не то что у Чон Хаян или Сон Хиён, которые смотрят на всех волком, едва кто-то приближается ко мне. Немного неожиданным было то, что Сон Хиён так и не сблизилась с членами Черного Лебедя. Видимо, будучи жрицей, она не слишком ладила с той стороной, отличавшейся определенной свободой нравов. Скорее даже, они вызывали у неё неприязнь. Она этого не афишировала, но я видел. «С ней тоже нужно как-нибудь побеседовать...» Я на время оставил её без внимания, но Хиён тоже была в списке тех, кто требует присмотра. Я позволял себе это лишь потому, что она, в отличие от Чон Хаян, была вполне самодостаточной и разумной. И на деле она это доказывала. Как Ким Хёнсон полагается на Чо Хеджин в качестве своего адъютанта, так и я доверяю Сон Хиён. «Работает четко... рассудительная...» К тому же, она внешне абсолютно в моем вкусе. Найдется ли мужчина, которому не понравится образ «старшей сестренки из церкви», излучающей святость? Для меня внешность Сон Хиён — практически идеал. Видимо, я слишком устал, раз в голову лезут такие мысли. Стоило мне на миг засмотреться на Сон Хиён, как я почувствовал, что Чон Хаян крепче сжала мою руку. «Всё нормально, Хаян. Не заводись...» Я легонько погладил её по голове, а Пак Докку продолжил: — Хённим, тут еще кое-что, немного о другом... — Да? — Мы сейчас так славно отдыхаем, но... я вот даже не знаю, правильно ли это. — В смысле? — Кхм. Ну, не слишком ли мы расслабились? Такие вот мысли посещают... — А-а-а. На самом деле, атмосфера и правда была курортная. Разбор трофеев героического ранга требовал времени, поэтому мы разбили лагерь, пообедали и дали всем участникам экспедиции возможность перевести дух. Рейнджеры патрулировали периметр по сменам, но остальные отдыхали совершенно свободно. Те, кто просто сидел и ел, были образцом дисциплины. Некоторые уже вовсю храпели в палатках, а пара человек из Черного Лебедя и вовсе устроились с книжками. «Как полюбили друг друга алхимик и гениальный мечник? Том 3?» Мой взгляд зацепился за название, и я увидел знакомое имя. Видимо, этот роман действительно стал хитом в Линделе. «Надо будет полистать на досуге». Раз уж они читают это всей толпой, должно быть, вещь занятная. В общем, я понимаю, почему Докку не по себе — со стороны наш отдых выглядел так, будто мы напрочь игнорируем масштаб дел, которые наворотили. Однако... — Сейчас мы всё равно ничего не можем сделать, — тихо произнесла Сон Хиён. Я мог лишь кивнуть в знак согласия. — Хиён-сси права. Сейчас отдых — это единственное, что нам доступно. Возвращаться назад сейчас бессмысленно... И лучше отдыхать открыто, чем как-то наполовину. Не знаю, к счастью или к беде, но этот Осколок древнего бога вроде притих, так что можно расслабиться. К слову, я планирую заночевать здесь. Хоть времени и в обрез... — Правда? — Да. «Сейчас и правда правильнее всего отдохнуть». Не то чтобы я сам не беспокоился. Если вдруг Музей рухнет и Осколок древнего бога начнет бесноваться, понятно, что я буду ломать голову над тем, как это разгребать. По сути, нынешняя ситуация была очень близка к самому худшему сценарию, который я только мог вообразить. Но сейчас мы действительно ничего не можем предпринять. Диаругиа, которая выжала из себя все силы, сдерживая щупальца, молчала, желая сосредоточиться на восстановлении. И, что более важно, Ким Хёнсон и Пак Ёнджу, главные боевые силы экспедиции, были не в лучшей форме. «С виду они в порядке, но...» Внутри они изрядно потрепаны. Конечно, я возлагаю большие надежды на Ким Хёнсона, который повысил статы, получив предмет мифического ранга, но это сработает только в том случае, если его физическое состояние будет в норме. Он притворяется, что всё нипочем, но моим «Разумом Ока» видно, какой урон он получил. Естественно, в том взрыве он на пределе тянул ману и махал мечом, так что такое состояние — вещь предсказуемая. Я улыбаюсь членам экспедиции и говорю, что всё будет хорошо, но в целом мы в довольно отчаянном положении. Больше всего пугает неопределенность: существо за гранью нашего понимания, с которым мы ничего не можем сделать, может взбеситься в любой момент. Также нужно было иметь в виду возможность того, что администратор Макс может посчитать нас объектами для устранения. — Так что не волнуйся и пока просто хорошенько отдохни, Докку. Рейнджеры продолжают разведку, и как только мы уточним позиции, сразу выдвинемся и начнем всё улаживать. — Ну, за себя я спокоен. Я за тебя переживаю, хённим. Ты до сих пор бледный как поганка, лицо совсем плохое. — Это пройдёт со временем, это просто такой вид усталости. Когда даже беззаботный Пак Докку начинает говорить такие вещи, мне самому становится не по себе. Я и сам хотел восстановиться, но, видимо, пора потихоньку шевелиться. Я невольно посмотрел на Диаругиа. «Осколок древнего бога». Только Диаругиа обладала нужной информацией. Судя по тому, что она вовремя открыла глаза, она почувствовала, что восстановилась достаточно. К этому моменту я уже закончил есть. Я тихо поднялся и подал ей знак, и она тоже встала. Поняв, что мы собираемся обсудить что-то важное, Пак Докку не стал увязываться за нами, а Чон Хаян колебалась, не зная, стоит ли ей идти следом. Поскольку я ничего не сказал, она в итоге решила подождать. Её покладистость немного настораживала, но без неё разговаривать было удобнее. «Сначала нужно выслушать её». Раз уж дело касается конца света или чего-то в этом роде, я решил, что полезнее будет ограничить круг лиц, владеющих информацией. Ведь если придется делать эгоистичный выбор, курок должен буду нажать именно я. Как только мы отошли от остальных на достаточное расстояние, Диаругиа, как и ожидалось, тут же заговорила. Она тоже казалась крайне встревоженной. — Можете говорить, Диаругиа. — Континент будет разрушен. — Как я и думал. В таком случае... нужно это исправить... — Через тридцать тысяч лет... континент рухнет. — Исправить... — Он исчезнет без следа. Как я смогу смотреть в глаза предкам... Есть ли у вас способ решить эту проблему? — Похоже, в исправлении нет нужды. Это были новости, принесшие определенное облегчение. Я дрожал от известий о том, что мир рухнет или развалится, но никак не ожидал, что это случится только после моей смерти. Диаругиа отреагировала на мой ответ с некоторым недоумением. Но у меня настроение начало стремительно ползти вверх. «Тридцать тысяч лет! Твою мать! Да на это можно просто забить!» Крайне эгоистичная мысль. «Мне жаль потомков, которым достался такой непутевый предок, но...» Мне плевать, погибнет мир после моей смерти или нет. Мысль паршивая, но я не мог сдержаться и радостно сжал кулак. «ЙОЛО!» ---------- Глава 243. Короткая передышка (2) # 243 Руководство пользователя для регрессора, глава 243. Краткий отдых (2) — О чем вы вообще говорите… В моем поле зрения появилась Диаругиа с ошеломленным выражением лица. Должно быть, она лишилась дара речи от моих слов о том, что ситуацию не нужно исправлять, и от моего явно радостного вида. Я почувствовал, что слишком выдал свои эмоции, но у меня не было ни малейшего желания скрывать хорошее настроение. «Тридцать тысяч лет, а? К тому времени человечество успеет вымереть и возродиться несколько раз». По правде говоря, вымрет человечество или нет — меня это мало заботило. Судя по тому, что то и дело всплывают всякие «древние штуковины», история этого континента была весьма долгой… «Ну, на самом деле она и должна быть долгой». Одна только Диаругиа прожила четыре тысячи лет, да и некий Повелитель Драконов определенно существовал. Если учесть, что этот континент благословлен богами, то предположение о древней истории местного человечества вполне логично. Хоть вероятность и мала, но даже через тридцать тысяч лет здешняя цивилизация вполне может сохраниться в неизменном виде. «Если рассуждать с точки зрения дракона, ощущения, наверное, другие…» Учитывая, что я делю жизнь с Диаругией, я тоже, вероятно, проживу довольно долго, но уж точно не тридцать тысяч лет. Пока я на мгновение погрузился в свои мысли, Диаругиа снова заговорила. — Вы действительно сказали, что ситуацию не нужно исправлять? — Ну… я не совсем это имел в виду… — У меня просто слов нет от возмущения. Или вы не понимаете всей серьезности происходящего? Осколок древнего бога будет постепенно поглощать жизнь континента. Он будет высасывать ману, разлитую в атмосфере, и начнет подтачивать саму землю, по которой мы ходим. Живые существа на ней будут гибнуть одно за другим, пока в итоге не останется ничего. — А! Неужели те пустившие корни щупальца и выполняют эту роль? Вот почему функции Музея приостановлены. Похоже, на нас это пока не влияет… Мы ведь в безопасности, верно? — Сейчас не это важно! Да как вы можете! — Ну зачем вы так злитесь. Не волнуйтесь и говорите спокойнее, Диаругиа. — В такой ситуации невозможно сохранять спокойствие! Вы хоть понимаете, насколько всё серьезно?! — Слушайте, кажется, только что вы сами вовсю палили тут дыханием, так почему вы злитесь на меня? Если честно, кто внес самый большой вклад в снятие печати… — Э-это… — У драконов что, продолжительность жизни больше тридцати тысяч лет? Поэтому вы так переживаете? — Нет. Наша продолжительность жизни варьируется у разных особей, но обычно составляет около десяти тысяч лет, прожить дольше практически невозможно. К слову, вы, как супруг дракона, разделили со мной срок жизни и проживете еще примерно шесть тысяч лет. Если, конечно, не возникнет никаких проблем… Срок немаленький, а жить долго — это всегда хорошо. Я догадывался об этом, но услышать подтверждение из её уст было как-то волнительно. — Раз оно рухнет не через три тысячи лет, то и проблем нет. Наш Толь-толь-и сможет прожить спокойную жизнь в течение десяти тысяч лет… Даже если у него будут дети… хм… на них это тоже особо не повлияет. Даже внуки смогут прожить без проблем, так что я не понимаю, почему вы так убиваетесь. — Как это почему? Я же только что вам объяснила. — Всё в порядке. Потомки со всем разберутся. — Что за чушь вы несете? — Будущее строится руками потомков. Даже для меня это прозвучало безответственно и подло. На лице Диаругии отразилось явное отвращение, но я ни за что на свете не собирался снова рисковать жизнью и бросаться в пекло. «Будущее принадлежит потомкам!» Это не то, с чем мы должны что-то делать сейчас. — Эти слова используются не в таких случаях. Континент будет разрушен. Если не исправить это сейчас, такой финал неизбежен. Это всё равно что уничтожить мир собственными руками. Как, как я буду смотреть в глаза предкам… А-а-а… Определенно, если смотреть на мир глазами дракона, ощущения иные. Если бы обычному человеку сказали, что мир погибнет через триста лет, он бы, возможно, затрепетал. Такому мещанину, как я, важно лишь, чтобы было тепло и сытно, но люди типа Ким Хёнсона могут почувствовать огромную ответственность. Я подумал, что Диаругиа как раз из таких драконов. — Это нужно исправить. Мы обязаны это сделать. — Рискуя жизнью? — Ну, не то чтобы… — Диаругиа. Давайте будем честными. Что для нас важнее всего? — Что вы хотите этим сказать? — Разве самое важное для нас — это не мы сами и Толь-толь-и? — Нет… — Вот поэтому вы и помогли снять печать древнего бога. Подумайте хорошенько. Если мы просто промолчим и сделаем вид, что ничего не знаем, то и мы, и Толь-толь-и будем жить счастливо. Если честно, нам только что крупно повезло. По-настоящему повезло. В той ситуации не было бы ничего странного, если бы мы все погибли. Она наверняка со мной согласна. То, что мы выжили — чистая удача и везение. Осколок древнего бога даже не воспринял нас как врагов. Он просто шевелился, но даже противостоять этому было неимоверно тяжело. — Я понимаю вашу любовь к континенту. Я мало знаю о драконах, но, судя по вашим разговорам о балансе, вы чувствуете ответственность. Но иногда можно быть и эгоистичной. Если мы попытаемся всё исправить и совершим малейшую ошибку, мы все умрем. — Я знаю это. Но… — Мы ведь не одни. Подумайте о Толь-толь-и, который может остаться один. Она замолчала, видимо, не находя слов. Естественно, на её лице застыло выражение глубочайшей вины. «Она действительно…» Раз уж её уникальная характеристика — «Щедрое дерево», то, не будь у неё Толь-толь-и, она, возможно, уже бросилась бы в пламя, чтобы спасти континент ценой своей жизни. — Наш Толь-толь-и, возможно, с нетерпением ждет возвращения мамы и папы. Думаете, мне хочется игнорировать судьбу континента? Но Толь-толь-и нужно не спасение мира, а родители. Давайте скажем прямо. Кто важнее: Толь-толь-и или люди, которые останутся на континенте? — Толь… Толь-толь-и… — Вот именно. Толь-толь-и важнее всего. Так что не стоит всё так усложнять. Кхм… — Н-но это неправильно… — Не волнуйтесь так сильно. Вы разве не слышали, Диаругиа? Сработала какая-то резервная программа, и сейчас в Музее Разломов наверняка делают всё возможное, чтобы уладить это дело. Если то, что они готовят, провалится, тогда и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы остановить это. Разумеется, в пределах моих возможностей. — Хорошо… Когда я слегка похлопал её по плечу, она понуро опустила голову. Казалось, ей трудно признать, что она в какой-то степени согласна с моими словами, но мне было всё равно, что она там думает. Насколько для меня дорога моя жизнь, настолько для неё дорог Толь-толь-и. «Какое счастье». Хорошо, что у нас есть Толь-толь-и. — Ах, и кстати. О разрушении континента и конце света лучше ничего не говорить остальным членам экспедиции. — Что? — Обычные люди, скорее всего, подумают так же, как я… Но мало ли, вдруг кто-то почувствует на себе груз ответственности. Давайте согласуем наши версии. — Я не совсем понимаю, что именно мы должны сказать. — Разумеется, об осколке древнего бога. До сих пор вы восстанавливались, так что вас ни о чем не расспрашивали, но когда мы вернемся, вопросы точно возникнут. Сейчас из всей группы только вы знаете об осколке и о том, почему эти щупальца вонзились в пол Музея. У всех будет много вопросов. Я в общих чертах всё объясню, а вы просто добавьте деталей для убедительности. — Мы действительно должны так поступить? — Если не хотите, можете просто молчать, я не против… Но мне было бы неловко, если бы роль «плохого парня» досталась только мне. Покажите, как вы дорожите Толь-толь-и. Я увидел, как она крепко закусила губу. Забавно было наблюдать, как она кивает, при этом явно думая, что поступать так не следует. Было ощущение, будто я оскверняю что-то чистое, но сейчас это лучший выход. Мы как раз обсуждали подробности нашей легенды, когда… «А?» Я заметил в воздухе какой-то странный парящий объект. «Это еще что такое…» Забавно, но Диаругиа, похоже, его не видела. Почувствовав неладное, она пробормотала, что мана вокруг стала странной, но она определенно не видела сам объект. Разумеется, я тут же прищурился и использовал [Глаз Разума] на прозрачном предмете. [Око Анемоны] [Одно из уникальных магических заклинаний, переданных Кровавым Самоцветом Анемоной. Позволяет смотреть на мир глазами Анемоны.] «Это просто Чон Хаян… фух…» На мгновение я напрягся, не затеял ли чего осколок древнего бога, но, поняв, что это просто слежка Чон Хаян, я немного успокоился. «Похоже… я уже к этому привык…» На самом деле, фраза «успокоился» звучит странно. В такой ситуации было бы нормально содрогнуться от ужаса. То, что я воспринял это как нечто само собой разумеющееся, означало лишь одно — я изрядно привык к выходкам Чон Хаян. Конечно, меня поразило то, что эта скрытая камера для слежки за Ли Киёном, «Око Анемоны», смогла обмануть даже чувства Диаругии… «Если подумать, это может быть опасно…» Я знал, что она добьется успехов, но это превзошло мои ожидания. Я и подумать не мог, что она сможет сразу применить магические знания, переданные как уникальная магия. Видимо, она и впрямь гений. Кому, как не мне, знать, что даже зная формулу и заклинание, воплотить магию в жизнь мгновенно — задача не из легких. На миг я восхитился её талантом, но сейчас рост Чон Хаян был не самым важным. Узнать подробности её достижений можно и позже. Сейчас первоочередная задача — правильно обработать остальных членов экспедиции. Чон Хаян в любом случае плевать, погибнет человечество или континент, и если она поймет, что я хочу обмануть экспедицию, она наверняка мне поможет. Завершив разговор с Диаругией, я направился к остальным. «Око Анемоны», созданное Чон Хаян, продолжало следовать за мной, пока внезапно не исчезло. Должно быть, она решила, что теперь может видеть меня воочию, и отменила заклинание. — О… Оппа! Мы расстались всего на мгновение, но она бросилась ко мне так, словно мы не виделись вечность. Когда я погладил её по голове, она довольно заурчала, прямо как Толь-толь-и, но я не мог уделять внимание только ей. Как и ожидалось, к нам подошли Ким Хёнсон и Пак Ёнджу, которые уже закончили трапезу. Естественно, я заговорил с самым непринужденным видом. — Кажется, пока мы можем вздохнуть с облегчением. — А, вы уже всё разузнали. — Да. — Вздохнуть с облегчением… Не могли бы вы объяснить, что это значит? — спросила Пак Ёнджу с любопытством. Судя по всему, мое оптимистичное выражение лица подарило ей слабую надежду. Остальные члены экспедиции тоже смотрели на меня. Хоть они и отдыхали как ни в чем не бывало, в глубине души их наверняка мучила тревога. — Для начала Диаругиа вам всё объяснит. Я слегка повернул голову к ней, и в моем поле зрения оказалось лицо «чистой замужней женщины», которая заговорила с бесстрастным видом. — Похоже… осколок древнего бога… вошел в период покоя. Разумеется, за этой бесстрастностью скрывалось глубокое чувство вины, которое никто другой не мог заметить. ---------- Глава 244. Короткая передышка (3) Руководство пользователя для регрессора – Глава 244 # 244 Руководство пользователя для регрессора, Глава 244 Краткий отдых (3) — Неужели вы говорите о стадии покоя? — Да, он вошёл в стадию покоя. Вероятно, проявились какие-то побочные эффекты. Я тоже не могу знать наверняка, но уверен, что он будет оставаться в том же состоянии, что и сейчас. Если выразиться так, что он запечатывает сам себя, вам будет легче понять. — Это… к великому счастью. Пак Ёнджу кивнула. И Ким Хёнсон облегчённо вздохнул, чувствуя успокоение. Все остальные члены экспедиции тоже выражали радость. Они, вероятно, представляли себе ситуацию, где всё пойдёт наперекосяк, и им придётся столкнуться с осколком Древнего Бога. Честно говоря, совершенно естественно, что они не желали даже воображать подобное. Ведь все хорошо знали, что тогда выжили лишь по счастливой случайности. «Даже если дело не в этом…» Очевидно, они беспокоились, не устроит ли это существо снова буйство. Новость о том, что это чудовище вошло в стадию покоя именно в такой момент, была достаточной, чтобы на лицах всех появилась улыбка. На самом деле, оно действительно вошло в своего рода стадию покоя. Конечно, его сущность вела борьбу за власть с резервной программой, но по крайней мере, его отдалённые щупальца заняли свои позиции, чтобы поглотить систему музея, точнее, весь континент. Если оно не атакует нас, значит, оно находится в состоянии покоя. — Поскольку есть и предусмотренные музеем меры Хранителей Разлома, дела скоро уладятся… кажется. — Действительно… всё обернулось хорошо. Что выбор Ли Киёна был правильным, я бы и представить не мог… — Это была удача. На самом деле, было опасно. Нам повезло. Хоть и с опозданием, приношу свои извинения за причинённые экспедиции неудобства. На самом деле, это была азартная игра. Ведь не только мы, но и те, кто находился в Линделе, могли оказаться в опасности. — Какие ещё извинения? Появление монстра мифического ранга было случайным и непредвиденным обстоятельством, и поскольку Ли Киён всё хорошо уладил, и все выжили, то в первую очередь вам надлежит принять благодарность. Хотя и с некоторым опозданием… я хотел бы поблагодарить вас. Если бы не ваша находчивость тогда, то некоторые наверняка бы погибли. — Мне стыдно, когда вы так восхваляете меня. На самом деле, тогда я просто думал, что нужно разобраться с текущей ситуацией… и просто бросился вперёд, не раздумывая. Если бы всё обернулось иначе, моё положение стало бы довольно затруднительным. Честно говоря, я думал, что меня могли бы объявить даже предателем. — Кстати… что же это за осколок Древнего Бога? — Это объяснит Диаругиа. — А… да. На самом деле, я тоже не знаю подробностей. Я прожила не так уж долго… поэтому я лишь слышала об этом от мамы или бабушки. Я знаю лишь, что оно существовало с самого начала времён и представляет опасность для континента. — Значит, то, что сказал управляющий Макс, было правдой. Это поистине нелепо. Мы уже знали, что это место не обычное, но слушать о Древних Богах… об осколках… о мифических существах… кажется совершенно нереальным. Если бы мы только недавно оказались здесь… это казалось бы ещё более нереальным. — Да. Я полностью понимаю эти чувства. Я прожила более четырёх тысяч лет, но о таких существах слышала лишь в рассказах. Конечно, я не думала, что они могут быть обнаружены в таком месте… да ещё и в запечатанном виде. В тот момент, когда Диаругиа с трудом продолжала свой рассказ, рядом раздался громкий голос. — Разве нельзя было просто убить его, а не запечатывать? Не понимаю, зачем этот музей занимался столь хлопотными делами. — Убить осколок Древнего Бога невозможно. Это существо, которого можно назвать не столько обретшим божественность, сколько являющимся самим богом. Для тех, кого называют Хранителями Разлома, лучшим вариантом было запечатать осколок. Конечно, их ошибкой была излишняя самоуверенность. Вероятно, они и представить себе не могли, что это запечатывание будет нарушено. — Хм… понятно… — Если оно вошло в стадию покоя, то что тогда за щупальца, которые тянутся по музею? На вопрос Ан Гимо я мог бы ответить и сам. Хотя до сих пор она справлялась хорошо, но почему-то в её словах чувствовалась некоторая неуверенность. Впрочем, это было вполне удовлетворительно. Её обычное невыразительное лицо не вызывало особого чувства неловкости. Хотя казалось, что она сдерживает чувство вины на протяжении всего разговора, широкая публика, не обладающая особой проницательностью, не сможет уловить её вину. — Ранее высказанное предположение было верным. Вероятно, оно пытается вывести из строя систему музея. Ведь это было то запечатывание, которое удерживало его до сих пор… Хотя оно и вошло в стадию покоя, его сущность, вероятно, борется с какой-то резервной программой. Конечно, и это не займёт много времени. — Ах-ах-ах… Вот оно что… — Понятно. Снова откашлявшись, я как ни в чём не бывало открыл рот. На этот раз обращаясь ко всем. — Подводя итог, кажется, больших проблем не возникнет. Резервная программа запечатает существо, находящееся в стадии покоя, и, вероятно, с большой долей вероятности успешно запечатает его. Разве не так, Диаругиа? — Да. Вы правы. — Думаю, нам следует спасти изолированных, а затем выбраться из музея до того, как завершится запечатывание. Поскольку в системе образовалась прореха, мы сможем покинуть подземелье, даже не завершая исследование музея. Хотя это немного обидно для квеста… — Что ж, ничего не поделаешь, верно? Если запечатывание завершится, музей снова может оказаться под влиянием системы… Я кивнул в ответ на слова Пак Ёнджу. Не знаю, удастся ли управляющему Максу действительно запечатать осколок, но я всё равно не собираюсь идти туда, где находится его сущность. Если это существо не из тех, что вырывается на поверхность, разносит мир своими щупальцами и разрушает его, а лишь спокойно поглощает жизненную силу континента, то нет смысла с трудом прилагать усилия для его запечатывания. Даже если оно не будет запечатано, достаточно, чтобы наша экспедиция верила, что оно запечатано. Это был идеальный план без сучка и задоринки. — В любом случае, подводя итог… можно сказать, что мы, по крайней мере, полностью избавились от влияния осколка Древнего Бога. Конечно… да. Континент тоже в безопасности. На данный момент можете со спокойной душой отдыхать. Разве не так, Диаругиа? — Да. — …… — Континент… континент… — …… — К-ко-континент… в безопасности! Диаругиа крепко зажмурила глаза, выдавливая из себя последние слова, и все закивали, издавая негромкие возгласы. Были видны люди, сжимающие кулаки, и те, кто обменивался «пятёрками». Пак Докку тоже обнимал женщин, делясь радостью. Видя это, я сам невольно почувствовал облегчение. — Конечно, радоваться ещё рано. Ведь само прохождение подземелья ещё не завершено. Как я уже сказал, нам нужно спасти изолированных выживших, не так ли? — О да, разумеется! — На самом деле, поскольку, как я полагаю, найти изолированных в этой обширной области может быть довольно сложно… нашей группе придётся отправиться в административную комнату музея. Как только я закончил говорить о необходимости попасть в административную комнату, Ким Хёнсон открыл рот. Будучи опытным человеком, он, вероятно, лучше знал, как туда попасть. — Следуя по щупальцам осколка, можно будет найти местонахождение управляющего музеем. — Да. Хотя и не идеально, но казалось, что все хорошо понимают текущую ситуацию. Вероятно, все думали об одном и том же. «Сначала, следуя по щупальцам, найти управляющего музея Макса…» Определить местоположение выживших. В процессе, в зависимости от действий управляющего Макса, придётся подумать, стоит ли делать его главным злодеем. Если он покорно сообщит местоположение, это будет хорошо, но, вероятно, после того, как он получил от нас крупную пакость, он будет крайне недоволен нами. Конечно, не стоит считать несущественным, дружелюбен он к нам или нет. «Всё равно его заставят выложить всё». Могу поспорить, сейчас у него нет способа остановить этот беспредел экспедиции. Тот факт, что он сейчас не появляется, означает, что у него нет сил отвлекаться на что-либо другое, пока он улаживает ситуацию. Если мы найдём административную комнату и столкнёмся с ним, велика вероятность, что мы будем доминировать. «Или можно просто покончить с ним…» На самом деле, управляющий Макс — это скрытый именной монстр, спрятанный в этом подземелье. Даже если просто услышать, звучит красиво. Когда я кивнул, полностью запустив «схему счастья», послышался голос Ким Хёнсона, который улаживал ситуацию. «Так и надо». Мне пришло в голову, что я хорошо поступил, проявив предусмотрительность к нему, опасаясь, что его положение в экспедиции может пошатнуться. Видя, как быстро и ловко он вошёл на открытый мной путь, я подумал, что он весьма искусен. Я один раз ослабил напряжение, теперь его очередь крепко сжать вожжи. — Сейчас мы в безопасности, но никто не должен расслабляться. Хотя осколок и вошёл в стадию покоя, это подземелье по-прежнему опасно. На пути к административной комнате могут быть и другие программы, предназначенные для защиты музея… и существует вероятность, что другие монстры, пострадавшие от влияния осколка, тоже пробудились. — …… — Даже если мы найдём и войдём в административную комнату, это не решит всех проблем. Мы ничего не знаем о музее, и сейчас мы лишь перевели дух, а не завершили его прохождение. В этот момент я подумал, не слишком ли он перегибает палку. — И… — …… — Отдых тоже является одной из необходимых задач для прохождения. Мы отправимся через 4 часа. Пожалуйста, все полностью восстановите свои силы. Я очень надеюсь, что никто не погибнет и все благополучно вернутся в Линдель. Определённо, похоже, до регрессии он много участвовал в прохождении подобных подземелий. Я видел лица членов экспедиции, поддерживающих умеренное напряжение. «Хорошо». Вероятно, даже если бы я сказал то же самое, мне было бы трудно вызвать такое доверие. Не хотелось бы мне это говорить, но внешность тоже является важным фактором, внушающим доверие публике. Его красивое лицо в этом смысле подходит для того, чтобы вселять такое воодушевление. Очень нравится. Мельком взглянув в сторону, я увидел, что Пак Ёнджу и Чо Хеджин, и даже некоторые из Черного Лебедя, бросали на него странные взгляды. Раньше я видел в интернете посты о реакции женщин на красивых мужчин, но то, что эти дамы демонстрировали сейчас, было даже сильнее, чем в тех постах. «Влюбились. Влюбились». Видеть, как люди сверкают глазами даже от такой незначительной речи, было до абсурда неловко. В любом случае, все начали максимально отдыхать, как и сказал Ким Хёнсон. Изначально я собирался отдохнуть всего три часа, но, похоже, он тоже решил, что у нас появилось немного больше времени. Иными словами, это означало, что они смогут полностью восстановить свои тела за 4 часа. Я и так еле сдерживал наваливающийся сон, поэтому подумал, что это к лучшему. «Кажется, я смогу хорошенько выспаться…» Те, кто, как и я, остро нуждался в восстановлении тела, самостоятельно разбили лагерь, нашли подходящее место и начали засыпать. Остальные снова отдыхали каждый по-своему. Зайдя в импровизированную палатку, меня встретило довольно уютное пространство. Естественно, тревожные мысли растаяли, как снег. Конечно, в отличие от меня, чья душа успокоилась, Диаругиа, постоянно находящаяся в неудобном положении, не сможет спокойно отдохнуть. «Тц…» Я увидел Диаругиа, неуместно бормочущую что-то в стороне, немного поодаль. — Это было ради Диарурии… — …… — Это было ради моей любимой дочери. Мама… Бабушка, простите меня. Совесть кольнула, но ничего не поделаешь. — Это было ради Диарурии. Хнык. Услышав слабый голос, я подумал, что мне будет трудно заснуть из-за нахлынувшего чувства вины, но как только я закрыл глаза, я погрузился в сладчайшую дрёму. «Я словно мусор». Мне ничего не оставалось, как снова усомниться в своей человечности… Но, честно говоря, Сон был сладок. **Послесловие** **Диаругиа:** Это была моя первая ложь за четыре тысячи лет… Я осквернена… ---------- Глава 245. Смотритель музея Макс (1) Смотритель музея Макс (1) — Вставайте, оппа. — М-м-м... — Говорят, скоро пора выступать. — Угу... Медленно открыв глаза, я первым делом увидел лицо Чон Хаян, которое заслонило собой потолок. Она была так близко, что я чувствовал её дыхание. Несмотря на неожиданность, я не сильно разволновался. «Я уже привык». К подобному со временем действительно привыкаешь. Её широко распахнутые глаза, внимательно изучающие меня, были сценой, которую я наблюдал уже много раз. Стоило мне немного приподняться, как она тут же слегка отстранилась. Я потер глаза, и сознание более-менее прояснилось. «Странно, я так устал...» Несмотря на то, что я крепко спал, усталость никуда не делась. Всё тело ломило, а чувство, будто из меня выкачали все силы, по-прежнему сохранялось. Конечно, это была не просто усталость. Мана, которая была на грани истощения, кажется, немного восстановилась. Глядя на Чон Хаян, чье лицо буквально сияло здоровьем, я понял, что при высоких характеристиках маны скорость её восстановления тоже возрастает. Я поднял голову и увидел Чон Хаян, которая наблюдала за мной в паре шагов. Стоило мне приоткрыть рот, как тут же последовал ответ. — Сколько я проспал? — Около трех часов сорока минут. — Почему не разбудила раньше? — В-вы так сладко спали... я невольно... Простите меня. — Нет, за это не нужно извиняться. — Х-хотите, я вас... умою? — А... да. Пожалуйста. Разумеется, это не означало, что Чон Хаян будет мыть меня руками. Она тихо пробормотала заклинание, и я почувствовал, как мое лицо увлажняется. Магия чертовски удобна даже в быту. Конечно, оставалось легкое чувство дискомфорта, так как это не полноценное мытье, но в подземелье и такому нужно быть благодарным. Пока я собирал вещи, в глаза бросились члены экспедиции, которые уже начали сворачивать лагерь. Мне даже не нужно было отдавать приказы. Все и так знали, что им делать. При этом опытные участники экспедиции двигались относительно неспешно. «Сурово тут всё...» Большинство членов гильдии Черный Лебедь, находившихся здесь, были ветеранами. Если приводить пример, это было похоже на поход группы сержантов, которые уже давно сдружились друг с другом. Тем не менее, видя, как некоторые из них проявляют невероятную расторопность, я легко мог представить, каково приходится новичкам в Черном Лебеде. «Это, должно быть, ад». Забавно видеть подобную дисциплину в чисто женском коллективе. Хотя, если вспомнить рассказы о жесткой иерархии среди медсестер на Земле, в этом не было ничего удивительного... «Здесь всё может быть еще серьезнее». Тут любая ошибка может стоить жизни. Наверное, в этом мире всё куда жестче, чем на Земле. Пока я предавался праздным размышлениям, со стороны раздался голос: — Ли Киён-сси, вы проснулись. Это был наш драгоценный Ким Хёнсон. — А... да. Кажется, я немного припозднился. — Нет-нет. Время отдыха составляло четыре часа. На самом деле я собирался разбудить вас прямо перед выступлением, но Хаян-сси уже была в вашей палатке... Как вы себя чувствуете? «Какой заботливый парень». Было приятно, что он так беспокоится обо мне. Наверняка он понимал, что мое тело было не в лучшем состоянии. На самом деле Пак Ёнджу и Ким Хёнсон получили куда больше урона, но из-за моей слабой конституции простое истощение маны вызывало у меня крайнюю степень утомления. — Можно мне на секунду взять вас за руку? — А... да, конечно. Стоило ему договорить, как я почувствовал на себе странно пристальные взгляды. Члены Черного Лебедя, убиравшие лагерь, на мгновение замерли и уставились в нашу сторону. «Кажется, я знаю, о чем они думают...» Что-то подобное уже случалось раньше. Я кожей чувствовал, как со всех сторон на нас смотрят с теплыми улыбками, а кто-то даже шумно сглатывал слюну. Кое-кто даже тихо вскрикивал или ахал, но Ким Хёнсон, похоже, этого не замечал. «Этот парень...» Он сосредоточенно закрыл глаза, полностью погрузившись в проверку состояния моей маны. Со стороны это, должно быть, выглядело весьма трогательно. — Кажется, всё в порядке. — Да. Хотя я и не восстановился полностью, благодаря вашей заботе мне удалось хорошо отдохнуть. — Я рад, Ли Киён-сси. «Не улыбайся так, придурок». Он улыбался мне так, как никогда не улыбался даже Пак Ёнджу. Я начал беспокоиться, что это только подпитает их заблуждения. Кстати говоря, название романа «Как любят алхимик и гениальный мечник» тоже начало вызывать у меня подозрения. Раньше я думал об этом как о пустяковом чтиве, но вспоминая, что большинство из тех, кто сейчас восхищенно вздыхал, читали эту книгу, мои подозрения, капавшие доселе редким дождиком, превратились в настоящий потоп. «Черт...» Когда вернемся в Линдель, обязательно нужно прочитать её, чтобы разобраться в ситуации. Ну, в любом случае. Несмотря на это небольшое недоразумение, подготовка к походу шла гладко. Действия членов Черного Лебедя стали еще стремительнее. Правильнее всего было бы сравнить их с солдатами, увидевшими выступление поп-группы на фронте. Вопреки моим ожиданиям, что сборы затянутся, всё было убрано так мгновенно, что я даже диву дался. Даже Пак Ёнджу в недоумении склонила голову набок. Они были странно воодушевлены. «Наверное, это потому, что с ними пошли мужчины», — сказала Пак Ёнджу, но я был уверен, что причина совсем не в том, о чем она думала. — Выступаем. Как и было сказано на брифинге, наша цель — комната управления. Мы будем двигаться вдоль щупалец Фрагмента Древнего Бога. Проверьте в последний раз, ничего ли не забыли, и будьте осторожны, не касайтесь щупалец во время марша. Может произойти инцидент, так что маги, поддерживайте защитную магию по ротации. — Да! — Поскольку мы достаточно восстановили силы, будем двигаться максимально быстро. Хёнсон-сси вызвался идти в авангарде, так что, пожалуйста, постарайтесь не отставать. — Да, гильдмастер. Сразу после краткого инструктажа мы двинулись в путь. Единственное отличие от предыдущего раза заключалось в том, что Ким Хёнсон взял невероятно высокий темп. Обычно в таких маршах впереди идут лучники. По правилам это поручают рейнджерам, специализирующимся на разведке и обезвреживании ловушек. В Паране к этому классу относилась Ким Йери, и, разумеется, в этой экспедиции тоже было больше трех рейнджеров. То, что Хёнсон сам вызвался вперед, было выражением уверенности, что он справится лучше любого из них. Многие думают, что сильному игроку подвластно всё, но это не так. Даже в схожих классах обязанности строго разделены. Например, Ча Хира ни за что не смогла бы заменить рейнджера. Максимум, на что она способна — это разнести случайно обнаруженную ловушку в щепки. Сначала рейнджеры смотрели на Ким Хёнсона с некоторым сомнением, но когда марш начался, они просто застыли с разинутыми ртами, глядя ему в спину. «Неужели в первом раунде он был рейнджером?» Я всегда считал само собой разумеющимся, что он и в первый раз был мечником. Но теперь мне показалось, что он вполне мог выбрать профессию типа рейнджера. «Он шел по пути развития, как Ким Йери?» Или же это был результат колоссального опыта. Лично я всё еще склонялся к мысли, что он изначально был мечником, но какая, в сущности, разница? Глядя на то, как Ким Хёнсон ведет отряд, выполняя роль проводника, я чувствовал такое облегчение от его безупречного лидерства, что едва не обмочился от восторга. — Ловушек не обнаружено. Немного увеличим скорость. — Да, принято. — Впереди группа големов. Уничтожены. — Да, принято. — Обнаружен монстр ранга выше героического. Похоже, он вышел из-под контроля системы. — К бою! — Уничтожен. Самым прекрасным было то, что разведка и зачистка происходили одновременно. Именные монстры низкого героического ранга уничтожались мгновенно. Монстры легендарного ранга нам не попадались — то ли Ким Хёнсон умело их обходил, то ли нам действительно везло, сказать было трудно. На самом деле, следуя за Ким Хёнсоном, мы не видели ничего, кроме аккуратно разрубленных туш монстров. Даже у огромных тварей головы слетали с плеч в мгновение ока — похоже, получение меча мифического ранга пошло ему на пользу. Из-за этого рейнджеры, казалось, испытывали неописуемое чувство неполноценности, но у меня не было причин беспокоиться о чужих терзаниях. «Быстро!» Скорость продвижения экспедиции превзошла все ожидания. Это больше напоминало обычный бег, а не исследование подземелья. Пейзажи сменяли друг друга, объекты вокруг тоже менялись. Вместо огромных залов с разбитыми витринами и уничтоженными предметами начали появляться узкие проходы и големы. При этом щупальца, впившиеся в пол или обвивающие колонны, становились всё тоньше. Мы приближались к концу. Было очевидно, что комната управления уже совсем рядом. Вскоре показался конец щупальца, и Ким Хёнсон, не останавливаясь, прорубил мечом стену. Путь оборвался, но он уверенно шагал туда, где чувствовались потоки маны. Первоначально расчетное время прибытия, учитывая размеры музея и возможные опасности, составляло сутки. Тот факт, что мы добрались сюда меньше чем за шесть часов, наверняка стал сюрпризом даже для Макса, который сейчас суетливо метался перед огромными экранами. — Не... Нет! [Ошибка] [Основная программа не функционирует.] — П-почему основная программа не запускается? Неужели заражение уже зашло так далеко? Нет, нет... этого не может быть. [Ошибка] [Основная программа не функционирует.] — Я должен усилить хотя бы резервную программу. Если и её прорвут — всё кончено. Придется перенаправить всю запасную ману, предназначенную для основной программы. Так будет правильно. Музей будет разрушен, но... я должен защитить континент, защитить этот мир. Это задача, которую доверил мне Хранитель Разлома. Я не могу вот так сдаться. Г-х-х-х... [Мана направляется в резервную программу.] Мы вошли в комнату управления, приготовившись к тяжелому бою, но представшая перед нами картина была, честно говоря, нелепой. Золотоволосый мальчишка в панике возился с устройствами, состоящими из магических кругов. Он даже не заметил нашего появления. «Настолько он был загнан в угол...» У него были на то причины. На огромной голограмме из маны было видно, как Фрагмент Древнего Бога, скованный синим свечением, изо всех сил пытался вырваться. Как я и предполагал, резервная программа и Фрагмент вели борьбу не на жизнь, а на смерть. Даже на экране это зрелище выглядело ужасающе. Я в очередной раз подумал, как нам повезло оказаться здесь, а не там. — Любой ценой... его нужно запечатать снова. Атмосфера была такой, что даже заговорить с ним казалось неловким. Стоило нам сделать еще шаг, как он, наконец, заметил присутствие экспедиции и обернулся. — Вы... Как вы здесь... Я думал, он похож на машину, но его основное тело явно обладало эмоциями. Сначала на его лице отразился вопрос «почему?», затем — крайнее изумление. А следом пришел ужас. К моему удивлению, последней эмоцией на его лице стало непонятное чувство ответственности. Вцепившись в устройство из магических кругов, он истошно завопил: — Н-нет! Вы... вы... отбросы! Грязные прихвостни Древнего Бога! Вы думаете, я позволю вам уничтожить континент?! «Мы не злодеи, мелкий ты паршивец». Чувство, что ситуация вывернулась наизнанку, явно не было плодом моего воображения. *** Послесловие: Макс: Я должен спасти континент! Спасти... спасти мир! ---------- Глава 246. Смотритель музея Макс (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 246 # 246 Смотритель музея Макс (2) Его лицо выражало крайнюю тревогу, это было заметно любому. Стоило мне взглянуть на него, как стало ясно, какие заблуждения роились в его голове. Брови мелко дрожали, а в глазах читались самые мрачные предчувствия. Судя по тому, как отчаянно он заслонял собой устройство управления, словно величайшую драгоценность, он, должно быть, решил, что я собираюсь его уничтожить. Что ж, довольно верное суждение. Хотя прямо сейчас я и сам хочу, чтобы эта печать оставалась в целости, ничто не помешает мне разрушить её, если дела пойдут прахом. В любом случае, человек, которому есть что защищать, становится слабым. Конечно, стоит еще подумать, можно ли называть это существо «человеком», но то, что он пребывал в смятении, мне очень даже нравилось. «Любопытно». И дело было не только в нем. Всё, из чего состояла эта комната, было пропитано чем-то необычайным. Честно говоря, с того самого момента, как я переступил порог этого помещения, интерес к смотрителю Максу значительно угас. «Это же настоящее сокровище». Самым впечатляющим здесь были голограммы, казалось, сотканные из маны. В мире, где нет ни записывающих устройств, ни видеоносителей, существование технологий подобного рода не могло не вызывать изумления. Глядя на сияющие повсюду магические круги, я, кажется, начинал примерно понимать принцип их работы. «Вряд ли я смогу создать нечто подобное с нуля, но…» По крайней мере, я смогу использовать то, что уже есть. «Наверное, нужны права доступа». Я украдкой активировал Око Разума, и информация вновь всплыла перед глазами. [Устройство управления Музеем Разломов — легендарный ранг] [Требуются права администратора.] «Как и ожидалось…» Было немного жаль, но помимо этого в глаза бросались и другие удивительные артефакты. При мысли о том, что здесь сосредоточены все технологии, позволяющие контролировать этот музей, я невольно начал озираться по сторонам. Видимо, для смотрителя Макса это выглядело как прямая угроза. — Ни за что… Я ни за что не позволю всему пойти по вашему плану. «А он всё еще…» То, как он продолжал в чем-то заблуждаться, казалось почти милым. На самом деле, внешне он и был милым. Кажется, я начал понимать, какие вкусы были у Стражей Разлома. О таких, как он, обычно и говорят — златовласый прекрасный юноша, который, кажется, сломается от одного прикосновения. По правде говоря, сила, исходящая от него, тоже не была велика. Члены экспедиции приготовились к бою, но лишь на всякий случай, чтобы перестраховаться. Честно говоря, в такой бдительности не было нужды. В отличие от остальных членов отряда, видевших в нем потенциальную угрозу, я не видел в нем ровно никакой опасности. Всю охрану комнаты смотрителя составляли големы снаружи, а самого Макса можно было классифицировать максимум как монстра героического ранга. Короче говоря, ситуация позволяла мне потихоньку взять инициативу в свои руки. Когда я видел лишь его аватара, я не сразу это понял, но, взглянув на его основное тело, мой «датчик поиска простаков» начал неистово подавать сигналы. Я решительно вышел вперед, прерывая напряженное противостояние членов экспедиции, и заговорил. Разумеется, с широкой улыбкой на лице. — Ох… И кто же это у нас? Неужели это господин Макс, смотритель музея, защитник и наследник Музея Разломов? — Ты… ты! — Не стоит так злиться, мне даже немного обидно. Господин смотритель, всё-таки общение лицом к лицу ощущается совсем иначе. Так вы и вправду выглядите как маленький мальчик. Как насчет того, чтобы уделить мне минутку и немного побеседовать? — Ты… это ничтожество! Паршивый мусор! Ты! — Право, не понимаю, почему вы так сердитесь. — Грязный прихвостень Древнего бога! Тво… твоим планам не суждено сбыться! — Уж не знаю, почему вы считаете нас прихвостнями Древнего бога, но… кхм. Приношу извинения за то, что мы немного усложнили ситуацию. Но у нас ведь не было выбора, не так ли? Сначала вы сами подстроили всё это, и хотя я не знаю, было ли это «исследованием музея» или чем-то еще, у нас было не так много вариантов, чтобы выжить. — За… закрой свой грязный рот! Я никогда не подстраивал вероятности… — Я хотел бы спросить кое о чем… — Грязные людишки! Не стоило принимать таких, как вы, в качестве гостей. — Послушайте, я просто предлагаю поговорить, зачем же так брызгать слюной и бросаться на нас? Господин смотритель музея. — Не… немедленно убирайтесь! Сейчас же! Гд… где охранные големы… — Если вы о тех бесполезных булыжниках, то с ними уже покончено. Так что давайте лучше поговорим… — И-и-ик! Была одна проблема: он явно не был в том состоянии, чтобы вести конструктивный диалог. В глубине души мне хотелось превратить этого смотрителя в скрытого босса и начать «Рейд на Макса», но сейчас мирный путь сулил куда больше выгоды. «Нельзя драться… Не сейчас». Разумеется, никто не хотел бы, чтобы сокровища перед глазами превратились в груду мусора. Ценность различных механизмов, входящих в состав устройства управления музеем, была просто астрономической. В зависимости от использования, это место могло стать ценнее меча мифического ранга, который должен получить Ким Хёнсон. Нет, даже не «могло бы». Это устройство управления музеем определенно превосходит по ценности Дюрандаль. Растерянные члены экспедиции, кажется, еще не до конца осознали масштаб, но если бы они посмотрели на то, что находится перед ними через Око Разума, они бы пришли к тому же выводу. «По крайней мере, для меня это величайшее сокровище». Кажется, с самого прибытия на континент я еще никогда не желал чего-то так сильно. В конце концов, мне не оставалось ничего другого, кроме как негромко обратиться к Ким Хёнсону и Пак Ёнджу. — Послушайте, прошу прощения, но я хотел бы провести переговоры со смотрителем музея… Если вы не против, доверите это мне? Как только я открыл рот, послышались яростные вопли Макса, но я продолжил, игнорируя его. — Думаю, разговор с глазу на глаз будет эффективнее, чем в толпе… Прошу вас. — Разве это не опасно? — О! Если Диаругиа будет рядом, всё будет в порядке. Думаю, я смогу добиться удовлетворительного результата. Это пойдет на пользу и Парану, и Черному Лебедю. Если Черный Лебедь не против… — Я не возражаю. Я ожидал, что Ким Хёнсон согласится, но вот Пак Ёнджу… «Похоже, она тоже что-то заподозрила…» — Я постараюсь в течение десяти минут передать информацию о местонахождении тех, кто остался в изоляции. Сейчас её мозг, должно быть, работал на пределе возможностей. Не знаю, к какому выводу она пришла, но, судя по кивку, она решила довериться мне. Возможно, она просто не видела другого выхода, но я в очередной раз порадовался тому, что всегда старался поддерживать доверительные отношения. — Хорошо. Тогда полагаюсь на вас. «Вот почему репутация и поведение в обычное время так важны». Хотя эти слова мало вязались с моей истинной натурой, я еще раз убедился, что бренд «Ли Киён» выстроен в обществе довольно удачно. Все начали медленно покидать комнату управления, и только Диаругиа с несколько сомнительным выражением лица встала рядом со мной. Наконец-то была создана площадка для спокойного разговора. — Переговоры? Переговоры?! Ты думаешь, я стану вести их с вами? Немедленно… немедленно исчезните! Я ожидал, что Макс будет так буйствовать, поэтому не обратил на это особого внимания. Сделав глубокий вдох, я заговорил, и в поле моего зрения попало его лицо, на котором отразилась явная тревога. Кажется, он не понимал, как реагировать на мою внезапную смену тона. — Эй. — А? — Ты до сих пор не осознал ситуацию? — Что… — Видимо, твои великие Стражи Разлома вложили в тебя чувство ответственности, а вот сообразительность забыли. — Я не понимаю, о чем ты… — Просто закрой рот и слушай, господин смотритель. Ты тут разглагольствовал о защите континента и всём таком… Но ты ведь не хочешь, чтобы вон та печать была разрушена? — А? — А, и не строй дурацких догадок своим магическим мозгом… Как я уже сказал, я не прихвостень Древнего бога и не кто-то в этом роде. Печать была сорвана лишь потому, что у нас не было другого способа выжить. Но раз уж всё обернулось таким образом, я, признаться, весьма доволен. — Не неси чепухи… немедленно! Он снова попытался закричать. Разумеется, мне совсем не хотелось слушать его визг. — Если эта штука вырвется… континент ведь рухнет, не так ли? В поле моего зрения попал Макс, который внезапно притих. — Я слышал это от своей женушки. Верно, Диаругиа? С этого момента она будет медленно высасывать жизненную силу континента и становиться сильнее… Кажется, этот период продлится… 30 000 лет? — На самом деле, чуть меньше… — Похоже, ты чувствуешь огромную ответственность за этот континент, но я — нет. Честно говоря, мне плевать, погибнет континент через 30 000 лет или уцелеет. Будущее должны строить потомки… А последствия разгребать те, кто останется после нас. — Т-ты… как ты можешь такое говорить?! — Это что, голограмма из маны? Судя по тому, что я вижу, ваш великий и почитаемый фрагмент Древнего бога, а? Пф! Пытается изо всех сил вырваться из «резервной программы» или как вы там её называете… И если мои глаза меня не обманывают, баланс сил сейчас довольно шаткий… — Э… — Так вот. Видел это? Что будет, если это зелье разлетится здесь вдребезги с громким «ба-бах»? Что будет, если одно из устройств управления сломается и подача маны в резервную программу прекратится? — Я… я не позволю тебе сделать это… — Ох, не волнуйтесь вы так, господин Макс. Диаругиа, будь добра, прижми его. Макс, запаниковав, бросился ко мне, протягивая руки. Но, как и следовало ожидать, он мгновенно оказался в руках Диаругии. Я видел, как он бьется, зажатый в её хватке. — И-и-ик! Пусти! Пусти меня! — Про… прости… — Другие люди — ладно, но ты-то не должна так поступать! Существо, охраняющее баланс континента, не должно участвовать в таком! Ты! Ты же дракон! Ты хоть понимаешь, что вы собираетесь сделать?! — Про… сти. — Мы должны защитить континент! Если ты из гордого рода драконов, то немедленно прикончи этот мусор! Это единственный путь ради спасения континента! — Мне очень жаль… — Не… не может быть… Это немыслимо! Так нельзя! На лице Диаругии застыло выражение глубочайшей вины. Казалось, она слишком сильно корит себя. Конечно, я тоже не хочу, чтобы то существо вырвалось на свободу. Как я и сказал, мне в общем-то всё равно, высвободится оно или нет, но спокойнее, когда такие твари сидят под замком. Однако сейчас было правильно придерживаться именно такой тактики. «Отлично». Никогда не думал, что буду использовать судьбу континента в качестве приманки, но реакция Макса была настолько яркой, что я вошел в азарт. — Это будет зрелище. Настоящее зрелище! Ваши Стражи Разлома в гробах перевернутся! Итак, бомба пошла. — Не надо! Н-не делай этого! — Оно кажется довольно прочным, одного флакона может и не хватить… Как только мана коснется этого зелья, через две секунды — ка-бум! И континенту конец! — Не надо! Не надо! — Эй! Со старшими нужно говорить вежливо! — Пожалуйста, не делайте этого! — Нет. Пожалуй, вместо взрыва лучше почувствовать всё руками. Где тут подходящая палка? — Кх-х-х-х… Я подобрал поблизости какую-то палку и начал делать пробные взмахи. Лицо Макса всё больше бледнело от ужаса. Честно говоря, мысль о том, что это устройство можно разбить простой палкой, была абсурдной, но ничто не могло напугать его сильнее такой демонстрации силы. Было смешно наблюдать, как расширяются его зрачки каждый раз, когда я замахивался «битой» в сторону контроллера. Разумеется, для пущего драматизма я высоко поднял палку над головой. — Итак. Через пять секунд континент прекратит свое существование. Раз, два, три! — Нет… нельзя! — Пять! — Умоляю, не делайте этого! — Четыре! Видимо, Диаругиа тоже занервничала, потому что я почувствовал её тревожный взгляд. — Вы действительно собираетесь это сделать? Вы! — Гордый дракон! Быстрее!! — Три! — Нет… нет! — Два! — Кх-х-х! — Поехали! — Че… чего ты хочешь?! Когда я уже готов был обрушить град ударов на устройство управления, Макс в отчаянии выкрикнул этот вопрос. Видимо, он вспомнил слово «переговоры», которое я обронил ранее. К счастью, он нашел верный путь. Мои губы невольно расплылись в ухмылке. Я посмотрел в его дрожащие глаза и спокойно произнес: — Музей. Мой голос прозвучал твердо и решительно. — А? ---------- Глава 247. Смотритель музея Макс (3) # 247 Руководство пользователя для регрессора Глава 247. Смотритель Музея Разломов Макс (3) — Чего ты опять прикидываешься, будто не слышишь?.. Я же сказал: Музей Разломов. — Э... а-а? — Этот музей. Отдай его мне. — О ч-чем ты вообще говоришь? — Давай управлять этим музеем вместе. У меня нет никаких корыстных целей... — Д-даже если ты займешь место администратора, система не позволит тебе забирать хранящиеся здесь вещи. Это запрещено правилами. — Я и сам это знаю. Пока шел сюда, убедился, что некоторые объекты все еще под защитой. Чтобы получить награду, нужно завершить прохождение — таковы здесь правила. И я знаю, что их не нарушить. Но мне нужны не предметы. Ах, голова дырявая! Сначала скажи мне, где сейчас те, кто застрял внутри. — ……. — И кстати... даже не думай торговаться, используя их жизни. Если что-то пойдет не так, я тут всё в щепки разнесу. Мне тоже будет больно, если континент развалится. Так что, пожалуйста, не толкай меня на кривую дорожку, ладно? Я ведь человек тихий и добрый. Когда я спросил о местонахождении застрявших людей, я увидел, как забегали его глаза. Естественно, мне пришлось говорить немного грубо. Похоже, он всё еще думает, что может использовать людей в музее как предмет сделки. «Размечтался». Учитывая интересы «Черного Лебедя», спасение попавших в ловушку, конечно, важно, но это не важнее текущей задачи. Нужно четко дать понять, что пространства для торга нет. Важно было создать имидж психопата, который в порыве гнева действительно готов перевернуть всё вверх дном. — Но... это... — У тебя лицо какое-то недовольное. — Э... — Кажется, я заставил нашего смотрителя Макса чувствовать себя неуютно. Верно? — Нет, дело не в этом... Я, само собой, вытаращил глаза. Стоило мне изобразить лицо Чон Хаян в моменты её ярости, как я увидел, что этот парень смотрит на меня так, словно перед ним был конченый псих. Он и раньше косился на меня с опаской, но на этот раз всё было куда более явно. — Похоже, моя просьба была слишком обременительной. Кажется, я совершил очень бо-ольшую ошибку. Разве не так, Диа루гиа? — Ну... — И правда! Я доставил дискомфорт смотрителю Максу! Я виноват! Жалкий смертный совершил ошибку! Как я посмел разозлить смотрителя, охраняющего Разлом! Я совершил огромную оплошность! С видом крайнего гнева я начал колотить дубинкой по стене рядом. Раздались негромкие звуки «Хрусть!» и «Бум!». Честно говоря, мощь была жалкой. Рука адски разболелась, а стена даже не треснула, но эффект превзошел все ожидания. — Тогда вообще ничего не делай! Не управляй музеем! Не проводи экспедиции! Не накладывай печати! Ничего не делай! Хрусть! Бум! Трудно устраивать такое представление в одиночку. Естественно, я подумал о том, что мне нужен кто-то для парной игры. Хотелось позвать Ан Гимо или Пак Докку, но, глядя на лицо Диаругиа, я понял, что помощь со стороны не потребуется. Потому что выражение её лица ничем не отличалось от лица Макса. Она смотрела на меня так, словно перед ней был вконец слетевший с катушек психопат. «Это игра, женщина. Не пойми превратно...» На лице Диаругиа, в чьих глазах читалось: «И вот ЭТО — отец моего ребенка?», залегли глубокие тени тревоги и печали. Казалось, она начала подозревать, что её недавние странности тоже возникли из-за меня. Хотелось развеять недоразумение, но, глядя на златовласого мальчишку, мне приходилось поддерживать этот образ. Заметив выражение лица Диаругиа, он начал осознавать, что это не актёрская игра, а реальность. Честно говоря, у меня уже дыхание сбилось. Когда я тяжело задышал, в поле зрения попали смотритель Макс и Диаругиа, смотревшие на меня с дрожащими зрачками. Я думал, что буду выглядеть беспомощно, но в их глазах я предстал безумцем, не способным сдержать возбуждение. Это было неплохо. — Фух... фух... фух... — ……. — Господин Макс, вы слышали такое выражение? — Какое... выражение... — Если постоянно проявлять доброту... её начинают принимать за должное... Я сейчас проявляю к вам величайшую милость, господин администратор. Это очень хорошее предложение. Финал, в котором все будут счастливы... Диаругиа заговорила как раз вовремя: — Соглашайтесь. — Д-даже вы... — Скорее. Быстрее. Этот человек говорит серьезно. Было забавно наблюдать за Максом, который пытался проглотить слова. Почувствовав в голосе Диаругиа глубокую уверенность, он начал переводить взгляд с устройства управления музеем на меня. Честно говоря, решающим фактором была не столько моя выходка, сколько поддержка Диаругиа. Поскольку она тоже желает целостности континента, она наверняка хочет, чтобы Макс принял сделку. Не знаю, вспомнила ли она тот момент, когда я держал Толстяка в заложниках, но выражение её лица — смесь ужаса и отвращения — точно не было поддельным. «Тогда я и правда вел себя как последний мусор...» Пришлось утешать себя тем, что сейчас всё еще в пределах нормы. — Фух... фух... — Пожалуйста, быстрее со-соглашайтесь. Я лучше всех знаю склонности этого человека. Если согласитесь, ничего не случится. Я вам обещаю. — Даже если так... — Я нахожусь здесь не по своей воле, но я тоже не хочу, чтобы континент был разрушен. Да. Ни в коем случае. — К-х-х-х-х... Смотритель Макс, удерживаемый Диаругиа и проливающий слезы размером с горошину, выглядел как самая настоящая жертва. Мне стало немного жаль его, но другого выбора не было. — Времени на выбор осталось немного, господин Макс. Не испытывайте моё терпение. В конце концов, он, дрожа всем телом, начал кивать. «Получилось». Похоже, у него действительно были полномочия назначать другого администратора. На самом деле я опасался, что он будет отнекиваться, мол, способа нет, но, видимо, он решил, что надежды не осталось. Фактически, сам Музей Разломов почти полностью прекратил функционирование. Поскольку вся мана из основной цепи была переброшена в резервную программу, неизвестно, сможет ли он поддерживать структуру подземелья, как раньше. «Даже как-то неловко». Один не тот человек зашел — и уютное гнездышко превратилось в руины. Выставочные залы, которыми он так гордился, разрушены, а большинство предметов в них безнадежно сломаны. Я отчетливо помню, как в первый день моего появления здесь он с гордостью демонстрировал свою коллекцию. Музей, которым он так дорожил, в мгновение ока превратился в свалку. Для него я, должно быть, кажусь чем-то вроде эпидемии. Жалкое зрелище: утирая слезы, он закусил губу, а его руки мелко дрожали. Диаругиа с сочувствием разжала руки, удерживавшие его, и как только он коснулся магического круга, перед моими глазами всплыло системное сообщение. [Администратор Музея Разломов 5 ранга Макс предложил вам должность администратора Музея Разломов.] [Желаете ли вы принять предложение? Профессия не изменится. При принятии будет создан титул.] [Титул: Администратор Музея Разломов 5 ранга] [Вы можете просматривать информацию, доступную для администратора Музея Разломов 5 ранга. Вам становятся доступны базовые полномочия администратора 5 ранга.] «Отлично». Я всё внимательно изучил, но проблемных мест не нашел. Это не было похоже на рабский контракт и не связывало наши жизни, как в случае с Диаругиа. Больше всего мне понравилось, что это можно начать без лишних обязательств. «Это вроде как звание». Если бы это требовало смены профессии, я бы отказался, но созданию титула я был только рад. Стоило мне нажать «Принять», как прозвучало еще одно сообщение. [Создан новый титул.] [Титул: Администратор Музея Разломов 5 ранга] [Характеристика «Мана» повышается на +1.] «Найс!» От этого приятного известия мне захотелось закричать от радости. Я ожидал этого, но титул действительно давал прибавку. Пусть он поднял характеристику всего на 1, для меня, чья мана больше не росла естественным путем, это было огромным благом. Одновременно с этим в окне статуса начала появляться различная информация. Там были прописаны права и обязанности администратора Музея Разломов, но я не стал вчитываться в подробности. Всё равно все обязанности лягут на Макса. Мне нужны только права. Тем не менее, в голову хлынул поток информации. В какой-то момент данных стало так много, что голова пошла кругом — и этим всё сказано. «О?» Самым удивительным было то, что теперь я видел устройства управления, которые не мог полностью распознать даже с помощью Глаз Разума. Не знаю, был ли это эффект становления администратором 5 ранга, но теперь я мог видеть более детальную информацию. Помимо кратких описаний, мне стали видны способы управления и даже инструкции. Всё было настолько доступно, будто кто-то специально просил меня разобраться с этим инцидентом. «И всё же... это будет непростая работа...» Даже при наличии инструкций, задача предстояла сложная. Взглянув на ситуацию с позиции администратора и намечая пути решения, я еще острее осознал, насколько всё серьезно. Если бы я действительно ударил по устройству управления той дубинкой, музей вполне мог бы обрушиться. «Я смогу это исправить». Пока я кивал своим мыслям, я заметил Макса, который всё еще всхлипывал и бормотал себе под нос. — К-х-х-х-х. Музею конец... Всё кончено... Хранительница... Хранительница Метель... Простите меня. Я виноват. — Ну чего вы опять разрыдались, господин администратор? К вам пришел коллега, радоваться надо... — А-а-а-а-а-а!.. К-х-х-х... — Так, отойдите-ка на минутку. Передайте координаты выживших тем, кто в составе экспедиции снаружи. — Ч-что ты еще задумал сделать?! — Что значит «что задумал»? Теперь это мой музей. Естественно, я должен разобраться с этим бушующим древним богом. — Погоди! Это нельзя трогать просто так! — Это вы отойдите на минутку. Я делаю это впервые, не уверен, что всё получится идеально... Но я примерно понимаю, что нужно делать. — Да что ты можешь понимать?! — Не знаю, правильно ли я делаю. И кстати, почему ты опять обращаешься ко мне на «ты»? А? — Ч-что вы понимаете? — Я и сам не знаю, откуда я это знаю. Вижу, поэтому и знаю. А что, ты не видишь? — Не вижу... — Раз только на это и способен, неудивительно, что управление музеем превратилось в бардак. Тьфу. — ……. — Музей в таком состоянии, почему не задействовано вспомогательное питание 4-го сектора? В инструкции же всё написано... — А? — Основная программа, похоже, не повреждена, а просто зависла... Хорошо, что ты не вбухал всю ману в резервную программу до конца. И еще, а? Почему твой неиспользуемый двойник всё еще поддерживается? Немедленно распускай его, переведем это в ману. Сейчас каждая капля на счету. Когда приступаешь к работе, лишнее под рукой только мешает. — Отойди в сторону. И отключаю подачу маны всем экспонатам, которые удерживаются за счет основной энергии. Лучше спасти хоть что-то... Если бы так и продолжалось, печати бы полностью слетели еще до того, как я бы тут всё разнес. — А-а-а-а? — Ух... Чуть беда не случилась. Диаругиа, застрявшие члены экспедиции «Черного Лебедя» должны быть в 32-м районе 5-го сектора. Кажется, их состояние лучше, чем ожидалось, передай им это и выведи их. А ты, сотрудник Макс. Когда я небрежно позвал его, я увидел его лицо, ставшее предельно напряженным. — Да? Ч-чем я могу помочь? Что мне делать? Я сейчас же встану рядом и буду ассистировать!! — Сделай-ка мне кофе. Как раз в тот момент, когда во мне начало расцветать чувство самопожертвования ради спасения континента... [Активируется принудительное задание легендарного ранга.] [Задание легендарного ранга: Спасение континента (0/1)] [Награда: (Титул) Защитник континента] [Титул: Защитник континента] [Титул, даруемый члену экспедиции, предотвратившему разрушение континента. Все характеристики навсегда повышаются на +1.] В огонь подбросили дров. «Я ни за что не позволю разрушить континент, на котором будут жить мои драгоценные потомки». Это была образцовая смена позиции. ---------- Глава 248. Смотритель музея Макс (4) # 248 Руководство пользователя для регрессора Глава 248 Смотритель музея Макс (4) Я подумал, что не я один получил квест. Поскольку было сказано, что этот титул дается только членам экспедиционного отряда, защитившим континент, то, вероятно, новость дошла и до тех, кто ждет нас позади. Как и ожидалось. Вскоре члены экспедиционного отряда начали входить в комнату управления. Во главе с Пак Ёнджу и Ким Хёнсоном вошли Чон Хаян и Пак Докку, а Сон Хиён и Ан Гимо, смешавшись с другими членами Черного Лебедя, также заняли места внутри комнаты управления. Судя по нескольким незнакомым лицам, похоже, спасение изолированных также было успешно завершено. «Состояние лучше, чем я ожидал». Это было до некоторой степени ожидаемо. Изначально Смотритель Макс — это не поименованный монстр этого места, а сгусток маны, который можно классифицировать как проводник по подземелью. Нет ни одной причины, по которой простой администратор Макс стал бы их притеснять. «И характер у него почти как у простофили…» В любом случае, я видел, как лица вошедших в комнату управления были окрашены недоумением. Большинство из них выражали что-то вроде: «Брат, что ты там делаешь?». Мой нынешний вид, должно быть, казался им абсурдным, так что неудивительно, что они так себя чувствуют. Они не могли понять картину, которая настолько отличалась от предыдущей: я не только очень умело обращался с устройствами, которые видел впервые в жизни, но и принимал кофе от Смотрителя Макса, который действительно его заварил. Естественно, я подумал, что потребуется объяснение. Не сдержавшись, Пак Ёнджу первой заговорила. «Это… что произошло?» «Мы заключили сделку. О том, что помогу восстановить печать древнего бога». «А, понятно. А устройства…» «Я и сам не совсем уверен, но система оказалась проще для понимания, чем я думал. На самом деле, как только я ее увидел, я примерно понял, как она работает, поэтому и предложил сделку. Было несколько заметных ошибок. Я немного разбираюсь в механике…» «Разве это не тот уровень, который не объяснить словами „силен в механике“?» В ее голосе все еще было полно вопросов, но я, конечно, не мог же сказать, что освоил управление благодаря «оку разума». Мой любимый регрессор тоже выразил удивление, но вскоре его лицо озарилось гордостью. Он снова начал смотреть на меня с таким выражением, будто смотрит на сокровище. Он не показывал этого внешне, но Пак Докку снова громко воскликнул: «Да, наш старший брат — гений! Ух ты! Наш старший брат — огонь!» «Это не так». «Ну, я даже не знаю, как это работает, но вы посмотрели на это и сразу же! Вы просто взяли и сделали!» «……» Точнее говоря, дело не в том, что я умен, а в том, что у меня острый взгляд. Есть поговорка: неважно, каким путем идти, если достигаешь цели, так что, если судить по результату, это может выглядеть так, но без «ока» я ничего бы не смог сделать. Возможно, из-за слов Пак Докку, который начал незаметно подстрекать членов экспедиционного отряда, в головах членов Черного Лебедя также прочно укоренилось представление о том, что я — мозговой центр. Казалось, они вспоминали, что организация, проведенная перед отправлением в экспедицию, была идеальной, и один за другим кивали головами. Пак Докку и Ким Хёнсон снова воспряли духом, а Чон Хаян снова начала осматриваться, возможно, из-за странных взглядов членов Черного Лебедя. Душой мне хотелось провести с ними оживленное время, но у меня нет такой возможности. «Я занят». Резервная программа, поддерживающая его печать, не завершается простым вливанием маны. Если основное защитное устройство — это система, в которой меры, принятые охранниками Разломов, срабатывают автоматически, то резервная программа — это система, в которой эту сущность нужно удерживать вручную. Теперь я понимал, почему Макс ничего не мог сделать и держался за меня. «Я должен продолжать держать его связанным». Грязный осколок древнего бога еще не полностью запечатан. Он продолжает извиваться и отчаянно пытается ослабить резервную программу. На видео сейчас видно только, как синяя мана опутывает его, но это дело немного сложнее, чем кажется. Необходимо постоянно вливать ману в прорывающиеся отверстия. То есть, мы должны оказывать ответное давление там, где он сопротивляется. Такое ощущение, будто я играю в игру. Это было похоже на оборонительную игру, но если быть точнее, то это было похоже на игру, в которой нужно уворачиваться от пуль. «В этом случае мне нужно бросить все свои самолеты прямо в пули…» Конечно, управление сложно сравнивать с одномерной игрой. «Поэтому сложность и возрастает…» Короче говоря, это не та работа, которую можно выполнять, занимаясь другими делами. Из-за моего серьезного выражения лица и суетливо двигающихся рук шумная атмосфера мгновенно стихла. Через некоторое время слышались только звуки работающих магических кругов, а Смотритель Макс тоже топтался на месте, глядя в монитор. Любой, кто смотрел на это, подумал бы, что дела идут не очень хорошо. На самом деле, казалось, что не хватает рук. Именно тогда Ким Хёнсон открыл рот. «Могу я чем-нибудь помочь?» «Брат, никто, кроме тебя, не понимает моего сердца». «Эм… да. Тогда дело пойдет легче». Я как раз думал, что нужны помощники. «Смотритель Макс, подержи это ненадолго. Не вливай ману в ненужные места… Это займет немного времени, так что постарайся поддерживать текущее состояние». — Да! Я резко встал, и он поспешно подошел к месту, где я сидел, и начал стучать по магическому кругу. Я повернул голову, и в моем поле зрения оказались члены экспедиционного отряда, смотрящие на меня. Вызвав голограмму маны, я начал брифинг ситуации. «Я кратко объясню ситуацию. Максимально лаконично и быстро». «Да». Как только я собирался снова открыть рот, Пак Ёнджу задала вопрос. Конечно, это был несложный вопрос. Сюжетные дыры, возникшие из-за лжи, которую я рассказал с Диаругией, можно было просто замаскировать. «Извините. Могу я задать вам вопрос, господин Ли Киён?» «Да. Говорите». «Разве раньше… не говорили, что осколок древнего бога находится в стадии покоя?» «Да. Он определенно находился в стадии покоя. Диаругиа так считал, и, судя по разговору, Смотритель Макс тоже». Конечно, это была ложь. «Думаю, будет уместно объяснить текущую ситуацию так: мы пытались повторно запечатать сущность, которая находилась в стадии покоя в музее, но осколок древнего бога заметил активность резервной программы и начал сопротивляться. Я хотел бы объяснить более подробно, но у меня не так много времени…» «Ах, простите». «Все в порядке. Конечно, вы будете сомневаться. Переходя к сути, как видите, можно сказать, что в настоящее время почти все было запечатано. Однако, как вы видите, на печати начали появляться трещины. То, что сейчас делает Смотритель Макс, — это затыкает пробоины в резервной программе маной». «Угу…» «К счастью, мы поддерживаем текущее состояние, притягивая резервную ману из других мест без особых проблем, но мое мнение таково, что необходимы другие средства для удержания сущности, которая продолжает двигаться. Также нужны работники, чтобы справиться с любой непредвиденной ситуацией». «Понятно». «Одно могу сказать точно: если бы это было опасно, я бы не стал просить вас о помощи. Конечно, риск есть, но…» «То есть, это не на уровне потери жизни?» «Нет. Я заранее предотвращу вашу опасность. С помощью резервной программы, которая здесь». «Похоже, я понял, о чем вы говорите…» «Если я решу, что дела идут не очень хорошо, я открою путь к отступлению и поставлю вашу безопасность превыше всего». «А если печать будет сломана…» «Изначально печать сломала именно эта сторона. Найдутся способы это исправить». Никаких способов исправить это не было. Если печать разрушится, то придется ждать, пока континент разрушится 30 000 лет спустя. Честно говоря, судьба континента меня совершенно не волновала, но печально было то, что на этот раз у меня появилось то, что я мог потерять. «Мой музей…» Эти устройства управления не только нельзя будет использовать снова, но и вообще невозможно будет применять. Музей поглотит резервную программу и проникнет в комнату управления, все функции в этом месте остановятся, и оно превратится в кусок дерьма. «Желательно предотвратить разрушение печати». Кивнув, я снова заговорил. На этот раз немного более серьезным голосом. «Я буду действовать, ставя выживание членов экспедиционного отряда превыше всего». «Да. Понятно». «Когда вы говорите это, старший брат, это почему-то странно успокаивает». «Понятно». «Кхм. И если говорить кое-что немного неуместное…» «Говорите». «Вы все получили квест». Все, должно быть, его получили. [Подтверждается квест легендарного ранга.] [Квест легендарного ранга – Спасение Континента (0/1)] На самом деле, все смотрели на окно статуса. «На самом деле, я простой гражданин, для которого ваше выживание дороже существования континента. На самом деле, именно поэтому я ранее все испортил. Внезапно получив квест таким образом, я почувствовал себя немного странно». На самом деле, это было не так уж и странно. «Я даже подумал, не следит ли за нами кто-то. Если выразить это странное чувство словами, то, думаю, правильнее будет сказать, что у меня появилось некое чувство ответственности. Ох, конечно, не потому, что я жажду статов, которые будут прикреплены к титулу в качестве награды. Ха-ха». Я тихо засмеялся, и все вокруг захихикали. Конечно, никакой ответственности не было, но награда была желанной. Потому что каждый стат маны был важен в этой ситуации. «Если подумать, это можно рассматривать как процесс исправления того, что мы натворили… но я все время хочу, чтобы этот квест был успешно завершен. Конечно, без единой жертвы». Ради моего музея! «Ради наших потомков, которые будут жить в Линделе». Чо Хеджин, которая в некоторой степени знала мою истинную натуру, и Диаругиа, которая только что участвовала в моих подлых поступках, имели выражения лиц, будто не понимали, какую чушь я несу, но большинство кивали головами. Особенно Сон Хиён и Ан Гимо, похоже, понравилась моя, с позволения сказать, речь. Экспедиционный отряд, приправленный странным воодушевлением и чувством ответственности, будет силен. Потому что боевой дух, хоть и кажется незначительным, является одним из важных элементов в решении подобных задач. «Выступаем!» «Выступаем!» Ким Хёнсон открыл рот, и члены экспедиционного отряда кивнули, делая шаг. Хотя совесть кольнула меня при виде Диаругии, смотревшей на меня с ошеломленным взглядом до самого конца, сейчас мы — избранные спасители континента. «Я покажу тебе силу человечества! Грязный осколок древнего бога!» Началась настоящая битва. С его точки зрения, это будет довольно несправедливая ситуация. ---------- Глава 249. Смотритель музея Макс (5) Руководство пользователя для регрессора — Глава 249 (249/1785) # 249 Руководство пользователя для регрессора, глава 249 Смотритель музея Макс (5) Наступил решающий момент. Поднялся занавес в битве за спасение музея — нет, за спасение всего континента. Я махнул рукой Максу, который отчаянно сражался, и увидел, как тот поспешно освобождает место. Было забавно наблюдать, как всего за несколько часов он превратился в «верного вассала», но для него это был единственный возможный выбор. «Он в отчаянии». В других вопросах я, может, и не силен, но в этой последовательности действий по латанию дыр в мане я смыслю гораздо больше него. Первая причина в том, что я могу лично видеть слабеющие участки. Я замечаю, где защита дает слабину, еще до того, как система выдает предупреждение. То же самое касается паттернов поведения этого мерзкого фрагмента древнего бога. Хоть я и не могу просмотреть информацию о нем, я чувствую, как он собирается двигаться. В ситуации, когда на счету каждая секунда, возможность заранее узнать об уязвимых местах — огромное подспорье. Я сел на место и заговорил, и в поле зрения тут же возник парень, отвечающий мне: — Ты ведь точно указал кратчайший путь? Сотрудник Макс? — Да. Думаю, они прибудут совсем скоро! — Очень хорошо. — Есть ли еще какие-то указания?.. — Для начала принеси еще кофе. — Слушаюсь! Я тут же уставился на голограмму маны и вскоре увидел членов экспедиции, ворвавшихся в зал, где находился фрагмент древнего бога. — Голосовая связь? — Да, уже подключена. Чтобы передать слова идущим с вами героям, просто влейте ману в магический круг, расположенный с самого края, и говорите. Эм… — Можешь звать меня «Директор Ли». — Есть! Директор Ли. Видимо, опыт не пропьешь — работает он быстро. Похоже, я ошибся, посчитав его совсем уж бестолковым. Видимо, он просто слишком суетился и из-за этого многое упускал. — Раз, два. Проверка связи. Хёнсон-сси, если слышите мой голос, поднимите правую руку. Регрессор на видео поднял руку в знак подтверждения. Вид Ким Хёнсона с мечом мифического ранга в руках почему-то внушал уверенность. Остальные тоже вовсю готовились к бою. Я решил, что мне не нужно объяснять им каждую мелочь — с деталями они разберутся сами. — Повторю еще раз: важно не трогать ману резервной программы. Все, кроме Хаян, вливайте ману в резервную программу. Хаян, приготовь одно мощное заклинание, и, думаю, Диаругии тоже стоит проявить свое истинное обличие. Конечно, их маны было недостаточно, чтобы полностью подавить врага, но любая помощь от членов экспедиции была полезна. Все они были магами довольно высокого уровня, а их статы маны превышали 80 единиц. — Для ближнего боя то же самое. Просто медленно вливайте ману, пока я не скажу остановиться. Я говорил спокойно, делая вид, что всё под контролем, но ситуация была отнюдь не расслабленной. Чем сильнее становились мы, тем яростнее сопротивлялся противник. Процесс постоянного воздействия на магические круги и вливания маны в уязвимые точки был, честно говоря, изматывающим. Хоть я и черпал энергию отовсюду, ее всё равно не хватало для полного запечатывания. Сделав глоток принесенного Максом кофе, я продолжил раздавать указания. На этот раз самому Максу. — Проверь, можно ли вытянуть ману из других секторов. — Директор Ли, сейчас ситуация… — Похоже, дела идут не очень… Хорошо, что я заранее привел сюда членов экспедиции. — А… — Я постараюсь сдержать его, но велика вероятность, что где-то прорвет. Маны всё еще слишком мало. — Если влить ману того дракона… — Нам нужно подготовиться на случай прорыва. Диаругиа — это наша страховка. А чем больше страховок, тем лучше. — Понятно. — И на всякий случай обеспечь пути отхода. — Что? — Что «что», пацан? Чего ты так глаза вылупил? Даже если всё пойдет наперекосяк, мы должны выжить, чтобы потом вернуться и разобраться с последствиями. Ты, видимо, засиделся в музее и не понимаешь, но те, кто сейчас там — сильнейшие люди человечества. Кроме них разгребать это дерьмо некому. — А! Вот оно что! — Стал бы я иначе так легко расправляться с монстрами легендарного ранга и ломать печати, наложенные хранителями Разлома? Не волнуйся так, сотрудник Макс. Честно говоря, мне и самому дорог этот музей. Будет обидно, если всё здесь придет в негодность. И хватит пререкаться, я теряю концентрацию. — Да… Есть! Я не стал смотреть на парня, который от испуга тут же замолчал. Наверное, он лучше всех понимал, насколько это непростая задача. Постоянно слышались звуки ударов маны по магическим кругам, и мой рот тоже не закрывался ни на секунду. — Хаян, удерживай заклинание и влей еще немного маны в ту область, где щупальца сковывают Докку. Кажется, там сейчас прорвет. Что немного раздражало, так это то, что враг стал хитрее. Он начал настойчиво концентрировать силу в одной точке. Естественно, мне приходилось перебрасывать ману с относительно защищенных участков. «Проклятье». Мне хотелось сохранить ману Чон Хаян и Диаругии в целости, хотя бы для того, чтобы сбежать потом. Но другого выхода не было. Я рассудил, что лучше закрепить успех в нескольких местах, чем позволить всему рухнуть сразу. Но проблема была не только в этом. «Моя мана — вот в чем беда». Противник требовал игры вдолгую. Постоянно вливать ману в магические круги и управлять устройствами контроля — та еще работа. Конечно, это не требовало таких затрат, как мощное заклинание, но поскольку я ожидал, что процесс затянется, мне нужно было постоянно оставлять запас. Именно поэтому мне пришлось задействовать сотрудника Макса, который до этого просто стоял и хлопал глазами. И надо признать, он справлялся отлично. Правда, то, что он слишком воодушевился, немного пугало. Я беспокоился, не натворит ли он дел, и… — Директор Ли! Номера 21 и 7 надежно запечатаны! — Не радуйся раньше времени. Если одна печать падет, он решит, что может разрушить остальные по цепочке. Я уже вижу признаки… — Номер 9 тоже успешно запечатан! — Не спеши. Вливай только туда, куда я скажу. — Номер 10 тоже запечатан! — Собирай остатки маны. — В 69-й!! — Ах ты, сучонок! Кто велел вливать туда?! — А? 6… 9… В 69-й… — Быстро выводи видео с 69-го на экран… *Хрусть!* Раздался громкий треск, и я увидел, как огромное щупальце вырвалось, пробив печать. Глядя на эту торчащую махину, мне хотелось рассмеяться от нелепости ситуации. Пока Макс вливал ману в 69-й сектор, тварь, выждав момент, буквально выстрелила наружу. Я снова вцепился в магический круг и метнул в него цепи маны, но удержать его было непросто. «Остальные тоже могут разрушиться». Нет, если он начнет буйствовать, точно всё разнесет. Ситуация уже вышла из-под моего контроля. — Приготовиться к бою! К бою! На видео было видно, что членам экспедиции даже не нужно было ничего говорить. Я не слышал звуков оттуда, но видел, как Ким Хёнсон что-то кричит, а Чон Хаян активирует магию. Они понимали, что эту разбушевавшуюся тварь нужно загнать обратно. К счастью, цель была очевидна. — Только щупальце… бейте точно по щупальцу! Зрелище того, как сотни мелких зарядов маны непрерывно били по щупальцу, было грандиозным. Должно быть, это магия Чон Хаян. Диаругиа, видимо, решив, что мощное дыхание будет слишком рискованным, тоже бросилась в атаку, и из-за этого мне пришлось влить еще больше маны в цепи, удерживающие врага. — Снизь питание центра управления до минимума и передай всю энергию туда. — П-простите… — Ошибку нужно исправлять делом, сотрудник Макс. — Д-директор Ли. Вид огромного дракона, широко разинувшего пасть, чтобы вцепиться в противника, впечатлял. Даже через экран это выглядело жутко. Однако было неясно, наносит ли это врагу хоть какой-то реальный урон. Я переживал, как бы эта дамочка не погибла, слишком активно геройствуя, но, к счастью, этого не случилось. Но, видимо, она не смогла преодолеть силу сопротивления — щупальце извернулось, и тело дракона отлетело, врезавшись в стену. В момент, когда божественная сила Сон Хиён и Ан Гимо была передана быстро поднявшемуся дракону, Пак Ёнджу и члены «Черного Лебедя» тоже бросились в бой с мечами наголо. «Что за…» Будто смотришь на валькирий, бросающих вызов богу. Вид этих бесстрашных мечниц любого заставил бы признать их красоту. «Черт». Но древний бог, видимо, не оценил эстетики. Из главного щупальца, скованного синими цепями, вырвались более мелкие отростки и устремились к ним. «Он и такое умеет?» Большинство успели отразить атаку мечами, но для некоторых ситуация стала критической. Пак Докку ворвался в гущу событий, прикрывая их щитом, а Чо Хеджин, запрыгнув ему на плечи, взмахнула копьем. *Шлеп-шлеп.* Несколько отростков упало, но атаки продолжались, и Чо Хеджин зажмурилась. Когда она открыла глаза и ощупала себя, она была невредима — удар приняла на себя Диаругиа, подставив хвост. В ее пасти уже концентрировалась мощная энергия. — Дыхание нельзя!! А! Пронзающий тип! Используй пронзающий! Выпущенное из пасти пронзающее дыхание прошило насквозь ту часть, которую она до этого покусала. В этот момент одна из цепей резервной программы, удерживавшая врага, лопнула. На видео появился Ким Хёнсон, который, разрубая мечом многочисленные щупальца, добрался до места пробития. «Прошу тебя… Твою мать! Хёнсон!» Движения парня, заносящего меч, казались замедленными, будто время остановилось. Меч, не слишком быстрый и не слишком медленный, коснулся плоти, и щупальце было идеально разрублено пополам. — Ееееееесссс!!! — Кха-а-а-а-а! — Начинай запечатывание! Быстро, быстро, быстро! Все сектора одновременно! Печать! — Уа-а-а-а-а… — Не ной! Вылезай уже из-за спины! Само собой, я продолжал вливать ману в магические круги. Пока мои пальцы так и летали, нажимая на символы, сзади то и дело доносился голос Макса. — В-верхний сектор полностью запечатан. С 32-го по 41-й — все запечатаны! 69-й тоже запечатан. Хнык… Я видел, как врага слой за слоем опутывают цепи. Синие цепи маны, возникшие отовсюду, сковывали его точно так же, как и при первом запечатывании. Наконец, начали открываться огромные врата, которые должны были погрузить его в долгий сон. Он сопротивлялся, не желая уходить, но исход был уже предрешен. — Исчезни! Грязный демон! Ха-ха-ха-ха! На радостях мне захотелось пуститься в пляс. Почему-то мне показалось, что огромный глаз монстра с ненавистью уставился в сторону комнаты управления, но мне было плевать. — Я не отдам свой музей! Понял, урод?! Ха-ха-ха! Кха! Кха! Я так смеялся, что даже закашлялся. В конце концов его затащило внутрь, и огромные врата, сотканные из синей маны, начали медленно закрываться. В мане у врат возникло искажение, и в центре показался сгусток энергии в форме человеческой фигуры. «Это еще что?» Угрозы это не представляло. Судя по тому, как Макс завороженно смотрел на экран, эта женщина и была Хранителем Разлома. Точнее, не она сама, а некое подобие остаточного сознания. Не знаю, какая у них там история, но Макс со слезами на глазах наблюдал, как призрак читает заклинание. Заклинание было завершено в миг, и таинственные руны полетели в сторону врат. Снова синий свет залил всё вокруг, а когда изображение на экране восстановилось, я увидел членов экспедиции, которые устало повалились на землю и обнимали друг друга. — На-айс! [Вы завершили квест легендарного ранга.] [Квест легендарного ранга: Спасение континента (1/1)] [Получен новый титул.] [Титул: Защитник континента] [Все характеристики увеличены на 1.] [Ваш ранг администратора музея повышен на 1 уровень. Титул «Администратор 5-го уровня Музея Разломов» изменен на «Администратор 4-го уровня Музея Разломов». По настоятельной просьбе Хранителя Разлома Метель принудительно создан новый титул.] [Опекун Макса] — А? Радость была недолгой. Я с недоумением уставился на Макса, и на его лице отразилось странное замешательство. ---------- Глава 250. Смотритель музея Макс (6) Руководство пользователя для регрессора — Глава 250 Смотритель музея Макс (6) Первое, что я увидел, открыв глаза, — лица людей, смотрящих на меня сверху вниз. — Получилось. — У нас вышло! Я помню это так, словно всё происходящее было чужим. Огромная комната, заполненная народом. Среди них были те, у кого были острые уши, и те, кто был совсем мал ростом. Встречались люди намного выше остальных, а чья-то зеленая кожа сразу бросалась в глаза. Оглядываясь по сторонам, я больше всего запомнил лицо златовласой эльфийки, которая гладила меня по голове и широко улыбалась. — Твое имя — Макс. — Макс? — Да. Макс. — Макс! — А меня зовут Метель. — Метель? — Да. Метель. — Метель! — Это место называется Музей Разломов. Ты — сгусток магической энергии, созданный общими усилиями нас, Хранителей… Прежде чем я объясню остальное, давай попробуем сделать шаг? Сможешь пойти? — А… Да. В то время всё вокруг казалось удивительным. Люди, приветствовавшие меня отовсюду, те, кто ласково гладил по голове, вещи, разбросанные вокруг. Я помню, что всё было в новинку. Холодное ощущение пола, когда ноги коснулись его. Прикосновение маны к коже. «Какое счастье», — не мог я не думать. «Какое счастье, что я родился». Я был искренне рад узнать обо всём этом. Было естественно так думать — казалось, всё вокруг благословляло меня. Время шло. Конечно, с того дня я узнал много нового. Мне рассказали о том, как и почему я был создан, в чем смысл существования Музея Разломов и как работает комната управления. Время учебы было приятным. Ведь в эти часы я мог быть рядом с Хранителями, а если старался, то получал похвалу. — Тебе понятно? — Да, господин Джейми. Я всё понимаю. Я даже выучил весь список экспонатов в музее! — Правда? Наш Макс такой умница. — Спасибо. Я жадно впитывал знания. — Ты был рожден для того, чтобы управлять музеем, Макс. Чтобы унаследовать наш долг Хранителей. Мне жаль, что так вышло, но я надеюсь, ты нас поймешь. — Вам не нужно извиняться, господин Оливер. Я действительно счастлив, что родился. Я очень рад. Я узнал, что такое ответственность. — Говорю на всякий случай, но ты ведь знаешь, что твое тело распадется, если ты выйдешь за пределы музея? Мана в этом здании поддерживает твое существование. Будь осторожен. — Да, господин Снеф! Я узнал, чего делать нельзя. — Я рад, что ты так усердно трудишься. Хм, мне кажется, ты чем-то похож на меня… — Для меня большая честь слышать это, господин Айзек. Я слышал, вы сегодня уходите… — Да. Я не из этих мест. Когда-нибудь мы снова увидимся. Береги себя, Макс. — А… Да. Конечно, к некоторым вещам я не мог привыкнуть даже спустя годы, но время, проведенное с Хранителями, было по-настоящему счастливым. Осматривать и проверять музей, беседовать с ними… «Спасибо, что создали меня, Хранители». Я думал об этом по нескольку раз в день. Были Хранители, с которыми было трудно общаться, но были и другие. — Хранительница Метель! — Макс! Как прошел твой день? — Да. Сегодня я проверил комнату управления и лично осмотрел запечатанный Разлом. Вместе с господином Снефом. — О боже. Он ничего тебе не наговорил? Он хорошо с тобой обращался? — Да. Я выслушал много объяснений. О том, что сейчас Разлом полностью закрыт, но никто не знает, когда он откроется снова, поэтому мы должны охранять его до конца. И о вещах в этом музее… — Он говорит об этом каждый раз, тебе, должно быть, уже надоело… — Вовсе нет, госпожа Метель. В этом ведь причина моего рождения. Я был создан, чтобы продолжить дело Хранителей и поддерживать музей! Я должен стараться! — …… — Хранительница Метель? — Тебе не обязательно быть настолько обремененным этим долгом. — Что? — Нет, ничего. Давай завтра пропустим занятия и просто поиграем вместе? — А так можно? — Конечно. Один день можно и отдохнуть. Особенно драгоценным было время, проведенное с Хранительницей Метель. Другие тоже были добры ко мне, но Метель относилась ко мне иначе. — Хранительница Метель, что такое «родители»? — Это отец и мать. Такие эльфы, как я, или люди, как Джейми, рождаются иначе, чем ты, Макс. Когда мужчина и женщина любят друг друга, в животе у женщины появляется ребенок, и спустя время он выходит в мир. Тех, кто его родил, называют родителями. Конечно, есть еще и понятие воспитания… А! Почему ты вдруг спросил? — Господин Снеф сказал, что вы мне как мать. — Ну конечно! Хоть способ появления на свет и отличается, я для Макса всё равно что мать. Ведь именно я приложила больше всего усилий, чтобы ты появился в этом мире. Хе-хе. Снеф очень проницателен. На самом деле я тоже считаю Макса своим ребенком. Ну как? Хочешь попробовать назвать меня мамой? — А, нет. — Почему? — Просто… мне неловко. — Давай, назови меня так, скорее! — П-позже. Мне слишком стыдно. Я действительно думал, что мне повезло родиться. Оглядываясь назад, я понимаю, что то время было самым счастливым. Никаких забот, улыбки каждый день, иногда беготня по залам и возможность капризничать перед Метель. Так время продолжало течь. Я не знаю, сколько именно лет минуло, но достаточно, чтобы волосы господина Джейми сменили цвет с голубого на белый, а лица господина Оливера и господина Снефа покрылись глубокими морщинами. Господин Снеф, который раньше каждый день злился, теперь подолгу молча читал книги или смотрел куда-то вдаль, и его тело заметно ослабло. Господин Оливер уже не мог нормально жевать пищу, и каждый раз, поглаживая меня по голове, он с трудом выговаривал: — Прости меня. — Нет, господин Оливер. Это мне жаль. Я ничем не могу вам помочь… — Мы возложили на тебя тяжелую ношу. — Я никогда так не думал, господин Оливер! — Ха-ха… Спасибо, что ты так считаешь. Да… спасибо тебе. — Господин Оливер? Хранительница Метель! С господином Оливером что-то не так! Хранительница Метель! И тогда. Впервые с момента своего рождения. Я столкнулся со смертью. Должно быть, именно тогда… «Люди умирают». Именно тогда я до глубины души осознал факт, который уже знал в теории. — Мой милый ребенок… Затем ушел господин Джейми… — Прости, что всегда был суров с тобой. Просто знай, что я никогда тебя не ненавидел. Макс, присмотри за музеем. А после исчез и господин Снеф. Хранительница Метель тихо плакала каждый раз, когда кто-то из Хранителей закрывал глаза навечно, и часто подолгу не прикасалась к еде. «Может быть, то, что я родился, — это несчастье…» Иногда я думал об этом. Когда Хранители умирали или когда Метель запиралась в своей комнате, меня всегда посещали такие мысли. Даже когда годы прошли и в огромном музее нас осталось только двое, я продолжал так думать. Конечно, я не был абсолютно несчастен. Хранительница Метель не старела, и у нас всё еще было много поводов для радости. Мы вместе читали книги, бегали по музею. Много разговаривали, и мои уроки не прекращались. Времени для смеха стало больше, чем для печали. Было немного жаль, что мы не можем выйти наружу вместе, но мне определенно было хорошо. Я верил, что так будет всегда. Но и Хранительница Метель не была вечной. Как и Джейми, и остальные, она начала меняться. В то время Метель почти перестала выходить из своей комнаты. — Я… начну исследование, Макс. Я буду немного занята, хорошо? — Да, Хранительница. — Скорее всего, я долго не смогу выходить. Пожалуйста… присмотри за музеем в это время. — Да, Хранительница. Я не знал точно, что именно она изучает, но, как она и предупреждала, видеть её лицо стало трудно. «То, что я родился, — это несчастье». Такие мысли стали приходить всё чаще. Хранительница Метель была поглощена каким-то исследованием и из-за этого начала стремительно слабеть. Даже когда она изредка выходила, она часто кашляла, хваталась за грудь и задыхалась. Мне было страшно, но мне оставалось только улыбаться и концентрироваться на управлении музеем. Потому что я должен был выполнять свою работу. Иногда Хранительница Метель гладила меня по голове. Она накладывала на моё тело новые и новые заклинания и каждый раз произносила одни и те же слова: — Я люблю тебя. Ложь. Даже когда ей стало трудно двигаться, она говорила то же самое: — Я люблю тебя. Ложь. Даже когда вся мана в её теле почти иссякла, она с улыбкой шептала: — Я люблю тебя, Макс. Ложь. Даже когда она, вложив всю свою ману, вывела меня за пределы музея, она говорила то же самое. Шепча: «Исследование прошло успешно», когда её собственное тело разрушалось, она повторяла: — Люблю тебя… Я… люблю тебя, Макс. Я верил, что всё это ложь. — Ложь… — …… — Если вы меня любите… если это правда, вы не должны были создавать меня. Кх-х-х… — …… — Если это правда, вы не должны были оставлять меня здесь одного. Господин Джейми, господин Оливер, господин Снеф — если вы все говорили, что любите меня, вы не должны были… кх-х… оставлять меня в одиночестве. Госпожа Метель — лгунья. Кх-х… Вы говорили, что мы сможем быть вместе вечно… Лгунья! Если всё так, лучше бы я никогда не рождался. Лучше бы меня никогда не создавали. — …… — Я никогда не просил о выходе наружу. Я говорил, что готов вечно жить в музее. Я не просил об этом! Если вы говорили, что любите меня… вы должны были остаться со мной. Вы не должны были так со мной поступать! — …… — …… — …… — Я тоже… Я тоже вас люблю! Я тоже вас люблю. Поэтому, пожалуйста, не уходите… — …… — На самом деле я знал, что это не ложь. Я знаю, что ваши слова о любви — правда. Поэтому… пожалуйста, проснитесь. Пожалуйста, умоляю, проснитесь! — …… — Кх-х-х-х… Пожалуйста… Прошу вас. — …… * * * — И это всё? — Да… Дальше всё так, как я рассказывал. Я не ушел… я вернулся в музей и стал исполнять обязанности и долг, возложенный на меня Хранителями. Когда музей внезапно превратился в подземелье, я был очень напуган. Это была более трогательная история, чем я ожидал. Я даже всерьез задумался, не стоит ли мне пролить хотя бы пару крокодильих слез в ответ на этот спокойный рассказ Макса. Однако горячих слез я так и не пролил. Для меня эта история была лишена реальности, да и шумные голоса снаружи мешали погрузиться в меланхолию. Это наверняка были члены экспедиции, приближающиеся к комнате управления. [Опекун Макса] [Титул, созданный по убедительной просьбе Хранительницы Метель. Ранг управления музеем будет повышаться в зависимости от роста Макса. — Простите. Пожалуйста, относитесь к нему искренне.] «Оу…» А что, неплохо. Это не было похоже на ситуацию с Диаругией, где моя жизнь была заложена. Решение о том, что делать с этим парнем, теперь полностью зависело от меня. Но всё же какое-то гадкое чувство не покидало меня. Более того, эта женщина по имени Метель, исполнив свой последний долг по запечатыванию, отправила даже свою призрачную сущность за радужный мост. Ситуация была настолько нелепой, что вызывала лишь сухую усмешку. — Значит, то, что я мельком видел… — Скорее всего, это был остаточный след сознания, оставленный госпожой Метель. Видимо, она до самого конца мне не доверяла. — Вовсе нет. Судя по обстоятельствам, она оставила это, учитывая возможность твоего выхода наружу. — А… — В любом случае… получается, эта Хранительница хочет, чтобы я позаботился о тебе. Но почему ты не ушел в тот день? — К-кто-то же должен нести ответственность. Я ведь смотритель… П-простите. — Тебе не за что извиняться, сотрудник Макс. В конце концов, это не та сделка, в которой я остаюсь в убытке. Проблема лишь в том, как это всё объяснить остальным. Макс выглядел так, будто грыз ногти от тревоги, совсем как Чон Хаян. Надо подумать, как с ним поступить. «Это не плохой вариант». Разумеется, это не было плохим исходом. Тот факт, что ранг управления музеем будет расти, уже сам по себе был огромной выгодой. Сейчас я получил так много, что было трудно привести мысли в порядок, но как ни крути, самым большим кушем в этой экспедиции стал этот музей. «В любом случае мне нужен кто-то для управления…» Конечно, теперь, когда я стал опекуном, он не будет просто жить здесь, как раньше — формат изменится, но его присутствие необходимо. Ведь он единственный, кроме меня, кто умеет обращаться с этими устройствами. Кроме того, он сможет сократить время на создание массовых моделей на основе этих механизмов. — Послушай, сотрудник Макс. — Да? — Я на всякий случай спрашиваю… Ты знаешь внутреннее устройство этих механизмов? — Я… примерно представляю. Конечно, я не могу ничего сделать с основными ядрами, но… — А это? С этим как? — А… с этим я справлюсь… — Охо… А что еще ты умеешь? — Кажется, я смогу сделать и это тоже, Представитель Ли. — Охо? — Представитель Ли? Ответ уже был очевиден. На самом деле не нужно было даже усложнять. — Какой еще Представитель… Можешь звать меня отцом. Сын мой. — Что? — Пха-ха-ха-ха. У меня появился сын, который обеспечит мне счастливую старость. ---------- Глава 251. Сообразительный Лебедь (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 251. Проницательный лебедь (1) Хотя мне и пришлось невольно разделить с этим малым чувства отца и сына, экспедиция завершилась идеально. Мы получили один предмет мифического ранга и два — легендарного. Кроме того, нам досталось немало качественного снаряжения героического ранга. К сожалению, щит попал в руки Черного Лебедя, а не Пак Докку, но если бы Паран заграбастал еще и его, мне было бы стыдно смотреть союзникам в глаза весь путь домой. «Так даже лучше». Для Пак Докку можно будет просто изготовить подходящий щит. В Паране скоро появится талантливый кузнец, а материалов у нас столько, что они скоро гнить начнут. Главное — это сам факт, что мы получили куда больше выгоды, чем они. Если учесть, что основной вклад в успех экспедиции внесли ключевые фигуры Парана, то распределение кажется вполне справедливым. Тем не менее, поскольку нам и дальше предстоит жить и работать бок о бок, честный раздел добычи был просто необходим. Тем более если учесть, что вещи, которые забрали мы, практически бесценны. Мы получили множество титулов и предметов, но ярче всего, конечно, выделялись мифическое оружие Ким Хёнсона и мое устройство управления музеем. В данный момент внимание всех было приковано к предмету мифического ранга, но для меня находки в контрольной комнате были важнее любого другого результата. «Мир изменится». Если всё задуманное выгорит, нас ждут великие перемены. «Теперь я могу сделать очень многое». То, что раньше было недоступно, станет возможным. Мне хотелось как можно скорее вернуться в Линдель и приступить к исследованиям, но вот беда — марш продвигался слишком медленно. Все участники экспедиции были на пределе физических сил, так что низкий темп был делом естественным. Впрочем, я не слишком беспокоился. Как только мы выберемся из этой зоны, нас встретят экипажи, а в карете путь до Линделя пролетит незаметно. «Да и атмосфера в строю хорошая...» Причина была немного странной, но всё благодаря нашему новому спутнику. Забавно, но даже те, кто был заперт в музее, отнеслись к нему довольно благосклонно. Как я и ожидал, малый не притеснял застрявших членов экспедиции Черного Лебедя. Напротив, он проявил дружелюбие и много с ними общался. Это лишь мое предположение, но, думаю, ему просто было чертовски одиноко. «Это и понятно». Он провел в одиночестве слишком много времени. Музей был его единственным другом, и, судя по его фанатичной одержимости этим местом, он пытался заглушить пустоту в душе заботой о коллекции. Конечно, это была не единственная причина, по которой отряд принял его. — Хнык-хнык... — О-о-о-о... История парня стала достоянием общественности, и по рядам экспедиции тут же прокатилась волна сочувствия. — А-а-а-а-а... Особенно эта группа «плакальщиков» во главе с Пак Докку начала вовсю опекать администратора Макса. — И что было дальше?.. — На самом деле, с тех пор я всё время был в музее... — Должно быть, тебе было очень одиноко... — Ну, было немного, но я привык... В музее ведь тоже много дел. — Ни слова больше. Хнык... Раз уж ты дитя брата, значит, и моё тоже! — А... да. Конечно, я не стал скрывать тот факт, что стал опекуном Макса. В конце концов, это было просто обращение, и я не думал, что по факту что-то сильно изменится. Чон Хаян, от которой я ожидал бурной реакции, отнеслась к этому довольно равнодушно, да и Диаругиа, казалось, не имела ничего против. Она, конечно, немного беспокоилась, не станет ли Ттольтоль получать меньше внимания, но, видимо, решила, что иметь брата, с которым можно вместе расти, не так уж и плохо. Так или иначе, парень успешно сменил амплуа «врага народа» на роль всеобщего любимца. В отличие от механических манекенов, его основное тело было способно на искренние эмоции, да и внешне он был до ужаса милым. «Чертова дискриминация по внешности». Излишне говорить, что он мгновенно покорил сердца женщин из Черного Лебедя. Пока я спокойно наблюдал за этой шумной толпой, мы незаметно добрались до зоны, куда могли заехать кареты. Видимо, новости дошли заранее, потому что нас уже ждали экипажи Черного Лебедя. Ким Йери и Хван Чонён тоже сидели на одной из карет. «Птенцов» Парана видно не было. Наверное, у них нашлись какие-то дела. Не успел я даже руку поднять, как увидел мелкую девчонку, стремительно бегущую к нам издалека. Я понимал, что она с нетерпением ждала Ким Хёнсона, но когда она пронеслась мимо меня, мне стало немного обидно. «Несносная девчонка...» Вспомнил о Ттольтоле, который, уверен, преданно ждет моего возвращения. Хван Чонён тоже, даже не поздоровавшись, побежала к Пак Докку, так что моему возвращению здесь были не особо рады. Тем временем Ким Йери прорвалась сквозь толпу и буквально набросилась на Ким Хёнсона с объятиями. — Щёлк-щёлк. — А? Что ты сказала, Хаян? — Ничего, Хаян. Видя, как крепко она его обнимает, мне самому стало не по себе. Ким Хёнсон, кажется, относится к ней как к младшей сестре, но, на мой взгляд, взгляд этой девчонки уже давно перешел грань простого восхищения. Не замечал этого только сам Ким Хёнсон, обладающий типичным для главных героев свойством — абсолютной тупостью в подобных делах. — Скорее идите в карету и отдохните, оппа. — Да, так и сделаю. В комнате управления я потратил слишком много маны... А поспать удалось всего часа три. — О-о-о... — У вас ничего не болит? — Нет, Хиён-сси. Просто усталость, ничего серьезного. — Если хорошенько выспитесь, всё пройдет. Как и ожидалось, только Сон Хиён и Чон Хаян заботятся обо мне. Я уже собирался сесть в карету, оставив позади шумного Пак Докку и Ким Хёнсона, которого, казалось, вот-вот кто-нибудь утащит, как вдруг раздался голос: — Вы в порядке, Ли Киён-сси? — А, Ли Джихё-сси. Ли Джихё тоже пришла встретить своего гильдмастера. Чон Хаян настороженно посмотрела на внезапно появившуюся Ли Джихё, но та заговорила так непринужденно, что Хаян, кажется, немного расслабилась. — Ой, Хаян-сси, давно не виделись. Вы двое по-прежнему неразлучны, на вас так приятно смотреть. — А... Д-джихё-сси. Здравствуйте. — Хиён-сси, тоже давно не виделись, верно? — Да, давненько. Ну конечно, если подходить так дружелюбно, любая настороженность испарится. Она в открытую хвалила то, как мы с Чон Хаян подходим друг другу, что меня даже немного смутило. Она и раньше всегда подлизывалась к Чон Хаян, но сегодня в ее словах чувствовалось больше усердия, чем обычно. «Похоже, уже всё узнала...» Сегодня у нее явно было не только личное, но и официальное дело. «Новости уже дошли до Черного Лебедя...» Когда один из рейнджеров, первым покинувших подземелье, поспешил в Линдель с докладом, он явно не ограничился просьбой прислать кареты. Наверняка он рассказал о том, что произошло внутри, и каких результатов добилась каждая гильдия. Возможно, они даже получили краткий отчет о прохождении. Черный Лебедь был одной из самых чувствительных к информации гильдий в Линделе. Тот факт, что Ли Джихё, несмотря на свою занятость, приехала сюда, мог означать только одно — она получила прямое поручение от гильдмастера Пак Ёнджу. Я знал, что у неё отличный нюх на выгоду, но не ожидал, что она начнет действовать еще до того, как мы вернемся в город. Скользнув взглядом в сторону, где стояла Пак Ёнджу, я заметил, как они с Ли Джихё обменялись понимающими взглядами. «Сестра Ли Джихё тоже крутится как может». Она отчаянно пытается укрепить свое положение в гильдии. Так или иначе, весело болтая с Чон Хаян и Сон Хиён, она явно выжидала момент. Решив, что стоит ей помочь, я слегка кашлянул, и она, словно только этого и ждала, повернулась ко мне. — Ах! Кстати, я хотела кое-что обсудить... Это довольно важный разговор, так что здесь не самое подходящее место... Не хотите ли доехать до Линделя в нашей карете и спокойно всё обсудить? Мы подготовили отдельный экипаж. — Я немного устал... Стоило мне немного замяться, как она бросила на меня острый взгляд. Если перевести его, он говорил: «Ты серьезно?». Уголки моих губ невольно поползли вверх. Я просто хотел ее немного подразнить, но, судя по ее отчаянному лицу, инструкции она получила жесткие. — Ким Хёнсон-сси и наш гильдмастер тоже поедут с нами. — В таком случае... я согласен, Ли Джихё-сси. Лицо Чон Хаян помрачнело, но тут я ничего не мог поделать. Это была встреча на высшем уровне, если можно так выразиться. Ким Хёнсон, видимо, тоже получил приглашение от Пак Ёнджу, потому что он отстранился от Ким Йери и направился к нам. В итоге Пак Ёнджу и Ли Джихё, похоже, навлекли на себя немилость женского состава Парана, но я подумал, что сейчас для них насущные проблемы важнее чужих симпатий. Зайдя внутрь кареты, я увидел всё тот же роскошный интерьер. Она отличалась от той, на которой мы приехали сюда. Конечно, я понимал их желание принять нас как самых почетных гостей, но... «Они ведь знают, что им и так что-то перепадет, могли бы так не стараться...» Экспедицию завершил не один Паран. Похоже, они боялись, что мы всё заберем себе и сделаем вид, что так и надо. «Я не настолько мусор». Пусть я не раз поступался совестью, я не настолько прогнил, чтобы бить в спину товарищей, с которыми вместе сражался. «Да-да. Не настолько я и мусор». В карете, которая была слишком велика для четверых, мы с Ким Хёнсоном заняли свои места, а Пак Ёнджу и Ли Джихё устроились на мягких диванах напротив. После того как подали чай, мы начали с праздной болтовни, и когда атмосфера стала достаточно непринужденной, Ли Джихё взяла на себя роль ведущей. Я в очередной раз убедился, насколько она привыкла к подобным встречам. Конечно, по существу говорила Пак Ёнджу, но нельзя было отрицать, что наша «родственная душа» мастерски создавала нужный настрой. — Прежде чем поздравить с успешным завершением экспедиции, я хотела бы выразить благодарность за ваше участие, Ким Хёнсон-сси. — Что вы, это мы должны вас благодарить за такое предложение. Паран получил слишком много, чтобы просто сидеть и принимать благодарности, мне даже неловко. — Вы заслужили это своей деятельностью. Фактически решающую роль в прохождении сыграли вы и Ли Киён-сси... С какой стороны ни посмотри, вы имеете полное право на добычу. И раз уж вы уже вступили в права владения, спорить тут не о чем. Однако... э-эм... права собственности на музей сейчас ведь официально у Ли Киён-сси? — Да. Если быть точным, я получил титул администратора. А также являюсь опекуном Макса. У меня начала побаливать голова от мысли, что сейчас может начаться спор о правах собственности на музей. Если они попросят выделить им какую-то часть — это одно, но если заикнутся о разделе пятьдесят на пятьдесят, то, клянусь, мне будет плевать на союз, я всё разнесу. Однако следующие слова заставили меня понять, что в этом нет необходимости. — На всякий случай уточню: мы не намерены претендовать на право собственности на музей. Проницательная Ли Джихё вовремя вставила веское слово. Пак Ёнджу кивнула и снова заговорила: — Да, как сказала Ли Джихё, мы не собираемся оспаривать то, чем владеет Ли Киён-сси. Однако мы бы хотели обсудить инвестиции в дела, которые вы с Ким Хёнсон-сси и гильдией Паран планируете развивать, а также получить справедливую долю и... скажем так, небольшие привилегии. — Хм... Она сказала «небольшие», но я был уверен, что им нужно гораздо больше. Очевидно, это был намек на то, что без Черного Лебедя никакого музея бы не было. На самом деле у них есть все права претендовать на большее. Экспедиции не проводятся в одиночку. Я и сам собирался передать Черному Лебедю определенную долю и планировал развивать проект в форме совместного предприятия. Что меня удивило, так это... невероятная скорость их реакции. Они уже понимали, что я затеваю. В очередной раз убеждаюсь... «Нюх у них просто потрясающий». Впрочем, любой неглупый человек, побывавший в этом музее, пришел бы к тем же выводам. — Честно говоря, я думаю, что обсуждать конкретный бизнес еще преждевременно... — Просто расскажите нам, Ли Киён-оппа. Нам любопытно, совпадают ли наши мысли с вашими... — Конечно, у меня есть пара идей. Я как раз рисовал в голове картину сотрудничества с Черным Лебедем. Хотя право собственности на музей по воле случая досталось мне, без Черного Лебедя я бы его не получил. — Рада это слышать. Если это не секрет, не могли бы вы... вкратце рассказать о ваших планах? — Разумеется. Первое, о чем я думаю — это эксплуатация безрангового подземелья «Музей Разломов»... На их лицах читалось: «Мы так и знали». — А второе... я подумываю о создании телеканала. Я заметил, как Ли Джихё сжала кулаки. Наверняка сейчас она думала о том же, о чем и я. «Полный контроль над информацией». Настало время, когда в Священной Империи зародились средства массовой информации. ---------- Глава 252. Сообразительный Лебедь (2) # 252 Руководство пользователя для регрессора, глава 252 Проницательный Лебедь (2) «Значит, этот малыш Макс обладает технологией, братик?» «Да. На самом деле, невозможно получить доступ ко всем функциям, имеющимся в музее. Я пока не могу управлять основными системными устройствами. Мой ранг администратора пока всего 4-й… А кто знает? Может быть, когда мой ранг достигнет 1-го или 2-го уровня, появятся и другие возможности. Ну, на самом деле, другие функции меня особо не интересовали. С самого начала меня привлекла именно магическая голограмма». «Определенно… Это технология, которой нет на континенте. Неудивительно. Я бы сама потеряла голову. И без того много гильдий проводили исследования в этом направлении после того, как вы, братик, разобрались со всеми репортерами в Линделе… Они потерпели полный крах. В этом направлении…» «Нет. Я все равно собирался получить помощь от гильдий, которые уже вели исследования. То, что я имею, — это, буквально, всего лишь технология… А ее недостаточно для коммерциализации». «Разве получать помощь отовсюсюду таким образом не будет для вас невыгодно?» «Нет. На самом деле, видеотехнологию можно и раскрыть, это не имеет значения. Конечно, чем позже, тем выгоднее для нас, но главное не само видео, а то, откуда оно транслируется…» «А-а-а. Центр управления находится внутри музея». «Верно. Это значит, что цензура будет осуществляться отсюда. Ведь это не двусторонняя система связи, как социальные сети. Если наш стажер Макс возьмется за исследования, то, кажется, ничего невозможного не будет… Но я не думаю, что это так уж необходимо. Для того чтобы сделать массы дураками, нет ничего лучше «ящика для идиотов». Ведь именно этим всегда и пользовались высокопоставленные господа с давних времен». «Так и было. Распускали слухи о знаменитостях, а за спиной проводили законы на скорую руку… Делали провокационные передачи, превращая людей в дураков… Разве просто так тогда появилась поговорка, что народ – это скот?» «Это абсурд. Какой там скот. Это же наши уважаемые клиенты, которые приносят нам ценные абонентские взносы». «Почему-то это звучит еще тревожнее». «Это заблуждение». Возможно, из-за желания, чтобы мы с Ли Джихё общались более непринужденно, мастера всех гильдий покинули свои места после завершения важного разговора. Конечно, не потому, что им было лень или они были равнодушны. Вероятно, это было следствием накопленного доверия. По правде говоря, устройство управления музеем, строго говоря, является личной собственностью, а не собственностью Парана, поэтому было вполне естественно, что Ким Хёнсон передал мне все полномочия. «Вот почему я тебя люблю, ты, болван». Ким Хёнсон не дурак. Он лучше кого бы то ни было знал, сколько денег принесет это дело и какой огромный резонанс оно вызовет. Несмотря на это, он ни разу не заговорил об этом, и, похоже, у него действительно нет никакой жадности. Сто раз подумав, я понял, что выбор в его пользу был правильным. Так или иначе, Ким Хёнсон полностью доверил мне это дело. Ли Джихё тоже. Это и было причиной, по которой мы с ней сейчас разговаривали. Конечно, в случае с Ли Джихё ей не передали все полномочия, как мне… «Все равно впечатляет». То, что простой человек, не обладающий никакой силой, обладает почти всей властью за этим важным столом переговоров, — это история, которую трудно понять, исходя из здравого смысла континента. Это возможно благодаря не только доверию Пак Ёнджу к ней, но и тому, что Ли Джихё сама добивается результатов. Сделав глоток чая, чтобы смочить горло, я тут же увидел, как она открывает рот, чтобы заговорить. «Так сколько вы нам предоставите?» «Ну…» «Я получила разрешение не беспокоиться об инвестициях. Наш гильдмастер, похоже, тоже хочет любой ценой присоединиться к «кораблю Ли Киёна». Все руководители гильдии единодушны… Вы же понимаете, братик, насколько велики ожидания Черного Лебедя от меня, верно?» «То есть, сестра Джихё, ты просишь меня поддержать твою репутацию?» «Если прямо, то да. И я считаю, что вполне заслуживаю этого. Я ведь помогала вам всем, чем могла, и морально, и материально. Даже если я без ума от вас, братик, мне будет не очень приятно, если меня здесь отстранят. Конечно, само собой разумеется, что если мои полномочия возрастут, это принесет вам еще больше выгоды. Мы должны получить взаимную выгоду». «Эх… Ты права, сестрица, но говорить надо честно. На самом деле, не только я до сих пор извлекал выгоду. Ты тоже много раз использовала мое имя… Точнее говоря, до сих пор мы оба были в выигрыше… А ты говоришь так, будто одна жертвовала. Мне немного обидно…» «Ой, братик…» «Ты же знаешь, что на меня такие милые хитрости не действуют, сестрица». «Я тоже знаю. Просто, как за соломинку, ухватилась. Так что вы будете делать? Не дразните меня, примите решение скорее». «Хм…» Ее лицо определенно выражало нетерпение. Похоже, она не столько думала о том, что не получит желаемого, сколько проверяла, насколько я ее ценю. Конечно, у меня нет ни одной причины плохо относиться к Ли Джихё. Помимо того, что у Черного Лебедя есть прямая связь с нами, иметь ее в качестве союзника принесет много пользы. Поскольку она в основном способна и хорошо сочетается с нами, позаботиться о ней, безусловно, будет естественным выбором. «Делай, как хочешь, сестрица». Почему-то захотелось произнести эту фразу. «Правда?» «Конечно, по совести». «Конечно. Я назову цену примерно на 3% выше, чем ожидала гильдия». «И это сколько?» «Пять процентов?» «Мм…» «Это слишком много?» «Наоборот. Намного меньше, чем я думал. Черный Лебедь ведь не то чтобы не участвовал в прохождении подземелья… Давай округлим до десяти. Итого около 13% будет достаточно». «Вы правда так сделаете?» «Да. Честно говоря, меня тоже мучает совесть. Если забрать все себе, это приведет к проблемам. Нужно делиться умеренно, тогда будет безопасно. Если жадничать и брать все себе, то неизвестно, какой зверь, стреляющий в сердце Юшина, появится». «Выражение немного странное, но я понимаю, что вы имеете в виду. Раз уж вы так о нас позаботились, я увеличу инвестиции. А что касается подземелья…» «Мне кажется, что тут справедливо будет пятьдесят на пятьдесят». «А-а-а». «Контроллер музея — это, по сути, мое личное достижение, но сам музей, сестрица, я так использовать не собираюсь. Мы ведь проходили его вместе. Без Черного Лебедя мы бы его не получили». На самом деле, я считаю, что сам музей тоже принадлежит мне, но даже я не могу совсем не обращать внимания на своих союзников. Такие отношения легко портятся даже из-за мелочей, поэтому я подумал, что если уж давать, то давать по-настоящему. «В конце концов, контроллер мой, так что…» Даже если мы разделим огромный корабль пополам, рулевое управление и рулевой все равно останутся у нас. Дальнейших объяснений не требуется. «Тогда давайте мы возьмем на себя большую часть расходов на реконструкцию Музея Разломов. Придется разделить его на секции, так что золота потребуется немало». «Конечно, потребуется. Ведь это первый тематический парк подземелий в мире». «Скорее, не тематический парк подземелий, а… больше похоже на Канвонленд…» «Пожалуйста, никому об этом не говори…» «Само собой». «В любом случае, на этом разговор закончим. Этого достаточно, чтобы поддержать твою репутацию?» «Да. Гораздо больше, чем я ожидала». Я мельком взглянул на Ли Джихё и увидел, что уголки ее губ подняты. На губах, казалось, играла легкая улыбка, но почему-то она, похоже, сдерживала рвущийся наружу смех. «Ей хорошо?» Ей не могло быть плохо. Не знаю, радовалась ли она тому, что смогла поддержать репутацию, или же ей было приятно от моей, можно сказать, благосклонности, но лично мне казалось, что это последнее. Она изо всех сил старалась сохранять обычное выражение лица, но ее лицо постоянно расплывалось в улыбке. «Такое выражение я вижу впервые». Возможно, потому что система признала нас родственными душами, но несмотря на то, что мы провели вместе не так много времени, что-то проясняется. «Может быть, она тоже была связана со мной в первом раунде?» На мгновение я отвлекся на бесполезные мысли, но не смог их долго удерживать. Потому что увидел, как Ли Джихё незаметно приближается ко мне. «Что? Почему ты так приближаешься?» «Не знаю». «Не подходи слишком близко, сестрица. Сейчас за мной следит один глаз. Кажется, его пока не видно, но не знаю, когда он появится». «Глаз?» «Да. Ну, просто знай это. Все равно скоро приедем. У нас мало времени, чтобы провести время наедине с нашей госпожой Джихё». «Действительно. Мы так разговаривали, что уже и Линдель. Жаль, что мы давно не были вдвоем, могли бы провести немного личного времени». «Разговаривать с тобой о делах — это и есть личные разговоры, сестрица. Изначально говорить о том, как устроен мир, и…» «Обсуждать кулуарные истории — самое интересное». «Согласен. В любом случае… До встречи в следующий раз. Нет, мы все равно будем видеться. Хотя бы из-за музея. Ты ведь будешь им руководить, верно?» «Не знаю, как получится из-за сил сдерживания внутри гильдии, но, скорее всего, я возьмусь за это. Я ведь была главной заслугой в этом соглашении. Ну, увидимся хоть завтра. Я не буду специально выходить навстречу, чтобы не раздражать госпожу Хаян». «Хорошо. Так и сделай». Я почувствовал, как медленно останавливается карета, и тут же шагнул вперед. Открыв большую дверь кареты и выйдя наружу, я увидел Ан Гимо и Сон Хиён, которые здоровались с членами Черного Лебедя. Конечно, не только их. Видел я и Диаругиа, которая с неловким выражением лица пожимала руки, и женщин, окруживших Пак Докку. Нас было довольно много, так что, казалось, на приветствия уйдет много времени. В этот момент одна из них подбежала ко мне и вручила что-то вроде подарка. «Я… очень благодарна вам за помощь во время экспедиции». Чон Хаян, которая и без того приближалась ко мне, увидев это, поспешно бросилась ко мне. Конечно, женщина, вручившая подарок, тут же заскочила в карету, как только Чон Хаян приблизилась. Я не помнил, чтобы чем-то помогал, но, видимо, она считала, что получила помощь. Было немного жаль, что я не смог проверить ее уникальную причуду, но настроение было неплохое. «Я еще не умер, Ли Киён». Хоть и не на уровне Пак Докку или Ким Хёнсона, но, похоже, я все еще имею успех у публики. Так или иначе, члены Черного Лебедя махали руками до тех пор, пока карета не скрылась из виду, и таким образом мы смогли добраться до дома. Все привычно двигались, за исключением одного человека, который так и не смог приспособиться. «Иди сюда, стажер Макс». — Да… Он впервые вышел в мир. Похоже, он с любопытством осматривался по сторонам даже после прибытия в Линдель. Я протянул руку, и он взял ее. В этот момент издалека донесся громкий крик. «Диаругиа!» По тому, как Диаругиа кричала со слезами на глазах, было совершенно понятно, кто именно бежит сюда. «Ттоль-ттоль!» Это прибежал тот, кто нетерпеливо ждал меня. За это время, казалось, он немного подрос. И все же, вид того, как он бежит на четырех лапах, кажется милым. Конечно, он не выбрал грандиозной сцены воссоединения с матерью. Вид того, как он пробегает мимо рыдающей Диаругиа, казался немного душераздирающим. Когда я, будто ничего не поделать, раскинул руки, я увидел, как он внезапно меняет направление. «О?» То, что предстало глазам, было совершенно нереальным. — А-а-а-а-а-а-а-а-а! Ттоль-ттоль, вложив все силы в свой удар корпусом, точно попал Максу в грудь. «Кхе-э-э-э-э-э-э-э-эк!» [Проверяется уникальная причуда легендарного именного монстра Черного Дракона Диаругиа.] [Искаженная и опасная привязанность во тьме] [ #Мама тоже пришла] [ #А это кто еще?] [ #Непонятно, но удар корпусом] [ #Успешно] ---------- Глава 253. Плохих драконов не бывает (1) # 253 В мире нет плохих драконов (1) «Это еще что такое?» Все произошло настолько мгновенно, что я даже не сразу сообразил, как на это реагировать. Вполне естественно, что я на миг застыл на месте. То ли в ней еще оставались крохи совести, и она не стала бить рогами, но лицо Макса определенно исказилось от боли. Словно время остановилось: передо мной застыла мордашка Умницы, полная ядовитой злобы, и зажмурившийся сотрудник Макс. С грохотом сотрудник Макс повалился навзничь — иного и ожидать не стоило. — К-и-и-и-и-и-и-а-а-а-а! Выпустив пар из ноздрей, словно вопрошая: «На кого ты зенки вылупил?», она замерла в величественной позе. Это было то еще зрелище. То ли драконы тоже считают, что чем больше кажешься, тем ты угрожающее, но она выпрямилась на задних лапах, сохраняя непоколебимую стойку. — Ки-эк! Хе-хе! Конечно, сразу после этого она начала вилять хвостом. Само по себе раздумье о том, стоит ли её сейчас гладить или нет, было нелепым. Только я собрался вставить свое веское слово, как меня опередил крик Диаругиа. — Ди! А! Рурия! Зная, как Диаругиа души не чает в своей Умнице, я поначалу опасался, что она начнет причитать в духе: «Зачем ты пугаешь нашего ребенка?», но этого не произошло. В её глазах читались лишь недоумение и гнев. До сих пор эта девчонка часто выкидывала разные фокусы, но такую агрессию проявила впервые, так что Диаругиа, видимо, тоже решила, что поведение пора корректировать. Оставив Умницу на попечение матери, я тут же бросился проверять состояние Макса. Тот, словно не привыкший к боли, прижимал ладони к груди. Ощупав себя, он с озадаченным видом прижался ко мне. — Сотрудник Макс, ты в порядке? — Д-директор Ли… Он инстинктивно почувствовал, что рядом со мной безопаснее. — К-и-и-и-а-а-а-а! Разумеется, увидев это, Умница снова взвизгнула. — Диарурия! Что ты сейчас наделала? — Ки-эк! — Что это за поведение? Ты считаешь, что поступила правильно? — К-и-а-а-а! — Почему ты вечно так… — К-и-и-и-а-а-а! — Разве я не говорила тебе раньше, что так делать нельзя? Как ты смеешь так смотреть на мать! — Ки-эк! — Мое терпение тоже не железное! — К-и-эк! — Мама тоже дракон! Дракон! В это время её вялое отношение к матери выглядело просто возмутительно. Видимо, возбуждение еще не улеглось, так как она продолжала яростно выдувать пар из ноздрей. «Ей нужно воспитание». Определенно нужно серьезное воспитание. Такие повадки надо пресекать в самом начале. Сейчас её ранг можно классифицировать где-то между редким и героическим, но если предположить, что в будущем она вырастет до легендарного уровня, то её обычный «удар корпусом» перестанет быть просто ударом. Собственно, как и в этот раз. Будь Макс обычным ребенком, он бы серьезно пострадал. У меня было четкое ощущение, что изначально всё пошло наперекосяк, но исправлять её поведение нужно было прямо сейчас. В итоге мне пришлось занять довольно жесткую позицию. Стоило мне заговорить, как Умница тут же резко отвернула голову. Диаругиа, чей вид выражал глубокое расстройство из-за равнодушия дочери, тоже отвела взгляд. — Диарурия. — Хе-хе. — Ты ведь понимаешь, что поступила плохо? — Хе… — Сейчас же возвращайся в гнездо. С сегодняшнего дня ты под домашним арестом. Никаких прогулок. Никаких игр. И я не буду с тобой играть, пока ты сама не осознаешь свою вину. Все мои обещания — о том, что мы будем проводить время вместе после экспедиции, о наших совместных прогулках — всё отменяется. И никаких лакомств, так и знай. — Ки-эк? На её мордашке отразилось полное замешательство. Когда я перестал обращать на неё внимание, спустя мгновение из её глаз покатились крупные, как градины, слезы. — Ки-и-и-и-нг… Ки-и-и-и-а-а-а-а… Вид у неё был такой, будто она потеряла целую страну. Просто удивительно, как драконья морда может принимать такое жалобное выражение. Слезы, непрерывно капающие из огромных глаз, на миг показались мне милыми, но я прекрасно знал, что нельзя попадаться на эту удочку. Хотя взгляд так и тянулся к ней, было важно сохранять абсолютное спокойствие. — Ки-и-а-а-а! Ки-и-и-инг. Ки-инг… Ки-и-и-и-и-нг… Если попытаться перевести, это звучало как: «Я виновата», «Я больше так не буду», но этого было недостаточно. «За поступки нужно нести ответственность». Вот чему её нужно было научить. Члены экспедиции еще раз убедились, что с Максом всё в порядке, и направились к дому гильдии. Забавным было то, что лицо Чон Хаян тоже стало подозрительно серьезным. «Она тоже это чувствует?» Похоже, она подумала, что если будет вести себя не так, то может повторить судьбу Умницы. Ведь сцена, которую она только что увидела, наверняка показалась ей очень знакомой. Она явно почувствовала, что если совершит ошибку, её тоже могут сослать куда-нибудь подальше, как этого дракона. «С другой стороны, это даже к лучшему». У меня и так было чувство, что действие «лекарства», вколотого у проклятого святилища, потихоньку ослабевает. Я и сам подумывал, что Чон Хаян пора бы снова заняться, и этот момент пришелся как нельзя кстати. Тем более что скоро наступит время, когда мне и десяти тел не хватит, чтобы со всем справиться… «У меня нет времени нянчиться с каждым по отдельности…» Нельзя уделять внимание каждому человеку персонально. Конечно, в случае с Чон Хаян, которая стала магом высшего ранга с маной 98, осторожность необходима, но сейчас самое важное — это бизнес, который разворачивается прямо перед глазами. «Пока что она вряд ли сорвется». Чон Хаян тоже нужно время, чтобы освоиться со своей новой силой, так что какое-то время она будет вести себя смирно. Особенно после того, как увидела сегодняшнее происшествие. — Ки-инг… Ки-и-и-и-инг… — Знаете, директор Ли. Мне кажется… — Не обращай внимания, сотрудник Макс. Такое поведение нужно искоренять. — Но она так горько плачет… — Дети в таком возрасте очень хитрые. Она должна хотя бы несколько дней поразмыслить над тем, что натворила. — А… да. — К-и-и-и-и-а-а-а-нг… Позади продолжали доноситься лишь рыдания Умницы. «И так дел невпроворот…» Раз уж я долгое время забивал на воспитание своего чада, то сейчас неплохо было бы довести дело до конца. В общем, оставив позади обливающуюся слезами Умницу, я вошел в дом гильдии, где мне на глаза попались знакомые лица новичков. Ю Аён, видимо, с самого утра махавшая молотом, поприветствовала нас, слегка вспотевшая, а Ким Чханнёль, склонив голову, встретил нас словами: «С возвращением». Хан Сора, изо всех сил стараясь держаться подальше от Чон Хаян, тоже выдавила приветствие едва слышным голосом. К счастью, у «ростков» Парана особых проблем не наблюдалось. Спустя некоторое время наш дорогой регрессор объявил об окончании экспедиции, и члены группы разошлись отдыхать каждый по-своему. Конечно, для нас это было время отдыха, но только не для персонала гильдии. По сути, можно сказать, что их работа только начиналась. Тимлид Ким Миён уже вовсю раздавала поручения сотрудникам гильдии. Естественно, я, как человек, курирующий весь персонал, тоже не мог позволить себе расслабиться. Стоило мне опустить пятую точку на стул в вестибюле, как в голове посыпались задачи. «Официально обещали объявить Восемь Мест Империи…» Дело и так затянули, откладывать больше нельзя. «Надо заглянуть на черный рынок Каслрока…» Нужно проверить, всё ли там идет как надо. «Провести исследование рынка в нейтральной стране перед началом бизнеса…» Нужно обдумать, можно ли поставлять товары и в Республику. «Нянчиться с новичками… Исследования черной магии тоже в планах…» И это еще не всё. Нельзя допустить разрыва связей с Папским престолом, так что нужно уделить время кардиналу Базелю, а также провести время за сплетнями с благородными дамами под предлогом чаепития. К тому же, если вспомнить, что нужно параллельно продвигать исследования систем управления музеем и другие бизнес-проекты, то времени на спокойный отдых просто нет. «Буду заканчивать по одному». Конечно, часть задач я делегирую талантливым сотрудникам, но есть вещи, которые поручить некому. Я рад вернуться в дом гильдии, но… конец одного дела — это лишь начало другого. Я всерьез задумался, не сократит ли такой образ жизни мои годы, так что лишних слов не требовалось. Моя голова уже была готова взорваться от нагрузки. В отличие от меня, Пак Докку, освободившийся от всех тягот, уже вовсю шумел. — Слушай, Хён-ним. Как насчет того, чтобы нам, мужикам, разок за долгое время косточки в горячей воде погреть? Гимо-сси тоже пойдет, и тот парень обещал заглянуть… А, и Ким Чханнёль пойдет с нами! Макс тоже сказал, что придет! — В комнатах есть личные ванные, зачем… — Это совсем другое дело! Взаимовыручка и сплочение коллектива превыше всего. Общие бани для того и созданы! Для чего же еще? Это укрепляет командный дух. Командный дух! — Ох… Я зайду чуть позже, так что идите первыми. — Ты обязательно должен прийти! — Понял я, Докку. Не знаю, что на него нашло, но он явно зациклился на идее совместного купания. Судя по всему, в женской команде царили те же настроения — все готовились к водным процедурам. Наверняка зачинщиками были Хван Чонён и Пак Докку. — Хаян-сси, собирайтесь быстрее. — А… я, я… в порядке… — Ну не упрямьтесь. Даже Чон Хаян тащили силой. Она смотрела на меня, словно умоляя о помощи, но я ничем не мог ей помочь. Впрочем, по-настоящему затравленный взгляд был не у Чон Хаян, а у Хан Соры. Она до сих пор дрожала при одном виде лица Хаян. Необходимость видеть друг друга обнаженными в одной бане была для неё сущим адом. «Может, мне тоже стоит сходить?» Даже если так, сначала нужно разобраться с текущими делами. — Тимлид Ким Миён. — Да, вице-гильдмастер. «Если бы не она, мне бы точно пришел конец». Даю слово: без тимлида Ким Миён я бы уже давно умер от переутомления. — Были ли письма за время нашего отсутствия? — Ах, да, я как раз собиралась об этом доложить. Пришло около пяти писем от кардинала Базеля, по три от епископа Джессики и инквизитора Хелены. Герцогиня Катрин просила ответить, сможете ли вы присутствовать на её вечере. От леди Марлин поступило ровно 144 письма. Кроме того, есть письма от других гильдий и анонимные послания… «144 письма от леди Марлин? Это еще что за новости?» — Анонимные письма? — Да. В графе отправителя ничего не указано, а внутри была только фраза «сдержи обещание». «Эта ненормальная из Республики, что ли?» Имя, о котором я на время успел позабыть. — Многовато… — Да. Пришло много приглашений на мероприятия из Силлии, а также официальное приглашение из Давана… Их слишком много, чтобы перечислять каждое. Ах да! Ча Хира-ним просила связаться с ней сразу по прибытии в Линдель. — Уф… Отберите только самые важные и составьте график. Естественно, согласуйте его с графиком Ким Хёнсона. По возможности, постарайтесь, чтобы наши маршруты не пересекались. — Да, я всё сделаю. — Ах, и еще. Тимлид Ким Миён, сколько сейчас лет вашим детям? — Они только начали ходить в школу. Ко-конечно, образовательные программы внутри гильдии нас вполне устраивают, но я подумала, что им будет полезно общаться с другими людьми… — А-а-а. Понимаю. Это даже кстати. Тот белобрысый малец, что пришел со мной… в общем, оформите его туда же. Скажите, что он мой приемный сын, и готовьте к поступлению. — Слушаюсь. — И еще… свяжитесь с «Черным Лебедем», нужно подготовить рекламу по итогам этой экспедиции. Важно подчеркнуть, что мы получили титул Защитника континента, обязательно укажите это. — Да, вице-гильдмастер. — Благодаря вам, тимлид Ким Миён, я еще как-то держусь. Я всегда это говорю, но правда, огромное вам спасибо. — Что вы, это я должна вас благодарить… — Если вам что-то понадобится, говорите в любое время. — Нет, меня всё устраивает, вице-гильдмастер. — Тогда я пойду. — Да. Желаю вам приятного отдыха. Грубо говоря, если она решит уволиться — для меня это будет катастрофой планетарного масштаба. Надо будет при случае еще раз поднять ей зарплату. «Немного полегчало». Работы еще непочатый край, но на душе стало чуть спокойнее. Возможно, потому что я наконец снял тяжелое снаряжение и сбросил пропитанный грязью багаж. Чтобы сдержать обещание, данное Пак Докку, я зашел в ванную комнату и начал методично снимать оставшееся снаряжение. Наверное, когда я закончу мыться, сотрудники гильдии его заберут. «Кажется, я впервые пользуюсь общественной баней с тех пор, как пришел сюда…» Хотя в Паране много удобств, я, кажется, никогда ими толком не пользовался. Как только я скинул одежду и вошел в наполненную паром душевую, меня поприветствовал голос Пак Докку. — О-о-о… — Что такое? — О-хо-хо… — Ну чего тебе? — Хён-ним, ты всё-таки лучший! Я с трудом понимал, какую чушь он несет, но почему-то полотенце на моих бедрах само собой натянулось плотнее. ---------- Глава 254. Плохих драконов не бывает (2) # 254 Руководство пользователя для регрессора, глава 254 Плохих драконов в мире не бывает (2) “Но почему вдруг купание? Идея-то неплохая, но так неожиданно.” Я осторожно погрузился в ванну и заговорил. Хотя я немного резко высказал свое недовольство, на самом деле это было не так уж плохо. ‘Наоборот, хорошо...’ До сих пор я ограничивался магическим омовением, но снимать усталость таким способом — это совершенно другое дело. Конечно, личная ванная комната в номере тоже эффективна, но, поскольку это общее помещение для руководства, тело расслабляется ощутимо лучше. Да, я припоминаю, что когда-то слышал объяснение о составе воды при проектировании реконструкции; вероятно, это его эффект. ‘Что-то там про минеральную артезианскую воду, кажется.’ Кажется, не только я один чувствую себя хорошо; все остальные тоже довольно улыбаются. В особенности выражения лиц Ким Хёнсона и Ан Гимо, которые отправились со мной в экспедицию, постепенно становились усталыми и расслабленными. ‘Неожиданно, что Хёнсон здесь.’ На самом деле, то, что наш любимый регрессор так покорно согласился участвовать в плане Пак Докку, тоже было для меня неожиданностью. Ким Хёнсон почему-то создавал впечатление человека, который избегает подобных мероприятий... Но, похоже, его это не особо волнует. ‘Этот ублюдок... похоже, уверен в себе...’ На самом деле, если бы Ким Хёнсон не участвовал, я бы тоже не стал. Избегать подобного мероприятия, на которое лично явился президент компании, не в моем характере. Когда я задал вопрос и погрузился в свои мысли, Пак Докку, как ни в чем не бывало, заговорил: “Ну, это же для укрепления дружбы, разве нет? Большого смысла в этом нет.” “Укрепление дружбы?” “Ага. Для укрепления дружбы. На самом деле, с тех пор как пришли новички, мы ни разу не проводили время вместе. В лучшем случае, мы пообедали вместе, устроив им приветственную вечеринку, и все. Эй, мы-то с самого туториала вместе двигаемся, вместе спим, поэтому и близки, но у новичков такого нет совсем, разве нет? Как и у этого Чханнёля здесь!” “Верно.” “Надо было уделить этому немного больше внимания… Похоже, меня беспокоит, что мы бросили новичков и сразу отправились в экспедицию.” ‘У нашей свинки, однако, отличный характер.’ Честно говоря, это был аспект, который я упустил. Вероятно, он уделяет особое внимание этому, потому что сам однажды чуть не оказался в стороне. Он беспокоился, не отстанут ли новенькие. ‘Я думал, он живет без забот...’ То, что он позаботился об этом аспекте, определенно было очень кстати. “Поэтому я обговорил кое-что с Хван Чонён, понимаешь. Кхм. Обычно, если это похоже на групповое мероприятие, то трудно отказаться, верно? Если мы хоть так принудительно будем контактировать друг с другом, то все станут друзьями.” “……” “И раз уж об этом зашла речь… На самом деле, у нас, у парней, особых проблем нет, но вот у девушек нет ощущения настоящей близости, понимаешь. Чон Хаян и Сон Хиён столько раз ходили в экспедиции вместе, но до сих пор держатся отчужденно… Смотреть со стороны так неловко становится.” “Определенно, нет ощущения, что они близки.” “Ага, значит, и наш братец тоже так чувствует! И Чо Хеджин, которая каждый день твердит только о принципах, разве она изначально не отгородилась от общественности? А Ким Йери, этот мелкий ребенок, вообще по характеру редко отвечает. На самом деле, говорить такое немного неудобно, но среди наших женских членов гильдии, кроме Хван Чонён, характеры у всех немного индивидуалистичны…” “А-а-а-а…” Если подумать, то это определенно так. То, что он при этом заботился о своей невесте, смущало, но возразить на эти слова было нечего. Среди женщин-членов гильдии Паран, Хван Чонён, пожалуй, ближе всех к норме. “Кхм! В такой ситуации, когда есть такая основа… Эта Хан Сора трясется, стоит ей увидеть Чон Хаян… Хотя у нашей кузницы, которая следует зову сердца, дела обстоят лучше, но, как я слышал от Хван Чонён, это была полная катастрофа. Эй, вы ведь сегодня по дороге обратно в карете, Ли Киён и Ким Хёнсон, ехали в карете Черного Лебедя, верно?” “Что, что-то случилось?” “Лучше бы что-то случилось. За все это долгое время! Они ведь ни слова друг другу не сказали, разве нет?” “А?” “Честно говоря, мне было так неловко в карете! Всю эту долгую дорогу… Я обменялся всего парой слов с Ким Йери и Чо Хеджин. Да и то, если разговор и заходил, то все было связано с работой, ни одного нормального диалога! Это определенно ненормально! Разве не так? Братец Ан Гимо? Ан Гимо!” “Да. Если бы была возможность сбежать, я бы это сделал. Ну, это была не та атмосфера, которую можно было бы просто игнорировать и терпеть.” “Ага. Так и было!” “Лучше бы уж драка началась… Я пытался разрядить напряженную атмосферу… но, пожалуй, лучше было бы ничего не делать. Я до сих пор не могу забыть эти выражения лиц.” Я подумал, что атмосфера могла стать холодной из-за того, что мы с Ким Хёнсоном ехали в карете Черного Лебедя, но предпочел не озвучивать это. Конечно, Пак Докку, похоже, решил, что это его шанс, и с еще большим азартом принялся болтать. “Чханнёль, ты тоже скажи хоть слово!” “Я пока не очень хорошо знаю других людей, так что…” “Ага! Ой, точно. Тогда скажи-ка! Что насчет отношений Ю Аён и Хан Соры?” “На самом деле, у них нет такой тесной связи, чтобы ее можно было как-то четко определить. Если использовать выражение, которое только что использовал братец Докку, то ‘отчужденные’ подходит больше всего.” “Кхм… Смотрите-ка! Вот каково нынешнее положение женщин-членов Паран!” Какое-то ощущение, что это довольно убедительно. Нет, я определенно начал убеждаться. “Ну, на самом деле, я могу сделать только это… А по сути, похоже, пришло время для более фундаментального решения. В этот момент братец и господин должны выступить энергично… Что ж, может, нам стоит провести какое-нибудь мероприятие для сплочения? Я, конечно, за. А вы все что… ска… жете…” Это было в тот момент, когда громкий голос Пак Докку постепенно стих. “Ого… Ю Аён, вы такая большая. Как вы смогли так вырасти?” ‘А?’ Из-за стены послышался голос Хван Чонён. Это был звук, который я не слышал до сих пор, потому что был сосредоточен на разговорах. Это был такой тихий голос, что услышать его можно было, лишь максимально сосредоточившись, но почему-то казалось, что он бьет прямо в уши. ‘Похоже, они сделали ремонт кое-как… Это…’ Несмотря на то, что мы заплатили довольно приличной компании, получилось вот так, словно здание построили на скорую руку. Я подумал, что это нужно обязательно прояснить. Не знаю, переносится ли наш голос туда, но, так или иначе, со стороны стены продолжали доноситься голоса. Даже если я стараюсь не обращать внимания, почему-то мана так и норовит проникнуть в уши. “Я, я не знаю. Просто как-то так получилось…” “Все равно. Просто сгусток жира.” “Ох. Ну это же не так, Ким Йери. Насколько же она красива…” “Не очень. Люди говорили, что слишком большой размер не очень хорош. Ага. Определенно говорили, что не очень хорош.” “Ну, не знаю. Есть ли хоть кто-нибудь, кому это не нравится…” “Возможно, некоторым мужчинам это и нравится, но, вероятно, тех, кому не нравится, большинство. Статистически многие предпочитают умеренный размер. Да. Именно так. Определенно много людей, предпочитающих умеренный размер.” Послышался голос Чо Хеджин, делавшей вид, что ей безразлично, но я мог бы опровергать эту фразу три дня и три ночи. Могу поспорить, эта статистическая цифра явно сфальсифицирована. “Что касается умеренного размера, то это, пожалуй, Чон Хаян или Сон Хиён…” “Нет. Чон Хаян, как ни крути, выше среднего… А Сон Хиён тоже… Полагаю, Хан Сора — это подходящий размер. Кстати, Чон Хаян удивительно красива телом. Кажется, у нее даже пушка нет.” “П-п-пожалуйста, не смотрите так много, мне стыдно.” “О, простите.” Это опасно, потому что я продолжаю что-то воображать. Было естественным, что я поспешно покинул место, опасаясь, что появятся еще более подробные описания. Мужчины из Паран тоже вздрогнули от удивления и выскочили из ванны. Потому что из-за стены доносились странные звуки. “Тогда чуть-чуть. Я очень щекотки боюсь…” “Да. Понятно, Ю Аён.” “Т-т-тогда и я…” “А… Да. Тогда и Чон Хаян… тоже чуть-чуть.” “Особого интереса нет… но я тоже… прошу вас.” “Подождите, подождите! Так сразу все… Э-э, там…” Я не мог точно знать, что происходит, но общая картина вырисовывалась. Похоже, все женщины проявляли интерес к внушительному бюсту Ю Аён. Мне стало почему-то жарко, поэтому пришлось быстро покинуть ванную. “Похоже, мы ошибались. Они… хорошо ладят, да?” Тихий голос Ан Гимо донесся из наступившей тишины. Пак Докку, который так любил спорить, тоже опустил голову, не в силах возразить. Хотя было неприятно, что я не смог как следует закончить дело, купание, конечно, принесло удовольствие. Тем временем, увидев, как стажер Мак, кряхтя, сам сушит волосы, я почувствовал странную жалость, поэтому быстро вытер его голову полотенцем. - С-спасибо. “Не за что. Хочешь что-нибудь выпить? Хотя, можешь ли ты что-то пить?” -Да. В принципе, мне не обязательно получать питательные вещества, но, выйдя из музея, мне почему-то захотелось чего-нибудь выпить. “Вот, выпей молока.” -Спасибо. “Цк. Ну как, то место, куда тебя ударили, немного лучше?” -Да… да. Немного ноет, но все в порядке. “Это твоя старшая сестра, точнее, дракон. Стажер Мак.” -Ах... Его обеспокоенное лицо почему-то вызвало у меня улыбку. “С завтрашнего дня собирайся много работать.” -Да! “Ты пойдешь в школу… и исследования нужно быстро продвигать. Понимаешь меня?” -А… Да. Понимаю, представитель Ли. Кстати, я еще даже не определил для него комнату. Поклонившись Ким Хёнсону, давая понять, что я иду первым, и выводя стажера Мака, я обнаружил, что снаружи нас ждет неожиданная Диаругиа. ‘Что этой женщине здесь понадобилось?’ Прежде чем я успел поздороваться, она поспешно заговорила. Похоже, ей было очень неловко. Даже открывая рот, она как-то невольно поглядывала на меня. ‘Что?’ Причина, по которой она должна быть в гнезде, находится здесь, только одна. Было естественно беспокоиться, не натворил ли он снова что-то. Я сразу же открыл рот, но ответ, который я услышал, отличался от моих ожиданий. “Я…” “Что случилось? Неужели Тольтольи снова…” “А! Нет, не это. Не это, но…” “Что?” “Я подумала, может быть, стоит простить Диарурию…” “Что?” “Нашей Ди-Диарурии так жалко… Кажется, она уже достаточно получила свое наказание.” “Что вы сказали?” “Она… кажется, очень ждет, когда мы вместе пойдем гулять… И, кажется, она очень раскаялась. Вот… так вот…” После инцидента с тараном Тольтольи не прошло и трех часов. Конечно, я знал, что и сам ничего хорошего не сделал в этом воспитании… Поэтому мне пришлось понять, почему он растет таким неуправляемым. “Полагаю, его… лучше будет простить.” ---------- Глава 255. Плохих драконов не бывает (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 255 В мире нет плохих драконов (3) — Вы же это не всерьез? — О-она уже достаточно раскаялась. Честное слово. — Трудно сказать, раскаяние это или просто досада из-за того, что её планы сорвались. Я мог ясно представить, что творилось в гнезде, даже не глядя. Наверняка Диаругиа, которая поначалу злилась, в итоге поддалась чувствам, когда увидела «наказание» — если это вообще можно так назвать, — наложенное на Ттолтоль-и. Нет, я точно помню, что когда только заикнулся о домашнем аресте для Ттолтоль-и, она кивала в знак согласия. Она определенно понимала, что за проступок должно следовать наказание, но, вернувшись в гнездо и увидев Ттолтоль-и, рыдающую в три ручья, её сердце не выдержало. Даже я, увидев её в таком состоянии, едва не разжалобился и отвел взгляд, так что реакция матери, которая души в ней не чает, была более чем предсказуема. Судя по тому, что она пришла ко мне сама, уже понятно, как именно она утешала мелкую. Наверное... «Я поговорю с папой». Или: «Он просто так сказал. Не плачь, Диарурия». Или: «Мама тебе поможет. Верь маме». Должно быть, она успокаивала её именно так. Естественно, мне пришло в голову, что поведение Ттолтоль-и напоминает капризного ребенка, который бьется в истерике, пока не получит желаемое. Может, пример и не совсем точный, но сейчас действия Ттолтоль-и ничем не отличались от выходок ребенка, который разлегся посреди супермаркета, требуя купить игрушку. Раз она всегда получала желаемое таким способом, то решила, что и в этот раз трюк сработает. «И ведь сработало же...» Диаругиа была тем самым типом родителей, которые покупают всё подряд, стоит ребенку только повалиться на пол. Теперь мне стало понятно, почему мелкая ни во что не ставит мать. — Насчет запрета на прогулки... На самом деле, я сказал это просто к слову. — О... правда? — Да. Но, глядя на вас, я думаю, что в этот раз лучше оставить всё как есть. — Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду... — Я имею в виду, что ей нужно усвоить: нельзя получать всё, что захочется. Я прекрасно понимаю, что не в том положении, чтобы читать вам нотации, но до сих пор наша Ттолтоль-и жила, делая только то, что ей вздумается. Иногда она должна понимать, что капризами ничего не добьешься. — К-конечно, на словах я согласна, но... — Раз согласны, то... — Но мне показалось, что Диарурия правда очень ж-ждала этой прогулки... Вы ведь обещали ей перед тем, как отправиться в экспедицию. Я знаю Диарурию лучше всех. Она уже достаточно раскаялась. Если бы вы хоть раз показались ей и хорошенько её наставили... — Вы слишком мягкая. — Я думаю, вы прекрасно знаете, что Диарурия очень любит своего папу. Еще бы она меня не любила. Глядя на её причуду, мне порой становилось даже не по себе. Поскольку меня и самого грызла совесть, я молча смотрел на Диаругиу, а та, почувствовав момент, продолжила: — Я могу сказать это с уверенностью. Причина в том, что с самого раннего детства вы не заглядывали в гнездо и не дарили ей тепла. Оставлять ребенка, который и так жаждет отцовского внимания, в таком забвении... Конечно, сегодняшний инцидент — вина Диарурии. Но я считаю, что ребенку нужно оставить хоть какую-то лазейку, чтобы он мог дышать. — Это действительно настоящая причина? Мне кажется, вам просто невыносимо видеть Ттолтоль-и грустной. — З-за кого вы меня принимаете! Видя, как она неестественно покраснела, я понял, что попал в точку. Впрочем, в словах Диаругиу тоже была доля истины. Я помню, что когда только привел Ттолтоль-и, я был настолько занят, что почти не спал. Неоспоримый факт: воспитание я полностью переложил на Диаругиу. Если я проводил с ней время раз в неделю, это уже было много, а после того как я попал в тренировочный лагерь, я не видел её больше месяца. Если подумать, мне и правда нечего возразить. Однако... «С ней определенно есть проблема». Её уникальная характеристика — «Щедрое дерево». Наверняка она изливала на Ттолтоль-и всю свою любовь и внимание без остатка. На самом деле, даже когда я был рядом, я чувствовал, что Диаругиа относится к Ттолтоль-и так, будто та — её госпожа. У Диаругиу вообще нет собственной жизни. Всё крутится вокруг Ттолтоль-и. Я, конечно, понимаю благородство материнского сердца, но это переходит все границы, и, честно говоря, выглядит не очень хорошо. «Для неё самой это тоже проблема». Я считал, что ради неё самой ей стоит быть сдержаннее, но проблема заключалась в том, что у меня не было четкого решения. «Воспитание — это сложно». Честно говоря, я понятия не имею, с чего начать. Я не растил детей на Земле и не изучал теорию на факультете дошкольного образования. Все мои знания ограничивались случайными выпусками программы «Наш ребенок изменился», и те я смотрел без особого интереса. Наверное, Диаругиа была в такой же ситуации. «Нужен эксперт». Нужен был профессионал, способный дать реалистичный совет. Дел было невпроворот, но если подумать о будущем, когда Ттолтоль-и вырастет, то вряд ли найдется что-то важнее этого. В конце концов, мне ничего не оставалось, как тихо заговорить: — На сегодня возвращайтесь. Я приду завтра утром. — Т-тогда!.. — Нет. Это не значит, что я отменяю наказание. Просто... Нам нужен точный диагноз для нашей семьи. — Что? — В общем, просто имейте это в виду. Оставив недоумевающего офисного работника Парана позади, я поспешил отправить письмо. *** На следующее утро лицо Диаругиу, появившееся в поле зрения, не выражало особой радости. — Значит... получить консультацию у того самого... эксперта? Я не совсем понимаю. Почему нам нужна посторонняя помощь в воспитании ребенка? К тому же наша Диарурия — не человек, а дракон. — Ну, я и сам не уверен, будет ли эффект, но хуже, чем сейчас, точно не станет. В любом случае, советы опытных и образованных людей будут полезны. — Это... конечно, так, но... — Кстати, как Ттолтоль-и вела себя вчера? — Хорошо. Вчера она уснула, услышав, что папа придет... А сегодня утром она, кажется, была в большом предвкушении. Кстати, этот эксперт — человек, который вырастил много детей? — Нет, не совсем так. Скорее, это человек с профессиональным образованием. Он специализируется не только на дошкольном воспитании, но и во многих других областях. Говорят, до прихода сюда он практиковал как семейный психотерапевт... А здесь он носит звание аналитика поведения монстров и помогает во многих рейдах. — Драконы — не монстры. — Я, конечно, это знаю, но сначала нужно попробовать, чтобы понять. На самом деле, я и сам позвал его, как за соломинку хватаясь. Как я и ожидал, выражение лица Диаругиу оставалось скептическим. Похоже, ей совсем не нравилось, что нам нужна помощь какого-то «эксперта». Учитывая, что на этом континенте понятия вроде психотерапии еще не прижились, её реакция была вполне закономерной. «К тому же виды разные». Проще говоря, вся эта ситуация вызывала у неё дискомфорт. Лицо выражало явное неудобство. Честно говоря, я и сам не возлагал больших надежд. Ведь воспитание человека и воспитание дракона — вещи разные... И я считал, что интеллект драконов выше человеческого, чтобы просто называть их монстрами. «Хотя Ттолтоль-и, кажется, действует чисто на инстинктах». Из-за нехватки времени я попросил помощи у Ли Джихё и быстро подобрал человека. Ли Джихё официально заверила меня, что это поможет, но насколько это правда — покажет время. В любом случае, мне оставалось только надеяться хоть на малейшую поддержку. «Если не знаешь — учись». Если держать всё в себе, решение проблемы только затянется. Гораздо реалистичнее получить совет от людей, которые смыслят в этом хоть немного больше, чем я. Устроившись с Диаругиу неподалеку от гнезда, мы стали ждать. Вскоре издалека показался человек. В поле зрения появилось лицо мужчины с приятным выражением. — Меня зовут Кан Хён-ук. Тот самый... кого рекомендовала госпожа Ли Джихё... — А, да. Рад встрече. Я Ли Киён. — Диаругиа. — Для меня большая честь познакомиться с такими известными личностями. Не ожидал, что мне доведется с вами связаться... Ха-ха. Говорят же, никогда не знаешь, как повернется жизнь, и это правда удивительно. Даже находясь в городе, я постоянно видел это огромное и величественное гнездо... Не думал, что когда-нибудь ступлю сюда. — Всё это стоит немалых денег. Ну, вы понимаете. — Для такого человека, как я, это невообразимые суммы. Ха-ха. В общем, не знаю, смогу ли я помочь, но приложу все усилия. — Прошу вас, доктор. — Можете не называть меня так официально. Просто Хён-ук. Заместитель главы гильдии Паран. — А... да. Хён-ук, вы тоже можете называть меня просто Киён. — Ха-ха. Это немного неловкое обращение, так что я буду называть вас господин Ли Киён. А он производит приятное впечатление... Именно такое чувство возникло у меня. Когда он только появился, у меня не было ощущения надежности, но стоило встретиться лицом к лицу, как стало ясно — человек он неплохой. «Может, и правда поможет...» Диаругиа, видимо, почувствовала то же самое и немного расслабилась. Когда мы вместе поднялись в гнездо, гость с любопытством оглядывался по сторонам, но по его серьезному лицу было видно, что он относится к делу ответственно. — Ну, что скажете, Хён-ук? — А, можете не обращать на меня внимания. Просто ведите себя с дочерью так, как обычно. Для начала мне нужно понаблюдать со стороны, чтобы понять, в чем именно заключается проблема. «Всё серьезно...» Он уже начал увлеченно что-то записывать в блокнот непонятного происхождения. Это немного смущало, но из-за Ттолтоль-и, которая неслась к нам на всех парах, я напрочь забыл о его присутствии. — Хек-хек... Ки-эк! Кхэээээээээк! Диаругиа и в этот раз бросилась к ней первой, но дочь её благополучно проигнорировала. Она завиляла хвостом и попыталась прижаться ко мне, и я понял: она и не думала о том, что произошло вчера. — Диарурия. Стоило мне заговорить тихим, строгим голосом, как она тут же заскулила. Выглядело это донельзя лукаво. «С ней и правда куча проблем...» Мне хотелось отчитать её прямо сейчас, но под прицелом чужого взгляда пришлось вести себя как обычно. Тем временем я бросил взгляд на Диаругиу, мол, «смотри сама», и увидел, как тень печали легла на её лицо. Мать, купившаяся на слезы, вновь осознала, что дочь ни капли не раскаялась. Тем не менее, ей было просто приятно видеть радостную Ттолтоль-и, и она продолжала наблюдать за нами, стоя в шаге позади. Мы вместе поели, немного поговорили, поиграли, и время пролетело незаметно. Только когда наевшаяся Ттолтоль-и начала медленно погружаться в сон, дрессировщик Кан Хён-ук подошел ко мне. Его лицо было предельно серьезным. Мне было любопытно, с чего он начнет, и его первый же вывод ударил не в бровь, а в глаз. Диаругиа, должно быть, и сама это понимала, но то, что она была глубоко потрясена, не нуждалось в объяснениях. — Ребенок ведет себя так, будто матери не существует. Даже больше — кажется, она её полностью игнорирует. — А... это... — К тому же впечатляет то, как она смотрит только на отца. Это было очевидно любому. Важна причина такого поведения. — Для этого есть какая-то причина? — У детей с еще не окрепшей психикой всегда есть причина для таких действий. На самом деле, я вижу много мелких проблем, но, на мой взгляд... самая большая беда в том, что вы, опекуны, сами не выглядите близкими людьми. — Что? — Дело даже не в том, что вы кажетесь чужими. Похоже, что вы, опекуны, вообще не интересуетесь друг другом. Настолько явно, что даже такой ребенок, как ваша дочь, может это понять. Вы знали, что за несколько часов время вашего общения не составило и тридцати секунд? — А... Факт, который я даже не замечал. — Простите за резкость... но корень проблем вашей дочери — вы сами. Такую форму отношений никак нельзя назвать нормальной семьей. От этого тяжелого факта лицо Диаругиу побледнело. ---------- Глава 256. Плохих драконов не бывает (4) # 256 Руководство пользователя для регрессора Глава 256 В мире нет плохих драконов (4) “Ч-что это значит?” “Это именно то, что я сказал.” “Ах…” На его лице был очевидный шок. Похоже, ему было трудно принять, что причина девиантного поведения его любимой дочери крылась в нём самом. Вероятно, у него возникло множество мыслей. ‘Я и сам, кажется, понимаю, почему всё дошло до такого…’ Изначально это не была нормальная семья. У Диаругиа и меня не было никаких общих точек соприкосновения, и мы не испытывали особой симпатии друг к другу. Если бы спросили, то мы, скорее, чувствовали бы лёгкое неудобство. Конечно, не самое лучшее впечатление от первой встречи было сглажено большим гнездом и тёплой, качественной едой… но сколько бы усердия я ни прикладывал, то первое впечатление не исчезло полностью. Скорее, мы были не супругами, а просто людьми, которые вместе воспитывали ребёнка. Буквально, просто люди, присматривающие за ребёнком. Естественно, не было ни физического контакта, ни обмена тёплыми словами. Если учесть, что Долдори видела все эти действия и кивала головой, то это вполне могло стать фактором изменений. Доктор Кан Хён-ук, увидев наши выражения лиц, снова медленно приготовился заговорить. Диаругиа, которая раньше упрекала меня, говоря: «Какой толк от специалиста?», теперь со всем вниманием прислушивалась. “Конечно, точный диагноз ещё не завершён, но, по крайней мере, на мой взгляд, дело обстоит так. Ваша дочь…” “Можете просто называть её Диарурия.” “Да. Вы, вероятно, уже знаете, что Диарурия проявляет чрезмерную одержимость отцом. Нужно ещё понаблюдать, но, похоже, это ранние симптомы комплекса Электры… и велика вероятность, что на это влияют ваши плохие отношения.” “Ах…” “Обычно такого рода одержимость возникает из-за нежелания потерять отца из-за матери, но в вашем случае это несколько другой тип. Причём это очень редкий случай…” “Да. Пожалуйста, продолжайте.” “Хм. Думаю, прежде чем объяснять, лучше сначала рассказать о предыстории. Я заранее слышал, что у Ли Киёна недостаточно времени, чтобы уделять его семье.” “Ах… верно.” “Конечно, вы заняты, поскольку в последнее время ваше имя звучит громче всего в Линделе. Проблема в том, что из-за этого сокращается время, которое вы можете провести с дочерью… И вы, Ли Киён, вероятно, считаете, что ничего не можете с этим поделать. Но проблема в том, что Диарурия думает, будто причина, по которой родители не уделяют ей времени, кроется в её матери. Конечно, истинная причина несколько иная…” “Аааа…” “Я, это из-за меня?” “Да. Диарурия точно не знает, чем ваш отец занимается вне дома. Она совершенно не осведомлена о его работе, его положении в обществе, а также о его обязанностях. Конечно, она могла что-то слышать, но в глазах вашей дочери видно лишь одно: отец не уделяет ей много времени.” “Т-так вот оно что.” “Возможно, ваша дочь пришла к выводу, что причина, по которой опекун редко приходит домой, в том, что Ли Киён не дорожит Диаругиа. Тем более, если Ли Киён когда-либо был замечен в компании других женщин. Возможно, это будет грубо сказано, но, перебравшись на континент, я сталкивался с подобными случаями. Правда, это были не люди, а монстры…” Похоже, он был очень осторожен, опасаясь, что его могут наказать за сравнение дракона с монстром. Но услышать это не помешает. Диаругиа, безусловно, является высшим существом, превосходящим человека, но Долдори пока находится в том возрасте, когда инстинкты преобладают над разумом. “Можете говорить.” “Хм. Среди грифонов, живущих в типичном патриархальном обществе… я точно помню такой случай. Это был случай, который даже я, проработавший долгое время в тренировочном лагере грифонов, видел лишь однажды.” “……” “Ситуация была очень похожей. Это произошло после того, как самец, имевший множество самок, стал особенно одержим одной из них. Естественно, он не обращал внимания на других самок и не навещал их, а также, насколько я помню, не проявлял интереса ни к кому, кроме потомства той единственной самки. В конце концов, один из детёнышей грифона, не получавший внимания отца, кажется, начал приходить к странным мыслям.” “Ч-что это за мысли? Доктор.” Теперь она называет его доктором. Похоже, её даже не злит пример с грифоном-монстром. “Кажется, он думал: ‘Моя мать не привлекательная женщина. Поэтому отец её не любит. Поэтому и меня не любят’.” “Ха…” “В случае с Диарурией ситуация несколько серьёзнее. Грифон из описанного мной случая, похоже, не имел комплекса Электры. Почему Диарурия проявляет сильные симптомы одержимости своим опекуном, нужно выяснить подробнее, но…” ‘Вероятно, это из-за её уникальной Причуды.’ “Велика вероятность, что она думает: ‘Я должна стать привлекательной самкой и заполучить отца’. Игнорирование матери, конечно, происходит в том же ключе.” “Вот как…” “Возможно, она считает мать бесполезной и просто надоедливой. Велика вероятность, что она также задаётся вопросом, почему отец с ней. Естественно, её становится труднее контролировать. Если вы, как опекун, очень усердно заботитесь о своей дочери, то, вероятно, это ещё сильнее усугубит ситуацию. Обычно дети в этом возрасте… нет, неважно, все они склонны устанавливать иерархию. Если вы думаете, что сможете преодолеть это большей любовью, то вы заблуждались.” “Тогда чем больше, тем сильнее будут усиливаться симптомы.” “Вы правы, Ли Киён. Это лишь укрепит мысли вашей дочери. Конечно, всё это только предположения. Я не могу быть уверен в своём диагнозе, увидев её лишь однажды.” Но это звучит правдоподобно. ‘Нет… это почти как призрак…’ Я проверил его характеристики, но, конечно, у него нет такой характеристики, как анализ поведения людей или монстров. Вероятно, такой диагноз мог поставить только профессионал, который видел и слышал бесчисленное множество случаев, а также лично работал на передовой. Видя, как он зарабатывает на жизнь этим талантом как на Земле, так и на континенте, можно с уверенностью сказать, что он незаурядная личность. ‘Было бы неплохо подружиться с ним…’ Это был человек, который, казалось, будет полезен и в будущем. Диаругиа, похоже, думала то же самое, что и я, и поспешно заговорила. “Т-тогда нет никакого выхода? Продолжать так же…” Она даже всхлипывала. С её точки зрения, это вполне объяснимо. Долдори, от которой она ожидала бурного роста в ответ на свою любовь, теперь игнорирует её. Более того, она думает, что занимает самое низкое место в иерархии гнезда, поэтому шок вполне естественен. Конечно, самое сильное чувство, охватывающее всё это, было чувство вины за то, что она не смогла подарить нормальную семью. ‘Немного жаль её…’ Если подумать, большая часть причин лежит на этой стороне. Диаругиа, возможно, думает, что всё дошло до такого из-за её ошибок, но если точно указать на причину, то любой увидит, что виновник — я. Естественно, должна появиться мысль о том, что нужно как-то исправить ситуацию. “Какой-то способ найдётся.” “Да. Конечно, это не значит, что нет никакого способа. На самом деле, он очень прост.” “Вернуть авторитет матери… и хорошо бы показать ей наши хорошие отношения.” “Да. И для Диаругиа, и для Ли Киёна ваша роль очень важна. Ли Киён, вам следует начать с Диаругиа…” “Я понял, о чём вы.” Что нужно уделять время не только Долдори, но и Диаругиа. “По возможности, проявляйте больше нежности и очень важно провести границу для вашей дочери. Эта область — область матери, и тебе здесь не место. Вы должны чётко объяснить, что ранг матери не 3-й.” “Мм… понятно.” “Конечно, роль Диаругиа также важна. Если до сих пор вы дарили ей безграничную любовь, то с этого момента будет лучше немного её сократить. Это будет непросто, но это необходимо сделать. Аналогично, чаще показывайте, как вы проводите время с Ли Киёном.” “Да.” “Конечно, это будет трудно. Изменить уже устоявшиеся в сознании мысли будет нелегко. Хотелось бы, чтобы это были напрасные опасения… но, вероятно, поначалу она будет проявлять сильное сопротивление.” “Сильное сопротивление? Тогда ч-что мне делать?” “Тем не менее, вы должны продолжать. Будьте решительны, опекун.” “Ах… да.” “Кажется, вы слишком мягкосердечны к своей дочери, поэтому повторю ещё раз. Диаругиа.” “……” “Вы должны быть решительны.” Громкая фраза, которую он, казалось, слышал много раз. Я подумал, что этот голос будет постоянно звучать в ушах Диаругиа. Видно, как она кивает головой, прикусывая губу, словно приняв какое-то решение. Она даже сжимает кулаки. Я предполагаю, что это не сильно изменит ситуацию, но всё же то, что она приняла хоть какое-то решение, заслуживает похвалы. ‘Предстоит много играть.’ До такой степени, что я задавался вопросом, не стоит ли мне взять частные уроки актёрского мастерства у Ан Гимо. Так, после первого сеанса консультирования. На следующий день, заставив тимлида Ким Миён перенести всё расписание, я снова отправился в гнездо. Конечно, мне пришлось успокоить Чон Хаян, которая выразила желание быть со мной весь день. Я оставил ей небольшое задание — провести исследование вместе с Максом, потому что мне пришло в голову, что она снова будет следить за мной. Я подумал, что если она будет сосредоточена на чём-то другом, то вероятность того, что она будет подглядывать за мной, будет ниже. Кстати, Юлиена, которая снова погрузилась в сон, была оставлена в комнате, буквально запечатанная в ножнах. В конце концов, я подумал, что нынешний Линдель ещё не готов должным образом встретиться с этим мечом. В любом случае, меня ждало довольно важное задание. ‘Проект реабилитации Долдори.’ Первый день, когда я решил испробовать решение доктора Кан Хён-ука. Я был готов, но сомневаюсь, что Диаругиа тоже готова. В любом случае, тетива была натянута, и стрела покинула её. Я думал, что ничего не изменится, если не начать действовать. ‘Фух…’ Когда я тяжело ступал к гнезду, вдалеке, тяжело дыша, показалась Долдори. “Киэээээк! Хек-хек! Хек!” Она, конечно, уже слышала от матери, но, похоже, не ожидала, что я приду два дня подряд, и её чрезмерно возбуждённое лицо бросалось в глаза. Её хвост бешено вилял, и она бежала, пуская слюни, — зрелище было то ещё. Её большие глаза были такими милыми, что я неосознанно захотел крепко её обнять. Однако… ‘Будьте решительны, опекун.’ Я слегка увернулся и тут же вбежал в гнездо, обнимая Диаругиа, которая ждала меня. Благодаря тому, что мы договорились заранее, она тоже бросилась мне в объятия. Это было неловкое проявление привязанности, очевидное для всех. “Вы пришли?” “……” “Кыэээээээээээээээээк!” Прямо позади раздался крик, похожий на вопль. ---------- Глава 257. Плохих драконов не бывает (5) «Скорее всего, поначалу ваша дочь будет яростно это отвергать». Предупреждение доктора Кан Хён Ука всплыло у меня в голове. То, как визжала Толтори, ясно давало понять: она на взводе. Когда я взглянул на неё, то увидел в её глазах настоящий огонь. «Что это с ней?» Она фыркала и глазела на нас так свирепо, что становилось не по себе; её поза говорила о том, что она вот-вот бросится в атаку. Естественно, Диаллугия выглядела ошарашенной — она и представить не могла, что Толтори отреагирует настолько бурно. «И всё же, это облегчение». Видно, у неё всё еще остались зачатки здравого смысла, раз она до сих пор на нас не набросилась. Важно отметить, что она сдерживалась — а значит, шанс ещё есть. Если бы она вела себя так с самого младенчества, нам пришлось бы крепко поломать голову над тем, как исправить её поведение. — Ты хорошо себя вела, Толтори? — спросил я. — Кья-а-а! Я поприветствовал Толтори только после того, как поздоровался с Диаллугией, потому что метод Кан Хён Ука гласил: мы должны показать ей, что мать всегда на первом месте. Толтори продолжала прыгать вокруг, тяжело дыша, словно умоляя меня обратить на неё внимание, но я ограничился лишь тем, что погладил её по голове, не проявляя никакой другой реакции. Она смотрела на меня мерцающими глазами, но я изо всех сил старался игнорировать их, продолжая разговор с Диаллугией. — Ты уже поела? — спросил я. Мне хотелось говорить попроще, но так было привычнее. Однако когда я попытался заговорить как можно ласковее, драконица передо мной, должно быть, почувствовала тошноту, потому что резко побледнела. «Оно и понятно». Со стороны это выглядело чертовски приторно. Несмотря на то, что Диаллугия приняла облик очень красивой женщины, она была не в моем вкусе, да и никаких чувств я к ней не питал. Учитывая её довольно обыденные привычки, я наверняка тоже был не в её вкусе. Мы оба прекрасно знали, что между нами нет никакой романтики, так что играть любовь в такой ситуации было, мягко говоря, непросто. — Нет, я ждала тебя, чтобы мы могли пообедать вместе, — ответила она. — А как же Толтори? — спросил я. — Еще нет... — пробормотала она. — Тогда давай перекусим чего-нибудь легкого, — предложил я. — Раз ты сегодня пришел, я кое-что приготовила для тебя, дорогой. Пойдем в дом, — сказала она. «Как же это неловко». Было странно видеть, как Диаллугия старается быть максимально милой, не снимая улыбки с лица. Тот факт, что она нарядилась больше обычного, заставлял меня чувствовать себя не в своей тарелке. Её волосы, аккуратно уложенные вокруг больших рогов, сегодня вились сильнее, и хотя макияж ей был не особо нужен, казалось, она всё же накрасилась. Да и одежду она, судя по всему, подбирала тщательно. Поговорка о том, что на человека сильно влияет окружение, была верна: Диаллугия выглядела так, будто пыталась подражать двадцатилетним девушкам, гуляющим по площади Линделя. «Хотя ей это не очень идет...» В любом случае, она выглядела прекрасно, и я был уверен: слова о том, что Толтори не считает её привлекательной женщиной, стали для неё шоком. «Я в этом не сомневаюсь». Раз она так изменилась в человеческом облике, мне было любопытно, как бы она выглядела в форме дракона. Конечно, я не мог судить по стандартам красоты драконов, но был уверен — её черная чешуя сегодня сияла бы как никогда. Так мы начали проводить время, поддерживая эту неловкую семейную атмосферу. Всё это время Толтори продолжала бросаться ко мне, пытаясь привлечь внимание, но я следовал совету доктора и не обращал на неё внимания без крайней необходимости. Конечно, я всё же реагировал. — Вот и славно. Или... — Наша Толтори такая милашка. Это были все мои комментарии. Обычно я бы хлопал в ладоши и тискал её, но на этот раз не выказал никакого энтузиазма. Вместо этого я больше разговаривал с Диаллугией и смотрел только на неё. Я был уверен, что Толтори снова заведется и начнет визжать, но я должен был это сделать, чтобы показать ей: эта территория принадлежит не ей одной. То же самое было и во время еды. Я вел себя так, будто дорожу Диаллугией больше всех на свете, и Толтори не потребовалось много времени, чтобы понять — в этой семье она на втором месте. — Как тебе еда? — спросила Диаллугия. — Было очень вкусно. Спасибо тебе. Я сам помою посуду, так что ты просто посиди и отдохни, — сказал я ей. — Нет, я сама. Я ведь даже на охоту не выходила... — возразила она. — Нет, я... — А как насчет того, чтобы сделать это вместе? — предложила она. — Да всё в порядке... — пробормотал я. — Нет, давай вместе, — настояла она. Это было совершенно на меня не похоже, и я мог гарантировать, что никто, кроме Толтори, не купился бы на мою игру. Подыгрывать Диаллугии было труднее, чем я думал, но я с облегчением отметил, что ситуация в целом неплохая. Стоять в обнимку у раковины было крайне утомительно, но когда наши плечи слегка соприкасались, это выглядело даже романтично. Однако мне не нравилось, что мы мыли посуду без особого смеха. «У неё ведь есть чесотка (боязнь щекотки)». Это было отчетливое воспоминание, потому что во время того эксперимента она чуть не раздавила меня в лепешку. Я осторожно коснулся руки Диаллугии своей рукой в мыльной пене; она посмотрела на меня так, будто спрашивала, что я творю, но не отстранилась. Она понимала, что сейчас не время отталкивать меня. И когда я слегка поцарапал тыльную сторону её ладони, то услышал её смешок — и мгновенно понял, что это успех. — М-мне щекотно. Кх-кх... — хихикнула Диаллугия. — Ха-ха. Это была типичная романтическая сцена, но она сработала, и мы продолжили болтать. В основном говорил я, а она слушала. Разговор шел о городских новостях, но казалось, что между нами возникло некое взаимопонимание. Поскольку мы никогда не разговаривали так долго, по мере общения я замечал в ней больше плюсов, чем минусов. Мы ладили лучше, чем я ожидал, и количество общих тем удивляло. — Кх-кх, это довольно забавно, — прокомментировала Диаллугия. — Правда? — спросил я. — Да. Это самая смешная история, которую я слышала в последнее время. Ах! Кстати, как там... как поживает тот управляющий музеем? — Сейчас он потихоньку адаптируется. Он сильнее обычных детей, так что травмы у него были не такими уж серьезными, — ответил я. — А как твоя работа? — спросила она. — Исследования только начались, но скоро должны появиться результаты, — ответил я. — Это интересно, — отозвалась она. — Что именно? — Тот факт, что вы можете выводить голограммы маны в разных направлениях из одной точки. Люди всегда были такими — вечно создают любопытные штуки. Честно говоря, я никогда не питала симпатии к людям, но признаю, что у них есть чему поучиться, — ответила она. — Любопытно. Если почитать древние книги Империи, драконы описываются как обладатели высшей магии, крайне искусные в этом деле... — заметил я. — Я слышала об этом. Это заблуждение людей на наш счет, но если подумать, ответ очевиден. Наша раса... — она замолчала. — Хм, вам она просто не нужна, — закончил я за неё фразу. — Да, нам не нужна магия. Конечно, мы можем её изучать, но в этом нет необходимости. Все драконы могут использовать магию, и если кто-то из них начинает проявлять слишком большой интерес к человеческому миру, старейшины, скорее всего, сочтут его фриком. В каком-то смысле, люди действительно удивительны, — объяснила она. — Не совсем понимаю, к чему ты это мне говоришь, — сказал я. — Именно к тому, что я сказала. Люди продолжают развиваться, потому что они слабы. Они создают оружие, изучают магию, постоянно ищут что-то новое. Конечно, эта жадность приводила к плохим последствиям, но есть и положительные результаты. Честно говоря, ты... — Диаллугия осеклась. — Что? — спросил я. — Ничего... — пробормотала она. — Да что такое? — спросил я снова. — Не бери в голову. — Пожалуйста, скажи мне, жена, — взмолился я. — Э-это обращение просто отвратительно, — пробормотала она. — Наш ребенок смотрит, — напомнил я. — ... — ... — Я спрашиваю, потому что мне правда любопытно, Диаллугия, — добавил я. — На самом деле, ничего особенного. Как я и сказала, я просто считаю тебя удивительным. Особенно Зелье Драконьего Дыхания и сыворотка, которую ты сделал... Ты кажешься еще более невероятным, если учесть, что твои физические способности и магическое сродство уступают другим людям. В общем, я хочу сказать, что ты не так уж плох, — похвалила она меня. — Я отличаюсь от твоего первого впечатления обо мне? — спросил я. — Воспоминания о том моменте до сих пор меня злят, так что, пожалуйста, не напоминай... — предупредила Диаллугия. — Ах, понял. Пф-ф-ф, — ответил я. — Пф-ф-ф. Когда я хмыкнул, Диаллугия хихикнула, и на этот раз она не притворялась. Она смеялась, потому что наша первая встреча была по-настоящему нелепой. Вероятно, она и сама была удивлена, что после всего пережитого мы закончили вот так. Я понятия не имел о её истинных чувствах, но, возможно, она думала, что жизнь здесь не такая уж и паршивая. «Это радует...» Естественная реакция куда лучше натужной игры. В какой-то момент я перестал слышать визг Толтори и подумал, что было бы неплохо сохранить эту атмосферу. Когда я слегка приподнял руку и поправил волосы Диаллугии, она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. «Она и правда красивая...» Может, дело было в её больших рогах, но атмосфера стала какой-то странной. Видя, как она краснеет, я понял, что она смущена, но решил, что проявить столько нежности — это нормально. На данном этапе я был уверен: она полна решимости создать для Толтори образ мирной семьи. «Думаю, этого достаточно для покоя...» Когда я уже подумывал поцеловать её в лоб, чтобы окончательно продемонстрировать Толтори нашу привязанность, я почувствовал, как кто-то схватил меня за ногу и попытался оттащить от матери. «Эта девчонка...» — Кх-и-и-ик, кх-и-и-ик... кья-а-а-а! Словно не в силах больше это терпеть, Толтори изо всех сил потянула меня на себя. Я яростно сопротивлялся, понимая, что если не упрусь, она меня просто уволочет. — Кья-а-а-а-а-а-а! Хуже того, она начала рыдать, как бы прося меня прекратить. Её лицо напоминало мне трагическую героиню или жену, чьего мужа уводит охотница за деньгами. «Это твоя мать, Толтори». — Кх-и-и-ик... кх-и-и-ик... Она продолжала сверлить мать яростным взглядом сквозь слезы. Я подумал, что, возможно, диагноз Кан Хён Ука был ошибочным, но вне зависимости от исхода, мы должны были это сделать. «Верно. Мы должны... Мы должны исправить систему дисциплины в этой семье». Нужно просто делать это медленно, шаг за шагом. Сейчас Толтори закатывает истерику, потому что не хочет, чтобы мать забирала отца, но путем повторения она всё поймет. Я переживал, выдержит ли Диаллугия взгляд Толтори, но, увидев её решительное лицо, понял — она справится. — Я разговариваю с твоей мамой, Толтори. Не веди себя так, — сказал я ей. — Кья-а-а-а-а! — Эй! Хватит капризничать, — прикрикнул я. — Кх-и-и... Хак, хак... Хак. Чтобы привлечь мое внимание, Толтори начала прыгать вокруг — ведь раньше мне всегда нравилось, когда она так делала в детстве. Но сердце разрывалось, когда я видел, как она прыгает и плачет одновременно. — Ты не можешь продолжать в том же духе. Ты должна научиться самостоятельности, — сообщил я ей. Диаллугия, видимо, увидела в этом свой шанс. Собравшись с духом, она заговорила: — Д-Диаллурия. Слушайся отца, хорошо? На её лице застыла решимость матери, и я кивнул ей, показывая, что она всё делает правильно. — Н-НЕТ!!! Когда я обернулся на незнакомый голос, то увидел маленькую девочку, которая смотрела на Диаллугию так, словно хотела её убить. — А? Толтори? Глядя на то, как она теперь выглядит, я не знал, смогу ли я снова называть её Толтори. ---------- Глава 258. Плохих драконов не бывает (6) В мире нет плохих драконов (6) «И что это такое?» Ситуация была крайне обескураживающей. Тольтоль, которая всё еще тяжело дышала, внешне выглядела как вылитая дочь Диаругиа. На голове красовались ещё не до конца выросшие рожки, а при взгляде на её невысокий рост и огромные глаза казалось, будто я вижу саму Диаругиа в период её расцвета. Те времена, когда маленькая Тольтоль была на пике своего очарования. Эту милоту невозможно было увидеть после того, как она в мгновение ока вымахала до огромных размеров. Волосы доходили ровно до талии, а кожа была такой же белоснежной, как и у матери. Сначала на ней не было ни ниточки. Конечно, сейчас, спустя некоторое время, она была прилежно одета. Не знаю, было ли это намерением Диаругиа, но одежда на Тольтоль была очень похожа на ту, что носила она сама. Даже в позе, в которой она сидела на стуле, можно было разглядеть мать. Не уверен, осознают ли они это сами, но их позы были практически идентичны. Так или иначе, похоже, она всё-таки находится под её влиянием. И плотно сжатые губы, и привычка поправлять волосы вокруг рогов, и то, как она притоптывает одной ногой по земле — всё было один в один. «Реально похожи…» Казалось, что когда Диарурия повзрослеет, её внешность плавно станет копией материнской. «Хотя есть и различия…» Но всё равно, они были как две капли воды. Конечно, судя по тому, как она вцепилась в мою руку, ни разу не взглянув на мать, сама она этого сходства в упор не замечала. В наступившей тишине Диаругиа, выглядя немного взволнованной, заговорила. Разумеется, обращаясь к Тольтоль. — Диарурия… как же это вышло? Так внезапно… Самым нелепым было то, что после того как ситуация улеглась, лицо Диаругиа выглядело немного радостным. Хотя я не слышал точных объяснений, то, что она смогла принять человеческий облик в столь раннем возрасте, явно было из ряда вон выходящим событием. Вопреки ожиданиям, что придётся ещё подождать, Диарурия сама, как ни в чём не бывало, превратилась в человека. Возможно, в глубине души Диаругиа думала что-то вроде: «Моя дочь и впрямь гениальна». Разумеется, я не виню её за такие мысли. Это было вполне естественно, да и повод для радости был весомый. Меня лишь немного коробило то, что она так явно это выставляет напоказ. «А ведь всё так хорошо шло…» Хоть я и был в замешательстве, никто не мог отрицать тот факт, что ситуация перешла в новую фазу. Были и плюсы, и минусы, но с точки зрения контроля над Тольтоль я бы поставил больше баллов положительной стороне. Раньше она понимала слова, но возможность общаться напрямую означала, что теперь я смогу нормально её успокаивать. «Хотя не факт, что всё будет именно так…» — ……. То, что она, не отвечая на вопрос Диаругиа, продолжала пялиться только в мою сторону, было тем ещё зрелищем. Заметив, что Диаругиа на мгновение приняла обиженный вид, я снова заговорил. — Диарурия, ты должна слушать, что говорит мама. Ругать эту кроху было крайне непривычно. Стоило мне произнести хоть слово, как она тут же начала озираться, словно понимая, что совершила оплошность. Было отчётливо видно, как она вела себя с Диаругиа в моё отсутствие. Наверняка и в форме дракона она вела себя так же изо дня в день. «Она реально святая женщина». Несмотря на это, я не совсем понимал мать, которая изливала на Тольтоль чрезмерную любовь, но материнская любовь — это вообще вещь за гранью логики. — Диарурия, как ты себя чувствуешь? Т-ты можешь ходить? И с маной всё в порядке… Поразительно. Маме было больше ста лет, когда она смогла сделать то же, что и ты… «Не говори ей такого, глупая ты женщина». Даю голову на отсечение: чем больше её хвалишь, тем меньше она будет ценить Диаругиа. Конечно, хотелось бы, чтобы это были лишь мои опасения, но дети в этом возрасте в большинстве своём просты и прямолинейны. — Я знала, что ты умница… и маны у тебя больше, чем у сверстников… «Не хвали её». — И не думала, что ты сразу заговоришь… Это действительно потрясающе. Можешь рассказать маме, что ты чувствуешь? «Я же сказал, не хвали её». Мне стало интересно, слушала ли она вообще мои вчерашние советы. Я был уверен, что именно это называют «сумасшедшей мамашей». В итоге я решил, что пора вмешаться. Стоило мне заговорить, как Тольтоль тут же уставилась на меня. У меня не самый властный характер, но сейчас я должен был стать авторитетным главой семьи. — Лурия. — Да-да! Папа! — Ты должна искренне отвечать на мамины вопросы. — А, да… — И сиди ровно. До сих пор я помалкивал, но твоя мама — человек, которого папа любит. И раз уж на то пошло, я не прощаю тебя за то, что ты натворила в прошлый раз… Если бы мама не просила простить тебя, тебя бы здесь сейчас не было. Я, конечно, рад твоему росту и успехам, но такое поведение недопустимо. Ты и раньше так относилась к маме?.. — Н-нет, вовсе нет… — Если так, то хорошо, но я бы хотел, чтобы ты была осторожнее. «Хорошо сказал». Я посчитал, что фраза о «человеке, которого люблю» была лучшим выбором. — Для начала скажи маме: «Я виновата». — Я… виновата. — В-все в порядке, Диарурия… Наша Диарурия извинилась… У мамы аж слезы наворачиваются… — Пойди и обними её. — Угу. При виде того, как Тольтоль, коротко кивнув, со всех ног бросилась в объятия матери, та растрогалась и незаметно смахнула слезу. Но, честно говоря, у меня не было ощущения, что ситуация наладилась. Она всё ещё просто оглядывалась на меня, и почему-то её взгляд, напоминающий взгляд на любовную соперницу, никуда не делся. Сейчас она терпит, но стоит мне уйти, как она, скорее всего, моментально сменит позицию. «М-да…» Я и представить не мог, что ситуации, которые я видел только в интернете, произойдут в реальности, да ещё и в более тяжёлой форме. Глядя на изменившуюся Диарурию, я чувствовал, будто то, что было где-то вдалеке, внезапно ворвалось прямо ко мне в лицо. Всё-таки есть огромная разница между обликом дракона и обликом человека. Конечно, я и раньше считал, что о ней нужно заботиться, но тогда Диарурия больше напоминала домашнего питомца. Не знаю, хорошо это или плохо, но при виде её человеческого облика во мне проснулось чувство ответственности, которого раньше не было. «Терпеть не могу такое…» У меня и раньше была туманная мысль о том, что я стал отцом, но теперь я осознал это гораздо острее. «И что теперь делать…» Из раздумий меня вывел голос Диарурии. — Послушай, папа. А… — М? — Теперь я тоже могу быть с папой каждый день? «Вот ради этого всё и затевалось…» Я почувствовал, как на меня навалилось огромное бремя. Очевидно, именно это и было истинным интересом Тольтоль. На самом деле, ревность к Диаругиа — это одно, но больше всего ей, похоже, не хотелось разлучаться со мной. Теперь я, кажется, понял, почему у игроков, обосновавшихся на континенте, падает рождаемость. Естественно, я не знал, что ответить. Конечно, врать я не собирался. Диаругиа снова расчувствовалась от слов Тольтоль и изображала на лице нестерпимую боль. Мне не хотелось давать такой ответ, но, покачав головой, я медленно заговорил. Лучше сказать правду, чем лгать. — Прямо сейчас это невозможно. У меня много дел. Уже со следующей недели работы прибавится… Ты ведь понимаешь, что папа занят? — Да… — Но когда дел станет меньше, мы сможем видеться каждый день. Конечно, даже со следующей недели, как только закончу работу, я постараюсь заглядывать хотя бы на чуть-чуть. — Правда? — Конечно. Давай пообещаем друг другу. Но взамен Лурия тоже должна кое-что пообещать. — Что именно?.. — Первое — уважать маму и хорошо к ней относиться. Второе — извиниться перед братиком, которого видела позавчера, и впредь ладить с ним. А… и ещё кое-что. В человеческом мире тоже веди себя смирно и ладь с людьми. Если ты выполнишь эти три условия, папа будет любить Лурию ещё сильнее… — Я смогу! Я смогу выполнить! — Точно? — Угу! Точно смогу! Похоже, фраза «папа будет любить Лурию ещё сильнее» стала решающей. Она радостно сцепила пальцы в клятве и крепко обняла меня. — Я так тебя люблю! Было такое чувство, будто она буквально зарылась лицом мне в грудь. Если не считать того, что она виляла задом вместо хвоста (видимо, повадки дракона ещё остались), зрелище было вполне сносным. Я хотел было сменить тактику на образ более сурового отца, но когда она так ластится, сохранять серьёзность становится трудно. «Трудно её оттолкнуть». Казалось, что в этот момент отталкивать её нельзя. Путь в тысячу ли начинается с первого шага. Раз уж с Диаругией наметился определённый прогресс, сейчас не помешает и погладить её. Слегка кивнув, я похлопал её по спине, и она тут же плюхнулась на спину и начала заигрывать, словно прося почесать ей животик. Внешне человек, но повадки — один в один Тольтоль. — Грр… грр… Стоило мне легонько почесать её под подбородком, как она начала издавать урчащие звуки. Слава богу, хоть язык не высунула, так что лишних слов не требовалось. Будь у неё язык подлиннее, она бы наверняка начала облизывать мне щёки, как раньше. — Молодец! Умница! Красавица! — Ки-эк! Ки-эк! Ки-эк! То, как она прыгала и издавала свои специфические звуки человеческим голосом, было до того мило, что хотелось её укусить. Я поймал себя на мысли: «Вот так и становятся папашами-наседками». Конечно, её поведение трудно было назвать обычным, но в нём не было никакой фальши, она просто вела себя точно так же, как и в форме Тольтоль. В такие моменты в ней нет-нет да и проглядывал дракон. Именно в разгар этого «фестиваля Тольтоль» я заметил Диаругиа, которая не знала, куда себя деть. Она стояла в нескольких шагах и наблюдала за этой сценой. Когда я жестом позвал её подойти, она несмело двинулась к нам. Видимо, ей очень хотелось поучаствовать. Тольтоль смотрела на подошедшую мать с большим подозрением, но, оказавшись рядом, похоже, не чувствовала себя плохо. Или, возможно, она вспомнила о данном мне обещании. Если говорить честно, сейчас Диаругиа выглядела даже счастливее, чем Тольтоль. Возможность поучаствовать в нашем с Тольтоль маленьком празднике, который раньше она видела лишь со стороны, приносила ей куда больше радости, чем она представляла. Она с умилением наблюдала за прыгающей дочерью. Иногда Лурия даже подбегала к ней и неуклюже обнимала, как раньше; в такие моменты Диаругиа не могла сдержать нахлынувших чувств и отворачивалась с покрасневшими глазами. Не знаю, помогло ли решение доктора Кан Хён Ука, но само то, что она проявила реакцию, давало надежду на положительные сдвиги. «Вот это семья. Семья». Хотя пока и не совсем благополучная… Ещё пару дней назад я бы ни за что так не сказал. Кажется, мне удалось создать хотя бы одну приличную картину. Пожалуй, это самое точное описание. Конечно. — Папа, я тебя так люблю! Странная страсть, светящаяся в её глазах, всё ещё внушала опасения, но мне оставалось только твёрдо верить, что время всё исправит. [Подтверждена уникальная причуда именованного монстра легендарного ранга, Чёрного Дракона Диарурии.] [Искажённая и опасная привязанность во тьме] [#Почему он не называет меня Тольтоль?] [#Не совсем понимаю, но папа — мой.] [#Даже маме не отдам.] [#Любовь изменчива.] Определённо, время всё исправит. ---------- Глава 259. Официальное объявление (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 259. Официальное объявление (1) Вопрос с Ттолттори был временно решен. Хотя я и надеялся, что Ттолттори резко изменится за короткий срок, чуда не произошло. Кардинально преобразился лишь его внешний вид. Впрочем, нельзя сказать, что перемен не было вовсе. Диаругиа постепенно возвращала себе место в доме, и Ттолттори, казалось, начал признавать её в роли матери. Он всё еще совершал неожиданные поступки, когда она находилась рядом со мной — например, прыгал, чтобы переключить внимание на себя, — но это выглядело скорее мило. Хоть это и не бросалось в глаза, парень понемногу менялся. Не знаю, было ли это намерением самого Ттолттори, но Диаругиа каждый день буквально кричала от счастья. Она была глубоко тронута даже малейшим проявлением доброй воли с его стороны и постоянно прокручивала в голове его действия, которые стали иными, чем прежде. Естественно, в ответ Диаругиа вкладывала в Ттолттори ещё больше души и сил, но со стороны это выглядело не очень правильно. По моему личному суждению, парню нужно было научиться обходиться без материнских объятий. В итоге было решено, что Ттолттори будет ходить в школу вместе с Максом. Диаругиа, казалось, была не в восторге от того, что дракон будет получать человеческое образование, но, понимая, что общение с другими поможет формированию личности, в конце концов кивнула. Разумеется, это было верное решение. К такой рекомендации пришел и доктор Кан Хёнвук, но, что примечательно, на этот раз решение было направлено не на Ттолттори, а на Диаругиа. Он посчитал, что ей жизненно необходимо личное время — время только для себя. Я и раньше знал, что многие матери постепенно теряют себя после появления ребенка… «Послеродовая депрессия?» В тесте, который доктор Кан Хёнвук использовал ещё на Земле, Диаругиа набрала пугающе высокий балл. Все показатели буквально пробивали потолок, так что беспокойство было вполне обоснованным. Конечно, сама Диаругиа отшучивалась, говоря, что такого быть не может, но, судя по цифрам, ситуация была не до смеха. По мнению эксперта, она могла сорваться в любой момент. Дракон, которому было трудно выражать свои эмоции, долгое время копил стресс в глубине души. Поэтому было само собой разумеющимся, что, пока Ттолттори в школе, мы будем помогать ей найти хобби и оказывать всяческую поддержку. Диаругиа поначалу не знала, что делать с внезапно появившимся свободным временем, но выражение её лица с каждым днем становилось всё светлее. «Чего не скажешь обо мне…» Я находился в совершенно противоположной ситуации. «Слишком занят…» Пусть это был короткий период, но я действительно начал работать без передышки. Поскольку я в очередной раз отложил накопившиеся дела, было закономерно, что теперь они хлынули на меня лавиной. Благодаря этому я на собственной шкуре прочувствовал, что значит выражение «некогда вздохнуть». Если обобщить, то в целом я занимался тремя направлениями. 1. Управление связями в Папском престоле. Я снова встретился с кардиналом Базелем, с которым давно не виделся; мы насладились воссоединением и обсудили множество вопросов. Когда я услышал, что нынешний Папа Священной Империи уже в преклонном возрасте и скоро отправится к богу, мне захотелось закричать от восторга. Естественно, я узнал, что один из трёх кардиналов будет избран новым Папой, и сам кардинал Базель сообщил мне, что у него самые высокие шансы. Если он займет этот пост, то и статус нашей стороны, примкнувшей к нему, неизбежно возрастёт. Возможно, я получу чин даже выше почетного епископа, поэтому я усердно подлизывался к нему, стараясь во всём угодить. Но не только ему. Я также провёл молитвенные собрания с архиепископом Джессикой, недавно занявшей этот пост, и инквизитором Хеленой, чтобы подтвердить нашу крепкую дружбу. Кроме того, участие в банкетах, волонтерской деятельности и прочих мероприятиях с важными лицами внутри Папского престола стало рутиной. Поскольку связи на уровне епископов мне больше не нужно было курировать лично, в этот визит я взял с собой Сон Хиён. «Атмосфера была что надо». То, что Сон Хиён, воплощающая образ идеального жреца, быстро поладила с епископами, было предсказуемо. Они казались гораздо ближе, чем я ожидал, поэтому я решил, что смогу передать ей все дела, кроме личного общения с кардиналом Базелем. 2. Управление связями с аристократией. Работа с фракцией Императора была не менее важной. Конечно, основные рычаги влияния у меня находились в Папском престоле, поэтому я не уделял светскому обществу столько же внимания, но забота о группировке знатных дам во главе с герцогиней Катрин, которая оказала большую поддержку во время инцидента с Ито Соута, была довольно важным делом. Сразу после встречи с кардиналом Базелем меня начали приглашать на светские собрания аристократов, и я буквально разрывался между ними. Помню, это время было по-настоящему сумасшедшим. И без того повсюду шумели из-за музея, когда были опубликованы дневники приключений Парана и Черного Лебедя. А поскольку я был официально назначен в число 8 Мест Империи, к этому добавился такой ореол славы, что моя популярность взлетела до небес. Самолюбие благородных дам, сопровождавших меня, тоже выросло, и благодаря этому я смог получить массу полезной информации. В перерывах между делами, во время приятных сплетен, заходила речь и об императорской принцессе. Поскольку это был персонаж, о котором я раньше ничего не слышал, информация была довольно свежей. Естественно, я решил, что к ней стоит прислушаться. 3. Черный рынок Каслрока. Завершив дела на светских раутах, я сразу отправился в Каслрок, родной город леди Марлин. Официальной причиной было её приглашение, но на деле я хотел проверить работу черного рынка, построенного в этом городе. Из-за решительного протеста Чо Хеджин мы не смогли даже попытаться заняться торговлей рабами на аренах, но этот рынок всё равно приносил неплохую прибыль. Личная проверка позволила мне удовлетворённо кивнуть. «Неплохо». Таково было моё краткое резюме. Хотя я понимал, что можно было бы ввязаться и в чуть более незаконные авантюры, мне пришлось от многого отказаться, так как я не мог управлять всем лично. Впрочем, я начинал это дело не ради денег. Смысл существования этого черного рынка — проверка списков клиентов, которые пользуются такими местами. Ни больше ни меньше. «Позже это пригодится». Обладание списками клиентов и бухгалтерскими книгами — это огромная власть. Конечно, мы рекламировали рынок, обещая строжайшую секретность, но разве в этом мире бывают вечные тайны? Если проследить за накопленными документами и местоположением, выяснить личности этих мерзавцев в масках будет проще простого. Конечно, леди Марлин буквально приклеилась ко мне, поэтому я не смог осмотреться слишком подробно, но даже на первый взгляд черный рынок заслуживал 3,5 балла из 5. Я считал, что это далеко не худший результат. — Фух… Вышеперечисленное было лишь основными задачами, а не всем объемом проделанной работы. Внутренних дел было не меньше, чем внешних. Я присоединился к исследованиям Макса и Чон Хаян над магическим голографическим устройством, которые продвигались с трудом, начал подготовку бизнеса с Ли Джихё и официально приступил к отделке музея. Я не забывал поддерживать и новичков. В ходе дискуссий с Хан Сорой я смог понять механизмы работы чернокнижников, а Ю Аён обеспечил мощную поддержку для быстрого повышения навыков кузнечного дела. Исследования новых зелий не прекращались, также я раздумывал над тем, как поступить с сывороткой, которую не использовал Пак Докку. В разгар всего этого я занимался ментальным здоровьем Чон Хаян и проводил время с Ттолттори, так что неудивительно, что мне не хватало и пяти собственных копий. Стоило мне только собраться перевести дух, как где-то случался инцидент, а стоило попытаться решить его, как издалека доносился голос, зовущий меня. Ощущение было такое же, как в те времена, когда Ким Хёнсон заваливал меня работой. Разница была лишь в том, что теперь Ким Хёнсон «пахал» вместе со мной. Конечно, для этого была веская причина. «Потому что времени не оставалось». В буквальном смысле. Империя больше не хотела откладывать официальное мероприятие по объявлению 8 Мест Империи. Нам нужно было как-то выкроить время, и поэтому пришлось идти по такому плотному графику. Все предыдущие мучения стали причиной того, что сейчас мы могли вздохнуть чуть свободнее. Тем не менее, на лицах у всех читалось легкое раздражение. И гильдмастер Красных Наёмников, которая, как и мы с Ким Хёнсоном, была занята всё это время, не была исключением. — Серьёзно, это так утомительно. Ладно еще официальное объявление, но какой смысл собирать всех восьмерых, разбросанных по разным свободным городам? Разве Император не может просто официально провозгласить это? — И не говори… — Они знают, что все заняты, но всё равно гнут свою линию. Наверняка и тайваньцы, и японцы тоже в бешенстве. Что на Земле, что здесь — пустые формальности — это вечная проблема. После этого ведь опять начнутся приемы и прочее, чтобы людей мучить… Бесит до смерти. Не так ли, дорогой? — Но с позиции Императора он хочет показать, что всё под контролем. Я не слышал подробностей, но, кажется, в последнее время его положение пошатнулось… — Да? — Угу. Не знаю, слухи это или нет, но среди аристократов подспудно ходят такие разговоры. Папский престол сейчас в силе, так что это ожидаемо. Ну, скорее всего, это правда. Раз такие разговоры пошли, значит, знать отворачивается… Похоже, он хочет воспользоваться этим шансом, чтобы заявить о своем влиянии. Те, кто в теме, понимают, что это просто шоу, но разве простых граждан Империи это волнует? Раз Император сказал, значит, так оно и есть. — Я об этом не слышала… Мастер Черного Лебедя была в курсе? — Да. Я тоже слышала об этом. Когда вопрос перелетел к Пак Ёнджу, беседовавшей с Ким Хёнсоном, она коротко кивнула и ответила. Сидевшая передо мной Ча Хира выглядела недовольной. Я, кажется, понимал, почему у неё такое лицо, поэтому мне оставалось только тихо отвести взгляд. — Опять только мы не в курсе. Может, вам двоим просто дружить без этого тройственного союза? — … — Честно говоря, с историей про музей мне тоже обидно. Дорогой, будь ты на моем месте, тебе бы тоже было обидно. Ведь так? — Простите, госпожа Ча Хира. Красные Наёмники и так всегда оказывали нам огромную помощь… Я услышал, что вы отправляетесь в другое подземелье, и решил, что лучше вас не беспокоить. — Это я просто к слову, не бери в голову. Даже если я не участвовала в прохождении, спасибо за возможность инвестировать. Но на будущее — не взвешивай всё так тщательно, просто говори. Я не из тех, кто высчитывает выгоду… Если союзник в беде, отправить войска — дело само собой разумеющееся. — Хорошо. Когда Ча Хира закончила, Пак Ёнджу кивнула. Я чувствовал, что понимаю, о чём говорит Ча Хира. Если Пак Ёнджу считала, что этот альянс держится на строгом расчете, то Ча Хира, похоже, понимала этот союз в более глубоком смысле. Я всегда думал, что её популярность среди членов гильдии объясняется не столько силой, сколько этим характером. «Так поступать непросто». Я бы никогда не смог действовать как Ча Хира. В любом случае, ожидание начинало нервировать, поэтому я украдкой огляделся. Передо мной предстала картина огромного зала. Ким Хёнсон, Ча Хира и Пак Ёнджу сидели, а за спиной у каждого стояли адъютанты. За Ким Хёнсоном стояла Чо Хеджин, за Ча Хирой — офицер Красных Наёмников, за Пак Ёнджу — Ли Джихё. Вообще-то Паран не водит с собой свиту, но статус мероприятия обязывал выбрать кого-то из группы, и этим счастливчиком стала Чо Хеджин. Поскольку в первой линии она была тесно связана с Ким Хёнсоном, он, видимо, считал, что она идеально подходит для такого места. Конечно, я тоже привел сопровождающего. Я оглянулся и увидел сияющее лицо, смотрящее на меня с широкой улыбкой. — … — … Это была Чон Хаян. «Вообще-то, она тоже могла бы здесь сидеть…» Пока я перебирал в голове разные мысли, двери медленно начали открываться. Сначала в комнату вошла Касугано Юно, а следом за ней показались лица, которые я видел впервые в жизни. «8 Мест Империи». С остальными тремя я определенно встретился впервые. Однако для Ким Хёнсона всё было иначе. «Конечно, он встречал их в первом раунде…» В поле моего зрения попало лицо нашего Ким Хёнсона, который поочередно разглядывал вошедших. ---------- Глава 260. Официальное объявление (2) # 260 Руководство пользователя для регрессора, глава 260 Официальное объявление (2) Двое мужчин и одна женщина. Любой мог видеть, что человек, вошедший сразу за Касугано Юно, был одним из членов группы, пришедших вместе из Японии. Разумеется, я лихорадочно проверил вошедших своим внутренним взором. «Сузумия Ибуки». Название профессии — Сумеречный Убийца. Это могущественная фигура, которая взяла на себя ответственность за Шарлию после смерти Ито Соуты. О ней я уже слышал от Касугано Юно. Она была в игре уже третий год и считалась одним из талантливых людей. В целом у нее были равномерно распределенные характеристики, но наиболее примечательной, конечно же, была ловкость. Учитывая ее легендарный ранг профессии и особенности, я посчитал, что она вполне достойна быть избранной одним из Восьми Столпов. «Она сильная». Ким Хёнсон кивнул, показывая, что она, похоже, проявила себя и в первом раунде, когда Ито Соута, предположительно, был жив. Похоже, она получила известность и в предыдущих раундах. Ее характер был неплохим, а уникальная причуда также была нормальной. Хотя она казалась немного робкой, ее навыки выглядели надежными. Затем вошли один мужчина и одна женщина. «Тайваньцы...» Это были гильдмастеры, возглавлявшие гигантские гильдии, представляющие свободный город Даван. «Чхон Гван-ви». Он был высоким и держал посох, так что о его профессии можно было и не говорить. «Маг?» Точная профессия — Призыватель Тумана, легендарного ранга. Прочитав описание, я получил представление о том, какой магией он владеет. Несмотря на то, что он не был обладателем легендарного предмета, его показатель маны составлял 96, что указывало на то, сколько времени он вложил в магию. Учитывая редкость настоящих магов на континенте, достижения этого человека были весьма впечатляющими. Впрочем. «Ниже, чем у Хаян...» Конечно, это было не то, чем можно было пренебречь. По моему мнению, учитывая его опыт, мастерство и количество заклинаний, которые он мог использовать, было бы трудно определить, кто из них превосходит. Конечно, вспоминая чудовищные способности, которые Чон Хаян демонстрировала до сих пор, я не мог представить себе, чтобы она уступала, но... у этого парня, вероятно, тоже есть несколько скрытых приемов. Следующей вошла женщина с длинными волосами, собранными на одну сторону. «Виран». Виран была типичной лучницей. Она производила сильное впечатление сильной личности, полностью следующей своим инстинктам. Название ее профессии было «Дальнобойный Снайпер» героического ранга. Ее характеристики были достойными, но особенно выделялась ее легендарная особенность «Сто выстрелов – сто попаданий». Мне не нужно было читать описание, чтобы понять, что это за особенность. Что было интересно, так это то, что снаряжение и аксессуары женщины перед моими глазами относились к довольно дорогой категории. Поскольку она носила один и тот же бренд, я мог узнать их с первого взгляда. «У них хорошее сочетание». Каждый из них был силен по отдельности, но синергию этих двоих также нельзя было игнорировать. Я сразу представил картину, как Призыватель Тумана закрывает обзор, а Дальнобойный Снайпер сбивает головы стрелами. Если бы я использовал их на поле боя, я бы обязательно держал их вместе как комплект. Вероятно, они оба понимали, насколько хорошо их комбинация. «Поэтому эти две гильдии, должно быть, смогли подняться на вершину». К счастью, реакция Ким Хёнсона тоже была не такой уж плохой. Судя по тому, что он снова улыбнулся и поздоровался, похоже, среди собравшихся здесь не было таких, как психопат-убийца Чон Джинхо или поклонник демонов Ито Соута. «Неплохо». Я не знал, по каким критериям были выбраны Восемь Столпов, но, по крайней мере, здесь не было никого, кто не соответствовал бы требованиям. Если бы мне пришлось выбрать кого-то одного… «Неужели я самый большой тролль?» В любом случае, Касугано Юно незаметно склонила голову в мою сторону, и я тоже склонил голову, отвечая на ее приветствие. Похоже, она понимала, что на всеобщем обозрении нужно вести себя обыденно. Ее глаза по-прежнему были закрыты, и аккуратная одежда оставалась такой же. Было немного неловко, что она продолжала смотреть на меня даже после того, как тихо заняла свое место, но, похоже, она прочитала мое выражение лица и тут же отвела взгляд. — Меня зовут Сузумия Ибуки. — Многое о вас слышал. — Чхон Гван-ви. — А. Меня зовут Ли Киён. — Виран. Я из Давана. — Приятно познакомиться. За этим последовал неловкий раунд представлений. В отличие от уже известных сильных мира сего, которые знали друг друга, мы с Ким Хёнсоном, как новички, смогли сесть только после трех рукопожатий. Я не то чтобы сильно нервничал, но атмосфера была довольно тяжелой. «Это естественно?» Сильные мира сего, которые уже давно обосновались здесь, обретя известность и силу каждый своим путем, собрались в одном месте. Вполне естественно, что сформировалась странная атмосфера. В наступившей тишине первым заговорил маг из Давана, Призыватель Тумана Чхон Гван-ви. С самого начала было заметно, что у него немного недовольное выражение лица, и, похоже, он был недоволен отбором. Он не говорил агрессивно, но незаметно выражал свое мнение. — Четверо, двое, двое... — Почему? Есть какие-то претензии? — Нет, госпожа Ча Хира. Скорее, не претензии, а просто мысли о том, что отбор немного... не слишком ли он предвзят в одну сторону. — Да это и есть претензия. — Конечно, я признаю выдающиеся способности новичков из Линделя... В общем, это просто досада, так что можете не обращать внимания. У нас в Даване тоже много талантов... — Мне кажется, вы сказали, чтобы я обратила внимание? — Действительно, можете не обращать внимания. — Как я могу не обращать внимания, когда вы так говорите? Разве нет претензий? — Правда, можете не обращать внимания, госпожа Ча Хира. — Эй... Посмотрите на его глаза. Так он сейчас кого-нибудь ударит. Вы смешной. Казалось, только вчера вы даже смотреть в глаза не могли. — Это когда было... — Почему? Тогда, когда вы на колени падали и молили о пощаде, вы так себя не вели. — Госпожа Ча Хира... Сначала он, казалось, пытался сгладить углы и разрядить обстановку, но он не выглядел злодеем. Похоже, у него было прошлое, о котором я не знал. Я легко мог предположить, что у него раньше были трения с Ча Хирой. Он пытался поспешно замять дело, смущенный тем, что его постыдное прошлое раскрывалось перед новичками, но, конечно, он не мог контролировать Ча Хиру. Увидев его смущенное лицо, Ча Хира снова улыбнулась и заговорила. — Гван-ви, не обижайся, послушай. С точки зрения Империи, это не мы, а вы получили особое отношение. Линдель мог бы занять еще хотя бы одно место… но мы пошли вам навстречу, чтобы вы не расстраивались. Ты меня понял? — Несмотря ни на что… — Почему? Мои слова звучат как ложь? Когда Ча Хира незаметно посмотрела на Чон Хаян, выражение лица Чхон Гван-ви застыло. Его лицо выглядело так, будто он говорил: «Почему я не понял этого раньше?» Я думал, что другой маг, вероятно, поймет. — Наш второй тоже… вошел чуть больше года назад, верно? — Не может… быть… — Почему не может? Здесь сидим мы сами, и гильдмастер Ким Хёнсон, и вон та Чон Хаян — игроки, которые прошли подземелье-туториал за самое короткое время. Я давно знала, что у них есть потенциал, но, честно говоря, не ожидала, что они достигнут такого уровня. Ну… им повезло, и у них есть навыки… В общем, так. — Ха… — Есть еще один человек… но он немного не дотягивает до этого уровня… хотя, кажется, он все же полезен. — Это несправедливо. — Я тоже иногда так думаю. Ну, как тебе кажется, самому известному магу в Империи… — Без комментариев. Чон Хаян смотрела на происходящее так, будто это ее не касалось, но одно слово Ча Хиры заставило всех обратить на нее внимание. Особенно лучница Виран была более откровенной. — В Линделе действительно много талантливых людей. Есть двое новичков, которые вошли в Восемь Столпов континента всего год назад. Я не знала, что у этого человека может быть такой удивительный маг… Честно говоря, пока я не увидела это собственными глазами, я думала, что Линделю, возможно, предоставляют слишком много привилегий. Но увидев это наяву, я понимаю, что это совсем другое. — Вы преувеличиваете. — Нет, я просто говорю как есть, гильдмастер Парана. Я думаю, не нужно проверять, чтобы понять, что вы сильны… Что касается другого человека, то, поскольку он не относится к боевым профессиям, трудно судить, но, должно быть, он получил высокие баллы за то, что обладает драконом. «Она сразу угадала». Но она была довольно прямолинейна. В ответ на ее слова Ким Хёнсон тихо улыбнулся и заговорил. — Он также является выдающимся алхимиком. — Я это знаю. Мы хорошо используем зелья, поступающие к нам из Давана. Благодаря им значительно вырос процент выживания игроков. Хотя цены немного высоки… думаю, будет правильно выразить вам благодарность. А, кстати, вы не думали продать то, что у вас в руках? Похоже, она говорила о зелье Драконьего Дыхания, которое у меня было. Я думал, что у лучников хороший глаз, но она превзошла мои ожидания. — Если представится возможность, я бы хотел, но это не то, что можно производить массово. Поскольку это зелье легендарного ранга, стоимость его изготовления тоже немалая. — Это жаль. Ну, в любом случае, приятно было со всеми встретиться. Кажется, и остальные тоже давно не виделись с того раза… И гильдмастер Гильдии Красных Наемников, и гильдмастер Гильдии Йозора, похоже, хорошо поживали, чему я рада. — Ты все так же много болтаешь. — Вы снова так говорите. И вы, госпожа Ча Хира, все так же грубы. Я понимаю, что вы расстроены из-за него, но надеюсь, что на меня это не распространится… Ведь его мнение — это не мнение Давана. Мы хоть и движемся вместе, но у меня ни разу не было претензий к этому отбору. Честно. А! И еще кое-что… У нового новичка довольно хороший вкус. — О чем ты говоришь? Вероятно, она говорила о том, что мы были одеты в одежду одного бренда. Ча Хира, которая недоуменно смотрела на меня, вдруг ахнула и кивнула, похоже, поняв, почему она это сказала. — Раз уж мы собрались здесь, это уже судьба… Может, после окончания устроим совместный ужин? Как насчет этого? С Касугано Юно… а, с тем… — Сузумия Ибуки. — А. Госпожа Ибуки? — Я не против. Если, конечно, будет время… — Наверное, она будет занята, посещая вечеринку, которую организует та сторона. — Верно. Ох. Кстати, я, кажется, не привезла вечернее платье… Атмосфера была довольно дружелюбной, гораздо более, чем я ожидал. Я думал, что после смерти Ито Соуты между Шарлией и нами не возникнет проблем, поскольку наши отношения были хорошими, но люди, приехавшие издалека из Давана, также были довольно покладистыми. Похоже, это был эффект того, что Ча Хира однажды их «хорошо воспитала», но причина не имела значения. «Возможно, это потому, что есть ощущение, что мы находимся под одной эгидой…» Очевидно, что их позиции различались, но, так или иначе, Линдель, Шарлия и Даван находились под эгидой большой Священной Империи. Иначе говоря, они были сообществом с общей судьбой. Если бы не сумасшедшие вроде Ито Соуты, такое положение дел было бы совершенно нормальным. — Кстати, Священная Империя тоже ведь забавна, не так ли? Они даже не думали делать что-то подобное все это время, а как только Республика объявила о своих Пяти генералах-тиграх или что-то в этом роде, они тут же объявили о Восьми Столпах Империи… Думаю, если они это объявят, то Республика, может быть, объявит о Десяти Великих или чем-то подобном. — Мне действительно страшно, что так и будет. — В последнее время и без того атмосфера не очень хорошая… Боюсь, как бы война не началась. Наша жрица ничего не видит? — Атмосфера плохая? — Ну, люди из Республики и наши, конечно, всегда друг друга недолюбливали, но в последнее время это стало немного более очевидным. Линдель находится в центре, поэтому вы, возможно, не знаете, но в Даване, граничащем с Республикой, незаметно прослеживаются некоторые обстоятельства. — … — И несколько раз были стычки. — Вы всегда деретесь. — Это правда, но… я определенно ощущала, что это отличается от обычного. Судя по их довольно серьезному разговору, это, похоже, не просто пустые домыслы. «Какая еще война, вдруг?» Мне, конечно, было любопытно, действительно ли война началась в этот период. Пока что выражение лица Ким Хёнсона было спокойным, но... — Не могли бы вы рассказать поподробнее? Увидев, как он заговорил с серьезным выражением лица, я мог с уверенностью сказать, что все не обязательно безопасно. Не знаю, когда это произойдет, но… Война может начаться. Вдруг такая мысль пришла мне в голову. «Хёнсон-хён меня защитит, верно?» Объятия любимого регрессора и в этот раз будут безопасны. ---------- Глава 261. Официальное объявление (3) Официальное объявление (3) Как и на Земле, отношения между Тайванем и Китаем здесь были крайне запутанными. Большинство китайцев, проживающих в республике, всё ещё свято верили, что Тайвань — их вассальное государство. Разумеется, сами тайваньцы не питали к Китаю в этом отношении никаких тёплых чувств. Поскольку всё это происходило не в привычном мире, а на континенте, для жителей Давана подобная ситуация была вполне естественным поводом для беспокойства. Конечно, переносить международные дрязги с Земли в новую реальность казалось нелепостью. Однако если вспомнить, что в Линделе до сих пор находятся игроки, одержимые антияпонскими настроениями, в этом не было ничего удивительного. На самом деле представители исламской культуры где-то вдалеке ежедневно мутузили друг друга, а Королевский Альянс, где обосновались европейские державы, также не смог освободиться от оков прошлого. Но отношения между Китаем и Тайванем были ещё сложнее. Поскольку тренировочные подземелья в Даване находились в непосредственной близости от республики, интересы последней, стремившейся захватить как можно больше таких ресурсов, столкнулись с реальностью. Более того, земли, на которых расположился Даван, когда-то принадлежали древней республике. Благодаря этому республика сейчас то и дело позволяла себе провокации, балансирующие на грани фола. Китайцы, обосновавшиеся в республике, продвигали нарратив: «Тайваньцы — наш народ», в то время как граждане республики вместе со своим президентом решительно заявляли: «Этот регион изначально был нашей территорией». «Полный бардак». Что здесь, что там — международные отношения оставались сущим хаосом. В такой обстановке империя, республика, королевства и иные расы весело грызлись между собой ещё до нашего прихода. Со стороны всё могло казаться стабильным, но изнутри всё основательно прогнило. Так что слухи о грядущей войне не вызывали особого удивления. «Игроки игроками, но...» Местные лидеры тоже были теми ещё фруктами. Тем не менее, по моему личному убеждению, война пока не начнется. И причина была очевидна. «Эти придурки ведь не идиоты...» Если бы они действительно собирались развязать полномасштабную войну, они бы не стали во всеуслышание объявлять о Пяти генералах-тиграх или Восьми престолах Империи. Громче всех лает собака на привязи. Те, кто на каждом углу кричит о своём могуществе, вряд ли полезут в открытый бой. Будь я императором империи или президентом республики, я бы точно не совершил такую глупость, как раскрытие своих козырей. В нынешнее время подобные заявления — не более чем демонстрация силы. «Если они не полные психи, то не станут лезть на рожон». Готов поспорить, что не станут. Но, с другой стороны, в душе зашевелилась тревога. Если война вспыхнет именно сейчас... «Это плохо». Сама мысль о том, что конфликт разразится в момент, когда мы только начали обосновываться и расправлять крылья, вызывала резкое отторжение. Слушая споры окружающих, я непрестанно шевелил мозгами. Ким Хёнсон с предельно серьезным лицом внимал рассказу о том, что республика продолжает провоцировать Даван. — Место, где произошел инцидент, — это Райос. — Это же... — Нейтральная страна. Место, где призываются выходцы из Юго-Восточной Азии, включая Райос. Вы, должно быть, слышали... нет, не могли не слышать. Это же прямо под границей... — Да. Я не знаю подробностей, но слышал это название. — Наши тренировочные подземелья в Даване примыкают к республике, а прямо на юге находится Райос, так что все кому не лень постоянно шастают туда-сюда. Разумеется, ребята из республики тоже. Сражения внутри нейтральных стран формально запрещены континентальным правом. — Конечно, это не была настоящая битва. Так, стычка местного масштаба: детишки повздорили перед редким подземельем. Но, как часто бывает, ссора детей переросла в ссору взрослых. Побитые позвали старших членов своих гильдий, те примчались, и нашим тоже пришлось вмешаться. Крупного сражения не произошло, но если бы кто-то спустил тетиву... Бабах! — У вас так каждый раз. — Не знаю, женское ли это чутье или чутье лучника. Наверное, если бы Ча Хира была со мной, она бы почувствовала то же самое. Я едва не пожалела, что вышла неподготовленной — казалось, вот-вот рванет. — И посредничества не было? — Именно потому, что оно было, настоящая резня не началась. Мы также подали официальный отчет империи. Кстати, они грозились подать официальный протест, но не знаю, сделали ли хоть что-то... В отличие от нас, ежедневно сталкивающихся с монстрами, сторона Давана, похоже, страдала от подобных политических неурядиц. Вероятно, это было для них обычным делом. С одной стороны, на это можно было закрыть глаза, как на пустяк, но игнорировать такие мелкие признаки — верх безрассудства. Слишком многое нужно было обдумать. «Может, стоит туда съездить?» Заглянуть в Даван и Райос было бы неплохой идеей. Нужно точно понимать местную атмосферу, чтобы подготовиться к любому развитию событий. «Смышлёныш снова будет буянить...» Вариант составить максимально сжатый график и отправиться на грифоне казался вполне рабочим. Пока я размышлял, время неумолимо шло. В конце концов, этот бессмысленный разговор завершился, так и не приведя ни к какому конкретному решению. — Прошу проследовать в аудиенц-зал. Пришло время аудиенции у императора. Когда на голос снаружи адъютант Чхон Гван-ви открыл дверь, мы увидели склонившего голову вассала. Ча Хира поднялась и медленно заговорила. Вассал, поклонившись ещё ниже, ответил на её вопрос: — Каков дальнейший график? — После ужина с Его Величеством других планов нет. Однако завтра утром... — А-а-а. Значит, нужно будет просто покрасоваться перед имперцами. — Кхм... — Веди. Мы ждали чертовски долго, надеюсь, ужин не будет слишком коротким. «Этого точно не случится». Даже не зная наверняка, можно было предположить, что трапеза затянется на четыре-пять часов. Если обед с обычным дворянином занимает около двух часов, то ужин с императором, естественно, будет длиться вдвое дольше. Я уже заранее чувствовал себя утомлённым. — Ах. Прошу прощения... Сопровождающих мы примем отдельно. — Что?! — невольно вскрикнула Чон Хаян. Она была шокирована тем, что нам придется разделиться, хотя до последнего верила, что мы будем вместе. — Я скоро вернусь, Хаян. Поешь здесь вместе с Ли Джихё и Чо Хеджин. — Хорошо, оппа. — Ну же, пойдемте, Хаян-сси. — Ах... да. Видимо, осознавая серьезность обстановки, она решила подчиниться. «Она всё-таки умеет рассуждать здраво». У сопровождающих будет своё время. Мне было любопытно, о чем будут судачить там, но моё место было в другом зале. Вассалы увели группу сопровождения, и Чон Хаян скрылась из виду, лишь несколько раз обернувшись, чтобы проверить, где я нахожусь. Ча Хира шла с выражением крайней усталости на лице, а Касугано Юно поспешила занять место рядом со мной, освободившееся после ухода Чон Хаян. Судя по её едва заметной улыбке, она предавалась каким-то приятным фантазиям. Впереди Ким Хёнсон шел, переговариваясь с Пак Ёнджу и Вираном, а Чхон Гван-ви следовал на шаг позади вместе с Судзумией Ибуки. Казалось, они не хотели приближаться к Ча Хире и держались на почтительном расстоянии. Пейзажи, открывавшиеся по мере нашего продвижения, поражали роскошью. Всё-таки у высшего авторитета Священной Империи статус был совершенно иного уровня, чем у обычных дворян. Всюду красовались украшения, в которые, казалось, вбухали целое состояние, и путь к приемной был ослепительным. Это место предназначалось для самого императора. Люди, обожающие пустую пышность и формальности, не могли подойти к делу абы как. Двери медленно открылись, и показался старик Викторхардт, которого я не видел уже порядочно. «Он что, в карауле стоит?» После короткого обмена взглядами мы начали сдавать оружие. Было слышно, как Ча Хира, знакомая со стариком Викторхардтом, перекидывается с ним парой пустяковых фраз, но я не стал прислушиваться. Наверняка это были советы в духе «соблюдай приличия» или «не веди себя опрометчиво». Когда формальный досмотр закончился, вассалы вместе со стражниками повели нас дальше, и мы снова ступили на красную ковровую дорожку вслед за Викторхардтом. Мы миновали три огромных дверных проема. Когда распахнулась дверь, которая казалась последней, нашему взору предстал император, ожидающий на своём троне. «Это ещё что за...» Я не ожидал ничего грандиозного. Ча Хира уже предупреждала, что это всего лишь заурядный старикан, да и за всё время пребывания в империи у меня не возникло ощущения, что император Священной Империи — выдающаяся личность. Но увиденное превзошло мои ожидания в худшем смысле. На нем была массивная корона, но он, казалось, едва не падал под её тяжестью, весь дрожа, а в его глазах не было и намека на проницательность. Напротив, взгляд, полный подозрений и затаённой злобы, вызывал лишь ненужное напряжение. Сморщенное лицо и хилое тело. Он совершенно не походил на правителя, властвующего над этой огромной империей. «И это император?» Скорее уж я бы поверил, что женщина, сидящая рядом с ним, — правящая императрица. Я примерно догадывался, кто это. Активировав Око Разума, я лишний раз убедился в правоте своих догадок. «Принцесса Священной Империи». У неё определенно была особая аура. Склонность — расчетливый новатор. Характеристики и уникальные черты тоже были на уровне. Её взгляд словно пронзал насквозь, и в ней чувствовалось величие истинного лидера, которое трудно описать словами. Снова переведя взгляд на трон, я увидел лишь полуживого старика. — Пусть... все... присаживаются... — раздался голос, которым, казалось, и комара не убьешь. — Приветствуем Его Величество Императора. — Приветствуем Его Величество Императора. Все выразили почтение так, как их учили, и старик, увидев это, кивнул с широкой, но немощной улыбкой. — Для меня тоже... честь видеть героев... представляющих империю. Я полагаю... вы все знаете... зачем я призвал вас сюда. Для начала... все присаживайтесь. Ах, прежде чем мы начнем... я должен представить свою дочь. Шарлотта. — Меня зовут Шарлотта, вторая принцесса. Рада встрече с вами. — Приветствуем Ваше Высочество Принцессу. — Нет нужды в таких церемониях. Я знаю, что вы не привыкли к имперскому этикету. Мы пригласили вас не для того, чтобы заставлять чувствовать себя неловко, так что, пожалуйста, поднимите головы. — Хорошо. — Вот именно. Да-да. Именно так. Хорошо сказала... Шарлотта. — Благодарю, отец. Все медленно заняли свои места, и под легкую светскую беседу начался ужин, но я не слышал ни слова. Разговоры в основном вращались вокруг пустяков: рассуждения о героях и прочая чепуха. — Кха... Кха... Честно говоря, кроме этого кашля, я мало что воспринимал. Прежде всего, было мучительно натягивать улыбку в ответ на бессмысленные фразы. Готов поспорить, этот старик — единственный человек, которого я смог бы одолеть в честной рукопашной схватке. «Какой из него император». Если власть не сменится, у империи нет будущего. Мне даже закралась мысль: а не собирается ли этот старик развязать войну в приступе старческого маразма... Такие мысли продолжали посещать меня... Но как человек... Я был слишком слаб перед лицом истинной власти. Лесть в адрес власть имущих вырвалась из меня сама собой: — Как и ожидалось от Его Величества. Ваши глаза полны мудрости и живости. Ха-ха-ха! В поле зрения попали лица остальных, смотревших на меня с нескрываемым изумлением. ---------- Глава 262. Официальное объявление (4) Официальное объявление (4) Обольстить власть имущих очень легко. Принцессе, сидящей рядом, может и потребуется время, но расположить к себе умирающего старика — проще пареной репы. Мне нет дела до того, каким был этот император в молодости или как он управлял государством, но я прекрасно понимаю его нынешнее положение. «Хромая утка». В буквальном смысле. Похоже, настало время провозгласить преемника, так что подобное явление было неизбежным. На самом деле, поскольку слухи о наследнике ходят повсюду, те, кто раньше поддерживал нынешнего правителя, вероятно, уже пересаживаются на другой корабль или ищут иные пути. Так называемая утечка власти. Конечно, нельзя сказать, что император передо мной окончательно утратил силу. Этот старик — правитель империи. У него есть преданные сторонники, и он обладает высшим правом голоса при назначении преемника. Он мог бы продержаться у власти еще как минимум три-пять лет. Проблема в том, что чувствует сам император. Даже если на самом деле всё не так... «Он наверняка чувствует, что его власть слабеет». Если бы это было не так, нам незачем было бы здесь находиться. По характеру он — робкий правитель. Тип людей, с которыми я отлично лажу. Такие люди делают вид, что ненавидят льстецов, но на самом деле любят их больше всех на свете. Ни один человек не может по-настоящему ненавидеть того, кто льстит ему напрямую. «Конечно, нельзя подлизываться слишком явно...» Нужно лишь аккуратно почесывать там, где зудит, и его симпатия взлетит до небес! Если подумать о том, как ярко вспыхивает пламя перед тем, как погаснуть, то из этого господина тоже можно кое-что выжать, прежде чем его свеча догорит. — Ха-ха-ха. Это... интересная история... Несмотря на то что я просто заговаривал ему зубы, на его лице уже расплылась широкая улыбка. Было видно, что он уже считает меня неплохим малым. — Кстати... ты ведь говорил, что ты алхимик? — Верно, великий император. — Я много слышал о тебе. Кажется, у тебя довольно много титулов... хм... если память мне не изменяет. Ты тот, кто развил алхимию в империи... и, кажется, говорили, что тебя выбрал дракон. Если я правильно помню... Шарлотта? — Да, Ваше Величество. Ли Киён, назначенный на должность одного из Восьми престолов империи, является вице-гильдмастером гильдии Паран, основанной в свободном городе Линдель, а также первым на континенте человеком, избранным драконом. Кроме того, он первый призыватель, получивший почетное звание от Папского престола, и, как говорят, находится в очень близких отношениях с кардиналом Базелем. — Точно. Так и было... Почетный епископ Папского престола. — Мне просто повезло завести такие знакомства. Ха-ха. У кардинала Базеля вспыльчивый характер, но он больше всех печется о будущем Священной Империи. Разве это не удача для меня — сблизиться с таким человеком? — Да... я знаю. — На самом деле я очень люблю заводить знакомства. У меня также тесные связи с другими дворянами империи. — О, неужели... — Я поддерживаю хорошие отношения с такими людьми, как граф Каслрок, герцогиня Катрин и графиня Элизе. Я сохраняю отличные отношения с аристократами, принадлежащими к фракции императора. — И с господином Викторхардтом тоже... Старик Викторхардт, охранявший императора, посмотрел на меня так, будто хотел спросить: «Что ты несешь?», но я лишь мельком взглянул на него и продолжил. — Поскольку мы с Ча Хирой очень близки... — А... вот как. Ха-ха-ха. Понятно. Теперь я припоминаю... Викторхардт, ты ведь говорил, что относишься к этой рыжеволосой чужестранке как к дочери. Похоже, мой старый друг на закате лет обрел отличного зятя... — П-простите, Ваше Величество. Похоже, старик Викторхардт не горел желанием иметь со мной ничего общего, но мы с ним уже были связаны неразрывными узами. — Да-да... Так и должно быть... Узнав, что у меня тесные связи с его сторонниками, император, кажется, проникся ко мне еще большей симпатией. Между тем, судя по тому, как эта женщина по имени Шарлотта невзначай упомянула о моих связях с Папским престолом, я ей был явно не по вкусу. Я на мгновение задумался, не слишком ли открыто веду себя как подхалим. Император — это одно, но принцесса также была важным объектом для работы. Конечно, её выражение лица немного смягчилось, когда она услышала, что я лажу с дворянами из фракции императора, но настороженный взгляд никуда не делся. «Времени полно». Казалось, на данный момент достаточно просто умасливать императора. Я был уверен, что настанет момент, когда я понадоблюсь и принцессе. Я уже нахожусь в самом центре системы коммуникаций Священной Империи. Проявлять ко мне враждебность — чистый убыток для принцессы, и это очевидно любому. Если эта женщина заинтересована в престолонаследии, я ей понадоблюсь еще больше. — Впрочем, красота принцессы просто ослепительна. Глядя на её проницательность, каждый поймет, что в её жилах течет кровь императора. — Верно. Наша Шарлотта прекрасна. — Это также заслуга Вашего Величества. — Да... конечно. То, как он охотно принимал похвалу, было даже забавно. Хоть лесть и была направлена на Шарлотту, на саму принцессу подобные комплименты, похоже, не произвели особого впечатления. Я начал понемногу понимать, что она за человек. «Чтобы сблизиться с ней, придется потратить время...» Вопрос в том, увидимся ли мы после сегодняшнего дня, но я полагал, что время у нас еще будет. Пока трапеза продолжалась, мы обсуждали разные темы. Естественно, внимание было сосредоточено не только на мне. С точки зрения императора, все восемь человек в этой комнате были объектами влияния. Остальные тоже старательно отвечали на вопросы императора, поддерживая приятную атмосферу, но интерес неизбежно концентрировался на моей стороне. Восемь престолов империи — это, по сути, главы различных групп, люди, привыкшие стоять над другими. Как бы они ни старались подстроиться под настроение, их уровень лести не шел ни в какое сравнение с моим — ведь в моих жилах с рождения течет кровь интригана. Стоит ли этим гордиться — вопрос спорный, но мне не было стыдно. Всё это — необходимые в обществе навыки処세술 (искусство выживания). Как бы то ни было, общаясь с другими, император то и дело намекал, что хочет поговорить именно со мной. Остальные члены Восьми престолов, казалось, тоже были не прочь перекинуть императора на меня. Особенно Ча Хира, Судзумия Ибуки из Силлии и Чхон Гван-ви из Давана — они вообще не проявляли интереса к дружбе с императором. Напротив, их благодарные взгляды подтверждали, что такие посиделки явно не для них. Ким Хёнсон, как ни странно, был сосредоточен на принцессе. По его лицу было трудно что-то прочесть, поэтому я не мог понять, какой она была в первом раунде. «Неужели она станет следующей императрицей?» Вероятность высока. Тот факт, что император привел её на эту встречу, уже был доказательством. В любом случае, по мере того как ужин продолжался, напряженная атмосфера развеялась. Император позволил всем говорить свободно, и беседа потекла непринужденно. Конечно, старый и больной император тоже окончательно повернулся ко мне, увлекшись разговором. Мне даже не приходилось самому подбирать темы. Напротив, он сам охотно засыпал меня вопросами, так что отвечать было легко. Как и подобает старикам, он расцветал, когда я восторженно отзывался о его былых подвигах и воспевал величие императора. Довольный правитель снова и снова смеялся и искал новые темы, в которых он мог бы подтвердить свою значимость. Но одного этого было недостаточно. Искусство красноречия заключается именно в этом: постоянно соглашаться с собеседником, но при этом заставлять его находить в тебе что-то интересное. Вот как завоевывают симпатию. Найти такой элемент было нетрудно. Даже годовалый ребенок знает, чего хотят такие люди. — Эликсир. Хм... ты сказал, Эликсир? — Да, Ваше Величество. Мои познания пока не столь глубоки, но для тех, кто изучает алхимию, это легендарное зелье, о котором говорят наравне с Философским камнем. Считается, что это дар богов, способный исцелить любую болезнь и рану, а также вернуть молодость. — О-хо. Вот как. И... есть ли прогресс в исследованиях? — К сожалению, нет. Это вещь, известная лишь по легендам... Скажу честно, добиться результатов в краткосрочной перспективе практически невозможно. — Хм. Спасибо за честность. — Кажется, я сболтнул лишнего. — Нет. Вовсе нет. Напротив, мне нравится такая прямолинейность. Ты... хм... отличаешься от других аристократов. — Простите мне мою дерзость. — Нет, я не ругаю тебя, так что не извиняйся. Хм... так что там с этим Эликсиром... Ну, в общем, как-то так. Нет нужды давать ему ложную надежду на Эликсир прямо сейчас. Лучше сразу заявить, что это невозможно, чем потом выслушивать обвинения в обмане. Так для меня выгоднее. В любом случае, такой человек не может не проявлять интереса, даже зная о невозможности затеи. — Я предполагаю, что Эликсир — это зелье, которое можно создать, используя Философский камень в качестве катализатора. Конечно, на данный момент мы даже не понимаем истинную природу Философского камня. Разумеется, это одна из моих главных целей. — О-о... Понятно. — Создать Эликсир или хотя бы увидеть Философский камень — мечта любого алхимика. Я верю, что когда-нибудь это случится. Еще несколько месяцев назад я и представить не мог, что буду избран драконом, так что когда-нибудь... — Да, верно. Вспомнил, ты ведь говорил, что тебя выбрал дракон... Я за всю свою жизнь ни разу не видел настоящего дракона. Надеялся, что ты придешь вместе с ним, жаль, что не вышло. — Да. Как вы наверняка догадываетесь, это существо не в моей власти... — Само собой. Ведь они — существа, стоящие выше людей. — Однако... прямо здесь я могу показать вам его малую часть. Конечно, это не полноценный дракон. Как только я закинул наживку, я увидел, как его глаза загорелись любопытством. Старик Викторхардт попытался вставить слово, но император решительно велел ему замолчать. — Воздержись от бессмысленных... — Нет, Викторхардт... Почетный епископ Ли Киён не из тех людей. — Простите мне мою подозрительность. Не знаю, с чего он взял, что я «не из тех людей», ведь он видит меня впервые, но внезапный рост доверия не мог не радовать. — Итак... как же я смогу увидеть дракона? Слова излишни, лучше один раз увидеть. — Тогда, с вашего позволения, Ваше Величество. В моей руке вспыхнули искры, и на одной из стен просторной приемной начала медленно проступать голова дракона. Сопровождаемая треском, она постепенно обретала форму — поистине нереальное зрелище. — Гр-р-р-р... Хотя она была уменьшена, чтобы поместиться в комнате, огромные глаза, угрожающие зубы и массивные рога безошибочно выдавали в ней черного дракона. Не только император, но и члены Восьми престолов из других городов и даже Шарлотта застыли, раскрыв рты от изумления. Детское шоу. Нет смысла говорить, что магия Чон Хаян куда полезнее на поле боя, чем мои нынешние навыки. И даже если Ким Хёнсон всерьез взмахнет мечом, эта голова дракона будет чисто снесена. Но нельзя отрицать, что моя алхимия выглядит чертовски эффектно. — Ха... ха-ха... Император тихо рассмеялся от изумления. — К-как... как такое возможно... Принцесса не могла подобрать слов. — Это алхимия. Маленькое представление для того, чтобы окончательно доказать мою ценность. ---------- Глава 263. Официальное объявление (5) # 263 — Ну ты и выдал вчера. — А? О чём ты? — О чём же ещё. О том, что произошло вчера. — А-а. — Ладно ещё старик, но когда я увидела, как у принцессы буквально челюсть отвисла, даже я удивилась. Ощущения были именно такими. Я был слишком сосредоточен на Императоре, чтобы внимательно следить за выражением лица принцессы, но в памяти всплыло, как она округлила глаза и начала заикаться. Лицо же самого старика было и того краше. Я даже забеспокоился, как бы его сердце не остановилось от шока, так что лишние эпитеты здесь ни к чему. Естественно, после короткой демонстрации на меня посыпался град вопросов. Даже в этом мире, привыкшем к магии и божественной силе, создание существа, подобного дракону, казалось чем-то невероятным. Конечно, моё творение не было полноценной формой жизни, но для них разницы, похоже, не существовало. Я до сих пор отчетливо вижу, как они протирали глаза, не веря увиденному. Удивлён был не только Император. Судзумия Ибуки, похоже, заранее слышала об этом от Касугано Юно, а вот отношение гостей из Давана ко мне заметно изменилось. Я доказал, что нахожусь на этом месте не просто благодаря удаче. Маг Чхон Гван-ви продолжал донимать меня вопросами даже после обеда, а лучница Виран то и дело бросала странные взгляды, что заставляло меня чувствовать себя довольно неловко. Но, конечно, важнее их взглядов была реакция Императора. Не знаю, подействовала ли заранее подготовленная почва, но после трапезы он изъявил желание поговорить со мной наедине. Он даже заговорил о поддержке моих алхимических исследований. Для результата, достигнутого всего за пять часов, это был огромный успех. «Халява!» На самом деле мне, человеку при деньгах, поддержка была не особо нужна, но меня заинтересовали редкие катализаторы, которые могли храниться в государственной казне. Государственная поддержка, и не абы кого, а самой Священной Империи. Было бы странно не ждать от этого чего-то грандиозного. — Я думала, что умру от скуки, но благодаря тебе посмотрела отличное шоу. Наверное, кое-кто тебе даже благодарен. Иметь дело с этим стариканом — та ещё морока. — Это только с твоей точки зрения, нуна. Возможность поужинать с Императором выпадает нечасто, и если не подлизаться сейчас, то когда ещё? Как по мне, так это твоё поведение кажется странным. — То, что мне не нравится, мне не нравится. Мне плевать на дружбу с этим дедом. Виран или Пак Ёнджу, кажется, считают это необходимым... Ну, вряд ли они делают это по своей воле. Кья-а... Глядя на то, что ты вытворял вчера, я вот о чём подумала. — О чём? — А этот паршивец наслаждается процессом. — Это ведь комплимент? — Конечно. Я подумала, что это прямо твоя стихия. — Отрицать не буду. Слова о том, что подлизываться — моё призвание, звучали немного обидно, но я и правда получал удовольствие. Почувствовав внезапное смущение, я слегка отвернул голову. В поле моего зрения попала толпа под трибуной королевского замка, разразившаяся радостными криками. Я ожидал, что масштаб будет приличным, но всё оказалось даже серьезнее, чем я думал. От восторженных воплей закладывало уши, а судя по размаху имперских флагов и украшений, золота на всё это дело угрохали немало. На трибунах для знати сидели влиятельнейшие аристократы Империи. Заметив леди Марлин, которая вовсю махала мне рукой, я небрежно помахал ей в ответ. Чуть поодаль расположились представители Папского престола. Сам Папа не явился, но присутствовали три кардинала, включая кардинала Базеля. Я также заметил архиепископа Джессику и главу инквизиции Хелену, которая редко появляется на публике. Видя, что все, с кем я поддерживаю тесные связи, пришли сюда, я почувствовал гордость. «Так и должно быть». — И когда всё это начнется? Не успел прозвучать недовольный голос Ча Хиры, как в уши ворвался громогласный возглас: — Его Величество Император входит! На трибуне появился Император и вторая принцесса Империи, Шарлотта. Отличие от вчерашнего дня было в том, что к ним присоединилась женщина, которая, судя по всему, была первой принцессой. Я активировал Глаз Разума, и на меня тут же посыпалась информация о первой принцессе. «Хм...» Первая принцесса Империи — Шарлия. Склонность: эгоистичный деспот. «Ого...» Похоже, даже Император, чьи глаза обычно видят лишь то, что хотят, понимает, кто из дочерей больше подходит для трона. «Этой трон точно не светит...» Ее злобное лицо выдавало в ней типичную злодейку. Яд в ее глазах был направлен на Шарлотту, любимицу Императора. Мало того, что на лице была написана жадность... [Уникальная причуда — Завистливая ведьма] В уникальных причудах она тоже значилась как ведьма. Самая настоящая ведьма. Я подумал, что у такого характера должна быть причина. Всё казалось настолько очевидным клише, что я даже задумался: «Стоит ли это вообще объяснять?» Любимая отцом младшая и обделенная вниманием старшая. Грызня сестер за престол — история, старая как мир. Наверняка за кулисами они грызутся не на жизнь, а на смерть. До сих пор борьба за наследство не была такой явной, но как только здоровье Императора всерьез пошатнется или вмешаются внешние факторы, всё это дерьмо тут же всплывет на поверхность. Я на секунду подумал, не повлияет ли моя уникальная причуда на нее, но то, что она попадает в категорию «злодеек», не означало, что я буду нравиться всем подряд. «От этой лучше держаться подальше». Тем временем Император в сопровождении дочерей медленно вышел вперед. Ему не потребовалось много времени, чтобы встать перед трибуной, с которой его видел весь народ. — Кажется, сейчас будет речь... — Ну... естественно. Редкий шанс покрасоваться. Ради этого всё это «8 Престолов» и затевалось. Я не мог не согласиться с Ча Хирой. Как и ожидалось, усиленный магией голос Императора разносился далеко вокруг, но... честно говоря, оратор из него был так себе. «Скучно». Невероятно скучно. В его голосе не было никакой харизмы, а содержание тянулось бесконечно долго, как нудное наставление директора школы, так что терпеть это было почти невозможно. — Мои возлюбленные подданные Священной Империи. Я благодарен вам за то, что вы озарили это место своим присутствием... Кажется, фразу про «возлюбленных подданных» я услышал уже раз двадцать три. — И сегодня... мощь великой Империи... Про «великую Империю» он сказал уже раз тридцать пять. Когда я почувствовал, что больше не вынесу, наконец прозвучали завершающие слова. Уголки моих губ сами собой поползли вверх. — И теперь я хочу представить нашему гордому народу силу, которой обладает Империя... щит, защищающий нас, и меч, карающий врагов. Черноволосые чужестранцы за время жизни на этой земле внесли огромный вклад в развитие Империи, и с этого момента я назначаю тех, чьи имена сейчас назову, «8 Престолами» Священной Империи. — Ура-а-а-а-а-а-а-а-а!! Громовой рев толпы был предсказуем. Не знаю, радовались ли они окончанию бесконечной речи Императора или же самим 8 Престолам, но вероятность первого была крайне высока. Император довольно кивнул, купаясь в криках толпы, и продолжил. — Первый Престол Империи — Ча Хира. Сидящая рядом Ча Хира вскочила и направилась к краю трибуны. — Я первая, милый. — Угу. Я смотрел вслед этой огненной шевелюре, уверенно шагающей перед толпой в великолепных доспехах. «Круто выглядит». Картина идеально сочеталась с безумствующей от восторга толпой. Один из солдат, представлявший Ча Хиру вместо Императора, во всю глотку выкрикивал ее достижения. Мне даже стало немного неловко это слушать, но я понимал, что такая постановка необходима. «Хотя с пафосом переборщили...» Я подумал, что можно было бы сделать всё чуть сдержаннее, но и так сойдёт. В конце концов, это мероприятие для того и создано. Рекламный эффект, на который рассчитывал Император, был достигнут. Народ в восторге, а значит, проблем нет. После Ча Хиры, по мере того как вызывали каждого человека, жители Империи взрывались овациями. Чем больше проходило времени, тем чаще я ловил себя на мысли: народ жаждет силы. — Третий Престол Империи — Касугано Юно. Следом за призывателем тумана Чхон Гван-ви вышла Касугано Юно. Ее лицо было застывшим и напряженным. — Четвертый Престол Империи — Пак Ёнджу. Рев толпы. — Пятый Престол Империи — Виран. Снова взрыв восторга. — Шестой Престол Империи — Судзумия Ибуки. И затем... — Седьмой Престол Империи — Ким Хёнсон. Наконец, после нескольких статистов, пришел черед моего любимого регрессора. Несмотря на легкое снаряжение, его походка была решительной. Ветер развевал имперские флаги, а его аура, приковывающая взгляды, еще больше накаляла атмосферу. «Каков красавец! Просто картинка, Хёнсон-а!» Не знаю, совпадение это или нет, но в этот момент тучи на небе разошлись, и на него пролились лучи солнца. «Спецэффекты — огонь!» Та постановка, которая казалась мне чересчур пафосной минуту назад, вдруг начала выглядеть вполне уместно. Крики жителей Империи становились всё громче, и, разумеется, когда подошла моя очередь, исключения не последовало. — Восьмой Престол Империи — Ли Киён. Имя, названное следом, принадлежало мне. Я старался идти как можно величественнее, но создать такой же образ, как у них, было выше моих сил. Я даже умудрился споткнуться и чуть не грохнулся. Тем не менее, овации были впечатляющими. — Заместитель главы гильдии Паран, представляющей свободный город Линдель, Избранный Драконом. Почетный епископ Священной Империи и один из 30 Защитников Континента. Ведущий алхимик Империи и... Я и сам не заметил, как накопил столько титулов. Если приплюсовать неофициальные, выйдет еще больше. Конечно, в ход пошли и абсурдные эпитеты вроде «невиданного гения» или «мастера стратегии и тактики», но раз это часть пиара... «Можно и закрыть на это глаза». Похоже, организаторы решили создать мне образ «мозгового центра» Империи. Хотя всё, что я реально показал — это отражение волны монстров в Каслроке и формирование отрядов, они, видимо, хотели уравновесить Пять генералов-тигров Республики. «Что ж, неплохо». Пусть в этом и была доля лжи, у меня не было причин отказываться от того, что меня выставляют гением. Это именно та позиция, которую я хотел занять, и даже если на деле я не так велик, эффект от того, что я кажусь великим, просто колоссален. — УРА-А-А-А-А-А-А-А-А!!! Толпа орала так, будто хотела обрушить столицу, а официальные лица махали руками. С точки зрения Императора, организаторов и нас, участников, это торжество было абсолютным успехом. Проблема была лишь в том, что после этого было запланировано еще много всего. Спуститься с трибуны и пройтись маршем, рукопожатия с представителями народа, банкет с аристократами — график был забит до отказа. «Неужели обязательно всё это делать...» Сначала мне было весело, но со временем я почувствовал, что силы на исходе. Именно тогда старый Император лично подошел ко мне и высоко поднял мою руку. Естественно, толпа взорвалась криками, а старик похлопал меня по спине. «Этот дед ну очень любит подлиз». Редко встретишь императора, который так открыто благоволит льстецам. Не знаю почему, но, увидев это, кардинал Базель, выглядевший слегка ошарашенным, тоже начал медленно пробираться в мою сторону. «Я вообще-то на такое не подписывался...» Такой сценарий я не планировал. Получать благосклонность из разных источников — это хорошо, но в такой ситуации велик риск наплодить врагов. Результат был ожидаемым. Я почувствовал на себе взгляд Шарлотты, которая смотрела на меня с явным неодобрением. Тем не менее, когда слева у тебя Император, а справа — кардинал Базель, чувствуешь себя довольно уверенно. «Я, блин, с ними и ел! И пил! И в баню вместе ходил! Ма! Я всё с ними делал!» Фраза из какого-то фильма продолжала набатом звучать у меня в голове. ---------- Глава 264. Первая имперская принцесса Шарлия (1) # 264 Руководство пользователя для регрессора, глава 264 Первая принцесса Шарлия (1) Завоевать расположение человека проще, чем кажется. Человеческие отношения также не так сложны, как думает большинство людей. Конечно, важно один раз вместе пообедать или сходить в сауну. Важно то, насколько я могу подстроиться под другого человека. Что нравится собеседнику, какую историю он хочет услышать, что ему приятно слушать — важно об этом постоянно думать во время разговора и максимально подстраиваться. Вначале можно даже не сопротивляться. Нет нужды отстаивать свою точку зрения. Если собеседник консервативного типа, достаточно просто выслушать его позицию и поддержать. И всё. Если собеседник придерживается прогрессивных взглядов, достаточно выслушать его точку зрения и поддержать. И всё. Действительно, на этом всё. Если взять в пример вопрос смертной казни, то всё ещё проще. Если собеседник выступает за смертную казнь, достаточно подготовить соответствующую информацию и то, что он хотел бы услышать. Чем профессиональнее будет беседа, тем лучше. Я громко заявляю о необходимости смертной казни, участвую в горячих дебатах и активно соглашаюсь с мнением собеседника. Конечно, собеседник невольно подумает: «Ах! Мы так хорошо подходим друг другу! У нас одинаковые мысли!» Конечно, у меня есть свои убеждения, но это неважно. Даже если я придерживаюсь противоположной точки зрения, нет нужды специально кричать о своём несогласии. Конечно, большинство людей на этом и спотыкаются. Большинство либо злятся, либо вовсе прекращают разговор. Если я хочу донести свою позицию до собеседника, мне не нужно сразу злиться, достаточно уделить этому чуть больше времени. С того момента, как собеседник поймет, что мы хорошо подходим друг другу как друзья и коллеги, выражающие одну и ту же позицию, можно понемногу, совсем понемногу добавлять свои мысли. Лягушка, попавшая в теплую воду, не подумает выпрыгнуть, даже если вода станет горячей. Это способ завязать дружбу с человеком и способ, которым подхалим манипулирует власть имущими. «Кардинал Базель…» В случае с кардиналом Базелем я потратил очень много времени на эту работу. Я проводил с ним время, постоянно соглашался и приятно кивал. Я угождал собеседнику и точно так же делился разными историями. Предварительное изучение материалов для разговора также было обязательным условием. Я должен был быть сведущим в теологии, хорошо разбираться в ереси и демонах. Время, потраченное на изучение, чтобы соответствовать его уровню знаний, превосходило время, отведённое на саму беседу, поэтому другие слова будут излишни. На создание неразрывных отношений потребовались месяцы. Конечно, Император также рассчитывал на те же временные затраты, приступая к делу. Однако эффект превзошёл все самые смелые ожидания. Иногда бывают такие случаи. Случаи, когда, как бы сильно ты ни старался понравиться, подружиться не удаётся. Ощущение, что, помимо темы и характера разговора, просто как люди вы не подходите друг другу – не совпадаете. Конечно, со старым Императором ситуация была обратной. Было ощущение, что мы идеально подходим. Этот Император хотел идеального подхалима, и я на сто процентов соответствовал этим требованиям. «Ух ты…» Родственная душа, но иного толка, чем Ли Джихё. Он продолжал обращаться ко мне, настолько, что я почувствовал себя неловко от его назойливости. Даже после окончания парада Восьми Достоинств Империи и начала вечеринки он, кажется, всё ещё хотел продолжать разговор. Могу поспорить, если бы Император не обращал внимания на других дворян, он бы продолжал держаться рядом со мной. У старого Императора тоже было много дел. Ему нужно разговаривать с влиятельными дворянами и выстраивать отношения с представителями Папского Престола. Конечно, он занят. Конечно, восемь чужеземцев, недавно назначенных на пост Восьми Достоинств Империи, тоже были заняты. Хотя на подобных собраниях они всегда привлекали внимание, но такого большого интереса, как сегодня, они не привлекали никогда. Свободные города Линдель, Силлия и Даван, хотя и находятся под защитой Священной Империи, воспринимаются как независимые территории. То же самое касается и сильных людей, контролирующих эти города. Это означает, что они оказывали значительное косвенное влияние на Империю, но не могли осуществлять прямую деятельность. Поскольку ситуация полностью изменилась, нет ничего удивительного в том, что влиятельные дворяне льнут к ним. Они смогли оказать хоть какое-то влияние на политику Священной Империи под именем Восьми Достоинств Империи. Кто знает, но, возможно, дворяне из антиимперской фракции или те, кто чувствителен к изменениям политической обстановки, воспринимают сегодняшние события с ещё большей настороженностью. — Ха-ха-ха. Кажется, приветственные возгласы имперского народа продолжают раздаваться. — Да, конечно. Разве слава обосновавшихся в Священной Империи авантюристов появилась за одну ночь? — О да. Конечно. — Я слышал, что сейчас нет такого ребёнка, который бы не читал дневники приключений. Особенно те дневники, что вышли в Линделе, даже мне кажутся полными впечатляющих историй. Было такое чувство, будто читаешь истории о героях и воинах, которых видел лишь в сказках. — Ха-ха-ха. Чем они отличаются от героев или воинов? Восемь Достоинств Империи, лично провозглашённые Его Величеством Императором, уже являются героями Империи, не так ли? — Именно так! В общем, ситуация такова. Глядя на дворян, которые без умолку болтают всякую всячину, мне становится до смеха. Одного человека облепило как минимум семь-восемь человек. Вечеринка только началась, а многие уже выглядят уставшими. Ча Хира разговаривает, окружённая множеством дворян в отдалении. Она улыбается, но я лучше всех знаю, что это выражение лица, предшествующее полному бешенству. Пак Ёнджу довольно умело вела беседу, а Касугано Юно просто спокойно слушала. То же самое и с очаровательным регрессором. «Он что, и дворянский этикет выучил?» Определённо чувствовалось, что в его жестах и движениях проявляется этикет. Было видно, что он старается больше обычного. Я тоже часто общался с дворянками и многому научился, но не могу вести себя так естественно, как Ким Хёнсон. «Наверное, он много старался в первом раунде…» Пока я думал об этом и поворачивал голову, один золотоволосый дворянин продолжил говорить. — Моя дочь тоже с ума сходит, требуя купить ей дневник приключений, где упомянут почётный епископ Ли Киён. Она такой безрассудный ребёнок, который только и делает, что попадает в неприятности, но удивительно, как только ей даёшь книгу, она замолкает… Ха-ха-ха. «Врать он умеет хорошо». Тем не менее, он сказал это, чтобы завоевать моё расположение, так что, думаю, будет не так уж плохо ответить ему соответствующим образом. — Какая честь, право. Барон Набот. Ха-ха. Если когда-нибудь выпадет время, могу ли я нанести визит в ваши владения? Конечно, не знаю, когда это произойдёт. Я не собирался его навещать, но такой комплимент не помешает. — О, я буду вам очень благодарен, если вы это сделаете! Буду готовиться и ждать. — Если мне не изменяет память, владения барона Набота… это, кажется, Гарсия, расположенная где-то на юго-востоке… — Для меня честь, что вы о ней знаете, почётный епископ Ли Киён. На самом деле, это скромное маленькое поместье, но там есть прекрасное озеро, называемое Зеркальным, и осенью люди приезжают туда, чтобы покататься на лодках. Вероятно, если вы приедете со своим возлюбленным, вы сможете создать прекрасные воспоминания. — Ах, вот как? Заявление, сделанное с учётом Чон Хаян, которая крепко прижалась ко мне. Видя, как Чон Хаян, которая молча улыбалась своей «рабочей» улыбкой, сжимает руку, казалось, что она только что сказала: «Пойдем вместе!» — А… я тоже там бывала. Это было очень очаровательное место, озеро, которое словно вышило небо, отражаясь в нём как в зеркале… Когда мой муж был здоров, мы ежегодно посещали это место. — Так вы тоже бывали там, герцогиня Катрин? — Да, господин Ли Киён. Вы, вероятно, не пожалеете. — Раз и другие так говорят, значит, мне нужно будет обязательно туда съездить хотя бы в следующем году. Ха-ха-ха. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха. Конечно, я не собираюсь туда ехать. Если там спрятано какое-нибудь сокровище, то это другой вопрос, но у меня нет времени ехать так далеко ради обычного туризма. «Кстати, атмосфера очень приятная». Кажется неправдой, что всего день назад мы говорили о Восьми Достоинствах континента и войне. Глядя на наслаждающихся досугом дворян, кажется, что война — это что-то из далёкой страны. Я не мог не думать, что власть имущие везде ведут себя примерно так. Не говоря уже о том, что все поднимали бокалы, хохот заполнял банкетный зал, а дамы хвастались своими предметами роскоши. Были и те, кто говорил о будущем Империи, но, судя по их раскрасневшимся лицам, они уже успели выпить по нескольку бокалов. «Диванные рассуждения». Лучше бы уж диванные рассуждения. Само по себе иронично обсуждать будущее Империи в пьяном виде. Вероятно, если бы некоторые интеллектуалы Империи увидели это зрелище, они бы цокали языками и тыкали пальцами. Если, конечно, они смогли бы выжить после таких действий. «Мне-то какое дело, по большому счёту». Помимо будущего Империи, есть много других вещей, о которых стоит беспокоиться. Меня больше беспокоит принцесса Шарлотта, которая постоянно остерегается меня в этот момент, чем эти мелочи. «Не слишком ли я вёл себя как подхалим?» Причиной её настороженности стало моё стремление сразу же понравиться Императору, что заставило меня ускориться. Конечно, как я уже говорил, это был также побочный эффект того, что Император слишком сильно проникся ко мне симпатией. «Кажется, мы не сможем подружиться…» Ощущение, что прежде чем говорить «мы думаем по-разному», у нас нет никакого взаимопонимания. Независимо от её характера, я чувствовал, что она из тех людей, с которыми почему-то невозможно подружиться. Поскольку она близка к тому, чтобы стать следующей Императрицей, я, конечно, приложу усилия, но это неизбежно повлечёт за собой большие временные затраты. «Спустя некоторое время снова взяться за работу…» В это время я как раз так и думал. Шлёп! С этим звуком откуда-то раздался громкий голос. — Про-простите. Про-простите. «Что это ещё такое?» Это событие произошло не очень далеко. Одна служанка склонила голову и продолжала низко кланяться, а стоявшая перед ней женщина тяжело дышала, словно не могла успокоиться от гнева. Было понятно, что произошло, даже не слушая. «Первая принцесса». Это была Первая принцесса Шарлия. Видя, что на её белое платье пролито вино, похоже, служанка оступилась. Её красное от алкоголя лицо, вновь бьющее служанку по щеке, было идеальным примером ядовитой злодейки. При этом она не могла даже нормально стоять на ногах – это было поистине жалкое зрелище. «Ух ты…» — Ты… как ты посмела, ты, тварь! — Простите, Ваше Высочество. У-убейте меня, пожалуйста. — Принесите меч. Кажется, мой гнев не утихнет, пока я сама не отрублю этой твари голову. Живо! Ты что, не слышишь меня?! «Она же совсем чокнутая». Даже если это не её ошибка и она пьяна, само по себе такое поведение — это минус. Теперь я хорошо понял, почему вокруг неё с самого начала не собирались другие дворяне. «У неё что, проблемы с контролем гнева? Или ума совсем нет?» Глядя на её характер и причуды, я уже думал, что эта женщина безнадежна, но теперь, видя её действия, это чувство только усилилось. Несколько рыцарей и дворян пытались её урезонить, но ситуация уже вышла из-под контроля. Вид принцессы, совершенно пьяной, был воплощением бесстыдства. Вероятно, это было частое зрелище, потому что Император качал головой из стороны в сторону, цокая языком, а Вторая принцесса Шарлотта делала всё возможное, чтобы уладить этот инцидент. Именно тогда я заметил что-то интересное. — Ну и бардак. Это… Факт, который сразу же бросился мне в глаза, как только я «увидел» внутренним взором служанку, постоянно повторяющую извинения. Ничего особенного. Но я определенно посчитал это странным. Все статы 60+. «Такая женщина оступилась и упала?» Могу поспорить, это невозможно, даже если небо рухнет. Я не могу не думать, что вино было пролито намеренно с определённой целью. Например, с целью подорвать имидж Первой принцессы Шарлии. Действие того, кто хочет сделать и без того сумасшедшую ещё более сумасшедшей. Кто виновник, было очевидно. «Шарлотта». Причина также проста. «Она жаднее, чем я думал». Невидимая борьба за императорский трон началась уже давно. ---------- Глава 265. Первая имперская принцесса Шарлия (2) Первая принцесса Шарлия (2) — Принцесса, пожалуйста, утихомирьте свой гнев… — Я сказала, живо несите мой меч! — П-принцесса! — Немедленно! Вы что, оглохли?! Есть здесь хоть кто-нибудь! Разгоряченная принцесса едва держалась на ногах. Она определенно была мертвецки пьяна. Если кто-то знал характер первой принцессы Шарлии, то момент для провокации был выбран идеально. Судя по обстоятельствам, это было не просто случайное происшествие. Сейчас Шарлия выглядит как сумасшедшая, но не бывает дыма без огня. «Её конкретно подставили». И без того неуравновешенная женщина окончательно потеряла рассудок и устроила сцену, так что тот, кто всё это спланировал, наверняка сейчас в душе ликует. Не знаю, была ли виновницей сама Шарлотта или кто-то из верных ей дворян, но ситуация, как и хотел зачинщик, стремительно катилась в бездну, и исправить её было уже невозможно. Пошатываясь, принцесса врезалась в столы. С грохотом еда и бутылки посыпались на пол. Впечатлительные дамы, избегая разлетающихся осколков стекла, испуганно вскрикивали, а благородные мужи не знали, как реагировать. В разгар этого хаоса Шарлия, совершенно не соображая, что происходит, продолжала вопить, требуя принести ей меч, а горничная, стоявшая в позе идеальной жертвы, выдавала актерскую игру, которой позавидовал бы даже наш Ан Гимо. «Ну и бардак… Реально, полный трэш». Самый престижный банкетный зал Империи в мгновение ока превратился в какой-то дешевый притон, где портовое отребье хлещет паршивый ром. Неудивительно, что атмосфера мгновенно накалилась. А тот факт, что император, отец этой безумной женщины, просто отвернулся и лишь разочарованно цокал языком, не желая больше на это смотреть, наталкивал на мысли о том, почему первая принцесса выросла именно такой. Я даже снова задумался о важности домашнего воспитания, вспомнив инцидент с Толтоли. Конечно, та, что проиграла битву с алкоголем, продолжала орать на весь зал: — Как вы смеете! Вы все меня игнорируете? Вы тоже решили меня ни во что не ставить?! — Ч-что вы, вовсе нет, Ваше Высочество принцесса. — Если нет, то почему вы не выполняете мой приказ… Ух… — П-принцесса! — Пусти. Я сказала, немедленно отпусти меня! — Кажется, вы немного перебрали… — Я не пьяна! — П-пожалуйста, успокойтесь. Я взглянул на барона Навота, стоявшего рядом. На его лице застыло выражение глубокого отчаяния. Разумеется, я решил слегка прощупать почву. Информации о первой принцессе было мало, и мне хотелось узнать подробности. — Барон Навот, эта особа… — Да. Это… первая принцесса Империи, Шарлия. Судя по тому, как он плотно сжал губы, смелости злословить о принцессе в открытую ему не хватало. Но по одному его искаженному лицу можно было догадаться, насколько всё запущено. Подобное явно случилось не впервые. Форма инцидентов могла быть разной, но наверняка их было много. Я был уверен, что даже если бы Шарлотта или её дворяне не плели интриг, эта женщина и сама прекрасно справлялась с созданием проблем. Я на мгновение задумался, не стоит ли мне вмешаться и разрулить ситуацию, но главным героем, завершающим этот ивент, был не я. Как я и ожидал, вскоре появилась группа рыцарей-женщин, и Шарлотта, успокоив гостей, тихо обратилась к ним. От одного её слова в хаотичном зале начал восстанавливаться порядок. — Похоже, первая принцесса очень устала. Проводите её как следует. — Слушаемся. — Принцесса, мы проводим вас в покои. — Пустите! Я сказала, отпустите меня! Даже при виде рыцарей она продолжала брыкаться — зрелище было жалкое. Мне стало даже неловко от того, что это существо называют принцессой. Даю голову на отсечение: будь на её месте обычный дворянин, его бы уже давно скрутили, и он валялся бы на полу. Поскольку она отчаянно сопротивлялась и вырывалась из рук рыцарей, им было нелегко с ней справиться. Они старались действовать осторожно, боясь причинить ей вред, но со стороны казалось, что они максимально тянут время. «Хотят ещё немного помариновать её в этом позоре…» Будь я на месте Шарлотты, я бы тоже не спешил её усмирять. Нужно, чтобы все присутствующие здесь зрители до глубины души осознали, каким человеческим мусором является первая принцесса. Хоть они и не показывают этого внешне, я прекрасно вижу, о чём они думают. «И ЭТО — принцесса?..» «Будущее Империи во тьме…» И это ещё самые мягкие формулировки. Именно в этот момент ситуация вокруг неё немного изменилась. — О-о-о-ой! — Ах! Шарлия, пошатываясь и пытаясь стряхнуть руки рыцарей, внезапно потеряла равновесие. К моему неудовольствию, она завалилась прямо в мою сторону. Предатель барон Навот с каким-то странным визгом поспешно отступил в сторону, но я не мог просто сбежать. «Ловить или не ловить…» В голове за доли секунды пронеслось множество мыслей. Я раздумывал, стоит ли в это ввязываться. И так понятно, что связь с первой принцессой, летящей на дно, не принесёт ничего хорошего. Гораздо красивее было бы просто сделать шаг назад и наблюдать. «Но всё же…» Здесь лучше было её поймать. Слишком много глаз смотрит, кругом благородные девицы и леди. Если я помогу ей избежать позорного падения плашмя, это будет выглядеть неплохо. Проявить манеры лучше, чем просто стоять столбом. А чтобы избежать лишних слухов, телесный контакт пока исключим. Я быстро щелкнул пальцами, и с тихим треском прямо из пола появилась [Ладонь дракона], которая и подхватила падающую принцессу. — О-отпусти! Она, видимо, решила, что это рыцари схватили её, и её вопли стали настолько жалкими, что на это было больно смотреть. Дворяне с вытаращенными глазами смотрели то на меня, то на неё, а Шарлия, опираясь на магическую ладонь, ещё какое-то время буянила, прежде чем наконец затихла. У неё просто кончились силы. «Вырубилась?» Я медленно подошел к ней и увидел, как она слегка приподняла голову. Похоже, ещё не совсем в отключке. — Ты… — Вы в порядке, Ваше Высочество? — А ты ничего так. Как тебя зовут? — Простите?.. — Я говорю, мордашка у тебя смазливая. Я невольно усмехнулся от абсурдности ситуации. «Совсем на дно скатилась». Тон такой, будто она обращается к мальчику по вызову. — Кажется, вы пьяны, Ваше Высочество. Я позабочусь о вас, так что отдыхайте спокойно. — Да… да… Позаботься обо мне… Если я буду довольна… я награжу тебя целой горой золотых монет… награжу… Она закивала и начала проваливаться в сон — её физический предел был достигнут. Я примерно догадывался, за что именно она обещала наградить меня золотом, но в данной ситуации мне оставалось только вежливо улыбаться. Ведь император, который только что цокал языком, теперь смотрел на меня с выражением искреннего раскаяния. Он даже заговорил со мной лично, видимо, ему действительно было стыдно за такое позорище. — Кхм… Прости, что тебе пришлось увидеть это непотребство. — Не стоит беспокоиться об этом, Ваше Величество. Ошибиться может каждый. — Ц-ц-ц… Глаза бы мои не глядели. Почетный епископ Ли Киён… Я обязательно отблагодарю тебя за сегодняшний поступок. — Я сделал это не ради награды. Ха-ха. — Кхм… И всё же. — Для меня большая честь приложить хотя бы малые усилия для помощи, Ваше Величество. Вторая принцесса, которую я подозревал в организации этого шоу, тоже, видимо, сочла такой финал удачным. Она уже вовсю занималась наведением порядка и контролем ситуации. В итоге в этой суматохе проигравшим оказался лишь один человек. Единственной жертвой была Шарлия, которую сейчас, повисшую на рыцарях, утаскивали прочь. Если у неё осталась хоть капля разума, то завтра утром, едва проснувшись, она будет до смерти терзаться из-за совершенной ошибки. «Ей будет не просто стыдно, ей захочется сквозь землю провалиться». Напиться в хлам на важном светском рауте, устроить дебош и быть уволоченной рыцарями — это худшее впечатление, которое только можно произвести. На влиятельных дворян, на «Восемь Мест Империи», на представителей Папского престола. Даже на иностранные делегации, перед которыми она фактически расписалась в собственной безнадежности. Конечно, это был сценарий, написанный с самого начала, но в таких случаях можно смело сказать: виноват тот, кто попался. Если бы она проявила великодушие и простила горничную, она могла бы произвести совсем другое впечатление. Бездумное поглощение вина — первая ошибка. Потеря контроля над собой — вторая. «Да уж, императрицей ей точно не стать». Естественно, на этом фоне рейтинг Шарлотты начал стремительно расти. Одна — злодейка, да ещё и бездарная, а другая — не только обладает качествами мудрого правителя, но и действует расчетливо. «Тут и гадать нечего, кто победит». Ради будущего Империи очевидно, кто должен стать наследником. Кажется, этот недалекий император, который продолжал со мной болтать, уже и сам склонялся к кандидатуре второй принцессы Шарлотты. — Хорошо еще, что Шарлотта так справляется. — Ха-ха-ха. С такой дочерью вы можете быть спокойны. — Да уж… спокойным быть можно. Моя единственная головная боль — та сумасбродка, которую ты видел. Не стоило сегодня её выводить в свет. Эх… — У каждого бывают мрачные периоды в жизни. — Да… Почетный епископ Ли Киён прав. Спасибо за такие слова. Да… буду думать именно так… Хоть он и жаловался на Шарлию, было понятно, что он не ждет, чтобы я поддакивал и поливал её грязью. Каким бы паршивым ребенком она ни была, это его дочь, его плоть и кровь. Я решил, что он хочет услышать слова, которые облегчат его тревогу, и не прогадал. «Но всё же вторая принцесса ему явно дороже». Как ни прискорбно, чувствовалось, что на первую принцессу он уже махнул рукой. В этот момент в поле моего зрения плавно вошла вторая принцесса. Она приближалась, словно полководец-победитель, уже уладивший все проблемы. Горничную, на которую пролили вино, уже отослали, пол был идеально чист. Всё было убрано так безупречно, будто никакого скандала и не было. Осознавая, насколько она способный человек, моё сердце невольно затрепетало от восторга. «Да здравствует принцесса Шарлотта!!» Пусть я и был предан лишь наполовину, я был готов служить ей со всем усердием. Первый шаг вышел корявым, так что потребуется время, но тем приятнее будет результат. Я уже собирался заговорить с ней, как вдруг наткнулся на взгляд моей госпожи… Она смотрела на меня так, словно перед ней был навозный жук. — Вы проделали большую раб… — Ваше Величество, уже поздно. Думаю, вам пора отдохнуть. — И то верно. Почетный епископ Ли Киён… — Я выражу ему благодарность от вашего имени. Ваше здоровье важнее… — Пожалуй, так и поступим. Я смотрел вслед уходящему императору, которого уводила Шарлотта, полностью меня проигнорировав. «Ах ты, гнилая стерва…» ---------- Глава 266. Первая имперская принцесса Шарлия (3) # 266 Глава 266. Первая Императорская Принцесса Шарлия (3) — Приручение, значит. …… — С ним [Императором] следовало быть поаккуратнее. Ведь всем видно, что император был чрезмерно благосклонен, так что нет ничего странного в том, что принцесса насторожилась. Даже беглого взгляда достаточно, чтобы понять, какой у неё стиль... Всем же видно, что она не подходит старшему брату, разве нет? Наоборот, кажется, она его не любит. Не понимаю. Как можно ненавидеть такого человека, как ты? Для тех, кто у неё на виду, она может быть приятной, но для других всё иначе. — На этот раз, старший брат, это твоя ошибка. Конечно, я и сама не думала, что император настолько сильно будет благоволить к тебе. — Хм... Я не мог ничего толком ответить на слова Ли Джихё, которая уделила мне немного времени после окончания вечеринки. Действительно, мне нечего было возразить. Я подумал, что её настороженность по отношению ко мне естественна, ведь план, который должен был занять максимум месяц-два, рухнул за один день. — Как бы то ни было, даже принцессе будет трудно оттолкнуть тебя, старший брат... Ведь ты член Восьми Мест Империи, и если подумать о твоих отношениях с другими дворянами и Папским престолом, то тем более. Думаю, весьма вероятно, что в подходящий момент она сама выйдет с тобой на связь. — После того, как закончится приручение? — Вероятно, так и будет? Ведь она не настолько глупа, чтобы просто отталкивать человека только потому, что они не подходят друг другу. Если она делает это просто потому, что ты ей не нравишься, то можно будет считать её такой же глупой, как та Первая Императорская Принцесса. Ну, тогда Империи конец. Мне оставалось только кивнуть. «Настолько глупой она не будет». Вероятно, были и другие причины, помимо тех, что назвала Ли Джихё. Вероятно, причина также заключалась в моих обширных связях со многими другими дворянами. Я подумал, что она не могла позволить, чтобы моё влияние в их рядах росло и дальше. Она понимает, что если даже она сама, будущая наследница императорского трона, проявит благосклонность к этой стороне, цена на такого человека, как Ли Киён, взлетит до небес. Я уже показал многим, что у меня близкие отношения с императором, и всем известно о моих тесных связях с Папским престолом. Возможно, она подумала, что ей нужен хоть какой-то сдерживающий фактор. «И этот фактор — она сама...» Еще одна причина — если она считает, что я посланный Папским престолом человек. Императорская власть и Папский престол, хотя и сосуществуют в рамках Священной Империи, всё ещё ведут тонкую, но ожесточённую борьбу за власть. Если учесть, что я приближаюсь к императору с какой-то целью, то понятно, почему Шарлотта настолько пренебрежительно относится ко мне. Что ж, как бы там ни было, суть проблемы такова, как и сказала Ли Джихё. «Приручение». Она хочет не просто, чтобы я преклонился перед ней, а чтобы манипулировать мной так, как ей угодно. — Пока что это будет довольно сильно тебя раздражать. Вероятно, она будет постепенно подрывать твоё политическое положение... — Значит, она хочет отсечь мне руки и ноги. — Ну, не знаю, дойдёт ли до этого... Вероятно, она будет давить на тебя ровно до той степени, чтобы ты не попадался ей на глаза. А после этого — контакт. Честно говоря, сейчас ты, старший брат, слишком крупный кусок, чтобы принцесса могла тебя проглотить. Она ведь проглотит тебя одним махом, после того как уменьшит до подходящего размера? — Меня это раздражает... И я не знаю, как долго это будет продолжаться, и, честно говоря, мне не нравится, что она пытается меня подорвать. У таких надёжных сил, как Папский престол или герцогиня Катрин, особых проблем не будет, но... «Я могу потерять больше». — Ты беспокоишься о том, что потеряешь больше? — Верно. Она словно читает мои мысли. — Ну, не думаю, что она до этого дойдёт. Возможно, тебе будет лучше пойти на компромисс в разумных пределах. Если ты сейчас уступишь, то потом сможешь получить что-то большее... Разве нельзя сначала отступить, а потом медленно обхаживать принцессу? Как лягушку, брошенную в подогреваемую воду. Ты ведь хорошо умеешь такие вещи, старший брат. Притворяться союзником, а потом ударять в спину. — Буду считать это комплиментом. Мысли наши были очень похожи. Конечно, в этом вопросе я также согласен с Ли Джихё. Если один раз отступить, то, наоборот, есть вероятность изменить принцессу в свою пользу. Те силы поддержки, которые принцесса оттолкнула, вернутся, и, возможно, даже станут сильнее, чем раньше. Однако. — Всё же... чтобы так поступить, ты, старший брат... — Верно. Я ведь очень подозрительный... Если то, что пытаются отнять или растоптать, — это мои убеждения или гордость, то я могу отдать это без колебаний, но если это власть или что-то материальное, то я буду против уступать. — В таких вопросах я никогда не уступлю. — Хочешь ли ты тягаться с принцессой? — Как бы то ни было, не очень хорошо портить отношения с будущей претенденткой на трон... Но нужно подумать над способом. У нас ещё есть немного времени. — Я почему-то так и думала... И точно! Мне нужно что-то приготовить? — Пока нет. И нам самим предстоит многое обдумать. Давай пока оставим этот разговор. Если что-то придёт в голову позже, я скажу тебе. Ты, старшая сестра, тоже подумай о разных вещах. И без того голова болит, а тут ещё это раздражение. Ах, да, а как насчёт ужина? — Какой ужин? — Ну, помнишь, тогда мы пошли встречаться с императором, а сопровождающие ели отдельно. — Ах... Что тебя интересует? — Мне интересно, хорошо ли Хаян приспособилась. — Было неплохо. Она хорошо разговаривала... но, похоже, немного рассердилась, услышав, что ей придётся разлучиться с тобой, старший брат... Она была в ужасном настроении. — Что-то случилось? — Один из сопровождающих из Давана проявил довольно большой интерес к госпоже Хаян. — Что? — До ужина всё было в порядке, но после, когда он попросил её поговорить, тот мужчина слегка коснулся её плеча... — И что? — Что ж, он просто был раздавлен. Я, конечно, в магии и прочем не разбираюсь, но пространство исказилось, и рука того мужчины тоже хрустела, было ужасное зрелище! Он кричал, а мана поднималась по его плечу... К счастью, среди сопровождающих был жрец, иначе он бы остался калекой, говорю вам! — Почему ты это только сейчас... — Конечно, потому что мы договорились замять это дело. А у меня не было времени встретиться с тобой, старший брат. Было видно, что она немного растерялась после того, как натворила дел... Моё предположение, что она не расскажет тебе, старший брат, оказалось верным. Это могло обернуться проблемой для кого угодно, поэтому мы решили сделать вид, что ничего не произошло. Да и тот мужчина не был безгрешен. — Как ловко договорились! — Прикосновение к телу леди — это неправильно. Что ж, та сторона тоже не хотела, чтобы дело получило огласку. Ведь силы Линделя самые большие. Разве не поэтому власть так хороша? Похоже, Чон Хаян испытывала чуть больше стресса, чем я думал. Когда она рядом, то особо не показывает этого, но, похоже, чем дольше мы были в разлуке, тем сильнее росло её недовольство. Я не мог не быть благодарен Ли Джихё за то, что она хотя бы рядом всё уладила. «Потому что у меня нет времени присмотреть за ней». Мне хотелось выразить благодарность Пак Ёнджу, которая привела Ли Джихё в качестве сопровождающей. «Она тоже, похоже, хорошо приспосабливается...» Если учесть, что большинство сопровождающих обладают значительной военной мощью, то она очень хорошо приспосабливается. И даже кажется, что она действует более инициативно. Ли Джихё оставалась Ли Джихё. Она, вероятно, осознав, что я смотрю на неё со странным выражением лица, откинула прядь волос на одну сторону и заговорила. — Кроме этого, ничего особенного не произошло. Атмосфера немного испортилась, но что поделаешь. На самом деле, начальство-то дружит. Вероятно, скоро всё вернётся на круги своя. Та сторона тоже, кажется, получила кое-какую информацию о госпоже Хаян, и по их изменившемуся отношению это сразу бросается в глаза. — Если так, то хорошо. Если что-то обострится, обязательно скажи мне. — Такого не случится. И тебе не нужно вмешиваться лично... Просто хорошо поговори с госпожой Хаян. Мне не жалко было всё уладить, но, честно говоря, у меня сердце в пятки ушло. — Угу. Я её предупрежу. — Отлично. В любом случае, разговор на этом закончен? — Спасибо, старшая сестра. — Не за что. Я ведь тоже получила своё. Если что-то потребуется, скажи мне. Ах, да, и что касается принцессы, это уж точно. Потому что только когда ты, старший брат, определишься с курсом, я смогу решить, как мне действовать. — Угу. — Тогда увидимся в следующий раз. Моя любовь. Ли Джихё встала, слегка поцеловала меня в щеку и стремглав выбежала. Судя по тому, что она не стала, как обычно, говорить о «языке тела» и прочих вещах, Чон Хаян, похоже, её тайком беспокоила. Казалось, недавняя сцена засела у неё в голове. «Наверное, это было шокирующе». Я думаю, что ей больше запомнилось выражение лица Чон Хаян, чем разбитая рука того глупого мужчины. Выражение лица Чон Хаян, когда её охватывает гнев, настолько сильное, что даже я, постоянно находящийся рядом, не могу к нему привыкнуть. «Надо с ней поговорить». Я помню, что когда я спросил, она определённо сказала, что ничего не случилось. Даже если всё уладилось, это всё равно что соврать, так что следовало бы её предупредить. И без того было ощущение, что я слишком много ей позволяю в последнее время. Поскольку в будущем, возможно, будет ещё больше времени, когда нам придётся быть врозь, не помешает сделать ей выговор. В этот момент послышался лязг открывающейся и закрывающейся двери. Я решил, что это очевидно, кто, и тут же заговорил. — Подойди и садись. Разумеется, голос был иным, чем обычно. Чтобы это возымело эффект, нужно было показать, что я в ярости с самого начала. Двусмысленное отношение не возымеет эффекта на Чон Хаян, которая уже достаточно хитра. Вероятно, сейчас она обдумывает свою ошибку, размышляя, входить ли ей или нет. — Я разве не говорил тебе не лгать? Определённо, она колебалась. Вероятно, ей что-то пришло в голову. — Нет. Лучше не заходи, а отвечай, стоя у двери. Потому что сейчас я не хочу видеть твоего лица. Если я увижу её слёзы, то напрасно смягчусь. Я не очень хорошо слышу, но было очевидно, что сейчас медленно падают крупные, как куриный помёт, слёзы. Именно в этот момент раздался другой голос, не тот, что я ожидал. — Эм... господин Киён. — Ох... Гостем оказался не Чон Хаян, а Ким Хёнсон. В тот момент я почувствовал, как моё лицо покраснело. Лицо Ким Хёнсона, выглядывающего и смотрящего на меня. Казалось, он думал, не сделал ли чего-то неправильного, но, увидев моё выражение лица, похоже, понял своё заблуждение. Однако он не мог сориентироваться и колебался, можно ли ему войти. — Извините. Прошу, присаживайтесь. Я думал, это Чон Хаян... — О, нет. Всё в порядке. Наоборот, я прошу прощения, что пришёл так внезапно. Внезапно обоим стало неловко. Было трудно сфокусировать взгляд. В таких случаях лучше всего сразу перейти к делу. Ким Хёнсон, похоже, тоже так думал и кивнул, и, увидев это, я не мог не заговорить. — Может быть, что-то случилось... — А. Немного... эм... Не знаю, как это сказать. Я пришёл к вам с личной просьбой. — Да. Говорите что угодно. «Если прикажет, сделаю». Если подумать, Ким Хёнсон никогда напрямую не просил меня что-либо сделать. С необъяснимым чувством гордости, меня охватило любопытство. Я не мог понять, что ему нужно. Странно, что именно в этот момент у него вдруг появилась просьба. «Что это?» У Ким Хёнсона было довольно серьёзное выражение лица. Неловкая атмосфера полностью испарилась. Он пытался продолжить, но, казалось, всё ещё колебался. Казалось, он постоянно размышлял, верно ли его решение. И вот он заговорил, а я не мог не смотреть на него в некотором замешательстве. — Я хочу помешать Второй Императорской Принцессе Шарлотте стать императрицей. ---------- Глава 267. Первая имперская принцесса Шарлия (4) Глава 267. Первая принцесса Шарлия (4) «Что это вдруг?» Просьба была обескураживающей для любого. Я примерно догадывался, что наш милый регрессор о чем-то переживает, но и представить не мог, что он в одиночку вынашивает подобный план. «Почему?» Когда на моем лице отразилось полное недоумение из-за этого непостижимого заявления, он еще раз повторил свои слова. Я не спрашивал о причине, но он, судя по всему, по моему лицу понял, что именно меня интересует. Естественно, он не мог пуститься в подробные объяснения. Было бы странно, если бы он ответил: «В первом раунде произошло много всякого». — Прошу прощения... но я хотел бы, чтобы вы не спрашивали о причинах. За эту благодарность я обязательно... — Нет. Вам не нужно считать это каким-то долгом. Наверняка у вас есть свои соображения. Если это принесет пользу гильдии или нашей группе... — Нет. Дело не в этом. В каком-то смысле это личное дело... Он мог бы просто сказать, что это на благо гильдии, но тот факт, что он провел черту, назвав это личным делом, заставил меня подумать: «В этом весь он». «Ц-ц-ц». Конечно, это было его личным делом. Хотя Шарлотта и относилась к нам настороженно, если рассматривать Священную Империю как единое целое, то ее восшествие на престол — это верный путь для этого государства. Нынешний император — личность, которую и императором-то называть стыдно, а первая принцесса Шарлия, как ни посмотри, близка к безумию. Конечно, мне было бы проще манипулировать императором или первой принцессой, но если ставить во главу угла развитие империи, я бы безоговорочно отдал свой голос за Шарлотту. «Хотя и голосовать-то нет нужды». Шарлотта уже фактически является следующим императором. Первая принцесса была головной болью для обезумевшей императорской семьи, и в условиях ограниченного выбора наследников император, похоже, тоже рассматривал Шарлотту как преемницу. Так что, если не произойдет какого-нибудь невероятного поворота, она спокойно взойдет на трон. «И в реальности она, скорее всего, взошла...» Велика вероятность, что и в первом раунде Шарлотта была императрицей. Нет, это даже не просто вероятность. Слова Ким Хёнсона о том, что он хочет помешать ей стать императором, прямо указывают на то, что в первом раунде она занимала этот трон. Не знаю, почему Ким Хёнсон не хочет видеть ее во главе страны, но есть два направления для предположений. «Она что, сходит с ума?» Первое: Шарлотта в будущем станет худшим тираном в истории. Такая возможность есть. Учитывая, как она пыталась похоронить Шарлию, ее характер точно не назовешь мягким. Хотя ее склонности и характеристики близки к добру, она, кажется, без колебаний обнажает меч против тех, кого считает своими врагами. Если вспомнить ее довольно холодную сторону, то превращение в одержимого кровью императора не кажется чем-то странным. С точки зрения Ким Хёнсона, который должен успешно провести второй раунд, вполне естественно не желать снова вверять страну тирану из первой жизни. Однако, глядя на выражение лица Ким Хёнсона, я решил, что это предположение стоит отложить в сторону. На лице регрессора нет ненависти к ней. «Может, он и скрывает ее, но...» У меня возникло стойкое ощущение, что он скорее сочувствует ей. Отсюда вытекает второе предположение: жизнь Шарлотты в качестве императрицы была трагичной. Возможно, она не справилась с бременем короны, чувствовала разочарование в себе, или же ее конец как правительницы был печальным. Может быть, Шарлотта сама жалела о том, что взошла на трон, и Ким Хёнсон наблюдал за этим со стороны. Я не могу знать их личную историю, но, глядя на Ким Хёнсона, который просит об этом без тени злобы, я подумал, что второе предположение вполне может оказаться верным. А если нет, то... «Неужели первая принцесса станет величайшим мудрым правителем в истории?..» Сколько ни думай, третье предположение — мимо. Первая принцесса, которую я видел, была безумной стервой, полной упрямства и яда, безнадежной дебоширкой, которую невозможно исправить. Если бы этот вариант был верным, Ким Хёнсон должен был бы сказать, что хочет сделать первую принцессу императрицей, прежде чем просить помешать второй. Как ни крути, третий вариант не рассматривается. Вероятен либо первый, либо второй. Я решил, что не будет лишним осторожно прощупать почву. — Может быть, произошло что-то, о чем я не знаю? — Ах... немного... — Понятно. На самом деле, я говорю об этом впервые, но вторая принцесса Шарлотта была враждебна и ко мне. Безусловно, если такой человек станет императором, это создаст трудности. — Да. Верно. Именно по этой причине. — Сделать так, чтобы она никогда не смогла подняться снова, окончательно... — А, вовсе не обязательно заходить так д-далеко. В разумных пределах, насколько это возможно... Я буду доволен уже тем, что она просто не станет императрицей. «Второй вариант». Точно второй. Ким Хёнсон благосклонен к Шарлотте. Даже если в первом раунде она занимала позицию кровавого тирана, вероятность его симпатии сохраняется, но эти рассуждения уже не имеют смысла. Важно то, что Ким Хёнсон не хочет, чтобы вторая принцесса стала императрицей. Видя его обеспокоенное лицо — он явно боялся, что я снова завалю его вопросами, — я решил, что лучше больше не давить. — Я понял, чего вы хотите. И понимаю, что вам трудно отвечать на вопросы. — Благодарю за понимание. — Не стоит. Я много получил от вас за это время, так что это своего рода возврат долга... К тому же, мы ведь товарищи. — Ваши слова... На его лице отразилось глубокое волнение. «Так и должно быть». Чем больше подобных просьб, тем лучше. Как раз пришло время, когда мне нужно было определиться с курсом. Я и так размышлял о ней. Хотя я и подумал, что Ким Хёнсон вовремя открыл мне путь, мысль о предстоящей грызне со второй принцессой заставляла мою голову болеть. Независимо от того, легкая она соперница или нет, это, скорее всего, превратится в грязную потасовку. Естественно, закончить все по-хорошему практически невозможно. В любом случае возникнут трения, и даже если я выйду победителем в этой схватке, Шарлотта, скорее всего, пострадает. «Мне-то все равно, но...» Вопрос в том, допустит ли это Ким Хёнсон. Было логично уточнить это перед началом работы, поэтому я осторожно заговорил, после чего на мгновение воцарилась тишина. — Как вы понимаете, добром это не кончится. Однако он, кажется, уже принял решение. — Да. Пожалуйста, я прошу вас. В этот момент он выглядел немного опечаленным, но я тоже смог настроиться на нужный лад. «Шарлотта — враг». Разумеется, у меня нет никакой личной неприязни. Если бы не слова Ким Хёнсона, я бы, скорее всего, пошел по маршруту Шарлотты. Это было бы рациональным решением, сулящим наибольшую выгоду. Я изменил свое мнение исключительно из-за Ким Хёнсона. Тем не менее, я не мог сдержать ухмылки, которая то и дело наползала на лицо. *** Благодаря этому мои и без того загруженные будни стали еще более суетливыми. Причина была ясна как день. Нужно было разобраться со вчерашними делами. Я уже передал Ли Джихё направление, в котором буду двигаться, и она, словно ожидая этого, молча кивнула. Хотя я и услышал от нее: «Я так и знала. В этом весь Ли Киён», это было сделано вовсе не из-за личной обиды. Хотя, кажется, возникло некоторое недопонимание, факт остается фактом: когда Ли Джихё берется за дело с энтузиазмом, мне становится намного проще. Разумеется, не одна Ли Джихё начала действовать. Почему-то и Ча Хира сказала: «Как я и ожидала, милый. Если что-нибудь понадобится, говори», предлагая помощь со своей стороны, а Касугано Юно, само собой, решила сотрудничать. Паран тоже не стоял на месте. Ким Хёнсон проявлял больше рвения, чем обычно, и я смог поручить несколько дел Чон Хаян. Тем временем я и сам носился повсюду, организуя встречи с влиятельными дворянами. График был привычным, но подтекст встреч, разумеется, изменился. Если раньше встречи служили для поддержания дружеских связей, то теперь они были направлены на то, чтобы использовать эти связи. Я долго и упорно стучал молотом по наковальне, и вот настало время вынуть готовый клинок и взмахнуть им. Конечно, те, кто стал моим «оружием», пока не знают, кого я выбрал своей целью... Я подумал, что если они догадаются, это может вызвать сильный резонанс. Для любого было очевидно, что положение второй принцессы незыблемо, и отвернуться от нее означало отдалиться от власти. «И герцогиня Катрин... и граф Каслрок тоже». Они могут заупрямиться. Как бы дружески мы ни общались, бросить жребий против Шарлотты — дело обременительное для тех, кто несет ответственность за свой дом. Конечно, Папский престол меня поддержит, но учитывая, что императорский двор и церковь не сильно вмешиваются в дела друг друга, позиция почетного епископа может оказаться бесполезной. «Трудно...» Шарлотта, должно быть, еще не знает, что я настроен против нее. Скоро она это поймет, так что... «Нужно правильно выбрать тактику». Честно говоря, у меня есть одна задумка. Точнее, выбор и так ограничен. Либо войти в лагерь Шарлотты и устроить там такой «троллинг», чтобы полностью развалить его изнутри... «Либо сделать Шарлию императрицей...» Сказать по правде, оба варианта мне не по душе, но других путей нет. «Любой другой способ — это государственная измена». Я не горел желанием класть голову на плаху, так что выбора не оставалось. К тому же Шарлотта относится ко мне настороженно, так что первый вариант отпадает. В итоге остается только второй путь, но в определенном смысле для империи это станет катастрофой. Должно быть, Ким Хёнсон учел и это, когда просил меня о помощи. На самом деле, просьба помешать второй принцессе стать императрицей равносильна просьбе сделать императрицей первую. «Неужели ему плевать, если империя падет?» Или же он свято верит, что я смогу контролировать Шарлию. Конечно, даже если я создам лагерь Шарлии, главной проблемой останется то, что будет потом. Первая принцесса по-прежнему остается обузой для империи, и многие дворяне уже отвернулись от нее. У нее нет никакой поддержки, да и способностей тоже. «Похоже, путь будет тернистее, чем я думал». И это еще мягко сказано. Тем не менее, у меня не было иного выхода, кроме как выбрать самый верный вариант. И вот теперь, когда я встретился с Шарлией, пожелавшей отблагодарить меня за прошлый прием, и увидел лица служанок в ее покоях, я еще сильнее укрепился в своих мыслях. «Су... ма... сшедшая...» Судя по едва заметным следам святости на лицах большинства служанок, ответ был очевиден. Доказательство того, что безумная первая принцесса использовала их щеки в качестве боксерских груш. Должно быть, узнав о моем визите, она спешно вызвала жреца. Все служанки, с которыми я сталкивался, были до смерти напуганы и находились в крайнем напряжении, боясь, как бы чего не случилось. Было ясно как день, как она обращается со своими подчиненными. Могу поспорить, что у служанок, живущих здесь, не бывает дня без новых травм. Я еще в прошлый раз почувствовал, что она гнилой человек, но... «Настоящий мусор». Признаться, я и сам немного нервничал. Изначально я хотел как можно дольше избегать контактов с Шарлией, но раз уж дело приняло такой оборот, что поделаешь? «Придется столкнуться с этим». — В-ваше высочество. Г-господин... господин Ли Киён прибыл. После дрожащего голоса служанки изнутри донесся неожиданно бодрый голос: — Правда? Вели ему войти. — Слушаюсь, Ваше высочество. Голос разительно отличался от вчерашнего. В нем все еще чувствовалась некая резкость, но он звучал на удивление кротко — и это не было моей галлюцинацией. Когда двери распахнулись, в приемной я увидел Шарлию, которая при полном параде ждала меня. Возможно, дело в ее причуде, но в ее глазах, смотрящих на меня, читалась явная симпатия. Вид ее, кокетливо улыбающейся, был просто неописуем. Я даже засомневался, тот ли это человек, которого я видел вчера. — Меня зовут Шарлия. ---------- Глава 268. Первая имперская принцесса Шарлия (5) Шарлия (5) Её длинные волосы платинового блонда, считавшиеся символом императорской семьи, ниспадали вниз, а высокая переносица и длинные ресницы заставляли признать, что она определённо красавица. Возможно, из-за общего происхождения, она в целом напоминала Шарлотту, однако в чертах её лица проглядывали явные отличия. Само собой, само впечатление от её облика было не самым приятным. Лицо человека — это холст, на котором отражается вся его жизнь. И хотя она продолжала приподнимать уголки губ в улыбке, это не могло скрыть её злобного, ядовитого выражения. На самом деле, больше её лица в глаза бросалось то, во что она была облачена. «И сколько же всё это стоит?» Она была увешана всевозможными драгоценностями, которые любой назвал бы роскошными. От этого зрелища у меня глаза полезли на лоб. На пальцах красовались кольца с массивными камнями и искусно выгравированными узорами, а маленькие серьги в ушах сверкали, отражая свет, падающий из окна. Пышное ожерелье, при взгляде на которое невольно возникала мысль, не заболит ли у неё шея, покоилось в центре её открытой груди. Само платье тоже не было обычной одеждой. Пусть я и не разбирался в местных брендах, именно поэтому оно казалось ещё более ценным. Наверняка оно было сшито каким-нибудь знаменитым придворным дизайнером. Несколько странным было то, что верхняя часть платья была довольно открытой, но ощущения вульгарности это не вызывало. В целом её облик казался избыточным, но при этом странным образом ей подходил. Разглядывая её, я осознал, что затянул с приветствием, и, слегка склонив голову, заговорил. В глубине души я думал о том, что, продай она хоть одну из своих побрякушек, можно было бы досыта накормить десятки тысяч голодающих подданных, но, разумеется, подавать виду я не мог. — Меня зовут Ли Киён. — Конечно, я знаю. Почётный епископ Ли Киён. Я собиралась немного попить чаю, если вы… — Если это не займёт много времени, я не против. — Ты ведь всё слышала? — Да, да, Ваше Высочество. Стоило Шарлии бросить взгляд на си녀, как та, дрожащим голосом ответив, поспешно вышла. Казалось, на её лице читалось облегчение от того, что она покинула это место, что резко контрастировало с Шарлией, которая как ни в чём не бывало поправляла волосы. «А она та ещё бесстыдница…» Несмотря на то, что при первой встрече она вела себя как последняя сумасбродка, её попытки притвориться нормальным человеком выглядели смешно. По крайней мере, это означало, что она способна отличать правильное от неправильного, так что это не казалось таким уж плохим признаком, но служанки, должно быть, были в ужасе. Вопреки моим ожиданиям, ждать долго не пришлось: едва си녀 выскочила, как тут же были поданы две чашки вместе с разнообразными сладостями. «Как быстро». Хотя на столе уже что-то стояло, несколько служанок тут же принялись его сервировать. Несмотря на тревогу на лицах, их тела двигались с точностью натренированных солдат. Озадачило меня то, что количество угощений явно не соответствовало слову «немного». На столе уже стояло больше десяти видов сладостей, а их всё продолжали приносить. Служанка, медленно наливавшая чай в пустую чашку, выглядела так, будто молилась, чтобы его вкус мне понравился. Та, что обслуживала Первую императорскую принцессу, казалось, молила лишь об одном — не совершить ошибку. Когда я, как обычно, естественно поднял чашку, взгляды всех присутствующих служанок приковались ко мне. «Давит». Причина была очевидна. Им наверняка было жизненно важно узнать, пришёлся ли мне чай по вкусу. Стоило мне высказать хоть каплю недовольства, и эти служанки могли лишиться рук. Я молча кивнул и заговорил, и, как и ожидалось, боковым зрением заметил, как две девушки с облегчением выдохнули. — Вкус хорош. Как и аромат. — Я рада, что вам понравилось. Фу-фу. А я-то переживала, что не угожу. — Вкус довольно непривычный, но приятный. Кажется, он успокаивает… и вызывает некоторую сонливость. А ещё от него по телу разливается тепло. — Этот чай был доставлен из далёкого королевства эльфов. — А-а, вот как. «Какое ещё королевство эльфов, чёрт возьми». Почувствовав внезапный странный сигнал от своего тела, я молча уставился на чашку в руках, и передо мной начали проявляться добавки, содержащиеся в напитке. [Лепестки Раффлезии — Обычный ранг] «Афродизиак». Это было настолько нелепо, что я едва не расхохотался. «Ну и психопатка». Для того чтобы извиниться и поблагодарить, она подготовила слишком уж нелепую интригу. Хотя доза была микроскопической, её цель была видна насквозь. Сердце начало биться чуть чаще, а женщина передо мной стала казаться более привлекательной. Продолжая наблюдать за ней «Взором разума», я осознал, что афродизиак был не только в чае. Этот же аромат исходил и от тела Шарлии. Проще говоря, он постепенно заполнял всю эту огромную комнату. Не знаю, хотела ли она так провести «время для взаимного изучения», но, судя по дозировке, её главным намерением было вызвать у меня симпатию к ней как к женщине. «Она под влиянием?» Не все безумцы находились под воздействием своих уникальных причуд, но эта принцесса, похоже, испытывала ко мне немалую симпатию. Должно быть, до неё дошли слухи, что я защищал её перед императором. «Это можно использовать…» Однако такой метод был мне неприятен. У меня был довольно высокий иммунитет к ядам, так что сильного воздействия я не ощущал, но само раздражение от того, что тело подаёт сигналы, бесило. Аромат, исходящий от неё, продолжал щекотать мои чувства. Внешне она была весьма привлекательной женщиной. Взгляд так и норовил соскользнуть к её груди, и возникало желание поцеловать это злобное лицо. Но, разумеется, делать этого я не собирался. Честно говоря, у меня не было ни малейшего желания связываться с ней по делам, не касающимся работы. К тому же меня сильно нервировал глаз Анемона, который внезапно появился и наблюдал за мной из пустоты. «Почему здесь столько всего, о чём нужно беспокоиться?» Ситуация вынуждала меня продолжать сыпать жалобами про себя. В отличие от меня, погрязшего в сложных мыслях, Шарлия, видимо, решив, что всё идёт как надо, слегка склонила голову и продолжила: — Прежде всего я должна была сказать это… Я хочу официально принести свои извинения за ту грубость, что совершила ранее. И, конечно, выразить благодарность за то, что вы помогли мне после этого… Судя по тому, как она кланялась, словно благородная особа, какое-то воспитание она всё же получила. Мне оставалось лишь подыграть ей. Ведь для неё события того дня были позорным инцидентом, который хотелось бы стереть из памяти. Однако для того, чтобы в будущем вести диалог, было бы выгоднее стать друг с другом немного откровеннее. — Всё в порядке. Это не то, за что стоит извиняться, да и моя помощь не была настолько уж значительной. Каждый может совершить ошибку… Вероятно, у вас был тяжёлый период. Более того, я понимаю, почему вы, Ваше Высочество, не смогли сдержать гнев. На её лице отразилось замешательство. Видимо, ей было трудно сразу согласиться с моими словами, и она решила, что сначала нужно оправдаться. Разумеется, это была не та реакция, которой я ждал. — А, дело не в том, что я не сдержала гнев… просто я слишком… — Нет. Ваше платье, которое вы надели для важного приема, было испорчено. И всё из-за ошибки какой-то служанки. Это вполне понятно. Да. — Вовсе нет. Просто в то время у меня были некоторые трудности… если быть точной, дело не в отсутствии самообладания… Она продолжала ломать комедию. Похоже, она всё ещё не улавливала суть, поэтому мне пришлось высказаться ещё прямее. Я решил, что она поймёт, только если я скажу всё в лоб. — Ваше Высочество, я не такой уж хороший человек. — Я не совсем понимаю, о чём вы… — Я говорю буквально. Если честно, я очень плохой человек. Даже если бы вы на том самом месте отрубили голову своей служанке, меня бы это особо не заботило. Я эгоист… И пока мне и моим близким хорошо, мне плевать, что происходит с остальными. — … — А! Я ведь точно такой же, как и вы, госпожа Шарлия. — Что вы имеете в виду, говоря «такой же»… — Я тоже из тех людей, кто не успокоится, пока не отплатит любому, кто причинил мне вред. Уверяю вас, если бы на том приеме со мной случилось то же самое, я, возможно, и улыбался бы внешне, но внутри думал бы совсем о другом. — … — Гнев трудно сдержать в таких ситуациях… Когда раздражение зашкаливает, хочется немедленно отомстить. И на душе определённо становится легче, когда видишь, как человек, вызвавший твою ярость, стоит перед тобой на коленях… Даже после таких слов она продолжала корчить из себя святошу, что выглядело просто нелепо. Впрочем, это было ожидаемо. Она наверняка гадала, с какой целью я всё это говорю. К тому же, раз уж она использовала афродизиак, пусть и в малых дозах, она явно питала ко мне интерес. А открывать душу такому человеку — дело непростое. Я сумасшедшая и не умею сдерживать гнев. Я — позор империи и дрянная женщина. У меня расстройство контроля гнева, и я смотрю на низших как на скот. Кто сможет признать такое? Видя, что она всё ещё не снимает маску, я даже засомневался, как же ей так легко удалось сорваться в прошлый раз. Казалось, подобные разговоры не помогут вскрыть этот наглухо запертый замок. — Это шутка. — А… как я и слышала, у вас превосходное чувство юмора. Она выдавила из себя фальшивую улыбку. Я молча поставил чашку и заговорил: — Прошу прощения за бестактность… но мне пора идти. — Что? — Я принял ваши извинения и благодарность… К тому же у меня назначена встреча с Его Величеством Императором. — Т-так скоро… — Пока я пил, понял, что этот чай мне не совсем по вкусу… Я постараюсь найти время завтра. — Ах! Стоило мне резко подняться, как на её лице отразилось смятение. Я заметил, как на мгновение исказились черты её лица — похоже, ей было действительно трудно сдерживаться. Оно и понятно. Моё поведение было запредельно грубым, особенно по отношению к члену императорской семьи. Тем не менее, раз она всё ещё не сорвалась, значит, её бесило не моё хамство, а что-то другое. Похоже, она затаила обиду на того, кто испортил сегодняшнюю встречу, но это были не мои проблемы. Поднявшись и выразив формальное почтение, я повернулся спиной. Служанки, ожидавшие снаружи, тут же бросились внутрь. Дверь в покои принцессы плотно закрылась, и лица тех, кто остался в коридоре, побледнели. «Наверняка думают, что им конец». Магия звукоизоляции, судя по всему, работала исправно — изнутри не доносилось ни звука, но я и так догадывался, что там происходит. Наверняка она сейчас вопит во всё горло, проклиная меня. А если целью её гнева был не я, то она наверняка вымещала его на ком-то другом. Я мысленно отсчитал ровно десять секунд, развернулся и снова направился к закрытой двери, видя, как лица служанок исказились от ещё большего ужаса. — Ваше Высочество Шарлия!! Господин Ли Киён!.. Я активировал простое заклинание, которое подготовил заранее. — Безмолвие. — М-м! М-м! Служанка схватилась за горло, не в силах издать ни звука. — Что за грубость… Почётный епископ Ли Киён. Если вы хотите снова навестить принцессу, я… я сначала передам ей ваше желание. *Треск! Хруст!* Появившийся из пола драконий хвост заткнул рот служанке, пытавшейся заговорить. Когда я собственной рукой распахнул дверь в покои принцессы, моим глазам предстала именно та сцена, которую я и ожидал увидеть. Первым делом я услышал голос принцессы. А затем последовал знакомый звонкий звук пощёчины и перепуганный вскрик. — Я ведь приказала… приказала сделать всё идеально, чтобы принять гостя! Сколько раз я это повторяла! Я! Я же говорила, что он важный гость! Неужели я этого не говорила?! — П-пощадите! Убейте меня, но пощадите, Ваше Высочество! — Ну уж нет! Раз таково твоё желание… Ах. Зрелище этого «представления», разыгравшегося меньше чем за минуту после моего ухода, было впечатляющим. У одной из служанок уже пылала красная щека, а другая, стоя на коленях, отчаянно умоляла о пощаде, потирая ладони. Принцесса, переводя взгляд с них на меня, замерла в растерянности, не зная, что делать. В наступившей тишине я спокойно заговорил: — Мои догадки подтвердились. Как я и думал, мы с вами, Ваше Высочество, одной породы. Конечно, я не был таким же человеческим мусором, как эта сумасшедшая. «Мы не одной породы. Вовсе нет. Я всё-таки не до такой степени опустился». ---------- Глава 269. Яблоко от яблони (1) Каков отец, такова и дочь (1) Любой бы заметил, как побледнело лицо Шарлии. Конечно, она была в замешательстве. Она надела маску, которая ей совсем не шла, лишь бы произвести на меня хорошее впечатление, и теперь, когда её истинная натура так раскрылась, казалось, была смущена донельзя. То же самое касалось и двух служанок. Они совершенно не понимали, что происходит. Им ничего не оставалось, кроме как дрожать от страха. Шарлия открыла рот, пытаясь как-то исправить ситуацию, но было бы странно, если бы у неё нашлось хоть какое-то внятное оправдание. Обстоятельства были очевидны, и, одним словом, она оказалась в безвыходном положении. — Э-это… то есть… — Ах, не беспокойтесь. Вам не нужно ничего объяснять. Я просто подумал, что сейчас как раз время ужина, и было бы неплохо поужинать вместе. В любом случае, нехорошо оставаться в таком состоянии, так что лучше бы немного прибраться. И за дверью тоже, пожалуйста. Перед тем как войти, мне пришлось применить немного грубую силу… — А… — И я искренне извиняюсь за свою недавнюю грубость, Ваше Высочество. Я подумал, что для более глубокого разговора нам лучше быть откровеннее друг с другом. Я счёл это необходимым. — Нет… нет… — Я позабочусь о Её Высочестве, а вы, пожалуйста, подготовьте ужин. Когда я поднял двух служанок, всё ещё лежавших ниц, было видно, как они колеблются. Они посмотрели на Шарлию, и стоило той незаметно кивнуть, как они тут же исчезли, словно спасаясь бегством. — Чай был вкусным. — Э-это хорошо. — Ваше Высочество, не стоит так смущаться. — Почётный епископ Ли Киён, то, что было только что… — Я всё понимаю. Вы исправляли ошибку своей подчинённой. — Ах… да. Да. Именно так. — Как я уже говорил, это вполне понятно. Возникли проблемы с приёмом гостя, так что ваш гнев оправдан. Будь я на вашем месте, я бы тоже разозлился. — Да. Вы правы. — Так уж повелось: есть люди, которые понимают с первого раза, а есть те, кто нет. Неудивительно, что они понесли наказание, не вняв словам Вашего Высочества, но… — Почётный епископ Ли Киён… — Да? — Вы действительно меня понимаете. — Да. Разве я не говорил ранее? Мы с вами одного поля ягоды. Было видно, как она усиленно соображает. Она только сейчас осознала, что я не только не питаю к ней злых намерений, но, наоборот, настроен доброжелательно. Похоже, она решила, что можно быть немного откровеннее. Чувствовалось, как она осторожно прощупывает почву. Она, несомненно, пыталась нащупать границы дозволенного в разговоре. — Вокруг много тех, кому чего-то недостаёт. — Что ж… они ведь не такие, как вы, Ваше Высочество. — Большинство из них глупы и… — Ах, неужели? — Их происхождение даёт о себе знать… Скажешь один раз — не понимают. Они раздражали меня не раз и не два, я постоянно испытываю из-за них стресс. Стоило мне немного подыграть, как она тут же заговорила, словно только этого и ждала. Она с воодушевлением открыла рот, и выражение её лица стало таким, будто она встретила старого друга. Конечно, у меня не было никакого желания становиться старым другом этой принцессы, но продолжать кивать было несложно. — М-м-м. Я вас понимаю. Вполне могу понять, почему вы так думаете. — Конечно, мне и самой больно поступать так, но чтобы поддерживать дисциплину… — Это необходимо. Да, необходимо. Ничего не поделаешь. — Да. Именно так. Однако, похоже, ей всё ещё было трудно полностью отбросить притворство. Она пыталась сгладить ситуацию темой «поддержания дисциплины», но была несравнимо честнее, чем раньше. Тем временем начали готовить ужин. Поскольку я заранее сказал, что мы будем ужинать здесь, а не в столовой, слуги накрывали на стол и одновременно подавали закуски. На лицах служанок было крайнее напряжение. Вошли другие служанки, не те, что были в комнате раньше, но и у них точно так же дрожали руки. Однако, видя широкую улыбку принцессы, они, похоже, сочли, что им повезло. Даже на мой взгляд, атмосфера была довольно дружелюбной, так что лишние слова были не нужны. — Фу-фу-фу. На самом деле, я слышала о вас, господин Ли Киён, от отца. — Любопытно, что же он вам сказал. Я беспокоюсь, не наговорил ли Его Величество Император обо мне всякого. — А! Вовсе нет. Касательно того случая… вы… заступились за меня, когда я совершила ошибку… — Ха-ха. «Заступился» — не совсем подходящее слово. Я лишь сказал то, что было правдой. — Не знаю, из-за этого ли, но отец несколько раз наставлял меня. — О чём же… — Он сказал, чтобы я непременно нашла время извиниться перед вами, почётный епископ Ли Киён… Конечно, я пригласила вас сюда не только из-за отца. Я хотела ещё раз извиниться за свою ошибку, и, что более важно, у меня был большой личный интерес к вам… — А-ха… — Теперь, встретившись с вами лично, я думаю, что вы ещё лучше, чем я себе представляла. Это прозвучало немного зловеще. Особенно смущали слова о том, что император первым подтолкнул Шарлию к действию. Конечно, это было вполне ожидаемо, но я забеспокоился, не задумал ли он чего-то иного. — Любопытно, что за интерес вы питали. Впрочем, это понятно. Большинство аристократов проявляют большой интерес к нам, призванным. Особенно сейчас, когда я назначен на один из Восьми Престолов Империи. Может быть, вы читали дневники приключений или что-то в этом роде… — Как раз вчера мне довелось недолго почитать дневник, выпущенный гильдией «Паран». — Ха-ха-ха-ха. Это большая честь. Кстати, какое совпадение. На самом деле, я тоже хотел встретиться с Вами, Ваше Высочество. — Что? — Я думал о том, чтобы поговорить с вами о том о сём, но кто бы мог подумать, что представится такая возможность. Ха-ха. Пока мы разговаривали, ужин продолжался. Я на мгновение замолчал и посмотрел на служанок, и они, словно только этого и ждали, заговорили. Кажется, они всё это время искали подходящий момент, чтобы что-то сказать, и я, похоже, им помог. — Эм… Ваше Высочество, стейк… — С кровью. — Я попрошу то же, что и первая принцесса. — Да. — Десерт можете принести через час. Думаю, наш разговор немного затянется. — Да. Будет исполнено. На самом деле я предпочитаю полную прожарку, но хотел создать впечатление, что у нас с принцессой одинаковые вкусы. Когда принесли почти сырой, кроваво-красный кусок мяса, я немного растерялся, не зная, как это есть. На тарелке принцессы, которая привычно орудовала ножом, собралась лужица крови. Возможно, мне просто показалось, но звук и вид разрезаемого мяса ощущались гротескно, однако я, как ни в чём не бывало, посмотрел на неё и заговорил. Отрезав кусок стейка, Шарлия снова заговорила, как только служанки вышли. Видя, что она даже не подносит отрезанный кусок ко рту, я понял, что её, похоже, больше интересует продолжение нашего разговора, чем еда. — Эм… простите за дерзость, но могу я спросить, о чём вы хотели со мной поговорить? — Ха-ха. Ничего особенного. На самом деле, речь об императорской семье… — Что? — Прошу, не поймите меня неправильно. Ваше Высочество, я, простой призванный, не собираюсь давать оценку императорской семье или вести какие-то смелые беседы. Я лишь хочу услышать, что вы думаете о второй принцессе, Шарлотте. — Что вы имеете в виду… — Просто ходят слухи, что серым кардиналом, который сейчас управляет Священной Империей, является вторая принцесса. — К-кто смеет говорить такую чушь! — После того как здоровье великого и мудрейшего Его Величества Императора ухудшилось, он, похоже, поручил множество дел второй принцессе. Многие влиятельные аристократы также, кажется, действуют заодно со второй принцессой, и она действительно очень способна, но… нет, боюсь, это прозвучит как оскорбление императорской семьи. — Вовсе нет, почётный епископ. Прошу, продолжайте. — Кхм… Дело в том, что и нам поступали различные предложения… Конечно, это была ложь. Никаких предложений не поступало. — М-можете рассказать немного подробнее? Когда вы говорите «нам»… — Ах. Это было тайно передано лишь нескольким членам Восьми Престолов, но, похоже, она хочет, чтобы мы встали на её сторону после кончины Его Величества. Не знаю, могу ли я говорить такое, но… мне показалось, что она враждебно настроена по отношению к вам. Впрочем, это не было полной ложью. Просто предложения «пока что» не поступало. Если вспомнить, как она пыталась приручить нас, это было равносильно косвенному предложению примкнуть к её фракции. Принцесса передо мной, похоже, и не собиралась выяснять правду. На самом деле, у неё и способностей-то не было, чтобы что-то выяснить, да и это её не интересовало. Судя по тому, как она бормотала «Шарлотта… Шарлотта», гнев на младшую сестру переполнял её до предела. — И что вы ответили… — Мы пока отложили ответ, но, по правде говоря, мы, Восемь Престолов Империи, стараемся по возможности избегать тесного вовлечения в политику Священной Империи. У чужеземцев своя жизнь. Однако принцессе Шарлотте, похоже, не очень нравится наша неопределённая позиция. Судя по слухам, характер у неё вроде бы неплохой, но в наши дни так много сфабрикованных историй, что я не могу им доверять. — Да… да. Вы правы. Репутация второй принцессы Шарлотты… нет, этой подлой шлюхи, уже сфабрикована. Да. Именно так. Все обмануты. — Что? — Мне стыдно это говорить, но она — никчёмная дрянь. Не стоило официально признавать принцессой незаконнорождённую дочь, что появилась на свет, впитав презренную кровь своей матери. Все этого опасались. Да, именно так. Мы знали, что её алчность велика и достигает небес, но как только она стала членом императорской семьи, она тут же начала очаровывать отца и проявлять свои амбиции. — Хм-м… — Она делает вид, будто мужчины её не интересуют, но на самом деле таскает во дворец столько любовников, что у меня уши болят от стонов, доносящихся всякий раз, как я прохожу мимо её покоев. Кровь не обманешь. Да. Именно так. На людях она всегда улыбается, но за спиной творит столько грязных дел… что я даже не могу всего рассказать словами. Я ожидал этого, но стоило зайти речи о Шарлотте, как она, казалось, перестала обращать на меня внимание. Конечно, короткого ужина было недостаточно, чтобы излить всю свою обиду на вторую принцессу. Глядя на Шарлию, которая извергала ругательства, будто у неё во рту был мотор, я невольно усмехнулся. Потому что это звучало так, словно горшок называл котелок черным. — Эту дрянь нужно разорвать на куски. Одна паршивая овца позорит императорскую семью и подрывает авторитет императорского дома. Мне стыдно смотреть в глаза предкам. И отец, отец тоже… Как, как… такую грязную… он ценит больше, чем меня… Она не только дрожала, сжав кулаки, но и крепко стиснула губы — это было то ещё зрелище. Казалось, будто прежней весёлой атмосферы и не было. Её глаза налились кровью, и, должно быть, от обиды по щекам даже потекли слёзы. Конечно, это были не чистые слёзы искреннего беспокойства об императорской семье. Это была простая зависть. Упрямство, злоба и гнев, направленные на Шарлотту, которая обладала тем, чего не могла иметь она сама. Комплекс неполноценности перед низкородной выскочкой, что монополизировала любовь императора. Это были кровавые слёзы, текущие от обиды. Я, разумеется, незаметно поднёс платок к её лицу. Когда я вытер её слезы, она, кажется, вздрогнула от удивления и отпрянула. — Ах… простите. — Господин Ли Киён… вы так добры. «А?» Почему-то эта фраза прозвучала опасно. У меня возникло зловещее предчувствие, что если так пойдёт и дальше, мы окажемся вместе на ближайшем диване, поэтому я поспешно убрал руку и быстро сменил тему. — Ничего особенного. Я и представить себе не мог, что такое происходит. Похоже, в мирских слухах действительно больше лжи, чем правды. Ха-ха. — Что? — На самом деле, я слышал и слухи о вас, первая принцесса… Да. Большинство из них были, определённо, нелестными. Но теперь, увидев вас, я понимаю, что всё совсем не так. Вы больше всех заботитесь об императорской семье, вы умны, прекрасны, и в вашей хрупкости кроется сила. Ваша мудрость и манеры таковы, словно я вижу воплощение самой богини Бенигор… — Ах… — Осмелюсь сказать… — Да… — …что вы — та, кто поистине достоин стать следующим императором. Я откусил кусочек отрезанного мяса и в полной мере ощутил вкус сырого, непрожаренного стейка. Услышав мои слова, Шарлия, чьи уголки губ поползли вверх до самых ушей, тоже молча кивнула и протолкнула еду в горло. Не знаю, было ли это из-за сладчайшей в мире лести или потому, что вкус остывшего мяса оказался лучше, чем ожидалось. В поле моего зрения попало лицо Шарлии, которая дрожала всем телом, словно испытывая наслаждение. «Каков отец, такова и дочь». ---------- Глава 270. Яблоко от яблони (2) Я не знал, что именно она имела в виду, говоря о «низкородной» и «императорской» крови, но одно вынужден был признать. Первая принцесса, стоявшая передо мной, и впрямь унаследовала кровь императора. Похоже, даже пустяковая лесть звучала для неё очень приятно. Я никак не мог привыкнуть к тому, как она вздрагивала каждый раз, стоило мне отпустить очередной комплимент, — словно никогда в жизни не слышала похвалы в свой адрес. Такому выражению лица не требовалось никаких эпитетов. «И с ней правда всё получится?» Среди бесчисленных похвал и комплиментов первая принцесса особенно бурно реагировала на слова, которые превозносили её над Шарлоттой. Как и ожидалось, её любимой фразой была та, что начиналась со слов «В отличие от второй принцессы…». Можно было с уверенностью сказать, что это почти магическое заклинание. Вы кажетесь гораздо красивее второй принцессы. Вы намного умнее. Вы совсем не такая, как о вас говорят в свете. Конечно, я, не желая попасть в тюрьму за оскорбление императорской семьи, не произносил имя Шарлотты вслух, как уже упоминал. Однако недалёкая Шарлия каким-то образом безошибочно улавливала в моих витиеватых комплиментах то, что я превозношу её над второй принцессой. «Хоть в этом-то она разбирается». Уголки её губ растянулись в улыбке так, что, казалось, вот-вот порвутся, — будто она под действием наркотиков. Похоже, для неё такие комплименты были слаще чего бы то ни было. «Вполне объяснимо». В ходе разговора я многое понял. Во-первых, мать второй принцессы была простолюдинкой. Во-вторых, из-за гениальной второй принцессы первая постепенно начала ломаться. «Что ж, это можно понять». В один прекрасный день дочь простолюдинки становится второй принцессой и завоёвывает всю любовь отца. К тому же, эта вторая принцесса была настолько умна, что и говорить нечего, и начала проявлять свои выдающиеся таланты в самых разных областях. Первую принцессу это, разумеется, приводило в ярость. В отличие от неё, чьи статы и таланты выглядели почти мусором, у второй принцессы было подавляющее превосходство в показателях героического уровня и выше, так что можно было, даже не видя, представить, как сильно она винила себя в детстве. [Приобретены базовые знания фехтования] [Приобретены базовые знания магии] [Приобретены базовые знания рукопашного боя] [Приобретены базовые знания духовных практик] [Приобретены базовые военные знания] [Приобретены базовые гуманитарные знания] [Приобретены базовые знания алхимии] [Приобретены базовые знания о духах] Самой заметной частью её окна статуса был бесконечный список приобретённых базовых знаний. На самом деле, помимо этого, было ещё бесчисленное множество других знаний. Причина проста. Могу с уверенностью сказать, что в детстве первая принцесса перепробовала всё на свете. Было видно, что она по-своему отчаянно старалась и боролась. Если не получалось с фехтованием, она бралась за магию, если не шла магия — за военные знания, а если и это не помогало — за искусство духов. Однако все её многочисленные усилия, скорее всего, рассыпались, как песчаный замок, перед талантом второй принцессы. Не нужно и говорить, какие чувства тогда испытала маленькая девочка. В какой-то момент первая принцесса окончательно сбилась с пути и в итоге стала проводить жизнь, заперевшись в своих покоях, заливаясь вином и издеваясь над служанками. Конечно, всё вышесказанное было изложено исключительно с точки зрения Шарлии. Могу поспорить, что, учитывая причуды и характер Шарлии, жизнь второй принцессы тоже была нелёгкой. «Она, должно быть, изводила её с невероятной настойчивостью». Возможно, это выходило за рамки простого издевательства. Может быть, та жила под постоянной угрозой убийства, а пощёчины были для неё обыденностью. Если подумать, на какую злобу способна эта ядовитая злодейка, то и вторая принцесса, должно быть, выросла, проливая в детстве кровавые слёзы. Иначе говоря, это была история о героине Шарлотте, которая, несмотря на унижения, поднималась и становилась сильнее, и о злодейке Шарлии, которая изо всех сил пыталась её растоптать. Эта история неслась к финалу, где добро восторжествует, а зло будет наказано, и, вероятно, уже подходила к своей развязке. «До тех пор, пока не вмешался я». Да. До тех пор, пока я не вмешался. Шарлотта, подобно сорняку, в какой-то момент выросла настолько, что смогла взять под контроль императорский двор. Это был тот самый момент, когда вся накопившаяся фрустрация должна была смениться долгожданным катарсисом, и история действительно развивалась в этом направлении. Сейчас у первой принцессы Шарлии не осталось ничего. Шарлотта отрубила ей руки и ноги, лишив всех рычагов влияния. Глупая первая принцесса, вероятно, не осознает своего положения, пока нож не окажется у самого её горла. «И всё же…» Надежда ещё была. То, что именно первая принцесса обладала законными правами на престол, было приятной новостью. Шарлия ещё даже не начала свой путь, но я считал, что ещё не слишком поздно. Пока наш разговор продолжался, Шарлия, которая то и дело взрывалась от смеха, смахнула слезинку с уголка глаза и продолжила: — Хи-хи-хи… Не помню, когда я в последний раз так много смеялась. Я смеялась до слёз. — Ха-ха-ха. Для меня тоже. Этот вечер оказался куда приятнее, чем я ожидал, ваше высочество. — За разговорами уже и стемнело… Если вы не против, я велю приготовить для вас отдельную комнату. Почему бы вам не отдохнуть сегодня здесь? Мне бы так хотелось ещё поговорить с почётным епископом… — Благодарю, ваше высочество, но не стоит. Я и сам с радостью проговорил бы с вами до утра, но боюсь, это может вам навредить. Такова уж людская молва. — А-ах… — Наверняка повсюду начнут болтать что попало. Моя репутация не пострадает, но я не хочу, чтобы о вас поползли ненужные слухи. — Людская молва… — Ею нельзя пренебрегать. Толпа — это стадо, которое верит лишь тому, что видит. Даже если мы с вами обсуждаем будущее империи, в глазах некоторых людей с грязными мыслями наша сегодняшняя встреча будет выглядеть иначе. Я хочу защитить вас, ваше высочество. — Ах… — И это касается не только этого, но и многого другого. — Что вы имеете в виду?.. — Я о том, что найдётся много глупцов, не способных понять стремление вашего высочества навести порядок. Вам следует хорошенько подумать о том, в чём разница между вами и второй принцессой. Чтобы завоевать симпатию толпы, человек должен быть двуличен. — … — Конечно, я понимаю вашу чистую и не знающую лжи натуру, ваше высочество… но как вкус блюда меняется в зависимости от того, как приготовить хорошие ингредиенты, так и информация, доходящая до масс, меняется в зависимости от того, как её подать. Проведя с вами время, я смог оценить широту вашей души, но как невежественные деревенщины могут измерить глубину океана? — Ах… благодарю вас. — Нужно сделать так, чтобы и глупцы смогли оценить ваш ум и образованность. Для них важна не дисциплина в императорском дворце, а то, что они видят своими глазами. Наверняка она и сама понимала, что вести себя как последняя стерва нельзя. Но, видимо, её огненный темперамент и упрямство не давали ей сдерживать рвущийся наружу гнев. — Слова почётного епископа Ли Киёна… кажется, верны. Да. Именно так. Глупцы верят лишь тому, что видят. Никому нет дела до того, чего не видно. — Да. Иногда приходится надевать маску, угодную толпе. Кхм… Скажу вам честно. — Говорите… — Я хочу быть с вами в одной лодке, принцесса Шарлия. — Ах! — По правде говоря, я думал ещё понаблюдать, но сегодняшний разговор с вами, ваше высочество, заставил меня понять, насколько тщетны и бессмысленны были мои сомнения. Как подданный империи, я увидел, как сильно вы заботитесь о народе. Ну и… не буду отрицать, что был ослеплён вашей красотой, принцесса Шарлия. Ха-ха. — А-а-а-а… — А вы, ваше высочество? — Да… — Вы поплывёте со мной в одной лодке?.. — Конечно! Конечно! Ещё бы! Почётный епископ Ли Киён! Конечно! Она набросилась на моё предложение, словно изголодавшийся демон. Стоило мне протянуть руку, как она тут же вскочила с места и схватила её. Сама, видимо, удивившись своему порыву, она тут же отпустила мою руку, но это ничуть не испортило настроения. На её лице было выражение человека, нашедшего светильник во тьме. «Слишком легко…» Я думал, что её будет легко обработать, но всё оказалось проще, чем я себе представлял. Я понимал, что в ситуации, когда никто ей не верил и не искал её общества, появление единственного союзника — большая удача. Но то, с каким безграничным доверием она на меня смотрела, вызывало не просто удивление, а заставляло нервно покашливать. — Ваш радушный приём ставит меня в тупик. Ха-ха-ха. — Я… я повела себя так недостойно… — Вовсе нет, принцесса Шарлия. Наоборот, мне очень приятно видеть вас такой. Кхм… Что ж, на сегодня, думаю, стоит закончить. Пока не стало совсем темно… — Ах… да. Как скажете. Казалось, она была немного разочарована, но ничего не поделаешь. Если я задержусь в этой комнате, то и вправду могу стать героем непонятных слухов. На сегодня хватит. Если мы собираемся действовать вместе, мне нужно будет скорректировать её поведение, но даже тот прогресс, которого мы достигли сегодня, кажется мне слишком стремительным. Давать ей советы по поводу расписания и манеры поведения — это та область, в которую я смогу вторгнуться, только когда мы станем ближе. Я тихонько поднялся и открыл дверь. На лицах служанок, ожидавших снаружи, тоже расцвели улыбки. Они явно увидели выражение лица Шарлии, стоявшей позади меня. Принцесса проводила меня довольной улыбкой, и с таким же выражением лица меня сопровождали и служанки. — Сегодня мне не понадобится помощь в купании. Я справлюсь сама, так что какое-то время никого не впускайте в мои покои. — Да, ваше высочество. — И обязательно спросите, когда господин Ли Киён нанесёт следующий визит. — Да. Будет исполнено. Голос Шарлии, обращавшейся к подчинённым, звучал на удивление тепло. Она даже от помощи в купании отказалась. «До неё дошло». Шаги на обратном пути были необычайно лёгкими. Похоже, в хорошем настроении у неё появляется великодушие, позволяющее прощать мелкие проступки. Не хотелось бы так думать, но в этом мы с ней определённо похожи. Я собирался устроить Чон Хаян разнос из-за проблем с питанием для сопровождающих, но теперь чувствовал, что будет трудно настроиться на нужный лад. Помимо провожавших меня служанок, я почувствовал, как ко мне быстрыми шагами приближаются другие, услышавшие слова принцессы. Обернувшись, я увидел их, поспешно склонивших головы. Я молча посмотрел на одну из них, как бы говоря: «Говори», и увидел её лицо, когда она кивнула и начала говорить. — П-почётный епископ Ли Киён. — Да, можете говорить. — Э-э… могу я спросить, когда вы планируете посетить нас снова? — Хм… Мне нужно немного подумать… Лица служанок тут же помрачнели. — Хотя нет… Передайте, пожалуйста, как насчёт завтрашнего обеда? — Да. А, хорошо! Лица служанок просияли. «Теперь понятно, почему они так себя ведут». Похоже, они думают, что это я укротил сумасшедшую женщину. Это было очевидно без слов. Не знаю, насколько безумно она вела себя обычно, раз они так реагируют, но одно я мог сказать с уверенностью: она вела себя не так, как всегда. Конечно, её перемены заметили не только служанки. «Первая принцесса изменилась». Ровно через три дня после того дня это стало одной из самых тёплых новостей, облетевших королевский замок. ---------- Глава 271. Яблоко от яблони (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 271. Каков отец, такова и дочь (3) Первая принцесса изменилась. Если быть точным, по дворцу поползли слухи, что она «взялась за ум». Даже на мой взгляд она выглядела иначе, чем прежде, а значит те, кто находился рядом с ней долгое время, воспринимали эти перемены еще более драматично. Первыми эти изменения ощутили на себе, конечно же, личные служанки Первой принцессы. Вероятно, с течением времени их изумление только росло. Вещи, на которые раньше она реагировала крайне болезненно, теперь всё чаще спускались на тормозах, а на мелкие промахи она и вовсе великодушно закрывала глаза. Неудивительно, что у служанок, которые раньше сполна огребали от её истерик, на полную мощь заработали «схемы счастья». Забавно, что этот отряд горничных только и ждал того момента, когда я навещу Первую принцессу. Уверенные в том, что именно я стал причиной её преображения, они начали проявлять странную активность. Независимо от приказов самой Шарлии, они действовали организованно, стараясь сделать её еще ближе к нашей стороне. Конечно, для меня эти попытки выглядели довольно мило, поэтому я не особо обращал на них внимание. Скорее даже, мне было немного жаль этих женщин, вынужденных идти на такие ухищрения. «Да уж. Вам, должно быть, пришлось тяжелее всех…» У меня не было желания разрушать их хрупкие надежды. Для меня это были лишь мелкие интриги, но для них эта слаженная деятельность была сродни борьбе за право на выживание. Я даже испытывал к ним какое-то дешевое сочувствие, поэтому, находясь рядом с Шарлией, иногда демонстративно хвалил поведение её служанок, поднимая большой палец вверх. Эффект превзошел все ожидания. Когда на следующий день я столкнулся с горничными, на их лицах читалась такая решимость, будто они готовы были прямо сейчас присягнуть мне на верность. Для слов, брошенных просто из жалости, результат оказался великолепным. На деле же, спустя еще некоторое время, дошло до того, что служанки начали докладывать мне о том, как вела себя Шарлия в моё отсутствие. Конечно, это не выглядело как официальный отчет. Просто когда я спрашивал, в каком настроении она была до и после посещения приемной, они отвечали весьма охотно. — Вчера, после того как господин Почетный епископ ушел, она выглядела очень счастливой, — говорили они. Или: — Она читала книги и долго не могла уснуть. Вот и всё. Тем не менее тот факт, что её служанки были настроены ко мне благосклонно, определенно был хорошей новостью. «Где-нибудь да пригодится». Любой материал найдет свое применение. Даже от обычных служанок, не имеющих власти, определенно будет польза. Как я уже говорил, фактически главными выгодоприобретателями в этой ситуации стали горничные Первой принцессы. Само собой разумеется, что широкая улыбка появилась не только на лицах тех, кого она раньше изводила. Те, кто искренне беспокоился о ней, также одобрительно кивали, видя её изменившееся поведение. Особенно император — он теперь каждый день пребывал в прекрасном расположении духа. Перемена в Шарлии, которую считали главной обузой императорской семьи, была достаточной причиной, чтобы старик, живущий ради детей, почувствовал себя счастливым. На самом деле ничего кардинально не изменилось. Я не использовал магию, чтобы полностью перекроить психику Шарлии. В конце концов, человек — такое животное, которому легко стать хуже, но крайне трудно стать лучше. Даже если исправление возможно, это не то дело, которое можно провернуть за столь короткий срок. «Именно так…» Сделать из Шарлии достойную императрицу путем её перевоспитания — задача практически невыполнимая. Я просто обсудил с ней, какой она должна предстать перед публикой, и обрисовал ей это видение. Мягко уговорил её, объяснил, как нужно действовать. Кроме того, само собой, я составил список дел и расписание, чтобы контролировать её график. В Шарлии не меньше упорства и упрямства, чем в Шарлотте. Просто чувство поражения, которое она испытывала с детства, подтачивало её самооценку. Она бездарна и полна комплексов, но именно поэтому она выросла человеком, который жаждет признания больше, чем кто-либо другой. Невозможно даже представить, какой стресс она испытывала, когда никто не обращал на неё внимания, а все взгляды были прикованы к её младшей сестре. Могу с уверенностью сказать: человек, которого так ждала Шарлия, — это кто-то вроде меня. Тот, кто признает её и поддержит. Тот, кто назовет «потрясающим» даже тот человеческий мусор, который не подлежит переработке. Тот, кто сможет красиво упаковать её пустые поступки и выгодно продать их на рынке. Тот, кто может продать пакет чипсов, наполовину заполненный азотом. — Говорят, она даже дала служанкам выходной. — Судя по тому, что она регулярно посещает храм, Первая принцесса и впрямь взялась за ум. — Слышал, она присутствовала на утреннем государственном совете. Говорят, сидела с самого края и тихо слушала… — До меня дошли слухи, что она интересуется жизнью народа империи. Поговаривают, она хочет лично отправиться с инспекцией и уже составила график. — Кстати говоря, в последнее время она, кажется, совсем не притрагивается к спиртному. — Я тоже заметил на последнем банкете, как она отказалась от вина. В пустые поступки Первой принцессы очень просто добавить «азота». Я тихо заговорил, и в поле моего зрения попали лица тех, кто тут же уставился на меня. — В конце концов, порода берет свое. Ха-ха-ха-ха. Это была решающая фраза, способная в мгновение ока привлечь на свою сторону старых аристократов. Обычно лозунги предвыборных кампаний олицетворяют кандидата. «Кандидат №1, Шарлия. Порода берет свое». Конечно, в Империи не используют такие формулировки открыто, но чтобы «упаковать» заурядные действия Шарлии, подобная работа была необходима. Не зря политики на Земле болтают о заботе о народе или о спасении экономики. Действия кандидата, «заботящегося о народе», сфокусированы на народе, а действия тех, кто «спасает экономику», — на экономике. Их политические направления, реклама, агитация — всё кажется одинаковым, но, конечно, есть различия. В моем случае всё еще абсурднее. Рамка, которую я создал для Шарлии, не про «заботу о народе» и не про «спасение экономики». Это даже нельзя назвать лозунгом, представляющим кандидата. В этом нет ни основы, ни логики, но для некоторых твердолобых это слово звучит как заклинание. «Легитимность». — Вот именно! То, что принцесса Шарлия унаследовала истинную кровь императорской семьи, — и обсуждать нечего. — Верно, верно. Хе-хе. Через период метаний проходит каждый. Разве может эта кровь куда-то деться? — Если подумать, в историях говорят, что и юность седьмого императора была не такой уж гладкой. Он погрузился в учебу только после сорока, а трон унаследовал после пятидесяти. И всё же, посмотрите на его достижения… Мне кажется, для принцессы Шарлии всё тоже только начинается. — Ха-ха-ха-ха! Именно так! Всё верно! Просто умора смотреть, как они поддакивают друг другу. Считая, что моя задача на этом закончена, я взял бокал вина и направился в укромный угол. Разумеется, за мной по пятам последовала Чон Хаян, с которой мы давно не проводили время вместе. Я видел, как с другой стороны зала медленно приближается Ли Джихё, которая занималась тем же самым на своем участке. — Ты не устала? — А… нет, оппа. Ведь мы же вместе. Хе-хе. Такое чувство, будто я давно не разговаривал с Чон Хаян по-человечески. Конечно, мы видимся каждый день и постоянно о чем-то болтаем, но у меня возникло неприятное чувство, что в важные моменты я обделял её вниманием. Хотелось что-то для неё сделать, но, похоже, Чон Хаян была счастлива просто от того, что стоит рядом. Когда я легонько погладил её по голове, она, прищурившись от удовольствия, прижалась ко мне еще плотнее. — Выпьем? — Да! — Кстати, как продвигаются исследования? — А, кажется, всё идет хорошо. Пришлось немного ускориться, из-за чего стало больше дел, но всё прошло легче, чем я ду-думала. Сказали, что прототип изготовят через несколько дней. — А точнее не говорили? — Нет, такого… не говорили. — Хм… — Может быть, стоит их еще немного подстегнуть? — Нет, в этом нет необходимости. А Вторая принцесса?.. — Я… я продолжаю за ней следить. — Хорошо. Если заметишь что-то необычное, сразу докладывай мне. — Да! Когда я слегка взял её за руку, она тут же густо покраснела и опустила голову. Мы как раз были в центре бального зала, и когда я плавно повел её за собой, она с радостью последовала за мной. Я никогда толком не учился бальным танцам, но чувствовал, что смогу хотя бы примерно попадать в ритм. Чон Хаян тоже счастливо заулыбалась и начала кружиться. Не знаю, о чем она думала, но, судя по её улыбке до ушей, настроение у неё было превосходное. Наверное, она чувствовала себя принцессой из сказки. Впрочем, и у меня настроение было неплохое. Если бы меня спросили, я бы сказал, что вполне доволен жизнью. Хотя иногда она и пугает, Чон Хаян всегда ставит меня на первое место. За долгое время я привык к этому, и теперь это кажется мне даже в какой-то степени милым. «Хотя то, что в последнее время она ведет себя слишком тихо, немного настораживает…» Учитывая, как выросли её магические характеристики, я ожидал каких-то действий, но, кроме периодического использования «Ока Анемоны», она ничем таким не занималась. Если вспомнить, как часто мы стали проводить время порознь, можно сказать, что она стала очень покладистой. «Неужели она считает, что этого недостаточно?» Помимо выполнения моих поручений, она тратит всё свободное время на то, чтобы усвоить знания, полученные от посоха легендарного ранга. Возможно, она чувствует, что еще не до конца переварила всё полученное. «Наверное, хочет стать еще сильнее». Конечно, меня беспокоит, как она поведет себя, когда получит желаемое. Судя по рассказам Ли Джихё, она может выкинуть что угодно в любой момент, но, по крайней мере, пока она на виду, она не делает ничего странного. Так или иначе, всё, что можно назвать «планом», продвигалось шаг за шагом. Слежка за Шарлоттой, которую я поручил Чон Хаян, и разработка технологии видео-голограмм, которую я доверил Максу, шли как по маслу. Главный вопрос в том, успеем ли мы к сроку, но прямо сейчас в этом нет острой необходимости. Борьба за власть между двумя сестрами еще не вышла на поверхность, и даже если видеотехнологии появятся прямо сейчас, их не к чему будет применить. Проще говоря, сейчас наступило время, когда нужно выравнивать баланс, который сильно перекошен в одну сторону. Пора немного поднять авторитет Первой принцессы и начать проводить «негативную кампанию» против Второй принцессы. «В конце концов, у любого властителя за спиной всегда должны шептаться о чем-то дурном». Я думал о том, чтобы распространить правдоподобно сфабрикованные беспочвенные сплетни, но, учитывая, что регрессор присматривает за ней, решил, что лучше придерживаться умеренности. Конечно, для Шарлотты такая рамка может стать причиной дикой ярости, но из всего, что я придумал, эта — самая щадящая. Лозунг для того, чтобы очернить её, был очень прост. — Всё-таки кровь — не водица. Слова те же, но смысл в них заложен совершенно иной. В таком обществе то, что твоя мать — простолюдинка, является огромной слабостью. «Гены этой полукровки всё равно никуда не скроешь, верно?» ---------- Глава 272. Яблоко от яблони (4) Руководство пользователя для регрессора — Глава 272. Каков отец, такова и дочь (4) Порочащие слухи о Шарлотте распространялись тайно, очень медленно и злонамеренно. Я не хотел, чтобы слухи поползли из самого императорского дворца. План был в том, чтобы слухи шли с окраин к центру, от малых групп к большим. Работа была несложной. Ведь нам помогали гильдия «Чёрный лебедь» и гильдия Касугано Юно, «Йозора». «Чёрный лебедь», которую можно было считать крупной информационной сетью, как раз и специализировалась на подобных делах, а «Йозора», поглотившая гильдию Ито Соуты, ничуть ей не уступала. Конечно, мы не стали напрямую задействовать прессу. Я считал, что время для этого ещё не пришло. Разумеется, «Паран» и «Красные наёмники» тоже не сидели сложа руки. Пока мои действия были ограничены, Ким Хёнсон и Ча Хира убеждали Чхон Гван-ви и Вирана из Восьми Престолов Давана присоединиться к нам. На самом деле, было бы неважно, если бы они перешли на сторону второй принцессы, но я думал, что в конце концов они примкнут к нам, ведь мы все игроки. Будь они жителями Империи, возможно, они сделали бы другой выбор, но они должны понимать, что не могут отвернуться от своих собратьев из Линделя и Силии. Естественно, простота работы не ограничивалась одним лишь распространением информации. Создание сфабрикованной информации тоже шло на удивление легко. Самое важное при создании такой информации — это наличие реальных фактов в её основе. Слух, в котором есть за что зацепиться и усомниться, куда эффективнее, чем ложь, сфабрикованная на пустом месте. Можно было подумать, что у Шарлотты нет уязвимых мест для атаки, но на самом деле это было не так. То, что она очень дорожила народом Империи, и стало её самым уязвимым местом. — Джихё-нуна, какое сегодня расписание у второй принцессы? — Ну, как обычно. Встреча с представителями граждан… — А-а. Ничего особенного. Можно действовать как обычно. — Ты про «распутные игры с простолюдинами», да? Её встреча с представителями граждан, где она всерьёз обсуждала дела Империи, превратилась в слух о времени, проведённом в распутных играх с простолюдинами. — Ах, говорят, она скромно пообедала вместе со служанками. — Хм… Давай и это пустим в ход. Про низкое происхождение. — Я и так собиралась. Раз уж начали, надо доводить до конца. У одной — низкое происхождение, у другой — благородное. Но кто бы ни посмотрел, поведение полукровки лучше. Это и правда забавно, не так ли? Обед со служанками, который она разделила, чтобы показать свою скромность, обернулся бредом о том, что в её жилах течёт простонародная кровь. «И всё-таки она удивительная». Не знаю, влияние ли это её матери, но её искренняя забота о народе Империи стала её же ахиллесовой пятой. Конечно, если бы я не ухватился за это, ничего бы и не было, но важно то, что она уже попала в поле моего зрения. На самом деле, чем больше я о ней узнавал, тем яснее понимал, что она — идеальная императрица. Вероятно, Ли Джихё думала о том же. — Мне-то, конечно, всё равно, но чем больше я смотрю, тем больше сомневаюсь, правильно ли мы поступаем. — … — Уверена, стань Шарлотта императрицей, она вошла бы в историю как великая правительница. Если бы только такие, как оппа, не мутили воду. — Я и сам об этом думал, нуна. — Честно говоря, нам нет дела до того, что станет с Империей, но раз уж мы в одной лодке, то лучше, чтобы наш корабль был большим и надёжным, верно? Пока я только слышала о ней, то не знала, но, судя по информации, которую принесла госпожа Хаян, она — действительно выдающаяся личность. У неё есть и лидерские качества, и харизма, и решительность. — … — Она снисходительна к слабым и тверда с сильными, и при этом её политическое мастерство, с которым она регулирует напор, просто превосходно… Да и сама мысль приручить тебя, оппа, была довольно смелой, не так ли? Принцессе с матерью-простолюдинкой было совсем нелегко достичь своего нынешнего положения одними лишь собственными силами. А её любовь к народу — как она глубока… С такой внешностью, талантом, умом и характером неудивительно, что первая принцесса сходит с ума от ревности. — Я тоже так думаю. Забавно, конечно, что я лезу в здешнюю политику… но, скорее всего, у неё в голове множество планов. Но что поделать. «Но Ким Хёнсон сказал „нет“». В мире нет идеальных людей. И у неё тоже были большие и малые проблемы. — Тебя это так задело? А ты, оказывается, мелочный. Хотя мне это даже больше нравится… — Я же сказал, дело не в этом. Честно говоря, я считаю, что вторая принцесса — не худший вариант. Как ни посмотри, она гораздо лучше первой… но и только. Шарлотта, может, и будет заботиться о народе Империи, но не о нас. Уж лучше Шарлия, которую можно слепить по своему вкусу. Это потребует некоторых усилий, но было бы глупо упускать такой шанс стать серым кардиналом Империи. — Тут ты прав, оппа. Я это просто так сказала. В общем, я продолжу работать. Заголовки уже готовы. Теперь нужно решить, с чего начать и как сегодня распространять слухи. — Есть какие-нибудь подвижки? — Было бы странно, если бы их не было, правда? Конечно, потребуется время, чтобы слухи дошли до королевского замка, но эта принцесса очень чувствительна к тому, что о ней говорят в народе. Наверняка она уже ищет, кто злонамеренно распускает эти слухи. Если нас поймают, нам обоим головы с плеч. — В крайнем случае, можно просто обрубить хвосты. И прикинуться, что мы тут ни при чём. — Ты в последнее время неразлучен с первой принцессой, так что притвориться невиновным будет нелегко… Официальных заявлений ещё не было, но даже бродячей собаке понятно, что ты, оппа, решил примкнуть к её лагерю. Шарлотта, разумеется, тоже об этом знает. — Я и сам это чувствую. Как раз в последнее время всё больше аристократов стали сообщать, что не смогут прийти на встречу со мной. Лагерь Шарлотты, посчитав Ли Киёна политическим противником, начал давить на многих дворян, чтобы те воздерживались от встреч со мной. Такие люди, как герцогиня Катрин, граф Элизе и леди Марлин, по-прежнему оставались моей надёжной опорой, а от встреч отказывались в основном те, с кем я не был близок, или бесполезные личности. Но что меня удивило, так это скорость реакции Шарлотты. Она нанесла удар первой, прежде чем мои отношения с Шарлией стали достоянием общественности. И это ещё не всё. Странным было и то, что в королевском замке начали появляться весьма любопытные утверждения. Направление этих разговоров было донельзя откровенным. «Правильно ли, что Восемь Престолов Империи вмешиваются в её политику?» Утверждения под таким заголовком. На самом деле, стоит немного подумать, и становится ясно, насколько абсурдны эти заявления. Изначально назначение чужеземцев на посты Восьми Престолов было единоличным решением императора, и выступать против этого — всё равно что идти против самого императора. Конечно, насколько я знаю Шарлотту, она не настолько глупа, чтобы открыто оспаривать решение императора. Тем не менее тот факт, что она исподтишка продвигает такие идеи, говорит о её желании во что бы то ни стало урезать полномочия и радиус действия Восьми Престолов. Несомненно, она действует как торговец: под предлогом небольшого дефекта сбивает цену, потом, сославшись на царапину, сбивает её ещё раз и, лишь предложив самую низкую ставку, пытается перетянуть меня на свою сторону. «Её логика мне ясна». Ведь изначально Восемь Престолов могли и не входить в картину будущего, которую рисовала себе Шарлотта. Проще говоря, мы были нежеланными, незваными гостями. В первой временной линии чужеземцы, возможно, активно её поддерживали, но сейчас, когда ситуация обратная, Восемь Престолов, должно быть, казались ей головной болью. Подводя итог, можно сказать, что с того дня мы, даже не встречаясь лицом к лицу, обменялись парой лёгких ударов. Любой сообразительный аристократ уже должен был заметить, что атмосфера в императорской семье стала странной. — Проблема в том, что она действует немного быстрее, чем я ожидал… — Просто то, о чём ты думал, случилось немного раньше. Такое развитие событий было предсказуемо, и это означает либо компетентность лагеря второй принцессы, либо её собственную. Лично я склоняюсь ко второму, но какая разница? У нас тоже всё идёт гладко, так что лучше подождать, пока слухи не укоренятся в замке. Кстати, не пора ли первой принцессе тебя искать? — Да. Нужно уделить ей внимание. — Я оставила расписание на столе. Просмотри его и можешь действовать по плану. — Спасибо. — Не за что. Я же это для себя делаю. Это шанс для моего будущего мужа стать серым кардиналом Святой Империи… Разве я упущу такую возможность? Я не люблю азартные игры, но понимаю, что поддержка в такой ситуации — это и есть помощь жены. — Буду рад такой поддержке. — Постарайся. Как следует. А, и ещё. Некоторые слухи я не буду смягчать. Думаю, парочка по-настоящему провокационных не помешает. — Главное — не перегибай палку. Наша цель не в том, чтобы втоптать её в грязь так, чтобы она не смогла подняться. — Поняла. Не буду перегибать. Не буду. Я не знал, что Ли Джихё подразумевает под «не перегибать», но решил, что лучше будет хотя бы раз проверить. Увидев, как она машет мне рукой, я вышел. По пути в свою комнату я заметил служанку, которая топталась у моей двери. Одна из служанок первой принцессы. Имени я не знал, но лицо было знакомым, поэтому я его запомнил. Несомненно, это была та самая девушка, что распростёрлась ниц и тёрла ладони, когда я впервые пришёл на встречу с принцессой. Причина, по которой она топталась у моей двери, была очевидна. — Почётный епископ Ли Киён. — А-а-а. Я незаметно проверил её имя Оком Разума и осторожно заговорил: — Служанка Арис. — Прошу, говорите проще. Я б-боюсь, что кто-нибудь услышит. — Ха-ха. Вежливость вошла в привычку. Но что вы здесь делаете… Ах, нет. Кажется, я задал лишний вопрос. Я как раз собирался навестить её высочество. Так… что у нас по расписанию… — Она сказала, что посетит имперских рыцарей, чтобы воодушевить их и поблагодарить за службу. Я совсем забыл об этом, такое мелкое дело. Сам визит к рыцарям, чтобы их воодушевить, — не более чем показуха. Судя по тому, что меня привлекали даже к таким делам, она, похоже, мне немало доверяла. «Ну, это и неудивительно». Не прошло и недели с тех пор, как она начала следовать расписанию, предложенному её штабом, и в полной мере ощутила плоды пиара — общественное мнение о ней изменилось. Даже слепой заметил бы, какой силой обладает её штаб. «Хотя эта чрезмерная зависимость — проблема». — Но это не так уж и плохо… — Что? — Ничего. Её высочество ещё не отправилась? — Да. Она раздумывает, какое платье надеть… — А-а-а. Точно, я ведь ещё не сказал. — О чём? — Лучше надеть не платье, а лёгкие доспехи. Лёгкую броню, но элегантную. Нет нужды надевать платье для визита к рыцарям. Уверяю, так будет гораздо эффективнее. Полагаю, вы понимаете, о чём я. — А! Да! Даже в такой мелочи, как одежда, важны детали. — Волосы лучше собрать и поднять наверх, украшений — по минимуму. Печать имперских рыцарей подойдёт идеально. — Да. Да. — Идите вперёд и подготовьте всё, я скоро подойду. — Да! Было видно, как она поспешно убегает. Я же, зайдя в комнату, ещё раз пробежался по расписанию. После визита к имперским рыцарям был запланирован визит к придворным магам. «Сегодня у нас день косплея первой принцессы». Я составлял ей расписание, подбирал наряды и даже писал речи — я чувствовал себя менеджером какой-нибудь знаменитости. Проведя последнюю проверку, я вышел и направился в приёмную, где мы обычно встречались. Там я увидел Шарлию, которая как раз закончила сборы. Всё было в точности как я и велел. Она не выглядела как рыцарь, но на ней были лёгкие доспехи и никаких лишних аксессуаров, мешающих тренировке. — Почётный епископ! — Ваше высочество Шарлия, простите… что заставил вас ждать. — Ничего. Я и сама только что пришла… — Ха-ха-ха. Вам идут не только платья. Вы так прекрасны в этом образе, что кажется, будто наряд красуется благодаря вам. — Ну что вы… На самом деле, служанки впечатляли больше, чем принцесса, чьи уголки губ поползли вверх. Возможно, потому что они прошли суровую школу ада, у каждой из них было множество талантов. Удивительно, как за столь короткое время они поняли мои намерения и даже идеально нанесли лёгкий макияж. Причёска, которую я лишь в общих чертах описал, тоже была выполнена на высоком уровне. «Эти девчонки не шутят». Стоявшие позади, словно ширма, служанки, увидев, что я хвалю Шарлию, сделали лица, говорящие: «Мы справились». Мне хотелось рассмотреть служанок получше, но из-за нехватки времени пришлось снова перевести взгляд на Шарлию. Ещё раз восхитившись красотой Шарлии, я провёл повторный инструктаж. Объяснив маршрут, я передал ей записку с текстом речи, и она начала внимательно её читать и изучать. «Вот это мне в ней нравится». Важно, что даже при отсутствии способностей у неё есть воля. Кажется, она и сама обрела уверенность — её походка стала куда более твёрдой. Однако прошло совсем немного времени, прежде чем её лицо нахмурилось. Перед тренировочной площадкой имперских рыцарей стоял ещё один человек. «Только посмотрите на неё…» Увидев Шарлотту, которая опередила нас и уже была у имперских рыцарей, я не мог не цокнуть языком. «Да, она определённо сделала это нарочно». ---------- Глава 273. Кнут, пряник и меч (1) Руководство пользователя для регрессора. Глава 273. Кнут, пряник и меч (1) «Ц-ц-ц...» Приходится признать: это явно было сделано намеренно. Я точно помню, что проверял её расписание, и визита в Имперский рыцарский орден там не значилось. Ситуация напоминала встречу двух кандидатов, пришедших агитировать в одно и то же место, так что мое ошеломление было вполне оправданно. В отличие от первой принцессы, чье положение шатко, лагерь и поддержка второй принцессы очень крепки. Глядя на влиятельных дворян, пришедших с ней, я даже подумал, не стоило ли и нам увеличить свиту для этого визита. Шарлотта, изобразив на лице радость, словно только нас и ждала, медленно направилась в нашу сторону. Шарлия была не настолько глупа, чтобы не понять причину её присутствия: она сверлила сестру налитыми кровью глазами, а её руки дрожали. — Ведите себя как обычно, Ваше Высочество, — прошептал я ей на ухо, опасаясь, что она выкинет что-нибудь неожиданное. Я увидел, как Шарлия едва заметно кивнула. Однако выражение лица, говорившее о желании разорвать на части стоящую перед ней женщину, никуда не делось. «Не знаю, сможет ли она сдержаться». Мое беспокойство было естественным, ведь при одной мысли о сводной сестре она готова плакать кровавыми слезами от ревности. У второй принцессы Шарлотты наверняка тоже есть неприязнь к старшей сестре, но, по крайней мере, в таких местах она этого не показывает. Зрелище того, как она слегка кивает с улыбкой на губах, впечатляет. Увидев это, Шарлия обратилась к своей младшей сестре: — Ч-что ты здесь делаешь? — Я слышала, что вы посещаете Имперский рыцарский орден, чтобы поблагодарить их за усердную службу. Поскольку такие визиты редки, я пришла, подумав, что смогу быть чем-то полезна. Прошу прощения, что не предупредила заранее. «...» «Какая, к черту, польза». — Вот как... Спасибо. Шарлия тихо кивнула, отвечая на эти абсурдные слова, но любому было видно, что настроение у неё испортилось. Хочется похвалить её уже за то, что она не стала открыто выражать своё недовольство. «Картинка неплохая». «Первая и вторая принцессы вместе посетили Имперский рыцарский орден» — это хорошая новость. Даже те, кто знает об их плохих отношениях, одобрительно кивнут, услышав это. Если всё пройдет гладко, обе стороны получат неплохой результат, так что это можно считать ситуацией «win-win». Император, конечно, одобрит это, да и ничего не подозревающие имперские граждане наверняка будут громко восхвалять сестринскую любовь. Единственным фактором риска оставалась непредсказуемость Шарлии — неизвестно, когда она может закатить истерику, но, по крайней мере, её текущее поведение было вполне сносным. В любом случае, сестры без лишних разговоров направились на тренировочную площадку рыцарского ордена. Вторая принцесса время от времени поглядывала не на первую принцессу, а на меня, и, похоже, я ей по-прежнему не нравился. «Вполне понятно». Она наверняка считает меня льстивым негодяем. Шарлия шепчется со мной перед каждым действием, так что было бы странно не заметить, что я управляю ею из-за кулис. В последнее время я действительно контролирую её поведение и расписание, так что она не так уж и ошибается... «Хотелось бы, чтобы она не думала обо мне слишком плохо...» Даже если мы политические противники, честное желание маленького человека — не выглядеть слишком плохо в глазах власть имущих. Когда мы вошли на тренировочную площадку, вице-командир Имперского рыцарского ордена, ответственный за это мероприятие, поклонился в знак приветствия, но выглядел довольно растерянным, словно не ожидал визита обеих сестёр одновременно. — Я... Я безмерно рад вашему визиту. Ваше Высочество первая принцесса, Ваше Высочество вторая принцесса. — Беспокоюсь, не доставили ли мы хлопот рыцарям. — Ни в коем случае. Члены ордена будут очень рады уже одному визиту Вашего Высочества Шарлотты. — Рада, если вы так считаете. Шарлия тоже, похоже, собиралась что-то сказать, но у неё перехватили инициативу. «Я знал, что так будет...» В отличие от Шарлотты, которая умело управляла атмосферой, словно привыкла к подобным мероприятиям, положение Шарлии было каким-то неопределенным. Она наверняка сама прекрасно чувствует, что превращается в декорацию. — А... Её нерешительность выглядела жалко. Похоже, она как-то хотела вернуть инициативу себе, но вице-командир и Шарлотта уже беседовали на тему, в которую она не могла вклиниться. Судя по всему, наша вторая принцесса обладает обширными познаниями и в этой области. — Ну как, вопрос реорганизации войск, который вас беспокоил, решился благополучно? — Да, конечно. Это правда, что Имперский рыцарский орден состоит в основном из кавалерии, но я решил, что лучше увеличить долю обычной пехоты и щитоносцев. — Определенно, в нынешнее время использовать только кавалерию... — Да. Вы правы, Ваше Высочество. Это действительно сложно. Ведь есть свои пределы. Кроме того, мы возлагаем большие надежды на индивидуальное снабжение рыцарей зельями, которое вы продвигали. — Думаю, этот вопрос вам лучше обсудить с присутствующим здесь почетным епископом Ли Киёном. — И то верно... — Да. Зелья, которые будут поставлены в рыцарский орден на этот раз, мы планируем закупать напрямую в алхимической мастерской Парана. Нет причин не использовать лучшего алхимика континента, раз уж он находится в Империи. — Ха-ха. Вот как. Честно говоря, мне доводилось пользоваться высококачественными зельями, которые распространяет Паран. Правда, для обычных рыцарей их покупка накладна, но эффект настолько хорош, что даже не верится, что это просто зелье. «Ишь ты...» От внезапно прилетевшего «пряника» у меня чуть глаза на лоб не полезли. Кнут Шарлотты был неприятен, но пряник оказался невероятно сладким. «Считать ли это подарком в знак извинения?» Нельзя отрицать тот факт, что качество обычных зелий, которые до сих пор поставлялись в Империю, оставляло желать лучшего. Если думать о выживаемости и безопасности рыцарей, то, безусловно, правильнее использовать зелья массового производства из алхимической мастерской Парана. Я и так думал, что пора бы заключить прямой контракт с Империей, но и мечтать не мог, что они сами начнут продвигать это заранее. «Вряд ли всё так просто... Должна быть причина». В любом случае, с точки зрения надежности, как ни крути, правильнее поставлять наши зелья. Снабжение солдат качественными вещами входит в категорию здравого смысла как на Земле, так и на этом континенте. Конечно, где-то могут быть страны, где этот здравый смысл не работает, но, по крайней мере, Империя не настолько глупа, чтобы пренебрегать рыцарями и солдатами, жертвующими ради неё жизнями. Суть в том, что, независимо от наших отношений, принятие моих зелий — это неизбежный факт. Иными словами, со стороны Шарлотты это была просто брошенная кость. Если я приму её — хорошо, а если нет — она всё равно что-то выиграет. «Пытается вбить клин?» Верная догадка. Увидев откровенно недовольное лицо Шарлии, я тоже невольно вздрогнул. Хотелось бы сделать вид, что ничего не происходит, но, поскольку это деловой вопрос, я обязан был дать комментарий. Не помешает ненадолго вмешаться в их диалог. Разумеется, нужно было при этом вовлечь и полностью изолированную Шарлию. — Цена действительно высока, но в качестве можете не сомневаться. Я лично прослежу за товарами, поставляемыми рыцарскому ордену, который день и ночь трудится во благо Империи. Честно говоря, Паран сейчас тоже находится не в лучшем экономическом положении из-за разных обстоятельств, но... На самом деле, денег куры не клюют. — Контракт будет заключен по цене намного ниже рыночной. Раз уж выпал такой шанс, нужно выжать из него максимум. Никаких безумных скидок. — Кстати, первая принцесса, Ваше Высочество Шарлия, тоже высказывала мысли, схожие с идеями второй принцессы... Ха-ха-ха. Какое совпадение. Конечно, ничего подобного я от неё не слышал. Меньше чем за минуту я наговорил кучу лжи, но, поскольку это ложь во спасение, совести я не чувствую. Я незаметно подтолкнул Шарлию вперед и увидел, как она, кивнув, выступила. «Просто подыграй». — Вот как. Ваше Высочество Шарлия тоже... Вице-командир Имперского рыцарского ордена, улыбаясь и непрерывно кивая, по-прежнему выглядел очень довольным. Шарлия не настолько глупа, чтобы упустить этот момент, и я увидел, как она открывает рот, чтобы влиться в разговор. — Мне неловко об этом говорить. — Ха-ха-ха. Понимаю. Ха-ха-ха. Я и не знал, что вы обе так заботитесь о рыцарском ордене. — Страна может развиваться только в безопасности. Забота об Имперском рыцарском ордене, лучшей боевой силе Империи — это то, о чем думает каждый, кто живет в этой стране. — Спасибо вам за эти слова, Ваше Высочество Шарлия. Ха-ха-ха-ха. «Отлично. Молодец». Записка, которую я дал ей прочитать заранее, возымела эффект. Конечно, лицо Шарлотты оставалось спокойным. Судя по тому, что она, похоже, этого и ожидала, это была всего лишь пробная попытка. Видя, как она отступила на шаг, уступив место Шарлии, и приблизилась ко мне, я убедился в правильности своих мыслей. Если не удастся переманить, то хотя бы попытаться поссорить — несомненно, таков был её план. Беседуя о том о сем, Шарлотта и Шарлия подбадривали имперских рыцарей, которые проводили показательную тренировку. Казалось, что большинство рыцарей больше благоволят Шарлотте, и это наглядно показывало, на чьей стороне сейчас сила. Я тоже впервые был на тренировочной площадке Имперского рыцарского ордена, поэтому разрывался между присмотром за Шарлией и проверкой характеристик рыцарей с помощью Глаза Разума. «Уровень ордена весьма высок». Раз уж старик Викторхардт вкладывает в них всю душу, их не стыдно назвать лучшей силой Империи. Учитывая, что у большинства из них высокие показатели Выносливости и Здоровья, их разрушительная сила верхом на конях должна быть просто невообразимой. Готов поспорить, что любая средняя гильдия будет сметена одним их натиском. Конечно, первая принцесса, похоже, об этом не думает. Она была полностью поглощена тем, чтобы как можно точнее следовать моим инструкциям и маршруту. «И всё же она справляется». Говорить слова поддержки, хвалить их боевые заслуги. В любом случае, подобные визиты — это по большей части пустая формальность и показуха. Вторая принцесса, владеющая мечом, могла позволить себе чуть больше, но Шарлии необязательно заходить так далеко. «Ей нужно делать только то, что она может». Нет нужды устраивать цирк. — Вы много трудитесь. — Мы сделаем всё возможное, чтобы стать мечом, защищающим Империю. «Очень хорошо». — Безопасность Империи — это целиком ваша заслуга. — Благодарим! Это честь для нас, Ваше Высочество первая принцесса. «Верно, тебе нужно делать только это. Только то, что тебе по силам». На самом деле, даже просто пожимать руки рыцарям с высокой Силой — это уже тяжелый труд. Даже если они сдерживают силу, для таких людей, как мы, с низкой Выносливостью, это не может не быть болезненным. Глядя на то, как она сохраняет улыбку даже после десятков рукопожатий с уже распухшей ладонью, понимаешь, что упорства ей не занимать. Этого вполне достаточно. Пока я удовлетворенно кивал, Шарлотта подошла ко мне и заговорила. — Вы думаете, что всё изменится. Это прозвучало спокойно, но с глубоким смыслом. ---------- Глава 274. Кнут, пряник и меч (2) # 274 Руководство пользователя для регрессора — Глава 274 Кнут, пряник и меч (2) Всё то же лицо, сохраняющее неизменное непроницаемое выражение. Если присмотреться, у неё много общего с Шарлией. И платиновые волосы, и белоснежная кожа — всё то же самое. Наверное, издалека их было бы трудно различить. Конечно, если внимательно вглядеться, отличия от злобного лица Первой принцессы имелись, но родство чувствовалось сразу — в них текла одна и та же императорская кровь. «Было бы немного проще, если бы хоть цвет волос отличался…» Тогда раздуть слухи о грязной крови было бы гораздо легче. Не знаю, догадывалась ли она о моих мыслях, но Шарлотта заправила выбившуюся прядь за ухо и продолжила: — Люди не меняются так легко. — Да. Я тоже склонен согласиться со словами Второй принцессы. На самом деле, я и сам так думаю… но мне интересно, почему вы говорите это мне. — Не нужно притворяться, что не понимаете, Почётный епископ Ли Киён. Я примерно знаю, что вы за человек, а вы знаете, кто такая я, не так ли? — Я правда не понимаю, о чём говорит принцесса Шарлотта. Тем более в таком месте. — Я спрашиваю о том, что вы сейчас идёте по тому же пути, что и моя сестра. Я подумал, что это довольно прямолинейно. Решив, что сейчас лучше придержать язык, я промолчал, и она снова продолжила: — Я думала, вы болтливый тип, но вы оказались более сдержанны, чем я ожидала. — Похоже, вы ошиблись во мне. — Да. Вы правы. Я действительно ошиблась в человеке. Я считала вас более рациональным… но вы демонстрируете поведение, выходящее за рамки здравого смысла. «Ты права». Кто бы ни посмотрел, присоединение к нынешней Шарлии — это не рациональный поступок. В обычной ситуации я бы смиренно принял кнут от Шарлотты, а затем выбрал бы съесть пряник. Во всём виновата просьба Ким Хёнсона и моя трусость, из-за которой я переживал, насколько болезненным будет её кнут. — Я много слышала о вас. — ……. — Особенно от господина Викторхардта. Я уже знала, что вы не очень любите уступать, но ваши действия оказались даже более экстремальными, чем я думала. Признаю, я в какой-то мере неверно оценила вас. И прошу прощения за проявленную ранее грубость. — Грубость? Я беспокоюсь, что кто-то может услышать, принцесса. — Я говорю о попытке отрубить вам руки и ноги, Почётный епископ. Как вы понимаете, мне не слишком нравилось присутствие Почётного епископа Ли Киёна. Будь вы на моем месте, вы бы тоже думали, как сдержать себя. Ведь когда один человек обладает слишком большой властью, для таких, как я, это неизбежно становится угрозой. — Я не считаю, что обладаю властью, принцесса Шарлотта. Как я могу обсуждать свою власть перед членом императорской семьи? — Не стоит чувствовать дискомфорт от подобного разговора. Хотя вряд ли вы ответите, даже если я скажу это. Что ж, давайте сменим тему. Было видно, как Шарлотта прервала разговор и посмотрела вперёд. Как раз в это время Первая принцесса, закончив обход имперских рыцарей, поднялась на трибуну. Сев на подходящее место, она пристально посмотрела на меня; похоже, она намеревалась продолжить разговор, сидя рядом. Видимо, с остальными уже была договорённость, так как других мест, куда я мог бы сесть, не было. Чтобы Первая принцесса вдруг чего не подумала, я спросил у неё разрешения взглядом и сел. Она достала из кармана смятую речь и положила её на трибуну. Это речь, которую написал я, так что она сработает как минимум наполовину. Шарлия начала читать мою речь уверенным и звонким голосом. Те, кто сидел на стульях и смотрел на трибуну, аплодировали, и голоса стали звучать ещё увереннее. Естественно, я лично возлагал на это надежды. Я хотел посмотреть, как она справится, но из-за Шарлотты, которая снова заговорила, не мог сосредоточиться на Первой принцессе. — Скажу ещё более прямо, Почётный епископ. — Да? — Я хочу, чтобы вы сели со мной в одну лодку. — О чём вы… — Именно о том, что говорю. Я хочу, чтобы вы ушли от сестры и перешли на мою сторону. — ……. — Я очень подозрительна. И много беспокоюсь. Думаю, я могу быть человеком того же типа, что и вы. Даже если вы скажете, что будете со мной, Почётный епископ, я вряд ли остановлю заранее спланированные действия. Я буду урезать ваши полномочия и стараться добиться от вас уступок. — А-а… — Но одно я могу обещать: результат будет для вас благоприятным. Возможно, сейчас вам это не понравится… но я гарантирую, что в итоге всё обернётся к лучшему и для Империи, и для вас. Конечно, я не могу дать твёрдого ответа, что результат будет лучше того, что планируете вы, Почётный епископ Ли Киён, но, по крайней мере, это будет не так рискованно, как ваши нынешние инвестиции. Я примерно предполагал, что такой разговор возникнет. Видимо, я показался слишком лакомым кусочком, чтобы просто так меня отпустить. Похоже, то, как я пытаюсь снова поднять Первую принцессу на ноги, произвело впечатление. «Значит, я желанный кадр?» Конечно, она также понимает, что кусок слишком велик, чтобы проглотить его за один раз. Мысль о том, что мои полномочия нужно урезать, остаётся неизменной. Честно говоря, не то чтобы мне совсем не хотелось сменить сторону. Если бы не просьба Ким Хёнсона, стоило бы всерьёз подумать о смене лодки. «Но». Как я сказал старику Викторхардту во время инцидента с Ито Соутой, я никогда не уступаю в таких вопросах. Уступать должны другие, но ни в коем случае не я. — Это может показаться невежливым, но я провела небольшое предварительное расследование о вас, Почётный епископ. Меня заинтересовали не общеизвестные титулы вроде «Избранника Дракона» или «Почётного епископа Теократии», а кое-что другое. Больше всего впечатлило то, как СМИ пустили корни в Линделе и принесли различные перемены. — Для меня это честь. — Свободный город, по сути, отделён от Империи, но на самом деле он неизбежно оказывает косвенное влияние. Тот факт, что вскоре после укоренения прессы в Линделе похожие органы появились и в Империи, подтверждает это. Я также прекрасно знаю, что вы по своей натуре эгоистичны, но обладаете хотя бы минимальной совестью. Какова бы ни была причина, ваши действия принесли хорошие результаты для большинства. — Вот как. — Я полагаю… причина, по которой вы можете создавать такие результаты, заключается в том, что вы оглядываетесь на других. Нет. Я уверена в этом. Вы определённо человек, который следит за общественным мнением. Вы тот, кто не уступит сильному, но уступит толпе. — Спасибо, что так думаете. Хотя мне стоит подумать, принимать ли это за комплимент. — Это комплимент, так что не сомневайтесь. Почётный епископ, Империи нужен такой талант, как вы. Человек, который считается с обществом, который может вести политику с оглядкой на большинство. Мне пришлось на мгновение задержать дыхание. «А она действительно нечто…» Действительно стоящий экземпляр. Я знал, что она умна, но она даже умнее, чем я думал. Сам образ её мыслей кажется отличным от большинства дворян здесь; сравнивать её с Шарлией, которая читает мою записку перед трибуной как попугай, просто невозможно. Кажется, я понимаю, почему вокруг неё собираются люди. За личностью такого уровня захочется следовать, наплевав на легитимность и прочее. Говорят, что королями не рождаются, но передо мной человек, который словно рождён стать Императором. У меня было такое чувство, словно я воочию наблюдаю за становлением великого человека, о которых читал в детских сказках, так что я чуть было не нажал кнопку смены стороны. — Ах. К слову, я знаю, что в последнее время ходят странные слухи. — ……. — О низком происхождении, развратных играх, стонах по ночам. Нелепые слухи, на которые даже не стоит реагировать. Я ожидал этого, но, похоже, она уловила даже это. — Я ещё не поймала никого за руку… и даже если поймаю, потребуется время, чтобы найти источник, но у меня есть подозрения, откуда это исходит. — Я не совсем понимаю, о каких слухах вы говорите, принцесса. — Я говорю это не для того, чтобы вы признались, Почётный епископ. Просто слушайте. Если извинения и предложение ранее были пряником, то слова, которые я скажу сейчас, — это кнут. — ……. — Я не из тех, кто колеблется направить меч на врага, Почётный епископ. Я знаю, что вы важный человек для Империи, но если вы действительно повернётесь ко мне спиной, мне придётся обнажить меч. Вам стоит сделать мудрый выбор. «Чёрт…» — Если вы подумаете, почему рядом с отцом, нет, Его Величеством Императором, не осталось никого, кто давал бы советы, ответ придёт сам собой. «Блин…» — Уступить в этот раз тоже будет полезным опытом. «Если бы мог, я бы уступил изо всех сил». Естественно думать, что прямое столкновение принесёт много раздражающих проблем. Но и у этой стороны есть свои обстоятельства. Раз уж я получил особое задание не дать Второй принцессе стать Императором, я не могу сесть с ней в одну лодку. Как раз в это время Шарлия закончила чтение. — Если у вас появилось желание уступить, встаньте на колени и поцелуйте мою руку. Я не люблю повторять дважды. И пряник, и кнут для вас на этом заканчиваются. В следующий раз я достану меч. Это видно с первого взгляда, но ответ уже предопределён. — Прошу прощения. Курс уже выбран, и других вариантов нет. Я зашёл не так уж далеко, но возвращаться сейчас было бы смешно. Желание сменить сторону всё ещё трепещет в моей груди, но… «Если уступишь один раз». Придётся уступать постоянно. Поскольку я видел, что за человек Шарлотта, так же ясно, как видел бегущую сюда с тревожным лицом Шарлию, мне пришлось сделать такой выбор. Она хочет благополучия для граждан Империи, и ради этого она будет постоянно требовать от меня уступок. Результат очевиден даже без вскрытия. Я украдкой взглянул в сторону и увидел слабо улыбающееся лицо Шарлотты. Не знаю, что означала эта улыбка, но предполагаю, что это было выражение лица человека, чьи ожидания оправдались. — Хорошо запомните мои первые слова, Почётный епископ. Люди не меняются так легко. То, как она развернулась и исчезла без прощания, было зрелищем. Я понимаю, что имела в виду Шарлотта, но думал, что Шарлия не настолько безнадёжна. — Вы хорошо потрудились, принцесса. — Я правда справилась? — Да. Это была великолепная речь. Она хорошо выполняет то, что ей говорят, и осознаёт, что только сейчас расправляет крылья. Устроить проблемы в такой момент — это поступок, который не совершил бы даже отцеубийца, не узнающий родного отца. «Она не может быть настолько тупой». Однако. Как ни абсурдно. Не потребовалось много времени, чтобы моя твёрдая вера рухнула. Шарлия была именно настолько тупой сукой. ---------- Глава 275. У всякого есть предел, а за ним — дно (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 275 Человек с пределом обязательно покажет своё истинное дно (1) Всё шло как по маслу. Сторона Шарлотты, покинувшая нас, оставив на прощание лишь одну тревожную фразу, вела себя тише, чем я ожидал. Как раз в это время сфабрикованная информация, которую мы распространили, начала стремительно разлетаться среди аристократии и простого люда. Я мог воочию наблюдать за тем, как растут силы, противодействующие Восьми Местам Империи, но в итоге это привело к тому, что представители Восьми Мест из Давана объединились с нами. Эту ситуацию нельзя было назвать однозначно плохой. Разумеется, существовало несколько факторов неопределенности. Одной из причин было то, что лагерь Шарлотты оказался гораздо масштабнее, чем я предполагал. На деле скорость их мобилизации была выше моих расчетов, и действовали они крайне предусмотрительно. Хотя они не предпринимали каких-то явных шагов, проблема заключалась в отчетливом ощущении политического давления. Ведь открытая поддержка Шарлии, которая была немногим лучше отпетой дряни, означала, что можно потерять слишком многое. «Оно и понятно». Лагерь Шарлотты был велик не только своими размерами. Между его участниками существовала странная сплоченность; казалось, они все бегут к одной общей цели. Разумеется, и сам состав был неплох. Конечно, были и те, кто оставался в лагере лишь потому, что считал выгодным находиться под крылом Шарлотты, но большинство ключевых фигур пользовались искренним уважением граждан Империи. «Ноблесс оближ». Они были теми, кто воплощал этот принцип в жизнь, и личное влияние каждого из них было огромным. Я пытался переманить тех, кто находился в самом низу иерархии, но, разумеется, процесс шел нелегко. На самом деле мне стало трудно даже просто видеться с аристократами, с которыми раньше были теплые отношения. Мы могли перекинуться парой фраз в общих светских залах, но ключевые дворяне избегали встреч со мной один на один, и меня всё чаще начали негласно изолировать. Сеть личных связей, которой обладала Шарлотта, была гораздо шире моей. Стало очевидно, что нашей стороне тоже нужны свои силы. Нужно было нарастить массу хотя бы до сопоставимых размеров. Только тогда можно было бы окончательно перетянуть на свою сторону тех, кто занял выжидательную позицию. Легитимность, которой обладала Шарлия. Было логично продолжать продвигать образ «истинной наследницы императорской крови». Для Первой принцессы — преувеличенно раздутая реклама, для Второй принцессы — невидимые глазу негативные слухи. В результате картина, которую я желал, начала вырисовываться. Люди начали собираться, силы начали формироваться. Проблема заключалась в том, что большинство привлеченных аристократов были сущим мусором. Их влияние отнюдь не было малым, но… в лагере Шарлии преобладали те, кого можно назвать представителями коррумпированных сил старой гвардии. «Старики вроде И Соль-хо». Праздник застарелой коррупции этих старикашек, в котором не было ни капли молодой крови или стремления к инновациям. Вот чем сейчас являлся лагерь Шарлии. Конечно, герцогиня Катрин и графиня Элизе, с которыми я поддерживал близкие отношения, а также граф Каслрок и леди Марлин, имевшие передо мной долги, подавали позитивные сигналы, но им, как главам своих семей, было трудно принять окончательное решение. В такой ситуации всё, что мне оставалось, — это тщательно «упаковывать» Шарлию. Колеблющимся дворянам она должна была лично продемонстрировать свои перемены. Понимая, что от этого дела зависит наша судьба, я вкладывал все свои силы и преданность, словно играл в симулятор воспитания принцессы. Конечно, Ли Джихё тоже вкалывала на износ, но я был уверен, что устаю гораздо больше неё. Ведь в отличие от неё, которой не нужно было видеть лицо Шарлии, я должен был постоянно находиться с ней в тесном контакте. «Черт...» Проще говоря, я был в положении человека, которому приходится подтирать за ней всё дерьмо. Мало того что взрослую женщину приходилось уговаривать, успокаивать, хвалить и превозносить, так еще и проверять её гардероб — усталость была вполне естественной. И это было еще не всё. Помимо работы, участились личные разговоры и расспросы, и с течением времени я начал чувствовать, что она пытается вторгнуться в моё личное пространство. Например, спрашивала, какие у меня отношения с Ча Хирой или Чон Хаян. Или интересовалась, что я о ней думаю. Это было всё, но я, обладая своей причудой, не мог не беспокоиться: а не случится ли вдруг какая-нибудь очередная безумная ситуация? Единственным утешением было то, что между нами существовала разница в статусе. Я думал, что для Шарлии это может стать препятствием. Ведь она гордилась тем, что в её жилах течет императорская кровь. Если же Шарлия решит, что ей на это плевать, то окажется, что она действительно унаследовала императорскую кровь во всей её полноте. Как бы то ни было, Шарлия упорно и без лишних слов следовала моему графику. Мысль о том, что её признает окружение, придавала её действиям импульс. На самом деле общественная оценка Шарлии полностью изменилась. За это недолгое время Первая принцесса шаг за шагом повышала свою узнаваемость и, хотя находилась в самом центре сборища коррумпированных сил, обзавелась собственными сторонниками. «Это был самый важный период». Важность этого момента невозможно было переоценить. Хотя до финиша было еще далеко, эта некомпетентная Первая принцесса наконец-то встала на одну стартовую линию с Шарлоттой. В отличие от сил той стороны, где всё было довольно четко распределено, на стороне Шарлии внутри велась грызня за кормушку между коррумпированными стариками. Благо Шарлия доверяла мне больше всех, иначе мне тоже пришлось бы ввязываться в этот праздник застоя. Долгое описание, но в целом результат был таким, что можно было одобрительно кивнуть. Единственное, что вызывало беспокойство, — это то, с какой точки зрения она воспринимает ситуацию. Для Шарлии, которая раньше ничего не делала, такие перемены могли показаться слишком радикальными, но я надеялся, что если она знает свое место, то не станет слишком сильно задирать нос. Я думал, что как бы ни выросла её самоуверенность из-за появления сторонников, раз уж она только в начале пути, то должна хотя бы адекватно оценивать себя. Это и было моей ошибкой. «Проклятье. Проклятье!» Моей ошибкой было увидеть хоть какой-то проблеск надежды в этой тупой женщине. Первая принцесса Шарлия во время небольшого чаепития вместе с герцогиней Катрин, графиней Элизе и леди Марлин... То, что произошло за время, пока я отлучился в туалет, было настолько нереалистичным, что я впал в ступор. «Тупая девка. Тупая девка!» Мне пришлось на собственной шкуре осознать смысл слов Шарлотты: «Люди не меняются». От мирной атмосферы, царившей здесь недавно, не осталось и следа. Сцена перед моими глазами была наполнена хаосом. Ни больше ни меньше. — Кья-а-а-а-а! — А-а-а-а-а! Зрелище леди Марлин, катающейся по полу и закрывающей лицо руками, и герцогини Катрин, пытающейся ей помочь, было по-настоящему сюрреалистичным. Шарлия, кипя от гнева и раздражения, тяжело дыша, смотрела сверху вниз на леди Марлин, а на лице графини Элизе застыло выражение глубокого потрясения. Когда я открывал дверь, я ожидал увидеть четырех женщин, которые весело смеются и укрепляют дружбу, но кто мог представить, что здесь устроят такой погром? Я не знал, как именно это произошло, но мог догадаться, почему леди Марлин корчится на полу. Глупая Шарлия держала в руках небольшой чайник. Содержимого внутри не было видно. По какой-то причине Шарлия просто выплеснула горячий чай, который у неё был, прямо на леди Марлин. От шока я на мгновение замер. Однако, когда до меня снова донесся полный боли крик леди Марлин, тело среагировало первым. — А-а-а-а-а!! — Л-леди Марлин! — П-почетный епископ Ли Киён! Она… она! Как она посмела! В этот момент Шарлия обратилась ко мне, словно я пришел очень вовремя, но сейчас важнее была не она. Проигнорировав её слова, я бросился к леди Марлин и, оценив состояние, тут же подхватил её на руки. — Служанка Арис, жреца… — Я… я уже послала за ним. — Благодарю. «Девка, которая бесполезнее служанки». В буквальном смысле, она бесполезнее прислуги. Увидев мой отчаянный вид, она, кажется, только сейчас осознала, какую ошибку совершила. Я очень надеялся, что это искаженное выражение лица означает осознание своей вины. Если же она скривилась просто потому, что ей не нравится текущая ситуация, мне захочется разбить ей башку зельем «Дыхание дракона». — Л-Ли Киён… мне больно. Очень больно! Хнык… больно. — Потерпите немного, леди Марлин. Арис, в моей сумке есть зелья. Быстрее! — А! Да! — Герцогиня Катрин, графиня Элизе, присмотрите за леди Марлин пока… — А… да. Поняла, Почетный епископ. Сейчас было не до церемоний. Получить порцию горячего чая в лицо — это невыносимо больно. Раны можно вылечить, но если пострадали глаза, возникнут серьезные проблемы. Нет, если останутся шрамы, уладить это происшествие будет еще труднее. Служанка Арис поспешно принесла мою сумку. Графиня Элизе, видимо, впервые столкнувшаяся с подобным, всхлипывала, а герцогиня Катрин, крепко закусив губу, пыталась хоть как-то успокоить Марлин. — Больно. Ли Киён… Хнык… Перед глазами всё темно. А-а-а-а… — Леди Марлин, потерпите еще немного. Я сейчас вас вылечу. Жрец скоро придет, всё будет хорошо. В отличие от Шарлии, которая тупо наблюдала за всем этим, служанка Арис, словно ассистент, подающий скальпель, протянула мне зелье. Я тут же откупорил крышку и начал обильно поливать лицо Марлин высокосортным зельем. То, что я всегда носил с собой зелья на всякий случай, оказалось спасительным. — Один флакон я вылью на раны, а другой вы выпьете. Там есть обезболивающий эффект, вам обязательно станет легче. «Оно должно помочь». — Да… да… — Попробуйте медленно открыть глаза. — Хорошо, Ли Киён… «Черт». Я не был врачом, но любому было ясно, что с глазами леди Марлин не всё в порядке. Но так как прошло совсем немного времени, восстановить их было вполне реально. — Будет немного щипать. — Обнимите, обнимите меня крепче, Ли Киён. Хнык… — Да-да. Я так и сделаю. Когда я крепко сжал её руку, я почувствовал, как она дрожит. Вполне естественно, что она была напугана до смерти. Когда я начал осторожно капать зелье ей в глаза, она внезапно напряглась всем телом и закричала: — А-а-а-а-а! — Всё будет хорошо, леди. Потерпите еще немного. Всё заживает. — Да… Кх… Снова подхватив леди Марлин на руки, я пулей выскочил за дверь. Герцогиня Катрин последовала за мной, а лицо графини Элизе уже всё было в слезах. Тем временем служанка Арис вела сюда жреца. Леди Марлин, которая всё это время кричала, видимо, выбилась из сил и обмякла. Первоначальную опасность удалось устранить. Только тогда я почувствовал, что ситуация немного прояснилась. Стоило мне заговорить, словно обращаясь к самому себе, как тут же последовал ответ. — Для начала нужно перенести леди Марлин туда, где она сможет спокойно отдохнуть. Остальное лечение лучше провести там. — Неподалеку есть комната, которую мне пожаловал Его Величество, лучше пойти туда, Почетный епископ. — Благодарю, герцогиня Катрин. — Не стоит благодарности. Я лишь делаю то, что должна. Почетный епископ, с леди Марлин всё будет в порядке? — Скорее всего, да. Шрамов не останется, и зрение должно восстановиться. Но почему вдруг… — Объяснять долго, но… Пока Шарлия, эта сумасшедшая… то есть Её Высочество и леди Марлин беседовали, Её Высочество внезапно швырнула чайник с кипятком в леди Марлин. Леди Марлин не проявляла никакого неуважения к принцессе Шарлии, она лишь говорила о своём знакомстве с вами, Почетный епископ… — А… — Она поступила так внезапно… Я и сама не понимаю, что к чему. Я пыталась вспомнить, не сделала ли леди Марлин чего-то, что могло задеть Её Высочество, но… ничего не приходит на ум. «Блядь». Я догадывался об этом, но леди Марлин действительно не совершила никакой ошибки. Пока я поспешно укладывал её на кровать, а жрец направлял на неё божественную силу, мысли в голове путались. Сопровождавшие нас две женщины тоже с крайней тревогой смотрели на леди Марлин. Наверное, они обе были потрясены больше всех. Присмотревшись, я заметил на них следы ожогов — видимо, брызги кипятка попали и на них. В такой критической ситуации у них просто не было возможности позаботиться о себе. Извинившись, я тут же начал обрабатывать и их раны. «Всё кончено». Полный провал. Все мои труды до этого момента пошли прахом. Теперь я, кажется, понимаю, почему Шарлотта всё это время не предпринимала активных ответных мер. Наблюдая за своей сестрой с самого близкого расстояния, она знала. Знала, что Первая принцесса Шарлия — безнадежная идиотка, и если оставить её в покое, она уничтожит себя сама. «Проклятье! Всё окончательно пошло прахом! Абсолютно всё!» ---------- Глава 276. У всякого есть предел, а за ним — дно (2) # 276 Руководство пользователя для регрессора — Глава 276. Человек, имеющий предел, непременно обнажает свою сущность (2) Выбор был ограничен. К счастью в несчастье, леди Марлин кое-как пришла в себя, но ей всё ещё требовался покой. Впрочем, выражение «счастье в несчастье» тоже не совсем подходит к нынешней ситуации. Герцогиня Катрин дрожала всем телом, словно гнев ударил ей в голову, а графиня Элизе застыла с отсутствующим выражением лица, будто ещё не отошла от шока. Неудивительно, что они так отреагировали, ведь одна из участниц их постоянных чаепитий сильно пострадала. У меня тоже остался горький привкус во рту. Хоть я и не уделял особого внимания леди Марлин, но мы часто виделись, так что мне было неприятно видеть, как она страдает. Даже в этой ситуации мои мысли по-прежнему были заняты вопросом, как же решить эту проблему. «Да какое там решение. Блять...» Это задача без решения. Изначально эти люди раздумывали о вступлении в лагерь Шарлии и были необходимы нынешнему лагерю, где царил праздник коррупции. Это настоящая элита, центральная сила восточной аристократии, граничащей с Республикой, и обладающая мощной военной силой. Гости совсем другого уровня по сравнению со стариками, которые падают ниц перед Шарлией, высунув языки, в надежде получить хоть какие-то крохи. Мало того, что она проявила неуважение к таким гостям, так ещё и облила кипятком, так что ответа здесь найти невозможно. Формально они могут затаить злобу и на меня, ведь это я убеждал их присоединиться к лагерю Шарлии и встретиться с ней. О примирении не может быть и речи. Мне тоже нужно было выбрать: либо Шарлия, либо герцогиня Катрин. Мирно спящая леди Марлин всё ещё крепко сжимала мою руку. Именно в этот момент тяжелые уста герцогини Катрин разомкнулись. Похоже, она прочитала вину на моем лице и решила, судя по атмосфере, сначала утешить меня. — Почетному епископу Ли Киёну не стоит извиняться. — Мне правда очень жаль. — Нет. Почетный епископ ни в чем не виноват. Даже будучи на вашем месте, вы бы не смогли предвидеть, что возникнет такая ситуация. — Мне нечего сказать в свое оправдание. — Нет. Правда. Однако... — Да. — Я понимаю, о чем думает Почетный епископ Ли Киён и в каком направлении пытается двигаться, но, боюсь, нам будет сложно пойти по этому пути вместе. «Проклятье...» Закономерный результат. Если бы они сказали, что пойдут с нами, несмотря на то, что ситуация сложилась таким образом, я бы назвал их не аристократами, а святыми. — Мы знаем, что вы заботились о нас, организовали встречу и помогали во многом, но, судя по всему... — Я могу понять. Герцогиня Катрин, графиня Элизе. — Конечно, из уважения к Почетному епископу Ли Киёну мы не станем присоединяться к силам Второй принцессы. Но... Вряд ли этот инцидент будет исчерпан одним лишь обещанием не присоединяться к силам Второй принцессы. Вероятно, в душе они готовы были пережевать и выплюнуть её несколько раз, и гнев всё равно бы не утих. Даже если она член императорской семьи, существуют границы дозволенного. Если слухи о сегодняшнем событии распространятся в дворянском обществе, Шарлию наверняка подвергнут жесткой критике, если не физической расправе. Возможно, даже старые коррупционеры отвернутся от неё. Кто захочет служить Императору, который вредит им самим? Немного вздохнув, герцогиня Катрин продолжила: — Но мы не можем не потребовать ответственности за этот инцидент от Её Высочества Принцессы. Мы официально доложим об этом Его Величеству Императору и добьемся, чтобы Первая принцесса понесла заслуженное наказание. — Я полностью понимаю. Я тоже... сделаю всё возможное, чтобы Первое Высочество понесла заслуженное наказание. У меня тоже не было другого выбора, кроме как принять такое решение. Если я сейчас не встану на их сторону, меня могут связать с ней и посчитать врагом. То, что они сохраняют нейтралитет, уже достойно благодарности. Похоже, мой ответ понравился герцогине Катрин, она снова кивнула и заговорила со мной. Это был искренний совет, а не просто фракционная борьба. — Я знаю, что Почетный епископ Ли Киён умен, но всё же позвольте сказать пару слов с позиции человека, который прожил немного дольше. Пребывание с ней не принесет пользы и вам, Почетный епископ. Лучше выйти из игры, пока есть возможность. Я тоже думала, не изменилась ли она, но, похоже, я на горьком опыте убедилась, что люди так легко не меняются. У неё от природы жестокий характер, и она не умеет сдерживать гнев. Я верю, что Почетный епископ Ли Киён обязательно сделает мудрый выбор. — Я обязательно прислушаюсь, герцогиня Катрин. Больше мне нечего было сказать. «Проклятье. Проклятье». Слух о том, что с леди Марлин произошел несчастный случай, быстро дойдет до ушей графа Каслрока. Естественно беспокоиться о том, что предпримет граф Каслрок, который безумно любит свою дочь. Также беспокоит реакция Шарлотты, которая воспользуется этим шансом, чтобы нанести удар, и реакция Императора, который снова посчитает Шарлию безнадежной. «Нужно было просто поднести ко рту». Но она не взяла это, а швырнула на пол. Похоже, она заблуждается, думая, что её положение как-то невероятно изменилось. «Тупая сука! Человеческий мусор!» Вот кого действительно можно назвать мусором. — Мы присмотрим за леди Марлин, Почетный епископ. Возвращайтесь пока... — Нет. — Нет. Не беспокойтесь. Принцесса осталась в приемной одна, так что нужен кто-то, кто возьмет на себя ответственность и уладит ситуацию. Честно говоря, у нас нет смелости снова видеть лицо Принцессы. Прошу вас. — Хорошо. Во рту ощущается горечь. В последний раз крепко сжав руку леди Марлин, я попрощался и направился обратно к месту происшествия. Сцены, которые я видел по пути, ясно говорили, что там без пяти минут полный бардак. Украшения валялись разбитыми повсюду, на полу катались пустые флаконы из-под зелий. Чем дальше я шел, тем больше видел служанок Шарлии... Щека служанки Арис, которая каждый раз докладывала мне обстановку, уже распухла и покраснела. Судя по тому, что она убиралась снаружи с полными слез глазами, Шарлия, не сдержав гнева от случившегося, начала творить беспредел. — Служанка Арис. — Почетный епископ Ли Киён! — Ваше лицо... — Ничего страшного. Важнее то, Почетный епископ... П-принцесса срочно искала вас. — Прежде всего нужно подлечиться. Если подержите зелье во рту, станет немного лучше. — К-как я смею, такую драгоценность... — Все в порядке. Это благодарность за то, что вы быстро помогли мне ранее. Её Высочество Принцесса сейчас... — А... эм... О-она очень зла. Кажется, то, что Почетный епископ выбежал, оставив Принцессу, стало для неё шоком... Она приказала немедленно найти господина Ли Киёна, неужели вы не встретили других служанок? — А. Не встретил. Наверное, мы разминулись. — Вам нужно скорее войти. Она очень расстроена. Очевидно, она максимально смягчила слова о том, что у той случился припадок бешенства. Я продолжал протягивать зелье, и служанка Арис, чувствуя неловкость, всё же взяла его в рот. Как только её щеки надулись и она начала полоскать рот, раны внутри наверняка мгновенно зажили. — Я не должна так стоять, я провожу вас. — Нет, все в порядке. Служанка. Я могу пойти один. — Но... — Просто помогите другим навести порядок здесь, снаружи. Я сам успокою Её Высочество Принцессу. — А... хорошо. Честно говоря, я даже не знаю, как и чем её успокаивать. Подходящим выражением будет «не имею ни малейшего понятия». В общих чертах я догадываюсь, какая сложилась ситуация. Пока я ненадолго отлучился, речь зашла обо мне, и леди Марлин, как обычно, воодушевилась и защебетала обо мне. Я не знаю, что именно сказала леди, но есть вероятность, что она упомянула о той давней помолвке или чем-то подобном. Могла упомянуть письма, которыми мы обменивались, или эпизоды, произошедшие со мной в Каслроке. Хоть она и не показывала этого явно, поведение леди Марлин было очень похоже на поведение девочки-подростка, преследующей айдола. Не знаю, как именно всё произошло, но Шарлия, услышав её слова, не сдержала вспыхнувшего гнева и швырнула чайник. Такова, должно быть, подоплека инцидента. Я подумал, не могла ли леди Марлин спровоцировать её, но вероятность мала. Леди хоть и немного своеобразна, но безумств не совершает. Я широкими шагами подошел к двери и распахнул её настежь; принцесса Шарлия посмотрела на меня, будто ждала. Как ни абсурдно, в поле моего зрения попало выражение лица, полное глубокой обиды. То, как она открыла рот, было просто смехотворно. В душе мне хотелось швырнуть в неё зелье Дыхания Дракона. — Господин Ли Киён! Наконец-то вы пришли. — ....... — Вы слышали, что случилось, от герцогини Катрин или графини Элизе? Я, я не знаю, что они вам наговорили, но... эта тупая Марлин постоянно несла всякую чушь... — ....... — Она несла несусветный бред о том, что якобы может обручиться с Почетным епископом. Это просто абсурд. Говорила какую-то чепуху про множество писем, и я, слушая это, просто не смогла сдержаться. Я, я просто подумала, что должна защитить честь господина Ли Киёна, и рука сама дернулась... — ....... — Я не ожидала, что дело примет такой оборот, но эта девчонка получила по заслугам. Всего лишь дочь графа... как она смеет не знать своего места... — Она не «всего лишь дочь графа», госпожа Шарлия. — Все в порядке. Я понимаю, о чем беспокоится господин Ли Киён. Но даже если мы не получим поддержку мелкого аристократа с окраины, корабль, на котором плывем мы с господином Ли Киёном, не пойдет ко дну. Мы уже собрали много сил... Он не то что пошел ко дну, он уже погрузился до самой мантии. Лодка с этой женщиной опаснее, чем лодка с Чон Хаян. Хоть я и понял это с некоторым опозданием, но теперь я был в этом уверен. — Это не мелкий аристократ. Граф Каслрок — один из верных подданных, защищавших Империю от угрозы Республики последние десять с лишним лет, а леди Марлин — его драгоценная дочь, которую он любит больше всего на свете. Хоть их владения и невелики, символизм семьи Каслрок и доверие, которое оказывают им граждане Империи, трудно даже вообразить. Ваше Высочество. — В-все в порядке. Даже если это так, эта сумасшедшая девка... Всё безнадежно испорчено. Изначально первым делом должен был прозвучать вопрос о том, в порядке ли она, а не о том, как замять это дело. Мало того, что это было не случайно, а намеренно, так она еще и не осознает, что натворила. Глядя на то, как она спешит оправдаться, едва выпустив пар, я чувствую себя жалким от того, что пытался сделать из этого существа Императора. Мне стыдно даже представить, насколько смешным я казался принцессе Шарлотте. — То же самое касается герцогини Каслрок и графини Элизе. Эти женщины были куда ценнее, чем тот сброд, что собрался в лагере. — А... Но... Если так, мы можем найти к чему придраться... — Они не дуры. Они подадут официальный протест Его Величеству Императору по поводу этого инцидента, и госпожа Шарлия снова получит дисциплинарное взыскание от Его Величества. Даже если вы потомок императорской семьи, нельзя так обращаться с аристократами, посвятившими себя Империи. Речь идет не просто о том, присоединятся они к нам или нет, а о том, что они могут полностью отвернуться от вас, Принцесса. — Д-до сих пор все шло хорошо, так что как-нибудь... — Нужно было что-то сделать, чтобы можно было уладить ситуацию. То, что легко построено, легко рушится. Принцесса, вы не достигли ничего великого. Вы только-только собирались сделать первый шаг со стартовой линии, и сами же разрушили башню, которую можно было бы строить дальше. Это дело... — Я-я же сказала, что все в порядке! — Что? — Я-я ясно сказала, что все в порядке. Когда я стану Императором, я в-всё решу! Зрелище того, как она визжит, было просто нелепым. Сама удивившись, она округлила глаза. Казалось, она говорит, что не хочет больше слушать нотации, и от этого абсурда у меня едва не вырвался смешок. ---------- Глава 277. Нежеланный расклад (1) # 277 Руководство пользователя для регрессора, Глава 277 Нежелательный план (1) Я всё чаще ловил себя на мысли, что хочу швырнуть в неё зелье Драконьего Дыхания, и лишь сожалел о том, что в реальности не могу зайти так далеко. Не знающая своего места Шарлия, словно набравшись храбрости от моего кратковременного оцепенения, снова заговорила. Естественно, это было абсурдное заявление, напрочь лишённое логики и оснований. — П-простите, что накричала. Но я не просто так это сказала, Ли Киён. Насколько бы серьёзной ни была проблема, мы всё решим. — Что? — До сих пор у меня не было собственной силы, поэтому я вела себя тихо и не высовывалась, но теперь всё иначе. Посмотрите на дворян, собравшихся под моим именем. Мы ничуть не уступаем фракции Шарлотты. «Что за чушь собачья?» — Это люди, собравшиеся под знаменем законной крови. Они разделяют мои стремления. «Вовсе нет...» — Да и отец наверняка посмотрел на меня по-новому. Если я стану императрицей, всё решится. Да. Истинно так. Возможно, вскоре он осознает, кто на самом деле должен унаследовать трон. Это время обязательно настанет. Ли Киён, когда придёт этот час... — Да? — Я назначу вас, Ли Киён, канцлером империи. Обещаю. «Я никогда не говорил, что мне нужна эта должность». То, с каким выражением лица она об этом говорила — словно преподносила величайший дар, — вызывало лишь смех. Казалось, она вот-вот добавит: «Сюрприз! Вот что я для тебя приготовила». Естественно, что бы она сейчас ни говорила, всё это было оторвано от реальности. Даже если бы она заявила подобное после того, как её выбрали преемницей, я бы ответил, что радоваться пока рано. А слышать это сразу после того, как она собственными ногами растоптала с таким трудом возведённый нами песчаный замок... Было бы странно во всё это поверить. «Так дело не пойдёт». Как ни крути, это никуда не годится. Вполне естественно, что я начал всерьёз задумываться о смене стороны. Готов поспорить, любой, кто не обладал преданностью уровня генерала Ли Сунсина, в такой момент задумался бы о смене курса. Корабль Шарлии уже идёт ко дну. И я, находясь на его борту, чувствовал это острее, чем кто-либо другой. Даже если случится чудо, её восхождение на трон невозможно. Впервые моё чутьё, натренированное годами хождения по краю пропасти, так отчаянно вопило. Я понимал: сколько бы я её ни убеждал и ни устраивал скандалов, Шарлию не изменить. «Нужно срочно уносить отсюда ноги». Но, вразрез с мыслями, моё тело спокойно и утвердительно кивало. Я рассудил, что куда безопаснее покорно поддакивать и искать путь к отступлению, чем прямо заявить: «Давайте прекратим действовать заодно». Разумеется, я изобразил лёгкое удивление. Несмотря на мысленные проклятия, внешне мне ничего не оставалось, кроме как сохранять привычное спокойствие. — Ах. Вот как. Я и не думал, что вы заглядываете так далеко... — Да. Если вы продолжите мне помогать, почетный епископ, я никогда не забуду эту милость. — Конечно, я буду делать всё, что в моих силах, как и раньше, но... если нечто подобное сегодняшнему повторится, нам придётся несладко. — Да. Я-я признаю, что была немного неосмотрительна. Но эта сумасшедшая девка Марлин... — Да. Да. Что бы она ни несла, я просто впускал это в одно ухо и выпускал из другого. Если я продолжу за неё цепляться, то сам первый слягу от нервного истощения. То, как она усердно защебетала, решив по моему кивку, что я сменил гнев на милость, было поистине жалким зрелищем. Она беззаботно болтала обо всём на свете с широкой улыбкой, но в ближайшие несколько дней я её точно не увижу. Если герцогиня Катрин, графиня Элизе и граф Каслрок начнут официально жаловаться императору, у того не останется иного выбора, кроме как наказать её. Сейчас ей кажется, что всё идёт по плану, но не пройдёт и трёх дней, как она чётко осознает всю плачевность своего положения. Разумеется, мои прогнозы сбылись. Разъярённый граф Каслрок постучал в ворота императорского дворца ещё до наступления следующего утра, добился аудиенции у императора и заперся с ним на несколько часов. Она задела не какого-то ничего не значащего мелкого дворянина, а семью графа Каслрока, который всё это время усердно сражался за императорскую семью. Даже император не мог такое проигнорировать. Да и вообще, ситуация была не из тех, когда можно отмахнуться даже от мелких дворян. Для императора, находящегося в столь отчаянном положении, что ему пришлось устроить целое шоу с созданием Восьми Мест Империи ради укрепления своей власти, протест графа Каслрока стал крайне болезненным вопросом. Я не слышал подробностей их разговора, но в конце концов император приказал посадить Шарлию под домашний арест в её покоях. Конечно, коррумпированные силы попытались устроить показуху с официальными извинениями перед леди Марлин, но Шарлотта никак не могла упустить столь прекрасную возможность. Как рыба в воде, она манипулировала общественным мнением, наглядно доказывая, насколько бессмысленна легитимность по крови. Возможно, благодаря последним потугам коррумпированных сил принцессе Шарлии разрешили встречаться с ограниченным кругом людей во время ареста, но то, что в их число включили меня, радости не принесло. Она лично назвала моё имя. Поскольку я как раз аккуратно намекнул восточным дворянам, включая герцогиню Катрин, что нам стоит дистанцироваться от фракции Шарлии, моё положение стало ещё более неловким. С другими можно было и разорвать контакты, но эти дамы были, пожалуй, самыми ценными из всех моих связей. Благодаря тому, что я всё это время был с ними обходителен, казалось, они с пониманием относятся к моей политической позиции. Но, окажись я на их месте, мне тоже было бы непросто продолжать испытывать симпатию. За несколько дней атмосфера резко изменилась, и спустя ещё пару дней поменялась вновь. Это было похоже на то, как стремительно растущие акции вдруг терпят сокрушительный крах. — Вы слышали? Эта леди Марлин, дочь графа Каслрока... — Ах. Конечно, слышала. Говорят, принцесса Шарлия выплеснула кипящий чай прямо в лицо леди... Эти слухи — правда? — Да. Я случайно видела, как почетный епископ бежал, неся леди Марлин на руках. Заметила через окно, так что не смогла разглядеть деталей, и сначала даже не поняла, в чём дело... Но я и в страшном сне не могла представить, что произошло нечто подобное! — Какое счастье, что почетный епископ Ли Киён оказался рядом, иначе она могла бы потерять зрение. Если бы он опоздал хоть на мгновение... — Даже представить страшно. Граф Каслрок, должно быть, вне себя от горя. Дворянские дамы день и ночь только и судачили об этом инциденте, а знатные мужчины из высших кругов также активно обменивались мнениями. — Тск. Пусть она и императорской крови, но как можно было так поступить с дочерью графа, который всё это время преданно защищал Каслрок ради правящей семьи... В моей голове это просто не укладывается. — Должно быть, на то была какая-то причина... — Даже если поведение леди Марлин было непочтительным, как можно плеснуть кипятком в лицо... На самом деле, между нами говоря, на служанок Её Высочества Шарлии без слёз не взглянешь. Сразу видно, как она ведёт себя в повседневной жизни. Империя существует только потому, что есть народ... Как можно так скверно обращаться с подчиненными... — Император, должно быть, тоже очень обеспокоен. — Я слышал, прошлой ночью он даже пил вино, к которому обычно не притрагивается, так что можно представить глубину его печали... У меня до сих пор перед глазами стоит его радостное лицо, когда он узнал, что Первая принцесса взялась за ум. Уж лучше бы он вообще не питал никаких надежд. Учитывая, что даже члены Восьми Мест Империи, которые доверяли мне и следовали за мной, начали задавать вопросы, излишне объяснять, в каком положении я оказался. — Спрашиваю на всякий случай... всё ведь в порядке, да? Даже беглого взгляда достаточно, чтобы понять: обстановка не из приятных... Если мы вдруг решим отступить, пожалуйста, не злитесь на нас. Верю, что вы сможете всё правильно объяснить Ча Хире. Ах, конечно, это не значит, что мы умываем руки прямо сейчас, так что не волнуйтесь. — Если у вас есть другой план или мы чем-то можем помочь, пожалуйста, дайте знать. Даже когда Виран из Давана и Чхон Гван-ви заговорили в подобном ключе, мне было нечего им ответить. Тот факт, что Ким Хёнсон суетливо носился где-то в то время, когда я тут с трудом выкручивался, был ещё одной причиной для раздражения. Наш очаровательный регрессор свалил на меня всю работу и начал шататься по округе. Было трудно даже отследить, где и чем он вообще занимается. Когда мы только закладывали фундамент, он активно помогал, но сейчас, похоже, произошло нечто такое, что он счёл совершенно необходимым не упустить. Ча Хира, например, всем своим видом демонстрировала полное равнодушие, словно говоря: «Если провалимся — ничего не поделаешь». Очевидно, те, кого мало интересовала политика, считали, что провал этого плана не нанесёт по ним сильного удара. По правде говоря, они были недалеки от истины. Даже если в худшем случае Шарлотта без проблем станет императрицей, нам это напрямую не навредит. Точнее говоря, физического ущерба мы не понесём. Нам не отрубят головы за государственную измену, и мы не сгниём в тюрьме до конца своих дней. Однако в моём случае всё обстоит несколько иначе. Неверно выбранная сторона означает потерю политической базы, которую я считаю своим главным активом. Шарлотта, уже записавшая меня во враги, приложит все усилия, чтобы «отсечь мне руки и ноги», и мне придётся вновь ввязываться в долгую изнурительную борьбу. Никто в здравом уме не захочет оказаться в такой адской ситуации. Мысли вроде: «Лишь бы остаться в живых», — остались далеко в прошлом. Даже если придётся уйти, я должен прихватить с собой как можно больше. «Злобная стерва». Безусловно, ситуация мало чем отличалась от ада. Не то чтобы я не пытался снова выйти на связь с Шарлоттой, но Вторая принцесса, и без того переполненная ядом, не только не собиралась принимать меня, но и, похоже, открыто враждовала, планируя ударить в спину. К счастью или к несчастью, один из дворян из лагеря Второй принцессы передал мне предупреждение. «По-хорошему, мне не следует этого говорить... но я говорю это из уважения к вам, почетный епископ Ли Киён. В ближайшее время вам лучше сидеть тихо». За закрытыми дверями явно плелись какие-то интриги. Связи с дворянами постепенно обрывались, и всё, что у меня осталось — это те, с кем я завёл знакомство в самом начале. Разумеется, я носился повсюду, встречаясь с людьми, но добиться каких-либо значимых результатов не удавалось. Конечно, находились силы, желавшие действовать с оглядкой на Восемь Мест Империи, но даже они вели себя крайне осторожно, поэтому открыто сформировать фракцию было нереально. В итоге единственным местом, куда я мог приткнуться, оставался дышащий на ладан император. Именно поэтому я был вынужден каждый день ходить как на работу в покои императора, всерьёз подумывая о том, не сварить ли для него какой-нибудь эликсир. «Я буду служить вам с искренней преданностью. Ваше Величество». Моя преданность, ненадолго метнувшаяся к Шарлии, вновь вернулась к императору. Сейчас самое главное — чтобы император оставался в добром здравии, пока эта буря не уляжется, а я заново не укреплю свои позиции. Служанка императора поклонилась мне, и двери в покои начали открываться изнутри. В последнее время я часто видел его лицо, но сейчас было очевидно, что ему ещё хуже, чем вчера. Вполне естественно, что после такого количества алкоголя его здоровье пошатнулось. Безумные выходки Первой принцессы лишь приближали покупку билета в один конец на тот свет для и без того едва живого императора. Поскольку сейчас это было единственное место, где я мог уверенно пустить корни, жизнь императора была для меня на вес золота. Честно говоря, до недавнего времени я именно так и думал. — О-о... Ты пришёл. — Ваше Величество, как ваше самочувствие? — Да всё как всегда... Я в порядке... — Вы должны поскорее выздороветь. — Ха-ха-ха... Я всегда здоров... Но важнее другое, почетный епископ Ли Киён. — Да... Ваше Величество. — Сегодня... ты виделся с Шарлией? ...По крайней мере, до тех пор, пока не почувствовал, что он собирается переложить ответственность за дерьмо, которое сам же и натворил, на мои плечи. ---------- Глава 278. Нежеланный расклад (2) # 278 Руководство пользователя для регрессора — Глава 278 Нежеланный план (2) В империи Первая принцесса была настоящей головной болью. Император прекрасно осознавал этот факт, а потому воздерживался от того, чтобы поручать ей тяжелую работу или непосильные задачи. Всё из-за опасений, что она может где-нибудь натворить дел. «И не только это». Естественно, как отец, он тоже за неё беспокоился. Будь я императором, тоже бы решил, что оставлять Первую принцессу без присмотра нельзя. Сейчас всё в порядке, поскольку она находится под защитой императора, но стоит только задуматься о том, что произойдёт после возвращения этого старика в объятия богини Бенигор, как её будущее становится предельно ясным. Вероятно, Вторая принцесса без проблем взойдёт на престол, а Первая принцесса так или иначе окажется в невыгодном положении. Устрой она подобный инцидент тогда, простым дисциплинарным взысканием дело бы не обошлось. С точки зрения отца это могло вызывать тревогу, но… «Но всё же это никуда не годится. Так нельзя». Если у этого старика есть хоть капля совести, он ни за что не подумает о таком. Сегодня его необычайно серьёзное выражение лица несколько напрягало, но вряд ли он думает о том же, о чём и я. Однако, вопреки моим оптимистичным мыслям, непривычная атмосфера и манера речи явно намекали, что сидящий передо мной старик что-то задумал. «Да нет, вряд ли». Не станет же он делать предложение, за которое не простят даже в аду. Интуиция то и дело била тревогу, но проблема заключалась в том, что сейчас я ничего не мог с этим поделать. Нужно было во что бы то ни стало не дать этим словам сорваться с губ старого хрыча. — Кстати об этом, утром я с ней ненадолго виделся. — Да… И как её состояние… — Психологически она казалась немного тревожной, но… похоже, в полной мере осознала свою ошибку. — Если ты так думаешь, то это к лучшему, но… Мне больше не хотелось говорить о Шарлии. — Ваше Императорское Величество, я слышал, что вчера вы тоже выпивали… — Было дело. Собственно, я позвал почётного епископа Ли Киёна сегодня именно потому, что подумал: было бы неплохо пропустить вместе по стаканчику. Да и есть о чём серьёзно поговорить… — Это вредит вашему здоровью, Ваше Величество. — Хо-хо-хо. Почётный епископ, кажется, и впрямь за меня переживает. Хоть ты и говоришь то же самое, что и другие верные подданные, из твоих уст это звучит немного иначе… Как же это удивительно. — Разве может кто-то не желать Вашему Величеству доброго здравия? Полагаю, вы так чувствуете лишь потому, что Ваше Императорское Величество больше мне доверяет. — Верно. Я доверяю почётному епископу Ли Киёну. Да… именно так. Поэтому я и хочу сказать… — Ха-ха. Чтобы оправдать доверие Вашего Императорского Величества, я должен стараться изо всех сил, не жалея себя. Как бы отчаянно я ни пытался сменить тему, сегодня он словно наглотался каких-то зелий и совершенно не поддавался. Казалось, он уже принял твёрдое решение. Раньше у меня не возникало ощущения, что его что-то тревожит, поэтому нынешнее поведение императора сбивало с толку ещё сильнее. «Возможно, это совсем не то, о чём я думаю». Может быть, это просто мои беспочвенные фантазии. У императора могут быть и другие проблемы, и, возможно, он заговорит о чём-то совершенно ином. Какой бы проблемной ни была Шарлия, я всё же чужак, не входящий в число граждан империи. Как ни крути, такая ситуация была бы чревата множеством трудностей. Император тихо поднял руку, и тут же появились несколько служанок, начав разливать вино по бокалам. Сама по себе возможность вот так выпить вина вдвоём была огромной честью, но я не мог понять, почему мне было так тревожно. Подгоняемый этой тревогой, я пытался увести разговор в сторону снова и снова, но остановить императора, который, словно восьмитонный грузовик со сломанным рулём, мчался вперёд с явным намерением высказать желаемое, было совершенно невозможно. В конце концов император высказал то, что было у него на душе, и мне оставалось лишь проклинать тот факт, что мои предчувствия оказались верны. — Я спрашиваю на всякий случай, но… что почётный епископ Ли Киён думает о Шарлии? «Ах ты психопат хренов!» Будь он нормальным, ни за что не задал бы такой вопрос. Я на мгновение задумался о том, как следует ответить, но единственное, что мог сделать — это снова попытаться незаметно сменить тему. — Вопреки общественному мнению, она обладает и прекрасными качествами. У неё вспыльчивый характер, но именно поэтому она без колебаний доводит задуманное до конца. Она решительна, целеустремлённа и берёт на себя ответственность за порученное дело, чего бы это ни стоило… — Нет. Я имел в виду не это, почётный епископ Ли Киён. — Великий император… Прошу прощения, но мне трудно понять, что именно Ваше Величество имеет в виду под этими словами. Неужели Её Высочество Первая принцесса снова совершила какую-то оплошность? — Вовсе нет. Я не об этом. Наверное, стоит спросить более прямо. Я спрашиваю, что почётный епископ Ли Киён… думает о моей дочери Шарлии как о женщине. Сидящий передо мной император — стопроцентный психопат. — Ч-что вы хотите этим сказать… — Именно то… что и сказал. «Чёрт возьми». Я понятия не имел, какова она как женщина. «Честно говоря, представься мне возможность, я бы швырнул в неё зелье драконьего дыхания», — эти слова так и вертелись на языке, но сказать такое вслух я, конечно же, не мог. Мне до смерти хотелось схватить за грудки этого императора, который пытался столкнуть меня в адскую бездну. «Сам убирай своё дерьмо… С чего это мне его разгребать?» Для начала следовало осыпать её похвалами, а затем вежливо отказаться — это был самый верный путь. — Я не совсем уверен, как лучше выразиться, но… красота Её Высочества Шарлии поистине сияет, словно драгоценный камень. Её звонкий голос ничем не уступает голосу, сошедшему с небес… и она всегда сохраняет достоинство, чтобы её благородная кровь не утратила своего величия… Такая особа совершенно не пара чужаку, невесть откуда взявшемуся. Я думал, что закончил вполне неплохо, но, похоже, до этого психопата мои последние слова так и не дошли. — Хо-хо-хо. Это правда. Хоть у неё и скверный характер, она как две капли воды похожа на свою мать, так что слова почётного епископа о том, что она прекрасна как драгоценный камень, совершенно верны. Вообще-то в детстве её даже называли самой красивой девочкой империи, так что её красота никуда не делась. — А… да… — В своё время отовсюду поступали предложения о браке. Да… — Вот как. — Я удерживал Шарлию при себе из-за собственного эгоизма, но теперь пришло время её отпустить. — А… ну да… Мне не нужно было объяснять, почему предложения о браке, которые одно время сыпались со всех сторон, вдруг резко прекратились. Вполне возможно, что никто из претендентов просто не пришёлся по душе императору или самой Шарлии, но я готов поспорить: все они поняли, что она за человек, и поспешили дистанцироваться. Они рассудили, что потеряют от союза с ней гораздо больше, чем приобретут от брака с Первой принцессой. И я был с ними полностью согласен. «И что я вообще могу с этого получить?» Отношения между Второй и Первой принцессами были как вода и масло. Прежде чем стать членом императорской семьи или кем-то ещё, связь с Первой принцессой означала, что ты наживаешь себе врага в лице Второй принцессы. Я уже был её врагом, но мне совершенно не хотелось противостоять Шарлотте на столь близком расстоянии. — Честно говоря, я был сильно разочарован последним инцидентом и о многом размышлял. — Да… — Наслушавшись разных историй, я неосознанно возлагал на Шарлию большие надежды, но после того, что произошло, я снова убедился: ей не подходит место, где нужно управлять людьми. — Это не обязательно так… — Перед смертью я очень хочу увидеть, как она создаст семью. Почётный епископ Ли Киён. — В-вы обязательно это увидите. — Да. Так и должно быть. Только тогда я… смогу обрести покой. Оставить эту несмышлёную девчонку одну и просто уйти… — П-прошу, не говорите так. Ваше Величество ещё долгое время будет оставаться правителем империи в добром здравии. — Хо-хо-хо. Спасибо. Почётный епископ Ли Киён, ты ведь знал об этом? — …… — Любому понятно, что отношения между моей первой и второй дочерьми не слишком хороши. И, по правде говоря, я беспокоюсь, что после моего ухода младшая может сотворить со старшей сестрой что-то ужасное. И я, и мой отец, предыдущий император, прошли через подобное. Шарлотта умна, но не колеблясь замарает руки, если потребуется. Вероятно, с родной сестрой будет то же самое. «Чёрт…» — Шарлия. Хоть она и несносная, но всё же моя дочь. Я хочу, чтобы старшая жила безопасной и мирной жизнью. Если рядом будет человек, который ей нравится и за которым она готова следовать, то она сможет отказаться от своих амбиций и жить счастливо. — Я не… не совсем понимаю, о чём вы говорите. Ваше Величество. — Хо-хо-хо. Я считал тебя догадливым, но в таких делах ты оказался тугодумом. — Прошу прощения. — Я слышал, почему она так поступила с леди Марлин. Я тоже повысил на неё голос, когда отдавал приказ о заключении под стражу. Не знаю, заметил ли ты, но похоже, она много о тебе думает. И то, что в последнее время она вела себя смирно, судя по всему, было лишь для того, чтобы понравиться тебе. — …… — Послушав её рассказы, мне показалось, что и ты неравнодушен к Шарлии… «Что за собачья чушь, блядь». Разумеется, я ни разу не давал даже намёка на подобное. Видимо, эта сумасшедшая баба наплела ему всякого бреда. Это было настолько нелепо, что я едва не рассмеялся вслух. — Я обдумывал множество вариантов, но после долгих размышлений пришёл к выводу, что этот — наилучший. Да. Именно так. — Ваше Величество… — Забери Шарлию себе. «Ах ты ублюдок!» Прежде чем я успел хоть что-то сказать, император уже озвучил свой вердикт. Мои кулаки непроизвольно сжались. То, как он пришёл к такому выводу, было вполне понятно, но, честно говоря, в голове крутилась только одна мысль — нужно спасаться бегством. Будь моя воля, я бы рванул из императорского дворца со всех ног. — На севере есть свободные земли. Не скажу, что это райское местечко, но оно тихое и скрыто от посторонних глаз. Я это прекрасно знал. Это место, где жутко холодно и совершенно нечего жрать. Большинство северных территорий империи были именно такими. — Конечно, дворяне возмутятся из-за передачи земель чужаку, но если это будешь ты, уверен, они в конце концов согласятся. Отправиться туда вместе с Шарлией и жить спокойной, размеренной жизнью — не самая плохая участь. Шарлотта не станет дотягиваться до сестры на окраине, а кроме того, если почётный епископ Ли Киён возьмёт её под свою опеку, то она вряд ли рискнёт предпринимать что-то необдуманное хотя бы из опасения перед другими чужаками. — Эм… ну… то есть. — Не бери в голову то, что ты чужак. Разве вас уже нельзя назвать гражданами империи? Учитывая твой статус почётного епископа Папского престола и принадлежность к Восьми Силам империи, ты более чем достоин. И самое главное — разве не я сам оказываю тебе такое доверие? Можешь закрыть глаза на разницу в статусе, что сейчас между нами. Да. Именно так. «Какая к чёрту разница в статусе…» — Хо-хо-хо. И, конечно же, я надеюсь, ты примешь во внимание, что в этом есть и толика моего желания заполучить хорошего зятя. Почётный епископ Ли Киён. Он даже думал, что я с радостью приму это предложение. При виде лица императора, который без малейшего зазрения совести пытался столкнуть человека в адское пламя, мои лицевые мышцы непроизвольно напряглись. ---------- Глава 279. Нежеланный расклад (3) # 279 Руководство пользователя для регрессора Глава 279 Нежеланный план (3) Такое чувство, будто трое членов императорской семьи сговорились и по очереди пытаются свести меня с ума. Этот ублюдок тоже вдруг начал меня бесить. Даже мой любимый регрессор Ким Хёнсон, подкинувший мне это испытание, начал потихоньку вызывать у меня обиду. Не то чтобы я не понимал картину, которую рисует император. Не знаю, с каких пор, но было ощущение, что в глубине души он уже назначил Вторую принцессу следующей императрицей. Конечно, у Первой принцессы, вероятно, тоже была надежда, но, по-видимому, именно этот инцидент стал решающим. Как уже упоминалось, он, скорее всего, собирается по крайней мере обеспечить Первой принцессе безопасную жизнь. Проблема в том, что план этого старого психопата подразумевает мою жертву. «Будь у меня хоть капля разума, разве захотел бы я строить семью с кем-то вроде неё?» В тот момент, когда я соглашусь на это, как минимум несколько человек лишатся голов. Утихомирить Чон Хаян, которая в последнее время вела себя тихо, — это та еще задача, да и Ча Хира наверняка будет недовольна. Готов поспорить, если я обоснуюсь на севере вместе с Первой принцессой, на следующий же день её найдут в виде холодного трупа. Нет нужды даже говорить, на кого ляжет ответственность за это, всё и так очевидно. Да и вообще, отправиться с ней на север само по себе означает отдалиться от центральной власти. Не то чтобы идея провести остаток дней, занимаясь фермерством в глуши, казалась мне такой уж плохой, но я не собираюсь уходить, оставляя золото прямо перед носом. «Надо во что бы то ни стало отказаться». Естественно, это предложение, от которого я обязан отказаться. Я не хочу отправиться на тот свет в таком молодом возрасте. — Ваше Величество. — Хо-хо-хо. — Я... благодарен за предложение, но... как вы знаете, я сейчас... — А-а-а. Твою постоянную спутницу-мага и Королеву Наёмников из «Красных Наёмников» я могу стерпеть. — О чём... вы говорите... — Запрещать видеться с теми, с кем ты уже встречаешься, было бы чересчур. Хо-хо-хо. Шарлия, эта девочка, так сильно ревнует, что почётному епископу Ли Киёну, наверное, придётся нелегко. Да-да. Скорее всего, так и будет. «Это не то, о чём следует говорить с улыбкой...» Глядя, как он несет подобный бред со столь яркой улыбкой, становится ясно: старик передо мной окончательно впал в маразм. Даже Пак Докку не додумался бы до такого плана. Естественно, что от этой картины, где меня так откровенно пытаются подставить, мой разум затуманился. Сейчас было не то время, чтобы думать о настроении императора и всём таком. — Думаю... мне понадобится время, чтобы всё обдумать, Ваше Величество. — Конечно. Это важный вопрос, так что почётному епископу Ли Киёну тоже нужно морально подготовиться. Я могу это понять. — Как ни крути, для меня это обременительное предложение и разговор... Конечно, я благодарен за предложение Вашего Величества императора, но, честно говоря, я не могу судить, подхожу ли я Её Высочеству принцессе Шарлии. — Чрезмерная скромность может стать ядом. Хо-хо-хо. Почётный епископ Ли Киён ни в чём не испытывает недостатка. Да-да. Разумеется. Кто посмеет сказать, что нашему зятю чего-то не хватает? Подумай хорошенько. Конечно, пока ещё слишком рано, поэтому сегодняшний разговор между нами не должен... — Да. Я позабочусь о том, чтобы об этом никто не узнал. — Верно. Время уже позднее. Можешь идти. Ах да... Я понимаю твои чувства, но мне хотелось бы получить ответ как можно скорее. — Да, о великий император. Я дам ответ после тщательных раздумий. — Да-да. Именно так. — Тогда я пойду. Ваше Величество. — Хорошо. Ступай, почётный епископ Ли Киён. «Чёрт возьми». Как только я отвернулся от императора, у меня с языка чуть не сорвалось ругательство. Судя по всему, этой императорской семейке мало просто доставлять мне неприятности, они словно сговорились разрушить мою жизнь. До сих пор я сталкивался с немалым количеством ситуаций, от которых болела голова, но картина, которую рисует император, пожалуй, худшая из них. Нужно было как-то найти выход. Снова привязаться ко Второй принцессе и сделать её императрицей, или же найти третью силу, которой я смогу довериться, а может, открыто втянуть Папский престол в дела императорской семьи — тоже неплохой вариант. Изначально было неизвестно, по какой именно причине Ким Хёнсон сказал, что Вторую принцессу нельзя делать императрицей, и из-за этого мои действия были ограничены, что доставляло головную боль. Проще говоря, его просьба была чересчур завышенной. Я благодарен, что он так высоко ценит мои способности, но сделать императрицей безумную Первую принцессу — задача невыполнимая, какую бы хрень я ни вытворял. К тому же у меня есть ограничение: нельзя опускать Шарлотту на самое дно, так что это похоже на игру в шахматы без главных фигур. Противник слишком силён, чтобы сражаться, неся на себе такой огромный груз, как Шарлия. «Как же это бесит». Ситуация, когда раздражение зашкаливает, даже если ты просто стоишь на месте — это как раз про данный случай. Естественно, что я невольно начал искать регрессора. Для начала мне всё равно нужно было заглянуть в свою комнату. Я быстро подошел, открыл дверь и увидел Чон Хаян, лежащую на диване в довольно странной позе. Как ни нелепо, она накрыла лицо моей снятой верхней одеждой, и мне показалось, что лучше не думать о том, чем она собиралась заняться. — Хаян? — О, о... оппа? Вы... вы пришли? — Да. Давно не виделись... — Д-да... Когда она заговорила растерянным голосом, то поспешно скомкала верхнюю одежду, закрывавшую её лицо, откинула её в сторону и поднялась. На её лице появилось крайне несвойственное ей смущение. Ради самой Чон Хаян стоило поскорее сменить тему, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как подобрать подходящий повод для разговора. — В Линделе всё по-старому? — Да. Эм... Исследования тоже приносят результаты. И ещё... Докку-оппа поживает хорошо, и ещё... новенькая Хан Сора... и Ю Аён... эм... господин Ан Гимо и господин Чханнёль — все они успешно завершили прохождение подземелья редкого ранга. — Рад это слышать. Ах, давай оставим накопившиеся новости на потом. Сейчас у меня есть дело. Случайно не знаешь, Ким Хёнсон... — Кажется, сегодня он вернётся поздно. В п-последнее время господин Хёнсон тоже очень занят. Хеджин говорила... что в последнее время даже ей редко удаётся с ним увидеться. — Хеджин сейчас у себя? — Да. Мы вместе поужинали, и она ушла к себе. — Если тебя не затруднит, не могла бы ты её позвать? — К-конечно! Раз уж Ким Хёнсон отсутствует, остаётся только расспросить его адъютанта Чо Хеджин. То ли чтобы скрыть своё смущение, то ли ещё почему, Чон Хаян пулей выскочила наружу и вскоре появилась вместе с Чо Хеджин. С Чон Хаян, у которой было много дел в Линделе, мы тоже давно не виделись, но Чо Хеджин, живущую совсем неподалёку, я не видел ещё дольше. Это словно говорило о том, насколько я был занят всё это время, отчего во рту появился горьковатый привкус. Похоже, Чон Хаян не собиралась оставлять нас с Чо Хеджин в комнате одних, поэтому она незаметно пристроилась в сторонке, а Чо Хеджин, как обычно, почтительно поклонилась и села за стол. Лицо у неё было осунувшимся, видимо, она много переживала в последнее время. — Давно не виделись, Хеджин. — Да. Давно не виделись, вице-гильдмастер. — В последнее время вы не сопровождаете господина Хёнсона? От этого случайно брошенного вопроса лицо Чо Хеджин сильно помрачнело. Наверное, именно это и было причиной её переживаний. Она явно прибыла в столицу в качестве его помощницы, но этот парень шатается где-то один, так что неудивительно, что такая ответственная девушка испытывает чувство вины. Как бы подтверждая мои догадки, Чо Хеджин медленно кивнула и продолжила: — Эм... да. Всё так. Похоже, гильдмастер в последнее время сосредоточен на личных делах... — Понятно. — Да. Кстати, у гильдмастера было послание, которое он просил передать вам, Ли Киён. «Как и ожидалось». — Слушаю вас. — Эм... он сказал: «Будет тяжело, но я на тебя полагаюсь». Ещё он сказал, что постарается закончить свои дела как можно скорее, после чего вернётся и присоединится к вам. — ....... Естественно, мне было нечего сказать. Не то чтобы я ожидал от него готового решения, но с предложением сидеть и бесконечно ждать было трудно согласиться. «Ах ты ж ублюдок». Конечно, император ещё не при смерти, и его здоровье не ухудшилось до такой степени, чтобы он не мог двигаться. Если Ким Хёнсон примерно знает, когда император отправится на тот свет, то понятно, почему он рассчитывает на затяжную борьбу. Но учитывая, что в эту самую минуту политическая позиция человека по имени Ли Киён рушится, у меня нет времени сидеть сложа руки. Для такого боязливого человека, как я, остаётся лишь готовиться к грядущим событиям и просчитывать все возможные переменные. Я и так загнан в угол словами императора. В тот момент, когда Вторая принцесса начнёт действовать всерьёз, коррумпированные силы Первой принцессы, включая меня, понесут практически катастрофический урон. Возможно, Шарлотта даже открыто начнёт подталкивать нас с Первой принцессой друг к другу. Это отличный шанс одновременно отправить в ссылку сразу двух неугодных ей людей. Будь я на месте Шарлотты, я бы тоже всеми силами этому способствовал. Естественно, я стал нервничать ещё больше, чем раньше. Даже я сам почувствовал, как в моём голосе начало сквозить скрытое раздражение. — Простите, но вы вообще не знаете, чем занимается господин Хёнсон? — Да. Я тоже не имею ни малейшего представления о том, чем он сейчас занят. Однако... — Да? — Похоже... он кого-то ищет. — Человека? — Да. Человека. Мне показалось, что гильдмастер и сам не знает, кого именно он ищет. Удивительно, но он обязательно посещает маскарады и светские приёмы, даже если они проходят довольно далеко... Было такое чувство, будто он осматривается по сторонам более напряжённо, чем обычно. — А... — Я предложила помощь, думая, что смогу быть полезной, но он покачал головой. Сказал, что ему будет удобнее действовать одному, а потом... — Значит, он начал ходить туда, куда ваш взгляд уже не достает. — Да. Всё именно так. Мне очень жаль, что я не смогла выполнить свои обязанности должным образом. Я должна была стать помощницей, от которой было бы больше толку... — Нет-нет. Это не ваша вина, Хеджин, так что не корите себя. Наверняка у него есть какое-то отдельное важное дело. Да. Определённо. «Это какое-то важное дело?» Я с самого начала знал, что этот парень не будет просто бить баклуши. Судя по тому, что, даже повесив на меня такую задачу, он так суетится, для Ким Хёнсона дело, которым он сейчас занят, кажется крайне срочным. Не знаю, зачем он ходит на эти маскарады и что за человека ищет, но могу поспорить, это нечто очень важное для будущего. «Нужно отнестись с пониманием». Я должен его понять. Так будет правильно. То, что моё положение становится шатким, раздражает и злит меня, но то, чем сейчас занимается Ким Хёнсон, скорее всего, куда важнее, чем какое-то там укрепление политических позиций. «У меня ещё полно времени. Да. Будет правильнее понять его». Как я уже говорил, здоровье императора в норме. Раз уж этот парень тоже понимает, что важно, а что нет, то он, должно быть, рассудил, что его текущее занятие сейчас в приоритете. «Да. Так и должно быть. Нужно сначала разобраться с более важными делами». И всё же мои губы начали потихоньку вытягиваться трубочкой от обиды. Я, конечно, понимаю, что ему тоже нелегко, но не мог не задуматься о том, не слишком ли сильно он забросил меня и мои проблемы. Когда глава семьи забрасывает домашние дела и шляется где-то на улице, в доме не может быть всё гладко. Такое чувство, будто я — жена, которая надрывается так, что уже спина и плечи отваливаются, а он — муж, который где-то пропадает, обещая золотые горы. Прямо сейчас мне нужны только утешение и пара тёплых слов, а этот гуляка носится где-то, занятый своими делами. Возможно, пример не самый удачный, но почему-то перед глазами постоянно возникала именно такая картина. «Блин...» Вроде бы есть над чем кивнуть в знак согласия, но почему-то в душе поднималось необоснованное раздражение. Сколько ни думай об этом, обида никуда не уходила. Стало интересно, что же это за дело такое, из-за которого он меня вообще бросил на произвол судьбы. «Значит, это важнее. Да, вот оно как, значит». То ли из-за злости на императорскую семью, то ли по какой другой причине, но я начал всё больше обижаться на Ким Хёнсона. «А не перевернуть ли мне всё вверх дном?..» Условие — Вторая принцесса не должна стать императрицей. Пока оно соблюдается, не имеет особого значения, как всё обернётся. Он говорил, что главное — не довести её до состояния, когда она больше не сможет подняться, так что, возможно, немного грубые методы тоже сойдут. «Решено... переверну здесь всё». Мои губы начали понемногу расплываться в улыбке. ---------- Глава 280. Нежеланный расклад (4) Руководство пользователя для регрессора — Глава 280 # 280 Непредвиденный план (4) — Это не вина вашего величества, Шарлотта. — Вам не нужно меня утешать. — Это было неизбежно. — Нет. Нельзя просто оправдывать всё тем, что это было неизбежно. Возможно, существовал другой путь. Я должна была его найти. Да. Я была обязана. — Это было решение, принятое ради граждан империи. — Ради этих граждан я собственными руками убила других, ни в чем не повинных людей. — Если бы вы этого не сделали, погибло бы гораздо больше людей. Рыцари и солдаты, защищающие империю, и множество добропорядочных людей, которые смотрят только на ваше величество, — все они бы погибли. Эта эпидемия… — Я знаю. Знаю. Я уже знаю, что с ними нужно было расправиться до появления первых симптомов, что из-за заражения воздуха иного выхода не было и что не существовало другого способа спасти оскверненную землю. Но, граф, они еще не были нежитью. Они определенно были людьми. Их полные боли крики не были звуками, которые издает нежить. Мне до сих пор кажется, что я слышу вопли детей. Нет, я слышу их совершенно отчетливо. — Что за… — Я слышу, как они обращаются ко мне. Я слышу голоса подданных империи, убитых и преданных этим глупым императором, которые винят меня. — Кажется, вы очень устали, ваше величество. — Нет. Это не так. Я совершенно в своем уме. — Ваше величество… — Когда я была совсем маленькой… — Да. — Когда я была совсем маленькой… ещё до того, как мама умерла, я помню слова, которые она мне говорила. — …… — Она просила меня не выделяться. Тихо, словно мышь, жить обычной жизнью и наслаждаться каждым моментом. Жить вдали от императорской семьи, не в центре событий, а на окраине, мирно, как все остальные. Помню, когда она умирала, она сказала нечто подобное. Тогда я была еще совсем ребенком. — Ваше величество… — Я видела все страдания, через которые матери пришлось здесь пройти. Я острее кого-либо чувствовала, как в империи относятся к бессильным людям, не принадлежащим к привилегированному сословию. Поэтому я хотела изменить империю. Да. Поэтому я хотела стать императором. Я собственноручно изгнала сестру, предала ожидания отца и даже запятнала руки во множестве крови. Я боролась с Папским престолом, боролась с чужеземцами, такими как вы, граф. И так я стала правительницей этой империи. — …… — И когда я взошла на этот трон, в конце концов, мне пришла мысль, что я такой же человек, как и они. Нет. С самого начала я была человеком, ничем не отличающимся от них. Чтобы удержать свое место, я снова и снова проливала кровь и жила так несколько лет. Жила так… из страха потерять власть. Обещание создать империю для народа было раздавлено усталостью и бременем ответственности, а мои детские мечты постепенно стирались реальностью. Когда я внезапно посмотрела в зеркало, мне показалось, что в нем отражается лицо сестры, которую я так сильно ненавидела. — Это не так, ваше величество. — Это место мне не подходит. Только сейчас я это поняла. Я человек, который не может вынести веса короны и не может искупить свои грехи. Это тяжело. Да… Это слишком тяжело. Как и говорила когда-то сестра… В конце концов, низкая кровь не способна выдержать этот вес. — Ваше величество… — Если я рожусь снова… Если я рожусь снова, я хочу попробовать пожить так, как говорила мама. Как она и советовала — как все. Как все… встретить любимого человека, смеяться и болтать, завести много детей, построить семью… Я хочу так пожить. — Вы сможете это сделать. — Ха-ха. Конечно, я никогда не думала о браке, но если бы я встретила такого человека, как вы, граф, думаю, я была бы очень счастлива в такой жизни… Впрочем, хватит пустых разговоров. Пора снова подниматься. — Вам лучше отдохнуть. Нет никакой необходимости выходить лично. — Все в порядке. Нужно поскорее закончить оставшиеся дела. Чтобы защитить империю, я должна сжечь ее граждан. — Шарлотта-ним. — Сегодня… завтра… и послезавтра тоже… убивая граждан империи, я буду защищать её. Так империю… ха… ха-ха-ха. Так я должна ее защищать. Я открыл на мгновение сомкнутые глаза и слегка сжал в руке песок, лежавший на земле. Наверняка это было именно здесь. Здесь я разговаривал с Шарлоттой, и здесь погибли невинные люди. Место, где начала распространяться эпидемия, превращающая обычных людей в нежить. Это был первый регион, где вспыхнула болезнь, выкосившая четверть населения континента. Стоило мне слегка разжать ладонь, как песок начал разлетаться по ветру. Рассеянно глядя на это, я вдруг почувствовал на себе взгляды. Я понял, что слишком долго предавался воспоминаниям. — Ка-как… почему вы здесь… — Значит, вы меня знаете. — …… — Похоже, слухи дошли и сюда. Обычный человек меня бы не узнал. — Чт-что вы… Как такие люди, как мы, могут не узн-узнать столь благородную особу. К-к тому же… зачем вы здесь? Неужели в нашей маленькой деревне что-то случилось… — Я прибыл с расследованием. Поступила информация, что существует тайное общество, использующее магию, запрещенную в империи. Я пришел сюда на всякий случай, но, судя по вашей реакции и нынешней ситуации, мои опасения подтвердились. Кто бы мог подумать, что под землей скрывается такое место. — П-простите, но я н-не совсем понимаю, о чем вы го-говорите. — Тайное общество Саладан. Союз чернокнижников внутри империи. Основано 24 года назад, численность около 670 человек, рассредоточенных по окраинам империи. Цель создания и смысл существования — вечная жизнь членов клана. Я не прав? — М-мы совершенно не по-понимаем, о чем вы го-говорите. — Для начала я задам несколько вопросов. — А? — Вы когда-нибудь встречали мужчину и женщину в масках? — О чем… вы? — На них безликие черные маски. Маски обработаны маной, их трудно развеять даже высокоуровневому магу. Мужчина среднего роста, женщина пониже. Они называют друг друга напарниками и, скорее всего, состоят в очень близких отношениях. Ах да, мужчина — такой же чернокнижник, как и вы. Если бы он был здесь, вы бы сразу его узнали. Возможно, он даже член вашего клана Саладан. — Чернокнижник? — Да. Чернокнижник. Если бы вы его видели, то определенно… — Никогда не слышали. К-к тому же, что за бред вы не-несете… Мы ничего не знаем. — Кажется, вы не лжете. — Разумеется. О Саладане и чер-черной магии мы знать не знаем, господин. — Нет. Своими словами я хотел сказать лишь то, что вы не знаете людей в масках. Тот факт, что все собравшиеся здесь — чернокнижники, я уже подтвердил, так что скрываться нет смысла. Я уже встречал других чернокнижников Саладана. Гартель на севере, Балла на юге, Хебл на востоке — это место уже четвертое. — С-сумасшедший… — Сменю вопрос. Если вы не видели людей в масках… где ваш глава клана? В зале воцарилась тишина. Они все еще сохраняли выражение лица «я ничего не понимаю», но стоило мне собраться снова открыть рот, как раздался звук активации подготовленного заклинания. — У-умри! Черные и зеленые сферы и стрелы обрушились мгновенно. Я пригнулся и взмахнул мечом — огромная сфера, летевшая на меня, раскололась пополам. «Яд». Редкая магия. Брызги инородного вещества из осколков сферы попали на одежду, и с шипением поднялся дым. Задержав дыхание с помощью маны, я стремительно бросился вперед. Стоило мне выхватить меч, как из круга призыва поднялся огромный монстр и бросился на меня. Низший демон, которого я когда-то видел. Наполнив меч маной, я разрубил его одним взмахом, после чего отсек руку ближайшему чернокнижнику и разрубил туловище другого, собиравшегося наложить проклятие. «Один призыватель демонов, один некромант». Со всех сторон посыпались воины-скелеты, но стоило мне широко взмахнуть мечом, как они рассыпались, а некромант рухнул, кашляя кровью. Все так же, как и в прошлый раз. «Уровень низкий». Дело не в том, что я стал слишком силен. По сравнению с теми, кого я видел в первой временной линии, их нынешний уровень заметно ниже. Трудно было представить, что это тот самый Саладан, который когда-то держал в страхе весь континент. Не было ни призывателей, вызывающих именных демонов, — максимум низшие или средние демоны. Да и тех, кто прошел четвертую смену профессии, почти не было. «Был какой-то повод для их роста?» Логично предположить, что через несколько лет человек в маске, объявивший себя их предводителем, использовал какой-то метод. «Они еще не встретились». Я не знаю точно, когда он начал действовать, но, похоже, сейчас не то время. Учитывая, что даже когда борьба за императорскую власть вышла на поверхность, они не проявляли активности, значит, он появится позже. Впрочем, сейчас не время для деятельности того мужчины. Я и не искал его с самого начала, так что не особо расстроился, но… Было трудно понять, почему не показывается Девушка в маске. Я помню, что в это время Девушка в маске точно действовала внутри императорского дворца. Конечно, в первой временной линии у меня не было поводов заходить в замок, но когда я однажды посетил столицу, мне казалось, я видел, как она действовала вместе с влиятельными аристократами из лагеря Шарлотты. «Она прячется? Или будущее изменилось? Если бы она действовала, ей бы незачем было скрываться…» Видя, что она не появилась даже в ситуации, когда вторая принцесса оказалась под политической угрозой, я подумал, что будущее могло измениться по какой-то причине. Учитывая, что Девушка в маске долгое время была вместе с Отрядом убийц, включая мечника-мага Чон Джинхо… возможно, после смерти Чон Джинхо она потеряла место, где могла бы обосноваться. Если это предположение верно, то план выманить Девушку в маске, загнав вторую принцессу в тупик, изначально был несостоятельным. Во второй временной линии Девушка в маске не появляется. Это можно считать положительным эффектом бабочки, вызванным смертью Чон Джинхо в туториале. Медленно спускаясь в подземелье, я начал замечать результаты исследований Саладана. Многое было неразборчиво, но, учитывая, что именно на базе этих исследований началась эпидемия, этим вещам не место на континенте. Как я и ожидал, всё еще было на начальной стадии. Я вызвал ману, высекая маленькую искру. Упав на исследовательские материалы, она мгновенно разрослась в ревущее пламя. В голове то и дело всплывали лица граждан империи, истошно кричащих в огне, и безумное отчаяние Шарлотты, но я мотнул головой, отгоняя плохие воспоминания. Однако ее голос продолжал звучать в памяти. «Я хочу просыпаться в тихом лесу под пение птиц. Будет трудно, но я бы хотела попробовать жить без служанок. Хочу слушать песни бардов в тавернах. Да. Я хочу так жить. Кажется, вы мне немного нравились. Теперь, когда я думаю об этом, кажется, так и было. Я никогда никого не любила, поэтому не знаю точно, что это за чувство, но, вероятно, оно похоже на то, о чем говорила мама. Будьте счастливы, граф. Давайте в следующей жизни встретимся как обычные люди. Будем улыбаться друг другу при встрече». Я слегка прикусил губу и тут же развернулся. После подъема из длинного подземелья моему взору предстала обычная деревня. «А?» Именно тогда на одной стороне деревенской площади я обнаружил крайне знакомое лицо. «Что это?» Он неумело замаскировался с помощью магии, но такое огромное тело скрыть невозможно. Член первого состава Парана, которого я не видел очень давно. «Докку-сси?» Я не понимал, почему Пак Докку находится здесь, в глуши континента, вдали от Линделя и столицы, но, скорее всего, Ли Киён отправил его с каким-то поручением. Ведь сейчас Ли Киён вовсю занят успокоением общественного мнения. «Что происходит?» Мне стало любопытно. Тот факт, что они здесь, на окраине, означал, что они уже получили приказ. Собравшаяся толпа кивала головами, восторженно приветствуя речь крупного мужчины. Из любопытства я направился туда, направив ману в уши, чтобы лучше слышать. То, что я услышал этим странно притягательным голосом, полностью перевернуло мои ожидания. — Страна народа! Силами народа! Для народа! Хозяева империи — не императорский род! А сам народ!! — Ч-что… это за… Этого определенно не происходило в первой временной линии. — С неутолимой жаждой! С неутолимой жаждой! Да здравствует демократия! — Что это вообще такое… ---------- Глава 281. Нежеланный расклад (5) # 281 Руководство пользователя для регрессора, Глава 281 Нежелательный замысел (5) Даже протерев глаза и взглянув еще раз, он не ошибся: человеком, надрывавшим глотку на площади, был Пак Докку. Ким Хёнсона сбило с толку само его присутствие здесь, но вид Докку, который, сжимая кулаки, выкрикивал лозунги во все стороны, озадачивал еще сильнее. — Я же говорю вам, истинные хозяева Империи — это её граждане! Подумайте хорошенько! В чьих руках должен находиться суверенитет Империи! — Ну, разве не в руках Его Величества Императора? — Вовсе нет! Совершенно не так! Империя существует только потому, что существуете вы! Суверенитет Империи по праву принадлежит её народу! Государство может называться правильным только тогда, когда вся власть исходит от народа! Каким бы великим могуществом ни обладал Его Величество, что бы он смог сделать без вас! — Верно… Верно! Все правильно!! «Что это еще такое…» Среди толпы Хёнсон заметил еще одного знакомого, который усердно подначивал людей одобрительными выкриками. «Ан Гимо?» Внешне он выглядел как типичный имперский простолюдин, но стоило снять окутывающую его магию иллюзии, как под ней наверняка обнаружился бы знакомый персонаж. И Ан Гимо был не единственным. Начали мелькать лица сотрудников гильдии «Синий», которых Ким Хёнсон помнил лишь мельком. Несколько человек уже вовсю кричали, искусно подогревая энтузиазм в толпе. — С самого начала времен богиня Бенигор говорила, что все живущие на этом континенте равны! Поразмыслите над этим, дорогие сограждане! Действительно ли в этой Империи, живущей под покровительством богини Бенигор, царит равенство! Подумайте еще раз! Даже такому невежественному и необразованному парню, как я, пришлось отправить свою любимую семью в лапы демонов нищеты и голода! — Ох… — Бедняга… — Для такого неуча, как я, было обычным делом радоваться миске кукурузной каши! А в это время воры, засевшие в императорском дворце, каждый день закатывают пиршества с вином и мясом! Скажите на милость, разве это дело?! — И то правда! — Политика народа, силами народа и для народа! Вот что нужно этой стране сейчас. Мы должны просветиться сами, чтобы добиться своего! Мы должны напомнить тем, кто кичится своей «благородной кровью» и презирает нас, что истинный хозяин Империи — это её народ! — Золотые слова! — Именно так! Хватит пустых разговоров, нужно бороться! Даже такие тупицы, как мы, должны осознать, что могут что-то сделать ради Империи! — И… и что же нам делать?! — Всё, что в силах моих дорогих товарищей! Для начала — скорее возьмите по книге! Это труд, написанный лично моим старшим братом… то есть, человеком, который разделяет наши идеалы! — Но… разве это не измена против императорской семьи? — Какая еще измена! Это те, в чьих жилах течет императорская кровь, предают богиню Бенигор! Вы хотите сказать, что нам нельзя даже книги читать? Мы не брались за оружие и не плевали в лицо Его Величеству, так с какой стати нам вешают измену? Империя принадлежит не императору, а её гражданам и богине! Вам кажется нормальной страна, где запрещают читать даже обычные книги? Если считаете это нормой, то бегите прямо сейчас к лорду и донесите на меня! Я с гордостью пожертвую собой ради демократии! — Да здравствует де-демократия! — Слава борцу за демократию! — Моё имя — Бакудоку! Я борец за демократию Бакудоку! За последнее время Ким Хёнсону волей-неволей пришлось надолго покинуть столицу. Разумеется, у него не было возможности следить за тем, как живет остальной мир, ведь выслеживание Саладина или того мужчины и женщины в масках требовало предельной осторожности и скрытности. Увидев происходящее своими глазами, он почувствовал, будто мир полностью изменился. И старики, и молодежь — все тянули руки к книгам. Именно в этот момент к нему обратились. Пожилой мужчина, стоявший рядом, заговорил: — Ты здесь чужак? — А… да. — Я слышал, что там, откуда приходят иномиряне, нет ни королей, ни императоров… Это правда? — В… вообще-то да. — Значит, такая страна и впрямь существует. Вот, возьми, почитай. Ким Хёнсон принял книгу. Она была совсем небольшой. Судя по тому, что формат позволял легко спрятать её в карман, создатели явно позаботились о защите от проверок. На обложке значилось название «Священная демократия», а внизу был указан автор. «Оскар?» Хёнсон не знал, кто такой Оскар, но, судя по словам Пак Докку, автором наверняка был Ли Киён. Он наугад открыл страницу, и перед его глазами предстали плотные строки текста. [Граждане Империи должны иметь возможность активно участвовать в управлении государством. Права человека должны быть гарантированы, а законы и процедуры их исполнения должны применяться ко всем гражданам в равной мере. Права человека и равенство являются «базовыми правами», которыми должен обладать каждый. Согласно воле богини Бенигор, это правило равенства применимо не только к Империи, но и ко всем людям, живущим на континенте.] «Ох…» [Империя должна поддерживать систему социального обеспечения, гарантирующую гражданам минимальный уровень жизни. Вышеперечисленное и есть договор, заключенный между государством и народом. Империя держится не на привилегиях правящего класса, а на договоре между государством и гражданами, и народ должен это осознать. Суверенитет Империи принадлежит народу, и вся власть исходит от него. Об этом факте следует помнить неустанно.] Текст казался смесью знакомых понятий. Словно кто-то взял теории земных политологов и адаптировал их под местные реалии. Было очевидно, что в качестве щита используется догмат богини Бенигор о равенстве всех перед её лицом. «Определенно, это работа Киён-сси». В тексте всегда виден характер автора. Чем дальше он листал, тем поразительнее становилось содержание. Святой Престол, еще один столп власти, описывался как нечто совершенно отдельное. Написано было много, но суть книги сводилась к одному. — Равенство всех людей… — Есть воля богини Бенигор. Именно так! Это то, что хотел сказать господин Оскар! О, а ты быстро соображаешь, паря… Хён… Хёнсон-хён?! Ты… ты как здесь… Крупный мужчина с крайне растерянным выражением лица уставился на него. — Бакудоку-сси, нам нужно ненадолго отойти и поговорить. На губах Ким Хёнсона появилась горькая усмешка. * * * Это определенно сработает. «И не может не сработать». Учитывая, что девяносто девять процентов населения — верующие в Бенигор, было бы странно, если бы это не нашло отклика. Фразы, которые в Писании встречались от силы пару раз, были раздуты до предела и интерпретированы в политическом ключе. Раз религию связали с демократией, успех книги был предрешен. Поскольку писалось всё в спешке, в тексте встречались огрехи, но Ли Киён полагал, что народ не обратит на них внимания. «Перед богиней все равны» — вес и притягательность этой фразы для обычных имперцев были непреодолимыми. Возможно, даже для рядовых священнослужителей это звучало весьма заманчиво. Сидя перед костром, Ким Хёнсон медленно закрыл книгу и посмотрел на Пак Докку и Ан Гимо, которые пристально глядели на него в ответ. Треск горящих веток ласкал слух, но пришло время задавать вопросы. — Я могу получить объяснения? Естественно, ему хотелось знать, что за чертовщина творится у него на глазах. Впрочем, и другая сторона жаждала разъяснений. — Нет, погоди, сначала я спрошу… Послушай, гильдмастер, ты-то что здесь делал? — У меня были личные дела. Я расскажу подробнее, когда всё уляжется, но пока считайте, что это связано с чернокнижниками. — Что, получил заказ от Святого Престола или императорского двора? — Можно сказать и так. А теперь, Докку-сси… — Ну, а я выполняю поручение нашего брата. Это уже мой двенадцатый поход. Мне велели начинать работу подальше от столицы… ну, знаешь, Ли Джихё-сси сама намечает места, где мне нужно распространять эти книги! Удивительно, но за всё время этой работы я ни разу не встретил ни дворян, ни рыцарей. Ведь так, Ан Гимо-сси? — Да, всё именно так, как говорит Докку-сси. Основные силы сейчас стянуты к востоку, поэтому здесь, на западе, нам дышится свободнее. Кстати, гильдмастер, мы действительно давно не виделись. — Да. Я был слишком сосредоточен на деле… — Мы слышали, вы давно не возвращались в столицу. — Так получилось. Возникли некоторые обстоятельства… Кстати, эту книгу ведь создал Киён-сси? — Если точнее, он сделал это не один… Они с Джихё-сси работали вместе. Кажется, Сон Хиён тоже частенько заходила в замок помогать. Впрочем, не важно. Хёнсон-хён, Киён тебя обыскался… Вы что, и правда так долго не виделись? — Да. На самом деле… прошло порядочно времени. — Эх… А он тебя так искал… — А, вот как? — Да еще как! Видимо, дела в замке идут не очень, он постоянно был не в духе. Честно говоря, он и сейчас, небось, каждый день на взводе. Ходит с таким лицом, как будто вот-вот взорвется — ну, знаешь, какое у него выражение лица, когда он злится. Чон Хаян места себе не находит, глядя на него. Вот я и пришел сюда, заделался борцом за демократию Бакудоку. — Ты сказал, он выглядел недовольным? — Ага. Определенно было такое чувство. — А эта книга… — А, он её писал, как раз когда ворчал и злился. — Кхм… «Вполне возможно…» — пронеслось в голове Ким Хёнсона. Он и впрямь не особо интересовался делами после того, как поручил всё Ли Киёну. Он верил, что тот справится, и считал, что только Киён способен контролировать Первую принцессу. Наверняка ему пришлось нелегко. В памяти Хёнсона Шарлотта была способным императором, а Шарлия — неисправимым мусором. Хотя у него самого были важные дела, выходило так, что он совершил ошибку. Ли Киён обычно был очень надежным человеком, но Хёнсон знал, что иногда тот вот так выражает свое недовольство. Проведя с ним столько времени, он уже понимал, что Ли Киён за личность. Так было и в случае с Чо Хеджин, и в других мелких инцидентах — трудно было не заметить закономерность. «Он выразил протест». Вспоминая слова Докку, Хёнсон пришел к выводу, что это был способ Киёна выплеснуть скопившееся раздражение. «Я не учел этого». Он действительно допустил промах. Думал лишь о том, что времени еще много, и совершенно не брал в расчет тревогу, которую мог испытывать Ли Киён, или удар по его политическому авторитету. Проблема заключалась в том, что для простого «выражения недовольства» содеянное было слишком масштабным и радикальным. Как говорится, сначала приведи в порядок дом, а потом управляй страной. Он так увлекся внешними делами, что совсем забросил ситуацию внутри. «Что же… что же мне делать?» Ким Хёнсон невольно задумался, не стоит ли ему прихватить с собой какой-нибудь подарок. ---------- Глава 282. Прошу, совершите революцию (1) # 282 Руководство пользователя для регрессора 282 глава Пожалуйста, соверши революцию (1) — Это точно сработает, оппа. Даю слово, сработает на все сто. Твой котелок в плане всяких хитростей варит просто отлично. Как тебе вообще пришло в голову связать это с религией? — Любой мог бы додуматься. Просто ни у кого не было подходящего случая. К тому же среди чужеземцев, если не считать жрецов, я единственный, кто знает доктрину богини Бенигор наизусть. Да и о революции нуна и сама наверняка подумывала, так что ничего такого уж выдающегося я не сделал. — Это так, но… я, например, считала, что гражданское самосознание жителей империи еще не доросло до того, чтобы принять нечто подобное. — Нет-нет. Уровень сознания имперцев довольно высокий. Вторая принцесса императорской семьи, которая любит свой народ больше всех на свете, на протяжении нескольких лет планомерно его повышала. Сама ситуация могла взорваться в любой момент. Просто не было повода. — Ты так это оцениваешь? Довольно высокого мнения об имперцах. Лично я считаю, что главным залогом успеха в этом деле станет доктрина богини Бенигор. Судя по реакции, отклик даже горячее, чем ожидалось. А если повезет втянуть в это Папский престол, то эффект будет еще сильнее. — Я тоже высказываю лишь свое частное мнение. В конце концов, гражданская революция — штука такая. Большинство подобных переворотов… — Ты хочешь сказать, что это буржуазная революция? Что во главе стоят капиталисты, обладающие экономической мощью, но лишенные политической власти? — Да, именно так. Я увидел, как сидящая передо мной Ли Джихё кивнула. Судя по приподнятым уголкам её губ, ей было так же весело, как и мне. «Ещё бы ей не было весело». Ли Джихё изначально обожала подобные ситуации. Когда народ или простые люди двигаются точно по сценарию, который она подготовила. Она испытывает от этого настоящий катарсис, так что неудивительно, что она так увлечена властью. Она приподняла лицо и посмотрела на меня, словно призывая продолжать, поэтому я, тоже усмехнувшись, заговорил: — Конечно, вопрос о том, можно ли переносить исторический опыт Земли на местные реалии, требует обдумывания. Но если восполнить недостающие элементы, то нет никаких гарантий, что у нас не получится. — И чего же не хватает? — Военной мощи. — А-а-а. Понимаю, о чем ты. — Главное отличие от Земли — это, конечно, военная сила. В отличие от земных буржуа, которым достаточно было иметь деньги, здесь добавляется еще одно условие, поэтому процесс и казался таким медленным. — То есть здешнему классу буржуазии к экономическому влиянию нужно приплюсовать еще и боевую мощь. Неудивительно, что революции здесь не происходили. — Я тоже так думаю. Полагаю, здешние правители удерживали власть в основном благодаря силе. Взять хотя бы местных рыцарей — один такой может справиться с десятками гражданских… Разве в такой ситуации посмеешь восстать против власти? На самом деле почва для революции была практически готова. Просто никто не решался перейти к действиям. — На чем основываются такие выводы? — Бедность, голод, неравенство, пропасть между правящей верхушкой и угнетенными слоями, растущее самосознание граждан. И еще… — СМИ. — Верно. СМИ сыграли решающую роль. Еще одной причиной можно назвать появление класса новой буржуазии. Людей, у которых есть деньги и сила, но нет права голоса в управлении. — Чужеземцы. — Да. — Есть и другие. Частные отряды наёмников или маги, запершиеся в магических башнях. Как ты и сказал, условия для того, чтобы взойти на ступени революции, постепенно выполнялись. Просто всё это не было связано воедино? — Не знаю, прав ли я, но я так считаю. Вопрос был лишь в том, как заставить всё это сдетонировать. Существовали и другие проблемы. Прежде всего, необходимость действовать радикально — это самая большая сложность. Неестественная революция или реформа, какой бы успешной она ни была, неизбежно несет в себе побочные эффекты. Даже если нам повезет и всё пройдет гладко, Империя наверняка столкнется с последствиями. Конечно, я не политолог, поэтому не могу их предсказать, да и плевать мне на них. Прогнозирование грядущих проблем — это вне моих способностей. Сейчас я вынужден сосредоточиться только на текущем деле. «Нужно покончить с этим мгновенно». Еще один фактор беспокойства — существование Республики. Это лишь предположение, но если ситуация взорвется, велика вероятность, что они попытаются вставить свои пять копеек в имперскую революцию. Нужно ударить всем миром одновременно и так же быстро навести порядок. Чем дольше будет длиться грызня между старой властью и народом, тем очевиднее станет внешнее давление. Упустить таких людей, как герцогиня Катрин, граф Элизе или леди Марлин, тоже было одной из забот, но я полагал, что их мы сможем защитить. Аристократы, которых уважает народ, займут свое место в новой иерархии. Возможно, это прозвучит натянуто, но их правильно будет вовлечь в революцию, даже если придется принуждать. «Так и нужно сделать». Конечно, больше всего меня беспокоила вторая принцесса. Поскольку была вероятность того, что она разгадает наши маневры и нанесет упреждающий удар, приходилось действовать с предельной осторожностью. «Можно прогореть в один миг». Если меня обвинят в государственной измене, то ни статус одного из Пяти генералов-тигров, ни роль супруга дракона, ни звание почетного епископа — ничто меня не спасет. Именно поэтому я встречался с императором вместе с Шарлией или без устали крутился в лагерях, ведя политические интриги. Сейчас мы можем отвлечь её внимание, но я понимал, что у этого есть предел. — А, нуна. Кстати, как там вторая принцесса? Есть какая-то реакция? — Нет. Там на удивление тихо. То ли она слишком занята решением проблем с «застарелой коррупцией» в окружении Шарлии, где старики подняли голову, то ли ей пока не до этого… Но если подумать, тишина действительно странная. Даже если мы работали тихо и начали с окраин, женщина, которая чуяла любое недоброе слово в свой адрес, как по волшебству, сейчас молчит… — Верно? Учитывая, что она обещала перекрыть мне кислород при первой возможности, кажется, что давление на нашу сторону даже уменьшилось. Еще пару дней назад я чувствовал, что задыхаюсь… Может, она оглядывается на Папский престол? — Может быть. Или же… — М? — Это просто моя догадка… Она вот сейчас пришла мне в голову. Разве не говорили, что вторая принцесса Империи очень дорожит своими гражданами? Я почувствовал, что понимаю, к чему клонит Ли Джихё. — Не может быть… — Стоит держать в уме и такую вероятность. — Тебе не кажется это слишком притянутым за уши? — Я же сказала, просто фантазирую. Улик всё равно нет, но если сочинять историю, то, возможно, она сама желала такой ситуации. Как ты и говорил, вторая принцесса тоже могла осознать, что чужеземцы — это класс новой буржуазии, и составить план. По крайней мере, если ей это было интересно, она должна была заметить множество признаков. Взять хотя бы невероятно разросшиеся СМИ — разве этого не достаточно для размышлений? — Это так, но… — Если бы ты не развил СМИ, такая мысль бы и не возникла… Но в этой Священной Империи уже укоренилось множество изданий. Не только чужеземцы, но и сами имперцы выпускают газеты и продают их — кто угодно увидит в этом предзнаменование. Если вторая принцесса не дура, она почуяла запах перемен еще с момента выхода первой имперской газеты. А теперь у нас даже магические голограммы появились. Если… ну, вдруг, если вторая принцесса ухватилась за эти магические голограммы… тогда действительно можно подумать, что она сама хотела спровоцировать такую ситуацию. — То есть, по-твоему, вторая принцесса специально спровоцировала меня, лидера этой новой буржуазии? Хочешь сказать, она намеренно давила и угрожала, чтобы я начал действовать именно так? Чтобы расшевелить чужеземцев? — Я же сказала — это просто версия. Но… если всё сопоставить, то звучит логично. То, как много времени она проводит с простым народом… Честно говоря, её попытки приручить тебя тоже выглядели немного картинно. Она грозила мечом, но по факту твои руки и ноги не были полностью отрублены, верно? Конечно, нельзя сказать, что она совсем не била, но… основные силы она не тронула. Я-то думала, что она просто планирует снова перетянуть тебя на свою сторону. — Если бы она этого хотела, она бы сказала мне напрямую. — И ты думаешь, ты бы её послушал? Я уверена, что ни за что. Ты бы первым делом начал думать, как нанести второй принцессе удар в спину. Для такого чело… то есть… как бы это выразиться? О! Для такого блестящего интригана, как ты, феодализм или абсолютная монархия гораздо выгоднее. Мы с тобой в этом похожи, и я скажу прямо: если бы ситуация не обернулась против нас, ты бы никакой революцией и не чесался. Просто продолжал бы почивать на лаврах, пользуясь положением. Честно говоря, я не мог этого отрицать. Если бы вторая принцесса спокойно завела разговор о революции, я бы использовал это как оружие, чтобы подставить её саму. Хотя я и думал, что это невозможно, моё сердце невольно склонялось к версии, которую «сочинила» Ли Джихё. В памяти внезапно всплыли разговоры, которые у меня были со второй принцессой. Разговор на тренировочной площадке имперских рыцарей. Тогда это казалось пустяком, но сейчас всплыло множество подозрительных моментов. «Прошу прощения, если это покажется бестактным, но я навела о господине почетном епископе справки. Меня заинтересовали не те титулы, о которых знают все — вроде "Избранного драконом" или "Почетного епископа Священной Империи", а нечто иное. Больше всего меня впечатлило то, как вы внедрили СМИ в Линделе и принесли множество перемен». Перемен. «Свободные города формально отделены от Империи, но на деле они не могут не испытывать косвенного влияния. Тот факт, что вскоре после появления СМИ в Линделе в Империи возникли подобные структуры, подтверждает это. Вы по натуре эгоистичны, но я знаю, что у вас есть хотя бы зачатки совести. Каковы бы ни были ваши истинные причины, плоды ваших действий принесли пользу большинству». Польза для большинства. «Это был комплимент, так что можете не сомневаться. Господин почетный епископ, Империи нужны такие таланты, как вы. Нужны те, кто считается с мнением толпы, кто может вести политику, оглядываясь на большинство». Возможно, слова Ли Джихё были правдой. Всё больше и больше мне казалось, что она попала в точку. Я не понимал, почему тот регрессор твердил, что такая женщина не должна становиться императрицей, но, должно быть, какой-то мусор посередине пути довел её до безумия. Учитывая, что в первой временной линии подобных движений не было, пока рано делать окончательные выводы. Но если предположить, что быстрое появление СМИ изменило ситуацию, то в этом нет ничего странного. Видя множество косвенных признаков, но не имея прямых доказательств, мне оставалось лишь действовать осторожно. Тем не менее подозрения в отношении неё продолжали пускать ростки. Даже её последние слова теперь звучали для меня подозрительно. «Я из тех, кто не колеблясь пускает в ход меч против врагов, господин почетный епископ. Я знаю, что вы важны для Империи, но если вы действительно отвернетесь от меня, мне придется обнажить клинок. Сделайте мудрый выбор». Разумеется, мне было любопытно, что именно означало «отвернуться от неё». Что было тем самым мудрым выбором, кого она считала врагом — ничего из этого не было ясным. Но, возможно, это можно истолковать иначе. Если предположить, что именно этого она и хотела, её слова могли значить следующее: «Я не побоюсь направить меч против монархии. Однако ты нужен будущей Империи. Ты принесешь ей перемены, и твоего вклада в её развитие будет достаточно. Но если ты обманешь мои ожидания и действительно отвернешься от народа, я обнажу меч. Поэтому… прошу…» — Соверши революцию. — А? Что? О чем ты вдруг? Мы и так её делаем. — Черт… — Что? В чем дело? — Похоже, ты была права, нуна. Точнее говоря, в то время как мы с Ли Джихё были вынуждены присоединиться к этому процессу… Вторая принцесса. Я не мог не осознать, что Шарлотта тоже смотрела в ту же сторону, что и мы. ---------- Глава 283. Прошу, совершите революцию (2) Руководство по использованию регрессора — 283 глава # 283. Прошу, совершите революцию (2) — Священная демократия. — Простите? — Это книга, написанная неким Оскаром. Вероятно, её составил и распространил почетный епископ Ли Киён. Думаю, все вы её уже читали. Чем больше я её изучаю, тем более интересным кажется мне это произведение. Похоже, в тех местах, откуда прибыли иномиряне, подобные идеи являются общепринятыми. Я и раньше это знала, но теперь убедилась: наша Империя действительно пребывала в упадке. — …… — Эта книга, завершенная иномирянином всего за несколько дней, полностью отрицает нынешний строй Империи. Любой мало-мальски мыслящий человек поймет, какими нелепыми идеями руководствовалась правящая верхушка Империи, ведя за собой народ. В его словах нет ошибки. Все люди равны. — Ваше Высочество принцесса… что вы думаете об этой «Священной демократии»? — Она великолепна. Поистине великолепна. Конечно, мысль о том, чтобы привести страну к демократизации, основываясь на доктрине богини Бенигор, немного меня смущает. В этом есть моменты, вступающие в противоречие с идеалами, к которым мы стремимся. Но разве можно получить всё и сразу? На данный момент я не вижу повода для возражений против того, что это — лучший вариант. Он, должно быть, рассудил, что для того, чтобы поднять на ноги граждан империи, которые всё еще привыкли к императорскому режиму, в основе должна лежать воля богини. Заодно он мог рассчитывать и на поддержку со стороны Папского престола. В некотором смысле, использование доктрины богини — это гениальный ход. — Определенно… — Да. Могут возникнуть побочные эффекты, но это столь же эффективно. Это придаст сил подданным империи, которые сейчас пребывают в тревоге. — Мы рады, что задуманное вами дело продвигается успешно, Ваше Высочество. — Это только начало. Да. Именно сейчас наступает самый важный момент. Я кивнула, глядя на лица присутствующих. Судя по темным кругам под глазами, вчера они тоже не могли нормально уснуть, зачитавшись книгой. Оно и понятно. Эта маленькая книжица, строго говоря, была ни чем иным, как первым в Империи священным писанием нового типа. Книга, ставшая воплощением идей и идеалов, пришедших с континента иномирян. Конечно, в ней не обошлось без «примесей», но, как уже было сказано, это вопрос времени. Сейчас первостепенная задача — свергнуть нынешний строй Империи. Дело, которое продвигалось по крупицам уже очень давно, наконец-то начало приносить плоды. «Мои расчеты были верны». Решение загнать его в угол, чтобы он разрушил систему, оказалось правильным. Конечно, всё произошло гораздо быстрее и радикальнее, чем ожидалось, что поначалу шокировало, но это лишь еще раз напомнило о его исключительной компетентности и подтвердило верность принятого решения. «Я думала, это займет как минимум еще полгода…» Не прошло и месяца, а во всей Империи уже сформировалась странная атмосфера. В отличие от меня, которая не знала, как и с чего начать, он ведет дела безупречно. Было бы странно не изумляться этому. Гражданская революция. Давнее стремление и мечта, жившая в моей голове. Если подумать, всё началось несколько лет назад, когда я случайно подслушала разговор иномирянки Ча Хиры и Викторхардта. «Дедушка Виктор, в том месте, откуда мы пришли, не было ни дворян, ни императоров. Я никогда не училась всем этим правилам этикета». Всего одна фраза, действительно лишь одна фраза. Случайно услышанные слова, но голос продолжал звучать в памяти. В то время моя голова была забита мыслями о том, как стать императрицей, и я не могла этого понять, но я точно помню, что начало было положено именно тогда. Страна, которой не правит император. Страна, где нет дворян. «Разве такое возможно?» Разумеется, голову переполняли сомнения. Конечно, глядя на республику, граничащую с Империей, это не казалось совсем уж невозможным, но я считала, что в республике дела обстоят еще хуже. Республика, где власть была сосредоточена в руках особой группы, декларировала освобождение всех людей, но на деле там царила однопартийная диктатура, а её лидер обладал неограниченной властью. Я чувствовала, что это не то же самое, что имела в виду Ча Хира, говоря об отсутствии императоров и дворян. В буквальном смысле, континент, откуда прибыли иномиряне, — это место, где не нужно учить правила этикета. «Они равны». Несмотря на попытки выкинуть это из головы, любопытство росло как снежный ком, порождая всё новые вопросы. Из-за случайно услышанных слов проснулся интерес к континенту иномирян, которого раньше не было. Часто я не могла уснуть от чувства удушья и в конце концов была вынуждена начать действовать, чтобы удовлетворить это любопытство. Всё началось с приглашения иномирян в замок. Что это за место? Как такое место может существовать? Если нет императора, кто управляет страной? Я разговаривала с иномирянами по несколько раз в день, но было трудно найти того, кто мог бы дать точный ответ. Большинство из них были напуганы. Обсуждать континент иномирян в королевском замке считалось своего рода табу, так что нет ничего странного в том, что обычные иномиряне боялись. Разумеется, даже та базовая информация, которую мне удалось собрать, повергла меня в шок. Выборы лидера каждые несколько лет. Представители, выбранные гражданами, импичмент. Народный контроль над властью, история их мира. Всё было в диковинку. Когда приглашенных в замок иномирян стало недостаточно для утоления жажды знаний, я начала сама выбираться за его пределы. Конечно, под пристальным наблюдением я не могла передвигаться свободно, но при любой возможности старалась посещать свободные города, основанные иномирянами. Какова их жизнь, чем они занимаются, как живут те, кто прибыл с нового континента? Я хотела лично увидеть ответы на свои вопросы. Честно говоря, результаты меня не удовлетворили. Вопреки воображаемой утопии, там тоже была бедность, были трущобы и дискриминация. Императора не было, но были лидеры, поднявшиеся на вершину благодаря военной мощи, и на первый взгляд ситуация мало чем отличалась от того, что происходило в Империи. Когда я уже была готова разочароваться и вернуться, моему взору предстало рождение прессы. В буквальном смысле, я стала свидетелем зарождения СМИ. Чувство было такое, будто мир перевернулся за одну ночь. Даже со стороны было видно, как меняется общество. Иномиряне из низших слоев восстали и начали открыто бойкотировать власть имущих. Это была непостижимая ситуация. То, как люди, которые до этого затаили дыхание, объединились и начали действовать, было похоже на миниатюрную версию событий из учебников истории. То, что, казалось, никогда не изменится, начало медленно трансформироваться. Гигантская гильдия Черный Лебедь, обосновавшаяся в свободном городе Линдель, стала оглядываться на других иномирян, и спустя всего несколько дней лидер Черного Лебедя сменился. — Невероятно… Иномиряне из низших слоев изменили всё, не пролив ни капли крови. «Бескровная революция». Шок от того, что я увидела это своими глазами, невозможно было передать словами. Естественно, мое внимание переключилось на того, кто был в центре событий. Я наблюдала за Ли Киёном, которого пресса тогда выставляла жертвой. Нет, я следила за этим человеком, который, казалось, сам управлял всей этой прессой, и даже использовала свои полномочия принцессы, чтобы разузнать о его прошлом. Тот факт, что он разоблачил дьяволопоклонника Ито Соуту. Тот факт, что он успешно защитил Каслрок. Того, что он был избран драконом и получил титул в Папском престоле, было мало — его любили многие дворяне. Конечно, иногда я видела и то, что видеть не хотелось, но важно было не то, какой он человек. В глаза бросалось то, на что он способен. Его оружие — это не только дракон или созданные им зелья. Красноречие и связи тоже можно назвать его инструментами, но самое мощное его оружие — это аппарат прессы и умение его использовать. Я не могла не учиться у него, шаг за шагом. То событие в Линделе стало для меня новой надеждой и светом. «Нужна подготовка». Империю можно изменить. «Подданные Империи тоже могут подняться». Нужно было объединить единомышленников. Дворяне, считающие нынешний строй несправедливым, просвещенные интеллектуалы. Они точно есть. Определенно. Иномиряне тоже помогут. «Нужно заставить его действовать». То, к чему я шла без отдыха, наконец-то начало приносить плоды. Я еще ничего не достигла, но если бы кто-то спросил, счастлива ли я, я бы, несомненно, кивнула. На раздавшийся голос я ответила благосклонным кивком. — Вы выглядите довольной, Ваше Высочество принцесса. — Да. Несмотря на то что это только начало, мне трудно скрывать радость. — Эм… Ваше Высочество. — Да. — Прошу прощения, могу ли я сказать пару слов? — За что просить прощения? Говорите, барон. — Дело в том… мне любопытно, что вы будете делать, когда всё это закончится. — А-а. То же самое, что и вы все. Вероятно, проживу остаток жизни как обычный человек. Хотя это будет непросто, я надеюсь, что и отец, и сестра смогут начать новую жизнь. Ту жизнь, о которой когда-то говорила моя мать. Если это будет возможно… Ха-ха. — Ваше Высочество, но как мы всегда и говорили… — Барон, я такой же человек, как и все остальные граждане империи. Мне повезло получить лучшее образование, чем им, и мне повезло увидеть больше, чем им. Изучая иномирян, я многое осознала. Я не тот человек, который должен стоять над другими. Я просто хочу жить обычной жизнью. Хочу любить как обычный человек, хочу попробовать обычные свидания. — Слова, достойные Вашего Высочества. Ха-ха. Может быть, у вас уже есть кто-то на примете? — Ха-ха. А это уже вопрос, достойный графини. — Возможно… то, что вы всегда наблюдали за почетным епископом… — Ха-ха-ха-ха-ха. Нет. Он интересный человек, но он далеко не в моем вкусе. Скорее, его начальник гораздо ближе к моим предпочтениям. Не знаю, что за глупости я несу перед вами. В любом случае, на сегодня закончим. С завтрашнего дня мы снова будем очень заняты. — Да, Ваше Высочество. — Спокойной ночи, Ваше Высочество. Я тихо кивнула, глядя на то, как люди медленно покидают комнату. Поспешно вернувшись к себе и вновь открыв «Священную демократию», я почувствовала, как идеи, которые раньше не до конца укладывались в голове, начинают запечатлеваться в сознании еще яснее. Ей казалось, что в ближайшее время она проведет много часов, перечитывая эту книгу снова и снова. «Суверенитет Империи принадлежит её гражданам, и вся власть исходит от народа». Другие люди, читающие эти строки где-то еще, наверняка находятся в похожем состоянии. Кто-то читает её в конюшне, кто-то — в школе, где погашен свет, а кто-то — при свете маленькой свечи. Возможно, даже внутри этого императорского замка есть те, кто читает эту книгу. Скрываясь от чужих глаз, они делятся книгами, обсуждают и спорят — так народ просвещается. Эта маленькая библия станет началом революции и светом для народа Империи. «Он гений». Крепко прижимая к себе маленькую книжку, я не могла думать ни о чем другом. «Славная революция». Если всё пойдет по плану, Империя сможет сделать шаг вперед, не пролив ни капли крови. ---------- Глава 284. Прошу, совершите революцию (3) # 284 Руководство пользователя для регрессора, глава 284. Да совершится революция (3) — Славная революция? Пф-ф, чушь собачья. — Ошибки быть не может. Она метит именно в это. Я насквозь вижу её мысли. План состоит в том, чтобы успокоить имперцев, поднявшихся на восстание, а затем объединившиеся со второй принцессой дворяне надавят на существующие коррумпированные силы и сменят режим. А потом она выдаст какую-нибудь пафосную фразу в духе: «Такова воля народа Империи!». Ни о чём другом и думать нечего. Эта женщина, Шарлотта, ни за что не допустит, чтобы имперцы проливали кровь. — Звучит красиво. Бескровная революция, Славная революция. — Тебе не нравится? Может, всё-таки стоит снова примкнуть к первой принцессе и обвинить вторую в государственной измене? — Я этого не сделаю. С такими дураками дела не ведут. Так что все остальные варианты даже не обсуждаются. Революция состоится. — Хочешь подыграть ей? — Вовсе нет. Направление будет немного отличаться от того, чего хочет Шарлотта. Мне нужна не Славная революция, а революция, рождённая в результате завершённой борьбы. В конце концов, есть разница между революцией, возглавляемой народом, и той, что инициирована стороной второй принцессы. Я говорю это не потому, что у меня затылок ломит от её выходок, нуна. Если всё закончится так, как она хочет, Шарлотта определённо останется символом Империи. К тому же, в процессе Славной революции придётся возиться с тем, чтобы не дать Республике погреть на этом руки... Чем дольше это затягивается, тем нам невыгоднее. Само по себе создание стола переговоров — это уже перебор. — У неё наверняка тоже есть свои соображения, верно? Она ведь не собирается всё перевернуть просто из-за плохого настроения? — Я не настолько человеческий мусор, чтобы заставлять ни в чём не повинных граждан проливать кровь только из-за плохого настроения. Моя личная обида составляет в этом деле процента два, не больше, так что хотелось бы, чтобы ты видела в этом более весомые причины. — Ну, не знаю. В моих глазах ты как раз такой мус... нет, такой великолепный коварный интриган. — Символом Империи станет не Шарлотта, а Оскар. — А-а-а-а! Значит, до конца собираешься оставаться закулисным кукловодом. Что ж, это хорошие новости. — Честно говоря, это даже смешно. — Что именно? — Не знаю, на что они рассчитывали, думая, что смогут помешать имперцам восстать, когда у меня на руках такие козыри. Я покажу им. Если они думают, что всё ограничится одной лишь «Священной демократией», то они глубоко заблуждаются... — Она наверняка ожидает, что ты будешь разжигать толпу через СМИ. И наверняка подготовила контрмеры. У второй принцессы отличный имидж, так что если ты выкинешь что-то слабенькое, она тут же всё уладит. У тебя припасено что-то стоящее? — Это секрет. Попробуй угадать. Тебе понравится. — Трудно сказать. Хотя для массового использования это ещё рановато, я предполагаю, что ты используешь магические голограммы... Вопрос в том, какой контент там будет. Чтобы закончить всё в короткие сроки, нужно, чтобы весь континент закипел, а чтобы разозлить народ, обычного содержания будет недостаточно... Ты что, снял на скрытую камеру, как какой-нибудь дворянин избивает простолюдина? Или заснял повседневное поведение Шарлии? Хотя на съёмки времени не было... А! Так вот какое задание ты дал Хаян. И те «невидимые глаза», о которых ты говорил, тоже имели этот смысл... — В точку. Но содержание я тебе всё равно не скажу. — Какие у тебя скверные вкусы. Ну, раз это подготовил ты, о контенте я переживать не буду. И тебе стоит поскорее решить, кто сыграет роль борца за демократию Оскара. Важно нанести удар так, чтобы не дать им времени на подготовку. В общем, я пойду, Ли Киён. Нужно ещё кое-что подготовить. Ах! А это вещь, пришедшая от Докку. Кажется, там и письмо есть, прочти его, прежде чем идти успокаивать ту сумасшедшую. — Ага. Спасибо, нуна. — Ах, и ещё тут сорок четыре благодарственных письма от леди Марлин. — Их я прочту позже. — Как скажешь. Я краем глаза заметил, как она, оставив письма на столе, вышла из комнаты. Как раз оставалось немного времени перед встречей с Шарлией. Учитывая, что я и так регулярно получал отчеты от Докку, я ожидал, что и в этот раз там будет какая-нибудь ерунда в духе «Скучаю. Когда приедешь?». Но конверт был непривычно пухлым, видимо, он положил туда что-то ещё. Подумав, что это, возможно, какой-нибудь местный деликатес, я сорвал магическую печать с конверта и достал письмо. Тут же в глаза бросился почерк, который явно отличался от каракулей этого здоровяка. [Я слышал общую ситуацию от Пак Докку-сси.] — А? [Прошу прощения за то, что не смог помочь во многих вопросах в последнее время. Я искренне извиняюсь за то, что не смог должным образом сосредоточиться на делах после того, как возложил на плечи Ли Киёна-сси такое тяжелое бремя.] «Ким Хёнсон?» Письмо прислал Ким Хёнсон. Я подумал, что почерк кажется знакомым, но и представить не мог, что это он. «Почему он вместе с Докку?» Я точно помнил, что Пак Докку работал на окраинах. Я не мог понять, как парень, который должен был неистово действовать в роли «борца за демократию Бакудоку», оказался рядом с Ким Хёнсоном. Однако, судя по объяснению в письме, они встретились случайно — судьба порой преподносит удивительные сюрпризы. В любом случае, у него на то были свои причины. Он, казалось, очень хотел что-то объяснить, но, честно говоря, такие оправдания меня не особо интересовали. Судя по тому, что он исписал целые страницы извинениями, он и сам понимал, что перегнул палку со своим отсутствием. При виде его искренних слов моё недовольство начало утихать. У него были важные дела, и он приложил все усилия для их выполнения. Конечно, это не избавило меня от неприятного осадка полностью, но, по крайней мере, теперь я мог его понять. [Хотя я был немного шокирован внезапными переменами и неожиданными событиями, я с самого начала верил Ли Киёну-сси и поручил всё вам, поэтому буду верить вам до конца. Честно говоря, в глубине души мне хотелось бы, чтобы вы рассмотрели другое направление, но, вероятно, с точки зрения Ли Киёна-сси это был неизбежный выбор. Верю, что вы добьетесь стабильной смены власти, минимизировав ущерб.] Не знаю, означает ли это, что он готов допустить некоторое кровопролитие, но смысл, скорее всего, был именно таким. Ким Хёнсон тоже понимает, что идеальная бескровная революция невозможна. [Я догадываюсь, о чём беспокоится Ли Киён-сси. Вероятно, больше всего в ваших планах вас тревожит вмешательство Республики.] «Не совсем он и безнадежен». [Не знаю, смогу ли я быть полезен, но я постараюсь максимально сдержать вмешательство Республики. Надеюсь, это поможет той картине, которую рисует Ли Киён-сси. Спасибо, что продолжаете заботиться обо всём, и ещё раз прошу прощения.] «А вот это удачно». Это определённо была хорошая новость. Он не только адекватно отреагировал на мой план, но и, что самое важное, меня радовало, что Ким Хёнсон будет занят делом и не сможет слишком сильно вмешиваться во внутренние дела Империи. Хотя я и решил всё перевернуть, меня действительно беспокоило, как он посмотрит на «священную борьбу народа». Поскольку он сам вызвался предотвратить вмешательство Республики, у меня не было причин для недовольства. «Отлично!» Именно в этот момент в конце длинного письма я наткнулся на фразу, которая приковала моё внимание. [В другом конверте за письмом лежит подарок. Похоже, Ли Киёну-сси он пригодится больше, чем мне, поэтому я высылаю его вам.] — Ого, и что же он прислал? Посылка оказалась не местным деликатесом от Пак Докку, а подарком от Ким Хёнсона. Естественно, я поспешил её открыть. Уголки моих губ непроизвольно поползли вверх. — Ну, не стоило так утруждаться... нет... зачем же присылать такое? Право слово. [Бесконечная сумка Шанелии Эрмес — Героический ранг] — А это круто... Ух ты... [Это бесконечная сумка, созданная столетия назад легендарной охотницей и мастером кожевенного дела Шанелией Эрмес. Эта сумка, отделанная мастером вручную из кожи дрейка, создана специально для искателей приключений, поэтому она не только удобна, но и обладает прочностью доспеха. Оправдывая название «Бесконечная сумка», встроенное в неё подпространство огромно по своим масштабам, и вещи в нем хранятся в полной безопасности. Обладает дополнительной функцией повышения характеристики удачи на +3.] — Ким Хёнсон-ним, верность и преданность! Эта вещь была мне крайне необходима. Мне захотелось пуститься в пляс. Видя, как обида мгновенно испаряется, кажется, Ли Киён действительно слаб перед взятками. Эта сумка выглядела даже лучше той, с которой Ким Хёнсон ходил в туториальном подземелье. Для меня, которому по роду профессии приходилось носить с собой кучу зелий, это был незаменимый предмет. Не знаю, где он её так внезапно достал, но, раз он сейчас рыскает повсюду вместе с Пак Докку, наверняка они ночью обчистили какую-нибудь сокровищницу монстров. Я примерил сумку, и она определенно мне шла. Более того, когда я засунул в неё руку, я что-то нащупал. «Каков молодец!» Внутри были высококачественные катализаторы. Не сказать, что у меня челюсть отвисла, но, судя по обилию редких материалов, он лично и тщательно их отбирал. Естественно, моя улыбка становилась всё шире. Когда тебе присылают именно то, что нужно и в нужный момент, странно было бы не радоваться. К тому же, раз он говорит, что безоговорочно поддерживает мой план, значит, он определенно начал считаться с моим мнением, и это грело душу. Всё-таки обо мне он печется чуть больше, чем о второй принцессе. Тормоза отказали. Хотя я не очень люблю делить шкуру неубитого медведя, я начал приходить к выводу, что уже можно задумываться о том, что будет после революции. «Можно приступать немедленно». Оставалось последнее дело, которое я откладывал. Нужно было выбрать автора «Священной демократии» — моего ставленника, Оскара. Желательно, чтобы это был человек, который, как и борец за демократию Бакудоку, руководил бы революцией с самых низов. Это не должен быть иномирец, а дворянин выглядел бы сомнительно. Этот человек не должен быть глупым, как Шарлия, но и не должен быть слишком умным, как Шарлотта. Лидер новой Империи, автор «Священной демократии» Оскар должен уметь соображать, но при этом питать ко мне симпатию. Если говорить прямо, это должен быть персонаж, которого я смогу контролировать. Проблема была в том, что в моем окружении такого человека не было. Изначально связи Ли Киёна были полностью отрезаны от простолюдинов. Поскольку я заводил знакомства с влиятельными людьми, я естественным образом общался только с дворянами или представителями Теократии. Может, стоит выйти в город и поискать? Именно об этом я и думал, когда... — Почетный епископ Ли Киён. Почетный епископ Ли Киён. В-ваше Высочество принцесса ищет вас. Снаружи послышался голос. Рефлекторно открыв дверь, я увидел лицо, которое в последнее время встречал довольно часто. — О! Служанка Арис! — А... Да? — Минутку. Пожалуйста, зайдите в комнату на секунду. — Что? В каком смысле... Ой! Сейчас не до этого, Ваше Высочество Ш-шарлия... — Я бы хотел, чтобы вы уделили мне немного времени. Сюда, пожалуйста. Присядьте на кровать или диван. — П-почетный епископ? Я... у вас есть какое-то дело к скромной служанке? Это... это... так в-внезапно. Почетный епископ. Е-если принцесса узнает об этом... И-и я ещё не готова морально! Конечно, если вы будете настаивать, то я ничего не смогу поделать... Как такая ничтожная служанка, как я, смеет... То есть! Я не против! Но всё же! Не знаю, что за нелепости она себе там навоображала, но, похоже, подходящий кандидат нашелся совсем рядом. — Когда мы наедине, можете не церемониться со мной. — Да? Что вы имеете в виду... — Скоро вы сами всё поймете, Оскар-ним. Перед моими глазами предстала служанка Арис, которая дрожала всем телом, словно щенок под дождем. ---------- Глава 285. Письмо Арис (1) # 285 Руководство пользователя для регрессора, глава 285 Письмо Арис (1) [Матери от Арис из королевского замка.] [Как ваши дела, мама? Это Арис. Дни постепенно становятся холоднее, и я всё гадаю, как вы там поживаете вдали от меня. Хорошо ли младшие ходят в школу, в порядке ли здоровье бабушки? Я уже давно не была дома, поэтому очень беспокоюсь.] [Наверное, вы тоже переживаете, как поживает ваша непутевая дочь. Не беспокойтесь обо мне. У меня всё хорошо, Первая принцесса Шарлия по-прежнему очень ко мне добра. Она постоянно хвалит меня, называя прилежной служанкой, и иногда даже гладит по голове.] [В прошлый раз я проделала большую работу, принимая важного гостя, и принцесса лично наградила меня. Конечно, это заслуга не только моих сил, но и усилий всех остальных служанок. Ах, на самом деле я написала спустя долгое время, потому что мне нужно кое-что вам сказать.] [Дело в том... кажется, возникли обстоятельства, из-за которых мне придется оставить эту работу. Конечно, это не то место, которое можно бросить просто так, но благодаря тому господину, о котором я говорила ранее, я смогла уйти. Хоть я ничего не знаю и ничему не обучена, я поняла, что он искренне хочет, чтобы я была рядом... И я, слабая духом, не смогла отказать и решила последовать за ним.] [Сейчас перечитала и подумала, что это может звучать двусмысленно. Это не значит, что он берет меня в наложницы! Конечно, если бы это было так, я бы и не мечтала о большем... но сейчас я довольна и тем, что просто нахожусь рядом с ним. Ах! И я продолжу присылать деньги на жизнь, так что не волнуйтесь слишком сильно. В любом случае... у меня такое чувство, будто начинается что-то очень важное. Кажется, моя жизнь скоро изменится. Я пока сама мало что понимаю, но... ах, мне пора выходить. Подробности расскажу позже, когда будет время! Я напишу еще, мама. Берегите здоровье!] * * * [Матери от Арис из Линделя.] [Я приехала в Линдель, мама! Поскольку это свободный город, где живут чужеземцы, тут всё кажется таким удивительным. Тот господин, о котором я упоминала, лично отправил меня сюда. Я впервые в жизни летела на грифоне, вы не представляете, как я дрожала... Слава богу, мы благополучно добрались. Люди, которые здесь находятся, тоже очень добрые и хорошие.] [Все они — выдающиеся маги и мечники, мне даже не верится, что я нахожусь рядом с ними. А еще я своими глазами увидела госпожу дракона, о которой ходят легенды! Она настолько огромная и величественная, что у меня просто ноги подкосились на месте.] [Честно говоря, мне немного страшно. Но не из-за дракона, а просто из-за ситуации, в которой я оказалась. Внезапная смена обстановки — вещь непривычная для такого человека, как я. Свои длинные золотистые волосы, которые были гордостью нашей деревни, я коротко подстригла, а еще впервые в жизни нацепила меч, который мне совсем не идет.] [Когда я смотрю в зеркало, мне кажется, что там стоит другой человек. Конечно, господин Ли Киён сказал, что мне очень идет, и я успокоилась, но мне больно от того, что я не смогу больше выглядеть женственно. Я боюсь, что не оправдаю его ожиданий. Мне просто интересно, что же именно я смогу сделать.] [И еще... не знаю почему, но мне кажется, что одна местная волшебница меня невзлюбила. И маленький дракон тоже меня ненавидит. Даже жрица относится ко мне холодно, так что я не знаю, как себя вести. Может, я сделала что-то не так? К неприязни мне не привыкать, но я так хочу подружиться с ними, что очень переживаю. Наверное, им не нравится мое ничтожное происхождение? Ничего не поделаешь, но на душе немного горько.] * * * [Матери от Арис из Каслрока.] [Я приехала в Каслрок! И спустя долгое время смогла увидеть его. На самом деле я много чего услышала и многому научилась. Я не могла понять всё, что он говорил, но чувствовала, что он прав. Я знала, что он необычный человек, но кто мог представить, что у него в голове такие великие замыслы. Мне даже начало казаться, что он — посланник, ниспосланный богиней Бенигор ради всех нас.] [На второй день я встретилась с графом Каслрока. Господин Ли Киён велел мне помалкивать, поэтому я вела себя тихо, но слышала, как он громко спорил с графом, когда они ушли в отдельную комнату.] [Было немного тревожно, но, кажется, граф Каслрок тоже согласился с его словами. Недавно с леди Марлин случилась большая беда. Кажется, они обменялись какими-то обещаниями, но это не то, о чем мне стоит беспокоиться. В конце концов, я рада, что всё разрешилось благополучно.] [Говорят, что герцогиня Катрин и графиня Элизе тоже направляются в Каслрок. Сначала я не придала этому значения, но теперь мне страшно от того, что масштаб дел растет быстрее, чем я ожидала. Тем более завтра мне предстоит важная речь.] [Я собираюсь выложиться на полную. Раз уж так много людей трудятся ради империи, я тоже должна сделать всё возможное. Следующее письмо я, скорее всего, отправлю уже из другого места. Будьте здоровы. Сегодня я выслала довольно крупную сумму. Не пугайтесь и никому не говорите. Это честные деньги, так что можете быть спокойны. На этом заканчиваю.] * * * [Матери от Арис из неизвестного места.] [Я уже говорила, что моя первая речь прошла успешно? У меня всё в голове перемешалось, и я не уверена, отправила ли уже написанное письмо. Вопреки опасениям, смогу ли я справиться, я произнесла уже четвертую речь. Я очень дрожала и волновалась, но благодаря людям, которые горячо меня приветствовали, я смогла набраться храбрости. Сейчас кажется, что я уже немного привыкла.] [На самом деле до сих пор я думала, что мне просто нужно делать то, что он велит... Но в последнее время мои мысли начали понемногу меняться. Да, должно быть, я тоже попала под его влияние. Я стала замечать, что расширился не только мой кругозор, но и сам взгляд на мир. По правде говоря, после Каслрока я его почти не видела. Однако, когда я читаю книгу, которую он мне подарил, мне кажется, что он всегда рядом со мной.] [Наверное, это тоже воля богини Бенигор? Изменилась не только я. Первая, вторая, третья... мне кажется, что с каждым разом крики людей становятся всё громче. Да, должно быть, меняются все.] [Сегодня, спустя долгое время, он снова должен меня навестить. Слышала, что он придет вместе с кардиналом Базелем... Наверное, они снова будут обсуждать важные вещи. Имею ли я право находиться в таком месте? Я всегда об этом думаю, но, по словам Ли Киёна, нет ничего странного в том, что я возвышаю свой голос. Заканчиваю письмо, мама.] * * * [Матери от Арис из Силии.] [У меня состоялась встреча со Столпами Империи. Точнее, одного не было, так что с семью из них. Хе-хе. В отличие от того времени, когда я вначале ничего не понимала, теперь я осознаю, о чем они говорят. Я была рада, что мои занятия принесли результат. Ведь я понимала, что должна действовать отчаянно.] [Поскольку я выступаю с речью каждый день, я не могу позволить себе быть невежественной. Сегодня у меня тоже будет выступление. На этот раз — для чужеземцев. Я переживаю, примут ли они меня, но раз Столпы Империи встретили меня с улыбкой, чужеземцам я тоже наверняка понравлюсь, верно?] [И Королева Наёмников, и Шаманка широко раскрыли объятия, приветствуя меня. Особенно Шаманка — она просто молча кивнула и ушла, и мне до сих пор интересно, что это значило. Ходят слухи, что она видит будущее. Может, в моем будущем случится что-то хорошее? Может быть, я даже стану его женой! Такое ведь может быть!] [Раз уж зашел об этом разговор, я слышала, что сейчас ведутся переговоры о его браке с принцессой. Да, с той самой Шарлией. Я знала, что Шарлия обожает его, но не думала, что она так пойдет в наступление. К счастью, он, кажется, совсем не заинтересован в Шарлии. Эту су### приб### бы... было бы неплохо, верно? Ой, чернила пролились. Хе-хе. Там ничего особенного, так что не берите в голову.] [А! Я говорила в прошлом письме, что встречалась с кардиналом Базелем? Да, к счастью, разговор прошел хорошо. Кажется, господин Ли Киён изначально не беспокоился, так как у него с кардиналом Базелем очень тесные отношения... Как и ожидалось, кардинал Базель тоже во многом с нами согласился. Он пожал мне руку и сказал, что рассчитывает на меня. А еще Ли Киён по секрету сказал мне: на самом деле, если это дело закончится успешно, кардинал Базель может занять пост Папы Римского! Конечно, это секрет! Мама! Обязательно храните его!] * * * [Матери от Арис из какого-то подземелья.] [Мама. Я пишу спустя очень долгое время. Прошло всего ничего, но я была в такой суматохе. Дела немного пошли наперекосяк. У меня совсем не было времени отправить письмо. Поскольку в прошлый раз я выслала большую сумму денег, думаю, нужды вы не знаете. Надеюсь, вы не потратили всё сразу? С вашим экономным характером это вряд ли возможно.] [Хочется о многом рассказать, но времени нет, поэтому буду краткой, мама. Я просто хотела, чтобы вы знали, что я жива и здорова. На всякий случай сегодня я тоже отправляю деньги отдельно. Эти деньги дал он, так что не пугайтесь. И все письма, которые я присылала до сих пор, пожалуйста, сожгите. Никому ни слова не говорите. Прошу вас. Обязательно. Вы должны сжечь их все. Все до единого.] * * * [Теперь я, кажется, понимаю, какая задача мне поручена. Мама. В безумной погоне за ним я зашла уже так далеко. Честно говоря, я до сих пор в оцепенении. Трудно понять все его слова, и я не совсем осознаю, что и как сейчас происходит, но чем больше проходит времени, тем сильнее во мне чувство долга: я должна помочь ему хотя бы своими скромными силами. Он тоже сказал, что я изменилась. Хе-хе. Конечно, он также добавил: «Арис-ним — это Арис-ним», чем очень меня успокоил.] [Естественно, мы с ним стали немного ближе. Стыдно говорить такое, но у нас случился короткий поцелуй. Я не знаю, есть ли у него ко мне чувства. На самом деле это я набралась храбрости. Я до сих пор не могу забыть его ошеломленное лицо. Кажется, всё произошедшее за это время сделало меня сильнее.] [В обычных обстоятельствах я бы никогда не решилась на такое... Хе-хе. В любом случае, он не выглядел расстроенным. Он даже похлопал меня по плечу. После этого та волшебница, кажется, возненавидела меня еще сильнее, но я больше не могла скрывать свои чувства.] [Честно говоря, поначалу он мне просто немного нравился. Я только и думала о том, как было бы здорово стать его женой. Ведь он способный и красивый. Но пока мы проводили время вместе и стремились к одной цели, мои чувства росли, пока не стали почти невыносимыми.] [Ах. Конечно, выросли не только мои чувства к нему. Моя любовь к империи — тоже. Я говорила, что у меня появилось чувство долга? Да. Сейчас оно сильнее, чем когда-либо. Я родилась в нищете и выросла в нужде, но он сказал мне, что в мире нет никчемных жизней. Он сам мне это сказал.] [Что мои младшие братья и сестры, и я, и мама, и бабушка — все мы равны. Что принцесса и я — одинаковые люди. Похоже, он знал это очень давно. Вот почему он всегда обращался ко мне на «вы». В отличие от Шарлии.] [Мама.] [Возможно, мне придется сделать нечто опасное. Не только я, но и все мои товарищи, разделяющие мои взгляды, окажутся в опасности. Но не волнуйтесь слишком сильно. Даже если мне придется отдать жизнь, я создам империю, в которой вам и младшим будет хорошо жить. Он сказал мне, что когда нужно проливать кровь, ее приходится проливать. Да, сначала мне было страшно, но теперь — нет.] [Настолько же, насколько он проливал слезы ради жителей империи, которыми придется пожертвовать, я готова отдать всё. Я больше не допущу, чтобы из его глаз катились слезы. Никогда.] [Да. Никогда. Даже если придется посвятить этому всю себя.] [Я готова бросить на кон всё. Даже если я умру, кровь, которую я пролью за империю, станет благодатной почвой для будущего.] [Мама.] [Я буду бороться. Чтобы исправить все те ошибки, что считались нормой. Ради демократии. Ради великого дела. Я буду бороться за священную демократию.] [Через три дня ни в коем случае не выходите на улицу.] [Ничего не делайте, сидите дома. Возможно, к вам придут мои люди. Они защитят вас и младших. Повторю еще раз.] [Через три дня ни в коем случае не выходите наружу. Обязательно.] [Из столицы империи, от Оскара.] ---------- Глава 286. Половинчатая революция (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 286. Половинчатая революция (1) «Как же быстро летит время». Нет, если разбираться по существу, прошло не так уж много дней. Однако по моим ощущениям пронеслось года два. Вокруг всё так сильно изменилось, что в подобном чувстве не было ничего удивительного. И наверняка не я один это ощущал. «Шарлотта». Я был уверен, что она чувствует то же самое. Если и нужно было выбрать один самый важный фактор в нашем деле, то им, несомненно, была скорость. Скрытность важна, но темп — куда важнее. Нужно было нанести удар до того, как вмешается Республика. До того, как императорский двор предпримет ответные меры. До того, как Шарлотта успеет подготовиться чуть лучше. Естественно, она была согласна с моей стратегией. Хотя мы не проронили ни слова, я согласился подстраиваться под её действия, а она — двигаться в соответствии с моей волей. Мы заключили негласный союз. Назвать это «сном в одной постели с врагом» было бы не совсем точно, но, как она и говорила раньше, сейчас я действительно находился в её лодке. Я объединил чужеземцев, Папский престол и часть дворянства; она же сплотила представителей пробудившихся граждан и аристократов своей фракции. И по всей империи одновременно началось движение подданных. Мы не только стремительно распространяли идеи, изложенные в «Священной демократии», но и всерьёз пробуждали в людях дремлющую жажду перемен. Будь я один, работа не продвигалась бы так быстро. Я опасался, что просвещать коренных жителей континента будет трудно, но фактически эти идеи начали циркулировать в обществе с того самого момента, как здесь обосновались чужеземцы. Ситуация развивалась стремительнее, чем я мог себе вообразить. Когда она действовала на востоке, я — на западе; когда она — на юге, мы — на противоположной стороне. Разница была лишь в методах: умеренные против радикальных. Если вдуматься, Шарлотта определенно подстраивалась под мой ритм. Впечатляло и то, что она тоже заимствовала концепцию «Священной демократии». Благодаря этому объединять народ было куда проще — об этом можно было и не упоминать, всё и так очевидно. Когда идеи пустили корни, императорский двор начал замечать шевеление. «Священную демократию» признали запрещенной книгой и принялись копать под нас, но ирония судьбы заключалась в том, что император назначил Шарлотту главной ответственной за поиск заговорщиков. Поскольку у руководителя расследования были свои планы, поймать нас за хвост было невозможно. Был период затишья, но прелюдия к революции уже началась. Создавались многочисленные тайные общества, возникавшие даже без нашего с Шарлоттой ведома; каждое из них вело свою деятельность, стремясь просветить всех жителей империи. Кардинал Базель из Теократии решил использовать народные массы как трамплин, чтобы занять пост следующего Папы, а некоторые знакомые мне дворяне также поддержали мой план. Убедить аристократов было непросто. Я был готов даже устранить их, если бы возникли проблемы. Однако граф Каслрок и герцогиня Катрин, уставшие от гнили императорского двора, в итоге приняли мои условия. «Даже после завершения революции ваша власть сохранится». Даже с приходом «Священной демократии» они не потеряют своего влияния. Это касалось дворянства, части буржуазии и нас, чужеземцев. Напротив, я обрисовал им перспективы получения еще большего контроля, и тогда они согласно закивали. Они могли сколь угодно долго отрицать опасности истинной демократии, к которой стремилась Шарлотта, но не могли игнорировать куски сладкого пирога, скрытые за моими словами. Тем временем Оскар, выбранная в качестве будущего лидера, начала усердно исполнять свои обязанности. Эта женщина, которую некоторые группы уже называли символом демократии, тоже была одной из тех, глядя на кого ощущалось течение времени. Если рассуждать здраво, её жизнь была даже более суматошной, чем у Шарлотты. Путь от простой служанки до знамени революции определенно не был легким. Нельзя отрицать: она старалась усерднее всех. Мои наставления оказались чертовски эффективными. Когда я только выбрал служанку Арис на эту роль, я не питал особых иллюзий, но она удивительным образом соответствовала всем моим критериям. Взглянув в окно, я увидел её: она застыла, отрешенно глядя в небо. Короткое каре и меч на поясе. Она обучалась лишь светскому фехтованию, но за короткое время достигла поразительных успехов. Всё благодаря усилиям, превзошедшим её природный талант. Когда я тихо позвал её по имени, она поспешно обернулась. Выражение её лица мало чем отличалось от прежнего, но едва уловимо изменившаяся атмосфера и глубина чувств в её глазах доказывали: мой план сработал идеально. — Госпожа Оскар. — Ах… Почётный епископ. Вы же обещали называть меня Арис, когда мы наедине. — Ха-ха. Да. Мы так договаривались. Видимо, я немного потерял голову перед лицом великих событий. — Не волнуйтесь так сильно, Почётный епископ. Всё пройдет хорошо. Я сделаю всё возможное, чтобы ваши замыслы увенчались успехом. — Ха-ха. Спасибо за добрые слова. И… спасибо, что разделили со мной эту тяжкую ношу. — Нет, что вы. Честно говоря, когда вы впервые призвали меня, я была в замешательстве, но сейчас я по-настоящему счастлива. Я чувствую ответственность за то, что делаю. Да, это действительно так. — Я глубоко тронут вашей преданностью. — Это я должна благодарить вас. — Служанка Арис, нет… Леди Арис. — Нет. Нет! Называйте меня «служанка Арис», так гораздо лучше. Мне так привычнее. — Но… — Нет, обязательно. Пожалуйста, называйте меня так, когда мы вдвоем. Если даже Почётный епископ будет звать меня Оскар, я… боюсь, это меня окончательно запутает. — Я понимаю. Раз уж вы настаиваете… — Кстати, вы уже обедали? Если нет, я поспешу подготовить… — Нет-нет, всё в порядке. Я просто зашел проверить, как вы. — Тогда я хотя бы угощу вас чаем! Приятно, когда тебя угощает чаем символ имперской демократии. Вот почему невозможно не любить служанку Арис. Поскольку когда-то она оттачивала навыки под началом Шарлии, ароматный чай появился на столе мгновенно. От одного глотка казалось, что вся усталость испаряется. — Вам нравится? — Разумеется, служанка Арис. Кстати, вы так пристально смотрели в окно… — Да. Я беспокоюсь о матери и младших. — Члены гильдии Паран уже взяли их под охрану, так что не стоит волноваться. Даже если со мной что-то случится, я позабочусь, чтобы ваша семья была в безопасности. — Пожалуйста, не говорите так. Я не хочу, чтобы вы пострадали. Значит… пора выходить? — Да. Пора, госпожа Оскар. — Да, Почётный епископ. «Милашка». То, как она закусила губу, было по-своему очаровательно. Однако выражение её лица мгновенно стало серьезным. Перед финальным шагом её явно переполняли эмоции. «Ей, должно быть, было чертовски нелегко». Но в то же время её труд приносил плоды. Сейчас передо мной стоял совсем другой человек. Глядя на посуровевшую Оскар, я невольно почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Когда дверь открылась, первыми, кого я увидел, были Макс и Чон Хаян, пребывавшие в крайнем напряжении. Я каждый день вдалбливал им, насколько важно это дело, так что их нервозность была оправдана. Чон Хаян бросила на меня мимолетный взгляд и обиженно надула щеки — видимо, Арис ей всё еще была не по душе. Конечно, вряд ли в этом мире существовала женщина, способная понравиться Чон Хаян, но из-за того, что я проводил с Арис слишком много времени, её плохое настроение затянулось. «Придется задобрить её потом». Она так долго терпела и старалась, что вознаграждение после завершения операции было делом решенным. Когда я слегка помахал ей рукой, она расцвела в улыбке. Стоящий рядом управляющий Музеем Разломов Макс, решив, что машут ему, поднял руки и начал радостно подпрыгивать. Когда я подал сигнал готовности, он изобразил руками кольцо. Также здесь были Сон Хиён, малышка Ким Йери и Хван Чонён. Если не считать Чо Хеджин, вызванную Ким Хёнсоном, и «птенцов», охранявших семью Оскар, собрались почти все члены Парана. Разумеется, «борцы за демократию» Пак Докку и Ан Гимо всё еще скрывались в толпе имперцев, ожидая сигнала. В этот момент Арис — нет, Оскар — решительно направилась к трибуне. «Началось». Судя по тому, что она вещала, даже не заглядывая в подготовленную мной речь, она вызубрила текст от и до. Мне невольно вспомнилась Шарлия, которая не приложила бы и сотой доли таких усилий. «В сто раз лучше. Намного способнее. Определенно». Я хотел послушать финал речи, но у меня были свои задачи, так что пришлось идти к Максу и Чон Хаян. По пути меня перехватила Ли Джихё. Её щебетание пробивалось даже сквозь восторженный рев толпы, внимавшей Оскар. — Ну, началось. — Угу. Похоже на то. — Я чуть не лопнула от любопытства, пока ждала. Наконец-то я это увижу. Мне было ужасно интересно, сможет ли Шарлотта действительно усмирить народ. Это ведь ключевой момент. — Если она сможет купировать тот удар, который я подготовил, я лично признаю её божеством. — Вы настолько уверены? Честно говоря, я понимаю ваш ход мыслей… но вероятность успеха не так велика. В истории бывали примеры так называемых «Славных» или «Бескровных» революций, но всё же… — Кажется, в Англии была такая? — А, та, когда Якова II выставили из страны? Но это ведь не привело к полноценной демократии. Это имело значение в плане принятия Билля о правах… Да и там наверняка пролилась кровь. Не знаю, знакома ли Шарлотта с этим примером, но если она взяла его за модель, то логика ясна. Коррумпированный, деспотичный двор, религиозный кризис, всеобщее недовольство… — Я не силен в мировой истории… — И не нужно. Сценарий классический. Её план — успокоить бунтующую толпу, выпустить резервные войска и вместе с народом прижать императора к стенке. В английском варианте войска пришли извне, но суть та же. Кровь будет, но она надеется свести её к минимуму. Хороший план. Благородный идеал… Лично я не считаю Шарлотту дурой. Я даже проникаюсь к ней уважением. — Не ожидал от нуны таких слов. Удивительно. — Исторические философы, новаторы и идеалисты всегда такие. Примеры могут быть разными, но разве те, кто подарил миру коммунизм или выбирал его как строй, были глупцами? Вовсе нет. Большинство политических мыслителей — гении. — Тут ты права. — Проблема лишь в том, почему такие люди в итоге терпят крах. — Кажется, я догадываюсь. — И в чем же причина? — Это лишь мое частное мнение. — Тем интереснее. — Они свято верили, что другие люди столь же преданы их идеалам, как и они сами. Мне было плевать на размышления Шарлотты, но её слепая вера в народ и собственное окружение вызывала легкую жалость. Готов поспорить: в её штабе полно тех, кто и гроша ломаного не даст за её принципы. Но сейчас важно не её положение, а курс моего корабля. До этого момента штурвал был у неё, но теперь управление переходит ко мне. Оскар как раз достигла апогея своей речи. Идеальный момент. — Хаян, Макс. Запускайте видео. Мы не можем наслаждаться таким зрелищем в одиночку. В воздухе возникла исполинская магическая голограмма, которую было видно даже из самых дальних окон столицы. Ошеломленная толпа увидела на огромном экране лицо Оскар. Ли Джихё, завороженно смотревшая на экран, перевела взгляд на Макса, который возился с проекцией. На её лице отразился неподдельный восторг, смешанный с ужасом. — Это… Это что такое? — Как что? Контент, который мы пустим следующим. — Это я поняла. Я спрашиваю… что там внутри? — Поименный список высокородных господ, которые частенько заглядывают на мой черный рынок, и подробный сборник их самых грязных «подвигов». — Мать твою… Оппа… ты серьезно? — Пха-ха-ха-ха! — Это… это уже за гранью. Это слишком… — Почему? Нуна. Неужели ты думаешь, что это чересчур жестоко? — Нет… Это… это чертовски хорошо. Честно говоря… у меня аж мурашки по телу. Голос Ли Джихё ощутимо дрожал. Уголки моих губ невольно поползли вверх. Я был уверен: ярость тех, кто сейчас застыл перед этой голограммой, взорвется совсем скоро. Любой представитель «элиты», увидев эти кадры, поймет — это конец. ---------- Глава 287. Половинчатая революция (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 287 Половинчатая революция (2) — Дорогие товарищи, разделяющие мои помыслы. Пожалуй, я впервые приветствую вас вот так. Полагаю, среди вас есть и те, кто встречался со мной лично, и те, кто знает меня лишь косвенно. Позвольте представиться официально. Меня зовут Оскар. Я — автор «Священной демократии» и, хоть я и не достойна этой чести, глава Гражданского революционного отряда. Я — такой же обычный гражданин Теократии, как и все вы. * * * — Гм… Госпожа Шарлотта. — Я тоже вижу. То, что сейчас предстало перед моими глазами… — По-похоже, это подготовила сторона почетного епископа. — Это магия иллюзий? — Скорее всего, нет, принцесса. Показать иллюзию такого масштаба не под силу даже великому магу. Я понимала, что они к чему-то готовятся, но чтобы к такому… — ……. — ……. — Видео. Это видео. — Что? — Видеоизображение, созданное из маны. Я слышала, что в городах, где живут чужеземцы, есть нечто подобное. Да. Несомненно. Так оно и есть. — Но как… как это вообще… — У нас нет времени на подробные объяснения. Очевидно, должен быть источник, откуда транслируется этот сигнал. — Вы имеете в виду источник сигнала? — Да. Вы ведь маг, граф. Разве вы не чувствуете потоки маны? — П-простите. Кажется, кто-то переплел колебания маны в столице так искусно, что с моими способностями я никак не могу… — Мы должны это остановить. Нельзя позволить этому продолжаться. Ни в коем случае. Ни за что! Прольется много крови. Граф! Нужно немедленно это прекратить. Нужно остановить… А-ах… Как же так… — Уже… п-поздно. Ситуацию не исправить… * * * — Вам не нужно пугаться или паниковать. Дорогие граждане, то, что вы видите сейчас — не магия иллюзий. Это дар, ниспосланный нам богиней Бенигор, которая взирает на всё человечество как на равных. Это средство, которое объединит вас, дорогие товарищи. Это зеркало и благословение богини Бенигор, открывающее нам то, чего мы не могли увидеть сами. * * * — Почетный епископ Ли Киён… Где Ли Киён? Найдите его немедленно. — Я слышал, что сегодня он отправился в Линдель, Ваше Величество. Сказал, что вернется, как только разберется с накопившимися делами… — Этот… что это вообще такое… Немедленно приведите ко мне любого, кто сможет объяснить происходящее. Мне всё равно, кто это будет. Любого! — Это Оскар, Ваше Величество. Тот, кого вы видите в небе — это Оскар. — Это я и сам знаю! Я спрашиваю, почему лицо этого человека парит в небе! Бестолочь! Чем заняты придворные маги? Пусть кто-нибудь немедленно это остановит. Сейчас же! — Ваше Величество. У-успокойтесь, прошу вас. Придворные маги уже ищут способ. — Боже мой… Боже мой… * * * — Дорогие товарищи. Прошу вас, убедитесь во всем своими глазами и рассудите сами. А затем вы должны начать действовать. Посмотрите, какой была Священная Империя до сих пор. Узрите истинное лицо аристократов, которые презирали нас, называя «низкородными», и величали себя «благородными». Посмотрите, насколько они чудовищны! Вы должны увидеть всё и вынести свой приговор. Кадры, которые я, Оскар, сейчас вам покажу, могут шокировать и показаться жестокими. Но это — реальность без прикрас, это и есть сама наша жизнь. Прошу вас, не отводите глаз, смотрите прямо. Я хочу, чтобы вы осознали, в каком мире мы жили до сих пор. * * * — Очень хорошо. Я увидел, как служанка Арис спокойно произнесла эти слова. Я знал, что она справится, но она ведет за собой толпу даже хладнокровнее, чем я ожидал. Она успокаивала тех, кто был ошеломлен внезапным появлением магической голограммы. Большинство чужеземцев были поражены новой технологией, которую представили Макс и Чон Хаян. Слова Арис о том, что это «дар божий», возымели эффект, и граждане Теократии тоже довольно быстро обрели самообладание. Стоявшая на экране Оскар не стала добавлять лишних комментариев. Представившись и спокойно призвав всех присоединиться, она лишь попросила посмотреть следующие кадры. Это было верное решение. Подобному видео не нужны лишние слова. То, что сейчас развернется перед их глазами, само по себе будет достаточно разрушительным и мощным. Лицо Оскар исчезло, а его место заняли изнанки жизни коррумпированных дворян. Ситуация становилась настолько интересной, что мне захотелось попкорна. Барон Хаиан, правящий в маленьком городке Баин как абсолютный диктатор. Герцог Кариб из мегаполиса Ватикан, у которого был довольно приличный имидж. Граф Буш, на которого уже сыпалось множество жалоб из-за высоких налогов. И многие другие — все они были VIP-клиентами черного рынка. — Пха-ха-ха-ха-ха! Список, который, как я и думал, когда-нибудь пригодится. Не нужно и говорить, что обнародовать его в такой ситуации было максимально эффективно. Сначала страх. Затем любопытство. А после — гнев. Я представляю, как по мере того, как идет время, люди закипают от ярости. Даже те, кто сейчас находится рядом со мной, дрожат всем телом. Было бы странно не разозлиться, когда перед глазами разворачиваются такие сцены. — А-а-а-а-ах!! А-а-а-ах!!! — А-а-а-а-а-ах! Пожалуйста… умоляю! Черный рынок в подземельях Каслрока закроется, но мест, где можно делать деньги, и так навалом. После того как всё закончится, большинство людей в Теократии будут «вычищены», так что и спрос упадет. Кажется, стоит начать новый бизнес с другими странами. На самом деле не все дворяне такие, да и кадры на видео прошли через определенный монтаж и преувеличение, но какое дело до этого толпе? В конце концов, большинство людей склонны верить только тому, что видят своими глазами. Я заметил, как некоторые товарищи отворачиваются, не в силах смотреть видео. — Ха-ха… Кажется, это помогает снять стресс, герцог. — Разве я не просил вас не называть меня так в этом месте, граф? — Ах. Простите. Я случайно… — Ха-ха. Всё в порядке. Ничего страшного. Я просто пошутил, так что не нужно так низко склонять голову. Кажется, я был излишне чувствителен. Да. Вы правы, граф. Я и впрямь чувствую, как уходит стресс. Поскольку мы делаем важные дела для Теократии, иногда полезно вот так проветрить голову. Здесь, конечно, уже не так, как в старые добрые времена, но наличие такого места всё равно утешает. — На самом деле, я думал о том же, герцог. В последнее время здесь действительно стало скучновато. Поэтому я обустроил отдельное пространство в своих владениях. Вам, герцог… ах, нет, вам, столь уважаемому подданными герцогу, должно быть, непросто. — Да какое значение имеет уважение этих существ, которых и людьми-то не назовешь… Тьфу. Всё из-за моего сынка. Будь моя воля, я бы как граф Буш… Ах! Мне просто любопытно… налоги в землях графа Буша… — Да, они высоки. Очень высоки. Но что поделать? В других владениях все наперебой принимают чужеземцев. А я, честно говоря, терпеть не могу пускать их к себе. Хоть они и сильны, разве они не такие же простолюдины с низкой кровью? Мне там совсем не нравится. И Император туда же. То, что он раздает им титулы — уже унижение для нас. Но что остается делать? Если не хочешь отставать от других, приходится выжимать всё из своих крестьян. Ха-ха-ха-ха. Кстати, герцог, а вы? — Похоже, скоро и нам придется открыть границы владений. Граф, таковы веяния времени, как тут откажешься? Нельзя же отставать от остальных. Честно говоря, мне они тоже не по душе, но среди них иногда попадаются стоящие экземпляры. Например, этот -------. В отличие от других чужеземцев, в нем есть что-то благородное. По-настоящему достойный человек. — А-а-а… Я слышал о -------. Действительно, ходят такие слухи. Я-то вообще стараюсь держаться от них подальше… Но раз уж вы так говорите, герцог, мне стоит как-нибудь выкроить время и встретиться. Имена вроде «почетный епископ Ли Киён», само собой, были подвергнуты звуковой обработке. — Но граф. Если так задирать налоги, люди Теократии… — Ха-ха-ха. Разумеется, они шлют петиции с просьбой пересмотреть решение. Что ж, такие вещи можно просто игнорировать. Герцог, эти никчемные твари — просто свиньи и собаки. Достаточно просто игнорировать их или хорошенько придавить сапогом, и они сами собой затыкаются. Зрелище того, как они произносят фразы, которые я где-то уже слышал, было впечатляющим. Даже если бы я дал им сценарий, они бы не сыграли лучше. Это была идеальная картина, демонстрирующая, что на самом деле думают о народе коррумпированные аристократы. — А если возникнет протест… — Тогда нужно давить еще сильнее. Герцог, эти люди — как сорняки: если не вырвать их с корнем, они будут расти снова и снова. Если уж топтать, то основательно. Нужно постоянно давать им понять, что наше положение изначально разное, и обращаться с ними как со скотом, тогда они притихнут. Ха-ха-ха. Как вам, герцог? Если интересно, заглядывайте как-нибудь… — Если будет время, обязательно загляну. — Если вы почтите нас визитом, я приму вас по высшему разряду. Ха-ха-ха. Я мог гарантировать: каждый из собравшихся здесь товарищей будет в ярости, глядя на это. По мере того как видео шло, кадры становились всё более возмутительными. В конце концов, я подготовил не только это. Раз уж я решил нанести удар, то должен показать истинное лицо правителей этой Теократии во всей красе. Аристократы с животами-горами, перед которыми горы изысканных яств — это была лишь база. Кадры, смонтированные на контрасте с голодающими гражданами, выглядели как трагическое независимое кино. Дворянин, издевающийся над женщиной. — По… пожалуйста, прекратите. Прошу вас. Дворянин, жестоко казнящий ни в чем не повинных людей. — Пощадите. Пощадите. Молю… Мусор, творящий гнусности с девочками, годящимися ему во внучки. Бедные граждане, дискриминируемые и угнетаемые интеллектуалы. Дети-солдаты, мобилизованные для охоты на монстров, и их трагический конец. Я не забыл проявить «заботу» обо всех слоях общества. Там были и те, кто оскорблял чужеземцев, и те, кто извергал проклятия и недовольство в адрес Папского престола. Хотя чужеземцы и кардинал Базель действуют скорее по необходимости, а не из ярости, чем больше мотивов, тем лучше. Разумеется, проносящихся панорамой магических голограмм было достаточно, чтобы лишить их дара речи. Вся столица мгновенно погрузилась в тишину. Удивительно, но не доносилось ни звука. Именно в этот момент ко мне тихо подошла Ли Джихё. — Оппа, это ведь транслируется на всю страну, верно? — Да. Если быть точным, из каждого штаба. Наши товарищи в других регионах тоже следят за ситуацией здесь… Как только госпожа Оскар подаст сигнал, мы должны начать действовать одновременно. — Ты был прав, оппа. — В чем? — Видишь эту атмосферу? Если Шарлотта сможет это успоить, я назову её богиней. Серьезно. Мирная революция уже невозможна. Если Шарлотта видит это сейчас, у неё наверняка перекосило лицо. Пока мы разговаривали, видео подошло к кульминации. Лицо, появившееся на экране, принадлежало не кому иному, как первой принцессе Шарлии. Похождения безумной принцессы заполнили экран, словно она была главной актрисой в фильме с десятимиллионными сборами. Шокирующих сцен было так много, что мне пришлось изрядно попотеть при монтаже. Она не только раздавала пощечины служанкам и оскорбляла их, но и её вид в окружении предметов роскоши в глазах любого делал её истинной злодейкой. И вот настал момент для моей любимой сцены и фразы. Я вновь поднял голову, преисполненный предвкушения, и увидел на экране её лицо, произносящее знаменитую цитату с крайне высокомерным выражением. — У народа нет хлеба? Ха-ха! Если нет хлеба, пусть едят пирожные. О чем тут вообще переживать? Ли Джихё, тоже пораженная до глубины души, снова задала мне вопрос. — Она реально несла такую чушь? — Конечно, это фальсификация, нуна. И именно поэтому это сработает. Ведь эта фальсификация была признана историей как лучшая среди всех подделок. ---------- Глава 288. Половинчатая революция (3) Руководство пользователя для регрессора — глава 288. Половинчатая революция (3) — Рвануло не так быстро, как я думала. — Они просто не знают, как сопротивляться. Им страшно, они в ярости, но не понимают, как выплеснуть то, что накопилось внутри. — Я-то понимаю, но как-то даже обидно, нет? — Ничего не поделаешь. Да и мне не особо обидно. Я примерно этого и ожидал. Даже если им подали руку со стороны, разве могут те, кого всю жизнь держали в загоне, по собственной воле перепрыгнуть через забор? Наверное, стоит только вспыхнуть сигнальной ракете, как они все ломанутся наружу. Посмотри на лица тех, кто стоит здесь. Даю слово: стоит сказать «давайте сражаться вместе», и всё решится. — Процесс вдалбливания идей в их головы был немного спешным. Ну, я и сама это знаю. Просто сказала к слову, от досады. Так что? Взорвать всё прямо сейчас? Мне пришлось ненадолго задуматься. Хоть жители Империи и не выказывали этого открыто, их гнев уже был на грани взрыва. На самом деле, знаменитой цитаты Шарлии было бы достаточно, но раз уж этот момент должен украсить страницу истории, требовалась более эффектная постановка. Например, благородная жертва борцов за демократию. Это входило в мои планы, но бренд «Оскар» был слишком ценен, чтобы использовать его просто как сигнальную ракету. — Подожди немного. Всё равно речь ещё не закончилась. На самом деле я ждал Шарлотту. Момент был выбран удачно. Самое время, чтобы собрать народ и повести его маршем по streets. Однако то, что она до сих пор не появилась, означало, что возникли какие-то внутренние проблемы. Прогрессивные дворяне, согласные с мнением Шарлотты, всё ещё были на её стороне, но после просмотра выпущенного мной видео у них не могли не возникнуть мысли: «А сможем ли мы сохранить власть?». Более того, в ролике засветились даже аристократы из её собственного лагеря, так что сейчас она, должно быть, обливается седьмым потом, пытаясь их успокоить. Столкновение между теми, кто считал, что гнев имперцев уже не унять, и теми, кто полагал, что нужно продолжать гнуть свою линию, можно было предсказать и без глаз, видящих будущее. «Раз уж я действовал быстро...» Ей тоже пришлось действовать в спешке. Обе стороны сейчас пожинают побочные эффекты. Как раз в тот момент, когда я слегка кивнул Ли Джихё, раздался голос. — Всем гражданам Империи! Не поддавайтесь на сладкие речи предателей и оставайтесь на своих местах! Из королевского замка донесся усиленный магией голос. Я махнул рукой, приказывая отменить текущий план, и Ли Джихё подала знак, что поняла. «Хорошо». Такая словесная перепалка тоже неплоха. Я думал, что Шарлотта отреагирует первой, но к народу обратился представитель королевского замка. Было бы лучше, если бы вышел сам император, но этот трусливый старик ни за что не покажется в таком месте лично. Старик, который уже одной ногой в могиле, сейчас, должно быть, отчаянно ищет меня или Шарлотту. Вместе с громогласным объявлением из ворот высыпали рыцари на случай возможных беспорядков, а маги пытались найти способ остановить мано-голограмму. Зрелище лучников, пускающих стрелы в голограмму, было просто нелепым. Судя по мгновенной реакции, та сторона тоже чувствует угрозу. Они уже осознали: если не успокоить народ прямо сейчас, случится нечто грандиозное. «Они не так уж беспомощны». Солдат рассылают по улицам, чтобы загнать имперцев по домам, но ладонью небо не закроешь. Кое-где в столице уже начали раздаваться крики — похоже, начались принудительные задержания. Поразительно, как шаблоны поведения власть имущих, почувствовавших кризис, одинаковы что на Земле, что здесь. Я невольно усмехнулся. — Повторяю еще раз. Всем гражданам Империи: не поддавайтесь на уловки предателей и оставайтесь на своих местах! Всё это ложь и магическая подделка. Жители Империи, то, что вы видите — не благословение богини Бенигор, а шепот дьявола. Оскар — предательница Империи! Все, кто разделяет её взгляды и следует за ней, — такие же предатели. Это зло, подтачивающее Священную Империю! «Пора отвечать». Но не успел я подать знак стороне Оскар, как раздался громкий, преисполненный гнева голос, совсем не похожий на тот, что был у Арис в роли служанки. — Не вы ли те, кто подтачивает страну?! Грязные члены императорской семьи, именно вы всё это время тянули Империю на дно. Посмотрите на небо. Жертвы ваших злодеяний знают о том, что вы совершили, и богиня тоже знает. — Как ты смеешь своим грязным ртом произносить имя богини, предательница! — Предатели — это вы! Те, кто идет против воли богини, гласящей, что все люди равны перед ней! Вы, разделяющие людей на классы, насаждающие дискриминацию и отделяющие «низшую» кровь от «благородной» — вот истинные предатели. Вспомните, с каких это пор вы стали императорской семьей? Своими глазами посмотрите на то, что натворила эта ваша «благородная» кровь! Вопреки моим опасениям, что она может запнуться, Оскар четко и ясно выкладывала всё, что хотела сказать. Ли Джихё, разумеется, не смогла промолчать. — Это ведь не по сценарию, да, оппа? — Угу. Нет. Наверное, это её собственные мысли. — А она неплоха. Даже лучше Шарлии. Я как раз подумал о том же. Я не ожидал, что она растеряется, но Оскар сама пошла в авангарде, в лоб отрицая императорскую власть. Естественно, картинка получалась великолепная. — Империя существует не потому, что существуете вы. Империя существует только потому, что в ней есть народ. — Империя существует, пока есть Его Величество Император, предательница! Посмотри на себя. Ты занимаешься подстрекательством, даже не показывая своего истинного лица. Жители Империи, Оскар — это демон, желающий ввергнуть вас в опасность. Она облекает свои слова в красивую обертку, но на деле она порочная ведьма, толкающая вас в пропасть. Кто бы это ни был — тот, кто схватит эту ведьму, получит титул и награду независимо от происхождения. Ведьма должна быть казнена! Казнена! — Я не прячусь, предатели богини! Служанка Арис, пристально смотревшая прямо на Чон Хаян, которая транслировала изображение, мгновенно развернулась. Было видно, как она решительным шагом выходит за дверь. «А?» Я был немного озадачен, но это было даже к лучшему. Этого не было в сценарии, но её личное появление перед народом — хороший ход. Я начал быстро жестикулировать Чон Хаян. Пришло время Оскар явиться миру, и было бы неплохо, чтобы все имперцы увидели, где именно она находится. — Почетный епископ. — Делайте так, как считаете нужным, госпожа Оскар. — Да. Чтобы задать атмосферу, она подхватила подвернувшийся под руку флаг. Держа знамя с логотипом священной демократии, ставшим теперь символом, Оскар предстала перед жителями Империи. Часовая башня на самом пике, откуда вся столица Империи видна как на ладони. Образ служанки Арис, стоящей там с флагом в руках, был достоин того, чтобы украсить страницу истории. Жители Империи, ошеломленно взиравшие на трансляцию, узнали знакомый пейзаж и один за другим стали поворачивать головы к часовой башне, где она стояла. Атмосфера накалялась так сильно, что хотелось закричать. «Идеально». Просто идеально. С такой постановкой даже не нужно приносить в жертву козла отпущения в качестве сигнальной ракеты. — Я не прячусь. — Я не прячусь. Слова, которые она произносила на вершине башни, в точности отражало Зеркало Богини. На лицах тех, кто до этого сомневался, не иллюзия ли это, появилась уверенность. Солдаты мгновенно бросились к башне, но заранее подготовленные отряды преградили им путь. Отовсюду доносился грохот, один за другим вспыхивали подготовленные костры. Сыпались заклинания и стрелы, но они, разумеется, блокировались заранее установленной защитной магией. Должно быть, ей страшно, но образ борца за демократию, продолжающего вещать в эпицентре событий, превзошел все мои ожидания. «Пробудилась!» Это как раз тот случай, когда говорят «язык развязался». С уверенностью скажу: сейчас — самый яркий момент в её жизни. — Где же императорская принцесса, украсившая себя кровью и потом народа? Где те, в ком течет священная кровь, о которой вы так трубили? Где они сейчас и что делают? Я не хочу слышать ваши голоса, псы императорского дома. Я хочу лично услышать голоса тех, кто создал этот порочный строй и за их спинами потягивает сладкий яд. — Я, вторая принцесса Империи Шарлотта! Ваши чаяния будут исполнены! Как раз вовремя раздался другой голос. Похоже, она выскочила в спешке, даже не успев активировать усиление звука — зрелище было жалкое. Хотелось бы подыграть ей, но поезд уже ушел. Я не позволю испортить исторический момент, происходящий здесь и сейчас. — Хаян, прибавь громкость у нас, а если со стороны Шарлотты будет какая-то магия усиления звука — блокируй всё. Чхон Гван-ви, вас тоже прошу о помощи. — Да! Да, оппа! Голос Шарлотты утонул во множестве других звуков, и никто не обратил на него внимания. Более того, поскольку повсюду полыхало пламя, высыпавшие рыцари силой утащили её обратно внутрь. Вторая принцесса, любящая народ больше всех на свете, отталкивала их, мол, «не смейте», но как верные подданные могли оставить её в такой опасной ситуации? Они лучше всех понимали — дело дрянь. Вместо её голоса в столице гремел звонкий, набравший силу голос нашей госпожи Оскар. — Жители Империи! Вот они — те, кто прячется за стенами замка, боясь пострадать. Вот истинное лицо этих псов власти, которые до сих пор презирали нас за «низкое» происхождение и верили, что сила и власть защитят их от народа. Как и показало Зеркало Богини, их не заботит управление Империей или ведение нас в правильном направлении. Грабёж и эксплуатация ради собственного насыщения — вот и всё, чего они хотят. За исключением немногих пробудившихся, таких как граф Каслрок, герцогиня Катрин и графиня Элизе, поддержавших декларацию гражданской революции, все аристократы этой страны — не более чем раковая опухоль общества! Мне понравилось, что она четко исполнила то, что я ей велел. Озвучить имена спонсоров — дело обязательное. Мои связи, которые до этого немного нервничали, сейчас, должно быть, довольно кивают. Оскар мельком посмотрела на меня. Почувствовав в её взгляде немой вопрос «можно ли начинать?», я негромко заговорил. «Послушная, это мне в ней нравится». Если бы Шарлия с самого начала была такой, мне не пришлось бы возиться со всем этим. В конце концов, я открыл рот, и Оскар слово в слово передала мои слова толпе. — Вы должны восстать. Она подняла флаг и обнажила меч, выплескивая наружу голос своего сердца. — Вы должны восстать! — Мы должны создать Империю для её народа. — Мы должны создать Империю для её народа! — Дорогие соратники. — Дорогие мои соратники! — Я пойду в авангарде. — Я пойду впереди всех вас. — Я первой пролью свою кровь. — Я пролью кровь раньше вас. Кровь ради великого дела, кровь ради вас! — Пробудитесь. — Пробудитесь! — Многие встанут рядом с нами. — Многие будут с нами. Папский престол, знающий истинную волю богини и искренне молящийся за Империю, те немногие дворяне, что поддержали нас, и даже чужеземцы, ставшие теперь частью нашей семьи — все они встанут плечом к плечу с вами, народ Империи! — К бою. — Восстаньте! Возьмите в руки оружие! Верните себе свои права сами! Мои дорогие соратники. Время борьбы пришло! Теперь пора сражаться. — Финал. — Во имя Священной Демократии! Восстаньте! Сражайтесь! Бейтесь! Мои соратники! По всей столице, нет, по всей Империи. Раздался оглушительный рев толпы и гремящие взрывы, сотрясающие воздух. ---------- Глава 289. Половинчатая революция (4) Руководство пользователя для регрессора — Глава 289. Половинчатая революция (4) В буквальном смысле вспыхнуло пламя революции. Скрывавшиеся чужеземцы и отряды хлынули из подземелий на поверхность, и повсюду начали греметь взрывы огненной магии. Члены Группы гражданской революции вручали оружие в руки жителей империи и вместе с ними, подобно мотылькам, бросались в самое пекло. В толпе страх исчезает, а вырывающееся наружу безумие становится заразительным. Эта революция, начавшаяся в столице империи, транслировалась в реальном времени через магические голограммы во всех городах, за исключением тех земель, которыми правили спонсоры. Не было ничего удивительного в том, что граждане других городов тоже выходили на улицы с мечами в руках, выкрикивая лозунги. — Хаян, как обстановка? — Ка-кажется, во всех остальных городах всё точно так же. Всё вышло так, как ты и думал, оппа! Глядя на голограммы, которыми управлял Макс, я невольно расплылся в довольной улыбке. Толпы в провинции были настроены даже более решительно, чем в столице, оглашая окрестности громогласным ревом. Глядя на экраны с прямой трансляцией, я почувствовал приятное покалывание во всём теле. Единственное, о чём я жалел до глубины души — это то, что нельзя было оставлять комментарии. «Небольшой город Джоджина, находящийся под управлением графа Буша, который так отличился своим высказыванием про "собак и свиней"». Там действовали чужеземцы из клана «Гарош и Кэш» из Линделя. Я знал, что парень по имени Галосик, размахивающий огромным топором, обладает неплохими навыками, но то, что он показывал сейчас, превзошло все мои ожидания. Его талант к подстрекательству тоже был на высоте. Я подумал, что было бы неплохо позже организовать с ним отдельную встречу. — Мы не скот! — Ура-а-а-а-а-а! — Мы станем хозяевами империи! — Вставайте, братья! Боритесь и совершайте революцию! — Мы не скот! Мы станем... хозяевами империи! Я мог с уверенностью сказать: вряд ли где-то ещё к революции относились с таким же пылом. Чем сильнее было угнетение, тем мощнее оказывался взрыв. Когда я перевёл взгляд на территорию Ватикана, то и там увидел приятную картину. Им Ридан, охотник на демонов из гильдии «Иллидари», которую можно назвать почти крупной, сам шёл во главе народа. Из-за влияния его профессии из его глаз струилось зелёное свечение, что придавало ему устрашающий вид, но для союзников такой лидер выглядел весьма надежно. — Дорогие товарищи. Мы должны взять судьбу в свои руки. Мы не можем вечно прятаться! — Ура-а-а-а-а! — Из Каслрока прибыло подкрепление. Кровь, которую мы прольём сегодня, не будет напрасной. Это ради будущего нашей страны, ради империи! В столице наши братья уже начали всеобщее восстание. Победа близка! Сражайтесь! Мы готовы ко всему. Те, кто не готов — это они! «Эта женщина тоже неплоха». Революция вспыхивала в разных владениях по-разному. В тех регионах, где всё было подготовлено правильно, уже чувствовалось, как чаша весов склоняется на нашу сторону. Особенно на границе с Республикой — я направил туда чужеземцев и почетных дворян, чтобы они быстро навели порядок, и, похоже, это сработало. В конце концов, восток — это вотчина графа Каслрока, герцогини Катрин и графини Элизе. Раз уж такие крупные силы объединились, то быстрое установление контроля было само собой разумеющимся. Кое-где возникали трудности, но мне, находящемуся в безопасности, не стоило об этом беспокоиться. «Кардинал Базель, должно быть, уже начал чистку...» Раз уж я привлек инквизитора Хелену, архиепископа Джессику и других деятелей Папского престола, смена власти должна пройти успешно. Еще один кардинал, помимо Базеля, также выразил ему свою поддержку. Учитывая, что двое из трех Тамплиеров на нашей стороне, моё настроение становилось всё лучше и лучше. Если кардинал Базель взойдет на престол Папы, я смогу занять место почетного кардинала, отчего моё сердце радостно затрепетало. «Ким Хёнсон тоже отлично справляется». Для Республики еще слишком рано предпринимать какие-либо действия. Не знаю, как они расценивают эти события изнутри, но даже просто на то, чтобы привести войска, им потребуется как минимум три дня. «К тому времени революция уже завершится». Нам не нужно убивать всех солдат, принадлежащих дворянам. Всё, что нужно — это головы некоторых аристократов. Солдаты, которые отказываются поднимать мечи на простых граждан, и те, на кого повлияли кадры с магических голограмм, уже готовы предать своих господ, платящих им жалование. Войска Шарлотты, которые не хотят приносить в жертву жителей империи, волей-неволей следуют за нами, так что революция уже наполовину удалась. Я и так чувствовал удовлетворение, но натура у меня такая — хотелось подлить масла в этот и без того ярко пылающий костер. Казалось, выпуск еще одного видео не помешает. — Хаян, подготовь Ан Гимо. — А? Господина Ан Гимо? — Мы снимем видео прямо здесь и тут же пустим его в эфир. Нам нужна сцена благородной жертвы... И на роль борца за демократию Аргимо никто не подходит лучше него. — А-а. Да! Господин Ан Гимо! Господин Ан Гимо! Вас зовет оппа. В такого рода революциях обязательно должна быть сцена возвышенного самопожертвования. Ан Гимо из Линделя, который еще с Земли мечтал стать актером, видимо, уже понял, в чем дело, и смотрел на меня с крайне напряженным лицом. Это был его дебют на экранах всего континента. Изначально я не планировал делать из него «жертву», но теперь подумал, что так будет даже лучше. Если показывать слишком реалистичные сцены, некоторые граждане могут просто испугаться. Их смерть должна быть не ужасающей и кровавой, а возвышенной, трогательной и кинематографичной. Кому захочется смотреть на вываливающиеся кишки и реки крови? — Когда будете готовы, скажите, господин Ан Гимо. — Да, вице-гильдмастер. Только... как мне... выстроить траекторию движения... — Это сцена, где в вас попадают стрелы солдат в имперских доспехах. Конечно, стрелы бутафорские, так что не волнуйтесь. Было бы здорово, если бы борец за демократию Аргимо пожертвовал собой, защищая девочку, примкнувшую к революции. А, Йери! Подойди-ка сюда. — Я же сказала, что больше не буду этим заниматься. Я хочу выйти наружу, как дядя Докку. Ты же сам говорил, что надо защищать Оскар. — Давай последний раз. В прошлый раз у тебя отлично получилось. И сейчас получится. Замаскируйтесь оба с помощью магии, через десять минут даю команду «мотор». Нам нужен всего один дубль, так что не переживайте. — А, да. Хорошо, вице-гильдмастер. — Правда... не хочется... — Это в последний раз. Честно. Обещаю. — Точно в последний раз? — Да. Так что готовься. Не слишком много импровизируй. Ли Джихё объяснит сценарий. — Угу. Один профессионал и один любитель — подготовка заняла считанные мгновения. С недовольными лицами несколько сотрудников гильдии Синий появились в доспехах имперских солдат. Ан Гимо и Ким Йери кивнули, давая понять, что готовы начинать. Несмотря на слова о нежелании, маленькая Ким Йери выглядела так, будто чего-то ждет. Хоть она и ворчала, кажется, ей это даже нравилось. «Не умеешь ты быть честной, малявка». Как только был дан сигнал, началась захватывающая дух игра. Ким Йери с трудом тащила знамя Группы гражданской революции, которое было больше нее самой. Однако жажду революции в ее глазах скрыть было невозможно. Мимика была просто потрясающей, у меня даже мурашки по коже пошли. В отличие от того раза с Пак Докку, когда всё было немного неловко, сейчас она показала полное погружение в роль. «Она что, репетировала?» Трудно представить, как Ким Йери тренируется перед зеркалом, но если нет, значит, это врожденный талант. Я сглотнул, и в этот момент раздался голос Ким Йери: — Ради священной демократии! Боритесь! Совершайте революцию! Давайте сражаться и побеждать вместе! То, как она бежала с флагом, воплощало образ настоящего борца за свободу. Статисты размахивали мечами, и в этом тесном пространстве разворачивалась довольно эффектная постановка. Лучник прицелился своей жестокой и подлой стрелой в девочку, жаждущую демократии, и в глазах борца Аргимо вспыхнуло пламя. «Ох, хорош!!!» В выражении лица Аргимо, терзаемого сомнениями, действительно чувствовалась глубина. Аргимо, ставший вместе с Бакдокку символом революции, разрывался между великим делом и необходимостью защитить ребенка. — Умри, грязный предатель!!! — выкрикнул один из сотрудников Синего, не удержавшись от импровизации, но вышло неплохо. В момент, когда подлая стрела правящей верхушки полетела в невинную девочку, наш герой Аргимо заслонил её собой. — Кха! Пф-пф-пф! Несколько стрел вонзились в тело Ан Гимо. Он эффектно пошатнулся. Он не кричал от боли и не молил о пощаде. Из мест попадания стрел потекла «киношная» кровь. Свет в глазах Аргимо постепенно угасал, а маленькая девочка потрясенно смотрела на него. — Ах! Камера снова показала Аргимо. Почему-то следующая стрела так и не вылетела. Немного странно, но кто в такой момент станет придираться к логике? Зрители решат, что внезапно появившийся чужеземец обезвредил врага. — А-а-а-а-а! — Всё в порядке... Всё... в порядке... Отчаянный крик Ким Йери и слабеющий голос Аргимо, который даже на пороге смерти не оставлял мечты о демократии. То, как он, утыканный стрелами, заставлял себя подняться, было откровенной сентиментальщиной. Но в этом мире такая сентиментальщина работает безотказно. — Я должен встать... Да... Мои товарищи... сражаются вместе со мной... — Пр-простите... простите меня... Это я... — Детям... не нужно сражаться. К этому моменту у меня уже сводило скулы от пафоса, но, учитывая, что толпа примет это за чистую монету, всё было оправдано. Аргимо всё еще пошатывался, не в силах удержать равновесие. Собрав последние силы, он гордо выпрямился, поднял оружие и... рухнул. — Кровь, которую я пролил... ради народа империи... предмет гордости... — пробормотал он. — С мучительной жаждой... С мучительной жаждой... Священная демократия... Да здравствует... С этими словами он картинно закрыл глаза. Глаза Ким Йери уже наполнились слезами. Однако она вытерла их и подхватила оружие павшего героя. Постановка была до ужаса пафосной, но после монтажа она будет выглядеть весьма достойно. Держа знамя в одной руке и меч в другой, она закричала, глядя в сторону императорского дворца. — Снято! — ....... — ....... — Теперь я точно больше не буду этого делать. — Наша актриса Ким! Почему ты так хорошо играешь? Это было просто идеально. Господин Ан Гимо, вы тоже были великолепны. Макс, немедленно пускай это в эфир! — Есть! — И это... там, где кажется не слишком естественно, добавь помех. Ты понимаешь, о чем я? — Так точно! Ким Йери, выглядевшая странно довольной, и Ан Гимо, успешно совершивший свой дебют, сняли грим и приготовились снова помогать чужеземцам. Тем временем снятое ими видео прошло быструю обработку и полетело по магическим каналам. В костер, который и так полыхал, плеснули целое ведро бензина. — Ура-а-а-а-а-а-а-а! — Священная демократия! Да здравствует! Да здравствует! — Богиня Бенигор с нами! Вставайте на борьбу! — Пусть жертва Аргимо не будет напрасной! Поднимайте знамена, люди! Началось столкновение между теми, кто рвался к дворцу, и теми, кто пытался их остановить. Глядя на Оскар, которая под защитой Бакдокку сражалась вместе с народом, я невольно кивнул. Наступил момент некоторого затишья. И появление надежного подкрепления в такое время станет достойным украшением страницы истории. — Готовимся к выходу. Пришло время нанести императору и Шарлии сокрушительный удар в спину. ---------- Глава 290. Половинчатая революция (5) Полуторная революция (5) Повсюду полыхало пламя. Со всех сторон доносились крики. Крепко закусив губу, мне оставалось лишь поправлять постоянно сползающий шлем. Он то и дело закрывал обзор, что было крайне неудобно. Дыхание становилось всё тяжелее, а изо рта невольно вырывались проклятия. — Черт. Проклятье… — Пли! Огонь! Это не граждане Империи, а предатели, одурманенные ведьмой! Не прекращать обстрел! Ни в коем случае не пускайте их в императорский замок! Никакой пощады! Не дайте им подойти сюда! «Предатели. Предатели». Я понимал, что должен делать свою работу, но тетива никак не поддавалась. Наверное, не я один чувствовал нечто подобное. Мой товарищ, стоящий рядом, тоже не мог заставить себя выпустить стрелу. Единственное, на что его хватало — это пускать стрелы в небо, молясь, чтобы они ни в кого не попали. «Черт! Проклятье! Сука!» — Не смотрите в небо! Это шепот дьявола! Слова о благословении богини Бенигор — ложь! Это не Зеркало Богини! Всё, что говорит Оскар — чистая ложь! Не поддавайтесь на их речи. Ничему не верьте! Только Его Величество император прав! Не паникуйте! Не поддавайтесь панике! Сотник кричал во всё горло, но и на его лице читалось беспокойство. Видя, как он без конца повторяет «не паникуйте», я подумал, что, возможно, он говорит это самому себе. Наверное, он и сам чувствовал: здесь что-то не так. «Какой ещё шепот дьявола!» Если бы всё было так, как говорят в императорском замке, то инквизиторы из Папского престола уже давно были бы здесь, чтобы остановить их. Но даже некоторые жрецы сейчас находились на стороне народа Империи. Тот факт, что вместе с ними были не только иноземные жрецы, но и те, кто возносил молитвы в самом Папском престоле, никак не укладывался в голове. Хотя официального заявления не было, Папский престол, несомненно, счел, что эти люди не ошибаются. Если бы Папа или другие кардиналы увидели Зеркало Богини своими глазами, они бы точно поняли, кто здесь добро, а кто — зло. «Это не ложь». Происходящее определенно не было вымыслом. Я вырос в землях, которыми правил граф Буш, и знал, как там обстоят дела, лучше любого другого. Голодающие граждане и дворяне, занятые лишь набивкой собственных животов. Каждый день приходилось жить в тревоге, надеясь, что он пройдет спокойно, и каждую ночь молить богиню Бенигор, чтобы не случилось беды. Почему наша жизнь так прискорбна? Если богиня Бенигор действительно существует, почему она не заботится о нас? Эти мысли посещали меня постоянно. «Они правы». Проблема не в боге. Проблема в дворянах и императорской семье, которые предали богиню. «Перед богиней все люди равны». Богиня Бенигор не могла с самого начала разделить людей на знатных и ничтожных. Зеркало Богини — это священное писание и оружие, дарованное богиней народу для пробуждения. Это инструмент, ниспосланный для того, чтобы просветить всех тех, кто еще не очнулся. Эта мысль никак не покидала мою голову. Дворяне, которые не считают народ за людей, видят в них лишь скот и объект для поборов. Члены императорской семьи, ведущие роскошную жизнь на налоги подданных. «Если нет хлеба, пусть едят пирожные? Что за… что за бред они несут». «Что это за безумие!» — Как язык-то поворачивается такое говорить… В городах на окраинах севера и запада до сих пор тысячи, десятки тысяч людей не могут позволить себе даже травяную похлебку, не говоря уже о хлебе. До того как прийти в столицу, я думал, что пирожные бывают только в сказках. Это предмет роскоши, ради покупки которого мне пришлось бы отдать всё свое жалованье. Они всегда говорят, что думают о народе, о гражданах Империи, но на самом деле императорскую семью даже не интересует, как живут люди. Если бы простые люди увидели хоть краем глаза, какую жизнь ведут дворяне, императорская семья и прочие власть имущие, в этом не было бы ничего удивительного. Даже вторая принцесса Шарлотта, известная своей честностью и скромностью, тратит на «поддержание достоинства» суммы, которые просто невообразимы для простолюдина. Я был уверен: если распечатать казну императорской семьи, десятки тысяч граждан смогли бы жить, не зная голода. — Мы должны подняться! Восстанем вместе! Эта Империя принадлежит не императорской семье. Она принадлежит богине Бенигор и всем её гражданам! — Последуем за Оскар! — За священную демократию! Оскар, ведущая народ с флагом в руках, отличалась от того образа, о котором я слышал раньше. Её облик был столь же сильным, как у статуи Свободы. Женщина с золотистыми волосами, омываемая светом в потоках благословений и божественной силы, исходящих от жрецов. Этот вид был поистине величественным. Невольно взглянув в небо, я увидел в Зеркале Богини новые лица. В поле зрения попала совсем юная девочка. Девчушка, которая даже не могла толком удержать огромный флаг. Если бы я женился пораньше, у меня могла бы быть дочь примерно такого же возраста. Когда я с тяжелым сердцем снова поднял голову, я увидел солдата Империи в таких же доспехах, как у меня. Он подло ухмылялся, натягивая тетиву в сторону девочки, выкрикивающей имя богини. Увидев это, я невольно закричал: — Н-нет! «Они стреляют даже в детей…!» Я тоже был солдатом Империи. Но какая причина могла заставить меня выпустить стрелу в такую девочку? Я с силой закусил губу, руки мелко задрожали. Не знаю, к несчастью или к радости, но какой-то мужчина загородил девочку собой, спасая ей жизнь. Однако, получив стрелу, мужчина пошатнулся и начал оседать на землю. Глядя на то, как он медленно закрывает глаза, в груди защемило. — С жгучей жаждой. С жгучей жаждой… Священная демократия… Да здравствует. Что правильно, а что нет? «Проклятье». Что я здесь делаю? Весь народ сражается. Даже дворяне, которых можно назвать прежними властителями, зачитывают декларацию о поддержке гражданской революции, а иноземцы, не имеющие никакого отношения к Империи, сплотились волей богини и подняли священные мечи. Почему я не могу встать на их сторону и поднять меч вместе с ними, а должен пускать в них стрелы? Почему я должен защищать тех, кто мучил и угнетал нас? Я ничего не мог понять. — Не думай ни о чем лишнем. — Старшина. — Майк, я говорю это ради твоего же блага. Не думай лишнего. Нам просто не повезло. Мы просто оказались по другую сторону. Если мы сейчас повернем назад, нас убьет не народ, а меч рыцаря, стоящего у нас за спиной. Не ты один такой. По меньшей мере несколько тысяч человек прямо сейчас хотят сбежать отсюда. — Но тогда почему… — Такова жизнь таких, как мы, Майк. Нас носит туда-сюда, как ветром или волнами… Это и есть наша жизнь. Я тоже не от большой любви натягиваю тетиву. — Богиня покарает нас, старшина. Нам и после смерти не будет покоя. — Нет. Богиня простит нас. Да… она обязательно простит. Она похлопает нас по плечу и скажет, что у нас не было выбора. — Но… — …… — …… Хрусть! Б-ба-бах! — Не останавливайтесь! Не опускайте руки! — Вы тоже граждане Империи! Восстанем и сразимся вместе! Ваши мечи не должны быть направлены против своих же! Солдаты Империи, рыцари! Встанем вместе. Сразимся вместе! — А-а-а-а! Приготовить защитную магию! — Не слушайте врагов! Сейчас мы должны думать только о защите Его Величества. Его Величества! — Где ваш император? Ради чего вы сражаетесь? Солдаты Империи! — Это ведьма! Оскар — ведьма! Заткните уши! Заткните уши! Солдаты Империи! Если вы не забыли свою клятву верности быть мечом Его Величества — засыпьте их стрелами! Спасите тех, кто одурманен дьяволом! — Жреца! Позовите жреца! — Мы! Мы не поднимаем мечи против вас! Сложите оружие! Сложите оружие, примите волю богини в свои сердца и сражайтесь! — Защищайте Его Величество императора! — Я защищу вас! Я буду с вами! Множество голосов начали смешиваться воедино. В промежутках между ними продолжали звучать взрывы и крики. Как и сказал сотник, мне хотелось просто заткнуть уши. «Да. Ничего не поделаешь». У меня нет другого выбора. Я клялся богине сражаться за Его Величество императора. Я не могу нарушить эту клятву. Как и сказал старшина, даже если я умру здесь, богиня поймет. Она похлопает меня по плечу и скажет, что я молодец, что у меня не было выбора. Уголки рта искривились, руки задрожали сильнее. И именно в этот момент раздался неожиданный выкрик. — Император покидает замок! «Что?» — Это император и принцесса Шарлия! Они бегут из замка! «Что… что это значит…» Я снова поднял голову и увидел их в Зеркале Богини. Зрелище того, как они в окружении рыцарей спешно выбираются через черный ход замка, было просто жалким. И не только они. Некоторые дворяне, остававшиеся в замке, поступали так же. Им было мало того, что они прятались в самом безопасном месте — теперь они покидали его в самый разгар битвы. — Ах вы, мерзкие ублюдки! Грязные твари! И вы еще смеете называть себя правителями Империи! Вот они — те, кому я клялся в верности. Вот истинное лицо того, кто правил этой великой Империей как абсолютный властелин. В моих глазах вспыхнул яростный огонь. Я невольно прицелился и выстрелил в императора, отраженного в Зеркале Богини. Тук. С этим звуком стрела, во что-то ударившись, бессильно упала на землю. — А… — Что это… Я увидел, как на столицу начала опускаться огромная тень. Зеркало Богини, которое я видел мгновение назад, скрылось за чем-то массивным. Существо, на мгновение закрывшее солнце, словно наступила ночь, выглядело ошеломляюще. Трудно было осознать, как создание с таким гигантским телом может парить в небесах. — А-а-а… а-а… Не узнать его было невозможно. Существо, пришедшее из древних легенд. — Он действительно… действительно существует. Другие солдаты вокруг тоже застыли, ошарашенно глядя в небо и бормоча себе под нос. Хрусть! Треск! Пролетев прямо над головами солдат, существо вонзило огромные когти в императорский замок. Осколки стен градом посыпались вниз, но гигантское создание заняло вершину замка, словно это было его собственное гнездо. Г-р-р-р-р-р-ра-а-а! Оглушительный рев, от которого вибрировала кожа, сотряс землю. Весь шум битвы в мгновение ока стих под этим кличем. «Дракон». Причина, по которой такое существо оказалось здесь, была очевидна. Чужеземец, избранный драконом. Один из Восьми Престолов Империи и почетный епископ Священной Империи. На голове дракона, от одного вида которого подкашивались ноги, виднелся маленький человек, держащийся за рог и что-то нашептывающий. — Куда же вы так спешите, Ваше Величество император? ---------- Глава 291. Половинчатая революция (6) Половинчатая революция (6) — Куда это вы так спешите, Ваше Величество? «Удачно вышло». Ситуация была крайне забавной. Естественно, на моем лице невольно заиграла довольная улыбка. Мне хотелось поаплодировать императору и дворянам, так что лишние слова были не нужны. «Они пытались сбежать». Я подумал, что стоит наградить Чон Хаян, которая так вовремя выследила императора. На самом деле я в какой-то мере этого ожидал. История учит, что в моменты национального кризиса первыми всегда бегут коррумпированные силы, обладающие властью. Тех, кто достойно встречает свой конец или остается с народом до самого финала, можно пересчитать по пальцам. Разумеется, этот тупой император и погрязшие в пороках дворяне не способны на столь благородный выбор. «Не то чтобы я их совсем не понимал...» Аргумент о том, что лидер группы должен быть в безопасности, вполне логичен. Однако то, как этот поступок воспримут люди — целиком и полностью их ответственность. В глазах солдат, смотревших на императора через Зеркала Богини, уже читались пустота и полное недоверие. «И тайминг идеальный». Вид солдат, которые в оцепенении смотрели на Диаругию и один за другим роняли оружие, стал кульминацией момента. На самом деле драконы не всемогущи. Пусть она и была не в лучшей форме, люди в Каслроке едва не добили Диаругию. Если точнее, они просто несколько часов избивали её как боксерскую грушу, пока один злодей держал её ребенка в заложниках, но технически это можно было назвать победой. Крепкую шкуру дракона можно пробить магией или мечом, если в них влита мана. Несмотря на высокое сопротивление, у драконов тоже есть пределы выносливости и прочности. Но важно не то, насколько она сильна. Куда важнее её ценность и символизм. Диаругиа делала всё, что я велел, но её всё ещё терзали сомнения. Я услышал её голос в своей голове: [Мы в самом центре вражеского стана... Вы уверены, что всё будет в порядке?] «Конечно. Если бы я хотел настоящего боя, мы бы просто палили дыханием издалека. Зачем бы мы тогда сюда спускались? Наши маги защитят вас от мелких атак. Сейчас не нужно топтать людей насмерть, просто держите фасон и рычите поубедительнее». [Мне это не нравится. Чувствую себя каким-то экспонатом...] «Вы ошибаетесь, Диаругиа. Не экспонат, а объект благоговения — так будет точнее. Так что влейте побольше маны и издайте ещё один мощный рык. И если можете, используйте какой-нибудь устрашающий навык вроде "Страха"». [Вы должны сдержать обещание]. «Разумеется». Пусть она и не была тем самым легендарным «Прозрачным драконом», Диаругиа снова издала оглушительный рёв. — Гр-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а! Услышав это, часть солдат впала в панику. Последствия ощутили даже члены Группы гражданской революции, которых я предупредил заранее, так что излишние описания ни к чему. Естественно, на нас смотрели не только простолюдины и солдаты. Император тоже во все глаза пялился на нас. Забавно было видеть, как на лице старика вспыхнула надежда — похоже, он принял меня за спасителя. Он явно рассчитывал, что мы с Диаругией подавим этот бунт. Видя, что он до сих пор не понял, кто на самом деле нанёс ему удар в спину, я подумал: неудивительно, что страна докатилась до такой ручки. — О-о-о! Почетный епископ Ли Киён! Наконец-то вы прибыли. Наконец-то вы здесь! — ... — Я знал, что вы придете! Мой верный подданный явится на помощь. Немедленно... убейте всех этих изменников! Прямо сейчас! — ... — Эти... глупые предатели. Ха... Ха-ха. Так это и есть дракон? Впечатляюще. Почетный епископ. Да-да, выглядит очень надежно. — ... Не только император. Дворяне рядом с ним тоже начали восторженно кричать, словно фанаты при виде своего айдола. Шарлия не кричала, но смотрела на меня взглядом Джульетты, встретившей Ромео, — зрелище было то ещё. Впрочем, нужды разговаривать с ней не было. — Почетный епископ! Ха-ха-ха! Я знал, что вы придете! Давайте прикончим этих грязных предателей прямо сейчас! — Почетный епископ! Мы ждали вас! — Скорее! Разметите их! Почетный епископ! Мы должны изгнать этих демонов немедленно! На самом деле, чужеземцы тоже примкнули к этой революции. Не знаю, почему они решили, что я на их стороне, но им просто очень хотелось в это верить. На их месте я бы тоже не хотел считать врагом человека, восседающего на ревущем драконе прямо над императорским дворцом. Разумеется, мне захотелось разрушить их розовые мечты. В наступившей на мгновение тишине раздался мой голос. — Кажется, произошло какое-то недоразумение. Господа, я вам не союзник. Ха-ха. — А? — Я тоже член Группы гражданской революции и один из граждан Империи, следующих за госпожой Оскар, Ваше Величество. Лица, полные отрицания реальности. Видеть такое выражение — высшее наслаждение. — Хватит... шутить... Почетный епископ. Ха... ха-ха... Кажется, я чем-то обидел вас. Да, точно! В чем дело, Почетный епископ? Вам... вам не понравилось предложение получить земли на севере? Да... я ошибся. Назовите любое место, какое пожелаете. Я отдам вам всё, что в моих силах! Почетный епископ! — Ха-ха-ха. Я желаю вовсе не этого, Ваше Величество. — Тогда чего же вы хотите? Я исполню любое ваше слово. — То, чего я хочу, свершится и без вашего соизволения, Ваше Величество. Его лицо начало медленно искажаться. Похоже, он доверял мне даже больше, чем я думал. Мне было немного жаль вызывать у него такое чувство предательства, но, как ни странно, на душе было чертовски хорошо. Сделав глубокий вдох, я заговорил во весь голос. Чон Хаян применила магию усиления голоса, и мой голос эхом разнесся по всей столице. Поскольку Зеркала Богини транслировали нас с Диаругией, сейчас меня видела вся Империя. — Посмотрите на это! Солдаты Империи и рыцари, верные императору! — Почетный... епископ... — Запечатлейте в своей памяти облик императора, которого вы клялись защищать! Вот она — истинная сущность старой Империи и коррумпированной верхушки, ради которой вы готовы были отдать свои жизни. Они сделали вас жертвенными агнцами, бросили на поле боя как расходный материал, а сами думали лишь о собственном спасении! Можно ли назвать это лидером, достойным Империи?! — Да что вы такое... Почетный епископ!! — Империи нужен не тот, кто эксплуатирует народ ради своего комфорта. Ей нужны те, кто идет впереди всех и сражается за вас! В этот идеальный момент камера плавно переключилась на Оскар. Она была вся в пыли, словно каталась по земле, а из-под разбитых доспехов сочилась кровь. Лицо Оскар, покрытое каплями пота, воплощало в себе образ лидера, о котором я говорил. По моему жесту камера Чон Хаян снова показала императора. Тот дрожал от страха, и этот вид разительно контрастировал с обликом Оскар. Наверное, большинство тех, кто сражался за императора, сейчас думали об одном: «И вот этому я хранил верность?» Наступление момента прозрения было неизбежно. — Бросайте оружие, солдаты Империи! Бросайте оружие и сражайтесь вместе с нами! Вы тоже часть Империи и имеете право быть с нами. Зеркало Богини смотрит на нас. Вы сами должны решить, на чьей вы стороне. На всё воля богини Бенигор. Богиня пребудет с нами! Я, Почетный епископ Ли Киён, буду с вами! Кардинал Базель и множество священников! Орден Священных Рыцарей тоже с нами! Станете ли вы на сторону порочной власти? Или примкнете к славному крестовому походу в объятиях священной демократии под светом богини! Разумеется, я мельком взглянул на Сон Хиён. Повсюду начал разливаться божественный свет. Все священники на нашей стороне и даже чужеземцы одновременно высвободили святую силу — это было величественное зрелище. — Богиня сказала: «Перед богиней все люди равны». Мы слишком долго забывали об этих словах. Все мы грешны. Но мы можем получить прощение. Наш грех перед богиней — вина тех, кто правит нами. Если мы изгоним тех, кто предал волю богини Бенигор, мы обретем прощение. Еще не поздно! Граждане Империи! Присоединяйтесь к святой войне! Не противьтесь воле богини, станьте её мечом! Мне хотелось устроить полноценный молебен с гимнами, и я даже немного пожалел, что это невозможно. Но эффект и без того был колоссальным. Группа гражданской революции сияла в лучах божественного света. А силы Империи лишь жалко дрожали, пытаясь скрыться. Солдаты один за другим начали бросать оружие и снимать доспехи, а священники, стоявшие на стороне Империи, тоже стали переходить в наш лагерь. — Я... я тоже присоединюсь к вам! — Я тоже встану на сторону богини и возьму в руки меч! Хотя центурионы и некоторые рыцари всё ещё надрывали глотки, чаша весов уже окончательно склонилась. «Грандиозно. Просто грандиозно». Я видел много случаев смены сторон, но такое масштабное «переобувание» наблюдал впервые. 99,9% граждан Империи — последователи богини Бенигор. Смешение религии и идеологии сработало безупречно. — Снесите головы этой грязной власти! Только возвращение священной демократии для народа — единственный способ искупить наши грехи! Граждане-е-е! Смерть борца за демократию Ан Гимо не должна быть напрасной! Вперед, вместе! — Ли-и-и Киё-ё-ён! Почетный епископ! Где Шарлотта?! Где она?! Немедленно... Кха... Кх-х-ха! Всегда раздражавший своим тихим голосом император теперь вопил во всю глотку. Было видно, как он схватился за затылок и затрясся. В итоге у него подкосились ноги, и он рухнул на месте. Шарлия с лицом, полным неверия, пыталась растолкать дворян, чтобы я её увидел. Она до последнего верила, что, даже если я брошу императора, я никогда не брошу её. — Э-этого не может быть! Не может быть! Почетный епископ не мог меня бросить! Почетный епископ Ли Киён! Я здесь! Это я, Шарлия! Шарлия! Та самая Шарлия, которой вы шептали слова любви! Та самая Шарлия, которой вы обещали быть вместе! Не припоминаю, чтобы я делился с ней чувствами. Она думала, что её голос дойдет до меня, но Зеркало Богини больше не показывало их. Вместо этого оно снова транслировало меня и Оскар. Вот она, страшная сила медиа. Народ и революционеры уже были возбуждены до предела. Более половины солдат у ворот дворца перешли на нашу сторону, и революционеры уже начали штурм. Многим дворянам внутри дворца суждено было пролить кровь. Разумеется, нам с Диаругией ничего делать не пришлось. Всё решится и без нашего вмешательства. Мне пришло в голову, что сейчас самое время схватить императора, и я невольно посмотрел вниз. Там я увидел лицо Шарлии, которая всё ещё отчаянно звала меня. «Тц». Император был на грани обморока, и я не хотел больше тратить слова, но настало время озвучить горькую правду. — Её Высочество принцесса Шарлотта тоже поддерживает нашу Группу гражданской революции! Это было своего рода заявление-бомба. Мне не хотелось принимать весь гнев на себя одного, и к тому же это был способ обезопасить Шарлотту, где бы она ни пряталась. Народ взревел от восторга, а лица императора и Шарлии исказились до предела. — Кха-а-а-а! Императора затрясло в конвульсиях, а Шарлия истошно закричала. — Шарлотта! Шарлотта! Это была ты! Ты! Ты завлекла Почетного епископа! Ты-ы! Со стороны это выглядело как семейная драма, которую нельзя пропустить. «М-да. Ну и семейка, полный разлад...» ---------- Глава 292. Половинчатая революция (7) Половинчатая революция (7) Конечно, я признаю, что в этом развале есть и моя доля участия. Но, как говорится, нет дыма без огня. Честно говоря, то, что с ними станет, меня теперь совершенно не касается. Даже сейчас, когда дело близится к завершению, мне это не особо интересно. Императорская власть в любом случае растоптана. Даже если по какой-то невероятной случайности эта революция не будет доведена до конца, павшую на землю власть императора уже не поднять обратно к небесам. «Хотя такой вероятности нет». В буквальном смысле, шансы на провал в этот раз равны нулю. Я думал, что период затяжной борьбы за власть может продлиться довольно долго, но то неистовство, которое проявили представители старой элиты, оказалось достаточным, чтобы переубедить тех, кто занимал неоднозначную позицию. Будь я на месте обычного солдата империи, я бы тоже естественным образом нажал на кнопку «сменить сторону». Теперь у них остались лишь горстка верных слуг, искренне преданных императору, несколько рыцарей и солдаты, которые в конечном итоге так и не решились встать на сторону Богини. Я немного беспокоился о том, как поведет себя старик Викторхардт из имперского рыцарского ордена, но, судя по отсутствию новостей, нуна Ча Хира успешно его сдерживает. Честно говоря, глядя на то, как развиваются события, я даже задался вопросом, стоило ли вообще отправлять туда Ча Хиру. «В этот раз старик тоже не смог бы выбрать». Очевидно, он и сам в замешательстве: защищает ли он империю или этого старого императора. Трудно представить, как он заносит меч над большинством граждан империи, которых называют мятежниками. Точно так же трудно представить, как он заносит меч над императором. И в этот раз старик не смог выбрать ни одну из сторон. То, что он, обладая такой огромной военной мощью, боится ее применять, с моей точки зрения, совершенно непостижимо. «То ли умный он, то ли дурак». Не знаю, как по чужим меркам, но по моим — Викторхардт дурак из дураков. У подножия императорского замка не утихают крики и вопли. — Ищите предателей Богини! Найдите предателей Богини! Обыщите весь замок! Они наверняка где-то прячутся! Определенно! — Служанки не виноваты! Богиня не простит тех, кто причиняет вред невинным! Как мы раскаялись в своих грехах, так и они могут быть с нами! — Безумные мятежники! На колени! Немедленно на колени! Как вы, грязные и ничтожные простолюдины, смеете касаться меня! — Пощадите. Пожалуйста… Я совершил ошибку. Пощадите! — Ни одного не оставлять в живых! Чем занимаются инквизиторы?! Немедленно добудьте доказательства того, что предатели Богини вступили в сговор с демонами! — Тащите их! Всех на выход! Множество голосов сливаются воедино. Такое чувство, будто наблюдаешь за людьми, охваченными массовым безумием или гипнозом. Оскар по-прежнему вела за собой народ. Защищая невиновных внутри замка, она одновременно начала выискивать прячущихся дворян. Судя по тому, что в дело вступили инквизиторы, интрига кардинала Базеля внутри Папского престола тоже завершилась успешно. Поскольку горожане уже заблокировали даже задние выходы из столицы, император и Шарлия фактически уже пойманы. Да и Зеркало Богини продолжает освещать грешников, так что их сопротивление — лишь вопрос времени. Я даже подумал, не стоит ли еще разок бахнуть «дыханием», но было жаль, что я не могу этого сделать. — Пха-ха-ха-ха-ха. Проще говоря, в том, что я рассмеялся, не было ничего странного. И, само собой, я заметил выражение лица Чон Хаян, которая пристально на меня смотрела. Я слегка кивнул ей, и она с радостным видом исчезла из поля зрения. Не знаю, что именно она задумала, но очевидно, что она направилась к первой принцессе. Раз та недавно несла чушь про «заниматься любовью» и прочее, Чон Хаян явно пошла выплеснуть накопившееся раздражение. «Это победа». Когда я не спеша спустился с Диаругии, в поле моего зрения появились знакомые лица. — Ох, кардинал Базель! — Почетный епископ Ли Киён! — Как всё прошло? Дело уладилось, кардинал Базель? — Да-да! Благодаря вам, почетный епископ! Всё разрешилось как нельзя лучше! Хоть сердце немного и болит, но такова новая воля Богини, что поделать? Это всё во благо Богини, так что Она будет рада. — Конечно, конечно. Богиня наверняка улыбнется и одобрительно кивнет, кардинал. Ха-ха-ха. Впрочем… раз дело успешно завершено, с этого момента мне следует называть вас не кардинал Базель, а Папа Базель. Я даже завидую вам, Ваше Святейшество. Разве вы не стали еще ближе к Богине? Ха-ха-ха. — Какое там «Папа», церемонии интронизации еще не было! Хо-хо-хо. Ну, хотя скоро это случится… Но и вас, почетный епископ Ли Киён, разве теперь не стоит называть не почетным епископом, а почетным кардиналом? — Простите? Это… о чем вы… — Ха-ха-ха. Не нужно так удивляться, почетный кардинал. — Нет, кардинал Базель… Это слишком внезапно, я не совсем понимаю… — На самом деле, я думал об этом с тех самых пор, как начались эти разговоры, почетный кардинал. В Церкви еще не было подобного прецедента, но кто посмеет перечить мне, будущему Папе, если я так решил? Ха-ха. Честно говоря, я хотел возвести прихожанина Ли Киёна в сан настоящего кардинала ордена Бенигор, но существуют жесткие внутренние правила, да и мне показалось, что почетный кардинал не любит излишних ограничений, поэтому я смог сделать лишь это. — Ах… кардинал Базель… Для меня это слишком высокая честь. — Какая еще высокая честь! Почетный кардинал Ли Киён — самый подходящий человек для этого места! К тому же, вы тот, кому я доверяю больше всего! — Я лишь делаю то, что должен — всегда служу Богине, кардинал Базель. — Именно за это я и не могу не любить почетного кардинала. Ха-ха-ха. У человека совсем нет жадности! Совсем! Как может существовать настолько бескорыстный человек? Ха-ха-ха-ха. Где еще найдешь такого чужестранца… нет, такого человека, как почетный кардинал Ли Киён! Вы — истинное благословение, ниспосланное нам Богиней! — Вы… вы мне льстите, Ваше Святейшество. — Ха-ха-ха-ха. Оставим такие приветствия, почетный кардинал. Называйте меня так после завершения интронизации. Ха-ха-ха. Ах! И хоть вы «почетный» кардинал, я распоряжусь, чтобы вы получали все привилегии, полагающиеся настоящему кардиналу. Так что не обижайтесь. «Найс! Найс!» В душе мне хотелось кричать от восторга. Внешне я отмахивался, мол, не стоит так утруждаться, но кто бы отказался от такой должности? «Почетный кардинал». Это не только бесчисленные привилегии, но и трое Тамплиеров, обязанных реагировать на любую угрозу безопасности Ли Киёна как личности. Одно из секретных орудий Священной Империи фактически становится моей личной теневой охраной. Хочется пуститься в пляс — вот самое точное описание моих чувств. — Спасибо вам за добрые слова, кардинал Базель. Кстати, архиепископ Джессика и глава инквизиции Хелена… — Ах! Архиепископ Джессика вошла в замок, чтобы помочь тем, кто воплощает волю Богини, а глава инквизиции Хелена всё еще карает грешников в Папском престоле… По правде говоря, я и сам должен был оставаться на месте, но увидев, что почетный кардинал прибыл верхом на драконе, я поспешил сюда. Ха-ха-ха. Вижу его вживую впервые, но быть избранным таким трансцендентным существом… — Всё по воле Богини. Ха-ха. Разве могут быть другие причины? Действительно, я думал, что всё закончилось слишком быстро, но в Папском престоле работа, похоже, еще кипит. Раз Хелена занимается завершением дел, можно быть спокойным. Внутри императорского замка в самом разгаре шла потасовка. Наверняка разница в атмосфере там и здесь была колоссальной. Вообще-то, мне хотелось выпить чаю, но даже я понимал, что чаепитие в такой обстановке будет выглядеть неуместно. В поле моего зрения снова попали люди, приближающиеся в окружении войск. Наполнив глаза маной, я увидел наших дворян, заявивших о поддержке гражданской революции. Некоторые приближались с выражением облегчения на лицах, другие — с едва заметной улыбкой. Они тоже были уверены в нашей победе. — Герцогиня Катрин! Графиня Элизе! — Почетный епископ Ли Киён! Ах! И кардинал Базель здесь. — О-о. Давно не виделись, герцогиня Катрин. — Кардинал Базель, вы выглядите превосходно. — Ха-ха-ха. В такой день, когда просвещенный народ может проповедовать новую волю Богини, разве может быть иначе? Кстати, вы ведь пришли поговорить с почетным епископом Ли Киёном? Прошу, беседуйте. — Нет, всё в порядке, кардинал Базель. Как вы и сказали, день прекрасный, разве не стоит нам показаться всем вместе? Я пришла лишь поблагодарить почетного епископа, и мне будет неловко, если вы уйдете из-за меня. Останьтесь с нами. Я увидел, как кардинал Базель охотно кивнул. Вражда между императорской властью и Папским престолом осталась в прошлом. С приходом новой эры нет нужды скалиться и рычать друг на друга. Дворяне во главе с герцогиней Катрин и Папский престол кардинала Базеля понимали это лучше кого бы то ни было. Я тоже кивнул и тут же продолжил разговор. Теплую атмосферу стоит сделать еще теплее. Хотя то, что мы празднуем победу, пока отряд гражданской революции еще ведет бой, со стороны напоминает поведение коррумпированных сил, я не особо горел желанием это отрицать. То, что присутствующие здесь люди станут новой элитой империи, было негласным, но уже свершившимся фактом. — Ха-ха. Герцогиня Катрин… За что же меня благодарить? Напротив, это я должен выразить вам признательность. — Ну что вы, почетный епископ. Мы, дворяне востока… ах, теперь ведь мы не совсем дворяне. Хм… В общем, если бы почетный епископ не позаботился о нас, мы бы тоже не смогли встать на сторону священной войны Богини. Мы никогда не забудем того, что вы для нас сделали. И я хотела бы извиниться за то, что в свое время заставила вас понервничать. Вопрос был крайне деликатный и важный. — Я всё прекрасно понимаю, герцогиня Катрин. Наоборот, это я благодарен вам за то, что вы были со мной. Спасибо, что поверили мне. Если бы дворяне востока не поддержали нас, всё бы не прошло так гладко. — Нет. Мы сами были рады объединиться с народом империи. Однако… — Ха-ха-ха. Не беспокойтесь, герцогиня Катрин. Для дворян, поддержавших декларацию гражданской революции, будут подготовлены места в совете. Хотя нет, не я их подготовлю. Их подготовит наш народ. Ха-ха. — Благодарю за заботу. — Я тоже еще раз поблагодарю вас, почетный епископ. — Графиня Элизе, не стоит. Мне даже неловко становится. Ха-ха-ха. Какой контраст. — А-а-а-а-а-а! — А-а-ах! — Больно… больно! Пощадите! Помогите! — Ни одного не упустите! Нельзя дать уйти ни одному предателю Богини! — Пусть жертва борца за демократию Ан Гимо не будет напрасной! — За священную демократию! За Богиню! То, что происходило прямо перед глазами, и эти люди, ведущие непринужденную беседу, являли собой разительный контраст. Я был безумно рад, что принадлежу именно к этой группе. Совесть немного покалывала, но общество всегда устроено именно так. — Что ж, не пора ли нам сменить место? — Куда именно?.. — Ха-ха-ха. Нужно довести дело до конца должным образом! Герцогиня! Кардинал Базель, вы тоже идемте с нами. Это славная победа народа империи. Разве можно обойтись без кардинала в такой день? — Ну, раз вы так говорите… — Да, пойдемте с нами, кардинал. Нужно поприветствовать народ. Ведь вы — тот, кто станет Его Святейшеством Папой. — Кхм. Ну, тогда идемте. Раз армия великой Богини победила, конечно, нужно их поздравить! Как только мы собрались двинуться с места, появилась еще одна группа людей. Глядя на это искаженное лицо, я невольно усмехнулся. Я не удержался и слегка захлопал в ладоши. *Хлоп, хлоп, хлоп*. Услышав аплодисменты, дворяне востока инстинктивно подхватили их. — Ха-ха-ха-ха. А вот и скрытый герой номер один этой революции! Ваше Высочество Шарлотта! Ха-ха-ха-ха-ха. И дворяне, поддержавшие наш революционный отряд! Премного благодарен. Шарлотта… ах, нет-нет. Вы ведь больше не член императорской семьи. Госпожа Шарлотта! — Ты… ты… — Ну-ну, идемте же вместе! Это великая победа народа империи. С самым бесстыдным лицом я поднял большой палец вверх, восхваляя ее «заслуги», и увидел, как ее кулаки мелко задрожали от ярости. ---------- Глава 293. Половинчатая революция (8) # 293 Руководство пользователя для регрессора, Глава 293 Частичная революция (8) Что она думает, очевидно. Если она не бранится, то, должно быть, считает меня наглым. В поле зрения попало её лицо, выражающее желание что-то возразить или сказать, но, увидев приближающихся кардинала Базеля и герцогиню Катрин, она тут же закрыла рот. На самом деле, то, что она смогла выбраться из своего укрытия и прийти сюда, произошло благодаря помощи с этой стороны. Если бы не это, ей бы до сих пор пришлось прятаться, дрожа от страха, что её охватит это пламя. — Ха-ха-ха. Об этом факте я и сам не знал. Похоже, леди Шарлотта была тайным героем этого дела. — Благодаря вам была оказана большая помощь, Ваше Высочество, императорская принцесса. Конечно, она заслуживает похвалы. Могу с уверенностью сказать: если бы я действовал один, я бы никогда не смог завершить революцию так быстро. Когда я тихо открыл рот, я увидел, как взгляды снова сосредоточились на мне. — Я не мог сказать об этом раньше, но на самом деле вклад леди Шарлотты в эту революцию неоценим. Она помогала распространять священную демократию и не жалела поддержки как материальной, так и моральной в различных направлениях! Несмотря на свои огромные заслуги, она сказала, что откажется от всего ради граждан империи, так насколько же хорошо было бы, если бы и другие члены императорской семьи были хотя бы как леди Шарлотта. Наверное, тогда народ и не восстал бы. — …… — Ха-ха-ха. Разве я не прав, леди Шарлотта? Похоже, наша леди Шарлотта так тронута, что не может связать и двух слов. Конечно, это вполне естественно, ведь она стоит на пороге завершения революции, о которой мечтала даже во сне. О! И то же самое касается всех дворян, следующих за Её Высочеством Второй Императорской Принцессой. Итак! Прошу сюда. Конечно, вы не смогли присоединиться к Декларации о поддержке гражданской революции, но все граждане империи узнают, что вы были с нами сердцем. Появились некоторые аристократы, выжидающе осматривающиеся. Герцогиня Катрин и графиня Элизе также оживленно беседовали, держась за руки других аристократов. Те дворяне, что поначалу немного нервничали, в какой-то момент покинули лагерь Шарлотты и заняли места здесь, на нашей стороне. Они уже поняли, какая сторона возьмёт верх. «Так и должно быть». Те, кто искренне сочувствовал и кивал воле Шарлотты, все ещё были с ней, но те, кто двигался лишь ради количества или личной выгоды, уже нажали кнопку смены лагеря. Она постоянно шевелила губами, как будто хотела что-то сказать, но в такой дружелюбной атмосфере ей было совершенно невозможно что-то возразить. Я думал, что она, вероятно, больше беспокоится об аристократах, которые стоят за её спиной, чем о себе. Она понимает, что одного моего слова достаточно, чтобы и она, и аристократы, которые были с ней, предстали перед судом граждан империи. — Ха-ха-ха. Можете немного улыбнуться, леди Шарлотта. Немного крови пролилось, но разве это не победа народа? Хотя у меня не было намерения её дразнить, мой тон, похоже, совсем ей не понравился, и её кулак снова задрожал. Когда я тихо протянул руку для рукопожатия, то, как она крепко сжала мою руку, было зрелищем. «Ой, больно». Это было забавно, словно отражало её чувства. — Ха-ха-ха. Никогда не думал, что Ли Киён, почётный кардинал, будет знаком с леди Шарлоттой… — Это не такое уж большое знакомство, кардинал Базель. Поскольку мы шли к одной цели, так и завязались отношения. Леди Шарлотта очень особенным образом относится к богине. — Я это хорошо знаю! Леди Шарлотта приняла очень важное решение. Наверное, это было нелегкое решение… — Разве это не доказательство того, насколько сильно она думает о гражданах империи и о богине? Ха-ха. Итак. Пожалуйста, идите сюда. Я буду вашим эскортом. На случай, если вы увидите разгневанный народ… Думаю, со мной вы будете в безопасности, леди Шарлотта. — …… — Не стоит так сильно благодарить, принцесса. Ну, разве это можно назвать заботой? Вот что леди Шарлотта сделала для меня, это настоящая забота. Видя, что она не может издать ни звука, было естественно, что меня охватило странное чувство триумфа. Она смотрела так, будто хотела ударить меня кулаком по смеющемуся лицу, но сейчас она находится в подчиненном положении. Вероятно, она и сама в душе размышляет о моих намерениях. Точнее, она, конечно, недоумевает, почему я оставил её в живых. Хотя мы и действовали вместе до сих пор, очевидно, что я и Шарлотта начали идти по разным путям, и эта революция стала поворотным моментом. С моей точки зрения, персонаж Шарлотты больше не нужен. Она, не зная о просьбе Ким Хёнсона ко мне, должно быть, сейчас ломает голову. «Да. Зачем бы мне хотеть тебя оставить в живых?» Сколько бы она ни ломала голову, всё, что придёт ей в голову, будет касаться уборки и улаживания дел после революции. Однако таких людей, кто сможет это сделать, много, даже если это не она. «Нет. Может, и нет». Поскольку большинство аристократов погибло, нужен кто-то, кто сможет быстро уладить хаос. Есть Оскар и те, кого можно назвать руководством Гражданского революционного отряда, но те, кто ещё несколько дней назад ничего не смыслил в делах, вряд ли смогут должным образом управлять страной. «Аристократы из лагеря Шарлотты тоже должны действовать вместе». Это верно. «Хорошо, что я её спас». Спасение Шарлотты было лишь из-за просьбы Ким Хёнсона, но теперь я начал думать, что это решение было правильным. Можно нарисовать картину того, как императорская семья возвращает суверенитет гражданам империи, поэтому, как ни посмотри, существование Шарлотты — это гениальный ход. Пока я обдумывал разные вещи, отовсюду доносились крики. В основном это были крики тех, кого можно назвать врагами. Я не испытывал особого волнения, но ей, казалось, было больно слышать эти звуки. — О, посмотри на Зеркало Богини! Ли Киён, почётный кардинал. Злобный император и Первая Принцесса, знавшая только роскошь, похоже, наконец-то схвачены толпой, следующей за Богиней. Цыц-цыц. Как безнравственно, безнравственно. Как мог император, который, как говорят, правит страной, убежать, оставив тех, кто его защищал… Разве не так, герцогиня Катрин? — Да, кардинал Базель. Люди императорской семьи всегда были эгоистами. О, не поймите меня неправильно. Это было сказано не в адрес леди Шарлотты. Тем временем в Зеркале Богини Гражданский революционный отряд разбирался с императором и его приспешниками, что попало в поле зрения. Судя по тому, что Шарлия была в довольно хорошем состоянии, Чон Хаян, похоже, опоздала на шаг. Однако её громкие крики всё ещё не изменились. — Шарлотта… Шарлотта, грязная сука! Это всё твоя вина. Всё! — …… — Отпусти! Отпусти! Я императорская принцесса Империи! Как вы, такие ублюдки… такие ублюдки! — …… — Я сказала, отпустите! Естественно, выражения лиц восточных аристократов, смотрящих в Зеркало Богини, были холодными. Они всё ещё помнили, как она облила леди Марлин горячим чаем. «И эти люди тоже очень страшные». К счастью, они на моей стороне. В любом случае, я чувствовал, как крики ликования становились всё громче вместо криков боли, начиная с Шарлии, показанной в видео. Вид правящих кругов, которых Гражданский революционный отряд волок за собой, можно назвать по-своему грандиозным зрелищем. Кому угодно очевидно, что эта игра — победа Гражданского революционного отряда. Было бы странно не кричать, видя это. Остальные силы сопротивления также были быстро улажены, и становилось всё больше тех, кто поднимал белый флаг, бросал оружие и выбирал капитуляцию. — Победа народа! — Это победа граждан империи! Это победа нашего Гражданского революционного отряда! — Да будет благословение богини Бенигор! Повсюду раздавались крики ликования. — Эта сука должна умереть! — Немедленно обезглавить этих грязных предателей богини! — Убейте! Убейте! Те, кто жаждал ещё больше крови, охваченные безумием, кричали. Были видны и те, кто проливал слезы от трогательной победы, и те, кто молился богине. Это была ситуация, которая, без сомнения, была бы интересна любому, кто на неё посмотрит. Зеркало Богини снова показало Оскара. Поскольку я выбрал её как будущего лидера, её продвижение было не выбором, а необходимостью. Оскар по-прежнему выглядела благородно. Вид её, поднимающей знамя священной демократии и командующей революционным отрядом, оставив свои многочисленные раны, определённо был прекрасен. «Кья… хорошо же я выбрал человека». Изначально я думал, что было бы неплохо использовать её как козла отпущения, но она сама является идеалом, который рисует империя. Голос Оскара, прямо смотрящей в камеру, раздался мгновенно. — Капитулируйте! Граждане империи, которые до сих пор сопротивляются на стороне, противоположной богине Бенигор, ради этих людей, сложите оружие! Проливать больше крови бессмысленно. Это победа граждан империи. Раздались крики ликования. Это были крики ликования, которые, казалось, расколют всю империю. — Да. Именно так. Это победа граждан империи, это победа Гражданского революционного отряда, это победа народа! «Хорошо, хорошо». — Это победа, достигнутая вашей пролитой кровью. Это победа богини! «Отлично!» — Но, друзья мои, эта победа не была достигнута только нашими силами. «Конечно, конечно, так и должно быть». — Все чужеземцы, поддерживающие наш Гражданский революционный отряд, и Восемь Оплотов Империи, стоящие в центре этих чужеземцев, а также некоторые аристократы, поддержавшие Гражданский революционный отряд, также заслуживают разделить сегодняшнюю победу. «Точно! Вот оно!» — Кардинал Базель из Папского престола и леди Шарлотта, принявшая важное решение ради империи, также заслуживают быть названными главными действующими лицами сегодняшней победы. «Как хорошо говорит! Наша Арис!» — И те, кто был с нашим Гражданским революционным отрядом с самого начала до конца, тоже имеют право быть здесь! «Именно так». Естественно было думать, что пора подниматься. Естественно, на лицах присутствующих отражалась гордость. Члены Гражданского революционного отряда, которые были с нами, начали скандировать наши имена. Соответствующая агитация и поддержка Оскара возымели эффект. — Почётный кардинал, теперь… — А, думаю, мы можем подниматься вместе. О, перед этим, поскольку много глаз смотрят, лучше наспех порвать одежду и немного испачкаться в грязи. Разве мы не должны создать впечатление, что сражались вместе? Ведь публика обычно рукоплещет таким зрелищам. — О, точно. Ли Киён прав. Если наша одежда будет слишком чистой, это будет выглядеть немного странно. — Ну-ну. Я всем вам немного помогу. О! Леди Шарлотта, идите сюда. Ведь то, что показано, важнее. Ха-ха-ха-ха-ха. Как только я немного приложил руку, все присутствующие начали принимать вид людей, которые вместе участвовали в ожесточенной борьбе. Даже когда мы предстали перед публикой и поднимались к месту, где стояла Оскар, крики ликования не собирались прекращаться. Совершенная победа граждан империи, кому бы это ни казалось. Однако количество тех, кто мог подняться на трибуну, было ограничено. Руководство Гражданского революционного отряда, которых я сам выбрал, и наши существующие элиты, которые хорошо выбрали сторону, на которой стоять. Чужеземцы и некоторые представители Папского престола. Возможно, кто-то подумает, что это странно, но какая разница? «Всё равно толпа — всего лишь собаки и свиньи». Такие революции по своей природе развиваются в том направлении, в котором желают СМИ. — Пу-ха-ха-ха-ха! Это наша победа! Граждане империи!! Нет необходимости объяснять, что это было именно так. ---------- Глава 294. Половинчатая революция (9) Полуреволюция (9) Уборка после событий продвигалась быстрее, чем я ожидал. Народ горячо приветствовал нас, занявших место новых власть имущих Империи, а Группа гражданской революции выкрикивала лозунги, празднуя сегодняшнюю победу. Как и говорила Оскар, это была победа масс и победа граждан Империи. Моё мнение несколько отличалось, но, разумеется, варианта «испортить им праздник» не существовало. То, что подавляющее большинство простых людей считало эту революцию своим достижением, и было моей целью. «Это хорошо. Очень хорошо». Как ни посмотри, ситуация заставляла меня удовлетворённо кивать. Уже раздавались громкие призывы немедленно притащить гильотину и отрубить головы предателям богини, но руководство революционеров, дворяне и особенно Шарлотта не желали столь варварской расправы. Разбирательство с ними должно было проходить строго в рамках закона, а также гуманно и демократично. На поверхности всё должно было выглядеть как справедливый суд. Конечно, этот суд будет двигаться в нужном для новой элиты направлении, но было крайне важно внушить людям надежду, что нынешний режим будет другим. Полетит ли голова с плеч на гильотине прямо сейчас или через несколько дней — результат всё равно один. Важно было лишь то, «кто подвергнется казни, а кто будет поднимать праздничные кубки». «Стоять на стороне победителей — это сладко». Ничего не поделаешь с Шарлией или императором, но большинству дворян, выбравших не ту сторону, тоже грозило лишение голов. На самом деле, это можно назвать чуть ли не единственным положительным моментом данной революции. Появилась возможность разом избавиться от бесполезного мусора во главе с Шарлией. Даже не зная наверняка, я был уверен, что Шарлотта тоже не сможет возразить против этого. Пусть и пролилась кровь, но факт того, что дворяне, эксплуатировавшие и грабившие народ Империи, полностью исчезли, остаётся неизменным. В некоторых городах революция ещё не завершилась окончательно, но самое позднее сегодня к рассвету или завтра к утру в деле можно будет поставить точку. Поскольку мы разом вырезали все «раковые опухоли» Империи, ситуация была выгодна всем: и народу Империи, и мне — настоящая ситуация «вин-вин». Несмотря на то что я пил дешёвое вино, настроение становилось всё лучше. Ли Джихё, незаметно занявшая место рядом, тоже довольно улыбалась — похоже, её мысли были схожи с моими. — Выглядите довольным. — Не так уж и плохо. — Оппа. — А? — Прости, что прерываю в такой приятный момент, но можно немного о делах? Есть несколько вопросов, которые нужно решить прямо сейчас. — Конечно, нуна. — Хм… Во-первых, вопрос с зерном и ценностями, хранящимися в императорском замке. — Самое важное отметь отдельно и убери на хранение, с остальным поступай на своё усмотрение. Распредели всё по категориям, а вещи, которые действительно могут нам пригодиться, припрячь заранее… — М-м… Тогда, как ты и сказал, ценности и то, что на складах замка, пока придержим, а зерно лучше открыть для всех. Думаю, сейчас не помешает дать им опьянеть от победы. Но, кажется, всё равно немного останется… — Тогда подкинь немного дворянам. У тех, что на западе или юге, наверняка тоже полно запасов, так что дефицита не будет. Кстати, как там снаружи? С уборкой закончили? — Как раз сейчас заняты переноской трупов. Думали, что закончим быстро, но погибших оказалось чуть больше, чем ожидалось. — Тут уж ничего не поделаешь. Рыцари и маги императорского замка тоже не простаки. Хорошо хоть, что Хира-нуна взяла на себя старика Викторхардта. Если бы не это, ситуация была бы гораздо тяжелее. Хотя трудно представить, как этот дед рубит народ Империи, даже если бы он вышел на передовую… всё-таки он один из символов страны. — Это верно. — Ах, и всех погибших похорони на национальном кладбище, нуна. Всю ненужную территорию замка пусти под снос и обустрой в углу Национальное кладбище борцов за демократию. И не забудь про могилы наших «борцов за демократию» Ан Гимо и Пак Докку. Тем, кто был поважнее, поставь надгробия покрупнее. — Это уже слишком… Не многовато ли дел ты на меня вешаешь? Я и так занята… — У меня тоже есть свои дела. — Ну не знаю. Что-то не похоже… Не человеку, который бездельничает и пьёт вино, такое говорить. — Это всё социальная жизнь. Скоро работы станет невпроворот. Начинать всегда проще, чем разбираться с последствиями. И это была правда. На самом деле, вещей, требующих внимания, было море. Хоть я и старался минимизировать ущерб имуществу, масштаб убытков по всей Империи, где поднялся народ, должен быть колоссальным. На первое время мы могли продержаться на мои личные средства, накопленные в замке богатства и пожертвования из Теократии, но в городах, где были разрушены производственные мощности, проблема стояла острее. Гибель толковых рыцарей тоже была проблемой. Учитывая ресурсы, необходимые для подготовки одного рыцаря, ущерб был значительным. Не считая самого первого появления, я наслаждался комфортной жизнью в безопасном тылу, поэтому не видел полей сражений в деталях, но облик Империи после битвы определенно был ужасающим. Попадалось много разрубленных напополам горожан, часто виднелись тела тех, кого не успели защитить магией — они сгорели дотла. Но еще страшнее выглядели солдаты императора, восставшие против богини. Те, кто не успел запрыгнуть в «последний вагон», умерли настолько жуткой смертью, что меня начинало подташнивать при одном взгляде на них. Это был показатель того, насколько сильным был гнев народа. Конечно, среди чужестранцев тоже были погибшие. Поскольку им пришлось противостоять именитым рыцарям и магам, это можно было счесть неизбежными жертвами, но «именные» герои, такие как Восемь Престолов Империи, Пять генералов-тигров Линделя или Бригада Имри, жизни не потеряли. Если бы бегство императора не транслировали в прямом эфире, битва затянулась бы, и потери в живой силе были бы куда масштабнее. На самом деле, подобные внутренние проблемы можно как-нибудь уладить со временем. Но мои опасения касались не внутренних дел, а внешних угроз, которые могли возникнуть из-за этой нестабильности. «Республика, Королевский Альянс, Королевства других рас». Хотя я предотвратил вмешательство внешних сил в саму революцию и не дал им напасть под шумок, сейчас Священная Империя находилась в состоянии, когда её военная мощь была изрядно подорвана. Главным вопросом было то, что подумает об этой революции Королевский Альянс, как республика отреагирует на внезапную смену власти и пришлют ли другие расы своих послов. Тяжелый удар, обрушившийся на континент. Этого будет достаточно, чтобы всколыхнуть застоявшуюся политическую ситуацию на континенте. Правда, пока неясно, в положительную или отрицательную сторону. Когда я невольно отвел взгляд, то заметил, как Ли Джихё потихоньку ускользает. У неё наверняка были свои дела, но она освободила место из-за внезапного появления гостя. — Что-то случилось, госпожа Шарлотта? Её лицо было странно раскрасневшимся. Судя по кубку в руке, она была немного пьяна. — Я бы хотела сменить обстановку. Куда-нибудь, где потише. Её голос, явно выдававший опьянение, заставил меня немного занервничать, но я охотно кивнул. В любом случае Чон Хаян присматривает за мной, да и Пак Докку тоже беспокоится, так что безопасность гарантирована. «Вряд ли эта женщина вдруг решит ударить меня ножом». Хоть я и знатно подставил её, я был уверен, что, если у неё есть мозги, она на такое не пойдёт. — Да. Думаю, это хорошая идея. Сопровождать даму на такой вечеринке — в этом есть что-то джентльменское. Когда я слегка протянул руку, она взяла её с брезгливым выражением лица. Как и во время прошлого рукопожатия, в её хватке чувствовались эмоции — руке стало больно. Мы прошли к огромному окну и вышли на балкон, где двое могли спокойно поговорить. Она заняла место с одной стороны, а я устроился напротив. «Надеюсь, она не сбросит меня отсюда». Учитывая, что я натворил, в голову лезли всякие пугающие мысли. Однако то, что она начала разговор спокойно, указывало на то, что звала она меня сюда не ради убийства. — Почему вы оставили меня в живых? Такое чувство, будто меня позвали на ночные дебаты. Раз уж мне всё равно было скучно, составить ей компанию было неплохо. Конечно, я ещё не придумал, что именно отвечать на этот вопрос, но как-нибудь выкрутиться я смогу. Ответ «Ким Хёнсон просил тебя спасти» был бы неправильным. — Наверное, причина схожа с тем, что вы сами говорили мне когда-то. Разве вы не говорили тогда, что Империи нужен человек, который будет считаться с мнением масс? Ха-ха. Вот в этом и причина. К тому же у меня не было повода враждовать с вами. Если это и есть правильный ответ, то пусть так и будет. Изменю свою формулировку: причина в том, что у меня не было нужды делать вас своим врагом. — Не было нужды делать врагом… — Разве мы не соратники, вместе стремившиеся к революции? Конечно, наши методы различались, но в итоге мы оба получили идеальный результат. Народ Империи победил, а старая элита и коррумпированные силы потеряли власть. — И их место заняла новая элита и новые коррумпированные силы. Вы и те, кто с вами. — В ваших словах звучит обида, но я просто переведу это в шутку. Госпожа Шарлотта, даже если бы эта революция свершилась как мирная «славная революция», появления новой элиты и коррупции всё равно было бы не избежать. Ведь дворяне под вашим командованием стоят рядом с вами не потому, что разделяют ваши мечты. Конечно, может, среди них и найдется пара человек с такими же идеалами, но большинство в вашем лагере ни за что не откажутся от власти добровольно. Это был неоспоримый факт. Похоже, она была согласна со мной — её взгляд, устремленный на меня, стал тихим. — Власть — это тот же наркотик. Возможность стоять над кем-то, управлять народом — это дурманит голову. Благородные идеалисты вроде вас, госпожа Шарлотта, могут этого не понимать, но большинство дворян со мной согласятся. — Поэтому вы убили народ. Из-за этой власти, которую вы называете наркотиком, должны были погибнуть столько граждан Империи и ни в чем не повинных солдат. — Это не я убил народ. Они сами сражались за те ценности, которых желали. Если вы назовете благородную жертву борцов за демократию бессмысленной, народу Империи это вряд ли понравится. — Они погибли не за те ценности, которых желали. Вы фактически промыли им мозги. Распространяли фальсифицированную информацию, подстрекали их и загнали на край пропасти. — Это не я их загнал, а дворяне и императорская семья этой страны. Ложь, конечно, присутствовала, но то, что показывало Зеркало Богини, в основе своей было правдой, госпожа Шарлотта. — Не нужно было… Не нужно было доходить до такого! Она с силой ударила по столу на балконе, и я увидел, как по нему пошли трещины. Я знал, что она неплохо владеет мечом, но видеть это вживую было немного пугающе. Впрочем, мне тоже было что сказать. Я понимал, какой финал она хотела видеть на самом деле, но, если отбросить мою жадность, я мог опровергнуть её слова по любому пункту. — И вы думаете, что если бы всё прошло по-вашему, если бы случилась мирная революция… многое бы изменилось? Уверяю вас, ситуация могла стать только хуже, но никак не лучше. — По крайней мере, не пролилось бы столько крови. Нет, даже раньше — мы бы не столкнулись со всеми этими проблемами. Мы бы сохранили производственные мощности, сохранили бы армию и могли бы сопротивляться вмешательству других стран. Мы бы не вызывали такого отторжения у Королевского Альянса, и многим гражданам не пришлось бы терять свои семьи. — Я согласен, что видимые глазу побочные эффекты можно было бы минимизировать, но они бы всё равно проявились. Это не бессмысленные смерти, госпожа Шарлотта. Категорически нет. Важно то, что народ сам пролил кровь и сам восстал. Если бы вмешались вы, народ этой страны навсегда остался бы пассивным. И когда в следующий раз возникла бы подобная ситуация, они бы и пальцем не пошевелили, надеясь, что кто-то вроде вас снова придет им на помощь. — Это преувеличение. — Нет, не преувеличение, госпожа Шарлотта. Вы этого не знаете, но история чужестранцев доказывает это. Человек — это существо, которое ничего не осознает, пока не пройдет через урок. И правители, и подданные — все одинаковы. Подданные должны хотя бы раз свергнуть правителя своими руками. Без помощи таких, как вы. Они должны убить своего короля. В этом заключается исторический урок, госпожа Шарлотта. — Люди не настолько глупы. Не знаю, что вы о них думаете, но… — Нет. Люди глупы. Не все живут, взирая на идеалы, как вы. Всегда есть те, кто не понимает ничего, пока не выучит урок на собственном опыте. Поэтому это пойдет на пользу. Пусть пролилось много крови, но это определенно станет великим уроком. Отныне правители будут бояться подданных, а подданные будут помнить, что могут свергнуть правителя и отрубить ему голову. Шарлотта, вы раньше говорили, что нужен человек, умеющий вести политику с оглядкой на массы. Уверяю вас, с этого момента те, кто взял на себя инициативу, просто не смогут не считаться с мнением народа. Пусть это и половинчатый успех, но я считаю, что результат, который я создал, не мог быть лучше. Я человек совестливый и не собираюсь эксплуатировать народ Империи. Эта победа запомнится не как моя личная, а как победа народа, и эта история навсегда останется в их сердцах. Я видел, как Шарлотта собирается снова что-то возразить. Наверняка у неё было предостаточно аргументов. Однако у меня возникло чувство, что если мы продолжим разговор, я раскрою все свои карты. Когда я начал медленно подниматься с места, она замолчала и осторожно обратилась ко мне. Похоже, не только я решил, что дальнейшая словесная битва бессмысленна. — По… последний вопрос… ещё один. — Да. — Страна… чужестранцев… — Да. Внешне это действительно страна, где суверенитет принадлежит народу. — Там… там… — А-а-а. Кажется, я понял, о чем вы хотите спросить. Что ж… боюсь, я могу сказать только одно. — …… — И здесь, и там, поступки тех, кто у власти, всегда одинаковы. Мне не хотелось разрушать мечту девочки, верящей в существование Санта-Клауса, но реальность жестока. Оставив позади поникшую Шарлотту, я пошел прочь и вскоре увидел Чон Хаян и Касугано Юно, которые пришли меня встретить. Похоже, каждый проводил время по-своему. Хотя в голове прибавилось лишних мыслей, как и всегда, время заставит всё забыть. Каждый по-своему: кто-то будет делить радость, а кто-то — пережевывать сожаления. Как и всегда, элита останется на своих местах, и, как и всегда, народ тоже будет там же. Как обычно. Как это было всегда. Так прошло еще немного времени. ---------- Глава 295. Время шло (1) Время шло (1) [История Священной Империи полностью завершилась в 1093 году по имперскому календарю.] [Это стало волей народа, который больше не мог терпеть бесчинства императорской семьи и части аристократии, а также волей богини Бенигор, пожелавшей покарать еретиков, вероотступников и предателей. С 9 ноября, когда революция была завершена, в течение ровно одной недели шли суды над изменниками. Спустя еще неделю, 23 ноября, силами Гражданского революционного отряда был создан орган под названием Совет подданных.] [Совет подданных — это институт, состоящий из 200 членов, избранных в качестве представителей народа Империи для разработки конституции и гражданских законов, а также обсуждения вопросов государственного управления. В его состав вошли 42 аристократа, поддержавших декларацию гражданской революции, 60 чужеземцев и 98 обычных граждан из числа участников революции. Это стало великим первым шагом новообразованной Священной Демократической Теократии.] [Их первой повесткой дня, разумеется, стала участь вероотступников. Папский престол, уважая волю революционного отряда, передал право суда над ними народу. В Совете подданных состоялось историческое первое голосование: при 299 голосах «за» и одном воздержавшемся было принято решение о казни предателей. К 29-му числу все члены императорской семьи, за исключением последней представительницы династии — второй принцессы Шарлотты, были казнены. Казни проводились в высшей степени гуманно, по личной просьбе бывшей второй принцессы.] [Сразу после этого было сформировано временное правительство, и под эгидой Совета подданных в Теократии прошли всеобщие выборы. Наступала эпоха славной... Священной Демократической Теократии.] — Это были наши первые славные всеобщие выборы. — …… — Хотя с тех событий не прошло и года, каждый из вас, живущих в Священной Демократической Теократии, обязан знать эту историю. Нет нужды лишний раз напоминать, что эта победа была завоевана ценой жизней многих людей. Содержание сегодняшнего урока с высокой вероятностью встретится в будущих экзаменах, так что обязательно его запомните. А теперь вопрос. Мы проходили это вчера. Кто в нашей демократической Теократии имеет право голоса? — Я! Я! Я! Я! Можно я! — Да, ученица Лурия. Ответишь? — Все граждане Теократии и чужеземцы, верящие в богиню Бенигор! — Верно. Молодец. Ты получишь карточку похвалы, не забудь забрать её после уроков. Как и ответила Лурия, первым делом госпожи Оскар, лидера революционного отряда, а ныне главы нашей Священной Демократической Теократии, после формирования временного правительства стало дарование права голоса всем жителям бывшей Империи. — Да! Выкрикнув правильный ответ, Диарулия с торжествующим видом обернулась назад. Вид её в шляпке и с расплывшейся в довольной ухмылке физиономией был тем еще зрелищем. Смотритель музея Макс, который тоже тянул руку, но не был замечен, провожал её разочарованным взглядом. «Милашки». Похоже, ей очень льстило демонстрировать свои успехи. Я пришел на это открытое занятие, чтобы сдержать обещание, данное Диаругии, но, глядя на её лицо, начал думать, что заглянул сюда не зря. «Нужно же проверить, как продвигается обучение…» Естественно, мне было любопытно, как живут Диаругия и Макс. Я не могу изображать папу каждый божий день, но раз уж привязался, хочется посмотреть, как они растут. Если говорить честно, были и другие причины, помимо личных. Меня интересовал сам процесс образования. Издание государственных учебников и соответствующая пропаганда важны не меньше, чем внешнеполитические дела. Я устроил всю эту кутерьму не ради того, чтобы заправлять всем всего пару лет. Раз уж я планирую оставаться у власти как минимум десятилетия, а то и столетия, образование граждан — это не прихоть, а необходимость. Максу и Диарулии я сказал, что история им не особо важна и они могут пропускать её мимо ушей, но это не касалось остальных детей в классе. История — предмет, который ценится не меньше, а то и больше, чем фехтование или магия. Сегодняшние юные ростки через несколько лет станут моими преданными избирателями, а их дети и внуки — драгоценными гостями, которые тоже отдадут за нас свой голос. В ситуации, когда Зеркало Богини находится под моим полным контролем, можно было бы и не утруждаться так сильно, но страховок много не бывает. «Один неверный шаг — и можно быстро пойти ко дну». Именно поэтому я, даже немного перегибая палку, строил образовательные учреждения по всей территории бывшей Империи. Я мельком глянул в сторону и увидел Диаругию, которая улыбалась до ушей, глядя на Диарулию. Другие родители вели себя так же. Хотя, конечно, чувствовалось, что они то и дело косятся на меня. Это была частная школа, где собирались дети аристократов, знаменитых авантюристов или богатых предпринимателей, но я — почетный кардинал Священной Демократической Теократии, получивший титул лично от Святейшества Папы Базеля, и вице-гильдмастер самой процветающей гильдии в свободном городе Линдель… да и во всей Теократии. Неудивительно, что они нервничали в моем присутствии. «Смешно». Если говорить прямо, во всей Империи людей с более высоким авторитетом, чем у меня, можно пересчитать по пальцам одной руки. Если учитывать неофициальное влияние, то я точно вхожу в первую тройку. Несмотря на то что народ совершил великую революцию, пропасть в статусе, которую невозможно преодолеть, никуда не делась. Многое изменилось, но суть осталась прежней. Как я и говорил Шарлотте, я был уверен — решающие вещи не меняются. — Наша Диарулия ведь очень умная, правда? — Конечно, она ведь в меня пошла. — Да. Определенно, она вылитая я. Вероятность того, что Диарулия такая смышленая из-за сходства со мной, была крайне высока. В этом я был уверен. — Скоро урок истории закончится. Дальше будет демонстрация фехтования. А потом — магии. Давайте поспешим. Ах да, Диарулия еще изучает алхимию на дополнительных занятиях, так что за этим вам нужно будет обязательно присмотреть. — Я и без напоминаний пойду. Но, Диаругия, это… неужели ей действительно нужно все это учить? Честно говоря, нашей Умнице это вряд ли пригодится… — Вы ведь сами сказали ей идти в школу. — Я имел в виду, чтобы она училась общению… а не вот этому всему. — Лишние знания не помешают. Для дракона это и правда не обязательно, но Диарулия сама хотела учиться… К тому же такая деятельность очень полезна для развития мозга. Даже я владею базовыми боевыми техниками. И историю континента тоже в какой-то степени знаю. Пусть и не на профессиональном уровне. — А-а. Было такое. — Какова бы ни была причина, нагружать голову полезно. Особенно в этом возрасте. У неё уже сейчас запас маны больше, чем у сверстников. — Как ты можешь сравнивать, если других маленьких драконов рядом нет? — Я просто вижу это. Хе-хе. Та еще «мамочка». Аж мне за неё неловко стало. Я думал, она немного изменилась, но теперь она выглядела как типичная «мать-вертолет». Правда, в отличие от прежних времен, теперь она не держала дистанцию, а буквально липла ко мне. Судя по выражению лица Умницы, ей не особо нравилось, что мама так ко мне приклеилась. — Итак, на этом урок истории окончен. Сейчас начнется демонстрация фехтования, так что ученикам подготовить снаряжение, а родителям — просьба заранее пройти на тренировочную площадку. Слова Диаругии подтвердились — она явно выучила расписание наизусть. Как и сказал учитель, мы начали медленно перемещаться. Конечно, по пути я не забывал отвечать на приветствия тех, кто подходил выразить почтение. — Почетный кардинал! Ха-ха-ха. И подумать не мог, что встречу вас здесь. — Да, давно не виделись, депутат Ченко. Какое совпадение. Мы ведь не встречались с того самого случая? Ну, как там дела в Совете? — Всегда хорошо. Госпожа Оскар тоже в порядке. Правда, накопилось немало проблем, требующих решения, так что я немного беспокоюсь… — Хм, есть какие-то трудности? — Да всё то же самое. Снова Королевский Альянс. — А-а-а-а. — Не знаю, чувствуют ли они угрозу после революции, но они всё так же недружелюбны. Даже Республика прислала поздравительное письмо, а от них — никакой реакции. Прямо… руки опускаются. МИД то ли работает, то ли нет… Похоже, внутри них всё еще разброд и шатания. — Это ожидаемо. Наверняка они боятся, что у них тоже вспыхнет революция. Переживают, как бы искра не перекинулась на их страны. Не стоит принимать это близко к сердцу, депутат. Со временем решение найдется. — Хм. Понимаю. — Да. Собственно, моя нынешняя поездка в нейтральную страну как раз связана с этим делом, так что можете не беспокоиться. — Так и думал. — Королевства не смогут долго держать такую позицию. Большинство чужеземцев, живущих там, настроены к нам благожелательно. — Вы имеете в виду Зеркало Богини? — Именно. И нынешние граждане Теократии, и чужеземцы уже привыкли к нему. В отличие от консервативной верхушки королевств, обосновавшиеся там чужеземцы наверняка спят и видят, когда к ним начнут экспортировать Зеркала Богини. На этой бесплодной земле, где нет никаких развлечений, внезапное появление «телевизора» вызвало закономерный ажиотаж. В Линделе и Силия Даване реакция на Зеркала была взрывной. Решающим фактором стало то, что я сделал их компактными, чтобы их можно было поставить в каждом доме, а не только смотреть на огромные экраны в небе. За короткий срок начали появляться идеи сериалов и фильмов, а пробная передача «Мастер боя» показала невероятные рейтинги. Когда легенды, ветераны, пролившие кровь в этом мире в течение многих лет, делятся советами и историями из личного опыта, реакция не могла быть плохой. Граждане Теократии, которым всегда были интересны чужеземцы, тоже начали один за другим подсаживаться на этот «ящик для идиотов». Готов поспорить, королевства сейчас в поте лица отбиваются от требований чужеземцев завезти им Зеркала Богини. «Культура и технологии — это тоже оружие». В каком-то смысле они опаснее мечей и копий. Пока я предавался размышлениям, снова раздался голос Диаругии: — Сейчас очередь Диарулии! Смотрите, она начинает! — А-а. Да. Иду, иду. Демонстрация фехтования началась, но предсказуемый результат поубавил мой интерес. Наша Умница могла задавить местных детишек одними только базовыми физическими характеристиками. Как я и ожидал, она демонстрировала технику, полностью полагаясь на свою природную силу. Честно говоря, это выглядело как откровенное издевательство над слабыми. «Она покруче многих авантюристов будет…» Более того, она не заканчивала бой сразу, а использовала противника, чтобы покрасоваться. Любому было видно, что техника фехтования у другого ребенка лучше, но бедный малец просто не справлялся с ловкостью и силой нашей Умницы. Она даже останавливала клинок прямо перед финальным ударом, чтобы показать еще один прием. «Жалко пацана…» Мальчик, который явно долго учился фехтованию, стиснул зубы и изо всех сил старался не разочаровать родителей, но как бы кошка ни точила когти, ей не одолеть тигра. Разрыв в статах был настолько чудовищным, что это была не демонстрация навыков, а глумление. Я, будучи бесталанным в бою, почему-то невольно сопереживал этому пареньку. Мне даже стало немного стыдно за Диаругию, которая рядом радостно хлопала в ладоши. — Наша Диарулия так хороша! Я не разбираюсь в фехтовании, но даже по сравнению с другими детьми она просто на другом уровне. Подумать только, она серьезно занимается меньше года — это истинный дар небес. «Твоя дочь — дракон. И она просто давит его силой…» — И какая она добрая — так заботится о сопернике, чтобы не поранить его… «Это не забота, а троллинг…» — Ах, кажется, я веду себя как сумасшедшая мамаша. «Так и есть». Слова так и вертелись у меня на языке. — Победительница — Диарулия! — Молодец, доченька! Диарулия! Ты лучшая! Лучшая! Диарулия! Вид Умницы, которая приняла победную позу и посмотрела на меня, был впечатляющим. Не знаю, в кого она такая, но таланта к подлянкам ей было не занимать. ---------- Глава 296. Время шло (2) # 296 Руководство пользователя для регрессора. Глава 296 Время прошло (2) Мир изменился так же сильно, как и прошедшее время. Точнее говоря, изменилась лишь империя – ныне именуемая Священной Демократической Теократией – и обстановка вокруг неё. Однако никто не мог отрицать, что внутри происходили позитивные перемены. Самым заметным было то, что классовая система, царившая во всей империи, полностью исчезла. Конечно, неофициально заметные классы всё же существовали. Большинство дворян по-прежнему обладали огромным богатством и именовались депутатами, а Шарлотта также занимала одну из ключевых позиций в совете. Однако отмена сословной системы, пусть даже и официальная, была новостью, достойной ликования простого народа. Привилегированные сословия, такие как дворянство и императорская семья, полностью исчезли. Конечно, существовало привилегированное сословие жрецов, но поскольку страна носила титул Теократии, никаких возражений по поводу привилегий, которыми пользовался Папский престол, не возникало. Напротив, в условиях, когда, опираясь на священную демократию, она обладала большей властью, чем прежде, распространилось убеждение, что жрецы, служащие Богу, имеют право пользоваться этими привилегиями, и этот факт не требовал объяснений. Всё было в точности так, как и было задумано. Распространение ещё не было полностью завершено, но Зеркало Богини было выдано по одному на каждое домохозяйство, и весь контент, транслируемый через Зеркало Богини, преподносился в благоприятном для нынешнего правительства и чужеземцев свете и транслировался. Естественно, хотя информации было много, доступные простым людям сведения были крайне ограничены. Всё, что хотя бы немного считалось для меня невыгодным, изначально даже не допускалось к рассмотрению. Телевизор носит громкое название «Зеркало Богини». Очевидно, что большинство граждан Теократии, знающих, что этот предмет является благословением Богини, попались в ловушку этой «коробки для дураков». В результате, манипулирование общественным мнением через СМИ стало буквально проще пареной репы. Хотя я и подумал, не превращается ли это в нечто вроде романа Джорджа Оруэлла, который я читал очень давно, именно этого я и желал с самого начала. Если в вольере комфортно, животные обычно не выходят за его пределы. В течение прошедшего времени двери вольера, удерживающего граждан Теократии, были открыты, но никто не выбрал выйти за его пределы. «Если они счастливы, то на этом всё и заканчивается, не так ли?» Истина никого не интересует. Возможно, это из-за благословения Богини, но внутренние проблемы можно смело доверить нашей Арис Оскар. Конечно, были некоторые шероховатости, но она хорошо действовала согласно моим намерениям, и, что самое главное, сама была полна энтузиазма и мотивации. На данном этапе мне следовало думать не столько о внутренних делах Теократии, сколько о внешних. «Королевские ублюдки, должно быть, сошли с ума». То, что я только что услышал от депутата Ченко, естественно, отпечаталось в моей голове. Королевский альянс, который так чувствительно реагировал на каждое действие этой стороны, был проблемой, которая, впрочем, не являлась проблемой. Конечно, это была ожидаемая реакция. Революция вспыхнула в соседней стране, и голова императорской семьи была отрублена, поэтому они беспокоились, что подобная революция может вспыхнуть и в их собственных королевствах. Это было понятно, даже если просто взглянуть на мировую историю Земли, но мне совсем не нравились постоянные попытки бойкотировать Теократию. Число рыцарей Теократии и без того сильно сократилось, поэтому следовало избегать конфронтации с внешними силами. «Альянс» Чтобы Теократия выжила, ей был нужен альянс, и улучшение отношений с Республикой также было необходимо. Естественно, попытки разрешить все проблемы только внутри Теократии столкнулись с ограничениями. Выбор нейтральной страны Райос в качестве первой дипломатической арены Ли Киёна был весьма разумным решением. Конечно, Диаругиа эта новость, вероятно, не понравилась. — Итак. Вы действительно собираетесь сегодня уйти? — Вы же прекрасно знаете, что это вынужденная ситуация. Я говорил об этом несколько дней назад… И в последнее время, я думал, что всегда заходил в гнездо после окончания дел… — Я просто делал то, что должен делать отец, ведь раньше я этого не делал. Вы же знаете, что это не то, чем можно хвастаться или использовать в качестве козыря на переговорах. — Это не займёт много времени. Но сегодня я всё же присутствовал на уроке… — Изначально это обещание должно было быть выполнено несколько месяцев назад. — Это была вынужденная ситуация. Как я мог посетить урок в школе, которая была закрыта и находилась на капитальном ремонте? Теперь, когда я пришёл на урок в такой улучшенной обстановке, честно говоря, обвинять меня в этом несправедливо. И раз уж речь зашла об этом, я тоже не такой уж и свободный человек. Несмотря на свою занятость, я вложил всю свою душу в Тольтоли, и Тольтоли вполне наслаждается этим, поэтому если вы продолжите выражать своё недовольство, я не смогу не обидеться. Или, возможно, есть другая причина, почему вы не хотите, чтобы я покидал гнездо, помимо Тольтоли? — Что за… — Например, Диаругиа, вы не хотите меня отпускать… Хотя это было сказано, чтобы спровоцировать Диаругиа, я мгновенно увидел, как её лицо исказилось. Словно она говорила: «Что за чушь вы несёте?» Само собой разумеется, что выражение её лица было явно обиженным. «Чёрт… Я тоже довольно популярный человек». Хотя меня любят немного странные люди, но я, по крайней мере, не заслуживаю такого отношения. Моё лицо, словно я увидел какое-то насекомое, естественно, раскраснелось. Как раз в этот момент я увидел, как Тольтоли, то есть Диаруриа и Макс, закончили все уроки и бегут ко мне, поэтому я обнял Диаругиа за талию. Она вздрогнула, но перед Тольтоли мы с ней играли роль дружных родителей. Когда я максимально прижался к ней, Диаругиа искоса взглянула на меня и нахмурилась. Однако она, естественно, не могла оттолкнуть меня. Она, несомненно, была осведомлена о Диаруриа, находящейся перед ней. Решение доктора Кан Хён-ука всё ещё находилось в стадии реализации. — Папа! Я сегодня! — Я всё видел, Диаруриа. Было видно, как усердно ты занималась. — Хи-хи-хи-хит! — Ты же усердно занимаешься и тем, чему тебя учит мама, помимо этих уроков, верно? Как тебе было с Диаругиа? Естественно, я посмотрел на Диаругиа глазами, полными любви. Диаругиа, которая ещё минуту назад выглядела недовольной, тоже играла любовь ради дочери. — Я тоже хорошо видел, дорогая. А Диаруриа действительно была великолепна. Особенно её последнее выступление с мечом… — …… Конечно, в глазах Тольтоли, обладающей Причудой искривлённого загробного мира, мы оба выглядели неприятно. Взгляд, которым она искоса смотрела на свою мать, был не просто острым, а пугающим. Диаругиа выглядела немного смущённой, но когда я начал выражать свою привязанность с видом, будто собираюсь дарить бесконечную любовь, она искоса поглядывала на меня, словно говоря: «Не переусердствуй». «Проваливай к чёрту, жена». Это была мелочная и трусливая месть, но не нужно было объяснять, что мне от этого стало как-то странно приятно. — А, нашего младшего сына я тоже сегодня хорошо видел. — Да, сэр. — Ты хорошо ладишь с Диаруриа, верно? — А… да… сэр. Отец. — Угу! На самом деле, не было ощущения, что они хорошо ладят. Макс, хранитель музея, который не забыл столкновение при первой встрече, всё ещё избегал Тольтоли, а Тольтоли по-прежнему не любила своего брата. Я думал, что такие проблемы обычно решаются со временем, но это занимало больше времени, чем я ожидал. В любом случае, ситуация с посещением урока, которое я считал довольно большой задачей, была завершена. Мы поужинали вместе по дороге домой в гнездо и хорошо провели время, а тем временем приближалось время отправления в Райос. Как и ожидалось, Тольтоли плакала и цеплялась за мои штаны, а Макс, хранитель, хотя и не выражал этого открыто, демонстрировал признаки обиды. — Я скоро вернусь, так что слушай маму и хорошо жди. Макс, хорошо управляй музеем, похоже, что из-за кое-чего открытие придётся немного отложить… — Да, сэр. Понял. — Хорошо. Тольтоли… то есть Диаруриа. В этот раз это действительно не займёт много времени, так что всё будет в порядке. — Угу. — Ну, иди сюда. Я тебя обниму. То, как она быстро подбежала, было довольно мило. Я даже на мгновение замер, когда она, впервые за долгое время, прибежала в драконьей форме. С криком «Ки-э-э-э-э-э-эк!» моё лицо было залито слюной, но это не вызвало у меня отвращения. Создавалось ощущение, что Макс тоже невольно наблюдал за этим слезным прощанием дочери и отца. Когда я слегка поманил его, он, оглядываясь, подошёл ко мне. «Он тоже немного изменился». Он стал странно более избалованным. Изначально, даже в человеческой форме, наша Тольтоли откровенно цеплялась, пыхтела и кричала «ки-эк, ки-эк», но Макс часто занимал позицию, будто сильно озирался по сторонам. Похоже, это был побочный эффект от слишком внезапного сближения с этой стороной. Конечно, с моей стороны ему оказывался лучший уход, поскольку он был главным виновником ускорения создания магических голограмм, но то, насколько комфортно Макс чувствовал себя со мной, было уже другой историей. Только в последнее время он стал понемногу так себя вести, так что я не мог не думать, что и он тоже изменился. Без всякой причины я погладил его по голове, и когда увидел, как расцвела его маленькая улыбка, понял, что он, похоже, не против, чтобы с ним обращались как с ребёнком. «Мило…» Естественно, пока я возвращался в гильдейский дом, в голову приходили самые разные мысли о произошедших изменениях и окружающей обстановке. Ведь изменились не только фон и Макс. Синий также претерпел огромные изменения. Прежде всего, И Чханнёль, Ю Аён и Хан Сора, «цыплята», приведённые во вторую группу Синего, выросли настолько, что их уже нельзя было назвать цыплятами. В частности, И Чханнёль достиг такого уровня развития, что удивил даже меня; его невероятно подлое и хитрое боевое чутьё выделялось больше, чем его статы и характеристики. Ю Аён как кузнец выросла до такой степени, что могла обрабатывать чешую Диаругиа, и, хотя ей немного не хватало для танка, она смогла стать авангардом, способным стабильно держаться на ногах благодаря своей выдающейся выносливости. То же самое касалось и Хан Соры. Хотя она по-прежнему была одноглазой и хромой, она превзошла стадию монстра и стояла на пороге прямого контракта с демоном. Само собой разумеется, что её рост как чернокнижницы был нашим с ней секретом. Ан Гимо оставался прежним, но вместе с Хван Чонён, которая официально стала девушкой Пак Докку, он прилагал все усилия, чтобы поднять вторую группу до уровня первой. «Конечно, это было бы невозможно…» Главная группа Синего, пожалуй, лучшая в нынешней Теократии, нет, на всём континенте. Пак Докку, который теперь прочно закрепил за собой позицию настоящего танка, был настолько неизменным, что это казалось его недостатком, но его навыки также не стояли на месте. Возможно, не желая снова попасться на скрытую камеру, он безумно усердно тренировался и поднялся до неплохого уровня, фактически достигнув уровня, когда он мог спарринговать с Чо Хеджин, вечным адъютантом Ким Хёнсона. Ким Йери, «малышка», которую изначально можно было отнести к гениям, достигла поразительного роста и теперь выглядела так, что её уже нельзя было назвать малышкой, но по какой-то причине одна часть её тела совершенно не выросла. Сон Хиён также выросла в первоклассного жреца. Она получила титул почётного епископа, который я получил ранее, и теперь обладает божественной силой, соответствующей её положению. Если подытожить, Синий стал сильнее и сильнее. Не только в плане военной мощи, но и его политическое положение поднялось до невообразимого уровня. Фактически, можно сказать, что они шли по прямому пути к успеху. Конечно, даже в процессе такого роста существовали факторы неопределённости, которые почему-то раздражали эту сторону. Точнее говоря, две вещи: Одна — это милый регрессор Ким Хёнсон, И… Другой, который вызывал ещё больше беспокойства, чем он, была Чон Хаян, которая в последнее время была необычайно спокойна. «Слишком тихо. Чёрт… Почему она так тиха в последнее время?» Способность вызывать такое беспокойство, ничего не делая, можно было назвать своего рода способностью. Атмосфера была подобна затишью перед бурей. Я думал, что нервное напряжение, которое я чувствовал, было не просто моим воображением. ---------- Глава 297. Время шло (3) Время шло (3) Фактически, у Ким Хёнсона не было никаких особых проблем. Он по-прежнему отлично справлялся со своими обязанностями гильдмастера и одновременно выполнял различные задачи как один из восьми столпов Теократии. Он также водил новичков в подземелья героического ранга и, конечно, никогда не пренебрегал собственным ростом. Хотя Шарлотта немного недолюбливала его, он, похоже, периодически встречался с ней, восстанавливая отношения, а также демонстративно разыгрывал романтическую комедию с Чо Хеджин и Чхолькхон Чхолькхон Ким Йери, в то же время постоянно встречался с Пак Ёнджу, гильдмастером «Черного Лебедя». Будучи красивым и способным парнем, он, естественно, привлекал женщин. Как ни крути, он проводил вполне обычные дни. Хотя все были заняты внутренними делами Теократии, никто не мог отрицать, что он провел относительно свободное и мирное время. Проблема заключалась в том, что он чувствовал себя некомфортно в этой безмятежности. «Черт…» Неудивительно, что часто казалось, будто он думает: «Можно ли так жить?» Я полагал, что события нескольких месяцев назад стали решающими. Фактически, ничего особенного. Если подытожить, это было небольшое событие для членов гильдии, но с моей точки зрения его можно было классифицировать как довольно забавный инцидент. Наш регрессор, который около двух месяцев держал интригу, созвал членов гильдии и амбициозно отправился в экспедицию. Поскольку в то время все были заняты внутренними делами, я считал, что сама экспедиция была чрезмерной, но, конечно, не мог не предположить, что у этого была какая-то причина. Потому что он обычно не созывал всех членов гильдии, и я полагал, что для этого должна быть веская причина. Тяжелое чувство ответственности за подготовку к одной из будущих катастроф витало на лице Ким Хёнсона, и я тоже не мог не напрячься. Ким Хёнсон, похоже, не учитывал смертность, но все могло пойти наперекосяк. Другие члены гильдии, хотя и были озадачены, отправились в экспедицию, но… Когда же крышка была снята, удивительно, но ничего не произошло. Перед их глазами было лишь подземное подземелье обычного ранга, и экспедиционная группа не могла не смотреть на Ким Хёнсона с замешательством. Вместо будущих катастроф или закулисных кукловодов, которые могли бы привести Ким Хёнсона к кризису, их ждали милые маленькие монстры, да еще и неагрессивные, так что во второй половине экспедиции они просто расстелили коврики и начали наслаждаться кемпингом. «Я… я подумал, что в последнее время вы все очень заняты… поэтому подготовил это место. Это… корпоратив. Корпоратив… Да. Именно так. Надеюсь, вы хорошо отдохнете…» Дрожащее лицо парня, неспособного лгать, до сих пор не забыто. Конечно, он тщательно обыскивал подземелье, чтобы убедиться, что его воспоминания не ошибочны, но ничего не мог найти. Он своими глазами убедился, что будущее изменилось. Казалось, он одновременно и успокоился, и заметно занервничал. Естественно, было больно наблюдать со стороны, как наш любимый регрессор сам нервничает из-за чего-то. Конечно, это была в какой-то степени понятная ситуация. С его точки зрения, было бы немало сбивающих с толку вещей. «Кажется, он думает, что будущее слишком сильно изменилось…» Если бы все шло по первому раунду, то к этому времени город, где мы с Пак Докку жили, исчез бы с карты, и Докку пересек бы радужный мост. Время, когда Касугано Юно нашла меня в руинах. Конечно, могла быть некоторая временная погрешность, но, по приблизительным подсчетам, это было именно то время. Моя версия из черного мира, вероятно, сейчас проходила реабилитацию в комнате Касугано Юно. Я не могу знать в точности, что произошло, но целый город был стерт с лица земли. Невозможно, чтобы это событие не упоминалось в первом раунде. Какой бы ни была причина, город, который я видел глазами Касугано Юно, был разрушен до неузнаваемости. В этом раунде этого не произошло. Грязный убийца Чон Джинхо был убит до того, как он смог вырасти, предотвратив рождение Отряда убийц, а дьяволопоклонник Ито Соута, благодаря стараниям почетного епископа, не смог захватить Линдель или призвать демонов. Гильдия Йозора Касугано Юно также расширила свою деятельность после встречи со мной. Появилась пресса, и некоторые власть имущие стали проявлять осторожность, а в Теократии утвердилась священная демократия. Только крупных событий произошло уже несколько. Эффект бабочки не мог не проявиться. Было очевидно, что пособники Ито Соуты или Чон Джинхо, а также те, кто был с ними, тоже не появятся в мире. С самого начала численность самого клана Убийц значительно сократилась. Отчасти это произошло благодаря тому, что свободные города Силия и Линдель позаботились о безопасности, поэтому неудивительно, что будущие бедствия, о которых он знал, исчезли. Конечно, это должно было быть поводом для радости, но для него это, вероятно, вызывало беспокойство. Общая картина, пронизывающая континент, возможно, не изменилась, но он вряд ли мог радоваться тому, что его преимущество в знании будущего исчезало. Ким Хёнсон выплескивал это беспокойство в одержимость стать сильнее или в тренировки. Он стал чаще путешествовать по континенту в одиночку и, казалось, двигался, чтобы напасть на чей-то след. Очевидно, что он мог бы расслабиться, но выбрал способ избавиться от беспокойства, подстегивая себя. «Раз этот ублюдок нервничает…» Я тоже напрасно нервничал. Для Ким Хёнсона это было все. Просто все. Но с Чон Хаян дела обстояли немного иначе. «А? Хённим!» Голос, который я услышал, когда рассеянно шел по улице. «А. Докку.» Повернув голову, я увидел Пак Докку, который почти не изменился. За исключением того, что он немного подрос, все оставалось по-прежнему. Его вид, когда он запыхавшись подбежал сюда и оглядывал окрестности, был зрелищем. Любой бы подумал, что он меня охраняет, но, к сожалению, мне ничего не угрожало. «Нет. Я же говорил, что так одному бродить опасно. Если бы ты прислал почтового голубя, я бы вышел навстречу к Гнезду.» «Опасность? Что за опасность… Это не чужая страна, а Линдель… Хаян случайно не пришла с тобой?» «Сестрица, кажется, и сегодня заперлась в комнате… Я предлагал пойти встречать вместе, но она отказалась, сказав, что ей нужно закончить одно дело.» «Вот это беспокоит.» Клянусь, обычная Чон Хаян никогда бы так не поступила. Помимо странной тишины, в ее поведении произошли небольшие изменения. «Кстати, кажется, в последнее время у вас с сестрицей стало меньше времени вдвоем… Вы случайно не поссорились?» «Поссорились, что ли.» «Если у тебя есть какие-то проблемы, можешь проконсультироваться с этим экспертом по любви, Пак Докку…» «Ничего подобного.» «Ну, даже если ты хённим, у тебя ведь наверняка есть одна-две проблемы. Можешь откровенно рассказать о них в любое время, хённим, я буду только рад.» «Лучше бы мы поссорились. Ублюдок…» Он был прав. Если бы это была просто ссора по любви, я бы так не беспокоился. Фактически, ее поведение не сильно отличалось от обычного. Причина, по которой я мог быть относительно спокоен, заключалась в том, что Чон Хаян до сих пор не прекратила следить за мной. Она иногда смотрела в мою сторону глазами Анемоны, а если мы встречались лицом к лицу, то, как и раньше, безумно цеплялась. Она часто настаивала на свиданиях, и ее попытки каким-либо образом установить физический контакт тоже не прекращались. Изменилось лишь то, что она не была привязана ко мне 24 часа в сутки, как раньше. Если подсчитать среднее время, проведенное вместе за день, оно составляло менее пяти часов. По сравнению с тем, как она раньше пыталась быть со мной целый день, это была невероятная ситуация. Я пытался подумать, не стала ли она случайно взрослее, но полагал, что вероятность этого невелика. «Нет. Возможно, она действительно… стала взрослее, но…» Фактически, часто кажется, что она пытается себя сдерживать. Например, когда я ходил на встречу со старшей сестрой Хирой или Касугано Юно, она не устраивала истерик, и даже если я уходил ужинать или не возвращался в гильдхаус из-за занятости, она не приходила ко мне. Она по-прежнему крепко сжимала губы, махала рукой и говорила, чтобы я поскорее возвращался, но, казалось, думала, что не должна доставлять неудобств. Для меня это было бы желанно, но создавалось впечатление, что сама Чон Хаян испытывает больше стресса. Если смотреть прямо рядом с ней, было видно, насколько сильно Чон Хаян испытывает стресс. Она так сильно грызла ногти, что ногти на правой руке были в ужасном состоянии, и часто выглядела бледной, как будто не могла нормально спать. Даже я видел, как она бормотала про себя или громко кричала «идиот» или «дурак», так что дрожь по телу не была чем-то странным. Пока что она вела себя тихо и хорошо, но ее состояние было похоже на бомбу замедленного действия. Эта ситуация продолжалась несколько месяцев, настолько, что я даже сам иногда подходил к ней первым. «Она ведь не играет со мной в "горячо-холодно", верно?» Неудивительно, что представить Чон Хаян, играющую в "горячо-холодно", было невозможно. Если это действительно был план, то он наполовину удался. Ведь я на самом деле стал больше беспокоиться о Чон Хаян. «Чем она занимается?» «Ну, вроде как обычно… Эй, сестрица Хаян ведь тоже едет с нами в Райос, верно?» «Да.» «Я, кажется, слышал, что она готовится к этому…» «Она действительно повзрослела?» Образ Чон Хаян, которая уже упаковала вещи и ждет нас, был невообразим, но если слова Пак Докку были правдой, то, похоже, стоило рассмотреть возможность того, что она действительно повзрослела. Медленно передвигая ноги, я незаметно прибыл в гильдхаус Линделя. Сотрудники гильдии встретили меня, и я поприветствовал других, включая новичков. «Сон Хиён.» «А. Вы пришли, Ли Киён. Вам нужно уезжать прямо сейчас? Мне нужно кое-что обсудить с вами по делу Папского престола…» «Да. Мне нужно собрать вещи и сразу же отправляться. Если разговор не долгий…» «Нет. В таком случае, наверное, лучше выделить время в следующий раз.» «Прошу прощения.» «Нет. Нет. Вам не за что извиняться.» После того как я закончил приветствовать Сон Хиён, естественно, было позаботиться о Хан Соре, которая собиралась отправиться вместе со мной. Ее симптомы недержания мочи, которые проявлялись всякий раз при виде Чон Хаян, в некоторой степени прошли, и она действительно была компетентна, поэтому я посчитал, что взять ее в качестве адъютанта будет уместно. Видя, что она уже собрала вещи и ждет, можно сказать, что в ней определенно есть надежность. Поскольку я не мог заставить Ча Хиру и Касугано Юно, которые тоже собирались с нами, ждать снова, мне тоже пришлось подняться наверх, чтобы собрать свои вещи. «Что она там на самом деле делает… Неужели действительно готовится?» Конечно, даже в тот момент меня интересовало, чем занимается Чон Хаян. Это был первый раз, когда она не показалась, несмотря на то, что была в гильдии. Именно в тот момент, когда я непроизвольно собирался предаться счастливым мыслям. Внезапно раздался грохот, и дверь соседней комнаты распахнулась. «Я… я сделал это. Я, я сделал это! Получилось! Хи-хи-хи-хи! Теперь все готово!!» Голос, бормочущий что-то про себя, казалось, от истинного удовольствия, был очень знаком. Естественно, я незаметно взглянул на дверь комнаты. Увидев Чон Хаян, которая была в комнате, я не мог не сглотнуть слюну. «Что это…» Ситуация была настолько абсурдной, что я не мог не усмехнуться. «Мана… характеристика маны… девяносто девять.» В тот же миг мне в глаза бросилось лицо Чон Хаян, резко обернувшейся. ---------- Глава 298. Показатель маны — 99 (1) Характеристики маны 99(1) «О, Оппа! Я, я смогла!» «А… угу…» «Я, я наконец-то смогла!!» Послышался голос, полный волнения. И не только голос. Лицо её тоже пылало румянцем. Она подбежала, распахнув объятия, словно прося обнять её, — это было зрелище. Поскольку она впервые так открыто бросилась ко мне, я не мог не ощутить лёгкого замешательства. Когда я слегка развёл руки и похлопал её по спине, она фыркая пыталась прижаться ещё ближе. «Как обычно». Как обычно. Хотя ничего не изменилось, мана, бушующая в её теле, вызывала у меня сильное беспокойство. «Характеристики маны девяносто девять…» Это имя я невольно повторял про себя. Как ни абсурдно, то, что я видел своими глазами, не было фальсификацией. Я был настолько смущён, что невольно закашлялся. Конечно, я ожидал, что она будет развиваться, но не мог представить, что она поднимется так быстро. Изначально, когда определённая характеристика достигает значений за 90, рост заметно замедляется. Если предел роста был на героическом ранге или выше, дальнейший подъём был почти невозможен, и даже если предел был на легендарном ранге или выше, повышать каждую характеристику было непросто. В случае Чон Хаян, при характеристике маны 90, она успешно использовала предмет легендарного ранга и ритуал подчинения, резко увеличив свои характеристики. Хотя мана мгновенно возросла, это, естественно, был аномальный путь развития, и она неизбежно столкнулась с побочными эффектами. Из-за сильного желания быстро стать сильнее, она выбрала улучшение характеристик, но это означало, что ей придётся потратить время на «повторение» пути, который она «перепрыгнула». В конце концов, через множество трудностей, она получила 98 единиц характеристик маны, но на повышение ещё на 1 единицу, фактически, планировалось потратить около трёх-четырёх лет. На самом деле, Ким Хёнсон также считал, что Чон Хаян потребуется много времени, чтобы освоить то, что у неё было, и ожидал, что только на изучение магии, усвоенной из Анемоны, предмета легендарного ранга, уйдёт около года. «Она всё перевернула». Она совершенно всё перевернула. То, что текущие характеристики маны Чон Хаян составляют 99, равносильно тому, что она полностью освоила магические способности, поглощённые из окровавленного самоцвета Анемона. Более того, она совершила прорыв за пределы возможного. В последнее время я не видел, чтобы она упражнялась в магии, поэтому не мог представить, что она так внезапно разовьётся. «Вот оно что». Вот, значит, почему она была так тиха всё это время. Кто знает, возможно, она наложила на себя некое ограничение. Подробности меня не волновали, но я подумал, что, возможно, она дала себе обещание вроде «сдерживать себя, пока не достигнет цели». Естественно, я должен был радоваться и аплодировать, но когда я подумал о том, что непредсказуемый «регби-мяч» теперь официально поднялся до уровня сверхчеловека, моё выражение лица почему-то не становилось спокойнее. «Насколько она поднялась». Измерение её боевой мощи не работало должным образом. «Чёрт… Надеюсь, она не сильнее Ким Хёнсона». Нет, не настолько. Баланс развития Чон Хаян был чрезмерно смещён в сторону маны и интеллекта, и в принципе, личные поединки магов даже нельзя сравнивать с поединками мечников или воинов. Однако, моё личное мнение: по крайней мере, в огневой мощи она не уступит. Я хотел бы использовать Пак Докку в качестве измерителя боевой мощи, но даже Пак Докку, получив магический удар от нынешней Чон Хаян, мгновенно превратится в обугленный кусок. Если рассуждать исключительно об огневой мощи, я подумал, что она могла бы войти в тройку лучших в Линделе, нет, даже во всей Теократии. Даже с учётом низкой боевой подготовки и различных побочных эффектов, вызванных слишком быстрым ростом, вес характеристик маны 99 не уменьшается. Конечно, радость и тревога сосуществовали. Но я чувствовал, что сначала следует поздравить её с ростом. «Что случилось?» «А! Мои характеристики маны увеличились. Теперь они девяносто девять! Я могу использовать магию, которую не могла раньше, и думаю, что смогу попробовать экспериментировать с тем, о чём только думала!» «Правда?» «Да!» «Это действительно впечатляет. Хёнсон-сси ведь говорил, что на это уйдут годы». «Н-но я упорно трудилась. Упорно, думая об Оппе. И то, что я не могла уделить Оппе внимания по разным поводам, было именно из-за этого». Несмотря на её слова о «недостатке внимания», мы провели довольно много времени вместе. «Теперь мы сможем быть вместе немного дольше. Хе-хе». «Это хорошо. А я думал, что Хаян хотела быть одна». «Нет! Совсем нет! Ни в коем случае! Просто когда я всегда с Оппой, у меня постоянно появляются совсем другие мысли…» «А… угу…» Я примерно представлял, что это за «другие мысли», но не стал подробно расспрашивать её о них. «Что-то ты немного устала, да? Похоже, совсем не спала…» «Да. На самом деле… немного так и есть». «Значит, в Райос мне лучше отправиться одному, да?» «Нет! Я, я в полном порядке! Совсем не устала! П-пойдёмте спать вместе. Нет, пойдёмте вместе, Оппа. Мои вещи почти собраны!» В любом случае, я и не думал, что смогу оставить её и уйти. Я взглянул на её комнату, и в поле зрения предстал интерьер, словно превратившийся в развалины. Не говоря уже о том, чтобы собрать мои вещи, она, должно быть, даже свои не собрала. Необъяснимое беспокойство медленно ползло вверх, и хотя я хотел её оставить и уйти, оставлять Чон Хаян в таком состоянии одну тоже было довольно тревожно. Было небольшое внутреннее противоречие, но взять её с собой было правильным выбором. Опасаясь, что я скажу что-то другое, она торопливо зашла в комнату, чтобы собрать вещи. Это было видно. Уголки её губ были высоко подняты, и она даже напевала что-то под нос, видно было, что настроение её просто зашкаливало от радости. Было такое ощущение, что её уверенность в себе тоже значительно возросла. Похоже, все необходимые вещи она собиралась купить в Райосе, поскольку было видно, что она просто собирает одежду и косметику. Конечно, я тоже зашёл в комнату и наскоро собрал свои вещи. Вскоре мы с Чон Хаян спустились на первый этаж, где уже ждали нас Пак Докку и Хан Сора. Хан Сора, когда Чон Хаян спустилась, слегка вздрогнула, но, похоже, сохранила самообладание. Осознав же, что Чон Хаян в хорошем настроении, с радостной улыбкой на губах, она, казалось, очень успокоилась. «И вы собираетесь уйти, не попрощавшись с гильдмастером-хёном?» «Я попрощался вчера. Сегодня Хёнсон-сси тоже занят, так что не сможет нас проводить… Давай быстрее, а то опоздаем». «Ну, не то чтобы это хённим и нуним поздно вышли, поэтому мы опоздали. Но если поторопиться, то успеем вовремя. Если что, я могу взять вас троих и бежать». «От этого я бы предпочёл отказаться… Давай просто двинемся. Небольшая задержка не страшна». «Понял». Мы снова попрощались с теми, кто пришёл нас провожать, и повернулись. Тем временем появился Ким Хёнсон, о котором я говорил, что он, возможно, не сможет появиться. Хотя я был рад его видеть, я не стал добавлять к приветствию никаких особых слов. Я улыбнулся и протянул руку ему, чьё лицо в последнее время всегда казалось обеспокоенным, а он, в свою очередь, сжал мою руку, и на его лице тоже расцвела улыбка. «Я вернусь». «Хорошо. Если что-то случится, я свяжусь с вами». «Да, Хёнсон-сси». Поскольку мы не планировали расставаться надолго, на этом прощание и закончилось. Мы не могли позволить себе заставлять Красных Наёмников ждать слишком долго, поэтому двинулись как можно быстрее. Чон Хаян крепко держала меня за руку, на её лице читалось ликование, Пак Докку нервничал, опасаясь опоздать, а Хан Сора неуклонно соблюдала безопасное расстояние от Чон Хаян. Тем временем Чон Хаян, словно пытаясь компенсировать время, что мы были врозь, всё больше прижималась ко мне. Это было немного обременительно, но я подумал, что сейчас лучше позволить ей делать то, что она хочет. Ведь нет смысла портить ей настроение. «Она думала, что я буду доволен, если она быстро станет сильнее?» Возможно, это тоже было причиной, но, вероятно, была и другая, более глубокая причина. Если вспомнить, Чон Хаян впервые начала быть одержимой силой после того, как сама увидела по-настоящему сильного человека. После этого она продолжала сталкиваться с ситуациями, требовавшими силы, и эти воспоминания стали движущей силой, ведущей Чон Хаян, и способствовали её росту. Если мои предположения верны, то нас, возможно, ждёт ситуация, от которой может разболеться голова. Пока мы разговаривали о том о сём, в поле зрения показались несколько человек, ожидающих нас на месте встречи. Вид человека в откровенной одежде, подчёркивающей фигуру, словно при первой встрече, был определённо привлекательным. Женщина с развевающимися рыжими волосами, гильдмастер Красных Наёмников и один из членов парламента Теократии. Это была Ча Хира, бесспорно, королева наёмников, которую можно было назвать номером один в Линделе. Как всегда, она без церемоний подбежала ко мне и, положив руку мне на плечо, заговорила. Чон Хаян на мгновение вздрогнула, но, кроме пристального взгляда на Ча Хиру, никаких других действий не предприняла. «Немного опоздал, дорогой?» «А. Мои дела немного задержались…» «Неубедительная ложь… Ну, наверняка, ты промедлил в гильдхаусе и опоздал. В любом случае, поехали. А. Секонд, давно не виделись?» «Да…» «Как дела? Как ты жил всё это время?» «Вполне…» Но выражение лица Чон Хаян выглядело довольно странным. Не открыто, но было такое ощущение, будто она присматривалась к Ча Хире. Её лицо не выражало враждебности, но казалось, будто она медленно готовится к чему-то. «Чёрт… Что с ней не так?» Не знаю, как это выразить, но Чон Хаян, медленно осматривая Ча Хиру с головы до ног, продолжала нервно постукивать пальцами. Ча Хира, которая вела меня в карету, обняв меня за плечи, тоже, естественно, резко остановилась. Я видел, как она повернула голову и прямо посмотрела в глаза Чон Хаян, которая смотрела на неё. Хотя никакого разговора не было, я почему-то почувствовал себя незначительным. «Измеритель опасности Чон Хаян» Хан Сора, хромая, переместилась за «измерителя боевой мощи» Пак Докку, а Пак Докку от внезапной ситуации онемел, будто воды в рот набрал. Было ощущение, что вот-вот взорвётся бомба. Я подумал, что это был неловкий момент для того, чтобы мне вмешиваться. Они просто смотрели друг на друга, и Чон Хаян, строго говоря, не делала ничего грубого по отношению к Ча Хире. «Почему? Хочешь что-то сказать?» «Н-нет, совсем… не так…» «Но почему ты так на меня смотришь? А?» «К-как я смотрела?» «Чёрт, да не делайте вы так обе…» Внезапно вокруг стало тихо. Конечно, не только те, кто собрался, чтобы отправиться в Райос, но и голоса, доносившиеся из окрестностей, больше не были слышны. Ситуация, в которой хотелось бы помолиться богине Бенигор. К несчастью или к счастью, как только Чон Хаян слегка опустила голову, Ча Хира приподняла уголок губ и снова начала говорить со мной. Конечно, её рука, лежащая на моём плече, и странным образом прижатая к моему боку грудь оставались прежними. «Пойдём, дорогой». Именно в этот момент Чон Хаян тихо заговорила. «Эту руку… Думаю, лучше убрать…» Она шептала что-то себе под нос, но её голос был таким, словно она говорила открыто, чтобы её услышали. «О-о-Оппе, кажется, неудобно…» «…» «…» «Что?» «Чёрт, да не делайте вы так…» Чон Хаян слегка приподняла уголки губ. Я увидел невыразимое словами выражение лица Ча Хиры. ---------- Глава 299. Показатель маны — 99 (2) Характеристики маны 99(2) Казалось, воздух становился всё тяжелее. Не знаю почему, но дышать становилось всё труднее. Несмотря на отсутствие маны или ауры убийства, ощущалось непонятное давление. «Чёрт…» Чон Хаян тоже не предпринимала никаких угрожающих действий. Мне оставалось только молиться, чтобы она не совершила безумный поступок, открыто враждебно относясь к Ча Хире. Однако было неоспоримым фактом, что её поведение было немного странным. Я не мог точно выразить это словами, но, если подобрать подходящий пример, то выражение «лезет на рожон» могло бы быть уместным. Конечно, Чон Хаян и Ча Хира не были в иерархических отношениях, но преимущество в них всё равно было у Ча Хиры. Сумасшедшая женщина с красными волосами была единственным терапевтом по управлению гневом в Линделе, и её терапия в какой-то степени была эффективна для Чон Хаян. Поскольку между ними существовал непреодолимый разрыв, Чон Хаян выбрала первой склонить голову. Причина, по которой Чон Хаян внезапно заняла такую позицию, была проста. «Мана 99». Теперь она, должно быть, решила, что стала сильнее. «Что за зверинец тут устроили?» Она, должно быть, думает, что теперь всё по-другому, не так, как раньше. В голове Чон Хаян Ча Хира была уже «взвешена» и «оценена». Она, должно быть, подумала, что сможет справиться, даже столкнувшись лицом к лицу, и сразу же бросила вызов. Это можно было бы назвать небольшой борьбой, начавшейся внутри Чон Хаян. Не знаю, переосмысливает ли она революцию, произошедшую в Священной Империи, но это было похоже на наблюдение за молодым претендентом, который показывает зубы самцу, монополизирующему самку. Естественно, это напоминало ожесточённую драку. Конечно, в моём случае пол был иной, но то, что мы оказались в схожей ситуации, было неоспоримым фактом. В этой всё более некомфортной ситуации вид двух людей, медленно обменивающихся словами, представлял собой зрелище. Смею заверить, если бы эти двое не имели ко мне никакого отношения, я бы сразу же вскочил и ушёл. Как Хан Сора, которая уже отошла подальше. — Что? — Оппа… ему, кажется, некомфортно… я, я ничего другого не имела в виду… — …… — …… — Мне кажется, есть и другая причина… — Вы ош-ошибаетесь… — …… — …… — Какая ещё ошибка… — Я, я правда ошибаюсь… Честно. Я не имела в виду ничего другого. Я же вам говорила. Просто оппа, к-казался не в своей тарелке… — Сестрёнка, ты меня за идиотку держишь? Атмосфера резко изменилась в одно мгновение. Я, конечно, подумал, что должен вмешаться, но Ча Хира преградила мне путь, словно велела молчать. Её стремительное приближение к Чон Хаян заняло мгновение. Из-за небольшой разницы в росте Ча Хира смотрела на Чон Хаян сверху вниз, а Чон Хаян, в свою очередь, смотрела на Ча Хиру снизу вверх. Особенно бросался в глаза вид Чон Хаян, дерзко смотрящей на Ча Хиру. — Ты ведь знаешь, что сейчас немного раздражаешь. — Не очень понимаю… — …… — …… — Ты мне дерзишь. — Я не очень понимаю… — Тогда почему ты так закатываешь глаза? — Я не очень понимаю, что вы говорите. Я, я просто как обычно… Я, я просто чувствую, что онни смотрит на меня недоброжелательно… Э, онни, я вам не нравлюсь, да? — …… — Похоже, ты сейчас ничего не видишь перед собой. Верно? — …… — На что ты рассчитываешь, устраивая такие выходки, я, кажется, понимаю, но если не хочешь сдохнуть, опусти глаза. — Что? — Дважды не повторяю, цыплёнок. Если не хочешь, чтобы твою нежную шею свернули, немедленно опусти глаза. Внезапно мне показалось, что что-то перехватило дыхание. До сих пор это было ощущение, что трудно дышать, но внезапно словно что-то застряло в горле. Ча Хира, собрав всю свою мощь, начала угрожать Чон Хаян. Аура убийства это или мана, да какая к черту разница, я не понимал, но никаких других мыслей, кроме как немедленно покинуть это место, у меня не было. Поскольку последствия доходили даже до меня, было трудно представить, какое давление испытывала сама Чон Хаян. «Чёрт…» Само собой разумеется, я взглянул на Ча Хиру мысленным взором. Было видно в реальном времени, как стат интеллекта понемногу падал. Конечно, стат силы постоянно рос. Она использовала свою уникальную способность, снижая интеллект и повышая силу. От ощущения, что вот-вот начнётся настоящая драка, мои ноги двинулись сами собой. Я думал, что Ча Хира по крайней мере разумна, но если вспомнить, что её титулы — «Сумасшедшая женщина, помешанная на крови», «Красная сумасшедшая женщина Священной Империи», то её истинный характер далёк от разумного поведения. Не будет преувеличением сказать, что её положение и статус лидера группы заставляли её изображать нормального человека. Если метафорически выразиться, она была львицей, которая сама привязала к себе железные шары, и бешеной собакой, усмирившей свой нрав. Молодой претендент действительно тронул усы спящего льва. «Хватит, Хаян…» Была причина, по которой она правила Линделем на протяжении нескольких лет. По правде говоря, видно, о чём примерно думает Чон Хаян. Её стат маны равен 99, и на самом деле она выросла до несравнимого с прошлым уровня. По моему суждению, даже те, кого можно назвать сильными, например, Гаросик из Гарош и Кэш или Им Ридан, не могут тягаться с Чон Хаян. Однако в случае с Ча Хирой всё немного по-другому. «Сила 98». Её базовая сила 98, к тому же она может в любое время гибко переносить стат интеллекта в стат силы. «Сила 101, 103, 106». Постоянно растущая сила, и настолько же падающий интеллект. С одной стороны, я беспокоился, не повторится ли ситуация, как в прошлый раз, а с другой — мне оставалось только наблюдать, какое действие предпримет Чон Хаян. Если бы Чон Хаян носила что-то вроде скаута из Драконьего Жемчуга, то, глядя на постоянно растущую боевую мощь Ча Хиры, она наверняка бы растерялась. Нет, даже если бы у неё не было такого предмета, она сама чувствовала это лучше всего. Крепко стиснув губы, с глазами, полными странной злобы, её лицо выглядело так, словно она вот-вот взорвётся. Ощущение, что это будет не кошачья драка, а кровавое сражение. Хаян косвенно бросила ей вызов, и сумасшедшая с красными волосами сейчас пытается подавить нового претендента. Смею заверить, если бы Чон Хаян не имела ко мне никакого отношения, то что-нибудь, да произошло бы. «Она думает, что она сильнее?» По крайней мере, она, возможно, думала, что стоит попробовать, но реальность немного отличается. Я тоже не сомневался в силе Чон Хаян и даже решил, что она может потягаться с Ча Хирой, но, при ближайшем рассмотрении, я убедился, что их опыт и зрелость были на разных уровнях. «Она сильнее, чем я думал». Тем более это было так, если учесть, что, несмотря на свой класс Королевы Наёмников, она не держала оружия. — …… — …… Так они провели некоторое время, и наконец одна из них начала опускать хвост. Конечно, победителем в этой битве воль оказалась не новая претендентка, а сумасшедшая с красными волосами, защищавшая трон. Чон Хаян, следуя её словам, медленно начала склонять голову. «Да… так и делай». Тем не менее, видимо, из гордости, она отвела взгляд под странным углом. Неизвестно, что так её обидело, но в глазах наворачивались слёзы, и руки дрожали. Казалось, слёзы обиды хлынули из неё, потому что стена, которую она считала преодолимой, когда только что думала, что мир принадлежит ей, вновь преградила ей путь. — У-у-у-у-ух… — Если бы с самого начала было так, нам бы не пришлось испытывать неудобств, верно? Я же говорила тебе, когда мы встретились впервые. — Ик… — Что именно я сказала, я точно не помню, но… Кажется, я велела научиться убивать ауру убийства? Должно быть, так. Верно, любимый? Сегодня я научу тебя ещё кое-чему, сестрёнка. — Ик… — Если нет уверенности, не пытайся. Не нападай, я сказала. Ты понимаешь, что я говорю? Так, похлопыванием по плечу, ситуация завершилась. Это было очень короткое время, но казалось, что прошло очень много времени. Моя верхняя одежда промокла от пота. Ча Хира погладила Чон Хаян по голове, как будто ничего особенного не произошло, но я подумал, что если бы она считала претендентку пустяком, то не реагировала бы так чрезмерно. Фактически, правильно думать, что она действовала, потому что почувствовала определённую угрозу. — Ты тоже подойди сюда и поговори с ней хорошенько. Ну, было бы хорошо, если бы ты её утешил, и объясни ей что-нибудь, чтобы она поняла… — А… Да, нуна. — Я заранее предупреждаю на случай, если потом что-нибудь случится: если в следующий раз будет такое, я тоже не буду стоять в стороне. Ты понимаешь, что я говорю? Я вполне её понимаю. Хотя для битвы воль атмосфера была немного тяжеловатой, она наверняка учитывала возможность того, что позже действительно может произойти другая ситуация. Ча Хира тоже немного раскусила характер Чон Хаян и учитывает, насколько та продвинулась. «Определённо». Если эмоции этих двоих обострятся, то действительно может развернуться ситуация, в которой я ничего не смогу сделать. «Может, мне стоило снять что-то вроде «Надеюсь, вы подружитесь»?» Как ни думай, я решил, что это невозможно. Так или иначе, Ча Хира закончила словами о том, что её настроение испорчено, и первой вошла в карету, а Чон Хаян, поглядывая на меня, беспокоилась, не накажут ли её. Честно говоря, её выражение лица, говорящее о том, что она не виновата и несправедливо обижена, бросалось в глаза ещё сильнее. Я слегка помахал рукой, и она тут же подбежала, топая ногами. Она постоянно икала, но, казалось, не знала, что сказать. Напрямую она не ругалась первой и не провоцировала ссору, так что, кроме слегка высокомерного отношения, проблем не было. Наоборот, немного чрезмерно поступила Ча Хира. Конечно, если учесть скрытый смысл, ситуация изменится, но и мне было трудно понять, как реагировать. «Сначала нужно её отчитать». Конечно, это было учтено, чтобы избежать внутреннего недовольства. Сейчас, в этом путешествии, да и в дальнейшем, безусловно, следует избегать конфликтов с Ча Хирой. Само собой разумеется, нужно искусно использовать кнут и пряник, чтобы не вселять в неё мысль о том, что я, возможно, ценю Ча Хиру больше. Отправив сначала внутрь Пак Докку и Хан Сору с выражением лица, словно ей очень хотелось в туалет, я встретился с Чон Хаян, и в поле моего зрения отразилось выражение, похожее на «Я сейчас грущу. Может, обнимешь меня?». Сначала – отчитывание. Объятия – потом. «Завидую Ким Хёнсону. Чёрт…» Их кошачьи драки по сравнению с этой – детский сад. Я даже видел, как Чо Хеджин, малышка и даже Пак Ёнджу дружно смеялись, ходили обедать или по магазинам. Смею заверить, такого от окружающих меня баб я и во сне не увижу. «Они бы друг друга предавали, и всё…» Такого, чтобы они дружно общались, не увидишь. Чем дольше я размышлял, тем больше завидовал Ким Хёнсону. «Он определённо спас страну в прошлой жизни». По всей видимости, в прошлой жизни я согрешил очень много. ---------- Глава 300. Нейтральный Лайос (1) Руководство пользователя для регрессора Глава 300. Нейтральная страна Райос (1) Хотя меня и не покидала тревога, упрёки в адрес Чон Хаян закончились на приемлемой ноте. В душе мне хотелось взорваться и спросить, что за безумие она творит, но я, разумеется, не мог этого сказать. Чон Хаян, которая понемногу, шаг за шагом, испытывала моё терпение, и Ча Хира, которая отреагировала слишком остро. Я считал, что виноваты обе. Если я стану слишком рьяно защищать Ча Хиру, могут возникнуть другие проблемы. Для начала я сделал ей замечание, но тут же смягчил тон, добавив, что она стала проявлять больше уважения. Я также заверил её, что на самом деле мне не было неудобно. Разумеется, при этом я не забыл о дежурной лести вроде «спасибо, что заботишься обо мне» и «я прекрасно понимаю твои чувства». Когда я в самом начале резко набросился на неё с упрёками, из её глаз градом посыпались слёзы, но от последовавшего за этим пряника её лицо тут же смягчилось. Хоть всё пошло и не так, как она себе представляла, она была удовлетворена тем, что в конце всё закончилось пряником. «Чёрт». Такое чувство, что она по-прежнему думает так, как ей хочется. Конечно, она кивнула в ответ на суровое предупреждение, но я не мог не сомневаться, надолго ли хватит этого «лекарства». Насколько она впадает в отчаяние от кнута, настолько же быстро восстанавливается от пряника. То, что произошло, при любом раскладе — лишь прелюдия к будущей катастрофе. Не знаю почему, но такая мысль казалась мне совершенно естественной. Судя по тому, как она, обретя силу, тут же оскалилась на Ча Хиру, на других она будет набрасываться ещё яростнее. Ощущение, будто я стою рядом с неуправляемым паровозом, который уже заводит мотор. Если оставить всё как есть, то, пусть сейчас и тихо, однажды беда всё равно случится. Магия как таковая — это область, которую даже мне самому трудно до конца понять. Если уж с обычными магами так, то трудно даже вообразить, на что способен маг уровня Чон Хаян, поймавший кураж. Могу поспорить, она способна выкинуть какое-нибудь невообразимое заклинание. «Хоть и тяжело…» И всё же Чон Хаян очень важна для меня. В каком-то смысле это равноценный обмен. Если плата за то, чтобы управляться с магом уровня Чон Хаян — это всего лишь забота о её душевном состоянии, то это, можно сказать, выгодная сделка. Проблема была в том, что ситуация становилась странно опасной, но, думая о будущем, с этим вполне можно было смириться. Конечно, заботиться приходилось не только о ней. Но с Ча Хирой было куда проще, чем с Чон Хаян. Среди всех моих знакомых она была одной из тех, с кем хотя бы можно было договориться. По крайней мере, до тех пор, пока она не слетит с катушек. Для меня лучшим вариантом было бы, чтобы они обе существовали без каких-либо трений. Но в жизни не всё так просто. Даже в одной карете между ними начало витать странное напряжение. Конечно, Чон Хаян не задирала Ча Хиру, но любой бы почувствовал, что между ними возникла странная атмосфера. Доктор любовных наук Пак Докку и Хан Сора, специалист по обнаружению опасности от Чон Хаян, не были исключением. — Я же говорил, в последнее время сестрица Хаян была какой-то нервной! — А… да. — Ну да. Сколько раз я уже говорил. У нас в последнее время было столько дел, что и вздохнуть некогда. Конечно, даже такая хрупкая и нежная сестрица будет в стрессе! — … — По-моему, ей определённо нужна перезагрузка. Конечно, и та наёмница отреагировала резковато, но, если уж на то пошло, у сестрицы Хаян взгляд был какой-то жуткий. Сложно это как-то описать… Честно говоря, мне и самому стало немного страшно. Знаю, нехорошо так говорить, но мне просто хотелось сбежать оттуда. Я украдкой перевёл взгляд на Хан Сору и увидел, как она вся дрожит. — Можешь мне верить, глаз доктора любовных наук Пак Докку не обманешь. Честно говоря, хоть у тебя, хён-ним, с сестрицей Хаян вроде всё хорошо, но вы как-то слишком медленно развиваете отношения. А ты к тому же такой популярный, что к тебе со всех сторон липнут другие женщины! Вот так! И вот эдак! Кхм-кхм. И пусть на этом континенте свободные нравы в любви, но такие нежные и хрупкие натуры, как сестрица, которые и муравья не обидят, от такого впадают в дикий стресс. Ну да, точно! Разве не так? — Да… конечно… Мне было интересно, откуда он взял информацию про «муравья не обидит», но у меня не было сил придираться к словам Пак Докку. Хан Сора, главная жертва Чон Хаян, тоже смотрела на Пак Докку с таким видом, будто он несёт какой-то бред, но, видимо, из соображений субординации, всё же кивнула. Однако она крепко сжала губы, словно готовилась к реальной опасности, которая может нагрянуть в любой момент. — Вам бы съездить куда-нибудь вдвоём. Слушай, в том поместье барона Набота, или как его там… ах, нет, теперь он депутат Набот! Там же вроде есть Зеркальное озеро, да? Вот бы вам поехать туда, покататься на лодке, неспешно поужинать, и чтобы, ну, так получилось, что кареты больше не ходят, — вот это был бы лучший вариант… — Чтобы попасть к Зеркальному озеру, отсюда придётся делать большой крюк. И с чего бы каретам перестать ходить? У нас же есть грифоны. — Ну, это же всё предлоги, конечно! Так всегда и делается. Кхм-кхм. Я не могу сказать прямо, но… ну, ты понял. — Когда-нибудь мы можем и съездить… — Но не сейчас, так? — В Райосе и отдохнём. Там о нас наверняка неплохо позаботятся. Конечно, после этого придётся носиться как угорелому, но хоть какой-то отдых — и то хлеб. В любом случае, ты прав, надо бы мне и правда сходить куда-нибудь с Хаян. Более того, в Райос должна была прибыть и Касугано Юно. Если не считать Ли Джихё из «Чёрного лебедя», то там соберутся почти все, кто со мной тесно связан. Не стоит и говорить, что после того случая с Юно у меня было неспокойно на душе. «Вот же ж…» Тогда я, конечно, сделал вид, что ничего не было. Более того, я вывернул ситуацию наизнанку, накричав на неё, и так избежал кризиса, но злопамятная Чон Хаян не могла не затаить тот случай в своём сердце. Раз она оскалилась даже на Ча Хиру, не было никакой гарантии, что она не сделает того же с Касугано Юно. «А она не Ча Хира…» Хоть Касугано Юно и сильна настолько, что вошла в Восемь Престолов Империи, она всё же персонаж поддержки. Если оценивать их боевую мощь, то Касугано Юно не справится с Чон Хаян. «Она не станет творить такое же безумие, как в святилище». После инцидента с регрессией Чон Хаян не могла до сих пор вынашивать такие сумасшедшие мысли. И всё же, на случай если что-то произойдёт, стоило рассмотреть предложение Пак Докку и проводить с ней больше времени наедине. Пока я был погружён в раздумья, Пак Докку снова заговорил. Судя по тому, что он не сменил тему, этот инцидент и его сильно задел. Хотя беспокоился он, похоже, не о том, о чём я. — Это всё понятно… так что ты будешь делать с той наёмницей и сестрицей Хаян? Я-то, честно говоря, целиком на стороне сестрицы Хаян, но… всё равно атмосфера как-то не очень. Такая атмосфера страшнее, чем открытая ссора. Может, лучше устроить им встречу?.. «Так думают только самоубийцы». — Я слышал, что в последнее время на континенте много таких проблем. Поскольку тут у всех полиандрия да полигамия, само собой, разворачиваются такие вот психологические войны. Был у меня один приятель, с которым мы как-то выпивали, так вот, у него тоже две жены. — А. Кто? — Ты, хён-ним, его тоже должен знать… Галь О Сик. — Конечно, знаю. Тот парень весьма полезен… Как вы познакомились? Я как раз собирался наладить с ним связь. Раз уж он дружит с Докку, мне, похоже, не придётся вмешиваться. — Конечно, через консультации по любовным делам! В общем, у него и клан свой, и способности есть, вот как-то так и получилось. Проблема в том, что эти двое терпеть друг друга не могут. Как только их взгляды встречаются, сразу начинают сверлить друг друга глазами, постоянно сплетничают за спиной, повышают голос, ссорятся, и этот бедолага оказался между двух огней и жутко мучается. «Да какие это мучения… Это ещё цветочки». Если бы всё ограничивалось лишь этим, я бы и сам просто посмеялся. Словно не зная, что у меня на душе, Пак Докку принялся приводить его в пример. История была такой длинной и запутанной, что я, честно говоря, почти не слушал. — Кхм… ну, в общем, вот так всё и обернулось. Тебе, хён-ним, тоже нужно быть начеку в таких ситуациях. Тот, кто посередине, должен как-то умело всё разруливать и поддерживать равновесие. Разве нет знаменитого изречения: «Баланс сил должен быть сохранён»? — Не слышал о таком. — Ну, в любом случае, не стоит и говорить, что в таких делах твоя роль важнее, чем чья-либо ещё. Что бы ни случилось, лучший способ избавить всех от мучений — это устроить им встречу и подружить их. Конечно, сперва нужно позаботиться о сестрице Хаян. Но раз уж ты, хён-ним, решил заводить связи со многими, то правильно будет уже сейчас потихоньку налаживать отношения. Поверь мне, если этого не сделать, всё станет по-настоящему опасно. Наверняка он сказал это не подумав, но слова «станет по-настоящему опасно» прозвучали весьма серьёзно. Пак Докку был прав на все сто. «Нужно что-то делать». Если так будет продолжаться, я и вправду могу оказаться на знаменитой «милой лодочке». Мне так хотелось позвать Ким Йери и Ан Гимо, чтобы они снова разыграли спектакль, но в этой карете и в Райосе их не было. «Почти приехали, да?» Кстати, такое чувство, что мы уже довольно давно едем в этой карете. Во время разговора с Пак Докку и Хан Сорой я мельком выглянул наружу и увидел, что пейзаж за окном проносится с большой скоростью. Моя догадка подтвердилась: в отличие от Теократии, здесь в глаза бросалось множество экзотических пейзажей. «Нейтральная страна». Единственное государство на континенте, провозгласившее себя нейтральным. Оно не обладало такой же мощной государственной силой, как Теократия или республика, но я считал его одной из стран с огромным потенциалом. Расположенное на юге, оно отличалось тёплым климатом и разнообразием блюд, а благодаря близости к морю было популярным курортом и местом для путешествий среди чужеземцев из Теократии и республики. Хотя цель нашего визита была далека от отдыха или заботы о Чон Хаян, слова Пак Докку были верны — нужно было что-то предпринять. — Пейзаж просто обалденный… Правда, хён-ним? Сора, ты ведь тоже такое впервые видишь? — Да. Конечно, впервые, но… — В общем, хён-ним, это твой шанс. Такие места делают людей более открытыми! Уверен, сестрица тоже к чему-то морально готовится. К чему именно она готовится, предстояло выяснить, но я бы предпочёл, чтобы она ни к чему такому не готовилась. Конечно, всё это были лишь мои надежды. Карета, мчавшаяся без остановки, наконец замерла на месте. Дверь открылась, и послышался немного юный голос. — Добро пожаловать в Райос, почётный кардинал Ли Киён и Королева наёмников Линделя. Мы прибыли в нейтральную страну. ---------- Глава 301. Нейтральный Лайос (2) Выйдя из кареты, я увидел людей с красивой, смуглой кожей. Я сразу почувствовал, что попал в совершенно другой регион. Они отличались даже внешне от жителей Теократии, которые были типичными представителями белой расы. Если сравнивать с расами на Земле, то они походили на южноамериканцев. В глаза бросалась их здоровая, упругая кожа и блестящие чёрные волосы. Но самым интересным была их одежда. В отличие от Теократии, напоминавшей типичное Средневековье, здесь все были одеты легко. «Ну да, ведь жарко». Погода была довольно жаркой, видимо, потому что мы сильно продвинулись на юг. Даже мне не терпелось сбросить эту душную одежду. В карете, где постоянно работала магия контроля температуры, было ещё терпимо, но стоило выйти наружу, как стало тяжело. «Ах... как глупо». Одно я упустил из виду — наряды встречавших нас сановников Райоса. «Надеюсь, ничего не случится». Проблема была в том, что все они были одеты слишком уж свободно. Здесь это, видимо, обычная одежда, но, честно говоря, я с трудом понимал, куда девать глаза. Мужчины и женщины, словно танцовщицы, выставляли напоказ свои подтянутые тела, и я, естественно, забеспокоился о Чон Хаян. Чон Хаян, усердно занимавшаяся магией в карете, как и ожидалось, слегка нахмурилась, едва выйдя наружу. «Мне просто нужно быть осторожным». Если я не буду по-дурацки пялиться по сторонам, то ничего страшного не случится. К тому же, перед приездом я её хорошенько отчитал, так что Чон Хаян не станет выкидывать никаких фортелей. Как бы то ни было, раз они нас поприветствовали, мы должны ответить тем же. Пока я разглядывал экзотический пейзаж, Ча Хира уже закончила с приветствиями, так что я тоже шагнул вперёд. «Лет пятнадцать-шестнадцать?» Передо мной стояла девчонка, на вид не старше ученицы средней школы. Как и у остальных, у неё была смуглая кожа, а на заплетённых в косу и уложенных на макушке блестящих чёрных волосах красовалось украшение необычного стиля. Хоть выражение её лица и было довольно уверенным, я видел, как она вежливо поклонилась. Прикоснуться к узору в виде красного ромба на лбу — давний обычай Райоса. Было неловко, но я подумал, что и мне поприветствовать её таким же образом будет неплохо. Хоть у меня на лбу и не было ничего нарисовано, я должен был показать максимальное уважение к культуре Райоса, так что это было само собой разумеющимся. Будь передо мной обычная девчонка, я бы, наверное, просто склонил голову, но... «Пристина, двадцать седьмой король Райоса». Учитывая, что эта девчонка, выглядевшая загорелой из-за постоянного пребывания на улице, была королём, я не мог обращаться с ней как с обычным ребёнком. — Позвольте ещё раз поприветствовать вас. Я — Пристина из нейтральной страны Райос. — Я много о вас слышал, госпожа Пристина. Для меня большая честь познакомиться с вами. Я не ожидал, что вы встретите нас лично, и смущён столь радушным приёмом. — Что вы, Почётный кардинал. Это для меня честь — видеть вас, столь важную персону из Теократии. — Вы можете обращаться ко мне проще. — Нет, что вы. Это было бы неуместно. Вы ведь важный гость. Полагаю, нам лучше пройти внутрь. — Благодарю. «Будет нелегко». Мы всего лишь обменялись парой фраз. Но я уже был уверен, что из этого разговора мне будет трудно извлечь то, что нужно. «У неё крепкая защита». Она прекрасно понимает, почему мы приехали в такую даль. Цель нашей делегации — заключить союз с Райосом. В том, как она с нажимом произнесла слово «нейтральная страна», и в её манере держать дистанцию, не желая обращаться ко мне проще, чувствовалась твёрдая решимость не ввязываться в наши дела. «С их точки зрения, это логично». Изначально нейтралитет возможен лишь тогда, когда у страны есть силы, чтобы себя защитить. Но эта маленькая страна, зажатая между Теократией и южными территориями республики, была относительно слаба по сравнению с этими двумя государствами. И количество выдающихся воинов, и качество войск, и даже уровень чужеземцев здесь были ниже. Тем не менее Райос смог занять позицию нейтральной страны, как ни парадоксально, именно из-за своего положения между Теократией и республикой. Такая ситуация сложилась из-за того, что они постоянно лавировали между двумя государствами, которые с давних времён без конца воевали друг с другом. С какой-то стороны, Райос был стратегически важным пунктом для обеих стран. И из-за выхода к морю, и из-за того, что через Райос можно было напрямую попасть на территорию противника. С точки зрения республики, если бы Райос заключил союз с Империей, они могли бы оказаться в проигрышном положении, и то же самое думала Империя. Империя и республика в своё время даже рассматривали вариант раздела Райоса, так что этой стране поневоле приходилось страдать между ними. Небольшие изменения произошли после Второй континентальной войны, когда Империя и республика дошли до состояния, в котором могли уничтожить друг друга, и были вынуждены заключить перемирие. Райос объявил о полном нейтралитете, заявив, что не примкнёт ни к республике, ни к Империи, и обе стороны приняли и стали уважать это решение. Я не знаю, почему республика и Империя тогда приняли декларацию о нейтралитете Райоса, но могу предположить, что на это повлияло множество политических причин. Возможно, они опасались, что Райос поддержит противоположный лагерь, а может, тогдашние лидеры вместе с соглашением о перемирии заключили и какие-то другие тайные договорённости. Так или иначе, в одном я был уверен: все правители Райоса были мудры. Их политическое мастерство было незаурядным, и я был уверен, что и в искусстве лавирования они были не промах. «Это поразительно». Сохранять суверенитет, страдая между великими державами, — дело отнюдь не простое. Хоть их мощь и не сравнить с Теократией или республикой, но у них тоже есть своя сила. Не знаю, о чём думают здешние чужеземцы, но, вероятно, жители Райоса испытывают огромную гордость за свою страну. Я мельком оглянулся и увидел, что Чон Хаян болтает с Пак Докку и медленно идёт следом, а Хан Сора держится на безопасном расстоянии. «Пока можно не волноваться». Хотя она и осматривалась по сторонам с недовольным видом, её лицо не выглядело так, будто она вот-вот взорвётся. Если я завтра или послезавтра невзначай предложу ей погулять вместе, она тут же повеселеет и будет ходить с сияющей улыбкой. В отличие от неё, мы с Ча Хирой, ключевые фигуры этой делегации, шли рядом с Пристиной. Было странно, что мы идём пешком, а не едем в карете, но я примерно догадывался о намерениях этой девчонки. «Хорошее место». На лицах людей цвели улыбки. Уровень жизни, казалось, был не очень высоким, но было видно, что они счастливы. Не знаю, измеряют ли на континенте индекс счастья нации, как на Земле, но если бы его измеряли, эта страна наверняка оказалась бы в верхних строчках рейтинга. Ответ был очевиден, стоило лишь посмотреть, как подданные восторженно приветствуют Пристину, а она отвечает каждому из них. Лица горожан светились энергией, а туристы, заразившись их настроением, не выглядели чужими. Приехавшие на отдых из Давана, а также те, чьи наряды немного отличались от принятых в Теократии, — должно быть, жители республики. Нельзя сказать, что напряжение отсутствовало вовсе, но было видно, что они стараются избегать стычек в этом месте, которое по законам континента не считалось зоной конфликта. «И такое место существует». Картина, к которой я никак не мог привыкнуть, разворачивалась прямо у меня на глазах. Именно в этот момент девчонка с целой горой чего-то на голове снова заговорила: — Я так понимаю, вы оба впервые в этих краях. — Да. — Да, верно. — Мне любопытно, какое впечатление на вас производит наш Райос. Было очевидно, какого ответа она ждёт. И было предсказуемо, что она скажет в ответ. Но это была настолько правильная позиция, что мне казалось, возразить будет трудно. Ча Хира незаметно перевела стрелки на меня, и я, зная, что меня ждёт поражение, был вынужден заговорить: — Он прекрасен. Лица людей полны жизни, и кажется, что все довольны своей жизнью. Можно сказать, это место кажется идеальным. — Я очень вам благодарна. А слышать такие слова от вас, Почётный кардинал Ли Киён, сражавшегося за идеалы народа Теократии, особенно отрадно. Она слегка улыбнулась и продолжила: — Всё так, как вы и видите, Почётный кардинал Ли Киён. Конечно, и у нашей страны есть свои проблемы, но я не только горжусь тем, чего достигли предыдущие короли, но и хочу это защитить. Я так и знал. — Прошло очень много времени, прежде чем нам удалось довести эту страну, вечно страдавшую между двумя великими державами, до такого состояния. Первая континентальная война и Вторая континентальная война. Помимо них, было бесчисленное множество малых войн, великий голод и вторжения внешних сил — много крови пролилось ради защиты наших идеалов и суверенитета Райоса. Конечно, я благодарна представителям Теократии и республики за то, что они придают такое значение Райосу, но… если говорить честно, такое чрезмерное внимание нас тяготит. — Могу вас понять. — Вероятно, и вы, Почётный кардинал Ли Киён, прибыли сюда по этой причине. Прошу прощения, что вежливо отказываю вам ещё до того, как вы начали говорить, но, как и прежде, наш Райос не намерен принимать чью-либо сторону. Разумеется, то же самое мы передали и республике, так что лидерам Теократии и республики не о чем беспокоиться. Иными словами, они не хотят снова проходить через ад. Если чаша весов склонится в сторону республики или Теократии, они рискуют потерять всё, чего достигли до сих пор. «Я могу понять. Ещё как могу». Это было похоже на то, как Ли Киён оказался между двумя великими державами — Чон Хаян и Ча Хирой. И в том, и в другом случае нужно было до последнего кричать о нейтралитете. Я могу с уверенностью сказать, что сейчас я готов кричать «нейтральная страна!» громче, чем главный герой романа «Площадь». Если подытожить, то я должен был сохранять нейтралитет, но не мог допустить, чтобы Райос его сохранил. «Какая же я мразь». Это был классический пример двойных стандартов. — Я прибыл не совсем по этому вопросу, госпожа Пристина. Мы постепенно обсудим и другие проблемы, но не стоит так торопиться... — Понимаю. Вы правы, Почётный кардинал. Я немного поспешила. Но... прошу вас считать это способом более чётко донести нашу позицию. Конечно, это не значит, что мы вам не рады. Наш Райос всегда благодарен тем, кто посещает нас, и готов их принять. И, разумеется, приветствовать вашу делегацию — это тоже одна из наших обязанностей. — Благодарю вас. — Выражать благодарность друзьям, прибывшим издалека, — это давний обычай и гордость нашего народа. — А-а... — Вы, должно быть, устали, так что, как только мы прибудем, вам сразу же предоставят комнаты. Ах, кстати, вы ведь сказали, что в Райосе впервые. Стыдно говорить это самой, но у нас много развлечений для влюблённых. Ходят слухи, что госпожа Ча Хира и господин Ли Киён состоят в прекрасных отношениях ещё со времён, когда вы были чужеземцами на континенте... Было бы неплохо, если бы вы не спеша всё осмотрели. — Благодарю за вашу заботу. Ответила Ча Хира. Казалось, она была очень довольна, но мне почему-то стало страшно оглядываться. Не знаю, пыталась ли она, как и я, разрушить мой нейтралитет, но этот выпад был весьма тонким. — Вы так прекрасно смотритесь вместе. Мне показалось, что температура позади меня начала падать. «Она ведь не специально это делает, правда?» От такой серии ударов я не мог не посмотреть на неё с подозрением. — У нас есть скала, о которой говорят, что если прошептать там слова любви, то вы будете вместе всю жизнь. Многие гости Райоса приходят к ней. Если у вас завтра будет время, вы вдвоём могли бы... «Прекрати». Я знал, что в её словах не было злого умысла, но мне хотелось немедленно заткнуть ей рот. Потому что я уже видел, как Чон Хаян изо всех сил надула щёки. ---------- Глава 302. Нейтральный Лайос (3) Хотя резкие выпады вызывали тревогу, Райос оказался куда более мирным и приятным для жизни местом, чем я думал. Эта мысль не покидала меня на протяжении всего банкета, устроенного в честь визита делегации. То ли из-за экзотических пейзажей, то ли из-за особого национального характера, но я, кажется, начал понимать, почему так много людей стремится в Райос. Здешние жители не любят ссор и ценят гармонию и согласие. Большинство из них считало высшей добродетелью самообладание и сдержанность, а поведение некоторых особенно выделяющихся личностей напоминало о буддизме на Земле. В отличие от Теократии, в Райосе самыми заметными профессиями были монах и аскет. Эти люди, которых можно отнести к духовенству, в самой своей сути отличались от Ордена Святых Рыцарей Теократии. Если святые рыцари стремились к вере в бога, то эти люди — к духовному самосовершенствованию. Можно было бы предположить, что на этой почве возникнут религиозные трения, но ничего подобного не наблюдалось. Вероятно, потому, что жители Райоса верили в богиню Махамару, которую можно считать союзницей богини Бенигор. Учение богини Махамары заключалось не в вере в неё саму, а в самосовершенствовании и счастье её последователей. Я был уверен, что в основе такого национального характера лежало учение божества, которому они поклонялись. «Хорошее место». Поэтому и вся страна в целом была скромной, без излишеств и роскоши. Однако они не могли позволить себе непочтительно обойтись с гостями из Теократии. Излишне говорить, что нам устроили грандиозный банкет, который, с их точки зрения, был весьма щедрым. Они наверняка боялись допустить какую-нибудь оплошность по отношению к делегации. Теократия — бесспорно, великая держава. Даже после гражданской революции она по-прежнему оставалась в центре континентальной политики. Было очевидно, что они изо всех сил старались не допустить ошибки в обращении с нашей делегацией, представляющей Теократию. Меня и раньше приглашали на множество приёмов, но такой радушный и непринуждённый приём я ощущал впервые. Танец танцовщицы был прекрасен, а их культура и музыка радовали глаз и слух. Я чувствовал, что по-настоящему отдохнул впервые за долгое время, так что неудивительно, что к концу вечера я был изрядно пьян. — Как вам банкет? — Это было восхитительно. Вы оказали нам поистине незаслуженный приём, и я не нахожу слов, чтобы выразить свою благодарность. — Рада слышать, что вы остались довольны. Я беспокоилась, придутся ли вам по вкусу еда и напитки… Теперь я немного успокоилась. На время вашего пребывания мы подготовили отдельный особняк. Мы выделили отдельные помещения для членов «Красных наёмников» и гильдии «Паран», так что, пожалуйста, располагайтесь там вместе с остальной делегацией и с завтрашнего дня не спеша осматривайте Райос. — Благодарю за заботу, госпожа Пристина. «А принимают и впрямь хорошо». Я и раньше это чувствовал, но они, похоже, точно знали, как мне угодить. При этом они не вели себя раболепно. Поскольку Пристина уже вежливо отклонила моё предложение о союзе, этот банкет, вероятно, служил и своего рода извинением. Уже сильно стемнело, так что, само собой, пора было отправляться спать. Стоило мне приподняться, как всё выпитое разом ударило в голову. «Вино крепче, чем я думал». Вот что бывает, когда бездумно пьёшь сладкое вино. К тому же я и так устал после долгого путешествия. Пак Докку, видимо, заметив моё состояние, без лишних слов подошёл и подхватил меня, помогая удержать равновесие. Чон Хаян, словно боясь, что меня у неё отнимут, тут же схватила меня за другую руку, а Ча Хира тем временем перехватила у меня эстафету. Она взяла на себя общение с мальчишкой. Она незаметно махнула рукой, давая понять, чтобы мы поскорее уходили. Пак Докку кивнул, и я, кое-как попрощавшись, покинул зал. «Ужасно устал…» Пак Докку и Чон Хаян, казалось, были в относительном порядке. Видимо, из-за разницы в статах я опьянел немного быстрее. Даже Хан Сора не выглядела такой уставшей, как я, отчего мне стало обидно за своё низкое Здоровье. — Эх, ты что, перебрал? Не помню, чтобы ты когда-нибудь так напивался. — Не знаю. Сегодня я как-то особенно устал. — Ну, я тебя отчасти понимаю, братан. Давненько не было такой приятной обстановки. И люди все кажутся хорошими. — Да, пожалуй. — В общем, сегодня хорошенько отдохни, а завтра вместе с нуной побродите по округе. Говорят, тут много всяких диковинок и достопримечательностей. — Правда? — Ну, есть тут, говорят, какая-то Пещера Истины — наследие богини, найденное несколько сотен лет назад. Много о ней болтали. Я в этом не разбираюсь, но, похоже, здесь сосредоточено множество культурных ценностей и охраняемых объектов, признанных континентальным законом. А ещё в Райосе есть закон, запрещающий охоту на монстров, находящихся под угрозой исчезновения, так что, думаю, всё это хорошо сохранилось. — Строго говоря, Теократия тоже тщательно оберегает всё, что связано с богиней Бенигор. — А, в Теократии тоже такое есть? — Ага. — В любом случае, это место намного лучше, чем я думал. — Ага. «Устал до смерти». Вот он, побочный эффект того, что я не отказывался от выпивки, которую мне подсовывала Чон Хаян. Она, беспокоясь обо мне, держала меня под руку и помогала переставлять ноги, но на самом деле нас обоих практически тащил на себе Пак Докку. Вскоре перед нами показался большой особняк. Снаружи он по-прежнему щеголял экзотической архитектурой, но внутри напоминал постройки Теократии. Наверняка этим местом пользовалась делегация из Теократии всякий раз, как приезжала. — Д-дальше я сама. — А-а? — Я могу проводить его до спальни. — Ну, тогда так и сделай! — Да. Т-тогда так и сделаем. Пак Докку поднял большой палец, словно говоря «отлично сработано», но, к сожалению, у меня не было сил ни на что. Сон накатывал волнами. Я уже был в полудрёме, так что здраво мыслить было трудно. «К счастью, мыться не нужно». В таких случаях магия очень полезна. Войдя в просторную комнату, я, конечно же, тут же рухнул на кровать. Когда Чон Хаян прошептала: «У-умыть вас?», я пискнул в ответ что-то утвердительное. Но даже погружаясь в сон, я продолжал думать о том, что делать с Райосом. Ситуация пока не была критической, но Теократии срочно требовались надёжные союзники. Республика, с которой мы постоянно собачились, даже не обсуждалась. Королевский Альянс был настолько настороже, что готов был в любой момент обнажить мечи, так что опереться можно было только на Райос или иные расы. Я начал размышлять, как лучше подобраться к этой стране, упорно твердящей о своём нейтралитете, но ответа не находил. Можно было бы найти какой-нибудь предлог и втянуть их в свои дела или же испортить их отношения с Республикой, но… «Слишком торопиться не стоит. Нужно выждать время». Хоть они и обходились с нами хорошо, но уже были достаточно настороже. Не знаю наверняка, но, скорее всего, они держали определённую дистанцию и с представителями Республики. «Голова болит…» Даже когда можно было спокойно отдохнуть, в голову лезли такие мысли — определённо, я трудоголик. Возникло ощущение, что было бы неплохо, как и советовал мальчишка-король, завтра просто отдохнуть, ни о чём не думая. С этой мыслью я закрыл глаза и в следующее мгновение, почувствовав на лице солнечный свет, рывком сел на кровати. Уже наступило утро. — Ай… голова. — Оппа, ты проснулся? — А, Хаян. Который час? Я повернул голову на звук голоса и увидел у двери Чон Хаян, которая переминалась с ноги на ногу с большой миской в руках. — Сейчас три часа. — Три часа? — Да. Я п-подумала, что ты как раз проснёшься, и принесла немного горячего рагу. Я сама приготовила! Ты как раз вовремя проснулся. — Уже так поздно? — Да. — Такое чувство, будто я поспал всего пару часов… Почему тело такое уставшее? — Э-э… ну… ты вчера переутомился. Она была права. Я украдкой взглянул на Чон Хаян и увидел, что она улыбается так широко, что уголки её губ, кажется, вот-вот достигнут ушей. Видимо, сегодня у неё было хорошее настроение. Я уж было забеспокоился, когда она вчера надула щёки при появлении танцовщицы, но, к счастью, за ночь её раздражение прошло. Она выглядела свежей и отдохнувшей, словно хорошо выспалась. «И кожа у неё такая упругая». Трудно было поверить, что мы вместе пили накануне. Не знаю, магия это или что-то ещё, но её кожа сияла, будто смазанная маслом, и в целом чувствовалось, что настроение у неё значительно улучшилось. При виде её я и сам немного успокоился. У меня и так голова шла кругом от разных дел. Так что я не мог не радоваться, видя её в таком расположении духа. — Может… ты устал, так что поешь и поспи ещё немного… — Нет. Приехать сюда и только спать — это как-то обидно. Выпью зелье и немного подвигаюсь. А где нуна Хира? Нет, Докку ещё здесь? — А. Они вдвоём и Сора-сси ушли. И все члены «Красных наёмников» тоже. Кажется, они решили сегодня осмотреть Райос. Просили сообщить, когда ты проснёшься. — Вот как? — Да. — Времени много, так что не будем торопиться. А… постой, Хаян. — Да… да? — Я в последнее время был немного невнимателен, да? — Н-нет… Оппа, ты же занят. У т-тебя много дел, я всё понимаю. — Спасибо за понимание. Я легонько поцеловал её в лоб и увидел, как она опустила голову. То, как она покраснела до самых кончиков ушей, показалось мне милым. Как бы то ни было, сидеть здесь сложа руки было нельзя. Проглотив безвкусное и странное рагу, которое принесла Чон Хаян, я начал собираться. «Вот бы сейчас здесь была служанка Арис». Картина, где лидер Теократии прислуживает мне как горничная, даже для меня выглядела странно, но из-за усталости в голову лезли всякие мысли. Обычно её забота была чрезмерной, но сейчас, когда её не было, мне почему-то стало её не хватать. Сколько бы Чон Хаян ни старалась обо мне позаботиться, между профессионалом и любителем существовала непреодолимая пропасть. Я был благодарен за её заботу, но её суетливые попытки мне помочь только замедляли мои сборы. — Пора выходить. — Да! — Прямо как свидание после долгого перерыва. Правда? — А! Да! Т-точно! «Ладно. Сегодня устрою ей праздник». Всё равно позже придётся присоединиться к Ча Хире, но для Чон Хаян было важно провести со мной хотя бы немного времени. Раз уж она в таком хорошем настроении, можно довести его до пика. Возможно, после этого она на какое-то время успокоится, и даже её отношения с Ча Хирой могут понемногу наладиться. «Может, одной головной болью станет меньше…» Казалось, благодаря Чон Хаян и моё настроение улучшается. Однако. Я думал, что всё пойдёт как по маслу. Но не прошло и нескольких мгновений, как я интуитивно почувствовал, что что-то пойдёт не так. «Какого чёрта она здесь делает?» Хотя воспоминания уже поблекли, и я с трудом помнил её имя, женщина передо мной была до боли знакома. Впервые мы встретились на чёрном рынке, а во второй раз — когда мне понадобилась помощь из-за приступа ярости Ча Хиры. Моя единственная знакомая из Республики, член прославленных Пяти генералов-тигров, обладательница оружия легендарного ранга — «Кнута, покаравшего богиню», Ульд. Одна из людей с самой паршивой Причудой из всех, что я видел. «Шаолинь?» Мне ничего не оставалось, кроме как поспешно развернуться. «Чёрт…» Потому что мне было что скрывать. ---------- Глава 303. В пасти тигра (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 303 Пасть тигра (1) «Сегодня явно не мой день...» Если глаза меня не обманывают, это точно Шаолинь. Информация, отражающаяся в Глазу разума, также подтверждает, что она, несомненно, тот самый человек, которого я видел раньше. Характеристики выросли, но причуды остались прежними, профессия и все остальные детали полностью совпадают. Прихвостни, которых она всегда таскает за собой, тоже на месте. В сумке, которую держит один из них, наверняка лежит оружие легендарного ранга. Я заметил их, когда они осматривали магазины на улице. Как раз в тот момент, когда я только вышел из флигеля, собираясь в хорошем настроении прогуляться по Райосу. Встретив на улице нежеланное лицо, вполне естественно тут же повернуть назад. «Черт». Прошло уже больше года с тех пор, как я получил помощь на условии, что устрою встречу в ближайшее время. Письмо с текстом «Обязательно сдержи обещание» до сих пор стоит перед глазами. Она была такой же помешанной на силе, как Чон Хаян или Ча Хира, так что невозможно предугадать, что она выкинет. Особенно если позволить Чон Хаян и этой сумасшедшей столкнуться лицом к лицу — в нейтральной зоне может случиться беда. Чон Хаян с легким удивлением огляделась, увидев, как я резко развернулся. Услышать удивленный голос Шаолинь было совершенно неожиданно. — А? Голос, выражающий нескрываемое удивление, мгновенно разнесся по улице. Чон Хаян, казалось, немного растерялась, но голос сумасшедшей женщины отчетливо достиг моих ушей. «Заметила?» В центре улицы, запруженной жителями Райоса и туристами, раздался особенно громкий голос, так что мне пришлось мгновенно потянуть Чон Хаян за руку. «Быстрее уходим. Быстрее». Поскольку я шел, не оглядываясь, они пока не поняли, что мы их заметили. — Оппа, только что... — Я не хочу, чтобы нас сейчас кто-то беспокоил. — А... О-оппа. Чон Хаян совсем не обязательно знать о том, что я обещал тайное свидание сумасшедшей из Республики. Я увлек немного растроганную Чон Хаян за собой и в мгновение ока покинул людное место. Хотя появилось ощущение, что мы отдалились на достаточное расстояние, тревога лишь усилилась. «Может, лучше было пойти в другую сторону?» Или же. «Может, стоит сразу пойти к нуне Хире?» В тот момент, когда я подумал, что мне все равно, лишь бы оторваться от них, Чон Хаян прошептала: — Эм, оппа. — Да. — Кажется, к нам прицепились. — Что? — Нас преследуют трое. Точное местоположение определить трудно, но, похоже, это люди, которые были с той женщиной, которую мы видели. — Ты уверена, что это не тени Красных Наемников? — Да. Это не те дяденьки. Кажется, это люди той женщины. Я не уверена точно, но... скорее всего, это они. «А...» — Что будем делать? — Пока просто оставь их. Нужно медленно оторваться от них. А та женщина? — Её, кажется, не видно. Не знаю почему, но те люди тоже не хотят, чтобы их заметили. Они все еще довольно далеко. В-вы, может быть, знакомы? — Немного... То, что они тоже не хотят устраивать больших проблем, — приятная новость. Мелькнула мысль, что, возможно, стоило бы сразу подойти и небрежно поздороваться, но... «Эта сука тоже наглухо отбитая». Она была VIP-клиентом черного рынка, и одного взгляда в ее глаза достаточно, чтобы понять: она не в своем уме. Меня не волнует, что означает её прозвище «Романтик-душитель», прописанное в причудах, но я не хочу, чтобы меня задушили в таком возрасте. У неё не только нет нормальных мыслей в голове, но она, вероятно, взвинчена до предела, так что какая-то реакция точно последует. Естественно, высока вероятность, что Чон Хаян отреагирует на этот выпад. Поскольку я подтвердил, что она в Райосе, я быстро решил, что лучше связаться с ней отдельно. Пока что лучше притвориться, что мы их не заметили, и быстро уйти. Я таскал Чон Хаян за собой, стараясь держаться людных мест, а затем мы начали бродить по окраинам города. Чон Хаян надула щеки, видимо, почувствовав, что нам помешали, но вполне естественно, что я не мог сосредоточиться на этом свидании. Чон Хаян в режиме реального времени транслировала действия преследователей, и я не мог не беспокоиться о том, когда же появится сумасшедшая с кнутом. Чон Хаян тоже была весьма взвинчена. Если вспомнить теракт в Линделе, неудивительно, что она так чувствительна. Ведь тогда все начиналось именно так. В конце концов, мы бродили по переулкам, заходя то в один магазин, то в другой, и иногда с помощью магии Чон Хаян нам удавалось сбить слежку, но... «Где это мы?» Проблема была в том, что мы зашли довольно далеко. Мы не заблудились, и рядом был самый надежный телохранитель, так что я не паниковал, но мысль об обратном пути угнетала. Я выходил в предвкушении насладиться Райосом, но ситуация заставляла лишь вздыхать. Хотя она не показывала этого открыто, Чон Хаян тоже выглядела немного расстроенной. Мы очень давно не выбирались куда-то только вдвоем. Она действительно очень ждала этого времени, и, учитывая, что неизвестно, когда снова появится возможность, сегодняшний день казался Чон Хаян очень ценным шансом. Счастливые планы были нарушены неожиданными незваными гостями. — Давай выберемся еще раз в следующий раз. Сегодня все было немного сумбурно. — Да... Оппа. Короче говоря, первоначальная цель — поднять настроение Чон Хаян — уже провалена. Оставалось только молиться, что обед в приличном месте хоть немного поможет ей развеяться. Все хорошие заведения поблизости были открыты, и как раз пришло время поесть, так что я взял Чон Хаян за руку и направился в подходящее место. «Что же теперь сказать нуне Хире?» Голова разболелась от мысли, что придется уделить время и Ча Хире, раз уж нужно поднимать настроение Чон Хаян. Выбрав подходящее место и войдя внутрь, я остался доволен интерьером. Здесь царила довольно роскошная атмосфера, и заполненные людьми столики тоже выглядели неплохо. Немного странным было то, что здесь было много черноволосых людей, а не смуглых жителей Райоса. Бросались в глаза и белые люди, которые казались отличными от граждан Теократии. «Это еще что такое...» Осознание того, что что-то не так, пришло мгновенно. Глаз разума среагировал молниеносно, словно выражая мою тревогу. [Проверка окна статуса и потенциала игрока Валентина Александро.] [Имя — Валентин Александро] [Титул — Чудовище Ронафа, Мясник Ронафа, Один из Пяти генералов-тигров Республики] [Возраст — 39] [Склонность — Недалёкий и невежественный убийца] [Профессия — Боец Ронафа — Героический ранг] [Эффект профессии — Получение базовых знаний боевых искусств] [Эффект профессии — Получение знаний боевых искусств среднего уровня] [Эффект профессии — Получение знаний боевых искусств высокого уровня] [Эффект профессии — Получение знаний по управлению маной высокого уровня] [Характеристики] [Сила — 97/Предел роста: Легендарный и выше] [Ловкость — 89/Предел роста: Легендарный и выше] [Здоровье — 91/Предел роста: Легендарный и выше] [Интеллект — 31/Предел роста: Обычный и ниже] [Выносливость — 87/Предел роста: Героический и выше] [Удача — 32/Предел роста: Обычный и ниже] [Мана — 61/Предел роста: Героический и выше] [Особенность — Управление гневом — Легендарный ранг] [Общая оценка — Жаль, что мана низкая, но Сила, Ловкость и Здоровье отлично сбалансированы. И склонность, и причуды оставляют желать лучшего. Я бы не рекомендовал проводить много времени с таким человеком. Если, конечно, игрок Ли Киён не хочет умереть пораньше.] «С ума сойти...» В глаза бросается белый мужчина с таким же огромным телосложением, как у Пак Докку. Нет, даже сидя он кажется на голову выше того парня. На лице у него был длинный шрам, который делал его и без того свирепую внешность еще более отталкивающей. Похоже, он редкий мастер боевых искусств, и, судя по наличию знаний высокого уровня по управлению маной в эффектах профессии, он уже достиг определенных высот. Сама его склонность выглядела опасной, но больше всего беспокоил титул — один из Пяти генералов-тигров Республики. «Черт...» Кроме него, есть еще один примечательный человек. Он сидел в центре стола, черноволосый, телосложением похожий на меня. Без сомнения, китаец. В отличие от меня, выглядящего несколько подловато, у этого было спокойное лицо, но сами его характеристики спокойствия не внушали. [Проверка окна статуса и потенциала игрока Джин Чхона.] [Имя — Джин Чхон] [Титул — Стратег, Мудрец поля битвы, Один из Пяти генералов-тигров Республики] [Возраст — 30] [Склонность — Расчетливый тактик] [Профессия — Маг Легиона — Легендарный ранг] [Эффект профессии — Получение базовых магических знаний] [Эффект профессии — Получение магических знаний среднего уровня] [Эффект профессии — Получение магических знаний высокого уровня] [Эффект профессии — Получение знаний призыва высокого уровня] [Эффект профессии — Получение знаний по управлению маной высокого уровня] [Характеристики] [Сила — 65/Предел роста: Героический и выше] [Ловкость — 75/Предел роста: Легендарный и выше] [Здоровье — 89/Предел роста: Редкий и выше] [Интеллект — 99/Предел роста: Героический и выше] [Выносливость — 77/Предел роста: Редкий и выше] [Удача — 67/Предел роста: Героический и ниже] [Мана — 97/Предел роста: Героический и выше] [Особенность — Просмотр невозможен.] [Общая оценка — Маг с идеальным балансом. Его статы и потенциал настолько выделяются, что даже неловко сравнивать его с игроком Ли Киёном, но я воздержусь от комментариев. К сожалению, показатель маны, похоже, больше не вырастет, но Интеллект 99 и высокие базовые характеристики с лихвой компенсируют этот недостаток.] Оставшийся — тоже один из Пяти генералов-тигров Республики. Остальные прихвостни, даже на первый взгляд, тоже весьма сильны. «У них тут корпоратив, что ли?» Естественно, возникла мысль, что нужно как можно скорее убраться отсюда. Чон Хаян, не замечая атмосферы, посмотрела на меня и начала торопить зайти внутрь, но ноги не слушались. И без того из-за внезапного появления гостей взгляды странным образом сфокусировались на нас. И русский, который крупнее Пак Докку, и китаец, который, как мне казалось, обладал абсурдными для мага характеристиками, смотрели в нашу сторону. «Было бы странно, если бы они не узнали». Возможно, они и не узнают, но вероятность того, что мое лицо «спалили», выше, чем я думал. Нет, даже если и не это, высока вероятность, что они догадываются, что я человек из Теократии. Первым поднялся обладатель огромного тела, Валентин Александро. Без преувеличения, его туша казалась в три раза больше моей. — Имперец... нет, теперь гражданин Теократии? Его голос, похожий на клокотание мокроты, был неприятен на слух. Китаец Джин Чхон постукивал по столу и смотрел на нас, на его лице ясно читалось веселье. Не знаю насчет остальных, но этот ублюдок, похоже, знает, кто я. Почувствовавшая неладное Чон Хаян начала медленно высвобождать ману, так что мне пришлось крепко сжать её руку. Нас двое, их много. К тому же двое из них — Пять генералов-тигров Республики, и если не считать Чон Хаян, то меня сейчас трудно рассматривать как боевую единицу. Если начнется драка, мы гарантированно умрем. «Это нейтральная зона, но...» Нет гарантии, что битва не начнется. Не знаю, беда ли не приходит одна, но даже сзади послышался знакомый голос. — Дебилы. Вы его упустили? Бесполезные ублюдки. Мусор. «Черт...» Путь к отступлению был полностью перекрыт. Дверь резко распахнулась, и появилась та самая дамочка с кнутом. С их точки зрения это будет выглядеть нелепо, но мне пришлось сделать невозмутимое лицо и открыть рот. — Госпожа Шаолинь, так вы были здесь! — Ты... — Вы не представляете, как долго я вас искал. Ха-ха-ха. Хотя реакция была не слишком хорошей. — Ваша красота по-прежнему ослепительна. Чон Хаян, которая должна была быть счастлива сегодня, безжалостно скривилась. ---------- Глава 304. В пасти тигра (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 304 Пасть тигра (2) На лице Шаолинь отразилось замешательство. Её вид словно говорил: «Какого хрена этот ублюдок здесь делает?» Судя по тому, что она не нашлась, как ответить на внезапную лесть, ситуация её изрядно ошарашила. Крупный русский и военный маг Легиона Джин Чхон тоже с интересом переводили взгляд с меня на неё. Они догадались, что нас что-то связывало в прошлом. — Гость, что ли... Джин Чхон промолчал, но я услышал, как Валентин пробормотал это себе под нос с явным сожалением. Не знаю, о чём именно он сожалел, но одно было ясно: нужно как можно скорее убираться отсюда. Я крепко сжал руку Чон Хаян, призывая её успокоиться, и только тогда почувствовал, что её дыхание немного выровнялось. «Дело не в ревности». Она тоже находилась в состоянии крайнего стресса. Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: здесь сидят трое равных ей по силе монстров, и она боялась за мою безопасность. Судя по тому, как она, не обращая на меня внимания, опустила голову и что-то бормотала, она занималась своего рода ментальной тренировкой, готовясь к худшему сценарию. — Ты... — Прошу прощения, что связался так поздно, госпожа Шаолинь. — Слово «поздно» тут вряд ли подходит, не так ли? Я ведь ясно говорила: если не сдержишь обещание, я за себя не ручаюсь. — Разумеется, я тоже хотел связаться с вами, но, как вы знаете, в последнее время Теократия пережила череду крупных потрясений. Как я ни старался, времени совершенно не было... Мне тоже пришлось нелегко. — Ну не знаю... Мне показалось, мы недавно уже виделись, но, видимо, я обозналась. И вообще, если пришёл на встречу с дамой, полагается приходить одному, а не тащить с собой другую женщину. Это что за манеры? К тому же, откуда ты узнал, что я буду здесь? «Чёрт... Об этом я не подумал». Я неправильно начал разговор. Вместо «Не представляете, сколько я вас искал», нужно было сказать что-то вроде «Какая встреча, чистое совпадение». В её тоне сквозило подозрение: не шпионил ли я за чужеземцами из Республики? На лице Джин Чхона промелькнуло замешательство. «За нами следили?» Или: «Они отслеживали наши перемещения?» Вполне возможно, он думал о чём-то подобном. Разумеется, ни черта подобного. Я зашёл сюда действительно случайно и Шаолинь встретил тоже совершенно случайно. Однако тот факт, что влиятельное лицо из Теократии оказалось в таком месте на окраине, естественно, выглядел для них подозрительно. Они наверняка думали, что у меня есть какая-то цель. — Видимо, вы обознались. И то, что я здесь, — чистое совпадение. А вы, кстати, совсем не изменились. — Ты тоже. Всё так же болтлив. И привычка менять отношение, как при входе и выходе из уборной, осталась прежней. Считаешь совпадением, что из всех мест ты зашёл именно сюда? Не знаю, как ты нас нашёл, но ты ведь понимаешь, что ситуация для тебя складывается не лучшим образом? Даже желанный гость становится незваным, если появляется слишком внезапно. Мне-то всё равно, но вот что подумают мои друзья... Для того, кто пришёл так уверенно, вокруг, кажется, никого нет. Ты похож на травоядное, которое само пришло в логово хищников... Что же мне с тобой делать? Может, просто взять и сожрать? «Бля...» — Кто это? — А, Валентин наверняка знает этого человека... — Я спрашиваю, кто это? — Разве это не самая известная личность в Теократии в последнее время? Заместитель мастера гильдии Паран в Линделе, Избранник Дракона, первый чужеземец, получивший титул в Священной Империи, один из Восьми мест Теократии, любовник Королевы Наёмников... В этот момент стена рядом с ним с грохотом обрушилась. Не знаю почему, но он внезапно ударил по ней кулаком. Чон Хаян рефлекторно среагировала на звук, вскинув глаза и вскинув руку. Она начала складывать печати, но меч позади был обнажён в одно мгновение. Кинжал упёрся в горло Чон Хаян, но она, не обращая внимания, быстро открыла рот. Похоже, она собиралась завершить заклинание даже ценой жизни, но я не мог допустить такой нелепой потери. — Стой! Движение резко прекратилось, и кинжал замер. По белоснежной шее Чон Хаян стекала тонкая струйка крови. Шаолинь опустила оружие. — Если бы дочитала, то умерла бы. Хотя половина людей здесь тоже отправилась бы на тот свет... Не волнуйся, волшебница, это был пустяк. Просто этот дядька немного вспыльчивый. «Так почему он бесится?» — А-а. У него давние счёты с той Красной Гориллой. Кажется, она его тогда знатно отделала? Шрам на лице — её работа. Стоит упомянуть Королеву Наёмников, как его переклинивает... Наверное, зря я сказала про любовника Королевы Наёмников. Я видел, как она хихикает. Для простой шутки это был перебор. Парень, и без того напоминавший готовую взорваться бомбу, теперь сверлил нас налитыми кровью глазами. Он не только тяжело дышал, но и начал давить на нас своей аурой. Ноги на миг подкосились, но демонстрировать слабость сейчас бесполезно. Ощущение, будто мышь оказалась перед котом. Стало немного легче, только когда Чон Хаян, закусив губу, сжала мою руку. И тут этот тип без предупреждения замахнулся кулаком. «Сука... Псих!» Поднявшийся ветер разметал всё вокруг, послышался звук разрываемого воздуха. Чон Хаян закусила губу, я тоже попытался пошевелиться, но, естественно, помнил о стоящей позади Шаолинь. «Попадёт — труп». Меня просто размажет в кровавую кашу. На самом деле у меня был козырь в рукаве. Но это не значит, что мне не было страшно. Когда смерть заглянула в глаза, я инстинктивно обернулся в поисках той, на кого мог бы опереться. Но Шаолинь уже исчезла. Едва сдерживая ругательства, я начал складывать печати. Чон Хаян тоже готовила заклинание. Но мои пальцы замерли, когда я увидел Шаолинь, возникшую перед нами. Она блокировала удар, намотав хлыст на обе руки. «Ша... Шаолинь лучшая!!» Снова раздался грохот, и до нас долетели их голоса. — Ты что творишь? Убить их хочешь? Разве я не сказала, что это мой гость? — Отпусти. — А если не отпущу, то что? Сам отвали. Пока я не разозлилась. — Ты... «Ну и дурдом...» Нужно срочно разрядить обстановку. Лицо разъярённого кабана налилось кровью, но и у Шаолинь дрожали руки — блокировать такую мощную атаку в лоб ей было нелегко. Она всё-таки боец средней и дальней дистанции, так что этот блок дался ей с трудом. Хоть бы кто-нибудь вмешался. А то я уже начинаю жалеть, что не сходил в туалет. К счастью, среди них оказался один нормальный. Вполне логично, что для контроля этой парочки психов нужен поводок. — Вам лучше остановиться, Валентин. Шаолинь. Это не зона боевых действий. Это был тот, кто наблюдал за всем из глубины зала. «Военный маг Легиона?» Джин Чхон. Удивительно, но от одного его слова психопат с проблемами контроля гнева и сумасшедшая баба медленно отступили. Здоровяк всё ещё трясся, но, похоже, решил выместить злость, превратив стол в труху. Шаолинь тоже молча отошла и позволила подручному заняться лечением её руки. А смазливый красавчик с приятной внешностью неспешно направился к нам, продолжая говорить. — Если продолжите, у нас будут неприятности. Он — первый чужеземец, получивший титул Почётного кардинала... И один из тех, кто находится под защитой Тамплиеров, управляемых Папским престолом Теократии. Я сам не знаю, что они за существа, но если бы Шаолинь не вмешалась, это сделал бы кто-то из них. «А он хорошо осведомлён...» Я и сам слышал об этом только на словах, но на практике никогда не проверял, действительно ли Тамплиеры появятся. Я их ни разу в глаза не видел и понятия не имею, как они меня защитят. Слышал лишь, что они реагируют на опасность. «Только что был смертельный риск... Почему они не вылезли?» Беспокоит мысль, что они могут появиться уже после того, как мне проломят череп. — В Райосе сейчас находится делегация Теократии... И по законам континента сражения в нейтральной зоне — табу. Разумеется, убийство официального лица другого государства тоже противозаконно. Ни мы, ни они не хотим навлечь на себя осуждение международного сообщества... Особенно в такое нестабильное время. Я понимаю чувства Валентина, но ведь перед нами не Королева Наёмников. — ... — Возможность ещё представится, пусть и не здесь. Честно говоря, для меня было бы идеально, если бы этого вообще не случилось, но... Ах, я не представился. Почётный кардинал Ли Киён, меня зовут Джин Чхон. Я один из Пяти генералов-тигров Республики и одновременно занимаю пост военного советника. Рад встрече. — О! Взаимно. Я много о вас слышал. На самом деле я ничего о нём не слышал, но он спокойно кивнул. Вид у него был такой, словно он ожидал этого ответа. «Интеллект 99». Хоть внешность у него и располагающая, сразу видно: этот тип много думает. Само по себе числовое значение Интеллекта не гарантирует ум, но этот маг казался весьма сообразительным. На это указывал и титул стратега, и наличие скрытой характеристики. Это, конечно, маловероятно, но если у него характеристика мифического ранга или он, как Касугано Юно или я, обладает особым «зрением», то моё любопытство вполне обосновано. «Высокий уровень». В более спокойной обстановке я ещё раз убедился: их уровень выше, чем я предполагал. Пусть Шаолинь лишь оборонялась, но она продержалась против Ча Хиры более 30 минут, а этот Валентин Александр — настоящая ходячая бомба. Об этом говорили и их титулы, и наклонности. А добродушный с виду Джин Чхон, несмотря на выдающиеся статы, явно что-то скрывал. Как ни посмотри... «Они сильнее Восьми мест?» Конечно, среди Восьми мест есть такие монстры, как Ча Хира или Ким Хёнсон. Однако те, кто стоит передо мной, превосходят по характеристикам нижний эшелон имперской восьмёрки. Например, лучник из Давана, Пак Ёнджу или Чхон Гван-ви с ними бы не справились. Сила определяется не только видимыми показателями вроде статов, характеристик или снаряжения, но нельзя отрицать, что разрыв в силе существует. — Хм... Не знаю, зачем вы пришли, но мы можем обсудить это не спеша. Для начала полагается поздороваться. О! Присаживайтесь. Леди тоже. — Спасибо. Я заметил, как он галантно отодвинул стул, но Чон Хаян слегка поморщилась, словно его любезность была ей неприятна. Не знаю почему, но мне показалось, что он флиртует с ней. «Ублюдок». Он понял, что Чон Хаян — уникальный талант, каких в мире больше нет. Интересуется ли он ею как мужчина — неизвестно, но в любом случае моё настроение испортилось. Он с интересом наблюдал за моей реакцией. — Хм... Кажется, вы ещё не обедали... — Да, верно. — Здесь готовят довольно долго. Как насчёт того, чтобы сыграть в простую игру, пока мы ждём? Предложение прозвучало совершенно не к месту. «Что за бред он несёт?» ---------- Глава 305. Простая игра (1) # Руководство по использованию регрессора — Глава 305 **Простая игра (1)** — Игра? — Да. Это простое развлечение. Вам будет проще, если вы представите себе шахматы или чанги. Конечно, можно сказать, что это немного сложнее… Но вы быстро поймете. «Какая еще, к черту, игра ни с того ни с сего? Сумасшедший ублюдок…» Мне хотелось сказать, что мне плевать на всё это, просто верните меня домой поскорее. Но, конечно, я не мог этого озвучить. Правильнее будет считать: то, что я сейчас нахожусь в безопасности и не втянут в другие неприятности, — заслуга исключительно типа, сидящего передо мной. «Пока что я в безопасности?» Судя по тому, что он не хочет создавать проблем в зоне конфликта, ему, похоже, не очень-то нравится впутываться в сложные дела. Прямо сейчас он, кажется, проявляет ко мне странную благосклонность, но человеческая натура такова, что никогда не знаешь, когда она изменится. Пока что казалось, что послушаться его — неплохая идея, поэтому я решил, что подыграть ему не помешает. Атмосфера не такая уж напряженная, и этот ублюдок четко контролирует Шаолинь и Валентина. Не знаю, обладает ли он силой, способной превзойти этих двоих, или есть другая причина, но ответ становится очевиден, если посмотреть на «Пак Докку русского розлива», который тяжело дышит, но не тянет ко мне руки. «Всё в порядке». Я повернул голову и посмотрел на Чон Хаян. Она всё еще была напряжена, но стоило мне легонько похлопать её по плечу, как она, кажется, немного успокоилась. Аппетит пропал начисто — возможно, потому что в голове крутилась мысль о том, что я чуть не умер, — но мне ничего не оставалось, кроме как делать то, что он предлагает. — Я угощу вас обедом. Ах да, но сначала, думаю, нужно объяснить правила игры. Вы когда-нибудь слышали о подобных играх? — Нет. Вижу впервые… То, что принес один из его приспешников, было, как ни смешно, огромной настольной игрой. Она состояла из десятков видов фигур, а карта, казалось, повторяла реальный ландшафт. Лес, море, пустыня, равнины, крепостные стены. Состав фигур тоже был весьма разнообразен. Король, рыцарь, маг, жрец, простолюдин… Трудно описать точно, но, как он и сказал, это похоже на продолжение чанги или шахмат. Только гораздо сложнее. Боевым единицам нужно было доставлять припасы, а для перемещения войск, разделенных по родам, требовались ресурсы. Солдаты тоже были очень детально классифицированы: лучники, пехота, кавалерия — виднелось множество родов войск, которые обычно используются на континенте. «Какая, к черту, игра…» Эта доска — война в миниатюре. Конечно, раз он называет это игрой, тут есть определенные правила, этого нельзя отрицать. Но если исключить основные правила, всё сделано очень похоже на настоящую войну. «В чем его замысел?» Мне стало интересно, какова его основная цель. Возможно, он действительно считает это развлечением, а может быть, хочет испытать меня. Судя по его полному ожиданий взгляду, он, похоже, слышал обо мне, но все слухи о гении стратегии и прочем — это по большей части сфабрикованная информация. «Кажется, я заставил его что-то не так понять…» Но ситуация не позволяла отказаться. — Основные правила, как всегда, те же. Если король умирает — поражение. Если потеряете все фигуры — тоже поражение. Если возникнут вопросы или что-то понадобится, говорите в любое время. — Хорошо. — Кроме того, думаю, стоит дать вам некоторую фору… — Я не буду специально отказываться. Чем больше, тем лучше. — Я думал, вы обидитесь, но к счастью, нет. «С чего бы мне обижаться?» Если он думал, что я откажусь, то глубоко заблуждался. Я с самого начала люблю начинать с преимуществом перед другими. Я просто подыгрываю ему, чтобы убить время, но… «Это шанс». Я бросил взгляд на Чон Хаян, и она кивнула, словно поняла, чего я хочу. Раз она была военным советником в Республике, то, естественно, разбирается в таких стратегических симуляторах. К сожалению, я далек от шахмат или чанги, но это не просто обычная словесная перепалка, так что, думаю, смогу немного приспособиться. Именно так я думал еще несколько десятков минут назад. «Этот… этот… сукин сын. Чертов задрот!» Ситуация, в которой у меня с самого начала было преимущество в войсках и снабжении. Однако по ходу игры я впадал во всё большее замешательство. Хоть я и играл впервые, дело было даже не в моей неопытности, а в том, что он играл слишком хорошо. То, как он понемногу, по кусочку отгрызал мои фигуры и перекрывал мне кислород, было зрелищем не для слабонервных. Интересно, как я, имея больше войск, мог быть загнан в угол? Чем больше я двигал фигуры, тем запутаннее становилась ситуация. На самом деле мой лагерь с самого начала превращался в руины. Еще больше раздражало то, что мне казалось, будто он поддается. Но со временем выражение его лица сменилось с заинтересованного, как в начале, на слегка раздраженное. — Империя… нет, гений Теократии… Его бормотание было невыносимым. К сожалению, «гений» — это лишь часть пиара. Когда объявляли Восемь Мест Империи, императорский двор распространил кучу нелепых историй, так что неудивительно, что он владеет такой информацией. Но даже если у него ложные сведения, мне всё равно неприятно. В его холодном взгляде, которым он иногда сверлит меня, определенно читается презрение. «Нет, это отличается от презрения…» Выражение лица, которое он показывает сейчас, — это не скука и не пренебрежение. Не знаю почему, но он выглядит очень расстроенным. «Чего это он?» Именно тогда прозвучал немного неожиданный голос. Игра как раз перевалила за середину. — Вы, случайно, не поддаетесь? Вам не нужно беспокоиться о других присутствующих здесь. Как я и сказал, это всего лишь игра, и независимо от победы или поражения, мы не намерены конфликтовать. «Что за чушь он несет?» — Я хотел бы, чтобы вы отнеслись к этому хоть немного серьезнее. «Я же спрашиваю, что за бред ты несешь?» Я уже стараюсь изо всех сил, так, что чуть кишки не лопаются. Если бы я действительно играл в поддавки, я бы выбрал способ проиграть с минимальным отрывом в самый напряженный момент. Потому что это лоббирование и способ понравиться оппоненту. «Что мне делать, если не получается, ублюдок ты этакий». По крайней мере, если бы я привык к этой игре, меня бы не оттеснили так нелепо. В играх, которые идут по правилам, всегда есть способ сжульничать. Если бы я разбирался в военном деле, мог бы хоть попытаться посопротивляться, но это сфера Ли Джихё, выбравшей путь командира, а не моя. Я учил основы и даже думал, что неплох в этом, но… «Уровень совершенно другой». Изначально я ему не соперник. С тех пор прошло еще около 10 ходов, и именно тогда я почувствовал, что атмосфера вокруг этого сумасшедшего изменилась. — Я думал, это будет хорошее развлечение после долгого перерыва. Я считал, что проявил достаточно уважения к Почетному кардиналу. Но, похоже, Почетный кардинал не намерен сражаться со мной всерьез. «Да какое там сражаться, псих ты ненормальный». — Думаю, стоит заключить небольшое пари. Тогда, возможно, у Почетного кардинала появится хоть какой-то интерес… — Какое? — Если я выиграю в течение следующих 100 ходов — победа за мной. Если нет — победа Почетного кардинала. Что бы поставить на кон… А, давайте на пальцы. На все десять пальцев. Не знаю точно, но, возможно, тамплиеры Папского престола допустят такое простое пари. Ругательства чуть не вырвались наружу, что было естественно. У этого грязного профи нет никакого уважения к новичкам. С надеждой, что он шутит, я поднял голову и посмотрел на его лицо, но его глаза уже не смотрели на меня. Было заметно, что он на 100% сосредоточен на игре, решив во что бы то ни стало вытянуть из меня мои истинные намерения. «Он серьезно». В глазах этого задрота было чистейшее намерение. Судя по его характеру, он не из тех, кто любит азартные игры. Очевидно, он уже уверен, что победа у него в кармане. Я подумал, что, возможно, это просто проявление жадности, желание вытащить наружу мои скрытые способности, но, к сожалению, у меня нет ничего, что можно было бы назвать скрытыми способностями. Если бы что-то было, я бы достал это и показал, лишь бы он отстал. «Этот сумасшедший ублюдок!» — П-побеждай! Оппа! Не поддавайся ему! «Да не поддаюсь я». Чон Хаян тоже крепко сжала кулаки и болела за меня, уверенная, что я смогу выиграть, отчего на лице сумасшедшего передо мной появилось легкое напряжение. «Черт, приведите кто-нибудь Ли Джихё». Сколько ни думай, очевидно, что это место не для меня. Сумасшедший, пообещавший закончить всё за 100 ходов, начал давить по-настоящему. Сопротивляться было невозможно с самого начала. Мой тупой мозг не мог угнаться за мыслями этого задрота. «Нужно продержаться». Не проиграть — это, возможно, мне по силам. Условие поражения — смерть короля или потеря всех фигур. Как только я начал тянуть время, лицо парня, разгадавшего мой замысел, безжалостно скривилось. — Вы не собираетесь сражаться до конца? — Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите. — Я думал, что проявил к вам достаточно дружелюбия, но Почетный кардинал, кажется, намерен игнорировать меня до последнего. — Вы что-то путаете. Правда. — …… Лицо парня, который казался нормальным, исказилось от гнева. Не знаю почему, но, похоже, я задел его за живое. Если я проиграю каким-нибудь нелепым образом, то могу лишиться не только пальцев, но и головы, так что другие выражения здесь излишни. Но мои действия остались неизменными. Перевернуть игру, которая пошла наперекосяк с середины, невозможно. В конце концов, это пошаговая игра. Пространство ограничено, но если он делает шаг вперед, я делаю шаг назад. Если не думать о последствиях и сосредоточиться только на том, чтобы выстоять, может, удастся продержаться 100 ходов. «Спасение короля — приоритет». О другом я не думаю. Рыцаря отправляю на равнину, где легче двигаться, лучников и убийц увожу в лес. Мага использую только для отвлечения внимания врага, а подданных… «Бросаю». Собрав максимум припасов, которые народ поставляет каждый ход, я толкаю их вперед, чтобы выиграть время или заблокировать путь. Даже просто убивая бегущих на основной строй простолюдинов, он тратит ходы. Если бы это была не игра, а реальная битва, я стал бы последним подонком в мире, которому нет равных, но… «В любом случае это игра, так что неважно». Честно говоря, нельзя сказать, что нет вероятности, что я поступил бы так же и в реальной ситуации. Не знаю, будет ли он доволен, но если цель этого задрота заключалась в том, чтобы понять, что за человек Ли Киён, то он частично её достиг. «Прости, что я мусорный человек». Пока наши замечательные подданные сдерживали его основные силы, мой король начал удирать в тыл. Обычных солдат я тоже использовал до самого конца, а когда понимал, что они больше не могут держаться, решительно бросал их на убой. Несмотря на это, его армия, методично пожирающая мои силы и наступающая, душила меня. «Ты что, какой-то Чжугэ Лян?» Осталось 20 ходов. В голове рисовалась картина, как моего короля поймают его солдаты в ближайшие 20 ходов. ---------- Глава 306. Простая игра (2) # 306 Руководство пользователя для регрессора, Глава 306 Простая игра (2) Осталось двадцать ходов. Судя по расположению фигур, которыми он мог пойти, и оставшемуся у меня пространству для отступления, его войска доберутся до моих позиций максимум через двадцать ходов. До сотни ходов, о которых он так самоуверенно заявлял, оставалось еще немного. Я продержался сколько мог, но этот ублюдок проигнорировал брошенную мной ранее приманку и не стал тратить ходы на преследование отступающих войск. Он наверняка решил, что ему достаточно поймать одного лишь короля. «Нужно было приставить к королю больше войск?» Приманки, разбросанные во все стороны, чтобы предотвратить полное уничтожение армии, не сыграли своей роли. Он понимал, что если начнет вылавливать их поодиночке, то не уложится в обещанную сотню ходов. «Мои пальцы...» Конечно, их можно пришить обратно, но испытывать боль всё равно не хотелось. Естественно, где-то в глубине души мне до жути хотелось утереть нос этому сумасшедшему ветерану. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как погрузиться в глубокие раздумья. Я держался сколько мог, но пути к отступлению уже были отрезаны, а кольцо неумолимо сжималось со всех сторон. Отступать королем можно было лишь до определенного предела, а большинство жителей уже встретили свой конец в качестве шахматных фигур. Я постучал пальцем по столу и заметил, как противник бросил на меня мимолетный взгляд. Судя по тому, что он по-прежнему не остыл и спокойно буравил меня глазами, Джин Чхон всё еще думал, что я играю с ним вполсилы. Еда, поданная несколько десятков минут назад, так и не дождавшись нас, успела остыть, а зрители молча наблюдали за моей реакцией. Те, кто умел «читать» доску, наверняка уже просчитывали ходы. «Черт...» Выбора не было — оставалось только попробовать. Я слегка приподнял уголки губ, изобразив снисходительную улыбку, словно всё шло именно так, как я и задумывал. На мгновение на лицах зрителей промелькнуло недоумение. Им было интересно, с чего вдруг в такой безвыходной ситуации я делаю такое лицо. Разумеется, всё это было полнейшей чушью и актерской игрой. Обычный блеф и притворное спокойствие, не более. Поскольку я, до этого сохранявший покерфейс, вдруг начал ухмыляться, Джин Чхон тоже уставился на меня с легким интересом. Я не произнес ни слова, но заронил в его голову мысль, что мой следующий ход всё изменит. «Как бы не так». Военное дело — не моя стихия и не мой конек. Стыдно признавать это самому, но мои истинные таланты — подстрекательство, фальсификация, мошенничество и обман. И... «Психологическая война». В играх, где противники сидят лицом к лицу, подобные трюки еще имеют шанс сработать. Я щелкнул пальцами, раздался треск, и на столе из воздуха соткалась маленькая драконья рука. На лицах наблюдавших за мной отразилось удивление. И это вполне понятно. Нельзя сказать, что это такая уж полезная способность, но я еще не видел никого, кто не поразился бы, глядя на создание дракона с помощью алхимии. Король. Сотворенная мной рука подхватила фигуру короля вместе с сопровождающими его основными силами и медленно передвинула их по доске. При этом я продолжал улыбаться, всем своим видом показывая: «Ты попался». Я намеренно корчил подлую, раздражающую противника физиономию. Свои рассредоточенные войска я направил прямо в самое сердце его позиций, и рыцари, которые хоть как-то тянули время на равнине, тоже развернулись. Это был нелепый, совершенно бессмысленный ход. «Сработай. Пожалуйста... сработай». Если он и впрямь меня переоценивает, то трюк может пройти. Ведь я еще не был полностью разбит. Разбросанные по карте отряды и солдаты рядом с королем еще могли оказывать сопротивление до самого конца. То же касалось и припасов. Их было мало, но мы могли бы обеспечить всем необходимым тех, кто способен добраться до вражеского короля. Без мирных жителей дальнейшее производство стало невозможным, но... «Достаточно передать припасы от обычных солдат рыцарям». Конечно, тогда солдаты окажутся в изоляции и погибнут. Но меч рыцаря сможет дотянуться до короля во вражеском лагере. У меня и в мыслях не было идти в контратаку, но оставалось лишь надеяться, что мой абсурдный поступок покажется ему гениальным божественным ходом, который он не способен разгадать. И тут Джин Чхон молча посмотрел на меня. «Клюнул?» На его лице отразилось сомнение: он явно пытался понять, зачем я пошел именно так. Было забавно наблюдать, как он напряженно шевелит мозгами. Не знаю, каким будет его ответный ход, но, по крайней мере, я заставил его задуматься. Излишний блеф мог лишь усилить подозрения, поэтому напустить на себя толику высокомерия было не лишним. Я слегка закинул ногу на ногу и посмотрел на него, словно бросая вызов: «Попробуй разгадай», а он вновь уставился на доску, проверяя, действительно ли мой ход имеет смысл. Слов не было. Да они были и не нужны. Оставалось лишь ждать, пока зрители из республики сами всё за него додумают. И, как я и ожидал, по залу прокатился шепоток. Я не думал, что он совсем потеряет рассудительность, но всё же надеялся, что бормотание толпы заставит его хоть немного засомневаться. В его глазах читалась борьба сомнений с непоколебимой решимостью. Одна часть его разума призывала к осторожности, а другая твердила, что всё это чепуха и нужно давить дальше. Оставалось лишь молиться, чтобы в этой внутренней борьбе победило желание выждать и посмотреть. Наконец он протянул руку и взял фигуру. С замиранием сердца я уставился на доску, и Джин Чхон... «Есть!» Он сделал выжидательный ход. «Пхах». Конечно, даже выиграв еще один ход, я лишь отсрочил свою неминуемую гибель, но зато появилось приятное чувство, будто я отвесил ему звонкую оплеуху. Не знаю, подыграл он мне или действительно купился, но то, что он действует по моей указке — неоспоримый факт. Я снова поднял фигуру всё еще парившей над столом драконьей рукой. На его лице проступило ожидание. Выражение, словно он сгорал от нетерпения узнать, что же я выкину дальше. Естественно, мне ни черта нечего было ему показать. Обычное шоу, чтобы потянуть время, но он, похоже, и вправду возомнил, что у меня припасен скрытый козырь. «Идиот». Возможно, когда партия закончится, и он в спокойной обстановке проанализирует доску, до него дойдет, что в моем ходе не было абсолютно никакого смысла. В тот самый момент, когда я собирался сделать следующий ход... Ба-ах! С оглушительным грохотом дверь слетела с петель. И не только дверь — весь вход разнесло в щепки. Я рефлекторно повернул голову и увидел крайне знакомого человека. — Сестра Хира? С небес спустился ангел-хранитель моих драгоценных пальцев. «Черт возьми! Ча Хира — просто лучшая!» В голове тут же мелькнула мысль, что выжившие пальцы я обязательно посвящу только ей. Конечно же, Ча Хира пришла не одна. Вместе с ней были Пак Докку, Хан Сора и члены Красных наемников. И... «Ка-а-а-асугано Юно-о-о!» Я увидел ее лицо: с закрытыми глазами она отчаянно пыталась отыскать меня в помещении. Впервые я был так искренне рад ее видеть. — Какого... Джин Чхон на мгновение потерял дар речи, а русский Пак Докку, который терял рассудок при одном только упоминании Королевы Наемников, бросился на нее. Путь ему преградил корейский Пак Докку, выступающий здесь в роли измерителя боевой мощи. Раздался глухой удар, корейского Пак Докку отшвырнуло в сторону, но он тут же вскочил на ноги и снова ринулся на русского близнеца. — Ах ты ничтожество... Я тебя прикончу. — Эй, не слишком ли... кхм... грубое приветствие? Из-за внезапно вспыхнувшей потасовки Шаолинь выхватила хлыст, а остальные прихвостни из республики тоже начали готовиться к бою. Само собой, в глазах наших спасителей, пришедших по мою душу, тоже полыхала жажда крови. Джин Чхон встал из-за стола и снова обратился к русскому Пак Докку. — Валентин Александро. Кажется, я ясно сказал, что не хочу никаких проблем. — ... — Ча Хира, давно не виделись. И... Касугано Юно, с вами мы тоже давно не встречались. — Я пришла сюда не для того, чтобы выслушивать твои приветствия, крысеныш. Я пришла забрать своего человека. — Ах, кажется, возникло недоразумение. Мы вовсе не удерживаем силой господина Ли Киёна, члена Восьми Престолов Теократии... Скорее наоборот, господин Ли Киён на нашей стороне... — Закрой рот. Если не хочешь увидеть, как я теряю контроль... Я сейчас стою на месте только из-за моего милого и должка перед этой сумасшедшей с хлыстом. Я заметил, как на лице Джин Чхона появилась легкая улыбка, когда он бросил взгляд на Шаолинь. Шаолинь, незаметно опустив руку, заговорила: — В Каслроке мне как-то раз пришлось ненадолго утихомирить эту разбушевавшуюся гориллу. Наверное, из-за этого. — Верно. В любом случае, какова бы ни была причина, ваша вечеринка на этом заканчивается. О, и Валентин всё такой же. Ну как, не хворал всё это время? — Ах ты стерва... Они рычали друг на друга, словно кошка с собакой. Очередное подтверждение того, что у республики и Теократии отвратительные отношения не только среди местных жителей, но и между пришельцами, однако радости мне это не принесло. Случись сейчас заварушка, мы с Чон Хаян, всё еще находящиеся на вражеской территории, попали бы под раздачу первыми. По законам континента устраивать беспорядки в нейтральной зоне было негласным табу, и Джин Чхон, так же как и я, явно не горел желанием раздувать масштабный конфликт. Сложно сказать, на чьей стороне был перевес в силе, но отряд Ча Хиры, Касугано Юно и Чон Хаян точно не назовешь слабым. Хотя способности этого ветерана-задрота оставались для меня загадкой, в случае открытого столкновения без жертв точно бы не обошлось. Как бы то ни было, первым делом следовало развеять повисшую в воздухе враждебность. — Прошу прощения, но, пожалуй, на этом мы закончим, господин Джин Чхон. — Ах... Взгляд, полный искреннего сожаления. Похоже, он был не на шутку расстроен тем, что не сможет увидеть развязку. Я весьма уверенно поднялся с места, и, разумеется, никто даже не попытался меня остановить. Ведь Джин Чхон пожал мою протянутую руку. Он тоже не хотел конфликта в этом месте, так что было вполне разумно разойтись миром. Когда мы обменялись рукопожатием и формальными прощаниями, создавая видимость теплой атмосферы, сестра Хира тоже немного расслабилась. Решив, что будет неплохо подразнить его напоследок, я бросил: — Если бы мы продолжили, я бы выиграл пари. Конечно, это была полная чушь, но... — Было бы интересно взглянуть. Он опустил голову и принялся разглядывать доску. — Госпожа Шаолинь, я свяжусь с вами позже. — Уверяю вас, если вы и в этот раз не отдадите обещанное, я могу сойти с ума. Из-за взглядов этой красной гориллы я вряд ли смогу вас проводить, так что доберитесь благополучно. Разумеется, я планировал договориться о встрече с Шаолинь. В отличие от прошлого, когда я был с головой погружен во внутренние дела, теперь у меня проснулся интерес к республике. Нужно было выведать массу базовой информации: что за фрукт этот Джин Чхон, кто остальные Пять генералов-тигров республики, и так далее. Пока я прощался с Шаолинь, Чон Хаян тоже о чем-то переговаривалась с Джин Чхоном, и я заметил, как она взяла у него какую-то записку. Пришлось признать, что его первоначальный интерес к Чон Хаян был искренним. «Он мне не нравится». Естественно, настроение портится, когда кто-то пытается наложить лапу на твою собственность. Когда я красноречиво посмотрел на Чон Хаян, она испуганно вздрогнула и мигом подбежала ко мне. Джин Чхон, который как раз собирался с ней попрощаться, казалось, на мгновение застыл. Чон Хаян крепко вцепилась в мою руку, а я тихо обратился к ней. Нужно было проверить, выполнила ли она мое поручение. — Ты записала то, что сейчас было? — В-вы про военную игру, верно? — Да. Как вернемся домой, я сразу же займусь анализом. Отправь видео Ли Джихё. Хаян, ты, наверное, устала, но будет лучше, если сегодня мы с тобой просидим вместе всю ночь. Ты не против? — Д-да... Да! К-конечно. Еще бы! — А, и еще. Мне крайне не нравится, когда ты разговариваешь с такими людьми. Понимаешь, о чем я? Мне можно, а тебе нельзя. Классическое поведение мусора с двойными стандартами. Заметив легкий упрек на моем лице, Чон Хаян заметно побледнела. Наивная Чон Хаян, похоже, решила, что совершила измену. ---------- Глава 307. Руководство по эксплуатации Чон Хаян (1) # 307 Руководство пользователя для регрессора, Глава 307 Руководство по использованию Чон Хаян (1) *«Бесит».* В прямом смысле этого слова. Не то чтобы я с самого начала пренебрегал Чон Хаян, но, по правде говоря, в последнее время я и правда немного расслабился. Всё потому, что у меня была непоколебимая уверенность: что бы я ни делал, она всегда будет на моей стороне. Конечно, я и сейчас так думаю, но... *«Я совсем забыл».* Вернее будет сказать, что я забыл, насколько велика ценность Чон Хаян. Она — гениальный маг, за которой Ким Хёнсон пристально следил еще со времен туториала. Если вспомнить, что способности Чон Хаян выходят далеко за рамки человеческого понимания, её значимость просто невозможно переоценить. Даже я, не зная точной ситуации в черном мире, способен это понять. *«Гений».* Сказать, что это просто посланный небесами талант, — значит ничего не сказать. Даже те, кто обладает талантом к магии легендарного ранга и выше, не развиваются так быстро и не осваивают заклинания так же легко, как она. Среди множества одаренных магов Чон Хаян выделяется своей подавляющей скоростью роста и огромной силой. Она — незаменимый кадр, необходимый для того, чтобы избежать грядущих угроз, о которых известно Ким Хёнсону. Учитывая, что она исключительно за счет чистого таланта догнала по скорости развития регрессора Ким Хёнсона, одного этого факта достаточно, чтобы повесить на нее ярлык «вне стандартов». Это лишь простое предположение, но Чон Хаян определенно станет магом, жизненно необходимым в грядущем будущем, и даже те, кто не знал этого факта, несомненно, пускали бы слюни на столь выдающийся талант. Так что нет ничего удивительного в том, что ублюдки из вражеского лагеря проявили к ней интерес, как это случилось сегодня. Если бы она казалась просто сильной, то подобных проблем, скорее всего, и не возникло бы. Но любому было очевидно, что Чон Хаян психически нестабильна. А поскольку нет никого, кем было бы так легко манипулировать, как человеком с проблемами, вполне естественно, что к ней слетаются всякие жуки. Я уверен, что если бы находился во враждебном Чон Хаян лагере, то тоже вытворял бы всякую дичь, лишь бы переманить её на свою сторону. Судя по тому, что этот прожженный ветеран так дружелюбно отнесся к Чон Хаян, он, похоже, думает примерно о том же. Поскольку Джин Чхон сам маг, он наверняка смог оценить её истинный уровень и решил, что, если повезет, сможет забрать её себе. *«Этому не бывать».* Никто в здравом уме не захочет, чтобы сладкий плод, который он растил с таким трудом и заботой, украл кто-то другой. По правде говоря, излишняя привязанность Чон Хаян меня порой тяготила, и я частенько думал, что было бы неплохо держать дистанцию. Но стоило только представить, что кто-то может увести нашего драгоценного архимага, как во мне тут же проснулась любовь, которой раньше и в помине не было. *«И всё-таки жаль».* С одной стороны, жаль, что Джин Чхон заинтересовался именно Чон Хаян. Будь это кто-то другой, я бы решил, что подкинуть его в качестве наживки для выуживания информации — не такая уж плохая идея. В любом случае, после моих слов Чон Хаян начала в панике суетиться. Невинная дева, совершенно не имеющая понятия о романтических играх в «кошки-мышки», похоже, всерьез испугалась, что из-за этого недоразумения я начну ее ненавидеть. — Э-э-это не так. Это правда не так! Этот человек просто заговорил со мной, а я... я... — ... — Я н-не такая женщина! Внезапный крик души. Не знаю, что именно Чон Хаян имеет в виду под «такой женщиной», но если мои догадки верны, то я-то как раз «такой мужчина». Зрелище того, как она в испуге прильнула ко мне, было просто непередаваемым. Подумав, что было бы неплохо немного усилить давление, я нарочито отвел взгляд и краем глаза заметил, как она в спешке начала что-то яростно рвать в клочья. Мне хватило доли секунды, чтобы понять: это была записка Джин Чхона, которую она машинально приняла из его рук. Будто порвать бумажку руками было недостаточно, она сожгла ее магией, а затем бросила пепел на землю и принялась остервенело топтать его ногами. Словно дотронулась до чего-то невыносимо мерзкого. Самым забавным было то, что за этой сценой наблюдал сам Джин Чхон. Как и ожидалось, его лицо заметно исказилось. Какими бы ни были его изначальные намерения, было бы странно, если бы он не почувствовал себя паршиво, наблюдая подобное прямо перед своими глазами. *«Я её уже застолбил, так что даже не думай лезть».* Бросить на него взгляд с таким немым посланием было для меня самым естественным делом. Тем временем Чон Хаян, роняя крупные, как горошины, слезы, отчаянно пыталась оправдаться. Это были просто брошенные вскользь слова. Даже я не ожидал от неё такой бурной реакции, отчего немного растерялся. — Всхлип... Хнык. Я н-не такая женщина. П-правда. Ик. Я не изменщица. Я честно говорю... То, как она свирепо зыркала на виновника этого недоразумения, делало ситуацию еще более захватывающей. Но я чувствовал, что если продолжу ее дразнить, от моей совести не останется и следа, поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как протянуть ей руку. То, как она, увидев мою протянутую руку, тут же бросилась ко мне, определенно можно было назвать милым. Взглянув вперед, я увидел ожидающих нас очаровательных членов «спасательной команды». — Я знаю, Хаян. Я ляпнул не подумав, так что не бери в голову. — Э-это п-правда. Ик... Правда. — Говорю же, знаю. Просто вырвалось. Естественно, я постарался разрядить обстановку. Я несколько раз повторил, что всё в порядке, но она всё ещё тяжело дышала. Её полный негодования взгляд, прикованный к Джин Чхону, так и не изменился. Собственно, на этом все мои дела с той стороной были закончены. Люди из республики до самого конца не спускали с нас настороженных взглядов. Впрочем, раз уж сестра Хира так устрашающе на них пялилась, неудивительно, что они так реагировали. Когда мы перешли с территории республики в лагерь Теократии, первым, кто нас поприветствовал, оказался не кто иной, как Пак Докку. Видимо, из-за того, что он принял на себя удар русского доппельгангера, выглядел он, мягко говоря, неважно. И всё же. *«То, что он вообще стоит на ногах, — уже чудо».* Хотя его и отбросило довольно жалким образом, он всё равно вырос достаточно, чтобы выдержать хотя бы одну атаку этого парня. — Хён-ним, вы не ранены? — Да, Докку. В порядке. Но тебе бы лучше сначала о себе позаботиться. Ты ведь только что принял такой удар... — Ну, внутренности немного скрутило, но ничего серьезного. Меня жрецы уже подлатали, так что жить буду. Куда важнее другое... — И как же ты здесь оказался, милый? Слова Пак Докку перехватила наша спасительница Ча Хира. На её лице читалось легкое раздражение — видимо, ей не нравилось, что я сам втянул себя в столь опасную ситуацию. Похоже, Ча Хира тоже думает, что я по собственной воле полез в пасть к тигру. Будь я на её месте, я бы тоже не поверил в то, что оказался здесь совершенно случайно. — Это чистая случайность. На самом деле у меня была причина сюда прийти, но объяснять придется слишком долго... В любом случае, спасибо, нуна. А то я как раз начал немного нервничать. — Не будь это нейтральная зона, ты был бы уже мертв. Пусть рядом с тобой и была наша «вторая», всё равно не стоит так беззаботно бродить где попало. Ты меня понял? — Да. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: настроение у неё не из лучших. Хотя между республикой и Теократией всегда вспыхивали большие и малые конфликты, я не ожидал, что даже между пришельцами из других миров будут настолько натянутые отношения. Пропасть между ними казалась настолько глубокой, что даже статус выходцев из одного мира не мог их сплотить. Если им уже не раз доводилось сталкиваться друг с другом на поле боя, такая враждебность была вполне естественна. Даже если сейчас они сохраняют шаткий мир, вчерашним врагам слишком сложно обмениваться дружелюбными улыбками и приветствиями. *«Те, кто прибыл сюда недавно, вряд ли это поймут...»* Даже у Касугано Юно выражение лица было далеко не самым спокойным. Но стоило мне слегка кивнуть ей в знак приветствия, как её лицо тут же просветлело. Так или иначе, Ча Хира развернулась и зашагала прочь, до самого конца не сводя тяжелого взгляда с представителей республики. Она по-прежнему выглядела недовольной. А поскольку даже Чон Хаян плелась следом в весьма подавленном настроении, нет нужды объяснять, что обратный путь прошел в довольно мрачной атмосфере. *«Дел явно прибавится...»* Тем временем в моей голове продолжали роиться мысли о предстоящих делах. Раз уж проблема с республикой всплыла на поверхность, необходимо было собрать как можно больше информации. Для начала — действительно ли они наши враги. * * * *«Пожалуйста. Пожалуйста, пусть всё обойдется... Пожалуйста...»* С самого начала мне не нравилась идея приходить сюда. Каждый день казался сидением как на иголках. С самого начала у меня было дурное предчувствие, но, глядя на то, как всё оборачивается сейчас, мне оставалось лишь раз за разом повторять про себя одни и те же слова. Работать вместе с инструктором Ли Киёном, вернее, с заместителем главы гильдии Ли Киёном было настолько нервно, что меня пробирала дрожь. От одной лишь мысли о том, что может произойти инцидент, подобный прошлому, у меня подкашивались ноги. Украдкой бросив взгляд в сторону, я увидела госпожу Чон Хаян, которая на протяжении последних нескольких дней сохраняла одно и то же выражение лица. Окаменевшее лицо. Наученная горьким опытом, я прекрасно понимала: это лицо человека, находящегося на грани взрыва. От одних только украдкой брошенных на неё взглядов у меня мочевой пузырь сводило от страха, поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как повернуть голову к человеку, казавшемуся самым безопасным. В конце концов, он был единственным, кто мог бы защитить меня, если всё пойдет наперекосяк. — У меня что-то на лице? — Нет... — Кстати, как там поручение хён-нима... — Пока проблем нет. Король Пристина всё ещё немного непреклонен, но заместитель главы гильдии, похоже, с самого начала рассчитывал, что это дело займет много времени... К тому же я получила указание не привлекать к себе лишнего внимания. — А-а, вот как. Выходит, хён-ним взял тебя с собой не просто так. Я еще с самого начала догадался, когда он предложил прихватить с собой младшую, что планирует поручить ей административные дела. Верно, нуним? — А... Да. Однако Пак Докку точно так же нервно поглядывал на Чон Хаян. Хоть причина его беспокойства, казалось, немного отличалась от моей, Чон Хаян так открыто демонстрировала свое скверное настроение и роняла слёзы прямо за едой, что его нервозность была вполне обоснованной. Атмосфера стояла такая, словно мы находились на поминках. Когда я вспомнила виновника всего происходящего, в груди предательски защемило от обиды. *«Пожалуйста... Умоляю...»* И сейчас происходило то же самое. Уж не знаю, что её так сильно расстроило, но с самого утра на глазах госпожи Чон Хаян наворачивались слезы. И всё же я не чувствовала к ней ни капли жалости. Наоборот, мне было до жути страшно. Потому что я вспомнила тот самый день, когда впервые встретилась с Чон Хаян. — Э-э, ну... нуним, не переживайте вы так. — Всхлип... Я, я правда не такая женщина... Ик... — Т-тогда хён-ним сам сказал, что просто ляпнул не подумав. Это вообще ничего не значит, понимаете? То, что у хён-нима сейчас нет времени побыть с вами, — исключительно потому, что он занят. Он просто очень занят... — Н-но... — Да что там вы, мы с младшей Сорой тоже хён-нима давно не видели. Говорят, даже Королева Наемников и та жрица уже давно с ним за одним столом не сидели. Вполне естественно, что хён-ним, раз уж он здесь оказался, захотел узнать о республике побольше, разве нет? Я смело могу вас заверить: не знаю, какую ошибку вы там совершили, но то, что хён-ним в последнее время сюда не заглядывает, абсолютно точно не ваша вина. — Р-раньше, каким бы занятым он ни был, он всегда обнимал меня хотя бы раз... Но с того самого дня... — Это всё ваши заблуждения, нуним. Честно говоря, на мой взгляд, ничего не изменилось. Наоборот, мне показалось, что он стал уделять вам еще больше внимания... По-моему, вы просто слишком остро реагируете. — Но... Ик... Как же мне хотелось, чтобы эти слова оказались правдой. Если бы всё действительно оказалось так, я могла бы хотя бы спать спокойно, вытянув ноги. Однако то, что всё так легко не разрешится, было уже предрешено. — Хнык... Это всё из-за того человека. О-он ведь обещал, что мы снова сходим на свидание... Всхлип... С того дня от него ни слова... Все свидания отменились... — Говорю же, вашей вины тут точно нет, нуним. — Я не такая женщина... Ик. Э-это тот человек заставил его всё неправильно понять... — Наверное, так и есть... — ... Естественно, я заметила, как её взгляд начал понемногу, шаг за шагом, становиться безумным. Неудивительно, что в памяти тут же всплыли пугающие воспоминания о прошлых событиях. *«Пожалуйста, не делайте этого. Умоляю, просто позвольте нам жить в мире».* Уж не знаю, какие мысли крутились в её голове, но перед моими глазами предстало леденящее душу, застывшее лицо госпожи Чон Хаян. *«Умоляю. Умоляю... Пожалуйста, сдержитесь».* ---------- Глава 308. Руководство по эксплуатации Чон Хаян (2) # 308 Руководство пользователя для регрессора — Глава 308 Руководство по использованию Чон Хаян (2) «Что же делать?» Ноги помимо воли мелко дрожали. «С-сбежать, что ли?..» Неудивительно, что в голову лезли подобные мысли. Стоящий перед ней старший Докку, казалось, еще не замечал ничего странного, но Сора, уже видевшая подобное однажды, прекрасно понимала, что это значит. Казалось, суть разговора ускользала. Слушать этот непрекращающийся тихий бубнеж было жутко. Было непонятно, что именно произошло, но совершенно очевидно, что она зациклилась на одной-единственной мысли. Заместитель гильдмастера Ли Киён сейчас и вправду был невероятно занят. У него и так хватало забот из-за проблем с нейтральной страной, а тут еще вмешалась новая переменная в виде республики. Естественно, ему приходилось продумывать различные варианты развития событий. Дошло до того, что он поручил часть простых дел этой стороне. Нет нужды объяснять, насколько напряженный у него сейчас график. Проблема заключалась в том, как это воспринимала Чон Хаян. «Да что же он ей такого сказал?..» Сора не пошла встречать заместителя гильдмастера, поэтому не знала, что именно произошло и какие слова там прозвучали. Но, судя по реакции Чон Хаян, ее отчитали так, словно заподозрили в измене. «Это же чистой воды лицемерие». Тот факт, что отношения самого заместителя гильдмастера с женщинами не отличаются чистотой, известен не только в Линделе, но и в Теократии. Да что там, об этом знают даже небеса. Остается только гадать, как он может говорить подобные вещи, глядя прямо в глаза. Это не объяснишь банальной бесстыжестью. «Она думает, что во всем виноват тот человек». Изначально запланированные свидания внезапно отменились, а время, проводимое вместе, радикально сократилось, поэтому казалось, что она возлагает всю вину на него. Она перевела все стрелы на одного из Пяти генералов-тигров республики. Конечно, это лишь простое предположение и, возможно, пустые домыслы. Однако для Соры, которая изо всех сил старалась быть осторожной и молилась, чтобы не случилось ничего серьезного, было совершенно естественно чутко реагировать на каждое действие Чон Хаян. Хотелось поскорее уйти отсюда, но проблема заключалась в том, что ноги не слушались. На удивление, первым ретировался старший Докку. — А. Кажется, время т-тренировок подошло. Нуна, мне пора идти... Кхм. Увидимся вечером, если получится... Кхм-кхм. «К-какой подлый человек». Подробностей он не знал, но, вероятно, счел, что ситуация выходит за рамки того, с чем он способен справиться. «А я-то ему верила...» Ей хотелось вскочить с места, но ноги почему-то не слушались. Наоборот, они начали подкашиваться, а тело затряслось как осиновый лист. Покрываясь холодным потом, она до крови прикусила губу и постаралась отвести взгляд. — Ч-что же делать? — Д-да... да? — Как же мне быть... А если оппа продолжит ненавидеть меня, что тогда? Было совершенно непонятно, обращается ли она к ней, или бормочет себе под нос. — Поэтому... Сора определенно уже сталкивалась с подобной ситуацией в прошлом. Как бы там ни было, единственным верным решением сейчас было вскочить и сбежать отсюда. Ударив по непослушным ногам, она попыталась сдвинуться с места, но в этот момент вдруг почувствовала, как чья-то рука крепко вцепилась в нее. — Кья, кья-а-а-а-ак! Сердце ухнуло вниз, и изо рта вырвался короткий крик, но в помещении по-прежнему стояла тишина. — С-Сора, что вы думаете? Что мне делать? «Не спрашивай меня». — Ик... Я не хочу, чтобы оппа ненавидел меня... Наверняка он думает, что я какая-то женщина, которая... ик... ведет себя распутно и вешается на всех подряд... Ик. «Это не о тебе, а о нем... Это он так себя ведет!» Соре пришлось с трудом проглотить слова, подступившие к горлу. Невозможно было даже представить, чем всё обернется, произнеси она это вслух. Собрав всю свою смелость, она повернула голову: ее взгляду предстала девушка, которая, роняя крупные слезы, выглядела крайне обеспокоенной. Хоть и не стоило так думать, Сора невольно прониклась к ней жалостью. Эта картина наглядно показывала, во что превращается женщина, связавшаяся не с тем мужчиной, отчего во рту появился горький привкус. «Наверное, правильнее будет утешить ее». В данной ситуации это единственный правильный выход. — Как и сказал Докку-оппа, всё будет хорошо. Вряд ли он так о вас думает. Наверное, он просто... сказал это сгоряча... К тому же, он действительно сейчас очень за... нят. — Н-но у оппы взгляд явно был не такой, как обычно... Ик. Мне показалось, будто он меня на дух не переносит... — Вы совершенно точно ошибаетесь. Да. Даже когда мы общались, он так много рассказывал о вас, Чон Хаян. Каждый раз говорил, что вы добрая, замечательная и его с-самая любимая. — Правда? А... т-ты разговаривала с оппой? — К-конечно! Но мы были не наедине! Да! Мы не были наедине! Старший Докку тоже был с нами! Да! Не могло быть такого, чтобы мы общались наедине. Да. Ха-ха-ха... М-мы так не сидели. — А-а-а... Вот как. — И независимо от того, сказал он это сгоряча или нет, разве т-то, что вы услышали такие слова, не к лучшему? — Чт-что? Что же в этом хорошего? Несмотря на то, что разговор длился всего ничего, от напряжения у Соры дрожало всё тело. Одно неосторожное слово — и можно провалиться прямиком в бездну. «Это было опасно». Особенно упоминание о том, что она общалась с заместителем гильдмастера Ли Киёном: это вполне могло привести к недоразумению. — А что именно сказал заместитель гильдмастера? — Сказал, что ему... Ик! Не очень нравится, когда я общаюсь с такими людьми. — Вот! Это же отлично! — И что же в этом отличного?.. «Не сверли меня взглядом... Пожалуйста. Пожалуйста...» — Это значит, что он р... ревнует. — Ревнует? — Да. Заместителю гильдмастера Ли Киёну не нравится, когда вы общаетесь с другими мужчинами. Это точно. Если бы вы ему не нравились, ему было бы плевать... чем вы занимаетесь с другими парнями. А раз он так сказал, значит... он испытывает к вам чувство собственничества. Это же здорово! — Э-э-это правда?! Чувство собственничества? — Да. Конечно. — Оппа приревновал? — Меня там не было, поэтому я не могу утверждать наверняка, но... — Оппа приревновал меня... — Да. Именно так. — Оппа приревновал меня! — Да! — Он хочет, чтобы я полностью принадлежала ему! — Да! Именно так! «Правильно ли я всё сделала?» — задумалась Сора, но однозначного ответа не находила. По крайней мере, Чон Хаян пока перестала плакать. Ее излишне восторженное состояние все еще вызывало тревогу, но, глядя на просиявшее лицо Чон Хаян, Сора почувствовала, что ей становится всё легче дышать. «Я ведь всё правильно сказала, да?» Проблема заключалась в том, что чувство тревоги никуда не уходило. По неизвестной причине где-то в глубине души зарождалось необъяснимое беспокойство. «А что, если...» Если она, решив, что заместитель гильдмастера ревнует, снова попытается выкинуть нечто подобное, а он в итоге действительно ее возненавидит? Если всё повторится, и она снова начнет икать и рыдать, то в этот раз все стрелы могут полететь в Сору. «Э-э-это всё из-за вас, Сора. Это из-за вас! Ик... Я правда не хотела так поступать... Но это полностью ваша вина!» Представив, как Чон Хаян бросается на нее с кинжалом с этими словами, Сора содрогнулась: так не пойдет. Что бы она ни сказала, впереди ее ждал кромешный ад, но, по крайней мере, ей хотелось избежать ситуации, в которой крайней окажется она сама. Ее и правда могут прикончить. В прошлый раз она выжила лишь чудом. Нет, уж лучше умереть, чем снова пережить подобное. А ведь в последнее время она понемногу начала обретать свое счастье. — И... и еще! — Да? — И у того человека определенно были плохие... намерения. Да. Плохие намерения. Заместитель гильдмастера хорошо разбирается в людях, так что он, должно быть, заметил, что у того на уме что-то недоброе. Ведь он обычно не обращает внимания на то, что вы общаетесь с другими мужчинами? Наверняка у того человека были какие-то задние мысли. Поэтому у оппы и испортилось настроение. — А... в-вот как. — Да. Конечно, я не утверждаю, что полностью права, но, скорее всего, дело именно в этом. И виноваты не вы, Чон Хаян, а... — Правда? Это всё из-за т-того плохого человека, да? — Да. — Что же делать? — А? — Мне нужно доказать, что для меня существует только оппа. Доказать, что м-меня ни на йоту не интересуют всякие плохие люди. — Нет никакой нужды что-либо доказывать... — Оппа должен знать, что я не такая... Угу. Верно. — Разве он... и так этого не знает? — Он должен понять это еще лучше. Ревность — это хорошо, и с-собственничество тоже... но я не хочу, чтобы оппа так на меня смотрел. Ведь так и есть... Угу. У меня есть только он. Я должна доказать свою чистоту. Раз он сказал, что тот человек плохой... Угу... Мы не виноваты. Сора почувствовала, что атмосфера становится всё тяжелее. — Да. Э-это... не ваша вина, Чон Хаян. — Это вина того человека, да? — Если уж искать виноватого... то, возможно, и так... — У меня есть только оппа, а тот зачем-то заговорил со мной и заставил оппу сомневаться. Заставил его думать обо мне, как о какой-то странной женщине. Значит, это вина того человека. Если бы не он, ничего этого не случилось бы. И наше свидание тоже испортил он... А ведь поначалу всё было так хорошо... Мы вместе поужинали, и могли бы стать одним ц-целым! Да... Но нам помешали. — А... это... — Помешали. Нам точно помешали... И мало того, что помешали, так еще и отняли время на всякую ерунду. Подумай сама. Тогда ведь было опасно. Мой драгоценный оппа мог погибнуть от их рук. Эти люди никому не нужны. Они опасны. «В-всё пошло не так». То, как она продолжала бормотать себе под нос, наводило ужас. Воспоминания о прошлом раз за разом всплывали в голове, вызывая тошноту. Наверное, даже мышь перед кошкой не испытывала бы такого животного страха. — Точно. И не только тот человек. Та женщина, кажется, тоже положила глаз на оппу... А тот здоровяк замахнулся на него кулаком. Подумай сама. Ведь это из-за них оппа такой занятой. Если бы их не было, мы могли бы гулять вместе каждый-каждый день... Зачем они вообще приперлись в Райос и доставляют всем н-неудобства? Сидели бы в своей р... республике! И-идиоты! Дураки! Мы еще в стольких местах не побывали, столько всего хотели сделать вместе... Докку-оппа тоже говорил, что эта поездка — мой шанс! И они всё испортили. Всё! Совершенно всё испортили! — П... пожалуйста... — Надо от них избавиться. Надо их убить. — Спасите... — Надо убить... Вычистить всех до единого. Я должна была стать еще сильнее... потому что они тоже сильны... — Пожалуйста. Пожалуйста, пощадите. Мало того что всё тело дрожало, так Сора еще и начала чувствовать, как нижняя часть ее одежды становится мокрой. Из-под крепко зажмуренных век непроизвольно потекли слезы. Она понимала, что этот гнев направлен не на нее, но с губ продолжали срываться мольбы о спасении. Кошмар, пережитый в прошлом, с новой силой начал разъедать ее разум. Пока она бессознательно шептала мольбы о спасении, голос Чон Хаян начал постепенно стихать. В помещении воцарилась гробовая тишина. «Она ушла?» Но как раз в тот момент, когда Сора об этом подумала, совсем рядом раздался голос: — Вы ведь тоже так думаете, Сора? Естественно, на эти слова ей не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть. ---------- Глава 309. Руководство по эксплуатации Чон Хаян (3) # 309 Руководство пользователя для регрессора, глава 309. Руководство по эксплуатации Чон Хаян (3) То, что ситуация приняла скверный оборот, определенно портило настроение. С самого начала я был готов к тому, что на это уйдет немало времени, но всё оказалось куда сложнее, чем я предполагал. На самом деле, ожидать весомых результатов, не пробыв здесь и недели, — верх наглости. Глядя на то, как Пристина ловко уклоняется от моих предложений и вопросов, я даже начал задумываться, не было ли само предложение об альянсе ошибкой… Но… «Слишком рано для выводов». Прошла всего неделя. Поскольку противная сторона понимает мои намерения, вполне естественно, что им требуется предварительная подготовка, а не открытые действия. Хан Сора, на которую я возлагал надежды, усердно работала, да и я сам проводил большую часть времени с высокопоставленными лицами Райоса, так что правильнее будет считать, что сейчас мы закладываем фундамент. «Эти ублюдки из Республики… раздражают…» Причина, по которой работа, не требующая спешки, заставляла меня нервничать, была ясна как день. Фактором беспокойства, о котором знали все, было не что иное, как присутствие Республики. Трое из 8 мест Теократии уже были в движении, и важные лица из Республики тоже посетили Райос. Было бы замечательно, если бы они приехали просто ради туризма, но очевидно, что такие люди не собираются в группу ради простого путешествия. Правильнее было бы предположить, что они чего-то хотят, и, скорее всего, их желания не сильно отличаются от наших. «Альянс с Райосом». В каком-то смысле это можно было назвать ежегодной формальностью, но в этот раз масштаб казался куда больше. Это был показатель того, насколько нестабильна ситуация на континенте, поэтому важность этого дела не нуждалась в объяснениях. Если Райос и Республика заключат союз, мне придется всерьез задуматься о побеге. Я столько всего добился в Теократии, что бросать всё и уходить было бы крайне жаль. «Вот именно…» Учитывая, что лидер Теократии уже подносит мне кофе, я не хочу упускать этот «горшочек с медом». Поскольку накопилось много важных дел, мой график был забит до отказа. В последнее время каждый день стал однообразным. День начинался с встреч с Пристиной и другими официальными лицами нейтральной страны Райос. Ничего особенного, но я также встречался с иностранцами, живущими в Райосе, и обсуждал поставки зелий «Сделано Ли Киёном», производимых в Теократии. Предлагая контракты на условиях, которые их полностью удовлетворяли, я расписывал выгоды, которые Райос получит, если будет сотрудничать с Теократией. В каком-то смысле это был подкуп через щедрые предложения, хотя эти выгодные контракты еще не были приведены в действие. Не то чтобы я отказывался, просто нейтральная страна не слишком одобряла подобные соглашения, понимая: если что-то берешь, нужно что-то отдавать взамен. «Защита у них крепкая». Хоть они и говорят, что рады гостям, с точки зрения Райоса и Республика, и Теократия — нежеланные посетители. Они больше заинтересованы в сохранении своего статуса нейтрального государства, чем в сиюминутной выгоде. Так что, в некотором смысле, я читал проповедь глухому или пытался пробить скалу яйцом. Тем не менее, ничего не оставалось, кроме как продолжать стучаться в эти двери, поэтому для Теократии лучшим вариантом было забросить как можно больше наживки. Думаю, Республика находилась в похожей ситуации. Зная, что представители противоположного лагеря тоже находятся в Райосе, они не могли проводить радикальную дипломатическую стратегию. Ни одна из сторон не могла точно знать, что предлагает другая, но это было понятно и без лишних слов. Изначально я должен был отдыхать и сосредоточиться на диалоге с Райосом. Из-за сложности ситуации мне пришлось отменить все запланированные встречи с Чон Хаян и Ча Хирой. Я немедленно отправил Ли Джихё запись своей партии с «ветераном» и приказал ей вместе с Максом проанализировать его паттерны и привычки. Мой мозг не мог за ним угнаться, поэтому я решил искать другой путь. [На моем уровне это пока кажется трудным. Как вы и сами почувствовали, Оппа, было ощущение, что вначале он просто поддавался… Это нельзя использовать как полноценные данные… Хотя это лучше, чем ничего. Я продолжу симуляцию, но, честно говоря, не уверена в успехе.] Такова была реакция Ли Джихё после просмотра присланного видео. То, что даже она, будучи экспертом в подобных делах, сказала такое, заставило тревогу нарастать. И дело было не только в войне за влияние в Райосе. Речь шла об опасности тех, кто потенциально мог стать нашими врагами. Я и раньше знал, что эти парни, называющие себя Пятью генералами-тиграми, сильны, но то, что я увидел воочию, превзошло все ожидания. «Русский Пак Докку» казался смесью корейского Пак Докку и Ча Хиры, а о Шаолинь и говорить нечего. Джин Чхон был таким же. Назвать его просто интеллектуалом было нельзя — у него была высокая мана и отличные физические способности, достаточные, чтобы считаться мечником-магом. Конечно, в случае войны он будет отдавать приказы из тыла, но то, что они сильнее нижних рядов из 8 мест, стало для меня шоком. Если же оставшиеся двое не уступают им… — Они еще сильнее. — Что? — Я же сказала, что они сильнее меня. Это не то чтобы общеизвестный факт, но знание этого мало что изменит… Точнее говоря, среди пяти сильнейших в Республике я занимаю самое низкое место. Ну, в каком-то смысле, я на одном уровне с тем человеком, Валентином. Мы никогда не сражались друг с другом, и сложно судить о силе только по характеристикам, так что я лишь предполагаю. — Хм… — Нашего военного советника я в расчет не беру. По иерархии он может считаться вторым, но так как он маг, его силу сложно измерить… Одно могу сказать точно: наш номер один действительно безумно силен. Увидишь — сам удивишься. Но… не слишком ли ты настойчив? — Я не совсем понимаю, о чем вы, госпожа Шаолинь. — Ой, да ладно… Я понимаю, что ты хочешь выудить информацию… но твои вопросы слишком уж очевидны. — Вам показалось. Что ж, если у вас тоже есть вопросы, можете их задавать. Это не просто сбор информации, а скорее обмен. — Обмен, который ты предложил, был не таким… Когда мужчина и женщина встречаются наедине, вести такие сухие разговоры — это скучно. Мы сидим в уютном ресторане, пьем вино… К тому же, ты мне многим обязан, мог бы хоть немного подумать о моем настроении… — Конечно, я искренне благодарен за помощь, которую вы оказали мне раньше… но сейчас у нас такая ситуация… Да и наши встречи с глазу на глаз начались всего пару дней назад. В общем, кхм… теперь очередь Шаолинь задавать вопрос. — Тогда вопрос: что ты обо мне думаешь? В общем и целом, то, что мне придется проводить время с Шаолинь вот так, было делом решенным. Нужна была информация, да и, как она сказала, у меня был должок. «Дерзкая какая». Не знаю, может, она еще не повзрослела, но она была гораздо решительнее, чем я думал. Конечно, у Шаолинь были на то все основания. Когда я впервые её увидел, ей было двадцать два. Чтобы достичь такого уровня, ей потребовалось немало времени, а значит, она начала свою деятельность еще в подростковом возрасте. Обладая незаурядным талантом, она, вероятно, прошла «элитный путь», оправдывая все ожидания. К тому же, она была чертовски привлекательна. Если честно, она совсем не похожа на женщин, которых я встречал до сих пор. Хотя это почти синонимы, но слово «порочная» подходило ей больше, чем «сексуальная». В её взгляде было что-то жестокое, напоминающее принцессу Шарлию, «эксплуататоршу народа», чье лицо я уже с трудом вспоминал, но в ней чувствовалась необъяснимая притягательность. Глубокий разрез её ципао, длинные ресницы и тонкие пальцы, раскрасневшееся лицо и взгляд, направленный на меня… Каждое её движение буквально кричало о том, что она пытается меня соблазнить. Мне жаль Чон Хаян, но это нельзя было даже сравнивать с её периодическими попытками соблазнения. Вместо того чтобы слушать дешевую информацию, мне порой хотелось просто поддаться и сблизиться с ней, но… «Это безумие». Даю слово, это безумие. Она — самка богомола, венерина мухоловка. Если я радостно брошусь к ней… «То могу и не выжить». Проще говоря, она была человеком с двойным дном. Сейчас она выглядит нормальной, но я лучше всех знал, что она далеко не такая. Место нашей первой встречи — черный рынок — уже говорило о многом, да и характер у неё был крайне жестоким. Ким Хёнсон тоже считал её злодейкой, так что несложно представить, чем она занималась в первом раунде. В конечном счете, проводить с ней время — это все равно что согласиться быть найденным на следующее утро бездыханным трупом. — Я считаю вас прекрасной. Честно говоря, вы меня интересуете. — Приятно слышать. А что именно во мне тебе нравится? — Ну… Не знаю, как точно выразиться… О, госпожа Шаолинь, а каким вы видите меня? — Это вопрос? — Да, это вопрос. — Можно мне ответить честно? — Да, конечно. — …… — …… — У тебя действительно очень соблазнительная внешность. Манящая… Мне пришлось откашляться. Я смутился не столько от того, что она думает так же, как и я, сколько от того, что она сказала это в лоб. — Обычно я такого не чувствую… но это действительно странно. На самом деле, ты не совсем в моем вкусе… но ты заставляешь меня трепетать… С тебя словно капает сладкий мед, не знаю, понятно ли я выражаюсь. От твоего тела словно исходит сладкий аромат, а твои губы кажутся сочными, будто их смазали нектаром. Вроде бы ты не используешь магию… — Кхм… — Не знаю, видят ли тебя другие таким же… но в моих глазах ты именно такой, и это даже смешно. Я подумал, что в глазах Ча Хиры или Чон Хаян я вряд ли выгляжу так, как описала Шаолинь. — Что ж, спасибо за комплимент. — Конечно, это комплимент. Пусть мои слова прозвучали длинно и вульгарно, я лишь хотела сказать, что ты меня привлекаешь. Я видел, как уголки её губ слегка приподнялись. Не знаю, показалось мне или нет, но она словно облизнулась. И именно в тот момент, когда необъяснимая тревога начала нарастать… «Что это?» — О… «Это еще что такое?» Проблема возникла не у неё. Напротив, это было где-то вдалеке. Земля начала слегка подрагивать, а в небе почувствовалась мана невероятной мощи. «Черт… Что это вообще такое?» Я увидел, как в пригороде города падает огромный сгусток маны. ---------- Глава 310. Руководство по эксплуатации Чон Хаян (4) Руководство пользователя для того, кто вернулся — Глава 310. Руководство по эксплуатации Чон Хаян (4) Несмотря на то что я протёр глаза, представшая передо мной картина осталась прежней. Это не сон. Огромная тёмно-красная сфера действительно падала прямо с небес. — Что это такое… Шаолинь была растеряна не меньше моего. Она пробормотала это себе под нос, глядя в окно, и её лицо выражало крайнюю степень замешательства. Причина, по которой у неё было такое выражение, была очевидна. «Там же…» Место, куда обрушилась магия, было именно тем районом, где остановились представители Республики. «Черт…» К-р-а-а-а-а-х! С громоподобным звуком колоссальная магическая энергия начала врезаться в защитный барьер, оберегающий город. Люди, обедавшие вместе с нами, закричали, увидев эту абсурдную сцену. С треском и скрежетом базовая магическая защита города была раздавлена, и огромная мана мгновенно хлынула в образовавшуюся брешь. Всё произошло в мгновение ока. Удивительно, что ударная волна не дошла до нас. Не знаю, что это была за магия, но казалось, что это заклинание, нацеленное строго в определённую точку. Это не было стихийным волшебством. В нем чувствовалось что-то от чёрной магии, но её явного присутствия не ощущалось. Скорее подошло бы описание: «нечто, буквально пожирающее само пространство». Настоящий сгусток маны невероятной плотности. Сформировать заклинание таким образом гораздо сложнее, чем просто создать мощный взрыв. Именно поэтому базовая защита города была смята так мгновенно. «С ума сойти… С ума сойти!» Моё сердце колотилось сильнее, чем у динозавров, наблюдающих за падением метеорита. Я не понимал, что происходит, но сразу возникла мысль, что отсюда лучше поскорее убираться. Не знаю, что думали другие, но, по крайней мере, для меня это выглядело как непостижимое стихийное бедствие. «Это действительно природное явление?..» У-у-у-у-у-у-х! В ушах зазвенел звук, который я никогда в жизни не слышал. Сфера, упавшая в определённом месте, бешено вращалась, полностью поглощая пространство вокруг себя. От неё остался лишь идеально ровный срез, будто из бумаги дыроколом выбили кусок, а внутри не осталось ничего. Тёмно-красная мана падала и в других местах. Их было не так уж много, но достаточно, чтобы погрузить город в пучину хаоса. К счастью, по большей части она поглощала неживые объекты. Прямое попадание пришлось только по той зоне. К-р-а-а-а-а-х! Когда череда звуков постепенно стихла, перед глазами предстал пейзаж, которого я не видел ни в одном магическом справочнике. «Как такое возможно? Нет, что это вообще?» Я признаю, что магия — это наука, которую даже мне трудно понять до конца, но то, что я видел сейчас, не поддавалось никакому объяснению. Если бы я не чувствовал искусственную ману, я бы подумал, что это вовсе не магия. Я бы решил, что это одно из тех редких природных явлений континента, вроде магического шторма. Не только я лишился дара речи от этой абсурдной ситуации. В ресторане, где ещё мгновение назад раздавались крики, воцарилась гробовая тишина. Затем где-то послышался плач младенца, и все начали в спешке покидать заведение. Конечно, мы не были исключением. — Нужно выйти наружу. — Я пойду с вами. Шаолинь на мгновение задумалась, но затем кивнула. Должно быть, она решила, что идти вместе не будет проблемой. Как только мы выбежали из ресторана, перед нами предстала картина полнейшей неразберихи. Было видно, как в спешке бегут инспекторы, присланные Райосом, а монахи и аскеты ищут возможных раненых. Маги, вышедшие позже, тоже, судя по всему, уже начали действовать. Такая быстрая реакция заслуживала похвалы, но… «Здешние маги слишком низкого уровня». Вряд ли они смогут что-то выяснить. Скорее всего, их предел — это оцепление района и создание видимости работы. Тем временем гражданские носились повсюду. Собственно, подручные Шаолинь реагировали примерно так же. Было видно, что они совершенно не понимают, что делать. Я чувствовал себя ненамного лучше. Прямо сейчас меня больше всего беспокоило, не прилетит ли вторая волна. Именно поэтому я держался поближе к Шаолинь. Мы быстро добрались до места падения первой магической сферы. «Черт…» То, что открылось моему взору, было по-настоящему ужасающим зрелищем. «Они же там все сдохли, да?» Не знаю, что стало с людьми внутри, но готов поспорить, что те, кто попал в эпицентр, не оставили даже тел для похорон. «Неужели ветеран со здоровяком тоже загнулись?..» Не знаю, как всё сложилось, но, если честно, мне хотелось, чтобы они погибли. Однако, судя по группе людей, собравшихся неподалёку, моим желаниям не суждено было сбыться. Пробравшись сквозь толпу, я увидел Джин Чхона, того самого ветерана, Валентина и ещё нескольких человек, которых видел пару дней назад. Из их группы выжило всего трое. Все остальные погибли. Непонятно, как им удалось уцелеть в этом хаосе, но, взглянув на Валентина, чья рука была вывернута под немыслимым углом, я всё понял. Должно быть, это он спас Джин Чхона. — Проклятье… Кха-кха. Черт. Он постоянно кашлял, пока жрецы оказывали ему помощь. Благодаря исцеляющей магии руку удастся спасти, но для полного восстановления тела потребуется время. С одной стороны, выжить в таком — само по себе достижение, но, похоже, и он был на пределе. Джин Чхон пытался успокоить остальных, попутно изучая идеально ровный срез поглощенного пространства. Казалось, он проводил свой собственный анализ. И хотя я к этому не имел отношения, по какой-то причине мне стало тревожно. То, что самый сильный удар пришёлся именно по месту пребывания людей из Республики, заставляло нервничать. — Я говорю это на всякий случай… Это… — Могу заверить вас, Теократия не имеет к этому инциденту никакого отношения. — …… — …… — Это правда? — Да. В этот раз мне действительно не в чем было себя упрекнуть перед небесами. Шаолинь молча посмотрела на меня и медленно кивнула. Похоже, она поняла, что мы не настолько глупы, чтобы творить такое. Нанести превентивный удар по Республике внутри нейтральной страны — это крайне деликатный вопрос. Согласно законам континента, подобный поступок навлёк бы на нас порицание всех остальных стран. У нас, находящихся здесь для заключения союза с Райосом, не было ни единой причины делать подобное. Конечно, было бы здорово, если бы и они так думали, но… «За это могут попытаться зацепиться». Если захотеть придраться, повод всегда найдётся. Я почувствовал, что нам тоже пора принимать меры. Несмотря на то что мы пришли вместе, мне пришлось заговорить. — Вам лучше пойти и поговорить с ними, госпожа Шаолинь. Мне тоже нужно осмотреться и разобраться в ситуации… — Да. Так будет лучше. Пока этот здоровяк снова не вышел из себя… Хотя нужно во всём разобраться, сейчас ситуация такова, что подозрение падает на вас. Надеюсь, вы это понимаете. — Да. Разумеется. «Понимаю я, как же… Хорошо, если это не их самодеятельность». Вероятность мала, но она есть. Хоть погибли люди Республики, в самом затруднительном положении из-за этого оказывались именно мы. — Я не буду вас провожать. — Да. С этими словами Шаолинь направилась к Джин Чхону и Валентину. Я слышал, как они о чём-то переговариваются, но слов было не разобрать. Сейчас они свяжутся с Республикой, и та наверняка немедленно вышлет следственную группу. Конечно, я полагал, что Теократия сделает то же самое. Слабый Райос не сможет помешать вооружённым группам под видом «следственных комиссий» войти в страну, и в итоге ситуация станет ещё сложнее. «Для них это тоже, должно быть, шок, но…» Событие уже произошло, и назад ничего не вернуть. Наверняка король Райоса сейчас хватается за голову. Я украдкой оглянулся ещё раз и увидел, как другие уже оцепили место и начали расследование. Даже при беглом осмотре казалось, что у лагеря Теократии проблем нет, но, учитывая серьёзность вопроса, нужно было всё тщательно проверить. Чон Хаян могла бы что-то выяснить… «Твою же…» — Проклятье. Ругательство само сорвалось с губ. Я не мог перестать материться про себя, потому что в голове возникло подозрение, которое я пока не хотел подтверждать. «Нет, не может быть». Нет. Не должно быть. Даже если она виновата, Чон Хаян должна быть невиновна. «Мотив какой-то сомнительный». На самом деле, не такой уж и сомнительный. С того момента, как её мана достигла показателя 99, было предсказано, что случится какой-нибудь инцидент. Хоть её и сдерживало присутствие Ча Хиры, тот факт, что Чон Хаян может в любой момент сорваться, оставался неизменным. В последнее время она была очень тихой, и именно это вызывало наибольшее беспокойство. После начала инцидентов с Республикой я почти не видел её лица, мы даже толком не ели вместе. Конечно, иногда мы проводили время, но… я не был уверен, что этого достаточно, чтобы должным образом заботиться о состоянии Чон Хаян. Наше долгожданное свидание было испорчено, возникло странное недопонимание, и если она решила, что во всём виновата Республика… Она вполне могла пойти на такие крайние меры. Если только рядом не было никого, кто мог бы её остановить. «Нет. Может, это не она. Не она». Но в рамках моего здравого смысла количество людей, способных продемонстрировать магию такого уровня, было ограничено. И, конечно, кандидатом номер один была Чон Хаян. Она. Я мгновенно осознал, что сейчас не время для раздумий. Мне ничего не оставалось, кроме как сломя голову броситься к лагерю Теократии. «Черт. Черт. Черт!» Разумеется, стараясь подавить рвущиеся наружу ругательства. Когда я добежал, стало ясно, что наши уже закрепились на месте. Невозможно, чтобы они не вышли посмотреть, когда творится такое безумие. Они основательно заняли позиции и перекрыли вход даже для тех, кто прибыл из Райоса. Поскольку инцидент произошёл недалеко от места нашего проживания, они дали понять, что эту территорию будем контролировать мы. Место, фактически ставшее посольством. Не знаю, кто принял это решение, но оно было идеальным. Как только я скинул верхнюю одежду и вошёл внутри, члены гильдии Красные Наёмники сопроводили меня. Я увидел, как маги, прибывшие с Касугано Юно, отслеживают потоки маны и собирают осколки. — Ты опоздал, дорогой. Где ты был? Видел, как упала магия? — Да. Увидел и сразу прибежал. Наблюдал за ситуацией со стороны. Это… — Нет, подожди, я сначала спрошу на всякий случай. Это ты сделал? — Нет. Я тут ни при чём. — Уверен? — Да. Честно, не я. Не знаю, почему она решила, что это моих рук дело, но Ча Хира кивнула. Видимо, она подумала, что я снова что-то выкинул. Ча Хира хотела что-то добавить, но в этот раз мне пришлось её перебить. В данный момент меня волновала не она. — Ты не видела Хаян, нуна? — Да вон она. Похоже, она поняла смысл моего вопроса. Проследив за её взглядом, я увидел Чон Хаян, которая стояла ко мне спиной и усердно занималась расследованием. «Это ведь не ты сделала?» Тот факт, что она не бросилась ко мне в объятия сразу же, определённо выглядел подозрительно. Я окликнул Чон Хаян, и она начала медленно поворачивать голову с несколько встревоженным выражением лица. «Пожалуйста…» ---------- Глава 311. Руководство по эксплуатации Чон Хаян (5) Руководство пользователя для регрессора — Глава 311 Чон Хаян: Руководство пользователя (5) — Хаян-а. — А… О-о-оппа, ты пришёл? Я увидел, как она резко обернулась и поспешила ко мне. Выражение её лица казалось обычным, хотя нет, небольшое отличие всё же было. Она вела себя крайне беспокойно, словно щенок, которому приспичило по-маленькому. В её глазах также промелькнуло необъяснимое чувство вины. Но это длилось лишь мгновение. Сейчас Чон Хаян выглядела совершенно так же, как и всегда. — Хаян-а, ты… Стоило мне начать, как она плотно сжала губы, готовясь ответить. Было заметно, как она делает глубокий вдох, явно стараясь взять себя в руки. У Чон Хаян нет таланта ко лжи. Особенно когда она пытается врать мне — это заметно до отчаяния. Если она собирается солгать, то вполне естественно, что она так усиленно настраивается, как сейчас. Конечно, прежде чем задать вопрос, я огляделся по сторонам. Я боялся, что Хаян, несмотря на всю подготовку, из-за своего неумения врать может выпалить: «На самом деле…» — и выложить всю правду. В конце концов, это место было не самым подходящим для подобных расспросов. — Да? — Нет, ничего. Поговорим немного позже. Слишком много лишних глаз. Если это действительно дело рук Чон Хаян, то чем меньше людей об этом знают, тем лучше. Не то чтобы я не доверял членам гильдий Красные наемники или Йозора, но на случай непредвиденных обстоятельств нужно было проявлять осторожность. Если я уведу её прямо сейчас, это тоже будет выглядеть подозрительно. К тому же в голове мелькнула мысль: а вдруг это всё-таки сделала не она? «Следов истощения маны нет». Даже глядя во все глаза, я этого не видел. Не знаю, насколько велика мана ранга 99, но после использования подобного заклинания по всем правилам должно наступить как минимум магическое истощение. Из-за её слишком уж здорового цвета лица я даже допустил вероятность того, что виновница не она, но… «Может быть какой-то другой способ». Как бы сильно она ни теряла рассудок, она не могла совершить нечто подобное, не подумав о последствиях. Если это сделала она, то логично предположить, что у неё был какой-то план. Вероятно, она заранее позаботилась о том, чтобы не оставить улик или зацепок. То, что пострадало не только общежитие Республики, но и другие районы, скорее всего, было сделано специально, чтобы избежать подозрений в сторону Теократии. Отсутствие магического истощения — тоже часть этой игры. Пока что мне оставалось только повернуться к ошеломлённому Пак Докку и заговорить. — Докку. — А? — Забирай Хаян и сходите проветритесь за город. — В такое-то время? Что… что ты имеешь в виду? — Наверняка в это происшествие попали мирные жители или кто-то ещё. Ничем другим не занимайтесь, сосредоточьтесь только на помощи в ликвидации последствий. Ты понимаешь, о чём я? — А-а-а… — Я говорю о том, чтобы помочь ребятам из нейтральной страны. Магией. Заодно было бы неплохо раздать наши припасы в качестве гуманитарной помощи… В общем, главное — это магия. Помогайте изо всех сил в меру своих возможностей. Поручаю это тебе. — О-о! Вот оно что! К-ха… Как и ожидалось от брата. — О чём ты… — Даже в такой ситуации думать о других… Ты и впрямь особенный. Вот он, настоящий праведник! С виду всегда равнодушен, а на деле печёшься о людях больше всех! Праведник Ли Киён! Твои слова звучат совсем иначе. — Не мели чепухи и поторапливайся. — Понял-понял. Каждая секунда на счету. Так и есть. Положись на меня! Я всё улажу в лучшем виде. — Пусть несколько магов из гильдии Йозора составят вам компанию. Хаян, поговорим после того, как обойдете город. — Хорошо… Оппа. Её невозмутимое лицо вызывало у меня всё больше тревоги. Она выглядела так, будто ей и вправду очень нужно в туалет. Когда я продолжал пристально смотреть ей в глаза, она незаметно отводила взгляд. Тот факт, что она не заикалась, наводил на мысль, что она ведет себя так осознанно. «Это ведь ты сделала. Черт…» Я ещё не был уверен на сто процентов, но, глядя на лицо Чон Хаян, убедился в этом наполовину. Не знаю, как именно она провернула это дельце, но… «Это точно она». Вероятность того, что главным героем этого инцидента была Чон Хаян, крайне высока. Даже если это не так, я должен действовать исходя из этого предположения. Вполне естественно, что я захотел поскорее услать её отсюда. Нужно показать остальным, что у неё полно маны, чтобы никто не заподозрил в ней автора того заклинания. Волонтёрство — это лишь прикрытие. Если повезет, это поможет выслужиться перед Райосом, так что сейчас правильнее всего было отправить Чон Хаян подальше. В итоге Пак Докку, Чон Хаян и несколько магов из гильдии Йозора по моей просьбе быстро покинули это место. Поскольку с момента взрыва прошло совсем мало времени, момент был выбран идеально. — Мы пошли, так что будь осторожнее, брат. Нет никакой гарантии, что та штука не свалится снова. — Вероятность мала, так что просто идите. Мы здесь развернём все защитные барьеры. — Понял тебя. Когда Пак Докку и Чон Хаян скрылись из виду, мне тоже пришлось сдвинуться с места. Если Чон Хаян спрятала улики, я должен был проверить всё своими глазами. Даже если это сделала не она, я обязан выяснить, откуда взялась магия такого рода. Другие маги из Теократии и Касугано Юно уже открыто собирали образцы и изучали реакцию. Когда я подошёл ближе, они приветственно закивали. Нельзя сказать, что я обладаю глубокими познаниями в магии, но, по крайней мере, алхимия в таких делах часто бывает полезна. К тому же с моим Взором разума я буду в сто раз полезнее обычных магов. [[???] Рассеянный кристалл маны — Легендарный ранг] [Кристалл, находящийся под воздействием магии полумифического уровня [???]. Может быть использован в качестве высококачественного катализатора.] Стоило мне сосредоточить ману в глазах, как передо мной открылось множество деталей. [[???] Остаточная мана — Легендарный ранг] [Остаточная мана, парящая в атмосфере под воздействием магии полумифического уровня [???]. Исчезнет через 7 часов.] «Полумифический ранг…» Ранг проявленной магии — полумифический. Строго говоря, это заклинание по своей эффективности превосходит показатель маны 99. Действительно, даже моими глазами многое было не разглядеть. Раз это полумифический ранг, то вполне естественно, что детали скрыты. На самом деле, в тот момент, когда магия ударила… «Я ничего не увидел». Мыслей было много, но я сразу принялся за дело: открывал флаконы и собирал всё, что представляло исследовательскую ценность. Кристаллы маны, осколки, остаточную ману — другие не могли их видеть, так что мне самому было проще всё собрать. Было забавно наблюдать, как другие маги подбирали обычные камни, на которых просто остался магический след, считая их важными образцами, но даже моим взором было нелегко отличить одно от другого. «Чисто сработано». Вероятно, это стало возможным потому, что следы были поглощены целиком. Если подойти ближе и посмотреть на срез «поглощённого» пространства, нельзя сказать, что он идеально гладкий. Там, где остались следы, это были в основном осколки, отлетевшие от таких срезов. В остальном же — ни следа. Стало очевидно, что найти место, откуда было выпущено заклинание, будет непросто. Учитывая, что остаточная мана в воздухе исчезнет через семь часов, поиски станут ещё сложнее. Занятно, что осколки, попавшие под влияние этой магии, можно использовать как катализаторы. Точное применение пока неясно, но раз это катализатор легендарного ранга, применений найдётся масса. Конечно, и сама эта магия крайне интересна. «Словно пространство было поглощено целиком…» Именно такое складывалось ощущение. Судя по тому, что руку Валентина не просто отсекло, а вывернуло самым уродливым образом, он успел выдернуть её до того, как пространство схлопнулось. Он сопротивлялся притяжению, которое затягивало его силой, и хоть его рука была раздроблена, он избежал её полной потери. Если бы он оказался чуть ближе к центру сферы или не смог бы сопротивляться, я уверен — его плечо или всё тело были бы чисто стерты. Те, кто замешкался или не смог сопротивляться, не оставили после себя даже трупов. Они погибли, не оставив ни капли крови. Исчезли так, словно их никогда и не было. «Нет… Не исчезли…» Я понял, что это не просто поглощение пространством, когда обнаружил одну крошечную частицу. Маленький фрагмент размером с пылинку. Я был уверен, что обычный человек его даже не заметит. Его было трудно ухватить даже пинцетом, который был тоньше обычного. О нем не выводилось никакой информации. На вид — обычный камешек, но… «Что-то не так». В какой-то момент до меня дошло, что это такое. «Безумие…» Оно не исчезает. «Оно сжалось». Все то, на что воздействовала магия, всё, что было подчистую «поглощено» в этом месте, сжалось в эту крошечную крупицу. «С ума сойти… С ума сойти… Черт…» В принципе, какая разница, от чего помирать, но от мысли, что жертвы из Республики превратились в эту пылинку, меня бросило в холодный пот. Это тип магии, который с момента взрыва сферы сжимает всё вокруг в крупицу пыли. Прежде чем человек успеет что-либо осознать, его затягивает и спрессовывает. Мгновенно кости и кровь дробятся, превращаясь в нечто, близкое к пустоте. Это пугало, но пылинка ощущалась тяжелой, словно я держал в руках булыжник. В этой крохотной вещице, которую я сейчас держал, фактически был заключен весь пласт земли, вырванный из этого района. Если бы можно было сжимать ману или нечто подобное в такую форму, это могло бы стать невероятным источником энергии, но… «Это слишком жутко…» Это действительно пугало. Сначала я надеялся, что это не Чон Хаян, но чем больше я узнавал об этой магии, тем больше возникала ироничная ситуация: я начинал молиться, чтобы это была она. «И такую магию использует неизвестный враг?» Это ощущалось как стихийное бедствие уровня падения метеорита. Если это сделала Чон Хаян, я смогу это уладить. Но если это сделал неизвестный враг, то к черту всё — нужно выбирать направление и как можно скорее делать ноги. Как и всегда, самым мудрым решением было вовремя нажать на кнопку смены стороны. «Пожалуйста, пусть это будет творением Хаян… Пожалуйста…» Среди всего этого беспокойство вызывало одно… От этой крошечной материи то и дело исходил едва заметный, незнакомый чёрный дым. Он был настолько слабым, что его почти невозможно было заметить, и остаточной маны других видов было гораздо больше, но наличие магии, напоминающей чернокнижие, не давало мне покоя. Вполне естественно, что в памяти всплыло имя одного человека, которое я старался туда не пускать. «Где Хан Сора?» Пазл начал складываться. «Где она… Черт…» ---------- Глава 312. Руководство по эксплуатации Чон Хаян (6) «Чон Хаян сделала это не в одиночку». Это было лишь предположением, но мысль настойчиво крутилась в голове. Определенно, для неё одной это было слишком филигранной работой. Как бы она ни стала осмотрительнее, Чон Хаян не смогла бы провернуть всё настолько расчетливо. Для начала, невозможно даже отследить, откуда именно исходила мана. Колебания маны не походили ни на одного знакомого мне мага, а само заклинание ощущалось так, будто его дважды или трижды перекрутили перед завершением. Даже если оставить в стороне её магические способности, было логично предположить, что кто-то помог ей извне. Я мгновенно огляделся. То, что сейчас здесь не было Хан Соры, вызывало у меня сильное беспокойство. Если на стороне Республики выяснят, что к этому делу причастна черная магия, мы можем оказаться в крайне опасном положении. Конечно, можно было бы просто использовать Хан Сору как пешку, которой можно пожертвовать, и это решило бы все проблемы, но мне было жаль разбрасываться чернокнижницей, которая только начала стремительно набирать уровни. «Бред какой-то». Когда я погрузился в свои раздумья, ко мне обратилась Касугано Юно из Силии. Я слегка кивнул; когда я открыл рот, она тоже склонила голову в ответ. — Хозяин, нет, господин Ли Киён. Вы что-то ищете?.. — Ничего особенного... Но вы, случайно, не видели Хан Сору из нашей гильдии? — Ах... Наверное, она в общежитии. Я слышала, она упоминала, что неважно себя чувствует... Что-то случилось? Или вы что-то обнаружили? — Пока сложно сказать наверняка, но, кажется, я зацепился за одну улику. Госпожа Касугано, поручаю вам закончить здесь все дела. Вот образцы, которые я собрал. Пожалуйста, соберите все подобные предметы. Особенно важно забрать кристаллы маны. Они могут понадобиться для дальнейших зацепок или новых исследований. — Ах... — Похоже, это катализаторы, которые можно использовать как материалы высшего качества. Хотя я и сам не до конца понимаю, что это такое. Разумеется, спрессованные катализаторы мне лучше было оставить у себя. Нужно было проследить, не возникнет ли какая-нибудь иная реакция. — Да. Я поняла. — Внешними делами займется госпожа Ча Хира. Если будет официальное заявление, я постараюсь вернуться сюда. Если возможно, исследуйте следы и в других районах и забирайте всё, что сочтете нужным. — Да. Поступайте так, как вам удобно. — И... на всякий случай спрошу. Госпожа Касугано, вы можете отследить эту ману? — Не уверена. Нужно изучить детальнее, но даже если отследить её возможно, это потребует огромного количества времени. — А если взглянуть вашими глазами... — П-простите, но это не то, что я могу просто увидеть по своему желанию... Однако, думаю, вам стоит покинуть Райос в ближайшее время. — Что? — На самом деле... Она сильно медлила. Естественно, внутри у меня всё загорелось от нетерпения и досады. Когда я осторожно подтолкнул её к продолжению, она наконец заговорила. — Можете говорить. — В тот момент, когда обрушилось то заклинание, перед моими глазами предстала картина города, превратившегося в руины. Конечно, это было лишь мимолетное видение... И время не совсем ясно, но всё же... «Это еще что такое...» Я невольно сглотнул. У меня и так голова шла кругом от того, что уже произошло. А теперь выясняется, что Райос превратится в пепелище. — Я сомневалась, стоит ли говорить об этом господину Ли Киёну... «Тут и сомневаться нечего. Нужно было говорить сразу». Ситуация была сомнительной, но по следующим её словам я понял, почему она колебалась. — Я сама не знаю, к каким результатам приведет будущее, которое я озвучу. В отличие от прошлого, будущее может измениться от малейшего взмаха крыльев... И если господин Ли Киён как-то связан с тем будущим, что я видела... мои слова могут послужить причиной того, что это будущее воплотится в реальность. — Вы хотите сказать, что из-за того, что я буду знать о будущем, оно с большей вероятностью пойдет по предначертанному пути? — Если объяснять просто, то да. То, что я сейчас говорю это вам, может быть одним из этапов на пути к тому будущему, которое я видела. Конечно, может быть и наоборот... Но поскольку ситуация может стать опасной, я решила, что лучше будет сказать. В любом случае, никто не знает, что будет дальше, поэтому вам стоит подумать о том, чтобы уехать из Райоса. — Я понял, о чем вы. Я понял это предельно ясно. Касугано Юно явно беспокоилась, что сам факт её рассказа о будущем может спровоцировать события. Даже если бы обычный крестьянин услышал подобное, будущее могло бы исказиться. Ведь он наверняка стал бы бегать по всей округе, крича об опасности. Более того, я — человек власти, способный привести в движение множество людей, и, возможно, я окажусь в самом центре этого инцидента. Мои попытки предотвратить то будущее, которое видела Касугано Юно, могут, напротив, стать катализатором, ускоряющим процесс. «Сложно...» Действительно, когда видишь лишь такие обрывочные сцены, нужно быть предельно осторожным. Ведь и в первой временной линии Касугано из-за одной оговорки пришлось прожить жизнь, которую нельзя назвать счастливой. — В любом случае... я приму это к сведению. — Прошу вас, будьте осторожны в своих действиях. — Ах, и еще... Что насчет Райоса?.. — Официальных заявлений пока нет. Только что госпожа Ча Хира официально запросила отправку следственной группы от Теократии, и Райос пока принял это предложение. Поскольку они опасаются вторичного ущерба, их сейчас больше заботят собственные мирные жители, чем мы. Сообщение, пришедшее нашей делегации, примерно о том же, если хотите, можете ознакомиться... — Нет, не стоит. Их слова и так предсказуемы. Сожаление о внезапном происшествии. Выражение глубоких соболезнований Республике на случай непредвиденных обстоятельств и заверения, что они делают всё возможное, чтобы справиться с ситуацией. Для нейтральной страны нынешняя ситуация крайне проблемная. Если захотеть найти политическую зацепку, её можно найти везде. Ситуация настолько деликатная, что они не смогут сразу четко сформулировать свою позицию. Честно говоря, меня тоже волновало, как поведет себя Райос, но появилась проблема поважнее. После внезапной «теории огненного моря в Райосе» тревога начала нарастать. «Это ведь будет Чон Хаян, да?» Вероятность была высока. Ведь именно она устроила первый инцидент. «Теория Чон Хаян» заключалась в том, что с этого момента начнут происходить события, провоцирующие её, и в итоге из-за психического срыва и безумия Чон Хаян Райос превратится в пепелище. Вероятность мала, но существовала и теория, что это внешняя атака или какое-то стихийное бедствие, и город будет разрушен во время «второго удара». Но, как ни крути, первый вариант казался наиболее правдоподобным. Касугано Юно правильно сделала, что рассказала мне. Её слова заставили меня осознать, что я должен быть осторожен в своих поступках уже сейчас. «Нужно просто вести себя осторожно». Я должен быть максимально аккуратным, чтобы не спровоцировать её, и снова хорошенько позаботиться о её ментальном состоянии. Конечно, перед этим необходимо было найти Хан Сору. «Почему всё так запуталось?» Ситуация была крайне запутанной, но приоритетными задачами были заметание следов и забота о Чон Хаян. Размышляя об этом, я направился к общежитию, которое вскоре показалось впереди. В отличие от недавнего мирного времени, члены «Красных Наемников» теперь жестко ограничивали доступ для посторонних. Мне самому пришлось пройти через простую процедуру проверки. Это не вызвало раздражения — подобные меры сейчас были абсолютно естественны. Войдя внутрь, я сразу направился к комнате Хан Соры и постучал. Не дождавшись ответа, я открыл дверь и увидел её, тихо сидящую на диване. — Сора-сси. — Ах... да. Вице-глава гильдии. — Вы ведь знаете, почему я пришел? — Не совсем... Что-то случилось? — Не притворяйтесь. — Это из-за того, что произошло на улице?.. Я слышала, что что-то случилось. Простите, что не смогла помочь, мне сегодня нездоровится. Её актерская игра была на высоте. Она изначально была талантлива в этом, так что в плане притворства не уступала даже Ким Йери или Ан Гимо. Я на мгновение даже засомневался, действительно ли она ничего не знает — настолько убедительной она была. «Неужели правда не знает?» Эта мысль промелькнула в голове лишь на секунду, но, заметив в её глазах проблески страха, я понял, что это не так. Она боялась не меня. «Она боится Чон Хаян». Очевидно, Чон Хаян строго предупредила её не проболтаться об этом деле. Её поведение было не игрой с целью подставить меня, а отчаянной попыткой выжить. — Хан Сора-сси. У меня нет времени на эти игры в слова. Я понимаю, о чем вы беспокоитесь, но прошу вас говорить быстрее. Мне нужно понять, как обстоят дела. Если вы переживаете за Хаян, то не стоит. Я приму все меры в рамках своих возможностей. — Я правда не понимаю, о чем вы говорите. Вице-глава гильдии. П-правда... — Говорите быстрее. Времени нет. — Я действительно ничего не знаю. За-зачем вы так... Однако её веки мелко дрожали. Не знаю, что она себе воображала, но я видел, как её зрачки бегают, а руки и ноги бьет крупная дрожь. Всем своим видом она умоляла: «Пожалуйста, не делай этого, только не спрашивай меня». Хотя мы начали не на самой лучшей ноте, я невольно почувствовал к ней жалость. Но и я был не в том положении, чтобы потакать её чувствам. — Пожалуйста, не надо. Я правда ничего не знаю. «Что именно "не надо"?» — Я даже не понимаю, о чем вы. — Я должен знать, что произошло, чтобы уладить это. Сора-сси. Я и так почти всё знаю. Что вы причастны к тому, что случилось сегодня. — Правда... Мы и так потеряли слишком много времени. Я решительно шагнул к ней, и на лице Хан Соры отразилось замешательство. Видя, как она максимально сжалась, я почувствовал, что она пытается что-то скрыть. Когда я схватил её за руку, она посмотрела на меня так, будто умоляла остановиться. Я произнес короткое заклинание, и с резким звуком её верхняя одежда разорвалась пополам. Как я и ожидал, моему взору предстало подтверждение. Её грудь покрывало огромное черное пятно. «Феномен истощения маны». Это было неопровержимое доказательство. Разумеется, из уст Хан Соры тут же посыпались оправдания. — Э-это не то, что вы думаете! Совсем не то! Она бормотала и вскрикивала, словно от шока, но доказательство было слишком явным. За сегодняшним инцидентом стояли Хан Сора и Чон Хаян. — Это правда недоразумение. Это... в общем, вы ошибаетесь. — Какое еще недоразумение... — Правда, нет. Это ошибка. Да! О-ошибка! Пожалуйста... по-пощадите. — Всё в порядке. — По... пощадите. — Почему я... Я мгновенно осознал, что она, дрожа всем телом и бормоча просьбы о пощаде, обращается вовсе не ко мне. Я невольно обернулся и увидел Чон Хаян, которая молча смотрела в нашу сторону. «Твою мать...» ---------- Глава 313. Руководство по эксплуатации Чон Хаян (7) Руководство пользователя для регрессора — Глава 313 # 313 Руководство пользователя для регрессора, глава 313 Инструкция по эксплуатации Чон Хаян (7) «Черт…» В голове мгновенно всё побелело — и это было вполне естественно. «Мне конец». Было ясно как божий день, почему Хан Сора продолжала истошно кричать и молить о спасении. — Это… то есть… пожалуйста… Хан Сора, дрожащая как осиновый лист, выглядела не просто жалко — её вид вызывал щемящее сострадание. В каком-то смысле её поза казалась даже трагичной. «И надо же было ей появиться именно сейчас…» Как бы то ни было, нетрудно догадаться, как эта ситуация выглядит со стороны. Тот факт, что я нахожусь наедине с Хан Сорой, которая к тому же сняла верхнюю одежду, — картина для Чон Хаян отнюдь не радостная. Нужно было объяснить ей, что это недоразумение, но я не надеялся, что она примет мои слова на веру. Я и так считал, что в последнее время Чон Хаян окончательно лишается рассудка, поэтому запаниковал еще сильнее. «Появилась же». Оставалось лишь гадать, почему она пришла в такой момент. Видимо, она предугадала, что я пойду искать Хан Сору. Должно быть, сама она тоже спешила, опасаясь, что её поймают. Конечно, представшая перед ней сцена оказалась куда более шокирующей, чем она могла себе вообразить. Если рассуждать здраво, для нас с Хан Сорой в такое время предаваться тайным свиданиям — полнейший абсурд. Но будь у Чон Хаян хоть капля здравого смысла, я бы так не мучился. Зрачки Чон Хаян мгновенно задрожали. Было видно, как она крепко закусила губу, словно изливая всю свою враждебность на Хан Сору. Эту ситуацию нужно было немедленно исправлять. На глазах у неё навернулись крупные, как горошины, слезы. Прежде чем я успел открыть рот, она внезапно бросилась бежать в противоположную сторону — зрелище было душераздирающее. Я тут же хотел крикнуть «Чон Хаян!» и броситься за ней, но почувствовал, как кто-то мертвой хваткой вцепился мне в лодыжку. Обернувшись, я увидел Хан Сору, утопающую в слезах и соплях. «А с этой-то что опять не так?» — Отпусти. — Не оставляйте меня одну… Пожалуйста, не оставляйте одну. — Да отпустите же ногу. — Пожалуйста, не оставляйте меня одну. Пожалуйста, спа-спасите. Скажите ей всё правильно. Скажите, что то, что она видела — это ничего не значит. Прошу вас. Пожалуйста. Кха-кха. Пожалуйста… — Нет, сначала отпусти… — Нельзя. Нет. Не бросайте меня. Не оставляйте меня здесь. Не оставляйте одну. Я сделаю всё, что прикажете. Не уходите. Я же сказала — не уходите! Пожалуйста… У-у-у-у… Идти вдогонку, таща за собой Хан Сору, — это однозначно провал. Грубо говоря, это всё равно что вести жену, застукавшую мужа на месте преступления, вместе с самой любовницей. Я понимал, что лучше всего оставить её здесь, но она вцепилась в мою ногу, словно цикада в дерево, и ни в какую не желала отпускать. С моим тщедушным показателем силы у меня не было никакой возможности стряхнуть эту женщину. — Вы должны сказать, что произошедшее было несчастным случаем. Скажите, что я вам сове-совсем не интересна. Пожалуйста… Скажите, что считаете меня ничтожнее камня у дороги. Кха-кха. — Хорошо. Я понял, так что… — Н-н-нет! Не бросайте меня! Пожалуйста, не оставляйте! Я тоже всё объясню. Только не оставляйте меня. Не оставляй одну. Пожалуйста… прошу, не оставляй… Кха-кха. Спаси… Спаси меня! Ах ты, паршивец! То ли она поперхнулась, то ли еще что, но она продолжала заходиться в кашле. Зрелище было жалкое. Я и раньше прекрасно знал, что Хан Сора до смерти боится Чон Хаян, но сейчас видел, что её состояние куда серьезнее, чем я предполагал. Казалось, её способность здраво мыслить полностью парализована, и она просто несет всё, что приходит в голову. Я даже почувствовал себя глупцом, раз думал, что в последнее время ей стало лучше. Лишние слова были ни к чему. Разумеется, я понимал, что медлить больше нельзя. В голове то и дело всплывало будущее, которое видела Касугано Юно. «Версия о Райосе, превращенном в море огня». Меня очень беспокоило то, что я не знал точного времени. При мысли о том, что это может случиться прямо сегодня, я и сам начал понемногу впадать в панику. Если, как говорила Касугано, Чон Хаян действительно превратит город в руины… «Я не смогу это исправить». Это выходило далеко за рамки того, что я был способен уладить. Продолжать терять здесь время было непозволительно. В итоге я решил, что лучше всего будет взять её с собой. Когда я тяжело вздохнул и заговорил, она посмотрела на меня так, будто не понимала, о чем речь. — Сначала вставайте. Живо. Мы сейчас пойдем её искать. — Что? Но на последующие слова она начала отчаянно кивать. — Если не хотите, то оставайтесь зде… — Пойду! Пойду! Конечно, я должна пойти. Обязательно. Конечно, я пойду. Пойдемте вместе. М-мне нужно быстро подготовиться. Быстро… Да. Нужно спешить. Только так мы сможем развеять это недоразумение. Она попыталась вскочить, но ноги у неё, видимо, совсем ослабли, так что она не могла даже стоять. Она напоминала новорожденную зебру, пытающуюся подняться на ноги. Я тут же швырнул ей верхнюю одежду, чтобы прикрыться, и Хан Сора, вся дрожа, закончила приготовления к выходу. — Сора-сси, вам ничто не угрожает, так что успокойтесь. Я объясню, что всё это было ошибкой, поэтому не нужно так нервничать. — Да… Да. Хорошо. Да. — И на вопросы, которые я задавал раньше, ответите подробно. Если не хотите, можете оставаться здесь в одиночестве. — Разу-меется… отвечу. Да. Конечно… — Идите за мной, держась в паре шагов позади. — Поняла. Да. Я всё сделаю. Сделаю всё, что скажете, и всё расскажу. В-взамен, обязательно… — Насчет того, что произошло, я всё объясню как надо. Хоть я и говорил уверенно, на самом деле мне и самому стоило беспокоиться о себе. «Не ты одна в дерьме, Сора… Я тоже». Я не знал, куда именно направилась Чон Хаян, но медлить было нельзя. Слова Касугано Юно не давали мне покоя. Неизвестно почему и каким образом Райос превратится в руины, но у меня возникло предчувствие, что это событие уже на пороге. То, что город будет разрушен из-за безумия Чон Хаян, было лишь предположением, но, по крайней мере, сейчас это единственное, что приходило на ум. Я хотел бежать быстрее, но из-за прихрамывающей Хан Соры это было невозможно. На её лице читался страх, что я могу её бросить, но я подумал, что в сложившейся ситуации даже лучше, если мы будем вместе. Грубо говоря, нет никакой гарантии, что «дикая» Чон Хаян не нападет на Хан Сору. Выждав, когда та останется без моей защиты, она могла появиться, чтобы завершить то «событие», которое не успела закончить в тренировочном лагере. Поскольку она вряд ли ушла далеко, было бы неплохо искать её, попутно разбираясь в ситуации. — Давайте обсудим то, что произошло раньше, Сора-сси. Ей было тяжело говорить на бегу. Но, боясь отстать, она тут же начала отвечать. В каждом её слове чувствовалось отчаянное желание не разрывать дистанцию. — Я точно н-не знаю, с чего начать. — Для начала, почему у вас возникло истощение маны? — Потому что магию активировала я. — Но ведь Сора-сси не может активировать заклинание такого типа… — Нет. Я просто произнесла финальное кодовое слово и, в буквальном смысле, только активировала его. Не знаю, как она это сделала, но Чон Хаян-ним передала заклинание мне. Не знаю, подходит ли здесь слово «передала», но… — Разве такое возможно? — Это было разовое действие. Конечно, даже это теоретически невозможно, но… К этому добавилась вся моя мана, которую из меня выжали, и так получилось то заклинание, что вы видели. «Потому что это Чон Хаян, вот почему это возможно». Иными словами, колоссальная магическая мощь была на мгновение высвобождена через тело Хан Соры. Я подумал, что Чон Хаян, вероятно, специально запутала потоки маны, чтобы скрыть следы. Скорее всего, пока Хан Сора активировала заклинание, Чон Хаян произносила другое, и эта работа наверняка была направлена на то, чтобы запутать последующее расследование. Заклинание завершила Чон Хаян, но тем, кто его выпустил, была чернокнижница. Возможно, это тоже было частью плана, но именно поэтому в заклинании чувствовался привкус черной магии, которую Чон Хаян использовать не может. Кажется, часть вопросов прояснилась. Возникло ощущение, что кусочки пазла встают на свои места. — И вам даже в голову не пришло предупредить меня заранее? — Простите. Про-простите меня. Я её не винил. Я прекрасно понимал, почему Хан Сора поступила именно так. Не знаю, как они спелись, но, когда зашел разговор, Хан Сора просто не смогла отказать Чон Хаян. «Типичная чернокнижница». Ситуация, в которой она словно заключила контракт с Чон Хаян, была настолько абсурдной, что я даже растерялся. Конечно, с точки зрения Хан Соры, перед лицом смертельного страха у неё не было выбора. Напротив, она, скорее всего, со всем соглашалась и помогала Чон Хаян в её планах. — Но мы приняли множество мер, чтобы скрыть следы. То, что магия была активирована через моё тело, тоже было одной из причин. Я пыталась её отговорить, но… Наверняка не пыталась. У неё бы просто не хватило на это смелости. — Она была в таком сильном стрессе… — …… — Казалось, чем больше она думала, тем сильнее замыкалась в своих мыслях. О том, что во всех бедах виноваты… эти люди из Республики… Похоже, она сама пришла к такому выводу. — С чего бы это? — Она говорила, что ей не нравится, когда заместитель главы гильдии считает её странной женщиной… Я же сказала ей, что вы, скорее всего, просто ревнуете. Сначала она была очень рада, но потом заместитель главы гильдии был так занят… — И она стала еще более тревожной? — Да. После этого она начала бормотать что-то невнятное, а в итоге… Сказала, что теперь вы, должно быть, её ненавидите, и что у неё нет смелости смотреть заместителю главы в глаза… Сказала, что должна решить проблему. Я и не знала, что она имела в виду нечто подобное. Твердила, что должна доказать свою чистоту… и просила помочь с планом… Я, конечно, совершенно не понимала, о чем она, но я просто… просто хотела жить… не хотела, чтобы было больно… хнык-хнык… «Твою же…» Вид её, захлебывающейся слезами и путающейся в словах, был жалок. Честно говоря, глядя на её страдания, мне стало немного не по себе. «Кажется, вина всё-таки лежит на мне…» Из-за появления незваного гостя я в тот момент инстинктивно оттолкнул Чон Хаян. Конечно, потом я попытался её притянуть, но проблема в том, что для Чон Хаян это не выглядело как проявление заботы. После инцидента с проклятым святилищем она вела себя очень тихо, и моей ошибкой было решить, что ситуация под контролем. Из-за того, что Чон Хаян притихла, я и сам расслабился. В итоге нарыв лопнул. «Что еще за "нет смелости смотреть в глаза"?» Я всего лишь раз предостерег её от разговоров с такими типами, как Джин Чхон. Я не понимал, как это превратилось в то, что она стала «странной женщиной» и должна «доказать свою чистоту», но для меня одна неверная записка обернулась вечной обидой. «Все пропало». Ощущение, что мы стремительно приближаемся к финалу с концом света. Пророчество, увиденное Касугано Юно, стояло у меня перед глазами. «Это ведь не будет финал, где мы все умрем? Правда? Ведь так?» Может быть, даже сейчас она носится в попытках «доказать свою чистоту». Возможно, она решила, что должна сама закончить то, что не было доведено до конца. Что бы это ни было, одно ясно точно: я в худшей ситуации из возможных. Я поспешно огляделся и в окне увидел удаляющуюся спину Чон Хаян, которая, сжав кулаки, изо всех сил бежала прочь. ---------- Глава 314. Руководство по эксплуатации Чон Хаян (8) Руководство пользователя для регрессора — Глава 314 Чон Хаян: Руководство по эксплуатации (8) Мысль о том, что нужно поскорее поймать её, возникла сама собой. Мы двигались слишком медленно из-за Хан Соры, которая, прихрамывая, изо всех сил старалась не отставать. «Может, оставить её?» Эта мысль промелькнула лишь на мгновение, но Хан Сора, словно почуяв перемену в моем лице, тут же заговорила: — Не оставляйте меня. Я буду бежать так б-быстро, как только смогу. Хм… кха… — …… В глубине души мне хотелось даже понести её на спине. Однако я до смерти боялся, что Чон Хаян может это увидеть. Но важнее сейчас было другое… «Куда она направляется?» Мне было просто необходимо понять, что она, чёрт возьми, задумала. Пытается ли она скрыться или хочет завершить то, что не доделала — в любом случае для нас это не сулило ничего хорошего. Естественно, я беспокоился, не обрушит ли она на город какой-нибудь метеорит. Слова Касугано Юно снова пронеслись в голове. «Неужели всё настолько серьёзно…» Если из-за подобного инцидента город превратится в руины, я даже не смогу скорчить гримасу от нелепости ситуации. «Проклятье… Чёрт». Максимально вливая ману в глаза, я продолжал преследовать Чон Хаян. Мало того что в городе и так царил хаос, так ещё и погоня через всё это столпотворение отнимала уйму сил. Прежде всего, мне было интересно, в какую сторону она бежит. Наиболее вероятным вариантом было место, где находились ублюдки из Республики, и без того побитые. Я полагал, высока вероятность того, что она отправилась закончить начатое. Хотя Хан Сора тоже была важным фактором, похоже, чувство, что я её возненавидел, преобладало в сердце Чон Хаян. Я начал мечтать о том, чтобы Глаз Разума мог читать мысли цели. Было невыносимо от того, что я совершенно не понимал, о чём сейчас думает эта девушка. Её и так трудно понять с точки зрения обычной логики, но в этот раз я вообще не чувствовал направления её мыслей. Самое правдоподобное предположение — она собирается использовать магию. Даже пока мы лихорадочно петляли по переулкам, очертания цели Чон Хаян не прояснялись. Ясно было одно: она упорно уходила к окраине города. Это вызывало ещё больше недоумения, так как это место находилось далеко от пристанища республиканцев. Именно в этот момент заговорила Хан Сора: — Кажется, я знаю, куда она направляется. — Куда? — К побережью. Я объясню всё на бегу. У меня и так не было намерения бросать её, но Хан Сора, видимо, сама хотела создать для себя некую страховку. — Там есть место, где подготовлен магический круг. Изначально это было устройство, предназначенное для того, чтобы удерживать ману госпожи Чон Хаян в моем теле, но госпожа Чон Хаян модифицировала созданный мною круг. Она сказала, что это способ довести мощность магии до максимума… — И вы его до сих пор не стерли? — П-простите. Но госпожа Чон Хаян сказала, что он может понадобиться в будущем. Если затея провалится, возможно, придётся вернуться туда снова… Она сказала, что после первого этапа нужно следить за ситуацией… — Проклятье. Как можно было оставить такие следы? Это место могут найти другие? — Место магического круга найти невозможно. Оно защищено сложным магическим барьером, туда не войти никому, кроме госпожи Чон Хаян и меня. К тому же путь к нему запутан двойными и тройными ловушками, так что проблем быть не должно. Найти или разрушить его под силу только магу, достигшему высшего уровня мастерства… К несчастью, в Райосе сейчас находился ещё один маг, достигший такого уровня. Конечно, прямо сейчас он, скорее всего, занят ликвидацией последствий и разборками с Республикой, но если такое устройство существует, нужно как можно скорее замести следы. Если этот «старый мастер» окажется быстрее, чем я думаю, он вполне может наткнуться на то место. «Ну и дел вы наворотили. Чёрт… как за такое короткое время…» Мало того что нашли место для высвобождения магии, так ещё и ловушек наставили, да так, что всё переплетено в три узла. По моим меркам, на одну только подготовку ушло бы больше месяца. Оставалось лишь признать, что подобное под силу только Чон Хаян. А поскольку Хан Сора, которая тоже была не обделена умом, помогала ей, неудивительно, что всё прошло как по маслу. И раз её никто не останавливал, она неслась к цели как взбесившийся локомотив. Если Чон Хаян сейчас направляется именно туда, значит, она точно собирается активировать следующее заклинание. И нет нужды гадать — его мощь будет куда больше первой. «Нужно спешить». Я должен успеть до того, как Чон Хаян завершит подготовку магии. — Есть короткий путь? — Я не знаю таких путей. Просто направляйтесь к берегу. — Нам нужно двигаться быстрее. Позвольте мне понести вас или взять на руки. — Этого нельзя! П-пожалуйста… Вдруг госпожа Чон Хаян увидит. Этого нельзя делать. Её вид, граничащий с очередным приступом паники, вызывал жалость, но ситуация была критической. Именно в этот момент на глаза попалось знакомое лицо. — А? Братан! Ты тоже здесь? Ты это… сестрицу видел? Она сказала, что ей нужно ненадолго отойти по делам… «Отличный тайминг, Пак Докку!» Это был Пак Докку, который разбирал завалы. Видимо, он был поглощён волонтерской работой, так как всё его лицо было перемазано грязью, но при виде меня и Хан Соры оно просияло. Он решил, что мы тоже пришли помочь. Однако, заметив наши отчаянные лица, он, кажется, понял, что дело в другом. — Что-то случилось? — Как раз вовремя. Хватай Хан Сору на руки и за мной. Госпожа Сора, скажите Докку, куда именно нам нужно. — Да что за суматоха? Ч-что происходит? — Просто иди за мной. Объясню позже. — А сестрица куда делась? — Ни слова больше, просто беги. — Я-то сделаю, как велишь, но… — Это срочно, быстрее. — Понял. Надёжный союзник, встреченный в самый подходящий момент. Словно отвечая на мои ожидания, Пак Докку подхватил Хан Сору и рванул вперёд, а я тут же последовал за ним. Чем дольше мы преследовали Чон Хаян, тем безлюднее становились места. Показалось море с белым песчаным пляжем. Когда-то я обещал себе обязательно прийти сюда, и мне стало немного не по себе от того, что я оказался здесь при таких обстоятельствах. Но предаваться сантиментам было некогда. Когда на кону жизнь или смерть, успех или полный крах, даже закат над морем не кажется красивым. — Да куда мы, чёрт возьми, идём? — Госпожа Сора. — А, почти пришли. Нужно пройти ещё немного вглубь… — Дальше я пойду первым. Госпожа Сора, просто указывайте дорогу. Докку, тебе лучше держаться в нескольких шагах позади. — Ладно, ладно. Мы что, в подземелье какое-то средь бела дня лезем? Это было не совсем так, но ощущения были схожими. Когда мы вошли в пещеру на окраине пляжа, которую забросили даже дикие монстры, по спине пробежал холодок. Наверняка внутри всё переплетено, как в лабиринте. По сути, они использовали старое заброшенное подземелье. Как только Хан Сора произнесла заклинание, магический барьер ослаб, и в этот момент мы с Пак Докку смогли проскользнуть внутрь. Это было похоже на ввод пароля, и, что удивительно, сразу после нашего прохода барьер восстановился. Действительно, полное ощущение того, что мы в подземелье. Если босс этого подземелья — Чон Хаян, то пройти его нынешним составом группы было практически невозможно. Когда мы продвинулись вглубь, показались новые барьеры, и Хан Сора каждый раз «вводила пароль». Спустя приличное время мы вышли к проходу, ведущему в одну из сторон, и я решил, что мне лучше войти туда первым. Хан Сора, которая шла с нами, похоже, тоже не горела желанием встретиться с Чон Хаян раньше меня. Когда я украдкой подал ей знак рукой, она тут же кивнула, и мне, подавляя тревогу, не оставалось ничего другого, кроме как сделать шаг вперёд. Глазам открылась каверна, залитая светом, исходящим от магического круга. Внешне это место выглядело так, будто здесь должен обитать босс подземелья, но оно было по-своему прекрасным. В самом центре магического круга, естественно, находилась Чон Хаян. Я увидел её: растрепанные волосы, которые я не видел уже давно, и налитые кровью глаза, устремлённые на меня. — Хаян-а. — Ик. Её внешний вид явно говорил о том, что она загнана в психологический тупик. — Ещё немного, и всё з-з-закончится. «Что закончится…» — В э-этот раз я точно справлюсь! П-поэтому простите меня. Простите. Я больше не буду ничего говорить. Ик. «Простить? За что?» — Э-это тот человек виноват. Я не странная женщина. — Я никогда не говорил, что ты странная. То, что я был с Хан Сорой — это недоразумение. Иди ко мне. Всё в порядке, иди сюда. — Я знаю, что это недоразумение. Но взгляд, к-к-которым Оппа смотрел на меня, изменился. Я правда не такая женщина… Ты обещал мне много свиданий… Всё отменилось. Ик. Это всё из-за тех людей. Обещал сходить со мной на море, и всё отменилось… — Говорю же, нет. Всё не так… — Ты и сейчас думаешь, что я п-плохая. Ик. Поэтому и не встречался со мной! «Да не так всё. Чёрт…» Я даже не знал, с чего начать распутывать это нелепое недоразумение. Я и подумать не мог, что брошенная без задней мысли фраза вызовет такой мощный резонанс. «Как всё к этому пришло?» Понять логику Чон Хаян было выше моих сил. — Р-раньше Оппа Докку говорил… что если один раз начнешь сомневаться, то будешь сомневаться всегда… У меня так же. «Пак Докку, свинья ты эдакая. Перестань молоть чепуху». — О-Оппа тоже будет сомневаться. Пока этот глупый ублюдок не исчезнет из этого мира, ты будешь сомневаться! — Я не сомневаюсь в тебе, Хаян-а. Правда. — На словах говоришь так, а с-сейчас всё равно сомневаешься. Думаешь, что я легкомысленная женщина! Я по глазам вижу. Ик… — Нет. Это не так. Никогда… — Нет. Будешь сомневаться. Ты всегда будешь во мне сомневаться. — Да нет же. Чёрт… — Я должна доказать свою чистоту! «Не нужно ничего доказывать… Хватит уже доказательств». — Прямо сейчас! Каверна мгновенно содрогнулась. Начала вырываться мана такой силы, которую я даже не мог себе представить. «Концовки с морем огня не должно быть». Голос Касугано Юно пронёсся в голове, словно эхо. — Чон Хаян! — Я должна доказать свою чистоту!! «Безумие!» С грохотом сверху посыпалась земляная пыль. Свет магического круга продолжал освещать Чон Хаян, и мана отовсюду начала стягиваться к ней. — Хаян-а, в этом нет необходимости. Ты же знаешь, как я тебя… — Они должны исчезнуть. Эти идиоты должны исчезнуть! Я продолжал бормотать нежные слова о любви, но она, кажется, уже окончательно потеряла рассудок, и мана не выказывала ни малейших признаков затухания. Если магия сработает здесь и сейчас, нас неизбежно заподозрят. Альянс с Райосом пойдет прахом, а мы станем врагами континента, и сценарий гибели Теократии может стать реальностью. «Я слишком долго её игнорировал». Только отталкивал и не притягивал обратно. Пока я не обращал внимания, она оказалась загнана в тупик в собственном сознании. Накал магии продолжал нарастать, и звук в каверне в какой-то момент стал настолько громким, что казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут. Было очевидно, что до активации заклинания остались считанные мгновения. Как только с губ Чон Хаян сорвется формула, я был уверен — часть Райоса превратится в руины. «Всё пропало. Чёрт. Нам конец…» — А-а-а-а-а-а-а-а! В тот момент, когда из глаз и рта заклинательницы вырвался багрово-чёрный свет, мне не оставалось ничего другого, кроме как прокричать во весь голос свою собственную формулу: — Да-да-давай поженимся! В каверне мгновенно воцарилась тишина. ---------- Глава 315. Руководство по эксплуатации Чон Хаян (9) — Д-д-давай... поженимся. В зале мгновенно воцарилась тишина. Я не слышал этого на самом деле, но возникло ощущение, будто раздался резкий звук оборвавшейся струны — иных сравнений и не требовалось. Бушующая мана вмиг утихла, и Чон Хаян, собиравшаяся выкрикнуть заклинание, притихла, словно притаившаяся мышь. Шум, бивший по ушам, естественно, тоже прекратился. Я сам был поражен тем, насколько внезапно сменилась обстановка. Чон Хаян, которая только что с растрепанными волосами излучала зловещий темно-красный свет, в одно мгновение вернулась в норму. Глаза больше не сияли потусторонним пламенем, а смотрели чисто и ясно, и волосы, взмывшие в воздух под воздействием магии, послушно опустились на плечи. Она выглядела так, будто не верила собственным ушам. Сначала она склонила голову набок. Затем, осознав услышанное, изобразила на лице крайнее изумление. И, наконец, она уставилась на меня взглядом, умоляющим подтвердить, не послышалось ли ей это. — Чт... что? «Проклятье...» — Что?! «Твою ж...» — По... по... по... пожени... Судя по выражению её лица, когда она бормотала это слово, она «поплыла» еще сильнее, чем раньше. Трудно было судить, правильно ли я поступил. Я подумал, что если давать ей такие «пряники» войдет в привычку, она при любом удобном случае будет разыгрывать сценарий уничтожения города. Но правда была и в том, что в тот момент я не мог придумать другого способа остановить её. Если бы я бросил какую-то посредственную фразу, магия бы уже обрушилась на нас. Я думал о том, чтобы прикрикнуть на неё, но, учитывая вероятность, что она сойдет с ума окончательно... «Так будет правильно». Это было лучшее решение, чтобы немедленно утихомирить Чон Хаян. Нет, это был единственный возможный выбор. — Е... еще раз. Пожалуйста, скажите это еще раз. Почему-то я не мог заставить себя повторить. Необъяснимый страх словно сдавил мне горло. Но дело сделано. Если я сейчас скажу, что просто ляпнул не подумав, может разразиться катастрофа похлеще прежней. В конце концов, мне ничего не оставалось, кроме как зажмуриться и открыть рот. — Давай... поженимся, Хаян. Раз уж это предложение должно было остаться в памяти, мне следовало принять подобающую позу. Чон Хаян, из глаз которой уже градом катились крупные слезы, казалось, была достаточно тронута, но раз уж я начал, нужно было довести дело до конца. Вспомнив, что у меня в кармане завалялось несколько предметов, я — уж не знаю, случайно или нет — выудил кольцо, раздобытое когда-то давно. — Не то чтобы мой взгляд... отношение к тебе изменилось. Просто... мне нужно было время, чтобы осознать, что я на самом деле к тебе чувствую. — А-а-а... а-а-а... — Прости, если заставил тебя страдать. На самом деле это были пустые слова, сказанные наобум, поэтому логически обосновать их было трудно. Я и сам не знал, о чем мне там нужно было «думать», но нелепые оправдания сами слетали с языка. С какой стороны ни посмотри, говорить такое в подобной ситуации было полнейшим абсурдом. Однако, какие бы слова я ни извергал, Чон Хаян была готова ими восхищаться. «Это лучше, чем гибель Теократии». В любом случае, мы с Чон Хаян связаны неразрывно. Риск велик, но выгода перевешивает его. Если бы не этот случай, я бы не мог быть уверен в наших отношениях через десять лет. Между финалом, где меня пырнут ножом, и тем, где мы будем жить вместе... «Я просто выбрал вариант получше». Будет правильнее утешить себя тем, что из двух зол я выбрал меньшее, причем сделал это раньше срока. Мне совсем не хотелось в один прекрасный день внезапно получить удар кинжалом и превратиться в кровавое месиво. Хотя я считал это решение рациональным, где-то глубоко в душе поднималось необъяснимое чувство горечи. «Но все же... я не этого хотел. Твою ж...» — Прости, что не уделял тебе должного внимания и заставлял нервничать. Но, кажется, именно этот период позволил мне обдумать наши отношения. Благодаря этому я осознал, как ты мне дорога... «Я правда хочу всё передумать». Я начал заикаться совсем как Чон Хаян. Я считал, что у меня талант ко лжи, но сейчас душа к этому совсем не лежала. — А-а-а... а-а-а, оппа... Ик. Хы-ы-ы-ык. — Ответить можешь позже... — Нет! Нет, нет, нет! Сейчас! Я хочу сейчас! Сей-сейчас отвечу! «Можно и позже...» Мне хотелось выгадать хоть немного времени, но она выглядела так, будто повесится, если не сделает этого прямо сейчас. Я увидел лицо Чон Хаян, которая, не дожидаясь вопроса, заливалась слезами и отчаянно кивала. — Да... Я согласна. Согласна. Хы-а-а-а-анг... Согласна. Я выйду за тебя. Выйду. Обязательно выйду. Даже если небо рухнет, я это сделаю. Ик, ик... «Черт». Она выхватила кольцо из моих рук, прижала его к себе и разрыдалась. На её лице смешались глубокое потрясение и чувство триумфа. Прежде чем я успел надеть его ей на палец, она сама нацепила кольцо на безымянный палец левой руки. Это было мгновенно. Скорость движений Чон Хаян только что превзошла скорость Ито Соуты, дьяволопоклонника. «Проклятье!» — Наконец-то это случилось. Наконец-то... Она, как обычно, бормотала себе под нос и беспрестанно кивала, выглядя по-настоящему счастливой. Подозреваю, моё лицо сейчас составляло резкий контраст с её выражением, поэтому мне пришлось заставить себя улыбнуться. Конечно, Чон Хаян, которая вовсю утирала слезы обеими руками, вряд ли могла разглядеть мою мину, но такие меры были необходимы, чтобы предотвратить любые другие инциденты. Мне нужно было сообщить Хан Соре и Пак Докку, ждавшим снаружи, что ситуация улажена, но Чон Хаян, похоже, не собиралась прекращать рыдания. Стоило мне подумать, что она успокоилась, как слезы хлынули с новой силой. — Хы-ы-ы-ы-ы-ынг... Я люблю вас. Люблю. У меня нет никого, кроме вас, оппа. Ик. — Я тоже тебя люблю. Она с разбегу влетела в мои объятия, и моя грудь мгновенно промокла от её слез. — Я никогда тебя не отпущу... Никогда. — ... В её бормотании мне почудился могильный холод. Лишь спустя добрых пару десятков минут она медленно отстранилась. Поднявшись на цыпочки, она медленно закрыла глаза, словно ожидая поцелуя. Если подумать, сцена была романтичной. Среди множества сияющих магических кругов переплетались десятки цветов, отражаясь в лужицах воды под ногами. И в самом центре — Чон Хаян, прильнувшая ко мне в ожидании поцелуя. Человеку со стороны эта сцена показалась бы невероятно прекрасной. Нет, в голове Чон Хаян сегодняшние события уже наверняка отпечатались в крайне искаженном виде. Иронично: место, которое для одного может запомниться как кошмар, для другого ощущается благословением. Перед глазами невольно всплыл образ Чон Хаян, которая еще мгновение назад визжала, извергая из глаз темно-красное сияние. Многие женатые люди в шутку ворчат о браке, но в моём случае это совсем не шутки. Тем не менее моё проклятое тело, приспособленное для выживания любой ценой, само потянулось к губам, которые подставила Чон Хаян. После долгого поцелуя я увидел её лицо с опухшими от слез глазами. Разумеется, не стоило и сомневаться, что Чон Хаян, желая поскорее закрепить успех, тут же заговорит о деталях. — Ик... К-к-когда мы сыграем свадьбу? А как же свидетельство о браке... — А, это... — А что насчет детей? Я... я не против, если их не будет. Я боюсь, что оппа будет заботиться только о ребенке... Но если оппа захочет, я рожу столько, сколько нужно! Сколько угодно! А после свадьбы мы сразу поедем в путешествие? — Понимаешь... — У меня и денег много накоплено! А! Мы продолжим жить в гильдии Паран? Мне все равно. Куда оппа скажет, туда я и пойду! — А... да. — Было бы здорово жить вдвоем там, где нас никто не найдет... но оппе это не понравится. И все же я хочу, чтобы мы жили в тихом месте. Правда? А в медовый месяц давай поедем на Зеркальное озеро. Я всегда хотела его увидеть. И на лодке покататься... Будет так романтично вдвоем на озере. И... я буду каждое утро готовить тебе завтрак. Я пока плохо умею, но... я буду усердно учиться всему, что нужно делать ночью! Всему! Ик... я так счастлива. ...Я и на кулинарные курсы запишусь. — Давай сначала... обсудим это позже. Главное сейчас то, что мы оба этого хотим. — Да... Да. И еще... — И... давай пока сохраним это в тайне от других... — По-почему? — Осталось еще много дел, которые нужно уладить... Я бы и сам хотел быть с тобой прямо сейчас, но обстоятельства слишком запутанные. — Что-о? — И еще... — Да. — Я хочу сделать это, когда мы оба будем твердо стоять на ногах. Раз уж я заварил эту кашу, мне приходилось разгребать последствия. Это были типичные слова подонка, пытающегося отложить нежелательную свадьбу. На мгновение на её лице промелькнуло удивление, но даже для Чон Хаян такая уступка была справедливой. Если раззвонить об этом на весь свет, гнев Ча Хиры создаст ситуацию, с которой будет невозможно совладать. «Звучит как заезженное клише, но...» Это было моё последнее сопротивление. На самом деле я уже стоял на ногах крепче некуда, но фраза про «встать на ноги» — поистине магическое оправдание. — М-мне все равно. Можно как угодно. Можно просто вдвоем... Мне больше ничего не нужно. Только вы, оппа... — Это я так хочу. — Но... — Давай поговорим об этом позже. Не торопись... Важнее всего то, что наши чувства взаимны. — Да... — И хотя день сегодня хороший, мне нужно кое-что сказать о произошедшем. Давай обсудим это, когда вернемся. — Ах... Кажется, только сейчас она осознала, что натворила, и её лицо побледнело. Очевидно, мгновение назад она полностью утратила рассудок. Это было заклинание, сорвавшееся с губ в порыве безумия, но мысль о том, что теперь я смогу контролировать Чон Хаян, не казалась такой уж плохой. Ведь для неё это было долгожданным и сладким событием. Теперь она наверняка будет бояться, что если совершит ошибку, разговор о свадьбе может быть аннулирован. «Неплохо». По крайней мере, у меня появилось средство контроля. Чем слаще приманка, тем лучше она работает. Меня беспокоит момент, когда эта наживка закончится, но я рассчитывал, что как минимум год она будет вести себя смирно. Даже сейчас на её лице читалось явное беспокойство. «Ответственность за то, что она устроила». Она наверняка думала об этом. Хотя она взорвалась и натворила делов в порыве эмоций, она не была настолько глупа, чтобы не понимать серьезности своих действий. Сначала она выглядела как безумная психопатка, после упоминания о свадьбе — как самый счастливый человек в мире, а теперь походила на промокшего под дождем щенка. Она выглядела даже более встревоженной, чем я ожидал. Именно тогда Чон Хаян осторожно заговорила: — Оппа... — ...? — К-к-кажется, кто-то пришел. От этих слов моё лицо мертвенно побледнело. Не успели мы разобраться с внутренними проблемами, как нагрянули внешние. — Вот черт... ---------- Глава 316. Именем Света (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 316. Именем Света (1) — Что? — Ка-кажется, кто-то пришел. Похоже, снаружи кто-то снимает барьеры. Я не уверена точно, но, возможно... — Ты можешь проверить прямо сейчас? — Я попробую... Я увидел, как Чон Хаян медленно начала нараспев читать заклинание. Она наверняка собиралась проследить за ситуацией с помощью Ока Анемоны. Ведь на данный момент это был единственный способ мгновенно понять, что происходит снаружи. Разумеется, мне в голову пришла мысль, что и нам нужно предпринять какие-то меры. Когда Чон Хаян медленно открыла глаза, на её лице отразилось явное замешательство. — Кто это? — ... — Быстрее. — Э-это тот человек. — Что? — Тот человек. Люди из Республики. — ... Чон Хаян украдкой поглядывала на меня, видимо, опасаясь, что я снова могу впасть в какое-нибудь странное заблуждение. Однако ситуация была не той, где уместны подобные недоразумения. Меня самого начало охватывать беспокойство. Вполне естественно было подумать, что только что потушенное пламя может вспыхнуть с новой силой. Нет, теперь внутренние проблемы отошли на второй план. Изначально я остановил Чон Хаян именно для того, чтобы на нас не пало подозрение как на виновников. Чтобы избежать участи стать врагами континента и чтобы союз с Райосом состоялся. Если нас застукают в таком виде, то не только союзу придет конец — мы станем политическими врагами континента, и нас могут атаковать все окрестные страны. «Почему они пришли так быстро? Черт...» Это было лишним доказательством того, насколько способным был этот парень, Джин Чхон. Его магические познания были достаточно глубоки, раз он смог так быстро сесть нам на хвост. Для обычного мага даже просто почувствовать следы было бы непросто. То, что он смог выследить магические проявления, которые Чон Хаян запутала двойными и тройными слоями, означало, что это не под силу даже другим магам с характеристиками выше 90. Можно было подумать, что нас выследили из-за моих передвижений, но неоспоримым фактом оставалось то, что Республика действовала крайне быстро. Неважно, как именно они напали на след. Важнее было то, что в результате мы оказались в тупике. Я невольно схватился за голову. Множество магических барьеров и гигантский магический круг. И Чон Хаян, находящаяся внутри, — даже проходящая мимо собака поняла бы, что именно она активировала магию. Как ни посмотри, мы сейчас были подобны крысе, загнанной в угол. «Все пропало. ...И что мне делать?» Из-за череды последних событий голова раскалывалась от стресса. — Ты можешь прямо сейчас стереть магический круг? — С-стереть-то можно, но это займет время. И следы могут остаться... К тому же... кажется, они уже прорвались через первый барьер. «Проклятье». — Что нам делать? — Подожди секунду. — Кажется, они преодолели и второй барьер... — Что? — Они уже у третьего. «Почему так быстро?!» — Здесь есть другой выход? — Нет. Такого... Мо-может, мне поискать? — Не надо. Даже если она будет искать, новый путь из ниоткуда не появится. «Черт, черт...» Нас поймали с поличным. Ситуация хуже некуда — как если бы подозреваемого в убийстве застукал полицейский прямо на месте преступления. «Пак Докку и Хан Сора...» Вспомнив о них, я забеспокоился о Пак Докку и Хан Соре, которые все еще ждали меня снаружи пещеры. Прежде всего, было важно сообщить им о происходящем. Я поспешно вышел из пещеры и увидел Хан Сору, которая ждала меня с тревожным лицом. Вдобавок там был Пак Докку с таким выражением лица, будто он все еще не понимает, что к чему. — Все дела улажены? Нет, важнее другое — почему мы вообще здесь? — Объясню позже. — Послушайте, вы еще с того раза обещаете все объяснить. Я уже с ума схожу от любопытства! Пак Докку выглядел действительно заинтригованным. Вероятно, взглянув на мое лицо, он осознал, насколько серьезна ситуация. Разумеется, Хан Сора не была исключением. В ее случае она и вовсе начала заметно бледнеть. Было очевидно, о чем она думает. Она наверняка решила, что дело с Чон Хаян приняло дурной оборот. — В-все ведь прошло успешно, верно? — Да. С тем делом все улажено. — П-правда? — Да. Можете не беспокоиться. — Просто у вас такое лицо... — Возникли другие обстоятельства. Для начала пройдемте внутрь... Хотя нет, лучше будет, если войдет только Сора. Докку, ты продолжай караулить здесь. Если что-то случится, сразу зови. Докку, который не знал всех подробностей, пока лучше было не впутывать. Трудно предсказать, как он отреагирует, если узнает, что это мы разнесли город, учитывая его характер. «Пак Докку лучше не знать». Правильнее будет скрыть тот факт, что разрушение города — это плод совместного «творчества» Чон Хаян и Хан Соры. Однако терпение парня, похоже, уже достигло предела. Я увидел, как он заговорил, повысив голос: — Да в чем дело-то, в самом деле! Я пошел за вами, потому что вы просили, но я совершенно не понимаю, что тут происходит! Мало того что недавно в пещере всё грохотало, ухало и взрывалось, так еще и... Хаян-нуним была внутри? То, что случилось раньше — это ведь она сделала? Мне показалось, я слышал крики... Вы должны объяснить мне, что это за ситуация, чтобы я хотя бы мог придумать, как помочь! — Я все объясню чуть позже. — Может быть... — Что? — Может быть, то, что случилось сегодня... «А этот свиненок сообразительнее, чем кажется...» На мгновение сердце у меня екнуло. Но от слов, которые последовали дальше, я невольно сжал кулаки. — Вы напали на след? Нашли преступника или хотя бы зацепку? Поэтому вы, маги, действуете отдельно? «Этот парень...» — Разве я не прав? «Ах ты, мой любимый поросенок!!» В этот момент меня словно молнией прошибло. Я был поражен тем, как сам до этого не додумался. Этот здоровяк, давший мне такую огромную подсказку, стал мне просто до безумия дорог. «Ну ты даешь!!» Не знаю, было ли это случайностью, но от догадки Пак Докку мне захотелось хлопнуть себя по колену. «Вот оно!!» Идеальное решение, словно сошедшее с картинки. Конечно, оставалось много переменных, но что поделаешь. На данный момент это единственное, что можно предпринять. — Точно! Докку, ты прав. Черт возьми! Ты совершенно прав! Как ты узнал?! Ха-ха-ха! Я мгновенно расплылся в довольной улыбке. Лицо Пак Докку озарилось гордостью от того, что он угадал. — Неужели правда? Ну конечно! Я так и знал! Разве не в этом задача младшего брата — понимать мысли старшего с одного взгляда! Кха... Я ведь Пак Докку, брат своего брата! Но почему вы скрывали это от меня? Хотели устроить викторину? — Об этом пока рано сообщать Райосу или кому-то еще. — Да ладно вам, зачем было скрывать это даже от меня! Обидно, честное слово. — Я собирался сказать, когда придет время. Не потому, что не доверяю тебе, а потому, что пока нет твердой уверенности. К тому же это опасное дело. Впрочем, раз уж ты догадался, ничего не поделаешь. Ты во всем прав, Докку. Ха-ха. Как ты и сказал, мы с Чон Хаян и Сорой искали виновника сегодняшней магии и, хотя еще нет полной уверенности, пришли к определенному выводу. — Ну, все равно... — Не обижайся. У всего были причины. Мне нужно еще раз проверить обстановку внутри, так что пока я не закончу осмотр, проследи, чтобы никто не подходил... — То есть, постоять на карауле? — Именно. Кроме тебя мне некому это доверить. Докку, ты ведь справишься? — Конечно справлюсь! Можете на меня рассчитывать! Я тут костьми лягу, но и муравья не пропущу! Буду стоять как скала! — Красавец! Я в тебя верил, Докку! — Ну, если заходит речь о доверии, то это к Пак Докку! От ваших слов у меня даже плечи расправились! Я энергично закивал, и Пак Докку победно вскинул щит. Было бы еще лучше, будь здесь Ан Гимо или Ким Йери. Не знаю, не станет ли это второй частью розыгрыша для Пак Докку, но, по крайней мере, в этот раз все серьезно. «Может, этот парень вовсе не дурак». Поразительно, как он появляется в самый нужный момент и помогает именно тогда, когда это необходимо. Так было и по пути сюда, и только что. На всякий случай я посмотрел на него Мысленным оком, но там был все тот же Пак Докку, который, пыхтя, сжимал свой щит. Тем временем Хан Сора смотрела на меня с выражением «о чем вы вообще говорите?», но что поделать. Как одна из виновниц случившегося, она не имела права на такое лицо. Меня так и подмывало рассмеяться. Собственно, смех уже начал прорываться наружу. Пришлось поскорее заговорить: — Сора-сси, я хочу, чтобы вы помогли мне с расследованием внутри. — Что? — Быстрее. Дело срочное. — Что... что случилось? С нами ведь правда ничего не будет? Может быть... — Это не то, о чем вы думаете, так что быстрее. Мы торопимся. — Я... я... со мной ведь ничего не случится? Вы ведь не сильно на меня сердитесь? — Дело не в этом, так что заходите скорее. — Это правда? Точно? Я не стану жертвой... — Я позвал вас не для этого. Просто быстро заходите внутрь. Это не просьба. Это необходимость. — Я, правда... — Да входите уже скорее, коллега! Все это нужно, чтобы поймать злоумышленника! Если бежать от опасности, то как быть с людьми, которые невинно пострадали... В любом случае! Я не знаю, кто это сделал, но эти мерзавцы, совершившие такое чудовищное злодеяние, должны быть наказаны! Не знаю, где они прячутся, но раз уж попались моему брату — обязательно ответят за свои грехи! Да! Именно так! Им несдобровать! Как только они столкнутся с праведником Ли Киёном, эти негодяи задрожат от страха! — Верно. Мы должны во что бы то ни стало найти преступника. Точно! Докку, тогда полагаюсь на тебя. Преступник часто возвращается на место преступления, так что он может прийти сюда снова. Возможно, он уже знает, что мы здесь. — Не волнуйтесь, предоставьте это мне. Я буду стоять насмерть, пока вы с Хаян-нуним не закончите осмотр. С Пак Докку вопрос был улажен. Я поспешно бросил взгляд на Хан Сору, и она, явно нехотя, последовала за мной. Когда мы зашли в пещеру, она вздрогнула, увидев встревоженную Чон Хаян, но заметив, что та бросилась ко мне, Хан Сора с облегчением выдохнула. Она поняла, что конфликт между мной и Чон Хаян разрешился. — Слава богу. Какое счастье... Мы спасены... У нее из глаз даже брызнули слезы величиной с горошину. Но у меня не было времени давать ей расслабляться. — Мы спасены... Все улажено... — Еще не все улажено, Сора-сси. — Что? — Нам нужно сделать еще одну вещь. — Какую... — Вы ведь можете призвать его? Она уставилась на меня так, словно я бредил. ---------- Глава 317. Именем Света (2) Руководство по использованию регрессора — Глава 317 Во имя Света (2) — Это ведь возможно? — В-возможно-то возможно… Но это… я ещё ни разу не пробовала… — Давайте попробуем. В любом случае, чем больше у нас будет заготовок, тем лучше. Судя по выражению лица Хан Соры, она так и хотела спросить, что за чушь я несу. И её можно было понять. Изначально мы старались максимально избегать того, чтобы чернокнижница Хан Сора заключала контракты, а информация о демонах, которых она могла бы призвать, была крайне ограниченной. Но это необходимо сделать. Для более тщательного планирования этот процесс был просто необходим. Первая причина заключалась в том, что в магии, обрушившейся сегодня на город, чувствовалась энергия черной магии. Было и много других причин, но времени объяснять каждую по отдельности не оставалось. Я считал, что сейчас нужно действовать строго по графику. — Но прямо сейчас… — Всё в порядке. Чон Хаян может одолжить ману, а это место предоставит всё необходимое для подготовки. Сора-сси, от вас требуется только ваше тело. Взамен я обещаю щедрое вознаграждение. В зависимости от обстоятельств, я могу даже перевести вас в другой регион… Конечно, я не собирался её никуда переводить, но стоило мне закинуть наживку, как её глаза тут же блеснули. — Я-я сделаю это! — Не могу обещать точно, когда именно, но я постараюсь сделать всё, чтобы вы двигались в желаемом направлении. А что насчёт призыва?.. — Информации было слишком мало, мне не хватило времени на изучение. Думаю, если будет мана госпожи Чон Хаян, всё должно быть в порядке, но… я переживаю, справлюсь ли я… Вероятно, призовётся демон среднего или высшего ранга… — Не знаю, насколько сильны демоны среднего и высшего рангов, но это должно быть существо, способное на магию того же уровня, что сегодня обрушилась на город. — Существа такого уровня… среди демонов встречаются нечасто… Но я приложу все усилия. Видя, как она загорелась энтузиазмом в надежде на перевод, я ещё раз убедился, насколько сильно она не хочет находиться рядом с Чон Хаян. Сама же Чон Хаян, словно желая искупить прошлую ошибку, крепко сжала кулаки. Хотя я ничего не объяснял, она, кажется, примерно догадывалась, в чём заключается мой план. — Далеко ещё? — Осталось совсем чуть-чуть. Думаю, времени хватит, оппа. — Тогда начнём немедленно. Сора-сси, вам нужен отдельный круг призыва или что-то ещё? — Нет, это не обязательно. Я слышала, что способы призыва у каждого демона немного отличаются, и есть те, кого можно призвать только с помощью маны. В тяжёлых случаях приходится выполнять абсурдные условия, но… маны у нас пока достаточно. — Что ж, если это не проблема, то хорошо. Думаю, пора начинать. У нас нет времени на раздумья. Начинайте прямо сейчас. — Да. Как только я договорил, Хан Сора поспешно направилась в центр магического круга. Чон Хаян последовала её примеру. В этот раз не было того яростного шторма маны, как раньше, но внушительное количество энергии собралось в мгновение ока. Я увидел, как сквозь магический круг потоки маны хлынули в Хан Сору. Хан Сора, непрерывно шептавшая заклинания и складывавшая печати, выглядела впечатляюще. Поскольку когда-то она была талантливой ученицей, в чтении заклинаний не было ни единой заминки. «Должно получиться». Однако магический круг начал постепенно терять свет. Даже дилетанту было ясно, что это плохой знак. Подумав, что призыв может сорваться, Чон Хаян снова влила ману, а Хан Сора заговорила ещё громче. Разумеется, я тоже почувствовал, что должен что-то сделать. Не зная, поможет ли это, я влил свою слабую ману в магический круг, и в тот же миг из места, где стояла Хан Сора, начал вырываться чёрный свет. Раздался грохот, земля задрожала, и магические круги, которые до этого сияли ярким светом, все до одного окрасились в чёрный. Чёрный свет казался чем-то невозможным, но именно его я видел своими глазами. «Что это?» Волна маны оказалась мощнее, чем я представлял, и я невольно запаниковал. В конце концов, из-за нестерпимого сияния стало невозможно открыть глаза, а когда я всё же смог это сделать, передо мной предстало существо, которое невозможно было описать словами. «Это ещё что такое…» [Демон лжи и подстрекательства Белиал — Мифический ранг] [72 демонических лорда] [???] «Что за чертовщина вылезла…» Паря в воздухе и глядя на нас сверху вниз, находилось чудовище с неописуемой внешностью. Хан Сора смотрела на результат своих трудов, не в силах поверить в него. Видимо, последствия проведения ритуала в её и без того слабом состоянии дали о себе знать — она пошатнулась. — Забавно. Мне было совсем не смешно. Казалось, само его присутствие подавляет. Трудно было сказать, полностью ли он призван в этот мир. Тем не менее, он излучал такое присутствие, что мне стало не по себе. Низкий тембр его голоса, казалось, сотрясал сам мозг. Он не казался сильнее осколка древнего бога, которого я видел в музее, или того демона с огромными рогами и семью видами оружия, но он определённо был высшим существом, на которое я даже смотреть не имел права. «Мифический ранг». — По-настоящему забавно. Как вы смогли призвать меня сюда? Дело не только в этом магическом круге, да и жертв для выполнения условий моего призыва было явно недостаточно… Жаль, но такой способ призыва нарушает условия контракта. Сосуд этой чернокнижницы слишком мал, чтобы вместить меня… Да и условия не были соблюдены полностью. В общем, вылезло нечто гораздо более сильное, чем ожидалось. Но ничего не изменилось. Я глубоко вдохнул, пытаясь унять сбившееся дыхание, и только тогда почувствовал, что ситуация начинает стабилизироваться. Хан Сора всё ещё держалась за голову — видимо, отдача от призыва была слишком велика. Я не знал, уместно ли заговаривать с ним первым, но выбора не было. Время поджимало. — Я… я искренне благодарю вас за то, что вы откликнулись на призыв. — Так это ты. Он уставился прямо на меня. Не стоит и говорить, что в тот момент мне хотелось пасть ниц и молить о прощении на случай, если я что-то сделал не так. — О чём вы… — Это ты, смертный. Твоя омерзительная мана притянула меня сюда. — Что? — Я очень давно не встречал человека, чьи вибрации так хорошо совпадали бы с моими. Жаль, что человек с такой предрасположенностью не идёт по этому пути. Хм… В любом случае, раз уж я явился в этот мир, говори, чего ты хочешь. Прямой контракт невозможен, но раз была причина призвать меня, я выслушаю. Да. Считай это подарком в честь встречи с тем, кто так хорошо резонирует со мной. «Дела идут лучше, чем я думал». Я понятия не имел, что там с вибрациями маны или склонностями, но сам факт того, что он настроен ко мне благосклонно, был поводом для радости. Конечно, помня о том, что Белиал — Демон лжи и подстрекательства, я опасался, не ударит ли он мне в спину с улыбкой на лице, но демоны не могут причинить вред призывателю. По крайней мере, те, что не относятся к высшим чинам. Конечно, неизвестно, как поведут себя существа мифического ранга, обладающие силой, способной частично сопротивляться системе, но подозрения сейчас ничего не изменят. Я уже не мог отпустить его просто так. — Твоя подозрительность мне тоже по душе. По-настоящему отвратительный человек, каких я давно не видел. «Это похвала или ругательство, чёрт возьми?» — Но тебе не стоит сомневаться, смертный. Вы — ценные экземпляры. Нечасто встречаются те, кто способен призвать одного из 72 демонических лордов. У сосуда, призвавшего меня, есть потенциал для роста, как и у той женщины, благословлённой маной. И ты, отвратительный человек, чьи глаза видят лучше наших, — тоже. Если тебе не нравится косвенный контракт, я бы посоветовал призвать кого-нибудь другого, но, судя по состоянию сосуда, следующий призыв будет затруднителен… Если это дело, в котором я могу легко помочь, я помогу. Вам об этом знать не дано, но для нас это тоже своего рода результат. — Результат, вы сказали? — Ну, тебе это знать не обязательно. Просто считай, что заключение контракта выгодно и нам. И всё же, как жаль. Если бы ты мог заключить прямой контракт со мной, это был бы первый подобный случай среди нас, 72 лордов, за долгое время… Что ж, закончим на этом пустую болтовню. Для начала тебе стоит получить и прочитать контракт. Хоть он и косвенный, контракт есть контракт. — …Благодарю. — Плата невелика, я возьму ману, использованную для моего призыва. И, разумеется, удовольствие, которое я получу от этого дела, тоже включено в стоимость. Надеюсь, то, что ты предложишь, меня развлечёт… Чёрный контракт возник перед моими глазами в мгновение ока. Видимо, это была уникальная способность демонов. Я не знал, где и как они живут, но, кажется, они не просто сидят в огненном аду, хихикая, как я себе представлял. В контракте была своя чёткая структура. И это для косвенного контракта. Я не увидел в пунктах ничего, что могло бы стать проблемой. «А это неплохо». Я быстро осознал, что он говорил серьёзно. Демон, занимающий место среди 72 лордов, проявлял ко мне благосклонность. Однако подписывать контракт должна была чернокнижница Хан Сора. В этот момент я даже подумал, что стать чернокнижником было бы не такой уж плохой идеей. «Как жаль». Если бы я выбрал путь чернокнижника, я бы действительно попытался заключить с ним прямой контракт. Нет, возможно, в первом раунде, где я выбрал этот путь, я действительно его заключал. Впрочем, сейчас это лишь несбыточная мечта. Единственное, что я мог сделать — это внимательно изучить условия. Я заметил, как всё ещё дезориентированная Хан Сора украдкой поглядывает на меня. В ответ я уверенно кивнул. Это означало, что в контракте нет подвоха. С сомнением на лице Хан Сора тоже кивнула в знак согласия. — Поскольку случай особый, я признаю всех троих контракторами. Разумеется, стороной контракта придётся ограничить сосуд, так как она одна не смогла бы меня призвать. — Искренне благодарю за ваше великодушие, господин Белиал. — Не нужно льстить, отвратительный человек. Ха-ха-ха-ха! Лучше поскорее скажи, чего ты хочешь. Не знаю всей предыстории, но раз ты призвал меня, значит, тебе что-то нужно. Разумеется. Я быстро закивал, и он ответил тем же. — Дело, в котором вы могли бы нам помочь, очень простое, господин Белиал. — Говори. — Я хочу, чтобы вы обманули нескольких людей. Только и всего. Я увидел, как уголки губ демона поползли вверх. Казалось, эта просьба была ему по душе. — Одна лишь мысль об этом доставляет мне удовольствие, отвратительный человек. Ито Соута, поклонявшийся демонам и уже отправившийся в ад, кажется, обретёт неожиданного соратника. «Призыватель демонов, Джин Чхон!» Тьму на континенте нужно вырывать с корнем. Во имя Света. ---------- Глава 318. Именем Света (3) # 318 Руководство пользователя для регрессора 318 глава Во имя Света (3) Я заметил, что сопровождавшая меня адъютант застыла с широко раскрытым ртом. Вероятно, она была поражена открывшимся перед её глазами барьером. Она тоже была магом. Она не могла не оценить истинную значимость этого зрелища. Казалось вполне естественным, что у неё было такое лицо. — Это кажется тебе удивительным, Людмила? — П-простите. — Нет, я вполне могу тебя понять. Ты тоже изучаешь эту науку… Было бы странно не удивиться. — Такое чувство… словно мы вошли в подземелье, военный советник. — Строго говоря, это далеко от подземелья. В этом месте нет системных параметров. Проще считать, что это создано кем-то искусственно. — Если это правда, то это еще более невероятно, не так ли? Сама мысль о том, что человек может создать магический барьер такого уровня… Это выходит за рамки моего понимания… — Скорее всего… — Да. — Это под силу магу, специализирующемуся на подобном. Здесь вопрос не столько в силе маны, сколько в структуре заклинания… Если присмотреться, оно спроектировано крайне сложно. Даже тот, кто хорошо разбирается в магии, не сможет разгадать его с первого взгляда. Судя по уровню, велика вероятность, что создатель обладает соответствующей профессией или характеристиками как минимум легендарного ранга. — Легендарный ранг… — Вероятно, это работа одного из Восьми Престолов Теократии, Пяти генералов-тигров Республики или кого-то, обладающего сопоставимой силой. Если выбирать наиболее подходящую кандидатуру, то это может быть шаманка Теократии. Или же маг, которого скрывает Магическое Королевство… — Но ведь она не маг. Точнее говоря, она ближе к заклинателям… — Конечно, это не её работа. Механизм её заклинаний отличается от магии, которую используем мы. Если бы это было её рук дело, я бы заметил это сразу. Разумеется, Теократия не совершила бы такой глупости. — Тогда, военный советник. — Да. — Значит ли это, что человек, создавший этот барьер, и тот, кто обрушил магию сегодня утром, — разные люди? Внезапный вопрос. На него оставалось только кивнуть. Как ни посмотри, трудно поверить, что оба заклинания были сотворены одним и тем же человеком. Даже в этом мире, где случается много необъяснимого, невозможно, чтобы один пользователь владел и магией столь ужасающей мощи, и барьерной магией, которую даже мне трудно разрушить. Например, эти два типа магии имеют совершенно разные свойства. Даже гению среди гениев было бы невозможно достичь совершенства в обоих направлениях, когда в одном-то из них подняться до таких высот крайне сложно. — Велика вероятность, что это не один и тот же человек. — Как я и думала… Значит, будет верным считать, что целью некой группы являемся именно мы. — Да. Вероятно, это было спланировано против нас на государственном уровне. — На государственном уровне… — Не знаю, какова их цель, но… — Есть ли вероятность, что это Теократия? — Вряд ли. Конечно, есть моменты, вызывающие подозрения, чтобы утверждать это однозначно. Однако, зная того Ли Киёна, которого я видел, я считал, что у него нет причин устраивать нечто подобное. Чужеземец, обосновавшийся в Республике, подвергся нападению в нейтральной стране и погиб. Если перечислять это просто словами, это кажется рядовым инцидентом, но политические последствия, которые повлечет за собой этот факт, неисчислимы. Хотя я еще не очень хорошо его знаю, он предпочитает максимально минимизировать риски. В его прошлых действиях всегда сильно ощущалось, что он заботится о собственной безопасности и политическом положении. Собственно, эти черты можно было заметить даже в той простой игре, в которой мы столкнулись в тот день. «И это дело рук Теократии?» Более убедительной кажется версия о политических интригах с целью очернить обе стороны или о собственной инсценировке Республики. Какой бы нестабильной ни была сейчас Теократия, она не настолько глупа, чтобы совершить такой безумный поступок. Даже с учетом обязательств по союзу с Райосом, ни один здравомыслящий деятель не сделал бы такого идиотского хода. «Саму ситуацию можно использовать». Если бы я не допускал возможности существования третьей силы, желающей столкновения двух держав, я бы немедленно выразил Теократии протест. Поскольку я не знал точно, кто они и чего хотят, следовало максимально воздерживаться от публичных действий. По мере того как мы продвигались внутрь, размышляя о разном, снимать магический барьер становилось всё сложнее. Мельком оглянувшись, я увидел, что Людмила и другие пришедшие маги тоже выглядели глубоко озадаченными. Тот факт, что лучники изначально не могли обнаружить следов, также поражал. Магический барьер не только периодически стирал следы внутри этого места своими силами, но и постоянно мешал преследованию другими способами. «Словно мана живая». Мысль промелькнула мимолетно, но она казалась подходящим описанием. Было ощущение, что мана, формирующая этот барьер, действительно обладает собственной волей. Я не мог этого объяснить, но зрелище перед глазами заставляло думать именно так. Неудивительно, что в поисках возникла путаница. «Неужели это действительно сделал человек?» Рейнджеры, достигшие вершин мастерства и способные читать следы многовековой давности, возможно, и смогли бы их обнаружить, но лучников такого уровня в Республике не было. Нет, даже среди эльфов такие встречаются редко. Даже если бы они пришли… «Они бы не смогли точно прочитать эти следы». Если бы не слабый запах черной магии, мы бы даже не смогли дойти до этого места. «Черная магия… черная магия». Именно в этот момент рядом раздался голос. — Военный советник. — Да. — Это не моё дело, но я предлагаю вернуться… Нам всё равно, что с нами будет, но я беспокоюсь, не случится ли чего с вами. Я понимал их опасения. Но это дело нельзя было откладывать. — Всё будет в порядке. Я подготовил страховку, и исследовательская группа из Республики наверняка уже на подходе… Я знаю, что рискую, но с момента обнаружения этих следов прошло уже много времени. Обычно мана, парящая в воздухе после проявления магии, сохраняется около пяти часов. В данном случае это может занять от семи до восьми часов, но это всё равно не так уж много. — Семь часов… — Настолько высока концентрация маны. Мы должны продолжать идти по следу, по крайней мере, пока в воздухе остаются её остатки. Если мы не обнаружим след сегодня, велика вероятность, что после этого всё уже будет зачищено. — Но президент будет волноваться, военный советник. Если тот, кто проявил такую магию, охотится за вами… — О себе я смогу позаботиться. На этом отдых окончен. Теперь будем двигаться быстрее, чем раньше. — Есть. — Сразу готовьте магию. Я буду вести. — Слушаюсь. Набрав темп, неофициальная исследовательская группа в мгновение ока миновала пещеру. Чем глубже мы заходили, тем сильнее ощущалась зловещая мана. По мере снятия барьеров внутрь просачивалась мана, которая до этого была заблокирована. «Оно внутри». Внутри есть доказательство или намек на то, что произошло. «Это может быть ловушкой, но…» Страховок от нападения было более чем достаточно. Как только мы продолжили путь, перед глазами открылась огромная полость. Разумеется, то, что находилось внутри, превзошло все ожидания. — В-военный советник… это. — Я тоже вижу. — Военный советник… это… что же это такое? — Демон… — Демон? Чудовище, обладавшее невероятно огромным обликом. Его лик был подобен огненной молнии, а глаза — пламени, пылающему в бездне. Рот напоминал трещину в скале, а огромные крылья словно силой впитали в себя все измятые небеса. Один только внешний вид подавлял. Эту величественную мощь трудно было даже описать. Перед существом, расположившимся среди бесчисленных черных магических кругов, обычный человек казался слишком маленьким и ничтожным. Все застыли, глядя на него. У некоторых задрожали ноги. От этого давления они не могли даже нормально стоять. Мне тоже стоило больших усилий просто стоять, плотно сжав губы. «Это… такая штука… существует? На этом континенте?» Другие слова не приходили в голову. Стало трудно дышать. За время путешествий по континенту я видел немало существ, которых можно было назвать выходящими за рамки стандартов, но ни одно из них не вызывало такого страха. «Такое… такое немыслимое существо…» — Н-нужно бежать… — Нет, Людмила. Бежать не нужно. — Что? — Он запечатан. — Ах… — Похоже, кто-то запечатал демона. Не знаю, находился ли он здесь изначально… но сейчас этот демон не в том состоянии, чтобы двигаться самостоятельно. Не знаю, кто смог запечатать здесь существо такого уровня, но… — Это чернокнижник? — Да. И, предположительно, очень высокого ранга. Я когда-то изучал черную магию, но никогда не видел и не слышал о способах управления демоном столь высокого уровня. Наверное… Я не мог не подумать, что город был разрушен именно его силой. Самое очевидное доказательство было прямо перед глазами. Магический круг, использованный для призыва демона, был сравнительно свежим. Заклинания оков, наложенные для его запечатывания, тоже бросались в глаза. Это объясняло всё: почему в магии, которая всё сжала, чувствовался запах черной магии, и почему концентрация маны в воздухе была чрезмерно высокой. «Чего они добиваются?» Хоть вероятность и мала, стоит рассмотреть вариант, при котором эта магия не была нацелена только на Республику. Даже мне это кажется нелепым предположением, но возможно, это дело рук чернокнижников, затаивших обиду на Теократию, Республику или нейтральную страну. Ведь существовали же кланы чернокнижников, действовавшие тайно. Количество вариантов, которые нужно рассмотреть, возросло. Какова бы ни была причина, сейчас важно сообщить об этом. — Прежде всего, немедленно доложите в Республику… Райос — следующим. Тотчас возьмите этот район под полный контроль и примите меры, чтобы присланные люди прибыли сюда. Это первоочередная задача. На всякий случай предупреждаю: вы, находящиеся здесь, ничего не видели. Вообще ничего. — Р-разумеется, военный советник. — Тогда… прямо сейчас… Именно в этот момент я заговорил. С одной стороны полости кто-то показался. «Это еще что такое…» Было слишком темно, чтобы разглядеть, но когда я максимально влил ману в глаза, в поле зрения попало знакомое лицо. «Ли Ки… ён?» Я на мгновение потерял дар речи, не понимая, почему он здесь. Мы столкнулись в слишком неожиданном месте и при слишком неожиданных обстоятельствах. Почетный кардинал Теократии находится здесь вместе с запечатанным демоном. Как это вообще можно назвать? Прежде чем я успел что-то сказать, раздался голос: — Так это были вы. Тот призыватель, что призвал сюда демона… Неужели… это действительно были вы? — Что? — Я спросил, это вы, Джин Чхон? — Что за… «Бред». ---------- Глава 319. Именем Света (4) # 319 Руководство пользователя для регрессора, Глава 319 Во имя Света (4) Конечно, я не испытывал к нему личной неприязни. Просто так уж вышло, что он случайно наткнулся на наш след. Возможность того, что он станет потенциальным врагом, тоже могла бы быть причиной, но, честно говоря, это не имело значения. Главное не то, на кого взвалить вину. А то, что мы должны выбраться из сложившейся тупиковой ситуации. Это было первоочередным действием, которое можно было предпринять в данный момент. С моей точки зрения, просто в нужный момент появилась аппетитная добыча. Я даже почувствовал облегчение от того, что это был именно он, так что других слов и не нужно. Если он продолжит действовать, есть вероятность, что мы окажемся в опасности. Он выследил нас так далеко за такой короткий срок. Если дать ему больше времени, он поймёт, что всё это было делом наших рук. «Это должен быть он». К лучшему, что он здесь. Эта мысль постепенно начала зарождаться в моей голове. Сначала я открыл рот. Конечно, следовало начать с разогрева. Такой подход смотрелся бы гораздо выигрышнее, чем если бы мы с самого начала до конца продолжали давить. — Это действительно были вы? — Ч-что за… На его лице читалось замешательство. Он явно пытался понять, что за вздор я говорю. Вероятно, он обдумывал различные возможности. Первое, что могло прийти ему в голову, это то, что мы неправильно поняли ситуацию... или, наоборот, поняли её слишком хорошо. Он, казалось, не знал, что сказать первым, но я видел, как он наконец открыл рот. — Кажется, произошло какое-то недоразумение. Мы тоже просто пришли по следам. Нет, изначально, почему вы здесь… Хочу спросить, как вы сюда попали? — Это правда? — Мы тоже здесь впервые. — Как вы можете это доказать? — Мы тоже не можем вам доверять, Ли Киён. Прежде чем спрашивать, почему мы здесь, вам придётся доказать, почему вы здесь. Как вы смогли попасть сюда? В зависимости от ответа, нам, возможно, придётся использовать другие методы. — Мы тоже находимся в положении, когда можем применить силу, Джин Чхон. «Точно». Пока что стрелы не направлены в нашу сторону. Я был уверен в такого рода актёрской игре, но когда всё действительно пошло по плану, я начал гордиться собой. Конечно, внутри он, возможно, и подозревал Теократию, но внешне этого не было видно. Как и сказал он, если мы не можем объяснить, как оказались здесь, то вполне естественно оставить место для определённых возможностей. Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Пак Докку, незаметно вышедший вперёд, начал открыто настороженно смотреть на них. Чон Хаян тоже. Любой мог заметить напряжение, которое сквозило в её готовности произнести заклинание. На самом деле, актёрская игра Пака Докку была ещё лучше моей. Поскольку это изначально не было игрой, всё казалось ещё более реалистичным. Когда он впервые увидел его, то был настолько шокирован, что не мог закрыть рта, так что его обострённая реакция была неудивительной. Трагическая решимость Чон Хаян исправить свою ошибку и искренняя обеспокоенность Пака Докку по поводу этой ситуации прекрасно сочетались. «Идеально». Если бы Ан Гимо и Ким Йери были здесь, они смогли бы выполнить миссию ещё лучше. — Докку. — Хённим. — Пока что, кажется, нет необходимости быть настороже. Похоже, произошло какое-то недоразумение. — Н-но… Я думаю, пока что не стоит ослаблять бдительность. Не исключено, что именно он призвал этого огромного монстра. — Нет. Возможно, это ловушка, но он не будет так открыто устраивать что-то подобное. — Всё равно… — Он не такой человек. Возможно, у нас просто было недоразумение. Пока сними охрану. Это не просьба, Докку. — Н-ну, если хённим так говорит… Но взамен я буду держаться рядом. Честно говоря, я не хочу оставлять хённима здесь надолго. Если эта штука проснётся… — Д-да, оппа! И демон… А этот, этот, этот плохой человек случайно не… В этот момент актёрская игра Чон Хаян была просто зрелищем. Когда я открыто посмотрел на неё, она плотно сжала губы. Она поняла моё послание: «Не говори ничего». Я видел, как она время от времени выказывала убийственные намерения в его сторону. Как ни крути, но выставлять Чон Хаян вперёд было бы рискованно. Во всяком случае, мои слова, казалось, немного ослабили напряжение. Когда я сделал ещё шаг вперёд, лагерь Джин Чхона, казалось, тоже немного ослабил бдительность. Конечно, несмотря на это, они, похоже, были очень чувствительны к своей безопасности. Маги что-то бормотали, а Джин Чхон молча смотрел в нашу сторону. «Это нормально…» Если бы я был им, я бы тоже рассмотрел возможность того, что мы можем напасть на них. Если бы это была реальная ситуация и мы призвали этого демона, было бы естественно беспокоиться о том, нападут ли они на них, чтобы уничтожить улики. Но, к сожалению, мы не желаем их смерти. «Скорее, наоборот». На самом деле, я думал, что без Пака Докку такого разговора и быть не могло. Вид Кинг Докку, постоянно обливающегося холодным потом и боящегося демона, действительно убеждал, что он беспокоится о нашей безопасности. — Чёрт возьми… Если уж собираетесь разговаривать, то быстрее. Нет, более того, разве мы не должны сначала что-то сделать с этим местом? Я кивнул и открыл рот, что было совершенно естественно. Конечно, не в сторону Пака Докку. — Для начала, я объясню обстоятельства, Джин Чхон. Мы прибыли сюда, отслеживая следы витающей в воздухе маны и остаточные отголоски чёрной магии от заклинания, обрушившегося сегодня. Конечно, мы действовали не от имени Теократии. Просто, поскольку это важное дело, мы решили действовать до того, как начнёт работать следственная группа, посланная Теократией. Ведь нам нужно было разобраться с этим, пока витающая в воздухе мана полностью не исчезла. — Я тоже. Хотя мы ещё не сообщили Республике… А что насчёт магического барьера? — Об этом трудно говорить. Как вы смогли добраться сюда? Разрушение магического барьера… — Нам тоже сложно об этом говорить. Но одно я могу сказать точно: это не наша работа. Сейчас мы не можем это доказать, но когда начнётся полноценное расследование, вы сможете прочесть следы. «Нельзя допустить, чтобы сюда пришла настоящая следственная группа». — В Райос… — Пока не собираемся сообщать. Нет, честно говоря, мы сначала собирались разобраться с этим со стороны Республики, но… — Ситуация изменилась, не так ли? — Да. Мы не ожидали, что встретим вас. Кстати… когда вы сюда прибыли? «Он пытается выведать, да?» — Не так уж давно. Всего за несколько часов до вашего прихода, и мы тоже не так давно обнаружили запечатанного демона и магический круг. Я почувствовал, что кто-то проникает сюда, и подумал, что это он виновник всего этого переполоха. Ведь не было бы смысла, чтобы существо, призванное с такими следами и огромной силой, просто исчезло. Я полагал, что он вернётся. «……». — Возможно, он пытался завершить какую-то цель, которую не смог закончить с помощью сегодняшнего заклинания, или у него совершенно другая цель. Честно говоря, я даже рассматривал вероятность того, что это инсценировка Республики, но… — Погибли чужеземцы из Республики, Почётный Кардинал. Вам лучше быть осторожным в словах. — Прошу прощения. Я оговорился. — Утверждаю, что Республика не имеет отношения к этому делу. Наоборот, более убедительной будет гипотеза о существовании третьей силы, подстрекающей к борьбе между Теократией и Республикой. Если, конечно, Теократия действительно не имеет никакого отношения к этому делу, как вы утверждаете. — Третья сила. — Это всего лишь гипотеза. Но если учесть взаимосвязь между магическим барьером, сегодняшним заклинанием и демоном перед нами, то велика вероятность, что это дело рук одной группы. Это просто предположение, но… относительно возможности того, что это работа клана чернокнижников… — Не лишена убедительности. Хотя мы мало что знаем о чёрной магии, но то, что мы видим своими глазами, — это не обычное существо… Именно в этот момент, когда он говорил. Внезапно тяжёлая аура опустилась перед нашими глазами. Первым опасность почувствовал Пак Докку. Он с по-настоящему испуганным лицом стал прикрывать нас. Вероятно, это было инстинктивное действие. Группа Джин Чхона также смотрела на него широко раскрытыми глазами. Они беспокоились о возможном движении. Именно тогда медленно открылись закрытые глаза огромного демона. — Он был не… запечатан… Боевая готовность! Боевая готовность! Ещё до того, как кто-либо успел что-либо сказать, из-под земли выскочили монстры с неописуемым внешним видом. — Чёрт возьми… Джин Чхон тоже выглядел крайне смущённым. Пак Докку, казалось, был по-настоящему напуган и начал изо всех сил размахивать щитом, выглядя так, будто беспокоится, что нечто подобное произойдёт снова, как с Пак Ёнджу. Чон Хаян с некоторым преувеличением закусила губу, а я тоже поддержал её, начиная формировать боевой строй. — Ловушка? Джин Чхон, давайте сначала вместе здесь. — Да. Так будет… — О… — О? Оба, конечно, выглядели удивлёнными. Для меня это была игра, но для него — реальная ситуация. Неудивительно, что он выглядел таким озадаченным. Если бы он видел, что происходит, он не смог бы не выразить таких эмоций. Искажённые монстры угрожали именно Теократической группе. В то время как Джин Чхон и его приспешники, наоборот, выглядели так, будто их защищают монстры. — Э-это действительно были вы? — Нет. Это… не так. Нет… — Ты… мусорный ублюдок! Как ты смеешь делать такое, надев маску человека! В довершение — голос возбуждённого Пака Докку. — Что это за… — С самого начала это была ловушка, чтобы заманить нас сюда? — Это не так. Какое-то недоразумение. — Значит, вы также ответственны за заклинание, обрушившееся на Райос? — Это недоразумение. Нынешняя ситуация совершенно не касается нас. Но монстры атакуют только нас. Всё это было актёрской игрой, но благодаря Паку Докку, который размахивал щитом с весьма реалистичным выражением лица, это казалось реалистичным. Мне немного жаль его, но можно сказать, что он — наш негласный главный помощник в разрешении этого инцидента. — Чёрт возьми. Боевая готовность! Приготовиться к бою! В то же время, стоящий передо мной демон-лорд тоже начал говорить. — [Мой контрактор, Джин Чхон. Твои желания сбудутся. Скорее, сними эту печать! Тогда ты сможешь обрести ещё большую силу!] Это был момент, достойный повелителя лжи и подстрекательства. После этого вырвалось его ругательство. Будучи довольно умным, он понял, чего я хотел. — Этот мусорный ублюдок!!!!! Всё, от начала до конца, было импровизацией, но выглядело так, словно было спланировано с точностью до миллиметра. — [Ты жаждешь силы! Джин Чхон! Всё, что ты желаешь, сбудется!!] ---------- Глава 320. Именем Света (5) Во имя Света (5) Демоны со всех сторон набросились мгновенно. Пак Докку максимально плотно сгруппировал магов и занял оборонительную позицию, а его лицо выражало решимость во что бы то ни стало спасти нас. В его душе смешались благодарность и сожаление, но сейчас не мы были приоритетом, а то, что происходило здесь. — Скорее сними мою печать, контрактор Джин Чхон! Ты сможешь получить ещё большую силу! — Эти сумасшедшие ублюдки! Ублюдки! Ублюдки!! — Я дарую тебе безграничную силу! Контрактор! — Ли Киён! Этот ублюдок! «Кхья… этот парень — нечто. Настоящая находка». Теперь я понимал, почему он сказал, что мы так хорошо подходим друг другу. Он с потрясающим мастерством произносил нужные мне реплики, словно мы с самого начала были частью одной театральной труппы. Больше всего меня радовало ощущение, что он и сам получал от этого огромное удовольствие. Казалось, как и подобает демоническому владыке лжи и подстрекательства, он испытывал наслаждение от страданий противника, когда действовал таким образом. Конечно, я думал так же, как и этот парень. Увидев его искажённое лицо, я почувствовал, как весь стресс, накопленный из-за Чон Хаян, мгновенно улетучился. Действительно, иногда нужно устраивать такие события, чтобы жизнь вновь обрела энергию. — Этот город! Нет, я дарую тебе силу, способную полностью уничтожить этот континент! Контрактор! — Этот, этот низкосортный мусор! — Скорее сними печать! Джин Чхон! Быстрее! Сама картина была настолько совершенна, что придраться было не к чему. Ситуация, когда запечатанный 72-й демонический владыка кричит Джин Чхону «контрактор». Этот парень изрыгал проклятия в нашу сторону, а Пак Докку и мы сражались изо всех сил, окружённые демонами. Они сражались так отчаянно, что сомнения в том, была ли это просто игра, не возникали, и, конечно, зрелище не могло не получиться эффектным. Мы также разбрызгивали зелье драконьего дыхания во все стороны, а Чон Хаян быстро применяла заклинания, атакуя демонов. Некоторые из них рушились, но на их месте быстро появлялись другие демоны. Если бы это не было игрой, я бы обмочился от страха. Что касается Хан Соры, которая появилась позже, ей было очень тяжело, и её вид добавлял ещё больше реализма. — Не сдавайся, Докку. Хаян. Если такой демон будет выпущен в мир, Райос не будет в безопасности. Мы должны не просто держаться, а прорваться. Не дайте этой печати демона быть снятой! С вами всё в порядке, Сора-сси? — Кажется, её поглотила чёрная магия, братик. Сора-сси… Она начала зачитывать заранее подготовленные реплики. По возможности я бы постарался избежать расследования, но это было своего рода оправдание, учитывающее вероятность того, что Хан Сора тоже может пострадать. — Сора-сси, продержитесь ещё немного. Вы должны сопротивляться чёрной магии. — Братец! Сначала тело! — Сейчас тело не важно. Послушай меня, Докку. Даже если я умру здесь сегодня, этот демон должен быть запечатан. — Бра, братец! Лицо Докку, вдруг расчувствовавшегося, было поистине достойным зрелищем. На самом деле, мне даже стыдно произносить эту реплику. Но всё же… «Это видео для Папского престола». Правильно будет подготовить отдельную отредактированную версию для Папского престола. Это немного неловко, но такие видео достойны оваций стоя от пожилых влиятельных лиц. Возможно, сам Папа Базель будет очень доволен. Разумеется, он крепко сжал розарий на своей шее. Сцена, где он закрывает глаза и молится богине Бенигор, также попадает в кадр камеры. — Богиня Бенигор, даже если твой слуга потеряет свою жизнь сегодня, никогда… — Даже если я умру сегодня! Я ни за что не позволю умереть тебе, братец! Тем временем Пак Докку, слушавший мою молитву, начал своего рода пробуждение. Он, выросший ещё больше, чем в прошлый раз, начал активно размахивать щитом, и низшие демоны падали один за другим. — Эти грязные приспешники демонов! Как вы можете творить такие зверства, притворяясь людьми! Продавать даже своих товарищей ради выгоды! Видя, как он пылает бесполезным чувством справедливости, я определённо подумал, что хорошо, что ничего ему не сказал. Конечно, Чон Хаян тоже готовила заклинание. Судя по тому, как она смотрела на Джин Чхона горящими глазами, этот парень ей изрядно надоел. До недавнего времени эти глаза были помехой, но теперь, когда ситуация обернулась таким образом, никаких других объяснений не требовалось. Истинные глаза праведного маголога, посылающие гнев на призывателя демонов, стремящегося уничтожить мир. Убийственное намерение, которое испытывает Чон Хаян, можно было преподнести именно так. — Не сдавайся. Мы должны предотвратить снятие печати. — На такую низкосортную шутку… «Попадет. Как он может не попасться?» Этот парень тоже знает. Он не мог не знать, что у нас есть мана-голограммы. «Он ведь изначально знал обо мне, так что тут и говорить нечего». Наверное, сейчас он уже всё понял. Как мы добрались до этого места и почему смогли достичь таких невероятных результатов. Он, должно быть, догадался, что означал тот единственный ход, который я сделал в тот день. На самом деле, собственными силами мы достигли не так уж многого. Большинство — это блеф, слухи, подстрекательство и фальсификации. Видя его покрасневшее от злости лицо, я был уверен, что он всё понял. Если он ожидал честной интеллектуальной битвы, то мне стало немного жаль его. Изначально у той стороны и у нашей были разные сферы. «Бесполезно даже барахтаться». Это информация, которую можно увидеть собственными глазами. Это более достоверная информация, чем то, что обычному человеку непонятно, вроде «чувствуется остаточная энергия чёрной магии» или «мана вела». Подстрекательство можно осуществить одним предложением, но чтобы объяснить его, потребуются десятки, нет, сотни доказательств. Даже если это всего лишь одно предложение, смешно недооценивать влияние такого видео. Возможно, если этот материал будет обнародован, этому парню придётся потратить всю свою жизнь на его объяснение. В тот момент было жаль, что я не мог немедленно вывести мана-голограмму над Райосом. Если бы у меня не было времени более тщательно продумать этот план, я бы смог выпустить видео без редактуры. — Вы думаете, я не знаю, что это ваша собственная постановка?! Что люди поверят в такую нелепую инсценировку… Он, кажется, немного пришёл в себя и изо всех сил выкрикивает оправдания, но разница в отношении уже ощутима. Даже маги, стоящие рядом с ним, смотрят на него с подозрением. — Никто не поверит. В такую инсценировку никто не поверит. Сколько бы он ни старался оправдаться, это всего лишь такая реплика. В конце концов, в отредактированной версии эта реплика будет заменена на голос демона. — Кх-хек! — Бра, братец! — Всё в порядке, Докку. Скорее, вместо этого! — Эти негодяи посмели напасть на братца! Более того, сколько бы этот парень ни кричал, уровень отчаяния здесь и там уже различен. А с грамотным видеомонтажом, который будет вставлен, очевидно, как это будет выглядеть в глазах публики. К тому же Белиал, который вмешивался в нужный момент, оказал услугу, и я чувствовал себя так, будто обрёл тысячу воинов и десять тысяч лошадей. — И теперь ты колеблешься? Контрактор! Скорее возьми мою руку и сними печать! — За, заткнись, демон. Этим грязным ртом меня…! — Контрактор!! Этот парень будет пытаться защитить себя любыми способами, но осознает, что ничего не может сделать. Единственное, что он может сделать, — это убить нас. Уничтожение улик. Только это он и может сделать. Но я вижу его колеблющееся лицо. «Вот именно…» Он понимает, что в тот момент, когда он сам присоединится к атаке здесь, уже запутанная ситуация станет ещё более запутанной. Его положение, когда он не может двинуться ни туда, ни сюда, было зрелищем. Эта картина — настоящий генерал и шах и мат. Его лицо, сказавшее, что даст мне сто ходов, почему-то наложилось на это. «Я даю тебе сто секунд, ублюдок. Спасибо. Действительно, огромное спасибо!» К счастью, этот парень вмешался в нужный момент. Наоборот, я очень благодарен ему за то, что он нашёл это место. Если бы не он, я бы, наверное, сейчас довольно сильно напрягал мозги. «Что будешь делать?» Ты убьёшь меня или будешь глупо терпеть? Или сбежишь? Конечно, ни одно из этих действий невозможно. Учитывая, что мы заключили контракт с Белиалом, им, скорее, следовало беспокоиться о своей собственной жизни. Конечно, мы не заключали такого рода контракт с Белиалом, но те, кто не знает условий контракта, вполне естественно будут осторожничать. — Контрактор! Скорее! — Чёрт… Он, должно быть, понял, что у него нет выбора. Именно тогда в моей голове раздался голос демона. [Как интересно. Как занятно.] «Рад, что вы довольны, достопочтенный и великий Белиал-ним». [Я сказал, что тебе не нужно льстить, отвратительный человек.] «Это не лесть. Как это можно назвать лестью? Я лишь сказал правду. Скорее, причина, по которой вы обратились ко мне лично… какова?» [Ах! Ничего особенного. Просто я подумал, что в условиях контракта, кажется, есть проблема.] На мгновение чуть не вырвалось ругательство. Почему-то я ожидал чего-то подобного, но никак не думал, что он так подставит меня. [Можешь быть спокоен, смертный. Это не принесёт тебе вреда. Разве я не говорил? Ты важен. Те, кто может призывать 72 владык в этот мир, не так уж и многочисленны.] «Тогда, чего вы желаете…» [Условия контракта явно заключались в том, чтобы обмануть нескольких человек.] «Именно так…» [Но, в конечном итоге, разве ты не обманываешь всех людей на континенте?] «Сообразительный ублюдок». [Пытаться обмануть меня, владыку лжи и подстрекательства по имени! Не знаю, как давно я не видел такого отвратительного человека. Ручаюсь, ты сможешь прекрасно приспособиться даже там, где нахожусь я.] «Б-благодарю и прошу прощения». [Я тоже немного подшутил над контрактом. Честно говоря, я подумывал тебя наказать, но почувствовал странное родство, понимаешь. Я намерен удовлетвориться тем, что получу немного больше в качестве платы. Так вот, что касается контракта, который ты прочитал….] «Да». [Ты ведь не думал, что тот контракт и контракт, прочитанный тем чернокнижником, были одним и тем же контрактом, верно?] «Э?» Контракт был один. Я и Хан Сора несомненно читали один и тот же контракт. Но я мгновенно понял, что содержание, которое мы видели, было разным. «Такая глупая ошибка… Чёрт!» Я кивнул, а Хан Сора тут же подписала. Думать, что мы будем читать один и тот же текст, было ошибкой. Надо было больше учитывать, что он демон лжи и подстрекательства. [Не беспокойся, отвратительный человек. Разве я не говорил? Я всего лишь получаю плату. А причина, по которой тот чернокнижник без всяких сомнений подписал, в том, что он, должно быть, подумал, что ты это одобришь. То есть, он подписал, потому что это было похоже на то, что ты мог бы устроить. Если бы содержание было абсурдным, чернокнижник, которым ты управляешь, первым бы усомнился.] «Тогда… содержание…» [Разве я не говорил? Я забираю плату. Только и всего.] Буквально в мгновение ока. С грохотом, будто открывались небеса, небо начало разверзаться. В мгновение ока в поле зрения появилось, как демон, увеличивший свои размеры, сбрасывает несколько огромных сфер на крупный город Райос. Мгновенно голос Касугано Юно пронёсся мимо моих ушей. Это абсурдное пророчество о том, что город превратится в руины, постоянно всплывает в моей голове. При виде этого нелепого зрелища все присутствующие широко раскрыли рты. Судя по всему, маны, поддерживавшей этого парня, было недостаточно, поэтому, похоже, не будет картины полного истребления всех людей в городе, но любой мог предсказать, что будут значительные разрушения. «Хан Сора, чёрт!» То есть, Хан Сора без всяких сомнений приняла тот факт, что я согласился превратить город в руины. «Её взгляд на людей просто поражает…» Если бы нас не подозревали, я бы мог это стерпеть. Но если уж на то пошло, лучше, чтобы он вошёл в неповреждённом состоянии, чем в виде руин. Даже в момент, когда мысли становились всё более запутанными, сферы, падающие с неба, не прекращались. Конечно, мне пришла в голову мысль, что с помощью этого я могу ещё сильнее связать Джин Чхона. Честно говоря, я колебался несколько секунд, но… [Произошёл принудительный квест легендарного ранга.] [Пожалуйста, спасите Райос, оказавшийся в опасности. Как можно скорее. Этот плохой парень (0/1)] — Чон Хаян!!!! В конце концов, свет всегда побеждает. ---------- Глава 321. Именем Света (6) Во имя света (6) *Грохот.* С оглушительным звуком небеса разверзлись. «О Боги!» Слова вырвались сами собой. Другие люди тоже были не исключение. Множество придворных, широко раскрыв глаза, смотрели в небо. В поле зрения показался огромный демон. Это было чудовище чуждой формы, чью внешность невозможно было описать. Когда демон, который, казалось, мог поглотить город, открыл пасть, небо раскололось, и оттуда упала тёмно-багровая сфера непостижимых размеров. [Контрактор, Джин Чхон! Твоё желание исполнится!] Пристина не хотела верить, что всё это реально. Столкнувшись с внезапно обрушившимся на город кризисом без каких-либо предвестников, Пристина потеряла дар речи и лишь смотрела в небо. [Спасибо! Благодарю! Контрактор!!] «Джин Чхон?» Она совершенно не понимала, что происходит. Мысль о том, почему имя военного советника Республики было произнесено этим демоном, уступила место мысли о том, что нужно немедленно выбраться из нереальной картины, разворачивающейся прямо перед глазами. «Все погибнут». Если такое упадёт, то множество граждан лишится жизней. Как ни крути, другого и подумать было нельзя. Мана тёмно-багровой сферы, подобная той, что атаковала город ранее. Защитное заклинание города, которое было спешно восстановлено, мгновенно разлетелось вдребезги с треском. «Мама… папа». Нейтральная страна Райос, гордящаяся своей древней историей. «Я должна защитить её». Да, отец. «Ты не стоишь над народом, Пристина. Лишь благодаря им ты можешь существовать». Да, мама. «Королевская семья существует, чтобы защищать государство, Пристина. Ты должна до конца отстаивать то, что ценно для нашей королевской семьи». Да, отец. «Не забывай. Если они существуют, то и мы существуем. Не забывай об этом, Пристина». Да, мама. «Нет». Все погибнут. «Нет… Нет!!» Все её любимые люди погибнут. Её дыхание стало прерывистым. Со всех сторон доносились крики. Маги снова начали произносить заклинания, но один за другим они срывались на кашель, и стало видно, как они истекают кровью. «Ах, О Боги! Пожалуйста… пожалуйста, спаси нас. Пожалуйста. Я сделаю всё, что угодно. Я сделаю всё, чтобы защитить Райос. Пожалуйста, спаси нас. Пожалуйста». «Принцесса Пристина, вы должны укрыться! Быстрее!» «О Боги! Пожалуйста… я умоляю тебя. Пожалуйста». «Принцесса Пристина!» «Пожалуйста!!» *Треск-ссс-с!* Несмотря на это, огромная сфера всё ближе приближалась к городу. «Конец». Всё кончено. Именно в этот момент. «А-а-а-а-ах…» *Бу-у-у-ум!* Со звуком в поле зрения появилось заклинание, остановившее огромную сферу. «О…» Это был ослепительный свет. Он был настолько ярким, что невозможно было даже открыть глаза. «А-а-а… О Боги!» Если Райос сегодня выживет, то я могу поклясться, что каждый, кто будет жить в Райосе в будущем, скажет, что то, что спасло Райос тогда, было сияющим светом. *** «Надо бы поменять цвет маны… Картинка не очень». Картина того, как это останавливают тёмно-багровой маной, подобной демонической, не очень-то мне нравится. Не то чтобы он винил Чон Хаян, но это была та часть, которую можно было назвать досадной. Конечно, главной проблемой было то, сможет ли она вообще это остановить, но если бы из этого исходил немного больший и сияющий свет, он был бы ещё более удовлетворён. [Возник принудительный квест легендарного ранга. Возьмитесь за руку. (0/1)] «Что?» [Возьмись за руку человека, благословлённого маной. Возьмись за руку Чон Хаян, ты, мусор. Дважды не повторяю. Быстро возьмись за руку (0/1)] Немного забавная ситуация. Он предполагал, что в общих обзорах, которые видны его «внутреннему взору», или в окне квестов системы могли присутствовать субъективные мнения, но не думал, что это окажется правдой. На самом деле, он не знал, выглядело ли это так же для других. Но одно было ясно… «Кто-то точно наблюдает». Возможно, это тот же самый, кто регрессировал Ким Хёнсона. Естественно, печать «внутреннего взора» была снята примерно в то время, когда он собирался принести клятву верности Ким Хёнсону, и это также объясняет, почему система не хотела, чтобы Пак Докку отставал. Определённо, и наш любимый регрессор, и он сам находятся под руководством трансцендентного существа. «Удача! Удача! Время YOLO!» Одно вызывало сомнение. «Можно ли так прямо вмешиваться?» Эта мысль мелькнула, но от ответа на неё он лишь покачал головой. Если бы это было возможно каждый день, ситуация не запуталась бы так сильно. Иными словами, существует вероятность, что трансцендентное существо также прилагает значительные усилия, просто отправляя Ли Киёну подобные квесты. Как бы то ни было, это был квест легендарного ранга, сладкий как мёд, выпавший впервые за долгое время. Само собой разумеется, что в качестве награды он получит что-то довольно внушительное. Ему ничего не оставалось, как крепко сжать руку Чон Хаян, которая произносила заклинание. Видно, как лицо Чон Хаян на мгновение выражает удивление. Судя по широкой улыбке, она очень счастлива. Конечно, это было прикосновение, случившееся сразу после предложения руки и сердца, так что она вполне могла быть в хорошем настроении. От её действительно искренней, чистой улыбки его сердце глупо вздрогнуло. Конечно, не стоит и говорить, что голос системы, услышанный позже, сделал его ещё счастливее. [Квест легендарного ранга выполнен.] [Возьмитесь за руку человека, благословлённого маной. (1/1)] [В качестве награды за квест открыта новая профессия. Выберите профессию, которую считаете необходимой.] [Профессия] [Алхимик Света — полумифический ранг] [Алхимик Света, который, как говорят, может быть выбран только теми, кого выбрали боги. Вы будете обладать маной и святостью. Мана +5. Другие объяснения не нужны, ты настоящий ублюдок. Это отвратительный тип. Ты правда безнадёжный мусор. Правда.] «По… полумифический ранг! Йо, YOLO!» Естественно, его глаза мгновенно широко распахнулись. На самом деле, он даже не видел ругательств, написанных позади. То, что мана поднялась всего на 5, конечно, было немного обидно, но всё же это что-то. Он не знал, что именно изменилось, но в первую очередь в глаза бросалось изменение цвета маны. Сияющий золотой. Свет, который любой назвал бы сияющим. «А-а-а-а-а-а-а-а-а!!» «Держись! Наше существо! Чон Хаян!» Когда Ли Киён взял её за руку, Чон Хаян также начала постепенно наполняться светом. Он не знал, было ли это его влиянием или мана Чон Хаян изменилась просто от того, что он взял её за руку, но город начал заполняться всё более сияющим светом. Я сам, испуская свет, не мог толком открыть глаза. На самом деле, ему не нужно было толком видеть, потому что внутри он продолжал разговаривать с Белиалом. Квест квестом, но и договор с демоном был важной частью истории. «Можно ли это остановить? Это… этого не было в условиях контракта…» [Неважно. Однако помни, что если ты пожелаешь, то всегда сможешь прийти сюда, отвратительный человек. Несмотря на то, что ты окружён светом, твоё отвращение не исчезает, и я всё больше жажду тебя. Как может простой человек быть настолько чистым и грязным одновременно… Кажется, я понимаю, почему она так жертвует собой, чтобы не отпускать тебя.] «Под «ней» ты имеешь в виду…» [Я говорю о другом существе, которое сейчас говорит с тобой, человек. В любом случае, всегда помни, отвратительный человек. Если ты сильно пожелаешь… мы всегда… ] [Запускается принудительный героический квест. Не общайся с демоническим лордом, ты, мусор. (0/1)] [Это ведь не так плохо…] [Я сказал: не общаться. (0/1)] [Кхм. Что ж, наверное, сойдёт и умеренный отход на этом этапе. В любом случае, будет лучше завершить. Борись забавно, отвратительный человек. На этом наш разговор закончен.] Естественно, было невозможно понять, что, чёрт возьми, происходит. Прямо сейчас и Ли Киён сам не очень-то понимал, что к чему. Однако одно было ясно: даже посреди всего этого Чон Хаян изо всех сил пыталась остановить то, что было перед ней. Её вид, с плотно сжатыми губами и постоянным хрипом, был даже немного отчаянным. «Мы ведь сможем это остановить…» Ли Киён думал, что ему нужно добавить хотя бы немного своей маны, но вся его мана служила только для того, чтобы заставить её сиять. Нет, на самом деле, казалось, что это помогает. Ведь сияющий золотой свет неуклонно отгонял ауру Белиала. «Ы-ы-ых! Ы-ы-ых!» Иронично, но Чон Хаян, которая только что пыталась уничтожить город, теперь изо всех сил старалась остановить это, но такова уж жизнь. «Кажется, это можно остановить». Он не знал, убирает ли Белиал свою ману, но когда Ли Киён пропустил свою ману через тело Чон Хаян, она, казалось, немного оживилась. Само собой разумеется, он подумал, что существует вероятность, что, хоть и слабо, она тоже может обладать святостью. Об этой профессии «полумифического ранга» определённо стоило узнать побольше. Несмотря на это, из носа Чон Хаян хлынула кровь. Ли Киён тоже постепенно выбивался из сил. Конечно, эта сцена была слишком ценной, чтобы переживать её в одиночку. Он искоса взглянул на Хан Сору, и, похоже, даже в этой тяжёлой ситуации её осенило. Когда он продолжил беззвучно повторять губами «выпусти», она кивнула. Таким сценам не нужен монтаж. Было жаль, что они не подготовились заранее, но всё же в нескольких регионах начали появляться видео-голограммы. В Линделе и по всей Теократии эта сцена будет транслироваться в полном масштабе. «Надо было установить большие экраны и в Райосе сразу по прибытии…» Вероятно, как только начнут транслироваться мановые голограммы, члены гильдий Красных Наёмников или Йозора начнут устанавливать зеркала в густонаселённых районах, но всё равно это досадно. «Г-готовность». «Окей. Давай сигнал». «Да. Да, заместитель гильдмастера». Когда Пак Докку беспорядочно защищал их, по всему региону начала распространяться трансляция. «А-а-а-а-а-а!» При мысли о людях, которые сейчас видят его и Чон Хаян, залитых светом, уголки его губ начали подниматься. «Свет не проиграет, демон!» [Кха-ха-ха! Приходи, если осмелишься! Ничтожный человек! Контрактор, поскорее сними остальные печати! Я заставлю этого ничтожного смертного понять, что такое настоящий ужас. Что ты делаешь, Джин Чхон! Почему ты не снимаешь эту печать! Я исполню твои желания. Я отдам мир в твои руки! Я дарую тебе все богатства и почести!] И этот парень тоже ему подыгрывает. Бледно-синее лицо Джин Чхона, который ничего не успел сделать, было зрелищем. Он был уверен, что даже если бы Чжугэ Лян приехал на грузовике, эту ситуацию было бы невозможно разрешить. «Свет сожжёт демона! Люди! Пошлите нам свою силу! Пошлите нам свою силу, чтобы мы могли остановить этого коварного демона!» [Всего лишь человек! Как ты смеешь-ь-ь!!!] [Я же сказал, не общаться. (0/1)] Казалось, кто-то был недоволен, но нельзя было отрицать, что это была почти идеальная перепалка. ---------- Глава 322. Герой Лайоса (1) Герой Райоса (1) В тот момент, когда чёрно-красный шар упал на город, Марина оцепенело смотрела на это зрелище. Потому что она даже не могла понять, что именно происходит. Конечно, она осознавала, что произошло что-то масштабное. Потому что со всех сторон доносились крики. «Все спускайтесь в подземное убежище! Повторяю. Все спускайтесь в подземное убежище! Это реальная ситуация. Не учения, а реальная ситуация. Заходите в ближайшие указанные здания, где развёрнута защитная магия. Повторяю. Идите в подземное убежище или указанные здания с защитной магией и ждите там!» «Аааааааах!» «Боже мой. Боже мой.» «Что ты делаешь, Марина? Ты не слышишь, что нужно укрыться? Сейчас же, быстро!» Внезапно, от звука, донесшегося сбоку, она пришла в себя. Осознав, что окружающий пейзаж, который ещё минуту назад казался сном, остался прежним, она почувствовала, как голова закружилась. «Леа.» Моя дочь. Ей вспомнилась дочь, оставшаяся одна дома. «Пожалуйста… Боже мой. Пожалуйста.» Сзади продолжал слышаться зовущий её голос, но она не могла остановиться. Она поспешно побежала. Казалось, что она ещё не прошла и половины пути, хотя дыхание уже перехватывало. Из-за людей, бегущих в противоположную сторону, ей было трудно продвигаться вперёд. Все, должно быть, направлялись в убежища или места, где защитная магия всё ещё действовала. «Не стоило оставлять её одну… Не стоило оставлять её одну!» «Марина!» «Отпусти! Отпустите! Отпустите меня!» «Давай сначала в убежище. Леа, наверное, уже укрылась. Быстро…» «Я же сказала, отпустите меня! Пожалуйста. Отпустите меня. Пожалуйста… Мне нужно убедиться. Мне нужно убедиться, что она в безопасности!» «Чёрт возьми. …Жди здесь.» «Джеймс?» «Я вернусь как можно скорее. Жди здесь. Нет, жди в безопасном месте.» «Ах…» Она увидела, как Джеймс поспешно побежал в противоположную сторону. Конечно, она думала, что должна двигаться вместе с ним, но проблема была в том, что ноги не двигались. То ли от страха, то ли по какой другой причине, её ноги подкосились и отказывались двигаться, сколько бы она ни напрягалась. Единственное, что она могла делать, это молиться. «Пожалуйста, пусть они будут в безопасности… Пожалуйста, пусть и моя дорогая Леа, и Джеймс будут в безопасности… Пожалуйста, молю. Пожалуйста.» Время ожидания было недолгим, но казалось, будто прошли часы. От тревоги постоянно текли слёзы, а челюсть и ноги дрожали. Шар, который медленно начинал касаться города, казалось, поглотит всё, засасываясь в землю. Когда последняя крохотная надежда почти угасла, вдалеке показалась фигура Джеймса, держащего на руках Леа. Это было в тот самый момент, когда она собиралась громко крикнуть. Кваааааааанг!! Чёрно-красный шар врезался в часовую башню с оглушительным звуком. От оглушительного грохота казалось, что уши болят. «Опасно! Джеймс! Опасно!» Естественно, она инстинктивно посмотрела на небо. Когда огромные обломки башни начали падать, в её поле зрения попала фигура Джеймса, прикрывающего Леа и пригибающегося к земле. Она даже не хотела представлять, как двое мгновенно оказываются погребёнными под грудой обломков. Но мгновение спустя это стало сценой, разворачивающейся прямо перед её глазами. Крик, который невольно хотел вырваться, даже не смог выйти из её горла. Словно она замёрзла. Казалось, время остановилось. «О, нет!!» Она не могла смотреть на это своими глазами. Она крепко закрыла глаза и заплакала, и, как ни странно, начала слышать слабый голос дочери. «Мама… Мама…» «Что… это.» Ситуация, которую невозможно понять, как ни думай. Медленно открыв глаза, она увидела, что город окутан светом. Обломки, упавшие с башни, также были охвачены этим светом и постепенно отталкивались наружу. Сверкающий свет. Это был сияющий свет, который невозможно описать никакими словами. Леа осторожно тянула её за подол, а Джеймс тоже смотрел в небо, пытаясь понять, что произошло. «Нам помогли.» Её молитва была услышана. Молитва, вознесённая Богу, была услышана. «Это чудо. Чудо. Боже мой, спасибо. Я очень благодарна. Леа… Леа!» «Нет. Марина, это не чудо.» «Что?» «Это не чудо… Это… не что-то вроде чуда.» Естественно, обняв Леа, она невольно проследила за взглядом Джеймса. То, что предстало её глазам, можно было описать только как ужасающее зрелище. — Брат! Брат! Потерпи ещё немного. Чуть-чуть! Нужно продержаться ещё немного! — Ааааааааа!! — Вы, грязные твари! Чёрт возьми. Чёрт возьми! Брат!! Потерпи ещё немного, и придёт подкрепление! Продержись до тех пор. Ты ведь знаешь, что нельзя перенапрягаться и умереть? Не перенапрягайся слишком сильно. Я предупреждал. Если ты перенапряжёшься и падёшь, я тебя не прощу. Я тебя не прощу! Сцена, развернувшаяся перед глазами, была трудна для понимания. От этого ужаса у неё перехватило дыхание, и она не могла вымолвить ни слова. «Джеймс… это…» «Я сам не знаю, что произошло, Марина. Но… похоже, пришедшие из Теократии сражаются с демонами. И свет, окутавший город, тоже, похоже, создан ими. „Зеркало Богини“… я слышал о нём, но не думал, что когда-нибудь увижу это наяву.» «Кажется, это опасно…» Это было именно так. Ситуация казалась крайне шаткой, кто бы на неё ни смотрел. Огромный мужчина, окружённый бесчисленными демонами, размахивал щитом и мечом. Он делал всё возможное, чтобы защитить тех, кто был позади, а не заботился о собственной безопасности. Он отбивался щитом или рубил мечом от больших и маленьких чудовищ, нападавших со всех сторон, но из-за их огромного количества, заполонившего всё вокруг, его тело уже давно было покрыто кровью. Невозможно было понять, как он вообще мог двигаться в таком состоянии, так что другие слова были бы излишни. Когда чудовища, сужающие кольцо окружения, стали настолько многочисленными, что ничего нельзя было предпринять, он начал блокировать атаки своим телом. Видно, как он, с укушенной рукой и хромающей ногой, не заботясь о своей безопасности, бросается на защиту своих загнанных в угол товарищей. — Потерпи ещё немного. Чуть-чуть. В этот раз… В этот раз обязательно. В этот раз я обязательно заберу тебя без единой царапины. Того, что произошло тогда, никогда больше не случится! — Ааааааааа!!! — Я не позволю закончить всё так, как в прошлый раз. Я не буду стоять и беспомощно наблюдать! Я не буду тупо смотреть! Вы, грязные ублюдки!! Вы не посмеете и пальцем тронуть Брата. Ублюдки… Ублюдки! Идите сюда. Идите сюда!! Какие у него были обстоятельства, понять было невозможно. Но любой дурак мог бы понять, что слёзы, наполнившие глаза огромного юноши, были не от боли. Это была тревога. Тревога от того, что он может потерять кого-то дорогого. И. Это тревога за людей внутри, которым, вероятно, больнее, чем ему. Именно так. Казалось, что видимых ран больше у огромного юноши со щитом, но и черноволосая женщина рядом с ним не выглядела нормально. По неизвестной причине, хромая на одну ногу, она высохшей рукой посылала заклинания в приближающихся врагов. Для любого она выглядела в опасности. Казалось, она даже нормально ходить не может. Всё её тело было в ужасном состоянии, словно его пожрал демон. Её кожа не просто рвалась, но и лопалась, словно пузыри, по всему телу. — Хых. Хых. Хаа… Ещё немного, ещё немного потерпим. Чуть-чуть. Почти всё закончилось. Потерпим ещё немного. Ещё нельзя падать. Сора, ты сможешь. Не будем падать. Никогда не падай. Ещё немного, ты сможешь. Естественно, никто не знал, какую силу они используют. Но было бы странно не понять, что та женщина, которая разговаривала сама с собой, уже достигла своего предела. Это было видно даже внешне. Со своим телом, которое могло рухнуть в любой момент, она тоже делала всё возможное, чтобы защитить тех, кто был внутри. — Брат, Брат! — Всё хорошо. Всё идёт хорошо. Были также видны те, кого они отчаянно защищали. Один мужчина и одна женщина. Они оба крепко держали друг друга за руки и тянулись к небу. Любой мог бы понять. Любой мог бы догадаться, что эти двое блокируют чёрный шар, падающий на этот город. Потому что, как и сияющий свет, окутавший город, их тела тоже светились. — Аааааа!! Женщина, поддерживающая световой щит, извергала кровь изо рта и носа. — Уаааааааа!! Мужчина, также держась за грудь, испускал свет вместе с ней. Внешне они казались нормальными, но их ноги дрожали. И по словам огромного мужчины со щитом можно было понять, насколько серьёзна их текущая ситуация. — Не перенапрягайся слишком сильно. Если ты так умрёшь, я тебя точно не прощу! Если вы двое уйдёте первыми… *кхм*… Я вас точно не прощу! Это значит, что я тоже умру вслед за вами! — Аааааааааа!! — Я же сказал, если тяжело, можно сдаться… Никто не будет винить Брата и… *кхм*. Никто не будет винить сестру. Никто не сможет винить. Я же говорю, вы уже сделали всё, что могли. *кхм*… Вы уже сделали всё, что могли. — Сосредоточься, Докку. Сосредоточься. *кашель*. — Б-брат. В довершение всего, мужчина начал кашлять кровью. — Не оглядывайся, сосредоточься! Я в порядке. Я в порядке. — Аааааааааа!! Была видна и женщина, которая, продолжая кашлять кровью, делала всё возможное, чтобы поддерживать магию. — Не умирайте… Пожалуйста, прошу вас. Пожалуйста… Пожалуйста… Боже. Боже. Господи. Будда. Богиня Бенигор. Пожалуйста. Спасите Брата и сестру. Пожалуйста… Пожалуйста, если вы есть… *кхм*. Пожалуйста. Не забирайте наших добрых Брата и сестру. Пожалуйста… Они всю жизнь так жили. Пожалуйста, не забирайте их таким образом! Разве не будет слишком несправедливо, если они умрут из-за такого? Это кажется слишком несправедливым!! — Ааааааааа!!! — Я же говорю, лучше я умру вместо них. Лучше забери меня. Лучше… если собираешься кого-то забирать, забери меня. *кхм*… — Аааааааааа!! Свет не угасал. Несмотря на то, что огромный юноша говорил, что теперь можно сдаться и всё в порядке, свет, наполнявший город, не собирался исчезать. «О-они в опасности? Эти люди… Джеймс, они в опасности?» «Они могут умереть.» «Что?» «Нет… Они уже давно перешли свои пределы. Несомненно, они используют всю ману, что есть в их телах. Я всего лишь низкоранговый наёмник, который ловил только гоблинов… но я знаю это. Это не тот вид магии, который может проявить человек. Возможно… даже если они защитят этот город. Эти двое, проявившие эту магию… умрут.» «П-почему они так…» «Я тоже не знаю. Такие люди, как я, никогда не смогут понять таких людей за всю свою жизнь.» Она плохо понимала ситуацию, но почему-то слёзы хлынули. Потому что ей казалось, что она может понять чувства огромного мужчины, который продолжал кричать. «Пожалуйста…» Взглянув в сторону, она увидела свою дочь, которая тихо сложила руки. Она тянула её за подол, как бы приглашая присоединиться, и смотрела вверх. Словно призывая молиться. Естественно, она тихо сложила руки к небу и закрыла глаза. «Пусть они будут в безопасности… Пожалуйста, пусть эти благородные люди не погибнут несправедливо…» Сразу после этого. Определённо. Хотя это, несомненно, было совпадением. Перед её глазами начало разворачиваться зрелище, которое можно было объяснить только как чудо. ---------- Глава 323. Герой Лайоса (2) ## 323 Руководство пользователя для регрессора Глава 323 Герой Райоса (2) «Я сделал всё, что мог! Это было идеально, Докку! Мне жаль, но ты вытащил нас!» Как бы ни была захватывающей игра, она никогда не будет такой же живой, как настоящая. Если бы по этому сюжету действительно сняли фильм, Пак Докку показал бы такое методичное актёрское мастерство, что мог бы претендовать на премию лучшего актёра второго плана. Его отчаянные попытки защитить своих товарищей, со слезами на глазах, были самой настоящей душераздирающей сценой. Его окровавленное тело немного пронзало сердце, но, поскольку он был очень крепким парнем, он, вероятно, сможет восстановить свои силы за несколько дней. Скорее, проблема заключалась в Чон Хаян и Хан Сора. «У меня тоже проблемы». Ситуация была такой, что хотелось постоянно тошнить кровью, хотя я пытался сдерживаться. Было бы естественно, что так произойдёт, когда я пытался помочь Чон Хаян своей скудной маной. На самом деле, если бы Чон Хаян не смогла сменить профессию на светлого алхимика мифического уровня, которую я ей дал, она тоже была бы в беспорядке. Правильнее было бы считать, что мы смогли продержаться до сих пор, потому что мана, которую я делил с ней, восстанавливала её тело. Немного преувеличивая, можно сказать, что она не только исчерпала всю ману в своём теле, но и жизненную силу. Хотя Чон Хаян обладала чудовищным талантом восстанавливать ману, одновременно её расходуя, если бы не моя мана, которая приобрела свойства святости, её внутренние органы были бы полностью разрушены, и она бы уже выбыла. «Нет, до этого...» Если бы Белиал был полностью призван, магия уже обрушилась бы на город. В любом случае, важно то, что Чон Хаян и я успешно блокировали магию демонов, призванных Джин Чхоном. Я совершенно ничего не знал о черной магии, но мог понять, что у демонического лорда осталось не так много времени для пребывания в этом мире. Казалось, что наступает подходящий момент для завершения. Я украдкой взглянул на Белиала, и мне показалось, что он тоже незаметно кивнул. «Брат, не перенапрягайся слишком сильно. Продержись ещё немного». Даже в такой момент Пак Докку, размахивающий щитом и проливающий потоки слёз, казался мне величественным. В любом случае, Джин Чхон смотрел на меня и Чон Хаян, окутанных светом, с абсурдным выражением лица. Он уже не мог даже подумать о том, чтобы устранить нас. В тот момент, когда образ Чон Хаян и мой, отдающих все силы ради спасения города от демонов, был передан через СМИ, этот план был уже завершен. Я бы предпочёл, чтобы он атаковал, но, возможно, из-за завесы тьмы, созданной Белиалом, он, похоже, не мог использовать атакующие заклинания. Я подумал, что он, должно быть, в очень затруднительном положении, поскольку они не могли сбежать наружу из-за разнородных монстров, охраняющих их. Конечно, даже в этой экстремальной ситуации демонический лорд Белиал, продолжая выкрикивать имя Джин Чхона, не собирался прекращать свой «выездной сервис». — Заключивший договор, этого ещё недостаточно. Ещё недостаточно. Не поддавайся свету, заключивший договор! «Чёрт возьми. Чёрт...» В мгновение ока мы оба поняли, что наступает время заканчивать. Небо уже было прорвано, и то место, которое нельзя было назвать зрачком, медленно начало распространяться во все стороны. Всё, что, как мы опасались, могло стать доказательством, взорвалось, окутанное светом. Это место, созданное Чон Хаян и Хан Сора, исчезало без следа. Демоны, которые упорно мучили Пак Докку, тоже рухнули под влиянием света, и даже земля, по которой мы стояли, провалилась. Возможно, из-за огромной силы маны, наши тела слегка поднялись в воздух, и свет развеял завесу тьмы. Хва-а-а-а-а-а-а-а-а! Звук, который трудно описать словами. «Герой света. Он просто герой света». «А-а-а-а-а-а-а!» Как только я влил в Чон Хаян остатки маны, Чон Хаян, естественно, тоже увеличила свою мощь. Тёмно-красная мана, покрывающая небо, раскололась под воздействием светового щита. «Кья. Великолепно. Просто великолепно». Сцена, где сияющий свет поглощает тьму, была прекрасным зрелищем, словно из мифов. К этому моменту все, должно быть, молились, глядя на это. Я не знаю, что происходит в Райосе, но, по крайней мере, в Теократии, возможно, раздаются громкие возгласы и крики, призывающие не сдаваться. «Мы смогли победить, потому что вы были с нами!» Было совершенно естественно подготовить фразу, которую нужно будет использовать позже. Когда сияющий свет, украшающий небо, начал постепенно поглощать тёмно-красную сферу, Чон Хаян крепко сжала мою руку и снова закричала. На самом деле, мне не нужно было кричать, но лучше было подыграть. «А-а-а-а-а-а!» «У-а-а-а-а-а-а!» Поняв, что приближается финал, Белиал тоже продемонстрировал свою последнюю игру. Нет нужды объяснять, что она была такой же отчаянной, как и у Пак Докку. — Эти ублюдки… Как смеете! Вы, ублюдки, посмели подумать, что сможете одолеть меня! Меня, демонического лорда! Заключивший договор Джин Чхон, немедленно влей оставшуюся силу! Здесь стоит крупным планом показать растерянное лицо призывателя демонов. Сцена, где атака, нацеленная на город, набирает силу, также снова крупным планом. Способность Хан Сора, нашего страстного оператора, менять кадры была настолько естественной, словно её потенциал просто взорвался. — У-ух… Мерзкие приспешники света. Чёрт возьми… Чёрт! Чёрт!! Как смеют какие-то людишки!! «А-а-а-а-а-а-а!» «У-а-а-а-а-а-а-а-а-а!» Мощная постановка, словно взрыв последней силы. Я тоже крепко сжимаю руку Чон Хаян, выжимая из своего тела всё до предела. «А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!» И наступила тишина. Затем небо наполнилось взрывным светом. Буквально, нет другого способа описать это зрелище, кроме как словом «взрыв света». Хва-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Даже глаза было трудно открыть как следует. Когда зрение медленно вернулось, тёмно-красного шара уже не было. Вместо него появились искры света, начавшие падать на нейтральную страну Райос. Чон Хаян начала обмякать, а Хан Сора, которая давно превысила свои пределы, тоже забилась в конвульсиях, выплёвывая кровь. Пак Докку держал щит, готовясь к возможной атаке Джин Чхона. Я тоже подумал, не лучше ли мне упасть, но атмосфера была такой, что я мог постоять ещё немного. По крайней мере, пока я полностью не закончу с текущей ситуацией. Нельзя было ослаблять бдительность. Но уголки моих губ сами по себе поднимались от громких криков, разносившихся по всему городу. Общественное мнение полностью встало на нашу сторону. В ответ на эти крики Белиал тоже медленно начал процесс обратного призыва, произнося свои последние слова. — Не думайте, что это конец, люди. Вдобавок я услышал отдельный голос. [Не принимай сегодняшнее дело слишком близко к сердцу, отвратительный человек. Ты ведь закончил дело более эффектно, и в итоге это обернулось для тебя добром, не так ли? Не подобает владыке лжи и подстрекательства получать удар в спину, так что я просто немного подшутил, надеюсь, ты поймёшь]. Шутка была слишком уж жестокой… «Да что вы, конечно! О, вы действительно прекрасно поработали, великий и уважаемый Белиал. Если у вас когда-нибудь будет время, я бы хотел организовать встречу…» [Кхм… Всё больше и больше желаю тебя]. «Я тоже буду ждать дня, когда смогу быть с вами, Белиал. О, разумеется, само собой». [Создаётся квест героического уровня. Я же говорил, не разговаривай с демоническими лордами. (0/1)] [Тогда я пойду. В этом мире мне осталось не так много времени… В любом случае, как ты и сказал, надеюсь, день нашей новой встречи действительно настанет]. «Спокойной ночи, Белиал». — Я вернусь. Не забывайте, люди. Не думайте, что сегодня последний день! Образ Белиала, который эффектно завершал всё до самого конца, был образцом усердного босса. Его обратный призыв, окутанный светом, также был весьма величественным. Пылающие глаза, устремлённые на город, были достаточно устрашающими, чтобы вселить ужас. Поначалу я не понимал, как выразить благодарность, но, вероятно, благодаря этому инциденту та сторона тоже что-то получила. Поскольку демон лжи и подстрекательства участвовал в обмане всего континента, его «показатели» могли возрасти, как он и сказал. «Главное не это». Уже ушедший демонический лорд не важен. Джин Чхон, который находился здесь, перед моими глазами, «заключённый» существом за пределами всех правил и наблюдавший за происходящим, теперь стал гораздо важнее. «Скоро должны прийти люди». Световой лагерь был на грани полного истощения. Пак Докку, держа щит, изо всех сил пытался нас защитить, но и он был в шатком положении. В отличие от нас, тёмный лагерь выглядел относительно свежим, поэтому, если бы нас атаковали в этот момент, это было бы опасно. Призыватель демонов Джин Чхон, несмотря на последствия, не выглядел истощённым маной. «Если схватить этого ублюдка и посадить в тюрьму, всё закончится». В этот момент послышались многочисленные шаги. Гильдия Красных Наёмников с Ча Хира и гильдия Йозора с Касугано Юно прибыли на место. Мои губы естественно изогнулись в улыбке. Я уже представлял, что будет дальше. Конечно, делегация из Республики тоже торопливо бежала к призывателю демонов Джин Чхону, но те, кто был внутри Райоса, уже были как крысы в ловушке. Как и ожидалось, я видел, как они пытались убежать, поджав хвосты. Если бы я был на их месте, я бы тоже хотел избежать допроса в Райосе. Как и в случае с Ито Соутой, конец для тех, кто связан с демонами, всегда один — бегство. Мысль о том, что это конец проклятой тьмы, повернувшейся спиной к свету, невольно вызвала у меня смех. «Призыватель демонов бежит! Призыватель демонов Джин Чхон бежит! Ха-ха. Призыватель демонов бежит!» В тот же миг из груди поднялась кровь. «А?» Кровь хлынула с урчащим звуком. Внезапно голова закружилась. Голоса вокруг перестали быть слышны. Сопровождающий писк заглушил всё, и разум помутнел. Моё тело не слушалось меня, как будто зависло. «А-а-а?» Я вытер нос, и из него пошла кровь. «Чёрт… не упусти… его… демон…» Я даже не мог нормально говорить. Мне не было больно. «Я же не умру от этого, верно?» Правильнее считать, что это произошло из-за чрезмерного использования маны. Вероятно, через несколько дней я смогу полностью отдохнуть и прийти в себя. «Бра-брат! Брат! Брат!!» Было естественно, что лицо Пак Докку, который кричал, тоже казалось размытым. «Хаян и… Хан… Сора… отдельно позаботьтесь. Касугано Юно… поручи…» «Понял! Не говори ничего! Понял, так что не говори ничего!» «Призыватель демонов… обязательно поймай…» Это был не только его голос. Смешались голоса Ча Хиры и Касугано Юно. «Хозяин… приди… в себя…» «Ты в порядке? Детка? Ты правда… в порядке?» Писк продолжал раздаваться. Теперь это был настоящий предел. Я был на грани обморока. «Даже если я упаду в обморок, я должен сделать это красиво…» Естественно, я крепко сжал чётки на шее. Папа Римский Базель прольёт слёзы умиления. Я подумал, не стоит ли устроить сцену, где я теряю сознание стоя, но это было бы слишком. Относительно неплохим вариантом было принять позу, словно я защищаю Чон Хаян. Ведь мы товарищи, окутанные светом вместе, так что это… «Сработает, наверное». Мне показалось, что вокруг стало немного шумно. Но спустя некоторое время я уже и этого не слышал. [Квест легендарного уровня завершён]. [Спаси Райос, оказавшийся в опасности, как можно скорее. Ах ты негодяй. (1/1)] ---------- Глава 324. Герой Лайоса (3) Герой Райоса (3) — Гильдмастер. Гильдмастер! Ким Йери, вы случайно не видели гильдмастера? — Я сама не знаю. Я как раз хотела спросить об этом дядюшку Ан Гимо… Но это действительно опасная ситуация? Почему-то… в прошлый раз, когда наш… этот… дядюшка Пак Докку… — Кхм. В этот раз это будет по-настоящему. И, Йери, вам нельзя так думать. Как бы там ни было с заместителем гильдмастера… да, даже если и так, сейчас… — Ах, точно… Извини. Я неправильно подумала. Сначала нужно волноваться, а не сомневаться. Верно, я ошиблась. В последнее время мои мысли стали какими-то странными. Будто что-то отравляет их… В общем, извини. — Извиняться лучше перед заместителем гильдмастера. А вот что нам теперь делать? Гильдмастера нет… — Ан Гимо. — Ах, Сон Хиён! Вы как раз вовремя. Вы случайно не видели гильдмастера? — Он ушел первым. Сразу после начала трансляции… вместе с Диаругиа. Он сможет прибыть только после окончания этого… — Понятно. Отдельного сообщения не было…? — Отдельного сообщения не было, но мы решили немедленно отправиться в Райос вместе с Чо Хеджин. Отправление через час. — Что? — После отмены всех запланированных дел гильдии все члены группы отправятся в Райос. Возражения не принимаются. На этом всё. — Ах, да. Понял. Передам также Ю Аён и Ким Чханнёлю. — Тогда прошу вас. [……] [……] — Эм, Сон Хиён. — Да. — Можете не беспокоиться так сильно. Заместитель гильдмастера будет в безопасности. — Да. С-спасибо. * * * — Его Святейшество. — Эти ничтожества! Эти ничтожества! — Пр-простите. — Почётный кардинал… Почётный кардинал всё ещё лежит? Всё ещё… Как, чёрт возьми… как, чёрт возьми! Пока дело не дошло до такого состояния! Что делает Орден Святых Рыцарей?! Где были тамплиеры и что они делали?! — Тамплиеры ещё не п-получили сигнал… И, э-э, приоритетом была безопасность других кардиналов и Его Святейшества… поэтому им пришлось оставаться в Теократии. — И что же? Вы стояли сложа руки, пока почётный кардинал сражался, дойдя до того, что уже не мог встать?! Ты, глупец! И вы оставили всё как есть, пока не дошло до такого состояния?! Вы, идиоты! Вы, идиоты! — Его Святейшество… — Заткнитесь! Ничтожества! Пока вы тут занимались кабинетными рассуждениями, почётный кардинал в одиночку противостоял демону. Он сражался со тьмой, неведомой никому. Если почётный кардинал умрёт, я не останусь в стороне. Нет! Прямо сейчас! Я пойду сам. Я сам! Я буду охранять его, пока почётный кардинал не придёт в себя! — Вы должны оставаться на своём месте, Его Святейшество. Почётный кардинал не хотел бы, чтобы Его Святейшество двигался. Это расстояние, на преодоление которого на грифоне уйдёт несколько дней. Он будет в безопасности. Несомненно, почётный кардинал Ли Киён будет в безопасности. Несомненно… — Нет. В таком случае… почётного кардинала сюда… — Мы слышали, что ему нужно максимально успокоиться. Сейчас ему лучше оставаться в Райосе… Мы, э-э, мы тоже глубоко опечалены. Но даже если бы почётный кардинал был здесь, он наверняка сказал бы, что Его Святейшество должен оставаться в Теократии. [……] [……] — Да… Ваши слова верны. Ваши слова верны. Слова архиепископа Джессики верны. Почётный кардинал не захочет, чтобы я покидал своё место. Он такой человек. Он был таким человеком. Он жил ради других. Только ради богини Бенигор. Он был таким человеком. [……] — Пусть он будет в безопасности… пусть он будет в безопасности… Богиня Бенигор, пожалуйста, не оставляй своего слугу. Пожалуйста… Этот старый слуга ещё раз помолится. Пожалуйста… * * * — Я сам отправлюсь в Райос. — Что? — Я сказал, что пойду сам. — Оскар. — Ли Киён сражается в одиночку. Я не могу оставаться в стороне. Он пожертвовал всем ради Теократии, нет, ради континента. Я не могу позволить ему снова жертвовать собой в одиночку. Я прекрасно знаю ваши намерения. Я также знаю, что не должен покидать своё место. Но… Но я хочу сам завершить это дело. Райос первым заговорил об альянсе. Я не могу оставлять дальнейшие дела Ли Киёну. Поскольку он так много сделал для Теократии и континента, я тоже должен рискнуть. Пожалуйста, подготовьте делегацию. Я лично посещу Райос. — Ох, Оскар… — Прошу вас. — Подготовимся максимально быстро. — Депутат Катрин… — Я официально запрошу поддержку у иноземцев. Кстати, я слышал, что гильдия Паран и Папский престол тоже двигаются. Я также постараюсь как можно скорее договориться о встрече с королём Пристиной. Как вы сказали, я сделаю всё возможное, чтобы завершить дело как можно быстрее. — Спасибо, депутат Катрин. Ли Киён, пожалуйста… просто останьтесь в живых. Просто в живых… — Он определённо будет в порядке. Он определённо снова встанет, как будто ничего не произошло. Определённо. * * * — Как же меня это раздражает. — Почему, Ли Джихё? Ах, это из-за вашего тайного возлюбленного. Вы всё-таки волнуетесь? — Какое там волнение. Он, наверное, в безопасности, без единой царапины. Наверняка он сейчас встал и весело танцует, так чего тут волноваться. Нет, может быть, и нет. Если он услышит, что упустил того призывателя демонов или кого там, то может быть, будет злиться. В любом случае, я не волнуюсь. С самого начала это его обморочное состояние — это всё показуха. Определённо. — Но по выражению вашего лица так не скажешь? — Я выгляжу так, будто действительно волнуюсь? — Любой увидит, что да. Выражение лица отличается от обычного… И почему вы опять грызёте ногти? — Когда это я грызла ногти? Ты тоже смешная. Будешь продолжать наглеть? Ты всё, что тебе поручили, сделала? Ты закончила все дела и теперь сидишь здесь? — А, нет, не совсем… — Но почему этот человек не отвечает на звонки? Если он проснулся, пусть хоть скажет, что в порядке. Как же раздражает. — Вы же волнуетесь, верно? — Ты! — Не делайте так, а просто пойдите и навестите его. Он наверняка будет очень рад, если вы хотя бы покажетесь. Я понимаю вашу мысль, Ли Джихё, что если слишком сильно прилипать, это выглядит непривлекательно, но если мой любимый лежит, то надо хотя бы навестить его. И так вокруг много странных соперниц. Разве вы не видели, как он упал, держась за руки с той волшебницей в конце? Слишком прилипать тоже непривлекательно, но и слишком притворяться незаинтересованной тоже непривлекательно! Кто знает? Судя по тому, что он не отвечает на звонки, он может ждать, пока вы придёте. — Он не такой человек. — Всё равно… — Всё равно… пойти и проведать не помешает. Конечно, я не слушаю твои слова. Просто мне и делать особо нечего, да и показаться стоит. В Райосе предстоят важные дела. Нужно идти. И правда дела любопытна… Давай отправляемся прямо сейчас. — Что? — Я же говорю, пойдем быстрее? Если одолжить грифона у Пак Ёнджу, мы быстро доберёмся. Отправляемся. — Но я ещё не готова. — Всё равно, если что-то понадобится, купим по прибытии. Сначала отправляемся. Быстрее. — А… Да… Ли Джихё. * * * — Спасибо. — Не стоит благодарить меня, Пристина. На самом деле, даже мы, прибывшие с делегацией, не знали… И главное, если бы не искренние молитвы жителей Райоса, такого чуда не произошло бы. — Нет. Мы… — В итоге никто из группы не погиб. Ха-ха. — Вы, должно быть, очень беспокоитесь, Ча Хира. — Он будет в порядке. Нет, скорее, я привыкла к этому. Он такой человек, который жертвует собой ради других. Когда мы вместе, всегда много поводов для беспокойства. Но каждый раз он вставал как ни в чём не бывало, так что и в этот раз, конечно, так и будет. — Значит… так и есть. Почётный кардинал Теократии был таким человеком. — И ещё, Пристина. Как насчёт того, чтобы сказать людям, собравшимся перед королевским замком, что всё в порядке? У каждого своя жизнь. То, что они собираются там так несколько дней… Конечно, мы очень благодарны, но видя людей, которые собираются, не принимая пищу, мы не можем не беспокоиться. Если кто-нибудь из них заболеет из-за этого… — Нет. Всё в порядке, Ча Хира. Все собрались по собственной воле и молятся. Это означает, что жители Райоса глубоко благодарны почётному кардиналу Ли Киёну и другим героям. Разве все не наблюдали за этим зрелищем через Зеркало Богини? Конечно, это не сравнится с вашими чувствами или чувствами других, но наши граждане и я тоже желаем, чтобы почётный кардинал Ли Киён как можно скорее пришёл в себя. Мы хорошо знаем, что боги не сильно вмешиваются в дела этого мира… но на этот раз мы надеемся, что наши молитвы будут услышаны. — Но… — Можете не беспокоиться. Королевский дворец не жалеет средств на поддержку тех, кто собрался добровольно. На самом деле, я даже не знаю, насколько сильно помогает королевский дворец. Сам народ, опережая друг друга, делится едой и раздаёт то, что имеет. Конечно, нельзя сказать, что этого достаточно… но это, вероятно, потому, что все были глубоко тронуты жертвой почётного кардинала Ли Киёна. Даже спустя сотни лет подвиги почётного кардинала и героев будут вечно помниться в Райосе. Да. Вечно. — Это честь. — Нет, скорее, я чувствую себя ещё более польщённой, Ча Хира. Действительно, действительно благодарю вас. * * * — Сора. — Да? Заместитель гильдмастера. Вы звали… — Что у нас сегодня на ужин? — Ах! Кажется, давно не было мяса. — С чего бы это… — Касугано Юно, похоже, тайно принёс. И так королевский замок был полностью окружён людьми, так что ему, должно быть, было непросто… — В любом случае, давно не ел мяса. — Да. И ещё, заместитель гильдмастера. — Говорите, Сора. — Когда вы объявите, что пришли в себя? В Райосе сейчас, кажется, собралось довольно много людей… — А-а! Думаю, можно полежать ещё дня три. Тогда люди узнают, как я важен. «Находится на грани жизни и смерти». Если так раздуть слухи, всё будет в порядке. Ах, раз уж заговорили, пожалуйста, распространите такой слух. — Какой слух? — «Сегодняшняя ночь — критический момент. Вероятность того, что он не переживёт эту ночь, высока». Ну, что-то в этом роде, не так ли? — А… Да. — Снаружи королевского замка, конечно, будет шумно из-за плача людей, но картина его пробуждения на следующий день будет довольно хорошей. В любом случае, дайте мне то, что принесли, Сора. Я лежал больше половины дня и умираю с голоду. — Да. Заместитель гильдмастера. Я… И ещё… Когда примерно перевод…? — Как вы знаете, сейчас всеобщее внимание настолько сосредоточено… Кажется, придётся подождать ещё немного. Не волнуйтесь слишком сильно. Как только всё закончится, я переведу вас на максимально безопасную работу. Ах, это действительно вкусно. Наверное, потому что это говяжья грудинка. — Да! — Тает во рту. Ух… Говяжья грудинка просто тает! — Точно. Действительно вкусно. К счастью. Какое счастье. — Когда ешь, глядя на людей, собравшихся перед королевским замком, это кажется ещё вкуснее. Просто тает во рту. Действительно… не знаю, как бы так не получилось, что мне поставят памятник. Пухахахаха! ---------- Глава 325. Герой Лайоса (4) # 325 Руководство пользователя для регрессора, Глава 325 Герой Райоса (4) Я мог лишь с удовольствием смотреть за пределы королевского замка. Не мог не чувствовать себя хорошо. Конечно, были и некоторые неприятные моменты, но почти всё шло по моему плану. Откровенно говоря, можно было бы сказать, что это было даже больше, чем ожидалось, так что другие выражения не нужны. Естественно, прошлой ночью я не мог нормально уснуть из-за людей, собравшихся у королевского замка. Быть героем страны — дело хлопотное, но определённо приятное. Я незаметно посмотрел наружу и увидел граждан нейтральной страны, которые всё ещё молились о моём благополучии. Картина собравшихся людей, независимо от пола, возраста, будь то жители континента или чужеземцы, была настолько трогательной, что её можно было назвать впечатляющей. Я уверен, что даже если бы король Райоса Пристина лежал на смертном одре, такой сцены не было бы. ‘Конечно, так и должно быть.’ То, что они увидели в зеркале богини в тот день, было воплощением самопожертвования. Это были герои. Воин Пак Докку, весь в крови, отчаянно пытавшийся защитить нас; Хан Сора, подверженная влиянию тёмной маны, с иссохшим телом, постоянно произносившая заклинания; и, что самое важное, я и Чон Хаян, решающим образом окружённые светом, отражавшие атаки демонов; — все мы, даже достигнув предела, истекая кровью и держась за грудь, пытались защитить жителей Райоса. Это была картина, словно сошедшая со страниц героических хроник восьмидесятых годов. ‘Это была идеальная картина.’ Даже если я подумаю об этом ещё раз, меня переполняет гордость. Как и ожидалось. Снаружи уже начали доноситься громкие голоса. Должно быть, они услышали, что я поднялся с больничной койки. ‘Ким Хёнсон тоже говорил, что придёт.’ Вместе с Паком Докку, который встал раньше всех, меня с нетерпением ждал, конечно же, наш милый регрессор. Когда я услышал, что ему сказали соблюдать полный покой, и он долго бродил снаружи, моё сердце защемило. ‘Да. Я, старший брат, понимаю твои чувства.’ Что я почувствовал во время довольно абсурдного квеста, так это то, что он получал поддержку от трансцендентного существа. Нет, это было не совсем поддержкой, но это был неоспоримый факт, что трансцендентное существо наблюдало за ним. Что касается этого случая, то правильно думать, что я получил помощь, потому что находился под покровительством Ким Хёнсона. ‘Полумифический ранг. Полумифический ранг.’ То, что награда за повышение до полумифического ранга составляет всего лишь 5 маны, очень странно и раздражает, но всё же ранг профессии ‘полумифический’ — это исключительный случай. Более того, поскольку моя мана приобрела свойства святости, я фактически стал единственным человеком в Теократии, нет, на континенте, кто может использовать и святость, и ману. Тогда это было немного абсурдно, но если подумать о том, что трансцендентное существо не желало смерти Чон Хаян, можно было только кивнуть в знак согласия. Если бы я тогда не исцелил тело Чон Хаян, я гарантирую, что она бы до сих пор не пришла в себя. Возможно, она действительно потеряла бы свою жизнь. ‘Похоже, они считают Чон Хаян важной.’ Если попробовать провести некий анализ, то трансцендентное существо, наблюдающее за всем этим сверху, желало не только, чтобы Ким Хёнсон не умер, но и Чон Хаян. Например, это была причина, по которой Ким Хёнсону пришлось регрессировать. Итак, если предположить, что существует невидимая угроза, то понятно, почему они желают, чтобы Чон Хаян была в безопасности. Несмотря на то, что в нынешнем состоянии её можно назвать монстром, у неё всё ещё есть потенциал для роста. Если подумать о подготовке к невидимой угрозе, то исчезновение такого козыря, как Чон Хаян, — это то, что я не хотел бы себе представлять. Хотя я получил множество баффов, отразить масштабную атаку, обрушившуюся на весь город, — это достижение, которое даже обычные люди не смогут понять. [Алхимик Света – Полумифический ранг] [Алхимик Света — это профессия, которая, как говорят, доступна только избранным богами. Мана будет обладать свойствами святости. Мана увеличивается на 5. Другие объяснения не нужны, ты настоящий сукин сын. Ты, отвратительный тип. Ты, правда, безнадёжный мусор. Действительно.] ‘Похоже, этот (голос) ненавидит только меня…’ В то же время, кажется, что она ненавидит только меня, но какая разница? Тот факт, что я с наслаждением пожинаю плоды их покровительства, не меняется. В любом случае, пора постепенно готовиться к приёму гостей. Множество гостей из Теократии, Папского престола и Райоса ждут героя. Я незаметно посмотрел в сторону и увидел Чон Хаян, которая недавно очнулась. Хан Сора, которая украдкой наблюдала за Чон Хаян, поскольку им приходилось жить только внутри барьера Касугано Юно, была в придачу. Троим делить одну палату для кого-то было очень приятно, но для кого-то это, должно быть, было адом. Тем не менее, в отличие от Хан Соры, которая в некоторой степени восстановила силы, лицо Чон Хаян всё ещё было бледным, и это, конечно, вызывало беспокойство. Даже если она швыряла полумифическую магию и имела 99 очков маны, не могло не быть побочных эффектов от чрезмерного использования маны. Но выражение её лица не казалось плохим. Подобно тому, как я наслаждался тем, что граждане Райоса беспокоились обо мне, Чон Хаян, казалось, наслаждалась ситуацией, когда я беспокоился о ней. ‘Кажется, мы становимся странно похожими.’ Она крепко, словно обнимая, прижимала кольцо на безымянном пальце левой руки, поэтому, даже если её тело сейчас болело, она, должно быть, думала, что приобрела больше, чем потеряла. — Хаян, тебе немного лучше? — Да, оппа. Пока ещё слишком тяжело использовать магию… Но всё в порядке. Я в порядке. *Кхм-кхм*. Я правда в порядке. Вам не стоит беспокоиться… *кхм*. Я уже знал, что её постоянный кашель — это актёрская игра, но, зная состояние тела Чон Хаян лучше, чем кто-либо другой, я не мог не беспокоиться. — Ты правда в порядке? — Да. Я правда в порядке. *У-у-ух*… Я правда в порядке, так что не беспокойся… *кхм*. А уж как она хваталась за грудь — это было нечто! — *Кхм-кхм*. Про, простите. На самом деле, я не в порядке. *Кхм*. О, оппа, если ты немного меня погладишь, мне станет лучше. Ну, та мана, знаешь ли. — А… да-да. — Моя грудь так болит. *Кхм*. Грудь… моя грудь так болит. — Угу. — Так больно. О, о, оппа… Кроме того, теперь появился подходящий предлог. Чон Хаян уже знала, что моя мана обладает также свойствами святости. После того как она очнулась, я уже десятки раз передавал ей ману, но она незаметно выставила грудь, словно всё ещё была голодна. Когда я слегка прикоснулся рукой, её вздрагивание показалось мне странно милым. — Ха-а-ах… Она издала странный звук, но мне пришлось отчаянно передавать ей ману. В любом случае, если мне скоро предстоит встречать гостей, то вытягивание маны сейчас не так уж и плохо. — Да. Т-там, ещё левее. Не в центре… С-сердце болит. Сделайте это в сторону сердца. Сердце… моё сердце так болит. — Теперь тебе лучше? — Ха-а-ах… Нет. Ещё немного… ещё чуть-чуть. С-центр груди так болит. *Кхм*. *У-у-ух*… ха-а-ах. Центр болит, поэтому там… Я не знал, что именно она имеет в виду под «центром груди», но моё лицо покраснело от звука, который был то ли болью, то ли удовольствием. Внезапная ситуация заставила Хан Сору не знать, куда деть глаза. Мне тоже было неловко. Мы продолжали избегать зрительного контакта, и снаружи послышались голоса. В каком-то смысле это спасло меня и Хан Сору. Чон Хаян с сожалением посмотрела на меня, но я не мог вечно потакать её капризам. — Остальное сделаю позже. — Да… Унылое лицо. Но это было также лицо, говорившее о необходимости самоконтроля. Хотя говорить, что она повзрослела, было бы преувеличением, она, казалось, обрела некоторое спокойствие. Всё это можно было бы назвать следствием предложения руки и сердца – или, возможно, не-следствием. Я небрежно поправил простыни и наполовину поднялся, и мне в глаза бросилось слегка побледневшее лицо, возможно, из-за того, что Чон Хаян высосала мою ману. Чон Хаян, которая изначально была бледной, и Хан Сора, которая изначально медленно восстанавливалась, тоже выглядели неважно. Мне стало немного совестно, что я уже слышал голос Пак Докку снаружи, но, поскольку я думал, что в конце концов всё обернулось хорошо, начинавшие проявляться угрызения совести тут же исчезли. Именно тогда, когда я снова наблюдал за своей группой. Дверь распахнулась с грохотом. В то же мгновение, когда некоторые барьеры, покрывавшие комнату, рассеялись, несколько человек быстро вошли внутрь. — Хё, хённим! Хённим! Первым послышался голос Пак Докку, но первым, кто привлёк моё внимание, была горничная Арис, нет, теперь это был человек, которого следовало называть Оскаром. — Почётный кардинал! Она прибежала, задыхаясь, и тут же обняла меня, что было очень неловко. Я думал, что она будет беспокоиться, но было достаточно легко заметить, что её переполняют невыразимые эмоции. — Ух… *Хы-ы-ых*… Ваше тело, ваше тело в порядке? — А… да. — Вы нигде не ранены? Как… *хы-ы-ых*. Вы узнаете меня? — Конечно, госпожа Оскар. Вам не стоило приходить сюда… Похоже, я доставил вам беспокойство. — *Хы-ы-ых*… Было видно, как она не может сдержать рвущегося плача. Я думал, что как глава государства она проявит немного больше хладнокровия, но, похоже, она не смогла скрыть беспокойства, которое было в её сердце. Мне не было так уж плохо, но, конечно же, меня волновала Чон Хаян. Из-за того, что Оскар полностью уткнулась лицом в меня, во мне начали зарождаться своего рода беспокойства. Я слегка повернул голову и увидел, что Чон Хаян явно недовольна. Кажется, она думала, что по крайней мере быть спокойной не повредит. ‘Нет…’ Скорее, на её лице отражалось совершенно другое чувство. ‘Как это назвать…’ Я мгновенно понял, что это чувство было превосходством. Она не только презрительно фыркнула, но и поглаживала кольцо на безымянном пальце левой руки. На первый взгляд, это было выражение лица, говорящее о презрении. ‘Следует ли считать это эффектом…?’ Конечно, это было неоднозначно, чтобы называть это эффектом, но превосходство на её лице никак не исчезало. Тем не менее, когда объятия затянулись, она стала беспокоиться, но когда я слегка отстранил её, она кивнула, как будто знала, что так и будет. Конечно, уголки моих губ поднялись, когда я подумал, что тот один ход тогда подействовал, но я не мог этого показать. Когда я запечатлел каждое лицо пришедших в мою палату, я увидел знакомые лица, которых давно не видел. — Хённим. Хённииим… *Всхлип*. Нуним тоже в порядке? А что с младшей Сорой? У всех всё нормально? — Да, Докку. Кажется, всё в порядке. Хотя сознание немного затуманено, но тело… кажется, полностью поправилось. — Разве ты ещё не в норме? — Нет. Нет. Я правда в порядке. С телом всё хорошо. И с остальными тоже. Пак Докку хныкал, пуская сопли и слёзы. Видны были и члены гильдии, пришедшие с ним. Сон Хиён выглядела очень облегчённой, Чо Хеджин — по-настоящему удивлённой, Ким Йери — почему-то охваченной чувством вины, а Ан Гимо всё ещё хитро улыбался. Видны также Ю Аён и Ким Чханнёль. — К счастью, заместитель гильдмастера. Это не что иное, как помощь небес… — Я тоже так думаю. Глядя на лицо Ли Джихё, которая косо поглядывала на меня сзади, я понял, что ей было досадно, что я с ней не связался. И всё же, я вижу, как она облегчённо вздыхает и уступает место. Она знала, что её очередь придёт позже. Я стал беспричинно уставать, приветствуя по очереди всех: от сановников Райоса до тех, кто пришёл из Папского престола, чтобы проведать моё состояние. Но все они были людьми, за чью заботу я был благодарен. Даже такие люди, как герцогиня Катрин, нет, советник Катрин, или советник Элизе, вытирали слёзы, и многие мои связи, которые я усердно выстраивал, всхлипывали, увидев меня, наконец очнувшегося. Конечно, я слабо улыбнулся, отвечая на их беспокойство, и именно тогда в моём поле зрения появилось лицо, которое я не видел очень давно. — Эм… — А. — Господин Киён. — Господин Хёнсон! Это был наш любимый регрессор, Ким Хёнсон. ---------- Глава 326. Герой Лайоса (5) Герой Райоса (5) — Киён-сси. — Хёнсон-сси! «Этот ублюдок…» На самом деле, срок разлуки был не таким уж долгим, но мне казалось, что я вижу его после очень долгого времени. Понимание, что я пережил немалые трудности, вызвало на моём лице горькую улыбку. В конечном итоге, всё обернулось хорошо, и теперь я могу улыбаться, но если разобраться, это было непрерывное хождение по тонкому льду. Как ни посмотри, это была чистая удача. Если бы что-то одно пошло не так, нам, возможно, пришлось бы бежать из Райоса или даже умереть. Ким Хёнсон, конечно, тоже переживал и старался изо всех сил, но в итоге, если подумать, именно я несколько раз находился на грани смертельной опасности. Когда Ким Хёнсон держался молодцом, я на самом деле действительно находился на грани жизни и смерти. Он, должно быть, тоже хорошо это знал. Неудивительно, что у него такое подавленное выражение лица. «Да, парень. Брату было очень больно. Действительно очень больно. И тяжело было. Очень тяжело… Чёрт. Всё это ради тебя. Так что можешь грустить ещё немного». На самом деле, мне было не так уж больно, но почему-то хотелось выразить, что было тяжело. Его красивое лицо заметно исхудало за то время, что мы не виделись, и я не знаю, показалось ли мне, но его глаза определённо были красными. Он не хныкал, как Пак Докку, но, видимо, всё же беспокоился обо мне. «Значит ли это, что он привязался ко мне больше, чем я думал?» Честно говоря, я не ожидал, что Ким Хёнсон будет так сильно беспокоиться обо мне. Конечно, я думал, что между нами сложились невидимые узы, но когда я услышал, что он сразу же направился сюда с Диаругиа, как только вышла мана-голограмма, я был довольно удивлён. Он даже предпочёл охранять дверь вместе с Докку, вместо того чтобы преследовать врага, так что никакие другие объяснения не нужны. Он выбрал защищать меня, а не завершать дело. — Хёнсон-сси, давно не виделись. Кхе-кхе. Словно заразившись от кашля Чон Хаян, я сам начал покашливать. Моё тело начало притворяться раньше, чем я успел подумать или действовать. Более того, мне кажется, что я на самом деле начал чувствовать боль, и это сбивает с толку. Разве не говорят, что тело человека меняется в соответствии с его мыслями? Я чувствовал, будто кто-то колет мне грудь иголкой, и мне стало трудно дышать. — Вы в порядке? И, конечно, Ким Хёнсон спешно приближался ко мне. Сейчас он, казалось, притворялся, что ничего не произошло, но любому было очевидно, что он беспокоится обо мне. Казалось, уголки рта невольно приподнимались в улыбке. Спецификации, которые я увидел мысленным взором, тоже были превосходными, словно он не сидел сложа руки всё это время. — Да, я в порядке, Хёнсон-сси. Впрочем… вам не стоило приходить так далеко… — Нет. Конечно, я должен был прийти первым. Я действительно… очень беспокоился. Как хорошо, что вы в безопасности, Киён-сси. Ваше тело… — Ха-ха, кхе-кхе. Я в порядке, Хёнсон-сси. Правда. Мне сказали, что моё тело восстанавливается так быстро, что это можно назвать чудом. Хаян, Докку и Сора-сси пострадали больше, чем я… Правда, кхе-кхе. Я в порядке. — Вы действительно в порядке? Кажется, он беспокоился из-за моего постоянного кашля. Я говорил, что в порядке, но внешне выглядел совсем не так. Я втайне надеялся, что он достанет из сумки какой-нибудь эликсир, но если бы такой был, я бы давно его использовал. В любом случае, он продолжал приближаться ко мне, пока я кашлял. Конечно, другие тоже, казалось, беспокоились, но, возможно, из-за странной атмосферы они отступили на шаг и наблюдали за нами. — Минутку… Извините. Он даже осторожно подошёл ко мне и начал класть руку мне на грудь. «Что это за ублюдок, что с ним? Что с ним?» Это было мгновенно, но глаза Чон Хаян стали очень круглыми. Большинство женщин-зрительниц, смотревших на меня и Ким Хёнсона, также покраснели, и с задних рядов стали доноситься восклицания вроде «Ох, ох!». «Что это?» К тому же, я лежал на кровати, что делало ситуацию ещё более неловкой. Возможно, он наклонился первым, опасаясь, что мне будет неудобно вставать. Я на мгновение удивился, но верил, что он не сделает ничего, что могло бы навредить моему телу. Как и ожидалось, мана начала изливаться на меня, словно он ждал этого. Хотя его мана не обладала способностью к исцелению тела, он пускал её через моё тело, чтобы проверить, в норме ли оно. Конечно, я подумал, что хорошо сделал, влив ману в Чон Хаян прямо перед этим. Сейчас Ким Хёнсон чувствовал мою совершенно опустошённую ману. Его лицо было намеренно серьёзным. На самом деле, у меня не было ничего необычного, кроме лёгкой одышки, но он, казалось, проверял, не осталось ли каких-либо последствий. Конечно, он не был врачом. Но после того, как он пропустил ману через моё тело несколько раз, оно действительно стало расслабленным и вялым. «Прямо хочется вздремнуть». Не знаю, насколько это уместное выражение, но это было похоже на массаж. Казалось, что внутренние органы тела массируются прохладной маной. «Как такое вообще возможно?» Моя мана, приобретшая свойства святости, на такое неспособна. Это продвинутые знания по управлению маной, которыми обладают сильные мира сего на континенте, словно привилегией. Но даже среди них, я уверен, немногие способны на такое. Если бы Ким Хёнсон не обладал таким тонким контролем, я бы не почувствовал себя так комфортно. Что было немного странным, так это то, что в зале стало чрезвычайно тихо. Галерея, окружавшая меня и Ким Хёнсона, молча наблюдала за этим странным зрелищем, которое мы представляли. Особенно служанки Райоса, наблюдавшие за этой ситуацией, демонстрировали лица, покрасневшие не меньше, чем у Хан Сора, когда она смотрела на меня и Чон Хаян. Я думал, это пустяк, но… «Чёрт, это…» Мысль о том, что некоторые, возможно, думают что-то вроде «О Боже, это гомосексуализм», заставляла меня нервничать. Когда мана Ким Хёнсона прошла по телу, на моём лице появился румянец, и внезапно раздался возглас. Конечно, это было лишь влияние маны, а не что-то ещё. Мне казалось, что место, где все беспокоились обо мне, внезапно превратилось в нечто странное. — Я, я теперь в порядке, Хёнсон-сси. Мне пришлось поспешно остановить его, потому что, если бы мы оставались здесь дольше, это место, казалось, потеряло бы свою истинную сущность. — Но… — Достаточно. Я благодарен за ваше беспокойство, но мана Хёнсон-сси настолько велика… что мне трудно принять её ещё больше… — Тогда в этот раз немного нежнее… — Нет. Одного вашего беспокойства достаточно. Я думал, что всё закончилось, но лица тех, кто слушал наш разговор, казалось, ещё больше покраснели. Мне ничего не оставалось, как поспешно заговорить. — Спасибо всем, что пришли. Я искренне… беспокоюсь, не доставил ли я вам лишних хлопот. — Вовсе нет, почётный кардинал. Мы искренне, искренне благодарим вас. Жители Райоса никогда не забудут жертву Ли Киёна-нима и других героев. — Спасибо, Пристина-ним. Но как мы можем считать это исключительно нашей заслугой? Если бы не молитвы, посланные другими людьми, мы бы не смогли остановить того демона в тот день. Я не знаю, было ли это настоящим чудом, но мне действительно казалось, что я слышу голоса многих людей. — Ах… — Это не повод для такой большой благодарности. Вероятно, другие люди, будь они на нашем месте, несомненно, сделали бы тот же выбор, что и мы. Я мельком взглянул на Чон Хаян, Хан Сора и Пак Докку, и увидел, как они изо всех сил кивают головами. Но Пристина, казалось, всё ещё была не в себе. Помимо приветствия согласно древнему обычаю Райоса, постукивая по лбу, она низко поклонилась мне. Конечно, её глаза были полны слёз. — Большое вам спасибо. Действительно большое спасибо. — Можете поднять голову, Пристина-ним. И остальные представители Райоса тоже. Если вы продолжите так себя вести, мне станет ещё более неловко. Кхе-кхе. — Ах, почётный епископ. — Киён-сси. То, как все здесь вздрогнули от одного моего кашля, было немного забавно. Атмосфера становилась всё теплее. Пак Докку, который всё время был на грани слёз, тоже приободрился, а Ким Хёнсон, чьи глаза были красными, облегчённо выдохнул. Диаругиа смотрела на меня, как на мусор, и хотя ничего не говорила, казалось, она поняла, что никакой смертельной опасности изначально не было. На самом деле, если бы с моим телом что-то было не так, она бы почувствовала сигнал первой, так что такое выражение лица было вполне естественным. Только после того, как убедились, что не только я, но и Чон Хаян с Хан Сора в порядке, в зале наконец-то воцарилась обычная атмосфера, но даже в этот момент в поле зрения попадали представители Райоса, выражающие благодарность. Конечно же, я заговорил так, словно ничего не знал. На этот раз речь шла о тех, кто снаружи. — Кстати, мне показалось, что снаружи немного шумно. Что-то случилось? Или… точнее, дело было должным образом завершено? — Прежде всего, вам стоит хорошенько отдохнуть, не думая ни о чём другом, почётный кардинал. — Но… тот призыватель демонов Джин Чхон… На самом деле, я знал. Я уже слышал от Ча Хира обо всех событиях. Я знал, что призыватель демонов, пытавшийся разрушить город, сбежал из Райоса, но мне пришлось говорить с невинным видом. Ведь я должен был показать, что постоянно забочусь о Райосе. — В первую очередь, вам нужно сосредоточиться на восстановлении своего тела. — Но снаружи… — Всё в порядке, почётный кардинал. Снаружи шумно не из-за призывателя демонов… а из-за вас, почётный кардинал. — Что? — Похоже, вы ещё ни разу этого не видели. — Ах… я совершенно не понимаю, о чём вы… На самом деле, я знал. Пристина слегка улыбнулась и начала отодвигать занавеску с окна. Когда она приоткрыла дверь, в комнату начал входить приятный ветерок. Естественно, он изобразил удивление. Официально он видел такое впервые. — Ах… В поле зрения оказалась сцена, где бесчисленное множество жителей Райоса возносили молитвы. Огромная толпа, которой можно было бы поверить, если бы сказали, что собрался почти весь народ столицы. Поистине величественное зрелище. На этом этапе, конечно, нужно было незаметно встать. Конечно, у меня не было сил, поэтому я пошатнулся, но благодаря тому, что Пак Докку крепко меня держал, удалось избежать падения. Это не была поставленная сцена, но вышло неплохо. Когда я слегка поднял руку, раздался громоподобный рёв. Более того… «Почему они все так плачут…» Видя наивных жителей Райоса, проливающих слёзы радости, я сам едва сдерживал смех. — Ураааааааааа!! Не знаю, из-за криков ли, но по спине пробежали мурашки. Они плакали, обнимались. Атмосфера была такой, словно начался праздник. — Ха… ха-ха. Я недоверчиво посмотрел на Пристину, а она, тихо улыбаясь, посмотрела на меня. — Все эти люди собрались добровольно. После того, как они стали свидетелями жертвы героев… они ждали вместе с нами, когда вы придёте в себя. Все как один. — Действительно… трогательное зрелище. — На площади. — Что? — Если вы не против, мы хотели бы установить ваши статуи на площади. «Ах, как же… Ты добился успеха, Киён». Я ничего не сказал, лишь слегка улыбнулся, но Пристина, похоже, восприняла это как согласие и широко улыбнулась в ответ. — Райос никогда не забудет вашей жертвы. Никогда. Альянс был фактически уже заключён. Все радостно улыбались: снаружи доносились крики, а из комнаты — смех. В общем, все были счастливы. Конечно, даже в такой ситуации всё же нашёлся человек, чьё сердце было неспокойно. Я слегка обернулся и увидел Касугано Юно, которая, опустив голову, считывала атмосферу. «Касугано Юно». Причина, по которой только у неё было такое лицо, была очевидна. «Потому что она совершила ошибку». Причина была неизвестна. Однако с моей точки зрения это было непонятное действие, и хотя она сама призналась в этом первой, было несколько двусмысленно называть это проблемой, которую легко простить. Другие ещё не знали, но этот мерзкий призыватель демонов Джин Чхон. Именно она помогла ему сбежать из Райоса. ---------- Глава 327. Герой Лайоса (6) Райос, герой (6) Все было идеально завершено, но последние штрихи оставляли легкий привкус горечи. Нет, на самом деле, радость была сильнее, чем раздражение. В конце концов, если подумать, все шло в желаемом направлении, за исключением того, что Джин Чхон ускользнул. Однако я не мог не испытывать тревогу из-за того, что призыватель демонов оставался в живых. И я, и граждане Райоса, вероятно, думали так же. Мы официально потребовали от Республики выдать призывателя демонов Джин Чхона, но пока ответа не было. Кроме слов о том, что они более детально разберутся в ситуации, никаких других сообщений не поступало. Конечно, заявление Республики о том, что они тщательно выяснят обстоятельства, было оправданием и чушью собачьей. Они ничего не могли сделать. Место, где мы противостояли демону, уже было стерто с карты, и кроме ореола света не осталось никаких следов. Более того, Райос отказался пропускать представителей Республики. Единственными оставшимися доказательствами были косвенные улики Ито Соуты и записи, сделанные с помощью Зеркала Богини. С любой точки зрения, им было невозможно разобраться в ситуации. Тем не менее, их продолжающиеся заявления можно было истолковать как выражение решимости защитить Джин Чхона любой ценой. Я знал, что Республика не так чувствительна к черной магии, как Теократия, но произошедший инцидент мог повлиять на всю нейтральную страну. Иностранцы из Республики также погибли, и, в некотором смысле, это был инцидент, который неизбежно превратился бы в международную проблему. Несмотря на все это, Республика решила сначала выслушать Джин Чхона и взять его под свою защиту. «Рука гнется внутрь», как говорится. Я не знал, что происходит, но, вероятно, он пытался оправдаться за произошедшее и одновременно свалить свою вину на меня. На самом деле, шансы, что удар придется по мне, имеющему столь неопровержимые доказательства, стремились к нулю, но я не мог не испытывать недовольство тем, что мой заклятый враг оставался жив. Конечно, нет необходимости объяснять, что и мы активно работали со СМИ. Мне было немного жаль дьяволопоклонника Ито Соуту, но именно поэтому его имя в последнее время постоянно упоминалось. «Дьяволопоклонник Ито Соута. А теперь ещё и призыватель демонов Джин Чхон…» «……» «Почётный кардинал, вы, возможно, видите какую-то связь между этими двумя?» «Возможно… трудно отрицать её наличие. Мы не знаем, когда они контактировали и чего они хотят, но их конечная цель остается неизменной. Тьма уже глубоко укоренилась на нашем континенте. Я знал, что группы, состоящие только из чернокнижников, расположены повсюду… но не думал, что они расширят свое влияние до такой степени. На самом деле, мы наткнулись на след Джин Чхона совершенно случайно, но…» «Вы говорите, что ситуация, похоже, серьезнее, чем предполагали в Папском престоле?» «Да. Вероятно, у них есть свой канал связи. Судя по тому, что Республика в настоящее время защищает Джин Чхона, будет лучше считать, что Республика также находится под влиянием этой угрозы. В худшем случае… думать, что они уже полностью испорчены…» «Уже до такой степени… О боги…» «Вспомните случай с Теократией. Никто не знал, что Ито Соута был дьяволопоклонником. За все то долгое время его деятельности в Силлии никто не догадывался об этом. Если бы Ито Соута поглотил Теократию, мы тоже были бы вынуждены занять позицию, схожую с нынешней Республикой. Возможно, Теократия, как и Райос, столкнулась бы с огромной угрозой». «Ужасно даже представить». «Не только Республика. Возможно, во многих странах и городах тоже коснулась рука демонов. Да. Это несомненно. Так и есть. Я пока что подготовлю отчет по этому делу…» «Ах! Почётный кардинал. В этом нет необходимости. Я благодарен за ваше желание, но сейчас, пожалуйста, уделите первостепенное внимание восстановлению вашего тела». «Что? Но…» «Его Святейшество Папа лично передал. Он сказал, что Почётный кардинал, несомненно, сразу же начнет действовать, как только придет в себя… и попросил ни в коем случае не заставлять вас перетруждаться. Я понимаю, что у вас много тревог, но лучше всего дать вашему телу достаточно отдохнуть. Я прекрасно знаю, насколько Почётный кардинал заботится о Папском престоле и богине Бенигор. Но в нынешней ситуации богиня не желала бы, чтобы вы снова бросались на передовую. Прежде всего, необходимо восстановить силы». «……» В этот момент меня немного раздражало то, что мои действия были ограничены. Хотя я добился огромного эффекта и выгоды, притворяясь больным, я не мог нормально двигаться из-за тех, кто чрезмерно меня опекал. На самом деле, эта ситуация не ограничивалась только Папским престолом. «Оскар». «Вы же говорили, что когда мы вдвоем, будете называть меня горничной Арис, Почётный кардинал». «Ах, да. Горничная Арис. Моя ошибка. Ха-ха». «Как? Чай вам по вкусу? Нужно было подготовить и легкие закуски, но я спешила и не успела…» «Ха-ха. Все в порядке. Давно не пил чая, приготовленного горничной Арис, и уже чувствую, как мое тело восстанавливается. А что насчет альянса с нейтральной страной…» «Да. Все идет хорошо. Некоторые из этих королевств других рас также хотят присоединиться к нам… Нет, забудьте об этом. Сейчас восстановление тела — главный приоритет, а я снова заговорила о делах. Я понимаю ваши чувства, Почётный кардинал, но мне бы хотелось, чтобы вы сейчас не думали ни о чем другом, кроме отдыха». «Но нынешняя ситуация…» «Я знаю, что вы сомневаетесь, но мы делаем все возможное». «Горничная Арис…» «Мы сделаем все возможное, чтобы завершить дела и не доставлять хлопот. Поэтому, пожалуйста…» «Да. Понимаю. Если вы так настаиваете…» Лидер Теократии, горничная Арис, нет, Оскар, поступила так же, и даже Ким Хёнсон начал защищать меня, как птенца. Возможно, этот инцидент так сильно потряс его, что он начал вести себя так, будто готов был на все. «Ким Хёнсон, пора бы уже…» «Нет, Ли Киён. Вы еще можете немного полежать. Делами гильдии занимаются Чо Хеджин и Сон Хиён вместе. Я тоже прилагаю усилия. Вы слишком долго безостановочно бежали. Можете еще немного отдохнуть». Хотя милый регрессор, излучая теплый взгляд, настаивал на том, чтобы я отдохнул…. «У тебя же нулевое политическое чутье». Я, конечно, не мог оставаться без беспокойства. По крайней мере, благодаря усердной работе нашей надежной Чо Хеджин и Сон Хиён, казалось, что вопросы, связанные с текущим инцидентом, решаются гладко. На самом деле, после пробуждения прошло не так уж много времени, но из-за моего характера, который начинал беспокоиться, если я сидел без дела, я неизбежно испытывал стресс по разным причинам. Пока я лежал, на площади Райоса возводили статую в честь героев, и даже 6-й том книги «Как алхимику и гениальному мечнику любить» появился в Райосе. Каждый раз, когда я видел, как статуя на площади постепенно обретает четкие очертания, каждый раз, когда горничные Райоса обсуждали роман, я осознавал, как течет время. На самом деле, прошло не так уж много времени, но, судя по тому, что бестселлер, популярный в Теократии, охватил Райос, времени прошло немало. «Что это за роман? Неужели он настолько интересен?» Причину я не знал, но, поскольку говорили, что он продается как горячие пирожки, это, конечно, было удивительно. В любом случае, большие или малые дела, окружающие меня, постепенно менялись. На самом деле, у меня была тревога по поводу следующего шага призывателя демонов, но Республика до сих пор хранила молчание. Примерно в это время я тоже полностью отстранился от внешних дел. «Теократия не настолько некомпетентна, верно?» Ситуация была такой, что стол ломился от еды, ожидающей прямо передо мной; если даже в такой ситуации они не смогут добиться результатов, то ради моего будущего мне следовало бы просить убежища в другом королевстве. «Вместо этого…» Было бы неплохо уделить время решению внутренних проблем, а не внешних. Я не только запланировал исследования, чтобы понять профессию полумифического ранга — Светлого алхимика, но и начал выдвигать различные гипотезы. Кроме того, решение проблем, окружающих милого регрессора. Управление персонажами, требующими контроля, включая Чон Хаян и Ча Хира, а также дискуссии с Ли Джихё и прочее. Различные занятые дела быстро помогли развеять беспокойство, не дававшее мне покоя. Конечно, нет нужды говорить, что среди всего этого было еще одно важное дело, которое нужно было уладить. «Прошу прощения, хозяин. Прошу прощения». Касугано Юно, которая готовилась стать соратницей призывателя демонов, была именно тем важным вопросом. «Сколько бы вы ни спрашивали о моей вине, мне нечего сказать. Прошу вас, хозяин, простите меня за то, что я сделала этот выбор, зная, что вы не одобряете». «……» «Прошу прощения. Действительно, прошу прощения. *Всхлип*! Пожалуйста, не бросайте меня. Пожалуйста, не бросайте эту девушку». Я тихо посмотрел на неё, и её вид, когда она заливалась слезами, был жалок. Я уже несколько раз слышал, по какой причине Касугано отпустила его живым, но, подтвердив этим инцидентом, что её будущее не обязательно совпадает с тем, что она предвидела, я не мог не испытывать недовольства. На самом деле, я не то чтобы не доверял ей. Именно она во многих отношениях позаботилась обо мне, когда я был без сознания, и именно она позже активнее всех занималась устранением последствий и работой со СМИ. Я не мог открыто ненавидеть её. Ли Джихё спросила, действительно ли я могу доверять Касугано Юно, но с моей точки зрения, Касугано Юно была вполне ценным активом. Однако, если учесть, что отношения Касугано Юно и меня в 1-м раунде были не очень хорошими… «Неужели она собирает силы, чтобы предать меня?» Это вполне повод для беспокойства. В итоге, в 1-м раунде, черный отброс Ли Киён сделал жизнь Касугано Юно несчастной, и Касугано Юно тоже знала об этом. Она говорила, что это было счастливое время, но для любого наблюдателя это было далеко от счастья. Просто её рассудок был поврежден. Вероятность невелика, но для меня, человека подозрительного, это была ситуация, которая не могла не вызывать удивления. «Чтобы планировать месть за 1-й раунд…» Во многих отношениях это было странно. Во-первых, я держал в руках право на её жизнь и смерть. Однако, если подумать, что, возможно, глядя на предстоящее будущее или на черный мир, у неё возникли другие мысли обо мне, то мне трудно было отвести от неё подозрительный взгляд. «……» «Прошу прощения. Действительно, прошу прощения». «Что ж, думаю, будет лучше еще раз послушать твою историю во всех подробностях. На этот раз мне бы хотелось услышать что-то, что я смогу принять». «Я не могу объяснить в деталях. Однако Джин Чхон не должен был так погибнуть на том месте. Хозяин… хозяин…» «……» «Хозяин может оказаться в опасности». Вероятность того, что она действительно беспокоится обо мне, была больше пятидесяти процентов. Однако не было гарантии, что она не вынашивает в своей голове идеальный план, чтобы отправить меня в ад. Правильнее будет считать это вопросом, от которого во многих отношениях голова идет кругом. ---------- Глава 328. Мы из чёрного мира (1) # 328 Руководство пользователя для регрессора, Глава 328 Мы в черном мире (1) На самом деле, сомнение зародилось из-за одной фразы Ли Джихё. «Я, конечно, не знаю ваших отношений, но хорошо подумайте. Действительно ли это человек, которому можно доверять? Как ни посмотри, помощь другому человеку в критической ситуации всегда пойдёт в минус. И не кому-нибудь, а тому самому призывателю демонов Джин Чхону. Я говорю это не для того, чтобы уменьшить число конкурентов, а потому что искренне беспокоюсь. Те, кто обычно бьет в спину, в странных ситуациях сами получают удар в спину. Это обычное клише». Этот голос я услышал сразу после того, как рассказал, что Джин Чхона отпустила Касугано Юно. Конечно, нельзя сказать, что это неверно. Я не могу согласиться с тем, что те, кто часто бьет в спину, часто получают ответный удар, но в случае с Касугано Юно следовало задуматься хотя бы раз. Как ни посмотри, тот факт, что моя встреча с ней была нарочитой, был очевиден. Конечно, между Касугано и мной есть неприкосновенный предохранитель. Но даже если это так, ослаблять бдительность следовало избегать. Хотя это и немного другое, но, как в одной из популярных цитат: если изначально не доверяешь, то и предательства не будет. Вероятно, Касугано Юно тоже нервничает, потому что знает о сомнении, отразившемся на моём лице. Касугано Юно, более чувствительная к атмосфере, чем другие, не могла не заметить изменение в моём отношении. Я придал серьезное выражение лицу и посмотрел вперёд, и она, с заметно нервным видом, снова продолжила говорить. — В тот момент господин был без сознания, поэтому у меня не было времени объяснять. Вам будет трудно понять, но прошу, знайте хотя бы то, что мои действия… были ради господина. Это я уже знаю. Однако проблема в том, что она до сих пор не может объяснить, какое будущее она видела. Если бы это была история, которую я мог бы принять, то я хотя бы кивнул бы, но… — Ничего не помню. Я определённо видела будущее своими глазами, но не помню, словно окутано туманом. Правда. Пожалуйста, поверьте мне. Вот такая ситуация была проблемой. Конечно, я бы хотел сделать больший акцент на возможности того, что её слова правдивы. Сразу после моего пробуждения именно она исповедала свою вину и даже сказала, что примет любое наказание. Для того чтобы специально устроить это ради наказания, это слишком масштабная афера. Прежде чем я успел как следует обдумать, глядя на Касугано Юно, которая каждый день приходила и умоляла о прощении, вероятность того, что она думает о чём-то другом, кажется бесконечно близкой к нулю. Однако. «Нет. Нет необходимости сомневаться. В любом случае, если не доверять, ничего не решится». Хотя и есть риск, но также правда, что эту проблему не решить, не доверяя Касугано. Держаться за ниточку сомнения, конечно, необходимо, но пока что подумать, исходя из предположения, что слова Касугано правдивы, казалось не таким уж плохим вариантом. — Вы уверены, что видели будущее? — Да. Это не черный мир и не прошлое. В этом я уверена. То, что я видела, определённо было событием, которое произойдёт в будущем. Кажется, это было спустя много времени от настоящего момента, но… — Что значит «оказаться в опасности»… каков точный смысл? — Не знаю, как это объяснить. Должна ли я сказать, что жизнь в опасности? Или выразиться, что положение или ситуация господина опасны? Даже в этом я не уверена. Сразу после того, как я своими глазами увидела это будущее, я несколько раз пыталась проверить, но это не выглядело как ложь. Мне очень, очень жаль. То, как она распростёрлась ниц, было поистине жалким зрелищем. Это была сцена, которая заставляла меня чувствовать себя ещё более неловко. — Из-за того, что будущее изменилось, существует ли вероятность, что вы не помните или не можете вспомнить? — Это не так. Как и то, что будущее, о котором я говорила, недавно не осуществилось, изменение будущего никак не связано с тем, что я не могу вспомнить эту сцену. Скорее, прошу, говорите со мной менее формально. Пожалуйста, говорите… пожалуйста, говорите со мной менее формально. — Она всхлипнула. На её лице было сильное беспокойство. На самом деле, в такие моменты я даже думаю, что она похожа на Чон Хаян. Моя формальная речь, похоже, она воспринимает как признак того, что я не собираюсь принимать её как свою рабыню. Просто когда я был с другими людьми, я говорил формально, поэтому я не думал, что стоит придавать значение различиям, но похоже, что для неё было очень важно, как я с ней говорю: формально или неформально. «Разве я и в прошлый раз не говорил с ней формально?» На самом деле, я даже не очень хорошо помню. Но в отличие от того раза, я продолжаю чеканить формальные фразы, словно обращаюсь к постороннему, в такой атмосфере, поэтому, возможно, её беспокойство естественно. Конечно, манера речи не имеет никакого значения. Поскольку Касугано Юно мне не слишком импонировала, я и говорил с ней официально, но когда её удручающий вид вызвал у меня раздражение, я перешёл на ты. — То, что будущее может измениться, разве не Касугано Юно знает лучше всех? И в этот раз город не превратился в руины. — Да, конечно. Но… почему-то я почувствовала, что должна так поступить. Ощущение, что нужно отпустить его прямо здесь… Такое чувство у меня было. Не могу объяснить, но определённо. — Другими словами, получается, что вы отпустили его по простому наитию? Зная, что я окажусь в затруднительном положении? — Ну, это немного другое, но… Да, возможно… Прошу, убейте меня. — Она снова всхлипнула. — На самом деле, я не то чтобы тебе не доверяю, но… всё равно это не убеждает меня. — Я тоже в замешательстве. — Она всхлипнула. — Хотя я многое видела за это время, это первый раз, когда мне невидимо и не вспоминается, словно окутано туманом. Как будто кто-то вмешался извне… Да, такое ощущение, что кто-то мешает. — Вмешательство извне… — Да, это так. Действительно, такого никогда не было… Прошу, убейте меня. На самом деле, Касугано Юно до сих пор продолжала давать те же оправдания, но эти слова о «вмешательстве извне» сегодня прозвучали по-новому. «Это…» Почему-то у меня зародилось подозрение. «Система ли это?» Возможность не исключена. Я пришел к выводу, что трансцендентные существа не вмешиваются напрямую в дела этого мира, но в таких вопросах есть место для вмешательства. Если будущее, которое видела Касугано Юно, — это будущее, которого «он» не хочет, или будущее, которое «он» не хочет раскрывать, то явление, словно туман в её голове, объясняется. «Звучит правдоподобно». Если предположить, что Юно не собирается меня предавать, то это не лишено убедительности. Единственный вопрос заключается в том, почему трансцендентное существо помешало ей запомнить будущее, которое она видела. Возможно, это не система, но я был достаточно благосклонен к «нему». На самом деле, «он» много инвестировал в меня, и хотя «он» ругался, но не совсем ругательствами, в итоге «он» всегда подбрасывал мне «плюшки». Конечно, причина, по которой мы поддерживали хорошие отношения, была очевидна. Потому что я угождал милому регрессору. Учитывая, что я до сих пор «прилип» к нему, резко менять курс сейчас — немного странный тайминг. Кстати, я получил профессию полумифического уровня, и даже моё тело стало способно использовать божественную силу. Это достижение было идеальным, и демонов тоже удалось изгнать. Как ни посмотри, меня можно рассматривать только как союзника трансцендентного существа. Судя по всему, можно выдвинуть две гипотезы. Первая — случай, когда трансцендентное существо, смотрящее на меня, не одно. Это умозаключение, которое само по себе имеет определённую убедительность. В то время как есть те, кто считает, что меня нужно тащить за собой поневоле, может быть и тот, кто мной недоволен. Меры, принятые для того, чтобы Касугано не смогла вспомнить будущее, в котором я оказался в опасности, возможно, были предприняты на случай, если я мог бы избежать этой опасности. То есть, можно сказать, что они могут желать, чтобы я оказался в опасности или, в худшем случае, умер. Кроме этого случая, остаётся ещё одно предположение… То есть, если трансцендентные существа не враждебны ко мне, то оставшееся, что можно предположить, это… «Это из-за Хёнсона?» Это случай, когда ситуация, в которой я оказываюсь в опасности, каким-либо образом связана с Ким Хёнсоном. Хотя это и кажется внезапным, я чувствовал, что это вполне допустимая мысль. Система и трансцендентные существа лелеяли и растили Ким Хёнсона, главного героя мироздания, и на самом деле с интересом наблюдают за ним. То, что я получил так много преимуществ, также является причиной этого. Если бы я начал как враг Ким Хёнсона, то, конечно, не получил бы столько подарков. Если взять крайний пример, сцена, которую видела Касугано Юно, — это сцена, где Ким Хёнсон враждует со мной, и если я узнаю об этом… «Неужели я и Хёнсона предам…» Трансцендентное существо, возможно, опасается будущего, в котором я ударю в спину милого регрессора. «Но ведь я уже так привязался к нему. Я ведь не такой уж и мусор…» Конечно, когда наступит реальная ситуация, я не могу гарантировать, как я поступлю. «Ну, в любом случае, это всего лишь предположение. Нет нужды глубоко об этом думать». Хотя это и интересно, к сожалению, эти две гипотезы не могут быть обоснованными. Обе эти истории не имеют никакой связи с призывателем демонов Джин Чхоном. Даже если одно из них правда, это не даёт Касугано Юно повода спасать призывателя демонов. При звуке «вмешательства извне», хотя эта гипотеза и ударила меня по голове, это было бесполезное умозаключение. Казалось, кусочки пазла собраны, но они никак не соединялись. «Может ли быть связано с первым раундом?» Мне кажется, что это, возможно, зашло слишком далеко. Конечно, узнать об этом не повредит. Но. «Проблема в том, что "видеть" не означает "мочь видеть"». До сих пор попытки предпринимались много раз, но Касугано после дня Пак Докку ни разу не удалось подключиться ко мне. Вид Касугано, которая каждый раз, опустив голову, извинялась, напоминал мужчину средних лет, утратившего свою былую силу. Поскольку она терпела неудачу каждый раз, когда пыталась, то ли сама потеряла уверенность, то ли стала реже первой предлагать совместную работу. Вероятно, она боялась увидеть моё разочарованное и раздражённое лицо. — Что касается черного мира… Внезапно вырвавшаяся фраза — Касугано вздрогнула. Мгновенно на ее лице появилось отчаяние. — Я, я постараюсь. Поскольку это может стать подсказкой, в этот раз непременно… — Сможешь? — Сегодня и состояние у меня хорошее. Да, думаю, я смогу. Она приняла выжидающее выражение лица. Я посмотрел вперёд, и Касугано медленно открыла закрытые глаза и постоянно кряхтела. Каким бы то ни было способом, чтобы увидеть будущее или черный мир, она делала всё возможное, но, видимо, у неё не получалось, и она начала сильно потеть холодным потом. «Что если и в этот раз не получится?» — Это было выражение беспокойства. Изначально, способность видеть или соединяться не зависела от простого желания. Но в глубине души разочарование нарастало волнами. «И в этот раз не сможет». Поскольку я так часто сталкивался с подобными ситуациями, теперь у меня уже есть некое предчувствие. Хотя она, казалось, кряхтела и делала всё возможное, и в этот раз было выражение, словно у маленького умника, опустившего голову. В конце концов, тихонько закрыв открытые глаза, она начала поворачивать голову в мою сторону. На её отчаянном лице таилось чувство, что на этот раз нужно добиться успеха любой ценой. — Это абсурдная просьба, но… …… — Эм… вы помните, что в прошлый раз, когда мы с господином были связаны, наши тела тоже соединялись? — Помню, но… — Вероятность низка, но я думаю, стоит попробовать. Возможно, поцелуй или подобный этому акт может создать возможность для связи. Это всего лишь предположение, но… «Что она опять несёт?» Но пока что кивнуть было бы неплохо. Хотя беспокойство не покидало меня, я мгновенно взял её за руку и слегка поцеловал. По мере того как её лицо сильно краснело, сила маны начала подниматься. Но всё ещё беспокойство в её глазах не исчезло. У неё всё ещё было выражение, словно у маленького умника, опустившего голову. «Ах, как это угнетает…» Было очевидно, о чём она думает. «Что если и в этот раз не получится?» Или. «Меня бросят. Если я провалюсь, меня бросят». Скорее, не проблема метода, а проблема уверенности в себе. Это был типичный вид «опустивших голову друзей». До сих пор я её оставлял в покое, но поскольку дело было серьёзным, дать ей уверенность казалось неплохим вариантом. — Ты справишься. — А… — В этот раз у тебя всё получится. Медленно. Можешь расслабиться. Правильно. Так. Медленно. Сейчас просто расслабься и представь, что отдаёшься мне. Я обо всём позабочусь. Хотя я ничего не мог сделать, когда я нежно погладил её по голове и активно попытался вступить в физический контакт, почувствовал, что есть какая-то реакция. Она не только дрожала всем телом, но и раскрывала рот в воздухе, как золотая рыбка. — Ааа… ах. — Не беспокойся. На самом деле, я никогда тебя не подозревал, Касугано. Просто немного капризничал. Думаю, ты знаешь, что я дорожу тобой. И в этот раз так будет. Не нужно спешить с попытками, давай медленно. Это не обязательно должно быть сегодня. Расслабься и не торопись. Правильно. Да. Правильно… Хотя я просто попробовал, в надежде, что это сработает, когда я прошептал сладкие слова и выдохнул, Касугано, у которой было выражение маленького умника, опустившего голову, постепенно подняла голову. Словно дракон, готовящийся к взлёту, её вид стал непоколебимым. «Неужели такое сработает?» — Хотя я так подумал, сразу после этого, от ощущения, что меня мгновенно куда-то затягивает, я не мог не закричать. «Отлично!» Внутренняя неуверенность Касугано была разрешена. ---------- Глава 329. Мы из чёрного мира (2) Мы в Черном мире (2) [Просмотр ограниченной информации. Подтверждена активация характеристики легендарного ранга: Глаза Сердца.] «Хорошо». [Характеристика игрока Касугано Юно: Глаза, проникающие сквозь суть, прошлое и будущее, не сопротивляется.] Впервые это была случайность. Во второй раз я смог заглянуть в черный мир благодаря внешнему вмешательству, но на этот раз, кажется, все прошло очень гладко. Ранг характеристики не изменился, но я подумал, что это могло быть результатом эволюции моей профессии до полумифического уровня. Не знаю, правильно ли так выражаться, но было ощущение, будто сам уровень человека поднялся. Конечно, я чувствовал себя прекрасно. Предвестник тот же, что и в прошлый раз. Мгновенно возникло ощущение, будто меня куда-то затягивает. Одновременно видимый пейзаж начал полностью меняться. Это было похоже на ощущение, когда душа покидает тело, но никаких отклонений не было. Поскольку я уже видел это несколько раз, я не был удивлен. Конечно, я начал испытывать очень радостное чувство. Хотя это было не так важно, как предстоящее будущее, черный мир был для меня достаточно важен. «Что это? Что я вижу?» Желательно, чтобы это была подсказка о произошедшем, а если нет, то продолжить просмотр сцены, которую я видел в прошлый раз, тоже было бы неплохо. Хотя я вошел в черный мир, тот факт, что я не знаю, что именно смогу увидеть, раздражает. Но даже если я увижу что-то бесполезное, это все равно хоть что-то. Даже на мгновение оказаться на одной линии с милым регрессором — это неописуемое преимущество. В мгновение ока пейзаж перед глазами начал проноситься. Сцена, появившаяся в моем поле зрения без предупреждения… «О?» Полностью потерявший рассудок милый регрессор и парень в маске. Ким Хёнсон, выглядящий более плачевно, чем я думал, и Маскированный Человек, смотрящий на него. Нет, даже пол не ясен. Трудно даже определить, мужчина это или женщина. Каким-то образом его силуэт кажется похожим на мой, но атмосфера отличается. Похоже, этот мусор загнал Ким Хёнсона в угол. Даже если он не регрессировал, учитывая талант, которым обладает Ким Хёнсон… «Этот ублюдок — злодей первого раунда. Этот грязный мусор». Пейзаж, полностью превратившийся в руины, подтверждал мою гипотезу. Настолько, что невозможно было даже понять, что это за место. Оно рухнуло полностью, так что можно было подумать, что мир так изменится, если наступит конец света. Повсюду лежали трупы, и даже эти трупы разлагались в реальном времени. Оттуда и отсюда доносились мучительные крики еще живых людей, и были видны те, кто таял или наносил себе увечья. «Это живой ад, живой ад». Казалось, на них что-то влияло, но, конечно, невозможно было понять, что именно. Если бы я был там, я мог бы найти хотя бы намек, но, к сожалению, я лишь смотрю на уже произошедшую сцену со стороны. «Что это, черт возьми?» Трудно понять, что именно произошло и когда именно развернулась сцена перед моими глазами. «Наш Хёнсон не умер?» Я на мгновение подумал об этом, но, похоже, сцена, которую я сейчас вижу, не является концовкой черного мира. Загадочная женщина, пошатываясь, пыталась встать и встала перед Ким Хёнсоном. Она тоже была не в себе. Ее тело было настолько повреждено, что было чудом, что она вообще стояла. Конечно, я очень хорошо знал, кто встал перед Ким Хёнсоном. Она была из той же гильдии Паран, так что это было естественно. Чо Хеджин. Адъютант Ким Хёнсона. Она была членом группы с политическим чутьем, и хотя ее было трудно назвать нестандартной, она была умелым копейщиком, сравнимым с чудовищем. Поскольку она также была моим случайным собутыльником, ее потрепанный вид не радовал. Стоящая, опираясь на одно копье, она выглядела так, будто вот-вот рухнет. Более того, большая часть ее одежды была разорвана, это было зрелище. Было трудно отвести взгляд. «*Это не по моей воле*…» На самом деле, ее смущающий наряд не особо привлекал внимание. Казалось, что и я из черного мира не особо об этом беспокоится. На самом деле, это был скорее отчаянный, чем смущающий вид, так что такая реакция была естественной. В любом случае, в отличие от ее ужасающего внешнего вида, взгляд, которым она смотрела на Маскированного Человека, казалось, говорил, что это та Чо Хеджин, которую я знал. Но это было лишь на мгновение. Вскоре она медленно опустила лоб к земле и открыла рот. «Пожалуйста, спасите его». «……». «……». «Что?» «Спасите… пожалуйста». «Ха-ха! Не похоже на слова, которые произнесла бы женщина, которую называли Божественным Копьём и которую уважали. Похоже, жизнь ей все-таки дорога». Хотя голос, казалось, был изменен, каким-то образом манера речи этого грязного злодея была очень похожа на мою. «Пожалуйста… спасите его. Я с радостью отдам свою жизнь. Но, пожалуйста. Пожалуйста, только гильдмастера…» «……». «Прошу вас. Прошу, будьте милосердны». Она была настолько униженной, что я задавался вопросом, та ли это Чо Хеджин, которую я знал. Ее всегда уверенное выражение лица исчезло. Из единственного оставшегося глаза текли слезы, и она прижималась лбом к земле, покрытая пылью и грязью. Это была не просто унизительная ситуация. Я прекрасно знал, что означает то, что такая гордая женщина вела себя подобным образом. Чо Хеджин почти никогда не отступала от своих намерений. Настолько, что казалось, будто это не тот же самый человек, ее образ не соответствовал. Похоже, и для парня в маске это было так же. Парень, сделавший преувеличенный жест удивления, снова заговорил. «Ах. Так это был он. Похоже, это был он. Ким Хёнсон, этот человек пользуется большим уважением. Как много людей готовы умереть за него. И завидно, и горько…» «Пожалуйста. Пожалуйста». «Что же делать… На самом деле, сегодня я пришел, чтобы убить, но когда я вижу таких людей, как вы, мое сердце почему-то смягчается. Я тоже несколько раз переживал подобное и остро знаю, что значит потерять дорогого человека. Мне нравится такая человечность. Разве это не круто? И красиво. Это похоже на сцену из драмы или фильма». «Прошу вас». «Любящая, нет, уважающая… Каковы бы ни были эти чувства, это не мое дело, но готовность отдать жизнь за дорогого человека возвышенна. Да. Возвышенна». «Пожалуйста. Прошу вас». «Но вот что я скажу. Каждый раз, когда я вижу подобные сцены, мне не грустно, а противно. Голова начинает пульсировать, и меня тошнит. Сцены, о которых я не хочу вспоминать, постоянно всплывают в памяти, и это очень тяжело. Чужие страдания вызывают у меня чувство вины за то, что я делаю. Ах, если вы думаете, что я не чувствую вины, то вы ошибаетесь, госпожа Чо Хеджин. Я тоже всего лишь человек. Человек». «……». Конечно, чем больше я смотрел, тем сильнее росло неприятное чувство. Я не хотел, чтобы это было так, но у меня возникла мысль, что этот злодей в маске мог быть мной. На самом деле, я чувствовал это уже некоторое время. Это действительно Черный мир, который я вижу через Касугано Юно. По крайней мере, она или я, с ней связанный, один из нас должен был появиться. Хотелось выругаться. Если подумать, это вполне правдоподобно. Ли Киён из черного мира был неисправимым мусором, худшим из худших, и после потери Пак Докку, который был его тормозом, он полностью сошел с ума. Целью, конечно, была месть за него. Неизвестно, сколько лет прошло с момента смерти Пак Докку, но если подумать, что он прошел через многое за это время и достиг этого, то история каким-то образом идеально подходит. Я хотел угадать, сколько лет прошло, по внешнему виду Чо Хеджин и Ким Хёнсона, но из-за того, что они не старели под воздействием маны, это было трудно определить. Как бы то ни было, беспокойство начало нарастать. Поскольку пока ничего не было решено, спешить с выводами не стоило. Тем временем слова мусора в маске были зрелищем. «Смотрите, госпожа Чо Хеджин. Разве у вас все еще не пульсирует голова? Я бы хотел удовлетвориться вами одной, но из-за того, что у меня постоянно болит голова, я боюсь, что не смогу прицелиться. А вдруг я попаду в человека за вашей спиной? Такого нельзя допустить. Разве не будет очень грустно, если вы пытались отдать свою жизнь за любимого человека, а моя рука соскользнет, и произойдет ошибка? Ха-ха». «Если так…» «Ах. Хеджин-ши, прекратите. Это не то. Это не то. Я не говорю: «Покончите с собой! Лансер!» Как бы то ни было, это часть моей мести, так что разве не лучше, если я сам завершу это? Просто избавьтесь от головной боли. Только от головной боли. Тогда все будет решено». «Что мне… нужно сделать?» «Необязательно что-то делать. На самом деле, я даже не знаю, что вам поручить. Даже если я предложу вам пойти со мной, вам, очевидно, будет трудно это принять. У меня тоже нет желания брать на себя бомбу… В общем, все в порядке. Думаю, мне лучше самому разобраться с этой головной болью. Обещание я сдержу». В этот момент откуда-то прилетела стрела. Мгновенно тело Чо Хеджин пронзила связка стрел. «Кхм…» На лице Чо Хеджин читалось скорее облегчение, чем боль. Маскированный Человек снова заговорил, глядя на лицо Чо Хеджин. «Госпожа Чо Хеджин. Мастер вашей гильдии вернется живым». «Спа… сибо…» «В такой ситуации получать благодарность становится еще печальнее. Вместо того чтобы благодарить меня… просто скажите, что хотите. Я не ненавижу таких людей, как вы. Я не могу гарантировать, что передам ваше последнее слово, но это все равно лучше, чем не иметь никого, кто его выслушает». «Хаа… хаа. Гиль… дмастер». «Да-да». «Гильдмастер». «Да-да-да». «Я… люби…ла…» «Да-да… Я все ясно понял, госпожа Чо Хеджин». «……». «Ах… Вы уже умерли». «……». «На самом деле, вы мне не были противны…» «……». «Что поделать. Ситуации, в которых мы оказались, разные. Это избитая фраза, но если бы мы встретились в другом месте и по-другому, мы могли бы стать друзьями. Я был вашим врагом, но в глубине души уважал вас. И в конце тоже. На самом деле, я не хотел заканчивать так, но конец Божественного Копья скорее унизителен, чем возвышен… Что ж, что еще тут сказать? Вы уже мертвы». Я примерно понял, о чем говорит этот мусор. Я не знаю всех подробностей черного мира, но Чо Хеджин — чужестранка с такой высокой репутацией, что ее называли Божественным Копьем. Несомненно, он хотел показать скорее унизительную, чем возвышенную смерть. Однако, видя, что он не может легко покинуть Чо Хеджин, похоже, что, как он сам сказал, у него еще осталась крупица совести. О чем он колеблется, совершенно очевидно. Он раздумывает, оставить ли труп Чо Хеджин как есть. Я точно не тот же самый человек, что и этот маска-отброс, но даже если бы это был я, мне бы не понравилось, что Чо Хеджин, которая показала схожее с Пак Докку поведение, встретила такой конец. Приняв решение, он медленно протягивает руку. В отличие от упомянутой унизительной смерти, из ее тела начало подниматься черное пламя. Он ничего не сказал, но поднял ее копье и воткнул его в то место, где остался пепел. Медленно повернувшись, сняв маску, скрывавшую его лицо, мужчина пробормотал: «Мерзкое чувство». Была и та крошечная надежда, что это не один и тот же человек. Но. Лицо парня, отразившееся в моих глазах, было… …совершенно таким же, как мое. ---------- Глава 330. Мы из чёрного мира (3) На мгновение разум опустел. Радоваться было нечему. Хотелось осыпать проклятиями Ли Киёна из первой временной линии, который с любой точки зрения выглядел как злодей и человеческий мусор. Не знаю, что с ним произошло за это время, но сама его аура разительно изменилась. Под глазами залегли глубокие тёмные круги, и он похудел куда сильнее, чем я сейчас. Излишне говорить, что разница между ним и мной нынешним была колоссальной. В голове царил хаос, и привести мысли в порядок прямо сейчас было трудно. Я допускал, что он мог пойти по самому отвратительному пути, но даже представить себе не мог, что всё достигнет таких масштабов. Не знаю, как и каким образом дошло до такого, но Ким Хёнсон был без сознания, а Чо Хеджин мертва. Всё вокруг лежало в руинах, а число погибших было столь велико, что подсчитывать их не имело смысла. Картина напоминала последствия войны… нет, это, несомненно, и была война. Судя по масштабам, иначе и не скажешь. *«Неужели это…»* Внезапно меня осенило: возможно, тот, кого мой любимый регрессор так отчаянно искал, и был им. Одной лишь смерти Чо Хеджин было достаточно, чтобы заслужить его ненависть. Когда я вспомнил реакцию Ким Хёнсона на слова Шаолинь, назвавшей того человеком в маске, моя гипотеза показалась ещё более вероятной. Тогда я подумал, что такая острая реакция моего любимого регрессора была вызвана самой Шаолинь, но, возможно, всё дело было именно в человеке в маске. И его неловкое выражение лица сразу после этого тоже начало казаться очень подозрительным. В тот момент, когда я решил, что нужно понаблюдать за ситуацией ещё немного, я почувствовал, как какая-то неведомая сила начала выталкивать меня отсюда. Сложно точно описать это чувство, но мне, желавшему увидеть продолжение этой сцены, оставалось лишь растеряться. Ощущение было такое, будто видеозапись перематывают назад. Сцена со стрелой, летящей в Чо Хеджин, сцена, где я впервые смотрел на Ким Хёнсона… всё стало проноситься так быстро, что я уже не мог ничего разобрать. Я примерно понимал, что происходит. В прошлый раз время тоже так же стремительно неслось вперёд. Разница была лишь в том, что на этот раз оно отматывалось назад. Мелькали какие-то, на первый взгляд, интересные моменты, но, разумеется, я не мог точно понять, что это за ситуации и о чём они. Сцена, где я был вместе с Касугано Юно, тоже промелькнула в одно мгновение, а за ней последовало… Чон Хаян? Я был вместе с Чон Хаян. — Оппа, я люблю тебя. Я искренне тебя люблю. — И я тебя люблю. А это ещё что такое? Не знаю, почему мы с Чон Хаян были вместе, но со стороны это выглядело очень мило. Особенно поражал взгляд Чон Хаян. В нём не было ни нынешнего безумия, ни одержимости. Точнее, это был взгляд какой-то наивной девушки, и казалось, она сломается от одного прикосновения. Большие глаза были всё те же, волосы до плеч, и даже неумение наряжаться — всё было как сейчас. Несмотря на это, глядя на её милое личико, я засомневался, не сошёл ли я с ума, но сейчас Чон Хаян была действительно милой. Следующее зрелище было просто невообразимым. Я и представить не мог, что мне доведётся увидеть даже сцену занятия любовью, но развернувшееся действо было настолько динамичным, что у меня покраснело лицо. Смотреть на то, как Чон Хаян буквально виснет на моей версии из чёрного мира, было совестно, но, в конце концов, любовью занимался я сам. По крайней мере, я мог смотреть на это с уверенностью. Хотя сдержать румянец на щеках всё же не получалось. Когда я подумал, что и в этой жизни у меня с Чон Хаян близкие отношения, неловкость быстро улетучилась. Но даже в такой момент бросалось в глаза, насколько пассивным было каждое движение Чон Хаян. Если сравнить с её нынешней напористостью… *«Она просто как другой человек».* Я даже подумал, что это может быть просто похожая девушка, но та, кого я видел, была без сомнения Чон Хаян. Она так же плакала и рыдала, и было видно, как она изо всех сил старается мне понравиться. — Да. Оппа, ты прав! О, мне кажется, наша встреча — это судьба. Судьба. Точно, это, должно быть, судьба. Или: — Я… я виновата. Правда… хнык… я виновата. Эти черты не сильно отличались от нынешних. Я совершенно не понимал, как и при каких обстоятельствах я встретил Чон Хаян. Пак Докку рядом не было, так что, судя по всему, я повстречал её уже после его смерти. Из-за полного отсутствия информации интерес только возрастал. Я и представить не мог, что у меня с Чон Хаян была какая-то связь и в первой временной линии. Пришла даже дурацкая мысль, а не расплачиваюсь ли я сейчас за грехи прошлой жизни, страдая от её внимания, так что я невольно стал наблюдать ещё внимательнее. Мне было любопытно, что этот мусор вытворял с Чон Хаян. Но то, что я видел, было полной противоположностью моим ожиданиям. Могу поспорить, он демонстрировал образцовое поведение идеального парня. Чон Хаян всегда выглядела счастливой, как и я. Что показалось мне немного странным, так это то, что кроме нас двоих никого больше не было видно. Непонятно, где мы встречались. Иногда это было похоже на магическую лабораторию, иногда — на большую комнату. Но других людей, как ни ищи, не было. Я даже подумал, не держит ли меня Чон Хаян в заточении, но это было не так. Кажется, Чон Хаян из первой временной линии не была способна на те же мысли, что и Чон Хаян из второй. *«Да что это вообще такое?»* Мне было любопытно, но любопытство быстро угасло. Не потому, что я нашёл ответ, а потому, что от шокирующего зрелища у меня пропал дар речи. Сцена вновь резко сменилась, и то, что я увидел, было ужасно. Чон Хаян подвергалась насилию. И моральному, и физическому. Но даже так было видно, что она не могла разорвать связь с ним. Как и сейчас, она была одержима и принимала всё, что с ней делали, боясь, что её возненавидят. — Я люблю тебя. Люблю тебя. Поэтому, пожалуйста, не говори так. Но то, как она, несмотря ни на что, обнимала его, было мне непонятно. Как и сейчас, любовь Чон Хаян, как ни посмотри, можно было назвать лишь безусловной. — Хе-хе. Я люблю тебя. Смеясь. — Мне так хорошо. Она по-дурацки прижималась к нему. Уголки губ этого чёрного мусора медленно поползли вверх. Я понимал, о чём он думает. Он, без сомнения, считал, что Чон Хаян полностью перешла на его сторону. Пейзаж снова начал меняться. Следующей сценой была Чон Хаян, в тишине оставленная одна в комнате. Точнее, это моя версия из чёрного мира наблюдала за ней через какой-то странный хрустальный шар, но картина внутри кристалла отражалась в моём взоре предельно чётко. Не знаю, сколько времени прошло с того момента, но она, с растрёпанными волосами, безучастно смотрела в потолок, на грани полного срыва. *«Что это?»* Она смотрела на верёвку, свисавшую с потолка. Было очевидно, о чём она думает. Глаза опухли от слёз, а в комнате царил неописуемый беспорядок. То, как она продолжала перечитывать письма, было просто ужасно. Я не мог разобрать содержания, но она, не переставая плакать, читала десятки, нет, сотни писем. Судя по тому, как Чон Хаян с глупой улыбкой читала письма, в этом огромном их количестве, похоже, были записаны и довольно счастливые воспоминания. Ведь казалось, что это письма, которые они получали или писали друг другу не один раз, а на протяжении всех своих встреч. Но со временем её лицо искажалось, и слёзы прорывались наружу. — Я люблю тебя. Люблю тебя. Хнык… Поэтому, пожалуйста, вернись. Это я виновата. Умоляю, вернись. Конечно, ответа не последовало. Она просто говорила сама с собой. Хотя я было подумал, что она, возможно, догадывается, что моя версия из чёрного мира наблюдает за ней, но сейчас ей было не до того, чтобы обращать внимание на окружающих. — Я виновата. Я буду стараться ещё больше. Пожалуйста, не говори так. Не говори, что разлюбил. — Хнык. Ххнык-к. Пожалуйста. Умоляю. Если ты видишь меня, заговори со мной снова, оппа. Как обычно. Я не хочу так. Я так не хочу расставаться. — Ты же помнишь, как мы впервые встретились. Я всё помню. И как я набралась смелости признаться, и твоё удивлённое лицо тогда. И то, как мы стали парой, — я всё помню. И день, когда мы впервые были вместе, и день, когда поссорились, и день, когда ты злился — я всё-всё помню. Всё. Я скучаю по тебе. Я так скучаю… Правда… я больше никогда не скажу, что мне что-то не нравится. Я буду делать всё, что ты скажешь. Мне уже всё равно, что будет с другими людьми. Что бы ни случилось, мне не будет больно. Мне нужен только ты. Поэтому, пожалуйста, вернись. Не говори, что разлюбил. Я ведь сделаю всё, что ты скажешь. Хнык. Хххнык… — Ты же говорил, что это судьба. Говорил, что наша встреча — это точно судьба. Говорил, что даже если мы переродимся, мы снова встретимся. Говорил, что всегда будем вместе. Хнык… Так невыносимо. Без тебя так больно, оппа. Я ничего не могу делать. Совсем ничего. Л-л-лучше уж умереть. Лучше… Но было видно, что она всё медлит и медлит. Она решилась, но это не могло быть легко. Слышалось её икание — «Хнык. Хнык…» — и непрекращающиеся всхлипы. Она то смотрела в потолок, то на улицу. Несколько раз поднималась на стул и снова спускалась. — Так больно… Ничего не могу сообразить… Страшно… Помоги мне, оппа. Пожалуйста, помоги. Улыбнись мне снова, как раньше. Хнык. Хххыыык. Она хваталась за голову и сворачивалась калачиком или накрывалась одеялом с головой. Но её взгляд неотрывно был прикован к верёвке на потолке. Во рту появился горький привкус. — Да… Оппа говорил. — Мы… мы сможем встретиться и в следующей жизни. Он так говорил. Да. Будет больно лишь на мгновение. Всего лишь мгновение боли, и станет легче. Не будет темно. Он же сказал, что мы встретимся в следующей жизни, значит, так и будет. Хнык… Её тело дрожало. Было видно, с каким трудом она медленно взбирается на стул. Я прекрасно знаю, как тяжело лишить себя жизни. Некоторые говорят, что люди сводят счёты с жизнью по пустякам, но у каждого свой предел тяжести бытия, который он может вынести. Это крайний выбор, на который идут лишь тогда, когда мужества умереть становится больше, чем мужества жить. Я не мог назвать её дурой. Честно говоря, мне было больно даже просто смотреть на это. — Фух. Фух… Оппа поймёт. Он поймёт, как сильно я его любила. Если он узнает, что я у-умерла, он будет помнить меня всю жизнь, да? Может быть, он даже п-п-пожалеет. Может, ему будет грустно. Я исчезну, но, возможно, смогу остаться в его памяти навсегда. Это лучше, чем быть забытой. Да. Т-так лучше. И в следующей жизни мы встретимся. Потому что оппа так сказал. Д-да… верно. — Нет. А-а может, он появится, чтобы спасти меня. О-оппа ведь всегда приходил, когда мне было плохо. Может, он вдруг возьмёт и появится? Может, и так. Хнык… Может быть и так… Кап-кап. Слёзы продолжали падать на пол, а голос всё больше дрожал. Дыхание постепенно становилось прерывистым, и в какой-то момент, кроме всхлипов, не было слышно ни звука. — Хххыыыык. Хнык. — Хххыыык… Хнык. Пожалуйста. Пожалуйста… Она колебалась ещё много раз. Но в конце концов Чон Хаян приняла решение. Она сама шагнула вперёд и медленно накинула верёвку себе на шею. Раздался удушливый звук: «Кхек… Кхек…». Она вполне могла бы перерезать верёвку магией. Но от того, что она ничего не делала, смотреть было ещё мучительнее. Когда я неосознанно протянул руку к кристаллу, в который смотрела моя версия из чёрного мира, моё тело мгновенно затянуло внутрь. Прямо перед глазами предстала дёргающаяся в агонии Чон Хаян. — Он… спасёт… кхек. Придёт. Оппа… придёт. Конечно же, он не придёт. Но Чон Хаян продолжала бормотать одно и то же. Она начала шептать, глядя в пустоту. Немного странным показалось то, что она, казалось, смотрела в одну определённую точку. Возможно, это было моё заблуждение, но место, куда был устремлён её взгляд, было именно там, где я находился. Я на мгновение испугался и обернулся, но позади меня ничего не было. В её угасающих глазах отражался я. Я и подумать не мог, что моё нынешнее состояние может быть видимо чужим глазам, но, похоже, умирающая Чон Хаян меня видела. Конечно, это могло быть моим заблуждением, или же Чон Хаян видела галлюцинацию. Но почему-то я был уверен, что сейчас Чон Хаян смотрит именно на меня. Потому что её шёпот отдавался в ушах на удивление громко. — Пришёл. Пришёл… спасти меня. Её тело постепенно обмякло. Мне хотелось броситься и перерезать эту верёвку, но, разумеется, я не мог повлиять на чёрный мир. Я открыл рот, но не смог издать ни звука. — Слава богу. Слава богу… Теперь мы действительно вместе… Странно. Казалось, из моих глаз текут слёзы. Из глаз Чон Хаян тоже. Дёргающимся телом она протягивала руку, и крупные, как горошины, слёзы капали вниз. — Люблю… На этом всё. Глядя на её неподвижное тело, я до боли сжал губы. ---------- Глава 331. Мы из чёрного мира (4) # 331 Руководство пользователя для регрессора: Мы из чёрного мира (4) Я считал, что не нужно поддаваться смятению. Всё как в случае с Пак Докку. И хотя я понимал, что волноваться не стоит, потрясение было слишком сильным. Как-никак, это был последний миг человека, к которому я привязался. Как тут не страдать? Да я и сам не подозревал, что это так сильно меня заденет. Конечно, я действительно к ней привязался, но временами Чон Хаян меня раздражала, так что в этом чувстве отчуждения не было ничего удивительного. В любом случае, голова раскалывалась. Так или иначе, это всего лишь второй раунд. В моей временной линии такого не произойдёт. Я знал, что не стоит слишком глубоко в это погружаться, но меня бесило, что я всё равно невольно увязал в происходящем. Сейчас Чон Хаян счастлива и наслаждается каждым днём, так что её жизнь отличается от той, что была в первом раунде. Стоило мне немного выровнять дыхание, как я почувствовал, что тело и душа понемногу приходят в норму. И в этот момент меня по-настоящему смутило вот что… Я и вправду платил за свои грехи. Чёрт. Полушутливое замечание стало реальностью. Правильнее было бы сказать, что я совершил не просто ошибку, а грех, которому нет названия. Судя по обстоятельствам, я практически загнал Чон Хаян на край обрыва и принудил её прыгнуть. Но мысль о том, что теперь я несу за это наказание, всё больше сбивала с толку. По правде говоря, в том, что Чон Хаян оказалась в таком состоянии, на восемьдесят процентов был виноват я, но такова уж мещанская натура — если есть возможность обвинить другого, ты ею воспользуешься. От подступившей горечи я поморщился, и в тот же миг окружающий меня пейзаж вновь изменился. Когда я в последний раз связывался с Касугано, мне тоже показалось, что я увидел немало, и сейчас было то же самое. Уж не знаю, подействовала ли моя поддержка, но то, что я смог увидеть столько разных эпизодов, можно было объяснить лишь удачей. Кажется, сцена, которую я сейчас увижу, хронологически будет самой ранней. Это произошло вскоре после смерти Пак Докку. Едва я увидел себя из чёрного мира — исхудавшего и полного злобы, — эта мысль пронзила мой разум. Я не мог понять, куда направляется мой двойник и где он сейчас находится. Место походило то ли на канализацию, то ли на заброшенное подземелье. Ничего не поделаешь — видения из чёрного мира были до крайности неинформативны. Одно было ясно: место, куда он направлялся, добрым не назовёшь. Как ни крути, не верилось, что, пройдя через такую дыру, можно попасть в землю, где текут мёд и молоко. Как я и ожидал, из тёмного угла донёсся голос. — Давно не виделись. Кажется… вас звали Ли Киён? Простите, если перепутала. Я плохо запоминаю имена… — Нет, всё в порядке. — Я думала, вы больше сюда не придёте… Нет, честно говоря, я и не думала, что вы ещё живы. Рада вас видеть. — На то были причины. Впрочем… не думаю, что вам это интересно. — Вы правы. Неважно, как вы выжили. Важно, почему вы пришли сюда. Несколько лет назад вы решительно отказались от моего предложения… Ах, кстати, тот здоровяк умер? — … — Я так и думала, что он долго не протянет. Мои догадки… — … — Честно говоря, для этого увальня было чудом, что он вообще дожил до того момента… — Заткнись. — Что? — Я сказал, заткнись. Ещё раз вякнешь, и я порву тебе рот. — Мне кажется, я ослышалась. Вы это точно мне сказали? — А кому же ещё, грязная сука? У тебя есть право так говорить? Та, что строила из себя святую для отверженных, а потом получила нож в спину и скатилась до дешёвого борделя. — Что? — Я сказал что-то не так? Сон Хиён? — Этот сумасшедший ублюдок… И ты ещё откуда здесь вылезла… Из тьмы показалась Сон Хиён, член гильдии Паран. Я примерно догадывался, что её конец будет печальным, но и представить не мог, что встречу её в таком месте. Похоже, они даже были знакомы. Хотя их отношения и не казались тёплыми, я был рад её видеть. Её внешность сильно отличалась от нынешней. На лице читались следы всевозможных страданий. И в отличие от нынешней неё, старающейся творить добро, во взгляде этой Сон Хиён сквозило безумие. Услышав, что её предали нищие и она скиталась по дешёвым борделям, я мог это понять, но я был так поражён её изменившимся видом, что у меня отвисла челюсть. Меня немного озадачило, почему Ким Хёнсон её не узнал. Скорее всего, она действовала в тени и не появлялась на публике. Возможно, она умерла довольно рано, но в данной ситуации это было не так уж и важно. — Я ведь прав, не так ли? — Жить надоело? — Это я хотел сказать. Сумасшедшая сука. — Ты!.. Меня больше волновало не то, почему она здесь, а что это за место. Что значит «приходил сюда раньше»? И что за предложение он отверг? Я не знал ответов, но кое-какие догадки у меня всё же были. Хотелось бы, чтобы они оказались неверными, но голос, доносившийся из глубины, подтверждал мою правоту. — Довольно. На этом стоит остановиться, госпожа Хиён. А вы… господин Киён… какая встреча, давно не виделись. Психопат-убийца Чон Джинхо. Ещё один злодей первого раунда и враг Ким Хёнсона. И… Хозяин Отряда убийц. Конечно, он сильно отличался от того, каким я его видел во втором раунде. Я хотел увидеть его характеристики Оком Разума, но не мог. Да в этом и не было нужды. И без проверки было ясно, что этот парень силён. Внешность у него была та же. На поясе висело несколько мечей, а одет он был в лёгкие доспехи. Похоже, он по-прежнему предпочитал свободу движений. Как ни посмотри, он вырос в невероятного ублюдка. Я даже загордился собой за то, что так блестяще разделался с этим отродьем во втором раунде. Но там был не только он. Ли Гичхоль? Тот самый парень, что стал кормом для горящих зомби в обучающем подземелье. Я также заметил преступника с почему-то знакомым именем и ещё много разного сброда. Конечно, сейчас я никого из них не знал в лицо. Навскидку их было больше десяти человек, и все выглядели могучими бойцами. Ну конечно, раз уж эти ублюдки совершили столько злодеяний, что привели в ужас нашего любимого регрессора, было естественно, что они сильны. Их нельзя было сравнить с Восемью Престолами Теократии, вроде Ча Хиры или Пак Ёнджу, но это была группа людей, способных прославиться на ступень ниже. Отряд был сильнее, чем я его себе представлял. Так или иначе, в ответ на радостное приветствие Чон Джинхо мой двойник из чёрного мира тоже кивнул. Атмосфера была довольно напряжённой, но Ли Киён из чёрного мира не выглядел испуганным. — Да. Давно не виделись. — Кхм. Это несколько затруднительно. — … — Насколько я помню, мы отпустили вас при условии, что вы больше никогда не будете нас искать… Вообще-то, вы должны были умереть в тот самый миг, когда отказались от нашего предложения. Я сохранил вам жизнь по своей прихоти, из любезности, и не ожидал, что вы вот так вернётесь. Ах, конечно, если вы пришли с хорошими новостями, мы не будем прибегать к грубой силе. Однако, в зависимости от обстоятельств, вам, возможно, придётся умереть прямо здесь. — … — Могу я узнать причину вашего визита? — У меня не плохие новости. — Да-да. — Немного неловко, но я пришёл, потому что хочу изменить свой ответ на ваше прошлое предложение. Так я и думал. — Что ж. Это приятная новость, но наше положение несколько изменилось с тех пор, как мы пытались вас завербовать. Тогда господин Киён был нам нужен, а сейчас, кажется, уже не очень. — Я буду полезен. — Я знаю, что вы будете полезны. И уже знаю, что вы, господин Киён, выдающийся человек. Но когда в одной группе больше одной головы, может начаться беспорядок. Ах, думаю, вы понимаете, о чём я. У Отряда уже есть голова. Человек, который в чём-то может быть даже лучше вас. Лично я хотел бы вас принять, но мнение других членов тоже важно. Конечно, позиция нынешней головы важнее всего, верно? Мнение членов Отряда всегда в приоритете. Я к вам благосклонен, но моя семья для меня важнее всего. То, как он театрально оглядывался по сторонам, было то ещё зрелище. В ответ на его слова несколько человек подали голос. — Убить. — Давай убьём. — Я тоже думаю, что лучше убить. — За. Это были близнецы, парень и девушка. Тощий и высокий мужчина тоже кивнул. Одноногий парень тихо произнёс своё слово. Не знаю, кто они, но мне стоит запомнить лица этих ублюдков. Здесь собрались все, кого мне придётся убить при первой же встрече. Особенно чётко я запомнил лица тех, кто только что проголосовал против. Немного удивило то, что Сон Хиён не проголосовала «за». Я подумал, что это, возможно, из-за влияния её уникальной Причуды, хотя ей в целом была свойственна осторожность. Хоть у них и произошла небольшая перепалка, для неё было бы естественнее занять выжидательную позицию. — Похоже, мнения разделились пополам, но прежде стоит услышать о ваших мотивах. Почему вы решили вступить в Отряд? Не то чтобы я не мог догадаться, но всё же хочу услышать это от вас лично. — Месть. — Цель? — Все прогнившие люди на континенте. — Ха… ха-ха. Пу-ха-ха-ха-ха! — В этом нет ничего смешного. — Нет-нет. Я смеюсь не потому, что это смешно. Ха-ха-ха. Превосходно. Просто превосходно. Ха-ха. Такой энтузиазм очень важен. Что скажете, ребята? Он хочет мстить. Господин Киён, знаете ли вы? Не все здесь действуют по одной и той же причине. Кто-то — из-за импульса, кто-то — ради удовольствия, есть и те, кто пришёл просто потому, что любит деньги или убийства, а есть и те, кто разочаровался в людях. У всех свои мотивы, но никто здесь не посчитает вашу причину незначительной. Большинство в Отряде, скорее всего, поймут вас. Мы питаемся такой негативной энергией. Особенно мне нравится, что у вас есть чёткое направление. — В таком случае… — И всё же пока что нет. Если нынешняя голова согласится, я тоже отдам свой голос «за». Хм… Что ж, вот так всё и складывается. А вы что думаете? Психопат-убийца Чон Джинхо обернулся, и в поле зрения попала сидевшая в стороне женщина. Похоже, это и была та «голова», о которой он говорил. На ней была маска, и, что забавно, дизайн этой маски был таким же, как у той, что позже носил я. Женщина медленно сняла маску, посмотрела прямо на него и открыла рот. — Добро пожаловать в Отряд. До нелепого знакомое лицо. Ли Джихё. Та самая, которую система признала моей родственной душой. ---------- Глава 332. Мы из чёрного мира (5) # 332 Руководство пользователя для регрессора 332 глава Мы в черном мире (5) Изумление длилось лишь миг. Сразу после того, как возникло ощущение, будто меня куда-то засасывает, мне оставалось лишь тревожно наблюдать за происходящим. «Так нельзя...» — подобные мысли начали заполнять голову. И это было естественно. Честно говоря, мне очень хотелось увидеть, как события будут развиваться дальше. Я не успел рассмотреть всех членов Бригады, как и не увидел их дальнейшие действия. Больше всего мне было любопытно, какого черта Ли Джихё делала там. Я и в первом раунде не думал, что она просто сдохла, но мне и в страшном сне не могло присниться, что она состоит в Бригаде. Конечно, во втором раунде Ли Джихё не вступала в Бригаду, да и сама Бригада в итоге не была создана. Хотя это была история, которую мне не обязательно знать, я ничего не мог поделать со своим любопытством. Осталось неприятное чувство, будто сериал прервали на самом интересном месте. А при мысли о том, что Бригада может действовать втайне, становилось еще паршивее. Это не были беспочвенные догадки. Раз Чон Джинхо нет, их сила неизбежно ослабнет. Однако члены Бригады, которых я видел лично, были слишком сильными и индивидуальными личностями, чтобы называть их некомпетентными и неспособными действовать без лидера. Даже если предположить, что Бригада не была создана, как я думал раньше, каждый из них по отдельности мог действовать втайне. Мне не хотелось приходить в себя, но вопреки моей воле плотно закрытые глаза начали медленно открываться. Я надеялся, что смогу увидеть что-то еще, но, похоже, в этот раз на этом всё. Знакомый пейзаж, отличный от черного мира, предстал перед глазами. «Черт...» Я лежал на кровати. Касугано Юно сидела на стуле рядом, охраняя мой покой. — Вы получили то, что желали? — Примерно наполовину... Для начала, спасибо. Кажется, я понял, почему ты говорила те слова. И примерно представляю, какое будущее ты видела... — Я так рада, что смогла быть полезной. Правда, очень рада. — Сколько прошло времени? — Прошло не так много времени. Вам... нужно время, чтобы привести мысли в порядок? Похоже, она заметила мое сложное выражение лица. — Оставь меня на минуту... — Нет, не обязательно уходить. Скорее... могу ли я увидеть это еще раз? — Прошу прощения, господин. Это невозможно. У-убейте меня. Если это наказание, я приму его с готовностью... — Нет, всё в порядке. Я и не думал, что это будет возможно. Независимо от состояния тела, похоже, было невозможно постоянно заглядывать в будущее или в черный мир. Сила Касугано Юно — это способность, выходящая за рамки логики. Если подумать, не может быть, чтобы такое можно было видеть постоянно. Жаль, конечно, но нельзя на этом зацикливаться, так что пока... «Попробовать расставить всё в хронологическом порядке?» Стоило восстановить в памяти бессвязные фрагменты истории. В первую очередь нужно упорядочить действия Ли Киёна из черного мира после смерти Пак Докку. Хронология выглядит примерно так: 1. Ли Киён из черного мира вступил в Бригаду после смерти Пак Докку. Судя по всему, он вступил туда не вместе с Касугано Юно. Можно считать это местом, где он впервые обосновался. Вполне естественно почувствовать потребность в силе, когда появляется цель. Учитывая, что Бригада — это группа, которая идеально подходит для того, что собирался сделать Ли Киён из черного мира, понятно, почему он пошел на риск, чтобы вступить в неё. Не знаю, почему Ли Джихё была там... но я подумал, что дальнейшая история очевидна, даже если её не видеть. Он совершал такие подлые поступки, на которые больно смотреть, и продолжал наращивать влияние и силы. Стоит подумать, продолжал ли он действовать вместе с Бригадой и дальше, но велика вероятность, что они работали вместе как минимум до тех пор, пока он не укрепил свои позиции. 2. После этого произошла смерть Чон Хаян. Прошло много времени с первого пункта. Неизвестно, действовал ли он тогда с Бригадой или Ли Джихё, и неясно, был ли он с Касугано Юно. Единственное, что точно — Ли Киён из черного мира загнал Чон Хаян на край пропасти. Причину легко угадать. Очевидно, что в то время Чон Хаян принадлежала Линделю. Похоже, она не работала в гильдии Паран, но отброс из черного мира воспринимал Чон Хаян как врага. Нужно подумать, почему он не взял её с собой, но в итоге он бросил Чон Хаян, и в результате она повесилась. «Правда... я больше никогда не скажу, что мне это не нравится. Я буду делать всё, что скажет оппа. Теперь мне плевать, что будет с другими людьми». Помнится, она говорила что-то подобное. Я не помню точно. Но перед тем как покончить с собой, она определенно бормотала нечто в этом роде. Вероятно, в какой-то момент Ли Киён убеждал её сотрудничать и вместе творить гнусности, но Чон Хаян из первого раунда, которая в отличие от нынешней была слабохарактерной, не смогла принять его предложение. Возможно, она продавала информацию союзникам или выполняла мелкие поручения, но в решающий момент не смогла отвернуться от своей стороны. В результате её бросили и загнали в тупик. Чон Хаян того времени не смогла выбрать то, что нынешняя сделала бы даже без приказа. «Окружение действительно важно...» Если предположить, что единственное решающее различие между Чон Хаян первого и второго раунда — это время встречи со мной, то получается, что именно я — главная причина того, что она стала такой странной. Нет причин это отрицать, но... «Как-то горько на душе...» Трудно судить, подходим мы с Чон Хаян друг другу или нет. В любом случае, я начал понимать, почему наш дорогой регрессор так радовался и хлопал в ладоши, видя, как мы с Чон Хаян ладим. Для людей из лагеря Ким Хёнсона в первом раунде самоубийство Чон Хаян выглядело так: великая волшебница, к которой никто не смел подступиться, была полностью разрушена каким-то мусором. Ким Хёнсон, который не считает меня и того мусора одним и тем же человеком, глядя на любовные ласки дружной парочки перед своими глазами, вероятно, думал, что обрел отличный щит. Нет, он определенно так и думал. Даже в ситуациях, когда Чон Хаян не стоило брать с собой, Ким Хёнсон отправлял её в экспедицию в связке со мной. Он даже посылал нас вместе в тренировочный лагерь или по пути в королевский замок, так что понятно, насколько сильно он хотел избежать повторения событий первого раунда. Он не хотел смерти Чон Хаян. В то время я думал, не строит ли этот парень какие-то странные планы, как Пак Докку, но, узнав правду, я понял, что его действия вполне логичны. В любом случае, следующее событие... 3. Крупномасштабная война или террор. В результате погибло большинство людей, включая Чо Хеджин. Здесь много неясного. Проблема в том, что я не смог увидеть точный облик группы, напавшей на лагерь Ким Хёнсона в первом раунде. Конечно, я видел себя там, но как ни посмотри, ту сцену вряд ли мог устроить один человек или Бригада. Весь город лежал в руинах, а Ким Хёнсон был превращен в лохмотья и не мог подняться. Чо Хеджин, казалось, знала меня, но я не разглядел тех, кто пустил в неё стрелы. Можно предположить сценарий крупномасштабной войны, такой как внутренние распри или война с другим государством, которую организовал этот Ли Киён. Но и это не совсем вяжется. Ким Хёнсон никогда не проявлял гнева по отношению к какой-то конкретной стране, напротив, он, казалось, хотел минимизировать конфликты и накопить как можно больше сил. «У Ким Хёнсона определенно есть причина для регрессии». Конечно, я, похоже, тоже вхожу в эту причину, но, возможно, внезапно появится какой-нибудь враг человечества. «Если подумать о системе, это становится еще очевиднее». Ответ становится яснее, если вспомнить действия трансцендентного существа, заставившего Ким Хёнсона регрессировать. Оно хотело спасти Чон Хаян и привязать меня к Ким Хёнсону. Несмотря на то, что я, предполагаемый закулисный кукловод первого раунда, уже плотно прилип к регрессору, система всё еще не чувствует, что проблема полностью решена. Хотя я и не видел этого своими глазами... «Причина регрессии существует. Определенно». Ким Хёнсон и система готовятся к невидимой угрозе. Это могут быть демоны или ангелы. А может, внезапно выскочит третья сила. Даже если я буду думать об этом сейчас, ответа не получу, так что лучше воздержаться от глубоких раздумий. Сейчас важнее другое: почему я видел эти сцены? И как я могу это использовать? Кажется, я понял. Будущее, которое видела Юно... «Это определенно была сцена, где Ким Хёнсон угрожает мне». С точки зрения трансцендентного существа, это сцена, о которой я ни в коем случае не должен был узнать. Если бы я услышал об этом от Юно, я бы предпринял какие-то действия. Я бы не пошел на крайности, вроде предательства Ким Хёнсона, но... «Кто знает». Как бы то ни было, тот факт, что я был злодеем первого раунда, неоспорим. То, что я узнал об этом, — лучший результат моего посещения черного мира. Теперь я сразу понял, почему Юно выставила Джин Чхона, чтобы защитить меня. Если подумать, это очень простой вопрос. Сама она, кажется, не понимала, почему у неё возникло такое чувство, но мне оставалось только кивнуть. Выбор Касугано Юно был поистине лучшим решением. Когда я медленно повернул голову и посмотрел на Касугано, её лицо внезапно показалось мне до безумия милым. «Ох... спасибо». Сомнения, зародившиеся в душе на мгновение, начали таять, как снег. Когда я обхватил её лицо ладонями, она вздрогнула от неожиданности, но, когда я осыпал её лоб поцелуями, я увидел, как её лицо слегка покраснело. — С-спасибо. — Нет... это я должен тебя благодарить. Твой выбор был верным. — Я недостойна такой похвалы. Как я могла посметь... — Нет. Твой выбор был правильным. Если бы Джин Чхон сейчас был в наших руках или погиб, всё стало бы намного сложнее... — Что именно вы имеете в виду... Касугано Юно не знает, что Ким Хёнсон — регрессор. Она наверняка не знает и того, что он ищет человека в маске. Более того, из-за внешнего вмешательства она потеряла память о том, что видела, поэтому не понимала связи между увиденным сегодня и изгнанием Джин Чхона. Разумеется, я открыл рот, и перед глазами предстала Касугано, которая усердно кивала, слушая мои слова. — Хм... Немного жаль, что тот призыватель демонов упущен, но... Нужно собрать более веские доказательства. «Этот ублюдок и есть преступник. Да-да. Именно он, без вариантов». Титул призывателя демонов — не единственное, что на нем висит. «Первый раунд, маска-отброс Джин Чхон...» Тот самый человек, который после вступления в Бригаду в первом раунде не только довел Чон Хаян до самоубийства, но и стал причиной смерти Чо Хеджин, бесчисленное количество раз бил в спину нашего милого регрессора. Тот самый кукловод, которого Ким Хёнсон искал повсюду, и маска-отброс, превративший город в руины. Такова была истинная личность того, кого я считал просто призывателем демонов. — Этот маска-отброс, которого даже в переработку не сдашь!! Энергия света в моей душе начала медленно подниматься. ---------- Глава 333. Ни пятнышка на совести (1) # 333 Ни одного пятна позора в жизни (1) То, что я увидел, естественно, уже давно стерлось из моей памяти. Чтобы обмануть других, нужно сначала обмануть самого себя. На самом деле, я чувствовал такую яростную ярость к Джин Чхону, этой маске-отбросу, что даже если бы сейчас притащили детектор лжи, я бы прошел его без проблем. «Грязный призыватель демонов. Мусор. Сволочь, которую даже переработать нельзя, вот он где был». Это была ситуация, в которой буквально лились кровавые слезы; черный мир, на который невозможно было смотреть без содрогания. Стоило мне вспомнить о том, как грязная маска-отброс Джин Чхон поглумился над Чон Хаян в первой временной линии, мои кулаки невольно сжимались. Моя любимая будущая невеста в прошлом страдала от рук какого-то грязного подонка. Этого ему было мало, так он еще и убил Чо Хеджин, и нанес подлый удар в спину моему очаровательному регрессору. Даже если считать, что в этот раз ничего из этого не произошло, было бы странно не испытывать гнев. Почувствовав мой душевный порыв, Касугано Юно, стоявшая в паре шагов от меня, тихонько ловила мой взгляд. Казалось, она еще не поняла, о чем именно я думаю. — Спасибо, что показала мне нечто важное, Касугано. — Это само собой разумеющееся, господин. — Хорошо, что я своими глазами увидел маску-отброса из черного мира. Теперь мы знаем личность того грязного ублюдка, что загнал лагерь света в тупик. Верно? Что бы было, если бы мы не увидели этого сегодня? Наверняка он стал бы для нас огромной угрозой. — Что? — Подумать только, что этот призыватель демонов Джин Чхон и есть тот великий злодей, угрожавший черному миру. Век живи — век учись. Ух… я и правда не ожидал такого. Разве ты не согласна? — А? Ох… а, да. Вы правы. Да. Все именно так, господин. — Ты же точно поняла, о чем я? — Да. Я все поняла совершенно точно. Стоило мне слегка намекнуть, как она тут же начала отчаянно кивать. Она умная женщина, так что наверняка прекрасно понимает, о чем я. Касугано, которая не знает, что Ким Хёнсон — регрессор, кажется, недоумевала, почему я говорю такие вещи. Однако важно не это. Важно то, кем на самом деле является эта маска-отброс. Я уже вбил этот гвоздь, а Касугано Юно кивнула в знак согласия. — Мой господин из черного мира провел остаток жизни счастливо вместе со мной. Я точно помню, что мы жили вместе после того, как я спасла господина из изолированного подземелья. В то время, когда Джин Чхон в маске вступил в Отряд. — А-а. Да. Так и было, верно? Тем временем Касугано Юно начала добавлять в историю лишние детали. Казалось, в этом было немного ее личных желаний, но мне было все равно. Напротив, мне хотелось поаплодировать Касугано за то, что она прорабатывает даже такие мелочи. Глядя на то, как она мечтательно улыбается, воображая что-то свое, казалось, будто она в голове рисует какую-то додзинси или фанфик. Раз уж я исполнил желание Юно из черного мира, ей было отчего пребывать в хорошем настроении. Для начала, тяжелый груз в моем сердце полностью исчез. Я еще не решил, что делать дальше, но то, что нужно сделать, было очевидно. Я должен доказать свою невиновность моему дорогому регрессору. Цель этой миссии — косвенно донести до него тот факт, что грязный призыватель демонов Джин Чхон и есть маска-отброс. В этот момент Касугано осторожно заговорила. С ее точки зрения, это был вполне закономерный вопрос. — Господин, могу ли я задать вам немного дерзкий вопрос? — Конечно. Можешь не спрашивать, я и так знаю… Тебе любопытно, почему меня так заботит черный мир? — Да. Конечно, если вам неприятно, вы можете не отвечать… Просто я подумала, вдруг я смогу чем-то помочь… — Хм-м… «Помощь-то точно будет, но…» Касугано Юно безусловно будет полезна. На самом деле, чтобы дела шли еще более гладко, я подумывал, не стоит ли рассказать ей о том, что Ким Хёнсон — регрессор, но решил, что этот вопрос требует более тщательного обдумывания. «Как же поступить». Определенно, тут было над чем подумать. Дело не в том, что я ей не доверял, просто всегда существовала вероятность «а что, если». Однако, учитывая, что выгода от ее прямого участия была весьма велика, я начал склоняться к тому, что раскрыть правду ей одной будет не лишним. В конце концов, она и сама наполовину регрессор. Если Касугано сама признается Ким Хёнсону, что может видеть первую временную линию, это может перевести дело в совершенно новое русло. «Вот оно! Черт! С самого начала надо было так сделать!» Я даже почувствовал себя идиотом из-за того, что до сих пор не додумался использовать её таким образом. Задействовать Касугано — это однозначный выигрыш для меня. Приняв решение, я заговорил. Когда я медленно произнес слова, передо мной предстала Касугано, которая смотрела на меня, широко раскрыв рот от удивления. — Ты когда-нибудь слышала о таком понятии, как «регрессор»? Естественно, она покачала головой. Касугано Юно даже не знала, что черный мир был первым раундом. Конечно, по моей реакции она могла о чем-то догадываться, но это все равно разительно отличалось от того, чтобы услышать историю напрямую из моих уст. По мере того как я начал объяснять, она продолжала кивать. Несмотря на серьезность темы, атмосфера не была слишком гнетущей. Я просто спокойно сообщил, что Ким Хёнсон — регрессор, а черный мир, который видела Юно, — это первый раунд, через который прошел Ким Хёнсон. Также я упомянул о возможности того, что Ким Хёнсон ищет маску-отброса Джин Чхона. Касугано Юно продолжала внимательно кивать. Как ни странно, она не выглядела так, будто сомневается во мне. Разумеется, это звучало как полная нелепица. Но, похоже, она не питала подозрений к моим словам. В тот момент, когда я подтвердил истинную природу черного мира, которая до сих пор была туманной, Касугано Юно внезапно разразилась потоком слез. «Что с ней? Почему она так? Не обязательно же плакать. Разве она сама об этом не догадывалась?» — само собой, подумал я. Я увидел ее лицо, когда она медленно посмотрела на меня и заговорила. — Вот оно что. Хнык… так вот оно как было. — Да. — Господин знал, что гильдмастер Парана — регрессор… — Верно. Тот факт, что я сейчас с ним, обусловлен не только этим… Но в любом случае, о том, что я только что сказал, знаем только мы двое. Надеюсь, ты понимаешь. — Ах. Может быть, другие… — Другие? — Маг или Королева Наемников. — Они не знают. Ни Чон Хаян, ни Ча Хира — никто, кроме нас, не знает этой правды. Это секрет только между тобой и мной. — Ах! Ваша милость безгранична. Секрет на двоих… Значит, это наш секрет на двоих. — Не стоит говорить о безграничной милости. Что ж, можно и так сказать. Думаю, теперь ты понимаешь, что тебе нужно делать. Подробности я объясню позже… Но есть ли какая-то проблема? — Это… ничего особенного. Но господин, скажите… — А? — Помните ли вы то, что я сказала вам в черном мире? — Не уверен, что именно ты имеешь в виду… Я слышал от тебя слишком много слов. — Я про ту ложь, которую я сказала, чтобы удержать господина. — А-а… — Я сказала, что видела будущее, в котором мы с вами живем счастливо. Я сказала, что нашла господина только потому, что то будущее, которое я видела, не давало мне покоя. Несомненно. — Было такое. — Тогда я думала, что это ложь, придуманная лишь для того, чтобы не дать господину уйти. В итоге это были глупые слова, задевшие вашу больную мозоль из-за потери Пак Докку, но… возможно ли, что те слова не были ложью… — Что ты имеешь в виду? — Я говорю о вероятности того, что я из первой временной линии могла видеть будущее второго раунда, господин. — Ах… На мгновение возникло ощущение, будто меня сильно ударили молотком по голове. На самом деле, я даже не задумывался о возможности того, что Касугано из первой временной линии могла видеть будущее второй временной линии. В тот момент, когда она говорила о будущем, я считал, что она просто лжет, чтобы остановить меня, но теперь её предположение не казалось таким уж безосновательным. Касугано из второго раунда тоже может, хоть и ограниченно, заглядывать в прошлое. Возможно, и Касугано из первого раунда могла заглядывать в будущее. Ведь для Юно из черного мира второй раунд тоже был частью будущего. Если это так… «Это же просто джекпот!» Уголки моих губ медленно поползли вверх. — Наверное, я из черного мира, даже умирая, думала о второй временной линии. От этой мысли мне так… грустно и в то же время сердце переполняется… Хнык. — Понятно… Ты… — Я умерла ради господина. Это был финал в моем духе для черного мира, и она тоже… — Ты можешь рассказать, как именно ты умерла? Раньше ты говорила, что не знаешь точно. Может, за это время ты что-то увидела? — Это… На этот простой вопрос она ответила так, будто ей было трудно говорить. Похоже, в отличие от прошлого раза, когда она не знала точно, теперь ей было известно, как именно она встретила свою смерть. Поскольку у нее на лице было написано, что она не хочет, чтобы я об этом знал, я тоже замолчал. Увидев выражение моего лица, Касугано уже собралась было что-то сказать, но я просто поднял руку, прерывая её. Потому что знание того, как именно она умерла, не было столь критичным. — Ладно. Сейчас это не самое главное. В любом случае, еще раз спасибо. — Не за что. Я лишь сделала то, что должна была. Т-теперь вы мне верите? — Хм… — Ах… Я выдержал паузу лишь ради шутки. Но, увидев её лицо, на котором отразилось такое отчаяние, будто рухнули небеса, мне ничего не оставалось, кроме как погладить её по голове. Наверное, это послужило ответом. Разумеется, лицо Касугано озарилось широкой улыбкой. Даже у меня настроение начало улучшаться. Если то, что видела Касугано из черного мира, действительно было будущим второй временной линии, то передо мной уже расстелена дорога из цветов. «Хотя будущее и может измениться…» Благодаря теплым новостям о том, что в базовой комплектации у меня предусмотрен счастливый финал, я чувствовал себя так, будто готов взлететь от радости. Естественно, я заговорил, украдкой поглядывая на Касугано. — Я бы тоже хотел, чтобы то будущее, которое ты видела, стало нашим настоящим будущим. Нет, оно обязательно сбудется. Даже если это другое будущее, я приложу все усилия, чтобы достичь его. — Ах… Г-господин. До такой степени! Ее лицо было преисполнено глубокого волнения. И именно в тот момент, когда уголки моих губ непроизвольно поползли вверх… У меня возникло чувство, что я совершил какую-то огромную ошибку. В памяти медленно всплыло то, что Юно говорила мне тогда. «Я видела нас вместе в этом доме. Мы выглядели с-счастливыми. У нас было двое детей, и хотя я еще не слышала их имен, они точно были добрыми детьми». — А? Я слегка повернул голову и увидел лицо Касугано Юно, которая все еще краснела и обливалась слезами. — А? — Хотя я и недостойна, я приложу все силы, чтобы служить господину. — А, я не совсем это имел в виду… — Прошу, примите еще раз мой поклон. — Нет, подожди секунду. Похоже, она вообразила себе какое-то странное недоразумение. Когда я невольно сглотнул слюну, в дверь комнаты постучали. На мгновение я напрягся, подумав, не Чон Хаян ли это, но голос, который я услышал, принадлежал не ей. ---------- Глава 334. Ни пятнышка на совести (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 334. В моей жизни нет ни тени стыда (2) — Можно войти? — Да, конечно. Это был голос Ли Джихё. Услышав, что я отвечаю вежливо, она, должно быть, догадалась, что в палате кто-то есть. Когда она открыла дверь, её лицо выглядело натянуто-официальным. Перед посторонними мы всегда поддерживали исключительно деловые отношения, так что такая маска была естественной. Едва взглянув на меня, она тут же покосилась на Касугано Юно, словно требуя поскорее убрать постороннюю женщину. — Я пришла обсудить ряд деловых вопросов, вице-глава гильдии Паран. Когда я коротко кивнул, Касугано Юно тихо поднялась со своего места. Похоже, она рассудила, что ей здесь больше не место. Мне нравятся в ней такие черты. Будь на её месте Чон Хаян, она бы начала капризничать и ни за что бы не ушла. С Ча Хирой было бы то же самое. Впрочем, если бы здесь была Ча Хира, Ли Джихё, скорее всего, сама бы развернулась и ушла. Если не считать её немного странных пристрастий, Касугано Юно вполне вписывается в рамки нормального человека. По крайней мере, на фоне остальных. — В таком случае, я пойду, вице-глава гильдии Паран. — Да, госпожа Касугано Юно. Спасибо за труды. Она одарила меня на прощание улыбкой, и её спина, когда она выходила из комнаты, выглядела воодушевлённой. Заметив эту сияющую улыбку, Ли Джихё слегка надулась. — Выглядит довольной, не так ли? — А? — Я не про твоё лицо, оппа, а про ту женщину, что только что вышла. Касугано Юно из гильдии Йозора. У неё было такое выражение, будто она весь мир получила. Кажется, у Чон Хаян в последнее время было похожее лицо… Неужели ходят какие-то весёлые истории, о которых я не знаю? А, впрочем, неважно. Ты помнишь, что я тебе говорила? — Что именно? — Можно ли этой женщине доверять? Она слегка прищурилась, глядя на меня. «Эта девчонка…» Естественно, я тоже внимательно вгляделся в её лицо. Всё потому, что в моих глазах она невольно наложилась на ту Ли Джихё, которую я видел в чёрном мире. «Действительно поразительно». С характеристиками Ли Джихё выжить в туториале было практически невозможно. Хотя, зная её характер, она бы выкарабкалась любым способом… «Кто бы мог подумать, что она внезапно всплывёт в Отряде убийц». Если разбираться в деталях, она встретила Чон Джинхо не в туториале. Судя по всему, этот психопат-убийца пытался завербовать меня раньше, чем её. Вероятно, она тоже прошла через множество передряг, прежде чем занять своё место в Отряде. «И ведь говорили же — родственные души». Не знаю, как долго мы работали вместе в первом раунде, но, думаю, очень долго. Раз уж мы носили одинаковые маски, значит, «я» из чёрного мира счёл её полезной. И Чон Хаян, и Ли Джихё. Даже Сон Хиён и Касугано Юно были связаны со мной в первой временной линии. Похоже, человеческие узы — вещь действительно удивительная. «Неужели и она вступила в Отряд ради мести?» Вероятность велика. Психопат Чон Джинхо и его банда изначально были сборищем безумцев, но мы с Ли Джихё по сути своей скорее «серые» люди. Значит, и у неё могла быть причина отвернуться от мира. Конечно, я не знаю, какая именно, но по логике вещей это казалось самым вероятным. Когда я уставился на Ли Джихё, на её лице промелькнуло несвойственное ей смущение. — Ч-что ты так смотришь на человека? Мне неловко. — Да нет, ничего. Кстати, ты сказала, что пришла по делу? — Я просто так сказала. На самом деле пришла просто увидеть тебя. Ну, раз уж пришла, собиралась заодно обсудить кое-что… Но кто же знал, что к тебе так трудно пробиться? Знаешь, сколько сил я потратила, чтобы записаться на посещение? — Я и сам уже собирался вставать. Проблема в том, что окружающие постоянно твердят мне отдыхать. Я ведь даже не знаю толком, что происходит снаружи. Ты вовремя пришла. Как там обстановка? — Особых изменений нет. Республика по-прежнему хранит молчание. Говорят, что проведут расследование, но это просто пустые слова для отвода глаз. Ах! Теократия официально готовится поднять этот вопрос на Континентальном Суде. Республика, конечно, откажется, но международное мнение их беспокоит. Эта Оскар оказалась на удивление компетентной, я была поражена. В общем, давление продолжается с разных сторон. Сейчас мы распространяем в соседние страны материалы о том, что Республика нарушила Континентальное Право… Честно говоря, реакция довольно хорошая. — Это приятная новость. — В нескольких странах, чувствительных к черной магии, общественное мнение уже отвернулось от них… О, особенно среди представителей других рас атмосфера отличная. — Других рас? — Эльфы ведь тоже терпеть не могут черную магию. Ну, я не очень хорошо знаю, какие они, но… — Вот как? — Неужели ты не слышал, что приедет делегация? — Кажется, нет… Эльфы едут в Райос? — Да. Вероятно, союз станет трехсторонним: Теократия как инициатор, Королевство эльфов и Райос, который теперь перестал быть нейтральной страной. Ого, оппа, тебя действительно изолировали. С тобой обращаются как с ребенком, скрывая такие вещи? Похоже, в этот раз ты сможешь по-настоящему отдохнуть. А-а, завидую. — Мне от этого не очень-то весело. Правда в том, что когда я ничего не делаю, мне становится не по себе… — Это тоже трудоголизм. В общем, общая ситуация такова. Не знаю, на какой наглости Республика покрывает призывателя демонов, но у них тоже голова идет кругом. Говорят, что личная фракция Джин Чхона довольно велика. Должно быть, они считают его слишком крупной опухолью, чтобы просто вырезать. К тому же он продолжает яростно настаивать на своей невиновности. Но кого волнует правда? На нем уже стоит клеймо призывателя демонов… — Верно? — Ну и злобное же у тебя выражение лица. Как же этот человек умудрился в такое влипнуть… Видимо, в прошлой жизни он страну продал. В общем, это всё, что нужно знать. Ах! Я ведь говорила про эльфийскую делегацию? Я и сама точно не знаю, но, похоже, среди эльфов, посещающих Райос, есть какая-то очень крупная фигура. — Да? — Да. На самом деле я не знаю, кто это. Эльфы слишком закрытые, так что, как бы я ни искала, найти информацию не удалось… Наверное, как только делегация прибудет в Райос, они могут первым делом искать тебя. Хоть ты и не участвуешь в текущих переговорах, факт того, что всё это стало возможным благодаря Героям Света, защитившим Райос, остается неизменным. Ну и как оно? Каково это — быть героем? — Нужно ли это говорить словами? Посмотри в окно. Там статую возводят, этим всё сказано. — Ни капли скромности. Но мне нравятся в тебе эти мусорные черты. — Приму это за комплимент. — Конечно, это комплимент. Ли Джихё медленно подошла и присела на край моей постели. На её лице играла усмешка. Какова бы ни была причина, ей явно было приятно видеть, что я чего-то достигаю. Вспоминая фразу, которую она произнесла, когда впервые протянула мне руку, ответ находится быстро. «Женщина, способная сделать такого мужчину, как ты, оппа, королем». Помнится, она говорила об этом, упоминая даже историю президента США. На самом деле нельзя сказать, что в моем восхождении совсем не было помощи Ли Джихё. Конечно, в основном это была моя заслуга, но я знаю, как усердно она действовала в тени. Она действительно была словно моими невидимыми руками и ногами, другие сравнения здесь не нужны. — Кстати говоря, раньше… — А, похоже, ты помнишь. Я не хотела заводить об этом речь первой, чтобы не казаться навязчивой. Ну как? Какой процент моей доли на этот раз? — Ну, не знаю… — Да ладно тебе. На самом деле мне всё равно, что ты думаешь, но я ведь говорила: мне плевать, чем ты там занимаешься с безумной волшебницей или королевой наемников. В конце концов, любить будут женщину моего типа. Ты это помнишь? — Помню. — Ну и как? Сейчас я кажусь тебе привлекательной? — Конечно. Это не было ложью или пустой вежливостью. На самом деле Ли Джихё была более чем привлекательной. Когда я украдкой взглянул на неё, она, видимо, поняла, что я не лгу, и на её лице расплылась самодовольная усмешка. Она выглядела крайне довольной. Вообще-то, когда она упоминала Касугано и Чон Хаян, в её глазах мелькало беспокойство, но, взглянув на меня, она явно успокоилась. — В любом случае, что теперь будешь делать? — А что еще остается? Будем продолжать в том же духе. Ты отлично справляешься. Мне тоже пора потихоньку вставать и начинать действовать. Хоть я и слышал всё от тебя, есть разница с тем, когда узнаешь всё сам «в поле». Из-за того, что я постоянно лежу, я даже не чувствую атмосферу. Кажется, всё течет в нашу пользу, но я ума не приложу, на какой наглости Республика всё еще держится… Вообще-то, это немного… — Атмосфера и правда была странной. Было ощущение, что они к чему-то готовятся, да и в Даване постоянно происходили мелкие стычки. Может быть, это не мы, а они хотели за что-то зацепиться, но кто знает? Подарочную коробку не поймешь, пока не откроешь. — Верно. Определенно… «Есть в этом что-то сомнительное». Мои личные проблемы важны, но во внешних делах тоже есть моменты, которые нужно прояснить. Как бы то ни было, сейчас самое срочное — это дело Ким Хёнсона. Стоило мне забросить удочку, как Ли Джихё тут же заговорила. — Ты случайно не знаешь, чем сейчас занят Хёнсон-сси? — А. Наверное, он сейчас на месте происшествия? — На месте? — Там, где были призваны демоны. В последнее время он вместе с Пак Докку постоянно отирается только там. Честно говоря, не знаю, что он надеется там найти, но в последнее время, когда видишь его лицо, становится немного страшно. А ведь я думала, что в последнее время он стал мягче… Как бы это сказать. Помнишь время, когда он ходил с совершенно бесстрастным лицом в туториале? Вот сейчас так же. — А… — Наверное, и сейчас он вовсю… «Это плохо…» Тот факт, что Ким Хёнсон находится там, уже сам по себе не внушает оптимизма. А уж каково мое состояние сейчас, когда я увидел первый раунд через Юно, и словами не передать. У меня поджилки трясутся. Хоть и не похоже было, что он меня в чем-то подозревает, но мысль о том, что в любой момент стрелы могут полететь в мою сторону, заставляла тревогу медленно расползаться внутри. — Что с тобой? У тебя лицо такое, будто… — Нуна, пошли сейчас же туда человека и скажи, что мне стало хуже. — Что? — Ну, типа, мне внезапно стало плохо. Сама знаешь. — Нет, с чего вдруг… — Быстрее! — Ладно, поняла. Передать в точности так, как ты сказал? — Да. — Хорошо. Тогда я схожу передам и вернусь. «Пока сделаем так». Естественно, первым делом мне пришла мысль, что нужно любым способом помешать нашему регрессору отираться на месте происшествия. Увидев мое встревоженное лицо, Ли Джихё быстро вышла и позвала людей, и снаружи в мгновение ока поднялась суматоха. Конечно, для того чтобы прикидываться больным, мое состояние было слишком нормальным. Но другого выхода нет. Чтобы потушить этот пожар, у меня слишком мало инструментов. Оставалось только использовать свою «болезнь» как предлог, чтобы удержать Ким Хёнсона рядом с собой. «Вопрос в том, сработает ли это…» Конечно, я знаю, что Ким Хёнсон дорожит мной, но… Если приводить пример, сейчас Ким Хёнсон — это «муж», у которого на носу очень важное дело. Не факт, что он полностью бросит работу только потому, что «жене» стало нехорошо. Он может решить, что выследить мусор из первого раунда сейчас важнее, чем сидеть у моей постели. Я нервно грыз ногти, когда это случилось. — Киён-сси! «А?» — Как ваше самочувствие? Вы в порядке? «Этот парень… как он так быстро примчался?» Передо мной стоял побледневший Ким Хёнсон, с которого градом катился пот. «Вот это да!» Кто-то ведь говорил: если в жизни обретешь хотя бы одного истинного друга — считай, жизнь прожита не зря. Ли Киёну двадцать шесть лет. И в этот момент я осознал, что прожил свою жизнь, не зная ни тени стыда. «Брат верил в тебя, Хёнсон-а!!!» ---------- Глава 335. Последствия (1) # 335 Руководство по использованию регрессора 335 глава Последействия (1) «И десяти минут еще не прошло!» Место, превратившееся ныне в руины, находилось отнюдь не близко. Буквально: стоило Ли Джихё передать ему новость, как он тут же примчался сюда словно стрела. Учитывая его и без того высокий показатель ловкости, он, должно быть, использовал ману, чтобы добраться в мгновение ока. Он не смог бы прибыть так быстро, если бы не сорвался с места в ту же секунду, как услышал вести. Глядя на Ким Хёнсона, который медленно переводил дыхание, было очевидно, что он довел себя до предела. «Неужели можно стать настолько быстрым?» Я уже чувствовал, насколько стремительными могут быть люди с высокой ловкостью во время инцидента с дьяволопоклонником Ито Соутой, но не ожидал, что до такой степени. В любом случае, при виде Ким Хёнсона мое сердце наполнилось счастьем. Хотя я и предполагал, что какая-то реакция последует, результат превзошел все мои ожидания. «Мне совершенно не за что стыдиться!» Он прибыл даже быстрее тех, кто находился внутри королевского замка — нужны ли тут иные слова? Поскольку до этого момента я смотрел нечто странное, мне стало немного неловко, но в глубине души я уже убедил себя методом самовнушения, что это непотребство совершил не я. Человеческий мусор вроде меня сейчас может смотреть Ким Хёнсону прямо в глаза с самым уверенным видом. — Ваше тело… еще не полностью восстановилось. — Кхе-кхе. Это не так. Ха-ха, все в порядке. Просто случился небольшой приступ. …Я просил не передавать вам… кажется, я только помешал вашим делам. Простите. Конечно, я должен был показать, что не хотел его беспокоить. Я подмешал в голос кашель и посмотрел на него влажным взглядом, будто вот-вот испущу дух. В такой момент будет нелишним вставить подходящую реплику. — Я здоров. Для начала вы должны закончить дела, которыми занимаетесь. — Нет. Это не срочно. «В смысле не срочно? Что сейчас может быть важнее этого?» Хотя кое-что есть. То, что его близкий друг лежит на больничной койке. «Хёнсон, я и сам не знал, что ты так дорожишь братом». С тех пор как мы были в туториале, во многих отношениях произошли изменения. И в Чон Хаян, и во мне. Пак Докку, кажется, остался прежним, но и в нем есть перемены. Однако если выбирать того, кто изменился сильнее всего, то это, несомненно, Ким Хёнсон. Как и говорила Ли Джихё, этот парень, который раньше почти не проявлял эмоций, стал очень выразительным. Сейчас на его лице застыло отчаяние, а иногда он даже может рассмеяться во весь голос. Этот парень по своей сути — добрый человек. Я и раньше понимал, что стал частью его команды, но сегодня впервые обрел в этом такую твердую уверенность. Даже если он начал этот второй раунд с великой миссией, человеческая натура не меняется так легко. Этот парень — порядочный человек. «Это наверняка связано с событиями первой итерации». Вполне вероятно, что потеря Чо Хеджин и многих других товарищей превратилась в глубокую травму. Словно в подтверждение моих догадок, он поспешно схватил меня за руку. — Постойте. — Кхе-кхе. Все действительно хорошо, Хёнсон-сси. Это просто приступ. Я лучше всех знаю свое тело. Да. Теперь мне и правда лучше. Очень вовремя вместе с Ли Джихё прибежали лекари. Хотя это была просто группа жрецов, суета, мгновенно воцарившаяся в палате, создавала нужную атмосферу. Лицо Ким Хёнсона стало предельно серьезным. Я почувствовал, как его мана вливается в мое тело. Скорее всего, он тоже не мог найти причину приступа. И неудивительно. Ведь никакого приступа на самом деле не было. — Глава гильдии, прошу вас, на минуту… — Да. — Мы должны проверить его состояние. Для начала, не могли бы вы выйти… — Да. Хорошо. — Ли Джихё-ним, не могли бы вы… точно описать, что произошло? — Я и сама точно не знаю. Он вдруг схватился за грудь… Видя, как она раздумывает, как именно объяснить все высокопоставленному жрецу, я первым открыл рот. — На мгновение приступ… — Да. Он схватился за грудь, и начался приступ. Не знаю почему, но я так испугалась и растерялась… Ему было очень больно. Может ли быть, что с телом вице-гильдмастера Парана что-то не так? — Нам нужно осмотреть его. С виду проблем нет, но… велика вероятность, что у него остались последействия. — Вы имеете в виду последействия? — Да. Это нечастый случай, но… «А это еще что за новый сеттинг?» Признаться, я на мгновение замер. Но, глядя на полное тревоги лицо Ким Хёнсона, я понял, что легенда о «последействиях» звучит неплохо. В конце концов, это отлично вписывалось в план по перекладыванию ноши на Ким Хёнсона, так что стоило не удивляться, а аплодировать стоя. «Этот парень не станет сомневаться в больном человеке». Чем больше предохранителей, тем лучше. — Мы решили, что раз мана-контур не поврежден, то все будет в порядке… Но, возможно, мы ошибались… — Что именно с ним происходит? Любимый регрессор поспешно спросил об этом, видя нерешительность на лицах жрецов и медперсонала. Честно говоря, я и сам не понимал, к чему все клонится, но раз уж они сами начали это представление, мне оставалось только молчать. — Случай слишком редкий, даже не знаю, как объяснить… Для начала, лучше сменить место. Здесь все-таки пациент. — Нет. Можете говорить здесь. — Киён-сси. — Все в порядке, Хёнсон-сси. Я должен знать, что происходит с моим телом. Я плотно сжал губы. В поле моего зрения попало его скорбное лицо. Жрецы, обменявшись взглядами, наконец решились заговорить. Как и подобает лучшим лекарям Теократии, они выдвинули весьма правдоподобную гипотезу. И даже довольно проницательную. — Вы знали, что мана почетного кардинала приобрела свойства святой силы? — Да. Я не совсем понимаю причины, но ранее в Папском престоле говорили нечто подобное. Это может быть проблемой? — Я тоже не знаю всех деталей. Случай совмещения маны и святой силы встречается впервые… Скорее всего, во всем мире не найдется аналогичного примера. — Да. — Конечно, я не говорю, что обретение свойств святой силы — это плохо. Напротив, можно с уверенностью заявить, что именно влияние святой силы помогло телу почетного кардинала так быстро вернуться к жизни. — Да. — Однако, если предположить… что изначально тело и мана-контур почетного кардинала должны были быть полностью разрушены… — Что? — Если причина, по которой тело, обреченное на полное разрушение, сохраняет норму — это мана со свойствами святой силы… — А… — То велика вероятность наличия побочных эффектов, о которых мы не знаем. Подобно недавнему приступу, это могут быть последействия, возникающие при использовании маны или определенных действиях. Разумеется, никаких последействий нет. Я настолько полон сил, что готов хоть сейчас вскочить и пуститься в пляс. Но раз уж они так говорят, то пусть так и будет. Святая сила, принявшая форму маны, поддерживает тело, которое должно было рассыпаться в прах! Где еще найдешь такой драматичный сеттинг? Ли Джихё на миг сделала ошарашенное лицо, но тут же внезапно разрыдалась. Ее актерская игра могла бы заткнуть за пояс Ан Гимо или Ким Йери. «Она реально крута». С Ким Хёнсоном ситуация была не лучше. На его лице застыло такое выражение, будто на него обрушились небеса. Учитывая, насколько важным элементом для жителей этого континента является мана, его реакция была вполне оправдана. На континенте говорят, что лучше лишиться руки, чем маны, так что мое нынешнее положение выглядело как настоящая трагедия. — Не может быть… — Конечно, это еще не окончательный диагноз. На данный момент почетный кардинал может управлять маной, и сам контур в порядке. Мы не знаем, что будет, если вы продолжите использовать ману… но лучше воздержаться от этого насколько возможно. Старайтесь избегать подобных ситуаций и ожесточенных сражений, как в прошлый раз. — А… Да. Я понял. Мое горькое выражение лица должно было стать завершающим штрихом в этой атмосфере. Лицо Ким Хёнсона выражало крайнюю степень смятения. Он не плакал, но его дрожащие руки красноречиво говорили о его чувствах. В каком-то смысле для искателя приключений это равносильно смертному приговору. Кризис, из-за которого можно выбыть из этого долгого путешествия. Я бросил взгляд на Ли Джихё, и она, кажется, поняла, что я хочу сказать. Она кивнула. Я проводил взглядом медиков, которые, выполнив свою роль, покинули комнату. Конечно, теперь мне пора было переходить к выполнению основной задачи. Я решил, что сейчас самый подходящий момент, чтобы поднять уровень драматизма на ступень выше. — Ха… Ха-ха. Слава богу. Ничего серьезного с телом не случилось. Эти последействия — сущая ерунда. Я и так был слаб здоровьем, да и таланта к магии у меня особого не было. Алхимия не требует много маны, так что я смогу жить как раньше. Хотя на использование магии это может повлиять… — …… — Ха-ха-ха. Я смогу действовать как и прежде. Благодаря заботе Хёнсон-сси я и так избегал опасных дел… Просто тело немного устает. Я смогу использовать алхимическую магию, как раньше. Да. Ведь я не лишился маны полностью. Я смеялся, но выражение моего лица сейчас было лицом человека, познавшего горечь утраты. Благодаря многочисленным розыгрышам мое актерское мастерство достигло пика. Я видел, как Ким Хёнсон смотрит на меня с глубокой печалью. Такое выражение лица бывает только у по-настоящему убитых горем людей. Его глаза покраснели, казалось, он вот-вот расплачется. — Прости… те. «Эй, если ты будешь так реагировать, я почувствую себя последним подонком». — Простите. Это все моя вина. «Хёнсон, мне же становится неловко». — Прости… те. — Ха-ха-ха. Не стоит. Они сказали, что это лишь предположение, я скоро поправлюсь. Поднимите голову, Хёнсон-сси. Такой вид не к лицу главе гильдии Паран. Вы должны всегда выглядеть уверенно перед другими членами гильдии. — …… — И конечно, прошу вас сохранить случившееся сегодня в тайне. Я не хочу, чтобы Докку или Хаян узнали об этом. Они наверняка будут мучиться чувством вины. Ах, и Сора-сси тоже. — Прости… те. — Это не ваша вина, Хёнсон-сси. Должно быть, он чувствует вину за то, что его не было рядом. Иногда мне кажется, что этот парень готов винить себя в чем угодно. «Вот поэтому в первом раунде тебя так часто предавали, дурень». Его склоненная голова безжалостно колола остатки моей совести. Я решил, что нужно сказать что-то веское. Потому что если он совсем расклеится из-за моего притворства, мне же будет хуже. Напротив, это шанс сделать его сильнее. Ведь такие героические личности обычно растут, преодолевая «жертвы» своих товарищей. Ситуация стала немного странной, но это была идеальная позиция, не требующая лишних слов. — Подними голову, засранец. Его лицо выразило минутное изумление, но он не стал придираться к моей грубой манере речи. — Стало чуть больше хлопот, но ничего не изменилось. Я по-прежнему могу действовать. Конечно, будут ограничения, но это не повод вешать нос. В конце концов, если бы не ты в туториале, я бы давно погиб. Это я должен благодарить тебя. Хоть это и звучит приторно, такие фразы работают безотказно. — …… — Я знаю, что ты несешь какое-то бремя. Не знаю точно какое, но чувствую это. Я верю, что твоя ноша — ради нас всех, и я не собираюсь отставать или сдаваться. Я просто буду идти чуть медленнее. Поэтому. — …… — Расправь плечи. Я завершил речь легким хлопком по его плечу. Я увидел, как парень, который до этого стоял понуро, робко взглянул на меня. — Что ж, глава гильдии. Давайте выйдем проветриться. Мне нужно кое-что вам рассказать. Почва была подготовлена. Я еще не решил, с чего начать, но нам было что обсудить. «Для начала…» Будет правильно начать с того, что Джин Чхон подбивал клинья к Чон Хаян. «Я должен защитить свою драгоценную невесту!» ---------- Глава 336. Последствия (2) # 336 Послевкусие (2) Кажется, я довольно давно не выходил на улицу. Я так долго пролежал в постели, что даже простая ходьба казалась чем-то непривычным. Тем не менее, на душе было приятно. Я всего лишь гулял по тропе в королевском замке Райоса, но определенно чувствовал, что нахожусь в другой стране. В отличие от Теократии, где сады пестрят яркими, разноцветными цветами, сад Райоса был более диким, утопающим в зелени. Мне нравилось, как солнечный свет пробивается сквозь густые кроны деревьев и переплетенные стебли. В целом атмосфера была неплохой. Ким Хёнсон незаметно придерживал меня, словно подпирая под локоть. И хотя я советовал ему расслабиться и расправить плечи, он, похоже, никак не мог этого сделать. Благодаря оказанной первой помощи выражение его лица немного смягчилось, но чувство вины, грызущее сердце, никуда не исчезло. «Я даже не знаю точно, из-за чего именно он чувствует себя виноватым...» На самом деле, я мог догадаться. Все это время Ким Хёнсон был сосредоточен на личных делах, а не на делах гильдии. Фактически, он проводил вне гильдии гораздо больше времени, чем в ней, так что другие слова здесь были излишни. Для него это была попытка исправить ошибки первого раунда, но в нынешней ситуации, когда будущее сильно изменилось, это оказалось совершенно бессмысленным занятием. Проще говоря, он оказался в плену призрака первого раунда и упустил действительно важные вещи. То, что он не знал о новом начале маски-отброса Джин Чхона в республике, было прискорбной ошибкой. В такой ситуации, пока я носился повсюду и в итоге получил серьезные последствия, Ким Хёнсон, возможно, чувствовал ответственность за то, что не присмотрел за членами гильдии должным образом. В моем случае было даже хорошо, что он не путался под ногами, но, что ж, я не собираюсь отговаривать его от таких мыслей. Прямо сейчас он заботился обо мне с невероятным усердием. Я точно не собирался падать, но он, казалось, всерьез опасался, что у меня подкосятся ноги и я рухну. «Не обязательно же заходить так далеко». Не знаю почему, но я кожей чувствовал на себе взгляды окружающих. То и дело проходящие мимо служанки украдкой поглядывали в нашу сторону, что начинало раздражать. Я подумал, не стоит ли сменить место, но, скорее всего, наши голоса до них все равно не долетят. — То, о чем вы хотели поговорить... — начал Ким Хёнсон. — Это довольно важный разговор. Разумеется, я раздумывал над тем, как лучше подать информацию. Слишком явные намеки на личность Джин Чхона могли вызвать подозрения. Конечно, сейчас Ким Хёнсон мне доверял, но осторожность никогда не помешает. К счастью, он сам подал знак. Похоже, он был не лишен проницательности и словно предугадывал, что именно я собираюсь сказать. — Может быть, в Райосе... — Да, верно. Я подумал, что вам лучше знать о точном ходе событий... — Я примерно представляю, Ли Киён-сси. Я не хочу обременять вас прямо сейчас. С этим делом я разберусь сам... — Нет, нет. Все в порядке. Вам не стоит так сильно беспокоиться. Мне и самому надоело постоянно лежать, к тому же это дело важно и для меня. ...Да, действительно важно. Вероятно, Пак Докку об этом не знает. И... я бы хотел кое о чем попросить вас на время. — Что вы имеете в виду? «Можно ли сказать это сейчас?» Поскольку я не мог до конца прочитать мысли Ким Хёнсона, ситуация оставалась неопределенной. Для начала мне было любопытно, действительно ли он подозревает в Джин Чхоне человека в маске. Судя по обстоятельствам, вероятность этого была высока, но если Ким Хёнсон в первом раунде видел Джин Чхона вместе с настоящим человеком в маске, сюжет мог осложниться. «А что, если...» Что, если в первом раунде Джин Чхон и Ким Хёнсон были близкими друзьями? Или если Джин Чхон тоже враждовал с маской-отбросом? Что, если Джин Чхон был одним из тех, кого человек в маске убил? Если в первом раунде, о котором я не знаю, были неопровержимые доказательства того, что Джин Чхон — не человек в маске, Ким Хёнсон мог исключить призывателя демонов Джин Чхона из списка подозреваемых. Он мог начать расследование, исходя из предпосылки, что это была интрига третьей силы, направленная на то, чтобы его подставить. Если Ким Хёнсон действительно считает этот инцидент делом рук третьей силы, любое неосторожное заявление может вызвать подозрения. Нужно медленно и осторожно взрастить в нем семя сомнения, убедив, что Джин Чхон и есть маска-отброс. До такой степени, чтобы все обстоятельства, которые Ким Хёнсон помнил по первому раунду, показались ему ложью. Ключом к этому была Чон Хаян. Возможно, сейчас немного рановато, но озвучить это было бы кратчайшим путем к цели. Колебаться не стоило. Как только я начал объяснения, Ким Хёнсон начал внимательно слушать, едва заметно кивая. — Это касается Чон Хаян. То, что я хотел сказать, было предельно простым: «Этот ублюдок Джин Чхон постоянно приставал к нашей Хаян». Конечно, я не мог выразиться столь грубо. Нужно было соблюсти приличия. Однако я понимал: если добавить в историю немного «специй», получится вполне правдоподобный результат. Я не должен давать ему готовый ответ. Ким Хёнсон должен сам прийти к осознанию того, что Джин Чхон — это и есть маска-отброс. — Вы о Хаян-сси? — на его лице отразилось легкое недоумение. Но, считав серьезность моего взгляда, Ким Хёнсон мгновенно подобрался. — Конечно, было бы хорошо, если бы это было лишь моим заблуждением и пустой тревогой, но есть моменты, которые кажутся мне подозрительными. — Слушаю вас. — На самом деле, когда мы впервые столкнулись с иномирцами из республики... Я только собирался начать планомерно излагать факты, как вдруг откуда-то послышался громогласный крик: — О! Хён-ним! Хён-сси! Что вы там делаете! «А... черт возьми. Пак Докку!» Стоило мне попытаться отвернуться, как он закричал еще громче: — Хён-ним!! Да я здесь, говорю же! Зрелище того, как он несется к нам со всех ног, было нелепым. Как бы было хорошо, если бы он умел выбирать момент, но из-за его вмешательства как раз тогда, когда я собирался начать серьезный разговор, атмосфера безнадежно испортилась. Я сделал ему знак незаметно исчезнуть, но он, видимо, принял это за приглашение и помчался к нам, словно восьмитонный грузовик с отказавшими тормозами. — Хён-ним! Ого, вы уже можете ходить? С телом все в порядке? Вы же только что говорили, что вам плохо! Я увидел, как Хёнсон-хён-сси внезапно побежал в сторону королевского замка, и гадал, что стряслось... Я действительно места себе не находил! Но раз вы уже на ногах, кажется, все обошлось. Уф, теперь мне стало спокойнее. Глядя на то, как он тяжело дышит, я не мог его просто винить. Не знаю, насколько сильно он переживал, но он действительно усердно искал меня. До него, находившегося рядом с Ким Хёнсоном, наверняка дошли вести о моем припадке. Хотя он и пытался делать вид, что все в порядке, его глаза уже покраснели, и мне стало неловко. Но это одно, а дело — другое. Поскольку предстоял важный разговор, мне пришлось попытаться спровадить его. — Кажется, произошло недоразумение. Со мной все в порядке, Докку. Ничего не изменилось. Поговорим позже, а сейчас ты иди к Хаян... — А! Хён-ним тоже беспокоился о нуним? Не стоит переживать! Я попросил Хван Чонён присмотреть за ней. Можете быть спокойны! Теперь даже муравей не проберется в палату Хаян-нуним. «Что за чушь несет эта свинья...» — Я не говорил вам с хён-сси, чтобы вы не волновались. Но... Хён-нима не проведешь. Вы — это нечто! — О чем вы говорите, Докку-сси? — Ким Хёнсон, следом за мной, тоже выглядел крайне заинтересованным. Поскольку не только я, но и Пак Докку упоминали Чон Хаян, он окончательно решил, что с ней возникли проблемы. Было бы хорошо, если бы Докку по недоуменному лицу Ким Хёнсона и моему искаженному лицу понял, что сморозил глупость, но он начал вещать еще громче. На мгновение я схватился за голову, но следующие его слова заставили меня мысленно зааплодировать. — Этот призыватель демонов Джин Чхон, этот кусок мусора! Он ведь только и делал, что выжидал удобного случая, чтобы добраться до Хаян-нуним! «Докку! Черт возьми. Обожаю тебя!» — Конечно, я не уверен до конца. Но раз хён-ним думает так же, как и я, теперь я могу открыто об этом заявить! «Этот поросенок...» — Я уверен в этом! «Почему он так вовремя помогает...» Возможно, этот парень далеко не дурак. Я и раньше так думал, но сегодня эта мысль поразила меня особенно сильно. В отличие от того, что было десять секунд назад, когда я хотел его прогнать, сейчас я чувствовал, что будет очень полезно присоединиться к болтовне Пак Докку. Его слова могли быть даже эффективнее моих осторожных речей, потому что звучали куда более прямолинейно. — Этот грязный призыватель демонов, этот подонок, так и лип к нуним! Он даже записки ей передавал! Тогда я подумал — ну, раз нуним такая привлекательная и добрая, к ней липнут всякие насекомые... Но как ни посмотрю, это слишком подозрительно. И сегодня я пришел к окончательному выводу. Да, именно так! «Да, именно так, парень». — Я не особо разбираюсь в мане, но мне показалось, что в тех записках была какая-то подозрительная энергия! На самом деле, тогда состояние Хаян-нуним казалось немного странным, но хён-ним, похоже, не хотел об этом говорить, так что я и не лез. Я просто занимался волонтерством, когда хён-ним позвал меня с собой. Кто же знал, что этот призыватель демонов окажется прямо там? — Вот как. — Это всего лишь моё предположение, хён-сси, но нужно рассмотреть вероятность того, что этот призыватель демонов намеренно заманил Хаян-нуним! То, что он заигрывал с ней и передавал записки даже при хён-ниме, очень странно! А главное, самое подозрительное — это то, что печать демона была снята не до конца. Да, именно так! Может... эти подонки вообще хотели принести нуним в жертву! «А вот это уже новая интерпретация...» С такой способностью к сторителлингу он мог бы романы писать. Мне стало смешно от такой нелепости, но если найдутся аргументы, подкрепляющие этот рассказ, он для Ким Хёнсона станет чистой истиной. — Даже я, не разбираясь в мане, знаю, что нуним получила благословение маны. Разве эти типы могли этого не знать? Скорее всего, их собственных сил не хватило бы для полного призыва демона. Им неизбежно пришлось искать кого-то с такой огромной маной, как у нуним... С самого начала все это было спланированной ловушкой! — Такая возможность действительно существует, — Ким Хёнсон нахмурился, признав логику в его словах, но, казалось, все еще не до конца верил. Похоже, одних этих слов было недостаточно, чтобы семя сомнения пустило глубокие корни. Моя роль заключалась в том, чтобы придать вес этим смелым предположениям. — Ли Киён-сси, это то, что вы хотели сказать? — Да. Детали отличаются, но суть похожа. Конечно, было бы хорошо, если бы это оказалось ошибкой, но такая вероятность есть. Поздно спохватился, но я тоже начал замечать странные признаки. Вы помните, как во время экспедиции в Музей Разломов Макс сказал Хаян, что она — человек, получивший благословение маны? — Да. — Даже на мой взгляд, тело Чон Хаян — это кристалл маны высочайшей чистоты. Я мало что знаю о черной магии, но если использовать её в качестве жертвы, трудно найти материал лучшего качества. Возможно, у них есть и другие цели. Прежде всего, мне постоянно бросаются в глаза странные вещи. Точнее говоря, бросались. — Что именно? Здесь стоило сделать паузу. Пришло время выложить главный козырь. — До того как республика покинула Райос, я видел нескольких людей, ошивающихся вокруг Хаян. Конечно, это могло быть ошибкой, но... — …… Здесь должны были появиться лица, которые Ким Хёнсон видел в первом раунде. Те отбросы, которые когда-то голосовали против моего вступления в Отряд убийц. Сложно назвать это местью за обиды первого раунда, но я был рад, что могу свалить на них этот груз. Я «не знал», кто они такие. Но Ким Хёнсон точно должен был их узнать. — Близнецы-лучники, мужчина и женщина, юноша без одной ноги и очень высокий тощий мужчина. Лицо Хёнсона мгновенно окаменело. Похоже, пазл в его голове наконец начал складываться. Он что-то пробормотал себе под нос, и от этих слов лицо Пак Докку тоже перекосило. — ...Бригада. Идеально точный ответ. Излишне говорить, что в этот момент мне хотелось закричать от восторга. ---------- Глава 337. Последствия (3) Руководство пользователя для регрессора 337 глава Последствия (3) Это было лишь начало, но на душе стало спокойно, будто я принял какое-то лекарство. Казалось, я уже давно не чувствовал себя так умиротворенно. Мне удалось косвенно помешать этой Маске-отбросу угрожать лагерю Света. Совесть немного покалывала, но я никак не мог допустить, чтобы силы тьмы бесчинствовали. Поскольку сейчас я мало что мог сделать сам, я решил, что самым изящным решением будет подкинуть нашему милому регрессору сложную задачку, и этот план сработал идеально. После разговора о Бригаде и мусоре по имени Джин Чхон я почувствовал, что Ким Хёнсон стал действовать гораздо активнее. Было очевидно, что именно Ким Хёнсон, чья голова сейчас была забита множеством мыслей, выбрал в качестве первоочередной задачи. — Думаю, будет лучше приставить Хеджин-сси к Хаян-сси. Разумеется, это была мера предосторожности ради Чон Хаян. Это было вполне разумное решение, продиктованное опасениями, что Джин Чхон, эта Маска-отброс, может пагубно повлиять на Чон Хаян, как это случилось в первой временной линии. Кто знает, когда и где Бригада может подстерегать удобный случай. В этом смысле приставить Чо Хеджин к Чон Хаян было лучшим выбором. Сам он пока тоже оставался в Райосе, сосредоточившись на внутренних делах. Мы с Чон Хаян сейчас восстанавливались здесь, так что я даже подумал: не потому ли он не уходит, чтобы присматривать за нами? Однако причина была не только в этом. «Наверное, у него голова раскалывается...» У него есть подозрение, что Маска-отброс — это Джин Чхон. Возможно, в глубине души он уже наполовину признал тот факт, что этот парень и есть Маска-отброс. Естественно, ему хотелось бы предпринять какие-то действия, но Ким Хёнсон не всемогущ. Нельзя сделать всё сразу только потому, что тебе этого хочется. В настоящее время Джин Чхон, человек в маске, находился под защитой Республики (хотя защитой это можно было назвать с натяжкой), а грязная Бригада затаилась где-то в недосягаемом для глаз месте. Он не мог просто ворваться в штаб-квартиру Республики, чтобы убить Маску-отброса Джин Чхона или переловить членов Бригады, чье местоположение неизвестно. Каким бы сильным ни был Ким Хёнсон, возможностям одного человека есть предел. Конечно, преимущество его было в том, что этот предел весьма широк, но соло-игра против Республики для любого выглядела бы как самоубийство. В такой ситуации Ким Хёнсон тоже должен был чувствовать нетерпение. Но, к моему удивлению, он вел себя на редкость хладнокровно. То ли он повзрослел по-своему, то ли вспомнил, как Джин Чхон, Маска-отброс, предал его в первой временной линии, но его действия заслуживали похвалы. «Очень хорошо». Вместо драматичного развития событий или неожиданных поворотов наш милый регрессор предпочел сосредоточиться на текущей ситуации вокруг Райоса. Он не только взял на себя инициативу по созданию Тройственного союза, но и приложил усилия для сплочения иномирцев Теократии. Руководители гильдий среднего звена по несколько раз в день наведывались в Райос; он лично организовал конференцию восьми престолов Теократии и одновременно предпринимал шаги по объединению иномирцев, находящихся в Королевском Альянсе. Наш Хёнсон изменился! Вместо того чтобы в панике метаться повсюду в поисках результата, он решил, что правильнее будет последовательно решать стоящие перед ним задачи. «От твоего роста у брата прямо слезы на глаза наворачиваются...» Раньше он мог бы без предупреждения рвануть в Республику в одиночку, а потом звать на помощь, когда ситуация стала бы совсем плачевной. Неизвестно, сможет ли такой косноязычный парень объединить столько сил, но сама попытка прекрасна. Конечно, важны были цель и обоснование, но... «Это и так слишком очевидно». Скорее всего, это подготовка к встрече с врагом или действия по оказанию давления на Республику. С моей точки зрения, даже если начнется война, это не так уж плохо, но Ким Хёнсон, похоже, хотел отделить Джин Чхона от Республики. Разумеется, велика вероятность, что всё пойдет не по плану Ким Хёнсона. Если Тройственный союз Теократии предпримет какие-то действия, Республика может ответить тем же. Особенно если Республика не собирается бросать Джин Чхона. Если же Республика сейчас полностью отравлена черной магией и влиянием Бригады, они и вовсе могут ударить в спину. Поскольку я сейчас не на передовой, я не мог точно знать, как идут дела, но, как и говорила Ли Джихё, я чувствовал, что атмосфера становится странной. Конечно, эту странную атмосферу почувствовал не только я. К слову, Пак Докку, который внес большой вклад в общее дело, тоже выглядел довольно встревоженным. Возможно, его подстегнуло упоминание Бригады из уст Ким Хёнсона, и он увеличил время своих тренировок, которые и так никогда не пропускал. Когда глава гильдии и Пак Докку, основной столп гильдии, ведут себя подобным образом, настрой остальных членов гильдии в Райосе тоже не мог не измениться. В итоге единственными Героями Света в гильдии, кто мог позволить себе отдых, были мы с Чон Хаян. Чон Хаян проводила время счастливо изо дня в день, а Хан Сора, которая наконец-то получила отдельную комнату, просто ликовала. В моменты затишья я, естественно, вернулся к своим делам. Проводить время с Диаругией, Тольтолем и Максом было важнейшей из задач. Хотя времени прошло не так много, Тольтоль и Диаругиа казались довольными, да и Макс тоже. Забота не только о семье, но и о самом себе была само собой разумеющейся. Я начал исследования, чтобы глубже изучить профессию Алхимика Света, но больших успехов не добился. Это и неудивительно, ведь вся исследовательская база осталась в Линделе. Я отдыхал не так уж долго, но мне уже определенно не сиделось на месте. Лишь после того, как я провел в уединении достаточно времени, чтобы Ким Хёнсон, Оскар, остальные члены гильдии и Пристина остались довольны, я заявил, что теперь со мной все в порядке, и получил подтверждение от медиков, что возвращение к делам не повредит. Нельзя было отрицать, что сейчас был идеальный момент для возвращения к вопросу Тройственного союза между эльфами, Райосом и Теократией. [Принцесса эльфийского королевства Эберия, Элена, посещает Райос.] [Новость о визите принцессы Элены из окутанного тайной эльфийского королевства Эберия в Райос привлекла огромное внимание. О визите делегации Эберии было известно заранее, но присутствие в ней самой принцессы Элены наводит на мысли о беспрецедентном кадровом решении.] [Причину, по которой Эберия, долгое время избегавшая контактов с другими странами из-за проблем с рабством эльфов и дискриминацией инородцев, пошла на столь радикальный шаг, нетрудно предугадать. По словам приближенных принцессы Элены, она была вдохновлена Героями Света, включая почетного кардинала Священной Теократии Ли Киёна, который помог преодолеть инцидент с призывом демона в Райосе. По другим вопросам официальных заявлений пока не последовало, но королевство Эберия также выразило глубокое сожаление и гнев в связи с инцидентом с призывом демона. В настоящее время делегация королевства Эберия под охраной союзных сил Теократии и Райоса планирует пробыть в Райосе с 25 по 31 число. — Репортер Ким Сонгён, «Линдель Ильбо».] «Очень хорошо». Похоже, это и был тот самый важный гость, о котором упоминала Ли Джихё. Я мельком взглянул на стопку газет, но не стал их перечитывать. Я и так прекрасно знал содержание статей. В отличие от той, что я только что прочел, все остальные прошли через руки Ли Джихё. [Джин Чхон, призыватель демонов — кто он на самом деле? — Репортер Пак Сонгён, «Линдель Ильбо».] [Вся правда об инциденте с призывом демона в Райосе. — Репортер Мерлия, газета Теократии.] [Почему Республика защищает Джин Чхона? О долгой истории черной магии и Республики. — Репортер Чхон Гван-ви, «Даван Ильбо».] [Герои Света, ставшие героями Райоса. Кто такой почетный кардинал Ли Киён? Включая эксклюзивное интервью с Папой Базелем. — Журнал Папского престола.] «Ух ты... Вот это я бы почитал». Конечно, мне на глаза попадалось и то, чего я раньше не видел. Я взял наугад одну из газет, и мой взгляд наткнулся на весьма теплые слова. О том, что почетный кардинал Ли Киён является примером для всех верующих и сокровищем, ниспосланным богиней Бенигор для спасения континента. Я и раньше знал, что Папа Базель дорожит мной, но получить такое прямое и теплое послание было чертовски приятно. «Вот оно. Да. Именно так». Статьи были настолько предвзятыми, что одного заголовка хватало, чтобы понять содержание. Я невольно закивал с довольным видом. Неудивительно, что какая-то там эльфийская принцесса захотела со мной встретиться. Когда я довольно улыбнулся, снаружи послышался голос. — Оппа! — А, Хаян. Дверь с грохотом распахнулась, и вошла Чон Хаян. Сразу за ней показалась Чо Хеджин, которая буквально следовала за ней по пятам. Вспомнив, что в первой временной линии их не удалось спасти из рук Маски-отброса Джин Чхона, я почувствовал укол вины, но заставил себя кивнуть и развести руки для объятий. — Хе-хе-хе. — Как ты себя чувствуешь? — Ну, это... мне стало лучше, чем раньше, но всё равно еще болит... Внизу живота покалывает. Будто кто-то пинает... И сердце болит. — Правда? Может, выкроим немного времени после работы? — П-правда? — Да. График всё равно не очень плотный. Иди сюда. Стоило мне это сказать, как она со всех ног бросилась ко мне и крепко обняла. Я думал, что не стоит её так баловать, но почему-то каждый раз, когда я видел её лицо, мне хотелось хотя бы раз крепко её обнять. «Проклятая Маска-отброс Джин Чхон». Она слишком настойчиво прижималась ко мне, что было немного неловко, но это еще в рамках дозволенного. Похлопывая Чон Хаян по спине, я поднял взгляд и увидел лицо Чо Хеджин. Она явно собиралась что-то сказать. На самом деле, я уже знал, что именно. Я слышал это сотни раз. — Вы уверены, что с вами всё в порядке, вице-гильдмастер? — Сколько раз мне повторять. Я в полном порядке, Хеджин-сси. И вообще, можете говорить как обычно. «Вице-гильдмастер» звучит слишком официально... — Сейчас я при исполнении, вице-гильдмастер. И... даже если вы поправились, переутомляться опасно. Честно говоря, я хотела отменить сегодняшний график. — О, этого нельзя делать. Это наш первый шаг к привлечению союза инородцев в наш альянс. Принцесса Элена выразила желание встретиться с нами, так что мы должны показаться. Тем более я вполне могу двигаться. — Со стороны Эберии тоже говорили, что ничего страшного... — Всё в порядке, Хеджин-сси. Я вовсе не перенапрягаюсь. Ха-ха. Хотя за выпивкой она становится чуть мягче, в официальной обстановке Чо Хеджин до крайности серьезна. Но этот сухой разговор, похоже, не пришелся по душе Чон Хаян. Она тут же принялась дергать меня за одежду, пытаясь переключить всё внимание на себя. Обычно её попытки заканчивались какой-нибудь ерундой. Но на этот раз новость оказалась довольно любопытной. — Оппа, ты знаешь? — Что именно? — Ходят слухи, что эта эльфийская принцесса... может различать чистоту души! От этих внезапных слов во мне начали пробуждаться странные опасения. ---------- Глава 338. Последствия (4) # 338 Руководство пользователя для регрессора 338 глава Последствия (4) — Правда? — Да. — Откуда ты это слышала? — От жителей Райоса. Чон Хаян уверенно кивнула, но, глядя на её воодушевлённое лицо, её слова почему-то не казались убедительными. Конечно, я не то чтобы не верил Чон Хаян, но нельзя было исключать вероятность того, что это просто выдумка, призванная привлечь моё внимание. Естественно, я стал искать того, кто мог бы подтвердить или опровергнуть правдивость этих слов. Когда я украдкой взглянул на Чо Хеджин, безмолвно вопрошая «это правда?», она, к моему удивлению, кивнула и заговорила: — Да. Это правда. Если быть точнее, я сама точно не знаю, но… слышала то же самое, что и Хаян-сси. — Что? — Хотя способа проверить, правда это или нет, не существует… говорят, что иногда среди эльфов рождаются особенные особи, наделённые такой способностью. Разумеется, неизвестно, различают ли они чистоту души или просто добро и зло. На самом деле об эльфах так мало информации, что ничего нельзя утверждать наверняка. Особенно когда речь идёт о хайэльфах. — О хайэльфах? — Да. Говорят, это предание, передающееся среди жителей континента. Если учесть, что принцесса Элена — хайэльф, родившийся впервые за несколько тысяч лет, это звучит вполне правдоподобно… Ах! Истории о хайэльфах, способных видеть чистоту души, часто встречаются в сказках и легендах Теократии. — А… «Это звучит даже слишком убедительно…» Тот факт, что что-то упоминается в сказках, преданиях или легендах на этом континенте, вовсе не означает, что это чепуха. Это ведь не Земля. Большинство местных сказок и легенд основаны на реальных событиях, и благодаря им в своё время было обнаружено множество подземелий и монстров. В конце концов, в этом мире существуют даже драконы, так что ничему удивляться не стоит. Даже если появится эльф, видящий чистоту души, в этом не будет ничего из ряда вон выходящего. «Это начинает меня беспокоить…» На самом деле, мне нечего скрывать. Я уже герой среди героев, спасший не только Райос, но и весь континент. Даже если она судит о добре и зле по чистоте души, трудно представить ситуацию, в которой меня могли бы в чём-то обвинить. Если подумать, беспокоиться особо не о чем. Мана Светлого Киёна переполнена святой силой, а в графе титулов красуется «Защитник континента». Хотя всё немного запуталось, то, что я спас Райос — чистая правда. Может быть… «Кто знает, вдруг моя душа и впрямь немного очистилась?» Если начать считать мои недавние добрые дела, пальцев не хватит. В первом раунде всё было сложно, но сейчас я, находясь под крылом Ким Хёнсона, тружусь во благо лагеря Света. Несмотря на такие мысли, из-за возможной непредвиденной ситуации я, естественно, начал испытывать скрытую тревогу. На самом деле, что бы там ни было, в глубине души я обычный обыватель, который хочет произвести хорошее впечатление на власть имущих целого королевства. В итоге мне ничего не оставалось, кроме как обратиться к Чо Хеджин. Хотя стоило бы перестать притворяться больным, я решил, что такая небольшая жалоба на самочувствие не повредит. — Хеджин-сси, у нас здесь есть инвалидное кресло? — Что? — Кажется, у меня внезапно перехватило дыхание… — …… На её лице отразилось желание многое сказать, но Чо Хеджин молча выполнила мою просьбу. Когда спустя некоторое время она вернулась, толкая перед собой коляску, её лицо выражало необъяснимое чувство стыда за меня. Она тяжело вздохнула, в отличие от того раза, когда действительно за меня беспокоилась. Похоже, она догадалась, что я задумал. «Нужно немного перегнуть палку». Даже если душа слегка грязновата, всё можно решить, если победить за счёт чистого и благородного внешнего облика. — Кхе-кхе. Кхе-кхе. То ли из-за того, что я слишком увлёкся своей актёрской игрой по «методу», то ли ещё почему, но я внезапно закашлялся. Взгляд Чо Хеджин, толкающей коляску, стал ледяным. Хотя, конечно, обеспокоенное лицо Чон Хаян никуда не делось. В любом случае, мы быстро двинулись и вскоре прибыли к залу приёмов. Увидев безграничное почтение на лицах гвардейцев Райоса, открывающих двери, во мне начала расти уверенность, что я вполне мог бы и встать с коляски. Подражая уникальному приветствию Райоса — прикладыванию ладони ко лбу — я въехал внутрь и увидел неловко сидящих Хан Сору и Пак Докку. Ким Хёнсон тоже был там. Видимо, он не ожидал, что я появлюсь в инвалидном кресле, поэтому заметно засуетился. — Что случилось? Киён-сси, неужели вам снова… — А-а. Ничего страшного, Хёнсон-сси. Просто голова немного закружилась. Ходить или двигаться — не проблема, но я побоялся показаться в неприглядном виде перед делегацией Эберии, поэтому решил присутствовать так. Переговоры с Оскар-ним и Пристиной-ним… — Запланированы на более позднее время. Сторона Эберии попросила о личной встрече с Киён-сси и Хаян-сси… Киён-сси, если вам нехорошо, лучше идите отдыхать. Тройственный союз будет заключён без проблем и без вашего личного участия. — Ха-ха. Я пришёл сюда не ради союза. — Хей, Хён-ним, тебе что, опять поплохело? — Всё в порядке, Докку. Всё именно так, как я сказал Хёнсону-сси, так что не волнуйся. — Но всё же… — Говорю же, всё нормально. Все вокруг начали за меня переживать. Даже я сам считаю, что картина вышла убедительной. Теперь я понимаю, почему главы крупных корпораций всегда появляются на людях в инвалидных колясках. В общем, как раз когда я подумал, что назначенное время пришло, внезапно раздались голоса: — Входит принцесса Элена. Двери с противоположной стороны открылись, и показались несколько эльфов. «Пришли очень быстро». Я слышал, что она хочет меня видеть, но не думал, что она примчится сюда сразу же после прибытия в Теократию. Похоже, я и впрямь стал героем, спасшим континент. Глядя на них с улыбкой, я почувствовал, что они действительно отличаются от людей. В целом они производили спокойное впечатление, и даже их походка казалась какой-то таинственной. Я и раньше видел эльфов, но их экзотическая и необычная внешность всё равно поражала. Я невольно засмотрелся на них, так что другие описания были излишни. Среди них появилась эльфийка в белой вуали. По одной только одежде и атмосфере можно было понять, что это и есть Элена. На всякий случай я посмотрел на неё Глазом разума, и информация о ней тут же хлынула потоком. [Проверка окна статуса и потенциала эльфа Элены Эберии.] [Имя — Элена Эберия] [Титул — Хайэльф, Принцесса Эберии.] [Возраст — 231] [Склонность — Любопытный защитник] [Профессия — Защитник Элруна — Легендарный ранг] [Характеристики] [Сила — 19 / Предел роста: Редкий и выше] [Ловкость — 20 / Предел роста: Редкий и выше] [Здоровье — 30 / Предел роста: Обычный и ниже] [Интеллект — 92 / Предел роста: Героический и выше] [Стойкость — 35 / Предел роста: Редкий и ниже] [Удача — 90 / Предел роста: Легендарный и выше] [Ма력 — 91 / Предел роста: Легендарный и выше] [Характеристика — Чувство, видящее душу — Легендарный ранг] [Позволяет чувствовать душу собеседника.] [Общая оценка — В целом тело слабое, но обладает великолепными характеристиками. Бросается в глаза легендарная профессия «Защитник Элруна», которую можно классифицировать как жреческую, и легендарная характеристика, позволяющая различать чистоту души. Конечно, игроку Ли Киёну лучше не пытаться проходить проверку. Результат очевиден.] «А… это была правда. Чёрт». На мгновение я, конечно, похолодел. Разумеется, я не знаю, по какому механизму работает эта характеристика. Описание очень короткое и простое. Но от слов в общей оценке мне внезапно стало не по себе. Тем временем Элена сняла вуаль, и при виде её лица тревога начала понемногу рассеиваться. Изумрудные глаза и волосы того же цвета. Её облик был до нелепости ослепительным. Хотя чувствовалось отличие в самой расе, даже по человеческим меркам она была невероятно красива. «Безумие…» Нет, её нельзя определить простым словом «красавица». Казалось, я вижу существо, которому больше всего подходит определение «прекрасное». Я испугался, что слишком долго пялюсь на неё, и тут же глянул на Чон Хаян. Но она лишь поглаживала подаренное мной кольцо, успешно сдерживая себя. Моё предложение руки и сердца принесло свои плоды. Когда я удовлетворенно кивнул, раздался голос принцессы Элены: — Рада встрече со всеми вами. Я Элена из королевства Эберия. Для меня искренняя честь лично встретиться с прославленными героями. Её голос звучал подобно звону нефрита о серебряный поднос. Но я невольно откинулся назад. В отличие от мозга, признавшего её красоту, в самом голосе почему-то чувствовалось некое отторжение. Когда все молчали, первым приветствие произнёс Ким Хёнсон. Когда он медленно склонил голову, Элена тоже слегка поклонилась в ответ. Неясно, были ли они знакомы раньше. Как бы хорошо я ни изучил Ким Хёнсона, я не мог понять его чувства, глядя только в спину. — Я Ким Хёнсон из гильдии Синий. Хоть я и недостоин, но я мастер гильдии, в которой состоят герои, спасшие Райос. Для меня честь встретиться с вами. — Гильдия Синий! Я слышала о ней. Это место, где живут герои, защитившие Райос. Ах… так и есть. — Что? — Да… Понятно. Да. Она начала кивать, и это было странное зрелище. Более того, она внезапно разрыдалась. Это выглядело так, будто из её глаз падают драгоценные камни. Однако то, что она внезапно расплакалась, взяв Ким Хёнсона за руку, было крайне неожиданно. «Она что-то почувствовала?» Не знаю точно, но она явно что-то увидела в душе Ким Хёнсона. У меня возникло подозрение, не подсмотрела ли она его первый раунд, но на это не было похоже. Слова о том, что она видит душу, и слова о том, что она может видеть его тёмное прошлое — это разные вещи. К тому же само описание, увиденное Глазом разума, было очень простым. В отличие от моего глаза или глаза Касугано, её характеристика — это скорее чувство, а не зрение. — Ах, простите. Внезапно такое… Прошу прощения за бестактность. — Всё в порядке. — Внезапно… я сама не заметила. Искренне прошу прощения. Прошу… простите меня. Но, несмотря на это, я не понимал, как реагировать в такой ситуации. Нигде не сказано, что делать, если собеседник начинает рыдать сразу после приветствия. Мне хотелось в лоб спросить, что она творит. Но я не мог этого сделать. Хоть встреча и была неофициальной, она была крайне важной. И именно в этот момент Пак Докку, не выдержав любопытства, открыл рот: — Эй, вы что, и впрямь можете вот так прямо в душу заглядывать?! — Простите? — Да тут и там ходят слухи. Мол, принцесса хайэльфов может видеть душу, не может, и всё такое. Я-то в это особо не верю, но то, что вы внезапно заплакали, глядя на нашего Хёнсона, меня задело. Если не хотите — не говорите. Но если уж на то пошло, лучше расскажите. Воцарилось молчание иного рода. Я тоже не ожидал, что Пак Докку спросит об этом так прямо. Я испугался, не будет ли это дипломатической грубостью, и со страхом взглянул на неё, но, похоже, она не приняла это близко к сердцу. Когда Ким Хёнсон бросил на него предупреждающий взгляд, Пак Докку поспешно склонил голову. Тем временем Элена слегка улыбнулась и покачала головой. — Докку-сси. — А… я что-то не то сказал? Ну, изви… извините… — Нет-нет. Всё в порядке. Ким Хёнсон-ним, всё хорошо. Напротив, простите, что задержалась с ответом. На самом деле я не ожидала, что вы спросите об этом напрямую, поэтому раздумывала, как ответить. Как я и предполагала, вы очень… чистый и прозрачный человек. — Вы меня знаете? — Конечно. Я видела вас в Зеркале Богини… но в реальности вы именно такой, каким я вас себе представляла. Хе-хе. Ах, вы задали вопрос. Не знаю, будет ли это исчерпывающим ответом, но я постараюсь ответить. — Правда? — Да. Разумеется. Сейчас это уже не такая большая тайна. Хм… если говорить точно, я не могу «заглядывать» в душу. Правильнее будет сказать, что я её чувствую. То, что я совершила оплошность ранее… — Это потому, что вы так почувствовали душу Хёнсона? — Да. Это подходящее описание. Скорее мне стоит просить прощения. Мне очень жаль, Ким Хёнсон-ним. Я не собиралась делать это намеренно… просто я непроизвольно это чувствую. — Всё в порядке, принцесса Элена. Кажется, я вполне понимаю, о чём вы говорите. — Спасибо за понимание. Если вам это неприятно… — Да чего тут неприятного-то. Не знаю я, что там за душа, но это ведь как запах почуять или вкус почувствовать, или просто глазами увидеть, верно? — Да. Это точное сравнение. — Ну, тогда и ладно. Хм. Наоборот, нам это на руку. Когда увидите прозрачную душу нашего Хён-нима, вы вообще от удивления свалитесь! Как раз когда моя тревога достигла предела, уверенное заявление Пак Докку стало последней каплей. «Заткнись ты, свинья жирная». После его внезапной реплики мне оставалось только незаметно отъехать ещё на шаг назад. ---------- Глава 339. Последствия (5) # 339 Руководство по использованию регрессора, глава 339. Последствия (5) «Не стоит нагнетать ожидания понапрасну». Я сразу понял, почему лицо Элены так просияло. В буквальном смысле эта эльфийка способна чувствовать, какая душа у другого человека. Пак Докку использовал грубое выражение «чуять запах», но на самом деле он был недалек от истины. Правильнее было бы сказать, что она обладает чувством, похожим на зрение, осязание или обоняние, но при этом совершенно иным — тем, которое я не в силах постичь. Если приводить пример, то сейчас она словно вдыхала прекрасный аромат, ела изысканное блюдо или прикасалась к чему-то очень приятному. Казалось, Ким Хёнсон произвел на нее глубокое впечатление, а от Пак Докку она чувствовала чистоту и прозрачность. С ее точки зрения, она была окружена вещами, вызывающими только блаженство, так что неудивительно, что уголки ее губ невольно ползли вверх. «Интересно, с Хан Сорой всё будет в порядке?» Я немного беспокоился, но решил, что всё обойдется. Даже если Элена что-то почувствует, всегда найдется способ это объяснить, а главное — она вряд ли сможет уловить связь между душой и профессией. Я уже провел вместе с Чон Хаян немало манипуляций, чтобы скрыть тот факт, что Хан Сора — чернокнижник. Более того, к делу подключилась Касугано Юно, которая помогла замять многие подозрительные обстоятельства. В итоге мы добились того, что даже высокопоставленные жрецы не могли заподозрить в ней чернокнижника. «Это характеристика легендарного ранга, но она и впрямь довольно неоднозначная». Хан Сора, видимо, занервничав из-за слов эльфийской принцессы о душе, мельком взглянула в мою сторону. Я, разумеется, ободряюще кивнул ей — мол, всё под контролем. Тем временем Пак Докку вовсю официально представлялся ей: — О, кстати, кажется, мы еще не познакомились. Я Пак Докку из Парана. — Я много слышала о вас, господин Пак Докку. Меня зовут Элена Эберия. Для меня истинная честь встретиться с вами лично. — Хм-м. Вы знаете даже моё имя? — Да. Помнить имена героев — это само собой разумеющееся. Мне немного неловко признаваться, но я знаю не только ваши имена. На самом деле, я знаю и о том, что вы совершили... — Вы и такое можете почувствовать? — Ах! Я не это имела в виду. Как я уже сказала, всё, что я могу чувствовать — это ваши души. А знаю я о вас потому, что, пока находилась в королевстве, часто читала газеты и журналы. — А-а-а. Точно, с того дня их много понавыходило. Значит, они дошли и до ваших краев. — Вообще-то в нашем королевстве до сих пор запрещен ввоз товаров из Теократии и Райоса, но о ваших подвигах уже знают почти все. Кое-где даже ставят спектакли, а барды поют песни, восхваляющие ваши деяния. Жертва и чудо, которые вы явили в тот день, глубоко врезались в сердца не только жителей Райоса, но и нас, эльфов. Это было поистине великое... и настолько величественное зрелище, что от него невозможно было отвести глаз. Пусть я прожила не так уж и долго, но даже если я скажу, что это было самое прекрасное зрелище из всех, что я видела, в этом не будет ни капли преувеличения. — Раз вы так говорите, то это большая честь. Хотя на самом деле я почти ничего и не сделал. Кхм. Даже как-то неловко стало. Ах, вот моя младшая Сора тоже очень помогла. Если бы не она, я бы в одиночку ни за что не выстоял. Пак Докку, непривычно для себя, застеснялся. Слышать подобное прямо в лицо и впрямь может быть неловко. Его раскрасневшееся лицо и то, как он поспешно передал эстафету Хан Соре, выглядело комично. В любом случае, после не самого ловкого представления Пак Докку, Хан Сора вышла вперед и поздоровалась: — Меня зовут Хан Сора. — Рада встрече, госпожа Хан Сора. Для меня большая честь познакомиться с вами. Признаться, я переживал о том, какой будет реакция. Но, похоже, ничего особенного не произошло. «А?» Учитывая, что Хан Сора хоть и встала на путь истинный, в прошлом была тем еще человеческим мусором, это можно назвать удивительным результатом. Элена не расплылась в блаженной улыбке, как при виде Пак Докку или Ким Хёнсона, но тихо улыбнулась и склонила голову, выглядя при этом вполне счастливой. Она даже первой взяла её за руку. Я был по-настоящему поражен тем, как непринужденно они беседовали. «Значит, и со мной всё должно быть нормально». Я был уверен, что обладаю душой как минимум не хуже, чем у Хан Соры. Нет, моя даже лучше. За двадцать шесть лет жизни Ли Киёна я ни разу не совершил ничего, за что мне было бы стыдно перед небесами — и сейчас был лучший момент, чтобы об этом вспомнить. Видя, что принцесса разговаривает с Сорой даже дольше, чем с Пак Докку, я смог окончательно успокоиться. После того как она провела немало времени с ней, настала очередь Чон Хаян. Ким Хёнсон представил Чон Хаян, словно ведущий торжественного мероприятия, и снова последовал момент неловкого знакомства. — Меня зовут Чон Хаян. — Для... для меня это большая честь. Поистине огромная честь. При встрече с Пак Докку и Хан Сорой она выглядела радостной, но после появления Чон Хаян её лицо изменилось еще сильнее. Не знаю, уместно ли такое сравнение, но она выглядела как фанатка, встретившая своего кумира-айдола. «Она что, серьезно...» — Как ваше самочувствие? Вы уже полностью восстановились? — А? Да... да. — П-прежде всего, я представлюсь официально. Вы, наверное, уже слышали, но меня зовут Элена Эберия. Это было... это было действительно трогательно. Как вы смогли заботиться о других, жертвуя собой... Ваш благородный облик, когда вы были готовы к смерти, навечно останется в истории континента. — Что? — Я до сих пор не могу сдержать слез, когда вспоминаю об этом. Я слышала, что вы находитесь на этом континенте меньше двух лет, но как у вас может быть такая чистая мана... Ах! Я не то хотела сказать... нет, в смысле, я действительно была тронута. Я даже не знаю, с чего начать... Я столько всего хотела вам сказать, но в голове внезапно всё помутилось... Прошу прощения. — Нет-нет. Вам не за что извиняться. — Если позволите, я бы хотела пожать вам руку... — Н-ну, если вы хотите... — Это честь. Огромная честь. Всё в точности так, как я себе представляла. — Я... не совсем понимаю, о чем вы. «Тут всё почти наверняка». Это не было ошибкой. Ее лицо всё еще хранило печать благородства, но странное возбуждение делало ее похожей на подростка. В возрасте за двести лет демонстрировать такое выражение лица — это тоже своего рода талант. Видя, как она в порыве чувств сжимает руку Чон Хаян, та совершенно не знала, как ей реагировать. Пусть я и не был уверен до конца, но принцесса эльфийского королевства явно была без ума от наших героических историй. На самом деле большинство жителей Райоса и Теократии вели себя похоже, но в случае с этой женщиной всё казалось куда серьезнее. Похоже, она до дыр зачитала все статьи и интервью, связанные с нами, и даже несколько раз пересматривала те сцены в Зеркале Богини — так что мои предположения подтверждались. По крайней мере, жители Райоса видели нас вживую, а она, запершись в закрытом для чужаков королевстве, узнавала о нас только через СМИ. Неудивительно, что она навоображала себе невесть что. Благодаря жителям Райоса мы уже привыкли к такому, но Чон Хаян была ошарашена столь внезапной переменой отношения. Принцесса несла какую-то невнятицу, и Чон Хаян, и без того не сильная в общении с людьми, окончательно запуталась. Именно тогда Пак Докку вставил свое пояснение: — О, вы, должно быть, поражены тем, насколько прозрачная и чистая душа у нашей сестрицы Хаян? — Верно, господин Пак Докку. Быть настолько переполненной чистой любовью... Это... — Я так и знал. — Простите, если это прозвучало грубо. Обычно я не говорю таких вещей, но госпожа Чон Хаян действительно... — Я же говорил, это всё наша сестрица. Разве я не прав? За всю свою жизнь я не видел и не слышал о человеке более чистом и добром, чем она. Честно говоря, когда я впервые её встретил, я подумал: «Как вообще может существовать настолько добрый человек?», но послушав эльфийскую принцессу, я, кажется, начинаю понимать. Кстати, тот, кто сидит рядом с сестрицей — наш брат. В Зеркале Богини... — Да. Я знаю. Я отчетливо помню его лицо. Это честь встретиться с вами, Ли Киён. — Нет, что вы. Для меня это тоже честь. — Я... я должна прежде всего принести вам благодарность. — Элена, я уже получил достаточно благодарностей. В конце концов, я делал это не ради них, так что вам не нужно склонять голову. — Нет. В этот раз я хочу поблагодарить вас не за то, о чем говорила ранее. Не вы ли в прошлом спасли эльфов из плена? — Ах! — Возможно, прошло много времени, и вы не помните... но я точно слышала новость о том, что господин Ли Киён спас наших детей, которые тогда страдали. — Если вспомнить... — Значит, это правда. Искренне благодарю вас. Я увидел, как она склонилась в глубоком поклоне, стоя чуть поодаль. «Вау... Вот как оно обернулось. Вот почему нужно всегда жить праведно». Доброе дело, совершенное втайне, вернулось ко мне сторицей. «Вот она, карма! Да-да. Именно так!» Поскольку я с самого начала хотел наладить с этой эльфийкой хорошие отношения, уголки моих губ поползли вверх всё выше. Мне стало очень приятно от того, как непринужденно она заговорила со мной. На самом деле мне было плевать, какой она чувствует мою душу, но в её взгляде, направленном на меня, не было ни капли сомнения — только благоговение. Мои недавние опасения казались теперь просто глупыми. Можно было даже обойтись без этой инвалидной коляски. — Те дети, которых спас господин Ли Киён, сейчас живут очень хорошо. Они хотели присоединиться к этой делегации, но поскольку они всё еще боятся выходить в большой мир, я хочу поблагодарить вас от их имени. — Ха-ха-ха. Я лишь сделал то, что на моем месте сделал бы любой порядочный человек. — Вы так скромны. Я боялась, что мой визит будет слишком внезапным. Я и не знала, что вам до сих пор трудно ходить... — Кха-кха. Всё в порядке. Благодаря молитвам многих людей моё тело постепенно восстанавливается. Просто дыхание пока немного затруднено. Пожалуйста, не берите в голову. Кха. На самом деле я и сам очень хотел встретиться с принцессой. Если бы вы не предложили встречу, я бы сам первым нанес вам визит. — Спасибо, что сказали это. Я... е-если позволите, можно пожать вам руку... — Да. Конечно, Элена. Вопреки моим опасениям, атмосфера была крайне теплой. Когда раскрылась эта неожиданная история о моем добром поступке, на лицах остальных тоже отразилось изумление. Кто бы мог подумать, что я прикладывал усилия ради эльфов втайне от всех? В конце концов, добрые дела имеют наибольший эффект, когда о них узнают совершенно случайно. Лицо Элены светилось радостью — слова были излишни. Видимо, когда сам Белиал 'похвалил' Ли Киёна, назвав его отвратительным человеком, он имел в виду, что тот настолько свят, что демонам от одного его вида становится тошно. Это случилось в тот момент, когда Элена сделала шаг вперед. — У-уп. «М?» Эльфийка, которая только что восторженно шевелила ушками, демонстрируя преданность фанатки, внезапно поморщилась, и её начало тошнить. — Ах. Про-простите. Внезапно... у-уп. Какая неловкость... Ох, что со мной. Такого не должно быть. У-уп. «Эй». — У-уп. У-уп. «Ты чего это? Черт возьми». — По-подождите. У... «Нет, ну это уже слишком». — У-уэ-э-э-э-эк! Такого поворота в моих расчетах точно не было. ---------- Глава 340. Последствия (6) # 340 Последствия (6) — Вы выглядите счастливой, госпожа Элена. — Как же мне не радоваться, Людвиг? Мне предстоит встретиться с героями, которые спасли Райос и, если смотреть шире, весь континент. Для меня огромная честь увидеть вживую тех, за кем я наблюдала лишь через Зеркало Богини. Ах! Посмотрите туда. Похоже, слухи о том, что им возводят статуи, были правдой. — Да, действительно. — Воин, что стоит впереди всех — это господин Пак Докку, маг — госпожа Хан Сора, а двое в центре — госпожа Чон Хаян и господин Ли Киён. Вы ведь тоже знаете о них, Людвиг? О героях, которые в тот день остановили магию демонов. Ах, какой величественный вид! Нашему королевству тоже стоит почтить их заслуги. Я просила об этом отца и мать, но они лишь отвечают, что подумают, и, кажется, не воспринимают это всерьез… Ах! Вы знали об этом, Людвиг? Говорят, почетный кардинал Ли Киён настолько набожен, что о нем отзываются как о человеке, которого богиня Бенигор ниспослала ради спасения континента. — Да. — В официальном заявлении Папского престола Теократии жизнь почетного кардинала Ли Киёна описывается как сама по себе борьба с тьмой. Он предотвратил коварные планы Республики и чужеземцев, поклоняющихся демонам, которые на этот раз даже отважились на их призыв. Вполне вероятно, что он — апостол, ниспосланный богиней Бенигор… Нет! Мне даже кажется, что он может быть апостолом не только Бенигор, но и нашего Элруна. Как бы там ни было, нас ведь тоже связала с ним судьба. Пусть это и официальное дело, но все же… Чем больше она об этом думала, тем более логичными казались ей эти выводы. — Можете ли вы поверить, что отец и мать лично приказали продвигать Тройственный союз? В конечном итоге именно почетный кардинал Ли Киён стал тем мостом, что соединил нас. Судьба. Словно сама судьба. — Госпожа Элена, я понимаю ваш восторг, но… — Да. Конечно, я помню наставления матери и отца. — В таком случае я спокоен. Однако по возможности следует избегать личного сближения с ними. — Да, я хорошо это знаю, Людвиг. Но… — Никаких «но», госпожа Элена. Пожалуйста, ведите себя в королевском замке сдержанно и старайтесь как можно меньше контактировать с ними. Какими бы великими героями они ни были, вы должны помнить, что они прежде всего люди. — Но эти дети были спасены почетным кардиналом Ли Киёном… — Ха-а… — Не все люди одинаковы, Людвиг. Я понимаю ваши опасения, но я верю. Среди них наверняка есть те, чьи души чисты. Не все они плохие. Вспомните, что произошло в тот день в Райосе. Они не поддались страху и не сбежали. Напротив, они стояли прямо, лицом к лицу встречая угрозу демонов. Ни один эльф или представитель других рас не смог бы поступить так же. — …… — Я знаю, о чем вы беспокоитесь. Но не стоит необоснованно принижать героев, защитивших континент. — Простите, госпожа Элена. Кажется, я совершил ошибку. — Нет, вам не за что просить прощения у меня. В любом случае мы почти прибыли. — Да. — Наконец-то я их увижу. Даже не знаю, как выразить то, что сейчас у меня на сердце. — Вам не нужно так нервничать. — Да… да. Хоть она и слышала голос, призывающий к спокойствию, она ничего не могла поделать с дрожью в теле. Сердце продолжало бешено колотиться. Ей предстояло встретиться с героями, спасшими мир. Было бы странно не волноваться. «Голова кругом». Пожалуй, только так можно было описать её состояние. По прибытии в королевский замок их радушно встретили жители Райоса и высокопоставленные лица Теократии, но время летело так быстро, что она едва его замечала. Она пыталась сохранять хладнокровие, но в горле постоянно пересыхало. Окружающие пейзажи даже не фиксировались в её сознании. Она заметила, как Людвиг обеспокоенно обратился к ней: — Госпожа Элена, вы в порядке? — Я… я в порядке, Людвиг. Есть ли у нас что-нибудь выпить? — Да, конечно. Я сейчас же всё подготовлю. — Я не выгляжу странно? — Вовсе нет. Вы выглядите как обычно, госпожа Элена. — Сколько времени осталось? То есть, где сейчас герои света?.. — Насколько мне известно, сейчас они ожидают в приемном зале. — Что? Вы хотите сказать, что мы заставили их ждать?! — Они заняли свои места чуть раньше, чем ожидалось. — Нам нужно немедленно идти туда. Какая грубость — заставлять их ждать. — Слушаюсь. Разумеется, подгоняемая тревогой, она ускорила шаг. Сердце снова забилось быстрее, она не могла позволить им ждать дольше. Как только двери приемного зала открылись, в её голове всё померкло. Она пыталась контролировать свои чувства, но на деле едва понимала, что говорит. Однако она считала, что это неизбежно. Герои, которыми она восхищалась, были в точности такими, какими она их себе представляла. Пак Докку, сдерживавший полчища демонов; Хан Сора, чьё тело буквально разрушалось, но она не прекращала читать заклинания; а те двое позади — несомненно, Чон Хаян и Ли Киён. Из-за мощной фигуры Пак Докку их было плохо видно, но Элена решила, что лучше здороваться со всеми по порядку. Ей казалось, что иначе её сердце просто разорвется. «Как может существовать настолько чистый человек?» Увидев Пак Докку, она невольно вздрогнула. От него исходило ощущение безупречной ясности. Он казался прямодушным и прозрачным, словно невинный ребенок. Её немного удивил его внезапный вопрос, но, увидев, как он тут же извинился, она невольно улыбнулась. В случае с госпожой Хан Сорой ощущения были иными. «Хрупкая». Она была очень маленькой и слабой. Более того, казалось, что она охвачена страхом. Она выглядела столь беззащитной, будто могла сломаться в любой момент, и столь нестабильной, словно была готова вот-вот рухнуть. «Но как… как она смогла, будучи в таком состоянии?..» Как она могла так легко рисковать своей жизнью? Как могла она, обладая столь маленькой и хрупкой душой, противостоять огромному демону? Далеко не каждый способен на такое. Не нужно было лишних слов, чтобы понять, сколько мужества ей потребовалось, чтобы выйти против врага. Вспомнив, как та, из последних сил удерживая дрожащие ноги, стояла перед демонами, Элена едва сдержала слезы. Но увидев душу следующего человека, она не смогла сдержать благоговения. «Госпожа Чон Хаян!» Это была она. Великая волшебница, которая, окруженная светом, творила магию, захлебываясь кровью. Даже через Зеркало Богини она поражала, но в реальности Чон Хаян оказалась еще более невероятной личностью. «Невероятно…» Её душа, до краев наполненная любовью, вызывала ощущение, будто видишь человека с каким-то внутренним надломом. Настолько эта душа была огромной и подавляющей. Элена никогда прежде не встречала ничего подобного. Никакие другие чувства не улавливались. Ревность, гнев, счастье, печаль — все первобытные эмоции были сплавлены в единый колоссальный разум. Разумеется, Элену тут же охватило благоговение. Даже святой, десятилетиями закалявший свой дух, не смог бы обладать душой такого рода. И было предельно ясно, на кого направлена эта любовь. «Почетный кардинал Ли Киён. Это господин Ли Киён. Настоящий… живой». Сердце Элены сжалось, когда она увидела его в инвалидном кресле, но она немного успокоилась, услышав, что с его организмом всё в порядке. От его слов о том, что он тоже хотел встретиться с ней, её грудь затрепетала. Однако что-то было не так. «Я ничего не чувствую». Буквально. Никаких ощущений. На всякий случай она продолжала разговор, внимательно наблюдая за ним, но ничего не менялось. Напротив, он казался совершенно обычным человеком. Но её недоумение длилось недолго. В тот момент, когда она сделала шаг вперед, чтобы пожать ему руку, она ощутила… «Что это?!» — Уэ-э-э-эк! Её накрыло волной тошноты — это был сгусток омерзительной души. Элена даже не знала, как это описать. Как мог этот святой человек обладать такой душой? Это не было чем-то пугающим или зловещим в привычном смысле. Это была душа, чистая в своей отвратительности до абсурда. По спине пробежал холодок. Ей невольно захотелось сбежать отсюда как можно скорее. Она изо всех сил пыталась сдержаться, но это было выше её сил. В тот самый миг, когда она согнулась пополам от рвотного позыва… — Кха… кха-кха! — Гиён-сси! — Кха! Кха-кха! Я… я… — Гиён-сси! Вы в порядке?! — П-позовите… жреца… прошу… — Гиён-сси! Прямо сейчас! — Б-брат! Что случилось?! Быстро позвать сестру Сон Хиён! Хоть кого-нибудь! — Оппа, оппа! Человек, стоявший перед ней, внезапно схватился за грудь и начал падать. Вокруг него, задыхающегося, тут же столпились остальные. — Припадок! Это припадок! — Хнык… Оппа… Ик… Оппа-а-а! — Не трогайте его, Хаян-сси! Если прикасаться к телу, станет только опаснее. Хеджин-сси, немедленно зовите медиков! — Припадок? О чем вы говорите?! А?! Что с моим братом?! — Это последствия. — Да о чем вы… — После того случая с призывом демонов… — Я и спрашиваю — о чем речь?! Какие еще последствия?! Брат ведь говорил, что его недомогание — пустяки! — Ли Киён не хотел, чтобы об этом знали. Я все объясню позже, Докку-сси. — Но мы же не можем просто так стоять? Может, влить в него ману… — Это не та проблема, которую можно решить просто маной. Это… — Нет! Не хочу! Оппа, оппа-а-а!!! — Все будет хорошо. Обязательно будет хорошо. Элена стояла в полном оцепенении от внезапности происходящего. Тошнотворный запах гнилой души ощущался так сильно, будто колол нос. «Что же это такое…» Тем временем в зал ворвались жрецы и медики. Чон Хаян обливалась слезами, Хан Сора выглядела крайне встревоженной. У Пак Докку и Ким Хёнсона были скорбные лица. Элена надеялась, что приступ пройдет, но состояние Ли Киёна, который содрогался в судорогах и болезненно стонал, не улучшалось. В её сознании внезапно всплыла одна догадка. Может быть… — С-святая магия не действует. Состояние тела явно в норме, но… — Ты жрец или кто?! Б-быстро сделай что-нибудь! А?! Спаси моего брата! — С телом всё в порядке. Я… я впервые вижу такой припадок… — Хнык… Оппа-а… А-а-а-а-а! Может быть… то, что она встретила героев света именно сейчас, было откровением Элруна. ---------- Глава 341. Последствия (7) Руководство по использованию регрессора — Глава 341. Последствия (7) Голоса, доносившиеся отовсюду, казалось, подчеркивали, насколько критической была ситуация. Разумеется, в глаза сразу бросались растерянные лица и спины присутствующих. В зале, где в мгновение ока воцарился хаос, поспешно появились лидеры Теократии и госпожа Пристина из Райоса. Естественно, времени на приветствия не было. Они сразу же скрылись в толпе, чтобы проверить состояние Ли Киёна. Божественная сила высокопоставленных жрецов Теократии, прибывших заранее, непрерывно озаряла комнату ярким светом. В центре этого сияния люди вели себя по-разному. Кто-то молился, кто-то с тревогой в глазах наблюдал за происходящим. Пак Докку то и дело окликал высокопоставленных жрецов, а Чон Хаян безутешно рыдала. Это зрелище выглядело по-настоящему душераздирающим. Остальные чувствовали то же самое. Все без исключения пребывали в крайнем беспокойстве. — Ы-ы-ы... Хнык... Оппа-а... — В-все будет хорошо. Обязательно будет хорошо. Успокойся, прошу тебя. — Хнык... Ик... Нет. Не хочу... — Эй, господин лекарь, неужели нет никакого способа? Ему же так больно! Как это понимать — «с телом все в порядке»? — Физическое состояние в норме. Э-это точно. Тело определенно здорово, но... я не могу найти причину. Пока что нет другого выхода, кроме как вливать божественную силу. Я слышал, что он страдает от последствий, но и представить не мог, что ему будет настолько плохо. Почетный кардинал все время говорил, что с ним все в порядке... — И вы в это поверили?! Где здесь «в порядке»? Вы же знаете характер нашего брата, как вы могли просто принять его слова на веру? — П-приношу глубочайшие извинения, господин Пак Докку. Я тоже делаю все возможное, но... Почетный кардинал... — Не передо мной извиняться надо! Вы должны выяснить причину, понять, где именно болит! — Успокойтесь, Докку-сси. Криками проблему не решить. — И-и что тогда делать, Хёнсон-хён? Мы должны хотя бы знать, какие именно последствия его мучают, чтобы принять меры! Я-я, конечно, ничем помочь не могу... но я должен знать, как обстоят дела. — Я и сам не знаю всех подробностей. Только то, что после того дня у него начались осложнения... С точки зрения здравого смысла, такое не могло пройти бесследно. Тем более что Ли Киён выпустил через свое тело такой объем маны, что получил отдачу куда сильнее, чем Чон Хаян. Снаружи все выглядит нормально, но внутри потрясения, скорее всего, накапливаются. — Т-тогда как же он обычно... — Причина, по которой Ли Киён мог восстанавливаться, кроется в его особом телосложении. В том самом теле, где сосуществуют божественная сила и мана. Я тоже прошу прощения, что не сказал об этом раньше. Ли Киён просил держать это в тайне, особенно от Пак Докку и Чон Хаян... Мне очень жаль. — Н-нет. Хёнсон-хён, тебе не за что извиняться. Будь я на твоем месте, я бы тоже молчал, если бы брат так сказал. Б-брат наверняка решил, что должен терпеть. Время сейчас горячее, дела важные, вот он и не хотел становиться обузой. — ... — Он точно таил все в себе, не желая беспокоить других. Каждый день сердце, небось, на части разрывалось, а он вел себя как ни в чем не бывало. Ему было так мучительно больно, но он улыбался и держался только потому, что не хотел, чтобы мы волновались. — ... — Кх... Если бы я только мог забрать его боль себе... Я бы так и сделал. Я просто не могу на это смотреть. Видеть, как брат так мучается — это выше моих сил. — Я понимаю. Я чувствую то же самое. — Черт. Черт! Пак Докку отвернулся и крепко сжал кулаки. «Я была права». Конечно, поначалу это были лишь подозрения. Но чем больше я слушала их разговор, тем сильнее крепла моя уверенность. Я кивнула и поднялась на ноги. Хотя пока еще не все было ясно, если Почетный кардинал Ли Киён действительно получил откровение от богини Бенигор и Элруна, то, возможно, и я получила своего рода наставление. То, что я сейчас нахожусь в приемной Райоса и наблюдаю за ними — все это может быть частью одного великого плана, где детали сошлись, как кусочки пазла. «Да». Как ни крути, к другому выводу прийти невозможно. Конечно, я не могу быть до конца уверена, верна ли моя догадка. Но даже в этот миг зловоние, бьющее в нос, становится всё невыносимее. Возможно, я ошибаюсь, но времени больше нет. Потому что я чувствовала, как душа героя, терзаемого болью, начинает угасать. Нет, изначально даже крохотный свет в нем был окутан абсолютной тьмой. — Пожалуйста, расступитесь на минуту. Я... — Что? — Возможно, у меня есть способ. — О чем вы говорите? Элена-ним, вы же до этого... Кстати, почему вы так смотрите на брата... — Я не уверена. Это лишь мое предположение, но... возможно, возникла проблема с душой Почетного кардинала. — Да о чем вы вообще говорите? В-вы даже такое можете понять? — Именно так. Состояние Почетного кардинала Ли Киёна сейчас нельзя объяснить просто последствиями. Если с телом действительно все в порядке, значит, рана нанесена не плоти. Тем более, если даже высокопоставленные жрецы Теократии ничего не заметили. — Если не рана тела... з-значит, рана души? — Пока я могу объяснить это только так. Я не знаю, в моих ли это силах помочь... но если оставить Почетного кардинала в таком состоянии, беды не миновать. Я не знаю, к чему приведет мое вмешательство, но могу сказать точно: сейчас состояние Почетного кардинала настолько ужасно, что это невозможно описать словами. Он на грани полного краха. — Объясните понятнее. — Пожалуй, лучше всего подойдет слово «осквернение». — Осквернение... вы сказали? — Да. Душа осквернена так сильно, что это трудно выразить. Вероятно, это побочный эффект от того, что в тот день он прямо противостоял силе демона... — Так вот почему эльфийскую принцессу только что стошнило? — Мне... стыдно признавать, но да. — Нет. Не нужно стыдиться. Это лишь доказывает, насколько ужасно состояние брата. Я-я понимаю. Но что будет, если проблема в душе? — Я никогда не видела, как оскверненные души окончательно разрушаются, но, скорее всего, первым начнет сдавать тело. Как стоячая вода в пруду: если она гниет, то страдает и все вокруг. Состояние Почетного кардинала сейчас именно такое. Должно быть, он проходит через такие муки, которые мы даже представить себе не можем. — Т-тогда сделайте же что-нибудь. Скорее! Умоляю, помогите брату! Я кивнула, и герои расступились. В их глазах читались надежда и недоверие. Я их понимала. Мне и самой мои слова казались дикими. — Если вдруг что-то пойдет не так или появятся странные признаки... — Я понимаю ваши опасения. Но я нахожусь здесь как представитель королевства Эберия, и я никогда бы не стала вредить героям. Если я причиню вред Ли Киёну, вы вольны отрубить мне голову. — Элена-ним! Как можно! — Все будет хорошо, Людвиг. Не волнуйся. Все наладится. Кажется, я поняла, почему оказалась здесь. Несомненно, это Элрун привел меня сюда. С каждым шагом я ощущала тошнотворную энергию, которую невозможно описать словами. Но я закусила губу и старалась сохранять самообладание. Хуже всех сейчас герою передо мной. Страдаю не я, а его благородная душа, которая сопротивлялась демону до тех пор, пока сама не начала разлагаться. «Как мучительно». Такое чувство, будто и моя душа начинает разлагаться от этого зловония. Удивительно, что в таких условиях в нем еще теплилась чистота. Трудно вообразить, какой была его душа изначально. Голова шла кругом, но я тряхнула головой и подошла ближе. Передо мной предстало душераздирающее зрелище. Он тяжело дышал, словно ему не хватало воздуха, а из покрасневших глаз текли слезы. Он кусал губы, пытаясь сдержать крик, но изнутри всё равно вырывались приглушенные, полные боли стоны. Его ноги мелко дрожали, а тело неестественно выгибалось — это говорило о нечеловеческих страданиях. Это совсем не вязалось с образом героя, который ни на шаг не отступил перед лицом великого демона. Тот самый герой света, который не дрогнул, когда его тело разрушалось, теперь проливал кровавые слезы от осквернения души. Как... Как можно быть настолько благородным? Как человек может быть настолько самоотверженным и святым? Словно боясь, что я расстроюсь, Ли Киён изо всех сил старался подавить крик и едва заметно кивнул, будто говоря, что все в порядке. У меня невольно потекли слезы. Я медленно положила руку ему на грудь. Ощущение было таким, словно я коснулась гниющих личинок, но я снова крепко закусила губу и накрыла его руку своей. «Это не мерзко и не грязно». Я не знала, подействует ли это. Но я начала вливать в него свою энергию, стараясь вытеснить тьму. Я чувствовала, что должна во что бы то ни стало не дать этой скверне полностью поглотить его. «О Элрун, я верю, что Ты привел меня сюда ради этой благородной души. Твоя слуга молит Тебя: даруй мне силу спасти его душу. Молю Тебя. Пожалуйста». Прошу, умоляю. «Прошу... Даже если мне придется пожертвовать всем, я не оставлю его». Я изо всех сил подавляла леденящее душу чувство, продолжая держать его за руку. И в этот момент... — Ах! Дыхание человека передо мной начало постепенно выравниваться. Его неестественно выгнутая спина и дрожащие ноги — всё начало приходить в норму. Герой больше не корчился в муках. Напротив, он с недоумением ощупывал свое тело и смотрел на меня. «Это было откровение. Это действительно было оно!» [Активировано принудительное задание героического ранга.] [Дитя моё... беги... (0/1)] [Принудительное задание героического ранга отменено по неизвестной причине.] Казалось, происходит что-то не совсем понятное, но... [Активировано принудительное задание легендарного ранга.] [Исполнение откровения (0/1)] Теперь я, кажется, понимаю, в чем заключается моя роль. — Брат! Брат! — Оппа, оппа! Хнык... В тот миг, когда раздались радостные возгласы, я не смогла сдержать слабой улыбки. — Благодарю Тебя, о Элрун. ---------- Глава 342. Пастушок-лгун (1) Пастушок (1) «Это была блестящая игра! Черт!» До сих пор я много лгал, но на этот раз эта методическая игра была настолько убедительной, что даже я сам был поражен. Я был настолько сосредоточен, что все мое тело было насквозь мокрым от пота. Выражение «вложил душу в игру» как нельзя лучше подходило к этой сцене. Более того, начиная с середины, мне и вправду стало больно, так что в других выражениях не было нужды. Я повернул глаза, словно и вправду стал больным человеком, и увидел лицо Элены, смотревшей на меня влажными глазами. То же самое было и с остальными. Хотя мне и показалось, что я немного переборщил, но чем больше я размышлял, тем более верным казалось принятое решение. Казалось, можно было бы просто списать это на случайность и промолчать, но в столь щекотливый период даже самые незначительные инциденты недопустимы. Оставленный окурок в конце концов может разрастись в огромный пожар. Только что совершенное действие было своего рода первой помощью: словно резко затушить маленькую искру из огнетушителя. «Прекрасно! Просто прекрасно! Вот он, Светлый Киён! Именно так, черт возьми». Светлый Киён должен навсегда остаться Светлым Киёном, и этот щит должен постоянно поддерживаться. Я чуть ли не готов был похвалить самого себя за то, что с помощью мгновенной находчивости и возросшего актерского мастерства вышел из кризиса. Конечно, даже в разгар радости, я подумал, что ничего не поделаешь с некой витающей в воздухе горечью. Слова Белиала о том, что я «человек с отвратительной душой», оказались полностью правдивыми. Я горько утешал себя, твердя, что это неправда, но обстоятельства таковы, что я не мог полностью отрицать его слова. «Не до такой же степени, чтобы меня рвало». Я был лишь немного задет. «Тошнота — это было перебором». Но тут же я покачал головой. Какое это имеет отношение к душе? Даже если она немного чиста, это не означает, что трансцендентное существо даст за это награду. В любом случае, я посчитал удачей то, что Элена не проявляла заметной подозрительности в мою сторону. Наоборот, казалось, она полностью мне доверяет. Выражение ее лица ясно говорило о беспокойстве за меня. Конечно, ей, казалось, было тяжело находиться рядом со мной, но тем не менее она озаряла меня широкой улыбкой. Но ее лицом я не мог долго любоваться. Потому что мне пришлось выдержать стремительный удар Чон Хаян, которая тут же подбежала. «Хны-ы-ы-ы-ы. Оппа. Оппа-а». Кажется, она и вправду испугалась: ее лицо было перемазано слезами и соплями. У Пак Докку ситуация была не лучше, а Ким Хёнсон глубоко вздохнул, схватившись за грудь. В очередной раз разразиться чушью было, конечно, само собой разумеющимся. Ничего особенного. До недавнего времени я лишь притворялся, что ничего не знаю, так что мне всего лишь оставалось изобразить, что я постепенно хочу узнать правду. «Что же это… произошло?» «Эй, старший брат, ты действительно в порядке?» «А… да. В порядке, Докку». «Ты действительно в порядке? Тебе совсем не больно?» «В порядке. Действительно в порядке. Извини, что заставил волноваться. И за то, что скрыл… тоже извини». «Кххх…». «……». В очередной раз из-за Пак Докку, который вот-вот снова разрыдается, стало, признаться, неловко. Комок в горле не давал ему продолжать говорить, но, судя по лицам других, такого не повторишь. К этому времени уже собралось много людей, и на лице Оскара тоже читалось глубокое беспокойство. «Вы пришли в себя, Почетный Кардинал?» «Да. Боль немного утихла. Я показал себя с некрасивой стороны. Я был как дурак. Ха-хат». «Не стоит так говорить». «Кстати, Оскар-ним, только что…». «Принцесса Элена из Королевства Эберия оказала помощь». «Принцесса Элена… помощь?» Естественно, я выразил недоумение. Светлый Киён, чья душа подвергалась пыткам демоном, не мог понять, почему эта боль утихла, так как не догадался. Оскар медленно встал и поклонился Элене, а я начал изображать еще большее замешательство на своем лице. «Кстати говоря, ситуация была настолько напряженной, что я даже не смог должным образом поприветствовать вас. Меня зовут Оскар, Принцесса Элена. Теократия никогда не забудет помощь, оказанную вами сегодня. Еще раз искренне благодарю вас». «Элена Эберия. Не нужно кланяться, Оскар-ним. Я просто сделала то, что должна была. Это не было сделано ради награды. Это помощь герою и моя миссия». «Что вы имеете в виду…». «Почетный Кардинал, именно Принцесса Элена стабилизировала Кардинала, находящегося в опасном состоянии». «Действительно?» В ответ на мой вопрос в поле зрения появилась фигура Элены, смотревшей на меня. «Да. Я сама не знаю, что произошло, но это правда, что я стабилизировала состояние Ли Киёна». «Как это… Могли бы вы это объяснить?» «Конечно. Почетный Кардинал, возможно, мои слова покажутся вам нелепыми, но, пожалуйста, не поймите меня неправильно и выслушайте внимательно». «Да». Я медленно кивнул и увидел, как Элена тут же продолжила говорить. Это не совсем соответствовало моим ожиданиям, но все же в некоторой степени совпадало. Если грубо подытожить, то вот что. С того дня у меня остались последствия, и местом этих последствий было на самом деле не тело. Хотя она говорила скучные рассуждения о душе и тому подобном, видя, как священники Теократии кивают, я понял, что они считают это возможным. «Хорошо». Как ни думай, невозможно было найти отклонений в физическом теле, поэтому естественно было направить стрелу в другую сторону. То, что с душой что-то не так, с их точки зрения могло показаться абсурдным, но присутствующие здесь люди фактически подтвердили мое выздоровление. Кивать в ответ на слова Элены было вполне объяснимо. Знание преданий высших эльфов было не только у меня. Вероятно, сейчас все они мысленно вспоминают предания. В любом случае, по мере развития истории, все больше людей начинало кивать. Что я тоже был среди этой группы, нет необходимости объяснять. «В это трудно поверить, но… Теперь это кое-что объясняет». «Да. В настоящее время душа Почетного Кардинала находится на грани разрушения, и это не будет преувеличением. Я тоже никогда не видела такой чисто отвратительной души». «Тогда как сейчас, когда лечение закончено?» «Я не лечила вас, Почетный Кардинал». «Что?» «Я просто облегчила боль Почетного Кардинала. Извините, что разочаровываю вас, но никакого фактического лечения не было проведено. Эрозия, вероятно, все еще продолжается… Моя слабая сила не смогла быстро изгнать отвратительную ауру, окружающую Почетного Кардинала, за короткий период времени. Первая помощь. Да. Это была лишь первая помощь. По сравнению с тем, что было раньше, ничего не изменилось». Именно в этот момент раздался голос Ким Хёнсона, который спокойно слушал. Он не мог не интересоваться. Ведь это было самым важным для него. «Значит, в будущем он может продолжать проявлять приступы?» «Я не хочу вас разочаровывать, но вероятность этого велика. Конечно, если будет получено адекватное лечение и уход, состояние может немного улучшиться, но даже это неясно… Лучше искать какой-то другой способ. Мне не хочется говорить это, но, возможно, времени осталось не так много». «Т-тогда что будет со старшим братом? Вы имеете в виду, что он должен продолжать жить так? Или вы имеете в виду, что старший брат может умереть?» «……». «……». «Нет, это не так, Докку. Кажется, состояние понемногу улучшается…». «Нет, как старший брат может это судить? Кто знает, вдруг однажды снова произойдет что-то подобное. Извините, но Принцесса Элена не могла бы продолжать присматривать за старшим братом, когда ему становится плохо? Я, я сделаю все, что угодно. Пожалуйста, пожалуйста…». «Это невозможно». Слова Пак Докку, сказанные невпопад, перебил не эльфийская принцесса Эберии, а сопровождающий, который был с ней. Это была естественная реакция. Какой бы важной ни была моя жизнь, Элена была благородной высшей эльфийкой, родившейся спустя тысячи лет, и даже принцессой целой страны. Выполнять роль целителя души какого-то парня, ничтожного как собачье дерьмо, было само по себе чрезмерным. В некоторой степени, возможно, был бы простор для компромисса, но и это, скорее всего, не сработает должным образом. «Мне тоже так удобнее». Конечно, мне тоже так удобнее. Если эта женщина будет продолжать цепляться ко мне, то велика вероятность, что расцветут всевозможные трудности. Есть и проблема с Чон Хаян, и я не хочу больше, чтобы меня выслеживали. По любой причине, эльфийское королевство не станет мириться с тем, что Элена остается. Как и ожидалось, он снова начал говорить серьезным тоном. «Принцесса Элена должна защищать королевство». «Н-но…». «Верно, Докку. Не стоит просить о невозможном. Ведь есть разница в позициях. Пожалуйста, забудьте то, что только что сказал Докку. Всем, извините за неудобства». «Нет. Это не так, Почетный Кардинал». «Что?» Я почувствовал, что что-то пошло не так, когда осознал чувство ответственности, проступившее на лице Элены. «Я не вернусь в королевство». «…Что?» «Как сказал Пак Докку, я останусь рядом с Почетным Кардиналом и буду заботиться о его ранах. Нельзя допустить, чтобы Светлый Герой погиб вот так». «Принцесса Элена, что вы говорите!» «Я уже приняла решение, Людвиг. Я так и скажу своим матери и отцу. Я буду продолжать оставаться рядом с этим человеком». «Что это еще за чушь». «Это невозможно». «Это не то, что должны решать моя мать или кто-либо другой. Если то, что держит меня на месте, это мой статус, я с радостью сброшу эти оковы. Думаю, вы понимаете, что я имею в виду». «Принцесса Элена, пожалуйста, воздержитесь от поспешных заявлений. Вы понимаете, что вы сейчас говорите?» «Людвиг, для меня важен не мой статус». «Почему…». «Я получила откровение. Это абсолютно не заблуждение. Я действительно получила откровение от Элрун-ним. В кризисе континента мне тоже была отведена роль. Мое появление здесь не случайно». «……». «……». Два эльфа долго смотрели друг на друга, и от их вида обстановка в зале постепенно становилась все более напряженной. «Что это она вдруг про откровения заладила». «Моя сегодняшняя встреча с этими героями была предначертана». «То есть, что это за чушь». «У меня тоже была своя роль». Я понятия не имею, что эта женщина сейчас говорит. Я никак не могу понять. Похоже, она основательно что-то неправильно поняла. Поскольку я не знал, принесет ли это мне пользу или вред, я был еще больше смущен. «Я пришла сюда, чтобы спасти вас, Почетный Кардинал». «Сумасшедшая…». То, как она склонила голову, было просто невероятным. Я понятия не имел, что это за откровение, но в одном я был уверен: эта женщина доставит мне неприятности. «У меня голова начинает болеть… Ах…». ---------- Глава 343. Пастушок-лгун (2) Пастушок-лжец (2) У меня не было времени даже схватиться за раскалывающуюся голову. Ведь сразу после этого нелепого инцидента ситуация резко изменилась. После того как я долго успокаивал Элену, твердившую, что последует за мной, в зале по какой-то причине повисла тишина. — Понятия не имею, что это за откровение и что вообще происходит, но, короче говоря, это значит, что братец может умереть? Естественно, первым заговорил Пак Докку. Чон Хаян снова разрыдалась, и слёзы хлынули из её глаз водопадом. Вокруг поднялся гул голосов. Ким Хёнсон, похоже, тоже был сильно взволнован. Он плотно сжал губы — выражение его лица было в точности таким же, как и в прошлый раз. «Может, я слишком переиграл?» Внезапно меня охватило огромное сожаление. Эльфы-адъютанты увели принцессу Элену, которая всё ещё сохраняла решительное выражение лица, и в зале воцарилась ещё более глубокая тишина. «Это не то. Это нехорошо…» Именно в этот момент Ким Хёнсон заговорил. — Для начала, не могли бы все остальные ненадолго выйти? Мне нужно поговорить с господином Киёном наедине. А, если вы не против, господин Докку, тоже останьтесь. Госпожа Хеджин, позаботьтесь о госпоже Хаян, пожалуйста. Было ощущение, что сейчас начнётся какой-то серьёзный разговор. Члены гильдии «Синий», а также жрецы и даже Оскар начали покидать зал. Судя по тому, что он специально оставил Пак Докку, похоже, он хотел убедить меня любой ценой. Но мне совсем не хотелось вести подобные разговоры. — Ч-что же нам делать? Для начала, не лучше ли будет продолжать просить её? — … — … — Это чушь. С какой стати принцесса целой страны будет заниматься исключительно моим лечением? Даже если она этого захочет, со стороны Эберии непременно возникнут проблемы. Можешь не переживать. И вас, господин Хёнсон, это тоже касается. Можете не придавать значения тому, что только что произошло. — Ситуация не такова, чтобы так легко об этом говорить, господин Киён. — Братец Хёнсон прав! Это не то дело, которое можно так легко решить. Придётся либо на колени встать, либо придумать что-то ещё, но в любом случае правильнее всего будет продолжать лечение у госпожи Элены! — Пустой разговор. — Это не пустой разговор. «Чёрт побери». Дело немного осложнилось. Мне было жаль Пак Докку, который обращался ко мне со слезами на глазах, но я не мог позволить Элене остаться здесь. Ким Хёнсон продолжал смотреть на меня с напряжённым лицом. Казалось, он искал какой-то выход, но, не находя ответа, лишь сильнее хмурился. Хотя Ким Хёнсон, должно быть, в какой-то степени и сам согласен с моими словами. Легко сказать, но одно неверное движение — и весь союз трёх государств мог пойти прахом. Конечно, это, возможно, преувеличение, но политические отношения могут разладиться из-за малейшего повода. — Неужели нельзя сделать так, чтобы она осталась? Эльфийская принцесса сама ведь сказала, что останется, так в чём проблема? — Я же сказал, это не такая простая проблема. — Да мне плевать, простая это проблема или сложная! Братец при смерти, а тебя волнует что-то другое? Если от лица Теократии официально попросить эльфов позаботиться о тебе хотя бы несколько месяцев, они точно согласятся. «Вот же свинья. Да прекрати уже». — Хнык… — Вот же свинья. — Братец, и ты тоже пересмотри свои взгляды! Нужно думать об остальных. Сейчас время беспокоиться о чём-то другом? Будь что будет, но лечиться-то надо! — Ты, ублюдок, серьёзно… Ты хоть знаешь, чего стоило всё это устроить? Я уже собирался выпалить ему что-то в ответ, но тут Ким Хёнсон тихо заговорил. — Нет. Нет необходимости заставлять её оставаться здесь. — Что вы имеете в виду? — Господину Киёну просто нужно отправиться в королевство Эберия. — Что? «Чёрт побери». «Чёрт побери». — То есть… господин Хёнсон, вы хотите сказать… — Да. Думаю, вам лучше отправиться в королевство Эберия. Просить госпожу Элену остаться в Райосе — это действительно перебор, но отправить господина Киёна в королевство Эберия вполне возможно. — Вы это серьёзно? — Да. Конечно, вы можете подумать, что сейчас не лучшее время, но на данный момент выздоровление господина Киёна — наш главный приоритет. И это самый разумный способ его достичь. — Но даже так, покидать свой пост в такое время — это немного… — Проблем не будет. Я понимаю ваши чувства, господин Киён, но… — Но даже если так, это… «Чёрт. Какое к чёрту лечение, когда лечить нечего? Зачем весь этот шум? Всё летит к чертям…» Большая ложь влечёт за собой большую ответственность. Естественно, от множества проблем голова шла кругом. Казалось, у меня вмиг подгорело. Уж лучше силой удержать здесь эльфийку, даже если это повлияет на союз. Самой большой головной болью было то, что я окажусь вдали от Ким Хёнсона. Пусть я и был вне подозрений, мне совсем не нравилась перспектива расстаться с Ким Хёнсоном и отправиться в королевство Эберия. От одной лишь мысли, что в моё отсутствие этот парень будет совать нос куда ни попадя, становилось не по себе. «Ни в коем случае. Это бред. Естественно». Хоть я и высказался уверенно, атмосфера стала довольно прохладной. — Господин Хёнсон, нет необходимости заходить так далеко. — Вовсе нет, господин Киён. Я понимаю, что вы хотите остаться здесь и до конца следить за ситуацией, но ваше здоровье превыше всего. — Я правда в порядке… — Да как ты можешь такое говорить в таком-то состоянии! Думаешь, я поверю? Если братец говорит, что он в порядке, значит, это не так! Конечно, я понимаю, что у тебя много забот, но твоё здоровье — это самое главное. Вот что правильно. Именно так! Братец, в любом случае, как только союз трёх государств будет заключён, королевство Эберия тоже откроется, и тогда ты сможешь попасть туда, где живут эльфы. «Чёрт побери!» — Нет, я правда в порядке. Действительно никаких проблем. К тому же… — Нет, господин Киён. На этот раз я не приму возражений. Вы обязательно отправитесь в Эберию. — Что? Что это значит… — Именно то, что я сказал. И я, и все остальные члены гильдии «Синий» тоже отправятся в Эберию. — Но… что, чёрт возьми… Мне оставалось лишь молча уставиться на него. «Этот парень вообще в своём уме?» Конечно, для меня это была новость, которой стоило радоваться. Как ни крути, я буду неотлучно с Ким Хёнсоном. Но если вспомнить о его личных делах, то его решение никак нельзя было назвать разумным. «Он хоть понимает, насколько важен этот момент?» Внешние дела — это одно, но для Ким Хёнсона было важнее другое: он только-только напал на след Отряда убийц и этого отброса в маске. Пусть они и успели уйти на несколько шагов вперёд, он всё же подобрался к ним ближе. И в такой момент он оказался связан по рукам и ногам из-за меня. Было бы неудивительно, если бы он разозлился. И несмотря на это, он собирается отправиться со мной в Эберию. «Да, с таким характером не раз ещё получишь нож в спину». Очевидно, взвесив на весах меня и человека в маске, он решил, что сейчас я важнее. Я предполагал, что у него травма из-за смерти товарищей, но, похоже, всё было серьёзнее, чем я думал. Он был готов отложить в сторону даже политические проблемы и посвятить время мне, так что его простодушию оставалось только поражаться. «Вот поэтому тебе и бьют в спину…» Но вопреки моим мыслям, уголки губ поползли вверх. Проблемы ещё оставались, но худшего, по крайней мере, удалось избежать. Двигаться вместе в сто раз лучше, чем в одиночку. Более того, его настрой передавался и мне, так что на душе становилось всё теплее. Ведь то, что Ким Хёнсон так меня защищает, означало, что я буду в ещё большей безопасности. — Нет. В этом нет необходимости. Господину Хёнсону не нужно идти со мной… — Нет! Так будет правильно! И не только он. Все остальные члены гильдии «Синий» тоже пойдут! — Но ситуация… — Пока что забудьте обо всех остальных проблемах. Вам нужно сосредоточиться только на своём выздоровлении. — … — Вы обязательно поправитесь. «Нет, это ведь невозможно». Какое там выздоровление, хорошо бы, если состояние просто не ухудшилось. Кто, как не я, лучше всех знал, что Элена ничего не сможет со мной поделать, что бы ни предприняла. Хоть это и не было очевидно, это тоже можно было считать проблемой. «Она ведь заметит…» Было бы хорошо, если бы большеухая и дальше пребывала в своём не-совсем-заблуждении, но если возникнет хоть малейшая неприятность, может развернуться весьма утомительная ситуация. Даже если я буду изображать, что моё физическое состояние улучшается, душа-то ничуть не поправится. «И что мне с этим делать?» Пока что оставалось только терпеть и тянуть время. Тем временем у меня возник вопрос, и я заговорил. Я ещё мог понять, почему со мной пойдут Ким Хёнсон, Пак Докку и Чон Хаян, но не находилось объяснения, зачем должны идти все члены гильдии. Я не мог понять, о чём он думает. Если он действительно беспокоится обо мне, то правильнее было бы пойти ему одному или приставить ко мне только Чон Хаян и Пак Докку. Брать с собой в Эберию всю гильдию «Синий» — это, как ни посмотри, пустая трата ресурсов и перебор. Я вообще не понимал, с чего он вдруг так решил поступить. Видимо, заметив немой вопрос на моём лице, Ким Хёнсон снова тихо заговорил. — Пока ещё не точно, но… — Что? — Возможно, тело господина Киёна удастся вернуть в нормальное состояние. — Что? О чём это вы… — Это правда? — Да. Конечно, пока ещё не время говорить об этом с уверенностью. Неизвестно, возможно это или нет. — Вы хотите сказать, что тело братца можно вернуть в нормальное состояние? — Если всё получится, то да. — То есть братец не умрёт? «Блядь…» Меня невольно охватила тревога. Потому что я не имел ни малейшего понятия, что это за способ лечения. Абсурдное предположение, но он мог просто принести воды из источника, исцеляющего душу, и предложить мне выпить. Конечно, такая ерунда не могла меня исцелить. В конце концов, подозрений было бы не избежать. Ситуация была тревожной — что с Ким Хёнсоном, что без него. Если уж выбирать, то первый вариант был лучше, но нет гарантии, что меньшее зло не превратится в худшее. «Что же мне делать? Чёрт побери. Что же делать?» Пока я ломал голову, в поле моего зрения появилось лицо регрессора, который похлопал меня по плечу. — Ещё раз обещаю вам. Я ни за что не позволю вам умереть, господин Киён. Не знаю, с каких это пор я стал смертельно больным, но выражение лица Ким Хёнсона было самым решительным из всех, что я у него видел. «Я не сдохну, ублюдок. Я буду жить, пока от старости не начну мазать дерьмом по стенам». ---------- Глава 344. Пастушок-лгун (3) Пастушок и волки (3) «Буду жить, пока не начну под себя ходить». Конечно, я и помыслить не мог сказать такое вслух. Проявление воли к жизни могло лишь усугубить текущую ситуацию. — Слова братца Хёнсона верны. Я ни за что не позволю тебе умереть, брат. «Чёрт возьми». — Господин Хёнсон, приступы длятся недолго. В остальное время я совершенно здоров. Я столько врал, что теперь, даже когда говорю правду о своём состоянии, мне, кажется, никто не верит. Ситуация, в которой я мог в полной мере прочувствовать, что ощущал тот самый пастушок из сказки. Я отчаянно хотел показать, что со мной всё в порядке, но в глазах Ким Хёнсона и Пак Докку я, похоже, выглядел как праведник, не желающий быть обузой для товарищей. Честно говоря, если бы я и вправду был смертельно болен, я бы поставил на кон всё, чтобы отправиться в королевство Эберия. Уверяю, я бы помчался в Эберию, невзирая ни на какие жертвы. Но проблема в том, что я не могу этого сделать. Я всегда готовлюсь к худшему, и в этот раз в голову тоже лезет наихудший сценарий. Первоочередная задача — выяснить, какие козыри есть у Ким Хёнсона. Как ни посмотри, отказ ехать в Эберию может показаться странным, так что просто упираться — тоже не лучший вариант. «У него и правда есть какой-то способ?» Судя по уверенному выражению лица Ким Хёнсона, похоже, какой-то способ у него действительно есть. «Может, у него есть рецепт эликсира?» Вероятно, у него есть что-то равноценное. Не знаю, что именно, но место действия — определенно королевство Эберия. Награда из подземелья, сокровище эльфов — можно было предположить, что там есть нечто мифического ранга. Ведь исцелить рану на моей душе сейчас способно лишь нечто подобного уровня, так что мои предположения, скорее всего, верны. «Это подземелье? Или какое-то сокровище эльфов?» Учитывая, что отправляется вся группа, скорее всего, первое. Хотя вероятность второго тоже довольно высока. Ведь в процессе получения сокровища может понадобиться применить силу. Если учесть, что из всей информации, которой обладал Ким Хёнсон из первого раунда, относительно точной была только информация о расположении подземелий, то вероятность становится ещё выше. Его странные высказывания уже сами по себе были намёком на ситуацию. Вероятность не просто есть — она зашкаливает. Королевство Эберия, Лес Мирового Древа — до сих пор эти земли были нетронуты чужаками, а из-за строгой охраны тех, кто смог туда войти, можно было пересчитать по пальцам. Взять хотя бы высшую эльфийку Элену — её способности работают по совершенно иному принципу, чем наши. Возможно, там полно похожих способностей или вещей, которых не встретишь в человеческих землях. Среди них наверняка найдётся и то, что сможет мне помочь. Не знаю, совпадение ли это, но для Ким Хёнсона момент оказался как нельзя кстати. Возможно, он даже возглавил альянс трёх государств, чтобы подготовить почву для этого плана. «Звучит правдоподобно». Конечно, до этого он вряд ли думал, что я смертельно болен, но о последствиях знал. Поняв, что ситуация куда серьёзнее, он, видимо, решил, что медлить больше нельзя. Его приоритеты поменялись. Разумеется, меня такая ситуация не радовала. Потому что никакой душевной раны у меня и в помине не было. Стоило мне схватиться за голову, как на меня посмотрели, словно на покойника. Картина маслом. Похоже, для них я сейчас — человек, чьи дни сочтены. «Но это же не так…» Признаваться сейчас, что это была ложь, как-то неловко. — Выдвигаемся завтра. — Что? Так внезапно… — Времени на промедление нет. «Помедли ещё немного». — Это будет нелёгкая экспедиция. «Тогда давай просто отдохнём дома. Хёнсон… Умоляю». — Это не займёт много времени. Можете не беспокоиться о Райосе. Это сейчас не ваша забота. В Теократии гораздо больше компетентных людей, чем вы думаете, господин Киён. Я бы рекомендовал вам максимально отстраниться от дел, но если вы хотите, я приму меры, чтобы вы могли продолжать следить за ситуацией. «В этом нет нужды, ублюдок». — Братец прав. И господин Оскар, и госпожа Пристина, и даже люди из Папского престола и Райоса — все усердно трудятся. Они говорят, что не могут позволить тебе, брат, волноваться… Все думают так же, как и мы. «Да понял я, понял. Хватит растрогаться». Я увидел лицо Пак Докку, который сглотнул, словно у него защипало в носу. Понятия не имею, что это за ситуация, когда человек сам говорит и сам же растрогался, но поскольку он парень впечатлительный, в его голове наверняка творится что-то непостижимое для меня. Я отчаянно хотел выпутаться из этой ситуации, но проблема была в том, что выпутаться было невозможно. — Но разрешение Эберии… — Я улажу это сегодня. Уверен, они тоже согласятся. Сейчас оставалось надеяться лишь на то, что Эберия откажет в нашей просьбе. Но они вряд ли откажут. «Пожалуйста, откажите. Я не хочу идти. Блядь… Не хочу…» Чувства были смешанными. Я был благодарен, что он спланировал всё это ради меня, но от осознания того, что результат его действий обернётся для меня полным дерьмом, становилось тоскливо. Именно в этот момент мне в голову пришла довольно неплохая идея. Конечно, это может быть рискованно, но есть шанс, что сработает. — Хочу спросить ещё кое о чём, господин Хёнсон. — Да. — Этот способ исцелить моё тело… он может быть сопряжён с опасностью? Ким Хёнсон на мгновение замер. Похоже, этому наивному парню врать даётся с трудом. В конце концов, он выдохнул и ответил. — Не могу сказать, что это не опасно. Но я постараюсь… «Вот оно!» — Я готов пойти на уступки и не отказываться от поездки в Эберию, господин Хёнсон. — Да. — Но я не хочу возвращать своё здоровье, подвергая опасности других, господин Хёнсон. — Но… — … — … — Я не могу подвергать других опасности ради спасения своей жизни. Да и экспедиция в такое время… Как ни посмотри, это неразумно. У вас, господин Хёнсон, есть свои дела. И у всех остальных тоже. Я… члены гильдии Паран… Если другие окажутся в опасности, это меняет дело. Мне хотелось немедленно вскочить и пуститься в пляс. — Я готов пойти на любой риск. — То, что ты готов, не значит, что другие тоже. Пытаясь спасти того, кто ещё даже не умер, мы можем погубить ни в чём не повинных людей. Конечно, я понимаю твои и Хёнсона чувства, но сейчас нужно сосредоточиться на насущных проблемах. Моё дело — потом. По крайней мере, без тщательной подготовки такая экспедиция… — Я… я готова пойти на риск! *Хик*. Именно в этот момент дверь с грохотом распахнулась. «Это ещё что?» Чон Хаян. Похоже, она всё это время ревела в три ручья. Вид, с которым она смотрела на меня, был просто уморительным. Нет, серьёзно, я хотел спросить, в какой дораме мы сейчас снимаемся? Более того, за её спиной один за другим стали появляться члены гильдии Паран. «Чёрт возьми. И что это теперь такое?!» С одной стороны, эту сцену можно было бы назвать очень трогательной, но в нынешней ситуации, когда всё это ложь, это не более чем дешёвая мелодрама. Мои щёки невольно начали краснеть. Сон Хиён, выглядевшая так, словно чувствует необъяснимую ответственность, и даже Ан Гимо с Ким Йери, которые обычно дурачились, почему-то стояли с решительными лицами. То же самое касается Ким Чханнёля и Ю Аён. На самом деле, у меня с Ким Чханнёлем не было особо тесных контактов, но, похоже, он тоже решил пойти со мной. Чон Хаян, продолжающая лить слёзы. Маголог Хван Чонён тоже посылала мне тёплую улыбку, словно говоря, что всё хорошо. «И чего вы всей толпой припёрлись, а?..» Более того, они, словно сговорившись, начали говорить по очереди. Не стоит и говорить, что мне было так неловко, будто руки и ноги отнялись. — Я тоже согласен, вице-мастер. Ха-ха-ха. Вы мне так помогли в своё время. Именно благодаря вам я смог остаться в этой гильдии. Теперь моя очередь. Какой бы опасной ни была задача, я, конечно же, пойду с вами. — И я тоже. Я пойду с тобой, дядя Киён. Ты мне не нравишься… но я не хочу, чтобы ты умирал. И это будет не так уж опасно. Ведь с нами оппа Хёнсон. Да. И мы тоже стали сильными. Начали всё это Ан Гимо и Ким Йери с непривычными для них выражениями лиц. — Я тоже. Я ни за что, ни за что не позволю господину Ли Киёну умереть. Даже ценой своей жизни. Я сделаю всё, что в моих силах. — И я тоже. Ведь это вы создали нынешний Паран, верно? Исследования вместе с вами, господин Киён, — одна из радостей в моей жизни, и я не могу позволить, чтобы у меня её отняли. Сон Хиён и Хван Чонён тоже высказались. Я был благодарен им, но мне всё больше хотелось куда-нибудь сбежать. Лицо краснело всё сильнее. Было невыносимо стыдно находиться в центре этой мелодрамы. — Я сделаю всё возможное, вице-мастер. — Вице-мастер, вы мой благодетель, вы сделали меня тем, кто я есть. В этот раз я хочу быть полезной. Ким Чханнёль и Ю Аён тоже выглядели по-своему решительно. Уж лучше бы у всех было такое же неоднозначное выражение лица, как у Чо Хеджин, — это было бы полезнее для моего психического здоровья. У Хан Соры на лице было написано, что она не хочет идти, но, похоже, она поняла, что нужно плыть по течению, и наблюдала за происходящим, стоя на шаг позади. — *Хик. Хик*. Вдобавок ко всему, Чон Хаян, не говоря ни слова, разрыдалась и крепко обняла меня. Я вообще не понимал, что она здесь делает, но даже принцесса Элена утирала слёзы. Пока я ждал, когда же закончится эта дешёвая мелодрама, на которую без слёз не взглянешь, Пак Докку и Ким Хёнсон, накачавшиеся духом Парана до смертельной дозы, тихо подошли и похлопали меня по плечу. — Я ни за что не дам тебе умереть. Ни за что. — Похоже, всё решено. Видите? Вы не один, господин Киён. «Какой ещё не один». Я бы с радостью ушёл отсюда. Но из-за их до смешного серьёзных лиц мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и выдавить из себя слезу. Практически идеальный шах и мат. Хотелось бы ещё поупрямиться, но в такой обстановке я не мог сказать ничего другого. В итоге я, само собой, открыл рот. И сам того не заметив, произнёс донельзя растроганным голосом: — Всем… большое спасибо. Это был момент кризиса, как внешнего, так и внутреннего. Экспедиционный отряд, попавшийся на удочку грандиозной лжи, делал свой первый шаг в земли эльфов, чтобы исцелить моё тело. Не знаю, когда это будет, но, возможно, история запомнит это событие так: Герои, рискуя жизнью, отправились в поход, чтобы спасти от беды героя света. «Надо бы впредь воздерживаться от лжи». Наполовину я был серьёзен. «Вот только этот разок, и всё». ---------- Глава 345. Пастушок-лгун (4) Пастушок-обманщик (4) На самом деле, я подумывал о последнем сопротивлении. Но всё произошло так быстро, что я ничего не мог поделать. Похоже, слова об отправлении в экспедицию на следующий же день не были пустым звуком. Видеть, как члены гильдии сразу после собрания отправились готовиться к экспедиции, было так душераздирающе. Конечно, это были не слёзы сочувствия к их тяготам. Наоборот, я искренне желал, чтобы эти члены гильдии, загнавшие меня в угол, пострадали ещё немного. Я надеялся, что эльфы, возможно, откажут нам в походе в Эберию, но и эта надежда была безжалостно разбита. Эльфы, наоборот, приняли нас с распростёртыми объятиями. Неизвестно, спрашивали ли они напрямую, чего хочет наша группа, но для эльфов, у которых и так хватало забот из-за принцессы Элены, это была поистине лучшая новость. Конечно, эльф по имени Людвиг или как-то так выглядел не очень довольным, но после яростных доводов принцессы Элены слабое мнение оппозиции было разгромлено в пух и прах. Само собой, альянс трёх королевств тоже был заключён очень гладко. Оскар и Пристина, решив, как и эльфы, что нельзя терять ни дня, действовали очень быстро. Даже лидеры каждой страны изо всех сил старались запихнуть меня в эту трясину под названием Эберия, так что всё решилось как по маслу. Скорость, с которой Теократия, Королевство Райос и Королевство Эберия ставили печати на сложных документах, была выше, чем моя попытка собраться с силами и сменить тактику, и в итоге все остались довольны. Это был союз, не приносящий особой выгоды, но и не ставящий в невыгодное положение ни одну из сторон. [Альянс трёх королевств заключён, первый шаг к гармонии между расами.] [26-го числа был заключён альянс между Теократией, Королевством Райос и Королевством Эберия. Руководство каждой страны выразило большое удовлетворение тем, что альянс был создан гораздо быстрее и гибче, чем ожидалось. В частности, многих удивили изменения в Королевстве Эберия, которое до сих пор враждебно относилось к людям. На собрании в королевском замке Райоса была зачитана декларация о союзе, и под ликование толпы был сделан большой шаг к новому идеалу. Лидер Теократии Оскар заявил: «Это маленький шаг, но он станет великой опорой для улучшения отношений между расами», а посол Эберии Людвиг также подчеркнул важность гармонии между эльфами и людьми.] [Впоследствии Альянс трёх королевств осудил Республику, укрывающую призывателя демонов Джин Чхона, и призвал к совместному искоренению чёрной магии на континенте. В то время как всё внимание приковано к дальнейшим действиям Республики, которая пока хранит молчание, Альянс трёх королевств планирует 29-го числа официально передать это дело на рассмотрение Континентального суда. — Газета «Линдель Ильбо», репортёр Ким Сонгён.] «Чёрт побери». Не прошло и дня, как на документах появились печати, а в газетах — статьи. Содержание было очень удовлетворительным, и план передать дело в Континентальный суд мне тоже понравился, но недовольство всё равно возникло само собой. Хотелось спросить, почему они так тянули, если могли закончить всё так быстро. Вероятно, это стало возможным потому, что Теократия и Райос уступали по каждому пункту, но я не понимаю и эльфов, которые приняли это без всяких подозрений. От этой странной ситуации, где все вдруг стали заодно, у меня вырвалась горькая усмешка. С какой-то стороны, это можно считать и выгодой. Ведь это я, можно сказать, объединил три королевства. — Пора отправляться, господин Киён. Хотя мне хотелось потянуть время хоть немного, Ким Хёнсон не дал мне ни малейшей передышки. Парень, ворвавшийся в комнату, протянул мне руку, и этот жест показался мне почему-то ненавистным. — Пойдёмте вместе. — Да. Как подготовка? — Всё готово. Состояние членов гильдии лучше, чем когда-либо. Особенно много энтузиазма у господина Докку. Он и так всегда полон страсти, но сейчас просто пылает рвением. «Этот ублюдок Пак Докку — хуже всех». — Можете не беспокоиться. Ничего не случится. — Да… Он поддерживал меня под руку, хотя я мог идти сам, и это было то ещё зрелище. Ким Хёнсон, видимо, думая, что я слаб из-за болезни, пытался придать мне сил. Мне стало неловко. «Я не болен. На самом деле всё это было ложью». Но даже если я сейчас закричу об этом, это будет лишь пустым криком пастушка-обманщика. Похоже, в голове моего милого регрессора не осталось ничего, кроме мысли о том, что меня нужно вылечить. Пока мы шли, я видел, как люди то и дело бросали на меня взгляды. Несмотря на раннее утро, слухи уже разнеслись повсюду. Новость о том, что гильдия «Паран» отправляется в экспедицию, чтобы исцелить тело Героя Света, Ли Киёна. Я не знал, откуда пошли эти слухи, но почему-то с большой вероятностью подозревал Пак Докку. Пройдя ещё немного, я увидел у ворот королевского замка членов нашей гильдии, Элену и других важных лиц из разных стран. Касугано Юно болтала с сестрой Хирой, чуть поодаль стояла и смотрела на нас Ли Джихё, а также Оскар и Пристина. Про представителей Папского престола и говорить нечего. Было видно, что они ждали нас с самого рассвета, и казалось, что будет непросто поприветствовать каждого из них. Ча Хира, которая в последнее время была в каком-то подавленном настроении, увидев меня, подошла и похлопала по спине, а Касугано Юно низко поклонилась. Оскар произнёс что-то вроде напутствия, но, честно говоря, я его почти не слушал. То же самое касалось и высокопоставленных жрецов Теократии, и других. Конечно, я старался не терять своей деловой улыбки, но, думаю, не стоит и говорить, что на лице невольно проступила горькая усмешка. На самом деле, казалось, что именно такое выражение лица и было уместным. Внезапно откуда-то послышались всхлипы. Ли Джихё, казалось, отчаянно сдерживала смех, но при этом абсурдным образом демонстрировала актёрское мастерство, утирая слёзы. «Она, конечно, тоже…» Я могу поклясться. Если бы Элена увидела Ли Джихё, её бы не просто стошнило, она бы кровью кашляла. И как жаль, что это невозможно. На самом деле, мне хотелось бы взять с собой кого-то, кто мог бы мне помочь, но, к сожалению, в силу обстоятельств в экспедицию отправлялись только члены гильдии «Паран». Ким Хёнсон категорически возражал против участия других, и, честно говоря, я был с ним согласен. Нужны были люди, которые позаботятся о континенте, пока мы будем в Эберии. В общем, общая атмосфера напоминала поминки. Но в то же время в ней чувствовалась какая-то неопределённая надежда. Ким Хёнсона, руководителя экспедиции, осыпали бесконечными ободрениями, и отряд открыл ворота замка, чтобы двинуться в путь. «Ах, только не это. Что ещё за мелодрама?» Открывшееся мне зрелище было одновременно и величественным, и нелепым. «Пожалуйста, не надо. Не атакуйте мою совесть. Ублюдки». На самом деле, с совестью всё было в порядке. Бесконечные толпы жителей Райоса я уже видел и раньше. Но это были не крики. Атмосфера была очень торжественной. Честно говоря, в обычное время эта картина доставила бы мне удовольствие, но сейчас я почему-то не чувствовал никакой радости. Когда я лежал без сознания, люди тоже собирались, и я слышал их ликование, но сейчас ситуация была совершенно иной. Все они махали руками, поддерживая нас, и выглядели как адские демоны, кричащие, что пришло время расплаты. — Похоже, собралось даже больше, чем в прошлый раз. Потрясающе… — Да. — Как и ожидалось от братана. Рядом со мной бормотал Пак Докку, а Чон Хаян кивала. Ким Хёнсон по-прежнему шёл вплотную ко мне. Отовсюду доносились голоса. Сначала тихие, но со временем они становились всё громче. — Д-держитесь. — Держитесь! Я буду молиться. — Спасибо. И пожалуйста, вернитесь в Райос в добром здравии! Я буду молиться за вас каждый день, почётный кардинал. — Спасибо вам! Огромное спасибо! — Райос вас не забудет. Обязательно возвращайтесь. — Не теряйте надежды. Благодаря вам, господин Ли Киён, мы тоже смогли не потерять надежду. Пожалуйста, не отчаивайтесь. — Вы сможете это преодолеть. Господин Ли Киён, вы обязательно справитесь! Честно говоря, зрелище было впечатляющим. За исключением узкого прохода для нашей экспедиции, всё пространство было заполнено людьми. Кто-то кричал из окон домов, а некоторые даже забрались на крыши. Объединял их всех один атрибут — слёзы на глазах. Стражникам Райоса было трудно сдерживать толпу, так что и говорить было не о чем. Именно в этот момент один ребёнок выбежал из строя. Стражники тут же бросились, чтобы остановить его, но мой проклятый мозг, которому даже в такой ситуации нужно было заботиться об имидже, сработал первым. Я осторожно остановил стражников, и один ребёнок, семеня ножками, подошёл ко мне и вложил в руку письмо и шоколадку. [Спасибо, Герой Света. Спасибо, что спасли моих маму и папу, и меня тоже. Я слышала, что вы сильно болеете. Я очень надеюсь снова увидеть вас здоровым. Буду молиться каждый день.] Буквы были кривые. Разного размера, но было видно, что ребёнок изо всех сил старался писать ровно. «Это было сильно». И тем не менее стена моей совести не рухнула. Я видел, как девочка сжала крошечные ручки в кулачки и обратилась ко мне. — Держитесь! Держитесь! — Как тебя зовут? — Леа, меня зовут Леа. Вы обязательно должны поправиться, герой! — Спасибо тебе. Я кивнул и погладил её по голове. Снова нахлынула горечь, но Ким Хёнсон, похоже, решил, что я погрузился в сложные думы. Я увидел лицо парня, который слегка повернул голову и улыбнулся. — Я хотел, чтобы вы увидели эту картину. «Так это твоих рук дело». — Все желают, чтобы вы поскорее выздоровели, господин Киён. Посмотрите на них. Так много людей вас поддерживают. «Я тоже вижу, Хёнсон». — И я сделаю всё возможное. Надеюсь, вы тоже не потеряете надежды. «Я её и не терял…» — Не волнуйтесь! Мы обязательно вернём братана в норму! Все, не беспокойтесь! Хнык… — Мы на вас надеемся, господин Пак Докку! — Верьте мне! Говорю же, он обязательно вернётся здоровым! Мы спасём братана! — Вы справитесь! Господин Ли Киён! Тут Пак Докку громко закричал, и толпа снова взревела. Я совершенно не понимал, почему Пак Докку плачет, но он продолжал накалять обстановку. Чем громче становились приветственные крики, тем больше необъяснимого чувства долга появлялось в глазах членов гильдии. «Чёрт побери». — Вперёд, друзья. — Да, гильдмастер. Группа, у которой есть цель, — сильна. В отличие от членов гильдии «Паран», которые, казалось, выросли на ступень, внутри меня постоянно нарастала тревога. Такая же сильная, как и доносившиеся издалека голоса поддержки. ---------- Глава 346. Город эльфов (1) # 346 Руководство пользователя для регрессора. Глава 346 Город эльфов (1) — Как вы себя чувствуете, почётный кардинал? — Да, мне очень комфортно. Настолько, что я уже не помню, когда в последний раз мог так расслабиться. Чувствую себя очень хорошо. Конечно, это была ирония, но Элена, похоже, не заметила колкости в моих словах. Мне бросилось в глаза её сияющее улыбкой лицо. Она отправляла священную силу, не обращая внимания на мои слова, и, должно быть, считала, что провела сегодня плодотворное время. Её вид напоминал человека, лечащего прокажённого. Казалось, она изо всех сил старалась терпеть, но отвратительная аура, видимо, не исчезала, и я заметил, как она медленно открывает рот. Мы так долго находились в закрытом пространстве, что, честно говоря, и то, что она продержалась так долго, уже само по себе удивительно. Я, конечно, не знаю, что именно в моей душе так отвратительно, но если учесть, что её вырвало всем содержимым желудка, как только она встретила меня, то то, что она продержалась до сих пор, можно назвать настоящим подвигом. — Могу я, по… пожалуй, ненадолго выйти подышать свежим воздухом? Угх… — Да, конечно. После того как она с улыбкой вышла из кареты, донеслись невообразимые звуки. — Уууп. Уууп. «Я всё слышу…» — Уууэээээк. «Я же всё слышу!» — Ууу-уук… Уууэээээк. — Госпожа Элена… Госпожа Элена. — Хаа… хаа… Да. — Вы в порядке? — Да. Я в порядке, Людвиг. — Вам не стоит себя так изводить. — Нет, Людвиг. Почётному кардиналу Ли Киёну, должно быть, ещё труднее, чем мне. Это моя миссия, и я должна выполнять её усердно. Нельзя сказать, что это тяжело, когда речь идёт о таком пустяке. Ха-ха… — Но… госпожа Элена, этот человек… Похоже, с середины они поняли, что не наложили заклинание звукоизоляции, и голоса перестали быть слышны, но это было всё равно что чинить сарай после того, как корова убежала. «Прямо Флоренс Найтингейл». Хотя я их не слышал, мог представить, о чём идёт речь. Вероятно, Людвиг и другие эльфы-сопровождающие говорили ей, что ей нужен отдых, а Элена, движимая странным чувством долга, продолжала кивать, заверяя, что она в порядке. На самом деле это лечение было простым процессом передачи ей священной силы, но помощникам это, должно быть, казалось, что их принцесса ступает в пространство, полное искажённой чумы загробного мира. Было невозможно безучастно наблюдать за принцессой, которую несколько раз в день рвало. Даже я считаю это слишком сильным выражением, но, возможно, они думают, что всё ещё хуже. Я бросил взгляд в окно, и мне открылся постоянно меняющийся пейзаж. Как будто я ехал в поезде. Нет ничего удивительного в такой скорости, поскольку лошадь, тянущая карету, была под воздействием множества баффов. Карета даже не тряслась. Невозможно было представить, сколько усилий прилагают маги и жрецы гильдии, чтобы поддерживать такое состояние. Могу поклясться, что простой переход показался бы им гораздо более комфортным. «Я же говорил, в этом нет такой необходимости». Конечно, в нынешней ситуации мои слова о том, что я в порядке, были бы лишь гласом вопиющего в пустыне. Я бесчисленное количество раз заводил разговор о том, что, кажется, поправился, но все мои слова были проигнорированы. На самом деле, сейчас я дошёл до того, что вынужден поддерживать эту ложь. Поскольку внезапное притворство, что я в полном порядке, могло бы показаться ещё более странным, я всё ещё поддерживаю прежнее состояние. Конечно, чтобы показать эффективность лечения Элены, я понемногу удлинял интервалы между приступами, но, возможно, из-за этой эльфийской принцессы, которая хмурила брови, ни один из других членов гильдии не мог успокоиться. Если подумать, последний приступ был 11 часов назад. Изначально интервал между приступами был 8 часов, но я постепенно удлинял его до 11, так что сейчас было бы уместно изобразить приступ. Хоть мне и не хотелось этого делать, потому что это почему-то вызывало ощущение боли, я тихо собрал волю в кулак и с трудом запихнул скулящие звуки обратно в горло. Суть в том, чтобы не попасться. Нынешний Светлый Киён — это тот, кто хочет максимально скрыть от своих товарищей по команде, что ему больно. Он подавляет жалкие крики и извивается всем телом, как будто кто-то наблюдает за ним. Движения, достойные того, чтобы сниматься в высокобюджетном зомби-фильме. Это было выступление, за которое я мог бы присудить себе награду за лучшую актёрскую игру. — А… Ааак… Конечно, крик, который я в конце концов не смог сдержать, начал вырываться наружу. Дверь со скрипом распахнулась, и Элена снова появилась; похоже, она услышала мой голос. — Господин Ли Киён! Господин Ли Киён! — Ааааак! — Людвиг! Пожалуйста, поддержите почётного кардинала за руку. — Да. — Похоже, порча снова прогрессирует. Пожалуйста, потерпите немного, почётный кардинал. Я с вами! Я с вами! — Ууугх. Конечно же, я крепко стиснул губы и проронил несколько слез. И, конечно, сама принцесса Элена тоже плакала, направляя в меня священную силу. — Вы сможете это преодолеть, господин Ли Киён. Вы должны бороться. — Ккгх… — Пожалуйста, не сдавайтесь. Не поддавайтесь этому, сопротивляйтесь до последнего. — Что? Брат снова… — О, оппа! Конечно, зрители, пришедшие посмотреть моё выступление, тоже ворвались в комнату с обеспокоенными лицами. Когда в меня поступала высокочистая священная сила, я должен был почувствовать себя здоровым, словно принял мощное лекарство, но по какой-то причине священная сила этой женщины причиняла боль. То, что я чувствовал в прошлый раз, не было заблуждением. С тех пор я несколько раз проходил лечение, но почему-то это больно. Конечно, боль была не настолько сильной, чтобы сильно мешать, поэтому я смог изобразить успокоение лишь в тот момент, когда Элена, истощив себя до предела священной силой, задыхалась и тяжело дышала. — Хыыыыы… — Вы в порядке? Брат в порядке? Но после этого тело становилось вялым, как будто клонило в сон. Контрастная картина: Элена вся в поту, а Пак Докку и Чон Хаян рыдают. Я невольно подумал, что сегодня снова накопил один «стак мусора», но в данной ситуации это было лучшее, что я мог сделать. Пока что мне оставалось только поддерживать эту ложь. Как только я закрыл глаза и собирался заснуть, донёсся невообразимый голос. Это была не самая приятная для меня новость. — Ему стало немного лучше? Он сейчас действительно спит? — Да. К счастью, он потерял сознание. — Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы вы сказали мне правду. Сейчас он выглядит немного спокойнее, и интервалы между приступами заметно увеличились… Разве это не означает, что ему оказали хотя бы экстренную помощь? — Нет. Я бы тоже хотела сообщить хорошие новости, но это не так. Конечно, тот факт, что интервалы увеличиваются, это приветствуется… но состояние его не улучшилось. Внутри всё ещё заражено и искажено настолько, что я не могу на это спокойно смотреть. Скорее, он всё больше сопротивляется моей силе. Кто бы мог подумать, что всё так прогнило… Боюсь, одной моей силы может быть недостаточно, чтобы полностью улучшить его состояние. — Тогда… — Да. Порча всё ещё продолжается, и ситуация по-прежнему остаётся опасной. — Ч, что же делать? — Как бы это объяснить… Для начала я постараюсь сделать всё, что в моих силах. — Ох, искренне благодарен. Честное слово… Я даже не знаю, как выразить свою благодарность… — Как я всегда говорю, вам не стоит этого говорить. Это моя задача. — А! И ещё кое-что хотел бы спросить… — Можете говорить. — Времени… сколько времени осталось… Ещё есть запас? — …Этого точно нельзя сказать. Это может быть завтра или через год. Сейчас нам остаётся лишь надеяться, что господин Ли Киён выдержит. Всё зависит от воли почётного кардинала. — Т, тогда никаких проблем. Что бы там ни было, но у брата сильный дух. Он просто сметёт всю эту порчу, загрязнение и всю прочую ерунду. Если его оставить в покое, он с лёгкостью выдержит и десять лет. Точно выдержит… Ну, я могу немного расслабиться… Да, так и есть… — Да. Он обязательно преодолеет это. Голос Пак Докку почему-то дрожал, а Чон Хаян всё ещё шмыгала носом, постоянно теребя мою руку. На самом деле, я слышал такие разговоры не раз и не два, но всё равно почему-то становилось неловко. «Нет, что значит "осталось немного"?» Мне хотелось немедленно встать и пуститься в пляс, но в такой благоговейной атмосфере я не мог даже открыть глаза. Поскольку такое происходило несколько раз в день, я стал довольно безразличным. Члены гильдии Паран изо дня в день переживали из-за этого фарса, который стал частью их повседневной рутины, и в движущейся карете не было дня без слёз. — Кажется, он так хорошо спит впервые за долгое время… — Нам, наверное, лучше удалиться. До прибытия осталось недолго, так что лучше дать ему хоть немного отдохнуть. Госпоже Чон Хаян тоже. — Я о, о, останусь здесь. — … — Я о, останусь здесь. — Госпожа Чон Хаян. Я понимаю ваши чувства, но… — Я останусь здесь… Ик. Я останусь здесь. — Позвольте сестре ненадолго остаться с ним. — Но… — Брат тоже этого захочет. Всё равно мы прибудем через несколько часов. Не будем так задерживаться, давайте скорее выйдем. — Да. Я понятия не имел, что он имеет в виду, говоря, что я этого захочу, но снова услышал, как закрывается дверь. Естественно, я незаметно напрягся. По опыту, когда я спал, Чон Хаян всегда вела себя странно. Однако она не делала ничего, кроме того, как ложилась рядом. Напротив, я начал слышать только её всхлипы. — Ик… Хыыыыы… «Ох, правда». — Ик… Ик… «Не плачь…» В такой ситуации, даже у меня, совесть начинает подкалывать. В тихой комнате продолжали раздаваться лишь всхлипы, что создавало сильное напряжение. Хоть я и хотел ещё немного подремать, несмотря на своё уставшее тело, в такой атмосфере невозможно было уснуть. — Ик… Не болей, ик. — … — Ик… — … «Когда мы уже приедем? Говорили, что почти приехали». Казалось, время продолжало течь, но звуки и не думали утихать. Только после ещё примерно трёх часов с закрытыми глазами я начал слышать, как снаружи становится шумно. «Хорошо». Я не мог определить, что именно происходит, но скорость бешено мчавшейся кареты, казалось, постепенно снижалась. Мы приближались к Королевству Эберия. Чон Хаян, которая безудержно плакала, тоже тихо приподнялась. Я не мог точно сказать, что она делает, но, должно быть, она смотрела в окно. В какой-то момент карета остановилась, и я услышал, как открывается дверь. — Эй, сестра. Кажется, мы прибыли, так что выходите, пожалуйста… — А оппа? — Наверное, ещё немного… — Нет, Докку. Я проснулся. — Угх… Я мог бы ещё поспать, зачем так рано вставать?.. — Раз уж мы прибыли, надо посмотреть, как выглядит Королевство Эберия. Как только я поднялся, Чон Хаян тут же схватила меня за руку. Пак Докку тоже начал обращаться со мной, как с птенцом. В конце концов, я выбрался из кареты, но этот дисбаланс, эта картина, заставляла меня чувствовать себя неловко. — Добро пожаловать в Королевство Эберия, господа. — Искренне приветствуем вас. Ким Хёнсон, стоявший впереди, пожимал кому-то руку и разговаривал, Чо Хеджин и остальные тоже не отставали. На самом деле, больше, чем они, моё внимание привлекло окружающее пространство. Передо мной развернулось настолько ошеломляющее зрелище, что я не мог отвести глаз. — Вау… Я сам того не замечая, завороженно смотрел, потеряв дар речи. ---------- Глава 347. Город эльфов (2) # 347 Руководство пользователя для регрессора Глава 347 Город эльфов (2) Информация об эльфах крайне ограничена. Они были самыми таинственными среди других рас, поддерживавших закрытую политику, и их отношения с людьми нельзя было назвать хорошими. После того как Каслрок был перевёрнут с ног на голову, стало трудно найти эльфов-рабов в Теократии, но на самом деле даже сейчас где-то на континенте эльфы тайно продаются. В такой ситуации эльфы ещё больше стали скрывать информацию о себе, и в результате эльфийский лес превратился в неизведанную землю, чью истинную сущность не знал никто, кроме них самих. Признаюсь, я был довольно удивлён, когда впервые увидел Райоса. Однако Королевство Эберия представляло собой ещё более потрясающее зрелище, чем я мог себе представить. «Действительно…» Это был природный пейзаж, который поистине вызывал благоговение. Густой зелёный лес и цветы, сияющие всевозможными красками, огромные деревья, совершенно иного размера, были настолько высоки, что трудно было разглядеть их вершины, а воздух, проникающий в лёгкие, тоже был другим. Нелепо, что я использую такое выражение, но было ощущение, будто всё моё тело очищается. Конечно, на самом деле очищения не произошло. Самым впечатляющим было огромное дерево, расположенное в центре города. Невозможно было оценить его размеры, но оно удивительно гармонично вписывалось в окружающий пейзаж, создавая идеальную картину. «Мировое Древо?» Да, это было то самое Мировое Древо, о котором я слышал только по слухам. Я никогда не слышал о дереве, излучающем слабый свет, так что это, несомненно, оно. В то же время Элена навострила уши, похоже, пребывая в хорошем настроении. Оно и понятно, ведь после того, как она прозябала в грязи, она попала в место со свежим воздухом, поэтому её настроение вполне могло улучшиться. Когда я рассеянно осматривался, послышался голос, и, повернув голову, я увидел до странности знакомое лицо. «Похожи». Мужчина с изумрудными волосами и глазами, как у Элены. Любой мог бы предположить его родство с ней. Похоже, он подошёл к нам, поздоровавшись с Ким Хёнсоном, лидером нашей группы. Его возраст — 300 лет. Разница в возрасте была не настолько велика, чтобы назвать его её отцом, так что, вероятно, их можно было считать братом и сестрой. Отличительной особенностью было то, что он обладал значительной военной мощью. Это был искусный боец, достигший уровня Восьми лордов Теократии или Пяти генералов-тигров. Помимо него, вероятно, было ещё несколько сильных личностей, но возможность лично увидеть такого искусного бойца, которого можно было выставить как визитную карточку, была довольно приятной. — Добро пожаловать в Королевство Эберия, господин Ли Киён. — А вы?.. — Меня зовут Элиос Эберия. Можете просто называть меня Элиос. — Большая честь познакомиться, господин Элиос. — Нет-нет. Нет нужды проявлять излишнюю вежливость. Для меня тоже большая честь познакомиться. Но я слышал, что вы очень нездоровы… — К сожалению… это так. — Даже не знаю, что и сказать… Сочувствую. — Это не настолько серьёзно, чтобы беспокоиться. — Я тоже видел, как вы сражались, через Зеркало Богини, господин Ли Киён. От имени наших эльфов я хотел бы выразить вам благодарность. — Я просто сделал то, что должен был сделать. Наш обмен приветствиями был немного скованным. Так и должно было быть, но, хотя некоторые из них приветствовали нас, я также начал чувствовать, что другие насторожены. — Давайте пока пройдём. Я проведу вас к месту вашего пребывания. — Хорошо. Было видно, как вооружённые люди незаметно окружают это место. С виду это, возможно, для нашей защиты, но мне также показалось, что это для защиты других эльфов от нас. Забавно было то, что другие эльфы разглядывали нас, словно обезьян в зоопарке. Так делали не только сбившиеся в кучки маленькие эльфы, но и те, кто смотрел на нас из зданий причудливой формы. Были и те, кто перешёптывался, и те, кто издавал ликующие возгласы. Если примерно оценить реакцию… «Значит, примерно половина нас приветствует». Другими словами, оставшаяся половина нас не приветствовала. Это было скорее чувство настороженности, чем отторжения, но по сути одно и то же. Пока мы медленно шли, я снова увидел, как Элиос открывает рот. — Впервые люди пришли сюда за последние 556 лет. — … — Это не так уж много времени, но для детей это, несомненно, покажется удивительным. Надеюсь, вы не будете слишком огорчены. Конечно, и в отношении тех, кто иногда выражает враждебность… — Мы понимаем. — Рад, что вы понимаете. Честно говоря, когда я услышал, что вы направляетесь сюда, я немного обеспокоился, но теперь, наоборот… чувствую облегчение. Все в какой-то степени испытывают неприязнь к людям. Конечно, это не ненависть к Героям Света, но наш народ всё ещё помнит многие страдания. Если вы покинете окрестности королевского дворца, то всё ещё сможете увидеть охотников на другие расы, и если учесть, что где-то по-прежнему торгуют рабами из других рас, это становится ещё более очевидным. — … — Конечно, я знаю, что Теократия — одна из стран, принявших закон о запрете работорговли, но большинство эльфов не будут проводить таких различий. И для меня это болезненно, но для некоторых эльфов люди — это… просто жадные и опасные существа. — Эти люди отличаются от других, старший брат. То, что было показано в Зеркале Богини… — Это я тоже знаю, Элена. Я не пытаюсь сейчас винить наших гостей. Я просто объясняю им факты как есть. «Не совсем так, конечно…» Конечно, эльф по имени Элиос не проявлял к нам враждебности, но только что состоявшийся разговор, вероятно, многое подразумевал. Проще говоря, это было что-то вроде просьбы вести себя тихо. Определённо, Альянс трёх государств был создан, но, похоже, разница в восприятии между их стороной и нашей была значительной. «Забавно получилось». В буквальном смысле. «Похоже, что-то здесь нечисто…» Это просто догадка, но вполне правдоподобная. Хоть они и подписали документ, но видя, как сильно эти люди встревожены всего лишь несколькими пришедшими людьми, примерно понятно, какая здесь атмосфера. Возможно, они просто протянули руку, чтобы объединиться перед лицом большой угрозы, но также велика вероятность того, что у них тоже есть проблемы, как внешние, так и внутренние. Может быть, они тоже обратились к нам по необходимости. «Что же это?» Конечно, сейчас никаких особых обстоятельств не просматривается. На первый взгляд это казалось мирным местом без конфликтов. И, естественно, не похоже, что им не хватает военной мощи. Уровень солдат в целом выглядел высоким, и среди них было много годных лучников. Соотношение элементалистов, которых нелегко встретить среди людей, выше, чем магов. Откровенно говоря, можно было сказать, что это могущественная нация. Более того, если учесть, что барьер, простирающийся вокруг города, был также первоклассным, то было даже странно, почему они просили присоединиться к Альянсу трёх государств. «Причина, должно быть, есть». Ситуация не позволяла делать многочисленные предположения из-за нехватки фоновых знаний, и когда я снова попытался погрузиться в размышления, раздался голос. Мы уже прибыли в жилище. — Вы можете оставаться здесь на время вашего пребывания в нашем королевстве. Сегодня, пожалуйста, отдохните от накопленной усталости, а встречу с Его Величеством Королём мы постепенно назначим. Ах, я не стану препятствовать вам осматривать город в свободное время, но, пожалуйста, не приближайтесь к запретным зонам. — Да. — Я лично проведу этих людей по городу, старший брат. — Нет, Элена, тебе нужно ненадолго увидеться с отцом. Лучше будет поручить Людвигу проводить наших гостей. — Но… — Отец ждёт. А вы, пожалуйста, проведите время спокойно… — Подождите. Господин Элиос. В этот момент Ким Хёнсон резко перебил его. «Что такое? Хёнсон, что опять случилось…» — Если возможно, я бы хотел встретиться с Его Величеством Королём наедине прямо сейчас. — Что? — Я знаю, что это невежливо, но дело срочное. Не могли бы вы уделить мне немного времени… — Сейчас уже поздно… — Прошу вас. «…Что с тобой, парень?» Его настойчивость, с которой он просил разрешения, пока не добьётся своего, была совершенно внезапной. Я никак не мог понять, что происходит, но Элиос тоже выглядел растерянным, видя его серьёзное выражение лица, не говоря уже об Элене. Что бы это ни было, нельзя было отрицать, что это как-то связано с нами. Возможно, это было не совсем невежливое поведение, но даже он согласился бы, что атмосфера изменилась. Я снова увидел лицо Элиоса, когда он осторожно заговорил. Оно явно отличалось от того, что было раньше. Лицо, которое, казалось, насторожилось. — Могу я сначала узнать причину? — Его Величество Король будет убеждён, только если услышит это лично, господин Элиос. — … — Королевству Эберия это ни в коем случае не навредит. — … — … Наступила долгая тишина. Ким Хёнсон молча смотрел на Элиоса, и Элиос отвечал тем же. Именно тогда высокий эльф глубоко вздохнул. — Если вы так настаиваете, я передам вашу просьбу. Господин Ким Хёнсон, пожалуйста, следуйте за мной. Элена, ты пока вернись в свою комнату… — Нет. Я останусь с ними. — Элена. — Думаю, вы примерно поняли ситуацию, старший брат. Моя воля неизменна. — Хуух… «У этого парня, должно быть, голова болит…» Я, естественно, почувствовал сочувствие. Потому что прекрасно знал, что он чувствует. В конце концов, он тоже, похоже, не смог противостоять упрямству своей сестры. После того как Элиос поклонился нам и вышел наружу, я увидел спину Ким Хёнсона, следующего за ним. Выражение его лица, которое я мельком подсмотрел, было зрелищем. На его лице, похожем на лицо соискателя перед очень важным собеседованием, даже читалась какая-то необъяснимая решимость. «Что, чёрт возьми, происходит?» Правда, без какой-либо информации я чувствовал себя беспокойно. Я предполагал, что что-то произойдёт, но не ожидал, что он будет действовать так быстро. Ему даже понадобилась аудиенция наедине с королём. Я волновался, не потребует ли он внезапно какое-нибудь королевское сокровище, но, каким бы срочным ни было дело, он вряд ли пойдёт на такой безрассудный шаг. «Неспокойно как-то… неспокойно отпускать его одного…» Я хотел пойти с ним, но моё тело уже было крепко схвачено другими. Я надеялся, что способ исцелить моё тело не будет найден. Было бы идеально, если бы дело завершилось, не раздуваясь слишком сильно. Тем временем Элена осматривала меня и направляла других членов гильдии, а они тоже о чём-то беседовали, но до меня их слова плохо доходили. Всё потому, что я беспокоился, как бы и без того некомфортная ситуация не стала ещё хуже. Конечно, как всегда, грустные предчувствия никогда не ошибаются. Прошёл ли час с того момента, как Ким Хёнсон вышел? Откуда-то послышались оживлённые звуки. Казалось, что к нам направляются вооружённые люди. Я, естественно, посмотрел на Элену, которая сидела рядом, и увидел, как она кивнула, глядя за дверь. — Что случилось? — Извините за беспокойство, госпожа Элена. — Что это вы делаете?! — Просим прощения за нашу грубость. — Немедленно опустите оружие! Снаружи доносились шумные звуки. Я не понимал, что происходит, но одно знал наверняка. «Что, чёрт возьми, сказал этот ублюдок Ким Хёнсон?» Тот факт, что наш любимый регрессор пошёл на безрассудный шаг. ---------- Глава 348. Город эльфов (3) ## Глава 348: Город Эльфов (3) ### Инструкция по выживанию для регрессора Я сосредоточил ману в ушах и услышал громкий шум в соседней комнате. Вооруженные рыцари ворвались внутрь. «Черт... Что там говорил Ким Хёнсон?» Я мгновенно сунул руку в карман, лихорадочно соображая, стоит ли швырять Зелье Драконьего Дыхания. Принцесса Елена была в полном шоке; она продолжала кричать, но толку от этого было мало. — Я ясно дала понять: опустите оружие! — выкрикнула Елена. — Это приказ сэра Элиаса. Мы не собираемся причинять вред. Это нужно, чтобы на время обезопасить посетителей, — сообщил рыцарь. — Это ваш способ их защищать? Даже если это приказ моего брата, я не стану стоять и смотреть! — отрезала она. — Прошу прощения, леди Елена. Вы тоже должны проследовать за нами, — настаивал рыцарь. — Что? — Елена опешила. — Мои извинения. Я понятия не имел, что происходит, но в одном был уверен: такое случилось впервые. Эти эльфы не выглядели враждебными, но сам факт того, что нас фактически задерживали, вызывал дикое раздражение. «Кажется, он всё окончательно запорол». Естественно, я всерьез задумался о побеге, как вдруг стена рядом со мной разлетелась в щепки. В облаке пыли я увидел человека с огромным щитом... — Вице-мастер! Это были Ю Аён и **Ли Чан Рёль** в своей неизменной маске. — Сюда! Быстрее! — скомандовала Ю Аён. Я вскочил и поспешил к ним; Ю Аён тут же подхватила меня. Я чувствовал себя героем популярного американского боевика, но в царившем хаосе было не до размышлений. Я быстро схватил Елену за руку, и она тоже перебралась на нашу сторону. — Кья! — Что происходит? — спросил я. — Я... я тоже не знаю. Всё так внезапно... — выдохнула Елена. — Ловушка? Вице-мастер, неужели это западня? — спросила Ю Аён. — Не уверен. Аён-сси, вы знаете, где остальные? — Я знаю, где они, Вице-мастер, — отозвался **Ли Чан Рёль**. Вопреки своему имени, он был чертовски хорош в деле. Так или иначе, нам нужно было прокладывать путь, поэтому я поспешно бросил: — Пожалуйста, постарайтесь без жертв. — Поняли. Лишние объяснения не требовались, ответ был кратким. Ю Аён тут же нацепила шлем, лежавший на кровати, и рванула вперед. **Ли Чан Рёль** блокировал эльфов, пытавшихся прорваться через проломы, созданные Аён. Что интересно, эти двое оказались куда искуснее, чем я думал. Я решил, что при случае обязательно изучу их Оком Разума, но сейчас было не время. Я щелкнул пальцами, активируя заклинание, и огромный драконий хвост вырвался из-под земли, затыкая проход, который удерживал **Ли Чан Рёль**. Я не отдавал четких приказов, но **Ли Чан Рёль** и Ю Аён слаженно прижались к двери и начали прорываться сквозь прибывающих солдат. — Сюда, Вице-мастер! — крикнула Ю Аён. — Сначала нужно найти Хаян, — ответил я. Прежде чем я успел договорить, я ощутил мощный поток маны. Только один человек мог контролировать такой объем энергии — Чон Хаян. «Что на этот раз она устроит?» Разумеется, я заорал во всю глотку: — Не убивай их! Я кричал, не зная, слышит ли она меня. Я нервно ждал удара заклинания, но, видимо, она услышала, потому что мана рассеялась. Я всё еще не понимал, что творится, но хотя бы предотвратил массовую бойню. Впрочем, не уверен, что последовавшие события были намного лучше. — Ах! Я увидел, как нескольких эльфов буквально вышвырнуло наружу. Она явно использовала ману, чтобы растолкать солдат, и взрыв прогремел именно в комнате Чон Хаян. — Идем на шум, — приказал я. — Хорошо... Ю Аён еще раз хлопнула по шлему, и с характерным щелчком забрало опустилось. Я переживал, будет ли ей что-то видно, но зря — она двигалась очень уверенно. То, как она размахивала молотом в тяжелых доспехах, делало её похожей скорее на главного танка, чем на кузнеца. Пак Док Гу и Ким Хёнсон явно на неё повлияли: в её движениях прослеживались элементы их техник. Учитывая незаурядный талант Аён с самого начала, такой прогресс не был чем-то странным. **Ли Чан Рёль** не отставал. Несмотря на тесноту, он ловко перемещался, помогая Ю Аён. «Но правильно ли мы поступаем?» Меня беспокоило то, что эльфы, похоже, не пытались нас убить. Однако сам факт отправки вооруженных солдат говорил сам за себя. Не знаю, послали их изолировать нас или защитить, но... «Сначала нужно собрать всех остальных». Выяснять ситуацию лучше, когда вся группа будет в сборе. Я снова щелкнул пальцами, и из земли показалась голова дракона. Она начала накапливать ману, заставляя всех вокруг кричать в ужасе. — Э-это Дыхание! — Назад! Конечно, это был блеф — эта голова не могла выстрелить по-настоящему. Пока солдаты искали укрытие, Ю Аён быстро вывела меня из опасной зоны. Солдаты растерялись, поняв, что это был финт, но мы уже покинули это место. — За углом четверо, — предупредил **Ли Чан Рёль**. — Аён-сси, приготовьтесь, — скомандовал я. — Поняла, Вице-мастер, — ответила Ю Аён. Я приготовился к неожиданностям, вливая ману в зелье в кармане и двигаясь так, словно скользил по полу. Ю Аён замахнулась молотом, но вовремя остановилась, увидев знакомое лицо. Точнее, её молот был заблокирован огромным щитом. — Напугала! Хён-ним! Аён, ты тоже здесь! — Господин Киён! — Вице-мастер! Это были Пак Док Гу, Хан Сора, Хван Чонён и Сон Хиён. Хан Сора выглядела встревоженной, в то время как Пак Док Гу и Хван Чонён были спокойны как обычно. — Вы в порядке, хён-ним? Что за чертовщина тут творится? — спросил Док Гу. — Сначала найдем Хаян, — сообщил я им. — Уверен, с нуним всё в порядке, она ведь вместе с Хеджин-сси, — ответил он. — Вы подтвердили местоположение Ан Кимо и Йе Ри? — спросил я. — Они, вероятно... *Бум!* Громкий взрыв прогремел прямо над нами. Выглянув в окно, я увидел, как Ан Кимо и Ким Йе Ри выпрыгивают наружу. — Идем за ними, — сказал я. — А с нуним точно всё хорошо? — переспросил Пак Док Гу. — Ты же сказал, что она с Хеджин-сси. Уверен, они скоро спустятся, — ответил я. — Л-ладно. Держитесь крепче. — Чонён-сси, Сора-сси, пожалуйста, приготовьте заклинание полета, — распорядился я. — Поняли, Вице-мастер. Прежде чем я успел дать сигнал, Пак Док Гу и Ю Аён мощными ударами щитов проломили стену. Я хотел что-то сказать, но Док Гу обхватил меня за пояс и прыгнул. Глаза принцессы Елены округлились, она вскрикнула, когда мы полетели вниз, но меня занимало другое. Я искал глазами Ким Йе Ри, но не видел её. Обернувшись в падении, я заметил, что Йе Ри зацепилась за одну из стен. Вокруг её талии был обмотан трос, на конце которого, вопя во всю ивановскую, болтался Ан Кимо. Заметив нас, Йе Ри мгновенно перерезала трос и спрыгнула. Не знаю, как она умудрялась маневрировать в воздухе, но эта девочка, вечно переживающая из-за отсутствия объемов в определенных частях тела, ухватилась за плечо Пак Док Гу и присоединилась к группе. Падающего Ан Кимо подхватило заклинание левитации, возникшее прямо под его ногами. Елена, Ким Йе Ри, Ю Аён, Хан Сора и я висели на Пак Док Гу. Как только мы приземлились, Сон Хиён тут же скомандовала: — Всем собраться. — Поняли. Всего два слова, и на группу пролился свет. Баффы святой магии окутали нас, и я почувствовал прилив сил. Описание заняло время, но в реальности всё произошло мгновенно, заставив Елену буквально разинуть рот. — Н-невероятно... — прокомментировала Елена. Я был согласен. Наш Хёнсон явно не бездельничал, пока я отдыхал — члены группы выросли так, что я диву давался. У некоторых характеристики еще не достигли пика, но они идеально компенсировали слабости друг друга. Впрочем, мое удивление длилось недолго. Стоило мне обернуться, чтобы спланировать следующий шаг, как я услышал голос Элиаса. Он направлялся к нам. «Ах...» — У меня не было намерения атаковать вас. Пожалуйста, опустите оружие, — произнес Элиас. — Элиас! Что происходит?! — выкрикнула Елена. — Помолчи, Елена. Я обещаю: я не хотел проблем, а лишь пытался обеспечить вашу безопасность, пока разговор не будет окончен... — сказал он. — Разве это не одно и то же? Ты должен объяснить, зачем ты это сделал, — вставил Пак Док Гу. — Я не могу говорить об этом здесь. Для начала, если бы вы могли опустить... «Черт». «Что же мне делать?» Я гадал, стоит ли ему верить. Даже Елена, казалось, была не в курсе событий. По идее, я думал, что возникло недопонимание из-за Ким Хёнсона, но нельзя было исключать связь эльфов с Республикой. — Я бы хотел сначала услышать объяснения, — потребовал я. — Здесь не место. Пожалуйста, следуйте протоколу. Дальнейшие беспорядки не помогут ни одной из наций, — предложил он. — Тебе стоит осознать, что именно вы здесь сеете беспорядки, — парировал я. — Я никогда не собирался угрожать вам. Мне искренне жаль, что я напугал вас, — извинился он. «Не думаю, что он лжет...» Тем не менее, я не мог выпустить оружие из рук. Вести переговоры, когда у тебя есть козыри — правильный выбор. Нашу гильдию сейчас загоняли в угол, и если я сложу оружие, нам могут вонзить нож в спину. Элиас к тому же перекрывал выход. Я думал о том, чтобы сбежать, взяв Елену в заложницы, но настроения для такого не было. «Нужно сначала что-то сделать с этим ублюдком». Элиас входил как минимум в восьмерку сильнейших людей, которых я встречал. Даже если мы решим бежать, с ним придется разобраться. Я медленно огляделся: наши силы были не так уж плохи. Пак Док Гу и Ю Аён могли удерживать фронт, пока Ан Кимо и Сон Хиён обеспечивали тыловую поддержку. Если к нам присоединятся Чон Хаян или Чо Хеджин, мы легко прорвем блокаду Элиаса и его солдат. «Он — главная проблема». Я постучал пальцем по голове... «Куда подевался **Ли Чан Рёль**?» Мелькнула мысль, что он мог сбежать в одиночку, но он не был настолько бесполезен. Не знаю, о чем он думал, но у меня было предчувствие. «Попробуем?» Попытка не пытка. А если и пробовать, то лучше всего сделать это максимально эффектно и неожиданно. Мысль быстро превратилась в действие. Как только я начал творить заклинание, члены группы уловили мой настрой и среагировали. Пораженный Элиас выхватил меч, но **Ли Чан Рёль** мгновенно возник рядом с ним с кинжалом в руке. «Ли Чан Рёль, трус ты эдакий! Отличная работа!» Элиас развернулся и перехватил обе руки Чан Рёля, но в этот момент в него полетело скрытое оружие. Я уж было подумал, что наконец увижу чудо красной маски, которую он вечно носит, но Элиас уклонился. Тем временем Ким Йе Ри метнула кинжал в руку Элиаса, которой тот удерживал Чан Рёля, а Пак Док Гу и Ю Аён тут же рванули вперед, прикрываясь щитами. Внезапная атака не увенчалась полным успехом, но мы хотя бы выиграли время. «Мы сможем прорваться». Единственным просчетом было то, что **Ли Чан Рёлю** так и не удалось вырваться из хватки Элиаса. *Бум!* Элиас прижал Чан Рёля к земле, хотя тот и так уже лежал. — Я говорю серьезно. Опустите оружие. У меня нет намерения причинять вам боль. --- **Примечания:** 1. Изначально персонаж был представлен как Ли Чан Рёль, но местами записан как Ким. 2. «Чан-рёль» в корейском языке используется для описания товара низкого качества по завышенной цене. Поначалу Ли Киён думал так и о Ли Чан Рёле, но в этой главе тот доказал обратное. ---------- Глава 349. Город эльфов (4) ## Глава 349: Город Эльфов (4) ### Инструкция по выживанию для регрессора «Черт...» — Повторю еще раз. У меня не было дурных намерений, — произнес Элиас. — И как мне тебе верить? — спросил я. — ... — ... — Поверишь, если я сделаю так? Элиас отступил от Ли Чан Рёля и поднял руки ладонями вперед. Он наглядно демонстрировал, что действительно не собирается с нами сражаться. «Может, я и впрямь слишком остро реагирую?» В этом был смысл, ведь если бы Элиас действительно хотел причинить нам вред, для него было бы идеально оставить Ли Чан Рёля в заложниках. Я сглотнул. Ли Чан Рёль тихо поднялся и в панике отошел в сторону. Он слегка склонил голову, безмолвно извиняясь, но это была не его вина. Я легонько похлопал его по плечу, давая понять, что он молодец, и он снова склонил голову. В наступившем затишье все члены гильдии уставились на меня. В их взглядах читался немой вопрос: что будем делать? Это было ожидаемо, ведь окончательное решение оставалось за мной, но порой такая ответственность казалась непосильной ношей. «Фу-ух...» В конце концов, я отступил на шаг и опустил руки. Элиас не выглядел враждебным, и я решил, что выслушать его — не самая плохая идея. Разумеется, оставалась черта, которую я переступать не собирался. — Учитывая ситуацию, мы оставим оружие при себе. Надеюсь на понимание, — сказал я ему. — Если вы так настаиваете... Однако, пожалуйста, соблюдайте правила, — попросил Элиас. — О каких правилах речь?.. — Вам нужно лишь ответить на несколько вопросов и подождать, пока мой отец и господин Ким Хёнсон закончат разговор. Пока ваши действия не будут казаться нам угрожающими, мы будем удовлетворены, — ответил он. — Что там произошло, внутри? — спросил я. — Я объясню, когда мы войдем. Это не то, что стоит обсуждать здесь, на виду, — сказал он. — Идет. У Элиаса явно были причины не распространяться здесь. Когда он закусил губу, вид у него был такой, словно он взвалил на свои плечи все беды мира. Так или иначе, внезапная стычка закончилась. Вскоре я увидел Чон Хаян и Чо Хеджин, идущих со стороны входа. Увидев нас, они поняли, что драться нужды нет. Точнее, это поняла Чо Хеджин, которая сохраняла полное спокойствие, оценивая обстановку. — Оппа! — окликнула меня Чон Хаян. Слегка приобняв подбежавшую Хаян, мы снова тронулись в путь. Мне было немного неловко при виде того погрома, что мы устроили, но из-за серьезности ситуации чувство стыда быстро улетучилось. Интересно, что эльфов было недостаточно, чтобы нас контролировать. Даже если Элиас решит что-то предпринять, Чон Хаян без труда с ним разберется. Конечно, снаружи путь наверняка перекрыт другими эльфами, но начнись бой — преимущество было бы на нашей стороне. Теперь я понимал, почему они так дергаются. Нам просто не доверяли. «Элиас сказал, у него есть вопрос...» Дело было конфиденциальным, поэтому он не хотел, чтобы другие слышали. Высока вероятность, что разговор, который он хотел завести с нами — тот же самый, что Ким Хёнсон сейчас ведет с королем. Не уверен, прав ли я, но скоро узнаю ответ. Как только мы заняли свои места, Элиас заговорил. — Пожалуйста, простите нас за недавнюю грубость. — Всё в порядке, мы оба совершили ошибку. Я просто рад, что нам удалось уладить недоразумение, — сказал я. — Нет, я действовал слишком поспешно. Прошу прощения, — снова извинился Элиас. — Уверен, у тебя не было иного выбора, — заметил я. — ... — ... — Вы что-нибудь слышали от Елены? — спросил он. — Простите? — не понял я. — Н-нет, Элиас. Я... — Я не тебя спрашивал, Елена. Я спросил отца Ли Киёна... — Я не понимаю, о чем вы. Что вы имеете в виду? — перебил я его. — Я ничего не знаю, Элиас. И я тоже не понимаю, зачем ты это устроил. Это грубо — так обращаться с героями, спасшими континент. Это не в нашем духе, — вставила Елена. Элиас посмотрел на нас, выслушав замечание Елены. Он явно колебался, стоит ли об этом говорить. Мое раздражение бы мигом испарилось, знай я, что происходит, но, к сожалению, информации у меня было ноль. Было бы славно, скажи он хоть что-то. На мгновение лицо Элиаса стало предельно серьезным. Он раздумывал, но, видимо, решив, что мы всё равно узнаем правду, наконец заговорил. — Мастер гильдии «Голубая роза» знал о состоянии Мирового Древа. — Что? — ахнула Елена. — Вы утверждаете, что действительно ничего ему не говорили? — допытывался он. — Клянусь, я ничего об этом не знаю. Как это возможно... — ответила она. — Клянешься именем Элуны? — Да, Элиас. Я правда ничего не знаю. Клянусь, я не обмолвилась ни словом о Мировом Древе, — ответила она. — Тогда как же... «Ким Хёнсон... ублюдок...» Не знаю, что конкретно там случилось, но было ясно: Хёнсон облажался. Судя по обстановке, его текущий разговор с королем касался тайны, известной лишь горстке эльфов. И я понимал их реакцию: какой-то человек, едва переступив порог деревни, внезапно заводит речь о сверхсекретной информации, о которой не должен иметь ни малейшего понятия. «Они решили, что Хёнсон узнал это от Елены». Уверен, у них были свои догадки на этот счет, но Елена ни за что бы нам такого не рассказала. Хёнсон просто ляпнул об этом, потому что это событие произошло в его прошлой жизни. «Поверить не могу, что он просто ввалился туда и вывалил всё как есть». С его колокольни ему, вероятно, казалось, что терять нечего. Но выкладывать секретные сведения сразу по прибытии — это слишком опрометчиво. Если он знал, что эльфы что-то скрывают, нужно было сначала подготовить почву. «Бесячий придурок». Вообще-то Хёнсон не был таким упрямым. Даже используя знания из прошлой жизни, он всегда старался придумать разумное оправдание. Да, порой это выглядело неуклюже, но он хотя бы думал, прежде чем действовать. И то, что сейчас он пошел напролом, означало лишь одно: он всерьез беспокоится обо мне. Он действительно думал, что мое время на исходе. «В такие моменты он прёт как танк». Его, похоже, совершенно не волновало, что эльфы и соратники смотрят на него с подозрением. Опыт прошлой жизни был его движущей силой. Это немного раздражало, но в конечном счете он делал это ради меня, так что обижаться на него я не мог. Напротив, мне стало даже легче: он думал лишь о моем спасении, даже если ради этого люди станут шептаться у него за спиной. «Что ж, разгребать за ним — это моя работа». На самом деле, мне уже хотелось, чтобы эта экспедиция провалилась, но раз дело могло обернуться дипломатическим скандалом, я был обязан его защитить. Исправлять подобные казусы было даже весело. Зацепившись за слова Элиаса о состоянии Мирового Древа, я мгновенно привел мысли в порядок. Пожалуй, это будет самое убедительное оправдание, которое я могу сейчас состряпать. — Похоже, господин Ким Хёнсон знает нечто такое, о чем чужак не должен был догадываться, — произнес я. Элиас посмотрел на меня и спросил: — Вы тоже об этом знали? — Нет, я не знал, но у меня было предчувствие, — ответил я. — О чем вы... — В Священной Демократической Стране есть иностранка, способная видеть будущее и прошлое. Конечно, её видения ограничены, но она видит то, что скрыто от остальных. Прямо как принцесса Елена, — ответил я. — ... — Не знаю, о чем конкретно шла речь, но вполне возможно, он услышал это от неё. Я не в курсе деталей, но Мастер гильдии поддерживает связь с шаманкой Священной Демократической Страны, — продолжил я. Вообще-то, она была ближе ко мне, чем к Хёнсону. — Вы имеете в виду... — Вам не о чем беспокоиться. Она не из тех, кто разбалтывает свои видения. Гарантирую, остальные ни сном ни духом. Даже если пара человек знает об этом, Эверии это не повредит, — заверил я его. — Как... как вы можете это гарантировать? — спросил он. — К вашему сведению, другие нации не должны знать, что шаманка Священной Демократической Страны видит будущее. О её способностях знают от силы человек десять. Надеюсь, вы понимаете, к чему я клоню, господин Элиас, — ответил я. — Ясно, — прокомментировал он. Теперь мы были на одной стороне. — А теперь, не могли бы вы рассказать, что именно произошло? — попросил я. — Фу-ух... — Если вам неловко... — Нет, вы всё равно скоро об этом узнаете... и я понимаю, почему вы сказали то, что сказали. Вы правы. Времена изменились, — начал Элиас. — ... Элиас заговорил, испустив тяжелый вздох. И хотя у меня были свои догадки, мне всё еще хотелось узнать правду. К тому же, версия из первых уст всегда звучит солиднее. — Отец Ли Киён, вы знаете, как нам удавалось защищаться от внешних вторжений на протяжении столь долгого времени? — спросил он. — Не знаю, но, судя по словам госпожи Елены... — Да, это заслуга Мирового Древа, — перебил он. «Я и так это знал, слышал уже». — Если быть точным, всё благодаря мощной мане, исходящей от Мирового Древа. Не будет преувеличением сказать, что наше королевство существует только благодаря ему. Лес, вода и даже мельчайшие детали находятся под его влиянием. Именно благодаря Мировому Древу мы смогли сохранить изоляцию. Королевство Эверия никогда не знало нужды в ресурсах, — объяснил он. «Ну и ну, сколько подробностей...» — Это касается и барьера, преграждающего путь чужакам. Мы избегали великих опасностей и нам не требовалась огромная армия именно благодаря существованию Мирового Древа. До настоящего времени, — продолжил он. «Значит, барьер создал не маг». Неудивительно, что он оказался качественнее, чем я предполагал. — До настоящего времени? — зацепился я. — Именно так. «Чувствую, дело пахнет керосином». Всё было предельно просто. — Когда это началось? — спросил я. — 42 года назад, — ответил Элиас. — ... — 42 года назад корни Мирового Древа начали гнить, — добавил он. Отрицать очевидное не было смысла. У нас хватало своих проблем, но я понимал: эльфы не стали бы предлагать помощь без веской причины. «Значит, и вы настрадались...» Священная Демократическая Страна и Лайос были не единственными, кто оказался в опасности. --- ---------- Глава 350. Город эльфов (5) # 350 Руководство пользователя для регрессора — Глава 350 Город эльфов (5) Если немного подумать о ситуации, в которой они оказались, ответ становится очевидным. Сама причина, по которой Королевство Эберия до сих пор могло поддерживать свою закрытую политику и вести богатую жизнь, заключалась в Мировом Древе. Теперь я не мог не думать, что что-то наконец-то сошлось. Ресурсы континента не безграничны. Причина, по которой Королевство Эберия, полностью отрезанное от внешнего мира, могло постоянно развиваться, была не в другом. «Значит, ресурсы бесконечны». Я не знаю, по какому механизму функционирует город, но то, что большинство эльфов зависят от Мирового Древа, — неоспоримый факт. Если учесть, что почва и питьевая вода также находятся под его влиянием, то ответ уже очевиден. Система обороны тоже такая же. Исторически Королевство Эберия постоянно сопротивлялось внешним угрозам. Сейчас многие государства приняли закон о запрете торговли рабами из других рас, но в прошлом это было не так. Большинство влиятельных дворян владели эльфийскими рабами, и были даже прецеденты вторжений в Королевство Эберия на государственном или вотчинном уровне, так что нет нужды объяснять, какова была ситуация тогда. Мировое Древо глубоко связано не только с их жизнью, но и с существованием королевства. А теперь говорят, что это Мировое Древо гниёт. «Можно сказать, что они на грани краха». С их точки зрения, им оставалось только быстро найти альтернативу. Если Мировое Древо рухнет так, как есть, будущее Эберии будет очевидно. Они будут страдать от нехватки ресурсов и не смогут должным образом противостоять внешним угрозам. Немного преувеличивая, можно сказать, что со всех сторон могут прислать войска, чтобы растерзать их. Станет ли это реальностью или нет, неизвестно, но этого достаточно, чтобы вызвать беспокойство у руководства. Как раз вовремя произошёл призыв демонов Райоса. Теократия всё ещё была сильной страной, и имидж Райоса, который провёл большую часть времени как нейтральная страна, был как нельзя лучше. Они, должно быть, думали, что присоединение к этой стороне — единственный способ выжить. Если они смогут торговать с внешним миром, они смогут выйти из ситуации ограниченных ресурсов и даже предотвратить другие угрозы. Конечно, тот факт, что они негативно относятся к чёрной магии, также способствовал их выбору, но основная причина заключается в их собственном кризисе. Я слегка повернул голову, чтобы взглянуть на Элену; её выражение лица было серьёзным, но, похоже, она не догадывалась, что за этим союзом могут скрываться политические причины. «Наивная». В отличие от неё, Элиос, очевидно, действовал, имея всё это в виду. Возможно, он беспокоился, что Теократия воспользуется этим как предлогом для проволочек, но и для Теократии Эберия была желанной добычей, которую не хотелось упускать. И внешний имидж, который можно было получить, объединившись с ними, и множество ресурсов, которые можно было добыть в лесу. Конечно, если бы они знали, что их ресурсы почти исчерпаны, они бы не заключали союз на таких равных условиях. В каком-то смысле это было мошенничество. Не настолько, чтобы голова раскалывалась, но правильнее считать, что был нанесён небольшой ущерб. — Корни Мирового Древа. — Это продолжается и сейчас. Мы постоянно проводим расследования с момента обнаружения признаков, но до сих пор не можем найти непосредственную причину. Сначала площадь поражения была очень мала, но теперь около одной трети корней полностью заражено. Скорость эрозии очень… — …быстрая. — Да. И она постоянно ускоряется. — Сколько времени осталось? — В лучшем случае тридцать лет. «Нет, это слишком быстро…» Это было равносильно тому, как если бы им на ноги упала искра. — Тогда Ким Хёнсон… — Он сказал, что сможет решить эту проблему. — Тот парень? — Да. Он, наверное, всё ещё разговаривает с отцом. — Могу ли я сам увидеть это своими глазами? — Прошу прощения. Дело не в том, что мы вам не доверяем, но я бы хотел, чтобы вы оставались здесь, пока Его Величество и мой отец не закончат разговор. Повторяю, дело не в недоверии. Просто прошу вас понять, насколько серьёзна ситуация. — Повторяю, вам не за что извиняться. Ведь нет гарантии, что эта сторона не нацелится на корни. Я бы и сам сделал такой же выбор, как и этот парень. Скорее, правильнее считать, что это не чрезмерная мера. Хотя вначале всё пошло немного наперекосяк, простая изоляция — это доказательство того, что и они проявляют достаточное внимание. Конечно, мне интересно, что будет, если позже дела пойдут не так, как надо. «Ким Хёнсон не слишком красноречив». В любом случае, только когда Ким Хёнсон вернётся сюда, можно будет точно понять, что происходит. Именно тогда раздался стук в дверь. На мгновение я почувствовал радость, но мне пришлось заставить себя сохранять серьёзное выражение лица. «Этот ублюдок». Как бы он ни говорил, что это ради меня, нельзя было отрицать тот факт, что он начал это дело, не сказав мне ни слова. Естественно, появился Ким Хёнсон. На его лице с улыбкой на губах ощущалось некое необъяснимое чувство гордости. «Он преуспел?» Правильнее считать, что он, по крайней мере, добился положительной реакции. Ким Хёнсон, вошедший в комнату вместе с несколькими эльфами, сразу же начал что-то объяснять членам гильдии, или скорее, давать какие-то пояснения. Эльф, который вошёл вместе с ним, также разговаривал с Элиосом. От атмосферы, которую можно было назвать довольно тёплой, у меня почему-то пересохло во рту. Было естественно беспокоиться, что он и в этот раз что-то скрывает, а потом внезапно разразится чем-то. С самого начала всё должно было быть иначе. Я нахмурился, не глядя на него, и сразу же вошёл в дверь, почувствовав, как на меня сосредоточились взгляды, но это был самый эффективный способ раскрыть секрет, который он скрывал. «Разве ты не понимаешь, почему я злюсь?» Навык, который я, кажется, применял в последний раз после случая с Чо Хеджин. Я на мгновение обернулся и встретился взглядом с Ким Хёнсоном. Он смотрел на меня с безмятежной улыбкой, будто гордясь тем, что он это сделал, а не тем, что ошибся. Было естественно нахмуриться. Лишь тогда, осознав свою ошибку, он в спешке бросился ко мне. То, как он ухватился за только что закрывающуюся дверь и последовал за мной, было зрелищем. Другие члены гильдии, казалось, недоумевали, что происходит, но Ким Хёнсон, видимо, остановил их, так что они не вошли вместе с ним. — Эй, Ли Киён. — …… — Ли Киён… — …… Правильно будет игнорировать его лёгкий голос, зовущий меня. — Я кое-что слышал от Элиоса… К счастью, разговор, кажется, прошёл хорошо. Конечно, он сказал, что подумает ещё, но я получил ответ, что он даст окончательный ответ, возможно, уже завтра. И он назвал его положительным. — Вот как. Это хорошо. — Я и сам не думал, что разговор пойдёт так гладко… — А… да. Понимаю. Когда я резко нахмурился и активировал навык «Настроение испорчено», на его лице появилось немного нервное выражение, как и в прошлый раз. Не знаю, есть ли у него такт или нет, но, похоже, он думал, что получит похвалу за свои достижения. Ситуация была настолько абсурдной, что я чуть не расхохотался. Когда я обдумывал, как бы начать разговор, тут же раздался голос. — Про… простите. — Что? — Простите, что не сказал заранее. Изначально я собирался сказать, но это было немного импульсивное решение. И ещё… вы нездоровы, и я не хотел обременять вас лишними мыслями. «Ох, теперь мне снова неловко…» То, как он сразу же извинился, зная, что ошибся, казалось, показывало, что и у него появилась устойчивость. На самом деле, мне хотелось ещё немного поворчать, но, судя по его реакции, в этом не было необходимости. — Фух… — Мне действительно очень жаль. — Ким Хёнсон. По крайней мере, мне нужно знать, как обстоят дела… — Простите. Выражение лица, как у промокшей собаки. «Нельзя сдаваться». Так я подумал, но в конце концов мне пришлось поднять руки вверх перед его поникшими плечами. В любом случае, атмосфера была уже создана. Нет необходимости больше давить на него. Я снова вздохнул, и хотя он смотрел на меня, пытаясь понять моё настроение, казалось, он успокоился, увидев моё немного расслабленное выражение лица. — Я не знаю, почему Ким Хёнсон знает об этом, но я примерно объяснил, что это может быть из-за Касугано. — А! — Я тоже не знаю, что и как произошло, и как Ким Хёнсон узнал об этой проблеме, но важно не это. По крайней мере, я считаю, что имею право знать, что будет происходить дальше. «Сколько я для него сделал за это время». Конечно, если учесть, что у него было мало времени на придумывание оправданий, он, вероятно, не мог легко рассказать мне об этой проблеме. Ведь он, кажется, до сих пор хочет скрывать тот факт, что он регрессор. — Я… был недальновиден. — Нет. Дело не в том, что я хочу извинений. Нет. Ни в коем случае. Разве я вам не говорил ясно? — Что вы имеете в виду… «Этот непонятливый придурок». Похоже, он не понял, что это означает «если что-то скрываешь, признайся побыстрее». Когда я на мгновение нахмурился, снова увидел его выражение лица, как у промокшей собаки. Похоже, он мог понять, только если я скажу это прямо ещё раз, поэтому мне пришлось снова открыть рот. — Я сказал, что по крайней мере, я имею право знать, что будет происходить дальше. — …… — …… — Но… — …… Хотя он и продемонстрировал задумчивое выражение лица, в конце концов, похоже, он решил, что правильно будет рассказать. Я увидел лицо Ким Хёнсона, осторожно открывающего рот. — Не знаю, до какого момента вы слышали, но… — Я слышал до того момента, что Ким Хёнсон может решить текущую ситуацию, с которой столкнулась Эберия. — Да. Я примерно знаю причину. Конечно, это не точно. Я тоже лишь предполагаю, но… «Какие там предположения». Слова, слетающие с уст Ким Хёнсона, — это и есть истина. — Вероятно, это влияние подземелья. — Что? — Если вы вспомните время Проклятого Святилища, вам будет легче понять. Конечно, понимаю. Не все подземелья такие, но некоторые из них влияют на окружающую среду просто своим присутствием. Легко предположить, что в Королевстве Эберия было создано подземелье. Я не знаю, загрязняет ли это подземелье Мировое Древо, или высасывает из него питательные вещества, или же награда за подземелье является ключом к разрешению этой ситуации, но какова бы ни была причина из этих трёх, велика вероятность, что оно имеет довольно высокий ранг. Вероятно, по этой причине он назвал это опасным. — Вы знаете точное местоположение? — Не точно, но его будет легко найти. Прошу вас не спрашивать, как я узнал об этом. — Хорошо. — Название подземелья — Искривлённый Пруд Демонов. Основные монстры — это в основном демоны, и именованные монстры, вероятно, тоже. Ранг — легендарный или выше. Прохождение подземелья заключается в очищении пруда, включая уничтожение именованных монстров, и, вероятно, там вы сможете вылечить тело Ли Киёна. «Это уже третий раз». Хотя более подробные обстоятельства ещё предстояло выяснить, казалось, он верил, что пруд, способный исцелить Мировое Древо, также сможет излечить и мою болезнь. — Понятно. Вы считаете, что Искривлённый Пруд может решить мою проблему? — Да. Именно так. «Атмосфера довольно хорошая». Я и представить не мог, что он так легко выложит всё, просто потому что я немного надавил. Я думал, что смогу узнать лишь простую информацию, но его нынешнее выражение лица было довольно занятным. Я вижу лицо Ким Хёнсона, его губы продолжают шевелиться. Он, похоже, хочет в чём-то признаться, но его голос не выходит как следует. Я мгновенно понял, о чём он размышляет и что собирается признать. «Да. Хёнсон-а. Можешь выложить всё, что на душе. Ты же знаешь, какой я понимающий хён». — Вы не спросите? — О чём? — Почему я… — …знаю всё это? — Да. — Всё в порядке. — Что? — Вам не обязательно рассказывать об этом. Конечно, я бы солгал, если бы сказал, что мне не любопытно, но я не хочу ставить Ким Хёнсона в неловкое положение. «Вот так говорить правильно». Было естественно посылать ему взгляд, говорящий: «Я тебе верю. Я испытываю к тебе безграничное доверие». Я увидел его выражение лица, которое, казалось, было тронуто. Его лицо было даже окутано чувством вины. Казалось, он спрашивал: «Правильно ли мне продолжать лгать тому, кто оказывает мне такое безграничное доверие?» Взгляд, которым он смотрел на меня, почему-то становился липким. В этот момент он сам кивнул и открыл рот. — Ли Киён. — Да. — То есть… «Бинго!» — Это прозвучит как безумие, но… на самом деле… Было естественно внутренне ликовать. Но, Это продлилось недолго. — Хённим!! Хён-сси!! А ну-ка, выходи! Помеха, появившаяся в самый подходящий момент. «Этот ублюдок, он и правда…» Сам того не замечая, я сжал кулаки. ---------- Глава 351. Ким Хёна (1) # 351 Руководство пользователя для регрессора. Глава 351 Ким Хёнсон (1) «От этого свина есть толк или нет?» В решающие моменты он то помогает, то устраивает беспорядок в совершенно неожиданных ситуациях. Это был тот самый момент, когда из уст Ким Хёнсона наконец-то можно было услышать слова о регрессии. Он, должно быть, очень долго размышлял над этим. Было ясно, что в этой тонкой атмосфере он импульсивно, сам того не осознавая, пытался открыть сундук с сокровищами. Этот короткий перерыв даст Ким Хёнсону время вернуться к нормальному мышлению. В разгар всего этого хаоса появилась помеха. Конечно, рано говорить, что поезд ушел безвозвратно. «Еще возможно». Естественно, он тут же посмотрел на Ким Хёнсона и заговорил. — Хёнсон-сси, история, которую вы собирались рассказать… — …… — …… — Нет, ничего такого. «Черт возьми». — Думаю, будет лучше рассказать позже. Кажется, другие тоже ждут, и есть проблемы, которые нужно решить прямо сейчас. «Я так и знал. Блять, я так и знал». Если уж так, то хотелось бы настоять еще раз. Но слишком очевидные вопросы принесут больше вреда, чем пользы. Хотя и жаль… «Достаточно ли этого, чтобы быть довольным?» На самом деле, даже то, что он хотя бы раз задумался о раскрытии правды, уже большое достижение для нас. Сам факт того, что он попытался раскрыть тайну, которую трудно рассказать кому-либо, показывает, насколько мне доверяют. Раз была первая попытка, то вторая и третья попытки появятся немного легче. Хотя на губах все еще оставалась досада, пришлось пока отпустить поезд. — Да. Тогда в следующий раз… — …… Я увидел, как он слегка кивнул. Когда Ким Хёнсон открыл дверь, члены гильдии, смотревшие в нашу сторону, повернули головы. Конечно, самым заметным был Пак Докку, который громко кричал. Его почему-то радостное выражение лица бросалось в глаза, но мне хотелось щелкнуть его по лбу. Быстро подбежавшие Чон Хаян, Сон Хиён и Чо Хеджин тоже расцвели улыбками, и, похоже, они услышали какие-то приятные новости, пока мы с Ким Хёнсоном разговаривали в комнате. — Что случилось, Докку-сси? — Лучше выслушайте от лорда Элиоса, это будет быстрее. Кхм-кхм. Это хорошие новости. Несмотря на слова Пак Докку, Ким Хёнсон выглядел довольно напряженным. Именно тогда Элиос, который разговаривал с другими эльфами сзади, открыл рот. — Кажется, мне нужно сказать несколько вещей. Прежде всего, я хотел бы еще раз извиниться за наше хамство до этого момента. «Сколько раз он, черт возьми, извиняется?» Похоже, ему было действительно жаль. Это было понятно, учитывая, что эльфы славились своим мягким характером, но к этому моменту нам это уже немного наскучило. В любом случае, он начал говорить с довольно серьезным выражением лица. Нет нужды объяснять, что все взгляды были прикованы к нему. Ведь от его ответа зависел путь, по которому должна была пойти наша группа. — Я только что получил указ от моего отца. — …… — Если начать с вывода… — …… — Мой отец решил принять предложение гильдии Паран. «Оу…» — В указе говорилось, что Эберия должна мобилизовать все свои силы для поддержки членов гильдии Паран… Однако вам придется согласиться с несколькими условиями. «Вот именно». — Без проблем. Можете рассказать прямо сейчас. — Ах… да. Прежде всего, кажется, что эльфы, включая меня, должны двигаться вместе с вами. Боюсь, что если вы будете двигаться сами… простите. — Все в порядке. Скорее, я испытываю чувство благодарности. — Спасибо за понимание. — Ваше беспокойство вполне естественно. — Тогда… еще одно условие — не разглашать это дело за пределами нашего соглашения. Конечно, это документ, не имеющий реальной силы, но было бы хорошо, если бы вы хотя бы раз ознакомились с ним. Это позиция комитета, который хочет успокоиться хотя бы формально… Надеюсь, вы поймете. — Конечно, мы согласны. — И последнее… — …… — Мы хотели бы, чтобы вы рассказали нам то, что слышали от шаманки Теократии. Точнее, что за зрелище видела Касугано-ним. Возможно, это доставит вам неудобство, но, пожалуйста, прошу вас. «Наш Хёнсон плохо умеет лгать…» Повернув голову и посмотрев на Ким Хёнсона, я ясно увидел его лицо, погруженное в глубокие размышления. То, что он знает текущую ситуацию, потому что услышал о будущем от Касугано Юно, — это ложь, которую я наспех придумал. Вероятно, он даже не разговаривал с ней. Я уже подумал, не стоит ли мне вмешаться, но в этот момент Ким Хёнсон тихо заговорил. — Это гибель Эберии. — Что? Я инстинктивно понял. Этот парень сейчас не лжет. «Это из 1-го раунда, что ли?» Вероятно, так и стоило думать. Элиос также почувствовал искренность в его лице. Сразу же было видно, как он вопросительно смотрит в ответ. — Это правда? — Я лишь передаю то, что слышал. Я сам не знаю точного времени, но слышал, что королевство Эберия будет охвачено огромной войной. Начнется невообразимо масштабная война, и все, включая человечество и эти расы, будут бороться, используя это место как последний оплот. Но в конце концов, я слышал, что оно не выдержит и рухнет. На первый взгляд это звучало так, будто лидер секты проповедует апокалипсис и изрыгает проклятия, но его довольно серьезное выражение лица придавало убедительности его абсурдному заявлению. — Можете объяснить немного подробнее? — О причине или чем-то еще я не слышал. Все, что я слышал, — это до этого момента. — Тогда Мировое Древо… — Оно не сгниет. Потому что мы пришли сюда. Будущее может измениться. Лорд Элиос. То, что она видит своими глазами, не является абсолютным будущим. Оно может измениться даже от самого малого действия. Как сейчас, например. «Можно ли считать, что он вырос?» Это немного отличается от того пути, которым он шел в прошлом, сильно полагаясь на информацию из 1-го раунда. Видно, что он уверен в том, что может лично вмешаться и изменить будущее. Это была ситуация, когда я не мог не кивнуть в знак удовлетворения. Ведь рост Ким Хёнсона всегда помогал мне. Конечно, личный рост — это рост, но и информация, которую он ненадолго раскрыл, также вызывает интерес. «Последнее сопротивление? Союз?» Это не война между Республикой и Теократией, как сейчас. Вероятно, это может быть история о Маске-отбросе Джин Чхоне или о враге, который еще не проявил себя. «Если так… можно ли считать, что гниение Мирового Древа было решено до этого?» Конечно, это всего лишь предположение. Но тот факт, что Королевство Эберия, где рухнул барьер, поддерживаемый Мировым Древом, стало местом последнего сопротивления, трудно поверить, как ни посмотри. Конечно, нельзя сказать, что оборона этого места слаба, но оно не похоже на Каслрок или Теократию с их высокими стенами. Если бы они выбрали это место в качестве последнего оплота, несмотря на полное разрушение Мирового Древа, то командиров 1-го раунда можно было бы ругать как безмозглых кусков дерьма, и этого было бы недостаточно. «И то, что Хёнсон знает о способе решения…» По обстоятельствам, неизвестно, лично ли он вмешивался, но, скорее всего, Мировое Древо было исцелено до того «последнего сопротивления», о котором говорит Ким Хёнсон. По крайней мере, он, должно быть, слышал об этом. Если подвести итог, то после исцеления Мирового Древа здесь произошла битва, и в итоге человечество потерпело сокрушительное поражение. Неизвестно, были ли другие сражения после этого, но и момент, когда Ким Хёнсон регрессировал, должен быть не так далек. Хотя было много интересного, над чем можно было бы поразмыслить, сейчас не было времени постоянно думать об этой проблеме. Все потому, что атмосфера ощущалась необычной. «Черт возьми…» — Понятно… Я хорошо вас понял. Думаю, будет лучше обсудить эту проблему не спеша. — Нет. Думаю, будет лучше поговорить по пути. — Что? Вы хотите сказать… — Мы двинемся прямо сейчас. Лорд Элиос, пожалуйста, немедленно подготовьте экспедиционный отряд эльфов. — Это не проблема, однако… вы, должно быть, устали после долгого пути… хотя бы немного… — Нет времени медлить ни на секунду. Недостающие объяснения и брифинг я смогу дать во время движения. «Можно и отдохнуть». — Конечно, после этого я смогу предоставить достаточно времени для отдыха. Все члены гильдии, пожалуйста, немедленно готовьтесь к отъезду. — Хёнсон-сси. Несмотря ни на что… сейчас все очень устали… — Нет. Все в порядке. — Мы тоже в порядке. У нас еще есть запас сил. — Ну, у Кимо-хёна, да и у меня, запас сил есть. Разве Аён-хубэ и остальным недостаточно? Скорее, вам, хённим, похоже, самим нужен отдых. Разве не лучше немного поспать? Если будет неудобно, я могу нести вас на спине. Или можно усыпить вас магией сна и взять с собой. Вы, хённим, поспите немного, а когда проснетесь, все уже будет решено. Ах! Кстати, вы, хённим, тоже должны идти? Это была еще одна проблема, о которой я не подумал. Я естественно повернул голову, и в поле зрения попало кивающее лицо Ким Хёнсона. — Да. Хотя будет тяжело, Ли Киён-сси, вам тоже лучше двигаться вместе со всеми. Всем даю ровно 30 минут. — Ну, и хорошо, что мы не распаковали вещи. Я не думал, что мы сможем так быстро двинуться. Все из-за Хёнсона-хёна. — Готов. — Я тоже готов. — Я тоже. На самом деле, ни о каких приготовлениях и речи не шло. Ведь, как сказал Пак Докку, вещи даже не были распакованы. Я всегда думал, что Ким Хёнсон действует спешно, но не ожидал, что дела будут продвигаться так быстро. Мне нужно было время подумать, и я слегка приоткрыл рот, но даже это было тщетным сопротивлением. — А что со снабжением? — Можете не беспокоиться. Мой отец сказал, что Эберия не будет скупиться на любую поддержку. Вероятно, мой старший брат уже все приготовил. — Леди Элена тоже пойдет с нами? — Да. Хоть мои силы и скромны, но я намерена помочь. Ведь если вдруг, пока меня нет, с достопочтенным кардиналом возникнет проблема, это будет беда. Кроме меня некому лечить… Так что, похоже, ничего не поделаешь. — Благодарю вас за ваш труд. — Нет. Это мы просим прощения и благодарим вас. Кстати, куда мы направляемся? — Сначала я думаю начать расследование с Леса Фей. — Вы говорите о Лесе Фей? — Да. — Значит, придется хорошенько подготовиться морально. Элена со странным выражением лица попала в поле зрения, и как только я заговорил, тут же послышался ответ. — Это опасное место? — Это не опасное место, но… — Да. — Потому что феи любят шалить. — Что? — Кстати, вы, похоже, не очень хорошо знаете фей. Впрочем… для жителей континента это, вероятно, уже забытая история… Конечно, не стоит особо волноваться. Сила фей хоть и особенная, но не причиняет вреда человеческому телу… Если специально приводить примеры, то они могут лишь ненадолго изменить внешний вид тела или поменять пол. Среди них есть и те, кто любит озорничать, но в основном все они добрые дети. Это была немного интересная история. ---------- Глава 352. Ким Хёна (2) — Конечно, их не встретишь на континенте. Для фей среда обитания чрезвычайно важна. — Вы говорите о среде? — Да. Я слышала, что во времена наших далёких предков их можно было встретить по всему континенту... но сейчас их можно найти только в королевстве Эберия. По сути, феи могут жить лишь в незагрязнённых лесах. — Что ж, похоже на вымирающий вид... Могут жить только в воде высшего класса чистоты, так? — Да. Вы правы, господин Пак Докку. Те, кто и так лишился дома из-за бездумного освоения земель людьми... стали ещё более... Ах. Простите. Я не это хотела сказать... — Ничего. Нельзя сказать, что вы неправы. — Вот как! — Однако, госпожа Элена, не всё так однозначно. В отличие от эльфов, находящихся под защитой Мирового Древа, людям не было дано ничего. Если учесть, что все ресурсы для строительства частоколов и стен добывались в лесу, то жертвы ради выживания и развития человечества были неизбежны. Если предположить, что у эльфов не было бы Мирового Древа, всё стало бы немного интереснее. — Ах. — Эльфам тоже пришлось бы возводить частоколы и строить стены. Не было бы и бесконечно плодоносящих деревьев, так что для поддержания большого населения понадобились бы земли для земледелия. Пришлось бы строить и каналы для питьевой воды, и многое бы изменилось по сравнению с тем, что есть сейчас. — Д-да, можно и так подумать. — Конечно, сейчас уже трудно провести грань, делается ли это ради выживания или для удовлетворения собственной жадности... но я думаю, что если бы у людей были такие же средства, как Мировое Древо, всё могло бы быть немного иначе. Мне и самому очень жаль. Когда меняется среда, меняется и многое другое. — Понимаю. — Кажется, мы немного отвлеклись на посторонние разговоры. — Вовсе нет, Почётный Кардинал. Вы помогли мне взглянуть на вещи под другим углом, и это помогло расширить мой узкий кругозор. — А теперь, пожалуй… — Да. Мы как раз должны входить в лес фей. — Уже прибыли? — Мы ведь ехали целый день. Дальше повозка проехать не сможет, так что лучше будет сойти и пойти пешком. Госпожа Чон Хаян, госпожа Сон Хиён, вам тоже лучше приготовиться. — Да. — … Я увидел, как Чон Хаян и Сон Хиён слегка кивнули. «Что-то у них лица кислые». Забавно, но Чон Хаян держалась немного лучше. Судя по тому, что она не взорвалась, пока я без умолку болтал с Эленой, предложение руки и сердца, похоже, возымело эффект. Хотя, возможно, решающим фактором стало то, что она считала себя ответственной за моё здоровье. В отличие от неё, у Сон Хиён было довольно мрачное лицо. Кажется, я понимаю, почему она с таким выражением. «Думает, что у неё что-то отняли?» На самом деле, до начала всего этого лживого спектакля, позицию моего личного врача занимала Сон Хиён. В последнее время мы и так редко виделись, а теперь, когда у неё отняли и эту обязанность, ей, похоже, совсем не по себе. Для неё забота обо мне была последней ниточкой, которая хоть как-то связывала нас, так что неудивительно, что у неё такое лицо. Конечно, я не знаю наверняка, осталось ли всё по-прежнему. Мне казалось, что Сон Хиён, пусть и незаметно, проявляет ко мне интерес, поэтому я сознательно старался её потихоньку отталкивать. Судя по её мрачному виду, мой план, похоже, не увенчался успехом. Просто она не такая радикальная, как Чон Хаян. Но если учесть, что и она стала немного странной, мне нужно быть осторожнее в своих действиях. Нужно понемногу приводить в порядок её душевное состояние. Я слегка улыбнулся ей. Кажется, ей стало немного легче — уголки её губ поползли вверх. В глаза бросилась её ослепительно-яркая улыбка. Я всегда об этом думал, но её внешность действительно близка к моему идеалу. Конечно, только внешность. Погружённый в праздные мысли, я вышел из повозки и увидел членов нашей группы, которые как раз начали выходить из других повозок. Признаться, такое зрелище было мне непривычно. Обычно мы бы ехали все вместе в одной большой повозке, но из-за особенностей дороги, по которой большой повозке трудно проехать, нам пришлось разделиться на группы. Конечно, внимание привлекала не эта сцена, а окружающий пейзаж. — Вау... — выдохнула Чон Хаян. — Как красиво. Поистине прекрасное место... — подхватила Сон Хиён. У меня и самого отвисла челюсть. Хотя я отреагировал так же, когда впервые прибыл в Эберию, вид моря из цветов таких оттенков, каких не встретишь на Земле, был поистине захватывающим зрелищем. — Здесь и монстры не водятся? — Да. Это тоже одна из зон, находящихся под защитой Мирового Древа. Конечно, дикие животные сюда заходят, но в основном даже они избегают этого места... Как я уже говорила, феи любят пошалить. Вероятно, те животные, у которых нет к этому иммунитета, пугаются и убегают. — Значит, лучше нам пройти как можно тише. — Да. Пока мы болтали, члены гильдии уже выгрузили поклажу из повозок и приготовились к походу. Ким Хёнсон подал короткий сигнал, и строй мгновенно сформировался. Эльфы тоже от нас не отставали. Я и раньше понимал, что они хорошо обучены, но видеть это своими глазами — совсем другое дело. Похоже, Ким Хёнсон успел о чём-то поговорить с ними в повозке, потому что оба строя неплохо дополняли друг друга. Нельзя сказать, что они идеально слились, но выглядели как хорошо смешанный коктейль. Определённо, было чему одобрительно кивнуть. Больше всего мне нравилось то, что мою безопасность ставили выше безопасности целителей. Хоть это и не сильно отличалось от обычного, но как ни крути, приятно чувствовать заботу. Так или иначе, наш отряд медленно двинулся в путь. Вёл нас, конечно же, Ким Хёнсон. Не знаю, бывал ли он здесь раньше, но он уверенно вёл людей за собой. Шагал он, конечно, очень осторожно, но, думаю, не столько из-за опасности, сколько чтобы избежать лишних хлопот. Шли мы долго, и я, честно говоря, устал и заскучал. Я снова проклинал свою никудышную выносливость. Сделав глоток зелья выносливости, я слегка поморщился, и тут же поймал на себе взгляд Элены. — Почётный Кардинал. Вы в порядке? — Да, конечно. — Если вам станет тяжело, обязательно скажите. Как тело разрушается, когда слабеет душа, так возможно и обратное. Нет, не стоит так рисковать, лучше передать вперёд. — Нет-нет, всё в порядке, госпожа Элена. На самом деле, я не так уж и устал. — Не отказывайтесь. Уже темнеет, и все явно устали... Пожалуй, я всё же сообщу. — Правда, всё в порядке. Правда. Но привал, похоже, уже был решённым делом. Чон Хаян подала знак идущим впереди, и весть мгновенно дошла до авангарда, где шёл Ким Хёнсон. Эльфы тоже остановились, и все начали распаковывать вещи, подыскивая подходящее место для стоянки. Как раз в тот момент, когда начало смеркаться, прямо перед глазами что-то сверкнуло. — А? — Оппа. Только что… — Я тоже видел, Хаян. Похоже на светлячков. Разница лишь в том, что от них доносился тихий щебет. Даже для чужеземцев, у которых была магия перевода, их язык был непонятен. Я на мгновение удивился, но, вспомнив, о чём мы говорили весь день, сразу понял, что это такое. «Феи, значит». Они выглядели примерно так, как я их себе и представлял. Размером чуть меньше ладони, со стрекозиными крыльями, которые постоянно испускали слабое сияние. Внешне они больше походили на эльфов, чем на людей, и в целом были очень миловидными. Странно, но они, казалось, слетались к Чон Хаян. Учитывая, что мы находимся в лесу, полном чистой маны, не было ничего удивительного в том, что их притягивало к ней. Её невероятно чистая мана сама по себе притягивала фей. — К счастью, их не так много. — А. И это называется «не так много»? — Да. Похоже, то, что мы двигались тихо, и то, что уже стемнело, принесло свои плоды. По моим меркам их было предостаточно, но, видимо, по их стандартам — нет. «Красивые». Тем временем эльфы, привыкшие к такому, молча разбивали лагерь, не обращая на фей особого внимания. А вот большинство членов гильдии «Синие», наоборот, с любопытством озирались по сторонам. Они повидали уже немало диковинок, но такое видели впервые, так что их интерес был понятен. Даже Ким Йери, которая обычно притворяется, что не любит милые вещи, была полностью поглощена зрелищем. Конечно, были и те, кто уже страдал от их проделок. У Ким Чханнёля отобрали красную маску, которую он всегда носил, а Пак Докку стал похож на рождественскую ёлку. Как ни странно, в Хан Сору несколько фей бросались маленькими камушками. Больно ей, вроде, не было, но сама она была, похоже, в шоке. Как и любой девушке, ей было неприятно, что эти милашки её невзлюбили. Я догадывался, почему так происходит, но, разумеется, сделал вид, что ничего особенного не случилось. Про остальных и говорить нечего. Хван Чонён, переключившись в режим учёного, смотрела во все глаза, пока множество фей теребили её волосы и стаскивали очки. Ещё потешнее выглядела Ю Аён. Множество фей тянули её за одежду. Некоторые даже пытались залезть ей за пазуху, так что смотреть на это было довольно неловко. — А-а-а! — Прекратите. П-прекратите уже. Конечно, Элене доставалось не меньше. Несколько фей использовали её уши как батут. Судя по выражению лиц этих созданий, прыгающих на её больших ушах, они были на седьмом небе от счастья. «Какие же они надоедливые». В этот момент несколько фей устремились и ко мне. Вреда они не причиняли, но были действительно назойливыми. — Нельзя сделать так, чтобы они не подлетали? — А... Да, прогнать их можно, но тогда они позовут ещё больше друзей. Скоро им пора спать, так что после ужина они должны немного успокоиться. А до тех пор… Пока Элена говорила, в нашу сторону медленно направился Ким Хёнсон. К нему тоже прицепилось множество фей, похоже, они хотели ему что-то сообщить. Именно в этот момент я понял, что что-то не так. Это не было иллюзией. Телосложение Ким Хёнсона начало меняться на глазах. Не знаю, заметил ли он сам неладное, но я видел, как он склонил голову и посмотрел на себя. — А? Тонкий голосок. — Вот же незадача. Длинные волосы, спадающие до плеч. Я понял, что он стал первой жертвой их шалостей. — Господин Киён. Вы не испытываете никаких неудобств? «Это я у тебя должен спросить». Передо мной стояла девушка, на вид не старше семнадцати. — Братец... стал сестрёнкой. Бормотание Ким Йери прозвучало на удивление громко. ---------- Глава 353. Ким Хёна (3) # 353 Ким Хёна (3) — Брат... стал младшей сестрой. Формулировка была настолько точной, что мне и возразить было нечего. Я тихо огляделся — в глаза бросились лица окружающих, которые, растерянно моргая, по-прежнему смотрели на Ким Хёнсона. Само собой, у меня вырвался смешок. Хоть я и слышал об этом заранее, но зрелище, развернувшееся перед глазами, казалось совершенно нереальным. На вид ей было не больше семнадцати, и то с натяжкой. Казалось, изменился не только пол, но и возраст. Рост и конечности уменьшились, а в глаза бросались прямые, доходящие до пояса волосы. Видимо, именно такие называют иссиня-чёрными и блестящими. Они выглядели так, словно их смазали маслом, но, что удивительно, когда волосы колыхались на ветру, они переливались. Внешне это было точь-в-точь лицо Ким Хёнсона, только женское. Я и раньше считал его красивым, но после смены пола он обрёл внешность, которой не уступила бы и эльфийка. Сам он, похоже, этого не осознавал, но его внешность была такова, что к ней идеально подходило выражение «роковая красота». И это не субъективная оценка. Члены группы из Парана, искоса поглядывавшие на него, и даже эльфы с удивлением бросали на него взгляды, так что иные слова были излишни. Ещё забавнее были его повадки — для девушки-подростка они выглядели немного староватыми и оттого неестественными. Например, он поглаживал подбородок или хмурился с нарочито серьёзным видом. Эти жесты казались странно неуместными и оттого выглядели довольно мило. «Вот же засранец, до чего милый». Конечно, сердце у меня не трепетало. Во-первых, она была слишком юна, а во-вторых, я лучше кого-либо понимал, что внутри это всё тот же Ким Хёнсон. Но не могу отрицать, что мне хотя бы разок захотелось погладить её по голове. Слов не было. Я машинально посмотрел на Элену и увидел, как она спокойно заговорила. — Это временное явление. Вам не о чем беспокоиться. — А, вот как? — Да. Во-первых, магия не действует за пределами Леса Фей. Как только вы покинете его или пройдёт немного времени, всё вернётся в норму. Правда, странно, что обычное рассеивание чар невозможно… — В чём причина? — Полагаю, дело в ином принципе действия этих чар. Магия, которую используют феи, настолько специфична, что даже сложно сказать, магия ли это вообще. Я и сама знаю не так много, но одно могу утверждать с уверенностью: серьёзных проблем не будет. — Ясно. Какое облегчение. Услышав слова Элены, Ким Хёнсон с явным облегчением кивнул. Ким Йери и Чо Хеджин тоже не скрывали своего облегчения, громко выдохнув. Судя по их реакции, они, должно быть, сильно переволновались. Учитывая, что и Ким Хёнсон отреагировал так же… «Значит, он здесь никогда не был». Хоть он и делал вид, будто ничего особенного не произошло, я подумал, что в душе он, возможно, был изрядно удивлён. Ведь, перепроверив уже известную ему информацию, он едва заметно улыбнулся. Не знаю, играл он или нет, но, похоже, Ким Хёнсон и впрямь впервые столкнулся с проделками фей. А это означало, что он лично не проходил это подземелье. Учитывая его слова о легендарном или даже более высоком ранге, вести экспедицию в атмосфере пикника было бы неразумно. «Будь у него опыт, было бы проще…» Но проблемой были постоянно слетавшиеся феи, которые портили всю атмосферу. Их щебет и суетливое снование туда-сюда не очень-то сочетались с серьёзным настроем. Было видно, как у всех слегка расслабились лица. Ким Хёнсон уже открыл было рот, чтобы что-то строго сказать, но, словно приняв решение, плотно сжал губы. Похоже, он подумал, что один день такого отдыха не повредит. «Отдых тоже важен». Остальные, видимо, тоже поняли, что было дано негласное разрешение. Первым заговорил Ан Гимо. — Я так и предполагал, но всё равно это правда удивительно. Поразительно. И гильдмастер, и… а, госпожа Йери, вы тоже… подверглись воздействию магии. — Что? — Я о вашем поле. — Дядюшка Гимо… я не изменилась. На мгновение её лицо стало по-настоящему пугающим. Поняв, что сморозил глупость, Ан Гимо тут же отчаянно попытался сменить тему. — Я… видимо, у меня что-то с глазами. — … — В… в нашей группе, кроме господина Хёнсона, никто не изменился. Этому есть какая-то причина? — Да просто феям так захотелось, разве нет? Я думал, что здесь уже насмотрелся всяких чудес, но, похоже, до конца ещё далеко. Даже увидел, как братец Хёнсон преобразился… Хоть это и ненадолго, может, имя ей сменить? Думаю, Ким Хёна подойдёт. — Это невежливо. — Эх, сестрица Хеджин, вы слишком суровы. — Достаточно обращения «гильдмастер». — Кхм. Так я же сказал, что это шутка. Просто захотелось ляпнуть какую-нибудь ерунду. Наверное, это особый опыт, но что-то мне не хочется в нём участвовать. — Этого никто не хочет. — А я бы, может, и посмотрела… Не знаю, какой скрытый смысл был в странных словах Хван Чонён, но с Ким Йери, заявившей, что видеть такое не хочет, я не мог не согласиться. Конечно, я и сам не хотел бы такого зрелища. Это был тот самый момент, когда я осознал, что и у фей есть вкус. Тем временем Хан Сора продолжала подвергаться со стороны фей атакам, которые и атаками-то не назовёшь. Почему-то мне её было немного жаль. Остальные девушки-члены гильдии готовили еду. Вопреки моим ожиданиям простого перекуса, они подошли к делу довольно основательно. Кажется, на то было прямое указание Ким Хёны. Вероятно, завтра она планировала войти в подземелье. Кстати говоря. «Разве она не пыталась что-то сказать раньше?» Я повернул голову — она как раз медленно подходила ко мне. Было немного странно смотреть сверху вниз на того, кто раньше был выше меня. Её похлопывание по моему плечу выглядело как-то неестественно. — Кажется, я так и не услышал вашего ответа… Как ваше самочувствие? Вам уже лучше? — Да. На самом деле, серьёзных проблем не было, но… госпожа Элена сказала, что мне лучше отдохнуть. Не хотел доставлять неудобств… — Вовсе нет. Мы и так почти добрались до места. Я как раз думал, что было бы неплохо денёк отдохнуть. Все безропотно следовали за мной, но бойцам в арьергарде, наверняка, было тяжело физически. И госпоже Хаян, и госпоже Хиён. И госпоже Соре, и госпоже Чонён тоже. — Они постоянно расходовали ману… А вы в порядке, господин Хёнсон? — Да, конечно. В плане выносливости у меня нет проблем… А, вы о моём нынешнем состоянии? — Да. — Эта одежда неудобна, но в остальном проблем нет. Если не считать того, что я стала ниже ростом. В бою это тоже не должно помешать, похоже, изменилась только внешность, а физические способности остались прежними. Будь я на позиции господина Докку или госпожи Аён, было бы довольно неудобно, но, наоборот, из-за уменьшившегося роста могут быть и преимущества. Конечно, что из этого эффективнее, станет ясно довольно скоро. «Я не об этом спрашивал…» — Не знаю, кажется мне или нет, но я будто стала немного утончённее и проворнее? Да, пожалуй. А, спасибо, госпожа Хеджин. Еда, видимо, была готова, потому что Чо Хеджин осторожно протянула Ким Хёнсону миску с рагу. Разумеется, и мне досталась порция. Ким Хёна поднесла ложку ко рту и снова заговорила. — В любом случае, я рада, что вам немного лучше. Приступы тоже становятся всё реже… Да. Я действительно рада. Её сияющая улыбка была просто уморительна. Она говорила, испачкав уголок рта в рагу. Видимо, ещё не привыкла к своему временно изменившемуся телу. — Правда, красиво? — Что? — Я об этом месте. — А, согласен. Такого, наверное, и на Земле не увидишь. Ха-ха. — Да, конечно. Нигде на Земле не найти такого места. — Господин Киён. — Да. — Это прозвучит немного неожиданно, но на самом деле я много раз проклинала тот день, когда попала сюда. — Наверное… — Да. Наверное, большинство так. Никому не понравится, когда его без всякой причины затаскивают в такое место. Я тоже много раз плакала и кричала, не понимая, что это за квесты и почему я вообще здесь. — Удивительно. Вы совсем не производили такого впечатления… — Я думала, что перед другими лучше всего сохранять спокойствие. Но… как же странно устроен человек. Похоже, я успела привязаться и к этому месту. Иногда мне хочется увидеть даже ненавистные крепостные стены Линделя, и мне очень хочется, чтобы такие места не исчезали. Конечно, это касается и вас, господин Киён, и всех остальных. — … — Честно говоря, я и представить не могла, что мы так сблизимся. Я и не думала, что смогу так доверять вам, господин Киён. «Я тоже, придурок». — Забавно звучит, но в последнее время я даже думаю, что это к лучшему. — К лучшему? — Да. То, что я встретила вас всех, что между нами возникли такие узы. Неожиданно, но я хочу, чтобы и по прошествии многих лет мы вместе смотрели на этот пейзаж. Так что… давайте постараемся ещё немного. Я увидел, как она первой поднялась и протянула мне руку. Разумеется, я взял её за руку. Когда она потянула меня, я легко поднялся на ноги. — Немного сентиментально получилось. Но я говорю искренне. — Вовсе нет. Было приятно это слышать. Я думаю так же. Как раз в этот момент закатное небо стало особенно заметным. Казалось, даже закат был на её стороне. Её сияющая улыбка производила сильное впечатление. И именно тогда я заметил, что Чон Хаян, стоявшая чуть поодаль, смотрит на нас каким-то пугающим взглядом. Мне показалось, что я впервые за очень долгое время вижу, как исказились её губы. Жуткое зрелище. Она делала вид, что всё в порядке, но любой бы увидел, что выражение её лица было неестественно-искажённым. «Она ведь не выкинет опять какой-нибудь номер?» Я, само собой, тут же отпустил руку Ким Хёны. Видимо, момент был подходящий, так что она не нашла в этом ничего странного и продолжала лучезарно улыбаться. «Хватит улыбаться, ублюдок». Если она не прекратит, может разразиться настоящая битва гигантских монстров. Я в тревоге тут же поманил к себе Чон Хаян. Она мгновенно просияла, подбежала ко мне и бросилась в объятия. — Ха-ха. Кажется, я отняла у вас слишком много времени. Тогда я пойду ненадолго осмотрюсь с другими эльфами. Если сегодня хорошо отдохнём, завтра сможем войти в подземелье. Повторюсь, я верю в вас, господин Киён. Что вы как-нибудь продержитесь. — Да. Меня почему-то уколола совесть, когда она с довольным видом встала на цыпочки и пару раз похлопала меня по плечу. В её глазах читались непоколебимое доверие и вера. Мы стояли на пороге подземелья, и потому то, как всё разрешится, беспокоило меня всё больше. «Если Ким Хёнсон вдруг что-то неправильно поймёт, будет большая беда…» Если он по ошибке примет за меня Джин Чхона, эту мразь в маске, может случиться катастрофа. Ведь нет ничего больнее, чем получить удар в спину от человека, которому ты действительно доверял. Конечно, я невиновен, но стоило продумать, что делать, если это лечение не сработает или ситуация примет наихудший оборот. «Этот ушастый — вот в чём проблема». Если его метод сработает, как и предполагал Ким Хёнсон, то можно считать, что нам повезло. Хоть у меня и было неприятное предчувствие, очищение души — это, наверное, даже приятно. Но самая большая проблема возникнет, если ничего не изменится. Ложь хороша раз или два, но даже из-за малейшей переменной ситуация может пойти наперекосяк. Я до сих пор искал решение, но проблема была в том, что ничего подходящего не находилось. Сначала я склонялся к тому, чтобы сорвать поход в подземелье, но с того момента, как Ким Хёнсон заговорил о «последнем сопротивлении», этот план отпал. Подземелье нужно было зачистить любой ценой. Это был способ противостоять будущей угрозе. «Неужели я выгляжу настолько отвратительно, что нуждаюсь в лечении?» Я продолжал погружаться в эти невесёлые размышления, как вдруг… «Интересно, как я выгляжу в глазах Хаян…» Чон Хаян со странной пристальностью смотрела на Ким Хёну. Я посмотрел на неё, сжимавшую мою руку до боли, и в этот момент меня словно ударило молотком по голове. «Как я об этом не подумал?» «Почему мне до сих пор не пришло в голову окрасить эту эльфийку в свои цвета?» Именно так. ---------- Глава 354. Лёгкий эльф, лёгкая Элена (1) Руководство пользователя для регрессора — 354화 Руководство пользователя для регрессора — Глава 354 # 354 Простая эльфийка, простая Элена (1) «Как же я до сих пор об этом не подумал?» Я знал, что нужно сохранять серьёзное выражение лица, но уголки губ то и дело ползли вверх. Проблема ещё не была решена, но, кажется, я нашёл для неё неплохой выход. Даже после того, как Ким Хёна, Ким Йери и Ким Чханнёль раздобыли сведения о подземелье, я не мог сдержать усмешку. Впереди раздавались какие-то шумные голоса, но я не обращал на них особого внимания. Всё равно это, должно быть, новость о том, что подземелье, которое наш Хёнсон так тщательно скрывал, наконец-то обнаружили. Словно в подтверждение моих догадок, в поле зрения появились члены гильдии и эльфы, заканчивающие подготовку к походу. Само собой, Элена тоже выглядела взволнованно. Она обернулась ко мне и забавно повела ушами вверх-вниз. Глядя на неё, такую наивную и чистую, я просто не мог понять, почему до сих пор не додумался до этого способа. В каком-то смысле мне даже захотелось поблагодарить Чон Хаян и Ким Хёна. «Ведь душе не обязательно и вправду становиться чистой». Именно так. Настоящее исцеление не требуется. Всё равно моё состояние видит только она. Главное, чтобы эта эльфийка с изумрудными ушами не чувствовала дискомфорта рядом со мной. Даже если план Ким Хёнсона провалится, стоит мне заставить её поверить, что лечение окончено, и дело может сдвинуться с мёртвой точки. «Если её Причуда изменится…» Интересно, что она станет думать обо мне. Белиал определённо назвал мою душу отвратительной, но его не тошнило, и он не морщился. Возможно, это врождённый эффект моей Причуды. Для таких, как нынешняя Элена, моя душа может быть отвратительной до тошноты, но для Чон Хаян она может выглядеть иначе. Конечно, у Чон Хаян нет такой особенности, как у Элены, но даже если бы и была, её бы не стошнило. Если Причуда или склонности Элены изменятся, то определённо есть вероятность, что изменится и её взгляд на меня. Это будет непросто, но задача, похоже, стоит того, чтобы за неё взяться. К тому же времени с Эленой у меня будет предостаточно, так что можно и попробовать. «Такое — не мой конёк…» Конечно, на душе неспокойно. Затащить чистую эльфийку в омут — слишком сложная задача для перерождённого Светлого Киёна. К тому же я не силён в таких делах. Но я решил, что ради великой цели ничего не поделаешь. В худшем случае я рассматривал даже прискорбный инцидент, в который могла бы попасть эта наивная эльфийка, так что мой нынешний план обойдётся куда дешевле. Конечно, немедленному приведению плана в исполнение мешает ряд препятствий… — Оппа, тебе… тебе нехорошо? — А, нет, Хаян. Я просто немного задумался. — С-слава богу. И как раз в этот момент то самое препятствие заговорило со мной. Но момент был подходящий. Я увидел, что члены группы, только что закончившие подготовку к входу в подземелье, уже ждут меня. Я так увлёкся сочинением правдоподобной истории на ходу, что даже не заметил, как мы подошли ко входу. «Нужно ещё немного времени, чтобы подумать…» Конечно, времени на подобные раздумья нет. Раз они считают, что каждая секунда на счету, то, должно быть, решили входить немедленно. Лучше бы я понял это до отправления, но поезд уже ушёл. Мне остаётся только наилучшим образом справиться с делом в сложившихся обстоятельствах. Можно сказать, это квест с ограничением по времени, выданный только мне. С момента входа в подземелье и до его прохождения я должен любыми способами заставить Элену осознать истинный смысл света. Я рассеянно кивнул и двинулся вперёд, как тут же раздался знакомый голос. [Вы вошли в подземелье легендарного ранга «Искажённый пруд». Подтверждено количество участников: [23 / 34].] «Всё как обычно». Удушающая атмосфера и гнетущее давление. Пора бы уже привыкнуть, но к этой странной обстановке я так и не могу приспособиться. Общая атмосфера Искажённого пруда напоминала Сад Ужаса. На самом деле, кроме наличия растений, у них было мало общего. Мы спустились сюда под землю, и всё вокруг было пропитано сыростью, а переплетённые корни и стебли растений сгнили. Это разительно отличалось от Сада, который хотя бы сохранял зелень. Некоторое время стояла тишина, и, прежде чем двинуться дальше, Элиос, словно его что-то беспокоило, медленно произнёс: — Были у меня подозрения, но… ваши слова оказались правдой. Ответил, разумеется, Ким Хёнсон. Настало время объяснить, как он так легко нашёл зацепку, которую не смогли отыскать даже рейнджеры Эберии. Всё равно он скажет, что ему просто повезло. Ну и что с того? Главное, чтобы они это приняли. — Мне просто повезло. Меня вели феи. Я и сам не думал, что смогу найти его так быстро. — Но этот район мы уже исследовали… — Вы не привыкли к подземельям, так что это естественно. — Но… это и впрямь поразительно. — Да наш гильдмастер ещё с давних пор мастерски находит подземелья. Ничего тут странного нет. С момента призыва он нашёл и прошёл больше десяти подземелий. Так что не стоит себя винить… он просто уникум даже среди иномирян, которые сходят с ума в поисках подземелий. «Хорошо прикрыл». — Дядя Докку прав. С давних пор. Хёнсон-оппа… нет, гильдмастер — профессионал в поиске таких мест. — Понятно. Теперь я, кажется, понимаю, как вы, прибывшие сюда совсем недавно, смогли так вырасти. — Ну, найти — это одно, но пройти — куда важнее. Братец… то есть, без гильдмастера и братана наша гильдия не смогла бы так вырасти. — Вот как? — А то! Ещё бы. Если я начну рассказывать истории о прохождениях нашей гильдией подземелий, мне и целого дня не хватит. Кхм. Но всё же ранг легендарный, так что я немного волнуюсь… А вы, эльфы, знакомы с подземельями? — По правде говоря, не очень. — Правда? — Да. Если нет особой причины, то мы… Конечно, мы бывали в них, но с вами нам не сравниться. В королевстве Эберия не так уж много подземелий. — Ну, этого не скажешь наверняка. Кто знает, может, они просто спрятаны повсюду, как это место. Даже мне его последняя реплика показалась бредом. Любому было ясно, что он ничего не смыслит в подземельях. Я ожидал увидеть в них надёжных союзников, но неловкость проявляли как раз эльфы. «Ц-ц». Они и впрямь не выглядят опытными. Не знаю, почему группа, обладающая такой военной мощью, занимает столь странную позицию, но в них определённо есть какая-то двусмысленная неловкость. «Можно считать, что они похожи на рыцарский орден». Не знаю, уместно ли такое сравнение, но, кажется, их можно сравнить с рыцарским орденом Теократии, который тоже не привык к прохождению подземелий. В отличие от наёмников или профессиональных охотников за сокровищами, такие люди ничего не знают о подземельях. Война или сражения с людьми — это совсем не то же самое, что прохождение подземелья. Они — специалисты в первом, но никак не во втором. «Конечно, базовые навыки у них есть, но…» Велика вероятность, что они не справятся с внезапной ситуацией. Это не лес, так что их движения будут скованы, да и сама гнетущая аура подземелья «Искажённый пруд», похоже, не подходит эльфам. Они пришли сюда, чтобы присматривать за нами, но стоило подумать и о том, что они могут стать помехой. — Раз уж у вас нет опыта… думаю, будет лучше перестроить весь наш строй. Вы не против? — Думаю, стоит сначала выслушать. — Построение по-прежнему будет сосредоточено вокруг господина Киёна и госпожи Элены, но… за исключением господина Элиоса, остальным вашим людям лучше встать в арьергард. Рейнджеры, заклинатели духов и оставшиеся воины займут середину, а авангард мы возьмём на себя. — Хм… «Похоже, ему это не очень-то нравится». На его месте я бы приветствовал это предложение обеими руками. Но эльфам, похоже, не понравилась идея полностью доверить нам авангард. Что ж, их можно понять. По сути, эта экспедиция организована не столько для меня, сколько для исцеления Мирового Древа. Если учесть, что это дело эльфов и их задача, то картина, в которой всё начинает крутиться вокруг гильдии Паран, может показаться им неприятной. Будь я один, я бы подумал: «Отлично, можно сидеть сложа руки и получать выгоду», но они — группа, принадлежащая огромному королевству. Им приходится учитывать множество факторов. «Они не так глупы, как кажется». На самом деле мне всё равно, каким будет построение. «С прохождением подземелья Хёнсон прекрасно справится сам…» А мне нужно просто усердно делать своё дело. У меня нет ни времени, ни способностей, чтобы ещё и о прохождении беспокоиться. Правильнее будет сначала решить проблему, которая стоит прямо передо мной. «Как задать правильное направление?» Нужно также избежать надзора Ким Хёнсона и членов гильдии, которые смотрят на меня, как на птенчика. И что важнее всего, я должен понять, что именно Элена думает и чувствует по отношению ко мне. Приступать к делу можно только после того, как всё будет готово. «Вот она — настоящая проблема». Конечно, главная проблема — это не кто иной, как Чон Хаян. Она вряд ли запустит магией в Элену, защищённую статусом личной медсестры, но если впадёт в безумие, то неизвестно, что может выкинуть. Вспоминая о возможности устроить в Искажённом пруду лодочную прогулку на двоих, я понимал, что нужно быть предельно осторожным. Даже если сейчас она сияет улыбкой и поглаживает кольцо, нет никакой гарантии, что она будет вести себя смирно вечно. Идеальный вариант — как-нибудь создать ситуацию, в которой мы останемся наедине. Это — наивысший приоритет. Без разговора ничего не начнётся. Если не произойдёт никаких событий, то и никакого инцидента не случится. Будь что будет, но у меня должна быть возможность продолжить разговор. «Сколько времени займёт прохождение подземелья?» Судя по запасам провизии, экспедиция займёт не меньше десяти дней. Даже если предположить, что мы будем разбивать лагерь больше десяти раз, нельзя отрицать, что времени мало. Сколько бы я ни думал, мне остаётся только хвататься за сердце. Как раз настал момент, когда идти стало тяжело. Кареты здесь нет, но… никто не запрещал ехать на рикше. Рабочей силы ведь предостаточно. — Кха… Госпожа Элена, мне тяжело дышать… — Что? — Кха. Кха… Стоило мне «завести мотор», как я почувствовал, что все взгляды, естественно, сосредоточились на мне. А когда я резко повалился на землю, вокруг снова стало шумно. Я выглядел как школьник, который кричит и требует купить ему игрушку. Ещё недавно я клялся себе, что буду максимально воздерживаться от подобного цирка, но человеческие клятвы легко нарушаются. С мыслью, что это в последний раз, я начал по-настоящему пускать пену изо рта и тут же увидел, как забеспокоились лица окружающих, словно у них земля под ногами загорелась. «Это не моя вина». Искажённый воздух искажённого места неизбежно разъедает чистую душу. Это был момент, когда изоляция от внешнего мира стала крайне необходимой. Конечно, все понимали, что рядом должна быть прекрасная эльфийка-сиделка. «Не хочу я идти пешком, ублюдки!» ---------- Глава 355. Лёгкий эльф, лёгкая Элена (2) Легкая эльфийка, легкая Элена (2) «Не слишком ли это удобно?» Всё шло по плану, но было настолько комфортно, что я даже чувствовал вину. Украдкой выглянув наружу, я увидел согильдийцев и эльфов, продолжающих отчаянно сражаться. Они столкнулись с трудностями из-за внезапно появившихся монстров. «Ситуация и правда непростая». И впрямь непростая. Как и говорил Ким Хёнсон, большинство основных монстров Искаженного пруда — демоны. Хоть это и низшие демоны, которых даже сравнивать нельзя с Белиалом, само подземелье — отнюдь не редкого или обычного ранга. Поскольку оно официально получило легендарный ранг, разумно предположить, что здесь появляются демоны или монстры как минимум легендарного уровня. Изначально сравнивать их с существами мифического ранга — это перебор. Судя по моему опыту, мифический ранг стоит считать как минимум на три-четыре ступени выше легендарного. В этом смысле способы применения моей профессии полумифического ранга, Алхимика Света, поистине безграничны, но проблема в том, что в последнее время я только и делал, что валялся в постели, не занимаясь никакими нормальными исследованиями. Может потребоваться время, но, возможно, мне удастся создать зелье, способное пробить стену системы. «Хотя это лишь мои хотелки...» Когда телу комфортно, мысли неизбежно уходят в сторону. Полагаю, у членов экспедиции, что, стиснув зубы, ведут бой, нет даже такой роскоши. Ведь лица тех, кто сцепился с демонами как минимум героического ранга, выглядели довольно серьезными. На лицах Пак Докку и Ю Аён читалась тревога, не говоря уже о Чон Хаян и остальных. Пытаясь вместе с эльфами как можно быстрее прорваться через и без того сложное подземелье, они неизбежно пришли в такое состояние. «Кажется, спокойствие испарилось...» Разумеется, причина во мне. Ведь Светлый Киён, и без того балансирующий между жизнью и смертью из-за осквернения души, страдает, поэтому возникло давление, требующее скорейшего завершения прохождения. Я беспокоился, как бы чего не случилось, но, увидев божественную мощь Ким Хёнсона, раскалывающего головы демонам, кажется, можно быть спокойным. Прошло около трех часов с начала комфортного путешествия на рикше, и «корабль Ким Хёнсона» всё ещё идет плавно. Пока я продолжал украдкой поглядывать наружу, Элена, находившаяся со мной в одном пространстве, медленно заговорила. — Не беспокойтесь так сильно, Почетный кардинал. Ничего не случится. «Дело не в том, что я переживаю из-за этого...» Но пусть думает так, это неплохо. — Я бы хотел как-то помочь... но мне не по себе от того, что я лежу здесь один. — Нет. Как я уже говорила, вам следует воздержаться от выхода наружу. Искаженный пруд и оскверненная магия, источаемая демонами, плохо влияют на душу Ли Киёна. Опрометчивые движения сейчас лишь ухудшат ситуацию. Гильдия Паран сильна. Наши Рыцари Элруна из Эберии тоже. Ничего не случится. — Я так говорю не потому, что не доверяю им... — Вы должны верить. Ваши товарищи тоже наверняка полностью понимают чувства Почетного кардинала Ли Киёна. «Ну, это так». — Мы сможем добраться до конца подземелья без особых проблем. Пожалуйста, думайте о себе, Почетный кардинал, а не о тех, кто снаружи. Только так ваши товарищи смогут сражаться со спокойной душой. — Да. Наверное, так и нужно думать. Сохранять скорбное выражение лица было само собой разумеющимся. Я увидел лицо Элены, которая с беспокойством смотрела на меня. [Склонность — Любопытный защитник] Склонность — «Любопытный защитник». [Проверка уникальной причуды Элены Эберии.] [Цветок, предающийся изумрудным грезам] Причуда — «Цветок, предающийся изумрудным грезам». Если вспомнить, как она росла, это вполне понятно. Учитывая, что она эльфийка, безвылазно жившая в королевстве Эберия, но при этом всегда интересовавшаяся людьми и другими странами, стоило ожидать, что у неё будет подобная причуда. Если спросят, нравится ли мне это, я, конечно, отвечу, что нравится. Склонность и сама причуда неплохи. Мне нравится, что она любопытна, да и совместимость с уникальной причудой хорошая. Но больше всего мне импонирует её характер мечтательной девушки, не знающей реальности. Это куда лучше, чем иметь дело с кем-то, кто погряз в житейской рутине. «Мне нужно как-то с ней разобраться...» Самая важная задача уже выполнена. Тесное пространство доставляло неудобства, но возможность остаться наедине была большим достижением. К тому же мы магически изолированы от внешнего мира, так что это довольно хороший момент для разговора. Конечно, оставалась проблема инстинктивного отторжения с её стороны, но по мере развития отношений или изменения её мышления, ей станет легче принять меня. «Проблема лишь в том, что я пока не знаю, с какой стороны подступиться». Нет сомнений, что в текущей ситуации нам нужно стать немного ближе. Во-первых — диалог, во-вторых — диалог, и в-третьих — диалог. Нужно разговаривать как можно больше. Я должен узнать о ней больше и понять, какую жизнь она прожила. Ведь первая ступень, необходимая для эмоциональной связи, — это понимание друг друга. Стоило мне кивнуть и заговорить, как ответ последовал незамедлительно. — Вам не тяжело? — Я в порядке. — Но ведь... — Нет, Почетный кардинал. Какой бы оскверненной ни была душа, она не кажется грязной. Моим глазам виднее то благородство, что заключено внутри. «Да. Спасибо, что так говоришь». — ....... — Это правда, Почетный кардинал. Как я уже говорила, я видела Почетного кардинала и Героев Света через Зеркало Богини. Это было действительно потрясающее зрелище. Да. У меня до сих пор мурашки по коже, когда я вспоминаю это, настолько всё было живо. Я никогда не забуду, даже спустя сотни лет, как четыре героя, не отступая ни на шаг, противостояли огромному демону. — В этом нет ничего великого, госпожа Элена. Любой другой на нашем месте поступил бы так же. — Нет. Я пыталась представить себя там... но сколько бы сотен раз я ни думала об этом... я не могла сделать ничего, кроме как в бессилии опуститься на землю. Герои Света подарили мне храбрость. — Храбрость? — Да. — Это не такой уж долгий срок, но я прожила все 200 лет, запершись в королевстве Эберия. Как и все эльфы. Брат Людвиг и брат Элиос всегда говорили, что за пределами королевства опасно, и я росла, слыша много историй о людях. Мне постоянно твердили, что внешний мир — страшное и опасное место. — Поэтому вы оставались в королевстве. — Да. Для меня мир за пределами королевства был лишь страшным и пугающим местом. — Вы не выглядели так... — Разве я не говорила? Храбрость мне дали Герои Света. Наверное, если бы я не увидела Зеркало Богини, я бы до сих пор не покинула королевство Эберия. И я бы не знала, какова моя миссия. Вы когда-нибудь слышали о Высших эльфах? — Да, слышал. И то, что они не рождались очень долгое время, и то, что вы, госпожа Элена, являетесь Высшим эльфом. — На самом деле в Высших эльфах нет ничего особенного. Кроме благословения Мирового Древа и благословения Элруна, я ничем не отличаюсь от других. Конечно, исторически... — Да? — Исторически предшествующие Хранители всегда играли важную роль. С давних времен, когда человеческие страны ещё не были разделены, с тех пор, как люди и другие расы объединялись и сражались вместе, предшествующие Хранители являли себя миру и сталкивались с прямой опасностью. Можете считать, что все эльфы-компаньоны в детских сказках или исторических книгах были теми самыми Хранителями прошлого. — Понятно. — Не знаю, поэтому ли, но я думала, что и мне отведена какая-то роль. И Ли Киён лично нашел эту причину для меня. — Та миссия, о которой вы говорили в прошлый раз... — Да. Я получила откровение. Откровение от Элруна: исцелить оскверненную душу Ли Киёна и быть вместе с Героями Света. Я понятия не имею, о чем она говорит, но для меня это хорошие новости. Ведь тот факт, что она с самого начала испытывает ко мне благожелательные чувства, кажется правдой, как ни посмотри. «Если она так заблуждается, это еще лучше». Если она действительно думает, что получила откровение, возможно, из этого удастся извлечь пользу. «Хм. Конечно, можно». Она сама пляшет под свою дудку, так что нет причин не воспользоваться этим. Я немного подумал, но решение принял мгновенно. Нет причин тянуть время. Настало время для моего циркового представления. Стоило мне поморщиться, как я увидел, что она поспешно приблизилась, проверяя мое состояние. Её лицо выглядело встревоженным. Стоило мне начать, как я почувствовал, что она поспешно направила на меня божественную силу, но, разумеется, эффекта не было. Ведь на этот раз требовался немного другой способ лечения. Задержать дыхание и пустить слезу — дело одной секунды. За 26 лет актерской карьеры Светлого Киёна проливать крокодиловы слезы проще пареной репы. — Вы в порядке? Почетный кардинал, вы в порядке? — Кха... Ха... — Почетный кардинал! Я не забываю дрожать руками. Нет, на самом деле это самая важная часть работы. Нужно было дать ей ясно понять, что время, когда меня можно было вылечить божественной силой, прошло. Она продолжала вливать в меня божественную силу, но о полноценном лечении не могло быть и речи. Поскольку я продолжал биться в конвульсиях, словно в припадке, на лице Элены вскоре отразилось замешательство. — О, нет. Закатив глаза, я посмотрел на неё и заметил, что она поглядывает в окно тесного паланкина, словно собираясь позвать на помощь кого-то снаружи. Но в разгар битвы вряд ли найдется кто-то, кто сможет ей помочь. Тем временем подготовленное мной событие близится к кульминации. Корчась всем телом, я протягиваю руку в воздух. Я изображаю отчаянный взгляд, словно пытаясь ухватиться за что-то и моля о спасении. — Элрун... Элрун... прошу... — Кха... Ха... Ха... — Элрун... Видимо, почувствовав мою боль, она тоже проливала слезы — зрелище было то еще. Решив, что нужно что-то делать, она крепко схватила мою руку, взметнувшуюся в пустоту. Именно в этот момент мое состояние стабилизировалось. — А? На залитом слезами лице читалось облегчение, смешанное с недоумением. Неудивительно, что у неё такое лицо, ведь я, чье тело минуту назад, казалось, разваливалось на части, вдруг чудесным образом успокоился. — Ах... «Да...» — Неужели... «Это "неужели" верно». Осквернение души перешло во вторую фазу. Божественная сила больше не нужна. Только Высший эльф, избранный Элруном, может вытащить Светлого Киёна из лап смерти. [Активируется принудительный квест героического ранга.] [Прекрати! Ты, проклятый демон! (0/1)] [По неизвестной причине принудительный квест героического ранга отменяется.] ---------- Глава 356. Лёгкий эльф, лёгкая Элена (3) # 356 Руководство пользователя для регрессора — Глава 356 Легкая эльфийка, легкая Элена (3) «Отлично. Всё в порядке». Хотя мне показалось, что только что что-то промелькнуло, я не придал этому особого значения. Потому что в данный момент важна была реакция Элены. Она выглядела ошарашенной, но, увидев, что я пришел в норму, похоже, испытала огромное облегчение и теперь пыталась отдышаться. Было заметно, насколько сильно её напугала внезапная ситуация. Её уши мелко дрожали, а изумрудные волосы намокли от пота. Однако, похоже, она считала, что позаботиться обо мне важнее, чем о себе. Я увидел, как она тут же заговорила со мной. — Вы в поря... в порядке? — Да. Я в порядке, Элена-ним. — Слава богу. Какое счастье. Для спонтанной мысли идея оказалась весьма неплохой. Судя по реакции, результат тоже кажется удовлетворительным. Конечно, в этом была доля импульсивности... Но преимущества очевидны. Класс легендарного ранга и легендарная характеристика. Мана и Удача выше 90. Расовые особенности высшего эльфа и талант, который, как ожидается, в будущем окажет огромное влияние на королевство Эберия. Раньше я бы попытался переманить её к нам любой ценой. Сейчас, когда жить стало лучше, я не так сильно гонюсь за кадрами, но возможность сделать такую личность своим призываемым существом — достаточная причина, чтобы пойти на риск. Жребий был брошен самым простым способом. Раз уж решил действовать, лучше делать это наверняка. Я медленно открыл рот, глядя на её растерянное лицо. — У вас такое лицо... Случилось что-то? Мое состояние ухудшилось или?.. — Нет. Дело не в этом. Да. Не в этом, но... Да. Да... Дело точно не в этом. А как вы себя чувствуете сейчас? — Ну... Кажется, мне немного легче, чем обычно. — Это правда? — Да. — Вот... как. — Не знаю, в чем причина, но спасибо. — А? — За то, что были со мной сейчас, и вообще за всё. — А... Да. Нет, не стоит. Я лишь делала то, что должна. — Возможно, откровение Элруна... — Да. — ...действительно существует. — ....... — Честно говоря, я немного догадывался, что мне осталось жить недолго, Элена-ним. — Что? Вы знали... — Конечно, я не мог точно диагностировать свое состояние, но сигналы поступали отовсюду. На самом деле, я уже наполовину смирился... И часто думал, что моя роль на этом заканчивается. — ....... — Но раз вы, Элена-ним, говорите, что получили откровение от Элруна насчет меня... Возможно, есть еще какая-то причина, по которой я должен остаться на этом континенте. Дело, еще более важное, чем то, что произошло в Райосе. Ха-ха. Кха. Кха. — Ли Киён-ним! Зрелище, как она поспешно схватила меня за руки, было впечатляющим. Её взгляд, полный беспокойства, оставался прежним. — Да... Да! Я тоже так думаю. Определенно должна быть причина, по которой Элрун повелел мне помочь Почетному кардиналу. Да. Точно. И... Да. Возможно... есть и другая причина, по которой он позволил нам встретиться. «Обычно так и думают». — Другая причина... О чем вы говорите?.. — А, ничего. Ничего. Я заметил, как она низко опустила голову. Хоть выражение её лица и казалось неловким, но покрасневшие щеки говорили о том, что у неё в голове роится множество мыслей. На самом деле, такая реакция естественна. «Держала ли она когда-нибудь по-настоящему мужчину за руку?» Это эльфийка, просидевшая в лесу почти двести лет. Изначально она казалась персонажем, совершенно неосведомленным в отношениях между мужчиной и женщиной. Она без колебаний хватала меня за руку для рукопожатия или клала ладонь мне на грудь для лечения, не чувствуя никакой неловкости. До сих пор она, вероятно, вообще не воспринимала лечение как контакт с представителем противоположного пола. Ведь это был лишь процесс исцеления пациента. Но если добавить сюда такие «приправы» и настройки, как сейчас, контекст меняется. «А вдруг у Элруна есть другой умысел?» Или: «Может быть... есть иная причина, по которой нас свели вместе». Или что-то в этом роде. Стоит ей начать это осознавать, и простое лечение перестанет быть прежним. Для мечтательной девушки такие темы, как воля бога или судьба — это то, с чем невозможно не согласиться. По крайней мере, на этом континенте нет слов слаще, чем утверждение, что таинственный бог устроил её встречу со мной. Если вспомнить, что в бесчисленных любовных романах, ходящих по континенту, сюжеты сплошь строятся на божьей воле, знамениях, руководстве и судьбе, ответ очевиден. Если этот бред работает даже в вымышленных историях, то то, что случилось с ней — суровая реальность. Не стоит ожидать разворота на 180 градусов, но она определенно начнет обращать на меня внимание как на мужчину. «Я смогу сделать это гораздо быстрее, чем думал». После быстрого, но прочного построения отношений будет легче внедрить в её голову нужные мысли. Нет, даже внедрять ничего не придется. Если все пойдет хорошо, проблему можно будет решить мирно и без лишних усилий. Ситуация, когда ей придется постоянно соглашаться со мной. Именно в этот момент я почувствовал откуда-то леденящий холод. — А... Сквозь маленькое окошко, предназначенное для наблюдения за обстановкой, виднелась пара глаз. Я мгновенно понял, что Чон Хаян прижалась лицом к стеклу и заглядывает внутрь. Ощущение, будто по спине проползла змея. «Черт». Я на мгновение испугался, но, увидев, как Чон Хаян медленно отстраняется от паланкина, понял, что она не осознала ситуацию до конца. Похоже, ей просто было любопытно, чем я занимаюсь. Глядя на её обеспокоенное лицо, я почувствовал укол совести — я ведь тоже человек. «Я буду относиться к тебе лучше, Хаян». Это было бесполезное обещание, но подавить вспыхнувшее чувство вины было необходимо. Сейчас нужно разобраться с дерьмом, которое возникло прямо перед носом. Именно в этот момент, когда меня продолжали постукивать по колену. Ква-дык! Ква-а-а-а-х!!! — Кья-я-я-я-я! Сначала раздался громкий крик. От звука, звенящего так, что, казалось, лопнут перепонки, мне пришлось зажать уши. Непонятно почему, но паланкин испытал сильный удар. Я на мгновение выглянул в маленькое окошко, но членов группы не увидел. Нет, мы куда-то падали, и наши тела беспорядочно бились внутри тесного паланкина. Само собой, мы с Эленой сплелись в клубок. Я подумал, что нужно как-то зафиксироваться, но в такой ситуации произнести заклинание было непросто. «Что это за чертовщина происходит? Бл*дь!» Очевидно, что носильщики, будь то Эльфийские рыцари или кто там еще, что-то натворили. Я подумал, не Чон Хаян ли это устроила, но вероятность равна нулю. Даже если прокрутить симуляцию сотни раз, трудно представить сцену, где она вредит мне. Она скорее убила бы Элену, чем сбросила карету. «Произошла авария». Разумнее всего думать именно так, судя по обстоятельствам. Естественно, я подумал, что расслабился. С того момента, как эльфы начали вести себя неуклюже, стоило ожидать, что все пойдет наперекосяк. Не знаю, преследуют ли нас сейчас Ким Хёнсон или Чон Хаян, но если они в бою или в особой ситуации, существует вероятность, что паланкин окажется полностью изолирован. Тот факт, что я не знаю обстановки снаружи, сыграл злую шутку. Не стоило блокировать звук. Единственное, что радовало — это прочность паланкина, но, судя по тому, что мы продолжаем падать, хотя прошло уже много времени, мы, похоже, свалились в довольно глубокое место. Неизвестно, куда именно мы падаем, но очевидно, что нужно что-то предпринять. — Кья-я-я-я-я-я-я! — Ч... черт! Ква-дык! Бах! Ква-д-дык! Но даже это непросто. Раздавались разные звуки, и удары паланкина о внешние объекты передавались в полной мере. Если бы не защитные заклинания, наложенные заранее для безопасности, он бы уже развалился. «Разве они не накладывают магию левитации?» Учитывая, что маги вроде Чон Хаян, Хван Чонён или Хан Соры не могут меня подхватить, ситуация, возможно, серьезнее, чем кажется. Если даже Ким Хёнсон не спешит на помощь, значит, что-то пошло совсем не так. Свет больше не проникал в окно. Я отчаянно прижал к себе Элену и щелкнул пальцами: появился хвост дракона и начал обвивать её тело. Защитная магия снаружи кареты убережет нас, но раз возможны непредвиденные ситуации, нужно подготовить максимум средств для защиты. «Черт. Черт». В момент, когда раздался оглушительный грохот, я вздрогнул, но, несмотря на звук, с телом все было в порядке. Удивительно, что карета вообще не развалилась. Не знаю, сколько слоев защитной магии на неё наложили, но берегли её как зеницу ока не зря. «Наши маги действительно компетентны». Не знаю, была ли наложена амортизация внутри, но, несмотря на то что нас швыряло по всему паланкину, ушибов вроде бы нет. Кромешная тьма, в которой ничего не видно. Я тихо произнес заклинание, и пространство медленно озарилось слабым светом. Приподнявшись в неловкой позе, я увидел Элену, которая крепко обнимала меня и мелко дрожала. Судя по тому, как дергались её уши, она не понимала происходящего. Впрочем, я тоже. Становится интересно, как успешно идущая экспедиция могла скатиться в такой хаос. Я закусил губу, и в этот момент Элена, прижавшись лицом к моему, медленно заговорила. Не стоит и объяснять, какое у неё было выражение лица. — Л-Ли Киён-ним. Ч-что вообще произошло? — Точно не знаю. Кажется, мы от чего-то оттолкнулись и упали... — Г-где мы? — Я тоже не знаю. Снаружи ничего не видно... Для начала нужно проверить обстановку. Стоит рассмотреть худший вариант — что мы отделились от группы. Есть вероятность изоляции. — Как же... — Для начала... Первым делом нужно узнать, где мы и упал ли кто-то вместе с нами. Я порылся в бесконечной сумке, подаренной Ким Хёнсоном, и сразу же достал зелье Дыхания Дракона. Раз возможны непредвиденные ситуации, я приготовился к эвакуации. Я видел, что Элена смотрит на меня с тревогой, но мне оставалось только медленно открыть дверь паланкина. Скрип прозвучал особенно громко. Я сглотнул слюну и огляделся, но, похоже, эта пещера была огромной — ничего не было видно. Именно в этот момент что-то упало сверху. Я понадеялся, что это мой любимый регрессор пришел на помощь, но увидел совершенно неожиданного персонажа. «Черт». Он даже не жив. В поле зрения попал труп эльфа, от которого осталась только верхняя половина тела. — Дело дрянь... Внезапная ситуация заставила губы пересохнуть. ---------- Глава 357. Лёгкий эльф, лёгкая Элена (4) # 357 Руководство пользователя для регрессора, глава 357 Легкая эльфийка, легкая Элена (4) Несомненно, это был один из рыцарей Элрун, несших паланкин. От удара при падении тело превратилось в неузнаваемое месиво, но Взор Разума подсказывал, что это тот самый эльф, который был с нами. «Мы упали с того места, где находились изначально?» Я понятия не имею, что, чёрт возьми, произошло. Ясно одно: случился инцидент, о котором я не знал, и экспедиция не успела отреагировать. В остальном же всё было неясно. Всё произошло так быстро, а я, запертый в карете, никак не мог знать, что творится снаружи. «Кто был в арьергарде?» Большая часть гильдии «Паран» находилась в авангарде. Рядом с паланкином находились Ан Гимо, способный вести ближний бой даже находясь в тылу, и эльфы, что несли этот паланкин. Судя по тому, что этот бедолага превратился в такое месиво, логично предположить, что инцидент произошел сзади. «Ан Гимо цел?» Если он не упал сюда вместе с нами, можно считать, что он в порядке, но есть вероятность, что он застрял где-то по пути. Конечно, существует вероятность, что упали и другие члены гильдии. «Земля обвалилась, что ли?» В голову лезли всякие догадки, но четкого ответа не находилось. Одно можно сказать наверняка: ситуация не из приятных. Как бы то ни было, если мы оказались изолированы внутри подземелья, это следует считать худшим вариантом развития событий. Подземелье легендарного ранга. Нет авангарда, способного защитить меня, а припасы ограничены. Неудивительно, что я хмурюсь. Причиной тому осознание, что ситуация, в которой я оказался, отнюдь не рядовая. Первым делом, разумеется, проверка инвентаря. Нужно понять, что у меня есть. Портативный алхимический набор. «Это я всегда таскаю с собой...» Еды и воды примерно на 5 дней. «Если экономить, можно растянуть дней на 20». Катализатор Диаругиа. «Этого я набрал с запасом». 10 флаконов зелья выносливости легендарного ранга. Прочие мелкие катализаторы и материалы. «Маловато...» В принципе, чтобы продержаться, этого достаточно, но проблема, как я и думал, в средствах самозащиты. Я вдруг затосковал по Юлиене, которую надежно припрятал в Линделе. Роковой ошибкой было оставить её, решив, что после того, как она однажды пробудилась, мне не придется участвовать в боях напрямую. «Как вернусь, снова буду таскать её с собой». Занимаюсь я и самобичеванием из-за того, что в последнее время стал слишком расслабленным. Находясь в окружении монстров, я действительно слишком пренебрег саморазвитием. Хоть времени из-за беготни по полям и не хватало, нельзя отрицать, что в последнее время я разленился. Конечно, сожаления сейчас ничего не изменят. Тряхнув головой, я тут же принялся обыскивать карманы эльфа, что было вполне естественно. Ведь нужно было проверить, нет ли чего полезного. Я обыскал его довольно тщательно, но единственное, что удалось добыть, — это кинжал с пояса. Честно говоря, я даже не знаю, как им пользоваться, но это лучше, чем ничего. «Голяк». — Л-Ли Киён. Голос раздался, когда я снова медленно осматривался. Похоже, она встревожилась из-за того, что я долго не возвращался. — Вы там? Почетный кардинал. — Да, Элена. Не волнуйтесь. Я уже иду. Вернувшись к карете, я увидел Элену, глядящую на меня снизу вверх. Её уши мелко дрожали, и любой бы сказал, что она охвачена ужасом. Увидев меня, она перевела дух, словно почувствовав облегчение, но спокойной не выглядела. Словно я смотрю на людей, впервые попавших в обучающее подземелье. Я предполагал это, но, похоже, у неё маловато боевого опыта по сравнению с её характеристиками. В каком-то смысле у меня появился обременительный багаж. — К-как там снаружи? — Ситуация не очень. Мы не знаем, где находимся, и вокруг ничего не видно... Думаю, нам лучше подождать экспедицию, пока действует защитная магия кареты. Если они живы, то спустятся сюда. — Да. Вы правы, Почетный кардинал. Они скоро придут за нами. Да. Обязательно. «Хорошо бы, если бы всё решилось так просто». — Почетный кардинал. — Да. — Спрашиваю на всякий случай... но что, если никто не придет за нами... — Такого не случится. Не знаю, сколько времени это займет, но они обязательно придут. Не может быть, чтобы они не пришли. Я не знаю, что произошло, но не думаю, что члены гильдии погибли в этом инциденте. Возможно, я просто не хочу так думать, но, как ни крути, я не могу представить, чтобы Ким Хёнсон выбыл из игры в таком месте. То же самое касается и Чон Хаян. Если эти двое живы, они, несомненно, предпочтут поиски нас прохождению подземелья. Они знают, где мы с Эленой упали, так что, перегруппировав экспедицию, сразу направятся сюда. «На то, чтобы разобраться с ситуацией, уйдет некоторое время». Если представить, как Чон Хаян будет рыдать и устраивать истерику, то я даже рад, что меня там сейчас нет. Наверняка все сейчас сбиваются с ног, пытаясь её успокоить. «То, что не видно Глаза Анемоны, немного напрягает...» Расстояние слишком велико, поэтому активация может быть невозможна. У сталкерской камеры Чон Хаян радиус действия не так уж велик. — Вопрос в том, сколько мы сможем продержаться до тех пор... верно. Прямо сейчас мы в безопасности, но неизвестно, когда нагрянут монстры. Было бы хорошо, если бы защитная магия на паланкине держалась долго, но, вероятно, её хватит максимум на день. Да и еды у нас не так много. — Сколько... — Даже если экономить, она закончится дней через десять. — Как же... — Пока лучше продержаться, экономя по максимуму. Может быть, у вас, Элена, есть какой-то свой багаж... — В-все мои вещи были у Людвига... Простите. — Ничего страшного. Мы ведь не думали, что произойдет нечто подобное. К тому же... Именно в этот момент я почувствовал, как земля внезапно зашевелилась. — ....... Я увидел, как Элена, сидевшая передо мной, вдруг затаила дыхание. Она испугалась странного ощущения, будто земля движется. Естественно, я открыл дверь и снова осмотрелся. Мне не показалось. Земля определенно двигалась. — Постойте... — О-опасно, Ли Киён. — Сейчас это... вам не кажется, что оно движется? — А? — Кажется, земля движется целиком. Да. Определенно. Нет. Проблема не просто в движении. Вскоре с грохотом стало ощущаться, что движение началось по-настоящему. «Блядь. Неужели это...» Разумеется, я поспешил туда, где лежал труп эльфа. Потому что меня грызло дурное предчувствие. Труп с оторванной нижней частью тела выглядел так же, как и раньше, но срез сильно меня беспокоил. Он не был чисто отрублен или разорван грубой силой. Я не умею читать следы, как рейнджер, но уж такие вещи понимаю. Словно его перекусили гигантским степлером. Поверхность была грубой, и на ней осталась странная слюна. [Слюна Салита — Полумифический ранг] [Материал, который нельзя использовать в качестве алхимического катализатора.] «Чёрт...» Я начал осматривать окрестности Взором Разума. Хотелось бы запустить «схему счастья», но картина, увиденная Взором Разума, снова обманула мои ожидания. [Желудок Салита — Полумифический ранг] «Блядь». [Желудок Салита — Полумифический ранг] Куда ни глянь — везде одно и то же. «Нас сожрали». Место, куда мы с Эленой упали, — это желудок неизвестного гигантского монстра. Того эльфа явно перекусили зубами, и сюда попала только верхняя часть тела. Нижняя, должно быть, застряла между зубами или осталась там. Паланкин, в котором мы с Эленой ехали, по счастливой случайности провалился сюда целиком. «Надо выбираться». То, что, оставаясь здесь, мы переваримся, понял бы даже Пак Докку. Если будем ждать товарищей, то переваримся раньше, чем они придут. — Элена, выходите. Думаю, нам нужно немедленно выдвигаться. — А? — Похоже, мы находимся в животе монстра. Считаю, что нам лучше поскорее покинуть это место. — Ч-что вы... — Объясню по дороге. Эльфийка, с ошарашенным лицом выбравшаяся наружу, тут же поморщилась. Еще бы, услышав новость о том, что она в желудке монстра, естественно сделать такое лицо. — Куда нам идти? «Это я у тебя хотел спросить». Естественно, органы этого монстра полностью отличаются от человеческих. Вполне естественно, что невозможно понять, что и как здесь устроено. «Может, считать, что здесь всё как у Диаругиа?» Начинать, имея хоть какую-то базу, определенно легче, чем с нуля. Конечно, разница в размерах есть, но опыт исследования тела Диаругиа может пригодиться в самом неожиданном месте. Органы Диаругиа расщепляют всё поглощенное на ману и распределяют её по телу. Хотя точно неизвестно, но эта тварь, возможно, функционирует по схожему механизму. Монстр полумифического ранга. Разумнее предположить, что его органы работают на более высоком уровне, чем пищеварительная система большинства обычных или редких монстров. Я поспешно огляделся. Должен быть орган, передающий расщепленную энергию в тело, и особенно к сердцу. Я сразу же осмотрел все вокруг, но проблема в том, что здесь слишком просторно, чтобы изучить всё детально. Однако место течения маны должно существовать. — Элена, пожалуйста, проверьте, слышен ли где-нибудь звук, пусть даже тихий. — ....... — Элена? — ....... — Элена! — А... Да, да! Ли Киён. Что вы только что сказали... «Ох... Кажется, она не в себе». И неудивительно. Любой бы так отреагировал, узнав, что оказался в брюхе монстра. Скорее удивительно, что она не бьется в истерике с воплями. Я на мгновение задумался, не бросить ли её, но наличие жреца, способного хоть что-то делать в нынешней ситуации, безусловно полезно. Когда я медленно взял её за руку, она вздрогнула и посмотрела на меня. Уши мелко дрожали, и, как и ожидалось, она была охвачена ужасом. Я мгновенно решил, что лучше успокоить её, чем злиться. Медленно погладив её по голове, я заговорил, глядя на её лицо. — Вам не о чем беспокоиться, Элена. — А... да... да. — Что бы ни случилось, я обязательно защищу вас. — ....... К таким словам, от которых пальцы скрючиваются, я уже вполне привык. Конечно, последняя фраза была ложью. Если возникнет реальная угроза, я могу её и бросить, но сейчас разумнее сказать именно это. Когда я снова сжал её руку, то почувствовал, что в её ладони тоже появилась сила. В её глазах все еще читался страх, но, похоже, на что-то решившись, она крепко прикусила губу и кивнула. — Нет. Я, я... даже если со мной что-то случится, то вы, Ли Киён, должны обязательно. Обязательно... «Да. Хороший настрой». — Мы сможем выбраться. Вдвоем. — Да. Вдвоем. — Тогда... — Эм... Почетный кардинал. — Да. — Если нет особой необходимости, думаю, будет лучше, если мы продолжим держаться за руки. Вдруг у меня снова случится приступ. — Да. Думаю, так будет лучше. «Она реально слишком легкая». Её странно покрасневшее лицо — это точно не обман зрения. Когда я переплел наши пальцы, сменив обычный хват на замок, она, казалось, немного занервничала и поспешно опустила голову. ---------- Глава 358. Лёгкий эльф, лёгкая Элена (5) # 358 Руководство пользователя для регрессора — Глава 358 Легкая эльфийка, легкая Элена (5) — Как думаете, остальные в порядке? — Должны быть в порядке. За исключением тех, кто провалился вместе с нами, никаких других следов не было. Наверняка они уже направляются в нашу сторону. — Да. — Скорее всего, этот монстр и есть босс подземелья Искаженного пруда. А также главный виновник гниения Мирового древа. Не знаю, почему босс подземелья, который должен находиться в самом конце, вдруг так внезапно появился, но если не возникнет других проблем, то остальные члены экспедиции смогут добраться сюда в течение пятнадцати дней. Хоть я и сказал, что не знаю причины, на самом деле я догадывался, почему босс подземелья вдруг выскочил на нас. Это лишь простое предположение, но велика вероятность, что его логово находилось в самом центре Искаженного пруда. Хоть это место и превратилось в подземелье, для поддержания жизни находящихся в нем демонов неизбежно требуется огромное количество маны. Своеобразной визой, позволяющей демонам оставаться здесь, когда их пребывание на континенте невозможно, как раз и служит мана, исходящая от Искаженного пруда или Мирового древа. Именной монстр Салит, скорее всего, находился ближе всего к Искаженному пруду. Не может быть, чтобы такой монстр без всякого плана вдруг вышел прогуляться к самому входу в подземелье. Правильнее думать, что он с самого начала нацелился на нас, а не наткнулся случайно. «И не похоже, что после этого завязалась битва». Он просто проглотил паланкин и тут же скрылся. Всё произошло за долю секунды, так что ни Ким Хёнсон, ни другие члены гильдии просто не успели отреагировать. Причиной тому послужило то, что эльфы, охранявшие тыл, не смогли должным образом дать отпор. Конечно, учитывая, что это монстр полумифического ранга, ничего нельзя было поделать, но тот факт, что арьергард не смог вовремя отреагировать, неоспорим. В этой ситуации сомнения вызывает лишь одно: почему он нацелился именно на меня. Конечно, у меня есть предполагаемый ответ. Раз уж Белиал, владыка демонов, сказал, что жаждет заполучить меня, то и Салит, должно быть, тоже положил на меня глаз. Но тут возникает еще одна проблема. «Какого черта этот ублюдок вообще меня проглотил?» Белиал ясно дал понять, что не собирается меня убивать, и действительно вел себя соответственно. Для демонов контракт — это результат. Он даже проявил благосклонность, сказав, что обязательно хотел бы встретиться еще раз, так что в других словах нет нужды. То, что Салит проглотил меня ради убийства, совершенно не вяжется с известным мне образом мышления демонов. «Может, он не способен мыслить?» Возможно, это тот тип, который движим лишь инстинктами. Ведь не все, кто классифицируется как демоны, думают и действуют, как семьдесят два владыки. Было бы неплохо получить о нем чуть больше информации, но это всё, что мне дано. Жаль, что моим «Глазом Разума», находящимся пока лишь на легендарном ранге, можно было увидеть не всё. По крайней мере, то, что я вообще мог видеть хоть какую-то отрывочную информацию о нем — тоже, вероятно, влияние моей профессии. — Но... к-какое всё же счастье. — Что? — Если бы не вы, Ли Киён, то я бы там, наверное... — Вам не нужно так думать. По крайней мере, мы смогли добраться сюда только благодаря вам, Элена. — Это не так. Тот факт, что в настоящее время мы находимся внутри монстра, тоже выяснили вы, Ли Киён... А я ничего... Да. Только и делала, что дрожала от страха. На самом деле, мне и сейчас очень страшно. Для меня просто загадка, как вы, почетный кардинал, можете оставаться таким спокойным... Мне лишь жаль, что я ничем не могу помочь. — Ха-ха. Я тоже не такой уж смелый человек, как вы думаете. По правде говоря, я ничем не отличаюсь от вас, Элена. — Что? — Я говорю о том, что такой же трус. — Но как же вы тогда... — Ну, не знаю. Возможно, я просто привык к подобным ситуациям. — ... — Ваше присутствие, Элена, тоже оказывает влияние. Будь я один, мне бы пришлось тяжело. Наличие человека, на которого можно опереться, очень помогает. — Ах... С-спасибо вам за такие слова. — Это не пустая лесть, я говорю совершенно искренне. Если бы вы, Элена, не держали сейчас меня за руку, я бы уже давно рухнул без сил. За одно только это я вам очень благодарен. — Ах. Пока мы шли по узкому проходу, эльфийка с изумрудными волосами издала короткий вскрик. Судя по тому, как дрожали её ноги, она, похоже, достигла предела. И это неудивительно. Мы шли два дня без должного отдыха. Постепенно и я начал достигать предела своей выносливости. Нет ничего удивительного в том, что ей, не имеющей опыта подобных марш-бросков, приходится тяжело. Учитывая её высокие статы, запас выносливости у неё, может, и остался, но вот ноги наверняка стерты в кровь. — Нам лучше немного передохнуть перед тем, как идти дальше. — Нет. Я не могу... — К тому же я и сам уже выбился из сил. Мы ведь шли два дня, толком не сомкнув глаз. — ... «Я правда устал, так что можешь не испытывать такого чувства вины». Всё это время я осматривался по сторонам, но не нашел ничего странного. Я думал, что, возможно, он выращивает внутри себя других монстров, но до сих пор не обнаружил никаких особенностей. Если и делать привал, то сейчас самое подходящее время. Мы находились внутри прохода, ведущего к следующему органу, и рельеф здесь отлично подходил для того, чтобы спрятаться. «Хотя не уверен, насколько это поможет...» Но это лучше, чем ничего. Аккуратно опустившись на землю, я похлопал по месту рядом с собой, и она осторожно присела. По её сморщенному лицу было видно, что ей больно. Нет нужды объяснять, что всё было именно так, как я и предполагал. — Позволите мне взглянуть на ваши ноги? — А? Нет. Я в поряд... Не дожидаясь ответа, я осторожно снял с неё сапоги, и моим глазам предстали лопнувшие и слипшиеся мозоли. Прилипшая к сапогам кровь выглядела болезненно, но, похоже, смущение перевешивало боль. Я снова увидел, как её лицо залилось краской. — Я... я в порядке. Я могу исцелить себя сама. — Надо было сразу сказать... — Я боялась, что вы будете волноваться. Но т-теперь всё в порядке, Ли Киён. — Нет. Божественную силу лучше поберечь. Мы не знаем, что может произойти, поэтому нужно грамотно распределять силы. Как раз у меня есть зелье, так что вылечить раны им будет намного быстрее. — Что? «Надо быть сумасшедшим, чтобы просто пропустить такой ивент». Конечно, моей первоочередной задачей было выбраться отсюда живым, но и флиртом я не пренебрегал. Возникло ощущение, что цель уже близка, да и она не испытывала такого отторжения, как я предполагал. Не знаю, из-за того ли это, что мы внутри демона, или потому что она уже привыкла ко мне, но она не испытывала тошноты и не морщилась. Так же было и сейчас. Даже когда я медленно поглаживал её стопу, она не проявляла никакого отторжения. Напротив, она сидела, низко опустив голову, словно сгорая от стыда. Достав из-за пазухи зелье, я медленно полил им её стопы, и увидел, как Элена дернула ушами от непривычных ощущений. «Оно немного концентрированное, но так даже лучше». Когда я медленно вылил зелье на раны и начал нежно массировать ей стопы, её ушки определенно затрепетали. Она изо всех сил задерживала дыхание, но, похоже, ей было жутко неловко. Глядя на её лицо, которое, казалось, слишком остро реагировало на происходящее, можно было предположить, что эльфийкам показывать свои ступни считается чем-то крайне постыдным. «Такие крохотные». Казалось, что её стопы были немного маловаты по сравнению с остальным телом. Не знаю, как это выглядело со стороны, но сейчас мне оставалось лишь сделать всё возможное, чтобы вылечить её. Раз уж я начал, то заодно поднял руки к её икрам, но она не выказала ни сильного смущения, ни сопротивления. Напротив, увидев, как она кивает головой, я расценил это как знак того, что она не против. — Думаю, будет лучше заодно расслабить мышцы. — Что? А... да. В этом нет необходим... — Наверняка это окажет превосходный эффект на снятие мышечной усталости. Не хочу хвастаться, но зелья, которые я делаю, обладают самыми разными свойствами. Посидите так немного, и вам станет лучше, а пока ждёте, неплохо было бы перекусить. — Хорошо. — Держите, Элена. — Нет, что вы. В этом нет нужды. Лучше вы поешьте, почетный кардинал... — Я привык. Более того, в такие моменты я стараюсь много не есть. Того, что я съел раньше, вполне достаточно, чтобы насытиться. Берите скорее. Пусть еда и скромная, но она хотя бы немного утолит голод. — С-спасибо за еду. — Не стоит благодарности. В завершение я слегка улыбнулся. Я увидел лицо Элены, нехотя принявшей то, что я ей передал. Это было лицо человека, охваченного чувством вины за то, что он получает столько помощи, но в то же время на нём читалась странная радость. «Всё складывается слишком хорошо, даже лучше, чем я думал». Хоть мне и казалось странным, что прогресс идёт быстрее, чем я ожидал, я решил не придавать этому особого значения. Не зря же парочки в боевиках и фильмах ужасов венчают кульминацию поцелуем. Чем отчаяннее и опаснее ситуация, тем легче проникнуться симпатией. Не знаю, из-за бешено бьющегося от напряжения сердца это или действительно идёт от самого нутра, но эта наивная эльфийка сейчас цеплялась за какое-то непонятное откровение. Я не считал её поведение неестественным. Если проявление небольшой заботы в этом месте поможет завоевать её симпатию, то это, несомненно, выгода. Как только экспедиция доберётся до места, где находится Салит, и столкнётся с ним, сразу же начнётся событие по восстановлению моего тела, поэтому лучше позаботиться обо всём заранее. «Они ведь точно идут, да?» То, что я чувствовал легкое беспокойство, жуя вяленое мясо, которое ел до этого, было вполне естественно. На случай, если с экспедицией что-то случится, мы направлялись к сердцу этого существа, но неизвестно, как всё обернётся. Этот монстр крепок не только снаружи, но и внутри. Я даже не мог с уверенностью сказать, смогу ли нанести ему урон Зельем Дыхания Дракона. «Да и эта женщина не выглядит так, будто обладает высокой силой атаки...» Как бы там ни было, одно оставалось неизменным: если мы будем сидеть сложа руки, то умрём. Пусть сейчас мы и выбрались из его желудка, нет никаких гарантий, что мы не переваримся в другом его органе. Именно тогда я почувствовал, как тело Шарлии, державшей меня за руку, задрожало. «Что с ней?» Её лицо выглядело немного напряженным. Я было забеспокоился, не случилось ли чего, но её выражение лица не было похоже на это. Казалось, она хотела о чём-то спросить, переминая губы, но не могла подобрать слов. Я ожидал, что она снова попросится в туалет, но то, что я услышал, было совершенно неожиданным. — Эм... почетный кардинал. — Да. — А... позвольте спросить. — Да, Элена. — Вы с Чон Хаян... ну... в каких вы отношениях... «Посмотрите-ка на неё». Она смотрела на меня, крепко сжав губы, словно наконец-то решившись задать этот вопрос. Её лицо покраснело, как морковка. «Какая дерзкая». То, что она сказала именно те слова, которых я ждал, показалось мне очень милым. С одной стороны, всё пошло наперекосяк, но с другой — казалось, что дела налаживаются. Глядя на Элену, которая выглядела слегка взволнованной, я широко улыбнулся и ответил: — Она мой любимый человек. ---------- Глава 359. Лёгкий эльф, лёгкая Элена (6) # 359 Руководство пользователя для регрессора Глава 359 Легкая эльфийка, легкая Элена (6) — Он точно жив. Нуним тоже ясно сказала, что он жив. Определенно жив. Да! Еще бы. — ... — Эй... расслабьте лица. К-конечно, я тоже волнуюсь, но раз уж нуним так сказала, с ним точно всё будет в порядке! Разве хённим с давних пор не отличался... живучестью таракана? Наш хённим выживет, даже если бросить его одного посреди пустыни. Если он до сих пор жив, это лишь доказывает, что он уже нашел какой-то выход... Я вам точно говорю! С ним безусловно всё хорошо. Безусловно. Да-да. Еще бы. — ... Я нервно сглотнула. Атмосфера вокруг стояла невероятно мрачная. Все вели себя не так, как обычно. Это касалось и Пак Докку, который без умолку твердил, что всё в порядке, но при этом выглядел тревожным, и Сон Хиён, на лице которой застыло несвойственное ей оцепенение. Но сильнее всего изменился гильдмастер Парана, Ким Хёнсон. Любому было ясно, что к нему сейчас лучше не подходить. Казалось, он изо всех сил сдерживается, но из-за просачивающейся наружу жажды крови пространство вокруг него словно искажалось. «Видела ли я когда-нибудь его таким?» По крайней мере, я такого не помню. Конечно, я в основном держалась рядом с Чон Хаян и заместителем гильдмастера, поэтому у меня почти не было времени на разговоры с гильдмастером, но я точно знала, что он никогда не показывал себя с такой стороны. Ведь я слышала об этом от своих товарищей, Ю Аён и Чханнёля-оппы. Обычно он ходил с ничего не выражающим лицом, но когда разговаривал с заместителем гильдмастера или Чо Хеджин, на его губах порой проскальзывала улыбка. Помню, когда я только вступила в гильдию, он тоже встретил меня с улыбкой. «В гневе он просто замолкает». Похоже, когда ярость захлестывает его с головой, он просто плотно сжимает губы. Судя по тому, что за последние два дня он не проронил ни слова, его состояние явно вышло за рамки простой злости. В этой экспедиции мне довелось увидеть довольно много его новых сторон. — Мне жаль. Я еще раз приношу свои глубочайшие извинения. — ... — Мне нечего сказать в свое оправдание. — ... Он даже не стал разговаривать с предводителем эльфов, по чему можно было судить о масштабах его гнева. И я подумала, что это вполне оправданно. Трудно было возложить вину за этот инцидент на кого-то одного, но если уж искать крайних, то ими были эльфы, охранявшие паланкин с заместителем гильдмастера и эльфийской принцессой. То, что они проигнорировали приказ об отступлении и обнажили мечи, было их явной ошибкой. Скорее всего, это произошло из-за их ничтожной гордости. «Глупцы». Излишне говорить, что хоть ситуация и была иной, я словно смотрела на саму себя в прошлом. После того как скорость распространения проклятия на теле заместителя гильдмастера возросла, для более плавного прохождения подземелья остальные эльфы, за исключением Элиоса, взяли на себя охрану тыла. Оказавшись в роли простых наблюдателей, они, должно быть, захотели доказать, что тоже на что-то способны. Проблема заключалась лишь в том, что им пришлось столкнуться с именным монстром этого подземелья. Никто не ожидал, что он выскочит из-под земли, проглотит паланкин и сбежит. В поле моего зрения попала Чо Хеджин. Подойдя к предводителю эльфов, который то и дело склонялся в извинениях, она заговорила: — Гильдмастер сейчас... глубоко убит горем. Похоже, он не в состоянии обмениваться мнениями по поводу экспедиции. Если есть какие-то важные вопросы, я лично передам ему ваши слова или постараюсь найти компромисс в пределах своих полномочий. — Мне очень жаль. — Повторяю еще раз: вам не за что извиняться, Элиос. К тому же, принцесса Элена тоже с ним... Вместо взаимных упреков нашей главной задачей должно стать скорейшее продвижение к месту обитания именного монстра. Время на отдых будет сведено к минимуму. Мы прорвемся туда так быстро, как только сможем, следуя за гильдмастером. — Тогда впредь... — Пожалуйста, перекусывайте индивидуально в свободное время, используя выданные припасы. Мы также сократим время на сон. Каждая минута на счету. — Да. Понял. «Он точно жив». Пусть с кем-то другим это и могло бы произойти, но трудно представить, что заместитель гильдмастера умрет в таком месте. Хотя на самом деле он был жив... «Этот человек ни за что не умрет». Он абсолютно не из тех людей, кто может так просто умереть. Конечно, ему и нельзя так умирать. Если заместитель гильдмастера хоть немного пострадает, та тихо бормочущая девушка точно не останется в стороне. От одного взгляда на неё по всему телу пробегают мурашки. Мои ноги постоянно подкашивались. Я старалась отвести взгляд в другую сторону, но даже на такое простое действие решалась с опаской. Казалось, она просто тихо опустила голову, но любой мог заметить, что она явно была не в себе. Слёзы градом катились из её глаз, а лицо было искажено, словно от сильного дискомфорта. Если с заместителем гильдмастера действительно что-то случится, то стрелы накапливающегося сейчас гнева могут полететь в кого угодно. А этого ни в коем случае нельзя допустить. Глядя на то, как Чон Хаян бросает холодные взгляды на лагерь эльфов, я невольно вспомнила прошлые события, и моё тело само собой сжалось от страха. * * * — Она мой любимый человек. «Ну ещё бы я её не любил». То, что иногда она теряет рассудок и заходит слишком далеко, безусловно, является проблемой, но если спросить, нравится она мне или нет, ответ будет очевиден. У меня есть чувство вины за то, что в 1-м раунде я не смог защитить её от маски-отброса, да и за события во 2-м раунде я тоже чувствую некоторую ответственность. Мне нравится, что она заботится обо мне, а её последние поступки даже кажутся весьма милыми. «Если это не любовь, то что же». Разумеется, я тут же вжился в роль, чтобы придать своим словам максимальную убедительность. Ведь я прекрасно понимал, почему Элена задала этот вопрос. Вероятно, Элена тоже знала правильный ответ. В конце концов, если она видела ту сцену через Зеркало Богини, ей вряд ли пришло бы в голову считать нас с Чон Хаян просто дружными братом и сестрой. Единственная причина, по которой она подняла эту тему сейчас, заключалась в её желании услышать подтверждение из моих собственных уст. «Всё слишком предсказуемо». — В-вот как. Я так и думала... — Да. При нашей первой встрече ситуация была похожей. Тогда мы были не одни, как сейчас, но тоже случайно столкнулись в подземелье. — Ах... Её лицо заметно потемнело. Похоже, она совершенно не умела контролировать выражение своего лица. Подрагивающие уши были тому прямым доказательством. Я пока не мог оценить, насколько она клюнула, но сам факт, что она задала подобный вопрос, говорил о её душевных метаниях. Я даже не мог представить, какая каша сейчас творится в её голове. Я разбросал множество сюжетных зацепок, но как их переварить — это уже её проблема. Использование элемента «откровения» стало гениальным ходом. При мысли об Элене, которая, должно быть, мучилась от душевных терзаний, моя совесть невольно кольнула меня, но вернуть уже запущенный мяч было невозможно. Да и сохранять вид, будто я не понимаю, к чему она задаёт такие вопросы, становилось всё сложнее. «Играть роль тоже непросто». Но, кажется, это моё призвание. Стоило мне снова открыть рот, как она медленно перевела на меня взгляд. Конечно, её уши всё ещё подрагивали. — Я благодарен ей и одновременно чувствую вину за то, что она остаётся рядом со мной, несмотря на все мои недостатки. С тех пор мы всегда были вместе, но я ничего толком для неё не сделал, наоборот — лишь получал от неё уйму помощи. Ха-ха. — Вот как... — Когда она улыбается, это выглядит невероятно мило, а иногда она злится, но даже в такие моменты... — Да. Ч-Чон Хаян очень кр... красива. Её душа также переполнена любовью. — Не знаю, в этом ли дело, но благодаря ей меня иногда посещают определённые мысли. — Какие? — О том, что это может быть судьбой. Элена, вам никогда не приходили в голову подобные мысли? — Что именно вы имеете в виду? — То, что боги заранее предначертали нашу судьбу. — К-конечно. Я тоже получила откровение... — Ха-ха. То, о чём я говорю, немного отличается от тех грандиозных вещей, которые упоминаете вы, Элена. Конечно, в чём-то это похоже, но это явно не то, о чём вы думаете. Звучит, возможно, немного приземлённо, но... когда я вспоминаю, сколько чужеземцев и жителей континента живёт в этом мире, мне невольно приходит на ум... — Да. — Судьба, связывающая людей. Для меня встреча с Хаян ощущается именно так. То, что среди стольких людей я встретил именно её и смог завязать такие прекрасные отношения, безусловно, не может быть простым совпадением. — ... — Там, откуда я родом, говорят, что люди связаны между собой красной нитью. Наверное, мы с ней тоже связаны этой самой красной нитью. Я в этом абсолютно уверен. — Да... да... Именно в этот момент лицо Элены потемнело еще больше. Сложно выразить это словами, но казалось, будто её с головой накрыло чувство вины. При этом она выглядела немного раздражённой или расстроенной. Самое важное заключалось в том, что от неё исходила негативная энергия. Я впервые видел на её лице такое выражение. «Не знаю, можно ли уже считать это успехом». Именно в этот момент она осторожно заговорила: — Н-но... К-конечно, это может быть и так, но... — Да. — Я думаю, что к таким вопросам стоит относиться более... осторожно. Б-божью волю нельзя трактовать так легкомысленно. — Ах. Прошу прощения, Элена. Надеюсь, я не сказал ничего оскорбительного... Если эта тема показалась вам деликатной, я искренне извиняюсь. Я не очень хорошо знаком с учениями Элруна. — Нет! Это не так, Ли Киён. Да. Вовсе нет. Я имела в виду не это... Дело не в том, что это противоречит учению, конечно нет! Не то чтобы я не верила в ваши отношения с Чон Хаян, но я просто боялась, что вы, Ли Киён, можете исказить волю богов... Могу поспорить, что это она, а не я, искажённо трактует божью волю. — Ах, вот как. — В моем случае я л-лично слышала голос божества. — Это правда? — Да. Я совершенно чётко его слышала. Именно поэтому я могла говорить об этом с такой уверенностью. Н-но ведь ваша ситуация немного о-отличается от моей, не так ли? Поскольку вы находитесь в положении человека, распространяющего волю богини Бенигор, мне показалось, что вам следовало бы подходить к таким вопросам более осмотрительно... Я сказала это просто на всякий случай. П-простите. Если я прозвучала слишком... слишком самонадеянно... — Нет, Элена. Вовсе нет. Спасибо за ваши слова. Вы правы. Я был немного неосторожен. Учитывая религиозные инциденты, произошедшие из-за искажения божественной воли, ваши опасения вполне оправданы. — Да. Да! И-именно поэтому я это и говорю. Выражение её лица по-прежнему оставалось мрачным. Она несла какую-то бессвязную чепуху, но в конечном итоге смысл её слов сводился к следующему. «Наша с Чон Хаян встреча — это не судьба». Она ходила вокруг да около, но суть её слов определённо заключалась именно в этом. Довольно милый образ мышления. В моих глазах то, как она осторожно следовала моему замыслу, выглядело лишь очаровательным, но сама она была охвачена неописуемым чувством вины. «Именно так». Стать мусором очень просто. Первым делом нужно осознать, что ты — мусор, и принять это чувство вины таким, какое оно есть. Неважно, начнёшь ты после этого чувствовать вину или сожалеть о своих поступках. В первую очередь важно само осознание. Конечно, на этом всё не заканчивается. Несомненно, за этим следует и следующая глава. И в этом случае она даже проще. «Потому что начинаешь искать себе оправдания». Люди и эльфы не отличаются друг от друга. Все мыслящие существа склонны оправдывать свои неправильные поступки. Прямо как наивная принцесса Элена. Чем меньше человек привык к ошибкам или негативной энергии... ...тем сильнее это проявляется. ---------- Глава 360. Элун — та ещё мразь (1) # 360 Руководство пользователя для регрессора — Глава 360 Элрун — мусор (1) Конечно, я не утверждаю, что абсолютно во всем прав. По правде говоря, это лишь мое личное мнение. В конце концов, каждый случай совершенно индивидуален. Безусловно, существуют люди, которые, осознав свои дурные поступки, искренне в них раскаиваются. «Проблема лишь в том, что я таких никогда не видел...» Но где-нибудь на континенте или на Земле они наверняка существуют. Однако мне, изначальному стороннику теории о порочности человеческой природы, первый вариант кажется куда более убедительным, чем второй. Конечно, даже если Элена относится ко второму типу, я уверен, что вести себя она будет как первый. Сам факт совершения поступков, о которых потом приходится жалеть, уже доказывает, что человек безнадежно испорчен. Настоящие святые изначально не создают ситуаций, о которых потом пришлось бы сожалеть. «Именно. Так и есть.» Хотя она и не изменилась так быстро, как я ожидал, каждый раз, когда она бросала на меня взгляды или всем своим видом показывала, что погружена в тяжкие раздумья, приходилось признать: определенный эффект все же был. Естественно, я мысленно подбадривал её совесть. «Пора бы уже перестать сопротивляться. Просто сдавайся!» Или: «Сдавайся уже, совесть Элены!» Что-то в этом роде. Как и подобает последней совести, оставшейся в королевстве Эберия, её сопротивление было довольно ожесточенным, но я не сомневался, что вскоре она сломается. Чем больше времени мы здесь проводим и чем ближе становимся друг другу, тем быстрее Элена сделает шаг навстречу мудрому выбору. С того дня прошло чуть больше суток, и Элена стала довольно тщательно подбирать слова. Я же, напротив, действовал совершенно иначе. Естественно, я незаметно переводил тему на Чон Хаян. Разумеется, я не произносил вслух слов вроде «судьба» или «откровение», к которым она была так чувствительна, но выстраивал беседу именно в таком ключе. С её точки зрения, подобные разговоры должны были вызывать немалый дискомфорт. Не знаю, в этом ли крылась причина, но даже во время исследования внутренностей Салата Элена жалась ко мне всё ближе и ближе. Честно говоря, казалось, что все остальные заготовленные мной уловки даже не понадобятся. Конечно, это не значило, что Элена откровенно со мной заигрывала. Текущая ситуация к подобному совершенно не располагала, да и сама Элена не обладала достаточной для такого шага смелостью. Она относилась к тому типу женщин, которые не соблазняют первыми, а терпеливо ждут шага от партнера. Однако, хотела она того или нет, мы стремительно сближались. Поскольку мы постоянно ходили, держась за руки, и делали всё сообща, физический контакт был неизбежен. В крайних случаях нам приходилось быть рядом даже при справлении естественных нужд, так что этим всё сказано. Раз уж даже я начал проникаться к Элене привязанностью, то излишне объяснять, насколько сильно она от меня зависела. В худшей из возможных ситуаций, когда в одиночку просто не выжить, полагаться друг на друга было более чем естественно. В каком-то смысле не будет преувеличением сказать, что вся эта обстановка и обстоятельства лишь подкрепляли фаталистичную теорию любви между Эленой и Ли Киёном. Чем чаще мы сталкивались с экстремальными ситуациями и вместе преодолевали трудности, тем сильнее ей хотелось отвергнуть продвигаемую мной теорию предназначенности Чон Хаян и Ли Киёна друг другу. Как я и ожидал, не прошло и суток с того дня, как она сама заговорила о Чон Хаян. Вместо того чтобы отрицать негативные эмоции внутри себя, она начала рационализировать их и принимать. Я не знал, как именно она себя оправдывала, но стоило немного подумать, и ответ становился очевидным. «Ничего не поделаешь». Или: «Это правильный путь». Хотя на её лице всё ещё читалось чувство вины, по сравнению с началом это был колоссальный шаг вперёд. Пусть и неуклюже, но впервые за все двести лет своей жизни Элена начала злословить о другом человеке. Конечно, её методы были настолько дилетантскими, что это выглядело даже мило. Как и следовало ожидать, сбоку вдруг послышалось тяжелое дыхание. Повернув голову, я увидел лицо эльфийки, задумавшей нечто недоброе. Судя по тому, как безостановочно дергались её уши, она явно собиралась перейти в наступление. Её уже совершенно не волновало, где мы сейчас находимся. Для этой женщины важным было совсем другое. — Эм, Почетный кардинал. — Да, Элена. — К-как я и думала, Чон Хаян довольно сильно ревнива? Сам факт того, что она спрашивает подобное ни с того ни с сего, уже доказывал её неопытность. В такие моменты понимаешь, что для женских хитростей тоже нужен талант. Её неловкая актёрская игра поражала, но на этом этапе моя задача — подыграть ей и притвориться обманутым. Стоило мне утвердительно кивнуть, как её уши снова дернулись. — На самом деле «немного» — это мягко сказано. Как я уже говорил в прошлый раз, её совершенно не радует сам факт моего общения с другими женщинами. Конечно, со стороны её поведение кажется милым, но было бы ложью сказать, что это не давит на меня. Я изначально к такому не привык. — В-вот как. Значит, ваш идеал — это скорее понимающая и ш-широко мыслящая женщина, нежели та, что склонна к рев... ности... «Эй, это же образ мышления Ли Джихё». — Не совсем так. Если отвечать прямо, то, конечно, понимающая женщина лучше... Но поскольку мне приходится иметь дело с множеством людей, я не могу разделять встречи на мужские и женские. — Как я и думала. — Да. А к чему вы спросили? — А, ничего особенного. Просто... мне вспомнилось то, что я почувствовала, когда соприкоснулась с душой Чон Хаян. — В прошлый раз вы ясно сказали, что это душа, наполненная любовью... — К-конечно, душа Чон Хаян полна любви, но есть кое-что, о чём я не успела упомянуть. Наверное, правильнее сказать, что её душа не такая уж и... чистая... Трудно вдаваться в подробности, но это определённо то, чего вы, Ли Киён, не знаете. «Прямо в точку. Впору циновку для гаданий расстилать». — Неужели на Хаян тоже повлиял демон... — Нет-нет. Это не так. Да. Совсем не так. Э-это исключительно истинная сущность Чон Хаян... — Вот как. Я почувствовал это ещё при нашей первой встрече, но это действительно удивительно. Способность чувствовать чужие души... В каком-то смысле это можно счесть и проклятием. Ах! А вы можете определить души, которые хорошо подходят друг другу? Например, совпадают ли у них вибрации душ или насколько хороша их совместимость. — Разумеется. Не могу сказать, что вижу всё с абсолютной точностью, но... в определённой степени могу определить. — Тогда как насчёт нас с Хаян? То, как её лицо исказилось в мучительных раздумьях от неожиданного вопроса, было поистине забавным зрелищем. Словно это придавало мне сил в моей нынешней тяжёлой ситуации. В противовес уколам совести моё сердце невольно забилось быстрее. Вид наивной эльфийки, тихонько следящей за моей реакцией, был просто уморительным. В конце концов я увидел, как она крепко зажмурилась и открыла рот. На этот раз она тоже предпочла поступиться своей совестью. — Возможно, вы р-разочаруетесь, но... всё не очень хорошо. Да. Если говорить точнее, будет правильнее сказать, что... вы друг другу совершенно не подходите. — А... вот как? — Да... а-абсолютно. То, как её лицо помрачнело уже после содеянного, вызывало ещё большую зависимость. Казалось, она сожалела о том, что не смогла сдержать сиюминутный порыв и наговорила лишнего. Конечно, моя роль заключается в том, чтобы помочь ей не жалеть об этом. Она должна усвоить, что предательство собственной совести может приносить не боль, а удовольствие. Только так она сможет стать на шаг ближе к тому, чтобы превратиться в первоклассный мусор. — Прошу прощения за бестактность, но как насчёт нас с вами, Элена? — Что? — Извините. Это было немного грубо с моей стороны... — Нет-нет. Да. Я не это имела в виду. Просто немного удивилась... Да. Я, я должна вам ответить. — ... — Мне неловко, но если говорить как есть... — Да. — Кажется, вибрации наших душ очень хорошо совпадают. Да. Если вы спрашиваете о том, хорошая ли у нас совместимость, то она определённо хорошая. — Правда? — Да. Это чистая правда, без капли лжи. То, как её смачно вырвало при нашей первой встрече, уже напрочь стёрлось из её памяти. Ах. То, как она торопливо слизывает предложенный ей мёд, выглядит довольно забавно. Но было бы жаль заканчивать на этом. С её точки зрения, ей, вероятно, хотелось бы вкусить ещё немного. Ей понадобится немного мази, чтобы залечить раны от чувства вины в сердце, и немного воды, чтобы утолить жажду. — Если верить вашим словам, Элена, то, возможно, откровение, дарованное богом Элруном, имело совершенно иной смысл. Ха-ха-ха. — Что? — А! Ничего. — ... — Что ж, нам пора снова двигаться в путь. Я бы хотел задержаться здесь ещё на денёк, но до сердца осталось не так уж далеко. Давайте поднажмём ещё немного. — Почётный кардинал, но то, что вы сказали ранее... — Ха-ха. Правда, ничего. Просто... внезапно пришло в голову, вот я и сказал. Учитывая ситуацию, в которой мы сейчас находимся. — Но... — Я расскажу вам позже. Я незаметно одарил её томным взглядом. В глазах Элены тоже начала проступать лёгкая томность. Однако я не стал продолжать этот разговор. Второстепенные беседы — это, конечно, хорошо, но главная задача — выбраться отсюда — оставалась неизменной. — Хорошо. — Думаю, завтра мы доберёмся до того места, где находятся основные органы. Конечно, это при условии, что мои предположения верны... — Наверняка вы правы. Ведь мы смогли добраться досюда без происшествий. Но что, если мы доберёмся до основных органов... — Я не знаю, подействуют ли зелья, которые у меня есть, или ваша святость, Элена, но мы должны попробовать. Обычно существа более уязвимы изнутри, чем снаружи. Мы не знаем, когда прибудет наша группа, поэтому должны подготовиться заранее. — Так вот почему... вы продолжали изучать алхимию, всё из-за этого. — Да. Верно. Я подумал, что прежними методами справиться будет тяжело. Я и раньше получал новую силу от богини Бенигор, но из-за того, что был прикован к постели, не смог ею должным образом воспользоваться. — Значит, вы, Ли Киён... тоже получили божественное откровение. — А. Видимо, я вам не говорил. — Нет. — Хоть я всего лишь простой алхимик, благодаря милости богини я обрёл силу, которой не заслуживаю. Проблема в том, что я понятия не имею, как её использовать... — О! Возможно, я смогу вам помочь. Первой мыслью, пронзившей мой разум, было: «Каким это образом?» Но... Внезапно, взглянув на её лицо, я подумал, что она и вправду может быть полезна. «Это...» Возможно, это действительно осуществимо. «Неужели она и впрямь подарок?» Вспомнив об откровении, которое она получила, я снова кивнул. Возможно, Элена — это действительно подарок, который мне преподнёс Элрун. Если моё предположение верно, ситуация становится ещё более занятной. Естественно, я осознал, что этот ублюдок Элрун куда более бессердечный, чем я думал. «Вау. Этот ублюдок — настоящий мусор». Я и представить не мог, что он вот так запросто отдаст свою собственную дочь. ---------- Глава 361. Элун — та ещё мразь (2) # 361 Руководство пользователя для регрессора, Глава 361 Элрун — мусор (2) Чем больше я об этом думал, тем правдоподобнее это казалось. Вероятно, то откровение, о котором думала Элена, и те выводы, к которым пришел я, сильно различались, но ее откровение определенно заключалось в том, чтобы исцелить меня. Я тоже полагал, что на этом всё и ограничится. Мне и в голову не приходило, что между классом Алхимик Света, дарованным системой, и моими отношениями с Эленой может быть какая-то связь. «Впрочем, неудивительно, что я не догадался. Кто бы вообще мог такое вообразить?» Легендарный класс — Хранитель Элруна. Единственный в своем роде высший эльф. Если описывать ее просто эпитетами, это звучит коротко, но вес имен «высший эльф» и «апостол бога» отнюдь не мал. Это тем более очевидно, если вспомнить, что высшие эльфы — существа, рожденные под влиянием маны, исходящей от Мирового Древа. Само Мировое Древо справедливо считать обладателем силы полумифического уровня. Ведь оно удерживало в этом мире демона, который сейчас поглощает нас, и, более того, окутывало собой все Королевство Эберия. И вот Элена, взращенная под влиянием этого Мирового Древа, была избрана самим Элруном. Не было бы ничего странного, если бы само ее существование оценивалось как легендарный ранг или выше. Можно сказать, она — дочь Элруна и его воплощение. Естественно, я не мог и помыслить, что этот тип по имени Элрун так легко отдаст свою драгоценную, заботливо выращенную «дочурку». «Кто же знал, что этот парень окажется таким бездушным мусором». Я и раньше знал, что трансцендентные существа не идеальны. Но чтобы там, наверху, сидел такой же отброс, как я, способный продать собственную дочь... Этого я никак не ожидал. Его и демоном-то назвать мало. Мне даже стало жаль Элену. «Бездушный мусор». Уверен, на земле нечасто встретишь таких подонков, как он. Конечно, каким бы он ни был, меня это совершенно не касается. Напротив, я хочу это только поприветствовать. Каковы бы ни были обстоятельства, если это выгодно мне, я должен решительно это принять. В любом случае трансцендентное существо явно бросило мне этот подарок в надежде, что я принесу больше пользы Ким Хёнсону. Я пока не знаю, что произойдет в будущем, но у их щедрости определенно есть причина. Единственное, что стало ясно из этой ситуации: те, кто управляет системой, — не один человек. Велика вероятность, что те, кого на континенте зовут богами, смотрят на нас с небес. «Значит, этот мусор Элрун тоже может влиять на систему». Конечно, всё это лишь мои догадки. Точных подтверждений нет. Но одно несомненно: я и Ким Хёнсон находимся под их покровительством. Раз он готов отдать собственную дочь, это можно считать почти безусловной благосклонностью. «Вместо того чтобы помогать в такой ерунде, лучше бы помогли мне выбраться из этой ситуации». Конечно, это были лишь жалобные стенания, вырвавшиеся от досады. Судя по всему, что произошло до сих пор, трансцендентные существа не могут напрямую вмешиваться в жизнь или смерть людей. Не знаю, действительно ли это невозможно, но неоспоримым фактом остается то, что за это налагается огромный штраф. Как бы то ни было, ясно одно: трансцендентные существа не хотят, чтобы наши отношения с Ким Хёнсоном разладились. И еще. То, что Элена может стать катализатором для алхимии, которую использует Алхимик Света. Если последнее окажется правдой, я должен кричать от радости. Когда я, продолжая ухмыляться, посмотрел на Элену, в поле моего зрения попало ее лицо, обращенное ко мне с недоумением. Кажется, она слегка вздрогнула от неожиданности, но, похоже, все равно была в хорошем настроении. — Возможно, вы хотите что-то сказать? — спросила она. — Я просто вспомнил ваши слова о том, что вы хотите помочь. — Да. Разумеется, я помогу. Я сделаю всё, что в моих силах. — Это может быть довольно трудным делом... даже не знаю, стоит ли. Возможно, это прозвучит как крайне грубая просьба… — Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Если это в моих силах... я приложу все усилия. Я видел, как она наивно кивнула. Похоже, она и представить себе не могла, что станет объектом исследований. На самом деле ее согласие не так уж важно. Если мои предположения верны, то это было не то, что «стоит попробовать», а то, что «необходимо сделать». Но, по возможности, лучше мягко уговорить ее — так работать проще. Учитывая ситуацию, качество исследований могло зависеть от того, насколько охотно она будет со мной сотрудничать. Не знаю, как это прозвучит, но пора переходить к делу. Когда я заговорил, по-прежнему крепко сжимая ее руки, я заметил, что лицо Элены странным образом покраснело. — Мне нужно будет осмотреть ваше тело, госпожа Элена. — Что? На мгновение показалось, что время остановилось. Не понимая причины, но видя ее лицо, ставшее красным, словно спелая хурма, я был вынужден приступить к более детальным объяснениям. Рассказ был недолгим. Я старался донести только самую суть. На протяжении всего разговора Элена кивала, а иногда издавала возгласы удивления. Ее постоянные кивки производили впечатление — видимо, сама мысль о том, что у нее есть более крепкая связь со мной, приносила ей радость. — Я поняла ваши слова, господин Ли Киён. Но я не совсем понимаю, каким именно образом я должна помочь… «В этом-то и проблема». Я не мог с самого начала потребовать анализа крови или раздеться. Конечно, и то, что последует за этим, тоже было проблемой. Если вспомнить, сколько времени ушло на обнаружение и исследование катализатора Диаругии, сама идея создания чего-то нового здесь и сейчас казалась абсурдной. Естественно, имеющееся оборудование и катализаторы были в плачевном состоянии. Зелье «Дыхание дракона» и сыворотка усиления были плодами активов, созданных в ходе бесчисленных гипотез и экспериментов. Результат стал возможен только благодаря тысячам опытов с использованием сотен алхимических наборов. «Черт... я ведь не гений». Создать результат мгновенно, когда нет ничего, — это в любом случае невозможно. Только на формулировку теории могут уйти десятилетия, и неизвестно, сколько экспериментов удастся провести. Элена была рядом, но количество других катализаторов, дополняющих ее, было крайне мало. Очевидно, что все имеющиеся ингредиенты закончатся максимум через четыре или пять попыток. Нужно было подумать о другом направлении. Использовать тело Салита как катализатор невозможно. Его слюна также не подлежала обработке. [Слюна Салита — полумифический уровень] [Материал, который нельзя использовать в качестве катализатора алхимии.] Я прихватил ее на всякий случай, но, видимо, для использования монстра полумифического ранга в качестве катализатора требовались определенные условия. Подобно тому как Алхимик Света использовал высшего эльфа Элену, мне, возможно, придется получить специфический класс, чтобы использование такого катализатора стало возможным. «Может, стоит сменить сторону?» Конечно, я не знал способа, а без Хан Соры даже не мог попытаться. Но, возможно, Белиал откликнется на мой голос. Я примерно помнил магический круг, а поскольку мы находились внутри Салита, вероятность не была нулевой. Меня немного беспокоила Элена, но… «Ну, я смогу ее убедить». Однако. «Бросать Алхимика Света все же жалко…» Жалко, это правда. Но всё это имело смысл, только пока я жив. Если я продолжу исследовать внутренности этой твари, я выдохнусь первым. Ждать Ким Хёнсона можно день, ну два. Я понимаю, что они не могут вмешиваться бездумно, но не пора ли тем, кто наверху, предпринять хоть какие-то действия? «Если подумать, эти ребята не слишком ли перегибают палку?» Столько времени я отдавал все силы и душу фракции Света, а взамен получил лишь полумифический класс. Сколько пожертвований я внес как почетный кардинал ордена богини Бенигор? Эта мысль внезапно пронеслась в голове. Уверен, не будет преувеличением сказать, что никто до сих пор не вносил пожертвований на большую сумму, чем я. Конечно, сейчас большая часть этих денег возвращается ко мне, но всё же я делал взносы во имя богини. «Да, точно. Сколько ни думай, это так». А инцидент в Райосе? Да, был небольшой кризис, но влияние того события невозможно описать словами. Чудо, которое я явил всему континенту, не только транслировалось повсюду, но и, согласно статистике, число последователей ордена богини Бенигор значительно возросло. Нет, не просто возросло, оно пробило потолок. Если демоны получают выгоду от контрактов, а существа на небесах — от верующих, то мой вклад в развитие ордена невозможно переоценить. [Активируется принудительное задание редкого ранга.] [Мы в минусе! Ты, кусок мусора! Я говорю, в минусе! Из-за всех твоих бесчинств мы по уши в долгах и обанкротились, черт возьми... Тут настоящий хаос! (0/1)] И это не всё. То, что богиня Бенигор стала символом борьбы за демократию, — тоже заслуга Светлого Киёна. Разве не благодаря Зеркалу Богини гимны во славу Бенигор звучат по всему континенту? [Активируется принудительное задание редкого ранга.] [Ты с ума сошел? Ты называешь это заслугой? Ты вообще понимаешь, какая здесь ситуация... (0/1)] И это не всё. Я всегда был рядом с Ким Хёнсоном, поддерживая его, и был готов отдать жизнь за свою преданность. Если плата за эту преданность — вот это, то, может быть, лучше перейти на сторону Белиала… [Активируется принудительное задание редкого ранга.] [Вмешиваться в дела земные — табу. Давай не будем так. Я понимаю твои чувства, но ты... (0/1)] Это не мои проблемы. Мое сердце уже изранено. Раз уж меня всё равно сожрал демон, почему бы не сменить сторону окончательно, до самой глубины души… [Активируется принудительное задание редкого ранга.] [Эй, Ли Киён. Давай без этого. Сейчас ситуация не очень хорошая. У меня тоже нет ресурсов. Я потратила слишком много божественной силы, так что мне приходится занимать ее повсюду. Я и так уже много заняла, больше просто невозможно. (0/1)] Я сейчас на грани смерти. Еды осталось всего на пять дней, а ноги отекли. Я думал, что путь с Ким Хёнсоном принесет лишь славу, но мне так холодно и хочется есть. Подумать только, платой за веру стали голод и угроза смерти. В этот момент я начал понимать тех, кто отвернулся от богини. Разумеется, я не выдвигал таких нелепых требований, как «вытащите меня отсюда». Я знал, что это невозможно. Я никогда не просил их спуститься и решить все проблемы. Я вовсе не этого хотел. Но разве помощь в том, чтобы сделать путь хоть немного легче, — не обязанность тех, кто обладает властью? Если после всего этого мы не договоримся, компромиссов больше не будет. Ей стоит поучиться у бездушного мусора Элруна. «Поняла? Компромиссов действительно не будет». [Активируется принудительное задание редкого ранга.] [Кусок мусора. (0/1)] «Ничего не подела…» [Активируется принудительное задание полумифического уровня.] [Поднять правую руку (0/1)] [Награда за завершение задания] [Рецепт зелья «Световая бомба» — полумифический уровень] Ответ на веру. «Да здравствует богиня Бенигор». Как и ожидалось, небеса не оставляют верующих. В тот момент, когда непоколебимая вера в богиню снова вспыхнула во мне. Нет нужды объяснять, что я почувствовал, как мое сердце наполняется энергией света. [Активируется принудительное задание редкого ранга.] [Ты настоящий мусор. Серьезно. (0/1)] ---------- Глава 362. Элун — та ещё мразь (3) # 362 Руководство пользователя для регрессора, глава 362. Элрун — мусор (3) «Очень хорошо. Просто замечательно». Чувство было такое, будто всё внутри, до самой глубины души, очистилось священным светом. Я не мог не склонить голову еще раз перед величием этого сияния. Как и ожидалось, если продолжать накапливать добродетель, она обязательно к тебе вернётся. На губах сама собой заиграла улыбка. Кто бы мог поверить, что условием для выполнения квеста полумифического уровня, который я прежде и в глаза не видел, станет обычное поднятие правой руки? Радует, что не пришлось разминать пальцы. Сохраняя торжественное выражение лица, я плавно поднял руку, и в тот же миг, словно только этого и дожидаясь, раздались радостные системные сигналы. Излишне говорить, что это был самый счастливый момент за последнее время. [Завершен принудительный квест полумифического ранга.] [Поднятие правой руки (1/1)] [Награда за выполнение квеста] [Рецепт зелья «Световая бомба»] [Слёзы высшего эльфа, наполненные божественной силой (0/1), Лист Мирового Древа (0/1)] [Полумифический ранг — Эксклюзивный катализатор Алхимика Света.] Следом за этим развернулся список множества других необходимых катализаторов. Некоторые из них у меня определенно были. Конечно, двух самых важных ингредиентов не хватало, но, судя по обстановке, у меня возникло предчувствие, что они уже есть у Элены. Лист Мирового Древа тоже, скорее всего, при ней. В противном случае наша богиня не стала бы подбрасывать такой бесполезный рецепт. Логично предположить, что в данной ситуации она дала мне именно то, что можно пустить в дело прямо сейчас. «В одиночку я бы точно не справился». Даже если забыть о Листе Мирового Древа, сам рецепт был невероятно сложным. В нём было слишком много нюансов, требующих предельной концентрации, и это не тот уровень, где можно было бы разобраться методом тыка. Если бы я из голого энтузиазма решил состряпать что-то наобум, то просто перевёл бы драгоценные катализаторы. «На это ушли бы годы». Более того, там были подробно описаны техники, которые я никогда раньше не применял. Обычно при работе с магическими кругами или катализаторами принято использовать ману. Это можно сравнить с тем, как в автомобиль под названием «алхимия» заливают топливо — ману. Однако в «Алхимии Света» моей глубоко уважаемой богини Бенигор горючим служит не мана, а божественная сила. Естественно, она должна была в корне отличаться от привычных методов. «Я так и подозревал. Всё подтвердилось». Если отвлечься, я и подумать не мог, что попытка, сделанная почти наугад, обернётся таким успехом. Разумеется, я вознёс еще одну молитву благодарности. Ведь я снова убедился, что моя дорогая богиня Бенигор всегда присматривает за нами. «Вот оно! Именно это!» Естественно, я осознал, что моя гипотеза в какой-то мере подтвердилась. Этот континент защищен несколькими богами, и они передают свою волю через посредство квестов. Слишком глубокое вмешательство, конечно, запрещено, и за нарушение правил они получают пенальти. Возможно, тот тип по имени Альтанус, который заставил Ким Хёнсона регрессировать, получил невообразимое пенальти. Да и после этого случая у богини Бенигор наверняка были болезненные потери… Впрочем, меня это особо не заботило. Не знаю, как там всё устроено в высших сферах, но это дела тех, кто наверху. Мне же остаётся только наблюдать за зрелищем, пожинать плоды и запускать в голове «счастливую схему». Пока я продолжал улыбаться, Элена с любопытством посмотрела на меня. И я, конечно же, заговорил. Хорошими новостями нужно делиться — тогда их становится вдвое больше. — Я получил откровение. Самое подходящее, прекрасное и убедительное слово. Нет звука более успокаивающего, чем этот. — Что? — Думаю, лучше я расскажу вам всё по порядку, пока мы будем идти. Ах, и еще, мне сейчас необходимы слёзы высшего эльфа, наполненные божественной силой, и Лист Мирового Древа. Может быть, вы, Элена… — У каждого эльфа королевства Эберия есть Лист Мирового Древа. Насколько я знаю, они не обладают никаким эффектом… — Похоже, если добавить ваши слёзы, я смогу преобразовать их в нужный катализатор. — Ли Киён, я примерно понимаю, о чем вы говорите, но всё произошло так внезапно, что мне трудно уследить за ходом ваших мыслей. Пожалуйста, объясните подробнее… — Объяснения я дам позже. Одно могу сказать точно: я получил откровение от богини Бенигор. Кажется, теперь я понимаю, почему мы с вами встретились. Да, я в этом не сомневаюсь. Отношения между поставщиком сырья и генеральным директором. Хатсан и босс. Но, само собой, я не стал бы произносить такое вслух. Трудно было бы сказать прямо: «Бессердечный мусор Элрун продал тебя мне». Вместо этого было разумнее подбросить ей плод послаще. В конце концов, решение её проблем и так входило в мои планы. Конечно, я не стал выкладывать всё сразу. — Ка… какое именно?.. — Элена, вы… тот человек, который мне необходим… — Да… — Нет, ничего. — …… Запретный плод всегда кажется более желанным, когда он висит на расстоянии вытянутой руки — так, что его почти можно коснуться. Я не стал облекать это в слова, но, само собой, просто молча смотрел на неё. Наверняка она понимала, какое выражение застыло на моем лице. Когда я крепко сжал её руку и посмотрел на неё взглядом, полным жажды обладания, лицо этой податливой эльфийки густо покраснело. Если у неё есть хоть капля проницательности, она должна понимать: я сейчас просто не решаюсь сделать шаг вперёд. И она определенно это чувствовала. «Ах. Наконец-то он понял. Осознал. Нет, возможно, он как раз сейчас находится в процессе осознания». Наверняка её мысли текли именно в таком русле. Её острые ушки мелко подрагивали от волнения. Но на лице проступили странные эмоции. «Угрызения совести? Или упоение триумфом?» Скорее всего, и то и другое. Казалось, она одновременно и чувствует вину, и трепещет от радости. Прежде всего, сам факт того, что я начал желать её, явно доставлял ей удовольствие. Похоже, она чувствовала, что одержала победу над Чон Хаян. Не знаю, ощущала ли она себя любовницей, уводящей мужа из семьи, но какую бы эмоцию она ни испытывала, в этом не было бы ничего странного. Главное, чтобы она осознавала порочность своих чувств. Естественно, я видел её лицо, когда она пристально смотрела на меня, крепко сжимая мою руку. Почему-то её плотно сжатые губы выглядели очаровательно. Слова были не нужны. Я чувствовал, как тело Элены первым подаёт сигналы. Она мелко дрожала. Её лицо было крайне напряженным. Уши поникли, но уголки губ поползли вверх. На миг могло показаться, что она корит себя, но вскоре это сменилось пьянящим волнением. Как я и ожидал, она молча кивнула. «Я победила». Или: «Наконец-то он заметил». Наверняка она думала именно так. Хотя пить победную чашу было ещё рановато, обстановка вполне подходила для решающего удара. К тому же, благодаря стараниям нашей богини Бенигор, времени у нас стало предостаточно. Я подумал, что можно немного отвлечься от дел. Честно говоря, напряжение спало, и я почувствовал себя так, будто выбрался на пикник. «Не так уж плохо было бы застрять здесь еще разок». Я почувствовал, как она осторожно тянет меня за руку. Когда я повернул голову, словно призывая её посмотреть на меня, она на мгновение замешкалась, но затем, как ни странно, снова прильнула ко мне всем телом. Главная изюминка была в том, что она всё еще колебалась, правильно ли так поступать. Тем не менее, когда я сделал шаг назад, я увидел, как она сама подалась вперед. — Вы… вы осознали это. — …… — Я… я уже знала. На самом деле, я поняла это давно, но при… притворялась, что не замечаю. Конечно, я не была уверена до конца, но те… теперь я всё понимаю. — …… — Разумеется, я знаю, что у Ли Киёна уже есть та, кого он любит, но… — Это немного внезапно… Элена, то, что я сказал только что, не означало этого. — Нет. Я думаю, Ли Киён тоже это уж… уже знает. Я уверена. «Ты только посмотри на неё». Похоже, она всерьез решилась. Её дрожащие ноги и подрагивающие уши меня забавляли. То, что она говорит такое в подобный момент, показывает — ей очень хочется заполучить тот самый плод, который никак не желает падать ей в руки. — Ли Киён тоже это знает. Тот факт, что вы се… сейчас не можете сделать еще один шаг, наверняка вызван чувством вины. Ведь вы, Ли Киён, слиш… слишком добры. «Да. Я очень добрый». — Ли Киён, вы ведь сами говорили, не так ли? Что люди связаны друг с другом красной нитью. Тогда вы сказали, что эта нить связывает вас и Чон Хаян, но теперь вы должны были понять, что всё иначе. Да, определенно. Посмотрите мне прямо в глаза, Ли Киён. Судь… судьба… это не Чон Хаян. Пожалуйста… «Ого». Ситуация дошла до того, что не я должен был её подталкивать, а она сама начала подгонять меня. — Это не то место, где стоит об этом говорить. И времени на это нет. К тому же, Элена, кажется, вы слишком разволновались. Если вы немного успокоитесь, то, возможно… — Нет. Именно потому, что это такое место, я могу сказать это. Именно потому, что сейчас такой момент. Посмотрите мне прямо в глаза. Не избегайте моего взгляда, посмотрите на меня. Она даже начала всхлипывать. Мне хотелось поскорее собрать проливающиеся слёзы, но атмосфера была не совсем подходящей для этого. — Прошу, посмотрите на меня. Я хочу, чтобы вы не скрывали своих чувств. Я хочу, чтобы вы выразили их честно, такими, какие они есть. — Но… — Я знаю, что вы чувствуете вину. Но… но… — …… — Обнимите меня. — …… — Обнимите меня. Не знаю, прорвало ли плотину, но она выглядела крайне отчаянной. Казалось, она молится, глядя на плод, который вот-вот упадет. Я и сам не ожидал, что она пойдет в такую лобовую атаку. Наверняка для неё это тоже был импульсивный порыв. Вряд ли это было действие, рожденное долгими раздумьями. Видимо, она истомилась гораздо сильнее, чем я предполагал. Она словно жадно раскрыла рот, глядя на падающий фрукт. Конечно, я понимал, сколько мужества ей потребовалось. По своей натуре Элена скорее пассивна. В последнее время она стала чуть более инициативной, но двести лет добровольного заточения в королевстве бесследно не проходят. Я подумал, что она говорит всё это потому, что мусор Элрун подтолкнул её к этому. Слова божьи и откровения — великая вещь. Да и специфика ситуации играла мне на руку. «Похоже, её даже не волнует, не отравлен ли этот плод». Дрожащие уши. Я видел, как она приближается, поднося свои губы к моим. Разумеется, я лишь делал вид, что сопротивляюсь, но на деле не отстранился. Мгновение — и наши губы соприкоснулись. [Активируется принудительный квест героического ранга.] [По неизвестной причине принудительный квест героического ранга отменяется.] Я вздрогнул от этого внезапного вмешательства «незваного гостя», но то, что произошло дальше, было предсказуемо. Наверняка Элена на полпути поняла: плод, которого она так желала, оказался не таким уж сладким. Прошло время, и пока я спал, внутри монстра раздавались звуки её приглушенных рыданий. Конечно, я не особо беспокоился. Я знал, что она, как всегда, найдет себе оправдание. Скажет, что это было неизбежно. [Активируется принудительный квест легендарного ранга.] [По неизвестной причине принудительный квест легендарного ранга отменяется.] Не знаю, почудилось ли мне, но почему-то казалось, что в пустоте слышны всхлипы еще одного человека. ---------- Глава 363. И сказал Сияющий Гиён: да будет свет, и стал свет (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 363 # 363 И сказал Светлый Киён: да будет свет. И стал свет (1) Утро следующего дня было на редкость бодрым. Разумеется, тошнотворная вонь демонов всё еще стояла в воздухе, но я смог встретить этот рассвет с приятными новостями. — Вот вещи, о которых вы просили. Не уверена, то ли это, но… — Совершенно верно, Элена. Не знаю даже, как мне вас благодарить. — Что вы, не стоит. Я лишь сделала то, что обязана была сделать. [Полумифический ранг — Катализатор только для Алхимика Света] [Слёзы высшего эльфа, наполненные святой силой] [Полумифический ранг — Катализатор только для Алхимика Света] [Лист Мирового Древа] «Моя прелесть…» При виде этих сияющих сокровищ у меня едва руки не затряслись. «Моя прелесть!!!» Одно осознание того, что эти ингредиенты предназначались исключительно для меня, приводило в восторг. Безусловно, это были бесценные дары. Крохотный флакон с небольшим количеством жидкости и один-единственный маленький листок. Глядя на них и представляя, какой резонанс в будущем вызовут эти катализаторы, мне хотелось рассмеяться от счастья. Я был готов вскочить и пуститься в пляс, но, разумеется, не мог себе этого позволить. Лицо стоявшей передо мной эльфийки выглядело, мягко говоря, неважно. Я ожидал чего-то подобного еще тогда, когда услышал её всхлипы, — похоже, за прошлую ночь она о многом передумала. И всё же то, что она, несмотря на терзания, сочла своим долгом подготовить такие подношения, заслуживало похвалы. Даже утопая в самобичевании, она в конечном счете преподнесла мне этот дар. Я снова поднял взгляд на неё. Её лицо припухло от слёз. Я полагал, что она справится, но, видимо, ей было куда тяжелее, чем казалось. Уши поникли, а в чертах лица всё еще читалось необъяснимое чувство вины. Фраза «добрая душа» была создана именно для таких, как эта эльфийка. Женщина, которая никогда в жизни не лгала, внезапно не совладала с вспыхнувшим желанием и сделала неверный выбор. По моим меркам это была сущая мелочь, но для неё минувшие часы наверняка стали невыносимым испытанием. В ней и до этого боролись чувство вины и странное ощущение порочности. Я понимал, что достижение цели не принесло ей облегчения. «Как можно было так с ней поступить…» Мне оставалось лишь в очередной раз мысленно направить стрелы критики в адрес бессердечного Элруна. Что сделано, то сделано. Нельзя было допустить, чтобы эта несчастная эльфийка, отвергнутая даже собственным богом, окончательно пала духом. Я должен был вытащить её из этой бездны, прежде чем она станет нетрудоспособной. Ведь ей и впредь предстояло быть рядом со мной. Я медленно взял её за руку. Она на мгновение вздрогнула. Её рефлекторная попытка отдернуть ладонь выглядела даже забавно. Конечно, в итоге она не отстранилась и приняла моё прикосновение. Трепетное наслаждение от греха снова перекрыло её муки совести. Пока она говорит со мной или находится поблизости, ситуация не станет критической. — По поводу вчерашнего… — Да… это… простите меня. — Нет, Элена, вам не за что извиняться. Ведь я чувствовал то же самое. И я считаю, что это было необходимо. — Ах… — Мне стало немного легче. Не знаю, можно ли назвать это терапией, но ощущения совсем не те, что прежде. Элена, каким я вам сейчас кажусь? — Если подумать… — Да. — Так вот оно что. Значит… значит, так оно и было. «Да… верно. Ты во всём права». Похоже, я больше не вызывал у неё отвращения. Нельзя сказать, что всё изменилось окончательно, но, по крайней мере, её больше не тошнило при виде меня. Это служило доказательством того, что её наклонности постепенно меняются, и я проникаю в сердце невинной эльфийки. Трудно было судить, насколько прочно я там закрепился, но, думаю, если я сейчас отпущу её руку, она может решиться на крайние меры. Причиной того, что она еще держится под гнетом вины, было исключительно моё присутствие. И стоило этой защите исчезнуть, как последствия стали бы очевидны. Возможно, она повторила бы судьбу Чон Хаян из первого раунда, которую планомерно изводил Маска-отброс. «Я не могу этого допустить. О нет. Ни в коем случае». Я не мог позволить своей драгоценной Элене, моей гусыне, несущей золотые яйца, дойти до такого. Пока я размышлял, Элена продолжала бормотать что-то себе под нос. — Вот как. Да. Это было неизбежно. Чтобы вылечить Ли Киёна… да. Это было необходимо. Да… Казалось, она немного не в себе. Само собой, я крепко сжал её ладонь. Когда я слегка коснулся её губ, она не смогла воспротивиться и приняла поцелуй. Более того, она сама начала понемногу льнуть ко мне. Когда я отстранился, её лицо пылало маковым цветом. Похоже, в ближайшие несколько дней мне придется продолжать подобную «обработку». Любопытство это или жажда удовольствий — неважно. Главное — не давать ей погружаться в мрачные мысли. «Ничего не поделаешь». Несмотря на все трудности, мой план можно было считать вполне успешным. Оставались некоторые факторы неопределенности, но, по сути, ими можно было пренебречь. Я не довел её до безумия, как Чон Хаян, и вовремя нашел идеальный компромисс. Она была осквернена ровно настолько, насколько нужно. Каким бы ни был процесс, я прочно обосновался в сердце Элены. И что важнее всего — благодаря этой искренней близости с высшим эльфом моя собственная оскверненная душа была исцелена. Следующий шаг был очевиден. Раз уж я пробрался в сердце Элены, пришло время нанести удар в самое сердце того грязного ублюдка, что поглотил меня. «Ты думал, что сможешь меня переварить?» Даже не надейся. Сама мысль о том, что этот грязный демон способен переварить душу, окутанную светом, была в корне ошибочной. — Думаю, нам стоит выдвигаться немедленно. — А как же то, что вы собирались изготовить?.. — У нас будет время в перерывах. Катализаторы можно подготовить и в движении. Весь процесс у меня в голове, так что не беспокойтесь. На случай непредвиденных обстоятельств мы сразу сменили место. Элена поначалу выглядела озадаченной, но вскоре её рот широко раскрылся от изумления при виде моих манипуляций. То, как я готовил сложные катализаторы прямо на ходу, показалось ей невероятным. Впрочем, учитывая, что она эльф, сама алхимия могла быть для неё в диковинку — этот народ никогда не был близок к подобным искусствам. — Удивительно. Я и раньше видела, как вы это делаете, но всё же… Хорошо, что она отвлеклась. Это на время прогнало её дурные мысли. — Ли Киён… вы что, помните все рецепты и последовательность действий наизусть? — Да, я привык. Думаю, через несколько часов всё будет готово. После этого останется лишь воспользоваться алхимическим набором для создания зелья. Сейчас создание нового состава было для меня проще пареной репы. Конечно, нельзя сказать, что сложности отсутствовали вовсе, но это было всё равно что сдавать экзамен, подглядывая в шпаргалку. Естественно, я чувствовал себя истинным гением. Идеальные пропорции без единой ошибки и безупречное чутье. Я просто работал, следуя руководству пользователя, но Элена смотрела на меня так, словно была свидетельницей великого чуда. Должно быть, она то и дело видела сияние моей глубоко уважаемой богини Бенигор. «Эффект что надо». Действительно, когда мана наделена святой силой, при каждом её выбросе вспыхивает свет. Святости во мне было немного, но благодаря полумифическому рангу катализатора, каждый раз, когда я наполнял его энергией, вокруг разливалось благодатное сияние. «Вот она, сила света. О да. Именно так». Я чувствовал, что впервые за долгое время занимаюсь настоящей алхимией. Даже во время коротких пауз я продолжал изучать «шпаргалку» и с предельно серьезным видом подходил к делу. Свет изливался из моих рук, сопровождая процесс звуками, которые трудно было описать. Я и сам толком не понимал, что творю, ведь я лишь следовал инструкциям. Но ощущение того, что я совершаю чудо, было несомненным. И вот, когда работа была почти завершена… Именно в этот момент я почувствовал, что «он» пришел в движение. «А?» Это точно не было плодом воображения. У Элены было такое же выражение лица. Она явно тоже ощутила, что чудовище зашевелилось. Разумеется, такое случалось и раньше, так что я не запаниковал. Пока мы находились внутри, оно пару раз двигалось — насколько я помнил, это было просто ворочание во сне. Однако по следующему мощному толчку я понял: что-то идет не так. — Л-Ли Киён! — Я тоже чувствую. Нужно ускориться. Держитесь за меня крепче, чтобы нас не разбросало. — Да! Мы не могли вернуться назад. Если мы сорвемся здесь, все усилия пойдут прахом, и нам придется начинать наше «нежданное путешествие» заново. «Чего это он вдруг?» Стоило мне об этом подумать, как всё вокруг затряслось. Я немедленно начал читать заклинания и, щелкая пальцами, создавать магические опоры для наших тел. Это не было простой сменой позы или бегом. «Это…» Похоже, снаружи завязался настоящий бой. Я крепко обхватил Элену одной рукой, и она, зажмурившись, вцепилась в меня. «Хёнсон?!» В тот момент, когда прогремел очередной оглушительный взрыв и тело существа сильно содрогнулось, в голову пришла единственная верная мысль. «Они здесь». Члены гильдии Синий и рыцари Элруна из королевства Эберия добрались до цели. — Что… что происходит, Ли Киён? — Похоже, прибыла экспедиция. Не могу утверждать наверняка, но скорее всего… это они. На самом деле они прибыли на три дня раньше срока. Если они двигались на пределе возможностей, то время как раз совпадало. — И что же нам делать?.. — План остается прежним. Скорее всего, экспедиции сейчас приходится несладко. Если мы с вами поможем им изнутри, справиться с именным монстром будет гораздо проще. — Да. — Прижмитесь ко мне плотнее. Будьте осторожны, удары могут быть сильными. — Да, хорошо. Я заметил, что при этом она густо покраснела, но не придал этому значения. «Она даже в такой момент умудряется…» Сейчас нужно было решать насущные проблемы. Я не знал точно, что происходит снаружи, но битва обещала быть тяжелой. Именной монстр полумифического ранга — даже для гильдии Синий во главе с Ким Хёнсоном и Чон Хаян это серьезный вызов, требующий жертв. К тому же, они наверняка были истощены. Срезав путь на три дня, тыловые отряды с низким показателем здоровья должны были быть на пределе сил. В голове царил хаос, но руки двигались четко. Продолжая путь, я неустанно перераспределял и вливал святую силу в катализатор. «Черт». Закреплять наши тела с помощью катализатора Диаругиа и одновременно завершать эксперимент было задачей не из легких. Но результат был уже близок. Элена тоже создала магический барьер для смягчения ударов и с тревогой наблюдала за моими действиями. Её лицо выражало смирение и готовность к молитве. Хотя это была молитва бессердечному отбросу Элруну, я быстро понял, что она возымела эффект. Стоило мне направить святую силу в подготовленный состав, как вспыхнул такой ослепительный свет, что на мгновение я лишился зрения. «Найс!» ---------- Глава 364. И сказал Сияющий Гиён: да будет свет, и стал свет (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 364 Сказал Светлый Киён: да будет свет, и стал свет (2) Яростно вращающийся свет. Содержимое, уже покинувшее алхимический набор и оказавшееся в склянке, испускало настолько ослепительное сияние, что на него было больно смотреть. Вопреки ожиданиям, что вот-вот раздастся мелодичный звон уведомления, эта штука продолжала лишь извергать лучи. В душе начало нарастать беспокойство. «Надеюсь, Бенигор не решила меня кинуть…» Я занервничал, опасаясь, что сосуд может внезапно взорваться. Конечно, трудно было представить, что глубоко почитаемая мною богиня Бенигор бросит меня — своего преданного верующего и верного союзника Ким Хёнсона, но это не значило, что я совсем не волновался. Я ведь знал, что среди трансцендентных существ, являющихся администраторами системы, точно попадается мусор. Например, такой отброс, как Элрун. «Нет. Всё же наша богиня Бенигор не настолько мусор». Она и так уже многим пожертвовала, так что вряд ли станет подставлять своего верного последователя в такой момент. Вероятно, нужно влить ещё немного святой силы. Хоть мне и было тревожно, я не думал, что всё взлетит на воздух прямо сейчас. — Элена-ним, святую силу. — Простите? — Продолжайте направлять сюда святую силу. Это определенно даст эффект. — А, хорошо. Положитесь на меня! Лишних объяснений не требовалось. Элена тут же кивнула, и я увидел, как она начала вливать свою энергию в склянку. Разумеется, я передал это дело Элене не потому, что боялся взрыва. Просто концентрация святой силы у неё была на порядок выше, чем у меня. Она продолжала наполнять сосуд так бережно, словно держала в руках золотое яйцо. Решив, что мощности всё ещё недостаточно, я тоже присоединился к процессу. Свет вспыхнул с новой силой. Пару раз я вздрагивал, когда склянка начинала яростно вибрировать, но в конце концов раздался тот самый долгожданный звук. «Я так и знал. Да здравствует богиня Бенигор!» [Вы успешно синтезировали зелье полумифического ранга — Зелье световой бомбы.] [Характеристика «Магическая сила» увеличивается на 1.] [Зелье световой бомбы — Полумифический ранг] [Расходный предмет исключительно для Алхимика Света — Ограничение использования в день (3/3)] [Уникальное зелье, которое может создать только обладатель полумифической профессии — Алхимик Света. Это зелье, созданное благодаря заботе богини Бенигор и жертве Элены, сразу после вливания святой силы пользователя вызывает мощный световой взрыв, реагирующий на врагов и союзников. Союзники мгновенно исцеляются от тяжёлых ран, в то время как враги подвергаются прямому воздействию взрыва. Зелье можно использовать трижды в день. P.S. Мусор. Это действительно в последний раз. Моё терпение тоже на пределе.] Найс! Найс! Вот это халява! — Ли Киён-ним, кажется, получилось. Мы сделали это! У нас получилось! — Да. Я тоже вижу, Элена-ним. — Неужели… такая вещь… — Это всё благодаря вам, Элена-ним. — Что вы, это результат ваших трудов, Ли Киён-ним. Да. Этот кристалл святости, окружённый чистейшим светом, — ваше достижение. Вы действительно невероятны. Поистине… — Вы мне льстите. В одиночку я бы никогда не создал подобную вещь. Мне и самому хотелось закричать от радости. Однако, учитывая ситуацию, проявлять чрезмерный восторг было нельзя. В душе я был готов схватить флакон и пуститься в пляс, но сейчас самым важным было спрятать зелье. Хотелось получше рассмотреть этот великолепный предмет, но, к сожалению, времени на это не было. Учитывая прочность магического сосуда, он вряд ли разобьётся от простого удара, но осторожность никогда не бывает лишней. Бездонная сумка, подаренная Ким Хёнсоном, — здесь оно будет в безопасности. Как только я спрятал трофей и двинулся вперёд, Элена догнала меня, энергично кивая. «Выглядит очень довольной». На её лице отражалось невообразимое возбуждение. С таким выражением обычно спасают мир. В её взгляде, направленном на меня, даже сквозило благоговение. «Ну да. Вполне заслуженно. Я тебя понимаю». Полумифический ранг. Конечно, это на одну ступень ниже мифического, но данное зелье определенно находится на самой границе высшего уровня. На континенте такую вещь по праву можно назвать предметом вне категорий. Трудно сказать наверняка, но я был уверен — его мощь превзойдет все мои ожидания. К тому же оно мгновенно исцеляет союзников. По эффективности оно вполне может превзойти святую силу высокоранговых жрецов. Единственный минус — ограничение по количеству использований. Не знаю, Бенигор ли поставила этот блок или это из-за того, что предмет слишком уникален, но мне было плевать. «Способность различать своих и чужих — это вообще нечто». Как ни посмотри, этот предмет заслуживал восторженных криков. «Погнали! Да здравствует богиня Бенигор!» Самая сложная часть плана позади, остальное — сущий пустяк. Нужно просто добраться до сердца, бросить туда флакон, и всё решится. Члены экспедиции снаружи будут счастливы, и я тоже. Моя осквернённая душа уже исцелена. Все раскроют рты, увидев подвиг Светлого Киёна, который обрёл новую силу и очистил своё запятнанное естество. Хотя положение, в котором мы сейчас находились, оставалось тяжёлым, я не мог сдержать улыбку, предвкушая грядущий триумф. Конечно, продвигаться было непросто. Снаружи всё ещё шёл ожесточённый бой. Точнее, я даже не был уверен, идёт ли он на самом деле. Ведь существовала вероятность, что Салит просто бесится в одиночку. Мне очень хотелось увидеть, что происходит снаружи, но, к сожалению, это было невозможно. «Хорошо бы передать им, как тут дела…» Ситуация изменилась, когда я бежал так быстро, что пятки сверкали. Я почувствовал до боли знакомую ману. Если это не плод моего воображения, то эта радостная аура определенно принадлежала ей. «Чон Хаян?» На губах невольно заиграла улыбка. Конечно, осознав, что я всё ещё обнимаю Элену, я на мгновение вздрогнул, но ситуация была безвыходной, так что Хаян, скорее всего, поймёт. Небольшое беспокойство всё же было, но я решил, что подтверждение того, что я жив, для неё сейчас важнее всего. Медленно осмотревшись, я вскоре заметил знакомый объект. «Око Анемоны». Значит, экспедиция действительно добралась до цели. Огромный глаз семенил за мной по пятам. Тот факт, что Чон Хаян не только пробилась сквозь сопротивление Салита, но и точно нашла моё местоположение, вызывал мурашки. Конечно, это не была магия, атакующая снаружи или изнутри, так что сопротивление монстра работало иначе, но демонстрация такого мастерства всё равно поражала. Я посмотрел прямо в сторону Ока Анемоны и кивнул. Мне показалось, что оно кивнуло в ответ. Возникло ощущение, будто Хаян говорит, что видит меня. «Мои догадки подтвердились». Я и раньше думал, что она не может меня найти только из-за расстояния. У меня были подозрения, но теперь я окончательно осознал, что весь этот хаос вызван действиями членов экспедиции. «Значит, битва действительно продолжается». Похоже, она сильно беспокоилась обо мне, раз тратила силы на поддержание Ока даже во время сражения. Хотелось сказать ей, чтобы она больше концентрировалась на враге, а не тратила ману впустую, но в каком-то смысле это было даже кстати. Теперь мне стало проще донести свою волю до тех, кто снаружи. — Сдерживайте его изо всех сил. Я направляюсь к сердцу. — Простите? — переспросила Элена. — И концентрируйтесь на внешней стороне, а не на этой! — крикнул я, обращаясь к Оку. Я был уверен, что Хаян меня слышит. Однако Око Анемоны продолжало следовать за мной. Когда я жестом указал на него, магическая энергия тут же развеялась — она поняла моё намерение. «Отлично». Не знаю, на какой стадии сейчас битва, но свою мысль я передал чётко. Они должны понимать, что удары по монстру отражаются и на мне. Но враг слишком силён, чтобы проводить рейд, щадя его. Не знаю, насколько крепок этот Салит, но, скорее всего, любые атаки, кроме тех, что наносят Чон Хаян и Ким Хёнсон, не причиняют ему существенного вреда. Внешне они наносят физический урон, но до внутренних органов он не доходит. Учитывая гигантские размеры твари, даже мастерство Ким Хёнсона имеет свои пределы. Если бы они могли покончить с ним сами, Салит уже давно валялся бы замертво. «Значит, я должен помочь». И дело вовсе не в том, что я жажду нанести решающий удар. «Замечательно». Похоже, сообщение, переданное Чон Хаян, возымело эффект — я почувствовал, как движения монстра стали менее резкими. Не похоже было, что они полностью сковали его, но они явно старались воздерживаться от магии, вызывающей сильные вибрации внутри тела. Передвигаться стало заметно проще. Заметив это, Элена заговорила: — Ли Киён-ним, неужели… — Да. Похоже, экспедиция обнаружила наше местоположение. Наверное, скоро поступит сигнал. — Понятно. Какое счастье… Слава богу. — Кажется, Хаян нашла меня. Судя по тому, как изменился характер боя, они пытаются помочь нам снаружи. — Это… хорошо. — Нужно двигаться быстрее. Сигнал поступит через несколько минут. — Да… Да! В этот момент я почувствовал очередной мощный толчок. Я вздрогнул, но не сильно испугался. Ощущалось давление, будто что-то придавило монстра сверху. Чувствовалось, как он барахтается, но он явно был зафиксирован в одном положении. Внутри всё тряслось, но Салит больше не метался. «Осталось совсем немного». Ноги гудели, дыхание сбивалось. Однако страсть к «добиванию» — нет, решимость не дать членам экспедиции пострадать — породила во мне неведомую энергию. Я невольно вспомнил все свои недавние мучения. Конечно, я во многом благодарен Салиту — благодаря ему я приобрёл немало полезного. Но сам факт того, что тьма пыталась поглотить свет, — это неправильно. Жаль, конечно, но пришло время нам расстаться. [Сердце Салита] Указатель того, что я достиг цели. Зрелище огромного, яростно бьющегося органа впечатляло, но у меня не было ни малейшего желания просто стоять и любоваться им. Я хотел как можно скорее выбраться отсюда. А ещё больше я хотел выплеснуть весь стресс, накопившийся за это время. Я мгновенно достал предмет из бездонной сумки. «Ты думал, что сможешь сожрать меня?» Очевидно, сияние, исходящее от Светлого Киёна, было слишком ярким, чтобы этот монстр смог его переварить. Разумеется, я влил святую силу в недавно созданное Зелье световой бомбы. Как только флакон покинул мои руки, из него начал распространяться ослепительный свет, от которого на мгновение потемнело в глазах. — Твою ж… Этот свет невозможно было описать словами. Было жаль, что я не мог заснять этот момент. Крик вырвался сам собой. Это была знаменитая на весь мир фраза, которую мне всегда хотелось произнести в подобной обстановке. — Да будет свет! Сказал Светлый Киён: да будет свет. «И стал свет». Именно так. [Вы совершаете достижение, которое считалось невыполнимым.] [Создан новый титул.] ---------- Глава 365. И сказал Сияющий Гиён: да будет свет, и стал свет (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 365. Светлый Киён сказал: да будет свет, и стал свет (3) «Неужели он и правда жив?..» Я понимал, что сама мысль о подобных сомнениях была ошибкой. Но в глубине души продолжало нарастать недоброе предчувствие. На самом деле, в такой тревоге не было ничего удивительного. Ведь я своими глазами видел, как невообразимо огромное чудовище проглотило повозку целиком за один присест. Как ни посмотри, это была оплошность рыцарей Элрун. И в этой ситуации я даже не мог винить пришедших с нами людей. Во рту, естественно, ощущалась горечь. Я осознал, насколько рыцари Элрун слабы по сравнению с людьми. Это касалось и оценки ситуации, и крепости духа. В отличие от рыцарей Элрун, вооруженных своим характерным высокомерием, эти люди всегда сохраняли спокойствие и скромность. Под скромностью я не имел в виду их истинный характер. Просто, даже если уровень врага не оправдывал ожиданий, они никогда не проявляли самонадеянности. Я подумал, что если бы базовые характеристики этих людей и эльфов были равны, разрыв между нашими рыцарями и ними всё равно никогда бы не сократился. «Нет. Не только рыцари Элрун». Я и сам был таким же. «Я находился на расстоянии, позволяющем вмешаться». И всё же я не смог пошевелиться. Перед этим подавляющим размером и мощью моё тело невольно оцепенело. Монстр такого вида, какого я никогда в жизни не встречал. Стоило мне снова закрыть глаза и представить его облик, как ноги начинали дрожать. Другие эльфы, вероятно, чувствовали то же самое. Тем не менее, люди передо мной, казалось, вовсе не испытывали подобных страхов. Их интересовала исключительно жизнь человека по имени Ли Киён. Совершенно не заботясь о том, насколько велико и сильно это огромное чудовище, они просто молча продолжали свой путь. Маг, которая, казалось, наполовину лишилась рассудка от шока, или полностью замолчавший гильдмастер Парана. Маленький ассасин и воительница с копьём, наблюдающие за ним, — их я мог понять. Сделав огромную уступку, я мог бы включить в этот список и воина с огромным щитом. Но тот факт, что лица тех, про кого трудно было сказать, что они достигли вершин мастерства, не были искажены ужасом, казался мне по-настоящему удивительным. «Они верят». Во что они верят, было очевидно. Они верят в гильдмастера Парана, который молча шагает вперед с мечом длиннее его самого. На самом деле, сражения, которые он демонстрировал до сих пор, казались нереальными. Именно это слово подходило лучше всего. За его скоростью было трудно уследить глазами, и с каждым взмахом меча огромные демоны падали, словно осенние листья. Казалось, он своим примером показывает, насколько сильным может стать человек, владеющий мечом. Он напоминал самого бога войны, так что никакие другие описания не требовались. Однако нельзя сказать, что поводов для беспокойства не было. Эта экспедиция сильна. Я могу с уверенностью сказать, что на всём Континенте не найдётся монстра, с которым они бы не справились. Но враг врагу рознь. В моей голове возникало множество предположений, но не было уверенности, что этот монстр сможет победить ту тварь. Даже при полной подготовке исход боя было невозможно предсказать. А вспомнив о том, что они несут на себе пенальти к выносливости, я невольно покачал головой. «Всё ли в порядке при таком темпе?» Вероятно, все уже осознавали, что сейчас члены экспедиции двигаются на пределе своих возможностей. Даже без сражений этот регион был труден для перехода, а они пробивались сквозь толпы демонов. После бесчисленных битв, пройденных на пути сюда, некоторые уже достигли своего предела. Было трудно даже представить, как в таком состоянии они собираются противостоять тому монстру. — Элиос-ним, вы уверены, что мы можем продолжать путь в таком темпе? Как раз когда я погрузился в раздумья, раздался вопрос. Повернув голову, я увидел обеспокоенное лицо одного из рыцарей Элрун. — Мне кажется, мы продвигаемся слишком поспешно. Конечно... я не то чтобы не понимаю их чувств, но в нынешнем состоянии это будет битва, проигранная ещё до её начала. — Я знаю. — Не лучше ли запросить поддержку извне?.. Или, возможно, стоит рассмотреть другой способ. — … Эльф, задавший вопрос, был парализован страхом. На моих губах невольно появилась горькая усмешка. Я словно слышал голос, скрытый за этим вопросом. Заметив смысл моей невольной улыбки, парень покраснел. Но его слова не были лишены смысла. Противник — чудовище, не имеющее равных. Вступать в бой с именным монстром, не восстановив силы, равносильно самоубийству. Медленно оглядевшись, я увидел Чо Хеджин, женщину с копьём. Естественно, я направился к ней, чтобы обсудить проблему. — Чо Хеджин-ним. — Вы как раз вовремя, Элиос-ним. — Да. — Гильдмастер рассудил, что мы близки к концу подземелья. Он сказал, что уставшим эльфам лучше отдохнуть здесь. Времени не так много, но вы сможете немного восстановить силы. — В таком случае основная группа... — Основная группа продолжит поход. Хан Сора, Ким Чханнёль и Ю Аён из Парана останутся здесь с эльфами, чтобы подготовиться к непредвиденным обстоятельствам. Гильдмастер сказал, что мы проложим путь, и попросил вас заняться зачисткой позже. «Они серьёзно?» Это не было похоже на шутку. Ведь в поле моего зрения попали те, кто уже готовился к выступлению. Маг, которая до этого постоянно лила слезы, уже поднялась и была готова идти, и состояние остальных было ничуть не лучше. Я мог понять, насколько важен для них человек по имени Ли Киён. Конечно, я чувствовал то же самое. Сама мысль о потере Элены была для меня невообразимой. В итоге слова сами сорвались с моих губ. — Я пойду с вами. — … — Я уверен, что смогу помочь. Нет, я обязательно хочу быть рядом. Среди рыцарей найдутся и те, у кого ещё остались силы. Пусть мои способности невелики, я сделаю всё возможное, чтобы быть полезным. — Нет, что вы, Элиос-ним. Напротив, мы сами хотели просить вас об этом. Раз вы решили пойти с нами, даже не знаю, как вас благодарить... — Это не то, за что нужно благодарить. Это то, что я обязан сделать. — Тогда немедленно... — Да. Я медленно проверил состояние своего снаряжения. Это было сделано, чтобы унять тревогу, но, как ни странно, мне показалось, что это помогло. Конечно, тело дрожало. Но это дело стоило того, чтобы рискнуть. Глядя на людей, которые не выказывали и тени страха, я почувствовал, что моя решимость стала ещё тверже. Экспедиция постепенно наращивала скорость. Я чувствовал это. «Мы приближаемся к концу». Чем глубже мы проникали внутрь, тем сильнее знакомое давление начинало бить по всему телу. Я изо всех сил старался казаться невозмутимым, но чувство отторжения, которое моё тело ощущало первым, было непривычным. На лицах остальных тоже проступала решимость. Ким Хёнсон, хранивший молчание до этого момента, заговорил именно тогда, когда от непонятного давления мне стало трудно даже дышать. — Глубокий вдох. — Да… да. — Готовимся к входу. — Есть. — Приоритет — защита Чон Хаян-сси и Сон Хиён-сси. Хеджин-сси и Йери, максимально сосредоточьтесь на охране тыла. Чонён-сси, по возможности помогайте Хаян-сси... Будет трудно, но Ан Гимо-сси возьмёт на себя общее исцеление группы. — Мне одному, гильдмастер? — Да. Расход божественной силы ограничить в основном нанесением урона и поддержанием баффов. Авангарду придется несладко, но Докку-сси, вы должны продержаться, используя личные зелья. — Понял. — Если станет слишком опасно, будем отходить согласно инструкции. Но Докку-сси не остаётся, последним прикрывать отход буду я. И ещё. — Слушаю. — Элиос-ним, вы также станете одной из опор в этом бою. Ваша помощь будет неоценима. Сила, которой вы обладаете, по своей природе противоположна силе врага. Я знаю, что вам страшно. В этом нет ничего постыдного, это естественно. Помните, что враг тоже опасается вас, и вам будет легче двигаться. — Благодарю за совет. Я молча кивнул. — Входим. С этими словами мы вступили в огромный грот. То, что предстало перед глазами, было местом, которое трудно описать словами. Я слышал, что это называется Искажённым прудом, но передо мной было нечто, больше похожее на озеро, размер которого невозможно было определить. И к этому озеру тянулись корни Мирового Древа. Там же я увидел уродливого зверя, который обвивал корни, — того самого, которого видел раньше. Как описать этот внешний вид? Общий образ напоминал змею. Но пасть с десятками тысяч зубов никак нельзя было назвать обычной змеиной пастью. Облик был такой, будто на него натянули шкуру мертвеца. Глаза, похожие на нетающий лёд, одновременно уставились на меня. Естественно, по телу пробежала дрожь от непонятного ужаса. Но, вспомнив только что услышанные слова, я покрепче перехватил меч. Чудовище высунуло два огромных языка, но тут же отвернулось, словно потеряв интерес. «Значит, я даже не стою боя?..» Казалось, он смотрел на меня как на насекомое. «Да. Наверное, я и кажусь ему букашкой». Перед этим подавляющим существом и люди, и эльфы, вероятно, выглядели жалко. Но именно в этот момент взгляд существа стал настороженным. В то же время за моей спиной начала извергаться взрывная магическая энергия. — Вер... вер... верни его. *Ик*. Верни. — … — Верни! Верни!! Верни!!! Верни!!!! Верни!!!!! — К бою. — Отдай! Я сказала, отдай! Отдай! Отдай! — Вперёд. Невероятная мана, которую невозможно было даже измерить. Эта энергия мгновенно начала преобразовываться в магию. Заклинались сразу пять заклинаний. После того как возникли природные заклинания, включая гигантское пламя, они обрушились на инородное чудовище — сцена, достойная легенд. Земля раскололась, и грохот взрывов раздался мгновенно. Девушка с мечом не дрогнула. Напротив, её мгновенный переход в боевую стойку вызывал трепет. Тем временем магия врезалась в гигантское чудовище, припечатав его к земле. «Невероятно...» Я не мог понять, нанесён ли урон. Но из-за физического удара было отчетливо видно, как тело твари отбросило назад. «Безумие...» Вокруг тяжело дышащего мага начало формироваться построение. Как только жрица по имени Сон Хиён вознесла молитву, возникла прозрачная завеса, окутавшая группу, и снопы света вырвались отовсюду. «Святая земля». Священная магия, которой, как известно, владеют лишь немногие из высших жрецов. Взгляд монстра, смотревшего на нас как на насекомых, изменился. Тварь, мгновенно вскочившая на ноги, ринулась вперед, но в ту же секунду рухнула от удара, прилетевшего из ниоткуда. В поле зрения была девушка с мечом. Гильдмастер Парана и лидер экспедиции. Существо, за которым следовали титулы одного из десятки сильнейших Теократии и гения, избранного богом. «Я знал, что он силен, но...» — Тварь. От этих слов у меня по всему телу побежали мурашки. ---------- Глава 366. И сказал Сияющий Гиён: да будет свет, и стал свет (4) # 366 Руководство пользователя для регрессора, глава 366 И сказал Светлый Киён: да будет свет. И стал свет (4) — Тварь. Он лишь раз взмахнул мечом. Но несмотря на это, магический зверь, обладающий колоссальным телом, повалился на бок. Энергию, хлынувшую от клинка, было трудно облечь в слова. То, что обычный человек способен нанести удар такой сокрушительной силы, казалось чем-то запредельным. Магический зверь перед глазами был, если не бояться преувеличений, подобен исполинскому холму, а то и целой горе. То, что существо таких размеров потеряло равновесие от одного взмаха человеческого меча, вызывало сомнения в реальности происходящего даже у тех, кто видел это собственными глазами. Остальные члены гильдии тоже оцепенело замерли, наблюдая за этой сценой, так что иные доказательства были не нужны. Стало ясно: до этого момента он намеренно скрывал свою истинную мощь. — Ха-а... Ха-а... Ха-а... В отличие от мага, чье дыхание становилось всё более тяжелым и прерывистым, стоящий перед ними мечник сохранял безупречное спокойствие. Кулаки невольно сжались. Осознание того, что смертный может достичь таких высот развития, вызывало трепет, граничащий с благоговением. Было невозможно даже представить, какой ступени мастерства достиг Ким Хёнсон. Однако... «Урона нет?» Проблема заключалась в том, что зверь, принявший удар, казался невредимым. Будь на его месте обычный монстр, его тушу разрубило бы пополам первым же взмахом. Нет, даже первая магическая атака должна была оставить на нем глубокую рану. Похоже, даже таких усилий не хватило, чтобы пробить его невероятно прочную шкуру. Сдерживающая магия и стрелы Элруннайтов снова полетели в цель, но особого эффекта они не давали. Этого едва хватало, чтобы выиграть крупицы времени. Хотя позади та самая волшебница снова начала зачитывать заклинание, в нынешней ситуации казалось, что это мало поможет. Даже если она обрушит на врага всю свою ярость, это лишь нанесет физический удар по внешней оболочке. «Так не пойдет». Как ни посмотри, ситуация неумолимо вела к затяжному бою на истощение. Если Чон Хаян выйдет из строя, не выдержав собственного магического отката, то это хрупкое равновесие мгновенно рухнет. В данный момент единственными средствами, способными хоть как-то ранить шкуру зверя, оставались её магия и меч лидера гильдии Паран. Повернув голову, я увидел глаза Чон Хаян — казалось, она была на грани безумия. «Нельзя». Я хотел закричать, но мне пришлось лишь крепко стиснуть зубы, когда магический зверь снова поднялся и бросился в атаку. На мужчину с огромным щитом, окруженного мощным магическим барьером, мгновенно обрушилось множество вспомогательных заклинаний. Воин, заранее набравший в рот восстанавливающее зелье, вскинул щит так высоко, что тот почти полностью скрыл его за собой. — Докку-сси! Сначала защитную магию! — Да знаю я! Не беспокойся, хён-сси! Я здесь не сдохну, вот увидишь! Хрусть! Защитный купол, оберегавший членов экспедиции, с треском развалился. В этот краткий миг воин со щитом сделал шаг вперед и нанес скользящий удар по голове зверя. Он явно пытался сбить врага с курса, изменив траекторию его движения. Это не было действием, продиктованным лишь грубой силой. Это было мастерство, достигшее своего пика. Я боялся, что Пак Докку не хватит сил выстоять, но вовремя прилетевшая магия придала ему импульс. — Чонён-сси, найс... Кха! — Докку-сси! Любая малейшая ошибка означала бы мгновенную гибель всего отряда. Если бы расчет Хван Чонён не совпал в точности с моментом удара щитом, Пак Докку наверняка превратился бы в кровавое месиво. Несмотря на успешную защиту, его тело было на пределе. Он поспешно проглотил зелье, и в тот же миг в него впились исцеляющие лучи боевого жреца. Авангард создал возможность для маневра. Я ожидал, что следом обрушится магия обезумевшего мага, но... — Отмена заклинания. Хаян-сси, ищите... Киён-сси. — А! А! А-а-а! Да! Да! Похоже, она еще не окончательно потеряла рассудок. Увидев, как она прервала подготовку своего разрушительного заклинания, мне оставалось только кивнуть. Если магия не обрушится градом, настала очередь бойцов ближнего боя. Это был момент, созданный усилиями авангарда. Как только я бросился вперед, на меня посыпались баффы. «Идеально». Оружие слабо засияло божественной силой. Это был миг, когда способности Сон Хиён проявили себя во всей красе. Я тоже вложил всю свою энергию в меч и нанес удар... но не ощутил, что клинок вошел в плоть. Чудовищная плотность брони блокировала атаку. — Не обращайте внимания на то, нанесли вы урон или нет. — Да. Понял. Нам нужен был долгий бой. Если хоть один человек совершит ошибку — погибнут все. Именно Ким Хёнсон поддерживал этот запредельный уровень напряжения. Время неслось в безумном темпе. Экспедиция продолжала изматывать зверя, принимая его атаки, а тот, в свою очередь, поглощал удары мечей и магические всплески. Мы были в заведомо проигрышном положении, но именно это отчаяние порождало абсолютную концентрацию. Наверное, все чувствовали то же самое. Человек, стоящий перед этим монстром и не моргающий ни на секунду, казался существом из другой лиги, словно он пребывал в ином измерении. Казалось, Ким Хёнсон вошел в особое состояние, недоступное простым смертным. Гремели взрывы магии, свистел меч. В то же мгновение, когда рушился один барьер, раздавался голос жреца, зачитывающего новое исцеление. «Концентрация». — Сконцентрируйтесь!!! — Мы справимся. Еще немного воли! Я не был исключением. Крепко сжав зубы, я продолжал наносить удары мечом, какими бы бесполезными они ни казались. Какой бы невыполнимой ни выглядела задача, если бить в одну точку, в конце концов всё сломается. Весь этот процесс был подобен тому, как падающие капли воды постепенно проделывают дыру в граните. Процесс возведения незыблемой башни из сотен и тысяч камней ради одного-единственного мига. Чтобы эта конструкция не рухнула, мы продолжали удерживать равновесие, подбадривая друг друга в этой шаткой ситуации, и упрямо строили свою башню. Страх перед врагом утих, а давление от осознания цены ошибки постепенно исчезало. Пришло понимание: даже если я оступлюсь, за моей спиной стоят те, кто прикроет. Ситуация изменилась мгновенно. — О... остановите его. Не дайте ему двигаться. — О чем вы, нуним? — Оппа сказал... Он четко сказал. Сдерживайте его как можно сильнее. Он... он пробивается к самому сердцу. — Это правда?! Хённим жив? Он в порядке? — Да... *ик*. Он жив. Он цел. На нем ни единой царапины... *ик*. У-у-у-а-а-а-а... — Г-глава гильдии, хён-сси! — Я уже услышал. Меняем план. Задача — максимально сковать движения зверя. — Да понял я! Эй, все, взбодритесь! «Это...» Рефлекторно взглянув на Чон Хаян, я увидел, как она уверенно кивнула. Элена тоже определенно была жива. Кулаки сжались сами собой. Значит, надежда была оправдана. Я искренне ощутил это каждой клеткой тела. Радовался не только я. У Ким Хёнсона, который до этого момента сохранял каменную маску на лице, в уголках губ промелькнула тень улыбки. Это было выражение лица человека, испытавшего колоссальное облегчение. Хотя он, должно быть, и так чувствовал, что Ли Киён жив, услышав прямое подтверждение, он не смог скрыть ликования. Внезапная смена тактики была прямым следствием этой новости. «Это может быть опасно». Изначально они, несомненно, планировали пробить брешь в броне, а затем направить всю мощь внутрь существа. Ради этого велся изматывающий бой, и план фактически успешно выполнялся. Резко менять курс сейчас казалось безумием. Однако... «Они верят». Они безгранично доверяют друг другу. Именно благодаря этой вере они могут действовать, не тратя времени на сомнения и просчеты последствий. Нужно просто сковать его — и точка. После этих слов, не требовавших лишних объяснений, вся экспедиция перестроилась. И Ким Хёнсон, и Чон Хаян, и все остальные без малейших колебаний сменили направление атаки. В обычных обстоятельствах я бы счел это суицидом, но, вспомнив всё, через что прошел с ними... Я поймал себя на мысли, что и сам начинаю в это верить. Должен быть какой-то выход. Если человек, которому эти люди так преданы, сказал это — значит, у него действительно есть план. Кивнув, я рванулся вперед. Чтобы принести хоть какую-то пользу, я сжал эфес меча до хруста в костях. — Отводим его как можно дальше от пруда! — Понял! Огромная магическая сила снова сдетонировала. Казалось, Чон Хаян собрала всю доступную ману до последней капли. Она больше не смотрела вперед, не думала о собственной защите. Чтобы заманить зверюгу к озеру, Чо Хеджин с копьем и Ким Йери с кинжалами бросились наперерез монстру. Именно тогда зверь набрал в легкие воздух. «Бресс?» Колоссальная энергия была направлена точно на мага, зачитывающего финальное заклинание. Первым на пути потока встал Пак Докку. — Опасно!! Несмотря на предупреждающий крик, он не отступил ни на шаг. «Неужели он совсем не боится смерти?» Когда в голове уже промелькнула жуткая картина того, как тело воина плавится в огне, Ким Хёнсон внезапно возник на спине зверя. Его скорость было невозможно проследить взглядом. Понять, что именно произошло, было трудно, но, увидев, как из глубокой раны на шее чудовища хлынула кровь, оставалось лишь догадываться, что он — а может, она — совершил молниеносный выпад. Потеряв равновесие, зверь задрал морду, и его смертоносное дыхание, наполненное разрушительной энергией, ушло в пустоту. Свод пещеры начал рушиться. Пока магия защищала членов экспедиции от падающих обломков... Магические цепи начали опутывать монстра. Чр-р-р-р-рык! Со скрежетом цепи, сотканные из чистого света, вырвались со всех сторон, намертво сковывая тело зверя. Вслед за ними на него обрушился град из проклятий, вспомогательных чар и магии удержания. Даже бойцы ближнего боя начали вливать свою ману в эти оковы. — И-и-и-и-ик! Удерживать заклинание такой силы было за гранью человеческих возможностей. Никто не знал, сколько еще они продержатся. Малейшая слабина — и цепи лопнут как гнилые нитки. «Сколько еще ждать?» Тревога нарастала. Я понимал: если этот план провалится, последствия будут катастрофическими. Однако... «Нужно верить». Так же, как они верят в своего товарища, мы должны верить в них. «Элрун...» — И-и-и-и-ик! «Элрун!» Чудо. «Боже». Чудо!! — Еще немного! Нужно продержаться совсем чуть-чуть! Чудо!!! — Элрун!!! Чудо!!!! — Сверши же чудо!! Дай ответ на их веру и это благородное безумие!!! — И-и-и-и-ик! — Элруууууун!!!! И в этот миг мир начал окрашиваться в ослепительно белый цвет. Дело было не в том, что боги услышали молитвы. Но сразу после того, как имя Элрун сорвалось с губ, изнутри зверя начал изливаться свет такой интенсивности, что на него было больно смотреть. Сквозь раны, между чешуйками, из каждой поры монстра заструилось сияние. Магический зверь не прекращал истошно кричать, но даже из его пасти, вместе с воплями боли, вырывался ослепительный свет. Это была колоссальная божественная мощь, масштаб которой не поддавался измерению. Все полученные в бою раны на телах союзников мгновенно затянулись. — Невероятно... Слова были излишни. «Свет...» Глядя на это ослепительное торжество, я мог лишь эхом повторить слова, переполнявшие мою душу: — Да будет... свет. ---------- Глава 367. И сказал Сияющий Гиён: да будет свет, и стал свет (5) Руководство пользователя для регрессора — Глава 367. И сказал Светлый Киён: да будет свет. И стал свет (5) — Да будет свет!! «Спасибо, мусор Элрун! Твою дочь я забираю себе!!» [Вы совершили недостижимый подвиг.] [Создан новый титул.] [Святой Света] [Мана увеличивается на 1.] «ЙОЛО!!!» В этот момент я едва не закричал от восторга. Кулаки сами собой сжались от нахлынувших чувств. Я уже почти оставил надежду на рост характеристик маны, так что такому подарку нельзя было не радоваться. Святой Света Ли Киён. Я лучше кого бы то ни было знаю, что отказываться от божественных даров — дурной тон. Я истинный верующий среди верующих, тот, кто лучше всех понимает сердце богини Бенигор. Глядя на чудо, происходящее прямо сейчас перед моими глазами, получение титула «Святой Света» кажется вполне естественным. «Мана +1 в копилку». На мгновение я даже погрузился в счастливые мечты о том, не перевалит ли моя мана за 60 на этой волне. Но вскоре мой взгляд невольно приковало к величественному зрелищу, разворачивающемуся передо мной. По идее, я должен был зажмуриться от нестерпимо яркого сияния, но, как ни странно, я отчетливо видел, как свет распространяется во все стороны. Элена тоже застыла с отрешенным выражением лица, взирая на это неописуемо прекрасное великолепие. Лучи света окутали нас с ней и окружили сердце монстра. Вспышка! Божественная сила хлынула во все стороны. Слова «прекрасно» недостаточно, чтобы описать эту картину. Не знаю, было ли это из-за того, что мусор Элрун сам подтолкнул свою дочь к этому, но в световой бомбе отчетливо ощущалась его энергия. Ну, это и понятно, ведь катализатором послужила Элена. Стоит ли говорить, что мне снова захотелось поаплодировать решительности этого небесного отброса. Я не знал, как далеко распространился этот свет, но одно было ясно точно — эффект превзошел все ожидания. Возможно, из-за того, что взрыв произошел внутри, а не снаружи, зрелище казалось еще более драматичным. Внутренности монстра, разрываемые потоками света, выглядели поистине впечатляюще. Описание заняло много времени, но сам процесс занял лишь мгновение. Сердце твари, бывшее изначальной целью, уже бесследно растворялось в сиянии. «О-о-о. Вот она, сила света! Именно так всё и должно быть!» [Прохождение подземелья легендарного ранга «Искаженный пруд» завершено.] [Создан новый титул.] [Хранитель Мирового Древа.] [Мана увеличивается на 1.] «Мана +2 в копилку! Эх, красота!» Прохождение подземелья было официально завершено этим финальным ударом. Довольно жалкий конец для монстра полумифического уровня. Хотя до этого у меня изрядно болели ноги, под воздействием света я почувствовал невероятную бодрость. От голода я сразу подумал о сочной говядине, но, поскольку я неплохо подкреплялся до этого, чувство было не слишком острым. После череды таких радостных новостей я, разумеется, открыл окно статуса. Я не заглядывал в него довольно давно, но там мало что изменилось. [Проверка окна статуса и показателей таланта игрока Ли Киёна.] [Имя — Ли Киён] [Титулы — Фаворит Королевы Наёмников, Почетный кардинал Священной Империи Бенигор, Супруг Дракона, Первооткрыватель, Алхимик, проводивший эксперименты над драконом, Защитник Континента, Администратор 4-го ранга Музея Разломов, Опекун Макса, Святой Света, Хранитель Мирового Древа.] [Возраст — 26] [Склонность — Расчетливый стратег] [Профессия — Алхимик Света (Полумифический ранг)] [Эффект профессии — Получение базовых магических знаний] [Эффект профессии — Получение базовых алхимических знаний] [Эффект профессии — Получение алхимических знаний среднего уровня] [Эффект профессии — Получение знаний об особом призыве] [Эффект профессии — Получение продвинутых алхимических знаний] [Эффект профессии — Получение алхимических знаний о драконах] [Характеристики] [Сила — 25 / Предел роста: обычный и ниже] [Ловкость — 25 / Предел роста: обычный и ниже] [Здоровье — 30 / Предел роста: обычный и ниже] [Интеллект — 93 / Предел роста: героический и выше] [Выносливость — 25 / Предел роста: обычный и ниже] [Удача — 75 / Предел роста: героический и выше] [Мана — 53 / Предел роста: обычный и ниже] [Снаряжение] [Кольцо магического щита — Редкий ранг] [Введение в алхимию Рамуса Такера — Героический ранг — Только для алхимиков] [Проклятый меч Юлиена — Легендарный ранг — Привязка к владельцу] [Зелье дыхания дракона — Легендарный ранг — Расходный предмет (без ограничений)] [Зелье световой бомбы — Полумифический ранг — Расходный предмет (1/3)] [Характеристика — Глаз Разума — Легендарный ранг] [Уникальная причуда — Соблазн лжеца] [Общая оценка — Бог М#рового Древа Элр# ##### ##### ##### По неизвестным причинам общая оценка недоступна.] «Что еще за Бог Мирового Древа Эл-как-его-там?» Мана достигла 53. Я думал, что она вообще перестанет расти, но осознание того, что я медленно, но верно продвигаюсь вперед, подняло мне настроение. На моем лице невольно заиграла широкая улыбка. Я не только разом решил кучу проблем, но и сорвал большой куш, так что неудивительно, что мои мысли были полны оптимизма. Осталась одна сущая мелочь. «Как бы мне поэффектнее появиться?» Честно говоря, выходить на своих двоих было бы немного неловко. Раз уж я провел столько времени внутри этой твари, сцена спасения выглядела бы куда уместнее. Меня немного беспокоила Чон Хаян, но образ защитника, оберегающего бедную леди, казался неплохим дополнением. Как раз в этот момент я почувствовал удар извне и, разумеется, прижал к себе Элену, поворачиваясь спиной. Вряд ли что-то случится, но в случае непредвиденных обстоятельств жест «я стану твоим живым щитом» должен был сработать идеально. — Ли Киён-ним… — Всё кончено, Элена-ним. — Неужели… неужели это действительно конец. На её лице смешались облегчение и грусть. Её уши поникли — видимо, она сильно вымоталась и физически, и морально. Но, похоже, она взяла себя в руки. Я на миг заподозрил, не посетила ли её шальная мысль в духе Чон Хаян: «А не остаться ли нам запертыми здесь еще на чуть-чуть?..», но Элена — не Чон Хаян. Ей и самой было трудно скрывать сложное переплетение чувств. Наверняка она размышляла о том, что ей делать после того, как мы выберемся наружу. Мне-то в целом всё равно. Конечно, иметь её под боком выгодно, но тот факт, что принцесса целого государства станет рядовым членом гильдии, Королевство явно не обрадует. Если подумать о разных вариантах, голова точно пойдет кругом. Впрочем, предаваться долгим раздумьям было некогда. Снаружи послышались знакомые голоса. Сверху хлынул свет, словно в пещеру заглянуло солнце. Свет, проникающий через огромный зрачок, уступал тому, что создал я, но всё равно выглядел неплохо. «Как свежо». Воздух, врывающийся внутрь, казался кристально чистым. На самом деле разница была невелика, но всё же лучше, чем внутри демонической твари. В отличие от меня, Элена жадно глотала воздух полной грудью. Она ничего не говорила, но пребывание внутри явно тяготило её. — Оппа! Оппа! Оппа! Первым, конечно, раздался голос Чон Хаян. Стоило мне взглянуть вверх, как я увидел Чон Хаян, которая буквально сиганула вниз, словно заправский прыгун. Я на мгновение оторопел, но успел выпустить руку Элены и поймать Хаян. Я думал, что мои показатели силы прилично подросли, но, видимо, этого было недостаточно, чтобы удержать её, когда она неслась на меня очертя голову. В итоге я тут же повалился на спину, но злиться не хотелось. — Хны-ы-ы-ык. Разумеется, раздался плач. Я на миг задумался, не заставлял ли я её плакать чаще, чем улыбаться, и занялся самокритикой. Я крепко обнял её и погладил по голове, и вскоре громкие рыдания сменились тихим всхлипыванием. Слегка повернув голову, я увидел, как Элена молча кивнула. Я боялся, не устроит ли Хаян истерику, но, кажется, её врожденный характер не изменился. — Ик… ик… — Ты сильно волновалась, да? — Да… Я еще раз погладил её по голове, и она начала постепенно успокаиваться. Обычно в такие моменты её было не отодрать от меня, но, видимо, она повзрослела и сама немного отстранилась. Конечно, как только я встал, она тут же прилипла к моему боку, но и это уже прогресс. Ради неё, пережившей столько страданий, я был готов стерпеть некоторую навязчивость. С помощью магии левитации мы медленно поднялись в воздух и покинули нутро Салита. Моему взору предстали Элиос, эльфы и члены гильдии Паран, замершие с ошарашенными лицами. Пак Докку с перепачканным лицом уже был готов разразиться слезами, а Сон Хиён украдкой вытирала глаза. Остальные выглядели так же. Хван Чонён, Ким Йери и Чо Хеджин светились от радости. Про Ан Гимо и говорить нечего. Новички, судя по всему, в бою не участвовали, что было очень правильным решением. На самом деле реакция эльфов интересовала меня даже больше, чем реакция членов Парана. Даже когда они поспешно подбежали к Элене и начали проверять, всё ли с ней в порядке, они смотрели на меня как на привидение — на это было забавно смотреть. «Видимо, снаружи тоже было видно». Они определенно почувствовали силу мусора Элруна. То, как они держались на почтительном расстоянии, словно перед чем-то священным, выглядело просто потрясающе. Пока я раздумывал, как этим воспользоваться, раздался голос Докку, и начался сеанс бурных приветствий от согильдийцев. Сцена была предсказуемой, но мне было приятно. Затем подтянулись Хан Сора, Ким Чханнёль и Ю Аён. На меня обрушилось столько вопросов одновременно, что я не успевал отвечать. И пока я продолжал неловко улыбаться, произошло следующее. — Киён-сси. — А, гильдмастер. Ким Хёнсон, а точнее, Ким Хёна, всё еще пребывающая в измененном облике. Почему-то имя «Ким Хёнсон» теперь не сразу срывалось с языка. Глядя на его лицо, полное сложных эмоций, у меня внутри что-то екнуло. «Ты так волновался, парень. Не переживай. Твой хён в порядке». Его лицо напоминало лицо птицы-матери, ставшей свидетелем чуда воскрешения своего умирающего птенца. Он пытался что-то сказать, но слова, казалось, застревали у него в горле. «Да, парень… Хён жив». — Я… — Ха-ха-ха. Ну, вот так вышло, что я выжил. — …… — Было немного неожиданно, но… благодаря этому… — Нет… я… — Я всё подробно объясню, когда вернемся. Мне и самому хочется много чего услышать. И еще надо обсудить, что делать с этой тушей. Я думал, это займет больше времени… Не ожидал, что вы найдете нас так быстро. Вы отлично поработали, Хёнсон-сси. — Так вот… — Спасибо вам. — Нет. За что спасибо… — Не берите в голову. Как бы то ни было, в итоге всё закончилось благополучно. Ах, да, еще нужно поговорить о лечении оскверненных душ… — …… «Видать, он и впрямь жутко переживал». Это было написано у него на лице. Чувствовалось, что он нервничал даже сильнее, чем Чон Хаян или Пак Докку. В отличие от тех двоих, которые уже вовсю рыдали, он не проронил ни слезинки, но выражение лица было таким же. Наверное, только убедившись, что я действительно жив, он смог наконец немного расслабиться. Я думал, что за последнее время видел у него много разных эмоций, но не представлял, что увижу его настолько близким к слезам. Он был весь в грязи — жалкое зрелище. Даже не пытаясь отряхнуться, он просто стоял и мялся. Он явно хотел что-то сказать, но слова всё еще не шли. Он глубоко вздохнул и наконец открыл рот. Мне хотелось выдать какую-нибудь пафосную фразу из третьесортной японской манги вроде «Я вернулся», но, к сожалению, произносить такое вслух было бы слишком кринжово. — В общем… гм. Вот так я и вернулся живым. Ха-ха. Этого было достаточно. И именно в этот момент он крепко обнял меня. «Блин, напугал. Чего это он?» Видимо, ему захотелось обменяться горячим мужским объятием. Похоже, его тело двигалось само по себе, но проблема была в том, что его нынешнее тело не было мужским. Из-за разницы в росте я буквально повис на нем. Мне стало немного не по себе от взглядов окружающих. Чон Хаян изо всех сил старалась не смотреть в нашу сторону, а Хван Чонён, обожающая подобные сплетни, восторженно ахнула. Впрочем, после того как он заговорил, мне ничего не оставалось, кроме как похлопать его по плечу. — Я так рад… что вы целы. Правда… так рад… что вы… целы. Не нужно было лишних слов, чтобы понять — это было сказано от чистого сердца. «Вот оно, Хёнсон! Именно этого я и ждал!» В этот миг мои губы сами собой расплылись в улыбке. ---------- Глава 368. Передышка с единорогом (1) # 368 Руководство пользователя для регрессора 368 глава Отдыхающий Юникорн (1) Едва ситуация более-менее уладилась, Пак Докку открыл рот. Точнее говоря, он не умолкал на протяжении всего марша. Всё как всегда в гильдии Паран. Проблема заключалась лишь в том, что парень вел себя излишне шумно, но это не настолько раздражало, чтобы всерьез мешать. — Я же говорил! Мой хённим — из тех людей, что выживут, даже если их одних посреди пустыни бросить. Эх… Честно говоря, сейчас уже можно признаться: когда остальные причитали «ой, страшно, ой, тревожно», я и глазом не моргнул! Я точно знал, что он жив. Разве мой хённим — обычный человек? Ха, мало того что вернулся целым и невредимым, так еще и сокрушил сердце того ублюдка. Красота! — Мне просто повезло. Помогло то, что я раньше кое-что разузнал о Диаругии. Да и без посторонней помощи не обошлось… — Значит, у них всё-таки одинаковое внутреннее строение, потому что они оба рептилии? — Ну, не совсем так… Если бы Диаругиа услышала слова Пак Докку, она бы наверняка заскрежетала зубами. «Хотя… это не совсем уж бессмыслица…» Пусть на мгновение я и осудил его про себя, но, поразмыслив, понял, что он в чем-то прав. Сама Диаругиа, конечно, пришла бы в ярость, но в определенной степени с этим можно было согласиться. Лично я предполагал, что это строение свойственно не просто рептилиям, а существам высшего порядка. Конечно, это лишь гипотеза. Ничего еще не подтверждено, и я не препарировал тела других подобных созданий, так что не могу дать точного ответа. Существует вероятность, что бред Пак Докку — вовсе не бред. Возможно, их структуры схожи, так как оба вписываются в общую концепцию исекайных рептилий. Если бы у Салита и Диаругии не было абсолютно ничего общего, путь к его сердцу занял бы гораздо больше времени. «Если так подумать…» Действительно, стоит признать, что мне крупно повезло. — И это еще не всё. Хённим не только восстановил силы и вылечил Мировое Древо, но и совершил новый подвиг, верно? Те боги наверняка позавидовали или почувствовали угрозу от исходящей от него ауры света. Вот и решили поскорее прибрать его к рукам. А, кстати… с телом-то теперь точно всё в порядке? На этот вопрос ответил не я, а Элена. Поскольку Пак Докку смотрел в первую очередь на нее, было логично, что ответит именно она. — Да. Разумеется, пока трудно дать полную гарантию окончательного исцеления, но, по крайней мере… период, когда стоило опасаться разрушения тела из-за загрязнения души, миновал. — О! Это правда? — Да, несомненно. Однако в будущем всё равно необходимо проявлять крайнюю осторожность… и, вероятно, потребуется периодическое лечение. — …… — Ну да. Раз уж специалист так говорит, значит, так тому и быть. В общем… прошу вас, позаботьтесь о нем. — П-п-прошу… и… с-с-спасибо вам, принцесса Элена. — Н-нет… что вы, Чон Хаян. Это моя обязанность. Глядя на заикающуюся Чон Хаян, лепетавшую слова благодарности, я заметил, как Элена виновато опустила уши, словно ее мучила совесть. Честно говоря, меня совесть тоже немного покусывала. Я не ожидал от Чон Хаян такой реакции. Я и так знал, что моя безопасность для нее превыше всего, но не думал, что она проявит такую искреннюю признательность. Конечно, враждебность не исчезла полностью. Она ведь видела через Око Анемона, как мы с Эленой тесно прижимались друг к другу, так что ее нынешняя реакция была вполне объяснима. Она то бросала на эльфийку косые взгляды, то демонстративно тянула меня к себе. Не говоря ни слова, она всем видом показывала, что не хочет, чтобы я приближался к Элене. Учитывая, что в таких вещах Чон Хаян на удивление проницательна, она наверняка заметила и странную реакцию принцессы. Тем не менее тот факт, что Чон Хаян держит себя в руках, заслуживал аплодисментов. Это наглядно показывало, насколько сильно ее шокировали последние события. Хоть я и не планировал этого, но моя актерская игра «по методу», когда я сотни раз оказывался на грани жизни и смерти, возымела эффект. Сейчас Элена ни за что не признается, что я полностью исцелен. Она будет всячески скрывать это, лишь бы оставаться рядом со мной. С поставками материалов для зелий световой бомбы всё более-менее спокойно. Реакция Чон Хаян — великолепна. Этот путь домой был не чем иным, как триумфальным возвращением победителя. «И нашу крепкую дружбу с Хёнсоном я тоже подтвердил». Каким-то образом мне удалось заслужить даже специфическое благоговение эльфов. Я получил способности, соответствующие новому классу, и даже самая головная проблема с Чон Хаян благополучно решается. Как ни посмотри, всё шло просто замечательно. Но лучшим из всего было то, что я убедился, насколько сильно Ким Хёнсон дорожит мной. Даже во время марша он постоянно следил за окружением, выстроив вокруг меня защитное построение, и это чувствовалось особенно остро. Похоже, он расположил меня так, чтобы в случае возникновения опасности успеть вмешаться. Чон Хаян просто шла рядом, вцепившись в мою руку, но остальные члены гильдии по особому распоряжению главы не ослабляли бдительности. Даже эльфы вели себя так же, так что лишние слова были не нужны. Конечно, атмосфера не была слишком тяжелой. Пак Докку продолжал болтать обо всем на свете, а на губах Чо Хеджин играла едва заметная улыбка. Ю Аён, Хан Сора и Ким Чханнёль, завершившие тяжелую экспедицию, тоже выглядели немного расслабленными. Их не дергали только потому, что они не пренебрегали своими обязанностями. Ким Хёнсон тоже понимал, что нужно знать, когда дать слабину, а когда затянуть гайки. В данной ситуации то, что он не слишком давит на согильдийцев, было хорошей новостью и для меня. «Скоро уже Лес Фей». Мы уже покинули подземелье, так что фактически угроз не было. Даже Ким Хёнсон убрал в ножны меч, который до этого держал наготове, и атмосфера в отряде снова стала непринужденной. — Кстати, а до каких пор наш хённим будет оставаться в облике Ким Хёны? — Не Ким Хёна, а Ли Киён, Докку-сси. — Ох… Хеджин-нуним слишком серьезная, в этом ее беда. — Как грубо… — Нет, всё в порядке, Хеджин-сси. Я знаю, что он без злого умысла. Скоро этот облик исчезнет. Поскольку Искаженный Пруд находился внутри Леса Фей, даже если не учитывать влияние места, время действия эффекта скоро истечет, и я вернусь в прежнее состояние. Верно, Элиос-ним? — А… да. Как только покинете Лес Фей, вы сразу станете прежним. К слову, здесь как-то подозрительно тихо. Я думал, феи сразу набегут… — Может, потому что тут другие люди, кроме нас? Все ушли туда… — Лес Фей строго контролируется. Мы вышли из подземелья раньше, чем ожидалось… Да и эльфы, которые должны нас встречать, еще не получили вестей. Разведчики, отправленные вперед, вероятно, еще не достигли дворца. — Хм-м… — О… Естественно, мне совсем не хотелось, чтобы эти надоедливые создания выпрыгивали на нас. Радовало, что по выходе из данжа не пришлось терпеть их домогательства. Хан Сора, которой больше не нужно было уворачиваться от камней, открыто улыбалась, и это говорило само за себя. «А не случилось ли чего…» Естественно, возникло беспокойство. За те десять дней, что мы были полностью отрезаны от мира, произойти могло что угодно. Конечно, я доверял Ли Джихё и другим власть имущим, но при мысли о том, что дела с Республикой или переговоры могли пойти не так, голова начинала болеть. Ким Хёнсон и Чо Хеджин, видимо, думали о том же — их лица посуровели, но звуки, раздавшиеся следом, заставили их немного успокоиться. — О… там… Вскоре показалась группа фей. Причем их было гораздо больше, чем в прошлый раз. — А… нет… — пробормотала Хан Сора, почувствовав неладное, но количество фей вокруг и не думало уменьшаться. Напротив, они продолжали прибывать. Камни, которыми кидаются феи, не причиняют боли, но быть обруганным этими, в общем-то, милыми созданиями — удовольствие сомнительное. Я видел, как лицо Хан Соры побледнело. Если бы у нее были уши, как у эльфов, они бы сейчас точно поникли. — Кажется, их больше, чем в прошлый раз… — Это… ха-ха. Похоже, сегодня удачный день. — О чем это вы, господин эльф? — Кажется, это Юникорн. — Что? — Раз феи собрались в таком количестве, значит, там точно Юникорн. Я слышал, что они иногда появляются в Лесу Фей, но чтобы увидеть его вживую… — Это правда? То есть эти Юникорны реально существуют? — Докку-аджосси — дурачок. В мире, где есть драконы… нет ничего странного в том, что есть и единороги. — А, ну д-да, точно. Услышав слова Ким Йери и Элиоса, глаза округлились не только у Пак Докку. Я, собиравшийся было получить порцию камней от фей вместе с Хан Сорой, тоже вытаращил глаза. Сконцентрировав ману в глазах, я действительно различил очертания, напоминающие лошадь. Существо сияло белым светом, а на лбу у него красовался длинный рог — точь-в-точь как животное из моих фантазий. «Настоящий». [Юникорн Лариса — Легендарный ранг] [Монстр легендарного ранга, обитающий где-то в Лесу Фей. Обладает интеллектом, питается листьями Мирового Древа и пьет из его пруда. Испытывает огромную симпатию к чистым и непорочным людям.] [Проверка окна статуса именного монстра легендарного ранга Юникорна Ларисы.] [Имя — Лариса] [Титул — Божественный зверь Леса Фей] [Возраст — 3 473] [Склонность — Непорочный идеалист] [Классификация — Юникорн] [Характеристики] [Сила — 94 / Предел роста: выше Легендарного] [Ловкость — 104 / Предел роста: выше Легендарного] [Здоровье — 100 / Предел роста: выше Легендарного] [Интеллект — 99 / Предел роста: выше Легендарного] [Выносливость — 82 / Предел роста: выше Легендарного] [Удача — 112 / Предел роста: ниже Легендарного] [Мана — 99 / Предел роста: выше Легендарного] [Общая оценка — Не причиняйте ему вреда.] Посмотрев в сторону экспедиции, существо на мгновение замерло, но, решив, что мы не представляем угрозы, успокоилось. Напротив, движимое любопытством, оно начало медленно приближаться к нам. Все застыли с открытыми ртами, глядя на него, но, честно говоря, меня интересовало кое-что другое. «Сколько же всё это стоит…» Нет, дело не только в деньгах. Сияющая грива, словно наполненная божественной силой. Как ни посмотри, это чистейший катализатор. Хвост, шерсть, кожа, даже слезы и кровь. Если немного поскрести рог у него на голове, можно получить катализатор полумифического уровня. У меня непроизвольно потекли слюнки. Хотелось прямо сейчас броситься на него и зафармить. Однако, судя по атмосфере, такие мысли посетили только меня. Поскольку это существо считалось божественным зверем и, судя по всему, проявляло к нам симпатию, поднять на него руку было трудно. Раз оно живет за счет пруда Мирового Древа, то наверняка испытывает к нам благодарность за решение этой огромной проблемы. Учитывая, что его интеллект на уровне Диаругии, оно вполне способно оценить ситуацию. — Элена, почему бы тебе не подойти к нему? — А? Братец… я… — Можно подойти? Господин эльф? — Ха-ха. Если легенды о юникорнах правдивы, то проблем быть не должно. Отец и мать говорили мне, что юникорны любят чистых душой людей. — А-а. Это та легенда о том, что они любят девственниц? — Насколько я знаю, пол не важен. Я слышал от дедушки, что он в детстве даже катался на спине юникорна. А понятия «чистота» и «непорочность» каждый трактует по-своему… Так что до сих пор точно не известно, кто именно нравится юникорнам. Ведь тех, кто видел их вживую, можно пересчитать по пальцам. — А-а-а-а. Вот оно как. Кажется, он идет сюда? Хе-хе… Неужели он бежит навстречу хённиму? «Ни в коем случае, ты, жирный боров». Даю голову на отсечение — будет большой удачей, если он меня на этот рог не насадит. Из-за внезапного появления Юникорна все члены гильдии Паран заметно напряглись. Тем временем Элиос продолжал подталкивать свою сестру. — Элена, иди же скорее. Ха-ха. — Нет. Братец, я… — Ха-ха-ха. На лице эльфа проступало всё большее замешательство, и это не нуждалось в лишних пояснениях. ---------- Глава 369. Передышка с единорогом (2) # 369 Руководство по использованию регрессора 369 глава Отдыхающий единорог (2) Лицо кривилось всё сильнее. Хотя Элена понемногу пятилась, Элиос, казалось, совершенно не замечал её странного поведения. Напротив, на его лице застыло выражение гордости. Он был твердо убежден: причина, по которой этот единорог приближается к нам, — его младшая сестра. — Я, я… Пока Элена колебалась, единорог продолжал идти в нашу сторону. Пак Докку, который поначалу лишь с любопытством наблюдал за происходящим, тоже занервничал, когда зверь подошел совсем близко. Я увидел, как он в очередной раз открыл рот: — Кхм. Кажется, он и правда идет прямо к нам… Это вообще безопасно? Он не собирается внезапно напасть на нас или типа того? — Вряд ли это произойдет. — Если так, то ладно, но… Естественно, Пак Докку украдкой взглянул на Ким Хёнсона. Очевидно, он доверял словам Ким Хёнсона больше, чем суждениям Элиоса. — Да. Думаю, всё будет в порядке. Ким Хёнсон тоже кивнул. Поскольку враждебности от существа не исходило даже при беглом осмотре, экспедиция не стала его сдерживать или останавливать. Однако Ким Хёна, судя по всему, хотела подготовиться на всякий случай. Заметив, как она незаметно подошла ко мне поближе, я понял: она решила, что ей лучше находиться в пределах моей дистанции безопасности. Тем временем члены гильдии Паран реагировали по-разному. Почему-то у Чон Хаян было самое сложное выражение лица; она выглядела странно встревоженной. «Что с ней такое?» Насколько я знал, у Чон Хаян никогда не было парня, и она вообще никак не была связана с подобными делами. Конечно, я не знал о ней абсолютно всего, но, судя по её поведению до сих пор, ей даже не нужно было доказывать свою чистоту с помощью единорога. Нет, я мог с уверенностью сказать, что даже если она докажет нечто подобное, это не принесет ей никакой выгоды. Прошлое — это прошлое, и у меня сейчас нет ни причин, ни необходимости беспокоиться о любовной истории Чон Хаян. «Хотя, постойте-ка…» Внезапно в голову вонзилась одна мысль. Меня вдруг обеспокоило поведение Чон Хаян в то время, когда я был погружен в глубокий сон. «Неужели…» Я и раньше предавался фантазиям о том, не вытворяла ли она со мной чего-нибудь предосудительного, пока я спал, но это оставалось лишь фантазией. Я не думал всерьез, что Чон Хаян действительно что-то делала. Хотя в те дни, когда я засыпал, выпив предложенный ею алкоголь, я чувствовал себя совершенно выжатым, я полагал, что она не зайдет так далеко в своих безумствах. Увидев, как Чон Хаян то и дело косится на меня, я, естественно, начал подозревать, что это предположение может оказаться правдой. Заметив, что у меня стало странное лицо, Чон Хаян, стоявшая рядом, испуганно вздрогнула. Я опасался, не начнет ли она неистовствовать, пытаясь доказать свою чистоту еще раз, но, кажется, до этого не дошло. Однако прежде чем я успел что-то сказать, она сама сделала первый шаг с величественным видом. С её точки зрения, это был поступок ради доказательства чистоты, поэтому выражение её лица было крайне осторожным. — Э-это… э-это единорог. Манера речи тоже была неестественной. Скорее, сам единорог, бездумно приближавшийся к нам, казался более удивленным. Трудно было словами описать то, как он молча изучал Чон Хаян. Я не умею читать выражения лошадиных морд, но этот зверь сейчас определенно… «Он в раздумьяx». Похоже, он мучительно размышлял, считать это «чистым» или нет. Не знаю, какие могут быть поводы для раздумий при проверке святости, но сейчас единорог Лариса явно решал задачу всей своей жизни. Чем дольше это длилось, тем более самоуверенным становилось лицо Чон Хаян. Она медленно шагала вперед, всем своим видом показывая, что ей нечего скрывать. Единорог, несколько раз внимательно осмотрев пространство вокруг Чон Хаян и её саму, в конце концов кивнул и ткнулся головой ей навстречу. Словно просил, чтобы его погладили. Нет нужды объяснять, что лицо Чон Хаян мгновенно просветлело. — К-какой милашка… милашка. Смотри, оппа! Посмотри на это! — А-а… да. Вижу. Я-то видел, но совершенно не понимал, что мне с этим делать. Что бы я ни думал, сама она, похоже, была просто счастлива, доказав свою чистоту. Конечно, я тоже почувствовал некое облегчение. Получается, мои опасения были лишь фантазиями. Неизвестно, почему единорог так долго колебался, но, по крайней мере, прямого акта любви точно не было. «Да. Не могла же она быть настолько безумной». Конечно, в голову пришел один вариант, о котором не хотелось даже думать… «Она не может быть настолько ненормальной». Моя Чон Хаян не могла зайти так далеко. Напрасно покачав головой, я посмотрел вперед и увидел, как Чон Хаян в порыве чувств пытается залезть к нему на спину, но единорог, видимо, не желая этого, плавно отошел в сторону. — Хороший мальчик. Хороооший. — …… — Единорог, ты же х-хороший? Иди сюда. Возможно, она немного смутилась и попыталась позвать его снова, но зверь, отвернувшись, начал двигаться в другую сторону. На лице Чон Хаян промелькнуло разочарование, но, решив, что и этого достаточно, она вернулась с широкой улыбкой. Вид у неё был как у триумфатора. Было видно невооруженным глазом, что она чувствует себя так, словно завершила квест по доказательству чистоты. — Е-единорог, наверное, очень устал. Хе-хе. — Да, похоже на то. Поскольку она была довольна, я закончил всё тем, что один раз погладил её по голове. Однако мой взгляд уже следовал за следующей целью единорога. Раз уж подтвердилось, что он благосклонен к экспедиции, нужно было узнать, кто еще его заинтересует. Миновав Пак Докку и Хван Чонён, пройдя мимо рыцарей Элруна, зверь остановился не перед кем иным, как перед Чо Хеджин. «……» Я заметил, как в мгновение ока лицо Чо Хеджин залилось краской. «У неё тоже не было имиджа девушки, искусной в любви». — Это… это не так. Я… ну… Она была в сотни раз более растеряна, чем Чон Хаян мгновением ранее. — Я… у меня богатый опыт свиданий… нет, не то чтобы богатый… в общем, это… На её бессвязное бормотание было жалко смотреть. Казалось, она не знала, стоит ли ей отмахиваться или принять всё как есть. Учитывая возраст Чо Хеджин, вполне понятно, почему ей было стыдно признать, что она ни разу не состояла в отношениях. Но, помимо её личных отрицаний, она, похоже, не хотела выглядеть легкомысленной в глазах Ким Хёнсона. Она явно хотела найти какой-то подходящий компромисс, но вряд ли такое было возможно. Способность Чо Хеджин справляться с подобными ситуациями была близка к полной импотенции, и чем больше она открывала рот, тем сильнее разрушала собственный образ. — Я… я много с кем встречалась. Но поскольку я сторонница целомудрия до брака… Да! Сторонница целомудрия! Т-тем не менее, это не значит, что у меня нет опыта… то есть, опыт вроде есть, но можно сказать, что его и нет… «О чем она вообще несет?» — Вам не нужно так волноваться. Я слышал, что единороги очень любят чистых людей, — сказал Ким Хёнсон. — Да. И-именно так. Я просто очень чистая… в общем, всё дело именно в этом. «Не занимайся самоликвидацией…» Что было еще печальнее, так это то, что Ким Хёнсон вообще не обращал на Чо Хеджин никакого внимания. Пока она рассыпалась в оправданиях, желая выглядеть получше в его глазах, сам предмет её интереса даже не смотрел в её сторону. Трудно было представить ситуацию более прискорбную. Независимо от того, паниковала Чо Хеджин или нет, единорог проявлял к ней крайнюю дружелюбность, продолжая тереться шеей о её голову. Нет нужды упоминать, что её лицо покраснело еще сильнее. Мне даже показалось, что она может умереть от позора. «Просто хватай его уже». Поскольку Чо Хеджин копейщица, навыки верховой езды ей точно пригодятся. Разумеется, Ли Киён, святой света, всегда готов к общению с единорогом. «О, точно, именно так». Не знаю почему, но реакция зверя была явно иной, чем на Чон Хаян; он словно подлизывался к ней — это было заметное отличие. Любому было ясно, что это шанс, но Чо Хеджин всё еще была занята тем, что пыталась привести в порядок свое пылающее лицо. Будь я на её месте, я бы уже давно запрыгнул на спину единорога. В этот момент единорог снова поднялся и двинулся дальше. С довольно поспешным видом он направился в ту сторону, где находился я. Конечно, мне стало приятно от мысли, что, возможно, даже единорог выберет меня. Но… «Этого не может быть». Как раз в этот момент стоящий рядом Элиос слегка подтолкнул Элену в спину. Чон Хаян, которой не удалось оседлать зверя, тоже смотрела с надеждой, не вернется ли он к ней. Однако первыми инициативу проявили эльфы. — Элена, попробуй погладить его. — А… да… хорошо. С сомнением на лице она протянула руку, но единорог просто проигнорировал Элену и прошел мимо, что выглядело довольно комично. — Пфф. Со звуком смешка из уст Чон Хаян вырвался смех победителя. — О-он оказался более легкомысленным, чем я думала, оппа. Правда ведь? — А… ну… — О-оппа, тебе тоже стоит быть осторожнее. Хоть это и неизбежно из-за лечения… ты ведь человек не самый чистый. Неизвестно, что у него на уме… Она даже прошептала мне это на ухо. Чон Хаян втихую наговаривала на Элену, но и я сам в этой ситуации невольно обливался холодным потом. Разумеется, я не мог предпринять никаких активных действий. Оставив позади шокированное лицо Элиоса, мне оставалось только кивать на слова Чон Хаян. Тем временем единорог проявил небольшую симпатию к Сон Хиён и Ким Йери, а Ю Аён и Хан Сору проигнорировал. Судя по тому, что он не проявил интереса к мужчинам из Парана, включая Ким Чханнёля, или к рыцарям Элруна, среди присутствующих здесь мужчин «чистых» не было. Я на мгновение подумал, не выпадет ли шанс и мне, но, встретившись с ним взглядом, решил отступить. «Ладно-ладно, не подойду я, скотина ты эдакая. Больно надо». Побродив еще немного, зверь остановился. — А… Перед лицом нашего любимого регрессора. — …… Ким Хёнсон не растерялся и не покраснел. Он просто спокойно улыбнулся и погладил единорога по голове. — Какой милый малый. Ха-ха. Он даже легонько похлопал его по спине. На лице Чон Хаян отразилось странное чувство поражения, а Элена, которая изначально даже не была конкуренткой, всё еще выглядела ошарашенной. Казалось, она обменивалась странными взглядами с Элиосом, но я не знал, о чем они говорят. Честно говоря, и знать не хотел. Члены экспедиции начали собираться вокруг единорога, стоящего перед Ким Хёнсоном, а тот, словно в хорошем настроении, легко встряхнул телом. — Не знаю, значит ли это, что на него можно сесть… — О, Хён-ним, попробуйте сесть первым. Ну или пусть Хеджин-нуна попробует. Не знаю точно, но разве не круто будет проехаться на таком? — спросил Пак Докку. — Ну не знаю. Думаю, Хеджин-сси это подойдет гораздо больше, чем мне… Хеджин-сси, вы ведь привычны к верховой езде? — Это так, но… я в порядке. — Это наверняка окажется большой помощью. Это можно было назвать удачей, но Чо Хеджин выглядела крайне смущенной. Ведь если она появится на поле боя верхом на таком существе, она наверняка умрет от позора. С одной стороны, она станет объектом благоговения и страха для врагов, но с другой — может стать мишенью для подколок. — То, что вы сядете ему на спину, не сделает вас владельцем единорога. Но стоит хотя бы попробовать. Хеджин-сси, скорее. — Нет, я… то есть… Ким Хёнсон продолжал улыбаться и подталкивать её. Более того, после его слов общественное мнение мгновенно склонилось к тому, чтобы она всё-таки попробовала. Пак Докку продолжал настаивать, Ан Гимо и другие девушки из гильдии, и даже рыцари Элруна торопили её. Глядя на то, как лицо Чо Хеджин краснеет всё сильнее, я чуть не прослезился от жалости. — Повторяю еще раз, я не такая… меня наверняка отвергнут. Всё совсем не так, как вы думаете. — Но разве не стоит хотя бы разок попробовать? — Меня точно о-отвергнут. К сожалению, вероятность этого стремилась к нулю. Спустя некоторое время Пак Докку уже открыто толкал её в спину, и в итоге Чо Хеджин с плаксивым лицом начала забираться на единорога. Я думал, не проявит ли зверь какую-нибудь реакцию отторжения, но единорог, напротив, радостно фыркнул. В тот самый момент мне показалось, что их тела на мгновение ярко вспыхнули. — О-о-о-о-о! Как я и ожидал. В поле зрения попала Чо Хеджин, которая, окруженная аплодирующими членами экспедиции, прятала пылающее лицо. [Игрок Чо Хеджин получила новый титул.] [Титул — Непорочная дева абсолютной чистоты] [Титул — Хозяин единорога] Чо Хеджин уже исполнилось 26 лет. Это было большой удачей, но сама она, казалось, совершенно не могла этому радоваться. ---------- Глава 370. Удачный день (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 370. Счастливый день (1) — То есть… всё совсем не так. Как я уже говорила, я… — …… — …… Никто не обращался к ней напрямую, но то, как Чо Хеджин всю дорогу до королевского замка оправдывалась перед самой собой, выглядело почти жалко. Её попытки игнорировать собственную кристальную чистоту со стороны казались даже немного печальными. Было бы лучше, если бы она шла как ни в чём не бывало, но раз уж она сама так сильно нервничает, мне трудно на это как-то реагировать. Конечно, я её понимаю. Ей наверняка невыносимо терпеть взгляды Рыцарей Элруна, которые смотрят на неё с благоговением. Они не обращались к нам прямо, но обрывки их разговоров между собой всё равно долетали до нас. «Удивительный человек». «Непорочная чистота. Кажется, она достойна глубокого уважения». «Подумать только, её выбрал юникон…» И всё в таком духе. То, что слышал я, Чо Хеджин не могла не слышать тем более. — Ха… ха-ха. Не знаю, почему всё так вышло, но мне просто, просто повезло. Это действительно странно. Ведь когда мы были на Земле, я была довольно популярна. «Лгунья». Конечно, внешне она очень красива, но я готов поспорить, что ни один мужчина никогда не решался подойти к Чо Хеджин первым. — Этот юникон наверняка в чём-то ошибся. Да. Ошибся, без сомнения. Однако титул не лжёт. [Титул — Совершенно безупречная чистая дева] Мне даже стало любопытно, что нужно сделать, чтобы получить приставку «совершенно безупречная». Кажется, в жизни Чо Хеджин, за исключением Ким Хёнсона, вообще не было контактов с противоположным полом. От этой мысли мне стало её даже немного жаль. И на Земле… и на континенте — всё одно и то же. Более того, недогадливый Ким Хёнсон, кажется, даже не подозревает, что у них с Чо Хеджин может быть какая-то романтическая искра. Я сразу представил себе Чо Хеджин, которая, даже поседев, всё так же восседает верхом на юниконе. «Бедняжка…» Разумеется, не я один испытывал подобные чувства. Пак Докку, обладающий титулом «Доктора любви», кажется, уже понял причину поведения Чо Хеджин и сейчас тихо заговорил с ней. Честно говоря, не знаю, поможет ли его совет, но если Чо Хеджин хочет избавиться от своей «совершенной безупречности», ей стоит ухватиться хоть за соломку. — Слушайте, это ведь не то, чего стоит стыдиться. — …… — Конечно, это происходит чуть медленнее, чем у других, но я уверен, что когда-нибудь вы найдёте человека по душе. У каждого есть своя пара. — Я же говорю… всё совсем не так, сколько раз повторять. — Если понадобится консультация, только скажите. Я готов помочь и делом, и словом. И брат тоже. Верно, брат? — Конечно. На то и нужны друзья. — Всё совсем не так, как вы думаете. Я, как и все остальные, вполне обычно… да. Я жила обычной жизнью. Обычной… — Да не нужно так оправдываться. У вас нет никаких проблем, сестра Хеджин. Это то, через что может пройти каждый. Могу с уверенностью сказать: первое, что нужно сделать — это признать факт. Если будете продолжать убегать, завести отношения станет действительно трудно. Это ведь тоже продолжение отношений между людьми… Нехорошая привычка — вечно стегать только саму себя. Серьёзно, это ни к чему. «Этот паршивец серьёзно? Он настроен решительнее, чем я думал». — Я же вижу всё как на ладони. Правда. Можно попробовать немного снизить планку… А, и прежде всего, сестра Хеджин, вы ведь были очень заняты всё это время. Естественно, вам не хватало времени. — Да… времени действительно не хватало, но… Если вспомнить, что она всегда была рядом с Ким Хёнсоном, времени у неё было предостаточно. — Прямо сейчас, может, и трудно что-то предпринять, но когда освободитесь, скажите, я смогу вас как следует проконсультировать. И брат присоединится. Верно? На самом деле я не понимал, в чём именно должен консультировать, но всё равно кивнул. Глядя на юникона, следующего за Чо Хеджин, было важно хотя бы на словах её поддержать. Конечно, мне, как человеку, которому нужен катализатор, выгодно, чтобы Чо Хеджин сохраняла свою «безупречность». Если вдруг Ким Хёнсон и она действительно начнут встречаться, этот юникон в один прекрасный день может просто ускакать прочь. «Этого ни в коем случае нельзя допустить». Прости, подруга, но я бы хотел, чтобы ты пожила в одиночестве ещё лет семь или десять. По крайней мере до тех пор, пока я не выжму из этого юникона всё возможное. — Не то чтобы слова Докку были верны… но, думаю, позже стоит разок выслушать. И Киёна тоже… — Вот и правильно решили. — Вы приняли верное решение. Сердце разрывалось от того, что я хотел бы поддержать её искренне, но не мог. Чувства были смешанные, но, так или иначе, сегодняшний день можно было назвать счастливым. «Такое ощущение, будто всё досталось даром…» Конечно, юникона получил не я. Однако. «Это принадлежит члену гильдии… значит, считай, моё». Твоё — это моё. И моё — это моё. Как ни крути, ситуация была такой, что хотелось кричать от радости. Рогатая лошадь, кажется, об этом не догадывалась, но это уже не мои проблемы. Первым делом после смены класса на Алхимика Света я получил рецепт Зелья Световой Бомбы. Если предположить, что в будущем можно будет разработать ещё два или три вида зелий, и их эффективность не будет уступать Световой Бомбе, то можно считать, что я обрел силу, достойную профессии полумифического ранга. Вспомнились прошлые времена, когда я со своей скудной маной только и делал, что размахивал копьем. В тот момент я снова осознал, что выбрал правильную сторону. Конечно, радовался не только я. Для всех членов экспедиции этот поход обернулся колоссальным успехом. Во-первых, туша Салита. Для меня это бесполезный материал, но в гильдии Паран есть ещё один производственник, кроме меня. «Ю Аён». Панцирь этой твари настолько прочен, что выдерживал атаки Ким Хёнсона и Чон Хаян. Конечно, из-за влияния маны и Искаженного пруда он получил прибавку к характеристикам, но даже без этого изначальная прочность никуда не делась. Можно не только полностью экипировать Пак Докку и Ю Аён, но и изготовить оружие из костей монстра. Не говоря уже о самом главном достижении — исцелении Ли Киёна — мы также завоевали абсолютное доверие союзного государства. Потери — двое погибших Рыцарей Элруна. Это печально, но, учитывая, что у нас с ними не было тесных связей, можно сказать, что мы пожертвовали малым ради великой цели. «Да-да. Именно так». И это всё? Не знаю, из-за того ли, что они изнуряли себя во время пребывания в подземелье, но у всех заметен рост. Ю Аён, Хан Сора и Ким Чханнёль получили больше всех в плане развития, но и старые члены гильдии Паран не остались в стороне. Обычный Ан Гимо стал еще более «обычным», а Ким Йери, которую и так можно назвать гением, в очередной раз преодолела свой предел. «А Чо Хеджин… ну, тут и говорить нечего». Сон Хи영 растет сама по себе, даже если её не трогать, а усиление характеристик Пак Докку — дело уже решенное. Ким Хёнсон… [Проверяю окно статуса и потенциал игрока Ким Хёнсона.] [Имя — Ким Хёнсон] [Титул — Регрессор Альтануса, Мечник, начинающий этот раунд, Тот, кто не смог преодолеть, Несущий жертвы на плечах, Прозревший, Мечник, получивший благословение меча, Мастер, восходящий на вершину, Защитник Континента, Хозяин Дюрандаля, Защитник Мирового Древа.] [Возраст — 23] [Склонность — Добродетельный посредник] [Профессия — Трон Меча (Уникальный легендарный ранг)] [Эффект профессии — Получение базовых знаний о фехтовании] [Эффект профессии — Получение средних знаний о фехтовании] [Эффект профессии — Получение продвинутых знаний о фехтовании] [Эффект профессии — Получение продвинутых знаний об управлении маной] [Характеристики] [Сила — 95 / Предел роста: выше легендарного] [Ловкость — 103 / Предел роста: выше легендарного] [Здоровье — 101 / Предел роста: выше легендарного] [Интеллект — 75 / Предел роста: ниже героического] [Живучесть — 95 / Предел роста: ниже героического] [Удача — 99 / Предел роста: выше героического] [Мана — 97 / Предел роста: выше героического] [Характеристики] [Характеристика — Божество (Легендарный ранг)] [Характеристика — Меч (Легендарный ранг)] [Характеристика — Единство (Легендарный ранг)] [Характеристика — Истина (Легендарный ранг)] [Снаряжение] [Плащ магического сопротивления (Героический ранг)] [Плотная магическая броня Бальмана (Легендарный ранг)] [Сапоги стремительного ветра Серены (Легендарный ранг)] [Меч 12 рыцарей — Дюрандаль (Мифический ранг)] [Общая оценка — Не вздумай бить его в спину. Серьёзно, не бей в спину. Если реально ударишь, умрём и ты, и он. Я предупредил один раз. Никогда не бей его в спину.] «Ух… как же надежно». За то время, что я его не видел, он стал еще сильнее. «Когда он успел сменить профессию?» Помнится, его прошлая профессия была просто легендарного ранга. Увидев, что за короткий срок он получил статус «Уникальный легендарный ранг», я убедился, что он действительно добился колоссальных успехов. Вместо «Эксперта по фехтованию», который раньше был героического ранга, теперь красовались четыре легендарные характеристики. Учитывая, что обычному игроку трудно заполучить даже одну легендарную характеристику, Ким Хёнсон заслуживает аплодисментов. А что с характеристиками? Ловкость 103, Здоровье 101 — слова излишни. Другие показатели тоже отнюдь не низкие. «Печать всё ещё не снята…» Кажется, он всё ещё не может пробудить Дюрандаль, меч мифического ранга. Этот меч — истинное сокровище. Поскольку Ким Хёнсон стремится быть чистым мечником, его окно статуса выглядит очень лаконично. Это значит, что он достаточно силен и без лишних сложностей. Учитывая его опыт и мастерство владения мечом, которые невозможно оценить системой, можно смело утверждать, что в реальности он обладает гораздо большим могуществом, чем показывает окно статуса. Если когда-нибудь он снимет печать с Меча 12 рыцарей, то, возможно, сможет в одиночку противостоять Салиту. Конечно, для этого характеристики должны вырасти ещё больше. «Могут быть ещё баффы от Альтануса или Бенигор…» Раньше я задавался вопросом, не сильнее ли Ча Хира, чем Ким Хёнсон, но теперь, когда он так вырос, мне начало казаться, что он вполне может потягаться с ней — даже если она выкрутит свой интеллект на минимум. Меня не интересовали сплетни о том, кто сильнее, но я не мог не признать: самые надежные люди — на моей стороне. Во всех отношениях идеальная экспедиция. Слегка повернув голову, я увидел Ким Хёнсона, который уже вернулся к своему истинному облику. «А… это закончилось». Опасная мысль, но почему-то мне стало даже немного жаль. — Мы наконец-то вернулись. — Поздравляю, братик. — Спасибо, Йери. — С возвращением, гильдмастер. — Благодарю, Хеджин. Приобрели много, потеряли мало. Чувство было такое, словно возвращаешься домой, неся в руках горячую порцию говяжьего супа. Из-за такого невероятного везения в душе продолжало расти необъяснимое беспокойство, но за десять с лишним дней мир снаружи не мог превратиться в руины. От одной мысли о том, как сообщить эти радостные новости, захватывало дух. И именно в этот момент я заметил, как вдалеке навстречу нам со всех ног бежит следопыт, отправленный вперед. — Всем ждать. «Проклятье». Как всегда, дурные предчувствия не обманывают. «Неужели что-то случилось?» По идее, нас должен был встречать не один следопыт, а целая толпа, празднующая благополучное возвращение экспедиции. Лицо эльфа, бегущего в одиночку, было искажено мукой. Не похоже, что он ранен, но, судя по всему, он бежал без отдыха. Значит, есть новости, которые нужно передать немедленно. Я молился, чтобы это было пустяком, но чем ближе он становился, тем яснее я понимал: моим надеждам не суждено сбыться. — Постойте… что-то случилось? Почему он так внезапно… В «счастливый день» всегда случается что-то плохое. — Что произошло? — спросил Элиос. Я увидел, как гонец, долго пытавшийся отдышаться, наконец заговорил сквозь тяжелые вздохи: — Фух… война. Это война. — Блядь. Ругательство сорвалось с моих губ само собой. ---------- Глава 371. Удачный день (2) # 371 Руководство пользователя для регрессора. Глава 371. Счастливый день (2) «Почему-то я чувствовал беспокойство…» На самом деле, это не было совсем неожиданно. «Просто я оценивал вероятность как низкую». Я классифицировал это как нечто, что почти не происходит. Потому что экстремальный выбор Республики мог обернуться для неё самой самоубийственным шагом. Основание, в конечном счёте, было на нашей стороне. В текущей ситуации на континенте, где международные отношения важны, но кажутся незначительными, сама защита Джин Чхона, призывателя демонов, была опрометчивым шагом. Конечно, не все страны так чувствительны к демонам, как Теократия, Райос или некоторые другие расы. Но. «Всё равно это опрометчивый шаг». Отвернуться от богов — это немыслимо, по крайней мере на континенте. Конечно, даже если сто раз пойти на уступки и предположить, что демоническая фракция Республики выбрала такой путь, всё равно остаются вопросы. Война — не то дело, которое можно решить так легко. То есть, это не то, что можно подготовить за срок менее месяца. По крайней мере, если бы я был на месте лидера Республики, я бы действовал, просчитывая наперёд. Так и должно быть. Конечно, если Республика готовила сценарий этой войны с давних пор, то это другое дело. «Нет. Всё равно это такой же опрометчивый шаг». Если подумать, Чхон Гван-ви и Уиран из Восьми Престолов Теократии однажды говорили, что действия Республики подозрительны. Конечно, тем не менее, раз ситуация зашла так далеко, это не тот момент, чтобы реализовывать свой сценарий войны. Они ни за что не могли первыми нажать на спусковой крючок. Тем более, если предположить, что силы обеих сторон примерно равны. Если вдруг они первыми нажмут на спусковой крючок, то причин может быть две. Нет, примерно три. Либо они сошли с ума, либо уверены в своей победе, либо ситуация требует войны. Возможно, они считают, что внутренние угрозы следует решать внешними способами, или же уверены, что смогут поглотить Теократию без значительного ущерба. Конечно, нет гарантии, что именно та сторона начала первой. Факт в том, что я до сих пор не получил точной информации о том, как началась война. Но то, что возникла неприятная ситуация, было неоспоримым фактом. «Меня беспокоит и сторона Королевского Альянса…» Также существует вероятность, что некоторые страны, которые считали распространение революционных идей Теократией опасным, сотрудничали с Республикой. Хотя Республика и Теократия одинаково не выбрали монархию, Республика лишь сменила название с «император» на «президент», в отличие от Теократии, созданной в результате кровавой революции. Лидеры разных стран могли неодобрительно взирать на победу народа, достигнутую с помощью Зеркала Богини. Если задуматься, этому нет конца. Естественно, от наплывающих одна за другой беспорядочных мыслей начинала болеть голова. Конечно, не только у меня болела голова. «Это…» Ким Хёнсон также был с озадаченным выражением лица. «Войны не должно быть? Или время было слишком ранним?» Поскольку он не мог знать, что произошло в этот период в первом раунде, его разочарование было естественным. Он даже не мог понять, выгодна ли эта война или невыгодна. Он мог только предполагать. Ведь выражение лица, которое сейчас показывал Ким Хёнсон, было далеко от выражения человека, приветствующего войну. Видя, что Ким Хёнсон демонстрирует такое отношение, несмотря на возможность отправить маску-отброса Джин Чхона из первого раунда в небытие, было ясно, что он не приветствует этот конфликт. Единственное, что я мог предположить сейчас, это то, что причина регрессии Ким Хёнсона заключалась не в Республике или маске-отбросе из первого раунда. Сейчас его беспокоила потеря боевой мощи. Потеря войск, которые могли бы противостоять неизвестной угрозе, существовавшей в первом раунде. Если предположить, что в недалёком будущем действительно произойдёт крупное событие, то то, что люди сцепились друг с другом, рвут и мечут, конечно, будет совсем некстати. Ким Хёнсон, Бенигор и даже Элрун-мусор хранили молчание. «Под грифом секретности, что ли? Или это то, что даже мне нельзя рассказать?» Если подумать о возможности того, что маска-отброс примкнул к неизвестной силе, то можно было бы и понять. Поскольку и то, и другое было сплошными неясностями, голова, конечно, болела. Потому что не было возможности выбрать правильный курс действий. О причинах войны я ещё не слышал, но события уже развернулись. Проблема заключалась в том, как разрешить эту войну. «Надо ли хоть как-то её остановить?» Если вести войну с настроем «пан или пропал», то боевая мощь неизбежно уменьшится, независимо от исхода этой войны. Даже если Теократия победит, она понесет огромный ущерб. То есть, даже если решить текущие проблемы, невозможно будет должным образом подготовиться к будущим событиям. В помещении, где воцарилась тишина, он медленно заговорил. — Хёнсон-сси. Это… — Да. — Нет, ничего. Просто я не имею ни малейшего представления, что делать. — Сначала… нам, похоже, нужно спешно вернуться в королевство и оценить ситуацию. Ведь нам необходимо получить брифинг о том, как развивается текущая ситуация. Королевство Эберия тоже находится в зоне влияния? На вопрос ответил эльфийский вестник. Было видно, что он говорит тревожным голосом, судя по тому, как мало он знал. — Не совсем так, но я слышал новости о том, что войска сейчас направляются в королевство. Вероятно, вместо прямого нападения, они намерены изолировать вспомогательные войска, ведущие к Теократии и Райосу. «Точно». Пока поддерживается мана Мирового Древа, они не смогут безрассудно отправлять войска в бой. Их целью была изоляция Королевства Эберия. Несомненно, они пытались перекрыть не только передвижение войск, но и снабжение. — А что насчёт Теократии? — Да, почтенный кардинал. Теократия… — Да. — Я слышал, что Даванский фронт уже пал, а Каслрок окружён вражескими войсками. «Чёрт. Серьёзнее, чем я думал…» То, что Даванский фронт уже пал, само по себе было шокирующей новостью. Если падёт Каслрок, то до Линделя путь будет открыт. Если будут оттеснены до Линделя, столица тоже падёт в ближайшее время. То, что Даванский фронт рухнул, означало, что и у Райоса дела обстоят не очень хорошо. «Ах…» Более того, ситуация развивалась неблагоприятно. — Я вернусь как можно скорее. — Да. Члены гильдии, согласившись с Ким Хёнсоном, кивнули. Естественно, они спешно двинулись с места. Напряжение, которое на мгновение ослабло, снова резко возросло. Приблизившись к королевскому дворцу Эберии, он отчётливо увидел несколько элементов военной ситуации. Множество войск находилось в состоянии ожидания. На лицах некоторых читался страх. И такое состояние, хотя на Эберийском фронте ещё не начались боевые действия. Я тоже скоро приму такое же выражение лица, как и они. По мере приближения к королевской крепости солдаты и стражники бросали взгляды. После несложных формальностей их приветствовали. Несколько эльфийских командиров с серьёзным выражением лица начали разговаривать с Элиосом и Ким Хёнсоном. Казалось, атмосфера снова стала тяжёлой. По крайней мере, немного обнадеживающим было то, что появилось несколько непривычных фигур. Вдали показалась группа, что начала попадать в поле зрения. Даже если смотреть внимательно, они не походили на тех, кто обычно находится здесь. И это было естественно, ведь их раса сама по себе была другой. «Дворфы?» Определённо, это были дворфы. Как ни посмотри, их внешность трудно было принять за человеческую: низкий рост, большая борода, закрывающая лицо — в точности как в описании, которое я где-то читал. Судя по его хорошему вооружению, он, должно быть, занимал довольно высокое положение. Ким Хёнсон и Элиос выглядели растерянными от внезапного появления этого парня. Не только я был удивлён. Вся экспедиционная группа начала перешёптываться. Я не мог представить, что за время моего пребывания внутри дела зайдут так далеко. Слишком много всего произошло так быстро, что было трудно уследить за ходом событий. Однако я всё же кивнул. Я не знал, что произошло, но по крайней мере, то, что он здесь, не было плохой новостью. — Давно не виделись, господин Болгор. — Элиос. Приятно тебя видеть. Не мог представить, что встречу тебя здесь… Как прошла экспедиция, была ли она успешной? — Да. К счастью, она благополучно завершилась, но… то, что господин Болгор здесь, случайно не означает ли… — Мы тоже решили объединить усилия. — Это счастливое обстоятельство в несчастье. — Кто бы мог подумать, что я буду тронут речью человека. Ха-ха. К слову, у нас тут важный гость. Приятно познакомиться. Гильдмастер Паран. И почётный кардинал Теократии. Надеюсь, вы будете называть меня Болгором. — Приятно познакомиться, господин Болгор. — Я много о тебе слышал. — Что? — В точности как я слышал от одной невысокой женщины. Ты много пережил за это время. «Что это ещё за чепуха». — Ах, кстати… — Да. Я только недавно прибыл и не знаю в точности, что произошло… На самом деле, я не совсем понимаю, почему вы решили к нам присоединиться. — Пять дней назад в королевство прибыли люди. И много беседовали с Его Величеством Королём. Я не думал, что эльфы или та человеческая женщина смогут изменить сердце Его Величества, но в итоге переговоры прошли успешно. Я тоже был тронут… Вот почему мы здесь. «Хорошо». Похоже, они не просто молча терпели. Со стороны Тройственного Альянса тоже что-то происходило. Я не знаю, насколько успешными были их действия, но, вероятно, они посчитали, что расширение сил будет более выгодным. Почему-то мне кажется, что я знаю, кто это инициировал. Если говорить о невысокой женщине, на ум приходит только один человек. «Ли Джихё?» Я думал, что она будет в Райосе, но, похоже, она переехала сюда. Продолжая поворачивать голову во время разговора с дворфом, я определённо начал замечать тех, кто носил эмблему гильдии Чёрного Лебедя. Вероятно, они сейчас направляются ко мне. Конечно, было естественно, что мне нужно узнать более подробные детали. Я не мог не заговорить с Ким Хёнсоном, Элиосом и дворфом Болгором. В любом случае, узнать о ситуации — это то, что нужно сделать, но раз уж на то пошло, я хотел бы услышать чуть больше деталей. — Хёнсон-сси. — Да. — Мне, кажется, нужно кое-что выяснить отдельно. Если вы сначала пойдёте и выслушаете, я присоединюсь позже. Хотя Ким Хёнсон выглядел немного озадаченным, он кивнул и продолжил говорить. Вероятно, он подумал, что не всем нужно заходить в конференц-зал. — Хорошо, Гиён-сси. Остальным, думаю, тоже стоит вернуться в общежитие и перегруппироваться. Ю Аён займётся ремонтом оборудования и пополнением личных припасов. Остальные, если вам нужен отдых, можете спокойно отдыхать. О дальнейшем курсе действий и текущей ситуации я ещё раз найду время, чтобы объяснить. Прошу вас. Пак Докку, Сон Хиён и Чо Хеджин идут со мной. — Да, гильдмастер. — Хорошо, понял. Об этом не беспокойся, иди спокойно. — Тогда увидимся позже. — Да. — Хаян. — Да, оппа. — Зайди сначала и поспи немного. Я знаю, что твоё тело ещё не полностью восстановилось. Я приду к тебе сразу же. Ответа он не дождался. Хотя она выглядела несколько неохотно, Чон Хаян всё же слегка кивнула. Она сильно израсходовала ману, и поскольку её тело изначально слабое, вероятно, она достигла физического предела. Если учесть, что неизвестно, когда начнётся битва, то на данный момент восстановление тела является наивысшим приоритетом. Вскоре Ким Хёнсон двинулся вместе с Эленой, Элиосом и остальными, а члены гильдии также начали рассеиваться, чтобы заняться порученными им делами. На лицах всех, кроме Чон Хаян, чувствовалось лёгкое напряжение. Выражение, которое можно увидеть у тех, кто осознаёт тяжесть слова «война». Люди и монстры — разные существа. Хотя раньше уже случались битвы с людьми, в текущей ситуации любой не мог не проявить тревоги. После того как он отделился от группы, один член гильдии Чёрного Лебедя медленно начал приближаться в эту сторону. — Почётный кардинал, секундочку… — Да. Можете провести меня. Куда он идёт, было и так ясно. «Почему она здесь?» Туда, где Ли Джихё. ---------- Глава 372. Удачный день (3) — Простите, что не встретила. Дел невпроворот. Я услышала, что вы возвращаетесь раньше, чем ожидалось, и не успела закончить отчёт. Тут за один день столько всего происходит, что я едва успеваю складывать события в кучу. Я, конечно, думала, что вы выживете, но вы даже бодрее, чем я ждала. — Это комплимент? — Разумеется. Член «Чёрного Лебедя» провёл меня к двери. Я вошёл, и Ли Джихе сразу поднялась из-за стола. Мы не виделись не так уж долго, но я всё равно ощутил лёгкую радость. Показывать её, конечно, не стал. Выглядела она почти как всегда. Маленькая, с лицом, которое плохо совпадало с её возрастом. Разве что глаза чуть провалились: спала она, похоже, хреново. Но раз держалась на ногах и соображала, до настоящего ада дело ещё не дошло. — Садись. Я налью чаю. Представляю, как тебя приложило новостью. — Ещё бы. Я думал, что такое возможно, но не верил, что рванёт именно так. Что вообще... Нет, сначала другое. Нуна, почему ты здесь? — Потому что здесь безопаснее всего. Где же мне ещё быть? — ... — ... «Вот же настоящая сволочь». Она сказала это с таким спокойным лицом, что я на секунду лишился дара речи. Я и раньше знал, что Ли Джихе та ещё дрянь, но она сработала быстрее, чем я ожидал. Конечно, в Эберии безопаснее, чем под Даваном, в Каслраке или Лайосе. Здесь есть Мировое Древо, оборонная система и, по крайней мере, нет прямого удара. Удивила не сама логика. Удивила её бесстыжесть. Ни тени смущения. Даже глазами Сияющего Гиёна на такое можно было смотреть с уважением. — Что за лицо? Невежливо, между прочим. Ты сам знаешь, как трудно обычному человеку выживать в таком мире. Удар, который для остальных будет лёгкой царапиной, для меня минимум критическое ранение. Это надо понимать. Скажи честно: на моём месте ты бы тоже мчался сюда, роняя тапки. «Не могу спорить...» — Ты сейчас мысленно согласился, да? Я едва не дёрнулся, но лицо удержал ровным. Ли Джихе, почуяв слабину, продолжила. — Впрочем, не только поэтому. У меня здесь работа. Если ты видел дворфов по дороге, то уже примерно понял, зачем я приехала. — Точно. Как ты их обработала? — Плакала. — ... — Я показала им записи после Лайосского инцидента. Смонтировала кадры, где ты страдал, добавила всё, через что тебе пришлось пройти, и давила на жалость. Сработало отлично. Дворфы простые. Сердце у них мягкое. Конечно, причины были не только в этом: выгода, права, будущие договорённости. Но, думаю, именно слёзная речь их добила. Кстати, речь вышла сильная. Хочешь посмотреть? — Нет. Обойдусь. — И ещё одно. Здесь я могла быстрее встретиться с тобой. Согласись, слушать от меня удобнее, чем получать сухой доклад в душной ситуационной комнате. Хм... Только не знаю, с чего начать. Как тебе лучше? — С начала. Джихе постучала пальцем по столу. Она всегда так делала, когда думала. Жест был до неприятного знакомый. На секунду я даже увидел в ней собственное отражение. Потом замолчал и стал ждать. Минуты через три она заговорила. Ритм её пальцев по столешнице почему-то успокаивал. А вот слова — нет. — Началось у Давана. Тут мнения расходятся: кто первый, Теократия или Республика. Для нас, естественно, первыми полезли они. По их версии, задираться начали мы. В общем, мелкое столкновение на границе раздулось, потом хлопнуло — и всё. — Официального объявления войны не было? — Было, но позже. Они прицепились к погибшим на Даванском фронте, хотя потери были и у нас. Как ни крути, это они искали повод. Причём нарочно. Никаких условий, никаких разговоров о компенсации. В ту же ночь они двинули войска. Значит, готовились заранее. К внезапному удару мы частично были готовы, но в итоге за несколько дней пришлось отойти с Давана. Потом ударило по Каслраку. — ... — Ты уже знаешь, что Каслрак в изоляции? — В общих чертах. Но как всё могло так просесть? — С другой стороны вошли несколько королевств, включая Магическое. Пока мы разворачивались, Каслрак оказался отрезан. Для нас это стратегический узел, бросить его нельзя. Республика и её союзники знают, что мы попытаемся перебросить помощь, поэтому давят на эльфийское королевство. — Значит, тебя отправили уговаривать дворфов как особого посланника. — Примерно. Каслрак держится сколько может, но у него заканчивается срок годности. В Теократии и Лайосе пытаются снять с него давление, но отрицать нечего: город в опасности. Если смотреть так, твоя группа вернулась почти вовремя. Мы как раз думали, что пора продавливать коридор. — ... — Наша цель — отправить подкрепление в Каслрак. За десять дней, максимум. Если не успеем, будет ещё хуже. Потеряем Каслрак — Линдел окажется следующим. — А от Линдела до столицы рукой подать. — Именно. Ещё вопросы? — Союз королевств весь переметнулся? — Нет. Несколько ключевых королевств, включая Магическое. Но это неточно. По нашим оценкам, там тоже раскол. Только много ли сейчас можно чему-то верить? Принимаем как рабочую версию. — Если правда, это уже удача среди беды. — Да. Почему они вообще влезли, вопрос интересный. В Теократии считают, что они боятся распространения революционных идей. Когда под боком происходит такое, внутри у монархий наверняка тоже зачесалось. Республика вовремя хлопнула дверью, и они решили: вот он, момент. — Я вижу это примерно так же, нуна. Наверняка есть и другие причины, но интересы тут сплелись крепко. Теперь понятно, почему они до сих пор держали при себе Цзинь Чэна, этого мусора-призывателя. Если всё равно собирались воевать, зачем резать по живому и сдавать полезную фигуру? Республика не так уж чувствительна к чёрным магам. — Вот именно. Ладно, это отчёт. Не тот короткий пересказ, что я сейчас дала, а подробный. Почти всё, что мы знаем, там есть. Посмотри... — Нуна, ещё вопрос. — Спрашивай. — Кто сейчас в Каслраке? — Касугано Юно. — И? — Граф Каслрака. Хотя теперь, наверное, советник. Наш мастер гильдии тоже там. Из восьми престолов Теократии — Чхон Гванви. Прямо сейчас город не рухнет. Состав у них не самый плохой. Люди, способные держать оборону, там есть. «Нормально». Мико Касугано Юно. Призыватель тумана Чхон Гванви. Их нельзя было назвать монстрами личной силы, но оба входили в восемь престолов Теократии. Для обороны такой набор подходил. Теперь стало понятно, как Каслрак вообще держится в окружении. Я кивнул и взял отчёт Ли Джихе. Чем внимательнее читал, тем сильнее меня коробило. «Они хотели войны». Столкновение у Давана выглядело почти как заранее написанная сцена. Повод выжимали из любого сучка. Скорее всего, к тому моменту Республика уже договорилась с Магическим королевством. Они решили, что их рука сильнее, и перевернули карты. Часть моих догадок подтвердилась. Радоваться было нечему. Сейчас важнее была не причина, а положение на поле. Кстати, карта стояла прямо тут. Большая, подробная, с отметками войск. Почти мини-карта, только вместо интерфейса — бумага, флажки и чужой пот. — Нуна, это... — Да, надо показать. Самая свежая версия. И по войскам тоже. — Не такой уж конец света. — Есть ещё щель, через которую можно вылезти. Она была права. Картина оказалась не такой безнадёжной, как я успел представить. Если смотреть крупно, Даванский фронт отступил, Каслрак изолирован. Но на других участках мы тоже цепляли выгоду. Восточный фронт держался неплохо. Западный даже давил. Плохо было другое: я не видел удобного способа перерезать врагу снабжение. Всё равно, по сравнению с первой новостью, ситуация выглядела терпимой. «Да. Теократия не настолько беспомощна». Ключевой вопрос: удастся ли провести силы и припасы Эберии к Каслраку. Если этот маршрут заработает, дальше нам будет куда легче вести войну. Даже ребёнку понятно, что соединение с войсками союза иных рас — главное. Иными словами, всё решалось тем, пробьём коридор или нет. «Знакомый почерк». Это напоминало прошлую стратегическую симуляцию. Постепенно поджимать со всех сторон, выгрызать мелкие преимущества, отрезать руки и ноги. Один в один. Мусор в маске. Призыватель демонов Цзинь Чэн. Это его работа. Странным было другое: в самом Лайосе войск почти не было. И наших, и чужих. Минимальные силы с обеих сторон. Вот это уже никак не укладывалось в нормальную логику. Я сразу спросил: — А с Лайосом что за хрень? — Ах, да. Забыла сказать. Там сейчас временное перемирие. Королева наёмников на месте. — И какое это имеет... — Она бьёт всех подряд. Своих, чужих — без разбора. Какие тут варианты? «Поехала крыша». — Пока эвакуировали жителей, Королева наёмников окончательно сорвалась. Поэтому обе стороны пока не лезут. Потери будут слишком большими. Сейчас выдернуть несколько именных бойцов и бросить туда — роскошь, которую никто не хочет оплачивать. «Но у этого должен быть лимит». Особенность Чха Хиры, Кровавая безумица, имела ограничение в один час. Я видел это Оком сердца. Её нынешнее состояние никак не объяснялось прежним окном статуса. — Лайос... нет, Хира-нуна. Сколько она уже такая? — Восемь дней. «Вот это уже неправильно». ---------- Глава 373. ПТСР (1) «Восемь дней...» Немалый срок. Сама мысль о том, что Лайос все эти восемь дней почти вычеркнули из войны, сбивала с толку. Разумеется, там наверняка оставили хоть какой-то гарнизон. Но по сути Лайос бросили. Выкинули за край поля боя и сделали вид, что так и надо. Не знаю, до какой степени Чха Хира там беснуется, раз дело дошло до такого. «Но понять можно». Если вспомнить, что во время Каслракской волны монстров её сила подскочила до ста семнадцати, держаться подальше было разумно. Будь я на месте Республики, я бы тоже не знал, что с этим делать. Чтобы взять её живой и при этом не разлететься на куски, пришлось бы посылать как минимум кого-то из восьми престолов Империи или одного из пяти великих полководцев Республики. И не одного. Пачкой. Иначе смысла нет. «А это, блядь, не так-то просто». На фронте и без того всё висит на волоске. Выдернуть оттуда именных бойцов почти невозможно. А если они одновременно возвращают Каслрак и держат Эберию в кольце, то только конченый идиот сделает Лайос главным направлением. — Теократия хоть что-нибудь делает? — Пока только ждёт... Вообще, вокруг Лайоса линию держат «Багряные наёмники». Наверное, когда всё закончится, они заберут свою Королеву. До нашего прихода, кажется, уже было что-то похожее. Тогда она больше двадцати дней была в таком состоянии. — И чем всё закончилось? — Я сама толком не знаю. Никто не знает. Просто нашли её без сознания и увезли. На миг я подумал: «Разве так бывает?» — но почти сразу понял, что бывает. «Если свидетелей нет, ещё как бывает». — Выживших тогда не осталось, — сказала Ли Джихе. — Поэтому никто не знает, что именно Королева наёмников натворила в прошлом и что сейчас творится в Лайосе. Раз до сих пор жива, значит, как-то держится. Мне бы тоже хотелось заняться этим плотнее, но что поделать? Сейчас важнее Каслрак. А с Лайосом оппа как-нибудь разберётся. Наверное. «С чем я там разберусь, сучка ты драная?» Сияющий Гиён не мечтает о самоубийстве. Каслракская волна монстров до сих пор снится мне в кошмарах. И тогда Чха Хира ещё была безумна в пределах нормы. Теперь, когда у неё совсем сорвало крышу, меня разорвёт сразу, как только она меня заметит. А может, сначала таз превратит в кашу, будто кусок мягкого тофу. От одной мысли мороз пошёл по спине. Я мотнул головой, и Ли Джихе снова заговорила: — Перейдём в другое место? — Да, пожалуй. Я как раз хотел посмотреть фронт. — Я затем и предложила выйти. Думала, вам нужно увидеть самому. Она открыла дверь. За ней стояли члены гильдии «Чёрный Лебедь». Личная охрана Ли Джихе. Все как на подбор. По ним сразу было видно, насколько мастер гильдии Пак Ёнчжу дорожит Ли Джихе. Впрочем, сама Ли Джихе дорожила собой не меньше. Это тоже чувствовалось. Мы вышли, и перед глазами снова встала лагерная картина. Солдаты всё так же нервничали. Они прекрасно понимали: бой начнётся в ближайшие дни. Умирать не хочет никто. А война, как её ни назови, всегда даёт мертвецов. Десять дней. Самый щедрый срок. В течение десяти дней мы должны будем удариться лбом о тех, кто выстроил перед нами линию обороны. Чем выше мы поднимались на деревянный вал, тем лучше виднелся вражеский лагерь. Радости это не прибавляло. Они явно решили намертво перекрыть дорогу на Эберию. Хотя обороняться выгоднее нам, идти вперёд всё равно придётся нам же. И, судя по всему, нас ждёт самая настоящая осада. Вдали стояла огромная стена из земли и брёвен. Обычными руками такую быстро не сложишь, но с магией временная крепостная стена — не чудо, а ремесло. До стен Каслрака ей, конечно, как до неба пешком. Грубая, кое-как сбитая, вся на скорую руку. Но для того, кто должен на неё идти, даже такая стена — тяжёлый камень на груди. — Кто у них командует? Скорее всего, маг. — Пока не установили, — ответила Ли Джихе. — Но кто-то из пяти великих полководцев Республики наверняка там. Если судить по тому, что видно отсюда, это не полководец авангарда, скорее кто-то из тыла. Или именной из магического королевства. В общем, как видите, положение у нас не лучшее. Людей меньше, да ещё и стену брать. Но теперь вы здесь, стало немного легче. И Хёнсон-оппа тоже. Хотя, если подумать, госпожа Хаян тоже с нами. — Хаян здесь не годится. — Почему? — Надо смотреть дальше одного боя. Я велел ей как можно скорее восстановиться, но сейчас она вылетит после пары серьёзных заклинаний. И крупную магию ей лучше вообще не трогать. А наш мастер гильдии... «Его я хотел бы придержать». Если кто-то сейчас и был скрыт от чужих глаз почти полностью, так это наш дорогой регрессор. Обо мне, почётном кардинале, хоть что-то да знали. А о Киме Хёнсоне у Республики почти не было сведений. Готов поспорить, они не ставят его высоко. Молокосос, который меньше пяти лет назад попал на Континент. Цзинь Чэн, этот говнюк в маске, уже понял, что я мошенник. Возможно, он думает, что и Ким Хёнсон из той же породы. Неважно, как именно он оценивает нашего регрессора. Важно другое: враг знает о нём слишком мало. Да, положение срочное. Но в игре умов не выкладывают сильнейшую карту первым ходом. Хочется закончить войну быстро. Только война может затянуться в любой момент. «Какой придурок достаёт главный нож в первую же минуту?» Где-то такие придурки наверняка есть. Но я так не играю. — Хотите сберечь его? — Если получится. — Вы понимаете, что просто оттеснить их мало? Надо оттеснить без потерь. Если после боя у нас не останется сил дойти до Каслрака, весь этот удар псу под хвост. А им достаточно просто держаться. — Понимаю. Их задача не в том, чтобы оборонять эту стену до последнего. Их задача — задержать нас. Стена из земли и дерева — только средство. Для них это расходный материал. Бросят — и глазом не моргнут. «А нам что с того?» Так или иначе, людей придётся гнать вперёд. Я поймал себя на том, что постукиваю пальцами по бедру. Я снова посмотрел на целую, ещё не тронутую стену. И тут услышал голос Кима Хёнсона: — Вы здесь. Я обернулся. Он был не один. С ним шёл штаб. Похоже, вышли на общий осмотр. Элиос, дворф Волгор и ещё несколько человек, чьи имена я пока так и не запомнил. Все — драгоценные рабочие лошадки поля боя. — О, господин Волгор. — А! Маленькая человеческая женщина. — Мы тут осматривались. Заодно я объясняла почётному кардиналу обстановку. — Ясно. Ну как ты жила всё это время? — Хорошо, благодаря вам. А вы всё такой же надёжный. Ли Джихе мгновенно надела улыбку для приёма гостей. Даже мне стало не по себе от её ловкости. Хотя чем я лучше? Стоило Киму Хёнсону обратиться ко мне, как у меня само собой появилось доброе, мягкое лицо. Самому противно, но деваться некуда. — Вам уже доложили? — спросил он. — Да. Похоже, всё стало сложнее. Общую схему я понял. Госпожа Джихе объяснила довольно подробно. — Что вы думаете, Гиён? «А что я должен думать, ублюдок?» — Трудно сказать. Вообще-то это я хотел спросить у него. Но дело было ясное. Сейчас важнее всего пробить дорогу. — Штаб считает, что выступать надо через пять дней. Если тянуть дольше, Каслрак может оказаться под угрозой... «Чем раньше, тем лучше». Забавно, что он смотрел так, будто просил у меня разрешения. Я тоже не великий стратег. Нахватался по верхам, вот и всё. Но я столько раз дурил людей, что они, видимо, решили: в военном деле я тоже что-то понимаю. Впрочем, не это было главным. Гораздо важнее было то, как сейчас выглядел Ким Хёнсон. Он нервничал. Сильно. «Наверное, неудивительно». Демон первого захода, долго сидевший в тени, наконец вылез наружу. Масочный говнюк Цзинь Чэн протянул свои лапы к стороне Света. Ким Хёнсон, похоже, много раз на этом обжёгся. Неудивительно, что его трясёт. «Сколько же раз ему всаживали нож в спину?» И что особенно интересно — он будто опирался на меня. Если бы Сияющего Гиёна не задела рука демона, сейчас именно я должен был бы как-то решить эту беду. Мы потеряли время. Он, видимо, считает, что этим временем накормили говнюка в маске. Снаружи Ким Хёнсон держался ровно, но тревога уже проступала на лице. Мой глаз, привыкший следить за каждым его выражением, обмануть нельзя. — Я понимаю, что дорогу нужно открыть как можно быстрее. Но мне кажется, там может быть ловушка. Лучше подойти осторожнее. Это моё личное мнение. — Ловушка? «Да вроде нет там никакой ловушки... Или я чего-то не вижу?» Смотри хоть до рези в глазах — ловушкой и не пахнет. Это не хитрость и не тонкая интрига. Это грубая, простая задача. Выдержим давление и дойдём или не выдержим. Какая тут, к чёрту, ловушка? Я перебрал варианты и не нашёл ни одного приличного. Даже говнюк в маске из первого захода в таком положении не успел бы подготовить многоходовку. Времени мало. Пространство для манёвра тоже ограничено. Всё, что он может, — пустить шпионов, поссорить группы между собой, подбросить мелкую гниль. Но это не похоже на стиль Цзинь Чэна. Я ещё раз взглянул на мини-карту. Ничего подозрительного. А на лице Кима Хёнсона всё равно сидела тревога. — Что-то там есть, — тихо сказал он. — Должно быть. — А-а. Понимаю... — Нужно потратить ещё немного времени и проверить всё тщательнее. Это, конечно, только моё мнение... «Да нечего там так тщательно проверять». — Гиён, посмотрите и вы. Прошу. — Хорошо. Посмотрю. Он попросил так осторожно, что отказать было невозможно. Говорят, прежде чем перейти каменный мост, постучи по нему. Только Ким Хёнсон сейчас не стучал по мосту. Он собирался взять образец камня, отправить его в лабораторию и дождаться заключения. На лице у него всё ещё было написано: «там что-то есть». Как же хотелось сказать ему прямо, что он ошибается. «У этого ублюдка что, ПТСР?» И это было очень похоже на правду. ---------- Глава 374. ПТСР (2) — Вы не видите ничего странного? Ничего неестественного? — Нет. Ничего такого. «Да отстань ты уже». — Можете не волноваться, Хёнсон. Штаб держит это на контроле. — Но всё же... — Я понимаю. Но слишком много тревожиться тоже вредно. — Да. Я понимаю. Только... — Да? — Магию обнаружения... — Это уже проверили. Но я велю провести ещё один, более тщательный осмотр. «Ни хрена он меня не услышал. Вот же сука». Понять его было можно. Но он начинал утомлять. До входа в бой оставалось совсем немного. Я сам подключился к операции внезапно. Мне и без того хватало дел. Надо было проверить самые основы, привести в порядок то, что лежало на поверхности. А Ким Хёнсон каждый день приходил и говорил о какой-то чепухе. Вид у него был именно такой, как у человека с ПТСР. «Вот ведь...» Сейчас на лице тоже всё было написано. Тревога. Неприкрытая. Я не понимал, чего он так боится, но с каждым часом он выглядел хуже. Вчера — одно лицо. Сегодня — другое. Он так давил этой тревогой, что даже я начал думать: а может, и правда не стоит туда лезть? Разумеется, я не стал переносить сроки или искать другой путь. По силам мы имели преимущество. А если дорогу не пробить, дальше будет только хуже. Я понимал чувства Кима Хёнсона, но время тянуть было нельзя. Сидеть здесь и ждать — значит бросить Каслрак, важнейший узел всей операции. Я украдкой посмотрел на нашего дорогого регрессора. Он не трусил. Нет. Просто из всех присутствующих именно он сильнее всех беспокоился о том, что будет дальше. Я бы многое отдал, чтобы заглянуть ему в голову. — Нельзя исключать, что сама стена — ловушка, — продолжил он. — В ней может быть заложена магия. Или у солдат, которые её держат, могут быть встроены взрывные заклинания... «Он думает, они пожертвуют целым войском?» — Наблюдение внутри лагеря тоже нужно усилить. Особенно следить за дворфами... И ещё, это прозвучит внезапно, но надо проверить риск чумы. — Чумы? «Ты с какого хрена про чуму вспомнил?» — Нужно учесть возможность, что стоящие напротив войска заражены. Например, вирусом, который передаётся только на близком расстоянии... «Вот это уже вообще из какой жопы?» Взрывная магия ещё куда ни шло. Но когда он заговорил о массовом заражении, я на миг даже вдохнул через раз. По словам Кима Хёнсона выходило, что всё войско перед нами может быть носителем неизвестной заразы. Откуда он выкопал такую мысль, оставалось только гадать. Цзинь Чэн, конечно, говно, но даже он едва ли пойдёт на такое. «Да нет, говнюк в маске всё-таки не настолько...» — Возможно, вы немного сгущаете краски. Сказать иначе я не мог. И всё же, пока я подбирал слова, у самого неприятно заныло под ложечкой. — Нет, Гиён. — Пожертвовать таким количеством людей ради одной ловушки... Даже Республике будет трудно принять такое решение. — Я не о Республике беспокоюсь. — Да? — О Цзинь Чэне. — ... — Я беспокоюсь о Цзинь Чэне. Пока нельзя сказать наверняка, но этот призыватель демонов не станет делить людей на своих и чужих. Ради цели он пойдёт на всё. Он может не пожалеть солдат Республики. Может не пожалеть и мирных жителей. Пожалуйста, запомните это. — Что вы... — Не думайте, что он привязан к Республике или к какой-либо группе. Действуйте так, будто всё вокруг для него — только защита собственного тела. Даже люди рядом с ним. Он не из тех, кто будет считать, сколько солдат погибло ради победы. «Ну ты и загнул...» Цзинь Чэн, конечно, говнюк, но не настолько же без крови в жилах. «Да нет. Он паршивец, но не полное чудовище». — Не рассчитывайте, что он станет соблюдать гуманные методы или законы войны, принятые на Континенте. Женщины и дети — тоже не исключение. Наоборот, чем слабее человек выглядит в глазах общества, тем вероятнее, что Цзинь Чэн сделает из него фигуру на доске. Особенно осторожно относитесь к детям-солдатам. Передайте это всем. — Да... Хорошо. — И не трогайте припасы и вещи, которые приходят извне. — Да. — Особенно если ими пользовался враг. После боя всё такое нужно сразу уничтожать. Сейчас мои слова могут показаться бредом, но опаснее всего будет как раз после боя. — Я понял, Хёнсон. Запомню. — ... — ... — Спасибо, Гиён. Тогда... продолжайте отдыхать. Простите, что пришёл на рассвете. — Что вы. Всё в порядке. Я всё равно собирался встать рано. И такие визиты мне даже приятны. «Но, может, хватит уже таскаться сюда?» За сегодня это был третий раз. Днём. Перед сном. И вот теперь, на рассвете. Лучше бы он собирал все мысли в одну кучу и говорил сразу. Но нет — сидит, вспоминает очередной удар в спину и снова идёт предупреждать. В этом была польза: я получил почти живой опыт того, как именно Цзинь Чэн избивал Кима Хёнсона чужими руками и грязными ходами. Но совесть всё равно неприятно покалывала. Да, я не имею отношения к говнюку в маске. Но от мысли, что я не смог защитить Хёнсона первого захода, становилось паршиво. Заложники — это, похоже, у Цзинь Чэна было базовой опцией. Казалось, я уже выслушал целую энциклопедию мерзостей. Если всё, что рассказывал Ким Хёнсон, он пережил сам, его осторожность вполне понятна. «Целое войско — носители вируса?» Скорее всего, такого нет. Но если вдруг такая операция действительно идёт, говнюк в маске не просто мерзавец. Он сукин сын мирового класса. Он сознательно вывел бы людей умирать. И самое мерзкое в этом было бы то, что солдаты перед нами дрались бы, думая, будто умирают за страну. «Вот это и есть настоящий обман. Настоящая дрянь». Именно дрянь. Идеи, которые Цзинь Чэн вложил им в головы. Внешний повод к войне. Крики о том, что их сторона праведна. Всё это было бы враньём, нужным лишь для того, чтобы пустить их под нож. Войны часто так и устроены, но специально сделать людей носителями заразы и бросить их в бой — до такого мог додуматься только говнюк в маске. Разумеется, войска напротив не были заражены. Я мог что-то проглядеть. Такая возможность всегда есть. Но всё, что видел глаз, говорило обратное. — Сдохнут они всё равно, — пробормотал я. «Но хоть какие-то приличия надо соблюдать. Конечно надо». Зато была и хорошая новость. Наш дорогой регрессор постепенно понимал, что Цзинь Чэн и есть говнюк в маске. Он ещё сомневался, но по реакции почти всё было ясно. Иначе он не приходил бы по нескольку раз на день, чтобы вывалить на меня свою тревогу. «Можно считать, что мы почти в безопасной зоне». На всякий случай у меня было подготовлено ещё кое-что, но, похоже, давить дальше уже не требовалось. Наоборот, работать, может быть, придётся в другую сторону. Если Цзинь Чэн не выкинет никакой подлой штуки, внимание регрессора может начать рассеиваться. А вот этого я допустить не хотел. Я уже прикидывал, не устроить ли новый спектакль, когда снаружи послышался звук. — М-м... Ким Хёнсон ушёл давно. «Часа три прошло?» Первая мысль была скверной: вдруг он заснул, увидел кошмар и снова пришёл с предупреждением? Я ждал стука в дверь. Но вместо стука дверь медленно начала открываться. «Блядь». Я вздрогнул мгновенно. Мы стояли лицом к лицу с врагом. В лагерь в любой момент мог пролезть убийца. Как он добрался сюда — вопрос второй. Сейчас было важно другое. Я резко поднялся, прижался к стене и сунул руку в сумку. Пальцы сомкнулись на зелье драконьего дыхания. По спине потек холодный пот. Мысли посыпались одна за другой, как камни. Капля пота сорвалась с подбородка. И тут я увидел, как в комнату крадётся знакомая куколка. — Хаян? — А! А-а... Вы... вы не спите... Передо мной стояла Чон Хаян. Я шумно выдохнул. «Вот же напугала, зараза». — Что случилось? — Я... днём слишком много спала. Теперь не могу уснуть, и просто... ну... да... Она была ужасно растеряна. Скорее всего, опять пыталась залезть ко мне в комнату. От её мямленья хотелось закатить глаза. Но я всё же потрепал её по голове и улыбнулся. — Тебе надо лучше отдыхать. — Н-но я правда не могу уснуть. — Сколько маны восстановилось? — Не могу сказать, что много. Я в последнее время всё время перенапрягалась, так что пока... — На этот раз тебе нельзя надрываться. Ты понимаешь, что должна держаться подальше от боя? — Да. К-конечно. — Вмешивайся только если всё станет совсем плохо. — Да... — Тогда выйдем ненадолго? — Да! Ей явно было приятно идти со мной. Она улыбалась почти без остановки. «А я слишком расслабился». Даже сейчас я не мог не корить себя. «Хорошо, что это Хаян». Внешнее проникновение почти невозможно. Эберии помогает Мировое Древо. Но «почти» — не значит «совсем». Этот мир не всегда подчиняется здравому смыслу. Если бы это был убийца уровня восьми престолов, никто не дал бы гарантии, что он не прорвётся. «Надо попросить охрану». Одному удобнее. Но хотя бы те, кто выиграет мне несколько секунд, нужны. С такими мыслями я поднялся на деревянный вал. Вид оттуда был почти красивый. И, конечно, всё та же вражеская стена. «Осталось недолго». Стражи на валу приветствовали меня. Я кивнул. И в этот миг над полем разнёсся громкий голос: — Сдавайтесь. Голос был усилен магией. «Пропаганда». Они включили магическое усиление и начали оправдывать войну, которую сами же развязали. Время призывать к сдаче. Время уговаривать перейти на их сторону. Время ругать нынешний строй Теократии и доказывать, что правда за ними. По сути — стратегическая громкоговорилка, направленная на врага. «Ну, в этом тоже есть смысл». Я слышал это впервые, но было заметно: они подготовились. — Обращаемся к дорогим эльфам, представителям иных рас, а также к некоторым дворфам. Антитеократический союз вам не враг. Вас обманывают. Вас обманывает подлая ложь Теократии, которая сеет смуту на Континенте. Повторяем: Антитеократический союз вам не враг. Если вы не вмешаетесь в эту войну, мы немедленно отведём войска. «Тьфу». Слушать это было тошно. Я сам не заметил, как что-то процедил сквозь зубы. Чон Хаян тут же посмотрела на меня. — Решили поиграть в пропаганду? Вражеское командование, похоже, плохо понимало, какую пользу может принести такая игра. ---------- Глава 375. Факты всегда побеждают (1) Руководство пользователя для регрессора, Глава 375 Факты всегда побеждают (1) «Глупые люди». Конечно, даже зная намерения противника, нельзя остановить такую пропагандистскую деятельность. Сломить боевой дух противника хотя бы немного перед битвой или войной — это не выбор, а необходимость. Более того, так называемый Анти-Теократический Альянс считает свои взгляды правильными, поэтому естественно, что они уделяют много внимания пропаганде. Оглянувшись, я заметил, что эльфам, занимавшим свои позиции, этот голос, похоже, знаком. Вероятно, они слышали его с момента возведения крепостных стен противника. «А наши не отвечают?» Не может быть, чтобы не отвечали. Я слегка приоткрыл рот и спросил. На мой вопрос ответил один из эльфийских стражников, который смотрел на крепостную стену. Необычная женщина-мечник. Естественно, посмотрев на её характеристики, я понял, что они неплохие. «Неожиданно». Хотя она всего лишь стражница, её характеристики соответствуют уровню Рыцаря Элрун. Возможно, она не смогла по-настоящему произвести впечатление на Элиоса. — Это всегда слышно? — Да, господин почётный кардинал. Обычно это слышно около двух раз в день, насколько я знаю. — А каков наш ответ? — Королевство также периодически использует магию усиления голоса в сторону Анти-Теократического Альянса... — Понятно. Хм... Как вы думаете, это напрямую влияет на боевой дух? — Не думаю. Мы знаем, что все слова врагов — ложь, и мы также знаем, чего хочет Анти-Теократический Альянс. И таким абсурдным словам, конечно, нельзя верить. «Обучены они хорошо». В каком-то смысле это тоже естественно. Какой бы абсурдной ни была информация, если постоянно слышать такие вещи, кто-то обязательно поддастся влиянию. В любом случае, они не ожидают, что смогут повлиять на многих. Даже если затронуть всего одного человека, это можно считать эффективным. Тревога и сомнения, созданные этим одним человеком, очень тихо и медленно распространятся по всему подразделению. Тревога и сомнения продолжают распространяться, как раковые клетки. Чем крупнее масштаб, тем сложнее командованию это понять. Начальство — не боги. Как бы тщательно ни управлялось войско, невозможно узнать, что на уме у каждого солдата. Для этого и нужно обучение. Это своего рода промывка мозгов. Мы невиновны. Именно мы — справедливость, а они — зло. Именно в этом вопросе важно, кто первым нанес превентивный удар. Хотя это может показаться незначительным, оправдание становится весьма важным в таких ситуациях. Численность и качество войск, а также виды вооружений. Способности выдающихся личностей влиять на поле боя и направления, в которых они могут быть использованы. На полях сражений континента существует множество переменных, но даже человек, не знакомый с военной тактикой, знает, что боевой дух войск не менее важен. Даже когда я постукивал пальцами по бедру, усиленный голос продолжал доноситься. Это была пропаганда, способная заставить кивнуть головой. — Теократия нарушает порядок на континенте. Они не только устроили смехотворный фарс с призывателем демонов, превратив нейтральную зону в зону конфликта, но и, не ограничиваясь подстрекательством к войне и разжиганием конфликтов, 14 числа они первыми объявили войну и ввели войска. Появилось множество гражданских пострадавших, и поэтому мы, Анти-Теократический Альянс, были вынуждены поднять знамя войны. Мы не можем больше сидеть сложа руки, пока эта группа безумцев, жаждущих войны, бесчинствует на континенте. Святая Теократия, которую вы, представители других рас, знаете, — это не прежняя Теократия. Это всего лишь толпа мятежников, скрывающихся под маской «священной демократии», размахивающих запретными книгами и прикрывающихся именем «революции»! «......» — Оскар, нынешний лидер Теократии, — настоящий мятежник богини и тот, кто нарушает порядок на континенте. Более того, её даже нельзя назвать лидером, возглавляющим Теократию. Она всего лишь марионетка, следующая словам почётного кардинала Ли Киёна из Папского престола. «Ну, не совсем марионетка...» Мне стало немного не по себе, но я не мог не сохранять спокойствие. Потому что я видел, как эльфийский стражник, с которым я только что разговаривал, смотрел вперёд горящими глазами. Он даже заговорил. Можно было заметить его очень осторожное отношение. — Эм... — Да? — Не беспокойтесь, господин почётный кардинал. Мы лучше кого бы то ни было знаем, что это абсурдные слухи. «......» — Смею утверждать. Ни один из эльфов здесь не считает правдой то, что они говорят. Иногда, когда я сталкиваюсь с такими полными энтузиазма взглядами, это становится слишком обременительным. От невинного и чистого взгляда эльфийского стражника почему-то начинала покалывать совесть. Чон Хаян, казалось, одобрительно отнеслась к эльфу, который верил в меня, и постоянно кивала, крепко сжимая мою руку. — К-конечно. Всё это ложь. — Я, я видел через Зеркало Богини, как почётный кардинал Ли Киён противостоял демонам, и был очень впечатлён. Истории о том, как он спас наших друзей на аукционе рабов, или как он защищал леди Элену, находясь внутри огромного магического зверя, — всё это. «......» Ну, я, конечно, защитил её. Но почему-то мне захотелось отвести взгляд. — Все эльфы будут единодушны. Мы надеемся, что почётный кардинал Ли Киён не будет обижен такими словами. «Я не то чтобы обижен...» — Д-да, Ли Киён. Не нужно зря беспокоиться. Она, похоже, изо всех сил старается утешить меня. Кажется, она злится больше, чем я. На самом деле, эта сторона совершенно безразлична к тому, что там говорят. Тем временем содержание пропаганды становится всё более интенсивным. — Наш Анти-Теократический Альянс всегда готов принять вас. Пожалуйста, избегайте конфликтов с нашим Альянсом. Мы здесь не для того, чтобы сражаться с вами. Мы желаем только нормализации положения на континенте. Наше единственное желание — свергнуть мошенников, которые обманывают весь континент, выдавая себя за богов, Папский престол, который эксплуатирует народ, прячась за спиной бога, марионеточную королеву и следующих за ней мятежников. Мы хорошо знаем, что вы не любите сражаться. Пожалуйста, внимательно обдумайте. Вы, представители других рас, и ваши лидеры, пожалуйста, прислушайтесь к нашему голосу. После того как их слова закончились, они, наоборот, стали присматриваться к нашей стороне. Похоже, их постоянно что-то беспокоит с нашей стороны. «Что ж, если они так думают, то спасибо». Конечно, есть доля неловкости, но если общественное мнение таково, то не стоит особо беспокоиться. Конечно, нельзя прекращать обучение для поддержания боевого духа. Большинство эльфов не поверят этим словам, но другие, включая дворфов, возможно, подсознательно находятся под их влиянием. «Может, стоило вчера всё прочитать». В этот момент мне стало интересно содержание нашей пропаганды. В отчёте, который Ли Джихё дала мне прочитать, это должно быть чётко указано. Но я подумал, что сейчас нет необходимости снова просматривать содержание. «Что ж, я могу просто спросить». Потому что я могу просто спросить у эльфийской сестры передо мной. — Какую пропаганду ведёт Королевство Эберия? — Самую разную. В основном это прямая критика действий людей Республики. Пропаганда, касающаяся инцидента с Райосом, а также того, что они первыми начали войну, не прекращается. Критика нечеловеческих экспериментов, безжалостной и бессмысленной вырубки лесов, а также безрассудной охоты. Содержание каждый раз разное, но в среднем это так. — П-понятно... «Что за вырубка лесов и безрассудная охота, чёрт возьми». С точки зрения эльфов, это вполне разумные слова, но я могу с уверенностью сказать, что на большинство людей они не произведут никакого эффекта. Готов поспорить, они будут лишь фыркать. «Разве за такое можно испытывать чувство вины?» Суть такого рода пропаганды заключается в том, чтобы заставить противника усомниться. Конечно, не может быть людей, которые сомневались бы в вырубке лесов или охоте. Настало время для более прямого метода. На самом деле, не нужно даже напрягать голос. Ведь у нас уже есть самые убедительные доказательства. — Хаян. — Да? — Приготовь Зеркало Богини. Вместе с Сорой. — Ч-что именно? — То, что было в Райосе, ещё осталось? Ничего другого не нужно, просто это. — Т-только это? — Ага. Справишься? Конечно, так, чтобы это было видно и со стороны противника. — Если стажёр Хан Сора, нет, если госпожа Сора поможет, то я думаю, смогу. — Да? Отлично. Это ведь не требует много маны, верно? — Я попрошу сестру Чонён тоже помочь. И других эльфов тоже. — Так будет лучше. Как только будете готовы, сразу сюда. — Да! «Тогда мне просто нужно попросить выделить мне немного времени». По сути, проблем нет. Эльфийка, кажется, любопытствует, что собирается предпринять эта сторона. Она припозднилась притвориться, что смотрит вперёд, но её торчащие уши попали в моё поле зрения. Тем временем Чон Хаян поспешно начала двигаться. «Что ещё может понадобиться?» Говорить целый день — это только рот устаёт и голова болит. Мало того, что смысл не передаётся, так и эффективность не очень высока. Количество маны, затрачиваемой на магию усиления голоса, тоже весьма значительно. Естественно, гораздо эффективнее использовать силу цивилизации. Спустя некоторое время, пока я оставался на месте, появились Хан Сора и Хван Чонён, поспешно прибежавшие на зов Чон Хаян. Использование артефакта магической голограммы теперь ничем не отличается от профессионального уровня. Когда огромная магическая голограмма величественно поднялась над Королевством Эберия, взгляды начали сосредотачиваться не только на небе, но и здесь. Само собой разумеется, что я открыл рот, ведь нужно было время для объяснения. — Думаю, будет лучше постоянно держать это включенным, кроме времени пропаганды. Где добро, а где зло, они, вероятно, знают лучше. Я передам командованию. Пожалуйста, передайте и другим подразделениям. Скажите, что не стоит слишком удивляться. — Сейчас же позабочусь о распространении. — Спасибо. Хаян, немедленно протестируй и запусти магическую голограмму. На случай, если её не будет видно. И крупным планом покажи вид призывателя демонов. — Да! — Как только будешь готова, сразу дай сигнал. — Я г-готова. — Тогда немедленно транслируй. — Готово, Ли Киён. О какой сцене говорить, и так ясно. Пролог, в котором Светлый Киён и его друзья создали легенду. Мне немного жаль Джин Чхона, призывателя демонов, но его лицо уже «продано». Раз уж он так намучился, пусть ещё немного помучается. С самого начала — главное. Как бы ни была Республика нечувствительна к чёрной магии, не будет никого, кто не пошатнулся бы, увидев такую сцену. Свежий голос, который, казалось, я не слышал очень давно. «Особая благодарность за гостевое появление, господин Белиал, сегодня тоже». — Мой контрактор, Джин Чхон. Ваше желание исполнится. Скорее снимите эту печать! Тогда вы сможете обрести ещё большую силу! В Зеркале Богини появился Джин Чхон, который, как ни крути, держал демона за руку и угрожал свету. Не так уж много людей смогут улыбнуться, увидев истинное обличье призывателя демонов, Маски-отброса Джин Чхона, которое он показал в тот день. «Сколько бы вы ни разглагольствовали подстрекательством и фальсификацией, вы не сможете победить факты. Вы, ублюдки!» Сила фактов велика. ---------- Глава 376. Факты всегда побеждают (2) Руководство пользователя для регрессора. Глава 376 Факты всегда побеждают (2) «Как они смеют полагаться на подстрекательство и фальсификацию, чтобы победить?» Разглагольствования без доказательств всё равно не выйдут за пределы подстрекательства и фальсификации. Именно истинное доказательство — самый надёжный факт. Я могу понять их желание запятнать наш имидж любым способом, но они связались не с тем противником. — Мой контрактор, Джин Чхон. Ваши желания будут исполнены. Скорее, снимите эту печать! Тогда вы сможете обрести ещё большую силу! «Вот именно». — Контрактор Джин Чхон. Разве ты не хочешь этой силы? Это сила, способная исполнить любое твоё желание. «Ох, само собой, так и есть». — Кхы-хы-хы-хык… Ха-ха-ха-ха-ха! «Да здравствует Белиал! Твою мать!» Сколько ни смотри, игра всегда кажется живой. Конечно, я не мог не аплодировать Белиалу за его методическую игру, которая могла бы заставить даже Ан Гимо или Ли Джихё признать его превосходство. Естественно, я с гордостью посмотрел на небо. На огромном экране показывалась сцена, где призыватель демонов Джин Чхон-Человеческий мусор продаёт свою душу демону. В придачу шла сцена угнетения Фракции Света. Думаю, со стороны Республики найдутся и те, кто видит эту сцену впервые. Изначально Республика и Теократия полностью изолированы друг от друга. Даже если бы и был какой-то обмен, те, кто чувствителен к контролю информации, ни за что не позволили бы таким видео или слухам распространиться. Конечно, есть те, кто знает об этом, осознанно или нет… «Такого вы точно не видели, ублюдки». Возможно, их тоже обучали. «Военачальник Джин Чхон из Республики невиновен, и всё это — подстрекательство и фальсификация Теократии. Все это выдуманные и сфабрикованные истории. Никогда не верьте им и не поддавайтесь волнению. Ни в коем случае не поддавайтесь на провокационные тактики Теократии». Очевидно, им говорили, что Теократия ищет предлог для начала войны, и что именно Теократия, скрывающаяся за спиной Бога, тайно сообщается с демонами. И наверняка, повторяя это по нескольку раз в день, они бросали свой вызов войне. Большая часть войск, вероятно, так и думает. Однако есть явная разница между тем, чтобы услышать что-то на словах, и тем, чтобы лично стать свидетелем доказательств. «Люди — сомневающиеся существа». Заставить командование усомниться — уже достаточно успешно. Конечно, я твёрдо верю, что последствия этого видео на этом не закончатся. Естественно, это не может не оказать прямого влияния на психическое состояние солдат Республики. «Они не так чувствительны к чёрной магии, как Теократия или эльфы?» «Какое это имеет значение? Разве в нынешней ситуации будет заметно, кто чувствителен, а кто нет? А?» Это вопрос эстетики. Вид Белиала, проецируемый магической голограммой, был настолько ужасающим, что даже у меня сердце замирало от страха. Белиал выглядел ещё более демонически, чем образ демона, который обычно представляют люди. Неизвестно, является ли облик, проявленный в этом мире, его истинной формой, но пока что отображаемая внешность соответствует этому. Его лицо было подобно огненной молнии, а глаза — пламени, горящему в бездне. Рот был похож на трещину в скале, а огромные крылья словно впихнули в себя скомканное небо. Один только его внешний вид вызывал чувство чуждости и пробуждал инстинктивный человеческий страх. В этом мире не нашлось бы такого сумасшедшего, который, увидев такое, всё ещё считал бы себя на стороне справедливости. «Ох, само собой. Разве Свет просто так Свет, а Тьма просто так Тьма?» Насколько я знаю, не существует людей, которые не поддавались бы такому бинарному мышлению. Светлый Киён, окружённый светом, и искажённая демоническая фракция, настолько осквернённая, что от неё тошнит. Какая из сторон является справедливой, уже предрешено. Те, кто сейчас смотрит на эту магическую голограмму, тоже знают ответ. Я начал слегка напрягать глаза, вливая в них ману. Хотя расстояние было довольно большим, возможно, из-за влияния моей уникальной способности, я мог видеть лица этих парней вдалеке. «Эти ублюдки. Они побледнели. Совсем побледнели». Иностранцам было ещё куда ни шло. Но выражения лиц тех, кто казался гражданами Республики, были чем-то невообразимым. Их лица, тупо уставившиеся на магическую голограмму, были искажены выражением недоверия. Несмотря на полученное образование и услышанные рассказы, они выглядели именно так — в таком состоянии. На лицах некоторых уже проступала тревога. Конечно, и среди иностранцев было не сильно иначе. Некоторые крепко сжимали губы, а другие испускали вздохи. — Грязные отпрыски Света. Это и есть сила магии Ада. Контрактор Джин Чхон, твоё желание будет исполнено! «Кы-я!» — Спасибо! Благодарю! Контрактор!! Как раз в этот момент видео приближалось к кульминации. Хотя были добавлены незначительные адаптации, всё это были реально произошедшие события, неоспоримые факты. На этом континенте нет экспертов по выявлению подделок, но никто не сможет возразить против этой живости, ощущаемой на коже. Естественно, во вражеском лагере началась суматоха. Глядя на командиров Республики, которые суетливо бегали, пытаясь взять ситуацию под контроль, мне хотелось смеяться не переставая. Они что-то кричали. Конечно, здесь их не было слышно, но я мог предположить, что они говорили. «Не поддавайтесь на обман!» Или тому подобное. «Это сфабрикованное видео. Это неправда. Не поддавайтесь обману и оставайтесь на своих местах». Они изо всех сил пытались восстановить свой дух, но это было всё равно что пытаться унять огонь водой. Такая суматоха, наоборот, только усилит сомнения тех, кто уже задаётся вопросами. Эти парни ни за что не могли оставаться на месте. Нет нужды объяснять, что их голоса снова усилились. «И-и, может, хватит уже?» «Нет, нет. Зачем так рано заканчивать? Давай посмотрим ещё разок». «Да!» Самое важное в обучении — это очевидная вещь. «Повторение — мать учения». Важно вбить это в головы, чтобы они запомнили наизусть. — Пожалуйста, немедленно прекратите трансляцию сфабрикованного видео. Все видео, которые вы отправляете, являются сфабрикованным содержанием. Это не что иное, как инсценировка, созданная, чтобы обмануть вас. Представители других рас, пожалуйста, не поддавайтесь на фальсификации и откройте глаза на правду. — Контрактор! Ты желаешь силы! — Республика никогда не вступала в тайные связи с демонами, и у Джин Чхона не было обнаружено никаких признаков чёрной магии. Он невиновен. — Скорее, сними печать! Джин Чхон! Ты и есть мой контрактор. — Именно они нарушают порядок на континенте. Злые силы Теократии нарушают порядок на континенте. — Я дарую тебе силу, способную поглотить континент, Джин Чхон. «Кы-я». Казалось, магическая голограмма тут же парирует каждое их слово. Было видно, что они в панике, продолжали что-то кричать, но, разумеется, их не было слышно толком. Маги Республики, передающие подстрекательство и фальсификации, выглядели даже более растерянными, чем следовало. Сколько бы они ни кричали, что это подделка, когда перед ними разворачивались неоспоримые факты, они теряли рассудок. Настал момент, когда им следовало беспокоиться не об обманутых эльфах, а о психическом состоянии своих собственных войск. Конечно, особого выхода у них и не было. — Повторяю ещё раз. Представители других рас, пожалуйста, немедленно прекратите трансляцию сфабрикованного видео. Вас обманывают. Всё это — инсценировка, созданная почётным кардиналом Ли Киёном. Это не что иное, как грязная уловка, чтобы заманить Республику в ловушку. «Да, ублюдки. Кричите хоть сто лет». — Брат… Брат! Сестра! Потерпите немного. Совсем чуть-чуть! Нужно продержаться ещё совсем чуть-чуть! — Не поддавайтесь. Всё это — сфабрикованные материалы. Демона призвала не Республика, а Теократия. — Эти грязные ублюдки! Чёрт возьми. Чёрт возьми! Брат! Потерпи ещё немного, помощь придёт! Держись до этого момента. Ты же знаешь, что нельзя умирать от перенапряжения? Не переусердствуй. Я предупреждал. Если упадёшь от перенапряжения, я тебя не прощу. Я тебя не прощу! Это были слова не только для эльфов, но и для них самих. Хотя они кричали, что всё это подделка, отчаянный вид Пак Докку, проецируемый магической голограммой, вызывал достаточно сильные эмоции. С Хан Сорой было то же самое. Она выглядела так, будто вот-вот упадёт. Даже при повторном просмотре этот момент вызывал лёгкое покалывание в носу. Нет нужды упоминать меня и Чон Хаян, которые уже были окутаны светом и достигли своего предела. Наш вид, когда мы, окружённые священным светом, противостояли Белиалу, призванному призывателем демонов Джин Чхон-Человеческий мусор, был воплощением героя, о котором упоминают только в сказках. Поскольку это была реальная ситуация, даже мне казалось, что видео получилось очень хорошо. Великая сцена спасения нейтральной страны Райос от кризиса, когда мы были окружены силами грязного зла. При виде нас, проецируемых магической голограммой, эльфы невольно становились задумчивыми. «Хаян, магия усиления голоса. Прямо сейчас выведи и моё лицо на голограмму». «Есть!» Именно в этот момент было бы правильно появиться. Естественно, я медленно привёл свой голос в порядок. Моё возвращение после долгого перерыва, поэтому я, конечно, немного нервничал. Но язык начал легко двигаться. Мой язык, как и ожидалось, не обманул ожиданий. «Рамка важна. Рамка». Уже было решено, какую рамку выбрать. Политические конфликты, переживаемые Теократией и Республикой, пока что выносятся за скобки. Правильно было полностью исключить государства Теократия и Республика из этой рамки. Большая рамка, о которой я думал, — это Свет и Тьма. Не просто «разные», а «правильное и неправильное», «здравый смысл и абсурд». Интерпретировать эту войну как конфликт только между двумя государствами — это глупо, как ни посмотри. Эта война — не битва между Тройственным Альянсом и Альянсом против Теократии. «Это битва между справедливостью и злом». «Это битва между фактами и фальсификацией». «Это битва между Светом и Тьмой». Мой голос начал медленно звучать. Моё изображение появилось на огромном экране, нет нужды это объяснять. Когда я спокойно произнёс слова, мой голос, усиленный магией голоса, громко прозвучал. «Будьте со Светом, друзья». — Будьте со Светом, друзья. «Хорошо». — Присоединяйтесь к нам на стороне Света и разделите наши идеалы. Протяните нам руку ради континента. Наши мечи должны быть направлены не друг на друга. «Качество звука тоже хорошее». — Мы столкнулись с общим врагом. Человечество вместе стало свидетелем врага, которого невозможно даже представить. То, что вы только что увидели, — это и есть доказательство, факт и враг для всех нас. «Ход неплохой». — Тройственный Альянс был создан не для того, чтобы сеять хаос или разрушать порядок на континенте, или же начинать войну. Наоборот. Он создан, чтобы защитить все живые существа, обитающие на континенте, человечество и другие расы, землю, дарованную Богиней, и всех, кто на ней живёт. Я думаю, вы видели магическую голограмму ранее. То, что вы лично увидели своими глазами, ни в коем случае не является ложью или сфабрикованным содержанием. Это действительно произошло, это был кошмар, обрушившийся на Райос несколько месяцев назад, и это испытание, которое мы должны преодолеть вместе. «Ох, да, именно так». — По всему континенту всё ещё скрывались демонические силы. Такие, как Джин Чхон, который был виновником инцидента в Райос и успешно призвал демонического лорда, до сих пор выжидают возможности в разных местах. Конечно, наша Теократия тоже не была исключением. Теократия помнит. Все бесчисленные дела, которые совершил дьяволопоклонник Ито Соута… Теократия помнит это. Даже сейчас, вспоминая те события, у меня ноет сердце от боли. ---------- Глава 377. Факты всегда побеждают (3) — И дело не только в Теократии. В королевствах и по всему Континенту уже прячутся слуги демонов. Демонопоклонник Ито Соута из Теократии. Призыватель демонов Цзинь Чэн из Республики. Такие, как они, каждый со своей целью подтачивают порядок Континента. Даже сейчас тьма гложет Свет. Гложет Континент. Они используют власть, чтобы урвать желаемое. Именно такой картины они и добивались. Прошу вас, откройте глаза. Не слушайте голос демона. Посмотрите на то, что действительно важно. Я смотрел на стену с самым серьёзным лицом, какое только мог изобразить. Глаза уже влажные. Выглядело, признаюсь, убедительно. Мягкое сияние вокруг тела добавляло моим словам веса. «Вот за это меня и зовут Сияющим Гиёном». Чем дальше, тем больше я убеждался: класс Алхимика Света был подарком судьбы. Если бы, пока я нёс эту проповедь, меня окутывала уродливая тьма, эффект был бы совсем не тот. — Им нужны гибель и падение Континента. Они хотят отнять ваши семьи, ваши дома, всё, что вы обязаны беречь. Ваш враг — не человечество. Ваш враг — демоны и их слуги, которые поставили вас по ту сторону поля. Нынешняя власть Республики, прогнившая до корней из-за призывателя демонов Цзинь Чэна, — вот на кого должен быть направлен ваш меч. Чистая правда. Ни капли лжи. Кто поспорит? — Прошу, сложите оружие. Мы должны взяться за руки и вместе встать против куда большей угрозы. Мы должны вырвать с корнем демоническую заразу, начиная с Цзинь Чэна. Защитить наши дома. Сделать шаг вперёд. Отложить распри государств и рас. Сейчас каждый должен решиться и сделать этот шаг к Свету. Почему вы стоите там? Что вы пришли защищать на поле боя? От кого вы собираетесь это защищать? Союз трёх государств вам не враг. Мы — те, кто может идти рядом с вами. Во имя Света все жители Континента должны объединиться. Решайтесь. Конечно, решайтесь. Куда вы денетесь. — Поднимитесь. Не дайте тьме проглотить вас. Будьте со Светом. Во имя Света Континент может стать единым. В поле зрения попали лица эльфов. Они смотрели на меня так, будто услышали не речь, а откровение. У врага было не лучше. Солдаты Республики дрогнули ещё в тот миг, когда появилось Зеркало богини. Теперь же их дожимало моё сияние. Командование пыталось отвечать, но уже опоздало. До настоящей перепалки оставалась, пожалуй, ещё одна фраза. Я успевал. — Тьма слишком сильна. Одному союзу трёх государств не спасти Континент. Маленькая свеча не разгонит ночь, но много свечей способны осветить тьму. Я понял это в Лайосе. Вы и есть эти свечи. И те, у кого есть сила оружия, и те, кто боится внезапной войны, — все вы можете стать Светом, который разгонит тьму. Именно тогда с другой стороны ударил громкий голос. — Обвинения против военного советника Цзинь Чэна сфабрикованы. Почётный кардинал Ли Гиён, который водит Континент за нос и выставляет марионетку Теократии, — вот настоящий враг Континента. Лайосский инцидент тоже его спектакль, как и то, что он называет Зеркалом богини... — Сфабриковано то, во что верите вы. Вы кричите о какой-то бесплотной справедливости, не имея ни одного надёжного доказательства. Вот это и есть ложь. Верьте не слухам, а своим глазам. Кто тот человек, которого невообразимо могущественный демон назвал договорником? Кто принёс Лайосу отчаяние и смертельную угрозу? Кто отказывается явиться на суд по континентальному праву и прячется? Вы, вероятно, даже не знаете, что союз трёх государств официально потребовал суда. Подумайте ещё раз. Кто, устроив весь этот хаос, теперь сидит в самом безопасном месте и молчит? Я стою перед вами. Я здесь, потому что хочу говорить с вами. В отличие от призывателя демонов Цзинь Чэна. — Не поддавайтесь. Не всё, что показывает Зеркало богини, является правдой. — А как насчёт вас? Вы тоже скажете, что вас сейчас нет? Я мысленно похвалил Чон Хаян: она тут же поняла знак и перевела камеру. Теперь мановая голограмма показывала республиканскую говорящую голову. На миг её лицо заметно дёрнулось. «Русская?» Сразу не разобрать, пришелец с Земли она или просто похожа. Я проверил её Оком сердца, и информация хлынула сама. [Проверяем окно статуса и потенциал игрока Евкарины.] [Имя — Евкарина] [Возраст — 34] «Ага. Русская». Остальное можно было и не смотреть. Бойцом она не казалась, да и характеристики вряд ли тянули на что-то запредельное. Не такая катастрофа, как Ли Джихе, конечно. Скорее маг, способный сам усиливать голос. Почти наверняка человек Цзинь Чэна. Её взволнованное лицо было даже немного милым. Но она помнила, зачем стоит там, и уже готовилась вцепиться в меня зубами. Я прекрасно понимал, что у неё в голове. И что она скажет дальше, тоже примерно знал. «Либо станет отрицать рамку Света и тьмы». «Либо попробует перевернуть её и повесить тьму на меня». Да без разницы. Эта госпожа всё равно скоро переродится в человека, связанного с демонами. * * * — А как насчёт вас? Вы тоже скажете, что то, что мы сейчас видим, неправда? «Почему он здесь?» Этот вопрос сам собой поднялся в голове. Командование знало, что его местонахождение не подтверждено, но считало: он где-то в столице Теократии или в Линделе. Теперь это предположение развалилось у всех на глазах. «Нет. Ничего не меняется». Если подумать, так даже лучше. Вся наша армия держала Эберию в кольце. Когда начнётся осада Каслрака и операция там завершится, общий ход войны станет только выгоднее. Сначала Линдел, потом столица. Война уже входит в русло победы. Проблема была в другом: нынешняя сцена давила на всех. И на меня тоже. «Остаётся отрицать». Не все, но многие солдаты явно растерялись. Особенно республиканцы: их лица покрывала тревога, тёмная и липкая. Несколько пришельцев с Земли тоже выглядели плохо. Их можно было понять. Ролик был слишком сильным ударом. Обычный чёрный маг способен призвать разве что мелкого или среднего демона. А чудовище, полное злобы, такое, на которое страшно даже смотреть, — о таком не слышали и не мечтали. Я видела его не вживую, и всё равно тело дрожало. Других слов тут не нужно. «Такая тварь... правда существует на Континенте?» Если демонический владыка в Зеркале богини настоящий, то безумная, надрывная речь почётного кардинала Ли Гиёна уже не выглядит совсем бредовой. Тьма, которая целится в Континент. Дикая сказка. Но стоя здесь, уже не скажешь, что это совсем невозможно. Любой авантюрист знает: по Континенту хватает зла, которое умеет ждать в норе. А если речь о демонах... Конечно, я верю господину стратегу Цзинь Чэну. Но. «Даже если ролик подделали...» Он всё равно разрушителен. Я знала подробности, мне всё объяснили, и всё равно в голове прорастало сомнение. А если господин стратег действительно слуга демонов? А если большинство республиканцев и правда обмануты Цзинь Чэном? А если этот почётный кардинал передо мной и в самом деле избран Светом? А если цель стратега не совпадает с целью Республики? Демонопоклонник Ито Соута. Призыватель демонов Цзинь Чэн. И если по Континенту действительно пускает корни целая сеть... Вопрос цеплялся за вопрос. Пришлось признать: меня уже поймали. «Нет. Это ложь. Должно быть... подделка». Я понимала, что сомневаться опасно, но странные мысли лезли и лезли. Однако дело от этого не менялось. Республика и я вместе с ней уже попали в мощное течение. Обычный человек против такого не выстоит. «Делай, что должна». Успокоить солдат. Ответить почётному кардиналу. Сейчас я могла только это. Думала я долго, но решение заняло миг. Я выдохнула, открыла рот, и над полем зазвучал мой усиленный голос. В Зеркале богини моё лицо выглядело тревожным даже для меня самой. Но лучше я сейчас не могла. «Это агитация. Тактика. Нельзя сомневаться». — Всё это — пропаганда врага и его военный приём. Обман, рассчитанный на то, чтобы сломить дух наших войск. Д-демона призвал не господин стратег Цзинь Чэн. Именно почётный кардинал Теократии устроил Лайосский инцидент. Это тщательно написанный сценарий, созданный ради войны и ради захвата Республики! Не слушайте их. Настоящие демоны — они. Те, кто обманывает народ, подстрекает его и водит за нос, не должны иметь места на Континенте. Мы обязаны помнить, сколько крови пролилось из-за мятежа под вывеской священной демократии. «Да. Всё верно». — Это спектакль, разыгранный ценой жизней жителей нейтрального Лайоса, чтобы втянуть его на свою сторону. Призыватель демонов — не господин стратег Цзинь Чэн. Призыватель демонов — почётный кардинал Теократии и те, кто с ним! «Правда? Люди, которые рисковали жизнью, защищая Лайос, действительно могли сами призвать демона?» Это не походило на игру. Крупный воин плакал по-настоящему, пока держал оборону. Почётный кардинал Ли Гиён и маг продолжали сопротивляться силе, которая превосходила их, и их снова и снова рвало кровью. «Неужели это тоже была игра?» — В-всё это ловушка. Спектакль, который должен помутить ваш рассудок. Подумайте, почему Теократии понадобилось втянуть нейтральный Лайос. Подумайте, зачем им понадобились иные расы. Они хотят именно этой войны. Они подняли меч, чтобы отнять наше, отвергнуть Республику и разрушить порядок. Союз трёх государств и есть источник смуты. Всё, что происходит сейчас, — то, чего добивался призыватель демонов Ли Гиён! Это он призвал демона! Господин стратег Цзинь Чэн не мог такого сделать! Ответ ударил сразу, как гром. — Да как ты смеешь нести эту брехню! Я священнослужитель, избранный богиней Бенигор и Элуном. Я посланник Бога! А ты — грязная служанка демонов! Святая сила вспыхнула так резко, будто на поле боя взошло второе солнце. Я едва удержалась, чтобы не закрыть глаза. ---------- Глава 378. Факты всегда побеждают (4) Руководство пользователя для регрессора, глава 378 Факты всегда побеждают. (4) — Есть ли… встревоженные солдаты? — Нет… Карина. «Ложь». — А как насчет других сторон? — Нет, и с нашей стороны тоже. Конечно, трудно сказать, что атмосфера обычная, но мы максимально пресекаем распространение ненужных слухов… Мы проводим соответствующее обучение и тщательно следим за соблюдением молчания, поэтому это не повлияет на боевой дух. «Не может быть, чтобы не повлияло». Она была уверена, что это ложь. Почетный кардинал, окруженный сияющим светом, кричал. И это было сразу после того, как они своими глазами увидели инцидент в Райосе. Не могло быть, чтобы у солдат, еще не оправившихся от ужаса войны, не возникло тревоги, увидев такое. «Это не была фальсификация». Это был огромный свет, который она видела даже в Зеркале Богини, и притом божественный свет, несравнимый с тем, что был тогда. Хотя она не так давно прибыла на континент, но впервые наблюдала божественную силу такого уровня. Сначала она подумала, что это просто трюк… Но это не был трюк. Ей даже пришло в голову, что он действительно мог быть избран богом. И не нужно было говорить, что она совсем не могла уснуть. Если Ли Киён действительно один из тех, кто замешан в призыве демонов, или связан с ним, как утверждает республика в своей пропаганде, то нынешняя божественная сила совершенно необъяснима. Конечно, не все жрецы добры. Но большинство жрецов, достигших определенного уровня, обладают глубокой верой. Они служат богу, молятся за нуждающихся и живут только ради бога. Божественная сила, которой обладает почетный кардинал, превосходит уровень святых дев и святых каждой конфессии. Можно считать, что он равен трансцендентным существам, оставившим след в истории. Иными словами, если он действительно связан с демонами… «Получить такую божественную силу, как сейчас, невозможно». Не предположение, а уверенность. Она не знала точно, по какому механизму работает божественная сила, но отчетливо осознавала, что призыватель демонов или тот, кто связан с черной магией, не может обладать такой божественной силой. «Вы ни в коем случае не должны верить ему. Евкаррина. Ни в коем случае». Неудивительно, что слова военного советника Джин Чхона внезапно всплыли в памяти. Однако… «Лучше бы он сказал правду…» Если бы у военного советника Джин Чхона была какая-то цель, она бы смирилась и приняла это. Если бы он действительно призвал ужасающее существо ради выгоды республики, она бы кивнула. Если бы он сказал ей правду… «Какой смысл сомневаться? Военный советник не мог такого сделать». Беспокойство в командном пункте быстро распространилось на все войска. Естественно, она закусила губу. В этот момент снаружи послышался голос. — Евкаррина, старший жрец Бишоп желает вас видеть… «Черт». В некотором смысле, это было ожидаемое развитие событий. — Передайте ему, чтобы вошел. — Да. Передам. Через некоторое время перед ее глазами предстал седовласый старик. На первый взгляд он мог показаться ничем не примечательным стариком, но она думала, что никто не посмеет считать его бездельником. Даже в республике существуют религиозные ордена. Конечно, нельзя сказать, что они являются основой государства, как в Теократии, но в этом обществе, где жрецы незаменимы, их положение отнюдь не малозначимо. То же самое касается жрецов, состоящих на военной службе. Игнорировать их голос — значит игнорировать сам орден. Поэтому нынешняя ситуация ей не по душе. Она примерно представляла, что скажет этот старик. — В чем дело, жрец Бишоп? — Кхм… Это по поводу вчерашних событий, Евкаррина. — Насколько я знаю, по вчерашним событиям уже сделано заявление… и мне нечего добавить по этому поводу. Позиция республики уже… — Конечно, она была объявлена… но есть нечто непонятное. Не могли бы вы на время отослать других? — В этом нет необходимости, жрец Бишоп. — Прошу тебя. — …… — …… «Вот почему я этого не хотела». Естественно, она вздохнула. Потому что знала смысл, скрытый в его словах. — Каждый, вернитесь на свои позиции и еще раз осмотрите свои отряды. — Да. Понятно. — …… — …… — Итак… могу ли я узнать, чего вы желаете, старший жрец Бишоп? — Мне нужно с ним поговорить… — Что? Что это значит?.. — Я хочу поговорить с почетным кардиналом Теократии. Если вы организуете нам встречу… — Это абсурд! Каким бы жрецом вы ни были, я не могу пропустить мимо ушей ваше последнее заявление. В такой ситуации вы хотите встретиться с ним? Сейчас война! Наша задача — защищать это место, и ни о чем другом мы не должны думать. Моя задача — перекрывать пути снабжения и подкреплений, направляющихся в Каслрок. Но устраивать вам встречу с ним — не моя работа. — Наша задача — не победить в этой войне, а защитить республику. — Победить в этой войне — это и есть защитить республику, жрец. — Ты действительно так думаешь?! — …… — Ты действительно, увидев только что произошедшее, совсем не подумала о других возможностях? Его божественная сила не ложь. Ты действительно думаешь, что он, как сказал военный советник Джин Чхон, призвал демона и заманил военного советника в ловушку? Разве призыватель демонов или тот, кто связан с такими делами, может получить такую божественную силу? Богиня Бенигор посмеялась бы. Боги не вмешиваются в этот мир, но и не просто наблюдают. Они не даруют такую божественную силу тем, кто обладает порочным и неправедным характером! Он — святой, праведник, избранник Света. Святой, ниспосланный небесами… — Он — мошенник! Старший жрец Бишоп! — Как простой мошенник может явить такое? То, что мы видели вчера, было не отражением в Зеркале Богини… это было реальностью, происходящей на самом деле. Среди жрецов уже ходят разговоры. Чтобы успокоить их, мы должны организовать встречу с почетным кардиналом Ли Киёном. — Но! — Как долго ты живешь в республике, Евкаррина? Я вырос в республике с детства и до сих пор стою здесь, чтобы защищать ее. У меня нет ни мысли, ни желания причинить вред республике. Я просто хочу знать. Правда ли то, что мы знаем… Я знаю, что ты верна военному советнику Джин Чхону. И я тоже считаю, что военный советник Джин Чхон не такой человек. Но я хочу убедиться своими глазами. Действительно ли он избранник бога. — Военный советник Джин Чхон не такой человек. — Это также может быть делом рук третьего лица. — Военный советник Джин Чхон также говорил о возможности причастности третьего лица. Но в конце концов, все это было ловушкой почетного кардинала Ли Киёна… — Это также может быть делом рук третьего лица. Стоит только взглянуть. Этот человек не способен на такое. Он — человек, избранный Светом. Призвать демона и заманить военного советника в ловушку… Я скорее поверю, что демон занимается волонтерской деятельностью. — …… — Более того, разве это логично, что почетный кардинал Ли Киён смог подготовить ловушку для военного советника Джин Чхона, которого никогда не видел? Этот демон и все, что было там, магия, которая была использована для призыва демона… Действительно ли… это все было сделано только для одного военного советника Джин Чхона? — Как тактика для давления на республику… — Почетный кардинал Ли Киён даже не знал, что военный советник Джин Чхон находится в Райосе. — Как вы можете быть так уверены, жрец Бишоп? — Разве ты сама не видела это в Зеркале Богини? То, что произошло тогда в Райосе, видели граждане всех нейтральных стран. Если слова военного советника Джин Чхона правда, то это означает, что почетный кардинал Ли Киён управляет этим ужасающим существом, как своим слугой. Ты действительно думаешь, что существо, обладающее такой силой, сговорилось с почетным кардиналом Ли Киёном, чтобы обмануть военного советника Джин Чхона? Разве это логично? Ты думаешь, демон, способный угрожать континенту, послушался слов человека и разыграл представление, чтобы заманить в ловушку только военного советника Джин Чхона? Более того, он спланировал и осуществил все это менее чем за месяц? Это было бы непросто, даже если бы множество случайностей совпали. Я говорю с тобой с позиции здравого смысла, Евкаррина. Действительно ли… действительно ли почетный кардинал Ли Киён хотел ввергнуть континент в хаос, он бы снова призвал этого демона. Он бы не стал заниматься такой утомительной ерундой. Он не мог этого сделать. «Черт…» Она хотела отрицать. Но отрицать было трудно. Потому что в словах жреца Бишопа не было ничего неверного. То, что сущность того огромного события, произошедшего в Райосе… была всего лишь спектаклем, разыгранным, чтобы обмануть военного советника Джин Чхона, послушавшись слов простого человека… В это не поверила бы даже проходящая мимо собака. Было гораздо реалистичнее думать, что это дело рук третьего лица, пытающегося расколоть Теократию и республику. Она знала, что так нельзя, но ее выражение лица становилось все мрачнее. Естественно, когда она пробормотала тихим, как у муравья, голосом, тут же послышался ответ. — Как… вы можете быть так уверены, жрец Бишоп? — Поэтому я и хочу поговорить. — …… — Поэтому я и хочу поговорить. Своими глазами увидеть, что он за человек… Действительно ли он посланник, избранный богом. О чем он думает. И… — …… — Существует ли на самом деле сущность, угрожающая континенту. — …… — Мне хочется многое узнать. Возможно, мы действительно ошибаемся, как он говорит. Мы не должны поднимать меч друг на друга. — Разговор… — Это просьба. — Я не могу дать разрешение. — Евкаррина! — Официально, я имею в виду. — Ах… — Официально я не могу дать разрешение. Если выяснится, что старший жрец Бишоп встретился с почетным кардиналом Ли Киёном… это сильно повлияет на боевой дух. И нет гарантии, что это не будет использовано врагами в качестве пропагандистской тактики. Однако… я постараюсь принять меры, чтобы вы могли встретиться неофициально. Конечно, для этого потребуется их согласие. Пока что я сообщу им о нашем желании. Если быстрее… — Как можно быстрее. — Я понимаю, старший жрец Бишоп. Ведь до войны осталось не так много времени. Она не знала, хорошо ли поступает. В ее голове было слишком много мыслей, чтобы обдумывать все сразу. Но она знала, почему кивнула на предложение старшего жреца Бишопа. «Потому что я хочу знать правду». Примерно через час после отправки письма. Из Королевства Эберия также прибыло письмо. Правда, она не возлагала на него больших надежд. Но письмо почетного кардинала Ли Киёна содержало полное согласие. [Я также желаю разрешить это дело путем диалога. Выражаю свое глубочайшее уважение решимости старшего жреца Бишопа, получившего любовь Света, и уступчивости прекрасной и благородной Евкаррины. – Искренне, почетный кардинал Ли Киён.] — Что скажешь… Евкаррина, ты тоже пойдешь? На этот вопрос она не могла легко кивнуть. ---------- Глава 379. Факты всегда побеждают (5) Факты всегда побеждают (5) — Я останусь здесь и присмотрю за позициями. — Вот как. — Да. Если вы не вернётесь в течение трёх часов… — Этого не случится. — Нет, если вы не вернётесь в течение трёх часов, я немедленно отправлю войска. Я выразилась предельно ясно. Ровно три часа, высокопоставленный жрец Би숍. — Хорошо, я обязательно вернусь в течение трёх часов. — Условие таково: эта встреча не должна использоваться в целях пропаганды. Вы должны пообещать мне это. И сразу после вашего возвращения… — Йевкарина, я обязательно расскажу тебе, о чём мы говорили. — Да, тогда полагаюсь на вас, высокопоставленный жрец Би숍. — Нет, скорее это я должен тебя благодарить. Это была непростая просьба… Что ж, я пойду. — Я провожу вас до входа. Разговор, состоявшийся ровно два часа и двадцать две минуты назад, продолжал крутиться в голове. Мысль о том, правильно ли она поступила, естественным образом давила на неё. Хотя связь между противоборствующими силами во время войны не была чем-то невозможным, этот случай определённо можно было назвать исключением. Более того, они даже не запрашивали разрешения у высшего командования. Встреча Почётного кардинала Ли Гиёна и высокопоставленного жреца Республики. Она и представить не могла, что он так легко согласится на предложение, которое они выдвинули первыми. «Неужели он не подумал, что это ловушка?» С точки зрения Теократии, это вполне можно было счесть западнёй. Пропаганда Республики в основном была направлена на очернение Ли Гиёна, фактически его объявили врагом континента. Однако вид Ли Гиёна на месте встречи казался слишком безмятежным. Лицо человека, который действительно не подозревал о ловушке. Хотя они пересеклись лишь на мгновение, его образ с тихой улыбкой на губах до сих пор стоял перед глазами. Он верил, что сторона Республики не станет делать глупостей. «Нет… почему же я не пошла вместе со жрецом Бишопом?» Слова о том, что она должна охранять это место, если подумать, были лишь оправданием. На самом деле ответ уже был очевиден. «Потому что я не была уверена, что не поддамся колебаниям». Именно так. Она боялась, что её ценности, Республика, в которую она верила, и всё, что ей было дорого, могут рухнуть. Она действительно хотела знать правду. Но у неё не было смелости встретиться с ним лицом к лицу. Это было противоречиво, но она ничего не могла с собой поделать. Потому что была трусихой. «К тому же, он человек, с которым мне предстоит сражаться…» Она невольно выглянула в окно, и в поле её зрения попала маленькая палатка, где они всё ещё вели беседу. Естественно, ей было любопытно, о чём идёт разговор. Именно в этот момент раздался голос сбоку: — С вами всё в порядке, госпожа Йевкарина? — А, Чжун Вун, ты уже здесь. — …… — Наверное, всё будет в порядке. С той стороны не станут совершать ничего предосудительного. Хоть это и неофициальная беседа, это разговор между жрецами. Ни высокопоставленный жрец Би숍, ни он сам не пойдут на такой глупый поступок. — Понятно. Высокопоставленный жрец Би숍… — Вам не о чем беспокоиться. Хотя он бывает упрям, именно такой человек действительно нужен Республике. Он никогда не сделает ничего во вред своей стране. С его точки зрения, это мы кажемся не заслуживающими доверия. Ведь мы — иномиряне. — Пожалуй, вы правы. — Да. — И всё же, госпожа Карина. — Да. — В чём причина? — Причина? — Да, честно говоря, я не совсем понимаю. Конечно, вы сказали, что это ради престижа жреца Бишопа, но… — Ну не знаю, я и сама толком не понимаю. Правда. — …… — Я не сомневаюсь в военном советнике Джин Чхоне. Но в этой войне есть что-то подозрительное. Ощущение, будто мы движемся по чьему-то сценарию. Наверное… — Да. — Наверное, войну первой начала Республика. Я не уверена, но вероятность высока. — Это… — Моё личное мнение. И мысль, которую я стараюсь изо всех сил подавлять. Конечно, даже если Республика неправа, я останусь на её стороне, рядом с советником. Это не изменится, Чжун Вун. Но… — Да. — Я хочу знать, в чём правда. Я не хочу, чтобы меня вели на поводу, ничего не зная. Именно поэтому я согласилась на предложение жреца Бишопа. Я должна знать, ради чего мы сражаемся. По крайней мере, я. — Понятно. — Чжун Вун, ты ни разу не сомневался в Республике? — Не то чтобы совсем… но, кажется, я никогда не задумывался об этом так глубоко, как вы, госпожа Карина. Конечно, я вполне могу понять ваши мысли. Но… вам не стоит погружаться в это слишком сильно. Помнится, военный советник всегда говорил, что беспокоится о вас из-за этого. — Неужели? — Да. Он говорил, что глубина мыслей — это преимущество, но излишнее погружение — недостаток. Также он упоминал, что из-за такого характера вы не слишком подходите для поля боя… На губах появилась горькая улыбка. Было обидно признавать, но она была полностью согласна. Причина, по которой её назначили не в авангард, а в охрану, заключалась именно в этом. По той же причине она столкнулась с Эберией, а не с Каслроком. — Он хорошо меня знает. Военный советник… — Но именно поэтому он сказал, что в таком месте вы проявите себя ярче всего. — …… — …… — Ха-ха, это приятная новость. То, что он думал обо мне… это действительно приятная новость. — Наверняка была какая-то причина, по которой он велел ни в коем случае не верить словам Почётного кардинала Ли Гиёна. — Да. И в этом тоже… «Наверняка есть причина». — Вы говорили о причине сражаться. Чуть ранее. — Да. Всё верно, Чжун Вун. — Разве причины «сражаться ради тех, кто сейчас верит в вас, госпожа Карина» недостаточно? — А… Внезапно в голове прояснилось. Было ощущение, будто все сложные мысли мгновенно разложились по полочкам. Конечно, на самом деле ничего не решилось. Семена сомнения всё ещё росли в сердце, и голова болела от множества раздумий. Но, кажется, она поняла, что ей нужно делать. Прикладывать все усилия к делу, которое дано ей прямо сейчас. На данный момент — только это. В любом случае битва состоится, и если совершить ошибку — погибнет множество людей. То, что солдаты Республики и Теократии столкнутся, — неизбежный факт. Уже определено, кто союзник, а кто враг. — Понятно… Да, верно. На губах заиграла слабая, непонятная улыбка. Нелепо, но она забыла о такой простой вещи. Тактика — это способ победить эффективно. Способ одержать победу в битве, минимизировав потери своих войск. То, что нужно сделать, уже решено. — Пора выходить. Три часа прошли. — Да, госпожа Карина. Вскоре после того, как они вышли, в поле зрения показался жрец Би숍. Неожиданным было то, что Почётный кардинал Ли Гиён шёл вместе с ним. Разумеется, их сопровождала охрана, но его совершенно невозмутимый вид казался даже удивительным. Слегка раскосые глаза, ровная переносица и странно красные губы. В целом его трудно было назвать классическим красавцем, но в его лице было нечто притягательное, почти порочное. Однако стоило ему улыбнуться, как в глаза бросалось выражение лица, казавшееся необычайно добрым. — Я слышал о вас, госпожа Йета Карина. Благодарю за то, что приняли это непростое решение. — Не стоит, Почётный кардинал. Пожалуйста, обязательно сдержите обещание. Эта беседа… — Разумеется, я не буду использовать её в пропаганде. Использовать разговор о Боге в таких целях… мне это тоже не по душе. Как насчёт этого? Мне жаль расставаться вот так, не желаете ли тоже переговорить… — Нет, я немедленно возвращаюсь. Благодарю за любезность, но сейчас мы враги. Позже, когда всё закончится, мы встретимся. Если мы оба не погибнем… я сама навещу вас. — Вот как, если не погибнем… Да. Значит, вы так решили. — …… — Жаль, но… хм… нет… хм… действительно жаль. Я тоже не желаю этой войны… но надеюсь, вы поймёте ситуацию, в которой мы оказались, госпожа Карина. — Конечно, я понимаю. И вашу сторону… и нашу. Тогда увидимся на поле боя. — Да, не знаю, станет ли местом нашей встречи поле боя, но… в любом случае, рассчитываю на вас. Прощайте. Естественно, она видела, как он медленно повернулся спиной. До неё даже долетели обрывки их разговора. — Хён-ним, как ты и просил, я вышел сюда, но надеюсь, в следующий раз такого не будет. Честно, у меня сердце в пятки уходило, а тебе хоть бы что? — С чего ты взял, что мне всё равно? Я просто верил. И в них, и в тебя, Докку. — Ну, слова приятные, но как-то даже неловко. В любом случае, лучше поскорее вернуться. Мало ли, вдруг погоня увяжется. — Этого не случится. — Хён-ним, ты слишком веришь людям, в этом твоя беда. Человек, с которым он разговаривал, несомненно, был тем самым воином, которого она видела в Зеркале Богини. Ей показалось его лицо странно знакомым, но ей пришлось тут же отвернуться. Спереди раздался голос: — Что прикажете делать, госпожа Карина? Может, сейчас отправить рейджеров… — Нет, в этом нет необходимости… всё равно мы встретимся. — Да, тогда я так и сделаю. — Жрец Би숍, вы хорошо поговорили? — …… — Жрец Би숍? — А… ты звала меня? — Да, я спросила, хорошо ли прошла беседа… — Что ж, пожалуй. Он оказался более приятным человеком, чем я думал, поэтому я немного затянулся. Прошу прощения. — Нет, всё в порядке. — Хм… ты всё ещё намерена сражаться… — Да, у нас нет другого выбора. Наверное, Почётный кардинал тоже не в силах изменить ситуацию. Раз обе стороны не могут уступить… — Очень жаль. — И всё же, ваши сомнения разрешились, жрец? — На самом деле, сложно сказать, что они полностью исчезли, но на душе стало легче. Кажется, я примерно понимаю, о чём он думает… и какой он человек. Если глаза этого старика меня не подводят, он действительно посланник, избранный Богом. Нет, я уверен. Он — святой, избранный Богиней Бенигор. — Это правда? — Да… — В таком случае, инцидент в Райосе… — Он не мог этого совершить. Он не такой человек. Он даже лгать толком не умеет. И он из тех, кто переживает о каждой капле пролитой крови… Определение «святой» подходит ему идеально. О, да, именно так… — И всё же… мы намерены сражаться. — Вот как… — Спасибо за понимание. — …… — …… — Кстати, что это у вас в руках?.. — А, это вино. — Простите? — Разве ты не слышала о священном вине, которое могут пить только высокопоставленные жрецы Теократии? Это то, что осталось после сегодняшнего разговора. Он сказал взять это в подарок. Оно не отравлено и не опасно, так что не беспокойся. Как насчёт того, чтобы зайти и выпить по бокалу? — Нет, я… — Я не предлагаю тебе напиться со мной. Карина, просто послушай, что я скажу. — Это… — Наверняка это будет очень важный разговор. ---------- Глава 380. Факты всегда побеждают (6) Руководство пользователя для регрессора. Глава 380. Факты всегда побеждают (6) — Вероятно, это будет очень важный разговор. Естественно, все казалось каким-то неладным. Но мне оставалось только медленно кивнуть. Ведь нужно было точно понять, о чем именно шла речь внутри. Недостаток, который сейчас имеет лагерь Республики, заключается в полном отсутствии информации о противнике. Влияние Мирового Древа, которым обладает Королевство Эберия. То, что почетный кардинал Ли Киён пребывает в Эберии, мы узнали лишь недавно, так что другие объяснения излишни. Глупо думать, что это единственная карта, которую они скрывают. Если подумать о том, что они прячут множество карт… «Возможно, там есть какая-то информация». Даже по самым незначительным разговорам можно догадаться о многом. Чтобы эффективно завершить эту кажущуюся оборонительную битву, нужно сначала понять, о чем думает противник. «Цель — не только оборона». Именно так, суть в том, сколько времени можно потянуть. С точки зрения времени, война, скорее всего, начнется либо завтра, либо, если немного затянется, послезавтра. Необходимо не допустить прибытия вражеских войск в Каслрок, поэтому их нужно задержать как минимум на 5 дней. Даже если враги прибудут, это должно произойти только после того, как Каслрок будет занят. — Ситуация благоприятная. Стены крепки, и у нас численное превосходство. Мы находимся в положении обороняющихся, а не осаждающих. Если мы спровоцируем долгую затяжную битву, сосредоточив усилия на распределении выносливости магов и делая упор на жрецов… «Так легко мы не падём». Определённо, так легко мы не рухнем. Вскоре, спустя некоторое время, послышался стук в дверь. Было очевидно, кто это. В поле зрения показалось лицо жреца Бишопа, вошедшего в комнату со слегка озадаченным выражением. Лицо было мрачным, что было видно с первого взгляда. Я примерно догадывался, о чем он думает. «Он не хочет сражаться». Вероятно, так и было. С точки зрения жреца, ничего нельзя было поделать. — Что вы хотите сказать, старший жрец Бишоп? — Ничего особенного. Вероятно, вы, Ев-Карина, хотите услышать больше, чем я… — Ваши слова… верны, старший жрец. Неоспоримый факт, что в настоящее время нам не хватает информации. Вы должны рассказать нам, какие карты имеет сторона Теократии. И какие разговоры велись внутри. — Это был просто разговор между жрецами. Вероятно, даже если вы послушаете, ничего не выясните. Изначально мы не говорили о войне… а о мире и сосуществовании, и о новом шаге. Это также был разговор о том, чего по-настоящему желает богиня, и о направлении, в котором должны двигаться мы, жрецы. Хотя мы служим разным богам, у всех нас одни корни… Ха-ха. Почетный кардинал Ли Киён. Говорят, до того, как он сюда приехал, он был атеистом. Можете ли вы себе это представить? Атеист… Атеист на этом континенте! — Действительно, там, откуда мы пришли, было много людей с такими же мыслями. Ведь там не существует такой вещи, как божественная сила. — Я слышал, что там были бесконечные войны. На Земле, откуда пришли эти чужеземцы. Интересно, что значительная часть этих войн была вызвана религией. Конечно, и здесь случаются священные войны, но… сравнение с Землей просто невозможно. Я слышал, что бесчисленное множество людей сражалось за свою веру. За бога, который может существовать, а может и нет, за бога, который не является и не ниспосылает божественной силы… — Определенно, так и было. Нет, вероятно, они и сейчас… сражаются. — Он говорил, что раньше не понимал этого, но теперь может понять. Конечно, это не значит, что он может понять искаженную борьбу. Он сказал, что может понять ту веру, которая заставляет людей сражаться, ставя на кон то, во что они верят. Мне стало ясно, почему богиня Бенигор и Элрун сделали его своим посланником. Почетный кардинал Ли Киён, его вера чиста. Он очень чистый человек. — Что? — У него истинная вера, он настоящий жрец. Зная, что путь, по которому он идет, опасен, он не боится. Он не колеблясь сражается во имя Бога. Говорят, он даже изучал доктрины Бариана… Ха-ха-ха. Это заставило меня снова задуматься о себе. Сражался ли я когда-нибудь во имя Бога? Достоин ли я называться священнослужителем? Что я сделал для Бариана до сих пор? — Вы сделали многое. И старший жрец Бишоп, вы еще многое сделаете вместе с нами. — Нет, я… ничего не сделал. Ничего не сделал для Бога. — Это не так, жрец. — Открой дорогу. — Что? — Нам нужно открыть дорогу. У них есть великая цель, а у нас ее нет. Мы должны избежать битвы. Нет причин для граждан Республики проливать ненужную кровь. Все, чего он хочет, — это объединиться под именем Света. Схватить призывателя демонов Джин Чхона и положить конец этому хаосу — вот все, чего он желает. Мы должны открыть дорогу и вместе отправиться в Каслрок. — Что? — Я сказал, что мы должны быть с ними, Ев-Карина. — Что вы сейчас говорите, старший жрец Бишоп? Сейчас военное время. Открыть дорогу? Что за нелепые слова… И разве не вы, жрец Бишоп, лучше всех знаете, что военный советник Джин Чхон не такой человек? — Я говорю о возможности. Если он действительно невиновен, почему он не явился на континентальный суд? Почему он постоянно отказывался отвечать на вопросы Теократии? Он действительно призыватель демонов. Я видел это своими собственными глазами. — Похоже, вы выпили. Я послушаю остальное завтра. Сейчас, пожалуйста, уходите. — Я говорю не просто так, Ев-Карина. Я видел это своими глазами! Разве я не говорил, что получил божественное откровение! Он действительно призыватель демонов… Он должен предстать перед надлежащим религиозным судом. — Я же сказал, что вы, кажется, выпили! Жрец Бишоп! — Разве я не говорил, что Джин Чхон — призыватель демонов! Ев-Карина! — Если вы продолжите нести чепуху, я применю военный закон! — …… — …… — Извините… Я, кажется, немного вышел из себя… — Ох… Ничего. Я вполне могу понять ваши чувства, жрец… — Не выпьете ли со мной? — Со мной все в порядке, жрец. У меня болит голова, так что, пожалуйста, позвольте мне уйти. И сегодняшнее происшествие мы оставим без расследования. Нет, я сделаю вид, что ничего не слышала. Пожалуйста, подумайте еще раз. — Хорошо… Хорошо. — Я, возможно, нечасто говорила об этом, но я очень уважаю вас, жрец. Хочу увидеть вас завтра с улыбкой. — …… Естественно, я увидела, как жрец медленно уходит. Его поникшие плечи невольно бросились в глаза. Было до такой степени непонятно, о чем они вообще разговаривали. Губы были плотно сжаты. Вино, налитое на столе, невольно привлекло взгляд. Естественно, я сама подняла бокал. Но вскоре, нахмурившись, мне пришлось швырнуть этот бокал с вином, налитый жрецом Бишопом, на пол. Потому что я осознала, что мой выбор был ошибкой. — Черт побери. И. — Ты должна была выпить это вино, Ев-Карина. Мгновенно повернув голову туда, откуда послышался голос, я увидела в щели темной двери старика с белыми волосами. Его глаза были полны безумия, а на лице сквозила непонятная враждебность. Естественно, он произносил заклинание. Но в тот момент, когда я увидела кинжал в руке внезапно набросившегося старика, внезапный страх и замешательство захлестнули мой разум. Я не впервые сталкивалась с подобными ситуациями. Однако крайне ненормальный вид жреца Бишопа не давал возможности думать ни о чем другом. — А-а-а-а-а-а-а-ах! — Ты должна была выпить это вино! То священное вино, что я тебе предложил! — Э… Этот сумасшедший старик! — Я сумасшедший? Я, по-твоему, сумасшедший?! Сумасшедшая — это ты, эта грязная прислужница дьявола! — Что за… чушь! — Ты думаешь, мы не знаем о планах вас, дьяволопоклонников?! О планах снова призвать этого демона в Каслрок! Ты думаешь, я, получивший откровение от Бариана, попадусь на этот очевидный трюк, пытаясь снова полностью призвать демона, принеся в жертву всех, кто там находится?! — Ты безумец!!! — Я видел! Я видел будущее и испытал это на себе! Я тоже получил откровение! По откровению Бариана я видел, как Республика превращается в огненное море! Что вы, твари, собираетесь делать в Каслроке! Я все понял, глупое создание! Я понял, почему вы хотели начать эту войну! — Отпусти… меня! — Ты смеешь пытаться навредить почетному кардиналу Ли Киёну? Зная, что он избран Богом, ты все равно пытаешься ему навредить?! Он сын Бариана и избранный посланник! Ты, жалкая прислужница дьявола, не сможешь ничего ему сделать! — Сумасшедший… старик! На мгновение казалось, что голова опустела. Я пыталась вырываться, но из-за металла, снова вонзившегося в живот, мне было трудно говорить. — Я тоже буду сражаться. Буду сражаться, чтобы защитить граждан Республики и оправдать ожидания Бариана! Я буду действовать заодно с почетным кардиналом Ли Киёном! Зрение помутнело. Но, естественно, я понимала, что должна держаться. Нащупав что-то, в руку попал предмет непонятной формы. Я, естественно, ударила им по голове. Когда жрец Бишоп, потеряв равновесие, упал на землю, из моего освобожденного тела вырвались хриплые звуки. Что произошло, я не знала. Но сейчас было ясно одно: жрец Бишоп был не в себе. Снова взглянув вперед, я увидела, как его разбитая голова быстро восстанавливается с помощью божественной силы. — Наконец-то ты показала свое истинное лицо… Грязная прислужница демона. — Нет… Я не такая… — Эта грязная дрянь! — Я не такая!!! Мгновенно я ударила жреца, снова вытянувшего кинжал, предметом, что был у меня в руке. В тот момент я почувствовала тупой удар, но тело, уже охваченное страхом, вышло из-под контроля. Чтобы жить. Чтобы жить, я отбросила разум. — Я! — Ах! — Демона! — Кхы-ы-ы… — Не прислужница! — Кхе! — Я просто хочу защитить! — А-а-а-ах!! — Республику! Я просто хочу защитить военного советника! — Э… та… гряз… ная… при… с… — Умри! — …… — Умри! Ты, отступница! — …… — Умрииии!!! Естественно, что-то липкое брызнуло мне в лицо. Я бессильно опустила руки, и в поле зрения попал предмет, который я держала. Статуэтка Бариана. Это была окровавленная статуэтка Бариана, держащего меч и щит. Причину я не знала. Но, взглянув на статуэтку, я невольно усмехнулась. Именно тогда раздался оглушительный звук. БА-БАХ! Прежде чем я успела осознать произошедшее, я увидела, как лица ворвавшихся солдат, пришедших с докладом, побледнели. — Госпожа Ев-Карина! Союз различных рас приближается к стенам… Что вы… Что вы наделали… — …… — Что вы наделали!!! Я, конечно, не могла ответить. Силы постепенно покидали мое тело. «Все-таки… Военный советник… был прав. Военный советник… был прав». Невольно показалось, что услышанный ранее голос разносится в моей голове. «Нельзя ему доверять, Ев-Карина. Ни в коем случае». — Все-таки… Военный советник… не ошибся… ---------- Глава 381. Священная война (1) «Не совсем по плану». — Умри! — … — Умри! Предательница! — … — Умриии!!! «Жестоко. До чего же жестоко». И правда, Ев Карина в отражении Зеркала Богини выглядела точь-в-точь как прислужница демона. Сцена, где она статуей Бариана разбивает голову уважаемому в Республике жрецу, в чьих угодно глазах выглядела бы как деяние маньячки-психопатки. Можно было бы поверить, что она — член Бригады из первой временной линии. Нет, она была похуже любой Бригады. Кто бы ни посмотрел, не смог бы отрицать, что она — прислужница демона. Она выглядела так, что даже Белиал разразился бы восторженным хохотом. «Ну и фрукт же она, эта девица». Лицо её было залито кровью, волосы растрёпаны. Одежда на ней тоже была вся в крови. В таком виде она ничем не отличалась от преступницы, пойманной с поличным на месте преступления. На самом деле всё пошло немного не так, как я задумал, но, разумеется, я решил, что и такое развитие событий неплохо. Если бы всё шло по первоначальному плану, трагедии со смертью жреца Бишопа, действовавшего во имя справедливости, не произошло бы. Его ведь тоже можно было бы с толком использовать. «Старший жрец Бишоп действовал слишком поспешно». Похоже, святое вино пришлось старшему жрецу Бишопу не совсем по вкусу. Я объяснил, что ситуация срочная, но и представить не мог, что он станет так торопиться. Я старался по возможности воздерживаться от его использования из-за подобных побочных эффектов, но… «…давно я не встречал такого подходящего кандидата». Было бы жаль отпускать его с пустыми руками. Я, конечно, беспокоился, но, несмотря на мои опасения, сам результат получился неплохим. Как бы то ни было, вражеский командир был почти при смерти, и как раз вовремя ворвались солдаты Республики. А значит, хаос был неизбежен. Весть о трагической мученической смерти жреца Бишопа скоро распространится среди отрядов. Пусть они хоть сто раз попытаются скрыть личность прислужницы демона — все увидят правду в Зеркале Богини. На самом деле, даже не нужно ничего дополнительно предпринимать. Даже сейчас изнутри доносится хор накладывающихся друг на друга звуков. Похоже, раз уж он стал мучеником, то решил сделать это как следует. Он, несомненно, в какой-то мере оповестил о происходящем и подчинённых ему жрецов. «Жрецы Республики тоже не промах». До такой степени, что я чувствую себя дураком за то, что недооценивал их. Признаться, я подозревал, что жрецы Республики могут немного отличаться от жрецов Теократии. Но я смог ещё раз убедиться, что их преданность богу одинакова. Не стоит и говорить, что благодаря самоотверженному поступку старшего жреца Бишопа осада станет немного проще. Мы и так как раз собирались выступать. Я бесцельно посмотрел наружу, и в поле зрения попали солдаты, заканчивающие приготовления к выступлению. Мне ужасно хочется сражаться вместе с ними, но, пожалуй, мне больше подходит безопасная поддержка из тыла. «Ещё и речь нужно толкнуть». Как раз в этот момент в дверь медленно постучали. Когда я осторожно вышел, меня уже ждала Элена. Само собой, было ощущение, что мы не виделись довольно давно. Но я не стал нарочито выражать свою радость. То ли я косился на Чон Хаян, стоявшую рядом, то ли просто сейчас, перед выступлением, был момент, когда нужно быть немного серьёзнее. Как и следовало ожидать, я увидел, как она медленно открыла рот. — Пожалуй… — Да? — Пожалуй, это придаст солдатам огромной отваги, господин Ли Киён. Простите, что возложила на вас такую тяжёлую роль. — Что вы, госпожа Элена. Мне даже неловко слышать, что это тяжёлая роль. Это место, которое мы обязаны защищать. Оно стало для меня всё равно что родным домом. Напротив, я безмерно благодарен вам за предоставленную возможность. — Почёт… ный кардинал. — … — … — Тогда пойдёмте, госпожа Элена. — Да. Заметила ли Чон Хаян, что Элена слегка покраснела, и нарочито нахмурилась, но я не придал этому особого значения. Моё тело ведь ещё не полностью восстановилось. Подниматься на трибуну всегда приятно. Я огляделся, и в поле зрения стали медленно появляться знакомые лица. Члены гильдии «Паран», которым пришлось выйти на поле боя, тоже выглядели немного напряжёнными. Остальные, по крайней мере, казались невозмутимыми, а вот Ю Аён, для которой это была первая столь масштабная война, выглядела довольно встревоженной. Спокойствие Ким Чханнёля даже показалось мне немного удивительным. На лице Пак Докку застыла непонятная тревога. То же самое было и с Ким Хёнсоном. «Выглядит обеспокоенным». Конечно, Ким Хёнсон, вероятно, считает, что лучше было бы выступить после более тщательной подготовки, но сейчас — самое время. Сейчас самое срочное — поддержать Каслрок. Не та ситуация, чтобы привередничать. Мне приходила в голову мысль, что нужно бы устроить ловушку, которой так ждёт Ким Хёнсон, но сейчас у меня нет уверенности, чтобы пойти на такой риск. Ведь мне предстояло отправиться на каслрокский фронт, по максимуму сохранив ту армию, что стояла сейчас передо мной. Так или иначе, по мере того как я поднимался по ступеням, мой обзор постепенно расширялся. С высоты моей позиции командира в тылу всё выглядело абсолютно безопасным. Конечно, я не мог позволить себе показать облегчение на лице. Это было начало важной войны, и большинство солдат, несомненно, испытывали чувства, которые мне было трудно даже представить. Я медленно повернул голову из стороны в сторону и увидел людей, каждый по-своему пытавшихся справиться с тревогой. Один поглаживал свой меч или шлем, другой молился. Третий держал товарища за руку или хлопал по плечу, а четвёртый молча смотрел на врага перед собой. Общее у них было одно: все они ждали моего голоса с трибуны. «Давление всё же ощущается». Уверен, никто не смог бы равнодушно взирать на это зрелище. Я для вида поправил помявшуюся одежду и открыл рот, и тут же увидел, как солдаты навострили уши. — В битве самое важное — это правое дело. — В битве самое важное — это правое дело. Начать нужно легко. Но голос не был лёгким. На площади воцарилась полная тишина. Я снова открыл рот, и голос тут же разнёсся вокруг. — Да. Именно правое дело. Почему мы должны сражаться, почему должны поднимать мечи, почему должны жертвовать жизнями, почему должны отнимать драгоценные жизни — важно осознать это и принять. Мы подняли мечи. Мы решили сражаться и сейчас стоим лицом к лицу с врагом. Я спрашиваю вас. Почему вы подняли мечи? Каковы великие цели и правое дело, ради которых мы взялись за оружие? Ответа не последует. В конце концов, я и не задавал этот вопрос в поисках ответа. Но все это чувствуют. — Почему, почему мы здесь? Почему мы держим мечи и стоим перед страшным врагом? Зная, что можем погибнуть, почему мы стоим здесь с поднятыми знамёнами? Я верю, что все вы знаете. Вероятно, все вы осознаёте. Эта битва! Эта битва — за будущее! Наши великие цели и правое дело заключаются не в том, кто напал первым или кто нарушил порядок на континенте. Наше правое дело — в будущем, в котором мы будем жить и которым по праву должны наслаждаться. Это верно. — Будущее ради процветания всех рас! Будущее, в котором восторжествует полное единение иных рас и людей. Будущее, основанное не на вражде и борьбе, а на согласии и гармонии. Я здесь. Я, человек, который неисчислимо долгое время стоял по другую сторону от иных рас, теперь стою с вами на поле боя. Чтобы противостоять общему врагу, я сейчас нахожусь здесь. Пока это лишь маленький шаг, но скоро он приведёт к огромному скачку, и это тот идеал, который мы должны создать вместе. Само собой, я искоса взглянул на Элену. Дочь ничтожества Элруна и ценный ингредиент для зелья световой бомбы в ответ на мои слова тихо улыбнулась и кивнула. Вероятно, для неё не существовало фраз слаще, чем те, что я только что произнёс. Конечно, я думал, что то же самое относится и к большинству других эльфов. «Единение и гармония — это хорошо». — Это будущее — ради этого континента и света. Ради будущего, где не будет тени, а будет лишь свет. Будущее, в котором Бенигор, Элрун, Бариан и весь свет, существующий на континенте, будут жить в гармонии. Это важно. Я упоминал это так часто, что сказал коротко, но о будущем ради света можно говорить и дважды, и этого будет мало. Вложив в голос уверенность, я снова прямо посмотрел в лица солдат. Святая сила, окутывавшая моё тело, была приятным дополнением. Несколько особо набожных эльфов, помнивших ослепительный свет, показанный во время прошлой агитации, начали смотреть на меня по-другому. — Это будущее — ради всего, что мы должны защищать! Ради наших идей и свободы, ради правильных мыслей и поступков. Это тоже важно. Конечно, всё будет унифицировано, а не отрегулировано, но как ценность, за которую стоит сражаться, это подходящий материал. — Это будущее! Ради наших потомков. Будущее ради наших потомков, которые будут жить на континенте. Место, где будут жить наши сыновья, не будет континентом, полным тьмы. Место, где будут жить наши дочери, не будет местом, где люди и иные расы направляют друг на друга мечи. Место, где будут жить наши дети, будет местом, где царят правильные идеи и философия. Вы здесь ради всего этого. Ради будущего, которое мы должны защитить, ради будущего, о котором мечтает каждый из вас. Кто-то — ради семьи, кто-то — чтобы пить вино и петь песни, кто-то — ради любимого человека, а кто-то — ради будущего вместе с богом! «Здесь нужно сделать паузу». — Мы сильны! Нужно выкрикнуть один раз. — Те, у кого есть великая цель и правое дело, сильны. Армия, у которой есть великая цель и правое дело, сильна. Мы! Победим! Именем всех богов, существующих на континенте, мы победим. Мы победим, чтобы каждый смог нарисовать свой идеал. «Отлично». — Шагнём навстречу будущему! Все солдаты шагнули вперёд. На их лицах была уверенность, и все они крепче сжали оружие. — Этот шаг — шаг в будущее! Сражайтесь вместе! За идеал, который мы создаём! За наших потомков! За всех, кто живёт на этой земле! Вперёд! В тот же миг раздался боевой клич. Трудно было сказать, был ли этот клич лишь данью уважения, или же просто способом заглушить страх. Но клич становился всё громче. Дварфы — как обычно, эльфы — не как обычно. Бесчисленные войска по сигналу командиров своих отрядов поправили шлемы и сделали ещё один шаг вперёд. — Всей армии! Вперёд! Солдаты, плотно заполнившие огромное поле боя. Не стоит и говорить, что это было великолепное зрелище. — Вперёд! Воины, сражающиеся вместе со светом! «Ну же, кто-нибудь, пустите свет!» ---------- Глава 382. Священная война (2) Без визуальных эффектов, которые сделали бы и без того грандиозную картину ещё более впечатляющей, ощущалась какая-то досада. По правде говоря, мне хотелось создать картину настоящего натиска армии света. Но, судя по отсутствию реакции свыше, похоже, в такой битве было невозможно принять чью-либо сторону. «Нужно было лишь осыпать всё светом, а они и этого не сделали. Обидно! Эх, Бенигор!» Хотя на душе и стало досадно, я никогда не слышал, чтобы запредельные существа с небес поддерживали какого-то конкретного человека или группу. Конечно, я сам с таким сталкивался, но это был исключительный случай. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь, — подумал я. «И без этого неплохо». Картина передо мной и так была почти идеальной. Здесь — армия света, там — полчища демонов. Эта битва была из тех, где уже заранее было решено, кто есть добро, а кто — зло. Пока я с удовлетворением наблюдал за этой сценой, раздался голос стоявшей рядом Элены. — …! В тот момент, когда она произнесла заклинание, божественная сила окутала наши войска. «Ух ты!» Если мои глаза меня не обманывали, это, несомненно, была божественная магия типа усиления. Элрун-мусор, похоже, не удостоила нас своей силой, так что проявленная божественная мощь была немного разочаровывающей, но, по крайней мере, для вида сойдёт. «Какая же она всё-таки мелочная. Элрун-мусор…» Я, конечно, ожидал подобного с тех пор, как она продала собственную дочь, но то, что она не оказала помощи даже в такой ситуации, было определённо в её духе. Как бы то ни было, армия света начала ощущать на себе влияние божественной силы, излучённой Эленой. Сама же Элена, сотворившая заклинание, понуро опустила уши. Казалось, она израсходовала большую часть своей божественной силы. Учитывая, что она охватила почти все войска, это было неудивительно. Кивнув, я снова двинулся вперёд. Конечно, я не собирался стоять на поле боя. Я просто направлялся в оперативный штаб, где находилась Ли Джихё. Я не хотел ввязываться в драку там, где в любой момент могла прилететь шальная стрела. — Пойдём, Хаян. Госпожа Элена, а вы что будете делать? — Хаа… хаа… Я хочу наблюдать за битвой отсюда. Вдруг я смогу чем-то помочь. — Не перенапрягайтесь, госпожа Элена. Это не последняя битва. — Да, почётный кардинал. Запомню ваши слова сердцем. «Запоминать сердцем не обязательно…» Если она выйдет из строя и на восстановление уйдёт много времени, в последующих битвах её способности будет трудно использовать. К тому же, её силы, потраченные у Искажённого Пруда, ещё не до конца восстановились. С моей точки зрения, ориентированной на будущее, нужно было максимально скрывать и беречь наши силы. Именно по этой причине я не дал ни Чон Хаян, ни нашему любимому регрессору никаких других заданий в этой битве. Задача Чон Хаян сводилась лишь к поддержанию Божественного Зеркала вместе с другими магами, а роль Ким Хёнсона — к предотвращению возможных непредвиденных ситуаций. Я несколько раз велел ему не лезть на рожон, так что, если не случится ничего из ряда вон выходящего, он должен был последовать моим словам. Конечно, если бы Ким Хёнсон приложил усилия, мы бы одержали победу ещё легче, это неоспоримый факт. Но сама мысль о раскрытии наших сил была мне неприятна. На данный момент было достаточно того, что он просто будет курсировать по полю боя. Разумеется, забота о членах гильдии Паран была задачей Ким Хёнсона. «Да, разумеется». Мысль о том, что смерть нескольких эльфов или дварфов — это неизбежность, была, конечно, циничной, но в то же время отражала мои истинные чувства. Сконцентрировав ману в глазах, я увидел Ким Хёнсона, который, не вынимая меча из ножен, осматривался по сторонам. Он, несомненно, пытался запомнить расположение других членов гильдии. «За это можно не волноваться». По крайней мере, одной заботой стало меньше, и это было важно. В любом случае, мне нужно было поскорее добраться до оперативного штаба, пока не началась полноценная осада, поэтому я ускорил шаг, и вскоре в поле зрения показался временный шатёр. Открыв установленную дверь и войдя внутрь, я увидел Ли Джихё, которая смотрела на голограммы из маны. Вместе с ней были ещё несколько человек из «Чёрного лебедя», а также командиры эльфов и дварфов. «Обстановка просто отличная». Преимущество возможности считывать ход битвы в реальном времени даже не нуждалось в объяснениях. На большом главном экране было видно всё войско целиком, а на других зеркалах — отдельные отряды. Конечно, для именных персонажей были выделены отдельные экраны. Героев, способных оказать большое влияние на поле боя, таких как Ким Хёнсон и другие члены гильдии Паран, а также герои Элиоса и дварфов, следовало контролировать отдельно. Если бы это было современное поле боя, в этом не было бы нужды, но война на континенте отличалась от современной. Проще всего сравнить её с шахматами. Обычные солдаты — это пешки, а другие герои — слоны, кони, ферзи и ладьи, обладающие различными способностями. Я знаю, что пешки тоже могут стать оружием при умелом использовании, но важность других фигур невозможно переоценить. Авантюристы героического уровня и выше могут не просто двигаться на несколько клеток дальше. Они ведут за собой войска, стоят во главе солдат и влияют на окружающих пешек, включая себя. Как, например, сейчас. — Ирис, Ирия. Готовьте магию духов. Перед столкновением создайте защитную магию. То же самое касается и подчинённых вам заклинателей духов. «Это те эльфийские сёстры-заклинательницы духов?» Я не помнил точно. Но я примерно знал их характеристики. Хотя их было сложно отнести к уровню восьми престолов Теократии, они были достаточно сильны, чтобы считаться именными персонажами. В мгновение ока за их спинами появились иные существа — те, кого эльфы называли духами. — А-а-а-а-а! Как только они начали издавать какие-то неразборчивые звуки, защитная магия, окутывавшая солдат, заметно изменилась. Даже Чон Хаян, казалось, была заинтригована и, с давно не виданным блеском в глазах, сосредоточилась на экране. Именно в этот момент Ли Джихё снова заговорила: — Скоро снова обрушится магия вражеских лучников и магов. Ещё раз создайте защитную магию. Её голос эхом разнёсся по оперативному штабу. Вероятно, этот голос передавался прямо через Божественное Зеркало. «Связисты, в свою очередь, передадут сигнал каждому командиру и именному герою своими способами». Те, кто получил предупреждение до того, как вражеские стрелы и магия обрушатся, немедленно создадут защитную магию. «Гений тактики, как же». Джин Чхона, этой маски-отброса, здесь, конечно, не было. Но не так уж и важно, держал ли он в руках командирский жезл или нет. Гений тактики он там или кто ещё, уровень нашей инфраструктуры был совершенно иным. Проще говоря, как бы он ни старался в тактике и стратегии, он не мог выйти за рамки уровня настольной игры. О разнице с нашей системой и говорить не приходилось. Как движется всё войско целиком и можно ли отследить мелкие детали. Он никак не мог знать это лучше нас. О скорости передачи приказов из оперативного штаба на поле боя и говорить было излишне. «Это, знаете ли, преимущество в предметах». Инфраструктура системы командования войсками, построенная на Божественном Зеркале, была предметом легендарного ранга, который можно было использовать в тылу. Практически неограниченный обзор. Система связи, позволяющая передавать сообщения отдельным лицам. Она даже могла рассчитать время полёта вражеской магии. Если бы Ли Джихё проиграла битву даже с таким подспорьем, мне пришлось бы усомниться в её способностях. После того как очередной кризис миновал, я заметил, что Ли Джихё смотрит в нашу сторону. — Заместитель главы гильдии Паран. И госпожа Хаян тоже здесь. — Давно не виделись, госпожа Джихё. — Да, это так. — Текущая ситуация… — Пожалуй, можно сказать, что хорошая. Не знаю почему, но вражеские войска определённо выглядят растерянными, а наши — нет. Не знаю, что на них повлияло, но я только рада. Благодаря этому, кажется, будет немного легче. Хотя, конечно, осторожность не помешает. Может, у вас есть какие-то указания? — Нет. Пока нет. Да и вряд ли они понадобятся. — Ваша речь была очень впечатляющей, почётный кардинал. — Для меня это честь. — Это я почту за честь. — Ну как. Вы уверены в исходе этой битвы? — Вы спрашиваете, сможем ли мы победить? — … — Или беспокоитесь о том, какие потери мы понесём? Могу вас заверить, мы не проиграем. О… то есть, почётный кардинал. После того, как вы создали для нас такие условия, мне бы не хотелось показать свою некомпетентность. «Хороший настрой. Очень хороший». Это были не просто слова. Хотя до маски-отброса ей было далеко, можно сказать, что и у неё был талант к военному делу. Мне, невежде, было трудно понять, что к чему, но армия света определённо выглядела так, будто теснит полчища демонов. — Третий отряд, поддержка. Идёт господин Элиос. «Отлично». — Авангард — рыцари Элруна. Жрецы и маги поддерживают рыцарей Элруна. «Просто замечательно». — Четвёртый отряд не взбирается на стену. Ждать. Ждать. «Вот так, сестрёнка Джихё. Именно так». — Маги седьмого отряда, атакуйте верхнюю часть стены. Воины, взобравшиеся на стену, обеспечьте защиту жрецам Вариана, которые не оказывают сопротивления. «Йоло!» Я видел, как стены постепенно окрашиваются в цвета наших союзников. Внешняя часть стены уже давно была разрушена духами. Дварфы со щитами, упорно прорывавшиеся вперёд, казались для врагов очень неудобными противниками. Чувствовалось, что она хорошо понимает и использует особенности каждого типа войск. Враг не мог адекватно реагировать, а подготовленная союзная армия действовала очень слаженно. «Грандиозное зрелище». Другие сотрудники оперативного отдела, наблюдавшие за ситуацией вместе со мной, тоже выглядели весьма удивлёнными. Похоже, они не ожидали, что всё пойдёт так гладко. Конечно, были и те, кто сопротивлялся, сосредоточившись в одном месте. — Держитесь! Не дайте им подняться! Отталкивайте их изо всех сил, и мы победим! Но и этому парню вскоре в лоб прилетела стрела. — А-а-а-а-а-ак! То же самое происходило и с обычными солдатами. — Кха-а-а-ак. Спасите. Спасите… — Мама. Ма… ма… — Что делает командование! Что, чёрт возьми, делают жрецы… Кхак! — Спасите. Спа… — Подкрепление! Подкрепление! Жрец! Где же жрецы… Кхык. Большинство из них встречали смерть в смятении. И это было естественно. Отсутствие командира. Конечно, после Евкарины командование было сразу же передано, но неразбериха никуда не делась. Поскольку жрецы подняли бунт, очевидно, были проблемы и с поддержанием боеспособности. Среди множества факторов нестабильности главной проблемой для них, вероятно, был боевой дух. Не зря я раньше говорил, что сильна та армия, у которой есть великое дело и праведная цель. Сама мысль о том, чтобы браться за меч, когда в голове роятся сомнения, когда терзает мысль, что тебя водят за нос демоны, — абсурдна. Большинство из них, вероятно, размахивали мечами просто для того, чтобы выжить. Нет ничего проще, чем сражаться с армией, у которой в головах сидит демон. — Всё-таки сильна армия с праведной целью. Вид того, как армия света громит полчища демонов, был весьма приятен. ---------- Глава 383. Священная война (3) Священная война (3) Большинство людей слабы. Особенно те, кто оказывается в подобной ситуации. Простой человек не в силах выдержать, когда вокруг убивают и умирают. «Вот почему это так важно». Именно поэтому высшая цель и правое дело становятся ещё важнее. Сражаться во имя Бога. Сражаться за свою страну. Сражаться за свою семью. Их учат думать подобным образом неспроста. То же самое касается и убеждения: «Мы правы». Есть огромная разница между сражением ради защиты и сражением ради захвата. В их же случае они потеряли и высшую цель, и правое дело. Командиры среднего звена, горя чувством долга, отчаянно кричат, но их возгласы вряд ли доходят до ушей простых солдат. Они ставят под сомнение всё, от начала войны и до её целей. Если они начинают задумываться, не обманул ли их призыватель демонов, это всё равно что в их разуме уже поселился бес. Лучшее, на что они способны, — это в ужасе выпускать стрелы. Те, кто кричит и пытается выбраться из этой ситуации, — ещё из приличных. Число тех, кто отказывается сражаться, не счесть. Чем больше их загоняют в оборону, тем хуже становится ситуация. Вот какой силой обладают наглядность и факты. Вероятно, сцена, отражающаяся сейчас в Зеркале Богини, более чем способна ещё больше сбить их с толку. — Умри! — ……. — Умри! Предательница! — …… — Умриии!!! Сцена, где Евкарина избивает статуей господина Бариана уважаемого народом Республики жреца-бишопа, — жемчужина этой пропагандистской кампании. Видно, как солдаты Республики ошеломлённо смотрят в небо, хотя наши войска уже давно наступают. Конечно, предыдущие события были вырезаны, но большинство людей всё равно не обращают внимания на процесс. Почему прислужница демонов Евкарина убила жрецов-бишопов? Их волнует не причина, а сам факт того, что она размозжила ему голову. Конечно, кто-то может подумать, что люди не настолько глупы, но если вспомнить современных людей, которые ведутся на провокационные статьи, новости и слухи и загораются от них, то это не совсем так. Тем более граждане Республики не привыкли к таким информационным вбросам. Не стоит и упоминать, что эффект от этого будет ещё сильнее. Поле боя, где не смолкают крики и вопли. Оставив позади Ли Джихё, непрерывно отдающую приказы, я незаметно огляделся и увидел усердно сражающихся членов гильдии Паран. Глядя на то, как слаженно они действуют, я даже почувствовал гордость. Среди них немного выделялся Пак Докку. Но не потому, что он блистал. Как раз наоборот. Казалось, его движения были не такими, как обычно. Он поднялся на крепостную стену со щитом, но было заметно, что он сражается совсем не на уровне своих характеристик. Зрелище было то ещё: он то и дело испуганно озирался, совершенно не в силах сосредоточиться на битве. Ю Аён рядом с ним сражалась куда лучше, так что и говорить не о чем. — Сонбэ-ним! Впереди! Впереди! — Д-да знаю я! — Спа… спасите… — ……. — Нужно двигаться, сонбэ-ним! Сонбэ-ним! Вам нехорошо? — Да нет, но… — Поступил приказ. Четвёртый отряд начал подъём… Нам можно двигаться? — А… ага. Думаю… так будет лучше… Он определённо мешкал. Видно, что он не может привыкнуть к ужасам войны. Он не мог отвести взгляд от вражеских солдат, молящих о пощаде или зовущих мать, и выглядел явно растерянным. «Ха… вот же ж…» Я невольно прикусил губу. Я и не думал, что он покажет себя с такой нелепой стороны. Я и не ждал, что он полностью привыкнет, но надеялся, что он хотя бы будет держаться на среднем уровне. Каким же я был дураком, раз так думал. Я даже задумался, не стоит ли мне немедленно отозвать его. Потому что если он будет так бродить, то станет идеальной мишенью для шальной стрелы. Я его растил и лелеял, как сокровище, а теперь, видя, что он даже свой хлеб не отрабатывает, чувствую себя так, будто смотрю на сына, который заперся в своей комнате и не выходит. «Что это на него нашло?» — неудивительно, что в голову пришла такая мысль. Я бормотал себе под нос, не заболел ли он и вправду, и тут меня осенило. Я вспомнил то, на что до сих пор совершенно не обращал внимания. «У этого парня… был такой опыт?» Я медленно порылся в памяти. Но сколько я ни копался в воспоминаниях, не мог припомнить, чтобы у него был подобный опыт. Косвенно он видел многое. Но он никогда не марал руки лично. Даже когда я впервые расправился с Ю Соку, он крепко зажмурился, и каждый раз, когда случалось нечто подобное, он незаметно уходил. Конечно, бывало, что он сражался с людьми, но он никогда лично не добивал их. «Похоже, и вправду не было?» Признаться, я был немного ошарашен. Попав на континент, каждый рано или поздно проходит через это. Если не повезёт, то ещё во время туториала. Если нет, то уже после прибытия на континент. Это может быть не человек, а гуманоидный монстр, или же противником может стать преступник или разбойник. Но, насколько я помню, у Пака Докку подобного опыта не было. Я чувствовал себя идиотом, что не замечал этого до сих пор. Похоже, он и вправду слишком мягкосердечный. Было заметно, как он топчется на месте, хотя мог бы продвинуться дальше вперёд. Он явно сдерживался. Про себя я чертыхался, но в то же время не мог не беспокоиться. Потому что я примерно знал, насколько слаба психика у этой свиньи, строящей из себя крутого. — Сонбэ-ним! Сонбэ-ним! — И-иду уже. — Подкрепление! — А… ага. Глядя на его глупый поступок — отвлекаться посреди этого хаотичного поля боя — я весь кипел. В конце концов, мне ничего не оставалось, кроме как медленно обратиться к Ли Джихё. — Пак Докку и Ю Аён… Прежде чем я успел закончить, Ли Джихё кивнула и отдала новый приказ. — Седьмой отряд, покинуть линию фронта и сосредоточиться на защите сдавшихся и жрецов. Это высший приоритет. Седьмой отряд, покинуть линию фронта и сосредоточиться на защите сдавшихся и жрецов. — Приказ получен. В поле зрения попали Пак Докку и Ю Аён, которые снова заговорили, видимо, получив приказ из командного центра. — Сонбэ-ним! — А? — Поступил новый приказ. Он отличается от предыдущего. Нам велено покинуть поле боя и защищать сдавшихся и жрецов. Высший приоритет. — А, вот как. Б-быстрее… — Да. Координаты передаются. Мне идти первой? — Нет. Думаю, лучше я пойду впереди. — Тогда так и сделаем. — Осторожно! — А, спасибо, сонбэ-ним. Его лицо немного просветлело, и это мне точно не показалось. Однако это посветлевшее выражение вскоре сменилось тревогой. Он примерно догадался, почему внезапно поступил такой приказ. Изначальная цель седьмого отряда, куда входили Пак Докку и Ю Аён, — вовсе не какая-то там защита жрецов. Для этой задачи существовал отдельный отряд, о чём было объявлено на предварительном брифинге. Цель седьмого отряда — поддерживать другие отряды, поднимающиеся на стену. Я предупредил, что буду отдавать приказы в соответствии с ситуацией через Зеркало Богини, так что он, возможно, догадался, что я видел его жалкое состояние. «Хорошо, что ситуация позволяла». Если бы на фронте шли напряжённые бои, я бы не смог его отозвать. Это стало возможным лишь потому, что обстановка была благоприятной. Прошло не так много времени, а вражеская армия, в чьи души закрался бес сомнения, стремительно теряла силы. «Вот насколько важны жрецы на поле боя, дамы и господа». Я забеспокоился, не слишком ли всё легко идёт, но… «Наверное, иначе и быть не могло». Мне также пришло в голову, что войска и стена, защищавшие эберийский фронт, изначально были пустышкой. Масштаб был слишком велик, чтобы считать это просто затягиванием времени, но было видно, что эти силы были нацелены на оборону, а не на победу. Именно по этой причине не пришло подкрепление с других направлений. Впрочем, и причину искать не нужно. Фронт растянулся по всему континенту, поддерживая постоянное напряжение, так что и Маска-отброс не мог позволить себе держать много мобильных войск. «У этих ублюдков тоже не всё гладко». С их точки зрения, сейчас самое важное — это захват Каслрока. Не знаю, пожертвовал ли Маска-отброс эберийским фронтом или нет, но… Одно ясно: фронт Каслрока он считает важнее эберийского. Или же он просто в такой ситуации, что не может отвести войска. Впрочем, неважно, как на самом деле. Нам-то что, сиди да смотри, да пирожки ешь. Если бы вражеское командование и его жрецы были непоколебимы, нам, возможно, пришлось бы просто наблюдать, как враги захватывают Каслрок. Но результат был прямо противоположным. Эберийский фронт полностью рушится. Вражеский командир кричит об отступлении, и уже видны первые отходящие отряды. Видны и те, кто бросает оружие и сдаётся. А жрецы, которые даже под страхом смерти не участвовали в битве, — это так, в придачу. Всего восемь часов с начала битвы. Битва, которую можно было назвать и долгой, и короткой, постепенно подходила к концу. — Что ж, тогда я отправлюсь на фронт, Джихё. — Да, пожалуйста, почётный кардинал. Я закончу дела в штабе… — Тогда полагаюсь на вас до самого конца. — Да. Победа в битве ещё не была объявлена. Но уже доносятся оглушительные победные кличи. Их издавало не только командование, видевшее общую картину, но и простые солдаты, которые тоже понимали, что победа близка. Даже на первый взгляд было видно, что захваченных территорий уже больше, чем незахваченных. Нужно будет потом пересчитать войска, но потери казались настолько малы, что это можно было назвать великой победой. «И как они сюда забрались?» Я шагнул вперёд, и перед глазами выросла огромная крепостная стена. Я думал, она будет высокой, но увидев её вживую, понял, что и не осмелился бы на неё лезть. По пути оглядывая солдат, я вскоре добрался до места, где находился Докку. Парень, который стоял с пленными и жрецами, медленно подошёл ко мне, но стоило мне бросить на него беглый взгляд, как он тут же опустил голову. Я не вкладывал в этот взгляд особого смысла, но он, похоже, воспринял его как упрёк. Было видно, как он сник. На самом деле, мне хотелось сказать ему пару слов, но сейчас он был не самым главным. Дать пару советов или отчитать его я мог и позже. Сейчас важнее всего было убедиться, что она жива. Изначально эта роль предназначалась жрецу-бишопу, но он умер, так что пришлось найти замену. Раскаявшаяся прислужница демонов станет отличным козырем в пропаганде. К тому же я подумал, что для Маски-отброса удар в спину от знакомого лица будет куда болезненнее, чем от чужака. Хлюпающие звуки и ощущения под ногами были неприятны, но, увидев тихо подошедшего ко мне Ким Чханнёля, я невольно улыбнулся. — Она жива? — Да, заместитель главы гильдии. Жива. — Это просто замечательно. А как её состояние? — Она всё ещё без сознания. Первая помощь была оказана хорошо, жизни ничего не угрожает, так что после отдыха она должна очнуться. — Очень хорошо. А, давайте взглянем. Она в комнате? — Да. Ким Чханнёль проводил меня в комнату. Сколько ни смотрю, его навыки просто превосходны. Особенно то, что он лично оказал первую помощь, заслуживало аплодисментов. Мне нравится, что он тщательно позаботился даже о тех деталях, о которых я и не подумал. Когда я открыл дверь и вошёл, я увидел тело кардинала-бишопа с проломленной головой. На кровати, тихая как мышь, лежала Евкарина. Я легонько коснулся пальцами её щеки, и она устремила на меня свой взгляд. — Воен… ный советник?.. — Увы, но я почётный кардинал, госпожа Евкарина. Ха-ха-ха. ---------- Глава 384. Победитель не расплачивается (1) Руководство пользователя для регрессора, глава 384 Победитель не платит цену (1) — Военный... советник?.. — К сожалению, это почетный кардинал, Ев Карина-ним. Ха-ха-ха. Смена эмоций на её лице была довольно забавной. То, как она медленно тянула руку, ещё не до конца придя в себя, — то ещё зрелище. Но, похоже, вместе с сознанием пришло и понимание, что перед ней не Джин Чхон. Её испуг был впечатляющим. «Мы и правда похожи?» Черты лица явно разные, но телосложение схожее, так что такое ощущение вполне оправдано. Она только что очнулась, сознание было затуманено, а если вспомнить, что Ким Хёнсон чуть не принял меня за Маску-отброса, то силуэты, безусловно, похожи. Если представить себе того парня, кажется, что в маске нас и правда было бы трудно различить. Раз уж даже она, постоянно находившаяся рядом с Джин Чхоном-отбросом, сказала такое, то и объяснять тут нечего. В любом случае, то, что её лицо исказилось, вполне естественно. Вместо военного советника, которого она хотела видеть, она увидела ухмыляющегося меня, так что такая реакция неудивительна. Давно я не видел такого лица. С тех пор как я попал на этот континент, подобные выражения мне встречались нечасто. В случае с Эленой, хоть её и тошнило, на лице всё же читалось уважение и необъяснимое восхищение. Но лицо Ев Карины совсем другое. Доброжелательности в её глазах не найти, сколько ни ищи. Как ни посмотри, оно наполнено враждебностью. Словно она смотрит на мусор, с которым не хочет иметь дела. Даже наступив на собачье дерьмо на улице, люди не делают таких лиц. Сердце немного кольнуло, но настроение не испортилось. Будь я на месте проигравшего, меня бы это, возможно, разозлило, но победитель всегда великодушен, когда и где бы то ни было. «Да. Я великодушен. Ещё бы». — Ха-ха-ха. Забавное выражение лица. Не думаю, что совершил преступление, заслуживающее смерти. Наоборот, я человек, спасший вам жизнь. Могли бы проявить хоть немного благодарности. Конечно, сначала стоит поздороваться с нашим Ким Чханнёлем. — ……. — Почему вы смотрите так, будто хотите убить? Разве я не ваш спаситель? Я помог вам устроиться с комфортом... В отличие от других пленных, вы на особом положении. Вот что я имею в виду. — ……. — Когда с человеком разговаривают, вежливо отвечать, Ев Карина-ним. Разве не так? Чханнёль-сси? — Да. Вице-гильдмастер прав. — Вот видите, он подтверждает. Скажите хоть что-нибудь. Или, хм... Вы всё еще плохо себя чувствуете? Нужно было дать вам зелье? Я ухмылялся, расплывшись в улыбке, что было вполне естественно. Но реакции всё не было. Она даже сверлила меня взглядом, полным настороженности. Вряд ли наши отношения наладятся. — Думаю, мы могли бы стать хорошими друзьями... — Тьфу! В этот момент что-то липкое попало мне на лицо. — ……. — ……. Ким Чханнёль мгновенно попытался схватить её, но остановился по моему жесту. Я медленно провел рукой по лицу — похоже, это действительно её слюна. На самом деле, проверять не было нужды. Я и не собирался уклоняться. — Грязный человек. — Ха-ха. В корейских пословицах говорится, что в улыбающееся лицо не плюют... Что ж, видимо, в России это не работает. Конечно, истории с Земли здесь бесполезны, но как человек, родившийся в стране, где основой служит уважение друг к другу, я немного смущен. Где еще вы найдете человека, который так по-джентльменски обращается с пленными? А наградой за мое джентльменское поведение стала лишь слюна. Это начинает меня огорчать, Ев Карина-ним. — Отброс. — Как там поживает наш призыватель демонов Джин Чхон? Я не видел его со времен Райоса. Честно говоря, из-за него мне пришлось несладко. Не могу объяснить в подробностях, но именно по этой причине я находился в Королевстве Эберия. Я сдерживал демонов, пока моё тело не начало разрушаться, но... Ах, Чханнёль-сси, думаю, вы можете идти. — Вы уверены? — Да. Я бы хотел, чтобы сюда никто не входил, пока ситуация более-менее не разрешится. — Я передам приказ, вице-гильдмастер. — Спасибо, Чханнёль-сси. Лицо у него было немного обеспокоенное, но, оценив её нынешнее состояние, он решил, что это безопасно. Разумеется, я тоже так решил, поэтому и отослал Ким Чханнёля. Пусть мои характеристики и невысоки, но не настолько, чтобы я не смог справиться с только что очнувшимся магом. Я кивнул, и в поле зрения попал Ким Чханнёль, слегка приоткрывший дверь. На мгновение шум снаружи проник в комнату. [Победа Света!] — Ура-а-а-а-а-а-а!! [Это победа, достигнутая всеми нами. Это первый шаг к сосуществованию и прыжок в будущее. Это победа богини Бенигор и господа Элруна, победа Союза разнородных рас.] — Ура-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! Похоже, снаружи вовсю занимаются пропагандой. Голос, который продолжает звучать, принадлежит Ли Джихё. Видимо, битва уже полностью завершена. Я искоса взглянул на Ев Карину и увидел горечь на её лице. Она наверняка догадывалась об этом, видя меня здесь, но слышать это своими ушами было неприятно. Смесь эмоций на её лице была зрелищной. Мне не нравится делать такое лицо самому, но наблюдать его у других всегда весело. — Да. Что ж, битва закончилась именно так. Если бы что-то пошло не так, пролилось бы больше бессмысленной крови. Жрец Республики... Ах, если бы не тот верховный жрец Бишоп, лежащий с размозженной головой, всё было бы немного сложнее. Кстати, я забыл вознести благодарственную молитву тому, кто принял мученическую смерть ради бога. Он был хорошим человеком. Мне больно от того, что он ушел так печально. — ……. — Кто бы мог подумать, что вы проломите ему голову статуей Бариана. Это было действительно потрясающе. Да. Именно так. У меня даже поджилки тряслись, когда я это видел. Я понял, что слухи о том, что маги Республики проходят отдельную подготовку по ближнему бою, не лгут. Вы что, специально обучались владению дробящим оружием? — ……. — Когда человек задает вопрос, вежливо отвечать, Ев Карина-ним. А! На всякий случай скажу: даже не думайте снова демонстрировать свои навыки владения дробящим оружием. Вы сейчас вздрогнули? Ха-ха. — Убей. — Зачем вы снова просите убить вас? Жрец, избранный богом, не может так легко совершить убийство. Даже если это прислужники демона, разве все жизни не равны? Богиня Бенигор благосклонна к кающимся. Бариан, конечно, нет, но... — Думаешь, я открою рот? — Дешевая информация, которой вы владеете, конечно, заманчива, но я хочу не этого. Я просто хочу поговорить, прежде чем перейду к делу. Да. Это действительно всё. Что скажете? Ев Карина-ним. Как вам эта война? — ……. — Если не хотите говорить, можете просто слушать. Было бы лучше, если бы мы могли обменяться мнениями, но... Конечно, не волнуйтесь о другом. Я не собираюсь опускаться до того, чтобы записывать интервью и использовать его в целях пропаганды. — Мошенник. Думаешь, я поверю твоим словам? — Я не лгу, и мне не в чем стыдиться перед богиней Бенигор. Конечно, я понимаю ваше замешательство, но если бы я действительно был мошенником, разве господь Элрун и богиня Бенигор выбрали бы меня своим посланником? Называть мошенником человека, который даже не помнит, когда лгал в последний раз... Видимо, вы не боитесь божественной кары. А! Если бы вы боялись божественной кары, то изначально не стали бы служить призывателю демонов. — Я знаю, что это всё выдумки. Грязный ублюдок. Военный советник невиновен. Теперь я знаю, что ты за человек. Ты мусор, и тебя не исправить. Довериться тебе хоть на миг было моей самой большой ошибкой. Тебе весело? Обманывать людей и играть ими, как вздумается — от этого ты чувствуешь себя кем-то значимым? Ты никто. Просто мошенник. Сейчас ты смотришь на меня сверху вниз, но когда-нибудь ты обязательно заплатишь за свою ложь. Отвратительный кусок дерьма. Запомни мои слова. Ты обязательно заплатишь за это. Холодные факты полетели в меня и вонзились в цель. Этот тяжелый удар, прилетевший в самое сердце, смутил даже меня. Сердце кольнуло, пусть и совсем немного, так что других слов тут и не нужно. Я снова медленно открыл рот, что было естественно. Я хотел продолжить разговор во что бы то ни стало. — Немного обидно. Не ожидал, что вы скажете такое. — А как мне нужно было сказать? Думал, я буду ползать перед таким ничтожеством, как ты, умоляя о жизни? Убивай, пытай... — О, я не занимаюсь подобными варварскими вещами. Если вы беспокоитесь о физической боли, можете успокоиться. Вы не умрете и не будете страдать. — Если думаешь, что уговоры сработают, ты ошибся человеком. Чёртов мошенник. Я не работаю со зверьми. — Вы продолжаете тыкать в больные места. Раны еще даже не зажили. Вы мастерски бьете фактами, ха-ха. — Тьфу! — Ой! Второй раз я под удар не подставлюсь, Карина-ним. Думаю, вам стоит немного успокоиться. Разве я не говорил? Я хочу диалога. Было бы хорошо, если бы мы закончили разговор в течение шести часов... Хм... Хоть мне и не хочется, но, думаю, будет удобнее, если мы поговорим откровенно. Да. Верно. Ев Карина-ним. Как вы и сказали ранее, я чёртов мошенник. — Слышать это от тебя даже не удивительно. Ты!.. — Всё верно. Да. Я и сукин сын, и чёртов мусор. Я не люблю оправдываться. Я отчасти признаю, что вы вполне можете так считать. Но платить цену я не буду. Ев Карина-ним. — Что? — Я сказал, что не буду платить цену. Вы уже не маленькая, а до сих пор не знаете, как устроен мир? Ай-яй-яй. Ха-ха. Цену платят проигравшие, это не удел победителей. Я сейчас стою здесь, а вы сидите на кровати, тяжело дыша. Кто здесь победитель, а кто проигравший? Разве это не очевидно? — ……. — Торжество добра над злом бывает только в романах. А! Конечно, я не говорю, что я тот, кого нужно наказать. Я просто привел пример, чтобы вам было понятнее, раз вы так обо мне думаете. И вообще, разве в такого рода войнах есть добро и зло? Стороны делятся не на плохих и хороших парней, просто у них разные идеологии и интересы. Вы ведь и сами знаете. Эту войну начала Республика. — Бред... — Это не бред. Вы прекрасно это знаете. Прекрасно. — ……. — Зная это, ваша сторона всё равно вела пропаганду о том, что Теократия вторглась первой, и так далее, и тому подобное. Если я мошенник, то и вы мошенница. Конечно, я немного хуже, но, по сути, мы из одного теста. — Х-хватит нести чушь! Безумец! — Цену платят не такие люди, как я, а те, кто ведется на мои слова, Карина-ним. Не верится, что человек, который и так всё знает, говорит подобные вещи. За… заплатишь цену! Чушь собачья. — ……. — Запишите это себе в голову ещё раз. Победитель не платит цену. И там, где мы жили, и на этом континенте — это правило работает одинаково. ---------- Глава 385. Победитель не расплачивается (2) Руководство пользователя для регрессора, глава 385 Победитель не платит цену (2) В поле зрения попало лицо Ев Карины, молчавшей, словно воды в рот набрала. Это истина, известная и мне, и ей. И даже кардиналу Базелю, валяющемуся вон там, она известна. Я просто ещё раз вбил это им в головы. И здесь, и там — победитель не платит по счетам. Истина, действующая везде. Какой простой закон. «Да-да, конечно. Именно так». Нет фразы точнее этой. Как ни приукрашивай концепцию «добра, побеждающего зло», наша жизнь всё равно устроена именно так. Ев Карина, стоящая передо мной, похоже, тоже согласна. Она лишь крепко прикусила губу и сверлила меня взглядом, но такая реакция равносильна согласию. Естественно, я снова скривил губы в улыбке и заговорил. Нужно было продолжать диалог. — Я не прав? — ……. — Похоже, отвечать вы не хотите… Что ж, приму это за согласие. Разве я не говорил вам об этом совсем недавно? В любом случае, мы с вами — люди одного поля ягоды. Если бы госпожа Ев Карина победила в этой битве, расплачиваться пришлось бы мне. Должно быть, вам немного обидно это осознавать. Пф-ха. — Я отличаюсь от вас. Ты… Ты — мусор. — Ненависть к себе подобным? — Я не такой мусор, как ты! Подлый мошенник. — Вы постоянно называете меня мошенником, и это не очень приятно, но то, что я избранный богом посланник — неопровержимый факт, госпожа Карина. Божественная сила не лжет. Ха-ха. Да и то, что этот Джин Чхон — Призыватель демонов, судя по обстоятельствам, тоже верно. Не понимаю, почему вы так кипятитесь? Какая разница между вашей ложью и моей? Разве вы не такая же? Ради поднятия боевого духа вы занимались подстрекательством и фальсификациями, и в итоге согласились притащить на поле боя ничего не знающих людей. В каком-то смысле вы и другие руководители Республики даже хуже. Я-то могу оправдаться тем, что это средство самозащиты, но у вас даже нет оправданий. Именно вы первыми начали конфликт, именно вы готовились к войне, и именно вы первыми объявили войну. Так кто же здесь мусор и кто мошенник? — Заткнись, хватит нести этот бред! Ты просто мусор. Я говорю не о процессе. Я говорю о твоих методах. У тебя напрочь отсутствует этика. Законы континента и правила ведения войны придуманы не просто так. В-высший жрец Бишоп не такой человек, чтобы… — Вы говорите о жреце Бишопе, которому разнесли черепушку великолепным ударом дробящего оружия? Ох. На всякий случай уточню, чтобы вы не поняли меня неправильно: я не нарушал законов войны. Я просто подарил бутылку неплохого вина. — Ты прекрасно знаешь, что я не это имела в виду! — Ты тоже прекрасно понимаешь, о чём я, Ев Карина. Я никогда не нарушал законов войны. Даже если я и дергал за ниточки высшего жреца Бишопа из-за кулис, ты знаешь, что формально это не против правил. Это ты занимаешься самооправданием. Тебе кажется, что тебе станет легче, если будешь утешать себя мыслью, что я — мусор. Поэтому ты и поливаешь меня грязью. — Тьфу! — Думаешь, так тебе станет легче? Изначально, если бы ты действительно не была такой, как я, ты бы даже не явилась на эту войну. Сидела бы в глухом лесу и зубрила этику. В конце концов, ты такой же человек. — Я сделала это ради солдат Республики и господина военного советника!.. — А… — ……. — ……. — Ага. Так и знал. Ха-ха-ха. — Что? Ты сейчас… — Я подозревал, но, похоже, это правда. Твои последние слова не были ложью. Верно? — Ч-что ты творишь… — Ну, всё, что я сказал до этого — просто шутка. Не стоит так смущаться. Я гарантирую: вы совершенно не такой человек, как я. Признаю. Вы не действуете исключительно ради собственной безопасности. У неё на лице было написано: «Что за бред ты несёшь?». Ев Карина — человек совершенно иного склада, нежели я или Ли Джихё. Уникальные характеристики и склонности не всегда дают точный ответ, но Ев Карина определенно сделана из другого теста. «Ты — друг с сильным чувством ответственности». Буквально. Было видно, как её лицо исказилось от резкой перемены в моём поведении. Судя по нервной реакции, она, похоже, осознала, что только что совершила ошибку. Моя недавняя софистика была лишь подготовкой, чтобы вывести её из себя. Точнее, разговором с целью нащупать слабое место. Материалом для получения рычага давления на неё. — Действительно потрясающе. Потрясающе. Хм. Определённо так. Кажется, я понимаю, почему Призыватель демонов Джин Чхон поставил вас на это место. Если бы ситуация на фронте не сложилась таким образом, всё стало бы довольно проблематично. Вы бы минимизировали потери войск и держались, понемногу извлекая выгоду. Ваша цель — не победа на поле боя. Теперь я понял. — Ч-что? — Не знаю, в курсе ли вы, но Призыватель демонов изначально не ждал от вас победы. Он хотел, чтобы вы держались и связывали эльфов боем. Я не уверен, но, похоже, он и сам склонен избегать прямых столкновений. Буквально: он хотел лишь того, чтобы вы удерживали этот фронт и держались до конца осады Каслрока. — ……. — И вы полностью провалили это задание. Ну, вы, вероятно, не знали, что я нахожусь в Эберии, так что это можно понять, но Призывателю демонов, должно быть, довольно обидно. А? Чего у вас такое удивлённое лицо? Вы ведь и сами, вероятно, догадывались, что демон не возлагал на вас особых надежд. Поэтому подкрепление и не пришло. На самом деле причины несколько сложнее. Вероятно, Ев Карина тоже об этом догадывается. Однако. — Это не так. Ситуация на фронте… — Я тоже знаю, что на фронте нет свободных ресурсов. И знаю, что ситуация не позволяла прислать сюда кого-либо. Видимо, тот человек не думает о вас так же, как вы о нём. Грустно. Нет ничего болезненнее безответной любви. — Даже если ты говоришь такое, я не… — Да. Конечно, вы не предадите. Ха-ха-ха. Кажется, вы что-то неправильно поняли, госпожа Ев Карина. Я сейчас не пытаюсь посеять дешевый раздор. Считайте то, что я сказал, злой шуткой человека со скверным характером. Ну, то, что вас и эти войска бросили — неопровержимый факт. Хоть это и факт! Но я не использую такие низкие уловки, чтобы расшатать чью-то психику. Это неподобающее поведение для посланника, избранного Светом. Да. Именно так. — ……. — Есть способ куда более рациональный, зачем мне зря напрягаться? Кстати, раз уж зашла речь: была работа, которую должен был выполнить уважаемый высший жрец Бишоп, лежащий вон там. Я даже заранее подготовил для него место. Очень важное место... но из-за того, что кто-то разбил драгоценную башку жреца, место стало вакантным. Я понимаю вашу грусть от того, что вас бросили, но работу всё же нужно сделать. Не так ли? — Убей. — Даже не выслушаете? — Мне не интересно и я не хочу знать, какие грязные мысли бродят у тебя в голове. Просто убей. — Почему вы заладили «убей» да «убей»? Выслушайте до конца, а потом решайте. — Убей! Лучше у…! — Пленных очень много. Госпожа Ев Карина. Сдавшихся довольно много. В том числе и жрецов Вариана, которые были с вами. — Ты… — Это настоящая проблема. Куча пленных — не самая приятная новость для нас. Они могут ударить в спину, да и кормить их накладно. Уж лучше бы их не было. Подумать только, в голову приходят мысли, недостойные жреца. Я не знаток, но в китайской истории была битва при Чанпине, верно? Когда триста тысяч сдавшихся солдат похоронили заживо. Наш Призыватель демонов должен знать об этом лучше. — Ублюдок… — Конечно, я не такой мусор, чтобы творить подобное, но кто знает, как повернётся ситуация. Если что-то пойдёт не так, возможно, мне придётся принять решение, скрепя сердце и глотая слёзы. — Ублюдок! Ты вообще человек?! — Я говорю лишь о возможности. Вы, госпожа Ев Карина, должны лучше всех понимать, что я не совершу такого безумства. Политически я потеряю слишком много. — Ублюдок! Мусорный ублюдок! — Даже будучи избранником бога, отвергнуть тех, кто ищет покаяния… сердце кровью обольётся. Если я действительно совершу такое, потомки меня не простят. Да и моя совесть этого не вынесет. И всё же, госпожа Ев Карина. Я не отступлю. — ……. — Я ни за что не отступлю. Уступать — удел оппонента, а не мой. Я своё решение принял, так что уступить придётся вам. Посмотрите мне в глаза. Я заметил, как она попыталась отвести взгляд. Выражение лица, полное отвращения, очень медленно сменялось страхом. — Думаете, я не смогу? — ……. — Я говорю совершенно серьёзно, госпожа Ев Карина. Совершенно. Если вы отвергнете моё предложение, я избавлюсь от половины пленных. Вас казнят как прислужницу демона, а я найду подходящего человека и сделаю ему то же самое предложение. И, конечно, если ваш преемник тоже откажется, я избавлюсь от половины оставшихся. — Ты… Что же ты за человек такой… — Разве их не притащили сюда насильно? Госпожа Ев Карина. Нужно с улыбкой отправить их домой. Хоть они и оказались на войне не по своей воле, все они — чьи-то любимые дети. Выбора у неё нет. Стоило пристально вглядеться в её лицо, как я заметил дрожащие зрачки. Внутри она, несомненно, перебирала различные варианты. «Похоже, нет нужды объяснять суть работы отдельно…» Она наверняка уже догадывается, какая роль ей уготована. — Может, мне стоит немного облегчить вам выбор?.. Для начала нужно выявить, есть ли среди пленных прислужники демона. Велика вероятность, что около трети осквернены демоном… такие люди должны немедленно пройти процедуру очищения. Да. Разумеется. — П-постой. — Вы приняли решение? Она не могла ответить. Но решение уже, считай, наполовину принято. Она подавала сигналы всем своим видом. Об этом говорили бегающие глаза и подрагивающие губы. Холодный пот, стекающий по шее, и участившееся дыхание. — Я не отступлю. Не сказать, что это был решающий удар, но мои тихие слова возымели эффект. Я увидел, как она медленно кивнула. — Отличный выбор. — Ты сущий дьявол. — О-хо. Это богохульство, госпожа Ев Карина. Выражение её лица было таким, словно душа наполовину покинула тело. ---------- Глава 386. Победитель не расплачивается (3) Руководство пользователя для регрессора, глава 386 Победитель не платит цену (3) — Определенно, непростая задача. — Верно, военный советник. Учитывая, что сами стены специализированы на защите от магии, это делает задачу ещё сложнее. К тому же барьер, развернутый шаманкой Теократии... — Взять его будет нелегко. — Да. Единственный выход — чистая осада. Если бы мы могли нанести сильный физический удар, всё было бы иначе, но если не прилетит дракон, разрушить сами стены будет трудно. А если бы снабжение внутри Каслрока не было затруднено, времени ушло бы еще больше. — Это заняло бы много времени. Каково состояние наших войск? — Потери невелики, учитывая, что мы несколько раз пытались штурмовать ворота. Враг тоже старается максимально экономить стрелы, так что... — Каслрок важен. — ……. — Но не настолько, чтобы бросать на него всё. Путь к Линделю или столице лежит не только через Восточный фронт. Фронт Силии мы полностью отбросили вчера... и с Даваном то же самое. Каслрок действительно важен. Но не настолько, чтобы вкладывать в него всё. Можно сказать, что фронт Каслрока — это лакомый кусок пирога, на который у всех текут слюнки. Мысль о времени, потраченном на то, чтобы превратить этот огромный и важный фронт в самую совершенную приманку, вызывала особые чувства. Эта грандиозная картина, спроектированная так, чтобы ни враги — нет, даже наши союзники — не могли разгадать замысел, заставила меня вновь осознать масштаб таланта военного советника Джин Чхона. Взглянув на перемещение войск или общую карту фронта, любой решил бы, что Республика нацелилась именно на Каслрок. Даже в прошлом, когда случалось множество войн, Каслрок всегда был камнем преткновения для Республики и неприступной железной крепостью для Теократии. Даже когда падали другие восточные фронты, Каслрок взять не удавалось, и исторически он закрепился как своего рода символ. «Если прорвем его...» И наоборот. «Лишь бы не прорвали...» Такая ситуация сохранялась. Конечно, нельзя считать Каслрок простым символом. Он по-прежнему оставался одним из важнейших опорных пунктов между Теократией и Республикой, и преимущества от обладания им были неописуемо велики. Именно по этой причине, когда мы двинули войска на Восточный фронт, «именованные» заняли позиции для обороны Каслрока. Трое из Восьми мест Теократии находятся здесь, чтобы защитить этот маленький замок. И не только они. Элитные войска, гордость Теократии, также заранее обосновались в Каслроке. Естественно, что чем больше вкладываешь в одну сторону, тем ниже качество и количество войск в других регионах. Каслрок стал тверже, но менее важные регионы, соответственно, размякли. Очень медленно. Едва заметно. Отгрызать их понемногу, так, чтобы это не бросалось в глаза, — таков его стиль. Перекрыть снабжение, идущее в Каслрок, и отрезать подкрепления из других регионов. Набирать очки в других регионах, не на Восточном фронте, и даже отдавать некоторые территории. Один раз, другой раз — это может казаться мелочью, но если сложить всё вместе, цифры будут такими, которые нельзя игнорировать. Противник, несомненно, думает о том же. Но я полагала, что у них нет иного выбора, кроме как следовать сценарию Республики. Ведь они знают: если падет Каслрок, следующим будет Линдель, а затем — столица. Способность проектировать общий ход битвы по своему желанию — это великая способность. Наверное, я думала, что это положение сохранится, если не возникнет непредвиденных переменных. Пока не возникнет переменных. «Да. Пока нет переменных». Но стоило мне вспомнить о недавнем состоянии Эберии, как я невольно прикусила губу. Потому что после начала полноценного сражения не приходило никаких отдельных писем. Так как новостей не было, из основного лагеря отправили отдельный разведывательный отряд. Конечно, я знаю, что это чрезмерная реакция. Вряд ли здесь, где система связи развита плохо, можно поддерживать коммуникацию в режиме реального времени в любой ситуации. Хотя отчеты об общей обстановке поступают, я думала, что ничего не поделаешь, учитывая расстояние. «Связного могли перехватить. Или, возможно, у них действительно не было времени. Ничего страшного». Наверняка ничего страшного. Я успокаиваю себя в мыслях, но тревога всё же поднимается. Когда я снова покачала головой и посмотрела в сторону, то увидела мужчину с таким же выражением лица, как у меня. Увидев это, мне пришлось медленно заговорить. Я заметила, что его лицо было омрачено неизвестной эмоцией. — Н-нет нужды беспокоиться, военный советник. Даже если тот человек находился на фронте Эберии, это ничего не изменит. На самом деле, это слова для самой себя. — Я не беспокоюсь, Катиа. — У вас мрачное лицо, военный советник. Оперативный штаб считает, что фронт Эберии не падет так легко. Я тоже так думаю. Почетный кардинал Ли Киён — всего лишь мошенник. Разве вы сами не говорили, военный советник, что он ничего не умеет, кроме как обманывать других и подстрекать? Конечно, мы допускаем, что в зависимости от переменных ситуация может немного измениться, но сестра ни за что не проиграет так нелепо. — Да. Я знаю. И пытаюсь так думать. — Я тоже... беспокоюсь. Солгу, если скажу, что нет. Честно говоря, поэтому я и отговаривала сестру. Но все же... Наверняка! Наверняка сестра тоже знала о намерениях военного советника. И поняла их. Ведь это было её собственное решение. Нужно просто верить и ждать результата. Она обязательно пришлет добрые вести. — Конечно, так и нужно сделать. Катиа, вы в порядке? — Я в порядке. Да... Никаких проблем. Я верю, что сестра со всем справится. Честно говоря, тревога не покидала меня. Но. «Она выстоит». Я знаю её лучше, чем кто-либо другой. Изначально, учитывая структуру войск, трудно сказать, что их оборону можно прорвать за короткое время. Доля жрецов высока, и на стенах находится высший жрец ранга Бишоп. У неё мягкое сердце, и она не способна на жестокость, но если вспомнить, что сестра — человек более выдающийся, чем кто-либо, то предположение, что её легко одолеют, звучит абсурдно. Смешно даже думать, что она запаникует, как ребенок. Прямо сейчас бои идут на нескольких фронтах. Нельзя относиться к фронту Эберии как-то по-особенному. Тяжело всем одинаково. Я считала, что нужно оценивать ситуацию максимально хладнокровно и объективно. «Роль фронта Эберии заключается только в том, чтобы выиграть время. Сейчас правильно сосредоточиться на Восточном фронте». Западный фронт запросил подкрепление магов, а Северный фронт также нуждается в жрецах. Хотя отряды снабжения передвигаются беспрепятственно, контролировать все фронты всё же сложно. Каждый день погибает столько солдат, что их не пересчитать по пальцам. До сих пор тихий фронт Эберии только что вступил в бой. Именно в тот момент, когда я кивнула своим мыслям. Дверь внезапно открылась, и вошел один из сотрудников оперативного штаба. — Военный советник. — Говорите. — Э-Эберия... — Да. — Фронт Эберии пал. В-в настоящий момент точный масштаб ущерба не подсчитан, но похоже, что большая часть войск взята в плен, и поступили сведения, что они готовятся к маршу на Каслрок. — ……. — ……. — Ч-что вы сказали? — В-всё именно так, как я сказал. Госпожа Катиа. — К-как... Ведь прошло совсем мало времени... — Подробности неизвестны. Похоже, отступающие войска тоже были полностью связаны боем... и... в общем... — Не может быть. Не может быть! Должно быть, это ошибка! В одно мгновение голову заполнили дурные мысли. Я думала, что нужно быть хладнокровной, но вряд ли это возможно. С точки зрения врага, это осада. Даже если это временные стены, возведенные магией за короткий срок, они не могли рухнуть так легко. Учитывая масштаб и качество войск, события не могли развиваться с такой молниеносной скоростью. — Битва закончилась так легко? Не может быть. Должно быть, возникла путаница. Кто принес новости? Где вернувшийся разведывательный отряд? — Сейчас... — Приведите их сюда, нет, я сама пойду. Я лично проверю, что именно они увидели, раз несут такую чушь. — Госпожа Катиа! То, что я в спешке распахнула дверь и выбежала, было само собой разумеющимся. Я видела удивленные лица солдат, но мне было не до них. Когда я направилась туда, где ждал разведывательный отряд, в поле зрения попала толпа людей. — Где рейнджеры? Я должна услышать лично. — Не подходите близко, госпожа Катиа. — О чем вы! — В данный момент идет проверка предмета, присланного с фронта Эберии. Это может быть опасно, так что подождите немного... — Отойдите! Немедленно! — Это может быть проклятый артефакт. Сначала... — Нет, я проверю сама. Разум помутился. В голове продолжали роиться дурные мысли. Руки дрожали, и, конечно, я не могла мыслить рационально. Именно тогда кто-то тихо подошел сбоку. Естественно повернув голову, я увидела военного советника Джин Чхона, который еще недавно был в комнате. К тому же послышался голос. От странно успокаивающего голоса сердце, колотившееся словно молот, начало понемногу утихать. — Если это артефакт, я проверю его. Это приказ. Отойдите. — Но... — Я сказал, это приказ. — Да. Слушаюсь. Рейнджеры и маги, способные обезвреживать ловушки, отступили в мгновение ока. В поле зрения попало письмо в конверте и неопознанное устройство в форме длинной палки. — Военный советник, это... — Это не вредоносный артефакт. Судя по их словам, велика вероятность, что это Зеркало Богини, устройство для магической голограммы. Выглядит одноразовым... Структура такова, что оно автоматически уничтожается после активации. Похоже, других ловушек или магических эффектов нет. Можете быть спокойны. — Понятно. Если это магическая голограмма, не можем ли мы тоже использовать её? — Нет. Невозможно. У нас нет контрольной башни для передачи изображения. Все, что мы можем сделать, — просто принять одностороннюю информацию. Главное, вы уверены, что этот предмет прислан с фронта Эберии? — Да. Точнее, он был привязан к лапке нашего почтового голубя. Судя по обстоятельствам, мы решили, что это послание из Эберии... — Вероятно, это сообщение. Если влить немного маны, оно сразу... Это случилось, когда военный советник медленно влил ману в устройство. Над палкой начала всплывать полупрозрачная пленка. В поле зрения появилось изображение сестры, Ев Карины, сидящей на кровати. Вскоре послышался незнакомый голос. — А-а-а. Можно начинать? Вы смотрите? Вы ведь смотрите? Зрелище того, как он медленно придвинулся и плюхнулся рядом, было невыносимым. Я видела сестру, дрожащую с опущенной головой, и лицо этого парня, который игриво похлопывал её по плечу. — Надеюсь, дошло благополучно. А... Сначала, наверное, нужно представиться. Верно? Представьтесь, пожалуйста, вкратце. — 33 года... Ев... Карина. В голове стало пусто. ---------- Глава 387. Победитель не расплачивается (4) Руководство по использованию регрессора, Глава 387 Победитель не платит цену (4) Других слов не находилось. Казалось, в голове всё побелело от шока. Дыхание не просто сбилось — я едва могла сделать вдох. И всё потому, что я не могла поверить в то, что транслировала голограмма маны. Человек на экране — несомненно, моя старшая сестра. Она низко опустила голову и дрожала всем телом. Крупные слезы непрерывно катились по ее лицу — это зрелище невозможно было описать словами. Вполне естественно, что я совершенно не понимала, как такое могло произойти. Не прошло и дня. Не прошло и дня, а фронт Эберии оказался полностью разрушен, и теперь этот чертов ублюдок похлопывал мою сестру по плечу. Разумеется, у меня возникали вопросы. «Это подделка». Всё это сфабриковано. Возможно, я просто отказывалась смотреть правде в глаза. Но ситуация настолько противоречила здравому смыслу, что другие мысли просто не приходили в голову. Оставалось лишь цепляться за веру в то, что разворачивающаяся на экране сцена — наглая ложь, и такого просто не может быть. И именно в этот момент с экрана раздался спокойный голос. — Внимательно выслушал ваше представление, госпожа Ев Карина. Но этого, пожалуй, маловато... Было бы здорово иметь чуть более надежный способ подтвердить вашу личность. Я задам пару вопросов. Как вы обычно проводите свободное время? — За чтением... — Немного неожиданно. Как давно вы здесь находитесь? — Семь лет. — Любимое блюдо? — Рагу. — Хм. Хоть этого и маловато, но, полагаю, достаточно, чтобы вы поняли: это не подделка. Ради таких подозрительных зрителей, как вы, я бы с удовольствием уделил этому больше времени, но, к сожалению, его у нас нет, так что на этом и закончим. Ах да, меня зовут Ли Киён, мне 26 лет. Профессия — посланник бога. Хобби — изучение теологии. Особый навык — вознесение молитв. Наверное, нет никого, кто бы не знал моего лица. Не так ли, Ев Карина? — Да. Это так. — Ага. Не знаю, сколько человек сейчас это смотрит... Но сцены, которые вы сейчас увидите через Зеркало Богини, могут оказаться довольно провокационными. Если возможно, я бы попросил посторонних удалиться. Это послание адресовано призывателю демонов Джин Чхону, а не кому-то еще. И, на всякий случай, предупреждаю: вам лучше не пытаться незаконно скопировать или передать это видео куда-либо. Вы ведь прекрасно знаете, что разрешение на трансляцию должно исходить с нашей контрольной вышки. Пытаться взломать голограмму маны тоже бессмысленно. Артефакт в любом случае одноразовый. Итак, сейчас я отсчитаю десять секунд и сразу перейду к делу. Как я уже сказал, то, что вы увидите, может шокировать. Ну же! Госпожа Ев Карина, вставайте, вам нужно подготовиться. В этот момент в голове промелькнула дурная мысль. Но не успела я и рта раскрыть, как раздался голос военного советника Джин Чхона. — Десять! Девять! Восемь! Семь! — Я попрошу остальных выйти. Это приказ. — Вас понял. — Я... я тоже должна это увидеть, военный советник. Нет, я обязана увидеть это... своими глазами. Умоляю вас. Пожалуйста, позвольте мне остаться. Пожалуйста. — Вы уверены, что выдержите? — Да. Сердце бешено колотилось от тревоги, но я не могла отвести взгляд. Я была обязана увидеть всё лично и вынести это до конца. — Один. Ну что ж! А теперь давайте перейдем к серьезному разговору. — А? — Госпожа Ев Карина, вы тоже можете снова присесть. Ха-ха-ха. Вы ведь только что не на шутку испугались, не так ли? Ох, ну и дела. Не знаю, подумали ли вы, что я собираюсь сделать с госпожой Ев Кариной что-то неподобающее, но если вы действительно так решили, то попались на мою удочку. Может, я так и выгляжу, но вообще-то я человек, избранный богом. Я стараюсь максимально избегать... вернее, воздерживаться от аморальных поступков. Госпоже Ев Карине никто не причинит вреда. Да. Именно так. — ... — Однако я бы хотел, чтобы этой голограммой маны наслаждались исключительно вы, военный советник Джин Чхон. Нет ничего хорошего в том, что это увидят многие. Если тайное любовное письмо будут читать в компании посторонних, в каком положении окажусь я, отправитель? На самом деле, мне всё равно, посмотрите ли вы это вместе со своими друзьями из республики, но настоятельно рекомендую сделать это в одиночестве. Вы понимаете, о чём я. Да. То, о чём вы сейчас думаете, — правда. Я немного блефую. — ... — Я не люблю быть втянутым в ненужные сплетни, поэтому предусмотрел определенные меры предосторожности... но хочу подчеркнуть: даже если это видео разлетится по всему континенту, я ничего не потеряю. — Сумасшедший ублюдок... — ... Как бы обидно это ни было, он прав. Даже если это видео разойдется по всему континенту, оно не сможет переломить текущее общественное мнение. — Итак. Почему же я вдруг записал это видео и отправил нашему призывателю демонов? В основном, на это есть две причины. Если копнуть глубже, найдется и больше, но пока остановимся на двух. Во-первых, я хотел сообщить, что госпожа Ев Карина находится в моих руках. Не так ли? — Да. — К моему величайшему счастью, госпожа Ев Карина решила присоединиться к нашей армии Священного Альянса. Она раскаялась в своем прошлом приспешницы демонов и приняла твердое решение сражаться на стороне света. Не так ли? — Да. — Похоже, госпожа Ев Карина всё это время очень сильно о вас заботилась. Сейчас она так хорошо проводит время со мной, что, кажется, вычеркнула военного советника Джин Чхона из своей памяти, но, признаться, я немного беспокоюсь: уж не увел ли я у советника девушку? Конечно, это шутка. Не воспринимайте всерьез. Важно лишь то, что в настоящее время она разделяет мои убеждения, и я бы хотел, чтобы вы это уяснили. Что ж, госпожа Ев Карина, раз уж так вышло, пожалуйста, поделитесь с нами своими планами на будущее. — ... — Чего же вы ждете? Вы должны рассказать о своих планах на будущее. — Я, я... — Да-да. — Я... я раскаиваюсь в своих прошлых ошибках, когда служила приспешницей демонов, и по великой милости почетного кардинала Ли Киёна я... снова... переродилась. О-отныне я больше никогда не встану на сторону тьмы и в первых рядах армии света сделаю всё возможное, чтобы изгнать демонические силы. — Чуть увереннее! — Я... я переродилась в свете. Отныне я буду сражаться на передовой во имя богини Бенигор, чтобы спасти республику от демонической орды! Это было сказано не от чистого сердца. Даже по одному ее дрожащему, готовому сорваться на плач голосу это было очевидно. Осторожно повернув голову, я увидела, что военный советник кивает, явно придя к тому же выводу. — Отличная работа. Наша Ев Карина просто молодец. Что ж, вам, наверное, трудно в это поверить, но так уж вышло. Уверен, вы прекрасно понимаете, о чем я говорю. Итак, с одним пунктом покончено... остался еще один. По правде говоря, предыдущая причина была названа лишь для отвода глаз. Лично мне просто хотелось похвастаться своими достижениями... к тому же, когда отправляешь послание такого рода, указывать всего одну причину как-то несолидно, не находите? Поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как добавить эту часть. А заодно и вывернуть вам душу наизнанку. — ... — Ну а теперь к главной причине. Это своего рода объявление войны. Поскольку республика объявила войну Теократии, я подумал, что было бы справедливо дать вам ответ. На самом деле, это больше похоже на предупреждение. Наши союзные войска прямо сейчас направятся в самое сердце республики. Да, вы не ослышались. Вместе с представителями других рас, которые сейчас находятся здесь, мы немедленно выдвинемся на столицу республики. — Что за абсурд... — Вы, наверное, думаете, что это абсурд. Я тоже так считаю. Но что поделать. На мой взгляд, это самый быстрый способ закончить войну. Я хочу максимально избежать бессмысленных жертв. Они все — верные слуги, трудившиеся на благо бога и страны. Разве не жаль терять их жизни подобным образом? Поэтому после долгих раздумий я был вынужден принять это решение. И это вовсе не пустые слова. Нашей армии понадобится не более двадцати дней, чтобы пронзить сердце республики. Да. Ровно двадцать дней. За это время в Каслроке неизбежно появятся жертвы, но если рассматривать их как плату ради великой цели, с этим придется смириться. Теократия не может бросить Каслрок. Это был факт, очевидный для любого, кто хоть немного разбирался в тактике. — Разумеется, вам не верится. Конечно же, не верится. Вы, должно быть, думаете, что это безумная затея и обреченная на провал авантюра. Поэтому повторю еще раз: я собираюсь войти в сердце республики. Прямо сейчас я разверну войска и немедленно пересеку восточный фронт. Скорее всего, к моменту, когда вы будете смотреть это видео, подготовка к отправке уже завершится. — Это блеф. — Никакой это не блеф. — Это обман и собачья чушь. Я-то тебя знаю, Ли Киён. — Это не обман и уж тем более не чушь. — Тебе просто страшно. Вот почему ты несешь этот вздор. Прямо как в той нашей шахматной партии — ты понимаешь, что находишься в невыгодном положении, и лаешь, словно испуганная шавка. Ты осознаешь, что проиграешь, если станешь действовать в лоб. Думаешь, я поведусь на эту детскую психологическую уловку? Для тебя эта война — просто игра? Это не «камень-ножницы-бумага». Если ты пригрозишь, что выкинешь «камень», никто от этого не дрогнет, жалкий мошенник. — Я не мошенник. Понимаю, поверить в это сложно, господин призыватель демонов. Но в таких вопросах я никогда не прогибаюсь. Проще говоря, я не стану уступать. Когда мы столкнемся на узкой дорожке, свернуть придется вам, а не мне. Я ясно дал понять, что войду в столицу республики. И вы придете ко мне. Вы пришлете войска, чтобы остановить меня. У вас не останется иного выбора, кроме как отвести армию, сжимающую кольцо вокруг Каслрока. — Избегать столкновения будешь ты. — Нет, это придется сделать вам. — Я не сдвинусь с места. — А я сдвинусь. — Я знаю, что это блеф. — А я знаю, что вы нервничаете. Учитывая ваш прошлый горький опыт. — Да потому что я понятия не имел, что ты чертов мошенник! — Наличие ума не гарантирует защиту от удара в спину. По правде говоря, чем умнее человек, тем аппетитнее выглядит его затылок. Уж я-то знаю, немало их проломил. — Ли Киён, ах ты ублюдок! Не смей надо мной насмехаться! Грязный кусок мусора, чертов аферист! — Точно так же, как в данной ситуации. — Что? — На этом у меня всё. И кстати, вам бы лучше отойти подальше. Ровно через пять секунд эта маленькая вещица взорвется. Разве можно так расслабляться, полагаясь лишь на свою магию обнаружения? Могли бы и догадаться, что существуют чары, которые она не способна засечь. — Военный советник! — Проклятье! — Пять! — Прямо сейчас! — Четыре! — Я кастую защитную магию! — Три! — ...!!! — Два! — Сюда! — Один! — Катиа! — БА-БА-А-А-АХ!!!!!! Ой-ой! Ой-ой-ой! Я всё видел, вы только что вздрогнули, военный советник! Надо же. Наш советник такой наивный! Пф-ха-ха-ха! Вы снова попались. Пф-ха-ха-ха-ха! — Ах ты... — Вы снова повелись! Пф-ха-ха-ха-ха! Где вы видели в этом мире магию, которая не улавливается заклинанием обнаружения?! Вы точно маг? Пф-х. Ха-ха-ха! — Ах ты... — Да и к тому же, если бы в такой крошечный катализатор и вложили магию или что-то еще, какова была бы его огневая мощь? В лучшем случае он бы треснул и рассыпался с легким щелчком. Пф-ха-ха-ха. Знаю, смеяться нехорошо, но когда представляю лицо вздрогнувшего советника, улыбка сама лезет на лицо. — Ах ты мусор! Мошенник! — Что ж, до скорого! Увидимся в столице, военный советник. — Я убью тебя... Убью тебя... Ублюдок. — Я помолюсь, чтобы все ваши желания сбылись. На этом прощаюсь. Ах да! И последнее. Хм... Вы снова попались, военный советник. БА-БА-А-А-Х! ---------- Глава 388. Дешёвая игра на нервах (1) Руководство пользователя для регрессора, глава 388 Дешевая психологическая война (1) — ... — Кха! Кха! Кха! Военный советник! Вы в порядке? — Я в порядке. Прямого урона нет. Обычная оптическая иллюзия, так что мы не пострадали. Катиа, а как вы? — Кха. Да. Я... я тоже в порядке. Из-за едкого дыма я никак не могла перестать кашлять. Когда пелена рассеялась, первое, что бросилось в глаза, — искаженное лицо военного советника. Я невольно уставилась на него. За всю свою жизнь я ни разу не видела, чтобы он так выглядел. Причина подобной реакции была очевидна, о ней не стоило и упоминать. Ведь я испытывала схожие чувства. Настолько, что у меня непроизвольно дрожали руки. Конечно, все эти эмоции были вызваны не только гневом или враждебностью к нему. Моя тревога проистекала исключительно из-за состояния старшей сестры. «С ней всё будет хорошо? Ведь так? Нет, она выглядела нормально. Уверена, с ней всё в порядке». С ней не сделают ничего ужасного. Хотя на голограмме из маны сестра и выглядела встревоженной, она казалась невредимой. Вряд ли с ней обращались как с военнопленной, которой полагаются определенные права, но, по крайней мере, не похоже, что ее пытали. Тревога никуда не делась, однако я смогла хоть немного перевести дух. На данный момент достаточно и того, что она жива. Мое беспокойство, видимо, было слишком очевидным, так как сбоку тут же раздался голос: — С Ев Кариной всё будет в порядке. — Да... — Он считает Ев Карину полезной фигурой и прекрасно понимает, что она может принести ему выгоду. Он не станет убивать ее или причинять вред прямо сейчас. Хотя я и понятия не имею, почему Ев Карина пошла с ним на сотрудничество... — Моя сестра не из таких. Должно быть, он нащупал ее слабое место. — Да. Я тоже верю в Карину. Безусловно. Мы немного поговорили, и вскоре я заметила людей, топчущихся у дверей, чтобы оценить обстановку. Мне хотелось поговорить о сестре еще немного, но первоочередной задачей было провести брифинг для вошедших членов оперативного штаба. Военный советник лучше всех понимал, что сейчас главное, а что — второстепенно. И всё же я не могла не почувствовать легкую обиду. В брифинге стоящего передо мной военного советника Джин Чхона не было ни слова о Ев Карине. В его глазах читался исключительно гнев по отношению к почетному кардиналу Ли Киёну. Неудивительно, что он так взбешен. Я впервые видела его таким возбужденным, словно он полностью потерял рассудок. От его привычного хладнокровия не осталось и следа. Внешне, конечно, казалось, что он сохраняет самообладание, однако существовали едва уловимые сигналы. Взгляд и дыхание. Эти мельчайшие признаки выдавали его истинное бешенство. Сколько я его знала, он никогда не давал волю эмоциям. Возможно, то, что сейчас испытывал военный советник, было самым настоящим чувством предательства. Когда до нас впервые дошли слухи о почетном кардинале Теократии, военный советник, казалось, даже почувствовал к нему некое духовное родство. Узнав его истинную сущность и оказавшись загнанным в угол столь нелепым способом, Джин Чхон наверняка получил сокрушительный удар по своей гордости. То же самое касалось и недавней голограммы из маны. Учитывая, что от начала и до конца всё это было сплошным издевательством и обманом, было бы странно, не выйди он из себя. Пока я тяжело вздыхала, брифинг всё еще продолжался. Хоть это была всего лишь краткая сводка, ее можно было назвать вполне исчерпывающей. Глядя на кивающих штабных офицеров, я снова вздохнула. — Выходит... если верить его словам, армия Эберии сейчас направляется к столице республики? — Нет. Пока ничего не ясно. К тому же, нельзя исключать вероятность того, что его недавние слова — абсолютная ложь. Лично я считаю, что это блеф... Этот почетный кардинал подобен холостому выстрелу. Он искусственно раздувает собственную значимость, приукрашивая себя со всех сторон. Если бы он действительно планировал ударить по столице республики, то ни за что бы не стал предупреждать нас заранее. Но от моих переживаний ничего не изменится. Я не могла просто стоять и грызть ногти, поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как снова прислушаться к голосу военного советника. «В его словах есть смысл». Заявление о том, что они направляются к столице республики, звучало абсурдно, как ни посмотри. Будь я на стороне Теократии, я бы сделала всё возможное, чтобы отговорить его от этой безумной затеи. Сейчас напряжение на остальных линиях фронта по-прежнему сохраняется. Прежде чем вообще рассуждать о наступлении на столицу, нужно понимать: туда попросту невозможно прорваться. Войска королевства Эберия еще даже не пересекли линию фронта. «Это настоящее безумие». Даже если они попытаются силой прорвать фронт, это лишь истощит их собственные войска. Никто не пошел бы на столь радикальный шаг. — Т-тогда, военный советник. В чем вообще был смысл этого недавнего видео... — Думаю, можно считать, что это было сделано ради создания путаницы в наших рядах. Сплошная ложь и обман. Иначе говоря, просто показуха и не более того. Он, словно клоун, устроил представление на камеру. — Представление... * * * — Выходит, всё это было лишь шоу. — Не совсем понимаю, о чем вы говорите, госпожа Ев Карина. — Это всё просто актерская игра. То, каким вы предстали на камеру... Это не ваше настоящее лицо. — Мы же едва знакомы, с чего вы взяли, какое у меня «настоящее лицо»? Нет ничего неприятнее, чем когда чужак делает вид, что знает тебя как облупленного, госпожа Карина. Ах, впрочем, мы стали достаточно близки, чтобы больше не называться незнакомцами... Хм. Что ж, допустим, в ваших словах есть доля правды. — Эти преувеличенные жесты, провокационные и издевательские ухмылки — всё это ложь. Вы искусственно раздуваете свою уверенность, показывая, что готовы сделать смелый ход, и заставляете врага поверить, что действительно так поступите. Обязательно ли заходить так далеко? — А-а, понимаю, о чем вы. Разве у каждого животного не свой способ выживания? Разве на Земле мало зверей, которые визуально увеличиваются в размерах, когда напуганы? Человек по своей сути всегда учится у природы. — Ваш обман быстро раскроется. Военный советник просто не может этого не заметить. — Хищники обманываются не потому, что глупы. Не потому, что они идиоты, госпожа Ев Карина. Создавать видимость того, что за тобой кроется скрытая сила, куда эффективнее, чем кажется. Пример немного из другой оперы, но если спросить, кого предпочтут — мужчину, приглашающего на свидание в лохмотьях, или того, кто одет в безупречный костюм, — сто из ста выберут второго. Это естественно. Животные по своей природе легко ведутся на очевидные уловки. А человек — это тоже животное. Внешний вид и красивая обертка имеют огромное значение. Ах да, и как бы усердно вы ни пытались наносить урон своим преисполненным отвращения взглядом — мое лицо непробиваемо, так что обмен ударами не состоится. Вы только зря морщитесь. — ... Он погладил себя по волосам, и уголки его губ медленно поползли вверх. По всему моему телу пробежали мурашки, но возразить ему я попросту не могла. Я проклинала нынешнюю ситуацию, в которой мне не оставалось ничего иного, кроме как молча опустить голову. «Этот человек далеко не глуп». Чем больше я об этом думала, тем глубже эта мысль въедалась в мое сознание. Ли Киён совершенно точно не глуп. Вероятно, военный советник, который сейчас анализирует видео, понимает это лучше меня. Мне оставалось лишь признать, что Ли Киён, как никто другой, мастерски читает чужую психологию. Эту голограмму из маны, как ни крути, трудно было назвать просто дешевой психологической атакой. Каждая реплика, каждое выражение его лица... С самого начала видео было провокационным и заставляло полностью сфокусировать на нем внимание. То, как он обращался со мной словно с вещью, его поведение третьесортного хулигана и все громкие заявления — всё это было лишь грамотно спланированным представлением. Легкой ложью он обманывает противника, заставляя его осознать, что способен обвести его вокруг пальца в любой момент. Он демонстрирует свои способности и выбивает из колеи бессмысленной софистикой. Сюда же относится и тот холостой выстрел вкупе с предшествующим ему шоу. Все его предыдущие действия, манера речи и открытые провокации — всё это было сделано исключительно напоказ. Огромное шоу, созданное с одной-единственной целью — донести мысль о том, что они направляются к столице республики. Странно, но его заявления казались настолько безапелляционными, что не оставляли места для малейших сомнений. «Этот человек подобен холостому выстрелу». Я полагала, что нет более подходящего выражения, но сравнивать его с обычным холостым патроном было бы огромной недооценкой. Внезапно я осознала, что Ли Киён из тех людей, которые прячут боевой свинец среди фальшивых патронов. «Военный советник тоже это знает. Наверняка он думает точно так же». — И что вы планируете делать? — Хм, как знать. Полагаю, вы и сами прекрасно знаете ответ. Честно говоря, я еще не решил. Изначально моей целью было посеять хаос в их рядах, а не раскрывать свои намерения. На самом деле... вы, вероятно, знаете это лучше меня, госпожа Ев Карина. Готов поспорить, вы догадываетесь, о чем я сейчас думаю. — Нет. Я... — Вы ведь помните мои слова, Ев Карина. Я ясно передал их и им тоже. Я сказал, что не отступлю. И это отнюдь не ложь. Я уже принял решение вмешаться в ход игры и уведомил их об этом. Как на это реагировать — решать только им. — ... — Я не отступлю. И мне абсолютно неважно, какой выбор они сделают. * * * — Не поддавайтесь панике. Этот человек — не военный советник и не гениальный стратег. Он обычный мошенник, интриган и лжец, который не умеет ничего, кроме как обманывать других. Я подумала, что Ли Киён явно не тот противник, которого стоит так принижать. Однако, глядя на хмурящегося военного советника, меня внезапно охватило липкое, неприятное чувство. «Он просто отказывается это признавать». Мне оставалось лишь поверить, что моя догадка верна. Конечно, я не считала, что Джин Чхон потерял бдительность или недооценивает противника. По крайней мере, он точно не из таких. — Почетный кардинал Ли Киён лучше кого бы то ни было понимает, что его положение отнюдь не выигрышное. Не уверен, насколько хорошо он осведомлен о текущей ситуации в Каслроке, но общая картина на поле боя говорит сама за себя. Отправка этой голограммы из маны — это в том числе и отчаянная попытка скрыть собственную тревогу. — В таком случае истинная цель Ли Киёна, должно быть... — Разделение наших войск. Хаос в командовании. Больше всего он хочет, чтобы мы отвели силы, готовящиеся к захвату Каслрока. Он просто ждет, что мы клюнем на приманку и предпримем хоть какие-то действия в ответ. — Но, военный советник, их поход на столицу республики не так уж и невозможен. Быть может... он планирует добраться до нас через Райос... — Несомненно, он сделал это заявление, держа в уме подобный исход. Это довольно дешевая уловка. Если бы у него не было реального способа добраться до нашей столицы, он бы никогда не прислал это видео. Правильнее будет считать, что он забросил удочку именно потому, что подобный план действительно осуществим. Я уверен, это заявление было сделано с расчетом на Райос, где сейчас находится Королева Наемников. — ... — Он не сможет бросить Каслрок. — Что? — Наверняка он надеется, что я подумаю именно так. Нет, я просто уверен в этом. Он ждал, что я решу: Ли Киён не сможет бросить Каслрок и в конце концов придет сюда. — Военный советник, вы хотите сказать... — ...Будь я прежним, я бы стопроцентно повелся и подумал именно так. Решил бы, что это примитивная тактика обмана, а его слова не стоят того, чтобы принимать их всерьез. — ... — Поэтому я уверен... Почетный кардинал Ли Киён действительно направится к нашей столице. Несомненно. * * * — Значит... — Зачем вы переспрашиваете, если и так всё прекрасно понимаете, госпожа Ев Карина? Мы направляемся к столице. А Каслрок мы бросим. — Вы... вы это серьезно? — Ну-у-у, как сказать... Всерьез ли я? Или же просто лгу? ---------- Глава 389. Дешёвая игра на нервах (2) Руководство пользователя для регрессора, Глава 389 Дешевая психологическая война (2) — Почетный кардинал Ли Киён наверняка направится в столицу. Несомненно. — Вы считаете, это возможно? — Он мошенник, но человек смелый. Проще говоря, он знает, в какой момент нужно бросать кости. Скорее всего, он обойдет фронт Даван и объединится с Красными Наемниками, расквартированными в Райосе. План, вероятно, состоит в том, чтобы при удачном стечении обстоятельств вместе с Королевой Наемников проникнуть в самое сердце республики. Учитывая оставшиеся в Райосе припасы, он мог рассчитать, что этого хватит, чтобы добраться до столицы. Хотя риск и велик. — Безусловно, исключать такую возможность нельзя, но мы категорически не можем понять, зачем ему было заранее объявлять о своем наступлении. — Полагаю, он знает. — О чем именно... — Он догадался, что мы используем Каслрок как приманку для извлечения выгоды на других фронтах. Поэтому он и хочет, чтобы мы отвели от него часть сил. В этом и заключалась цель его бессмысленного, на первый взгляд, представления. Дать Каслроку возможность хоть немного перевести дух. Этому можно даже порадоваться. Ведь подобные бессмысленные выходки — прямое доказательство того, что положение Каслрока хуже некуда. — В таком случае, военный советник Джин Чхон... — Основные силы останутся в Каслроке. Вместо того чтобы плясать под дудку врага, мы надежнее перекроем им кислород. Разумеется, мы выделим минимальные силы, чтобы задержать их наступление. Заставим врага максимально истощить запасы, а затем уничтожим войска, отрезанные от путей к отступлению. Придется сделать небольшой крюк, но времени у нас достаточно. 'Идеальная тактика.' В прямом смысле хрестоматийная расстановка сил. Сохранять давление на Каслрок и сразу перейти к осаде. Вражеские войска направятся к столице, но если мы выделим часть находящихся здесь отрядов, то сможем задержать их продвижение. Связанный боем враг начнет быстро расходовать припасы, постепенно окажется в изоляции и в конце концов медленно истощится до смерти. Даже с учетом дополнительных переменных, этот выбор можно назвать вполне разумным. Однако нельзя сказать, что он полностью лишен риска. 'А что, если враги не направятся в столицу?' Если почетный кардинал Ли Киён и его армия не направятся в столицу, положение на фронте Каслрока может стать несколько щекотливым. О том, в каких пропорциях делить армию, речи еще не шло, но переброска пятой или даже седьмой части сил в другое место тоже не обходится без риска. Грубо говоря, можно попасться на дешевую психологическую уловку, когда противник обещает выкинуть «камень», а сам бьет «ножницами». Ситуация, в которой вся армия может пошатнуться из-за пары оброненных слов. Однако выражение лица военного советника оставалось неизменным. Как ни посмотри, это было лицо человека, абсолютно уверенного в своей правоте. И это не просто демонстрация уверенности. Он не сомневался, что почетный кардинал Ли Киён направится в столицу. Вполне естественно, что я нерешительно заговорил. Чтобы хоть как-то унять тревогу, зарождающуюся в уголках души. — Военный советник... — Говорите. — Какую часть сил вы планируете отправить в столицу? — Одну шестую от общей численности. — Но это... — Мы также выделим им немало припасов. Битва в столице будет куда более затяжной, чем здесь, в Каслроке. — Я... ни в коем случае не сомневаюсь в вас, военный советник, но что, если они не направятся в столицу? — Даже в этом случае взятие Каслрока возможно. Если они не пойдут на столицу, мы вполне сможем с ними справиться. С теми силами, что сейчас сосредоточены у Каслрока, — несомненно. — Откуда... 'Откуда у вас такая уверенность?' Этот вопрос так и вертелся на кончике языка. Но, разумеется, произнести подобное вслух я не мог. — По вашему лицу видно, как вам интересно, почему я так уверен. — П-простите, военный советник. — Ответ крайне прост. — Что вы имеете в... — Я получил послание. Очень любезное послание. * * * — Зачем вы переспрашиваете, если и так всё знаете, Ев Карина? Мы направимся в столицу. А Каслрок — бросим. — Вы... это серьезно? — Как знать. Серьезно ли? Или же это ложь? С какой стороны ни глянь, на его лице играла откровенная насмешка. Если бы в эту ухмыляющуюся физиономию можно было всадить заклинание, я бы проделала это сотни раз. За всю свою жизнь я ни разу не считала себя вспыльчивой. Напротив, мне казалось, что я отлично сохраняю самообладание. Но так было до встречи с почетным кардиналом Ли Киёном. Это провокационное выражение лица, методично скребущее по нервам, почему-то пробуждало во мне ярость. Наверняка он и сам прекрасно это осознавал. Стоило мне с раздражением отвернуться, как ненавистное лицо вновь влезло прямо в мое поле зрения. — Хмм. По правде говоря, окончательного ответа пока нет, Карина. — Что? — Точнее говоря, до публикации видео я еще не принял решения. Это была самая что ни на есть дешевая психологическая война, я просто закинул удочку наудачу. Нашу нынешнюю армию язык не повернется назвать слабой, но мне хочется одержать победу, максимально сохранив силы. Разумеется, следует избегать бессмысленных жертв. Разве все эти люди — не трудяги, вставшие на нашу защиту? — Хотите сказать, то видео было снято только ради этого? — Именно так. Хотелось прощупать реакцию. — Это же... — Я в буквальном смысле хотел прощупать реакцию. — Глупая затея. Действовать только после того, как увидите реакцию... — Знаю, знаю. Двигать наши войска после того, как республиканцы на фронте Каслрока сделают первый шаг — откровенная глупость. Я тоже это прекрасно понимаю. Мы же перебрасываем не какой-то мелкий диверсионный отряд, а огромную армию. Отставать от противника на два-три шага — сущий идиотизм. Я имел в виду вовсе не это. Мое желание увидеть реакцию носило иной характер. — Может быть, в том артефакте... — Нет там никаких жучков. Все кадры наших с вами дружеских бесед были безвозвратно удалены. Если бы я изначально мог подглядывать отсюда за их лагерем, то не стал бы утруждать себя подобной морокой. Эх, была бы у меня такая штуковина, большего бы и желать не пришлось. — В таком случае... — Уж не знаю, догадываетесь ли вы, Ев Карина. Но я хотел прощупать реакцию вовсе не призывателя демонов. Да-да. Меня интересовала именно ваша реакция. — ... — Признаться, я и сам не был до конца уверен, но, как говорится, умные люди даже в логове тигра сохраняют ясность рассудка, не так ли? — ... — Я полагал, что вы непременно попытаетесь передать какое-нибудь послание. И я не ошибся. Что ж, давайте-ка отмотаем запись назад. Стоит еще раз не спеша пересмотреть то пикантное видео, в котором мы с вами снялись. Пальцы. И глаза. — О чем вы говорите? — Пальцы. Глаза. И ноги. — Мне 33 года... Я Ев... Карина. — Вот тут пальцы. — Как неожиданно. И давно вы прибыли сюда? — Семь лет назад. — И здесь мизинец. — Во-первых, я хотел показать, что Ев Карина находится в моих руках. Разве не так? — А вот тут глаза. Честно говоря, я не силен в таких премудростях. На азбуку Морзе не похоже, и что это за шифр, я понятия не имею... Впрочем, это и неважно. Скорее всего, это какой-то секретный код или сигнал, используемый только в республике. Или, может, язык, понятный лишь призывателям демонов. Мне, как избраннику света, таких вещей не постичь. Но одно ясно наверняка: вы пытались передать послание призывателю демонов. — Это нелепые фантазии. Если вы пытаетесь прощупать меня... то взяли ложный след. Я не посылала никаких сообщений. — Хм-м. На первый взгляд так и кажется. Ваши жесты почти не отличаются от обычных движений, и если не вглядываться, можно ничего и не заметить. Но видите ли, Ев Карина. У меня довольно хорошее зрение. Не то чтобы я видел сквозь стены, но, видимо, я чуточку наблюдательнее остальных. И я отчетливо вижу, как вы передаете демоническое послание. Похоже, очищение еще не подействовало до конца. — Что за чушь. — Ну, чушь это или нет — легко проверить... Конечно, на расшифровку ваших кодов ушло бы какое-то время, но, честно говоря, мне кажется, в этом даже нет нужды. А! Вот этот момент я понял совершенно точно. Чуть-чуть перемотаем вперед. — Я не какой-то там мошенник. Конечно, я понимаю, что вам трудно в это поверить, призыватель демонов. Но в подобных вопросах я никогда не иду на попятную. Иными словами, я не уступаю. Если мы столкнемся, то дорогу должны будете уступить вы, а не я. Я предельно ясно сказал, что войду в столицу республики. И вам придется прийти за мной. Вы отправите войска, чтобы остановить меня. У вас не останется иного выбора, кроме как оттянуть силы, сжимающие кольцо вокруг Каслрока. — И снова пальцы. Откинем еще разок назад? — В подобных вопросах я никогда не иду на попятную. Иными словами, я не уступаю. — О, кажется, вы чуть вздрогнули, Ев Карина. Давайте посмотрим еще раз. — Иными словами, я не уступаю. — До боли знакомая фраза. Помнится, я говорил вам то же самое. На самом деле, эта позиция — часть моих жизненных принципов, сделавших меня тем, кто я есть. Кажется, я повторял это раз пять, не так ли? — ... — Заставить кого-то воспринимать тебя определенным образом — задача куда более кропотливая, чем кажется, Ев Карина. Приходится устраивать показуху и подкреплять образ соответствующими поступками. А теперь позвольте задать вам вопрос, Ев Карина. Каким человеком вы меня видите? Смею надеяться, что предстал перед вами как человек, который никогда не уступает. Я столько раз вбивал вам это в голову... Кхм! Ох, простите. Скажу иначе. — ... — Если после стольких усилий доказать, какой я человек, ваше послание призывателю демонов несет в себе смысл, прямо противоположный этому образу, разве мне не будет чуточку обидно? — Иными словами, я не уступаю. — Одно движение пальца, которое мы видим на этих кадрах, определенно может означать: «Вполне возможно». Или: «Над этим стоит поразмыслить». Или: «Почетный кардинал Ли Киён направится в столицу». Либо: «Почетный кардинал Ли Киён — человек, который не уступает». Как вам мои фантазии? Звучит весьма правдоподобно, не находите? — Ошибаетесь. Ваши домыслы в корне неверны. Вы взяли ложный след. — Вовсе нет. Я никак не могу ошибаться. Хоть я и не силен в расшифровке, но уверен, что мои догадки верны на все сто. Наверняка этот мусор Джин Чхон, который сейчас в поте лица заседает на совещаниях, благодаря вашему посланию свято уверовал, что я отправлюсь в столицу. Эх. Товарищество — великая сила. Не так ли? — Думайте как вам угодно, почетный кардинал Ли Киён. Вы просто высасываете придирки из пальца. Сама мысль о том, что основные силы в Каслроке пошатнутся из-за какого-то движения пальца — г-глупость. Я не посылала им никаких сообщений... И вам не советую перебрасывать войска, опираясь на нелепые догадки. Это слишком рискованная авантюра. — О-о-о. Благодарю за мудрый совет, но я ведь полагаюсь не только на вас, Ев Карина. Я верю призывателю демонов Джин Чхону. Верю, что он уловит поданный вами сигнал в этом коротком видеоролике, и верю, что он всецело доверяет вам. Негаснущее пламя товарищества! Вот во что я свято верю. О-о-о... — Несусветная чушь... — Чушь это или нет — решать мне, Ев Карина. А теперь позвольте задать еще один вопрос. Я вам долго и упорно вбивал в голову, что я — человек, который не уступает. Можете ли вы теперь угадать, как я поступлю? Проявлю упрямство и двинусь на столицу? Или же сделаю с точностью до наоборот? — ... — Я человек чести, который до конца держит свое слово? Или же я сукин сын, который запросто плюет на собственные обещания с убеждениями и переобувается в воздухе? — ... — Правильный ответ... второй. Почетный кардинал Ли Киён — самый настоящий сукин сын, мастерски меняющий позицию. И, Ев Карина, должен признаться, уступаю я просто виртуозно. Гав! Гав-гав! Гав! Пха-ха-ха-ха! Выдвигаемся! На Каслрок! — ... — Погна-а-али на Каслрок!! Гав! Гав! Гав! — Су... сукин сын. — Думаете, я сам от этого в восторге? Такова уж человеческая натура: порой нам волей-неволей приходится поступаться собственными принципами, Ев Карина. ---------- Глава 390. Сила дружбы, любви и веры (1) Руководство пользователя для регрессора, глава 390. Сила дружбы, любви и веры (1) — Ну как, наше путешествие проходит с комфортом? — Ублюдок... — Не стоит так меня оскорблять, мне от этого не очень-то приятно. Со своей стороны я пошёл на множество уступок. Разве пленные не целы и невредимы, несмотря на ваше предательство? Если бы я действительно был ничтожным психопатом и человеческим мусором, я бы заживо закопал всех пленных, которых сейчас удерживают мои союзники. Я бы не стал тащить их с собой на поле боя. — ....... — Я же говорил вам, Ев Карина, что вы сыграете важную роль на стороне лагеря Света. Ах! Разумеется, роль, доверенная вам, не ограничивается лишь этим. Раз уж вы решили трудиться во имя Света, негоже останавливаться на достигнутом. Вам придётся и впредь усердно работать, так что наберитесь решимости. — Вы ошибаетесь, если думаете, что военный советник дрогнет. — А есть ли причина, по которой он не должен дрогнуть? Он человек, а не бог. Даже боги получают удар в спину, так что он, по-вашему, какой-то особенный, чтобы выстоять? Даже умные люди очень часто принимают неверные решения. Прямо как вы. — Не желаю этого знать. — Такое часто случается, когда доверяешь другим. Успешный бизнесмен разоряется из-за предательства близкого друга или в одночасье идёт по миру, неудачно выступив поручителем. Люди, которые, казалось бы, никогда не попадутся на удочку мошенников, иногда ломаются именно на этом. На излишнем доверии к окружающим. Ни социально успешные люди, ни те, кто обладает исключительными талантами, не получают нож в спину из-за своей глупости. — Военный советник... — Возможно, вам трудно в это поверить, но даже у такого человека, как я, есть три человека, которым я доверяю абсолютно. Нет, четверо. Хотя я и сам чувствую себя из-за этого глупо, я полагаю, что с этим ничего не поделаешь. С уверенностью заявляю: будь я на месте военного советника Джин Чхона, и если бы те, кому я доверяю, попали в плен, я бы тоже верил им. Конечно, возникло бы множество рациональных сомнений, но даже если отбросить их... мне бы хотелось верить. — ....... — Тот, в кого верит Джин Чхон — это не я, а вы, Ев Карина. Конечно, у него есть соображения о том, как я буду действовать, но в конечном итоге он верит именно вам. В этом смысле данная операция станет крайне значимым и интересным временем. Если... — ....... — Если мы направимся не к столице, а к Каслроку, как, по-вашему, Республика расценит эту ситуацию? Неужели они просто подумают, что их предал ублюдок, не умеющий держать слово? Или же они решат, что всеми любимая Ев Карина обратилась к Свету и примкнула ко мне? Вам не любопытно? Если он верит в те подсказки, что вы дали, удар в спину будет сокрушительным. И это будет не просто удар. Возможно, вас будут почитать как величайшую личность в истории Республики, нанёсшую самый масштабный удар в спину. Да. Именно так всё и будет. — ....... — Я знаю. Высокопоставленные и благородные люди Республики ни за что не станут винить Ев Карину. Кто посмеет винить такую, как вы? Я говорю это лишь потому, что беспокоюсь и переживаю. Что ж, результат покажет время. Итак! Для начала выдвигаемся! Похоже, формирование подразделений почти завершено, осталось только начать движение. — Отвратительный человек... — Вам понравится. Разве история о том, как Свет побеждает с помощью силы дружбы и веры, не является избитым клише? Но именно такие сюжеты всегда пользуются успехом. Пу-ху-ху! * * * «Я получил сообщение. Очень важное сообщение». «Сообщение? Это...» «Сообщение от Ев Карины. Катиа, вы были правы». «Се... сестра, когда она успела...» «Всё то время, пока шла трансляция магической голограммы». «Вот, вот как. Значит, так оно и было». «Да. Она всё ещё сражается вместе с нами». При воспоминании о только что услышанном разговоре кулаки невольно сжались. Беспокойство было естественным. Учитывая положение, в котором сейчас находилась сестра, и сотни тревог было бы недостаточно. Фронт в Эберии полностью рухнул, а сестра попала в плен к почетному кардиналу Ли Киёну. Однако я понимала, что и нам нельзя просто сидеть сложа руки. «Она ещё не сдалась». Как и было сказано. Даже в этой наихудшей ситуации она продолжала искать выход. Вспоминая сестру, которая умудрилась отправить сообщение в такой момент, и военного советника, который сумел его уловить, я невольно кивнула. На самом деле содержание расшифрованного сообщения нельзя было назвать чем-то грандиозным. Всё, что удалось передать — это общая численность войск. Ситуация на фронте в Эберии и то, что вероятность похода почетного кардинала Ли Киёна на столицу крайне высока. Возможности передачи информации с помощью простых жестов ограничены, так что это был предел того, что можно было передать. Конечно, учитывая, что до этого информации не было вовсе, это был выдающийся результат. Именно благодаря сообщению сестры удалось решить, сколько сил отправить к столице. Отряд был сформирован на основе данных о численности войск в Эберии. Это касалось не только уходящих войск, но и тех, что оставались. Оставить в Каслроке достаточно сил, чтобы среагировать на любые переменные — это было вполне в духе военного советника. Отряды, переформированные в мгновение ока, заставили бы любого разинуть рот от изумления. Он даже отозвал часть войск Республики, удерживающих восточный фронт, так что не было нужды объяснять, насколько велики его способности. Если резюмировать, он организовал подразделения так, чтобы иметь возможность немедленно ответить армии Эберии, сохраняя при этом силы для защиты от внезапного нападения врага. Конечно, в таком распределении был риск. Пришлось понемногу сокращать силы, удерживающие фронт, и, что самое важное, пойти на риск, отправив основные войска из Каслрока к столице. Тем не менее, была лишь одна причина, по которой можно было пойти на такой шаг. «Потому что таков выбор военного советника». Как и было сказано, вероятно, все в это верили. Военный советник решил, что оставшихся войск будет достаточно. Раз он так решил, нужно следовать приказу. До сих пор Республика действовала именно так и действительно добивалась великих свершений. Весь штаб, находящийся здесь, верил в решение военного советника. Естественно, сомнений в этом решении не было, и само распределение сил было безупречным. Конечно, в процессе не обошлось без споров. Но это было недоверие не к военному советнику, а к другому человеку. — Само распределение сил таково, что нам и добавить нечего. Меня беспокоила высокая доля призывателей в войсках противника, но, полагаю, мы сможем эффективно связать их боем. Вопрос снабжения тоже выглядит решённым. Хм, я думал, не ослабнет ли фронт в Даване, но... — Это радует. — Конечно, есть моменты, которые вызывают некоторое беспокойство. — Есть что-то, что я упустил? — Нет. Я не говорю, что вы что-то упустили... Хм. Мне и самому неловко говорить об этом... но полагаю, этот вопрос стоит обдумать хотя бы раз. — Говорите. — Я... хотел бы сказать, что... — ....... — Прежде всего, прошу считать это лишь плодом моей излишней осторожности. Э... Тот факт, что фронт в Эберии пал так легко, никак не укладывается у меня в голове... А если учесть численность войск в Эберии, о которой сообщила Ев Карина, это становится ещё более непонятным. — К чему вы клоните, господин Райот? — Конечно, я понимаю, что говорить подобное в присутствии Катиа неэтично, но я думаю, стоит рассмотреть возможность того, что Ев Карина... — ....... — Стоит рассмотреть вероятность того, что у Ев Карины могут быть иные мысли. — Господин Райот, вы хотите сказать, что сестра стала предательницей?! — Я не это имел в виду. Но нельзя игнорировать саму вероятность. Учитывая количество жрецов на фронте в Эберии, численность войск и мощь стен, разве можно поверить в то, что крепость была взята за один день? Ев Карина сама, собственноручно заявила, что теперь встанет на сторону Теократии... Я не видел магическую голограмму, но для простого пленного её состояние выглядело подозрительно хорошим. — По-вашему, сес... нет, Ев Карина должна была страдать? — Я этого не говорил, но есть над чем подумать. Если предположить, что в падении Эберии замешано влияние Ев Карины, то становится понятно, почему это произошло так быстро. Возможно, под влиянием постоянной пропаганды врага её помыслы исказились... И в результате она сделала этот крайний выбор. Это меня и беспокоит. — Это нелепая клевета. Военный советник, это слова, не заслуживающие внимания. — Но вы должны обдумать это хотя бы раз, военный советник. Мне и самому претит такая мысль, но вы должны учитывать вероятность того, что она переметнулась на сторону врага. — Вы... неужели вы действительно думаете, что сестра могла бросить меня и уйти к Теократии? — Не стоит повышать голос, Катиа! Я лишь изложил ситуацию как она есть. И, строго говоря, ответственность за поражение лежит на верховном главномандующем фронта в Эберии — Ев Карине. Как ни посмотри, в этом деле нельзя поддаваться эмоциям. — Повтори-ка ещё раз. — Довольно. — ....... — ....... В зале внезапно воцарилась тишина. Я невольно прикусила губу от слов этого старика. Может, это лишь моё предубеждение, но было трудно поверить, что в его словах нет политического подтекста. «Старая лиса». Все здесь знали, что сестра проводила с военным советником больше всего времени. То, что она отвернётся от Республики — абсурд. Она скорее бы умерла, чем действительно совершила такое. Заявление о том, что переданная шифром информация ложна, само по себе нелепо. А уж выдвигать подозрения в предательстве ещё со времён битвы за Эберию — это явно попытка подготовить почву для ситуации после окончания войны. «Неужели они говорят о предательстве прямо при мне?» Именно тогда раздался спокойный голос военного советника. — Правы и Катиа, и господин Райот. Это вопрос, над которым стоит поразмыслить. Естественно, я не смогла сдержать возглас. — Военный советник! — Если есть хоть какая-то вероятность, мы обязаны её рассмотреть. И я также учитываю возможность измены Ев Карины. На случай непредвиденных обстоятельств у меня есть соответствующие меры. Однако сама вероятность этого низка. И дело не в том, что я долгое время провёл рядом с ней. Даже при рациональном подходе вероятность её перехода на сторону врага ничтожна. — Ах... — У неё нет точек соприкосновения с Теократией. У неё не было ни мотивов, ни времени, чтобы предать Республику. Пока неизвестно, почему фронт в Эберии пал так быстро, но я уверен — причина не в её переходе на сторону врага. — Но всё же... — Не стоит беспокоиться, господин Райот. Я держу в уме все варианты развития событий. — П-прошу прощения за лишние слова. — Нет. Это было дельное замечание, заслуживающее внимания. Он спокойно закончил речь. Он не говорил прямо, что безоговорочно верит сестре, но когда я посмотрела на него, то увидела лицо военного советника, исполненное непоколебимой уверенности. «Он верит ей». Как он и сказал ранее, он наверняка просчитал множество вариантов. Но в основе всего лежало то, что военный советник верил сестре. Выражение его лица сейчас подтверждало это. Я невольно кивнула. «Он верит». Сестра наверняка оправдает это доверие. Именно в тот момент, когда я об этом подумала: — Военный советник, силы противника начали движение. — Где именно? — Кажется, они и вправду планируют идти на столицу. «Отлично». — Мы выступаем немедленно. ---------- Глава 391. Сила дружбы, любви и веры (2) — Я выдвигаюсь немедленно. — Хорошо. — Сформированные отряды выступают прямо сейчас. Мы успеем вовремя. Осада Каслрока начнется ровно через два часа. — Вы хотите сказать… — Мы захватим Каслрок за три дня. — Слушаюсь. — Вам не о чем беспокоиться. Даже если возникнут непредвиденные обстоятельства, мы сможем на них среагировать. Я понимаю, что сейчас все измотаны и устали. Головы болят от обилия событий, и наверняка найдутся те, кто сомневается. Но всё в порядке. Мы сильны. Нас не заставят плясать под чужую дудку и так просто не сломят. — …… — Поднимайтесь. Пришло время сражаться. Не я одна почувствовала, что атмосфера изменилась. Глядя на лицо военного советника, который спокойно произносил эти слова, я ощутила необъяснимое благоговение и доверие. В его речи не было ничего особенного. Однако выражение его лица и манера поведения странным образом заставляли людей воодушевляться. Я поймала себя на мысли, что это чувство возникает из-за веры, которую излучал его взгляд. «Он верит в нас». Не только в меня, но и во всех присутствующих здесь командиров, во всех солдат, что прошли через тяготы вместе с ним. Это можно было назвать своего рода уверенностью. Уверенностью в себе как в человеке, вырастившем эту армию, и доверием к тем, кого он выбрал лично. Следуя за поднявшимся военным советником, все остальные тоже начали приходить в движение. Признаться, мне бы хотелось участвовать в осаде Каслрока, но моя задача была в другом месте. — Катиа. — Да, военный советник. — Если заметите малейшие признаки неблагоприятной ситуации, немедленно возвращайтесь в Каслрок. — Да. Я поняла, военный советник. — Вы должны всегда учитывать все возможности. Абсолютно все. — Да. — Верю, что вы справитесь. Как только с Каслроком будет покончено, я тоже выдвинусь к вам. Я молча кивнула и пошла прочь. Мыслей было много, но времени на раздумья не оставалось — пора было отправляться в путь. Стоило выйти из конференц-зала, как в уши ударил шум голосов. Подготовка к выступлению уже шла полным ходом. — Выдвигаемся немедленно! Быстрее, шевелитесь! Соберите припасы! Почему еще не готовы? — …… — Мы должны прибыть на место до захода солнца. — Вы готовы к выступлению? — Да. По-почти всё закончили. Проведем последнюю проверку и сразу выступаем. Я кивнула, глядя на армию, поднимающую знамена. Когда я взобралась на подготовленную лошадь, с другой стороны, где собирались основные силы, послышался громогласный клич. Должно быть, это те части, что идут штурмовать Каслрок. «Шанс есть». Неизвестно, сколько продлится осада, но Каслрок уже на пределе. Запасы провизии внутри на исходе. Мана, встроенная в стены крепости, истощена, как и физические силы солдат. Учитывая всё это, заявление о захвате города в ближайшее время не казалось пустым хвастовством. Хотя часть войск была отозвана, сил в Каслроке было более чем достаточно. Инфраструктура, созданная до этого момента, была тому подтверждением. Будь то Теократия или Республика, в этой битве одна из сторон понесет тяжелейшие потери. Возможно, эта ситуация даже позволит увидеть конец войны. С точки зрения боевой мощи было очевидно, что наши союзники имеют преимущество. И всё же на сердце было тяжело. «Нужно победить». Именно так. В этой битве нельзя проигрывать. Нельзя проигрывать ни в сражении за Каслрок, ни в попытке остановить армию Эберии, наступающую на столицу. То, что многие союзники погибнут, уже предрешено. Может, мне просто казалось, но липкий туман, окутавший лес, ощущался каким-то особенно мрачным. — В поход! * * * — Интересно, была ли необходимость заходить так далеко… Если что-то пойдет не так, опасности подвергнется не только Каслрок, но и Даван. — Хватит уже ворчать. Дело сделано, назад пути нет. — Я не просто так это говорю, Виран. Каслрок явно на пределе. Мы держались только потому, что там были Касугано Юно, я и Пак Ёнджу. Трое из Восьми Мест Теократии поддерживали этот баланс. Я признаю, что Ли Киён — выдающийся человек, но в данном случае это авантюра. У них больше нет сил держаться. Они не смогут удерживать барьер день, нет, даже два дня. На фронте Давана то же самое. Мы не отступили еще дальше только благодаря тебе, но… — Заткнись уже, не ной как девчонка. Позоришься. Думаешь, кто-то не понимает, что это риск? Мы идем на это, потому что это единственный способ переломить ситуацию. Фронт в Даване всё равно рухнул. Уж мне ли не знать, я был там. В какой-то момент вливать туда войска стало казаться бессмысленной тратой ресурсов… Проклятые ублюдки… — Но всё же. — Никаких «но». Каждый раз, когда ты начинаешь так зудеть, я жалею, что связался с тобой. — Взаимно. — Но признай, ты ведь не сомневаешься в способностях почетного кардинала Ли Киёна? — …… — За него говорят результаты. На самом деле всё движется именно так, как он задумал. То, что он вытащил тебя из Каслрока, и то, что мы сейчас вошли в Райос. То, что он успокоил обезумевшую королеву с помощью того самого зелья с феромонами или как его там. Мы тоже входим в Восемь Мест Теократии, но та сторона, которая думает и действует, в сто раз лучше нас, которые только и делали, что убегали, поджав хвосты, и пытались выжить. А главное… — …… — Кто бы мог подумать, что мы будем действовать заодно с войсками Республики? Ты мог себе такое представить? — Вот поэтому мне и тревожно. — Ну, не знаю. Уж не знаю, как так вышло, но жрецы Республики выглядят так, будто преданы почетному кардиналу Ли Киёну. Раз их противник — призыватель демонов, жрецов должно трясти от одной мысли об этом. — Наверное. — Не переживай слишком сильно. Нам нужно просто сделать свою работу. Маны достаточно? — Разумеется. — Это радует. А то я боялся, что из тебя в Каслроке всё выкачали. Значит, оставил силы для последнего сопротивления? В твоем стиле. — Приму это за комплимент. Мне оставалось лишь молча кивнуть. Виран был прав. В безвыходной ситуации путь к спасению нашел именно другой член Восьми Мест Теократии — почетный кардинал Ли Киён. Если бы он не появился, нормальная война была бы невозможна. «Чертовски талантливый малый». Тип людей, которых ни за что не захочешь иметь в качестве врагов. Такое ощущение возникло у меня при первой же встрече, и чем больше я о нем узнавал, тем сильнее оно крепло. И дело не в его личности, а в его тщательности и смелости. Его умение за один день склонить на свою сторону фронт Эберии и сделать жрецов Республики союзниками поражало до глубины души. Трудно было поверить, что ход этой войны изменили всего несколько слов. «Понятно, почему Ча Хира так за него держится». Когда пошли слухи о том, что Королева Наемников связалась с новичком, только прибывшим сюда, я, конечно, счел это вздором. Подумал, что она просто нашла себе новую игрушку. Естественно, я благополучно забыл об этом, и до тех пор, пока мы не оказались плечом к плечу в списке Восьми Мест Теократии, я совершенно не вспоминал о фаворите Королевы Наемников. «Он обладает незаурядными способностями». То, что его выбрал дракон. То, что он выдающийся алхимик. В остальном он казался обычным. Было бы куда правдоподобнее, если бы маг, бывший с ним, входил в Восемь Мест. Собственная боевая мощь у него была ничтожной. Хотя его окружали сильные соратники, сам он был бесконечно далек от понятия «воин». Полагая, что здесь замешано влияние Ватикана и императора, я, разумеется, сомневался в решении назначить его и даже протестовал. Но стоило «открыть коробку», как я застыл с разинутым ртом. Его достижения и заслуги невозможно было описать словами. Список совершенных им дел был бесконечен. В мгновение ока он превратил Империю в Теократию и занял пост почетного кардинала. Он принял чужеземцев, которые до этого были сами по себе, в сообщество Теократии и продвинул политику в их интересах. Если называть вещи своими именами — это была политика и законы для власть имущих. Законы, которые, как ни посмотри, служили его собственным интересам. Именно тогда во мне зародилось беспокойство. Это не значило, что я стал враждебен к нему или невзлюбил его. Просто появилось зерно тревоги. Я осознал, насколько он неординарен. «Этот человек вовсе не апостол богов». Он не добрый и не святой, каким его выставляет пропаганда Теократии. Скорее наоборот. Он действует исключительно ради собственной выгоды и ради тех, кто ему близок. Он использует любые обстоятельства и не гнушается никакими средствами ради выживания. В моей оценке почетный кардинал Ли Киён был скорее человеческим мусором. Конечно, я еще колебался, но после того, как выбрался из Каслрока, убедился в этом окончательно. Маленький лаз, через который едва мог пролезть один человек. Единственный выход из ныне полностью разрушенного Черного рынка. Тайный проход, о котором не мог знать никто, кроме причастных. Причина, по которой я смог покинуть Каслрок. Даже сейчас это кажется смешным. То, что он знал об этом секретном входе, означало лишь одно: человек, которого все почитают как почетного кардинала Теократии, фактически является владельцем Черного рынка. Впереди показался лес, ведущий к Республике. Сделав несколько шагов, я наткнулся на знакомое лицо. — Командующий фронтом Эберии. Мы ведь уже встречались? Ах, точно, я слышал о вас от почетного кардинала. Кажется, вас зовут Йев Карина? Похоже, это вы. — Вы… — …… — …… — Вы меня знаете? — Те-теперь я понимаю… План этого мерзавца. Теперь я понимаю. К-как вы здесь оказались? Вы же должны быть в Каслроке… В Каслроке. — Я ведь спросил, знаете ли вы меня. — Проклятье… Ублюдок… Сволочь! Он обещал не трогать пленных! — Спрошу еще раз. Знаете ли вы меня? — Одно из Восьми Мест Теократии… Призыватель Тумана Чхон Гван-ви. — Правильный ответ. — Что вы… Что вы собираетесь делать? — Ну… Я лишь исполняю приказ. Не скажу, что мне приятно это делать, но… Постарайтесь понять: это война. — Вы… — Поверить не могу, что ему в голову пришла такая идея… Он действительно сумасшедший. Ах да, почетный кардинал Ли Киён просил передать: вы первые нарушили обещание. Хотя, по правде говоря, ему на это плевать. Просто считайте, что вас укусила бешеная собака. Даже на мой взгляд, иного выхода не было. ---------- Глава 392. Сила дружбы, любви и веры (3) Руководство пользователя для регрессора, глава 392 Сила дружбы, любви и веры (3) — Туман слишком густой. — Может, стоит немного передохнуть, госпожа Катиа? В этих краях на рассвете туман всегда ложится плотно, так что велика вероятность вражеской засады. В такой ситуации, когда не видно ни зги, риск возрастает многократно. К тому же солдаты крайне измотаны... — Нет. Мы продолжим марш. Однако снизим темп движения. Мы и так постоянно выбиваемся из графика. Удалось выяснить, в каком направлении двинулась армия Эберии? — Разведгруппы проверяют это, но пока всё тщетно. Поступило сообщение, что крупные силы миновали Райос, но после того как опустился туман, они словно в воду канули... — Значит, они всё же направляются в сторону республики. — Да, это так. — А из Каслрока есть новости? — Мы всё еще не получили оттуда ни одного письма. — Остается только ждать добрых вестей. Что насчет других подразделений? — Ситуация аналогичная. Точная численность и местоположение врага на данный момент не установлены, поэтому мы сосредоточены на том, чтобы отрезать им пути отхода и снабжения. Кроме того, поступают сведения, что был замечен дракон. — Дракон... Я невольно коснулась рукояти меча, висящего на поясе. «Слишком тихо». На первый взгляд казалось, что общая ситуация складывается именно так, как мы планировали. Хотя территория была обширной, вошедшие вглубь вражеские войска оказались в окружении. Было заметно, что они действительно чувствуют нарастающее давление. Пути снабжения перекрыты, лазеек для подкрепления нет. Войска, стянутые со всего восточного фронта, сжимают кольцо со всех сторон, не давая противнику и вздоха сделать. Единственное, что остается врагу, оказавшемуся в этой ловушке, — это двигаться вперед. «Потому что путь назад отрезан». И дело тут не в тумане. Однако этот лес, окутанный мертвой тишиной, внушал необъяснимую тревогу. Тот факт, что вражеские силы блуждают где-то поблизости, был вполне логичен. Наверняка они пытаются максимально оторваться от преследующих их отрядов. Место, где почти не остается следов и стоит непроглядный туман, — идеальное укрытие. Но это и всё. Учитывая, что прорвать окружение им не под силу, такие маневры — лишь затягивание времени. Я допускала возможность партизанской войны, но не видела ни признаков подготовки к бою, ни даже следов разведки. «Странно». Учитывая карты, которые есть на руках у противника, подобные действия кажутся совершенным абсурдом. — На мгновение остановимся. В этот момент в голове мелькнула дурная мысль, но... «Нет. Враг здесь». Информации о том, что разведчики находят следы довольно крупных сил, поступало предостаточно. — Вас что-то беспокоит? — Где находятся ближайшие союзники? — Подтверждено, что поблизости находятся войска под командованием господина Чунви. Насколько мне известно, они спускаются с юго-запада... — Нам стоит объединиться. Нет, лучше подождать их здесь. Разбейте лагерь. Дайте солдатам передышку. Ровно пять часов. — Есть. Я передам приказ. — Разошлите разведывательные группы по округе. Если заметите какие-то странные признаки или иные следы, немедленно докладывайте. — Вас всё-таки что-то тревожит... — Да. Есть такое чувство. Не знаю, может, мне кажется, но концентрация маны здесь подозрительно высокая. В этом регионе всегда такой густой туман? — Да. Такие сильные туманы, как сегодня, случаются нечасто, но в целом это норма для данных мест. «Странно». Это не просто предчувствие. По всему телу разливалось странное, зудящее ощущение. Стоило сделать глубокий вдох, как в легкие попал спертый, какой-то затхлый воздух. На мгновение голова даже пошла кругом. Нахлынуло беспричинное чувство дискомфорта. И дело было не в сырой земле или влажной атмосфере. Оглядевшись, я заметила, что остальные находятся в похожем состоянии. Сначала я списала это на обычное напряжение, но тело продолжало настойчиво сигнализировать о том, что что-то не так. «Проклятье». — Раздражает. Голос вырвался сам собой. Я сама удивилась тому, что сорвалось с моих губ. Именно тогда сзади донесся шум. Но я не обратила на него особого внимания — подобные вспышки беспокойства стали уже привычными. — Что случилось? — Похоже, появился монстр. — Уже восьмой по счету? — Да. — Насколько я знаю, монстры в этой области сравнительно мирные... Расправьтесь с ним... Нет, я сама пойду и взгляну. — В этом нет необходимости. — Нет. Я хочу убедиться лично. Я тут же направилась к хвосту колонны. Вскоре я увидела солдат, окруживших монстра среднего размера с массивным телом. Больше всего поражали его налитые кровью глаза — существо выглядело неестественно возбужденным. Оно продолжало издавать истошные крики и сопротивляться, но против такого количества людей у него не было шансов. Тем более это были не обычные люди, а элитные бойцы. То, что монстр героического ранга вообще еще держался, само по себе было нелепо. Как раз когда я собиралась обнажить меч... — Вам не нужно вмешиваться. Я сам с ним покончу. Услышав голос сбоку, я повернула голову. Это был мой адъютант. Почему-то мне в глаза бросились его покрасневшие, воспаленные белки. И не только у него. У всех солдат в глазах проступили лопнувшие сосуды. «Что-то не так». Определенно что-то не так. До сих пор я не осознавала этого в полной мере, но теперь, присмотревшись, я замечала всё больше странностей. Пока монстр с разрубленным телом издавал предсмертные вопли, я заговорила: — Адъютант. — Слушаю. — Исследуйте этого монстра. Если впредь увидите других, немедленно берите их живыми. Вы должны обязательно выяснить, находятся ли они под влиянием какой-либо магии или проклятия. Также проверьте, нет ли у солдат проблем с физическим или психическим состоянием. Проверьте всю нашу питьевую воду и припасы. — Признаков магии или проклятия нет. Вода и припасы тоже в норме... — Алхимия. Есть ли в подразделении маги, сведущие в алхимии? Кто угодно, неважно. Проанализируйте монстра как можно скорее. Максимально быстро. — Да. Я распоряжусь об этом. «Что-то здесь нечисто». Тонкие, едва уловимые изменения в организме. Конечно, пока они не оказывали критического влияния, но это явно не то, над чем можно просто посмеяться. Как только я вспомнила, что почётный кардинал Ли Киён глубоко сведущ в алхимии, необъяснимая тревога вспыхнула с новой силой. В голову пришла мысль: а вдруг это ловушка? Если предположить, что враг устроил западню, нацеленную на отряды, отделившиеся от основных сил, то всё сходится. Но даже при таком раскладе оставались неясности. «Бросить Каслрок только ради того, чтобы уничтожить отдельные отряды?» Как ни крути, обмен неравноценный. Сейчас враги находятся в ситуации, когда у них земля под ногами горит. Осада Каслрока началась уже давно, и они должны понимать, что после её завершения армия направится прямиком к столице. Это гонка со временем. Чтобы обмен был оправданным, они должны нанести удар как минимум в самое сердце республики. Затягивание времени в бою против разрозненных отрядов — это задача для нас, а не для них. Они лучше кого бы то ни было должны понимать, что промедление для них губительно. Действия врага в этом лесу выглядят так, будто они намеренно стараются здесь остаться. Их маршрут движения словно специально выстроен так, чтобы связать силы республики по рукам и ногам. Когда я начала складывать имеющиеся зацепки, перед глазами начала вырисовываться единая картина. «Для приманки их слишком много». Масштаб сил был внушительным. Если не преувеличивать, то это были войска, которые можно было бы бросить против нашей основной армии. А учитывая, насколько выдающийся там командный состав, это тем более вызывало вопросы. Хотя точная численность до сих пор не установлена, использовать эти войска, необходимые для обороны или осады, просто для того, чтобы задержать несколько отрядов — крайне невыгодная сделка. «В чем же их истинный замысел. В чем...» — Тот... госпожа Катиа. Именно в этот момент во лбу мага, который только собрался заговорить, образовалась дыра. — Тот... — ....... — К бою! — Приготовиться к бою! С резким свистом стрела вонзилась ему в лоб. Прежде чем он упал на землю, со всех сторон разнеслись громоподобные крики. — К бою! К бою! — Откуда прилетели стрелы? — С северо-востока! С северо-востока! — Немедленно приготовиться к сражению. Встать в строй и сформировать летучий отряд, чтобы выяснить точное местоположение врага! — Есть. В мгновение ока новые стрелы полетели в наших солдат. — Проклятье. Почему? ...Быстрее, шевелитесь! Пока отводим войска назад. Уходим в противоположную сторону. Передайте всем, чтобы никто не отстал. Продолжаем движение. Максимально быстро! — Отступаем! Отступаем! — Читайте заклинание щита. Приготовиться к отражению второй атаки... — А-а-а-а-а! — У-а-а-а-а-а-ак! — Умри! Грязный приспешник демона! — Ах вы, ублюдки! — Я очищу вас! Грязные демоны! Грязные твари! «Черт возьми». Сбоку раздался вопль. Невозможно было разобрать, откуда взялся враг, но я чувствовала, как строй постепенно разваливается. «Плохо дело». Ни один командир не пожелает смешиваться с силами врага в таком тумане, где не видно собственного носа. Даже имея численное превосходство, ни один военный не захочет ввязываться в такую свалку. — Держать строй! Держать строй! Не давайте втянуть себя в хаос, держитесь вместе! Сомкнуть щиты и построиться! Не ломать ряды! — Сюда! — Быстрее, собирайтесь! — А-а-а-а-а-ак! Услышав крик совсем рядом, я на чистом инстинкте оттолкнулась от земли. Стоило мне обнажить меч, как прямо передо мной из белой пелены выскочило лицо мужчины. Глаза налиты кровью, изо рта течет слюна. Его искаженное лицо казалось выходцем из дешевого фильма ужасов. То, как он слепо бросился на меня с кинжалом, вызывало первобытный страх. — Грязные демоны! Хи-хи-хи-хи! Умрите! Умрите! — Что? — Думаете, я, кху-хи-хи, оставлю вас в покое?! Грязные твари! Б-бог не простит вас! — Ты... с ума сошел... — Умри-и-и-и-и-и!! — Ублюдок! Я взмахнула мечом. Это было естественное, отработанное движение. Голова отделилась от туловища, и тело рухнуло на землю, словно сломанная кукла. — Что... что это. Что всё это значит... От звуков, доносящихся со всех сторон, голова шла кругом. Постоянный шум и истошные крики казались необычайно громкими в этой тишине. — Что это такое... Но больше всего взгляд приковывал внешний вид этой «куклы». — Прихожанин Вариана... Это определенно была одежда, которую носили жрецы республики. ---------- Глава 393. Сила дружбы, любви и веры (4) Руководство пользователя для регрессора 393 глава Сила дружбы, любви и веры (4) «Что, черт возьми, происходит?» Вспышка изумления была вполне оправданна. Я никак не могла понять, почему жрец республики бросился на меня, пуская пену изо рта. На всякий случай я огляделась, но из-за густой пелены тумана ничего не было видно. Даже если я вливала ману в глаза до самого предела, ситуация не менялась. Все вокруг вызывало лишь недоумение. Хотя я довела концентрацию маны до максимума, затуманенное зрение так и не прояснилось. — Ловушка! Это ловушка! Всем максимально сгруппироваться! — А-а-а-а-а-а! — Держать строй и отвечать на атаки! Не разбредаться! «Куда именно?» Раздавались громогласные крики, но было непонятно, где именно нужно группироваться. Ведь все вокруг было окутано туманом. Я едва осознавала, что союзники и враги окончательно перемешались. В этот момент я поняла, что туман, окруживший наши войска, отличается от обычного. Это неприятное, давящее на тело ощущение явно разнилось со всем, что я испытывала до сих пор. «Концентрация маны слишком высока». Именно так. До этого момента я не чувствовала ни следа магии, но туман, обступивший нас сейчас, как ни посмотри, казался созданным искусственно. Не было нужды объяснять — я чувствовала себя так, словно оказалась внутри подземелья. «Магия. Это магия?» В голове всплыл один человек. Но он никак не должен был находиться здесь. Само присутствие здесь Чхон Гван-ви, призывателя тумана, который должен был участвовать в оборонительной войне в Каслроке, казалось полнейшим абсурдом. Учитывая, что Каслрок и так находился под давлением со всех сторон, выводить оттуда ключевую фигуру было, как ни взгляни, безрассудством. Нет, прежде всего, я не понимала, как он вообще смог выбраться. Каслрок был плотно окружен нашими войсками; блокада была настолько жесткой, что даже муравей не мог бы проскочить незамеченным. Если бы он и часть войск покинули Каслрок, они неизбежно должны были попасть на радары наших сил. Дыхание невольно участилось, а перед глазами словно все покраснело. Я твердила себе, что нужно рассуждать хладнокровно, но выносить здравые суждения становилось всё труднее. На самом деле долго думать и не требовалось. Самое важное на данный момент — преодолеть сложившуюся ситуацию. Однако забитая мыслями голова не позволяла сосредоточиться на чем-то другом. — Грязный демон! Хи-хи-хи-хик! Грязный демо-о-о-он!!! Те, кто беспорядочно размахивал оружием, явно были не в своем уме. Стоило мне отступить на шаг и взмахнуть мечом, как брызнувшая кровь залила лицо. Внутренности вываливались наружу, а крики продолжали вонзаться в уши. — А-а-а-а-а! Даже с полностью отсеченной рукой вид бросающегося на меня человека с пеной у рта напоминал безумца или зомби. Крепко стиснув губы, я снова взмахнула мечом, снося ему голову, и только тогда тело обмякло. Тот, кто напал сбоку, был в таком же состоянии. Еще один взмах меча — и в поле зрения рухнула кукла, издав предсмертный хрип. В мгновение ока из тумана сзади выскочил еще один противник. Я уже занесла меч, чтобы снести ему голову, но, услышав голос, была вынуждена поспешно остановить удар. — Это я! Это я, госпожа Катиа! — Ми… Мисика! — Вы были здесь. — Где остальные? Нет, прежде всего, вы понимаете, что сейчас происходит? — Простите. На самом деле я не могу полностью разобраться. Я и сам наткнулся на вас случайно. Кхм, прежде всего, вам лучше прикрыть чем-нибудь нос и рот. Возможно, вы уже заметили, но… — Вы про этот туман? — Да. Скорее всего, это Чхон Гван-ви. Никто другой не смог бы распространить туман на такую огромную территорию. Неизвестно, как он выбрался из Каслрока, но это определенно его работа. Похоже, он использовал катализатор, чтобы накрыть уже существующий туман своей маной, но, в отличие от прежнего, концентрация маны здесь вызывающе высока. И это еще не все. — Вы выяснили что-то еще? — Я не уверен на сто процентов. — Достоверность не имеет значения. Говорите. — Да… Это лишь предположение, но, возможно, эта туманная магия содержит в себе какой-то особый вид лекарства. Или же это проклятие. Я не могу знать точно, но… судя по тому, что очищающая магия жрецов не действует, велика вероятность использования иных средств. — Проваливай в ад!! Хи-хи-хи-хик! — Осторожно! — С-спасибо, госпожа Катиа. — Продолжайте говорить. Я проложу путь. — Да, да. — Что вы имеете в виду под «иными средствами»? — Лично я считаю, что это разновидность алхимического зелья. Я не определил точный эффект, но, скорее всего, это какой-то стимулятор, пробуждающее средство или нечто, вызывающее галлюцинации. Одно можно сказать наверняка: чем дольше находишься в этом тумане, тем сильнее его влияние. Монстры, напавшие на отряд ранее, тоже, скорее всего, были под воздействием этого тумана. Конечно, как я и сказал, это всего лишь мои догадки. Если магия и очищающие заклинания жрецов не помогают, это единственное, что приходит на ум… Простите, что не смог сильно помочь. — Нет, вы очень помогли. Да, вполне. Скорее всего, догадка Мисики близка к истине. Я и сама чувствовала, что тело понемногу подает сигналы. Это немного отличается от магии ментального воздействия. Будь это такая магия, эффект не длился бы так долго. Вероятно, чем ниже сопротивляемость, тем быстрее проявляется эффект. И длительность действия тоже. — Да, верно. Я полагаю, что чем ниже уровень маны или выносливости, тем фатальнее последствия. Скорее всего, Чхон Гван-ви превратил в туман зелье, созданное тем самым Ли Киёном… — Вполне возможно. — Это всё, что я могу предположить. Г-госпожа Катиа. Что вы планируете делать дальше?.. — Для начала нужно перегруппировать войска. Найти магов и любыми способами разогнать туман. Это первоочередная задача. Других выходов нет. — Слушаюсь. — Будем двигаться быстрее. Мисика, держитесь вплотную за мной. — Да! На самом деле это нельзя было назвать большим успехом. Но, по крайней мере, имело значение то, что мы поняли, как всё началось и в каком направлении развивается ситуация. Проблема была в другом. Самый главный вопрос — как выйти из этой нелепой ситуации. — Умри! Умри! Умри! Бог Вариан не простит вас! — О-отпусти! — Ублюдки! Ублюдки! Умрите! Вы, сумасшедшие твари! — Умрете именно вы. Будьте вы прокляты, дети демонов! Чем дальше мы пробирались сквозь туман, тем ужаснее становилась картина. Вооруженные люди окружили одного солдата и продолжали кромсать его, а в другой стороне кто-то голыми руками размазывал чье-то лицо. Я хотела вмешаться. Конечно, я хотела броситься и спасти их, но проблема была в том, что невозможно было отличить союзника от врага. И дело было не только в тех, кто носил жреческие облачения Вариана. Здесь были и люди в военной форме республики, и те, кто носил гербы. Смешались даже те, кто выглядел как гражданские. Различать врагов и союзников уже не имело смысла. Нет нужды говорить, что с каждой минутой ситуация становилась всё более неуправляемой. — Умри-и-и-и! — Я свой! Свой! Не бей! — Умри! Пошел вон! Не подходи ко мне! Никто. Никто не подходи! Ублюдки! — Ты, безумец! — Я сказал, не подходи-и-и! — Сплотиться! Сплотиться! — Построение в плотную колонну! Держать оборону плотным строем! — Не подходите! Вы, сумасшедшие ублюдки! А-а-а-а-а! — Бог покарает вас! — Грязные демоны! Исчезните! Умрите!! Богиня Бенигор и бог Вариан с нами. Вы, проклятые создания! — Убивай! Убивай всех! — Я свой. Не надо… А-а-а-ак! — Свой! Это я! Геб! Это я! — А-а-а-а-а-а! «Черт…» — Проклятье… «Черт возьми!» — Госпожа Катиа. — Держитесь крепче. Скорее всего, тыловые части удерживают строй вокруг магов. — Да… да. Не было слова, которое описало бы это зрелище лучше, чем «ад». С липкого пола, забрызганного кровью, постоянно поднимался тошнотворный запах. Тело становилось всё более влажным, волосы промокли от пота. Крики и вопли пронзали уши, а голоса, молящие о спасении, и возбужденные выкрики постоянно отдавались в голове. С каждым вдохом головокружение усиливалось. Наверное, и мои глаза тоже покраснели. Я уже сама начала осознавать, что нахожусь под действием лекарства. Разумеется, затронуло это не только меня. Разъяренных союзников уже нельзя было отличить от напавших врагов. Все, кто находился за пределами видимости, воспринимались как противники. Те, кто в ужасе кромсал своих, или те, кто уже был окружен врагами и подвергался жестокой расправе, — с течением времени безумие полностью поглощало пространство внутри тумана. Это место, где слышались лишь крики и безумный смех, уже нельзя было назвать полем боя. «С чем мы вообще сражаемся? В конце концов…» — Умри!!! — Спаси. Спаси меня… Помоги!! Я не… это не я! Кха-ха-а-ак. — Неужели вы думали, что мы позволим таким, как вы, посягнуть на республику… — Не надо. Не подходи! Я виновата. Это я во всем виновата, так что не подходи. Пожалуйста, не надо. Я… — Пожалуйста, помогите. Мама… — Убей! Уб… Хи-и-и-ик! — Умри-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!!! «Помоги мне». — …… «Помоги мне. Катиа… Помоги мне. Спаси меня…» — Сестра… Дело было не в тумане. Казалось, что зрение становится всё более странным. Слышались слуховые галлюцинации, виделись призрачные образы. Когда я продолжала размахивать мечом, лица падающих и плюющихся кровью людей искажались, становясь похожими на демонов. «Это галлюцинации и иллюзии». Все это лишь плод воображения. Даже понимая это, разум продолжал разрушаться. Это казалось магией. Нет, это ощущалось почти как проклятие. — Мисика… вы еще следуете за мной? Я слегка обернулась, но человека в очках уже не было в поле зрения. Я крепко закусила губу, но ничего не изменилось. В таком состоянии найти его было невозможно. — Госпожа Катиа! В тот момент, когда я повернула голову на голос, раздавшийся сбоку, я увидела чудовище огромных размеров. — С-сейчас. — Умри… — Что? — Умри… Сдохни! Ты, монстр! — О чем ты… Кха. Голова монстра слетела мгновенно. Но когда я широко открыла глаза, на земле валялась голова какого-то безымянного солдата. Дышать становилось всё труднее, а от неведомого страха лицо искажалось всё сильнее. Казалось, всё вокруг окрасилось в красный и начало вращаться. Из-за непостижимой ситуации на глаза стали наворачиваться слезы. Я закусила губу до крови, но необъяснимый ужас, который я чувствовала впервые в жизни, продолжал загонять мой разум в тупик. «Спаси меня… Катиа». — Вы должны быть очищены! Вы должны пройти очищение. «Катиа». — Спасение придет. Спасение светом! Армия света изгонит вас. «Спаси меня, Катиа!» — Спасение светом! — Заткнись! Заткнись!! Заткни-и-и-ись!!! ---------- Глава 394. Сила дружбы, любви и веры (5) Руководство пользователя для регрессора, глава 394 Сила дружбы, любви и веры (5) — Не знаю, правильно ли я всё делаю. Впервые использую подобное устройство. В любом случае, докладываю: ситуация почти завершена. Основные силы противника в замешательстве, а что касается захвата ключевых фигур живьем… хм. В данный момент я не могу дать стопроцентной гарантии, но постараюсь уделить этому максимум внимания. Как только всё будет готово, мы немедленно отправим их в Каслрок. Не уверен, успеем ли мы к сроку, но это уже забота вашей стороны, а не нашей. Битва там затянется, так что, думаю, проблем не возникнет. — Вроде всё идет неплохо? Было бы здорово, если бы он подготовил еще и видеоматериалы. Какой же он всё-таки неповоротливый. Сказал своё и сразу закруглился. — Возможно, вам будет интересно. Отправляю общую панораму ситуации. — О, кажется, сейчас пришлет. — Вы получите спасение Света! Кто посмел! Кто посмел! Кто издал демонический звук! — Кха-а-а… А-а-а-а-а! — У-у-э-э-э-э-эк… — Заткнитесь! Грязные прихвостни Теократии! — Мы свои! Не стреляйте! Свои! Остановитесь! А-а-а-а-а! — Грязные слуги дьявола! Проклятые демоны! Господин Бариан не простит вас! Вы сгорите в огненной геенне и будете страдать вечно даже после смерти! — Сумасшедшие фанатики! Сдохните! Сдохните!! — Апостол Бога… не умрет… Я… буду сражаться даже после смерти… — ……… — ……… — Это выглядит ужаснее, чем я думала. — И не говори. — На этом мой доклад окончен. Как ты и просил, это сообщение будет уничтожено сразу после отправки. Ах да, тут одна юная леди хочет кое-что сказать. Изначально я говорил, что нельзя, но ты знаешь её лучше меня, так что, надеюсь, ты поймешь. — О, Оппа. К-как ты? У меня… у меня всё хорошо. У Соры-сси т-тоже. Прошло уже два дня с тех пор, как мы виделись. Ц-целых два дня. Я… я так скучаю. *Ик*. Очень сильно скучаю. Я так переживаю, всё ли у тебя в порядке… С телом, с телом ведь всё хорошо? Обязательно кушай вовремя и каждый день проходи лечение. Обязательно! Я закончу здесь как можно быстрее и вернусь. Жди меня! Чмок! Чмок! Чмок! — ……… — ……… — Я-я люблю тебя. Хи-хит. — У-у-э. Я увидела то, чего не должна была видеть. — Не реагируй так остро. Она же милашка, разве нет? — То, что она милая — факт, но женскими глазами на это смотреть невозможно. Она думает, другие так не умеют, поэтому не делают? Хочешь, я покажу тебе настоящий эгьё? — Нет… Это не тот тип поведения, который тебе подходит, нуна. — Разве внешне я не милее? Я ведь чуть миниатюрнее и изящнее Чон Хаян, разве нет? У неё-то фигура вполне себе с формами, так что называть её просто «миленькой» — это уже перебор. С какой стороны ни посмотри, такой концепт должен принадлежать мне, а внешности Хаян он скорее мешает… нет, подожди, почему ты ковыряешь в ухе, пока я говорю? Ты что, меня игнорируешь? — Нет. Совсем нет. Просто почему-то ухо зачесалось. — Наверное, кто-то Оппу материт. Ну, ты столько поводов для этого даешь, что в этом нет ничего странного. — Ты как-то резковата, нуна. — Зато правду говорю. Пф! Особенно учитывая, насколько жестокой была эта затея, ты ведь понимаешь? Тем ребятам, что задействованы в операции, нужно крепко зашить рты. Даже если об этом станет известно, мы объявим, что это я приложила руку, но имидж портить нельзя. Это же священная армия, верно? — А-а, ну да. Священная. Само собой. Ну, на самом деле об этом можно не беспокоиться. Произошедшее там в любом случае спишут на несчастный случай. Да и не смешно ли рассуждать об этике на войне, где люди убивают друг друга? — По законам континента проклятия или магия, воздействующая на разум, — это строгое табу. То же касается и черной магии. — Моё — это не магия и не проклятие, так что всё чисто. Черная магия тоже будет считаться не делом рук Теократии, так что и тут чисто. — Умеешь же ты выкручиваться. — Приму это за комплимент. В поле зрения появилось лицо Ли Джихё, которая утрированно аплодировала. На её лице читалось восхищение моей беспринципностью, но это была ситуация, когда «чья бы корова мычала». Смешно видеть, как человек, который не только активно поддержал план, но и проработал мельчайшие детали, теперь вдруг заговорил о совести. Конечно, она это не всерьез. В её выражении лица было наполовину подтрунивание, а главное — она сама выглядела довольной. Было забавно наблюдать, как она раз за разом пересматривает видео и напевает под нос. Вражеская армия попала в ловушку. Для командира это, естественно, повод для радости. Потерь среди своих нет, а результат, достигнутый с помощью бесполезных пленных, можно назвать блестящим. Однако. «Напевать под нос — это уже перебор…» — Хм… Хм-м-м… Она даже ритмично покачивала головой. Глядя на Ли Джихё, я всегда думаю об одном: это утешает меня тем, что я всё же меньший человеческий мусор, чем она. — Серьезно, глядя на такое, я даже думаю: как хорошо, что у меня есть Оппа. Ты даешь мне понять, что я чуть менее злодейка, понимаешь? Ты реально жестокий. Если призовут демона, он тебя «старшим братом» называть будет. А, или вы уже так и договорились? — ……… Видимо, мы думали об одном и том же. Я почувствовал необъяснимое самобичевание, но не стал подавать виду. Естественно, возникло желание сменить тему, пока моей душе не нанесли еще больше ран. Как только я заговорил на серьезную тему, Ли Джихё сразу посерьезнела. — Когда прибытие? — Уже скоро. Наверное, к врагу уже дошли вести о том, что наши войска приближаются. Хотелось бы двигаться скрытнее, но наш призыватель демонов не пренебрегает разведкой даже во время осады. — А хотелось сделать сюрприз. Жаль. — Думаю, они всё равно всполошатся. Мы постоянно перехватываем их разведчиков, так что враг не знает наших точных сил. Скорее всего, они думают, что это лишь вспомогательный отряд для видимости. Все знают, что наши основные силы вошли в Республику, и они полагают, что мы просто собрали остатки войск по сусекам. Конечно, есть вероятность, что он всё раскусил, но… — Раскусил? — Это просто догадка. Но это проблема, к которой нужно быть готовым. Когда командуешь такими большими силами, нужно учитывать все возможности. Вообще-то, ситуация развивается довольно гладко. Даже слишком гладко, и это пугает. — В каком смысле? — Во-первых, передвижение войск. Хотя точных данных нет, меня беспокоит, что количество стянутых из разных мест солдат не так велико. Это буквально страховка. Скажем так, войска, наличие или отсутствие которых ничего не меняет. Скорее даже остатки, которые только мешают удерживать фронт. На поле боя «много людей» — не всегда хорошо. Нужно думать о снабжении, о соотношении бойцов ближнего боя, которых можно прикрыть магическими щитами. От основной армии отделили подразделение, но его уход абсолютно ни на что не влияет. — ……… — Отсутствие хороших новостей с других фронтов объясняется именно этим. Другим фронтам стало чуть легче дышать, но это лишь передышка. Чтобы компенсировать предыдущие потери, нужен один мощный удар. — Есть другие зацепки? — Есть. — ……… — Тот факт, что почти весь восточный фронт захвачен, — это тоже повод для раздумий. То, что враги не замечают нашего движения к Линделю — повод для радости, но с другой стороны, это значит, что и мы не знаем, что происходит за пределами восточного фронта. Мы оба стараемся следить друг за другом, но вражеское командование не идиоты. Те войска, что сейчас находятся там, где засел призыватель тумана… их точное местоположение не установлено. Это проблема. Часть из них блестяще попалась в ловушку, но где остальные? Будет здорово, если они плутают в Туманном Лесу, а если нет? — Хм… — Судя по данным тактической симуляции, которые Оппа передал раньше, призыватель демонов склонен методично зажимать и изматывать противника, но реальность отличается от игры. Как раз такие люди могут нанести внезапный и эффективный удар. — Если твои догадки верны, нуна… — Да. Те войска, что сейчас в лесу, могли быть расходным материалом. Возможно, ему было вообще плевать на эту Еве Карину. — ……… — Расслабь лицо. Всё не так уж плохо. То, что мы смогли выманить часть вражеских сил в Туманный Лес — уже огромное достижение. Хотелось бы, конечно, чтобы в западню попало как можно больше людей, но желать всего и сразу — это уже воровская наглость… — Если бы ты была Джин Чхоном, что бы ты сделала? — Ну не знаю? Наверное, то же самое, что и ты. А что бы сделал ты? — Используя столицу как предлог, отправил бы в Туманный Лес аппетитную приманку… — И ударил бы по основным силам, пока они расслабились. Прямо то же самое, что мы делаем сейчас. «Ну и мусор же я». Почему-то возникло ощущение, что я ругаю самого себя, но вероятность такого сценария нельзя было игнорировать. Слова Ли Джихё были вполне логичными. Сейчас невозможно точно подтвердить, сколько именно войск вошло туда, где находится призыватель тумана Чхон Гван-ви. Есть повод усомниться даже в том, все ли подразделения вошли в Туманный Лес. Нельзя исключать возможность того, что часть войск была отправлена в лес, а остальные зашли с тыла. Я перевел взгляд на карту, которую внимательно изучала Ли Джихё. На её лице отразилась сосредоточенность, когда она постучала пальцем по одной точке. — Вот здесь. — Если догадка верна, мы с большой вероятностью столкнемся с ними здесь, прямо перед входом в Каслрок. Точнее, правильнее будет сказать, что мы попадем в засаду. Местность невыгодная для нас и отличная для врага. Основные силы в Каслроке тоже смогут им помочь. Конечно, они сейчас по уши в осаде, но найдется ли человек, который не обернется, когда тот, кто подсунул ему свинью, окажется прямо под носом? И, хоть мне и неловко это говорить, но у Оппы было такое вызывающее лицо, когда ты его провоцировал. Клянусь, даже Будда бы взбесился от такой рожи. — Это обидно… В любом случае, раз ты всё это просчитала… У тебя ведь есть план? — Для начала — помолиться, чтобы враги не подготовили ловушку. А если подготовили — придется прорываться. Тут уже начинается область тактики. «Тактика». Сказать легко. Но даже она признает, что призыватель демонов в этом деле мастер. В тактическом симуляторе, основанном на полученных базах данных, Ли Джихё ни разу не смогла победить Джин Чхона. Она сама признавала, качая головой, что победить его, кажется, невозможно. Конечно, неизвестно, как сильно она «точила зубы» с тех пор, но призыватель демонов определенно силен. Пока я предавался тревожным мыслям, войска продолжали марш. Грохот раздался мгновенно — «Ква-анг!». Почему-то я предчувствовал это, но когда всё случилось наяву, на душе стало еще паршивее. — Твою мать… — ……… — Ведь есть же план, да? — Конечно. Она уверенно кивнула, но тревога никуда не делась. — Моя гордость тоже сильно пострадала, и я должна показать, что реальность — это не игра. Но от следующих её слов я невольно начал кивать в ответ. — Значит, у тебя всё-таки есть заготовленная тактика? — Не то чтобы заготовленная… скорее, она у нас всегда была. — Да что это за… — Тактика Ким Хёнсон. — А? — Тактика Ким Хёнсон. Это и есть мой план. — А-а… — Оппа знает это лучше меня. Поэтому мы его и прятали до последнего. — Пха-ха-ха-ха! Точно… Ух… Я совсем про это забыл! Я забыл про нашего Хёнсона! Не знаю, можно ли называть это «тактикой», но её разрушительная мощь такова, что это определение вполне подходит. Я рассмеялся вовсе не от приступа мании. Несравненное чудовище, созданное по упрямству богов. Существо, совершившее регрессию благодаря Альтанусу, истинный посланник богини Бенигор. Оружие мифического ранга и характеристики, которые сами по себе делают его монстром. Ему действительно не нужны никакие мелкие тактические ухищрения. Сам Ким Хёнсон — это и есть наша тактика. — Сбрасывайте тактику Ким Хёнсон!! — Уже готов. ---------- Глава 395. Руководство по эксплуатации регрессора (1) Руководство пользователя для регрессора, глава 395 Руководство пользователя для регрессора (1) Война в этом мире и современная война разительно отличаются друг от друга. Я уже упоминал об этом не раз, но это тот случай, когда повторение лишним не будет. «Да уж. Так оно и есть». Если задуматься, какое влияние на ход войны способен оказать один-единственный человек на этом континенте, ответ напрашивается сам собой. Вспомните, что Чон Хаян устроила в Райосе. Или действия Чхон Гван-ви, Призывателя Тумана, который сейчас орудует в Туманном лесу. То же самое касается и Пяти генералов-тигров Республики, сыгравших ключевую роль в захвате Давана и Силии. А что насчет Ча Хиры, чья физическая сила колеблется на уровне мифического ранга? Она в одиночку парализовала весь Райос, оказав колоссальное влияние на исход сражения. Конечно, в случае с Ча Хирой сошлось множество факторов, но это идеальный пример того, насколько велико может быть влияние одной личности. Без преувеличения, такие люди — живое тактическое ядерное оружие. Если упростить метафору, то один из них стоит целого истребителя, а другой — танка. Представьте себе поле боя, где воины сражаются мечами и стрелами, и вдруг на них прет танк. Любой в такой ситуации просто разинет рот от изумления. Раз враг обладает стратегическим вооружением, оно должно быть и у нас. Если противник выставляет бойца, чья защита непробиваема для обычных стрел и клинков, нам нужен лучник, способный сразить его наповал. Именно по такому пути развивалась история войн на этом континенте. Кое-какие перемены наметились после пришествия иноземцев. Впрочем, изменился не сам результат, а лишь процесс. Теперь показателем государственного могущества стало количество подконтрольных туториальных подземелий. Появление иноземцев стало для местных шоком: в устоявшийся баланс сил начали вклиниваться новые сильные игроки. Разумеется, и их нельзя назвать неуязвимыми. Крепость любого мечника можно сокрушить, если методично наносить удары, а уж о магах и говорить нечего. Стоит им на миг расслабиться, и случайная стрела мигом отправит их на небеса. Даже мечник с невероятной выносливостью рано или поздно выдохнется, а магу с чудовищной огневой мощью не хватит запаса маны. Если против таких «именных» героев выступает равный по силе противник, их свобода действий резко ограничивается. Но что, если мы говорим о Ким Хёнсоне? Что, если предположить, что у врага нет тактического оружия, способного его сдержать? «Тут и слов не нужно». Он — человек, избранный самим богом. Его врожденный талант недосягаем для простых смертных, но при этом он ни на секунду не прекращает работу над собой. Окно характеристик, которое я вижу своим «Взором разума», просто поражает. Хотя говорят, что сила Королевы Наёмников достигает мифического уровня, этот парень — универсальный гений. Все его показатели, кроме интеллекта, перевалили за 90. У него в наличии четыре уникальные характеристики легендарного ранга. Настоящий главный герой из романа или комикса. Могу с уверенностью заявить: нынешний Ким Хёнсон по праву считается сильнейшим в мире людей. По крайней мере, среди всех, кого я видел, ему нет равных. — К бою! — Приготовиться к сражению! — Немедленно реагировать на магию и обстрел! Маги, держать защитные заклинания! В стороне от суетящихся солдат, затаив дыхание, стоял Ким Хёнсон. Он выглядел поразительно спокойным. Казалось, под защитой регрессора можно мирно спать даже в самом пекле битвы. Он мерно дышал и делал легкую разминку, разминая кисти рук и мышцы. Жрецы осыпали его баффами, а маги начали концентрировать вокруг него вспомогательные заклинания. Любому было ясно: этот парень — главная звезда на поле боя. Однако рядовые бойцы, попавшие под внезапный обстрел, заметно нервничали. Хоть они и были готовы к стычке, фактор неожиданности сделал свое дело. Взрывы гремели один за другим. Мы с Ли Джихё наблюдали за происходящим из относительно безопасного места, и до нас долетали лишь отголоски, но внешние ряды явно несли потери. Ква-а-а-а-а-анг!!! Ху-ду-ду-дук… — Эти силы не нацелены на уничтожение нашей армии, — заметила Ли Джихё. — Скорее, хотят замедлить продвижение или измотать нас. — Да ну? А по виду и не скажешь, вон как рвутся нас сожрать. — Значит, они в отчаянии. Я хотела сохранить численность войск, но, видимо, без потерь не обойтись. Местность крайне неудачная. Я бы предпочла избежать этой стычки, но боя не миновать. Хотя, возможно, даже хорошо, что мы столкнулись именно здесь. — И когда будет задействован Тактический Ким Хёнсон? — Таким оружием нельзя разбрасываться. Чтобы он оправдал свое звание, использовать его нужно максимально эффективно. С «именными» персонажами важно не только то, где они дерутся, но и как именно их используют. Так, посмотрим... Сейчас важнее всего пробить коридор. Моя задача — доставить эту «бомбу» к цели с минимальным риском. — Хм... Ладно. Сестрица, я могу на тебя положиться? — Да. Пока что. — Я ненадолго выйду наружу, осмотрюсь. — Смотри, чтобы шальная стрела не прилетела. Глянь одним глазком и возвращайся. Ли Джихё предупреждала не зря. Стоило мне сделать шаг за порог, как уши заложило от грохота. Воздух здесь был совсем иным — раскаленным и тяжелым. Я уже бывал в переделках, но масштаб этого сражения ощущался кожей. С небес градом сыпались заклинания, а наши солдаты сбивались в плотные группы, пытаясь поддерживать магические щиты. Ква-га-а-а-а-а-анг!! Ква-ду-ду-дук!!! — Маги поддержки! Кастуйте щиты! Кастуйте щиты! — Концентрируйте ману! Уходите из зоны обстрела! Быстрее! Что вы возитесь! — А-а-а-а-а! — Жреца сюда! Жреца! — Приказ подготовить ответный залп! Это приоритетная задача! — После наведения магического круга — каст! — К касту готов! — Огонь! — ...! «Уже открыли ответный огонь. Быстро среагировали». Сразу видно, что войска хорошо обучены. Хоть тренировал их не я, на душе всё равно стало как-то радостно. Наличие командного центра позволяло эффективно действовать даже в патовой ситуации. Однако магия почти не доставала до врага, который засел на возвышенности. Это была классическая битва за высоту. Стало ясно, что призыватель демонов подготовился на совесть. — Пехоте держать строй и продвигаться вперед! Сделайте так, чтобы тыл не пострадал! Это приоритет! — Принято! — Сгруппироваться вокруг бойцов с защитными артефактами! Пробиваемся вперед! — Проклятье! Не давайте этим ублюдкам подняться! Ли Джихё из командного центра беспрерывно отдавала приказы, и подразделения четко им следовали. Со стороны могло показаться, что армия просто прет напролом, но грамотное управление деталями в корне отличало эту атаку от бездумного штурма. «Проблема даже не в потерях, а в другом...» Мана магов и божественная энергия жрецов таяли на глазах. Даже если мы прорвемся здесь, хватит ли у нас сил на продолжение войны? «Так вот каков их план». Враг мог отступить в любой момент. Просто измотать нас — уже выгода, а если они нанесут ощутимый урон живой силе — это и вовсе предел мечтаний. Ситуация была патовой: для нас — сплошные минусы, для врага — одни плюсы. Мне оставалось лишь гадать, когда же пробьет час Тактического Ким Хёнсона. — А-а-а-а-а! — Медиков! Медиков! — Прямое попадание огненной магией по пятому взводу! Щит пробит! Потери росли. Я уже начал волноваться, не пошло ли всё наперекосяк, но тут же отогнал дурные мысли. Джихё сама знает, когда наступит решающий момент. Я как раз собирался вернуться в штаб и уточнить обстановку, как вдруг... «А?» В поле моего зрения попал летящий прямо в меня осколок льда. Если точнее, это было ледяное копье. «Это точно лед?» Казалось, больше никто его не видел. Время словно замедлилось. Я был поражен тем, что не заметил угрозу раньше, пока она не подобралась так близко. От вида копья, пробивающего защитные барьеры командного центра и несущегося прямо мне в грудь, похолодело внутри. Я щелкнул пальцами, пытаясь активировать заклинание, но создаваемый Щит Дракона формировался слишком медленно. Эта атака явно не из тех, от которых отделываешься легким испугом. Свое неповоротливое тело в этот момент хотелось просто проклясть. Я попытался хоть как-то извернуться, чтобы рана не стала смертельной, и за те доли секунды, пока копье летело к лицу, в голове пронеслась тысяча мыслей. «У них есть одаренный». Кто-то, специализирующийся на скрытных убийствах или снайперском деле. Создать и метнуть невидимое копье с такого расстояния — задачка под силу только «именному» герою. В тот миг, когда я уже приготовился к удару... Дзынь! Раздался звон, словно разбилось стекло. — А? — Вы в порядке? Перед глазами возник Ким Хёнсон, стоящий рядом со мной. «Ты-то что тут делаешь? Когда он успел сюда добраться?!» Я отчетливо помнил, что он стоял далеко отсюда, готовясь к вылазке. Как он почуял опасность и успел переместиться — загадка. Но больше всего меня поразило то, как он выглядел. «Чертовски хорош собой». Одной рукой он приобнял меня за талию, а другой вдребезги разнес невидимое копье. Осколки — то ли лед, то ли стекло — рассыпались сверкающей пылью, подсвечивая его лицо. Даже в пылу сражения он казался моделью с отретушированного снимка. Солнечный свет удачно упал на него, превращая сцену в кадр из блокбастера или глянцевого журнала. Я застыл в этой странной позе, собираясь что-то сказать, но Ким Хёнсон опередил меня. — Вам лучше зайти внутрь, Киён. Снаружи опасно. По крайней мере, пока я не разберусь со снайпером... Похоже, все они целятся именно в вас. — Да... я... был неосторожен. Не ожидал, что защиту так легко вскроют. — Скорее всего, это магия с упором на пробитие, усиленная характеристиками. Звучит угрожающе, но до самого центра штаба она не достанет. Пожалуйста, скорее внутрь... — А... Да, конечно. Спасибо, Хёнсон. — Я лишь сделал то, что должен был. — Да, но... как же ваша позиция? — Я немного задержался, но всё в порядке. Как раз пришел приказ выступать. Что ж... мне пора. — Да, удачи. — Ах! И еще, Киён, как я и говорил, будьте предельно внимательны, учитывайте все обстоятельства. Пожалуйста, передайте это и сотрудникам командного центра. — А... Хорошо, я понял. — До встречи. Он исчез так стремительно, что я только и смог, что растерянно моргнуть. Опасаясь новой атаки, я пулей влетел в командный центр. На магической голограмме уже мелькал силуэт бегущего Ким Хёнсона. Было ясно как день, куда он направляется. «Значит, он выжидал момент». Он несся прямо к тому месту, откуда прилетело копье. — Какой же он быстрый... Действительно, за его движениями было трудно уследить даже глазами. Спустя мгновение со всех сторон разнеслись крики. — Ядерная бомба падает! ---------- Глава 396. Руководство по эксплуатации регрессора (2) Руководство пользователя для регрессора, глава 396. Руководство пользователя для регрессора (2) — Что это было только что? С каких это пор мужчин носят на руках, как принцесс? — Ты видела? — Конечно, видела. Зачем вы вообще там высовывались? Я раньше молчала, но ваше лицо, братец, ничем не отличается от живого тотема провокации. И раз уж зашел разговор, перестаньте смотреть на всех такими сияющими глазами. Вот из-за этого даже в разгар войны подобные романы разлетаются как горячие пирожки. Вы хоть знаете, что на фронте, который удерживает Теократия, процент выживаемости среди женщин-солдат невероятно высок? Не знаю, шутят они или серьезно, но говорят, что не могут позволить себе умереть от обиды, пока не дождутся следующего тома. Помощь — это хорошо, но вы же лучше всех знаете, что лишний раз впутываться в сплетни не стоит… — Что за роман? — Вы не знаете? — Ну, я что-то слышал, но какое это имеет отношение к делу… — А, нет. Ничего. Поразительно, насколько вы бываете недогадливы в самых неожиданных вещах. — А? — Можете не обращать внимания. В любом случае, вы не ранены? — Нет. Благодаря кое-кому я в порядке. — Берегите себя. Если бы не Ким Хёнсон, ох… Ладно, взгляните на экран. Мне нужно постоянно задавать навигацию. Думаю, вам лучше заняться этим самому. Вы понимаете Хёнсона лучше, чем я. — Что это за экран? — Магическая голограмма, предназначенная исключительно для «Тактического Ким Хёнсона». Обычные камеры не успевают за его движениями, так что это вид от первого лица. Основной маршрут проложен, но… ваша задача — работать навигатором, отмечать координаты, выставлять цели… и оказывать поддержку в мелких деталях. Принимайте решения, исходя из способностей Ким Хёнсона. Вы ведь хорошо их знаете? Вообще-то, я хотела взять это на себя, но, думаю, у вас получится лучше. К тому же мне нужно следить за другими участками. — Ты основательно подготовилась. — Если использовать «Толлбоя», то делать это нужно по-умному. Он ведь человек, у которого есть предел выносливости и маны. Ах да! Лучше его не перенапрягать. Тогда я тоже сосредоточусь. Кажется, противник не так уж прост. — Мы ведь не проигрываем? — Мы не проигрываем, но… нельзя сказать, что поводов для беспокойства совсем нет. Начинаем. Сосредоточьтесь. — Да. «Она и правда выдающаяся девка». Я невольно поймал себя на этой мысли. Я знал, что она сообразительна, но и представить не мог, что она использует такой метод. Вид от первого лица Ким Хёнсона. Учитывая, что мои указания передаются ему напрямую, это было почти то же самое, что играть в игру. Причем в игру с автобоем. Мне не нужно было контролировать его движения. Наше тактическое оружие, Ким Хёнсон, сам прекрасно справлялся с врагами. «А это неплохо… нет, это просто потрясающе». Разумеется, в вопросах суждений на поле боя я не мог не доверять Ким Хёнсону. Его боевой опыт в десятки раз превышал мой. Он наверняка лучше знал, как сражаться и как атаковать цели. Однако в масштабной войне подобного рода ситуация иная. Поле зрения Ким Хёнсона ограничено. Если он не смотрит на все с высоты птичьего полета, он не может точно знать, как развивается ситуация на всем поле боя. Он мог бы увлечься и оказаться в изоляции или не заметить точку, которой требуется поддержка. И моя роль заключалась в том, чтобы восполнить этот пробел. Одна большая обзорная камера и одна личная камера Ким Хёнсона. Готов поспорить, для меня не нашлось бы роли более подходящей. Тем более если учесть, что я, возможно, знаю тело Ким Хёнсона даже лучше, чем он сам. «Хорошо». — Прорываемся немедленно. — Да, Хёнсон-сси. Движения Ким Хёнсона, когда он начал бежать всерьез, невозможно было оценить взглядом обычного человека. Ли Джихё была права. Если бы не эта личная камера, я бы даже не понял, как именно он движется. «Он вообще человек?» Окружающий пейзаж проносился мимо с невероятной скоростью. Слово «быстро» не могло описать этот темп. Казалось, он движется быстрее, чем скоростной поезд. Мгновение — и меч обнажен, еще мгновение — и конечности врагов впереди разлетаются в стороны. Прежде чем части тел первых врагов успевали упасть на землю, Ким Хёнсон уже был в другом месте, размахивая мечом. Он уклонялся от оружия, летящего со всех сторон, и стоило ему крутануться на месте, как в воздух взмывали вражеские клинки и руки. Конечно, к тому моменту, как они падали, Ким Хёнсон уже покидал эту зону. — Вжух! Бах! Реакция врагов была самой разнообразной. — А-а-а-а-а-а! — Что это? Что за… что это такое?! — Блокируйте! Не дайте ему прорваться! Держать строй! — Только что! А-а-а-а-а! — Проклятье! Медика! Медика! Жреца!!! — Что за безумие! Твою мать! Сумасшедшее чувство скорости. Казалось, даже моя реакция, когда я направлял его по маршруту, была слишком медленной. Передача информации Ким Хёнсону сама по себе была непростой задачей. «Слишком быстро». — Направление на 11 часов, A101. — Подтверждаю. — Затем на 9 часов, B21. — Подтверждаю. — Смена маршрута. Юго-запад. По прибытии устранить вражеского мага. Сразу к точке E. — Подтверждаю. Меч танцевал. Прежде чем я успевал договорить, он уже достигал цели и выводил противника из строя. — Джихё, Ли Джихё. — ... — Сестренка Джихё! — А… да? Что? Я тоже занята. — Отправь мне еще несколько Зеркал Богини. По одному на каждую точку. Быстрее. — Зачем? — Он движется слишком быстро, я не успеваю подтверждать цели. Быстрее. Мне нужен более широкий обзор. — Секунду. — Да. Проверив ситуацию на моей стороне, Ли Джихё тут же прислала зеркала, транслирующие каждую точку. Само собой, я принялся лихорадочно водить глазами и руками, следя за картинкой в реальном времени. Ким Хёнсон двигался быстрее, чем я успевал вращать глазами, так что иного выбора не было. Я даже невольно крякнул от нелепости происходящего. Уверен, я справляюсь с этим только потому, что обладаю особыми глазами. Будь на моем месте Ли Джихё, она бы выдохлась на полпути. Я выставлял координаты и продолжал отмечать новые точки. Я выбирал цели и в режиме реального времени определял, на каком участке фронта это тактическое ядерное оружие нужнее всего. «Не хватает. Черт, этого катастрофически не хватает. Мозги не справляются». Я не поспевал за движениями Ким Хёнсона. Мне нужно было непрерывно передавать информацию, но я не мог делать это достаточно быстро, и от этого чувства беспомощности хотелось сдохнуть. Ощущение было такое, будто я, не зная меры, сел за руль «Ламборгини» в качестве своей первой машины. С одной стороны, было почти прискорбно осознавать, что я не могу в полной мере реализовать потенциал своего любимого регрессора. Но о том, чтобы сдаться, не могло быть и речи. Шевеля пальцами и постоянно меняя позиции на поле боя, я не сводил глаз с экрана Ким Хёнсона. Нельзя давать Ким Хёнсону время на раздумья. Если проводник, указывающий путь, начнет тормозить, он тоже усомнится в отдаваемых приказах. «Голова раскалывается». Я не гений и не отличаюсь выдающимся умом. В тот момент, когда я почувствовал, что мозг не справляется с объемом визуальной информации, под носом стало мокро. В воздухе разлился металлический запах крови. Было тяжело, но само осознание того, что я понемногу начинаю поспевать за движениями Ким Хёнсона, заставляло меня гордиться собой. Хотелось похлопать себя по голове, но времени на это не было. Враги тоже выпускали свои средства противодействия нашему «тактическому ядерному заряду». Но всё было тщетно. — Ах ты ублюдок! Умри-и-и! — прокричал какой-то здоровяк, величественно появившийся перед ним, но тут же лишился головы и выбыл из игры. — Поддерживайте защитную магию! Щиты! Выиграйте еще немного времени! — кричал другой, пытаясь сотворить заклинание, но ему отсекли кисти рук, и он рухнул на колени. Не знаю, как Ким Хёнсон разделял тех, кого стоит убить, а кого нет, но у него явно были свои четкие критерии. Лично я считал, что лучше бы он прикончил их всех, но в создании раненых тоже были свои преимущества. — В секторе 213.41 замечен маг, готовящий заклинание. Цель, предположительно, наши основные силы. — Подтверждаю. Разберусь с этим сразу после текущей цели. — Следующая. — Подтверждаю. — Следующая. — Подтверждаю. — Следующая. — Подтверждаю. Расстояние было приличным, но я верил, что он успеет. Выхватив кинжал, он тут же метнул его; магический щит врага разлетелся, и клинок вонзился прямо в лоб тому, кто читал заклинание. — Цель устранена. «Чертовски быстро». Но это действие потребовало затрат маны. Конечно, сейчас это было незаметно, но на будущее ману стоило поберечь. — Можете немного сбавить темп. Сбавьте темп. — Хорошо. «Что он вообще за монстр такой?» Сейчас я видел то же самое, что видел мой дорогой регрессор. В поле зрения мелькали лица солдат и некоторых «именованных» противников, столкнувшихся с монстром, которого они не могли одолеть. Я смотрел на это через экран, но дыхание солдат, дыхание Ким Хёнсона и напряжение боя передавались мне в полной мере. Нельзя сказать, что опасных моментов не было. Сотни стрел летели одновременно, отряды, сформированные специально для противодействия Ким Хёнсону, и магические атаки постоянно пытались преградить ему путь. Но то, как он уклонялся или блокировал атаки, когда казалось, что он вот-вот отступит, было поистине великолепным зрелищем. Я никогда прежде не видел проявления подобного божественного могущества. «Не слишком ли он силен? Это же явное нарушение баланса». Выражение «шедевр, созданный богами» не было преувеличением. Меня начало охватывать искреннее благоговение перед тем, как человек может стать настолько сильным. Увернуться или разрубить. Заблокировать или разрубить. Повторение этого простого процесса сотни раз само по себе было чудом. «Да. Это слово подходит идеально». Большинство солдат не выдерживали и одного удара, лишаясь рук, а те, кто достиг определенного уровня, не могли продержаться больше десяти разменов. Могу представить, о чем сейчас думает вражеский командующий. Наверняка он чувствует, что в самую гущу его войск упала живая ядерная бомба. И это неудивительно. Ведь я, видя всё это своими глазами, всё равно до конца не мог в это поверить. В этот момент я заметил, что движения вражеских сил изменились. «Они начинают его зажимать». Я увидел, как значительная часть вражеских сил стала концентрироваться на Ким Хёнсоне. — Сестренка Джихё. — ... — Ли Джихё! — ... — Дорогая! Солнышко! Радость моя!!! — А? Что? Что опять?! — Приставь к нему еще одного жреца и одного мага. Из тех, у кого самая большая дальность заклинаний. Нет, просто составь список всех жрецов и магов в округе и отправь мне. — Вы… вы уверены? — В чем? — Братец, у вас кровь из носа идет. — Ничего страшного. Просто приставь их. Быстрее. — Ладно, поняла. Кажется, вы используете его даже интенсивнее, чем я… — Просто выведи Зеркала Богини. Живо. Вид магических голограмм, заполонивших всё пространство перед глазами, был по-своему величественен. — Даже не знаю, не стоит ли составить инструкцию по эксплуатации для этого процесса. Пробормотал я про себя, и почему-то эта мысль показалась мне правильной. — Это было бы интересно. И какое же будет название? Я не ответил, но про себя повторил название, которое подходило идеально. «Руководство пользователя для регрессора». — Вот оно! Хёнсон! Я люблю тебя!! Твою мать!! ---------- Глава 397. Руководство по эксплуатации регрессора (3) Руководство пользователя для регрессора (3) «Неужели это возможно? Неужели… такое действительно под силу человеку?» У Ким Хёнсона не могло не возникнуть подобных сомнений. Сказать по правде, когда он впервые услышал об этом плане, на душе у него было неспокойно. Он слишком хорошо знал: в самом центре ожесточённого сражения действовать, строго следуя приказам извне, практически невозможно. На поле боя переменные возникают ежесекундно. Ситуация меняется мгновенно, и события, выходящие за рамки прогнозов любого командира, случаются здесь сплошь и рядом. В точке А, выбранной целью, может внезапно возникнуть препятствие, из-за которого придётся сменить позицию. Нельзя исключать и того, что в указанные координаты прилетит шальная стрела или случайное заклинание. В генеральных сражениях или масштабных битвах понятно, когда войска перемещаются целыми подразделениями, выстраиваясь в формации. Но Хёнсон никогда не видел и не слышал, чтобы подобные условия ставились перед отдельным бойцом. Именно поэтому он был настроен скептически. Даже если Ли Киён использует Зеркало богини, чтобы охватить взглядом всё поле боя, реагировать на внезапные угрозы — это исключительно задача того, кто находится на передовой. В самом начале операции прогресс и впрямь был вялым, что Ким Хёнсону совсем не нравилось. Однако спустя совсем немного времени, перейдя к практике, он был вынужден признать: реальность превзошла все его ожидания. «Это просто немыслимо». Он полагал, что простое указание маршрута или координат — это предел возможностей штаба. Центр управления мог направить его, как живое оружие, туда, где помощь требовалась больше всего. Но фокусировка на конкретных целях и внимание к мельчайшим деталям — это уже совсем другой уровень. Объём информации, который человеческий мозг способен визуально воспринять и оценить, ограничен. Невозможно увидеть всё сразу, а времени на обработку полученных данных катастрофически не хватает. Будь его движения медленными, информацию ещё можно было бы усвоить. Но реагировать на такой скорости… Для обычного человека это за гранью возможного. «У меня особенные глаза, Хёнсон-сси». Возможно, те слова, что Ли Киён произнёс ранее, означали именно это. Как он и сказал, это не то, что под силу простому смертному. Ни один стратег или военный советник из тех, кого Хёнсон знал, не смог бы воплотить подобное в жизнь. То, что его внутренняя оценка Ли Киёна постоянно росла, было вполне естественно. При первой встрече тот просто показался ему довольно полезным человеком. Но тот, кто поначалу производил заурядное впечатление, теперь стал незаменимым другом и братом, ведущим его за собой. Хёнсону было даже любопытно: где такой гений прятался в первом раунде? Сейчас он мог с уверенностью подтвердить: спасение Ли Киёна в туториале было лучшим поступком, который он совершил и в первой временной линии, и в нынешней. «Враг!» Перед глазами показались лучники, натягивающие тетивы, но Хёнсон даже не шелохнулся. Он знал, что сейчас поступят координаты. Как и ожидалось, в сознании тут же вспыхнул сигнал. [- Точка C 321.12.] — Подтверждаю. Стена щитов впереди была плотной, но… «Я прорвусь». Великан с огромным щитом и топором замахнулся для удара. Хёнсон взмахнул мечом — послышался резкий свист, за которым последовал фонтан крови. Он продолжал работать ногами, двигаясь стремительно и не давая врагу ни секунды передышки. Даже в этот момент указания продолжали поступать непрерывно. Тело естественным образом реагировало на голос. Постоянная передача координат создавала ощущение, будто Ли Киён находится прямо рядом с ним. Даже товарищ, прикрывающий спину, не внушал бы столько уверенности. Но и это было ещё не всё. «Баффы на исходе…» [- Точка C 321.69.] — Подтверждаю. Стоило ему прибыть в указанное место, как святая сила тут же начала вливаться в его тело. Жрец, наделивший его энергией, в изумлении разинул рот. Единственным приказом, который получил тот жрец, было применить заклинание в строго определённой точке. Вероятно, он даже не успел уследить за движениями Хёнсона. «Я могу его понять». Хёнсон понимал, что сейчас чувствует этот жрец. Эмоции, которые он испытывал сам, были схожи. Ситуация была настолько абсурдной, что дух захватывало. Он и представить не мог, что такое возможно. Это было похоже на сцену, созданную специально для него. Ему не нужно было думать ни о чём, кроме как рубить врагов и продвигаться к цели. Не нужно было беспокоиться о магии или стрелах, градом падающих с неба. Почему? Потому что в нужный момент в нужной точке всегда срабатывала защитная магия союзников. *Ква-а-а-а-а-анг!!!* С оглушительным грохотом развернувшийся в небе магический полог заблокировал вражеское заклинание. Маг-союзник, сотворивший щит, ошеломлённо смотрел на Хёнсона издалека. Должно быть, он сам не верил, что нелепый приказ — наложить защиту в месте, где ещё несколько секунд назад находился противник, — окажется настолько точным. «Он… буквально читает поле боя». Другими словами эту ситуацию было не описать. Раны, неизбежно появлявшиеся в пылу битвы, мгновенно исцелялись прямо на ходу. Баффы на теле не прерывались ни на миг, словно у них не было лимита времени. Стоило только переместиться в указанную точку, как ближайший жрец, словно только этого и дожидаясь, вливал в него святую силу. Если путь преграждала плотная группа врагов, союзная магия била на шаг впереди, расчищая дорогу. То же самое касалось и воинов. Пока они теснили силы противника, открывался узкий коридор, и перед Хёнсоном, словно по заказу, оказывались лица целей. «Невероятно». Чувство, которое он испытывал, было сродни экстазу. Хёнсон не был из тех, кто наслаждается насилием, но это было то самое чистое удовольствие, которое чувствуешь при идеальной слаженности действий. — Умри! Монстр! Кха-ах! Голос союзника раздался за спиной поверженного врага. — Хёнсон-сси, сзади! Крик предупреждения донёсся до него, но Ким Хёнсон даже не обернулся. В приказе Ли Киёна не было пометки «остерегаться». И верно. Сзади послышался громкий вопль. Слегка повернув голову, он увидел, как враг заваливается назад со стрелой во лбу. Лучник-союзник, выпустивший её, замер с таким же потрясённым лицом, как и все остальные. Наверное, каждый, кто находился рядом с Хёнсоном, чувствовал то же самое. Несмотря на кажущийся хаос, все союзники были органично связаны между собой, словно невидимой паутиной. [- Переходим к следующей позиции.] — Подтверждаю. [- Следующая.] — Подтверждаю. [- Можете замедлить темп. Следите за выносливостью.] — Принял. «Этот человек — истинный гений». — Кх-ах! — Этот безумный монстр! Убейте его! Заблокируйте! Не дайте этому ублюдку прорваться! — Не жалейте магии и стрел! Нужно попасть всего один раз! Всего один! — Но!.. — Заткнись и стреляй! Не дай ему… Кха! [- Отличная работа.] — Не стоит благодарности. Пока Ким Хёнсон на мгновение переводил дух, святая сила снова омыла его, обновляя усиления. Зрелище, открывшееся ему при взгляде назад, поражало даже его самого. Хотя его нынешние характеристики были высоки, он не помнил настолько идеального боя даже в первом раунде, когда его развитие было завершено. Это нельзя было назвать войной. Если в прошлом он пробирался по разбитому бездорожью, то сейчас мчался по ровному асфальту в роскошном седане. Запас маны и сил был прежним, но условия пути отличались кардинально. Он невольно сжал кулаки. «Кажется, я мог бы сражаться так весь день». Конечно, это было преувеличение, но в такой ситуации оно не казалось невозможным. [- Внимание. На 12 часов.] — Подтверждаю. Стоило ему среагировать на голос, как он увидел атаку. Копьё, мгновенно устремившееся к нему, было тем самым заклинанием, что недавно целилось в Ли Киёна. Хёнсон взмахнул мечом, и с хрустальным звоном копье разлетелось на тысячи стеклянных осколков. [- Я передам точные координаты. Похоже, теперь целью выбрали вас, Хёнсон-сси.] — Да. Вижу. [- Поехали.] — Да. В тот момент, когда он сорвался с места, очередное копьё ринулось в атаку. Хёнсон тут же переместился по следующим координатам. С грохотом снаряд врезался в ряды самих врагов, превращая их в месиво. — А-а-а-а-а-ак! Судя по отсутствию конкретных указаний — блокировать или уклоняться, — Ли Киён решил оставить это на его усмотрение. Хёнсон хотел на секунду осмотреться, но времени не было. Новая атака уже была на подходе. «Блокирую». *Дзинь!* «Блок». *Дзинь!* «Уклонение». *Ква-ду-ду-ду-дук!!* «Снова блок». *Дзинь!!* Двигаться в гуще вражеских войск непросто, но союзники постоянно пробивали для него бреши. Из центра управления присылали координаты, позволяющие двигаться по кратчайшему и самому безопасному маршруту. Хотя Ким Хёнсон пока не видел противника, швыряющего копья, в штабе наверняка уже вычислили его местоположение. В этот момент стеклянный осколок слегка задел его плечо. «Пустяк». Урон был незначительным. «Концентрация». Очередное копьё — и снова точный удар мечом. *Дзинь! Дзинь! Ква-ду-ду-дук! Ква-а-а-а-а-анг!* Хёнсон вкладывал в движения всё больше силы, превращая всё вокруг в руины. Учитывая силу врага, это было неизбежно. Однако он становился всё ближе. Нанося урон вражеским войскам, он неуклонно продвигался к цели. Наверняка и противник понимал, что он приближается. [- Немного увеличим скорость.] — Подтверждаю. Причина внезапного ускорения была ясна: враг занервничал и начал двигаться. Копья стали летать реже. Из-за обилия переменных цель постоянно смещалась, но Хёнсон успевал за ней. Если бы бой шёл в обычном режиме, ему пришлось бы нелегко. На один только прорыв сюда ушло бы колоссальное количество времени и сил. Он бы вымотался и мог не справиться с наседающей со всех сторон толпой. Но теперь это было исключено. Он знал, откуда летят копья, и видел точки их падения. Об остальных атаках можно было не думать. — Сдержите его! Сдержите любой ценой, пока Гения не разорвёт дистанцию! А-а-а-а-ак! — Г-Гения! — Сдержать… Кх-ах! Снова наполнив ноги маной, Ким Хёнсон мощно оттолкнулся от земли. Окружающий пейзаж смазался. Мужчина с искажённым от ужаса лицом выстрелил копьём почти в упор. — Ублюдок! Умри! [- Можете не уклоняться от последней атаки.] — Подтверждаю. Действительно, если он увернётся сейчас, то даст врагу шанс снова скрыться в толпе. Нужно было бить немедленно. Хёнсон стиснул зубы. Не обращая внимания на летящее в него копьё, он замахнулся мечом. Он увидел, как расширились зрачки врага. — Безумец! В тот же миг раздался глухой удар, и тело Хёнсона окутало сияние. Несмотря на то, что он принял атаку на себя, боли не было. Взмахнув мечом и инстинктивно скользнув взглядом в сторону, он увидел Пак Докку, который принимал весь урон на себя. Сработала его уникальная характеристика. «Его возможностям просто нет предела». По спине Ким Хёнсона пробежали мурашки от осознания масштаба гения Ли Киёна. ---------- Глава 398. Руководство по эксплуатации регрессора (4) Руководство пользователя для регрессора (4) «Быть не может». — Точка С 321.12. — Подтверждаю. — Точка С 321.69. — Подтверждаю. «Да откуда он такой взялся?» Даже в разгар битвы я не мог не раскрыть рот от изумления. Хотя я вращал глазами на пределе возможностей, мне было чертовски трудно за ним поспевать. Я уже достиг своего лимита. Мне хотелось похвалить себя за то, что я вообще смог дотянуть до этого момента, но я не мог себе этого позволить. Ситуация на поле боя постоянно менялась, и точно так же менялась информация, которую мне приходилось обрабатывать. Это было настолько нелепо, что у меня просто перехватывало дыхание. Я был ошарашен тем, что Ким Хёнсон без малейшего труда выполнял приказы, которые я отдавал, даже когда понимал, что они граничат с безумием. Скорость была настолько высокой, что мне приходилось корректировать маршрут в режиме реального времени. Других слов и не требовалось. «Черт». Проблема была в том, что я решил развернуться на полную, посчитав, что уже немного адаптировался. Не стоило вводить в бой магов и жрецов. Я знал, что Ким Хёнсон может двигаться быстрее, но поддерживать его, когда он вошел в такой раж, само по себе было непросто. Моим пределом было постоянно перебрасывать его к позициям союзников и заменять баффы. Я как-то справлялся с тем, чтобы блокировать летящие заклинания или заранее направлять воинов для расчистки пути. Но, честно говоря, моих способностей не хватало, чтобы охватить абсолютно всё. «Детали я уже не потяну». В нынешней ситуации было невозможно обеспечить поддержку чем-то иным, кроме смены типов баффов, магии или божественной силы. Я думал, что если бы добавились уникальные способности тех, кто обладает характеристиками героического или легендарного ранга и разбросан повсюду, двигаться было бы гораздо проще. Ким Хёнсон всё еще мог ускориться. Меня беспокоила мысль о том, что именно я ограничиваю его действия. С одной стороны, я радовался, что приношу хоть какую-то пользу, но у того факта, что Ким Хёнсон следовал моим указаниям, были и явные минусы. — Можете сбавить темп. Следите за выносливостью. — Хорошо. «Да, давай немного отдохнем…» — Кха-ак! — Этот безумный монстр! Умри! Заблокируйте его! Не дайте ему подняться! — Не жалейте магии и стрел! Нужно попасть лишь раз. Всего один раз! «Сбавь темп, придурок ты эдакий…» — Заткнись и натягивай тетиву! Не дай этой твари подняться… Кха!!! — А-а-а-а-ак! — Враг всего один! Один противник! «Действуй медленнее, гадкий ты ублюдок!» — Что делают воины… — Магия! Заблокируйте его магией! Магией! А-а-а-а-ак! — Хорошая работа, Хёнсон-сси. — Что вы, вовсе нет. «Я же сказал сбавить темп. Разошелся он, черт возьми». Моя голова готова была взорваться только от того, что я поддерживал этого разошедшегося Ким Хёнсона. Глаза продолжали воспринимать информацию, но мозг, который должен был её обрабатывать, уже не справлялся. Чем быстрее двигался Ким Хёнсон, тем большая нагрузка ложилась на меня. Мало того что я должен был охватывать взглядом все голограммы маны, заполнявшие обзор, так еще и структурировать лавину входящих данных — неудивительно, что мой тугодумный мозг начал давать сбои. «Это… я вообще получаю бонус к интеллекту?» Я не знал, какой объем информации я способен воспринять. Ведь когда я был на Земле, я никогда так не истязал свой разум. Но, по моей личной оценке, я держался до сих пор только благодаря тому, что обладал довольно высоким показателем интеллекта. Будь я тем же парнем из Туториала, я гарантирую, что не продержался бы в таком состоянии и пятнадцати секунд. На самом деле, пределом могли стать и пять секунд. Раньше я думал, что сцены, где у персонажа идет кровь из носа при перегрузке мозга, бывают только в манге или кино. Теперь же я сам чувствовал себя дураком. Когда-то я хохотал над этим, считая это ложью ради драматизма, но сейчас я понимал это чувство лучше, чем кто-либо другой. Голова раскалывалась от боли. Но я не мог перестать двигать глазами. У меня не было времени даже на то, чтобы вытереть кровь из носа. Ким Хёнсон в каждую секунду ждал сигнала из центра управления. «За что этот ублюдок так меня изматывает?» Он мог бы двигаться чуть помедленнее, и в этом не было бы ничего плохого, но он носился как угорелый, словно проверяя мой предел на прочность. Даже когда на мгновение появлялась передышка, он тут же бросался в бой. Стоило мне на секунду закусить губу, как я увидел, как прилетевшее откуда-то копье задело плечо Ким Хёнсона. — Ах. — Всё в порядке. «Проклятье…» При виде раны на его плече у меня защемило сердце. Конечно, оно лишь слегка оцарапало его, но если бы моя реакция была хоть чуточку быстрее, этой раны бы не было. «Упустил». Я непроизвольно закусил губу. Моё самолюбие было слегка задето. Я мгновенно нашел того, кто метнул копье в Ким Хёнсона. Очевидно, он выбрал Ким Хёнсона своей целью. «Ты не должен пострадать, Хёнсон». Враг среагировал на Ким Хёнсона медленнее, чем я ожидал. Моей ошибкой было предположение, что он поддерживает другой фланг. Раз уж он вышел против нас после того, как понес серьезные потери, он наверняка подготовился. Он прекрасно понимал, что необдуманная атака приведет к поражению. «Тяжелый тип». Такие противники, знающие пределы своих возможностей, куда неприятнее самоуверенных выскочек. Судя по тому, что он даже подготовил пути к отступлению, безопасность для него превыше всего. Он снова создал копье и метнул его с невероятной скоростью. Разумеется, я должен был контролировать всё окружение. Приходилось одновременно передвигать отряд, в котором были Пак Докку и Ю Аён, передавать магам координаты для заклинаний и двигать левой и правой рукой в разных направлениях. Я боялся, что руки запутаются, но этого не произошло. На голограммах маны я снова увидел Ким Хёнсона. Моя задача — заставить его двигаться максимально эффективно и в соответствии с ситуацией. Оказалось, это даже увлекательно. Он никогда не терял самообладания. Уклоняясь от копий, от одного вида которых бросало в дрожь, или отбивая их, он двигался именно туда, куда я его направлял. Это чувство было сродни экстазу. Словно детали пазла идеально вставали на свои места. Этого ощущения было достаточно, чтобы я почувствовал странный азарт. Стоит лишь вовремя обеспечить ему поддержку, и этот регрессор зачистит всех врагов совершенно бесплатно. «Этот регрессор зачистит ваших врагов совершенно бесплатно!!» Даже когда стеклянные копья летали повсюду, Ким Хёнсон продолжал уклоняться от них или отбивать руками — это было величественное зрелище. Обычный человек в буквальном смысле даже не смог бы осознать происходящее. Получив информацию об элитном противнике, я снова передал Ким Хёнсону предполагаемый маршрут. Его реакция была настолько быстрой, что трудно было поверить, будто он просто слушает мои слова. Он в точности следовал к цели по указанному пути. Тот противник был непрост, он постоянно атаковал из слепых зон. Он был скорее 저격수, снайпером, чем просто метателем копий. Если бы дистанция сократилась, игра бы сразу закончилась, но враг тоже получал поддержку от своих войск. Рядом с ним всегда были маги, жрецы и авангард, способный защитить фронт. Через Зеркало богини я увидел, как он, метнув очередное копье, решил, что больше продолжать нельзя, и начал отходить. При этом он продолжал бросать копья, что выглядело крайне раздражающе. «Начинает болеть голова». Нужно максимально сберечь силы Ким Хёнсона. Но такого сильного противника необходимо устранить во что бы то ни стало. — 7-й отряд, вход в указанные координаты. — Подтверждаю. Потери с обеих сторон продолжали расти. Хотя Ким Хёнсон делал всё возможное, он не мог заблокировать абсолютно все падающие стеклянные копья. — Джихё, расчисти путь. — А? Где? — Я введу 7-й отряд по тем координатам, что отметил. Позаботься о том, чтобы они прорвались максимально быстро. Я уже подвел их вплотную. — Сейчас не до этого, у-у… — Это приоритетная задача. Живо. Мы собираемся взять элитного врага, так что сосредоточься здесь. — А, этот копейщик! Я попробую. Нужно просто открыть путь, верно? — Да. Максимально быстро. Остальное я возьму на себя. — Ладно, поняла. Я видел, как пришли в движение основные силы. Маршрут, который казался непроходимым, постоянно менялся. Похоже, Ким Хёнсон тоже видел эти лазейки: направление его шагов идеально совпадало с маршрутом, который я наметил. Причина, по которой Ким Хёнсон, не видя всей картины боя, двигался именно так, была очевидна. «Чутье». Он не просто смотрел и анализировал. Это было то самое чутье, выработанное за бесчисленные часы на полях сражений. Не знаю, осознавал ли он это сам, но он был из тех талантов, что могли бы добиться успеха, даже если бы изучали военное искусство. — Можете не уклоняться от последней атаки. — Подтверждаю. 7-й отряд прорвал оборону, и Ким Хёнсон мгновенно переместился. Я видел лицо Ким Хёнсона, заносящего меч. Я сказал ему не уклоняться, решив, что лишняя возня нам ни к чему, но мне стало любопытно, как он воспримет мои слова. Стоило ему хоть на долю секунды усомниться во мне, он бы не смог так легко выполнить приказ. Однако Ким Хёнсон как нечто само собой разумеющееся даже не вздрогнул перед летящим в него копьем. «Да, черт возьми! Едем на доверии, Хёнсон!» Я увидел искаженное лицо противника. Копье, коснувшееся тела Ким Хёнсона, разлетелось вдребезги со звоном битого стекла. Ким Хёнсон взмахнул мечом в сторону ошеломленного врага. И именно в этот момент тот громко закричал: — Эгида! — А? На его левой руке возник массивный щит. «Твою мать!» Враг тут же создал стеклянное копье в правой руке и направил его в сторону Ким Хёнсона. «Это опасно? Это ведь опасно, да?» Глядя на таинственный щит через Око разума, я не мог не заволноваться. Хотя 7-й отряд уже наседал на прикрывавшие его войска, Ким Хёнсон оказался под ударом. Моей решающей ошибкой было то, что я не вызвал магов заранее, посчитав, что это конец. У Пак Докку, наложившего уникальную способность, не осталось сил на вторую или третью попытку. В голове роились мысли, но выхода из ситуации не было видно. — Укло… Прежде чем я успел крикнуть ему уклоняться, тело моего любимого регрессора расплылось. То, как он внезапно оказался за спиной врага и тут же взмахнул мечом, было невозможно описать словами. В глазах копейщика застыло недоумение. Ким Хёнсон только что мчался на него в лоб. Неудивительно, что он так отреагировал, когда противник внезапно оказался сзади. Хёнсон не просто снес руку со щитом — руки ближайших вражеских солдат взлетели в воздух в мгновение ока. Обычный человек, скорее всего, даже не заметил бы этого. Если бы у меня не было моих глаз, я бы и сам не понял, что только что произошло. В тот момент, когда враг активировал артефакт, Ким Хёнсон переместился в центр вражеского строя, и прежде чем тот успел осознать исчезновение цели, рука со щитом уже была отсечена. — А-а-а-а-ак! — Защищайте! За… защищайте его! — Кха-ак! — Обалдеть… Мне даже стало смешно от того, что я хоть на мгновение за него испугался. «Этот парень… действительно не имеет предела». Так оно и было. ---------- Глава 399. А если он станет врагом? (1) Глава 399. Если он станет врагом (1) — Это... мне просто не подобрать слов. Я впервые вижу, как он сражается всерьез, и это... как такое возможно?.. Как человек может быть настолько сильным? В поле моего зрения попала Ли Джихё, бормотавшая это с широко открытым ртом. Судя по тому, как пристально она вглядывалась в экран, это зрелище никак не укладывалось у неё в голове. Что уж говорить о тех, кто находился в самом центре этого безумного поля боя? Им наверняка было еще тяжелее, чем нам, наблюдающим за всей картой со стороны. «Тактическая единица Ким Хёнсон. Тактика Ким Хёнсон». Для Ли Джихё это словосочетание могло звучать как шутка. Однако на магической голограмме, отображающей карту, повсюду были видны следы «применения» Ким Хёнсона. И он даже не убивал всех без разбору. Большинство противников были не убиты, а аккуратно выведены из строя. Видя такое, неудивительно, что она впала в ступор. Даже пробегающая мимо собака поймет, что оставлять врагов в живых в таком состоянии гораздо сложнее, чем просто прикончить. Разумеется, я испытывал схожие чувства. Я понимал, что он силен, но мне было трудно осознать, что один человек может настолько сильно влиять на ход сражения. Я знаю, что именные герои способны переломить ситуацию. Но то, что демонстрировал Ким Хёнсон, было за гранью даже того, на что способны существа вне всяких стандартов. Хотя на это повлияло множество факторов, парень, столь безупречно выполнявший приказы, казался даже немного чужим. Глядя на экран, где он стоял с мечом в руках, я невольно почувствовал, как по спине пробежали мурашки. То чувство, от которого волосы на теле встали дыбом, было не чем иным, как благоговением. Он выглядел точь-в-точь как герой из легенд, и другие слова здесь были излишни. «Да. Хёнсон-а, ты лучший. Просто класс». Наверное, Ли Джихё чувствовала это ещё острее, чем я. В отличие от меня, видевшего его подвиги вблизи, она, должно быть, впервые наблюдала Ким Хёнсона в его истинной силе. Поскольку она никогда не заглядывала в его окно характеристик, шок был колоссальным. Её вид с разинутым ртом был тем еще зрелищем. Мне стало любопытно: она сохраняла то же выражение лица, когда отдавала приказы своим отрядам? — Впечатляет, правда? Видела, как он в конце взмахнул мечом? А как до этого магов приструнил? — Разве я могла такое пропустить? И разве слово «впечатляет» здесь вообще уместно? Я считала всех именных, которых видела до сих пор, монстрами, но этот монстр за гранью понимания. Я с первой встречи знала, что он особенный, но... сколько ни думай, я не могу этого осознать. Я даже сомневаюсь, человек ли он вообще, а ты говоришь всего лишь «впечатляет». Хёнсон-сси точно человек? — А кто же ещё? — Ну, не знаю. По крайней мере, одно я поняла точно — он уникален. Если подумать, в туториале было так же. Как человек может так... Конечно, те старые воспоминания не сравнятся с тем, что я чувствую сейчас, но он и тогда был странным. — Ха-ха. Вот как? — Конечно, я понимаю, что в этот раз сказалось и твое влияние... Хотя нет, ты в моих глазах выглядишь точно так же. Разве что чуть менее пугающе. Но то, что этот человек непостижим — неоспоримый факт. Мир действительно несправедлив. Теперь я примерно понимаю, почему ты так отчаянно цепляешься за Хёнсона-оппу. Да, действительно... Это ведь не сон, верно? — Нет. Честно говоря, я и сам не ожидал, что всё будет настолько круто. Примерно предполагал, но всё же. Глядя на реакцию ребят из нашей гильдии, ты ведь понимаешь, о чём я? — Да тут даже не в твоей гильдии дело, достаточно посмотреть на лица солдат вокруг. Я прекрасно понимаю, насколько нереально то, что я вижу. Если такой человек задастся целью кого-то убить, я гарантирую — никто не сможет его остановить. Никто. — Наверное, так и есть... Но не думай об этом слишком много, нуна. Считай, что существа такого типа — другой биологический вид. Кстати, что с отрядами? — Всё в порядке. Сейчас командование передано другим офицерам. Критическая фаза пройдена, вражеский именной захвачен, так что появилась небольшая передышка. Конечно, расслабляться рано... Сейчас нужно как можно быстрее и безопаснее завершить битву. Затем перегруппироваться и выдвигаться к Каслроку. Затягивание времени здесь — это именно то, на что больше всего рассчитывает тот призыватель демонов. Я согласно кивнул на слова Ли Джихё. Хотя вражеский командир был схвачен, сражение всё ещё продолжалось. Конечно, судя по текущей ситуации, победитель и проигравший уже были определены. Но даже загнанная в угол крыса может укусить кошку. Какой бы оптимистичной ни была ситуация, нельзя расслабляться. Вероятно, в Каслроке в данный момент всё ещё продолжаются штурм и оборона. Если целью этой битвы было задержать продвижение основных сил, то со стороны Джин Чхона это можно считать частичным успехом. «Кажется, мы закончим быстрее, чем ожидалось, но...» — Всё равно медленно. Если учесть время на послевоенную обработку, состояние сил и прочее — это победа, которую трудно назвать триумфом. Потери врага огромны, но и наши потери отнюдь не малы. Они не критичны, но если спросить, сможем ли мы без проблем вступить в следующий бой, я бы покачал головой. Хорошо хоть, Ким Хёнсон был на месте. Если бы не действия моего любимого регрессора, ситуация запуталась бы куда сильнее. В любом случае, в нынешних обстоятельствах есть два пути. Либо, не жалея сил, гнать войска к Каслроку прямо сейчас, либо двигаться медленнее, но сохранить боеспособность. «Ответ очевиден, но...» Тем не менее, приходится колебаться. Покосившись на Ли Джихё, я увидел, что она погружена в раздумья — видимо, её одолевали те же мысли. То, как она постукивала пальцами по столу и колену, выдавало её внутреннюю борьбу. Но она наверняка уже знала, какое решение будет мудрым. — Возвращайтесь, Хёнсон-сси. «Ничего не поделаешь». — Битва еще не окончена, это действительно уместно? — Сейчас лучше вернуться. Война не закончится одной этой битвой. — Да. Понял. Я вернусь вместе с захваченным пленником. — Хорошо. Столкнуться с врагом, осаждающим Каслрок, — это одно. Но учитывая, какие переменные могут возникнуть потом, будет разумнее сохранить максимум сил. Особенно важно следить за состоянием именных героев. Если регрессор выдохнется на полпути, ситуация станет плачевной во многих отношениях. Как только я заговорил, Ли Джихё снова начала отдавать приказы через Зеркало Богини. Однако на её лице всё ещё лежала тень какой-то непонятной тревоги. «Что с ней такое?» — Нуна, что-то случилось? — А? Нет. Просто задумалась кое о чём. — Ведь правильно же будет действовать так, как мы решили? — Ах, да. Ты беспокоишься о состоянии войск. Я тоже на взводе, но думаю, иного выбора нет. Каслрок, кажется, ещё держится. Я знаю, что ситуация критическая, но нам остаётся только надеяться, что они продержатся ещё немного. Если мы вломимся туда неподготовленными и потерпим поражение, война на этом закончится. Скорее всего, это именно то, чего ждет противник. — Если Каслрок перейдет в руки Джин Чхона... — Тогда ситуация снова усложнится. В таком случае, думаю, нам придется наплевать на все международные законы и выпустить биологическое оружие. Иначе потери будут неисчислимыми. Как она и сказала, это нельзя было бы описать просто словом «усложнится». Случилась бы катастрофа. Проблема не ограничилась бы потерей опорного пункта. Фактически, в этой битве одна из сторон может понести невосполнимый урон. Масштаб таков, что война могла бы закончиться прямо сейчас — обе стороны вложили слишком много ресурсов. Теократия потратила неисчислимое количество войск и припасов. Разумеется, Республика израсходовала не меньше. Утверждение, что война закончится в следующем сражении, может показаться преувеличением, но я понимал: даже если она не закончится, чаша весов окончательно склонится в одну сторону. Такова текущая ситуация. Призыватель демонов собрал все доступные силы на восточном фронте, и у Теократии тоже не осталось резервов. Мы привели почти весь Союз Иных Рас, оставив лишь минимальный гарнизон для обороны, так что слова излишни. Он наверняка это понимает. Раз он считает, что ему нужен этот опорный пункт, значит, он сосредоточен именно на этом. Глядя в Зеркало Богини, я видел Ким Хёнсона, который всё ещё оставался на поле боя, оказывая помощь союзникам в стычках с остатками вражеских сил. Похоже, несмотря на приказ возвращаться, он не мог просто пройти мимо. Впрочем, он продолжал двигаться в нашу сторону, так что это действительно была лишь посильная помощь по пути. «Да. Да. Не перенапрягайся, Хёнсон-а. Тебе нужно как следует отдохнуть». Тем временем враги отчаянно пытались зацепиться за наших солдат. Не знаю, из одних ли фанатиков состоит их армия, но их предсмертные судороги начинали меня раздражать. — Может, просто снести их всех... Моё нетерпение было естественным из-за этой типичной тактики затягивания. Они буквально кричали о том, что возьмут Каслрок любой ценой, так что было бы странно не нервничать. «Может, отправить Диаругиа вперед?» Или... «Стоит ли пробиваться прямо сейчас?» Отправлять тех, у кого ещё остались силы, в первой волне — это риск, но ситуация критическая, и, возможно, стоит пойти на авантюру. В такой момент требовалось обсуждение. Я слегка повернул голову и увидел лицо Ли Джихё, которая всё так же хмуро постукивала по столу. Её серьезный вид говорил о том, будто она взвалила на плечи все тревоги мира. Это было уже в третий раз. Учитывая, что обычно во время работы она ни на что не отвлекается, её поведение было явно необычным. Для военачальника, победившего в битве, её лицо было слишком мрачным, и это начало передаваться мне. «Черт. Неужели что-то пошло не так?» Может, она заметила то, чего не увидел я. — Нуна, да что с тобой? — Что? — Есть какая-то проблема? — Нет. Не то чтобы... Всё не так уж плохо. Просто я тут кое-что вообразила. — Что вообразила? — Мысль, которая может прийти в голову любому. — ... — Например. — Например? — Что, если бы этот парень был нашим врагом? Как бы мы с этим справлялись? Вот о чем я думала. Я в упор посмотрел на Ли Джихё. В поле моего зрения было лицо этой маленькой женщины, которая смотрела на меня, не мигая. — Как думаешь? Если бы Ким Хёнсон был нашим врагом... Мы бы смогли его остановить? «Ты только посмотри на неё...» Для простой шутки её тон и выражение лица были слишком уж серьёзными. ---------- Глава 400. А если он станет врагом? (2) Если он станет врагом (2) — Как думаешь? Если Ким Хёнсон станет нашим врагом, сможем ли мы с ним совладать? Это не было шуткой. Похоже, именно об этом она всё время и размышляла. Я примерно понимал, о чём думает Ли Джихё. Увиденное ранее зрелище, должно быть, шокировало её до глубины души. Снова взглянув на её лицо, я, как и ожидал, заметил в её глазах тень тревоги. Непривычно для себя она отводила взгляд, а лицо её заметно побледнело. «Она и вправду всерьёз обеспокоена». С высокой долей вероятности она представила ситуацию, в которой Ким Хёнсон становится врагом. Честно говоря, такая мысль хотя бы раз могла прийти в голову любому. Я и сам об этом задумывался. А после того, что мы увидели на поле боя, — тем более. Наверное, все остальные обладатели власти, наблюдавшие за этим, сейчас задаются тем же вопросом, что и Ли Джихё. Настолько потрясающим и внушающим благоговение был показанный им образ. Это был наглядный показатель того, как высоко может подняться человек. В моём случае, благодаря связи со Светом, диссонанс ощущался меньше, но то, как Ким Хёнсон вёл себя в сражении, давало достаточно поводов для всяческих опасений и желания его сдерживать. Для неё, человека, склонного к излишним тревогам, не было ничего странного в том, чтобы всерьёз задуматься о Ким Хёнсоне как о потенциальной угрозе. — Мы сможем с этим справиться? — Ну, не знаю. — ... — ... — Я же просила не смотреть на меня так. Я задаю вопрос, который имею полное право задать. Честно, я и сама не ожидала, что всё будет настолько серьёзно. Когда я представила Ким Хёнсона врагом, на меня вдруг накатила такая паника... К слову, я в своих силах не уверена. Если такое существо станет моим врагом, я сразу признаю поражение. Ну, предположим, если я буду вместе с тобой, братец, может, мы что-нибудь и придумаем, но для этого нужны хоть какие-то зацепки. Сталкиваться с ним в лоб — это просто самоубийство. Со мной та же история. Если он внезапно ворвётся и взмахнёт мечом, я ни за что не смогу уклониться. — В этом мире сегодняшний друг завтра может стать врагом... Конечно, такого не случится, но что если однажды Хёнсон-оппа захочет тебя сместить? У нас ведь не будет выхода. Разумеется, я знаю, что он благородный человек и до глупости добр, но он не из тех простаков, которые будут действовать себе в ущерб... Это стало ясно ещё после Туториала. Я понимаю, что ты веришь Хёнсону-оппе, но, учитывая, как человеческая жадность может изменить кого угодно, вероятность раскола не так уж мала. — Ну, на самом деле я не думаю, что мы разойдёмся... И вообще, почему ты заговорила об этом именно сейчас? — Именно в текущей ситуации я об этом и говорю. Давай подготовимся, пока можем. Если спохватиться, когда всё уже случится, будет поздно. Прости за пустые разговоры, просто эта мысль внезапно пришла в голову. И мне стало чертовски страшно. Теперь я понимаю, почему родилось клише о том, как после завершения приключения группу героев пытаются устранить. Слишком острый меч ведь опасен, не так ли? — Такого не случится. — Можешь гарантировать? Ты ведь сам по себе очень подозрительный. — ... — К слову, я говорю это не из-за собственной жадности. Это искренняя забота. Я вовсе не предлагаю убрать конкурента моего мужчины только потому, что хочу видеть его номером один. Да, я признаю, что немного жадная, но я не настолько психопатка, чееестное слово. Я просто хочу услышать четкий ответ. Возможен ли раскол, и сможем ли мы выстоять, если встретимся как враги. И если есть способ его контролировать, то какой он. Я, естественно, погрузился в раздумья. «Не из жадности она говорит, как же...» Честно говоря, я не верил, что в словах Ли Джихё нет ни капли корысти. Учитывая её характер, по-другому и быть не могло. Само существование силы, способной сдерживать меня или нажать на тормоза, ей определённо не нравилось. Если эта война закончится, континент фактически вступит на путь мира. Конечно, неизвестно, какие квесты ещё впереди, но в глазах Ли Джихё, которая не знает о первом раунде, всё выглядит именно так. Битва окончена. Теперь осталось только делить добычу. Вот о чём она думает. С этой точки зрения позиция Ким Хёнсона действительно кажется неоднозначной. До сих пор он был лишь гильдмастером Парана. Его власть была ограничена, но никто не поверит, что так останется и после войны. Его подвиги в этой битве заслуживают высочайшей оценки. Теперь народ знает, насколько Ким Хёнсон силён. Я слышал фразу, что большая сила налагает большую ответственность, но я смотрю на это иначе. Большая сила приносит большую власть. Именно так. Мощь Ким Хёнсона неизбежно притянет к нему влияние. Даже если не в Теократии, он наверняка получит высокий пост где-нибудь ещё. Официально он известен как гильдмастер, в чьей гильдии состоит почетный кардинал Ли Киён, так что получение соответствующего статуса — дело предрешённое. И здесь беспокойство Ли Джихё неизбежно выходит на поверхность. Ей неприятно, что существо с непревзойдённой военной мощью обретает ещё и власть. Зная её характер, было бы странно, если бы она спокойно наблюдала за ростом того, кто в любой момент может начать противодействовать нам или вовсе снести нам головы. Конечно, она действительно переживает за меня. Я и сам несколько раз об этом думал. Естественно, я невольно вспомнил лицо Ким Хёнсона. Но как бы я ни старался, я не мог представить, как он направляет на меня меч. Существует вероятность, что он может ошибочно принять меня за маску-отброса из первой временной линии, но я подготовил столько страховок, что смогу выпутаться из любой ситуации. «Если закончим с этим делом, всё может пойти как по маслу...» То, что он бросит меня из-за личной жадности, — это и вовсе за гранью фантастики. По крайней мере, тот Ким Хёнсон, которого я знаю, бесконечно далёк от подобного образа. Конечно, человеческие отношения — штука непредсказуемая, но... «Этого не случится». Я мгновенно упорядочил свои мысли и медленно заговорил. Ли Джихё всё ещё смотрела на меня с недоверием. — Раскола не будет. — Ты уверен? — Да. Мы никогда не разойдёмся, так что выбрось эти мысли из головы. И ещё, нуна. — Да? — Ты ведь знаешь, что излишняя жадность до добра не доводит? — Я... а что я такого сказала? Я знаю. Судя по твоим действиям до сих пор, это и так понятно. — Как ты и сказала, у меня есть амбиции, но я также хорошо осознаю своё место и пределы. Даже если Хёнсон захочет враждовать со мной, я не собираюсь враждовать с ним. Посмотри на это с другой стороны. Если такой человек на моей стороне, разве посмеют наши враги хоть что-то мне возразить? — Хмм... — Такой человек на нашей стороне... Гарантирую, от одного моего жеста многие будут дрожать от страха. Проще говоря, я становлюсь человеком, у которого есть ядерная кнопка. — Ты можешь утверждать это так уверенно? Даже если ты так думаешь, нет гарантии, что та сторона не задумает иное. И я ведь не предлагаю жадничать. Я просто говорю о том, чтобы не потерять то, что имеем. — Нуна Джихё. — Да? — Я похож на человека, который позволит отобрать то, что ему принадлежит? — ... — Неужели я действительно так выгляжу? — Нет. — Тогда на этом разговор окончен. Никаких проблем нет. Впредь не произноси подобного вслух. Ни при мне, ни при ком-либо другом. Никогда не затевай споров по этому поводу. Если возникнет такая ситуация, я сам со всем разберусь. Верю, что ты понимаешь: сейчас нам не нужны лишние распри. У меня и так голова раскалывается от дел с призывателем демонов. — Хорошо. Тогда не смотри на меня так. Я сказала это только потому, что действительно волновалась. Если ты говоришь, что проблем не будет, я поверю. Да. Придётся поверить. — Если есть время на пустые раздумья, лучше помоги закончить текущее сражение, нуна. И с формированием войск для отправки в Каслрок тоже. — Да-да. Слушаюсь и повинуюсь. На этом беседа завершилась. Ли Джихё плотно сжала губы и кивнула в знак согласия, но её выпяченная губа выдавала недовольство. Она понимала всё умом, но, похоже, ей всё равно было не по себе. Мелькнула мысль — а не выкинет ли она чего за моей спиной, но она не настолько глупа, чтобы делать то, что ей прямо запретили. — Не делай глупостей, нуна. — Да поняла я. Хватит уже. Ничего я не сделаю. Но смотри потом, не жалей, когда получишь удар в спину. В этот момент в дверь негромко постучали. — Легок на помине. Понятно, кто стоял за дверью. Ли Джихё поспешно подбежала и открыла её. Перед ней стоял Ким Хёнсон, терпеливо ожидавший снаружи. — О! Хёнсон-оппа! — Извините за внезапный визит. — Что вы, вовсе нет. Вы проделали огромную работу. Это было по-настоящему невероятно. То, как Ли Джихё в мгновение ока переменилась в лице и лучезарно улыбнулась, даже немного пугало. «Настоящая лиса». Именно так. Трудно было поверить, что только что этот человек рассуждал о том, «сможем ли мы с ним справиться». Если выбирать чемпиона по скорости смены масок, Ли Джихё точно заняла бы первое место. — Вы, должно быть, заняты... — Нет, совсем нет. Битва как раз близится к завершению. А вы по какому делу... — Особой причины нет... Просто стало любопытно, как продвигаются дела. — А... да, конечно. Присаживайтесь. Может, принести вам чаю? — Нет, спасибо, Джихё-сси. Обмениваясь короткими фразами с Ли Джихё, Ким Хёнсон вошёл внутрь и мельком взглянул в мою сторону. Видимо, ему и впрямь был очень интересен командный пункт. По непонятной причине он выглядел слегка возбуждённым. Словно ребёнок, пришедший в парк аттракционов. То, как он с любопытством поглядывал на моё рабочее место, выглядело даже забавно. — Так вот оно какое, это место. — Хёнсон-сси, отличная работа. — Нет, Киён-сси, это вы... поразительно. Вы действительно управляли всем этим в одиночку? — «Управлял» — это слишком громко сказано. Скорее, просто анализировал информацию и передавал её... — Ну что ты скромничаешь, Киён-сси? У него даже кровь носом пошла. Я такое впервые видела. Он ни на секунду не отводил глаз от магических голограмм, его руки и глаза постоянно были в движении на протяжении всей битвы. Хёнсон-оппа, тебе стоило это увидеть... — Ох... Ли Джихё не упустила момента, чтобы расписать мои заслуги. Было немного неловко, но это был отличный ассист. Я заметил, как в глазах Ким Хёнсона тут же промелькнуло беспокойство. — Вот как. Как ваше самочувствие? — Всё в порядке. Просто немного переутомился... Не думаю, что это как-то сказалось на здоровье. К тому же Джихё-сси мне очень помогла. — Какое облегчение... — Эх, но решающий вклад всё равно внёс Киён-сси. А я так, лишь разбиралась с нудной бумажной волокитой. Ой, а что это у вас в руках? — Ах, совсем забыл. Собственно, я пришёл, чтобы передать это. Я взглянул на Ли Джихё, словно говоря: «Смотри внимательно», и она понятливо кивнула в ответ. В руках Ким Хёнсона был совсем маленький щит. Это было снаряжение легендарного ранга, принадлежавшее одному из вражеских именных боссов. «Выбрось свои страхи, Джихё. Этого никогда не случится». Уголки моих губ сами собой поползли вверх. «Брат никогда в тебе не сомневался, Хёнсон-а». ---------- Глава 401. А если он станет врагом? (3) Руководство пользователя для регрессора, глава 401 Если это враг (3) [Неполный Щит Аигиса – легендарный ранг] [Щит, дарованный богом небес Богине Войны. В отличие от своей прежней, полной формы, этот щит был разделён на несколько фрагментов. Возможно, благодаря мане, заключённой в щите, он не утратил свою силу, несмотря на недостающие части. Значительно увеличивает базовое сопротивление магии. Позволяет призвать часть Щита Аигиса на короткое время, используя много маны. Призванный Щит Аигиса непременно блокирует смертельные атаки.] «Ух ты. Шедевр, вот это да. Настоящий шедевр». Я уже проверил это через Зеркало Богини, но на самом деле слова «шедевр» было недостаточно. Одно только описание, что он непременно блокирует смертельные атаки, говорит о том, насколько ценен этот предмет. По сути, это вещь, больше подходящая танкам, и тот факт, что он дал её мне, является показателем того, насколько он обо мне заботится. «А… это…» «Это то, что я получил». «Нет. Всё в порядке, Ким Хёнсон. Эта вещь мне не подходит». «Нет. Вам лучше её взять. Я тоже много думал об этом, но, похоже, эта вещь должна быть у Ли Киёна. Нет гарантии, что подобный инцидент, произошедший ранее, не повторится». «Ранее, вы имеете в виду…» Я определённо это помню. Тот раз, когда я зря вышел посмотреть обстановку и едва не погиб от копья. Я уже полностью стёр это из головы. Я и представить не мог, что он будет беспокоиться об этом. «Ух ты… Смотри, Ли Джихё. Это наш Ким Хёнсон. Кто посмеет говорить гадости за спиной Ким Хёнсона!» «Мне эта вещь не нужна. К тому же я не из тех, кто сражается, блокируя атаки… Ли Киёну будет лучше носить её в качестве страховки. Я и так подумывал о том, не приставить ли к вам телохранителя… и если Ли Киён возьмёт это, я тоже смогу немного успокоиться». «Как бы там ни было…» «Вы должны взять это». «Ес… если вы так настаиваете… Да. Я с благодарностью приму это». На самом деле, мне очень хотелось схватить его тут же, но умеренный отказ — это добродетель корейцев. В любом случае, даже если я буду отказываться, Ким Хёнсон всё равно водрузит щит на моё левое запястье. Нехотя приняв щит и надев его, я почувствовал приятный щелчок и ощущение, как он удобно обхватывает мою руку. Хотя он мне и не подходит, но иметь средство защиты для тела не могло не радовать. Больше всего мне понравилось, что с ним удобно двигаться. Поскольку это не огромный и неуклюжий щит, его носить гораздо приятнее. «Чёрт возьми. Неужели теперь я стал сильным? Кажется, я стал довольно крутым?!» Хотя у меня и нет какой-то выдающейся основы, я всё же обладаю определённой силой атаки. Я думал, что с таким видом брони я мог бы справиться с некоторыми ближними бойцами. Конечно, это было лишь моё личное предположение. Если вспомнить, что даже именованный противник, держа этот щит, был разбит Ким Хёнсоном, то нельзя сказать, что только снаряжение решает всё. В благодарность я, естественно, посмотрел на его лицо. На его кивающем лице читалось безграничное доверие ко мне. «Э-э… Но». «Да?» «Пак Докку… держите в секрете…» «А…» «По моему личному мнению, это больше подходит Ли Киёну, чем Пак Докку. Конечно, это моё личное суждение… Поэтому я беспокоюсь, что Пак Докку может расстроиться». «Ха-ха. Да. Понимаю. Лучше держать это в секрете от Пак Докку». «От других членов гильдии тоже…» «Да. От других членов гильдии тоже буду держать в секрете». «Почему этот ублюдок такой милый?» Его обеспокоенное выражение лица почему-то вызывало желание его ущипнуть. Я, естественно, снова посмотрел на Ли Джихё. Её взгляд, полный подозрения, был довольно обременительным. Хотя подозрения в отношении Ким Хёнсона, казалось, ослабли, но чувствовалось, что она испытывает подозрения другого рода. Более того, на её лице читалась какая-то необъяснимая тревога. «Ким Хёнсону, пожалуй, стоит немного отдохнуть. Следующая битва будет дольше. В настоящее время силы противника понемногу отступают…» «Значит, мы полностью сковали их?» «Им тоже нужно готовиться к следующей битве». «На самом деле… по этому поводу я тоже хотел кое-что сказать». «Да?» «Я уже как-то говорил Ли Киёну об этом… но всё равно что-то тревожит меня в глубине души…» «А… да… Говорите, пожалуйста». «Опять этот ублюдок начинает. Опять». Похоже, Ким Хёнсон, чей затылок был слишком сильно избит и смят, снова проявляет симптомы ПТСР. Конечно, это было не так сильно, как в первый раз, но, видимо, приближение последней битвы заставило его задуматься о многом. «Я не могу отделаться от ощущения, что это какая-то ловушка. Или, как бы сказать… слишком всё гладко». «Ловушка?» «Да». Ли Джихё, впервые столкнувшаяся с «феноменом затылка» Ким Хёнсона, естественно, отреагировала вопросом, что это такое. Я подумал, что её замешательство вполне естественно, ведь он вдруг начал серьёзно говорить о том, что не может отделаться от ощущения ловушки. Судя по её взгляду на меня, словно спрашивающему: «Что с этим парнем не так?», она тоже не могла всерьёз воспринять эти бесконечные «шутки» Ким Хёнсона о ловушках. При этом она кивала или делала вид, что удивлена, поддерживая разговор, но выражение её лица, словно она просила: «Поскорее избавьте меня от этого странного дяди», было во многом потрясающим. «Что с ним не так?» — таким взглядом Ли Джихё сверлила меня. «Нам нужно быть осторожными». Ким Хёнсон продолжал жаловаться на свой обычный «синдром боли в затылке». На самом деле, это был забавный инцидент, над которым можно было бы посмеяться, но слова Ли Джихё, сказанные ранее, почему-то заставили меня задуматься. «Конечно, призыватель демонов действует хорошо, но…» Проблема в том, что он не проявляет себя как маска-отброс. Он должен был быть более злобным и коварным. Хотя его прямолинейная тактика сама по себе достаточно разрушительна, для маски-отброса он слишком честен. Маска-отброс, появившийся в воспоминаниях Ким Хёнсона, был буквально воплощением демона. Считайте его финальным боссом Человеческого мусора. Он был отбросом из отбросов, совершающим всевозможные отвратительные и извращённые поступки. На нынешнем поле боя те грязные делишки, о которых говорил Ким Хёнсон, ни разу не появлялись на протяжении всех крупных и мелких сражений. Было бы хорошо, если бы он так спокойно всё пропустил, но если в глубине души возникнет хоть малейшее подозрение, возможно, придётся прибегнуть к запасному плану, о котором говорила Ли Джихё. «Сколько же хлопот…» Если подумать, нынешняя ситуация кажется очень опасной. Меня вдруг безумно начало беспокоить то, что мы втроём находимся в таком тесном пространстве. «Кстати, он ведь тоже был маской-отбросом… Он ведь не догадается?» Возможно, возникнет ситуация, когда он примет меня и Ли Джихё за пару масок-отбросов из 1-го раунда. Я, естественно, отступил на шаг. Конечно, на маске, похоже, были наложены различные заклинания, включая изменение голоса, но я всё равно хотел избежать странных недоразумений. «То, о чём говорил Ким Хёнсон». «Да…» «Честно говоря, я бы не сказала, что это возможно. Естественно, это запрещено военным правом континента… И даже некоторые вещи настолько жестоки, что о них даже не упоминается в военном праве… На самом деле… с моей точки зрения, это слишком абсурдная история… Если бы действительно был кто-то, кто устроил такую ловушку, я бы назвала этого человека не человеком, а отбросом. Нет, даже «Человеческий мусор» было бы недостаточно. Это просто грязь, не подлежащая переработке. Грязь». «Он вполне способен на такое». «Я подумаю об этом с разных сторон, Ким Хёнсон. Ведь лучше переходить каменный мост, постукивая по нему…» Слова Ли Джихё сильно задели за живое, но мне пришлось медленно начать говорить. «Даже если что-то и подготовлено… он вряд ли сможет использовать это открыто». «Да?» «Если учитывать внутреннюю ситуацию нынешней республики и обстановку на поле боя, использование такой бесчеловечной тактики призывателю демонов Джин Чхону покажется ядом. Он до сих пор отрицает, что является виновником инцидента с Райосом. Это несомненно повлияет на репутацию и моральный дух солдат. Его положение в республике тоже пошатнётся… И, прежде всего, он будет учитывать мнение международного сообщества…» «Мм… понятно». «Он не сделает такого глупого выбора, чтобы превратить в своих врагов даже тех, кто пока не участвует в войне и просто наблюдает за ситуацией. Я, я не смог сказать этого в прошлый раз, но в этом плане вы можете быть спокойны, Ким Хёнсон». «Но…» «Да». «А если он окажется в тупике настолько, что у него не останется времени на обдумывание других вариантов… Может быть…» Естественно, я крепко сжал кулак, чувствуя, что, похоже, смогу замять этот разговор. Тем временем, я увидел, как Ли Джихё вдруг открыла рот. «Нельзя сказать, что такой возможности нет. Я думаю, что нынешняя война тоже разразилась в значительной степени из-за того, что призыватель демонов Джин Чхон не смог отпустить то, что у него было. Если такой человек окажется загнанным в угол… Мм. Вы ведь понимаете, о чём я? Человек, которому нечего терять, становится жестоким». «Ли Джихё, эта маска-отброс». Я не думал, что она так испортит мне карты, как Пак Докку. Вид Ким Хёнсона, который кивнул и сжал кулаки, был достоин отдельного зрелища. Лицо его было полно беспокойства, но нет никакой гарантии, что призыватель демонов совершит такие подлые поступки. «Придётся ли готовиться?» У меня было несколько мыслей на счёт страховки, но я не мог не колебаться, стоит ли их осуществлять. Однако выбора не было. Битва здесь подходила к концу, и вскоре мы прибудем в Каслрок. В поле моего зрения попала Ли Джихё, разговаривающая и смотрящая в Зеркало Богини. «Мы не преследуем отступающих. Максимально быстро перегруппируем войска и сразу же направимся в Каслрок. Новые формирования будут переданы всем подразделениям, передовые отряды немедленно выдвигаются». — Подтверждаю. «Это сообщение для всего подразделения. Если вы заметите какие-либо неопознанные явления или что-либо подозрительное, немедленно сообщите об этом в центр управления. Сообщайте обо всех, даже самых мелких, деталях. Кроме того, мы сформируем отдельный разведывательный отряд, состоящий из рейнджеров и магов, у которых есть свободное время, чтобы подготовиться к возможным ситуациям и переменным». — Да. Подтверждаю. «Подбодрите войска. Это наша последняя битва». — Да. Судя по кивку Ким Хёнсона, сообщения Ли Джихё, похоже, его вполне удовлетворили. Хотя его беспокойство, похоже, не исчезло полностью, но, по крайней мере, он был на приемлемом уровне. «Тогда я останусь здесь и буду готовиться с адъютантами. Ли Киён и Ким Хёнсон, можете выйти на свежий воздух». «Нет». «Я не просто прошу вас погулять и вернуться. Всё подразделение устало. Возможно, ваше совместное присутствие поможет уставшим войскам. Кстати, пожалуйста, позаботьтесь о пополнении запасов зелий восстановления выносливости». «Да. Хорошо». «Ах. Особенно, пожалуйста, загляните туда, где сосредоточены женщины-солдаты. Это будет полезнее». «Почему это должно помочь?» Что-то было странным, но мне оставалось только кивнуть. ---------- Глава 402. Поднять боевой дух (1) Поднятие боевого духа (1) — Кажется, ваше состояние лучше, чем я ожидал. — Однако от накопившейся в теле усталости никуда не деться. Не скажу, что всё совсем плохо, но и поводов для особого оптимизма мало. Мне бы хотелось немного передохнуть, но… ситуация этого не позволяет. — Да. Ситуация действительно не та. В поле моего зрения попало лицо кивающего Ким Хёнсона. Несмотря на то, что Ли Джихё обещала взять всё на себя, он всё равно выглядел обеспокоенным. Я боялся, что он снова начнет расспрашивать, не болит ли у меня затылок, но, к счастью, он не стал поднимать эту тему. Будь мы наедине, он бы наверняка сразу об этом заговорил, но сейчас мы двигались вместе с остальными войсками, так что это было невозможно. Не хочу принижать Ким Хёнсона, но я в очередной раз убедился, что он всё-таки умеет соображать. «Вот именно, Хёнсон-а». — Мы прибудем на место через несколько часов. И они наверняка знают, что мы направляемся к ним. — Неужели… — Нет. Конечно, нет гарантии, что не произойдет еще одно сражение, подобное предыдущему, но рельеф местности отсюда и до самого пункта назначения не подходит для засады. Те вражеские силы, с которыми мы только что столкнулись, были лишь излишками, снятыми с разных фронтов, — буквально чтобы потянуть время. Для Республики было бы непростым решением отправить против нас другие войска. Ведь в прошедшем бою они получили всё, что хотели. — Например, что именно? — Считайте, что это информация, время и наше физическое состояние. — А… — Конечно, нагрузка на нашу сторону растет, но и у них времени в обрез. Вероятно, они тоже испытывают сильное психологическое давление. Даже если они продвигаются на западном и северном фронтах, они захотят вернуть то, что вложили в Каслрок. Если повезет… — Это может стать последней битвой. — Да. Даже если война продолжится, она уже не будет идти в таком ключе. «А он расчетлив». Чем больше я об этом думал, тем больше убеждался. Не только мы поставили всё на кон в следующей битве. Думаю, тот призыватель демонов переживает об этом даже больше нашего. Отправка лишних войск в нашу сторону была нужна не только для того, чтобы вставить нам палки в колеса, но и для того, чтобы прощупать нашу реальную мощь. Можно сказать, это была приманка, чтобы точно выяснить, какие карты у нас на руках. И мы уже несемся вперед, раскрыв все свои козыри. «Тактика: Ким Хёнсон» — самый яркий тому пример. Я хотел бы это скрыть, но… «Ситуация была такой, что скрыть не получилось бы». Если бы я не задействовал Ким Хёнсона, мы бы до сих пор топтались на месте. Очевидно, противник понимал, что мы на взводе. Я знал, что он использует Каслрок как наживку, чтобы выудить из нас информацию, но это была та категория подлости, на которую приходится идти осознанно. Скрывать свои карты как можно дольше, одновременно проверяя наши. То, как он контролирует мельчайшие детали и играет на нервах, в каком-то смысле казалось даже извращенным. И, конечно, это давало эффект. То, что мы до сих пор не имеем четкого представления о силах врага в Каслроке — продолжение той же линии. Если оценивать общую ситуацию, то именно они ведут игру, а мы лишь идем у них на поводу. — Ох. — Вы в порядке? — А… Да. «Черт… как стыдно». Пока я витал в облаках, обдумывая всё это, я едва не растянулся на земле. Хорошо, что Ким Хёнсон успел меня подхватить. Если бы я повалился на землю, то опозорился бы перед всем войском. — Кстати, вы говорили, что перенапряглись. Может быть… — Нет, ничего такого. Я просто споткнулся… — Усталость может накапливаться незаметно для вас самих. Ваше рвение похвально, но прежде всего вы должны заботиться о своем теле. Всё еще есть вероятность, что последствия Искаженного пруда не прошли бесследно. — Да. Я прислушаюсь к вашим словам. — Ли Киён-сси, вы распоряжаетесь не только своим телом. Вам следует быть внимательнее. Было очевидно, что это не просто дежурная вежливость. Его лицо выражало искреннее беспокойство. Атмосфера вокруг внезапно стала какой-то чересчур теплой. То, как он, подняв меня, похлопал по спине, напоминало сцену с главным героем из какой-нибудь романтической манги. И то, как он сразу после этого улыбнулся и заговорил, — тоже. Кажется, я начал понимать, почему гарем Ким Хёнсона так по нему сходит с ума. Других слов и не требовалось. Именно в этот момент я почувствовал на своей спине чьи-то жгучие взгляды. Послышались даже чьи-то приглушенные возгласы восхищения. Я украдкой оглянулся и увидел солдат, которые почему-то пристально смотрели на нас с Ким Хёнсоном. Большинство из них были женщинами, причем среди людей попадались и эльфы, чьи забавно подергивающиеся ушки выглядели довольно комично. «Прямо как Элена…» На самом деле, состояние войск трудно было назвать хорошим. Битва только что закончилась, и им пришлось сразу же выступать в поход, даже не успев толком привести себя в порядок. Но, судя по их сияющим глазам, они понимали, насколько важна эта война. «Вот почему так важно иметь благородную цель. Да уж, не зря я уделял время их воспитанию». Когда мы только выступили, ситуация была куда хуже. Похоже, прогноз Ли Джихё о том, что наш с Хёнсоном обход войск даст эффект, оправдался. Реакция была настолько положительной, что я сам удивился. Мы всего лишь раздавали зелья восстановления и перекидывались парой фраз, но это благотворно повлияло не только на ближайшие отряды, но и на те, что были подальше. Конечно, такая реакция была объяснима. Мне неловко говорить об этом самому, но официально я был посланником богов, избранным богиней Бенигор и Элруном. Естественно, это воодушевляло солдат Теократии, а для глубоко верующих эльфов это значило еще больше. А что насчет Ким Хёнсона? Пусть его влияние было чуть меньше, чем у «Ли Киёна», он тоже вполне заслуживал благоговейных взглядов. То, что Ким Хёнсон показал в предыдущем бою, произвело сильное впечатление не только на людей, но и на иные расы. Пусть взгляды у них разные, но не только люди испытывают трепет перед сильными мира сего. Это касалось и эльфов, включая Рыцарей Элруна, и в еще большей степени — дварфов. Проще говоря, он был тем, кого можно уважать. Если бы я сам был мечником, я бы тоже смотрел на Ким Хёнсона с восхищением. Никто не будет недоволен тем, что объект их почитания идет с ними в одном строю. Если бы это был внезапный визит комдива в часть, солдаты бы содрогнулись, но это был совсем другой случай. Важно было то, что одно присутствие Ким Хёнсона и меня само по себе положительно влияло на армию. Именно поэтому мы продолжали маршировать вместе с ними. Глядя на эльфиек, которые с самого начала реагировали на каждое движение Ким Хёнсона, я понял, что его лицо тоже сыграло не последнюю роль. Каждый раз, когда он что-то делал, слышались тихие вздохи, и мне становилось немного грустно от мысли, что и на этом континенте процветает культ внешности. Вот и сейчас — он просто слегка улыбнулся, а по рядам снова прошел гул восхищения. «Прекращай уже, придурок. Эй, а у той-то почему кровь из носа пошла?» Некоторые даже начали прикрывать носы, глядя в нашу сторону. Неудивительно, что я почувствовал себя неловко. Знал он об этом или нет, но Хёнсон был полностью поглощен нашей беседой. В отличие от своего первоначального беспокойства, в ходе разговора он, похоже, немного расслабился. Судя по тому, что он начал заговаривать на темы, никак не связанные с войной, Ким Хёнсон тоже соскучился по обычному общению. Темы были довольно разнообразными. — Кстати, вы не думали о том, чтобы поучиться фехтованию? — Что? — Мне кажется, ваше зрение острее, чем я думал, Ли Киён-сси. Если вы видите атаку, вы сможете на нее среагировать. — Нет… У меня нет таланта к физическим упражнениям… Разговоры вроде этого. — Скорее бы вернуться в здание гильдии. — Да. — Хотелось бы проспать дня три подряд. — И больше ничего не делать? — Да. Просто хочу спать. — Тогда объем работы, которую вам придется разгребать потом, только вырастет. — Ах… — Это шутка. Тимлид Ким Миён отлично справляется, так что, думаю, у вас будет достаточно времени для отдыха. Или такие пустые, ничего не значащие разговоры. Но у всех них было кое-что общее — предположения. Предположения о том, что мы будем делать после окончания войны. Наверное, никто не поспорит с тем, что в нынешней ситуации это самые приятные темы. «Этот придурок тоже человек, оказывается». Должно быть, он решил поболтать не столько ради того, чтобы унять тревогу, сколько потому, что просто хотел хоть на мгновение почувствовать себя непринужденно. На самом деле, это было довольно забавно и необычно. Это не совсем вязалось с тем образом Ким Хёнсона, который сложился у меня в голове. И именно тогда Хёнсон, вдоволь наговорившись, снова обратился ко мне: — Ах, кстати, Ли Киён-сси. — Да. — Вы заходили к Пак Докку-сси? — А, нет. Честно говоря, с того момента, как мы покинули Эберию, у меня совсем не было времени, чтобы толком позаботиться о ребятах. Что-то случилось? — Не то чтобы какая-то серьезная проблема, но… Думаю, вам стоит к нему заглянуть. Кажется, ему сейчас во многих смыслах нелегко. «Ну, еще бы…» — Похоже, он не может до конца принять саму суть войны. Это был его первый раз, когда он скрестил мечи с людьми… А душа у него ранимая. «Слишком ранимая, вот в чем беда». Наверное, не будь он таким сильным, этой проблемы бы не возникло. Вместо страха перед тем, что его могут убить, его охватил страх перед тем, что убить может он сам. Поскольку его тело настолько прочное, что его не берут обычные мечи и стрелы, у него на поле боя остается слишком много времени на ненужные раздумья. Конечно, главной причиной была его врожденная доброта, но будь это прежний Пак Докку, еще не получивший баффы, он бы размахивал мечом просто ради собственного выживания. «В следующей битве будет то же самое…» До сих пор мы с Ли Джихё обеспечивали ему минимальную поддержку, но нет гарантии, что в последней битве у нас будет такая возможность. У меня даже возникло чувство, что ему лучше вообще не участвовать. Может быть… «Исключить его из основного состава?» Я подумал, что он вполне справится с задачей по охране тылового штаба. Раньше я об этом не задумывался, но, возможно, стоит уделить внимание и другим членам гильдии. — Как дела у остальных в гильдии? — В целом неплохо. Все адаптируются лучше, чем я ожидал… И даже… — А… Да, точно. — Да. Чо Хеджин-сси, например, стала по-настоящему знаменитой. Кажется, ее вид, когда она проносится по полю боя верхом на единороге, который и так редкость, произвел на эльфов огромное впечатление. «Непорочное копье». По-моему, это прозвище очень ей подходит. — Да… Да уж. «Хотя сама она, должно быть, в ужасе…» Слова «в ужасе» вряд ли передавали всю глубину ее возможного негодования. — Что скажете, Ли Киён-сси? Может, всё-таки заглянете к ребятам из гильдии… — Да, пожалуй, так и сделаю. Мне действительно нужно поговорить с Докку… — Думаю, это ему очень поможет. Ах! И еще. — Да. — Насколько я знаю, вы еще не пили зелье восстановления. Вам стоит выпить бутылочку. «Спасибо за заботу, придурок». — Всё в поряд… На самом деле я уже втихаря опустошил две бутылки. Если выпью еще, меня просто раздует. Но как только я собрался вежливо отказаться, мой взгляд упал на «зрителей», наблюдавших за этой сценой. «Что за…» Мне показалось, что всё войско, марширующее рядом, взглядом умоляет меня принять это зелье. И это не было галлюцинацией. У меня возникло чувство, что если я сейчас откажусь, боевой дух армии рухнет. Стоило мне слегка отстраниться, как на их лицах отразилось глубокое разочарование, сопровождаемое приглушенными вздохами. «Что это вообще такое, черт возьми…» Выбора не было. В итоге, когда я протянул руку и взял зелье, раздались тихие аплодисменты и слова поддержки. «Да что с ними не так…» Ноги, несущие меня к Пак Докку, почему-то стали казаться свинцовыми. ---------- Глава 403. Поднять боевой дух (2) Поднятие боевого духа (2) Лица членов гильдии, которых я не видел какое-то время, выглядели неплохо. Чон Хаян и Хан Сора сейчас находились в Туманном лесу, поэтому я не мог точно знать, в каком они состоянии. Однако, вспоминая их вид во время последнего сеанса связи, казалось, что они адаптировались на удивление хорошо. Конечно, Хан Сора, похоже, испытывала стресс от того, что ей приходится постоянно находиться рядом с Чон Хаян, но я считал это неизбежным — она должна была выполнять свою часть работы. «Мне жаль её, но…» В её случае эффективность возрастает именно рядом с Чон Хаян, да и синергия у них отличная. Хотя самой Хан Соре крайне неуютно, их сочетание настолько эффективно, что я как руководитель просто не мог их разделить. Я даю ей надежду, что после окончания этой войны поселю их как можно дальше друг от друга, но, честно говоря, сделать это будет непросто. Ю Аён и Ким Чханнёль, пришедшие вместе с Хан Сорой, также были примером успешной адаптации. Ю Аён, обладающая легендарным талантом в характеристике здоровья, была рождена для таких затяжных сражений, а Ким Чханнёль, хоть и не бросался в глаза, всегда честно выполнял свою норму. Пусть мы и не стояли на одном поле боя, их вид, который я наблюдал через магическую голограмму, был весьма впечатляющим. Ким Йери и Чо Хеджин, преданно смотрящие только на Ким Хёнсона, не нуждались в лишних эпитетах, и то же самое касалось Сон Хиён. Эта троица не затерялась бы, даже если бы каждый из них стал мастером отдельного среднего клана. «С Ан Гимо всё немного неоднозначно, но в целом так же». Если бы пришлось распределять их по рангам… Ким Йери, Чо Хеджин, Сон Хиён. Эти трое — бесспорный 1-й ранг Парана. Ан Гимо, изначально принадлежавший Красным наёмникам, и пассия Пак Докку, маголог Хван Чонён, находились где-то между 1.5 и 2-м рангом… А троих «птенцов», включая Хан Сору, можно было отнести к 2–3-му рангу. Разумеется, это касалось не только Парана. Такова была классификация, если разделить весь континент примерно на семь ступеней. Конечно, я не включал сюда таких личностей, как Восемь Мест континента или Пять генералов-тигров Республики. Для существ, выходящих за рамки стандартов, определение силы подобными цифрами практически не имело смысла. «Что касается Пак Докку…» Если быть точным, он где-то на уровне 1.5. При щедрой оценке — 1-й ранг, при строгой — 2-й. В отличие от Сон Хиён, Чо Хеджин или Ким Йери, обладающих запредельными врождёнными талантами, он был случаем, созданным чистым трудом. Его главным недостатком было отсутствие атакующей мощи, но как «живой щит» он вполне мог считаться существом вне категорий. Конечно, если бы меня спросили, проявил ли он себя должным образом в этой войне, я бы, разумеется, покачал головой. Пусть у него почти нет атакующей силы, это утверждение справедливо лишь для сравнения с персонажами аналогичного уровня. Те, чей ранг был значительно ниже, вряд ли смогли бы хоть как-то пробить Пак Докку. В отличие от Чо Хеджин или Ким Йери, которые хотя бы делают вид, что им больно при попадании мечом, этот боров и глазом не моргнёт от большинства атак. Если бы он только захотел, он мог бы стать настоящим тираном на поле боя. И всё же его стремление отступить на второй план выглядело удручающе. Впрочем, я его понимаю. Зная его характер, он вряд ли смог бы вынести подобную бойню. Поначалу это немного раздражало и вызывало досаду, но… «Придётся принять это, что поделаешь». Какие бы слова я ни говорил, если он сам не решится, это будет лишь принуждением. Предыдущую битву ещё можно было как-то принять, но в грядущем сражении с высокой вероятностью мог произойти несчастный случай. Уж лучше так. «Ты просто оставайся в тылу». Возможно, когда-нибудь придёт день, когда мне придётся вытолкнуть его в спину, но не сейчас. Фронт не рухнет от отсутствия одного Пак Докку, к тому же он сможет стать щитом для командования в случае вражеской диверсии. С любой точки зрения это был рациональный выбор. — Так вот… — Точно, Докку. В грядущем бою тебе не обязательно выходить на передовую. Будет сформирован отдельный отряд для охраны тыла на случай вражеских засад. Это касается также Аён-сси и Чханнёля-сси. — А так можно? Вообще-то нельзя. «Но в чем тогда смысл власти?» Моё нынешнее положение позволяет делать возможным даже невозможное. Разумеется, я понимал, что это нарушает принцип справедливости, но я не из тех, кто об этом печется. К тому же вывести пару человек из собственной гильдии — дело пустяковое. Ю Аён и Ким Чханнёль тоже освобождаются, на случай если возникнет угроза их жизни. Ким Йери и Чо Хеджин кивнули, сочтя это решение разумным. Об Ан Гимо, ответственном за «птенцов» и тайно за них переживавшем, и говорить не стоило. Я видел, как он заговорил с радостным лицом: — И то верно. Я как раз немного беспокоился. Если поручить это Докку-сси, можно быть спокойным… Да, это во многих отношениях удачное решение. Вероятно, грядущая битва будет сильно отличаться от того, что мы видели до сих пор. — Да, именно так. И… это решение Хёнсона-хёна? — Нет. Решение командования. Мы предположили, что тыловой штаб управления может оказаться под угрозой, и это мера противодействия. — Хм. Понятно. — Да, вот так. А! Йери и Хеджин-сси, вы поначалу будете двигаться вместе с Хёнсоном-сси. Позже вы можете разделиться, но пока так… — Правда? — Да. Хиён-сси, вы как обычно… — Мне нужно быть вместе с леди Эленой? — Да. Там вы будете в безопасности. Безопасность высокопоставленного жреца — это задача, за которую отвечает всё войско. Вряд ли Сон Хиён будет что-то угрожать. Скользнув взглядом в сторону, я заметил приунывшего Пак Докку. Поскольку он был довольно догадливым, он, похоже, понял, что истинной причиной перевода в тыл был он сам. Его лицо выражало горькое чувство собственного ничтожества. Однако он не стал возражать. — Хм… Ну, ладно. И что, никаких особых поручений не будет? — Никаких. Отсутствие одного тебя не изменит ситуацию на фронте. — Ну… раз уж так… раз таково решение командования, ничего не поделаешь… «Видно, он действительно очень не хочет выходить на поле боя». Он плотно сжал губы и просто кивнул, не добавив ни слова. Будь это из-за простого страха или трусости, я бы разозлился, но учитывая причины, свойственные именно ему, мне оставалось только понимающе кивнуть. — Ну… — Ничего особенного, Докку. Просто четко выполняй возложенную на тебя миссию. — Об этом не беспокойтесь. И… п-прости… — Тебе не за что извиняться. Мне и самому спокойнее, когда ты рядом. — Тогда предоставьте это мне. Я и на волосок никого к вам не подпущу, братец. Уж я-то точно справлюсь. — Да. Спасибо. То, как он усердно кивал, казалось даже милым. Похоже, он немного успокоился. Наверное, думал, что я его за что-то отчитаю. Но результат был противоположным. Когда я похлопал его по плечу, подбадривая, я заметил, как на его губах появилась слабая улыбка. После этого мы продолжили разговор, начатый ранее с Ким Хёнсоном. Так как я давно не общался с членами гильдии по душам, я нашел подходящую тему, и вскоре со всех сторон послышались голоса. Сон Хиён тихо устроилась рядом со мной, а Пак Докку, немного приободрившись, начал потихоньку шутить. Малявка делала вид, что ей не очень интересно, но я чувствовал, что она вслушивается в каждое слово внимательнее всех. Если немного преувеличить, это навевало мысли о семье. «Жаль только Юльха, которая, наверное, пашет дома как проклятая…» В общем, как-то так. — Когда война закончится… может, устроим пикник? — Я за. Но куда? — Хм. Говорят, Зеркальное озеро в поместье депутата Набота очень знаменито. Было бы неплохо покататься там на лодках. Как вы думаете, заместитель главы гильдии? — Неплохая идея, Чонён-сси. — На самом деле я долгое время жила в Теократии, но там мне так и не довелось побывать. Наверняка там очень красиво. Как романтично. На самом деле темы всех разговоров были похожи. О чем бы ни шла речь, корень был един. «Когда война закончится». Что мы будем делать после её завершения. Хотя эта война длилась не так уж долго, вероятно, каждый из присутствующих здесь думал об этом. И это касалось не только членов Парана. Я думал, что это применимо ко всему войску. Обычные солдаты, переговаривающиеся на марше, шумные дварфы и даже эльфы — все они вели похожие беседы. Разумеется, я и сам постоянно думал об этом. Заметив, что уголки моих губ приподнялись, я понял, что скучал по таким разговорам. Я осознал, что уже давно не болтал ни о чем, кроме сухих рабочих дел и стратегий. «Хорошо, что я пришел». Не то чтобы был достигнут какой-то конкретный результат. Ободрение членов гильдии — тоже результат, но его нельзя пощупать. Я думал, не будет ли это пустой тратой времени, но теперь был уверен, что послушаться Ким Хёнсона было правильным решением. В усталой голове немного прояснилось. Выражение «перезагрузил голову, забитую сложными мыслями» подходило здесь как нельзя лучше. Думаю, члены гильдии чувствовали нечто подобное. Пока я понемногу участвовал в беседе, солнце начало медленно клониться к закату. Во всем войске воцарилось спокойное напряжение. «Похоже, почти пришли». Мы определенно приближались к цели. Очевидно, командный штаб подал сигнал полевым командирам, что до начала сражения осталось совсем немного. Отовсюду доносились звуки суеты. Солдаты приводили в порядок ряды, проверяли припасы и снаряжение. Кое-где были видны люди, возносящие молитвы. Члены гильдии Паран находились в похожем состоянии. — Тогда мне пора. Всем… берегите себя. — Да, Хиён-сси. — Я тоже пойду, заместитель главы гильдии. — Хорошо. Сон Хиён и Хван Чонён, входившие в группу тыловой поддержки, а также Чо Хеджин, Ким Йери и Ан Гимо, находившиеся в авангарде, начали выдвигаться вперед. Я видел, как они обнимались или пожимали друг другу руки, и, к своему удивлению, заметил, что Сон Хиён и Чо Хеджин стали довольно близки. Разумеется, я тоже двинулся в путь. По мере того как над войсками сгущалось тяжелое молчание, издалека, напротив, стали доноситься громкие звуки. Грохот магических взрывов и крики множества людей; сама местность была до боли знакомой. Хотя были отличия, я определенно когда-то видел это место. Мы приближались к Каслроку. — К бою! — К бою! Всем подразделениям приготовиться к бою!! Командование не стало тратить время на речи. Нужно было увидеть всё своими глазами, чтобы понять точно, но, судя по решению Ли Джихё немедленно отдать приказ о подготовке, ситуация была критической. Когда я направился в сторону, противоположную движению солдат, я почувствовал, как на их лицах застыло легкое напряжение и воодушевление. Всё, что я делал — это хлопал их по плечам. — К бою! Поднять знамена! Всем подразделениям приготовиться к немедленному наступлению на врага!! До сих пор я не обращал на это внимания, но находясь среди них, я почувствовал, какое давление они испытывают. Они поправляют шлемы, поднимают знамена и выставляют копья вперед. Я чувствовал, как накладываются многочисленные баффы и как маги концентрируют ману. Войска были готовы к наступлению. Было очевидно, какой приказ только что поступил из штаба. На мои невольные слова: — Всем войскам, вперед. Раздался оглушительный боевой клич. — Всем войскам! В атаку!!! Голос был настолько громким, что звенело в ушах. ---------- Глава 404. Последняя битва (1) Руководство пользователя для регрессора. Глава 404 Последняя битва (1) Вид, открывавшийся перед глазами, был буквально великолепен. Наверное, нет нужды в других выражениях, если я даже захотел побежать вместе с ними. Видя, как они бегут по равнине с копьями, издавая мощные крики, я испытал невероятное воодушевление. «В атаку!» «В атаааку!» «У-а-а-а-а-а-а!!!» «За богиню Бенигор!» Божественная сила продолжала опускаться на кавалерию, скачущую верхом. Послышался грохот, сотрясающий землю, и странный жар начал подниматься из расположения наших войск. Я даже забыл направиться в командный пункт и был настолько поражён, что остолбенев, смотрел на это зрелище. Вскоре из основного стана противника посыпались заклинания, а защитная магия окутала наши войска, чтобы оберегать их. Наш магический потенциал был примерно равен. Конечно, мы не могли знать, скрывает ли враг свою истинную мощь, но, по крайней мере, мне казалось, что наши войска без труда достигнут противника. Похоже, они не могли противостоять всему нашему воинству, и магия, падающая то тут, то там, издавала громкие звуки и наносила урон нашим войскам, но этот ущерб можно было назвать ничтожным. Однако, видя вражеские войска, которые не растерялись, держали щиты и готовились к встрече с нашими войсками, я понял, что они определённо нас ждали. Устройства для блокировки атакующей кавалерии поднялись из земли, и несколько кавалеристов, не выдержав собственного напора, кубарем покатились по земле. В ту область немедленно хлынула божественная сила, но было бессмысленно гарантировать жизнь или смерть тех, кто уже выбыл из строя. «Пока что неплохо». Медленно осматриваться вокруг и оценивать обстановку заняло мгновение; я не игнорировал суждений Ли Джихё, но считал, что и сам должен полностью осознавать общую ситуацию. Видя уже построенные порядки противника, я понял, что они точно ожидали нашего прибытия. Каслрок был приманкой. Они хотели генерального сражения. Эта равнина, так сказать, была сценой, созданной им. Это можно было считать планом по получению нужной информации и проведению желаемого боя в желаемое время. Качество и количество войск были такими, что нельзя было однозначно сказать, какая сторона превосходит. Судя по тому, что сама осада ведётся кое-как, как ни посмотри, моё суждение было верным. Если бы та сторона уже захватила замок, можно было бы иметь немного больше простора. Мы могли бы перестроить боевой порядок, разбить лагерь, построить фронт и спокойно ждать подкрепления. Конечно, то, что замок до сих пор не захвачен, можно считать удачей, но сам тот факт, что всю эту ситуацию спланировал он, не мог не вызывать беспокойства. Скрытые ходы… или то, что у него был козырь в рукаве. Кроме этих слов, нет других, чтобы объяснить текущую ситуацию. Если бы они хотели затянуть войну подольше, им следовало бы сосредоточиться на блокировании проходов. Было бы правильно затягивать и каким-то образом спланировать так, чтобы нынешние основные силы не достигли Каслрока. Я не знаю, к какому выводу пришло командование призывателя демонов, но и та сторона тоже, вероятно, не хотела затягивать эту войну. С одной стороны, можно сказать, что их интересы совпали. Разница была в объеме информации. Это может стать причиной проблем. «Братец, ты не собираешься войти? Здесь ведь опасно». «Нет. Я сразу войду». Естественно, я небрежно кивнул и вошёл во временный пункт управления. В поле зрения показалась Ли Джихё, полностью поглощённая управлением войсками через голограмму маны. Как только она искоса взглянула на меня, тут же заговорила, и в её голосе был оттенок раздражения. «Это заняло много времени. Зачем вы там остолбенев стояли? Могли бы быстрее прийти и помочь хоть с этим». «Я думал, что сестрица хорошо справляется сама. Кстати, как обстановка?» «Ни плохо, ни хорошо. Пока нам удалось успешно продвинуть наши основные силы к вражеским войскам, но… Ах! То, что ущерб невелик, мне по душе». «Тогда в чём проблема?» «Проблема в том, что проблем нет. Просто не по себе. Определенно, они тоже хорошо подготовились. Видите тех именованных персонажей на экране?» Я, конечно же, мельком взглянул в Зеркало Богини. Действительно, были видны лица тех, кого можно было назвать «именованными» персонажами. Российской версии Пак Докку, Шаолинь и Джин Чхон не было видно, но люди, обладающие боевой мощью на аналогичном уровне, ждали битвы. «Все, кого я видел в Райосе, здесь. И какие-то незнакомые лица тоже…» «Пока не все полностью опознаны. Судя по тому, что они привезли столько людей из каждого региона, можно считать, что они поставили на эту битву свою жизнь. Благодаря этому в других регионах стало свободнее, но сейчас не время радоваться этому… В любом случае, хорошо, что мы поймали того метателя копья заранее. Мне кажется, если бы этот парень присоединился к этому составу, было бы немного не по себе». «Наверное, трудно ждать поддержки от Каслрока, да?» «Каслрок сейчас не сражается, он заперт. Как, например, принцесса, похищенная Королем Демонов. Мы знаем, что это опасно, но ничего не можем поделать. Поскольку даже если хотим бросить принцессу, мы не можем». «Пример подходящий». «Да. И это снова…» «Ах. Тактический Ким Хёнсон». «Пока я его не выпущу. Сначала вы, старший брат, тоже будьте наготове. Когда откроется путь или ситуация станет неблагоприятной, тогда мы его и введём. До тех пор, думаю, вы сможете взять на себя 6-й и 7-й отряды. Сейчас отправлю координаты». «Угу, сестрица». Битва только в самом начале. В Зеркале Богини отражалась картина того, как войска, сталкиваясь мечами и копьями, яростно пытались оттеснить противника. Издалека казалось, что каждый отряд чётко сохраняет свой строй, но вблизи войска постепенно смешивались. «Это неплохо». — Вы, грязные прислужники демона! Бог не простит вас! — Безумные ублюдки, демоны — это вы! — Не пускайте гномов! Гномов! — Кого ты называешь гномами! Вы, люди, продавшие свои души демонам! В отличие от тех парней, кто уже выстроил ряды, наша цель была разрушить их строй. В этом смысле дворфы, прорывающиеся сквозь ряды, определённо заслуживали одобрения. Своими маленькими, крепкими телами, полностью экипированные качественными доспехами, эти войска, как ни посмотри, были выгодны в таком сражении. Видя, как они размахивают огромными топорами и прорываются сквозь вражеские войска, держащие щиты, у меня аж челюсть отвисла. Есть битвы, которые можно вести благодаря тому, что они малы. Так, например, люди сражаются со средними или крупными монстрами. Они бьют снизу вверх, чтобы нарушить равновесие, или упорно атакуют нижнюю часть тела, чтобы истощить выносливость. Их можно назвать специалистами в этой области. Я видел, как наши войска, подобно приливу, хлынули в медленно открывающийся проход. «Вот так!» С одной стороны огромные элементали разбрызгивали элементарную магию. Не было одного мощного удара, но то, что они постоянно действовали на нервы противнику, заслуживало похвалы. Прежде всего, мне нравилось ощущение, что численность войск раздувается. Один призыватель поддерживал по меньшей мере двух-трёх призванных существ, чего было достаточно, чтобы усилить слабые участки фронта. Конечно, были и места, где нас относительно оттесняли, но лучше было сосредоточиться на уже прорванных участках, а не на тех, где наступило затишье. Словно водитель, сидящий в Lamborghini, я подключился к специальному экрану Ким Хёнсона и увидел этого парня, ожидающего моего голоса. — Мы отправляемся? «Да. Сначала я отмечу координаты». — Да. «Не переусердствуйте с самого начала, просто усильте войска, которые начали смешиваться…» — Да. Подтверждаю. Поскольку я уже делал это однажды, следующая задача ощущалась немного легче. Для начала, цель — разместить наши войска, включая Ким Хёнсона, в стратегических точках. Это было не такое хаотичное чувство, как раньше, поскольку нужно было открывать путь не только ему одному, но и войскам. Не знаю, благодаря ли этому, но я постоянно испытывал какое-то чувство упущенной возможности. Я думал, что ничего не могу с этим поделать. Мой ум уже помнил движения Ким Хёнсона. Гнетущее чувство, которого я не испытывал, когда управлял им одним, теперь прерывало моё дыхание. «Тем не менее». Ким Хёнсон есть Ким Хёнсон. Естественно, он хорошо синергирует с теми, кто пошёл с ним, включая Ким Йери и Чо Хеджин. Это было ожидаемо, поскольку войска состояли только из высококачественных солдат, но то, что он показывал сейчас, было чередой удивительных моментов. — Запрашиваю поддержку! Запрашиваю подкрепление! Как можно скорее… Запрашиваю подкрепление! — Жрец! Зовите! — Поддержка… Кх-х! Больше, чем кто-либо другой, я знал, что нельзя оказаться связанным по рукам и ногам в такой ситуации. Я продолжал двигать войска, действуя по принципу «проникновения и вырезания изнутри». Вид упорно продвигающихся вперёд вокруг Ким Хёнсона определённо выглядел как армия богов, не вызывая ощущения чужеродности. «Может, стоит выпустить его сейчас?» Расстояние до вражеских отрядов магов и жрецов было немного неоднозначным. Я не мог принять чёткого решения, следует ли отправлять Ким Хёнсона отдельно. «Даже если что-то пойдет не так, он сможет сбежать, верно?» Если я продолжу передавать ему координаты с этой стороны, это будет возможно. Я знал, что мысль о том, чтобы получить ещё немного выгоды, опасна, но здесь я доверял способностям Ким Хёнсона. После того как я поручил войска ближайшему отряду дворфов, я отдал отдельные приказы нашему любимому регрессору. Десятки голограмм маны оказались прямо перед моим взором. Ещё до начала у меня пульсировала голова, но желая снова испытать это странное чувство, я тут же принялся двигать пальцами. Вскоре из носа снова пошла кровь, но на это не было времени обращать внимание. «Отправляю координаты. Это одиночное действие. Мы не будем далеко друг от друга, господин Хёнсон». — Подтверждаю. Может, это просто ощущение, но голос Ким Хёнсона тоже звучал немного взволнованно. Как только я убедился, что Ким Хёнсон бросился в атаку на вражеские войска, я тоже сосредоточился на голограмме. Ощущение, будто меня затягивает в экран прямо перед глазами. Несмотря на то, что это был уже второй раз, это казалось невероятно удивительным. «Цель установлена. Сначала займусь вражеским отрядом магов». — Подтверждаю. Найти путь стало труднее, раньше. Враг перестроил свои ряды, и создать проход было сложно. Однако, под влиянием окружающих войск, я протолкнул Ким Хёнсона в проход, который начал понемногу появляться. Способность создавать результаты, едва войдя, была поразительна. То, как он размахивал мечом, наносил удары и поворачивался, продвигаясь вперёд, было, как и ожидалось, непостижимым. Вероятно, среди именованных персонажей, которыми обладал враг, не существовало тех, кто был бы способен на такие движения. Отличие от предыдущих битв состояло в том, что Ким Хёнсон не проявлял милосердия. «Значит, у него нет такого запаса». Этому нельзя было просто так радоваться. Со всех сторон сыпалась магия, прилетали и вонзались мечи и копья. Хоть он как-то и продвигался вперёд, но я думал, что он, должно быть, тоже сосредоточен в несколько раз больше, чем обычно. Оружие и конечности продолжали взлетать в воздух, и слышались крики, но исключительный мечник не останавливался и двигался к своей цели. Ощущение, что расстояние до основных сил немного увеличилось. Естественно, я поспешно ввёл ещё один отряд чуть глубже и стал ждать развития событий. Это было как раз в тот момент, когда Ким Хёнсон встал перед отрядом вражеских магов. «А?» Кваджиджиджиджиджик! С огромным грохотом неопознанная магическая сила пронеслась, задев меня. «Сестрица, только что…» «Чёрт… Чёрт! Старший брат, Зеркало Богини работает?» «Блядь». Мгновенно мне бросилось в глаза, как голограммы маны, находящиеся перед Ли Джихё, начали гаснуть по этапам. Мой рот сработал на шаг быстрее, чем голова, которая пыталась осознать ситуацию. «Господин Хёнсон! Отступай!» Пиюн! Со звуком «пиюн» голограмма маны, находившаяся прямо перед моим взором, также погрузилась во тьму. «Этот сукин сын…» Только тогда я понял, на что целился этот сукин сын призыватель демонов. ---------- Глава 405. Последняя битва (2) Последняя битва (2) — Этот сукин сын… Только теперь я понял, чего добивался этот подонок, призыватель демонов. Хаоса в системе командования. В каком-то смысле ситуацию можно было назвать патовой. Трудно было даже представить, в каком замешательстве сейчас находятся полевые командиры и часть войск на поле боя. Средства связи, которые поддерживались всё это время, в одно мгновение оказались парализованы. Серьёзность ситуации невозможно было передать словами. Было бы странно, если бы союзники не поддались панике. [Мы слишком на них полагались.] Так оно и было. Это средство позволяло управлять всеми войсками органично, словно единым телом. Однако этот метод был слишком централизованным. Тот факт, что контроль над огромным количеством войск зависел от одного командного центра... я и не думал, что это преимущество может стать слабостью. Проще говоря, преимущество, которым обладали наши войска, испарилось в мгновение ока. Похоже, они уже знали, что мы контролируем армию через Зеркало Богини. Любой, у кого хоть немного варят мозги, сообразил бы это, но я не ожидал, что контрмеры будут подготовлены так быстро. Я понял, что действия в прошлой и позапрошлой битвах были лишь подготовкой к этому моменту. Мне стало любопытно, каким именно способом они смогли полностью парализовать наш командный центр. [Как они его заблокировали?] Кроме того, что это магия, о конкретных средствах ничего не было известно. Возможно, существовал способ нейтрализовать артефакты маготехники, или же они на мгновение разорвали органически связанные потоки маны. Сам призыватель демонов Джин Чхон — маг, достигший невероятных высот. Вероятность того, что он лично наблюдал за прошлым сражением, была отнюдь не низкой. В голове проносилось множество мыслей и догадок, но важен был результат, а не процесс. Важнее было не то, как именно нам подложили свинью, а то, как отплатить за это. Однако в такой напряжённой ситуации я не мог сдержать ругательств. — Чёрт… — Не нужно паниковать. Даже без голограмм маны мы можем поддерживать систему командования. Не так эффективно, как раньше, но… в целом это возможно. Да, возможно. — Восстановить систему нельзя? — За голограммы маны отвечаешь ты, оппа. Мог бы и того приёмного сынишку привести. Хотя… даже если бы он пришел, вряд ли это помогло бы. Неизвестно, когда связь восстановится, но сейчас это не самое главное. Сначала нужно привести войска в порядок. Мы только-только начали привыкать, и это ужасно раздражает. Серьёзно… такое чувство, будто мне нож в спину воткнули. — … — Скажу честно, оппа. — Да. — Гарантий на победу нет. Кажется, вражеский командующий просчитывает ситуацию шагов на пять вперёд больше, чем я. Если бы у нас было Зеркало Богини, мы бы ещё могли как-то потягаться, но с этого момента — это бесполезно. Я сделаю всё возможное, чтобы продержаться, но… — Это плохие новости. — Я бы и сама хотела с уверенностью сказать, что мы победим, но предупреждаю заранее на случай, если всё рухнет. Мы должны быть готовы к худшему. Нужно учитывать вероятность огромных потерь. В облике Ли Джихё, которая говорила это, покидая оперативный штаб, сквозила необъяснимая тревога. Хорошо, что на такой случай была подготовлена запасная система командования, но она была лишь жалкой заменой. Она не только менее эффективна, но и непривычна. В текущей ситуации преимущество явно на стороне маски-отброса. Судя по тому, что Ли Джихё заговорила в таком тоне, она и сама не могла ручаться за исход. Я подумал было, не переоценивает ли она его, говоря о пяти шагах вперёд, но Ли Джихё знает его лучше меня, так что её слова вряд ли были беспочвенными. В отличие от меня, видевшего его лишь раз, она сотни раз симулировала различные сценарии с программой, основанной на данных Джин Чхона. Если предположить, что предмета Зеркало Богини больше нет, эта шахматная партия оборачивается против неё. Я вышел наружу вместе с Ли Джихё, которая, подтверждая мои опасения, кусала ногти и хмурилась, и снова окинул взглядом общую картину боя. [Проклятье.] Разумеется, передвижения врага не сулили ничего хорошего. Они словно расправили объятия, чтобы поглотить все наши войска, не упуская возможности. Даже я, не особо разбирающийся в тактике, понимал, что наши силы в опасности. Похоже, находившиеся в резерве «именные» противники тоже вступили в бой — один за другим начали греметь мощные взрывы. Наши войска захлестнула волна врагов, которые пёрли напролом, не желая упускать этот шанс. — Я сейчас всё улажу. Она пыталась управлять войсками с помощью сигналов руками и флагов, но из-за врагов, которые вцепились в нас мёртвой хваткой, это казалось непосильной задачей. Армия армией, но меня не могли не беспокоить новости о Ким Хёнсоне, застрявшем в самом центре вражеского стана. Я изо всех сил концентрировал ману в глазах, но увидеть его было невозможно. Я не думал, что его так просто одолеют, но то, что он в опасности — неоспоримый факт. Пусть качество окружающих его войск оставляет желать лучшего, но если к ним присоединятся другие «именные», ситуация может стать критической. Если вспомнить о моем драгоценном регрессоре, который наверняка с нетерпением ждёт меня, я не могу просто сидеть здесь сложа руки. [Если Ким Хёнсон сдохнет…] На этом история закончится. Победа в войне — это одно, но последствия после неё — совсем другое дело. Если существо, которое вернули в прошлое трансцендентные боги, погибнет, будущее континента станет предсказуемо мрачным. [Этого нельзя допустить.] Мой план — сладко жить под боком у регрессора, наслаждаясь богатством и славой, — пойдёт прахом. [Он не должен умереть.] Я просто обязан что-то предпринять. В конце концов, это я отправил его в это пекло. [Чёрт… Ким Хёнсон.] Мысли пронеслись мгновенно. Стоило мне заговорить, как Ли Джихё уставилась на меня, широко разинув рот. — Нуна. — Да? — Я спускаюсь. — Да, делай как… Что? Ты с ума сошёл? — Подготовь резервный отряд. Я выступаю немедленно. — Что… — Ты же сама сказала, что особого выбора нет. Войсками можешь управлять ты. Мне здесь делать нечего, и сейчас это лучший вариант. Внутри тоже должен быть хоть один командир, способный отдавать общие приказы. — Не в этом дело. Ты ситуацию не видишь? Мы пытаемся всё исправить, но даже прорваться туда — проблема. Ты собрался сам туда лезть? Ты умрёшь. Точно умрёшь. — Если мы проиграем войну, я всё равно сдохну. — … — Не волнуйся так, нуна, я в состоянии постоять за себя. Мне ещё нужно долго и счастливо жить паразитом, высасывая соки из других. Будет слишком обидно сдохнуть сейчас, когда я почти всего добился. Я даже глаза спокойно закрыть не смогу. — Я понимаю, но… — Я пошёл. — … — … — Делай что хочешь. Чёрт. Глупый человек. Если и правда умрёшь, я знать ничего не хочу. — Не умру. И то верно. Если я получу здесь хоть одну царапину от меча, я от обиды даже на том свете не успокоюсь. Я закусил губу и быстрым шагом направился прочь. Стоило мне покинуть зону командного пункта, как в поле зрения попал отряд, охраняющий тыл. Даже в их глазах ситуация выглядела мрачной — на лицах не было ни капли оптимизма. Должно быть, они в режиме реального времени видели смятение штаба, так что их тревога была даже сильнее нашей. В отличие от нас, хоть немного понимавших суть происходящего, они видели лишь хаос. А когда появился ещё и я, их опасения, кажется, превратились в уверенность. Бросив взгляд в сторону, я увидел человека, который во весь опор бежал ко мне. Это был Пак Докку, приписанный к тыловому отряду. [А, точно, этот парень здесь.] — Х-хён-ним! — … — Что происходит? Какие-то проблемы? — Подробности потом. Возникли трудности, Докку. Готовь людей. Мы спускаемся прямо сейчас. — Прямо туда? Ты это серьезно? — Хёнсон-сси отрезан. Чо Хеджин и Ким Йери тоже. Пока они держатся, но скоро их поглотит вражеская армия. — Что же такого случилось, что… — Долго объяснять. В общем, сейчас же. — Я… я тоже могу пойти? [Этот поросёнок…] Я покосился на него. Честно говоря, я ожидал, что он захочет пойти, но не думал, что он предложит это без малейшего колебания. Он пытался казаться невозмутимым, но, видимо, ему было неловко оставаться здесь. — Не… не знаю, помогу ли я, но я должен пойти с тобой. Мало ли что случится, со мной тебе будет спокойнее, чем с кем-либо ещё. Я же говорил, что никому не позволю и пальцем тебя тронуть. — Хорошо… спасибо. — Не за что благодарить. Это же е-естественно. Мы ведь идем спасать наших товарищей по гильдии. — Это самое важное, но не единственная причина. [Мне также нужен кто-то, кто поможет навести порядок прямо на поле боя.] Я могу сделать многое. Но сейчас главное — спуститься и занять верную позицию. — В-в общем, я понял. Тогда войска… — Наверное, ну… то есть Джихё-сси всё подготовит. В тылу оставим лишь минимум. Отряд будет небольшим, но для прорыва и воссоединения должно хватить… — Понял. Тогда поспешим. [Работает оперативно.] Пока Пак Докку оглядывался по сторонам, к нам подошёл уже сформированный отряд. Я тоже в мгновение ока проверил своё снаряжение. Глядя на поле боя, откуда доносился грохот, сердце невольно сжималось от страха, но лучше попытаться что-то сделать, чем просто терять время. Я мельком оглянулся и увидел лица тех, кто кивал мне в ответ. — Пошли. — Как-то всё внезапно… Т-ты уверен, что всё будет в порядке? — Сказал же, в порядке. — Раз так, то ладно… просто что-то тревожно стало. Не знаю, может мне кажется, но я уже и забыл, когда в последний раз вот так стоял с тобой плечом к плечу в бою, хён-ним. — Тебе не кажется. Действительно, много времени прошло. — Стоим тут вдвоём, и сразу времена туториала вспоминаются… ну, типа того. — Хватит пустой болтовни. Пошли. Пак Докку демонстративно постучал по щиту. Приняв это за сигнал, солдаты со щитами тоже начали ритмично бить по ним мечами. Оказавшись среди воинов, поправляющих шлемы, я почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Я всерьез задумался, не совершаю ли глупость, но это явно лучше, чем просто стоять и ждать. Я едва осознавал, что нахожусь среди бойцов, чей шаг становился все быстрее. Я не кричал вместе с ними, но теперь понимал чувства тех, кто с воплями бросается в атаку на поле боя. С неба бесконечно сыпались стрелы и магические заклинания, а топот солдатских сапог отдавался в самом сердце. Я даже не помнил, как мы начали движение. [Чёрт.] Чем ближе мы были к врагу, тем сильнее напрягалось всё тело. Наконец, когда наши силы столкнулись с врагом, я всем телом ощутил удар, сотрясший весь строй. Ква-ду-ду-ду! — А-а-а-а-а! — Ублюдки! Сдохните! — За богиню Бенигор! Нескончаемый шум, бьющий по ушам, и ярость. Наконец, я оказался в самом сердце битвы. [Проклятье!] ---------- Глава 406. Последняя битва (3) Последняя битва (3) Это не первый мой бой. Хоть я и старался держаться подальше от передовой, с самых первых дней основания Парана мне приходилось следовать за Ким Хёнсоном, сталкиваясь со всевозможными опасностями. На самом деле я и сам довольно часто участвовал в ближнем бою. Однако то были стычки малых групп или зачистки подземелий. Я впервые оказался в гуще столь масштабного сражения между людьми. Приходилось признать: ощущения сильно отличались от тех, что возникали при наблюдении за ситуацией через экран. Жар, исходящий от тысяч тел. Повсюду раздающийся грохот и крики. Запах крови, перемешанный с едким потом. Я не впал в панику, но не мог не поморщиться от непривычной обстановки. «Зря я сюда спустился». Я бросил безопасное место в тылу и влез в самое пекло, что вызывало у меня крайнее раздражение, но поезд уже ушел. Слишком поздно было об этом жалеть. Удар, который принимали на себя первые ряды отряда, казалось, физически передавался и тем, кто стоял позади. В поле моего зрения то и дело попадали бойцы авангарда, которые с трудом вгрызались в ряды вражеских солдат. Бам! Хрусть! — А-а-а-а-а! — Проклятье! — Плотнее! Держите строй! — Сукин сын! — Г-а-а-а-а! Хрясь! Конечно, даже это было видно плохо. Всё, что мне было позволено видеть — это спины сражающихся товарищей из авангарда, закованных в доспехи и закрытых щитами. Вероятно, если бы я не был обладателем своих глаз, я бы даже не смог толком оценить ситуацию. В отличие от сумбура в голове, мои глаза продолжали непрерывно поглощать информацию об окружении. Из-за тел павших воинов было трудно даже просто переставлять ноги. Казалось удивительным, что наши войска всё еще продолжают пробиваться сквозь врага. Снова спокойно оглядевшись, я увидел Пак Докку, который с искаженным лицом размахивал щитом. Глядя на то, как он прилип ко мне, отталкивая врагов щитом, я невольно вспомнил времена туториала. Он блокирует, я наношу удар. Конечно, сейчас я так не делал, но образ того надежного парня из прошлого постоянно всплывал в памяти. Этот метод работал только против монстров туториала, но здесь, в ограниченном пространстве, он казался весьма уместным. Солдаты с копьями вместо меня атаковали из-за спин авангарда. — Брат, ты нормально за мной поспеваешь? — Смотри только вперед. Не беспокойся обо мне. — Да по... понял я. Кстати, в какую сторону идем? — На запад. Сначала нужно объединиться с ближайшим отрядом. — Ладно. Ты точно идешь следом? Что бы ни случилось, я обязательно доведу тебя до цели. — Понял я, сосредоточься, Докку. — Хён! Это ты смотри не отставай! Несмотря на все старания двигаться как можно быстрее, продвижение казалось мучительно медленным. Мне безумно хотелось швырнуть зелье «Дыхание дракона». Но понимая, что это может навредить своим, я не мог свободно использовать такое оружие. То же самое касалось и алхимического призыва. Прежде всего потому, что это могло выдать мое местоположение. Этот отряд был наспех сформирован из резерва. Его сил хватало, чтобы прорваться сквозь рядовых врагов, но он не был достаточно крепок, чтобы выдержать сосредоточенную атаку. Если станет известно, что я нахожусь среди этих бойцов, вражеские маги тут же обрушат на нас шквал заклинаний. Присоединиться к основным силам, находящимся в глубине — сейчас это приоритет номер один. Резервный отряд тоже это понимал. Должно быть, поэтому они сражались так отчаянно. — Прорываемся! — Не отступать! Не отступать! Любой ценой доставим его к основным силам. Любой ценой! — Кха! Их задачей было передать меня основным силам. Я видел, как падали один за другим солдаты, но всё, что я мог сделать — это посылать им краткие импульсы святой силы. Мне хотелось поддержать их или вытащить, но если я буду отвлекаться на выбывших, мы окажемся в изоляции. Каким бы бездушным сукиным сыном я ни был, я не мог думать ни о чем другом, видя людей, которые ставили на кон свои жизни ради меня. «Проклятье. Проклятье». Хрусть! Скрежет! — Блокируй! Блокируй! — Закройте фронт! Сейчас ударит магия, поднять щиты! Подними щит, кому говорю! Что стоишь! Щит подними! — Стрелы! Стрелы! Что делают наши маги! — Жреца! Жреца! Прямо рядом со мной в грудь солдата, взывавшего к жрецу, вонзилась стрела. В этот момент на него бросился враг с копьем, но путь преградил огромный щит. Солдат нашего отряда тут же заполнил образовавшуюся брешь. Мельком глянув вниз, я увидел раненого стрелой бойца, который тяжело хрипел. Наш боевой жрец поспешно осмотрел его, но ситуация была безнадежной. Разумеется, жрец не стал тратить на него святую силу, чтобы продлить жизнь. Он понимал, насколько глупо расходовать ресурсы на того, кому уже не помочь. «Вот почему все твердят: война, война... Твою мать...» Чья-то смерть — это трагедия, но смерть многих — статистика. Кто-то когда-то это сказал. Я не мог не признать, что сейчас всё выглядело именно так. Нет времени даже на то, чтобы оплакивать товарищей. Невозможно даже проверить, кто жив, а кто мертв. У каждого павшего была своя история, но в масштабах войны это всего лишь «погибший номер один». Никто не вспомнит тех, кто умирает сейчас. — Я буду помнить. — Бла... кха... года... рю вас. Глядя на солдата, который тихо закрыл глаза, извергая кровью, я невольно почувствовал тяжесть на сердце. Конечно, я тоже вряд ли его вспомню. Но сказать пару слов не трудно. Я кивнул солдату, который ушел из жизни сравнительно спокойно, но во рту остался горький привкус. Оставив позади павших, резервный отряд продолжил движение. С каждой минутой я всё больше привыкал к шуму битвы. Становился бесчувственным к смертям вокруг. — Сдохни! — А-а-а-а-а! — Ублюдки! Ублюдки! Ублюдки! — Еще немного поднажмите! Ну же, парни! Еще чуть-чуть! Не сдаваться! Осталось совсем немного пробить! — Не дайте им даже пальцем коснуться тех, кто внутри! — Стрелы! Стрелы! Щиты вверх! Щиты вверх! Защищайте жреца и мага! Защищайте! Обрушился град стрел. Огромный щит закрыл мне обзор. Судя по тому, что некоторые стрелы пробивали щиты, среди врагов были лучники, способные использовать большое количество маны. Но урон был не слишком велик. Наши бойцы, включая Пак Докку, снова подняли щиты, отбиваясь и прокладывая путь вперед. Казалось, цель уже близка. Именно в этот момент сбоку раздался оглушительный грохот и крики. «Проклятье». Наших солдат подбросило в воздух и раскидало в разные стороны. Я не видел деталей, но было очевидно, что произошло. «Вражеский именной персонаж?» Ква-д-д-д-дух! Треск! — Г-а-а-а-а! — Блокируй! Бло... кха... не дай... кхе! «Кто это?» Лицо ублюдка, который с дикой силой несся издалека, было мне хорошо знакомо. Русский, обладающий таким же огромным телом, как и Пак Докку. Валентин Александро. Один из Пяти генералов-тигров Республики, мясник Ронафа, боец Ронафа. Тот самый ублюдок, который во время инцидента в Райосе спас призывателя демонов Джин Чхона, даже когда Чон Хаян ранила его правую руку своей магией. Естественно, я закусил губу, видя, как он прет на наших, словно танк. «Мое местоположение раскрыто?» Скорее всего, нет. Потому что массированного магического обстрела всё еще не было. Видимо, его отправили сюда просто потому, что не хотели давать резервному отряду соединиться с основными силами. То, как легко он раскидывал воинов в тяжелых доспехах, наглядно объясняло, почему людей с такой силой называют существами вне категорий. Облитый кровью и издающий яростный рев, он напоминал гигантского монстра. «Где поддержка?» Ли Джихё наверняка следила за мной. Но учитывая, что наш отряд полностью окружен врагами, велика вероятность, что подмога не успеет вовремя. Совсем рядом наши войска точно пробивали путь. Я видел флаги Союза Четырех Королевств. Но... «Успеют ли они?» Конечно, было бы хорошо, если бы успели, но даже если так — это проблема. Необходимость остановить эту взбесившуюся гориллу ложилась на нас тяжким бременем. «Нет. Я могу его остановить». С имеющимися силами это возможно. Можно выиграть время с помощью алхимического призыва и зелья «Дыхание дракона». На всякий случай у меня было при себе зелье «Световая бомба», так что, возможно, я смог бы хоть немного противостоять этому безмозглому громиле. Ведь рядом со мной был самый надежный щит в мире. Проблема в том, что после этого, если мое местоположение подтвердится, резервный отряд будет уничтожен врагом еще до того, как мы доберемся до основных сил. Однако... Выбора нет. В ситуации, когда нельзя рассчитывать на немедленную помощь. Нужно было остановить его как можно быстрее и максимально быстро соединиться с отрядом, идущим навстречу. Было тревожное чувство, но это казалось наиболее рациональным решением. Я уже собрался заговорить, когда Пак Докку посмотрел на меня. — Докку, готовься к бою. — Мы сможем победить? — Сможем. Просто готовься. Мы должны встретить его. — ... — ... — Брат. — Что? — Я ведь тоже не дурак. — Что ты несешь? Внезапно. — Я примерно понимаю, как сейчас обстоят дела. Знаю, что ситуация опасная, и знаю, что тебе нельзя здесь оставаться. Вернее, враги не должны узнать, что ты здесь... Ну, так или иначе, суть одна. — Заткнись и готовься, свинья ты эдакая. Я серьезно, у нас нет времени на шутки. — Ты иди первым, брат. А я возьму его на себя. — Не мели чуши. Думаешь, мы в мультфильме? Не пытайся строить из себя героя и создавать «красивую сцену», закрой рот и готовься к бою. Я не шучу. — Я сказал — уходи первым. Я его задержу. Оставшиеся солдаты доведут тебя до основных сил. — Что за бред ты... Внезапно Пак Докку схватил меня за плечи. Он был настолько огромен, что мне пришлось смотреть на него снизу вверх. Странно, но этот образ наложился на то, что я видел раньше. Воспоминание из первой временной линии, которое я видел через Касугано Юно. — Прости, что показал себя с жалкой стороны. Кажется, теперь я наконец понял, почему ты, брат, мог так спокойно стоять на поле боя. Спасибо за заботу, спасибо, что был рядом, еще раз спасибо. Я знаю, что это звучит глупо. Знаю, что ты не особо в меня веришь... — Не смей этого делать! — Но если это ты, брат... — Не смей! Ты, безумная свинья, не знающая своего места! — То я справлюсь еще лучше. Он резко оттолкнул меня. Меня, отброшенного против воли, подхватили наши воины. Между мной и Пак Докку снова смешались ряды солдат, вовлеченных в битву. Боец Ронафа, ведя свое массивное тело, сократил дистанцию в мгновение ока. Я увидел, как эта свинья, не знающая своего места, прикрывшись огромным щитом, вцепилась в руку врага. Ква-а-а-а-а-анг! Сцена, где они столкнулись, сцепив руки под оглушительный грохот, стала последним, что я смог увидеть. — Ты, тупая свинья!!! Я не мог не закричать. ---------- Глава 407. Диаругия, Юлиэна (1) Руководство пользователя для регрессора, Глава 407 Диаругиа, Юлиена (1) — Отпустите! Вы, ублюдки! — Это опасно! — Я сказал, отпустите меня, псы! — Вы не можете так поступать, почётный кардинал. Пожалуйста, пожалуйста, сдержитесь. — Чёрт! Чёрт возьми! — Извините, почётный кардинал. Но… — Чёрт! Грёбаная тупая свинья! Глупый ублюдок! Думает, что он Бог знает кто?! Эта тупая свинья! Мой мгновенно вырвавшийся гнев был, естественно, неудержим. Передо мной предстали ошеломлённые солдаты. Они смотрели на меня с недоверием, словно им всем привиделась галлюцинация. Было совершенно очевидно, что они думают: «Действительно ли человек, которого мы сейчас видим, — это тот самый почётный кардинал?» «Чёрт». — Чёрт возьми… Мгновенно вскипевший гнев полностью разрушил мой прежний образ. Впервые я демонстрировал такое поведение на публике. Учитывая мой обычный образ — я никогда не ругался и даже не повышал голоса, всегда обращался ко всем с полным уважением, — неудивительно, что они были так озадачены. Я тоже мгновенно осознал свою ошибку. Обычно я бы устроил целую истерику, но сейчас не было на это настроения. Медленно вдохнув и выдохнув, я почувствовал, как тяжесть в груди немного спадает. Гнев всё ещё бурлил во мне, но я знал, что в такой ситуации возбуждение совершенно бесполезно. К счастью, выражения лиц солдат помогли мне вернуть самообладание. «Я должен быть хладнокровным». Я должен быть спокойным и хладнокровным. Гнев бесполезен. Гнев… бесполезен. Ненужное возбуждение — яд. Особенно в такой ситуации это совершенно бесполезно. «Эта свинья… Свинья! Тупая свинья!» Конечно, даже так гнев не утихал. Потому что, как ни крути, казалось невозможным, чтобы Пак Докку победил Валентина. Я признаю, что он сильно вырос. И я знаю, что его стат выносливости близок к исключительным показателям. Но просто быть крепким — это совсем другое дело, нежели бой. Если бы противник был просто каким-то кретином, это не имело бы значения, но боец Лонафа — один из пяти сильнейших в Республике. Было бы странно не беспокоиться. Нет, изначально шансов нет. Как ни крути, я не могу представить сценария, при котором Пак Докку мог бы его победить. Оставалось лишь понять, сколько он сможет продержаться. Он крепкий парень, так что легко не умрёт, но вероятность смерти всё же существует. Даже если он будет максимально осторожно выстраивать ситуацию в обороне, каждый момент всё равно будет кризисным. И не только для него. Союзные войска, застрявшие поблизости, также находятся в невыгодном положении. Это всё равно что самому шагнуть в смертельную ловушку. Командир союзных войск, конечно, уже подал сигнал Ли Джихё, но главный вопрос в том, сможет ли Пак Докку продержаться до прибытия подкрепления. Мне следовало понять это ещё с того момента, как он начал нести чушь. «Думает, что он главный герой фильма». Уже поздно возвращаться. Было бы разумнее сначала присоединиться к основной армии, а затем сформировать силы поддержки. Сейчас я хочу немедленно броситься туда… но как ни крути, возвращаться по пройденному пути — глупое решение. «Да, это рациональное решение». — Рациональное решение, рациональное решение… Чёрт. Да, это рациональное решение. Как ни крути, это правильно. Как можно быстрее. — Извините… почётный кардинал? — Как можно быстрее. — Почётный кардинал. — А, да. — Я… Извините. — Нет. — …… — Это я… прошу прощения. Я показал себя с недостойной стороны. — Нет. Что вы, это совершенно не так. Недостойная сторона… я вполне… могу вас понять. — …Спасибо. Итак, я постараюсь как можно быстрее присоединиться к основным силам. — Да, понял. — Маршрут я буду указывать лично. — А вдруг… — Нет. В ту сторону мы не вернёмся. Думаю, будет лучше прорваться после присоединения к основной армии. Командование, вероятно, уже получило информацию, так что они что-нибудь предпримут. — Да, понял. В поле зрения показалось, как безымянный солдат медленно кивает. Я беспокоился, не думают ли они что-то недоброе о нас, но мне показалось, что они стали ещё более преданными. Я не совсем понимал причину, но не мог не радоваться тому, что никаких лишних проблем не возникло. Естественно, я кивнул и снова двинулся вперёд. Битва всё ещё продолжалась. Мы медленно приближались к основным силам, но я чувствовал общее движение войск, поэтому подумал, что нужно хорошо найти путь. Вероятно, наверху Маска-отброс и Ли Джихё ведут интеллектуальную битву. Изменение ситуации на поле боя в реальном времени, должно быть, также является их влиянием. «Это хорошо». Основные силы ещё не полностью окружены. Очевидно, они продолжают искать выход или прорываться через слабые места. Солдаты внутри заняты боем, но если бы кто-то наблюдал эту картину сверху, развернулось бы довольно интересное зрелище. «Для свиньи это хорошо». Ему не придётся оставаться там в изоляции, так что, если повезёт, он сможет присоединиться к другому отряду. Видя, как наши союзники приближаются, я становился всё нетерпеливее. Отряд, находившийся перед нами, тоже, похоже, заметил нас и начал двигаться в нашу сторону. Сопротивление вражеских сил было сильным, но находилось в пределах того, что можно было прорвать. Тем временем в поле зрения показалось, как силы, отправленные для переброски нас к основным войскам, постепенно, постепенно уменьшаются. «Плоть срезается» — вот правильное выражение. — Магия! Это магия! Применяйте защитную магию! — Защита! Защита! В тот же миг снова упал огромный огненный шар. Кваддддык!! Несколько солдат со щитами охватило пламенем. — А-а-а-а-а-а! Это было лишь началом. Огненные шары, падавшие один за другим, нелепым образом наносили урон обеим сторонам. Возможно, это была какая-то ошибка или промах в управлении. Или, может быть, это было сделано намеренно, но магия, падающая с неба, продолжала накапливать урон. Конечно, наша задача не изменилась. Преодолевая союзников и врагов, вперёд и только вперёд. Именно в этот момент наши войска снова получили сильный удар. Не то чтобы произошла какая-то атака. Это было столкновение вражеских сил, сражавшихся с ближайшим отрядом, и наших резервистов. С точки зрения противника, это был удар в спину, но наши войска, получив неожиданную поддержку, сражались с удвоенной силой. — Ещё немного надавите! Вы, ублюдки! Давите! Это подкрепление! Подкрепление! «Для подкрепления их не так уж и много». Но всё же это внесло переменные в напряжённое противостояние на поле боя. Мы тоже, осознанно или нет, оказывали помощь. Пусть это был лишь небольшой урон от алхимической магии, но лучше, чем ничего. Конечно, я знал, что нужно экономить ману. Но времени действительно не оставалось. Ситуация и без того постоянно затягивалась. Поле боя, охваченное безумием, обрушивалось на каждого человека как огромный хаос. Когда я слегка огляделся, то увидел, что вражеский отряд движется в нашу сторону. Раздражение было таким сильным, что я едва сдержал проклятие. Похоже, Маска-отброс отправил подкрепление. Естественно, я тут же нахмурился. Учитывая его характер — он любит получать мелкую выгоду — он не оставит в покое отделившийся отряд и резервные силы. Его намерение окружить отряд перед нами вместе с резервистами было слишком очевидным, но я подумал, что этого нельзя избежать. Нет, точнее, избежать этого можно. Было бы неплохо сменить маршрут, оставив отряд как есть, но… «Нет, так нельзя». Снова искать новый путь — это слишком рискованно. Быстрее будет присоединиться к союзникам, находящимся перед нами, и прорываться вместе. Я сам того не замечая, начал постоянно получать информацию о том, куда именно движутся войска и как меняется ситуация на поле боя. «Каково расстояние до основных сил?» Если быстро прорваться, мы сможем уложиться в ожидаемое время. — К бою! — К бою!! К бою!! К бою уже были готовы. Потому что это была середина поля боя. Смысл только что пробормотанных слов заключался в том, чтобы подготовиться встретить новых противников, устремившихся на резервные и союзные отряды. «Будет трудно, но…» Выбора не было. Едва успев перевести дыхание, я тут же услышал крики и вопли со всех сторон. Находиться в центре поля боя, где брызжет кровь, а руки и ноги отрубаются, было не слишком приятным ощущением. Но мне ничего не оставалось, кроме как плотно сжать губы и сплести магические жесты. Звон оружия, сталкивающегося друг с другом, постоянно бил по ушам. Среди смешавшихся войск уже находившиеся там отряды также присоединились к резервам. Имя ответственного за вражеские войска я не помнил, но его лицо было довольно знакомым. Лицо того, кто умер и вернулся к жизни. Отряд, отделившийся от основных сил. Вернее было бы сказать, что враги отрезали свои «хвосты». Чтобы продолжать получать небольшую выгоду, они маневрировали войсками, нанося урон. Войска, которые не смогли выдержать и отступили, после такой «охоты» снова подвергались атаке. Тактика была до жути точной и извращённой, как у какого-то ублюдка. Это было то самое зрелище, которое он демонстрировал в игре, в которую мы играли раньше. «Нас оттесняют». Было естественно осознать, что Ли Джихё изрядно страдает. Если бы всё шло хорошо, то наши союзные войска, присоединившиеся к нам, не были бы отрезаны и загнаны в ловушку. Казалось, что они не бездумно терпят удары, но всё же страдают. «Ситуация нехороша». Пак Докку столкнулся с Валентином, а Ким Хёнсон был изолирован, и его местоположение невозможно определить. То же самое касается и отряда, в который входят Ким Йери и Чо Хеджин. Более того, основные силы постоянно получают урон. Сейчас, возможно, кажется, что всё в порядке, но если предположить, что пройдёт несколько часов, разница в силах станет заметной. Было совершенно естественно, что я подумал о необходимости каким-то образом изменить текущую ситуацию. Даже маленькая дыра подойдёт. Если есть дыра, я как-нибудь смогу протиснуться. «Может, использовать зелье световой бомбы?» Конечно, отклонено. Хотя радиус действия большой, он ограничен. Это не то, что я принёс, чтобы использовать против такого небольшого отряда. «Или, может быть, мне нужно привлечь внимание?» Неплохо. Потому что одна крыса, устраивающая беспорядки, не повредит. Мысли прояснились мгновенно. Когда я собирался отдать приказ отряду, сражавшемуся с врагом, в моё поле зрения попало лицо вражеского солдата, прорвавшегося сбоку. «Убийца?» Было совершенно непонятно, как он смог пробраться сквозь эти громадины. Конечно, приоритетом было не понять ситуацию, а выйти из кризиса. Я отступил назад и поднял руку, но кинжал врага достиг бы моей шеи быстрее, чем я смог бы вызвать алхимическое существо. Воин рядом со мной тоже выставил копьё, но если бы этот парень мог быть поражён таким копьём, он бы не добрался до сюда. «Чёрт!» В тот момент, когда я неосознанно крепко стиснул губы. В поле зрения показался меч, резко упавший с неба и пронзивший макушку врага. — Юли… Юлиена? Естественно, я поспешно посмотрел в небо. При виде того, что я увидел, я не мог не издать ликующий крик. — Гв-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!! Моя жена, которую я так давно не видел, прибыла. ---------- Глава 408. Диаругия, Юлиэна (2) Руководство пользователя для регрессора, глава 408 Диаругиа, Юлиена (2) Квадык! Кваджиджиджик! Вид того, как она топтала вражеские войска, словно муравьев, был поразителен. Огромный рогатый дракон внушал благоговение одним своим видом. Действительно, и реакция вражеских войск была соответствующей. Одни, словно не веря, поднимали головы, другие широко раскрывали рты, а некоторые даже протирали глаза. О том, что дракон существует, им, возможно, сообщили на предварительном брифинге, но между тем, чтобы услышать историю, и увидеть это своими глазами, есть явная разница. Особенно это касалось тех жителей континента, которые изначально обитали в этих местах. Неудивительно, что они так реагировали. Огромные размеры, требовавшие долгого взгляда вверх. Гигантские глаза, клыки и когти, внушающие инстинктивный страх, и блестящая черно-белая кожа казались прочнее любой брони. Вероятно, так оно и было на самом деле. Показатели прочности легко игнорировали атаки обычных солдат. Базовое сопротивление магии также было выше всяких ожиданий. Возникло чувство невольной гордости. Конечно, существовал недостаток — легко стать мишенью. Но на поле боя такого рода не было бы более надежного союзника. — Мо… — Атака! Атака! Обрушьте магию! — Это дракон! Дракон! — Цельтесь в крылья! В крылья! Согласно брифингу, мы сможем поймать его! — Подразделение по драконам, подтвердите позицию! Позиция подразделения по драконам! Вокруг уже начинался шум, но наш гордый драконий генерал, похоже, не слышал криков солдат, включая своих человеческих союзников. Как только она взмахнула своим массивным хвостом, вражеские солдаты вокруг взмыли в небо. Хвост, поднявшийся от земли, сметал войска со щитами — это было поистине зрелище. Квадддддддык! — О-о-о? — Уходите! Кваааааааааанг! Это выглядело так, будто обрушилось какое-то заклинание. Конечно, этим дело не могло закончиться. Сделав глубокий вдох, она выдохнула пламя в сторону врагов, и мощный луч света мгновенно вырвался изо рта. Естественно, ее тело начало отталкиваться назад на значительное расстояние. Огромный защитный магический круг объял место, куда упало пламя, но вскоре он начал трещать и издавать скрипучие звуки. Пламя, пробившееся сквозь треснувшую защитную магию, полностью нанесло урон вражеской армии. Мощь дыхания, вырвавшегося из ее пасти, словно выплеск негодования от бремени одинокого родителя, была такова, что от одного вида можно было намочить штаны. Я не знаю, какой урон это нанесло, но этого было достаточно, чтобы назвать сцену очень удовлетворительной. «Люблю тебя, дорогая!» Я, сам того не зная, начал страстно болеть за нее, что было вполне естественно. Мне хотелось задорно плясать бонсанский танец масок, но то, что я не мог этого сделать, было досадным. Если бы не смотрящие вокруг глаза, я бы уже бросился к ноге Диаругиа и страстно целовал бы ее. Настолько Диаругиа с удовольствием разбивала черепа окружающих врагов. Хотя ее способ несколько отличался, Юлиена тоже активно действовала. Самодвижущийся Эго-меч проникал в узкие, плотно забитые части поля боя и безжалостно пронзал шеи обычных солдат. Конечно, на тех, кто обладал более высоким уровнем, он не действовал, но солдат, неспособных противостоять Юлиене, было также очень много. Вид одного меча, летающего повсюду, словно комар, и беспрепятственно перемещающегося, казался поистине чудесным. «Вот почему говорят: Эго-меч! Эго-меч! Разве не так?!» Типичный человек, сильный со слабыми и слабый с сильными. Я не отрицаю, что я такой человек, но я и представить себе не мог, что мои боевые способности тоже будут следовать этому характеру. «Убийца мирных жителей!» Довольно неприятное прозвище, чтобы называть себя им. Но не существовало слова, которое лучше бы описывало мои боевые способности, чем это. Естественно, уголки моих губ уже растянулись до предела. Именно тогда в моей голове раздался голос. — Вы пришли не слишком поздно? — Гедрик! Мой Гедрик! — Ты хоть спросишь, не опоздал ли? — Мой Гедрик! Где вы были все это время! Почему же все это время… — Действительно, очень давно не виделись. Что вы, черт возьми, делали и где были все это время... Вам даже не интересно, как поживают Макс и Лурия? Очень трудно вас увидеть. И что, ваше больное тело полностью восстановилось? Должно быть, вам было очень больно. Правда, очень. — Гедрик, Гедрик! — Вы меня слушаете? Если слышите, хоть что-нибудь ответьте! — Гедрииик!! На мгновение раздался шум, сотрясающий голову, но это, наоборот, радовало. Впервые неприятное ворчание и крики, выкрикивающие «Гедрик», казались такими милыми. Похоже, они не слышали друг друга. Потому что каждый усердно изливал только то, что хотел сказать. Хоть голова немного и гудела, но сейчас я был готов выслушать любое раздражение или безумство. Сначала Диаругиа. «Нет. Вы прибыли как раз вовремя, Диаругиа. Как поживает наш умница?» — Конечно, хорошо. Я не знаю, сколько мне пришлось пережить, отговаривая его идти за мной, когда он узнал, что вы больны. Да. Я действительно сильно настрадалась. «Жаль, что вы не сказали, что нет причин для беспокойства.» — Тогда как мне объяснить сыну, почему отец не приезжает его навестить? Конечно, я понимаю, что у вас своя жизнь и свои дела, но... пожалуйста, не пренебрегайте семьей из-за этой бессмысленной войны. Макс тоже очень расстроен. Когда эта война закончится, обязательно проведите много времени с Лурией. «Конечно. Так и должно быть. Да.» — Почему люди каждый раз тратят время на такие бесполезные вещи... «Как вы знаете, это не мы начали войну. Это они начали, и это они развязали ее первыми. С моей точки зрения, это сделано для защиты драгоценного жизненного пространства, поэтому я верю, что вы примете это во внимание, Диаругиа. Если мы будем бездействовать, то они двинут войска вплоть до Линделя, где находится наше драгоценное гнездо. Что может быть хуже такой ситуации? Думайте, что пока вы защищаете дом изнутри, я защищаю его снаружи.» — …… «Кхм. Кхм.» — Вы все еще не уступаете ни в одном слове. Вы, человек... Фух... «Ну, это все правда, что тут поделаешь.» На лице, снова выплескивающем негодование, почему-то читалось раздражение. Но, похоже, она не могла возразить, поэтому гасила свой гнев, энергично хлеща хвостом. «Кстати, сейчас…» — Вам не стоит беспокоиться о человеке по имени Пак Докку. По дороге я высадила человека, который сможет помочь и там. — Что? — Тот человек с рыжими волосами. Ча Хира. «Ой, Йоло…» — Что такое Йоло? Я примерно этого и ожидал, но когда подумал, что Ча Хира отправилась к Пак Докку, мне стало так, будто с плеч свалился огромный груз. Уголки моих губ, и так уже поднятые, стали подниматься еще выше. Потому что я был уверен, что череп русского Пак Докку разлетится вдребезги. «Ничего. Сначала приготовьтесь к передвижению. Оставаться здесь постоянно будет опасно. Было бы неплохо, если бы вы поднялись в небо и продолжали сдерживать врага. Нет... Лучше будет, если мы пойдем вместе к основным силам.» — Да. Для разговора супругов, встретившихся после долгой разлуки, он был формальным и жестким, но я подумал, что этого достаточно. В конце концов, ситуация требовала постоянного движения, так что сосредоточиться на разговоре было невозможно. И даже посреди всего этого, из-за постоянно доносившегося голоса Юлиены, я не мог нормально сконцентрироваться на беседе. Даже в этот момент крики «Гедрик, Гедрик» били по моей голове. Мне пришлось быстро сменить канал общения и заговорить. Ведь она уже вопила. — Гедрик! Мой голос! Вы не слышите мой голос? Гедрик! Гедрик! Гедририииик! Гедрииииик! Естественно, я один раз перевел дух и заговорил мысленно. Хотя я еще не был готов встретиться с Юлиеной, примерный ход событий уже был записан в моей голове. «Ах, моя Юлиена. Почему вы здесь?» — Гедрик! Мой голос дошел до вас. Гедрик! Все мое. Моя любовь. Все мое! Что вы делали все это время. Гедрик! Мой Гедрик! «Все это время я не мог встретиться с вами из-за них. Эти грязные демоны заточили, пытали и угрожали мне все это время. Я не знаю, как сильно я скучал по вам все это время. Моя Юлиена!» — А... «Эти демоны пытаются превратить континент в свое логово.» На самом деле, я избегал ее лишь из-за воспоминаний о том, как она в прошлый раз высасывала ману, но это звучало достаточно правдоподобно. Не идеальное, но неплохое оправдание. Естественно, требовалось немного дополнительного объяснения. Я думал, не лучше ли шептать слова любви, но, видя ее состояние, я понял, что предварительные объяснения не потребуются. — Эти... грязные ублюдки. Эти грязные! Эти грязные ублюдки, как они посмели!!! — …… — Раз... разорву на куски. Я разорву вас на куски! — Что это такое. — Мусорные твари. Как посмели, как посмели! Вокруг Юлиены начала наполняться черная аура. Естественно, возникло зловещее предчувствие. Черный, тусклый дым не только собирался в сгустки, но и начал принимать какую-то странную форму. «Вот черт...» [Из-за вышедшей из-под контроля ярости принудительно пробуждается легендарный артефакт «Юлиена, накладывающая проклятия».] — То есть, что это значит... [Печать Юлиены временно снимается, и происходит материализация. – Длительность: 60 минут] — Что? — Вы, вы. Вы! Как посмели! Как посмели! Посмели помешать мне и Гедрику? Как вы посмели!!! — …… «Вот черт.» Естественно, я разинул рот. На всякий случай, после сообщения системы, я взглянул на Юлиену, и она действительно материализовалась. В точности такой, какой я видел ее в проклятом святилище. С растрепанными волосами и пустыми глазами. Ужасающе выглядящая, безумная женщина в черном стояла там с мечом. Казалось, она даже не осознавала, что обрела тело. Ее вид, когда она размахивала мечом и кричала направо и налево, говорил о полной невозможности контроля. Она даже выглядела сильнее, чем когда мы встретили ее в проклятом святилище. Простого взгляда достаточно, чтобы понять, что она, похоже, легендарного ранга, так что лишних слов не требовалось. — Каак поосмееели! Как посмели! Моего Гедрика... Моего Гедрика заточить! И еще, еще! Угрожать... изнасиловать? Вы? Вы?! Такого, что ее изнасиловали, в сюжете не было. — Невежды! Проклятие, проклятие обрушится. Проклятие! Обрушится!! На всех вас падет проклятие!! Вы будете страдать даже после смерти. Вечно! Вечно до мозга костей вы будете страдать! Ее полностью проявившийся, чудовищный облик вызывал какой-то инстинктивный ужас. Конечно, больше меня были ошеломлены солдаты, ведущие бой. Она не только сеяла проклятия, но и призывала черные щупальца со всех сторон, разрывая на куски окружающих врагов. Ее непрерывные крики дошли до того, что она казалась безумной женщиной, продавшей душу демону. «Похоже, мне придется притвориться, что я этого не знаю.» Это правда. ---------- Глава 409. Диаругия, Юлиэна (3) Руководство пользователя для регрессора, Глава 409 Диаругиа, Юлиена (3) Естественно, он подумал, что нужно отчаянно притвориться ничего не знающим. «Я, конечно, думал, что она сошла с ума…» По мере развития битвы я понимал, что Юлиена теряет рассудок еще сильнее, чем я предполагал. Конечно, с её точки зрения, её гнев вполне объясним. Воссоединение с безмерно любимым возлюбленным было лишь кратким мигом. Неизвестные демонические силы похитили и заточили её возлюбленного. Если учесть, что эти двое и раньше сталкивались с трагическим концом, её гнев не казался чрезмерным. Хотя эта история, которую невозможно слушать без слёз, вызвала у меня щемящее чувство в груди, мысль о необходимости покинуть это место не изменилась. Потому что её вид был настолько жутким. – Проклятие! Да будет проклятие! Проклятие! Оно поведёт ваши мёртвые тела по всем континентам. Я дарую вам самую несчастную смерть и самый ужасный конец, чтобы вы страдали даже после смерти! Вы, мерзкие твари! Вы, грязные отродья! Я растопчу ваши трупы и предам всех, кто связан с вами, вечным мучениям в адском пламени! Густой чёрный дым мгновенно окутал скопление вражеских войск. Хотя заклинания очищения сыпались одно за другим, проклятие Юлиены было невозможно контролировать божественной силой. Это была способность, которая не давала немедленного эффекта, но её было достаточно, чтобы значительно повлиять на войска, стоящие посреди поля боя. — Не подходите! Не подходите близко! Чёрт возьми! Не подходите близко! — Ааааааааааах! — Остановите! Не дайте им пройти! Мама! Мама! — С-спаси… Беги! Беги! Мы все умрём! Мы все умрём! От того парня, что выкрикивал реплики, от которых мне становилось хорошо, до того, кто неожиданно проявил сыновнюю почтительность. Юлиена, размахивающая мечом с разинутым ртом, походила скорее на безумца, чем на мечницу. — Не подходи! – Вы заслужили эти страдания! Кья-ха-ха-ха-ха-ха-хат! Вы, человеческие черви! Вы, мерзкие людишки! Умрите! Умрите! Умрите! Умирайтеееееееее!! Щупальца, тянущиеся из неё во все стороны, без труда пронзали доспехи вражеских солдат. Более того, пронзённые щупальцами не умирали так просто. Глядя на этих трясущихся и вопящих людей, казалось, что они уже находятся под воздействием проклятия. Было видно, как она многократно кромсает трупы уже мёртвых солдат, а также продолжает бить их по голове рукоятью меча. По мере продвижения битвы вражеские солдаты, находящиеся под воздействием проклятия, кричали от замешательства. Любой нормальный человек, несомненно, испытал бы страх. Даже я не желал оставаться в этом месте. Он мгновенно ускорил шаги. Поскольку наши войска тоже с отвращением смотрели на Юлиену, я не мог не почувствовать угрызения совести и вымолвить фразу. — Это опасно. К-кажется, печать, которую я сдерживал, сошла. — А… Конечно, это чушь, но на данный момент мне ничего не оставалось, как настаивать на своём. Я даже не знаю, кому это сказал. Но, видя, как солдаты усердно кивают головами, я почувствовал некоторое облегчение. «Вот почему обычный имидж так важен». — Д-да, понятно. Ваше Высокопреосвященство Почётный Кардинал, тогда это… — Для начала, вам лучше следовать по дороге и присоединиться к основной группе. — А Ваше Высокопреосвященство Почётный Кардинал… — Я пойду вперёд. — Как… А, понятно. Хорошо. После того как они на мгновение округлили глаза, их головы кивнули. При взгляде на Диаругию, казалось, головы невольно кивали. Я тоже сразу же двинулся вперёд. Окружающие солдаты беспокоились, не случится ли чего, и защищали его, но на данный момент можно было с уверенностью сказать, что здесь безопасно. Потому что Юлиена привлекала всё внимание на себя. Ему очень хотелось сражаться вместе с ней, но это было совершенно немыслимо. Дело не в том, что он совершенно не хотел находиться в одном пространстве с Юлиеной. Просто ему нужно было заниматься своими делами, так что это почти форс-мажор. «Да. Это форс-мажор». – Гедрик! Гедри-и-ик! Сзади раздался жуткий звук, от которого, казалось, уши отвалятся, будто она заметила, что он отдаляется. Голос, словно царапающий стекло, доводил до оцепенения. Казалось, она хочет поспешить сюда, но её уже задержали враги, окружившие её. И вот начался рейд на Юлиену. – Гедрик! Как вы смеете! Вы! Вы! Моего Гедрика! Немедленно прочь! Вы, ничтожные людишки, хуже червей! — Окружить! — Будьте осторожны, чтобы не попасть под проклятие. Авангард, держите фронт! — Не попадайтесь под меч! Держите дистанцию и ведите бой на расстоянии. Поддерживайте очищающую магию! Вид этой странной битвы, развернувшейся в самом сердце поля боя, можно было бы назвать захватывающим зрелищем. – Прочь! Прочь! — Аааааааах! — Чёрт возьми! – Проклятие! Проклятие обрушится! Все, кто мешает мне и Гедрику, будут прокляты и умрут мучительной смертью! — Кха! – Ах! Гедрик! Не беспокойся! Мой Гедрик! Подожди меня немного! Твой маленький птенец скоро придёт за тобой! Вид, который никак нельзя было назвать птенцом. Его прошиб холодный пот, но он изо всех сил отвернул голову. Он изо всех сил побежал, чтобы хоть немного отдалиться от этого неизвестного существа, и вскоре увидел Диаругию, склонившую голову, чтобы ему было легче на неё взобраться. – Я думала, это поможет, но, похоже, было ошибкой брать это с собой. — Нет. Это очень помогает. Просто… Нет, ничего. Я пока поднимусь наверх. – Я не хочу вас нести, но… «……» – Понятно. Да. Я поняла. Он поспешно двинулся, крепко ухватился за её рог, и она медленно поднялась. Запасные войска, бывшие с ним до сих пор, начали казаться всё меньше. Казалось, все были тронуты. Не знаю, насколько это подходящее выражение, но они смотрели на него с лицами, словно разглядывая героя из сказки. Когда он слегка кивнул, они завершили, выразив рыцарское приветствие. Неудивительно, что это ощущалось как клятва героя из исторических записей. Уже одно лишь пребывание с драконом достаточно, чтобы завоевать восхищение публики. Тем более, что посланник, избранный богом, восседал на драконе. Хотя слепые взгляды, которые верили, что он всё уладит, были обременительны, с их точки зрения, было вполне естественно смотреть с восхищением. Он подумал, что пришло время смиренно принять уже привычные взгляды. — Просим вас, Ваше Высокопреосвященство Почётный Кардинал. — Спасибо вам, друзья. После короткого прощания, посреди поля битвы, где взлетали стрелы и заклинания, Диаругиа полностью поднялась. Лишь немного порисоваться, он смог постучать по её рогу и заговорить. Поскольку управление имиджем важно. — Вперёд, Диаругиа. – Небо мне незнакомо. — Это будет лучше, чем оставаться на земле. Специальный отряд, созданный для противостояния вам, наверняка уже направляется сюда. Нет причин не использовать это преимущество. Ах да, и прежде чем взлететь, пожалуйста, сделайте взмах крыльев и громко зарычите. Чтобы все могли посмотреть сюда. – Я не зрелище. А вы даже в такой ситуации… — Я не прошу вас изображать клоуна и не собираюсь устраивать шоу. Всё это делается для повышения боевого духа. Разве вы сами не были свидетелем того, насколько символично ваше существование во время священной демократической революции? Подумайте, что вы демонстрируете им свою прекрасную внешность, и примите красивую позу. – Не очень-то хочется. — Эта битва войдёт в историю. Возможно, ваш и мой образы появятся в рассказах людей. Как человек, избранный драконом. Это появится в учебнике истории, который будет изучать наша Диарурия. Алхимик света, противостоящий армии демонов, и его супруга! Разве вы, как один из немногих оставшихся драконов на континенте, не должны поддерживать равновесие? – А они действительно армия демонов? — Конечно. Абсолютно. Даже если это не армия демонов, то что с того? В конце концов, история на стороне победителя. Ах, это не значит, что он отрицает, что они армия тьмы. То, что они призвали демонического лорда в Райос, несомненно, сделал глава врагов. Призыватель демонов Джин Чхон. Именно он — главный виновник этого. «……» — Я серьёзно. Ну же, давайте поскорее станем родителями, которых уважает Умник. Наша Диарурия тоже получит уважение людей. Несомненно. «……» Ответа не последовало, но он уже знал, какой выбор она сделает. Её вид, когда она подняла голову и издала громкий рёв, был настолько впечатляющим, что любой поднял бы большой палец вверх. В его поле зрения были союзные и вражеские войска, без разбора смотрящие на Диаругию и на него. После того как она взлетела в небо, словно в прыжке, различные заклинания начали взмывать, целясь в неё. Конечно, Диаругиа не была настолько медлительной, чтобы попасть под такие глупые атаки. Хотя были и угрожающие атаки, её движения в небе, уворачивающиеся от них, ощущались как просмотр хорошо поставленной сцены воздушного боя. Конечно, поскольку он был на ней, можно считать, что он переживал опыт 4DX. Из-за ветра, дующего в лицо, было так трудно дышать. Было трудно открыть рот, поэтому он обратился к ней мысленно, и снова услышал её голос. «Вам нужно избегать синего. Вероятно, это магия, созданная специально для вас. Выглядит как разновидность связывающей магии, и если попадётесь, то сразу же упадёте». – Не знаю точно, но если учесть плотность маны, это вполне возможно. «Базовая удерживающая магия…» – Вероятно, смогу сопротивляться. А вам лучше держаться крепче, чтобы не упасть. Огромные синие канаты маны налетели на Диаругию со всех сторон. Когда он достал и бросил зелье драконьего дыхания, синие канаты маны с громким шумом взорвались. Но атаки, продолжавшие тянуться к ней, казалось, было трудно легко избежать. Диаругиа, похоже, думала так же, как и он. Магия, выпущенная высокоуровневым магом, казалось, была воспринята как опасная, и то, чего невозможно было избежать, она нейтрализовывала. Хотя она просто уворачивалась, такие действия были идеальными для того, чтобы раздражать вражеское командование. Хотя это нельзя было назвать прямым ущербом, нельзя отрицать, что вражеские силы накапливали ущерб. Неудивительно, что для Диаругии были созданы и специальный отряд, и специальные заклинания. «Где же наш Ким Хёнсон?» Он продолжал искать, но тот плохо попадался на глаза. Конечно, его было нелегко найти. Ведь он был на спине у Диаругии, уворачивающейся от магии, падающей с огромной скоростью. Он старался максимально осматриваться каждый раз, когда наступало затишье, но из-за большой площади было непросто всё проверить. Единственное, что его успокаивало, это то, что отряда магов, который он в последний раз назначил целью, не было видно поблизости. Похоже, его беспокойство было напрасным. «Надеюсь, он в порядке». Если он видит это место, то, несомненно, направился бы к основной группе. Поскольку у наших сил сейчас была передышка, возможно, он смог отступить. Именно тогда сверху ощутился огромный поток маны. Нет, точнее, это был не поток маны, а огромное давление. «Что это такое?» Абсурдно, но с неба падал метеорит. — Безумие… В его поле зрения появился огромный метеорит, падающий прямо на плотное скопление основной группы. — Потрясающе. Действительно. Джин Чхон, этот мусорный отброс… ---------- Глава 410. Радуйтесь: Сияющий Гиён снизошёл (1) Радость. Светлый Киён сошёл (1) Хитроумно сплетённая ловушка. Не знаю, сколько они собирались нажиться на Каслроке, но у меня невольно вырывались ругательства. Конечно, и для врага эту ситуацию вряд ли можно было назвать оптимальной. Очевидно, они тоже очень торопились. Наверняка они хотели втиснуть как можно больше войск, а затем обрушить подготовленную магию, но из-за внезапно появившихся переменных их план явно пошёл наперекосяк. Будь я Джин Чхоном, я бы активировал это заклинание, предварительно ещё немного истощив магов нашей армии. Конечно, нельзя сказать, что нынешний момент был неподходящим. Основные силы по-прежнему были окружены вражескими войсками, и нельзя было отрицать, что эта магия нанесёт нашей армии огромный урон. Если он и вправду упадёт, на этом война закончится. И этот очевидный факт осознавал не только я. Естественно, снизу доносились взволнованные голоса. И вскоре я почувствовал, как забурлила огромная магическая сила. Они наверняка формировали защитный магический круг, способный противостоять вражескому заклинанию. Однако неизвестно, сможет ли наспех созданная защитная магия остановить этот метеор. Я понял, почему враг всё это время отсиживался в Каслроке. «Они готовились». Я не был уверен. Но вероятность была высока. Они не просто использовали Каслрок как приманку. Учитывая, что для сотворения магии такого рода требуются время и люди, я подумал, что они могли готовиться с самого начала войны, а то и с того момента, как я отправил сообщение. Вероятно, где-то в их штабе находилось устройство, которое создавало и поддерживало это заклинание. Если предположить, что им нужно было ограничить радиус действия, чтобы не задеть свои войска, рассчитать точные координаты и даже учесть возможные ошибки, то эта магия была куда более систематизированной, чем та, что обрушилась на Райос. Я знал, что и в Республике много способных магов, но, скорее всего, в создании этого заклинания им помогло… «Королевство магов». Это было очевидно. Я подумал, что, возможно, это было одновременно и посланием, и местью. Не будет преувеличением сказать, что это был удар, в котором воплотилась вся одержимость ублюдка Джин Чхона, его воля вернуть нам то, что случилось в Райосе. Я взглянул на небосвод оком разума. [Магия полумифического ранга] [Метеор] Ранг проявленной магии был ни много ни мало полумифическим. «Смогу ли я его остановить?» У меня есть зелье световой бомбы, но, как ни посмотри, одним таким его не остановить. Нужно сначала максимально содрать с него ману, и только потом взрывать — лишь тогда появится хоть какой-то шанс. Конечно, гарантий успеха не было, но… — Это… — Для начала подлетим как можно ближе. И всё же я должен был попытаться. Потому что если такая штука упадёт, я потеряю всё, чего достиг, и всё, что мог бы получить в будущем. Пока Диаругиа на мгновение замешкалась, над нашими войсками начал разворачиваться огромный защитный магический круг. И тут же. Ква-а-а-а-а-а-а-анг! Оглушительный грохот ударил по ушам. Защитная магия, созданная основными силами, сдерживала метеор. На мгновение я обнадёжился, но всё, чего удалось добиться, — это лишь немного замедлить его. То, как он продолжал падать, разгоняя облака и воздух, выглядело как-то неестественно. Вскоре с треском огромный барьер разлетелся вдребезги. — Дыхание! Дыхание! — Не знаю, будет ли от этого толк. — Но всё равно лучше попробовать. Было очевидно, что нужно ударить по нему всем, что у нас есть. Услышав мой голос, Диаругиа глубоко вдохнула, и из её пасти снова хлынул мощный поток света. Сила была такова, что моё тело, державшееся за неё, отбросило назад. Вид дракона, изрыгающего дыхание на метеор в небе, был сценой, достойной мифов, но в реальности это совсем не радовало. — Чёрт. Всё ещё недостаточно… — Думаю, лучше уклониться. Если подлетим ближе, нас неминуемо затянет. — Нет. Летим вверх. Я могу его остановить. — Вы серьёзно? — Я не уверен на сто процентов, но у меня есть способ. — … — Просто летите вверх. Ну же! Совсем в меня не верите. — Вы не тот человек, которому можно доверять. У меня и не было веры в вас с самого начала. И, похоже, в будущем тоже не будет. Вопреки своим словам, Диаругиа продолжала приближаться к метеору. Тем временем наши маги снова сотворили защитное заклинание, и метеор вновь врезался в полупрозрачный барьер. Я немного надеялся, но второй барьер рухнул даже легче, чем первый. Конечно, это не было бессмысленно, так как постепенно истощало ману, вложенную в само заклинание, но, как ни крути, этого было недостаточно, чтобы его остановить. Я мельком взглянул на правую руку, где был маленький щит, подаренный мне Ким Хёнсоном. [Неполный щит Эгиды — Легендарный ранг] [Это был щит, который бог неба даровал богине войны. В отличие от своего прошлого, когда он был целым, этот щит разделился на несколько фрагментов. Возможно, благодаря заключённой в нём мане, даже будучи частью, щит не утратил своей силы. Значительно повышает базовое сопротивление магии. Потратив большое количество маны, можно на короткое время призвать часть щита Эгиды. Призванный щит Эгиды безусловно блокирует смертельную атаку.] «Это сработает?» В описании сказано, что он безусловно блокирует смертельную атаку, но высока вероятность, что это работает только на атаки легендарного ранга и ниже. Полумифический ранг — это уже за гранью стандартов. Вспоминая случай в Музее, сомнительно, что этот крошечный щит сможет остановить такое огромное заклинание. «Но всё равно надо попробовать». — Дыхание. Ещё раз. — Это последний раз. — Неважно. Сначала остановим его. Раз уж это последний раз, выложите всю ману до последней капли. — И без ваших слов я собиралась так сделать. И снова драконье дыхание. Тем временем вновь возник защитный магический круг. Я не знал, какие именно звуки доносились снизу, но, скорее всего, наши маги кричали от напряжения. Возможно, они даже кашляли кровью, как Чон Хаян в Райосе. То же самое, вероятно, касалось и вражеских магов, сотворивших это заклинание, но, что бы ни случилось дальше, маги с обеих сторон на какое-то время не смогут использовать магию. «Наверное, они уже на пределе». У меня не было времени осматривать поле боя, но я и так это отчётливо чувствовал. — Вы уверены, что всё будет в порядке? Правда? У вас есть какой-то план? — Эгида! Оставив позади встревоженную Диаругию, я закричал сразу же после того, как третий барьер разлетелся вдребезги. Из маленького щита вырвался свет, и прямо передо мной начал формироваться огромный щит. Эффект выглядел впечатляюще, но сколько он продержится, было неизвестно. Щит висел над головой Диаругии, но и он вскоре с треском разлетелся на куски. — Эгида! Эгида! Эгида! «Какое к чёрту „безусловно блокирует смертельную атаку“!» Если бы я купил его за деньги, точно потребовал бы возврата. Он уже поглотил до неприличия много маны. — Больше не могу… — Понял, отступаем! Отступаем! Отступаем! Быстрее! Ква-джи-джик! Ква-ды-ды-дык! Когда огромный щит разлетелся, я почувствовал испепеляющий жар. Наверное, я был единственным человеком за всю историю, кто видел падение гигантского метеора прямо перед собой. Естественно, я забеспокоился, не сдохну ли я прямо так. Тем временем небо укрыл четвёртый барьер. На мгновение метеор замедлился, но всё равно продолжал приближаться к земле. «Может, стоит ещё немного его ослабить?» Я подумал, не стоит ли ещё немного уменьшить его внутреннюю ману, но это было невозможно. Мне ничего не оставалось, кроме как достать из-за пазухи два зелья и швырнуть их в небо. — Ах ты назойливый ублюдок! Отведай силу света! Сволочь! Было бы хорошо, если бы это сработало, но я не был уверен. Однако. Хва-а-а-а-ак! С этим звуком огромная вспышка света озарила всё вокруг. Свет был таким ярким, что, казалось, мог ослепить. Огромный свет начал пожирать падающий метеор. «Да. Вот оно! Чёрт! Точно! Давай! Чёрт! Давай, твою мать!» Хва-а-а-а-а-а-ак! Картина того, как часть метеора была полностью поглощена скоплением света, говорила о том, что мои зелья сработали. Начиная с точки соприкосновения, он с оглушительным рёвом постепенно превращался в свет. Мне хотелось вскочить и пуститься в пляс, но было трудно даже пошевелиться. И всё же я не мог не издать ликующий крик от того, что план сработал. И именно в этот момент падающий объект отреагировал как-то странно. — А? Я увидел, как метеор раскололся надвое. Ква-а-а-а-а-а-а-анг! Одна его часть была полностью поглощена светом, но вторая — нет. Вид отколовшейся половины, летящей прямо на наши войска, был тем ещё зрелищем. — Диаругиа! Дыхание! Дыхание! Дыхание! Дыхание!! — Н-не могу… К тому же, держите равновесие! Мы падаем! Падаем! — Чёрт! Чёрт!! В тот момент, когда я скривился, я увидел, как падающая половина была снова аккуратно разрезана. Было очевидно, кто это сделал. Я знал это, даже не глядя. Не мог же существовать кто-то ещё, способный разрезать такую штуку. «Хёнсон! Чёрт! Я в тебя верил!» Конечно, сейчас я был не в том положении, чтобы смотреть на это. Потому что после того, как зелье световой бомбы полностью поглотило метеор, Диаругию от ударной волны взрыва бросило к земле. Я изо всех сил вцепился в её рог, но казалось, что меня вот-вот сбросит. — Чёрт!! — Держитесь креп… Ква-а-а-анг!! — Кха! Кха! Кха! Диаругиа! Диаругиа, вы в порядке? — Т-терпимо. А вы… — Я тоже в порядке. «Что стало с метеором?» Вокруг стояла странная тишина. Вернее, всё поле боя затихло. Я видел войска, которые с недоверием смотрели на меня и на распростёртую на земле Диаругию. Вероятно, эта тишина была вызвана шоком от увиденного. Иначе и быть не могло. Даже я сам с трудом верил, что только что сумел это остановить. В Райосе это было наполовину подстроено, но сейчас я действительно сумел остановить нечто подобное. Тем временем падающие с неба частицы света окутывали все войска. Будь я набожным верующим, я бы на месте упал на колени и воскликнул «Аллилуйя». — Второе пришествие Бенигор… Это второе пришествие Бенигор… — Второе пришествие богини Бенигор! «Атмосфера что надо». Я не рассчитывал на такой эффект, но реакция оказалась лучше, чем я ожидал. «Неудивительно, что эффект так хорош». Падающие с неба частицы метеора создавали идеальную завесу из света. Можно было бы без преувеличения назвать это световым занавесом. А в центре всего этого — мужчина верхом на драконе. Даже я сам считаю, что это идеально. Из-за чрезмерного расхода маны у меня дрожали ноги, но я инстинктивно почувствовал, что должен сказать пару слов. Я наложил заклинание усиления голоса и начал говорить. — Прекратите бой! Дорогие граждане Республики! Я почувствовал прилив адреналина. — Бросьте оружие! Всё-таки мне больше нравится чесать языком, чем стоять на поле боя. ---------- Глава 411. Радуйтесь: Сияющий Гиён снизошёл (2) Руководство пользователя для регрессора. Глава 411 Возрадуйтесь. Светлый Киён снизошёл (2) Момент для речи был самый подходящий. Хотя один кризис и миновал, наши войска по-прежнему уступали врагу в силе. Мана магов была на исходе, да и Диаругиа тоже выдохлась. Естественно, она устала, ведь ей пришлось до предела извергать дыхание, чтобы ослабить магию полумифического ранга. Полагаю, и Ким Хёнсон был не в лучшем состоянии. Пусть он и Супермен, но после всех затраченных в бою сил принять на себя столь мощное заклинание и выйти сухим из воды было невозможно. В обычном состоянии он вряд ли смог бы выдать ещё больше силы. Даже если бы и смог, это, несомненно, пагубно бы на нём сказалось. «И световая бомба осталась всего одна…» Наши войска по-прежнему были окружены. Маги противника тоже, похоже, достигли своего предела, так что нельзя было сказать, что наше положение совсем уж безнадёжное, но оно всё равно оставалось плачевным. Неизвестно, сработает ли мой метод, но попробовать заговорить им зубы было неплохой идеей. Как раз на поле боя воцарилось недолгое затишье. «Да и картинка подходящая». Посланник Божий, стоящий под потоками света. И все, не разбирая, свои или чужие, смотрят на это падающее с небес зрелище. Мой голос снова медленно разнёсся вокруг. На мгновение я увидел лица тех, кто смотрел на меня. — Говорю вам ещё раз! Все! Прекратите! Бой! Дорогие граждане Республики! Бросайте оружие! — Это второе пришествие Бенигор. — Второе пришествие богини Бенигор. — Господин почётный кардинал… — Господин почётный кардинал! Опасно! Раздались встревоженные голоса союзников. Но куда важнее была реакция со стороны Республики. Я, разумеется, тут же быстро оценил обстановку. Хотя некоторые смотрели на меня так, будто я несу полную чушь, были и те, кто колебался. Однако первых, казалось, было больше. Они прошли предварительный инструктаж, так что их нежелание слушать меня было вполне объяснимо. И всё же, благодаря затишью, мой голос должен был дойти до каждого. — Бросайте оружие. Дальнейшая битва бессмысленна для обеих сторон. Дальнейшая война лишь принесёт новые раны. Эта битва — не ради вас. Эта война началась не ради ваших интересов и ваших семей. За что вы держите мечи? Ради чего вы стоите там? — … — Вы здесь не для того, чтобы защищать свою страну! Эта битва, запятнанная безумием, ведётся не ради Республики. Теократия никогда не вторгалась в Республику, и лидеры Республики знают это лучше, чем кто-либо другой. Как посланник, избранный Бенигор и Элрун, я клянусь: если в моих словах есть ложь, пусть оба бога покарают меня. Если я лгу, богиня Бенигор не простит меня. Теократия никогда первой не нападала на Республику. То, что вы знаете — неправда. Откройте глаза. Откройте глаза! Откройте глаза и узрите то, что вы действительно должны видеть! Ответа не было. — Те, с кем мы должны объединить силы и сражаться, наблюдают за этой ситуацией из тени и смеются. Призыватель демонов Джин Чхон, виновник нынешнего положения, прячется за щитом Республики и гонит вас на поле боя. Ради собственной безопасности и хаоса на континенте он разжигает и провоцирует войну между Республикой и Теократией. То, что мы скрестили мечи друг с другом, — это именно то, чего желают силы зла, укоренившиеся на континенте. Наши враги — не мы сами, а угроза, которая нависнет над этим континентом в будущем. Мы все должны объединиться, чтобы противостоять этой грядущей угрозе. — … — Если всё человечество не объединит свои силы, мы не сможем противостоять грядущей опасности. Бросайте оружие, все. Дальнейшая битва не нужна. В этой войне, развязанной чьим-то заговором и подстрекательством, мы ничего не приобретём! Кажется, я понимал, почему не было никакой реакции. Возможно, они думали, что стоит им ответить на мои слова, как они тут же попадутся на крючок. Но причина была не только в этом. И дело было не в том, что солдаты Республики не поддавались моим речам. На самом деле, священнослужители, использующие божественную силу, казалось, были готовы выслушать меня, но это не имело значения. Ещё мгновение назад они рубили друг друга мечами. От внезапных речей пламя войны не могло так просто угаснуть. Будь у меня Зеркало Богини, я мог бы провернуть полноценную агитацию, но без фактов одни лишь слова звучали неубедительно. Если так пойдёт и дальше, малейшая искра — и эта война вспыхнет с новой силой. Призыватель демонов, очевидно, не видел ни нужды, ни смысла отвечать на мои слова. Но я должен был продолжать говорить. — Ради чего-то более важного, чем страна и её ценности, мы должны опустить мечи и взяться за руки. Теократия, как союзник Республики, никогда не направит на вас меч первой. История конфликтов исчезнет после этой войны. Мы приложим для этого все усилия. Бросайте мечи. То, что происходит здесь и сейчас, — это первый шаг. Великий шаг, который может положить конец многолетней истории войн. Прекратите бой. Прекратите бой! Вопрос был в том, что станет той искрой. — Мы можем взяться за руки и вместе идти к высшей цели. Бросайте оружие! Именно в тот момент, когда я продолжал говорить… В мою сторону полетела стрела. «Этот ублюдок». Я мгновенно вскинул ману. Не знаю, откуда она прилетела, но удар был довольно сильным. Щёлкнув пальцами, я успел возвести барьер, но с громким звуком меня отбросило назад. Хоть я и не покатился по земле, как мешок, этого было достаточно, чтобы стать новым сигналом к бою. Как раз вовремя из вражеского строя снова раздался взрыв. Не знаю, была ли это провокация, но за взрывом со стороны врага снова послышались возбуждённые крики. — Чёрт! — Не останавливаться! Это ловушка! — Господин почётный кардинал! Эти грязные ублюдки! — Маги, что вы делаете! — К оружию! К оружию! К бою! Всем отрядам приготовиться к бою! — Не отступать! Держитесь! Держитесь! — Защищайте почётного кардинала! Быстрее, на остатках маны сотворите защитное заклинание! Речь моя была долгой, но безумие вновь захлестнуло поле боя в одно мгновение. Враг продолжал прорываться сквозь плотные ряды солдат, а наши отчаянно держались, чтобы не отступить. «Это плохо…» Ситуация была определённо нехорошей. Если бой продолжится, какая бы сторона ни победила, потери будут огромными. И нельзя было отрицать, что наши войска в невыгодном положении. Даже если мы победим, это будет победа, оставившая лишь шрамы у обеих сторон. Такой исход порадует только соседние страны. Разумеется, я не желал такой пирровой победы. — А-а-а-а-а-а-ак! — Грязные приспешники дьявола! — Ублюдки! Не оставляйте их в покое! Засыпать их стрелами! Стрелами! — Прекратите бой! Дальнейший бой не нужен. Дорогие граждане Республики! Вас обманывают. Мы не должны допустить ситуации, выгодной силам зла! Я знаю, что это будет нелегко, но, пожалуйста, прекратите бой! Вы должны отбросить ненависть, гнев и стряхнуть с себя безумие. Мы должны взяться за руки и идти вперёд! — Убить!!! Чёрт побери!! — Прекратите бой! Все! Нет причин и дальше проливать бессмысленную кровь! — Не отступать! — Прекратите бой! Все! Прекратите!! Бой!! — Грязные псы Республики! — Марионетки Теократии! Не давать им спуску! Я кричал до хрипоты, но на поле боя, уже охваченном безумием, мой голос вряд ли кто-то мог услышать. Специально внедрённые провокаторы, наоборот, кричали ещё громче, внося сумятицу в ряды сражающихся. Повсюду скрывались те, кто пытался искусственно накалить обстановку, но выловить их всех было невозможно. «Умно, твою мать». Будь я на их месте, поступил бы так же. Находясь в выигрышном положении, они, должно быть, посчитали, что лучше полностью перекрыть канал для переговоров. Обидно. Если бы атмосфера на поле боя успокоилась ещё немного, битвы можно было бы избежать. Но справиться с нынешней ситуацией было уже практически невозможно. «Чёрт. Похоже, дела идут неважно…» Неудивительно, что меня охватило беспокойство. Вероятно, грязный призыватель демонов думал о том же. «Всё кончено». Или. «Нужно просто продолжать в том же духе». Или. «Наконец-то, решающий удар». И так далее. Хоть их скрытый козырь и был разбит, они наверняка считали, что уже получили достаточно выгоды. «Именно так они и думают. Точно». Я допускал, что они, возможно, уже поднимают тосты за победу, хоть и рановато. Если бы они ещё не получили мой подарок… То вполне могли бы так поступить. — Прекратите бой!! Голова на мгновение разболелась, но, увидев вдалеке сигнал от Ли Джихё, я с трудом сдержал улыбку. Она действовала быстрее, чем я ожидал, но ситуация была более чем приятной. Хотелось громко расхохотаться. Но, само собой, я не мог этого сделать, и это ощущалось как вечное сожаление. Ведь я должен был делать вид, что не знаю о происходящем там, за пределами поля боя. Я — не знать, а мусор в маске, Джин Чхон — знать. Некоторые уже начали бледнеть. Вероятно, и мой любимый регрессор сейчас кусал губы. — Грязные ублюдки! — Эти дьявольские отродья Республики! Как вы, носящие личину человека, можете творить такое… — Грязные ублюдки! Сволочи! — Призыватель демонов… — Что за чу… — Чёрт! К бою! К бою!! Враги, естественно, опешили от такой резкой смены моей позиции. Но, обернувшись, они бы поняли, почему я так говорю. Вдалеке виднелись войска неизвестного происхождения. Подкрепление, специально приведённое из Туманного леса. Конечно, привёл их не я. Ах! Неофициально — это моих рук дело, но официально — это подкрепление, приведённое призывателем демонов, мусором Джин Чхоном. — Н-нежить… — Нежить? Нежить, облачённая в доспехи Республики и держащая флаги Республики. — Наконец-то ты показал свое истинное лицо! Грязный призыватель демонов!! Призыватель демонов Джин Чхон превратил в нежить и привёл с собой собственных солдат, которыми пожертвовал в Туманном лесу. — Бог не простит тебя! Грязный демон!!! Мусор в маске совершил непростительный поступок, который разгневал и небеса, и людей. Призыватель демонов Джин Чхон. Было видно, как существующие войска пришли в замешательство от внезапного появления этой неожиданной нежити. ---------- Глава 412. Радуйтесь: Сияющий Гиён снизошёл (3) Руководство пользователя для регрессора: Глава 412 Радостно. Светлый Киён сошёл на землю (3) Картина, что предстала перед глазами, была неописуема. Было бы странно не ахнуть при виде этой нежити. Всё как и раньше. Наши союзники, ошарашенные донельзя, смотрели вперёд с открытыми ртами, а враги не знали, что делать в этой непонятной ситуации. Прежде всего, было неясно, союзники это или враги. Казалось, услышав мой встревоженный голос, они поняли, что это подкрепление, созданное призывателем демонов Джин Чхоном, но войска Республики всё ещё не были до конца уверены. — Чёрт... — К бою! Готовьтесь к бою! Это нежить как минимум героического ранга! Всё так, как кто-то и сказал. Нежить, созданная с таким усердием Хан Сорой и Чон Хаян, была совершенно иного уровня, чем обычная или редкая нежить, которую можно было встретить повсюду. Как минимум героический ранг, а порой на глаза попадались даже личи — другие слова были излишни. Честно говоря, я и сам не ожидал, что они смогут сделать нечто подобное. Чон Хаян всегда показывала невообразимые результаты, но сейчас казалось, будто она и впрямь создала армию демонов. Хоть и другого рода, но это было достижение, ничем не уступающее метеору, упавшему мгновение назад. 'Впрочем, она ведь даже Белиала призвала... так что это для неё пустяк.' Конечно, по сравнению с призывом демонического лорда качество было немного ниже, но их вид, окутанный чёрным туманом, был более чем угрожающим. В каком-то смысле это выглядело даже более правдоподобно. В отличие от одинокого Белиала, здесь ощущалось давление, создаваемое численностью. Было очевидно, о чём сейчас думает Ким Хёнсон. Хоть они и слабоваты, но этого будет более чем достаточно, чтобы удовлетворить его постоянную настороженность. На самом деле, я рассматривал несколько более злодейских вариантов, но это был абсолютный минимум, который можно было провернуть, оставаясь человеком. Моя совесть не позволяла мне зайти дальше, так что пришлось сдержаться. К тому же, время было выбрано идеально, когда все были физически истощены. Вид безумного Джин Чхона в маске-отбросе, превратившего в нежить не врагов, а солдат Республики, ничем не уступал его образу из первой временной линии. Демон, отринувший всё ради победы и хаоса в войне. Такова была истинная сущность этого отброса Джин Чхона. — Крррррр... — Ке-е-е-е-е-ек!!! Видов было множество. От низших скелетов, созданных лишь для массовки, до нежити, сохранившей свои прижизненные способности, и даже тёмных рыцарей и личей, способных на большее. Мертвецы, даже после смерти ставшие пешками и страдающие, по-своему выражали одновременно и ненависть, и преданность призывателю демонов. Я не спеша открыл рот. Это было естественно, ведь я лучше кого-либо знал, что такой удачный момент выпадает нечасто. — Люди! Вот истинное лицо и цель призывателя демонов!! 'А то, конечно.' — Взгляните на эту нежить. Посмотрите своими глазами на этих падших существ, держащих флаги Республики. Эта война — не война между Теократией и Республикой. Это война, спланированная и порождённая интригами и подстрекательством одного падшего демона. Откройте глаза! Прозрейте и присоединяйтесь к нам! 'Вместе! Вперёд!!!!' — Мы не должны поднимать мечи друг против друга! На кону судьба континента. Мы не можем отдать континент в руки этих падших созданий! Сейчас это Теократия, но следующей будет Республика. Поднимите мечи вместе с нами! Объедините силы ради всех народов, живущих на этой земле!! 'Станем единым целым!!' — Место, где восседает руководство Республики, уже стало игровой площадкой для демонов! Встаньте на сторону Бога! Я умоляю вас быть вместе со светом! Люди! Присоединяйтесь к армии света! 'Быстрее! Ублюдки! Время не ждёт!' Моя речь походила на предвыборное заявление политика. Хоть я и старался говорить решительно, атмосфера казалась немного унылой. Я изо всех сил заговаривал им зубы, но войска Республики всё ещё не откликались должным образом. Однако нельзя было сказать, что мой голос до них не доходил. Это было видно хотя бы по тому, что они не атаковали наших союзников. Даже вражеские полевые командиры, непрестанно кричавшие об атаке, и те, кто потерял товарищей в этой безумной войне, при появлении общего врага лишь сглатывали слюну, не в силах действовать. Ситуация определённо отличалась от той, что была раньше. В отличие от предыдущего раза, когда я бормотал сфабрикованные обвинения без доказательств, сейчас мы видели то, что происходило на самом деле. Внутренний раскол был лишь вопросом времени. — Что... что это такое... — Это и вправду наши подкрепления? — О Боже... Особенно сильно были затронуты наши любимые последователи Бариана. Глубоко верующие жрецы, вышедшие на поле боя ради Республики, закрывали глаза и взывали к своему богу. — Последователи господина Бариана! Присоединяйтесь к нам! Сражайтесь во имя Бога!! Прошу вас!! Никто не двигался первым, но эффект был. Потому что, в отличие от прошлого раза, теперь в ответ на мой крик раздался голос, будто земля у них под ногами загорелась. Я думал, что в лучшем случае услышу голос какого-нибудь представителя, но это был, без сомнения, голос призывателя демонов. Он изо всех сил старался казаться спокойным, но в его голосе чувствовалось лёгкое возбуждение. Возможно, это была естественная реакция. После инцидента в Райосе ему снова представился шанс прославиться как призывателю демонов, так что его волнение было вполне объяснимо. Он, должно быть, уже весь горел в предвкушении похвалы от своих демонических покровителей. 'Вот же мразь.' — Всё это, всё это — подстроено! Эта нежить не имеет никакого отношения к Республике, это лишь инсценировка почетного кардинала Ли Киёна, чтобы посеять хаос в битве! Как и во время инцидента в Райосе, он — демон, обманывающий всех с помощью чёрной магии! — Я — посланник света, избранный Бенигором и Элрун. Как тебе не стыдно перед небесами, призыватель демонов и твоя свора приспешников! Данный мне свет — это свет для суда над вами, демонами. Свет, чтобы судить вас, обманувших невинных солдат и проливших их кровь в бессмысленной войне, развязанной лишь ради хаоса на континенте! Если я хоть как-то связан с этими силами тьмы, пусть все боги континента обрушат на меня свою кару! Эта святая сила — тому доказательство. И величайшая мощь, что опровергает твою ложь! — Заткнись! Ты, грязный мошенник, ублюдок. Это ты сеешь хаос на континенте! Не думай, что твои грязные делишки отмоются, если ты спрячешься за именем Бога! Правда однажды вскроется! Не думай, что мы не знаем о твоих грязных проделках в Теократии! Мы всё знаем: и то, что ты принёс хаос в Империю, прикрываясь священной демократией, и то, что у тебя есть чёрный рынок! — Как ты смеешь лгать! Грязный призыватель демонов! Всё, что ты сейчас говоришь — это подстрекательство и фальсификация! Граждане Республики! Все слова, что изрыгает этот призыватель демонов, — сплошная ложь! Подобно нынешней ситуации между Теократией и Республикой, всё, что слетает с его уст, — это шёпот демона! Ни Теократия не вторгалась в Республику, ни почетный кардинал Ли Киён не сеял хаос в Империи, ни у него нет чёрного рынка — всё это ложь, а не правда! Не верьте тому, что слышите! Верьте тому, что видите! Откройте глаза на правду, а не на подстрекательство и фальсификацию! — Правда вскроется! Ты, грязный мошенник, ублюдок!!! — Свет и есть правда! Призыватель демонов Джин Чхон!! — То, чем ты обладаешь, — не свет! Даже если это настоящий свет, бог, даровавший такую силу тебе, не может быть в здравом уме... Не может быть в здравом уме! — Отрицать святую силу, данную Богом, — значит отрицать самого Бога! Демон, на которого прогневаются небеса! Твой облик в Зеркале Богини — вот истина, и моя святая сила — вот истина! Кровь, пролитая на войне, — вот истина, и облик всех страждущих — вот истина! Будущее всего человечества, поглощённого тьмой, — тоже истина! Как ты смеешь произносить слово «истина»! Не думай, что все поддадутся на твои грязные речи! — Сумасшедший ублюдок!!! Зачем Республике сейчас использовать нежить... — Люди, сражайтесь!! Присоединяйтесь ко мне!! На неудобные вопросы я отвечал искренним голосом, полным света. — Зачем нам это делать... — Присоединяйтесь!! Будьте со светом!! На самом деле, в словесной перепалке не было нужды. Потому что обезумевшие отряды нежити уже неслись вперёд, испуская пену изо рта. К моей радости, армия нежити чётко разделяла Теократию и Республику. Оставляя солдат Республики в покое, они направляли мечи на воинов Теократии, применяли чёрную магию и творили всевозможные мерзости. Сколько бы они ни твердили «нет», реальность, разворачивающаяся перед глазами, от этого не менялась. — Ке-е-е-е-ек! — Святая сила! Нужно больше святой силы! — Гхэ-э-э-э-эк! — Держитесь!!! Чёрт! Грязный ублюдок, призыватель демонов! Неужели ты не боишься Бога! Демоны!! — Поднимите мечи ради континента! Не становитесь на сторону тьмы! — А-а-а-а-а-ак!!! Даже у меня сердце заколотилось, когда я увидел, как армия света начала отступать под натиском нежити. Если бы не непрекращающийся поток света, было бы неудивительно, если бы уже появились жертвы. — Не сдавайтесь! — Ни за что не падайте! Мы — рыцари Эберии, сражающиеся во имя Элрун! Покажите, что на континенте всё ещё есть свет! — Жреца! Жреца-а-а!!! — Раненых назад! Максимально! Максимально плотным строем сдерживаем нежить! Серьёзные донельзя эльфы, роняя слёзы, сопротивлялись тьме. То же самое делали и дварфы, ненавидящие нежить, и рыцари Теократии. Пока что больших потерь не было, но было бы неудивительно, если бы в любой момент начали гибнуть солдаты. Если бы все не сплотились, они бы так не продержались. — Тьму разгоняет свет. Мы — лишь маленькие свечи, но, собравшись воедино, мы сможем озарить тьму до самого конца. Сейчас, как никогда, нужна даже самая малая сила. Прошу, осознайте это! Пробормотав фразу, словно из известной песни, я тоже начал двигаться. — Нужно немедленно атаковать обманщиков из Теократии! Всё это — их инсценировка! Нежить не имеет отношения к Республике, и если наши войска нанесут удар по Теократии, истинная правда вскроется! Поднимите мечи и сражайтесь! — Мы должны сражаться не друг с другом! Человечество стоит перед лицом истинного врага! Откройте глаза шире! Свет и есть правда! — Солдаты Республики, немедленно поднимите мечи! Поднимите мечи! — Я не позволю солдатам Теократии направить мечи на армию Республики! Они не враги! Сражаться нужно не с ними! — Ты... ты сумасшедший ублюдок! Кто поведётся на такую дешёвую инсценировку?! — Все... объедините силы!! Свет будет с вами! Не слушайте слов призывателя демонов! Вспомните Райос! Именно он — тот, кто создал эту нежить! — Я не отвечаю на бред сумасшедшего. Всем войскам...!!! — Свет будет с вами! Свет будет с вами! Не бойтесь! Ни в коем случае не бойтесь!! — Ли Киён!! — Перед лицом великой угрозы мы можем стать единым целым!! Эта священная война объединит человечество. Поднимать бокалы было ещё рано. Но в моей голове уже заиграла полная надежды фоновая музыка. ---------- Глава 413. Радуйтесь: Сияющий Гиён снизошёл (4) Руководство по использованию регрессора — Глава 413 Радуйтесь. Светлый Киён снизошел (4) — Свет пребудет с вами! Свет пребудет со всеми вами! Не бойтесь! Ни в коем случае не бойтесь!! Перед лицом великой угрозы мы можем стать единым целым!! — Слушайте, все войска! Ни в коем случае не внимайте коварной лжи Теократии! — Верьте тому, что видите своими глазами! — Какая жалость, что я не могу это записать, буду жалеть об этом вечно… И это было чистой правдой. Естественно, было обидно, что ситуацию перед глазами невозможно запечатлеть. Ведь я даже представить себе не могла, что в конце этой войны увижу такое зрелище. Конечно, меня в какой-то степени предупреждали, но реальная картина превзошла всё, что я рисовала в своём воображении. — Такое нужно было бы записать… — Ли Джихё-ним, что вы только что… — Нет. Ничего. — А… да. — Кстати, Зеркало Богини всё ещё не восстановлено? — Да. На самом деле пока улучшений нет, но… думаю, мы скоро найдём способ. Не знаю, из-за влияния ли магии, обрушившейся ранее, но сила маны, блокирующая систему связи, похоже, ослабла. Возможно, она восстановится сама собой… — Пожалуйста, восстановите как можно скорее. Это первоочередная задача. — Да. Мы постараемся. — Недостаточно просто сказать, что вы постараетесь. Как можно быстрее. Прошу вас. — Есть! «Он действительно мусор…» От разворачивающейся перед глазами картины по всему телу побежали мурашки. Невозможно найти другого такого мусора, который проворачивал бы аферы с таким размахом. Толпа нежити, источающая ужасающее давление даже отсюда, с большого расстояния. То, как они атаковали союзные войска, вполне позволяло назвать их армией демонов, поднявшейся из ада, чтобы истребить людей континента. Увидеть такое количество нежити — дело нелёгкое. Армия Света, столкнувшаяся с ними, тоже не нуждается в описании. Вид союзных войск, окружённых огромным сиянием и сплотившихся, чтобы отразить тьму, казался возвышенным. Даже у меня, знающей, что это постановка, к горлу подкатывал ком от величия этой сцены, так что никакие другие описания здесь не нужны. Череда событий, разворачивающихся словно по хорошо написанному сценарию, на самом деле наносила огромный удар и по стороне Республики. Иначе и быть не могло. Ведь становилось всё яснее, кто есть свет, а кто — тьма. Вероятно, они не подают виду, но чувствуют, как всё, что было у них в головах, с грохотом рушится. Причина, по которой они до сих пор не действуют, заключается лишь в отсутствии решающего повода. Несомненно, в глубине души все они понимают, какие действия правильны. Именно поэтому нынешний момент чрезвычайно важен. Нужно было вселить в них максимальную веру до того, как войска Республики поддадутся сладким речам Призывателя демонов. «Это историческая сцена». Сцена, которую будут помнить все даже спустя тысячу, нет, десять тысяч лет истории континента. Эта история, тянущаяся со времён инцидента в Райосе до настоящего момента, навечно останется в памяти как героический эпос Почётного кардинала Ли Киёна. «И…» От одной мысли об этом тело дрожало. Когда я с нарочито серьёзным выражением лица смотрела на поле боя, сбоку снова раздался голос. — Ли Джихё-ним, что делать с войсками… — Нет. Кажется, в этом больше нет смысла. Не знаю, имеет ли смысл отдавать дальнейшие приказы… Мы сделали всё, что могли. Теперь всё зависит от них. Справятся они или нет… решать им. С этого момента в штабе останется минимальное количество персонала. Все войска, включая тыловые части, немедленно отправляются на поле боя для поддержки союзников. — Есть. — Рассчитываю на вас. Видно, что адъютанты, стоящие передо мной, тоже считают, что нужно помочь всеми силами. Настолько тяжёлым бременем ложится на них нынешняя ситуация. На их лицах читалось непостижимое чувство ответственности. «Хорошо, что здесь много благородных людей». Не то чтобы я не хотела присоединиться к этой вечеринке, но на данном этапе самое важное — заставить Зеркало Богини работать нормально. Присутствие здесь нежити означает, что Чон Хаян вернулась. Возможно, она направляется сюда. «Тогда». Зеркало Богини должно заработать нормально. — Почётный кардинал Теократии Ли Киён — мошенник и обманщик. Всем войскам, не колебаться и сдерживать силы Теократии! Ни в коем случае не колебаться! «Болтает он чертовски много». Именно в этот момент неисправная система внезапно вернулась в строй. — Л-Ли Джихё-ним. — Я тоже сейчас это вижу. — Кажется, больше не осталось маны, чтобы поддерживать это. «Приятные новости». — Выводите изображение немедленно. Нужно показать в Зеркале Богини как можно больше людей, которые ведут отчаянную борьбу. Наверняка есть те, кто ещё не понял детали ситуации. Эту битву не выиграть ни силами Республики, ни силами Теократии по отдельности. Это битва, в которой можно победить, только если две группы объединят силы. Прошу вас, прямо сейчас. — Есть. Если бы нежить не различала войска Теократии и Республики, ситуация могла бы быть немного проще, но чтобы надёжно загнать в угол Призывателя демонов Джин Чхона, эффективнее было сделать целью и союзные войска. Несомненно, он рисует картину, где они начинают действовать сами, а не под принуждением. Неоспоримый факт: картина меняется в зависимости от того, как срежиссировать и отредактировать существующие факты. Конечно, я знаю, какую картину он хочет видеть больше всего прямо сейчас. Прикосновение к пульту управления заняло мгновение. Вскоре повсюду начали появляться огромные экраны Зеркала Богини. Сцена, транслируемая на главной голограмме, установленной в тылу союзников для пропаганды, показывала отчаянно сражающихся союзников. Она запечатлевала не таких героев, как Почётный кардинал Ли Киён или Ким Хёнсон. Камера снимала исключительно обычных солдат. Образы простых людей, способные вызвать сочувствие, находящихся в том же положении, что и зрители. «Так и должно быть». — Держи! Джеймс! Джеймс!! Святую силу!! Не дай им прорваться! Мы должны защитить Почётного кардинала! — О Боже. О Боже! — Мы сможем продержаться. Если продолжим держаться, придёт подкрепление. — Раненых назад! Лечение! — Святой силы больше не осталось? — Эти грязные ублюдки… Вы думаете, вас простят после такого?! — Щиты вверх! Не опускать копья! Это битва за существование континента. Ни шагу назад. Ни в коем случае не отступать!! Позади наши семьи. Если нас оттеснят здесь, всему конец! — Мария!! Это постановочные кадры, но для кого-то это реальность. Вид обычных солдат, сражающихся не ради личного эгоизма и выгоды, а сопротивляющихся наступающей тьме, вызывал даже некоторую жалость. Кто-то истекал кровью и продолжал звать жреца, а кто-то из воинов рисковал жизнью, поднимая щит, чтобы защитить товарища. Были видны не только тяжелораненые, но и жрецы, использующие святую силу, харкая кровью. Все они, окружённые завесой света, вели отчаянную борьбу, каждый по-своему. «Это может сработать». Это не образы тех, кто находится где-то далеко. Сцены, которые сейчас показывает Зеркало Богини, — это не что иное, как их собственные образы. На кого действительно следует направить меч. Кто прав, а кто виноват. Сцены, проецирующие их самих, продолжают сменять друг друга. Вполне естественно было полагать, что это сработает. Этого достаточно, чтобы заставить двигаться войска Республики, которые колеблются, вместо того чтобы присоединиться к ситуации. «Двигайтесь». Конечно, сама идея, что те, кто до сих пор скрещивал мечи, будут сражаться вместе, — это перебор. Хотя мне и приходила мысль, что правильнее было бы стереть различие между союзниками и врагами… «Двигайтесь!!» Его суждение не могло быть ошибочным. Эта сцена создана для того, чтобы нарисовать картину их единения. «Двигайтесь!!» — Держи! Чёрт побери!! Держись из последних сил! — Святая сила… — Держимся и отвечаем. Штаб, вероятно, скоро пришлёт подкрепление… — Поднять щиты. Не сдавайтесь… Поднять щиты!! — Мы можем стать единым целым. Сражайтесь вместе с нами! Вместе! Сражайтесь вместе! — Эти грязные трупы!! Его суждение не может быть ошибочным. «Двигайтесь!!» — Двигайтесь! Вы, тупые республиканцы!! До сих пор не поняли, кто настоящий враг?! Думаете, если Теократия падёт, на этом всё закончится? Почему вы не понимаете, что следующей будет ваша тупая Республика! Поднимите мечи и сражайтесь! Идиоты! Что вы за люди, если колеблетесь, даже глядя на эти трупы? Поднимите мечи!! Защищайте себя! Оставьте свои имена в истории!!! Вы, марионетки! Я громко кричала и в сердцах ударила кулаком по столу, как вдруг это случилось. На видео, захваченном с внешнего периметра, появилась сцена, которую я так долго ждала. Окружающие адъютанты округлили глаза и уставились на меня из-за внезапного крика, но сейчас было не до поддержания имиджа. Любой, кто увидел бы, что происходит перед Зеркалом Богини, отреагировал бы так же. — Проклятье… — Чёрт. Мечи… Поднять мечи! Сначала отгоним нежить. Начнём с того, что отгоним нежить! — Помогите Теократии! — Это… — Это ради Вариана. — Святую силу, нужно поддержать святой силой. Все последователи Вариана, у кого есть запас сил, следуйте за мной. Битва потом. Очищаем нежить. Паладины Вариана, с левого фланга! Двигаемся! — Накрывайте землю! На землю! — Чёрт… Я тоже… — Да, вот оно. Вот оно!! Естественно, я сжала кулаки. Небольшая помощь, начавшаяся в зоне с высоким процентом последователей Вариана и паладинов, мгновенно транслируется на огромные зеркала в тылу. Пока что это лишь малая часть картины. Слишком малая, чтобы транслировать её через Зеркало Богини. Но в то же время она настолько же необходима. Самое подходящее средство для управления теми, кто не знает, что делать. Ничто не заставит их двигаться лучше, чем стадное чувство. Волна единения, словно Север и Юг становятся одним целым, начала медленно накрывать поле боя. Транслируемое видео продолжает рекламировать эту прекрасную сцену, призывая к примирению врагов и союзников. Видимо, на той стороне тоже идеально подгадали время: нежить тут же направила мечи и на солдат Республики, и вскоре началась война между людьми и нелюдьми, Светом и Тьмой. Тошнотворное клише, которое не встретишь даже в мультфильмах 80-х годов. Но от этого не менее эффективное. — Не зря же клише называют клише? На самом деле, смотреть дальше нет нужды. Остался лишь вопрос, как завершить эту большую картину. Конечно, слишком лёгкий финал тоже не очень хорош. Дальнейшая роль не моя, но я могла примерно представить, какую картину рисует оппа. Обычно за теми, кто попал в беду, что-то следует. Содержание учебников истории, которые будут изучать потомки, может оказаться немного нелепой байкой. ---------- Глава 414. Радуйтесь: Сияющий Гиён снизошёл (5) Руководство пользователя для регрессора, глава 414 Радуйтесь. Светлый Киён снизошел (5) Глядя на великое единение, разворачивающееся перед глазами, я не мог не кивнуть с удовлетворением. Конечно, было немного тревожно — это факт. Но в итоге сложилась прекрасная ситуация. Вероятно, для призывателя демонов это была самая ненавистная картина из всех возможных. Честно говоря, окажись я на его месте, тоже ломал бы голову над тем, как перевернуть ситуацию. «Решения нет». Это был шах и мат, причём поставленный по всем правилам. Можно сказать, это всё равно что столкнуться с детективами на месте убийства с орудием преступления в руках. Мало чем отличается от ситуации в Райосе. Все улики и обстоятельства указывали на него как на призывателя демонов, а пути к отступлению были полностью перекрыты. Конечно, подарки, подготовленные для него, на этом не заканчиваются. «Признаю». Конечно, я могу это признать. Он выдающийся военный советник. Во время войны я несколько раз получал от него удары в спину, и действительно опасных ситуаций хватало. Я пробовал разные хитрости, но большинство из них были разгаданы, и даже с моей дымовой завесой я, бывало, сам попадал в его ловушки. Если бы он сегодня находился не здесь, а в командном центре, то наверняка вырвал бы себе все волосы. Настолько сильно его загнали в угол. И всё же я могу быть уверен: он не сможет перевернуть ситуацию. То, что происходит сейчас, не имеет отношения ни к войне, ни к битве. Думать, что в данной ситуации можно использовать обширные знания или военные стратегии, хранящиеся в голове, — само по себе глупо. Инициатива полностью ускользнула из его рук. Поднялась волна великого единения, все стали одним целым, и человечество, объединившись против общего врага, изгоняет нежить. В такой ситуации он не может думать ни о командовании, ни о боевых порядках. Варианта два. Либо бессмысленно пялиться на происходящее, впав в ступор, либо, как в прошлый раз, изо всех сил пытаться сбежать. Конечно, второй вариант возможен только при наличии путей к отступлению. Неудивительно, что я решил, что больше нет нужды использовать магию усиления голоса. Нет смысла отвечать на его крики или горячиться. Оставаться верным текущей ситуации и играть отведенную мне роль перед публикой. Кроме этого, у меня нет других задач. «Нужно хорошо закончить». Поскольку это кульминация, финал важнее всего. Хотя я мог бы безопасно наблюдать за ситуацией из тыла, вряд ли это допустимо. Чтобы показать, что я сражаюсь усерднее всех, даже такому, как я, нужно взять в руки копьё. Это сродни той показухе, которую иногда устраивают политики. Кажется мелочью, но эффект даёт стопроцентный. — За континент!!! — За Свет! За богиню Бенигор, Элруна и Вариана!! — Поднимите знамёна! Докажем, что Свет всё ещё жив на континенте! Сыны и дочери Бенигор! — Не прекращайте стрельбу! Безусловно, ситуацию можно назвать кризисной. Но вид человечества, продолжающего сопротивляться, был достаточным, чтобы дать надежду. Наверное, не только я представляю себе светлое будущее. Стоило мне взять копьё и встать на передовой, как передо мной предстали отвратительные морды нежити, с которыми даже встречаться не хотелось. Кажется, они немного вздрогнули, увидев меня, но всё же продолжили добросовестно исполнять свои роли. Сцена, где я вместе с обычными солдатами с трудом сдерживаю их, была достойна того, чтобы отлить её в бронзе. С течением времени лицо покрывается потом и грязью. Картинка создана идеальная. А! Конечно, нельзя забывать и о сцене, которая заставит окружающих волноваться. — Почётный кардинал! Вы должны уйти в тыл. Здесь опасно! — Ха-а. Ха-а. Я не могу просто стоять и смотреть. Я в порядке. — Почётный кардинал! — Все сражаются вместе. Даже солдаты Республики. Если я спрячусь, многие меня осудят. Фу-ух. Я должен выполнить отведённую мне роль. Я тоже могу сражаться с нежитью. — Но… — Я больше не буду слушать. Ситуация не терпит отлагательств. Надеюсь, вы поймёте. — Д-да… — Я могу внести хотя бы небольшой вклад. Пожалуйста, все поднажмите. На самом деле моё присутствие на передовой само по себе доставляет огромные неудобства. Даже если я говорю, что я в порядке, окружающие не могут быть спокойны. Об этом говорит уже тот факт, что ради моей защиты ограничивается радиус действий тех, кто вынужден постоянно двигаться вокруг меня. Но упускать такой пиар-эффект нельзя. Словно подыгрывая мне, Зеркало Богини показывает эту сторону. Даже сердце щемит от того, что я не могу показать ещё более драматичную картину. Однако то, что я продолжаю источать божественную силу, делает меня вполне похожим на посланника бога. — Почётный кардинал с нами! — Почётный кардинал с нами! Поднять мечи! Если считать поднятие боевого духа положительным эффектом, то эффект есть. То, что приходится возиться с мерзкой нежитью, немного портит настроение, но это вполне можно стерпеть. Стоило мне подумать, что нужна какая-то новая сцена, как в мою сторону бросился один огромный экземпляр. Я знал, что он не сможет причинить мне вреда, но по спине всё равно пробежал холодок. «С этим ублюдком можно было бы немного поиграть…» При мысли о том, чтобы разыграть трогательную сцену, которая выжмет слёзы и сопли, губы сами собой растянулись в улыбке, но я тут же увидел союзные войска, мгновенно окружающие тварь. Похоже, они не могут спокойно смотреть, как я попадаю в опасную ситуацию. Пришлось снова осознать, что разыграть трогательную сцену здесь, где нет Ким Йери, Ан Гимо и Пак Докку, не так-то просто. «Манипулировать — дело непростое». Приходится подходить к делу немного реалистичнее. Если всё закончится вяло, останется неприятный осадок. Нужно создать впечатление, что не только наши войска, но и всё человечество в опасности, чтобы финал был убедительным и для Ким Хёнсона. Взглянув украдкой на Зеркало Богини, я увидел напряжённое лицо любимого регрессора. Присмотревшись, я заметил явные признаки усталости. «Оно и понятно». Я знал, что он жив, но при виде парня, покрытого ранами и страдающего от истощения маны, сердце беспричинно сжалось. Он мог бы немного отдохнуть, но беспокойство, не сходящее с его лица, было тем ещё зрелищем. Видно, что он всё ещё тревожится, словно ожидает именно такой ситуации. «Значит, в какой-то степени я угадал». Естественно, я не мог не подумать, что правильно сделал, устроив нашествие нежити. Эта нежить была подарком для Джин Чхона, но также и для Ким Хёнсона. Мера, направленная на то, чтобы развеять сомнения: а не слишком ли легко пала маска-отброс? Проблема в том, доволен ли этим наш любимый регрессор. С призывателем демонов, кажется, я разобрался достаточно убедительно, но, глядя на всё ещё беспокоящегося Ким Хёнсона, казалось, он чувствует, что осталось что-то ещё. «Этого недостаточно?» Я думал, этого вполне достаточно для маски-отброса, но, похоже, он считает, что коварный трюк с превращением союзников в нежить — лишь разминка. Желание подготовить что-то новое было огромным, но нет ни времени, ни идей. «Блин». Всё, что я могу сделать прямо сейчас, — это создать немного более драматичную ситуацию. Если сделать что-то большее, это, наоборот, повлечёт за собой побочные эффекты. Может остаться лёгкий неприятный осадок, но если после окончания войны как-нибудь замять это дело, то вполне можно выкрутиться. Нет, подготовленного мной тяжелого удара будет достаточно, чтобы стереть сами подозрения. То, что я снова поднял копьё, было само собой разумеющимся. Картина, где я вместе с войсками противостою нежити изо всех сил, — это именно то, что я хочу. Но чего-то не хватает в ощущении кризиса. «Было бы реалистичнее, если бы и здесь кто-то поднялся…» Не знаю, поняли ли они, но, стоило мне подать сигнал, как мёртвые солдаты Республики начали подниматься, словно только этого и ждали. Пусть это всего лишь низшая нежить, но этого будет достаточно, чтобы усилить давление на и без того уставшие войска. — Враги… — Это всего лишь низшая нежить! Не ломать строй! Держитесь сколько сможете! — Уставшие — в тыл! Отряды, у которых остались силы, защищают авангард! — Богиня Бенигор! Всё более активная нежить с криками захватывает всё вокруг. Видимо, Чон Хаян и Хан Сора поняли сигнал о поддержке немного иначе и начали вкладывать силы по-настоящему. Ощущение, будто где-то выскочила нежить легендарного ранга. Чем больше времени проходит, тем труднее избавиться от ощущения, что фронт прогибается. «Вот блин. Слишком сильно вышло? Им реально будет трудно выдержать…» Медленно рушащийся фронт. Строй, который поддерживали истощённые люди, рушился, и я видел, как в эти бреши упорно лезет нежить. — Поддержку! Поддержите божественной силой! — Но… — Поддерживайте тех, кто отступает! Войска Республики помогают Теократии по максимуму! — А-а-а-а-а-а! — Не сдавайтесь! Держитесь!! Ощущение, что фронт рушится быстрее, чем я думал. Я полагал, что они продержатся немного дольше, но, похоже, у войск совсем не осталось сил. «Это естественно?» Всё происходит сразу после того, как Теократия и Республика столкнулись в полную силу. Ким Хёнсон — само собой, но и «именные» герои, занимающие позиции в каждом регионе, определённо чувствуют огромное давление. Об обычных солдатах и говорить нечего. Можно было сказать, что это уже настоящий кризис, но нельзя быть уверенным, что это именно та угроза, которую воображает Ким Хёнсон. Мысль о том, чтобы закрутить гайки ещё немного, кажется опасной — на войска и так возложено слишком большое бремя. «В момент, когда будет чуть более драматично…» — Чёрт! Чёрт!! Держитесь!! — 13-й отряд рушится! Поддержите 13-й отряд! Поддержка! — Войска Республики… среди нежити. — Они ещё живы. Прямо сейчас формируем отряд, чтобы спасти их. — У нас нет резервов. — Чёрт! Чёрт!! О Боже!! — Богиня Бенигор! Неужели ты и правда оставила нас! Богиня Бенигор! «В момент, когда будет чуть более драматично…» — Элрун! Дай нам сил! Сил!! Сил защитить континент!! «Ещё немного, ещё немного…» — Элрун!! Ряды отрядов, удерживающих оборону, начали прорываться один за другим. Нежить, лезущая через узкие бреши, набрасывается на жрецов и магов. Даже часть войск Республики полностью сметает нежитью. Ситуация, когда все постоянно взывают к богам, не кажется неестественной. Когда я поднял голову, желая ещё немного понаблюдать за ситуацией, в Зеркале Богини увидел Пак Докку, ведущего тяжёлый бой. Увидев, как он щитом давит нежить, атакующую солдата Республики, я машинально выпил то, что было у меня за пазухой. Потому что больше не мог терпеть угрызения совести. Ощущение, словно звуки множества голосов, доносящиеся отовсюду, в одно мгновение поглотила тишина. В тот же миг свет распространился от меня во все стороны. Вспы-ы-ы-ы-ышка! На мгновение мир озарился. Естественно, все взгляды сосредоточились на мне. Но, возможно, из-за мук совести, я не могу нормально смотреть в глаза солдатам, устремившим взоры на меня. Стоило мне закрыть глаза, чтобы избежать их взглядов, как отовсюду раздались возгласы восхищения. — Это воплощение… воплощение. — Богиня Бенигор… снизошла. «Вот оно, да?!» Всё в точности так, как я и рассчитывал. Вторая карта, припасённая на случай непредвиденных обстоятельств, отлично выполняла свою роль. «Косплей схождения Бенигор». Это был побочный эффект от приёма зелья Световой Бомбы. «Я и есть сама Бенигор! Вы, ублюдки!» [Активируется принудительный квест редкого ранга.] [Ты… серьёзно, ты, ублюдок. Пусти! Пусти! Не держи меня! Элрун, ты, ублюдок, пустишь или нет? Сукины дети! Этот ублюдок сейчас! Я тоже больше не могу терпеть! (0/1)] [По неизвестной причине принудительный квест редкого ранга отменяется.] Безнадёжный фронт. Войско Света, теснимое силами Тьмы. Величайший Свет, появившийся в момент, когда тьма готова была поглотить всё. Название навыка. «Схождение Богини». Конечно, это просто полная туфта. Но я даже чувствовал, как моё тело окутывает свет. ---------- Глава 415. Радуйтесь: Сияющий Гиён снизошёл (6) Радуйтесь. Светлый Киён снизошел (6) Зелье Драконьего Дыхания было невозможно принять внутрь. Это зелье, принцип действия которого заключался в создании стеклянного сосуда, имитирующего орган для извержения дыхания, и провоцировании мощного взрыва с использованием маны и крови Диаругиа в качестве катализатора. Можно было сказать, что это не квинтэссенция алхимии, а скорее сама бомба, созданная с применением множества комплексных технологий. Поскольку этот предмет был создан, чтобы взрываться, вполне естественно, что его нельзя было принимать внутрь. Изначально ее кровь вообще нельзя было пить. Как свидетельствует сыворотка усиления, которая все еще ждет своего хозяина, питье крови само по себе сопряжено с риском. Но с новинкой, что только что поступила, дело обстояло иначе. Эта тепленькая штучка, лично дарованная в подарок глубокоуважаемой богиней Бенигор и мусором Элруном, четко различает врагов и союзников. Зелье Световой Бомбы — это не просто зелье, созданное только ради взрыва. [Зелье Световой Бомбы — Полумифический ранг] [Расходный предмет только для Светлого Алхимика — Ограничение на ежедневное использование (3/3)] [Это уникальное зелье полумифического ранга, которое может создать только Светлый Алхимик. Это зелье, созданное благодаря заботе богини Бенигор и жертве Элены, сразу после вливания божественной силы пользователя вызывает огромный световой взрыв, реагирующий на врагов и союзников пользователя. Союзники мгновенно исцеляются от тяжелых ран, в то время как враги подвергаются полному воздействию взрыва. Можно использовать три раза в день. P.S. Ты просто мусор. Это действительно в последний раз. Моё терпение тоже не безгранично.] Зелье, которое вызывает буквально гигантский световой взрыв. Что будет, если это выпить? Такое любопытство не могло не возникнуть. Конечно, ответ находится быстро. Нет даже нужды строить различные гипотезы. Потому что до меня был парень, который принял это. «Салат уже проделывал это». Точнее говоря, это было далеко от питья, но он принял это в свое тело. В его случае он корчился от боли, но свет, пронзивший его тело тогда, достиг экспедиции союзников и фактически доказал свою эффективность. Это значит, что даже если его выпить, эффект не изменится. Урон врагам, исцеление союзникам. Ограниченный радиус, простая способность, простая функция. Никаких других слов и не требуется. От того, что я его выпью, я не получу трансцендентную силу, и не произойдет никаких драматических изменений. Естественно, бог не снизойдет, и божественная сила значительно не увеличится. Функция та же. Да, функция та же. За исключением того, что внешний вид немного меняется. Стоило мне прищуриться от голосов, доносящихся отовсюду, как свет, мгновенно вырвавшийся во все стороны, заполнил поле зрения. Ощущение, будто внутри тела постоянно раздается звук «хва-а-а-ак». Было чувство, что в животе немного бурлит, но ничего критичного. Скорее, настроение даже казалось немного приподнятым. Оно не только полностью исцелило раны, но и, казалось, унесло всю усталость. Зрелище того, как исходящий от меня свет продолжает окутывать войска, было грандиозным. Те, кто упал, поднимались, а те, кого задело стрелами или магией, ощупывали свои тела. Все, без различия на Республику и Теократию, широко раскрыли рты, глядя на это великое чудо, созданное совместными усилиями Элруна и Бенигор. «Ослепну сейчас. Черт». Картина, которую явил медленно распространяющийся свет, была настолько великолепна, что даже я почувствовал гордость. Возможно, из-за света, мгновенно озарившего поле битвы, возникла иллюзия, будто бой на мгновение парализовало. Уже третий раз только за сегодня. Когда упал метеорит, когда появилась нежить, и сейчас. Мгновенная тишина, воцарившаяся на поле боя, вероятно, объясняется тем, что даже нежить, с которой они сталкивались, попала под влияние света. — Снизошла. Богиня Бенигор снизошла, снизошла! Чушь собачья. Я не спускался с небес, но вполне естественно, что я хотел, чтобы они так думали. Слегка повернув голову и взглянув в Зеркало Богини, я увидел в отражении Светлого Киёна, который стал самим светом. Мало того, что яркий свет исходил от тела, так еще и яркое сияние продолжало кружить вокруг. Сияние, льющееся из глаз, естественно, выглядит божественно. Стоило пробормотать заклинание левитации с остатками божественной силы, как мое тело начало медленно подниматься в воздух. Вид людей, смотрящих на меня с открытыми ртами, показался немного милым. Я думал, что потребуется предварительная работа, но, возможно, из-за эффекта, сработавшего в самый драматичный момент, вид людей, смотрящих на меня со слезами на глазах, был поистине впечатляющим. — Богиня Бенигор… Богиня Бенигор! [Ваши…] — Хнык-хнык. «Да хватит уже реветь. Вы, придурки. Дайте сказать. Хватит реветь». [Я услышала ваши голоса.] В тот момент, когда я открыл рот, в зале сразу стало тихо. Голос Джин Чхона, который звучал до этого, тоже умолк. Нежить на мгновение прекратила движение. Не потому, что ей мешала какая-то трансцендентная сила. Просто Чон Хаян контролировала войска, но нежить по-своему старалась изо всех сил продемонстрировать актерское мастерство. Вид того, как они изображают пантомиму, будто перед ними возникла стена, был уморительным. Даже глядя на это, невозможно было понять. Множество людей смотрели на это зрелище с недоумением. Я удовлетворенно заговорил, снова видя лица тех, кто смотрел в мою сторону. [У вас, должно быть, много вопросов. Почему я, Бенигор, нахожусь здесь. Почему я, не являвшаяся несколько тысяч лет, явила свой облик таким образом. Но… я не могу объяснить всё. Я не могу рассказать вам всё. Единственное, что я могу сказать, — это то, что нынешний континент находится в опасности.] — ……. — ……. [То, что вы видите, — это только начало. Сила, угрожающая этому миру, еще не показала своего истинного лица. Бесчисленные проклятые существа, которых вы видите сейчас, и приспешник демона, скрывающий свой нынешний облик. Эта угроза — только начало. Все страдания, которые вы испытываете сейчас, покажутся очень незначительными по сравнению с грядущими невзгодами.] «Отлично». Даже мне становится немного не по себе, когда я проворачиваю аферу такого масштаба. Я беспокоился, не оговорюсь ли я, но, вопреки опасениям, слова лились слишком легко. [Сыны и дочери Элруна. Сыны и дочери Вариана. И сыны и дочери всех, кто существует на этом континенте. Я позаимствовала это священное, чистое и более непорочное, чем у кого-либо другого, человеческое тело сегодня, потому что решила, что должна передать вам это послание еще раз.] Медленно оглядываясь вокруг. [Те, кто угрожает безопасности континента, существуют на самом деле.] Задержать дыхание. [Даже в этот момент они непрерывно пытаются окрасить континент в свои цвета. Возможно, человеческому телу трудно с этим справиться. Но вы сможете это преодолеть. Станьте единым целым. Если все, кто живет в этом мире, объединят силы, мы вполне сможем преодолеть эту угрозу. Вы, несомненно, сможете победить. Объединившись перед именем света, вы сможете преодолеть все невзгоды и трудности.] И снова завершить реплику сильным тоном. [Прошу вас, будьте тверды духом.] Я мог бы упомянуть призывателя демонов Джин Чхона напрямую, но нет нужды постоянно говорить о нем. Слов «приспешник демона» достаточно. Вероятно, даже этого хватит, чтобы наши священники поняли, как обстоят дела. — А-а-а. Богиня Бенигор… — Богиня Бенигор. Богиня Бенигор! Отвечаю спокойной улыбкой тем, кто с тоской зовет имя богини Бенигор. Моя роль окончена. Медленно поднимаю руку и простираю ее к проклятой нежити; в поле зрения уже видны корчащиеся фигуры проклятых. — Ке-е-е-е-ек! — Кр-р-р-р. Кр-р-р-р. [Вы будете спасены.] Стоит мне медленно пошевелить рукой, как нежить вокруг начинает рассыпаться. — Чудо… — Богиня… — Ке-е-е-е-е-е-е-ек! […….] — Кр-р-р-р. Хва-а-а-а-а-а-а-а-ак!! Стоит описать круг оставшейся рукой, как нежить снова рассыпается. Разумеется, это не влияние божественной силы. Свет исходил лишь для отвода глаз, но этот свет не настолько велик, чтобы убить высшую нежить. Пожалуй, на уровне легкого покалывания. Тем не менее, причина, по которой нежить падает плашмя, как домино, естественно, кроется в Чон Хаян. Стоит мне протянуть руку, как она отменяет призыв, и дело с концом. Это хорошо спланированная великая афера, но, дойдя до этого момента, результат, естественно, выглядит правдоподобно. Пустить слезу, словно мне не хочется этого делать, тоже обязательно. Богиня Бенигор проливает слезы, возвращая нежить в небытие. Естественно, но сейчас, когда я проглотил Зелье Световой Бомбы, даже слезы ярко сияют. Зрелище того, как нежить, заполнившая поле боя, возвращается в небытие, словно пуская волну, выглядит божественно даже на мой взгляд. Кажется, что это немного чересчур, но именно так это должно выглядеть, чтобы называться чудом. Уже то, что все без исключения священники молятся, позволяет примерно представить атмосферу. [Все, кто страдал, будут благословлены.] На этом этапе даже двигать рукой становится немного трудно. Но уголки моих губ продолжают невольно ползти вверх. «Всё кончено». С уверенностью могу сказать: это, считай, конец. Нет, это определенно конец. В то, что они видят сейчас, не может вклиниться никакое оправдание или слово. Вера была такой, что даже явись настоящая Бенигор, её бы прогнали как самозванку. В глазах людей, смотрящих на меня, читалось именно столько эмоций. Нет разницы между Теократией и Республикой. Верующие Вариана смотрели, надеясь, что я снова упомяну Вариана, а эльфы, служащие Элруну, также проявляли уважение к богу. [Дальнейшие дела я оставляю вам, хозяевам этой земли. Времени осталось немного, так что… Я позаимствовала тело без разрешения. Пожалуйста, позаботьтесь об этом священном человеке. Увидеть вас снова будет трудно, но, пожалуйста, всегда помните.] — Богиня Бенигор… [Вы не одни. Мы всегда, в любой момент прислушиваемся к вашим голосам и наблюдаем за вами. Пожалуйста, всегда помните.] — ……. [Вы не одни.] После последних слов свет, который я удерживал, вовремя начал исчезать. Естественно, мое тело, парившее в небе, устремилось к земле. Конечно, я не паниковал и не боялся. Ведь я знал, что кто-то меня поймает. Теми, кто принял мое тихо падающее тело, были не Ким Хёнсон и не Пак Докку, а обычные солдаты. Они наперебой тянули руки, словно ловили певца, прыгнувшего со сцены в зрительный зал на концерте. Разница была в том, что это ощущалось довольно благоговейно. Будучи якобы без сознания, я просто держал глаза закрытыми, но слышал всхлипывания и звук падающего на землю оружия. — Хнык-хнык… — Матушка… Война закончилась. Никто не заговорил первым, но я думал, что все это чувствуют. Когда я медленно открыл глаза, то увидел, как расходятся облака, закрывавшие небо, и льется свет. Война закончилась. — Все закончилось. — Да. Ваше Высокопреосвященство Почетный кардинал… все закончилось. Оставив позади голос стражника, ответившего на мое бормотание, я, естественно, слегка улыбнулся. — Что… произошло? — Вы не помните? — Да. Я помню, как меня охватил свет, нет, даже после этого… я помню, но… действительно ли это было. Голова идет кругом. — Вероятно, скоро вы узнаете. Как только я поднял голову после того, как меня опустили на землю, я увидел солдат Теократии и Республики, кланяющихся мне. Выражения их лиц, смотрящих на меня с каким-то ошеломлением, были забавными. Ощущение, что они не могут понять, что делать. Возможно, все ждут, что я скажу. В конце концов, мне ничего не оставалось, кроме как заговорить тихим голосом. — Война… Война окончена. Нет нужды объяснять, что раздался громкий ликующий крик. ---------- Глава 416. Жить стало хорошо (1) Руководство по использованию регрессора, глава 416 Прекрасный мир для жизни (1) — Война… Война окончена. Да. Война закончилась. У нас больше нет причин направлять мечи друг на друга. Между нами было много недопониманий, и период вражды продлился слишком долго. Это касается не только недавних событий. И не ограничивается тем, что происходит здесь и сейчас. История наших сражений, взаимных ран и соперничества наконец-то подошла к концу. Отбросить ненависть. Отказаться от жажды мести. Отпустить гнев. Я сам прекрасно знаю, насколько это тяжело. Все мы потеряли дорогих нам людей. — … — И в Теократии, и в республике — мы все лишились тех, кем дорожили. Кто-то потерял любимого человека, кто-то — верного боевого товарища, а кто-то — семью. Но мы обязаны это преодолеть. Эта задача стоит перед каждым из присутствующих здесь. Я прекрасно понимаю, как трудно взяться за руки с врагом, на которого ты еще вчера направлял свой клинок. Но мы должны идти вперед. Ради великой цели мы обязаны сделать этот шаг. Стать немного мудрее. Преодолеть боль и продолжить путь. — … — Граждане республики, поднимите головы. В этом нет вашей вины. Граждане Теократии, протяните им руки. Это не их вина. Мы лучше кого-либо понимаем, насколько мы малы перед лицом великого потока. Мы должны простить друг друга. Только тогда мы сможем двигаться дальше. Поднимите головы. Нет нужды лить слезы и опускать руки. Пойдемте вместе. Давайте действовать сообща, чтобы положить конец этой истории ненависти. Возможно, ценности, к которым мы стремимся, различаются, но перед нами стоит грандиозная задача. Те, кто угрожают этому континенту, существуют в реальности. Они всё ещё прячутся в разных уголках мира, покушаясь на эту землю, созданную богами. Именно такое послание оставила вам сегодня богиня Бенигор. Только объединившись, мы сможем преодолеть грядущие трудности и невзгоды. Поднимите головы! Залечить сегодняшние раны будет нелегко, но вскоре на их месте появится новая плоть. Как сейчас, когда рассеиваются темные тучи и пробиваются лучи солнца… наступит новая эра. Даже на этой пропитанной кровью земле распустятся цветы. — … — Пойдемте вместе. По воле бога мы сможем стать единым целым. Как всегда, я обратил внимание на то, как в зале воцарилась странная тишина. Вполне естественно, что обстановка стала немного торжественной. Обычно здесь было бы шумно, и отовсюду доносился бы звон чокающихся бокалов, но после просмотра видео, транслируемого через Зеркало Богини, казалось, что и в этом месте воцарилась серьезная атмосфера. И, как и ожидалось... Я увидел, как сидящий рядом со мной Ник открыл рот, чтобы заговорить. Голос у него был немного раздражающим, но сегодня я планировал потерпеть его болтовню. С окончания войны прошла уже неделя. Поскольку этот парень знает много всего, от него можно было получить интересную информацию. — Действительно… он выдающийся человек. — О да. Сколько ни смотри, никогда не надоедает. Наверное, поэтому это и транслируют через Зеркало Богини каждый божий день, разве не так? — Еще бы не выдающийся. Разве он обычный человек? Наверное, поступать так совсем не просто. Ведь он сам, возможно, понес самые большие потери в этой войне. На самом деле, во время инцидента в Райосе он чуть не погиб. И в королевство Эберия он отправился, чтобы вылечить свое тело, не так ли? Если подумать, он фактически пережил самое страшное. Честно говоря, в той ситуации безоговорочно поддержать солдат республики — разве это легко? У него просто огромное сердце. — О да. Совершенно верно. Я тоже там был, и это было просто потрясающе. У меня у самого слезы на глаза навернулись. Солдаты республики тоже рыдали, но, наверное, им было еще тяжелее, чем мне. По правде говоря, я даже своими глазами видел, как богиня Бенигор сошла в тело почетного кардинала Ли Киёна. — Правда? — Еще бы! То, что показывают в Зеркале Богини, с этим и рядом не стояло! Он просто раз! Взмахнул рукой, и эти ублюдки-нежить бац! И сразу же рассыпались! А когда он взмахнул левой рукой еще раз, всё озарилось светом и ба-бах-бах-бах-бах! И ведь еще до того, как в него сошла богиня Бенигор, он лично выскочил на поле боя с копьем. Можешь в это поверить? — Ого… — Наверное, мало кто способен на такое. Ведь тот ублюдок, призыватель демонов, до последнего прятался, пока его не вытащили. Ц-ц. Страшно даже представить, что было бы, если бы не этот человек. Страшно. Мы бы до сих пор рубились с солдатами республики, и в конце концов… — И это в лучшем случае. Наверное, мы бы вообще не вернулись живыми с того поля боя. В любом случае… кто-нибудь знает, чем сейчас занимается почетный кардинал? Естественно, все взгляды устремились на Ника. Парень, видимо, понимая это, залпом выпил воду из стакана и медленно начал говорить. — На самом деле, об этом немного сложно говорить… — Да ладно тебе, почему бы не рассказать? Давай так, я сегодня угощаю. — Наверное, скоро мы сможем услышать официальную информацию через Зеркало Богини. Точнее, это не то, о чем расскажут через Зеркало Богини, но… — Надеюсь, ты не забыл, сколько лет мы дружим, Ник. — Кхм. Об этом правда трудно говорить… Если вы пообещаете держать языки за зубами, я вам всё выложу. Вы действительно должны пообещать. Это особое распоряжение тимлида гильдии Паран Ким Миён, так что мне и самому было непросто достать эту информацию. — О да. Конечно. Я буду держать рот на замке. Так что давай… Я незаметно наполнил его пустой стакан пивом и увидел, как он, оглядевшись по сторонам, открыл рот. — На самом деле… кажется, его здоровье оставляет желать лучшего. — Что? — Тш-ш. — Потише, Майкл! Черт побери. — А. Извини. Извини. Это было слишком неожиданно… — Если подумать, в этом нет ничего неожиданного. Разве человеческому телу легко принять бога? Каким бы подходящим сосудом для богини Бенигор он ни был, похоже, это не обошлось без последствий. Он и так совсем недавно поднялся с больничной койки, и говорили, что его состояние далеко от нормы. Хоть ему и становится лучше довольно быстро, но… — Это правда? — Конечно правда. Кажется, он беспокоится, что перед замком снова соберется много людей, как в прошлый раз в Райосе… Он пожертвовал ради нас стольким, но всё ещё продолжает заботиться о таких, как мы. — Ого… — Конечно, есть и внешние причины. — Внешние причины? — В настоящее время он же является кем-то вроде символа мира. Фактически он сыграл решающую роль в полном прекращении войны, и что будет, если разнесется весть о том, что он нездоров? Должно быть, он беспокоится, что все текущие переговоры могут пойти прахом. — Ты про то, чтобы полностью объединить все туториал-подземелья и управлять ими как единым учебным центром? — Не только об этом. Вопросы союза с республикой, Декларация об окончании войны на континенте, Континентальный мирный договор, инициатива принятия нового закона о запрете дискриминации других рас. Здесь завязано много политических, экономических и даже военных аспектов. Конечно, я не знаю всего, но каждый из этих вопросов очень деликатный… Говорят, что именно по этой причине он продолжает свою публичную деятельность, превозвозмогая плохое самочувствие. Да уж, это разбивает сердце. Приближенные, конечно, помогают ему изо всех сил, но, видимо, ему спокойнее только тогда, когда он решает всё лично. Тимлид Ким Миён тоже очень сильно переживает. Даже внутри гильдии Паран есть настроения попытаться его отговорить, но разве можно сломить его энтузиазм? Говорят, что недавно он немного отдохнул только благодаря просьбе Ким Хёнсона… — Героя войны. — Кстати, он тоже был потрясающим. То, что в Теократии есть не один, а целых два таких человека, — это настоящее благословение. Богиня Бенигор даровала нам свою милость. — Это немного другая тема, но… есть ли какая-нибудь новая информация о Джин Чхоне? — Да что этот ублюдок. Всё как всегда. Этому сукину сыну надо прямо сейчас отрубить голову, и то этого будет мало. Я совершенно не понимаю, зачем такого подонка вообще тащить в суд. Он до сих пор вопит, что он не призыватель демонов. А, как раз показывают. Взгляните-ка на Зеркало Богини. — Приближается суд над призывателем демонов Джин Чхоном, повергшим республику в великий хаос, и к этому приковано всеобщее внимание. С вами репортер радиовещания Линделя Ким Сон Гён. Репортер Ким Сон Гён? — Это репортер радиовещания Линделя Ким Сон Гён. Инквизитор Теократии Хелена, которая 2-го числа приняла в республике под стражу призывателя демонов Джин Чхона, вместе с депутатом Марлин наконец-то прибыла в столицу. Поскольку к этому делу приковано внимание всего континента, атмосфера здесь напряженная как никогда. Помимо Святых Рыцарей, гордости Теократии, здесь лично присутствуют Его Святейшество Папа и господин Оскар, что является исключительным случаем. — Я не призыватель демонов! Я не призыватель демонов, говорю вам! Кх-а-а-а. Ли Киён, сукин ты сын! Ли Киён!! Ли Киён!!! Я не призыватель демонов! Кха! Кха! Вас обманывают! Настоящий демон — это он! Этот ублюдок и есть настоящий демон! — Закройте ему рот! — Я не призыватель демонов! Я никогда не призывал ни нежить, ни демонов… Это не я!! Кха! Кха!! — Хотя некоторые утверждают, что немедленная казнь не послужит безопасности континента, позиция инквизитора Теократии заключается в том, что это может помочь установить точную картину произошедшего и получить информацию о темных силах, пустивших корни на континенте. Учитывая всю серьезность нынешней ситуации, расследование не ограничится одними лишь инквизиторами, оно будет проводиться всесторонне с привлечением различных ведомств. Республика пообещала оказать максимальное содействие в расследовании дела призывателя демонов Джин Чхона, и весь континент с замиранием сердца следит за развитием событий. С вами была репортер Ким Сон Гён. — Да. Следующая новость. Для тех, у кого стало тяжело на душе от столь серьезных известий. Бестселлер «Гениальный мечник и алхимик»… — Этот… этот призыватель демонов! — Ублюдок, которого мало просто забить до смерти! Тьфу! Прежде чем началась следующая новость, отовсюду послышались крики и ругательства. Конечно, здесь было то же самое. Наверняка все чувствовали одно и то же. Люди были в шоке от того, как он лжет, ни разу не моргнув и глазом. — Вот же мусор. Что там вообще расследовать?! Его надо прямо сейчас отправить на гильотину. — Ц-ц. Ты видел его лицо в Зеркале Богини? Глаза краснющие. С таким видом он бы кого угодно убил! Говорят, когда его только поймали, он выглядел так же. Когда его тащили солдаты республики, он так орал… сейчас-то уже можно сказать, но у меня аж мурашки по спине пробежали. — Проблема в том, что он такой не один. Разве не говорили, что темные силы прячутся повсюду? Я бы и сам с удовольствием приложил руку к его немедленной казни, но если подумать о том, что он может владеть важной информацией, казнить его в спешке нельзя. Теократия считает, что должны быть соблюдены точные процедуры. Так было и во время священной демократической революции. Почетный кардинал Ли Киён хочет, чтобы даже такой мусор получил справедливый суд. А этот идиот даже этого не понимает и так буйствует… — Призыватель демонов не просто так зовется призывателем демонов. На всё есть причины. В любом случае, завтра все… — А, я подумываю впервые за долгое время отправиться на охоту. Охотой на монстров тоже пренебрегать нельзя. К тому же из-за долгой войны их численность немного возросла. — Но разве ты хорошо себя чувствуешь для охоты? Саул? У тебя ведь еще раны… Я медленно кивнул. — Ну, это так. Честно говоря, какой толк от того, что такой, как я, будет стараться… Но ведь когда-нибудь это может пригодиться. Хоть мне и хочется отдохнуть подольше, но, как сказали богиня Бенигор и почетный кардинал Ли Киён, мы должны сделать шаг вперед. Почетный кардинал тоже не отдыхает, так что я не могу просто сидеть сложа руки. Что ж, тогда я пойду первым. Спасибо за хороший разговор, Ник. — Не перенапрягайся, Саул. — Да. Постараюсь. Когда я медленно открыл дверь таверны, моему взору предстал знакомый, но в то же время непривычный пейзаж. С окончания войны не прошло и месяца, но уже было видно, как многое изменилось. К виду гуляющих по улицам эльфов и гномов все еще было трудно привыкнуть. То же самое касалось и разнообразной архитектуры, и изменившейся атмосферы. «Новый мир». Прямо как и думалось. — Прекрасный мир для жизни. Уголки моих губ начали незаметно подниматься. * * * — Прекрасный мир для жизни. — К-как и ожидалось, правда? — Говядина прямо тает во рту. — П-п-прямо тает во рту-у. Хе-хе-хе-хи. ---------- Глава 417. Жить стало хорошо (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 417 Мир, в котором хорошо жить (2) — Я же просил их не собираться, так почему они снова здесь толпятся? Ну и дела. Хоть я и проворчал это, на самом деле настроение у меня было отличным. Откинувшись в кресле из первоклассной кожи и выглянув в окно, я увидел горожан, усердно возносящих молитвы. Бескрайняя толпа по размерам не уступала той, что собралась во времена инцидента в Райосе, а то и превосходила её. Будь у них такая возможность, они бы заполнили весь Линдель до отказа. И не только его. Невообразимые толпы собрались в Каслроке, Даване, Силии и вплоть до королевств эльфов и гномов Эберии — масштаб поражал воображение. Говорят, даже в Королевском Альянсе, не имеющем к произошедшему никакого отношения, наблюдалась схожая картина. И это при том, что в этот раз мы даже не устраивали показухи в СМИ о том, что я находился на волоске от смерти, как тогда в Райосе. Это означало лишь одно: мой имидж был безупречен. Разумеется, подобное зрелище не могло не радовать глаз. «А ведь в этот раз всё прошло как нельзя лучше». По Зеркалу Богини до сих пор транслировали кульминацию минувшей войны. Зрелище того, как человек, полностью окутанный светом, взмахом руки мгновенно обращает в прах десятки тысяч мертвецов, иначе как чудом и не назовёшь. Нет, как ни крути, это было самым настоящим чудом. Явление богини Бенигор, призвавшей всех объединиться и двигаться вперёд, источало такую святость, что простой смертный не посмел бы даже пытаться её осмыслить. Её сияние было настолько ослепительным, что я и сам всерьёз опасался потерять зрение. Стоит ли говорить, как восприняли это явление граждане Теократии, чьи сердца переполняла безграничная вера? Если бы нашёлся безумец, назвавший подобное мошенничеством, его бы тут же забили камнями прямо на улице — и поделом. «Именно так». А возможно, одним лишь забиванием камнями дело бы не ограничилось. Особенно если вспомнить, что именно принесло нам это чудо. Фактически эта война оставила на континенте огромную рану. Многие погибли или пострадали, а некоторые из-за злых чар призывателя демонов даже после смерти не обрели покоя. Психический шок, который проклятая нежить нанесла всему континенту, не поддавался описанию. Человеческий и материальный ущерб был колоссальным, а некоторые регионы пострадали настолько сильно, что их восстановление признали невозможным. Военная мощь Теократии и Республики по сравнению с прежними временами сократилась до смехотворного уровня. Появились зоны с полностью разрушенными производственными объектами и территории, где кардинально изменился сам рельеф. Авторитетные маги-реставраторы и выдающиеся эксперты пришли к выводу: даже с учётом магии, существующей на этом континенте, для возвращения к довоенному состоянию потребуются десятилетия. Огромными были и людские потери. Но именно из-за всех этих потрясений и их тяжёлых последствий... В конце концов континент объединился вокруг одной общей цели. Консолидации сил. Все сошлись во мнении, что пора отбросить историю прошлых распрей и противостояний, чтобы подготовиться к грядущим угрозам. Хотя официальные заявления и декларации пока откладывались из-за ряда нерешённых вопросов, встреча всех лидеров континента за одним столом была лишь вопросом времени. Чудо, произошедшее в ходе одной войны, изменило весь континент. И если взглянуть на ситуацию под этим углом, нынешний Светлый Киён, как ни крути, стал абсолютным центром континента. Сошествие богини — само по себе грандиозное событие, но я к тому же пожертвовал собой, чтобы остановить кровопролитие, и блестяще справился с послевоенным урегулированием. Прощение всех солдат Республики оказалось правильным шагом, как и призыв двигаться в будущее всем вместе. Второе пришествие богини Бенигор. Сын богини Бенигор. Представитель богини Бенигор. Мало того, что ко мне приклеилось множество пышных титулов, так ещё и поползли слухи, будто сама богиня Бенигор ниспослала меня для спасения континента. Казалось бы, это уже перебор, но, глядя на то, как я одним взмахом руки стираю демонов в порошок, даже я начинал в это верить. Ведь, по сути, я действительно нахожусь под покровительством богини Бенигор и общаюсь с ней напрямую. Так что «второе пришествие», «сын», «воплощение» и «представитель» — всё это было правдой как минимум наполовину. В результате моя ценность взлетела до совершенно немыслимых высот. Выражение «вертикальный взлёт» даже близко не передавало масштабов. Акции «Монеты Киёна» и без того котировались высоко, но после недавних событий их курс пробил потолок. Разумеется, те, кто вовремя не вложился в эти активы, теперь кусали локти от досады. Наглядным доказательством служил тот факт, что все, кто хоть немного враждовал со мной в прошлом, теперь наперебой заваливали меня подарками. Я самодовольно ухмылялся, тихонько хихикая про себя, когда в дверь постучали. Повернув голову, я увидел до боли знакомое лицо. Человеком, что приветствовал меня, привычным жестом поправляя очки, была моя личная секретарша. Конечно, официально её должность называлась иначе, но в последнее время она выполняла именно эти обязанности, так что не было ничего страшного в том, чтобы считать её секретаршей. — Тимлид Ким Миён. — Ах! Вы как раз изволили трапезничать. Прошу прощения. — Нет-нет, всё в порядке. Я уже почти закончил, да и это моя вина — не подготовился к вашему визиту. Как видите, сидя здесь, мне только и остаётся, что валяться да глазеть в окно. В любом случае, вы пришли как раз вовремя. Мне уже начинало становиться скучно. Есть какие-нибудь свежие новости? А что насчёт моего дальнейшего расписания... — Да. — Выкладывайте. — Хорошо, заместитель гильдмастера. Начну с... кхм, небольших новостей. Это список подарков от депутатов Республики и дворян различных государств континента. Сейчас они хранятся на складе дома гильдии. Из примечательного — древние труды по алхимии и редкие катализаторы, ранее находившиеся в хранилищах Республики. Кроме того, Союз восточных депутатов и сам президент Республики лично прислали подарки с пожеланиями скорейшего выздоровления. — О, вот как. Вот почему власть — это так прекрасно. — Кроме того, они просили о личной встрече, но... — Ах, это... у меня нет особого желания. Мне сейчас не только тяжело передвигаться, но и привлекать лишнее внимание не хотелось бы. Передайте, что по поводу личных встреч я свяжусь с ними отдельно. — Хорошо. Передам слово в слово. — Только постарайтесь преподнести отказ максимально вежливо. — Сделаю. — Также Оскар хотела бы навестить вас лично... — Хм. Передайте Оскар, что утруждать себя визитом не обязательно. У неё сейчас наверняка дел по горло. Я и так планирую заскочить в столицу в ближайшее время, так ей и скажите. К слову, мне ещё нужно встретиться с Папой Римским Базелем. Наверняка у него накопилась масса вопросов... А! Как там наши согильдейцы? Пак Докку и Ким Хёнсон? — Пак Докку всё ещё в лазарете. Лечение даёт плоды, и прогнозируют, что через пару дней он пойдёт на поправку, но в сознание он пока так и не пришёл. — Мм. Тот ублюдок Валентин Александро всё ещё за решёткой? — Да. — Передайте инквизитору ереси Хелене мою личную просьбу хорошенько о нём «позаботиться»... А впрочем, нет, об этом я лучше переговорю с ней сам. Что ж, раз Пак Докку поправится через пару дней, то всё в порядке. А как насчёт... — Что касается гильдмастера... — Да. — Похоже, в последнее время его одолевают тяжкие думы. Он часто подолгу смотрит в окно и явно чем-то обеспокоен, это бросается в глаза... Хоть он ничего и не говорит, совершенно очевидно, что он сам не свой. Повода для серьёзной тревоги пока нет, но, думаю, будет не лишним, если вы, заместитель гильдмастера, при случае поговорите с ним по душам. — Хм-м. «Вот же засранец». Услышав отчёт о моём драгоценном регрессоре, я непроизвольно начал отбивать пальцами ритм по подлокотнику. — И ещё. Во мне шевельнулось какое-то смутное, непонятное беспокойство. «Всё ведь закончилось. В чём на этот раз проблема?» Когда он навещал меня, от него уже исходила странная аура, и, похоже, в доме гильдии он пребывает всё в том же состоянии. Я предполагал, что у него на душе могут скрести кошки, но никак не ожидал, что он до сих пор будет витать в облаках. Не то чтобы Ким Хёнсон был недоволен исходом этой войны. Скорее, наоборот. Что касается результатов, он казался более чем удовлетворённым. Я не знал, какой именно бардак творился в первой временной линии, но, судя по его реакциям, на этом этапе все континентальные фракции грызлись друг с другом, словно бешеные псы. Не хотелось верить, что они могли дойти до такой глупости... Но высока вероятность, что они продолжали перегрызать друг другу глотки даже после появления неведомой угрозы. Мало того, что они бились насмерть ради лишней крохи власти, так ещё и с радостью спихивали друг друга в пропасть. «Если так подумать, первая временная линия и впрямь была сущим адом». По сравнению с первой временной линией, которая скатилась на самое дно из-за козней Маски-отброса, нынешняя ситуация изменилась до неузнаваемости. Да, мы понесли определённые потери, но по сравнению с первой временной линией это просто капля в море. В масштабах всего континента можно сказать, что мы отделались лёгким испугом. Иными словами, континент практически полностью сохранил свой потенциал для встречи с грядущей угрозой. И всё же я не понимал, с чего вдруг он так раскис. «Неужели он начал подозревать, что Джин Чхон не является Маской-отбросом?» Хоть с моей точки зрения провернуть всё это было крайне непросто, Ким Хёнсону финал Джин Чхона мог показаться чересчур пресным. Каково это — видеть, как Маску-отброса, столь жестоко терзавшего его в прошлом, вытаскивают в жалком виде, пока тот истерично вопит, что он никакой не призыватель демонов? Очень трудно представить, что творилось в душе Ким Хёнсона в тот момент. Более того, Маску-отброса Джин Чхона под руки выволокли наши же солдаты. Даже я, питавший к нему определённое уважение, при виде этой картины мгновенно растерял все остатки симпатии. От некогда харизматичного Маски-отброса не осталось и следа — его место занял жалкий, обозлённый на весь мир неудачник. Что испытал Ким Хёнсон в тот миг: опустошение или злорадство? Не умея читать мысли, мне оставалось лишь гадать. Как бы там ни было, причину я не знал, но факт оставался фактом — он находился в глубокой депрессии. Я понимал, что рано или поздно придётся вправить ему мозги, но сейчас, когда дел накопилось выше крыши, на это банально не было времени. «Слава богу, он хоть со своими обязанностями справляется». В противном случае вся гильдия Синий пошла бы ко дну. Тимлид Ким Миён, заметив, что я витаю в облаках и мерно постукиваю по подлокотнику, тактично хранила молчание, дожидаясь моего возвращения в реальность. Встрепенувшись, я поднял взгляд и увидел её мягкую улыбку. — ... — ... — Ах. Прошу прощения, тимлид Ким Миён. — Ничего страшного. Я могу продолжить? — Да, прошу вас. — Это как раз касается Папы Римского Базеля и его желания с вами увидеться. — Да. Можете назначить встречу на ближайшее время. Думаю... на следующей неделе я буду свободен. — На самом деле Папа Римский Базель ищет вас по очень срочному делу. — Да? Что-то случилось с Джин Чхоном? Или дело в расписании суда... — Нет. Дело вовсе не в этом... э-э... даже не знаю, как бы это лучше преподнести. — Внимательно. — Говорят, статуя богини Бенигор плачет кровавыми слезами... — Что? Дерьмовая новость, прозвучавшая как гром среди ясного неба. «Это ещё что за новости?» Понятия не имею, с чего вдруг, но, похоже, наверху стряслась какая-то беда. «Ну что с ней опять не так?» От всего этого у меня резко разболелась голова. ---------- Глава 418. Проблема наверху (1) Руководство пользователя для регрессора Глава 418 Проблема, возникшая наверху (1) Внезапно у меня разболелась голова. «Блядь. Какое-то нехорошее предчувствие». Обычно непривычные ситуации не предвещают ничего хорошего. Нервно похлопывая себя по бедру, я заговорил, и тут же увидел лицо тимлида Ким Миён, которая сразу же мне ответила. — Вы про кровавые слезы? — Да. Я слышала, что Папский престол сейчас выясняет точные причины и источник. Эта информация пока не разглашается. Учитывая возможное смятение среди граждан Теократии, это вполне естественно, но... — Сейчас действительно не время для официальных заявлений. Да и о таких вещах просто так не объявишь. — Да. Я знаю, что вам нездоровится, но Папа Римский Базель просил вас прибыть в столицу как можно скорее. Желательно уже сегодня... — Угх. — Если вам не хочется, я могу передать ему... — Нет. Дело не в этом. Совсем не в этом. Я не отказываюсь. «Нужно съездить». Это просьба не кого-нибудь, а самого Папы Римского Базеля. И дело касается не чего-нибудь, а самой церкви Бенигор. Было бы странно, если бы я не поехал. Даже если я буду умирать от боли, я обязан там присутствовать. Будь это что-то другое, я бы мог легко проигнорировать просьбу, но, учитывая, что большая часть моей власти исходит именно оттуда, отвертеться никак не получится. Проблема в том, что ситуация необычайно серьезная. Этот инцидент слишком весомый, чтобы списывать его на незначительное паранормальное явление. Особенно для Теократии. «С чего вдруг эти кровавые слезы? Твою ж мать». Я даже не подозревал, что со статуей богини может произойти нечто подобное. Аж досадно, что до сих пор она не использовала такие методы. Как ни посмотри, это дурной знак. Причина, по которой от Папского престола пока нет никакой особой реакции, заключается исключительно в желании предотвратить панику среди граждан Теократии. Не больше и не меньше. Если эта информация просочится наружу в искаженном виде, начнется хаос, не идущий ни в какое сравнение с прошлым. «Внутри, должно быть, уже творится настоящий ад». Зная вспыльчивый характер Папы Римского Базеля, можно не сомневаться: атмосфера в престоле сейчас — сущий ад. Я слишком хорошо знаю, на что способен наш Папа Римский Базель, который так добр только ко мне, если его вывести из себя, поэтому мне оставалось лишь нервно сглотнуть. На самом деле, в глубине души я верил, что никаких проблем не возникнет. В конце концов, боги — народ мелочный и иногда выкидывают странные фортели. Взять, к примеру, этот мусор Элрун. Однако я и сам понимал, что недавно устроил довольно крупную заварушку, поэтому не мог не проявлять осторожность. Ситуация из разряда «на воре шапка горит». Конечно, я не вор. Но. «Всегда есть шанс один на миллион». Такого не должно случиться, но если... Если, чисто гипотетически... вскроется факт, что сошествие богини было полным враньем. «Мне может прийти конец». Все, что я строил до сих пор, может рухнуть в одночасье. Хотя, возможно, я забегаю вперед, но закрадывается мысль, что Папский престол мог уже что-то заподозрить и попытаться начать расследование в отношении меня. И плачущая статуя богини — всего лишь подлая уловка, чтобы вытащить меня на допрос. Впрочем, такой вариант не слишком страшен. Я ведь смогу снова доказать свою непорочность, чистоту и святость через Бенигор. Куда больше раздражает сценарий, если всё зашло немного дальше. «Неужели Бенигор готовится предать меня?» Случай, когда Бенигор всерьез собирается ударить мне в спину. Как ни крути, верить в то, что среди бесчисленного множества жрецов Папского престола нет ни одного человека, способного услышать голос Бенигор, было бы наивно. Кто-то из них наверняка услышал ее голос, и есть вероятность, что они замышляют какую-то интригу, чтобы подставить меня, используя кровавые слезы статуи как сигнал к действию. А если вспомнить, что в первом раунде я оказал на континент плохое влияние — немного, самую малость, буквально на уровне микроскопической пылинки, — это кажется еще более вероятным. В настоящее время на континент пришла стабильность, а сыновья и дочери бога завершили подготовку к тому, чтобы заявить о себе. Так что нет ничего странного в том, что они решили прикончить меня, посчитав угрозой. Идеальный тайминг. Естественно, на ум пришла старая пословица про охотничьих собак, которых пускают на мясо, когда охота заканчивается. Воспользовавшись моей беспечностью, те, кто наверху, возможно, уже начали действовать, чтобы от меня избавиться. «Не слишком ли далеко я зашел в своих паранойях?» Но вероятность этого отнюдь не исключена. «И это после всего, что я для них сделал! Они не имеют права так со мной поступать. Блядь, грязные ублюдки...» Я несколько раз спасал мир, помогал любимому регрессору всеми возможными способами и, конечно же, внес огромный вклад в объединение человечества. Я приютил дочь, которую бросил мусор Элрун, и даже виртуозно разгреб дерьмо, которое наворотил Вариан. И разве это было обычное дерьмо? Любой другой к нему бы даже близко не подошел. Я вселил в последователей богини Бенигор еще более крепкую веру и приложил колоссальные усилия для создания самой могущественной церкви. Я возвысил ее имя с помощью священной демократии и укрепил божественный авторитет, расправившись со злой нежитью. И это еще не все. Во имя света я даже покарал демона и спас от кризиса граждан Райоса. Я заново запечатал древнего бога в музее и снизил риски для континента, заблаговременно устранив всевозможные элементы, угрожающие его будущему. Я просто щедрость во плоти. Смело могу сказать, что такой выгоды они больше нигде не найдут. «И теперь они собираются от меня избавиться? Бред какой-то. Если это правда, то это просто немыслимо. Не могут же они пойти на такое, прикрываясь маской богов». Даже Белиал из 72-го Легиона демонов не стал бы со мной так обращаться. Они должны были бы осыпать меня дарами, а такое отношение — просто нонсенс. Впору подавать официальную жалобу, и того мало будет. Нет, если они действительно додумались до того, на что не решились бы даже демоны, то я готов заставить их изо всех сил пожалеть о своем решении. «Слышите меня? Вы действительно собираетесь меня вышвырнуть? Ублюдки? Я вас спрашиваю, вы меня слышите? Если вы отвернетесь от меня, подохнем все вместе. Усекли?» Это чистая правда. «Думаете, Ким Хёнсон на вашей стороне?» Но с неба не донеслось ни звука. Я не то чтобы сильно разнервничался, но настроение стремительно испортилось. То, что Ким Хёнсон внезапно погрузился в глубокие раздумья... заставляет задуматься: а не услышал ли он случайно какие-нибудь новости обо мне? «Вот же псы демонические. Значит, вот как вы заговорили». Закралась мысль: а может, они просто на мгновение перестали следить за мной? Но прошло уже несколько минут, а принудительный квест так и не появился, значит, определенно возникла проблема. Если раньше это было лишь легкое подозрение, то теперь оно начало разрастаться все сильнее. Я продолжал барабанить пальцами по столу, ожидая квеста, который должен был спуститься с небес, но ответа все не было. Возможны два варианта. 1. Наверху возникли какие-то проблемы. 2. Как я только что подумал, они действительно готовятся выбросить меня за ненадобностью. Если первый вариант, то все закончится легким недоразумением. Но если эти ублюдки действительно выбрали второй, то я приложу все силы, чтобы доказать им, насколько дерьмовым был их выбор. Естественно, я медленно поднялся со своего места. Тимлид Ким Миён, со слегка ошеломленным выражением лица наблюдавшая за мной, удивленно позвала: — Заместитель гильдмастера? — Думаю, мне лучше поехать в столицу. — Да. Я все подготовлю. Как прикажете составить расписание... — Сделайте так, чтобы я мог выехать сегодня вечером. Понимаю, что мы сильно торопимся, но дело срочное. Похоже, в церкви и в самом деле возникли проблемы. — В качестве сопровождающих... — В качестве сопровождающих я возьму Чон Хаян и Пак Док... нет, Чо Хеджин. Кроме того, свяжитесь с Касугано Юно и сестрой Хирой, тимлид. И еще... с Диаругиа и... — Стоит ли связаться и с леди Эленой? — Она сейчас в Линделе? — Да. Вчера было принято ее заявление о вступлении в гильдию Паран, и с сегодняшнего дня она официально является членом гильдии Паран. Должность еще не определена, но... — Вот и замечательно. — Вы все вместе отправитесь в столицу? — Да. Пока план такой. И гм... да. Разошлите письмо, которое я сейчас напишу, гильдиям в Линделе, включая Черный Лебедь... Ах, подождите минутку. Я скоро закончу. И... передайте эти письма эльфам и гномам. А это отдайте лично Хан Соре. — Поняла. — И еще одно письмо, которое я вам сейчас передам: после моего прибытия в столицу, если разразится какой-нибудь инцидент, немедленно распространите его по всему континенту через Зеркало Богини, тимлид. — Заместитель гильдмастера, прошу прощения, но о каком инциденте... — Если что-то действительно произойдет, вы сами все поймете. Если же ничего не случится, то просто уничтожьте то, что получили... Это только на всякий случай, так что не берите в голову. И отправьте вещи по этому списку в гнездо Диаругиа. Чем секретнее это будет сделано, тем лучше. Естественно, всё, о чем я вам сейчас рассказал, строго конфиденциально. Выйдя за дверь, не пророните ни слова и не подавайте виду. Тимлид. — К-конечно, заместитель гильдмастера. Н-но... это... случайно не... — Я догадываюсь, что вы себе представляете, тимлид Ким Миён... Ха-ха. Думаю, вам не о чем беспокоиться. Мы просто готовимся на всякий случай. Да. Именно на всякий случай. — Т-тогда я немедленно займусь этим. Заместитель гильдмастера. — Рассчитываю на вас, тимлид Ким Миён. — Да. Глядя в спину кивнувшей и вышедшей за дверь тимлида Ким Миён, я почувствовал странную уверенность. «Хорошо иметь в подчинении способных людей». С уверенностью могу сказать, что она в несколько раз умнее меня. Думаю, причина, по которой дела у нее не заладились в самом начале, заключалась исключительно в банальном невезении. Или, возможно, она была недостаточно эгоистичной. Если бы не тимлид Ким Миён, моя жизнь в гильдии Паран была бы в несколько раз тяжелее. Проводив ее взглядом, я быстро собрался с мыслями. «Стоит ли заранее предупредить сестру Джихё?» Если отношения с лживой богиней Бенигор испортятся, она будет одной из тех, кто сможет сыграть ключевую роль в грядущем хаосе. «И Хёнсон тоже...» С Ли Джихё всё понятно, но переманить на свою сторону любимого регрессора — тоже первоочередная задача. С ним будет немного сложнее, но, опираясь на выстроенное к этому моменту доверие, я вполне смогу его убедить. Хотя брать его с собой в церковь в этот раз — затея немного сомнительная. «Ему ведь нужны постоянный присмотр и забота». Конечно, все это может быть лишь моей паранойей, но учитывая шанс один на миллион, что это окажется правдой, даже если я подготовлюсь сотни, нет, тысячи раз, этого все равно будет недостаточно. Я могу использовать и выбросить, но в словаре Светлого Киёна нет понятия «быть использованным и выброшенным». Я должен быть готов в любой момент обрушить железную булаву света на падшую богиню Бенигор и шайку мусора, следующую за ней. [Запускается принудительный квест обычного ранга.] [Нет. Нет. Это недоразумение... То есть. Я всё могу объясн... ить... Недоразумение! Госпожа Бенигор! Дайте сказать!! Нет!!! Это недораз... (0/1)] [По неизвестной причине принудительный квест обычного ранга отменен.] [По неизвестной причине создание квеста прервано.] — Падшему богу — железную булаву света. Я непременно обрушу ее на них. ---------- Глава 419. Проблема наверху (2) Руководство по использованию регрессора — Глава 419. Проблема, возникшая наверху (2) Кажется, всплыло какое-то системное сообщение, но мне, разумеется, было не до него. В моей душе семя сомнения не просто проросло, а уже распустилось пышным цветом. Даже если бы я попытался сейчас остановить поток своих мыслей, ситуация уже вышла из-под контроля. Сделав сотню допущений, я мог бы слегка ослабить подозрительный взгляд, но я не настолько добр, чтобы отменять то, что уже подготовил. «Вы думаете, я настолько глуп?» Естественно, я не могу ничему верить, пока не увижу всё собственными глазами. Это сообщение пришло в одностороннем порядке. Квест от неизвестно кого. И теперь они заявляют, что прекращают создание заданий по неким туманным причинам. Вполне логично, что уровень доверия упал до нуля. [По неизвестным причинам создание квестов временно приостановлено.] «Неизвестные причины, черта с два…» Возможно, они пускают дымовую завесу, притворяясь, что возникла проблема, чтобы потом ударить в спину. Не знаю насчет Бенигор, но если речь о мусоре вроде Элруна, то это вполне в его духе. Глядя на то, как он хладнокровно бросил Элену, которая верила только в него и жила ради него одного, я легко могу представить, как Бенигор предает меня. В конце концов, они одного поля ягоды. У этих падших богов изначально нет ни признательности, ни верности. Скверные родители, готовые подставить своих детей ради собственной алчности и выгоды. «Я обеспечу вам комфортный путь в мир иной». Хотя я всегда презирал варварский обычай корёчжан — оставление стариков в горах на верную смерть, — на этот раз я был полон решимости усадить Бенигор на носилки и самолично оттащить её на вершину. Конечно, для этого нужен тщательный план. Хотя я еще не нажал кнопку «выполнить», правда в том, что даже подготовленные на всякий случай предохранительные меры не давали мне покоя. Учитывая, что противник — падший бог, этого всё еще было недостаточно. Я мгновенно набросал отдельную инструкцию для Ли Джихё и проверил имеющиеся предметы. Прежде всего, я сам должен был быть в состоянии защитить себя. Юлиена, затихшая после последствий принудительного пробуждения, зелья с самыми разными эффектами, легендарный щит Эгида — я начал проверять снаряжение, готовясь к любой возможной ситуации. Внешне я выглядел так, будто отправляюсь в масштабную экспедицию. Для простого визита в столицу это было чересчур, но только так я смог немного успокоиться. Я поймал себя на мысли, что уже окончательно стал местным. Пока я молча осматривал себя, в дверь снова постучали. Нетрудно было догадаться, кто это. Стоило мне с широкой улыбкой открыть дверь, как в поле зрения появилось знакомое лицо. — Хаян? — Оппа, ты звал? — А. Подожди минутку, я скоро выйду. Ты уже слышала? — Да. С-сказали, что ты отправляешься в столицу. Что возникло какое-то срочное дело… — Да. Остальные тоже пойдут с нами. Ты ведь не против? — Да. К-конечно. — Ча Хира-нуна тоже пойдет. И Элена с Чо Хеджин. — ……. Ее лицо немного вытянулось. Наверняка ей уже передали состав группы, но, услышав это снова из моих уст, она, похоже, расстроилась. — Не обращай на это внимания. Это просто по делу. — Да… — Угадай, кого я люблю больше всех? — Ах! Стоило мне слегка развести руки, как она тут же тихо прижалась ко мне. Хотя от собственных приторных слов у меня по коже пробежали мурашки, тому, кому они адресованы, подобные речи очень нравятся. Важно потакать вкусам клиента и не спускать его с поводка. Чон Хаян тоже была из тех людей, кого можно классифицировать как ключевую фигуру. Так же, как и Ким Хёнсон. Чон Хаян — маг с подавляющим талантом, которому нет замены, тип человека, на которого заглядываются не только люди, но и боги. Я и так хорошо о ней забочусь, но в подобной ситуации считал необходимым проявить еще больше ласки. Она отлично справляется со своими обязанностями, а статус невесты служит хорошим успокоительным, сдерживающим вспышки гнева — сейчас состояние Чон Хаян можно назвать идеальным. В последнее время ее самооценка, которая раньше была на дне, взлетела до небес. Став невероятно сильной и получив предложение руки и сердца, «Чон Хаян нового типа» выросла настолько, что может терпеть мои разговоры с другими людьми. Думая о том, что ценой жизни я добился лишь этого, становилось немного горько, но я и не представлял, как сильно мне не хватало этого душевного спокойствия. Вступление затянулось, но суть в том, что психическое состояние нынешней Чон Хаян крайне стабильно. — Но что вдруг с-случилось? Было бы х-хорошо, если бы ты еще немного отдохнул. Не вставая с постели… — Кажется, в Теократии возникли проблемы. Не думаю, что это что-то критическое, но мало ли что может произойти. Кстати, Элена не пришла с тобой? — Она с Хеджин-сси на улице готовится. К отъезду. Сказали, что мы пробудем там н-неделю. Сотрудники гильдии тоже собирают вещи. Т-тогда, оппа… когда приедем в столицу, ты будешь ночевать в Теократии? — Да. Скорее всего. Или, может быть, мы снимем отдельное здание. Зависит от ситуации. Что ж, может, и нам пора выходить? Не знаю, почему мое спальное место стало таким важным фактором, но, похоже, перспектива ночевки в Теократии ее не радует. Учитывая ее звериное чутье на подобные вещи, возможно, она почувствовала что-то неладное. Я мельком взглянул на Чон Хаян — как и ожидалось, она крепко вцепилась в мою руку. Ее решимость ни за что не отпускать меня была очевидна, и хотя мне было немного неловко, пришлось молча идти вперед. Все равно, даже если я сделаю ей замечание, она не отпустит. Вскоре, шаг за шагом, мы добрались до площадки для взлета грифонов гильдии Паран. Там уже были двое: Чо Хеджин, выводившая грифонов из вольеров, и Элена, наблюдавшая за этим в нескольких шагах позади. Эльфийка, завидев меня, расплылась в улыбке и замахала рукой, но, заметив плотно прижавшуюся ко мне Чон Хаян, тут же застыла. Чо Хеджин же, как обычно, ограничилась коротким поклоном. «Ох, ну и ну…» На лице Элены застыло тоскливое выражение. Она так сильно закусила губу, что я испугался — как бы она не взорвалась. Я полагал, что Элена, будучи по натуре мягкой, не станет вести себя как «прежняя» Чон Хаян, но не исключал, что у нее могут быть скрытые стороны. Тот факт, что она здесь, вопреки протестам Королевства Эберия, сам по себе был доказательством. На самом деле, она тоже мой товарищ. Сейчас она просто стоит и улыбается, ничего не зная, но в действительности она — предшественница, брошенная падшими богами. Она подобна ракете «Тэподон», готовой выстрелить в небо зарядом негодования. В будущем она может сыграть огромную роль в медийных манипуляциях, поэтому сейчас она требует особого контроля. Когда я с легкой улыбкой помахал ей рукой, она ответила печальной улыбкой. При мысли о том, что этот жалкий вид — результат предательства мусора Элруна, во мне снова вспыхнула враждебность к обитателям небес. «Такую хрупкую и нежную эльфийку…» Естественно, я плотно сжал губы. Неизвестно, поняла ли Элена мои мысли, но она робко начала приветствие: — Бу… мне называть вас вице-гильдмастером? — Нет, Элена-ним. Нет нужды в такой официальности. Ха-ха. — Ах… — Вы действительно стали членом гильдии, но, учитывая ваш статус, обращаться с вами как с обычным рядовым сотрудником… — Нет нужды в особом отношении. Пожалуйста… — Нет, это не особое отношение. Просто в Паране не так всё строго… к тому же, у нас есть личные дружеские связи. Я и с другими членами группы, и с Ким Хёнсоном стараюсь сознательно избегать официоза. Вы тоже можете вести себя как обычно. В любом случае, хоть и с опозданием, добро пожаловать в гильдию Паран, Элена-ним. Надеюсь на плодотворное сотрудничество. — Нет, это я должна была сказать. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, Ли Киён-ним. И… Чон Хаян-ним тоже. — Да, да… Я тоже… буду рада. И-и-и добро пожаловать в Паран. — Спасибо. — Подготовка к отъезду закончена, Хеджин-сси? — Да, вице-гильдмастер. Как только прибудет Ча Хира-ним, мы сможем немедленно отправляться. Диаругиа присоединится позже, а Касугано Юно мы встретим уже в столице… — А, вот как. Вы хорошо потрудились. — Это моя обязанность. Приятно, когда дела решаются так быстро. Новость о том, что Ча Хира едет с нами, достойна ликования. Стоило мне подумать о ней, как в стороне показалась фигура с копной рыжих волос. Она была в сопровождении нескольких телохранителей из Красных Наемников — совершенно привычный для нее вид. — Давно не виделись, милый. Ах, хотя нельзя так говорить. Мы ведь виделись всего пару дней назад. Хотя мы разговаривали сразу после окончания войны, почему-то казалось, что я не видел ее целую вечность. Ее волосы, как всегда, выглядели слегка растрепанными, напоминая гриву красного льва. Единственным отличием были глубокие темные круги под глазами. — Ты заболела? — Неудовлетворенность. — ……. — ……. — Ничего серьезного. Как ты знаешь, я довольно долго пробыла в состоянии безумия. Считай это побочным эффектом. Я действительно давно так надолго не теряла контроль над собой, и в последнее время кажется, что это чувство усиливается. Никак не могу привыкнуть. Проклятье. Это в десять раз мучительнее, чем похмелье. Не стоило мне это надевать. — Комплект Берсерка? — Ты видел? — Нет. Лично не видел, только слышал. Что на тебе были и доспехи, и оружие. Это предметы легендарного ранга? — Верно. — Хотелось бы взглянуть. — Ты правда хочешь это видеть? — Нет… — Правильное решение. Мне и самой не очень хочется это показывать. К слову… зачем ты собрал нас всех в такую кучу? Для пикника вы слишком хорошо вооружены. В столице нашли подземелье? — Нет, дело не в этом. Просто считай это тщательной подготовкой. — Ну, ты сам знаешь, что делаешь, но хм… раз уж мы едем, хотелось бы в этот раз хорошенько отдохнуть. Именно хоро-о-ошенько. Не так ли, милый? Она бессильно улыбалась, но ее взгляд, устремленный на меня, почему-то пугал. Она не угрожала мне открыто, но я почувствовал себя травоядным перед лицом хищника. Нет, это не было игрой воображения. То, как она окинула меня взглядом с головы до ног, напоминало дикого зверя, выслеживающего добычу. Именно в этот момент Чон Хаян крепче сжала край моей одежды. «Вы двое… только не снова». Я лучше кого бы то ни было знаю, чем заканчивается столкновение этих двоих. В прошлый раз всё обошлось, но нет никакой гарантии, что так будет и теперь. В конце концов, мне пришлось медленно заговорить: — Отдых — это важно. Ах, время-то уже сколько. Давайте садиться на грифонов. Нуна, Хаян и Элена-ним полетят вместе, а я, пожалуй, полечу с Хеджин-сси. Хорошо? Вы ведь не против, Хеджин-сси? — ……. — ……. — ……. — Ну же, тогда быстрее запрыгивайте, Хеджин-сси. — ……. — Быстрее. — Мне это неприятно, вице-гильдмастер. — Мне тоже, так что просто садитесь уже. Мгновенно заняв место, я, естественно, крепко обхватил Чо Хеджин со спины. Три женщины смотрели на это с некоторым недоумением, но, к счастью, вспышки ревности не последовало. Глядя на то, как они втроем садятся на одного грифона, я подумал: «Слава богу, что я не на их месте». — Не сжимайте так сильно, вице-гильдмастер. Мне действительно неприятно. Правда, в другом смысле мне было немного обидно это слышать. ---------- Глава 420. Проблема наверху (3) Руководство пользователя для регрессора — 420 глава Проблема, возникшая наверху (3) Даже самый захватывающий вид рано или поздно приедается, если лицезреть его постоянно. Пейзажи по пути в столицу были именно такими. Горы и города, горы и деревни, горы и реки — бесконечная панорама скорее утомляла, чем восхищала своей красотой. Вид, открывшийся по прибытии в столицу, показался мне куда более приятным, так что иные описания были излишни. — Почетный кардинал! — Апостол Богини! — Благословение Богини Бенигор вам! Разумеется, я помахал рукой гражданам Теократии, приветствовавшим меня издалека. Мне до глубины души хотелось сойти у входа и пожать руку каждому, но было жаль, что я не мог себе этого позволить. Нынешняя ситуация, заставлявшая спешить, вызывала лишь досаду. — Держитесь крепче. Мы скоро прибудем. — Хорошо, Хеджин-сси. — Если будете держаться слишком крепко, мне будет неловко. Пожалуйста, старайтесь максимально избегать излишнего физического контакта. «И что мне тогда делать?» — Простите. — …… — …… С чувством легкого сожаления мы приземлились на грифоне там, где раньше стоял старый императорский дворец, а ныне располагалась резиденция лидера Теократии — Оскар. Я уже видел лица тех, кто вышел нас встречать. Депутат Катрин и депутат Элизе. Марлин, Оскар и остальные мои драгоценные союзники. Не знаю, уместно ли такое выражение, но это было похоже на возвращение Почетного кардинала Ли Киёна в высший свет. Я заметил Касугано Юно, которая выехала из Силии на шаг раньше и уже прибыла сюда, а также других важных людей из моей сети контактов. — Почетный кардинал. — Давно не виделись, госпожа Оскар. Вам не обязательно было выходить встречать меня лично… — Нет. Это мой долг. Ведь вы — герой, спасший континент. Как ваше самочувствие? — Сказать, что я полностью восстановился, было бы преувеличением, но я в состоянии двигаться. Простите, что навестил вас так поздно. — Что вы. Раз вы так говорите, то это мне становится неловко. Я бы хотела сначала угостить вас чаем, но… — Я загляну к вам после того, как закончу дела. Лицо бывшей служанки Арис, а ныне Оскар, заметно просветлело. Похоже, слова о том, что я загляну на чай после завершения дел, прозвучали для неё весьма сладко. «Она всё та же». Её волосы, раньше короткие, как у мужчины, успели немного отрасти и теперь доходили до плеч. Зная, что предложение выпить чаю — это не просто формальность, я невольно улыбнулся. Если что-то случится, со стороны императорского дворца потребуется активная поддержка, поэтому важно заранее создать хорошее впечатление. «Хотя, по правде говоря, в этом нет особой нужды…» Настолько крепки были наши узы с Оскар. Вполне естественно, учитывая, что именно я возвёл её на это место. Конечно, она не единственная, с кем я поддерживаю теплые отношения. — Депутат Катрин. И… депутат Элизе. Леди Марлин, давно не виделись. — Кажется, чем больше проходит времени, тем реже нам удается увидеть ваше лицо, Почетный кардинал. Фу-ху-ху. — Ха-ха. В вашей шутке чувствуется колкость, депутат Катрин. Простите, что не навещал часто. Как вы знаете, в последнее время у меня совсем не было времени… — Какая еще колкость? Мы лучше кого бы то ни было знаем, какую огромную работу Почетный кардинал проделывает ради Теократии. Пожалуйста, считайте это просто неосторожным словом, сказанным от тоски. Настолько сильно мы хотели вас видеть. — Я тоже не передать словами как скучал по нашему совместному чаепитию. Даже лежа в постели, я постоянно об этом вспоминал. — Неужели это правда? Почетный кардинал? — Конечно, леди Марлин. Чистая правда. — Наверное, леди Марлин чувствовала то же самое, Почетный кардинал. Каждый раз, когда мы встречаемся, она столько говорит о вас, что у меня уже в ушах звенит. — Неужели? — Ка-катрин! — Видите, как она покраснела? — Ха-ха. Леди Марлин всё ещё демонстрировала реакцию в духе любовных комедий восьмидесятых. А Катрин и Элизе, как и прежде, активно ей подыгрывали. Единственное, что изменилось — они почти полностью отбросили аристократический этикет. Видеть, как они успешно адаптируются к меняющимся временам, было по-своему приятно. Обернувшись, я поприветствовал людей из Силии, включая Касугано Юно. — Мы снова встретились. — Да. Хоз… нет, Почетный кардинал Ли Киён. Как вы поживали всё это время? С остальными персонажами я тоже обменялся формальными приветствиями. Похлопывания по плечу, пожелания удачи и прочий пустой светский треп — всё это было частью управления связями. Ча Хира, прибывшая со мной, тоже приветствовала знакомые лица. Тем временем Чон Хаян молча сверлила взглядом Касугано Юно, вероятно, вспоминая старые инциденты. У меня невольно пересохло в горле, но, увидев, как Чон Хаян через мгновение гордо задрала нос, я смог наконец перевести дух. — К слову, Почетный кардинал, что привело вас в столицу так внезапно… — Ха-ха. На самом деле у меня есть дело к Ордену. — К Ордену? — Да. Мне трудно назвать точную причину, но… — Похоже, возникли какие-то проблемы. — Вероятно, это пустяковая заминка, госпожа Оскар. Пока что вам не о чем беспокоиться. — Я и сама в последнее время чувствовала, что в Ватикане какая-то суета… Хотя это внутренние дела Ордена и я не могу вмешиваться, атмосфера казалась не слишком хорошей. Его Святейшество Папа Базель в последнее время выглядел очень озабоченным… Не могли бы вы передать ему, что если понадобится помощь, он может обратиться к нам в любое время? — Разумеется. Думаю, Папа Базель с радостью примет это предложение. Возможно, даже сегодня последует какое-то официальное заявление. — Понятно. «Значит, от неё тоже держат это в тайне?» Вполне объяснимо. В конце концов, в Теократии концепции политики и религии разделены почти идеально. «Она, должно быть, тоже не на шутку встревожена». Нет нужды объяснять, что чувствует партнер, видя, как другой внезапно начинает метаться. Она старалась сохранять спокойствие, но внутри у неё наверняка всё горело. Несмотря на то что я заверил её, будто беспокоиться пока не о чем, было заметно, что у неё остался неприятный осадок. Именно в тот момент, когда мы медленно шли вперед, в поле зрения появились люди, приближавшиеся издалека. Было ясно, кто это. Это был Папа Базель в окружении Святых рыцарей. «Людей прилично». Конечно, это была обычная охрана. Но в данный момент даже на этих Святых рыцарей падал взгляд, полный подозрений. В глубине души я верил, что ничего серьезного не происходит, но из-за моей привычки всегда предполагать худшее, в голове роились лишние тревоги. Впрочем, причин для немедленного беспокойства не было. Даже если случится инцидент… «Сил у меня достаточно». Нет смысла проявлять нервозность и накликать беду. Естественно, сейчас выгоднее вести себя как обычно. Стоило мне заметно улыбнуться, как я увидел, что Папа Базель, заметивший меня издалека, тоже расплылся в широкой улыбке. Зерно сомнения немного увяло — было непонятно, притворство это или нет. Если только Папа Базель сейчас не играет роль, то в Ордене вряд ли зреет заговор с целью моего устранения. — Папа Базель! — Почетный кардинал Ли Киён! Его громкий голос, заставивший меня вздрогнуть, раздался мгновенно. Это был отчаянный крик птенца, дождавшегося матери. Даже голос Ромео, увидевшего смерть Джульетты, не был бы столь страстным. В его интонациях слышались облегчение и тоска. Учитывая, что мы, как и остальные здесь присутствующие, давно не виделись, такая реакция была ожидаема, но она оказалась даже лучше, чем я предполагал, что позволило мне вздохнуть с облегчением. «Хорошо». Он решительно зашагал к нам, и сопровождавшие его Святые рыцари тоже ускорили шаг. Вблизи стало заметно, что лицо Папы Базеля сильно осунулось. Он по-прежнему выглядел опрятно, но, видимо, из-за недосыпа и отсутствия аппетита сильно похудел. Хотя с момента перевозки мусора Джин Чхона в столицу прошла всего неделя, Папа выглядел совершенно иначе. В его глазах даже стояли слезы. Это свидетельствовало о том, как сильно он страдал в последнее время. Увидев слабость этого старого человека, я невольно крепче сжал его руку. То, как он, не выпуская моей руки, обменивался приветствиями с Оскар и советом депутатов, выглядело почти нелепо. Конечно, это не соответствовало этикету. Для Папы Базеля такая оплошность была нехарактерна, но это лишь подчеркивало его тяжелое душевное состояние, от чего у меня защемило сердце. — Вы совершили великое дело, Почетный кардинал Ли Киён. Я так переживал, что не смог навестить вас в Линделе… — Вам не стоило беспокоиться, Папа Базель. Моё состояние гораздо лучше, чем говорят слухи. Напротив, если бы вы действительно приехали в Линдель, мне было бы не по себе. — Вот как… Да, конечно. Ты бы наверняка так и подумал. Хорошо, что ты пришел. Очень хорошо, Почетный кардинал. — Это дело Ордена. И моё тоже, так что я не мог оставаться в стороне. Должно быть, вы очень расстроены. — Именно так… Почетный кардинал, не слышали ли вы в последнее время голос Богини Бенигор? — Нет. В последнее время… Но я и в страшном сне не мог представить, что такое произойдет. Сейчас не время для разговоров, лучше скорее осмотреть всё на месте, Папа Базель. — Верно. Нет времени здесь прохлаждаться. Идем скорее. — Да. Коротко ответив, я поспешил следом. Разумеется, вместе со своим верным эскортом. Хотя реакция Папы Базеля немного усыпила мою бдительность, на всякий случай лучше держаться всем вместе. Судя по тому, что Святые рыцари не чинили препятствий, они, похоже, смирились с тем, что мои люди идут со мной. «Значит, он мне настолько доверяет. Это неплохо». — Папа Базель, не могли бы вы точно сказать, когда именно начались эти аномалии? — Конечно. Насколько мне известно, это случилось позавчера около двух часов ночи. Первым это заметил обычный жрец, молившийся у статуи Богини, а через десять минут и я сам увидел плачущую Бенигор. Мне стыдно признавать, но мы до сих пор не выяснили точную причину. Инквизиторы и высшее духовенство делают всё возможное, но… — …… — Успехов нет. Вход в главный собор, где стоит статуя, сейчас разрешен только жрецам ранга епископа и выше. Мы стараемся действовать максимально осторожно, чтобы подавить распространение слухов, но разве можно закрыть ладонью небо? «Иного и быть не могло». Внезапный запрет на вход в главный храм и посиневшие лица епископов говорили сами за себя. Было бы странно, если бы среди младших жрецов не поползли слухи. По мере того как мы шли, я начал замечать напряженные лица священнослужителей. Атмосфера, становившаяся всё мрачнее по мере приближения к собору, заставляла прошибать холодный пот. Когда Папа Базель во главе процессии медленно отворил двери собора, представшее перед нами зрелище было неописуемым. «Чего она опять разрыдалась?» При виде этого зловещего и инородного феномена оставалось только стоять с открытым ртом. И конечно. «Интересно, можно ли использовать это как катализатор…» Информация, представшая перед Взором разума, была не менее поразительной. ---------- Глава 421. Проблема наверху (4) [Кровавые слезы сожаления статуи Бенигор — Полумифический ранг] [Слезы богини, классифицируемые как катализатор полумифического ранга.] «Пожалуй, это можно пустить в дело». Информации о том, как именно использовать этот предмет, не прилагалось, так что вынести точный вердикт было сложно, но применение им определенно найдется. Я втайне надеялся на мифический ранг, но система, похоже, классифицирует эту вещь не как слезы богини, а как слезы статуи богини. Оставалось лишь посетовать на ее мелочность. «Значит, чтобы получить мифический ранг, придется прижать саму Бенигор». Немного жаль, конечно, но встретить подобный предмет в таком месте — уже огромная удача. Естественно, мне тут же захотелось собрать катализатор, который все еще стекал по щекам изваяния. Не будь рядом Папы Базеля и остальных, я бы первым же делом прилип к этой статуе. — О боги… Едва я снова взглянул на лик богини, как услышал полный скорби вздох Папы Базеля. Несмотря на то что он находился здесь уже какое-то время, его сердце, похоже, по-прежнему разрывалось на части. Конечно, это было понятно. Папа Базель был одним из самых твердых в своей вере прихожан и обладал, пожалуй, самой искренней преданностью во всей Теократии. Несмотря на участие в политических интригах и борьбе за власть, он занимал свой пост не просто так. В сочетании с обликом статуи эта сцена действительно внушала благоговение. Наверное, не будь у богини такого обиженно-несчастного выражения лица, она бы не выглядела столь печально. В целом внешность Бенигор была весьма привлекательной. Конечно, я не знал, совпадает ли этот образ с реальным обликом богини на небесах, но в плане красоты она могла дать фору кому угодно. Единственной странной деталью был этот необъяснимо несчастный вид. Она определенно была красавицей, но в каждой черте ее лица сквозила какая-то вселенская обида. И когда из таких глаз потекли кровавые слезы, неудивительно, что это выглядело как истинная скорбь богини. — Хнык… О богиня… Не только Папа Базель, но и все присутствующие здесь священники рангом выше епископа издавали приглушенные стоны. Они старательно делали вид, что молятся, но при этом непрестанно оглядывались по сторонам. Все из-за опасений, не выкинет ли статуя еще какой-нибудь аномальный фокус. «Богиня Бенигор, между нами ведь всё по-прежнему? Вы ведь не планируете ударить мне в спину?» Ответа, как и прежде, не последовало. Я снова проследил за реакцией представителей храма, но и от них не исходило никаких признаков подозрительной активности. Меня привели сюда не для того, чтобы заманить в ловушку, и они явно не получали никаких тайных указаний от богини. Можно было сделать вывод, что и они не знают причин происходящего. Пока рано ставить окончательную точку, но, по крайней мере, параноидальную мысль о том, что Бенигор пала и сошла с ума, можно было отбросить. Немного жаль, но и такой расклад был неплох. — Ч-что скажешь, Почетный кардинал? Слышишь ли ты голос богини?.. — Хм… «И что мне на это ответить?» Мне дико хотелось уверенно кивнуть и устроить целое шоу с враньем, но для начала следовало покачать головой. Однако, если я дам понять, что что-то осознал, я смогу прощупать реакцию Церкви. «К тому же мне нужно время, чтобы привести мысли в порядок…» Разумеется, я крепко сжал губы и изобразил отрицательный жест. Для Светлого Киёна не составляло труда сохранять такое выражение лица, будто у него только что отобрали родину. Стоило мне открыть рот, как я почувствовал на себе сфокусированные взгляды всех присутствующих. — Я не слышу его. Голос богини… я его не слышу. — Ох… — Н-на самом деле… у меня есть некоторые догадки о том, почему богиня Бенигор предстала в таком виде. Но мне кажется, что еще слишком рано делать опрометчивые заявления… — Что это?! Говори же! «Как он сразу вцепился». Выражение лица Папы Базеля было таким, словно путник, блуждавший по пустыне десятки дней, внезапно обнаружил оазис. «А он не притворяется». Я и раньше так думал, но, глядя на лицо Папы Базеля, который буквально требовал, чтобы я немедленно заговорил, я убедился в этом окончательно. Бенигор еще не пала. — Прошу прощения, Папа Базель. — Говори же скорее, Почетный кардинал! — …Если не возражаете, не могли бы вы на время оставить меня? Я хочу остаться с богиней наедине… — Да-да. Т-так и сделаем. Разумеется! Чего застыли? Немедленно выходите! Почетный кардинал Ли Киён собирается изучить состояние богини. Всем без исключения покинуть главный зал! С-сколько времени тебе понадобится, Почетный кардинал? — Это может занять довольно много времени. Пожалуйста, не беспокойтесь и подождите снаружи, Папа Базель. Я сделаю все возможное, чтобы выяснить, чего на самом деле желает богиня, даже если мне придется поставить на кон всё, что у меня есть. — Прошу тебя, Почетный кардинал. Очень на тебя надеюсь. «Я понял, так что отпусти руку. Больно же…» — Если тебе что-нибудь понадобится, только скажи. Что угодно! — Да. Я обязательно так и сделаю. — Какое счастье, что Почетный кардинал пришел. Какое счастье… — Что вы, Папа Базель. «Я всё понял, так что проваливай уже. У меня и так голова раскалывается». — Очень на тебя надеюсь. Обязательно выясни всё! «Да уходи же ты…» Зрелище того, как он вцепился в мои руки и рассыпался в просьбах, было поистине жалким. В конце концов, прошло еще немало времени, прежде чем все они вышли наружу. Чон Хаян, Ча Хира и остальные члены моей «страховки» тоже посмотрели на меня, словно спрашивая, точно ли всё будет в порядке. Несмотря на легкое беспокойство, я кивнул, показывая, что всё нормально, и тогда они тоже последовали за Папой. Интересно, как эта женская армия проведет время врозь. Но сейчас важнее были не они, а текущее дело. «Разумеется, сначала — работа». Мысли путались, но долг превыше всего. Достав алхимический набор, который я всегда носил с собой, я сразу установил его так, чтобы собирать стекающие со статуи слезы. «Отлично». Вид пустого стеклянного флакона, в который мерно капали кровавые слезы, вызывал у меня необъяснимую нежность. Час или два — и он будет полон. — Она ведь не стала бы плакать просто так, только чтобы сделать мне подарок… Неужели у нее действительно возникли проблемы? Как ни крути, причин для серьезных бед не было. «Она ведь не ведет войну с демонами…» — И ее явно не заперли в темнице. Если предположить, что все те многочисленные достижения, которые я ей «подарил», зачислились как её божественные заслуги, то она должна была бы вопить от счастья. Возможно, это были не слезы печали, а слезы радости. Кровавые слезы восторга от того, что человечество объединилось и континент избежал кризиса. Даже такая мысль не казалась странной. В шутку можно было бы предположить, что голос не слышен потому, что она слишком занята на вечеринке в честь победы. «Это же чистой воды халатность и пренебрежение обязанностями». Конечно, вероятность того, что эта шутка близка к истине, была крайне мала. Но если голос так и не зазвучит, а объяснения этим слезам не найдется, то даже у меня не останется оправданий. Раз я не мог выяснить причину, оставалось лишь произвольно интерпретировать результат и использовать его в своих целях. Итак, какое бы оправдание придумать, чтобы успокоить Папу Базеля и верхушку Церкви… «Пожалуй, можно снова разыграть карту с демонами…» Идея старая, но лучше ничего не придумаешь. Выдать пророчество о том, что нужно немедленно разобраться с приспешниками демонов, затаившимися в разных уголках света. Сказать, что из-за этих мерзавцев оскверняется энергия континента, а потому и на небесах начались раздоры — это прозвучит убедительно. Как раз я собирался отсеять нескольких неугодных типов, помимо призывателя демонов Джинчона. Тех, кто не желал со мной сотрудничать… — Раз они все связаны с демонами, то ради будущего континента придется их пустить в расход… О Теократии, Магическом Королевстве и Республике и говорить не стоит. То же самое касается и тех ублюдков, которые просто стояли и смотрели, когда началась война. Как гласит знаменитая цитата: «Нейтралитет — это удел идиотов», и они должны понести ответственность за свое бездействие. Конечно, это не значит, что я сделаю врагами абсолютно всех. Поскольку война делает все предыдущие спектакли бессмысленными, достаточно будет убрать лишь несколько ключевых фигур. Старейшина-маг Медерив из Магического Королевства. Этот ублюдок, вечно твердящий о «мировом балансе» и прочей чепухе… Магическая башня, в которой он обитает, на самом деле… — Оказалась Демоническим шпилем… Боже, мы были на волосок от гибели. Чуть не попались в лапы дьявола. Великий маршал Республики, который шел в авангарде разжигания войны. — Приспешник 72-го командира Легиона Демонов, притон для легионеров. Тут и шанса давать нельзя. Даже в королевствах, которые ни во что не вмешивались, полно тех, кого нужно вычистить. Управляющий Ущельем Демонов, обитающий в самом этом ущелье. Владыка Пролива, надзиратель за приспешниками демонов, приложивший руку к загрязнению океана. Многих нужно уничтожать не поодиночке, а целыми организациями. Конечно, печально терять боеспособные силы, но от таких типов всё равно нет никакого толку. Они из тех, кто может ударить в спину в любой момент, и оставлять их в покое — значит подвергать мир угрозе. Предлог есть. Причина тоже. Было бы неплохо воспользоваться случаем и вымести этот мусор разом. Я удовлетворенно кивнул своим мыслям. Даже по моим меркам, оправдание было отличным. Задача по устранению всех приспешников демонов на континенте не решится в один миг, так что можно будет тянуть время. А за это время я придумаю что-нибудь еще. Папа Базель наверняка полностью разделит мои идеи. Я уже начал составлять в голове список господ «приспешников демонов». «Скажу, что получил информацию от Джинчона». Если сфабриковать всё так, будто он сдал всех своих сообщников, получится вполне правдоподобная история. «Всё нормально. Всё хорошо». Может, на небесах и возникли проблемы, но на земле их нет. Наоборот, всё идет настолько гладко, что я даже почувствовал прилив счастья. Ощутив внезапную благодарность, я невольно похлопал статую богини по плечу. — И всё-таки лицо у тебя действительно обиженное. [Пожалуйста… Хнык… Прошу… О главное божество… Пожалуйста…] — Что? [Ты слышишь мой голос?! Слышишь?! Ли Киён, ты, мерзавец! А-а-а-а-а!..] — Что это еще такое? [Я спрашиваю, ты слышишь меня?!] — Слышу… [Я спасена… Спасена! Какое счастье. Какое же это счастье! Спасибо. Огромное спасибо. Почетный кардинал Ли Киён. Н-наш любимый Почетный кардинал Ли Киён! Я не предавала тебя. У меня и в мыслях такого не было. Никогда, клянусь! Просто возникли обстоятельства. Я всё тебе объясню. Не делай глупостей. Не вытворяй ничего странного, давай продолжать как раньше. Не делай ничего глупого. Ни в коем случае!!] «Это еще что за новости…» Стоило мне убрать руку от статуи, как голос тут же смолк. Мне стало любопытно, почему она выбрала такой странный способ связи, вместо того чтобы использовать привычные методы. Когда я снова осторожно положил руку на изваяние, голос зазвучал вновь. [Ты мне нравишься. У меня ни разу не возникало мысли предать тебя или что-то в этом роде. Да-да. Именно так. И я никогда не считала тебя мусором или плохим человеком… Мы ведь были в таких хороших отношениях! Так что давай не будем делать того, что навредит нам обоим. «Павшая богиня Бенигор»? Нет-нет-нет! Я не падала и никогда не считала континент своим врагом. Ты ведь можешь передумать, верно?] Я медленно кивнул, но поток слов, хлынувший как водопад, не собирался прекращаться. Бенигор, которая долго и сумбурно оправдывалась по поводу плана с «павшей богиней», подвела итог сразу после этого. [Я… я обанкротилась.] ---------- Глава 422. Проблема наверху (5) Проблемы наверху (5) [Я обанкротилась...] «В смысле обанкротилась?» [Я... я обанкротилась, вот почему... У меня ничего нет... поэтому... слёзы так и текут... и всё в таком духе. Это вовсе не то, о чём ты подумал. Я не пала во тьму... Хны-ы-ык. Так что, пожалуйста, не делай этого.] Не знаю, можно ли считать это полезной информацией. Но для начала я немного обрадовался. Ведь это означало, что моя гипотеза хотя бы отчасти подтвердилась. Демоны повышают показатели через контракты, а боги — через веру. То, что она сказала о своём банкротстве, скорее всего, означало не потерю денег, а то, что она лишилась всей накопленной божественности. [Верно.] «Как можно было спустить всю накопленную божественность? Я этого не понимаю. Ты что, в роскоши купалась?» [Что? Ах ты... ах ты, сукин сын! Ты, кусок мусора! И у тебя ещё язык поворачивается такое говорить?!] «...» [Нет, нет. Так нельзя... Прости меня. Мне правда очень жаль... Почётный кардинал Ли Киён, ты же знаешь, что мой самый любимый верующий — это ты? Я не пала во тьму. Так что не надо так поступать.] «...» Вид этого психопата с раздвоением личности, которая то впадает в ярость, то начинает заискивать, вполне давал повод сказать, что она пала во тьму. Однако какие-то остатки рассудка она, похоже, сохранила. Прежде всего, мне было любопытнее всего, почему она вышла на связь именно в такой форме. Я и раньше догадывался, что на создание квестов тратится божественность, но даже представить не мог ситуацию, когда её не хватает даже на то, чтобы просто отправить сообщение. «...» [...] На самом деле и гадать не нужно. Разве прямо передо мной не находится существо, способное легко дать ответ? — Моя богиня Бенигор, знаете ли вы, что интересует этого ничтожного последователя? [Ос... новные квесты уже определены. Например, задания на смену профессии или те, что выдаются при входе в подземелье, управляются Системой... Но в случае с принудительными квестами или квестами, отправляемыми лично, всё иначе. Мы отправляем их, сами используя божественность. Естественно, на это тратится невообразимое её количество. Боги не могут вмешиваться в дела людей. Таков изначальный принцип. Принудительные квесты — это действие, нарушающее этот закон. Конечно, количество затрачиваемой божественности варьируется в зависимости от содержания или сложности, но в любом случае это так. То же самое касается и наград, выдаваемых после завершения.] «Полезно знать». [Вся божественность, что у меня была, исчерпана, и даже ту, что я занимала и перезанимала, я вложила всю до капли. Ради моего гордого последователя... Ли Киёна... кх... почётного кардинала... ради него.] — Похоже, вы пытаетесь сказать, что причиной банкротства нашей богини Бенигор стал я. Это ведь не так, верно? [Ко... конечно... всё это моя вина. Всё... В любом случае, я не могла выйти на контакт иначе. Я не могу создать принудительный квест... У меня не было другого выхода.] — Но ведь богиня Бенигор — не единственный бог. Есть ещё этот мусор Элрун... Вы могли бы связаться со мной через других... Мне любопытно, почему вы оставили этого последователя, пусть и на короткое время. [Я, я могу всё объяснить! С остальными, кто управляет этим континентом, та же беда. Элрун, Вариан и другие боги — все они банкроты. Это потому, что я набрала у них слишком много божественности в долг... Было слишком много ситуаций, когда я ничего не могла поделать... да... к тому же извне... дела... пошли не очень хорошо. Я связалась с плохими парнями...] «Она что, задницей континентом управляла?» [Это не так. Мой... мой гордый почётный кардинал Ли Киён. К тому же, такие слова — это святотатство.] Она всё отрицает, но у меня не идёт из головы мысль, что управление и правда велось через одно место. Как нужно было распоряжаться ресурсами, чтобы в мгновение ока пустить по миру процветающий континент? Если бы обанкротилась одна Бенигор, это ещё можно было бы понять, но новость о том, что все управляющие континентом боги рушатся один за другим, словно сосиски в связке, заставляла растеряться. Не знаю, уместно ли такое сравнение, но этот континент для тех, кто наверху — своего рода рабочая площадка. Они получают через него божественность и с её помощью управляют этим миром. Естественно, трат тоже должно быть много. Нужно сдерживать демонов, решать природные катаклизмы. Тем более если предположить, что часть божественной силы, которую используют жрецы, тоже исходит от них. К тому же население континента уже достигло определённого порога. Оно больше не растёт так легко. Количество божественности, которое можно получить от такого мира, хоть и велико, но ограничено. И всё же, не понимая этого, они швырялись силой как нувориши, так что этот печальный финал в каком-то смысле был предрешён. Она тут сидит и размазывает сопли, строя из себя жертву, но в конечном итоге во всём виновата сама. «Я уже вижу, как развивались события». Не знаю, существуют ли подобные понятия наверху, но если рассуждать по меркам человеческого мира, то картина вырисовывалась следующая. Бенигор назанимала божественности у таких личностей, как мусор Элрун или Вариан, а когда этого не хватило, втянула и богов соседних царств. В итоге боги континента докатились до коллективного поручительства, и, опираясь на него, Бенигор начала тянуть божественность даже из внешних источников. Какое-то время она, вероятно, была счастлива. Наслаждалась безбедной жизнью, имея божественность в избытке. Но счастье длилось недолго. В какой-то момент божественность, взятая извне, превратилась в огромную проблему. Ситуация, ничем не отличающаяся от краха МВФ, только в масштабах небес. Теперь мне стало понятно, почему Бенигор так любезно ко мне подлизывается. «Она просто до смерти боится, что всё окончательно накроется. Ха... Потрясающе. Просто потрясающе». Божественность наверняка всё ещё поступает стабильно. Но как только пойдут слухи о том, что богиня пала, или что Бенигор, осквернённая злом, сошла с ума, количество верующих неминуемо сократится. Разъярённая толпа может даже кинуться крушить статуи Бенигор, заклеймив её злым божеством. Конечно, это сработало бы в случае полного успеха операции «Падшая Бенигор», но даже частичный успех станет смертельной угрозой для Бенигор, которая и так задыхается, не имея возможности отправить даже один квест. Я не знаю, что происходит с богами, когда их запас божественности полностью исчерпан, но в любом случае ничего хорошего их не ждёт. Они могут исчезнуть или быть низвергнуты в мир смертных. — Не так ли? [...] — Надо же... Похоже, нашей богине Бенигор сейчас приходится очень несладко. [Вот поэтому я и говорю, что ты слишком догадливый п...] — Что вы сказали? [Нет... Э-это не так. Последователь Ли Киён. Хоть большая часть из этого и правда, я всегда была добра к тебе.] — Сначала всё было иначе, богиня Бениго-о-ор. [Э-э-это всё Элрун. Это Элрун был твоим куратором. Позже куратор сменился, так что я не в курсе тех событий, я ничего не могла поделать. Подумай сам, мой любимый сын, почётный кардинал Ли Киён. Вспомни всё, что я для тебя сделала. Зелье Световой бомбы! Профессия полумифического ранга! И во многом другом я прикладывала у-усилия, разве нет? С чего бы мне недолюбливать почётного кардинала Ли Киёна? Ты увеличиваешь число верующих и делаешь всё возможное для церкви Бенигор. Мы же в одной команде. Сна... сначала куратором был Элрун. Правда! Этот мусор Элрун был ответственным!] — Этот ублюдок и правда неисправимый мусор. [Я... я тоже иногда так думаю. Он ведь даже собственную дочь продал. А я никогда не бросаю своих сыновей и дочерей. Особенно таких, как наш почётный кардинал Ли Киён, я никогда не оставлю без внимания. Разве я когда-нибудь тебя обижала? Мы ведь одна команда. Одна команда.] Шанс того, что этот мусор Элрун действительно был моим куратором, был невелик, но, учитывая его натуру, это было вполне в его духе. [К тому же у Элруна и так дурная слава. Ничего хорошего от связи с ним не будет. Но важнее другое, почётный кардинал Ли Киён. Мне нужно сказать...] — Нет, нет, сначала я. [М-м... Хорошо. Как скажешь. Мой гордый...] — Раз уж выпала такая возможность, я давно хотел кое о чём спросить. До сих пор связь была односторонней, но теперь у нас наконец-то появился канал для двустороннего диалога. У меня много вопросов, так что давай отбросим вступление и перейдем к делу. Первый вопрос. Где ты сейчас? Ты внутри этой статуи? [И да, и нет. Если говорить точно — нет. Моё истинное тело всё ещё наверху... это трудно объяснить человеческими понятиями.] — Да? [Куда руки тянешь, паршивец!!] — Ты же сказала, что тебя тут нет. [Здесь лишь часть меня. Ча... часть... Просто часть... я прячусь. Из-за этих ублюдков, которые требуют вернуть долги... Ах ты сукин... нет, мой любимый почётный кардинал Ли Киён.] — Могли бы сразу так и сказать. И чего вы так разволновались из-за того, что я один раз погладил статую? Вы всё равно ничего не должны чувствовать. Кстати, ты и правда так выглядишь? [Похоже... Её сделал скульптор, сохранивший в памяти мой облик из своих снов. Это и есть второй вопрос?] — Нет. Это я просто из любопытства спросил. А ты красивее, чем я думал. Честно говоря, в моём вкусе. [Я... я часто такое слышу... Но всё равно, так говорить нельзя. Это святотатство.] — Хм... Ладно, второй вопрос. Что происходит с людьми после смерти? [Что?] — Я спрашиваю, что происходит с людьми после того, как они умирают. Мне правда интересно. Представь, что ты встретила сверхсущество, о котором ничего не знаешь. Естественно, тебе захотелось бы спросить об этом. [...] «...» [Послушай и не пойми превратно, почётный кардинал. Клянусь именем Бенигор... я и сама этого не знаю.] — Что? [Я не знаю, что именно происходит. Это не в моей компетенции. У нас тоже есть вещи, о которых мы можем говорить, и те, о которых нет. Есть вопросы под грифом секретности, а есть свободные. Но этот... этот вопрос не относится ни к одной категории. Мы просто не знаем. Не только о смерти людей, но и о смерти любого живого существа. Я даже не знаю, что будет с нами, если мы исчезнем. Не знаю, поверишь ли ты мне, но я бы хотела, чтобы поверил.] — Хм... Хорошо, верю. [Правда?] — Правда. Я и не особо рассчитывал получить настоящий ответ. У меня было предчувствие, что ты не знаешь. Значит, о вещах под секретностью ты можешь рассказать? [Это тоже невозможно. Конечно, я бы хотела, но информация под секретностью защищена так, чтобы её нельзя было передать кому-либо. Даже если я открою рот, мой голос просто не дойдёт до тебя.] — И какой тогда толк от твоего «могу рассказать»? [Зависит от вопроса. Что именно тебя интересует?] «...» [...] — Зачем вы притащили нас сюда? [...] — Я не виню вас. Сейчас моя жизнь меня вполне устраивает. Мне просто любопытно. [Это не секретная информация. Но и во всех подробностях я рассказать не могу. Если говорить точно, это не мы вас притащили. Та сторона просто сбросила вас нам, а мы согласились принять.] — О чём ты? ...Земля от нас избавилась? [Я не могу раскрыть точных деталей. Но это правда. Конечно, я понимаю, что для чужемирцев это тяжело принять и это жестоко. Такова суть Туториала. Но иного выхода не было. Мы не могли принять всех пришедших людей. Разумеется, я осознаю, что методы были насильственными, но это тоже решали не мы. Клянусь своим именем, это была безвыходная ситуация. Прости... Это всё, что я могу тебе рассказать. О том, почему и как именно всё произошло... я не могу говорить.] — Значит, секретность. [Мне очень жаль.] — О чём именно? [О том, что... что ваше измерение от вас отказалось... Мне правда жаль.] Не знаю почему, но в её голосе звучало нечто похожее на искреннее сочувствие. ---------- Глава 423. Проблема наверху (6) Проблемы наверху (6) — И что с того? [Даже такому мусо... нет, человеку, как ты, не стоило этого слышать...] «О чем она вообще говорит? Мне совершенно все равно». Честно говоря, мне было плевать. Я понимал, что на Земле что-то произошло и те, кто ею управлял, спихнули нас сюда, но сопереживать этому или считать это трагедией было выше моего понимания. Проще говоря, я этого не чувствовал. Если бы меня бросили родители, я бы, возможно, пролил пару слез, но это ведь не родители, а целая планета. Масштаб настолько огромен, что я даже не знал, как правильно среагировать и с чего начать печалиться, чтобы это выглядело естественно. «Боги — они и есть боги». Я подумал, что их точка зрения в корне отличается от человеческой. По сравнению с тем моментом, когда она только начала бесноваться, атмосфера стала на редкость спокойной. Видя, как серьезно она отвечает на мои вопросы, я начал смотреть на статую богини немного иначе. Пока я медленно погружался в свои мысли, голос Бенигор прозвучал вновь. [Хорошо, если тебе всё равно... В любом случае, всё именно так. Д-для нас это довольно печальная история.] — Можно сказать, что вы приняли нас как беженцев. Хм... Значит, я должен быть благодарен? [В этом нет необходимости. Для нас это тоже был вынужденный выбор.] — Хм... Значит, по твоим словам, сейчас на Земле возникли какие-то проблемы? [Там проблемы были всегда. Здесь, впрочем, тоже... Но если ты спрашиваешь, возникло ли нечто из ряда вон выходящее — ответ «да». Однако я не могу рассказать подробности. Изначально это место не в моей юрисдикции. К тому же они хотят оставаться скрытыми...] — Хм-м... [М-м... Подожди. Если ты беспокоишься о своей младшей сестре, можешь не волноваться. Скорее...] Юльха — такая личность, что выживет, даже если ее оставить одну в Антарктиде, так что я не особо за нее переживал. — Нет. С Юльхой всё понятно. [Тогда на этом вопросы окончены?] — Есть еще один. [Какой?] — Ким Хёнсон. Это тоже секретная информация? [Частично. Есть вещи, которых даже я не знаю. Но есть то, о чем я могу рассказать. Что именно тебя интересует? Первый раунд?] — Причина, по которой Ким Хёнсон регрессировал. И что вообще такое эта Альтанус, которая заставила его вернуться в прошлое. Фактически, это можно назвать главной темой. Самый важный вопрос. Судя по наступившему молчанию, здесь тоже были моменты, о которых ей было трудно говорить. Я медленно постучал по плечу статуи, и лишь спустя долгое время послышался голос. [Причина регрессии в том, что Альтанус этого захотела.] — ... [Альтанус — такая же богиня и администратор, как и мы. И она была ответственной за Ким Хёнсона.] — Как я и ожидал. А где Альтанус? Я могу с ней встретиться? [Нет. Это невозможно.] — Почему? [Потому что Альтанус больше нет.] — А... [Она мертва. Нет, выражение «исчезла» подошло бы больше. Она заплатила цену за то, чтобы повернуть время вспять. Но мы продолжаем нести её волю.] «Так и знал». Если немного подумать, это было очевидно. Даже для того, чтобы запустить принудительный квест или даровать профессию, нужна святость. Сложно даже представить, сколько святости потребовалось бы для совершения такого антинаучного и невозможного чуда, как регрессия. Это не просто воздействие на мир под небесами, это полный откат самого времени. Скорее всего, Альтанус была божеством более высокого ранга, чем Бенигор. В обычной ситуации такое было бы невозможно. Я не мог представить, чтобы Бенигор, которая прячет частицу себя внутри статуи, была способна повернуть время вспять. «Тц». [Альтанус любила этого мужчину. И... она сопереживала его жизни. После долгих раздумий она решила пожертвовать собой, чтобы вернуть всё назад. Конечно, тогда я, кажется, пыталась её отговорить... но я уважаю её выбор. Наверное, нет другого бога, способного на такое. Это чувство — ценность, признанная среди нас.] — Ты можешь рассказать, какой была первая временная линия? [Ты ведь и так примерно знаешь. Через ту особенную человеческую женщину, Касугано Юно. Я и сама не знаю всех деталей.] — Вы тоже не помните первый раунд? [И да, и нет. Мы не помним всего, но храним волю Альтанус.] — Послушай, я ни черта не понимаю, что это за воля Альтанус. Это не то объяснение, которое я могу принять. Вы не видите тот черный мир, который видит даже Касугано Юно? [Не стоит недооценивать возможности людей. Она особенная. Так же, как Чон Хаян и Ча Хира. Потенциал людей безграничен. Даже твое Око Разума... нет, забудь. Конечно, среди нас есть те, кто может видеть этот черный мир, о котором ты говоришь, но и здесь есть ограничения. Управление измерениями гораздо сложнее и запутаннее, чем ты думаешь. Если бы мы действительно могли решить всё, Альтанус не пришлось бы отправлять Ким Хёнсона в прошлое.] — Потенциал? [Да. Потенциал. Альтанус тоже увидела его.] — Вы тоже не идеальны. [Верно. Не идеальны. Запомни это хорошенько, мой гордый почетный кардинал Ли Киён. Мы не совершенны. Мы несостоятельны. Мы просто стоим на другом уровне, отличном от тех, кто живет на континенте, но в остальном мы мало чем отличаемся. Ты должен это помнить. Что мы тоже не идеальны.] — Не обязательно так это подчеркивать. Глядя на тебя, я и сам это понимаю. Кстати, ты как-то ловко уклонилась от одного вопроса. Богиня Бенигор, меня интересует причина регрессии Ким Хёнсона. Я не хочу слышать ответ про «волю Альтанус». Какая именно угроза существовала и из-за чего он вернулся? Говоря прямо — причина провала. [Это не секретная информация. Но я не могу рассказать. Будет лучше, если ты услышишь или увидишь это через Касугано Юно или Ким Хёнсона. Одно могу сказать точно — твои догадки верны.] — Что? [Угроза существует. Ким Хёнсон готовится именно к ней. И... не хочется признавать, но ты... ты до сих пор... х-хорошо справляешься...] — Хм. Благодарю за похвалу. Но... у меня такое чувство, что я узнал гораздо меньше, чем ожидал... [Я-я ничего не могу поделать. Правда, ничего... Думаешь, я сама не хочу тебе всё рассказать? Я тоже хочу, чтобы мне стало легче!] — А, спрошу еще кое-что. [К-х-х-х. К-х-х-х-х. Сколько же у тебя вопросов. Я уже...] — Это естественно. Меня притащили сюда, не спросив, я впутался в непонятные дела, на моем месте ты бы не спрашивала? Короче, вопрос такой. Мы... хм... можем вернуться на Землю? [Хочешь вернуться?] — Нет, не особо. Просто интересно. [Невозможно. Теперь вы жители этого мира. Вы не можете уйти в другое место.] — Слышать такое напрямую всё же немного обидно. Но, конечно, лишь немного. Было бы ложью сказать, что у меня нет привязанности к родине. Но что поделать, раз всё уже случилось. Я не мог начать капризничать и требовать вернуть меня на Землю. Хоть и нельзя всему верить, но Земля нас бросила, а Бенигор и остальные, кажется, приняли. Я украдкой взглянул на статую и увидел, что Бенигор всё еще проливает кровавые слезы. [Э-это неизбежно. Это своего рода знамение... Я-то сама плакать перестала.] — Какое знамение? Знамение того, что фундамент континента рушится? [По...хоже на то.] «Черт». — В любом случае, если ты восстановишь святость, всё вернется в норму? [В основе своей — да. А-а, в любом случае, теперь я скажу то, что хотела...] — А. Говори. Не знаю, что там, но... это серьезно? [Это довольно серьезный разговор.] «Да что еще такое». Тон её голоса выражал явное беспокойство. Вскоре она заговорила. [С-слушай, ты не слышал когда-нибудь сообщение: «По неизвестным причинам создание квестов приостановлено»?] — Что? Вроде слышал... [Э-это касается той ситуации.] — Раз ты в таком состоянии, неудивительно, что создание квестов прекратилось, разве нет? Это... нет... блядь... [П-прости меня. Моя...] — Х-хватит нести чушь. Блядь. Естественно, я мгновенно закусил губу. Это было настолько нелепо, что у меня вырвался сухой смешок. Если немного поразмыслить, к этому выводу можно было прийти самому. Раз нет святости, они не могут давать квесты. Это я еще мог понять. В конце концов, я примерно этого и ожидал. Проблема заключалась в том, что в таком состоянии находилась не только Бенигор. У других ситуация могла быть получше, но в целом всё одно и то же. Вся эта компания — члены одной семьи на тонущем корабле. Пока я в тревоге кусал губы, голос Бенигор зазвучал вновь. [Для начала, минимальные системы, такие как профессии или туториалы, сохранятся... Но подземелья легендарного ранга и часть героических... будут закрыты. И-и все спящие рейдовые монстры будут по-полностью запечатаны...] — Почему их закрывают? Зачем их закрывать?! Зачем их закрывать?! [Потому что некоторые подземелья опасны. Вспомни тот же Музей. Т-так вот, такие типы подземелий... по-вашему говоря, нуждаются в обязательном мониторинге богов. Есть места, которые мы сами превратили в подземелья, но есть и много таких, что возникли естественно или из-за Разломов. Мало того, что вошедшие туда люди окажутся в опасности, так еще и в случае провала или возникновения проблем их будет невозможно устранить. Мы тоже не хотим их закрывать, но это необходимо сделать...] «Блядь...» Ситуация стала намного серьезнее. Учитывая текущее положение дел, это было особенно критично. То, что человечество объединило силы — это достойно аплодисментов. Но если на этом всё закончится — всё равно наступит худший сценарий. Эти люди становятся сильнее в борьбе. С этим невозможно спорить. Боевая мощь людей в первом раунде смогла возрасти в том числе и потому, что они постоянно грызлись друг с другом. Я не хвалю глупость тех времен, когда они изнуряли друг друга. Я говорю о том, что благодаря тем конфликтам они могли развиваться. Угроза, к которой готовится Ким Хёнсон, реальна. Я и так предполагал это, но только что услышал подтверждение от Бенигор. «Они вынуждены закрыть подземелья?» Это всё равно что перекрыть путь к росту. Особенно это касается подземелий героического и легендарного рангов, куда заходят лучшие кадры. Даже сложно представить, какой хаос начнется, когда всё это будет закрыто. Более того, если запечатают рейдовых монстров, ситуация станет еще хуже. Все перерабатывающие заводы, производящие продукцию из останков монстров, закроются, а избыточная рабочая сила окажется на улице. Это удар не только по военной мощи, но и по экономике. Припасы продаются потому, что есть подземелья. Есть люди, зарабатывающие и тратящие деньги на то, чтобы ходить в подземелья. Эта система уже слишком глубоко укоренилась в жизни континента. Если немного утрировать, это всё равно что исчезновение нефти в современном обществе. «Мы же по миру пойдем...» Разумеется, продажи зелий «Made by Ли Киён» тоже упадут до нуля. «Киён-коин летит на дно». — Черт... «Киён-коин летит на дно!!» — Черт возьми. «Зеркальное озеро, погнали!!!» Хотя моя реакция была преувеличенной, в голове сами собой всплывали картины, о которых не хотелось даже думать. Не знаю, понимала ли Бенигор мое смятение, но она продолжала подливать масла в огонь, и я не выдержал и закричал на неё. [И-и... на некоторое время генерация квестов на всем континенте будет приостановлена. Я-я не знаю, когда она возоновится...] — ... [...] — Ах ты, сумасшедшая тролльша!!!!! В этот крик я вложил всю свою душу. ---------- Глава 424. Проблема наверху (7) Руководство пользователя для регрессора — Глава 424. Проблемы, возникшие наверху (7) На мгновение воцарилась тишина. Голос Бенигор послышался лишь спустя долгое время. Я ожидал, что она ответит на высоких тонах, но всё вышло ровно наоборот. Её бормотание, настолько тихое, что его не услышал бы и муравей, казалось до странности жалким. […….] «…….» [И из-за кого всё это...] — Что? [Не то чтобы я сама хотела, чтобы всё так обернулось...] — Что ты сказала? [А, ничего.] «…….» Честно говоря, мне и самому нечего было сказать. В причинах банкротства некомпетентной Бенигор божественная сила, связанная со мной, наверняка сыграла роль размером с маковое зёрнышко. Конечно, маковое зёрнышко — это я ещё преувеличил. Осторожно судя по ситуации, не будет ошибкой сказать, что моё влияние было размером с частицу пыли. «Нет-нет. На самом деле всё совсем не так. В моём случае я получил справедливое вознаграждение за свои действия… А это две абсолютно разные вещи». Даже если я, сделав сто шагов назад, признаю, что внёс большой вклад в её банкротство… «Разве это не перебор?» Именно так. Масштаб происходящего был слишком велик. Порядок на континенте может рухнуть в одно мгновение. Вероятно, то, о чём только что пролепетала Бенигор, — лишь малая часть беды. Если инцидент действительно произойдёт, то помимо того, что квесты и подземелья перестанут нормально функционировать, возникнет ещё бесчисленное множество побочных эффектов. Ситуация равносильна тому, что администраторы, управлявшие континентом, вмиг опустили руки. Нет, выражение «опустили» здесь не совсем верно — они их просто умыли. Путешественник без компаса, огромный корабль без рулевого. Неудивительно, что я начал закипать от гнева. Зная мои чувства или нет, Бенигор продолжала бормотать оправдания, которые даже не звучали убедительно. В этой безвыходной ситуации у меня невольно вырвался вздох. — Фу-ух… […….] «…….» [П-прости...] «…….» [П-прости меня… Мой гордый Почётный кардинал. Ты ведь знаешь, как сильно я дорожу Почётным кардиналом Ли Киёном? Э-это не вина Почётного кардинала Ли Киёна, так что не принимай близко к сердцу. Забудь то, что я только что сказала. Ты ведь сможешь это сделать?] — Да уж… Это я и сам знаю. Разве я сделал что-то не так? Это всё то дерьмо, которое ты сама наворотила. Ты меня поражаешь. Неужели, даже получая столько святости из нижнего мира, ты способна только на это? Есть же предел некомпетентности… Честно говоря, я не вхожу в круг ваших управленцев и не в том положении, чтобы что-то советовать, но, по-моему, тебе стоит хоть немного покаяться. Тебе, наверное, неприятно выслушивать это от меня, смертного, но это верный совет, который я даю как преданный верующий. Верный совет. [Кх-х-х-х-х.] — Или ты куда-то припрятала средства? [Кх-ы-ы-ы-ы.] Мне безумно хотелось продолжать сыпать упрёками. Но нет нужды объяснять, что это было бы крайне непродуктивно. Сейчас важно не выяснять причины, а понять, как разрешить эту ситуацию. Если всё, что я услышал сегодня здесь, — правда… «Это можно считать ещё одной угрозой». Такую проблему не решить в один миг. Будь это просто рейдовый босс, которого нужно завалить, подход был бы куда проще. Но здесь всё гораздо сложнее. Это была социальная проблема, в которой переплелись интересы множества сторон. — У тебя есть готовое решение? [Нет. Такого… Всё случилось настолько внезапно, что мы просто не успели ничего предпринять. Всё лопнуло в одно мгновение, как мыльный пузырь...] «Чёрт…» [А, в общем, так вышло. Но базовая система всё равно будет работать. Возможно, с перебоями, но...] — С перебоями? В чём именно они будут заключаться? [Э-этого мы тоже пока точно не знаем.] «Она это сейчас серьёзно или просто воздух портит?» Именно такое ощущение у меня возникло. — Так… Какая причина того, что ты внезапно рассказала мне об этом? Хочешь, чтобы я разгребал твоё дерьмо? [Наполовину… ты прав. Это не та область, на которую ты можешь повлиять напрямую, но я бы хотела, чтобы ты хотя бы сдержал хаос, который начнётся на континенте...] — Ты хочешь, чтобы я управлял континентом вместо вас? [Нет. Это невозможно. Я имею в виду именно то, что сказала. Е-если всё изменится слишком внезапно, мои сыновья и дочери, живущие на континенте, будут в сильном замешательстве. Я хотела, чтобы ты немного… уладил это… Наш Почётный кардинал Ли Киён ведь мастер в таких делах.] — То есть ты сейчас просишь меня подтереть за тобой. Проблема не решится тем, что мы просто предотвратим панику. Ты хоть понимаешь, какой резонанс вызовет паралич системы, о которой ты говорила? Социальный хаос неизбежен, а некоторые страны обанкротятся вслед за вами. Обычные граждане окажутся на улице. Это очевидно, даже если не произносить вслух. И это ещё не всё. Нужно беспокоиться о том, что люди, пусть и временно, потеряют возможность повышать уровень. Ты хоть понимаешь, насколько сейчас важный период? Такие вещи не исправляются простым «улаживанием». Это превращается в простое выживание. […….] — Когда именно всё вернётся в норму? [Если повезёт, через три года… На самом деле, точно не знаю. Если мы сможем отдавать долги с такой же скоростью, срок может сократиться. Конечно, героические и легендарные подземелья могут открыться раньше.] «Это действительно огромная проблема…» Видя, как она буднично это объясняет, я невольно сглотнул. Минимум три года. Я думал, сценарий, в котором Бенигор наносит нам удар в спину, — самый худший, но этот ничуть не лучше. Трудно даже сказать, какой из них хуже. Я молча сжимал голову руками, пытаясь упорядочить мысли, когда её голос раздался снова. — Есть ещё что сказать? Какое-нибудь послание или то, что я должен знать? [Нет… Это всё.] — …… [Мне очень стыдно...] — Тебе должно быть стыдно не передо мной, а перед самой собой. Ладно, проехали. Мне нужно кое-что обдумать отдельно. [Что? Что? Что обдумать отдельно?] — Что слышала. Подумаю сам. [Т-ты ведь не задумал ничего дурного?] — Какого дурного? [Ну… того самого… План удара в спину вместе с падшей богиней Бенигор...] — Я же сказал, что не буду этого делать. Речь об этом деле. С решением проблем я разберусь сам, так что не лезь. Твоё имя я тоже немного попользую в своих целях. Знай это. [А, правда? Конечно, так и надо! Раз уж это слова Почётного кардинала, то т-так и сделаем! Но… ты точно не задумал ничего другого? Почётный кардинал? Ты ведь знаешь, как сильно я тебя ценю? Лучше н-не делать ничего странного… Мы ведь одна команда. Верно?] — Говорю же, не буду. Чего ты так разнервничалась? Я не из тех, кто бьёт людям в спину. У меня нет намерения враждовать с вами. Мне просто нужно время, чтобы подумать. Будь ты на моем месте, у тебя бы голова не разболелась? [Е-если так, то я спокойна, но всё же...] — В общем, я пошёл. Люди снаружи, должно быть, заждались. О причинах твоих слёз я что-нибудь наплету. [Угу.] — И подготовь награду. Внушительную. Как только разберусь с этим делом, сразу приду за ней. […….] Не дожидаясь ответа, я осторожно убрал руку, и назойливый голос мгновенно исчез. Взглянув на статую богини, я увидел, что из её глаз всё ещё текут кровавые слёзы. На всякий случай я снова коснулся её, но голос больше не зазвучал. Её дела здесь тоже были окончены. Отойдя немного назад и глядя на изваяние, я не мог избавиться от чувства абсурда. То, что мы так поговорили, и то, какой неожиданный результат меня ждал, — всё казалось поразительным. «Слишком уж неожиданно…» Я понимал, что возникли трудности, но не ожидал катастрофы такого масштаба. От нелепости ситуации на лице появилась горькая усмешка. Я даже не знал, с чего начать. Конечно, нельзя сказать, что у меня совсем нет идей. Если максимально упростить задачу, то существует два фундаментальных способа решения. Первый. «Повысить уровень веры». Нужно сделать так, чтобы Бенигор и остальные как можно быстрее вернули свои позиции. Благодаря имиджу, который я выстраивал всё это время, вера в богов на континенте сейчас крепка как никогда. Нужно собрать всю божественную силу и направить её Бенигор, чтобы вернуть нестабильный континент в нормальное состояние. Минимум за два года, нет, за один год, нужно реанимировать всех богов континента. Стать своего рода консультантом по божественной реабилитации, чтобы они быстрее вернулись к своей «социальной деятельности». И второй способ… «Найти альтернативные ресурсы для решения проблемы». Первый вариант можно попробовать форсировать, но на самом деле эта часть — самая сложная. Считать, что для квестов и подземелий есть адекватная замена — это уже самообман. Это всё равно что требовать создания рабочих мест из воздуха. Место, где можно не только расти, но и получать награды, и даже копить золото. Работа для «чужеземцев», которые иначе будут бесцельно шататься по улицам. Если не решить это, последствия будут плачевными. Высокоуровневые чужеземцы, оставшись без дела, начнут заходить в подземелья редкого и обычного ранга просто ради куска хлеба, и это автоматически заблокирует рост новичков. Постоянно будут вспыхивать конфликты за зоны охоты. Если предположить худший вариант развития событий… то вот он. За эти три года, что боги будут «разгребать своё дерьмо»… «Рост человечества может полностью остановиться». Именно так — вместо развития есть вероятность глубокого регресса. Конечно, я мог бы сказать, что мне плевать, и пуститься в пляс. «Но как я могу так поступить?» Я просто не способен на такое безрассудство. Так или иначе, ситуация была тупиковой. Проблема заключалась в том, что, как бы я ни ломал голову, изящное решение не приходило. И именно тогда слова, которые я бросил невзначай, внезапно отозвались в сердце. — Я ведь не могу сам создавать подземелья, чёрт возьми. «…….» — Хотя постойте, оно же у меня уже есть. В голове начали всплывать вещи, на которые я не обращал внимания из-за плотного графика. Я поспешно активировал «Глаз Разума», и перед моим взором предстал титул, пылившийся в углу. [Администратор 4-го ранга Музея Разломов] Я подумал, что это стоит рассмотреть. «Не заблокировали ли и его?» Нужно проверить, но велика вероятность, что Музей Разломов продолжает работать. Ведь он находился в моём ведении, а не в ведении богов. В конце концов, Музей Разломов был подземельем, получившим статус «Без ранга», и фактически готовился к открытию. Я время от времени проводил закрытое бета-тестирование, но из-за нехватки времени так и не запустил открытую бету. Чернила на бизнес-плане ещё даже не высохли. Если спросить, сможет ли он принять чужеземцев легендарного и героического уровней, я с уверенностью кивну. Там всё ещё оставалось приличное количество монстров, а также множество химер, созданных Максом. Сейчас, когда вход в обычные подземелья стал невозможен, ценность Музея Разломов невозможно переоценить. «Я смогу продавать там зелья. Нет, разве одними зельями всё ограничится?» Зельевый бизнес, ресторанный бизнес, гостиничный бизнес… Если развить это чуть больше, можно заняться сувенирами или даже казино. Золото должно вращаться. У меня такое чувство, что если не всё остальное, то экономику я запущу наверняка. — Рифт-ленд… Магическое место, которое вдохнёт жизнь в застойную экономику континента. Уголки моих губ невольно поползли вверх от осознания того, насколько это грандиозное решение. ---------- Глава 425. Победители и побеждённые (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 425. Победители и проигравшие (1) Хотя детали ещё предстояло уточнить, основной каркас плана вполне можно было оставить без изменений. Фундамент был заложен, пусть и оставались моменты, требующие обдумывания. Ли Джихё, мой любимый сын и смотритель музея Макс проводили последнюю проверку пару месяцев назад, так что мы вполне успеем завершить подготовку к открытию до того, как глупость Бенигор окончательно отразится на континенте. Разумеется, я зашагал прочь в самом приподнятом настроении. Стоило мне медленно открыть дверь, как я почувствовал на себе взгляды тех, кто в тревоге топтался снаружи. Первым, кого я увидел, был, конечно же, Папа Базель. Там же находились архиепископ Джейна и инквизитор Хелена, но Папа, оттеснив их, подбежал ко мне так поспешно и так крепко схватил за руки, что я невольно попятился. Конечно, сейчас я был в добром расположении духа, так что мог это стерпеть. — Почётный кардинал! Ну как? Голос богини Бенигор… вы его слышали? «Да, слышал. Эта тупица вознамерилась пустить здесь всё прахом. Не верьте Бенигор, Папа». Мне очень хотелось это сказать, но, разумеется, я не мог. Пришлось ограничиться общими фразами. — Да. Я отчетливо его слышал. По правде говоря, я плохо помню детали, но… у меня осталось смутное воспоминание о духовном единении с ней. — Это правда? — Да. На самом деле… для меня это тоже первый опыт получения откровения подобным образом, так что прошу прощения, что заставил вас ждать так долго, Папа Базель. — Нет, что вы. Ведь это время вы провели с богиней. Лучше скажите… что она изволила молвить? Она в добром здравии? — На самом деле… — Похоже, новости плохие. — Да. Новости не из приятных. — Ох… неужели с богиней что-то случилось? — Впрочем… это не повод для паники. Богиня всё ещё в безопасности. Однако она предупредила меня, что, начиная с этого момента, по всему континенту могут начать происходить аномальные явления. — О чем… о чем вы говорите? — Я слышал, что боги континента, включая Бенигор, сейчас сильно ослабли. Вы и сами это знаете, Папа Базель, но причина в том, что силы демонов, пустившие корни по всему свету, отравляют жизненную энергию континента. Прислужники демонов, которые еще не исчезли, обосновались в разных местах и угрожают святым землям. — Эти… эти… проклятые твари… Глядя на дрожащего в ярости Папу Базеля, я почувствовал, что, если мой рассказ прозвучит достаточно убедительно, он готов хоть сейчас возглавить орден Святых Рыцарей и броситься в бой. «А это неплохо». Я знал, что Папа Базель мне доверяет, но не думал, что настолько. Видимо, решающую роль сыграл недавний инцидент с пришествием богини. «Впрочем, ничего странного». Богиня Бенигор лично вошла в моё тело и на глазах у всех доказала, что общается со Светлым Киёном. Было бы странно, если бы он не поверил моим словам о коротком разговоре. «Это тоже можно использовать». Если подумать, спешить с открытием музея не обязательно. Большинство подземелий закрылись, но на континенте всё ещё полно данжей героического и легендарного рангов. Места, где окопались приспешники демонов — это и есть подземелья. Пусть система официально не признает их таковыми, какая разница? За убийство людей… нет, демонов, опыт всё равно капает. Награды и опыт, предметы и слава — Башню Демонов, где обитает приспешница демонов Медерив, вполне можно считать легендарным подземельем. Количество входящих ограничено, и действовать там нужно не армией, а группой. То же самое касается и других мест обитания многочисленных сторонников демонов. Нынешняя ситуация на континенте такова, что в день можно создавать десятки, а то и сотни подземелий. Все подонки, мешающие человечеству объединиться — сплошь демоническое отродье. Более того, раз это священная война во имя богов, то и святость за неё получить можно — это само собой разумеется. При таком раскладе Бенигор и другие боги смогут наконец расслабиться и спокойно отдохнуть. «Кья-а… Идеально. Просто идеально. Бенигор, вот как надо управлять миром». Конечно, оставались некоторые сомнительные моменты, но детали можно будет подогнать позже. Пока я смотрел на Папу Базеля, он снова заговорил: — Известно ли вам, где именно они обосновались, Почётный кардинал Ли Киён? — Точных координат я… не получил, но сделаю всё возможное, чтобы выйти на их след, Папа Базель. — Как это обнадеживает… Какое облегчение. Вы и впрямь истинный посланник, дарованный нам богиней Бенигор. Как иначе объяснить то, что вы, пройдя через столько сражений и столкнувшись с бесчисленными угрозами, стоите здесь перед нами целым и невредимым? Если бы не вы, Почётный кардинал, Церковь не достигла бы такого процветания. Я искренне благодарен вам. Я так рад, что такой человек, как вы, находится рядом с богиней. По-настоящему рад… — Ну что вы, Папа Базель. Напротив, богиня Бенигор… — … — Богиня Бенигор просила передать вам, что она всегда наблюдает за вами и очень вам благодарна. — Ох… Это была услуга специально для этого старика, который не знает ничего, кроме своей Бенигор. Я сказал это как бы невзначай, но почувствовал, как пальцы, сжимавшие мои руки, напряглись. То, что последовало далее, было ещё более впечатляющим. — Э-это правда? — Да. В его глазах, совсем некстати, заблестели слезы. Глядя на то, как старик едва не плачет от счастья, я даже подумал, что не зря оказал ему такую услугу, пусть это и была ложь. — О Богиня… благодарю тебя. Благодарю. О богиня Бенигор. — … — Мои прожитые годы в служении одной лишь тебе не были напрасными. — Да. Вероятно… она наблюдала за вами всё это время. Ведь она всегда с нами. Не знаю, смотрела ли она на него на самом деле, но если Папа Базель счастлив, то этого достаточно. Остальные зрители, стоявшие позади подобно ширмам, тоже кивали, тронутые этой сценой. Наверняка высокопоставленные чины Церкви были рады даже больше меня. Должно быть, им пришлось нелегко, принимая на себя гнев Папы в последнее время. Кто-то из них даже бросил на меня благодарный взгляд за то, что я успокоил старика. — Я-я, пожалуй, пойду, Почётный кардинал. Мне хотелось бы провести время с вами, но сегодня я намерен весь день возносить молитвы богине. — Прекрасное решение, Папа. — И как только будет обнаружено местонахождение грязных прислужников демонов, немедленно сообщите Церкви. Я лично отправлю туда орден Святых Рыцарей. — Слушаюсь. — Они посмели покуситься на богиню? Инквизитор Хелена. — Да. — Инквизитор Хелена, сегодня же начните допрос призывателя демонов Джин Чхона на предмет других его сообщников, затаившихся на континенте. Мы не можем терять ни минуты. — Будет исполнено, Ваше Святейшество. «А. Джин Чхону сегодня… придется несладко». Я не ожидал, что Джин Чхон так скоро попадет под раздачу. До суда оставалось немного времени, и это должен был быть период относительного покоя, но я не мог не почтить минутой молчания беднягу, которого теперь ждали суровые пытки. Для меня же было бы удобнее, если бы адреса демонов вылетели именно из уст Джин Чхона. Разумеется, я решил, что стоит как-нибудь заглянуть к нему. Наверняка предстоит нудный процесс переговоров, но какая разница? Кто здесь сильный, а кто слабый, уже определено. Если я что-то предложу, ему придется согласиться. «Куй железо, пока горячо». Я решил, что будет неплохо зайти к нему прямо сейчас. — Я пойду туда лично, Папа Базель. — Вы сделаете это? — Да. Я тоже не могу найти себе места от беспокойства за богиню Бенигор. Не знаю, поможет ли это, но я попробую его убедить. — Если Почётный кардинал Ли Киён так говорит, то я спокоен. Разумеется! — Я просто делаю всё возможное ради богини. — Полагаюсь на вас. «Ага. А я полагаюсь на тебя». Когда Папа Базель, обняв меня на прощание, удалился, мои губы невольно расплылись в улыбке. Поняв, что дело сделано, Чон Хаян, которая до этого топталась неподалеку, подбежала ко мне так быстро, что у неё, казалось, пятки горели. Чо Хеджин и Касугано Юно не спеша шли следом, переговариваясь, а Элена всё ещё робко поглядывала по сторонам. Эта свита, которую я взял с собой на всякий случай, оказалась невостребованной. Конечно, можно было бы считать это своего рода отпуском, но проблема в том, что между ними постоянно искрило от негласного соперничества. Я думал, Ча Хира тоже быстро подойдет ко мне, но её, похоже, интересовало кое-что другое. — Дорогой. — А? — Голос Бенигор… ты правда его слышал? — Не веришь мне? — Ты столько всем врешь… впрочем, это твоя карма. — … — … — Это правда, нуна. Честно говоря, я и сам не думал, что получится её услышать, но всё сложилось удачно. Я задал ей все вопросы, которые могли бы тебя заинтересовать… подробности расскажу позже. Есть проблема поважнее. Услышишь — удивишься. — Какая? — Генерация квестов временно прекратится. По всему континенту. Конечно, в разных регионах будет по-разному, но квестов, кроме профессиональных и обучающих данжей, не будет. — Ты шутишь? — Доступ в подземелья легендарного ранга и выше тоже будет ограничен. Я выяснил, что там, наверху, действительно что-то случилось. — Новости… не из приятных. И довольно странные… Дорогой, ты и вправду общаешься с богами? — Я же сказал, просто повезло. — В любом случае… сейчас поднимется шум. Это вообще можно исправить? И кстати, насколько затянется это «временно»? — Три года. Конечно, если постараться, можно и сократить срок. Я уже примерно представляю, что нужно делать. Именно поэтому я и иду к Джин Чхону. Вообще-то я не горел желанием видеть его физиономию, но вот опять приходится. — Хм-м. — М-мне этот человек совсем не нравится. — Мне тоже, Хаян. Но что поделать, он нужен. Ах, и с этого момента вам не нужно идти за мной. Можете отдохнуть где-нибудь. Встретимся за ужином после того, как я закончу дела. — Так и сделаем. Тем более у меня тоже были дела в столице. — Хорошо… — Вы уверены? — Да. Я просто иду немного поговорить. Чон Хаян умоляющим взглядом просила взять её с собой, но если я возьму одну, придется брать всех. Будет проще и быстрее сходить одному. «Интересно, как он там…» Вообще-то я немного припозднился. С тех пор как его бросили в камеру, я там и носа не показывал. «У этого парня на редкость длинная нить жизни». Стоило мне спуститься в подземную допросную Церкви, как меня встретила привычная сырость и мрак. Нечего и говорить, что это место совсем не подходило Светлому Киёну. ---------- Глава 426. Победители и побеждённые (2) «Кажется, я здесь впервые». По крайней мере, насколько я помню, так и есть. Будем честны, допросные комнаты, которыми заправляют инквизиторы, — не то место, где стоит находиться человеку вроде меня. Сырость и мрак создают такое впечатление, будто я спустился в какое-то подземелье. Разумеется, вряд ли здесь произойдет какой-то инцидент, но психологически мне было не по себе. Да и как иначе? Со всех сторон доносились крики и стоны. Кое-кто даже надрывно молил о смерти, так что мне, с моим робким характером, оставалось только ежиться. Ума не приложу, что же там вытворяют, раз люди так просят прикончить их, но сцены сами собой рисовались в голове, даже если я не смотрел. «Интересно, как подобное учитывается?» Церковь Бенигор и раньше ведала инквизиторскими допросными. Однако я мог с уверенностью заявить: раньше всё было совсем не так. С восхождением Папы Базеля влияние инквизиторов внутри Церкви возросло, и в сочетании с внешними обстоятельствами они пережили небывалый расцвет. Хотя при каждой религии состояли инквизиторы или охотники на демонов, нынешняя Церковь Бенигор разрослась до масштабов, превосходящих все мои ожидания. Именно поэтому я не мог не задаться вопросом: не приложила ли эта «фабрика» по выкачиванию негативных эмоций руку к банкротство Бенигор? «Это вполне вероятно». Шансы определенно есть. Немного неловко признавать такое мне — самому набожному последователю Бенигор и верному союзнику Папы Базеля, — но подобные места больше подходят демонам. Пускай говорят, что свет невозможен без тени, это заведение было слишком далеко от того, что должно работать во имя Света. Если подобные застенки действительно пожирали святость Бенигор, то её банкротство становилось вполне объяснимым. Зарабатывала она много, но и расходы были колоссальными. — Наверху тоже, должно быть, несладко, — пробормотал я. — Что вы сказали, почетный кардинал? — О, ничего, инквизитор Хелена. — … — … — Эм, почетный кардинал... Если вам здесь неуютно, я могу отдельно вызвать призывателя демонов... — Нет, инквизитор Хелена. Честно говоря, мне здесь не очень приятно, но я осознаю необходимость подобных мест. Напротив, я даже преисполнен уважения. Это труд, за который никто не хочет браться добровольно. Вы вправе гордиться собой. Ваша работа — не «грязное дело», она священнее любой другой. — … — Уверен, если бы госпожа Бенигор увидела эту картину, она была бы рада. Ха-ха! Конечно, будь богиня Бенигор здесь, она бы наверняка скривилась и зарыдала, умоляя прекратить этот кошмар. Но она, разумеется, сказать ничего не могла. Возможно, для Бенигор это плохая новость, но подобные места — едва ли не самый необходимый элемент структуры. Проблема лишь в том, что зла здесь в избытке, но это, как ни крути, необходимое зло. Я и сам хотел бы сократить размах здешней деятельности, чтобы увеличить приток святости к Бенигор, но уменьшать масштабы никак нельзя. Даже если Бенигор осквернится настолько, что её плоть начнет гнить заживо, это заведение должно продолжать функционировать. Видимо, мои рассуждения пришлись инквизитору Хелене по вкусу — я заметил, как черты её лица медленно смягчились. Честно говоря, оставаться с ней один на один было малость жутко, но ей, похоже, польстили слова о том, что божество взирает на её труды. Она смиренно склонила голову и заговорила. — Почетный кардинал... — Да, госпожа Хелена? — Я... я подумывала о том, чтобы как-нибудь устроить молитвенное собрание вместе с архиепископом Джейной... — Если пригласите, я непременно приду. Сейчас у меня плотный график, но молитвенное собрание в кругу вас и архиепископа Джейной станет для меня великой радостью. Конечно же, я приму участие. — … — И всё же... Думаю, дальше я смогу пойти один. — Вы уверены, что всё будет в порядке? — Разумеется. — Что ж, в таком случае... Если вдруг что-то случится... — Обязательно дам знать. Она вежливо поклонилась и медленно зашагала прочь. Судя по её осанке, уходила она в прекрасном расположении духа. Мы и раньше нередко пересекались, но, пожалуй, впервые говорили с глазу на глаз так долго. Их характеры с архиепископом Джессикой были диаметрально противоположными, и я до сих пор не понимал, как они умудряются так ладить. В любом случае, её миссия на этом завершена. А моя — только начинается. — Кажется, где-то здесь, — пробормотал я, останавливаясь перед дверью, хотя спрашивать дорогу не было никакой нужды. Это место выглядело так, словно находилось под особым надзором и качественно отличалось от прочих допросных. Заметив наложенные слои божественных барьеров, я лишний раз убедился в своей правоте. Я тихо влил в них свою божественную силу, и печати послушно развеялись. Повторив процедуру несколько раз, я добрался до массивной железной двери. Стоило мне её отворить, как взору предстал до боли знакомый облик. — Я... не... — … — Я... не призыватель демонов... говорю же... — … «Какое жалкое зрелище». Вид у него был прескверный — он даже головы поднять не мог. Все тело покрывали раны, а руки и ноги были скованы цепями из металла легендарного ранга. В довершение всего его распяли на чем-то вроде креста, а поодаль рядами были разложены неописуемые инструменты. Не имею понятия, для чего они предназначались, но от их причудливо-зловещих форм меня начало воротить. С одной стороны, это вызывало даже некое подобие восхищения. Его выдержка поражала — сохранять рассудок после таких бесчеловечных пыток дорогого стоило. Окажись я на его месте, я бы выложил всё, даже то, чего не знаю, едва эти цепи коснулись моих рук. Воистину, духовная сила, достойная маски-отброса, погрузившего целую эпоху в пучину ада. Глядя на него, становилось понятно, почему Ким Хёнсон в прошлом терпел от него поражения. — Я не призыватель демонов... Я Джин Чхон из Республики... Видимо, несправедливость обвинений жгла его так сильно, что он продолжал твердить одно и то же даже в полузабытьи. Скорее всего, он принял меня за очередного инквизитора. Признаться, я даже ощутил некую неловкость, раздумывая над приветствием. Проверив состояние его организма Оком Разума, я уверенно кивнул и освободил пленника. Я-то надеялся, что он сможет устоять на ногах, но тот с влажным шлепком бессильно осел на пол. «Он вообще в состоянии вести диалог?» Однако стоило мне разомкнуть губы, как пленник мгновенно уставился на меня. — Давно... не виделись. Голос мой звучал ласково, будто при встрече с горячо любимым человеком. Я искренне старался настроиться на переговоры, но маска-отброс, чья скверная натура ничуть не изменилась, внезапно забился в истерике. — Ты... — И во сне не мог представить, что мы свидимся при таких обстоятельствах. Для начала присядьте. Вы наверняка долгое время не ели, поэтому я принес воды и кое-какую снедь, чтобы подкрепиться. Пришлось изрядно постараться, чтобы вынести всё это втайне от инквизиторов. Ха-ха-ха! — Ты... — Если вы продолжите так на меня смотреть, я почувствую себя неловко. — Ты... Ты! ЛИ ГИЁ-Ё-ЁН! — Ч-что?! Да что с тобой не так?! Вот уж верно говорят: не пригревай змею на груди. Я ведь со всем старанием готовился, а он, отшвырнув еду, бросился на меня, словно голодный дух из подземелья туториала. Истинный лик неблагодарного преступника. — Ублюдок! Я прикончу тебя!!! Ума не приложу, откуда в нем взялись силы, но он твердо встал на обе ноги и попытался ударить меня кулаком. Выглядело это нелепо. Разумеется, не только его состояние, но и характеристики упали до уровня низшего беса, так что ранить меня он не мог при всем желании. Я хотел обойтись с ним по-джентльменски, но из-за внезапного нападения во мне проснулась ответная агрессия. Уклонившись от правого хука, медленного, точно у черепахи, я пробил ему левой в печень. Из уважения к слабости противника я не стал вкладывать ману, но Джин Чхон всё равно ощутимо содрогнулся. — Кха-а! На миг я почувствовал себя подонком, но, боже, как же приятно было вновь ощутить силу. Хотя Джин Чхон уже должен был осознать разницу в боевой мощи, он вновь замахнулся левой, на что я ответил молниеносным ударом ноги. Даже без вложенной силы Джин Чхон отлетел к стене и сполз по ней — зрелище было поистине жалкое. «А может... у меня талант к рукопашке?» Я даже невольно сжал кулаки, проверяя ощущения. Однако, глядя на корчащегося на полу и харкающего кровью противника, я осознал, что это была «пиррова победа». Джин Чхон всё ещё не мог унять ярость, выкрикивая проклятия, но бросаться на меня больше не спешил. — Я убью тебя... Прикончу... Кха-кха! — Да бросьте вы. Что вы заладили одно и то же, военный советник Джин Чхон? — Ли Киён, подонок... Ли Киён, мразь... — Я пришел поговорить, советник, а не кулаками махать. Кстати, последняя стычка была мерой вынужденной. Даже у меня нет привычки избивать людей, которые едва держатся на ногах, так что проявите широту души, подобающую целому континенту, и поймите меня. И еще... кажется, я слегка отбил вам внутренности, так что я направлю вам немного божественной силы, чтобы вы могли нормально разговаривать. Только чтобы притупить боль. Лечить полностью я вас не стану, а то вы ведь снова в драку полезете. Я человек, который терпеть не может насилие, так что давайте всё уладим словами. — Ты... ах ты!.. — Видя ваше негодование, мне и самому становится не по себе, советник Джин Чхон. Я понимаю вашу обиду, но разве мы оба не были заложниками обстоятельств? В конце концов, войну развязали вы и Республика, а мы лишь дали отпор и победили. В ходе конфликта мы нанесли друг другу немало ран, но раз уж победитель и побежденный определены, проигравшему стоит достойно поаплодировать победителю. — Сволочь... И у тебя язык поворачивается такое нести? Я обязательно прикончу тебя. Не сейчас, так в другой раз. Я буду проклинать тебя даже после смерти... — И какой прок от посмертных проклятий? Для начала присядьте. Как я уже сказал, я пришел поговорить, а не пустословить. Моё предложение может оказаться для вас весьма выгодным. — Поговорить?.. — Именно так. Мне подумалось, что было бы неплохо поностальгировать. Разве достойные соперники не становятся ближе, обсуждая былые сражения? Честно говоря, противостоять вам было очень непросто. Пару раз мне даже хотелось всё бросить и сбежать. Не знаю, что об этом думаете вы, но это была поистине славная битва. — Заткнись. — Согласен... Называть это честным поединком было бы некоторым преувеличением. Однако я надеюсь, что вы не станете вести себя мелочно, заявляя, что не водитесь с мошенниками. Да, я выставил вас призывателем демонов, но ведь и вы пытались клеймить меня подонком, развязавшим войну. Окажись я на вашем месте, меня бы сейчас пытали здесь как военного преступника. Так что давайте проявим взаимопонимание. — … — … — Ваше нынешнее возмущение выглядит довольно комично, не находите? Пожалуйста, успокойтесь. Только тогда мы сможем вести конструктивный диалог. И я был прав. Проиграй я Джин Чхону, моя участь была бы ничуть не завиднее. Меня бы наверняка обезглавили на гильотине как военного преступника Ли Киёна, повергшего континент в хаос. Не знаю, согласился ли он с моими доводами, но «призыватель демонов» и «маска-отброс» Джин Чхон молча уставился на меня. Казалось, он наконец привел мысли в порядок. Он отпил немного воды, которую сам же недавно отшвырнул, и заговорил. — … — … — Чего ты хочешь? Похоже, он и впрямь остыл. От былого жалкого вида не осталось и следа. Он держался с достоинством, не выказывая ни тени слабости. Поистине, менталитет главного злодея первого раунда. — Я хочу, чтобы вы дали кое-какие показания. ---------- Глава 427. Победители и побеждённые (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 427 Победитель и побежденный (3) — Я хочу, чтобы вы дали свидетельские показания. — Что? — В прямом смысле. Я хочу, чтобы вы выступили свидетелем. Мне нравится ваша прямолинейность, без всяких там прощупываний почвы. Обычно во время таких переговоров… Это порядком раздражает. Тем не менее, этот ублюдок передо мной лишь молча смотрел на меня, не тратя слова на пустую болтовню. Он решил сначала выслушать, что я скажу, а потом уже судить. Видя, что он не беспокоится о том, что я снова ударю его в спину, можно сказать, что его выдержка достигла уровня истинно великого человека. Я мог примерно догадаться, откуда взялась такая ментальная стойкость. «Потому что ему нечего терять». Даже если я предам его сейчас, он ничего не лишится. Глядя на его вид — человека, который наполовину махнул на себя рукой — я невольно кивнул. При этом он осознавал, что находится в подчиненном положении, так что с ним вполне можно было вести конструктивный диалог. Все казалось нормальным, но, конечно, я сохранял некоторую настороженность на случай непредвиденных обстоятельств. Подготовившись к ситуации, которая не должна была произойти, я снова прислушался к голосу Джин Чхона. — Нет. Сначала я спрошу сам. Раз уж ты сказал, что хочешь поговорить, ты ведь позволишь мне это? — Разумеется. — Что сейчас происходит… снаружи? Любому человеку было бы это любопытно. С тех пор как его заперли в тюрьме, доступ к информации был ограничен, так что вопрос закономерен. Мне не составило труда рассказать ему то, что в его нынешнем положении все равно было бесполезно. Мне хотелось и похвастаться плодами своей победы… и, прежде всего, разговор с побежденным был по-своему забавным. — Ну как вам сказать… Всё идет просто за-ме-ча-тель-но. Как вы и предполагали, война окончена. Человечество объединилось и выстраивает новую систему для противостояния грядущей угрозе демонов. Можно сказать, что благодаря вам всё человечество сплотилось, так что за это я мог бы даже выразить вам благодарность. С Республикой та же история. Они так быстро прикусили языки, будто и не знали, когда вообще развязали войну — это было поистине мастерское зрелище. — …… — И я, и они — все мы почувствовали, что накопилось слишком много мусора, который нужно разгрести. Некоторые люди в Республике в открытую подстрекают народ, заявляя, что именно вы были зачинщиком войны. Мол, они ни в чем не виноваты, и всё это было частью коварного плана злого призывателя демонов Джин Чхона. Разумеется, Теократия и все королевства континента соглашаются с их историей. Были некоторые неоднозначные моменты, но в основе своей Теократия простила Республику. Кое-что было получено «под столом», но нам удалось завершить картину, в которой все остались в выигрыше. — Ублюдки… — Вас просто выбросили за ненадобностью. Кхя… И это еще не всё. Даже дети, которые ничего не знают, содрогаются при упоминании призывателя демонов Джин Чхона и хватаются за камни, а Республика использует это как элемент пропаганды. Я, конечно, человеческий мусор, но и там хватает отбросов. — И что ты надеешься получить, пытаясь рассорить меня с ними сейчас? — Это не подстрекательство, я просто излагаю факты как они есть. Власть имущие Республики бросили вас. Окончательно. Даже те, кто следовал за вами. — …… — …… — Конечно, всё еще есть те, кто страдает. Ваши подчиненные, которые ждут суда вместе с вами. Их преданность даже меня немного поразила. Пока никто не умер. Поскольку их допрашивают в Теократии, можете не беспокоиться о качестве процесса. — Они целы? — Да. Целы. Не знаю, что будет после суда, но они все в таком состоянии, что готовы даже к смерти… С ними никак не удается договориться. Сколько бы мы их ни пытались переманить, они лишь качают головами и говорят, что никогда не предадут. Что ж, адъютантов вы подобрали отличных. — …… Его лицо, выражавшее крайнюю степень дискомфорта, было тем еще зрелищем. Трудно было понять, радуется он или злится. Впрочем… «Вполне ожидаемо». На его месте я бы тоже так себя чувствовал. Его мысли явно были в смятении. Слушать о том, что преданные тебе люди страдают, неприятно в любом случае. — У вас есть еще вопросы? Нет, скорее так: вы немного успокоились? Ваша реакция сейчас разительно отличается от той, что была вначале… — Чушь собачья. Мне до сих пор хочется забить тебя до смерти прямо сейчас. Но… — Я понимаю вас, господин Джин Чхон. — Я лишь хочу сказать, что в какой-то степени согласен с твоими словами. Мошенник хренов… — …… — Что будет с ними? — Со «злыми» или «добрыми»? — Я про своих людей. — После суда их казнят. Вместе с вами. Метод казни будет выбран максимально гуманный. Даже если речь идет о призывателе демонов, нанесшем вред континенту, и его приспешниках, в новой эре всеобщего сосуществования нет нужды прибегать к излишне жестоким методам. Всё произойдет быстро, вы и пострадать не успеете. Я даже рассматриваю вариант использования зелья моего собственного приготовления. Вероятно, так будет безболезненнее всего. Просто уснете, как в сказке, и навсегда распрощаетесь с этим мучительным миром. Кто знает? Может, после смерти вы вернетесь на Землю. Уверен, что быстрая смерть для вас будет куда предпочтительнее, чем пребывание здесь. — Это и есть твое предложение? Если это всё, то тебе лучше уйти прямо сейчас. За время, проведенное здесь, я уже натерпелся боли. Если ты думаешь, что меня можно соблазнить подобными речами… — О нет. Разумеется, нет. Неужели вы думали, что всё ограничится лишь этим? Ах, для начала я должен сделать само предложение. Взгляните-ка на это. Я вытащил из-за пазухи свиток и протянул ему. Маска-отброс уставился на него. Я думал, что понадобятся дополнительные объяснения, но, судя по его выражению, в этом не было необходимости. Он уже прекрасно понимал, чего я хочу. — Твои политические враги? — Вроде того. К тому же там список официальных лиц Республики, которые так хладнокровно от вас избавились. Все те, кто указан в этом списке… — Ты собираешься их убрать. В твоем стиле. Мусорная затея. — Да. Все они — приспешники демонов. В принципе, я мог бы и сам это раскрыть, но разве не лучше будет, если это скажете вы? Заодно и отомстите тем, кто вас предал. Некоторых я добавил бонусом, хотя особой нужды в этом не было. Просто нынешняя ситуация на континенте такова… что чем больше «опыта», тем лучше. О! Если согласитесь, я был бы очень признателен, если бы вы с особым напором выделили тех, кто связан со Шпилем Демонов. — Разве ты не говорил, что объединяешь континент? — От этих людей всё равно нет проку. Очевидно, что они будут только мешать. — …… — У нас разные ценности. Я бы и сам рад всех принять и простить, но… на всё воля Богини, я ничего не могу поделать. — Ты… — Да? — Ты действительно посланник, избранный Богиней? — Это не ложь. Я действительно общаюсь с Богиней. Как вы и предполагали, Богиня Бенигор в этом мире не отличается беспристрастностью. По крайней мере, во всем, что касается меня. То, что я избран богом — чистая правда. — Уму непостижимо. Сумасшедшие ублюдки. Черт. Чокнутые… ублюдки… Почему… — Не знаю причины, но говорить так… это святотатство. Как смеет простой смертный познавать волю Богини? Но, возможно, вам станет чуть легче на душе. Причина, по которой вы проиграли мне, заключается лишь в том, что я избран богом. Вы превосходите меня и вы умнее. В вас чувствуется дух жителя континента. — Хватит паясничать, ублюдок. Я видел его лицо, полное абсолютного опустошения. Выражение человека, чья жизнь была полностью обесценена. Кто-то мог бы подумать, глядя на него, что он лишился целой страны. Джин Чхон, похоже, не собирался спрашивать, зачем я его так загнал в угол. Я не мог не оценить его по-своему благородный образ мышления. Мои слова подействовали. — Итак, время выбора приближается. Это всё, что я могу предложить, и это все блага, которые вы получите. Принимать предложение или нет — зависит только от вашего выбора. — Разве у меня есть выбор? О чем бы я ни думал, я не вижу варианта, в котором ты оставишь меня в живых… — Как ни странно, такой вариант тоже есть. Хотя я сомневаюсь, что вы его выберете… Кхм. Впрочем, если вы внимательно выслушаете, то всё поймете. Вот первый вариант, если вы примете мое предложение. — Говори. — Вы сможете сохранить жизнь. Жить будете жалко, но, так или иначе, жизнь сохраните. Официально вы будете считаться казненным, и все будут верить в вашу смерть. Вас поместят в место вроде секретной подземной тюрьмы, где вы и проведете остаток дней. Там будет еда и вполне сносная постель. Считайте это чем-то вроде пожизненной ссылки. — …… — А второй вариант… как вы и догадываетесь, это смерть. В прямом смысле, вы просто умрете. Суд пройдет гладко, показания по этому списку будут представлены общественности, и вы попрощаетесь с этим континентом. Но взамен… — …… — Взамен я позволю вам смыть позор. Мы подадим это так: призыватель демонов Джин Чхон на самом деле был под воздействием внушения неизвестных сил, и благодаря его жертве континент смог объединиться. Или же можно представить, что люди из этого списка манипулировали вами из тени. Вместо обычной казни… хм… можно обставить это так, будто, придя в себя и не вынеся содеянного, вы покончили с собой, или пали от рук своих врагов. Поскольку вы много чего наворотили, детали мы еще подкорректируем… но общая картина такова. Вы уйдете с честью. О! Но учтите, что в этом случае процесс может занять некоторое время. — Ха… — До конца дней влачить жалкое существование под проклятиями всего континента или же разделаться с врагами Республики и сохранить хоть каплю чести. Два варианта. Я считаю это вполне разумным. — Могу ли я тебе верить? — Это ваше право. Честно говоря, господин Джин Чхон, вы меня уже не интересуете. Когда-то я даже немного уважал вас, но теперь это чувство пропало, и, скажу прямо, мне на вас плевать. У меня и так голова раскалывается от кучи дел. Я делаю это предложение лишь потому, что это инструмент, позволяющий проще разрулить сложную ситуацию. Разумеется, варианта, объединяющего первый и второй пункты, не существует. Я тоже не хочу потом беспокоиться о последствиях. Если откажетесь — на этом всё. Вы умрете как призыватель демонов. Не оставив после себя ничего. Просто сдохнете. Как худший мусор, продавший континент демонам. — …… — Ну же, что скажете? Разве это не заманчиво? Жизнь или честь. На моем месте я бы однозначно выбрал первое, но… — Еще кое-что. — Простите, но никаких торгов. — Я хочу, чтобы ты позаботился о тех, кто здесь заперт. Они ни в чем не виноваты. Пусть всё закончится на нас с тобой. — …… — …… — Прошу тебя. — Что ж. О таком я могу подумать. Вытащить их незаметно — плевое дело. В общем, жду ответа поскорее. У меня запланирован ужин. Жизнь или честь? Или же вы не станете вести дела с таким подонком? — …… — …… Проходит мгновение. Наверняка решение непростое, но мне казалось, я знаю, какой выбор он сделает. Ответ был настолько очевиден, что даже не стоило задавать вопрос. — Честь. Это то, чего он хочет. «Труднопостижимый человек». И не он один. Вторая принцесса Шарлотта точно такая же. Наша принцесса и военный советник Республики — те люди, которые из двух вариантов выбрали бы последний. Для меня это всегда было в диковинку. Конечно, в случае с Шарлоттой она не умерла, как он, но если бы она была в положении, где могла выбирать, она бы несомненно выбрала честь. «На кой черт нужна эта честь, если ты сдохнешь?» Пустую славу или личные ценности я могу выбросить в мусорное ведро в любой момент. Наверное, будь я на его месте, я бы вцепился в чужие штанины и льстил, умоляя о пощаде. Но он, похоже, предпочитает почетную смерть продолжению жизни любой ценой. Я медленно поднялся с места, и в поле зрения попал призыватель демонов, смотрящий на меня. Его лицо, выражавшее полное отрешение от всего мирского, вызывало у меня легкое чувство недоумения. «В этом и есть разница между нами». Лучше жить в навозе, чем гнить в могиле. — Думаю, на этом мы закончили… Что ж, я пойду. — Сдержи свое обещание. — Да. Я не такой мусор, чтобы лгать даже в такой ситуации. Вас не казнят мгновенно, но история не запомнит вас как призывателя демонов. Я клянусь именем богини, так что можете быть спокойны. — …… Разумеется, клятва именем богини для меня не значит ровным счетом ничего. Но для него эти слова, кажется, послужили утешением — я заметил, как в его глазах угасло недоверие. — Список, который я вам дал, я уничтожу, веря, что вы его уже запомнили. И на всякий случай предупреждаю: не делайте глупостей. Вы и так ничего не сможете предпринять, но вы лучше других знаете, к чему приводит лишняя болтовня. — Я знаю. — Тогда прощайте. — Когда-нибудь настанет день, когда твои деяния сожрут тебя изнутри. — Да ну. Если бы такое действительно существовало, разве я стоял бы сейчас здесь? Победитель никогда не несет рисков. — …… — Ну, тогда действительно прощайте. Возможно, мы увидимся в день суда, но у меня было чувство, что это была наша последняя встреча. Последний разговор с глазу на глаз. Из-за обилия дел я наверняка буду видеть его лицо на официальных мероприятиях или через зеркало Богини, но для военного советника, который когда-то стоял в центре Республики, всё закончилось здесь. В тот момент, когда он отказался от жизни. Выходя из камеры, я оглянулся и увидел его — он сидел, тихо прикрыв глаза. Не знаю, о чем он думал. «Придурок». Мне никогда в жизни не понять, что творится у него в голове. ---------- Глава 428. Всё-таки страшнее всех она (1) Руководство по использованию регрессора — Глава 428. И всё же она самая пугающая (1) На самом деле то, что я провернул с Джин Чхоном, было своего рода страховкой. Снова состряпать историю о том, что этот парень подвергся промывке мозгов, было непросто даже для меня. Приходится учитывать слишком много деталей и беспокоиться о куче вещей. Как ни крути, сейчас и так полно забот, которые нужно уладить немедленно. Тем не менее, причина, по которой я нацепил на него ярлыки «промывка мозгов» и «использование», была очевидна. «Потому что мне это выгодно». Именно так. Для него это тоже может стать красивой историей, но велика вероятность, что она принесет пользу и мне. Причиной тому был Ким Хёнсон, который в последнее время слишком много думает. Лично я считаю, что подозрения в том, что я и есть та самая маска-отброс, полностью сняты — хотя, честно говоря, не думаю, что они вообще изначально были серьезными, — но никто не знает, как всё обернется. Если подумать о том, что в один прекрасный день мой любимый регрессор может внезапно во мне разочароваться, то таких страховок не будет много, сколько бы я их ни создал. «Если вдруг…» То есть это оправдание на тот самый крайний случай, если Ким Хёнсон примет меня за злодея из первой временной линии. «Было бы неплохо заставить его задуматься о возможности того, что мне тоже могли промыть мозги…» Маска-отброс из первой временной линии совершал все те злодеяния не по своей воле. Напротив, ему больше подходит роль трагического персонажа, который постоянно сражался с внутренним злом. Одинокий и израненный мужчина, который каждую ночь мучился от содеянного и покрывал свое тело бесчисленными шрамами от самоистязания. В голове всплыл сеттинг в духе «синдрома восьмиклассника», где маска — лишь средство скрыть плачущие глаза, но я решил, что это уже перебор, и отбросил эту мысль. И всё же… «А ведь неплохо». Неплохой сеттинг. Пусть он и не идеален, но если действовать с оглядкой на такие рамки, это единственный способ избежать худшего сценария. Кто-то может посмеяться над тем, что я продумываю такие бесполезные ситуации, когда всё уже и так закончилось, но даже если быть осторожным сто раз, стоит лишь один раз оступиться — и всему конец. Никогда не знаешь, когда случится инцидент, поэтому правильно будет оформить все возможные страховки. Что меня немного удивило, так это то, что Джин Чхон слишком легко это принял. «Хотя это ожидаемо». В любом случае, кроме мести, у него, скорее всего, больше не осталось причин жить. Поскольку средства и возможности для мести исчезли, он мог решить, что не стоит выглядеть еще более жалко. Ведь Джин Чхон, которого я увидел, был разрушен до шокирующей степени. Учитывая его гордость, вся текущая ситуация, должно быть, причиняла ему невыносимые страдания. «В любом случае, кажется, это дело уладится благополучно…» Процесс был не быстрым, но основные моменты определены. Проблема с блокировкой квестов и подземелий будет решена через грядущий Рифтленд и подземелья, где обитают связанные с демонами лица. В первом случае Макс сам со всем отлично справится, а во втором — если поручить это Ли Джихё, она быстро закончит работу. Разумеется, я должен буду лично руководить Музеем Разломов, чтобы внедрить там систему платных услуг. Честно говоря, от этой нелепой ситуации у меня на мгновение сердце замерло. Появление подходящего индивидуального решения заставило меня едва ли не пуститься в пляс. Мысли, всплывшие во время этого неуютного обеда, дарили приятное чувство. Но вскоре в поле зрения появилась Ча Хира, обратившаяся ко мне: — Ты выглядишь довольным, дорогуша. Тебе по вкусу еда? — Да, нуна. Вкусно. Прямо тает во рту. — Мы только приехали в столицу, а уже приходится уезжать. Весь настрой сбился. Я-то рассчитывала, что мы задержимся подольше. После революции здесь многое изменилось, есть на что посмотреть, дорогуша. — Я бы и сам хотел немного прогуляться… но появились срочные дела. Я же говорил: на какое-то время создание квестов и подземелий полностью прекратится. Сейчас не та ситуация, чтобы сидеть сложа руки. Честно говоря, я планировал поужинать в гильдии… но раз уж мы проделали такой путь, решил зайти хотя бы сюда. — С делом Джин Чхона закончил должным образом? — Да. Всё не так уж плохо. Следующей заговорила эльфийская принцесса Элена: — Простите… господин Ли Киён, я извиняюсь, что спрашиваю снова, но это правда? — А… да, госпожа Элена. Это сообщение я получил напрямую от госпожи Бенигор, так что это наверняка правда. Кстати, госпожа Элена, удается ли вам сейчас общаться с господином Элруном? — Если подумать… я уже очень давно не чувствовала его присутствия. «Это потому, что он тебя бросил…» Но сказать так я не мог. — Богиня Бенигор сказала, что «наверху» случились большие неприятности. Влияние демонов, пустивших корни на континенте, достигло даже тех мест, где обитают боги. — К-как же тогда… — Мы сможем решить это без особого труда. Если мы силой света изгоним демонов, укоренившихся на этой земле, и вновь докажем свою непоколебимую веру в богов, то благословение снова низойдет на всех, включая госпожу Бенигор и господина Элруна. — Придется постараться. — Да. К тому же, есть много вещей, о которых стоит позаботиться. Подземелья, которыми богини управляли напрямую ради чужеземцев, полностью прекратили функционировать, так что в обществе, скорее всего, наступит сильный хаос. Чтобы свести этот хаос к минимуму, мы должны сделать всё, что в наших силах. Ведь контроль над монстрами и поручения на охоту слишком глубоко укоренились в нашей жизни. Восточная часть Каслрока, где есть Лес Монстров, еще как-то справится, но в Силии, где леса меньше, проблема будет куда серьезнее. Госпожа Касугано Юно, вы случайно… — На самом деле, у меня нет особых идей на этот счет, почетный кардинал. Если вы укажете направление, я буду следовать ему. — А… да. — Разумеется, ваши слова о том, что нужно справиться с хаосом, который почувствуют чужеземцы, абсолютно верны. Я полностью, целиком и полностью согласна. Тот факт, что в системе, поддерживающей баланс на континенте, возникли неполадки… вероятно, вскоре это осознают все чужеземцы. Нужно сделать официальное заявление и подготовить карающий молот для тех, кто осмелится угрожать почетному кардиналу. — Да. Благодарю за ваши слова. — Не стоит беспокойства. Я увидел Касугано Юно, которая слегка мне улыбалась. Проблема была в том, что улыбалась она не одна. По обе стороны от меня сидели Ча Хира и Чон Хаян, рядом с ними — Касугано Юно и Элена. А по соседству сидела Чо Хеджин. Я не жалел о том, что взял их всех с собой ради безопасности, но в такой ситуации волей-неволей начинаешь об этом жалеть. В конечном итоге, раз уж ничего не случилось, я еще больше пожалел о том, что собрал этот состав. «Как на иголках, словно на раскаленной сковороде. Твою ж…» В буквальном смысле само пребывание здесь было пыткой. Они не ссорились и не кричали друг на друга, но никто из них даже не смотрел друг на друга. Все они пристально смотрели только на меня, бормоча что-то свое. То, как они вели себя, будто остальных не существует, было тем еще зрелищем. Если бы в такой ситуации нашелся хоть кто-то, кто не обращал бы внимания на атмосферу, я бы определенно ему поаплодировал. Стоило одному задать вопрос и начать диалог, как к моменту завершения другой уже вступал в разговор. Когда беседа с одним заканчивалась, я тут же оказывался затянут в обсуждение со следующим претендентом. Даже мне, любителю поговорить, было тяжело это выносить. Это не самое удачное сравнение, но я чувствовал себя человеческим тортом, от которого каждый из присутствующих отрезал по кусочку. Словно меня пустили по кругу. Или как будто я оказался на групповом стресс-интервью. Поскольку разговоры в основном шли о делах, Чон Хаян, которая не могла вклиниться в беседу, выглядела подавленной, что тоже было фактором риска. Вероятность взрыва была нулевой, но Чон Хаян есть Чон Хаян. Никогда не угадаешь, когда она выкинет что-то эдакое. Конечно, если бы всё закончилось просто так, это было бы терпимо. Однако в эту тишину внезапно бросила камень Чо Хеджин, которая до этого молча ела: — Кстати говоря… — Да? — Хаян-сси, у вас на руке что-то новое. Я подумала, это артефакт… но, кажется, нет… Вам это подарили? «Ах ты ж, черт…» Этот удар был куда болезненнее и сокрушительнее, чем предательство Джин Чхона и Шарлотты вместе взятых. «И зачем она надела его сюда?» В одно мгновение взгляды всех присутствующих скрестились на безымянном пальце левой руки Чон Хаян. Все и так это смутно осознавали, но вслух об этом упомянули впервые. Чон Хаян, которая с самого начала сидела не в лучшем расположении духа, начала демонстративно и тщательно прикрывать рукой свое драгоценное обручальное кольцо. Не самое подходящее сравнение, но она напоминала Голлума, прячущего свою прелесть. Однако даже ребенок бы понял, что это движение вовсе не направлено на то, чтобы действительно скрыть кольцо. Хоть она и прикрывала его рукой, в этом действии явно читалось намерение похвастаться. Задранный нос и загоревшиеся уверенностью глаза говорили именно об этом. Она давала понять, что в корне отличается от присутствующих здесь женщин и что она не такая, как они. — А… э-это, это ничего особенного. «Проклятье». Неумелая актерская игра. Выражение лица Чон Хаян, насмехающейся над остальными женщинами, даже мне показалось вызывающим. Могу поклясться: трудно представить, чтобы такое милое личико могло выглядеть настолько вредным. Она говорит, что это пустяк, но на лице написано совсем обратное. У остальных лица были не лучше. Было видно, как все вздрогнули, словно увидели то самое Кольцо Всевластия. Проблема, которую пытались замять, внезапно всплыла на поверхность. Она с таким видом, будто ее поймали на чем-то запретном, бережно сняла кольцо с пальца и убрала его за пазуху — смотреть на это было невыносимо. Касугано Юно не сводила с этого глаз, а Элена, которая знала о кольце заранее, смотрела на всё это с горьким выражением лица. — Что это за кольцо? — Ой, ничего. П-просто подарок от оппы. — Я и спрашиваю: какой именно? — Это с-секрет. С-секрет только для нас двоих. Хе-хе. — …… — Раз это секрет только для нас двоих, я ни в коем случае не могу сказать. То, как Чон Хаян ответила на вопрос Ча Хиры с сияющей улыбкой, было поистине мощно. До сих пор никакие мои провокации в адрес врагов не казались мне столь грандиозными, как эти слова Чон Хаян. Пусть это была детская и нелепая провокация, факт остается фактом: в таких делах это работает безотказно. Однако, как ни странно, Ча Хира вела себя довольно спокойно. Чувствовалось достоинство взрослого человека, который не собирается поддаваться на провокации. «Вот это моя Хира-нуна!» Касугано Юно и Элена, казалось, немного завидовали, но… «Я же и им говорил по паре слов». Точно не помню, но кажется, я лепетал что-то вроде «ты для меня важна», «хочу быть вместе» и всё в таком духе. Наверняка они сейчас воскрешали эти воспоминания в памяти. Определенно, они завидовали, но чувствовалось, как они подбадривали себя мыслью, что и у них всё нормально. «К-кажется, всё обошлось…» Несмотря на «бомбу», сброшенную Чо Хеджин, результат был вполне сносным. До конца обеда ничего серьезного не произошло, и казалось, что ситуация разрешилась. — Ну что… может, пойдем? — Да. — Вы сразу отправляетесь в Линдель? — Я, скорее всего, отправлюсь в Силию, госпожа Элена. — Да. Была рада встрече, госпожа Касугано Юно. Берегите себя. — Дорогуша. И Секонд. Живее. Ты же сказал, времени нет? Так продолжалось до тех пор, пока я не заметил край стола, за которым сидела Ча Хира. Кусок металла был оторван, словно лист бумаги, и валялся рядом, скомканный в комок… «Этот стол же из железа сделан. Мать твою…» Я быстро понял: то, что Ча Хира улыбалась, вовсе не означало, что ей весело. ---------- Глава 429. Всё-таки страшнее всех она (2) Все равно она самая страшная (2) Точнее говоря, это был стол из особого сплава. Это был не легендарный металл вроде орихалка или мифрила, но все же металл есть металл. Материал, который получил бы как минимум героический ранг, и из него неплохо было бы изготовить оружие. Само по себе абсурдно было делать стол из такого материала, но, увидев силу, с которой она сжала и раздробила его рукой, я почувствовал смешение замешательства и страха. «А, точно. Она же такая». Конечно, тех, кто способен просто разрезать металл или изменить его форму магией, будет предостаточно, но я мог поклясться: по всему континенту не наберется и пяти человек, способных на такое лишь грубой силой. Я даже не почувствовал намека на активацию маны. Это означало, что она сотворила это зрелище исключительно пальцами. Я лишь на мгновение смотрел на эту сцену с растерянным выражением, а затем, услышав донесшийся голос, невольно стал еще внимательнее присматриваться к ней. — Ты что делаешь? Иди скорее сюда. Пора домой. Мм? — …… — Ты что делаешь? Милый. — Угу. Сейчас приду. На ее лице не было никаких изменений. Но слегка исказившееся лицо, казалось, говорило о том, насколько плохое у **Ча Хиры** настроение. То, что она не взорвалась, должно быть, объяснялось ее пониманием того, как постыдно злиться из-за таких вещей. Буквально говоря, она, должно быть, считала, что ее статус, связанный с именем **Ча Хиры**, не соответствует тому, чтобы реагировать на детские провокации **Чон Хаян**. Если подумать, я никогда не видел, чтобы **Ча Хира** злилась. В лучшем случае, она лишь предупреждала, когда некоторые, включая **Чон Хаян**, показывали ей свои зубы. Даже это в конце концов заканчивалось смехом и спокойным разрешением ситуации, а после того, как все улаживалось, прошлые события больше не упоминались. Иными словами, она была самой великодушной из великодушных, самой выдающейся из выдающихся. «Это означает, что у нее остался осадок...» Если бы у нее было недовольство, ей следовало сказать об этом сразу; если бы ей было плохо, ей следовало выразить это тут же. Не только я, но и все считали **Ча Хиру** такой. Одно лишь знание о том, что она что-то скрывает внутри, внезапно усилило чувство тревоги. Знала она об этом или нет, но **Чон Хаян** с победной улыбкой гордо проходила мимо рыжеволосой. При мысли, что взбешенный зверь мог бы внезапно поднять руку и разбить голову безумной волшебнице, по спине невольно пробежала дрожь. Подобного краха не было бы. Еще страшнее то, что это, возможно, не самый худший конец. «Об этом нужно немедленно позаботиться». Это было бы притворством, но позаботиться об этом было правильно. После того как мы закончили есть и горячо прощались с **Оскаром**, **Марлин**, депутатом **Катрин** и другими членами «**Компании Ли Киёна**», я невольно стал беспокоиться о **Ча Хире**. Когда **Чо Хеджин** забралась на грифона и кивком головы пригласила меня сесть позади нее, я осторожно произнес: — Я полечу с госпожой **Ча Хирой**. — Да, заместитель гильдмастера. Если бы она хотя бы немного расстроилась, мне было бы легче, но **Чо Хеджин** с ярким лицом начала кивать на мои слова. Напротив, **Чон Хаян** выглядела так, будто вот-вот заплачет. Она смотрела на меня с тревожным выражением, словно говоря: «Это не так», или «Подумай еще раз», но на этот раз ничего нельзя было поделать. Что посеешь, то и пожнёшь. Баланс сил должен быть сохранен. В тот момент, когда он сместится в одну сторону или нарушится, равновесие моего тела также может быть нарушено. Точнее, это баланс между левой и правой сторонами. — Тогда, господин, я однажды приеду в **Линдель** по вопросу **Музея Разломов**. — Так и сделай, **Юно**. — Да. После того, как мы поговорили так, чтобы никто не слышал, и я отправил **Касугано Юно**, немедленно отправившегося в **Силию**. Было очевидно, что я сразу же направился к рыжеволосой. Ее взгляд, обращенный на меня, был каким-то холодным. Казалось, она хотела меня ударить. Конечно, такого не должно произойти. В тот момент, когда **Ча Хира** ударит меня, моя башка лопнет, как тофу. — Почему бы не поехать со второй? Мм? — Нет, просто. И поговорить есть о чем, заодно… — О чем? — Ну, не то чтобы у меня были какие-то конкретные слова, просто я уже не помню, когда мы с сестрой вдвоем проводили время… Поэтому подумал, что неплохо было бы спокойно насладиться беседой на грифоне… Вот так… — …… — …… — Садись. — …… Само собой, я незаметно бросил на нее взгляд. Ситуация была настолько напряженной. Позже меня беспокоили будущие действия **Чон Хаян**, но сейчас важнее было успокоить пылающее пламя. Сразу после того, как грифон с **Чон Хаян**, нашей эльфийской принцессой и **Чо Хеджин** взмыл в небо, грифон, на котором летела сестра, тоже медленно начал подниматься. Я улыбнулся членам фан-клуба, которые восторженно махали руками внизу, но улыбка исчезла с моих губ довольно быстро. «Да. Пришло время и о ней позаботиться». Значимость этой женщины, возглавляющей сильнейшую воинскую группировку **Линделя**, уже не так велика для меня, добившегося определенного успеха, но все же **Ча Хира** есть **Ча Хира**, а Красный Наемник есть Красный Наемник. Она по-прежнему занимает важное положение в **Линделе** и находится в центре власти. Даже если я немного вырос, она не тот человек, с которым можно обращаться как угодно. Учитывая верность, с которой она помогала мне во многих отношениях с самого начала, я никак не мог безжалостно оттолкнуть ее. Нет, если бы я вообще попытался оттолнуть ее, то, скорее всего, моя собственная голова отлетела бы первой. Ее вид, когда она всю дорогу до **Линделя** держала рот плотно закрытым, был просто зрелищем. Честно говоря, я и представить не мог, что **Ча Хира** покажет такое лицо. «Удивительно, но у нее есть и милая сторона». Если подумать о ее обычном поведении, то сам факт того, что она так слегка обижается, был непривычен. Конечно, такие сентиментальные чувства следовало отложить в сторону. Сейчас нужно было в первую очередь подумать, как поднять настроение этой королеве наемников. «Что же делать?» Подумай, Светлый **Киён**. Не думай о самолюбии. Вспомни, как вела себя **Чон Хаян**, когда я проявлял такое отношение. Ответ известен. Я не знаю, сработает ли это, или, скорее, смогу ли я это сделать, но для начала нужно набраться наглости. — Ты же знаешь, что я очень люблю тебя, сестренка? — …… — Я благодарен… Честно говоря, то, что я дошел до этого, благодаря тебе, сестренка. Ты так сильно верила в меня, когда мы впервые встретились. Кокетство. Так получилось, что я оказался в роли девушки, успокаивающей обиженного парня, но для **Ча Хиры** этот метод был эффективен. Потому что она не хотела того, кто будет ее вести. Если бы она изначально этого хотела, то даже не стала бы со мной связываться. Я наполнил свой голос кокетством и нежно щекотал ее. Я потерся головой о ее спину, переместил руку, крепко обхватившую ее талию, к животу и, сцепив пальцы, незаметно дразнил ее. Хотя это и не шло мне, я изо всех сил старался флиртовать, чтобы стимулировать ее слух. Если бы это была **Чо Хеджин**, она бы сбросила меня с грифона, но **Ча Хира** то и дело вздрагивала, словно под воздействием моей уникальной причуды. «Круто. Я бы мог работать в хост-баре. Ты лучший». Кажется, у меня все же был небольшой талант. Непонятным образом, атмосфера начала меняться. Так ли чувствовала себя Дяочань, игравшая Люй Бу и Дун Чжо? Так ли чувствовали себя Ян Гуйфэй и Клеопатра, которые играли с миром? Притворяться роковым парнем было отвратительно даже для меня самого, но раз реакция была хороша, я не мог не воодушевиться. «Секс-символ **Ли Киён**!!» Меня тошнило от самого себя, но подобные уловки никогда не терпели поражения, независимо от пола, времени и места. — Успокойся, сестренка. — …… — Такова была ситуация. И это был просто подарок, я дал его **Хаян**, чтобы поднять ей настроение, потому что у нее было много неприятностей. Ты ведь знаешь, сестренка, что я очень люблю тебя. Верно? — …… — Мне так нравятся твои красные губы, сестренка, и твои рыжие волосы. И твой всегда уверенный вид. Ты ведь не по-настоящему злишься? Это я преувеличиваю, да? «Но почему она так молчит? Неужели она по-настоящему впала в ярость?» — Ты ведь знаешь, что ничего нельзя было поделать. Я, конечно, тоже думаю, что ты первая, но… «Она что, правда обиделась?» Видя только ее спину, я не мог понять, как она отреагирует. Но, поскольку прошло довольно много времени, а она все еще сохраняла такую позицию, похоже, этот «финальный удар» не сработал. В конце концов, мне пришлось засунуть руку в сумку Шанелии Гермес, которую купил **Хёнсон**. «Есть ли тут какое-нибудь полезное кольцо?» Важно было действовать так, словно я был готов, хотя это было не так. Я положил в сумку несколько взяток на случай, если **Чон Хаян** впадет в безумие, но ничего подходящего не попадалось под руку. Кольца, которые я собирался надевать ей одно за другим на случай, если **Чон Хаян** впадет в безумие. От волнения я даже высунул голову, чтобы поискать предмет, и тут как раз заметил красное кольцо, символизирующее и ее, и меня. Достав кольцо, я незаметно погладил ее по одной руке. Она все еще не повернулась ко мне, но то, как она покорно протянула мне руку, говорило о том, что ей не противны такие прикосновения. Конечно, самое интересное начнется сейчас. Она явно и представить не могла, что я надену ей кольцо. Почувствовав холодный металл, скользящий на ее левую руку, она немного вздрогнула. Когда я полностью надел кольцо, она медленно отдернула руку и посмотрела на свою ладонь, и в этом было что-то волнующее. «Вот он, решающий удар». После того как я, как девочка, прильнул к ней. — **Ча Хира**, я люблю тебя. Действительно люблю. Я пробормотал слова, которые были наполовину искренними. Нечто неожиданное произошло сразу после этого. — А? Внезапно хорошо летевший грифон отклонился от курса. Передовой отряд, летевший впереди, не заметил текущей ситуации, но отклонившиеся от курса грифоны падали вниз на полной скорости. «Что это? Что происходит?» Честно говоря, я был напряжен, думая, не задел ли я осиное гнездо. Но враждебности не чувствовалось. — Сес… сестренка? Ее голоса не было слышно. Слышалось лишь учащающееся и грубеющее дыхание. «Су…». Такое выступление, словно она собиралась поднять трофей, если бы существовали грифоньи гонки. Грифон, стремительно опустившийся на землю, не только залетел в неизвестное мне место, но и, пройдя через странную пещеру, продолжил низко летать. «Где это мы...» Вероятно, внутри заброшенного подземелья. Я не мог быть уверен, знает ли **Ча Хира**, куда она сейчас направляется. Все, что я мог сделать сейчас, это крепко обнять ее и всем телом выдерживать сопротивление ветра. Наконец, когда грифон достиг неизвестного места, я открыл плотно закрытые глаза и смог осмотреться. — Где это мы? Темное, тесное место, где не было видно ни на дюйм вперед. — Све…. Когда я осторожно включил свет, передо мной предстало действительно небольшое, похожее на подземелье, пространство. Но более примечательным было одно животное, смотрящее на меня с покрасневшими глазами. Она смотрела на меня налитыми кровью, с проступившими капиллярами. — У меня не было таких намерений. Но… ты сам меня соблазнил. — А? — Это ты сам меня соблазнил. — Аа? Давление было таким, словно я встретил древнего бога в **Музее Разломов**. Мое тело застыло и не двигалось, и я увидел приближающееся ко мне лицо **Ча Хиры**. Внезапное воспоминание о последних словах **Джин Чхона**, вероятно, было не просто совпадением. «Когда-нибудь наступит день, когда твои поступки сожрут тебя самого». Надеюсь, этот ублюдок не об этом говорил. ---------- Глава 430. Всё-таки страшнее всех она (3) Все равно она самая страшная (3) «Я жив, слава богу. Я жив. Ли Киён. Я справился. Я жив». Первая мысль после того, как я медленно открыл глаза. Никогда еще я не был так благодарен за то, что жив. Я хотел выдохнуть слова победы, но, возможно, мой голос полностью пересох, потому что ни звука не вырвалось. Почему-то стало тяжело дышать, я поспешно протянул руку, чтобы открыть зелье, но из-за дрожащих рук оно никак не открывалось. Ощущение крайней истощенности всего тела. Я забеспокоился, чувствуя, что если упущу этот момент, то упущу золотое время. Когда я почувствовал, как медленно угасает искра жизни, бутылка с зельем чудесным образом открылась. Со звуком глотания внутрь хлынули жидкости, подобные живой воде. Конечно, нельзя сказать, что только этим я полностью восстановился, но первая помощь была оказана. Это было похоже на удовольствие от питья изотоника после сауны. — Я чуть не умер. Это не шутка. Я действительно чуть не умер. На самом деле, я даже толком не помню, что произошло вчера. После первых нескольких часов я сразу же выбыл. Я просыпался время от времени, но все, что я помню, это развевающиеся красные волосы и красные глаза, смотрящие на меня сверху. Нет нужды объяснять, что от абсурдности ситуации я издал горький смешок. Конечно, это было счастливое время. Я даже испытывал легкое возбуждение от странно перевернувшейся ситуации... но это было только вначале. Нынешнее состояние моего тела было настолько плохим, что не будет преувеличением сказать, что оно худшее с тех пор, как я прибыл на континент. Как будто вся энергия была высосана. Я не взвешивался, но... могу с уверенностью сказать, что потерял более 5 кг. Хуже всего то, что, нет, это не то. В любом случае, мое тело было не в нормальном состоянии. «Что делать?» В этой неловкой ситуации меня, безусловно, беспокоило присутствие Чон Хаян. Вероятно, с середины она поняла, что Ча Хира и я отклонились от пути и попали в странное место. Я беспокоился, не закатит ли она истерику, но удивительно, что она не пришла сюда. Нет, возможно, она не то чтобы не пришла, а не смогла прийти. «Не пришла» не существует в вариантах выбора Чон Хаян. Это означает, что по какой-то причине она потеряла наши координаты, или же место, где сейчас находимся я и Ча Хира, является местом, куда она не может войти. «Подземелье?» Подземелье с максимальной вместимостью всего два человека? Или место, куда не доходит мана обнаружения? Какая бы ни была причина, это неважно, но мысли о последствиях, когда я вернусь, снова вызвали у меня головную боль. Само собой разумеется, что я боялся ситуации, которая могла бы произойти в Линделе без меня. Именно тогда сбоку раздался голос. — Проснулся, дорогой? — А... угу. — Прости. Я немного переборщила, да? — Нет. Мне тоже понравилось. Проблема в том, что я чувствовал угрозу для жизни. — Рада, что так. Лицо Ча Хиры, увиденное вблизи, выглядело очень хорошо. Ее тусклые волосы и кожа, которые я видел недавно, выглядели так, будто обрели новую жизнь, а темные круги полностью исчезли. Лицо, изменившееся настолько явно, что можно было отличить «до» и «после», заставило и меня ахнуть. Казалось, она не только избавилась от всех забот и стрессов, но и получила инъекцию витаминов. Нынешняя Ча Хира была, так сказать, в своей лучшей форме. Как будто сама Мать Жизни спустилась и даровала ей благословение. — Подожди. Давай только позавтракаем и пойдем. — И завтрак? — Ничего особенного. Просто для настроения, понимаешь. Или, может, позавтракаем, немного разомнемся, а потом отправимся, дорогой? Взгляд Беара Гриллса, нацеленный на невинное животное. Я мгновенно понял, что нужно как можно скорее выбраться отсюда, пока я не стал ценным источником белка. — Нет. Я же сказал, что занят. И без того дел полно... Кстати, нуна, ты выглядишь очень хорошо. Конец его голоса напрасно дрогнул. — Я говорила, что у меня было неудовлетворенное желание, верно? Еще вчера в голове было ощущение, будто там тучи, а сейчас все идеально чисто. Идеально. Правда. Взамен произошел равноценный обмен на усталость и боль моего тела. На самом деле, я подумал, что к счастью, я был в этом месте с Ча Хирой. Серьезно говоря, если бы я был в таком месте с Чон Хаян, я бы не смог быть таким расслабленным, как сейчас. Потому что мне пришлось бы беспокоиться обо всем, например, не запрёт ли она меня здесь. По крайней мере, Ча Хира таких сумасшедших мыслей не допускает. «Но почему у тебя такое выражение лица? Не думай о странном. Не запирай меня. Блять. Не запирай меня...» Наконец, после долгих раздумий, фигура Ча Хиры, поднявшейся на ноги, появилась в поле зрения. Она все так же смотрела на это место с сожалением, в той же одежде, что и вчера, но по моей просьбе поскорее уйти, ей ничего не оставалось, как двинуться. — Я связалась с Паран. — Когда? — Около пяти утра. Когда ты на мгновение потерял сознание, я, конечно, не стала бы беспокоиться по пустякам, но могли возникнуть проблемы. И еще, дорогой. — А? — Это кольцо можно считать обручальным, верно? — ...... — ...... — По...хоже. Конечно, я хотел сказать «нет». Но почувствовав зловещее предчувствие, что мы можем вернуться туда, мне ничего не оставалось, как изо всех сил кивнуть. Я не знаю, понимает ли она, о чем я думаю, но Ча Хира продолжала смотреть на кольцо, надетое на ее безымянный палец левой руки, с самодовольным выражением лица. Я подумал, что причина, по которой ее походка сегодня была необычайно легкой, не только в произошедшем вчера. — Кстати, а где это? — Я сама не знаю. Похоже на что-то вроде подземелья. Там было несколько монстров. Сейчас их нет, правда. Ах, да... А то, что ты занят, это про Край Разломов? — Верно. Мне все равно нужно этим заняться. Само подземелье можно будет открыть без проблем, но, похоже, не хватает дополнительного контента. Нужно пойти и обсудить бизнес. План примерно есть в голове, но его реализация — это совсем другое дело. — Что именно? — Есть ли что-то еще, кроме подземелья, что можно продать? Если открыть бизнес перед ним, это будет стопроцентный успех, нуна. Просто дай названия вроде «Музейное пулькоги», «Музейный бэксук», и даже если брать в два, нет, в три раза больше, бизнес пойдет. Не говоря уже о припасах для подземелий, таких как сухпайки и зелья... Можно еще добавить всякую чушь вроде «Особая зона подземелья», «Туристическая особая зона», «Особая экономическая зона», чтобы взвинтить цены. Это типичный метод ведения бизнеса в некоторых странах, но что поделаешь? Альтернативы-то нет. Это обязательно будет хит. Обязательно. — Не слишком ли это высасывание крови? — Просто будет взиматься справедливая плата за использование. В мире, где подземелья исчезли, это будет единственное в своем роде подземелье с монстрами, так что, если я получу небольшую сверхприбыль, что такого? Тем более, что я единственный, кто может управлять этим подземельем. Скорее, это честный бизнес, говорю тебе! Это обязательно честный бизнес. — Похоже, ты думаешь о чем-то масштабном... Первоначальные инвестиционные затраты будут немалыми. — Для того чтобы использовать средства, хранящиеся в Паран, это будет немного сложно, но... — Возьми и то, что есть у Красных Наемников. — Что? Правда? — Считай, что это концепция инвестиций. Я никогда не терпела убытков, слушая тебя, и в любом случае твои деньги — это мои деньги, а мои деньги — твои, так что. Не стесняйся и бери столько, сколько сможешь использовать. Не беспокойся о другом. Я разберусь и с кадровым вопросом, так что не волнуйся, просто скажи, если что-то понадобится, дорогой. «Ух ты. Взаимовыгодность налицо. Да! Давай поженимся, Хира! Вперед, замуж!!» Конечно, это была всего лишь мимолетная мысль. Но только что сказанное Ча Хирой было достаточно, чтобы всерьез задуматься об этом. «Все-таки женщина должна быть способной». Изначально Ча Хира была великодушной и спокойной, но теперь к этому как будто добавились теплота и доброта. Доброта Ча Хиры продолжалась от момента, когда они сели на грифона, и до пути в Линдель. Но «счастливый контур» яростно работал лишь недолгое время, и чем ближе они подлетали к Линделю, тем больше мне приходилось отбрасывать его и напрасно беспокоиться. Потому что он вспомнил о «бомбе», которую оставил позади. Хотя Чон Хаян в последнее время стала немного спокойнее, Чон Хаян есть Чон Хаян. Нужно снова проверить потухшую Чон Хаян. Никто не может предсказать, когда эта искра снова вспыхнет. Но. «Наверное, никаких проблем не будет». Она, наверное, не закатила открытую истерику. Ведь после постоянного повторения она должна была понять, что я не люблю такое ее поведение. Само собой разумеется, что чем дольше длился полет, тем больше он нервничал. Как и ожидалось. Вдалеке стала видна фигура сидящей куклы. Ситуация, когда даже теплый голос Ча Хиры, продолжавший разговаривать, не был слышен. Фигура человека, ждущего их, сидя на одном краю посадочной площадки с соединенными коленями, несомненно, была Чон Хаян. Казалось, она заметила грифона издалека, потому что бежала навстречу, и это почему-то вызвало сочувствие. «Да... В чем твоя вина? Это я полный отброс. Но, пожалуйста, давай на этот раз обойдемся без шума». Когда грифон наконец приземлился в Линделе, Чон Хаян, прибежавшая со всех ног, бросилась мне в объятия. — ...... Ее вид, когда она продолжала молча обнимать меня, почему-то казался милым. Но взгляд, которым она, уткнувшись лицом в мою грудь, смотрела на Ча Хиру, не был милым. Взгляд, который был буквально в шаге от превращения в безумный, был ужасен. Возможно, она вспомнила о предупреждении и не излучала кровожадности, но все равно меня пробрал озноб. — Слышала историю, да? У меня было одно дело, о котором я на мгновение забыл, поэтому мы с дорогим съездили в подземелье. Вторая тоже, наверное, должна будет туда съездить. По крайней мере, Чон Хаян и я никогда не войдем в это место. Высока вероятность того, что в заголовках появится новость об исчезновении почетного кардинала. В любом случае, Ча Хира не только обняла меня один раз, но даже похлопала Чон Хаян по плечу. Рукой, на которой было кольцо. Она восстановила свою помятую гордость, пусть и немного. — Тогда я пойду, дорогой. Конечно, у другой стороны гордость была помята. Она кусала губы, пытаясь сдержать слезы, которые наворачивались от обиды и гнева, но слезы продолжали течь без остановки. «Что мне теперь с этим делать?» Еще более душераздирающим было то, что эта «война нервов» не была даже настоящей дракой, а всего лишь мягким столкновением. Было трудно представить, что произойдет, когда окружающие меня сумасшедшие женщины столкнутся со всей силой. И это, не считая двух монстров, Чон Хаян и Ча Хиры. Касугано Юно, по крайней мере, слепо следует за этой стороной, но Ли Джихё, объявившая себя окончательной победительницей, — это монстр другого рода. «Нет. Лучше уж Ли Джихё». Потому что у нее хоть какое-то чувство реальности есть. Хоть она и вела себя тихо, но наша эльфийская принцесса тоже, похоже, страдала какой-то душевной болезнью. — Ничего не произошло. Правда, у меня было одно дело, Хаяна. Прости, что не сказал заранее. Может, сегодня после работы сходим в театр? Я приду сразу, как только закончу с Краем Разломов. Наверное, это займет всего пару часов. — ...... — Хватит плакать. Ты ведь понимаешь? Кивок-кивок. — Ты же не стояла здесь с самого вчера, верно? Пойдем скорее, поспим немного, Хаяна. Ты, наверное, устала. Я провожу тебя до комнаты. Кивок-кивок. — Умница. — Ох. — ...... — О, оппа.... — А? — К-к-когда мы поженимся? Мы ведь... Ты же сказал, что мы поженимся. Да? Все равно она самая страшная. — Ыыых. Ты же сказал, что поженимся... Ыыыых. Это был момент, когда он понял, что действие «лекарства» потихоньку спадает. [КОНЕЦ ГЛАВЫ] ---------- Глава 431. Смертельная угроза (1) Угроза жизни (1) Конечно, было бы немыслимо предположить, что действие этого средства уже закончилось. Могу гарантировать: для Чон Хаян разговоры о свадьбе — это зелье мифического ранга, панацея, сравнимая с эликсиром бессмертия. Не будет преувеличением сказать, что это высшее снадобье, способное унять любой гнев, и даже такого описания будет недостаточно. «Может, я слишком её распустил?» Я невольно почувствовал укол сожаления о прошлом. Хотя в последнее время я и был безумно занят, возникло ощущение, что я пренебрегал контролем над ней. Конечно, когда я находился в животе Салата вместе с Эленой, это было неизбежно, но всё же... «Нет, дело не в этом. Если подумать, не так уж я ей и пренебрегал». Только я собрался предаться самобичеванию, как вспомнил всё, что сделал, и понял: внимания ей уделялось достаточно. Зная, насколько страшной становится Чон Хаян, когда теряет рассудок, я даже в самые загруженные часы выкраивал время, чтобы утешить её. Например, короткие свидания. Даже в разгар всей этой кутерьмы в свободные минуты я всегда держал Чон Хаян под боком, то и дело прибегая к тактильной близости, чтобы подарить ей душевный покой. Я делал всё возможное, чтобы заботиться о ней. В обычных обстоятельствах этого было бы более чем достаточно для её удовлетворения. То, что «откат» наступил так быстро, возможно, объяснялось тем, что её общие ожидания выросли. Держаться за руки, целоваться, вместе проводить досуг или обедать — раньше ей хватало и этого, но «лекарство» под названием «свадьба» задрало планку до небес. Это как получить иммунитет после введения слишком сильной дозы препарата. Слабые средства больше просто не действовали. Как гласит чья-то знаменитая фраза: «Когда благосклонность продолжается слишком долго, её начинают считать своим правом», — так и она стала воспринимать мою доброту как должное. «Я ведь невеста, так что это естественно». «Я ведь невеста, так что он должен делать для меня хотя бы это». «Теперь это в порядке вещей». «Да. Теперь это норма». Я не мог знать наверняка, о чём именно думала Чон Хаян, но, скорее всего, ход её мыслей был примерно таким. «Нужно было лучше контролировать прогресс». Глядя на лицо Чон Хаян, искажённое чем-то похожим на безумие, я осознал, что совершил тактическую ошибку. Лекарство, которое я ввёл ей в Райосе, было слишком сильным ходом для того этапа. Мелькнула мысль: а не забрать ли назад то, что она теперь считала своим законным правом? Но, едва взглянув на неё, я тут же отбросил этот вариант. И вовсе не потому, что забирать подаренное — это верх подлости. Просто если начать отнимать у неё права, которыми, по её мнению, она должна обладать, ситуация может обернуться для меня катастрофой. — Ты же обещал, что мы поженимся… Кх-х-х-х-х! Даже когда в моей голове всплывали сцены, которые не хотелось представлять, вид Чон Хаян, вопившей так, будто её обобрал мошенник, был тем ещё зрелищем. В её взгляде сквозила обида на Ча Хиру и глубокое недоверие ко мне. Такое редко увидишь. Она не проявляла враждебности открыто, но это было равносильно объявлению войны. — Я же сказал, что сейчас занят… — Ты обещал… пожениться! Кха-а-а-а! Когда?! Когда?! Когда?! «Смотрите-ка, как она голос повышает. Совсем с ума сошла…» — Если ты будешь так кричать, это ничего не решит… — Кх-х-х-х-х! Ненавижу Ча Хиру… Терпеть её не могу-у-у! Ненавижу-у-у-у! «Ты сама её спровоцировала». Хуже всего было то, что она начала бормотать что-то себе под нос. Голос был слишком тихим, чтобы разобрать слова, но она определенно вела монолог с самой собой. Раньше Чон Хаян и в мыслях не могла допустить, чтобы повысить на меня голос. Стало ясно, что сейчас она находится в состоянии крайнего возбуждения. «Может, мне самому на неё прикрикнуть?» Большую силу нужно подавлять ещё большей силой. Мне хотелось заорать на неё, как какому-нибудь дворянину эпохи Чосон, единственному сыну в восьмом поколении: «Да как ты смеешь возвышать голос!», но глаза Чон Хаян были непоколебимы, как у верного вассала, не сдающегося под пытками. «Чертовски страшно». Ситуация напоминала бомбу, готовую взорваться в любую секунду. — Кто позволил тебе так повышать голос! — от растерянности я и сам не заметил, как закричал. — Кх-х-х-х-х! Но, видя, как она до крови кусает губы, а её руки мелко дрожат, я понял — это не сработает. Она была не в том состоянии, чтобы слышать меня. Естественно, мелькнула мысль позвать Ким Хёнсона, чтобы он угомонил эту буйную. Я попытался отступить назад, но её руки, вцепившиеся в мой воротник, не шелохнулись. Если бы мы сейчас находились в закрытой комнате, я бы точно обмочился от страха. «И что мне делать?» Ввести ещё более сильное «лекарство» я не мог. Если я подниму планку ещё на шаг, ситуация выйдет из-под контроля окончательно. Глядя на Чон Хаян, сверлящую меня взглядом, я почувствовал укол вины, но прежде всего нужно было найти выход из этого положения. «Может, как вчера, нежно успокоить? Нет. Только не это. Последствия могут быть фатальными». Воспоминания о том, как я всем телом ощутил результат её соблазна, до сих пор стояли перед глазами. Но… «Другого выхода нет». В отличие от вчерашнего случая на грифоне, где мы были вдвоём, сейчас мы находились в самом центре Линделя. Как показал инцидент с единорогом, Чон Хаян больше всего на свете дорожит своим образом «чистой и невинной девы». Я мог гарантировать — снова и снова — что она не набросится на меня, как Ча Хира, на глазах у всех. «Эффект уже практически доказан». Метод будет немного другим, но его должно хватить, чтобы унять её гнев. Когда я осторожно отстранил её лицо от своей груди, её глаза всё ещё были полны слёз. Нацепив максимально обольстительную, по моим меркам, улыбку, я посмотрел на неё, приблизился и коснулся губами её век. — Не плачь, Хаян-а. — Кх-х-х-х? Убрав прядь волос с её лба, я начал нежно поглаживать её ушко. — Я же говорил, что сейчас ситуация непростая. Я просил тебя проявить понимание, если дело касается работы… Если ты будешь так капризничать, мне тоже станет тяжело. — А-а-а-а… Это были простые прикосновения, но по какой-то причине они невероятно обострили все её чувства. Как я и ожидал, лицо Чон Хаян залилось краской, и она начала мелко дрожать. Я даже запереживал, не подкосятся ли у неё ноги прямо сейчас. — А-а-а-а-а-а-а! Определенно, реакция превзошла все мои ожидания. Её нелепая, зажатая поза, будто она из последних сил терпела нужду, меня нервировала, но в целом план работал. — Думаешь, я сам не хочу поскорее быть с тобой, Хаян? Я просто терплю, потому что обстоятельства не позволяют. Каждый день, только от мыслей о тебе… сердце готово выскочить из груди. Смотри. Вот так… Моё сердце колотилось от ужаса, но я продолжал шептать ей на ухо сладкие слова, делая всё возможное, чтобы усмирить её ярость. На самом деле тактильный контакт у нас был и раньше, но она лучше всех понимала, что нынешний уровень качественно отличается от формальностей прошлого. Ведь сейчас я изо всех сил старался источать феромоны. — А-а-а-а-а-а-а-а! Но сразу после этого я понял, что перегнул палку. — Ха… ха… ха… Её дыхание становилось всё тяжелее, а взгляд начал пугающе меняться. И без того безумные глаза приобрели жуткий блеск. Кожа Чон Хаян стала алой, как спелая хурма, и она начала извиваться всем телом. Я не понимал, плачет она или смеётся. «Это полный провал…» Сознание начало стремительно ускользать. «А? Что со мной? Что за?..» Навалилась непреодолимая сонливость, а ноги стали ватными. Я изо всех сил пытался поднять тяжелеющие веки, но глаза закрывались сами собой. «Это ты сделала, Чон Хаян?» Я не почувствовал ни магии, ни даже малейшего колебания маны. Не знаю, было ли это последствием встречи с Ча Хирой или делом рук Чон Хаян, но моё тело медленно завалилось вперёд. И в довершение я услышал голос у самого уха: — В-в-вы очень устали? Голос больше не был безумным. Она действительно звучала обеспокоенно. Но за этой заботой я разглядел истинную суть. Там полыхала жажда. — Я-я вас провожу. В-в-в комнату. Сегодня нужно хорошенько отдохнуть. Хе-хе. Хи. Хи-хи-хит. — А… да. Внезапно тело… з-зелье… — Я-я в-вам его дам. Пока что п-положитесь на меня. Сюда. — Прямо сейча… — Х-хорошо… «……» «……» «……» «……» — Просыпайтесь… «……» — Оппа, просыпайся. Сам же говорил про собрание, и что это такое? — Ли Джихё?.. Я медленно открыл глаза. Не знаю, который сейчас час, но судя по тому, что на улице светло, без сознания я пробыл не так уж долго. Я ожидал увидеть Чон Хаян, но рядом со мной, к моему удивлению, оказалась Ли Джихё. На её лице застыла смесь недоумения и беспокойства. Думаю, не нужно объяснять, что мне было трудно осознать произошедшее. «Куда делась Чон Хаян и почему здесь она?» — О? И правда проснулся? А я просто так сказала. — В-в чём дело? Я долго спал? — Вы проспали три дня. — Что?! — Ровно три дня. Оппа, у тебя правда со здоровьем всё в порядке? — О чём ты говоришь? — В Теократию даже Тамплиеры заявились, представляешь? — Что? С чего вдруг Тамплиеры? — Я сама не очень понимаю, что там происходит… Но говорят, пришёл сигнал, что твоя жизнь в опасности. Они проверили твоё состояние, сказали, что вроде всё нормально, и ушли… Из-за этого тут такой переполох поднялся. Особенно Элена, эта эльфийская принцесса… Она как раз осматривала тебя, когда это случилось. Ты уверен, что ей можно доверять? Как это так — человек рядом со жрицей внезапно оказывается на грани смерти? По-моему, она крайне подозрительна. «Это ещё что за бред». — При чём тут Элена? И вообще, что она сейчас делает? — Наверное, только что закончила лечение. Сейчас отдыхает. Кстати, ты не чувствуешь? Повсюду пахнет лесом. — Не знаю… В любом случае, Хаян здесь не было? — Я же сказала, ты спал три дня. Прошло около полудня после того, как Чон Хаян притащила тебя сюда. Видя, что ты не просыпаешься, эльфийская принцесса зашла в комнату проверить твоё состояние. А через три часа нагрянули Тамплиеры из Теократии. Я сама их впервые видела. Это было нечто! Первое появление Тамплиеров, которых не было видно и слышно с тех пор, как я стал Почётным кардиналом. Я понятия не имел, что происходило, пока я спал. Но важнее всего… «Элена?» Почему снова всплыло её имя? Одно было ясно наверняка: я едва не отправился к Бенигор крайне постыдным образом. Если бы я действительно умер, это была бы самая нелепая комедия в мире. Естественно, на душе стало горько. Я невольно посмотрел на Ли Джихё и увидел, как она придвинулась ко мне поближе с неоднозначным выражением лица. — Кстати, оппа, ты сегодня какой-то особенно сексуальный. Ты и обычно ничего, но сейчас прямо… «Только ты ещё не начинай, твою ж…» Это были мои самые искренние мысли. ---------- Глава 432. Re: жизнь в том мире с нуля (1) Руководство по использованию регрессора, Глава 432 Re: Жизнь в другом мире, начинающаяся с нуля (1) Кажется, я хорошо понимаю, что значит умереть от истощения. Конечно, я и представить не мог, что буду спать три дня подряд. Если учесть, что Тамплиер, тень которого не мелькала даже во время многочисленных кризисов, на этот раз пришел навестить меня, то можно понять, что это не просто комедия. До Ча Хиры я еще мог держаться, но последующее воровство Элены, полное чувства вины, полностью уничтожило тело Светлого Киёна. Ли Джихё, напевающая и поправляющая одежду, была в таком хорошем настроении, что даже пританцовывала. Её покрасневшее и влажное от пота лицо казалось странно сексуальным. Конечно, сил начать второй раунд у меня нет. Может ли быть, что тело, проклятое демоном, стало таким? Несмотря на то, что я уже несколько раз выпил зелье, мне тяжело двигаться. Ощущение, будто тело без каких-либо артефактов получило удар проклятием истощения полумифического уровня. Это не шутка, мне действительно казалось, что это описание идеально подходит. — Ты спал безвылазно три дня? — Да. Говорили, что это из-за сильной усталости тела… Эксперты сказали, что ничего серьезного нет. Возможно, это из-за того, что зелья вводились внутривенно. Кроме зелья, которое Оппа сделал, вводилось еще что-то там из Мирового Древа, так что на этот раз ваше здоровье должно было хорошо поправиться. «Надеюсь. Джихё.» — Тамплиер, осмотревшись, пробормотал, что, кажется, что-то перепутал, и вышел. То, что вы продолжали спать и после этого, было немного странно, но ведь ваше тело было так устало, правда? И морально было очень тяжело. Но почему у вас такое выражение лица? Что-то не так? Может, позвать жреца? — Нет. Я всё ещё устал. Это сводит с ума… Ты уверена, что это было что-то там из Мирового Древа? Я просто спал, но почему мне так тяжело? Неужели моё тело совсем разбито? Никто же не накладывал на меня заклинание вроде энергетического дренажа, верно? — Просто вы потихоньку стареете. Хотя, судя по сегодняшнему дню, вы ещё полны сил. Или, может, я была настолько привлекательна. — … — У нас ведь хорошая совместимость, не так ли? На бесполезные слова Ли Джихё я лишь кое-как кивнул и бессильной рукой нащупал столик у кровати, и тут же что-то с грохотом упало. [Список посетителей] [Ли Джихё] AM 08:43-AM 09:50 [Ча Хира] AM 11:00-AM 12:14 [Чон Хаян] PM 15:03-PM 15:10 [Элена] PM 18:05-PM 20:02 [Ча Хира] PM 22:23-PM 23:03 [Ча Хира] AM 05:02-AM 06:04 [Ли Джихё] AM 08:23-AM 09:10 [Чон Хаян] AM 09:21-AM 09:29 [Чон Хаян] AM 10:55-AM 11:05 [Чон Хаян] PM 12:11-PM 12:22 [Чон Хаян] PM 15:42-PM 15:52 [Элена] PM 18:05-PM 20:02 [# # # # # #] «Что это ещё такое?» Это было настолько абсурдно, что я едва сдерживал смешок. Мне оставалось только быстро осознать, что я нахожусь в ситуации, когда не могу не быть благодарным за регулярные визиты. «Они так заботятся обо мне, что у меня наворачиваются слёзы?» Тем не менее, заметно, что они оставили мне свободное время между визитами, вероятно, думая, что мне нужно личное время и время для отдыха. Дела Чон Хаян, казалось, заканчивались очень быстро, она совершала такие «блиц-визиты» каждые 10 минут, словно торопясь; Ча Хира оставалась на час; имя Элены не так часто мелькает, но, в соответствии с её пунктуальным характером, она приходила подряд или в одно и то же время, оставаясь на 2 часа, а затем уходила. Даже Ли Джихё, которая сидела передо мной, была постоянной посетительницей. То, как она органично корректировала своё время, чтобы навестить меня, похоже, хорошо отражает её характер. Я тихо посмотрел на неё, и она непроизвольно покашляла. Иногда мелькали и другие люди, но записи о визитах за три дня в основном состояли из этих четырёх. Я не ожидал, что они будут так заботиться обо мне, поэтому слёзы благодарности сами потекли. Хотя мне и пришла в голову мысль, не совершили ли они чего-то ужасного… «Нет. Этого быть не может.» Какими бы странными ни были эти люди, они бы не стали совершать такие безрассудные поступки в отношении меня, пациента. Мне оставалось лишь непроизвольно покачать головой. Приведя мысли в порядок, я, ни слова не говоря, открыл бутылку зелья и начал вливать её в горло. В очередной раз я почувствовал, как что-то, подобное живой воде, льётся внутрь. «Я выбрал профессию алхимика ради этого? Чувствую себя никчёмным.» — Вы очень много пьёте зелий. — Это вроде восстанавливающего средства от усталости. И для восстановления сил. Я действительно чувствую, как моё тело ослабло. — Вы ведь много бегали. Честно говоря, вам пора было немного отдохнуть, не так ли? Было бы странно, если бы ваше тело было в норме. Но, кажется, серьёзных проблем нет? — Тогда хорошо. — Тем не менее, вам будет приказано не перенапрягаться несколько дней. Разве вы одиноки? За эти три дня и Теократия, нет, весь континент пришёл в беспорядок… А, Оппа, вы, наверное, уже знаете об этом, да? — О том, что квест исчез? И подземелья тоже. Это я слышал самым первым. — Хм. Слова Папы Базеля оказались верны. Изначально, казалось, Оппа должен был объявить об этом, но, как вы знаете, из-за того, что вы лежали на больничной койке, это было невозможно. Папа Базель лично распространил эту весть по континенту. — Хорошо сделал. А какова реакция публики? — Как вы думаете? — Мм… — Это был полный хаос, конечно. Было бы странно, если бы его не было. Ведь система, поддерживавшая континент всё это время, была полностью перевёрнута. К счастью, у чужаков нашлось дело. Как вы знаете, призыватель демонов Джин Чхон свидетельствовал о распространившихся по континенту демонических связях, верно? Благодаря этому Гильдия Авантюристов готовится отправиться в экспедицию в разрозненные демонические подземелья. И… ведь есть ещё и Музей Разломов. — Это пока… — Оппа, скоро откроется! — Что? Это уже завершено? — Оппа, в тот день, когда вы потеряли сознание, госпожа Ча Хира сама пришла и сказала мне. Что это нужно делать сейчас. Я примерно представляла, как вы это обрисуете, поэтому просто продолжила, это ведь нормально, да? Тимлид Ким Миён очень помогла. Ах, она очень способная. — Ценный кадр. Надо будет поднять ей зарплату. — Так и сделайте, пожалуйста. И, если возможно, прибавьте ещё щедрую премию. Финансирование: 30% от Паран, 60% от Красных Наёмников. 5% от Чёрного Лебедя, и Касугано Юно отдельно около 5%… Я говорю вам это, уже исключив все мелочи. Мы использовали дварфов, Макса, а также магов и рабочих из Линделя, чтобы установить распределительную сеть и выставить только самое необходимое. Честно говоря, из-за нехватки времени это даже с натяжкой можно назвать торговой зоной. Если вы пойдёте и попробуете это сами, вам понравится ещё больше. — Я думал, чем быстрее, тем лучше, но это слишком быстро, не так ли? — Это всего лишь каркас. Макс изначально уже готовился. Внешние аспекты требуют доработки, но внутри Музея всё в полном порядке. «Логично.» Просто сейчас это проявилось, а готовилось оно явно не день-два. Я посмотрел на Ли Джихё, и невольно кивнул. «Да… ты просто щедрость. Мы действительно родственные души.» Я не мог понять, как она так умело чешет там, где зудит. Это был момент, когда она снова показалась мне очаровательной. Именно в этот момент Ли Джихё снова заговорила. — У вас такое удовлетворённое выражение лица. — Верно. Спасибо, нуна. — Тогда я тоже могу получить это теперь, верно? — А? — Камень БескXнечности, который был на пальцах Ча Хиры и Чон Хаян… то есть, это кольцо. Дайте его мне тоже. Раздражает, конечно, что я третья, но я вполне достойна. Не беспокойтесь, я не буду носить его каждый день. — А… угу… Было трудно сказать «нет» в такой момент. «И причин не давать нет.» Изначально, учитывая всё, что Ли Джихё для меня сделала, она вполне заслуживала его. Хотя я лежал в постели и не мог сделать это красиво, я достал кольцо с большим жёлтым камнем и начал надевать его на её палец. Ли Джихё, которая смотрела на это без выражения, увидев кольцо на своём пальце, видимо, обрадовалась и тихонько рассмеялась. — Если сможете встать, давайте сходим пообедать. — Не настолько плохо, чтобы не встать. Но ты всё это время была здесь, нуна? — Я была занята подготовкой к открытию Музея Разломов, так что постоянно работала. Мы давно уже не возвращались в нашу гильдию. Кто-нибудь подумает, что это гильдия Паран. — Хм… Кивнув и поднявшись, я с удивлением обнаружил, что моё тело функционирует нормально. Когда я начал идти, почувствовал себя совершенно здоровым. Выйдя наружу, я увидел тех, кто смотрел на меня и приветствовал. Большинство подходили с удивлёнными лицами, поспешно подавая то одно, то другое, но самой заметной среди них, конечно же, была Элена. Она никак не могла подойти сюда, всё время колеблясь издалека. Забавно, но на её лице читалось ужасное чувство вины. «Что же она натворила, раз так себя ведёт?» Её вид, когда она низко опустила голову и покраснела уши, казался немного отличным от её обычного состояния. Я хотел было поговорить о моём текущем состоянии, но, к сожалению, не смог, так как она быстро убежала в противоположную сторону. Это было не единственное странное. «Где остальные?» — Куда делись все члены гильдии Паран? — Куда бы они делись? В Музей. Я же сказала, они готовятся к завершению. Докку тоже проснулся два дня назад и сразу же присоединился. И, вероятно, много наёмников из Красных Наёмников. На самом деле, они уехали сегодня утром, так что жаль. — А реклама идёт полным ходом? — Да. И постоянно. Это ведь заменитель исчезнувших подземелий, так что он неизбежно будет пользоваться спросом. Ну, Оппа, вы, наверное, знаете это лучше… Когда мы пришли в столовую, я увидел, как кто-то, бормоча, поставил на стол простую закуску. — Это даже не чертёж в прямом смысле слова, но, думаю, вам стоит взглянуть на схему… Я тоже, пошевелив ложкой, начал рассматривать точный вид Музея Разломов. «Неплохо.» Если это совместная работа Тимлида Ким Миён и Ли Джихё, то вполне можно доверять. Подробности нужно будет испытать на себе, но в целом я чувствовал, что это правильное решение. Я не мог предсказать, как текущий рынок воспримет это, но базовая структура заслуживает аплодисментов. «Всё, как я и думал.» Это типичная структура, выжимающая все соки из простых людей. — По-моему, особого смысла смотреть нет… — Нет. Вам нужно посмотреть. Ведь это не отражает мнение Оппы. Или, может, лучше будет испытать это лично? — Есть способ? — Что это за глупый вопрос? Оппа, это ведь место, которым вы управляете, верно? Просто так входить немного странно. Почему бы вам заодно не переодеться и не испытать жизнь простолюдина? И развеяться заодно. Ведь есть курсы для новичков, среднего уровня и продвинутые. По рангам — редкие, героические, легендарные. — Может, это и к лучшему… Моё тело ломило, и это не было особо загруженным временем. Я ожидал, что после приезда в Линдель у меня будет сумасшедшее расписание, но благодаря усилиям тех, кто меня окружает, мы оказались на пороге открытия Музея Разломов. Прежде всего, это был момент, когда я хотел немного отстраниться от текущей ситуации. «Пожалуй, войти в подземелье будет менее опасно.» Я снова влил в горло зелье восстановления от усталости, и мне пришла в голову похожая мысль. — Было бы неплохо так поступить. — Вы серьёзно? — Конечно. — Я просто так сказала, но вы восприняли это странно. Тогда… как насчет того, чтобы подготовить отдельную группу? — Нет. В этом нет необходимости. На площади много групп, я сам найду себе и пойду. Только с точки зрения простого человека можно по-настоящему понять, насколько Музей Разломов сможет высасывать кровь из обычных людей. ---------- Глава 433. Re: жизнь в том мире с нуля (2) Re: Жизнь в другом мире с нуля (2) Разумеется, первым делом я проверил снаряжение и медленно поднялся. Если бы я пришел на площадь чуть позже, был шанс, что я не смогу найти группу. Ли Джихё смотрела на то, как я собираю вещи, с выражением легкого недоумения. Похоже, она и представить не могла, что я действительно решусь на такое. — Вы правда пойдете? С чего это вдруг такой порыв? Может, лучше просто хорошенько отдохнете здесь? — Нет. Я и так собирался как-нибудь всё осмотреть. Мы открылись в спешке, даже не успев толком прогнать тестеров, так что у меня есть определенные опасения... Я должен лично выяснить, в чем именно заключаются проблемы. — С каких это пор вы стали таким энтузиастом? — Это крайне важное дело. Причина, по которой я внезапно решил отправиться в экспедицию, была не только в этом, но мои слова не были ложью. «Это и правда очень важно». Конечно, я верю, что Ли Джихё и тимлид Ким Миён хорошо справились со своей работой. Однако их компетентность и то, насколько качественным получилось подземелье — это совершенно разные вещи. Будь они администраторами музея, я бы со спокойной душой доверил им это дело, но, к сожалению, единственные администраторы музея на континенте — это я и Макс. Причем он — 5-го ранга, а я — 4-го. Это значит, что именно я являюсь главным ответственным за музей, который открывается сегодня. Было бы странно, если бы при реализации проекта такого масштаба генеральный директор ни разу не показался на месте. Поскольку на кону стояла судьба континента, в душе я, как человек жадный, не хотел допускать никакой халтуры. Я должен проверить, насколько сбалансированно мы высасываем из них соки. Нельзя выжимать их слишком сильно, но и давать поблажек тоже нельзя. Важно постоянно давать им надежду, при этом заставляя балансировать на грани убытка. Поскольку этот бизнес также завязан на росте игроков, необходимо заставить их чувствовать отчаяние. В этом и заключается смысл существования Музея Разломов. Сделать так, чтобы иномирцы стали отчаянными. И вдобавок — принести Компании Ли Киёна и Парану огромную финансовую выгоду. На словах это звучит просто, но на деле это крайне деликатный вопрос. Так что в моем желании лично примерить на себя роль простого обывателя не было ничего странного. — Оппа, ваше лицо слишком узнаваемо... Что вы собираетесь с этим делать? Скрыть его магией вряд ли получится... — Можно просто переодеться. У меня, в общем-то, довольно заурядная внешность. — Честно говоря, не такая уж она и заурядная. Есть свои характерные черты. Но если немного подправить прическу и сменить привычное снаряжение, возможно, вы будете выглядеть иначе. У образа почетного кардинала Ли Киёна есть определенный стандарт, и если отойти от него, то, может, и получится...? — ....... — Нет, всё равно не выйдет. Лицо слишком бросается в глаза. — Да не нужно так усложнять. — Раз уж делать, то делать по-человечески. Может, наденете маску? Это будет подозрительно, но всё же... «О чем эта женщина говорит! Джихё! Ты с ума сошла?» — Это предложение отклоняется. — Ну да. Ни к чему вызывать лишнюю настороженность. Вы же не в редкий ранг собираетесь? В героический? — Да. — Тогда и магия отпадает. Все сразу заметят. А! Погодите-ка. Кажется, способ есть. Подождите здесь. Я мигом. Кивнув самой себе, будто идея была неплохой, Ли Джихё куда-то убежала. Выражение ее лица было таким, словно она только что выскочила из ванны с криком «Эврика!». Она явно что-то придумала. Я не особо на это рассчитывал, но когда Ли Джихё вернулась с решением, у меня просто отвисла челюсть. — Этого ведь будет достаточно? — Что это? И где ты их вообще взяла? — Это те ребята, что пробрались следом, когда Чо Хеджин привела единорога. Подходит? — П-подходит-то подходит, но это... — Эффект всё равно продлится всего несколько дней, верно? Как раз то, что нужно. Давайте так и сделаем. — Ну, пожалуй, неплохо. *** — Брат Чхольу? — ....... — Брат Чхольу! — А, Минжи. — Ну как? Есть кто-нибудь подходящий? — Нет. Пока... никого не видно. Я знал, что в Линделе трудно найти поддержку для арьергарда, но искать вот так, с чистого листа, оказалось по-настоящему тяжело. Те, кто хоть немного стоит внимания, уже в группе... Честно говоря, наш авангард тоже не такой уж мощный, так что маги, которых мы ищем, вряд ли на нас позарятся. Знал бы, что так будет, постарался бы затащить магов в клан, даже если бы пришлось переплатить. — Сказать-то легко. Если бы они не смогли расти после вступления, это обернулось бы провалом. Да и проблема в том, что полно магов только на бумаге... Эх, вот бы сейчас появился кто-нибудь вроде Чон Хаян из гильдии Паран. Мы бы её на руках носили... — Чон Хаян — это уникальный случай. Я был бы рад даже магу из какого-нибудь среднего клана. Видимо, магов и правда слишком мало. — Слушай... — М? — Раз уж всё так обернулось, может, нам податься к Башне Демонов? Говорят, там выдают много припасов, и если попасть в рейд, разве не проще будет собрать группу? Можно было бы подружиться с магами из того же рейда и ненавязчиво предложить им вступить в наш клан... Это ведь Магическое Королевство, верно? Хороших магов там должно быть много... — Нет, нельзя. — А... — Там всё еще опасно. Это не то место, куда можно соваться с нашим уровнем. — Ну не знаю... Я слышала, что клан «Дерево по соседству» тоже собирается к Башне Демонов... — По оценке ранга это подземелье как минимум героического уровня и выше. Для нас, только-только перешедших на героический ранг, это слишком. Конечно, шансы на прохождение есть, но я не вижу смысла так спешить. Не поздно будет сходить туда и после того, как наберемся опыта в Музее Разломов. Он говорил это, но на самом деле и сам подумывал о походе в Магическое Королевство. В отличие от Музея Разломов, где нужно собирать группу самому, в Башне Демонов требовалось много людей, и там, казалось, еще были свободные места. У него были кое-какие связи, да и поддержка припасами там нешуточная — если всё обдумать, награда могла перевесить риски. Конечно, при условии, что часть припасов удастся сэкономить. В общем, это стоило обдумать. Однако. «Еще рано». Для нынешнего состава клана предел — это героический ранг. Причем если сложность будет выше средней, вероятность несчастного случая резко возрастает. Причина, по которой клан до сих пор стабильно существовал, заключалась в том, что они были осторожны, предельно осторожны. Мир изменился, но попытки получить чрезмерную выгоду всегда приводят к беде. — Я знала, что ты так скажешь. — Спасибо, что понимаешь. — Да ладно. Брат Дэгон тоже говорил, что ты наверняка будешь против. Я просто спросила от досады. Особо и не надеялась. — Дэгон тоже? — Ага. Сразу видно — друзья с детства. Вы и правда на одной волне. Иногда я даже начинаю ревновать. — Ха-ха-ха. — Не смейся. Я серьезно. Некоторые члены клана и правда чувствуют себя лишними, мол, у главы клана и его зама слишком уж теплые отношения. — Прости, что заставил их так думать... Может, стоит извиниться перед ребятами? Кстати, а где сейчас Дэгон? — Ищет группу в районе таверн. Не знаю, поможет ли экспедиции маг, который с утра пораньше накачивается алкоголем, но это показывает, насколько всё плохо. Нам уже скоро пора выдвигаться... У-у-у. Серьезно, людей совсем нет. И почему именно сейчас всё это случилось? Этих ответственных за демонов... так и хочется всех переловить и в огонь бросить. Как назло... — Ничего не поделаешь. На самом деле, не стоит смотреть на это так уж негативно. — Что? — Даже если бы героические подземелья были доступны постоянно, не факт, что мы смогли бы их выкупить или найти сами. Скоро откроется тренировочное подземелье... Говорят, в этот раз весь континент объединится для управления учебным центром. Наверняка многие крупные гильдии сейчас вовсю заняты аукционами подземелий. Им же нужно растить новичков, которые к ним придут. В этом смысле с нашими средствами... выиграть торги за героическое подзелье было бы почти невозможно. А полагаться на удачу нельзя. — Ну, в общем-то... — Пусть выбор и невелик... Но разве плохо, что у нас есть возможность пойти в подзелье? Если это подзелье под прямым управлением Богини, оно наверняка будет дружелюбным к иномирцам. К тому же крупные гильдии объявили о поддержке малых и средних кланов. Это в любом случае можно считать шансом. — Наверное. — Не суетись, просто подожди, и кто-нибудь обязательно придет. Наверняка найдется пара человек с такими же мыслями, как у нас. — Если за три часа никого не найдем... — Тогда лучше выдвигаться так, верно? Наверняка перед самим музеем тоже найдутся маги-одиночки. — Хоть бы так и было. Простая надежда. Маг, ищущий группу перед входом в подземелье — это, как ни посмотри, почти абсурд. Но опускать руки было нельзя. Раз выпал новый шанс, оставалось только действовать изо всех сил. Разумеется, его голос невольно стал громче: — Ищем ценного мага в наш клан «Дружба»! У нас крепкий авангард и есть жрец. Направляемся в героическое подзелье Музея Разломов. Ищем того, кто хочет охотиться в приятной, семейной атмосфере. Достаточно лишь частично раскрыть характеристики и профессию. Если вам интересно, мы приложим все усилия, чтобы вам было комфортно. Можем выходить сразу, как только вы присоединитесь. Клан «Дружба»! — Ищем мага, который хочет спокойной охоты без конфликтов! Наш глава клана — очень хороший человек! Пожалуйста, откликнитесь! Как и ожидалось, рядом тут же начала кричать Кук Минжи. Однако на площади было столько групп, и все они кричали, так что их голоса быстро тонули в общем шуме. Он старался поднять табличку повыше, но найти сопартийца оказалось делом непростым. И в этот момент. Он увидел, как издалека к ним приближается человек с посохом. «А?» Лицо, которое можно было назвать по-настоящему красивым. Раскосые глаза, белоснежная кожа и алые, как кровь, губы сразу бросались в глаза. Фигура была скрыта робой, а походка казалась странно неловкой. Непонятно, может, ногу повредила, но поза была какой-то неуклюжей. Но больше позы внимание привлекало её лицо. «Как человек может...» ...так выглядеть? Слово «сексуальная» здесь не совсем подходило. Наверное, так выглядели бы суккубы. Эти глаза с хитринкой пробуждали странное, темное желание. Самым подходящим описанием было бы — порочная внешность. Это слово редко используют при оценке чьей-то внешности, но здесь оно подходило идеально. Он встречал многих людей, но впервые при виде кого-то у него возникли подобные мысли. Не стоило и упоминать, что от одного взгляда на нее лицо невольно заливалось краской. Пока он завороженно смотрел на нее, женщина с этой экзотической притягательностью остановилась перед ним и разомкнула свои роковые губы. — Я... маг, но немного другого направления. Скажите, можно ли мне вступить в вашу группу? Я слышала, что вы отправляетесь в Музей Разломов. Её голос был таким, что внизу живота невольно пробежало напряжение. — Наверное, стоит сначала представиться. Рада встрече, участники клана «Дружба». Меня зовут Ли Гиён, я маг-призыватель. ---------- Глава 434. Re: жизнь в том мире с нуля (3) Re: Жизнь в ином мире с нуля (3) «Неудобно…» Я принял предложение Ли Джихё, решив, что всё будет в порядке, но на деле это оказалось крайне некомфортно. И это при том, что на мне была даже не юбка. Я чувствовал, что сама структура скелета изменилась, отчего походка стала какой-то неестественной. К пристальным взглядам мне не привыкать, но они в корне отличались от тех, что я ловил в облике Ли Гиёна. Глаза тех, кто бесстыдно рассматривал меня, действовали на нервы. Более того, типы, набравшиеся с самого утра, откровенно пялились на меня с головы до ног. Конечно, я понимал, что от чужих взглядов не «сотрусь», но то, что это неприятно — неоспоримый факт. «Ох уж эти мужики…» Везде они одинаковые, и я не исключение. Я мельком взглянул на своё отражение в окне. Нельзя сказать, что внешность была ослепительно красивой, но она обладала своим очарованием. «Да… этого вполне достаточно». Этого хватит, чтобы вызвать симпатию. Лицо, из-за которого не дадут от ворот поворот при наборе в группу. На самом деле, казалось бы, какое значение имеет внешность при поиске группы, но она играет немаловажную роль. Это та же логика, по которой компании придают значение внешнему виду кандидатов на собеседовании. Известные авантюристы могут не беспокоиться о подобных вещах, но сама природа экспедиций заставляет людей быть придирчивыми. Им предстоит не только провести несколько дней бок о бок с незнакомцем, но и доверить ему свою спину в ситуациях, когда невозможно предсказать, что случится в следующий миг. Если заранее предположить, какие проблемы могут возникнуть, то первое впечатление становится критически важным. Никто не захочет отправляться в поход с кем-то, кто выглядит как явный мошенник или прирожденный убийца. В этом смысле Игиён вполне проходила по этому критерию. Я невольно кивнул своим мыслям и снова двинулся вперед, пока моему взору не предстала площадь, битком набитая людьми. «Кого же выбрать…» Важно было прощупать почву. Поскольку я никогда не сталкивался с подобными трудностями, у меня даже дыхание перехватило. «Найти работу будет непросто…» Именно такие были ощущения. Конечно, я быстро понял, что ко мне это не относится. — Ищем бойцов авангарда для совместной охоты! — Ищем лучника для похода на ближайшее поселение гоблинов! Желательно того, кто хорошо ориентируется на местности. Отправляемся сразу, как найдем! Но на площади были не только группы, ищущие людей. — Убийца редкого ранга. Пойду куда угодно, только позовите. Огромный опыт, отличный урон. Я не такой, как остальные разбойники. Пожалуйста, возьмите меня! Лекарь не нужен! Буду молча мотать бинты! — Охотник героического ранга! Я выслежу любого! Ищу соклановцев! Пожалуйста! Количество одиночек, ищущих группу, невозможно было игнорировать. Точнее говоря, их было даже больше, чем самих групп. Те, кто громче всех кричал без умолку, в основном принадлежали к классу разбойников. «Сразу видно — низы. Хотя я и так это знал». Это те, кто находится в самом низу пирамиды площади. В топе рейтинга — жрецы, маги и толковые танки. Особенно бросалось в глаза малое количество магов. В гильдии Паран нам никогда не приходилось беспокоиться о магах, так что это меня немного озадачило, но, поразмыслив, я легко нашел объяснение этому феномену. Если бы этот мир был игрой, такого бы не случилось. В отличие от миров, где достаточно нажать на кнопку, чтобы вылетело заклинание, магия здесь считается полноценной и суровой наукой. Титул мага можно получить, только обладая не только острым умом, но и прилагая к обучению отчаянные усилия. Даже маг редкого ранга в реалиях этого континента — большая ценность. Маги, достигшие героического ранга, в большинстве своем либо состоят в крупных гильдиях, либо считаются элитными кадрами, работающими на особых контрактах. Есть и те, кто сидит в лабораториях как госслужащие-исследователи, и немало тех, кто настолько боится внешнего мира, что ни разу не был на реальной охоте. Разумеется, у таких людей нет проблем с заработком на жизнь. Учитывая всё это, легко представить, как относятся к способным магам. Разбойников и убийц, работающих телом, пруд пруди, и в результате пропасть в социальном статусе между ними и представителями «высших» профессий стала невообразимо огромной. Конечно, это касается только тех, кто живет «на вольных хлебах». Это совершенно иная экосистема по сравнению с крупными гильдиями, у которых и так избыток хороших магов. Вероятно, половина взглядов, направленных сейчас на меня, была обусловлена именно этим. Как-никак, я держала в руках посох, какой обычно носят маги. — Господин маг, если вы выше героического ранга, то в «Шип Демона»… — Простите. Я еще не достигла такого уровня. — Не хотите ли отправиться в поле? — Простите. — На рейдового монстра редкого ранга… — Простите. Рейдовые монстры — это немного не моё… — Если у вас будет время, может, выпьем чаю в тихом месте? — Простите. — Вы действительно прекрасн… — Простите. Под конец вкралось что-то странное, но суть в том, что ко мне относились именно так. Стоило мне только захотеть, и я могла бы попасть в любую группу. Конечно, если бы они поняли, что я маг только для вида, их отношение бы изменилось, но с этим посохом мне нечего было бояться. Поняв, что я в том положении, когда могу выбирать, я немного расслабился, но проблемой было то, что группа, идеально подходящая под мои критерии, никак не попадалась на глаза. «Всё же это только на один раз…» Хотелось найти группу, которая точно соответствует условиям. Группа, которая только что перешла из редкого ранга в героический. «Было бы хорошо, если бы у них были кое-какие средства и надежная внутренняя структура». Идеальные клиенты для «Музея Разломов». Те, кто только что перешел из героического ранга в легендарный, тоже могли бы подойти, но в таком случае мне пришлось бы раскрывать свои скрытые карты, так что они отпадали. Именно в этот момент я услышал громкий голос: — Ищем ценного мага в наш клан Уджон! У нас крепкий авангард и есть собственный жрец. Цель — подземелье героического ранга «Музей Разломов». Ищем того, кто хочет охотиться в удовольствие в семейной атмосфере. Нам нужно лишь частичное раскрытие характеристик и профессии. Если вам интересно, мы сделаем всё возможное, чтобы вам было комфортно. Как только придете — сразу выдвигаемся. Клан Уджон! «Клан Уджон?» — Маг, давайте охотиться без ссор! Глава нашего клана — очень хороший человек! Пожалуйста, заходите к нам! «Хороший человек?» Разумеется, я о них никогда не слышал. Для меня они были обычными «ноунеймами», но в этой среде они выглядели как те, кто уже занял свою нишу. И характеристики казались неплохими. «Ли Чхору и Кук Минджи». Необычно то, что жрец, похоже, был главой клана. Женщина, кричавшая рядом, принадлежала к классу разбойников. Название её профессии было довольно длинным, но, решив, что её характеристики — крепкий середнячок, я закрыл [Взор разума]. И мужчина, и женщина обладали именно тем уровнем навыков, который я искал. Поскольку «рынок» скоро должен был закрыться, я решил, что можно остановиться на них. Стоило мне подойти, как я увидел лицо парня, который буквально уставился на меня. — Я маг… но немного другого типа. Если вы не против, могу ли я присоединиться к вашей группе? Я слышала, вы собираетесь в Музей Разломов. Ах! Сначала нужно представиться. Рада встрече, участники клана Уджон. Меня зовут Игиён, я маг-призыватель. — … — Я маг-призыватель Игиён. — … «Что с этим парнем?» — Простите? Вы меня слышите? — Ах! П-простите. То есть… — Я маг-призыватель Игиён. — Да! Да. Рад встрече, Игиён-ним. «Он что, тормоз?» Его суета выглядела нелепо. Если он героического ранга, то пора бы уже избавиться от повадок новичка, так что его поведение внушало опасения. Я уж было подумал, не ошибся ли я с выбором, но характеристики, увиденные [Взором разума], не могли лгать. Ли Чхору, видимо, взяв себя в руки, кашлянул и посмотрел на меня. — Простите. Я на мгновение… — Нет-нет. Я понимаю. Так что… я могу присоединиться к группе? — Прежде всего… не могли бы вы объяснить, что это за направление — маг-призыватель? «Всё же не совсем бестолковый». — Ах, я слишком поспешила. Конечно. Не знаю, как лучше это объяснить… — … — Вам будет проще понять, если представить это как нечто среднее между призывателем и магом. Я могу использовать базовую магию обычного ранга, но заклинания выше уровнем даются с трудом. Если поднапрячься, можно считать, что я способна на магию редкого ранга. Моя специализация — магия призыва, но я не могу долго держать призванное существо при себе. Могу лишь нанести им мгновенный удар. — Хм… — Слишком неопределенно? — Нет, не то чтобы. Просто мне нужно получить согласие остальных членов группы… Конечно, мы очень благодарны, что вы обратились именно к нам, но раз вы не обычный маг… «Ха… черт… Нельзя дискриминировать редкие профессии, придурок». — Это профессия героического ранга, и я сменила её не так давно. Мои статы как раз соответствуют героическому рангу. — Вот как. «Вот поэтому мне и не нравятся типичные группы». Судя по его склонностям и причудам, он казался человеком, живущим по шаблону. Его сомнения, когда вроде бы нет особых проблем, выглядели смешно. Конечно, я понимал его трудности как лидера группы, но с моей стороны это ожидание начинало раздражать. Пока он тянул время, я видел, как людей на площади становилось всё меньше. «Берете или нет?» Мне хотелось послать их куда подальше и просто уйти, но выбора не было. Я в полной мере ощутил, как относятся к необычным профессиям, которые не вписываются в стандарты. Даже если я пойду в другую группу, ситуация, скорее всего, повторится. «Ведь я и не полноценный маг, и не чистый призыватель. Наверное, выгляжу как нечто ни рыба ни мясо». Даже по моему мнению, способности были весьма специфическими. — А… никак нельзя? Мне сегодня обязательно нужно выйти… Ох. Что же делать. — Конечно, можно. Радостная новость. Но голос прозвучал не спереди, а со стороны спины. Я обернулся и увидел воина с щитом и булавой. «Ким Тхэгон?» Типичный боец авангарда с высокими показателями защиты и здоровья. Прежде чем я успела поздороваться, Ли Чхору поприветствовал Ким Тхэгона. Игнорируя меня, они заговорили между собой. — Тхэгон. — Есть ведь поговорка, что система не лжет. Она говорит, что у неё профессия героического ранга и статы соответствуют, так о чем тут думать? Лучше выйти и сделать хоть что-то, чем стоять здесь. Подробности обсудим по пути к цели. А если совсем не подойдет, просто выплатим компенсацию. — Да. Думаю, вы не разочаруетесь. Обязательно. — В таком случае… Успех был уже близок. Но когда я удовлетворенно кивнул, лицо стоявшей рядом Кук Минджи заметно помрачнело. И фраза, которую она выдала, была под стать её лицу: — Лично я против. «А она-то еще почему?» — Я понимаю, о чем вы думаете, ребята, но мне кажется… что это неправильно. В Линделе и правда тяжело выживать. «Мы же обе женщины, черт возьми. Давай жить дружно». ---------- Глава 435. Re: жизнь в том мире с нуля (4) re: Жизнь в другом мире с нуля (4) — Нельзя… да? — Что такое, Минчжи? «Да. Что с тобой не так? Что я сделал не так? Мне что, нельзя на охоту сходить? А? В подземелье мне нельзя?» — Сразу видно, что опыта у вас не особо много. Я ведь права? «Что за бред собачий. Где ты еще найдешь человека с таким богатым опытом, как у меня». Правда, опыт этот немного специфический. — На ногах мышц нет, на руках тоже. Руки слишком нежные, на ногтях ни единой царапины… Как ни посмотри, ваше тело не похоже на тело того, кто часто ходит в экспедиции. Не знаю, где вы держите личные припасы, но… эта сумка ведь Шарлия Эрмес? Люксовый бренд. Просто красивая пустышка. «Что за чушь ты несешь. Это наш Ким Хёнсон мне подарил, ты, девка. Это сумка бесконечности. Никакая она не пустышка. Тебе на такую сумку и за всю жизнь не заработать». — С точки зрения здравого смысла, кто пойдет в экспедицию с такой брендовой сумкой? Выглядит-то она хорошо, но практичности в ней ноль. Вы же не в подземелье мужиков соблазнять идете? Нужно было хоть минимально подготовиться. Даже если вы маг, полагаться на чужие припасы — это как-то неправильно. Вам не кажется? Палатку или лагерь мы еще можем обеспечить, но подавать заявку в группу, не подготовив базу, — это не дело, Ли Гиён. Оппа Чхольу и оппа Тхэгон тоже не абы кто… И этот макияж… Не знаю, перед кем вы хотите выставиться, но вы сразу кажетесь обузой. Кто в здравом уме красится перед походом? Вы и там собираетесь вставать пораньше, чтобы наводить марафет? «Эта… эта что с ней? С ума сошла, серьезно. Ты чего? Чего ты так ощетинилась?» В чем-то она, конечно, права. Но кивнуть и согласиться я никак не мог. — Я… я не красилась. На мне ничего нет. — ……. — ……. — ……. — Что? — Я пришла без макияжа. Если посмотрите внимательнее, сами поймете… — Но эти губы и кожа… а ресницы, тушь… — Совсем нет. Посмотрите сами. А насчет сумки бесконечности… «Раскрывать ее секрет сейчас как-то не очень». — За сумку извините. Я долгое время просидела взаперти в лаборатории… и это единственное, что у меня было, чтобы надеть. Перед выходом из лаборатории я избавилась от всех вещей, которые казались бесполезными. Я и подумать не могла, что ситуация обернется так… Есть и некоторые обстоятельства, о которых трудно говорить. — И все же… — Опыта экспедиций у меня и правда не так много, но я буду очень стараться. Нет, если поверите мне, я выложусь на полную. По крайней мере, я не стану обузой. Пожалуйста. — И насколько же «не много»? Даже у Светлого Киёна была хоть какая-то мускулатура. Но Ли Гиён была воплощением хрупкости. С таким телом заявлять, что я проходил подземелья героического ранга, не говоря уже о легендарном, было бы чересчур сомнительно. Все равно бы не поверили. Придется придумать историю, в которую им будет легко поверить. — Подземелья редкого ранга — раза два или три? На полях была гораздо чаще. — Лжёте. Ваше тело не похоже на тело того, кто… «Эта девка что, допрос мне устроила?» — Если не верите, мне нечего сказать… но это правда. Хотя это было довольно давно. Вид у нее был такой, будто она действительно проводит судебное слушание. Обычно, когда доходишь до такой точки, люди немного смягчаются. Не понимаю, почему она так яростно на меня нападает. По сути, она просто говорит мне убираться. Она портит атмосферу еще до начала экспедиции — кто захочет идти в подземелье с такой группой? Если бы не отчаяние с обеих сторон, мы бы уже разошлись, предварительно вцепившись друг другу в волосы. «Ладно, черт с ним. Я тебя пойму». Честно говоря, будь я на ее месте, я бы тоже не хотел брать себя в группу. Похоже, «муравьи» Линделя живут куда более суровой жизнью, чем я думал. Если рассматривать это как вопрос жизни и смерти, то ее поведение становится понятным. Если честно. «Это был мой просчет». Насчет макияжа вышло недоразумение, но идти в экспедицию без нормального рюкзака — это ошибка из ошибок. «Слишком долго я жил в неведении. Слишком изнеженной выросла Ли Гиён». После первой экспедиции я вообще не носил рюкзаки. Все необходимые инструменты и так лежали в сумке Шарлия Эрмес, а до этого либо Пак Докку таскал мои вещи, либо сотрудники гильдии все организовывали. Я уже и не помню своих «зеленых» времен. К тому же, мои времена новичка явно отличались от их. Они были выброшены в этот мир голышом, а я с самого начала получал огромную зарплату. Так что неудивительно, что я, будучи ветераном с солидным стажем, не до конца понимаю их среду обитания. «Ха… я накосячил. Точно накосячил». Оправдываться больше было нечем. Судьба Божественной Гиён теперь была в их руках. Я бы и рад уйти в другую группу, но, похоже, вышел слишком поздно — рынок вакансий уже закрывался. Я с мольбой посмотрел на Гук Минчжи, но ее лицо оставалось холодным. «Она непоколебима». Но я не сдамся. Если один стоит на своем, нужно переключаться на следующего. Я молча уставился на И Чхольу. Как только я послал ему взгляд «пожалуйста, примите меня», он тут же среагировал. «Этот парень с самого начала был настроен дружелюбно. На-а-айс! Гиён, файтинг!» — Не дави на нее так, Минчжи. Извините, Ли Гиён-ним. Я прошу прощения за нее. — Что? — Она хорошая девушка, но иногда бывает слишком вспыльчивой. То, что вы не взяли базовые припасы, и меня немного удивляет… но я верю, что у вас есть причины. «Вот оно! То, что надо». — Тогда… — Думаю, вы вполне можете пойти с нами. Тхэгон, что скажешь? — Да я с самого начала был за. Минчжи, не дуй губы. Я понимаю твои опасения, но… ей ведь тоже нечего терять. Нужно быть благодарными за то, что с магом путь станет намного легче. — Но… но все равно. — Сначала извинись. Двое мужчин суровыми взглядами уставились на невоспитанную девчонку. В итоге та, что до этого так возмущалась, выбросила белый флаг. — Простите. Я была груба. — Нет-нет, все в порядке. Я понимаю, почему возникло недоразумение. Все хорошо. Надеюсь на плодотворное сотрудничество, хоть это и ненадолго. — Это мы надеемся на вас, Гиён-сси. Чхольу, ты чего? Давай контракт на временную группу. — Вы и контракты подписываете? — Это формальная процедура. «Чего только нет». Я осторожно взял стопку бумаг, протянутую жрецом, и просмотрел пункты. Ничего сложного, все очень кратко. Чисто формальный контракт. Пункты о дезертирстве, вредительстве, наградах и распределении добычи. Скорее всего, юридической силы у него почти нет. Пока не запустишь «Зеркало Богини» на 24 часа, никто не узнает, что на самом деле произошло в подземелье. Видимо, это нужно просто для дисциплины. Не обошлось без шума, но в группу я все-таки попал. Теперь мне стали интересны их личности и детали. — Мы ведь не вчетвером пойдем? — Нет. У нас есть еще трое товарищей. Как раз то, что нужно. — Они, скорее всего, готовятся к выходу в общежитии. — Понятно. А где ваш клан-холл? В западном районе? — Мне… немного неловко, но у нас пока нет места, которое можно было бы назвать клан-холлом. Мы решили, что в первую очередь нужно закупить снаряжение… — А… — Стыдно признаться. — Вовсе нет. Это отличный выбор! Вы стремитесь к развитию. Мало кто готов вкладываться в снаряжение с самого начала, вы приняли верное решение. То-то я смотрю, ваши доспехи так блестят. И роба — разве она не героического ранга? Качество кажется очень хорошим… — Нет, это редкий ранг. — Видимо, на вас она смотрится так хорошо из-за вашей стати. Хи-хи. — К-к-кстати, Гиён-сси, как давно вы здесь? — Я недавно. Прошло около двух лет… скоро будет три. А вы, Чхольу-сси и Тхэгон-сси… — Мы здесь уже четыре года. «Не так уж долго? Неплохо». Для четвертого года попасть в героический ранг — это очень быстрый рост. В среднем, чтобы достичь таких характеристик, требуется 6-7 лет. Похоже, этот клан не из тех, кто действует бездумно. У них есть четкое видение, и они поднимаются с самых низов. Кажется, я выбрал правильных людей. Обычно я о таком не думаю, но есть чувство, что спустя время мы еще можем встретиться где-нибудь «наверху». Я быстро понял, что завести такое знакомство будет не лишним. Раз уж мы решили идти вместе, я включил режим «милой улыбки». Поскольку лесть у меня в крови, я быстро заставил этих двоих расплыться в довольных улыбках от моих комплиментов. Гук Минчжи по-прежнему была чем-то недовольна, но, кажется, немного успокоилась. — Мы одолжим вам все необходимые припасы. — Правда можно? — Да. Наш клан всегда берет вещи с запасом. Подготовить еще один рюкзак — не проблема. — Буду очень признательна. С самого начала доставляю вам хлопоты… мне так неудобно. — Не стоит. Мы ведь одна команда. — Как это благородно… Вы такие надежные. Мне сразу стало спокойнее. Лесть никогда не подводит. Стоило мне одарить их приятной улыбкой, как я увидел, что уголки их губ невольно поползли вверх. Момент, когда лесть, растопившая сердце Папы Базеля, снова показала свою силу. Мы ускорили шаг и вскоре подошли к небольшому зданию. Видимо, слова об отсутствии клан-холла были чистой правдой — они просто жили в этом общежитии. И Чхольу попросил подождать и зашел внутрь, а вскоре в поле зрения появились три женщины, занявшие его место. «Лучник, мечник ближнего боя и мастер боевых искусств». Не знаю, кажется ли мне это, но, похоже, я им не очень нравлюсь. Я поздоровался с ними, используя все свое обаяние, но они лишь формально кивнули. Только когда Ким Тхэгон представил меня, они соизволили ответить. — Давайте познакомимся. Это Гиён-сси, она пойдет с нами в экспедицию. Она маг-призыватель, за три года достигла героического ранга. — Особая профессия? «Чего вы меня так сканируете». — Рада знакомству, Гиён-сси. — Да, я тоже очень рада. — Героический ранг за три года — это впечатляюще. — Просто повезло… У всех троих было то же выражение лица, что и у Гук Минчжи раньше. Взгляд, полный легкого пренебрежения. Нет, скорее, это даже было похоже на брезгливость. «Чего эти желторотики понимают. Сейчас сестренка вам покажет, девчонки, что такое полумифический уровень». Аура, исходящая от опыта полумифического ранга. Я уже предвкушал, как эти девицы переобуются в воздухе, увидев мою силу. Однако моя решимость пошатнулась довольно скоро. Моим просчетом было недооценить упорство тех, кто поднимался с самых низов. «Черт… Разве нельзя было поехать на повозке? Почему мы идем пешком? Повозки же есть, почему мы идем ногами? У них даже на это денег нет?» — А-ах. Ха-а… «Тяжело. Твою мать. Нереально тяжело. Я это не донесу… Мои плечи… Я сейчас сдохну. Докку, черт возьми, возьми мои вещи. Где ты, Докку? Я скучаю по тебе, Пак Докку!!» — Ха-а. Ха-а. Хы-ык. Помимо моей воли из груди то и дело вырывались стоны. Эти позорные звуки никак не желали прекращаться. «Почему мы не отдыхаем? Пожалуйста, давайте отдохнем. Дайте попить, уроды». — Хы-ыть… а-а-ах. «Моя спина! Мои плечи! Ли Гиён сейчас помрет, придурки!!» — М-м-гх! Ы-ы-ы… ы-ыть! — Может быть, я вам немного помогу? Презрительные взгляды женщин из клана снова обрушились на меня. ---------- Глава 436. Re: жизнь в том мире с нуля (5) Руководство пользователя для регрессора Глава 436 Re: Жизнь в том мире с нуля (5) — А-а-а. Ха-а. — … — Ха-а. Ха-а. А-а-а-а. — … — Ха-а-а-а-а-а. — … «Ха…» Звуки, доносящиеся из уст этой женщины, Ли Киён, были настолько откровенны, что даже другая женщина покраснела бы. Я была так ошарашена, что хотела что-нибудь сказать, но после строгого предупреждения Чхоль У-оппы о вежливости не могла произнести ни слова. Благодаря этому мне пришлось проглотить ругательство, которое готово было сорваться с языка. «Просто наблюдая за ней, я вижу, что она вытворяет всевозможные штуки. Она что, совсем сумасшедшая? Она ведь специально это делает, правда?» Это было настолько откровенно, что я была уверена на 100%. Правда в том, что у меня было плохое предчувствие с первого взгляда. Хотя у меня и были сомнения, мои предположения оказались верны. Если посмотреть на то, как она стояла рядом, с лицом, измазанным косметикой, и с дизайнерской сумкой, то это однозначно так. Конечно, сама она утверждала, что не накрашена. «Она точно накрашена». Должна была. «Кого ты обманываешь?» Мужчины, может, и не поймут, но глаза другой женщины не обманешь. Она, несомненно, из тех, кто считает, что хорошо выглядеть для противоположного пола важнее, чем подготовка к экспедиции. Нет, даже если бы она была такого типа, это было бы еще ничего. Если бы она просто вела себя как лисица или исподтишка делала что-то противное, это еще можно было бы стерпеть. Я очень хорошо знаю, что это за тип. Такие женщины встречаются нечасто, но в Линделе их было гораздо больше, чем я думала. «Дрянная шлюха. Нет, не «похожая», она и есть шлюха». Вот именно. Других слов и не нужно. «Стать героем на третьем году? Это вообще возможно? Она что, наследница Чон Хаян из Гильдии Паран? Если у нее такой талант, то почему она не получает предложений?» Я не обвиняю ее во лжи. Она, должно быть, не настолько глупа, чтобы подделывать свои характеристики, так что, вероятно, она действительно достигла героического ранга. Только по статам и профессии. Проблема в том, как она достигла героического ранга. Ноги и руки, на которых нет ни единого следа боя. Тело без единого шрама прекрасно говорит о том, как она жила. У нее нет даже самых базовых знаний. Она выглядела так, будто впервые видит временный контракт на вступление в группу, и не знает, что маг должен делать по умолчанию. В подземелье она, наверное, ходила. «Проблема в том, что она никогда не сражалась, верно?» К этому моменту ответ очевиден. Есть только одна причина, по которой женщина без талантов и связей может получить такую поддержку. «Это спонсорство. Да еще от кого-то из руководства крупной гильдии». Точнее говоря, она, несомненно, была спонсируемой женщиной. Я могу быть уверена на сто процентов. То, что она получила различные удобства в жизни в обмен на свое тело, а также то, что ее брали в средние и малые экспедиции, насильно «кормя» опытом, чтобы она получила свои нынешние способности, — все это можно легко предсказать, просто взглянув на ее поведение. Если так думать, то все ее подозрительные поступки обретают объяснение. «Призывательница магов, черт возьми». Она выбрала мага в качестве первой профессии, но из-за недостатка ума не смогла адаптироваться, и ее сродство с призываемыми существами было слабым, так что она оказалась в подвешенном состоянии. Поскольку ее насильно «кормили» опытом, ей пришлось сменить класс, и, в конце концов, правильно считать, что даже система не смогла сделать для нее никакого выбора. Поскольку ее тело было в комфорте, она просто поверхностно пробовала то одно, то другое. Ее имя звучит громко, но я могла с уверенностью сказать, что у нее почти нет уникальных навыков профессии, и она — настоящая мина. «Одного взгляда достаточно». Я даже вижу причину, по которой она оказалась здесь. «Ее, должно быть, бросили, верно?» Быть брошенной высокопоставленным членом крупной гильдии, который ее покровительствовал, и оказаться на улице. Я не знаю, что именно произошло между спонсором и этой женщиной, но то, как она отчаянно пыталась сохранить свою дизайнерскую сумку даже в такой ситуации, выглядело даже подло. Вероятно, ее просто вышвырнули на улицу, и теперь ей приходится беспокоиться о ночлеге и еде. Смешно и то, что вместо того, чтобы пойти в бордель, она выбрала экспедицию. С самого начала эта женщина не интересовалась никакими экспедициями. Ее интересовало только найти подходящего мужчину и устроиться. Она пытается заполучить Чхоль У-оппу или Тхэ Гон-оппу. Глядя на ее поведение, я не могла не думать так. — Могу я немного помочь? «Идиот». — Хаа. Хыыыынг. Что? Что? Можно? Я чувствую, что слишком обременяю… — Вы, кажется, не привыкли к таким походам, и я как раз об этом беспокоился. Вы можете отдать мне свою ношу. Не нужно отказывать. Это естественно для членов группы помогать друг другу. — Но… мне очень неловко вот так передавать вам… — Все в порядке, Ли Киён-сси. — О нет, Чхоль У-сси, вам правда не стоит этого делать. Мне кажется, у меня совсем нет совести… «Она говорит, что не нужно этого делать, но улыбается, не так ли?» — Лучше уж так, чем если вы упадете во время прохождения. Ли Киён-сси, пожалуйста, позаботьтесь о своей выносливости. — Раз вы так настаиваете… Спасибо, Чхоль У-сси. Я с благодарностью приму вашу доброту. — И не нужно так сильно… извиняться. Все ведь знают, что магам бывает тяжело физически. — Да. Большое спасибо за вашу заботу. В конце концов, Чхоль У-оппа и Тхэ Гон-оппа понесли сумку. То, как она потянулась, словно только что ожила, выглядело очень привычно. А то, как она при этом крепко держала в руке свою Шанелию Эрмес, было просто зрелищем. Казалось, что внутри что-то бурлит. Вероятно, не только я испытывала подобные чувства. Тройка, которая живет со мной в гильдии, тоже чувствовала нечто подобное. — Эта женщина… — Ты ее раньше видела, онни? — Нет. По крайней мере, я не видела ее рядом с нашим общежитием… Но, знаешь, и так все понятно, разве нет? — Да. Понятно. Действительно… Люди, похоже, не меняются. Ей совсем не стыдно? Кажется, она думает, что сила, которую она получила таким образом, — это ее собственная сила. И это при том, что она даже основ не знает… — Вот именно. Не понимаю, зачем она вдруг пришла сюда и устраивает весь этот цирк. Может, ее бывший спонсор бросил? — Разве не пытается она подцепить подходящего мужчину и притворяться госпожой? В наше время многие так отмывают свое прошлое. Не знаю, откуда она услышала слухи, но Ли Чхоль У и Ким Тхэ Гон из клана Учжон сейчас на подъеме. И честно говоря, оппы ведь хорошие, правда? Один — авангард, другой — жрец. Это люди, которые не смогли попасть в крупную гильдию, а не пошли туда сами. Их будущее многообещающе. Это похоже на то, как змея-искусительница пытается присосаться. До того, как мы встретились с онни, это было еще то зрелище. Она мило улыбалась, болтая всякую чушь про «крутой», «надежный». Это было так очевидно. А наивный Чхоль У-оппа просто улыбался в ответ. Он слишком добрый, вот в чем его беда. Раньше я не понимала, как кто-то может так попасться на такую женщину, но теперь, глядя на Чхоль У-оппу, я все прекрасно понимаю, не так ли? — Твой голос звучит немного обиженно. Ты с ним разговаривала? — Да. Я вроде как намекнула ему перед отправлением… но он сказал, что ему так не кажется. И даже отругал меня, сказав, чтобы я не строила странных подозрений. — Ох-ох. Как такое возможно. Любой увидит, что это так. По ее виду сразу ясно, что она очень любит заигрывать, и от нее веет дешевизной, не так ли? Среди тех, кто работает по ночам, таких полным-полно. Посмотри, как она специально стонет. Все ее нутро на виду. Неужели она думает, что в наше время это еще сработает… Такая вульгарная… — А знаете, что самое смешное? — Что? — Похоже, он даже рассматривает вариант принять эту женщину в клан, если эта экспедиция пройдет успешно. Это абсурд. Правда. Хотя это маловероятно, но если подумать о том, что придется жить бок о бок с такой особой, мне уже становится не по себе. — Ох-ох. Правда? Нет, дорогая, это никуда не годится. — Вот именно. Я говорю, это просто немыслимо. — Почему бы тебе не пойти и не поговорить с ним? — Что? — Можно просто пригрозить ей, типа того. Выбор за тобой, но, думаю, не помешает предупредить ее. Если эта женщина действительно получила такую мощь благодаря спонсорству, сможет ли она вообще продолжать экспедицию из-за страха? Она ведь будет дрожать от ужаса… — Это тоже верно. Эм, но что, если экспедицию отменят посредине? Чхоль У-оппа так сильно ждал этой экспедиции… — И это тоже верно. Но я больше не могу на это смотреть. Из-за таких, как она, всех женщин огульно ругают. Если идешь в экспедицию, веди себя как искатель приключений, а? А не ноешь, что тяжело, и постоянно намекаешь на свой пол. В конце концов, на этом континенте женщины не являются объектом защиты, верно? Посмотрите на таких, как Ча Хира. Вместо того чтобы подражать, всегда найдутся те, кто будет выпячивать и использовать то, что они женщины. Вот в чем проблема. В этом и проблема. — Вот именно. Это так раздражает, правда. Именно в этот момент, когда они тихо переговаривались о пустяках… — Давайте немного отдохнем, прежде чем продолжить. — Уже? — Да. Совсем чуть-чуть. Мне немного тяжело, вот что. Извините. Прости, Тхэ Гон. — Да ничего. Я как раз хотел немного отдохнуть. Разбить лагерь, кажется, перебор, но давайте найдем подходящее место и поедим. Если есть что-нибудь перекусить, то… «Действительно… Он слишком добрый, вот в чем проблема». Все, вероятно, прекрасно понимали, что причина этой короткой паузы не в Чхоль У-оппе. Это, несомненно, было сделано ради этой женщины, Ли Киён, или как ее там. Судя по тому, как он специально подчеркнул, что ему тяжело, чтобы прикрыть ее, он, похоже, настоящий добряк. Я тихо посмотрела на Чхоль У-оппу и увидела, как он набрал воды и протянул ее той женщине. «Он ведь настоящий дурак». И то, как Ли Киён, мило улыбаясь глазами, принимала воду, тоже было хорошо видно. Казалось, ее рука случайно коснулась его, когда она брала воду. Глядя на сильно покрасневшее лицо Чхоль У-оппы, я почти уверилась в этом. «Ха!» То, что произошло дальше, было просто зрелищем. — Ах, вот как… — Вы в порядке? Почему этот стакан воды, как назло, опрокинулся ей на грудь? — Кажется, я постоянно веду себя так неаккуратно. На самом деле, прошлой ночью было немного утомительно… Обычно я не такая… Мне очень жаль. «По ночам ей, должно быть, всегда тяжело». — Кстати, если у вас есть платок, не могли бы вы одолжить его на минутку? — Да… Ах, хорошо. — Я постираю и верну его, когда у меня будет время. Можно им вытереть пот? — Да, да, все в порядке. «Ха». Чувство, будто из глаз так и вырывается пламя. — Тогда на минутку… — Да. — Я тоже ненадолго отойду, онни. — Ладно. Веди себя прилично. Естественно, я медленно последовала за ней. Я не собиралась угрожать ей или делать что-то подобное, как в предыдущем разговоре, но просто не могла не сказать что-нибудь. Пройдя мимо членов группы и быстрым шагом направившись туда, где только что была Ли Киён, я увидела ее лицо, которое как раз в этот момент смотрело в мою сторону и широко улыбалось. — Мин Джи-сси, у вас ко мне дело? — Да. Я хотела кое-что спросить. — Да. Если я смогу ответить… — Кстати, кто это был? — Что? — Черный Лебедь? Паран? Красный Наемник? Или кто-то другой? Я думала, что это однозначно крупная гильдия… Ну, как минимум среднего уровня, верно? Вы все еще этим занимаетесь? Будучи в крупной гильдии? Действительно много мужчин-отбросов. — Я не понимаю, о чем вы говорите… — Я все знаю, так что можете не притворяться. — Так о чем вы сейчас… — Кто был вашим спонсором? Я почувствовала, как будто тяжесть на сердце прорвалась. ---------- Глава 437. Re: жизнь в том мире с нуля (6) re: Жизнь в том мире с нуля (6) «Чёрный Лебедь? Паран? Красный Наёмник? Или кто-то другой? Я думала, это непременно крупная гильдия. Среднего звена или даже выше, верно?» «Я не понимаю, о чём вы…» «Я всё знаю, так что не нужно притворяться». «Так о чём же вы…» «Кто вас спонсировал?» «Что за чушь она несёт?» Ситуация была абсурдной. В тот момент, конечно же, на ум пришло имя **Ча Хиры**, главы **Красного Наёмника**. Это правда, что **Ли Киён** вырос благодаря спонсорству **Ча Хиры**, но не **Игиён**. «Было ли что-то странное?» Было бы вполне естественно задаться вопросом, почему вдруг заговорили о спонсорстве. Я не помню, чтобы делал что-то предосудительное. По крайней мере, во время этой экспедиции я вёл себя очень осторожно, чтобы не раскрыть тот факт, что я **Ли Киён**, и ни разу не упоминал крупные **гильдии**. То есть я действовал так, чтобы нельзя было найти никакой связи с **Паран**, **Красным Наёмником** или **Чёрным Лебедем**. «Может, это из-за того, что я перекинул сумку? Меня сейчас травят как новичка? Нет, тогда мне будет тяжело до смерти, что мне делать?» Я бы, наверное, стерпел и пошёл. Но я действительно думал, что моё плечо вывихнется. Такой физический труд не нужен изысканному телу **Светлого Гиёна**. Например, я предположил, что всё это — просто проявление дедовщины. Когда я подумал, что это предположение верно, я не мог не поаплодировать ещё раз старожилам **Линделя**. «Если вам не нравятся чужаки, идите своей группой… Почему вы приняли меня, а потом так себя ведёте? Вы просто испортили культуру подземелий. Вы что, мхом заросли, что ли?» Я слышал, что иногда возникают подобные проблемы. Они принимают кого-то в группу, когда не хватает людей, а потом просто игнорируют. Это неэтичная игра, когда знакомые объединяются, чтобы несправедливо обойти одного человека или распределить добычу в свою пользу. С точки зрения закона **Теократии** это не проблема, но это всё равно действия, которые однозначно отвергаются общественностью. Мысль о том, что эта женщина может быть одной из них, вызвала у меня небольшую головную боль. «Нет. Чтобы так говорить, парни слишком уж услужливы…» Именно тогда мне пришла в голову мысль, что я, возможно, выгляжу слишком наивным. Прямых упоминаний не было, но это можно было бы истолковать так, что маг, спонсируемый крупной **гильдией**, отправился в экспедицию ради забавы. Когда впервые появился контракт, я тоже выглядел озадаченным, и, кроме того, такой прогресс, как достижение **героического уровня** за три года, трудно осуществить, если ты не маг, получающий спонсорство. Если талантливый маг не получил предложения от крупной **гильдии** или **клана** среднего уровня, то ответ очевиден. «Это спонсорство, вот что». Честно говоря, сам вопрос был мне неприятен. Ведь к группе должна была присоединиться не **Игиён**, получающая спонсорство от крупной **гильдии**, а **Игиён**, которая зарабатывает на жизнь изо дня в день. Как бы мне лучше оправдаться? Пока я на мгновение собирал свои мысли, спереди снова послышался голос. «Ха! Посмотрите, как она притворяется, что не знает. Зачем вы прикидываетесь такой невинной? Это же очевидно. У вас всё на лице написано, **Игиён-сси**». «Для начала, надо отрицать». «Я действительно не понимаю, о чём вы… Спонсорство? Внезапно?» «Спонсорство? Да. Это тоже спонсорство. Спонсорство, которое вы получаете, продавая своё тело. Это же спонсорство, не так ли?» «Что это ещё за чушь?» «Нет, о чём вы, чёрт возьми…» «Я тоже не дура. Я крутилась в **Линделе**. Если вы здесь уже четыре года, то должны знать, как всё устроено. И как вы смогли достичь **героического уровня** за три года. И почему вы, у которой ничего нет, носите такие роскошные вещи. И у вас нет элементарных знаний об экспедициях… И главное, ваше поведение, **Игиён-сси**, слишком уж очевидно, не так ли? Говорят, что горбатого могила исправит, неужели вы хотите продолжать в том же духе и в экспедиции?» «Что с тобой, ты? Что я сделала? Что я такого сделала?» «Я, кажется, понимаю, о чём вы думаете. Если вы пытаетесь начать новую жизнь, борясь за неё, то больше так не живите. Вам весело, когда вы строите глазки, виляете попой и подлизываетесь? Вам ведь самой должно быть стыдно». «……» «Не надо зря соблазнять наивных **оппа**. Вы, должно быть, где-то услышали, что **клан Дружбы** многообещающий? Вы ведь на это и рассчитывали… верно? Если вы приблизились к нам, зная это, то это просто жутко». «Что за чушь ты несёшь, сука. Я ни про какой **клан Дружбы**, клан Любви или что-то ещё не слышала. Это твои мысли жуткие». «Из-за таких, как вы, настоящие искатели приключений, как мы, страдают. Это **Чхольу-оппа**? Или **Тхэгён-оппа**? Отбросьте мысли о том, чтобы сделать карьеру за счёт брака и отмыть свою репутацию. В конце концов, такой человек, как **Чхольу-оппа**, не заинтересуется вашим грязным телом… Мне просто некомфортно это видеть. Во время экспедиции так себя не ведут. Эй, **Игиён-сси**. Это предупреждение». «Предупреждение?» «Да. Предупреждение. Раз уж так получилось, мы будем двигаться вместе до конца экспедиции, но это предупреждение — не делайте ничего, что привлекает внимание. Если вы решили отмыть свою репутацию, покажите это своими способностями. Не надо выпячивать грудь и стонать, портя атмосферу. Иначе я задействую все свои связи и полностью похороню вас в этом районе. Понятно?» «Что, задействуешь все свои связи?» «Не то чтобы она была очень красива… Такие вот, серединка на половинку, ещё хуже». «……» «Но я всё равно красивее тебя. Ты похожа на тыкву…» «Давайте не будем отвлекаться на ерунду, а сосредоточимся на прохождении. И смойте макияж». «Я не красилась…» «Ах, ну хватит!» «……» «……» Ах, ну хватит! Что мне с ней делать? Если бы было что-то, что меня компрометировало, я бы чувствовал себя менее несправедливо. Я не строила глазки и не виляла попой. Что значит «выпячивала грудь», я вообще не могла понять. Я могу поклясться, что никогда не делала ничего, что могло бы выставить меня такой женщиной. Наоборот, можно было бы считать, что официальное спонсорство крупной **гильдии** было бы более убедительным. Моя одежда была довольно скромной, и хотя я носила Шанелия Эрмес, уровень снаряжения был ровно средним. «Я была самой скромностью. Самой скромностью!» Я была воплощением образцовой жены и королевой скромности. Однако, несмотря на все мои усилия, общественная оценка была холодной. Было бы странно не растеряться. Прежде чем я успела что-либо сказать, охваченная чувством несправедливости, **Кук Минчжи** бросила ещё одно слово и начала исчезать из поля зрения. «Не живи как шлюха». Она, видимо, думала, что произнесла великую фразу, и гордо удалялась, но… «Твой наряд не более вызывающий, чем мой?» Эти слова были в самую точку. По крайней мере, я была полностью укрыта плащом. А женщина передо мной, притворяясь воровкой, носила обтягивающие лосины. Непонятно, зачем у неё вырез на груди, но декольте было откровенно видно. Я даже представить себе не мог, что ещё есть глупцы, которые считают, что степень обнажённости — это защита. Проще говоря, вся линия тела была видна. Кто кого называет шлюхой, я не знаю, но для любого скромной женщиной была **Игиён**. А кто вёл себя распутно, так это **Кук Минчжи**. Я невольно посмотрел в зеркало, и снова моё лицо полностью отразилось в поле зрения. Как ни посмотри, это было скромное лицо. Это… «Зависть? Или действительно дедовщина?» Причина была неизвестна, но я, конечно, на мгновение задумался, не стоит ли обрушить на неё праведный гнев. Ситуация разрешилась бы быстро. Раскрыв свою истинную личность, **Ли Киёна**, я бы сразу безжалостно разбил ей голову. Небольшие **кланы**, вроде **клана Дружбы**, можно было бы стереть с **континента** одним словом. И это ещё не всё. Возможно, это слишком жестокая плата за ошибку в словах, но их можно было бы превратить в приспешников **демонов**. Проблема в том, что в нынешней ситуации я не мог сам использовать магию. Конечно, верить или не верить — их дело, но, учитывая вероятность того, что я могу попасть в другие пересуды, я подумал, что сейчас действовать было бы излишне. «Меня ничего не тянет». Честно говоря, это немного утомительно. Я не так давно присоединился к группе для экспедиции, и если бы я сейчас всё перевернул, настроение, возможно, немного улучшилось бы, но мне пришлось бы снова искать группу и повторять ту же самую работу. Даже если бы я закричал, что я почётный кардинал этой страны, мне повезло бы, если бы меня не приняли за сумасшедшую. «Ничего особенного не произойдёт, наверное». Оскорбительные слова, которые **Светлый Гиён** не стерпел бы. Я изо всех сил хотел ударить этого «пробудившегося гражданина» по затылку, но мудрость, обитавшая во мне, не позволяла мне возбудиться. «Просто будь спокойна до конца этого дела, **Игиён-а**». После того как я узнаю всё, что нужно, возмездие можно будет осуществить постепенно. Пока что у меня есть кое-что, что я хочу от этой группы, и как только я это получу, всё решится само собой. Собрав в кулак нити разума, я сделал шаг, и в поле зрения появились члены группы, ждущие меня. Больше, чем мужчины с глупыми выражениями лиц, смотрящие в мою сторону, выделялись четыре женщины с такими лицами, словно умирали от злорадства. Вероятно, **Кук Минчжи** только что рассказала остальным недоумкам о своих «подвигах». «Обрадовалась, что меня осадила». Это было очевидно, как божий день. «Да, посмейтесь хорошенько. Посмейтесь. Теперь вы милые, сучки». **Игиён**, которая была скромной и невинной, и которую даже в эпоху Чосон назвали бы благочестивой… Я не знаю, почему её приняли за такую женщину, но для этого женского легиона произошедшее только что «не-событие» казалось чем-то захватывающим. Их выражения лиц немного изменились после того, как **И Чхольу** и **И Тхэгён** подошли ко мне. «Можем отправляться?» «Ах. Кажется, я заставила вас ждать. Простите, **Чхольу-сси**». «Нет, нет. Мы тоже только что встали». «Спасибо за вашу заботу во всём». «Повторяю, это естественно». «Можете спокойно идти вместе с нами, **Игиён-сси**. Вам, наверное, и так было некомфортно в группе знакомых… Поэтому мы должны проявлять максимальную заботу. Разве не так, **Чхольу**?» «Да. Ты прав». «Если вам нужна помощь, не стесняйтесь, говорите. Если трудно идти, можете и на спине ехать. Ха-ха. Шутка». «Хе-хе. Приятная атмосфера в клане». «Если вы нигде не состоите, то может быть, вступите… Это тоже шутка». «**Тхэгён-сси**, ну вы даёте…» Даже я думал, что создавшаяся атмосфера была очень тёплой. Наблюдая за лицами остальных женщин, которые становились всё более и более кислыми во время моего разговора с двумя мужчинами, я, кажется, понял, почему она вдруг подошла ко мне, сильно набросилась и исчезла. «Ага…» Это было так очевидно, что даже трудно было заметить. «Вау. Вы действительно ревнуете?» Было ясно, что они завидуют тому, как два центральных мужчины **клана** льнут ко мне, словно готовы лизать мои ноги. Это скромное очарование делает меня королевой-пчелой, даже если я ничего для этого не делаю. «Сама королева-пчела!» Они думали, что я отобрала у них этих двух парней. На лице **Кук Минчжи** было особенно жалкое выражение, наверное, потому что она сильно переживала из-за **Чхольу-сси**. Она выглядела, как обычно **Чон Хаян**. Другие женщины тоже не сильно отличались. Прежнее выражение триумфа уже исчезло. Их побледневшие лица были настолько испорчены, что можно было предположить, будто они гниют. Я, конечно, колебался, что делать. Но здесь — шаг назад. Стоило мне немного отступить, как на их лицах появилось облегчение. «Мне тоже не интересны мужики, сучки. Давайте жить дружно, а?» Поддержание определённого расстояния для плавного продвижения — это элементарная вещь. Но эти сумасшедшие парни, словно что-то не то съевшие, весь день подходили ко мне и заводили светские беседы. Начиная с этого момента. И до самого прибытия в Землю Разломов. «Что это? Чёрт возьми. Что с ними? Почему они так цепляются? Почему они так цепляются?» Похоже, они были в охоте. ---------- Глава 438. Добро пожаловать в Землю Разломов (1) Руководство пользователя для регрессора. Глава 438 Добро пожаловать в Разлом Лэнд (1) «Ха, эти ублюдки, их склонности и Причуды совершенно обычные и нормальные». Изначально я выбрал самых обычных и нормальных парней. Я думал, что, хотя такого и не случится, на них могут повлиять мои Причуды. То же самое касалось и женщин. Они не обладали такой безупречной личностью, как Ким Хёнсон или Элена в прошлом, но, по крайней мере, не были людьми с извращёнными склонностями. И всё равно вот так. «Эй, ублюдки, отойдите подальше. Не подходите. И не разговаривайте так много». Вижу, как они не только докучливо заговаривают со мной, но и выплясывают, чтобы завоевать расположение. Я, будучи мужчиной, прекрасно это понимаю. Они ведут себя так, будто готовы отдать свои печень и желчь, и даже готовы вылизать грязь между пальцами на ногах. Хотя он совершенно не в моём вкусе, я не мог не осознать, что человек по имени Игиён оказался на удивление привлекательным. Благодаря этому четыре женщины-члена клана Дружбы ещё сильнее смотрели на меня с ненавистью. Я тоже хочу оттолкнуть этих ублюдков, но никак не могу. Я получаю больше доброты, чем просто вежливость, которую должен получать член группы. Хотя у них, похоже, не хватало смелости на что-то бесполезное, нельзя отрицать, что мне стало лень двигаться. «Ну, по крайней мере, мы уже прибыли». Было тяжело выдерживать отчаянные выходки этих мужчин и презрительные взгляды этих женщин, но в конце концов нам удалось добраться сюда без повозки. «Позже мне придётся сделать хотя бы массаж зельями. Блин… Мои ноги так болят, что я сейчас сдохну». Мы не совершили ничего грандиозного, но прошли такое расстояние, что это можно считать вызовом самому себе. За исключением туториал-подземелья, я не помню, чтобы когда-либо так много ходил. Тогда, отчаянно двигаясь, я этого не замечал, но сейчас, когда моя спина в тепле и живот полон, просто перемещаться на такое расстояние — немыслимо. Но вот, когда мы наконец прибыли, чувство было неплохим. «Ого, они сделали это лучше, чем я думал?» В самом деле. В отличие от слов Ли Джихё, что она набросала это наспех из-за нехватки времени, с первого взгляда видно, что качество очень хорошее. Дороги хорошо уложены, и хотя видно много строящихся объектов, есть и места, которые выглядят как полноценные торговые улицы. Масштаб строительства таков, что его можно считать почти крупным городом. Конечно, если учесть, что сюда стекаются люди со всего континента, то и этого недостаточно. «Через неделю или около того станет определённо лучше». Таково было первое впечатление о Разлом Лэнде. — Мы прибыли. — Кажется, людей больше, чем я думал. Ха-ха. — Даже больше, чем ожидалось. — Вот именно. Не знаю, сможем ли мы войти сегодня. — Думаю, это вполне возможно. Я слышал, что они изначально могут принять много людей… Думаю, сначала лучше зарегистрироваться. Даже если немного опоздаем, разве мы не сможем войти до завтра? «Мы немного опоздали». Мы поздно нашли группу и медленно шли. Но я не считал это таким уж плохим. В конце концов, группе нужно было восстановить силы после долгого пути, а мне нужно было ещё немного осмотреться. Мне нужно точно выяснить, что и как здесь устроено. «И даже хорошо». — Сначала лучше найти жильё. В таком состоянии мы не можем продолжать бродить. — Да. Естественно, я кивнул в ответ на слова гильдмастера и двинулся с места. Медленно идя, я видел различных искателей приключений. Даже те, кто почуял это задолго до нас, казалось, были здесь, и я заметил довольно высокопоставленных искателей приключений. Разнообразие рас. Судя по белым и чёрным, некоторые, похоже, прилетели верхом на грифонах. Пока мы шли по оживлённой улице, группа остановилась у большого трактира. Место, которое также предоставляло услуги размещения. Едва мы вошли внутрь, словно околдованные чем-то, со всех сторон послышались приветствия. — Добро пожаловать в гостиницу «Разлом»! Искатели приключений! Скажите! Вы у нас впервые? «Хороший сервис». — Да. Мы только что прибыли, есть ли у вас свободные комнаты? — Да, конечно. Искатели приключений! В настоящее время имеется ровно 20 свободных комнат каждого типа! В нашей гостинице предлагаются четыре типа номеров: обычный ранг, редкий ранг, героический ранг и легендарный ранг. Подробное описание вы найдёте в каталоге, пожалуйста, ознакомьтесь с ним. Обычный ранг стоит 1 золото в день, редкий ранг — 5 золота, героический ранг — 20 золота, легендарный ранг — 50 золота. Это цена за одного человека, и плата за обслуживание не включена. «Ого…» 100 000 вон, 500 000 вон, 2 000 000 вон, 5 000 000 вон в день. Говорят, что даже плата за обслуживание не включена. «Джихё, блин, ты человек вообще? Что это за цены, блин… Это реально? Разве нельзя обдирать в меру?» Но на моих губах сама собой появилась улыбка. Для меня это сумма, как детская игра, но для только начинающих искателей приключений это определённо обременительная цена. Как и ожидалось, лица членов клана Дружбы мгновенно скривились. Было видно, что они думают о том, что могут приехать зарабатывать деньги, а в итоге потратить их все. Гильдмастер начал открыто раздумывать, а заместитель гильдмастера перелистывал каталог. — Гильдмастер, разве это не слишком дорого? — Но другого способа нет… Я, конечно, тоже незаметно развернул каталог. Увидев комнату легендарного ранга, я невольно кивнул. «Ого. Кажется, лучше, чем моя комната?» Великолепная, ничем не уступающая дворцу. Предметы обслуживания тоже впечатляют. Говорят, священник, способный произносить заклинания восстановления от усталости, дежурит 24 часа в сутки. Зелья «Сделано Ли Киёном» выдаются по умолчанию, а подаваемые блюда демонстрируют качество, превосходящее лучшие рестораны. Помимо различных удобств для постояльцев, останавливающихся на длительный срок, имеется также тренировочная площадка, доступная только для членов легендарного ранга и выше. Настолько, что можно жить здесь всю жизнь без проблем. «Хочу жить здесь…» Героический ранг тоже выглядел неплохо. Ощущение, будто смотрю на свою старую комнату. В целом создавалось впечатление роскоши, и хотя качество обслуживания было ниже, чем в комнатах легендарного ранга, это было вполне приемлемо. Конечно, начиная с редкого ранга, история немного меняется. Ощущение, будто смотришь на студию. Там, по крайней мере, было всё необходимое, но, честно говоря, я чувствовал, что не смогу спокойно спать в таком месте. Последний, обычный ранг, по моим меркам… «Это же не что иное, как свинарник». — Нам ведь нужно выбрать обычный ранг, верно? — Да. Вот… обычный ранг… Я даже невольно произнёс вслух. — Не может быть. Как, как можно спать в таком месте… Ха-ах. Взгляды мгновенно сосредоточились. Неприятно жгут взгляды. Я чувствую, как женщины посылают мне презрительные взгляды. Хотя я осознал, что совершил ошибку, мне ни капли не стыдно за это заявление. «Перестаньте так смотреть. Это вырвалось у меня невольно. И, честно говоря, вы ведь тоже не хотите здесь спать. Блин… Туалет, говорят, общий. Можете себе представить, насколько он грязный?» Быть честным — не преступление. Не знаю, было ли моё выражение лица настолько плохим, но после моих внезапных слов наступила тишина. Первым заговорил тот здоровяк. — Думаю, на один день можно немного перенапрячься. Чхоль-у, у нас же достаточно бюджета. Мы ведь не без денег. — Денег осталось не так много, потому что мы купили новое снаряжение. У нас есть деньги, накопленные на покупку кланового дома, но… это деньги, которые действительно нельзя трогать, так что, похоже… — Думаю, один день спокойно отдохнуть тоже не помешает. — Но… — Завтра мы войдём в подземелье, и до тех пор, думаю, важно хорошо отдохнуть. По-моему, комната обычного ранга только испортит наше состояние. Разве не ты постоянно говорил, что перед походом нужно поддерживать 100% готовность? Давай потратимся, когда это нужно. Грубо говоря, это не касается тебя и меня, но наши женщины-члены клана… — Я в порядке. — И я. — Мы и так много ночевали на улице, что уж там. «А я не в порядке. Сучки. Не притворяйтесь хорошими». Моё выражение лица невольно стало мрачным. — Разве господин Игиён не чувствует себя плохо? — Нет. Не совсем. Если не считать ног… Не беспокойтесь обо мне. Думаю, хорошенько посплю — и всё пройдёт. — Смотри, Чхоль-у. Разве можно здесь вытянуть ноги и поспать? Думаю, чтобы хоть немного почувствовать отдых, нужно остановиться хотя бы в редком ранге… «Молодец, здоровяк». — В конце концов, когда мы закончим прохождение подземелья, у нас будут свои достижения. Давай закроем глаза и потратимся один раз, думая, что потом пополним бюджет. Мне стыдно продолжать спорить здесь. Неужели нет другого выхода? — Вероятность провала… — Я постараюсь. Прошу тебя, Чхоль-у. — Если ты так говоришь… тогда так и поступим. «Да. Именно так». Выбрана комната редкого ранга. Хотя это не совсем то, что хотелось, приятная улыбка всё же появляется. — Мы возьмём комнату редкого ранга. — Отличный выбор, искатели приключений. В настоящее время всем, кто выбрал комнату редкого ранга для прохождения подземелья, в рамках акции открытия мы дарим зелье здоровья редкого ранга, изготовленное гильдией Паран. — Ох, вот как. Спасибо. «Это же мусор низшего сорта. Такое даже даром не возьму». Но лица людей из клана Дружбы, по крайней мере, немного прояснились. Забирать 500 000 вон за ночь и при этом выдавать себя за щедрого, даря бесполезные низкокачественные зелья. Типичная коммерческая уловка продавцов. Они бросили это им, чтобы хоть как-то поднять настроение. То ли не зная о моих мыслях, то ли притворяясь, администратор снова с любезным выражением лица начал готовиться обманывать искателей приключений. Каждая сделка будет идти в зачёт, поэтому сейчас это будет важно. — Вы ведь искатели приключений, которые собираются пройти Музей Разломов, верно? — Да, верно. — Оформление… — Мы только что прибыли и ещё не подали заявку. Если нужна заявка, мы можем заполнить её прямо сейчас и вернуться. — Нет. Искатели приключений! В этом нет необходимости. Мы, в гостинице «Разлом», можем вам в этом помочь. Какого ранга подземелье вы бы хотели выбрать? «Дружелюбно к искателям приключений. Это мне нравится». — Героический ранг. — Подземелье героического ранга, всего 500 золота. Но по акции открытия вы можете воспользоваться им за 300 золота! — Да. — Всего зарегистрировано шесть человек. Отправление, скорее всего, будет завтра днём. После выписки просто следуйте за нашим гидом. И если вам нужна страховка для экспедиции… — Что такое страховка для экспедиции? — Это страховка на случай, если экспедиция потерпит неудачу. Ведь у каждого из вас, драгоценные искатели приключений, всего одна жизнь. Наши опытные специалисты, принадлежащие к Разлом Лэнду, круглосуточно готовы к особым ситуациям. В страховку также включены высокопоставленные священники, так что выживаемость, конечно, повысится, верно? Говорят, иногда опытные мастера даже помогают в охоте. Цены такие же, как и на жильё. Разделены на обычный, редкий, героический и легендарный ранги. — Для тех, у кого не хватает средств… — Мы также предоставляем услуги кредитования. «Вау… Ли Джихё, ты действительно такая дрянь, не так ли? Как бы то ни было, это слишком мерзко! Но! Я люблю тебя, Джихё!» От последней фразы даже я не мог не присвистнуть. — Услуга кредитования. Голос официантки, которая только что казалась милой, начал звучать как голос демона. ---------- Глава 439. Добро пожаловать в Землю Разломов (2) Руководство пользователя для регрессора. Глава 439. Добро пожаловать в Разлом-Лэнд (2) Кредит? За-ё-ём? Сотрудница гостиницы, сверкая глазами, на мгновение даже напомнила мне Ли Джихё. «Джихё, ты вообще человек? Нет, ты точно не человек». Я и сам обдумывал разные варианты, но до кредитной системы не додумался. Тайное оружие маленького гиганта для максимизации прибыли Разлом-Лэнда. Но в то же время невероятно эффективное. «Вот же дьяволица. Ли Джихё и вправду не зря называют отбросом в маске». Я и сам часто ощущал себя мусором. Конечно, очень редко, но бывало, что я погружался в раздумья из-за внезапно нахлынувшего чувства стыда за самого себя. Но теперь, глядя на то, что творит Ли Джихё, я почувствовал, как все мои прежние терзания развеялись. Сколь бы ни был хорош Ли Киён, перед этой женщиной в маске он — лишь светлячок перед атомной электростанцией, детский надувной бассейн перед надвигающимся цунами. Перед такой запредельной подлостью оставалось только невольно аплодировать. Замысел состоял в том, чтобы превратить всех авантюристов, посетивших Разлом-Лэнд, в должников. Картина вырисовывалась довольно чётко. Авантюристы, которые приходят сюда и тратят деньги, наверняка войдут в подземелье с раздутыми от надежд мечтами. Непредвиденные расходы будут накапливаться, и в итоге они потратят куда большую сумму, чем рассчитывали. Если после входа в подземелье им удастся его пройти, они смогут возместить все свои траты, но стоит им хоть раз оступиться, и в тот же миг баланс их счёта уйдёт в минус. Такие люди не смогут так просто покинуть Разлом-Лэнд. Ведь нет ничего более жалкого, чем экспедиция, закончившаяся убытками. Они могут снова, преисполнившись надежд, бросить вызов подземелью или, чтобы хотя бы минимизировать ущерб, попытаться войти туда снова после тщательного анализа и подготовки. И снова начнут тратить деньги на подготовку к походу в подземелье. Плата за ночлег, припасы, снаряжение, плата за вход в подземелье, страховка, еда и так далее. Само пребывание здесь — это деньги, потребительская деятельность. Даже если в повторном походе в подземелье они добьются хороших результатов, этого определённо не хватит, чтобы покрыть все предыдущие расходы. «Ха…» В конечном счёте, им не останется ничего, кроме как кануть в ловушку, расставленную человеческим мусором Ли Джихё, словно в муравьиную яму. К моменту выхода из Разлом-Лэнда они уже будут по уши в долгах. Они превратятся в бедолаг, которые, даже работая всю жизнь, смогут выплатить лишь проценты, и будут скитаться по охотничьим угодьям континента. Можно подумать, что это довольно печальный финал, но на самом деле в этом и есть суть. Они потеряют всё, но за это время, благодаря полученному опыту, станут сильнее и окажутся в положении, которое заставит их трудиться в поте лица. Они будут раскаиваться в былой лени и вкалывать с утра до ночи. Хоть на душе и было немного горько, мне оставалось лишь решительно кивнуть. Не бывает уколов без боли. Это была горячая вакцина для застывшего в стагнации континента. Этот грандиозный план заставил бы прослезиться от умиления не только эту дрянь Элрун, но даже и Бенигора. «Вот это да…» Пока я в одиночестве предавался размышлениям, сотрудница гостиницы продолжала смотреть на нашу группу хищным взглядом ястреба, высматривающего добычу. «Да. Это и неудивительно». Ведь всё, что она нам продаёт, — это её личные достижения. Даже я не мог не напрячься под её взглядом, который не только убеждал оформить страховку, но и соблазнял взять кредит. Перед таким взглядом, соблазняющим на траты, не устоял бы никто. — Значит, и кредит есть… — В Разлом-Лэнде всё создано для удобства авантюристов. Девиз нашего Разлом-Лэнда — превыше всего ставить комфорт клиента. «Надо же, как врёт и не краснеет». — Ведь наверняка у вас возникает много неудобств. Чтобы авантюристы могли сосредоточиться исключительно на экспедиции, у нас есть очень, очень много различных услуг. Экспедиционная страховка и кредитные продукты — не исключение. — Кредит — это как-то слишком… А что насчёт экспедиционной страховки, как именно она работает? — Всё так, как я уже говорила. На самом деле, обычные авантюристы, как правило, избегают экспедиционной страховки, но… если учесть, что, по статистике, процент выживаемости в подземельях у групп героического ранга не так уж высок, то она определённо стоит того, чтобы её оформить. Ведь после несчастного случая никто не возместит вам ущерб. Конечно, опытные авантюристы прекрасно знают, как действовать в случае неудачи, но для недавно созданных групп или для тех, кто работает вместе впервые, оформление экспедиционной страховки перед походом стало уже обычной практикой. Кроме того, гильдии «Синие», «Чёрный лебедь» и «Красные наёмники» также всячески подчёркивают важность экспедиционной страховки. — Хм-м… Недавно созданная группа… — Да. Ведь таких случаев немало. Мы также помогаем в качестве посредников, чтобы авантюристам не приходилось лично беспокоиться не только о несчастных случаях во время охоты, но и о трениях с членами группы или проблемах с распределением добычи. «Не ведитесь, ублюдки». Но, похоже, они уже попались на крючок. — Об этом… стоит подумать. Верно, оппа? Если бы мы пришли одни, проблем бы не было, но с нами ведь посторонний. Мы ещё даже не проверили, сработаемся ли… «Не смотрите на меня, стервы». Как и ожидалось, они набросились на эту наживку — зрелище было то ещё. Конечно, эта ведущая телемагазина тоже не отставала. — А! Так это госпожа маг — новый член вашей группы. Конечно, вы беспокоитесь. Ни в коем случае не хочу принизить нашу прекрасную волшебницу. Но внезапно собравшиеся группы редко действуют как единое целое. Возможность предотвратить несчастный случай всего за несколько десятков золотых с человека — это, безусловно, выгодный выбор. Разумеется, решение за вами. — Кхм. Такое… — Нет, Тэгон. Думаю, стоит попробовать. Как она и сказала, кто знает, что может случиться. Нам, пожалуйста, страховку обычного ранга. — Превосходно, уважаемый клиент. Внимательно прочтите договор и поставьте подпись в соответствующем поле. А! И ещё. — Да? — Вы знаете, что подземелье Музея Разломов, в отличие от других, абсолютно непредсказуемо? — Что это значит?.. — Три вида босс-монстров и три вида наградных предметов — всё выпадает случайным образом, уважаемый клиент. Некоторые благополучно заканчивают охоту и возвращаются, но немало и тех, кто страдает, столкнувшись с неожиданным монстром. Например, многие попадают в неприятности, встретив монстров с ядовитыми свойствами или использующих проклятия. Вы случайно не захватили с собой противоядия или предметы, снимающие проклятия? — А, нет. — Не стоит так волноваться, уважаемые авантюристы. На случай подобных ситуаций мы, в Разлом-Лэнде, продаём специальный набор для борьбы с особыми монстрами. Это одиннадцать видов зелий, созданных лично Алхимиком Света Ли Киёном, и соответствующие им расходуемые предметы. И цена очень даже разумная. «Да хватит уже, изверги. Демоны». — Конечно, мы продаём и более простые версии набора, но лично я рекомендую именно набор из одиннадцати зелий. В отличие от низкокачественных зелий с ограниченным сроком годности, эффект от зелий, созданных Алхимиком Света Ли Киёном, не меняется даже по прошествии долгого времени. Например, зелье поддержания температуры тела, сохраняющее тепло, очень эффективно, так как избавляет от необходимости отдельно готовить средства защиты от холода или жары. Отлично действует против огненных и ледяных монстров! И цена установлена гораздо ниже рыночной. — А вот это неплохо. — Мне кажется, мы тратим слишком много денег на то, о чём даже не думали… — Нет, подумай хорошенько, Чхоль У. Это хорошая покупка. Даже если мы не используем его в этой экспедиции, сможем использовать потом. Думаю, один такой набор нам не помешает. — Подумайте и решайте. Эти товары можно приобрести и напрямую в гильдии «Синие». — Может, всё-таки нужно? Ты ведь тоже не слишком уверен в своих заклинаниях против яда. Что если внезапно выскочит ядовитый монстр героического ранга… — Это верно… — Не торопитесь, подумайте! Сотрудница гостиницы, сияя улыбкой, представляла собой поистине незабываемое зрелище. «Кто она такая?» Неудивительно, что во мне внезапно проснулось любопытство. «Почему такой талант прозябает в подобном месте?» Такие способности нужно ценить по достоинству. Голос, пробуждающий желание купить, как у профессионального ведущего телемагазина, и обслуживание, близкое к идеальному. Её звонкий голос, которым она описывала товар, был настолько приятен на слух, что рука сама собой тянулась к кошельку. Что тут ещё скажешь, если мне захотелось купить собственный товар. — Если вы купите прямо сейчас, то в подарок получите набор из трёх высококачественных зелий здоровья. — Покупаю. — Отличный выбор, уважаемый клиент. Они пробыли в Разлом-Лэнде совсем недолго. Не прошло и нескольких часов, а сумма, которую потратила эта группа, уже была невообразимой. «Ого, вот это они их обдирают». Я огляделся по сторонам и увидел, что другие группы тоже были окружены сотрудниками, которые что-то им рассказывали. Вид членов групп, прижимавших к себе по набору для борьбы с особыми монстрами, был просто уморительным. Даже группа редкого ранга держала этот набор, как драгоценное сокровище. «У группы редкого ранга и денег-то на такое не должно быть». Стопроцентно взяли в кредит. Это точно был кредит. Более того, если учесть, что мои зелья были созданы для борьбы с монстрами героического ранга и выше, то это было всё равно что купить нож для забоя быка, чтобы зарезать курицу. Кроме того, здесь обдирали самых разных людей самыми разными способами. Кто-то разглядывал список снаряжения, созданный Ю Аён. «Это тоже стопроцентно в кредит». Были и те, кто скупал бесполезные расходуемые предметы. Было непонятно, пришли они сюда отдыхать или за покупками. «А вот этот аспект мне очень нравится». Прежде всего, хотелось похвалить удобство. Все системы были органично связаны, и не было нужды бегать туда-сюда. С момента входа в гостиницу можно было подать заявку на вход в подземелье, узнать о страховке и даже взять кредит или купить оружие. Не нужно было утомительно бродить по разным местам, можно было сосредоточиться только на самой экспедиции. Конечно, для тех, кто хотел прогуляться, были предусмотрены торговые ряды, но все дела можно было решить и здесь, никуда не выходя. Я не заглядывал в конец каталога, но в этой на вид толстой книге, должно быть, были перечислены все услуги Разлом-Лэнда. Сильная сторона, заключающаяся в том, что весь торговый район управляется из единого центра. «Удобство». Конечно, могли быть и некоторые побочные эффекты, вроде сговора о ценах или завышения стоимости… Но если думать о том, что это поможет защитить континент, то это была сущая мелочь. «Вы видите это, администратор Метель? Как ваш музей полюбился стольким людям». Мать Макса на небесах наверняка сейчас улыбается во весь рот. Небольшая проблема была лишь в том, не слишком ли сильно они обдирают людей. Мне показалось, что столь откровенная коммерция может вызвать у некоторых дискомфорт. Конечно, эта мысль промелькнула и исчезла. Увидев сцену, разыгравшуюся в столовой, я невольно кивнул. — Ух! Вы представляете, я зашёл сегодня утром и добыл вот это?! Предмет легендарного ранга! Ожерелье Королевы Истины! Музей Разломов! Говорю вам, это просто даром! Передо мной был борец за демократию Пак Докку, которого я считал мёртвым. Нет, на этот раз это был иностранец из России, Пак Сергей. — И вы тоже скорее идите! Такой щедрости вы нигде не найдёте! «Какого чёрта ты здесь делаешь?» Более того, рядом с ним сидели Ан Гимо и Ким Йери. «Эй вы, не смейте разыгрывать спектакли за моей спиной». — Музей Разломов! Это просто верх щедрости!!! Его голос, в который он вкладывал неведомую силу, был таков, что даже я начал верить, будто Музей Разломов — это верх щедрости. ---------- Глава 440. Добро пожаловать в Землю Разломов (3) Руководство пользователя для регрессора: Глава 440 Добро пожаловать в Страну Разломов (3) — Игиён, у вас неважный вид… — Нет, всё в порядке. Обычно после формирования группы искатели приключений уделяют время укреплению товарищеских отношений. Помимо простых встреч, бывают и совместные ужины, а в случае крупных экспедиций — даже мероприятия для сплочения команды. Это доказывает, насколько важны сыгранность и дружба между членами группы. Конечно, существуют и коллективы, которые избегают сближения в личном плане, но по крайней мере переселенцы из Кореи, проживающие в Линделе, любят такие события. Мне, по правде говоря, хотелось просто отдохнуть. Но члены этого клана, похоже, считали такое времяпрепровождение необходимым. Раз уж так вышло, мы, разобрав вещи, отправились в таверну при гостинице «Разлом». Само собой, вечер начался с обильного ужина и рома. Еда мне не особо понравилась, но, впервые за долгое время почувствовав себя простым обывателем, я тоже смогла насладиться спокойной атмосферой. До тех пор, пока не увидела внезапно появившихся Барака Сергея и Аргирмо. — Кха! Вы только подумайте, я зашёл сегодня утром и получил вот это?! Предмет легендарного ранга! Ожерелье Королевы Истины! Музей Разломов! Это просто подарок судьбы! Вы тоже скорее сходите! Если не пойдёте — много потеряете! Это благословение богини Бенигор!! «Вот же ублюдок…» — Спасибо, Музей Разломов!! И это ещё не всё! Куча высококлассных катализаторов!! Сегодня ночью смогу поспать в комнате легендарного ранга! Внешне они выглядели как белые, но мои глаза, видящие сердцем, безошибочно узнавали в них Пак Докку и Ан Гимо. А Йетни Коба, вошедшая в образ и играющая роль загадочной русской, была просто уморительна. Её игра была настолько убедительна, что таверна стала походить на подпольный московский кабак. «А говорила, что не хочет играть…» Оставалось лишь думать, что тело у этой девчонки куда честнее её слов. То, как она наслаждалась всеобщим вниманием, делало её похожей на актрису, уже номинированную на премию за лучшую женскую роль. Я даже подумала, что если бы она не родилась здесь, то непременно стала бы актрисой. Знал он или нет, что я наблюдаю за ними отсюда, Барак Сергей, завладев вниманием публики, начал размахивать ожерельем и вещать: — Сегодня я плачу за всю выпивку!! «Прекрати, ублюдок. Не делай этого». Пришлось поверить, что он расплатится из своего кармана. «Что будешь делать, если поймают…» Конечно, вероятность быть пойманным была нулевой. Это было пустое беспокойство. Среди присутствующих здесь не было никого, кто мог бы разгадать эту магию. Большая таверна была неплохого качества, но, в конечном счёте, это было место для низших слоёв общества. Даже достигнув легендарного ранга, разгадать это было бы непросто, да и вряд ли такой человек вообще зашёл бы в подобную таверну. «Все они сидят в частных комнатах или пьют до беспамятства в заведениях с приставкой "премиум"». Если бы я пришла в теле Ли Киёна, а не Игиён, я бы тоже не ступила сюда. Разве что для поощрения наших работников. Заметив, что я постоянно смотрю в противоположную сторону, ко мне обратился здоровяк, сидевший напротив. — Вы их знаете? — Нет. Просто подумала, что они шумные… Вижу их впервые. — Такие люди всегда и везде найдутся. Лучше не обращать на них внимания. Я слышал слухи, что в последнее время в Республике появились новые восходящие звёзды… должно быть, это они. Тот здоровяк — Барак Сергей… Говорят, что, в отличие от своей мускулистой туши, по профессии он маг. А атрибут магии, которую он использует, на удивление, физический. «Откуда вы, чёрт возьми, берёте информацию, о которой даже я не слышала? У них тут, оказывается, тоже неплохо развито сообщество… И ещё, тупица, где ты в этом мире видел магию с физическим атрибутом?» — Воин рядом с ним — Аргирмо, которого называют берсерком. Говорят, стоит ему раз попробовать вкус крови, как он не остановится, пока не упадёт. Тысячи пали от его оружия… «Он жрец… боевой жрец, но всё же… он и капли крови не попробует». — А та женщина — их лидер, клан-мастер Йетникова. У неё, говорят, необычная профессия — танцовщица. Я слышал, у неё есть способность очаровывать своим смертоносным танцем как мужчин, так и женщин. «Какое ещё смертоносное искушение… Йери, не надо вживлять в роль свои влажные мечты. Малявка, а уже такая испорченная… Хёнсон бы рыдал в офисе гильдии. Не придумывай такие детали. Пожалуйста, не придумывай». Придраться можно было не к одному и не к двум моментам. В такого рода игре важны детали. Приходилось признать, что эта актёрская труппа, оставшись без своего режиссёра Светлого Киёна, уже потеряла душу. Но были и моменты, которые заслуживали похвалы. «Вот это неплохо…» Конечно, трубить на всю округу о добыче — дело, которого следует избегать, но если цель — реклама Музея Разломов, то это уже другой разговор. На самом деле, больше всего меня успокаивало то, что он был здоров. Я уже слышала от Ли Джихё, что его состояние полностью восстановилось, но, увидев его воочию, он казался даже здоровее, чем обычно. Словно и не был ранен. «Свинтус…» Оставалось лишь кивнуть, видя его неизменный вид. Я беспокоилась, не заметит ли он меня, но, похоже, его не интересовало ничего вокруг. Он был полностью сосредоточен на другом. «Раз они так увлечены, можно не волноваться». Важнее было сосредоточиться на разговоре, который шёл здесь, а не на том, что происходило там. В конце концов, в этом и была моя цель. — Йетникова, Барак Сергей… Они поднимутся ещё на ступень выше. Не видно точно, что это за предмет, но предмет легендарного ранга — это завидно. С другой стороны, я рад, что и у нас есть шанс. Похоже, вероятность не так уж и плоха. — Ну, это как повезёт… но это значит, что в Музее Разломов подготовлено много контента, братец. Не только этот человек. Я видела довольно много людей, хвастающихся предметами тут и там. Честно говоря, я немного волновалась, что мы вложили слишком много золота… Если бы и нашему клану выпал такой предмет, я бы больше ни о чём не мечтала… — Мы обязаны это сделать. Как ты и сказала, Минджи, расходы оказались больше, чем мы думали. Нам нужно выбить как минимум предмет героического ранга, чтобы покрыть убытки. У нас три попытки, так что шансы есть. А если и не получится, будем считать, что получили ценный опыт… — Думаю, мы правильно сделали, что купили зелья. Я как раз хотела попробовать зелья, которые продаёт Алхимик Света… Хотя, конечно, было бы лучше, если бы они нам в этот раз не понадобились. — Я же говорил. Покупка этих зелий — выгодное вложение в долгосрочной перспективе. Мы же не собираемся после этого раза завязывать с приключениями. Если думать о том, что будем пользоваться ими и дальше, это сто раз окупится. Кстати, Игиён-сси, вам здешняя еда… по вкусу? Честно говоря, не очень. Моя неловкая улыбка, видимо, стала молчаливым ответом. Я увидела растерянность на их лицах. Глупцы, ставшие рабами своей похоти, засуетились, а на меня снова посыпались презрительные взгляды от женщин. «Ах, опять я оплошала». Я и сама понимала, что мой поступок заслуживает неприязни. — Нет-нет. Всё вкусно. Просто у меня немного не в порядке с желудком. Раз уж мы так встретились, может, выпьем все вместе в честь этого? — Отличная идея. — За экспедицию в Музей Разломов! — За успех! — За успешную экспедицию!! Чокаясь, я мельком взглянула на Гук Минджи, но атмосфера всё ещё была ледяной. Похоже, я ей серьёзно не понравилась. Пришлось снова осознать, что моё слишком скромное поведение вызвало антипатию. «Ну что ж, это ваши проблемы». Если они и после этого строят стену, я ничего не могу поделать. Не придавая этому особого значения, я, само собой, залпом осушила свой бокал. — Пха… От давно забытого освежающего ощущения у меня невольно вырвался довольный звук. «Всё остальное так себе. А вот это действительно вкусно». Огромная сосиска. Не знаю, кто её готовил, но она оказалась очень вкусной. Особенно соус, которым она была покрыта, — просто превосходен. Хотелось засунуть её в рот целиком, но это было, конечно, нереально. — Мм-м. Хм-м. Сначала я разобралась с соусом, который вот-вот мог капнуть. Затем начала потихоньку откусывать. Когда я сочла, что готова, то откусила большой кусок. — А вот это действительно вкусно. М-м-м. Двое мужчин покраснели. Четыре женщины вновь одарили меня презрительными взглядами. И именно в этот момент я увидела приближающиеся к нам фигуры. Четверо здоровенных мужчин. «Вы ещё кто такие?» Естественно, меня не могло не напрягать то, что они так пялились на нас. У меня было предчувствие, что сейчас разыграется сцена из какого-нибудь старомодного уся-романа, но я и представить не могла, что оно сбудется. — Как насчёт выпить с нами? Как тебя зовут, красавица? — Нечего с этими хиляками сидеть, давай с нами. — Сестрёнка, как тебя зовут? Впервые тебя вижу. Из Линделя приехала? Почему эти типы всегда действуют по одному и тому же шаблону? Они полностью игнорировали двух мужчин из нашей группы, и по их виду было ясно, что они не из приятных. Ситуация накалялась, и наш здоровяк, Тэ-кто-то-там, тоже начал хмуриться. — Что? «Не геройствуй, Тэгон. Они, кажется, сильнее тебя…» Хотя нельзя было судить обо всех боях по окну статуса, пьяные ублюдки перед нами были по силе явно выше нашей группы. Если бы началась драка, благодаря численному преимуществу силы могли бы сравняться, но, честно говоря, причин для драки не было. Поднимать лишний шум было не в наших интересах. Это могло создать множество проблем и даже поставить под угрозу саму экспедицию. Сидящий рядом Ли Чхольу, похоже, думал так же, как и я, и изо всех сил пытался разрядить обстановку, но это было бесполезно. — Не надо так, давайте выйдем на улицу и поговорим. — Чхольу, с ними бесполезно говорить. Вечно найдутся такие отбросы общества. — Эй. За что это мы отбросы? Разве это преступление — предложить выпить вместе? — Если члену нашей группы это неприятно, то да, преступление. Разве не вы виноваты, что заговорили с нами без особой причины? Хотелось бы, чтобы мы не трогали друг друга. — Мы просто заговорили с этой леди, потому что нам её жаль стало, а вы как-то слишком остро реагируете. — Что? — Было же очевидно, что она намучается с такими, как вы. Как мы могли остаться в стороне? Разве не так? — Что вы сказали, ублюдки? — Тэгон! Хватит! — Хочешь подраться? Ну так давай. — Выйдем на улицу! Ублюдок! Ситуация была на грани взрыва. Хоть это и была детская забава, атмосфера была довольно серьёзной. Группы редкого ранга начали потихоньку расходиться, боясь попасть под горячую руку, а внезапная потасовка привлекла всеобщее внимание. «Ха… Как же это утомительно». Во времена Светлого Киёна мне не приходилось ввязываться в такие неприятности, так что моё раздражение было вполне объяснимо. И всё же я понимала, что нужно как-то разрешить эту ситуацию до прибытия стражи. «Нужно их как-нибудь успокоить и отправить восвояси. А потом подать жалобу». Я уже собиралась открыть рот, когда… — Физическая магия. — А? — Бэкдроп. И я увидела, как один из хулиганов, стоявший в центре, врезался лицом в пол. «Пак Докку, твою мать!» Появился неожиданный герой. — Эй, давайте просто спокойно пить. ---------- Глава 441. Добро пожаловать в Землю Разломов (4) Физическая магия: Бросок прогибом. «Какая ещё физическая магия. Он просто схватил его и перекинул через себя…» По правде говоря, это было абсурдно. Но мощь этого приёма была отнюдь не плоха. Бандит, получивший прямой удар «Физической магией: Броском прогибом», был уже на пороге смерти. Пак Докку в мантии и с посохом за спиной был воплощением физического мага. «А если так посмотреть, он и впрямь силён». Я и так знал, что Пак Докку стал гораздо сильнее по сравнению с первым раундом. Но, глядя на него снизу вверх, я вновь осознал, насколько он на самом деле стал силён. Эти внезапно появившиеся клишированные жертвы могут показаться слабаками, но на самом деле они — сильные воины, достигшие героического ранга. Не будет преувеличением сказать, что они превосходили Пак Докку из первого раунда. Увидев, как он одним «заклинанием» впечатывает их в пол, я невольно раскрыл рот от изумления. Это был также момент, когда я смог осознать, какого уровня достиг «Паран». В «Паране», где полно монстров, позиция Пак Докку в лучшем случае — живой щит. В групповой игре он, конечно, весьма полезен, но в боях один на один он настолько слаб, что его называют измерителем боевой мощи. Он, конечно, сильно уступает другим бойцам, таким как Чо Хеджин, ставшая монстром после получения единорога, или Ким Йери с её неизмеримым талантом, но… его невероятная выносливость идеально подходила для резни слабаков. Человек, который сильнее всех в бою со слабыми, — Пак Докку, нет, Бак Сергей. — Вечно найдутся такие типы. Я видел, как одна из женщин клана «Дружба» широко раскрыла рот, услышав его весомый голос. В зале, ставшем свидетелем величия физической магии, уже воцарилась глубокая тишина. Я думал, что бандитам самое время бежать, но было ясно, что парни с такими высокими характеристиками не станут просто стоять на месте. — Ты ещё кто такой?! — Физическая магия. Железная кожа. — А-а-а-а-ах! Моя рука! — Физическая магия. Железная сильная рука. — Ах ты, жирная свинья! Он даже невозмутимо отражал атаки. При виде мощи физической магии, способной, казалось, отразить даже заклинания, лица бандитов начали искажаться от изумления. В конце концов один из них потянулся к мечу на поясе. Он, вероятно, собирался выхватить меч из ножен и взмахнуть им, но соратники Бака Сергея, стоявшие рядом, не могли этого допустить. В итоге меч так и не покинул ножен. Почему? Потому что обезумевший от крови берсерк, Аргирмо, схватил его за рукоять. — Предупреждаю. Вытащишь… умрёшь. «Не строй из себя крутого…» Выражение «глупо, но круто» подходило как нельзя лучше. — Эти психи! Вы хоть знаете, с кем связались?! Снова раздался громкий голос. И в этот самый момент фигура главы клана, Етниковой, мгновенно исчезла. — Танец Очарования. Не знаю, что это был за танец очарования, но её движение — пять-шесть пируэтов в воздухе — было впечатляющим. — Все! Если не хотите поддаться очарованию, лучше отворачивайтесь! Завершающим ударом был обычный пинок. Я забеспокоился, не свернула ли она ему шею, но, судя по тому, как он хрипло хватал ртом воздух, он был ещё жив. Все авантюристы в зале, знавшие об эффекте Танца Очарования, отвернулись, но я-то знал, что всё это очарование и соблазнение — полная чушь, поэтому лично видел, как обычный пинок точно угодил ему в висок. Она старалась принять как можно более сексуальную позу, но образ Ким Йери, который я видел своим мысленным взором, был настолько нелепым, что я едва сдержал смешок. «Йери… кем же ты станешь, когда вырастешь… Этот аджосси сейчас расплачется». Похоже, у неё какая-то необъяснимая тяга к образу роковой женщины. Сцена была зачищена слишком уж легко. Уборка мусора закончилась ещё до того, как прибежала стража таверны «Разлом», и в зале воцарилась тишина. На всех лицах было изумление. Большинство присутствующих уже достигли того уровня, когда могли примерно оценить силу противника, так что они наверняка понимали, что эти подонки не были слабаками. Неудивительно, что у них были такие лица, ведь они собственными глазами увидели трёх новых звёзд, явившихся из Республики. Несколько сильных воинов, наблюдавших за происходящим из угла, внимательно следили за Баком Сергеем. Я подумал, что они, скорее всего, попытаются связаться с ним сегодня или завтра. «Забавно наблюдать за тем, как здесь всё устроено». Особенно впечатляло, как небольшие кланы объединялись, распадались или вели ожесточённую психологическую войну. В глаза бросилось, как несколько человек, похожих на вербовщиков, перешёптывались или блокировали свои разговоры магией. Очевидно, они не хотели, чтобы их разговор был подслушан. Несомненно, они обсуждали новых звёзд Республики. Я не знал, в каком направлении Етникова, оказавшаяся в центре бури, поведёт свой клан, но, честно говоря, это было не моё дело. Важнее было разобраться с текущей ситуацией. Как раз в этот момент в поле моего зрения попал Бак Сергей, собиравшийся что-то сказать. — Э-э, прошу прощения за непреднамеренный шум. — Что вы. Наоборот… спасибо за помощь. — Да какая там помощь. Я уж было забеспокоился, что влез не в своё дело… — Вовсе нет. Мы как раз хотели избежать подобных стычек… — А-а! Так вы собирались в экспедицию. — Да, верно. — Конечно, кто знает, что могло случиться, попади вы в такую передрягу перед экспедицией. Если бы кто-то пострадал, была бы большая беда. Могло бы и завтрашнее расписание нарушиться. Я беспокоился, не помешал ли я вам, так что это облегчение. Так откуда вы? «Какого чёрта он так навязывается с разговором?» Было бы хорошо, если бы он просто закончил разговор и поскорее вернулся на своё место, но он продолжал говорить. Я знал, что Пак Докку любит поболтать, но не ожидал, что он будет так любезно разговаривать даже с группой, которую видит впервые. Клану «Дружба», похоже, тоже пришлась по душе такая его черта. В конце концов я увидел, как глава их клана открыл рот. — Мы из Линделя. А вы, наверное, из Республики… Нет-нет, что это я, может, присядете к нам? Хотелось бы угостить вас хотя бы ужином. «А этот парень не так уж и глуп». Глава клана «Дружба» Ли Чхоль У. Он был по-своему расчётлив. Нет, лучше сказать, что он не упускал возможностей. Клан «Дружба» и впрямь можно было отнести к героическому рангу, но они были скорее цыплятами, которые только-только вылупились. А новые звёзды из Республики во главе с Етниковой, должно быть, казались им кланом, стоящим на пороге легендарного ранга. Наладить с такими связи было бы неплохо. «Заодно они, видимо, хотят выведать информацию о Музее Разломов». Конечно, меня такая ситуация не радовала. По правде говоря, я опасался, что на меня могут посыпаться подозрительные взгляды. Но Етникова и её компания не обращали на меня особого внимания. — А… в этом нет необходимости. — Вы сказали, что оплатите выпивку во всей таверне, так что позвольте нам угостить вас хотя бы закусками. — А… что ж, раз вы так говорите, ничего не поделаешь. — Спасибо. — Для начала представимся. Я Бак Сергей. Это Аргирмо. А это — глава нашего клана, госпожа Етникова. — Приятно познакомиться. — … Ан Гимо коротко кивнул, отыгрывая свою роль, а Ким Йери лишь молча склонила голову. Это могло бы сбить с толку, но Ли Чхоль У, кивнув, продолжил говорить. — Я Ли Чхоль У, глава клана «Дружба» из Линделя. — М-м… — Это заместитель главы нашего клана Ким Тхэгон. Это ассасин Гук Минджи. А это… Продолжая представлять членов своей группы, он в какой-то момент остановил взгляд на мне. Наверное, он был в замешательстве, не зная, как меня представить. Вероятно, мне стоило представиться самой. — Меня зовут Игиён, я случайно присоединилась к группе клана «Дружба» в этой экспедиции. — … — … В одно мгновение все взгляды сосредоточились на мне. Особенно пристальный взгляд Пак Докку был тем ещё зрелищем. Ан Гимо тоже медленно изучал моё лицо. Мне было всё равно, если меня раскроют, но в тот самый миг, когда я подумал, что было бы лучше, если бы они притворились, что не узнали меня, раздался голос Пак Докку. — Мы где-то встречались, не так ли? — Что? — А, вы кажетесь мне знакомой… Хм-м. Я уверен, что видел вас… — Вы… ошибаетесь. Я никогда не покидала пределов Линделя. *Принюхался.* «Что это с ним?» — Знакомый запах… Мы точно не встречались? «Ты что, собака?» Из-за этого атмосфера стала довольно странной. Внезапно возникло ощущение, что ключевые члены клана «Дружба» начали остерегаться Бака Сергея. Однако парень, осознав свою ошибку, молча принялся за сосиску, лежавшую перед ним. И, конечно же, он то и дело украдкой поглядывал в мою сторону. Даже когда остальные начали разговор о Музее Разломов и стали задавать разные вопросы, чтобы получить информацию, он продолжал наблюдать за мной. «Этот гад на удивление проницателен». К счастью, «Доктор Любви из Канвондо» не стал ко мне подкатывать, но ситуация всё равно была не из приятных. — Так… что скажете о Музее Разломов? — Думаю, всё будет в порядке. Нам выпали один меч редкого ранга и один доспех героического, и, честно говоря, я думал, что мы уже отбили затраты. Но ожерелье легендарного ранга… Честно, мы и представить себе такого не могли. — Если не секрет, не могли бы вы рассказать о сложности? — А, точно, вы ведь подали заявку на героический ранг. Я прав? — Да, верно. Мы ещё новички, но решили, что лучшего места для набора опыта не найти. — Сложность не такая уж и высокая. Для нас она была простовата. По правде говоря, мы и сами хотели пойти на легендарный ранг, но… мы ещё не на том уровне. Но, может, в следующий раз получится. С этим предметом, что мы сегодня добыли, мы станем ещё сильнее. Он определённо играл роль зазывалы. Он без всякого повода тряс ожерельем и говорил, что они смогут стать сильнее, — типичное поведение зазывалы. Вероятно, он получил от Ли Джихё задание пойти и похвастаться предметом легендарного ранга. Хоть это и было явным хвастовством, во взглядах членов клана «Дружба» читалась зависть. Факт того, что в подземелье героического ранга выпало ожерелье легендарного. «Невероятно». Они уже слышали об этом в рекламе, но теперь убедились воочию. Мне, уже давно владеющему предметом полумифического ранга, название «легендарный ранг» уже приелось, но в этом мире к такому нельзя относиться с пренебрежением. Даже у гильдии «Паран» не так уж много предметов легендарного ранга. Даже такие, как Ан Гимо или Сон Хиён, не владеют легендарными предметами. Бесценное, величайшее сокровище, чит, одно владение которым позволяет стать на путь сильного. Не только жители Земли сходили с ума по лотереям. — В Музее Разломов, должно быть, хранятся тысячи видов предметов. Не знаю, зачем они их там держат, но в одном можно быть уверенным: количество предметов ограничено. — А… — Понимаете, что значит «ограниченное количество»? Легендарные предметы, хранящиеся в Музее Разломов, достанутся тому, кто первым до них доберётся. Конечно, шансы невелики, но это азартная игра, которая того стоит. Обычно авантюристы застревают, уперевшись в стену героического ранга. Когда чувствуешь, что достиг своего предела и больше не можешь развиваться. Вот тогда-то и помогают такие предметы. — Понятно. — У простых авантюристов, вроде нас, есть шанс выбиться в люди. Уже одно это делает Музей Разломов ценным, не так ли? «Звучит убедительно. Парень, а ты хорошо говоришь». — И ещё… говорят, все деньги, которые здесь тратятся, — это военный фонд на будущее. — Что? — Всё, что мы сейчас тратим… на самом деле является средствами для борьбы за континент. — А… — Вы, наверное, слышали. Об угрозе. — Конечно, слышал, но это… — Это не слухи и не бред. Существа, угрожающие континенту, реальны. Весомый голос, в котором не чувствовалось ни капли лжи. Выражение лица, словно он нёс на себе невероятно тяжёлую ношу. «Ты что, и правда из третьего раунда?» Я невольно так подумал. «Из какого же раунда этот чёртов кабан…» ---------- Глава 442. Приличная барышня (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 442 (442/1785) Скромный образ (1) — Это… — Кхм. Это слова нашего брата… нет, вице-мастера гильдии Паран и почетного кардинала Теократии, Ли Киёна. Угроза реальна. — …… — Невежественные парни вроде нас не понимают, что это значит. Мы не очень хорошо разбираемся в том, что, черт возьми, происходит в этом месте, куда после войны пришел мир… Но если посмотреть на нынешнюю ситуацию на континенте, это не обязательно полная ложь. Внезапно некоторые квесты перестали работать, и подземелья вышли из-под контроля. На самом деле Теократия, Республика, Королевский Альянс и даже Союз иных рас объединяются ради общей цели. — Такое… — Они не стали бы нагнетать такую атмосферу только для того, чтобы успокоить континент, сбитый с толку внезапными новостями. Многие крупные гильдии и государства уже проводят учения на случай угрозы, и, словно этого мало, втайне проходят различные переговоры. Вероятно, со временем информации будет становиться всё больше, не так ли? — Появление множества демонических подземелий после инцидента с призывателем демонов Джин Чхона — это тоже отголоски той угрозы? — Можно сказать и так. В любом случае, такова нынешняя обстановка. Наш клан, который всё это время скрывался, тоже не мог игнорировать кризис на континенте, поэтому на этот раз мы показали себя. Как бы то ни было, это наш дом. Мы должны сделать всё, что в наших силах. — Такое чувство, что я услышал тяжелую историю. Мне стыдно. Наш клан думал только о том, как заработать на жизнь прямо сейчас… — Что ж, разве не все такие? Вот почему почетный кардинал Ли Киён велик, не так ли? Потому что он не заботится о себе. — Вы хорошо осведомлены. — Кхм. Разумеется, хорошо. И не только это! Я уверен, что этот Рифт-Ленд тоже работает себе в убыток. Ходят слухи, что они влезли в долги перед Республикой, чтобы запустить его… А если учесть сбор военных средств, насколько же им, должно быть, туго. Подумайте об этом. — Хм… — Мастер клана Уджон, представьте себя на месте гильдии Паран, Черного Лебедя, Красных наемников или другой крупной гильдии. Если бы вы были на их месте, открыли бы вы этот Музей Разломов для гражданских? — Это… — Некоторые, возможно, сделали бы такой выбор, но я могу с уверенностью сказать, что большинство — нет. Прямо сейчас можно было бы получать предметы, просто постоянно прогоняя группы, принадлежащие к крупным гильдиям, так зачем сдавать в аренду подземелье, где текут молочные реки и кисельные берега, всего лишь за такую цену? Какой безумец даст другим возможность стать сильнее на этом континенте? Ответ очевиден. Потому что сбалансированный рост континента для него важнее всего остального. Наш почетный кардинал наверняка думал именно так! — Сбалансированный рост… — Именно! Сбалансированный рост. Опыт и предметы, которые можно получить в подземелье. Как ни посмотри, это убыточное дело для владельцев подземелья. Вот почему мы здесь. Что мы можем сделать? Усердно расти, чтобы внести хотя бы малый вклад в борьбу с грядущей угрозой. Вот цель, с которой наш клан пришел в Музей Разломов. Наверное, у всех так же. Не так ли? Господа! — А ты умеешь красиво говорить, Бак Сергей! Хоть ты и из Республики, а говоришь правильные вещи! — Конечно! Ещё бы! Иди сюда, выпей рюмочку! — Верно! Безусловно верно! Вокруг снова стало шумно от голоса парня, который внезапно обратился к толпе за поддержкой. Большинство авантюристов кивали на слова Бак Сергея. Были даже группы, которые аплодировали и радостно кричали. Его красное лицо выдавало, что он пьян, но в таких ситуациях голоса подобных парней бывают полезны. Я беспокоился, что этот случай может подпортить репутацию, но теперь был уверен, что этого не произойдет. «Эта свинья, серьезно…» Уж не регрессор ли он? Я даже невольно подумал об этом. Хотя это была лишь шутка, промелькнувшая в мыслях, его прошлые действия почему-то вызывали подозрения. Сила этой свиньи, безумно полезной в самые неожиданные моменты, поистине выдающаяся. Конечно, обычно он занимается троллингом, который вроде бы и не троллинг, но когда это действительно нужно, он обязательно прибегает и дает решающий пас. Похоже, его роль на этот раз не ограничивается одной лишь агитацией по поводу Музея Разломов. Я не знаю, до какой степени его проинструктировала Ли Джихё, но казалось, что он делает больше. Вероятно, большая часть того, что он говорил во второй половине сегодняшней встречи, была не инструкцией, а его собственными мыслями. Он болтал так довольно долго и внезапно заговорил о завершении спустя примерно 40 минут. Он намекнул, что пора закругляться. — Кхм. Уже много времени прошло, думаю, пора подниматься. Немного внезапный тайминг. Но если подумать, не так уж и рано. Он, должно быть, знает, что наша группа завтра отправляется в экспедицию, так что это наверняка своего рода забота. Он понимает, что нам было бы трудно первыми предложить закончить встречу. «Ну и характер…» Невольно проникаешься уважением. В глазах Ли Чхоль У, который тоже осознал его доброжелательность, читалась благодарность. — Нам тоже нужно готовиться с раннего утра завтрашнего дня… Большое спасибо за ваши добрые слова сегодня и за помощь, господин Бак Сергей. — Авантюристы должны помогать друг другу, вот и всё. Сцена, которая согрела бы сердце любого наблюдателя. — Поднимайтесь, Игиён-сси. — Да. Чхоль У-сси. Старший и младший обменялись поклонами и кивнули друг другу. Лично для меня встреча была немного неловкой, но, по крайней мере, для клана Уджон это время прошло с пользой. Они не только получили разную информацию, но и смогли запечатлеть в своих головах и сердцах правильные мысли и дух. «Верно. Ещё бы. Такие возможности выпадают нечасто». Разумеется, я тоже присоединился к группе прощающихся и усердно махал рукой. Бак Сергей посмотрел на меня со странным выражением лица, а затем довольно кивнул. — Если будет возможность, увидимся позже. Ощущение, что кризис благополучно миновал. Однако вскоре я понял, что это была лишь моя личная надежда. *Тук-тук.* Раздался стук в дверь. Приоткрыв дверь, я увидел Ан Гимо и Пак Докку, трясущих бутылками с алкоголем. Особенно Пак Докку, который смотрел на меня с выражением щенка. — Заходите. Парень широко улыбался. — Давно не виделись, хён-ним. Действительно, кажется, прошло много времени. * * * — Почему Йери не пришла? — Разве не из-за Танца Очарования? Наверное, сейчас пинает одеяло у себя в номере. Нет, кстати, почему у тебя такая маленькая комната, хён-ним? Можно переехать в место побольше? — Нет. Этого достаточно. Немного неудобно, но… менять комнату сейчас было бы смешно. Я уже распаковал вещи. — Что ж, тогда ничего не поделаешь. Кстати, тот… как ты сказал, тебя отправили в виде Игиён из-за какой-то проверки? — Мм. Ну да. На самом деле я собирался сделать простую маскировку, но обычная маскировка, похоже, была бы затруднительна. Да и в этом теле не так уж неудобно, как я думал. — Неудивительно, что лицо казалось таким знакомым. Нет, лицо немного другое, но от тебя постоянно исходил знакомый запах. — Какой запах? — Ну, какой запах может быть у хён-нима? Слабый запах лекарств. И смесь всякого разного. — Ты узнал меня только по этому? — На самом деле было кое-что ещё! Сумка, точно, сумка. Когда я увидел сумку, которую хён-ним носит каждый день, я невольно вспомнил о тебе. Да и имя слишком похоже, не так ли? Честно говоря, сначала я вообще не догадывался, но как только подумал, что это хён-ним, всё странным образом совпало, и я догадался! Можно обмануть призрака, но глаза Пак Докку не обманешь! — …… — Теперь я могу называть тебя нуним? — Какая к черту нуним. Зови как раньше. Ан Гимо-сси, вы тоже можете чувствовать себя свободно. Мы ведь давно не пили вместе. — Спасибо, вице-мастер гильдии. Кстати, я действительно был удивлен. Я и во сне не мог представить, что вице-мастер станет таким красивым. Если бы вы не дали подсказку с сумкой, я бы ни за что не догадался. — Приму это как комплимент. Как дела в гильдии? — Всё так же. Поскольку дел много, мы заняты обслуживанием и ремонтом. Чинить приходится больше, чем ожидалось. Мастер гильдии тоже весь в делах. А! Мы ещё не связывались с мастером гильдии, можно ли позвать его сейчас? Или хотя бы Хаян-сси… — Нет. Не нужно этого делать. Они заняты, и я не хочу отвлекать их внимание на это. И если возможно, я хотел бы, чтобы об этом знали только вы двое. В крайнем случае, ещё Йери. «Ни в коем случае не дайте узнать Чон Хаян…» — Я так и знал, поэтому заранее сказал Йери-сси. Спасибо, Гимо. — Кхм. Я умею держать язык за зубами. Просто верьте мне. Тебе-то я и не верю. Балбес. Он бил себя в грудь, заверяя в надежности, но мне было страшно, что он прямо сейчас побежит докладывать Чон Хаян об этом. Конечно, я признаю, что обычно Пак Докку умеет хранить секреты, но тот факт, что перед Чон Хаян он становится бесконечно болтливым, тоже нельзя отрицать. Пришлось срочно сменить тему, пока разговор не зашел дальше. — Кстати, почему вы выбрали такие концепты? Маг-физик… и обезумевший от крови берсерк — это что такое? Гимо-сси? — Кхм. Мне стыдно. Это роль, которую я давно хотел попробовать… Но я утешаю себя тем, что это всё же лучше, чем Танец Очарования. — Это определенно… было немного чересчур. Йери, эта малявка, совсем распустилась. Надо будет как-нибудь провести урок полового воспитания в гильдии Паран. Ан Гимо, восприняв это как шутку, прыснул алкоголем: «Пф-ф-ф». Атмосфера, когда мы втроем сидели в тесной комнате и болтали, была довольно хорошей. Казалось, я очень давно не проводил время подобным образом. Особенно не припомню, когда в последний раз выпивал с Пак Докку. Парень без умолку болтал, что могло бы и надоесть, но за разговорами на разные темы скучать не приходилось. — Как рана, всё нормально? — Ну, если не считать крепкого тела, я труп. Нет, лучше скажи, с тобой всё в порядке, хён-ним? Я слышал, что даже тамплиеры приходили… — С телом никаких проблем. Немного накопилась усталость, видимо, из-за этого… Мы спрашивали друг друга о здоровье. — Вице-мастер. Кстати, когда вы это закончите? — Я только ненадолго зайду в подземелье и выйду. Это не займет много времени. — Хм… Понятно. Почему-то жаль заканчивать встречу вот так. Как насчет того, чтобы снова так выпить, когда вы закончите всё это дело? — Я за. — Конечно. Мы болтали о пустяках. Мне тоже было жаль заканчивать такую приятную встречу после долгого перерыва. Взглянув на улицу, я понял, что уже рассвет. Осознав, что поспать удастся всего несколько часов, я на мгновение впал в ступор, но всё же у меня оставалось четыре-пять часов на крепкий сон. «Можно просто выпить зелье восстановления усталости». Стоило мне начать клевать носом, как проницательный Ан Гимо заговорил. Похоже, он только сейчас понял, что им пора уходить. — Давайте вставать, Докку-сси. Завтра вы идете в подземелье, кажется, мы слишком задержали вице-мастера. — Кхм. Ах, жаль заканчивать вот так… Хён-ним, давайте посидим ещё ровно час. — Повеселимся, когда я выйду. Я бы и сам хотел побыть с вами, но правда, так устал, что сил нет. — Ну, тогда ничего не поделаешь… — Быстро выходи, придурок. Дай поспать. Я подтолкнул парня, и он неохотно встал. — Тогда, вице-мастер, увидимся в ближайшее время. — Ну, если что понадобится, звони. Я примчусь. — Ага. Именно в тот момент, когда я открыл дверь, чтобы проводить их. — А. Раздался короткий возглас. Естественно повернув голову, я увидел женщину из клана Уджон. Не знаю, почему она вышла в такое время, но я заметил, как она с ошеломленным выражением лица смотрит на меня и Ан Гимо. А когда она увидела, как вслед за ними из комнаты выскакивает Бак Сергей, на её лице начало проступать глубокое отвращение. Словно она смотрит на насекомое? Или на человеческий мусор, который невозможно отмыть? В тот момент, когда я понял, что именно она себе навоображала, я невольно сглотнул слюну. — …… — …… — Кажется, вы что-то не так поняли… Сумасшедшая, которая затащила двух мужчин в комнату за день до экспедиции. Тот момент, когда образ Светлой Игиён окончательно превратился в Игиён-Стерву. Я увидел, как она поспешно захлопнула дверь, словно увидела что-то непотребное. «Скромному образу конец, блять». Послышался звук того, как скромное поведение, которое я выстраивал всё это время, рухнуло из-за одной ошибки. ---------- Глава 443. Музей Разломов после ремонта (1) Руководство по использованию регрессора — Глава 443 Реконструкция Музея Разломов (1) [Вы вошли в подземелье без ранга: «Музей Разломов».] [Подтверждено отсутствие ограничения по количеству участников: «Нет».] [Активируется принудительный квест без ранга.] [Квест: Экскурсия по музею (0/1)] Честно говоря, само попадание сюда было сплошной мукой. «Черт… Свиненок. Сбежал, даже не прибрав за собой». На самом деле времени просто не было. Пришлось сломя голову бежать в музей сразу же, как только я проснулся утром. Презрительные взгляды четырех женщин заставляли меня невольно съеживаться. Я хотел разрешить недоразумение по поводу вчерашнего инцидента, но даже не мог этого сделать. Я чувствовал, что они сознательно избегают меня, словно смотрят на грязное насекомое. Не знаю, слышали ли об этом Ли Чхоль У и Ким Тхэ Гон, но, судя по тому, как непринужденно они подходили, они либо не поверили, либо не слышали. Или, возможно, им было все равно, но лично мне казалось, что они просто не в курсе. И чем дружелюбнее эти парни относились ко мне, тем сильнее становились презрительные взгляды остальных. Хотелось бы начать в хорошем настроении, но, похоже, все пойдет не так гладко. «Я не такая… Я Светлая Игиён, а не Сука Игиён…» Я пробормотал это про себя, но мои слова остались лишь пустым эхом. В буквальном смысле, лишь пустым эхом. В этом смысле вход в музей стал хорошим выходом из ситуации. Внимание всех членов группы переключилось на новую обстановку. Для меня это были знакомые окна статуса и знакомый фон. Но чувствовалось неуловимое отличие. Иначе и быть не могло. Музей Разломов, бывший подземельем без ранга, переродился в место, которое казалось совершенно знакомым, но в то же время новым. Во-первых, в отличие от прошлого мрачного места, теперь оно действительно выглядело как музей. Во-вторых, исчезло ограничение на количество участников. Даже просто собравшихся на этой широкой площадке, кажется, было более сотни групп. Если подумать о группах, начавших в других комнатах, то людей внутри музея, вероятно, еще больше. Была мысль, что битва начнется сразу же. Но Макс, гордящийся Музеем Разломов, не выбрал такой формат. Хвастаться тем, насколько великолепна коллекция внутри, — это и есть маленькое хобби моего сыночка, так что битва начнется только после того, как он покажет экспонаты. Все именно так, как говорили Барк Сергей и Аргирмо. Группы, у которых не было предварительной информации, выглядели удивленными, но большинство, похоже, знали об этом и воспринимали как должное. Слухи, должно быть, уже разошлись повсюду. Внутри огромного зала. Не успел я погрузиться в размышления, как Ли Чхоль У заговорил со мной. — Потрясающе. Определенно… действительно потрясающе. — Да. У меня тоже такие ощущения. Честно говоря, не думала, что увижу такое зрелище. «Постарался». Предметы и монстры, выставленные в великолепных витринах. В местах, где взгляды людей задерживаются чаще всего, были выставлены экспонаты настолько шикарные, что их можно было бы назвать главными. Четверка, включая Кук Минджи, тоже завороженно осматривала музей. Казалось, на мгновение они забыли о вчерашнем происшествии. Именно в этот момент взгляды всех членов группы, тупо глазевших по сторонам, сфокусировались в одной точке. — Добро пожаловать в Музей Разломов, искатели приключений. Я управляющий подземельем, Макс. Голос доносился неподалеку. Естественно повернув голову, я увидел образ моего сыночка, которого давно не видел. [Проверка информации об управляющем подземельем Максе.] [Активируется характеристика легендарного ранга «Глаз Разума», распознающая копию управляющего подземельем.] [Копия управляющего Макса] [Сгусток магической силы, созданный управляющим Максом. Поскольку это иллюзия, не имеющая физического тела, окно статуса и информационное окно не отображаются. Доступна ограниченная информация о музее.] «И это то же самое». Хоть это и копия, я был рад. Вспомнился образ того парня, который хныкал, что не хочет расставаться с нашим Умником. Здесь он выглядит таким серьезным, что в некотором смысле это кажется даже милым. — Сегодня нас посетило много искателей приключений. Перед началом экскурсии по музею я объявлю несколько моментов, которые вам необходимо знать, а также меры предосторожности. Экскурсия, которой вы так желаете, начнется после того, как вы ознакомитесь с этими общими правилами и осмотрите музей. Поскольку после просмотра экспонатов планируется, что каждая группа разойдется, чтобы лично испытать музей, пожалуйста, будьте внимательны, чтобы не потерять членов своей группы во время просмотра. — Ах! Кстати, скажу заранее: если вы без разрешения прикоснетесь к экспонатам, то получите штраф. В отношении некоторых предметов мы принимаем жесткие меры, вплоть до удаления из подземелья, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны. — Да. Ведет дело бойко. Хоть он и называется управляющим музеем, по факту он ощущается как гид. В отличие от прежнего Макса, который изо всех сил старался казаться строгим, здесь чувствовалась даже легкая милота. — Прежде чем приступить к подробным объяснениям, стоит узнать об истории нашего музея, не так ли? Музей Разломов — это место гораздо более древнее, чем вы можете себе представить. Это место, созданное Хранителями Разлома, чтобы запечатать разломы, а также место, созданное, чтобы помнить. На протяжении долгих лет, которые невозможно даже сосчитать, Хранители Разлома запирали себя здесь и полностью сосредотачивались на запечатывании. Все предметы и существа, находящиеся под управлением Музея Разломов, — это то, что просочилось через разломы. Конечно, есть вещи, попавшие сюда позже, а также предметы и химеры, созданные непосредственно в музее, но основной характер Музея Разломов таков. — Удивительно. — Хранители Разлома пожертвовали всем, что у них было, и преуспели в запечатывании разломов, но даже после этого они всегда беспокоились о равновесии и невидимых угрозах. Поэтому они говорили, что нужно всегда сохранять бдительность в отношении разломов. Именно поэтому они создали этот музей. Причина, по которой большинство наград за исследование музея составляют вооружение, называемое сокровищами, также кроется в этом, не так ли? Все с удивлением осматриваются по сторонам. Наверное, у них и не может быть других лиц. Ведь большинство из этих ребят, живя на континенте, даже не знали, что такое разломы. То, что Хранители Разлома защищали этот континент еще в незапамятные времена, и то, что все находящееся здесь не вырвалось в мир. Для всех это, должно быть, удивительно. Конечно, для меня, который не просто бывал здесь, но и носит титул управляющего 4-го ранга Музея Разломов, все это известная информация. Нет нужды удивляться. Но появление новой скульптуры, заставившей меня невольно открыть рот, вынудило и меня широко распахнуть челюсть. — Не могли бы вы на мгновение взглянуть налево? Искатели приключений музея, мне неловко, но позвольте представить вам. Это мои мать и отец, благодаря которым я появился на свет. «Почему я там?» Вид Хранительницы Разлома Метель и меня, стоящих вплотную друг к другу под ручку, — это просто нечто. И даже… «Почему Хранительница Метель беременна?» Рот сам собой открылся. — Это разве не Почетный Кардинал? — Наверное, просто похожий человек. Говорят же, это было в незапамятные времена… И одежда другая. Стиль совсем другой. — Правда? — Сказали же, какой-то Хранитель Разлома. Наверное, просто похож. — Хоть их сейчас и не существует… «Не хорони меня раньше времени, сынок». — В моем сердце они живы. — Хранительница Метель, матушка и отец делали все возможное для развития и управления Музеем Разломов. Если бы не они, возможно, не было бы ни меня нынешнего, ни Музея Разломов. И, конечно, нынешнего континента тоже не было бы. Нет нужды объяснять, что от смущения у меня вырвался смешок. Особенно та часть, где Хранительница Метель беременна, — это просто шедевр. Статуя с моим лицом начала медленно двигаться и поглаживать этот живот. Более того, она даже целует живот. Прикладывает ухо к животу и так далее — можно сказать, проявляет к Метель исключительную заботу. «Это голем». То, как скульптуры обмениваются любящими взглядами, излучает такую привязанность, которую невозможно описать словами. «Сынок Макс… Кто сказал тебе сделать такое? Кто… просил устраивать свадьбу душ… Сынок Макс! Папа — человек! Человек!» Я ее даже за руку ни разу не держал, а получилось, что Метель от меня забеременела. Видел ее лицо всего один раз. Если бы Чон Хаян увидела это, она бы тут же начала читать заклинание, чтобы взорвать статую. Было неловко, но с другой стороны, стало немного грустно. Потому что я примерно понимал, с какими чувствами мой младший сын создал это. «Надо будет обнять его после этого». Я даже пообещал себе провести время, как подобает отцу и сыну. Взглянув украдкой на копию Макса, я увидел, как он покраснел от смущения, что выглядело довольно забавно. Я подумал, что и в реальности он, наверное, смущается. «Прости, что у тебя такой никчемный отец…» — Ч-что ж, перейдем к следующему? Предметы, расположенные рядом, — это предметы легендарного ранга. Времени много, так что смотрите не спеша. На всякий случай повторюсь: все выставленные предметы находятся под защитой системы. Пожалуйста, следите за своим поведением, чтобы не совершить действий, которые могут быть неправильно поняты. — Ого. — Посмотрите на это. Это же… Брат Чхоль У! — Игиён-сси, подойдите сюда. Здесь есть даже такой посох. — А, да. «Я уже все видел, Чхоль У. Так что удели внимание и тем, кто с тобой разговаривает». — Посох легендарного ранга. Оказывается, у них действительно есть предметы легендарного ранга. Этот предмет есть и в каталоге музея. — Предметы легендарного ранга можно получить с очень низким шансом на сложности героического ранга, и с низким шансом в подземельях легендарного ранга. Предметы героического ранга можно получить с низким шансом на сложности редкого ранга, и с обычным шансом в подземельях героического ранга. Кроме того, есть серийные предметы героического ранга, которые продаются на рынке, так что имейте это в виду. — Посмотрите на это! Молот мифического ранга. Брат Тхэ Гон, такое ведь и деньгами не измерить, верно? — Игиён-сси, думаю, вам стоит взглянуть на эту мантию. Это предмет, который появляется даже на сложности героического ранга, но, похоже, характеристики у него довольно хорошие. «И ты туда же. Ким Тхэ Гон, паршивец». — Те, кто находятся здесь, — это монстры легендарного ранга. Мы также владеем тремя видами существ мифического ранга, но, за исключением того монстра мифического ранга, которого вы видите, два других вида в настоящее время требуют крайней осторожности, поэтому прошу прощения за то, что их сложно продемонстрировать. «И его я давно не видел…» Несмотря на то, что я видел его в прошлый раз, никак не могу привыкнуть. Монстр с зеленой кожей, сидящий на троне, сделанном из оружия. Огромные рога, огромный хвост и семь видов оружия, парящих вокруг него. Он выглядит точно так же, как и в прошлый раз. Люди, окружающие его, судорожно сглатывают слюну. Наверняка они думают о том же, о чем думал я, когда впервые увидел его. «Как победить такую хрень…» Именно так. Это подавляющее существо. Монстр, которого невозможно понять с точки зрения здравого смысла обычного человека. И даже говорят, что этот монстр — не настоящий, а искусно сделанная копия. Увидев шумящих людей, Макс, похоже, обрадовался и улыбнулся. — Вероятно, вы не сможете сразиться с существом мифического ранга. Кхм-кхм. В прошлый раз произошел небольшой инцидент, так что… Изначально мы должны были включить мифический ранг в вашу экспедицию, но… прошу понять и простить. Властью управляющего 4-го ранга музея я полностью запечатал их. Эти твари не должны выходить в мир. Кстати, когда я приходил в прошлый раз, Глаз Разума не мог разглядеть этого зеленого монстра. «Разве не говорилось, что ранга недостаточно? Сейчас, думаю, получится…» Глаз Разума вырос, и профессия получила оценку полумифического уровня. В каком-то смысле можно считать нас равными существами. В тот момент, когда я собирался активировать Глаз Разума. Я почувствовал боль в плече. Меня даже толкнули вперед. Рефлекторно повернув голову, я увидел шайку Кук Минджи. Вместо извинений они сделали вид, что не заметили, и продолжили щебетать между собой. Зрелище было еще то. «Не заставляйте меня проявлять свою гнилую натуру… Девчонки». Мое терпение понемногу, по чуть-чуть начинало лопаться. ---------- Глава 444. Первый заплакал — первый выиграл (1) Руководство пользователя для регрессора, глава 444 Побеждает тот, кто заплачет первым (1) Бойкот, значит… Вероятно, решающим стал вчерашний инцидент. Ведь это событие было настолько серьёзным, что перечеркнуло весь тот образ скромницы, который я создавал всё это время. Честно говоря, я могу с уверенностью сказать, что на их месте поступил бы так же. Для них эта экспедиция — огромное событие, которое определит будущее направление клана. А тут, вместо того чтобы отдыхать и набираться сил, явившаяся из ниоткуда выскочка устроила пьянку на всю ночь. Как ни посмотри, такое поведение заслуживает осуждения. Стоит немного раздуть это дело, как меня могли бы тут же исключить из группы и ославить в различных организациях, и мне нечего было бы возразить. Будь я членом клана «Дружба», меня бы с высокой вероятностью выгнали или наложили соответствующий штраф. Хотя и кажется, что возникло небольшое недопонимание, но даже с учётом этого ярлык «бестолочи» мне приклеили вполне заслуженно. «Чёрт…» Однако. Я не ожидал, что они будут проявлять враждебность так открыто. Особенно эти лица, откровенно насмехающиеся надо мной. Не знаю, какой у них план, но они выглядят счастливыми от мысли, что смогут скормить мне крупную подлянку. Честно говоря, эти лица мне не нравились. Ведь Светлая Игиён не привыкла, чтобы подлянки устраивали ей. — Пф-ф. — Пх-х. — Хи-хи-хи. Стоило мне пошатнуться, как по ушам резанул звук насмешек. — Фух. Не хочется подыгрывать детским шалостям, но раздражение начинает закипать. «Эти девчонки…» Посмотрев вперёд, я увидел их уже далеко впереди, увлечённо болтающих друг с другом. Тем временем Макс продолжал объяснять устройство музея. Он и представить себе не мог, что на его «отца» здесь наезжают. «Мог бы и догадаться…» Наверное, если бы он внимательно присмотрелся к каждому участнику по отдельности, то вполне мог бы заметить, что я — Ли Киён. Учитывая, что он заметил необычность Ким Хёнсона и обнаружил, что у меня особые глаза, этого было бы достаточно, чтобы меня раскусить. Но, похоже, у него нет времени приглядываться, так как он пытается заботиться об огромном количестве людей одновременно. Это выглядело настолько суматошно, что его можно было понять. «Кажется, он немного перевозбудился…» Он выплёскивает всё, что хочет сказать, а исследователи музея хорошо реагируют, так что он, похоже, воодушевился. Некоторые даже записывали слова Макса, словно на лекции, а другие начали зарисовывать монстров и предметы, выставленные в музее. Поскольку это не разовое мероприятие, они намеревались получить хоть немного информации об этом месте. Конечно, здесь были не только те, кто учился. Довольно большой процент составляли те, кто бродил туда-сюда, словно действительно пришёл в музей. Нет подземелий, которые заранее сообщают о наградах. Можно предположить, какой тип предметов выпадет, исходя из названия или ранга подземелья, но нет мест, где они были бы выставлены напоказ, как в Музее Разломов. Естественно, авантюристы, всегда заинтересованные в наживе, с интересом оглядывались по сторонам. — Посмотрите туда. — Такое, наверное, трудно достать… — Трудно назвать это оружием континентального образца, но я бы хотел попробовать им воспользоваться. Интересно, какая у него особая способность… — Не думаю, что оно будет хорошо продаваться… Давайте поищем что-нибудь более стоящее. Отовсюду доносились серьёзные голоса. Поскольку музей мгновенно стал популярным, рот Макса растянулся до ушей. Он черпал силы в реакции серьёзных посетителей. То, как он реагировал даже на громкие разговоры с самим собой, было зрелищем. Это был мой сынок Макс во всей красе. — Кстати… это всё, что здесь есть? — Конечно, здесь представлены не все предметы. В нашем Музее Разломов мы продолжаем собирать вещи, которые можно назвать исторически ценными. Например, артефакты, разбросанные по всему континенту. Если немного преувеличить, то почти все вещи, заслуживающие сохранения, хранятся в музее. Разумеется, такие вещи тоже включены в список наград. Возможно, здесь есть предметы, которые вас удивят. — Понятно… — Нехватку предметов мы восполняем специально созданными в нашем музее вещами, так что об остальном можете не беспокоиться. Есть ли ещё вопросы? — Каковы точные шансы… — Точные шансы разглашать сложно. Они установлены непосредственно Хранителями Разлома… Могу лишь сказать, что всё происходит случайным образом, и при желании мы предоставляем дополнительные возможности. Ах! Пришло время начинать экскурсию по музею. Я бы с удовольствием водил вас по музею весь день, но если мы задержимся ещё немного, пострадают те, кто придёт после… Прошу всех исследователей, пришедших в музей, двигаться в соответствии с указаниями големов. Пожалуйста, будьте внимательны, чтобы не потерять членов своей группы и не смешаться с другими. Если вы не будете подчиняться контролю, к вам могут применить меры принудительного удаления. — Игиён, сюда. — Да, Чхоль У. — Давайте двигаться быстрее. — Не загораживайте проход! Группа подземелья легендарного ранга проходит первой. Угроза принудительного удаления оказалась решающей: стало заметно, как люди начали двигаться проворнее. Никто не хотел быть выгнанным из подземелья, за вход в которое отвалил несколько сотен золотых. Вид авантюристов, организованно стоящих под руководством магических големов, никак не укладывался в голове. Члены группы, осматривавшие выставочный зал, начали собираться и направляться к своим местам. Конечно, наша группа не стала исключением. Ким Тхэ Гон, рассматривавший предметы для воинов вдалеке, и четвёрка во главе с Кук Мин Джи, которая явно что-то замышляла, тоже подошли туда, где стоял Ли Чхоль У. — Мин Джи, ты составила список предметов? — Да. Времени было мало, так что не всё, но я отметила всё, что посчитала полезным. Но не думаю, что в этом есть большой смысл. Похоже, предметы, выставленные в главном зале, не так-то просто вытащить… То же самое и с монстрами. Я волновалась, что могут появиться монстры легендарного или мифического ранга, но вероятность этого кажется отсутствующей или ничтожно малой. — Хорошо. Спасибо за труды. — Нет, что вы. Это же само собой разумеется. — Наверное, нам придётся подождать здесь. Судя по вчерашнему, у нас есть немного свободного времени, но думаю, лучше начать готовиться к бою прямо сейчас. Можно перекусить чем-нибудь лёгким, чтобы не нагружать желудок. Хм. И проверьте снаряжение перед входом. Хотя вы наверняка уже всё проверили утром. — У кого-то могло не быть времени на проверку. Хорошо, что есть такое время. Правда ведь, Игиён? То, что она заговорила, искоса взглянув на меня, звучало как явный выпад в мою сторону. Нет, она назвала моё имя, так что это точно был выпад. «Времени действительно не было». Но мне было интересно, зачем она открыла рот именно в такой момент. Ведь мы ждали своей очереди, чтобы войти внутрь музея. «Чёрт… неужели…» Ким Тхэ Гон и Ли Чхоль У по-прежнему не замечали ничего странного. Но, глядя на четвёрку, которая изо всех сил сдерживала смех, я, кажется, понял, о чём они думают. «Эти дряни, от которых даже Сатана разрыдается… Вы хотите меня выгнать». Очевидно, они планировали избавиться от бельма на глазу прямо перед входом. «Маг не нужен?» Точнее, они могли подумать, что я не нужна. С их точки зрения Светлая Игиён выглядит как халявщица. Возможно, послушав вчера Барка Сергея, они решили, что справятся вшестером, или же полагаются на страховку авантюриста. Может, они нашли мага отдельно, но вывод один: они считают, что даже если дело пойдёт наперекосяк, у них есть запасной вариант. Я был настолько ошарашен, что растерялся. Стало ясно, почему они дотянули до этого момента, чтобы начать прощупывать почву. «Хотите заставить меня помучиться, вот оно что». Именно поэтому они вчетвером не стали промывать мозги Ли Чхоль У и Ким Тхэ Гону заранее. Они хотели подложить свинью в самый решающий момент. Вполне ожидаемое поведение для профессиональных производителей подлянок. Ничего особенного, но настроение, естественно, испортилось. «И это люди?» Нельзя так обращаться с добропорядочным авантюристом. Кук Мин Джи снова заговорила как раз в тот момент, когда я собирался открыть рот. — Кстати, оппы… вам не кажется, что откуда-то воняет гнилыми морепродуктами? — Чем воняет? — Я точно не знаю, но, кажется, пахнет чем-то тухлым. Вроде странного рыбного запаха… Но для этого он слишком едкий. Похоже на гнилого кальмара… фу… действительно грязно и отвратительно. Только я это чувствую? — Я тоже чувствую. — И я. — Бе-е. Бу-у-э… — ……. Ким Тхэ Гон и Ли Чхоль У, похоже, забеспокоились, не съели ли девочки чего-то не того, но цель этого заявления скоро станет ясна. — Оппы. — Да что случилось-то? Опять? — Ну не знаю. Лучше спросите у той женщины. Кажется, странный запах исходит от неё. — Что? — Мин Джи, что за манера говорить. Я же сколько раз просил тебя не выражаться в таком тоне! — Я не просто так говорю, оппа Чхоль У. На то есть причина. Вообще-то, она никакой не авантюрист и вообще никто. Просто вертихвостка, которая хочет проехать «зайцем». Нужно ли нам заходить вместе? Нет. Жалко времени, потраченного на её спасение, но без неё, скорее всего, будет даже полезнее. — Мин Джи! — С самого начала эта женщина, Игиён, не относилась к этой экспедиции серьёзно. У неё не было никакой цели, кроме как охмурить вас, оппы, и отмыть свою личность. Если пойти в подземелье с человеком, который продаёт тело и душу, будет только тяжелее. — Немедленно извинись. — Нет. Не извинюсь. Спросите у этой женщины сами. Что произошло вчера. — Что? — Вчера на рассвете онни Миджон видела. — Да что она видела-то, в конце концов? — Барк Сергей и Аргирмо. Как эти двое выходили из комнаты этой женщины. — Это правда? — Да. Я видела собственными глазами, оппа Чхоль У, оппа Тхэ Гон. И даже встретилась с ней взглядом. — ……. — ……. — Эм, ну, это недоразумение… — И чем же занимались мужчина и женщина глубокой ночью? Вы осознавали, что впереди экспедиция? Игиён? Или вам было всё равно? Какое крепкое здоровье. На марше вы так ныли, а на то, чтобы развлекаться с двумя мужчинами, силы нашлись? Сколько вы получили? Сколько вам заплатили за это? Нет, вообще, как вы договорились? У продажных женщин есть какое-то своё сообщество? Я старалась терпеть, сколько могла. Атмосфера была хорошей, и мне не хотелось всё портить, но это уже перебор. Я терпела-терпела и не выдержала. Такие подземелья существуют для авантюристов, а не для таких людей, как вы. — Нет… — Что будете делать? Выйдете сами? Или мне вытащить вас силой? «Чёрт». Естественно, я украдкой огляделся по сторонам. Первым делом нужно было понять, каково общественное мнение. Прежде всего, двое мужчин, которые могли бы стать опорой. Но выражения лиц Ли Чхоль У и Ким Тхэ Гона выглядели несколько неоднозначно. Не знаю насчёт Кук Мин Джи, но та женщина, Миджон или как её там, похоже, не из тех, кто станет лгать. Взгляды, требующие объяснений. 27 лет в политике. Я и представить не мог, что меня загонят в угол политическими интригами в таком месте. Конечно, способ прорваться существует. Но ещё до того, как я успел привести мысли в порядок, мои глаза уже были готовы к активной деятельности. Действие, близкое к бессознательному. — Хнык. Хг-ык. Звук плача, отличающийся от обычного, естественно, достиг моих ушей. «Побеждает тот, кто заплачет первым…» Не прошло и 0,5 секунды, как крокодиловы слёзы полились ручьём. — Хнык… ---------- Глава 445. Первый заплакал — первый выиграл (2) Руководство пользователя для регрессора, 445-я глава Упреждающие слезы — залог победы (2) Не сказать, чтобы это был единственный вариант. Но еще до того, как я успел хоть что-то решить, хлынувшие из глаз слезы подсказали, что это и есть наиболее правильный ответ. И теперь уже поздно было выбирать что-то иное. Стоило мне продолжить выдавливать из себя крупные, как фасолины, крокодиловы слезы, как в поле моего зрения появились взволнованные лица Ли Чхору и Ким Тхэгона. Их вид ясно говорил о том, что они совершенно растеряны и не знают, как поступить. — Дело не в этом... — Ха-а... Естественно, лица Кук Минджи и ее троих подруг исказились. На них так и читалось: «Какого черта она творит?» Похоже, они никак не ожидали, что я применю столь дерзкий навык, как «упреждающие слезы». По ним было видно, как они пытаются оценить обстановку и перегруппироваться. *«Не лезьте в игру, если не уверены в победе, девчонки».* Наверняка в своих фантазиях они рисовали совсем иную картину. Должно быть, они думали, что после такого публичного унижения всё пойдет как по маслу. Наверняка они рассчитывали заручиться поддержкой Ли Чхору и Ким Тхэгона, чтобы затем официально предложить исключить меня из группы, а если бы это не сработало — перейти к более радикальным мерам. И вот все эти планы рухнули в одно мгновение из-за одного удачного залпа слез. Мой жалобный плач заполнил внезапно повисшую вокруг тишину. *«Мне и самому себя жалко, когда я это слушаю».* — Хны-ы-ык... Конечно, они ожидаемо выбрали жесткий подход. Крайне резкий голос снова резанул по ушам. — Вау, это просто... абсурд. Чего ты ревешь-то, будто в чем-то права? — Ик... — Думаешь, это что-то изменит? У меня просто слов нет. — Да она совсем ненормальная, что ли? — Я просто в шоке... Ха-а. Но это никак не могло сработать. Ли Чхору и Ким Тхэгон уже находились под мощным влиянием моей «ауры упреждающих слез». То, как они заслонили меня от четверки Кук Минджи, казалось надежнее Берлинской стены или крепостных стен Каслрока. Чувствовалось, что они защитят меня, какую бы пакость я ни сотворил. Учитывая, что общественное мнение уже обернулось в мою пользу, их продолжающиеся истеричные выкрики вызывали лишь искреннюю благодарность. Именно в этот момент я осознал: тактику маскировки под идеальную жертву куда удобнее проворачивать в теле Стервы Игиён, нежели в теле Светлого Киёна. — Вы что творите? — Оппа, ты же сам только что слышал. Эта девушка совсем не та, кем вы ее считаете. Она с самого начала была немного странной. Даже то, как она подала заявку в группу, не имея вообще ничего за душой. И вы хотите, чтобы мы пошли в подземелье с такой? От нее будет только больше опасности, а не помощи. — Разве я не говорил тебе не делать глупостей, Кук Минджи? — Да какие глупости?! Я делаю это, потому что так будет лучше для группы. Вы оба просто ослепли! — Игиён, вы в порядке? Успокойтесь... — Ик-хнык... Вокруг царил шум и сыпались реплики, но я, естественно, не переставал плакать. От Ли Чхору, который утешал меня, до Ким Тхэгона, который противостоял Кук Минджи и ее свите. Древняя мудрость о том, что упреждающие слезы никогда не проигрывают, вновь отпечаталась в моем сердце. — Вау, это просто смешно. Реально. — Тебе действительно хочется заходить так далеко? — Кук Минджи. — Я же говорю, мы не виноваты! Вы ведь слышали, о чем мы только что говорили! — Вы, должно быть, что-то неправильно поняли. Игиён не такая. *«Да откуда тебе знать, какая я, Чхору, если мы едва знакомы? Но в любом случае, спасибо. Я этого не забуду. И все же, не стоит так легко доверять людям».* — Какое еще недопонимание? Миджон сама всё видела своими глазами. Эй, Игиён. Разве я не права? Вы же столкнулись с ней сегодня на рассвете? А вот сейчас — важный момент. Пусть это и прозвучит немного натянуто, но подходящее оправдание у меня уже заготовлено. — Я... я просто получила предложение... ик... вступить в клан. Я и сама очень испугалась... Ничего из того, о чем вы думаете... ик... не было. Не было... *«Развратна не я, а ваши грязные мыслишки».* — Предложение вступить в клан на рассвете? Да кто поверит в такое оправдание... *«Кто-кто? Ваши оппы и поверят».* — О-они сказали, что уходят рано утром... ик. — Можете говорить внятно? — Простите. Хны-ы-ык. Про-простите. — Нет. Вам не за что извиняться, Игиён. — Простите. Я... простите... У меня действительно перехватило горло. Кто, глядя на эту сцену, посмеет сказать, что это актерская игра? Казалось, от невыносимой обиды рыдания заглушали все слова, срывающиеся с моих губ. Конечно, со стороны это выглядит глупо. Неспособность контролировать собственные эмоции и связать хотя бы пару слов ожидаемо должна была вызывать раздражение. Однако так думала только эта четверка девиц. А Ли Чхору и Ким Тхэгон тем временем были слишком заняты, утешая Светлую Игиён и всем своим видом показывая, что произошла ужасная несправедливость. — Вам не обязательно ничего объяснять. — Вы что, верите ей? Пришли делать предложение о вступлении на рассвете? Интересно, где был мастер клана, когда вербовали нового участника. Вы же не всерьез просите нас в это поверить? Вы же сами понимаете, что это полный бред? — Простите. Ик. Я... виновата. — Вы не виноваты, Игиён. Вам не нужно извиняться. — Нет... Я виновата... *«Я и есть справедливость».* — Я виновата... *«Вот она, Светлая Игиён!»* — До самого конца строишь из себя жертву?! До самого конца?! — Простите... Словно больше не в силах этого выносить, я, естественно, слегка прижался к груди Ли Чхору. Этот наивный парень на мгновение опешил, но, видимо, будучи не совсем уж идиотом, начал похлопывать меня по плечу. *«Был бы совсем придурком, если бы и до этого не додумался».* Я не видел его лица, но оно, скорее всего, густо покраснело. Конечно, на этом я останавливаться не собирался. Я незаметно скосил глаза. И приготовился нанести более точный удар, зарядив ехидную усмешку. Ведь чем сильнее они будут беситься, тем мне выгоднее. Продолжая прижиматься к Ли Чхору, я незаметно повернул голову. И встретился взглядом прямо с Кук Минджи. Уж не знаю, к счастью это или к худу, но остальные три девушки в этот момент препирались с Ким Тхэгоном. Я продолжал всхлипывать, но при этом уголки моих губ поползли вверх. Вероятно, в глазах Кук Минджи я выглядел как хитрая лиса, прищурившая глазки полумесяцем и бросающая издевательскую улыбку. Ее лицо задрожало от гнева. Она довольно неплохо сдерживала ярость, за что мне даже захотелось ее похвалить. Учитывая, что меня уже прозвали ходячим тотемом провокации, я не мог не удивиться. Даже многочисленные демоны и их приспешники не могли стерпеть этой моей усмешки. Впрочем, это продлилось недолго. Стоило мне окончательно уткнуться головой в широкую грудь наивного жреца Ли Чхору, начав чуть ли не ластиться к нему, как раздался громоподобный вопль: — Ах ты лиса подколодная! А ну отошла от оппы! — ... — ... — Следи за языком, Кук Минджи! — Эта ебаная шлюха! Вы что, не видели?! Она только что смеялась надо мной! Блять! Она надо мной издевалась! — Кук Минджи! — Ах ты!! *«Это уже слишком убого, Минджи».* Она внезапно бросилась ко мне, со стороны выглядя как абсолютно ненормальная. Ли Чхору шагнул вперед, чтобы защитить меня, но хилое тело жреца никак не могло остановить проворного разбойника. В итоге она с силой ударила меня прямо по руке. — Кья-а-а-а-а-а-а-ак! Возможно, она просто хотела меня оттолкнуть, но для принимающей стороны всё выглядело иначе. Я продемонстрировал голливудскую актерскую игру, которую давно не пускал в ход, и с размаху рухнул на землю, краем глаза замечая, как ко мне спешит Ли Чхору, чтобы помочь подняться. Тяжело дышащая Кук Минджи побледнела, видимо, осознав, что совершила роковую ошибку. Лица трех ее подруг тоже поникли. Как бы там ни было, она распустила руки и в итоге нанесла мне травму. Даже если изначально виноват был я, теперь виноватыми оказались они. Ситуация, в которой роли агрессора и жертвы предельно ясны. Неудивительно, что мои «Берлинские стены» так завелись. — П-прости... — Что за херню ты тут устраиваешь?! В конце концов, раздался громкий яростный крик. — О-оппа... — Экспедиция еще даже не закончилась... Обязательно вести себя так?! — Я не хотела... — Ты вообще соображаешь, как ты сейчас выглядишь? Прекращай, Кук Минджи. Просто прекрати! Какого черта ты творишь? Это же ненадолго... Неужели так трудно потерпеть? Ты всегда была такой? *«А вот и коронная фраза подъехала. Ого! "Ты всегда была такой?!" Чхору! Тебя можно брать в актеры! Чисто реплика из дорамы!»* — Оппа, дело не в этом, эта девка... — Слышать ничего не хочу. Минджи, я сейчас даже видеть твое лицо не желаю. — О-оппа. При виде того, как на глаза Минджи наворачиваются слезы, я почувствовал к ней толику жалости. Стало даже как-то неловко от того, что я применил неблокируемый прием «упреждающих слез» против таких жалких соплячек. Она, кажется, с опозданием пыталась выдавить из себя слезы, но запоздалый плач по эффективности и рядом не стоял с упреждающим. Судя по ее лицу, искаженному так, словно ее предали собственные родители, Ли Чхору значил для Кук Минджи довольно много. Впрочем, холодный голос Чхору не заставил себя долго ждать. — Извинись. — А?.. — Немедленно принеси Игиён официальные извинения. — Но... — Не разочаровывай меня еще больше, Минджи. Сейчас я говорю с тобой максимально по-хорошему. Извинись. Эти слова были равносильны требованию растоптать собственную гордость. Конечно, ей было нелегко, но в конце концов Кук Минджи медленно направилась в мою сторону. Я слегка насторожился, опасаясь, как бы она не метнула в меня кинжал, но, увидев, как она сжимает губы и опускает голову, понял, что крышей она поехала не настолько. Всё это произошло лишь из-за того, что она не смогла сдержать минутную вспышку гнева. — Про... стите. Ухны-ы-ык. — ... — П-прастите. Хны-ы-ы-ык. Я ви... новата. *«Вот и славно. Главное, что ты поняла свою ошибку, Минджи. Нечего было так борзеть на старшую сестрицу. Это и есть взрослая жизнь. Слезы нужно лить не после, а до. Тот, кто плачет первым, всегда в выигрыше».* Честно говоря, мне до смерти хотелось загнать ее в угол еще сильнее. Но раз уж Кук Минджи зашла так далеко, я тоже должен был продемонстрировать жест великодушия. Ведь нам еще предстояло продолжить экспедицию, а доверять друг другу спины в состоянии такой глубокой вражды было бы просто безумием. — Нет... Это я... больше виновата. Мне многого не хватает... Кажется, из-за меня возникло столько недоразумений. Я взял ее за руку и даже слегка приобнял. На этом маленькую войну можно было считать оконченной. Думаю, нет нужды объяснять, что три остальные девушки тоже по очереди подошли и виновато склонили головы. — Кажется, мы вас неправильно поняли. Простите нас, Игиён. — Нам очень жаль. — Простите. — Нет. Всё в порядке. Правда всё хорошо, так что вам не нужно склонять головы. В этом есть и моя вина, ведь я не смогла проследить за своим поведением должным образом. *«Ты стала слишком уж доброй, Гиён».* В обычное время я бы стер этих наглых девок в порошок. Того факта, что я позволил им отделаться так легко, уже достаточно, чтобы они принесли мне искренние извинения и выразили глубочайшую благодарность. — Какая же у нее прекрасная душа. Тихое бормотание Ким Тхэгона коснулось моих ушей. И как ни крути, слова эти были абсолютно верными. ---------- Глава 446. Как трещит дружба клана «Дружба» (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 446 Звук трескающейся дружбы в клане «Дружба» (1) «Сможем ли мы вообще нормально справиться в таком состоянии?» Выражение лица Ли Чхоль У лучше всего отражало текущее положение дел. Как ни крути, но пытаться сделать хоть что-то в нынешнем состоянии — чистое безумие. Мало того что общая атмосфера была подавленной, так еще и члены группы только что пережили серьезный конфликт. Хотя они обменялись фальшивыми извинениями для отвода глаз и через силу создали подобие теплой атмосферы, пара брошенных фраз не могла стереть накопившийся осадок. Пусть все стало немного лучше, чем раньше, лицо Кук Мин Джи по-прежнему не выглядело дружелюбным. Она терпела лишь потому, что у нее не было выбора. От нее буквально исходила аура: «Я посижу тихо только до конца этой экспедиции». Она просто перестала придираться, но само выражение её лица красноречиво кричало о враждебности. Будь я мастером клана «Дружба», то непременно увел бы группу назад. Думать о том, что битва в нынешней ситуации пройдет гладко, было по меньшей мере наивно. Однако вариант отменить экспедицию просто не существовал среди вариантов клана «Дружба». Особенно если учесть плату за вход в подземелье героического ранга, стоимость комнаты редкого ранга, страховку и прочие мелкие расходы. Повернуть назад означало мгновенно погрязнуть в долгах. «Похоже, это станет настоящей головной болью…» Так и есть. Ради безопасности было бы абсолютно правильным реорганизовать группу еще раз. Это понимали все без исключения, но у этого клана попросту не было достаточно прочного фундамента, чтобы покрыть столь внушительные убытки. Естественно, я начал задумываться, не слишком ли сильно я тут всё взбаламутил. Благо, у них хотя бы имелась страховка. Если бы даже страховки не оказалось, они наверняка покинули бы подземелье, смирившись с колоссальными убытками. Ведь нет ничего ценнее собственной жизни. Пусть к такой ситуации и привела группа Кук Мин Джи, я, несущий за это определенную долю ответственности, естественно, чувствовал уколы совести. Стоило мне неловко заговорить, как тут же последовал ответ: — Не переживайте слишком сильно. Я постараюсь сделать всё возможное. — Нет, всё в порядке. Игиён... Не перенапрягайтесь и просто следуйте инструкциям. Если вдруг возникнут какие-либо проблемы, мы со своей стороны всё уладим. «Ах ты ж...» Его взгляд явно говорил о том, что особых надежд на меня не возлагают. Я прекрасно понимал, почему у него такое лицо, но по какой-то причине мне стало очень обидно. «Ладно. Думай, как хочешь. Твоя нуна обо всём позаботится». Просто меня окружают сплошные монстры, но сам-то я не так уж и слаб. По крайней мере, на героическом ранге я вполне могу постоять за себя. Нет, я бы даже сказал, что отношусь к числу весьма компетентных бойцов. Способности Драконьего Алхимика, создавшего крылья и хвост с помощью катализатора Диаругиа, сейчас использовать было не с руки, но навыки моей предыдущей профессии — уникального героического ранга Био-алхимика-призывателя — всё еще оставались при мне. В отличие от прошлого, учитывая, что моя сумка набита битком катализаторами легендарного ранга, вполне естественно, что я был уверен в собственных силах. Конечно, в реальности я мог бы спасовать перед монстром, чьи характеристики превышают мои базовые способности, но Светлая Игиён не настолько слаба, чтобы пресмыкаться на этом уровне. Более того, меня смело можно было бы назвать абсолютным тираном. Пока я мысленно кивал самому себе, Ким Тэ Гон был всецело поглощен поддержанием морального духа членов группы. «Да. Хоть с этим-то ты должен справляться». Отозвав Кук Мин Джи в сторону и обстоятельно поговорив с ней, он также принялся заботиться о психологическом состоянии трех других женщин. Эффект казался незначительным, но это всяко лучше, чем ничего. Определенно, лица остальных четырех спутниц Кук Мин Джи немного расслабились, и возникло стойкое ощущение, что они решили стиснуть зубы и дотерпеть лишь до конца этой экспедиции. Две женщины из компашки Кук Мин Джи, похоже, окончательно разочаровались в этой группе, но поскольку они уже вложили в неё свои средства, они будут усердно выкладываться хотя бы до завершения текущего рейда. Это всего лишь мои догадки, но у меня есть стойкое предчувствие, что после этой экспедиции дела у клана «Дружба» пойдут по наклонной. Кук Мин Джи, которая сохнет по Ли Чхоль У, скорее всего, останется в клане, но вот остальные — вряд ли. Ситуация складывалась так, что закрадывались мысли: а не разобьется ли вся хваленая «дружба» клана «Дружба» вдребезги после этой экспедиции? Ли Чхоль У и Ким Тэ Гон, которых можно назвать ядром клана, вероятно, тоже улавливали эту атмосферу, поэтому всячески пытались их урезонить. Как именно закончится эта экспедиция? Не будет преувеличением сказать, что от этого зависит судьба всего клана. Именно поэтому на лицах ключевых участников читалась суровая решимость. — Группа клана «Дружба» войдет через 1 минуту. — Всем встать. Пусть между нами и произошло небольшое недопонимание… но я надеюсь, что после того, как мы войдем, вы не будете думать о недавнем конфликте. Минджи. — Я постараюсь, оппа. И еще раз извини. — Нет. Это мне стоит извиняться. Простите меня, Минджи. — Вы входите в боевую комнату Музея героического ранга. Все монстры будут появляться в три волны, и с высокой вероятностью появится именной монстр героического ранга. Награда также будет выдана в три этапа, а её содержимое определяется случайным образом. Пожалуйста, обратите внимание, что бой начнется сразу после того, как вы покрутите рулетку с правой стороны боевой комнаты. «Колесо рулетки всё такое же». — Удивительная система. — Верно… Выглядит немного как детская забава, но опасность всё же реальная. Все готовы… — Готова. — Я тоже, оппа. — Да. — Тогда давайте сразу начнем. [Колесо рулетки вращается.] Все с заметным напряжением наблюдали за рулеткой. Казалось, они молились о легком противнике, ведь появление сложного монстра создало бы проблемы в дальнейших боях. Вероятно, все с нетерпением ждали появления монстра редкого ранга. Ведь это самый выгодный расклад. Естественно, всё не могло пройти так гладко. [Колесо рулетки остановилось.] [Выбран именной монстр низшего героического ранга — Падший Дух Дерева Амброзия.] И всё же это не так уж плохо. «А ведь неплохо?» Монстры с атрибутом дерева относятся к категории тех, с кем хотя бы легче справиться. Нежить, доводящая жрецов до предела, или изначально сложные монстры с атрибутом яда. Это в сто раз лучше атрибута огня, который высасывает здоровье просто при нахождении поблизости. Вероятно, они тоже считали этот вариант вполне приемлемым, отчасти потому, что артефакты с атрибутом огня были самыми распространенными. — Неплохо. — Да. Для начала нам повезло. Всем приготовиться к бою. Сначала начнем с изучения паттернов атак. Тэгон, полагаюсь на тебя. — Угу. — Пожалуйста, воздержитесь от магии и других атак, пока агро не будет надежно удержано. Игиён, я дам вам отдельный сигнал. — Хорошо. Буду ждать. — Подготовка к бою. Начали. Гнилой ублюдок в виде дерева мгновенно показался на свет под лязг и грохот. Его размеры оказались гораздо больше ожидаемых, поэтому прежняя расслабленность испарилась с их лиц, но легкое напряжение всегда лучше самоуверенности. Ким Тэ Гон тут же бросился вперед, а священнослужитель Ли Чхоль У обрушил на его тело всевозможные баффы. Кук Мин Джи также сосредоточилась на движениях Ким Тэ Гона, так как ей нужно было быть готовой к непредвиденным ситуациям. Всё оказалось не так уж плохо, как я думал. Их характеристики были вполне достойными, и трудно было бы указать на какой-то явный изъян. Но, похоже, это было лишь моим заблуждением. «Что… Что эти придурки сейчас делают?» То, как они храбро бросились вперед и начали неуклюже колотить огромного монстра, было зрелищем не для слабонервных. Ким Тэ Гон, который бросился в атаку с полным уверенности лицом, вдруг ввязался с монстром в некое подобие дуэли один на один. Я понимал его желание продемонстрировать миру свою храбрость, но это была групповая охота, а не соло-рейд. Он выглядел настолько неуклюже, что его просто нельзя было сравнивать с Пак Докку, который всегда грамотно создавал пространство для атак остальных членов группы. «Может, у Докку и правда был настоящий талант…» Неудивительно, что я невольно кивнул, соглашаясь с теорией о скрытом таланте Пак Докку. Фактически, этот Ли Чхоль У был ничуть не лучше. Он кардинально отличался от Сон Хиён, которую смело можно было назвать главным жрецом нашего Парана. Есть много дураков, считающих, что жрецу достаточно просто лечить и накидывать баффы, но на самом деле жрец — это одна из профессий, требующих серьезного микроконтроля. То, в какой тайминг накладывается заклинание, так же важно, как и общий запас святости. Но самым абсурдным было то, что эти двое оказались лучшими из всей группы. Кук Мин Джи просто бессмысленно прыгала туда-сюда, лишь отвлекая внимание Танка. Рейнджер, без толку натягивающий тетиву. А женщина, которой была отведена роль саб-танка и дамагера ближнего боя, вообще непонятно чем занималась. Если перекладывать на позиции в Паране, её роль была очень похожа на роль Чо Хеджин, но было очевидно, что она совершенно потерялась на поле боя. Но хуже всего обстояли дела с женщиной, вооруженной мечом. То есть с той, кто в группе исполняла роль Ким Хёнсона. «Это же полнейший мусор… Разве это человек?» Изначально сравнивать их с нашей группой было сущим вздором. Если оценивать исключительно личные способности, мне было бы даже стыдно их упоминать. Но даже в то время, когда Паран находился на героическом ранге, такого убожества никогда не было. Пусть индивидуальные характеристики и были низкими, но вот за командную игру можно было смело поднять большой палец вверх. «Они просто не знают, как правильно охотиться». Очевидно, у них не было толкового наставника. Они кардинально отличались от нашей группы, которую с самых зеленых дней жестко гонял наш очаровательный регрессор. Уж не знаю, догадывались они о моих мыслях или нет. На их губах заиграла надменная самоуверенность. — Хорошее начало. Лицо бормочущего это Ли Чхоль У так и кричало: «Вот это и есть клан "Дружба"», а уж выражение лица Кук Мин Джи, которая язвительно ухмылялась, не сделав ровным счетом ничего, и вовсе было бесценным. Судя по всему, они действительно безмерно гордились своими способностями. — Думаю, пора начать наносить серьезный урон! «А до этого вы тогда чем занимались… придурки?» — Игиён, пожалуйста, начинайте каст прямо сейчас. — Хорошо. — Не нужно перенапрягаться. Поберегите ману и действуйте максимально эффективно… Мы со всем справимся сами. «И на что вы надеетесь?» — Да. Мне стало настолько скучно, что всё это уже начало раздражать. Я не собирался заходить настолько далеко, но понял, что обязан продемонстрировать им истинную мощь полумифического уровня. Едва я сунул руку в Бездонную сумку, как в пальцы лег катализатор, который, как мне казалось, я никогда в жизни не использую. [Очищенная магическая пыль Огненного Великана — Легендарный ранг] Слишком дорогой катализатор, чтобы тратить его на убийство какого-то жалкого монстра героического ранга. Использовать катализатор легендарного ранга для убийства монстра героического ранга вообще было экономически нецелесообразно. Конечно, к Светлой Игиён, у которой денег куры не клюют, это не относилось. Стоило мне щелкнуть пальцами, как с небес обрушился гигантский огненный кулак. — Тэгон, погоди! — А?! Сообразительности ему было не занимать: он проворно отскочил назад в ту самую секунду, когда обрушилась магия. Я снова щелкнул пальцами, и огромная рука, вырвавшаяся из-под земли, намертво схватила монстра. «Почему этот ублюдок не сдох?» Пусть я и использовал катализатор легендарного ранга, хроническая проблема слабой силы атаки никуда не делась. Эффективность определенно оставляла желать лучшего. С катализатором Диаругиа вышло бы получше, но сейчас я применял алхимическую магию всего лишь уникального героического ранга. Впрочем, нельзя сказать, что монстр не получал урона. Было обидно, что я не прикончил его с одного удара, но Падший Дух Дерева явно получал урон. Еще один щелчок пальцами, и гигантский кулак снова обрушился вниз. Снова щелчок, и в мгновение ока из-под земли показалась вся верхняя часть Огненного Великана. Огромный исполин принялся обрушивать кулаки на относительно маленького духа так, что это напоминало откровенное избиение младенца. Падший Дух Дерева пронзительно вопил, словно жалуясь на вопиющую несправедливость, но Огненного Великана было не остановить. Хрясь! Ба-бах!! Треск! Ба-ба-бах!!! Хрусь! БА-БА-БАХ!!! Цена потраченных мною катализаторов уже была поистине астрономической. Но члены клана «Дружба», которые никак не могли знать об этом факте, лишь потрясенно стояли с разинутыми ртами. — Это… невозможно… «Еще как возможно!» ---------- Глава 447. Как трещит дружба клана «Дружба» (2) Руководство пользователя для регрессора, Глава 447 Звук трескающейся дружбы в клане «Дружба» (2) Тело падшего духа дерева не просто превратилось в кашу — оно стало похоже на изорванную тряпку, на которой не осталось ни единого живого места. Словно демонстрируя, что дух получил хорошую трепку магией огня, все его тело почернело от ожогов и больше не могло поддерживать свою изначальную форму. Его так долго избивали атаками подавляющей массы, что о сохранении формы не могло быть и речи. Скорее, духу еще повезло, что всё ограничилось лишь этим. Однако лично мне было от этого немного горько. Сам по себе результат был удовлетворительным, но, с другой стороны, это означало, что мне пришлось избивать монстра до тех пор, пока он не дошел до такого состояния. Но, как бы то ни было, неудивительно, что вся группа была поражена. Очевидно, что ни Ли Чхору, ни Ким Тхэгон, ни Кук Минджи, ни остальные члены четверки не возлагали на меня больших надежд. Они наверняка думали, что будет здорово, если я просто выполню свою долю работы, но на деле я продемонстрировал божественную мощь, от которой у них в прямом смысле отвисли челюсти. Четверка до сих пор переглядывалась между собой. Настолько невероятными были достижения Светлой Игиён. По сути, она забила монстра ранга Героя всего несколькими заклинаниями. Наверное, в их глазах я сейчас выглядел как гениальный маг Чон Хаян. По крайней мере, судя по устремленным на меня взглядам, так думать было вполне логично. Ли Чхору и Ким Тхэгон протирали глаза, а лица Кук Минджи и остальной четверки побледнели и застыли. «Теперь-то вы мне верите, да? А?» Очевидно, в их головах складывался пазл, почему Барк Сергей и Аргирмо, зная, что это невежливо, настойчиво пришли ко мне с предложением о вербовке. До этого они и понятия ни о чем не имели, но теперь этот пазл складывался предельно легко. Почему? Да потому что ответ был слишком очевиден. «У меня есть способности, вот они и примчались с предложением о вербовке, аж пятки сверкали, девчонки. Вот в чем разница в классе. Разница в классе. Вы просто никогда не получали таких предложений, поэтому и делаете такие ошибочные выводы». Даже после того, как битва полностью завершилась, тишина провисела еще около минуты. К этому моменту я уже начал задумываться о том, как мне следует себя вести. Сказать «мне просто повезло» было бы глупо, ведь я показал слишком много. Впрочем, вскоре я понял, что мне даже не нужно специально выбирать линию поведения. Потому что не успел я произнести ни слова, как со всех сторон посыпались голоса. — Невероятно... Это, это действительно потрясающе. — Как вы это сделали, Игиён? — А? Просто как обычно... Разве обычные маги не могут делать всё то же самое? — Нет. Могу с уверенностью сказать, что обычные маги не способны выдать такую огневую мощь. Скорость каста тоже поразительна, но сила магии такова, что её даже трудно отнести к рангу Героя. «Ещё бы. Я влил туда катализаторы легендарного ранга, так что не стоит сравнивать это с рангом Героя». — П-простите. «Ну да. А вы-то за что извиняетесь?» — Нет-нет. Вам незачем так извиняться. — Кажется, мы вас неправильно поняли... — Я часто сталкиваюсь с таким недопониманием. Я уже привыкла. Правда, не стоит беспокоиться. — Онни, мне правда очень жаль. Я наговорила лишнего. «С каких это пор я стала твоей онни?» — Всё в порядке, Миджон. Такое бывает. «А эти девчонки слишком уж быстро меняют свое отношение». — Говорите неформально. Можно я буду называть вас Игиён-онни? «Просто поразительно. Будь я на её месте, мне бы совести не хватило так сказать». — Да, конечно. — Мне казалось, что у вас не так много маны, но вы действительно потрясающая! Даже Кук Минджи, которая, казалось, не стала бы подлизываться, незаметно начала это делать. «Всё-таки способности — великая вещь». Честно говоря, то, чем я сейчас занимался, было не более чем игрой, но получать подобное признание оказалось весьма приятно. Такое чувство, будто я начинаю понимать, почему драконы в старых бульварных романах целыми днями бродили по миру, притворяясь людьми. Трудно объяснить словами, но это щекочущее всё тело чувство удовольствия определенно существовало. «Ладно. Раз уж на то пошло, подкину им немного сервиса». — Ах да! Во время охоты... я заметила кое-что, что меня немного обеспокоило. Можно я скажу? — Да. Можете говорить, Игиён. — Дело в том... что до того, как прийти сюда, я состояла в команде «Красных Наемников» по борьбе с именными монстрами. Принимать это или нет — дело ваше, но мне постоянно бросались в глаза некоторые детали. — Вы сказали, «Красных Наемников»? — Да. Хоть и недолго. — Это правда? Ха. Вы можете говорить всё как есть. — Надеюсь, вы не воспримете это в штыки. — Да как мы можем. — Во-первых, Тхэгон, мне кажется, у вас есть склонность к эгоцентризму. Конечно, я понимаю, что на вас давит огромная ответственность из-за того, что вам приходится сталкиваться с монстрами лицом к лицу, но было бы хорошо, если бы вы доверяли жрецу в команде и немного расширили свое поле зрения. Тем более что у нас есть саб-танк. Я увидел, как его лицо покраснело. «Зря я это сказал?» — подумал я, но все это были дельные советы, которые пойдут им только на пользу. На этот раз я обратился к саб-танку из четверки Кук Минджи. — Вы ведь понимаете, что роль саб-танка в группе не сводится к тому, чтобы просто выйти на замену, когда мейн-танк выбывает из строя? Не знаю, может быть, у вас двоих проблемы с коммуникацией, но мне показалось, что процесса смены вообще нет. Саб-танку нужно вызывать больше доверия, чтобы стоящий впереди мейн-танк чувствовал себя увереннее. — А... да. — Если вы двое будете выполнять свои роли должным образом, радиус действий бойца ближнего боя тоже расширится. Кроме того, члены группы не требуют слишком многого от класса убийцы, Минджи. Быть подвижной — это хорошо, но ваши движения скорее отвлекают... Лучше бы вы обычно оказывали поддержку с дальней дистанции. Вы же умеете обращаться с арбалетом, верно? Если бы агро было более стабильным, сражаться в ближнем бою было бы неплохо, но это не так. «Ты же не Ким Йери, нельзя так двигаться». — Самая неоднозначная позиция в группе — это боец ближнего боя... Как бы ни были низки ваши статы выносливости или здоровья, мне кажется, вы слишком бережете себя. Я понимаю ваши опасения получить травму, но раз уж вы выбрали класс мечника, тут ничего не поделаешь. Вы должны держать меч с верой в то, что танки заблокируют летящую в вас атаку, или же уклоняться. Возможно, это прозвучит жестоко, но вы должны быть готовы получить серьезное ранение. То же самое касается и рейнджера. Вы же понимаете, что стрелы, которые вы бездумно выпускаете до того, как перехватят агро, создают сильный стресс для танка? — Да. — И еще, Чхору, мне кажется, вы тоже тратите святую силу впустую. В случае с только что побежденным монстром Тхэгон вполне мог бы продержаться и без баффов. После первого баффа было бы лучше направить поддержку на бойца ближнего боя. Также тщательно продумывайте тайминги исцеляющих заклинаний. Каст уже должен быть готов еще до того, как начнется крупная атака. Только тогда святое заклинание сможет сработать сразу же после того, как удар достигнет цели. — Понятно. — Способности каждого из вас хороши, но мне кажется, что вам не хватает слаженности... Если вы поймете роли своих товарищей по группе, результаты станут намного лучше. Честно говоря, я немного волновался, не слишком ли жестко вывалил на них голые факты. Но в их глазах не чувствовалось враждебности. Очевидно, мои ранее продемонстрированные способности сыграли свою роль. На самом деле, манера речи самой Богини Игиён тоже сыграла огромную роль. Указывая на ошибку танка, я добавлял, что всё было бы лучше, если бы саб-танк и жрец справлялись со своими задачами. Указывая на ошибку саб-танка — если бы боец ближнего боя немного постарался. Таким образом, я понемногу, шаг за шагом, перекладывал ответственность с одного на другого. Если бы критиковали кого-то одного, это бы просто вызвало недовольство, но если указать, что проблемы есть у всей группы понемногу, результат может быть совсем иным. «Превосходно. Просто великолепно. Не слишком ли ты добра, Игиён?» Я даже начал задумываться, не слишком ли много услуг я оказал группе, в которой нахожусь лишь временно. Как и ожидалось, в моем поле зрения появились их кивающие в знак согласия лица. Что было немного неожиданно, так это то, что члены группы вдруг стали делать такие лица, будто жаждали произвести на меня хорошее впечатление. Они выглядели так, будто их заметил скаут из крупной гильдии. «Да. Отличный настрой. Такой энтузиазм очень важен. Ваши задатки не так уж плохи. Вполне можете получить оффер». «Паран» не станет их вербовать. Но если им повезет, какая-нибудь другая крупная гильдия может принять клан «Дружба» целиком, как одну группу. — Для начала давайте крутить рулетку за наградой... А со следующим именным мобом попробуете сделать так, как я сказала? Я подстрахую вас в случае непредвиденной ситуации. — Большое спасибо, Игиён. Кажется, мы только и делаем, что полагаемся на вашу помощь. — Нет. Я рада, что могу помочь хотя бы так. Что ж, давайте для начала покрутим рулетку с наградами. — А. Да. [Рулетка вращается.] [Рулетка остановилась.] [Выбран предмет редкого ранга «Рог воина».] — Хм-м. Предмет редкого ранга... — У нас есть еще две попытки, так что не расстраивайся слишком сильно, Тхэгон. — Да уж. Ничего не поделаешь. Тогда, Минджи, не хочешь покрутить рулетку для следующего монстра? — Да, оппа. [Рулетка вращается.] [Рулетка остановилась.] [Выбран низший именной монстр ранга Героя «Привратник Ада Карсак».] «Хм. Этот тоже неплох». — Мы немедленно начнем подготовку к битве. Все закивали. Естественно, на их лицах появилось решительное выражение. Прямо как раньше. Баффы Ли Чхору обрушились на Ким Тхэгона, и битва началась, как только тот вошел в зону досягаемости монстра. «Наверное, сейчас будет получше, чем в прошлый раз?» Думать так было вполне естественно. В отличие от предыдущего раза, когда у них не было вообще никакой основы, сейчас можно было сказать, что они заложили хотя бы минимальный фундамент. Однако, похоже, это было лишь моим заблуждением. — Смена! Смена!! — Боец ближнего боя, не лезь так далеко! — Тхэгон! Отверни его морду!! — Где баффы?! Баффы!! «Черт. Да это просто катастрофа». — Минджи! Стрелы! Не стреляй! Не стреляй! Прекратить урон! Прекратить урон!! Я ошибся. Возможно, мои указания были слишком неожиданными, но они вообще не могли выстроить формацию. Это был уровень полнейшего хаоса, за пять минут до неминуемой катастрофы. Если бы они сражались как раньше, им бы потребовалось время, но они хотя бы смогли его убить, однако то, что они показывали сейчас, было в шаге от полного уничтожения группы. Процесс смены между саб-танком и мейн-танком был причудливым, смена вообще не происходила должным образом. Боец ближнего боя, видимо, воспринял мои слова о готовности получить серьезное ранение как прямой приказ пойти и получить его — он безрассудно полез вперед, разрушая всякий контроль над агро. Кук Минджи, не привыкшая к арбалету, засадила болт прямо в левый глаз Карсаку, подарив монстру состояние безумия, а рейнджер вообще непонятно чем занимался. Ли Чхору справлялся чуть лучше, но он буквально вливал все баффы в бойца ближнего боя. Ким Тхэгона, которому было тяжело танковать из-за безумия монстра, казалось, вообще не замечали. «Что они творят? Серьезно». Если так пойдет и дальше, кто-то из них с высокой вероятностью отправится на тот свет. Нет, можно сказать, что это случится со стопроцентной вероятностью. Один из них точно не жилец. В конце концов, у меня не было иного выбора, кроме как снова прибегнуть к тому же методу, что и раньше. Огромный огненный гигант вышел на сцену и начал колотить по макушке Привратника Ада Карсака, и только тогда ситуация наконец разрешилась. Вид тяжело дышащей группы был просто жалким. Я немного волновался, не свалят ли они вину за этот позорный результат на меня, но, если у них есть хоть капля совести, они бы так не поступили. Трудно назвать это заменой, но... Ребята выбрали еще более худший вариант. — Чхору, я верил только в тебя... а баффов почти не было. Чудесное перекладывание вины на других. Я начал слышать звук трескающейся дружбы в клане «Дружба». «Да не в этом дело, придурки. Я совсем не это имел в виду. Я не пытался разрушить ваши отношения». ---------- Глава 448. Как трещит дружба клана «Дружба» (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 448 Звук трещины в дружбе клана Уджон (3) — Чхольу, я ведь только на тебя и надеялся… но баффы почти не приходили. Реплика была пустяковой, но, как известно, именно с таких мелочей начинаются все большие беды. Многие уже знают это на собственном опыте. Урок, извлеченный из суровой реальности… По крайней мере, ни один авантюрист из Кореи не может не понимать истинного смысла этих слов. На самом деле тон Ким Тэгона едва ли был направлен конкретно против Ли Чхольу. Это была обычная досадная жалоба, сорвавшаяся с губ. Судя по тому, что он пробормотал это скорее как нытье самому себе, было бы несправедливо обвинять его в попытке избежать ответственности или начале политических интриг. Причина, по которой он вдруг ляпнул такую обидную вещь, была очевидна. «Ему просто невыносимо стыдно». Это было не более чем оправдание за свой недавний позорный вид. Ким Тэгон, чье лицо до сих пор пылало густым румянцем, похоже, отказывался верить, что тот жалкий парень в бою — это настоящий он. Его беспомощное поведение, когда он суетился и даже не решался встретиться лицом к лицу с монстром, заставляло даже меня краснеть при одном воспоминании. Обыватели могли бы спросить, что в этом такого, но для воина героического ранга подобное поведение было совершенно непозволительно. Это выглядело даже хуже, чем троллинг Пак Докку в подземелье в первом раунде. Не стоит и говорить о том, как стыдно было самому участнику событий, который уже несколько лет зарабатывает на жизнь мечом. Он наверняка мечтал провалиться сквозь землю. Судя по тому, что после своих слов он украдкой поглядывал в мою сторону, желание выставиться в лучшем свете передо мной тоже сыграло свою роль. «Значит, считает, что это не его вина. Вот такие типы и есть главная проблема. Именно такие». Ли Чхольу тоже выглядел ошарашенным. Похоже, он и в мыслях не допускал, что стрелы обвинений внезапно полетят в него. — Прости. Я решил, что в той ситуации важнее вложиться в ближнего мечника… Ли Киён тоже так говорила… Взгляд Ли Чхольу, чей голос затих в конце фразы, остановился на той самой мечнице. Хоть он и извинялся, его умение незаметно перекладывать ответственность было достойно опытного политика. — К тому же Ынхе вошла слишком резко. Мне было трудно удержать агро. — Я… я делала всё точно так, как велела сестренка Ли Киён! Я рисковала жизнью и была готова получить тяжелые раны. Слышать такое от вас очень обидно. — Но ведь нужно и по ситуации смотреть. Нельзя просто бездумно бросаться вперед, верно? — Да вообще-то первая проблема возникла, когда стрела вонзилась в глаз Касарака. С этого момента всё и пошло наперекосяк. «С самого начала всё пошло наперекосяк, придурки вы эдакие». Однако некоторые из них, похоже, были согласны с этим доводом. На самом деле, если выбирать «лучшие моменты» провального боя, то атака, ввергнувшая монстра в состояние безумия, точно вошла бы в тройку лидеров. Кук Минджи стала главным фаворитом на звание «виновника торжества». Зрелище того, как они перекидывают друг другу ответственность, словно горячую бомбу, было поистине впечатляющим. Кук Минджи, которая, казалось, была обречена на «избрание», тоже проявила гибкость и выкрутилась. — Та стрела попала случайно в процессе смены позиций, тут ничего нельзя было поделать. В таком случае главными кандидатами в «тролли» становились Ким Тэгон и суб-танк. Ведь глупо было отрицать, что во время смены позиций возникли серьезные проблемы. В этой схватке, где стрелка вины продолжала бешено вращаться, любой мог стать козлом отпущения. Это напоминало колесо рулетки в Музее Разломов. — Нельзя так говорить, Минджи. Эх… Ты хоть представляешь, как трудно менять позиции, когда нет поддержки со спины… «И тут в спор вклинилась Миджон». Вопреки названию клана, «дружное» перекладывание вины набирало обороты. Но на таком уровне ситуацию еще можно было как-то урегулировать. Пока что отношение всех участников было неопределенным и крайне осторожным. Оно и понятно: с самого начала они казались довольно дружными и не привыкли говорить друг другу гадости. Даже Ли Чхольу, который с улыбкой сносил регулярное вредительство четверки во главе с Кук Минджи, подтверждал это. Конечно, факторы нестабильности никуда не делись. Главным триггером стал инцидент с недопониманием вокруг «Сучки Ли Киён». Этого крупного происшествия вполне хватило, чтобы они наконец начали подавать голос. В отношениях, построенных на крепком доверии, пролегла крошечная трещина. В сердцах женщин-членов группы поселился демон обиды на мужчин. Даже сейчас их взгляды, направленные на Ли Чхольу, не предвещали ничего хорошего. Кук Минджи, преданная обожательница своего лидера, всё еще смотрела на него благосклонно, но остальные явно затаили недовольство. Проблема заключалась в том, что недовольны главой клана были не только женщины. Трудно было не заметить двусмысленных эмоций во взгляде Ким Тэгона, направленном на его лучшего друга. «Этот парень явно ревнует». Очевидная ревность. Он не выставлял свои чувства напоказ так открыто, как Чон Хаян при виде Ча Хиры, но в глазах Ким Тэгона определенно плескалась зависть. Я лишь на мгновение задумался о причине, и в памяти тут же всплыли те двое, что набрасывались на меня, словно коты в течку. Мне пришло в голову, что причиной его ревности может быть Светлый Киён (в данном случае — Ли Киён). Первая причина — то, как она кокетничала, прижимаясь к Ли Чхольу. Вторая — то, что Ли Киён, как гостье и важному союзнику, уделяли куда больше внимания. «Кажется, во время брифинга я тоже говорила, что он хорошо справляется?» Я плохо помнил детали, но старался выражаться осторожно, чтобы не уронить авторитет главы клана перед его подчиненными. Возможно, именно это и задело Ким Тэгона. Ему вдруг стало неприятно, что Ли Чхольу выглядит более способным и успешным мужчиной. И вдобавок ко всему, он сам, будучи в авангарде, опозорился, наделав кучу ошибок, что только усилило его уязвленное самолюбие. Определенно, в таких ситуациях саппорты имеют преимущество — их косяки не так заметны глазу. В любом случае, можно было смело утверждать, что причиной нынешнего разлада стала банальная мужская ревность. Меры, которые мне следовало предпринять в отношении разругавшегося клана Уджон, были просты. Сначала остановить ссору, а затем поднять дух Ким Тэгона, который чувствовал себя полным неудачником. — Так почему ты там!.. Ты даже не заметил, что монстр впал в безумие? Ты ведь не первый раз в таком бою! — Я же сказал, что в тот момент были цели поважнее. Я понимаю твою претензию, но называть это целиком моей виной как-то… неоднозначно. — Ну да. Ты всегда так говоришь. Тут вмешался я. — Нет-нет. Вы все отлично справились. Это мой первый раз с вами, и, возможно, я дала слишком сложные инструкции… У каждой группы свой стиль охоты, а я влезла со своим уставом. Думаю, вам лучше действовать по вашему обычному методу. «Ох уж эти безнадежные люди. Будущее континента воистину мрачно. Серьезно, что мне с вами делать?» — Вовсе нет, госпожа Ли Киён. То, о чем вы говорили — это вещи, которые мы и сами всегда чувствовали. Скорее, это нам не хватило мастерства, чтобы их исполнить. — Это не так. С первым монстром всё шло очень гладко… Как ни посмотри, я лишь внесла неразбериху своими лишними комментариями. Командная игра не налаживается за пару дней. И не нужно так сильно переживать, Тэгон. — …… — Ведь я уже успела заметить, какой вы талантливый воин. По тому, как вы держите дыхание в бою и как контролируете дистанцию, сразу видно, насколько велик ваш опыт. «Смотрите-ка, у него сейчас рот до ушей доедет. Ну и тип… Хотя, признаться, только эти две вещи в его игре и были сносными». — Мне просто стыдно… что я показал себя с такой худшей стороны. — Вовсе нет. Вы показали всё, на что способен боец авангарда. Это не ваша вина, так что не вините себя. Удерживать элитного монстра в состоянии безумия без баффов даже короткое время — задача, которая не каждому под силу. Я завершил свою речь лучезарной улыбкой. Только тогда лицо парня в моем поле зрения начало немного светлеть. — Ли Киён права. Если бы на мне были баффы, я бы справился гораздо лучше. «И зачем ты это ляпнул сейчас, идиот?» Услышав это язвительное замечание, я невольно перевел взгляд на Ли Чхольу. Я буквально почувствовал, как дернулась бровь этого обычно спокойного парня. Его покрасневшее лицо явно выдавало крайнюю степень раздражения. — Я же сказал, Тэгон, ситуация просто не позволяла их наложить. — Да я и не обвиняю тебя, просто сказал, что жаль… Это я так, мысли вслух, можешь не обращать внимания. — Как я могу не обращать внимания? Я вообще-то тот, кто должен управлять божественной силой в этой группе. Если бы ты с самого начала не бросился вперед так безрассудно… — Что? Ты хочешь сказать, что тебе не хватило божественной энергии, потому что я бросился защищать товарищей?! — Эх… Да не это я имел в виду! — Не это? А звучит именно так. «Хватит уже, придурки». В таком темпе Ли Чхольу точно станет единоличным виновником провала. Даже лучший друг отвернулся от него, а из-за того, что он сорвался на Кук Минджи ранее, его рейтинг симпатии упал до нуля. И действительно. Женская троица во главе с Минджи начала вставлять свои пять копеек. Они не критиковали его в лоб, но это была грамотная политическая операция. Скорость, с которой они перестроились, поражала — я и раньше подозревал, что они сильны в таких склоках, но их манера незаметно подкусывать напоминала стаю волков на охоте. В таком состоянии еще через десять минут его окончательно признают виновным во всех грехах. «Нужно это остановить». На самом деле мне было плевать, но мысль о том, что всё это произошло из-за моей «доброты», вызвала крупицу ответственности. Как ни крути, это я затащил их сюда. По крайней мере, я мог бы побрызгать антисептиком на рану, которую сам же и расковырял. — Вы все хорошо поработали. Тут нет чьей-то конкретной вины, так что не сердитесь. Мне очень неловко, кажется, я зря это всё затеяла… Пожалуйста, смените гнев на милость. Авантюристы ведь часто сталкиваются с подобным. «Да, тут нет чьей-то конкретной вины. Проблема в вас всех сразу». — …… — …… — Нам нужно продолжать экспедицию? — Да. Надо идти дальше. — Хорошо. Давайте так и сделаем. — Кстати говоря, мы ведь еще даже не проверили награду. Группа уже получила тяжелую душевную травму, но всё же… «Есть шанс на катарсис». Если выпадет предмет героического ранга или выше, атмосферу в группе можно будет снова поднять. Лица членов группы немного посветлели — видимо, они думали о том же. Нет никого, кто бы не любил награды. Их взволнованные лица, как у людей, открывающих сундук с сокровищами, выдавали огромные ожидания. — Наверное, стоит взглянуть. — Сначала давайте разберемся с трофеями, ребята. — Ладно… — В прошлый раз был редкий ранг. Было бы здорово, если бы сейчас выпал хотя бы героический. Нет, героический просто обязан выпасть! Второго монстра даже в качестве катализатора использовать трудно… — Гм. Определенно, выбор будет ограниченным. — Узнаем, когда крутанем. Начинаем. — Тогда я кручу. — Госпожа Бенигор, пожалуйста… В поле зрения попало несколько женщин, которые крепко сцепили руки в молитве. Неожиданный эффект музея — рост набожности в отношении Бенигор. «А это ведь может сработать». Хоть я этого и не планировал, я подумал, что Музей Разломов окажет большую помощь Бенигор и другим богам. В любом случае, после короткой молитвы одна из женщин решительно крутанула колесо рулетки. [Колесо рулетки вращается.] «Ну же, давай!» — Фиолетовый! Фиолетовый!! [Колесо рулетки вращается.] — Героический ранг! Героический! Или легендарный! [Колесо рулетки вращается.] — Пожалуйста! Пожалуйста! [Колесо рулетки остановилось.] — Героический! Пусть выпадет героический! — Пожалуйста… «Поехали! Силой Бенигор, поехали!» Дзынь! [Выбран предмет обычного ранга: Рукопись «Как любят друг друга гениальный мечник и алхимик» (Без цензуры — запрещено для лиц младше 19 лет).] — …… — А? — …… Я увидел, как Ким Тэгон, разразившись отборной бранью, швырнул свой щит на землю. — Твою ж мать! Экспедиция была окончена. ---------- Глава 449. Наш Хёнсон (1) Глава 449. Наш Хёнсон (1) Экспедиция закончилась — и не в каком-то символическом смысле, а на самом деле. Конечно, я не собирался отказываться от последней попытки. Настроение было паршивым, но установленное количество заходов нужно было отработать. К тому же теплилась слабая надежда, что в этот раз может выпасть предмет легендарного ранга. Однако результат оказался прискорбным. Снова предмет редкого ранга. Учитывая, какой постыдный спектакль они устроили во время охоты на последнего именного монстра, это был крайне ничтожный итог. Ситуация, которую иначе как «колоссальными убытками» и не назовешь. Приключение, на которое они поставили почти всё своё состояние, бесславно завершилось получением двух редких артефактов и книги «Как любят гениальный мечник и алхимик. Версия без цензуры». Поистине, экспедиция, оставившая после себя одни лишь раны. Не стоит и упоминать, что атмосфера в группе была просто отвратительной. Само собой, я тоже не ожидал, что дело примет такой оборот. Стоит разузнать, то ли ребятам из клана «Узы Дружбы» так катастрофически не везёт, то ли реальность музея настолько сурова. Но, как бы то ни было, испытание, выпавшее на их долю, было вполне реальным. «С точки зрения владельца бизнеса — чистая прибыль, но…» На плетущихся, словно побитые псы, героев было больно смотреть. В такой момент им бы объединиться, чтобы вместе преодолеть кризис, но недавняя мелкая ссора окончательно отбросила их во времена холодной войны. «Акции Дружбы рухнули». Мне даже стало любопытно, хватит ли у них сил продолжать управление кланом. Да и вообще, сомневаюсь, что этот клан долго протянет. Судя по недобрым взглядам троицы девушек (за исключением Кук Минджи), у них на этот счёт были свои соображения. Кажется, они свято следовали заповеди «вовремя зафиксировать убытки» и явно выжидали момент, чтобы свалить. Наивный Ли Чхору, похоже, и не подозревал о грядущем дезертирстве, хотя запах скорого побега уже буквально бил в нос. Даже слепец понял бы, что конец клана «Узы Дружбы» не за горами. «Всё, это финиш». Я был в этом абсолютно уверен. В течение недели клан «Узы Дружбы» окончательно пойдет ко дну. А может, он начал тонуть уже в это самое мгновение. — …… — …… «Мне бы тоже поскорее от них отделаться». Хотя во мне и затеплилось некое подобие ответственности, стоило один раз тряхнуть головой, как оно бесследно исчезло. Я считал, что выполнил свою работу сполна. Несмотря на мелкие инциденты, я мог с уверенностью сказать: в процессе охоты на именных монстров мой вклад составил более 70%. — Тот… что вы теперь собираетесь делать, оппы? — подала голос Кук Минджи. — Ну, не знаю. Сначала нужно вернуться в гостиницу и всё обдумать. Денег, чтобы пожить еще пару дней, хватит. Предметы тоже лучше сбыть здесь. Может, возьмём кредит и попробуем зайти ещё раз. Или придётся искать другие варианты. Мы понесли огромные убытки, но… нельзя же просто так опускать руки. «Кредит не бери». — Разве это не проблема? — вмешалась одна из девушек. — Я вообще не понимаю, почему в музее оказалась такая книга… — Вы же слышали. Там хранятся вещи с континента, имеющие коллекционную ценность. Если это оригинальная рукопись бестселлера, значит, её сочли достойной экспозиции. Я тоже не в восторге, но цена на неё должна быть приличной. Не знаю, насколько она востребована среди коллекционеров, но… нужно постараться продать её там, где дадут максимум. Черт. — Будет непросто. «Выставить такое на аукцион — задача со звёздочкой». Конечно, если найдётся специфический ценитель, рукопись можно загнать подороже, но это всё влажные мечты. Как ни крути, этого явно не хватит, чтобы покрыть нынешние дыры в бюджете. А если учесть грабительские комиссионные сборы аукциона, на руки они получат сущие копейки. «Ладно, так и быть, с комиссией я помогу». — С этим я могу вам помочь, — мягко произнёс я. — А? — У меня есть кое-какие связи на аукционе. Если доверите предмет мне, я продам его и передам вам деньги. Можем даже составить официальный договор передачи. Просто комиссионные там огромные… Если я замолвлю словечко, они могут пойти на уступки. — Нет-нет. Не думаю, что в договоре есть нужда. Если у вас есть связи, то я, скорее, должен просить вас об услуге. Но важнее другое… Ли Киён-сси, что вы планируете делать дальше? «Что-что. Пойду заниматься своими делами». Самое время для «фиксации убытков». — Ну, даже не знаю… — Для начала давайте сходим пообедаем. Хоть экспедиция и провалилась, мне нужно кое-что обсудить с вами… «Надеюсь, это не предложение вступить в клан, придурок. Как тебе только совесть позволяет зариться на меня? Бессовестный тип». Я только собрался вежливо отказаться, как Кук Минджи и троица девиц перехватили инициативу. — Оппа, нам тоже нужно кое-что сказать. — А? — Нам очень жаль, что приходится говорить это в такой тяжелый момент, но… кажется, на этом наши пути расходятся. — Что? С чего вдруг? — На самом деле мы давно об этом думали, и сейчас — самый подходящий момент. Каких-то особых причин нет, просто… у нас всё равно не было жестких контрактных обязательств. Пора разбегаться. — Не слишком ли это внезапно? Ким Тэгон, считавшийся опорой клана, выглядел совершенно раздавленным. Он пытался сохранять лицо, но, судя по выражению глаз, это давалось ему с трудом. Клан на грани краха, и тут трое из шести участников заявляют об уходе. Его реакция была предсказуема. Однако винить девушек в этой ситуации было трудно. Это была прямая ответственность лидера и его зама, которые, ослепленные внезапно появившейся «лисицей», пустили внутренние дела клана на самотёк. Это была суровая расплата, через которую клану «Узы Дружбы» суждено было пройти. — Можете не отдавать нам долю от золота. Мы понимаем ситуацию. Только один предмет редкого ранга мы заберём себе. Это ведь справедливо? — С этим проблем нет, но… подождите, может, мы еще поговорим? Если вы вот так уйдете, без подготовки… Это ведь и для вас ничем хорошим не кончится. Давайте сначала найдем вам новое место… — Нет. Мы ценим заботу, оппы, но, кажется, клан «Узы Дружбы» нам просто не подходит. Сегодняшняя охота это наглядно показала. Да и в целом атмосфера уже не та. Нам правда жаль. — Онни, ну как вы можете так поступать? Так внезапно! — Минджи, ты тоже хорошенько подумай, стоит ли здесь оставаться. Ну, а мы пошли. Если встретимся в городе — не чужие люди, поздороваемся. Можем иногда вместе на охоту выбираться, неофициально. Минджи, обязательно пиши… Ли Киён-онни, мы вам тоже напишем отдельно. Это была быстрая и безжалостная «фиксация убытков». Бывшие участницы клана исчезли прежде, чем кто-либо успел вставить слово. Вид у них был подозрительно легкий и окрыленный. А вот мне, которому предстояло нанести еще один удар в самое сердце клана, стало даже немного неловко. Лица Ким Тэгона и Ли Чхору выражали такую скорбь, будто они лишились родины. Конечно, Светлый Киён не из тех, кто станет жалеть их из-за излишней моральности. Уходить надо быстро. Меня даже немного задело то, что эти дилетантки опередили меня. — Простите. Мне тоже пора заняться своими делами. — Что? — Ну… экспедиция была занятной. Чхору-сси, Тэгон-сси. Минджи-сси, хоть у нас и возникли недопонимания, мне было весело. — Вот так просто… — Боюсь, это место мне не подходит. По правде говоря, мне неуютно быть частью какой-либо организации… Простите. — Ли Киён-сси, постойте, давайте поговорим. «Не надо ко мне липнуть, это выглядит жалко». — Нет. — Ли Киён-сси, как вы можете так… «Чего, парень? Мы с тобой не в тех отношениях, чтобы ты так на меня смотрел». — Ли Киён-сси, если вам было неуютно в нашем клане во время похода, я приношу официальные извинения. Прошу вас, передумайте. — …… — Я прошу вас… хотя бы ради меня. Да при чем тут вообще твоя физиономия! Чхору, твоё лицо здесь ровным счетом ничего не решает. — На самом деле, сейчас не время для таких предложений, но в следующей экспедиции… если возможно, я хотел бы, чтобы мы действовали как один клан. Я знаю, что нам многого не хватает, но прошу вас, подумайте об этом в положительном ключе. — Даже не знаю. Я бы и рада, но… у меня правда другие планы. — Давайте сначала вернёмся в гостиницу и хотя бы поедим. Вы нам так помогли, я хочу отблагодарить вас хотя бы обедом. Даю гарантию: стоит мне переступить порог гостиницы и сесть за стол, как я окажусь в болоте, из которого не выбраться. Очевидно, они сделают всё, чтобы меня удержать. Если сейчас клан «Узы Дружбы» заполучит такой ценный ресурс, как Ли Киён, они с лихвой покроют все убытки. Они уже видели, на что я способен, так что лишние слова были не нужны. — Д-да, онни… пойдемте с нами. Простите меня за всё! Даже Кук Минджи начала нести какую-то чушь. Их воровская попытка бесплатно заполучить специалиста, которому место в топовой гильдии, вызывала у меня лишь ироничный кашель. — Ли Киён-сси. «Да угомонись ты уже». Ли Чхору вдруг бесцеремонно схватил меня за руку. Его лицо стало донельзя серьёзным. — Тот… я сделал что-то не так? — Да нет, всё в порядке. — Возможно, это лишь мои догадки, но мне казалось, что там, в подземелье, между нами возникло некое… эмоциональное созвучие… «Какое еще созвучие, идиот?» Иногда попадаются такие типы. Стоит проявить к ним капельку доброты, как они тут же воображают себе искру великих чувств. Этот наивный парень с пылающим лицом выдавал нелепые фразы, но такие дешевые приемы не могли пробить сердце Ли Киён, крепкое, как стальная цитадель. Напротив, мне стало тошно. Когда мужчина смотрит на меня с таким выражением лица, у меня мурашки по коже бегут. — Я не понимаю, о чем вы, Чхору-сси. К тому же мне это неприятно. Можете отпустить мою руку? — Ли Киён-сси… — Руку отпусти, Чхору. Тут в балаган влез и второй «кальмар». Прямо в центре города развернулась сцена из мыльной оперы «Любовь и война». Ким Тэгон вклинился между мной и Ли Чхору, схватил меня за другую руку и замер в героической позе, словно рыцарь, защищающий принцессу. Зрелище было максимально нелепым. Я почувствовал, как на нас начинают пялиться прохожие. — Можете вы оба меня отпустить? — Ли Киён-сси, прошу, всего один разговор… наедине. И в этот момент, когда я уже готов был применить грубую силу, сзади раздался знакомый голос. — Отпустите её. Я машинально обернулся. В поле зрения попал человек, чья внешность была совершенно иного уровня. Его нельзя было описать иначе как «изваяние бога». На поясе — единственный меч. Снаряжение скромное, но эмблема на груди мгновенно выдавала статус. Дальнейшие описания внешности я даже побоюсь приводить, чтобы не чувствовать себя ущербным. «Этот парень… ну почему он такой красавчик?» Глава гильдии Паран. Мой любимый регрессор. Ким Хёнсон. — Я не буду повторять дважды. Руки убрали. ---------- Глава 450. Наш Хёнсон (2) Наш Хёнсон (2) — Глава гильдии Паран? — Э-э… Я увидел два лица с широко разинутыми ртами. Они не проронили ни слова, но по их выражениям было ясно: они спрашивают, почему я здесь. Я чувствовал то же самое. Не ожидал, что столкнусь с парнем, который в одиночку разгуливает по центру города. «Ух, ну и праведник». Скорее всего, он просто не смог пройти мимо, увидев, как двое здоровяков пристают к женщине. В любом случае, это произошло прямо у него на глазах. — Прежде всего, приветствую вас, глава гильдии Паран. Но всё совсем не так, как вы могли подумать. Кажется, произошло какое-то недоразумение. Мы — клан Уджон, действующий в Линделе… — Даме это неприятно. Не знаю, в чём дело, но на этом вам лучше закончить. — Гиён-сси. Скажите же что-нибудь… Они бросали на меня умоляющие взгляды, но момент для разрыва отношений наступил уже давно. Как только мои запястья освободились, я поспешно перебежал на сторону Ким Хёнсона. Хоть они и были мусором, похоже, на этом наши пути расходятся. — Спасибо за помощь, глава гильдии Паран. Безупречная смена позиции. — Гиён-сси! — Чхольу-сси, экспедиция была приятной, но, думаю, на этом всё. Надеюсь, вы осознаете, насколько грубым было ваше поведение. Полученные предметы я отправлю вам сразу же, как только их реализую. Думаю, нам обоим стоит немного остыть, прежде чем связываться снова. — Как же так… — Надеюсь, при следующей встрече мы сможем улыбнуться друг другу. Когда я закончил, передо мной предстали их побледневшие лица. Нытика Ли Чхольу было даже немного жаль, но мои дела с ним окончены. Я проверил всё, что хотел: выяснил текущий уровень искателей приключений в целом и то, как они живут. Больше не было причин возиться с ними. Разрыв всегда должен быть беспощадным. Бросив на меня косой взгляд, Ли Чхольу осознал, что Ким Хёнсон молча наблюдает за ним, и вежливо поклонился. — …Простите, Гиён-сси. Я не хотел причинить вам боль… Как вы и сказали, лучше будет встретиться, когда мы немного остынем. Мне было очень приятно участвовать в этой экспедиции, и я очень надеюсь, что мы встретимся снова. Я буду ждать в гостинице, где мы вчера остановились, так что деньги с аукциона можете прислать туда. Тогда… — Да. Ступайте. Провожать не буду. Он выглядел настолько понурым, будто потерял целую страну. Растерянный Ким Тхэгон тоже поклонился мне и последовал за Ли Чхольу, а Кукминджи ничем от них не отличался. Когда эта мимолётная забава закончилась, я украдкой взглянул на Ким Хёнсона, но он, казалось, не смотрел на меня. «Неужели не заметил?» Был вариант либо поспешно уйти, либо раскрыть, что я — Ли Киён, но такая встреча казалась неплохой возможностью. Мне было любопытно, о чём Ким Хёнсон думал в последнее время и чем вообще занимался. Я обдумал вероятность того, что моё прикрытие раскроется, но… «Этот парень чертовски недогадлив». Пока я не дам ему прямой подсказки, он вряд ли догадается. Даже в этот момент на его лице не было и тени подозрения. Полная противоположность Пак Докку. «Если бы Докку был регрессором, этот паршивец… Угроза миру или нет, он бы всё разрулил года за три». Это была шуточная мысль, но почему-то казалось, что так и было бы на самом деле. В любом случае, парень посмотрел на меня с абсолютно бескорыстным лицом, вежливо кивнул и собирался продолжить свой путь. «Что? Просто уйдешь?» На этот раз засуетился я. — Глава гильдии Паран! К счастью, он обернулся. — Да? — Благодарю вас. Я была в некотором затруднении. — Я лишь сделал то, что должен был. На этом прощайте. — Постойте! — Да. — В знак благодарности я хотела бы угостить вас чаем… У вас есть время? — В этом нет необходимости. «Ах ты, недогадливый придурок!» Теперь я понимаю, почему женщины из его окружения вечно ходят с такими минами, будто дерьма наелись. Это уже за пределами просто «недогадливости». Вечно страдающие Пак Ёнджу, Чо Хеджин, Шарлотта, Ким Йери — я мог примерно представить, как сильно они изводят себя. Готов поспорить, даже если они всем своим видом подают знаки, он их в упор не видит. Особого повода задерживать его не было. Пока я в одиночестве поджимал губы, он начал внимательно изучать моё лицо. «Что такое?» — Вы похожи. — Простите? — Ничего. Раз уж это судьбоносная встреча, давайте выпьем чаю… нет, давайте пообедаем вместе. Сердце на мгновение ёкнуло, а затем замерло. Услышав его голос, я не мог не возликовать. «Он заметил сходство. У меня чуть сердце не выскочило». Можно сказать, мне повезло. То, что моё лицо было странно похоже на лицо Светлого Киёна, явно вызвало у него симпатию. Обычно Ким Хёнсон не тот человек, который первым предлагает незнакомцу поесть или выпить чаю. Напротив, незнакомых людей он старается избегать или относится к ним с настороженностью. Спустя много времени его защитный барьер значительно ослаб, но сразу после выхода из туториала всё было совсем не так. Какое там поесть — он бы даже за один стол не сел. Я не мог не порадоваться его росту. Причин могло быть много, но в результате он стал мягче. Если он делает такое предложение только потому, что я похожа на Светлого Киёна, значит, его симпатия ко мне всё ещё достаточно велика. Слишком примитивные опасения можно было пока отбросить в сторону. — Да, давайте. Ужин с главой гильдии Паран… Это я должна быть благодарна. — …… Я заметил, что его лицо слегка покраснело. Почему-то захотелось его подразнить. — Это предложение сходить на свидание? — А, н-нет. Вовсе нет. Это… Он выглядел смущенным. Это было так похоже на него обычного, что стало даже забавно. Но это длилось недолго. Успокоив дыхание, он молча посмотрел на меня. — Обычно я так не поступаю. Я не из тех, кто запросто приглашает незнакомых людей на ужин или просит уделить время. Но… — Да? — Кажется, сегодня мне захотелось это сделать. «Хёнсон, а ты не промах». Простая фраза. Но с его внешностью любых слов достаточно, чтобы пронзить женское сердце. Если бы на моем месте была не я, то почти наверняка можно было бы считать, что эта девушка уже пополнила гарем Ким Хёнсона. — Какое совпадение. Я чувствую то же самое. — Это и вправду совпадение. Тогда, пойдемте. — Но… вы вышли один? — Да, верно. — А другие члены гильдии… — Должно быть, всё ещё работают. Я тоже решил выйти проветриться спустя долгое время, и вот как всё обернулось. — Видимо, вам было тяжко на душе. — Простите? — Ну, обычно так и бывает. Когда работа давит, хочется выйти подышать воздухом, верно? Я это имела в виду. Судя по вашему лицу, у вас действительно есть какие-то проблемы… Я попала в точку? Хи-хи. — Возможно… есть кое-что, что меня тяготит. Видимо, вы привыкли читать по лицам. — Не совсем. Просто кажется, что глава гильдии Паран — из тех людей, чьи эмоции отражаются на лице… — Это я-то? — Да. На первый взгляд вы кажетесь беспристрастным, но я будто чувствую тонкие изменения. Сама не знаю почему. — Впервые слышу подобное. — Правда? Немного неожиданно. Я думала, окружающие часто вам об этом говорят… — Ха-ха. На его лице промелькнула неловкая улыбка. Я помнил, что изначально он ходил гораздо быстрее. Но, видя, как он медленно подстраивается под мой темп, я понял, что он не совсем безнадежен. Для того, кто не понимает намеков, он на удивление хорошо воспитан. Вероятно, именно это чувствуют женщины, которым он нравится. «Хёнсон, черт возьми, ты слишком крутой. Полегче, а то и я влюблюсь, паршивец». Мне понравилось и то, что разговор шел гладко. Для человека, чей интеллект в плане общения явно не дотягивал до высокого уровня, он прикладывал немало усилий. Он уместно реагировал и постоянно улыбался, поэтому общаться с ним было легко. Хоть это и было похоже на внезапное свидание вслепую, чувства дискомфорта не возникало. Разговор шел настолько естественно, что я сам начал болтать без лишних раздумий. Наверное, он чувствовал то же самое. Даже после того, как мы зашли в ресторан, всё продолжалось в том же духе. Он даже отодвинул мне стул, что было совсем не в его стиле. — Присаживайтесь. — Такие манеры меня смущают… Видимо, вы привыкли к обществу женщин. — Нет. Вовсе нет. Это не так. — Можете не скрывать. Было бы странно, если бы у такого человека, как глава гильдии Паран, не было женщин вокруг. Или мне стоит воспринимать это так, что вы хотите произвести на меня впечатление? — Кхм. — Я шучу, шучу. Я много слышала о вас, так что знаю, что вы не такой человек. — И что же вы слышали? — Вы ведь знаменитость. Достаточно посмотреть на то, что вы делаете для Линделя, и ответ станет ясен. О! Можно мне заказать вино? — Да, конечно. Я ведь сам пригласил вас на ужин. — Тогда я выберу без стеснения. — Да. Мне и так хотелось залить в глотку чего-нибудь элитного. Ведь всё, что я ел до этого момента, кроме сосисок, трудно было назвать вкусным. «Атмосфера хорошая». Теперь важно, в какую сторону я направлю разговор. Важно, что он обо мне думает. Атмосфера хоть и была приятной, но маловероятно, что он сам выложит, какие у него проблемы и почему он в последнее время ведет себя странно. Наш любимый регрессор не настолько болтлив, чтобы изливать душу первой встречной. Скорее, учитывая его скрытность, он, вероятно, уже возвел между нами стену. «Попробовать соблазнить в открытую?» Отклонено. Вероятность того, что он, живущий в гареме среди кучи красавиц, отреагирует на это, крайне мала. Напротив, лучше будет держать определенную дистанцию. Иногда люди рассказывают то, что не могут сказать самым близким, именно тем, с кем соблюдается дистанция. Учитывая текущий уровень его симпатии ко мне, это вполне возможно. Схема такая: я первой поделюсь своими переживаниями, а потом выслушаю его. Этот путь кажется самым подходящим. Мне хотелось сразу перейти к делу, но не было нужды действовать слишком грубо с самого начала и настораживать его. Сначала — насладиться атмосферой. Затем — прощупать почву. — Вы заходили в музей? — Да. Это действительно прекрасное место. Больше всего мне понравилось, что там есть страховка для искателей приключений. Она помогает избежать худшего сценария. Конечно, вы понимаете, что определенный риск должен быть, но ведь у каждого есть страх перед битвой. Я начал с самых очевидных тем. — На самом деле, я и раньше видела вас издалека. Еще тогда подумала, что вы красивы. У вас действительно яркая внешность. Часто вам такое говорят? — Не то чтобы часто. Иногда случается. — Хи-хи. Я не забывал и о легком флирте. Мы проговорили уже несколько часов, не замечая времени. Я переживал, не станет ли ему скучно, но признаков этого не было. Напротив, судя по покрасневшему лицу, он немного расслабился от атмосферы. Видя, как расстояние между нашими стульями постепенно сокращается, я понял, что его бдительность ослабевает. Проблема была в другом. «Черт, не слишком ли мы сблизились?» Атмосфера была чересчур хорошей. Мне даже показалось, что стоит немного восстановить дистанцию. ---------- Глава 451. Наш Хёнсон (3) Руководство по использованию регрессора, глава 451 Наш Хёнсон (3) «Надо немного отрегулировать дистанцию». Разумеется, дальнейшего сближения следует избегать. Позиция Игиён заключается не в том, чтобы иметь тесную связь с Ким Хёнсоном. Скорее наоборот. Я не собираюсь устраивать интрижку на одну ночь, но наши отношения должны быть такими же простыми и прохладными, как с партнером на одну ночь. Случайная встреча, глубокий разговор и чистое расставание без сожалений. Если мы станем слишком близки, возможно, придется регулярно поддерживать связь. То, что я незаметно откинулся назад, хотя до этого подавался вперед, было само собой разумеющимся. Не знаю, к счастью ли это, но Ким Хёнсон не воспринял мой сигнал как желание установить дистанцию. Похоже, он решил, что я просто меняю позу. Изначально он не тот парень, который реагирует на каждое такое движение, но, учитывая важность момента, мне приходилось быть осторожным. «Если это к счастью, то ладно». Конечно, разговор продолжался. От легких тем до немного личных историй. Немного неожиданным было то, что Ким Хёнсон тоже начал понемногу рассказывать о себе. Честно говоря, подробным рассказом это назвать было сложно. Всё, что он говорил, и так было всем известно. Но важным было то, что мне удавалось вытягивать из него хоть что-то, пусть и понемногу. — Вот оно как. Чувствуется, что это что-то другое. Видимо, позиция гильдмастера, представляющего Линдель, не так уж комфортна. — Да. Здесь замешано много разных политических моментов. Я не могу делать всё, что захочу. Нужно учитывать мнение Папского престола, а также принимать во внимание позицию соседних городов. Я говорил так, будто в этом разбираюсь, но на самом деле я полный профан в таких делах… — Но гильдия Паран ведь справляется отлично? И в плане военной мощи, и в политическом… — Вероятно, это благодаря моему близкому другу. Моему любимому регрессору не потребовалось много времени, чтобы упомянуть меня. — Близкому другу… А, Почетному кардиналу. — Да. «Кья. Хёнсон называет меня другом… У меня аж слезы наворачиваются. Хёнсон-а, хён тобой дорожит». — Судя по слухам, у вас крепкие отношения? — Ну, как сказать. По крайней мере, я так чувствую. Если подумать, мы знакомы не так уж давно… Это немного странно. Иногда мне кажется, что если бы у меня был брат, то это чувствовалось бы именно так. Сначала я так не думал, но… он человек, обладающий странным обаянием. «Хёнсон-а, хён всё понимает. У хёна то же самое». — Наверное, Почетный кардинал думает так же. Я не знаю вас двоих лично, но слышала много историй. — Разве есть такие истории? — Фу-фу. Все ведь знают, насколько предан Почетный кардинал гильдмастеру гильдии Паран, верно? Честно говоря, слово «преданность» здесь не совсем подходит… — Ха-ха. Да. Это далеко от таких понятий, как преданность. Мне даже немного неловко. Преданность… — Вам было бы приятнее слышать слово «дружба». Верно. Дружба. Честно говоря, я даже немного завидую. — Что? — Тому, что здесь можно найти такие отношения. — А… — Найти человека, которому можно доверять, нелегко. Это место, где можно получить нож в спину, стоит лишь зазеваться… Разве легко здесь доверять людям со спокойной душой? — Понимаю. — ……. Я не был уверен, но момент казался идеально подходящим. Мы уже были изрядно пьяны, и атмосфера достаточно созрела. Если тянуть время дольше, всё могло сойти на нет, поэтому мне пришлось набраться решимости. Я настроился на нужную эмоцию и медленно открыл рот, чувствуя на себе взгляд Ким Хёнсона. — На самом деле. — Да. — На самом деле, у меня тоже был такой человек. Как Почетный кардинал для гильдмастера Паран. Человек, который был мне как родная сестра. — Вы имеете в виду… — Да. Сейчас её нет. Произошел несчастный случай, и в итоге она умерла. Из-за моей ошибки. — Что? — Обычная история. Я не верила. — А… — Сестра верила мне. А я не верила ей. — ……. — ……. — Не знаю, зачем я рассказываю это человеку, которого встретила впервые. Я не стал устраивать грязную сцену с рыданиями. Гораздо эффективнее было рассказывать историю с глазами, полными стоящих в них слез. Я украдкой взглянул на выражение лица Ким Хёнсона — он выглядел весьма растерянным. Видимо, он не ожидал, что атмосфера внезапно превратится в документальную драму. Но в его глазах читалось искреннее желание утешить меня. Наверное, ему хотелось утешить. Ведь этот парень тоже терял товарищей не один и не два раза. — Не знаю, что и сказать. — Я зря это рассказала. Плачущая женщина не привлекательна… — Нет. Вовсе нет. Скорее даже… — У вас весьма специфический вкус. — Кхм. Вы меня подловили. — Извините. Ваша реакция такая милая, что я невольно продолжаю. Ну… в общем, так. Это не такое уж великое дело, такое случается по всему континенту. Прошло уже много времени, и я в какой-то степени преодолела это, так что… не нужно делать такое лицо и утешать меня, Хёнсон-сси. — Да. — Тогда, может, выпьем еще по одной? — Повторюсь еще раз, мне искренне жаль. — Вы и дальше будете нагонять тоску? Быстрее, дзинь. Дзинь. Ух… крепкое. Это вино. Я видел, как он слегка улыбнулся и выпил. Но улыбка была неестественной. Ощущение, будто он думает о чем-то другом. «Сработало?» Судя по выражению лица, сработало как надо. Я волновался, что это слишком очевидно, но, похоже, он не подумал, что за этим кроется иной смысл. Я был немного рад, но в другом смысле мне было немного горько. То, что история сработала, означало не что иное, как то, что Ким Хёнсон сейчас хоть немного, но подозревает меня. «Хёнсон-а, шиба. У хёна реально сердце болит. Что я такого сделал? Почему ты постоянно так подозреваешь хёна? Хён не какой-то там маска-отброс. Я человек, с которого даже пылинка не упадет, если потрясти». Но я могу принять это со смирением. В процессе отчаянных действий ради защиты континента действительно были разные проблемные моменты. Вероятно, с точки зрения Ким Хёнсона, были вещи, которые бросались в глаза, даже если он не хотел их видеть. Если подумать об этом, то вполне можно кивнуть в знак согласия с его обоснованными подозрениями. Разве мы не братья? Братья, как известно, растут в ссорах. Естественно, я снова медленно заговорил. Я рассказал свою историю, теперь очередь слушать историю Ким Хёнсона. Конечно, осторожно. Нужно подходить очень осторожно. — Опять это выражение лица. — Что? — Выражение, будто вам душно. Захотелось подышать свежим воздухом? — Вы действительно привыкли читать чужие лица. — Я же говорила, что всё написано на лице. Кажется, я зря заговорила об этом… — Нет. Дело не в этом. Просто мне тоже было о чем подумать. О доверии. — Вы о Почетном кардинале? Ким Хёнсон горько усмехнулся. Наверное, это означало согласие. — Есть какая-то проблема? — Нет. В других людях нет проблем. Проблема, скорее, во мне. — Что? — Проблема в моей человечности. — Значит, это не духота, а чувство стыда за себя. — Да. Если выразиться точнее, это слово подходит больше. Стыд за себя. — Если это не будет грубостью, могу я узнать, о чем речь? — ……. — Не знаю, смогу ли я помочь, но… «Ха… Собирается отступить?» В тот момент, когда я уже готов был разочароваться. Я увидел, как парень снова открывает рот. — Подозрения не покидают мою голову. — Что? — Всё так, как я сказал. Подозрения не покидают мою голову. Дело не в том, что с другими что-то не так. Это действительно… личная проблема. Личная проблема. — А… — Мне больно, что я не могу ответить на доверие. Я знаю, что это не так, но в сердце продолжают возникать бесполезные эмоции, и в итоге всё дошло до того, что я не могу нормально смотреть в глаза. Не знаю, когда и как это случилось, но такое чувство, что моя человечность сломлена. Так нельзя… «Этот придурок. Хёнсон-а… почему ты такой добряк?» Я чувствовал и тревогу, и радость одновременно. Потому что, кажется, я понял, в каком он состоянии. Не знаю, как так вышло, но Ким Хёнсон определенно смотрел на меня с подозрением. Проблема в том, что он считал это своей виной. Похоже, он решил, что страдает от ПТСР и не может нормально смотреть на людей, потому что в первом раунде слишком часто получал удары в спину. Видно, что он сам сильно мучается. Кажется, я понял, почему он, называя меня братом, потихоньку избегал меня. «Ну, если столько раз получал в спину, это вполне понятно… Я могу понять, Хёнсон-а». На самом деле, даже во время войны с Республикой он жаловался на сильный ПТСР. Похоже, это продолжение той истории. На самом деле, как и сказал Ким Хёнсон, не вся вина лежит на нем. Были события и обстоятельства, которые вполне оправдывали подозрения. Он просто не собирал пазл целиком, а хранил кусочки в голове, пряча собранную картину в подсознании. Поводом для ликования было то, что он сам нажимал на тормоза. Мне даже не нужно было ничего делать, он сам себя останавливал. «Ли Киён не такой человек. Нельзя подозревать». Несомненно, он тормозил себя именно такими мыслями. С его точки зрения, ситуация действительно серьезная. Ведь демон сомнений в его сердце постоянно кричал ему подозревать меня, ни в чем не повинного. — Каждый раз, когда я ловлю себя на таких мыслях, я… чувствую, как моя человечность стирается. — Это не так. — ……. — Я не знаю точно, в какой вы ситуации, но по моим ощущениям, гильдмастер Паран — не тот человек, чья человечность стерлась. Я говорю это не для утешения. Хоть мы знакомы всего несколько часов, я так чувствую. Хёнсон-сси — хороший человек. — ……. — Я права. — Видимо, я тоже опьянел. Обычно я не рассказываю подобных историй. — Ведь я первая рассказала свою. Не знаю, поможет ли это, но… как старшая, пережившая подобный опыт, скажу вам. — Да. — Вам стоит больше разговаривать. — А… — Честно расскажите всё, что держите в сердце. Это обязательно поможет. Постоянно откладывать — не к добру. Вы же сказали, что он вам как брат. — Да. — Если Почетный кардинал думает так же, он обязательно поймет вас, Хёнсон-сси. — А… «Да, придурок. Нужно вытряхнуть всё, что на душе». Я увидел, как он молча кивает. — Выпьем еще по одной? — Да. «Неплохо». Всё прошло достаточно естественно. Немного больно вот так бить в спину, но кажется, что это единственный выбор, чтобы изгнать демона сомнений из головы моего любимого регрессора. Естественно, настроение улучшилось от результата, который оказался лучше ожидаемого. Я давал себе слово быть осторожным, но, выпивая с ним впервые за долгое время, я немного перебрал. Чувствовалось, как разум понемногу затуманивается. Ким Хёнсон тоже заметил, что я изрядно пьян, и на его лице появилось беспокойство. — Кажется, вы сильно пьяны. — Вовсе нет. Ы-хм. — Думаю, пора расходиться. Я провожу вас до общежития. — Говорю же, я в порядке. Я не настолько слабая, чтобы обо мне так беспокоиться. Давайте выпьем еще. — Нет. Мне будет спокойнее, если я провожу вас сейчас. «Не провожай меня, придурок». Атмосфера становится странной. ---------- Глава 452. Наш Хёнсон (4) Руководство по использованию регрессора — Глава 452 Наш Хёнсон (4) — Нет. Мне будет спокойнее, если я провожу вас сейчас. «Черт». Естественно, я украдкой взглянул на него. Конечно, на его красивом лице не читалось никаких иных эмоций. Я беспокоился, не затаил ли он какие-то странные мысли, но, похоже, это было буквально напрасное волнение. Должно быть, он просто думает о том, не попаду ли я в какую-нибудь переделку по дороге домой. Изначально ожидать, что «травоядный мужчина», сертифицированный единорогом, будет думать о чем-то другом — это уже перебор. Я подумывал о том, чтобы просто принять его доброту, но все же казалось более красивым закончить все на этом уровне. «Нет. Этот ублюдок тоже мужчина». Не будет ничего странного, если что-то случится. Хоть я и осознал это только сейчас, атмосфера с самого начала была довольно специфической. Мужчина и женщина, встретившиеся случайно, необычное поведение, алкогольное опьянение и даже странное чувство связи друг с другом. Если бы это были нормальные отношения между мужчиной и женщиной, это был бы самый подходящий момент, чтобы рвануть в мотель у Разлома. Конечно, у нас нет никаких мыслей мчаться в мотель у Разлома. На самом деле, проблема не в этом. «Сколько осталось действия эффекта?» Проблема скорее в том, что магический эффект, наложенный феей, вот-вот закончится. Хотя это зависит от заклинателя и цели, шалости феи держатся максимум три дня. Учитывая, что сегодня как раз третий день, как ни крути, нужно быть осторожным. Было бы неважно, если бы меня раскрыли раньше, но вспоминая, как я врал, приплетая даже мертвую сестру, я убедился, что сейчас самое время поберечься. В тот момент, когда меня раскроют, семя сомнения внутри Ким Хёнсона начнет буйно прорастать. «Эффект продержится еще немного». Ведь у Светлого Киёна слабое сопротивление магии. Но поскольку гарантировать ничего нельзя, тянуть время не стоит. — Я же говорю, я в порядке. Я думал, что нужно сохранять ясность ума, но, вопреки мыслям в голове, голос начал заплетаться. Даже мне это показалось голосом пьяной женщины. На лице Ким Хёнсона снова появилось беспокойство. Я украдкой глянул в сторону и увидел пустые бутылки из-под алкоголя. Не знаю, когда мы столько выпили. Атмосфера была хорошей, и, как ни странно, алкоголь шел легко. Но если немного подумать, то сразу станет ясно: странно было бы не опьянеть в такой ситуации. Как раз тайминг после возвращения из экспедиции. Хоть я и не особо напрягался, но последние три дня я нещадно эксплуатировал свое тело, так что усталость должна была накопиться. В такой ситуации я выпил больше своей обычной нормы, так что неудивительно, что чувствую, будто сейчас упаду. Хоть он и недогадлив, но мое состояние он, похоже, определил дьявольски точно — его лицо уже охвачено тревогой. Столкнувшись с неожиданным кризисом, я еще глубже засунул сумку под мантию и снова посмотрел на него. — Думаю, вам лучше уже встать. Где вы сняли жилье?.. — Я, я особо ничего не искала. Перед тем как искать, я как раз столкнулась с вами, Хёнсон-сси... Наверное, в гостинице у Разлома много комнат, так что лучше пойти туда. — Если вы еще не нашли... — Да. — Как насчет того, чтобы пойти в отделение гильдии Паран? Не знаю, понравится ли вам, но там, вероятно, будет лучше, чем в комнате гостиницы у Разлома. «Не будь таким бессмысленно добрым. Ты, ублюдок». — Нет. Это как-то... Я уже доставила вам столько хлопот, не могу позволить себе большего. Вы и так угостили меня таким прекрасным ужином, не смущайте меня так сильно, Хёнсон-сси. — Вовсе нет. — Мне немного неловко. — Всё в порядке. — Я правда в порядке. «Почему этот ублюдок так настойчив?» Ситуация, когда тревога, которую я раньше не ощущал, внезапно нахлынула, как прилив. Хотелось сразу сбежать, но я не мог. Нет, изначально... «Даже если я откажусь. Разве он оставит это просто так?» Вероятно, он пойдет на всё, даже на слежку, лишь бы убедиться, что я вошел в гостиницу у Разлома. Потому что он такой парень. Лучше уж попросить его быстро проводить меня. Риск есть, но из всех возможных вариантов этот казался наиболее разумным. Сначала я молча поднялся. Вокруг все закружилось, и я чуть не рухнул в одно мгновение, но схватился за стол и с трудом удержал равновесие. Это потому, что я увидел, как его тело на мгновение дернулось. — Кажется, вы сильно пьяны. Правда. — Ес... если так, то, пожалуйста, проводите меня только до ближайшего места. «Не улыбайся, Хёнсон. А то привяжусь». — Хорошо. Мы медленно вышли из ресторана, и на улице уже стемнело. Звезды, рассыпанные по небу, заставляли невольно вздыхать от восхищения. Я был немного смущен фоном, который создавал атмосферу там, где её не было, но все же медленно пошел вперед. — Кажется, сегодня особенно много звезд. — И правда. Так и есть. Ха... — Вы в порядке? — Кроме легкого головокружения, проблем нет. Мне так жаль, что же делать. Кажется, я до самого конца доставляю вам неудобства. — Вам правда не стоит беспокоиться. Вы развеяли мою тоску, так что считайте это благодарностью... — Что я такого сделала? Я лишь сказала то, что мог бы сказать любой. Наверное, если бы вы спросили окружающих, они все сказали бы то же самое. Я не оказала большой помощи, так что мне немного неловко, что вы меня так превозносите. — ……. Я сохранял слегка чопорное выражение лица. То ли из-за уличного освещения, то ли почему, но мне показалось, что его лицо покраснело. «Идти так тяжело... Я переборщил. Черт... Игиён, зачем ты это сделала? Зачем потеряла голову и развлекалась?» Конечно, в обычной ситуации я бы никогда не совершил такую ошибку. Я потерял бдительность и напился, думая, что давно не гулял с нашим братишкой. Идти было настолько тяжело, что стоило считать удачей то, что я принял предложение Ким Хёнсона. Казалось, я иду так быстро, как могу, но пейзаж оставался прежним. Я даже чувствую, как меня шатает. Какой бы хорошей ни была безопасность в Земле Разлома, женщине не подобает ходить одной в такую ночь. Как ни крути, это место кишит монстрами, способными одним ударом меча снести голову огромному чудовищу. Учитывая, что многие, кто бродил в одиночку, потеряв бдительность, попадали в беду, это тем более верно. Я хочу сказать, что понимаю позицию Ким Хёнсона. Пока мы шли, неторопливо разговаривая, на лице Ким Хёнсона читалось беспокойство. Но он выглядел так, словно не знал, как себя вести. Было очевидно, что он не может решить, подставить ли мне плечо или понести на спине. Совершенно ясно, о чем он думает. Должно быть, он размышляет, не будет ли мне неприятно, если он прикоснется ко мне. «Ну и увалень». Я понимаю, что он держит дистанцию, чтобы избежать непреднамеренного физического контакта, но это уже идиотизм. Если бы я был настоящей женщиной, меня бы, скорее всего, взбесила такая «доброта». «Увереннее, возьми за руку! Эй! Незаметно приобними за плечи! Эй! Незаметно, пацан! Ты должен все это делать, пацан!» Конечно, я не желаю такой ситуации. Наоборот, я даже думал, что, к счастью, нет ненужного физического контакта, но его поведение казалось мне жалким. Он подстраивался под мой шаг, сохраняя приличную дистанцию. Казалось, он готов на случай, если я упаду, но это выглядело не как хорошие манеры, а как отсутствие опыта в отношениях. Из-за этой ситуации и без того медленный шаг становился еще медленнее. По крайней мере, мы двигались в сторону гостиницы у Разлома, но это займет много времени. Именно тогда уголок моего тела послал странный сигнал. «Почему так жарко?» Я не знал причины, но внезапно почувствовал, как тело горит. Дыхание стало прерывистым, а телу, которому и так было тяжело, стало еще хуже. Естественно, я растерялся от внезапного аномального явления. Я не подал виду, но меня прошиб холодный пот. «Магия». Магия, наложенная на меня, может рассеиваться. Нет, кажется, она скоро спадет. Это не подозрение, а уверенность. Я чувствую, как мана в теле сгорает, пусть и совсем понемногу. Это не моя мана. Мана, пришедшая извне. Кажется, что в тот момент, когда я потеряю бдительность, то, что внутри, выплеснется наружу. «Черт». Дыхание невольно становится тяжелым. Я стараюсь идти уверенно, но ничего не меняется. Гостиница у Разлома все еще далеко, а Ким Хёнсон смотрит на меня так, словно охраняет. Когда у меня вырвался тяжелый вздох, он посмотрел на меня, но такая доброжелательность совсем не радует. — Хаа... — Вы в порядке? Нет даже сил ответить. Мне приходилось концентрироваться на том, чтобы удержать ману, которая пыталась покинуть мое тело. Я даже начал нервничать при мысли, что если магия развеется здесь, то всему конец. Знает ли он о моем состоянии или нет, Ким Хёнсон был непоколебим. «Иди быстрее, Хёнсон». — Думаю, этого достаточно. Отсюда... хыы... я смогу дойти сама. — Что? Но... — Мы прошли темные переулки... теперь большая, большая дорога... Голос звучал так, словно мне приспичило в туалет. Даже на мой слух состояние не кажется хорошим. — Осталось не так много, так что я хочу проводить вас до конца. В такую ночь это может быть опасно. Даже если это большая дорога... — Правда, все в порядке. Действительно в поря... «Бесполезно. Этот ублюдок не собирается слушать». У него определенно есть черты упрямца. Естественно, я сглотнул слюну в этой атмосфере, когда казалось, что он не послушает, что бы я ни сказал. Мне не хватает сил даже на то, чтобы удерживать ману, которая пытается вырваться фонтаном. Говорить, идти, поддерживать ману — чувство, будто в состоянии головокружения добавляются все новые и новые сложные миссии. Кажется, если я потеряю контроль, все хлынет потоком, как из прорванной плотины. «Ким Хёнсон... Ах ты...» Именно тогда мне в голову пришла одна скверная идейка. Можно сказать, что это перебор, но это самый верный способ прогнать его прямо сейчас. Нет, это точно сработает. С характером Ким Хёнсона это несомненно сработает. Десятки мыслей. Но еще до того, как я успел упорядочить их, из горла вылетела уже готовая реплика. Подготовка к тому, чтобы прогнать нашего наивного Хёнсона. — Я правда могу дойти сама, Хёнсон-сси. Правда. Я понимаю ваше беспокойство, но мне очень некомфортно. — Но... — Раз я сказала до такой степени... Думаю, я ясно выразила свое мнение... Пожалуйста, возвращайтесь. — Я провожу вас еще немного. — Нет, правда, все в порядке. Я слегка показывал, что мне неприятно, но, как и ожидалось, он медленно соображает. Мы препирались, но, похоже, он не задумывался об этом глубоко. Когда я слегка пошатнулся, словно собираясь упасть, я увидел, как он подлетел ко мне, словно бабочка, мчащаяся в паутину, и схватил меня за плечо. Взгляд наивного регрессора, смотрящего на меня с облегчением. Однако потребовалось совсем немного времени, чтобы этот взгляд сменился замешательством. Почему? Потому что он, должно быть, своими глазами увидел Игиён с выражением крайнего дискомфорта на лице. — Изви... Я прервал его еще до того, как извинения успели вырваться, и сразу же заговорил. — Я... не такая женщина. Мастер гильдии Паран. «Прости, Хёнсон...» — Что? «Правда прости...» — Я ясно сказала вам. Я не такая женщина. Разве вы не слишком откровенны с самого начала? Угрызения совести, которые молчали даже при совершении бесчисленных подлостей, сейчас вспыхнули с неистовой силой. Выражение лица Ким Хёнсона, который не понимал, что происходит. У меня было такое чувство, будто сердце разрывается на части. «Прости...» ---------- Глава 453. Наш Хёнсон (5) Руководство по использованию регрессора — Глава 453 Наш Хёнсон (5) При мысли о том, что я нанесу душевную рану любимому регрессору, у меня уже начало покалывать в груди. Спроси он, что это за ситуация, меня бы, возможно, кольнула совесть, но этот наивный ублюдок, похоже, размышляет о том, что он сделал не так. Понимает ли он, что ситуация сама по себе была немного притянута за уши, или нет, но я заметил, как на одной стороне его лица мелькнуло что-то похожее на чувство вины. «Вполне заслуженно». На самом деле, поводов для недопонимания было предостаточно. Несмотря на мои постоянные отказы от предложения проводить до жилья, то, как он лип ко мне, больше напоминало озабоченного отморозка, чем рыцаря, защищающего леди. Женщина, повидавшая всякое, может, и махнула бы рукой, но с точки зрения скромной и еще раз скромной Игиён, нет ничего удивительного в том, чтобы заподозрить у него какие-то грязные мыслишки. Особенно если вспомнить, что в конце был даже физический контакт. «Он схватил меня за плечо. И даже живота коснулся, разве нет? Коварный ублюдок...» Конечно, наш Хёнсон, вероятно, просто сделал неизбежный выбор, чтобы спасти меня от падения, но если он мял тело непорочной девы, как тесто для рисовых лепешек, то должен нести за это ответственность. Пришлось сделать сердце немного жестче. Если подумать, обладая продвинутыми знаниями в управлении маной, он мог бы удержать меня, даже не используя рук. Может, он на мгновение забыл об этом, но это была ошибка, несвойственная ему даже в неожиданной ситуации. Вероятно, он и сам осознает эту ошибку. Конечно, несмотря на все эти обстоятельства, то, как он смиренно принимал мои слова, заставило меня невольно вздохнуть. «Даже получив такой удар в спину в первом раунде, он всё ещё не пришёл в себя. Вот же». Это доходило до того, что я даже радовался, что он встретил меня первым, так что других выражений и не требовалось. Если бы к нему прицепилась какая-нибудь девица-аферистка, случилась бы беда, и серьезная, так что такие мысли вполне естественны. Нет ситуации ужаснее, чем статья с заголовком вроде «Подозрения в сексуальных домогательствах гильдмастера "Парана"», гуляющая по Линделю. Разумеется, я не собираюсь допустить выхода такой статьи. Нет, я вообще не могу представить, чтобы этот парень оказался в подобной ситуации с другой девчонкой. Однако. «Считай это уроком обществознания, Хёнсон». В жизни никогда не знаешь, что может случиться. Нельзя утверждать, что этого никогда не произойдет. Больно, потому что молодость. «Ага. Больно, потому что молодость». В любом случае очевидно, что за свою жизнь он столкнется с подобной ситуацией несколько раз. Лучше пережить боли роста, устроенные Ли Киёном, чем сильно пострадать, когда это время наступит. «Я, по крайней мере, ещё щажу его». Я невольно начал кивать головой от этого блестящего самооправдания. Тем временем Ким Хёнсон выглядел так, словно мучительно думал, что сказать. — ……. «Нужно бить первым». — Я ясно выразила свой отказ, но раз вы ведете себя подобным образом, я не могу думать иначе, кроме как о том, что вы принимаете меня за дешевую женщину. — Кажется, произошло какое-то недопонимание. Я... — Я признаю, что атмосфера сегодня была хорошей, гильдмастер «Парана». Это было веселое время... и я думаю, нет ничего странного в том, что могли возникнуть такие мысли. Но не таким способом. Если я дала повод для недопонимания, прошу прощения, но у меня абсолютно не было таких намерений. Я очень благодарна, что вы спасли меня и угостили прекрасным ужином, но если платой за это было такое, то лучше бы я не принимала помощь. — Дело не в этом. Немного холоднее. — Если вам нужна женщина, чтобы провести ночь, поищите в другом месте. — Нет. — Вы, похоже, обычно так и поступаете? Говорят, в этом мире нельзя никому верить... Вы с самого начала планировали это? — Нет. Абсолютно нет. Поэтому... Естественно, я всем видом начал показывать, что настроение испорчено. Видно, что он в панике и не знает, как уладить эту ситуацию. Кажется, он чувствует, что должен как-то объяснить, что это недоразумение, но сохраняет молчание под моим пулеметным огнем слов. Должно быть, он вспоминает, не был ли он груб. Конечно, он не сделал ничего особо грубого. Сама по себе такая гиперреакция только на предложение проводить до дома — это перебор. Физический контакт был исключительно для того, чтобы подхватить меня, когда я чуть не упала, да и настойчивость, с которой он лип, тоже имела свои причины. На самом деле, правильнее считать не Ким Хёнсона грубым человеком, а Стерву Игиён — чувствительной. Нет, скорее близкой к сумасшедшей суке. По сути, это ничем не отличается от того, чтобы заманить в ловушку благодетеля, который спас её всего несколько часов назад. Не знаю, проводит ли он такие расчеты в голове, но, судя по тому, что я вижу, могу гарантировать, что нет. Попался, и попался конкретно. Естественно, главный вклад в это внесло запредельное актерское мастерство. Закушенная губа, и, конечно же, в глазах стоят слезы. Вместе с выражением разочарования мельком показываются сложные эмоции, охваченные стыдом. Такое ли лицо у трагической героини, преданной человеком, которому она доверяла? Я не мог проверить текущее лицо в зеркале, но, глядя только на выражение лица Ким Хёнсона, можно было понять, что актерской игры достаточно. Нет нужды затягивать разговор. Да и ситуация была такой, что затягивать нельзя, а поддержание такого положения дел было невыгодно для меня. Эффективнее будет ударить и отступить. — Если бы я знала, что вы такой человек... — Э-это недоразумение. У меня правда не было таких намерений. Прошу прощения, если вы уже получили рану, но... я хотел бы, чтобы вы мне поверили. — Вы можете с уверенностью сказать, что у вас действительно не было других мыслей? — ……. — ……. — А? — ……. Нельзя здесь запинаться, ублюдок. Даже если немного было, парень, сначала нужно отрицать. — Я не буду отрицать, что испытываю симпатию. «Хёнсон, ты тоже мужчина». Симпатия была, наверное, с ноготок муравья, но он, похоже, решил, что врать нельзя. Зрелище того, как он склоняет голову, просто уморительно. — Извините. Если вам было некомфортно, я искренне приношу извинения. «Нет. Скажи хоть какое-нибудь оправдание. Нельзя сразу извиняться, Хёнсон. Если извинишься в такой ситуации, ты проиграл...» От его слишком искреннего извинения мне самому стало неловко. Чтобы раздался хлопок, нужны две ладони. Если бы он там в меру разозлился или начал оправдываться, у меня появилось бы больше возможностей придраться. Он мог бы почувствовать обиду, но вместо жалких оправданий выбрал чистосердечное извинение. Если я пойду дальше, странной станет уже Игиён. В конце концов, мне тоже пришлось сделать шаг назад. В любом случае, времени на перепалку не было. — Фух... — ……. — Я поняла, так что поднимите голову. — Извините. — Нет. Глядя на вас, Хёнсон-сси, мне кажется, с моей стороны тоже возникло какое-то недопонимание. Вы не такой человек... Похоже, мне в голову пришли постыдные мысли. Но... я бы хотела, чтобы на сегодня вы вернулись. — ……. — Это правда, что я немного пьяна, но я не трехлетний ребенок. Я официально признанный авантюрист ранга герой и... прежде всего, я несколько раз говорила вам, что могу вернуться одна, не так ли? Я понимаю ваше беспокойство, но хочу, чтобы вы знали: чрезмерная доброта может вызвать недопонимание. Если вы и в этот раз поведете себя как прежде, у меня действительно могут возникнуть ненужные подозрения. Нет, честно говоря, мне и сейчас не очень приятно. Какими бы ни были ваши намерения, Хёнсон-сси, с моей позиции это вполне можно счесть оскорбительным... Я верю, что вы понимаете, почему я это говорю. — Конечно, я понимаю. — Встреча, начавшаяся хорошо. Я хочу и закончить её хорошо. Я говорю, что хочу оставить только приятное впечатление. — Да. — Думаю, на сегодня нам стоит попрощаться. Извините. — Нет. Это я должен извиняться. Прошу прощения еще раз. «Говорю же, не извиняйся...» — Да. «Чертовски скромно. Бл*дь». Это поведение, которому не было бы равных даже в эпоху Чосон. Почувствовав гордость за себя, я невольно кивнул, думая, что выполнил сложную миссию. Хоть и были сомнения, хорошо ли я все уладил, но пока ситуация неплохая. Ким Хёнсон, похоже, тоже прекрасно понимает, что упорствовать дальше — перебор. Хотя и возникло беспокойство, не следит ли он за мной, но раз он признал, что один раз ошибся, то не станет делать глупостей. Вероятно, всё, что он может сделать, — это смотреть издалека. Теперь осталось только вернуться в гостиницу Разлома. Голова кружилась, но я начал переставлять ноги как можно быстрее. Больше нельзя медлить. Разумеется, нельзя падать или шататься. В тот момент, когда я покажу, что я хоть немного не в себе, его навязчивая забота может проявиться снова. Тело и дух уже на пределе. Кажется, стоит расслабиться, и мана хлынет, как вода из прорванной плотины. Я крепко закусил губу, напряг все тело и делал шаг за шагом. Казалось, я иду довольно бодро, но я действительно беспокоился о том, как выгляжу со спины. Быстро спускаясь по большой лестнице на главной дороге, я переживал, не упаду ли. «Бл*дь... Кажется, мне конец...» Именно в этот момент тело на мгновение пошатнулось. Схватившись за перила, я чудом удержался от позорного падения, но, как назло, одна туфля соскользнула. «Я не грёбаная Золушка, бл*дь!» — Игиён-сси! Туфля... Сзади раздался голос, зовущий меня, но я никак не мог на него отреагировать. «Он всё ещё смотрел. Этот сталкер хренов. Пожалуйста, иди уже домой!» Времени возвращаться слишком мало. Сейчас остается только надеяться, что он не сделает глупость и не побежит наперерез, чтобы отдать туфлю. К несчастью или к счастью, похоже, он не собирается этого делать. Я почувствовал какое-то присутствие сзади, но, не оборачиваясь, быстро продолжил путь. «Пожалуйста...» Гостиница Разлома, казавшаяся такой далекой, становилась все ближе. На мгновение мне захотелось расслабиться, но я поспешил изо всех сил. «Пожалуйста!» *Клац.* — Здравствуйте. Добро пожаловать в гостиницу Разлома! — Легендарный ранг. Комната. Быстро. — А... да. — Сдачи не надо. Бросив горсть золотых монет, я сразу направился наверх. — Регистрация... — Я поднимаюсь прямо сейчас. — Да. — Номер комнаты. — Сейчас я провожу... — Не нужно. Б-быстрее. — Да. «Если он в здравом уме, то не пойдет за мной внутрь гостиницы». Но расслабляться нельзя, пока не окажусь в номере. Я даже толком не понимал, что происходит. Ощущение, будто в голове пустота, словно очень хочется в туалет. Сказав, что сопровождение и прочая чушь мне не нужны, я сразу вошел в комнату, и вскоре с громким стуком оказался в безопасном пространстве. — Сэйф... Вся мана, находившаяся в теле, вышла именно в этот момент. Слегка повернув голову и посмотрев в зеркало, я увидел знакомый мужской облик. Честно говоря, образ Игиён тоже выглядел неплохо, но этот определенно вызывает больше симпатии. Кивок был естественной реакцией. Босая нога немного беспокоила, но уголки губ поползли вверх при мысли, что я блестяще выполнил миссию. «Всё было идеально». Если Ким Хёнсон не займется ерундой вроде поиска владелицы туфельки, это будет еще более идеальная экспедиция. ---------- Глава 454. Итоги и оценка (1) Руководство пользователя для регрессора, глава 454 Результаты и оценка (1) Недолгая забава подошла к концу. Хотелось немедленно рухнуть в постель и уснуть, но позволить себе такого я, разумеется, не мог. Оставалось слишком много дел, требующих решения, и вопросов, над которыми стоило поразмыслить. Первым и самым важным делом было уничтожение улик. Вместо того чтобы делать вид, будто Игиён никогда не существовало, разумнее было обставить всё так, словно она уехала на другой континент. Я сразу же сменил комнату, а все вещи, которыми пользовался в последнее время, подчистую уничтожил. Лишь связавшись с Ли Джихё для урегулирования административных вопросов, я счёл ситуацию более-менее завершённой. Вероятно, к завтрашнему рассвету по документам человек по имени Игиён будет числиться где-то далеко, в Королевском Альянсе. «Стоило ли заходить так далеко?» Хоть меня и посещали подобные мысли, осторожность никогда не бывает лишней. Тем более что за лишнюю щепетильность платить не нужно. «К тому же…» Если Ким Хёнсон просто выбросит или оставит туфельку, оброненную «Бичереллой», проблем не возникнет, но представить подобное развитие событий довольно трудно. Раз уж он сам признался, что испытывает определённую симпатию, логично предположить: с наступлением утра он с высокой вероятностью явится лично. Разумеется, он осознает, что слишком опоздал, только когда услышит новость о моём отъезде. Я подумывал оставить ему письмо, но вместо того чтобы давать ложные надежды, лучше просто оборвать все связи — парню это пойдёт только на пользу. «Пусть это останется лишь хорошим воспоминанием. М-да. Вот именно». Если же он станет слишком назойливым, всегда можно будет оформить всё так, словно она погибла в подземелье. Неплохой вариант. В любом случае, это событие лучше вычеркнуть и из собственной памяти. Накопилось слишком много дел, чтобы продолжать цепляться за прошлое. Магия фей, создававшая помехи поисковой магии Чон Хаян, рассеялась, так что она, вероятно, уже чувствует, что я здесь. Время позднее, так что сейчас она наверняка видит сны, но с наступлением утра она тоже сразу направится сюда. Проснуться пораньше и сразу же отправиться в отделение гильдии Паран казалось самым разумным выбором. — Надо по-быстрому закончить с уборкой и ложиться спать. Угх… Подводить итоги после завершения крупного дела уже давно стало моей привычкой. Не обладая выдающимся интеллектом, я вынужден был каждый раз прокручивать всё в голове, чтобы определиться с дальнейшими действиями. «Сначала…» Музей Разломов. «Тут всё вышло неплохо». Эта структура определённо способствовала росту авантюристов. Реакция оказалась лучше ожидаемой, и было видно, что сама система успешно прижилась. Цены тоже подобраны идеально. Возможно, немного дороговато, но, учитывая множество включённых услуг, цену можно назвать вполне разумной. Моя личная оценка — 4 балла из 5. Идеальным решением это не назовёшь, но оно близко к истине. Добавлять или убирать что-либо нет нужды. Конечно, в зависимости от шансов выпадения предметов и нарастающего недовольства придётся вводить новый контент и услуги, но чтобы на скорую руку заполнить пустоту, оставленную некомпетентной богиней, этого более чем достаточно. Проблема заключалась в другом. Беспокойство вызывал не кто иной, как клан Дружбы. А если точнее — авантюристы, в данный момент базирующиеся в Линделе. Следовало бы проверить факты, но по словам членов клана Дружбы, они — один из влиятельных кланов, недавно начавших делать себе имя. И вот такой сброд считается «влиятельным кланом, делающим себе имя». Неудивительно, что от этого хочется лишь тяжело вздыхать. Разумеется, клан Дружбы не был ни союзником гильдии Паран, ни кем-то ещё значимым, но если в будущем нам предстоит сражаться бок о бок, беспокойство вполне оправданно. «Их уровень слишком низкий. Нет, дело даже не в уровне». Стоило мне вспомнить то жалкое зрелище, что они продемонстрировали, как затаённая тревога начала стремительно расти. Музей Разломов сможет компенсировать их характеристики и ранги, но не более того — в этом я уверен. Если вспомнить ситуацию в первом раунде, станет ясно, почему я так серьёзно отношусь к этой проблеме. Я не мог знать наверняка, как всё развивалось в первом раунде, но если мои догадки верны, то с высокой вероятностью даже в этот самый момент там шла война. Будь то война между государствами или битва между чужеземцами и жителями континента, сражения шли бы непрерывно. Ли Чхору и Ким Тэгон из клана Дружбы определённо оказались бы в самом центре поля боя. Опыт накапливался бы сам собой, даже против их воли. Они бы проводили каждый день в тревоге, живя жизнью, пропитанной кровью и болью. Им приходилось бы сражаться дни напролёт и подниматься, переступая через трупы товарищей. Если мыслить прямолинейно, то второй раунд, конечно, лучше первого. По крайней мере, удалось сократить бессмысленные потери и скопить силы. Но если взглянуть под другим углом, то и текущую ситуацию трудно назвать благополучной. Среда первого раунда хоть и привела к сокращению боеспособного населения, но также сыграла огромную роль в закалке всей этой никчёмной массы. Могу поспорить, те, кто пережил бесчисленные испытания и до самого конца сражался бок о бок с Ким Хёнсоном, были ветеранами, где каждый стоил сотни солдат. А что собой представляют нынешние авантюристы? Они демонстрируют жалкое зрелище, даже пытаясь одолеть именного монстра героического ранга. Если вспомнить, что наш любимый регрессор потерпел неудачу в первом раунде даже с такими закалёнными ветеранами, то сколько бы войск ни было сейчас, с такими слабаками, как клан Дружбы, успеха ему не видать. — Это проблема… Было бы странно не задуматься об этом всерьёз. Нужно выяснить, когда и откуда придёт угроза, но, судя по реакции Ким Хёнсона, разразится она явно не в ближайшее время. Ведь он не выглядел таким уж занятым. Проблема в том, что до этого момента у нас нет никаких запланированных событий. Нет ни конфликтов, ни войн. Нет потрясений — нет и роста. События вроде Музея Разломов или подземелий демонов могут подтянуть их характеристики, но не укрепят их дух. Не появится избранных героев, рождённых в горниле кризиса, как не появится и тех, кто пробуждает свои силы после смерти товарищей. Почему? Потому что вокруг царит мир. Трудные времена рождают героев и закаляют армии. Звучит как бред, но это неоспоримый факт. Возникало чувство, что мне нужно искусственно создать конфликт. «Может, снова надеть маску?» В голову лезли нелепые идеи, но нынешний континент был бы рад даже искусственному конфликту. Им нужно было столкнуться с чуть большим количеством кризисов. Вопрос лишь в том, как этот кризис организовать. «Может, выпустить какого-нибудь мифического монстра из Музея?» Отклоняется. Если на свободу вырвется тот Древний бог с щупальцами или ублюдок с рогом на голове, последствия будет невозможно разгрести — это неоспоримый факт. Это всё равно что ловить медведя под предлогом подготовки к охоте на тигра. «Может, развязать войну?» Этот вариант хотя бы имел смысл обдумать. Вот только выглядит это не очень эстетично — зашивать рану, чтобы затем снова её разорвать. Однако и этот вариант отклоняется. Нет чётких критериев для выбора козлов отпущения, да и раскачивать лодку в текущей ситуации следует избегать всеми силами. Континент только-только объединился. Не могу же я бить по лицу пациента, которого сам же вылечил, только ради того, чтобы разжечь конфликт. Или же… «Сложно ли будет договориться с Белиалом?» К тому же он демон, и почему-то мне кажется, что он согласится на сотрудничество. Однако, вспоминая, как этот ублюдок ударил меня в спину, нельзя сказать, что я полностью лишён опасений на его счёт. Я перебрал в уме множество вариантов, но от этого лишь разболелась голова. Даже когда я плюхнулся на кровать, в голову не пришло ни одной дельной идеи. Да и вообще, это не тот вопрос, который я могу решить в одиночку. — Мне нужен Ким Хёнсон. Мысль об отчаянной необходимости поговорить с Ким Хёнсоном была совершенно естественной. Нужно было выяснить, как обстоят дела, что он думает о текущей ситуации; если считает, что всё в порядке — то почему; а если видит необходимость в улучшениях — есть ли у него план действий и решения. Прямо сейчас он, казалось, сосредоточился на наращивании собственной боевой мощи, но у него наверняка был какой-то план. В глубине души мне хотелось просто довериться Ким Хёнсоном и спокойно прожить остаток дней, но в таких делах у него было ужасное чутьё, так что полагаться на него я не мог. — Излишнее доверие до добра не доводит. Если вспомнить всё, что Ким Хёнсон делал до сих пор, ответ становится очевидным. Боюсь, как бы он просто не кивал головой, считая, что всё и так идеально. Уж лучше бы он тревожился. В любом случае, это тоже проблема. Информация ограничена. В нынешней ситуации лучшим выходом было бы раскрыть, что Ким Хёнсон — регрессор, но я знаю, насколько трудно даётся такое признание, поэтому жаловаться не приходится. К тому же он до сих пор меня подозревает. Было бы счастьем, если бы он просто поделился тем, что у него на душе. «Если бы он только признался…» Если бы он только признался, что является регрессором, и я мог бы заранее узнать, что нас ждёт в будущем… Излишне говорить, насколько бы это всё упростило. «Звучит как сказка. Чёрт…» Это такие же расплывчатые мечты, как фантазии о далёком будущем. Кажется, ничего страшного не случится, если я первым раскрою, что обладаю Глазом Разума, но как ни крути, на данном этапе это было бы чересчур рискованно. Мне придётся как-то вытянуть информацию из Ким Хёнсона в ходе разговора. «В любом случае мы скоро поговорим». У меня есть Касугано Юно, пусть её возможности и ограничены. Думаю, лучше будет определять дальнейшие шаги на основе поступающей от неё информации. Бесцельно побродив по комнате в поисках решения, я наскоро принял горячий душ и снова лёг в постель. Казалось, я только моргнул, а уже наступило утро. «Чёрт… Похоже, я слишком переутомился». В последнее время я слишком сильно нагружал тело, поэтому у меня ныли все кости. И хотя я чувствовал глубокую, всепоглощающую усталость, отсутствие похмелья было неоспоримым плюсом. Время — раннее утро. Кажется, впервые за долгое время мне приснилась Чон Хаян, но я не мог толком вспомнить сон. Немного смущало лишь то, что его содержание было довольно непристойным. Учитывая, что от неудовлетворённости я не страдал, подобный сон казался скорее побочным эффектом возвращения в мужское тело после долгого перерыва. — Апчхи! Угх… Кажется, я даже немного простудился. Бросив взгляд в сторону, я увидел открытое окно. Точно не помню, но, похоже, вчера я открыл его и так и уснул. — Слишком беспечно. Чёрт… А если бы забрался убийца, что бы я делал… Ли Киён, тупой ублюдок. Разумеется, сейчас с моим телом всё в порядке, так что никаких проблем. Слегка умывшись, я выпил чашку чая и без особой причины выглянул в окно. Ощущая на себе лучи утреннего солнца, я почему-то почувствовал прилив здоровья. Чувство безмятежности заставило меня немного успокоиться. Но стоило мне на мгновение задуматься, как в памяти всплыл вчерашний сон, заставив меня густо покраснеть. «Сегодня я тоже пришла чистой. Ч-чистой». Что за дурацкий сон. Я потряс головой, но смутные воспоминания, казалось, становились лишь ярче, отчего лицо запылало ещё сильнее. Я не понимал, что это за очередной побочный эффект. Я даже начал подозревать, не добавила ли фея в заклинание какую-нибудь скрытую магию, так что больше тут и сказать было нечего. Именно в этот момент снаружи послышался стук. — О-оппа… — Хаян? — Д-да. — Ты пришла одна? — Да. Когда я медленно открыл дверь, моему взору предстала Чон Хаян, которую я не видел уже довольно давно. Её широкая ухмылка и явно приподнятое настроение немного напрягали, но когда она набросилась на меня с крепкими объятиями, я не мог не улыбнуться. Единственное отличие от обычного заключалось в странном чувстве, которое продолжало меня преследовать. «Да что со мной такое?» Могу поклясться, до сих пор я никогда не испытывал ничего подобного. «Почему она… кажется такой сексуальной?» Нет, это даже сложно было назвать эмоцией. Такое чувство, будто меня к чему-то приучили. Разумом я этого не понимал, но моё тело реагировало на Чон Хаян. «Раньше такого не было…» ---------- Глава 455. Итоги и оценка (2) Руководство пользователя для регрессора 455 Результаты и оценка (2) Объективно говоря, Чон Хаян весьма привлекательна. Конечно, я бы не осмелился сравнивать её с сестрой Хирой, которая по праву считалась воплощением высшего величия, но у Хаян была весьма выдающаяся фигура, а её миниатюрное телосложение и огромные глаза, безусловно, делали её невероятно милой. Уж не знаю, влияет ли мана на внешность, но она совершенно точно стала красивее, чем во время нашей первой встречи. Если раньше она была к этому слегка равнодушна, то теперь начала больше следить за собой. А её кожа, ставшая в последнее время ещё белее, и нежно-розовые губы наводили на мысль, что она словно сошла со страниц манхвы. В конце концов, она обладала такой внешностью, что к ней не мог не пристать тот ублюдок по имени Ю Соку, чьё лицо уже почти стерлось из моей памяти. В общем, я считал её довольно привлекательной, но это было сродни тому, как смотришь на милую младшую сестру. Подобную реакцию она вызывать уж точно не должна была. Естественно, я тоже мужчина, и глупо отрицать, что моё сердце порой замирало, когда Чон Хаян бросалась на меня чуть ли не с физической атакой. Но даже с учётом этого сигналы, которые сейчас посылало моё тело, были, мягко говоря, странными. «Да что такое…» Сложно подобрать слова, но всё было явно не так, как обычно. Должно быть, она радостно бежала ко мне с самого утра: едва уловимый запах пота и естественный аромат её кожи непрестанно будоражили моё обоняние. Разумеется, я помотал головой, чувствуя себя так, словно проглотил мощный афродизиак. Ситуацию, в которой моё здоровое тело то и дело вздрагивало от возбуждения, приятной назвать было трудно. Мало того, что сердце бешено колотилось, так ещё и дыхание стало странно тяжелым. То, что тело крепко обнимающей меня Чон Хаян казалось знакомым, было вполне естественно, но почему-то сейчас оно ощущалось ещё более родным. Из-за нарастающей физиологической реакции мне ничего не оставалось, кроме как неловко отстраниться. Однако Чон Хаян, так долго меня не видевшая, никак не могла этого допустить. Она прилипла ко мне как пиявка, изо всех сил стараясь прижаться бедрами как можно ближе, так что я уже начал сомневаться в её намерениях. Судя по тому, что уголки её губ растянулись до самых скул, она заметила, что я смущен её близостью. Её выходки — то незаметное прижимание груди, то максимальное выпячивание таза вперед — тоже стали проблемой. Неумелые попытки Чон Хаян соблазнить меня, которые обычно не вызывали ничего, кроме усмешки, сейчас казались настолько возбуждающими, что создавали иллюзию, будто я остался наедине с суккубом. Я даже начал подозревать, не наложила ли она на меня какую-нибудь магию, так что слова здесь излишни. «Не сошла же она с ума и не выучила магию очарования». Вероятность этого мала. Если бы это была магия очарования, я бы вообще не смог так ясно мыслить. Учитывая, что Чон Хаян немного разбиралась в алхимии, я бы заподозрил, что она распылила на себя какой-то афродизиак, но подобную вещь я бы распознал сразу. Ситуация заставляла задуматься, не было ли это побочным эффектом магии фей. Чувствуя необъяснимый дискомфорт, я был вынужден аккуратно оттолкнуть Чон Хаян. Её лицо лишь на мгновение приняло разочарованное выражение. Стоило мне легко поцеловать её в лоб и похлопать по спине, как её губы снова расплылись в широкой улыбке. «Как хорошо, что она такая простая». — Как ты поживала всё это время? — Да! Хорошо поживала. Тут многое нужно было настроить. Я постоянно бегала туда-сюда вместе с Со… Сорой. Последние несколько дней я была так занята… что у меня совсем не оставалось времени на другие дела. Магической работы оказалось больше, чем я думала, поэтому и всё строительство мы вели с помощью магии… — Хан Сора? — Да. Сора. «Ей, должно быть, пришлось туго». Цыпленок гильдии Паран, до сих пор страдающий от травмы из-за Чон Хаян. Сейчас она выросла настолько, что называть её цыпленком даже неловко, но лично я думал, что она возлагает большие надежды на эту работу. Раз в Земле Разломов появился филиал гильдии Паран, она наверняка лелеяла огромную надежду на то, что её переведут сюда. «Естественно, она трудилась усерднее, чем кто-либо другой…» Просто сердце кровью обливалось от того, что я не мог исполнить её желание. «Придётся хотя бы повысить ей годовую зарплату». Саму её вряд ли волнуют деньги, но мне хотелось, чтобы она понимала, как я о ней забочусь. Конечно, она предпочла бы максимально избежать моей благосклонности, но если вспомнить, что Хан Сора — единственный в своём роде ресурс черной магии на континенте, я не мог ею не дорожить. Она не только сыграла огромную роль в войне с республикой, но я также думал, что её навыки можно будет использовать в моём плане по укреплению континента. Однако нельзя отрицать тот факт, что я всё же немного беспокоился. В ситуации, когда Ким Хёнсон находился в плену своего недоразумения, её присутствие было сродни бомбе замедленного действия. Хотя, по правде говоря, то же самое касалось и прилипшей ко мне Чон Хаян. Она, конечно, надежный союзник, но я не мог не осознавать, что она знает слишком много. Если в один прекрасный день Чон Хаян по глупости проболтается, на этом счастливая жизнь Светлого Киёна закончится. Безусловно, Чон Хаян не сделает ничего, что могло бы мне навредить, но с её непредсказуемым характером она требовала к себе особого отношения. Неудивительно, что мне в голову пришла мысль стать к ней чуточку добрее. Я и раньше обращался к Чон Хаян с улыбкой, но теперь заговорил, сияя так, будто она была для меня самым милым существом на свете. Одно только моё улыбающееся лицо заметно поднимало настроение Чон Хаян. — Тебе, наверное, было так тяжело всё это время. Даже не отдохнула… — Н-немного тяжело. Но ведь это то, что нужно было сделать. «Ух ты. Посмотрите-ка, какая молодец. Хаян говорит такие вещи — я сейчас расплачусь от гордости…» — Но всё же… разве тебе не было одиноко? — Н-немного? На самом деле, мне было очень одиноко. — Тогда… может, позавтракаем вместе? И заодно не спеша всё здесь осмотрим. Я уже немного прогулялся, но всё равно… — Да! Да! Да! Конечно же, я согласна! Это немного отнимет время, но вместо того чтобы сразу бежать на работу, было бы неплохо насладиться чем-то вроде свидания. Если подумать, со стороны Чон Хаян это проявление огромного терпения. Недавно она чуть не сорвалась из-за вопроса о браке, но помимо этого не создавала особых проблем. Она не закатывала истерик из-за того, что мы не виделись несколько дней, и не врывалась ко мне внезапно, ставя в неловкое положение. Казалось, результаты моего воспитания наконец-то начали приносить плоды, но в первую очередь это была её собственная заслуга — она отлично держала себя в руках. Мне даже хотелось ей похлопать за то, что она могла так терпеть, даже не получая никакой особой награды. Выделить немного свободного времени, чтобы побыть с ней — сущий пустяк. Не спеша собрав вещи, я сразу же вышел на улицу вместе с Чон Хаян. Из-за того, что она взяла меня под руку и максимально плотно прижалась грудью, моё тело снова вздрогнуло, но это не было проблемой. Поскольку теперь я считался знаменитостью, на нас были устремлены взгляды прохожих, но Чон Хаян, наоборот, словно напоказ выпрямила спину и гордо вышагивала по улице. Она выглядела так, словно метила свою территорию. Я смотрел на неё, без умолку щебечущую от радости из-за этого неожиданного свидания. — Это, э-это тоже я сделала. — Правда? — Т-тоже. Тот мост я тоже построила. Сора мне немного помогала, но я почти всё сделала сама! Она хвасталась своими достижениями, прямо как наши отцы, которые любят твердить, что это они построили мост через реку Ханган. — И, и потом… Тогда внезапно пришли люди, я немного испугалась, но всё обошлось. Несколько человек пытались со мной заговорить, но я им даже не ответила. И в глаза другим мужчинам я тоже не смотрела. — Тебе не обязательно было так поступать… Она пыталась убедить меня в том, насколько она скромная и верная современная дева. В целом это была пустая болтовня, но её вполне хватало, чтобы дать моему слегка уставшему разуму отдохнуть. Точнее всего будет сказать, что это напоминало прогулку с щеночком. «Да и погода чудесная». Повсюду царила умиротворенная атмосфера. Я был не единственным, кто наслаждался этим покоем. На лицах людей тоже играли улыбки; было видно, что каждый проводит время в своё удовольствие. В глаза бросались люди, ужинающие на террасах, болтающие у фонтана, а также те, кто делал покупки в обычных магазинах или оружейных лавках. Подобная атмосфера заслуживала высшей похвалы, но, возможно, из-за вчерашних мыслей на душе у меня было неспокойно. Тем более, когда я думал о том, что люди, которых я сейчас вижу, вообще-то должны были рисковать своими жизнями на поле боя. Даже просканировав толпу внутренним взором, сложно было выделить кого-то по-настоящему впечатляющего. По крайней мере, дела у Теократии, республики и союза иных рас обстояли немного лучше. Королевский Альянс, который даже не участвовал в прошлой войне, и иностранцы, занимавшие нейтральную позицию, выглядели так, словно выбрались на пикник. И это несмотря на то, что было официально объявлено об угрозе. Мирная атмосфера сама по себе была не так уж плоха, но… — Слишком уж мирно… Я и сам не заметил, как произнёс это вслух. — Что? — А… Ничего. Просто мысли вслух. — В-вас что-то тревожит? — Тревогой это назвать сложно… Я расскажу тебе позже, когда приведу мысли в порядок. Давай потихоньку возвращаться в резиденцию гильдии. Филиал тоже ты строила? — … — Хаян? — А? Ох… да. Я сделала только каркас. А вот внутри всё обустроила тимлид Ким Миён. И мебель привезли из Линделя, сделанную на заказ… А! Первый этаж здания гильдии используется как торговая зона. Магазин зелий и кузница Аён… Со второго этажа идут помещения гильдии для членов группы, и они намного больше, чем в Линделе. И тренировочная площадка большая, и алхимическая мастерская большая, и, и комнаты тоже большие. — Вполне ожидаемо. Здание в Линделе было построено уже давно. Если судить чисто по площади, здесь просторнее… Думаю, многие другие кланы тоже сюда переберутся. — Говорят, несколько влиятельных кланов уже подумывают о покупке земли. А Черный Лебедь и Красные наемники уже обосновались здесь. — Разумно. Пока мы перекидывались ничего не значащими фразами, продолжая идти по улице, мне на глаза попалась знакомая эмблема. В этот момент я понял, что мы подошли к филиалу гильдии Паран, о котором говорила Чон Хаян. Размах действительно впечатлял. Здание было намного больше и изысканнее, чем главная резиденция Парана. В торговой зоне на первом этаже были выставлены доспехи и оружие, созданные Ю Аён, а в соседнем магазине зелий уже толпились искатели приключений. Похоже, чтобы войти в саму гильдию, нужно было воспользоваться другим входом. Когда я медленно повернул голову ко входу, в поле моего зрения предстала фигура со знакомым лицом, напоминающая куклу. — Заместитель гильдмастера. — А, Хеджин. — Если бы вы сказали, что приедете, я бы вышла вас встретить… Вы прибыли сегодня? — Да. Немного прогулялся и осмотрелся. Кстати… Той, кто ждал меня перед этим огромным зданием, была адъютант Ким Хёнсона и мой единственный друг. Собрав волосы в хвост, она расхаживала взад-вперед перед входом, и по её виду было ясно, что она необычайно встревожена. — Что-то случилось? — Нет. Ничего особенного. — Тогда почему вы на улице… — Я жду гильдмастера. — Хёнсона? — Да. — Вы разве не пошли вместе с ним? — Ну… Я не вникала в подробности, но он сказал, что собирается кое-кого поискать… Сказал, что пойдет один. «Мои догадки подтвердились». Естественно, я мог примерно догадаться, куда он направился. И для этого даже не нужно было особо стараться. Ответ и так очевиден. Лицо Чо Хеджин, по непонятной причине полное тревоги, представляло собой то ещё зрелище. Видя, как она начала говорить с выражением лица человека, потерявшего свою страну, я невольно закашлялся. — Эм, заместитель гильдмастера. Прошу прощения за внезапный вопрос, но… — Да? — Вы, случайно… не в курсе? — О чём? — Кажется, гильдмастер с к-кем-то встречается. ---------- Глава 456. Руководство по эксплуатации Чо Хеджин (1) Руководство по использованию регрессора — Глава 456 Руководство по использованию Чо Хеджин (1) — Кхы! Кхы! Кхы! — О-о-оппа, вы в порядке? — Кхы! — О-оппа... — Кхы! Кхы! Из-за внезапно раздавшегося голоса Чо Хеджин я поперхнулся. От непрекращающегося кашля у меня даже заболела грудь. Чон Хаян, испугавшись, не случилось ли чего с моим здоровьем, бросилась ко мне с таким видом, будто вот-вот позовет жреца, так что мне пришлось поспешно поднять руку, чтобы её остановить. — Я в порядке. Просто поперхнулся. Кхм! Кх-хм! Кхм! — П-п-принести вам воды? — Нет. Всё равно собирался зайти внутрь... — Вы точно в порядке? — Да. Не о чем беспокоиться. Я правда просто поперхнулся. — Н-но всё же... — Всё в порядке. Даже откашлявшись, я не сразу сообразил, что вообще происходит. «Что это ещё за чушь?» Чо Хеджин явно что-то не так поняла. Наверняка она дала волю воображению, опираясь на какие-то незначительные детали. Естественно, от такого нелепого заявления у меня аж сердце екнуло. Хотелось отмахнуться от этого как от бреда, но у Чо Хеджин был такой убитый вид, будто она потеряла родину. А то, как она продолжала нервно расхаживать на улице, представляло собой жалкое зрелище. Кажется, я начинал понимать, в чем дело. Должно быть, Ким Хёнсон сказал, что пойдет в гостиницу Разлома один, а Чо Хеджин, почувствовав непонятную тревогу, нервно мерила шагами пространство перед гильдией. Спокойно сидеть в своей комнате и ждать его было бы невозможно с её-то характером. «Если тебе так тревожно, лучше бы уж проследила за ним. Или настояла бы на том, чтобы пойти вместе. Вот глупая женщина». Конечно, Ким Хёнсон не мог не заметить слежки, но это было бы куда лучше, чем просто стоять и нервничать без дела. Ким Хёнсон, конечно, по-своему тот ещё тугодум, но и эта дамочка ничуть не лучше. Становилось понятно, почему в их отношениях нет совершенно никакого прогресса. Мысленно обозвав её глупой, я медленно открыл рот. Нужно было выслушать, что именно произошло. — Думаю, для начала нам лучше зайти внутрь. — А? — Люди могут подумать что-то не то, да и что изменится от того, что вы топчетесь здесь? Я хочу спокойно выслушать вас внутри. — Вы хотите сказать... что вы, как заместитель гильдмастера, тоже ничего об этом не слышали? — Да. Я тоже впервые об этом слышу. Честно говоря, я даже не понимаю, о чём вы сейчас говорите, Хеджин... Эта информация точно достоверна? Насколько я знаю, человек, с которым встречается Хёнсон... это разве что Ёнджу из Черного Лебедя. Да и их отношения трудно назвать романтическими. — Н-ну... На самом деле это не точно, но Докку... — Что? — Сказал, что это почти наверняка... — Что? «Что этот ублюдок Пак Докку опять наплёл?» Я не мог не заволноваться. Иногда он помогал в самых неожиданных ситуациях, но порой устраивал троллинг совершенно на пустом месте. Похоже, на этот раз это был второй случай. И, как и ожидалось, сзади раздался громкий голос: — О! Хённим! Это вы? — ... — Хённим! Старая поговорка «вспомнишь тигра — а вот и он» не врала. Повернув голову на голос, я увидел массивную фигуру Пак Докку. Мы виделись не так уж давно, и я совсем не был рад видеть эту свинью. Наоборот, моя тревога начала лишь нарастать. Мне было интересно, какие такие новости он услышал и что за чушь нёс, раз статус Ким Хёнсона сменился на «в отношениях». «Вот же свинья...» Его непонятно почему самодовольное выражение лица начало разжигать тревогу в моей груди. И даже когда он подошел широкими шагами и крепко меня обнял, это беспокойство никуда не исчезло. — Давненько не виделись, можно сказать... Рад встрече! Кстати, хённим, вы уже слышали новости? — Какие? — О том, что наш братец прошлой ночью наслаждался поздним свиданием с таинственной дамой. Это было буквально вчера ночью! Он так говорит, но наверняка сам всё преувеличил и теперь распускает нелепые слухи. — Было уже довольно поздно, так что свидетелей немного, но это совершенно точно. Я и сам был в шоке! Честно говоря, я думал, нашего братца вообще женщины не интересуют. Но он всё-таки оказался мужиком! — Объясни всё по порядку. Что конкретно случилось? — Кхм-кхм. А, хённим ещё не слышал. Вы бы всё равно об этом узнали позже, но я расскажу вам заранее, так что слушайте внимательно. Уж не знаю, как там было дело, но наш братец создал в одном из ресторанов неподалеку весьма интимную атмосферу с какой-то прекрасной женщиной. Говорят, они пили вино так близко друг к другу, что чуть ли носами не соприкасались. Раз уж всё зашло так далеко, то тут и сомневаться не в чем! С характером нашего братца это кажется немного странным, не так ли? Подумайте сами. Разве наш братец из тех, кто по ночам будет чокаться бокалами вина с женщиной и миловаться? Никакой интимной атмосферы там не было. И мы уж тем более не «миловались». — Говорят же, в тихом омуте черти водятся. И кто бы мог подумать, что наш братец первым окажется в центре скандала. У меня такое предчувствие... что эта женщина тоже не промах. Не знаю, что это за хитрая лисица, но у неё явно богатый опыт. С одной стороны, я даже немного переживаю. А вдруг какая-нибудь аферистка решила вцепиться в нашего братца? «Эта женщина — я, ах ты ж жирная свинья». Казалось, он вообще не замечает, как лицо стоящей рядом Чо Хеджин становится всё мрачнее и мрачнее. То, как он увлеченно трепался о чём хотел, доказывало, что он поистине гений подстрекательства. Такое чувство, что если позволить ему продолжать чесать языком в том же духе, то не пройдет и пары месяцев, как поползут ложные слухи, что какая-то таинственная женщина забеременела от гильдмастера Парана. Я был так занят мыслями о Ким Хёнсоне и остальных, что совершенно не учел: эта свинья может заинтересоваться подобным инфоповодом. Его раскрасневшееся от возбуждения лицо представляло собой смехотворное зрелище. К счастью, похоже, он ещё не пытался выяснить личность спутницы Ким Хёнсона, но если Пак Докку решит копнуть глубже, правда быстро всплывет наружу. — Я так и знала... — Пока рано делать выводы, Хеджин. Это мог быть человек, с которым он встретился по делам. В конце концов, Земля Разлома только открылась, поэтому ему наверняка нужно встретиться со многими людьми, от торговцев до мастеров влиятельных кланов. — Вы так думаете? — Я тоже сначала так подумал, но всё оказалось иначе. Говорят, люди, которые якобы встретились по работе, липли друг к другу, как рисовые пирожки... Разве это не странно? Я слышал, они выглядели как влюбленные, которые встречаются уже много лет. К тому же наш братец обычно очень застенчивый, так что создавать такую интимную атмосферу с кем-то, кого он видит впервые, было бы странно. И вот моё предположение... — Да? — Мне кажется, он скрывал её как минимум год... Вполне возможно, что всё это время у него был тайный роман, о котором мы даже не подозревали! «Заткнись, ах ты ж жирная свинья». — Тут не из-за чего поднимать такой шум. Это с самого начала звучит как бред, да и глупо с нашей стороны так обсуждать чужую личную жизнь. — Это так, но... Разве не стоит смотреть на это с другой стороны? Если наш братец вдруг женится и у него появится ребенок, то у нас появится невестка и наследник... Конечно, нужно выяснить все подробности. То, что они бродили вдвоем глубокой ночью, уже подозрительно... Тем более что он ушел из гильдии сегодня утром и до сих пор не вернулся. Судя по обстоятельствам, это стопроцентная вероятность! М-м. Точно так. — Это... — Точно что-то происходит. Наверняка он просто стесняется. Неловко сообщать об этом членам гильдии, да и такой человек, как Хёнсон-хён, теперь почти знаменитость, так что ему приходится заботиться и о СМИ. Раз уж он засветился на этот раз, возможно, он подумывает о том, чтобы понемногу обнародовать это. Иными словами, он прощупывает почву. Ну почему слова этой свиньи... «Звучат так убедительно?» Это определённо полная чушь. Как ни крути, но бред о том, что Ким Хёнсон встречается с женщиной уже год, не укладывается в голове. Грубо говоря, это лишенная всякой логики история, в которой не сходятся пазлы. Но эта свинья умудрилась силой впихнуть друг в друга неподходящие фрагменты. Он вызвал доверие к простым сплетням с помощью проникновенного голоса и надуманного бреда. У меня возникло ощущение, что Чо Хеджин уже процентов на 60 верит догадкам Пак Докку. Пришлось признать, что она с потрохами угодила в ловушку, расставленную Пак Докку. — Как ни крути, то, что он состоит в отношениях уже год — это полная чушь... Мне кажется, они всё-таки встретились по работе. Вряд ли он бы стал делать это достоянием общественности именно сейчас. И тайминг странный, и сама ситуация неестественная. В этот раз ты ошибся, Докку. — Честно говоря, в ваших словах, хённим, есть смысл, но я всё равно чую неладное! — Что ты чуешь? — Чую, что наш братец и его пассия знакомы уже очень давно. Не знаю, как это точно описать, но иногда у меня бывает такое предчувствие. И по моему опыту, в таких случаях я бываю прав почти на все сто! «Вот же чертов ублюдок». По крайней мере, он точно угадал, что мы знакомы очень давно. От его поразительной, почти режущей проницательности я невольно сглотнул. — К тому же... Если посмотреть на это под другим углом, ответ придет сам собой. Он не планировал обнародовать это именно сейчас. — Что ты несешь... — А что, если ситуация просто вынуждает его это сделать? Например, если у них вдруг появился ребенок! — Что?! «Что за бред ты несешь, ублюдок?» — Это всё объясняет. Он неожиданно вывел в свет свою любовницу, которую до сих пор скрывал. Если прикинуть по срокам, всё сходится... И то, что в последнее время на братце лица не было, тоже неспроста. На его месте я бы тоже места себе не находил. Пусть сейчас всё и успокоилось, но от одной мысли о том, каково это — растить ребенка на континенте, голова идет кругом, ох... «От твоих мыслей голова идет кругом куда больше». — Неудивительно, я слышал, в последнее время он стал часто гулять в одиночестве. — Это уже перебор... — Есть и другие обстоятельства. Подумайте сами, хённим, Хеджин-нуним. Скажите честно, разве братец всего пару раз бесследно исчезал, ничего нам не сказав? Бывало, с ним неделями нельзя было связаться. И он даже толком не рассказывал, где пропадал... Он, конечно, уходил по делам, но наверняка пару дней из этого времени тратил на встречи с этой женщиной. Вот теперь мне всё становится ясно! «Как он умудряется всё это так складно связывать воедино?» Назвать его мастером сторителлинга было бы преуменьшением. Я даже поймал себя на мысли, что мне есть чему у него поучиться. В этот момент я горько осознал: подстрекательство можно устроить одним предложением, но чтобы оправдаться, потребуются десятки страниц документов и доказательств. Я думал, как бы защитить Ким Хёнсона, но под давлением этого странного напора оправдываться было не так-то просто. Мы всего лишь поужинали вместе. А эта свинья умудрилась всего за один день раздуть из этого историю о том, как девушка, с которой Ким Хёнсон встречается уже год, забеременела от него. «Вот... сумасшедший». В такой ситуации было бы неудивительно потерять дар речи. Но я просто не мог позволить этому продолжаться. — Ты слишком торопишься с выводами, Докку. Если бы это было настолько серьезно, Хёнсон бы нам рассказал. К тому же, я в курсе почти всего расписания гильдмастера, когда он находится снаружи. У него не было времени встречаться с женщинами. — Но... — Не стоит придавать этому большого значения, Хеджин. Думаю, Докку просто всё напутал. — Н-на самом деле... Атмосфера и правда была немного необычной. Кажется, вчера он всю ночь писал какое-то письмо. — Что? — Я не знаю подробностей, но он заперся в кабинете и писал письмо... — Письмо с предложением, так? «Это не так, ублюдок». Наверное, это было письмо с извинениями. Если вспомнить характер Ким Хёнсона, ответ очевиден. Ему показалось недостаточным извиниться ночью. Скорее всего, он планировал передать мне обувь вместе с письмом с извинениями. Я не ожидал, что он сразу запрется в кабинете, но думал, что ничего особенного там не будет. Естественно, я забеспокоился: если позволить Пак Докку поболтать ещё немного, дело и впрямь дойдет до тайного ребенка. Я приложил палец к губам, призывая его быть осторожнее с чужими ушами, и только тогда заметил, как его лицо немного успокоилось. — ...И что нам теперь делать, заместитель гильдмастера? «Почему ты спрашиваешь об этом меня?» Это выражение лица было совершенно не свойственно Чо Хеджин. ---------- Глава 457. Руководство по эксплуатации Чо Хеджин (2) Глава 457. Руководство пользователя Чо Хеджин (2) Чо Хеджин… и не только она. Чушь, которую нес Пак Докку, прозвучала слишком внезапно для тех, кто входил в гарем Ким Хёнсона. Я не знал точно, как обстоят дела в соседнем лагере, но, честно говоря, трудно было представить, что там всё идет гладко. Это было понятно, даже если не вглядываться слишком пристально. Пожалуй, самыми активными там были Пак Ёнджу из «Черного Лебедя» и наша малявка Ким Йери. Ким Йери, которая в углу оттачивает Танец Искушения, еще ребенок, так что её можно не брать в расчет, но Пак Ёнджу — совсем другое дело. Даже с расстояния в несколько километров она выглядит чертовски привлекательной женщиной. Но даже на такую Пак Ёнджу этот человек-железная стена, Ким Хёнсон, смотрел как на обычный булыжник. Не знаю, то ли он настолько бесчувственный, то ли просто идиот, но факт остается фактом: его оборонительные редуты были невероятно крепки. И если уж с Пак Ёнджу всё так, то состояние остальных было ясно как день. Безупречно чистая дева Чо Хеджин, официально избранная единорогом. Преемница Танца Искушения Ким Йери, от чьих навыков даже смеяться не хочется. Не знаю точно, чем там занята Шарлотта, но если она и отличается от этих двоих, то не сильно. В общем, в соседнем лагере четыре «тролля» собрались вместе и поддерживали хрупкое равновесие. И вот в этой обстановке произошел мощный тектонический сдвиг. Появилась новая фигура, которую по всем признакам подозревали в том, что она — девушка Ким Хёнсона. В этот момент я осознал, что миром, опьяненным покоем, был не только континент. Они, должно быть, поставили печать на мирном договоре, желая сохранить текущую ситуацию и поддерживать видимость дружбы, опьяненные миром привычных будней. Но теперь, из-за внезапного внешнего вторжения, они не знали, как реагировать, и совершенно растерялись. «Тц. Нужно было готовиться заранее». Если бы они изначально находились в состоянии боевой готовности, такого печального результата бы не было. Лицо Чо Хеджин, смотрящей на меня так, будто на неё обрушилось небо, было тем еще зрелищем. Казалось, она не может прийти в себя, не зная, как реагировать на эти шокирующие новости. Первым заговорил я. Это было само собой разумеющимся, ведь мы не могли вечно топтаться снаружи. — Что значит «что делать»? Скорее всего, это пустяки, так что давайте сначала войдем. Нехорошо стоять вот так на виду. То, что наговорил Докку, — это почти сплошные домыслы, так что не принимайте близко к сердцу. Ничего еще точно не решено. Да и сама мысль о том, что он с кем-то встречается, звучит нелепо. — Но ведь это факт, что он провел бурное время с какой-то таинственной женщиной. — Слухи всегда раздуваются, когда передаются из уст в уста. На деле наверняка не было ничего подобного. Людям всегда нравятся жареные новости. И вообще, что плохого в том, если Хёнсон-сси сходит на свидание? У него ведь нет девушки. Разве это дело, о котором Хеджин-сси стоит так переживать? — ... — ... — Я… я просто беспокоюсь. Нет никакой другой причины, я просто переживаю за гильдмастера… — И о чем именно вы беспокоитесь? — Вдруг эта женщина окажется сомнительной особой. Считаю это естественным беспокойством для адъютанта гильдмастера. Это касается и направления развития гильдии, к тому же внезапное появление постороннего — этой загадочной женщины — внутри коллектива может нести риски. Беспокоиться — это нормально. — Почти всеми внутренними делами занимаюсь я, так что вам не стоит так сильно переживать, Хеджин-сси. Во-первых, еще не решено, войдет ли эта женщина в гильдию, а если у неё и правда окажутся какие-то скрытые мотивы, я разберусь с этим сам. — Но всё же… — Докку, не обращай внимания на его слова. И ты, Докку, тоже попридержи язык. Это не та тема, которую стоит обсуждать с такой ухмылкой. Раз мы на виду у публики, нужно максимально пресекать любые дурные слухи. — А… — Гильдия Паран — это почти корпорация. И члены группы — лицо этой корпорации. О нашем гильдмастере и говорить нечего. Ты понимаешь, о чем я? — Ну… кажется, я понял. Да я и сам это прекрасно знал. Я же говорил об этом только сотрудникам гильдии… Честное слово, я никогда не болтал посторонним. — Я просто говорю, что нужно быть осторожнее. Когда я ответил немного резко, он тут же приуныл. «Этот парень…» Поскольку меня и так начала покусывать совесть, я похлопал его по плечу, показывая, что всё в порядке, и увидел, как к нему потихоньку возвращается улыбка. — Я-то совсем не знал… В общем, спасибо, что просветил. — Кхм… Ну, это само собой. Если нужны такие новости — обращайся ко мне. Я добуду информацию, даже если её не существует. «Не надо добывать информацию, которой не существует». — Ладно. Но об этом деле лучше помалкивать. Проследи, чтобы члены гильдии держали рот на замке… Особенно передай Йери, чтобы не проявляла лишнего интереса, пока не будет точных результатов. Также передай Ким Миён, чтобы среди сотрудников гильдии не ходило никаких глупых слухов. С этим делом я разберусь сам. — Ну, положись на меня. Реагировать так, будто ничего не случилось, тоже было непросто. Я притворялся невозмутимым, делал вид, что улаживаю ситуацию, изображая из себя профессионала мирового уровня, но, честно говоря, мои чувства мало чем отличались от чувств Чо Хеджин. «Черт…» Слишком длинный хвост рано или поздно прижмут. Я невольно подумал: «Хорошо, что Ким Хёнсон умеет держать язык за зубами». Если бы я заранее не дал указание Ан Гимо и Пак Докку молчать об Игиён, всё бы запуталось окончательно. Наверное, даже в этот самый момент Ким Хёнсон бродит по постоялым дворам у Разлома, пытаясь передать туфли и письмо с извинениями «загадочной леди». Стоило мне подумать, что одно неверное движение может всё испортить, как на меня накатила легкая паника. «Нужно было закончить всё более сухо». Было очевидно, что в нём осталось чувство вины. При мысли о том, что Ким Хёнсон будет одержим этим делом, пока не извинится как следует, у меня начинала болеть голова. «Так не пойдет…» Одна только мысль о том, что он может лично явиться в Королевский Альянс, чтобы вернуть туфли Бичирелле, приводила в ужас. Казалось, придется просить Ли Джихё об административной помощи. Нужно было отправить её куда-нибудь подальше. Я присмотрю за длинными языками Ан Гимо и Пак Докку, а Ким Йери заткну рот, используя Танец Искушения в качестве рычага. Как только внимание нашего любезного регрессора к Бичирелле немного угаснет, наступят обычные будни. Если всё останется приятным воспоминанием и Бичирелла постепенно исчезнет из его памяти, можно будет сказать, что всё прошло идеально. Проблема заключалась в упрямом характере этого парня. Если бы нашлась какая-нибудь зацепка, способная переключить внимание Ким Хёнсона на что-то другое, дело решилось бы гораздо проще. «Но это не так-то легко…» Нет, прежде всего, мне стало любопытно, время ли сейчас для такой беспечности. Раз уж на его плечи возложена великая миссия по спасению мира, не должен ли он действовать более энергично? Такие сомнения были вполне обоснованны. Но стоило мне в мыслях начать его критиковать, как я задумался о текущем состоянии Ким Хёнсона. «Нет. Это тоже неверно. Так думать опасно». Я пробормотал себе под нос всякую ерунду, вызванную недовольством ситуацией, но стоило мне вспомнить расписание Ким Хёнсона, как я невольно покачал головой. Весь день тренировки, и снова тренировки. Его типичный день состоял из тренировок, за которыми следовал отчет о делах, а затем — снова тренировки. Мало того что он в одиночку бродил по округе, готовясь к будущему из первой временной линии, так на нем еще висели десятки задач, которые он взвалил на себя сам. Вспоминая, сколько раз я с тревогой наблюдал за тем, как он исступленно размахивает мечом, я понимал: сейчас ему нужно не чувство отчаяния, а отдых. Я должен максимально воздерживаться от порицания Ким Хёнсона, который не может насладиться даже кратким мигом покоя. Он десятилетиями изнурял себя в первом раунде, и уже несколько лет загоняет себя до предела во втором. Возможно, эта одержимость Бичиреллой — проявление подсознательного желания отдохнуть. Почему бы и ему не захотеть сладкой романтики? Ему наверняка хочется поиграть, отдохнуть и насладиться жизнью. В свои двадцать с небольшим он попал в непонятное место, где натерпелся горя, и даже во второй жизни продолжает нести на себе бремя огромной ответственности. Наступил момент, когда можно сказать, что он достиг предела — и ментально, и физически. Вспомнив, как он весело смеялся прошлой ночью, я, честно говоря, почувствовал к нему жалость. «Отдых. Верно. Ему нужен отдых». Доказательства того, что его психика изнашивается, можно было найти совсем рядом. То, что в его голову закрались подозрения в адрес лучшего друга и брата, — яркий тому пример. Сам он этого, может, и не осознает, но подобные мысли доказывают: он загнан в угол. Будь я лечащим психиатром нашего дорогого регрессора, я бы прописал ему отдых. Эта мысль пришла внезапно, но я сам не заметил, как начал согласно кивать ей. Если у него появится больше свободного времени, он сможет взглянуть на ситуацию шире, и подозрения исчезнут сами собой, прежде чем мне придется предпринимать какие-то меры. — Хеджин-сси. — Да? — В последнее время в расписании гильдмастера были какие-то изменения? — Нет. Всё как всегда. Он совмещает тренировки с делами… Ничего необычного, кроме этого случая. «Ну да… Кто бы сомневался». Как я и предполагал. Наверное, прошлая ночь стала для него событием, которое можно назвать своего рода побегом от реальности. Разве я сам недавно не отдохнул как следует? Нет такого закона, который запрещал бы и ему отдыхать. Напротив, ему это просто необходимо. Вопрос лишь в способе этого отдыха. Мне хотелось бы предложить ему насладиться свиданиями с Бичиреллой, но нельзя ходить на свидания с тем, кого не существует. Жаль, но, кажется, придется подыскать ей замену. Конечно, есть и другие варианты, помимо романтики, но… «Кажется, проблемы с женщинами лучше всего перекрывать другими женщинами…» Это был самый простой способ. Если подойти к вопросу вяло, он снова ударится в тренировки и работу, загоняя себя. Я мельком глянул направо, и мой взгляд невольно остановился на Чо Хеджин, идущей в ногу со мной. — Хеджин-сси. — Да? — Распустите-ка на минуту волосы. — Что за внезапные слова… — Мне нужно кое-что проверить. Просто распустите волосы один раз. — Раз уж вы так говорите… Чо Хеджин слегка нахмурилась от этого странного предложения. Однако я увидел, как она послушно начала расплетать волосы. Стоило ей снять резинку, стягивавшую хвост, как длинные пряди рассыпались по шее и плечам. Помнится, когда-то я ходил с ней по Черному Рынку. «Кажется, платье ей тогда очень шло…» Она была настоящей красавицей, просто это меркло из-за того, что в обычное время она вела себя как пацанка. — Вы красивая. — Мне это неприятно слышать, вице-гильдмастер. — А… — Нет-нет, Хаян-а. Конечно, наша Хаян-а красивее всех. «Черт, чуть не вляпался». — Вы сейчас надо мной издеваетесь? — Нет, Хеджин-сси. Вовсе нет. «Твою же…» Я покачал головой, отчаянно пытаясь замять внезапно возникшую неловкость, но лицо Чо Хеджин скривилось так, будто она наступила в кучу дерьма. Чон Хаян же, напротив, едва заметно улыбалась уголками губ. Её можно было понять. Сначала её попросили распустить волосы, а потом фактически в лицо сказали, что она уступает в красоте чьей-то девушке. Даже для такой равнодушной к подобным вещам женщины, как Чо Хеджин, это было довольно обидное развитие событий. Однако её гневный взгляд длился недолго. Вскоре она изумленно застыла, услышав мой следующий вопрос. — Хеджин-сси. — Да? — Что вы думаете о Хёнсоне? ---------- Глава 458. Руководство по эксплуатации Чо Хеджин (3) Руководство пользователя для регрессора 458 глава Руководство по эксплуатации Чо Хеджин (3) На её лице отразилось явное замешательство. Однако это длилось лишь мгновение. Приняв спокойный вид, она осторожно разомкнула губы. — Ну... я не совсем понимаю, с какой целью вы задаете этот вопрос, но... гильдмастер — выдающийся человек. И то, как он неустанно стремится к своей цели, и его повседневное поведение — когда я наблюдаю за ним со стороны, я вижу в нём личность, заслуживающую глубочайшего благоговения. Может, это и звучит странно с точки зрения современного человека, но он — лидер, за которым действительно стоит следовать. — Нет, мне не нужен этот формальный ответ. — Простите? — Я спросил, что вы думаете о нём как о мужчине. — Что? — Как о мужчине. Как о представителе противоположного пола. — С чего вдруг такие вопросы... — Вам ведь нравится гильдмастер, не так ли? — Я... я хотела бы знать, почему вы об этом спрашиваете, вице-гильдмастер. — Я спрашиваю, потому что на то есть причины. Ответьте честно. Это важное дело. — Что в этом важного? Если вы сейчас пытаетесь надо мной подшутить... я подам официальную жалобу. Пожалуйста, воздержитесь от подобных грубых шуток. — Нет, я не шучу. Я спрашиваю из любопытства, как друг. Честно говоря, у вас всё на лице написано, так к чему эти отнекивания? Вам же нравится Хёнсон. — Как я могу посметь... Я об этом даже не думала. Не знаю, почему вы так говорите, но вы, должно быть, принимаете моё чувство почтения к гильдмастеру за нечто иное. Я никогда не питала таких легкомысленных чувств и считаю, что не должна их питать. Я всего лишь адъютант гильдмастера... — Да бросьте. Не говорите так. Вам же он правда нравится. — Нет. — Нравится же. — Нет. — Да ладно, нравится! — Да нет же! Сказала же — нет! От смущения она на мгновение сорвалась на крик. Было видно, как она, устыдившись, поспешно прочистила горло. Я, конечно, тоже немного опешил. Её реакция оказалась слишком бурной. Я ожидал отрицания, но не думал, что оно будет настолько яростным. Даже Чон Хаян замерла с приоткрытым ртом от этого внезапного вопроса. Судя по её виду, она и не подозревала, что у Чо Хеджин есть чувства к Ким Хёнсону. «Она-то вообще другими не интересуется». Наверняка она даже не замечала, чем обычно занимаются Ким Хёнсон и Чо Хеджин. Однако, заметив, что её взгляд стал чуть мягче, я понял: ей нравится сам факт того, что та сторона никак не связана со мной. Она действительно была донельзя простой. — Фу-ух. Фу-ух... — ... — Фу-ух. Кхм-кхм. Прошу прощения, что внезапно сорвалась на крик. Но всё действительно не так, как думает вице-гильдмастер. Похоже, вы неправильно поняли мои слова из-за недавнего инцидента, но я говорила это исключительно из беспокойства за гильдмастера и гильдию Паран. Это ни в коем случае не было продиктовано личными чувствами. — Нет, а что тут такого странного? В конце концов, когда мужчина и женщина постоянно находятся вместе, подобные чувства могут возникнуть. — Я же говорю, что это не тот случай... — Честно говоря, ваше отрицание сейчас выглядит ещё более странным. Мы же не в начальной школе, чтобы дразниться. Вот поэтому единороги от вас и без ума. Сколько вам лет, чтобы краснеть от такого? — Это тоже недоразумение. Если бы вы знали, какой я была на Земле... — И какой же? — Скажу только одно. Не было человека, который не знал бы о «Мастере техники из женской школы Ушин». «Опять она за своё, прямо как Пак Докку с его "Доктором наук в делах сердечных из Канвондо"». Пока она говорила, её лицо залилось густой краской. На самом деле, была ли Чо Хеджин «Мастером техники» или нет, меня совершенно не волновало. Важно было лишь то, что она думает о Ким Хёнсоне. Ответ, по сути, уже был предрешён. Ей просто неловко признаться мне в этом, но сама-то она наверняка всё прекрасно понимает. С самого начала почти все в гильдии знали, что Чо Хеджин втайне симпатизирует Ким Хёнсону. И то, как она странным образом краснела в его присутствии, и то, как она, прикрываясь должностью адъютанта, старалась всегда быть рядом с ним. Она, вероятно, думает, что хорошо скрывает это, но единственный, кто ничего не замечает — это сам Ким Хёнсон. «Может, подтолкнуть другую?» Как человек, рисующий разные сценарии, я думал, что начать с Пак Ёнджу из Черного Лебедя было бы логичнее, но почему-то, чем больше я смотрю на Хеджин, тем больше мне её жаль. «Наша Хеджин натерпелась...» И её трагический конец от рук Маски-отброса в первой временной линии, и то, как она выразила свои чувства перед смертью. Поскольку я считал её близким по духу другом, у меня возникло ощущение, что если и продвигать кого-то, то лучше всего именно её. Возможно, это благотворно скажется и на психическом здоровье Ким Хёнсона. Превыше всего то, что она искренне дорожит им, так что отрицать пользу этого союза было невозможно. Она была готова отдать за него жизнь, словно та ничего не стоила, так что я начал думать, что она вовсе не плохая пара для Ким Хёнсона. — Мне не интересно, были ли вы там «Мастером техники» или кем-то ещё. Честно говоря, я спросил об этом, потому что хочу помочь. Нет, даже не столько помочь, сколько мне кажется, что это необходимо. — Что значит «необходимо»... — Это касается Хёнсона. — Простите? — Вы никогда не думали, наблюдая за ним со стороны? О том, что Хёнсон находится на грани психологического срыва. — Это... — Я тоже об этом догадываюсь. Не нужно ничего скрывать. Вы хоть раз видели, чтобы он отдыхал? — Это не так. Гильдмастер всегда берет надлежащий отдых... — Я не о том, чтобы давать телу передышку между тренировками. Я не о том, чтобы быстро перекусить или выпить чаю в перерыве между делами. Я спрашиваю о нормальном человеческом отдыхе в прямом смысле этого слова. О том, чтобы поваляться без дела, насладиться культурной жизнью или хобби. Или хотя бы просто иметь личное свободное время. Вы же всегда рядом с ним, вы должны это видеть. Я спрашиваю, видели ли вы его когда-нибудь таким. — Э-э... нет. «Я так и знал». Это был факт, который я знал изначально. В последнее время я не жил с ним бок о бок, поэтому решил уточнить, но, похоже, ничего не изменилось. Я думал, что внутри Ким Хёнсона произошло много перемен, но в фундаментальных вещах он, кажется, остался прежним. Слегка повернув голову, я увидел, как лицо Чо Хеджин стало непривычно серьезным. Должно быть, только сейчас она осознала, что здесь что-то не так. — Он был в таком состоянии ещё до того, как вы пришли в гильдию. Сейчас всё даже немного лучше. Неудивительно, что вы этого не видели. Честно говоря, я даже не знаю, что он ест, кроме тех случаев, когда мы обедаем всей гильдией. Не перебивается ли он простыми сухпайками вместо нормальной еды? — Кажется, так и есть. — Я тоже до сих пор старался закрывать на это глаза, но, подумав об этом, понял, что ситуация серьезная. Прошло несколько лет, а признаков перемен нет. Наверное, он и сам этого не осознает. Понятно, что он не чувствует себя в безопасности, но в случае с нашим гильдмастером это переходит все границы. Он постоянно беспокоится, постоянно готовится, постоянно действует. Разве это похоже на жизнь человека? Даже машина бы так не жила. — ... — Так вот к чему я... Честно говоря, услышав новость о том, что Хёнсон вчера вечером встретился с какой-то женщиной, мне захотелось даже поаплодировать ему. Я подумал, что лично ему это может помочь снять стресс. — Но это же! — Конечно, я понимаю, о чем вы беспокоитесь. Появление женщины, чьего имени и лица мы не знаем, подозрительно, и в этой ситуации есть сомнительные моменты. Я того же мнения. Поэтому я и хочу создать для нашего гильдмастера тихую гавань, где он мог бы отдохнуть. И в качестве кандидатуры мне на ум пришло именно ваше лицо, Хеджин. — Это не то, что можно создать просто по желанию. Человеческие чувства... Даже если у меня и есть чувства к гильдмастеру, сам гильдмастер... — Мы же этого не знаем. Может, мои слова прозвучат смешно, но, честно говоря, вы, Хеджин, ничем не уступаете другим. Не знаю насчет «Мастера техники», но вы проводите с Хёнсоном много времени и у вас больше преимуществ, чем у кого-либо другого. И ещё. «Потому что вы хорошо его понимаете». — Я примерно понимаю, что вы хотите сказать... но, честно говоря, я не совсем понимаю, почему вы решили мне помочь. Это предложение слишком внезапное. Конечно, я не говорю, что питаю чувства к гильдмастеру. Просто мне любопытно. На самом деле та загадочная Бичирелла — это я, и ситуация сложилась крайне неловкая. Я боюсь, что наш Хёнсон продолжит питать ложные надежды и заниматься ерундой, поэтому хочу, чтобы ты вышла на сцену. Заодно подправишь Хёнсону менталочку. Ему же тяжело. Ему нужно, чтобы кто-то был рядом, тогда он хоть немного отдохнет. Мне хотелось сказать именно это, но я никак не мог. В итоге пришлось выдать подходящее оправдание. — Вы же знаете, какой я жадный. То, что какой-то «камень с дороги» вдруг вкатился в Паран, кажется мне странным. И хотя слова Докку — это почти сплошной бред, нельзя сказать, что они совсем уж невыполнимы. Если уж Хёнсон и будет искать пару, то лучше, если это будет знакомый человек... На самом деле, это главная причина. Лично я всегда болел за вас, Хеджин, и сейчас, кажется, настал идеальный момент. Так что, вы в деле или нет? — Это не та сфера, в которой вице-гильдмастер может помочь. И это не та ситуация, где подобная помощь необходима. С самого начала я... Её слова звучали твердо, но выражение лица было сложным. Вопреки словам, в глубине души она наверняка хотела попросить кого-нибудь о помощи. Хоть она и несла всякую чушь про «Мастера техники», все и так знали, что Чо Хеджин — мотесоло, которая в жизни даже за руку мужчину не держала. Велика вероятность, что она пребывала в полном замешательстве: как действовать, как сблизиться, с чего вообще начать. Вокруг полно красивых и талантливых женщин, и тут ещё появилась какая-то таинственная беременная девица. Кажется, она уже забыла, как пару минут назад смотрела на меня жалобным взглядом, не зная, что делать. — Жаль, ну тогда ничего не поделаешь. — ... — Придется связаться с Пак Ёнджу из Черного Лебедя. — Нет, сама идея помогать в таком деле немного странная. Если это будет неуместный метод, я его пресеку. — Это вовсе не неуместный метод. Я лишь дам вам несколько разумных советов. И это прежде всего для блага гильдмастера. Если наш наивный Хёнсон попадется на крючок какой-нибудь внезапно объявившейся лисицы, кто будет нести ответственность? Он для нашей гильдии как отец, и мне не очень хочется на такое смотреть... Честно говоря, вы же думаете так же. Вам, должно быть, стыдно, но не нужно так яростно отрицать. Для чего ещё нужны друзья? Несмотря на мой вид, я с Хёнсоном и ел, и в сауну ходил, и вообще мы через многое прошли... Гарантирую, я смогу вас хорошенько подтолкнуть вперед. В комнате воцарилось недолгое молчание. Было очевидно, что её чувства сейчас крайне запутаны. Тем не менее она начала подавать положительные сигналы. Наконец, спустя довольно долгое время, Чо Хеджин осторожно заговорила. «Я так и знал, что ты согласишься». — И... и как именно вы можете помочь? — Изменим стиль, немного подправим макияж, скорректируем поведение... — Да. — И самое главное — вы должны во всем меня слушаться. Считайте, что в ближайшие несколько дней вы будете моим аватаром или куклой. ---------- Глава 459. Руководство по эксплуатации Чо Хеджин (4) Руководство пользователя для регрессора — Глава 459. Руководство по эксплуатации Чо Хеджин (4) Прошло совсем немного времени. Маги, включая Чон Хаян и Хан Сору, были вынуждены работать по жесточайшему графику, и, словно в награду за их труды, Лэнд Разломов постепенно приобретал тот вид, который и планировался. Теперь достроенных зданий стало больше, чем тех, что всё еще находились в процессе возведения. Можно было лишь догадываться, сколько сил вложили в это рабочие и маги. Конечно, заняты были не только они. Мне, вынужденному постоянно заниматься административными делами, тоже, разумеется, было некогда даже перевести дух. Дни напролет мы засиживались допоздна вместе с тимлидом Ким Миён, Ли Джихё, девушкой Пак Докку — магологом Хван Чонён — и даже приглашенной Сон Хиён. Элена, новичок, вступившая в Паран, отвечала за эльфов и представителей других рас, посещавших Лэнд Разломов, а единственный кузнец гильдии Ю Аён ни на день не прекращала работу молотом. Всё потому, что нужно было поставлять предметы, которые могли бы послужить достойной наградой в Музее Разломов. Наступил момент, когда Ю Аён, которую привели в качестве кузнеца и саб-танка, смогла проявить себя во всей красе. Доспехи, созданные из костей Салата или чешуи Диаругии, обладали настолько высоким качеством, что их вполне можно было отнести к предметам высшего класса. Не только герои, но и те, кто достиг легендарного ранга, проявляли огромный интерес к «Коллекции Ю Аён». Наряду с алхимическим бизнесом, новое направление стало одной из опор Парана. Из-за её взрывного роста я, само собой, стал еще более занятым. Привлекая толковых кузнецов в штат гильдии, пришлось параллельно создавать новую производственную систему, подобную алхимическим мастерским. Снаряжение низкого ранга, которое Ю Аён не изготавливала лично, также выпускалось под брендом её коллекции с эмблемой гильдии. Целью были искатели приключений редкого ранга. Доходы от продажи высококлассного снаряжения были значительными, но и прибыль от товаров низшего сегмента оказалась не меньшей. Нет, в какой-то момент последняя даже превзошла первую. Фактически это было бюджетное снаряжение, но благодаря эмблеме Парана нам удалось заставить искателей приключений низших рангов открыть свои кошельки. Одного этого факта было достаточно — «Коллекция Ю Аён» полностью окупила первоначальные инвестиции в Лэнд Разломов. Разумеется, не она одна получила выгоду от появления нового рынка. Линейка зелий, которая и раньше разлеталась как горячие пирожки, прочно укрепила свои позиции, принося великолепную прибыль, а доходы от других направлений и вовсе заставляли челюсть отвисать. Тот факт, что в работу пришлось вовлечь не только сотрудников гильдии, но и членов основной группы, изматывал, но в то же время приносил удовлетворение. Ситуация в гильдиях, которые совместно управляли Лэндом Разломов, таких как Красные Наемники или Черный Лебедь, была аналогичной. Ча Хиру, за исключением её редких ночных визитов, почти невозможно было увидеть, а Пак Ёнджу, которую и без того было трудно встретить, вообще непонятно где пропадала. По словам её адъютанта, Ли Джихё, она якобы искала ту внезапно появившуюся беременную женщину, но из-за ложной информации, которую подбрасывала Ли Джихё, Пак Ёнджу всё еще не могла найти никаких зацепок. Я всегда был благодарен Ли Джихё, но за этот её подвиг мне невольно захотелось поднять большой палец вверх. Ведь она умудрилась сбить со следа следственную сеть Черного Лебедя, которую можно считать полноценной информационной гильдией. Внешне дела шли настолько гладко, что я даже немного терялся. Однако проблемы континента никуда не делись. Искатели приключений размякли в этой внезапно наступившей мирной жизни, а накопление святости, казалось, шло слишком медленно. Хотя я и понукал Папу Базеля проводить еще более пышные службы, чем прежде, Бенигор — этот символ некомпетентности — до сих пор не восстановила свою божественную силу. Лично я думал, что дело может быть в качестве молитв. В отличие от прежних времен, когда люди отчаянно взывали к небесам перед лицом смертельной опасности, сейчас, когда им тепло и сыто, молитвы казались слишком формальными. «В молитву нужно вкладывать искренность, искренность!» И всё же... «Рано или поздно это решится». Буквально так — это дело времени. Это нельзя назвать первоочередной задачей. Серия адских подземелий и Музей Разломов не могут полностью заменить всё, что было раньше, но они справляются с базовыми функциями. А значит, мы сможем продержаться еще немного. В таких условиях приоритетными задачами были всего две. Первая — придумать, как заставить этот размякший от мира скот шевелиться активнее. Вторая — разобраться с внутренними делами, которые шли не очень гладко. Над первой я размышлял в свободное время, но достойного решения пока не нашел. Поэтому решил, что лучше сначала заняться второй проблемой, возникшей прямо перед глазами. Конечно, и ежу понятно, в чем она заключалась. «Хёнсон-а…» Речь шла о моем любимом регрессоре. Разумеется, наши отношения не испортились. На самом деле наша встреча после долгой разлуки была довольно трогательной, и я, как обычно, получал от него массу подарков и внимания. Наверное, так выглядит наивный простак, который заваливает подношениями свою «спонсоршу». Он всё так же регулярно справлялся о моем самочувствии и неизменно присутствовал на обедах, посиделках с выпивкой и общих собраниях гильдии. Но на этом всё и заканчивалось. Я не мог вытянуть из него ни искренних откровений, ни необходимой информации о будущем. Не то чтобы между нами выросла стена, но чувствовалась некоторая дистанция. Конечно, возможно, это чувствовал только я. На самом деле Ким Хёнсон почти не изменился по сравнению с прежним собой. Казалось, его подозрения немного рассеялись, и если уж говорить прямо, то наши узы скорее стали крепче. Так что, возможно, всё это действительно было лишь моим воображением. Но мое желание развить отношения до такой степени, чтобы мы могли полностью открыться друг другу, пока не приносило плодов. Я хотел такой близости, при которой он мог бы спокойно признаться в том, что является регрессором. Этого уровня мы еще не достигли. Зная о моем нетерпении или нет, парень был полностью поглощен поисками владелицы туфельки, которую обронила Бичирелла. «Я и представить не мог, что он даже об этом мне не расскажет». Для меня, ожидавшего, что он хотя бы попросит помочь найти человека, это было немного разочаровывающе. Я и раньше знал, что он избегает личных просьб, но теперь исчезло само средство, через которое я мог бы вмешаться. Отсутствие душевного покоя, невозможность дать психике полноценно отдохнуть. Я пришел к выводу, что для сближения с Ким Хёнсоном и перехода на следующий этап необходимо сначала решить его застарелую психологическую проблему. Именно поэтому я выбрал Чо Хеджин. План заключался в том, чтобы развеять его любопытство к Бичирелле и одновременно вколоть питательный «витамин» в изношенную психику Ким Хёнсона. С моей точки зрения, это был способ убить двух зайцев одним выстрелом, так что я, разумеется, был доволен. Подготовка сама по себе выглядела крайне успешной. Для начала — анализ того, какие отношения связывают Чо Хеджин и Ким Хёнсона и что он о ней думает. «Это человек, которому можно доверять. Я полагаюсь на неё». Такими были его мысли, когда я невзначай поинтересовался его чувствами. Даже безнадежный в делах любви понял бы, что наш Ким Хёнсон не питает к Чо Хеджин романтических чувств. На самом деле именно она проводит с любимым регрессором больше всего времени. В отличие от меня, который из-за разницы в задачах вынужден находиться вдали от Ким Хёнсона, они вдвоем, выполняя схожие обязанности, почти всегда неразлучны. Вместе на тренировках. Вместе в делах. Вместе на отдыхе. Вместе за едой. Можно сказать, она находится в идеальной позиции, чтобы забить гол с моей передачи. Для нормальных мужчины и женщины было бы странно, если бы между ними не вспыхнули чувства. Не было бы ничего удивительного, даже если бы они в свободное время тайно познавали тела друг друга. «Хотя тела-то они друг друга познают». Учитывая, что они каждый день проводят спарринги. То есть, даже без моей помощи Чо Хеджин сама должна была уже давно со всем справиться. Её положение вполне позволяло это сделать. Она не ребенок, как Ким Йери, и не занимает сложную позицию, как Пак Ёнджу. И всё же то, что за всё это время ничего не произошло, скорее было виной Чо Хеджин, чем Ким Хёнсона. Она сама не стремится выглядеть женщиной в его глазах. Она упорно придерживается образа способного подчиненного, надежного друга и верного товарища, так что неудивительно, что наш тугодум даже не помышляет о чем-то большем. У них даже зародилось какое-то непонятное боевое братство, так что ситуация выглядела не очень перспективной. Инцидент с Бичиреллой дал мне понять, что наш дорогой регрессор — не евнух. Даже пережив первый раунд, он остается таким же полным сил молодым человеком, как и другие парни его возраста. А значит... — Думаю, первоочередная задача — заставить его воспринимать вас как женщину. Вот оно. Когда я осторожно заговорил об этом в серьезной атмосфере, Чо Хеджин переспросила с мрачным выражением лица. Мы уже несколько раз проводили подобные совещания, но в её голове всё еще сидел демон сомнения. Поскольку результатов пока не было видно, такая реакция была естественной. — Как женщину? — Да. Именно. Первым делом нужно сделать так, чтобы Хёнсон увидел в вас женщину. Судя по всему, до сих пор вы для него были лишь коллегой, другом, подчиненным или младшим сотрудником. Он слишком долго видел в вас воина, а не девушку. — Вот как. — Именно. И дело не в том, что вы не привлекательны. Проблема в том, что вы сами выбрали такую роль. Скажу прямо: если всё продолжится в том же духе, я всерьез подумаю, что вам лучше вообще не находиться рядом с ним. — Что? — Это крайняя мера, так что не пугайтесь так сильно. Но ваш общий график определенно нуждается в корректировке. — Я не совсем понимаю, какая именно корректировка нужна… — Исключаем время тренировок. — Что?! — Именно то, что я сказал. Придумаете какую-нибудь отговорку, что приболели, и тренировки вдвоем — под строгим запретом. — Но это же!.. — Работу «в поле» тоже подсократим. Нет, вообще уберем. Какое-то время вам лучше заниматься только административными делами вместе. И эти ваши дурацкие доспехи тоже под запретом. — Дурацкие… — Вы их вообще снимаете? — Что за чушь вы несете! Конечно, когда ложусь спать… И снять доспехи — это безумное предложение. Вы же знаете, в чем заключается моя миссия, как вы можете такое говорить… — Я же сказал. На время мы исключаем тренировки и выходы на задания. В ближайшее время вам незачем носить доспехи. Вы появляетесь в одних и тех же латах 365 дней в году, с чего бы Ким Хёнсону вдруг вами заинтересоваться? — Это не одни и те же латы 365 дней в году. У меня есть сменные комплекты, и я ими пользуюсь. «Эта женщина…» Вот поэтому он и не видит в ней женщину. Осознание того, что он и в первом раунде никогда не смотрел на неё как на девушку, заставляло меня понять, насколько всё серьезно. Приходилось прибегать к более радикальным методам. — Вы же обещали меня слушаться. — Если требования выходят за рамки здравого смысла, я не стану их выполнять. — Это вполне разумное требование. В общем, разговоры в сторону, с этого момента забудьте о доспехах. Будете ходить в обычной одежде. Мне неловко говорить это самому, но, честно говоря, Хеджин-сси, вы очень красивая и привлекательная. От одного того, что вы снимете эти жуткие синие латы, напоминающие о Бонобоно, вам станет в сто раз лучше. Снимайте их прямо сейчас. С этого самого момента. — …… — Ну же, отдавайте доспехи. — …… — Без них гораздо лучше. — И что мне теперь носить? — Сейчас мы всё подготовим. У меня есть одна подруга, которая в этом деле спец. Изменим всё: от макияжа до стиля одежды. — У меня такое чувство, что всё это заходит слишком далеко… Мне не по себе. — Конечно, мы возьмемся за дело всерьез. Я не могу позволить какой-то таинственной девице увести у меня драгоценного Хёнсона. И вам ведь тоже этого не хочется, раз уж вы здесь со мной этим занимаетесь? Ради блага гильдии. — …… — Ну что ж. Ли Джихё, можешь входить. Как только я договорил, дверь открылась, и в комнату вошла кукольная фигурка. Чо Хеджин выглядела ошеломленной. Похоже, она не ожидала увидеть её здесь. Она знала, что мы в хороших отношениях, но вряд ли представляла масштаб нашего сотрудничества. — Почему заставили меня так долго ждать? Специалист в этой области. В поле зрения появилась Ли Джихё, нагруженная целой горой вещей. — М-да, полный беспорядок. Начался настоящий обстрел фактами. ---------- Глава 460. Руководство по эксплуатации Чо Хеджин (5) Руководство пользователя для регрессора 460 глава Чо Хеджин: Руководство по эксплуатации (5) Причина, по которой я вывел на сцену Ли Джихё, была очевидна. Она была тем человеком, которого по моим меркам можно было назвать воплощением женственности. Если подумать о моем окружении, ответ напрашивается сам собой. Ча Хира, которая изначально предпочитает удобный стиль, или Элена, чья внешность вовсе не нуждается в таких средствах, как макияж. Касугано Юно, которая придерживается стиля восьмидесятых так упорно, что трудно поверить в её происхождение из современного мира. Хотя нет, «восьмидесятые» — это еще слабо сказано. От неё веет скорее эпохой Реставрации Мэйдзи. В случае с Чон Хаян всё было довольно неоднозначно. Сама она очень старается, но пока выглядит «недозрелой». Было стойкое ощущение, что она — студентка, которая только-только начала прихорашиваться. Если уж классифицировать, то Диаругиа во многом близка к Элене. Впрочем, они обе далеки от человеческой расы, так что упоминать их здесь не совсем уместно. Самой идеальной в этом плане можно было бы назвать Сон Хиён. Её образ «естественной красоты» был способен очаровать множество мужских сердец, но… «Для такого случая она не подходит». Именно так. Зачем звать Сон Хиён, когда есть Ли Джихё — мать всех Бичирелл. Ли Джихё, если смотреть со стороны, была настоящим мастером перевоплощения и маскировки. Не мне оценивать чужую внешность, но Ли Джихё можно было считать человеком довольно заурядным. В отличие от многочисленных «монстров» вокруг, у неё был миниатюрный и милый типаж. Она не была такой чувственной, как Ча Хира, и её черты лица не были такими изысканно-правильными, как у Касугано Юно. С Диаругией или Эленой её и вовсе нельзя было сравнивать. Если провести аналогию, то Элена — это величественный павлин, а Ли Джихё — маленький воробушек. Тем не менее, когда они стоят рядом, пропасти между ними не ощущается. Ли Джихё умела подать себя так, что заставляла любого считать её необычайно красивой и очаровательной женщиной. Я считал это почти магией, так что другие определения здесь излишни. Пусть эта пташка не родилась с ярким оперением, как некоторые, она лучше кого бы то ни было знала, как раздобыть эти перья и украсить ими себя так, чтобы казаться больше и ярче. Не знаю, чувствовал ли я так из-за уникальной харизмы Ли Джихё или потому, что мы были родственными душами, но на мой взгляд всё обстояло именно так. В любом случае, это выдающаяся способность. Она даже во время туториала умудрялась сохранять достойный вид. В месте, где негде помыться и нет уборной, она всегда ухитрялась следить за собой. Вспоминая те времена, я невольно ощущаю легкий мороз по коже. «Что она вообще за существо?» Не знаю, все ли женщины такие, но, по крайней мере, Ли Джихё никогда не прекращала ухаживать за собой. Она понимала лучше других, как именно её внешность и характер могут вызвать симпатию у окружающих. И такая женщина, увидев Чо Хеджин, которая годами жила в «диком» состоянии, просто не могла промолчать. Слова, вырвавшиеся из самой глубины её души, были способны нанести сокрушительный удар по и без того не самому пышному сердцу Чо Хеджин. — Вы точно женщина? — Если вы спрашиваете о биологической составляющей, то да. Мой пол… — Я не об этом. Ну, честно говоря, винить вас не в чем… у каждого свой стиль жизни. Бывают такие люди, бывают сякие. Но вы живете настолько другой жизнью, что я просто поражена. А! Похоже, вам всё-таки не совсем наплевать на себя. Вижу, вы делаете маникюр. — Это потому, что длинные ногти мешают тренировкам… — …… — …… — Эх, в общем, это полный провал. Я пришла сюда по просьбе оппы Киёна… Но раз уж ваши природные данные хороши, если приложить немного усилий, станет намного лучше. Разумеется, это секрет от онни Ёнджу. Мне не по себе от мысли, что я помогаю её сопернице. Вы вообще никогда не краситесь? — Всё равно ведь всё смоется, стоит мне вспотеть. — Здесь нет водостойкой косметики, но магия — не для простаков. Даже простым заклинанием покрытия можно всё закрепить. Так что это просто отсутствие интереса с вашей стороны. В Линделе полно салонов макияжа, вы ни разу там не были? «Черный Лебедь» открыл много филиалов… — Да. Прошу прощения, у меня не было времени. — «Нет времени» — это просто отговорка. Нужно просто вставать на час раньше и ложиться на тридцать минут позже. В следующий раз я сама свожу вас в салон. Многих вещей здесь не хватает, но почти всё можно заменить. Так… посмотрим. Губы лучше накрасить матовой помадой… И что это за синеватый доспех там стоит? Вы в таком обычно ходите? Даже если это броня, нужно же иметь хоть каплю вкуса… — Но цвет ведь к-красивый, разве нет? — Нет. Ужасный. Он похож на цвет лица Бонобоно, страдающего запором. — Этот доспех мне помогала выбирать Йери. «Ого… Ким Йери! Ты — мусор, перед которым даже сатана разрыдается». Я с самого начала чувствовал, что этот безвкусный доспех режет глаз. Не ожидал, что его выбирала Ким Йери, но готов поспорить — это была её подлая уловка, чтобы подставить Чо Хеджин. Если же нет, то у Ким Йери просто катастрофическое отсутствие вкуса. Впрочем, ситуация складывается неплохо. Не знаю, какой именно «диагноз» поставила Ли Джихё, но какой-то эффект уже был. То, как она с порога начала сыпать жесткими фактами, заставляло меня мысленно показать ей большой палец. Уверенный тон Ли Джихё создавал впечатление, будто Чо Хеджин встретила настоящего эксперта. Собственно, Ли Джихё и была экспертом, так что неудивительно, что Чо Хеджин вела себя так покорно. — На сегодня других планов нет? — Осталась дневная тренировка. И еще есть рабочие дела, которые нужно закончить. — Дневную тренировку лучше отменить. — Что? — Я сказала, её лучше отменить. Просто идите за мной. Я научу вас всему по порядку, начиная с гигиены. Нужно посмотреть, чем вы вообще пользуетесь, раз у вас волосы в таком состоянии. Оппа, подожди здесь немного. — Ага. Ли Джихё крепко схватила сомневающуюся Чо Хеджин за руку, и не прошло и минуты, как они скрылись в ванной. Проблема была в том, что их голоса продолжали отчетливо доноситься оттуда. — Нижнее белье тоже нужно сменить. В вашем-то возрасте… такой дизайн — это просто кошмар. Любой, кто это увидит, в ужасе сбежит. Будь я мужчиной, мне бы точно не понравилось. — …… — И здесь тоже нужно кое-что подправить. Секунду. — К-куда вы тянете руки?! — Да стойте вы смирно! — Не трогайте! Я сказала, не трогайте! Я больше не буду это терпеть! — Думаете, мне самой это в радость?! Я пытаюсь помочь, так что помолчите! — А-а-а! Послышался короткий вскрик и звуки, похожие на всхлипывания. Не знаю, что именно там происходило, но я слышал высокий голос Чо Хеджин, полный отчаяния, и густой, как у слизняка, голос Ли Джихё. Спустя некоторое время они вышли. Лицо Ли Джихё сияло от триумфа, в то время как Чо Хеджин выглядела глубоко оскорбленной — их вид создавал разительный контраст. Усадив Чо Хеджин перед туалетным столиком, наш эксперт начала демонстрировать свое мастерство, попутно объясняя каждое действие. Возможно, это прозвучит преувеличенно, но изменения были видны невооруженным глазом прямо в реальном времени. — Пока я принесла только то, чем пользуюсь сама. Тут есть несколько очень дорогих средств. Я не смогу помогать вам каждый раз, так что учитесь делать это самостоятельно. Ах, сначала волосы. Сильно стричь не буду. Просто подровняю. И сделаем легкую волну. — Хорошо. — Брови я тоже приведу в порядок. Оставлю контур, так что смотрите внимательно и потом рисуйте по нему сами. — Х-хорошо. — Рот приоткройте. Вот так… — Хм… — Вам больше подойдет естественный вид, чем вызывающий макияж. Завидую людям с такими данными. Кожа просто отличная. Такая упругая — это из-за тренировок? И, прежде всего, фигура у вас потрясающая. Я тоже постоянно слежу за собой, но… это просто нечестно. Пропорции идеальные, если бы мы были на Земле, могли бы стать моделью. Я не шучу. — С-спасибо за добрые слова. — Не нужно стесняться. Будьте увереннее. Красивая женщина должна осознавать свою привлекательность. В этом есть свои трудности, но если правильно пользоваться красотой, жизнь становится намного проще. Культ внешности процветает везде, и здесь, и там, независимо от пола. С таким лицом соблазнять мужчин — проще простого. — …… Я не совсем понимал тонкости процесса. Время от времени Ли Джихё вставляла непонятные термины, за которыми мне было трудно уследить. Ясно было одно — она справлялась блестяще. Преображение было настолько радикальным, что у меня невольно отвисла челюсть. «Теперь понятно, почему Юльха постоянно смотрела бьюти-блогеров». На это было просто интересно смотреть. Во-первых, Ли Джихё болтала без умолку, так что пауз в эфире не возникало. То, как она наносила штрихи, напоминало работу художника Боба Росса из старых передач. «Она бы точно стала успешным блогером». И, конечно, наблюдать за тем, как меняется Чо Хеджин, было крайне увлекательно. Вскоре сотрудники гильдии начали заносить в комнату горы одежды. Десятки огромных вешалок-стоек заполнили помещение — такое зрелище я видел впервые. Это совершенно не вязалось с прежней обстановкой комнаты Чо Хеджин, где стоял всего один скромный шкаф. Вешалки заняли всё пространство, фактически разделив комнату надвое. Теперь я даже не видел её лица. По доносящимся голосам можно было лишь понять, что подготовка близится к финалу. — Вставайте. Давайте примерим это. Есть что-то, что вам приглянулось? — Не особо… Но если выбирать, то к-как насчет того синего платья? — Почему вы так помешаны на синем? И кроме платьев, выберите что-то из повседневного. Неужели вы думаете, что работать в вечернем наряде — это нормально? Для каждого случая есть свой дресс-код. Давайте мыслить рационально. Не нужно излишеств, выберем что-то лаконичное. Чистота и простота. Это мой личный вкус, я не люблю вычурность. Бывают же люди, которые цепляют на голову какие-то странные перья — это полный провал. Мы же не на косплее… Акцента в виде базовых аксессуаров или сумки вполне достаточно. Встаньте и поднимите руки. Снимайте всё. — Но… — С той стороны нас всё равно не видно. Просто примерим несколько вариантов. Вот так. Хм… — Это… — Вам очень идет. Вы удивительно красивая. Даже зависть берет. — Правда? — Зачем мне врать? Это моя работа. — Но… — Ну всё. Давайте посмотрим. Оппа, готово. Иди взгляни. — Ага. Пробравшись через дебри из одежды, я наконец увидел Чо Хеджин. Трудно было подобрать слова. Ясно было одно — она была по-настоящему прекрасна. Слегка волнистые волосы, элегантная блузка и юбка. Простое сочетание, но я невольно замер. В её образе не было кричащей роскоши. Однако изящное ожерелье на шее идеально гармонировало с нарядом. А лицо? Она и раньше была симпатичной, но это преображение с помощью косметики и магических уловок заставляло усомниться, что передо мной тот же самый человек. Ли Джихё, стоявшая рядом с видом триумфатора, довольно кивнула — видимо, она сама была в восторге от результата. На её лице читалось такое выражение, будто она только что в одиночку закрыла квест героического ранга. — Ну как вам? — Красиво. — Если вы решили надо мной посмеяться… — Нет. Я серьезно, ты очень красивая. Ты еще не видела себя в зеркале? — Не очень внимательно… — Тогда взгляни. Сама поймешь, шучу я или нет. Я был уверен, что она сама удивится больше всех. «В таком виде можно хоть сейчас идти к Хёнсону». ---------- Глава 461. Руководство по эксплуатации Чо Хеджин (6) Руководство пользователя для регрессора, глава 461 Руководство по эксплуатации Чо Хеджин (6) «Чо Хеджин, преображение — успех». В поле моего зрения попала Чо Хеджин, которая осторожно рассматривала свое отражение в зеркале. Как и следовало ожидать, на её лице застыло выражение крайнего изумления. И это было неудивительно. Даже я, наблюдая за процессом в реальном времени, с трудом верил своим глазам. То, как она, словно персонаж манги, прикасалась к собственному лицу, глядя в зеркало, было тем еще зрелищем. Она не стала произносить пафосные фразы вроде: «Это… я?», но по выражению её лица и так было понятно, о чем она думает. — Невероятно… — Еще как вероятно. Вы хоть представляете, сколько сил было вложено? Даже себе я не наношу макияж с таким усердием. — Э-это поразительно. Как можно было так измениться… — На самом деле, изменилось не так уж и много. Обидно признавать, но всё дело в отличных «исходных данных». Даже я вижу, что вы красавица. Черт, все красивые люди должны вымереть. — И всё же, я и подумать не могла, что перемены будут настолько разительными… Я и сам не ожидал такого эффекта. Я знал, что она преобразится, но сейчас на ум приходило только одно сравнение — «неразыгранный лотерейный билет». От прежней Чо Хеджин, которая всегда напоминала острое и холодное копье, не осталось и следа. С такой внешностью, которая могла бы стать эталоном для любого мужчины, у меня даже появилась уверенность, что теперь она сможет соблазнить Ким Хёнсона одним движением пальца. Неудивительно, что уголки моих губ сами собой поползли вверх. Честно говоря, изначально я полагал, что на это потребуется куда больше времени. Но раз сроки сократились, мне хотелось пуститься в пляс от радости. — Итак, какова следующая миссия? — Теперь перейдем к делу. Отличная работа, Джихё. Так, Хеджин-сси, для начала примите снаряжение. — Снаряжение? Какое еще снаряжение мне нужно? — Разве я не говорил? Вы будете действовать словно мой аватар. Глаз Анемоны будет постоянно следовать за вами… А это — приемник. Вставьте его поглубже в ухо. — ……. — ……. — Н-неужели нужно заходить так далеко? — Именно так и нужно. Без этого вы бы только и делали, что размахивали своим копьем. Будь мы в современном мире, я бы присылал советы сообщениями, но здесь это невозможно. Вам придется общаться с ним лицом к лицу… И, честно говоря, я не могу полностью на вас полагаться. Предупреждаю на всякий случай: вы должны беспрекословно выполнять задания миссии. Помните: стоит вам застесняться или отказаться, и вся атмосфера будет испорчена. Я собираюсь продвинуть вас по максимуму, так что вам остается только подносить ложку ко рту. — Но… — Вы должны пообещать. Это приоритетная задача. Пообещайте мне. — Это… — Обещайте. — Если требования не будут запредельными… — Считайте, что мы договорились. — Да… Хорошо. «Думаю, всё пройдет нормально». Раз она сама сказала «хорошо», значит, будет следовать моим указаниям. Чо Хеджин — человек, который крайне строг к самому себе. — Ну что ж. Тогда выходим. — Куда мы идем? — Как это куда? В кабинет нашего Ким Хёнсона. Вы же сами говорили, что у него еще остались дела. — Я пойду в таком виде? — А вы хотели снова надеть свои синюшные доспехи? Это обычная повседневная одежда. Внутри гильдии можно ходить в чем-то удобном. Вам самой не надоело постоянно таскать на себе латы? В общем, шевелитесь быстрее. — Да… Х-хорошо. На её лице застыло нелепое выражение нерешительности. Она то и дело замирала, словно сомневаясь, стоит ли вообще выходить, и это даже начало меня немного раздражать. Впрочем, я примерно понимал её состояние. Последние несколько лет Чо Хеджин практически не снимала доспехи. Вне дома гильдии это было само собой разумеющимся, но и внутри она вела себя так же. Конечно, случались исключения, но это были редкие события, происходившие раз в несколько месяцев. Учитывая, что её основной обязанностью была охрана, это было объяснимо, но никто никогда не приказывал ей носить доспехи круглые сутки. Не знаю, почему она так упорно придерживалась этого стиля, но, очевидно, в тяжелой броне она чувствовала себя комфортнее. Приказ внезапно нарядиться и пройтись по гильдии при полном параде был для неё слишком высокой планкой. «Ну и ну…» — Будьте увереннее. Вы же видели себя в зеркале. Вы, человек, который и глазом не моргнет, пронзая монстра, — чего вы так испугались? — Я не испугалась. Просто это как-то… непривычно. — Слишком много «непривычного». Хватит мяться, открывайте дверь и выходите. У вас такое лицо, будто вы входите в опасное подземелье. — Я поняла, не нужно меня торопить. Фу-ух. — Да быстрее уже! — Да поняла я, говорю же! — ……. — ……. — Идите уже! — Да иду я! Она продолжала колебаться. Мне не хотелось этого говорить, но в конце концов пришлось добавить еще один аргумент. — ……. — ……. — Ха-а. Я же говорю, вы действительно очень красивая. — ……. — Любой скажет, что вы выглядите очаровательно. Честно, мне даже немного обидно признавать это, настолько вы прекрасны. Вам не о чем беспокоиться. Представьте, что вы идете на обычную охоту. Или выполняете важное задание. Будет проще, если вы представите, что занимаетесь шпионажем. Это не так уж сложно, так что давайте двигаться. — Хорошо… Я поняла. Я слегка подтолкнул Чо Хеджин в спину, и она, на удивление легко, поддалась вперед. На её лице, когда она на миг обернулась, всё еще читалось замешательство, но в щели закрывающейся двери я увидел решительный взгляд. Раз она была готова, мне тоже следовало подготовиться должным образом. Усмехнувшись, я прошел в угол комнаты и начал обустраивать оперативный штаб, который вскоре принял вполне солидный вид. Целых пять магических голографических мониторов. Могло показаться, что я перегибаю палку, но для работы, где нужно ловить малейшие изменения эмоций, этого было даже мало. Наступал момент, когда требовалось «плотное сопровождение» в буквальном смысле слова. Ли Джихё, которая сегодня потрудилась больше всех, тоже осторожно помогала с настройкой. Несмотря на то, что её втянули в эту неоплачиваемую работу, она не выглядела недовольной. Напротив, она постоянно кивала, словно это занятие было ей по душе. — Спасибо, нуна. — Да не за что. Это нужное дело. Но знаешь, чем больше я об этом думаю, тем коварнее мне это кажется. — О чем ты? — Не прикидывайся, будто не понимаешь. Кажется, я догадываюсь, что у тебя на уме. «И что же у меня на уме?..» Обычно я легко понимал, когда Ли Джихё задумывала что-то лишнее, но в этот раз я не мог уловить её мысль. Я вопросительно взглянул на неё, и Ли Джихё, прибираясь на столе, заговорила: — Ты ведь хочешь подсадить своего человека к Ким Хёнсону-оппе? Верно? На самом деле, самое время об этом подумать. «Что за чушь она несет?» — Судя по тому, как он относится к Чо Хеджин, проблем быть не должно, но пара таких страховок не помешает. Это напоминает подготовку будущей «главной жены», даже забавно. Честно, я до такого не додумалась, но ты оказался куда расчетливее, чем я считала. Впрочем, другого я от своего Ли Киёна и не ждала. «Да о чем она вообще говорит?» Может, я и тугодум, но в таком ключе я никогда не рассуждал. В отличие от того, что нафантазировала себе Ли Джихё, моей целью было лишь поддержать этого парня. Однако я подумал, что слова Ли Джихё о побочных эффектах имеют смысл. Особенно если смотреть в далекое будущее. Даже если небо рухнет, я всегда буду рядом с Ким Хёнсоном, но если предположить, что наши силы будут постоянно расти, возникнет множество сложностей. Могут появиться фракции, которых сейчас нет, или начнется политическая борьба внутри Парана. Конечно, трудно представить, что кто-то пойдет против нашей стороны, обладающей подавляющей властью, но поскольку никто не знает, как всё обернется, идея закрепить там Чо Хеджин не выглядела плохой. Если проводить аналогию, это напоминало позицию великого сановника, который пристраивает свою протеже в императорский дворец. Хоть я и сказал, что мне это неприятно, учитывая странную связь между мной и Чо Хеджин, такой сценарий был вполне возможен. «А что, неплохо». Конечно, это проект не на один день, но нельзя сказать, что он не стоит вложений. — Ну, я затеял это не совсем ради этого… но думай как хочешь. И вон там прибери. Наверное, стоит добавить еще одну голограмму. — Ладно-ладно, как скажешь. Я ведь тоже могу в этом участвовать? — Я и позвал тебя, потому что так будет удобнее. Ты закончила со своими делами? — Да. Осталось по мелочи, но это не критично. Давай, заканчивай настройки и садись скорее. Мне уже безумно любопытно. Честно говоря, я настроена скептически… но мне жутко интересно, чем всё закончится. Я-то вообще думала, что Ким Хёнсон-оппа импотент. Ну, или рассматривала вариант, что он из «этих самых». На нашу Пак Ёнджу-онни он вообще не реагировал, а если вспомнить времена тренировочного подземелья, то и подавно. — Почему? — Не хочу хвастаться, но я ведь тоже не последняя красавица. И то, что он на меня даже не взглянул, честно говоря, сильно ударило по моему самолюбию. — Это точно… — Знаешь, как я удивилась, когда услышала, что ты ужинал с ним? Сейчас-то он стал поспокойнее, но вообще он не из тех персонажей, что ходят обедать с кем попало. — Я и сам удивился. А, подключи там ману. — Да-да. М-м. Ну вот, теперь картинка что надо… Нужно что-нибудь еще? — Нет, вроде всё. — Тогда начинаем. — Ага. Давай. Как только Ли Джихё закончила подготовку, один за другим начали всплывать погасшие до этого магические голограммы. Вид спереди, куда смотрела Чо Хеджин. Крупный план её лица. Была даже голограмма, показывающая её во весь рост. Я считал, что жесты и походка крайне важны. Ведь существует и невербальный способ общения. Разумеется, я не имел в виду ничего сексуального. Первое, что бросилось в глаза, — это застывшее от крайнего напряжения лицо Чо Хеджин. Она выглядела как аутсайдер посреди ночного клуба или как человек с социальной дезадаптацией, затесавшийся в толпу популярных личностей. Вместо обычной уверенной походки её движения были скованными и робкими, что производило тягостное впечатление. «Это еще что такое?» Было ясно, что нужно немедленно вносить коррективы. Как только я заговорил, на мониторе было видно, как она вздрогнула от неожиданности. — Тест микрофона. Раз-раз. Хеджин-сси, вы что, в чем-то провинились? Перестаньте горбиться, идите уверенно. Уверенно! Но при этом не шагайте слишком размашисто, будьте чуть изящнее. Выпрямите спину, расправьте плечи. Раз уж мы так нарядились, покажем это сотрудникам гильдии. О, вы меня слышите? Если слышите, коснитесь пальцем губ. Слышит, отлично. — Хорошо. Сейчас осанка правильная. Никуда не сворачивайте, идите прямо к нему. Вы идете по делу. Не нервничайте, ведите себя как обычно. С первого раза может и не получиться, но ничего страшного. Бывают случаи, когда везет сразу, но давайте считать, что это не наш вариант. — [Я… я вовсе не на это надеюсь. Всего лишь…] — Что я вам говорил? И по возможности не разговаривайте с пустотой. Так, хватит лишних раздумий, открывайте дверь. Открывайте медленно и так же медленно закрывайте. В поле зрения попала Чо Хеджин. Она слегка покраснела, глубоко вздохнула и взялась за ручку двери. Её движения были очень осторожными, но я подумал, что, скорее всего, она всегда так делает. Ведь она входила в кабинет Ким Хёнсона. Естественно, на магической голограмме появился и сам Ким Хёнсон. Я-то думал, что он вовсю работает, но реальность оказалась далека от моих ожиданий. «Этот парень… Какого черта он пялится на туфли?» Он сидел и безучастно смотрел на обувь, стоявшую на столе, а на его лице лежала печать какой-то необъяснимой печали. ---------- Глава 462. Руководство по эксплуатации Чо Хеджин (7) Руководство по эксплуатации Чо Хеджин (7) «Прямо Золушка какая-то...» Я и так уже знал, что этот парень повсюду ищет Бичреллу. Мне не нужно было слышать это от кого-то другого — достаточно было взглянуть на его расписание, чтобы понять, чем он занят. Помимо тренировок и дел гильдии, у него внезапно появились другие планы, так что догадаться было проще простого. Но это было уже некоторое время назад. С тех пор как пришла информация, что Бичрелла не просто уехала в Королевский Альянс, а ведет там бродячую жизнь, он стал выходить в город гораздо реже. Он начал покорно принимать этот спокойный разрыв. Разумеется, я ликовал от того, что туман вокруг этой запутанной истории начал рассеиваться. И решающим ударом в моем плане должна была стать Чо Хеджин. И всё же... Действительно, всё же. Я и в страшном сне не мог представить, что он до сих пор будет так одержим той туфлей. «Настоящий упёртый фанатик». Я не мог утверждать наверняка, но, кажется, понимал, почему он так вцепился в неё. Дело было не в простой симпатии — скорее это походило на горькое сожаление о допущенной ошибке. Он явно считал, что из-за мимолетной оплошности ранил доброго человека, и теперь был убежден, что обязан извиниться и взять на себя ответственность. Не знаю, было ли это уникальной характеристикой, присущей регрессорам, но отрицать тот факт, что у него была склонность во что бы то ни стало исправлять собственные промахи, было нельзя. «Он не должен тратить нервы на пустяки...» Как раз вовремя я начал беспокоиться о его душевном здоровье. Само собой, в такой критически важный период мне не хотелось, чтобы он испытывал стресс из-за посторонних проблем. Я крепко сжал кулаки, полагая, что момент для ввода Чо Хеджин выбран удачно, но Ким Хёнсон настолько глубоко погрузился в свои мысли, что даже не заметил её появления. «Черт». В этот момент Чо Хеджин стало немного неловко. Она принарядилась, приложила столько усилий для своего эффектного появления, но её ненаглядный даже не взглянул в её сторону. «Это может её ранить». Она и сама осознавала, насколько изменился её облик, и без того была скована из-за необъяснимого чувства давления. Хотя она и не говорила об этом прямо, было очевидно, что она ожидала бурной реакции от Ким Хёнсона, когда дверь откроется. Какой бы пацанкой она ни казалась, она всё же женщина. Все её фантазии в одно мгновение рассыпались в прах, и нельзя было исключать вероятность того, что её и без того хрупкая самооценка получит еще более глубокую рану. — С самого начала всё пошло наперекосяк, — пробормотала Ли Джихё, стоявшая рядом, и мне оставалось только кивнуть. Но нельзя было просто так опускать руки. — Хеджин-сси. Сделайте хотя бы легкий «кхем». И начните с обычного приветствия, как всегда. — …… — Хеджин-сси, вы меня слышите? — …… «Черт! Проклятый аватар заглючил!» Я предполагал, что такое может случиться, но не думал, что сбой произойдет прямо на первой же команде. «Проклятье!» Ситуация еще не была катастрофической. Но, видя, как лицо Чо Хеджин постепенно теряет уверенность, я сам начал изнывать от нетерпения. — Он просто задумался о своем. Он еще даже не видел вашего лица. Соберитесь и попробуйте еще раз. Просто кашляните. Он тут же среагирует. Ну же, кашляните. Вы так и будете стоять? Поздоровайтесь уже, наконец. — Ги... гильдмастер... — …… Первая попытка — полный провал. — Гильдмастер? — А, Хеджин-сси? К счастью, вторая попытка удалась. Было забавно наблюдать, как он, вздрогнув, посмотрел вперед и поспешно запихнул туфлю в ящик стола. Движение было на удивление естественным. Ему и самому было неловко, поэтому он тут же сделал вид, что занят изучением документов, но, что самое нелепое, он совершенно не прокомментировал внешний вид Чо Хеджин. Разумеется, я ожидал хоть какого-то отклика. Его адъютант, которая всегда ходила в доспехах, внезапно явилась в гражданском платье и при полном параде. Любой нормальный человек должен был хоть что-то сказать из вежливости. Слова «красивая» или «прекрасная», возможно, были бы перебором, но фраза вроде «ваш наряд сегодня отличается от обычного» должна была прозвучать, чтобы эти старания были вознаграждены. От того, насколько всё казалось обыденным, даже Ли Джихё опешила. Она выглядела так, будто само её существование поставили под сомнение. Конечно, выражение лица Чо Хеджин мало чем отличалось от её. — Для начала присядьте. — Д-для начала присядьте. — Я и так уже сижу... «Сумасшедшая». — Я не просил повторять за мной каждое слово. Черт. Просто сядьте на свое место, Хеджин-сси. — А! А... а! Да. — Что? — Я же сказал не отвечать. Глупая женщина. Вы решили надо мной поиздеваться? — Ни... ничего. Гильдмастер. — Определенно... — Да? — Хеджин-сси, вы сейчас... — Да. «Началось?» — Похоже, вы неважно себя чувствуете. Я немного беспокоился, когда вы не пришли на дневную тренировку... С вами всё в порядке? Кажется, у вас небольшой жар... Думаю, вам лучше сегодня пойти и отдохнуть. Я справлюсь со всей работой сам. Ситуация начала выходить за рамки моих планов. Тон и манера речи Ким Хёнсона выражали искреннюю заботу. На его месте я бы подумал так же. Женщина, которая всегда была такой собранной, вдруг бормочет что-то странное себе под нос и ведет себя совершенно иначе, чем обычно. Неудивительно, что он подумал, не случилось ли чего с её головой или не поднялась ли у неё температура. Чо Хеджин была крайне растеряна из-за этого неожиданного предложения уйти. Она смотрела прямо в камеру, словно спрашивая «что мне делать?», и я невольно прикусил губу. — Скажите, что всё в порядке. И не делайте такое испуганное лицо. Сначала сядьте на место и ведите себя как обычно. Больше ничего особенного не делайте. Никаких миссий пока давать не буду. Просто представьте, что вы заняты работой. — …… К счастью, на этот раз инструкции были переданы точно. — Нет. Всё в порядке, гильдмастер. Это правда, что я чувствую себя не лучшим образом, но не до такой степени, чтобы не справляться с базовыми обязанностями. — Но всё же. — Со мной правда всё хорошо. К тому же, прошу прощения. Так внезапно... — Нет, ничего страшного. Я ведь не могу винить вас за то, что вы внезапно приболели... К тому же, Хеджин-сси, вам тоже нужен отдых. Кстати... вы собираетесь куда-то на встречу? «Вот оно!» — Скажите, что да. — Да. — Мне показалось, что ваш наряд немного отличается от обычного... Прошу прощения, если лезу не в свое дело. — А, нет. Совсем нет. — Вам очень идет. Я был удивлен, увидев вас такой, это неожиданно. — Спасибо. «Вот так. Правильно. Я бы серьезно обиделся, если бы ты вообще ничего не сказал, Хёнсон». Стоявшая рядом Ли Джихё тоже с облегчением выдохнула. Реакция Чо Хеджин была предсказуема. Слегка опустив голову, она густо покраснела, и вид у неё был такой, будто она обрела весь мир. Кто-то со стороны мог бы подумать, что она только что обручилась с Ким Хёнсоном. — Не надо так радоваться каждой мелочи. Это, честно говоря, в порядке вещей. Ким Хёнсон тоже не совсем безнадежен. Если бы он действительно проигнорировал такие изменения, я бы счел его романтическим психопатом. Несмотря на мой запрет проявлять эмоции, лицо Чо Хеджин уже сияло. Я подумал, не стоит ли еще раз сделать ей замечание, но решил, что так даже лучше. Улыбающееся лицо в сто раз лучше безжизненной маски. От того, что она улыбалась, изменился не только её облик, но и вся атмосфера вокруг. Увидев, что она с обретенной уверенностью села на свое место и принялась за работу, я невольно сжал кулаки. «Неплохо». Я посчитал, что текущая ситуация складывается удачно. Конечно, мы еще не достигли чего-то грандиозного. Но если исключить провальную первую минуту, начало было вполне многообещающим. Мне удалось поднять самооценку Чо Хеджин и запечатлеть её новый образ в памяти Ким Хёнсона. Трудно сказать, о чем он думает сейчас, но отрицать факт того, что оценка была положительной, нельзя. Судя по реакции Чо Хеджин, он нечасто балует её подобными комплиментами. Рано еще открывать шампанское, но хорошее начало — половина дела. Чо Хеджин и Ким Хёнсон сосредоточились на работе. В комнате не было слышно ни слова, только шуршание перьев, царапающих бумагу. — Не напрягайтесь напрасно, ведите себя как обычно, Хеджин-сси. Я сейчас наблюдаю за реакцией. Пытаюсь выведать, изменятся ли действия Ким Хёнсона из-за вашего преображения, и что у него на уме. Знаю, это трудно, но представьте, что меня здесь нет. Вообще не обращайте на меня внимания. Однако в их движениях ничего не менялось. — Обменяйтесь парой фраз, поболтайте о чем-нибудь. Нечего сейчас скромничать. — Мы и так ведем себя как обычно. Она не произнесла это вслух. Но я увидел, как она быстро нацарапала это на стопке документов, которые разбирала. — Вы вообще не разговариваете во время работы? — Это снижает эффективность. — …… Всё оказалось хуже, чем я думал. Похоже, Чо Хеджин не лгала: эти двое, погруженные в работу, представляли собой зрелище не для слабонервных. Изредка они перебрасывались словами: «Хотите кофе?» «Передайте документы». Пустые, ничего не значащие фразы. Я и раньше предполагал, что Чо Хеджин сама по себе мало чего добилась, но ситуация оказалась куда серьезнее. Я даже засомневался: не слишком ли сложные требования я предъявляю ребенку, который еще и ходить-то не научился? Если так пойдет и дальше, я не увижу никакой реакции. Не мог же я сказать ей: «Ого, вы так усердно работаете». Я сам начал нервничать и чувствовать себя неловко. В кабинете слышался только шелест переворачиваемых страниц. При этом эта глупая женщина выглядела совершенно счастливой просто от того, что происходит. Неудивительно, что я почувствовал необъяснимую тревогу. Поняв, что нужно искать другой подход, я осторожно заговорил и увидел, как Чо Хеджин тут же отреагировала. «Нужно действовать активнее». — Помните, вы только что сказали Хёнсону, что у вас назначена встреча? Если помните, коротко кивните. — …… — Выйдите на минутку наружу и через десять минут зайдите снова. У вас в кармане должны быть два билета в театр. Скажите, что собирались пойти с подругой из Черного Лебедя, но у той внезапно возникли дела, и встреча отменилась. И раз уж билета два, а пары нет, невзначай предложите ему пойти вместе. Отказ не принимается. Вы обязаны это сказать. — Как я могу такое сказать? — Это не свидание. Это не предложение свидания, не обольщайтесь. Вы еще не на том уровне. Просто встреча сорвалась, и вам нужна замена. Не давите на него, говорите как можно естественнее. Можно добавить немного актерской игры, притворившись, что вам чуть-чуть неловко. — Хорошо. Настало время пустить в ход заготовку, которую я подготовил еще в первой половине дня, — быстрее, чем планировалось. Я переживал из-за слабых актерских навыков Чо Хеджин, но такую простую вещь она должна была осилить. Это была всего лишь ложь, лишенная глубоких чувств. Но, похоже, мои опасения были напрасными. Она выглядела настолько естественно, что мне захотелось аплодировать — другие слова были излишни. Проблема возникла совсем с другой стороны. — Поэтому... раз уж одно место освободилось... е-если не возражаете, не хотели бы вы пойти со мной? — В театр? — Да, гильдмастер. Это пьеса, которая сейчас очень популярна. Называется «Спящий алхимик в лесу»... Говорят, она пользуется большим успехом. Как раз в театр Разлома приезжает труппа. — А... та самая пьеса. — Вы слышали о ней? Да. Вот оно. Давай же. — Да. Слышал. Кажется, Ли Киён-сси говорил раньше, что это должно быть интересно... Но у меня осталось еще немного дел... Если вы не против, почему бы вам не сходить с Ли Киён-сси? «Ах ты... ты... неблагодарный засранец, который думает обо мне больше, чем о ком-либо другом!» Во мне боролись два совершенно противоположных чувства. ---------- Глава 463. Руководство по эксплуатации Чо Хеджин (8) Руководство пользователя для регрессора: Глава 463 Руководство по эксплуатации Чо Хеджин (8) Об этом я обмолвился как-то раз, когда мы ненадолго присели вместе. Не помню точно, было ли это во время обеда или на совместном ужине. Я просто ляпнул это, чтобы хоть как-то поддержать разговор, а потому не придал своим словам особого значения. Кто станет запоминать фразу, брошенную лишь ради того, чтобы заполнить паузу? Обычно люди просто пропускают такое мимо ушей. «Ах, кажется, та постановка сейчас очень популярна. Если будет время, надо бы как-нибудь сходить». Вот и всё. Разумеется, мне не было никакого дела до того сомнительного спектакля, и смотреть его я не собирался. Пока что я не планировал запускать руки в индустрию культуры. Грубо говоря, если бы Ким Хёнсон сам об этом не напомнил, я бы и не вспомнил. «Нет… я, конечно, благодарен. Но при всём уважении, Хёнсон-а, это перебор». Неудивительно, что я невольно пришел в замешательство. Для меня, как для человека, который всеми силами пытался свести Чо Хеджин и Ким Хёнсона, этот момент стал полной неожиданностью. То, что Ким Хёнсон так заботится обо мне, я подтвердил, но ситуация сложилась так, будто он только что отверг решительную попытку Чо Хеджин пригласить его. Его недавнее заявление прозвучало так, словно Чо Хеджин ему безразлична, и нельзя было отрицать: в выполнении миссии возникли проблемы. «Он реально об этом даже не задумывается». А ведь еще несколько минут назад я полагал, что он проявляет хоть какой-то интерес. Ну, или если не интерес, то хотя бы осознает её как женщину. Пробужденная Чо Хеджин с её пятью звездами невероятно красива, но и обычная Чо Хеджин — весьма привлекательная особа. А главное, она сама начала осторожно проявлять знаки внимания к Ким Хёнсону. Нет такого мужчины, который бы хладнокровно оттолкнул женщину, которой он нравится. Особенно если это такая красавица, как Чо Хеджин. К тому же она чертовски талантлива. Пусть она и не выражала свои чувства открыто, даже с точки зрения полного профана в романтике, было несколько подозрительных моментов. Например, то, как она незаметно сокращала дистанцию или пресекала попытки других женщин подобраться поближе. Ким Хёнсон и об этом даже не догадывался. Он не понимал ни того, что Чо Хеджин его выделила, ни того, что только что она завуалированно пригласила его на свидание. Я даже не знаю, как назвать этого паршивца. — …… Похоже, Чо Хеджин тоже оцепенела от такого неожиданного ответа. По крайней мере, я должен был сохранять ясность ума. — Лучше сказать, что я уже его посмотрел. С Хаян. Скажите, что спектакль посоветовал я, и билеты тоже достал я. Начали. — Вице-глава гильдии сказал, что уже ходил туда с Хаян-сси… И билеты он тоже достал сам. — Работы осталось немного. Скажите, что надо бы закончить быстрее и сходить. Что отдых тоже иногда необходим, наплетите что-нибудь в этом роде. — Осталось не так много дел, так что не лучше ли поскорее закончить и пойти? Мне кажется, в последнее время вы слишком много работаете, глава гильдии… Даже если мы что-то не успеем, никто не посмеет вас винить. Вы уже давно живете только работой и тренировками. А она справляется лучше, чем я ожидал. Возможно, планка теперь высоковата, но я решил, что можно рискнуть еще раз. — Скажите, что хотите пойти именно с ним. — …… — Живее. — И… и если уж идти, то я бы хотела сходить вместе с вами, глава гильдии. — …… — …… «Отлично». На мгновение повисла тишина. Вскоре раздавшийся голос Ким Хёнсона заставил меня победно сжать кулак. — Если Хеджин-сси так говорит… Могу я узнать, на какое время билет? — На восемь тридцать. — Тогда стоит начать готовиться прямо сейчас. Не могли бы вы немного подождать? — Да. К-конечно, глава гильдии. «Погнали!» Первое препятствие преодолено. На голограмме отразилось лицо Чо Хеджин, которая была рада не меньше моего. Маленький, но важный шаг. Для Чо Хеджин этот шаг можно было сравнить с прыжком всего человечества. Рано еще палить из пушек в честь победы, но определенно можно сказать, что результат есть. Это не совсем походило на полноценное свидание, но какая сейчас разница? Выглядит-то всё точно так же. Как только первый барьер падет, в следующий раз его бдительность будет еще ниже. — Ух, я прямо горжусь вами, вы справляетесь лучше, чем я ожидал. Просто продолжайте в том же духе. Именно так. Я увидел, как Чо Хеджин на голограмме слегка кивнула. — Наверное, Хёнсон тоже немного сбит с толку. Ведь Хеджин-сси ведет себя не так, как обычно. И внешне, и манерой речи… Хоть он и сохраняет бесстрастное лицо, в глубине души наверняка удивлен. — …… — Кхм-кхм. Прежде всего, наша главная задача — заставить его воспринимать вас как женщину. Не в обиду будет сказано, но Хёнсон, похоже, просто не видит в вас противоположный пол. В его голове в первую очередь сидит образ адъютанта, рыцаря или коллеги по работе. Так что забудьте о том отказе, что случился вначале. Это все равно не было ни приглашением на свидание, ни чем-то подобным. — Да. — У меня нет особых указаний насчет самого просмотра спектакля… но решение той проблемы, о которой я говорил, остается приоритетным. Только когда он увидит в вас женщину, можно будет думать о поцелуях или о том, чтобы держаться за руки. — …… — Давайте представим, что у нас есть переключатель. Начнем с того, чтобы разграничить сегодняшний вечер и ваши обычные будни. На самом деле, если всё будет идти так, как сейчас, я буду более чем доволен. — Хм… — Вам не нужно, как обычно, следить за окружением или брать с собой оружие. В этом наряде просто идите рядом, подстраиваясь под его шаг. Не пытайтесь сразу совершить что-то грандиозное, пойдем по шажочкам, от малого к большему. О защите не беспокойтесь. Мы следим за обстановкой. Никаких угроз нет. — …… Она, казалось, раздумывала, действительно ли можно пренебречь обязанностями телохранителя, но вскоре на экране показалось её легкое кивание. Тревога, конечно, оставалась, но раз уж я давал торжественные обещания, она в какой-то мере поверила. Пока я давал базовые наставления, Ким Хёнсон закончил сборы. Он тоже переоделся в довольно удобную одежду. Я боялся, не выйдет ли он в полном боевом облачении, но, похоже, он не настолько безнадежен. Видимо, он считал, что нужно придерживаться дресс-кода. — Пойдемте. — Да, глава гильдии. «Как сладко. Сладко-то как. Прямо первая любовь. Эх». Вскоре они оба медленно двинулись в путь. «А неплохо смотрится». Со стороны их вполне можно было принять за влюбленную пару. Чо Хеджин справлялась с миссией гораздо лучше, чем я предполагал. Честно говоря, я опасался, не будет ли она идти, сверкая глазами по сторонам, как обычно. Я ведь никогда не видел, чтобы Чо Хеджин теряла бдительность рядом с Ким Хёнсоном. Строго говоря, Ким Хёнсон не тот человек, которому нужен телохранитель. Он и сам говорил, что в этом нет нужды, но Чо Хеджин всегда отметала его слова, заявляя, что готова среагировать на любое происшествие. И вот теперь она действительно сосредоточилась на Ким Хёнсоне, отбросив мысли об опасностях вокруг. Она не только подстраивалась под его шаг, но и вела беседу. Если преувеличивать, то мне даже не нужно было давать дополнительные советы. Немного досадно было то, что даже здесь они заговорили о делах, но я решил, что таков стиль этих двоих. Впрочем, когда это переходило границы, я вовремя вмешивался и обрывал тему, а когда разговор затихал — тут же подбрасывал новую тему. Естественно, все они касались того, что любил Ким Хёнсон. «Первое — это снаряжение». — Кстати, я слышала, что в этот раз в Музее Разломов выпал интересный предмет. Просто скажите это, Хеджин-сси. — Глава гильдии, кстати, я слышала, что в этот раз в Музее Разломов выпал интересный предмет. — А, я тоже слышал. Кажется, его заполучила группа из Республики, которая сейчас на слуху… Любопытно, что для них это уже второй раз. Кажется, их зовут Барк Сергей. В прошлый раз было ожерелье, а в этот — меч… Ожерелье они используют сами, а меч, говорят, выставят на аукцион. Точные характеристики пока не опубликованы, так что я не уверен, но наверняка… — Слышала, его продадут за огромные деньги. Говорят, цена может стать рекордной для аукциона. — Да, я тоже слышал, что недавно был установлен новый рекорд. — Это из-за того оружия? — Нет. Вроде бы какая-то книга из ограниченного тиража. Я не особо интересовался, так что не знаю точно. Но что касается того меча… Как я и ожидал, было видно, что он оживился. «Наш Хёнсон просто помешан на снаряжении». Просто сейчас у него в руках меч мифического ранга, и другие он не использует. Видимо, он считает, что владеть в одиночку всеми легендарными мечами — это как-то неправильно. Я даже фантазировал, что когда наступят мирные времена, он наверняка начнет коллекционировать все понравившиеся клинки. На самом деле, не знаю, дело ли в том, что этот мир стал ему привычнее Земли, но он ценил свое снаряжение больше, чем возлюбленную. «Второе… это транспорт». Не тот, который пьют, а тот, на котором ездят. На этом континенте их называют не машинами, а грифонами, но это тоже была одна из вещей, интересовавших Ким Хёнсона. Я заметил это еще тогда, когда подарил ему того великолепного черного грифона — на удивление, он питал слабость к подобному. Конечно, он этого особо не показывал. Но он периодически менял седло, сам чистил, вернее, купал его. Иногда даже приводил в порядок перья — для обычного образа жизни Ким Хёнсона это было весьма необычно. Недавно мой грифон Уайт Пол и его грифон спарились, и теперь Уайт Пол высиживает яйцо. Я до сих пор помню, как тонко, но явно обрадовался Ким Хёнсон, узнав об этом. С моей точки зрения, это можно было назвать рекордом по проявлению эмоций. Учитывая особенности грифонов, естественное размножение было почти невозможно, но им как-то удалось. Это было сродни чуду, так что его радость была понятна, но выражение лица Ким Хёнсона в тот день определенно было лицом истинного фаната. Фанатичного коллекционера, который хочет еще больше погрузиться в свое хобби. Так что когда нужно было найти тему для разговора, грифоны были отличным вариантом. На самом деле у него не так много увлечений, и это были одни из тех немногих вещей, что могли доставить ему удовольствие. Думаю, Чо Хеджин и сама это чувствовала лучше всех. Ведь когда речь заходила об интересах, он становился чуть более разговорчивым. — Помню, когда я был в Линделе, ну, то есть до того, как пришла Хеджин-сси… Иногда он вот так возвращался в прошлое. «Он наверняка будет тебе благодарен». Ключи к Ким Хёнсону были моим личным секретом, которым я ни с кем не делился. Я невольно начал кивать, чувствуя, что даю Чо Хеджин даже больше, чем планировал. После этого всё шло как по маслу. Нельзя сказать, что в воздухе витало сексуальное напряжение, но то, что разговор не прерывался, уже заслуживало аплодисментов. Ли Джихё, сидевшая рядом и щебетавшая советы по реакциям, так натаскала её, что даже скованная Чо Хеджин как-то справлялась. Трудно сказать наверняка, что почувствовал Ким Хёнсон, но, по крайней мере, он должен был подумать что-то вроде: «Оказывается, Чо Хеджин бывает и такой». Этого он не увидел бы даже в первой временной линии. Тогда у них просто не было времени на подобные мероприятия. Так что на данный момент это уже можно было назвать успехом. Даже когда они вместе смотрели ту странную артхаусную постановку, содержание которой я и не запомнил, атмосфера была хорошей. А когда благодаря отчаянным уговорам и слаженным действиям удалось затащить его в винный бар, я был готов закричать от восторга. Темой для разговора, разумеется, стал просмотренный спектакль. Чем больше у двоих общих воспоминаний, тем легче им общаться. Это был спокойный и простой диалог, без лишних эмоций, но никто из них не выглядел недовольным. Они выпили по бокалу-другому вина, так что я закономерно сжал кулаки. Пришло время вытащить козырь — старую добрую классику, благодаря которой родилось бесчисленное количество пар. «Оппа, кажется, я немного опьянела». Конечно, я не рассчитывал на мгновенный результат. Я просто хотел создать образ того, что Чо Хеджин тоже может быть слабой женщиной, нуждающейся в защите. Казалось, всё идет по плану. Но в этот момент… я невольно сглотнул, увидев неожиданную реакцию. Как только лицо Чо Хеджин покраснело, Ким Хёнсон тут же связался с гильдией. — Я вызову кого-нибудь из сотрудниц. Похоже, Хеджин-сси немного перебрала. Несмотря на все оправдания, выражение его лица было непреклонным. «Черт… Не делай этого, придурок. Не так это делается!» Это был побочный эффект, который Ким Хёнсон заработал после того, как его жестоко подставила какая-то безымянная стерва. ---------- Глава 464. Руководство по эксплуатации Чо Хеджин (9) Руководство пользователя для регрессора, глава 464 Инструкция по применению Чо Хеджин (9) Этот исторический первый выход в свет закончился ни шатко ни валко. Нет, если быть честным, он закончился довольно жалко. Чо Хеджин до последнего твердила, что с ней всё в порядке и она может дойти сама, отказываясь связываться с гильдией, но она не могла остановить непреклонного Ким Хёнсона. Спустя совсем немного времени прибыли гвардейцы гильдии и со всеми удобствами препроводили захмелевшую Чо Хеджин обратно. Ким Хёнсон при этом шёл в нескольких шагах от неё, словно опасаясь любого случайного физического контакта. Ли Киён, наблюдавший за этой сценой, невольно схватился за и без того раскалывающуюся голову. Это не было простым заблуждением. Это определенно были последствия «удара в спину», полученного от какой-то неведомой стервы. «Что это еще за дрянь такая...» Один из самых мощных инструментов обольщения просто испарился. Тонкий тактильный контакт — лучший способ сблизить мужчину и женщину. Конечно, прикосновения без согласия могут привести к обвинению в домогательствах, но Ким Хёнсон и Чо Хеджин явно не испытывали друг к другу психологического отвращения. «Они ведь не чужие люди». Случайное касание плечами во время прогулки, соприкосновение тыльных сторон ладоней при взмахе рук — такие мелочи создают то самое сексуальное напряжение. В контенте восьмидесятых годов, который легко найти на Земле, не зря до дыр заезжены клише вроде случайного касания рук при поедании попкорна. Между мужчиной и женщиной должна проскакивать искра. На самом деле, в их возрасте обычный маршрут развития событий таков: выпили вместе, совершили «ошибку», после чего стали парой; или же, поддавшись атмосфере, сблизились, поцеловались и начали стремительно развивать отношения. Но подобные сценарии эти двое даже вообразить не могли. Именно поэтому мелкие события были так важны. Незначительные, на первый взгляд, прикосновения, заставляющие воспринимать друг друга как представителей противоположного пола, были одним из тех этапов, которые Ли Киён считал необходимыми для «прохождения» Ким Хёнсона. И вот теперь эта возможность оказалась полностью заблокирована. «Средств воздействия стало меньше». Более того, Ким Хёнсон теперь настолько бдительно следил за Чо Хеджин, что подобное стало практически невозможным. Стоило ей попытаться задеть его плечом или коснуться руки, как его чудовищные рефлексы в зародыше уничтожали любую надежду. «Это не дело». Так продолжаться не могло. Конечно, после того случая их встречи не прекратились. Ли Киёну удалось под всевозможными предлогами вытаскивать Ким Хёнсона «в поле», и они действительно весело проводили время. Причём довольно часто. Но даже при этом Ким Хёнсон не вторгался в личное пространство Чо Хеджин. И, разумеется, не позволял ей войти в своё. Он плавно отстранялся, а иногда и вовсе не подходил близко. Когда же она пыталась действовать в открытую, прикидываясь непонимающей, он использовал ману, чтобы избежать сближения. Со стороны его активное уклонение выглядело так, будто Чо Хеджин больна проказой. Однако сама Чо Хеджин, похоже, не придавала этому значения. В её голове наверняка прочно засела формула «сначала отношения, потом прикосновения», так что такая реакция была ожидаемой. Даже если случится чудо и у них всё сложится, она казалась тем типом людей, которые будут хранить верность до брака. Правда, скорее вынужденно, чем по своей воле. На самом деле, если исключить фактор физического контакта, всё происходящее для Чо Хеджин было невероятным достижением. Проводить время вместе до поздней ночи после похода в театр было для неё событием из ряда вон выходящим. Поскольку встречи стали регулярными, она наверняка была готова кричать от радости. Она даже лично выразила Ли Киёну глубокую благодарность. Но сам Ли Киён не мог смотреть на ситуацию с оптимизмом. «Хёнсона... кажется, раньше можно было соблазнить одним движением пальца...» В те времена, когда я был «стервой Игиён», всё определенно было иначе. Если немного преувеличить, его можно было бы соблазнить даже мизинцем на ноге. Но внезапно выросшая до небес крепостная стена не оставляла ни миллиметра лазейки. Внешне всё выглядело отлично, но внутри не было никакого реального прогресса. Ли Джихё пробовала сама управлять «аватаром», но результат стал только хуже. В отличие от вечно улыбающейся Чо Хеджин, атмосфера в штабе становилась всё мрачнее. Было жаль радостную Хеджин, но Ли Киён уже начал думать, что надежды нет. Он полагал, что это будет краткосрочный квест, а он превратился в долгострой лет на десять. Впрочем, он старался не торопиться. В конце концов, главной целью этого мероприятия был отдых Ким Хёнсона. И Ким Хёнсон действительно неплохо проводил время. «Проблема только в том, что Чо Хеджин его не интересует». Предлог, созданный с помощью Чо Хеджин, выгнал Ким Хёнсона из тренировочных залов и рабочих кабинетов. Пусть и полупринудительно, но Ли Киёну удалось заставить его расслабиться. Они вместе ходили в кафе, чтобы убить время, снова смотрели спектакли, посещали аукционы и даже однажды спустили кучу денег в казино. Ли Киён опасался, что это станет для него лишним стрессом, но, к счастью, Ким Хёнсон по натуре оказался человеком общительным — его лицо постепенно светлело. Он даже перестал постоянно твердить о сапогах и обуви. Хотя в достижении побочной цели наметились трудности, главный квест явно продвигался к завершению. Нельзя было поставить точный диагноз, но Ли Киёну казалось, что туман в голове регрессора постепенно рассеивается. Для проверки его состояния Ли Киён и сам иногда выходил «на сцену» вместо Чо Хеджин. Разумеется, находясь рядом с Ким Хёнсоном, он весь день не скупился на похвалы в адрес Чо Хеджин, даже используя по отношению к ней эпитет «прекрасная», создавая почву для её успеха. Он полагал, что раз Хёнсон ему доверяет, это должно оказать какое-то влияние, несмотря на демонов, всё еще терзавших его разум. Трудно сказать, был ли от этого эффект, но Ли Киён и сам с удовольствием провёл время с другом. Ким Хёнсон всё больше привыкал к отдыху. «Да. Отдыхай как следует. Отдых — это то, что пойдет на пользу. Отдыхай, Хёнсон-а». Если не сейчас, то когда? В будущем дел станет только больше, и возможности дать глоток кислорода его изношенной психике больше не представится. Ли Киён даже устроил для него искусственный праздник, не скупясь на средства. Он организовал Континентальный фестиваль грифонов и отправил туда Хёнсона вместе с Чо Хеджин. Ким Хёнсон, кажется, хотел пойти с Ли Киёном, как с таким же владельцем грифона, но у того не было времени на подобные вольности. На масштабном фестивале выставлялись сёдла, аксессуары и всё, что связано с грифонами, а в различных состязаниях участвовало множество людей, которые то плакали, то смеялись. Хотя Ли Киён просто хотел устроить праздник для Ким Хёнсона, используя скромный бюджет, реакция континента была настолько положительной, что удалось даже выйти в плюс, что стало приятным бонусом. Но на самого Ким Хёнсона это повлияло ещё сильнее. Неизвестно, стал ли фестиваль детонатором, но Ким Хёнсон начал отдыхать уже по собственной воле. Это не значило, что он совсем отбился от рук. По меркам Киёна он всё ещё не дотягивал до идеала, но по собственным стандартам Ким Хёнсон изменился настолько, что это заслуживало одобрительного кивка. Пользуясь случаем, все члены гильдии Синий, включая Чо Хеджин, советовали ему отдыхать, а сам Киён при каждой встрече твердил о важности передышки. Он специально создавал больше поводов для совместного времяпрепровождения, при этом постепенно увеличивая интервалы «вбросов» Чо Хеджин. Ким Хёнсон, который поначалу сильно нервничал, со временем осознал правоту друга и стал проявлять больше инициативы в развлечениях. В нём появилась легкость, он перестал суетиться. Это была прекрасная перемена. Вероятно, он и сам понял, насколько важен отдых. Ли Киён ничего не смыслил в мечах и всяких там «озарениях», но, похоже, у Хёнсона случились и какие-то небольшие личные достижения. И это было естественным результатом. Хороший меч не рождается от одного лишь бесконечного битья молотом. Его нужно закалять в воде и иногда давать ему остыть. Ким Хёнсон, бежавший без оглядки, нуждался в этом процессе больше, чем кто-либо другой. По субъективным ощущениям Ли Киёна, если бы они опоздали ещё немного, Ким Хёнсон мог бы просто сломаться. Вместо того чтобы судорожно метаться, было правильным решением замедлить темп на один шаг. «Но почему же я...» — ... «Но почему же я, чёрт возьми, так занят...» Как ни странно, сам Ли Киён стал только загруженнее. Было слишком много вопросов, требующих его личного участия. Хотя он без умолку твердил о важности отдыха, то, что развлекался Ким Хёнсон, не означало, что может развлекаться и он сам. Благодаря своей изворотливости он умудрялся выкраивать время для передышки, но фактом оставалось то, что он работал на износ. Прежде всего, составление расписания для Ким Хёнсона само по себе было огромной работой. Честно говоря, организовать Континентальный фестиваль грифонов — задача колоссальная. Такие вещи не появляются по щелчку пальцев только потому, что кто-то решил: «Давайте это сделаем!» Хотя он и передал часть работы подрядчикам, основные моменты приходилось контролировать лично, так что бессонные ночи стали делом привычным. Странный феномен, когда он просыпался после забытья ещё более уставшим, ясно говорил о том, что его организм порядком изношен. Правда, Чон Хаян почему-то выглядела бодрее обычного. Из-за этого несколько дней он жил на восстанавливающих зельях. Параллельно с этим ему приходилось управлять «аватаром» Чо Хеджин и готовиться к будущему. Было бы странно, если бы он не вымотался. Как обычно, он встречался с Папой Базелем из Теократии и своей служанкой... нет, Оскар, а также вел переговоры с депутатами во главе с Катрин. В редкие моменты затишья ему приходилось лавировать между Чон Хаян и Ча Хирой, а также заботиться об Элене, которая начала осваиваться в Синем. Нужно было проводить время с Диаругией, нашей Умницей и смотрителем музея Максом. С какой-то стороны встречи с людьми тоже можно было назвать отдыхом, но он совершенно таковым не ощущался. Попробуйте-ка поиграть с Умницей. Посмотрим, покажется ли это вам отдыхом. В последнее время притихшая Умница снова начала вилять хвостом, проявляя странные амбиции, а поддержание баланса между Чон Хаян и Ча Хирой было настоящим испытанием. Вдобавок к этому, выслушивать ворчание Диаругии тоже было, пусть и немного, но утомительно. Однако соразмерно тому, как он истощался, континент делал шаг вперед. Хотя этого казалось мало для компенсации ослабленных сил, база для общих континентальных учений была заложена, и даты уже назначены. Подготовка для прибывающих новичков была идеальной. В различных соглашениях о единстве континента становилось всё больше подписей, а запасы провианта на складах неуклонно росли. Не все факторы беспокойства были устранены, но костяк будущего уже был выстроен. Конечно, ещё предстояло услышать, что об этих достижениях думает сам Ким Хёнсон. В какой-то момент, изнывая от неопределенности, Ли Киён даже навестил Касугано Юно, но не получил никаких особых результатов. Он видел разное. В основном то, как он мучает её, снова мучает, мучает до красноты лица, и то, как он занимается «этим» с одной, потом с другой. Это был тур по черному миру, лишенный всякой практической ценности. Даже когда он увидел себя за «этим самым» делом с Сон Хиён из Отряда убийц, с которой они, казалось, были не в ладах, у него невольно пошла кровь из носу. Если подумать, кое-какая польза всё же была. Пусть это и бесполезные знания, но знания есть знания. Он смог чуть лучше понять Сон Хиён и её Отряд убийц... За исключением нескольких моментов, казалось, что все корабли идут верным курсом. Хотя был среди них и один тонущий корабль. «Наш линкор "Чо Хеджин"». Акции Хеджин стремительно обесценивались. — Вице-гильдмастер. Я... подумываю о том, что пора сделать следующий шаг. И сопровождалось это совершенно абсурдным заявлением. «Неужели еще остались лохи, которые не скинули акции Хеджин?» На это внезапное признание оставалось только покачать головой. — Я думаю, мне стоит признаться ему в любви. ---------- Глава 465. Руководство по эксплуатации Чо Хеджин (10) Глава 465. Руководство по эксплуатации Чо Хеджин (10) «Она что, белены объелась?» Эта мысль первой вонзилась мне в голову. Я и представить не мог, что Чо Хеджин первой сделает подобное заявление. Хотя в последнее время я часто ловил себя на мысли, что она становится более инициативной, это казалось еще более поразительным, учитывая, насколько пассивной она обычно была в таких делах. Впрочем, это не было совсем уж необъяснимо. Пусть она и вела себя как пацанка, она все же оставалась женщиной, и я знал, что у нее нет иммунитета к подобным вещам. Так или иначе, Ким Хёнсон был тем, кого любила эта упрямая женщина, и в последнее время она постоянно наслаждалась с ним «свиданиями без свиданий». С моей точки зрения, какие это, к черту, свидания, но для нее это наверняка было время, похожее на сказку. Немудрено, что у нее возникла мысль: «А не сделать ли еще один шаг вперед?» Очевидно, ей было невыносимо трудно скрывать свои чувства. Я был готов поклясться, что она изрядно намучилась. Обычно так и бывает, когда кто-то влюбляется. Супер-инсайдеры, которые легко крутят романы и живут в вечном счастье, не выбирая между партнерами, этого не поймут. Но такой человек, как Чо Хеджин, скорее всего, страдала в одиночестве. Кажется, что если не скажешь — сдохнешь от духоты; хочется постоянно выражать свои чувства; стоит лечь в постель — перед глазами маячит лицо Хёнсона, и даже аппетит пропадает. Тот тип людей, которые думают, что уж лучше выпалить все сразу, чтобы на душе стало легче, и в итоге сами забредают на эшафот. Это и была Чо Хеджин. «Признание — это не вызов, Хеджин-а, а подтверждение». Процент поражения тех, кто долго мучается в одиночку, а потом внезапно бросается в атаку, превышает 70%. Признание — это лишь процесс подтверждения чувств между людьми, у которых уже есть негласное взаимное согласие. Нет, ну правда… «Она же не подросток…» Разве я сошелся с Чон Хаян, Ча Хирой, Эленой или Ли Джихё по принципу: «Давай встречаться? С сегодняшнего дня мы пара!»? Обычно с возрастом такие формальности опускаются. Может, это и рановато, но в возрасте Чо Хеджин все должно быть именно так. Просто встречаетесь, потом естественным образом начинаете держаться за руки. Целуетесь. Делаете все остальное. И в процессе говорите друг другу слова любви — вот так отношения закрепляются и становятся чем-то само собой разумеющимся. Конечно, формат «Кажется, у нас есть чувства, давай попробуем встречаться» тоже не дефицит… Но такие случаи, как у этой женщины, когда она внезапно вываливает отчаянное, выстраданное признание, встречаются нечасто. Особенно в таких неопределенных отношениях этого следовало максимально избегать. Я попытался намекнуть, что сейчас не лучший момент, но Чо Хеджин, похоже, не собиралась отступать. «Как бы они вообще не отдалились друг от друга после этого». Неудивительно, что такая мысль запульсировала в моей префронтальной коре. Я уверенно вытолкнул Чо Хеджин на поле боя, заявив, что помогу, но сейчас эта уверенность изрядно поутихла. Мне казалось, что они неплохо подходят друг другу, да и связь из первого раунда сыграла свою роль, но это поле боя уже имело рельеф, обрекающий на поражение. Как ни посмотри, на данный момент надежды нет. Ким Хёнсон не воспринимает Чо Хеджин как женщину. Не знаю, как будет потом, но сейчас это факт. Пришлось поспешно открыть рот. Я не хотел ранить ни в чем не повинного человека. Хоть я и не планировал этого специально, на душе было неспокойно от мысли, что я использовал наивную женщину под предлогом дать Хёнсону отдохнуть. — Почему… почему вы вдруг так решили? Если честно, я считаю, что сейчас немного рановато… — Просто… я почувствовала, что время пришло. «Какое там время. Тебе просто самой невмоготу». — Какое еще время? Вы ведь еще даже ничего не начали. Мне неловко это говорить, но, кажется, нужно смотреть на перспективу. Сейчас ситуация немного сумбурная, и вместо того, чтобы заводить такие разговоры, лучше продолжать поддерживать связь и незаметно быть рядом. Если будете продолжать видеться, возникнет привязанность… и все само собой сложится. — И все же… — Смотрите на это шире. Не делайте глупостей. Изначально… — Нет. Думаю, лучше сказать сейчас. Мне кажется, это поможет и гильдмастеру, и мне. Каким бы ни был результат… так будет правильно. И то, что я говорю сейчас — это не просьба о разрешении, а уведомление. Благодарю за помощь до этого момента, но дальше я хочу попробовать справиться сама. «Да что с тобой такое?» Казалось, она хочет поскорее увидеть финал. Возможно, она и сама понимала, что скоро события закрутятся так, что будет не до отдыха. Может, она хотела поставить точку и полностью сосредоточиться на работе, вне зависимости от исхода… Честно говоря, я не совсем понимал, что у нее на уме. Одно было ясно: в ее душе произошла перемена. Сначала она постоянно все отрицала, а теперь принимала это как нечто естественное. Похоже, она долго подавляла себя, но осознала, что пришло время признать правду. Вероятно, Чо Хеджин из первого раунда до последнего сдерживала эту внутреннюю духоту. Буквально потому, что ситуация не позволяла. В то время у Ким Хёнсона могла быть возлюбленная, а в условиях, где выживание было приоритетом, на любовные игры просто не оставалось времени. Только перед самой смертью она, должно быть, осознала, о чем думала все эти годы. С другой стороны, нынешняя Чо Хеджин иная. Похоже, из-за того, что она встречалась с Ким Хёнсоном не как подчиненная с начальником, а как женщина с мужчиной, у нее появилось много новых мыслей. Может, она поняла, что у него к ней нет чувств, и решила, что лучше поскорее со всем покончить. Сначала я счел ее заявление нелепым, но, поразмыслив, понял, что это вполне в духе Чо Хеджин. Она упряма, лишена гибкости, не умеет интриговать и при этом до ужаса честна. Ее характер, заставляющий идти по тернистому пути, даже зная о неминуемом ущербе, проявился и здесь. «Бесполезно ее останавливать…» В конце концов, мне оставалось только сказать: — Делайте как знаете. Но мне правда жаль потраченных усилий… Если подождать, шансы бы были. Впрочем, нет никакой гарантии, что попытка провалится. Если все пройдет успешно, я вас поздравлю. — Да. Если так случится, я приду и расскажу вам. — Ну, все будет хорошо. — Да. «Ну да. И правда, нет гарантии, что она провалится». Ким Хёнсон порой бывал на удивление мягким. Глядя на Чо Хеджин, которая для любого выглядела как привлекательная женщина, я подумал, что отвергнуть ее было бы безумием. В конце концов, в этом мире процветает и полигамия, и полиандрия, и она не из тех, кого я собираюсь бросать за борт. «Ладно. Хеджин-а, вперед! Пусть акции Хеджин взлетят до небес!» — Когда вы собираетесь это сделать? — Прямо сейчас. — …… — …… — Спрашиваю на всякий случай: что-то конкретное подтолкнуло вас к этому? — В какой-то степени. Мне немного неловко рассказывать подробности… Да и мысли я еще не до конца привела в порядок… Честно говоря, благодаря вице-гильдмастеру мне было очень весело в последнее время. Но у меня также возникло чувство, что я веду себя немного подло… И прежде всего, желание высказаться перевесило все остальное. Я не могу вечно продолжать в том же духе. — Это верно. — Скоро начнутся общие учения. Естественно, мы станем очень заняты. Сейчас — самый подходящий момент. Спасибо вам. И я благодарна. «За что благодарна? Не говори так. Мне становится чертовски неловко». — Не за что благодарить. Я делал это и ради своей выгоды тоже. — Нет. Конечно, это было не совсем ваше намерение, но если бы не вы, господин Киён, я бы, наверное, до самой смерти ничего не сказала. «Это точно, блин… Но все равно как-то слишком внезапно». — Тогда я пойду… — У вас все получится, Хеджин-сси. — Спасибо. Чо Хеджин, которая так внезапно пришла и высказалась, тихо направилась к выходу. Я знал, что не должен подглядывать, но, проследив за ней, увидел, что она направляется в крытый сад за тренировочной площадкой. Похоже, именно там назначено место решающего сражения. Весь ее вид говорил о твердой решимости. Она наложила тщательный макияж и хорошо оделась. Ни я, ни Ли Джихё ей не помогали. Она подготовилась сама. «А она и правда красивая». Я увидел, как перед входом в сад она глубоко вздохнула. В тот момент, когда она открыла дверь и вошла, я просто выключил магическую голограмму. Честно говоря, совесть замучила. Почему-то мне было не по себе наблюдать за таким отчаянным признанием. Главная причина — чувство, что это невежливо. Раньше я так не считал, но сейчас возникло ощущение, что я не должен этого видеть. «Удалось ли ей, интересно». Честно говоря, вероятность была низкой. Но все же я надеялся на лучшее. Состояние Ким Хёнсона улучшилось, но если бы она была рядом, ему стало бы еще лучше — это было предрешено. И к тому же они отлично подходят друг другу. И характеры похожи. Я сам начал беспричинно нервничать. «Должно же получиться…» Иначе мне будет слишком неловко… Казалось, будто я вскружил голову человеку, который жил себе спокойно. Конечно, это она проигнорировала мои советы и сделала окончательный выбор… но если разобраться, началось все с моего длинного языка. «Так что стоило меня послушать». Она определенно была моей полной противоположностью. Человек, который не действовал так, как я задумывал, и порой вызывал неудобство. Но почему-то она не вызывала неприязни. Пусть мы и не были связаны, но разве человек в маске из черного мира не говорил так же? «На самом деле, вы мне не были противны», — вот так. Если честно, для моего характера так переживать о ней даже смешно. Наверное, правильнее будет сказать, что я привязался ко всем здесь присутствующим, а не только к ней. Пока я томился в ожидании, время шло. Я не знал точно, сколько прошло времени. Но к этому моменту я уже примерно догадывался о результате, поэтому медленно пошел к саду. Внутренне выкрикивая ругательства, не подобающие Светлому Киёну, я в мгновение ока добрался до крытого сада. Естественно, открыв дверь, я увидел Чо Хеджин. Ким Хёнсона там уже не было. В отличие от того решительного и внезапного вида, с которым она заявляла о намерении признаться, в ее глазах стояли совсем не подходящие ей слезы. «Эй, не плачь…» Точнее говоря, она еще не рыдала. — Не... не плачьте. Пожалуйста… Говорят ли, что когда тебя утешают, хочется плакать еще сильнее? Как только я заговорил, слезы потекли по ее щекам всерьез. Когда я медленно подошел и похлопал ее по плечу, она, не выдержав, внезапно уткнулась мне в грудь. Она не плакала громко, но сквозь плотно сжатые губы то и дело прорывались сдавленные всхлипы. — …… «Не плачь. Черт… Я обязательно сведу тебя с Хёнсоном. Нет такого дерева, которое не упало бы после десяти ударов. Эй». — Кх-х… Хёнсон, ты, бесчувственный ублюдок… Мог бы и принять ее чувства. Хотя я и подумал так, это был его выбор, и я обязан был его уважать. Я все равно ничего не мог с этим поделать. Чувствуя неловкость, я продолжал похлопывать Чо Хеджин по плечу. Лишь спустя долгое время она наконец отстранилась. Примерно через три минуты после этого, поборов смущение, я спросил: — Жалеете? — Нет. *Ик*... и облегчение, и грусть одновременно. — Вот поэтому я и говорил: подождите немного. — Я понимаю, о чем вы, вице-гильдмастер, но я просто хотела сказать это сама. Потому что считала это правильным. Теперь эта история закончена. «Ничего еще не закончено. Ты только подожди, Хеджин-а». — В любом случае… давайте возвращаться. Спасибо за утешение. «Я точно сведу вас. Черт… Даже если придется рискнуть жизнью…» — Ром с колой, как в старые добрые? — Да. Давайте. Сегодня мне нужно немного выпить. Это была лишь моя догадка, но, кажется, я понял, почему она внезапно заняла такую позицию. В последнее время Чо Хеджин изрядно расслабилась. Она проводила больше времени в красивых одеждах, чем в доспехах, а ее руки вместо копья держали маленькую сумочку. Вместо привычного хвоста ее волосы были уложены в нарядные локоны. Пока мы шли, я увидел, как она снова собирает волосы в хвост. Эта прическа не подходила к ее нынешнему наряду, но она идеально подходила самой Чо Хеджин. Возможно, она почувствовала, что пришло время с этим покончить. Она думала, что если продолжит в том же духе, то станет ленивой или изменится. Она насладилась коротким отдыхом, но почувствовала, что пора возвращаться на свое место. Свой отдых, который был почти как отпуск, она определенно хотела завершить по-своему. И этим завершением для нее стал Ким Хёнсон. Глядя на нее, вернувшуюся к своему истинному облику, я тоже невольно кивнул. Почему-то мне показалось, что эти слова применимы и ко мне. — Все закончилось. — Что? — Я не про вас, Хеджин-сси. Это я так, сам с собой. Отпуск закончился. И. Все, кто мог сражаться, начали собираться в одном месте. ---------- Глава 466. Совместные континентальные учения (1) Общие учения континента (1) — Значит... соберутся все войска континента? — Вряд ли получится собрать абсолютно всех. Пойдут крупные кланы и гильдии. Если брать нашу Теократию, то это Восемь Мест Теократии и три великие гильдии Линделя; из Силии — Йозора под предводительством Касугано Юно; из Давана — гильдия, которой совместно управляют Призыватель Тумана Чхон Гван-ви и дальнобойный снайпер Ви Ран. Республика, Королевский Альянс и другие малые страны тоже пришлют своих самых видных и влиятельных представителей. — Масштаб кажется больше, чем я думал. — Он будет даже больше, чем ты можешь себе представить, Докку. — Хм. — Если всё будет выглядеть так, будто в деле замешаны только крупнейшие гильдии, это может вызвать недовольство. Так что должны пойти и несколько кланов поменьше, пусть и не топовых, но имеющих вес. Нельзя забывать и о вооруженных силах, находящихся в ведении государств. — Так вот почему ты был так занят в последнее время. На самом деле были и другие веские причины, но нельзя отрицать, что подготовка к общим учениям континента занимала значительную долю времени. Отбор подходящих людей — задача не из легких. Вообще-то, этот вопрос должны были решать Оскар и другие депутаты Теократии, но невозможно было представить, чтобы в это дело не вмешался я, учитывая мою тесную связь с нынешней властью. Я просмотрел списки всех дееспособных средних кланов внутри Теократии и отобрал из них тех, кто лоялен к Парану. Совесть немного покалывала из-за использования принципа «мы же свои люди», но я считал это неизбежным злом. Если на одну и ту же позицию претендуют кандидаты с примерно одинаковыми способностями и ресурсами, вполне естественно отдать предпочтение тем, с кем легче иметь дело. Эта встреча, которую нельзя было назвать просто учениями, на самом деле была полем огромных возможностей, где само участие сулило колоссальные выгоды. Чтобы развеять жалобы, будто я выбираю только дружественные трем великим гильдиям кланы, я включил один совершенно не связанный с нами. В остальном же не будет преувеличением сказать, что все приглашенные были людьми Ли Киёна. «Надо ехать с комфортом. Только с комфортом». Я осторожно выглянул наружу и увидел Чо Хеджин, которая сопровождала карету, сидя верхом на единороге. Она о чем-то переговаривалась с Ким Хёнсоном, ехавшим рядом на грифоне. Их лица не выглядели натянутыми, что меня немного успокоило. Я беспокоился, что неудачное завершение их истории скажется на её ментальном состоянии, но у неё уже совершенно спокойный вид. Это касалось не только Чо Хеджин, но и Ким Хёнсона. Похоже, они оба пришли к негласному соглашению сделать вид, будто прошлого инцидента никогда не было. «Мне нравится, что они не держат зла». Это подтверждалось и тем, что после случая с «падением» Чо Хеджин их часто видели вместе. В любом случае, самым большим достижением после того инцидента было то, что Чонобоно выбросила свои синие доспехи. Я волновался, глядя на то, как после отказа она вернулась к прежнему образу, словно совершила регрессию, но, видимо, синие доспехи всё же тяготили её душу. «Всё же хорошо». Результат не был идеальным, но и худшим его не назовешь. По крайней мере, в плане отдыха Ким Хёнсона, который был первоначальной целью, удалось добиться успехов, достойных похвалы. После того как он обрел некое «просветление», о котором пишут в романах про мурим, он, казалось, сосредоточился на душевном спокойствии, так что лишние слова были не нужны. Я с удовлетворением кивнул, и сидевший рядом Пак Докку снова заговорил: — Брат, кстати, тебе не кажется, что в последнее время между сестрицей Хеджин и нашим Хёнсоном какая-то странная атмосфера? «Чертовски проницательный парень». — Не знаю даже, как сказать, но такое чувство, будто между ними произошло что-то крупное. Прямо чую. Даже когда они раньше часто выходили вдвоем... это чутье не срабатывало, но после того дня на прошлой неделе, когда ты вернулся с пьяной сестрицей Хеджин, атмосфера стала какой-то двусмысленной. «Черт... может, стоило поручить это дело ему?» Инстинктивно я почувствовал, что если доверить это ему, он реально смог бы их свести. Хоть он и не внушает доверия своими бреднями про то, что он «Доктор Любовь из Канвондо», но, видя, как хорошо он чует такие вещи, кажется, он на что-то да способен. В конце концов, разве не он свел нас с Чон Хаян? Мне очень хотелось прямо сейчас приставить его к Чо Хеджин, но... «Сейчас не время». Я не хотел снова тревожить Ким Хёнсона и Чо Хеджин. Оба они только-только обрели стабильность. — Не забивай голову ерундой и сосредоточься на тренировках, Докку. Ты и сам лучше всех знаешь, что хоть ты и сильно вырос, тебе всё еще многого не хватает. — ....... «Не делай такое лицо». Я всего лишь мельком взглянул на него, а он уже смотрит как щенок, брошенный хозяином. В итоге мне пришлось снова его «развязать». — Ну и как успехи в последнее время? — Кхм. Ну... как сказать... Я всегда, кхм, стараюсь изо всех сил, но... — Но? — В последнее время такое чувство, будто я уперся в стену. Что бы я ни делал, ничего не меняется... Я спрашиваю тут и там, но нет ощущения, что я расту. — А как насчет продвинутых знаний по управлению маной? Кажется, там у тебя еще есть куда расти. — Это слишком сложно для меня... Спрашиваю у сестрицы Хеджин или Йери, а они говорят слова, которые я не понимаю. Неловко признавать, но, кажется, мне не хватает таланта в обращении с маной. Но я всё равно продолжаю стараться. «Это и понятно». В отличие от Ким Хёнсона или Ким Йери, он уже почти исчерпал свой потенциал. Даже сейчас он вполне годен как танк легендарного ранга, но я не думаю, что он сможет показать какой-то радикальный рост сверх этого. Поскольку его показатель маны низок, есть предел в освоении продвинутых техник... А предел характеристик — это фактически предел для авантюриста высшего уровня. В случае с Пак Докку я уже начал думать, что лучше полагаться на предметы и внешние факторы, чем на его собственные способности. Немного жаль, но и это неплохо. Тот факт, что он закрепился как танк легендарного ранга, уже достоин аплодисментов. Я не жду от него той же роли, что у Ким Хёнсона или Ким Йери. — Недавно наш Хёнсон снова так резко изменился. Я спрашивал его, как ему это удалось, но он говорит вещи, которые вообще невозможно понять. Это реально странно. Мы оба машем мечами, но отношение к мечу у нас разное. У меня, например, совсем нет чувства, что я понимаю, что делаю, когда рублю. А вот у него всё иначе. — Что иначе? — Такое чувство, будто он понимает фехтование, которое использует. Будто он сделал своими те знания, которые получил при смене профессии или получении характеристик. — Понимаю, о чем ты. Это можно сравнить с разницей между мной и Чон Хаян. Разница между тем, чтобы просто активировать магию как навык, и тем, чтобы полностью понимать эту магию и воплощать её. «Это и есть область таланта». Что современный человек может знать о мечах или магии? Такие случаи, как Чон Хаян или Ким Хёнсон — это исключения. Но мне стало любопытно. Было ли у Чон Хаян что-то похожее на просветление. — Хаян, а как у тебя? — Да, да? Когда я обратился к ней, Чон Хаян, которая до этого была занята тем, что прижималась ко мне, встрепенулась. — У тебя бывало чувство, будто ты перепрыгнула через ступеньку? — А! Да... да. Ко-конечно. Точно описать это чувство, пра-правда, сложно, но... Сначала внутри было так щекотно-щекотно, а потом это поднялось к самой макушке и словно бабахнуло. Ба-бах! Ба-бах! Ба-ба-ба-бах! В голове всё побелело, руки и пальцы на ногах задрожали... глаза будто сами вверх закатились... На мгновение, нет, на несколько часов я будто стала дурочкой... А после этого мана резко подскочила. — Удивительно. Пожалуй, мне за всю жизнь не испытать ничего подобного. Такое не под силу обычному человеку. — Госпожа Элена... — В моем случае это было немного иначе, чем у госпожи Хаян. У меня было чувство, что я поднялась на ступеньку только после встречи с богом. Словно пронзило молнией, а сразу после этого я смогла лицезреть божество. Было чувство, что милосердный и любящий бог лично вложил в меня божественную силу. «Я вообще-то лично встречался с Бенигор, но никакого просветления и в помине не было. Хотя божественную силу я и правда получил...» Я в очередной раз осознал, почему класс алхимика называют небоевой профессией. Алхимик — это прежде всего производитель. В отличие от кузнеца Парана Ю Аён, которая может хотя бы махать молотом, я действительно не умею ничего, кроме производства. Магия алхимического призыва — это не то искусство, что требует пафосных слов о просветлении, а технология, работающая на золоте. И мои серии зелий, которые кормят нас, не становятся эффективнее от того, что у меня растет мана. «Хорошо еще, что профессия хотя бы полумифического ранга...» А то пришлось бы только и делать, что варить зелья среди этих монстров. Пока я предавался этим мыслям, глядя на сидящих в карете Элену и Чон Хаян, карета, ехавшая в нужном направлении, внезапно замерла. Хан Сора и Сон Хиён, коротавшие время в сторонке, тоже молча посмотрели на меня. «Для прибытия еще рановато». — Докку, сходи посмотри, что там произошло... — Понял. Как только Пак Докку, находившийся в карете для охраны тыла, вышел наружу, чтобы прояснить ситуацию, Сон Хиён осторожно заговорила. «Почему она становится всё краше и краше?» Внезапно всплыли воспоминания из «черного мира», и лицо невольно обдало жаром. — Что-то случилось? — Нет, не думаю. Видимо, впереди какая-то заминка. — Может, стоит прочитать защитное заклинание? — В этом вряд ли есть необходимость. Пак Докку постучал в стенку кареты снаружи как раз в этот момент. — Брат. — Монстры появились? — Да нет, не в том дело. Похоже, из-за людей, прибывших из других стран и городов, возникли проблемы с движением. Вход узкий, и все не могут зайти одновременно. Какая-то крупная гильдия из Королевского Альянса и карета другой крупной гильдии с севера, кажется, столкнулись. — ....... — ....... — А авангард наш чем занят? — Вроде договариваются с иностранцами... Сказали, скоро всё решится, если немного подождать. — Чего ждать? — А? — Ждать незачем. — Тогда... — Поднимай флаг и просто прорывайся вперед. — Там сейчас вход намертво забит, вряд ли получится... — Ладно. Я сам выйду. Давайте на выход. Думаю, отсюда лучше идти пешком. — Да, да, оппа. — Как скажете, вице-гильдмастер. Мне и самому уже надоело сидеть в карете. Снаружи действительно было шумно. Солдаты пытались выяснить, что происходит впереди, а Ким Хёнсон и Чо Хеджин просто болтали. Видимо, им и в голову не пришло просто переть напролом. Бог с ним, с Ким Хёнсоном, но я и не подозревал, что даже Чо Хеджин окажется такой сторонницей вежливости и уступок. — Докку, поднимай флаг. Взоры со всех сторон начали приковываться к нам. ---------- Глава 467. Совместные континентальные учения (2) Континентальные объединённые учения (2) «Наш статус не позволяет нам ждать». Одного того факта, что мы являемся влиятельной гильдией в Теократии, достаточно, чтобы стоять впереди. Помимо того, что здесь самый высокий уровень искателей приключений, это была самая могущественная страна, обладающая огромной силой как единое государство. Королевский Альянс и подобные объединения — это всего лишь средства для сдерживания могущественных Республики и Теократии. Конечно, теперь, когда Республика утратила былой пыл, нет необходимости подсчитывать, кто является доминирующей силой. Из-за нескольких недавних событий акции Гильдии Паран взлетели до небес, словно пробив потолок. Благодаря своему влиянию на внешний мир, а также финансовым потокам и предпринимательским способностям, Гильдия Паран фактически ничем не отличалась от крупной корпорации. Ходит такая шутка, что если погаснет свет на фабрике зелий Паран, то это затронет всех искателей приключений континента. И это еще не все. Если учесть, что сейчас активно ходят нелепые слухи о том, что если Паран рухнет, то и Линдель рухнет, то сразу становится ясно, какое положение сейчас занимает Паран. Не без некоторой доли преувеличения, но если присмотреться внимательнее, то это недалеко от правды. Конечно, как бы там ни было, утверждение о крахе Линдель — это явный перебор… Напротив, наибольшее влияние на то, что мы стали объектом внимания, оказала военная мощь, которой обладает Паран как единая сила — ценность, которая в настоящее время считается важнейшей на континенте. Гильдмастер Паран, Ким Хёнсон, орудующий мечом мифического ранга, хоть и с некоторыми ограничениями, не нуждается в представлении. Даже я открыл рот от удивления, увидев его невообразимые поступки во время войны с Республикой. Праздные любители классификации присвоили ему, конечно же, ранг SSS, оценивая как равного или превосходящего Королеву Наёмников Ча Хиру. Более того, возможно, из-за преимущества сохранения здравого рассудка, повсюду царило мнение, что Ким Хёнсон превосходит Ча Хиру. Сами Ким Хёнсон и Ча Хира, похоже, не слишком цеплялись за такую славу, но, на мой взгляд, нынешний Ким Хёнсон либо равен, либо сильнее Ча Хиры. То же самое касается и остальных членов гильдии. В этом районе, где танки, по слухам, редки, Пак Докку, хоть и со слабой атакой, неизменно упоминался как один из лучших танков. А акции Чо Хеджин и Ким Йери неуклонно росли. Чон Хаян и Хан Сора, которые ничего не показали в прошлой войне, демонстрировали признаки падения, но как герои Райоса они поддерживали хорошую форму. Элена, которая накладывала и поддерживала усиления на весь отряд, прославилась как жрица SS-класса. Хван Чонён, девушка Пак Докку, и Ан Гимо, который не мог не внушать доверия, получали соответствующее отношение и оценку как ценные силы, восполняющие недостатки состава Паран. «Сон Хиён тоже стала довольно известной…» Прежде всего, Ким Чханнёль и Ю Аён выросли до такой степени, что их нельзя было игнорировать. Хотя по размеру они были не более чем средним кланом, каждый из их членов был настолько силён и самобытен, что мог бы возглавить целый клан или гильдию, поэтому в их популярности нет ничего удивительного. Возможно, с точки зрения праздных любителей, здесь было больше о чем поговорить, чем о крупных, но бессодержательных гильдиях. Учитывая всё это, неудивительно, что эмблему Паран узнавали все. И то, что на нас были сосредоточены взгляды, было совершенно естественным. Пак Докку поднял знамя с выражением, будто сомневался, правильно ли это, а мы, зная, что это за сигнал, медленно поехали на конях в сторону Ким Хёнсона. Чонобоно, который хотел рассказать всему миру о том, насколько вежлив наш народ, и Ким Хёнсон, будучи не лишенными такта, начали потихоньку выстраиваться в строй. Конечно, впереди наш главный представитель — Ким Хёнсон. Конечно, у меня, имеющего важную миссию по демонстрации моих близких отношений с нашим Хёнсоном, место позади него справа, а у Чо Хеджин — позади него слева. За ними мгновенно собралась Гильдия Паран, где Пак Докку держал знамя, а остальные члены выстроились в ряд. Как только грифон, на котором сидел Ким Хёнсон, слегка сдвинулся с места, люди, преграждавшие путь, осторожно начали расступаться. «Ух ты…» Меня слегка пробрала дрожь. Когда люди в первом ряду расступились, те, что стояли впереди них, тоже естественно отодвинулись, и даже те, что были ещё дальше, почувствовав что-то странное, начали незаметно оглядываться. Вначале это была лишь психология толпы, но вскоре преграждавшие путь люди разошлись, словно Красное море, и наблюдали, как движется Гильдия Паран. «Паран…» «Тот, кто во главе, это Ким Хёнсон?» «А на единороге, наверное, Чо Хеджин…» «Эта эльфийка… Элена. Неужели она действительно вступила в Паран? Я думал, это просто слухи…» «Посмотри! Это Сон Хиён. Настоящая Сон Хиён». Такие слова бормотали окружающие. «Им, наверное, любопытно. Впервые видят нас вживую». «Ли Киён». «Алхимик Света, герой континента». «Второй человек в Паран. Кажется, он не из тех, кто будет работать под чьим-то началом… Забавно». Не знаю, что в этом забавного, но некоторые из них бросали реплики, как статисты. Есть некая неловкость, но я испытывал своеобразный катарсис, который невозможно было выразить словами. Было бы уместно сказать, что это было похоже на вознаграждение за то, что я всё это время вкалывал как собака и терпел лишения. Некоторые из тех, кто обычно был полон озорства, казалось, решили, что в этот момент им нужно держать себя в руках, и смотрели прямо перед собой с весьма суровыми лицами. На лицах сотрудников гильдии, следовавших за членами группы, показалась гордость. Даже Пак Докку держал серьёзное выражение лица. Хотя его серьёзное лицо казалось немного комичным, я понимал, что сам выгляжу столь же неуместно, поэтому не мог никого высмеивать. «Притворяться важной шишкой, притворяться великим». Это было непросто. Лица людей, расступившихся, как Красное море, и смотрящих на нас, были самыми разными: взгляды восхищения, зависти, и всевозможные смешанные эмоции — подобная человеческая панорама была весьма забавна. «Ким Хёнсон… он ещё больший монстр, чем я думал…» «По крайней мере, у одного глаза на месте». «Он стал ещё сильнее, чем раньше?» «Это просто поразительно. Этот искатель приключений появился здесь менее пяти лет назад?» «Слухи и магические голограммы оказались не преувеличены. Чёрт возьми». Конечно, при этом мы неустанно использовали своё Око разума. Нужно было определить уровень силы незнакомых сильных мира сего из других стран. «Не высоко, и не низко». В каком-то смысле это был средний уровень; недостаточно, чтобы попасть в восьмёрку Теократии, но люди, обладающие уровнем Ан Гимо, казалось, занимали ключевые посты в кланах или гильдиях. «Может, немного низковато?» Ан Гимо был нанят из-за его боевых способностей, интуиции и специфики жреца ближнего боя, а не из-за талантов или статов. Именно тогда откуда-то послышался голос. «Впервые встречаемся. Гильдмастер Паран». «……» «Я Кайли Йейл, гильдмастер Гильдии Манхэттен. Искренне рада знакомству». «……» «Какое-то знакомое лицо». В поле зрения была высокая женщина. Стройное телосложение, золотистые волосы, голубые глаза, лицо, которое можно было назвать красивым. В целом, она производила впечатление ухоженной и излучающей уверенность в себе. Причина такого выражения лица была совершенно очевидна. Проверив общие статы с помощью «Ока разума», я посчитал, что она имеет право на такое выражение лица. «Она вполне может излучать уверенность». Она была из класса магов, уровня низшего звена восьмёрки Теократии. Её склонность была страстной и амбициозной. Её характеристики были вполне приличными, и в целом она производила впечатление хорошо развитого человека. Если смотреть только на её спецификации, она была полезнее призывателя тумана. Конечно, его нельзя было сравнивать из-за его особых навыков, но если бы пришлось сравнивать, то она была примерно на этом уровне. «Интересно». Так и было. «Кажется, и в первом раунде она сыграла значительную роль». Я, конечно, исподтишка посмотрел на Ким Хёнсона. Но никаких других действий не последовало. Было трудно определить, была ли она союзником или врагом, но, похоже, он слышал её имя. То, что он не показал такой же реакции, как при встрече с Чон Джинхо, «Маской-отбросом» и его бандой, указывало на то, что она, похоже, не совершала таких же грязных поступков, как они. Хотя вероятность низка… «Возможно, она скрывает свои эмоции». Наш Хёнсон тоже неплохо вырос. Ну, честно говоря, мне всё равно. Не всегда бывший враг снова становится врагом… Более того, сейчас, когда на континенте готовится полное завершение войны, даже если кто-то был злодеем в первом раунде, его нельзя считать исключительно злодеем. Ким Хёнсон, безусловно, лучше всех это понимал… На самом деле, куда более важным было то, почему эта женщина вдруг подошла и начала вести себя дружелюбно. Хотя мне и казалось, что я слишком преувеличиваю, исходя из простого приветствия, но в этом мире нет действий без причины. Тем более, что её внезапное появление в такой момент, конечно, вызвало беспокойство. Мне даже хотелось поаплодировать. Ведь было непросто внезапно заговорить в такой атмосфере, где, казалось, нельзя было без разрешения произнести ни слова. «Так вы леди Кайли Йейл». «Вы слышали обо мне?» «На самом деле, мои познания были скудны, чтобы узнать подробности, но я слышал, что на Западе есть весьма уважаемая волшебница. И что она была весьма известным человеком на Земле». «Я и не думала, что вы узнаете даже это… Для меня большая честь, гильдмастер Паран». «Нет. Скорее, для меня большая честь». «Ах». Вот почему её лицо показалось знакомым. «Она была актрисой». Я быстро понял, что, хотя и не знал её имени, но несколько раз видел её на экране. Поскольку меня не особо интересовали такие вещи, я заметил это не сразу, но некоторые члены Гильдии Паран выглядели весьма удивлёнными, увидев её лицо. В Линделе я видел нескольких бывших знаменитостей и не проявлял особой реакции, но, похоже, даже для этих парней было удивительно увидеть её вживую. «И… это, должно быть, почётный кардинал Ли Киён. Искренне рад знакомству». «Да. Мне тоже приятно. Я много о вас слышал. Вживую вы выглядите ещё прекраснее». «Для меня честь, почётный кардинал». Когда я слегка намекнул, что не хочу сейчас разговаривать, она, как видно, отстранилась. Она, похоже, снова переключилась на Ким Хёнсона, и то, как она незаметно вклинилась рядом с ним и продвигалась вместе, даже для меня выглядело впечатляюще. «Она умна». У неё смелый характер, и она умеет пользоваться моментом. Кажется, у неё есть и разумная доля амбиций… «Ну да… Вот почему она и выжила до сих пор». Хотя это касается не всех, но у знаменитостей обычно конец не очень хорош. Особенно если это женщина. Учитывая, что большинство из них попадают в скверное положение в туториале, успех этой женщины можно считать весьма удивительным. Вероятно, именно такое поведение стало движущей силой её успеха. Она умело использует свою известность, умело приспосабливается к обстановке, умеет и рисковать. Она из тех, кто может поднять руку и сделать заявление, когда никто другой не осмеливается. Хотя на неё было направлено некоторое внимание, эта женщина воспользовалась возможностью поговорить с Ким Хёнсоном и пройти внутрь первой. То, что она прошла внутрь первой, на самом деле ничего особенного, но демонстрация её знакомства с ним публике… «Имеет смысл». Что думают другие обладатели власти, наблюдающие за этой сценой, совершенно очевидно. «Сейчас будет неудобно подходить и вмешиваться…» Бывшая актриса, похоже, не ожидала, что сможет так легко слиться с окружением, и весьма ярко улыбалась. Лиса, едущая верхом на тигре. Именно такое выражение лучше всего подходило. «Забавно». Действительно, сборища разных людей всегда интересны. «О, оппа. Э-эта женщина, вы знаете, кто она?» Но голос, раздавшийся прямо за спиной, был не так уж и забавен. ---------- Глава 468. Совместные континентальные учения (3) Континентальные объединённые учения (2) «Наш статус не позволяет нам ждать». Одного того факта, что мы являемся влиятельной гильдией в Теократии, достаточно, чтобы стоять впереди. Помимо того, что здесь самый высокий уровень искателей приключений, это была самая могущественная страна, обладающая огромной силой как единое государство. Королевский Альянс и подобные объединения — это всего лишь средства для сдерживания могущественных Республики и Теократии. Конечно, теперь, когда Республика утратила былой пыл, нет необходимости подсчитывать, кто является доминирующей силой. Из-за нескольких недавних событий акции Гильдии Паран взлетели до небес, словно пробив потолок. Благодаря своему влиянию на внешний мир, а также финансовым потокам и предпринимательским способностям, Гильдия Паран фактически ничем не отличалась от крупной корпорации. Ходит такая шутка, что если погаснет свет на фабрике зелий Паран, то это затронет всех искателей приключений континента. И это еще не все. Если учесть, что сейчас активно ходят нелепые слухи о том, что если Паран рухнет, то и Линдель рухнет, то сразу становится ясно, какое положение сейчас занимает Паран. Не без некоторой доли преувеличения, но если присмотреться внимательнее, то это недалеко от правды. Конечно, как бы там ни было, утверждение о крахе Линдель — это явный перебор… Напротив, наибольшее влияние на то, что мы стали объектом внимания, оказала военная мощь, которой обладает Паран как единая сила — ценность, которая в настоящее время считается важнейшей на континенте. Гильдмастер Паран, Ким Хёнсон, орудующий мечом мифического ранга, хоть и с некоторыми ограничениями, не нуждается в представлении. Даже я открыл рот от удивления, увидев его невообразимые поступки во время войны с Республикой. Праздные любители классификации присвоили ему, конечно же, ранг SSS, оценивая как равного или превосходящего Королеву Наёмников Ча Хиру. Более того, возможно, из-за преимущества сохранения здравого рассудка, повсюду царило мнение, что Ким Хёнсон превосходит Ча Хиру. Сами Ким Хёнсон и Ча Хира, похоже, не слишком цеплялись за такую славу, но, на мой взгляд, нынешний Ким Хёнсон либо равен, либо сильнее Ча Хиры. То же самое касается и остальных членов гильдии. В этом районе, где танки, по слухам, редки, Пак Докку, хоть и со слабой атакой, неизменно упоминался как один из лучших танков. А акции Чо Хеджин и Ким Йери неуклонно росли. Чон Хаян и Хан Сора, которые ничего не показали в прошлой войне, демонстрировали признаки падения, но как герои Райоса они поддерживали хорошую форму. Элена, которая накладывала и поддерживала усиления на весь отряд, прославилась как жрица SS-класса. Хван Чонён, девушка Пак Докку, и Ан Гимо, который не мог не внушать доверия, получали соответствующее отношение и оценку как ценные силы, восполняющие недостатки состава Паран. «Сон Хиён тоже стала довольно известной…» Прежде всего, Ким Чханнёль и Ю Аён выросли до такой степени, что их нельзя было игнорировать. Хотя по размеру они были не более чем средним кланом, каждый из их членов был настолько силён и самобытен, что мог бы возглавить целый клан или гильдию, поэтому в их популярности нет ничего удивительного. Возможно, с точки зрения праздных любителей, здесь было больше о чем поговорить, чем о крупных, но бессодержательных гильдиях. Учитывая всё это, неудивительно, что эмблему Паран узнавали все. И то, что на нас были сосредоточены взгляды, было совершенно естественным. Пак Докку поднял знамя с выражением, будто сомневался, правильно ли это, а мы, зная, что это за сигнал, медленно поехали на конях в сторону Ким Хёнсона. Чонобоно, который хотел рассказать всему миру о том, насколько вежлив наш народ, и Ким Хёнсон, будучи не лишенными такта, начали потихоньку выстраиваться в строй. Конечно, впереди наш главный представитель — Ким Хёнсон. Конечно, у меня, имеющего важную миссию по демонстрации моих близких отношений с нашим Хёнсоном, место позади него справа, а у Чо Хеджин — позади него слева. За ними мгновенно собралась Гильдия Паран, где Пак Докку держал знамя, а остальные члены выстроились в ряд. Как только грифон, на котором сидел Ким Хёнсон, слегка сдвинулся с места, люди, преграждавшие путь, осторожно начали расступаться. «Ух ты…» Меня слегка пробрала дрожь. Когда люди в первом ряду расступились, те, что стояли впереди них, тоже естественно отодвинулись, и даже те, что были ещё дальше, почувствовав что-то странное, начали незаметно оглядываться. Вначале это была лишь психология толпы, но вскоре преграждавшие путь люди разошлись, словно Красное море, и наблюдали, как движется Гильдия Паран. «Паран…» «Тот, кто во главе, это Ким Хёнсон?» «А на единороге, наверное, Чо Хеджин…» «Эта эльфийка… Элена. Неужели она действительно вступила в Паран? Я думал, это просто слухи…» «Посмотри! Это Сон Хиён. Настоящая Сон Хиён». Такие слова бормотали окружающие. «Им, наверное, любопытно. Впервые видят нас вживую». «Ли Киён». «Алхимик Света, герой континента». «Второй человек в Паран. Кажется, он не из тех, кто будет работать под чьим-то началом… Забавно». Не знаю, что в этом забавного, но некоторые из них бросали реплики, как статисты. Есть некая неловкость, но я испытывал своеобразный катарсис, который невозможно было выразить словами. Было бы уместно сказать, что это было похоже на вознаграждение за то, что я всё это время вкалывал как собака и терпел лишения. Некоторые из тех, кто обычно был полон озорства, казалось, решили, что в этот момент им нужно держать себя в руках, и смотрели прямо перед собой с весьма суровыми лицами. На лицах сотрудников гильдии, следовавших за членами группы, показалась гордость. Даже Пак Докку держал серьёзное выражение лица. Хотя его серьёзное лицо казалось немного комичным, я понимал, что сам выгляжу столь же неуместно, поэтому не мог никого высмеивать. «Притворяться важной шишкой, притворяться великим». Это было непросто. Лица людей, расступившихся, как Красное море, и смотрящих на нас, были самыми разными: взгляды восхищения, зависти, и всевозможные смешанные эмоции — подобная человеческая панорама была весьма забавна. «Ким Хёнсон… он ещё больший монстр, чем я думал…» «По крайней мере, у одного глаза на месте». «Он стал ещё сильнее, чем раньше?» «Это просто поразительно. Этот искатель приключений появился здесь менее пяти лет назад?» «Слухи и магические голограммы оказались не преувеличены. Чёрт возьми». Конечно, при этом мы неустанно использовали своё Око разума. Нужно было определить уровень силы незнакомых сильных мира сего из других стран. «Не высоко, и не низко». В каком-то смысле это был средний уровень; недостаточно, чтобы попасть в восьмёрку Теократии, но люди, обладающие уровнем Ан Гимо, казалось, занимали ключевые посты в кланах или гильдиях. «Может, немного низковато?» Ан Гимо был нанят из-за его боевых способностей, интуиции и специфики жреца ближнего боя, а не из-за талантов или статов. Именно тогда откуда-то послышался голос. «Впервые встречаемся. Гильдмастер Паран». «……» «Я Кайли Йейл, гильдмастер Гильдии Манхэттен. Искренне рада знакомству». «……» «Какое-то знакомое лицо». В поле зрения была высокая женщина. Стройное телосложение, золотистые волосы, голубые глаза, лицо, которое можно было назвать красивым. В целом, она производила впечатление ухоженной и излучающей уверенность в себе. Причина такого выражения лица была совершенно очевидна. Проверив общие статы с помощью «Ока разума», я посчитал, что она имеет право на такое выражение лица. «Она вполне может излучать уверенность». Она была из класса магов, уровня низшего звена восьмёрки Теократии. Её склонность была страстной и амбициозной. Её характеристики были вполне приличными, и в целом она производила впечатление хорошо развитого человека. Если смотреть только на её спецификации, она была полезнее призывателя тумана. Конечно, его нельзя было сравнивать из-за его особых навыков, но если бы пришлось сравнивать, то она была примерно на этом уровне. «Интересно». Так и было. «Кажется, и в первом раунде она сыграла значительную роль». Я, конечно, исподтишка посмотрел на Ким Хёнсона. Но никаких других действий не последовало. Было трудно определить, была ли она союзником или врагом, но, похоже, он слышал её имя. То, что он не показал такой же реакции, как при встрече с Чон Джинхо, «Маской-отбросом» и его бандой, указывало на то, что она, похоже, не совершала таких же грязных поступков, как они. Хотя вероятность низка… «Возможно, она скрывает свои эмоции». Наш Хёнсон тоже неплохо вырос. Ну, честно говоря, мне всё равно. Не всегда бывший враг снова становится врагом… Более того, сейчас, когда на континенте готовится полное завершение войны, даже если кто-то был злодеем в первом раунде, его нельзя считать исключительно злодеем. Ким Хёнсон, безусловно, лучше всех это понимал… На самом деле, куда более важным было то, почему эта женщина вдруг подошла и начала вести себя дружелюбно. Хотя мне и казалось, что я слишком преувеличиваю, исходя из простого приветствия, но в этом мире нет действий без причины. Тем более, что её внезапное появление в такой момент, конечно, вызвало беспокойство. Мне даже хотелось поаплодировать. Ведь было непросто внезапно заговорить в такой атмосфере, где, казалось, нельзя было без разрешения произнести ни слова. «Так вы леди Кайли Йейл». «Вы слышали обо мне?» «На самом деле, мои познания были скудны, чтобы узнать подробности, но я слышал, что на Западе есть весьма уважаемая волшебница. И что она была весьма известным человеком на Земле». «Я и не думала, что вы узнаете даже это… Для меня большая честь, гильдмастер Паран». «Нет. Скорее, для меня большая честь». «Ах». Вот почему её лицо показалось знакомым. «Она была актрисой». Я быстро понял, что, хотя и не знал её имени, но несколько раз видел её на экране. Поскольку меня не особо интересовали такие вещи, я заметил это не сразу, но некоторые члены Гильдии Паран выглядели весьма удивлёнными, увидев её лицо. В Линделе я видел нескольких бывших знаменитостей и не проявлял особой реакции, но, похоже, даже для этих парней было удивительно увидеть её вживую. «И… это, должно быть, почётный кардинал Ли Киён. Искренне рад знакомству». «Да. Мне тоже приятно. Я много о вас слышал. Вживую вы выглядите ещё прекраснее». «Для меня честь, почётный кардинал». Когда я слегка намекнул, что не хочу сейчас разговаривать, она, как видно, отстранилась. Она, похоже, снова переключилась на Ким Хёнсона, и то, как она незаметно вклинилась рядом с ним и продвигалась вместе, даже для меня выглядело впечатляюще. «Она умна». У неё смелый характер, и она умеет пользоваться моментом. Кажется, у неё есть и разумная доля амбиций… «Ну да… Вот почему она и выжила до сих пор». Хотя это касается не всех, но у знаменитостей обычно конец не очень хорош. Особенно если это женщина. Учитывая, что большинство из них попадают в скверное положение в туториале, успех этой женщины можно считать весьма удивительным. Вероятно, именно такое поведение стало движущей силой её успеха. Она умело использует свою известность, умело приспосабливается к обстановке, умеет и рисковать. Она из тех, кто может поднять руку и сделать заявление, когда никто другой не осмеливается. Хотя на неё было направлено некоторое внимание, эта женщина воспользовалась возможностью поговорить с Ким Хёнсоном и пройти внутрь первой. То, что она прошла внутрь первой, на самом деле ничего особенного, но демонстрация её знакомства с ним публике… «Имеет смысл». Что думают другие обладатели власти, наблюдающие за этой сценой, совершенно очевидно. «Сейчас будет неудобно подходить и вмешиваться…» Бывшая актриса, похоже, не ожидала, что сможет так легко слиться с окружением, и весьма ярко улыбалась. Лиса, едущая верхом на тигре. Именно такое выражение лучше всего подходило. «Забавно». Действительно, сборища разных людей всегда интересны. «О, оппа. Э-эта женщина, вы знаете, кто она?» Но голос, раздавшийся прямо за спиной, был не так уж и забавен. ---------- Глава 469. Совместные континентальные учения (4) Совместные континентальные учения (4) Честно говоря, я даже не помню, о чём было совещание. Помню, как говорили что-то вроде «спасибо, что собрались», что-то про целесообразность и цели этих учений, что-то про то, как будут проходить учебные бои и групповые тренировки, объяснения по графику учений и множество пустых разговоров. После этого я помнил только удивительно роскошное застолье, поразившее даже меня. «Было, конечно, весело». Потому что казалось, будто стресс последних нескольких дней полностью улетучился. «Как и ожидалось, ребята из Южной Америки умеют веселиться». Они были пылкими и знали, что такое по-настоящему отрываться. Умение угождать было на профессиональном уровне, да и женщины… В любом случае, бог, которому поклоняются жители континента, откуда призываются южноамериканцы, — это бог питья и танцев, так что в дополнительных объяснениях нет необходимости. Хотя мне было немного жаль обычных солдат, которые выживали на пайках, – это была коррупция. Наши застоявшиеся кадры, стоящие в её центре, похоже, совсем не заботились о таких вещах. Если бы они изначально заботились, то не смогли бы устроить застолье за счёт народных денег. Конечно, для этих парней это, должно быть, было немного полезное время. Они наверняка думают, что прошлая ночь стоила потраченных денег. На самом деле, я сосредоточился на том, чтобы внешне показать очень довольный вид. Возможно, некоторые из тех парней, которые прошлой ночью договорились быть мне братьями и друзьями, сейчас ликуют в своих комнатах. Здесь нет никого, кто бы не понимал, насколько огромная выгода заключается в том, чтобы немного угодить и иметь возможность называть себя братом с человеком, контролирующим бизнес по производству зелий на континенте. Все они были парнями, которые где-то попробовали вкус власти, и настолько же застоявшимися, так что мои мысли, вероятно, верны. Власть имеет свойство застаиваться, а застоявшееся гниёт. Нет смысла повторять, но некоторые из них отлично прогнили. Большинство из них поднялись, высасывая кровь из средних и мелких кланов. Смешно, но особо странным это не казалось. Скорее странно, если бы гильдия или клан, способные попасть сюда, не были замешаны в одном-двух грязных делах. Если посмотреть на крупные корпорации, где скандалы из-за различных проблем не прекращаются, то ответ очевиден. Если подумать, что и Чёрный Лебедь, разумеется, и Паран часто балансировали на грани законности и незаконности, то это становилось ещё более убедительным. «Эти зашли слишком далеко… А мы-то на самом деле ведём бизнес с совестью. Паран — щедрый, ох какой щедрый». Конечно, существуют и нормальные гильдии или кланы. Например, гильдия «Красные Наёмники», обладающая чувством принадлежности и способная представлять город. Такие ребята обычно отличаются уже на уровне гильдмастера. В отличие от толстых парней, они гордились боем и на самом деле не прекращали тренироваться. Проблема заключалась в том, что даже у этих парней был низкий уровень. Это я, кто издал горький смешок, даже когда увидел членов гильдии «Клан Тёплой Дружбы», чьё имя теперь плохо помню. В целом, влиятельные гильдии в городах других стран, страдающие от низкого уровня, были лишь немного лучше, чем Клан Дружбы. Среди них есть несколько выдающихся талантов, но тех, кого можно отнести к 8-му рангу Теократии, около 20 человек. Честно говоря, тот факт, что таких людей было около 20, можно было назвать чудом. Но если брать средний уровень, то это максимум C-ранг. Средний S-ранг — это, конечно, мечта, но разве не должен быть хотя бы А-ранг, чтобы можно было хоть как-то подготовиться к надвигающейся угрозе? Нет смысла повторять, но я думал, что Ким Хёнсон будет размышлять больше, чем я. Если вспомнить, что этот парень, который на собственном опыте узнал важность отдыха, не притронулся к алкоголю на прошлом корпоративе, то, вероятно, внутри у него всё горело от беспокойства. Мало того, что он думает, что что-то не так, так ещё и высока вероятность, что он занимается самоанализом, пытаясь понять, что именно пошло не так в этом раунде и откуда всё запуталось. Глядя на результаты 2-го раунда, достигнутые абсурдно быстро, он с трепещущим сердцем открыл пакет с чипсами, но столкнулся с ситуацией, когда более 90% объёма занимает азот. В этой неловкой ситуации Ким Хёнсон казался немного растерянным. «Наверное, он мучается, с чего начать всё исправлять». Мне тоже оставалось только размышлять об этом. Честно говоря, подходящего ответа не приходит в голову. Незаметно взглянув вперёд, я увидел солдат, собравшихся с одной стороны и тяжело дышащих, которые начали попадать в поле зрения. Учебный бой другой страны, начавшийся несколько минут назад, только что закончился. — Ха-ха-ха. Как и ожидалось, сила Железно-Кровавых Рыцарей не была пустым звуком. Хоть это и учебный бой, я и представить не мог, что нас так легко пробьют. — Если бы это была настоящая война, таким образом атаковать было бы невозможно. Это был учебный бой, в котором мы не могли использовать даже половину магии королевства… И местность тоже была специфической. Скорее, постыдно, что мы потеряли такое количество войск. Если бы мы могли использовать настоящую магию, поражение было бы на нашей стороне. Действительно, это магический легион под командованием Герхана из Адского Пламени. — Похоже, мастерство Железного Герцога тоже не было пустым слухом. «……». — Разве я могу сравниться с Герханом? Ха-ха-ха. «Какую же чушь они несут. Правда». Выражения лиц глав двух групп, льстящих друг другу, были просто восхитительны. Лицо Ким Хёнсона, смотревшего на это со стороны, было ещё более «восхитительным». «Да. Я понимаю, что он чувствует». Даже с моей точки зрения, в этом было что-то подобное, так что очевидно, что он думает. Само содержание учебного боя было на абсурдном уровне. Тем не менее, видя этих парней, увлечённых взаимной лестью, что же думает Ким Хёнсон? Мне хотелось проникнуть в его голову и прочитать его мысли. Тем временем эти парни подошли сюда и заговорили. — Что вы думаете об этом, почётный кардинал Ли Киён? — Действительно, впечатляюще. Магический легион под командованием Герхана из Адского Пламени был особенно впечатляющим. Герхан из Адского Пламени, тьфу ты. Если сравнить с Чон Хаян, это всё равно что костёр. — Это честь. Я и во сне не мог подумать, что вы так хорошо нас оцените, несмотря на поражение в учебном бою. — Сама местность не подходила для обороны. С самого начала это была территория, невыгодная для легиона. Я лучше всех знаю, насколько трудно сдерживать рыцарей, когда фронт не крепок. «На самом деле, я хотел посмотреть, как магический легион, у которого относительно слаб авангард, отреагирует в такой ситуации». Такого, конечно, и в помине быть не могло. — Конечно, пробивная мощь Железно-Кровавых Рыцарей была настолько велика, что я тоже думаю, что ничего не поделаешь, но… Это было время, чтобы хорошо понять, через какой ад прошли и насколько выросли войска под вашим командованием. — Ха-ха. Мне стыдно. Почётный кардинал Ли Киён полностью позолотил моё лицо. — Я просто сказал то, что почувствовал, господин Герхан. — Спасибо. Ах… Кстати, следующий учебный бой… Ах. Это противостояние Севера и Запада. Северные авантюристы известны своим сильным самолюбием… Я думаю, что неизбежно будет немного грубо, но… Надеюсь, что не произойдёт серьёзных инцидентов. Север, похоже, обладал сильным самолюбием, но не имел навыков. Возбуждённые северные авантюристы вошли в очевидную ловушку и завершили бой, отправив отряд смертников в атаку на Запад. Северяне, расстроенные поражением, появились в поле зрения, и я подумал, что лучше уж демонстрировать такой вид. По крайней мере, у них было желание победить. Детские шалости Железного Герцога и Герхана были на поистине жалком уровне. «Вот такие ублюдки и мутят воду. Чёрт». Пределы их способностей были очевидны, но естественно, что ситуация становится ещё хуже. Поскольку они беспокоятся о состоянии войск, которыми командуют, они ни за что не будут тяжело нагружать их. Это войска, которые должны сразу же приступить к боевым действиям после тренировок, поэтому с их точки зрения понятно, что они беспокоятся, но всё равно уровень их эксплуатации был чрезмерным. Конечно, я понимаю. На континенте люди были богатством. Хотя есть зелья и святая магия, усталость имеет свойство накапливаться, а накопленная усталость неизбежно влияет на последующий график. Даже если бы я был руководителем, я бы не хотел безрассудно использовать своих людей. Потому что это было напрямую связано со всем, включая прибыль. Конечно, причина, по которой эти ублюдки являются троллями, не только в этом. «Почему они скрывают свою боевую мощь? Эти… Те, у кого нечего показать, ещё хуже, правда». Тот факт, что они участвуют в учебных боях, скрывая свою боевую мощь, тоже вызывает вопросы. Даже если они будут драться изо всех сил, вытаскивая всё, что есть и чего нет, это не удовлетворит Ким Хёнсона, но то, что бой станет зрелищнее, если они действительно выложат всё, что у них есть, — это неоспоримый факт. Даже если уровень низкий, это авантюристы, которые жили от меча. Поскольку на кону их жизни, было естественно, что у них есть какой-то скрытый туз в рукаве. Прямо сейчас есть несколько вещей, которые видны моим внутренним взором. Было очевидно, почему эти парни сражаются кое-как, не выкладываясь. Они не хотят показывать всю свою боевую мощь другим странам, другим кланам, другим гильдиям, другим альянсам и другим регионам. «Что это? Главный герой скрывает свою силу, что ли?» Люди, находящиеся в этом месте, делали и без того трудный для просмотра учебный бой ещё более невыносимым. Даже умеренно реагировать утомительно. Нет, честно говоря, если бы было по моей воле, я бы надел маску и всё перевернул. А если не это, то хотя бы хотелось преподать урок тем, кто не делает это искренне. «Всё равно надо терпеть». Если бы я ничего не думал, то никогда бы не поддерживал такое состояние, как сейчас. Если спросить, почему я терплю такой беспорядок, то есть только один правильный ответ. Потому что только если это состояние продолжится, наш Хёнсон, похоже, откроет свой тяжёлый рот. С самого начала я так не думал. Но я не думал, что это плохой метод. Даже если я Ли Киён Света, избранный Бенигором, мне, не будучи регрессором, было бы смешно выходить вперёд и страстно кричать о необходимости готовиться к будущим угрозам. Ким Хёнсон наверняка хотел бы, чтобы я нарисовал красивую картину, где мы все вместе подбадриваем друг друга и движемся вперёд, но мне казалось, что, наоборот, эффективнее показывать обычный, умеренный вид. Обычный Ли Киён, который усердно управляет связями, максимально использует данную ситуацию, умеренно угождает другим и улыбается. Я ещё не уверен, сбудется ли это по моему плану, но казалось, что шансы на это есть. Возможно, через несколько дней Ким Хёнсон может прийти к таким мыслям. «Ли Киён осознаёт надвигающуюся угрозу, но…» «……». «Он не знает, насколько велика эта угроза». Конечная цель — заставить его подумать: «Он не понимает, насколько серьёзна нынешняя ситуация». Что я хочу получить — это слова, слова, слова, исходящие из уст Ким Хёнсона. Что именно за угроза, насколько она опасна, и, если возможно, я хочу услышать и о том факте, что он совершил регрессию. «Нужно же точно знать, что это, чтобы подготовиться, Хёнсон». Я тоже находился в ситуации, вызывающей дикое раздражение, но пока что мне оставалось только терпеть. «Если совсем ничего не получится, он сам придёт, что ж». Потому что я мог быть уверен, что терпение Ким Хёнсона не будет таким уж долгим. ───── КОНЕЦ ГЛАВЫ ───── ---------- Глава 470. Разжигание раздора (1) Интрига (1) — За! — За!! «Ну и дурдом. Полный дурдом». Это была уже пятая встреча. Учитывая, что прошло всего пять дней с момента нашего прибытия сюда, пять корпоративных ужинов не могли не вызвать недоумения. «Вот уж молодцы. Поистине». Мы, конечно, веселились, ели, пили, болтали и наслаждались, но даже так, от стольких развлечений поневоле немного пресыщаешься. Я ждал, пока Ким Хёнсон начнет говорить, но уже дошло до того, что я подумал: не пора ли ему действовать? Другие слова тут излишни. Здесь собрались почти все, кого можно назвать главными силами континента, и уже пять дней мы впустую тратим время на занятия, которые и тренировками назвать трудно. Я, конечно, беспокоился по-своему, но, увидев, что Ким Хёнсон не примчался сразу, понял: у нас ещё есть время. По правде говоря, я думал, что он сразу же прибежит, как Джингу, ищущий Дораэмона. Однако, похоже, он решил, что лучше сначала попробовать справиться в одиночку, чем обсуждать эту деликатную тему. «Пусть пытается сколько угодно. Разве это сбудется, как он задумал?» На самом деле, я мог бы незаметно завести разговор о Бенигоре и услышать о приближающейся угрозе, но специально начинать этот разговор первым мне не хотелось. Потому что я считал, что будет естественнее, если он сам подойдет ко мне. К тому же, это давало множество преимуществ. Я не хотел отказываться от преимущества, которое давало мне возможность задать вопрос первым, а не Ким Хёнсону. Пока я ненадолго отвлекся на другие мысли, вокруг уже начали раздаваться громкие голоса. — Пиво после тренировки, когда с тебя сошло семь потов, всё-таки имеет особый вкус, не так ли, Почетный Кардинал Ли Киён? — Да, похоже на то. Ха-ха. И еще, мне кажется, что в компании таких замечательных людей я чувствую себя еще счастливее. Вот уж... Видимо, бывают в жизни такие дни. Кто бы мог подумать, что весь континент сможет так объединиться! — И правда, — сказал он. — Хочется выразить благодарность тем, кто помог континенту стать единым. «Что за ерунду он несёт?» — Ваш бокал пуст. Примите еще один, Почетный Кардинал. — Спасибо, госпожа Джамиля. — Я только слышала о вас по слухам… и так хотела встретиться всё это время. Было нелегко навестить вас, поскольку мы были слишком далеко друг от друга, да и дипломатические отношения между Теократией и нашим королевством были разорваны. Это действительно честь, встретиться с вами вот так. — Для меня это честь. На самом деле, если бы я знал, что существует такая прекрасная женщина, как госпожа Джамиля, я бы сам нанес ей визит первым. — Даже если это пустые слова, мне приятно. Хо-хо. — Это не пустые слова. Я лишь выразил свои истинные впечатления. — Ваши отношения выглядят довольно подозрительно. Не знаю, как бы чего не вышло, и вы не исчезли бы куда-нибудь сегодня ночью. — Господин Герхан, вы такой… проказник. Оглядев окружающих в веселой атмосфере «ха-ха, хо-хо», я снова увидел наших «коррумпированных господ», которые и сегодня были заняты исключительно тратой времени. «Ким Хёнсон должен видеть этот позор». Большинство из них возглавляли влиятельные гильдии различных королевств, и их отличительной особенностью было отсутствие хоть одного нормального человека среди них. Хотя их прозвища или названия профессий были пафосными — что-то вроде «Такого-то из Адского Пламени» или «Железной Крови» — но лишь немногие из них оправдывали свои громкие имена. Большинство были просто мусором, и особенно поведение женщины по имени Джамиля, сидящей рядом со мной, можно было назвать зрелищем. Хотя она назвала его «проказником», похоже, это было сказано не всерьез. Ее лицо и выражение, говорившие о полной готовности, были, честно говоря, немного обременительными. Ее откровенный наряд, демонстрирующий декольте, и тонкий, соблазняющий тон голоса делали невозможным различить, была ли она лидером, пришедшим представлять свой клан, или же просто шоугёл. Я слышал, что их влиятельный клан едва прошел пороговый балл, но, похоже, их больше интересовали другие вещи, нежели тренировки. Конечно, с моей точки зрения, я ни в коем случае не был рад ее приближению. Честно говоря, вспоминая Чон Хаян, которая в последнее время находится в состоянии постоянного гнева, даже такие посиделки понемногу начинали меня тяготить. Нет, на самом деле, больше всего… «Ох, как же тяжело притворяться одним из этих коррупционеров». Притворяться раковой опухолью этого общества и подстраиваться под их вкусы — это действительно тяжело. Как член морального общества, стремящегося к справедливости, я, естественно, чувствовал себя обремененным участием в этом «фестивале коррупции». Делать то, что против души, и вести себя неподобающе — нелегкое дело. Я чувствовал себя так, будто надел чужую одежду, которая мне не подходит, так что никакие другие слова не нужны. Конечно, очень редко я и сам поддавался веселью, но сколько ни думай, этот «фестиваль коррупции» совершенно не подходит такому человеку, как Ли Киён. Мы как два северных полюса магнита, отталкивающие друг друга. Это всё равно что отношения между разведенными супругами. «Ох, как же трудно играть эту роль!» — Господин Герхан, позвольте мне налить вам выпить. — Это действительно большая честь, Почетный Кардинал. — Да что там чести. Нет нужды так строго реагировать. Мы же сейчас не на тренировке, а на ужине, собравшись для укрепления дружбы, разве нет? Раз уж мы выполнили тренировку на совесть, то и дружеские отношения должны укреплять с полной отдачей. — Вы, конечно, настоящий Почетный Кардинал. — Госпожа Джамиля, вы тоже примите еще одну. — Да, конечно. — Похоже, госпожа Джамиля сильно опьянела. Мне хочется предложить ей свое плечо. — Плечо Почетного Кардинала мне нравится больше, чем плечо господина Герхана. — Ха-ха-ха. Не знаю, уж не собираются ли эти двое сегодня что-нибудь устроить. — Не говорите так, господин Герхан. — Это… слишком смущает. — Тогда как я могу не говорить таких вещей? Вы двое так естественно прижимаетесь друг к другу… «Ах… Черт, как же тяжело играть эту роль!» — Похоже, и Почетный Кардинал в хорошем настроении. Ваше лицо кажется самым сияющим из всех, что я видел в последнее время. — Конечно, мне приятно, когда я нахожусь в компании таких замечательных людей. — Вот, возьмите немного закуски, Почетный Кардинал. Могу я вас покормить? Ох… — Госпожа Джамиля… — Ой, ну же, не надо так. Ах… Хотя говорят, что ничего не поделаешь, но такая роль мне всё равно не подходит. — Кстати, Почетный Кардинал. — Да, господин Герхан. — Прошу прощения, что говорю об этом так внезапно… но речь идет о недавней имитационной битве. — О какой именно имитационной битве вы говорите?.. — Союз крупного города Линдель и Южный Альянс Королевства… — Ах-х-х-х-х. Вспоминаю. Да, была имитационная битва. — Кхм. На самом деле, все больше голосов, выражающих озабоченность… — Что? Были причины для беспокойства? — Дело в том, что общественное мнение считает, что Союз Линделя ведет имитационные бои слишком жестко, сверх необходимого. Конечно, я понимаю пыл глав кланов Союза Линделя, которые с энтузиазмом подходят к тренировкам, но всё же думаю, что их действия были немного чрезмерными. В конце концов, среди авантюристов Южного Альянса Королевства есть и раненые. — Кажется, я понимаю, о чем вы говорите. — Кхм, конечно, я не виню Союз Линделя. Я говорю об этом, полностью исключив свое личное мнение. Я просто беспокоюсь, что плохие слухи распространятся о Союзе Линделя, где находится Почетный Кардинал Ли Киён, и поэтому говорю вам об этом. — Ах-х… Теперь я полностью понимаю, о чем говорит господин Герхан. Действительно, было довольно много раненых. Хотя их лечат зельями, накопленную усталость не вылечить… Я тоже, наблюдая за этим, подумал, что это немного перебор. Хорошо усердствовать, но не думаю, что нужно было доходить до такого. Хотя раненых было много, это всё же входило в рамки того, что можно было принять, кивнув головой. Смертельных случаев не было, и это идеально соответствовало имитационной битве, которую представлял себе Ким Хёнсон. Однако нашим «старым игрокам», составляющим одну из осей коррупции, похоже, немного обременительным казался непонятный боевой дух Союза Линделя. Хотя немного, но я их понимаю. Если одна сторона тренировалась с чувством «давайте сделаем это достаточно хорошо», то другая бросалась в бой, будто от этого зависела жизнь. Чувствовалась огромная разница в «температуре» между двумя группами войск. Это была имитационная битва, в которой проявлялась отчаянность Ким Хёнсона, но, к сожалению, его боевой дух, похоже, не был принят нашими «коррумпированными господами». «Не слишком ли он надеялся на ситуацию, как в комиксах?» Я не мог не думать, что это крайне односторонне. Его ошибка, вызывающая сожаление, заключалась в том, что он думал, будто если он бросится вперед с энтузиазмом, противник ответит ему тем же пылом. Секретный план Ким Хёнсона по привнесению новой энергии в Континентальный Альянс с самого начала несся в странном направлении. Конечно, с моей стороны, это была неплохая ситуация. Ведь то, что план Ким Хёнсона проваливался, было равносильно тому, что мой план приближался на один шаг к осуществлению. Хотелось бы, чтобы Ким Хёнсон прибежал ко мне, крича «Киён-эмон», как можно скорее. — Ах. Значит, Почетный Кардинал тоже так думает. — На самом деле, наш гильдмастер немного слишком увлечен этой тренировкой… Я попробую поговорить с ним об этом отдельно. Не знаю, насколько это поможет, но… по крайней мере, постараюсь направить дело так, чтобы при тренировках с магическим корпусом не было ненужных травм. — Благодарю за ваше внимание. — Вам не стоит возлагать большие надежды. С моей стороны, это всего лишь разговор… Хотелось бы помочь больше, но… какая у меня сила? — Ах… — И по разным причинам, тем более, что я договорился с гильдмастером о том, что не буду участвовать в этой тренировке. — Это… — Можете считать, что мне поручили другие обязанности. Как вы все знаете, есть много дел, не менее важных, чем тренировки. Управление войсками изначально является исключительной прерогативой гильдмастера… И поскольку три великие гильдии Линделя фактически действуют сообща, мне трудно оказать большую помощь в этом отношении. — Ах… Вот как. — Да. — Но, но вы ведь Почетный Кардинал Ли Киён, разве нет? Первый, кто получил сан в Теократии и пользуется доверием лидера Теократии… Я не в том положении, чтобы говорить что-либо необдуманно, будучи сторонним наблюдателем, но по моему личному мнению… — Что? — Г-гильдмастер Паран, кажется, сдерживает вас, господин Ли Киён. «Что за чушь они несут…» — Ха-ха. Вовсе нет. Просто небольшое недоразумение… — Кхм… На самом деле, разве гильдию Паран вырастил один лишь гильдмастер Паран? Если бы не Почетный Кардинал Ли Киён, она бы превратилась в какую-нибудь третьесортную гильдию. И несмотря на это, полностью исключить его из этой тренировки… «Какое ещё исключение? Это я сам отказался…» — Собаку, закончившую охоту, съедают. В нашей стране есть похожая пословица. Хотелось бы надеяться, что мои опасения напрасны, но… «Да, бесполезные опасения». — Меня беспокоит, не замышляет ли гильдмастер Паран чего-то другого. «Он говорит такую гадость. Этот ублюдок». Ситуация была такова, что даже не глупец мог бы её понять: до сих пор он молчал, но то, как он налетел, когда почувствовал момент, вызывало дискомфорт. Я не мог понять его цель, но, по крайней мере, мне казалось, что я понимаю, чего хочет этот Герхан. «Интрига». Мне было жаль Ким Хёнсона, которому приходилось добиваться результатов с такими людьми. «Сколько ни болтайте, ублюдки. Разве мы с Хёнсоном расстанемся?» ---------- Глава 471. Разжигание раздора (2) Раздор (2) Обычно такие ситуации описывают как «подготовку почвы» или «обработку». По сути, это похоже на то, как мошенники действуют, поймав простофилю. Я пока не мог точно определить, говорят ли эти ублюдки это из искренней заботы обо мне, или у них есть какой-то скрытый мотив, но, конечно, мне казалось, что вероятность второго варианта гораздо выше. Даже если эти люди собрались, чтобы предотвратить надвигающийся кризис на континенте, в конечном итоге, все собравшиеся здесь оставались чужими друг другу. Любому было понятно, что дружеские отношения сейчас не гарантируют их сохранения до самого конца, и это становилось тем более очевидно, если учесть, сколько фракций соперничают друг с другом даже в этот самый момент. В случае с Паран и подавно. Бесспорно сильнейший, его бизнес охватывал десятки различных областей, а боевая мощь, обесценивающая малочисленность состава, оказывала огромное влияние в самых разных областях. И речь не ограничивается лишь пределами Линделя. Поскольку эта маленькая гильдия влияла на весь континент, то, что многие гильдии желали ослабить ее влияние, было очевидным фактом. Снаружи они лицемерно льстят, словно готовы вынуть душу, но было бы неудивительно, если бы за спиной они вынашивали самые разные замыслы. Наверняка были и те, кто потерял половину доходов от поставок зелий, и те, чьи многочисленные незаконные предприятия были пресечены на корню. «И этот ублюдок, и тот ублюдок». Я уже чувствовал, что настало время для противодействия, но не думал, что целью станут те, кто пытается поживиться крохами отсюда. Вероятно, это была операция, запланированная ещё до этих совместных учений. Несомненно, было проведено внутреннее расследование в отношении гильдии Паран, и изыскивались средства противодействия ей. Они, должно быть, решили, что смогут значительно уменьшить её влияние, вбив клин между Ким Хёнсоном и Ли Киёном… и подумали, что опробовать это будет не так уж плохо. Ведь имидж Паран со стороны был близок к образу абсолютного добра. «Неплохой метод». Я и сам, вероятно, прибег бы к подобному методу. Со стороны властная структура Паран выглядела крайне деформированной. Ким Хёнсон передал мне, вице-гильдмастеру, немыслимые полномочия, и я, опираясь на них, распространяю своё влияние по всему континенту. Непонятно, кто обладает властью над отрядом, и даже внешне статус Ли Киёна, почетного кардинала, выше. Хотя говорят, что на одном небе не может быть двух солнц, в случае с Паран на небе горели два солнца, и неудивительно, что ситуация казалась шаткой. Если бы по континенту разнеслась новость о разрыве между Ким Хёнсоном и мной, я могу с уверенностью сказать, что нашлась бы целая армия влиятельных людей, готовых устроить праздник. «За последние пять дней…» Мной исподтишка манипулировали. Неспешно откинувшись назад, я посмотрел на тех, кто смотрел на меня, и почувствовал беспричинную грусть. «А я-то думал, мы друзья… Мерзкие ублюдки». И Джамила, которая липнет, словно Чон Хаян… «Я любил тебя, мерзавка». Конечно, пока рано сомневаться. На самом деле, мы с вами, мои дорогие коррумпированные элементы, провели до сих пор невероятно тесное и доверительное время. Хоть я и привык верить людям, на этот раз, возможно, у меня, как у Ким Хёнсона, обострилась та же мания преследования. «Да уж. Нельзя так легко сомневаться в людях». Сначала мне хотелось бы их проверить. Мне нужно было убедиться, действительно ли меня обрабатывают. Как только я чуть приоткрыл рот, со всех сторон начали доноситься голоса, словно они только этого и ждали. «Ха-ха-ха… Нет, это не так. Наш гильдмастер не такой человек. Если бы он действительно хотел от меня избавиться, то сделал бы это давно». «Кхм…» «Почётный кардинал… Мне очень жаль говорить такое, но… люди меняются. Гильдия Паран уже не та, что прежде. Как и все, она, возможно, переживала времена, когда действовала с полной отдачей, но теперь это уже не та гильдия, разве не так? Кроме того, это гильдия, на которую обращает внимание весь континент каждый раз, когда она предпринимает движение… Возможно, изначально он и думал, что нужно идти вместе, но постепенно его может начать беспокоить рост ваших полномочий». «Наш Хёнсон не такой человек. Эй вы, ублюдки». «Господин Герхан прав, почётный кардинал. Мы не утверждаем, что гильдмастер Паран именно такой человек, а лишь то, что вам следует быть готовым к непредвиденным ситуациям». «Угх…» «Набросились, словно голодные». «Разве осторожность бывает лишней? Ха-ха… Вам будет проще, если вы воспримете это как страховку. Мы не просим вас предпринимать какие-либо действия, одна лишь моральная подготовка уже станет достаточной помощью. Я говорю это потому, что в нашем королевстве таких случаев немало». «Разумеется. Вероятно, по всему континенту таких примеров найдётся немало. Никто не будет спокойно смотреть, как человек, не являющийся гильдмастером, набирает влияние внутри сообщества. Снаружи они могут улыбаться, но внутри, вероятно, беспокоятся о почётном кардинале не на шутку». «И символизм того, что вас избрала богиня Бенигор… И сила, позволяющая свободно управлять светом… Разве ваша известность, почётный кардинал, на самом деле не выше в Линделе и Теократии?» «То, что ваше доверие друг к другу нерушимо, уже известно по всему континенту, но…» «…» «…» «Что с вами, господа? Вы ведь доставляете неудобство нашему почётному кардиналу… Неужели обязательно обсуждать такие вещи в такой приятной обстановке?» Когда я незаметно хранил молчание, отреагировала Джамила. Её вид, притворившейся посредником и посылающей взгляды Герхану и остальным коррумпированным элементам, представлял собой зрелище: обмен взглядами произошёл за такой короткий миг, что без «ока разума» этого было бы невозможно заметить. «Вероятно, это означает: «Не надо так откровенно подставлять»». Потому что это могло бы выглядеть подозрительно. Увидев, как коррумпированные элементы онемели от её слов, словно проглотив язык, я невольно вздохнул. «Все они, до последнего, были заодно. Эти негодяи». Действительно, даже мне их «подготовка» показалась слишком поспешной. Видя, как они набросились, стоило мне лишь показать слабину, похоже, в других областях у них совсем нет таланта. Можно сказать, это было доказательством нашей близости, но если бы это был я, то действовал бы осторожнее. Очевидно, что я бы выбрал месяц, а не пять дней, для предварительной работы, постепенно распространял бы неприятные слухи, а затем инсценировал бы такую ситуацию, как сейчас. Эти ублюдки, возможно, тоже держали в уме такую ситуацию, но казалось, что они не смогли удержаться, увидев вовремя такую аппетитную наживку. Если подумать о ходе разговора, то это было вполне логично. «Ух ты. В этом мире, правда, по-настоящему некому верить, кроме Хёнсона». Чувство предательства, словно пять прошедших дней словно испарились без следа. Это был момент, когда я понял, что нельзя доверять своё сердце жадным коррумпированным мерзавцам. «Что вам было так нужно? Бизнес по производству зелий? Или Линдель слишком разросся и стал обузой? Это из-за того, что мы распространили своё влияние на оружейный бизнес? Или соглашение о свободной торговле показалось несправедливым?» На самом деле, меня беспокоило не одно и не два обстоятельства. «Господин Герхан, кажется, немного перебрал. Ну-ну. Поскорее забудьте эти ненужные слова и примите ещё по одной. Почётный кардинал. И у остальных, вероятно, не было дурных намерений. Все они высказались из опасений и беспокойства за вас, так что не принимайте близко к сердцу». «Ах, это… Мне действительно очень жаль, почётный кардинал. Я, кажется, наговорил лишнего…» «И я приношу свои извинения. Не стоило так легко начинать такой разговор…» «Почётный кардинал, смягчите лицо. Хотя бы ради меня, хорошо?» «Хм… Я так себя чувствую не из-за вас, господа. Просто на мгновение отвлёкся на другие мысли…» «Какое облегчение. Если вам было неудобно, ещё раз приношу свои извинения, почётный кардинал». «Ха-ха-ха… Вовсе нет. Разве это не слова, сказанные из беспокойства о таком никчёмном человеке, как я? Напротив, я должен выразить вам благодарность. На самом деле, я об этом даже не задумывался… Мне кажется, пока слишком рано воспринимать это всерьёз, но, возможно, стоит об этом поразмыслить». «То, что вы так считаете, — это уже большая честь для меня». «Если ваши переживания углубятся, я всегда готов проконсультировать вас, почётный кардинал». «Да, если такое время настанет, я обязательно поговорю с госпожой Джамилой». «Тогда, может, выпьем за это?» «Их взаимодействие просто поражает. Эти ублюдки». Если Герхан и другие коррумпированные элементы — это атака, то Джамила рядом со мной занимает позицию, регулирующую интенсивность. Не знаю, давно ли они знакомы, или это группа, поспешно сформированная ради великой цели, но их слаженность достойна похвалы. Если отношения между Джамилой и этой стороной станут немного глубже, то рассорить меня и Ким Хёнсона будет ещё проще. Ведь трудно найти методы, которые были бы эффективнее, чем нашептывания на ухо. «С тобой покончено, сучка». Хотя у меня изначально не было таких мыслей, мне оставалось только сильнее кивнуть. На самом деле, сама ситуация довольно забавна. Ещё когда я был в Теократии, было невозможно представить, что кто-то станет меня подставлять. Это особенно касалось тех, кто знал, что за человек Ли Киён, почетный кардинал. Если учесть, что большинство людей преклонялись перед ним, не успев услышать и слова, то реакция этих ублюдков казалась на удивление свежей. «Неужели я выглядел как простак?» Без должной информации это вполне могло так восприниматься. Ведь внешний имидж Ли Киёна, почетного кардинала, был образом святого, жертвующего собой и сгорающего ради континента. То есть, за исключением очень немногих людей из СМИ Паран и граждан Теократии, все остальные воспринимают его именно так. «На самом деле…» «Да?» «Нет, ничего». Когда я ненавязчиво сделал вид, что собираюсь что-то сказать, лица коррумпированных элементов, выглядевшие взволнованными, представляли собой зрелище. «Может быть, вас что-то тревожит?» «Не то чтобы меня что-то сильно тревожило, скорее… Просто в последнее время мне показалось, что наши отношения с гильдмастером стали натянутыми…» Сколько же их, интересно. И кто ещё замешан? «Вам, возможно, трудно говорить, но… Вы можете говорить свободно. Мы ведь друзья, почётный кардинал?» Они, конечно, не только ко мне пристали. Мне, конечно, было интересно, кто там пристроился к Ким Хёнсону. Ведь одной лишь подставой интрига не завершится. Это всего лишь догадка, но, возможно, это та женщина, которая заговорила с Ким Хёнсоном, когда мы впервые сюда прибыли. «Кейли Йейл?» Я несколько раз видел её с Ким Хёнсоном и после нашей первой встречи. «Почти наверняка». *** «Вы и сегодня одни, гильдмастер Паран?» «Ох… госпожа Кейли». «Должно быть, вам очень тяжело справляться с работой». «Я привык к этому. А, кстати, по какому поводу вы сегодня здесь…» «Мне показалось, вы ещё не ужинали, поэтому я подумала, может, поужинать вместе. Вы ведь ужинаете поздно, не так ли? Если это не будет неудобством… можем ли мы поесть вместе в столовой Паран? Если вам неудобно, я просто уйду…» «Нет. Я как раз хотел вам кое-что сказать… Вы можете присоединиться. Пойдёмте прямо сейчас. Я вас провожу». «Спасибо, гильдмастер Паран». ---------- Глава 472. Разжигание раздора (3) Руководство пользователя для регрессора, глава 472 Подстрекательство (3) Ким Хёнсон. Гильдмастер Парана. Профессия неизвестна. Вероятно, относится к ближнему бою, классу мечника. Обладает вооружением легендарного ранга и выше, профессия также предположительно легендарного ранга. Считается, что показатель ловкости превышает минимум 90, и, в отличие от бойца ближнего боя, он обладает высоким уровнем маны. Информации мало, поэтому трудно определить его характер. Известно, что большую часть времени он проводит за тренировками и работой, практически не имея досуга. Типичный образцовый человек, отличающийся тем, что избегает алкоголя и женщин. Ли Киён. Заместитель гильдмастера Парана, герой Райоса, почётный кардинал Теократии. Избранник дракона. Вместе с гильдмастером Парана Ким Хёнсоном он был соратником по туториалу, проходя подземелья вместе с магом Чон Хаян и авангардом Пак Докку. Предполагается, что он алхимик как минимум легендарного ранга, но точное название профессии неизвестно. Физические способности слабы, но предположительно обладает более чем 95 единицами божественной силы. Пылкий последователь Бенигора, любит встречаться с людьми и общаться. Непрерывно занимается волонтёрской деятельностью в различных областях, не различая граждан Теократии и авантюристов, обладает честным и самоотверженным характером. Его особенность, которая таковой и не кажется, в том, что он любит общаться с людьми. Вспомнив ранее прочитанный отчёт, я невольно начал улыбаться. «Действительно… не знаю, как такие люди смогли так высоко подняться». Один — зубрила, который ничего не умеет, кроме тренировок и работы, другой — жрец с сильным духом самопожертвования. Было удивительно, как такие люди смогли выжить на поле и вырасти до такого уровня. Для дуэта, обладающего силой, способной влиять на весь континент, они были не просто обычными, а даже разочаровывающими. Конечно, в этом мире, где военная мощь так важна, сила Ким Хёнсона, вероятно, помогла им повысить свою репутацию. Но разве этот мир вращается только вокруг военной мощи? Я не знал подробностей ситуации в Теократии, но полагал, что там, где живут люди, всё устроено одинаково. Было вполне естественно задаваться вопросом, почему они смогли вырасти до такой степени, что их стали называть тремя великими гильдиями Линделя. На самом деле, разведывательный отдел сосредоточился именно на этом аспекте и добился довольно удовлетворительных результатов. Конечно, когда я услышал причину, мне пришлось испытать некоторое разочарование, но, по крайней мере, с нашей стороны можно было ликовать. «Красные Наёмники и Чёрный Лебедь». Ким Хёнсон был тесно связан с гильдмастером Черного Лебедя Пак Ёнджу, а Ли Киён — с Королевой Наёмников Ча Хирой. Относительно отношений между Ким Хёнсоном и Пак Ёнджу информации пока было мало. Что касается Ли Киёна, то нам удалось получить информацию о его глубоких отношениях с Королевой Наёмников ещё со времён Земли. В этот момент стало понятно, почему Черный Лебедь и Красные Наёмники, которые изначально противостояли друг другу, внезапно начали действовать единым фронтом после того, как гильдия Паран серьёзно начала свою деятельность в Линделе. «Просто нелепо. Честно». Это была абсурдная и нелепая причина. Но именно поэтому я считал, что есть куда углубляться. В центре Линделя стоит дуэт Парана. Если эти двое сейчас разойдутся, Паран явно не сможет сохранить и половины своей силы. Существовала высокая вероятность того, что отношения между Черным Лебедем и Красными Наёмниками также вернутся в прежнее русло. Три великие гильдии Линделя, оказывающие наибольшее влияние на континент, будут разрушены. Для других стран, городов и гильдий это, несомненно, будет новостью, достойной оваций. «Сколько ещё нам придётся терпеть, как три великие гильдии всем заправляют?» Это была мысль, которую неизбежно подумал бы любой влиятельный человек, обладающий властью. «Мне немного жаль, но что поделаешь. Вы должны разойтись, чтобы и у нас появился шанс…» Я невольно улыбнулся, но сейчас мне пришлось подавить этот смех. Потому что пришло время работать. «Гильдия Паран действительно велика». «Вовсе нет, госпожа Кайли Йейл». «Нет. Это удивительно. Прошло всего пять дней, а уже такой масштаб… Вы привезли все материалы из Линделя?» «Да. Мы хотели максимально упростить, но Ли Киён не любит, когда сотрудники гильдии страдают от лишних трудностей…» «Ну, разумеется». «Все это материалы, оставшиеся после использования в Разломлэнде. Они серийно производятся в виде сборных конструкций, поэтому их можно создать с помощью простой магии. Вам пока придётся использовать временные палатки, но, вероятно, вскоре мы предоставим такие же здания вам, госпожа Кайли Йейл, и другим гильдиям». «Что? Это правда?» «Да». «Т-тогда… оплата расходов…» «О расходах вам беспокоиться не стоит. Гильдия Паран уже договорилась взять все на себя». «Так… можно ли так?» «На данный момент приоритетом является достижение результатов на совместных учениях континента. И нашей гильдии, и другим участникам я бы хотел, чтобы вы не отвлекались ни на что, кроме тренировок. Хороший сон и хорошая еда значительно повысят эффективность во многих отношениях». «Действительно много денег». Я даже не мог представить, какими активами они обладают. «Они отдают это бесплатно?» Я невольно открыл рот от удивления, так что никаких других выражений не требовалось. Огромный и роскошный гильдхаус, в который было трудно поверить, что он был построен временно. Казалось, он был даже больше, чем гильдхаус Манхэттена в Королевстве. Нет, он на самом деле был бы больше. И это не всё. Хотя стены были сделаны для массового производства в виде сборных конструкций, материалы выглядели далеко не дешёвыми. «Магия? Или какая-то форма алхимии?» Что бы это ни было, неважно. Важно то, что это скоро окажется в моих руках. «Насколько же они лохи?» Никто не может быть таким хорошим, даже если он хороший человек. И Ли Киён, который построил жильё, потому что не хотел, чтобы бесполезные сотрудники гильдии страдали, и Ким Хёнсон, который собирался предоставить это всё бесплатно для эффективных тренировок… Возникали сомнения, уж не идиоты ли они на самом деле. «Поэтому они и попались так по-дурацки». Хотя результатов ещё не было, было ясно, что произойдёт. План уже постепенно осуществлялся. Информация о Ким Хёнсоне была разочаровывающе скудной. Но информация о Ли Киёне была другой. Я смог определить его общую склонность и фактически постепенно его развращал. «Кто бы мог подумать, что это будет так легко». Изначально чистые люди легче всего развращаются, поэтому Ли Киён был подходящей мишенью для развращения. Мне было неинтересно, была ли его цель — обращать, но его врождённый характер заключался в том, что он любил общаться с другими. На самом деле, он, казалось, легко поддавался влиянию других. Если это не причиняло вреда доктринам Бенигора или его близким знакомым, он плохо отказывал в различных просьбах. Не зря члены совета Теократии так его любили. «Почётного кардинала удобно использовать». Вероятно, именно поэтому его постоянно приглашали в качестве подставного лица на различные государственные мероприятия. Удивительно, что такой легко поддающийся влиянию человек всё ещё сохраняет свою чистоту. «Честен и непорочен?» Честен, непорочен, как же! «Где в этом мире найдёшь такого человека?» Он просто не был должным образом знаком ни с алкоголем, ни с женщинами, ни с наркотиками. Я был уверен, что смогу подарить ему куда более приятное времяпровождение, чем чаепитие с дворянами Теократии, и эта мысль сработала до абсурда хорошо. В первый и второй дни он вёл себя довольно пассивно. Но с тех пор, похоже, ему это понравилось, и он начал общаться с отбросами, даже если его не звали. Если бы граждане Теократии увидели почётного кардинала в такой компании, они бы протёрли глаза и, несомненно, не поверили бы. Вид человека, пьяного, прикасающегося к женщинам и фальшиво улыбающегося под всякую мерзость, совершенно не соответствовал его образу. Прошло всего пять дней, но белоснежный холст по имени Ли Киён постепенно окрашивался в чёрный цвет. «Если повезёт, можно будет полностью превратить его в марионетку…» Способы просты. Можно подмешать ему в выпивку наркотики, или же можно управлять им с помощью женщин. Конечно, эти методы будут применены после полного разрыва между ними, но и это произойдет скоро. Ким Хёнсон будет постоянно слышать плохие истории о Ли Киёне, а человек передо мной разочаруется в своём друге. Разговаривая с Ким Хёнсоном, я незаметно огляделся и увидел, что мы уже пришли в столовую. Я не мог не вздохнуть, увидев, что она явно отличалась от столовой, которой пользовались обычные солдаты. В этот момент я увидел нескольких обедающих. Женщина с белой кожей и мужчина крупного телосложения. Были и те, кто с собранными волосами, и те, кто выглядел ещё как студент. Было очевидно, кто они. «Элита Парана». Чон Хаян, Пак Докку и другие члены группы Парана. Именно они каждый раз показывали чудовищные результаты в учебных боях. Казалось, они только что закончили обед; в моём поле зрения мелькнули их тихие приветствия. Я на мгновение вздрогнул, но решил, что это не имеет большого значения. В конце концов, я пришёл не для того, чтобы делать что-то плохое. «Можете садиться. Вероятно, скоро будет готов обед». «Благодарю за ваше внимание, гильдмастер Парана». «Нет. Я вам больше благодарен, госпожа Кайли Йейл. Мне казалось, вы постоянно помогаете нам в тренировках, и я всё равно собирался отдельно вас поблагодарить…» «О нет. По сравнению с тем, что делают три великие гильдии Линделя, это сущие пустяки. То, что делает наша гильдия, — это очень мелкие дела…» «Уже то, что вы так серьёзно относитесь к тренировкам…» «Это само собой разумеется. Мы должны получить то, что можем, от организованных тренировок, не так ли? Хотя атмосфера немного суматошная, я думаю, скоро все привыкнут». «Я бы хотел, чтобы это было так, но…» «Я ведь вам помогаю, верно?» «Я искренне благодарен за то, что демонстрирует гильдия Манхэттена. О, прошу, ешьте, госпожа Кайли». «Вы всегда едите в это время?» «На самом деле, немного позже. После завершения последних дел становится довольно поздно… В последнее время я предпочитаю быстро перекусить. Вероятно, если бы вы, госпожа Кайли, не пришли, я бы просто перекусил чем-нибудь». «Вам обязательно нужно есть… Вы ведь работаете не в одиночку… У вас же есть почётный кардинал». «Ли Киён…» «Кстати, его не видно. Может, он рано лёг спать?» «Нет. Вероятно, сейчас он с другими. В последнее время он часто общается с людьми из других регионов…» «А… значит, слухи были правдой». «Слухи?» «Вы ничего не слышали?» «Не знаю, уместно ли мне это говорить, но, кажется, в последнее время почётный кардинал общается с людьми не самого лучшего круга». «Что?» Чем больше раздуваются слухи, тем лучше. «Ведь в этих совместных учениях участвуют не только такие замечательные люди, как гильдмастер Парана. Есть и те, кто пришёл с нами из нашего города… Не знаю, слышали ли вы о господине Герхане?» «Кажется, я… что-то слышал». «На самом деле, он и в нашем регионе доставляет немало головной боли. У него хорошие навыки, но характер немного… Поэтому… В последнее время, кажется, господин Ли Киён общается с ними… и даже не участвует в тренировках должным образом… Это, конечно, совершенно необоснованный слух, но говорят даже, что он приводит женщин в свою комнату… Конечно, я не думаю, что почётный кардинал Ли Киён мог бы так поступить… Но бывало ли так, что он не приходил в гильдию ночевать в последнее время?» «……» Я был уверен, что для зубрилы этого будет достаточно, чтобы вызвать шок. Было естественно заметить, что его выражение лица немного потемнело. В этот момент моё тело мгновенно задрожало. «О?» До моих ушей донёсся голос неизвестного происхождения. Это был не голос Ким Хёнсона, стоявшего передо мной. Голос, словно сотрясавший мозг, вызывал мурашки по коже. —Э-эт-то… с-с-слух… от кого… вы его… слышали? ---------- Глава 473. Разжигание раздора (4) Руководство пользователя для регрессора, глава 473 Интриги (4) ‘Что это? Как это сделано? Такое вообще возможно?’ Естественно, он подумал, не ослышался ли. Ведь так и было. Ким Хёнсон, находившийся передо мной, продолжал есть, словно ничего не слышал, и, самое главное, я не мог понять, что именно происходит. ‘Что, черт возьми, происходит?’ Вопрос, словно услышавший весь наш предыдущий разговор. — С-с-с-слух, я же спрашивал, откуда вы его услышали. Ах… С-сейчас я не могу ответить. О-ошибка вышла. Быстрее будет спросить при встрече. ‘Как это можно услышать? Нет, более того… это вообще магия?’ Я не мог понять точно. Даже не представлял, что это за вид магии. Это было похоже не столько на простую телепатию, сколько на выброс мысленного импульса. И поскольку я не обнаружил никаких следов маны, это еще больше сбивало с толку. Тем более, если учесть, что стена из маны, предназначенная для блокировки звука, исходящего наружу, всё ещё действовала. Я не заметил, чтобы кто-то вмешивался в блокирующую магию, и фактически стена из маны работала без каких-либо сбоев. Теоретически, было бы естественно не слышать слов, произносимых внутри. Я подумал, что это может быть уникальная или какая-то другая способность, но было маловероятно, что я никогда не слышал о такой способности. Естественно, настроение становилось всё более тревожным. В сущности, так и должно было быть. Потому что постоянно доносящийся голос был не просто странным, он уже начинал вызывать мурашки. ‘Кто это?’ Я медленно огляделся. Мне было любопытно, кто передаёт мне мысли. Но среди оставшихся людей были лишь несколько членов группы Паран и Ким Хёнсон. — Кайли-ним, вас что-то беспокоит? — Нет. Гильдмастер Паран… А, только что… — Да? — А, ничего. ‘Чёрт. Что это, в самом деле?’ — Кстати, я хотел бы услышать поподробнее о том, что вы сказали ранее… о том, что Ли Киён общается с неким Герханом из Адского Пламени… — Как я уже говорил, он довольно нехороший человек. Я думал, это просто недоразумение, но, судя по выражению лица гильдмастера Паран, это не так. Вас что-то беспокоит? — Нет. Меня особо ничего не беспокоит. Конечно, с другой стороны, я немного волнуюсь… В последнее время он часто приходит пьяным. И чувствую, что он работает больше обычного. Но он всегда появлялся на учебных боях или совместных тренировках… — Тогда слухи… — Нет. Это вряд ли. Хоть Ли Киён и любит общаться с людьми, но он очень строг в плане самодисциплины, так что, наверное, того, о чем думает Кайли-ним, не произойдет. — Да. Конечно, я говорю это просто из осторожности. Боюсь, как бы почётный кардинал не оказался замешан в плохом скандале… Всё-таки он столп Теократии, и один лишь слух о таком может испортить его имидж, верно? Возможно, кто-то злонамеренно распространил этот слух. Конечно, назвать это просто слухом не так-то просто, есть кое-что, что меня беспокоит… — …… — На данный момент, я думаю, лучше понаблюдать, и если вы будете беспокоиться, то, возможно, стоит поговорить об этом. Такие проблемы важно решать посредством разговора. — В-в-в-ванную комнату! Если не придёте, будет беда. В-вы должны прийти! Если не придёте, я сама вас найду. Быстрее идите! ‘Что, черт возьми, происходит?’ В тот момент, когда я собирался продолжить разговор, снова раздался голос. Голос, хозяина которого по-прежнему не удавалось найти. На самом деле, я думал, что можно просто проигнорировать, но почему-то… ‘Зловеще.’ Я даже подумал, не стоит ли пойти. Разум, конечно, говорил "нет". Голос в голове твердил, что нужно игнорировать эти слова, тогда я буду в безопасности, но с другой стороны, мне хотелось выяснить, что это за голос. Я чувствовал себя как второстепенный персонаж из дешёвого фильма ужасов категории B, который сам идёт навстречу опасности, так что другие слова были излишни. ‘Может, этот педант что-то знает?’ Но я не хотел усложнять проблему. — Я-я-я просто хотел задать несколько вопросов. Это могла быть ловушка врага, или же Паран, разгадав наш план, что-то предпринимал. А если нет, то, возможно, это были силы другой гильдии. Хотя это место не было гильдхаусом гильдии Манхэттен, поэтому полностью успокоиться было нельзя, но мысль, что Паран собирается разобраться со мной внутри гильдхауса, была абсурдной фантазией и преувеличением. Я был уверен, что даже если этот голос принадлежал врагу, моему телу не будет нанесён вред. — Б-б-быстро, а-а-а если не двигаться, мне не понравится… — …… ‘Положиться на интуицию.’ В конце концов, мне ничего не оставалось, как медленно подняться. Ведь, похоже, владелец голоса хотел поговорить. — На секунду… — А. Да. Естественно, я непроизвольно сглотнул и начал двигаться. Мне не хотелось создавать впечатление, что я надолго отлучился во время еды, но уже можно было сказать, что цель, связанная с Ким Хёнсоном, была в некоторой степени достигнута. Хотя больших результатов не было. ‘Поскольку я выполнил основное.’ Такие вещи можно решать не спеша, с течением времени. Ещё много времени и много возможностей. Прежде всего, неопознанный голос. Когда я продолжал идти, наконец, показалось место назначения, и, медленно вдохнув, я, едва открыв дверь, увидел знакомое лицо. На самом деле, трудно сказать, что оно знакомо. Ведь это был первый раз, когда я столкнулся с ним лицом к лицу. ‘Чон Хаян.’ Перспективный великий маг Паран. Хотя относительно она была в тени Ли Киёна и Ким Хёнсона, она также была одной из тех личностей, на которых обращала внимание вся гильдия. Было бы преувеличением называть её одной из 8 великих Теократии, но она была личностью, которой было вполне достаточно, чтобы считаться магом, борющимся за вершину континента. Я украдкой взглянул по сторонам и подошел к умывальнику. В этот момент сбоку раздался голос. — Ой, ты пришёл. Как хорошо. — Это были вы. — А… Да. Н-неожиданно, п-простите. То есть. Мне было так любопытно… — Как вам удалось пробить барьер, заблокированный маной, и услышать звук? И был ли голос, переданный в мою голову, мыслеформой? Или это был вид магии, такой как уникальная способность или особенность? Или, может быть, отдельное заклинание… Нет, но прежде всего, что, черт возьми… — Объяснить… э-это сложно… Я скажу вам п-позже. В-в общем, мой вопрос п-первый. Верно? Я ведь п-первый с-спросил. Верно? Так ведь? — А… Да. Значит, вопрос… — Я спросила… где вы услышали этот слух. — Какой… — Слух о том, что мой оппа общается с плохими людьми. — …… — Что он общается с п-плохими женщинами каждую ночь. Что он д-делает это, н-напившись, вы же сказали? — Ну, я точно не помню, где это слышал… ‘Она какая-то странная? Идиотка?’ Трудно сказать точно, но кажется, ей немного не хватает. ‘Говорили, что она гений…’ Настолько, что противоположное казалось более убедительным. Тело дрожало, как будто она заболела гриппом, а глаза были налиты кровью. Кожа была неестественно бледной, а уголки губ торчали. Постоянное заикание заставляло её выглядеть так, будто она страдает от какого-то вида шизофрении. Хотя я чувствовал что-то странное с самого первого взгляда, но теперь, глядя на неё в упор, стало ясно, что она не в своём уме. — Это может быть л-ложью. Это явно просто слухи. ‘Дураков легко использовать… Может, и её можно будет?’ — Ну, если он даже в гильдхаус не возвращается, то эта история кажется вполне убедительной… Кстати, какие у Чон Хаян отношения с почётным кардиналом… — М-мы, мы л-л-л-любящая п-пара… — Я слышал, что он встречается с Королевой Наёмников… — Н-не говорите об этой женщине. Ча… Ча Хира мне очень не нравится. А ещё… где именно вы слышали этот слух? Кто это видел? К-кто это слышал? — Я тоже это слышал, так что точно не знаю. Но я почти уверен, что это правда. Люди, с которыми почётный кардинал общается в последнее время, не очень хорошего качества… — Вы же не л-л-лжёте? — Зачем мне лгать? — К-каких женщин вы знаете? Откуда они? В-все они грязные женщины? Д-да, так и есть? Все они грязные женщины. — Нет. Точнее… — Что, что, что, вы так много не знаете? В-в-вы ведь не лжёте? Я действительно не люблю, когда лгут. Особенно такие лжи мне очень не нравятся… — Это не ложь… Именно в тот момент, когда я произнёс эти слова. ‘А?’ Я встретился взглядом с Чон Хаян, стоявшей передо мной. Непонятно почему, но в тот же миг в ванной комнате стало темно, и возникло ощущение, будто моя рука отлетела в сторону. Я попытался закричать, но голос не выходил. Живот распахнулся, внутренности вывалились, и летящие со всех сторон клинки ветра начали кромсать всё моё тело. Не было никаких предзнаменований. ‘А, аааааах!’ Мышцы рвались, кожа сдиралась. Я чувствовал, будто меня измельчают, пока тело не станет мягким и бесформенным, и постепенно оно превращалось в кусок мяса. ‘У… убей меня. Убей.’ Неудивительно, что я подумал об этом. Разворачивалось нечто невообразимое, нечто, что невозможно было выразить словами. Я пытался двигаться, но тело, естественно, не подчинялось. Обезумевшая женщина передо мной издавала непонятные крики и начала тыкать кинжалом во все стороны. ‘Пожалуйста, остановись… Пожалуйста. Я. Я ошибся... Я…’ Я проснулся от кошмара, извергая рвоту, примерно через минуту после этого. — У-у-у-у-у-уэ-э-эк! Вместо чёрного пейзажа передо мной оказалась ванная комната. В отличие от того, что было раньше, когда всё было залито кровью, теперь я ясно видел кафельный пол. ‘Я выжил… Я, я выжил.’ Я ощупал своё тело, потрогал руку. Отчаянно ощупывал себя, пытаясь сдержать рвоту, которая всё ещё подступала, чтобы понять, что произошло с моим телом, всё ли в порядке. ‘Что я видел? Что, чёрт возьми, я только что видел?’ С того момента началась череда непонятных явлений. Возможно, из-за недавних потрясений, но мои ноги начали дрожать. Я невольно рухнул на пол, на котором только что рвал, и из моих глаз продолжали литься слёзы, как дождь. Чувство, будто я сошёл с ума. Я так дрожал, что не мог вымолвить ни слова. Конечно, я не мог полностью осознать текущую ситуацию, но я понимал, кто стал причиной этого явления. — Скажите мне сейчас точно. Э-это ведь не ложь, верно? Я уже давно понял, что что-то не так. Интересы Ли Киёна, Ким Хёнсона, трёх великих гильдий Линделя или Паран. Ни один из планов, что были у меня в голове, не приходил на ум. Нет, чтобы выжить, мне нужно было не думать. Больше ничто другое не могло привлечь моё внимание. Наиболее важным было сделать ложный слух, который я отпустил как шутку, правдой. Только так подобное не повторится. — Да… А, наверное. Ощущение, будто я проваливаюсь в трясину, из которой нет выхода. Оставалось лишь надеяться, что почётный кардинал Теократии, символ неподкупности, падёт сам. ---------- Глава 474. Разжигание раздора (5) Руководство пользователя для регрессора, Глава 474 Интриги (5) — Не кажется ли вам, что в последнее время они стали действовать немного более откровенно? — Кто? — Ну кто же ещё. Разумеется, это их люди. — А-а. Эти ребята. Что ж, о них можно особо не беспокоиться. — Вы уверены? — В последнее время их действия выглядят довольно мило, и им самим нет необходимости действовать радикально. Если они и будут осторожны, то, пожалуй, осторожнее нас. Ведь если им наступят на хвост, развалятся именно они. — Тогда, значит, можно сказать, что всё идёт гладко? Если не считать Ким Хёнсона. — Хё-хёнсон тоже довольно гладко себя ведёт. — Ну уж нет. Честно говоря, оппа, вы ведь и сами думаете о том же? Что сколько ни кидай этих подачек, ничего не изменится. Как бы ни была богата гильдия Паран, для меня совершенно непостижимо, что она строит убежища безвозмездно. Вы и представить не можете, как я отговаривала онни Ёнджу, когда она сказала, что хочет помочь. «Черный Лебедь» не настолько щедр, как Паран, да и проектов в последнее время много… — …… — Не похоже, чтобы они гнались за внешним имиджем… Честно говоря, у гильдии Паран уже не осталось имиджа, который можно было бы ещё больше улучшать. Если они действительно думают, что такое благополучие повысит качество тренировок, то я бы сказала, что они сильно ошибаются. Очевидно, что некоторые группы будут только рады, что их одурачили. В общем, и говорить больше нечего. — Но ведь есть и те, кто действительно хорошо справляется. Это не значит, что эффекта совсем нет. Хотя он и незначителен. — Знаете, как смешно, когда вы их выгораживаете? Как бы то ни было, уже несколько дней прошли впустую, и… Вы уверены, что так можно продолжать? «Нет… Так нельзя. Ли Джихё». Я изо всех сил защищал Ким Хёнсона, но не мог не думать так же, как Ли Джихё. Неудивительно, что я чувствовал себя подавленным, не зная, сколько времени осталось, чтобы пытаться исправить ситуацию таким образом. Всё это время Ким Хёнсон боролся изо всех сил. Он ломал голову, чтобы поднять унылую атмосферу совместных тренировок. Он строил общежития из серийных материалов, оставшихся от Разломленда, а также обеспечивал пайки и припасы от имени гильдии. Чувствовалась его решимость заставить их не заботиться ни о чём, кроме тренировок, но было очевидно, что эффект будет минимальным. Возможно, это могло бы помочь тем, у кого изначально была мотивация, но те, кто уже изрядно обленился, активно сопротивлялись решениям Ким Хёнсона. Они думали, что если сами будут усердно работать, то что-то изменится. На самом деле, ежедневный график Ким Хёнсона стал ещё плотнее. К его напряженному графику тренировок и работы добавилось время, когда он обучал фехтованию другие гильдии и кланы, и это продолжалось до поздней ночи. Наблюдая за ним, я видел, как его глаза выглядели настолько измученными, что становилось немного жаль. Однако результаты не отсутствовали полностью. Уроки фехтования Ким Хёнсона, начавшиеся с небольшой группы, постепенно стали привлекать всё больше людей, и их энтузиазм казался безграничным. Изначально эти тренировки проводились с теми, кто сам хотел учиться, поэтому было бы странно, если бы не было никаких результатов. И учения Ким Хёнсона стали распространяться из уст в уста… Конечно, большего результата достичь не удалось. Некоторые из власть имущих подозревали, что Ким Хёнсон пытается переманить талантливых авантюристов, и в результате число гильдий, которые намеренно не отправляли своих членов на тренировочную площадку, росло. Было просто смешно, что даже свободные тренировки блокировались на уровне гильдий. Остались только немногие по-настоящему увлеченные люди и несколько приличных гильдий, которые, преодолев стыд, просили об обучении. Я надеялся, что лёгкий бриз на тренировочной площадке вдохнёт жизнь во весь континент, но разве могли произойти такие события, словно из манги для мальчиков? Со временем всё больше людей становились ленивыми, а некоторые группы даже вели себя так, будто приехали на тренировку резервистов. Ким Хёнсон, возможно, и не знал, но, по крайней мере, я, естественно, чувствовал, что не могу просто сидеть сложа руки. «Тц…» Число тех, кто получил положительное влияние, было незначительным, в то время как число тех, кто получил отрицательное влияние, было подавляющим большинством. Я был уверен, что идеала, где страсть, стойкость и усилия приносят новые перемены, никогда не наступит. Вероятно, он и сам постепенно осознавал, что это не тот путь. «Ему, должно быть, очень тяжело». Были те, кто не двигался, даже когда их тянули вперёд и толкали сзади. Более того, когда начинались тренировочные бои с Альянсом Линделя или Паран, они часто отказывались, ссылаясь на плохое состояние группы. Это был своего рода бойкот, который учитывал возможность травмирования участников группы. В этой удручающей ситуации Ча Хира тоже потеряла энтузиазм, сказав: «Я тоже не буду. Мои дети тоже. Это неинтересно», а Элена и другие иноземцы изменили своё отношение, участвуя в тренировках лишь формально. То, что общая атмосфера внезапно резко ухудшилась, было очевидно, даже не участвуя в тренировках. — И при этом эти коррумпированные элементы всё ещё плетут интриги. По сравнению с оппой они и на коррупционеров-то не тянут. Вам что, милыми кажутся? «Ли Джихё, твои слова слишком резкие». — Вы всё ещё им потворствуете? — Может быть, найдётся какой-то способ использовать их. Пока что я просто присматриваюсь. Что ж, я ещё не знаю точно, сколько человек к ним присоединилось. Ким Хёнсон, похоже, пока не знает, но… Тот факт, что он ничего не говорит, означает, что он мне доверяет. — Его вера поразительна. Даже когда это происходит почти каждый день… Честно говоря, ваша жизнь в последнее время… почти как у мусора. — Даже если я и совершал подлые поступки, бесполезных дел не было. Он, наверное, думает, что я снова над чем-то усердно работаю. — Хм… Оппа. — Да? — Можно, я попробую это решить? — Как? — Не знаю. Пока секрет. Честно говоря, я не уверена, но, кажется, есть способ. Оппа, вам просто нужно вести себя как обычно. Нет, даже лучше, если вы будете более активно играть с ними. «Это, конечно, не убыточное предприятие…» Если это Ли Джихё, я не мог не думать, что это почти наверняка. Особенно, когда она сама берётся за дело. Похоже, не будет лишним просто кивнуть. Хотя мне было немного любопытно, каким именно способом она собирается их добить… Но увидев Пак Докку, который пришёл ко мне всего через несколько часов, я не мог не понять. «Этот парень действительно как призрак». — Брат, это… правда, что вы можете покинуть гильдию Паран? «Вот оно что». Мои уголки губ невольно начали приподниматься. — Сначала скажите, правда это или нет. — Это слухи. Кто сказал? — Ну, я не знаю, откуда пошёл этот слух… но такие разговоры ходят. Почему я не додумался до этого? Я почувствовал себя немного глупым. Если не получается тянуть, то можно попробовать оттолкнуть. Я не мог не чувствовать, что это было удивительно простым решением. До сих пор я никогда не говорил с Ким Хёнсоном об этом. Я надеялся, что Ким Хёнсон устанет и бросит, и думал, что ожидание — лучший вариант. Со временем это, конечно, принесло бы свои плоды, но нельзя отрицать, что я чувствовал некоторое разочарование. Решение Ли Джихё было очень простым. «Значит, нужно просто активно реагировать на ту картину, которую рисуют вы, коррумпированные элементы». Проще говоря, притвориться, что попался на их уловку, и всё. На самом деле, распространился слух, что Ли Киён плохо отзывается о Паран и Ким Хёнсоне. Конечно, Ким Хёнсон, похоже, ещё не заметил, что есть третья сила, пытающаяся разорвать Паран, но если я предприму какие-либо действия, он не сможет этого не почувствовать. Он может подумать, что что-то не так, и снова оглядеться, и велика вероятность, что он подумает, что ситуация вокруг него несколько искусственна. Очевидно, у него будет время, чтобы снова обдумать всех тех коррумпированных элементов, с которыми эта сторона встречалась до сих пор. На самом деле, с моей точки зрения, есть некоторые тревожные моменты, но нельзя отрицать, что это, по крайней мере, стоит попробовать. Некоторые из тех, кто портил атмосферу, должны были вызвать у нашего Хёнсона отвращение, и в результате он должен был почувствовать, что нужно найти другое решение. Группа, которая оказывала всевозможную помощь, оказывается, пыталась рассорить меня и его. И на самом деле, эта сторона находится под влиянием этой уловки. Это такая ситуация, что даже Будда взорвался бы. «Как бы Хёнсон ни был добродушным, если он будет сидеть сложа руки, увидев это, он простофиля». Я был уверен, что на данный момент не было более убедительного средства. Хотя мы немного отдалились, Ким Хёнсон по-прежнему дорожил мной больше, чем кто-либо другой… Даже если бы это было не так, учитывая мой значительный вес в Паран, ему пришлось бы что-то предпринять. Конечно, я открыл рот, как будто ничего не произошло. — Это нелепо. — Это правда? Но ответил уклончиво. — Срок контракта ещё не истёк, и даже если я прямо сейчас покину Паран, мне некуда идти. Я не знаю, что ты где-то слышал, Пак Докку, но не беспокойся напрасно. Не обращай внимания на остальное и сосредоточься на тренировках. — Угх… — Что именно ты слышал? — Ну, ничего особенного. Слух, что вы, брат, в последнее время общаетесь с плохими людьми… и из-за этого можете покинуть Линдель… И что вы чувствуете отвращение к нынешней Паран и можете переехать в сторону Федерации. Брат, вы случайно не поссорились с нашим Хёнсоном? — Сколько мне лет, чтобы ссориться? — Нет, я не об этом, я спрашиваю, нет ли каких-то разногласий или чего-то подобного. — Ничего такого не было. — Тогда, к счастью… «Она много чего разболтала». Каждый раз, когда я слышал от Пак Докку о таинственных слухах, я не мог не кивать. Учитывая слухи, которые распространила Ли Джихё, можно считать, что она рисовала ту же картину, что и я, судя по обстоятельствам. Немного настораживало то, что этот Пак Докку знал слишком много. «Это нормально? Что это за хмырь такой?» Обычно, когда распространяют такие слухи, информацию выдают постепенно, понемногу. Если выдать слишком много сразу, есть риск раскрыть источник, да и люди могут подумать, что что-то не так. Естественно, Ли Джихё вряд ли допустила бы такую элементарную ошибку. Она наверняка намеревалась, чтобы слух распространялся медленно, очень медленно, повсюду, и спланировала, чтобы он закрепился не раньше чем через несколько дней. «Но как этот ублюдок знает так много? Прямо как будто сам слышал». Я знал, что он чувствителен к сплетням, но… «У него что, какая-то особая черта?» На всякий случай я тихо активировал «Око разума», но, как и ожидалось, ничего не изменилось. Это тоже можно было бы назвать способностью, если уж на то пошло. Тем более, если учесть, что Ли Джихё вышла всего несколько часов назад. У меня даже возникла мысль, не держит ли она отдельно информационную гильдию. «Неужели у неё есть дочерняя гильдия, специализирующаяся на информации?» Это была всего лишь шутка, но, глядя на её прошлые действия, это казалось правдоподобным. «Иногда я подозреваю, не регрессировал ли и этот ублюдок». ---------- Глава 475. Разжигание раздора (6) Интрига (6) В отличие от Пак Докку, который впитывал витавшие в воздухе слухи как губка, слухам, распространяемым Ли Джихё, потребовалось время, чтобы укорениться. Медленно, но верно, они начали распространяться повсюду, как она и задумала. Конечно, заставить Пак Докку замолчать было не выбором, а необходимостью. Поскольку любое стороннее вмешательство лишь усложнило бы ситуацию. Форма распространения не сверху вниз, а снизу вверх. Неизвестный слух, чей источник был непонятен, передавался из уст в уста на тренировочной площадке и в общежитиях, и вскоре начал доходить до ушей высокопоставленных авантюристов. Естественно, даже те, кто поначалу отмахнулся от этого как от обычной сплетни, приступили к расследованию. Можно было с уверенностью сказать, что до ушей Ким Хёнсона, невосприимчивого к информации и слухам, это дойдет за считанные дни. «Что за черт этот Пак Докку?» Став свидетелем того, как эти сплетни прочно укоренились, я вновь не мог не поразиться способностям Пак Докку. Он собрал информацию, на сбор которой ушли бы дни, а он за несколько часов собрал ее и выдал результат. Я настолько серьезно обдумывал возможность поручить ему работу в разведывательном отделе Парана, что иные слова были бы излишни. Хотя и присутствовало опасение, что он будет собирать только бесполезные слухи. «Странно, но чутье у него хорошее…» Казалось, он вполне способен выполнить работу за двоих, а то и больше. В любом случае, все шло гладко. Как для меня, так и для меня самого, было очевидно, что коррумпированные элементы на объединенном тренировочном полигоне уже праздновали победу — мне даже не нужно было это проверять. Ведь десятки посетителей сновали в моем кабинете каждый день. Конечно, причина была очевидна. «Когда эти тренировки закончатся, вам было бы неплохо к нам заглянуть. Между Магическим Королевством и Теократией кое-что произошло, но разве все это уже не в прошлом? Система поддержки для магических профессий настолько хорошо налажена, что не будет преувеличением назвать ее настоящим благословением. Если увидите сами, несомненно, будете поражены». Или. «Глава Республики лично отправил послание, господин Почетный кардинал. Я не смог лично ознакомиться с ним, поскольку детали запечатаны, но мне велено передать, что они готовы максимально активно пойти вам навстречу во всем, что вы пожелаете. И это… они сказали, что это личный подарок. Сокровище, что передавалось в Республике из поколения в поколение…» Или. «На севере немного холодно, но… это все равно довольно колоритное место. Скажу без обиняков. Если вы вдруг задумаетесь о переходе, непременно рассмотрите Север. Условия контракта можете составить по своему усмотрению». Таких людей, предлагавших подобные вещи, становилось все больше. «Влияние оказалось сильнее, чем я предполагал…» Неудивительно, что я испытывал именно такие чувства. Хотя с этой стороны еще не было официального заявления по вопросу перехода, множество власть имущих с горящими глазами вступили в эту гонку. Предложения поступали не только от крупных гильдий, о которых я лишь слышал, но и от целых стран, так что от количества предложений глаза буквально разбегались. Я вскользь упомянул, что пока не собираюсь уходить, но большинство собеседников, похоже, не поверили мне. Было ощущение, что они уже считают мой переход решенным делом. Конечно, я думал, что моя ценность будет высока и я буду популярен, но, честно говоря, я не ожидал, что это будет до такой степени. Глава Республики, Союз лидеров Федерации и даже члены королевской семьи Королевского Альянса предлагали брачные союзы, настойчиво уговаривая меня стать их зятем. «Да уж, статус Светлого Киёна и впрямь внушителен». Если вспомнить прошлое, когда я жертвовал собой ради континента, это было вполне объяснимо, но нельзя отрицать, что я испытывал приятное чувство. «Наверное, слухи хорошо укоренились, вот и причина». Ведь и информация была не менее точной. Мое поведение само по себе придавало вес распространяемой информации. В последнее время я вообще сократил время своего пребывания во временном гильдхаусе. За исключением визитов к Чон Хаян или подготовки к тренировкам, я старался избегать встреч с Ким Хёнсоном. Слухи о разладе между гильдмастером Парана Ким Хёнсоном и почетным кардиналом Теократии Ли Киёном распространились повсюду, как будто у них выросли крылья, что и так было очевидно. Когда дело дошло до этого, тот парень, похоже, тоже что-то заподозрил. Большинство членов гильдии предпочитали молчать, но атмосфера в гильдии в последнее время, похоже, была не слишком радужной. Ассасины вроде Ким Йери и Ким Чханнёля вообще не появлялись в гильдхаусе, наверное… «Наверное, копают информацию». Лишь сейчас они начали действовать по-настоящему. «Слишком медленно…» Поскольку управление разведывательным отделом гильдии Паран изначально почти полностью лежало на мне, это было объяснимо, но то, что их действия были замедлены не на полтакта, а на целый такт, было слишком обидно, чтобы не упомянуть об этом вскользь. В любом случае, поскольку ситуация была такова, я слышал и о том, что Ким Хёнсон заметно встревожен, и слушать новости о нем после окончания рабочего дня было для меня небольшой, но приятной отрадой. Это была, конечно, одномерная мысль — я хотел, чтобы он страдал так же, как страдал я, но все равно испытывал невольное желание насладиться этим. Шанс впервые за долгое время занять доминирующее положение в отношениях с ним. Конечно, ему не потребовалось много времени, чтобы прийти ко мне. Проблема была лишь в том, что я занимал довольно двусмысленную позицию. — Киён-сси. — Да. — Могу я войти? — Ах. Можете войти, Хёнсон-сси. — Тогда… позвольте на минутку войти. — Да. «Определенно, это сработало». Видя, как он прибегает так спешно, я почему-то чувствую в нем раскаяние. Что ж, это было объяснимо. Хотя в последнее время он обрел душевное спокойствие и стал чувствовать себя лучше, до этого он страдал от неизвестного посттравматического стрессового расстройства и сам держался от меня на расстоянии. Хотя он признался Бичирелле, что проблема была в нем самом, он никогда не консультировался со мной напрямую по этому поводу. С точки зрения Ли Киёна, который ничего не ведал, было вполне естественно думать: «Почему Ким Хёнсон вдруг так странно отдалился?» Конечно, сейчас он выражал извинения, осыпая меня подарками, но вспоминая прежние очень близкие отношения, все еще ощущалось, что он все еще держится на некотором расстоянии. Хотя он был достаточно дружелюбен, он сам, должно быть, ощущал некое странное отчуждение. Разве не говорят: «Береги то, что имеешь»? «Это точно сказано». Хотя ничего не было решено, Ким Хёнсон, казалось, чувствовал это чувство острее, чем кто-либо другой. Если до Музея Разломов это я был в отчаянном положении, то сейчас Ким Хёнсон, казалось, испытывал те же чувства, что и я в те времена. — Я как раз закончил с накопившимися делами. Кажется, мы давно не встречались. Мы оба ведь заняты. — Да. Видимо, мы оба заняты… Сегодня тоже уходите? — Да. Вероятно, так и будет. Есть люди, с которыми я еще не встречался. Господин Герхан из Федерации сказал, что представит мне других лиц. Честно говоря, я немного устал, но… это возможность завести хорошие связи. Что до господина Герхана… — Да… — Похоже, он довольно влиятельная фигура в Федерации. У него очень широкие связи, и он занимается многими связанными делами, так что, кажется, я смогу получить от него всестороннюю помощь. — Понятно. На его лице почему-то появилось мрачное выражение. «Насколько далеко это зашло?» Мне было немного любопытно. «Он уже заметил, что слухи распространяются». Потому что это слишком очевидно. В ситуации, когда влиятельные люди со всего континента постоянно сновали в моем кабинете, если бы он не заметил и этого, я бы в нем разочаровался. «Заметил ли он существование третьей силы?» Ким Йери или Ким Чханнёль к этому времени уже задали бы вопросы. Возможно, Ким Хёнсон пришел сюда именно по этой причине… Есть подозрения, но, вероятно, на данный момент у них накопились лишь неоднозначные данные, которые трудно назвать полноценными доказательствами. Принимая во внимание их обычную скорость обработки дел, я думал, что сейчас как раз такое время. Поскольку меня не было, нельзя исключать, что они были немного медленнее, но Йери и Чханнёль не так уж и некомпетентны. Медленно посмотрев на Ким Хёнсона, я увидел его лицо с выражением крайней неловкости, словно у щенка, которому очень хочется в туалет. Поскольку он не очень-то умеет вести беседы, он, должно быть, раздумывал, как лучше начать разговор. Правда ли, что я подумываю покинуть Паран? Что я слышал от некоего Герхана? Почему я в последнее время так его избегал, есть ли у меня какие-то претензии к Паран или к нему самому, или знаю ли я что-то о третьей силе, которая пытается расколоть Паран. — Киён-сси. — Да. — Эм… — Да. — В последнее время… — Да. — То есть… — Да… «Чёрт. Как же это утомительно». Слишком утомительно. Я даже подумал, не лучше ли мне начать разговор первым. В тот момент, когда я собирался заговорить, в поле моего зрения попал Ким Хёнсон, открывающий рот. — В последнее время я слышал странные слухи… поэтому. — А… да. Что за слухи? — Случайно… есть ли у вас какие-либо обиды на Паран или на меня? «Он начал с этого вопроса». Было ощущение, что ему очень тяжело начать говорить. Он, казалось, думал, что говорить о Кейли Йейл, Герхане или Замиле еще рано. «Есть подозрения, но нет твердых доказательств, вот и всё». Если бы у него была достоверная информация, он бы действовал гораздо решительнее. Кстати, какой у него все-таки хороший характер. Даже если бы рядом были те, кто разжигает интриги, я не думал, что он будет искать первопричину проблемы в себе. Было естественно, что мое сердце сжалось от его выражения лица, похожего на брошенного щенка. Зная, что так поступать нельзя, я все равно начал слабеть духом. — Нет. Особых проблем нет. Я очень благодарен Паран и Хёнсон-сси. В каком-то смысле, то, что я оказался здесь, — все благодаря Хёнсон-сси. В тот день, если бы Хёнсон-сси не спас меня в туториал-подземелье, меня бы здесь не было. «Идеальная фраза». Почему-то это прозвучало как сигнал последнего прощания. Его лицо охватила тревога. — Ах, нет. Это я сам должен быть благодарен Киён-сси… Если вы так говорите, мне становится слишком неловко. — Ведь были и другие вещи. Например, то, что вы рекомендовали алхимика. И… я очень благодарен вам за то, что вы приняли такого бездарного меня и верили мне до самого конца. «Посмотри на его лицо, Хёнсон…» Хотя я еще не дал ответа, я продолжал устанавливать «флаги перехода». Несмотря на то, что он, должно быть, уже предчувствовал что-то печальное, в поле моего зрения попал он, тут же открывающий рот. Он выглядел крайне отчаянным. — Я… я слышал, что вы готовитесь к переходу. И я знаю, что в последнее время вы часто общаетесь с различными гильдмастерами. — А… — …… — …… — Да. — Это не то, о чем стоит сильно беспокоиться, но… — А… — Значит, все-таки это были лишь слухи. Я немного… — Нет. На самом деле… — Что? — На самом деле, есть аспекты, из-за которых трудно назвать это полностью пустыми слухами. Конечно, есть моменты, о которых пока сложно говорить определенно, но то, что в последнее время у меня произошли изменения в настроении, — это факт… — Что? — Я нахожусь на стадии серьезного рассмотрения. — Что? «Что с его лицом?» Его лицо было таким, будто рухнуло небо. ---------- Глава 476. Это ведь не ты? (1) Это же не ты сделал, верно?(1) «Такого лица я ещё не видел». Размышляя о нём в обычное время, я бы сказал, что это было настолько поразительно. Мгновенно, но, похоже, он не смог полностью скрыть свои эмоции. Я не мог найти подходящих слов, чтобы описать его вид с открытым ртом. Пожалуй, лучше всего подходило выражение: «Небеса рухнули». Его лицо, казалось, выражало не только сложность, но и шок, словно он потерял целую страну. В нём читалось и крайнее удивление, и скорбь. Лицо, на котором отразилось множество эмоций, быстро вернулось к прежнему виду, но растерянность всё ещё оставалась. Наверняка он и представить не мог, что всё обернётся таким образом. «Ну да. Вполне логично». Хотя он и слышал слухи, в глубине души он думал, что это невозможно. Ведь он, должно быть, думал, что между ним и мной существует такая сильная связь. На самом деле, если учесть мою привязанность к Линдель и Паран, вполне естественно было бы считать, что такого не может быть. Даже если бы он услышал слухи о возможном внезапном переводе, он бы не воспринял это всерёз. Даже когда окружающая обстановка менялась, он, вероятно, считал это сплетнями и на самом деле надеялся, что это так. «Наверное, это просто слухи». Или. «Этого не может быть». Или что-то в этом роде. Но эти слухи оказались правдой. Его лицо можно было сравнить с лицом мужа, который усердно работал, но внезапно получил уведомление о разводе от уставшей и одинокой жены. «Так что, Хёнсон, нужно было сначала привести в порядок себя и свою семью, а потом уже думать о стране и мире». Я видел, как Ким Хёнсон, стараясь сохранять спокойствие, снова открыл рот, глядя на меня. «Что вы имеете в виду, говоря, что находитесь на этапе серьёзных размышлений…» «Как я уже сказал. На самом деле, я не собирался сообщать вам об этом таким образом. Я ещё не принял окончательного решения. Я собирался намекнуть вам, когда всё станет яснее, но раз вы спросили первыми… я подумал, что лучше будет сообщить вам заранее. Теперь, когда я подумал об этом, мне кажется, будет лучше, если я сообщу вам это первым. Ведь нужно найти преемника и пройти процесс передачи дел… Мне даже кажется, что это довольно подходящий момент». «……» «……» «Э-это…» «Мне просто жаль, что я сказал это так внезапно». «Э-это… правда?» «Да. На самом деле, я думаю об этом уже несколько месяцев». «Точнее, с того дня, когда ты начал меня избегать, Хёнсон». «……» «Мне кажется, начать всё заново в другой обстановке было бы неплохо. За это время произошло много разных событий, и мне немного неловко это говорить, но я считаю, что гильдия Паран уже достаточно прочно встала на ноги и без меня, поэтому я думаю, что лучше было бы действовать там, где я более нужен…» «Н-нет, это не так. Гильдия Паран всё ещё растёт, и у нас накопились горы незавершённых дел… Вовсе нет». Наш Хёнсон очень растерян. Видно, что у него в голове полный беспорядок. Он хотел меня остановить, но, казалось, не мог решить, как начать разговор. Поскольку он изначально был почти лишён красноречия, он выглядел так, будто его поразило какое-то заклинание контроля. Не знаю, осознавал ли он это, но он не только заикался, как Чон Хаян, но и безостановочно двигал пальцами. Он также беспокойно водил глазами… Это было так непривычно, что его лицо казалось мне незнакомым. «Ещё… ещё, кажется, рано. Конечно, я в некоторой степени могу понять ваши мысли, Ли Киён…» «……» «Ес-если у вас есть какие-то обиды на меня…» Тем не менее, он не был лишён проницательности. Похоже, он начал внутренний анализ причин, по которым я внезапно пришёл к таким мыслям. «Вероятно, у него есть кое-что на совести». В частности, ему, должно быть, вспоминаются прошлые ошибки, когда он понемногу избегал меня. Конечно, я ни за что не стал бы открывать рот по поводу этих причин. Потому что изначально я делал это не для того, чтобы получить лучшее отношение. «Нет, ничего такого. Как я уже говорил, я испытываю к Хёнсону только благодарность…» «И всё же… если у вас есть что-то, что вас беспокоит, пожалуйста, сразу же скажите мне. Что бы ни вызывало у вас дискомфорт, я постараюсь максимально, нет, безусловно, принять это. Пожалуйста». «Я ещё ничего конкретно не решил. Хотя я и сказал вам об этом, но вероятность того, что я останусь в Паран, тоже высока». «Но он, наверное, понимает, что моё сердце уже ушло». Потому что я уже действую так. «И всё же… если у вас есть какая-то причина… я постараюсь максимально соответствовать вашим условиям. Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что ваша годовая зарплата слишком низка по сравнению с тем, что вы делаете… и вы, должно быть, не могли насладиться настоящим отпуском. Всё, что вам нужно, гильдия, нет, я лично подготовлю для вас, поэтому, пожалуйста, подумайте ещё раз после того, как успокоитесь». «Нет. В этом нет особой необходимости». «Паран всё ещё нуждается в вас, Ли Киён. Нет, на самом деле, не столько Паран, сколько я сам нуждаюсь в вас, Ли Киён». «Воздержись от двусмысленных заявлений, Хёнсон». «Хотя я и занимаю сейчас должность гильдмастера, я не думаю, что в одиночку вырастил эту гильдию. Я считал, что вы, Ли Киён, также являетесь хозяином Паран… но вы так внезапно говорите такое, что я, честно говоря, не знаю, как реагировать». «Вам не стоит так сильно беспокоиться». «Но». «По сути, я помогу вам продолжить деятельность Паран в области зелий и Музея Разломов. Вероятно, проблем с доходами не возникнет. Кроме того, я максимально помогу вам сохранить всё, что я оставил, чтобы не было никаких проблем без меня. То же самое касается и членов Паран. Убедить Хаян или Элену, возможно, будет непросто, но я предприму меры, чтобы они тоже могли остаться в Паран…» «Нет, я говорю это не потому, что беспокоюсь о таких вещах. Не из-за этого…» «Это забавно. Надо было сделать это раньше, чувак». «Я действительно не беспокоюсь о таких вещах… На самом деле, неважно, продолжатся ли дела, которыми занимается Паран, или они прекратятся. Я беспокоюсь не об этом». «Почему я не сделал этого раньше? Чёрт возьми…» «Ах! Ес-если вы переведётесь, могу ли я спросить, какую сторону вы рассматриваете?» «Осторожно, но Федерацию…» «Ответ слишком очевиден». «Федерацию, значит». «Да. Я рассматриваю возможность перевода в Федерацию, где находятся Герхан и Джамила. В какую именно гильдию или клан я вступлю, ещё обсуждается, но регион определённо будет Федерация. Говорят, что там очень красивые морские пейзажи». Выражение его лица стало неопределённым. Его выражение «я так и знал» было чем-то особенным. Теперь в его голове, должно быть, складывается пазл. Он изначально имел подозрения, так что теперь, наверное, сможет принять правильное решение. Он нашёл ответ на вопрос, почему Ли Киён, любящий Линдель и Теократию, рассматривает возможность перехода в Федерацию. Казалось, он пытался найти проблему в себе, но когда ничего не получалось, начал искать проблему извне. Даже если бы я ничего не сказал, в тот момент, когда прозвучало слово «Федерация», он наверняка подумал о Герхане из Адского Пламени и Джамиле… Думаю, сейчас он уже почти убеждён. Опора Паран, внезапно заявляющая о своём намерении перейти. Те, кто сеет смуту. Даже если просто подумать, ответ очевиден. Почему-то его выражение лица стало немного холоднее. Мне было немного любопытно, как он отреагирует. «Вопреки слухам, они оказались хорошими людьми. Кажется, у них глубокие мысли… Честно говоря, сам уровень не очень высок, но я почувствовал, что у них есть потенциал. Особенно когда они сталкивались со многими трудностями в управлении гильдией, я иногда незаметно помогал им, когда они просили о помощи». «Понятно…» «Кстати, разве Кайли Йейл, которая недавно была с вами, Хёнсон, не принадлежит к Федерации?» «Это такое совпадение, Хёнсон. Верно?» «Да. Вероятно, так. Не знаю, занята ли она, но в последнее время она не приходила в гильдию…» «Она, должно быть, думала, что достигла своей цели, поэтому и не приходила». «Значит, вы много слышали о Федерации. На самом деле, с точки зрения Теократии, Федерация — это самое малоизвестное место… Мне казалось, что там много удивительных вещей и много всего, что можно приобрести. Особенно интересно было то, что там много ещё не зачищенных подземелий. Конечно, подземелья легендарного и героического ранга в настоящее время заблокированы, но… В любом случае, было приятно поговорить с вами после долгого перерыва, Хёнсон. Прошу прощения, но мне пора выходить…» «Ах… Да. Прошу прощения. Я слишком много времени…» «Нет. Это не так. Я тоже хорошо провёл время. Ах! На всякий случай хочу сказать, пожалуйста, держите это в секрете от членов гильдии и внешних лиц, пока всё не станет более определённым. У нас впереди важные тренировки, и я беспокоюсь, что такая ситуация может вызвать ненужную путаницу. Как вы хорошо знаете, Хёнсон, они ведь довольно слабы духом». «……» «Особенно, пожалуйста, не говорите Докку и Хаян». «Да». «Тогда… я пойду первым». «Да. Тогда». «Хёнсон. Это немного больно, но всё это ради тебя. Я думаю, ты лучше знаешь, что делать». Незаметно завершая разговор с выражением смешанных чувств. Это означало, что я раскрыл все свои сокровенные мысли. Его актёрская игра была безупречна. Я словно невзначай прошёл мимо Ким Хёнсона, будто прощаясь, но тот лишь смотрел на меня со сложным выражением лица. Я думаю, что после того, как я уйду, он определённо начнёт активно выяснять истинную причину происходящего. Ведь у него было такое отчаянное выражение лица. Было очевидно, что он продолжит расследование в отношении Федерации, которое уже проводил, а также будет обдумывать, что можно сделать, чтобы удержать меня. Мне также было любопытно, как он отреагирует, когда убедится, что третья сторона плетёт интриги. Я немного беспокоился, не скажет ли он мне уходить без сожалений, но, увидев его отчаянное лицо, понял, что мне не стоит волноваться. Ким Хёнсон определённо не собирался меня отпускать. Было ощущение, что он попытается удержать меня любыми способами. Мне было любопытно, какая карта выйдет после карт «переговоры о зарплате» и «отпуск», и в целом стало немного веселее. Я не только забросил всю приманку, но и хорошо подкинул наживку, так что остаётся только спокойно сидеть и с удовольствием ждать. Отличие от прежнего заключалось в том, что это ожидание не будет долгим. Он появится с ответом не позднее завтрашнего дня, а может быть, и сегодня. Это была ситуация, когда Ким Хёнсон оказался бы в беде, так что ему нужно было как-то решить проблему, не так ли? Вероятность мала, но существует большая вероятность, что он воспользуется тем фактом, что является регрессором, и будет убеждать меня остаться. Это может показаться чрезмерным, но это была его надёжная карта, и у него появилась бы правдоподобная причина. Ситуация неплохая. Я не мог не думать, что всё идеально, пока не услышал новости, пришедшие ровно через 28 часов. «Заместитель гильдмастера…» «Да». «Федерация, Федерация…» «Что?» «Федерация пала. Точные обстоятельства происшедшего выясняются, и, по слухам… 1/5 северо-западного региона полностью превратилась в руины, и ущерб продолжает накапливаться… Говорят, что она не сможет восстановить свои функции как государство». Совершенно неожиданная, оригинальная чушь. «Хёнсон… Чёрт возьми… это же не ты сделал, верно?» Мне захотелось немедленно пойти и спросить его. ---------- Глава 477. Это ведь не ты? (2) Когда я услышал стук в дверь посреди ночи, я внутренне обрадовался. Три часа ночи — время, когда без всякой причины обостряются чувства. Я подумал, что это Ким Хёнсон пришёл на исповедь. На самом деле, из-за нашей затянувшейся игры в «тяни-толкай» Ким Хёнсон уже давно был на пределе. А поскольку до меня дошли слухи, что он измотан до такой степени, что не может толком работать, мои ожидания лишь росли. Он закрыл свой «Класс Ким Хёнсона» и не участвовал в учебных боях. Более того, прошлой ночью он, говорят, напился до беспамятства. Поэтому не было ничего странного в предположении, что он наконец не выдержал и пришёл ко мне. «Эх. Будет неловко, если он пришёл пьяным…» Но вопреки моим мыслям уголки губ сами поползли вверх. Обрадовавшись, я распахнул плотно закрытую дверь, но вместо Ким Хёнсона увидел Чо Хеджин. Я и подумать не мог, что вместо чистосердечного признания услышу ошеломляющие новости. — Заместитель главы гильдии… — Да. — Федерация, Федерация… — Что? — Федерация пала. Точные обстоятельства сейчас выясняются, но, по слухам, пятая часть северо-западного региона полностью разрушена, и ущерб продолжает расти... Говорят, что восстановление государственных функций практически невозможно. «Что за бред». С чего бы вдруг? Первым, о ком я подумал, был, конечно же, Ким Хёнсон. У меня по спине пробежал холодок, но я покачал головой, решив, что он не мог этого сделать. «Полный бред». Момент, конечно, подозрительный, но обвинять в этом Ким Хёнсона, как ни крути, было бы слишком. Я как раз думал, что окружающая нас ситуация вот-вот начнёт меняться. И она действительно изменилась. Проблема была в том, что в совершенно неожиданном для меня направлении. Возможно, увидев на моём лице недоверие, Чо Хеджин снова заговорила. — Трудно поверить, но это правда. Прошу вас, пройдёмте. «Это не розыгрыш?» Я даже заподозрил, не устроил ли Ким Хёнсон вечеринку-сюрприз в качестве своего последнего козыря, чтобы удержать меня. У меня даже не было времени обдумать, что, чёрт возьми, происходит. Я тешил себя надеждой, что это розыгрыш, но после того, как я увидел несколько лиц с тяжёлым выражением, все мои надежды сгорели дотла. Войдя в зал заседаний, я увидел на лицах руководства такое выражение, будто они дерьма наелись. «Всё серьёзно…» Солдаты и секретари суетливо бегали туда-сюда. На лицах тех, кто сидел с мрачным видом, читались растерянность и тревога. Хотя это и были учения для подготовки к угрозе, похоже, никто не ожидал, что возникнет реальная ситуация. Особенно драматично реагировали лидеры Федерации, в отличие от представителей других регионов. — Почётный кардинал. — А… господин Герхан. — Ч-что, чёрт возьми, произошло?.. Может быть, вы что-нибудь знаете? «Какого хрена ты меня спрашиваешь? Это же на вашей территории произошло, ублюдок». — Я и сам только что узнал новости. Разве из Федерации не было отдельного сообщения? — Точно не знаю, но, насколько мне известно, связь прервалась около двух часов ночи. Э-это я тоже от помощника слышал. — Отдельного брифинга не было? — Да. Официального брифинга пока… Думаю, он скоро начнётся. П-пока что… В тот момент, когда он открыл рот, дверь зала заседаний отворилась, и в проёме показалось знакомое лицо. — А… господин Киён. — Гильдмастер Паран. Давно не виделись. Герхан попытался изобразить радость, но Ким Хёнсон не обратил на него ни малейшего внимания. Пусть он и стал в последнее время более эмоциональным, но такое поведение было на него совершенно не похоже. Я думал, он хотя бы кивнёт в знак приветствия, но он его полностью проигнорировал. «Что с ним такое?» Он был тем, кто сохранял самообладание в любой, даже самой экстремальной ситуации. Это было немного странно, но мне не потребовалось много времени, чтобы понять причину. «Запах алкоголя». От него исходил жуткий перегар. «Сколько же он выпил?» Человеку с таким количеством маны, как у Ким Хёнсона, нелегко так напиться. К тому же и выглядел он паршиво. Он, всегда поддерживавший опрятный вид, выглядел чрезвычайно измождённым. Немного несправедливо, что он выглядел красивым даже с растрёпанными волосами и в неопрятном виде, но я всё же усадил его на место. Я, конечно, сомневался, что до этого дойдёт, но его состояние было настолько плачевным, что я забеспокоился, а не слетит ли он с катушек и не пустит ли в ход свой меч. «Тяжело ему, наверное». Ему и так было морально тяжело, а тут ещё и такой крупный инцидент внезапно произошёл — немудрено, что он на грани срыва. Учитывая, что и в Музее Разломов, и во время этих учений всё пошло не так, как он хотел, высока вероятность, что он был на грани нервного истощения. Хорошо ещё, что у него были перерывы на отдых, иначе ему было бы трудно оставаться в здравом уме. Слегка похлопав по спине выглядевшего немного обиженным Герхана, я сел рядом с Ким Хёнсоном, и тут же представитель Федерации начал брифинг. Я подумал, не та ли это угроза, о которой говорили Ким Хёнсон и Бенигор, но… «Нет, вряд ли». Учитывая всё, что произошло до сих пор, это было тем более маловероятно. «Не понимаю, о чём он думает». Очевидно, он беспокоится об этом инциденте, но… Думаю, можно будет немного повременить и посмотреть, что Ким Хёнсон думает об этой ситуации. Сейчас важнее выслушать брифинг. — Прежде всего, я хотел бы выразить благодарность и принести извинения всем, кто собрался здесь в столь ранний час. Похоже, во всех странах начинают с подобных фраз. Начался основной брифинг. — Итак, первое сообщение было получено в 12:34. Сообщалось, что главный маг Федерации около 11 часов обнаружил мощный поток маны, после чего земля сильно содрогнулась и наступила полная тьма. Инцидент произошёл в мегаполисе Амера. Граждане Федерации в этом районе начали эвакуацию примерно в 11:43 и к 2:32 смогли спастись, за исключением некоторых граждан и искателей приключений. — Предполагается, что те, кто не смог выбраться из этого района, изолированы в подземных убежищах. Что именно произошло, сейчас выясняется. На данный момент известно о сообщениях о мощном взрыве и постоянном сильном гуле. «Улик, блядь, слишком мало». Мегаполис Амера. Центр Федерации. Это было место, где находилось подземелье-туториал, в которое призывали американцев, и город был настолько велик, что не будет преувеличением назвать его экономическим центром Федерации. По размерам он был сравним с небольшим государством, и там была сосредоточена масса важных объектов, включая производственные мощности. Не думаю, что нужно объяснять, насколько важна Амера для Федерации. «И при этом реакция слишком медленная». Хорошо хоть, что они оперативно эвакуировали граждан. Но то, что о событии, произошедшем около одиннадцати, доложили только в 12:34, не могло не сбивать с толку. Задержка в целый час и тридцать четыре минуты. Естественно, мне было интересно, чем занимались такие типы, как Кайли Йейл и Герхан. Я не знал, что делала та волшебница, но был уверен, что Герхан наверняка валял дурака. — В настоящее время исследовательские группы, вошедшие в Амеру, не могут вернуться, и невозможно выяснить, что происходит внутри, ни с помощью грифонов, ни другими способами. Земля продолжает дрожать, и, хотя в соседних городах также проводится эвакуация, подтверждено, что она затруднена из-за того, что монстры в лесах пришли в возбуждение. — Хм-м. — Главный маг Федерации продолжает искать зацепки, но волны маны вокруг Амеры рассеяны... Требуется поддержка высокоуровневых магов. Это вся информация, поступившая на данный момент. Мы ищем способы наладить постоянную связь. «Неплохо они всё замешали». Хочется сделать какие-то выводы, но улик слишком мало. Нельзя было полностью исключать вероятность того, что Федерация что-то скрывает, так что пока приходилось быть осторожным. Разве не они были теми, кто пытался вбить клин между мной и Ким Хёнсоном? Не будет ничего странного, если у них есть какой-то скрытый мотив. Даже если они говорят, что внезапно произошёл взрыв и город полностью разрушен, на самом деле мы ведь не знаем, что там происходит внутри, верно? Этот континентальный альянс. В частности, это можно было расценить как заговор с целью ударить в спину Теократии. Нет, я был в этом почти уверен. «Какие коварные… Да, и кто же за ними стоит?» Ведь я собственными глазами видел, как волосы Кайли Йейл стали белыми. «Феномен истощения маны». Она притворялась, что всё в порядке, но было видно, как ей тяжело. Она пыталась скрыть цвет волос с помощью магии высокого уровня, но моё око разума отчётливо видело её белые волосы. Я пока не нашёл явной связи, но внезапно изолированная Амера и её белые волосы были слишком подозрительны. «Устраивают шоу. Просто разыгрывают спектакль». — Нужно немедленно собрать войска и спасти изолированных граждан… — Нет. Сначала нужно выяснить, что там происходит. — Если мы будем тратить слишком много времени… Разве мы не должны спасти хотя бы граждан Федерации в других городах? — Нужно действовать осторожно. Пока неясно, кто враг и каковы его намерения. Ничего не известно наверняка. Я бы хотел услышать мнения других. — Может, стоит ещё немного понаблюдать... — Разве мы собрались здесь не для того, чтобы быть готовыми к таким ситуациям? — Давайте для начала подготовимся, чтобы мы могли немедленно отреагировать на что угодно. Будет лучше, если мы будем готовы выступить в любой момент. — Согласен. — Согласен. «Это чтобы для вида показать, что мы что-то делаем…» Ситуация была смехотворной. Те, кто не был из Федерации, потихоньку пытались отстраниться, в то время как пострадавшая Федерация кричала о необходимости немедленно отправить подкрепление. Всё было настолько абсурдно, что смысл этого собрания терялся. Я мог понять этих ублюдков, которые успокаивали себя тем, что это не их дело, но, похоже, они были уверены, что то, что происходит сейчас в Федерации, никогда не случится на их территориях. Хотя сейчас был самый подходящий момент, чтобы сказать, что нужно немедленно отправить подкрепление, я, разумеется, не собирался этого делать. Раз уж я выяснил, что в этом замешана Кайли Йейл, казалось, можно было не торопиться, понаблюдать за ситуацией и потянуть время. Даже если там были изолированные граждане, честно говоря, это было не моё дело. Нельзя было исключать и вероятность того, что это тоже ложь. «Дней трёх хватит, наверное». Время, чтобы нарыть компромат на Кайли Йейл и создать выгодную для себя ситуацию. Конечно, есть свои риски, но это вполне возможно. Но. Спустя мгновение мне пришлось крепко стиснуть губы. Потому что я увидел, что волосы Чон Хаян и даже Хан Сора тоже стали белыми. «Вы, блядь, что натворили…» Это был явный феномен истощения маны. ---------- Глава 478. Верный слуга (1) Руководство пользователя для регрессора Глава 478. Верный слуга (1) Все члены гильдии «Паран», собравшиеся по внезапному призыву, были ошеломлены. Мои люди тоже считали происходящее нереальным. Пусть и по-другому, но я был в таком же замешательстве. Увидев Чон Хаян и Хан Сору, я не мог не отнестись к текущей ситуации более серьёзно. Событие, которое казалось чем-то далёким, теперь стало моей проблемой. Словно я услышал, что горит соседский дом, бросился туда, а оказалось, что горит мой собственный. «И что же вы натворили, чёрт возьми». Сидящие в ряд девушки, все как одна с белыми волосами, представляли собой то ещё зрелище. Лицо Чон Хаян было ещё более-менее, а вот Хан Сора была бела как полотно, словно при пищевом отравлении. Любой бы понял — это истощение маны. Судя по тому, что у неё не только побелели волосы, но и начала слезать кожа, она не просто исчерпала свою ману до предела, но и влила в заклинание жизненную силу. Уверен, если бы другие увидели её лицо, они бы непременно посоветовали ей отдохнуть. Нет, она бы и выйти в таком состоянии точно не смогла. С таким лицом она, казалось, вот-вот закашляется кровью и рухнет на землю. Чон Хаян тоже выглядела неважно, но благодаря её сверхъестественно быстрому восстановлению маны казалось, что особого урона она не получила. Это был эффект от характеристики легендарного ранга «Сердце Великого Мага». «Значит, они не просто обрушили на них магию». Ещё во время инструктажа я подумал, что такое не провернуть одним заклинанием, но видя, что даже Хан Сора страдает от истощения маны… то, что эта группа обрушила на Федерацию, было не просто метеоритом. «Нежить?» В худшем случае нельзя было исключать и возможность призыва демона. Судя по тому, что Амера была полностью разрушена, можно было с высокой долей вероятности предположить призыв одного из семидесяти двух демонических владык. К тому же с ними была Кайли Йейл, чей показатель маны превышал девяносто единиц. А раз уж она присоединилась к отряду Чон Хаян, те наверняка получили от неё всевозможную помощь. Не знаю, был ли это Белиал или кто-то ещё, но было ощущение, что они затеяли это с намерением стереть Федерацию с лица земли. «Почему ты так поступила, серьёзно…» Слишком многое не давало мне покоя. Подозрительно и то, что Чон Хаян могла услышать, как я бормотал: «Слишком уж мирно…». То, что я каждую ночь развлекался с Джамилой под предлогом корпоративов, тоже не давало покоя. Хоть я и не позволял себе лишних прикосновений, честно говоря, это можно было бы классифицировать как подлый поступок. Конечно, на то была веская стратегическая причина. Но это не отменяло клейма подонка, который развлекался на стороне, забросив свою невесту. «Или она подслушала наш вчерашний разговор?» Разговор с Ким Хёнсоном, состоявшийся прошлой ночью, тоже был подозрительным. Не знаю как, но наиболее правдоподобной казалась версия, что Чон Хаян подслушала, будто я перехожу в Федерацию, и, потеряв голову, устроила весь этот переполох. Оставалось много неясного, например, почему она объединилась с Кайли Йейл и почему так быстро впала в крайнюю ярость… Но я решил, что недостающие кусочки головоломки найдутся позже. «Я же говорил, что это немного странно, чёрт». С того самого момента, как я убедился, что магия, наложенная на Кайли Йейл, была необычной, у меня было дурное предчувствие. Я предполагал, что за этим кто-то стоит, но даже в кошмарах не мог представить, что этим кем-то окажется Чон Хаян. Конечно, ещё не было стопроцентной уверенности, что виновница — Чон Хаян, но, судя по прошлому опыту, это была самая убедительная гипотеза. По крайней мере, это было куда более вероятно, чем то, что всё это устроил взбешённый Ким Хёнсон. «На этот раз я должен взять её в ежовые рукавицы». Хотя не знаю, получится ли… Нужно было обуздать её, пока она не натворила чего похуже. Сейчас ситуация была ещё более-менее под контролем, но если в разгар грядущей угрозы взбунтуется ещё и Чон Хаян, я, честно говоря, не был уверен, что смогу со всем этим справиться. В любом случае, сейчас самое важное — выяснить, что именно там произошло. А также… Скрыть тот факт, что это натворили трое из нашей гильдии. «Даже к лучшему. Чёрт… Даже к лучшему». Если попытаться утешить себя, то в случившемся можно найти и плюсы. На первый взгляд это казалось полной катастрофой, но нынешнее происшествие изменило расслабленную атмосферу в Континентальном Альянсе. «Я всё равно собирался кинуть этих федералов, как только всё закончится». «Неужели что-то может случиться?» — вот о чём думали правители континента. А раз что-то действительно случилось, было бы странно, если бы они не почувствовали угрозы. Если бы не группа Чон Хаян, я бы и сам собирался что-нибудь спровоцировать — момент был самый подходящий. С большой натяжкой можно было сказать, что она сделала мою работу за меня. Проблема в том, что эту кнопку нажал не я. Неизвестно, насколько чисто они сработали, но трудно поверить, что такая компания смогла провернуть всё идеально, не оставив ни единой улики. Особенно если всё это затеяла Чон Хаян. Мысль о том, что к этой таинственной группе присоединилась Кайли Йейл из Федерации, давала слабую надежду, что они действовали аккуратно, но если, не дай бог, всплывут доказательства нашей причастности, всё посыплется, как костяшки домино. И то, что магию на Райос обрушила Чон Хаян, и то, что Хан Сора — чернокнижница. И даже то, что всё это скрывал почётный кардинал Теократии. Странно было бы не трястись от страха в такой ситуации. Я должен был как минимум на шаг опередить остальных и выяснить, как и каким образом они это сделали, и не осталось ли улик. В худшем случае, можно было бы красиво свалить всё на Кайли Йейл. Но и это возможно, только если я буду в курсе всех деталей. «Нужно проверить, есть ли улики… И замести следы тоже придётся самому». В царившей суматохе Ким Хёнсон как раз закончил инструктаж. Когда Чо Хеджин снова начала передавать группе дополнительную информацию, я незаметно обратился к нему. — Господин Хёнсон. — Да, господин Киён. — …Могу я спросить, как «Паран» собирается реагировать? — По правде говоря, мы ещё не приняли окончательного решения. Если думать об оказавшихся в изоляции жителях Федерации, то следовало бы немедленно отправить спасателей, но командование решило, что сначала нужно выслать разведку. Информации слишком мало, чтобы врываться туда бездумно… они считают, что мы не можем допустить бессмысленных жертв. — Понимаю. — Это прозвучит немного жестоко, но… честно говоря, я согласен с нынешним командованием. Ситуация в Федерации ухудшилась, но нам не стоит намеренно усложнять её и для себя. Пока мы не соберём достоверную информацию и не разработаем идеальный план действий… я думаю, стоит ещё понаблюдать за ситуацией. Вполне разумное решение. — На данный момент лучшее, что мы можем сделать, — это ждать поступления информации и помогать в эвакуации жителей Федерации из других городов на окраинах. Скорее всего, и на совете всё пойдёт в этом же ключе. На его месте я подумал бы так же. Поскольку неизвестно, что именно произошло в Федерации, сбор информации является главным приоритетом. Можно помочь жителям Федерации в рамках минимальных гуманитарных мер, но отправляться в эпицентр событий — безрассудство. С какой стороны ни посмотри, это разумное решение, но… «Этот ублюдок ведь не просто так не хочет туда идти?» Это было лишь предположение, но, похоже, в глубине души он не был бы против, если бы Федерация вот так взяла и развалилась. Федерация изначально была враждебной силой, пытавшейся уничтожить «Паран»… С точки зрения Ким Хёнсона, это могло ощущаться так, будто проблема решилась сама собой. Политические враги устраняются сами по себе… и из-за этого вероятность моего перехода в Федерацию тоже резко снизилась. «Может, он тоже к этому руку приложил?» Мотив у него, по правде говоря, был более чем достаточный. Он казался почему-то подозрительным, но пока что я мог лишь вздохнуть. Я чётко понял его позицию по поводу текущей ситуации. К тому же Ким Хёнсон в этом деле был пассивен. Ситуация возникла внезапно. Он занял выжидательную позицию. Я беспокоился, не собирается ли он наблюдать, пока Федерация полностью не рухнет, но всё же бросаться в бой сплочённой силой в сто, в тысячу раз лучше, чем поддаться ложному героизму и понести сокрушительные потери. Так что с любой точки зрения это было правильное решение. «Для меня это тоже неплохо». Мне совсем не хотелось сообщать, что это дело рук Чон Хаян и Хан Соры. — Значит, первоочередная задача — формирование отрядов для помощи беженцам. — Насколько мне известно, некоторые гильдии и кланы Федерации уже ушли. Мы также приняли их запросы о поддержке. «Паран» пока что будет ждать здесь, а вы, господин Киён… — Я собираюсь осмотреть окрестности. Есть кое-что, что меня беспокоит. — А… в таком случае вместе… — Нет. В этом нет необходимости. Я действительно собираюсь лишь осмотреть окрестности. Со мной пойдёт Хаян, так что вам не о чем беспокоиться. — … — … «Только не говори, что пойдёшь со мной». Лучше сыграть на опережение. — Вам незачем идти со мной. «Парану» тоже нужен полевой командир. Это не займёт много времени. — Но… — Есть много вопросов, которые нужно решить. Думаю, вы, господин Хёнсон, знаете это лучше всех… Будет лучше, если на месте останетесь вы, а не я, запустивший тренировки. Можете не волноваться. Я действительно быстро вернусь. — Раз вы так говорите… Да. Я понял. Не знаю почему, но он выглядел каким-то подавленным. Глядя на то, как я упорно его отговариваю, он мог подумать, что Ли Киён действительно охладел к «Парану». Впрочем, сейчас мне было всё равно, о чём он там думает. Отбросив лишние мысли, я, естественно, посмотрел на Чон Хаян. Главная виновница грандиозного инцидента и одновременно героиня, решившая разом все проблемы Континентального Альянса, похоже, была просто рада моему вниманию. Она на мгновение вздрогнула, но тут же её лицо просияло. Казалось, ей и в голову не приходило, что я могу её в чём-то подозревать. Она просто обрадовалась мысли о небольшой прогулке. «Да… Я так и думал, что действие лекарства скоро закончится». Я был благодарен, что она так долго продержалась. — Пойдём, Хаян. — Да, да! — Мы просто немного полетаем на грифоне и осмотрим окрестности. Я собираюсь всё запечатлеть, чтобы потом можно было посмотреть в виде голограммы из маны. Нормально? — К-к-конечно, оппа. Хе-хе. — Тогда мы пойдём, господин Хёнсон. — Да. Хорошо. Может, стоит спросить в лоб и надавить? Или лучше зайти с другой стороны, чтобы она сама осознала свою вину? Я размышлял, но пока не нашёл ответа. Хотя, конечно, направление было. Верный способ решить одним махом не только проблему с Чон Хаян, но и с Ким Хёнсоном. Это было немного сложно, но при соблюдении нескольких условий проблема решалась на удивление просто. Предварительных условий было всего два. То, что Хан Сора и Чон Хаян обрушили на Федерацию, должно было быть демоном. — … И этот демон должен был быть Белиалом, лордом лжи и подстрекательства. ---------- Глава 479. Верный слуга (2) Руководство пользователя для регрессора. Глава 479. Верный слуга (2) — Может, и мне с вами пойти? Так ведь лучше будет? — Всё в порядке. Мы же не так далеко. Просто хочу сам посмотреть, что там и как. Я же говорил, что-то там кажется немного странным. — Кхм. Я, конечно, ничего не понимаю… но в любом случае, удачной вам дороги. — Будьте осторожны, почётный кардинал. Да пребудет с вами благословение Элрун… — Не беспокойтесь, леди Элена. Прощаясь с каждым по очереди — Сон Хиён, Пак Докку, Эленой и другими членами гильдии — мы порядком задержались. *«Это пустяк, просто кое-что показалось странным, так что я только выясню, что к чему, и сразу вернусь»,* — твердил я, но, видимо, из-за нехватки информации все выглядели встревоженными. Конечно, пойти всем вместе было бы неплохо, но ради грядущего грандиозного события нам с Чон Хаян лучше было отправиться вдвоём. На самом деле, гарантий, что там призвали именно Белиала, не было. Ещё неизвестно, действительно ли Чон Хаян и Хан Сора проводили ритуал призыва демона, а даже если им и удалось призвать одного из семидесяти двух владык, вероятность, что это оказался Белиал, была низкой. Но… *«Странно знакомое чувство…»* Учитывая, что с северо-запада ощущалась родная мана, можно было предположить, что мои догадки в какой-то мере верны. Как-никак, я однажды уже заключал с Белиалом предварительный контракт, и в таких вещах чутьё меня никогда не подводило. К тому же, в ушах непрерывно звенело. Словно кто-то упорно пытался связаться со мной, но что-то постоянно мешало, создавая помехи. Я предположил, что это некомпетентный банкрот Бенигор и безжалостный мусор Элрун вставляют палки в колёса. Похлопав по боку давно не виденного Уайтпола, я взобрался ему на спину, и Чон Хаян тут же крепко обхватила меня за талию. *«Чёрт. Я задыхаюсь. Это что, приём Геймлиха?»* Я на мгновение закашлялся, но она, похоже, не собиралась ослаблять хватку. Казалось, она была твёрдо намерена не отпускать меня ни за что, и я почувствовал, что её одержимость снова обострилась. Конечно, она и в обычное время постоянно липла ко мне, но я знал, что в такие моменты она плохо контролирует свою силу. Её по-настоящему сияющее лицо разительно контрастировало с выражениями лиц окружающих. Мне даже стало неловко. Разумеется, чувства Чон Хаян были мне понятны. Учитывая, что Федерация прямо в этот момент разваливается на куски, у неё не было причин для плохого настроения. А если предположить, что Чон Хаян подслушала наш разговор с Ким Хёнсоном… *«Тогда и подавно».* Естественно, я хоть и недолго, но упорядочил имеющуюся в голове информацию. Вспомнив, что Кайли Йейл из Федерации в последнее время постоянно крутилась возле Ким Хёнсона, я подумал, что из этого вполне могла родиться какая-нибудь история. Если рассуждать прямолинейно, то всё было так. Первый этап: Кайли Йейл что-то пробормотала Ким Хёнсону или самой Чон Хаян о моём недавнем поведении. Вероятно, она непременно упомянула что-то о женщинах, а наша Хаян, услышав это, как-то отреагировала. *«Правильно будет считать, что Кайли Йейл в этом замешана».* Постоянное обучение, должно быть, возымело эффект, так что до этого момента она, скорее всего, очень хорошо сдерживалась. Учитывая, что эти ребята из Федерации довольно долго вели свою подрывную деятельность, её терпение можно было назвать достойным похвалы. Пребывая в состоянии крайнего гнева, в одиночестве и тревоге проливая слезы по ночам, она, должно быть, услышала мой разговор с Ким Хёнсоном и в результате остро ощутила, что её вот-вот бросят. Такова была полная картина событий: ведя за собой Сору по правую руку, а Йейл — по левую, она приступила к уничтожению Федерации. Конечно, было несколько моментов, которые не давали мне покоя. Во-первых, расстояние от этого тренировочного полигона до Федерации было довольно большим. Не то чтобы с этим нельзя было управиться за двадцать восемь часов, но время было в обрез. Более того, если учесть время, необходимое для начертания различных формул и магических кругов, его требовалось ещё больше. *«Чёрт возьми… Неужели это Пак Докку заранее наболтал лишнего?»* Учитывая, как усердно он в последнее время мутил воду, исключать такую возможность было нельзя. Если предположить, что он ляпнул что-то вроде «братан снова увлёкся какой-то женщиной и собирается в Федерацию» или «не знаю, что это за роковая женщина, но она соблазняет братана», то ситуация складывалась слишком уж гладко. Похоже, вплоть до завершения «хаянского» плана по экстренному уничтожению Федерации и убийству той самой неизвестной роковой женщины он оказывал ей постоянную поддержку. *«Как ни крути, звучит правдоподобно…»* Постоянно находясь рядом с ней, я уже примерно научился понимать её модель поведения. Предположив, что это правда, я почувствовал лёгкий озноб. Причиной тому было осознание того, насколько её образ мыслей отличается от обычных людей. Услышать новость о том, что я, возможно, перейду в Федерацию, и тут же начать её разрушать — это определённо не мышление нормального человека. Нормальный человек будет уговаривать не уходить, а не уничтожать место, куда собираются перейти. До сих пор это были лишь догадки, но голос, раздавшийся из-за спины, убедил меня в том, что мои предположения верны. — В-в-вы слышали эту новость? — Какую? — А-а-а-а, побережье, которое видно с Амеры… г-говорят, оно п-полностью разрушено. Т-теперь там даже п-плавать нельзя будет. *«Откуда ты узнала новости, о которых даже я не слышал».* Что-то там про красивое море и так далее. Я живо припомнил, как трепался об этом с Ким Хёнсоном. — Э-это место с-славилось своей красотой… я т-так хотела поехать туда с т-тобой, оппа, но… н-но в Теократии тоже много морей. И Райос близко. Н-нет нужды ехать в Федерацию… П-правда ведь? — Да… — И-и ещё говорят, что на самом деле там всё гораздо хуже, чем в слухах. Искатели приключений все… все плохие люди, и ж-женщины в Федерации тоже все плохие. Г-говорят, они всячески пытаются ч-что-то сделать с п-приезжими. — Да… — Поэтому я слышала, что л-людям из Федерации ни в коем случае нельзя доверять. Говорят, они плохие люди, и там много г-грязных женщин. — Кто тебе такое сказал? — А? Ох? Э-э-э, где-то услышала. Надеюсь, только, не от Пак Докку. Страшно даже представить, о чём они могли говорить. В общем, Чон Хаян без конца и края что-то бормотала у меня за спиной. Её непрекращающиеся наветы на Федерацию были такими, что даже мне стало не по себе. Начав с «еда там невкусная», она без умолку тараторила несколько часов, и в этом было что-то отчаянное. Видимо, она стремилась привить мне негативное отношение к уже обречённой Федерации на случай непредвиденных обстоятельств. *«Довольно-таки продуманно с её стороны».* Мне даже стало интересно, каким будет её следующий шаг. Вероятно, конечной целью плана Чон Хаян по уничтожению Федерации было её полное падение. Возможно, она рисовала в своём воображении картину, где всё чисто и опустошено, словно Федерации никогда и не существовало. Если предположить, что в Амере действительно обосновался один из семидесяти двух владык, то она могла бы стереть Федерацию с лица земли максимум за семь-десять дней. Конечно, если предположить, что состояние контракта было лучше, чем в прошлый раз… Это могло произойти и быстрее. — Т-теперь в Федерацию, даже если захочется, не попадёшь. Правда? — Это точно. Хотелось бы пригрозить, что больше её не увижу, но многочисленный опыт подсказывал, что эффект от этого будет недолгим. Хотя, лично я был в некоторой степени благодарен ей за эту выходку. *«Но урок она должна усвоить».* Она должна была понять, что если будет действовать в одиночку, не считаясь с моим мнением, то последствия могут быть трагическими. Точно так же, как после инцидента с регрессией Чон Хаян больше никогда не смела меня трогать, и в этот раз она должна была извлечь подобный урок. Было очевидно как день, что поначалу лучше вести себя с ней по-доброму — это будет эффективнее. Я отвечал ей с нарочитой добротой, и она, воодушевившись, начала говорить всё более высоким голосом. Вот уже несколько часов мы летели на грифоне, безучастно глядя в небо. Проведя довольно много времени в приятной и весёлой болтовне с Чон Хаян, я понял, что мы приближаемся к цели. Чтобы охватить всю картину, я в одно мгновение влил в свой мысленный взор ману до предела. И тут же понял, почему не мог получить никакой другой информации. *«Не видно».* Точнее говоря, стояла непроглядная ночь. Не было видно, в каком состоянии находится Амера. Даже мой мысленный взор ничего не мог разглядеть. Небо, которое ещё мгновение назад казалось светлым, как днём, стало таким тёмным, что не было видно ни зги. Я даже заподозрил, что это дело рук не демона, а какой-то чёрной магии. А голос Чон Хаян, которая, увидев это, восторженно воскликнула, был просто верхом цинизма. — К-к-какая беда. П-похоже, они действительно н-не смогут оправиться… Что же делать? *«Можно говорить и без улыбки до ушей. И какое ещё „не смогут оправиться“, если ничего не видно…»* — Я-я даже не знаю, с чего начать. Может, сначала запишем всё на магическую голограмму? — Да. Так будет лучше. — Но всё же… я-я так хотела хоть раз здесь побывать… В-вон там виднеются огоньки. Маленькие… В пригородах всё ещё продолжалась эвакуация части беженцев. Конечно, в том районе тоже было темно. Однако свет, излучаемый жрецами, похоже, давал какой-то эффект, и его было смутно видно. Я тоже слегка высвободил святую силу, и поле зрения начало понемногу проясняться. Кажется, грифон только сейчас немного успокоился. Внизу были видны солдаты бывшей Федерации, сражавшиеся с толпами разъярённых монстров. Поскольку подкрепление от Континентального Союза ещё не было сформировано, они явно уступали в силе. Несколько человек, спустившихся для разведки, не выдержали и принялись отгонять монстров. Тем не менее было видно, что в целом им приходится очень нелегко. *«Вот же бардак. Настоящий бардак».* Я незаметно спустился к месту эвакуации жителей и тут же распространил свою святую силу во все стороны, и вокруг стало светло. Похоже, люди поняли, что прибыл почётный кардинал Теократии, и я услышал, как они скандируют моё имя, но, честно говоря, их спасение меня не волновало. Я лишь хотел подтвердить гипотезу, которая вертелась у меня в голове. Вибрация, непрерывно отзывавшаяся в сознании, несомненно, была сигналом от мудрейшего господина Белиала. — О-оппа. Е-если мы здесь останемся, м-может быть немного опасно… — Мы должны спасти людей. — Н-но всё же… Вы же сказали, что только посмотрите и вернётесь. П-пожалуйста, давайте снова поднимемся. — Я не могу сделать вид, что ничего не вижу. Давай ещё немного осмотримся. — Н-но… Хоть я и мог бы показать высший класс в умении делать вид, что ничего не замечаю, сейчас было важно оставаться на этом месте. Кажется, она немного восстановилась, и я заметил несколько прядей чёрных волос, но, похоже, она ещё не полностью оправилась от истощения маны и поэтому нервничала. Перед нами были монстры в лучшем случае обычного, редкого, а самое большее — героического ранга. У Чон Хаян не было причин для беспокойства. Не было ни взрывов маны, ни ощущения чёрной магии. Но раз она так себя вела… *«Так и есть».* Можно было считать, что она натравила на Федерацию демона. Причём такого, которого контрактор не в состоянии контролировать. Собственно, проверять уже не было нужды. Чем дольше я здесь находился, тем отчётливее становился гул в моей голове. И в этот самый момент я услышал совершенно ясный голос. До последнего я сомневался, но эта знакомая аура, без сомнения, принадлежала тому, кого я уважал больше всех. [Давненько не виделись. Да, давненько! Отвратительный человек. Пха-ха-хат! Твоя тошнотворная душа ничуть не изменилась!] Белиал, владыка лжи и подстрекательства, снова был призван в этот мир. *«Ваш верный слуга приветствует истинного владыку всего зла! Да здравствует господин Белиал! Ура! Ура! Ура! Тысячекратное ура!»* ---------- Глава 480. Наказание надо принять (1) Руководство пользователя для регрессора, глава 480 Наказание должно быть получено (1) Естественно, я почувствовал, как очищаются мои душа и тело, когда сквозь помехи, создаваемые бессердечным мусором Элруном и некомпетентным Бенигором, пробился голос Белиала. Честно говоря, я сомневался. Чон Хаян, Кайли Йель, Хан Сора... даже если предположить, что эти таинственные помощники сбросили демона на Амеру, вероятность того, что это окажется именно Белиал, была ничтожно мала. Тем более, если вспомнить, что изначально причиной призыва Белиала стало влияние магической силы этой стороны. Однако предположение, что Чон Хаян могла предпринять определенные шаги для воссоздания условий, идентичных прошлым, оказалось верным. Либо позаимствовав ману отсюда, либо прихватив с собой соответствующий катализатор. Я не знаю, что именно это было, но сейчас важно лишь то, что Великий Владыка всего зла, Белиал-ним, снизошёл в этот мир. Хотя он ещё не явил свой суровый облик, похоже, он уже понял, где мы находимся. Можно сказать, что сама эта область, полностью поглощённая тьмой, является территорией верховного Белиала. «Впечатляет, действительно впечатляет». Я и раньше ощущал силу существ мифического уровня, но тут остаётся только щёлкнуть языком от восхищения. Вид половины Федерации, полностью покрытой тьмой, заставил меня невольно сглотнуть. И это при том, что он даже не полностью сошёл в этот мир. Зачистка нежити, которую продемонстрировал Бенигор при своём нисхождении, тоже заслуживала аплодисментов, но... «Как и ожидалось, сила Белиала-нима полностью превосходит воображение этого глупого смертного. Я восхищён, снова и снова восхищён силой Владыки всего зла». [Разве я не говорил тебе всегда прекращать лесть? Давно не виделись... Действительно давно.] «Я так скучал по вам все это время, Белиал-ним». [Я тоже. Отвратительный человек. Сказать, что скучаю по кому-то — не совсем подходит таким, как мы, но твоя тошнотворная душа заставила меня воскресить давно забытые эмоции. Не знаю, какой привести пример, но...] «Сам факт того, что милостивый Белиал-ним скучал по своему недостойному слуге, — это честь, великая честь». [Я же сказал, лесть...] «Где же вы, Белиал-ним? Эта тёмная энергия, покрывающая всё небо и землю, заставляет этого смертного осознать, насколько он беспомощен и жалок, и насколько возвышен Белиал-ним, но моё сердце разрывается от боли, что я не могу узреть ваш великий облик». [Лесть...] «Ваш голос, глубокий, как морская бездна, всегда заставляет сердце этого смертного трепетать. Я таю от голоса Белиала-нима. Просто таю!» […… Всегда об этом думаю, но ты действительно отвратительный человек. В твоём голосе не чувствуется ни капли лжи, отчего меня тошнит ещё больше. Повторяю, хватит лести. Между нами не нужны такие пустые слова. Тебе ведь что-то нужно, верно?] «Как такое возможно? Конечно, не то чтобы мне совсем ничего не было нужно, но... моё сердце разрывается от того, что вы не видите моей искренности». [Я даже в аду никогда не слышал такой отвратительной лести. Думая про себя о том, как бы меня использовать...] «Это недоразумение, Белиал-ним. Как я смею...» [Хватит. В любом случае, работа с тобой приносит мне большую выгоду... Особенно за прошлый раз, полагаю, мне тоже стоит сказать спасибо.] «Вы о помощи?» [Тебе не нужно знать подробности.] Хотя он так сказал, я почему-то догадывался, в чём дело. Вероятно, помощь заключалась в извлечении из жителей континента негативных эмоций, таких как страх и тревога. Подобно тому, как боги на другой стороне питаются верой, демонические лорды действуют так же. Раз уж показатели по контрактам выросли, возможно, его ранг или полномочия повысились. Тот факт, что возвышенный Владыка всех демонов Белиал-ним смог проявить немного больше силы, чем в прошлый раз, мог быть результатом усилий призывателей, подготовившихся более тщательно, но также казалось, что возросла сама его мощь. [Верно. Проницательный человек. Значит, ты понимаешь и то, чего я хочу.] «Полагаю, это контракты и всё, что из них вытекает. Как раз то, чего хочу я, совпадает с желаниями Белиала-нима. Я бесконечно рад, что и в этот раз наши интересы совпадают. Кстати, насчёт контракта...» [Контракт я не заключал. Талант того чернокнижника-человека довольно неплох, но заключать временный контракт без тебя сложно... Думаю, правильнее будет сказать, что я просто кивнул, примерно поняв, чего ты хочешь. Из-за этого время моего пребывания в этом мире сократилось, но... жалеть не о чем.] «Вам не нравится долго оставаться в этом мире?» [Конечно, это весело, но это место для меня как работа. Мне не может нравиться торчать тут слишком долго. Хватит бесполезных разговоров. Говори, чего ты хочешь.] «Кхм... кхм... Мне неловко начинать разговор первым, но раз вы сами велели говорить своим голосом, подобным океану, я отброшу стыд и скажу». [Надеюсь, это будет интересно.] «На самом деле, всё так же, как и в прошлый раз». [Хм?] «Говоря прямо, на этот раз обмануть нужно не отдельного человека, а весь континент. Я не осмелюсь утверждать, удовлетворит ли это Белиала-нима, но лично я думаю, что вы получите не меньше удовольствия, чем в прошлый раз». [Вот как.] «Пока что мне не хватает деталей, чтобы рассказать всё...» [Любопытно, какую ещё мусорную идею ты вынашиваешь. Действительно любопытно.] «Вероятно, вы сможете получить достаточные показатели, как и хотели. Нужно ли проводить контракт через чернокнижника, как в прошлый раз?..» [В этом нет необходимости. Прямой контракт невозможен, но временный вполне осуществим. Похоже, глупый Бенигор и остальные боги не справляются с управлением континентом должным образом. Если бы радикалы воплотились на континенте, ваше положение, люди, было бы весьма затруднительным.] «Радикалы?..» [Ты, наверное, уже слышал от Бенигора, но этот континент для таких, как мы, ничем не отличается от места ведения бизнеса.] «Место ведения бизнеса...» [Это лишь подходящий пример, понятный людям. Ни мы, ни они не называем это место «местом ведения бизнеса». Но суть нашей деятельности не сильно отличается. Они получают божественность через веру и управляют континентом, а мы получаем энергию через различные эмоции и контракты. Можно сказать, мы делим одну торговую площадку. А демоны, которых мы называем радикалами, — это те, чья заветная мечта — привести эту торговую площадку к гибели.] «П-понятно». [Поистине глупая мысль. Выражаясь понятнее, этот континент — курица, несущая золотые яйца. А радикалы — это те, кто пытается вспороть этой курице брюхо...] «Г-глупые создания...» Мысль немного кощунственная, но вполне естественно, что мне показалось, будто они не так уж сильно отличаются от людей. Конечно, у них, вероятно, проблемы более высокого порядка. Место бизнеса, курица с золотыми яйцами... Возможно, он объяснил так, чтобы мне было проще понять, и это навело меня на такие мысли... Но, в конце концов, смысл оставался тем же. «Им, должно быть, тоже приходится несладко». Можно сказать, ситуация такая, будто партнер по бизнесу нагадил прямо в офисе. Я не знаю точно, к чему стремятся радикалы и умеренные среди демонов, но если мыслить примитивно, ответ находится быстро. Управление континентом. В глубине души они могут дорожить континентом или людьми, или иметь другие мотивы, но для Белиала и других умеренных демонов важно постоянное повышение показателей. Им нет резона хотеть видеть гибель континента. Как он и сказал, это место — рабочее место для богов и демонов. «Банкротство континента — не та ситуация, которой демоны были бы рады». Хотя для радикалов всё может быть иначе. Пока я размышлял об этом, снова послышался голос. Это был не голос Белиала. Это был тревожный голос Чон Хаян. Зрелище того, как она озиралась по сторонам, предчувствуя какую-то неведомую угрозу, было поистине забавным. Момент, когда мои предположения подтвердились окончательно. Вероятно, она поняла, что не может контролировать призванного в нижний мир Белиала, и сочла это опасным. — Давай уже вернёмся, Оппа. «С чего бы мне возвращаться? Если хочешь, возвращайся одна. Хаян». — У м-меня плохое предчувствие... Б-быстрее... Она тянула меня за одежду, немного нервничая. Было видно, как она сильно прикусила губу. Я подумал, что это вполне естественно. Вероятно, Чон Хаян лучше кого-либо знала, насколько здесь опасно. Она, наверное, планировала лишь мельком осмотреться и уйти, но её возлюбленный, ничего не подозревая, продолжает лезть прямо в логово тигра. На самом деле, я продолжаю своими ногами идти в опасное место, так что неудивительно, что она сходит с ума. Я украдкой взглянул на Чон Хаян и увидел, как она медленно оглядывается по сторонам. «Значит... признаваться ты не собираешься, да?» — Д-другие тоже будут волноваться. Т-так что давай вернемся. К-к тому же скоро п-прибудет спасательный отряд. — Даже если так. — Я же говорю, надо б-быстрее идти. «Ишь ты, как глаза вытаращила». — Погоди... — Нам нужно идти, быстро!! «Сестренка, я тебе не нравлюсь, да?» [Разве я не говорил, что ты мне нравишься?] «Я подумал это не в ваш адрес, Белиал-ним». [Я тоже это знаю. Это просто шутка, так что не нужно так напрягаться. Тогда хотелось бы перейти к более конструктивному разговору...] «Я тоже этого хочу. Белиал-ним». [Я примерно понимаю, чего ты хочешь, но действительно ли можно так поступать? Мне-то всё равно, но я беспокоюсь, не ослабнет ли сила глупого Бенигора.] «Вам не стоит беспокоиться о том, что место ведения бизнеса великих рухнет. Мне сложно дать твёрдую гарантию, но, если повезёт, этот случай может вернуть континент в его изначальное состояние. По своей природе люди начинают искать богов тем усерднее, чем в большем отчаянии находятся. Белиалу-ниму нужно лишь показать свою возвышенную силу этим глупым людям. Использовать меня, символ второго пришествия Бенигора, вероятно... будет самым удобным способом...» [Это значит...] «Это первая просьба недостойного слуги к Владыке всех демонов. Для начала, похитьте меня прямо отсюда». [Пф... Пу-ха-ха... Действительно отвратительный человек. Ты совсем меня не подозреваешь? Я ведь могу и навредить тебе...] «Разве у нас с Белиалом-нимом не особые отношения?» [Верно! Именно так. Между тобой и мной. Такая просьба возможна. Пф... Ха-ха... Хорошо. Я еще раз подыграю тебе.] «Выражаю подавляющую благодарность. Спасибо. Ещё раз подавляющее спасибо! Огромное спасибо. Да здравствует, да здравствует, да здравствует во веки веков!» [Приготовься.] И на этом всё. Начало ощущаться давление, от которого стало трудно даже дышать. «Что за... Шиба...» Естественно, Чон Хаян запаниковала еще больше меня. Ее лицо посинело, а всё тело, казалось, промокло от пота. — Б-бежим. — Что? — Б... Быстрее. — Да что вообще... происходит... — Б... Беги!!! Быстрее!!! Быстрее беги!!! Ситуация начала становиться критической. Это время может стать немного жестоким для Чон Хаян, но я могу с уверенностью сказать, что оно было необходимо. ---------- Глава 481. Наказание надо принять (2) Руководство пользователя для регрессора, глава 481 Наказание неизбежно (2) «Бежать? Куда там бежать. Сейчас ситуация такова, что даже если я сам к ним приползу, этого будет мало». В отличие от меня, чьи уголки губ невольно поползли вверх, лицо Чон Хаян было перекошено донельзя. Очевидно, она прекрасно понимала, что нынешняя ситуация опаснее любой другой. Если даже у меня кожу покалывало от напряжения, трудно представить, какую тревогу испытывала она. Хотя она то и дело творила безумства, тот факт, что моя безопасность для неё превыше всего, похоже, остался неизменным. На мгновение я почувствовал благодарность, но я лучше, чем кто-либо другой, понимал: это ловушка. «Нельзя давать слабину, Ким Хёнсон… то есть, Киён…» В этот раз я твердо решил быть жестким. Я не ожидал, что Чон Хаян кардинально изменится, но невозможно вечно разгребать подобные катастрофы. Мелкие проступки еще можно было пропустить с улыбкой, но, как ни посмотри, этот случай перешел все границы. В конечном счете, её действия можно расценить как полезные для нас, но есть большая разница: прошли они через мои руки или нет. Пришлось признать, что настал момент снова взять её в ежовые рукавицы, пока она не натворила бед посерьезнее. Не знаю, догадывалась ли Чон Хаян о моих мыслях, но она продолжала тревожно оглядываться по сторонам. — У-уже поздно, — пробормотала она, и её голос вонзился мне в уши. — О чем ты… — Н-не отходите. Ни в коем случае не отходите. Ни в коем случае… — Что ты несешь? — Я, я, я потом объясню. Поэтому… Не отходите. Не отходите, пожалуйста. Естественно, её глаза были полны необъяснимой тревоги. Именно в этот момент из непроглядной тьмы показались уродливые демоны. Поняв, что объяснения больше не помогут, Чон Хаян тоже начала безостановочно бормотать заклинания. Наконец, когда невообразимая враждебность накрыла нас с головой, среди уродливых демонов появилась фигура, похожая на куклу. Высшие демоны расступились перед ней, словно Красное море. Вопреки ожиданиям, что появится Белиал, показалась женщина настолько прекрасная, что у меня невольно отвисла челюсть. Если и была проблема, то лишь в том, что она отличалась от обычной человеческой женщины, но само лицо было безусловно красивым. — Хм… Медленно оглядевшись, она погладила голову огромной адской гончей. Она не предпринимала никаких особых действий, но само её присутствие давило. Белоснежная кожа и фиолетовые глаза. Вместо одежды тело скрывали извивающиеся щупальца. Даже её волосы шевелились, словно змеи. Лицо можно было назвать верхом совершенства, но гротескные щупальца вызывали инстинктивное отвращение. «Ух, какая мерзость». Конечно, еще большее отторжение, чем её внешний вид, вызывала направленная на нас враждебность. «Твою мать… Вы ведь имеете отношение к Белиалу, верно?» [Проверка окна статуса именованного монстра полумифического ранга Римуруа.] [Имя — Римуруа] [Титул — Командир десяти тысяч 27-го Легиона, 1692-е место среди Демонических лордов, Верный апостол Белиала] [Возраст — 666] [Склонность — Верный эгоист] [Классификация — Демон] [Характеристики] [Невозможно проверить характеристики из-за наложенных ограничений. Характеристики незначительно снижены из-за штрафа за призыв в этот мир.] Я не мог проверить статы и характеристики, но, честно говоря, и не чувствовал в этом нужды. Именованный монстр полумифического ранга. Этого было достаточно, чтобы оценить силу этой женщины. — Приятно познакомиться. Я — командир десяти тысяч 27-го Легиона, Римуруа. — …… — Я думала, откуда… откуда несет отвратительным, тошнотворным запахом света… Сегодня удачный день. Не думала, что увижу человека, избранного Бенигор. Мне и во сне не снилось, что сразу после спуска в этот мир я столкнусь с такой приятной ситуацией. То, как она украдкой бросала на меня взгляды, было настоящим зрелищем. Я на мгновение удивился, но, заметив скрытый доброжелательный блеск в глазах, мне оставалось только кивнуть. «Ого… Актёрская игра просто потрясающая». Как и подобает демону под командованием Белиала, уровень был высочайшим. И почему-то она выглядела довольной. Конечно, больше всего удивлял сам факт, что демон такого уровня спустился в этот мир… Но, вероятно, это… «Не Чон Хаян и Хан Сора её призвали». Велика вероятность, что её притянул Белиал, спустившийся в этот мир. Учитывая, что демонам нелегко проникать в материальный мир, даже Белиалу было бы непросто призвать сущность такого уровня. Приходилось признать, что это противоречит самой Системе. «Раз в Системе появилась трещина… можно считать, что это возможно?» Другими словами, в Системе образовалась маленькая дыра, и, похоже, через неё они продолжают проникать. «Это могло закончиться действительно плохо». Успокаивало лишь то, что эту дыру контролирует Белиал, которого можно отнести к умеренным демонам. Если бы призвались радикалы… Нет, само такое предположение бессмысленно. Ведь не было человека, способного настроиться на волну Великого Демонического Лорда. Пока я размышлял об этом, Чон Хаян не сводила глаз с демона по имени Римуруа. Судя по её сосредоточенности, казалось, что она ведет безмолвный диалог. Точно так же, как я мысленно разговаривал с Белиалом, Чон Хаян и Римуруа, несомненно, общались похожим образом. Поскольку именно Чон Хаян устроила этот инцидент, она могла подумать, что есть возможность для переговоров. Хоть контракт и не был заключен, она все же формально являлась призывателем. «Она выросла. Наша Хаян». Хочется похвалить её хотя бы за то, что она не ударила магией с порога. Но вряд ли эти переговоры пройдут успешно. Учитывая, что целью этого демона изначально было мое похищение, сам разговор бессмыслен. Вероятно, Римуруа просто подыгрывает ей. Мои догадки подтвердились: лицо Чон Хаян искажалось всё сильнее. Она тяжело дышала от возбуждения, а её глаза наливались кровью. Не знаю, что она услышала, но казалось, она постепенно теряет рассудок. — В другое время я бы, может, и согласилась с тобой, но сейчас я хочу заполучить этого мужчину. Извини, юная волшебница. Никаких других вариантов для переговоров нет. — Хаян? Ты… В итоге переговоры провалились. Римуруа даже заявила об этом вслух. Я вполне естественно изобразил на лице недоумение, требуя объяснений. Лицо Чон Хаян снова исказилось от тревоги. Казалось, она ищет оправдание, но времени на раздумья у неё не было. Я почувствовал, как исчезнувший из поля зрения демон схватил меня и Чон Хаян за плечи. — А… «Быстро». Кожа мгновенно покрылась мурашками. Испуганная Чон Хаян выкрикнула какое-то заклинание, но с глухим звуком отлетела в угол. Я не мог проверить, ранена она или нет, но, судя по грохоту, казалось, что как минимум одна кость сломана. — Полегче. — Я не собираюсь убивать. И планирую вернуть её в целости и сохранности. В конце концов, если этой женщины не станет, исчезнет средство, с помощью которого вы сможете призвать нас сюда… Зачем мне делать такую глупость. К тому же, об этом просил господин Белиал, так что вам не стоит беспокоиться. — Спасибо. Прекрасная госпожа Римуруа. — У вас такой сладкий язычок, как я и слышала. Это я хочу вас поблагодарить. Сколько же времени прошло с тех пор, как я выходила в этот мир… В последнее время нелегко найти такого отвратительного человека, как вы. — За компли… мент, спасибо. Обменявшись короткими любезностями шёпотом, я снова посмотрел вперед. Чон Хаян, кашляя и поднимаясь на ноги, должно быть, видела, как Римуруа обнимает меня за плечи. Нет нужды объяснять, что в этот момент в её глазах полыхнул огонь. — Возвращайся, глупый человек. Поскольку я в долгу перед вами, я не заберу твою жизнь. Но я хочу выразить благодарность отдельно. Давно я не встречала такого аппетитного человека… «А-а… так вот о чем вы говорили». Теперь понятно, почему Чон Хаян так злится. — У… убери руки. Кха… — Разве я не говорила? Мне стало интересно… Лично у меня такой вкус — развращать подобных людей… Считай, что тебе не повезло. — Э-эти руки, убери… — Я сказала: если не хочешь умереть, возвращайся тем же путем, каким пришла. Это минимальная милость, которую я могу тебе предложить. — Эти руки… у, убери, я ск-сказала. — Кажется, я сказала, что не хочу. «Зачем ты её провоцируешь?» Похоже, раз уж начали, она хотела создать сцену подраматичнее, но мне было немного не по себе. Щупальца начали обвивать мое тело. Довольное лицо Римуруа было зрелищем. Непонятные щупальца опутали меня с ног до головы и даже забрались под одежду, шаря повсюду. «Ч… черт, что это. Не делай этого. Эй, ты чего». — Какой милый человек, милее, чем я думала. «Эй… не надо. Нгх… Нгхи… Ит». Тело само собой выгибалось, так что других слов и не требовалось. Конечно, Чон Хаян приходилось еще хуже. Честно говоря, трудно даже представить, что чувствует она, видя, как у неё на глазах отнимают её мужчину. «Возраст 29 лет… Хобби…» Вполне возможно, она ощущает ту же неописуемую ситуацию. — Х-Хаян. Беги… Беги. — Убери. Эти. Руки. — Не хочу… — Я, уб, уб… Пока я тебя не убила… б-быстро отпусти… Я сказала отпустить… Хыыыык… Отпусти-и-и… Отпусти-и-и!!! От обиды у неё даже текли слезы, но я, примерно представляя, что начнется после этих слез, не мог не тревожиться. — Теперь хватит… Можете прекратить, госпожа Римуруа. — Разве вы не хотели исправить её привычки? — Все равно, заканчивайте спектакль и отпускайте. «Просто мне тревожно». — Хм… Я думала, вам будет немного приятнее, но, похоже, вы хотите поскорее выбраться из этой ситуации? — Приятно-то приятно в другом смысле… но, честно говоря, я волнуюсь. «Опасно». Опасна не Римуруа. Ситуация с Чон Хаян, которую я видел перед собой, действительно выглядела ненормальной. Она продолжала разговаривать сама с собой, и это бормотание только усиливало тревогу. Стадии гнева и ярости были пройдены давным-давно. Не нужно было даже присматриваться к её действиям, достаточно было взглянуть в глаза, чтобы всё понять. Подобное состояние крайнего бешенства я видел впервые со времен Проклятого святилища и инцидента в Райосе. Я даже начал беспокоиться, не эволюционирует ли она в новом направлении, которого я еще не видел. «Черт…» Дурные предчувствия никогда не обманывают. То, как Чон Хаян, грызя ногти и бормоча, открыла рот, тряся растрепанными волосами, было невыразимо ужасно. Даже входя в состояние крайности, она всегда старалась поддерживать имидж передо мной, но сейчас это была полная противоположность. — У-убью… У, убью. — Забавно. — У… убери руки… Э… эта грязная д-дешевка… ш-шлюха… Я сказала, убери руки!!! Не трогай Оппу своими грязными руками. Я, я убью тебя!!! Убью!!! Кха! Я убью тебя!!! Разорву и убью!!! Кха! Кха!!! Я убью тебя-я-я!!! — …… — …… — Сдохни-и-и-и-и-и-и-и!!! Трудно было отличить, кто из них демон. ---------- Глава 482. Наказание надо принять (3) Руководство пользователя для регрессора, глава 482 Наказание нужно принять (3) Я даже не успел заметить, как она сложила печати. Энергия, мгновенно вырвавшаяся из её тела, была магией такого рода, которую я никогда раньше не видел. Неопознанные щупальца, обвивавшие мое тело, сжались с такой силой, что не требовалось никаких объяснений касательно объема маны. Римуруа, командир десяти тысяч из 27-го легиона, входящая в топ-1000 сильнейших демонов, тоже, судя по всему, напряглась. Слегка повернув голову, чтобы проверить выражение её лица, я увидел, что уголки её губ приподняты до самых скул. «Ты ведь сможешь это заблокировать, да?» Не знаю, почему она улыбается, но, похоже, текущая ситуация доставляет ей удовольствие. Конечно, мои чувства были далеки от того, что испытывала она. Хоть это и не входило в мои планы, вполне естественно, что я почувствовал тревогу из-за внезапно начинающегося столкновения монстров. В тот момент, когда я увидел сотни сфер света, усеявших небо, мне ничего не оставалось, кроме как невольно сглотнуть. Сгустки маны, каждый из которых двигался так, словно обладал собственной волей. «Э-это, блять... Она же не собирается убить и меня заодно?» Судя по атмосфере, так оно и было. Прежде всего, сомнительно, находится ли она вообще в здравом уме. Ее растрепанные волосы развевались, а сама она продолжала что-то бормотать — это зрелище напоминало прежнюю Юлиену. Как ни посмотри, невозможно было считать её человеком, способным сейчас на здравое мышление. — Умрии-и-и-и-и!!! Поднявшаяся мана разлетелась во все стороны в мгновение ока. Ква-д-д-д-дык! Ква-джи-джи-джи-джи-джик!!! Ква-а-а-а-а-анг!!! Часть полетела в демонов, окружавших Римуруа, а часть — в неё саму. Я почувствовал, как щупальца, сковывающие мое тело, ослабли. Вероятно, она сочла обременительным вступать в бой, удерживая на мне десятки отростков. Должно быть, эта магия показалась угрожающей и ей. Как только она отпрянула, огромные щупальца тут же преградили путь, и я увидел, как они, сложенные в несколько слоев, блокируют магию. [Интересно.] Хоть она и сказала так, чувствовалось, что она стиснула зубы. На самом деле её щупальца продолжали терять силу под воздействием сгустков маны. Не знаю, как это описать, но магия продолжала наступать, поглощая щупальца. Словно разлагая их. «Твою мать... Когда киты дерутся, креветкам хребты ломают. Обо мне-то тоже подумайте!» — Гве-е-е-е-ек! Ква-д-д-д-д-д-дык! — Кво-о-о-о-о!!! Ква-ва-а-а-а-а-а-анг! И в самом деле, отовсюду начали доноситься взрывы и звуки плавящейся армии демонов. Сцена, где демоны-солдаты, сопровождавшие Римуруа ради её эффектного появления, растворялись в мане и исчезали без следа, определенно заслуживала оценки «сюрреалистичная». «Что это такое...» — Умри!!! Умри!!! Умрии-и-и-и!!! Магические шипы, вырвавшиеся из некоторых сфер, пронзают головы десятков демонов. Но этого было мало: то, как эти твари взрывались на месте, представляло собой то ещё зрелище. Точная природа этой магии не подтверждена, но можно предположить, что это вид чар, заставляющих ману детонировать изнутри. Словно я наблюдаю чудо. На самом деле то, что она демонстрировала, не сильно отличалось от того, что показывал Бенигор, когда нисходил в мое тело. Вид сметаемой огромной армии вызывал непостижимый катарсис. «Это... что... Блять...» — Гве-е-е-е-е-ек!!! Ква-джи-джи-джи-джи-джик! Пх-а-а-а-а-анг!!! «Это реально происходит?..» По правде говоря, пока я тащил Чон Хаян сюда, у меня было много мыслей. Поскольку мы провели вместе много времени, я подсознательно считал, что должен вести её за собой. Но с другой стороны, я постоянно сомневался, смогу ли я нести на спине бомбу, которая неизвестно когда взорвется. «Бля-я...» Но если всё обстоит так, то и раздумывать нечего. Ее ценность намного превышает риск, который я на себя беру. Один из пазлов, который я считаю самым необходимым для грядущей войны. Тот вид, в котором она превосходит магические пределы, доступные человеку, заставлял думать о ней как о чуде. Большинство демонов, заполнявших пространство, были уничтожены. Хоть они и были просто массовкой, каждого из этих демонов нельзя назвать слабым существом. Если классифицировать по стандартам континента, они ранжируются как минимум на уровне Героя. И такие демоны превращаются в лохмотья от одного магического удара. Герой войны первого раунда. В этот момент я понял, почему Ким Хёнсон так носился с Чон Хаян. — Ха... Ха... Ха... «И это она еще не достигла максимума роста?» — Я убью тебя. Разорву на куски... у-убью. [Здесь были и друзья, которыми я дорожила. Немного грустно.] — З-закрой свой рот!! Закройся-я-я!!! Не давая передохнуть, снова взрывается мощная магия. «Серьезно... что это за...» Тем временем битва монстров становилась настолько серьезной, что я не мог закрыть отвисшую челюсть. Я думал, что после блокирования первой атаки настанет черед Римуруа, но, похоже, ход Чон Хаян еще не закончился. Было видно, как стрелы, состоящие из маны, сыплются, целясь точно в неё. И при этом она умудрялась различать своих и врагов. — И-и-и-и-ик!!! Цепи, начавшие формироваться из земли. Пламя, которое, казалось, сожжет всё что угодно. Сжатый ветер, настолько явно материализовавшийся, что его можно было увидеть невооруженным глазом. Черно-красные сферы анемоны, разъедающие пространство, которые я видел во времена Райоса. Помимо этого, абсурдная магия, которую я никогда не видел и о которой не слышал, и доносящиеся отовсюду взрывы. Я не мог разглядеть всё детально, но то, что ландшафт меняется, можно было понять наверняка. Десятки щупалец устремились к ней, но Чон Хаян стояла на месте, перехватывая их своей маной. Она попыталась приблизиться с той же скоростью, что и раньше, но обезумевший маг ни за что не позволил бы такого. Она расставила повсюду ловушки, способные изменить направление или нейтрализовать само движение с помощью запущенной магии. Битва между тем, кто пытается сократить дистанцию, и тем, кто пытается её разорвать. Не похоже, что это закончится легко. Римуруа, которая всё это время не теряла улыбки, тоже начала хмуриться. Должно быть, она чувствует, что битва идет не так, как она думала. Казалось, она не может двигаться в полную силу из-за пенальти, запрещающего отнимать жизнь, но я понимал, что даже без этого пенальти бой был бы далеко не легким. К тому же... «У Хаян тоже есть пенальти». [И это всё?] — И-и-и-и-ик! Умри!!! Умри!!! Пожалуйста, умри!!! [Ты не сможешь его защитить... Сегодня его отнимут... Ох, прости, что же делать...] — З-закрой свой рот!! Закройся-я-я!!! [Как бы мне с тем мужчиной обойтись, чтобы получить настоящее удовольствие? Я уверена, что смогу сделать его тело таким, что он не сможет жить без меня... Пройдет всего неделя, и он даже не взглянет на такую человеческую девчонку, как ты. Ты проиграешь. Будешь валяться на полу и хныкать.] — Ик... З-заткнись... [После того как всё закончится, лучше превратить его в полного идиота. Сделать дурачком, чтобы он весь день не мог думать ни о чем другом, и медленно наслаждаться этим отвратительным человеком. Да, так будет лучше всего. Хах...] — З... закрой свой рот... Закрой... Закрой!!! Хы-а-а-а-а... Сказала же, умри!! Умрииии!!! Ситуация, которую можно назвать почти равной. Однако чем больше проходит времени, тем больше меняется обстановка. «Определенно, опыт есть опыт». Опыт важен не просто так. Чон Хаян, поддавшаяся на легкую провокацию и бездумно палящая чрезмерной магией, представляла собой жалкое зрелище. Похоже, Демонический Лорд тоже осознавала этот факт, так как её рот не закрывался. На лице, окрашенном безумием, незаметно проступили раздражение и тревога. Она интуитивно поняла, что достигла предела. Изначально её физическое состояние тоже не было нормальным. Чон Хаян уже испытывала истощение маны еще до того, как пришла сюда, и было очевидно, что в её теле оставалось не так много маны. Даже если она восстановила какое-то количество благодаря Сердцу Архимага, утверждать, что она в той же форме, что и раньше, было бы преувеличением. Осторожно, очень осторожно расходуя ману, она всё равно бездумно тратила её в возбужденном состоянии против противника, победу над которым нельзя было гарантировать, так что неудивительно, что предел наступил так быстро. Чем больше проходило времени, тем больше магия становилась пустышкой, позволяя Римуруа захватывать всё больше пространства. Дальше можно было и не смотреть. — Ик... Хы-о-о-о-о... Уходи!! Уходи же!! Уходи!!! Несмотря на то, что она продолжала читать заклинания, магия больше не проявлялась. [Как грустно, что же делать... Ты совершенно пуста.] — И-и-и-и-ик!! И-и-и-и-и-ик!!! Видимо, она не могла сдаться, поэтому выхватила кинжал и бросилась вперед, словно безумная, но с грохотом упала на землю. Я увидел, как Римуруа, подняв Чон Хаян за волосы, со всей силы ударила её по щеке, отчего тело девушки снова жалко впечаталось в землю. «Ты ж её убьешь. Блять... хватит». Я украдкой подал знак, и она, видимо осознав, что переборщила, кивнула. Всего два удара — и Чон Хаян полностью сломалась. В ситуации, когда мана иссякла, она даже не могла создать защитный барьер. Тело Чон Хаян было слишком хрупким, чтобы сопротивляться Римуруа. — Хы-а-а-а... Кха... Кха... Оппа-а... Оппа-а... «Ау... сердце разрывается...» — Оппа-а... Ик... У-вэ-э-э-эк... О, о, оппа-а... Теперь её тело даже не двигалось нормально. Когда я снова погрузился в актерскую игру по системе Станиславского, будучи скованным щупальцами, из глаз Чон Хаян непрерывно потекли крупные, как куриный помёт, слезы. Она пошатываясь встала и побежала ко мне, но не смогла сделать и нескольких шагов, как рухнула. — Оппа-а... Не уходи... Не уходи... Ик... Хы-а-а-а-а... «Не делай так... сердце дрогнет...» — Не забирай... Не, не... забирай, кха... кха... не забирай. [Не хочу.] — Ик... Хы-а-а-а-а... Ик. — Хаян. — Оппа-а... Оппа-а-а... Она снова встает и медленно переставляет ноги, но и в этот раз падает, не пройдя и пары шагов. Изо рта продолжает толчками выплескиваться кровь, всё тело уже превратилось в лохмотья. Хоть сердце и разрывалось, эту мелодраму нужно было закончить должным образом. Если бы целью было только исправление привычек Чон Хаян, я бы закончил на этом, но я рисовал картину куда масштабнее. — Я... я пойду с вами. Её отпустите, пожалуйста. «Фраза просто убийственная». — Хы-а-а-а-а-а-а... Не делай этого... Не делай этого... Ик... [Видя тебя таким, мне хочется помучить тебя еще немного... Но я и так собиралась оставить эту женщину в живых, а если платой будешь ты, то я только рада.] — Спа... сибо. — Оппа-а... Ик... Оппа-а-а-а!! Кха!! Кха!!! Хы-а-а-а... Оппа-а... Мое тело медленно поднимается в воздух независимо от моей воли. Испуганная Чон Хаян снова рванулась вперед, но споткнулась о камень и упала плашмя. Заливаясь слезами и соплями, она протягивала руки, которые не могли дотянуться, и, конечно, было видно, как она пытается ухватиться за меня, ползя на четвереньках. — Я была неправа. Ик... Я, я была неправа... Я была неправа... Ик. Ик. — ...... — Хы-а-а-а-а... Я была неправа. Ошиблась... Я ошиблась. — ...... — Пожалуйста... Пожалуйста... Пожалуйста... Ик... Ик. Дайте мне еще один шанс. Боже. Пожалуйста... Пожалуйста... Только один раз... — ...... — Ик... Ик... Оппа-а... — ...... — ...... — Живи хорошо. Одна горькая улыбка ради красивого финала. Хоть часть моего сердца сжалась от горечи при виде Чон Хаян, во весь голос зовущей оппу. «Вот это мелодрама. Настоящая мелодрама». Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть, глядя на полученный результат. ---------- Глава 483. Суперстар L (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 483 Суперзвезда L (1) За окном быстро мелькали пейзажи. Казалось, мы неслись на максимальной скорости, но, несмотря на это, поездка оказалась на удивление комфортной. Конечно, я и подумать не мог, что демоны тоже пользуются чем-то похожим на экипажи. Промелькнула мысль: уж не приготовили ли этот транспорт специально для меня? Однако сидевшая рядом девушка-щупальце вела себя слишком уж естественно. Так или иначе, наслаждаясь этой комфортной поездкой, я вдруг начал испытывать вину перед Чон Хаян. В голову лезли самые разные мысли. «Интересно, она нормально добралась?» Я не мог не волноваться. Пусть это и было частью плана по исправлению её дурных привычек, но напоследок Чон Хаян выглядела довольно жалко. Она напоминала семилетнего ребенка, закатывающего истерику в супермаркете из-за сладостей. И всё же то, как она роняла крупные слёзы и умоляла меня не уходить, заставило даже моё сердце тяжело сжаться. «Думаю, её чувство вины станет ещё сильнее...» Изначально я подстроил всё так именно для того, чтобы заставить её раскаяться и заняться самобичеванием. Но я ничего не мог поделать с осадком на душе. И я прекрасно понимаю, что она чувствовала, когда в конце твердила о своей вине... Она явно не ожидала, что брошенная ею крошечная искра обернётся таким огромным пожаром. Честно говоря, я даже начал побаиваться, как бы она не решилась на крайние меры. Конечно, пока я жив, ничего подобного тому, что случилось в первом раунде, не произойдет. Но я был абсолютно уверен, что её захлестнёт огромное чувство вины. Лично мне было немного её жаль, но... «Пора бы ей уже усвоить урок». Пришло время заставить её прочувствовать всё на собственной шкуре. Конечно, я не тешил себя иллюзиями, что после этого она полностью изменится. Были и опасения, не вызовет ли это у неё новую травму... Однако я готов ей поаплодировать, если она осознает хотя бы то, как работает карма. Простую истину о том, что всё содеянное когда-нибудь возвращается к тебе бумерангом. Ко мне это, разумеется, не относится, но если она усвоит хотя бы этот урок, то впредь станет вести себя гораздо осмотрительнее. Я незаметно скосил глаза и увидел всё ту же девушку-щупальце. В отличие от того времени, когда мы были с Чон Хаян, сейчас она вела себя довольно вежливо. Похоже, Белиал дал ей какие-то указания. Она выглядела совершенно иначе по сравнению с тем моментом, когда приставала ко мне своими непонятными щупальцами. Она обращалась со мной так, словно я был VIP-персоной, и другие объяснения здесь не требовались. Почувствовав мой взгляд, она осторожно протянула мне какой-то подозрительный напиток и заговорила. «Уф, бля. Какая гадость. Что это вообще такое?» — Вас что-то беспокоит?.. — Нет. Что меня может беспокоить? Просто интересно, нормально ли добралась Хаян... — Хм. — ... — Подождите минутку. Я как раз проверяю. Так... Подтверждаю, что она прибыла в место, где собрались люди. Правда, она без сознания. Мы также вложили наше послание, так что остальные люди, вероятно, уже обдумывают ответные меры. «Похоже, она благополучно вернулась». Я беспокоился, что она устроит истерику, бросившись на мои поиски, но обошлось. Она, должно быть, осознала, что ей нужна помощь. Однако больше всего меня волновало текущее состояние объединенного тренировочного лагеря. «Там наверняка поднялась настоящая паника. Точно паника». Услышав, что всё разворачивается в точности по моему сценарию, я с удовлетворением кивнул. Похоже, Белиал прекрасно понимал, в каком русле должны развиваться события, чтобы обернуться нам на пользу. Неудивительно, что я в очередной раз убедился: Белиал есть Белиал. — И вам не стоит беспокоиться о той сумасшедшей женщине. — А... — Как я уже говорила, эта женщина — человек, к которому сам господин Белиал проявляет особый интерес... Возможно, всё выглядело немного грубо, но через некоторое время она придёт в норму. В конце концов, причиной её состояния стал не столько нанесенный мной урон, сколько перерасход маны сверх допустимого предела. Но оставим эти скучные разговоры... Хм... Что скажете? Нам всё равно предстоит ещё немного проехать до места назначения. — Что? О чём вы... — Как вам то, что было совсем недавно... Я не смогу в точности повторить всё, что наговорила во время стычки с той сумасшедшей, но если пожелаете, я могу заставить вас навсегда забыть о человеческих женщинах... — А, нет. Всё в порядке. Почему-то я испугался, что её слова могут стать реальностью. У неё было красивое лицо, но, по правде говоря, в ней скрывалось нечто отталкивающее. От одной мысли о том, что эти всё ещё извивающиеся штуки могут со мной сотворить, я невольно замотал головой. Естественно, Римуруа, сидевшая передо мной, тут же погрустнела. Похоже, она не ожидала услышать отказ. — Как жаль. Если вас не устраивает моя внешность, я готова немного её подкорректировать. — Нет-нет. Спасибо за предложение, но... — Хоть я так и выгляжу, среди других демонов я весьма популярна... Я вполне могу принять облик помоложе или постарше. — Нет. Дело совершенно не в этом. Я глубоко признателен за ваши слова, но боюсь, что этот глупый смертный по-настоящему влюбится в прекрасную госпожу Римуруа... — Пусть это и откровенная ложь во спасение, мне всё равно приятно. Впрочем, вам не обязательно так говорить. Я не настолько великий демон, чтобы вы обращались ко мне столь уважительно. К тому же, даже если бы не господин Белиал, я настроена к вам весьма дружелюбно. Если говорить прямо, вы просто в моём вкусе. И не только в моём — пожалуй, демонов, которым вы не нравитесь, можно пересчитать по пальцам. Вполне естественно, что мы выделяем вас на фоне остальных людей. «Это оскорбление или похвала?» — Впервые за всю свою жизнь я вижу человека, обладающего святостью и при этом настолько отвратительной душой. От вас явно исходит божественная энергия, но ваша душа такая грязная... — И вам не... дискомфортно? Я полагал, что святость смертельна для демонов... — Вовсе нет. Присутствует лёгкое чувство дискомфорта, но в вашем случае масштабы отвратительной души подавляют скрытый внутри свет... Даже не знаю, как бы это объяснить... Пожалуй, в качестве примера можно привести ферментированные продукты. Тот же сыр, например. Пахнет он ужасно, но на вкус — просто превосходен. Разве не так? — А... Ну да... — Вы — словно особый сорт сыра, от которого разит такой гнилью, будто его выдерживали десятки тысяч лет. Кто же от такого откажется? Естественно, каждому хочется хотя бы разок отправить кусочек в рот. И я — не исключение. «А вот это уже точно оскорбление, разве нет?» Я даже начал подозревать: не несёт ли она эту чушь специально, чтобы поиздеваться надо мной? Но взгляд Римуруа казался абсолютно искренним. Демоны весьма странно выражали свои мысли, но больше всего напрягало то, что она действительно смотрела на меня, как на аппетитное блюдо. Как ни крути, под таким взглядом становилось не по себе. «Не смотри на меня так...» — Если когда-нибудь передумаете, дайте мне знать. Я всегда к вашим услугам. — Кхм... гхм. Покорнейше благодарю, но боюсь... Кхм. Пусть это и прозвучит странно, но в качестве извинения я готов заключить с вами один небольшой контракт. Именно в этот момент её поведение резко изменилось. Бесстрастное лицо в одно мгновение озарилось неподдельной радостью. Она стала похожа на страхового агента, которому только что удалось провернуть выгодную сделку. «Видимо, это и правда идет им в зачёт результатов». Я невольно кивнул. Осознание того, что у меня есть козырь, способный заинтриговать демона до такой степени, стало вполне весомым аргументом. Я изначально предполагал нечто подобное, но когда убедился во всём лично, не смог сдержать радости. — Правда? — Да. Поскольку мы идём разными путями, заключить прямой контракт будет затруднительно, но предварительный контракт мы вполне можем оформить. Я предполагал вашу реакцию, но, видя вашу радость, я и сам вам благодарен. Ха-ха. Уверен, такая, как вы, госпожа Римуруа, без труда могла бы заключить контракт с любым количеством людей... — Вы, кажется, в общих чертах понимаете, как у нас всё устроено, поэтому объясню: само по себе подписание контракта не слишком повышает наши результаты. Важными факторами являются то, с кем именно заключен контракт, каковы его условия и каких результатов удалось с его помощью достичь. Вы можете представить себе масштабы, если учесть, что из-за вашей прошлой сделки ранг господина Белиала поднялся на целую 41 позицию. — Неужели? — Изначально господин Белиал занимал лишь 68-е место среди 72 демонических лордов, что является довольно низким рангом. На самом деле демоны, не входящие в десятку лучших, не обладают слишком большой силой и властью, но даже в этом случае прыжок на 41 позицию — это нечто беспрецедентное. Особенно если учесть, что это был не прямой, а лишь предварительный контракт. Полагаю, решающую роль сыграла ваша насквозь прогнившая душа и то, что вы прославили имя Белиала на весь континент. Среди нас ходит множество разговоров о том, что контракты подобного масштаба — огромная редкость. — Вот как... — Всё предельно просто. Мы заключили контракт с вами, тем, кого называют вторым пришествием Бенигор. Разве могли после этого наши результаты не взлететь до небес? «И то верно». — Если вы, господин Ли Киён, действительно заключите со мной предварительный контракт, у меня, вероятно, появится шанс разом войти в первую тысячу. Подняться более чем на 600 позиций... «Вот это реально джекпот». Честно говоря, отчасти я этого ожидал. Иначе и быть не могло, учитывая чрезмерную любезность Белиала и тот факт, что его сила значительно возросла. Но когда карты были вскрыты, реальность превзошла все мои ожидания. Тот инцидент в Райосе... Благодаря ему он взлетел на целую 41 позицию. А эта девушка-щупальце Римуруа мечтает взлететь на 600 позиций всего лишь благодаря одному предварительному контракту... Если я заключу простенькие предварительные контракты с демонами под командованием Белиала, расстановка сил в аду, о которой я даже не подозреваю, может кардинально измениться. Конечно, это сработает лишь в том случае, если подобное вообще возможно. — В-вы правда это сделаете? «Возможно, я зря это пообещал». — Да. Разумеется. Тем более что вы мне очень помогли. Условия контракта лучше обсудить позже. Думаю, у нас накопится немало дел по самым разным направлениям. — Да. Я примерно понимаю, что у вас на уме. Вы ведь снова собираетесь одурачить всех людей на континенте... — Пока не уверен наверняка, но в общих чертах мой план таков. — Эм, господин Ли Киён. — Слушаю. — Мне очень неловко говорить об этом напрямую, но... — Продолжайте. — Когда в будущем вы станете заключать со мной предварительный контракт... — Да. — Если можно, не могли бы вы выделить мне роль чуть позначительнее... Я была бы вам безмерно благодарна. И, уверяю, в долгу не останусь. «Чего-чего?.. И когда только успели расползтись подобные слухи?» То, с каким предвкушением она этого ждала, полностью оправдывало её статус посланницы Белиала. В этот момент до меня наконец дошло, какое положение я теперь занимаю. Если приводить наглядный пример, то ситуация такова: Они — актёры, жаждущие получить роль. А я — генеральный директор, ответственный за всю эту постановку. Директор по кастингу. И режиссёр. Уголки моих губ сами собой поползли вверх, и я гордо расправил плечи. «Жизнь-то налаживается, Киён. Отныне идём только по пути света!» ---------- Глава 484. Суперстар L (2) Руководство пользователя для регрессора: Глава 484 Суперзвезда L (2) — Мы почти на месте. — Это оказалось ближе, чем я думал. Место, куда впервые был призван Белиал — это здесь? — Да. — Похоже, он не перемещался в другое место. — Да. В отличие от нас, кто может передвигаться относительно свободно, Белиал обладает более высоким статусом, поэтому на его деятельность в этом мире наложены ограничения. Будет проще, если вы сочтете, что он не может покинуть этот замок. «Стоит ли считать это удачей?» Похоже, система, окружающая этот континент, еще не полностью рухнула. «В этом и заключается разница между полумифическим и мифическим уровнями. Похоже на какую-то сдерживающую силу». Я не мог точно знать, как всё обстоит на самом деле. Однако, стоило немного подумать, и ответ напрашивался сам собой. Разница в том, может ли существо оказать фатальное влияние на измерение или нет. Было бы куда страннее, если бы существо мифического уровня могло расхаживать по континенту, словно вышел на прогулку по своему району. Должна же быть хоть какая-то сдерживающая сила. И можно было не сомневаться, что в случае призыва эта сдерживающая сила проявляет себя еще ярче. В том же смысле, небольшое повышение характеристик также, вероятно, является одним из видов сдерживания. Конечно, для существа, обладающего силой уровня Белиала, не имеет особого значения, может он передвигаться или нет. Но всё же это лучше, чем если бы он слонялся повсюду, верно? «А ведь всё устроено должным образом». Конечно, это было очевидно, но именно в этот момент я осознал, что этот континент не был создан кое-как. Если бы это было не так, могу с уверенностью сказать, что эти тролли, управляющие континентом, погубили бы его еще тысячи лет назад. Достаточно взглянуть на Бенигор и этот мусор Элруна, чтобы получить ответ. — Римуруа и Белиал — единственные, кто был призван в этот мир? — Это не так. Не все командиры десяти тысяч были призваны, но другие наши товарищи, занимающие места в топ-1000, также откликнулись на зов Белиала. Вероятно, вы скоро с ними встретитесь. Хотя сначала, конечно, вам предстоит аудиенция у Белиала. — Мы так давно не виделись, что я немного нервничаю. — Вам не о чем беспокоиться. Наш 27-й Легион всегда дружелюбен к вам, Ли Киён. И, прошу прощения за излишнее беспокойство, но обещание, о котором мы говорили ранее... — Ах, да. Я обязательно заключу с вами предварительный контракт, как мы и договаривались, так что можете быть спокойны. — Благодарю вас, Ли Киён. — Однако насчет роли дать точный ответ пока сложно. — Как я и думала. — Как вы знаете, это очень важный аспект. Но вы не будете разочарованы. Вы уже выполнили для нас крайне важную работу, Римуруа, и наверняка оставили сильное впечатление. К тому же, разве не сам Белиал послал вас ко мне? — Да, это так, но... — Вероятно, Белиал очень вами дорожит, Римуруа. Ведь он доверил вам столь ответственную задачу — похитить героя континента, которого называют вторым пришествием Бенигор. Ради дальнейшего развития истории мне в любом случае придется дать вам роль соответствующего качества... К тому же, по факту, сценарий еще не полностью готов, не так ли? Мне было бы гораздо спокойнее на душе, если бы я мог дать вам твердую гарантию на хорошую роль, но, надеюсь, вы поймете, что из-за непредвиденных обстоятельств мне трудно давать обещания. — Если причина в этом, то я только рада, Ли Киён. — Я не могу принимать такие решения в одиночку, поэтому свяжусь с вами отдельно после того, как обстоятельно поговорю с Белиалом. Лицо изрядно нервничающей актрисы представляло собой забавное зрелище. Я немного нервничал, находясь в месте, кишащем существами полумифического уровня. Однако, увидев лицо Римуруа, я не мог снова не растянуть губы в улыбке. Готов поспорить, другие демоны находятся в похожем положении. Тот факт, что Римуруа первой заговорила о роли, вероятно, тоже был вызван ее опасениями, что я могу передумать, увидев других демонов. — Кажется, я продолжаю говорить о глупостях. — Я вас прекрасно понимаю. Будьте уверены, я никогда не забуду того, что вы, Римуруа, сегодня для меня сделали. — Ваши слова меня немного успокоили. Искренне благодарю вас. В любом случае, пойдемте внутрь. Белиал, должно быть, ждет. — Да, Римуруа. Прибыв в замок, мы шли по коридорам, перекидываясь короткими фразами, и незаметно оказались перед огромным залом для аудиенций. Я чувствовал непонятное давление, но это не была враждебность. Вероятно, причиной этому было присутствие существа мифического уровня. Я хотел хоть немного морально подготовиться, но Римуруа, не зная о моих чувствах, резко распахнула дверь. Вопреки моим ожиданиям, что мне будет трудно даже дышать, я, наоборот, почувствовал умиротворение. Осторожно подняв голову, я увидел интерьер, который был бесконечно далек от человеческого стиля. «А вкусы у него, конечно, те еще». Повсюду были разбросаны куски непонятной плоти, и тут и там висели черепа неизвестных демонических зверей. Хаос, в котором чувствовался некий порядок. То там, то здесь виднелись антикварные украшения, создавая странно жуткую атмосферу. — Давно не виделись. Отвратительный человек. Но ничто не казалось более причудливым, чем его внешний вид. — Ничтожный смертный смиренно приветствует, и еще раз приветствует Владыку всех демонов. Римуруа выглядела скорее как гуманоид. В отличие от нее, внешность Белиала, которую невозможно было описать словами, вызывала инстинктивный страх. Не знаю, какая из этих двух форм считается нормальной. Но если спросить, кто больше похож на демона, то ответ очевиден — Белиал. Это была внешность, достойная демона, занимающего 27-е место среди 72 демонических лордов. «Мне казалось, он способен на что-то вроде трансформации...» Ведь Римуруа действительно упоминала, что они могут менять свой внешний вид. Но как ни крути, мысль о том, что один из 72 великих лордов изменит свою внешность только потому, что она ему не нравится, кажется неуместной. Он может прочесть мои мысли, так что мне стоит воздержаться от ненужных размышлений. Не успел я кивнуть, как снова раздался голос: — Пфу-ху-ху... Я же говорил, что нет нужды так льстить. — Это не лесть. Все эти слова идут от самого сердца. Я действительно скучал по вам, Белиал. В прошлый раз, когда мы с вами расстались, я так сильно сожалел, что не смог должным образом вас принять... — Ты ведь уже знаешь, что тебе не нужно вести себя так покорно. В конце концов, печать на контракте ставишь ты, а не я. То же самое касается и приема. Будет правильнее, если я окажу тебе прием, а не ты мне. Ты, наверное, уже слышал от Римуруа. Хоть ты и получил свою выгоду, но именно я извлек наибольшую пользу из нашего прошлого контракта. Вероятно, в этот раз будет так же. — Я всегда готов стараться ради Белиала... — Хватит неискренних слов. Отбрось эти пустые формальности и присаживайся. Я многое для тебя приготовил. «Вот почему человеку нужно обладать способностями». Похоже, его слова о том, что он хочет меня угостить, не были пустой болтовней. В стороне стоял стол странного вида, на котором действительно были расставлены различные блюда и выпивка. Не знаю, едят ли это в аду или еще где, но там были блюда, которые я видел впервые. Глядя на это, я понял, что демоны тоже принимают пищу. — Некоторые блюда могут показаться тебе незнакомыми, но на вкус они не так уж плохи. Я приготовил то, что могут есть люди. Надеюсь, тебе понравится. Хотя по сравнению с тем, что ты сделал для меня, этого недостаточно. — Я могу лишь выразить свою благодарность. — Будь моя воля, я бы передал тебе хотя бы часть своей власти, но сейчас это будет непросто, так что оставим это удовольствие на потом. — Когда вы говорите об удовольствии на потом... — Разве ты не перейдешь на нашу сторону в будущем? Не знаю, осознаешь ли ты это, но с твоим статусом ты вполне сможешь отбросить свое физическое тело в этом мире. Конечно, прямо сейчас об этом еще рано говорить, к тому же твой талант и тело настолько ужасны, что потребуется много подготовки... Но если смотреть в долгосрочной перспективе, то пары тысяч лет будет достаточно. «Меня тут уже за демона держат...» Это был первый раз, когда предложение о найме оставило у меня такой неприятный осадок. Только тогда я начал понимать, почему Римуруа относилась ко мне с такой странной благосклонностью. Вероятно, даже если бы мы не упоминали Белиала и разговор о роли, она всё равно была бы со мной вежлива. Заранее наладить связи с будущим коллегой, да еще и с человеком, пользующимся доверием командира одного из 72 Легионов, должно быть, показалось ей весьма привлекательной идеей. «Почему эти ублюдки так в этом уверены?» Если у меня есть возможность отбросить физическое тело этого мира и подняться на более высокий уровень, разве это не значит, что меня также могут завербовать Бенигор или Элрун? Я совершенно не понимал, почему они так уверены, что я перейду на сторону демонов. У меня даже есть божественная сила. Если уж Белиал так настроен, то Бенигор и Элрун, вероятно, тоже сгорают от нетерпения затащить меня в божественный мир. — Твоя божественная сила немного мешает, но это не должно стать проблемой. Есть же примеры вроде Люцифера. Что ж, это дела далекого будущего. Чем готовиться к будущему, сейчас важнее успешно завершить то дело, что прямо перед нашими глазами. — Вы совершенно правы. Я украдкой взглянул на Белиала и увидел, как он вливает вино в свой рот, напоминающий трещину в скале. — Кстати, ты ведь встретил это дитя, Римуруа. И как она тебе? — Она оказалась невероятно элегантной дамой. К тому же я сразу понял, что вы, Белиал, ей доверяете. То, что вы выбрали именно Римуруа для начала этого дела, дало мне четкое понимание. Я подумал, не является ли она той, кого вы продвигаете внутри Легиона. Ее актерское мастерство также на высоком уровне, и в ней нет ничего, что могло бы мне не понравиться. «Включая эти щупальца». — Римуруа много раз мне помогала, но до сих пор я не мог о ней как следует позаботиться. Я послал ее, потому что хотел хоть немного помочь ей при этой возможности, и надеюсь, тебя это не задело. — Что тут может задеть? Наоборот, я хочу поблагодарить вас. В таких делах ведь самое главное — это первоначальный эффект, не так ли? Римуруа в полной мере справилась со своей ролью, поэтому и в следующий раз она получит важное задание. Да-да. Разумеется. — Нет, нет. Всё равно я должен отблагодарить тебя отдельно. По-хорошему, мне следовало бы позаботиться о ней лично, но, как ты знаешь, на моем месте приходится о многом беспокоиться. В частности, наш 27-й Легион внезапно сильно вырос, и у нас хватает внутренних проблем. Было бы хорошо решить их все, но как я могу руководить целой организацией, совершенно не обращая внимания на мнения своих подчиненных? — Как вы можете так говорить? Вам совершенно не нужно с ними считаться. — Даже если мне лично нравится кто-то из подчиненных, мне трудно открыто проявлять к нему благосклонность, и даже если есть кто-то, кто мне противен, я не могу избавиться от него по собственному желанию. «Вот же ублюдок...» — Настоящая проблема. Разве не так? «Ха. Этот дьявольский ублюдок. Он и правда настоящий демон». Кажется, благодаря этому делу я начал понимать, чего именно хочет Белиал. Избавиться от тех, кто ему не нравится, и возвысить тех, кому он доверяет. Его цель заключается не только в простых контрактах или вытягивании негативных эмоций. Реорганизация 27-го Легиона. Похоже, он подумывал даже о чистке некоторых демонов. «Наши ребята тоже смогут немного прокачаться». В каком-то смысле это можно было назвать обоюдной выгодой. «Готовьтесь как следует, ребята. Если повезет, сможете набраться опыта». ---------- Глава 485. Дела «Лазури» (1) Руководство пользователя для регрессора, Глава 485 Ситуация в Паране (1) — Тимлид Ким Миён. — Ах, тимлид Пак Джунги... Извините. Я так замоталась, что даже не успела с вами поздороваться. Все припасы доставлены? — Да. Указанные вами припасы оформлены и отправлены на склад. Часть уже погружена в повозки, чтобы их можно было сразу отправить на место. После проверки я планирую пойти к гильдмастеру за утверждением. Если вы заняты, тимлид Ким Миён, я могу взять вашу часть работы на себя. — Нет. Хоть голова и идет кругом, будет правильно, если я сама доведу свое дело до конца. Это тоже важная задача. Подкрепление уже прибыло? — С подкреплением, похоже, придется немного подождать. Всё произошло слишком внезапно... Говорят, Теократия мобилизует весь Орден Святых Рыцарей, включая тамплиеров, а также всех священнослужителей уровня архиепископов. Учитывая всю серьезность ситуации, похоже, Папский престол задействует все подконтрольные ему вооруженные формирования. То же самое касается и других крупных городов. Папа Базель заявил, что отправится прямо в федерацию, минуя объединенный тренировочный лагерь, так что внутри из-за этого ходит много разговоров. — Но ведь это... — Я тоже пытался отговорить его, как мог, но у него такой вспыльчивый характер... Если бы не Оскар и другие депутаты, он бы, наверное, сразу же повел войска на федерацию. — Атмосфера в Линделе, должно быть, тоже неспокойная. — И не только в Линделе. Такое чувство, что вся Теократия охвачена тревогой. По пути сюда я осмотрел и другие средние и малые города — у жителей были мрачные лица. Большинство просто молится... Если немного преувеличить, кажется, будто сама страна парализована. А как дела здесь? — Атмосфера, как на похоронах. Что, конечно, неудивительно... Пак Докку особенно плох. Элена упала в обморок, как только услышала новости. Сон Хиён и Чо Хеджин тоже ходят мрачнее тучи. — А Чон Хаян... — Ей каждый день приносят еду, но она к ней не притрагивается. Из комнаты постоянно доносятся лишь громкие рыдания, и я даже представить не могу, насколько велико её горе. Ведь она, по сути, потеряла заместителя гильдмастера прямо на своих глазах... Сердце болит еще сильнее от того, что она, кажется, винит во всем себя. На самом деле, сразу после прибытия она несла какую-то бессмыслицу и бормотала, что это её вина. Мне показалось, что она не в себе, поэтому я пока посоветовала ей отдохнуть, но... — ... — Она толком ни с кем не видится: ни с Пак Докку, ни с гильдмастером, ни с кем-либо еще. Оставила свои раны как есть, не исцеляя их, и отказывается от лечения, даже когда к ней приходят жрецы. Гильдмастер приказал не спускать с неё глаз, опасаясь, что она может причинить себе вред. — Ох. М-да... Видимо, быть хорошим человеком тоже проблема. Я слышал, что он ввязался в это, спасая эвакуирующихся граждан федерации... Но, по словам Диаругиа, он совершенно точно еще жив, так что это хоть какое-то утешение в таком несчастье. В подобных ситуациях именно мы, сотрудники гильдии, должны сохранять трезвый рассудок. Членам группы сейчас будет трудно заниматься посторонними делами. — Да. Так... так и нужно поступить. В мое поле зрения попало мрачное лицо тимлида Ким Миён. «Кажется, она перенапрягается...» Она изо всех сил старалась делать вид, что всё в порядке, но мы долгое время делили радости и горести как коллеги по гильдии Паран, поэтому я мог догадаться, какие чувства она сейчас испытывает. «Еще бы ей не было тяжело». Именно тимлид Ким Миён долгое время была руками и ногами заместителя гильдмастера. Она услышала новость о том, что человек, который стал для нее спасителем и вытащил из адской жизни, был похищен демоном. На самом деле, не было бы ничего странного, отреагируй она так же, как и остальные. Наверняка ей хочется разрыдаться и опустить руки. И всё же, видя, как она с привычным усердием концентрируется на работе, я не мог не подумать, что она определенно заслуживает доверия заместителя гильдмастера. Вероятно, он с самого начала разглядел в ней эти качества, раз сделал некогда ничем не примечательного человека центральной фигурой администрации Парана. Она понимает, что сейчас важнее не предаваться скорби, а как можно скорее справляться с делами. — Вы уверены, что переговоры с другими странами идут гладко? — Операция по возвращению территорий федерации уже официально одобрена. Ровно через неделю планируется её начало. Однако... — Однако? — Я не военный эксперт, поэтому не могу знать наверняка, но у меня сложилось впечатление, что во многих отношениях подготовка оставляет желать лучшего. На это влияет пассивность некоторых стран и крупных гильдий, к тому же они до сих пор препираются по поводу состава войск, которые будут направлены в каждый регион. Даже члены самой федерации, такие как Герхан из «Адского Пламени» или Джамила, кажется, не горят желанием действовать. Будто они решили бросить все объекты на территории федерации на произвол судьбы. Это горько. Ведь они были так близки с заместителем гильдмастера... Но как только вести о нем перестали поступать, они тут же оборвали все связи. — Да уж, просто человеческий мусор. Надо же, такие люди... — То ли они не хотят признавать, что после федерации может наступить очередь других королевств, то ли у них просто нет мозгов. Гильдмастер, похоже, на худой конец рассматривает вариант проведения операции по возвращению территорий силами лишь Четырехстороннего альянса и республики. — Республика в таком случае должна быть активной. — Да. Хоть какое-то утешение. Похоже, они пытаются любыми способами восстановить свой имидж, пострадавший из-за прошлой войны. Одна из причин заключается еще и в том, что нынешний президент республики питает враждебность к демонам. Учитывая, что он сильно пострадал от призывателя демонов Джин Чхона, это вполне ожидаемо. — Но во многих отношениях... — Есть много поводов для тревоги. И наша работа — максимально их нивелировать. Из-за отсутствия заместителя гильдмастера нам, вероятно, придется взять на себя вообще все задачи, так что вам, тимлид Пак Джунги, лучше хорошенько подготовиться. — Я просто беспокоюсь, как бы всё не пошло наперекосяк. — ... — ... На мгновение в коридоре повисла тишина. Наверное, тимлид Ким Миён думает о том же. Часто говорят, что административная команда Парана гораздо компетентнее, чем в других гильдиях. Но тот факт, что в этом велика заслуга заместителя гильдмастера, почетного кардинала Ли Киёна, неоспорим. Неудивительно, что возникали опасения: как далеко мы сможем зайти без администратора, который обращал внимание на малейшие детали. Особенно в таком масштабном деле. Вероятно, повисшее молчание означало именно это. Вопрос о том, сможем ли мы действительно справиться. Продолжая идти в недолгом молчании, вскоре мы увидели дверь кабинета гильдмастера. Сделав глубокий вдох и постучав, мы услышали раздавшийся из-за двери голос: «Можете войти». Тимлид Ким Миён, кивнув самой себе, медленно открыла дверь кабинета. «Для него это должно быть большим потрясением». Поскольку гильдмастер и его заместитель были так близки, совершенно естественно было предполагать, что он испытал сильный шок от произошедшего. Честно говоря, было немного тревожно. Казалось, он делает вид, что всё в порядке, но его слегка осунувшееся лицо ясно говорило о том, что это событие сильно на него повлияло. У него не было сил даже побриться, поэтому выглядел он неопрятно, а темные круги под глазами свидетельствовали о том, что он толком не спал. Его глаза покраснели от полопавшихся сосудов, и в целом его вид можно было описать как крайне нервозный. — Приветствия можете опустить. Просто дайте мне документы на подпись и сразу же вых... Нет, подождите минутку. — Да. — Да. «Атмосфера...» Отличается от обычной. Ощущение, словно мы на глыбе льда. Вокруг стало настолько холодно, что я невольно вздрогнул. «Неужели он всегда был таким?» Я не знал, как точно это описать. В отсутствие заместителя гильдмастера получать подписи напрямую у гильдмастера было обычным делом. Поэтому я видел его вблизи далеко не впервые, но отчетливо помнил, что обычно он сильно отличался от того, каким был сейчас. В моей памяти он остался человеком, который всегда был приветлив, и даже если его лицо ничего не выражало, на нем неизменно играла едва заметная, пусть и дежурная, улыбка. Сейчас я даже сомневался, действительно ли передо мной Ким Хёнсон. — И это все припасы? — Да. П-пока это максимум, что мы смогли достать... Поскольку война закончилась недавно, в целом наблюдается нехватка товаров. Конечно, есть кое-какие вещи с запасом, но... — Подготовьте точно такой же объем еще раз в течение трех дней. — Что? — Подготовьте. Неважно, какие средства вы используете, просто сделайте это. — Н-неважно, говорите... — Мне нужно разжевывать вам каждый шаг? — Н-нет. — Разберитесь сами и просто достаньте нужный объем. — Понял. «Проклятье...» — Как вы знаете, Ли Киён отсутствует. Задачи группы тактической поддержки, группы стратегического снабжения и множества других административных подразделений, о которых я не упомянул, отныне будете выполнять вы двое: тимлид Ким Миён и тимлид Пак Джунги. Вместо Ли Киёна вы вместе с Чо Хеджин будете участвовать не только в объединенных собраниях, но и в официальных совещаниях Парана, так что имейте это в виду и подготовьтесь. «Я так и знал». — Полагаю, вы в общих чертах знакомы с текущей ситуацией. — Да... Да. — Тимлид Ким Миён... — Да, гильдмастер. — Составьте список людей, которые могут стать препятствием в операции по возвращению федерации или считаются фактором риска, и принесите его мне. Естественно, содержимое списка строго конфиденциально. — ... — Даю вам два дня. Чем быстрее, тем лучше. Можете воспользоваться помощью Ли Джихё из «Черного Лебедя». — Я сделаю все возможное. — Вы оба способные люди, поэтому я верю, что вы отлично справитесь. «...» Почему-то я чувствовал, что этим кончится. Дурные предчувствия никогда не обманывают. Ощущение, что груз на моих и без того отягощенных плечах стал еще тяжелее, было отнюдь не иллюзией. Я примерно понимаю, о чем он думает. Но его поведение, так сильно отличающееся от обычного, заставляло чувствовать себя неловко. Требование составить список, как ни крути, звучало не иначе как приказ подготовить расстрельные списки. Да и в добыче припасов он велел не гнушаться никакими методами. «Он что, предлагает нам грабить маленькие города или крестьян?» На самом деле, если не поступить именно так, собрать такой же объем за три дня будет практически невозможно. Учитывая, что подобные методы могут нанести удар по репутации Парана, ситуация во многих отношениях вызывала сильную тревогу. Никто не спорил с тем, что у нас совершенно нет времени, но я не мог не задаваться вопросом, действительно ли необходимо прибегать к столь радикальным мерам. И как раз в тот момент, когда я от переживаний прикусил губу... — Я к гильдмаст... Дверь резко распахнулась, и на пороге показалось знакомое лицо. — Только по делу. — Пришло сообщение. — ... — Маги еще проверяют его, но сообщение от федерации выглядит как м-магическая голограмма... Подтверждено, что на ней запечатлен заместитель гильдмастера. Мы сейчас выясняем, есть ли там какие-либо ловушки... Сразу после того, как вестник произнес эти слова. Я начал ощущать давление такой силы, что не мог даже дышать. «Ч-что это?» Было видно, как тело стоявшей рядом тимлида Ким Миён тоже задрожало мелкой дрожью. «Я не могу... не могу дышать...» ---------- Глава 486. Дела «Лазури» (2) Руководство пользователя для регрессора, Глава 486. Обстоятельства Парана (2) Ноги подкашивались, и мне нестерпимо хотелось рухнуть прямо там, где я стоял. Казалось, собственные конечности мне больше не повинуются. Я изо всех сил вцепился в своё дрожащее тело — и это было естественно. Я понимал, что не имею права выказать слабость и выглядеть жалко. Пусть мой рост и остановился на редком ранге, когда-то я тоже был искателем приключений, жившим мечом. Тимлид Ким Миён, стоявшая рядом, побледнела как смерть и мелко дрожала, но всё ещё держалась на ногах, а значит, и я не мог упасть первым. Мне оставалось только до боли закусить губу и терпеть. «Черт…» Медленно подняв взгляд, я увидел гильдмастера. Он с непроницаемым лицом смотрел на вестника. Трудно было описать словами то, как он пытался сдержать себя. То, что я видел мгновением ранее, уже казалось чем-то чужеродным, но его нынешний облик пугал ещё сильнее. Несмотря на то, что он изо всех сил подавлял ярость, сквозь него сочилась такая жажда крови, что становилось трудно дышать. Тишина длилась всего несколько секунд, но по ощущениям прошли часы. Когда я уже не мог больше терпеть и собирался судорожно выдохнуть, гильдмастер медленно заговорил: — Немедленно принесите это в зал совещаний. — А… Но ловушки ещё не до конца проверены… — Я не буду повторять дважды. Несите. И ещё… — Да. Слушаюсь. — Другим членам группы… Нет, я сам их созову. За исключением Хаян-сси. Сбор ровно через три минуты. — Да. Понял вас, гильдмастер. — …… — …… Как только он стремительно вышел за дверь, я наконец выдохнул воздух, который всё это время задерживал в легких. — Кха… Кха… — Уф… Тимлид Ким Миён рядом со мной согнулась пополам, её едва не вырвало. Но она тут же выпрямилась. — Тимлид Ким Миён. Нам… нам тоже нужно идти? Он ведь ничего не сказал по нашему поводу. — Думаю, лучше присутствовать. Кажется, он просто не успел сказать об этом из-за потрясения… К тому же он ясно дал понять, что мы должны участвовать в официальных собраниях Парана. Превыше всего сейчас — выяснить состояние вице-гильдмастера, это поможет нам скорректировать планы на будущее. — Это так, но… — Возможно, появятся и другие зацепки или подсказки. Вероятно, он созвал всех членов группы именно по этой причине. Похоже, Чон Хаян-ним не позвали, чтобы уберечь её от шока. Фу-ух… — Тогда пойдемте. Лучше прийти пораньше и подождать… — Да. Поколачивая кулаками по едва слушающимся ногам, я заставил себя идти, и вскоре мы оказались перед входом в малый зал совещаний. Внутри не было слышно ни звука — видимо, остальные члены группы ещё не прибыли. Вероятно, им только что передали сообщение, и они скоро будут здесь. Я опасался, что нас могут выгнать, но когда гильдмастер молча кивнул нам, я убедился, что Ким Миён была права. Почувствовав чье-то присутствие рядом, я повернул голову и увидел кузнеца Ю Аён и ассасина Ким Чханнёля. Когда я поклонился им, они ответили медленным кивком. Было очевидно, что атмосфера совсем не располагала к приветствиям вслух. Более того, казалось, они сами были не в состоянии вести беседу. Хотя они присоединились к Парану сравнительно недавно, их лица выражали не меньшее смятение, чем у гильдмастера. Особенно это касалось Ю Аён: Ли Киён очень помог ей со времён вербовки и до самой адаптации в гильдии. Среди тех, кто пришёл вместе с ней, она, должно быть, испытывала самый сильный шок. Сидящая рядом Чо Хеджин, офисный работник Парана, выглядела так же. Она, казалось, сохраняла хладнокровие лучше других, но даже так было заметно, что её привычное выражение лица изменилось. Стоило нам занять места с самого края, как дверь открылась, и вошли ещё несколько человек. Пак Докку с покрасневшими глазами, маголог Хван Чонён и бледная Хан Сора. А следом за ними — Сон Хиён с отсутствующим взглядом и Элена, которая совсем недавно пришла в себя после обморока. Вскоре появились Ким Йери и Ан Гимо. Не нужно было лишних слов, чтобы понять, насколько гнетущей была обстановка. Воцарилось недолгое молчание. Неожиданно для всех первой заговорила Сон Хиён. Её голос звучал неестественно резко, что контрастировало с её обычным мягким и улыбчивым обликом. «Тот ли это человек?» Её лицо было так странно искажено, что трудно было признать в ней ту, кого называли Святой Обездоленных. — Собрались все, кроме этой идиотки. Она что, до сих пор сопли на кулак наматывает? Некомпетентный мусор. — Послушайте, Хиён-нуним, хватит уже. Я понимаю, как вам тяжело, но Хаян-нуне сейчас больнее всех. Я и раньше хотел сказать, но выливать столько злости на того, кто чудом вернулся живым — это уже слишком. Это на вас не похоже. — По-вашему, у меня нет повода для ярости? Уж лучше бы эту женщину схватили… А она даже на собрание не пришла, устроилась с комфортом. Пока другие из-за неё… — Это был несчастный случай, тут ничего не поделаешь. Мне тоже невыносимо больно, но Хаян-нуна не сделала ничего такого, за что её стоило бы так винить. — Ну уж нет. Я так не считаю. Неужели почетный кардинал просто так взял с собой эту идиотку? Если бы она хоть немного осознавала свой долг, этого бы не случилось. Наверняка она так обрадовалась, что идет вместе с ним, что напрочь забыла о своих обязанностях. Думаю, все вы в какой-то степени со мной согласны. Ли Киёну требовалась настоящая охрана, а не эта недоразвитая девица. — Это… — Я намеренно не стал звать Хаян-сси, Хиён-сси. Она всё ещё психически нестабильна, и я рассудил, что ей нужен отдых. На этом закончим. — Но… — Я прекрасно понимаю, что вы хотите сказать, Хиён-сси. Как только это дело разрешится, я приму меры, так что прошу вас, успокойтесь. Такое поведение не пойдет на пользу нашей дальнейшей операции. — …… — …… — Фу-ух… — …… — Прошу прощения, если заставила вас чувствовать себя неловко. Как и сказал гильдмастер, я была слишком на взводе. И испортила атмосферу. — Да ладно, не стоит извиняться. Мы все понимаем, почему вы так взвинчены. Но раз уж мы собрались… экспедицию решили перенести на более ранний срок? — Нет. Отвоевание Федерации начнется, как и планировалось, через неделю. В зависимости от обстоятельств, может даже чуть позже. — И чего они тянут? — И всё же это намного быстрее, чем предполагалось изначально. Я была в шоке, когда услышала, что на одну только разведку хотят потратить девять дней. — Если бы всё шло по их плану, я бы сам отправился в Федерацию в одиночку, Гимо-хён. — Мы давим на другие страны, чтобы они ускорились настолько, насколько это возможно. Ваша задача — сосредоточиться на предстоящих сражениях и стратегии. А собрал я вас потому, что из Федерации прибыло послание. Сказали, что это магическая голограмма, на которой запечатлен Ли Киён… Сначала я не хотел показывать её вам, но решил, что мы должны поделиться информацией. Возможно, Ли Киён-сси оставил нам какое-то скрытое послание… — Это правда? — Да. — А-а! Если это Хён-ним, он точно что-нибудь придумал! Говорят же, даже в логове тигра можно выжить, если не терять голову. А наш Хён-ним никогда её не теряет. Он точно нашел какой-то выход! — Я тоже так думаю. — Тогда давайте скорее запустим голограмму… Кстати, вы уверены, что её прислали демоны? Вдруг это Хён-ним сам отправил сообщение? Может, он сбежал, спрятался где-то и просит о помощи? Короче, включайте скорее! Все понимали, что это звучит неправдоподобно. Но эта слабая надежда немного разрядила обстановку. Если бы слова Пак Докку оказались правдой, ситуация была бы просто идеальной. Но как только магическая голограмма включилась, в зале мгновенно воцарилась гробовая тишина. — А… А-ах… Зрелище было настолько шокирующим, что Элена пошатнулась и снова потеряла сознание. Все остальные словно лишились дара речи. Содержание голограммы было предельно простым. [……] Неопознанная груда плоти, сидящая на стуле. Вот и всё. — Чт… Что это? — …… Никто не мог найти слов. Никто не произносил это вслух, но, должно быть, у каждого в голове была одна и та же мысль. По тому, как едва заметно вздымалась грудная клетка, можно было понять, что жизнь в этом теле ещё теплится. Однако внешне это существо никак нельзя было назвать живым. Казалось, оно может испустить дух в любую секунду. — Какая-то… Какая-то ошибка. — …… — Ну скажите же кто-нибудь! Тот, кто там сидит… это правда Хён-ним? — …… — Не может быть, чтобы это был он! Наверняка… наверняка это не он! Проклятые демоны всё подстроили! [……] [Рада приветствовать вас, господа. Я Ронове, одна из командиров десяти тысяч 27-го легиона и верная последовательница господина Белиала.] — …… [Думаю, вы удивлены. Я и сама не ожидала, что буду представляться в такой манере… Собственно, я здесь потому, что великий владыка всех демонов Белиал-ним желает передать вам послание.] — …… [Он хочет показать вам, в каком состоянии находится этот человек, избранный мусорной богиней Бенигор. Считайте, что он просто хочет просветить вас: насколько ничтожны и некомпетентны боги, в которых вы верите. Насколько глупо пытаться приблизиться к божественности и насколько безрассудно вставать на пути у великого Белиала-нима.] [Ы-ы… Гх…] [Вы видите, в каком состоянии этот глупый человечишка. Вот каков результат. Это итог того, что человек, которого прозвали вторым пришествием Бенигор, отверг протянутую руку Белиала-нима.] [А-а-а-агх! А-а… Ки… и-ит…] [Посмотрите на него, он страдает, потому что до конца не может оставить свою богиню. Вы должны своими грязными глазами увидеть, какую боль он терпит, в каких муках удовольствия корчится, и как до самого конца отказывается от падения. Ха-хат!] [А… Ы-ы… А…] [Дергайтесь, мучайтесь и подыхайте. Глупые, грязные и немощные людишки.] — …… [Смотрите собственными глазами, как гаснет свет этого континента.] [Прочувствуйте всем телом, насколько вы беспомощны.] [Вы, мусор, населяющий этот континент. Мы — ваш страх.] [Ваш враг.] [Ваш кошмар.] — …… — …… — …… [На этом всё.] ---------- Глава 487. Клише (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 487. Клише (1) — Вы проделали великолепную работу, госпожа Ронове. Могу с уверенностью сказать, что ваша игра была просто потрясающей. «Мы — ваш страх, ваш враг и ваш кошмар». Ох! Я бы поставил сто десять баллов из ста. — Ой, мне даже неловко… Ну что вы, какой там труд. Это всё благодаря вам, господин Ли Киён. Я лишь пришла на всё готовое в ту картину, что вы создали. Вы ведь и сценарий весь сами написали. — Сценарий — это само собой разумеющееся. Ха-ха-ха. А вот то, что вы так блестяще с ним справились — это уже ваш талант, госпожа Ронове. Я даже готов грудь себе вскрыть, чтобы показать, какая это для меня честь — работать с вами. — Нет-нет. Это я должна благодарить вас за то, что дали такому демону, как я, столь важную роль. Хи-хи. Лучше выпейте ещё. И закусывайте. Давайте, скажите «а-а-ам». — Ха-ха. Можете так не беспокоиться, госпожа Ронове, я и сам прекрасно справляюсь. — Ой, неужели я слишком навязчива? — Вовсе нет, просто мне немного неловко от вашей постоянной благодарности. Конечно, роль предложил я, но лишь потому, что считал: вы подходите на неё лучше всех. У меня не было никаких иных умыслов. А уж когда вы назвали Бенигор «мусором»… Ох, как же мне стало на душе легко! Я едва не вскочил и не зааплодировал прямо на месте. — Хи-хи-хи. Я лишь благодарна за возможность оскорбить Бенигор на глазах у всех жителей континента. Как вы знаете, моя внешность не слишком демоническая, поэтому в этом измерении меня почти никто не знал. Я рада, что теперь моё имя станет хоть немного известным. К тому же притворяться, будто я пытаю господина Ли Киёна, которого называют вторым пришествием Бенигор… это было так волнительно. Имя Ронове точно запечатлелось в головах этих человеческих букашек. — Ха-ха-ха. Даже без моей помощи вы бы рано или поздно стали великим демоном, внушающим ужас всему континенту. Просто до этого у вас было мало возможностей. В последнее время стало меньше тошнотворных талантов, способных призывать демонов. Как только мы закончим с этим делом, я сделаю всё возможное, чтобы создать учреждение, специализирующееся на профессиональной подготовке чернокнижников. — Не стоит так утруждаться. Конечно, для нас это звучит заманчиво, но я ведь прекрасно понимаю, какое положение занимает господин Ли Киён в этом мире, и не могу просить о невозможном. Хи-хи. Но если снова об этом подумать — как же приятно. — Мне тоже. Как ни посмотри, картина получилась идеальной. — Ну, ваши страдания на заднем плане… это было выдающееся актёрское мастерство. Сразу видно человека с настолько отвратительной душой, что ею восхищается сам господин Белиал. К-кстати… господин Ли Киён, когда же вы… когда вы подниметесь к нам окончательно? — А, пока таких планов нет. Господин Белиал сказал, что подготовит всё необходимое, но добавил, что придётся подождать как минимум около двух тысяч лет. Но это… — Это сущие пустяки. — Похоже, Ронове заинтересовалась господином почетным кардиналом. — Господин Валитос, вы шутите. Чтобы командир десяти тысяч из 27-го легиона заинтересовалась простым смертным… Для меня это честь, но я боюсь, не доставит ли это неудобств госпоже Ронове. — Ха-ха-ха. Как можно называть господина Ли Киёна «простым смертным»? Сейчас вы облечены в это невзрачное плотское тело, но в будущем вы станете нашим товарищем. Возможно, настанет день, когда я сам буду служить под вашим началом. С теми достижениями, что вы накопили на континенте, вы наверняка скоро войдете в топ-500. А если поднакопите ещё немного «заслуг», то и в топ-100 сможете попасть. «Ну почему вы всё время записываете меня в свои товарищи? Вы, ребята…» — Кхм. — Если в будущем вы благополучно подниметесь к нам, ни в коем случае не забывайте имя Валитоса… — Ой, ну как я могу забыть имя господина Валитоса? — Это скромный подарок. Пожалуйста, примите его в знак моего расположения. — Ну зачем же вы снова… — Не знаю, придётся ли он вам по вкусу, но взгляните на досуге. Уверен, вы не разочаруетесь. — Я тоже подготовила небольшой подарок. — О, госпожа Римуруа. Если и вы так будете делать, мне станет совсем совестно. — Пожалуйста, примите. Это подарок от чистого сердца, в знак моей благодарности. — Мне неловко, что я только принимаю дары. Хотелось бы и мне чем-то ответить, но, к сожалению, всё моё имущество осталось в другом месте… — Не беспокойтесь об этом. Для нас само присутствие господина Ли Киёна в 27-м легионе — уже огромный подарок. — Римуруа права. Ха-ха-ха! — Вы так меня превозносите, что я, право, не знаю, куда деться от смущения. Ха-ха-ха-ха! «Вот он, рай. Настоящий рай». Мне было немного жаль членов Парана, у которых сейчас наверняка голова идет кругом от забот, но здесь действительно было райское местечко. Глядя на горы изысканных деликатесов и невиданных ранее вин, можно было подумать, что я попал на настоящий пир плоти и вина. Хоть на вид они и были немного жутковатыми, кресла оказались невероятно мягкими, а мастерство служанок, массирующих плечи и ноги, заставляло поверить, что я нахожусь в профессиональном спа-салоне. Я ожидал достойного приема, но реальность превзошла все ожидания. Ронове, пребывая в отличном настроении из-за полученной роли, даже собственноручно кормила меня, осыпая роскошью. А что насчет подарков, дожидающихся своей очереди? Ценность редких сокровищ, которых не сыщешь на континенте, невозможно было даже измерить. «Потом скажу, что это трофеи за заслуги, и заберу с собой…» Мелькнула мысль, что даже если я действительно после смерти попаду в ад, это будет не так уж плохо. Не знаю, что предложат Бенигор и Элрун, но жизнь в скучном аскетизме кажется куда менее привлекательной, чем захватывающее существование в роли демона. Бенигор не дала мне ничего, кроме ответственности, а господин Белиал осыпает меня сладким вином и золотом. Думаю, не нужно объяснять, к чему меня тянет больше. Конечно, мысли о переходе в их мир пока преждевременны. Но если Бенигор не поклянется стать моей женой и служить мне до конца дней, как рабыня… Нет, даже если она так сделает, кажется, переход в лагерь Белиала сулит куда больше выгоды. «Зачем переживать о том, что будет потом». Сейчас важнее решить насущные проблемы. На этом банкете, посвященном успешному завершению первого интро-видео, меня немного беспокоило выражение лица Римуруа. Она с нескрываемым раздражением поглядывала на Ронове, которая буквально прилипла ко мне. Видимо, она немного ревновала из-за того, что Ронове досталась эффектная роль. Или боялась, что её саму в итоге просто выкинут за ненадобностью. Учитывая, что распределены ещё далеко не все роли, её опасения были понятны. «Тебя выбрал сам Белиал, так что можешь не волноваться, Римуруа. Но ты ведь всё равно не поверишь, даже если скажу». В этой компании подозрительность и недоверие были встроены по умолчанию. Это было похоже на то, как актрисы ведут негласную войну за внимание — иного описания и не подберешь. Стоило Ронове поднести мне кусочек еды, как Римуруа тут же наполняла мой опустевший бокал с другой стороны. И не только они. У парней ситуация была схожая. Хоть они действовали иначе, размеры их подношений, замаскированных под подарки, постоянно росли. Было ясно, что они рассматривают этот случай как золотой шанс всей своей жизни. «На самом деле, я уже примерно всё решил». Кого оставить в живых, а кого пустить в расход. Кого использовать и выбросить, а кто достоин пойти на повышение. Я уже набросал примерную классификацию. Хоть Белиал и внес свои коррективы, я не считал их плохими. В конце концов, это была операция по очистке 27-го легиона от «протухших яиц», которых можно было условно отнести к умеренным. «Белиал определенно мыслит рационально». Тут всё очевидно: выгоднее выращивать курицу, несущую золотые яйца, чем зарезать её ради разовой наживы. Сторонники жесткой линии — это авантюристы, желающие сорвать куш и сбежать. Мне же, как человеку, управляющему континентом, куда ближе позиция тех, кто настроен на долгосрочное сотрудничество. «Если это принесет пользу — тем лучше». Хоть я и обещал себе не загадывать вперед, кто знает — вдруг через две тысячи лет я действительно буду работать бок о бок с Белиалом? Не лишним будет заранее наладить связи. Я скользнул взглядом по противоположному концу стола и заметил парня, который в одиночестве прихлебывал вино с таким видом, будто всё происходящее ему глубоко противно. Сразу видно, что он не из тех, кто вписывается в атмосферу 27-го легиона. Огромный рост и тело, сплошь покрытое горой мышц. На голове красовались шесть массивных рогов, а в глазницах было по два зрачка — всего четыре. Он держал огромный топор рядом с собой, словно любимую женщину. На вид — настоящий бог войны, а не какой-нибудь интриган. Суккуб Ронове с её тонким виляющим хвостом и маленькими крылышками. Римуруа — повелительница щупалец с лицом прекрасной богини. Валитос, выглядящий как добродушный толстяк. Этот парень резко выделялся на их фоне. Всем своим видом он кричал: «Я не такой, как вы». «Демон 1256-го ранга, Донован». Идеальный источник опыта для моих дорогих членов группы Парана. «Хоть он и силен, уровня полумифического существа…» Это не значит, что у них нет шансов. Напротив, с такими, как Римуруа или Ронове, было бы куда сложнее. Разумеется, те, кто пользуется головой, всегда опаснее тех, кто полагается на грубую силу. Если Чон Хаян, Ким Хёнсон, Ча Хира и Элена выступят одновременно, то, как бы ни было трудно, они смогут его одолеть. «Эх, только я о вас так забочусь». Иногда мне приходится причинять им боль, но в конечном итоге всё это — ради великого будущего гильдии. Я немного переживаю, не порвется ли холст от масштаба моей картины, но пока всё идет строго по плану. «Операция по возвращению Федерации займет около недели». Хотя, увидев магическую голограмму, они наверняка так разнервничаются, что управятся дня за два. Зная этих ребят из Федерации, всё могло бы затянуться и на дольше. Без каких-то экстремальных мер сократить сроки до такого минимума было практически невозможно. Я демонстративно кашлянул, и тут же почувствовал на себе десятки выжидающих взглядов. Они поняли: сейчас прозвучат слова, которых они так долго ждали. — Кхм, кхм… — Вы хотите что-то сказать? — Ну, не то чтобы сказать… Скорее, мне нужно передать важную информацию. Завтра начнутся индивидуальные собеседования. — О… — Пришло время официально распределять роли. Честно говоря, это стоило сделать раньше, но господин Белиал хотел дать каждому из вас равный шанс. Прошу прощения, что подготовка заняла так много времени. «Белиал точно должен мне проставиться. Серьёзно». — Хочу подчеркнуть: хоть значимость ролей разная, каждая из них критически важна. — Разумеется! Разве бывают неважные роли? Т-так какие именно роли доступны для нас? — Объяснять здесь всё подробно будет слишком долго. Назову лишь самые значимые позиции. Главными будут Четыре Небесных Короля. Это четыре великих генерала демонов, которые будут находиться ближе всего к господину Белиалу. Думаю, вы понимаете всю ответственность и вес этих ролей. — Четыре Небесных Короля… — Ч-четыре Небесных Короля… «Они и правда ведутся на такое». Немного классики не повредит — как может Король Демонов явиться в мир без Четырех Небесных Королей? Клише становятся классикой не просто так. — Ах, и ещё. Госпожа Ронове, давайте сегодня снимем ещё одно видео. На этот раз я попрошу вас быть ещё более жестокой. Ха-ха-ха! — Для меня это будет честью! Разумеется, клише о принцессе, похищенной Королем Демонов, — это тоже канон из канонов. ---------- Глава 488. Клише (2) Руководство пользователя для регрессора — глава 488 Клише (2) «Классика никогда не подводит». Вот почему среди множества вариантов я выбрал именно это клише. Классика никогда не подводит. Вместо того чтобы напрасно усложнять ситуацию, гораздо безопаснее придерживаться уже проверенного сценария. Это дело было критически важным не только для 27-го Легиона, но и для меня самого. Учитывая масштаб ставок, я не мог не нервничать. Даже по самым грубым подсчётам, этот проект позволял решить уйму проблем одним махом. Взять хотя бы вопрос с банкротством Бенигор — одну из наиболее острых задач на данный момент. «И эффект уже заметен. Значит, я не прогадал». На континенте разворачивалась беспрецедентная ситуация: призыв части легиона демонов. Видеозаписи, которые я разослал несколько раз, уже разлетелись повсюду, и в ответ на это во всех уголках континента начали плодиться газетные статьи. [Предыстория похищения почетного кардинала. Папа Базель: «Сейчас ваши молитвы нужны как никогда». — Репортер Ким Сонгён, «Линдель Илбо».] [Молитвенное собрание на площади. Слезы Папы Базеля. — Новости Папского Престола.] [Лидер Теократии Оскар: «Мы сделаем всё возможное, чтобы демоны исчезли с лица континента». — «Газета Теократии».] [«Золотой час» почетного кардинала Ли Киёна оценивается максимум в 10 дней. Глава гильдии Паран Ким Хёнсон полон решимости: «Я обязательно его спасу». — «Континентальная газета».] [Жизненный путь почетного кардинала Ли Киёна в центре внимания. Известно, что он попал в беду, когда отправился на помощь жителям Федерации. — «Еженедельник Силлии».] [Ито Соута, дьяволопоклонник, и Джин Чхон, призыватель демонов. Результат, которого желали эти два врага континента. — «Газета Теократии».] [Архиепископ Джейна: «Я верю, что госпожа Бенигор поможет нам». С текущего момента и до завершения операции по всему континенту будут проходить молитвенные собрания. — «Газета Теократии».] Новости были, без сомнения, вдохновляющими. Конечно, молитвы в Теократии возносятся ежедневно, но качество молитв до и после вторжения демонов не может быть одинаковым. Можно было не сомневаться: и простые прихожане, и жрецы будут молиться от чистого сердца. И вполне естественно, что Бенигор ощутит это на себе. Шутка ли — молитвенные собрания, начинающиеся одновременно по всему миру. Было бы странно, если бы это не принесло результата. Сложно сказать, сколько именно святости потребуется, чтобы выбраться из состояния банкротства, но, по крайней мере, до конца этой затеи она должна восстановиться. И это ещё не всё. Тот факт, что я смогу надеть ошейник на Чон Хаян, на этом фоне казался сущей мелочью. Мало того что я полностью избавлюсь от подозрений Ким Хёнсона, так ещё и после финала смогу услышать его признание в том, что он регрессор. Ведь он наверняка винит в происходящем исключительно себя. «Если бы я только открыл правду о том, что я регрессор... этого бы не случилось...» — наверняка он терзается подобными мыслями. Разумеется, я был в приподнятом настроении от осознания того, что мы наконец-то сможем обсудить всё то, что так долго откладывали. «А прокачка ребят — это просто приятный бонус...» Заодно можно будет вычистить коррумпированные силы и убрать всех радикалов из Легиона, обеспечив стабильный баланс. Неудивительно, что я поставил на эту операцию всё. Пусть по иным причинам, но командиры десяти тысяч из 27-го Легиона тоже были в отчаянии, так что мы неизбежно вошли в синергию. «Неужели титул Четырех Небесных Королей так манит...» Те, кто решил, что ради этого стоит рискнуть жизнью и примкнуть ко мне. При воспоминании о вчерашней ночи, проведенной с командирами десяти тысяч, на чьих лицах застыла торжественная решимость, я невольно прыснул. Их лица буквально сияли от страстного желания хоть раз в жизни примерить на себя роль одного из Четырех Небесных Королей. Разумеется, за исключением этого тупицы Донована. Не то чтобы у него совсем не было амбиций, скорее он просто не хотел плясать под дудку человечишки. «Дурень эдакий...» Он выглядел как старый ворчун, не сумевший вписаться в поток времени, так что лишние объяснения были не нужны. Учитывая, что ему суждено встретить свой конец в роли одного из Четырех Небесных Королей, его нынешнее упрямство немного беспокоило, но... «Соблазнить тупого качка, у которого вместо мозгов одни мышцы — пара пустяков». А если учесть поддержку Белиала, то это даже работой называть неловко. Именно в тот момент, когда я, изучая его профиль, невольно расплылся в улыбке... дверь медленно открылась, и на пороге показалась знакомая фигура. Настало время распределения ролей. Я заговорил серьезным тоном, что было мне не свойственно. Первый шаг столь важного проекта требовал соответствующего отношения. — Участник номер один. — Да. Участник номер один, Римуруа. С немного встревоженным видом появилась та самая женщина-суккуб с щупальцами. Я запереживал, что из-за сильного волнения она не сможет проявить себя в полной мере. Я обратился к ней с ободряющими словами, и она кивнула. — Вам не нужно так нервничать, госпожа Римуруа. Как я уже говорил, это лишь формальная процедура. — Но... — Это действительно чистая формальность. Можете чувствовать себя свободно. Ах, перед этим, буду благодарен, если вы заполните эту анкету. — Да. Хотя я и так знал все её склонности, процесс проверки был необходим. Глядя, как Римуруа вписывает ответы в грамотно составленную анкету, я невольно улыбнулся. — Так, посмотрим. Значит, вы претендуете на роль одного из Четырех Небесных Королей. К тому же... — Я сомневаюсь, справлюсь ли, но приложу все усилия. — Учитывая эффект от вашего первого появления, я думаю, вы справитесь и с другими ролями. Однако эта роль требует чуть большего актерского мастерства. К тому же вы, госпожа Римуруа, слишком прекрасны для такого амплуа... — Спасибо за комплимент, господин Ли Киён. Мне очень приятно. — Хм. Если бы вы выбрали другую роль, вам было бы гораздо проще пройти отбор. Вы уверены? — Разумеется. — Что ж, тогда приступим. Римуруа была кандидатом, которого продвигал сам Белиал. Тот факт, что она пользуется доверием Повелителя лжи и подстрекательства, уже внушал уверенность. Но я не мог просто так отдать ей ключевую роль. Как я уже говорил, самым важным было успешно завершить проект. «Если совсем не потянет, запихну её на роль какого-нибудь невзрачного Небесного Короля, что поделать». Конечно, могут возникнуть споры о кумовстве, но разве она не протеже Белиала? Как в тех шоу по отбору айдолов, мне придется проявить некоторую настойчивость. Честно говоря, больших ожиданий у меня не было. Однако внезапная перемена атмосферы заставила меня буквально лишиться дара речи. Ее харизма была сопоставима с уровнем Ан Гимо или Ким Йери, которые уже вовсю осваивали актерское ремесло. Говорят, когда настоящий актер начинает игру, сам воздух вокруг него меняется. Это был именно тот случай. «Какая экспрессия. Актриса Ри. Великолепно. Просто великолепно. И где же скрывалось такое сокровище?» Казалось, в её глаза можно провалиться. Из её тела исходила не мана, а какая-то необъяснимая аура. — Я... я... как я могла так пасть! Как я могла проиграть! «Дыхание правильное, дикция отличная». — Не думайте, что это конец! Жалкие людишки! Наш 27-й Легион еще вернется. Однажды мы снова ступим на этот континент и заставим каждого из вас, ничтожных смертных, корчится в муках. Вы не сможете ни умереть, ни жить, вечно сгорая в пламени ада. Запомните мои слова, черви! Мы... «Ух, какой взгляд. Почему так жутко?» — Мы вернемся! «И голос такой неприятный, до мурашек». — Пока я не раздавлю каждого из вас, Римуруа из 27-го Легиона никогда не сдастся! Я разорву вас всех на куски! Я убью вас! Убью-ю-ю-ю! Она выставила щупальца, словно еж, растопыривший иголки. Из глаз потекла кровь, всё тело мелко дрожало от ярости. Она так сильно прикусила губу, что в уголках рта показалась алая струйка. Это выглядело как-то до боли знакомо. Это немного... «Похоже на Чон Хаян». Это было точь-в-точь как Чон Хаян в момент запредельного гнева. Похоже, их прошлая стычка действительно пошла Римуруа на пользу. Не уверен на сто процентов, но казалось, что она взяла образ Чон Хаян за основу. Поскольку эта роль должна была внушить экспедиции леденящий ужас, я думал, что внешность Римуруа станет помехой. Но она полностью превзошла мои ожидания. Я невольно вскочил с места и захлопал. — Это... это было безупречно. Вау... Несмотря на то, что вы не использовали жажду убийства или ману, эффект потрясающий. Честно говоря, я сомневался, подойдет ли внешность госпожи Римуруа для этой роли, но теперь мне просто нечего сказать — это было идеально. Правда. — Это... это правда? — Да. С какой стати мне лгать? Теперь я понимаю, почему господин Белиал так доверяет вам. Ха-ха-ха. Оказывается, вы — настоящее сокровище 27-го Легиона. — Мне... мне неловко, господин Ли Киён. На самом деле, я просто вдохновилась той сумасшедшей женщиной, которую видела тогда. — Разве это важно? Важно то, что вы смогли это воплотить благодаря своему таланту. Тут и обсуждать нечего. Думаю, незачем больше ждать. — Что? — Ха-ха-ха. Возможно, это прозвучит преждевременно, но, похоже, эта роль была создана специально для вас. На самом деле я должен провести собеседования и с другими кандидатами, но не вижу смысла тянуть... Да. Вы приняты. Будем работать вместе. — А-а-а! Спасибо большое! От того, как она нехарактерно для себя коротко вскрикнула от радости, у меня самого на душе стало теплее. Я почувствовал прилив оптимизма, видя, как проект потихоньку обретает форму, но это длилось недолго. «Эх...» — Ч-ч-ч-что ты сказал? Один начал заикаться, прямо как Чон Хаян. — Он был лишь слабейшим из Четырех Небесных Королей. Не слишком ли ты возгордился, одолев лишь его? Другой читал текст по бумажке, чеканя каждое слово, словно робот. Актерская игра претендентов на главные роли была терпимой, но без достойных актеров второго плана главные герои не смогут раскрыться. Мне до смерти хотелось притащить сюда Ан Гимо, Ким Йери или хотя бы Пак Докку. Мое нынешнее состояние не нуждалось в иных описаниях. — Участник номер тридцать четыре. «Мимо!» — Участник номер сорок девять. «Ты не подходишь». В конце концов, мне пришлось всерьез задуматься о том, чтобы сократить экранное время остальных Небесных Королей. В этот момент в комнату медленно вошел Донован, один из тех, кому роль уже была предопределена. Разумеется, по его лицу было ясно, что он не в духе. Он слыл существом серьезным и вряд ли мог приветствовать подобную детскую забаву. «Так, посмотрим...» — Участник номер пятьдесят шесть. О... это же господин Донован. Проходите, присаживайтесь. Для меня огромная честь видеть вас здесь. И сегодня вы, как всегда... — Заткнись. Тебе лучше прикусить свой грязный язык, пока я его не вырвал, человечишка. — ....... — Я не собираюсь участвовать в твоих детских играх. Я вошел сюда только потому, что господин Белиал велел мне пройти личное собеседование с тобой. У меня нет ни малейшего желания участвовать в этом нелепом фарсе под названием «прослушивание», и я не собираюсь плясать под твою дудку. «Ах ты... псина сутулая». Я ожидал чего-то подобного, но он оказался еще более несговорчивым, чем я думал. Я крепко сжал кулаки, но заставил себя улыбнуться, делая вид, что всё в порядке. ---------- Глава 489. Демон должен быть демоном (1) Демон должен быть демоном, чтобы называться демоном (1) — Тошнотворный тип. Донован, раковая опухоль 27-го легиона. Типичный вояка и воин, не знающий компромиссов. В настоящее время он является одним из первых членов легиона Белиала, ныне известного как 27-й легион. Лично для меня это был самый нелюбимый тип персонажей. В отличие от таких, как Римуруа, Ронове или Баллитос, его склонности можно назвать полной противоположностью Белиалу. Наверное, если бы я увидел его, ничего не зная заранее, я бы задался вопросом, как он вообще оказался в 27-м легионе. Эта жертва по имени Донован настолько сильно выбивалась из общей атмосферы легиона. Однако. «Это всё грехи прошлого. Грехи прошлого». Всё это нельзя рассматривать иначе как расплату за былые деяния. Если вспомнить, что до того, как 27-й легион взлетел в рейтинге, Белиал был главой 68-го легиона, ответ находится быстро. Находясь в хвосте списка из 72 легионов, он, вероятно, был в отчаянии, подобно футбольной команде на грани вылета в низшую лигу. А до попадания в число 72 легионов ситуация, скорее всего, была еще хуже. Очевидно, он не гнушался ничем, вербуя направо и налево тех, кто совершенно не подходил ему по характеру, лишь бы нарастить массу. Именно из-за этого в легионе до сих пор царит такая неразбериха. «Вот поэтому он и человеческий мусор…» Стало окончательно ясно, что личность Белиала находится на уровне отходов, не подлежащих переработке. «Теперь, когда масса нарощена достаточно, вот оно что». Выбравшись из зоны вылета и взлетев до 27-го легиона, он захотел сосредоточиться не на количестве, а на качестве. Неудивительно, что теперь ему хочется окрасить легион в собственные цвета. Но всё же избавляться от подчиненных, которые страдали ради него всё это время — разве это не слишком по-ублюдски, как ни посмотри? Наверняка у него есть свои причины, но даже то, что он решил использовать меня, посчитав, что самому марать руки слишком опасно — это чистейший мусорный характер. Подумав о том, что мне до него еще далеко, я невольно улыбнулся и кивнул. Мир широк, а мусора в нем много. В этот момент я осознал, что Светлый Киён еще не полностью поглощен тьмой. «Для меня-то это выгодно со всех сторон, и рыбку съел, и на ёлку влез. Если честно, мне было его немного жаль, но теперь уже совсем не жаль». Я получил всё, что хотел, так что терять мне нечего. Сейчас самое важное — поскорее разобраться с этой формальной встречей и перейти к следующему этапу. Стоило мне приготовиться заговорить, как в поле зрения попало лицо Донована, на котором всё еще читалось раздражение. «Кажется, это будет легко, но всё же стоит двигаться не спеша». Главный актер, которому предстоит сыграть важнейшую роль в этом прослушивании на вылет — Донован. — Я намерен просто отбыть положенное время, так что даже не вздумай открывать при мне свой грязный рот. Человек. — …… — Честно говоря, мне не по себе от того, что такой мусор, как ты, находится подле господина Белиала. Прямо сейчас мне хочется свернуть твою тонкую шею. — …… Я старался отвечать с улыбкой на лице, но то, как он источал враждебность, сводя на нет все мои старания, было зрелищем не из приятных. Из-за жажды крови, начавшей сочиться из его тела, мне, честно говоря, захотелось пулей выскочить из комнаты. Я был немного ошарашен, но предвидел нечто подобное. Решение уже подготовлено. Я слегка приподнял уголки губ и продолжил говорить, отчего на его лице промелькнуло удивление. — Вы должны заполнить анкету, господин Донован. Мне нужно оставить для господина Белиала доказательство того, что вы были здесь. Я с самого начала знал, что вы не обрадуетесь этому проекту. — Ты, похоже, принимаешь меня за дурака. Я же ясно сказал — не смей открывать свой грязный рот! — Вы приняты. — Что? — Я сказал, что вы приняты, господин Донован. — Кажется, ты совсем не понимаешь своего положения. Если ты полагаешься на покровительство господина Белиала, то глубоко заблуждаешься, человек. — Нет. Это не так, господин Донован. Я всегда запечатлеваю слова великих командиров десяти тысяч в своем сердце. И свое положение я осознаю очень хорошо. То, что я только что сказал о вашем принятии — это не моя воля, а воля господина Белиала. Поэтому, прошу вас, не гневайтесь. — О чем… ты говоришь? — Что вы думаете о нынешнем 27-м легионе, господин Донован? «Умаслить одного глупца — пара пустяков». — Я же спросил, что за бред ты несешь. — В моем вопросе кроется ответ. Господин Донован, не кипятитесь и, пожалуйста, уделите немного внимания разговору с этим смертным. Я спрошу еще раз. Командир десяти тысяч Донован, что вы думаете о нынешнем 27-м легионе? — …… — Наверняка вы знаете правильный ответ. Нынешний 27-й легион… — …… — Слабый. — Он не слабый! Как ты смеешь! Оценивать силу 27-го легиона по своим меркам?! — Я говорю не о военной мощи. Я имею в виду духовную составляющую. Давным-давно, когда господин Белиал только занял трон 72 легионов, 27-й легион наверняка был не таким. Прошлый 27-й легион, который сражался плечом к плечу с отважными воинами, полными боевого духа, где не прекращались кровь и резня, был, возможно, меньше по размеру, но был силен и не знал преград. Разве не так? — Что ты можешь знать об этом, мусорный человек… — Но нынешние молодые демоны не такие. Они превратились в офисных работников, сосредоточенных только на контрактах и показателях, а не на славной войне, где кругом кровь и внутренности. Ничего не поделаешь. Тренды всегда меняются. Они просто поняли, какой способ проще и безопаснее. Но в итоге, конечно, это не может устраивать настоящих воинов, таких как вы, господин Донован, живой свидетель былой славы. — И что ты хочешь этим сказать? — Скажу прямо. Господин Белиал говорит, что хочет идти по срединному пути. — Что? — Гармония радикалов и умеренных. Он намерен идти по пути, который отнюдь не легок. — ……!! — Я лишь говорю, что господин Белиал тоже не может забыть те времена, господин Донован. Я, конечно же, украдкой взглянул на его лицо. Не по-демонски покрасневшие глаза предстали перед моим взором. Мне плевать, что именно он чувствует, но возникло ощущение, что его переполняют эмоции. «Надо же, у демонов тоже бывают слезы». Мне было немного грустно, что я не могу использовать знаменитую фразу: «Докажи свою чистоту слезами!», но я сжал кулак от того, как гладко шел разговор. — Как ни посмотри, сейчас в 27-м легионе доминируют умеренные силы. Господин Белиал, жалея демонов со слабыми физическими способностями, принимал их и растил, но ему пришлось признать, что результаты были не слишком хорошими. Эти молодые демоны стали основной силой, ведущей нынешний 27-й легион. В конце концов, кажется, он очень обеспоен тем, что из-за них легион теряет славу и честь. Конечно, я понимаю и ваши недавние чувства, господин Донован. — …… — Думаю, у вас было много недовольства. На вершине власти приходится прислушиваться к разным голосам. То, что 27-й легион движется в нынешнем направлении, тоже неудивительно. Не обижайтесь на него слишком сильно. — Я ни разу в жизни не обижался на господина Белиала. — Именно по этой причине господин Белиал сделал вас ключевым звеном нынешнего плана и велел передать это в тайне. — …… — Он хочет дать силу радикалам в легионе, включая вас, господин Донован, чтобы уравновесить влияние таких демонов, как Римуруа, Ронове и Баллитос. Господин Белиал хочет видеть вас среди четырех небесных королей, которые будут поддерживать его в будущем, и считает этот план началом срединного пути. Если мои слова кажутся вам ложью, вы можете лично подтвердить их у господина Белиала. Господин Донован. — Нет нужды подтверждать. Именно таким я и представлял себе господина Белиала. Срединный путь… Срединный путь, значит. — Этот шаг может показаться маленьким для одного человека, но он станет значимым шагом, который поднимет 27-й легион на ступень выше. Господин Донован. Пожалуйста, после того как примете мое предложение, заставьте всех запомнить, что в 27-м легионе есть Донован. Именно вы — ядро и суть этой операции. — …… — Такова воля господина Белиала, господин Донован. Он пристально посмотрел на меня. «Неужели раскусил?» Такая мысль промелькнула на мгновение, но ситуация вряд ли могла повернуться так. Я ведь прикрылся именем самого Белиала, так что подозрениям просто не было места. — Ты. — Слушаю. — Оказался не таким гнилым человеком, как я думал. — Б-благодарю за добрые слова. — Ты тоже так считаешь? — Где уж мне иметь свое мнение. Я лишь смертный, который делает то, что велит господин Белиал… — Я спросил, считаешь ли ты так же, человек. — Разумеется. — …… — Срединный путь, по которому намерен идти господин Белиал, будет крайне непрост. Но если 27-й легион зарекомендует себя как легион, идущий по этому пути, я уверен, что он не только вырастет гораздо сильнее, чем сейчас, но и принесет новую энергию и ветер перемен в застоявшийся ад. Радикалы, умеренные и срединный путь. Расстановку сил в аду, которая до сих пор делилась на две части, можно будет мгновенно изменить на три. Это и есть План тройственного раздела мира. — Тройственного… раздела… мира…. — Вскоре 27-й легион станет центром ада. Этот ваш меч, господин Донован. Доверьте его мне. «Акции Ли Киёна взлетают до небес!» Судя по тому, как развиваются события, моя внутренняя оценка в его глазах растет не по дням, а по часам. Взгляд, которым он смотрел на меня, становился всё мягче. То, как он замялся, пытаясь что-то сказать, было скорее страшно, чем мило. И в этот момент он внезапно вытянул кулак. «Этот сукин сын с ума сошел?» На мгновение я не на шутку испугался. Но, увидев, что кулак приближается очень медленно, я почувствовал легкое недоумение. Более того, он даже вспотел, стараясь контролировать свою силу. Не знаю, точное ли это описание, но казалось, будто он изо всех сил старается коснуться муравья, не раздавив его. Не зная, как поступить, я осторожно поднял руку, и почувствовал очень слабый толчок. «Что он творит? Псих». В этот момент раздался его смущенный голос. — Те, кто коснулся кулаками — друзья. «А… он до сих пор не может оставить эти замашки восьмидесятых, вот его и списывают со счетов». — Это честь для меня. — Две тысячи лет, значит. Довольно долго. Буду ждать того дня, когда мы сразимся вместе. Человек, нет, мой друг. Прости, конечно, но я был уверен, что этот день никогда не настанет. Ведь этот парень погибнет в результате несчастного случая в грядущей войне. «Мне жаль Донована, у которого такой непутевый друг». В знак извинения я нарисую ему самую величественную смерть в бою. Мне оставалось только пообещать это самому себе. ---------- Глава 490. Демон должен быть демоном (2) Акма — это демон, и он должен вести себя как демон (2) Четыре Небесных Короля были определены: Римуруа, Донован, Валитос и, наконец, Карпедиак. Хотя Ронове и была расстроена тем, что не попала в их число, пришлось признать, что это лучший выбор. «Она и так слишком часто мелькала... её образ уже приелся». Привычные лица — это хорошо, но я решил, что в этот раз лучше выставить вперед «свежих» персонажей. Этот суккуб за последнее время привлекла к себе чересчур много внимания, и я беспокоился, что на неё обрушится весь гнев, так что со всех сторон это было верным решением. Несмотря на то что в остальном он казался довольно обычным, игра демона по имени Карпедиак была впечатляющей, что и стало решающим фактором. Как бы то ни было, я также приложил немало усилий для распределения больших и малых ролей. Хотя я планировал разделить призванный в человеческий мир легион демонов на четыре основные группы, я чувствовал необходимость во второстепенных персонажах, которые будут проникать в каждый уголок. Для создания захватывающих сражений — от «измерителей боевой мощи» до офицеров снабжения, мобильных ударных групп и даже рот поддержки — всех пришлось включить в сценарий. Тщательное распределение обязанностей было немного утомительным, но я считал, что именно такие детали повышают качество конечного продукта. Мизансцену тоже нельзя было игнорировать. В каком-то смысле она была важнее всего. Не могут же Четыре Небесных Короля Белиала, ведущие 27-й легион, сражаться на цветочной поляне. Все должны понимать, что для них нужно создать фон, соответствующий их натуре. Тем более если учесть, что видеозапись этого будет транслироваться по всему континенту. От места первой встречи с людьми до места кульминации. Поскольку у каждого из Четырех Небесных Королей была своя история и способ прохождения, приходилось обращать внимание на множество вещей. Я был настолько сосредоточен, что мои нервы были на пределе. Перед таким масштабным событием это было неизбежно, но моё раздраженное поведение даже начало пугать командиров десяти тысяч. Сегодня было то же самое. — Ах, здесь нужно уделить больше внимания. Сколько раз мне повторять? Это место, где господин Валитос будет вести бой. Я зашел проверить на всякий случай, и что я вижу... Ах... Серьёзно... Ах... — Ч-что вам так не нравится? — Господин Валитос. Где то место, где вы и эти жалкие, как насекомые, люди должны сойтись в яростной схватке? — Э-это... продовольственный склад... — Вы думаете, я просто так назначил вам продовольственный склад? Вы разве не понимаете, насколько важна атмосфера? Если бы вы понимали своего персонажа, вы бы не доделали это место вот так. Мне неловко говорить это самому, но господин Валитос — это отвратный демон, который наслаждается человечиной. — Н-на самом деле человеческое мясо невкусное... — Я не говорю вам его есть. Я тоже человек в основе своей, поэтому не стал бы давать такие мерзкие указания. Просто развесьте здесь несколько кусков неопознанного мяса. У нас ведь много мяса магических зверей? Все равно те, кто придет сюда, бросив один взгляд, подумают: «О, это человечина». И заполните чем-нибудь кухонные принадлежности или котлы. — Д-да. — Если почувствуете, что силы на исходе, глотайте это мясо и восстанавливайте здоровье — такова механика, которой наделен господин Валитос. Я уже несколько раз об этом говорил. У вас должна быть еда, чтобы вы могли подольше внушать страх людям. — Про... стите, господин Ли Киён. — Я говорю это не просто так. Знаю, вам неприятно слышать такое от насекомого-человека, но я говорю всё это ради вас, господин Валитос. Искренне. — Как я могу сомневаться в намерениях господина Ли Киёна? Я, Валитос, прекрасно знаю, что вы трудитесь ради 27-го легиона больше, чем кто-либо другой. И то, что вы так заботитесь обо мне. — Фух. Вам ещё рано расслабляться, господин Валитос. Наверное, вы уже знаете, но недавно господин Улькарокс... — Э-это... — То, что вы получили роль, ещё не значит, что можно расслабиться. Вы ведь все это знаете? Фух. На этом я закончу. — Я сделаю всё возможное. — Я вернусь через три часа. Если к тому времени всё не будет закончено должным образом, господин Белиал будет крайне разочарован. — Да. — И вход, через который я сюда попал, слишком чистый. Испачкайте его немного. Всё напряжение исчезает. Я понимаю вашу любовь к чистоте, но будьте чуть более верны своей роли. Где вы видели людей, которые будут бояться демона, обожающего уборку? — Буду помнить, обязательно буду помнить. Примерно такая ситуация. «Ха, похоже, нашим ребятам осталось недолго до прибытия. А этот парень совсем не готов». Я думал, что это займет около десяти дней, но, судя по тому, как развиваются события, я понял, что происходит нечто необычное. «Они что там, озверина наглотались?..» Я не мог детально проверить внутреннюю ситуацию, но некоторые вещи были видны даже снаружи. Скорость сбора войск превосходила всякое воображение, а объемы снабжения казались такими, будто их подготовили ещё в стародавние времена. Я рассчитывал, что ребята из Федерации будут вставлять палки в колеса, но этот Герхан из Адского Пламени или Джамиля — эти придурки, похоже, решили подстроиться под общую тенденцию и отлично вписались в существующие войска. То, что Республика была на взводе, не нуждалось в лишних объяснениях. На самом деле, в последнее время разведгруппы очень высокого уровня собирали информацию об основных районах Федерации. Для плавного течения процесса Легион специально «сливал» часть информации, но то, как разведчики подбирали каждую крошку, заставляло меня сомневаться: «Это точно тот Континентальный Союз, который я знаю?» То, как они двигались органично и одновременно, можно было назвать только одним словом — компетентность. Конечно, то, что человечество объединилось быстрее, чем ожидалось, было хорошей новостью, но с другой стороны, это вызывало опасения. Спешка всегда влечет за собой побочные эффекты. Сейчас они договорились сражаться вместе и объединили силы, но в процессе не может не возникнуть разногласий. Если подумать о том, что после битвы отношения могут стать натянутыми, оставался неприятный осадок. Впрочем, моё нынешнее положение было куда более неприятным, чем этот осадок. «Тем не менее, время еще есть». Поскольку все крупные города Федерации, которые Белиал сделал своей территорией, погружены во тьму, людям придется идти, освещая путь божественной силой. Учитывая, что им нужно захватить все промежуточные точки, которые считаются аванпостами, им еще рано прибывать в Амеру. В этом и заключалась причина, по которой я расставил промежуточных боссов и руководителей. Основа стратегии по освобождению Федерации заключалась в том, чтобы постепенно, шаг за шагом, отвоевывать территорию и открывать карту. Я также заранее заложил механику, согласно которой базовые характеристики 27-го легиона снижаются в местах, не являющихся территорией Белиала. Если стратегическая группа Континентального Союза не идиоты, они будут продвигаться осторожно. «Нужно подготовиться идеально. Идеально». Тем не менее, с течением времени тревога нарастала. Это не в моем стиле, но на кону стояло слишком многое, так что давление было неизбежным. Погруженный в мысли, я сменил локацию. Определенно, глядя на Римуруа, я немного успокаивался. Один из Четырех Небесных Королей, который будет управлять районом Амеры. Она не только не отказалась от своей идентичности в виде щупалец, но и идеально поняла своего персонажа. Всё в её облике было выражено безупречно. — Как вам это... — Госпоже Римуруа мне даже нечего объяснять. Потрясающе. Я и вообразить не мог, что вы покроете щупальцами всю карту... Здесь чувствуется в меру гротескный и в меру жестокий стиль... Думаю, любой человек со слабым сердцем упадет в обморок в тот же миг, как войдет сюда. — Нет. Мне еще многого не хватает. Я не успела как следует проработать детали... Можете сказать, сколько времени у нас осталось? — Если судить по самым сжатым срокам, осталось примерно четыре дня. А может быть, и вовсе два. Общая репетиция начнется за день до этого. Хм. Я спрашиваю на всякий случай, не могли бы вы еще раз повторить, в чем заключается ваша роль? — Конечно, я всё усвоила, господин Ли Киён. Согласно легенде, я выкачиваю ману, необходимую для поддержания всех призванных в легион демонов, из людей в Амере и из тела господина Ли Киёна? — Ах, в точку. Зря я беспокоился. — Учитывая текущую ситуацию, ваше беспокойство вполне понятно. К тому же, мне очень нравятся настройки персонажа, которые вы для меня придумали. Эта механика отлично сочетается с моими милыми щупальцами, так что я просто в восторге. Пользуясь случаем, хочу поблагодарить вас за то, что создали для меня этот новый образ, господин Ли Киён. — Давать хорошие роли талантливым актерам — это моя работа. Не стоит так сильно благодарить. Ха-ха, я всегда это говорю. В этом плане роль госпожи Римуруа важнее любой другой. Если склад, где заперты люди, будет взломан, сам призыв станет невозможен. Фактически, вы — начало и конец этого плана. — Я постоянно чувствую этот огромный груз ответственности за свою роль. Я просто благодарна за такую возможность. Если в этот раз всё пройдет хорошо, я действительно попробую создать способность поглощения маны через щупальца. Не знаю, наберу ли я достаточно достижений для этого, но... — Ха-ха-ха. Такая способность, даже в воображении, вам очень подходит. — Ах, кстати, господин Ли Киён. Насколько я вижу, господин Донован особо ничего не делает. Он что, отказывается сотрудничать? Если это так... — А, нет. На самом деле я просто не выделил господину Доновану определенную территорию. — Что? Почему?.. — Роль господина Донована — не защита, поэтому ему не нужно готовиться здесь. Хм, я говорю это только вам, госпожа Римуруа: на самом деле господин Донован планирует нанести прямой удар по основным силам людей, собравшимся в объединенном тренировочном лагере. — Ах... — Чтобы потянуть время и создать мощное впечатление от первой битвы, нет никого лучше господина Донована. — Это ему действительно подходит, но... Лично я немного беспокоюсь. Он не плохой человек, но по своей природе он сильно отличается от нас. Честно говоря, сам факт того, что он присоединился к этому делу, кажется мне удивительным. Он ведь не из тех, кто любит подобные затеи. — Ха-ха-ха. Я тоже так думал, но господин Белиал решил, что в этот раз можно довериться господину Доновану. Ведь он столько трудился ради Легиона. — Значит, остальные районы уже готовы? — Еще есть недочеты, но, так или иначе, мы всё закончили. Общая картина завершена. Однако осталось много мест, которые нужно доработать... — Если я могу чем-то помочь... — Нет. Госпожа Римуруа должна сосредоточиться только на своей роли. Вам нет нужды отвлекаться на другие дела. Ведь вы — главная героиня этого проекта... — Мне неловко слышать такие слова. — Это место, которое госпожа Римуруа завоевала сама. Вы можете с гордостью расправить плечи. Если усердно работать на поле, подготовленном администраторами, признание придет само собой. Римуруа была тем, кто точно знал эту грань. В моей душе, полной тревоги, начали зарождаться оптимистичные мысли. Но этот «цикл счастья» был разрушен ровно через три часа. — Господин Ли Киён. — Да. — Э-это... армия людей приближается к владениям господина Белиала. Ч-что нам делать? — Что? «Почему так быстро? Блядь». Это выходило далеко за рамки моих расчетов. «С чего это они вдруг стали такими шустрыми?» ---------- Глава 491. Демон должен быть демоном (3) Руководство пользователя для регрессора 491-я глава Демон должен вести себя как демон (3) Ситуация мгновенно обострилась. «Они там что, реально чего-то наглотались?» Учитывая, что Континентальный союз поднялся на ступень выше в своём развитии, это должно было радовать, но в данный момент ситуация была далека от приятной. Такое чувство, будто гости на новоселье нагрянули прежде, чем я успел закончить уборку после переезда. Конечно, им всё ещё требовалось время, чтобы добраться до Амеры, но, честно говоря, у меня уже поджилки тряслись от напряжения. Они просто наплевали на все стандартные процедуры прохождения подземелий и рванули напролом. «Они что, совсем с катушек съехали?..» Даже если я и сливал им информацию, с теми данными, что сейчас есть у Континентального союза, сама попытка начать операцию по зачистке выглядела безрассудством. Всё, что они могли собрать к этому моменту — это, в лучшем случае, расположение опорных пунктов и факт существования Четырех небесных царей. Я даже специально не стал раскрывать местонахождение Донована и Карпедиака, чтобы они были осторожнее. Всё, что у них было — это сведения о демоне-людоеде Валитосе, засевшем в продовольственном складе, и о Римуруа, которая выкачивает ману в центре Амеры для поддержания призыва. Ну и ещё несколько мелких советов по прохождению. Вот и весь их багаж знаний. «Неужели они решили начать с захвата внешних рубежей и собирать информацию по ходу дела? Но даже при самой быстрой подготовке есть предел. Они вообще подготовились как следует?» Я просто не мог понять, о чём именно думает вражеское командование. Такая манера управления войсками была совершенно не в стиле Ким Хёнсона. В подобных рейдах для него первым делом шла безопасность, и вторым — тоже безопасность. Скорее всего, сейчас всем заправляли Красные Наёмники во главе с Ча Хирой. Был шанс, что это вспыльчивый кардинал Базель что-то выкинул, но я склонялся к версии о лидерстве Красных Наёмников. Конечно, это мог быть просто план по оказанию давления, чтобы посмотреть на нашу реакцию. Однако, услышав следующий доклад, я на мгновение лишился дара речи. [- 43-й аванпост пал.] — Что? «Только что же говорили, что они только собираются, почему 43-й уже пал?» [- Сообщается, что на 41-м аванпосте идёт бой. Серьёзных потерь пока не зафиксировано, но территория господина Белиала постепенно сокращается под воздействием света, который излучают некоторые жрецы. Видимо, из-за этой отвратительной святой силы Бенигор средние демоны не в силах сдерживать натиск.] «Эти ребята и впрямь будто чего-то наглотались». [- На 42-м аванпосте та же ситуация. Похоже, эти ничтожные людишки совсем обезумели. Всё становится очень интересно.] «Ни капли не интересно, идиот». Несмотря на моё замешательство, окружающие демоны начали бросать на меня взгляды. По их виду было понятно, что они радуются окончанию скуки. Похоже, они даже не подозревали, что дело принимает скверный оборот. Неудивительно, что я так разнервничался. Ведь в отличие от моих ожиданий, что всё пройдёт идеально, ситуация начала идти наперекосяк с самого начала. «Ах, может, зря я за это взялся? Зря вызвался...» Такова уж участь руководителей, ответственных лиц и менеджеров проектов. Если всё идёт хорошо, ты становишься объектом всеобщего восхищения и уважения. Но в момент провала на тебя вешают всю ответственность. Сейчас Белиал только и делает, что нахваливает «нашего Ли Киёна», но если дело пойдёт прахом, он вряд ли сохранит ко мне благосклонность. Учитывая, что он — тот самый мусорный демон, который без тени сомнения избавился от верного слуги, поддерживавшего его тысячи лет, у меня были все основания для серьёзного беспокойства. Конечно, пока что ситуация не стала критически опасной. [- Похоже, всё начинается. Ха-ха-ха. Я в предвкушении, господин Ли Киён.] — Ха... ха-ха. [- Это тоже один из сценариев, который вы планировали? Предвидеть атаку людей до того, как мы успеем полностью укомплектовать гарнизоны... Воистину...] — Ну, можно сказать и так. [- Но не слишком ли легко они пали? Мне кажется, в эти аванпосты можно было вложить больше сил. Сейчас уже поздно посылать подкрепление, и вот так, без единого достижения, отдавать три позиции...] [- Ха-ха-ха! О чём вы беспокоитесь? У господина Ли Киёна наверняка есть другой план.] «Нет у меня никакого плана, придурки». Однако рот открылся сам собой. Это можно было назвать профессиональным инстинктом. — Ха-ха. Видите ли, только познав надежду, человек может испытать по-настоящему глубокое отчаяние. Моё сердце уже трепещет при мысли о том, какую боль мы причиним этим людишкам, когда они, опьянённые сегодняшними победами, уверуют в свои силы. Разве не так? [- Так и есть! Ха-ха-ха! Значит, аванпосты с 41-го по 43-й с самого начала были лишь разменными монетами? Вы и меня провели, господин Ли Киён. Поразительно! Просто поразительно!] Разумеется, это не были разменные монеты. Эти аванпосты не должны были быть пройдены так легко. Честно говоря, мне было досадно их терять. Хотя я прекрасно понимал, что задумал Континентальный союз. Сначала захватить три стратегически важных пункта: 41-й, 42-й и 43-й аванпосты. Их намерение использовать эти точки как передовые базы было слишком очевидным. Для обеспечения стабильных путей снабжения необходимость в таких базах была неоспоримой. И сбор информации после этого пошёл бы гораздо быстрее. Если сравнивать с Теократией или Республикой, эти места были чем-то вроде Каслрока. Для демонов, которым всё равно рано или поздно придётся убраться в ад, эти базы всё равно пришлось бы сдать. Но, учитывая, что мы могли бы показать отличные результаты в ожесточённых схватках, потеря была ощутимой. Если смотреть поверхностно, сейчас был идеальный момент для заголовков об увольнении Ли Киёна. «Корабль Ли Киёна идёт ко дну: хронические проблемы в обороне». «Ставка на стандартные положения не сыграла. Досадный первый матч». Мне вдруг вспомнились статьи с критикой футбольных тренеров из какого-то безымянного государства. — Наверняка они планируют возвести с помощью магии огромные стены и превратить захваченные аванпосты в передовые базы. Это выгодная позиция для продвижения в сторону Федерации. А поскольку информации им всё ещё не хватает, сбор разведданных станет для них дополнительным бонусом. [- В таком случае...] — Разумеется, мы должны ввести в дело господина Донована. [- А...] — Людишки, сплочённые единой целью, разлетятся кто куда в одно мгновение. [- Как и ожидалось.] «Ну, вроде отбрехался». Я медленно кивнул. Именно в этот момент демоны вокруг меня внезапно пали на колени. На секунду я подумал: «Что происходит?», но тело среагировало быстрее. Почувствовав появление высокого начальства, мои колени, натренированные долгой социальной жизнью, слишком легко коснулись пола. Когда я склонился в той же позе, раздался до боли знакомый голос. [- Ну как, всё идёт по плану?] «Белиал. Твою мать...» Давно не виделись, владыка 27-го легиона. «И чего это он вдруг припёрся?» [- Приветствуем господина Белиала.] [- Приветствуем повелителя десяти тысяч демонов, господина Белиала.] — Приветствую великого господина Белиала, владыку ада, почитаемого всеми смертными мира. Ваше величие сегодня сияет как никогда. [- Оставь лесть. Я пришёл сюда не за этим. Я слышал новости, отвратительный человек.] — А? [- Говорят, ты без всякого результата потерял 41-й, 42-й и 43-й аванпосты.] «Чёрт...» — Эти позиции всё равно пришлось бы оставить. Всё идёт по плану, так что вам не о чем беспокоиться, господин Белиал. [- Тебе не нужно так напрягаться, я пришёл не для того, чтобы винить тебя. Скорее, наоборот. Я не настолько глуп, чтобы паниковать из-за таких мелочей, ведь всё это наверняка является частью твоего отвратительного сценария. Ты много трудился всё это время. Я просто хотел выразить тебе признание. Возможно, это немного преждевременно, но, как ни крути, это первый шаг 27-го легиона.] «Да почему ты так настойчиво записываешь меня в свои соратники?..» — Это так, но... [- К тому же, мне не давала покоя мысль, что ты, человек, на плечи которого ляжет будущее 27-го легиона, вступишь в дело без должного напутствия.] — Это вы о чём... [- Ничего не говори и следуй за мной.] «Проклятье. Хоть бы он перестал раздувать масштаб. Хватит уже». Чем масштабнее становилось дело, тем сильнее я переживал о последствиях в случае провала. Я старался идти с невозмутимым видом, но на душе было крайне неспокойно. От внезапно возросшего чувства ответственности мне захотелось просто сбежать отсюда. Белиал, вопреки обыкновению, улыбался, и на его лице читалось явное воодушевление. При мысли о том, что станет с этим выражением лица, если он разгневается, мои губы невольно пересохли. [- Поздравляем, господин Ли Киён.] [- Господин Белиал и впрямь очень ценит вас.] Словно не замечая моего состояния, мелкие демоны-прихлебатели поднимали большие пальцы вверх и выкрикивали поздравления. Не желая отвечать, я уставился вперёд и последовал за Белиалом, пока моему взору не предстал выстроившийся 27-й легион. [- Уо-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!!] «Так я и знал. Твою ж...» Даже командиры десяти тысяч были на месте — зрелище было то ещё. Это можно было бы назвать величественным и прекрасным, но для меня это выглядело просто ужасающе. Они стояли с благоговением и аплодировали, их лица светились искренней радостью по случаю начала этого проекта. Не только Ронове и Римуруа, но даже Донован расплылся в тёплой улыбке и искренне хлопал. «Да прекратите вы, придурки! Хватит меня так превозносить». Казалось, они уже полностью готовы к битве. В отличие от обычной парадной одежды, все были в полной боевой готовности. Донован, закованный в доспехи, Ронове с кавалерийским копьём и щитом. Ситуация у других демонов была схожей. Их слитный рёв сотрясал уши и заставлял сердце сжиматься. Белиал смотрел на меня с нескрываемым удовольствием, словно приглашая полюбоваться этой картиной. Мне впервые стало страшно от того, что меня подталкивают к трибуне. Я не боялся публичных выступлений, но в нынешней ситуации мне очень не хотелось открывать рот. — Со мной всё в порядке, господин Белиал. Это выступление 27-го легиона. Будет лучше, если вы сами скажете им пару слов. [- Это не так, отвратительный человек. Нет, теперь лучше называть тебя Ли Киён. Всё это подготовил не я, а ты. Даже моё лицо не настолько толстое, чтобы приписывать себе чужие заслуги.] «Да приписывай сколько хочешь!» [- Видишь? Пейзаж, который сейчас перед тобой — это то, что видит командующий, властвующий над 27-м легионом.] «И что мне с того...» [- То, что ты видишь сейчас — лишь крошечная часть.] — А... да. [- Однажды всё это может оказаться в твоих руках. Ну как? Тебе нравится?] — Простите мне эти слова, но я... я немного смущён. Для этого ничтожного смертного уже великая честь просто пользоваться вашим вниманием, господин Белиал. [- Я знаю, что ты говоришь это не всерьёз.] «Всерьёз я говорю, ещё как всерьёз». [- Поднимайся. Расскажи легиону, кто ты такой, пусть они услышат твой голос.] «Чёрт». Пути назад не было. Белиал держал меня за плечи, словно политик, фотографирующийся перед подписанием соглашения, и в этот момент толпа снова взорвалась оглушительным рёвом. Этот бесчувственный тип с материнской улыбкой на лице мягко подтолкнул меня в спину, и я невольно оказался на трибуне. В зале мгновенно воцарилась тишина. Зажмурившись, я понял, что обязан что-то сказать. В конце концов, мне пришлось медленно открыть рот. — Для меня огромная честь встретиться с вами. Дорогие мои товарищи-и-и!!! Я чувствовал себя так, словно меня только что заложили в ломбард. ---------- Глава 492. Демон должен быть демоном (4) Руководство пользователя для регрессора — Глава 492. Демон должен быть похож на демона, чтобы быть демоном (4) Честно говоря, мне совсем не хотелось произносить ни слова. Именно сегодня последняя фраза этого маски-отброса Джин Чхона намертво засела у меня в голове. Но я не мог просто промолчать. Раз уж я поднялся сюда, отступать некуда — нужно обнажить меч. Тем более что Белиал лично подготовил для меня это место. Я должен был предстать перед всеми с восторженным и гордым лицом. Демон лжи и подстрекательства не стал бы просто так ставить меня на эту трибуну. Определенно… «Ему что-то от меня нужно». Приветствовать армию демонов и поднимать их боевой дух — дело важное. Но сейчас мне больше хотелось «почесать» Белиалу там, где у него зудело сильнее всего. Стоило мне снова осторожно открыть рот, как раздался оглушительный рев. — Приветствую вас. Позвольте представиться еще раз. Я Ли Киён — ваш вечный союзник, ваш вечный друг и главный ответственный за этот проект. На короткое время я занял пост внешнего советника 27-го легиона. И хотя я здесь человек со стороны, я хочу прежде всего поблагодарить всех вас за то, что вы так плотно заполнили это пространство. — У-о-о-о-о-о-о-о-о!!! К счастью, атмосфера была неплохой. — Перед нами стоит великая задача. Да. Великое и славное дело. Это поворотный момент, благодаря которому 27-й легион вырастет еще сильнее, это огромный шанс совершить качественный скачок. Наверняка у многих из вас возникают вопросы. Зачем заходить так далеко? Зачем ставить всё на кон в этом проекте, занимаясь такими хлопотными делами? Многим из вас интересно, почему мы тратим столько сил на то, что в каком-то смысле может показаться детской забавой. — У-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!! Большинство просто бездумно орало, но были и те, кто смотрел на меня с пониманием. Если бы Белиал не взирал на меня с таким довольством, они бы, вероятно, кивали мне в ответ. Тот же Донован просто хлопал, сохраняя при этом абсолютно бесстрастное лицо. С его точки зрения всё это выглядело как ребячество, так что его реакция была вполне естественной. — У всякого результата должна быть причина. Чтобы подходить к делу с истинной страстью, нужно понимать правомерность наших действий. Конечно, для меня, никчемного смертного, давать подобные объяснения великим демонам, возвеличивающим ад, — сущий абсурд, но я верю, что существует точка зрения, доступная только человеку. Взгляд снизу тоже порой имеет свою ценность, друзья мои. — Верно! Истинно так! — В последнее время 27-й легион через многое прошел. Вы поднялись на целых 41 ранг и сумели занять 27-е место среди 72 легионов. Как вы все понимаете, сейчас наступило время, важность которого трудно переоценить. От того, какие шаги предпримет 27-й легион в будущем, зависит, будет ли он развиваться или же придет в упадок. Возможно, верховный правитель мириад демонов Белиал-ним доверил это дело мне, жалкому смертному, в надежде ухватиться хоть за соломинку. И поэтому! Здесь и сейчас я хочу сказать вам лишь одно: демон должен быть похож на демона, чтобы быть демоном. — Демон… должен быть похож на демона, чтобы быть демоном. — Да. Именно так. Демон похож на демона только тогда, когда он ведет себя как демон. Как вы понимаете это определение? Задумывались ли вы хоть раз, что именно делает демона демоном? — …… — По крайней мере, я считаю так: резня и забой людей, словно скота, — это не то, что подобает истинному демону. Насылать великие бедствия и просто причинять боль — это не то, что делает вас демонами. Если бы суть демона заключалась лишь в разрушении и насилии, то в чем тогда разница между демоном и обычным монстром? — …… — То, о чем я только что сказал! На это способны даже безмозглые монстры! На простое разрушение, насилие и резню способны даже никчемные люди! Внушать им ужас подобными методами — это путь животных, которые не умеют думать и говорить, но никак не путь, к которому должны стремиться наши славные демоны. Так что же нам делать? Как нам, зрелым демонам, подняться на ступень выше? Как нам провести черту между собой и теми, кто стоит ниже на лестнице эволюции? Никто не ответил. Они шевелили губами, но, вероятно, не решались заговорить. Впрочем, я и не ждал ответа на этот вопрос. — Ответ очевиден. Мы должны управлять ими. Мы должны следить за тем, чтобы их численность не уменьшалась, и наблюдать за их развитием. Но мы не должны относиться к ним искренне. — …… — На континенте есть такая поговорка: «Если хочешь помочь бродяге, дать ему золотую монету — не лучший способ. Нужно научить его, как эту монету заработать». Я, никчемный смертный, могу поручиться, что и в нашем деле всё обстоит так же. Мы не должны просто дарить им страх — мы должны научить их самих чувствовать этот страх. — …… — В этом меняющемся человеческом обществе это единственный способ для 27-го легиона сделать следующий шаг. Не пытайтесь насильно впечатать в них ужас! Сделайте так, чтобы они сами осознали величие 27-го легиона! Вместо того чтобы истреблять людей, вы должны сделать так, чтобы ваши легенды и истории передавались из уст в уста их потомками, и потомками их потомков, из поколения в поколение. — …… — Ужас, приходящий со смертью, мгновенен, но страх, передаваемый через истории, живет веками. Те на континенте, кто окажется втянут в несправедливость и будет жаждать личной мести, вспомнят ваши легенды и приложат все силы, чтобы призвать вас! Дети не смогут спокойно уснуть, боясь одного вашего имени! Те, кто выживет в битвах, будут всю жизнь страдать от кошмаров, и не только люди, но и все существа будут помнить о вас! — У… — Управляйте их страхом. Не принижайте собственный ранг, вы должны по-настоящему стоять над ними. Соблюдайте баланс и приветствуйте их развитие. Взирайте сверху вниз на те человеческие комедии, что разыгрывают эти отбросы, и смейтесь над ними. Осознайте, что мы — существа высшего порядка, и действуйте соответственно! — У-о-о-о-о-о-о-о-о-о!! — С этого мгновения! Вы станете шрамом на теле континента и запомнитесь как вечный кошмар! — У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — Весь этот континент, все разумные существа, живущие здесь, даже глупая Бенигор и бессердечный мусор Элрун — все будут помнить вас. Демон должен быть похож на демона, чтобы быть демоном! Вы не монстры. Вы не похожи на тех тупых демонов-радикалов из ада. Вы — демоны, которые обманывают и вводят людей в заблуждение ложью и подстрекательством, те, кто управляет ими, стоя на самой вершине их голов! Демон должен быть похож на демона, чтобы быть демоном!! — Демон должен быть похож на демона, чтобы быть демоном! — Демон должен быть похож на демона, чтобы быть демоном!! «Ого. Почему атмосфера такая крутая?» Я знал, что смогу получить поддержку умеренных, но, честно говоря, масштаб меня даже немного напугал. Это уже не было формальностью, как в начале. Все, за исключением пары-тройки демонов, которых ждет смерть, вопили от восторга, срывая глотки. «Ох ты ж…» Накал страстей был почти таким же, как когда я выкрикивал имя Бенигор с трибуны Теократии. Я был просто ошарашен. Даже некоторые из тех, кого я мысленно причислил к радикалам, одобрительно кивали. Белиал не был исключением. Видя, как он аплодирует с крайне довольным видом, я невольно расплылся в улыбке. «Ого. За такое он мне даже какую-нибудь ошибку простит». Великая задача по объединению 27-го легиона. Пусть на чуть-чуть, но я стал на шаг ближе к этой цели. Всего несколько минут назад я мечтал поскорее убраться отсюда, но теперь и сам начал входить в азарт. — Ли Киён — это ветер перемен, ворвавшийся в 27-й легион! — За Ли Киён-нима! — Посмотрите на эту отвратительную душу!! Разве это может быть душой человека!!! — Мы будем ждать того дня, когда вы прибудете в ад, внешний советник! Когда вокруг такое, невозможно не воодушевиться. Я снова прочистил горло, и в зале мгновенно воцарилась гробовая тишина. — Все вы знаете. Всего несколько часов назад глупые людишки сами ступили во владения Белиал-нима. Эти черви, занявшие точки 41, 42 и 43, возводят стены на землях, принадлежащих Белиал-ниму, и хотят использовать их как передовые базы, чтобы атаковать нас, атаковать Амеру. Они приближаются, неся с собой грязный свет Бенигор. Да. Всё только начинается. Всё начинается прямо сейчас. — …… — С того момента, как началась подготовка к этому проекту, и до сего дня я ни разу не видел, чтобы вы отдыхали или занимались чем-то другим. — …… — Шум ветра и тоскливый стук дождя всегда доносились до моего кабинета. Затишье перед бурей. Наверняка некоторые демоны, наблюдающие за ситуацией из ада, посмеивались над этим проектом, считая его пустой тратой времени. — …… — Результат покажет, правы мы или они. — …… — Результат покажет, никчемны мы или они! — …… — Давайте покажем им. Давайте сами докажем, что прошедшее время не было потрачено впустую. Мои дорогие соратники. — У-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!! — В поход. В поход!! Огромный, раздирающий уши рев. Даже без лишних слов легион начал медленно приходить в движение. Донован тоже широко ухмылялся. Он понимал, что настала его очередь. Бывают моменты, когда слова не нужны. Я мельком взглянул на Белиала и увидел, как он обращается к легиону. — Небесный Король Донован, немедленно веди войска и впечатай им в кости, что такое настоящий ужас. — Слушаюсь! Вид этого парня, гордо шагающего вперед, был впечатляющим. Я невольно кивнул, и Белиал в хорошем настроении похлопал меня по плечу. «Неплохо. Ситуация и впрямь отличная». Было ощущение, что мне удалось исправить неудачное начало. Донован привлечет к себе внимание и добьется каких-то результатов, а потом в нужный момент выйдет из игры — это был бы идеальный сценарий. Парень он грубый, так что жертвы наверняка будут, но поскольку целью операции являются бесполезные ребята из Федерации… «Об этом можно особо не беспокоиться». А когда он выдохнется, наш любимый регрессор нанесет последний удар, и дело с концом. Я довольно улыбался, предвкушая эту прекрасную ситуацию, в которой мы выиграем время, Белиал будет доволен, и мне тоже будет хорошо — в общем, все в выигрыше. Ощущение, что дело принимает скверный оборот, появилось ровно через 8 часов. «Хёнсон, что вы там делаете? Почему не ловите Донована?» После того как Донован вместе с 27-м легионом нанес удар по позициям Союза Континента, я увидел, как коалиция четырех государств, включая Паран, покинула базу. Это был практически идеальный игнор Донована. «Ким Хёнсон, сукин ты сын, ты же не такой персонаж». Я не знал всех деталей, но по факту ситуация выглядела так: Ким Хёнсон бросил Федерацию. «Ты же обычно так не делаешь…» Выставив Герахана и Джамилю из «Пламени ада» в качестве приманки, он сразу же начал наступление на Амеру. ---------- Глава 493. Поворот за поворотом за поворотом (1) «Что, черт возьми, происходит?» Я до сих пор не могу поверить собственным глазам. О чем бы я ни думал, я неизбежно приходил в замешательство. В ситуационном центре, подготовленном Белиалом, я отчетливо видел ход сражения, и всё же меня одолевали сомнения. Я еще раз прокрутил магическую голограмму, но ничего не изменилось. Донован несся вперед, точно бешеный пес. В поле зрения попало, как он с оглушительным ревом бросается на массивную крепостную стену. Даже со штрафами полумифический ранг остается полумифическим. Люди внутри стен, охваченные ужасом, обрушили на него ливень из заклинаний и стрел — так началась осада. Я ни на мгновение не сомневался, что всё человечество объединит силы, чтобы отбросить Донована. Я полагал, что поддержка Альянса четырех королевств и Республики прибудет вовремя, прежде чем потери солдат Федерации станут критическими. Самая прекрасная картина, которую я себе рисовал, заключалась в том, что уставшему от сражения с огромной армией Доновану Ким Хёнсон снесет голову. Я был на все сто процентов уверен, что вскоре этот образ станет реальностью. Однако. На кадрах магической голограммы, последовавших сразу за этим, как бы я ни вглядывался, Ким Хёнсона не было видно. Напротив, в глаза бросались основные силы Теократии, которые, бросив позиции, уходили всё глубже в тыл. Пока Донован неистовствовал у 41-го аванпоста, они прорвали окружение у 43-го аванпоста и ускользнули. Сначала я подумал, не отвели ли они войска назад, но дело было не в этом. Ким Хёнсон и впрямь бросил Федерацию. «Почему этот ублюдок вдруг так себя ведет?» Я просчитывал десятки вариантов развития событий, но, разумеется, даже не представлял себе сценария, в котором Ким Хёнсон использует Федерацию в качестве жертвенного агнца. Судя по его характеру, я был уверен, что он не сможет просто оставить умирающих на произвол судьбы. С точки зрения международных отношений это тем более не имело смысла. Как бы он ни был безразличен к политике, он должен понимать, каким позором и общественным порицанием в мировом масштабе обернется этот поступок. Грядущие конфликты тоже было легко предсказать. Я действительно не думал, что регрессор, выполнивший задачу по объединению человечества, сам станет причиной раскола. «Он что, даже о путях отступления не подумал? Что он будет делать, если сейчас вот так зайдет вглубь и окажется зажат Донованом, как в сэндвиче?» Это можно было назвать наступлением без права на шаг назад. Не обращая внимания на иные факторы, он преследовал лишь одну цель — прибыть в срок. Состав войск и само построение напоминали идеальное копье. Армия, созданная исключительно для того, чтобы пробивать дорогу вперед, в каком-то смысле казалась даже уродливой. «Это реально билет в один конец...» В этот момент я осознал, что мой план превратился в труху. Континентальный Альянс — нет, по крайней мере, Ким Хёнсон — не собирается играть в захват территорий после взятия аванпостов. У него не было намерения отсиживаться на базах, собирая информацию, или вести партизанскую войну, опираясь на передовые лагеря. То, что планировалось изначально — это идти вперед и только вперед. Минимизировать запасы провизии, максимально облегчить снаряжение и добраться до Амеры в кратчайшие сроки. Это даже нельзя назвать стратегией. Это было чистой воды «пан или пропал» — он просто гнал войска всё дальше и дальше. Похоже, он даже не рассматривал вариант, при котором у них закончатся припасы, их окружат и свяжут боем. Я не мог понять, как Ли Джихё вообще могла одобрить эту безумную стратегию. Когда я предположил, что причиной такого безумия может быть страдающий товарищ, на моих губах на мгновение промелькнула улыбка. Но я не мог ничего поделать с нарастающей тревогой. «И как мне с этим справляться?» Нельзя же просто взять и сожрать тех, кто сам бежит к тебе в пасть со словами: «Пожалуйста, съешьте меня». Будь это настоящая война, я бы созвал рассредоточенные повсюду силы, создал щит, способный остановить это копье, изолировал их и уморил голодом. Но члены моей драгоценной группы не должны погибнуть. В предварительном брифинге я четко указал на тех, кого ни в коем случае нельзя убивать, поэтому и демоны вынуждены были пассивно реагировать на это «копье». «Смогу ли я вообще поднять показатели при таком раскладе?» Повсюду разложены подарочные коробки, а они несутся на пылающем автобусе прямиком к Голубому дому. Нельзя сказать, что у них совсем нет мозгов: герои других стран, включая Республику, перекрывали дороги к ключевым точкам и участвовали в подготовленных нами ивентах, но этого было явно недостаточно, чтобы я остался доволен. «И что мне делать с Донованом...» — Грязные, похожие на насекомых людишки. — А-а-а-а-а! С-спасайтесь... Бегите-е-е! — Теократия предала нас! Континентальный Альянс бросил нас! Проклятье... Проклятье! — Вы, ублюдки из Республики! Небеса не простят вас!! — Не отступать! Не отступать! Не дайте им подняться! Не сдавайтесь до конца! Сопротивляйтесь до последнего!! Это оборонительная война, преимущество всё еще на нашей стороне!! — Бог не простит вас, негодяи!! — Пли! Огонь!!! — П-путь к отступлению... Зрелище того, как он неистовствовал, было одновременно величественным и ужасающим. Словно понимая свою роль, он безжалостно забивал солдат Федерации до смерти — на это было тошно смотреть. Не знаю, совпадение ли это, но как раз в этот момент в поле зрения попало то, как он разрывает Герхана Адского Пламени. — С такими искрами зовешь себя Адским пламенем? — А-а-а-а-а-а!!! С-пощадите... Поща... — Жалкий человечишка, копошащийся в грязи и никогда не видевший настоящего пламени преисподней, осмелился так себя называть. Меня действительно тошнит от тебя. С другой стороны я увидел, как Джамила страдает в весьма неприглядном виде. — Пожалуйста, умоляю, пощадите. Пожалуйста. Пожалуйста... Они и так были смертниками, но, поскольку когда-то мы были в дружеских отношениях, мне оставалось лишь пожелать им «пламенного» прощания. Хотелось бы, чтобы перед уходом они хотя бы оставили на враге пару царапин, но, похоже, даже на это они были не способны. Для тех, кто находился на вершине героического ранга и на пороге легендарного, они выглядели слишком жалко. «Федерация действительно не сможет оправиться. Совсем не сможет». То, что на теле континента уже появилась огромная рана, еще можно было принять. Но. «На этом всё не должно закончиться». В таком виде это почти провал. Хотя Донован и выдавал основные показатели, это была не актерская игра, а поведение типичного радикала. Какой толк в показателях, если он просто проламывает черепа раньше, чем люди успевают почувствовать ужас? С точки зрения воздействия на жителей континента это выглядело неплохо, но вид того, как он без разбора крушит головы, вызывал лишь раздражение. «Сумасшедший... Я же просил его знать меру. Черт». К счастью, он не забыл о своей миссии и намеренно оставлял лазейки, загоняя людей внутрь «Парка Белиала», но их количество было удручающе малым по сравнению с ожиданиями. В «американских горках» было подготовлено 50 мест, а вошло от силы человек 20. «Что же делать, серьезно». Тот, кто должен был красиво уйти на небеса, пожив немного, занимался троллингом на передовой, а Ким Хёнсон, на которого я рассчитывал, не шел со мной на контакт. «Как мне убить Донована и как остановить этих ребят?» Как ни крути, за пару минут ответа не найти. «Может, пора переобуться?» На долю секунды я задумался о том, чтобы прямо сейчас встать на сторону человечества и проломить черепа этим грязным демонам, но такой сценарий был изначально невозможен. Будь я на месте Бенигор — другое дело, но у меня не хватит духу предать Белиала. Учитывая, что через 2000 лет они станут моей страховкой, естественно поддерживать хорошие отношения. Глупо сразу идти на разрыв только потому, что дела идут не по плану. «С ним я должен идти до конца». В каком-то смысле мы — общность с единой судьбой. Возможно, из-за того, что я слишком долго сохранял выражение лица, будто съел дерьмо, ко мне обратился один из демонов, наблюдавший за магической голограммой вместе со мной. — С вами всё в порядке, Ли Киён-ним? У вас неважный вид. — А. Всё в порядке. Просто живот немного прихватило из-за того, что съел вчера лишнего. Кажется, всё идет по плану. Ситуация неплохая. — Как и ожидалось... — Если всё продолжится в том же духе, проект завершится весьма успешно. Ах, если возникнут какие-то особенности, немедленно сообщите мне. — А. Есть особенность. — Что? — Основные силы противника, вырвавшиеся из 43-го аванпоста, читают заклинание. Они занимаются этим уже какое-то время... «Почему этот ублюдок говорит мне об этом только сейчас?» — По-покажите экран. — Да. Было отчетливо видно, что основные силы Теократии, несшиеся до этого, как дикие мустанги, в какой-то момент остановились. — Нельзя ли показать поближе? — Там есть человек с очень острым чутьем... Если мы отправим фамильяра ближе, нас наверняка заметят. Это расстояние — предел. — Тогда хотя бы увеличьте изображение. — Слушаюсь. Заклинание читала, разумеется, Чон Хаян. Не знаю, что это за магия, но бушующая мана ощущалась даже через экран. Я запереживал, не собирается ли она обрушить какое-нибудь масштабное заклинание для начала, но... «Этого не может быть». Она ни за что не сбросит Метеор, зная, что я нахожусь в Амере. Да и в любом случае, исход битвы не решается так просто одним масштабным заклинанием. Против магии полумифического ранга, которую использует Чон Хаян, защита уже подготовлена. Проблем быть не должно. Возможно, они просто пробуют ударить магией, хватаясь за соломинку. Но реакция остальных была довольно необычной. Лица дорогих мне членов группы, которых я не видел долгое время. Из-за того, что фамильяр не мог подобраться ближе, рассмотреть детали было трудно, но я видел их осунувшиеся лица. Сон Хиён почему-то выглядела такой же озлобленной, как в первой временной линии, а глаза Пак Докку сильно опухли. Видны были Ча Хира, Касугано Юно и Элена. Они выглядели не лучше. Особенно сильно сдала Ча Хира. Кто угодно, только не она — я и представить не мог, что она будет в таком состоянии. Но больше всех выделялся мой дорогой регрессор Ким Хёнсон. «Ох, от него же половина осталась». Его лицо, напоминающее лицо опустившегося человека, было неописуемо. Честно говоря, я даже не мог подобрать других слов. Настолько он выглядел измученным и полным раскаяния. Казалось, он был потрясен не меньше, чем Чон Хаян, которая сейчас читала заклинание. Выражение его лица было таким, будто он готов на главное признание в своей жизни, если всё закончится благополучно. Конечно, в его глазах читалось не только это. «Что они... что они собираются делать? Эй, вы чего. Все вместе». Каждый из них выглядел так решительно, будто поставил на кон свою жизнь. Учитывая, что они вели войска, которые фактически были отрядом самоубийц, такое проявление чувств было понятно. Но эта решимость была другого рода. Они обменивались прощальными взглядами или демонстрировали суровые лица, словно собирались умереть прямо сейчас. Нетрудно было догадаться, что причина крылась в магии, которую они собирались применить. Мне стало любопытно, что же это за заклинание такое, раз у них всех такие лица. Даже Чон Хаян выглядела крайне напряженной. Это было не похоже на её обычное состояние. «Кажется, это нужно остановить». Но посылать войска уже поздно. Лица, полные напряжения, становились всё мрачнее. Жрецы, такие как Элена и Сон Хиён, сложили руки в молитве, и даже Пак Докку последовал их примеру. Ким Хёнсон, приняв решение, кивнул. Наконец, заклинание сорвалось с губ Чон Хаян. И как раз в тот момент, когда я собирался отправить предупреждение о возможном падении метеоритов... — Они исчезли. «У меня тоже есть глаза, я вижу, идиот». Армия, на которую я смотрел через магическую голограмму, исчезла прямо на глазах. На месте, где стояли плотно сбитые ряды солдат, остался лишь магический круг под их ногами. «Как, черт возьми, это произошло? Да что с вами не так, серьезно». На мгновение я впал в панику, но голос ворвавшегося в комнату демона помог мне осознать, что именно за заклинание произнесла Чон Хаян. — Ли Киён-ним! Основные силы противника проникли в гнездо госпожи Римуруа, которое является ключевой точкой штурма! «Магия пространственного перемещения». Магия, которая до этого момента считалась лишь теоретически возможной. ---------- Глава 494. Поворот за поворотом за поворотом (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 494. Поворот за поворотом за поворотом (2) «Черт…» Лицо невольно исказилось. Ситуация слишком сильно выбилась из рамок ожидаемого. «Черт. Черт. Черт». Однако я не мог показать свои истинные чувства. Нужно было изо всех сил притворяться, что я сохраняю полное спокойствие. Я продолжал делать вид, что понимающе киваю, но внутри у меня всё буквально горело. Я с трудом понимал, как вообще всё дошло до такого. Одно было ясно наверняка: Чон Хаян продемонстрировала новую магию, и та пришлась на редкость вовремя. На словах это звучит просто. Но когда я снова задумался об этой новой магии, из меня вырвался нервный смешок — настолько это было нелепо. «Пространственное перемещение?» Я видел самую разную магию на этом континенте, но ничего подобного мне еще не встречалось. Само по себе понятие прыжка сквозь пространство и перемещения в другое место изначально считалось невозможным. Даже в современном мире со всеми его технологиями это было историей далекого будущего, и на этом континенте ситуация была схожей. Если выражаться точнее, это была область грез, которой еще никто не достигал. Поскольку я и сам обладаю профессией, связанной с магией, неудивительно, что я лишился дара речи. Если приводить пример из моей области, это было равносильно созданию философского камня. «Гений, она настоящий гений… Я предполагал это, но всё же…» Гений совершенно иного уровня. Я буквально чувствовал, как «коин» Чон Хаян, который медленно катился вниз, снова резко взмыл ввысь. «Не зря я продолжал в нее верить…» Конечно, у этой неопознанной магии есть свои пределы. Не знаю, что будет в будущем, но, по крайней мере, сейчас ее нельзя назвать совершенной. На это указывали два обстоятельства. Первое — то, что, несмотря на наличие такой магии, им всё равно пришлось подобраться вплотную к Амере, чтобы активировать её. «Похоже, пока что есть ограничение по расстоянию». Также меня беспокоило то, что у всего отряда были такие лица, будто они рискуют жизнью. Это второе. «Были ли там пенальти вроде превращения в пространственного скитальца или разрыва тела на части в случае провала? Похоже, они использовали то, что было возможно лишь в теории, даже не проведя испытаний…» Одна ошибка — и они могли погибнуть. Конечно, Ким Хёнсон, зная способности Чон Хаян, мог догадываться, что она способна на подобную магию. Но для остальных членов группы это выглядело так, будто они добровольно вызвались стать подопытными крысами. Судя по количеству маны, затраченной на активацию, это не та магия, которую можно использовать многократно ради тренировки. Предела их сил, накопленных за то время, пока я был в плену, хватило лишь на одну активацию. И конечно… «У них не осталось маны на возвращение». Только тогда общая картина боя начала проясняться в моей голове. Часть сил, не вошедшая в основной состав, проникший в гнездо Римуруа, была приманкой. А другая часть… «Обеспечивала путь к отступлению». Опорные пункты, которые штурмовали остальные войска (за исключением 41-го, 42-го и 43-го, которые громил Донован), в случае необходимости станут путем для отхода. Это становилось еще очевиднее, если учесть, что эти точки позволяли сдерживать войска Донована, когда те соберутся возвращаться. Казалось, они нападают беспорядочно, но эта тактика, сплетенная как плотная паутина, вызывала восхищение. Смелое и радикальное, но четко продуманное управление войсками с заделом на будущее… «Это явно работа нуны Джихё». На самом деле, Ли Джихё выбрала бы более безопасный способ, так что, скорее всего, здесь не обошлось без влияния Ча Хиры. Глядя на то, как все они со всех сторон раскрывают свой потенциал, мне становилось скорее страшно, чем удивительно. Конечно, я был благодарен за то, что они так дорожат мной. Однако, учитывая мое нынешнее положение, это не слишком-то радовало. В ситуационном зале тоже воцарилась ледяная тишина. Взгляды демонов, устремленные на меня с немым вопросом «как это произошло?», нервировали меня не на шутку. — Это… — Хоть это и не идеально, но всё входит в мои расчеты, — ответил я. — Это правда? — Друзья. Если вы будете поддаваться эмоциям, вы не сможете трезво оценивать ситуацию. Я считал вероятность этого низкой, но это переменная, которую я учитывал. Мы вполне можем с этим справиться. И разумеется, у меня есть решение. — Вот как. Как и ожидалось от внешнего советника Ли Киёна. Поистине, человеческая раса всегда находит способ нас удивить. Раз уж вы тот человек, что призвал сюда господина Белиала, я знал, что в вас есть нечто особенное, но чтобы магия перемещения… Я слышал, что есть несколько людей в других измерениях, использующих её, но не думал, что увижу это собственными глазами. — Те воины впечатляют, но и вы, советник, поистине велики. Вы уже просчитали даже такую переменную? «Ни черта я не просчитывал, придурки». Будь ты хоть гением века и величайшим стратегом, предсказать подобную ситуацию невозможно. Должны же быть хоть какие-то предпосылки или зацепки, чтобы что-то прогнозировать. Я, будучи относительно обычным человеком, никак не мог предвидеть этот безумный сценарий. Я не думал, что Ким Хёнсон ворвется вот так напролом, и не ожидал, что он бросит Федерацию. Более того, я и помыслить не мог, что Чон Хаян притащит экспериментальную магию перемещения и успешно её применит. Я даже прокручивал в голове «счастливый сценарий», надеясь, что из-за ошибки в координатах их выбросит где-нибудь в другом месте, но они оказались прямиком внутри гнезда. Тот факт, что я намеренно слил информацию для обозначения цели, теперь больно ударил по мне самому. — Так что же нам теперь делать? «Не спрашивай меня, идиот. Я сам не знаю». — Наверняка у вас есть какой-то мудрый план. Вы ведь наш советник. Ха-ха. «Нет у меня ни хрена. Нет, черт возьми». Сейчас мне в голову приходили только самые базовые меры противодействия. — Для начала стоит вызвать войска, чтобы максимально замедлить их продвижение. До покоев госпожи Римуруа еще есть некоторое расстояние, так что соберите сначала тех, кто находится поблизости. И еще. Кто у нас ближе всех?.. «Балитос». — Передайте господину Балитосу, чтобы он тоже возвращался в гнездо. И обязательно скажите, что продовольственные склады мы используем позже. — Слушаюсь. Будет исполнено. — И… нельзя ли увеличить число фамильяров? — Да. Думаю, это возможно. — Тогда прошу вас. — Будет сделано. Экспедиционный отряд тем временем только начал приходить в себя и осознавать ситуацию. Я видел через мониторы, как они, следуя уставу, высылают рейдеров и проводят краткую переподготовку. Разумеется, у всех были решительные лица, они закусывали губы от напряжения. Заметно было, что общее состояние у них не из лучших. Кое-где до сих пор были видны те, кого выворачивало наизнанку. Похоже, из-за несовершенства магии последствия перемещения оказались довольно тяжелыми. Но больше всех выделялась Чон Хаян. Ее волосы снова стали абсолютно белыми, и казалось, ей трудно даже просто стоять на ногах. «Ох…» Вид её изможденного тела заставил мое сердце немного сжаться. Особенно когда я увидел, как Пак Докку похлопывает её по плечу. То, как она сжала кулак и едва заметно кивнула, празднуя успех, впервые вызвало у меня такую жалость. Все подходили к ней с короткими словами поддержки, но меня зацепило то, что только Сон Хиён держалась от Чон Хаян в стороне. В разгар всего этого экспедиция уже начала готовиться к продвижению вглубь. Я и не надеялся, что на подготовку уйдет много времени. «Меня уже ничем не удивишь. Совсем». — Мы выступаем немедленно. — Немедленно? — Да. Хоть мы и прибыли, у нас нет времени разбивать лагерь и отдыхать. Скорее всего, враги уже знают, что мы здесь. Как только мы спасем тех, кого используют для поддержания призыва, и вице-гильдмастера Парана Ли Киёна, который должен быть где-то здесь, мы тут же покинем это место. — Его точное местоположение неизвестно? И вообще, точно ли господин Ли Киён здесь?.. — По информации, собранной рейнджерами, мы не можем знать наверняка. Фух… Хозяин этого гнезда должен знать лучше. Я полагаю, он может быть за комнатой демона Римуруа или под ней, но есть вероятность, что он в другом месте, поэтому мы выделим часть сил в поисковый отряд для осмотра окрестностей. Тем временем основные силы сосредоточатся на штурме гнезда. Действуйте согласно брифингу. — Есть. — Согласно брифингу. — Понял. После короткого обмена репликами войска мгновенно ринулись внутрь. «Черт. Что же делать? Сможет ли Римуруа продержаться? Это вообще реально?» Честно говоря, я не мог дать однозначный прогноз. В целом основные силы врага были истощены, но в гнезде Римуруа была не только она сама. Объективно анализируя военную мощь, мне казалось, что силы гнезда всё же превосходят противника. «Хаян тоже в ауте». С этой точки зрения ситуация казалась терпимой. Хоть это и далеко от первоначального плана, корректировки были неизбежны. Битва в гнезде Римуруа должна была остаться в памяти как мучительная победа человечества. Именно в это место должен был прибыть Континентальный Альянс после долгих страданий, испытаний и постепенного роста, израненный, но готовый к финальной схватке. Изначально я рисовал картину, где Альянс едва-едва справляется со штурмом этого гнезда, но сейчас продолжать в том же духе было невозможно. Если это событие закончится простым штурмом гнезда по моему старому плану… «Это будет полным провалом». Это всё равно что вложить астрономические суммы в фильм, точка безубыточности которого — 10 миллионов зрителей, а собрать меньше 500 тысяч. Отрицательные эмоции, такие как глубокое отчаяние и страх перед демонами, которые должен был испытать континент, не составят и доли от ожидаемого объема. Сейчас самым идеальным сценарием было бы помешать захвату гнезда, чтобы основные силы потерпели неудачу и были вынуждены бежать. А с мелкими деталями и последствиями можно будет разобраться потом, когда потушим этот пожар. «Нельзя позволить этому закончиться вот так». Не будет преувеличением сказать, что те 500 тысяч зрителей — это заслуга одного Донована. Если этот проект провалится, в худшем случае в 27-м легионе возьмут верх сторонники жесткой линии. И тогда Белиалу не останется ничего другого, кроме как возложить всю вину на Ли Киёна. Для континента трудно представить сценарий хуже этого кошмара. «Для начала нужно просто поверить». Мысли более-менее пришли в порядок. Ситуация была критической, но спасти её еще можно. Прокручивая в голове этот «счастливый сценарий», я передал Римуруа общую сводку ситуации и стал наблюдать, потирая подбородок. — Черт! Проклятье! Как ты смеешь! Ранить меня? Мои волосы, которые он хвалил! — Где он. — А-а-а-а-а! Умри!!! Умри-и-и-и!!! Увидев, как Ким Хёнсон, которому мало было первой крови, двойного и пента-килла, стал полноправным хозяином поля боя и, достигнув полного пробуждения, начал буквально разделывать Римуруа, я не выдержал и выскочил из ситуационного зала. «Вы там что, все на допинге? Если она умрет, мне тоже конец, придурки!» Именно так. Я больше не мог просто смотреть. Ситуация катилась в бездну, и я должен был хотя бы попытаться что-то предпринять. «Черт. Что же делать, черт…» Задыхаясь от быстрого бега, я продолжал лихорадочно перебирать варианты решения. Сейчас единственный выход — заставить основные силы отступить. Не думаю, что я сам могу много сделать, но, по крайней мере, я смогу потянуть время до прибытия Балитоса и остальных. «Устроить сцену с заложником? Сработает ли это?» И в этот момент в голове промелькнула подходящая идея. — А? Я даже на секунду замер на бегу, когда в мозгу, подобно вспышке молнии, родилась дельная мысль. — Пу-хэ-хэ-хэ-ха-ха-ха! Это казалось немного притянутым за уши, но я уже раскидал достаточно зацепок для этого. — Ого. Почему я раньше об этом не подумал? Надо было с самого начала так и делать. Я даже не понимал, почему зациклился на роли жертвы. Я переживал, что это слишком заезженное клише, но классика есть классика. Придется серьезно переписать сценарий фильма, но в подростковой манге нет ничего более эффектного, чем это клише. «Вот оно…» Это немного внезапно. Но. Для соперников или друзей главного героя… …… — Вполне естественно в какой-то момент поддаться тьме или совершить переход на темную сторону. Именно это я и собирался сделать. ---------- Глава 495. Чернею! (1) Очернение! (1) Немного щемило сердце. Даже во время безумного бега я раздумывал, правильно ли поступаю. Мне-то достаточно было просто пару раз разыграть спектакль, но я понимал, что для моих близких шок будет колоссальным. Они рискнули жизнями, ворвавшись в самое сердце вражеской территории, чтобы уложиться в «золотой час». Должно быть, после входа в гнездо и начала рейда на Римуруа в них затеплилась надежда на успех. Я вспомнил их лица, и без того полные отчаяния. Я даже заволновался, не станет ли удар настолько сильным, что они не смогут оправиться, — другие слова здесь были излишни. «Ну, не до такой же степени, надеюсь». Особенно я беспокоился за Чон Хаян, но оставалось только верить, что Ким Хёнсон поможет ей сохранить рассудок. «С этим парнем Пак Докку тоже будет непросто…» Я всячески пытался внушить себе, что всё будет в порядке. Но, зная, каково это — когда едва появившаяся надежда мгновенно сменяется отчаянием, мне пришлось ещё раз перепроверить план очернения. «Но что поделать. Другого способа нет». С самого начала не было гарантии, что этот план сработает. Нет уверенности, что моё появление прямо сейчас выиграет время, а задача продержаться до прихода Валитоса против разгневанного Ким Хёнсона могла оказаться почти невыполнимой. «Там ведь не только Ким Хёнсон…» Там и Ча Хира из Красных Наёмников, и Касугано Юно из Силии. К счастью, Пак Ёнджу, кажется, временно отошла для прочёсывания окрестностей, но и без неё там полно сильных бойцов. Не говоря уже о знаменитых жрецах Теократии, там есть Сон Хиён и Элена, излучающие святую силу уровня святых дев. Повсюду полно тех, кто сделал себе имя в Теократии. Против Римуруа — основной силы 27-го легиона — и её приспешников они показали бой не просто на равных, а подавляющее превосходство, так что неудивительно, что я так нервничаю. Само собой, если Римуруа умрёт, на этом всё закончится. Не знаю насчёт Донована, но нельзя допустить, чтобы главный фаворит Белиала выбыл из игры здесь и сейчас. На мгновение я предался радужным мечтам, но, вспомнив, что Римуруа прямо сейчас получают по полной, я был вынужден снова прибавить шагу. «То, что драгоценный фаворит великого владыки десяти тысяч демонов Белиала может погибнуть — это просто немыслимо. Да-да, именно так». [Верно.] Черт. [Похоже, дела пошли наперекосяк.] Проклятье. «Вовсе нет, господин Белиал. Это всё часть плана, так что можете спокойно наблюдать». [Хватит этой тошнотворной и омерзительной лжи. Я и так примерно понимаю, что происходит. Ты ведь осознаешь, насколько это важно?] «Конечно, осознаю. Поэтому и бегу так, что пятки сверкают. Вам незачем вмешиваться лично, господин Белиал. Я со всем разберусь сам». [Твои помыслы не так уж плохи, но могу ли я позволить тебе испортить и это дело? Тот, кто однажды утратил доверие, всегда под подозрением.] «Вы имеете в виду…» [Тебе не о чем беспокоиться. Я не собираюсь совершать импульсивных поступков, как в прошлый раз. Отвратительный, омерзительный человек. Я не собираюсь разрушать то, чего ты достиг в этом мире. У меня нет намерения вредить людям, которыми ты дорожишь. И тебе я вредить не собираюсь. Как я уже говорил, ты мне дорог, и я жду дня, когда ты начнешь работать со мной. Просто я решил, что необходимо некоторое вмешательство. Разве не так?] «Тогда… какую именно помощь вы хотите предложить?..» [Контракт.] «Что?» [Контракт.] «О каком контракте говорит этот глупый смертный… Изначально ведь контракт со мной был невозможен». [Я поискал способы и понял, что это не совсем так. Если бы Бенигор и другие боги континента не покинули свои места, это было бы невозможно, но сейчас есть лазейка для вмешательства. Это будет не временный договор, как в прошлый раз, а прямой контракт.] «Это…» [Я не прошу тебя отказываться от того, что ты получил от Бенигор. Однако.] «Да?» [Давай поделим тебя.] «……» [Конечно, это при условии, что Бенигор и другие главные боги континента позволят нам делить тебя, но в самом процессе заключения контракта проблем нет.] Посмотрите-ка на него. Услышав этот голос, я на мгновение замолчал. Почему-то мне показалось, что Белиал сам желал такого развития событий. Не знаю, ждал ли он этого момента в тишине или действительно всё это время искал способ заключить прямой контракт. Скорее всего, и то, и другое. Иначе он не заговорил бы об этом именно сейчас. То, что Бенигор даровала мне профессию Алхимика Света, тоже было своего рода контрактом, хоть и другого типа. Взамен на дарование профессии она принудила меня сражаться на стороне Света, и я принял это условие. О возможности заключения двойного контракта с Белиалом я даже не задумывался, и это было вполне естественно. Учитывая, что черная магия и святая сила конфликтуют, это казалось тем более невозможным. На словах это звучало как «давай поделим и заключим честный двойной контракт», но, зная, что реакция Бенигор непредсказуема, чувствовалось, что он может рассчитывать и на полный разрыв отношений с ней. Возможно, он просчитал, что Бенигор, вернувшаяся после банкротства, сама заберет у меня дарованную силу. Один вопрос вызывал у меня сомнение: почему именно двойной контракт? С точки зрения Белиала… «Разве не выгоднее просто вышвырнуть Бенигор и заключить эксклюзивный контракт?» [Это невозможно.] «……» [Я уже сказал, что предложенный тобой способ невозможен. Ты, должно быть, сомневаешься, почему я так добр. Учитывая, что твоё положение сейчас не самое лучшее, это чувство лишь усиливается. Однако контракты, заключенные через угрозы или принуждение, и с нашей стороны считаются нечестными, что повышает вероятность проблем в будущем. В глубине души мне хочется использовать эту ситуацию, чтобы навязать тебе невыгодные условия, но я попросту не могу этого сделать.] Если это правда, то процедура заключения контрактов в аду звучит куда привлекательнее, чем в мире живых. [Верить мне или нет — твой выбор. Но если ты подумаешь о том, почему демоны, призванные в мир смертных, выполняют даже контракты людей с их бесполезными желаниями вроде золотых монет или жертвоприношений, ты быстро найдешь ответ. Контракт — это всегда переговоры, а не принуждение. Конечно, в процессе могут быть хитрости, но этот контракт не из таких. Разве я не говорил?] «Тогда». [К тому же, я не могу этого сделать из-за ограничений, которые она наложила на тебя. Она успела «застолбить» тебя первой. Эта никчемная девка на редкость умело цепляется за мужчин. Смешно, что она думала, будто это остановит меня.] «……» [В общем, мои условия таковы. Я не из тех, кто привык уступать, но тебе стоит знать, что я пошел на огромные уступки. Успех твоего тошнотворного плана принесет мне большую выгоду, но прежде всего, как демон, я просто хочу на это посмотреть. Ну что, нужны еще объяснения? Если сомневаешься…] «Нет-нет, господин Белиал. Этот ничтожный раб лишь на мгновение усомнился в вашем великом замысле». Как раз в тот момент, когда я едва заметно кивнул: [Вследствие вмешательства Белиала создается новая особая профессия.] [Из-за внешнего вмешательства профессия «Алхимик Света» сохраняется.] [Вы получили профессию полумифического ранга «Темный Повелитель Чумы» в качестве подкласса.] [Из-за внешнего вмешательства профессия полумифического ранга «Темный Повелитель Чумы» удаля…] [Вследствие вмешательства Белиала профессия полумифического ранга «Темный Повелитель Чумы» не удаляется.] [Вы не можете использовать две профессии одновременно.] [Вследствие вмешательства Белиала создана характеристика полумифического ранга «Смена профессии».] [Профессия «Алхимик Света» переходит в статус подкласса.] [Профессия «Темный Повелитель Чумы» становится основным классом.] — А? О-о-о? [Ты доволен?] — Свет предал меня! [Похоже, ты доволен.] — Ох… Да пребудет с господином Белиалом бесконечная слава. Да здравствует Белиал! [Знай, что я вложил в это немало средств.] Конечно, об этом и напоминать не стоило. Не знаю, сколько достижений накопил Белиал, но вмешательство во внешнюю систему такого уровня явно стоило ему огромных инвестиций. Мне стало даже стыдно, что я в нем сомневался. Великий владыка десяти тысяч демонов Белиал не опускается до низких уловок, которыми пользуются Бенигор или Элрун. Он — надежный союзник, идущий плечом к плечу ради успеха проекта. Неудивительно, что у меня возникло это теплое чувство благодарности. «Я добьюсь успеха, даже если мне придется рискнуть жизнью». Другого варианта, кроме безусловного успеха, я и представить не мог. Мой вид, когда я бросился вперед, выкрикивая слова о предательстве Света, даже мне самому казался пугающе хладнокровным. Миссия, кажущаяся невыполнимой: остановить основные силы Теократии, вторгшиеся в святилище господина Белиала. Если бы мне пришлось останавливать их в роли Алхимика Света, я бы, наверное, пал возмутительно быстро. Но Дум Киён, перерожденный по милости господина Белиала, совсем другой. Меня беспокоил недостаток маны, но даже при беглом осмотре потенциал казался отличным. Ощущение переполняющей тело силы было таким, будто я мог бы отжаться сто раз без остановки. Нужно еще разобраться с особыми способностями, но, по крайней мере, слабости я не чувствовал. Добравшись до места, где Римуруа вела ожесточенный бой, я привел себя в порядок и медленно двинулся вперед. Снаружи уже доносились грохот и звуки сражения. Я незаметно вытащил зеркало, чтобы оценить свой вид — получилось весьма недурно. «Вау, и правда выгляжу как падший». Не знаю, был ли это эффект профессии Повелителя Чумы, но в глаза бросалось мертвенно-бледное лицо. Цвет глаз сменился на пугающе прозрачно-голубой. Волосы стали белоснежными, как будто после магического истощения. Хотя, если быть точным, они не были просто белыми. В них, как и в глазах, был легкий голубоватый оттенок. Лично мне это было не совсем по вкусу, но в целом образ идеально соответствовал эстетике «очернения». Любой с первого взгляда понял бы, что я пал во тьму. «Для полноты образа не хватает только полумаски». [Вы получили предмет легендарного ранга «Полумаска падшего принца».] — О-о-о… Спасибо, спасибо! Маска, закрывающая половину лица, — это символ. К тому же, это была деталь, которая должна была напомнить Ким Хёнсону о Человеке в маске. С такой подготовкой проиграть было бы просто невозможно — я ведь не какая-нибудь Бенигор. Я нарочно разок откашлялся, чтобы настроить голос, и в тот момент, когда вошел внутрь, первым делом увидел Ким Хёнсона, направившего меч на Римуруа. «Давно не виделись, Хёнсон… Эх, радость-то какая…» Но, увидев Римуруа, у которой было отрублено несколько щупалец и на лице застыла ярость, я снова занервничал. «Черт… Кажется, я слишком расслабился». Я уже поднял руку, решив вмешаться, пока Ким Хёнсон не нанес решающий удар, но тут же понял, что в этом нет нужды. Он медленно повернулся в мою сторону, и наши глаза встретились. Радость на его лице сменилась гримасой ужаса, а затем выражением лица человека, у которого рухнул мир. Он даже бессильно выронил меч из рук — жалкое зрелище. Его глаза наполнились слезами, и он замер, став настолько уязвимым, что это было заметно даже мне. Это было совершенно непохоже на поведение человека посреди битвы. «Что это… Что происходит? Неужели это настолько сильный шок?» Я ожидал, что он будет потрясен, но Ким Хёнсон выглядел так, будто полностью утратил волю к сражению. Его губы шевелились, но я не мог расслышать, что он говорит. — По… Почему… «Да что с ним такое?.. Почему всё так просто?» — ПОЧЕМУ-У-У-У!!! В этот же миг Римуруа взмахнула щупальцем, и беззащитный Ким Хёнсон отлетел в сторону, не в силах сопротивляться. ---------- Глава 496. Чернею! (2) Руководство пользователя для регрессора Глава 496 Почернение! (2) Эффект был потрясающим. Это избитое выражение, но едва ли найдется что-то, что лучше описывало бы текущую ситуацию. Опасаясь, что реакция может быть иной, я вошел, заранее настроившись на что угодно, но вся моя готовность оказалась напрасной – он демонстрировал именно то, чего я ожидал. Римуруа тоже, словно не понимая, что происходит, широко раскрыла глаза и смотрела в мою сторону. Но ее проницательность быстро дала о себе знать: в поле зрения сразу же появилось просветленное выражение лица. Она поняла, почему я оказался здесь в таком обличье. «Похоже, ее заранее не предупредили…» Войска обеих сторон, долго сражавшиеся в гнезде, на мгновение замерли. Первыми в поле зрения оказались люди, которые тупо уставились в мою сторону. — Братан? — О, о, оппа. Ууууууууу. Оппа… — Милый? — Господин Ли Киён… По порядку: Пак Докку, Чон Хаян, Ча Хира, Элена. Они смотрели на меня, словно не веря своим глазам, но большинство не знало, как реагировать на текущую ситуацию. Элена, Ча Хира и Касугано Юно, похоже, в какой-то степени понявшие ситуацию, выражали отчаяние, словно небо только что рухнуло, как и Ким Хёнсон мгновение назад. Но Пак Докку, который медленно соображал, широко раскрыл рот и кричал в мою сторону. Невероятно, но на его лице читалась радость. — Ж-жив! Братан жив! Я так и знал! Братан, скорее беги сюда! Нет, подожди там! Я сам к тебе приду! Я сам приду, говорю же! — …… — Я ведь знал, что с нашим братаном ничего не случится! Кто он такой? Я знал, что он будет цепляться за жизнь, держаться до самого конца! Подожди там немного, и я… быстро, быстро спасу тебя, говорю же! «Пак Докку, почему этот ублюдок такой несообразительный?» Не знаю, отрицает ли он реальность или действительно настолько несообразителен, но он уже рыдает и кричит до хрипоты. — Братан, твой младший брат пришел! Твой самый любимый младший брат пришел! Слышишь? Ох, посмотри только, наш братан бледен, а волосы… что вы все делаете?! Мы должны быстро прогнать этих демонов и спасти братана! Нет, что вы все делаете?! Честно говоря! — …… — Вы что, под каким-то заклинанием?! Возьмите оружие! Я же спрашиваю, что вы делаете! Хёнсон-хён, ты в порядке? Маги, быстро читайте заклинания, воины, поднимите щиты! Я сказал, поднимите щиты! Братан прямо перед вами! Он там, на расстоянии вытянутой руки! Что вы все делаете?! «Ах, этот ублюдок меня до слез доводит. И, черт возьми, это ведь не расстояние вытянутой руки, придурок.» — Поздно. — Что поздно?! Не неси чушь, готовьтесь к бою, вы, сволочи! — …… — Готовьтесь к бою! Я сказал, готовьтесь к бою, вы, тупицы! В зале, затихшем, словно под заклинанием тишины, раздавался лишь громкий голос Пака Докку. Он оглядывался вокруг и кричал, что нужно поскорее спасать, но ни один голос не отозвался в ответ. Все, кроме него, заметили, что ситуация становится странной. Даже слышались всхлипы. Было очевидно, кто это был. — Уууууууу. Оппа… Ууууууууууу… Я не стал отводить взгляд, опасаясь, что мое сердце дрогнет, но голос Чон Хаян, смешанный с голосами людей, был настолько жалобным, что слезы едва не брызнули. Я немного подумал, какую реакцию здесь показать, но изменений в плане не было. Когда я медленно сделал шаг, взгляды, естественно, сосредоточились на мне. Даже когда я глубоко вдыхал, словно это отвратительное пространство, полное щупалец, было невероятно освежающим, взгляды, устремленные на меня, не изменились. Неплохо смотрелось и то, как я медленно осматривал свое тело. Актерская игра, при которой я, словно обретя новую силу, осматривал все тело, а затем без всякой причины смотрел в потолок, испытывая неведомое чувство удовлетворения, была лучшей импровизацией, которую мог сделать актер второго плана, способный собрать десять миллионов зрителей. От тех, кто уже всхлипывал, до тех, кто питал хоть какую-то надежду. Конечно, не потребовалось много времени, чтобы лица тех, кто еще цеплялся за нить надежды, окрасились отчаянием. Потому что Римуруа медленно приближалась ко мне. — Братан! Уклоняйся! Черт возьми! Что ты делаешь?! Отпусти! Отпусти, я сказал! — Успокойтесь! — Ты просто так будешь смотреть?! Я же говорю, не знаешь, что этот монстр сделает с братаном! Отпусти, скорее!!! — Я же говорю, успокойся! — Братан! Ты хоть слышишь меня?! Быстро уклоняйся! Уклоняйся, я сказал! Черт возьми! Уклоняйся! Уклоняйся, ты, тупой придурок! Голос, искренне беспокоящийся обо мне, становился все громче по мере ее приближения. Но, возможно, заметив, что у Римуруа нет ко мне никакой особой враждебности, он тоже изменился в лице, став таким же, как и те, кто замолчал. После того как он увидел, как она даже слегка прижалась ко мне, он начал до ужаса искажать лицо. Трудно было поверить, что это лицо Пака Докку, которое всегда улыбалось. Конечно, я слегка пошевелил губами. Все ли были одинаково любопытны, что же выйдет из моих уст, так как даже были слышны звуки сглатывания слюны. Тяжелый голос, обращенный к зрителям, которые до сих пор не верили в «теорию почернения Ли Киёна». Это был ледяной голос, словно кусок льда. — Шумно. — А? — …… — Ч-что это значит? — Шумно. Было очень освежающее чувство… но сейчас мне не так комфортно. — Ты очнулся? Братан! Если очнулся, посмотри сюда! Это Пак Докку! Твой младший брат Пак Докку! — Оппа… Оппа!! — Господин Почетный Кардинал. Вы слышите? С-слышите? — Что они там болтают, Римуруа? [Вам не стоит беспокоиться, мой супруг. Эти низшие существа, что причиняют вам головную боль, скоро все исчезнут.] «Кто твой супруг?» Я опешил от внезапно появившейся установки. Однако, увидев ее, выглядевшую так, будто она действительно чуть не умерла, я подумал, что принять это будет неплохо. Сценарий, который я временно принял в уме, заключался в том, что я под контролем Римуруа, но я подумал, что образ, словно я стал членом 27-го Легиона, может выглядеть более драматично. В конце концов, почернев и при этом работая под чьим-то началом, разве это не отсутствие харизмы? Хотя липко переплетающиеся щупальца женщины-щупальца ощущались немного некомфортно, сама картина выглядела неплохо. Сцена, где я переплетаюсь с персонажем, который временно подтвержден как финальный босс этой стадии, принесет большой шок тем, кто до сих пор не осознает реальности. Честно говоря, это немного напоминало синдром средней школы, но разве в таких вещах, как падение или почернение, не важен именно этот подростковый пафос? «Вот, говорю же, такие вещи заходят!» — Оппа… Уууууууу. Оппа… — …… — Оппа… Ик. Ик. — …… — Оппа… Чон Хаян, до сих пор не пришедшая в себя, продолжала рыдать и звать меня. Хотя новая профессия была еще непривычной, но… — Разве я не сказал, что шумно? Тусклая энергия, начавшая собираться в моей руке, буквально мгновенно выстрелила в Чон Хаян. «Что это?» Я лишь хотел напугать ее, но, возможно, из-за особых привилегий Белиала, довольно угрожающая аура начала распространяться. Путь ей преградила Чо Хеджин. Чон Хаян смотрела на меня с выражением недоверия. Чо Хеджин, преградившая ей путь, тоже выглядела не менее скорбной. — Отступите, Хаян-сси. Это опасно. — …… — Это ложь. Ик. — …… — Уууууууу. Ик. Оппа… — Заткнись, глупый человек. — …… «Хаян хорошо слушается.» [Вам не нужно злиться, мой супруг. Эти низшие существа, что причиняют вам головную боль, скоро все исчезнут.] — Что ты сделал с заместителем гильдмастера? «Ох, спасибо и Хеджин, что разозлилась.» [Разве нужны объяснения? Все видно, как на ладони. Он просто решил быть с нами. Того «бесцветного» человека, которого вы знали, здесь сейчас нет. То, что вы видите сейчас перед собой, – это не отвратительный пес Бенигора, а заместитель командира 27-го Легиона, получивший милость от господина Белиала. А также мой супруг, который каждую ночь доставляет мне удовольствие. Хе-хе.] «Я даже сомневаюсь, стоит ли специально добавлять такие ненужные детали. Этот парень действительно достоин быть первым выбором Белиала.» Определенно, его находчивость просто потрясает. [Уже давно поздно. Пу-хат. Вы не знали об этом и так спешили, что это настолько смешно, что аж живот болит. Думаю, вам было весело некоторое время, но как насчет этого? Было ли вам весело все это время? Было действительно интересно наблюдать, как вы цеплялись за тонкую нить надежды, думая, что еще не поздно, но теперь ситуация немного изменилась.] — …… [Да. Именно такое выражение. Похоже, у вас именно те лица, что идеально подходят таким низшим людям, как вы. Теперь вы похожи на самих себя.] Невозможно было понять, дрожит ли их тело, словно они встретили «мастера О», от игры или по-настоящему. Одно было ясно: их лица действительно выглядели хорошо. «Интересно, сейчас накапливаются ли результаты?» Я подумал, что, вероятно, их довольно много. Ведь лица большинства людей выглядели так, будто надежды больше нет. Казалось, даже трехлетний ребенок мог понять, насколько огромно испытываемое ими отчаяние. Даже… «Ох, Хёнсон.» Увидев его лицо, до сих пор зарывшегося в пол и смотрящего в пустоту, я сам почувствовал боль в желудке. Это был вид, к которому идеально подходило выражение «потерял рассудок». Честно говоря, я и подумать не мог, что он дойдет до такого состояния, что потеряет боевой дух. Я знал, что ментальность Ким Хёнсона изначально слаба, но у меня было ощущение, словно я смотрю на живого мертвеца. «Он точно жив?» Я даже подумал, не упал ли он в обморок с открытыми глазами от удара Римуруа. Только по его продолжающемуся бормотанию можно было предположить, что он жив. Поскольку было сказано, что важно, с кем заключаешь контракт, то и важно, у кого извлекаешь отрицательные эмоции. Я подумал, что результаты, которые сейчас накапливают Ким Хёнсон и основные силы Теократии, возможно, уже превысили точку безубыточности, инвестированную Белиалом. Когда я медленно огляделся вокруг, словно без интереса, я не увидел людей, которые бы думали, что нужно сопротивляться. Большинство людей действительно сдавались, словно все здесь умрут. Элена и Касугано Юно тоже шатались, словно души покинули их, а Чон Хаян и вовсе не стоит упоминать. Члены гильдии Паран и жрецы Теократии тоже, словно не веря, только называли имя Бенигора. «Им нужно бежать… Что же делать?» В текущем состоянии ни о каком побеге и речи быть не может. Тот, кто, по крайней мере, сохраняет хладнокровие, — это, как ни странно… Ча Хира. Я думал, что по своему характеру она сразу же сойдет с ума и начнет буйствовать, но, как и подобает опытной авантюристке, она оглядывалась по сторонам. Ее вид, когда она понемногу приводила в порядок боевой строй, вызывал восхищение. Если учесть, что она крепко закусила губу до крови и в ее глазах стояли слезы, я не мог не подумать, что это еще более удивительно. — Отступаем. «Верное решение.» Ведь большинство не были в состоянии сражаться. Изначально, поскольку Ким Хёнсон, которого можно назвать основным дамагером команды, был в таком плачевном состоянии, сама идея снова развязывать тотальную войну была бы неразумным шагом. Этой стороне достаточно было просто подыгрывать. Когда я открыл рот с холодным взглядом, в замершем зале начал раздаваться громкий шум. — Убей всех. [Сделаю, как прикажете.] «Черт, как же харизматично это было.» ---------- Глава 497. Чернею! (3) Переходит на темную сторону! (3) «Как хорошо, что бой, похоже, станет легче». На самом деле, я беспокоился, не возникнут ли какие-либо другие переменные. Я до сих пор не мог толком разобраться в информации о своей новой профессии. Будучи профессией полумифического ранга, дарованной Белиалом в качестве особого преимущества, я понял, что она обладает силой, превосходящей Алхимика Света, но из-за низкой степени мастерства было трудно что-либо делать. Честно говоря, я даже не успел проверить все виды заклинаний, которые мог произносить. В такой ситуации вступать в бой с основными силами Теократии было определенно слишком рискованно. Из-за различных обстоятельств я немного нервничал, но благодаря тому, что зрители отреагировали сильнее, чем ожидалось, все, похоже, пойдет легче. Чон Хаян потеряла боеспособность из-за применения магии передвижения, а Ким Хёнсон, потерявший волю к битве, был вынужден передвигаться, поддерживаемый Чо Хеджин. «Похоже, я могу просто стереть их в порошок…» Если бы это была реальная ситуация, то вся армия в гнезде могла бы быть уничтожена, так что другие выражения не нужны. «Если бы Ча Хира не пришла в себя, то это было бы действительно большим делом». Разве битва, полная драматизма, не сделает ее более реалистичной? Показывать неумелую развязку, пожалуй, не создаст нужного напряжения. Взглянув вперед, я увидел авангард основных сил, преграждающий путь щитами. «По инструкции». Это классика отступления: сначала эвакуировать жрецов и магов, находящихся сзади. На крепкий авангард концентрированно обрушивались баффы жрецов и магов. Авангард, временно демонстрирующий силу, превосходящую их собственные пределы, был способен выдержать даже бомбардировку Легиона. Пак Докку тоже крепко сжал губы, выстраивая строй и создавая пространство для отхода других. От напряжения у него дрожали губы и ноги. Он пытался отбивать стремительно нападающих демонов щитом, чтобы загнать ближних бойцов внутрь основных сил, но все шло не так, как он рассчитывал. «Де-держитесь! Быстрее внутрь, внутрь! По инструкции! По инструкции!» – РРРРРРР! «Божественная сила! Божественная сила!» – РРРРРРРРРРР!!! «Будьте осторожны, чтобы вас не поглотили войска. Будьте осторожны, чтобы вас не смело! Следуйте за рейнджерами Черного Лебедя! Особое внимание уделите именным монстрам, сдерживайте их и быстро отступайте с тыла! Защищайте жрецов в первую очередь!» Конечно, не все могли отступить. Некоторые ближние бойцы, упустившие время, часть авангарда и несколько неосторожных отрядов тыла уже были обречены на то, чтобы быть поглощенными демонами. Если бы это были федералы, я бы разбил им головы, но так как это были основные силы Теократии, я не мог просто так их убить. Им предстояло участвовать в миссии по снабжению магической силой здесь, но это лучше, чем смерть, верно? В любом случае, когда все закончится, они благополучно вернутся домой живыми. Солдаты в ужасе смотрели на войска, поглощаемые чудовищными монстрами. Отчаянное положение, когда приходится бросать друзей и товарищей и отступать. «Ощущаю, как множатся мои заслуги». «Йеджин! Йеджин!!!» «Спасите! Спасите! Спасите!! Аааааааа! Оппа! Спасите! Аааааааа!» «Я же говорю, вы не умрете. Просто немного маны выкачают, и все. Случайно пострадать можно, но точно не умрете, ребята». «Гильдмастер. За все… спасибо. Передайте привет моей жене и детям». «Черт возьми! Хёну… Хёну!» «Я же говорю, вы не умрете». «Вы ублюдки!! Эти дьявольские ублюдки! Хнык». «Я не хочу так умирать. Джейсон… так…» «Катрина…» Если кто-то уходит, то кто-то остается. Повсюду разыгрывались сцены расставания семей, но мне сейчас не нужны были такие мелодрамы. Конечно, если подумать о будущих достижениях, то стоило бы даже плясать от радости, но ведь нельзя же просто один раз нажиться и закончить, верно? Правильно будет спланировать все так, чтобы они могли снова найти меня после отступления. И самое главное. «Нельзя, чтобы они неправильно поняли». Если они решат, что я полностью пал, и объявят меня врагом, это будет величайшей проблемой. Хотя внешне я выгляжу так, будто полностью попал в руки демонов, я должен посеять намек на то, что глубоко в подсознании спит душа Светлого Киёна. Только так можно избежать ситуации, когда мой череп будет разбит молотом союзника. Кивнув, я тут же приступил к работе. Хотя мана была ничтожной, но когда я собрал ее по максимуму, появилось вполне правдоподобное зрелище. «Все равно слишком мало…» Этого было недостаточно, чтобы привлечь внимание, и такое ничтожное проявление не позволяло мне сохранить лицо. Но в тот момент, когда я услышал голос, я невольно кивнул. [Белиал] В этом я помогу. «Ах, благодарю вас, владыка Белиал». [Белиал] Нет нужды быть таким скромным. Разве не для того, чтобы помочь тебе, я даровал это особое преимущество? «Как бы то ни было, это безграничная честь. Благодарю. И снова выражаю вам свою величайшую благодарность». [Белиал] Ха-ха. Я всегда говорю, но тебе нет нужды благодарить меня. Скорее, это я должен благодарить тебя. Можешь ли ты поверить? Несколько командиров легионов, наблюдавшие за ситуацией из Ада, стоя аплодировали. Те самые 72 командира легионов, что носились без оглядки на Небеса. Даже Сатана качал головой и цокал языком. Разве у них нет совести? Разве он не отвратительный человек? «…» [Белиал] Это не оскорбление, а похвала. Я видел много мерзких людей, но такого отвратительного, как ты, вижу впервые. Действительно, ты достоин быть моим контрактором. Да, мой контрактор должен быть таким. «Похоже, он немного возбужден…» Его голос был немного выше обычного. Неизвестно, было ли это из-за результатов или просто потому, что текущая ситуация ему нравилась, но я подумал, что, скорее всего, это последнее. Это было поведение, достойное демона, занимающего вершину среди них. Тем не менее, в отличие от меня, который испытывал лишь легкие угрызения совести из-за помятых лиц членов группы, он, казалось, наслаждался происходящим с неимоверным весельем. На мгновение я задумался о своей человечности, но в тот же миг осознал, что еще не настолько пал. В любом случае, благодаря взволнованному Белиалу, вокруг все сильнее бушевала зловещая мана. Было совершенно естественно, что взгляды, на мгновение отвлеченные от меня, снова сосредоточились на этой стороне. Количество маны было настолько велико, что напоминало то, когда Чон Хаян произносила масштабное атакующее заклинание. Конечно, большая часть этого была блефом, и для меня это было слишком много, чтобы контролировать, но я все равно не собирался завершать заклинание с помощью этого. Моя цель была просто напугать их. «Произнеси защитное заклинание. Защитное заклинание!» «Активируйте все артефакты и приготовьтесь к магической атаке!» «Н-не удается определить тип. Считается, что это совершенно новая черная магия… П-почетный кардинал произносит заклинание… П-подтверждено». «Произнеси ответное заклинание! Ответное заклинание…» Как и ожидалось, отовсюду доносились голоса. Но найти выход было невозможно. «Боже мой…» «Не может быть». «О Боже… пожалуйста…» Чем сильнее и мрачнее становилась зловещая мана, тем больше лиц погружались в бездну отчаяния. Некоторые, кто вначале думал, что сможет противостоять, похоже, совсем сдались и просто смотрели, как мана собирается в мою сторону. Поскольку вокруг бурлила неприятная мана, они, должно быть, испытывали эффект преувеличения. Вероятно, все, кроме нескольких именных, чувствовали то же самое. Какое бы это ни было заклинание. «Если это упадет, я умру». Казалось, они думают: «Нельзя допустить, чтобы это упало». Я даже заметил тех, кто пытался выпустить заклинания, чтобы сдержать меня. Я мельком увидел, как Чон Хаян, видя это, в припадке безумия размахивает кинжалом, но… «Ох, какой хаос, какой хаос. Хаян. Что с тобой, Хаян… Нет! Не размахивай кинжалом! Ох… все-таки кого-то ударила». Заклинания, выпущенные для сдерживания, не могли до меня дойти. «Червивые людишки». Завершив свою речь, я поднял руку, и отовсюду послышались голоса. «Все кончено… Все кончено». «Черт возьми». «Бенигор, Бенигор. Чудо. Чудо…» Лица всех были окрашены отчаянием, и в тот момент, когда я собирался опустить руку, словно в ответ на это отчаяние, я схватился за голову с болезненным выражением. «Умри. Ты, ничтожное насекомое… Кха…» «А?» «Ч-что? Почему…» Среди тех, кто задавался вопросами, не могло отсутствовать и мое страдающее выражение. «Кх… Аааааааа! Аааааааа!» Я должен был вложить всю свою душу в эту отчаянную игру, где дух отказывается от тела. Потому что я знал, что эта сцена важнее любой другой. «Сп… спасайтесь… Кхм. Бегите… Быстрее…» «…» «Б-быстрее… Времени больше нет…» Я смотрел вперед, с глазами, полными слез, словно призывая их скорее покинуть это место. Внезапное исчезновение огромной маны, которая, казалось, вот-вот взорвется, заставило всех в гнезде выглядеть ошеломленными. Появились те, кто начал питать проблеск надежды на отчаянную борьбу Светлого Киёна и Дума Киёна, происходящую внутри меня. «Черт… Черт возьми!! Аааааааа! Кхииии…» Римуруа, который похищал полных магической энергии и упитанных людей на передовой, вернулся, чтобы проверить мое состояние, когда началось это безумие. Вероятно, люди воспримут это как прекрасную возможность. Потому что ситуация внезапно снова затихла. Все главные демонические офицеры собрались, чтобы проверить мое состояние. Конечно, не было никакого отряда, который мог бы закрыть образовавшуюся брешь. [Римуруа] Это Римуруа. Вам нужно прийти в себя. «И-исчезни… из моих… глаз…» [Римуруа] Мой супруг. Это Римуруа. Вы не помните? «Кха…» [Римуруа] Кажется, вы немного устали, идите и отдохните. «…» [Римуруа] Если вы будете так смирно лежать, боль исчезнет. Примите это с миром. Больше не будет страданий. Больше не будет больно. Просто выбросьте эти запутанные воспоминания из головы. Медленно… Медленно… Больше не будет больно. Да, просто прижмитесь ко мне. «Ого. Этого персонажа я бы очень хотел завербовать». У нее отличная способность импровизировать, даже без объяснений. К тому же, она еще и историю придает. Я хотел бы аплодировать тому, как она медленно обвивает меня щупальцами. Когда я подумал о том, как меня увидят основные силы, по всему телу пробежали мурашки. Сцена, где Светлый Киён, только что пришедший в себя, снова опутывается зловещими щупальцами. Слабый свет, исходящий от него, поглощается чудовищами и гаснет. «Действительно, она постоянный выбор Белиала. В его духе». Она не могла быть никем иным, как актрисой, любимой режиссером. И мне даже нравилось, что щупальца такие отвратительные. Я удовлетворенно кивнул и искоса взглянул на основные силы, и, похоже, они восприняли это как возможность и быстро начали отступать. Конечно, я видел таких, как Пак Докку, которые не могли так легко покинуть свои позиции, возможно, потому, что я на мгновение пришел в себя. «Я обязательно приду за вами». «…» «Взгляните мне прямо в глаза, брат. Я обязательно приду за вами, так что держитесь до тех пор. Я обязательно спасу вас. Любой ценой. Верну вас в нормальное состояние… Я это сделаю. Кхек…» Ему тоже не потребовалось много времени, чтобы его утащили обратно в строй. «Я обязательно спасу вас! Просто продержитесь еще немного. Обязательно, ждите… Обязательно ждите!» Голос, полный отчаяния, становился все тише, и взгляд померк. Бум. Наконец, наступила ситуация, когда все, казалось, исчезли из поля зрения. Среди демонов, аплодировавших, я мог только крепко сжать кулак. «10 миллионов достигнуты, черт возьми!» ---------- Глава 498. Упал — значит, поднимется. Старое клише (1) Руководство пользователя для регрессора, глава 498 Клише: упасть, но затем неизбежно вырасти (1) Это был момент, заставивший вспотеть ладони, хотя, конечно, не все проблемы были улажены. Благодаря операции по отступлению, которая неизбежно повлекла за собой жертвы, удалось успешно выбраться из гнезда. Однако, если учесть, что мана Чон Хаян ещё не восстановилась, то использование магии телепортации, очевидно, невозможно. Вернее будет предположить, что они передвигаются по заранее обеспеченному Пак Ёнджу пути отхода. «Куда они направляются, пока неизвестно…» В любом случае, это тоже скоро выяснится. Ведь в регионах, находящихся под властью Белиала, повсюду были расставлены фамильяры. Место, которое я посчитал наиболее вероятным, — это опорный пункт №17, который Республика пытается атаковать. Учитывая, что он находился не так уж далеко отсюда, казалось, что они сначала соберут силы там, а затем определят дальнейшее направление. Будут ли они продолжать наступление, или присоединятся к другим войскам, чтобы снова скоординировать общую ситуацию, или же откажутся от всего и забаррикадируются. На самом деле, не имело особого значения, что именно произойдёт. Текущая ситуация была почти идеальной, можно сказать. Хотя ощущалась некоторая спешка, было очень важно, что запутанная ситуация была исправлена. Демоны, окружающие меня, являются лучшим доказательством текущей ситуации. Громкие крики и аплодисменты. Это напоминало, как съёмочная группа аплодирует актёрам после завершения съёмок последней серии драмы, но я чувствовал, что это немного отличается. «Разве это не результат, достигнутый благодаря тому, что все стали единым целым?» Демон Хоберт, который, несмотря на способность говорить на очень беглом языке, издавал только рычащие звуки. Командир десяти тысяч Маруан, который сделал всё возможное, несмотря на свою маленькую роль. И, кроме того, группа по кризисным ситуациям и сотрудники оперативного штаба, которые сделали всё возможное для этого представления. Я знаю, что чувствовать гордость в текущей ситуации — это отвратительно, но я всё равно продолжаю улыбаться. Их приветствия были громче, чем у жрецов Теократии. Были даже те, кто нацепил на мою шею цветочные ожерелья неизвестного происхождения. «Вот ради чего я становлюсь режиссёром». Я сам не знал, сколько именно достижений было накоплено, но, судя по тому, что у всех присутствующих рты были до ушей, масштабы были невообразимы. — Это была потрясающая игра, внешний советник! — Вау! Это было действительно потрясающе. Правда! — Вот видите, что я говорил? Разве я не говорил, что всё получится? — Ли Киёна, внешнего советника, в ад!! — Господина Ли Киёна в ад!! — Господина Ли Киёна в а-а-ад!!! — Ха-ха-ха-ха. Всем спасибо. Спасибо. Ха-ха-ха. Не стоит так утруждаться. В самом деле, не стоит даже открывать шампанское. — Вы очень много потрудились. В середине я немного беспокоился. Всё это вы продумали заранее? Если бы вы сказали заранее, мы бы подготовились ещё лучше… — Зачем расстраиваться, когда всё сделали так хорошо? Госпожа Римуруа. Хотя я немного растерялся из-за внезапного появления роли супруга, уже одно то, что вы не поддались панике и последовали за мной, — это потрясающе. Я и подумать не мог, что вы так сыграете в унисон, даже без предварительных договорённостей. Я был по-настоящему удивлён! — Что касается этой роли… Я бы хотела, чтобы вы считали, что в этом есть немного личных пристрастий. «Не приставай ко мне постоянно. Это напрягает». — Я тоже была очень удивлена, господин Ли Киён. Я думала, что всё закончилось, но вы тут же примчались. Это немного неожиданно, но сейчас вы выглядите ещё более привлекательным. Ваш нынешний вид напоминает господина Белиала, и… — Да. Я заключил с ним прямой контракт. Изначально это было невозможно, но из-за нестабильного состояния континента мне удалось получить эту милость. Ха-ха-ха. А что насчёт достижений? Много ли вы накопили? — Да. Конечно. Даже больше, чем я думал. Я не знаю, связано ли это с тем, что только что показанная сцена транслировалась в крупных городах континента… нет, на самом деле, просто присутствие здесь уже более чем компенсировало все предыдущие убытки. Я не знаю, насколько точно, пока не увидим результаты выше, но если это состояние сохранится, то мы сможем войти в топ-1000. — В топ-1000, говорите! Если вы ещё немного поработаете, то, похоже, сможете взять под своё командование отдельный легион. — Если такой день действительно наступит, я очень хочу работать с господином Ли Киёном. Конечно, это пока лишь мечты… — Если госпожа Римуруа сделает такое лестное предложение, то я, наоборот, буду ещё более благодарен. — Кажется, внешний советник, кроме госпожи Римуруа, никого больше не видит. Ха-ха-ха. — Как это может быть? Разве можно сказать, что это дело рук только госпожи Римуруа и меня? Разве не благодаря тому, что вы все накрыли стол, я смог хотя бы ложку взять? Я всем присутствующим здесь демонам, без исключения, хотел бы отплатить добром в будущем. — Вы не должны забывать эти слова. — Конечно. Ну что ж, хватит разговоров, давайте со всем разберёмся. — Да. — Всё закончилось неплохо, но это всего лишь исправление первой неправильно застегнутой пуговицы. Были и такие переменные, которые удивили даже меня. То, что сейчас всё идёт хорошо, не гарантирует, что всё так же хорошо будет до конца, верно? Важно поднять тост за первую победу, но ещё важнее сосредоточиться на будущих делах. Я понимаю, что вы считаете, что многое уже сделано, но это только начало. — Действительно… — Во-первых, я думаю, будет хорошо отвести пленных людей в силовую установку и выкачать из них ману. Сейчас силовых установок всего… — Пять. — Понятно. Думаю, будет хорошо периодически менять места пребывания людей. Хотя это всего лишь перемещение из комнаты в комнату, постоянное внушение страха, что они могут отправиться на склад продовольствия или в опасное место, значительно повысит наши результаты. Людей, из которых вся мана выкачана, следует переводить в палату восстановления, но ни в коем случае нельзя показывать, что это процесс лечения. — Вероятно, собравшихся людей охватит сильный страх. Они, несомненно, будут думать, не собираются ли их выбросить. Действительно… Вы внешний советник. Похоже, вы заслуживаете оценки, что вы более дьявольски коварны, чем сами демоны. «Это не так, ублюдки». — Кхм, в любом случае, так и поступите. И, за исключением случаев сильного сопротивления, постарайтесь воздерживаться от того, чтобы трогать их. Как вы знаете, я… — Конечно. Конечно же. — Я благодарен за ваше понимание. Прежде чем приступить к основному совещанию, я хотел бы увидеть, как обстоят дела на каждом континенте… — Мы немедленно подготовимся. — Прошу оперативный штаб. — Да. Было вполне естественно испытывать любопытство по поводу реакции тех, кто видел только что произошедшее. Я воспринял это как нечто естественное. И это было необходимо. Хорошо, когда режиссёр постоянно продвигает свои идеи, но разве не нужно точно знать, каково общественное мнение, чтобы составить дальнейший план? В любом деле исследование рынка всегда важно. Вернувшись в оперативный штаб, я снова занял своё место, словно победитель. Положив ноги на стол, я взял бутылку любимого вина, и мне казалось, будто я попал в рай. Я щёлкнул пальцами, и общая ситуация предстала передо мной как на ладони. Как и ожидалось, больше всего выделялась Теократия. «Здесь всё слишком очевидно». Как и ожидалось, большинство людей собрались на площади и молятся. В поле зрения попали люди, воющие, словно умер король какой-то страны. На их лицах читается тревога и страх. Некоторые из них, несмотря на то что сами видели все обстоятельства, похоже, отрицали реальность. — Всё это ложь, люди. То, что вы только что видели перед глазами, — это не зеркало богини. Это всего лишь уловка демона, чтобы ввести нас в заблуждение, вот что я имею в виду. Почётный кардинал Ли Киён не мог пасть. Наш почётный кардинал не мог отдать своё сердце демону. — Поднимите головы, граждане Теократии. Богиня Бенигор непременно даст силы, чтобы преодолеть это испытание. Богиня позаботится о почётном кардинале. Не бойтесь. Не бойтесь! Нет нужды в других выражениях, поскольку лицо того, кто кричит это, выглядит самым испуганным. Он кричал, что почётный кардинал не пал, но, похоже, сам не был уверен в своих словах. Даже на беглый взгляд видно, что что-то не так. Солдаты постоянно движутся, и видно, как люди собирают боеприпасы. Уже по мрачным лицам солдат и жрецов можно понять, что дела пошли наперекосяк. «Банкротство наступит ещё быстрее». И без того пылкие молитвы становились ещё более пылкими. Нет, выражение «пылкие» не подходило к нынешней ситуации. Я думал, что это не что иное, как отчаянная борьба. Отчаянная молитва, когда человек невольно выкрикивает имя Бога непосредственно перед катастрофой. «Баланс сил должен быть сохранён». Если я дам им отчаяние, они примут его как должное. Изначально мне было интересно, почему стороны Бенигора и Белиала не объединились. Если бы они с самого начала объединили усилия и действовали сообща, разве их достижения не росли бы сами по себе, как банковские проценты в 90-х? Достаточно просто создать условия, и это будет похоже на постоянно вращающееся водяное колесо. «Они не знают о взаимопомощи. Не знают о взаимопомощи». Я цокнул языком и отвёл взгляд, и на этот раз мне в поле зрения попали люди, покидающие свои дома. «Видимо, это недалеко от Федерации». Казалось, что королевства вокруг Федерации, посчитав дальнейшее сопротивление опасным, эвакуируют своих граждан. Мне стало немного грустно, когда я увидел людей, покидающих свои дома с лёгкими пожитками, поскольку они, похоже, не успели забрать все свои ценности. На лице женщины, ведущей за руку сына и несущей на руках дочь, виднелось глубокое беспокойство. Другие вокруг неё ничем не отличались. Сцена, где уставший старик падает, идя по долгой дороге, была изюминкой изюминок. В этот момент подбежали жрец и женщина в роскошном одеянии, и я увидел, как они дают старику зелье. Мне стало не по себе, поскольку это, казалось, говорило о худшей ситуации, когда недостаточно даже святости, чтобы произнести простое заклинание жизненной силы. — Сколько осталось до ближайшего города, великий жрец Берил? — Вероятно, нам ещё долго идти, Ваше Величество. Хорошо, что поблизости нет других монстров, но смогут ли жители королевства выдержать такой долгий поход… — Они выдержат. Наши жители… никогда не сдадутся. — Ваши предшественники тоже так сказали бы. Кстати, вы в порядке? Королевство… — Мне стыдно смотреть в глаза отцу, но, вероятно, он сделал бы такой же выбор. Кстати, это правда? Почётный кардинал Теократии… — Пока нельзя утверждать. То, что человек с такой святой силой пал, — это беспрецедентный случай. Но если то, что мы видели, правда, то текущая ситуация на континенте переживает невиданный кризис, и назвать её таковой не будет преувеличением. — Это… — Вам нужно подготовиться, Ваше Величество. И не только здесь. Бесчисленное множество людей повсюду покидают свои дома. Деревни, которые стыдно было называть городами, были разрушены, как после нашествия бандитов, а в маленьких городках не осталось ни единой живой души. Измученные беженцы, идущие по долгой дороге, чтобы ещё дальше уйти от территории Белиала, косвенно отражали текущую ситуацию. Даже отдалённые места не были исключением. В некоторых регионах вспыхнули неизвестные беспорядки, и видны были страны, чьи функции остановились из-за паралича производственных мощностей. На рынке большого города, известного своим огромным традиционным базаром, не найти было ни единой собачки, а повсюду не утихали крики отчаяния и вопли. Весь континент был охвачен отчаянием и страхом. Самая большая проблема с моей точки зрения заключалась в том, что падший континент совершенно не собирался вставать на ноги. «Что, чёрт возьми, с ними не так…» По сценарию, это было время для начала контратаки человечества, но нокаутированные никак не собирались вставать. Они лежали, распростёршись, как боксёр, настолько избитый, что не способен подняться, — зрелище было жалкое. «Вставайте, ублюдки». Даже в некоторых странах, говорят, бурлят настроения, призывающие больше не сопротивляться и сдаться. Я уже ожидал, что на континенте образуется огромная рана, но, похоже, её нанесли гораздо глубже, чем я думал. Основная группа, покинувшая гнездо, тоже не была исключением. «Так нельзя впадать в нокаут, ребята. Блядь, нужно вставать с надеждой. Вставайте, ублюдки. Нельзя терять нить надежды. Блядь…» Мне оставалось только внимательно наблюдать за последней надеждой человечества. ---------- Глава 499. Упал — значит, поднимется. Старое клише (2) Клише: упав, неизбежно подняться и вырасти (2) Вид армии, проигравшей в войне, всегда жалок. Конечно, основные силы Континентального Альянса, которые отправились исследовать гнездо Римуруа, не были исключением. Раненых, не способных нормально двигаться, было не счесть. В ситуации, когда нельзя было неосмотрительно использовать божественную силу, опасаясь обнаружения, им оставалось лишь оказывать первую помощь зельями. Возможно, из-за их крайне обострившихся чувств, все казались раздраженными. Ситуация не позволяла им ни повысить голос, ни отчаянно зарыдать. Отсюда и оттуда лишь изредка доносились всхлипывающие звуки, но никто и не думал на это указывать. Изначально… «Потому что это не та ситуация, которую можно контролировать одними лишь попытками». Это банально, но раны на сердце, вероятно, были глубже телесных. При воспоминании о тех, кто был вынужден оставить родных, словно семью, в гнезде Римуруа, голова невольно опускалась. Плач, доносящийся со всех сторон, и громкие крики, призывающие бежать. Невозможно было сосчитать тех, кого, словно погребенных заживо, увлекли в пучину кричащих со всех сторон демонов. Неудивительно, что после бегства из того ада весь отряд был подавлен. И это было не все. Заместитель гильдмастера, которого называли символом Теократии, был подвергнут промывке мозгов демонами. Одного этого было достаточно, чтобы нанести колоссальный психологический удар. Хотя некоторые солдаты Республики, составлявшие ударный отряд для поддержания баланса, а также известные личности из Королевского Альянса, дварфы и другие инородцы, казалось, не были сильно потрясены, выражения лиц солдат Теократии и эльфов говорили о том, насколько они сейчас отчаялись. Символ Бенигора и Элрун. Разве не заместитель гильдмастера был тем, кого считали их дитям? Личность, которая выступила на стороне человечества и явила непостижимые чудеса. Символ мира, который не только исцелил раны разделенного и разорванного континента, но и объединил человечество. И духовная опора, и словно мать для членов гильдии Паран. Ситуация развивалась к худшему, превосходя все самые мрачные ожидания. — Чонён-онни. — Йери. Повернув голову, я увидел младшую члена гильдии, Ким Йери. Первым, что бросилось в глаза, были ее ноги и руки, обмотанные бинтами после недавнего боя. Естественно, она медленно открыла рот. Я увидел ее лицо, которое тут же ответило. — Как ноги и руки? Стало немного лучше? — Да. Кажется, смогу двигаться без проблем. — Даже если снаружи раны затянулись, это не значит, что внутренняя усталость тоже восстановилась. Будь осторожна, чтобы не двигаться слишком много. К тому же, это было вылечено не божественной силой, так что может быть еще неудобнее. Сегодня постарайся быть максимально осторожной, а как только мы доберемся до 17-й базы, поговорим с Эленой или Сон Хиён, чтобы они еще раз хорошенько осмотрели. — Да. Если демоны снова придут… — Магия замешательства, похоже, сработала… Так что сейчас проблем не будет. Не думай об этом и пока хорошенько отдохни. Важно восстанавливать силы, когда есть возможность. Нужно думать о будущем. — Да. Хоть это и было почти незаметно, но ее глаза явно покраснели. Хотя они каждый раз препирались с заместителем гильдмастера, но в целом их отношения были хорошими, поэтому, похоже, ей было не по себе. Хоть она и казалась равнодушной к окружающему, но, на самом деле, была довольно привязчивой, поэтому такое ее состояние было вполне естественным. Особенно с учетом ее неблагополучного прошлого, у нее, вероятно, есть травма, связанная с подобными ситуациями. Ким Йери была в относительно лучшем состоянии. При воспоминании о других, кто еще не пришел в себя, я невольно вздохнул. Элена, которая не могла перестать плакать, или Сон Хиён, которая не могла нормально поесть. Слабовольные Ю Аён, Ан Гимо и Ким Чханнёль также не могли поднять головы, их лица были мрачны. Однако наибольший шок среди членов гильдии, вероятно, испытали трое первых участников. Чон Хаян, в частности, больше времени проводила без сознания, чем бодрствуя. Даже после того, как она приходила в себя, она бормотала, рвала себе ногти и волосы, затем кричала и снова теряла сознание, и даже пыталась причинить себе вред. Если бы Хан Сора не была рядом, это могло бы привести к серьезным последствиям. Конечно, и для него ситуация была не лучше… Он, казалось, был наиболее вменяем, но постоянно ощущалось, что он переутомляется. Неудивительно, что ему было не по себе, ведь он винил себя, заставлял себя и старался сдержать слезы. И… — Как себя чувствует гильдмастер? — Оппа… — Мм. — Кажется, он до сих пор не пришел в себя. В битве с тем демоном он потратил много маны, и особенно в конце, похоже, повредил голову… Элена сказала, что у него сильный психологический шок, и, кажется, он винит во всем себя. Но это не совсем так… — Ему, наверное, очень тяжело. Учитывая их отношения… — Но, по крайней мере, внешние травмы несерьезные. На восстановление маны потребуется некоторое время. Однако, похоже, проблема в другом… Он вообще не отвечает, когда с ним говоришь. Мы решили, что пока лучше оставить его одного… Но все равно… н-но, ведь все будет хорошо? — Все будет хорошо. С гильдмастером. — Нет. Не оппа, а дядя Ли Киён. — Ах… Конечно, все будет хорошо. Помнишь? Магия, которую заместитель гильдмастера применил в конце. — Да. — Он сказал, что, похоже, заместитель гильдмастера на мгновение пришел в себя. И другие, помимо Пак Докку, кажется, тоже это видели. Возможно, поэтому заклинание было отменено. Точно мы не знаем, но велика вероятность, что он борется внутри себя. — Неужели? — Как именно демоны смогли сделать это с заместителем гильдмастера, неясно, но для обычного заклинания промывки мозгов здесь слишком много странностей. До этого он подвергался постоянным пыткам, чтобы оказать давление на заместителя гильдмастера, и эти щупальца… ах, демон и… щупальца… щ-щупальца… щупальца… нет, это, наверное, не стоит говорить. П-прости. — Я и так все знаю. — Ах, в любом случае, вся эта череда событий была, вероятно, частью плана по разрушению разума заместителя гильдмастера. Если бы обычная магия промывки мозгов сработала, они бы не стали использовать такие методы, но я думаю, что у них не было выбора. — Понятно. — Конечно, это не точно, но… — Нет, наверное, вы правы. При звуке почему-то знакомого голоса я обернулся и увидел женщину с большими рогами на голове. Я немного вздрогнул, но не мог не вздохнуть с облегчением. Ведь ее присутствие здесь означало, что штурм 17-й базы был завершен. Одно только появление места, где измотанный физически и морально отряд мог бы отдохнуть, стоило того, чтобы поднять большой палец вверх. — Госпожа Диаругиа. — Связь еще не разорвана. — То есть… — Да. Ваше предположение верно. Хотя связь, похоже, становится все тоньше, этот человек все еще сопротивляется силе Белиала. Мы не знаем точно, сколько времени осталось, но… у него невероятная сила духа, так что, вероятно, он сможет продержаться какое-то время. — К счастью. — И еще, это все войска, направляющиеся к 17-й базе? — Да. — Я был бы благодарен, если бы вы передали, что было бы хорошо немного увеличить скорость передвижения. Кажется, вражеские войска слабо, но ощущаются поблизости. Мне нужно еще немного понаблюдать за ситуацией. Мне также нужно сдерживать вражеские силы, чтобы они не приблизились еще больше… — Спасибо. — Не стоит меня благодарить. Я сама… для меня тоже недопустимо, чтобы этот человек умер… К тому же, я многим обязана членам гильдии Паран. Из-за дела Лурии… — Да. — Тогда прошу вас. — Да. — Мне тоже пойти? — Нет. Ким Йери, оставайся здесь и отдыхай. Все равно это ненадолго. — Угу… — Фух. После того как госпожа Диаругиа исчезла в толпе, я начал двигаться немного быстрее. Я быстро догнал Ча Хиру из Красных Наемников, которая шла впереди. Лица, словно они вели серьезный разговор. Когда я, думая, что смогу передать хорошие новости после долгого времени, ускорил шаг, я почувствовал, как кто-то резко толкнул меня в плечо. — Сон Хиён? Тем, кто толкнул меня в плечо и прошел мимо, была Сон Хиён, одна из первых членов гильдии. Увидев ее искаженное лицо, мелькнувшее мимо, я почувствовал, что произойдет что-то плохое. Как и ожидалось, раздался громкий крик. — Немедленно разверните войска. — Вы не должны этого делать. — Я же сказала немедленно развернуть войска! — Я же сказал, что вы не должны этого делать. Я понимаю ваши чувства, но пока давайте немного… — Отпусти. Отпусти! Не трогайте мое тело. Не трогайте мое тело! Я же сказала развернуть войска. Ты, сука. Ты меня не слышишь? — Что вы сейчас делаете! В такой ситуации! — Разверните войска. Я сказал, разверните войска! — Держите ее! Не дайте ей двигаться! — Э-это… отпусти! — Если вы продолжите устраивать беспорядки, я накажу вас за неподчинение приказу, Сон Хиён. Я понимаю ваши чувства, но всем одинаково тяжело. Пожалуйста, успокойтесь… — Наказать? Кто на самом деле должен умереть… Кто кого накажет? Ча Хира, эта сука, так говорит? Всех, кто сопротивляется, запереть? Да, там, где нет тигра, лиса — царь. Значит, вы использовали нашего заместителя гильдмастера как вам удобно, а когда наступила важная ситуация, собираетесь спасаться бегством? — Ситуация была критической, не так ли? Это было неизбежно… — Вы даже не подумали попытаться спасти? Вы — мусорные люди. Вы все — мусорные люди. Каждый без исключения. «Почетный кардинал, почетный кардинал», — вы бормотали как попугаи и вели себя так, словно отдадите все внутренности, а теперь собираетесь отказаться от него? Коварные суки, некомпетентные и коварные ублюдки. — Ча Хира тоже очень тяжело переживает. Пожалуйста, не устраивайте здесь сцен, а вернитесь в лагерь, и мы позже передадим вам информацию… — Вы знаете, кому действительно тяжело? — …… — Я же спросила, знаете ли вы, кому действительно тяжело? — То есть… — Вы представляли себе, насколько больно и тяжело ему сейчас? Это человек, который всю жизнь прожил ради других. Это человек, который был схвачен, бросив свою собственную безопасность, чтобы помочь жителям Федерации эвакуироваться. Он не заботился о том, что случится с его телом, пытаясь спасти всех здесь… *Всхлип*, он каждый день страдал от последствий. Он жертвовал своим телом, разрушая его до такой степени, что жил на священных заклинаниях и лекарствах. И это всего лишь плата? *Всхлип* — …… — Это и есть результат?! Вы хоть представляете, как ему было грустно? Можете ли вы представить, насколько он чувствовал себя несчастным, когда собственными глазами видел, как войска союзников, которые, как он думал, пришли его спасать, развернулись и сбежали? — …… — Вы все бесполезные люди. Вы все, абсолютно все бесполезные люди. Ненужные для континента… — Мы вас полностью понимаем, Сон Хиён. Но… — Если понимаете, то разверните войска! Я же сказала развернуть войска! Это был крик, граничащий с отчаянием. ---------- Глава 500. Упал — значит, поднимется. Старое клише (3) Руководство пользователя для регрессора, Глава 500 Клише: упасть, чтобы подняться (3) «Ох. Спасибо, Хиён». Мне самому едва не сжало горло от нахлынувших чувств, так что других слов и не требовалось. Вид её отчаянного лица, залитого слезами, с пылкой речью, заставлял сомневаться, та ли это Сон Хиён, которую я знал до сих пор. Она тоже имела свои странности, но обычно была само воплощение благонравия, поэтому к такому виду я никак не мог привыкнуть. «Характер из первого раунда никуда не делся, да. Но это не так уж и обидно, так что можешь прекратить. Сестра Хира сейчас взорвётся». На самом деле, с рациональной точки зрения, можно сказать, что Ча Хира сто раз права в этой ситуации. Если бы она поддалась эмоциям и бросила войска в бой, не было бы другого выбора, кроме полного уничтожения. То есть, даже если сначала отступить, продумывать будущее было наиболее вероятным решением. Это был и тот метод, который я хотел, и самое разумное решение. Поэтому Ча Хира просто нажала кнопку «выполнить». Нельзя было спорить о её правоте или неправоте. Ча Хира — человек с таким характером, что её можно отнести к тем немногим, где эмоции преобладают над разумом. Раз такая Ча Хира выбрала такой рациональный подход, то, в некотором смысле, нельзя было не думать, что она тоже была в отчаянии. Конечно, преодоление чувства вины, засевшего в уголке сердца, — это уже другой вопрос. В любом случае, пока я смотрел на место происшествия с серьёзным выражением лица, я сам начал дрожать от страха. Потому что Сон Хиён сыпала ругательствами. — Отвратительные сучки! Отвратительная сучка! Пф-ф-ф! Благодаря Сон Хиён, которая не обманула моих ожиданий, ситуация развивалась всё более нелепо. Её вид, извивающейся, будучи связанной членами гильдии Красных Наёмников, представлял собой нечто из ряда вон выходящее. «Полный мрак, настоящий конец». В конце концов, порядок был наведён только после того, как появилась Ча Хира. Рыжеволосая женщина, выглядевшая очень измождённой, с невиданно мрачным выражением лица, какого я никогда раньше не видел, начала приближаться к Сон Хиён. «Что с ними со всеми...». Ни один из них не выглядел нормально. Как только она увидела её лицо, Сон Хиён тут же подняла руку и со всей силы ударила Ча Хиру по щеке. Со звонким шлепком голова Ча Хиры отвернулась от удара, и я снова почувствовал, как вокруг всё стихло. Если бы она в гневе взмахнула кулаком, Сон Хиён умерла бы на месте. Я подумал, что она не сможет сдержать гнев и взорвётся, но рыжеволосая женщина представляла собой зрелище, совершенно не соответствующее ситуации. То, как она спокойно смотрела на неё, не походило на избитого зверя. Учитывая, что она изначально приняла удар, хотя могла увернуться или блокировать, у меня возникла мысль, что она не собирается причинять ей вред. И всё же, тот факт, что она не взорвалась, был удивителен со всех сторон. Именно тогда Ча Хира, с видом человека, не спавшего несколько ночей, открыла рот. Фамильяр наблюдал с определённого расстояния, поэтому голос был плохо слышен, но я думаю, что смог понять кое-что. — Теперь ты довольна? — ....... — Я спрашиваю, теперь ты довольна? — Кгх. — И что ты собираешься делать, если прямо сейчас развернёшь войска и вернёшься? — Ты, ты... — С магами, у которых истощена мана, и которым тяжело произносить даже базовые заклинания, и с вашим гильдмастером, который стал калекой, возвращаться на то же место — это самоубийство. Я не собираюсь так абсурдно сдыхать, и не собираюсь так просто отказываться от моего дорогого. Если хочешь выместить злость, поищи другое место. Или иди и сдохни в одиночку. А если нет, то заткнись и подчиняйся приказам. — Ты сейчас называешь это... — Думаешь, если прямо сейчас развернуть войска, этому ублюдку это понравится? Хотя я не особо люблю рациональные решения, но в нынешней ситуации именно такие решения нужны больше всего. Откровенно говоря, больше шансов на успех, если перегруппировать войска, а не неразумно бросать их в бой прямо сейчас. Тебе понятны мои слова? — К-кто, кто, кто этого не знает... Кто, по-твоему, так поступает, не зная этого! Ах, кто, по-твоему, так поступает, не зная этогоааа!!! Сон Хиён снова резко подняла руку и ударила её по щеке. И Ча Хира снова просто приняла этот удар. Хван Чонён, вмешавшаяся откуда-то, выжимала из себя все соки, пытаясь удержать Сон Хиён, но поскольку её физические данные были невысоки, она, конечно, не могла полностью остановить её. Как и ожидалось, первой выдохлась Сон Хиён. На самом деле, в крови была её ладонь, а не щека Ча Хиры. — Если выместила злость, иди и восстанови своё тело. Это будет полезнее, чем так капризничать. А ты... — Я Хван Чонён из Гильдии Паран. Есть послание от госпожи Диаругиа о том, что прохождение 17-го опорного пункта завершено... чтобы вы как можно скорее выдвигались... Я, я пришла, чтобы сообщить это, и мне очень жаль. — Я подтвердила. И не за что извиняться. — Нет. Мне жаль, что я вызвала проблемы... — Нет, я вполне могу понять. — Ты... Фух, фух, если с господином Ли Киёном что-нибудь случится, я тебя действительно убью. Действительно, действительно убью. — Хиён. Теперь, теперь хватит. Простите. Действительно простите. Она не такой человек обычно... — Делай что хочешь. Если случится такое, я всё равно не собираюсь долго жить. И ты слышала, что я только что сказала? Не мешай маршу и исчезни с моих глаз, и тогда дело о дисциплинарном взыскании будет аннулировано. — Б-быстрее, Хиён. Не надо так. — Ты понимаешь меня, я тебя действительно убью? Я убью тебя любым способом. Разорву тебя на куски. Запомни мои слова. Лучше тебе молиться за жизнь господина Ли Киёна. Молись, тебе будет лучше, если будешь молиться! — ....... Только после того, как прибыл Ким Чханнёль, удалось силой оттащить Сон Хиён. Я думал переключить фамильяра обратно на сторону Паран, но, увидев Ча Хиру, окружённую членами гильдии Красных Наёмников и смотрящую в землю, я не смог оторвать взгляд от экрана. Неизвестно, плачет ли она или смеётся, но её прерывисто вздрагивающие плечи почему-то вызывали чувство горечи. Члены отряда наёмников, которые недавно закрывали её от внешнего мира, чтобы шум не распространился, теперь ещё сильнее изолировали её. Нельзя же показывать слабость тому, кто в настоящее время является командующим. Конечно, и те, кто отвернулся спиной, тоже не хотели бы видеть эту сцену. — Значит, всё-таки сейчас отдельно дисциплинарное взыскание или наказание... — Какой смысл в дисциплинарном наказании жрицы уровня святой? Она одна из самых нужных людей в будущих битвах. Просто проследи, чтобы слухи не распространились наружу. Это портит атмосферу. — Да, понял. — ....... — Она будет в безопасности. — Спасибо. Мне попалась на глаза Ча Хира, которая, немного постояв, двинулась с места. Чувства на её лице были, как и ожидалось, тревогой и печалью. Честно говоря, я думал, что ей будет очень тяжело. То, что она должна справляться с этой ситуацией сама, и то, что ей придётся бороться с этим бременем. Она, должно быть, мысленно проигрывает всевозможные сценарии и, конечно, задаётся вопросом, было ли её решение правильным. Честно говоря, то, что она ещё не сломалась, кажется странным. Если бы хоть кто-то мог облегчить её бремя, было бы немного легче, но, учитывая, что все были не в лучшем состоянии, это была, во многих отношениях, наихудшая ситуация. Те же чувства я испытывал, когда осматривал гильдию ранее. Чон Хаян то и дело причиняла себе вред, теряла сознание и кричала, и так по кругу. Элена, ставшая тоскливой героиней, не могла выполнять свою работу из-за слёз, застилающих глаза. Касугано Юно, хоть и не член той же гильдии, но я понятия не имею, где она и что делает. Можно сказать, что единственными, кто сохранял рассудок, были Пак Докку и Ча Хира. Даже это казалось шатким. Но больше всего меня беспокоило, конечно, состояние Ким Хёнсона. «Его тоже нужно обязательно посмотреть...» Я хотел бы немедленно побежать и проверить состояние объекта, но проблема в том, что к нему не так-то просто приблизиться. Вспоминая разговор Хван Чонён и Ким Йери, казалось, что он всё ещё не в себе, но разве не является очевидной процедурой проверить, в каком состоянии находится последняя надежда человечества? «В таком состоянии действительно нет ни мечты, ни надежды. Эй, ты должен взять себя в руки. Хёнсон, правда». Это была ситуация, когда план, хоть и успешный, оказался слишком успешным, что и стало проблемой. Конечно, я думал, что будут последствия, но не мог себе представить, что он так сильно сломается. Войска были на грани гибели, а атмосфера — полный хаос. Не нужно далеко ходить, достаточно посмотреть на недавнее происшествие, чтобы понять. На поверхности это проявилось лишь однажды, но если посмотреть на несколько шагов глубже, то выявляется немало проблем. Были и те, кто уже демонстрировал побочные эффекты... «Стоит ли мне всё же рискнуть и посмотреть?» Момент, когда напрасно начинаешь тосковать по Глазу Анемоны, которым может пользоваться Чон Хаян. От безысходности я мог лишь заговорить с коллегой из ситуационного центра. — Эй... — Да. — Тот 17-й опорный пункт... — А... да. Господин внешний советник. — Там тоже размещены фамильяры? Те, что незаметнее... — Конечно, разместили. — Как хорошо. Спасибо за работу. — Нет, что вы. Господин внешний советник, это вы очень усердно работаете, ведя наблюдение. Я не ожидал, что вы так быстро сможете сосредоточиться на работе. Ха-ха. «Это потому, что работа ещё не закончена, ублюдок. Главное только начинается...» Самое важное готово рухнуть ещё до того, как началось. Тем не менее, если основные силы войдут в 17-й опорный пункт, я, кажется, смогу более детально рассмотреть ситуацию, нет, состояние Ким Хёнсона. Возможно, благодаря успешным действиям Диаругиа, основные силы вошли в 17-й опорный пункт лишь спустя несколько часов. Магические голограммы, передаваемые фамильярами, которые ждали заранее, потоком хлынули в поле зрения. Войска Республики, заранее занявшие 17-й опорный пункт, обменялись рукопожатием с Ча Хирой и провели несколько бесед. Хотя появились новые вопросы, такие как обсуждение общей военной обстановки, но, по крайней мере, самое важное сейчас — это состояние любимого регрессора. «Последняя надежда человечества!» Плацдарм для перелома. «Ключевая фигура основной сюжетной линии». Идеальный актёр, которому не к чему придраться. «Главный герой этой игры и тот, кто завершит этот сценарий». Со множеством ожиданий я искал Ким Хёнсона в 17-м опорном пункте, но он появился в маленькой комнате. В тот момент, когда я увидел его лицо, когда он входил, поддерживаемый Чо Хеджин, я невольно сглотнул. «Что это за...». — Тогда, гильдмастер, я... пожалуй, пойду. «Почему у него такое лицо». Его лицо, словно душа покинула тело, ничем не отличалось от того, что я видел в первый раз. Я даже подумал, не получил ли он сильный удар по мозгу от щупалец Римуруа. Настолько он выглядел опустошённым. «Э-э-э, пос-последняя надежда человечества...» Эта последняя надежда, не заметив даже фамильяра в маленькой комнате, невидящим взглядом уставилась в пустоту. В тот момент, когда я услышал его непрерывное бормотание, я не мог не осознать, что, возможно, мы зашли слишком далеко. — Теперь... всё. «Что "всё", ублюдок. Что с тобой, Хёнсон. Правда». — Теперь... я устал... «Н-не... не уставай, ублюдок. Если устанешь, это конец». Потому что он демонстрировал худшее состояние, чем я ожидал. «Не уставай... чёрт...» Это было лицо человека, который всё бросил и отказался от всего. ---------- Глава 501. Упал — значит, поднимется. Старое клише (4) [Руководство пользователя для регрессора, 501-я глава] Клише: падение духом, за которым неизбежно следует рост (4) Я примерно ожидал, что его рассудок помутился. Ещё когда Римуруа пригвоздила его к стене, было сложно считать его в здравом уме. Даже когда он отступал, отводя войска, его взгляд был расфокусирован, и по пути к оплоту 17 он постоянно находился в странном состоянии. Я даже беспокоился, не повредил ли он голову, так что других слов и не нужно. Но видимых внешних повреждений нет. «Чёрт». Поэтому я ещё больше запаниковал. Одно из самых больших преимуществ, которое можно получить от этого плана, — это цветущая дорога, по которой мы пройдем вместе с моим любимым регрессором. Я представлял себе счастливое будущее, где мы вдвоём идём рука об руку, но на экране я увидел Ким Хёнсона, полностью превратившегося в развалину. Неудивительно, что меня охватило беспокойство. Молчаливый облик, вызывающий сомнения в том, жив ли он вообще, был поистине зрелищем. Редко кому так точно подходят столь избитые выражения, как «сломленный духом» или «мёртвый взгляд». — Я… устал… теперь… Никто к нему не обращался и ничего не спрашивал. Но его постоянное бормотание создавало ощущение, словно я смотрю на душевнобольного пациента. При внимательном рассмотрении казалось, что он даже не думает и не говорит. Будто его душа покинула тело окончательно. Это было самое точное описание: он бормотал что-то бессознательно, сам того не зная. Я слышал истории о людях, которые после сильного шока страдали афазией или чем-то вроде аутизма. Но я и подумать не мог, что увижу такое наяву. Вообще-то… ‘Неужели это настолько шокирующее событие?’ Эта мысль даже посетила меня. Конечно, я понимаю. Как именно Ким Хёнсон относится ко мне, я точно не знаю, но очевидно одно: его уровень симпатии ко мне достиг максимума. Хотя Ким Хёнсон неуклюж в выражении чувств, это было легко заметить. Неоспоримым фактом было то, что он заботился обо мне больше, чем о тех, кто входил в отряд Ким Хёнсона, таких как Ким Йери, Чо Хеджин, Пак Ёнджу. Он приносил всевозможные ценности, не говоря уже о таких роскошных сумках, как Шанелия и Гермес, что я держал в руках; это уже было известной историей даже в Линделе. Дошло до того, что даже пошли нелепые слухи, будто более половины годовой зарплаты гильдмастера Парана тратится на подарки заместителю гильдмастера. Однажды он даже прислал легендарный слизневый гель для красоты кожи, неизвестно где раздобытый, а также различные целебные эликсиры и даже таинственные корни дикого женьшеня, которые, по слухам, полезны для мужчин. Предметы, пригодные как для использования в качестве обычных предметов, так и в качестве катализаторов, можно было назвать товарами высшего класса, которые трудно найти даже на чёрном рынке. Я видел подарки Ким Хёнсона чаще, чем его лицо. Конечно, сначала я подозревал, что его действия продиктованы желанием удержать ценного человека. Но после того, как я своими глазами убедился, как он менялся со временем, я уже не мог сомневаться в его искренности. Точно сказать, насколько глубоки его чувства, невозможно, но, немного преувеличивая, можно сказать, что он мог испытывать что-то вроде братских чувств. ‘Хорошие слова. Братья’. Эти отношения не были созданы наобум, поэтому я не мог не улыбаться тем более довольной улыбкой. Было много разных событий, и мы пережили много трудностей вместе. Я спасал его от опасностей, и он спасал меня. Когда мы пили вместе или разговаривали, он всегда снимал свою обычную невозмутимую маску, и, конечно, было естественно испытывать друг к другу глубокие, нежные чувства. Если подумать, что мой любимый регрессор нёс на себе тяжёлое бремя, которое не могли понять другие, то тем более осознаёшь. Слыша его постоянные слова об усталости, кое-что приходит на ум. Десятки лет в 1-м раунде, а затем несколько лет во 2-м раунде — всё это время он в одиночку справлялся с этим тяжёлым бременем. В некотором смысле, его ментальный коллапс — это естественное явление. Разве ему не было страшно, одиноко и тяжело? Конечно, он хотел сбежать. Обязанность спасти континент была слишком тяжёлым и непосильным бременем для одного человека. Для него товарищем, который разделял это тяжёлое бремя, возможно, казался именно Светлый Киён. Хотя это отличалось от методов Ким Хёнсона, я несомненно разделял бремя, возложенное на него. Со стороны я выглядел посланником, избранным богиней, а для него, возможно, я казался тем, кто знает о будущих угрозах, о которых знает только он сам, и готовится к ним. Во всяком случае, Светлый Киён был, несомненно, другом, который разделял бремя Ким Хёнсона. Такой друг, брат, товарищ — это моё заветное желание, драгоценный человек, которого я готов был защищать ценой своей жизни, — кто-то, кого нельзя было ничем заменить, вдруг однажды появился в маске, падший и изменившийся. При этом казалось, что всё это произошло по его собственной вине. Для Ким Хёнсона неудивительно, что его рассудок помутился. Хотя это и не точно, возможно, он был шокирован мыслью, что эта маска могла быть маской из 1-го раунда… И, возможно, он захотел сбежать от всего, что ему было дано. ‘Или, возможно, это было что-то страшное’. Поскольку у него есть травма, когда маска-отброс неоднократно предавал его, и он потерял всех, кем дорожил, возможно, он думает, что в этой битве он может потерять Ли Киёна. В 1-м раунде всё, что он ценил, рухнуло и исчезло, поэтому он может думать, что и в этот раз будет то же самое. Можно было сделать много предположений, но на самом деле я не знаю точно, о чём думает этот парень. Потерял ли он рассудок из-за мысли, что Ли Киён может быть маской-отбросом? Или же он не выдержал тяжкого бремени, возложенного на него, и в конце концов сломался? Или же он действительно боится потерять меня? Нет, как бы там ни было, он не стал бы ставить меня выше мира, поэтому просто испугаться возможности потерять меня и спрятаться, как трус, — это совсем неубедительно. Честно говоря, я сам не знаю, какой из вариантов верен. Может быть, все три сразу. Важно лишь то, что из-за этого инцидента его разум спрятался в панцире, как черепаха. Потому что, казалось, он даже не заметил, что я на короткое время пришёл в себя. ‘Чёрт. Причина — это причина, но важно и поднять этого ублюдка на ноги’. Потому что как по сценарию, так и для будущих отношений, он не мог так сдаться. ‘Чёрт. Что мне с этим делать?’ Как бы я ни пытался развить сюжет без него, ничего не приходило в голову. Было бы хорошо, если бы он сам вылупился из яйца и сказал: «Я пробудился, ня!», но в нынешней ситуации ожидать такого трудно. Это означает, что нужен какой-то внешний стимул. ‘В принципе, мне не обязательно это решать…’ Поскольку вокруг Ким Хёнсона было много людей. Обычно в клише такие «вылупиться из яйца» помогают, конечно же, героини. ‘Пак Ёнджу, Чо Хеджин, Ким Йери’. Ким Йери, хотя и немного странно считать её героиней, — это младшая сестра, которую он доверяет и ценит. Пак Ёнджу и Чо Хеджин открыто сохраняют позицию его советниц и хранительниц очага. Конечно, Чо Хеджин однажды получила отказ, но это не меняет того факта, что они близки. Думаю, будет лучше дать ему отдохнуть сегодня, но после дня, проведённого в оплоте 17, возможно, произойдёт какое-то действие. Когда ему в уши врежутся какие-нибудь трогательные, глубоко проникающие в сердце знаменитые фразы, он наверняка внезапно воскликнет: «Эй! Возьми меч и быстро! Мы должны спасти нашего Киёна! Эй!» Я мог только надеяться на такое клише пробуждения. Как и ожидалось, со следующего утра начали появляться те, кто тайком начал действовать. В моём поле зрения оказались те, кто, видимо, решив помочь ему медленно прийти в себя, заходил в комнату и неспешно обращался к нему. — Гильдмастер. — … — Еда… — … — Я пока оставлю её здесь. Чо Хеджин — 1 поражение. — Оппа… — … — Ты в порядке? Ведь в порядке, да? — … Ким Йери — 2 поражение. — Гильдмастер Парана. Вам сегодня немного лучше? — … — Я понимаю, что ситуация принимает не лучший оборот… но всё же, пожалуйста, наберитесь ещё немного сил. Будет непросто, но мы обязательно сможем его спасти. — … — Это не ваша вина, господин Хёнсон. Я бы хотела, чтобы вы не винили себя так сильно за то, что произошло. Пак Ёнджу — 3 поражение. — Заместитель гильдмастера будет в безопасности. В самом конце он определённо… — … — Это не вина гильдмастера. Да, это не вина гильдмастера. Вероятно, заместитель гильдмастера не хотел бы, чтобы вы так себя вели. По крайней мере… — … — … — … — Фух, я вернусь позже. Чо Хеджин — 4 поражение. — Ты должен отомстить! Ты так и будешь сидеть сложа руки? Оппа? Ты действительно собираешься так сидеть?! — … — Приди в себя. Пожалуйста… пожалуйста, приди в себя… Мне… так страшно. Всхлип, правда, ик, мне так страшно. — Я… устал… теперь. — Ууу, пожалуйста, приди в себя… пожалуйста… — Теперь… хватит. Ким Йери — 5 поражение. Затем Чо Хеджин — 6 поражение, Пак Ёнджу — 7 поражение. ‘Чёрт, это действительно серьёзно’. Один день, два, три. Чо Хеджин — 11 поражение, Пак Ёнджу — 12 поражение, Ким Йери — 17 поражение. Снова Чо Хеджин — 22 поражение. Хотя были и реплики, которые даже меня тронули до глубины души, Ким Хёнсон всё равно не двигался. То, что он отказывался от еды и заперся в маленькой комнате, не выходя, само собой разумеющееся. В такой ситуации было бы неудивительно, если бы подумать, что он сам запер себя в своём подсознании. У меня нет познаний в психиатрии, поэтому я понятия не имею, что это за ситуация, но что поделать. Я даже начал подозревать, что он блуждает в своём подсознании, как персонажи старых сёнэн-манги. Изначально я, конечно, на это рассчитывал, но не до такой степени. Я думал, он сам встанет в подходящий момент, но это превзошло все ожидания. Он полностью спрятался в шкафу. ‘Полный провал, чёрт возьми. Чёрт, всё пропало…’ Часы Ким Хёнсона остановились, но часы, отсчитывающие текущую ситуацию, конечно же, не прекращали свой ход. Легионы Белиала всё больше распространяли свою мощь во все стороны, и оплоты 41, 42, 43, которые держались изо всех сил, пали, а федералы рассеялись в разные стороны, транслируя свои страдания в прямом эфире из разных мест. Континент был в беспорядке, и ситуация была настолько критической, что даже слова «на волоске от гибели» было недостаточно. Даже так. — Эм… советник Ли Киён. — Да? — Господин Донован, как сообщается, после зачистки оплота 41 направляется к оплоту 17. Сказал, что обязательно принесёт результаты, которые удовлетворят друга… ‘Что этот ублюдок здесь устраивает?’ Говорят, безумный Донован ведёт радикальных демонов, чтобы добить основной отряд, находящийся в состоянии грогги. На всякий случай я подготовил несколько мер безопасности, но на самом деле я беспокоюсь, не испортит ли этот ублюдок ситуацию ещё больше, когда она и так уже полный бардак. Члены гильдии Парана также подходили к Ким Хёнсону и оказывали ему подобие поддержки, но реакции всё ещё не было. Чон Хаян не могла прийти в себя из-за постоянного истощения маны, а Пак Докку, который был самым вменяемым из четвёрки туториала… — Господин Докку. Вы уверены? Действительно… — И Хённима нет… и Хёнсси… тяжело приходится… и Нуним лежит. — … — Это я должен сделать. В этот раз… я… я это сделаю. Ни Хённима, ни Хёнсси больше не могут страдать. В этот раз сделаю я. Моя очередь. Вместо того чтобы побуждать Ким Хёнсона к пробуждению, он, оставив его в таком состоянии, пытался взвалить всю ситуацию на себя. ---------- Глава 502. Упал — значит, поднимется. Старое клише (5) Клише (5): Хоть и пал духом, но вскоре вырастет. «Ну и что ты собираешься делать, ублюдок?» Хоть намерения и похвальны, но Пак Докку ничего не сможет сделать. Как ни грустно, но даже если Пак Докку ни с того ни с сего пробудится, ситуация, скорее всего, не изменится. Парень, застрявший в нижней или средней части ранга легендарных, вряд ли сможет что-то сделать против полумифического монстра. Даже если допустить невозможное и он сможет выполнять роль специализированного «мясного щита», его пределы были слишком очевидны, чтобы сделать что-то большее. «Не лезь на рожон, Докку. В таких случаях лучше не высовываться.» По правде говоря, дело не только в Пак Докку. Если подумать о текущей ситуации, само по себе столкновение тех, кто находится в 17-м опорном пункте, с армией Донована — это безрассудство. Если бы полумифический демон был только Донованом, то Ча Хира и некоторые другие смогли бы его остановить. Но помимо него, там стойко держатся и высокопоставленные демоны-радикалы. Хотя я и внедрил нескольких умеренных, на всякий случай, я не мог отделаться от ощущения, что этого недостаточно. На данный момент самым надёжным ответом было… Бросить 17-й опорный пункт и снова отвести войска. Однако проблема заключалась в том, что те, кто сейчас находится в 17-м опорном пункте, не помышляли об отступлении. Опорный пункт, уже получивший информацию о приближении Донована, одного из Четырёх Небесных Королей, был полностью поглощён подготовкой к оборонительному бою. «Я так и думал, что так будет.» Они, несомненно, решили, что дальше отступать нельзя. 17-й опорный пункт — это рубеж. Помимо огромных преимуществ как стратегически важного пункта, он фактически является последним рубежом. Если бы 17-й опорный пункт был оставлен, не только пришлось бы возвращаться долгим путём, но и вторая операция по отвоёвыванию Федерации стала бы неосуществимой. Ли Джихё, вероятно, примет такое же решение. Это опорный пункт, который можно было бы бросить, если планировать долгую войну, но, конечно, нельзя, если смотреть на войну в краткосрочной перспективе. По её характеру, она могла бы выбрать более неторопливый путь, но в текущий момент, когда «золотого времени» осталось мало, отвод войск ещё дальше не захочет даже Ча Хира. «Нужно только сдержать их…» Если это удастся, это может принести много пользы во многих отношениях. Самым большим преимуществом является возможность поднять дух, опустившийся до самого дна. Но как бы я ни думал, мне казалось, что это вряд ли произойдёт так, как задумано. Чон Хаян тоже была не в себе, и Ким Хёнсон был в таком же плачевном состоянии. Настроение войск было худшим из худших. Ситуация резко отличалась от той, когда Континентальный Альянс встречал его в 41-м, 42-м и 43-м опорных пунктах. Даже других демонов из окрестностей собрали, и они продвигались к опорному пункту, так что можно сказать, что ситуация заставляла меня невольно кусать ногти. «Почему всё так запутывается, черт возьми.» Я думал, что мы движемся к концу, но, похоже, неизменная истина о том, что сладкие плоды нельзя просто так сорвать, остаётся в силе. Если вспомнить, что проблем было не одна и не две, то такая степень кризиса не была удивительной, но разве люди по своей природе не предпочитают лёгкость? Сначала я тяжело вздохнул и подумал, что мне придётся поднять своё отяжелевшее тело. «Мне нужно направиться к 17-му опорному пункту.» – Вы сами поведёте войска? «Нет, не до такой степени… Я просто хочу лично подготовиться к возможным ситуациям. Передайте Доновану, чтобы он замедлил темп наступления. Нет, лучше пусть развернёт армию и вернётся сюда…» – Я уже предупреждал его о действиях, не предусмотренных сценарием, но он безрассудно вторгся туда. Кажется, он полностью отключил канал связи и просил передать только, что он обязательно добьётся результатов… «Этот тролль, ублюдок, серьёзно.» Скорость, с которой армия Донована движется к опорному пункту, превышает мою скорость движения к 17-му опорному пункту отсюда. Разница, даже если растянуть её, составит всего несколько часов, но кто знает, кто из этого толстяка, Ким Хёнсона или Чон Хаян пострадает за это время. Хотя я и провёл брифинг о персонажах, которых ни в коем случае нельзя убивать, было неизвестно, отложилось ли это в голове у того глупого ублюдка. «Ким Хёнсон, что этот ублюдок вообще делает? Этот тупица… Действительно…» Тем не менее, если он снова встанет, если он снова поднимет свой меч, невозможно сказать, что произойдёт. Времени осталось не так уж и много. Я даже подумал о том, чтобы проникнуть под видом Бичигиёна и нанести ему «исправляющий удар», но нет способа спасти фею, и тем более нет способа проникнуть в опорный пункт. Как бы я ни думал, это казалось физически невозможным. Было вполне естественно, что я снова поспешно заговорил. Кажется, один из демонов в ситуационном центре, осознав, что что-то пошло не так, нервно продолжил. «Я отправлюсь прямо сейчас. Пожалуйста, подготовьте одну повозку и, если можно, перенесите в неё всю обстановку из этой ситуационной комнаты. Также, если один человек, умеющий управлять фамильярами, сможет сопровождать меня…» – Я сам пойду, Внешний советник. Что касается дополнительного эскорта… «Похоже, в этом нет необходимости, но…» – Тогда как насчёт того, чтобы пойти с Ронове? «Думаю, неплохо. Тогда, пожалуйста, позаботьтесь об этом.» – Да. Я сделаю всё возможное, что мне поручено. Судя по тому, что сотрудник ситуационного центра упомянул Ронове, он, похоже, получил от неё какой-то намёк. Возможно, это было сообщение о том, что он обязательно будет вознаграждён позже, или же… «Он был из отряда Ронове?» Возможно, он принадлежал к легиону, которым управляет Ронове. Однако это не имело никакого отношения к текущей ситуации. Сейчас важнее всего было как можно скорее добраться до 17-го опорного пункта. Вскоре, не прошло много времени, как в поле зрения появилась заказанная повозка. Ронове, словно отправляясь в путешествие, широко улыбалась и махала крыльями. Но, увидев моё лицо, она с внутренним беспокойством заговорила со мной. – Ли Киён! «Ах, Ронове. Большое спасибо, что откликнулись. Приветствие будет внутри, а пока садитесь.» – Кстати, в-вы в порядке? Вы выглядите очень уставшим. Я слышала, что вы всё это время торчали в ситуационном центре, но кажется, ваше лицо исхудало вдвое. «Похоже, возникла небольшая проблема. Я просто не мог спать, так что вам не о чем беспокоиться.» – Ваше нынешнее направление к 17-му опорному пункту тоже связано с этим? «Да. Возможно, вы слышали, но это, До…» – Донован. Я знала, что он когда-нибудь натворит что-нибудь, но кто бы мог подумать, что он сделает это снова. Белиал, он же действительно, как долго он будет держать рядом такого невежественного человека? «Ха… ха-ха. Кажется, причина в том, что у него немного более энергичный характер, чем у других.» – Это не тот уровень, который можно так оправдывать. Вы можете спокойно говорить со мной. Если он так тупо лезет на рожон, то, наверное, думает, что Белиал похвалит его заслуги. Не зная, что времена изменились. Демон должен быть похож на демона, верно? То, что говорит Ли Киён, абсолютно верно. «Ты права. Да, ты права.» Я хотел аплодировать и соглашаться, но не мог этого сделать. Когда я вошёл в повозку с неопределённой улыбкой, сразу почувствовал, как она тронулась. Казалось, она движется быстрее, чем я думал, но зная, что через несколько часов Донован войдёт в 17-й опорный пункт, мои губы пересохли. Я бы хотел, чтобы он сначала разбил лагерь перед опорным пунктом и провёл подготовку, но этот невежественный ублюдок вряд ли так поступит. Я был уверен, что он немедленно бросится в бой, чтобы как можно скорее сообщить о победе. Пока я беспокоился о разных вещах, было вполне естественно проверить состояние Ким Хёнсона. Конечно, его состояние не изменилось. «Чёрт возьми.» Ким Йери, Пак Ёнджу, Чо Хеджин, и даже члены гильдии Паран, включая Элену, приходили к нему и изливали душераздирающие слова, но он всё ещё был заперт в своей скорлупе, что было зрелищем. Неудивительно, что меня охватило раздражение. В конце концов, похоже, они внутренне решили исключить Ким Хёнсона как боевую силу и приступить к обороне, поэтому за некоторое время до начала битвы они даже не искали его. Они, несомненно, решили, что на данный момент оставить его в покое будет более эффективно. На лицах членов гильдии, которые выглядели так же разочарованными, как и я, висела необъяснимая печаль, и эта убогая атмосфера распространялась по всей основной армии. Ча Хира собрала армию и произнесла впечатляющую речь, но это лишь немного подняло угнетённый дух. Они делали всё возможное, чтобы завершить подготовку к бою, но некоторые из них, казалось, уже потеряли волю к борьбе. «Чёрт.» В это время сложные мысли, конечно, застряли в моей голове. После того, как я своими глазами увидел армию Донована, которая приблизилась вплотную к 17-му опорному пункту, я не мог не осознать, что этой битвы не избежать. «Что я могу сделать, если пойду туда?» Я много думал о том, как изменить ситуацию, но ничего конкретного в голову не приходило. Я думал, что самое важное — остановить Донована, но как я, с этим хрупким телом, смогу остановить этих невежественных ублюдков? Даже если допустить, что я смогу его остановить, для основной армии это будет выглядеть как невероятно неправдоподобная сцена. Почётный кардинал Теократии, который только недавно пал, внезапно становится на их сторону и сражается, — абсурдная ситуация. Прежде чем зрители успеют ошарашиться, я не могу выбрать такой метод, потому что мне жаль Дум Киёна, которого я сам спроектировал. «Бенигор, что этот ублюдок вообще делает? Он всё ещё не восстановился?» Разве не было бы лучше, если бы я вмешался в дела Ким Хёнсона, дал ему квест или показал что-то вроде чуда? Я думал, что он уже накопил достаточно святости, но, похоже, он всё ещё не смог избавиться от статуса беглеца, и я начал ругаться. Я чувствовал, что было бы даже эффективнее, если бы я взял на себя континент, так что нет необходимости в других выражениях. Я думал, что после завершения этого дела или спустя некоторое время он, несомненно, восстановится, но восстанавливаться после того, как он нагадил на континент, всё равно что чинить сарай после того, как корова убежала. «Серьёзно, чёрт. От него нет никакой пользы, может, мне действительно перейти на сторону Белиала?» Если стол переговоров, который состоится после того, как всё закончится, не будет удовлетворительным, я готов выбросить эту бесполезную святость в мусорное ведро. Сожаление по поводу Алхимика Света было до того, как я получил Повелителя Чумы Тьмы. Пока я смотрел на голограмму с таким кислым выражением лица, Ронове, наблюдавшая за ситуацией рядом, снова заговорила. – В-вы в порядке? «Да, я в порядке, Ронове.» – Ваше выражение лица выглядит слишком плохим… Кроме того, вы, кажется, немного устали, может, вздремнёте ненадолго? «Хм. Я не могу спать в такой ситуации, да и, кажется, мне не удастся заснуть.» – Эй. Если вы будете пытаться справиться с этим в таком стрессовом состоянии, то даже то, что должно хорошо получиться, не получится. Не делайте так, а вздремните. Наверное, стоит только закрыть глаза, как вы сразу же заснёте, верно? Вы уже забыли, к какой расе я принадлежу? «Конечно, дем… А!!!» – Не просто демон. Я суккуб Ронове. Меня также называют суккубом. Какой сон вы хотите увидеть? Я уверена, что смогу подарить вам более приятный сон, чем вы можете себе представить. Вы проведёте счастливое время, которое не сможете себе представить в этом мире, а когда проснётесь, ваше тело будет свежим, как будто вы спали три дня. Конечно, ваша жизненная сила не будет украдена, так что можете быть спокойны! К-конечно, если вы дадите её, я с благодарностью приму… «Ронове!» – А? Ах! Да? Если вы так внезапно схватите меня… Если вы хотите отдохнуть другим способом, я могу подготовиться… «А. Нет. Это не то. Совсем не то.» Через магическую голограмму действительно донеслась смелая речь Ча Хиры, возвещающая о начале битвы. – Мы победим сегодня. Мы убьём всех этих демонов перед нами и вернём символ континента. Эта битва будет помниться. Это будет битва, которая докажет, что мы ещё не потеряли свой свет. – Люди, подобные насекомым, слишком много болтают. Против Донована, одного из Четырёх Небесных Королей, верного апостола Белиала. Я разорву вас всех в клочья. Разорву каждого из вас тщательно. Использую это как подарок для своего друга. – Будет страшно, будет пугающе. Я не хочу порицать тех, кто испугался этой угрозы и хочет спрятаться. Я ни в коем случае не буду ругать испуганных. Но подумайте. Медленно вспомните, что правильно. Подумайте, будете ли вы жить, прячась всю свою жизнь, или умрёте с честью. Вспомните ещё раз, что для вас будет более почётным! Человечество… человечество победит здесь сегодня. – Крррррррр! Квооооооооо!!! – Мы победим!!! Однако сейчас было гораздо важнее спросить у Ронове то, что меня интересовало. «Могу ли я войти в сон человека, который находится немного далеко? Или в его подсознание? Я имею в виду, не вы, Ронове, а я сам.» И тут же я увидел, как Ронове медленно кивает головой. В порыве радости я крепко обнял её, а затем, оставив её, слегка дрожащую, после нескольких процедур смог погрузиться в глубокий сон. «Хёнсон, чёрт, я иду!» Разрушать Берлинскую стену, от которой многие были вынуждены просто отвернуться, конечно, должна была не героиня, а верный друг, с которым были искренние отношения. Я не мог подтвердить, действительно ли место, куда я попал, было его подсознанием, но после ощущения, будто меня затягивает во что-то, в поле зрения предстала свернувшаяся фигура. Когда я медленно подошёл, его голова поднялась, и это зрелище предстало передо мной. «Ли Киён…?» В тот момент, когда я своими глазами увидел, как он смотрит на меня недоверчивым взглядом, а затем внезапно заливается слезами, я не мог не сжать кулаки. «Да, это я. Ха… ха…» «Да, чёрт… Я пришёл, братишка. Ублюдок.» ---------- Глава 503. То, чего он хочет (1) То, чего он хочет (1) — Честно говоря, я не уверена, получится или нет. С обычным человеком было бы просто, но тот, в чьё подсознание вы, господин Ли Киён, хотите проникнуть, одного со мной уровня. Войти будет нелегко, а даже если и получится, вас, скорее всего, тут же выбросит. Возможно, это даже опасно. В-время… скажем так, в реальном мире пройдёт час, а во сне — не более суток. — Час в реальном мире равен суткам во сне? — Это можно настроить… Максимальное время, которое можно установить, — около трёх суток. Особых предостережений нет, но я не могу ничего гарантировать, поэтому мне неловко обнадёживать вас. Конечно, судя по состоянию того человека, это кажется возможным, но обычно ментальную силу человека высокого уровня не так-то просто пробить… — Думаю, стоит попробовать. Кажется, он в ещё большем смятении, чем я предполагал. — Это будет сложно… — Давайте попробуем. Само собой, я тут же вспомнил, как Ронове с тревогой на лице бормотала себе под нос, что из этого вряд ли что-то выйдет. Я и сам предполагал, что Ким Хёнсон сломлен сильнее, чем считала Ронове, но не ожидал, что войти окажется так легко. Подсознание парня, открывшееся, словно автоматическая дверь, не то что не сопротивлялось вторжению, а будто с криком «Добро пожаловать!» зазывало войти. Вот насколько гладким был процесс. Даже женщина-суккуб Ронове была удивлена, так что и говорить не о чем. «И не знаю, радоваться этому или нет». Конечно, хорошо, что я смог войти, но меня это и тревожило, ведь это говорило лишь об одном: душевное состояние Ким Хёнсона крайне нестабильно. Оглядев окружающий пейзаж, отражавший его подсознание, я забеспокоился ещё больше. Разрушенное пространство заливала непроглядная тьма. Тьма, чернее, чем у самого Белиала. В тот миг, когда я увидел его, свернувшегося калачиком в этой тьме, меня охватило странное чувство щемящей жалости. Он, плача, смотрел на меня, что было совершенно не похоже на обычного Ким Хёнсона, — то ещё зрелище. Меня почему-то раздражало, что он даже в такой ужасной ситуации не забывал быть красивым, но в первую очередь я, конечно, был рад его видеть. Он, похоже, чувствовал то же самое и смотрел на меня снизу вверх, словно не веря своим глазам. На его лице, само собой, застыло чувство, которое трудно было описать словами. «Он что, пришёл в себя?» Возможно, дело было в том, что мы в его подсознании, но он очнулся быстрее, чем я ожидал. Я думал, что тоже могу потерпеть поражение, как героини, проигрывавшие раз за разом. Однако стоило появиться тому, кого можно было назвать корнем проблемы, как он начал понемногу приходить в себя. Я решил, что теперь дело пойдёт куда проще. Час там, трое суток здесь. Этого времени казалось вполне достаточно, чтобы позаботиться о душевном здоровье моего любимого регрессора. Когда я снова заговорил с ним, всё ещё протиравшим глаза, я увидел, как он беззвучно, словно рыба, выброшенная на берег, открывает и закрывает рот, не в силах ничего сказать. — Не знаю, что и сказать, но… — А… — Давненько не виделись. — А-ах… о… хнык… «Этот ублюдок что, онемел? Какого чёрта, серьёзно». — Ха, ха-ха. — А… кх… всхлип… Кажется, он пытается что-то сказать. Но у него постоянно перехватывает горло, и он не может вымолвить ни слова из того, что у него на душе. До меня доносились звуки отчаянных попыток сдержать рвущиеся наружу всхлипы, и мне самому стало неловко. — … Он выглядел одновременно и грустным, и счастливым. Я было понадеялся на трогательную сцену, в которой он крепко обнимет меня, как Пак Докку, но было видно, что он почему-то сдерживается. Хотя он мог бы отвернуться, стесняясь своих слёз, его взгляд был прикован ко мне, словно он боялся, что я сбегу, — это было так на него похоже. — Вы в порядке? — … «Пожалуй, стоит оставить его в покое, пока не успокоится». Он был настолько переполнен эмоциями, что не мог разговаривать. «Спасибо, конечно, спасибо… С каких это пор ты так обо мне беспокоишься, ублюдок. Мог бы и раньше показать. Я и не думал, что всё настолько серьёзно, правда». — Теперь вам немного лучше? — … Сложно было сказать, что он полностью успокоился, но его состояние было лучше, чем раньше. Когда я сделал ещё шаг вперёд и осторожно протянул руку, я увидел, как его глаза снова наполнились слезами. Он был сбит с толку, но вскоре, переведя дух, взял протянутую руку и поднялся на ноги. — Простите… простите. «А, чёрт, только не плачь снова». — Про… про… простите. «Ты же не такой плакса». — Вам не нужно столько извиняться. Это не ваша вина, господин Хёнсон. — Н-но, но… — Для начала давайте встанем. Мы не можем оставаться здесь вечно. Это была фраза с двойным смыслом. «Давай выбираться отсюда поскорее. Пора вылупляться из скорлупы». Именно это я иносказательно и выразил. Но он, похоже, не понял моих слов. На одно короткое мгновение я погрузился в раздумья. Какой выбор будет правильным? «И что же мне делать?» Я никак не мог понять, что будет лучше: отругать его, спросив, что он творит, мягко успокоить или вовсе закричать, умоляя о помощи. Поскольку его душевное состояние безжалостно рухнуло на самое дно, приходилось действовать с предельной осторожностью. Если он действительно избегает сражений из-за страха, то ругань будет контрпродуктивна. Если он боится, что со мной что-то случится, то крики о помощи тоже могут привести к обратному эффекту. Особенно если он представляет себе ситуацию, в которой по ошибке меня убивает. Он ненадолго пришёл в себя, но его состояние было хрупким, словно он мог разбиться в любой момент. Я не мог жёстко применить «исправляющий удар», потому что меня беспокоили его усердно работающие слёзные железы. «Времени ещё много». Мне показалось, что будет неплохо просто понаблюдать за ситуацией в течение нескольких часов. Понимал ли он, что творится у меня в душе, или нет, но Ким Хёнсон со слабой улыбкой осматривался по сторонам. На его лице было написано недоумение — он не понимал, где находится и что видит. — Здесь… Понятно. Значит, вот как всё обернулось. «Какое ещё „так обернулось“?» На мгновение я усомнился, но, когда мы пошли рядом, я, кажется, начал понимать, к чему он ведёт. «Этот ублюдок… он не видит разницы». Он не отличает то, что видит сейчас, от реальности, не понимает, что это его подсознание. — Всё закончилось. Всё… Он думает, что пока он был без сознания, всё разрешилось. Мне было непонятно, как можно прийти к такому выводу, но, снова оглядевшись, я был вынужден отчасти с ним согласиться. Непроглядная тьма, полностью разрушенный и рухнувший город… я не был уверен, но место, где мы с Ким Хёнсоном сейчас находились, было… — Линдель… — Да, похоже, это Линдель. В конце концов… и в этот раз… Н-но что важнее, господин Киён, что с вами случилось? Почему… вы пришли в себя? Демоны, нет… они, в конце концов… — … — Точно. Всё ведь закончилось, так что такие вопросы… — … «Чёрт, и что мне на это ответить?» Пока что лучшее решение — молчать. Хотелось как-то ему подыграть, но при виде полностью разрушенного Линделя у меня у самого в голове всё смешалось. Это пейзаж из первого раунда. Континент после своего падения. Воспоминание о первом раунде, созданное подсознанием Ким Хёнсона. Я уже видел это через Касугано Юно, но впервые наблюдал то, что случилось после. Я не мог знать, как он выжил здесь или что произошло потом, что привело всё в такое состояние. Но, несмотря на это, я не мог не жалеть его. Ведь то, что он видел этот пейзаж даже в своём подсознании, было показателем того, что он всё ещё цепляется за первый раунд. Даже в ситуации полного краха он цепляется за это место. «Из-за этого ублюдка я становлюсь слишком серьёзным». Что было ещё горше, так это то, что он выглядел немного умиротворённым. Он не казался счастливым, но выражение его лица, словно он сбросил тяжёлый груз, было очень спокойным. — Не знаю, осталось ли там что-то целое, но давайте войдём. — … «Дом Синей гильдии». Это было незнакомое мне место. Всё было разрушено, так что рассмотреть толком не получалось, но в глаза бросались рамки с фотографиями незнакомых мне людей и разбросанные вещи, которых я никогда не видел. Хотя Ким Хёнсон, похоже, ещё ничего не заметил. Слегка возбуждённо он вошёл на кухню и начал приносить оттуда всякие вещи. — Остались целые вещи. Нам повезло. — Это… — Не знаю, придётся ли вам по вкусу. Учитывая ситуацию, мало что осталось… Возможно, если пойти к «Красным Наёмникам» или «Чёрному Лебедю», там найдётся что-то ещё. Сегодня уже поздно, так что, думаю, лучше переночевать здесь, а завтра с утра не спеша двинуться в путь. — А где спать… — Можете не беспокоиться, господин Киён. «Хёнсо-эмон, давно не виделись». Стоило мне заговорить, как он куда-то ушёл и принёс кровать — то ещё зрелище. Похоже, он был силён даже в своём подсознании — я видел, как он выбивает матрас рукой. Когда в нос ударило огромное облако пыли, он закашлялся, и это выглядело довольно мило. Он, кажется, не подумал о том, что испачкает лицо в пыли. Вскоре я увидел, как руины на глазах превращаются во вполне приличное место. Магии не было, так что он не мог использовать заклинание очистки, но проворно сновал туда-сюда. С каждым его движением домашней утвари как будто становилось всё больше, и я почувствовал, что здесь и вправду можно было бы прожить несколько дней. На столе, за которым я сидел, стояли консервы, которые можно было есть и спустя время, и бутылка дешёвого вина, которая ещё не разбилась. Увидев, как он с немного детским выражением лица садится рядом и наливает мне вино, я невольно усмехнулся. Не потому, что мне было весело. А потому, что его действия показались мне неестественными. — Вы о чём-то весёлом думаете? — Нет, не совсем… Просто ситуация кажется немного забавной. Мы слишком расслаблены для таких обстоятельств… — Выживших нет. Скорее всего. Сколько бы мы ни бродили, ничего не найдём. — Понятно. «Не может быть, чтобы он не заметил». Да, чёрт возьми, это же не кто-нибудь, а Ким Хёнсон. Не может быть, чтобы он не заметил. Не может быть, чтобы он не заметил следы Синей гильдии, созданные из воспоминаний о первом раунде. Разбросанные по полу фотографии незнакомцев. Слегка изменившийся интерьер. Различные вещи, чью принадлежность невозможно было определить. Следы первого раунда, о которых я не знаю, а он знает. Как бы всё ни было разрушено, с точки зрения здравого смысла немыслимо, чтобы Ким Хёнсон упустил это. «Он знает». Этот ублюдок уже понял, что окружающая его обстановка — не реальность. «Ты… не собираешься отсюда уходить». — Поэтому ты и отрицаешь это. В поле моего зрения попало лицо Ким Хёнсона, который смотрел на меня с ничего не понимающим выражением и улыбался. ---------- Глава 504. То, чего он хочет (2) Руководство пользователя для регрессора Глава 504 То, что он хочет (2) — Поэтому ты это отрицаешь. — Я не отрицаю. Возможно, вы ещё не знаете... но по-нанастоящему живых людей не будет. Если мы завтра выйдем вместе, вы, наверное, сможете убедиться в этом собственными глазами. Не только Линдель, но и Силия, а также Республика и Королевский Альянс... Даже представителей других рас вы, вероятно, не сможете найти. — Я говорю не об этом... — Я понимаю, что вы, Ли Киён, только что пришли в себя, и вам многое трудно понять... но я могу всё объяснить. На самом деле, это история, которую я должен был рассказать вам гораздо раньше... Ну, сначала... да, я всё расскажу вам по порядку. Как можно быстрее. А пока давайте немного отдохнём. — То есть... — Я знаю, вам тяжело, но постарайтесь расслабиться... ‘Расслабиться? Какое ещё расслабление, чёртов мастер по уходу от реальности.’ Я мгновенно осознал, что любые мои слова будут бесполезны. Было ощущение, что он решил принять текущую ситуацию как есть. От абсурда меня пробрал горький смешок. Сама мысль о том, что он искренне собирается жить на разрушенном континенте, где остались только мы двое, сбивала с толку. Похоже, нынешняя ситуация его ничуть не волнует. Он считает, что это лучше, чем то, с чем ему придётся столкнуться после того, как он вернется из этих руин. ‘Чего ты так боишься, ублюдок...’ Само по себе то, что он до такой степени пытается обмануть самого себя, было непонятно. Честно говоря, у меня даже мурашки по коже пошли. Ведь если он осознаёт, что это пространство — его собственное подсознание, то велика вероятность, что он осознаёт и то, что мой нынешний облик тоже создан им самим. Можно было сказать, что он сам себе устраивает целое представление. Я подумал, уж не знает ли он, что я проник сюда, но, согласно Ронове, заметить это сложно, это общепринятое мнение. Если бы он знал, что я, находящийся в этом месте, не его собственная иллюзия, а настоящий Ли Киён, он бы не пытался заключить меня в ловушку, игнорируя правду таким образом. ‘Неужели до такого дошло, Хёнсон?’ Я думал, что дал ему достаточно времени для отдыха, но, похоже, он всё ещё хочет отдыхать. Нет, теперь он не просто отдыхал, а пытался отпустить всё. Я знал, что это серьёзно, но это казалось ещё серьёзнее, чем я думал. У меня даже возникла мысль, что стоило бы прямо сейчас ударить его кулаком. Но из-за его, казалось бы, нестабильного психического состояния я не мог предсказать, как он отреагирует. Одно было ясно: я должен был снова заставить его осознать, что то, что он видит сейчас, нереально. Знает ли он это или нет — неважно. Ещё раз, это должно было быть передано через уста другого человека. ‘Сколько времени осталось?’ Трое суток здесь — это один час там. Конечно, я не собирался проводить здесь все трое суток. Я беспокоился, какие глупости может натворить взбешённый Пак Докку. Сначала подыграть ему тоже было бы неплохо. Я не был уверен, почувствует ли он вкус, но, когда я молча выпил стакан алкоголя, в моём поле зрения оказалось нехарактерное для Ким Хёнсона зрелище: он заговорил. В основном это были бесполезные и бессодержательные истории. Просто обычные воспоминания. Но это были и приятные истории. — Когда мы встретились впервые... Вы помните? — Да. Честно говоря, когда я думаю о том времени, мне не представляется нынешний Хёнсон. Я думал, у вас более холодный и отстранённый характер... Признаюсь, ещё несколько лет назад я даже представить себе не мог, что увижу вашу улыбку. — Мне немного стыдно. — ...... — Я и сам не думал, что смогу так сильно измениться, так что, вероятно, нет ничего странного в том, что вы так чувствуете. Если бы я не встретил Ли Киёна, я бы так не изменился. Изначально я был немного неуклюж в общении... — Я так не думал. — Правда? ‘Нет, ты был очень неуклюж в общении, ублюдок.’ — Да. Но если вы действительно так чувствовали, то повлиял не только я. Все члены гильдии Паран... — Да, верно. Да, Ли Киён прав. Истории о первой встрече. — Когда мне подарили грифона, я был так удивлён. — А, это было, когда вы только вернулись из столицы. Я тоже переживал, понравится ли вам. Тогда я не знал, что Хёнсон так любит грифонов. И даже не мог представить, что вы будете наслаждаться сопутствующими товарами или фестивалями. Честно говоря, я тогда немного обрадовался. В то время из-за Чо Хеджин... — Ха-ха-ха. Правда? — Вы не представляете, как я был озадачен, когда меня вдруг назначили начальником секретариата. — Ох, за это прошу прощения. История о подаренном грифоне, история о Чо Хеджин, ужин после экспедиции, все крупные события. Тем было много. Истории, над которыми мы оба могли посмеяться. Хоть это и было не так уж долго, но мы провели много времени вместе. Удивительно, но точек соприкосновения было много. Пока мы беседовали, пытаясь понять общую ситуацию, незаметно наступило утро, и день начался, хотя я так и не лёг на тщательно убранную кровать. Вероятно, примерно с этого момента я тоже начал наблюдать за ним, находясь в состоянии полуотчаяния. Точнее, будет уместно сказать, что я лишь кое-как кивал головой, подыгрывая ему. ‘Да, делай всё, что хочешь, ублюдок.’ Я не знал, будет ли там рыба, но мы вместе ходили на рыбалку и бродили по разрушенному Линделю под предлогом поиска выживших. Конечно, выживших там быть не могло. Ведь это был мир подсознания, созданный им. Я тоже мог медленно созерцать Линдель, который постиг свой конец, и мне определённо бросались в глаза ужасающе разрушенные места. Это мир первого раунда. Мир, где Чон Хаян повесилась, Касугано Юно умер, а Сон Хиён и Ча Хира, конечно, исчезли, как и почти все живые существа на континенте. Было бы странно, если бы не возникло любопытства. Я осматривал окрестности и долго шёл, пока не поднялся на место, откуда открывался вид на весь Линдель. Как только я немного запыхался, Ким Хёнсон обратился ко мне. — Как ваше самочувствие? — Немного... хаа... кажется, тяжело... Даже в подсознании выносливость подводит. Чёрт. — А, тогда, пожалуй, стоит немного отдохнуть здесь. Или мы можем закончить на сегодня. В любом случае, времени у нас много. Возможно, в лесу есть несколько диких животных. Если повезёт, можем даже грифона найти. Как насчёт того, чтобы завтра сходить туда? ‘Какие ещё дикие животные, блин.’ — Хм. Я бы предпочёл осмотреть это место получше... Или Райос... — Там, вероятно, ситуация ещё хуже, чем здесь. Пожалуй, стоит выпить воды. — Спасибо. — Вам стало немного легче дышать? — Да, благодаря вам. И кстати, здесь действительно ничего нет. Никаких звуков не слышно... — Да, здесь очень тихо. — ...... — Ли Киён. — Да? — Человеческая натура, кажется, очень странной. ‘С чего бы это вдруг.’ — Это руины, где всё разрушено, но иногда они кажутся немного красивыми. И таинственными. Красный закат... — Определённо, в этом есть своя прелесть. Я думал, что совсем стемнело, но, значит, солнце всё-таки есть? — Ни разу не всходило. На самом деле, я, кажется, ни разу не видел то, что можно было бы назвать светом. Но когда приходит время, кажется, появляется такой красный закат. Ах да, и если выйти за пределы определённой области, то видны звёзды. Вчера мы их не видели, так что сегодня сходить посмотреть было бы неплохо. Идти придётся около трёх дней, но сейчас вам, вероятно, тяжело, так что, если устанете, можете пойти посмотреть в следующий раз. Времени у нас всё равно много. — Кажется, вы знаете больше, чем я думал. Как долго вы были здесь один? — Хм. Не так уж долго, кажется. ‘Врёт, гад.’ Глазами души можно увидеть многое. Повсюду видны следы, созданные относительно недавно. Вероятно, эти следы также были созданы им подсознательно. Причина появления таких следов была очевидна. Хотя это и не точно, одно было ясно: Ким Хёнсон когда-то оставался в этом мире один. Нельзя точно сказать, было ли это непосредственно перед регрессией, или он провёл здесь очень долго, но Ким Хёнсон определённо был здесь. Неизвестно, сколько дней или десятков лет, но он определённо смотрел на этот красный закат в этом месте. Постоянно. Постоянно. Он, должно быть, смотрел на него каждый день. Ведь это явление было единственным изменением мира, которое можно было заметить в этом тёмном месте. Значит, это была ситуация, когда почти всё человечество исчезло? Как Хёнсону удалось выжить? Наиболее вероятная гипотеза состоит в том, что Альтанус защитил его. То, что я вижу сейчас, это действительно время до регрессии Ким Хёнсона? Не уверен, но вероятность велика. Слишком много разной информации нахлынуло в голову, и она начала ныть. Честно говоря, будет правильнее сказать, что я ещё не был готов принять это. Даже одних дел, которые были прямо передо мной, было несчётное множество, а история первого раунда сейчас не была главной. Возможно, это игра воображения, но мне казалось, что чувства, которые он испытывал тогда, нахлынули на меня все разом. ‘То, о чём Ронове говорил, что это может быть опасно...’ Я не могу знать наверняка. Но из моих глаз, независимо от моей воли, текли слёзы. Он, долго смотревший на красный закат, наконец, взглянул на меня и медленно заговорил. — Л-Ли Киён. Вы в порядке? Вдруг... Вдруг почему? — Ничего. — ...... — Ничего страшного. — Но сейчас... — Чёрт возьми! Я сказал, ничего! — ...... — ...... — Прошу прощения. Я слишком... — Ничего. Можешь не волноваться. Правда. — ...... — ...... — Ли Киён. — Да. — Я говорил, что мне нужно кое-что сказать вчера... То есть, я хотел бы извиниться... — Не нужно. — Что? — Я сказал, не нужно. — Что это значит... — Ты ведь не это хотел сказать, чёрт возьми. В поле зрения показалось лицо того, кто крепко сжал губы. Конечно, я понимал, что он хочет сказать. Он определённо собирается выболтать, что он регрессор. Он думает таким образом завершить свою историю. Было очевидно, что он хочет избавиться от последнего бремени, которое он нёс во втором раунде, и почувствовать облегчение. Верно, я с самого начала думал об этом. То, чего хочет Ким Хёнсон, это избежать. Избежать ответственности, сбежать от неудачи, отдалиться от правды, уклониться от ситуации, в которой можно потерять товарищей, близких друзей и возлюбленных. Он не смог больше выдерживать и отпустил, а с моим появлением пытается сбросить и последнее бремя, которое нёс. Голова раскалывалась, и я не мог произнести ни слова, но не было ни малейшей возможности, чтобы я принял эти абсурдные извинения. ‘Я вырастил этого ублюдка, и он куда-то пытается сбежать? Он должен хотя бы довести дело до конца.’ Я сам убедился в том, какой стала судьба мира, так неужели я позволю ему так легко сбежать? — Ты не собираешься выходить? — Я не понимаю, о чём вы говорите. — Ты же знаешь, о чём я говорю. Ты так и будешь здесь? Ты действительно так всё закончишь? Ты, идиот. Чего ты так боишься, что прячешься здесь? На самом деле, ты же знаешь. — ...... — Что всё, что ты видишь сейчас, — фальшивка. — ...... — Ты же заметил это, как только очнулся, ублюдок. В этот момент. С грохотом моё тело отбросило к стене. Когда я на мгновение пошатнулся от удара, в моём поле зрения оказалось лицо Ким Хёнсона, свирепо смотрящего на меня. ‘Этот ублюдок...’ ---------- Глава 505. То, чего он хочет (3) Руководство пользователя для регрессора, глава 505 То, чего он хочет (3) Страшно не было. Хотя он хмурился, это было не то лицо, которое угрожало или собиралось причинить вред. Наоборот, его лицо выглядело даже немного грустным, и я тоже не мог не смотреть прямо на него. Хотя ситуация, когда меня прижали к стене, была не очень приятной. Именно в этот момент он, пристально смотревший на мое лицо, медленно опустил голову. Его плечи, время от времени подрагивающие, казалось, отражали чувства Ким Хёнсона. Он не отрицал и не подтверждал моих слов, но по одной только атмосфере казалось, что он не хочет их принимать. Когда я слегка нахмурился, словно от боли, он с удивленным выражением лица медленно отступал, но его реакция, выражавшая незнание, что сказать, оставалась прежней. — Я не понимаю, о чем вы говорите. — Чего там не понимать, к черту... — Давайте сегодня закончим... — Что значит закончим, ублюдок? Посмотри мне прямо в глаза. Ты действительно собираешься закончить всё здесь? — Кажется, ваш разум еще не полностью вернулся. — Это не я сошел с ума, а ты. Видя, как он молча повернулся спиной и спокойно собирает свои вещи, я без всякой причины начинаю злиться. Потому что в этом было что-то, пусть и немногое, что я понимал. — Кажется, вы очень устали. — Не меняй тему. — ... — ... — Почему вы говорите такие вещи? — Разве ты сам не знаешь лучше, Ким Хёнсон? — Я устал. Больше не хочу. Не хочу говорить об этом деле. Пожалуйста, прекратите. — Ты не устал, ты убегаешь. Ты действительно хочешь гнить здесь всю жизнь? — Это не ваше дело. — А что ты будешь делать с людьми, которые смотрят только на тебя? — Теперь... хватит. — Ты позволишь им умереть? — Я не хочу видеть их смерть. Не хочу видеть. — Они сдохнут там, где ты не видишь. Если ты не проснешься, так и будет, ублюдок-неудачник. — Да, я уже однажды потерпевший неудачу человек. Даже если я покину это место, ничего не изменится. В конце концов, наступит та же ситуация, что и сейчас. И Ли Киёна там тоже не будет. Я снова увижу, как все умирают. Мне всё равно, если вы будете меня винить. Но я не уверен, что смогу справиться. Поэтому, пожалуйста, хватит. — Уже многое изменилось. — Это... из-за Ли Киёна. — Это изменилось, потому что ты спас меня. Тупица, никто не просил тебя нести тяжелую ношу в одиночку, и никто не говорил, чтобы ты смотрел, как они умирают. Не говори так, будто всё кончено, если ты однажды оступился. Я, черт возьми, не собираюсь так заканчивать. — Разве я не сказал прекратить?! — Что значит прекратить! Этот сумасшедший ублюдок, честное слово. — Черт возьми! Что ты знаешь! Что ты знаешь?! — ... — Черт, черт! Не подражай. Не подражай, говорю! Черт возьми! Не появляйся в таком виде и не навязывай мне ответственность. Не появляйся так и не навязывай мне ответственность, говорю! Я не говорил, что хочу начать заново. И не просил снова сделать это! Так что оставь меня в покое. Пожалуйста, хватит! Оставь меня в покое! Больше не навязывай мне ответственность! Вы, ублюдки! Не навязывайте мне, блядь, ответственность, блядь... — ... — Пожалуйста, не думай... Пожалуйста... Пожалуйста, не думай. Не вспоминай... Тебе ведь уже надоело. Пожалуйста, не вспоминай. Ничего не вспоминай. — ... — Пожалуйста, хватит... Пожалуйста... Пожалуйста, не навязывай мне ответственность в таком виде. Его лицо было не просто искажено, он выглядел так, будто полностью потерял рассудок, и это было трудно описать словами. Я был удивлен, когда он вдруг закричал, но я подумал, что его крик, вероятно, не был направлен на меня. Поскольку он не знал, что Ли Киён, находящийся здесь сейчас, был настоящим, было бы правильно предположить, что он злится на свое собственное подсознание. Он думал, что подсознание, которое требовало от него нести бремя, проявлялось через Ли Киёна, которого он сам создал. Слова «не навязывай эту ответственность» и «теперь хватит» на самом деле ничем не отличались от криков, обращенных к самому себе. Если не думать об ответственности... «Неужели он думает, что я скажу что-то другое?» Было несколько гипотез, но это была наиболее вероятная. Увидев, как он, ненадолго успокоившись, оглядывается на меня, я не мог не признать, что моя мысль была наполовину верна. Но я, конечно, не мог подыгрывать этому ублюдку. Решать было ему, но я снова посмотрел на него. — Я никогда не навязывал тебе никакой ответственности. — ... — И всё же, ты должен собрать то, что пролил, не так ли? — ... — Почему? Ты думал, что я тоже человек, которого ты создал? Именно тогда выражение его лица изменилось. Его лицо, словно осознавшее что-то, снова смотрит на меня. — А... — ... — Аа... а... «Черт, не знаю, сработало ли.» На самом деле, это была азартная игра. Я хотел бы подыграть ему еще немного, но чувствовал, что если не положу конец в какой-то момент, меня будут постоянно тащить за собой. Изначально моя вспышка гнева была вызвана тысячью различных эмоций, захлестнувших мою голову. Прежде всего, я думал, что лучшего момента, чтобы поставить точку, не будет. Была доля беспокойства, это правда. Меня также беспокоило объяснение того, как я смог достучаться до него, и я снова начал вспоминать свои необдуманные высказывания. Например, «я ведь не это собирался сказать» или «ты же знаешь, что это место фальшивое». Если рассмотреть всё по пунктам с точки зрения Ким Хёнсона, то было не одно и не два места, где можно было почувствовать что-то странное. Но, похоже, сейчас он не думал об этом. — А... хы... ух... «Ах, этот ублюдок снова плачет.» Кажется, он скорее испытывает облегчение, чем подозрение. Я не уверен, но мне так кажется. Похоже, он определенно успокоился по поводу того, что я в безопасности и что я пришел его найти. «Именно поэтому, черт... нужно было не терять рассудок.» Я надеялся, но, похоже, он не заметил, что я на короткое время пришел в себя. Усилия трио героинь Ким Хёнсона не были проигнорированы, они просто не были услышаны. Ситуация вынуждала меня снова выразить соболезнования Чо Хеджин, но я не мог не улыбнуться. Потому что я не мог не осознать, что атмосфера изменилась по сравнению с тем, что было раньше. Ким Хёнсон определенно осознавал. Он определенно осознавал, что его место не здесь. — Вы, вы... остались. Вы всё еще... остались. — ... — Вы пришли за мной? — Потому что я подумал, что ты будешь в таком состоянии. — Должно быть... я был не очень надежен. — Дело не в этом. — С Ли Киёном сейчас всё в порядке? — На самом деле, правильнее было бы сказать, что ситуация немного опасная. Прийти сюда было сродни азартной игре. — Я повел себя неприглядно. — Я понимаю. — Извините. — Не за что извиняться. — ... — Никто не говорил тебе брать на себя ответственность. Никто так не говорил. Я понимаю, что наличие людей, которые ждут, ощущается как давление, что нужно со многим справляться, и что, возможно, ты не выдержишь. Нет необходимости испытывать стресс в одиночку. Мы можем нести бремя вместе. «Вау... какая фраза.» Эмоции постепенно начинают нарастать. Пусть на мгновение мои руки и ноги оцепенели, но какая в этом разница? Главное, чтобы ему это нравилось, вот и всё. Я не знал, почему Ким Хёнсон так дорожит мной, но если бы пришлось искать причину, то это было бы что-то вроде этого. — Я возьму на себя ответственность. Я не навязываю ему ответственность. По крайней мере, внешне. Я вижу, как на губах Ким Хёнсона появляется улыбка. Я взял его за руку, и он снова взял мою руку и поднялся. «Ронове, сейчас! Кажется, сейчас самое время! Надо делать это сейчас. Сейчас же! Черт!» То, что освещало Ким Хёнсона и меня, больше не было красным закатом. — Возможно, вам будет трудно понять... — Угу. — До сих пор я думал, что пейзаж, на который я смотрел, был закатом. Хотя, конечно, здесь не было никакого солнца. Я продолжал... так думать. «Наш Хёнсон такой сентиментальный. Сентиментальный.» — Но... похоже, это было не так. Закат появляется как при заходе солнца, так и при восходе. Появляются они в разных направлениях, но... В уже погибшем мире такие законы, конечно, не действовали... В любом случае, Ким Хёнсон из первого раунда, похоже, не ожидал, что это явление происходит при восходе солнца. Я понимаю. Кто, глядя на это, подумает, что солнце восходит? Разве что это красный свет проклятия. «На самом деле, возможно, в первом раунде, который дошел до такого состояния, солнце вообще никогда не восходило.» Вид его, сентиментально смотрящего на сияющий свет, был хоть и удовлетворительным, но почему-то мне стало немного жаль. Потому что я знал, что это явление было не более чем подделкой, созданной Ронове. «Какая разница, что такое истина?» Мне было всё равно, что происходит с истиной. Важно было то, как он себя чувствует. Когда он прищурился от вспыхнувшего света, руины зданий начали рушиться одно за другим. Свет, распространившийся с таким напором, словно собирался полностью уничтожить бремя в сердце Ким Хёнсона, начал полностью стирать остатки первого раунда, которые оставались в нем. Конечно, это было всего лишь представление, но, честно говоря, оно было впечатляющим. Поэтому не нужны были другие слова, ведь мне даже казалось, что Ким Хёнсон действительно сбросил бремя со своей души. И тут в поле зрения попадает, как он медленно начинает идти. Я вижу, как он с трудом делает шаги к месту, которое становится всё ярче. Хотя я чувствовал руку, хватающую его там, куда еще не дошел свет, Ким Хёнсон молча двигался вперед, держа мою руку, и бросался в фальшивый свет. Подумав, что пора заканчивать, я незаметно отдернул руку, и увидел его, смотрящего на меня с недоумением. — Я не могу выйти отсюда. — А... — Есть люди, которые ждут не только меня. «Что это, ублюдок. Почему он колеблется? Быстро убирайся.» — Н-но... «Этот ублюдок. Черт, ты не выйдешь? Быстро выходи.» — Но... «Быстро выходи, ублюдок.» Хотя я делал вид, что мне горько, внутри меня всё горело. Похоже, Ронове тоже посчитал, что так не пойдет, и я увидел, как он создает импровизированных персонажей, устраивая представление. Сцена, где члены гильдии Паран, включая созданных Пак Докку и Чон Хаян, протягивают ему руки, была просто зрелищем. «Это уже слишком, режиссер Ронове... Ах... это слишком по-детски. Это клише из восьмидесятых, это.» — Что же ты там стоишь, брат? Давай сражаться вместе. Храбро кричит Пак Докку. У меня чуть руки-ноги не отвалились. — Хёнсон-оп-оп-оппа... быстрее идите сюда. Чон Хаян, участница туториала, выражение ее лица было неестественным, возможно, потому что она была создана наспех. И не только они. Все, кого он хоть немного знал, ждали его. — Гильдмастер. — Оппа. — Хёнсон-сси. Трое проигравших героинь, набравших 38 поражений. Ан Гимо, Сон Хиён, Хван Чонён и цыплята. Все персонажи, с которыми он так или иначе завязал отношения. От персонажей Теократии до персонажей Республики. Даже... «Почему она здесь?» Даже Ли Киён, которую я давно не видел, улыбается ему. Это был момент, который показывал, насколько отчаянным был Ронове, и даже я не мог не почувствовать легкое напряжение. «И такое сработает?» Ситуация, когда сыплют пепел в готовую еду. Было бы естественно подумать, что Ким Хёнсон, если он интуитивно почувствует что-то странное, заметит это. — Хён-Хёнсон-сси не один... не один... В конце концов, даже я запнулся, думая, что должен участвовать в этом дешевом представлении. Но Ким Хёнсон, ставший сентиментальным, казалось, не заметил, что вся эта ситуация была подделкой. Поскольку он был непосредственным участником событий, его руки и ноги казались в целости и сохранности. И даже когда он произносил реплику, как главный герой, я не мог не сжать губы. — Да. Сейчас... я был не один. «Черт... это чудо.» Не то, что я вижу сейчас, чудо. Сама чувствительность Ким Хёнсона, который купился на это дешевое представление, — это чудо. Вздохнув с облегчением, я стучу ему кулаком по груди. — Мы сможем встретиться снова. И... — Да. — Я поверю. — Да, обязательно, обязательно. Его лицо, бросающееся в свет с довольно сияющим выражением, было самым безмятежным из всех, что я видел до сих пор. Оставшись один, я не мог не сжать кулаки. Хотя в конце был небольшой изъян, это было почти идеальное клише пробуждения. — Пфу... хы... Пфух-хе-хе-ха-хат! Конечно, я невольно расхохотался. Я не мог не представлять себе нечто веселое. — Вперед!!! В золотую землю, Эльдорадо!!! ---------- Глава 506. Пробуждение Кима Хёнсона (1) Глава 506. Пробуждение Ким Хёнсона (1) — Внешний советник. «…» — Внешний советник. — Вперёд… В золотые земли… В Эльдорадо… — Внешний советник! — В… вперёд! — ВНЕШНИЙ СОВЕТНИК! — А… От звавшего меня голоса сомкнутые веки начали медленно открываться. Было такое чувство, словно я пробуждался от сладкого, как мёд, сна, и подниматься было мучительно. Но стоило вспомнить, что произошло «там», как я невольно сжал кулаки. «Получилось?» Ощущения определённо были иными. Пребывание в подсознании казалось на удивление реальным, но это чувство разительно отличалось от того, что давала действительность. Машинально сжав кулак, я наконец осознал, где нахожусь. Это была та самая карета, в которой я уснул. «Точно получилось». Хоть я и беспокоился о последствиях, сейчас можно было с уверенностью сказать: всё прошло на удивление гладко. Хотелось ещё немного побыть в плену этих ощущений, но времени наслаждаться послевкусием успеха не было. Нужно было выяснить, как обстоят дела. Я был почти уверен, что не прошло и часа, так что особо не тревожился, но всё же решил, что первым делом нужно осмотреться снаружи. Забыв про магическую голограмму, я высунул голову наружу. Перед глазами предстал опорный пункт, уже погрузившийся в хаос. Судя по всему, битва шла уже некоторое время. — Квооооооооооооо! — ДЕРЖАТЬСЯ! ДЕРЖАТЬСЯ! — Огонь! Огонь! Маги, готовьте заклинания! Колдуйте до полного изнеможения! Ни за что не отступать! НИ ЗА ЧТО НЕ ОТСТУПАТЬ! Чёрт побери! — Не сдаваться! Не отступать! Никогда не забывайте, что богиня Бенигор всё ещё с нами! Сражайтесь, пока кости не рассыплются! Мы не можем отдать свет континента этим грязным демонам! Ква-д-д-дык! Ква-а-а-а-а-а-а-анг! — Не давайте им подняться! Ни в коем случае не позволяйте им перебраться через стену! НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ! — Кха-а-а-а-ах! Грязные людишки! Как вы смеете! «Ого… А они держатся лучше, чем я думал». Только тогда моя тревога немного улеглась. Я всё ещё был словно в тумане, не до конца понимая, сон это или явь, но вид развернувшегося передо мной зрелища заставил меня резко прийти в себя. С облегчением вздохнув, я посмотрел в сторону и увидел Ронове, зажимавшую нос. — Госпожа Ронове? — А, э-э, простите, простите, внешний советник. Кажется, я увидела нечто слишком возбуждающее. «О чём это она?» Снова взглянув на Ронове, я, кажется, понял, почему она зажимала нос. Зрелище было то ещё: она изо всех сил пыталась остановить хлещущую из носа кровь. Более того, её лицо пылало, а тело то и дело вздрагивало, что заставляло задуматься, чем она тут вообще занималась. «Вот почему я и срежиссировал всё так… по-собачьи». Впрочем, винить её я не собирался. Так или иначе, дело было сделано успешно, и, если судить по результату, эта постановка даже помогла. Я покачал головой, вспоминая недавнюю жуткую сцену, и она, глядя на меня с тревогой, вновь заговорила. — Всё-таки… вы разочарованы? «Какая чушь. Чем это я разочарован? Ах да, чёрт, постановкой я был разочарован, это точно». — Нет. Всё в порядке. Лучше… вкратце доложите о текущей ситуации, пожалуйста. — А… да, да, эм… в общем, да. С начала битвы прошло около сорока минут. Как видите, мы не то чтобы сильно уступаем. Люди сопротивляются лучше, чем ожидалось, так что я пока просто наблюдала за ситуацией. — Хёнсон ещё не появился? — Да, думаю, это займёт ещё немного времени. — Примерно сколько? — Не думаю, что долго. В отличие от вас, внешний советник, тот… тот человек пробыл в подсознании очень долго. Но не стоит слишком беспокоиться. Вероятно, он придёт в себя максимум через час. А может, и раньше. В обычных условиях это могло бы занять около дня, но он — человек высокого ранга… «Час…» Выстоят ли они? Судя по царившему духу, казалось, что выстоят. Конечно, уверенности не было, но то, как они, опираясь на основы оборонительной войны, упорно отбрасывали врага, впечатляло. Определённо чувствовалась воля человечества, осознавшего, что отступать больше некуда. Хотя все сражались как один, особенно выделялся Пак Докку. «Этот кабан. Недурно». — Держимся до последнего! Изо всех сил! Скоро подойдёт подкрепление из ближайшего опорного пункта! Сложно было точно описать, что изменилось, но казалось, что сама атмосфера стала другой. Нет, она и вправду изменилась. Я видел, как от него исходит неведомое усиление, окутывающее всё войско. Больших надежд я не питал, но, похоже, он всё же немного подрос. Его боевая мощь сама по себе не сильно увеличилась. Но то, как он стоял в центре войска, воодушевляя уставших солдат и сдерживая демонов, походило на сцену из священной войны. Собственно, это и была священная война. Нынешняя битва была схваткой между континентом и демонами, пытавшимися его пожрать. Ча Хира на равных сражалась с одним из командиров-радикалов, и другие тоже не отставали. Глядя на то, как сплочённая гильдия «Синий» держит один из флангов, я невольно почувствовал гордость. Некоторые члены гильдии, которые ещё час назад пребывали в растерянности, теперь, словно получив новый заряд бодрости, поднялись и сражались, так что я невольно одобрительно кивнул. Беспокоило скорее то, что ситуация развивалась слишком уж гладко. «Нужен кризис». — Чтобы было драматичнее… Грубо говоря, при таком раскладе они могли бы отбиться и без появления Ким Хёнсона. Но, похоже, это было лишь моё заблуждение. Со временем я начал замечать, что их всё сильнее теснят. Точнее говоря, это произошло в тот момент, когда в бой вступил Донован. Этот парень, которого даже в 27-м Легионе можно было назвать «именным», безжалостно прорывался через поле боя, и, честно говоря, от этого вида становилось немного тошно. Один взмах его кулака — и десятки людей разлетаются в стороны. Одно движение — и ход битвы меняется. Для обороняющихся он был как бельмо на глазу. Я ожидал, что против него вот-вот соберут особый отряд, но, видимо, свободных сил не нашлось — дорогу ему преградил сам Пак Докку. Это была битва не на победу. Он стоял там, чтобы выстоять. С огромным щитом в руках он преградил путь врагу, и эта сцена напоминала поединок Давида с Голиафом. Рядом с ним даже такой здоровяк, как Пак Докку, казался маленьким, и трудно было вообразить, какая сокрушительная аура исходила от его врага. Донован ударил кулаком, а Пак Докку отразил удар. Он отбросил даже меч, сосредоточившись на обороне, и хоть это выглядело рискованно, заставляя меня невольно вздрагивать, Пак Докку определённо держался. — Забавно, человек! Забавно! Ничтожный человечишка! — Ху-ух… Ху-ух… Конечно, его тело не могло оставаться невредимым. Даже при постоянном притоке святой силы от Элены и Сон Хиён, даже при всех усилениях, наложенных на его тело, разница в силе была слишком очевидна. Всё его тело трещало по швам, он был покрыт кровью, но при виде того, как Пак Докку сдерживает Донована, у меня невольно защипало в носу. В моменты, когда святая сила не поступала, он держался, вливая в себя зелья, а от атак, которые, казалось, невозможно было заблокировать, он уворачивался, даже перекатываясь по земле. Он ни за что не падал, вцепившись в противника так цепко, что на ум приходило слово «неотступный». — Кха! Кха! Видимо, от давления у него повредились внутренние органы, и кровь продолжала течь, но он даже не вытирал её, полностью сосредоточившись на обороне. Я понимал, что план состоял в том, чтобы изолировать Донована с помощью Пак Докку и получить преимущество на других участках, но ситуация казалась слишком жестокой по отношению к нему. Ему приходилось, сглатывая боль, подниматься, подниматься и снова подниматься. Я не был уверен, но, скорее всего, он вызвался добровольно. Иначе он бы не смог так держаться. «Донована, этого ублюдка, нужно поскорее убрать». В такой ситуации я не мог не задаваться вопросом, где же прохлаждается Ким Хёнсон. Я было подумал, не погрузился ли он снова в подсознание, и посмотрел на Ронове, но стоявшая рядом суккуб лишь покачала головой, ничего не сказав. Тем временем ситуация на других участках тоже начала ухудшаться. Ча Хира, чтобы сравняться по уровню с командиром десяти тысяч, всё больше опускала свой интеллект, а святая сила Элены, окутывавшая всё войско, тоже была на исходе. Хотя фронт всё больше и больше отступал, Пак Докку добросовестно выполнял свою роль, но ситуация становилась настолько критической, что можно было сказать: «Время вышло». Больше ждать было нельзя. «Блядь, мне же нельзя сейчас появляться». Именно в этот момент я почувствовал, что ситуация изменилась. Одна из многочисленных магических голограмм перед моими глазами затрещала. «А…» Это могло означать только одно: с фамильяром, которого я оставил наблюдать за комнатой Ким Хёнсона, что-то случилось. Демон в ситуационном центре был сбит с толку, но я, само собой, не мог не ухмыльнуться. Проблема с фамильяром, наблюдавшим за Хёнсоном, означала одно: он очнулся. «Пришёл! Он пришёл!» — Дайте, пожалуйста, общий обзор. — Да. Драматичнее этого момента быть не могло. Прямо из комнаты, где находился Ким Хёнсон, вырвался мощный столб света, и обе стороны, охваченные безумием битвы, повернули головы и посмотрели на небо. «Ох…» — А вот и он вернулся… Тихо пробормотал Пак Докку, лежавший на земле весь в крови. Донован тоже смотрел на небо, словно не понимая, что происходит. — Гильдмастер… То же самое пронеслось в голове и у Чо Хеджин. Ким Йери, как и подобает героине, опустила голову и начала всхлипывать, а Пак Ёнджу, вся в крови, наоборот, улыбалась. Члены гильдии «Синий», которые ещё мгновение назад теряли надежду, громко закричали и снова начали перестраивать ряды. Даже другие войска, не понимавшие, что именно происходит, обрели силы, чтобы сделать ещё один шаг вперёд. Атмосфера менялась. По всем канонам жанра, в этот момент должна была заиграть воодушевляющая музыка. «Эльдорадо!» — Что… Что происходит? «Классика!» — Что происходит? Что… происходит?! «Очень хорошо. Такие реплики вам очень идут, актёр До». Донован, произносящий типичную злодейскую фразу, в растерянности протянул свою огромную руку к Пак Докку, но… — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Протянутая рука в одно мгновение взмыла в воздух. — Моя рука-а-а! Даже эта реплика жертвы была донельзя типичной. Увидев это, Пак Докку со слабой улыбкой произнёс: — Не слишком ли поздно, братец… Фигура, кивнув, спокойно ответила: — Прошу прощения. Перед Донованом стоял полностью пробудившийся регрессор. Идеальное воплощение каноничного сюжета. При виде этого типичного главного героя из сёнэн-манги я невольно пробормотал: — Охренеть, как же круто… Чёрт… Было такое чувство, будто фильм вот-вот пробьёт отметку в двадцать миллионов зрителей. ---------- Глава 507. Пробуждение Кима Хёнсона (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 507 Пробуждение Ким Хёнсона (2) «Какая гордость… Какая гордость». Творцы испытывают величайшее волнение, когда их детище наконец является миру. Разумеется, режиссёр Дум Киён, ответственный за этот спектакль, не стал исключением. Само собой, по всему его телу побежали мурашки. Он словно вернулся в детство — и этим всё сказано. Зрелище, которое явил собой Ким Хёнсон, вызывало настоящий катарсис — точь-в-точь как в мультфильмах, где герой, обретя новую силу, предстаёт перед злодеем. «Что изменилось? Он получил новую профессию? Как… как он пробудился? Он и правда пробудился?» Нужно было не спеша всё проверить, но, похоже, его профессия сменилась на полумифический ранг. Правильнее было бы считать, что он вылупился из яйца сам, без помощи Бенигора или Элрун. Более того, из меча в его правой руке непрерывно исходило сияние — похоже, часть силы мифического ранга была высвобождена. Кто бы мог подумать, что меч, который ему дали в музее, окажется таким полезным? «Пробуждение! Пробуждение! Пробуждение! Ким Хёнсон пробудился!» Ким Хёнсон медленно, как и всегда, поднял меч и взглянул на Донована. На его лице читалось облегчение, будто он наконец сбросил с плеч тяжкое бремя. Неоспоримая истина: герой, что сражается со спокойной душой, всегда сильнее того, кто обременён душевными терзаниями. Главный герой с непоколебимыми, твёрдыми убеждениями редко терпит поражение. Я следил за тем, как Ким Хёнсон ровно дышит, и чувствовал, как меня затягивает в это зрелище. Определённо… «Актёра я выбрал что надо». Он был так хорош собой, что приковывал к себе всё внимание. Конечно, не он один был главным героем на этой сцене. Хороший фильм становится по-настоящему хорошим лишь с появлением достойного злодея. Хоть всё и немного отклонилось от первоначального плана, тот, кому суждено было проиграть, тоже был выбран идеально. Донован в роли типичного злодея был просто бесподобен, как ни посмотри. Конечно, для него это была не игра, но в ситуации, где всё сходилось, словно пазл, я не мог не улыбнуться удовлетворенно. — Как ты смеешь, как ты смеешь!!! Какой-то жалкий человек! Какой-то человечишкаааа!!! «Ого, а я-то думал, когда же прозвучит эта реплика». — Как ты смеешь! Мою руку!!! «И эта тоже хороша. Я бы даже расстроился, если бы он не выдал чего-то подобного, честное слово». — Хууу… Он мгновенно ринулся вперёд, замахнувшись огромным кулаком. Удар, в котором таилась мощь, способная сокрушить гору, — словно потасовка с Пак Докку была лишь детской игрой. Но мой милый регрессор увернулся от него с поразительной лёгкостью. От одного лишь давления воздуха, сопровождаемого рёвом ветра, всё вокруг рушилось, но Ким Хёнсон, не моргнув и глазом, спокойно читал его атаки. — … «Искусство». Тот пытался сблизиться, а Ким Хёнсон держал дистанцию. Он явно понимал, что в лобовом столкновении и его телу не поздоровится. Разъярившись, он махал руками, как бешеный пёс, но у кулаков слабейшего из Четырёх Небесных Царей не было ни шанса достичь главного героя. Исход ещё не был предрешён, но я уже давно отбросил все волнения. Ким Хёнсон ни за что не проиграет в этой битве. То, как он, уклоняясь, взмахивал мечом, было великолепным зрелищем. Движения опытного мечника или воина всегда кажутся отточенными, но движения того, кто достиг вершин мастерства владения мечом, были настолько сложны, что простому человеку их было не понять. «Он не слишком сильным стал?» Пропустить удар по-прежнему было бы опасно, но Ким Хёнсон, казалось, лишь испытывал свою новообретённую силу. И вполне естественно, что Донован, осознав это, стал ещё более неистовым. — Как ты смеешь!!! Обманывать меня! Ты смеешь меня обманывать?! Какой-то грязный человечишка посмел!!! Перед командиром десяти тысяч двадцать седьмого легиона, великим Донованом!! Я разорву тебя на куски! Я непременно разорву тебя на куски!! — … — То же самое будет и с остальными людьми здесь. Насекомые! Вы, людишки, просто насекомыыые!!! Умри… Ааааааааааа!!! — … Стоило отвлечься, как на этот раз он глубоко полоснул его по ноге. Несмотря на это, я не мог не поблагодарить Донована, который, непрестанно изрыгая проклятия, добросовестно исполнял свою роль. «Прощай, Нобан. Правда… прощай». — В качестве живой жертвы моему близкому другу, кха! — … — Чёрт, я, я! — … — Я… я не могу проиграть… какому-то человеку! Не могу! Я не могу нарушить обещание, данное моему другу. «Ох, Нобан». Прямо слёзы наворачиваются. Вместо того чтобы отменить призыв, он решил вытянуть из себя даже остатки сил. Он был не так огромен, как Белиал в Райосе, но его тело увеличилось, и он начал принимать новую форму. Похоже, он вложил все свои накопленные заслуги. Даже Ронове, наблюдавшая за ситуацией со стороны, посмотрела на него с жалостью. — Идиот… Стыдно даже называть его товарищем. Он выглядел так, будто с него сняли все ограничения. Как правило, когда демонов призывают в этот мир, на них накладываются определённые ограничения. Можно было с уверенностью сказать, что его нынешнее состояние, после вложения всех накопленных заслуг, позволяло ему использовать силу полумифического ранга в полной мере. Хотя мне стало его немного жаль, видя его решимость выполнить миссию даже вопреки системе, слабейшему из Четырёх Небесных Царей изначально суждено было покинуть сцену первым. — О, мой друг! — Этот человек — не твой друг. — Что? — Говорю тебе, он не твой друг. «Да, Хёнсон. Твою мать… вот оно». — Что ты можешь знать, раз несёшь такую чушь? Ты, всего лишь бесполезный смертный! Что ты вообще знаешь?! — Сукины дети. На этом разговор был окончен. Но выражение лица Ким Хёнсона заметно изменилось. — Я убью вас всех! Всех!! Он начал собирать такую огромную ману, что даже я вздрогнул, и вскоре с небес снова обрушился гигантский кулак. Если немного преувеличить, это было похоже на повторение кошмара в Райосе. Но Ким Хёнсон, не выказывая паники, медленно ринулся вперёд. «Он использует ульту? Использует ульту!» По одной лишь атмосфере можно было понять. Этот удар будет последним для них обоих. Кулак размером с дом падал вниз, а меч Ким Хёнсона испускал такой яркий свет, что на него было невозможно смотреть. Свет, похожий на багровый закат, который я видел перед нашим расставанием, уже распространялся во все стороны, изгоняя окружавшую тьму. Это было настолько прекрасное зрелище, что его трудно было описать словами. «Ох…» Не знаю, может, мне просто кажется, но это было так похоже на то, что я видел в его подсознании, что не оставалось сомнений — он вдохновился именно этим. Он, крепко сжав губы, концентрирует всю свою ману и силу, а затем взмахивает мечом, символом обещанной дружбы, — эта сцена была словно сошедшей с картины. Огромный свет, исходящий от меча, не просто развеял тьму, но и полностью рассёк тело Донована. — Хаааа!!! — Чёёёёёёёрт!!!! Вряд ли нужно объяснять, что произошло после того, как тот, кто обычно не издаёт боевых кличей, полностью пронзил сопротивляющуюся ману Донована. — Я, я… всего лишь… какому-то человеку… — Хаа, хаа, хаа… — Прости… меня. Мой друг… Прошу прощения… Белиал… — Хаа, хаа… Шокирующий конец Донована, который был практически символом двадцать седьмого легиона. Поскольку мы с ним заодно, меня пронзила мысль, что пора и мне явить себя. Первый акт окончен, значит, должен начаться второй. Мы поднялись на промежуточную ступень, теперь нужно увидеть краешек финальной главы. — Выходим, госпожа Ронове. — Что? Неужели сейчас… — Нет. Нужно ведь показаться на мгновение. Дать им следующее домашнее задание. — Какое следующее домашнее задание? — Хм. Как раз сейчас тот момент, когда континент, неся за спиной последний светоч надежды, начнёт возвращать себе надежду… Думаю, будет лучше всего сейчас отступить, а затем готовиться к последней битве. Дадим им небольшую передышку. Ведь им нужно время, чтобы немного отпраздновать. — А… — Они защитили семнадцатую базу, так что теперь будут думать, что у них появился ещё один шанс. Затем останется лишь подготовиться к финальной битве с войсками, которые прибудут позже. И можно было с уверенностью сказать, что та битва будет куда более ожесточённой, чем нынешняя. В текущей ситуации самым каноничным клише была бы душераздирающая битва между падшим Чумным Лордом и его близким другом, гениальным мечником, — битва, на которую нельзя смотреть без слёз. Но это всё при условии, что я смогу противостоять Ким Хёнсону. Я немного надеялся, но, увидев то, что произошло только что, я начал терять уверенность. Я знал, что он пробудится, но не думал, что он превратится в такого монстра. Гений на то и гений. Не будешь гением, если не можешь разрубить пополам демона-десятитысячника. «Может, мне стоит немного подкачаться…» «Может, хоть отжиматься начать?» Чтобы устроить достойный поединок, моих характеристик явно не хватает. Можно было бы не спеша обдумать другие способы, но мне кажется, что столкновение лицом к лицу, даже если для этого придётся просить помощи у Повелителя всех демонов, Белиала, будет выглядеть красивее. Скрестив мечи, услышать что-то вроде: «Вернитесь! Господин Киён! Вы должны прийти в себя!» — разве не такие реплики хочет хоть раз услышать каждый, кто перешёл на тёмную сторону? «Какой-нибудь способ найдётся». Но для начала нужно показаться, пусть и издалека. Ронове немного нервничала из-за моего появления после долгого отсутствия, но я лишь похлопал её по плечу и показался вдалеке. Конечно, я уже давно надел маску, которую носил Дум Киён. Я медленно поднял руку в сторону поля боя, где всё ещё шла битва, и в поле моего зрения попало то, как демоны, словно отлив, начали покидать базу. Ронове, словно и не нервничала вовсе, с обольстительной улыбкой прижалась ко мне. Наверное, они все вздохнули с облегчением. Битва окончена. Она завершилась первой победой человечества. Но я был уверен, что не так уж много людей смогут ликовать, увидев то, что предстало перед их глазами сейчас. Они сражались всего лишь со слабейшим из Четырёх Небесных Царей. После этого грязным людишкам придётся столкнуться с Дум Киёном, избранником великого Белиала. «Да, ребята. Вот так вы и становитесь сильнее. Что поделать, молодость — пора страданий». Расстояние было огромным. Но я видел, как взгляды продолжали приковываться ко мне. Хотя мне было всё равно, я изобразил живой интерес, будто мне любопытно, как какой-то жалкий человек смог одолеть Донована. Я посмотрел на Ким Хёнсона с выражением лица финального босса, который считает, что ничего особенного не произошло — тот слабак просто зазевался. И тут я увидел, что он тоже смотрит прямо мне в глаза. В том, как он сжал кулак, словно приняв какое-то решение, и положил руку на грудь, читалась решимость непременно спасти меня. Выражение воли спасти меня, даже если придётся пожертвовать всем, что у него есть. Словно ему было недостаточно просто ещё раз ударить себя в грудь, как я делал это в его подсознании, он даже слегка приоткрыл рот. И вскоре он начал произносить те самые слова, которые я сказал ему в его подсознании. Из-за расстояния я не мог расслышать, но он произносил их отчётливо. — Я буду верить в вас. «А, в этот момент нужно схватиться за голову». Схватившись за пульсирующую голову, словно переживая внутренний конфликт, я тут же вернулся в прежнее состояние. На одно мгновение в поле моего зрения попало лицо Ким Хёнсона, который, казалось, с надеждой чего-то ждал. В ответ на его реакцию я лишь позволил своим серебристым волосам развеваться на ветру и послал ему ехидную улыбку, словно говоря: «Как забавно». «Харизма просто зашкаливает». — Хоть он и слабейший из Четырёх Небесных Царей, но кто бы мог подумать, что какой-то смертный справится с Донованом. — … — Возвращаемся, Ронове. Кажется, произошло нечто забавное. — Да, господин Ли Киён. «До самого конца полное погружение в роль. Просто шик». Это было практически идеальное завершение. ---------- Глава 508. Короткая передышка (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 508 Краткий отдых (1) — Возвращаемся, Ронове. Кажется, произошло нечто интересное. — Да, господин Ли Киён. «Ух ты, посмотрю-ка ещё раз». — Возвращаемся, Ронове. Кажется, произошло нечто интересное. — Да, господин Ли Киён. «И впрямь неплохо получилось». Обычно я не из тех, кто зацикливается на проделанной работе, но эту сцену почему-то хотелось пересматривать снова и снова. Вид двух людей, стоявших поодаль и смотревших друг на друга, каждый со своими мыслями, был лучшим моментом, настоящим шедевром. То же можно было сказать и о спине Дум Киёна, который без всяких сожалений развернулся и ушёл. — Ух, вот это постановка! Вот это я понимаю, постановка! Честно говоря, я подумывал, не вышло ли это немного чересчур, но решил, что с ролью справился на достойном уровне. Я отогнал мысль, что моя зашкаливающая подростковая чувствительность, возможно, ничем не отличается от чувствительности Ронове, и залпом осушил бокал вина, чувствуя себя так, словно попал в рай. Мне нравится такое маленькое, но верное счастье. Скромно праздновать успехи дня, проводя время в одиночестве. Какой человек сможет такое не любить? «Именно благодаря таким моментам я и могу работать ещё усерднее, не так ли?» Хотя по правде говоря, лучше всего было бы отдыхать всю жизнь. Желая устроиться поудобнее, я закинул ноги на стол и сделал ещё один глоток вина. И в этот момент в дверь ситуационного центра внезапно постучали. Словно подросток, застигнутый за просмотром пикантного видео, я в спешке попытался выключить запись, но в панике нажал на перемотку. Я с облегчением подумал, что, к счастью, никаких смущающих стонов не раздалось, но в этот самый удачный момент на экране появилось видео не кого-нибудь, а Донована. «Ай-яй-яй…» — Я, я… всего лишь… какому-то человеку… — Ха-а, ха-а, ха-а… — Прости… меня. Мой друг… Прошу прощения… Белиал… «Эх, чёрт. Глаза бы мои этого не видели». Я был слегка сбит с толку, но, разумеется, и вида не подал. Осторожно посмотрев в сторону, я увидел встревоженное лицо Римуруа. — П-прошу прощения, внешний советник Ли Киён. Я так внезапно… — Ах, что вы. Её лицо выражало какое-то серьёзное недопонимание. — Это не ваша вина, внешний советник. — Что? А… да. Я мгновенно понял, в чём дело. — Вам не нужно так переживать. Это совершенно не ваша вина, внешний советник. Наоборот, этот идиот Донован… — … — Господин Ли Киён… — Мне очень жаль. Я и подумать не мог, что случится нечто подобное. Прискорбная смерть господина Донована… это целиком и полностью моя неосторожность. Представляю, как все разочарованы… — Нет, вам не стоит так думать. Внешнему советнику Ли Киёну не о чем так сильно беспокоиться. Это была непредвиденная ситуация. Нелепая и глупая случайность. — Но… — С самого начала это была его вина — он проигнорировал сценарий и бросился на семнадцатую базу. И это при том, что у него была возможность совершить обратный призыв, а он попытался полностью воплотиться… Простого слова «идиот» тут недостаточно. Вам не нужно терзаться из-за такого дурака, господин Ли Киён. «Я и сам это знаю, Римуруа. В чём я виноват? Разве я в чём-то виноват? Я ни в чём не виноват. Это всё, целиком и полностью, вина Донована. Да, именно так». На самом деле, вопреки моей реакции, демоны не особо горевали из-за смерти Донована. Если уж на то пошло, они скорее называли его идиотом и стыдились его поступка. С точки зрения других командиров-десятитысячников 27-го Легиона, это было вполне естественно. Это всё равно что умереть, слишком вжившись в роль в спектакле. Более того, он проигнорировал сценарий, действовал в одиночку и в итоге был разрублен человеком пополам. Когда я вспоминал, что он мог выбрать обратный призыв, но вместо этого рухнул, отчаянно пытаясь пополнить свой послужной список, я не мог не счесть его ещё большим идиотом. Смерть, далёкая от благородной или почётной. Смерть воина Донована, защищавшего легион ещё до того, как 27-й присоединился к 72-му, была настолько жалкой, что вызывала смех. Насколько же всё было плохо, если даже высшие демоны из отряда командира Донована не скорбели о его смерти? Не говоря уже о том, что умеренная фракция внутри легиона укрепила свои позиции. Хотя само по себе то, что этот парень до последнего думал о своём друге, было достойно сожаления, ни о какой жалости в этой ситуации не могло быть и речи. Если бы составлялся рейтинг самых глупых смертей в истории демонов, его смерть, несомненно, заняла бы почётное первое место. Он прославил своё имя, как и желал, так что в каком-то смысле я исполнил его мечту. Пусть и немного другим способом, но не будет ли этот парень Донован втайне доволен там, в загробном мире? Пока в голове росло чувство гордости, по лицу покатились крокодиловы слёзы. — Ху-ух, он был хорошим человеком… господин Донован. — Да… — Он говорил мне, что хочет создать новый ад, место, которым все будут довольны. Говорил, что готов умереть за 27-й Легион. — Внешний советник… — Простите, госпожа Римуруа. Могу я ненадолго остаться один? — Да, конечно же. — Ах, кстати, причина вашего визита… — Нет, ничего срочного. Мне просто было любопытно, как вы собираетесь действовать дальше, это из личных соображений. Но важнее другое — пожалуйста, не переживайте так сильно. Я говорю это искренне. Никто не недоволен случившимся. Правда. — Да, большое вам спасибо за эти слова. А что касается дальнейших планов, я свяжусь с вами как можно скорее. — Ах, да. Простите, что зря вас побеспокоила. — Нет. Наоборот, это мне жаль. Римуруа на мгновение наклонилась, легонько поцеловала меня в щеку, а затем учтиво склонила голову. Наверное, это был её способ утешения. В любом случае, мне было всё равно, но я был рад, что снова могу побыть один. Развлекаться — это одно, но мне также нужно было время, чтобы лично обдумать произошедшее. Можно сказать, что Римуруа заглянула как раз в самый подходящий момент. «По правде говоря, я не в том положении, чтобы что-то предпринимать…» Хотя у меня и была общая картина ситуации, инициатива всё же принадлежала человечеству. Они только что зажгли искру контратаки, так что их скорое нападение было неоспоримым фактом. Возможно, они уже строили в уме различные планы, чтобы красиво завершить последнюю главу. Конечно, им понадобится примерно день… чтобы сменить обстановку. Потягивая вино, которое налила мне Римуруа, я переключил экран и увидел основные силы Континентального союза, окружённые благоприятной атмосферой. — За победу! За победу! Пойте песнь победы. Вперёд, мои друзья и товарищи по оружию! Были жертвы, но память о них будет вечно жить в наших сердцах. За победу! За победу! За нашу победу! Начиная с гномов, распевающих победную песнь. — Поднимем кубки. Произнесём победный тост. Почтим память павших. И будем благодарны за эту маленькую, но великую победу. …и заканчивая людьми, поднимающими победный тост в благоговейной атмосфере. Не было ощущения, что атмосфера стала слишком расслабленной. Наоборот, то, как они праздновали победу в разумных пределах, казалось, вдыхало жизнь в подавленную атмосферу. Как бы то ни было, такое времяпрепровождение было совершенно необходимо. Да и раны, полученные человечеством, были слишком велики, чтобы бросаться в атаку прямо сейчас… Всё войско было слишком измотано — и физически, и морально. Вероятно, и командование считало это празднество неизбежным выбором. Будь я на их месте, я бы поступил так же… Жаль, конечно, что я не мог видеть всё вблизи, но даже на расстоянии чувствовалось их воодушевление. Разумеется, больше всего среди них выделялись те, кто восхвалял Ким Хёнсона. — Спасибо вам. Искренне… спасибо. «Да, вы должны быть благодарны». — За нового героя человечества! За все грядущие битвы! «Атмосфера что надо. Серьёзно». — За Меч Света! За Меч Све-е-ета-а-а!! «Отличное прозвище. Ух, Меч Света, говорят! Идеально подходит. Просто идеально. Хёнсон, ты слышишь?» — Пойте во славу Надежды Закатного Света! «Надежда Закатного Света. Убойный приём и впрямь был впечатляющим. Да уж…» — За Мечника Закатного Света! «Ох, хорошо-то как». Первая победа человечества, которое было на грани полного краха. Когда казалось, что все огни надежды погасли, явился герой человечества, в одиночку одолевший одного из четырёх небесных царей. Неудивительно, что со стороны людей последовала такая реакция и они забегали вперёд. «Да, нечто подобное должно было когда-нибудь произойти». По правде говоря, до сих пор вклад Ким Хёнсона был не слишком весомым. Конечно, благодаря различным событиям он понемногу становился известнее, но нельзя отрицать, что ему не хватало одного мощного, решающего удара. Дошло до того, что люди начали поговаривать, будто не понимают, почему я нахожусь под началом Ким Хёнсона. Учитывая, что находились даже те, кто нёс опасную чушь, будто Ким Хёнсон — всего лишь подставное лицо, а настоящий хозяин «Паран» — Ли Киён, я не мог не радоваться нынешней ситуации. Изначально мир так устроен, что чем труднее времена, тем сильнее жажда героя, не так ли? Ким Хёнсон идеально соответствовал требованиям к такому герою и играл огромную роль в качестве связующего звена, вновь объединяющего человечество. Мне не нравилось в одиночку бороться в роли надежды человечества, так что можно было считать, что Ким Хёнсон вмешался в самый подходящий момент. Хотя я и переложил половину своего бремени на Ким Хёнсона, по иронии судьбы выражение его лица на экране было таким, словно это он сбросил с себя ношу. Конечно, из-за большого расстояния я не мог разглядеть его в деталях, но было ощущение, что он больше не тревожится. Его заметно посвежевшее лицо, казалось, говорило о его нынешнем душевном состоянии. Конечно, ему было не по себе оттого, что я теперь на стороне демонов, но причина, по которой он мог позволить себе такое выражение лица, была, вероятно, в том, что… «Я буду верить». Он верит, что я выдержу, вот и всё. Выражения лиц остальных не сильно отличались. Я не мог расслышать, что именно говорил Ким Хёнсон, но, глядя на лица собравшихся, мог примерно догадаться. Конечно, больше всего в этом помогал громкий голос Пак Докку. — То есть, бра… братец, ты хочешь сказать, что мой братан всё ещё сражается, так? Вероятно, он рассказывал о том, как я его навещал. — Братан приходил к тебе, братец? Он даже рассказывал о том, что случилось во время визита. — То есть, братан похлопал тебя по груди, братец, и сказал, что будет верить, да?! Казалось, он упоминал совершенно ненужные подробности. — Нет, ну то есть. Вы вдвоём смотрели на закатный свет, так, что ли? Вплоть до мельчайших деталей. — Техника, которую ты, братец, использовал в бою с тем демоном, была подарком от братана, так? Он кричал так громко, что его было слышно всему основному войску. «Этот ублюдок, серьёзно…» Не знаю почему, но я видел, как вокруг него собираются искательницы приключений. Более того, казалось, что их боевой дух поднялся до странно высокого уровня. Стремление любой ценой спасти почётного кардинала Ли Киёна, зародившееся в этой группе, начало распространяться во все стороны. ---------- Глава 509. Короткая передышка (2) Руководство пользователя для регрессора 509 глава Краткая передышка (2) — Господин внешний советник, эвакуация с четвертого опорного пункта завершена. — Ох, вы проделали большую работу. — С седьмого пункта тоже все выведены. Ха-ха-ха! — Вы все действительно усердно трудились всё это время. — О чём вы, это не наш труд. Всё благодаря вам, господин внешний советник Ли Киён. Честно говоря, на континенте нас почти не знали и считали демонами низшего сорта, но благодаря этому случаю мы не только произвели на людей сильное впечатление, но и добились отличных результатов. Мне даже кажется, что за один этот раз я набрал больше заслуг, чем за всю свою жизнь. Я по-настоящему счастлив, что смог оставить след перед возвращением в Ад. — Ха-ха-ха… — И тот, кто помог нам в этом — вы, внешний советник. — Вы меня так превозносите, что мне даже неловко. — Это скромный дар, но всё же… — А? — Прошу, примите это в знак моей искренней благодарности. — Нет, право, не стоило… — Нет-нет, это от чистого сердца. Ха-ха. Пожалуйста, возьмите. — Так нельзя. Ах, я ведь делал это не ради подарков… — Эй! Внешний советник, берите-берите. — Раз уж вы так настаиваете… Кхм, придется принять. Благодарю вас. В такой ситуации уголки губ невольно ползли вверх. Накопленные богатства были приятным бонусом, но на самом деле больше всего меня радовало то, как развивались события. Улыбка не сходила с моего лица от бесконечных вестей о победах, так что иные слова были излишни. Только за сегодня 4-й и 7-й опорные пункты успешно эвакуировались согласно сценарию. Вчера стабильно отошли 13-й и 19-й пункты, и новости о том, что проект близится к успешному завершению, продолжали поступать одна за другой. Мне хотелось пуститься в пляс. «Определенно. Старая поговорка о том, что худший враг — это глупый союзник внутри, абсолютно верна…» После того как Донован погиб и пыл радикалов поутих, проект начал развиваться невероятно успешно. Легион несся вперед с такой силой, словно восьмитонный грузовик с отказавшими тормозами, и этот темп поражал даже меня. Текущий проект неуклонно двигался к своей единственной цели. Хотя прошло совсем немного времени, мир за этот период успел пережить несколько критических моментов. Даже на мой взгляд, некоторые демоны проявили актерское мастерство, способное удивить людей, а фирменная фраза «27-й легион еще вернется» всё глубже врезалась в память человечества. Для людей это выглядело как череда успешных битв, но со стороны демонов после Донована серьезных потерь не было. По сути, их и не могло быть. Если персонаж покидает сцену согласно сценарию или выбирает обратный призыв, шанс погибнуть ничтожно мал. Демонам достаточно было просто следовать сценарию, оставляя после себя пугающее впечатление угрозы для человечества. Никаких смертей, приятно проведенное время и резкий рост узнаваемости. Для людей это была победа, но на деле всё обстояло тревожно. Ведь им придется жить с мыслью о том, что демоны, загнавшие их в угол, не погибли, а всё еще живы. Слабонервные и вовсе могут заработать послевоенный синдром. И дело не только в основной армии. Множество отрядов одновременно действовали по всей огромной Федерации. А человечество наблюдало за происходящим через магические голограммы. Когда люди по нескольку раз на дню переходят от отчаяния к надежде, заслуги накапливаются сами собой. Популярность всего 27-го легиона взлетела до небес, и даже демоны в командовании теперь постоянно улыбались. Я снова увидел в поле зрения демонов, которые расплылись в довольных улыбках. — Не представляете, как приятно видеть людей, которые одновременно радуются и дрожат от страха. В этот момент я снова вспомнил, почему решил следовать за господином Белиалом. Господин внешний советник. — Ха-ха-ха, я всё переживал, останетесь ли вы довольны. Рад слышать, что вам всё понравилось. — Наши результаты говорят сами за себя. Когда мы вернемся в Ад и пройдем проверку, нас вполне могут начать называть не 27-м, а 20-м, нет, даже 19-м легионом. — Неужели настолько… — Вам трудно даже вообразить, какой резонанс вызвали ваши действия, Ли Киён. Другие легионы в Аду уже вовсю рекламируют этот случай как образцовый пример для фракции умеренных… Говорят, низшие и средние демоны, еще не нашедшие свое место, заявляют, что через 2000 лет обязательно хотят попасть под ваше начало. Даже командиры легионов из первой десятки присылают сообщения о том, что хотели бы поработать с вами. — Это… — Господин Белиал так дорожит вами, внешний советник… что, вероятно, до вас эти предложения просто не дошли. — Ха-ха-ха-ха. Передайте им, пожалуйста, мою благодарность, но скажите, что беспокоиться не стоит. Я ведь уже человек 27-го легиона. Предложения других владык лестны, но какие бы условия они ни предложили, я всё равно выберу работу с вами. — Вы действительно… внешний советник… — Где еще найдешь таких приятных и веселых коллег? — Мы очень тронуты вашими словами. Ах, кстати, как дела на третьем опорном пункте? — Думаю, до конца сегодняшнего дня они благополучно эвакуируются. — Скоро всё это закончится. — Не стоит так сильно печалиться. Я уверен, у нас еще будет возможность встретиться. — Внешний советник… В глубине души мне хочется остаться здесь навсегда. — Я был бы очень признателен, если бы вы остались, но вам пора возвращаться в Ад. Накапливать заслуги — это хорошо, но здесь всё-таки ваше место работы. Вы должны поделиться этими радостными новостями со своими женами и детьми, которые ждут вас дома. — ……. — Если слишком сильно зацикливаться на работе, эффективность падает. Раз уж мы хорошо потрудились, нужно хорошенько отдохнуть пару сотен лет. Да и в других измерениях дела найдутся. Я обязательно приму меры, чтобы мы смогли призвать вас снова до того, как пройдут эти 2000 лет. — Мы не забудем вас, господин внешний советник. — И я вас. Ха-ха… — И еще… если можно, маленькая просьба… — Говорите что угодно. — Мне немного неловко, но я бы хотел получить ваш автограф. Это возможно? — Не знаю, чем мой автограф может помочь, но если об этом просит госпожа Лилимариан, я, конечно же, исполню просьбу. Ха-ха. — Тогда, пожалуйста, распишитесь здесь. Я взглянул вперед и увидел перед собой изысканную, хорошо изданную книгу в жанре романа. «Кстати говоря…» После того как работа вошла в колею, я иногда замечал, что ребята проводят свободное время по-разному. Конечно, больше всего выделялись те, кто ходил с этими толстыми книгами. Честно говоря, я и представить не мог, что увижу читающих демонов, но сколько уже подобных странностей со мной случалось. Если подумать, они мало чем отличаются от людей, так что неудивительно, что и в тех краях есть свои бестселлеры. «Бестселлер из Ада… Прямо любопытно стало». Я незаметно опустил взгляд, и название книги попало в поле зрения. Я только недавно начал учить язык демонов, поэтому читал не очень бегло, но заголовок гласил… [Как любят Лорд Чумы и Гениальный Мечник] Почему-то название показалось мне знакомым. «В наши дни везде модно называть книги "Как любит кто-то там"?» Похоже, тренды в этом мире и в Аду схожи. Гениальный мечник — это классика, которая уместна везде… Вид демона с книгой про любовь забавлял, но, скорее всего, под любовью там понималось совсем не то, что я думаю. Название профессии «Лорд Чумы» тоже вызывало вопросы, но ведь это название знали только некоторые командиры, включая Ронове и Римуруа… Да и бестселлеры не пишутся за короткий срок. Решив, что это просто совпадение, я кивнул и достал ручку. — Ха-ха-ха. Я видел книгу с похожим названием и в мире людей. Конечно, не читал, но забавно, что названия так похожи. — А, это… — Что? Вы знаете ту книгу? — Вы имеете в виду «Гению-Алхимика»? — «Гения-Алхимика»? — «Как любят Гениальный Мечник и Алхимик». «Чего это она вдруг стала такой серьезной?» Выражение лица Лилимариан было неописуемым. Казалось, я задел что-то очень важное для неё. — Как и следовало ожидать от книги, написанной людьми, её низкий уровень виден невооруженным глазом. От этого шаблонного пейринга, где авторы даже не пытаются перевернуть клише, веет невыносимой скукой. Сам стиль письма ужасен, слишком много сил тратится на ненужные описания эмоций. В целом произведение кажется слишком пресным. А сцены… почему они такие вялые? «Какие еще сцены?» — Понятно, что Гениальный Мечник дорожит Алхимиком, но произведения, лишенные жестокости и садизма, в принципе не могут быть популярными. Короче говоря, в ней нет остроты. Эта книга — мусор. «Она что, критик?» — Сюжетные зацепки только разбрасываются, а их раскрытие идет слишком медленно. Да и сами зацепки не интересны. Я с полной уверенностью заявляю, что сравнивать наш шедевр и написанную людьми «Гению-Алхимика» — это величайшее оскорбление для автора. — А, прошу прощения. Я… мне действительно жаль. — Недавно я слышала, что автор работает над переводом, чтобы распространить эту книгу и среди людей. Наверное, это станет хорошим уроком для глупых и ограниченных людишек. Они поймут, насколько ничтожные тексты они писали, имея такой благодатный материал. Я бы хотела снова быть призванной в мир людей только ради того, чтобы увидеть их реакцию… Ах, я заговорилась. Немного разволновалась. Извините, внешний советник. — Нет-нет, всё в порядке. Хорошо ведь, когда у человека есть страсть. Итак, подпись… — А, прямо под заголовком, пожалуйста. Напишите «Для любимой Лилимариан»… — Да, конечно. — Это подарок для дочки… Большое спасибо, Ли Киён. — Не за что. Ха-ха-ха. Это ведь пустяковая просьба. Что ж, вы отлично потрудились, госпожа Лилимариан. — Я никогда не забуду вашу доброту, внешний советник. Пожалуй, мне пора. — Да. Буду ждать нашей новой встречи. — Взаимно. Я обязательно буду следить за вами из Ада. Желаю вам успешно завершить проект. Я проводил взглядом демона, который с широкой улыбкой медленно исчезал в процессе обратного призыва. Хоть внезапная лекция по критике литературы немного выбила меня из колеи, последняя фраза отчетливо запечатлелась в моем сердце. «Надо завершить всё успешно… Да». Каким бы хорошим ни был процесс, если не поставить правильную точку, это можно считать провалом. Я не читал ни «Гению-Алхимика», ни «Лорда Чумы», поэтому не мог дать им объективную оценку, но победителем выйдет тот, кто лучше пропишет финал истории. И в моей ситуации всё точно так же. Сколько бы заслуг я ни набрал и какие бы восторженные отзывы ни получал от демонов, если финал будет вялым и неубедительным, многие могут потерять интерес… «Это вероятно». На мои плечи внезапно легла тяжелая ответственность за создание картины, которая была бы интересна и континенту, и Аду. Честно говоря, я уже почти отказался от идеи финала, где я вступаю в физическую схватку с Ким Хёнсоном. Но лучшего финала, как ни крути, не придумать. Что бы там ни было, сцена противостояния павшего Дум Киёна и Светлого Хёнсона была просто необходима для художественной целостности этого «произведения». «Черт, нужно найти способ». Даже если я воспользуюсь силой Белиала, Лорд Чумы — это профессия тыловика. Я чувствовал, что мне нужен кто-то, кто возьмет на себя ближний бой на передовой, но битва вдвоем против одного сильно отличалась от чистого поединка. Это не выглядело бы так эффектно. Я подумывал использовать призывных существ, но и этот вариант мне не слишком нравился. И именно в тот момент, когда я продолжал лихорадочно соображать, мои мысли натолкнулись на призываемое существо, о котором я на время забыл. Я мгновенно привел мысли в порядок. Не знаю, удастся ли связаться прямо сейчас, но я тут же открыл канал связи. «Вы там?» [А? А-а? Вы пришли в себя? Вы… где вы сейчас и что… Как ваше самочувствие?] «Думаю, лучше встретиться и поговорить лично. Госпожа Диаругиа». Тёмный Дракон... нет, Дракон Позорного Прошлого Диаругиа была мне сейчас необходима как никогда. ---------- Глава 510. В Линделе (1) Руководство по использованию регрессора — Глава 510. В Линделе (1) — Ты... Что ты вообще за человек... Чёрт возьми! Насколько же ты мусор?! Радость на её лице от нашей встречи длилась недолго. Стоило ей осознать общую ситуацию, как в поле зрения возникла Диаругиа, исторгающая яростный рёв. Хотя я немного сжался от её предельно серьёзного выражения лица, лишённого и тени улыбки, мне пришлось напомнить себе, что нужно держаться увереннее. В конце концов, я тоже, глотая слёзы, принимаю трудные решения ради поддержания равновесия на континенте. — Эй! Зачем вы так, вы же прекрасно всё понимаете. Кто, как не вы, Диаругиа, лучше всех знает, какой ответ правильный. Да, всё это делается ради меня, но то, что это также ради континента, — неоспоримый факт. — Даже если так, выпускать демонов на континент — это уже слишком. К тому же открыто помогать им... Вы в своем уме? — Не стоит так кипятиться, Диаругиа. Что же поделать? Не я призвал этих демонов, и я не просил их оставаться здесь. Нет, я вообще не понимаю, почему вы нападаете на меня, даже не подумав о том, почему демоны вообще вырвались наружу. — Не пытайтесь оправдаться софистикой. Меня уже тошнит от этого. — Нет, я правда не оправдываюсь. Если бы Бенигор, Элрун и другие боги континента были в своем уме, разве я бы сейчас этим занимался? Если подумать, демоны начали изливаться именно из-за этих некомпетентных богов, так почему я должен выслушивать гадости... — ... — Похоже, вы ни разу не подумали о том, что я сейчас помогаю Бенигор, которая находится в бегах. Одних только сэкономленных благодаря последним событиям страстных молитв должно хватить, чтобы покрыть треть долга Бенигор. И разве только это? Как вы думаете, благодаря кому демоны сейчас действуют так сдержанно? Серьезно... — ... — Ситуация действительно могла привести к гибели континента. Именно Белиал сдерживает других радикальных демонов, пытающихся протиснуться в узкие разломы, и именно Белиал сократил влияние радикалов внутри Легиона. — Даже если так... — Говоря более откровенно, здесь мог бы наступить полный хаос. Все люди были бы перебиты, а демоны полностью захватили бы континент, воспользовавшись отсутствием некомпетентных богов. — Это... — Пожалуйста, не называйте меня мусором, зная, кто дает результаты умеренным демонам, божественную силу некомпетентным богам, а людям континента — минимальную безопасность и шанс стать сильнее... Вы должны четко осознавать, Диаругиа: всё, что я делаю, — исключительно ради континента. — Даже... даже если так, это непростительно. Такие поступки... Это неправильно. — И что же тогда делать? Вы считаете, что правильный выбор — прямо сейчас уйти от грязных демонов и сопротивляться вместе с человечеством? Тогда давайте выйдем прямо сейчас. Попробуем оказать достойное сопротивление. — Нет. Я говорила не в этом смысле. — Боже... Кто вообще должен поддерживать равновесие на континенте? Можно сказать, что я выполняю работу, которую должны делать драконы, включая вас, Диаругиа. Я не понимаю, почему вы так давите на меня, учитывая, как мало вы сделали после начала этого инцидента. Честно говоря, я не вижу более разумного способа, чем этот. Ну, если у вас есть гениальная идея, скажите, Диаругиа. Если я посчитаю её приемлемой, то немедленно приму. — Я сказала это не потому, что у меня есть особый способ. Я лишь высказала свое мнение с общей точки зрения... Я, конечно, могу выразить б-благодарность за то, что вы сделали, но, как ни крути, я не могу это принять... — Когда пытаешься защитить равновесие мира, неизбежно колеблешься из-за этических вопросов или других точек зрения. Но разве это важнее, чем поддержание равновесия на континенте? Пусть процесс немного грязный, но результат ведь самый разумный. Континент будет в мире. Мир, в котором будет жить Тольтори, будет справедливым и равным... Кхм, так что давайте не будем портить атмосферу на съемочной площадке, цепляясь к мелочам. — ... — Давайте войдем в роль, думая, что сражаемся сами с собой. Хорошо? — И всё же... Чумной дракон — это немного... немного... — Вы хотите сказать, что личная репутация важнее континента? Вот и весь ваш уровень как дракона? — Нет, нет. Это... не так. — Тогда давайте соберемся с духом и начнем. У нашего Тольтори как раз период спячки, так что он точно этого не увидит. — Но ведь останется видеозапись. — А... — Х-хорошо. Я постараюсь... постараюсь сняться как следует. — Нужно действовать отчаянно. Трагично. — Да... В поле зрения появилась фигура Диаругиа, выглядевшая так, словно она потеряла родину. Я ожидал, что смогу её уговорить, но казалось, что она поддалась даже естественнее, чем я думал. Вероятно, потому что не смогла найти весомых аргументов. Хоть это и выглядело не очень красиво, никто не мог поспорить с тем, что мои нынешние действия — самый эффективный способ вернуть континент в норму. Именно так. «А ведь я неплохо справляюсь, что уж там». Я контролирую демонов, и я же делаю континент сильнее. Даже вливаю божественную силу в Бенигор, так что, как ни посмотри, нынешний расклад — наилучший. В начале был шанс всё перевернуть, но теперь общепризнанный факт, что даже Диаругиа ничего не может сделать. Наверное, она тоже это понимает, поэтому и дрожит от боли в этом тяжелом положении. Она немного запиналась, но сама актерская игра казалась неплохой. Этого было достаточно для трансляции на весь континент. — Я... я буду сопротивляться. Всё будет совсем не так... не так, как вы, ублюдки, х-хотите... — Зрелище, достойное внимания. Несёшь такой бред, уже пав во тьму. Разве ты не существо, обязанное хранить равновесие континента? Теперь ты станешь его врагом и будешь жить с этим. Глупый дракон. — Очнитесь. Человек, и-избранный... мной. Не поддавайтесь на их уловки. Ваши друзья, те, кто вам дорог, и те, кому дороги вы, ждут вас. Диарурия ждет вас. Не проигрывайте им. Я лучше всех знаю, что внутри вы всё еще сражаетесь. Прошу... — Ты всё так же шумна. Того избранника богов, которого ты знала, больше нет. Здесь стоит совсем другой. Ты выбрала его, но на этот раз я выберу тебя, Диаругиа. С сегодняшнего дня ты переродишься моим верным слугой. — Я верю. — ... — Я всё еще верю, что в вашей душе осталась горстка чистоты. — Смешно. — Я вижу это по глазам. Глядя в те проз... рачные, чист... ые глаза, которые я видела... при первой встрече, я понимаю. Вы всё еще сражаетесь. Я уверена. — Хватит. Я больше не желаю слушать этот бред. Стоило мне медленно поднять руку, как огромная энергия тьмы сверху начала поглощать Диаругиа. Конечно, это была просто постановка. Но эффект стоил того, чтобы на него посмотреть. Блестящая черная чешуя начала превращаться в тусклый, гнилой цвет, а полные жизни глаза потеряли свой свет. А что насчет пары огромных рогов, которые называли её символом? Они не только стали похожи на заржавевшие куски железа, но и источали тошнотворную ауру, словно вот-вот сгниют. Даже изо рта капала тёмно-зеленая слизь. Внешность, которую любой безошибочно назвал бы обликом Чумного дракона. Визуально это было настолько шокирующе, что я невольно захлопал в ладоши. — Гр-р-р-р-р-р!!! — Снято. Ого... Диаругиа, кажется, у вас неожиданный талант. Ха-ха-ха. Я и представить не мог, что вы сыграете так хорошо. — Э... этого достаточно? — Да. Если хотите снять еще дубль, можно и еще. Честно говоря, я вполне доволен, но кто знает? Может, следующий дубль выйдет еще лучше. — Нет. Если вы д-довольны, то лучше... закончить, закончить на этом. Мгновенно вернувшись в человеческий облик, она снова нацепила то самое выражение лица, будто потеряла родину. Не похоже, что она была недовольна ситуацией, но казалось, что она испытывает отвращение к самой себе. Кому-то другому это могло быть безразлично, но для неё это было естественно. В конце концов, её характер не подходил для таких дел. Кажется, она даже беспокоилась, что её сородичи, о которых неизвестно, живы они или нет, могут увидеть её в таком виде. Глядя на лицо, словно потерявшее что-то важное, мне пришлось неловко сглотнуть. «Как мне её использовать, если она продолжит так выглядеть...» По правде говоря, такой вид подходил для образа Чумного дракона, но учитывая, что через несколько дней ей придется столкнуться с Ким Хёнсоном, такая атмосфера никуда не годится. Авангард должен быть крепким, чтобы тыл мог что-то сделать. — Тогда, пожалуйста, скажите Белиалу убрать свою энергию из королевства Эберия. Если они подойдут еще ближе, Мировое Древо снова окажется в опасности. Как та, кто должна поддерживать равновесие на континенте, я не могу больше на это смотреть. — А... с тем направлением немного сложнее... — Есть какая-то грандиозная причина? — Нет. Ну, особой причины нет, но разве постоянные качели не выглядят естественнее? Хоть человечество сейчас и бежит вперед с зажженным факелом надежды, только недавно было потеряно 18 баз. Чтобы дать им почувствовать, что что-то не так, сосредоточение войск на той стороне — неизбежный выбор. — Вы имеете в виду... — Место, на которое нацелились демоны, — это земля эльфов Эберия, где находится Мировое Древо. Благодаря этому качество войск на стороне Федерации относительно снизилось. Нужно добавить эту «настройку». Только так у демонов, отступивших после потери баз, сохранится хоть какое-то лицо. — Это действительно по этой причине? — Это весомая причина. В первую очередь, это способ поддерживать напряжение. Кто будет бояться демонов, если их будут только бить? Раз уж уходить, разве не нужно оставить на континенте одну глубокую рану? — Та... так вы действительно собираетесь навредить Мировому Древу? — Хоть я и мусор, но это уж слишком... Вы мыслите, как сам сатана. У вас действительно ужасные мысли, честное слово. — ... — Место, которое должно получить рану, — это Линдель. — Линдель... — Да. Ли Джихё, вероятно, уже примерно догадывается. Конечно, информации мало, чтобы быть уверенной, но если внимательно посмотреть на базы, с которых 27-й Легион еще не отступил... — Я не совсем понимаю, что к чему. — Посмотрите еще раз внимательно. Базы, которые сейчас удерживают основные силы континента. То есть, если предположить, что 27-й Легион вновь захватит 19-ю, 21-ю и, наконец, 32-ю базы... — Откроется путь к Линделю. — Человечеству сейчас тоже трудно удерживать все базы. Они знают, что 27-й Легион приближается к Эберии. Им неизбежно придется оттянуть войска, удерживающие линию фронта... и в этот момент... — Вы собираетесь захватить базы и сразу же войти в Линдель. — Да. Последняя глава завершится там. — Тогда время... — Начинаем сейчас. За исключением небольшого числа войск, весь 27-й Легион выдвигается к Линделю. ---------- Глава 511. В Линделе (2) Руководство по использованию регрессора — Глава 511 В Линделе (2) — Это… Линдель. Как ни посмотри, другого вывода сделать невозможно. — Но, госпожа Ли Джихё. Отводить войска сейчас — это слишком высокий риск… — Это неизбежный выбор. Я тоже не хочу терять все очки, которые мы заработали до сих пор, но раз они так действуют, нам остается только ответить. Похоже, бессознательное действительно сохранилось. Раз уж он делает такой сильный ход в подобной ситуации. Это определенно работа, достойная заместителя мастера гильдии Паран. — …… — Мы отводим все войска. Прошу прощения, но возражения не принимаются. Передайте это командирам каждого опорного пункта прямо сейчас. Дополнительно, полагаю, стоит объявить полную эвакуацию Линделя и всех окрестных малых городов. Примите меры, чтобы города полностью опустели, чтобы там ни муравья не осталось. В течение сегодняшнего дня. В случае с Линделем — пять часов. — Но, может, стоит выслушать мнения других?.. Полевые командиры, находящиеся сейчас на передовой, могут думать иначе. Всё-таки со стороны Эберии… — Я беспокоюсь, не сведем ли мы на нет всю атмосферу, созданную до сих пор. — Я понимаю ваши мысли, но ситуация слишком критическая, чтобы тратить время на пустые кабинетные обсуждения. Войскам, расквартированным в Эберии, может быть тревожно терять захваченные позиции, но сейчас им нужны не опорные пункты для удержания линии фронта. Правильнее будет считать, что нацеливание на Линдель — это неизбежный выбор и для них тоже. — Что вы имеете в виду?.. — Если вы подумаете о том, каким образом они сейчас получают ману, необходимую для поддержания призыва, ответ придет быстро. — А! — Да. Можете считать, что на данный момент им не хватает людей, необходимых для поддержания призыва. Мировое Древо в Эберии, вероятно, всего лишь средство скрыть тот факт, что они нападут на Линдель… Цель демонов — исключительно в том, чтобы дольше оставаться в этом мире. Вероятно, они думают, что если смогут использовать Линдель, находящийся в центре Теократии, которая, в свою очередь, является центром континента, в качестве плацдарма, то смогут полностью захватить континент. — В таком случае… — Вероятно, это будет последняя битва. Победа или поражение в этом сражении станут перепутьем, которое определит судьбу континента. Если вы поняли, соберемся снова ровно через час. До этого момента передайте инструкции командным и стратегическим группам каждого опорного пункта, а затем мы встретимся снова, чтобы обсудить предстоящую битву за Линдель. — Да, понятно. Госпожа Ли Джихё. — Совещание будет долгим. Всем спасибо. — Это мы должны вас благодарить. — Фух… Со стуком команда стратегического штаба хлынула прочь, исчезая из поля зрения. Я медленно повернула голову и посмотрела в окно; перед глазами была лишь мрачная тьма. Всего несколько дней назад, глядя на этот аномальный феномен, я передумала множество мыслей. Однако, разобравшись в происходящем, мне пришлось немного успокоиться. Нет, даже сейчас внутри меня поднимается непонятный жар. Если вспомнить, как в начале инцидента я от растерянности разрыдалась, любой бы на моем месте разозлился. «Этот человеческий мусор». Честно говоря, я сомневалась до последнего. Сам факт того, что этот человеческий мусор был похищен демонами, пока помогал эвакуировать граждан Федерации, не укладывался в голове. То, что этот тип, похожий на таракана, который заботится о своей шкуре больше кого бы то ни было, своими ногами бродил поблизости от того места, тоже не давало покоя. Конечно, я думала, что у него есть свои причины, о которых я не знаю, но разве человек — это животное, способное мыслить только рационально? Тревога в уголке сердца начала стучать все громче, и я отчаянно цеплялась за дело, даже отказываясь от сна, чтобы стереть это чувство. Мысль о том, что что-то не так, начала закрадываться сразу после пробуждения мастера гильдии Паран, Ким Хёнсона. Точнее говоря, после того как Ким Хёнсон рассказал о своем сне. «Серьезно, есть ли на свете другой такой же мусорный ублюдок?» Неизвестно, какая была причина. Почему Ли Киён, этот человеческий мусор, связался с демонами, по-прежнему остается загадкой. Но одно можно сказать наверняка: Дум Киён не стремится к уничтожению человечества. Разве он не может получить очень многое от нынешней ситуации? Начиная с роста человечества, который был самой горячей темой до начала событий, веры для возвращения континента в нормальное состояние и даже пробуждения Ким Хёнсона. Большинство людей не знали этого факта, но если разобрать все по пунктам, для него не было абсолютно никакого ущерба. «Скорее уж, если он и получил что-то, то только выгоду». Вероятно, он переметнулся на сторону демонов и весело попивает вино. Почему я не смогла взглянуть на ситуацию более хладнокровно?.. Хотелось спросить об этом у самой себя в прошлом. «Мог бы хотя бы весточку подать, нет?» Конечно, больше всего бесит то, что он держал всё это в секрете даже от меня. Когда я услышала, что он появился во сне Ким Хёнсона, я была настолько ошарашена, что у меня отвисла челюсть. Вероятно, Ча Хира, Элена и Касугано Юно испытывают те же чувства, что и я. Оставив позади множество женщин, первый человек, к которому он пошел, — это Ким Хёнсон. Неудивительно, что это вызывает не просто недоумение, а гнев. Хотя я и утешала себя тем, что это лучше, чем если бы он явился во сне другим сучкам, реакция Ким Хёнсона и сама ситуация мне не нравились. «Наверное… он сражается и сейчас. Он сказал, что верит… что он тоже будет держаться, он ясно так сказал». — Блять. «А… вы про ту технику. Я не очень хорошо помню, как именно осознал её, но я считаю это подарком от Киён-сси. Нет, это определенно подарок, который дал Киён-сси. Должно быть, он думал, что нынешнего меня недостаточно». — Ли Киён, сукин сын. «Как… я, честно говоря, и сам не знаю. И каким образом он пришел ко мне, тоже не знаю. Наверное, он понял, что я ломаюсь. На самом деле, если бы Киён-сси не пришел… я бы до сих пор блуждал в том мире подсознания. Очевидно… он заметил. Даже находясь в разгаре собственной битвы…» — Значит, мне грустно оттого, что он не заметил меня. Ли Киён, этот мусорный ублюдок. Конечно, проблем нет. Штаб просто спросил, что именно произошло, и Ким Хёнсон просто ответил на это. Учитывая, что он изложил историю очень сухо, нет нужды так кипятиться. Но людям свойственно испытывать всякие бесполезные эмоции. Его тихо улыбающееся лицо почему-то кажется насмешкой надо мной, а голос звучит так, будто он слегка дразнится. Немудрено, что это злит. Если говорить точно, это была обида на того человеческого мусора. Раньше я лишь усмехалась, слыша от подруг жалобы на то, что их парни ценят друзей больше, чем их самих. Но когда это случилось на самом деле, это было слишком абсурдно. «А в моем сне появиться не судьба?» Наверное, все думают об одном и том же. Я знала, что ревность — это уродливое чувство, но раздражение накатывало само собой. Однако, стоило вспомнить его лицо, как я невольно кивнула. «Вкус у него, конечно… сплошной синдром восьмиклассника, но…» — Реально секси… Серебряные глаза и серебряные волосы. Маска была не в моем вкусе, но даже она кажется сексуальной. Дошло до того, что я даже подумала: «Хоть бы он не отказывался от этого образа». Поскольку здесь он никогда не занимался тяжелым трудом, его незагорелая белая кожа стала еще бледнее, а актерская игра злодея, пытающегося не забыть свою идентичность, была просто шедевром. Видео, где он с кривой ухмылкой смотрит сверху вниз на человечество, только что обретшее надежду, я даже сохранила в личную коллекцию. А как насчет недавно опубликованного видео с падением Диаругиа? Сцена, где он обращается с глупым драконом с таким взглядом и отношением, словно смотрит на ничтожное животное, почему-то вызывала странное чувство, похожее на пронизывающее все тело удовольствие. Я знаю, что это детское клише. Серебряные волосы — это прошлый век, да и клише с переходом на темную сторону тоже. Если войти внутрь сцены — сплошная трагедия, но если выйти за её пределы — это сторителлинг, за который можно только огрести критики. Зная всё это, когда давят визуалом, неудивительно, что женские сердца дрогнули. «Как мой мужчина — он идеален». Внутреннее содержание мне нравится, но и внешность полностью соответствует моему вкусу. Иногда в нем есть раздражающие черты, но стоит вспомнить его лицо, и всё прощается. «Придется и в этот раз позволить себя обмануть… Что ж поделаешь». Я постукивала пальцами по столу, обдумывая ситуацию. Снова раздался стук в дверь. Вспомнить, что час еще не прошел, было естественным делом. Прежде чем я успела сказать «Войдите», в широко распахнувшейся двери показалось слегка растерянное лицо вестника. — Госпожа Ли Джихё. — Да? «Примерно представляю, что случилось…» — Количество демонов, закрепившихся в ключевых точках, захваченных 27-м легионом… сообщают, что оно уменьшается. Командиры в каждом опорном пункте говорят, что могут начать атаку прямо сейчас… «Как и ожидалось». — Кажется, я сказала, что атака невозможна… Идите и передайте снова. Мы отказываемся от захвата опорных пунктов. Замечено ли движение основных сил противника? — Точно подтвердить не удалось, но передали, что видно демонов, покидающих Амеру. «Точно». Нет ничего более волнующего, чем когда твои предположения оказываются верны. Было немного тревожно, но, как и ожидалось, мой мужчина выбрал Линдель в качестве последней сцены. Центр континента и центр Теократии, место, где авантюристы делают свои первые шаги, и символ. Вероятно, причина, по которой он специально выбрал Линдель последним местом, кроется не только в стратегии, но и в других соображениях. Неплохая сцена для развязки. Учитывая его одержимость постановкой — тем более. Нет места более подходящего для создания красивой сцены, чем знакомое место. Падший Дум Киён и члены гильдии Паран, кричащие ему, чтобы он пришел в себя. Он, опьяненный силой демона и демонстрирующий мощь за пределами своих возможностей, и противостоящий ему Мечник Света. Раз уж он специально привлек Диаругиа, можно считать, что он хочет дуэли один на один с Ким Хёнсоном. — Ну и ну… — Простите? — Нет, ничего. Я готова показать, что такое настоящая режиссура. Настолько, что прошлые постановки, казавшиеся слегка недостаточными, будут полностью забыты. Появляется энтузиазм показать, что такое идеально подготовленная сцена. Не знаю, какие у него причины, но то, что он не включил меня в этот ивент, можно расценивать только как игнорирование меня. «Что ж, использую этот шанс, чтобы заставить его снова обратить на меня внимание». Изначально способная женщина выглядит привлекательно, куда бы она ни пошла. Пусть это немного притянуто за уши, но сейчас важны само место и сцена встречи Дум Киёна и Ким Хёнсона, а также нужны механизмы, чтобы сделать ситуацию еще более драматичной. Я начала прокручивать в голове расстановку войск, представляя сцену для Дум Киёна и Мечника Света. Вспоминая выражение лица, которое казалось насмешливым, мне не очень-то хотелось так ему подыгрывать, но для развязки более подходящей картины не найти. Так прошел день. Пришли новости, что войска, давившие на Эберию, отступают. И вскоре. Начала поступать информация, что 27-й легион, похоже, движется к Линделю. «Надо будет заснять всё наверняка». С бесполезной мыслью о том, что нужно собрать как можно больше материалов, так как неизвестно, останется ли эта версия Ли Киёна до конца, над Линделем сгущались тучи войны. ---------- Глава 512. В Линделе (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 512 В Линделе (3) — В конце концов, вы не уехали... Папа Базель. — Вы говорите так, господин Оскар, но и сами остаетесь на своем месте, не так ли? — Континентальный Альянс тоже сдерживает страх и держит позиции. Какой лидер в этом мире сбежит, спасая лишь собственную шкуру? Даже если мне суждено умереть, я умру вместе с Теократией. Умру вместе с теми, кто находится здесь. Это последняя роль, которую я могу сыграть как некомпетентный лидер. Я тихо посмотрел в сторону, и в поле моего зрения попало лицо Папы Базеля, который кивнул. Разве может быть лицо, полное стольких тревог? От его огненного нрава, известного даже внутри Папского престола, не осталось и следа. Он словно постарел на несколько лет за одно мгновение, и это, казалось, отражало нынешние чувства Папы Базеля. Вероятно, причина не просто в том, что вторглись демоны. Если вспомнить, что он нормально не спал с момента того инцидента и до сих пор, причина была очевидна, как огонь. Говорят, с того момента, как Почетный кардинал Ли Киён был схвачен демонами, он заперся в молитвенной комнате и не выходил, исключая лишь официальные мероприятия. Словно отражая его чувства, из статуи богини лились кровавые слезы, и чем больше это происходило, тем усерднее молился Папа Базель. Он был в отчаянии, буквально разрушая свое тело. — Я тоже. Я стар, и мое тело настолько ненадежно, что я едва могу произнести одно нормальное святое заклинание. Проклятье, я даже не могу стоять на передовой вместе со всеми... как же я могу покинуть Теократию ради собственного выживания? Мы определенно... определенно победим. — Вы не сдались. — Ха-ха, на самом деле, несколько дней назад... — Да? — Несколько дней назад со мной связался гильдмастер «Парана». — Если это гильдмастер «Парана»... — Да. Мечник Света. Он попросил поверить и помолиться. — Ах... — Он сказал, что Почетный кардинал Ли Киён все еще сражается с демонами, что он пришел к нему и сказал это. Суть была в том, чтобы никогда не сдаваться и возносить молитвы, которые могут дать ему силы. — Понятно. — Мне было стыдно, господин Оскар. — Что? — Мне было действительно стыдно. — Папа Базель... — Мне было стыдно, что мои истинные чувства раскрыли. Казалось, этот молодой герой заметил, как рушится мое сердце, говорившее сдаться, что все кончено. Казалось, этот молодой человек увидел мою обиду на богиню Бенигор за то, что она не спасла его. — Почетный кардинал Ли Киён определенно, определенно справится. — Конечно. Разумеется, так и будет. Почетный кардинал обязательно победит. Богиня Бенигор никогда не бросит своего слугу. Конечно, перед этим... — Сначала нужно преодолеть гору, стоящую перед нами. — Да. Я верю. Я верю и в богиню, и в воинов, которые будут сражаться за будущее и континент, и в Почетного кардинала Ли Киёна, который, должно быть, страдает внутри больше, чем кто-либо другой. — Я тоже... — ... — У меня те же чувства. Я с трудом подавил горькую улыбку и мог лишь молча смотреть вперед. Я видел тех, кто не убегает, хотя вполне мог бы спастись. Несмотря на знание того, что Линдель постепенно поглощается тьмой, я видел людей, собравшихся на площади столицы для молитвы. — Эта битва решит судьбу континента. Как и сказал Папа Базель, эта битва, по сути, решает судьбу континента. Те, кто на поле боя, — это они, но сражаются не только они. Граждане Теократии, ожидающие начала последней битвы здесь, тоже, должно быть, прекрасно это понимают. Поэтому они стоят здесь. Женщина, смотрящая в небо с ребенком на руках, юные жрецы, возносящие молитвы, и солдаты, глядящие на приближающуюся тьму. Влюбленные, держащиеся за руки, и молодой человек, поддерживающий пожилого отца. Каждый выполняет свою роль на своем месте. Должно быть, они верят, что континент сможет преодолеть этот кризис, что и в этот раз все будет так же. Я знаю, что не должен показывать смятение. Но я не мог остановить слезы, постоянно наворачивающиеся на глаза. «Вы должны быть в безопасности, Почетный кардинал». Руки сами собой сложились в мольбе. «Прошу... прошу вас. О богиня Бенигор». За безопасность континента и его покой. Даруй ему силы выдержать это испытание. Чтобы однажды я снова мог услышать голос, зовущий меня служанкой Арис. И... Пусть священная армия, готовящаяся к битве в Линделе, сможет преодолеть это великое испытание. Я мог лишь молиться. * * * — Не нервничайте, воины. Богиня Бенигор с нами. Мечник Заката тоже с нами. Мы ни за что не падем. До того момента, пока на континент не придет мир, мы никогда не откажемся от утраченного света. — Хуу... Хуу... Бум. Бум. — Хуу... Бум. Бум. — Ты в порядке? — Да, я в... в порядке. — Похоже, ты из подкрепления. — Да, это так. — Выглядишь старовато для этого... нет, скорее... ты давно покинул поле боя. — Да, прошло немало времени с тех пор, как я ушел на покой. Чем выше пытаешься подняться, тем отчетливее чувствуешь предел... — Ха, зачем тебе быть здесь? Я помню, что принудительного призыва не было. Нет, важнее то, что твое тело уже не в том состоянии, чтобы сражаться. Это плечо... разве это не последствия старой травмы? — ... — ... — Я из Райоса. — Вот как... Только точно опознав солдата, который медленно кивнул, я смог немного успокоиться. Кажется, я понял, почему этот солдат, неловко сжимающий копье, направился сюда. У каждого свои причины, но причина этого мужчины, вероятно, отличается от других. Ведь он был из Райоса. Как я и ожидал, мужчина с копьем начал медленно говорить. Я не спрашивал, но не мог не выслушать. Я тоже нервничал. Разве есть человек, который сможет сохранить спокойствие, видя перед собой армию демонов? Звуки их шагов стучали в сердцах солдат альянса, стоявших в Линделе, а тьма, которую они несли с собой, вызывала инстинктивный страх. Возможно, я хотел почувствовать облегчение через этого сломленного солдата. История, которую он сейчас расскажет, станет большой поддержкой для меня, чьи ноги дрожат так, что я едва могу двигаться. Раздался голос солдата, медленно начинающего рассказ. Это была история, которую я уже ожидал. — Почетный кардинал спас мою жену и дочь. — ... — Вероятно, Почетный кардинал не помнит. Нет, он даже не знает о существовании такого человека, как я. Для него я... был всего лишь одним из множества граждан, обязанных ему жизнью. Но я никогда не забуду то, что показал Почетный кардинал в тот день. Я никогда не забуду, как он истощал свою божественную силу до такой степени, что его тело полностью разрушалось, защищая нас от маны, сброшенной 72 Владыками. — Достойная причина, чтобы снова взять в руки оружие. Тебе... не страшно? Это был вопрос, обращенный к самому себе. — Страшно. Почему мне не должно быть страшно? Но... я не жалею, что нахожусь здесь. — Ты храбр. — Скорее, это чувство вины, а не храбрость. Если бы в тот день Почетный кардинал не перенапрягся ради защиты Райоса, возможно, сейчас ничего подобного бы не случилось. — Не нужно винить себя за то, что уже прошло. Разве не поэтому ты здесь? — Но... — Ты не один. Вероятно, все думают так же. Разве на этом континенте мало людей, обязанных ему? Не говоря уже о тех, кто пережил большие события, как ты, тех, кто получил косвенную помощь, и вовсе не счесть. — Да. — Три великие гильдии Линделя, бывшие с ним, жители, все авантюристы континента и верующие, следующие за богиней Бенигор. Все собрались, чтобы спасти его. Он тоже сейчас сражается... Разве не говорили, что Мечник Заката явился во сне и даровал силу спасти континент? Я тоже слышал его голос. — Да. Я тоже определенно... слышал. — Он тоже наверняка с нетерпением ждет. Он верит в собравшихся здесь, думает, что других проблем не возникнет, и, должно быть, косвенно наблюдает за этой войной. Разве можем мы, находящиеся здесь, проиграть? Верь в тех, кто здесь, и верь в тех, кто сражается вместе с тобой. Я похлопал его по плечу в знак утешения и увидел, как он кивнул, словно немного набрался сил. Поскольку я заговорил не только ради утешения того солдата, мне тоже стало немного легче. — Твои чувства определенно дойдут до него. — Определенно дойдут. — А... — Определенно, определенно дойдут. Так что не волнуйся, говорю тебе. Я повернул голову на голос, раздавшийся откуда-то, и увидел очень знакомую фигуру. Огромный щит, способный закрыть все его гигантское тело, казался таким тяжелым, что его было бы трудно даже просто держать. Но он небрежно нес его и медленно шагал. Почувствовав, как большая рука хлопает меня по плечу, я поднял голову и увидел лицо с легкой улыбкой. — Т-тогда, б-большое с-спасибо. Как и ожидалось, солдат-доброволец рядом пробормотал это. — Это сделал не я. Это сделал мой хён-ним. Я просто по счастливой случайности оказался там. В любом случае, спасибо, что пришел. Хён-ним определенно будет рад, определенно. И голос твой определенно достигнет его, определенно. Взгляд гиганта был устремлен за пределы крепостной стены. И действительно, раздался звук огромного рога, и в поле зрения появились гротескные монстры, шагающие с оглушительным ревом. Лицо само собой исказилось. Тихая земля дрожала, и продолжали раздаваться крики, пронзающие уши. Но оставалось лишь крепко прикусить губу. Я хорошо знаю, насколько важна эта битва для человечества. Тот доброволец рядом, сжимающий копье и вскрикивающий от страха, и все остальные, вероятно, чувствуют это до мозга костей. Защитить этот опорный пункт — все равно что защитить угасающий свет континента. Но... «Сможем ли мы победить?» Сможет ли человечество выстоять против этих чудовищ? Священный дракон, бывший хранителем Теократии, теперь кружил в темном небе, покрытый чумой, а символ Бенигор, надев падшую маску, враждебно смотрел на место, которое было его домом. Сможем ли мы преодолеть этот кризис своими силами в нынешней ситуации, когда на континенте нет света? Чем ближе подходят враги, тем больше бесполезных мыслей захватывает разум. Вера и убеждения, казавшиеся незыблемыми, рушатся, уступая место страху и тревоге. Ноги дрожат все сильнее, все тело промокло от пота. В конце концов, когда я перестал слышать звуки и невольно закричал от отчаяния... КВА-А-А-А-А-А-АХ!!! КВА-А-А-А-АХ!!! КВА-А-А-А-А-А-АХ!!! Раздались звуки взрывов. Это не была магическая бомбардировка. Грохот доносился совсем рядом. — К бою! К бою!!! Он непрерывно бил кулаком по щиту с немного неловким выражением лица и кричал так, что казалось, у него разорвется горло; невозможно было не обратить на него внимание. — К бою!!! К бою-у-у-у!!! Неудивительно, что это выглядело так, будто он пытается насильно поднять боевой дух. Вид того, как он кричит о готовности к бою, срывая голос, казался не уверенным, а отчаянным. Однако рука, сжимающая оружие, начала наливаться силой. Голос этого героя странным образом усиливал эмоции внутри тела. [Вы попали под влияние характеристики легендарного ранга «Клич боевого духа». Все характеристики временно значительно увеличиваются.] — Ха-ха-ха... Энергию, бурлящую в теле, было невозможно понять. Словно не веря в происходящее, я посмотрел в сторону и увидел, как он тихо бормочет: — Мы сможем победить. Так. Началась последняя битва, в которой на кону стояло существование человечества. ---------- Глава 513. В Линделе (4) Руководство пользователя для регрессора, Глава 513 В Линделе (4) «Немного рановато?» — Впрочем, мне без разницы. Я ожидал, что Ли Джихё предпримет ответные действия быстрее, но, по правде говоря, это не имело значения. Столкнуться друг с другом, пока мы еще не готовы, — не такая уж плохая картина. В конце концов, в нынешней ситуации нашей стороне так или иначе придется всё контролировать. В отличие от людей, которым достаточно просто обороняться и ждать подходящего момента, стороне Легиона нужно учитывать множество деталей. Ситуацию один на один между мной и Ким Хёнсоном создать не так-то просто, поэтому мне нужно грамотно планировать всё с самого начала битвы. Конечно, я также должен всеми силами избегать накопления слишком большого ущерба на стороне человечества. Заставить Ким Хёнсона как следует побегать в начале битвы, чтобы он истощил свои силы, а затем устроить с ним трогательное и шокирующее воссоединение в условленном месте — это самая важная задача из всех. Сказать легко, а вот сделать — не очень. Поскольку факторов нестабильности хватало, мне приходилось быть крайне осторожным. В моем плане было так много сомнительных элементов, что я и сам задавался вопросом, сработает ли это. По правде говоря, я действительно беспокоился. Однако чем ближе мы подходили к Линделю, тем чаще я удовлетворенно кивал. Состав войск, их построение, расположение сил поддержки и плотные ряды обороны. Стоило посмотреть Глазами Души, как многое становилось совершенно ясным. «Вау, во дает, в этом вся наша нуна Джихё». Всё было идеально выстроено с расчетом на нас. «А она ведь всё поняла. Вау, аж мурашки по коже, серьезно». Как и ожидалось от проницательности мусора, который в первом раунде на пару с маской-отбросом составлял двойку главных злодеев. Нуна Джихё по своей склонности очень похожа на меня, и мы вместе создали много совместных произведений, так что нет ничего странного в том, что она обо всем догадалась. Однако тот факт, что наши мысли совпали просто идеально, не мог не удивлять. Я знаю, чего она хочет, а она знает, чего хочу я. Она не только собрала тех, кто должен был умереть, в тех местах, где им суждено погибнуть, но и приняла множество мер, чтобы избежать чрезмерных потерь среди союзников. Участки, куда нам нужно было направить силы чуть жестче, были укреплены сильнее, а там, где мы должны были прорваться, всё было открыто нараспашку, словно автоматические двери. То, что она даже подготовила ловушку для демона, которого нам нужно было убить, создавало ощущение прекрасно накрытого стола. «Не знала, что тебе понравится, поэтому приготовила всё». Ситуация, в которой она накрыла стол, к которому невозможно было не притронуться, и теперь просто протягивала мне палочки для еды. Неудивительно, что на моем лице сама собой расплылась улыбка. То же самое касалось и местоположения Ким Хёнсона. Было очевидно, что такой парень, как он, будет действовать отдельно, в качестве группы поддержки. Стало ясно как день, что Ли Джихё планирует лично управлять тактическим оружием по имени Ким Хёнсон. Поскольку у неё нет Глаз Души, эффективность будет ужасной, а сами приказы, которые она может отдавать, — крайне ограниченными. Но при мысли о том, что она сможет направить его в мою сторону, мне хотелось кричать от радости. В этот момент я осознал, что мне абсолютно не о чем переживать. «Вот как нужно по-настоящему строить планы». Качество, которое не могло не удивить даже меня. Я с нетерпением ждал подготовленного спектакля. Казалось, головная боль вмиг прошла, и разум прояснился. Возможно, заметив мою легкую улыбку, Ронове, недавно выбранная на должность моей личной секретарши, появилась в поле зрения и заговорила. — Внешний советник. — Да, Ронове. — Что будете делать? Не лучше ли сказать пару слов, удерживая фронт здесь? Если говорить о пропаганде... — Ах, в этом нет особой необходимости. В обычной ситуации мы могли бы разыграть различные карты для переговоров, но сейчас куда лучше сработает сеттинг, в котором мы — коварные существа, с которыми невозможен диалог. — Как и ожидалось... Вы просто хотите поскорее увидеть это. «Конечно, хочу. Столько усилий вложено». — Да, ведь я так долго и с таким нетерпением этого ждал. Поскольку подготовка заняла много времени, я также чувствую давление от того, что всё должно завершиться должным образом. Разве я могу разочаровать таких демонов, как вы, Ронове? Я должен поскорее добиться результатов, чтобы все вы, демоны, могли со спокойной душой вернуться в ад. — Мы уже более чем довольны, внешний советник. Если подумать о том, что вы сделали для нас до сих пор... — Ха-ха-ха. Тем не менее, чем успешнее всё пройдет, тем лучше, не так ли? Пожалуйста, передайте это и остальным демонам. Скажите им, чтобы они были предельно осторожны с призывами и обратными призывами, дабы не повторилась ситуация с Донованом, и чтобы они обязательно выполнили те отдельные инструкции, что я им дал. — Ах, да, поняла. Внешний советник. «Ох, от этого и правда становится как-то волнительно...» Ситуация вызывала улыбку по многим причинам, но я ничего не мог поделать со своим напряжением. Наверное, именно так чувствует себя разработчик игр перед релизом нового шедевра, который запостил какую-то чушь в соцсетях со словами «посмотрим, кто победит». Мое сердце билось всё сильнее и сильнее. При одной лишь мысли о том, что мне предстоит отыгрывать объемный сюжет вместе с Ким Хёнсоном, мое дыхание участилось. Причины могли немного отличаться, но остальные, находившиеся сейчас в этом районе, не были исключением. Актёры 27-го Легиона тоже заметно нервничали. Они уже добились отличных результатов, но желание достойно завершить начатое — это универсальное чувство для всех, не так ли? Выражения их лиц были в точности как у актёров, ожидающих выхода на площадку перед важной сценой. «Но у них-то положение немного получше». Люди, которым предстояло столкнуться лоб в лоб с 27-м Легионом, казалось, пребывали за гранью страха — в состоянии полнейшего замешательства. Я даже видел тех, кто дрожал с побледневшими лицами. В глаза бросались и те, кто с непонятной мне верой сжимал мечи, но они были напуганы ничуть не меньше. Я как раз раздумывал, состоится ли вообще битва в таких условиях. И тут раздался громкий голос, который донесся даже до нас. — Приготовиться к бою! Приготовиться к бою!!! Тем, кто с неловким выражением лица непрерывно бил кулаком по щиту и кричал во всё горло, был не кто иной, как Пак Докку. — Приготовиться к бою!!! Приготовиться к бо-о-о-ою!!! [Вы подверглись воздействию характеристики легендарного ранга «Боевой клич». Характеристики временно немного снижаются.] «Ого, Пак Докку, этот засранец...» Ни один старший брат не расстроится из-за роста своего младшего брата. Я не мог сдержать легкой улыбки. «А ты вырос за это время. Вырос. Ах ты свинюшка, хён гордится тобой. Серьезно». Он не только поднимал боевой дух альянса, который почти упал на самое дно под тяжестью страха, но и раздавал баффы. В этой ситуации вырос не только Ким Хёнсон. Мясной щит, который раньше не мог выполнить даже работу за одного, незаметно вырос до такой степени, что теперь мог вести за собой других авантюристов. Остальные тоже изменились. Даже если смотреть Глазами Души, уровень всего человечества в целом вырос. Не только гильдия Паран, но и безымянные малые и средние кланы, а также солдаты Теократии совершили такой стремительный скачок в развитии, что было видно, как тяжело они трудились. Вероятно, они выросли и в моральном плане. Чон Хаян, которая тихо жила в альянсе, не создавая проблем, не стала исключением, да и Элена, которая с самого начала обладала хрупким сердцем, теперь выглядела намного суровее. Ча Хира, о которой думали, что она умеет только безумствовать, научилась рассуждать здраво, а Касугано Юно, которая была очень зависимой, выработала хотя бы каплю самостоятельности. Если сравнивать с концом первого раунда, им могло многого не хватать, но нынешнее человечество стало достаточно сильным, чтобы противостоять части сил 72 Легионов демонов. Я с хищной улыбкой поднял руку. Именно тогда лагерь альянса, находившийся под воздействием боевого клича, затих. Легион, заглушивший крики людей, пришел в движение. Командиры десяти тысяч Легиона, каждый по-своему поднимая боевой дух своих войск, всё ближе и ближе подходили к Линделю. Огромный рёв раздался, когда мы приблизились к Линделю еще немного. — Жалкие черви. С грохотом, сотрясающим землю, вся армия ринулась к стенам города. — Ку-о-о-о-о-о-о-о!!! — Гр-р-р-р-р!! «Интересно, сколько они смогут продержаться». Стены Линделя были слабыми. Город не располагался на границе, как Каслрок, да и лес монстров не был таким уж большим. С тех пор как на континенте появилось подземелье туториала, город расширили, чтобы разместить бесчисленное множество авантюристов и жителей Теократии, но было бы справедливо сказать, что его обороноспособность при этом снизилась. Альянс, конечно, попытается продержаться, вливая ману в стены, но Линдель изначально не был местом, подходящим для оборонительных боев. — Вливайте больше маны в стену! Мы должны продержаться как можно дольше! Они не должны прорваться! — Эти черви-людишки так старательно суетятся. Где тот герой, что посмеет принять удар топора командира десяти тысяч Балитоса? Пха-ха! Я превращу вас в мясной фарш. — Отправьте отряд поддержки в западную часть как можно скорее! Быстрее! Мы не должны позволить им прорваться прямо сейчас. — А-а-а-а-ак! — Ку-о-о-о-о-о-о!! — Богиня Бенигор будет сражаться вместе с нами. Мечник Света с нами. «С самого начала всё так напряженно... Ох ты ж...» Вероятно, со стороны альянса тоже никто не думал, что они смогут удерживать городские стены до конца битвы. Какой бы великий полководец ни руководил обороной Линделя, достичь такого результата было невозможно. Было очевидно, что в какой-то момент они сдадут стены или обрушат их, чтобы получить хоть какую-то небольшую выгоду. Мы с ними определенно рисовали в головах одну и ту же картину. Беспрецедентная масштабная битва в городских условиях. То, что они представляли себе сражения внутри Линделя, было ясно и без слов. Вот почему эта битва за стены была так важна. Бой, от которого зависело, сколько вражеских сил удастся уничтожить до того, как начнется полноценная городская битва. Пусть это и не та битва, ради которой стоит отдать всё, но в ней нужно было сражаться именно с такой решимостью. Поле боя, превратившееся в сплошной хаос, словно демонстрировало эту самую решимость, представляя собой поистине впечатляющее зрелище. Отчаянная битва, где приходилось бесконечно наступать и отбрасывать врага, казалась сущим адом. И среди всего этого... «Ох, а там-то что творится... Они так отчаянно сражаются, аж мурашки по коже». Одно из мест, где доля женщин-авантюристок и женщин-демонов казалась особенно высокой, выглядело куда более жестоким, чем любой другой участок. — О Бенигор! Истреби этих грязных Ли... демонов!!! — Люди, не знающие своего места! Людишки, не знающие своего места!! То, что вы знаете, — это еще не весь мир. Глупцы!! — Умрите! Демоны! Жить под одним небом с вами — это позор! Никогда не прощайте их!! Мы должны показать этим демонам, что свет и справедливость всё еще живы в этом месте!! Элрун! Умоляю, уничтожь этих демонов!!! — Те, кто должен исчезнуть с этой земли, — это вы, сучки! Ни в коем случае не отступайте!! Тьма Легиона!! — Умри! Умри!! — А-а-а-а-а-а-ак!!! — Читайте заклинания! Быстрее!!! Используйте святую магию, чтобы по максимуму испепелять врагов!! Мелкие раны лечите зельями!! «Вы бы всё-таки лечили раны, ребят...» — Мы отказываемся от обратного призыва. Тьма Легиона!!! Даже если ваши тела рассыплются в прах, вы должны сражаться с готовностью умереть!! «Если вы не используете обратный призыв, вы умрете...» В чем была причина, я не знал. Изначально я не думал, что на этом участке поля боя будут сражаться с такой яростью. Но, судя по тому, как разворачивались события, они создавали такую сцену, что вполне могли занять главное место в этой битве. Видимо, там был какой-то жрец, получивший особую профессию, потому что кто-то всё время призывал истребить врагов, и каждый раз после этого вспыхивал свет. Мне хотелось увидеть, что именно это за профессия, но, к сожалению, я не мог нормально приглядеться, так как меня заботили другие участки битвы. В конце концов, главным полем битвы было то, где собрались командиры десяти тысяч. Как и ожидалось, во многих местах начали разворачиваться самые разнообразные сцены. Балитос, Римуруа и некоторые другие командиры десяти тысяч демонстрировали поистине подавляющее присутствие. Маги, блокирующие гигантские щупальца Римуруа. Демон Балитос, любящий человеческое мясо, непоколебимо стоял на поле боя с гигантским кухонным ножом, а другие командиры десяти тысяч тоже давили на альянс с помощью своих уникальных способностей. К этому моменту было очевидно, кто должен появиться. Мечник, прорубающий себе путь через поле битвы с одним лишь мечом в руках. «Хёнсон...» Это был Ким Хёнсон, которому придется загнать себя до предела. «Надо позаботиться о том, чтобы он хорошенько исчерпал свою выносливость». Нужно было сделать так, чтобы он в любом случае потратил больше половины своих сил и маны. Только так я смогу хоть как-то противостоять ему со своим жалким телом. «Ох, как же усердно он сражается, наш Хёнсон. Давай! Вперед! Вперед! Вот так! Молодец. Да!» ---------- Глава 514. Чумной дракон взревел (1) Чумной дракон взревел (1) По словам самого Белиала, великого владыки всех демонов, использовать дарованную им силу в этом теле в полной мере было почти невозможно. Он мог бы насильно влить в меня огромное количество маны, но проблема заключалась бы в её высвобождении. Я мог принимать эту колоссальную мощь лишь в ограниченных дозах, да и то не дольше минуты. К тому же вместимость моего тела была невелика, так что всю ману оно удержать не могло. То, что я стал сильнее, чем раньше, было неоспоримым фактом, однако кардинально ничего не изменилось — по крайней мере, не настолько, чтобы я мог сойтись в ближнем бою с Ким Хёнсоном. «Чёрт…» [Владыка Тёмной Чумы — Полумифический ранг] [Особая профессия, дарованная командиром 27-го легиона из 72 демонических легионов, Белиалом. В основном это производная профессия от чернокнижника, управляющего чумой. Вы получаете возможность управлять демонической чумой, которую невозможно очистить обычной святостью. У вас есть несколько уникальных способностей, но уровень владения профессией слишком низок для их просмотра. Интеллект повышается на +7. Мана повышается на +10. Ваше понимание чумы и ядов повышается. Если вы активируете Владыку Тёмной Чумы с помощью уникальной способности игрока Ли Киёна «Смена профессии», профессия полумифического ранга «Алхимик Света» будет деактивирована.] Типичная профессия арьергарда и типичный дебаффер. Более того, возникали сомнения, можно ли вообще назвать её боевой. Однако при выполнении определённых условий сила атаки возрастала до весьма внушительного уровня. Лично я не мог не радоваться. Профессия не просто так носит название «Владыка Чумы». Поскольку это производная профессия от чернокнижника, я, естественно, мог использовать и базовую тёмную магию. Способность свободно применять чуму, которая по местным меркам ничем не уступала биологическому оружию, давала мне преимущество, подходившее моему стилю больше, чем особенности любой другой профессии. Конечно, использовать сейчас штаммы, вызывающие почти мгновенную смерть при вдыхании или малейшем контакте, было невозможно. Чума, превращающая заражённого в нежить после нескольких месяцев инкубационного периода, или та, что медленно заставляет гнить поражённый участок кожи при контакте, — вот и весь мой текущий арсенал. Конечно, если учесть, что даже такому воздействию можно сопротивляться с помощью маны или святости, практическая ценность навыка казалась невысокой. Однако ситуация в корне менялась, стоило лишь пустить в ход позаимствованную ману Белиала. Это позволило бы пробить сопротивление не только обычных бойцов, но и тех, чей ранг был куда выше. Естественно, всё это совершенно не относилось к Ким Хёнсону. Осторожно взглянув вперёд, я снова увидел этого парня, буйствующего на передовой. Обычные заклинания и атаки не могли пробить даже тот слой маны, которым постоянно было окутано его тело. Наверняка найдутся те, кто посмеётся над этой привычкой — держать вокруг себя тонкую магическую плёнку, — и спросит, что это за ерунда. Однако этот тонкий слой маны превосходил защиту большинства танков. По крайней мере, в том, что касалось сопротивления магии. «Знание продвинутого управления маной». Базовый пассивный навык, который есть у любого высокорангового авантюриста. Управление маной у Ким Хёнсона уже давно вышло за пределы человеческих возможностей. Его личный барьер, способный выдержать прямое попадание большинства заклинаний, также отлично сопротивлялся косвенной магии и дебаффам. Нет нужды лишний раз говорить о его невероятной практичности. Парень по привычке носил этот лёгкий магический доспех на протяжении всего боя, и его резерва маны вполне хватало на его поддержание. «Этот ублюдок... Уж не очередное ли это проявление ПТСР?» Если наш любимый регрессор пострадал от чумного мусора ещё в первой временной линии... «Тогда всё становится на свои места». Это был самый надёжный способ защиты, превосходящий любые другие методы, так что его подход можно было назвать более чем рациональным. Раз качество его маны настолько высоко, то нанести Ким Хёнсону урон не удастся, даже позаимствовав силу Белиала. Был, конечно, вариант пробить магический щит мощным физическим ударом, но разрушить такой барьер было ох как непросто. Если оценивать исключительно способности, не будет преувеличением сказать, что Ким Хёнсон — идеальная контра для этой профессии. «Ух, ну и почему он такой быстрый?» А уж эта скорость... То мелькнёт на востоке, то сверкнёт на западе — скорость, с которой он носился туда-сюда, словно Хон Гильдон, была его главным козырем. В своей основе он был мечником с идеальными физическими данными и превосходным балансом, но в целом воспринимался как боец, делающий ставку именно на скорость. «И неудивительно, он ведь невероятно быстр». Низкоранговые авантюристы даже не могли уследить за его движениями. Настолько Ким Хёнсон был быстр. А в сочетании с фехтованием, идеально раскрывающим этот потенциал скорости, не было ничего удивительного в том, что демоны то и дело отзывались обратно в ад. Как я ни пытался раздуть искру надежды на победу над Ким Хёнсоном, его нынешнее выступление выглядело до смешного впечатляющим. То, как этот парень появлялся в нужное время в нужном месте, чтобы оказать поддержку и взмахнуть мечом, не нуждалось в излишних описаниях. Едва присоединившись к линии фронта, он уже отправил нескольких крупных «актёров» обратно в ад. Будь Ким Хёнсон рейдовым боссом подземелья, а я — членом команды поддержки прохождения, я бы вынес вердикт, что этот босс непроходим. То, что происходило на поле боя, буквально заставляло протирать глаза от неверия. — Диаругиа. Хватит просто так парить, выпустите хотя бы пару порций Чумного Дыхания. — Эт-это не Чумное Дыхание! — Разве вам не пора уже к этому привыкнуть? — Чумное Дыхание... Пожалуйста, перестаньте так его называть. Умоляю. Тем не менее, Диаругиа, похоже, всё же собиралась выполнить мою просьбу: я увидел, как она глубоко вдыхает. Она сделала резкий выдох, и проникающий поток дыхания стремительно полетел в сторону Ким Хёнсона. Однако тот даже не задел его, врезавшись в землю, словно Диаругиа с самого начала промахнулась. Он умудрялся следить за нашей реакцией, даже ведя бой с одним из командиров десяти тысяч. Я даже невольно пробормотал себе под нос, что он настоящий монстр. «Чумной мусор из первой временной линии был тем ещё ублюдком, выдающимся ублюдком». Мне вот интересно, как можно было загнать ТАКОГО Ким Хёнсона в угол? «Да тут и к гадалке не ходи. Разве у того ублюдка был другой выход?» Оставалось лишь предполагать, что он брал в заложники тех, кто был дорог Ким Хёнсону, или постоянно расшатывал его психику коварными и грязными уловками. Иначе с этим мечником было просто не справиться. Я тоже подумывал о подобном подходе, но для нашего финала такие сцены были ни к чему. «На самом деле Светлый Киён сам по себе уже является отличным заложником...» Фактически, это уже общепризнанный факт: без подобных грязных трюков сойтись в прямом бою с Ким Хёнсоном — задача невыполнимая. Именно поэтому текущий бой был так важен. Снова взглянув на Ким Хёнсона, я увидел, как он по-прежнему хозяйничает на поле боя. И именно в этот момент я почувствовал, что всё мало-помалу начинает идти наперекосяк. И проблема была отнюдь не в Ким Хёнсоне. «Ох, ну и достаётся же тебе, сестрёнка Джихё». Скорее всего, проблема заключалась в Ли Джихё. «Тактического Ким Хёнсона так не используют...» Было очевидно, что она испытывает серьёзные трудности с управлением «Тактическим Ким Хёнсоном». «Хотя, я её понимаю». В глаза бросалось, что она не только упускает мелкие детали, но и слишком медленно передаёт информацию. Возникало ощущение, что мыслительный процесс Ли Джихё попросту не поспевает за движениями Ким Хёнсона. Он то и дело замирал на месте, резко менял направление, да и в целом складывалось сильное впечатление, что маршруты его перемещений выстраивались из рук вон плохо. Наверняка её саму это ужасно раздражало. Ведь Тактический Ким Хёнсон двигался совсем не так, как она задумывала. Главной причиной, по которой я так хорошо управлялся с Тактическим Ким Хёнсоном, был не мой ум, а мои глаза. Мой мозг, вычисляющий полученную визуальную информацию, тоже периодически достигал предела, но решающую роль играл «Глаз Разума», позволявший обозревать всё поле боя целиком. У Ли Джихё чутьё было куда острее моего, но у неё не было глаз, способных считывать массу разнородной информации одновременно. В какой-то степени она могла это компенсировать, но разница между её управлением и моим была огромной — суровая реальность, с которой ничего не поделаешь. Я видел, как Ким Хёнсон, хоть и продолжал добиваться результатов, всё же слегка хмурился. Наверное, сейчас у него в голове крутилось что-то вроде: «Всё должно быть не так...» Или: «Мне нужен Киён». Как-то так. Какими бы потрясающими ни были характеристики машины, всё в конечном итоге зависит от того, кто сидит за рулём. Разумеется, я не собирался её винить. То, что она не справлялась с Тактическим Ким Хёнсоном, лишь играло нам на руку. Поскольку она не могла вовремя усваивать ежесекундно меняющуюся на поле боя информацию, многозадачность ожидаемо отнимала у неё слишком много времени. К моменту, когда она отправляла координаты цели, ситуация могла измениться ещё до прибытия Ким Хёнсона. Поскольку такие накладки происходили сплошь и рядом, Ким Хёнсон невольно оказался в положении собаки, бегающей за брошенной палкой. Получил приказ устранить демона, сражающегося на уровне командира десяти тысяч в ключевой точке, но по прибытии обнаружил, что ублюдка уже отозвали. Бросился перехватывать вражеский спецназ, угрожающий тылу, но по прибытии выяснил, что другие танки уже всё обезопасили. Не вся его беготня была напрасной, но из-за обилия запоздалых приказов было совершенно очевидно, что так он быстро выдохнется. Он уже выглядел настолько измотанным, что моя первоначальная идея заставить его побегать часов восемь потеряла всякий смысл. И это спустя какие-то неполные три часа. «Тц...» Поскольку Тактический Ким Хёнсон обладал поистине невероятной мощью, реальность такова, что им приходилось цепляться за него, даже будучи не в состоянии использовать его эффективно. Наверное, не будь Ким Хёнсона, стены Линделя рухнули бы уже давным-давно. Возможно, я слегка утрирую, но то, что этот парень демонстрировал на поле боя, впечатляло до глубины души. — Ха-а... Ха-а... Ха-а... На волосах и шее тяжело дышащего парня уже выступили крупные капли пота. У него не было времени даже на то, чтобы утереть густо измазанное кровью лицо. Он без остановки носился по полю боя, удерживая шаткий баланс сил, и со временем его дыхание становилось всё более тяжёлым. — Ха-а... Ха-а... Спустя ещё какое-то время он сбросил с себя магический доспех ради экономии маны, и на его теле начали накапливаться неизбежные раны. Конечно, это не были серьёзные повреждения, из-за которых стоило бы беспокоиться. Скорее раздражающие царапины, мешающие нормально двигаться. Он тут же залечивал их святостью, но подобные раны в любом случае будут понемногу подтачивать его выносливость. — Прошу, Чумное Дыхание. Только узконаправленное, а не по площади. — Говорю же, это не Чумное Дыхание, фух... БА-Б-А-А-Х!!! — Зачем вы бьёте прямо по нему?! — В-вы же сами велели стрелять! — А если он пострадает, что тогда?! Моей целью было просто заставить его потратить ещё немного выносливости... А вы чуть не влепили ему прямой наводкой... — Я тоже не хотела стрелять! Вы сами велели. И это ваше Чумное Дыхание... Я вообще не хочу его использовать! Ох... К счастью, он, кажется, не пострадал. Извернулся всем телом, а главное, похоже, рассёк атаку мечом. Телу, конечно, досталось, но двигаться он сможет без особых проблем. — Стреляйте так, чтобы атака проходила по касательной. Диаругиа. — Я и так стараюсь изо всех сил. Когда падает выносливость, неизбежно снижается и концентрация. Его рефлексы понемногу начали притупляться. «В таком состоянии его пора отзывать». Дыхание тяжёлое. Тело работает на износ. По-хорошему следовало бы дать ему хоть немного передохнуть. Отзыв, вылазка, отзыв, вылазка — это, безусловно, был самый эффективный метод его использования. Однако на текущем поле боя убрать Ким Хёнсона хотя бы на время было смерти подобно. Видя, что одна часть стены, державшаяся из последних сил, уже готова обрушиться, я начал медленно поправлять свой наряд и маску. «Будто сами просят войти». Речь не о том, чтобы войти через рушащуюся стену. Скорее всего, это место служило лишь приманкой для сковывания сил Альянса. В конце концов, для нас, обладающих чумным драконом, стены вообще не имели никакого значения. Истинной целью была противоположная от обрушения сторона. А если быть ещё точнее — северо-западный сектор, где силы и системы противовоздушной обороны были полностью нейтрализованы. — Не забывайте играть так, будто вы и впрямь заражены чумой. А когда приземлитесь, издайте рёв чумного дракона. И не забудьте добавить что-нибудь в духе: «Кхр-р-р-р-а-а-а-а!!» — Прошу... — Ладно, обойдёмся без «Кхр-р-р-р-а-а». Как бы то ни было, постарайтесь взреветь погромче обычного. — Спасибо. Огромное спасибо. Правда, большущее вам спасибо. Сцена была подготовлена неплохая. С начала битвы прошло уже около четырёх часов. Возможно, мой выход был слегка преждевременным, но все уже порядком выбились из сил и были морально загнаны в угол. Асы Альянса, такие как Ча Хира и члены гильдии Паран, были прочно связаны боем нашими командирами десяти тысяч. Сейчас, когда северо-западный сектор остался без противовоздушной обороны, настал просто идеальный момент. Покинув ситуационную комнату, я тут же нацепил маску. Я не мог позволить публике наблюдать за тем неловким зрелищем, как я карабкаюсь на Диаругиа. Диаругиа с крайне недовольным видом опустила голову, и я смог неспешно забраться к ней на спину. — ГУ-У-У-О-О-О-О-О-О-О!!! Видимо, ей и впрямь не хотелось издавать это «Кхр-р-р-р-а-а», так что рёв получился на порядок мощнее обычного. В тот самый миг, когда всё внимание было ожидаемо приковано к нам, Диаругиа взмыла в небо и, мощными взмахами крыльев разнося чуму, пронеслась над Линделем. В моём поле зрения то и дело мелькали лица людей, искажённые отчаянием. Выражения их лиц, когда они смотрели на нас так, словно не верили собственным глазам, были тем ещё зрелищем. Впрочем, их реакция была вполне оправданной: для многих это было первое столкновение с подобным зрелищем. Под грохот обломков на площадь, годами не знавшую присутствия врагов, ворвался противник, превосходящий своей угрозой всех предыдущих. Заражённый чумой дракон смял своими когтями здание гильдии — символ Парана, — а массивным хвостом стёр в пыль площадь, где собирались авантюристы. Взобравшись на высокую часовую башню, она взревела, обращаясь к этой крохотной искре надежды человечества: — КХР-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А!!!! «Ты же сказала, что не будешь этого делать». ---------- Глава 515. Встреча (1) Руководство пользователя для регрессора, Глава 515 Встреча (1) Ситуация была несколько нелепой, но я не мог подать виду. Я даже задумался, уж не одного ли Диаругиа поля ягода с Ким Йери, но на её лице отчетливо читалось явное смущение. Должно быть, то, о чем она подсознательно думала, вырвалось наружу само собой. Мне оставалось лишь хранить молчание в ответ на эту оплошность, сродни той, когда ученик случайно называет учителя мамой. В обычной ситуации я бы ехидно придрался к каждому её слову, но сейчас я не мог себе этого позволить, ведь впереди мне еще понадобится её помощь. Сейчас куда важнее было просто молча оказать ей поддержку. «……» — То есть, это… «Нет, я ничего не скажу. Готовься». — Что? «Он, вероятно, скоро будет здесь, так что готовься». — Вы хотите сказать… «Зачисти территорию». — А, поняла. Меньше слов, больше дела. Диаругиа, в некоторой степени понимающая мои намерения, тут же начала распылять вокруг Дыхание Чумы. Огромные, возвышающиеся здания безжалостно сносило, словно прежний Линдель был лишь иллюзией. Гр-р-р-р-рух! БА-А-А-А-А-А-АХ!! «Ох, а в том ресторане так вкусно готовили…» Места, хранившие драгоценные воспоминания, рушились одно за другим. «Кажется, то кафе и бар тоже были отличными. Боже, какая жалость…» Символы Линделя постигла та же участь. «А вот эта статуя мне никогда особо не нравилась». Старые исторические здания тоже рассыпались в пыль. «На то, чтобы восстановить вон то… уйдет немало времени». Немного преувеличивая, можно сказать, что в мгновение ока рухнула шестая часть Линделя. Неудивительно, что многие устремили взгляды в нашу сторону, увидев, как Линдель в одночасье превратился в руины. Выражения лиц некоторых парней, смотревших на это так, словно они потеряли родину, вполне можно было понять. Зрелище того, как без разбора сметается всё на своем пути, от площадей до зданий гильдий, должно быть, казалось невероятно сюрреалистичным, особенно для коренных жителей Линделя. Кто смог бы сохранить хладнокровие, когда место, где он жил, в одночасье обращается в руины? Было совершенно очевидно, что их переполняют гнев и скорбь. Невооруженным глазом было видно, как некоторые особо чувствительные люди бросались в бой, до крови закусывая губы. Хотя мне было немного жаль, это действие было абсолютно необходимым как для меня, так и для нашей стороны. И вовсе не ради того, чтобы нанести Линделю огромный ущерб. Если говорить точнее, это делалось для того, чтобы заранее лишить Ким Хёнсона возможности использовать окружающий ландшафт. Если у этого проворного, как белка, парня останется хоть малейшее укрытие, нормального боя не выйдет. Обладая Глазом Разума, я по крайней мере смогу уловить, откуда и как он выскочит. «Хорошо. Очень хорошо». Если использовать катализаторы для алхимической магии, я смогу обеспечить себе достаточно укрытий. Тем более что катализаторов, полученных от демонов, было пруд пруди. Я прекрасно знал, почему человечество до сих пор не оставило надежду даже в такой безнадежной ситуации, поэтому не мог не нервничать. Также оставалась тревога: а вдруг сестра Джихё уже сговорилась с ними… В любом случае, все внешние войска были скованы необходимостью сдерживать наплывающих демонов. Силы поддержки тоже увязли в бою, поэтому не осталось никого, кто мог бы остановить нас, проникших внутрь. Мысль о том, что отряд снабжения или резервные силы смогут противостоять чумному дракону Диаругии и падшему Дум Киёну, звучала просто смешно. Если бы у них изначально имелись такие резервы, они бы не позволили фирменному Дыханию Чумы Диаругии разрушать город. То, что они позволили проникнувшему внутрь врагу действовать практически безнаказанно, могло означать лишь одно: Королевскому Альянсу было на кого положиться. И было кристально ясно, на кого именно они полагались. «Готовься». — Куда целиться? «В сторону городской стены, точнее — на юго-восток. Только набирай воздух в грудь, не выдыхай». — Вы приказываете мне ударить по тем людям? «Там собрались лишь те, чья смерть ничего не изменит. С каких это пор вы так полюбили людей, честное слово? И разве вы меня не слышали? Я же сказал, что это не значит бить по-настоящему. Просто глубоко вдохните и задержите дыхание». — Но какой в этом… вообще смысл… «На шесть часов вниз, выдыхай веером!» — Черт возьми, о таком надо предупреждать заранее! «Впредь ничего не отвечайте. Ни о чем не думайте, не принимайте решений, пока я не прикажу, и просто следуйте моим словам». Гр-р-р-р-р-рух!!! Выражая согласие, Диаругиа молча повернула голову и выпустила дыхание, однако на ее лице читалась легкая тревога. Хоть она и не видела этого своими глазами, но наверняка догадывалась, почему я отдаю такие приказы. Каким бы драконом она ни была, слепые зоны есть у всех. Более того, заметить столь быстрый объект, приближающийся из слепой зоны, было попросту невозможно. Если бы не мои глаза, мы бы точно не смогли его вовремя засечь. Как и ожидалось, в поле моего зрения появился парень, прорывающийся сквозь взрывы и дым. «Рад встрече, твою мать. Хёнсон!» Он до боли закусил губу. Естественно, на его лице читалась непередаваемая решимость. К сожалению, от его недавней усталости не осталось и следа. Казалось, им двигала лишь одна мысль — во что бы то ни стало спасти меня. На его лице застыла такая непоколебимая решимость, что мне даже стало неловко. Но эта неловкость продлилась недолго. При виде того, как он мчится вперед, словно не получив никаких повреждений, я тоже поневоле начал нервничать. По привычке постукивая пальцем по бедру, я прокручивал в уме текущую ситуацию и дальнейший ход событий. Поскольку это была не проникающая атака с концентрацией маны, она, похоже, не смогла пробить магический доспех Ким Хёнсона, но ее оказалось вполне достаточно, чтобы истощить его выносливость. Однако… «В этом не было особого смысла». — Как… «Не задавайте вопросов. На это нет времени. Прыгайте прямо сейчас. Перемещайтесь к самому большому зданию в жилом районе и прочертите линию от одной координаты, которую я укажу, до другой». — Поняла. «В этом бою можно победить. Вполне можно». Раз уж я смог написать «Руководство пользователя для регрессора», то нет никаких причин, почему я не смогу написать «Руководство пользователя для Диаругии». Подобно белке-летяге, прыгающей с ветки на ветку, Диаругиа начала метаться из одного места в другое. Конечно, её передвижения не выглядели так же мило, как у летяги. Фью-у-ух! С этим звуком рухнула часовая башня, а обломки разрушенных зданий под напором ветра разлетелись во все стороны. Вдобавок ко всему она изрыгала Дыхание Чумы, чтобы ограничить движения Ким Хёнсона. — ГР-Р-Р-Р-Р-О-О-О!! Было предельно очевидно, куда направится Ким Хёнсон. Как только я щелкнул пальцами, катализаторы, которые я разбросал во время перемещения с Диаругией, начали раздуваться. Точнее говоря, это были синтетические образования из костей драконов и демонов. Это было сделано не только для того, чтобы преградить путь Ким Хёнсону, но и для того, чтобы удержать его на одном месте. Гр-р-р-р-р-рух! «Выглядит эффектно». Визуально это совершенно отличалось от того, что было раньше, когда я мог использовать силу лишь в ограниченном радиусе. Заполнившие руины кости представляли собой зрелище, которое даже я находил величественным. Огромные костяные руки — то ли демонов, то ли драконов, понять было невозможно — не только преградили путь Ким Хёнсону, но и окружили его, пытаясь схватить. Если учесть, что вдобавок ко всему я расставил в этой зоне низших скелетов, то не будет преувеличением сказать, что всего за несколько секунд я создал низкоуровневое подземелье. Крак-хрусь! Вжи-и-их-хрясь! БАБАХ!! Однако. Костяные ладони лишь били по руинам Линделя или рассекали пустой воздух. Неуклюже размахивающие мечами низшие скелеты рассыпались слишком легко. «Сукин… блядь…» Это тоже можно было назвать поистине величественным зрелищем. Честно говоря, трудно подобрать слова, глядя на то, как один-единственный человек вырывается из окружения костяных рук размером со здание. А учитывая, что таких рук вокруг него были сотни, это впечатляло ещё больше. Он прорывался сквозь подавляющую волну костей, сравнимую с настоящим стихийным бедствием, словно серфингист, скользящий по волнам на своих двоих. Неудивительно, что у меня отвисла челюсть. То, от чего нельзя было уклониться, он блокировал, а то, что нельзя было заблокировать — разрушал. Понятно, что перед силой Ким Хёнсона они были обречены на разрушение, но всё ломалось настолько легко, что это начинало вызывать беспокойство. Видя, как мой ход, который, как я думал, должен был выиграть немного времени, так легко разбит, мне ничего не оставалось, кроме как скривиться. С непривычки я зачитал заклинание, и мою руку окутало нечто похожее на бледный дым. Чума, принявшая форму, которую легко можно было принять за призрака, начала медленно отделяться от моей руки. Она двигалась небыстро, но энергия ощущалась скрытной и едва уловимой. «Так дело не пойдет. Это уже не имеет никакого смысла…» По первоначальному плану я должен был наслать эту чуму на Ким Хёнсона, пока он барахтался в волне костей. Сковав его, я бы гарантированно смог нанести ему урон. Но первый рубеж обороны пал настолько быстро, что всё пошло прахом. «Дело дрянь…» — Неважно, дыхание это или что-то еще, просто не дайте ему подобраться прямо сюда. Держите дистанцию минимум в сто метров. Не машите когтями и никаких ударов головой. Действуем строго на расстоянии, а в крайнем случае отмахивайтесь хвостом. — Я понимаю, что вы имеете в виду. Но… разве с ним вообще можно справиться? Я думала, что вы тоже повысили свой ранг, но этот человек… — Я как раз думаю над этим. Первый же план с треском провалился. Как ни крути, проблема в ногах. Его ноги… Если бы я только мог немного притормозить эти ноги… «Я мог бы нарисовать куда более красивую и отчаянную картину». Какая может быть трогательность в бое, который обычные люди даже не в силах разглядеть, и который с трудом фиксируют камеры? Если всё пойдёт так и дальше, финал, который увидят зрители, сведется к тому, что Ким Хёнсон внезапно выскочит и снесет мне башку. И тогда вместо восторга останется лишь пустота — это было слишком очевидно. И вот, когда я в тревоге схватился за голову, это и произошло. — Киён! Парень в панике закричал. «Ах… вот оно что…» Мой разум, отлично умеющий менять тактику на ходу, тут же выдал план того, как я должен отреагировать в этот момент. — КХА-А-А-А-АХ!! Когда я схватился за голову, словно в агонии, Диаругиа посмотрела на меня с подозрением, словно думая, что у этого ублюдка начался очередной приступ психоза, но реакция Ким Хёнсона была иной. — Э-это… Это я, Хёнсон! Мой голос! Вы слышите мой голос?! «О боже, какой отчаянный у него голос… Ух ты». — Киён! Киён!! Вы всё ещё там?! Киён! Откройте глаза! Прошу вас! Умоляю! «Ого». Это был самый отчаянный голос из всех, что я слышал за последнее время. Желая, чтобы я во что бы то ни стало его услышал, он кричал во всю глотку, вкладывая ману в свой голос. — Я… Я сейчас спасу вас! Зрелище было еще более забавным, учитывая, что его взгляд был намертво прикован ко мне. «Этот придурок… опять потерял рассудок. Вот почему тебя обвели вокруг пальца, дубина». — Подождите там немного. Совсем немного… Я скоро буду. Но терять бдительность он, похоже, не собирался. Подумав, что так дело не пойдет, я издал еще более громкий вопль, заставив запаниковавшего парня напрячься еще сильнее. Он и так был вымотан. Его глаза не замечали ничего вокруг. В каком-то смысле то, что должен был произойти несчастный случай, было предрешено. Он прорывался сквозь костяные волны с врожденным чутьем, но, похоже, не смог уловить отправленного мной ранее призрака. И в итоге. В моем поле зрения оказался парень, чья походка стала странно неуклюжей. Одному призраку удалось пробить его магический доспех и проникнуть внутрь. «Кажется, я и вправду стал намного сильнее… И с чего бы я стал таким сильным?» Слабак, который не мог справиться даже с монстром из туториала, в какой-то момент смог нанести рану ноге пробужденного регрессора. И хотя моё сердце разрывалось от боли при виде этого, чувство гордости за свои успехи никуда не делось. ---------- Глава 516. Пожалуйста, убей меня (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 516. Пожалуйста, убей меня (1) «Все будет в порядке». В поле моего зрения попал он — Ким Хёнсон двигался, крепко закусив губу. Видимо, осознав собственную ошибку, он помрачнел, но болтать не перестал. Должно быть, у него просто не оставалось выбора. Со своей колокольни он, вероятно, считал это самым верным способом, ведь я то и дело подавал ответные знаки. То, как отчаянно он выкрикивал мое имя, почти заставляло сердце сжиматься от жалости. — Ли Киён-сси, это я! «Да знаю я, придурок...» — Пожалуйста, откройте глаза! «Да открыты они». — Вы слышите мой голос?! «Прекрасно слышу. Даже слишком хорошо». Похоже, он решил, что докричаться до Светлого Киёна внутри меня куда важнее, чем лишний раз взмахнуть мечом. Посчитав приоритетной задачей вернуть мне рассудок, он продолжал истошно взывать ко мне. Видимо, мои картинные муки — когда я хватался за голову в ответ на его крики — возымели эффект. Я полагал, что это сработает, но результат превзошел все ожидания. «Вот потому-то первый раунд и пошел прахом, господин хороший». Говорят, человеческая сущность неизменна, как ни старайся. Лично я не в восторге от этого изречения, но, глядя на него, начинаю понимать тех, кто его придумал. На собственное тело ему, похоже, наплевать. Глядя на его отчаянные попытки вернуть мне рассудок, я снова смог воочию представить, каким был регрессор в первом раунде. То, что даже в подобной ситуации он не думает о собственной безопасности, говорит само за себя. Моя голова беспокоила его больше собственной израненной ноги. Уворачиваясь от выпадов Диаругиа и блокируя удары исполинских костей, он не сводил с меня пристального взгляда. Стоило мне в очередной раз схватиться за виски, изображая вспышку боли, как он снова сорвался на крик. Трюк с протянутой рукой и хватанием за голову сработал безукоризненно. Пока скрытая маской половина лица искажалась в наигранных муках, я продолжал контролировать поле боя, не подпуская Ким Хёнсона слишком близко. Ким Хёнсон пер напролом, но Диаругиа сдерживала его натиск куда эффективнее, чем я предполагал. «А она и впрямь сильна». Глупо было забывать, что она — создание высшего порядка даже среди тех, кто носит легендарный ранг. Разумеется, во многом Ким Хёнсона ограничивала костяная тюрьма, в которой он барахтался, но и «Дыхание чумы» Диаругиа, разящее точно в цель, нельзя было сбрасывать со счетов. «К тому же...» Ким Хёнсон, очевидно, понимал, что в волнах костей рыщут призраки, поэтому его маневренность была сильно ограничена. Разбросанные повсюду ловушки наверняка казались ему чертовски назойливыми. «Нужно измотать его». Только так и следовало вести бой против Ким Хёнсона. Будь он в форме, давно бы уже прорвался ко мне, но сейчас его состояние было далеко от идеала. Из-за просчетов Ли Джихё он был на пределе, к тому же покрыт мелкими ранами. После многочасовой мясорубки на поле боя было бы странно не выдохнуться. К тому же... «С ногой-то всё будет в порядке?» Та его нога почти не шевелилась. Под воздействием призраков она медленно костенела и отказывалась повиноваться Ким Хёнсону. Он пытался подавить процесс маной, но было ясно: скоро нога окончательно откажет. Радиус его перемещений неуклонно сужался. Теперь он предпочитал не уворачиваться, экономя силы, а встречать атаки мечом. Доля ударов, которые он принимал на клинки вместо того, чтобы уйти с линии атаки, заметно выросла. Само собой, подобная смена тактики перевела сражение в иную плоскость. ГР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А!!! ТР-Р-Р-Е-Е-Е-С-К!!! Каждый его взмах раскалывал волны костей, заставляя дыхание Диаругиа уходить в молоко. Город, и без того лежащий в руинах, вновь менял свой облик, подобно зыбучим пескам пустыни. Мне оставалось лишь крепче сжать зубы. БА-БАХ! Исполинская гора костей вновь взлетела на воздух. Десятки костяных конечностей чудовища были разрублены одним махом. Восполнение ресурсов тоже требовало усилий. Не будь у меня маны Белиала, я бы уже десяток раз свалился от истощения. Но нельзя было отрицать, что зрелище получалось поистине фантасмагорическим. Нетрудно было догадаться, что сейчас испытывают те, кто наблюдает за этим «сражением». Скосив глаза, я увидел, что некоторые бойцы застыли, позабыв о собственной схватке, и неотрывно смотрят на нас. — Не может... быть... — И это битва людей?.. Они точно... люди?.. — Да что это вообще такое... Я их понимал. Идея о том, что столкновение двух человек может превратить целый город в месиво, сама по себе казалась абсурдной. Мужчина на спине падшего дракона, затопивший полгорода волнами оскверненных костей, и мечник, что разрубает и отражает каждый его выпад. Ким Хёнсон, объятый тусклым сиянием, создавал с моим нынешним обликом разительный контраст. «Ох, хорошо! Ну и сцена, загляденье!» Внимание толпы приковывалось к нам всё сильнее. Я продолжал прижимать руку к маске, имитируя внутреннюю борьбу. Важной деталью было выражение моего лица: я всем видом показывал, что прикончил бы Ким Хёнсона одним щелчком, не мешай мне этот «другой» внутри. Я вновь щелкнув пальцами, и к нему устремились щупальца, созданные с помощью катализатора Римуруа. Я теснил его, всем видом давая понять, что первая фаза боя была лишь разминкой. — Забавно. Как же забавно! Ха-ха-ха-ха-ха! Фраза была донельзя клишированной, но разве не такие моменты заставляют зрителей визжать от восторга? Мой милый регрессор уже встречался с щупальцами Римуруа, так что в его взгляде читалась осторожность. Однако это была лишь дешевая подделка — просто числом побольше. Но картинка была что надо. Ведь... «Масштаб просто убойный». Только представьте: на вас несется отросток размером с дом. В нем нет и капли маны, но сама его масса — грозное оружие. Для праздных зевак это выглядело пугающе. А мой дорогой регрессор, эффектно их кромсающий, в их глазах выглядел мифическим героем. Даже по меркам обитателей континента, привыкших к сверхчеловеческим силам, происходящее казалось нереальным. ТР-Р-Р-Р-Е-Е-СК! БУ-У-У-УМ! — С ума сойти... — ГР-Р-А-А-А-А-А-А! ТР-Р-Р-А-Х! — Ха-ха-ха-ха! — Да что же это... — Мне это снится?.. — О боже... — О Бенигор... БА-БА-БАХ! Ким Хёнсон ускорился, будто принимая вызов. При этом он ни на секунду не затыкался. Для него эти слова, верно, были важнее всего на свете. — Вы слышите меня?! Ли Киён-сси! Умоляю... если слышите, ответьте! Прошу вас! Слышать-то я слышал, но отвечать не спешил. — Ли Киён-сси, пожалуйста... ответьте мне! «Ох, ну и прилипала...» — Вы ведь сами говорили... что будете ждать! Пожалуйста, откройте глаза! Я знаю, что вы справитесь. Я верю, что вы не проиграете. Я верю... верю, что вы все еще там! — …… — Вы обещали, что будете верить и ждать! Я пришел! Я стою перед вами! Снова откройте глаза и посмотрите на меня! Прошу... умоляю вас! — …… — Насколько вы верили в меня, настолько же и я верю в вас! Я знаю, что вы не сдались и боретесь прямо сейчас. Ли Киён-сси, ваше место не там! «Ишь, на жалость давит, паршивец». — Пожалуйста... умоляю... не сдавайтесь! — …… — Я тоже никогда не сдамся. Пожалуйста... не опускайте руки! Разве не вы показали мне, что я не один? К вам это тоже относится! Мы все сражаемся ради вас! — Хён-ним! Хё-ё-ён-ним! Очнись! Пожалуйста, очнись! «И этот туда же... Пак Докку...» — Я ведь знаю... знаю, что когда ты говорил: «Если я смог, то ты сможешь еще лучше», ты не лгал! Хён-ним... *кх...* Только потому что ты вел нас за собой, я смог выстоять. Как и в туториале, ты задал направление, и только благодаря тебе я прошел этот путь! Вот что я хочу сказать! — …… — Я-то знаю! Твой верный младший брат уверен — демоны не сожрали твое сердце до конца! Я знаю, что ты все еще борешься! И знаю, что скоро ты победишь! Я все это знаю! — …… — Ли Киён, ты, сукин сын! Скотина ты этакая, в себя прийти не можешь?! Ублюдок! Ты и впрямь хочешь, чтобы от этого места мокрого места не осталось?! «Ну и Хира-нуна в своем репертуаре...» — Это ты обещал, что мы будем жить в шоколаде! Если ты мужик — отряхнись и вставай! Поганец! «Ох, пафосно-то как... но приятно». Я с интересом огляделся по сторонам. С насмешливым видом, словно призывая их продолжать нести эту чушь, я взирал на тех, кто бился с демонами. Вымотанные Элена и Сон Хиён вместе с остальными членами гильдии Паран срывали глотки. Все, кто был со мной хоть как-то связан, истошно вопили, взывая к моему рассудку. Что ж, ради фансервиса стоит изобразить нечеловеческие муки. — Проклятье! Проклятье-е-е-е! Увидев в этом шанс, Ким Хёнсон вновь отчаянно закричал: — Все... ждут вас! Все ждут вашего возвращения! Неизвестно, в какой момент он успел подобраться так близко, но теперь он стоял всего в паре шагов от меня, глядя с тихой, кроткой улыбкой. Изуродованные кости и щупальца, кромсавшие город, замерли. Шум битвы мгновенно стих, и над полем боя повисла мертвая тишина. — Вы ведь протянули мне руку когда-то? Теперь настал мой черед. Прошу... откройте... глаза. — …… — Мне еще столько нужно вам рассказать. Столько слов не сказано, столько дел не закончено. Пикник с гильдией... Зеркальное озеро, куда так хотела попасть Чон Хаян-сси... Мы ведь должны увидеть это вместе, не так ли? Решив, что все кончено, он медленно протянул ко мне руку. Весь израненный, он смотрел на меня с улыбкой. Он был уверен, что я его услышал, что я вот-вот откликнусь. Но стоило ему вглядеться в мое лицо, как его облик исказило отчаяние. По не скрытой маской щеке катилась слеза. «Прекрасно». Время для фразы, которую я так мечтал произнести: — Пожалуйста... убей... меня. Я увидел, как он замер, не в силах вымолвить ни слова, лишь плотно сжав губы. «О-о-о, это было просто легендарно!» ---------- Глава 517. Пожалуйста, убей меня (2) — Пожалуйста... убей... меня. Актёрская игра в мучения — это лишь приятное дополнение. Крупные, словно жемчужины, крокодильи слёзы и не думали останавливаться. Наполнив глаза слезами и глядя вперёд с таким видом, будто хочу поскорее со всем покончить, потому что больше нет сил терпеть, я увидел в поле зрения растерянное лицо Ким Хёнсона. От почти идеального приёма мне едва не захотелось закричать от восторга, но нельзя было показывать радость. Как можно более отчаянно, как можно более печально. Насильно подавляя эмоции, я отпустил себя, словно полностью сдался. Хотя меня и накрыло чувством жгучего стыда, от которого сводило руки и ноги, где ещё найдётся сцена важнее этой? «Вот он, пик самопожертвования. Да, именно так». Готовность отдать даже собственную жизнь ради мира на континенте. При мысли о том, что на это смотрят все люди, стоящие на этой земле, по спине пробежали мурашки. Было очевидно, что чувствуют те, кто услышал голос падшего Светлого Киёна, молящего о смерти. И не только Ким Хёнсон. Пак Докку, Ча Хира и даже официальные лица, которые ещё недавно болели за меня, смотрят сюда с прискорбным выражением лиц. Когда я заговорил, обращаясь к парню, который пытался подобрать слова, я увидел, как Ким Хёнсон снова крепко сжал кулаки. — Пока не стало слишком поздно... — К-Киён-сси. — Хёнсон-сси... вы должны это сделать. Больше я... — Вы пришли в себя? — Кху-у-ух!! — Киён-сси! — А-а-а-а-а-ах! — Скорее, меня... А-а-а-а-ах! — Киён-сси!!! Осознав, что возникла проблема, он, не разбирая дороги, бросился ко мне. Однако его ждали не тёплые объятия Светлого Киёна, а огромные когти Диаругии. Со звуком «крак» он отлетел далеко в сторону. — Кажется... попало точно в цель... «Он выдержит. Похоже, внимание приковано сильнее, чем я думал... Разве вид нас обоих, покрытых ранами, не будет казаться более прекрасным?» — Как... как я могла с таким человеком... нет, только что... как ты мог сам произнести... эту... такую реплику... у тебя совсем нет чувства стыда? Стыдом сыт не будешь. — Тошнотворный чело... Пожалуйста... А-а-ах! Ты всё ещё! Кха! — ... — Хёнсон-сси... Хёнсон-сси, пожалуйста! У... гр-р... Ха-а, ха-а, ха-а. — ... — А-а-а-а-а-а-ах! Ха-а, ха-а, прошу... — ... Эту актёрскую игру можно назвать самой сложной за всю жизнь Ли Киёна. Ни Ан Гимо, ни Ким Йери не смогли бы показать ничего подобного. Зрелище ментального столкновения Светлого Киёна и Дум Киёна внутри было более отчаянным, чем любая битва. Лицо искажается, всё тело корчится, я издаю рвотные позывы и хватаюсь за грудь. Губы расплываются в болезненной ухмылке, но полные печали глаза продолжают лить крокодильи слёзы. Я тяжело дышу, словно мне не под силу противостоять злу, словно я на пределе. Наверное, сейчас тот самый момент, когда рейтинги просмотров на самой вершине. Без сомнения, люди со всего континента смотрят на это и возносят молитвы. Чтобы Почётный кардинал Ли Киён победил в этой битве со своей падшей версией. Чтобы воплощение Бенигор смогло воспротивиться силе Белиала. Чтобы он, как обычно, сражался вместе со светом. Они наверняка ждут этого. Но разве ожидания зрителей существуют не для того, чтобы их предавать? Светлый Киён появился лишь на мгновение, чтобы произнести последние слова, и тут же Дум Киён, которого и прибить-то будет мало, возвращает себе контроль над телом. — Ха-а, ха-а, ха-а. Вытерев бегущие слёзы, я снова поправляю маску. С самой подлой улыбкой, какую только можно вообразить, я запускаю сигнальную ракету для всего континента, возвещая о том, что контроль над плотью снова захвачен. — Пха-ха-ха-ха-ха! Это был смех, пропитанный духом «синдрома восьмиклассника», от которого сводило руки и ноги, но для кого-то он стал шокирующей сценой, воплощающей само отчаяние. Дым рассеялся, и лицо медленно приближающегося Ким Хёнсона застыло так, что и словами не описать. Его выражение лица, полное решимости, внушало мне беспокойство... «Этот придурок же не сошёл с ума настолько, чтобы убить меня по-настоящему?» Такого не может быть. Разве недавно мой любимый регрессор не сказал сам: «Я никогда не сдамся». Раз уж он из тех, кто привык держать слово, он не может меня бросить. Наверное, это проявление воли привести меня в чувство, сделав небоеспособным. Пожалуйста, пусть будет так. Я снова посмотрел вперёд с некоторой тревогой, но лицо Ким Хёнсона всё ещё было холодным. «Ведь нет же? Хёнсон-а. Мы ведь всё ещё друзья?» Я боялся, не скажет ли он что-то вроде: «Простите, Киён-сси. Если такова ваша воля...», но, к счастью, он не произнёс такую реплику. Вместо этого он заговорил, источая жажду крови: — Верни его. Это не твоё тело, ублюдок. — Он — это я, а я — это он. Жалкий человек, не знающий своего места. Ты ничего не понимаешь. Глупое человечишко. — Ты — это не он. — Что бы ты ни думал, это ничего не изменит. Суть вещей неизменна. — Верни его. Ах ты, ублюдок. — Разве я не говорил? — Верни... — Словно попугай. — Верни его, я сказал, верни!!! Твою мать!! Ах ты, скотина!!! «Эй, зачем ругаться... Хёнсон-а...» — Глупый... — Ублюдок!!! Он рванул вперёд мгновенно, словно пружина. «Что с этим придурком? Чёрт, он с катушек съехал. Мать твою! Ты чего!» Не знаю, в чём дело, но его глаза точно были безумными. Из рук, сжимавших меч, брызгала кровь, и казалось, он вовсе перестал думать о защите или о чём-либо ещё. У меня даже возникла мысль, что я вижу Ча Хиру, когда та теряет над собой контроль. Я впервые видел его таким, словно он пылал от ярости. Невыносимое давление ощущалось даже издалека. Я почувствовал себя мышью перед котом... нет, мышью перед тигром, и тело невольно сжалось. Я готов был обделаться, но уже в другом смысле, нежели когда произносил первую реплику. Радар выживания Светлого Киёна начал беспрестанно бить в набат, мне хотелось рухнуть на месте в ту же секунду. Однако... — Пха-ха-ха-ха-ха! Забавно! Как весело! Чертовски весело!! Рот, погрузившийся в ролевую игру, начал бормотать сам по себе. «Чёрт, что делать! Диаругиа-ним... Твою мать!!» — Я тоже не знаю. Пока буду сдерживать его, насколько смогу... — Ах ты, ублюдок!!!! «Дыхание! Блин! Используй Дыхание!!» — Знаю! «Быстрее-е-е!» — Не торопи меня! Кху-а-а-а-а-а-а-а-а!!!! — Это ещё что такое... Когда он взмахнул мечом, зажатым в обеих руках, вырвавшееся Дыхание было рассечено с невероятной лёгкостью. Диаругиа тоже растерялась и взмахнула передней лапой в сторону парня, который сократил дистанцию. Похоже, она вложила в удар всю ману, настроившись серьёзно, но это нельзя было назвать верным решением. Сейчас приоритетнее было отступить назад. Диаругиа, видимо, тоже поняла свою ошибку и поспешно расправила крылья, но вряд ли она могла ускользнуть от него. Я увидел, как от взмаха меча она покатилась по земле. Хотя её рука не взмыла в небо, удара было достаточно. С трудноописуемым звуком «кра-а-ах» тело Диаругии позорно завалилось. Я тоже отчаянно пытался удержать равновесие, но мне ничего не оставалось, кроме как упасть вместе с ней. Тем временем Ким Хёнсон, неведомо когда успевший подобраться вплотную, протянул руку. Губы плотно сжаты, кулаки стиснуты. «Зачем так зубами скрежетать?» В его глазах лишь на мгновение промелькнуло сомнение, а затем он, словно приняв решение, протянул руку к моему лицу, и мне ничего не оставалось, кроме как судорожно звать Белиала-нима. «Белиал-ним! Я сейчас умру... я умираю!» В тот же миг из моего тела начала извергаться мана, контролировать которую я был просто не в состоянии. Эта мана в мгновение ока окутала меня, приняв форму огромного уродливого демона. Можно было сказать, что это был сам Белиал. Разница лишь в том, что он состоял из видимой маны. Я впервые видел, чтобы мана материализовалась таким образом. «Этот придурок реально собирается меня ударить!» В тот момент, когда я подумал, что с таким количеством маны один удар я уж точно выдержу... «О-о-о?!» Ба-ба-а-а-а-ах! Огромный удар, сотрясший всё тело, обрушился на меня. «А-А-А-А-А-А-А-А-АХ!!!!» Я инстинктивно плотно сжал губы, но... Я даже не понимал, где сейчас находится моё тело. Куда меня отбросило и что именно произошло. От колоссального удара у меня перехватило дыхание, и я даже подумал, не умер ли я. Пейзаж сменялся, словно я ехал в скоростном поезде, и только после этого моё тело куда-то врезалось. Ква-ду-ду-ду-дук!!! — Кха! Кха-кха! Меня душил кашель. «Твою мать, я ведь жив, да?» Даже при том, что мана приняла на себя большую часть удара, я был в ужасном состоянии. Ноги дрожали, но мне ничего не оставалось, кроме как усердно продолжать бормотать: — Как весело! Весело-то как! «Ни черта не весело. Домой хочу... больше не буду... блин...» Однако, вразрез с моими желаниями, мана Белиала, окутавшая меня, подняла тело и нанесла удар огромным кулаком по Ким Хёнсону, который снова бросился на меня с мечом. Крак! Со звуком удара Ким Хёнсон снова покатился по земле, но в мгновение ока он уже был рядом и снова замахнулся мечом. «Если я сейчас попрошу о пощаде, это ведь будет выглядеть жалко, да?» Бам! Со звуком удара тело снова содрогнулось. Мана Белиала идеально заблокировала его меч, но удар, поразивший тело, был настоящим. Видимо, даже Белиал не мог ничего поделать с этой инерцией. Ситуация, которую можно было назвать столкновением чудовища с чудовищем, заставила даже меня сглотнуть слюну. То, как они продолжали обмениваться ударами, со стороны выглядело даже отчаянно. Видя парня, который, будучи весь в крови, продолжал размахивать мечом, я невольно почувствовал укол в сердце. «Ох, Хёнсон-а...» — Проклятье!! — ... — Проклятье!!! — Пха... пха-ха-ха-ха! — У-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Было видно, что он, вопреки своей натуре, выжимает из себя последние силы. Похлопывая по едва двигающимся ногам, он заставлял себя перемещаться в зону сражения. Шло время, мана Белиала угасала, а на теле парня множились раны. Оба достигли своего предела, будучи уже не в состоянии нормально двигаться. Ведь они мутузили друг друга несколько часов. На поле боя воцарилось затишье. Все, кто был доведён до предела, теперь наблюдали за этой мучительной схваткой. — Ха-а, ха-а, для мусора... ты неплох. — Я смогу спасти. — О чём ты... — Я смогу спасти. Я сказал, что смогу... — ... — В этот раз я смогу спасти. На этот раз... я обязательно... смогу это сделать. Его лицо, на котором каждый мог прочесть готовность вот-вот разрыдаться, говорило о том, что он загнан в угол и в ментальном плане. Даже я, до этого момента с удовольствием наблюдавший за ситуацией, почувствовал, как на совести осталась маленькая рана. — Я спасу вас, Ли Киён-сси. Обязательно... непременно... поэтому, пожалуйста, верьте мне и держитесь. Верьте мне и держитесь. На руинах Линделя я увидел Ким Хёнсона, который изо всех сил старался сдержать рыдания. ---------- Глава 518. Восходящий свет (1) Руководство пользователя для регрессора Глава 518. Восходящий свет (1) Как описать битву Мечника Света и Падшего Святого? — Я спасу вас. Поэтому… продержитесь еще немного. — ……. — Пожалуйста, продержитесь еще чуть-чуть. Я уверен, вы сможете выстоять. Если бы кто-то из будущих поколений спросил об этой битве, ответ несомненно был бы таким: Эта битва походила на сцену из мифов, но в то же время это была отчаянная борьба двух людей. Она казалась слишком нереальной, чтобы осознать её масштаб, но при этом вызывала больше сопереживания, чем любое другое сражение. Невозможно было прочувствовать их физическую боль, но можно было понять их душевные страдания. Как бы ни старался, любых слов будет недостаточно, но иначе это не выразить. Вероятно, каждый, кто собрался здесь, каждый, кто находился в этом месте, думал об одном и том же. Глядя на историю, которая творилась там, в самом эпицентре яростного сражения, я тоже не мог оторвать взгляда от неба. — Они не люди… Нет, они люди. Такие же ничтожные божьи создания, как и мы. — Монстры… Нет, они не монстры. Пусть их сила сопоставима с божественной, они ни в коем случае не монстры. Напротив, они более человечны, чем кто-либо другой. Да, несомненно, они человечнее любого из нас. Наблюдая за сценой, которую невозможно описать словами, я мог лишь шептать имя Бенигор, снова и снова задирая голову. Я был всего лишь жрецом-послушником, еще не заслужившим права стоять на этой сцене, но как служитель бога я был обязан запечатлеть эту битву в памяти ради будущих поколений. Огромная мана, окутывающая Падшего Святого, взметнулась, и когда он взмахнул рукой, руины города снова содрогнулись. Бам! С грохотом тело Мечника Света отлетело в сторону, но он снова поднялся на ноги. Даже обычный человек, ничего не смыслящий в сражениях, наверняка понял бы: тело этого мечника уже на пределе. Он больше не должен двигаться. Продолжать в том же духе — значит подвергать свою жизнь смертельной опасности. Ему нужно перестать вставать. — В этот раз я обязательно… Но мечник поднимается. На плохо слушающихся ногах, с окровавленным телом, он встает так, будто в этом нет ничего особенного. Харкая кровью, он снова поднимает меч, словно всё это — сущие пустяки. — В этот раз… обязательно… Его облик был настолько отчаянным, что это не поддавалось описанию. Он выглядел печальнее всех на свете, словно на его плечах лежал непосильный груз. Едва удерживаясь на дрожащих ногах, мечник вновь занес свой клинок. В и без того тихом месте снова воцарилось молчание. Те, кто возносил молитвы, те, кто рыдал, крича, что мир гибнет и континенту пришел конец, и даже те, кто проклинал демонов — все затихли. Они просто смотрели в небо, не в силах пошевелиться. То же самое касалось и солдат, ведущих бой. Враги и союзники, только что сдерживавшие друг друга, разошлись и замерли, наблюдая за этой душераздирающей битвой. Все чувствовали то же самое, что и я. Мечник Света взмахивает мечом. Тело Падшего Святого отлетело на расстояние, которое невозможно объяснить законами физики, и мечник, вновь переставляя непослушные ноги, последовал за ним. Грохот, раздающийся при каждом столкновении маны и меча, разлетающиеся во все стороны осколки, меняющийся ландшафт от их ударов — всё это казалось чем-то далеким и нереальным. Как можно сопереживать битве, которую даже глазами толком не уловить? Однако. Чем больше проходило времени, чем ближе они подходили к своему пределу, чем яснее я видел их образы, тем сильнее сжимались мои кулаки. Невозможно было понять, прошли ли десятки минут или долгие часы. Но их битва продолжалась. Мечник падал и снова вставал, превращаясь в кровавое месиво, но по мере этого и искаженная мана, окутывающая Падшего Святого, постепенно теряла свою мощь. — Я смогу спасти вас. — Прекрати! — Пожалуйста, подождите. — Перестань нести эту чушь! Человеческий мусор! — Я буду верить. — ……. — Я верю в вас так же сильно, как вы верите в меня. Из одного глаза Падшего Святого скатилась слеза, а Мечник Света снова вливал ману в руку, которая уже не должна была двигаться. С руки, сжимающей меч, непрерывно капала кровь. Истерзанной рукой он снова и снова, без конца, наносил удары. Может ли какая-нибудь священная война быть прекраснее этой? Какой еще герой мог показать подобное самопожертвование? Падший Святой, взывавший о смерти и кричавший, что не хочет больше оставаться в таком виде, снова взмолился о конце. Именно в этот момент я заметил тех, кто молился рядом. — Жрец. — ……. — Почетный кардинал… Я не мог знать наверняка. Но всё же. — Он обязательно победит. Несомненно. Я был вынужден говорить максимально уверенно. Моя задача состояла в том, чтобы успокоить людей. — Мечник Света обязательно укажет путь. Он покажет, где место Почетного кардинала, куда он должен идти. Ради этого он и сражается. Место Почетного кардинала не там. Не там, где кошмары, злоба, тьма и боль. Всегда, он всегда вел нас за собой. Он всегда указывал нам, невежественным, куда должно двигаться человечество, по какому пути должны идти жители континента. — ……. — Давайте верить, что он просто ненадолго сбился с пути. Стремясь к идеалам, что выше других, преследуя ценности, что находятся слишком далеко, он лишь на мгновение потерял дорогу. — Сможет ли он вернуться? — Да, обязательно. Непременно сможет. Потому что… — Закат… Да. Это определенно возможно. Потому что на темном ночном небе начали проступать алые отблески заката. — Да. Потому что Свет снова поведет его за собой. * * * — Почему демоны… — Кто знает. Откуда мне знать? Наверное, они тоже хотят поглазеть. Испытывать и высмеивать людей — их любимое занятие. — Вы хотите сказать… — Наверное, они хотят досмотреть этот бой до конца. Хотят показать, что их сила куда могущественнее того Света, в который мы верим… — Какое скверное хобби. Сидя на крепостной стене и глядя вдаль, я невольно почувствовал тяжесть на сердце. Битва, которая казалась бесконечной, ненадолго затихла. Исход этого сражения уже не зависел от нас. По-другому и не скажешь. Если сейчас опрометчиво попытаться вмешаться, битва наверняка вспыхнет с новой силой. Хотя, на самом деле, дело было в другом… «Главное, что тело просто не слушается». Сил двигаться больше не осталось. И не только у меня. У всех остальных тоже. Неподалеку, тяжело дыша и прислонившись к стене, стояла глава Красных Наёмников. Пак Ёнджу, гильдмастер Черного Лебедя, была в не лучшем состоянии. Получая помощь медиков из-за ранения в ногу, она пристально смотрела вдаль. Знаменитые члены гильдии Паран тоже сгрудились в одном месте, буквально валясь с ног от усталости. Если уж сильнейшие люди континента доведены до такого состояния, то о простых солдатах и говорить нечего. Говорят, больше половины войска находится в состоянии крайнего истощения после той жуткой резни. Логичнее использовать эту передышку для перегруппировки. Командование отдало приказ ожидать именно по этой причине. Учитывая, что демоны уже захватили больше половины крепостной стены, было почти смешно осознавать, что вся наша надежда теперь сосредоточена в той битве. «Забавно». Это напоминало арену. Мы сидели на стенах Линделя и наблюдали за схваткой Мечника Света и Падшего Святого. «Как он вообще может двигаться?» Я тоже тертый калач, бывалый искатель приключений. И я лучше любого другого понимаю, что в их состоянии невозможно даже шевелиться. Глядя на тех, кто выглядел куда хуже меня, мне оставалось лишь горько усмехнуться. Видимо, кто-то рядом думал о том же самом — неподалеку раздался до странности знакомый голос. — Они вообще люди? Уму непостижимо. Мало того что они вдвоем превратили город в руины… так еще и продолжают мутузить друг друга до сих пор… — А ты думал, им легко? Наверняка они оба мечтают просто упасть и больше не вставать. — Ну, это понятно, но… — Даю голову на отсечение: будь я в таком состоянии, я бы даже стоять не смог. Я выжал всю ману, немного потратил выносливости, и уже в таком виде… Наверняка и ты тоже. — ……. — Даже если они вышли за пределы человеческих возможностей, это не значит, что им не тяжело. Они просто терпят. — ……. — Наверное, у них есть причина не падать? Стоит признать, что у них есть повод поважнее, чем у такого идиота, как я, который печется только о своей шкуре. То же самое касается и того воплощения Бенигор, что сражается рядом. — ……. — Альтруизм и готовность отдать жизнь за других — это не так просто, как кажется. В связи с этим, как насчет пари? — Я так и знал, что ты это скажешь. Чертов азартный придурок. Повернув голову, я увидел знакомые лица. «Живы всё-таки». Мои собутыльники по пабу. Один — дебошир из Линделя Кэннон, второй — третьесортный игрок Джордж. Я радостно махнул им рукой, но они меня, похоже, не заметили. — Тебе обязательно делать это даже в такой момент? — Если это конец, то тем более нужно наслаждаться. Это может быть последняя ставка в моей жизни. И я не собираюсь ставить на проигрыш, Кэннон. Я ставлю на Мечника Света. — Есть на то причина? — Какая может быть причина у паршивого игрока? Просто интуиция сработала, и всё. — Не каркай, Джордж. Все знают, что твоя интуиция — дрянь. — Посмотрим. У меня предчувствие, что в этот раз я угадаю. И еще… — Что? — В этом пари невозможно проиграть. Поставлю я на победу Почетного кардинала или на Мечника Света — в любом случае это будет выигрыш. Кхе-кхе. «Что за бред он несет…» Однако на душе стало немного спокойнее. Он был законченным дураком, но иногда выдавал нечто подобное. Чувство облегчения… если всё действительно закончится так, как он говорит, я отведу его в паб и буду поить, пока его не вывернет. С такими бесполезными мыслями я уставился вперед. Нужно же проверить, сработает ли в этот раз ставка этого парня. Хоть его интуиция всегда была плохой… — Ха-ха. Почему-то мне казалось, что в этот раз он может оказаться прав. — Хм, ну и тайминг, просто дьявольский. Похоже на сцену, которую кто-то специально подготовил. Слепящий алый свет начал подниматься над горизонтом. Я невольно улыбнулся. ---------- Глава 519. Восходящий свет (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 519 Восходящий свет (2) Грохот бьет по ушам, земля неистово трескается под ногами. Обломки города разлетаются во все стороны, а тело швыряет из стороны в сторону вопреки моей воле. Из-за давления маны невозможно даже нормально дышать. Точнее говоря, вернее будет сказать, что нет времени даже перевести дух. Я не мог ни на миг отвести глаз от цели, стоявшей впереди. Стоило мне лишь на мгновение ослабить бдительность, как я видел летящие со всех сторон разрезы, наполненные мощью маны. *Хруст! Трессь!* Эти звуки уже до смерти надоели. Город давно превратился в сплошные руины. Если немного преувеличить, казалось, что он разрушен даже сильнее, чем Линдель из первой временной линии. Масштаб разрушений невозможно осознать, учитывая, что это была битва всего двух человек. Ни здания гильдии Красных Наемников, ни площади, столь любимой обосновавшимися в Линделе искателями приключений — в этих руинах уже невозможно разобрать, где и что находилось. Уцелели лишь крепостные стены, которые войска защищают с помощью маны. Мест, которые стоило бы оборонять, больше не осталось. И тем не менее на этих стенах застыло множество людей, взирая на эту битву — если её вообще можно так назвать. Должно быть, они понимают, что это сражение решит исход всей войны. Суета на поле боя, кажется, немного утихла. Те, кто выкрикивал слова поддержки, теперь затихли, словно пришибленные. Тот факт, что весь этот колоссальный шум на этой огромной сцене создают всего лишь два человека, не дает покоя. «Сколько времени прошло?» Честно говоря, я не подсчитывал точно. Нет, у меня просто не было возможности считать. Я и сам был на взводе. После того как мы официально перешли в финальную фазу, было трудно даже осознать ход событий. Наверное, Ким Хёнсон чувствовал то же самое. Приняв решение, что первым делом нужно вывести меня из строя, он, словно лишившись рассудка, выплеснул почти всю свою ману. Честно говоря, со стороны он выглядел жалко. Настолько он был отчаянным. Впрочем, он и сейчас в отчаянии. Я тоже был не в лучшем состоянии, но мне было далеко до Ким Хёнсона. «Этот парень, серьезно...» Тело превратилось в лохмотья. Его нынешний вид разительно контрастировал с его обычным безупречным обликом. Я хотел закончить всё в подходящий момент, но удачного тайминга не подворачивалось, и в итоге мы затянули до такого состояния. Единственное, что успокаивало — в его глазах всё еще читалась непоколебимая вера. На самом деле на таком этапе уже можно было бы и сдаться, но блеск в его глазах оставался неизменным. «Боже, мне становится совестно». Даже у совести, твердой как камень, должен появиться отклик. Он продолжает бормотать, что должен спасти меня, и с полным решимости взглядом снова поднимается на ноги. Я вижу, как он снова бросается в атаку. Он всё еще быстр, но по сравнению с прежним, его движениям не хватает остроты. Он взмахивает мечом, и материализованная мана Белиала снова отражает его клинок. Ситуация, когда приходится сдерживать рвущуюся наружу кровь. Мне тоже приходится несладко. Сражался Белиал, но я изнурял свое тело так, как никогда раньше. По сравнению с Ким Хёнсоном, который уже несколько часов тяжело дышит и у которого дрожат ноги, мне должно быть стыдно, но то, что Ким Хёнсону тяжело, не значит, что мне становится легче. В конце концов, я из тех людей, у кого ноги начинают ныть после пятичасовой прогулки. Учитывая, что мы сталкивались на полной мощности, неудивительно, что мне хочется просто рухнуть на землю. *Ква-а-а-а-анг!!* Ким Хёнсон бросается вперед, и я снова отбиваю его. Не знаю, сколько часов уже длится этот однообразный сценарий. Поскольку цели друг друга предельно ясны, неудивительно, что сам бой становится примитивным. К тому же движения постепенно замедляются, так что со стороны это должно казаться еще более душераздирающим. С хрустом моя мана и его меч вновь столкнулись. От силы удара мое тело отлетело назад. Я не стал сразу подниматься. Ким Хёнсон тоже отлетел в противоположную сторону. «Не хочу вставать». Воспользовавшись редким моментом передышки, я мельком глянул на стену и увидел там тех, кто уже выбыл из боя. Похоже, члены гильдии Паран тоже не в силах пошевелить и пальцем. Те, кого можно назвать элитой, наблюдают за битвой, пока им лечат раны. Особенно те, кто принадлежит к классу мечников — они не могут отвести глаз от Ким Хёнсона. Даже мне, ничего не смыслящему в мечах, это казалось удивительным, так что они, вероятно, чувствуют гораздо больше, чем я. Кто-то молится, кто-то переговаривается друг с другом. Общим для всех было то, что они не могли оторвать глаз от этого сражения. Эта битва, настолько жестокая, что её невозможно описать словами, была хоть и трудной, но достаточной, чтобы передать им некое трепетное чувство. И среди всего этого меня беспокоило одно... «Где Чон Хаян?» Её не было на поле боя. Я знал, что её психика еще не восстановилась, но это заставляло меня нервничать. Как бы она ни была в панике, такая тишина казалась странной. Но... «Да, для неё сейчас правильнее ничего не делать». На этот раз так будет лучше. Было бы идеально, если бы она оставалась в таком состоянии до самого конца. Только тогда она сможет в полной мере осознать свою вину и поставить должную точку в этой истории. Как бы то ни было, нет ничего важнее того, что происходит прямо перед глазами. Я медленно поднимаюсь. Ким Хёнсон тоже вставал на ноги. Я видел, как он, тяжело дыша, продолжает пристально смотреть в одну точку. — Ха-а, ха-а... Он снова поднимает меч. Я изобразил на лице гримасу заканчивающегося терпения. Это было частью роли. Я то и дело подносил руку к маске. Так продолжать слишком тяжело. Желая хоть немного отдохнуть, я начал медленно обращаться к нему. — Не думал, что ты загонишь меня так далеко... Признаю. — Ха-а, ха-а... — Ты самый сильный человек из всех, кого я видел. Я не ожидал, что ты сможешь так долго затягивать эту скучную битву. *Кха! Кха!* — ... — Но разве это не предел? Очевидно, что твое тело на исходе. Ты едва стоишь на ногах. — ... «Скажи же что-нибудь, Хёнсон. Дай передохнуть». — Потому что я сражаюсь не один. «Отмена, блядь, отмена! Не неси такой чуши, Хёнсон. Прошу... Как же стыдно. Серьезно...» Он с невозмутимым видом бросал фразы, от которых у меня краснело лицо. Фраза «Пожалуйста, убей меня» тоже была за гранью, но от этой реплики лицо пылало не меньше. Конечно, его позиция отличается от моей. Только что сказанные слова — это показатель того, насколько он погружен в это действо. То, как я по привычке хватаюсь за голову и изображаю страдания, он, видимо, воспринимает как сопротивление «Светлого Киёна» внутри меня. Было стыдно, но это создавало нужную картинку. Быть верным своей роли — значит вызывать сопереживание у зрителей, которые наблюдают за этой ситуацией. — Вот почему я всё еще стою. — ... — Потому что Ли Киён всё еще сражается. Поэтому и я могу продолжать бой. — Кх... Вдруг он заметит, что мое лицо покраснело от стыда? Я поспешно хватаюсь за голову и опускаю лицо. — Я не сдамся. Поэтому... Ли Киён, вы тоже, пожалуйста, не сдавайтесь. «Эмоциональная линия что надо, парень». Но справляться с этим стыдом приходится мне одному. Разговор окончен. Отдых тоже. Ким Хёнсон снова двинулся в мою сторону. Я тоже медленно встаю и поднимаю руки. С грохотом наши тела разлетаются в стороны, и мы снова поднимаемся. Это явно предел. Не знаю, сколько часов назад я впервые об этом подумал. Маны уже нет, руки и ноги, возможно, сломаны. Выносливость закончилась еще до перехода во вторую фазу, а накопленный урон был таким, что было бы неудивительно умереть уже несколько раз. — Ха-а, ха-а... — Ха-а... Пламя маны вокруг его меча затухает всё сильнее. Более того, у меня та же ситуация. Возможно, у Белиала еще осталось немного маны, но моё тело больше не выдержит такой мощности. Наверное, и Белиал израсходовал слишком много маны. Перейдя в этот мир, он подвергся нескольким ослаблениям, да и призыв других демонов сказался, так что если не использовать накопленные достижения... «Будет невозможно». Наверное, это последний раз, тело Ким Хёнсона больше не выдержит. Магический доспех, окутывавший его тело, уже исчез, да и маны на мече осталось совсем чуть-чуть. Мана Белиала, защищающая моё тело, тоже больше не может сохранять свою целостность. Она в таком состоянии, что готова рассеяться в любой момент, как гаснущая свеча. — Фу-а... Именно тогда парень, тяжело дыша, снова принял боевую стойку. «Да. На этом этапе так и должно быть». Я тоже хватаюсь за маску и выхватываю Юлиену из ножен. В тот момент, когда медленно поднялся красный свет, который я видел во сне Ким Хёнсона, я снова смог убедиться. «Нужно закончить здесь». Для завершения этой главы не существует более подходящего фона. Нереальное, захватывающее дух зрелище. Этот закат прекраснее обычного, словно он посылает мне слова поддержки. Слабый свет в разноцветном небе озаряет и окрашивает руины. «Картинка что надо». Ким Хёнсон вкладывает всю силу в руку, сжимающую меч. Чтобы спасти павшего святого с помощью подарка, полученного от близкого друга, ставшего ему как брат, он медленно поднимает клинок. Как типичный злодей, я должен был что-то сказать в этот момент. — Не надейся, что всё пройдет так же, как с тем идиотом Донованом, букашка. Конечно, Ким Хёнсон не отвечает. Он просто держит меч и в упор смотрит на меня. Стоило мне медленно пошевелить рукой, как начала собираться мана, от которой даже я сам вздрогнул. — Умирай, пережевывая собственное невежество и глупость. — Фу-у... Период подготовки был долгим, но взмах меча занял мгновение. Когда свет, освещавший руины, проявился полностью, меч Ким Хёнсона тоже вспыхнул. Мягкий красный свет внезапно превратился в яростное сияние, на которое было больно смотреть, ярко освещая мир. «О-о-ох!!!» Мне тоже следует сопротивляться изо всех сил, подыгрывая ему. — Умри! Ничтожество! В тот момент, когда столкнулись две мощные энергии, Линдель начал окрашиваться в ослепительно белый цвет. Я думал, что столкновение двух противоположных сил вызовет какой-то грандиозный эффект, но зрелище оказалось гораздо прекраснее, чем я предполагал. Конечно, простое слово «прекрасно» здесь не подходит. Наверное, другие зрители думают так же. Сначала столкнулись мечи, но затем они начали расходиться всё дальше. Под влиянием излучаемой маны земля, на которой мы стояли, начала проваливаться. Вокруг него и меня образовался гигантский круг, который выталкивал остатки разрушенного Линделя за пределы крепостных стен. *Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-анг!!!* — У-а-а-а-а-а-а-а! И в этот раз я издаю подобающий моменту крик. Крик, полный злобы. Наверное, я кричал осознанно. Потому что понимал, что иначе не выдержу. — У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Сам его облик — идеальный образ героя. Кто осмелится принизить его, когда он, окутанный светом, делает всё возможное, чтобы изгнать демоническую энергию? Это прозвучит банально, но от него исходило ощущение святости. Когда я посмотрел на него с ехидной ухмылкой, в поле моего зрения попал Ким Хёнсон. Он смотрел прямо на меня. Словно не желая сдаваться ни за что на свете, со слезами на глазах и плотно сжав губы, он снова вливает всю энергию, что есть в его теле. «Да, ты молодец. Теперь давай закончим, Хёнсон...» Так будет правильно. Мне было слишком совестно за то, что я заставляю его так страдать. Однако внутри меня не покидало какое-то чувство неудовлетворенности. Все посчитали бы это идеальным финалом, но такова натура творца — он никогда не бывает полностью доволен своим произведением. По мере того как под воздействием маны маска с треском начала разрушаться, я становился всё более нервным. И именно в этот момент. «Эта... эта сумасшедшая». Неподалеку появилась Чон Хаян. Само собой, я мгновенно испугался. «Проклятье!» Я испугался, что она может обрушить на Ким Хёнсона какую-нибудь магию. Ведь в гнезде Римуруа она уже ударила кинжалом в живот мага, который целился в меня. Я поспешно снова посмотрел на Ким Хёнсона, но он сейчас был на пределе, едва удерживая эту силу, и не мог заметить Чон Хаян. Я подумал, что нужно срочно отозвать энергию, но не было никакой возможности вернуть уже выпущенную силу. «Он может погибнуть». Ким Хёнсон и так на пределе. Если Чон Хаян ему помешает... его тело будет разорвано в клочья собственной маной... — А? В тот момент, когда я думал о худшем сценарии. Маленький сгусток пламени ударил меня в голову. — А?! Ты... Когда я повернул голову, в поле зрения попала Чон Хаян — её лицо было мертвенно-бледным, а руки мелко дрожали. — Про-про-про... Простите. Простите меня, у-у-у-у... «Ч-черт». — Кх-х-х-х... Простите... кх-х-х... «Умница. Хаян, какая же ты умница. Да! Черт возьми, вот оно! Кажется, именно эта сцена была нужна». С радостью в душе я издаю оглушительный рев. — Ах ты, ничтожная девка!!! Как ты смеешь!!! — Придите... в себя... кх... пожалуйста, придите в себя... кх... «Хёнсон! Сейчас! Самое время!!! Давай!! Сейчас или никогда!!!» — У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Ким Хёнсон, кажется, тоже знал клише «Сейчас или никогда!», вкладывая последние силы в меч. В конце концов. *Трессь!* С этим звуком маска разбивается. Почувствовав, как свет окутывает всё тело, я поспешно сменил профессию, и ощутил, как меняется мой облик. Теперь это действительно предел, я не могу даже пошевелиться. У меня возникло опасение, не умру ли я прямо сейчас. Но после того как сияющий свет угас. На фоне восходящего солнца. Увидев его, протягивающего мне руку. Мне оставалось только бессильно улыбнуться. — Вы много трудились. Вы... вы действительно через многое прошли. *Хнык*, вы действительно проделали огромный путь. Он выглядел совсем как ребенок. ---------- Глава 520. Восходящий свет (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 520. Восходящий свет (3) — Вы действительно… через многое прошли. Трудно подобрать слова. Глядя на Ким Хёнсона, чьи эмоции зашкаливали, словно у пятнадцатилетнего подростка, мне самому становилось неловко. Я не мог решить, какой должна быть моя первая реплика после пробуждения. Стоит ли сказать, что я всё помню, или притвориться, что ничего не знаю? Если я выберу вариант «я всё помню», нас ждёт море слёз, пропитанных чувством вины. Конечно, как закоренелому любителю внимания, мне была необходима эта «вечеринка вины и слёз», но не стоило портить момент рыданиями прямо сейчас. «Приберегу покаяние на три дня позже». Сейчас самым уместным было бы показать, что я не совсем понимаю ситуацию. «Так будет правильно. Да, именно так». Прежде чем начать выжимать из него все соки, стоит прочувствовать вкус победы, не так ли? Я медленно посмотрел на небо: тьма рассеивалась. Хотя я уже видел Ким Хёнсона на фоне света, теперь моему взору открылось чистое, безоблачное небо. Вероятно, это был результат столкновения его маны с маной Белиала. Излишне говорить, что это было прекраснейшее зрелище. А эти частицы света, медленно падающие с небес? Казалось, будто сама победа благословляет нас. И в центре всего этого — его лицо, уставившееся на меня со слезами на глазах. В его взгляде, полном такой экспрессии, будто он вот-вот разрыдается, смешалось бесчисленное множество эмоций. Неудивительно, что моя совесть слегка заныла, прежде чем я успел что-то сказать. То, как он медленно протянул руку, словно всё закончилось и ему больше не нужно блуждать во тьме, невольно затронуло струны моей души. Глядя на его окровавленное, улыбающееся лицо, я понял: он не осознаёт, как выглядит сейчас. Даже его красота на этот раз не спасала. Скорее, уместным было бы описание «жалкое зрелище». Половина его лица распухла от ран и была залита кровью, а один глаз, казалось, он не мог даже полностью открыть. Его снаряжение было в таком же состоянии. Выглядел он так, будто на нём не осталось ни одного живого места. Рассмотрев его поближе, я осознал, что ситуация гораздо серьёзнее, чем я думал. Я тоже был не в лучшем виде, но, по крайней мере, благодаря защите маны Белиала, внешне я выглядел вполне прилично. Тем не менее, видя, как он первым делом беспокоится обо мне, я почувствовал гордость. В такие моменты понимаешь, что не зря холил его и лелеял. «Этого парня нужно срочно лечить…» — С вами… с вами всё в порядке? — Я… сейчас… — Вы узнаёте меня? — Сейчас… это… — Позвольте мне проверить, нет ли у вас ран… «О себе позаботься, придурок». — Вы сможете подняться? Я медленно кивнул, и он, взяв меня за руку, помог встать. Тщательно осмотрев меня и убедившись, что я невредим, он начал тяжело дышать с явным облегчением. Мне показалось, что наступил момент для «дружеских объятий», но Ким Хёнсон, похоже, переживал из-за того, что его тело было всё в грязи и крови. Однако через наши сцепленные руки я отчётливо чувствовал его эмоции. «Я действительно горжусь тобой. Черт возьми, так и должно быть». У меня были все причины для гордости. Вспоминая божественную мощь, которую он продемонстрировал сегодня, я только укреплялся в этой мысли. Монета, которую я вложил в него, явно «взлетела». Я почувствовал, что выбрал правильную сторону. — О-оппа, оппа-а… «Да, наша Хаян. Ты тоже молодец. Ох, почему она сегодня кажется такой милой…» Мне даже захотелось ущипнуть её за щёку. Странно звучит, что мне понравилось получать огненным шаром в лицо, но важнее было то, что Чон Хаян сделала решающий и разумный выбор. Честно говоря, когда она внезапно появилась, я боялся, что она пырнёт Ким Хёнсона кинжалом. Но Чон Хаян выбрала доверие к Ким Хёнсону. Удар огненным шаром в моё лицо был лишь маленьким шагом, но для неё это был огромный рывок вперёд. Её руки всё ещё мелко дрожали — видимо, последствия стресса ещё не прошли, — но, увидев меня, Чон Хаян осторожно оттолкнула Ким Хёнсона и бросилась мне в объятия. — Простите… *ик*… простите меня. Я виновата… *ик-ик*… — Хаян, подожди… — Я виновата… *ик*… — Ах… Когда я схватился за голову, чтобы на мгновение отстранить Чон Хаян, я поймал на себе обеспокоенные взгляды её и Ким Хёнсона. Казалось, теперь мне даже нельзя просто так коснуться головы, но я всё равно был счастлив. Всё заканчивается. Однако в глазах Ким Хёнсона битва, похоже, ещё продолжалась, и он снова заговорил: — Мы должны немедленно доставить вас к крепостной стене. Хаян-сси, пожалуйста, перенесите Ли Киёна-сси. — …… — Почему… — Вероятно, они снова нападут. Битва ещё не закончена… «Куда ты собрался воевать в таком состоянии, господи? Не шляйся по округе, просто сиди внутри». Я был слегка шокирован, глядя, как он, шатаясь, снова поднимает меч. «Я понимаю его порыв. Действительно, какой же он молодец». — А, сейчас, кх… — Пожалуйста, не пытайтесь вспомнить всё сразу, Ли Киён-сси. Сначала нужно эвакуироваться. В вашем состоянии… — Нет, лучше я… — Я в порядке. «Этот парень уже всё для себя решил». Его лицо было полно решимости, будто он готов к смерти, но, к сожалению для него, дальнейших сражений не будет. Если мои расчёты верны, то… *Вспышка-а-а-а-а!!!* Потому что сторона Бенигор, которая всё это время выжидала, должна была что-то предпринять. Благодаря победе Мечника Света вера человечества в богов стала непоколебимой как никогда. Она наверняка понимала, что сейчас — лучший момент, чтобы появиться и не растерять очки репутации. Прежде чем я успел что-то предпринять, огромный столб света окутал нас. Небеса разверзлись, и оттуда хлынуло сияние. — Бенигор. Вид Бенигор, которая явилась в таком величественном образе, несмотря на своё фактическое банкротство, был впечатляющим. Без моей помощи она бы никогда не смогла так эффектно появиться. Её облик действительно напоминал ту статую. Хотя всё её тело было окутано светом, на удивление, её черты были отчётливо видны. То же самое касалось и её огромной божественной силы. Даже я почувствовал необъяснимое благоговение перед этой глупой и бестолковой Бенигор, так что другие эпитеты здесь излишни. — Я обращаюсь к Белиалу и демонам 27-го легиона. В её голосе чувствовалось достоинство. Она прекрасно знала, как важен имидж, демонстрируемый вовне. Видя, как тщательно она подготовилась, я невольно кивнул. — Вернитесь туда, откуда пришли. Это место не для вас. [Похоже, настало время прощаться.] «Ох, господин Белиал. Огромное вам спасибо». [Я бы хотел задержаться подольше и насладиться этим миром, но, кажется, это невозможно. Похоже, эта глупая девка как божество всё же смогла как-то навести порядок.] «Как жаль, право слово. Если вдруг система…» [Вероятно, внешний советник думает в правильном направлении. На самом деле, разве ты сам этого не ожидал? Система заработала в нормальном режиме, а значит, для пребывания в этом мире нужны соответствующие плата и мана. Очевидно, ты рассудил, что после завершения всего я, как и весь 27-й легион, не смогу поддерживать призыв. Не боялся ли ты, что я нанесу удар в спину?] «Ой-ой-ой, господин Белиал! Как я мог допустить такую мерзкую мысль? Я ведь знал, что вы уже насквозь видите этого недалёкого человека. У меня и в мыслях не было ничего подобного». [Ха-ха-ха-ха! Не стоит беспокоиться, тошнотворно отвратительный человек. В этом ведь твоё очарование. С нетерпением жду того, что будет дальше. Не могу дождаться возможности снова иметь дело с таким омерзительным существом, как ты. Даже сегодня командиры легионов, наблюдая за этим, аплодировали стоя. Они восхищались тем, какой же ты мусор…] [Довольно, замолчи, Белиал! Твои речи грязны!] [Давно не виделись. Но не слишком ли ты опоздала? Некомпетентная Бенигор. Ты приложила немало усилий, чтобы сохранить лицо перед этими жалкими людишками.] [Почётный кардинал Ли Киён никогда не будет на стороне демонов.] [Я уже посеял в нём свои семена. Ты и сама знаешь. Этому человеку гораздо больше подходит моё общество, чем твоё.] [Грязный демон! Как ты… как ты посмел посягнуть на моего верного и любимого последователя Ли Киёна!...] Что с ними не так? С Белиалом всё понятно, но реакция внезапно появившейся Бенигор была довольно неожиданной. Я думал, она назовёт меня человеческим мусором, но она не скупилась на похвалы, называя «верным слугой» и «любимым последователем», перемежая это кучей лестных эпитетов. «Она ведь боится меня потерять, да?» Не знаю деталей, но, судя по всему, её очень беспокоило, что я могу переметнуться к Белиалу. Было видно, что она скорее примет меня к себе, чем позволит уйти на ту сторону. Даже сейчас, явившись в этот мир, она то и дело бросала на меня косые взгляды. Видя, как она будто пытается угадать моё настроение, я невольно ухмыльнулся. Не знаю точно, что произошло, но в одном я был уверен: нынешняя ситуация складывалась крайне выгодно для меня. Тело у меня одно, а обе стороны хотят меня заполучить. «Тяжело быть популярным». Такие мысли были вполне обоснованы. Это было интересно, но это тоже тема для будущего разговора. Теперь, когда все системы нормализовались, Бенигор, как и Белиал, могла оставаться в этом мире лишь очень недолго. Как я и ожидал, эти двое начали общаться, используя меня как посредника. Конечно, они торопились. [У нас нет времени на подобные разговоры, Бенигор.] [Что? Как ты смеешь!] [Сейчас время обсуждать не твоего любимого последователя или выбранного мною отвратительного человека, а нечто иное, некомпетентная Бенигор.] [Это…] [Что ты можешь предложить?] [О чём ты? Ты ведь тоже не сможешь здесь долго оставаться. Не понимаю, почему ты говоришь так, будто делаешь мне одолжение, соглашаясь уйти…] [Я говорю о том, что уйду мирным путём. Разве ты не вмешалась лично, потому что не хотела больше вредить этому миру? И потому что хочешь защитить волю Альтануса. Даже если континент вернулся в норму, тот факт, что я всё ещё нахожусь здесь, не меняется. Если я захочу, мне ничего не стоит снова нанести урон этому миру. Ты сама это прекрасно знаешь.] [Думаю, ты тоже не хочешь, чтобы твоя кормушка была разрушена… Разве ты уже не получил достаточно, чтобы просто уйти?] [У меня, как у одного из владык 72 легионов ада, есть достоинство. Если я уйду ни с чем после твоего появления, я потеряю лицо перед своими подчинёнными. Я окажу тебе услугу, чтобы ты тоже могла что-то получить. Давай на этом закончим. Ты сама знаешь, что времени в обрез. У тебя 10 секунд на раздумья.] [Мы никогда не пойдем на сделку с демоном, Белиал.] «Прошу прощения, что встреваю в разговор, но могу ли я предложить компромиссный вариант?» [……] [……] [Я выслушаю тебя, внешний советник.] [Мой любимый и драгоценный последователь Ли Киён! Если это твоя просьба, то конечно!] ---------- Глава 521. Восходящий свет (4) Руководство пользователя для регрессора — глава 521 Восходящий свет (4) — Госпожа Бенигор, сейчас как раз тот момент, когда всё начало возвращаться в норму. Я понимаю ваше благородное нежелание вести переговоры с господином Белиалом, но иногда ради высших идеалов приходится поступаться своими убеждениями. […] […] — Если господин Белиал снова решит пробиться сквозь брешь в континенте и расширит её, демоны, которые явятся следом, не будут такими, как он. И я прекрасно знаю, что вы, госпожа Бенигор, не хотите, чтобы это произошло. Вы ведь только что восстановили свою святость. Вы потратили уйму божественной силы на пришествие, и если попытаетесь разгребать последствия в одиночку, наверняка повторится прежняя ситуация. К тому же нет никаких гарантий, что тогда не будут призваны демоны из числа радикалов. [Мой, мой дорогой верующий… Но…] — Господин Белиал тоже здесь, со своим легионом. На самом деле я хотел всё уладить сам, но то, что вы, госпожа Бенигор, решили явиться именно в этот момент, было немного… [Ты хочешь сказать, что я совершила ошибку? Мой дорогой почетный кардинал Ли Киён?] — Как я мог? Просто я говорю о том, что из-за вашего появления в этом мире положение господина Белиала стало двусмысленным. Если всё закончится тем, что демоны просто испарятся под натиском света, он потеряет лицо перед своим легионом. Поползут слухи, что он «поджал хвост перед Бенигор и сбежал». [Этот отвратительный человек прав. Глупая Бенигор. И дело не только в детях легиона. Подумай о том, сколько демонов, расходуя свои ресурсы, наблюдают за этим континентом. Почти все из семидесяти двух командиров легионов, за исключением нескольких, следят за ситуацией. Я не могу позволить себе уйти просто так, это ударит по моему авторитету]. Хорошая связка. Потрясающая тики-така. — Я всего лишь ничтожный смертный и не знаю, как обстоят дела наверху, но наверняка и другие божества следят за происходящим. Если вы раздуете масштаб проблемы ради своих принципов, те, кто наблюдает за этим, наверняка станут порицать вас, госпожа Бенигор. [Т-тогда чего вы хотите?] [Я хочу получить возможность снова ступить на этот континент в будущем]. [Что? Думаешь, я позволю такое? Это исключено!] [Больше никаких уступок, некомпетентная Бенигор]. [Я так и знала, что вести подобные разговоры с демонами бесполезно. Кто, по-твоему, не видит твоих грязных намерений?!] — Госпожа Бенигор. Это не такое уж плохое условие. [Что? Верующий Ли Киён! Ты это серьезно?] — В любом случае 27-й легион сейчас тесно связан с континентом. Как бы вы ни затыкали дыры, демоны всё равно будут призваны. Если господин Белиал ещё раз ступит на эту землю, вам будет проще, если он будет действовать в рамках, которые вы сможете контролировать. [Это…] — Именно. Вы, госпожа Бенигор, сможете сами отрегулировать детали контракта: какой объем силы он сможет принести в этот мир, примерные сроки, масштаб ущерба и пойдет ли с ним легион. Знать обо всем заранее и быть готовой — это совсем не то же самое, что находиться в нынешней ситуации, когда не видно ни зги. Наверняка и господин Белиал не станет строить невыполнимых планов. Учитывая его беспокойство о том, что люди континента могут забыть о 27-м легионе после нынешнего поражения, это вполне закономерная мера. [Но всё же…] — Это ваш шанс, госпожа Бенигор. Тем более сейчас, когда вы только-только встали на ноги. Вы снова хотите вести жизнь беглянки? В этот раз нужно закрепиться окончательно. […] — Только представьте: вы явите верующим чудо великого божества и прогоните господина Белиала прямо здесь и сейчас. Это не только восстановит божественную силу, затраченную на пришествие, но и вознесет ваш статус до небес. К тому же сейчас ваше положение довольно шаткое. Одна ошибка — и вы мгновенно снова окажетесь в бездне. Воспользуйтесь этой возможностью, чтобы восстать. [Этот отвратительный человек прав. Раз уж ты спустилась, потратив столько божественной силы, ты тоже должна что-то получить взамен. Как ни иронично это звучит, но мне тоже дороги те, кто живет на континенте. Я не хочу причинять больше вреда, чем необходимо. Но…] — Если он отступит сейчас, то наверняка навлечет на себя гнев демонов-радикалов. [Моё влияние пошатнется, это ясно и без лишних слов. А если моё положение ослабнет…] — Тогда на этот континент могут хлынуть радикалы. И тогда даже я не уверен, что смогу с этим совладать, госпожа Бенигор. [Ты ведь и сама знаешь, Бенигор. Из всех командиров легионов я самый рациональный. Я лучше всех знаю, что ты не хочешь видеть здесь сумасшедших вроде Лилит или мусор вроде Маммона]. — Вряд ли найдется еще один такой рациональный демон, как господин Белиал. Да-да, именно так. Всё верно. [Но… Н-но…] — Я стану вашим поручителем. Давайте составим контракт. [Ч-что?!] — Так будет правильно, госпожа Бенигор. [Хм, неплохая идея. Хотя в письменном контракте нет острой необходимости, тебе ведь так будет спокойнее?] — Разумеется, в самом содержании контракта господину Белиалу придется пойти на многие уступки. Демон, заключающий контракт напрямую с богом — о таком я никогда не слышал. Наверное, Белиал думает, что пока он может подписать бумагу, её содержание не так уж важно. Конечно, в процессе он захочет урвать мелкие выгоды, но он понимает: если будет слишком жадничать, контракт может сорваться. Однако Бенигор всё еще смотрела на всё это с подозрением. На самом деле… для Бенигор эти условия тоже не плохи. Белиал — демон, который всегда делает всё возможное для своих «клиентов», так что он приложит все усилия, чтобы подыграть будущему чуду Бенигор. Вместо того чтобы тратить огромную божественную силу на битву с ним и снова банкротиться, гораздо эффективнее показать человечеству реалистичную актерскую игру и получить за это веру. [Раз уж мы пишем контракт, я внесу дополнительное условие. Это и для моей безопасности, но, зная, что это станет твоим достижением, считай это подарком, Белиал]. [Если это что-то разумное, я позволю]. [Т-тогда… больше не трогай моего дорогого верующего…] [Невозможно. Это всё равно что попросить меня отдать всё в качестве подарка. Ты хитрее, чем я думал]. [Если ты внесешь в контракт пункт о том, что больше не тронешь моего верующего, я позволю тебе оказывать влияние пять раз в течение следующих двух тысяч лет. Вдобавок забери назад профессию Владыки чумы, которую ты ему всучил. Разве этого недостаточно, чтобы ты, Белиал, остался доволен?] [Что за чушь! Хитрая девка! Я думал, ты просто некомпетентна, но внутри ты чернее, чем кажется]. [Тогда никакого контракта]. [Как пожелаешь, некомпетентная Бенигор. Я снова сделаю тебя беглянкой]. [Мой дорогой верующий тоже будет сражаться на моей стороне]. [Этот отвратительный человек будет не с тобой, а со мной]. [Мой дорогой верующий Ли Киён. Ты ведь будешь со мной? А? Правда же? Я в будущем буду хорошо к тебе относиться… Честное слово… Так что иди сюда, давай вместе покараем этих демонов]. [Отвратительный человек. Верю, ты лучше всех знаешь, к кому ты принадлежишь. Давай вместе покажем этим грязным бабам наверху, каков конец тех, кто отказывается от диалога]. Да что с вами обоими. Пожалуйста, не надо. Нужно предотвратить внезапное начало войны между богами и демонами прямо здесь. В сложившейся ситуации мне оставалось лишь крепко стиснуть зубы. Это был момент, когда я думал, что всё наконец закончилось и можно отдохнуть. Я должен был любыми средствами избежать повторного погружения в эту мясорубку. Если мы получим здесь еще хоть какой-то урон, человечество не восстановится, и Хёнсон тоже не восстановится. Я не мог не беспокоиться обо всем этом. — Т-тогда как насчет такого варианта? Кажется, вы оба очень обеспокоены тем, где я окажусь после окончания моей земной жизни… [Я жду того, что будет через две тысячи лет. Не знаю, как та сторона, но, судя по тому, как идут дела, они тоже хотят заполучить тебя, отвратительный человек… Не знаю, надеются ли они исправить твою тошнотворную душу, но это просто смешно]. Скорее, им просто казалось, что меня нельзя отдавать другим. То, что на меня засматривались с небес, было ситуацией, которую трудно понять, как ни посмотри. Они наверняка решили, что лучше забрать меня себе, чем позволить перейти к конкурентам. Бенигор тоже могла получить от кого-то указания на этот счет. Но сейчас это не главный вопрос. Важнее мирно разрешить этот конфликт. Не знаю, удовлетворит ли это обоих, но я заговорил: — Я думаю предложить стороне госпожи Бенигор возможность приоритетного найма. […] […] [Если так, то звучит неплохо…] [В-возможность приоритетного найма?] — Да. Право первой очереди при наборе. [Т-ты ведь не хочешь сказать, что не придешь ко мне? Мой дорогой…] — Конечно, я хочу быть с вами, госпожа Бенигор, но раз это место, где я проведу вечность, я должен быть осмотрителен. Нужно оценить условия… Есть много вещей, которые стоит учесть. Не волнуйтесь, госпожа Бенигор. Если условия будут подходящими, я рассмотрю ваше предложение максимально позитивно. Именно поэтому я предложил право приоритетного найма как компромисс. Вам ведь тоже нужно обсудить это с вашим начальством наверху, с которым вы работаете? [В-верующий Ли Киён, ты как всегда сообразителен]. — Я так и знал, что вы получили указания. Так что… контракт будет заключен? [Кажется, это неплохо, но…] — Да. [Всё же мне нужно еще немного подумать…] — Я понимаю. Все-таки существу света не так-то просто решиться на сделку с демоном. Нужно было учесть много нюансов, да и частично поступиться своими убеждениями. Поставить печать на контракте — дело нехитрое, но для неё это, вероятно, было самым сложным решением в жизни. Мгновенно создается пространство подсознания, и в поле зрения появляется Белиал с контрактом в руках. Бенигор тоже сидит за столом, хныча. Она смотрела на меня так, будто спрашивала, действительно ли ей нужно ставить здесь свою печать. В этот момент я отчетливо осознал, что они — трансцендентные существа. Ощущение было такое, будто в мгновение ока я оказался в другом измерении. Но хнычущее лицо Бенигор никак не вязалось с образом высшего существа. Она то и дело поглядывала в мою сторону, словно подписывала рабский контракт. — Верьте мне, госпожа Бенигор. Разве мы не преодолели вместе кризис банкротства? В этот раз выгода будет еще больше. [Времени нет. Решай быстрее]. [Верующий Ли Гиё-ён… Ик]. — Ставьте печать. [Если не хочешь, я заберу его обратно]. — Такого шанса больше не будет, это единственная возможность. [Этот отвратительный человек прав]. — Ставьте печать. [Ик… Ик…] Её руки мелко дрожали. Возможно, это было грубо по отношению к высшему существу, но когда я осторожно взял её за руку, я почувствовал, как дрожь утихла. — Верьте мне и ставьте печать. [Похоже, ты не хочешь заключать контракт]. — Ей просто нужно время, чтобы подготовиться. Пожалуйста, подождите немного. [Ик…] — Ну же. Скорее! [Контракт…] — Ставьте печать! Госпожа Бенигор! [Я… я тоже думаю, что это не…] — Не будьте размазней. Живо ставьте печать! [К-ы-ы-ы…] — На счет «три». Раз. [Два]. — Три! В тот момент, когда я увидел, как Бенигор, снова мелко дрожа, прикладывает руку к бумаге, перед глазами всё начало светлеть. ---------- Глава 522. Восходящий свет (5) Восходящий свет (5) — Вы пришли в себя? — Кха... — Киён-сси, вы меня слышите? — А... Медленно открыв глаза, я увидел лица тех, кто склонился надо мной. Похоже, после того как меня затянуло в мир подсознания, в реальности я тоже на какое-то время потерял сознание. Судя по голосу Ким Хёнсона, он, похоже, оставил свою нелепую затею в одиночку сдерживать демонов. А это значило... «Похоже, контракт завершился как надо». Иначе он ни за что не находился бы здесь вместе с остальными членами гильдии. Я снова обвел взглядом окружающих с выражением полного непонимания на лице. Передо мной начали мелькать знакомые, радостные лица, которых я не видел целую вечность. Мы находились на вершине крепостной стены, где совсем недавно кипело ожесточенное сражение. И, как и ожидалось, первым делом я услышал голос Пак Докку. — Хённим, ты в порядке? Ты точно-точно в порядке? — …… — Хённим, ты меня слышишь? Ответь же мне! Ты хоть понимаешь, кто я такой? — Да, всё нормально, Докку. Просто... сейчас... я... — Так, ни о чем не думай. Сказали, что тебе нужен покой. Госпожа Элена! Хённим очнулся! Хённим! Бырее идите сюда и посмотрите на него! Бырее-е! — Ли Киён-ним! Я отчетливо слышал, как Пак Докку звал Элену, но ко мне неожиданно бросилась Сон Хиён. «Что это с ней? С чего вдруг такая реакция? Раньше она не занимала такую позицию». Хотя она и проявляла симпатию, на поверхности Сон Хиён никогда так ко мне не липла. Я и представить не мог, что она, всегда предпочитавшая наблюдать со стороны в шаге позади, будет расталкивать других членов гильдии, чтобы вцепиться в меня. Наверное, это говорило о том, насколько сильно она за меня переживала, но я был в полном замешательстве. Это совершенно не вязалось с её обычным поведением. Она уткнулась лицом в мою грудь и вздрагивала плечами так, будто оплакивала покойника. Выглядело это крайне жалко. Вид у неё был настолько убитый горем, что мне самому стало неловко. Мало того что лицо её превратилось в сплошное месиво из слез и соплей, она смотрелась как человек, воплотивший в себе все тревоги и страхи этого мира. — Хы-а-а-а-а... — …… — Хны-ы-ы-ы-ы... Впрочем, остальные были не лучше. Ю Аён и Ким Чханнёль, Ан Гимо, Ким Йери. Видя здесь мою подругу Чо Хеджин, возлюбленную Пак Докку — Хван Чонён, Касугано Юно и Элену, я почувствовал легкий прилив гордости. Разумеется, Ким Хёнсон, Чон Хаян и Пак Докку тоже были тут, об этом и говорить не стоит. Чон Хаян, стоявшая в нескольких шагах и всё ещё боязливо поглядывавшая на меня, выглядела крайне встревоженной, а глаза Пак Докку опухли от того, сколько он проплакал. Единственным отличием от прежнего состояния была слабая улыбка, игравшая на его губах. Хотя еще не всё было закончено, одного облегчения от того, что они вернули своего любимого вице-главу гильдии, было достаточно, чтобы они почувствовали себя спокойно. — Какое счастье, какое счастье... Слава богам. Благодарю тебя, Господи... — …… — Ну что там, он в порядке? Сестрица Хиён. Хённим... — Тело... с телом, кажется, всё в порядке. С головой тоже никаких серьезных проблем. Похоже на кратковременную потерю памяти, но если он будет хорошо отдыхать, то вскоре полностью восстановится. — Госпожа Элена, а что вы скажете?.. — К счастью, я больше не чувствую их энергии. Но нужно еще понаблюдать за состоянием... чтобы вынести окончательный вердикт. — О чем вы говорите? Какая еще потеря памяти? И вообще, где мы... — …… — …… Лица членов гильдии Паран, переглянувшихся после моей реплики, были тем еще зрелищем. Было ясно, что они не знают, как всё это объяснить. Наверное, я бы на их месте отреагировал так же. «Ну... понимаете, наш вице-глава принял энергию демона, пал и превратил Линдель вот в это пепелище. Такого подонка еще поискать надо. Видите раны на главе гильдии? Это всё работа нашего вице-главы, так что можете гордиться». Нельзя же вывалить на меня такое. За короткое время на лицах членов гильдии промелькнули тысячи эмоций. Они то переглядывались, то старательно избегали моего взгляда. Пак Докку даже отступил на шаг вместе с Ким Хёнсоном, и они принялись о чем-то шептаться. — Что будем делать? Похоже, рассказывать ему... — Ему сейчас будет трудно это принять. — Но он же всё равно когда-нибудь узнает. Лучше получить удар сразу, чем ждать его — может, всё-таки сейчас объясним? Зная характер хённима, если он сам во всём разберется, он может пойти на крайние меры. — Но... «Я всё слышу, Докку». Притворяться, что у меня мутится рассудок и я ничего не слышу — тоже та ещё работа. — И нужно подумать о том, что будет дальше. Вдруг Теократия или другие гильдии решат придраться к хённиму. В такой ситуации... — Я этого не допущу, можете не беспокоиться. — А если случится худшее? — Тогда нам придется покинуть Теократию. Скорее всего, до этого не дойдет. Заявление о том, что папа Базель станет враждебен ко мне, звучит менее убедительно, чем то, что Ким Йери ненавидит актёрскую игру. Даже Бенигор выражает мне поддержку, так что меня скорее провозгласят величайшим героем, чем сделают врагом континента. Честно говоря, их воображение даже кажется мне милым. Пока эти двое совещались, остальные члены гильдии, как я видел, изо всех сил тянули время пустой болтовней. Глядя на их лица, полные страха, что я могу узнать правду, я понял, что всё сделал правильно. Примерно в это время маленькое совещание Ким Хёнсона и Пак Докку закончилось. Похоже, они решили свалить всю ответственность на Ким Хёнсона, потому что все уставились на него. В наступившей напряженной тишине Ким Хёнсон спустя мгновение медленно заговорил: — Я понимаю, что вы сейчас в замешательстве, Киён-сси. Но сейчас самое главное — восстановить силы. Позже я постепенно всё вам объясню. Поэтому... — Но... — В этот раз, пожалуйста, просто послушайтесь меня. — Ах, да. Казалось, он беспокоился о моей психике, но мой дух не так слаб, как он думает. Решение временно избежать правды было хорошим выбором, но чем дольше он будет скрывать это, тем больше будет мучиться сам. Ради психического здоровья нашего дорогого регрессора я решил, что мне стоит «вернуть память» как можно скорее. Я понимающе улыбнулся и медленно кивнул, и только тогда лица членов группы просветлели от облегчения. Конечно, ситуация, разворачивающаяся у них за спинами, была совсем иной... — Кстати говоря, госпожа Бенигор... — Это я тоже объясню позже. — Хорошо... Нельзя отрицать, что ситуация требовала объяснений. Я видел, как неподалеку происходит столкновение гигантов. Требовать, чтобы я ни о чем не спрашивал, было, пожалуй, чересчур. — Свет испепелит тебя! — Попробуй, если посмеешь! Грязная потаскуха света! Огромный Белиал, явивший свой истинный облик, и Бенигор, сдерживающая его натиск. Разноцветный свет и непроглядная энергия тьмы продолжали сталкиваться в небе. Даже в разгар боя наша госпожа Бенигор распределяла свои силы, чтобы защитить раненых людей. Отовсюду доносились голоса, возносящие молитвы и благодарности богине. Её образ — сражающейся из последних сил и проливающей слезы ради израненных созданий континента — в любом случае выглядел святым и благородным. А что же Белиал? Его вид был еще более устрашающим, чем во время событий в Райосе. Вида того, как он размахивает гигантским мечом, было достаточно, чтобы внушить абсолютный ужас. «Ва-а... ну они и дают...» Если смотреть на это со стороны, ничего не зная, действительно кажется, что Белиал и Бенигор сражаются не на жизнь, а на смерть. «Если бы я сам не был автором сценария, я бы поверил. Ну и ну... что тот, что эта — оба те еще подонки». Белиал, который только что вопил о разрушении континента, оказался крайне лоялен к своему клиенту. Бенигор, которая со слезами на глазах ставила печать на контракте, тоже вовсю демонстрировала актерское мастерство. У меня даже рот приоткрылся от такого абсурда. Благодаря молитвам, стекающимся со всех сторон, и страху, который испытывали люди, оба сверхсущества продолжали накапливать свои «показатели». Но это длилось недолго. Белиал должен был вернуться в ад, а Бенигор больше не могла оставаться в мире смертных. Спустя короткое время Бенигор вонзила святое копье прямо в сердце Белиала. — Я... великий я... потерпел поражение... — Возвращайтесь в бездну, Белиал. Я больше не позволю вам распоряжаться этим континентом по вашему усмотрению. — Запомни это, грязная потаскуха света, и вы, смертные черви, следующие за ней. Я еще вернусь. Помните, что сегодняшняя победа — это еще не конец. — Я буду защищать этот континент. — Помните! Жалкие людишки! Я — тьма, я — ужас и ваш вечный ночной кошмар... «Актерская игра Белиала — это действительно высший пилотаж. Кхя-а... как можно произносить такие пафосные реплики и так вживаться в роль?» [Приятно, что ты оценил.] «О, господин Белиал». [Я уже прощался с тобой, но теперь действительно пора уходить. Многие демоны расстроены тем, что не успели выразить почтение. Постараюсь когда-нибудь найти способ связаться с тобой иначе.] «Как вам будет угодно». [Это было весело, отвратительный человек. Или мне называть тебя — внешний советник нашего 27-го легиона? Буду ждать дня нашей следующей встречи.] «Я тоже буду ждать, ваше превосходство». [Исчезни уже, Белиал.] [Не слишком ли ты груба, Бенигор? Мы ведь теперь партнеры.] [Кто это с тобой партнер?!] [Думай что хочешь, но то, что произошло, уже не изменить. Было весело, Бенигор.] [Больше не возвращайся.] Тьма рассеялась, и иномировые чудовища вернулись туда, откуда пришли. Свет снова ярко вспыхнул, и Бенигор, которая больше не могла удерживать форму, тоже начала исчезать. — Вы сильны. Не сдавайтесь и не падайте духом. Нынешняя боль когда-нибудь обернется для вас великой силой, сделав вас еще крепче. Оставив эти слова напоследок, она ушла. Всё закончилось. Все вокруг обнимались или кричали от восторга, упиваясь победой света. Кто-то протирал глаза, всё ещё не веря в спасение, кто-то бессильно опустился на землю с опустошенной улыбкой. Мне тоже хотелось улыбнуться, но, чтобы поддерживать легенду о потере памяти, я сохранял ошеломленное выражение лица. Я тоже раздумывал, какую позицию мне теперь лучше занять. Для начала, наверное, стоит «осознать истину», выступить с публичным покаянием и выдавить из себя побольше слез. «Это... Линдель... неужели... это сотворил я?» От мысли о том, как я буду разыгрывать сцену с рыданиями и подобными репликами человеческого мусора, на моих губах уже готова была расцвести улыбка. Планов было громадье, но сейчас лучше поспать. Я и так вымотался, бодрствуя всю ночь. — Хённим, хённим! Приди... приди в себя! — Киён-сси... вы в поряд... — Оппа-а... хнык... оппа-а!! — …… — …… — …… Голоса становились всё тише. А когда я в следующий раз открыл глаза... Первым делом меня встретила комната, в которой не было ни одного окна. ---------- Глава 523. Полузаточение (1) Полузаточение (1) «…» «…» «Где это я?» Когда я открыл глаза, первое, что я увидел — незнакомую комнату. Роскошный интерьер живо напоминал мою прежнюю обстановку, но почему-то это совсем не радовало. Точнее говоря, ощущения были практически идентичными. В углу привычно расположился мой переносной алхимический набор, а классическая антикварная мебель выглядела так, словно «старые деньги» получили её в наследство от многих поколений предков. То же самое касалось и выставленной на полках коллекции предметов роскоши. Начиная с моих прежних вещей от Шанелии и Гермеса, взгляд то и дело цеплялся за новые брендовые изделия с довольно любопытными функциями. Понятия не имею, где они всё это раздобыли. Но чутье подсказывало: велика вероятность, что их притащил Ким Хёнсон. Нет, это точно сделал этот ублюдок. Судя по тому, что акцент в коллекции был сделан исключительно на сумках. Видимо, в его памяти до сих пор свежо то, как сильно я обрадовался, когда впервые получил бездонную сумку. Конечно, новинки не особо привлекали моё внимание. Весь мой взгляд был прикован к самой комнате, которая стала невероятно огромной. «Что за…» Казалось, её расширили насильно, боясь, что в обычном помещении мне будет душно. Если немного преувеличить, она была такого размера, что в ней можно было устроить пробежку. И это ещё не всё. Горшки с декоративными растениями больше напоминали миниатюрный сад — стоит ли говорить что-то ещё? На массивном письменном столе стояла шахматная доска, словно вырезанная вручную великим мастером, а книжные полки вдоль стен были до отказа забиты литературой, которую стоило бы прочесть. Всё это выглядело так, будто вещи притащили лишь для того, чтобы я не скучал, отчего я не мог отделаться от грызущего чувства тревоги. — Что это ещё такое? Я медленно приподнялся. На мгновение ноги подкосились, и я чуть не упал, но, к счастью, моё тело, похоже, ещё не забыло, как ходить. Спокойно осмотревшись по сторонам ещё раз, я осторожно направился к двери и потянулся к ручке. *Щёлк. Щёлк.* — Что за… эй. *Щёлк. Щёлк. Щёлк.* Дверь не поддавалась, сколько бы сил я ни прикладывал. Необъяснимое, гнетущее чувство диссонанса. «И где здесь окна?» Я хотел узнать, что происходит снаружи, но в этой огромной зале не было ни одного окна. Будь это маленькая каморка, я бы, возможно, не почуял подвоха. Но это помещение площадью явно переваливало за несколько десятков пхёнов. Если только архитектор не был безумцем или фанатичным любителем экстремальных решений, он бы никогда не спроектировал комнату подобным образом. Я не был уверен на все сто, но логический вывод напрашивался сам собой. «Твою мать, меня что, заперли?» Первым же делом я вспомнил Чон Хаян и инцидент со святилищем проклятого бога. Это было первое, что приходило на ум при словах «похищение» и «заточение». Однако, вспомнив образ Чон Хаян, окутанной светом в самом финале, я тут же тряхнул головой. Даже устроив тот хаос, Чон Хаян не стала бы похищать меня и прятать здесь. Конечно, мои мысли о заточении — лишь догадка. Для начала хотелось бы, чтобы кто-нибудь пришёл и хоть что-то прояснил. Я понимал, что «уборка» после финала куда важнее самого процесса битвы, а потому было слишком много дел, к которым я должен был приложить руку. Нужно было выступить с официальными извинениями перед народом, выдавить из себя скупую слезу и активно мелькать в правильных местах. Ещё большей проблемой была ликвидация последствий и восстановление Федерации, превратившейся в руины. Раз хозяин этих земель исчез, нужно решить, к кому они будут присоединены. Также необходимо было срочно… «Пересмотреть стратегию влияния на общественное мнение и вопросы по совместным тренировкам, которые должны были вот-вот начаться». Ли Джихё можно доверять, но она ведь не сможет вытянуть всё это в одиночку. Всё человечество должно было сплотиться, чтобы залечить раны, и в центре этого единения обязаны были стоять три великие гильдии Линделя. В последнее время у меня и так голова шла кругом, так что на миг промелькнула мысль просто отдохнуть, но сейчас явно не время для передышки. Именно в тот момент, когда я по привычке постукивал пальцами по краю кровати… Дверь в комнату начала медленно открываться. Естественно, я тут же уставился на вход. Человеком, стоявшим на пороге, к моему удивлению, оказалась Сон Хиён. Я увидел, как от неожиданности она выронила цветочный горшок. *Тюк.* Похоже, за тем декоративным садом в углу всё-таки кто-то ухаживал. Я пока не знал, какая реакция будет уместной, поэтому решил для начала просто мягко улыбнуться. — Ли… Ли Киён-ним. С потрясённым лицом она поспешно подбежала ко мне. Слёзы, мгновенно скопившиеся в её глазах, покатились по щекам. В следующее мгновение она буквально врезалась в меня, заключая в объятия. Так обнимают возлюбленного, который только что чудесным образом вышел из комы. Я не был уверен, но, несомненно, всё это время именно она была моей сиделкой. — Ли Киён-ним. Ли Киён-ним! — Ах… да. Я здесь. — Хнык… Ли Киён-ним… — Да, Хиён-сси. Но… мне немного тяжело дыш… — Ли Киён-ним. Ли Киён-ним… Она никак не отпускала. Ситуация не была неприятной, но дышать становилось действительно всё труднее. Когда я легонько похлопал её по плечу, она, осознав свою несдержанность, густо покраснела. — Ах! Ох! Простите меня. — Нет-нет, вам не за что извиняться, Хиён-сси. Скажите лучше, где мы сейчас… — У вас, должно быть, уйма вопросов. Но сейчас не до них, я немедленно свяжусь с гильдмастером. Все остальные только и ждали того дня, когда Ли Киён-ним очнётся. Какое счастье. Какое же это счастье. Хнык… — … — Для начала, позвольте мне проверить ваше состояние? Вы ведь только-только пришли в себя… — Да, конечно. Я медленно кивнул, и она с заплаканным лицом принялась за осмотр. Её руки забирались даже в те места, которые проверять было вовсе не обязательно, но, судя по её предельно серьезному выражению лица, она искренне верила в необходимость столь тщательной диагностики. Я и так знал, что с моим телом всё в порядке, но, глядя на её рвение, окончательно успокоился. «Медосмотр окончен». Более детально обследовать пациента было просто невозможно. Поправив распахнутый ворот одежды, я снова взглянул на неё. Сон Хиён глубоко вздохнула с облегчением. — Кажется, никаких отклонений. Состояние здоровья на удивление хорошее. Я и так постоянно мониторила показатели, но то, что они остались идеальными и после пробуждения, гору снимает с плеч. — Да. Хиён-сси, послушайте… — Кстати, вы не голодны? Для начала лучше выпить воды, а потом постепенно перейдём на кашу. Вы долго ничего не ели, так что желудку будет тяжело. Или, возможно, стоит сразу выпить восстанавливающее зелье. — … «Она явно пытается заболтать меня». И это был не единственный момент. Каждый раз, когда я собирался задать уточняющий вопрос, она отчаянно уводила разговор в сторону. Похоже, она прекрасно знала, о чём я хочу спросить, и потому так реагировала. Такое поведение с явным уклонением от ответов любому показалось бы подозрительным. А учитывая, что её актерское мастерство было, мягко говоря, дилетантским, это бросалось в глаза ещё сильнее. «Значит, говорить не хочешь. Вот оно что». Меня поместили в эту «золотую клетку» не Сон Хиён и не Чон Хаян. Если быть точным, они тоже приложили к этому руку, но за всем этим явно стояла вся гильдия Паран во главе с ним. «Ким Хёнсон, ты, ублюдок…» Словно по сигналу, в дверях начали появляться те, кого я не видел целую вечность. Не знаю, где они были до получения известия, но все оказались при полном вооружении. И Чон Хаян, и Пак Докку. Естественно, все утирали слёзы и, по старой памяти, едва не сбили меня с ног. Особенно Чон Хаян: она выглядела невероятно растроганной, и хотя у неё вовсю текли слёзы, а нос покраснел, она казалась более повзрослевшей, чем раньше. — Вы очнулись! — Давно не виделись, Хеджин-сси. — Действительно, прошло много времени, вице-глава гильдии. — Рад вас видеть, Ан Гимо-сси. — Вице-глава… «Ю Аён, Ким Чханнёль, мои цыплята тоже здесь…» Хан Сора тоже мелькнула в толпе. Элены не было — видимо, уехала в командировку улаживать дела эльфов. Слегка погладив по голове Чон Хаян, которая буквально вросла в мою грудь, я снова осмотрелся и, к своему удивлению, заметил незнакомые лица. «Это ещё кто такие?..» Более того, на их груди красовались гербы гильдии Паран. «Кто это? Наняли новый персонал?» Судя по их экипировке и статам, на обычных клерков они походили мало. «Взяли новых членов в боевую группу?» Когда я с недоумением воззрился на стоявших в отдалении новичков, Ким Хёнсон крепко сжал мою ладонь. Его лицо выражало смесь благоговения и восторга. Мы виделись всего несколько дней назад, но его реакция была такой, словно прошла по меньшей мере пара лет. И, конечно же, его глаза снова были на мокром месте. «Да прекрати ты уже рыдать, серьёзно». — Вы очнулись. — Да, но где мы… Нет, Хёнсон-сси. Что всё-таки произошло? Можете ли вы… объяснить? — Вам не стоит об этом беспокоиться. Сейчас всё уже позади. — Да?.. — Появились демоны, и Альянс континента вступил с ними в бой, вот и всё. В ходе сражения нам удалось спасти вас, Киён-сси. А в самом конце, благодаря Бенигор-ним… «"Вот и всё", как же, засранец…» — …Благодаря божественному вмешательству мы смогли одержать победу. И нам посчастливилось вызволить вас, Киён-сси, когда вы находились среди других людей. Только тогда я окончательно понял, почему меня заперли здесь. Все они были заодно. Члены группы изо всех сил кивали, подтверждая этот нелепо сжатый пересказ Ким Хёнсона. Казалось, они всем коллективом устроили какой-то розыгрыш на скрытую камеру, пытаясь выставить меня дураком. «Ого, посмотрите, как они все дружно лгут… Невероятно». Их мотивы были прозрачны как стекло. Они хотели, чтобы я восстанавливал память постепенно, не впадая в шок от пережитого. Возможно, когда-нибудь они и раскроют правду, но сейчас считают, что время ещё не пришло. «Может, просто признаться, что я всё помню?» Это было бы честнее, чем тянуть кота за хвост. Я знал, что они будут осторожничать, но они превзошли мои самые смелые ожидания. То, как команда поддакивала Ким Хёнсону, было тем еще зрелищем. Ким Йери, Ан Гимо и Хван Чонён ещё хоть как-то старались, но ложь Ким Хёнсона, исполнителя главной роли в этой постановке, звучала так деревянно, будто он зачитывал текст по слогам из учебника для начальных классов. — Прошло некоторое время, но снаружи в воздухе всё ещё витает чернильная мана. «Не ври, придурок. Какая ещё чернильная мана там витает…» — Эксперты утверждают, что эта мана может оказать губительное воздействие на ваш организм, Киён-сси. «Боже, какой плохой сценарий». — Поэтому… я считаю, что вам лучше пока оставаться здесь. Он упорно выстраивал логическую цепочку, чтобы запереть меня, и в итоге сам же подвел черту. У меня было лёгкое предчувствие неладного, но я полагал, что это продлится максимум пару дней. «Неужели они и правда собираются держать меня здесь взаперти?» — эта мысль всё ещё казалась абсурдной. «Стоит мне сказать, что я хочу подышать свежим воздухом, и они тут же меня выпустят. Куда они денутся?» И вот так, чёрт возьми, пролетело две недели. ---------- Глава 524. Полузаточение (2) **Полузаточение (2)** Честно говоря, эти две недели не были такими уж мучительными. Это не была ситуация, когда мне тайком отстригали волосы или кормили одними лишь жареными пельменями трижды в день. Еда, само собой, была высочайшего качества, а жизнь в комнате — более чем комфортной. Если бы меня спросили, то это, конечно, было VIP-обслуживание. Жизнь была настолько роскошной и расточительной, что я даже диву давался, как такое возможно. Нельзя было отрицать и тот факт, что подобное удобство доставляло удовольствие… Мне буквально не нужно было шевелить и пальцем, так что неудивительно, что в голову лезли подобные мысли. Ничего не нужно делать, даже двигаться нет нужды. Проголодался — заказываешь еду, что-то понадобилось — зовешь человека. Я не пробовал, но, скорее всего, если бы я попросил меня покормить, они бы с радостью это сделали. Учитывая, что в последнее время Сон Хиён, Элена и Чон Хаян по очереди кормили меня кашей с ложечки, это было более чем вероятно. Хотя это и угнетало, были в этом и свои приятные стороны. Кто откажется от возможности поваляться в постели и с комфортом провести время? Время, проведенное в ленивом чтении книг… честно говоря, мне это даже нравилось. Конечно, присутствовало и некое чувство стесненности, которое ничем нельзя было восполнить. Какой бы просторной ни была комната, ограничение радиуса действий вызывало крайнее неудобство. Есть огромная разница между тем, когда ты сидишь в четырех стенах по собственной воле, и когда ты не можешь из них выйти. Первую неделю я покорно слушался, считая, что так будет лучше, но после этого пребывание взаперти начало потихоньку действовать на нервы. Я и в шахматы с Чо Хеджин играл! И это! И ел! И в сауну ходил! И это! И в бассейне плавал! И это! Я развлекался в перерывах, но находиться в одном месте две недели — задача не из легких. Я пытался держаться сколько мог, но проблема заключалась в том, что конца этому полузаточению не было видно. На самом деле, мне было плевать на пару недель безделья, но, глядя на то, как развивается ситуация, я невольно начал впадать в беспокойство. «Твою же мать…» Не знаю, стало ли это травмой после того, как я в одиночку шлялся где попало и угодил в лапы демонов на пытки, но изменения в окружающей среде были видны невооруженным глазом. Поскольку я сидел взаперти, я не знал, что происходит снаружи, но даже того, что просачивалось сквозь стены, было достаточно для тревоги. Самым ярким примером была, конечно же, Личная гвардия Ли Киёна. Да, именно Личная гвардия. Личная гвардия Ли Киёна. Дожились — мне даже гвардию создали. «Называйте это гвардией, ага, как же». Те самые парни, что сейчас молча охраняют дверь снаружи. Эти придурки с гербом гильдии Паран, которых и они сами, и другие называют Личной гвардией Ли Киёна. Конечно, я этих уродов не выбирал и в свою гвардию не назначал. Это было творение Ким Хёнсона и других членов Парана. Четыре высокоранговых авантюриста — двое мужчин и две женщины — назначили себя командирами отрядов, и, как я слышал, под началом каждого из них было по 15 человек. Я видел не всех, но каждый член этой группы был достаточно талантлив, чтобы войти в рейтинг высокоранговых авантюристов. Ума не приложу, где и когда Ким Хёнсон откопал таких людей. Итого, Личная гвардия Ли Киёна состояла из 4 командиров и 60 гвардейцев. Если учесть еще и персонал гильдии, поддерживающий их, то личная свита Ли Киёна была едва ли не самой крупной структурой внутри Парана. Меня просто распирало от досады при мысли о том, что эти высокоранговые авантюристы, которые могли бы приносить невообразимую прибыль, зачищая подземелья, тратят время на бесполезную охрану за огромную годовую зарплату. Ким Хёнсон выглядел гордым собой, но для меня это было ничем иным, как пустой тратой человеческих ресурсов. «Может, я все-таки переборщил?» На этом этапе стоило всерьез задуматься, не слишком ли масштабную кашу я заварил. Кто же знал, что помимо режима «защитного заточения» он додумается еще и гвардию учредить. С надеждой я осторожно поднялся и попытался открыть дверь, но, как и ожидалось, услышал лишь щелчок запертого замка. В этот момент дверь открылась с той стороны. «Она что, вообще не спит?» Перед глазами предстала командир 2-го отряда гвардии. Фехтовальщица, использующая парные мечи, ровесница Ким Йери. Сбалансированный тип с высоким показателем ловкости, пусть и не на уровне Ким Хёнсона... её имя... «Пак Риан». Несмотря на длинный шрам на одной стороне лица, её можно было назвать красавицей. Хотя общее холодное впечатление портило вид, её статы были сопоставимы с показателями мелкой Ким Йери. Несмотря на юный возраст, от неё исходила странная аура, заставлявшая людей невольно робеть. Даже её голос заставлял меня чувствовать себя маленьким. Как бы это сказать... у неё было лицо того, кому суждено стать королем. Даже если я не знаю наверняка, уверен, что в первой временной линии она занимала не последнее место. Наверное, поэтому Ким Хёнсон и притащил её. — В чем дело, заместитель главы гильдии? — Послушайте... госпожа Риан. — Вы можете говорить неформально, господин заместитель. Как я всегда и говорю, мы — ваши руки и ноги. Мы готовы исполнить любой ваш приказ. «Тогда выпусти меня отсюда, пожалуйста». — Вам что-нибудь нужно? — Да нет... просто немного душно. Я хотел бы выйти ненадолго... — ... — ... — Я просто хочу немного прогуляться поблизости. Вы же будете рядом, госпожа Риан, так что проблем возникнуть не должно. — ... — ... — В данный момент глава гильдии отсутствует. Я немедленно свяжусь с ним, чтобы составить график ночной прогулки. Пожалуйста, подождите немного. Докатился — «график ночной прогулки». Я уже слышал это не раз, но, услышав снова, не смог сдержать нервного смешка. — Бог с ним, с графиком... а в Линдель... — Линдель всё еще закрыт для посещения гражданскими лицами. Лишь некоторые маги, включая Чон Хаян, задействованы в работах по восстановлению Федерации. В вашем нынешнем состоянии вам будет трудно вынести магический фон снаружи. Так сказал глава гильдии. — Но я чувствую себя здоровым... — Госпожа Элена и госпожа Сон Хиён также не рекомендовали господину Ли Киёну выходить на улицу. Ваше состояние заметно улучшилось, так что, если вы еще немного отдохнете, то скоро сможете действовать свободно. Сейчас, пожалуйста, ни о чем не думайте и сосредоточьтесь на восстановлении. — Нет, послушайте... — Простите, господин заместитель. Я могу выполнить любую вашу просьбу, но только не эту... — ... — Глава гильдии сказал: если господин заместитель прикажет напасть на него самого — мы должны подчиниться. Но любые действия, которые могут нанести вред вашему здоровью, должны пресекаться безоговорочно... так он сказал. «Да здоров я, говорю же». — Ах, не знаю, послужит ли это утешением, но я получила сообщение, что глава гильдии скоро прибудет. Я распоряжусь, чтобы подготовили всё для прогулки, так что подождите еще немного… «Какой еще график прогулок, твою мать…» Даже желание подышать свежим воздухом не прошло. «Если я начну капризничать, неужели ты сможешь меня остановить?» — я чувствовал себя дураком, когда с такими мыслями пытался на неё давить. — Я понимаю, что вам тяжело, господин заместитель. Но прошу вас уяснить: всё это — воля главы гильдии, продиктованная желанием защитить вас. «Проблема в том, что он слишком сильно хочет меня защитить». Ситуация была логичной, но принять её до конца я не мог. Впрочем, я понимал, о чем он думает. Я видел его непоколебимую волю защитить меня от информации и угроз, видел его страх того, что мне снова причинят боль. Но я и представить не мог, что всё зайдет так далеко. Судя по всему, фраза «Пожалуйста, убей меня» сработала чересчур эффективно. Конечно, лицо Ким Хёнсона стало выглядеть гораздо спокойнее. Не знаю, действительно ли он сбросил этот тяжкий груз, но одно было ясно — на душе у него явно полегчало. По сравнению с тем временем, когда он в отчаянии умолял не навязывать ему ответственность, это была невероятная, радикальная перемена. Но у любого лечения есть побочные эффекты. И… «Это и есть тот самый побочный эффект…» Не знаю, осознает ли он это сам, но его доверие ко мне стало еще крепче. Вероятно, для Ким Хёнсона я стал братом и близким другом, способным разделить его ношу. Поэтому он так одержимо вцепился в мою защиту. Ведь если человек по имени Ли Киён исчезнет или пострадает… Ему снова придется нести всю ответственность в одиночку. Ким Хёнсон, несомненно, боится именно этого. «И всё же… при всем понимании, это уже чересчур, черт возьми». Стоило мне подумать о нем, как дверь распахнулась и в комнату ворвался Ким Хёнсон. Судя по тому, что за ним следовала Чон Хаян, сегодняшний график прогулок снова был назначен «туда». Дверь открыл Ким Хёнсон, но первой на меня бросилась Чон Хаян. «Она-то в последнее время просто в восторге». — Оппа! — Пришла? — Да. О-оппа, я услышала, что ты х-хочешь погулять… — А, ну да. Здесь сидеть уже совсем невмоготу. — Даже если н-невмоготу, ничего не поделаешь. Снаружи всё еще н-неспокойно. Сейчас лучше не выходить. Ради здоровья… «Кажется, она получает от этого суррогатное удовольствие, серьезно». — Хаян права, господин Ли Киён. «И ты, похоже, тоже доволен…» — Да… — Я бы и сам хотел, чтобы вы поскорее вернулись к делам, но сейчас неподходящее время. Вы так много работали, так что я хочу, чтобы в этот раз вы как следует отдохнули. Вам что-нибудь нужно? Кстати, недавно на аукционе появилась серия «Шанелия Эрмес». Не уверен, обрадует ли вас это, но я уже сделал предварительную ставку из бюджета гильдии. «Да не люблю я сумки настолько сильно». Хотя, лишними они не будут. — Меня немного беспокоило пустое место в витрине, так что хорошо, что оно заполнится. «И не смотри на меня так умиленно, придурок». Его лицо сияло, свободное от всяких тревог и забот. Похоже, ему было чертовски приятно видеть, что я в безопасности сижу в этой конуре. — Ох, что-то я заговорился. Вы, должно быть, ждали… Хаян, подготовишь магию? — Да. Вскоре Чон Хаян начала медленно напевать заклинание. Когда она привычным движением надела мне на шею ожерелье со встроенной магией отслеживания, Ким Хёнсон снова довольно кивнул. Ведь во время ночных прогулок надевать ожерелье было правилом. После того как Чон Хаян завершила заклинание, всплеск маны мгновенно изменил пейзаж перед глазами. Просторная комната сменилась густым лесом с ухоженными тропами — прогулочным маршрутом, подготовленным гильдией. Место, где в радиусе 50 километров не было слышно даже шороха муравья. По официальной версии Ким Хёнсона, это самое глубокое место в эльфийском лесу — единственное, куда не проникает мана демонов. Такова была легенда, оправдывающая использование только этого маршрута. Но я-то знал, что никакая оскверненная тьмой мана не гуляет в атмосфере, так что мне оставалось только горько усмехаться. «Неужели обязательно было доводить до такого…» Маршрут патрулировал 4-й отряд Личной гвардии Ли Киёна. Они не показывались на глаза, чтобы не мешать, но, скорее всего, постоянно держали связь с Ким Хёнсоном. Всякий раз, когда он выходил со мной наружу, он находился в состоянии полной боевой готовности. Внешне это никак не проявлялось, но по тому, как его рука постоянно тянулась к эфесу на поясе, это было легко понять. Чон Хаян прилипла к одному моему боку, словно у нас было свидание на двоих, а Ким Хёнсон занял место с другой стороны. Прохладный ветерок приятно обдувал лицо, но на душе всё равно было тяжко. До сих пор я просто наблюдал, мол, «делай что хочешь», но этому парню пора было что-то осознать. Для начала я заговорил максимально уверенно. — Хёнсон. — Да? Сглотнув слюну, я решительно высказал то, что копилось внутри. — Вы, наверное, уже слышали от госпожи Пак Риан, но я думаю, что мне пора возвращаться к деятельности. — … — Я отдыхал целых две недели. Мне интересно, как идет восстановление Линделя, и больше всего я хочу знать, что происходит в мире. Я понимаю ваши опасения насчет маны, но, уверен, во многих местах нуждаются во мне. Особенно если ситуация критическая. — Это невозможно. — Что? — Как… как вы можете думать об этом в такой ситуации? Вы уже забыли, что они с вами сотворили? — Нет… — Киён, вам нужно научиться быть хоть немного эгоистичным. Пожалуйста, подумайте в первую очередь о себе, а не о других. Оставьте все хлопотные и сложные дела мне и отдыхайте как можно больше. Я сам со всем разберусь. — Нет, я имею в виду... всё равно... — Это исключено. «Этот парень, серьезно…» — Сейчас это абсолютно исключено. ---------- Глава 525. Полузаточение (3) Руководство пользователя для регрессора, глава 525 Полузаключение (3) «Да когда же это, чёрт возьми, кончится…» Я предполагал, что он будет непреклонен, но его выражение лица и тон оказались гораздо тверже, чем я ожидал, и теперь они постоянно всплывали в моей памяти. То, как он резко оборвал разговор, давая понять, что больше не станет слушать возражений, было совсем не похоже на Ким Хёнсона, которого я знал. Мне было не так уж плохо от того, что он настолько одержим моей безопасностью, но, как ни крути, это переходило все границы. «Может, просто признаться, что я всё вспомнил?» Казалось, будет лучше заговорить об этом в подходящий момент. Но… «Даже если признаюсь — это проблема». Проблема заключалась в том, что я не мог предугадать его реакцию, если начну разыгрывать шок, падать в обморок и лить слезы. Если я покажу, что испытал сильное психическое потрясение, сможет ли этот парень вообще позволить мне встретиться с правдой? Или, что более вероятно, он еще сильнее закроет меня от внешнего мира? Он может решить, что необходимы ещё более жесткие меры защиты. Особенно если объявятся какие-нибудь «назойливые мухи». Те, кто вопит, что нужно снова проверить Почётного кардинала Ли Киёна или допросить его. Конечно, таких будет немного, но нельзя с уверенностью утверждать, что их не будет вовсе. Даже если я был символом Бенигор, сам факт того, что я однажды перешел на сторону демонов и пал, никуда не денется. По крайней мере, внутри Теократии никто не посмеет нести подобную чушь, но извне такие голоса вполне могут доноситься. Учитывая, что из-за Ким Хёнсона значимость нынешнего Линделя взлетела до небес, нас наверняка будут пытаться сдерживать. Даже внутри одной партии постоянно спорят о том, кто прав, а кто виноват — таков уж современный мир политики. С точки зрения власть имущих, которым после окончания войны предстоит делить пирог под названием Федерация, они просто не могут не оказывать политическое давление на Паран, чего бы им это ни стоило. Даже если всё человечество объединилось ради общей цели, действия в интересах своей страны или группы — вещь неизбежная. «Потому что это люди». Стоит лишь немного поразмыслить, и становится ясно: Почётный кардинал Ли Киён — самый подходящий инструмент для того, чтобы приструнить Паран. Я подумал, что Ким Хёнсон, возможно, опекает меня именно по этой причине. Он чувствует, что мне не пойдет на пользу ситуация, в которой до меня донесутся внешние сплетни. «Неужели об этом говорят больше, чем я думаю?» Вряд ли. Любой здравомыслящий человек не посмеет открыто и грубо критиковать меня. Даже если конфликты и существуют, они наверняка носят локальный характер. «Я сейчас с ума сойду от любопытства, честное слово». Мне до безумия хотелось узнать, как обстоят дела с общественным мнением снаружи, насколько продвинулись работы по восстановлению, продолжаются ли совместные тренировки континента. Поскольку Бенигор явилась в мир, само собой разумеется, что все системы континента должны были вернуться в норму… Не исключено, что активировались закрытые подземелья и именные монстры, а также произошли другие мелкие изменения. Учитывая, что она наверняка заработала немало божественной силы, богиня могла зарегистрировать на континенте новые подземелья и контент. В ситуации, когда, возможно, начался патч «Бенигор 2.0», я не могу просто сидеть здесь и сосать палец от тревоги. Для меня, привыкшего ежедневно плавать в океане информации, то, что все каналы связи перекрыты, вызывало вполне понятное чувство дискомфорта. Именно поэтому я с таким нетерпением ждал встречи с Ли Джихё, моим единственным союзником в нынешней ситуации. — Надо было знать меру. Старая поговорка «что посеешь, то и пожнёшь» никогда не ошибается. Если бы вы вели себя хоть немного скромнее, до такого бы не дошло… Напрасно вы так вкладывались в режиссуру, в нагнетание обстановки, в актёрскую игру… Вот и получили отдачу в один миг. И то, что бросили законную жену — тоже. Надо же, как вы могли не дать о себе знать ни единым словом, пока всё не дошло до такого состояния? — …… — Могли бы хоть во сне мне явиться. — Прости, нуна. Я искренне раскаиваюсь. — Я не ябедничаю, чтобы услышать извинения, оппа. И не ревную. Хотите верьте, хотите нет, но в то время я не-е-емного переживала. Хотя после того, как я поняла, как примерно обстоят дела, мне стало весело. Кхм-кхм, так что вы хотели узнать? — Как там обстановка снаружи, если можно, поподробнее информацию… — …… — …… — Вот досада. Сейчас я не в том положении, чтобы рассказывать… — О чём ты? — В прямом смысле. На мне стоит печать. — …… — …… — Посмотрите на мой язык. Говорят, что любой посторонний, кто хочет навестить оппу, обязан поставить её. Исключений нет. И это ещё только потому, что меня сочли человеком, тесно связанным с вами. Тех, чья связь сомнительна, проверяют ещё строже. Ах да, вдобавок ко всему, мне не только нельзя говорить лишнего, но и запрещено отвечать на ваши вопросы. — Даже до такого дошли? — Наверное, хотят предотвратить любую случайность. Мало ли, вдруг человек проговорится. Хотят заранее всё пресечь. Хотя, признаю, это жестковато. — …… — Я хотела заранее подготовить документы и принести их, но меня обыскали! Девчонка по имени Пак Риан из «Парных мечей», как рыба в воде, обыскала меня с ног до головы, это было довольно неприятно. — Какая именно печать на тебе стоит? — Запрещено использовать определённые слова, запрещено писать. Запрещено проносить любые предметы, которые могут быть опасными или стать триггером. Всё, что я могу сказать прямо сейчас — это то, что вышел новый том романа «Как любят гениальный мечник и алхимик», и он разлетается как горячие пирожки. Но знаете что? — М? — Честно говоря, я их понимаю. — Что именно… — Подумайте сами. Человек, который превратился в полутруп и едва не умер, спустя две недели после пробуждения заявляет, что хочет вернуться к деятельности. Кто с этим согласится? Даже по мнению врача, вам лучше бы отдохнуть полгода. Хотя, конечно, не в такой форме. Видно, что они очень беспокоятся о вашем ментальном состоянии. — И всё же. — К тому же, если добавить к этому травму, такая мера по изоляции и защите… Видео с мясной тушей, видео с щупальцами и само падение. Для любого человека естественно чувствовать тревогу и страх: если вы не на виду, кажется, будто вот-вот случится что-то плохое. А уж для гильдмастера Парана, который так дорожит оппой… Представляю, каково ему. — …… — Кто бы говорил о чужом ментальном здоровье. Трудно найти такого же мусорного человека, как вы… «Не тебе об этом судить». — Я всегда об этом думаю, но благодаря оппе я каждый раз успокаиваюсь. Думаю: «Ну, я-то еще не совсем прогнила»… Так сказать, занимаюсь самоутешением. В этот раз особенно часто… В общем, я могу сказать только одно. — Что? — Я не знаю точно, о чём вы думаете, но, скорее всего, вы почти во всём правы. И меры принимаются соответствующие. Я бы хотела рассказать подробнее, но на многие темы наложен запрет, так что я не могу вымолвить ни слова. Лучше давай спустя столько времени займемся се… Ах, Чон Хаян, эта девка даже на такое ограничение поставила… — Что? — На все слова категории 18+ стоят печати. В контракте об этом ничего не было. Она точно изменилась? — Определенно стала другой. По сравнению с прошлым, ну… Хотя в мелочах ничего не поделаешь. Люди не меняются в одночасье. — В любом случае, она — проблема похуже, чем гильдмастер Парана. Наверняка сама наслаждается этим больше всех. С этим я мог согласиться. На самом деле реакция остальных была почти такой же. Ча Хира, которая заходила недавно, казалось, была согласна с этим, и сотрудники гильдии тоже. Поскольку все считали, что время ещё не пришло, я и оказался заперт здесь. Жаль, конечно, но я подумал, что, возможно, лучше остаться тут, пока Линдель не будет восстановлен или пока не исчезнут «мухи». В конце концов, у меня всё равно не было способа выбраться. Нынешний Ким Хёнсон был настолько тверд, что на него не подействовал даже мой козырь: «Ты даже не понимаешь, почему я злюсь?». Он уже успел должным образом подготовиться психологически. «Черт…» Даже Ли Джихё, на которую я рассчитывал как на надежный источник информации, ничем не могла помочь. Конечно, она подтвердила, что мои догадки верны, но ведь атмосфера на местах и в делах всегда отличается, разве нет? Несмотря на то, что её духовный партнер томится здесь, Ли Джихё, кажется, не считала ситуацию серьезной и снова заговорила о пустяках. — И всё же оппа сейчас похож на птицу в клетке. Почему-то это кажется немного секс… а… серьезно? И это тоже запрещено? — …… — Ничего нельзя сказать. Чёрт, давайте просто поедим. Я уже проголодалась. — Сегодня я не буду есть. — Что? — Голодовка. Держусь на том, что у меня якобы нет аппетита. Думаю, через пару дней будет результат. — Как старомодно. И сколько вы уже так? — Около 20 дней? — Довольно долго. Но ведь вы всё остальное делаете. Гуляете, едите вкусности. Посмотрите на эти брендовые вещи в витрине. Не напоминает игру, которая раньше была популярна в интернете? Получить сто миллионов за то, что просидишь год в комнате, ничего не делая. Считайте, что вы в такой игре. Тут полно развлечений… Нужно уметь наслаждаться отдыхом. — Какой еще отдых… — Я бы хотела, чтобы оппа вот так запер меня. Желательно, в другом облике. — Не говори того, чего не чувствуешь, нуна. — Я серьезно, оппа. О, на это печать не стоит. Она не заблокировала действительно важные вещи, а вцепилась в какую-то ерунду. Видимо, решила, что раз я вхожу в круг близких людей, я и так не стану об этом болтать. Повезло. — …… — Вы и сейчас можете принять тот другой облик? — Могу. — Правда? Покажете? Она выглядела заметно возбужденной, что было не совсем обычно для Ли Джихё. Я видел её в разных ситуациях, но сейчас она казалась едва ли не самой воодушевленной на моей памяти. Я немного поколебался, но решил, что вреда от этого не будет. Поскольку я и так чувствовал перед ней вину, я покорно сменил профессию и почувствовал, как мое тело начало меняться. — Офигеть. Серьезно. Это безумие. А маска есть? Она ведь разбилась в прошлый раз? — Её восстановили. У неё нет особых функций, но это предмет легендарного ранга с функцией самовосстановления… К тому же её можно призывать и отзывать. И если кто-то другой попытается её снять, она не поддастся. — Хватит описаний предмета. Маску, скорее, маску! — С чего вдруг… — Вау. Атмосфера совсем другая. Правда… Совершенно иная… Невероятно. Так сексуально, правда. Надо было взять камеру. Но их тоже запретили проносить… Члены Паран об этом знают? — Конечно нет. Как я им об этом скажу, нуна? — А боевые способности можно использовать? — Конечно, но не так, как в прошлый раз. Ведь Белиал не спустился в мир лично. Но всё же это неплохо. Хотя мощь не подавляющая, я могу получать ману. На самом деле за последние две недели я от скуки провел пару экспериментов. Могу создавать призраков, использовать простую черную магию. Вряд ли это пригодится, но лучше иметь, чем нет, верно? — Почему это не пригодится? Обязательно пригодится! Придумайте какую-нибудь легенду и используйте неофициально. И вообще, когда мы наедине, лучше оставайтесь в этом облике… Хотя это моя личная прихоть. В любом случае, оппа, вы ведь хотите выбраться отсюда. — Разумеется. — Доверите это мне? — А? Если она может решить проблему, то, конечно, стоит довериться ей. И как только я охотно кивнул… Ли Джихё внезапно с силой ущипнула меня за бедро. Причем она даже сняла мой магический щит. — А-а-ак! Естественно, я невольно вскрикнул от боли. И именно в этот момент с грохотом распахнулась дверь, и внутрь влетел Ким Хёнсон. «Эта… сумасшедшая…» Я поспешно посмотрел на него. На мгновение я испугался, что эта безумная баба решила подставить меня за то, что я не являлся ей во снах, но это было невозможно. Как только я увидел лицо Ли Джихё, которая уже вошла в роль актрисы, я сразу понял, что она задумала. «Она — настоящий человеческий мусор. С человеком, который едва оправился…» Первым делом нужно было подыграть. Когда я заговорил, обращаясь к полному недоумения Ким Хёнсону, я увидел, как его лицо снова побледнело. — Хёнсон-сси. Кажется… со мной что-то не так. ---------- Глава 526. Думизация (1) [Руководство пользователя для регрессора], глава 526 Дум Киён (1) «Честно говоря, я не думал, что он так быстро выскочит…» Он примчался так быстро, что прибыл раньше личной гвардии. «Если так, то зачем вообще назначал личную гвардию? Пусть они просто зачищают подземелья». Судя по его тяжёлому, прерывистому дыханию, можно было поверить, что он бежал на максимальной скорости. Он появился в комнате ещё до того, как успел издать полный крик ужаса. Возникло подозрение, что сигнал был послан в момент физического шока, так что других объяснений не требовалось. Выражение лица Ким Хёнсона, попавшее в моё поле зрения, было как у фермера, внезапно столкнувшегося с неурожаем. Его безжалостно искажённое лицо, честно говоря, пугало даже меня. Казалось, он сейчас же бросится ко мне, поэтому я быстро открыл рот, и он посмотрел на меня с озадаченным выражением. Он убедился, что я в своём уме. Вероятно, он догадался ещё до того, как я заговорил. Хотя я был в маске и моя внешность изменилась, выражение лица определённо отличалось. Вместо ехидной усмешки и безумных глаз, что были визитной карточкой Дум Киёна, на моём лице теперь были замешательство и дрожащие от страха губы, а вдобавок — невинные, «кроличьи» глаза, словно я ничего не понимал. Хотя мне часто говорят, что у меня лицо лисы или змеи, нет закона, запрещающего мне иметь кроличьи глаза. Мгновенно принимаю на себя невинное, чистосердечное выражение, словно я сам не понимаю, что происходит и в какой ситуации я оказался. Я также не забываю придать себе максимально хрупкий и слабый вид, подобный рыбе-луне, которая готова упасть в обморок, если к ней прикоснуться. — Ли Киён? Это действительно Ли Киён? — Да… Его лицо выражало недоверие. Он выглядел так, словно с его души свалился камень, но в то же время был растерян. — Вы действительно, действительно Ли Киён? — Да, это я. — Как вы себя чувствуете… в голове? — Не знаю. Я очень растерян, и, кажется, немного напуган. Почему это произошло так внезапно? Я, я не понимаю… — Прежде всего, не используйте ману. Пожалуйста, ничего не делайте и оставайтесь на месте. — Но… — Эта маска… — Я тоже не знаю. Внезапно перед глазами всё потемнело, и… я пытался её снять, но она не снимается. «Должно быть, он ошеломлён». Он примчался, испуганный внезапным криком, а перед глазами — Дум Киён. И, как он говорит, в полном рассудке. Естественно, это не укладывалось в рамки здравого смысла. Неудивительно, что у него начала болеть голова от вопросов, почему он так внезапно изменился и как сохраняет сознание. Тот парень, спешно подошедший ко мне, положил руку мне на плечо и посмотрел на меня. Он протянул руку, чтобы снять маску, закрывавшую половину моего лица, но когда я показал, что мне больно, он в смятении начал суетиться, и это было видно. Но это длилось недолго. Я услышал, как он громко закричал на дрожащую Ли Джихё. — Что, чёрт возьми, здесь произошло?! Этот парень, похоже, тоже освоил пассивный навык «обвинять других» в интернет-кафе, как и большинство корейских подростков. — Я… я тоже не знаю. Во время разговора он вдруг схватился за голову, а потом… — Ли Джихё не виновата. Ким Хёнсон. Я сам не знаю, почему со мной это произошло… — Чёрт… Он не только крепко стиснул губы, но и явно был в смятении. Он смотрел на меня с грустным лицом, словно не мог поверить, как такое вообще могло произойти. — Немедленно возьмите этот район под контроль и никого не пускайте в эту комнату. Немедленно позовите Сон Хиён и Элену. А Ли Джихё, мне нужно с вами поговорить. — Что? — Расскажите мне абсолютно всё, что здесь происходило и что было сказано, с того момента, как вы сюда вошли, и до того, как всё дошло до этого. — О, да, хорошо. Кстати, у меня тоже кое-что на душе лежит… — Чёрт возьми, чёрт… — Ли Джихё не виновата. Пожалуйста, не ругайте её слишком сильно. Наверное, Ли Джихё тоже очень испугалась. Я вдруг… — Хорошо. Я понял. Пожалуйста… ложитесь на кровать. Пожалуйста, пожалуйста. «Ах, я так не хотел этого делать». Как и ожидалось, он выглядел так, будто подпрыгивал на месте от беспокойства. Хотя он не прыгал на самом деле, его крайняя нервозность была очевидна. Он кусал ногти и не мог спокойно держать одну руку, но я понимал, что он сгорает от беспокойства. Вскоре после того, как Сон Хиён, Элена и даже Чон Хаян вошли в комнату, она снова погрузилась в хаос. Ким Хёнсон оставил меня на попечение Элены и Сон Хиён, а сам ненадолго вышел с Ли Джихё, и мне было довольно любопытно, о чём они там говорили. Я не слышал подробностей, но, вероятно, это было что-то вроде следующего: «Ли Киён очень страдает. Он был очень расстроен и, казалось, что-то подозревал. Когда он выразил опасение, что все члены гильдии обманывают его, он внезапно схватился за голову». Кроме того. «Я видела, как на его лице сама по себе появилась маска, и цвет его волос изменился. Сначала я подумала, не Дум Киён ли это, но он определённо сохранял рассудок, и я была в замешательстве. В этот момент Ким Хёнсон ворвался в комнату, и это было полное описание произошедшего». Думаю, примерно так. Помимо этого, она могла добавить и свои личные соображения. Например, что это изменение произошло из-за взрыва отрицательных эмоций, или что, судя по тому, что он с самого начала сохраняет рассудок, возможно, ничего, кроме внешности, сильно не изменилось. Ли Джихё, вероятно, справилась со всем сама. Тем временем Элена и Сон Хиён были заняты анализом произошедшего. Чон Хаян стояла в нескольких шагах, глядя на меня с беспокойством на лице. Мой жест в адрес Чон Хаян, успокаивающий её, что всё в порядке, даже в такой сложной ситуации, был не таким уж плохим. Внутри было очень шумно и царила полная неразбериха. Когда я медленно открыл рот, услышал в ответ очень смущённый голос. — Элена. Может быть, вы знаете, что произошло? — Всё в порядке. Вам не нужно так волноваться. Это не ваша вина, Ли Киён. Могу ли я сначала осмотреть ваше тело? Может быть, в нём осталась какая-нибудь божественная сила… Какая там божественная сила. Её не осталось ни капли. Вероятно, всё, что Элена сможет почувствовать, — это тёмная и мрачная мана. Сон Хиён тоже пыталась найти какое-то решение, но было ясно, что ничего подобного не найдётся. — Успокойтесь. Вам не нужно нервничать. Сама Элена, говорившая это, была самой нервной. — Хнык, по, почему вдруг… Она даже расплакалась. Она продолжала вливать божественную силу, пытаясь что-то сделать, но разве могли произойти изменения? Если только я снова не нажму кнопку смены профессии, божественная сила, которой я обладал как Алхимик Света, не восстановится. Напротив, я задрожал, словно от боли, и она, испугавшись, отпустила мою руку. Сон Хиён, ещё один мой лечащий врач, диагностировала, нет ли проблем с самим моим телом, и, осознав, что с моим здоровьем всё в порядке, вздохнула с облегчением. Однако и её выражение лица было таким же мрачным. Тем временем Ким Хёнсон и Ли Джихё вернулись в комнату. Судя по ещё более мрачному выражению лица Ким Хёнсона, Ли Джихё, похоже, хорошо всё объяснила. Какую же она историю рассказала, что его лицо стало таким бледным – мне даже стало его жаль. — Что случилось, Элена? — Я… я тоже не знаю. Это первый подобный случай… Он проявляет отторжение к божественной силе, но, кажется, сохраняет своё истинное сознание… На данный момент, похоже, нам остаётся только наблюдать за развитием событий. — Ким Хёнсон, что-то пошло не так? — Нет, Ли Киён. Ничего не пошло не так. Пожалуйста, поднимите голову. «Вы, вы ещё не Дум Киён». — Вам не нужно быть в замешательстве. Что бы ни случилось, я всё решу. Его самоуверенный вид вызывал гордость, но как Ким Хёнсон мог решить эту ситуацию? Он и сейчас только топтался на месте. Я подумал, не стоит ли на этом тихонько закончить, и посмотрел на Ли Джихё, но, похоже, она не собиралась останавливаться. — Думаю, будет лучше, если мы вместе отправимся в Папский престол. — Что за… — Возможно, там мы сможем узнать подробнее. — В таком состоянии? — Других вариантов ведь нет. Вместо того чтобы продолжать бесплодные дискуссии, не зная причины, будет полезнее действовать. Учитывая, что Папа Базель достаточно благосклонен к Ли Киёну и что он пользуется любовью богини Бенигор, возможно, мы сможем получить помощь. Что касается наихудшего сценария, который вы предполагаете… …… — Мы, Черный Лебедь, также готовы оказать поддержку. — Спасибо. Т-тогда Чон Хаян сейчас же… — Это невозможно, гильдмастер. Это опасный выбор. Не думаю, что лично я порекомендовал бы вам испытывать магию, которая может вызвать психический или физический шок. Думаю, будет лучше всего медленно ехать на карете. Большой палец вверх Сон Хиён, которая сказала то, что должна была сказать Ли Джихё. Все присутствующие здесь почти одновременно кивнули. Они все согласились отправиться в Папский престол, чтобы более чётко определить его состояние. Масштаб побега из комнаты казался немного великоватым, и я подумал, действительно ли так можно… но если результат будет хорошим, меня это совсем не волновало. Ведь сама по себе идея о том, что Дум Киён всё ещё остаётся внутри, а Светлый Киён может с этим справиться, была достаточно привлекательной. Вскоре Ким Хёнсон передал приказ личной гвардии и тут же помог мне. Я мог идти сам, но решил просто отдаться на волю. Разве не лучше ехать с комфортом? Похоже, всё уже было готово: огромная карета была окружена личной гвардией, словно президентский автомобиль, окружённый машинами сопровождения. Вероятно, им было приказано не смотреть на меня, так что только двое руководителей отрядов, включая Пак Риана, могли полностью видеть происходящее. Один из них быстро подошёл к Ким Хёнсону. Чон Хаян поспешно приняла меня и собиралась повести к карете, как вдруг сзади послышался голос. — Никогда больше не говорите такой ерунды. Я слегка оглянулся и увидел, как Ким Хёнсон хмурится и открывает рот. Я не знаю, что произошло, но, похоже, какой-то бестактный руководитель отряда предложил, что, возможно, было бы лучше транспортировать его, обездвижив. Это было разумное решение. Ведь если бы я вдруг потерял рассудок, мог бы произойти большой ущерб. Однако Ким Хёнсон, похоже, не хотел отправляться в столицу, связав меня. Хоть я и был в маске, но мой разум был полностью разумом Ли Киёна. «Сам же запер меня в комнате…» Классический пример двойных стандартов: связывать нельзя, но держать взаперти можно. — Вы, вы в порядке? О, оппа. — Да, кажется, всё в порядке. Нет нужды так усердствовать, Хаян. Хотя божественная сила исчезла, с телом ничего странного нет. Поскольку ситуация была очень хаотичной, те, кто меня окружал, тоже, похоже, были в замешательстве, не понимая, что происходит. Возможно, думая, что его не видно, Ким Хёнсон один крепко схватился за голову. Однако, похоже, он взял себя в руки, и, закончив все приготовления, Ким Хёнсон вошёл в карету, притворяясь, что ничего не произошло, и изо всех сил стараясь выглядеть весёлым. — Можете быть спокойны. Всё будет хорошо. Это была неловкая улыбка, которая, очевидно, предназначалась для того, чтобы успокоить меня. ---------- Глава 527. Думизация (2) Руководство пользователя для регрессора, глава 527 Думгихва (2) «Разве остальные тоже все прибудут?» Хотя они не сели в ту же карету, весьма вероятно, что они следуют за нами. Ведь поездка в столицу была решена так внезапно. Если бы члены группы Паран были на задании, это могло бы занять немного больше времени, но они так или иначе организовали бы встречу в столице. Учитывая худший сценарий, о котором говорила Ли Джихё, они наверняка считают необходимым взять с собой все силы. Конечно, вероятность развития такого худшего сценария стремится к нулю, но для нынешнего Ким Хёнсона это вполне возможно, поскольку он хочет быть предельно осторожным. Причина, по которой они не едут в этой карете вместе, наверное... «Наверное, они просто не хотят, чтобы я знал, насколько это серьёзно». После того хаоса, что они только что устроили, их старания притвориться невозмутимыми, честно говоря, немного забавны. Они делают вид, будто ничего не случилось, будто просто вышли ненадолго, чтобы решить пустяковую проблему, будто вообще не о чем беспокоиться, но не могут удержать дрожь в глазах. Зная всё, было трудно притворяться, что поверил им. Слабосердечная Элена каждый раз, когда вот-вот готова была расплакаться, выходила, утирала слёзы и возвращалась, а Чон Хаян выглядела крайне встревоженной с головы до пят. Как всегда, она почёсывает голову или шевелит губами, продолжая подавать такие сигналы. Возможно, получив указание от Ким Хёнсона, она держалась максимально близко и без умолку болтала, ведя светские беседы, но было очевидно, что она совсем не сосредоточена на разговоре. Она так сильно заикалась, что это выглядело странно, что тут ещё можно было сказать? Из этих четверых, кто ехал в карете, Сон Хиён лучше всего удавалось скрывать свои эмоции. Наблюдая, как она молчаливо сохраняет свою позицию и выполняет свою работу, я осознал, что она, безусловно, более зрелая по сравнению с остальными. Это было то, что я и так знал, но... Не знаю, помогли ли небеса, но жар по всему телу начал подниматься как раз в тот момент, когда карета только тронулась. «Ого, человеческое тело действительно удивительно». Больно. Больно. Больно. Мне тяжело. Тяжело. Тяжело. Я продолжал самовнушение, и моё тело действительно, казалось, заболело. Хотя пот не лился как из ведра и я не задыхался, возможно, из-за лёгкой головной боли мой цвет лица стал ещё бледнее. Хотя эту головную боль можно было легко устранить с помощью Божественной силы, те, кто считал, что нынешняя боль вызвана излитой Эленой Божественной силой, ни за что не осмелились бы снова произнести заклинание. Всё, что они могли, — это лишь жалеюще смотреть. Ким Хёнсон, который в большой карете вёл серьёзный разговор с Эленой и Ли Джихё, снова показался вскоре после отправления. Поскольку он прилагает усилия, чтобы быть рядом со мной весь день, за исключением тех моментов, когда я ненадолго закрываю глаза, как я могу не быть ему благодарным? «С его стороны, это оправдано...» Наверняка у него укоренилось чувство ответственности: если личность Дум Киёна снова вырвется наружу, только он сможет это уладить. В атмосфере, где царит неловкое молчание, всё, что я мог сделать, — это притворяться максимально слабым. Верно, позиция героини в трагическом положении наиболее подходящая. — Как ваше самочувствие? — Не знаю. Просто немного кружится голова... Если что-то пойдёт не так... — Нет, ситуация не настолько серьёзна. Скоро мы прибудем в Папский престол, так что вам нужно просто потерпеть до этого момента. Вам не нужно ни волноваться, ни паниковать. Это сущий пустяк. Вероятно, это простое проклятие. — Но ведь только что... — Я лишь немного удивился. Это пустяк, так что поспите ещё. Всего 10 минут... «Эй ты, не смотри на меня с таким печальным выражением. Я ведь и правда расстроюсь». Крокодиловы слёзы, которые невольно навернулись на его глаза. Он просто крепко сжал мою руку, словно умоляя потерпеть ещё немного. — Ничего страшного не случится. Да, точно ничего страшного не случится. То, о чём вы беспокоитесь, Ли Киён, не произойдёт. «Нельзя так горько улыбаться, словно разговариваешь сам с собой. У тебя нет никаких основ. Честное слово, никаких основ...» Возможно, от неловкости Сон Хиён снова без нужды поправляет одеяло, которое уже несколько раз поправляла. Определённо, у него нет таланта ко лжи. Сколько бы он ни притворялся жизнерадостным, на его лице и в выражении, словно врождённая особенность, проступает печаль. Выражение брошенного щенка, которое никак не могло скрыть беспокойства, было сплетением тревоги, неуверенности и всевозможных негативных эмоций. Всё, о чём он сейчас думает, видно по глазам. При этом вид занавешенных окон внутри кареты, полностью закрывающих обзор улицы, был поразителен. Он, вероятно, изначально считал, что ситуацию снаружи нужно скрывать, но сейчас, похоже, полагает, что признаться во всём будет ещё опаснее. «У него, наверное, голова болит по-настоящему...» То, что он узнал о причине через Ли Джихё, совершенно ясно. Услышав новость о том, что Думгихва прогрессирует из-за моих негативных эмоций, он, возможно, посчитал, что часть ответственности лежит и на нём. Но даже если это так, разве можно всё раскрыть в такой ситуации? Только такие психопаты, как призыватель демонов Джин Чхон или дьяволопоклонник Ито Соута, могли бы показать напуганному ягнёнку, который ничего не знает о текущей ситуации и лишь пребывает в замешательстве, полностью разрушенный город и окружающую среду и сказать: «На самом деле... это ваша работа». В результате, общепринято, что Ким Хёнсон выбрал способ хотя бы на время скрыть прошлое. Я забеспокоился, не рушится ли его психика другим образом, нежели в прошлый раз. Но его коварные уста снова начали говорить. Давайте сначала откроем рот с выражением тревоги и полного незнания. Так будет уместнее. Чтобы нанести решающий удар, сейчас самое подходящее время. Изначально, при занавешенных окнах, результат был уже, по сути, предрешён. Когда я с максимально грустным лицом изо всех сил посмотрел в сторону окна, затянутого чёрными шторами, услышал голос парня, который, казалось, нервно сменил тему. — Если у вас возникнут какие-либо неудобства, даже самые незначительные, вы должны мне сказать, Ли Киён. — Эм... — Да. — Не могли бы вы убрать шторы? Мне бы хотелось немного света... — ... — ... Что ещё тут можно было сказать? В поле зрения попал Ким Хёнсон, глубоко опустивший голову. Худшая ситуация: он не мог ни показать, ни не показать обстановку снаружи. Его психологически измученное лицо даже выглядело немного жалко. «Вот поэтому нельзя было врать, придурок». Маленькая ложь порождает большую, а большая — ещё большую. Как можно прикрыть солнце ладонью и игнорировать правду? По времени это было всего лишь несколько секунд, но постоянно меняющееся выражение его лица говорило о том, насколько сложны его чувства. До его ушей донёсся мой голос, звучащий смиренно. — Значит... вы всё-таки что-то скрываете. — ... — То, что вы скрываете... — Нет, это не так. Дело не в этом, просто сейчас... немного неудобно это показывать. Как я уже говорил... Горькая улыбка. — Не нужно так оправдываться, Ким Хёнсон. Может быть, это связано с моим нынешним состоянием? Плотно сжатые губы. Он опустил голову, не проронив ни слова. — Я... что-то сделал не так? — Нет. Абсолютно... абсолютно нет. Ли Киён, вы ни в чём не виноваты. Это я могу вам точно сказать. — Тогда... — Просто... кое-что слишком большое произошло, чтобы один человек мог с этим справиться. Вот и всё... — Я плохо помню. — ... — Я плохо помню. Но были размытые образы. Воспоминания, которые, казалось, невозможно ухватить, как во сне... Разрушенные здания и демоны, карабкающиеся по стенам, руины. И Диаругиа. Голоса воющих демонов и... — Это был кошмар. Пожалуйста, не вспоминайте это сейчас. Умоляю вас, пожалуйста. — Значит, вы держали меня взаперти... потому что я был опасен. — Нет, это абсолютно не так. — Может быть, чтобы не навредить другим... — Нет, дело не в этом. Наоборот, всё было совсем наоборот. — Можете быть со мной честны. — Я говорю вам честно. Такого намерения абсолютно не было. Ли Киён, я понимаю ваше замешательство, но, пожалуйста... не думайте об этом... — Как я могу об этом не думать? — ... — ... — ... — Как... я могу об этом не думать? Мой голос дрожал до такой степени, что даже я сам был удивлён. Он посмотрел на меня тревожным взглядом, словно всё уже кончено. «Кажется, это закончится слишком легко». Стратегия, предполагающая, что лучше спокойно выразить печаль, чем получить психологический шок, сработала отлично. Сама возможность сразу увидеть улицу также была неплохой, и хотя начать было трудно, как только я втянулся, всё пошло как по маслу. Здесь нужно снова произнести слова с силой. — Откройте окно. — Но... — Откройте окно. Пожалуйста. К этому моменту Ким Хёнсону тоже было трудно скрывать правду. В глазах парня, плотно сжавшего губы, промелькнули всевозможные эмоции, но вскоре он медленно поднял штору. — Ах... Город, конечно, был опустошён. Он был настолько опустошён, что чувство вины просто взорвалось. Я предполагал, что восстановительные работы почти завершены, но, похоже, восстановление шло не так легко. Я думал, что с помощью магии можно быстро возводить здания, но, похоже, это было невозможно. Как сказал Ким Хёнсон, в воздухе видна парящая мана. Вероятно, из-за столкновения маны Белиала и маны Ким Хёнсона восстановительные работы затягиваются. Всё рухнуло. Ни высокой часовой башни, ни площади, куда стекались люди, там нет. Искатели приключений Линделя также не видны. Словно заброшенный город... Природа не стала исключением. Пышный и красивый лес был покрыт тусклой и липкой субстанцией, гнил, а озеро, гордившееся своим синим светом, также потеряло свой блеск. Вечно ясное небо также было каким-то необычным. В этот момент я осознал, что Линдель понёс невообразимый материальный ущерб. Ким Хёнсон смотрел на меня тревожным взглядом, и другие тоже не сильно отличались. Я тихо продолжал смотреть в окно. Я безучастно смотрел в окно, словно не собирался пропустить ни единого быстро проносящегося мимо пейзажа изнутри кареты. — Ли Киён... это не ваша вина. — ... Было естественно, что потекли прозрачные и чистые слёзы вины. Я не ответил. Потому что мне нужно было сохранять эту эмоциональную линию. Мои плечи периодически дрожали. Не потребовалось много времени, чтобы беззвучный плач наполнил салон кареты. — ... — ... — ... ---------- Глава 528. Думизация (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 528 Думкиёнизация (3) — Господин Киён. Если вы не против, может быть, немного поедите… — Нет, сейчас у меня нет аппетита. — Да, господин Ли Киён. Вчера вы тоже почти ничего не ели. — Ох, оппа. Д-давай поедим вместе. — Всё в порядке. — Н-н-но всё же… — Оставьте, я сам поем. Положите у двери. — Да… Атмосфера полностью изменилась. Я не мог не признать, что подлые мысли Ли Джихё оказались совершенно верны. То, что Ким Хёнсон мучается, было совершенно очевидно. Истина, которую он так хотел скрыть, раскрылась самым нежелательным для него способом, так что это было вполне объяснимо. Вряд ли я знаю всё, что он думает, но, вероятно, он перебрал в уме все возможные мысли. Он, конечно, думает, что совершил ошибку, и, вероятно, больше всего беспокоится о моём психическом состоянии. Человек, который всю жизнь прожил альтруистом, осознал, что, сам того не зная, стал злодеем, причинившим огромный ущерб континенту. Казалось, он беспокоится, не совершу ли я чего-нибудь отчаянного. Учитывая мой характер, не было бы ничего странного, если бы я причинил себе вред или сломался психологически. Я сказал, что хочу побыть один ненадолго, но то, как Ким Хёнсон приходил проверять моё присутствие почти каждые три минуты, было в каком-то смысле душераздирающим. Похоже, он видит во мне очень хрупкое стекло. И это ещё не всё. «Если лжёшь, нельзя попадаться, Хёнсон». Хотя прошло немного времени, он, должно быть, очень беспокоится и о том, что обманул меня. Он наверняка беспокоится о том, что я о нём думаю. Сейчас его голова, должно быть, занята мыслями о моём психическом состоянии и изменившемся теле, но даже если ситуация повернётся по-другому, его обман никуда не денется. «А что, если я испытываю глубокое разочарование в гильдии Паран и в нём самом?» — такие мысли, должно быть, тоже затаились в уголке его сознания, и это, вероятно, кажется ему задачей, которую нужно обязательно решить. Хотя мне было жаль членов гильдии, которые сейчас мучаются, я, по крайней мере, добился желаемого. Блестящий побег. Даже если я сейчас захочу вернуться туда, он не скажет: «Давай вернёмся». Например… — Господин Хёнсон. — Да? Да, господин Киён. Сейчас иду. Что… вам что-то нужно? — Похоже… будет лучше вернуться. — Нет… — Пожалуйста. Разверните карету. …… «Что за чертовщина с ним? Этот ублюдок. Почему такое выражение лица? Он что, и правда собирается развернуть карету?» — Пожалуйста… Как только я пролил крокодильи слёзы, наконец, последовала желаемая реакция. — Я знаю, о чём вы беспокоитесь, господин Киён. «Да, вот так, блядь». — Но то, о чём вы беспокоитесь, господин Киён, никогда не произойдёт. Нет, даже если это случится, я остановлю это. Так что не волнуйтесь слишком сильно. Вы не в опасности, господин Киён. По крайней мере, мне так кажется. — Но… — Поверьте мне. Я бы хотел, чтобы вы верили себе так же, как и мне. Ситуация примерно такова. Какой сумасшедший стал бы снова запирать человека, который не верит своему второму «я» внутри себя и хочет запереться в комнате? Он, должно быть, уверен, что если это дело завершится таким образом, он увидит Ли Киёна, сломленного психологически. Он, вероятно, знает, что если я поглощаю негативные эмоции, начинается Думкиёнизация, поэтому, думаю, он будет максимально препятствовать тому, чтобы я уединился в своей скорлупе. «Вот теперь я должен резко выскочить». Хотя это всего лишь предположение, время для признания, вероятно, тоже не за горами. Предыдущие 20 дней были временем ожидания, чтобы оградить меня от психологической травмы, но теперь ситуация изменилась. Разве не в этом роль главного героя — давать отчаявшемуся персонажу мужество жить или причину жить? «Что-то вроде: «Необходимо спасти континент от кризиса»». Или что нужна сила господина Киёна. Так как они уже обсуждали это дело в его бессознательном мире, то, что Ким Хёнсон заговорит, — уже решённый вопрос. «Вопрос лишь в том, сколько времени это займёт». Конечно, это не займёт много времени. Что бы ни случилось потом, я всё равно заставлю его провести событие «признание регрессора». «И публичное обсуждение Дум Киёна тоже…» Мне кажется, я такой глупый, почему я до сих пор не додумался до этого распространённого клише о контроле тьмы в собственном сердце. После того как я войду в Папский престол и улажу текущую ситуацию, мне нужно будет намекнуть немногим, что я смогу контролировать эту силу до определённой степени. А если будет подтверждение от Бенигора, то ещё лучше. Конечно, окружающие будут отговаривать меня от использования силы Дум Киёна, но ведь у персонажей, находящихся в таком положении, коронные приёмы всегда сопряжены со смертельными штрафами. Например, если использовать его ещё раз, то правая рука навсегда откажет, или если продолжать использовать, то в конце концов можно навсегда быть поглощённым тьмой. Разве не нужно иметь несколько таких сюжетных зацепок, чтобы придать больше глубины? И беспокойство близких немного возрастёт… Ну, казалось, что в этом замешаны личные желания Ли Джихё, но если результат будет хорошим, то проблем нет. Скорее, я был бы рад это приветствовать. Пока я в одиночестве запускал свой «круг счастья», Ким Хёнсон снова осторожно заговорил. — Думаю, мы скоро прибудем в Папский престол. Я не знаю, почему вы не можете вернуться в прежнее состояние, но вы определённо сможете получить помощь. Поэтому… пожалуйста, не произносите таких слов, как только что. …… — И я искренне хочу извиниться за своё самовольное… и бесполезное решение. — Нет, господин Хёнсон, вам не за что извиняться. Будь я на вашем месте, я бы тоже сделал такой выбор. Нет, это было бы правильным решением. — На самом деле это не так… — Я вас не упрекаю, так что не нужно принимать такое выражение лица. Вполне понимаю, что у вас не было другого выбора… Поскольку его прежнее выражение лица беспокоило меня, я легко закончил разговор, легко сбросив с его души небольшой груз. Тем временем я почувствовал, как скорость кареты постепенно замедляется. Мы въезжали в столицу Теократии. Снова напустив на себя печальное выражение лица, я посмотрел на Теократию, но, как и ожидалось, этот регион не пострадал. Нет, изначально сама Теократия практически не пострадала. Строго говоря, полностью разрушены были только Федерация и Линдель. В случае столицы не только не было вторжений демонов, но даже не было битвы ни с одним муравьём. Сейчас, когда Линдель восстанавливается, это место, вероятно, считается одним из лучших для проживания в Теократии. Похоже, мои предположения подтвердились, так как начали попадаться на глаза черноволосые авантюристы. Площадь, словно вобравшая в себя оживление Линделя, была такой, что невольно хотелось кивнуть в знак одобрения. Большинство авантюристов ошеломлённо смотрели на карету, заметив внезапно появившуюся эмблему гильдии Паран, но зашторивать окна не было нужды. В конце концов, на окнах была тонировка. Однако Ким Хёнсон, видимо, очень беспокоился, поэтому, получив разрешение, начал зашторивать окна. «Он собирается подъехать прямо к Папскому престолу? Нет, скорее всего, он высадит меня прямо перед ним». Прямо сейчас раскрывать Думкиёнизацию публике было бы неправильным решением. Вероятно, для большинства авантюристов, да и для тех, кто живёт в столице, это будет выглядеть несколько смущающим появлением. Гильдия Паран, которая должна была быть занята восстановлением Линделя, вошла в столицу Теократии почти со всеми своими силами. Естественно, это вызвало недоумение. Возникло множество предположений о том, кто едет в этой карете, и не собираются ли они переносить штаб-квартиру гильдии в столицу, и, возможно, они даже придут к одному выводу. Что в карете может находиться почётный кардинал Ли Киён. «Мне всё-таки любопытно». Я-то думал, что в Теократии это ещё прокатит, но разве не естественно любопытствовать, насколько сильно это сработает? Не могу дождаться, чтобы лично убедиться, будет ли толпа приветствовать меня или преклоняться передо мной, когда я появлюсь. Но карета продолжала двигаться. Наконец, когда карета остановилась, я почувствовал, что все, кроме меня, выходят наружу. Они, конечно, прибыли в Папский престол и, должно быть, объясняют что-то Папе Базелю. Когда я слегка приоткрыл окно, увидел, что там находятся лишь несколько человек, Папа Базель и его приближённые. Лицо Папы, уже омрачённое печалью, казалось старше лет на тридцать. Ким Хёнсон, казалось, опасался худшего, но, как я и ожидал, Его Святейшество Папа тяжело кивнул и подошёл к карете. Немногочисленные охранники поспешно пытались отговорить его, но он лишь громко взревел и оттолкнул их руки. «Характер нашего Папы никуда не делся». Наконец, похоже, дверь кареты распахнулась, и послышался громкий голос. — Отпустите! Вы, глупцы! — Если то, что сказал Мечник Света, правда… вы можете быть в опасности. — Опасны ваши гнилые мысли. Палачи! Разве я не сказал отпустить! — Папа! — Немедленно исчезните с моих глаз! Немедленно исчезните! Вы, бесполезные! — По крайней мере… По звуку грохота, кажется, один из охранников растянулся. Было забавно, что святой рыцарь ордена с такими высокими характеристиками не мог справиться с одним стариком, но это также служило показателем того, насколько сильно разгорячился Папа Базель. Вскоре искажённое лицо Папы Базеля, который подбежал к тому месту, где я находился, предстало перед моими глазами. «Надеюсь, с сердцем у него ничего не случится, правда». Я думал, он схватится за сердце от шока, но у него было, наоборот, спокойное выражение лица. Это было лицо, которое смотрело на меня с выражением, будто всё будет в порядке, без всякого беспокойства. — Папа Базель. — Тебе пришлось так много вынести. Действительно… тебе пришлось так много вынести. — Мне жаль. Что я предстал перед вами в таком виде… — Ха-ха-ха. Каков бы ни был твой облик, разве он может потушить внутренний свет нашего почётного кардинала Ли Киёна? Я по-прежнему вижу, что почётный кардинал не теряет своего света. — Папа… — Раз уж ты здесь, не беспокойся больше ни о чём. Богиня присмотрит за почётным кардиналом. О да, непременно! Ну что, сможешь встать? Даже видно, как он поспешно пытается помочь мне встать. Запоздавшие святые рыцари, бормоча имя Бенигора, пытались остановить Папу Базеля, но остановить его было невозможно. Наоборот, я незаметно дал понять, что избегаю Папу. Словно моё тело было грязным и проклятым, словно я мог причинить вред Папе, я неловко отступил назад, но он, наоборот, шагнул вперёд и помог мне подняться. — П-п-почётный кардинал… Мы сами поддержим вас, Ваше Святейшество. — Вероятно, почётному кардиналу… так будет удобнее. Несмотря на запоздалые уговоры святых рыцарей, Папа Базель даже не шелохнулся. — Довольно. Я сам отведу почётного кардинала к Богине. — Но, в таком виде сейчас… боюсь, что это может повредить Богине, Ваше Святейшество. — Хотя бы ради безопасности почётного кардинала… может быть, стоит сначала подумать, не торопясь… — Вы, подлецы!!! Следите за языком!! Вы, гнилые твари!! Ваши головы полны мыслями проклятого демона! Это именно то, чего хочет демон! Вы, глупцы!! Неужели ваши глаза не видят света, что сияет внутри почётного кардинала?! Зачем почётный кардинал изменился таким образом… зачем демоны вложили такую силу в почётного кардинала! Вы всё ещё не понимаете?! Вы, невежды!!! — Н-но… — Похоже, головы ваших глупцов полностью заполнены демонами!! Немедленно принесите мне моё тупое оружие! Я сам раздавлю дьявола, что засел в головах этих глупцов!! ---------- Глава 529. Я отпускаю твой грех (1) Руководство пользователя для регрессора. Глава 529. Я отпускаю тебе грехи (1) “Разве вы не слышите моих слов: немедленно принесите это!” ‘Ох…’ “Эти проклятые мерзавцы! Эти одержимые демонами отродья! Как вы смеете! Кому вы смеете нести подобную чушь?! Кому вы смеете!” ‘Да что с ним, в самом деле.’ “Нет! Пусть лучше позовут инквизитора Хелену!! Я должен проверить их головы!! Я должен лично убедиться, действительно ли в этих пустых черепах засели демоны.” ‘В этом нет необходимости, Папа Римский. Думаю, теперь можно потихоньку заканчивать.’ “Всё в порядке, Папа Римский. Не стоит так гневаться. Их чувства… я могу понять.” “Почётный Кардинал…” “Разве это не искренний совет, вызванный любовью к Богине и Папе Римскому? Мне тоже, в таком виде, входить в Святилище Богини… всё-таки…” “Что за слова ты говоришь, Почётный Кардинал? Богиня Бенигор не бросит Почётного Кардинала, разве нет?” Определённо, не бросит. Если уж кто-то и бросит Бенигор, то это я. “Не нужно так, ступай. Нет нужды колебаться или прислушиваться к словам этих глупых святых рыцарей. Глупцы, что видят лишь внешнее…” “Я бы попросил вас не слишком строго их ругать. У них, должно быть, свои причины… [Кашель].” “О… Оппа.” “Святые рыцари лишь добросовестно выполняли свою роль. Пожалуйста… успокойтесь. И… я хотел бы доверить им свою поддержку. Я весьма признателен за ваше доверие, но…” “……” “Я опасаюсь, что это может принести вред.” Словно дождавшись подходящего момента, я бросил взгляд на святых рыцарей, и увидел, как они молча направились ко мне. Неудивительно, что на их лицах проступило выражение глубокой тронутости. Вдобавок к этому, они демонстрировали раскаяние, словно осознав свою ошибку. Одна чувствительная женщина-святая рыцарь крепко сжала губы, сдерживая слёзы, готовые хлынуть. Разве им не было больно? Свет, ярко освещавший континент, задыхался, страдая от побочных эффектов демонического проклятия. Они лишь заняли неизбежную позицию в сложившейся ситуации, но их сердца, вероятно, ничем не отличались от сердца самого Папы Римского Базеля. “Ваше Святейшество. Если вы доверите это нам, мы сделаем всё возможное, дабы служить Почётному Кардиналу.” “Так и надлежит быть. Если с Почётным Кардиналом что-нибудь случится, я никогда вас не прощу!” “Запомним накрепко и навсегда.” Наконец, она подошла ко мне и тихо пробормотала: “Мне очень… очень жаль… и я так вам благодарна.” “Нет нужды извиняться или благодарить, святая рыцарь Лора.” На её лице появилось удивление. Очевидно, она и не предполагала, что я запомню её имя. Конечно, на самом деле я не помнил её имени. Я просто прочитал имя, появившееся в окне статуса, но, глядя в её глаза, я видел, что она захлебывалась от переполнявших её чувств. “Простите…” “Всё в порядке. Можете не беспокоиться обо мне.” Сожаление о том, что хотя бы на мгновение усомнились в Почётном Кардинале, распространилось среди святых рыцарей, прислуживавших Папе Римскому Базелю. На их лицах читалась некая ответственность, и я видел, как в их сердцах снова укрепляется непоколебимая вера в меня. Сердце разрывается, но может ли быть сцена душераздирающее этой? Сон Хиён и Элена, словно вздохнув с огромным облегчением, прижимали руки к груди и глубоко вздыхали, а Ким Хёнсон не ослаблял бдительности. Хотя это не было очевидно, в поле зрения попало, как он старался поддерживать определённое расстояние. “С каких пор так случилось?” “Это произошло совсем недавно, Папа Римский. Внезапно всё потемнело перед глазами… Честно говоря, я и сам плохо помню. Вероятно, это не сильно отличалось от того, что рассказывал Рыцарь Света.” “Ясно…” “Прошу прощения за причинённое беспокойство.” “Нет. Не говори так, Почётный Кардинал. Всё это произошло по моей вине, так кто кого будет винить? Извиняться должен я. Не разочаровывайся и не сдавайся. Богиня дорожит Почётным Кардиналом больше всех…” “Нет, и не только это… то, что я… делал до этого…” “……” “……” “Похоже, ты слышал.” “Подробностей я не слышал.” “Эта тьма — не Почётный Кардинал. Почётный Кардинал, которого я знаю, — это человек теплее всех, умеющий жертвовать собой и способный отдать всё ради Бога. Вот кто ты в моих мыслях и чувствах. Не поддавайся тьме. Разве я не говорил?” “……” “В моих глазах я всё ещё вижу свет в сердце Почётного Кардинала.” “Я безмерно благодарен, что вы всё ещё так думаете обо мне.” Пока мы с Папой Римским Базелем разговаривали о том и о сём, до статуи Богини мы добрались мгновенно. Изначально казалось, что мы войдём только после различных обследований, но это было так похоже на нетерпеливого Папу Римского Базеля. Он считает, что если привести меня к Богине, всё решится. Это был поступок, который он никогда бы не совершил, если бы считал, что свет во мне угас. Честно говоря, для Папы Римского Базеля это было рискованное действие. Если бы я инсценировал всю эту ситуацию и как Дум Киён вторгся в Папский престол, чтобы нацелиться на сердце Богини, то нынешние действия Папы Римского Базеля, вероятно, создадут проблемы в будущем. Он не только лишится папского престола, но и с большой вероятностью будет растерзан другими кардиналами. Так как же я мог не выразить свою благодарность? “В таком виде… предстать перед Богиней…” “Богиня простит и примет всё в Почётном Кардинале.” “Мне не хватает смелости.” “Войдём же вместе.” ‘Конечно, мы должны войти вместе.’ Ким Хёнсон тоже с твёрдым лицом шагнул вместе. Чон Хаян и Элена — тоже. ‘Ребята…’ В глаза бросилась атмосфера. ‘Это действительно тронуло меня.’ Глядя на то, как они входят в святилище с плотно сжатыми губами и серьёзными лицами, становится ясно. Вероятно, они думают, что Бенигор действительно может стать моим врагом. Если Бенигор сможет разрешить эту ситуацию, им следовало бы ликовать, но я вижу, что они думают: если она сильно разгневается на моё нынешнее состояние, им придётся вытащить свои мечи. ‘Ого, наш Хёнсон собирается даже Бенигор обратить во врага. Потрясающе, право слово.’ ‘Да, Хаян. Я так и думал про тебя. И всё равно, спасибо, правда.’ ‘Раз это не Элрун, то и Элена так могла поступить. О да, конечно.’ ‘Хиён тоже весьма благодарна. Пойдём вместе.’ Это было место священнее любого другого в Теократии, но для членов гильдии Паран, вошедших вместе, оно, вероятно, казалось подземельем, откуда они могли и не вернуться. То же самое и с другими членами гильдии, чьих лиц мы ещё не видели. Они, должно быть, ждали на каждом пункте, обеспечивая пути отхода на случай, если что-то пойдёт не так. Часть Красных Наёмников и даже Чёрный Лебедь ожидали внутри Папского престола. Изначально Бенигор не могла обратить меня во врага, но если бы она сделала это в такой ситуации, ей пришлось бы смириться с огромными потерями. ‘Кстати, от неё нет никакой реакции. Она сейчас занята?’ Да, это занятое время. Я не знаю точно, что произошло выше, но если предположить, что она готовится к патчу Бенигор 2.0 и улаживает вопросы, связанные с контрактом, то понятно, почему у неё нет времени заниматься текущими делами. Если бы она вела мониторинг, разве она не отправила бы мне квест, когда я продемонстрировал смену профессии? ‘Как бы она ни была занята, она, наверное, слышит голоса, звучащие здесь.’ Статуя Бенигор, которую я уже видел однажды, взирала на меня сверху вниз. В какой-то момент Папа Римский Базель тоже молился, и святые рыцари также воспевали свою веру и убеждения. Тёплый свет струился сквозь витражи, и разворачивалась столь священная сцена, что даже просто взглянув на неё, можно было почувствовать себя подавленным. ‘Леди Бенигор. Ваш верный слуга, Ли Киён, пришёл.’ Я изо всех сил кричал в уме, но голоса не было слышно. И действительно, Папа Римский Базель тоже громким голосом звал имя Бенигор. “О, великая и милосердная Богиня, ничтожные слуги Твои пришли. Молим Тебя, ниспошли нам ответ на ситуацию, с которой мы столкнулись.” “Пусть Твой прекрасный голос исправит этих несчастных слуг.” Тем не менее, эта женщина не отвечает. ‘Ого, разве это не халатность?’ Если голос Бенигор не слышен здесь, ситуация становится несколько серьёзной. Вполне естественно, что возникло желание разбить эту статую, которая молча стояла на своём месте, не испуская ни единого луча света. ‘Богиня, черт… Богиня!’ Я спас континент от кризиса, но не ожидал, что меня так будут игнорировать. В тот самый момент, когда я, напрасно нахмурившись, подумал, не была ли моей целью изначально Божественная Сила. [Мой любимый верующий Ли Киён!! Я… я пришла! Я пришла!] Из статуи начал исходить мягкий свет. Папа Римский Базель и святые рыцари проливали слёзы восторга, тихо глядя на статую, но я был слишком занят разговором с ней. ‘Нет, почему же вы так опоздали, Богиня?’ [В последнее время… я немного занята… Многое нужно уладить, и изначально разбираться с последствиями, будь то здесь или там, всегда самое утомительное и трудное. Я ни в коем случае не игнорировала и не пренебрегала верующим Ли Киёном… Так что, никаких странных недоразумений… А, и этот вид, если возможно…] ‘У меня тоже есть свои обстоятельства, леди Бенигор.’ [Прости, я была так… несовершенна… Я расстроила верующего Ли Киёна. Надеюсь, ты развеселишься… Примешь мои извинения, да?] ‘Хватит. Но это не значит, что уже раненое сердце куда-то денется. На самом деле, я искал вас с самого пробуждения.’ [Пр-прости, мой любимый верующий Ли Киён. Я действительно была очень занята. Была так занята, что даже ненадолго отлучалась, и, как ты знаешь, из-за проблем с контрактом…] ‘Вы думаете, это оправдание?’ [Прости, э-э, но ведь ты пришёл сюда по какой-то причине, верно? Я сделаю всё возможное. И вдобавок, я немного выражу свою благодарность за эту ситуацию… Что тебе нужно? В пределах возможного, я… ] ‘На самом деле, особой причины нет. Просто…’ [Угу.] ‘Я хочу быть прощённым.’ [Что?] ‘Хотя это было ради мира на континенте, я ведь нанёс довольно большой урон Федерации и Линделю, не так ли? И сейчас я ещё и в маске. Я хочу, чтобы это было прощено.’ [Эм…] ‘Простите меня.’ [Я… я отпускаю тебе грехи…] ‘Нет, не так. Добавьте побольше чудес.’ [Что? Этот сумасшедший! Что он сейчас говорит… Сестра! Сестра, ты действительно собираешься это терпеть?! Почему ты прощаешь то, что Федерация была разрушена! Сколько страдала моя земля…] [Лорен! Ты не можешь помолчать?! Ты хоть понимаешь, насколько это важно сейчас?! Пр-прости, верующий Ли Киён. Ты испугался, да? Это не что иное, как…] ‘Богиня-покровительница Федерации, леди Лорен, тоже здесь?’ [А?] ‘Раз уж на то пошло, я хотел бы попросить прощения и у леди Лорен.’ [……] [……] [Эт… этот сумасшедший!!] Ещё более яркий свет начал заполнять зал. ---------- Глава 530. Я отпускаю твой грех (2) Я отпускаю грехи твои (2) От громогласного голоса, раздавшегося в голове, я на миг вздрогнул, но решил не реагировать. Я был уверен, что Бенигор остановит эту богиню, Лорен или как там её, если та вздумает выкинуть что-нибудь непредвиденное. Было очевидно как день, что произойдёт на континенте, если они посмеют разбить голову Почётному кардиналу, последней надежде Теократии и Светильнику Света. Само собой, они навлекли бы на себя гнев и недоверие героев континента, включая Ким Хёнсона, а наши доблестные герои могли бы и вовсе ополчиться на тех, кто наверху. Достаточно было взглянуть, как Ким Хёнсон сдерживает этот ослепительный свет, чтобы всё стало ясно. С их точки зрения — ведь они должны превыше всего заботиться о судьбе континента — причинить мне вред было бы равносильно самоубийству. Особенно если они подумывали переманить меня на свою сторону. Больше всего Бенигор и прочие бездарные боги опасались, что я возьму Белиала за руку и, весело напевая, отправлюсь прямиком в ад. Та самая «высшая сущность», о которой упоминала Бенигор, якобы страстно желала меня заполучить. Так как же богиня Лорен, рангом ниже Бенигор, могла мне навредить? И как раз в тот момент, когда я думал, что она меня не тронет, если только не сошла с ума… [Ах ты, тварь! Человек с омерзительной душой! Как ты смеешь?! Глумиться над богиней?! Неужели не боишься божественной кары?!] Вместе с ослепительным светом в голове прогремел оглушительный рёв. Удар был настолько силён, что я на миг сжался, как черепаха, втягивая голову в плечи. Я украдкой взглянул на Ким Хёнсона и увидел, что он, закусив губу, теребит рукоять меча. Ещё один такой толчок — и он, пожалуй, выхватит меч и разобьёт статую, служащую проводником. «Этого нельзя допустить… Потерпи ещё немного, Хёнсон…» Вражда с Папским престолом беспокоила меня больше, чем ссора с богиней. Разыграть карту «богиня пала» было бы проблематично — слишком уж яркий свет от неё исходил… К тому же это могло бы выглядеть так, будто богиня не приняла мой нынешний облик, поэтому вражды следовало избегать любой ценой. Но и покорно преклоняться перед этой глупой богиней я не собирался. Как и всегда, уступать я не намеревался. Уступать должны те, кто по другую сторону. Пока я сжимал губы, Лорен продолжала нести чушь, и свет с каждой секундой давил на меня всё сильнее. И в этот миг я услышал голос богини, которая, казалось, вошла в раж и несла всё, что взбредёт в голову. [Я отправлю тебя в ад! Ты, грязная…] «Что ж, чёрт возьми… Пойдём в ад». [А?] «Да! Раз я грязный, так и пойду в ад. Честное слово, пойду, раз уж я настолько омерзителен». [Э-э-э…] «Прощения мне не нужно. Я просто пойду в ад, серьёзно. Господин Белиал! Где вы? Господин Белиал!» [Э… а?] «Давайте, пойдём до конца. Мне больше не о чем с вами говорить. Так что выкручивайтесь как-нибудь сами. Я слышал, прямое причинение вреда живым существам континента — это табу, так что не знаю, откуда у вас такая смелость. Вам хватит божественной силы, чтобы восстановиться после штрафа? Похоже, вы снова нацелились на банкротство. Разве не вы лучше всех знаете, что произойдёт, если я перекрою поддержку?» [Верующий Ли Киён, Лорен не это имела в виду… у неё были другие намерения.] «И вы тоже, госпожа Бенигор. Называли меня „любимым верующим“, а сами тихо стояли в стороне, думаете, никто не заметил? Серьёзно, верующий, пожертвовавший собой ради спасения континента, пришёл покаяться в грехах, совершённых по необходимости, а вы даже этого принять не можете? Говорили, мол, покаешься — все грехи простятся, попадёшь в рай и всё такое… Выходит, всё это было враньём». […….] «И как я после такого осмелюсь подняться к вам наверх? Страшно ведь. Мои грехи не будут до конца очищены, а что если кто-нибудь там ко мне прицепится? Неужели, если у человека омерзительная душа, то и грехи ему не смыть? Как же вы узко мыслите. В таком случае уж лучше к демонам. На их стороне мне будет куда спокойнее, госпожа Лорен». [Этот ублюдок… д-до самого конца!] «Не забывайте, благодаря кому вы вообще можете тут со мной препираться, сударыня. Я вас со дна поднял, а вы мне в ответ про глумление над богиней. Подумайте хорошенько, кто больше потеряет, если мы станем врагами. Я сокращу бюджет на восстановление храмов в федерации… нет, я вообще исключу храмы из проекта». [Думаешь, мои верующие будут молчать?!] «А что они сделают, если не будут? Сотворите чудо? Что ж, попробуйте. Посмотрим, кто победит. Ваша репутация среди последователей и так не на высоте. Давайте проверим, кто из нас легче управляет общественным мнением. За месяц я сделаю общепризнанной „правдой“ то, что богиня Лорен продала федерацию демонам. Можете на это рассчитывать». [Никто не поверит, глупец!] «Правда не поверят? А вы, я смотрю, слишком доверяете своим последователям». [Любимый мой верующий Ли Киён! Ты, кажется, слишком разволновался… давай поговорим минутку… Если ты хочешь прощения, я могу дать его хоть сотни раз. Да, и на самом деле, тебе ведь и не за что просить прощения. Ты всё это сделал ради нас. Именно это Лорен и имела в виду… она просто растерялась, потому что ты просил прощения за то, в чём и виноват-то не был.] «А, госпожа Бенигор, не надо. Правда, не надо. Я пойду в ад без прощения». [Верующий Ли Киён! Верующий Ли Киё-о-он!] [Не будь такой жалкой, сестра! Ты так унижаешься, и этот тараканий мусор совсем распоясался, не зная своего места. Пора бы уже его проучить.] [Лорен, немедленно замолчи! Сейчас же…] [Сколько ещё ты будешь плясать под дудку этого мерзкого человека! Я же это для тебя делаю! Раз уж так вышло!!] [ЛОРЕ-Е-Е-Е-ЕН!!!!] Кажется, я услышал грохот. Не могу быть уверен, но было ощущение, что Бенигор её усмирила. Более того, связь, похоже, оборвалась, и воцарилась тишина. Я совершенно не понимал, что происходит. Но, конечно же, я догадывался, к чему всё идёт. Похоже, наша бездарная Бенигор всё же оказалась способнее Лорен. Научный консенсус сходился на том, что она представила себе наихудший сценарий, который мог бы случиться, стань мы врагами, и ей не оставалось ничего другого, кроме как поспешно остановить сестру. Я, конечно, блефовал, но такой исход не был совершенно невозможен. Пусть и с некоторым трудом, но с высокой вероятностью мне бы удалось выставить Лорен падшей богиней зла. Религия в федерации и так уже пошатнулась… а её храмы полностью лишились поддержки. Какие храмы и статуи могли уцелеть там, где воцарился сущий ад, кишащий демонами? Без проводников творение чудес и влияние на континент требовали бы куда больше очков, а с тем количеством, что было у Лорен сейчас, она практически ничего не могла сделать. Особенно если учесть, что только что завершилось обновление до «Бенигор 2.0». Если вспомнить, как во время катастрофы многие верующие, взывавшие к Лорен, со слезами на глазах покидали свои дома, то кто из жителей федерации не возненавидел бы её? Пара слов да одна закулисная интрига — и превратить её в распутницу, забавлявшуюся с Белиалом, было бы проще простого. Ведь пустить лживый слух легко, а вот чтобы его опровергнуть, требуются десятки доказательств и документов, не так ли? А она была в таком положении, что не могла предоставить ни того, ни другого. Всё, на что она была способна, — это испускать немного света да раздавать квесты горстке последователей. Эта игра была для неё проиграна с самого начала. В этом смысле Бенигор, казалось, отлично усвоила правила общественной жизни. «А я ведь и правда хорошо воспитал богиню». Не знаю, сказался ли многолетний опыт общения со мной, но она на удивление хорошо разбиралась в ситуации. Достаточно было увидеть, как она остановила Лорен, опасаясь беды, чтобы всё стало ясно. Наверное, именно это чувствуешь, наблюдая, как наивный стажёр, который ничего не знал, постепенно адаптируется к жизни в компании. Голоса, раздавшиеся мгновение спустя, убедили меня в том, что Бенигор постигла науку выживания в суровых диких условиях. [Сестра, хнык-хнык.] [И чего ты ревёшь, будто что-то хорошее сделала? Нет у меня такой сестры. Немедленно извинись перед любимым верующим Ли Киёном.] [Хныыык…] «Вот так-то». [Живо!] [Сестра-а-а…] [Верующий Ли Киён, прости… ты, наверное, испугался? Она ещё многого не понимает… надеюсь, ты в своём великодушии примешь её извинения. Я сделаю всё, что ты пожелаешь. Ну, давай же.] [П-прости меня. Я совершила ужасную ошибку. Хнык… Умоляю, прости меня.] [Тебе полегчало? Верующий Ли Киён?] ‘…….’ [Не мог бы ты закрыть на это глаза хотя бы раз, ради меня? У нас же всё так хорошо шло. Любимый верующий Ли Киён ведь не хочет, чтобы всё пошло прахом, а нам, возможно, придётся работать вместе в будущем. Нехорошо будет, если мы останемся в ссоре.] «Да, вы правы… Честно говоря, мне не очень-то хочется, но ради вас, госпожа Бенигор, я приму эти извинения. Но взамен вы должны отпустить и мои грехи. Долг платежом красен, не так ли? Как я и говорил, я хотел бы, чтобы госпожа Лорен тоже лично отпустила мне грехи». [У Лорен ещё слишком мало святости… Да и у меня нет сил, чтобы явиться лично. Мы не сможем явиться сами, но, думаю, сможем создать наши образы из света. Так подойдёт?] «Будет достаточно, если я смогу хотя бы примерно различить ваши силуэты. Как будете готовы, начинайте поскорее. Другие люди ждут». [Конечно, мы сделаем это прямо сейчас! Чья же это просьба! Грехи других — это одно, но грехи верующего Ли Киёна мы обязаны отпустить. Да! Т-точно. Но…] «Можете не беспокоиться о последствиях. Я позабочусь о том, чтобы вы заработали столько же, сколько потратили». [Вот он, наш верующий Ли Киён. Я так тебе благодарна, что даже не знаю, как и быть…] «Всё в порядке. Я делаю это не только для себя, ведь всё это — ради континента. Вы ведь тоже, госпожа Бенигор, ради континента заключили с Белиалом…» [Так! Ч-что ж, давай скорее начнём!] Похоже, Бенигор не хотела даже вспоминать о договоре с Белиалом. Как только она поспешно сменила тему, свет, заполнявший зал, начал угасать. В поле моего зрения попали растерянные святые рыцари и помрачневшее лицо папы Базеля. Члены гильдии «Синие», включая Ким Хёнсона, тоже крепко сжали губы. Казалось, они воображали худшее, но, когда зал вновь озарился ярким светом, их лица заметно посветлели. Да и как можно было не расслабиться, когда не просто полился свет, а перед глазами возникла сотканная из него фигура Бенигор? Яркая, переливающаяся всеми цветами радуги, Бенигор из света была не такой живой, как в своём совершенном обличии во время битвы с Белиалом, но казалась более таинственной. Отовсюду донеслись восторженные возгласы, говорившие о том, насколько все были тронуты. — О, Бенигор… Папа Базель проливал слёзы умиления. — И даже госпожа Лорен… Святые рыцари были поражены появлением Лорен, богини-покровительницы федерации. Фшу-у-у-ух! Казалось, я и вправду слышал этот звук. Я сохранял на лице хрупкое выражение, готовое вот-вот рассыпаться слезами. Бенигор и Лорен стояли на месте, изливая ослепительный свет, и их голоса зазвучали так, чтобы слышали все. [Я отпускаю грехи твои.] [Я… хнык… отпускаю грехи твои.] Свет, заполнивший комнату, окутал моё тело. Я медленно выбрал смену класса и почувствовал, как моя внешность снова меняется. «И кто теперь сможет меня осудить?» Пусть я и грешил, но теперь, получив официальное заверение, я чувствовал, как все мои мелкие прегрешения смываются без следа. В этот миг я по-настоящему понял, почему так много религий делают упор на покаяние. Благословенный отказ от греха, дарующий единение со святым божеством — что может быть более совершенной индульгенцией? [Я отпускаю грехи верующего Ли Киёна.] Стоит ли говорить, что не только тело, но и душа моя были переполнены. ---------- Глава 531. Зеркальное озеро (1) Зеркальное озеро (1) [Мне нужна ваша помощь.] — Госпожа Бенигор… [Мы с Лорен временно заключили тьму внутри него, но это лишь краткосрочная мера. В глубине его сердца всё ещё остаётся тьма. Я надеюсь, что вы, кому Свет континента доверяет больше всего, позаботитесь о нём. Это небольшая просьба, но от неё может зависеть судьба всего континента. Всегда поддерживайте его, будьте и позади, и впереди — подталкивайте его и ведите за собой.] — Я запомню, клянусь, я запомню. [Папа Базель, благодарю вас за то, что вы всегда верили в такую несовершенную богиню, как я, и никогда не сомневались.] — Как я… как я мог сомневаться в вас, госпожа Бенигор… [Ваша вера в него — это и вера в меня. Вы, узревший свет, скрытый во тьме, более чем кто-либо достойны сидеть рядом со мной. Прошу, продолжайте усердно трудиться и впредь.] — Хнык… [Мечник Света, на тебя я также возлагаю большие надежды.] — … [Ты сбросил тяжёлую ношу.] — … [Умоляю, направляй его, чтобы он не сбился с пути.] — Я не собираюсь быть его проводником. Я просто… [Я понимаю, что ты хочешь сказать, но…] — Достаточно будет просто идти рядом с ним. […….] — … [Если такова твоя воля.] — … Вспыхнув ярким светом напоследок, Бенигор исчезла. Вскоре светящиеся частицы стали медленно опускаться, завершая сцену. Я был крайне доволен. Вид того, как я, окутанный светом, смываю с себя все грехи, заставил меня улыбнуться ещё шире. Я прокрутил голограмму с маной, записанную Ли Джихё, чтобы проверить, нет ли каких-нибудь ошибок или неловких моментов, но, даже пересмотрев два-три раза, не нашёл ничего, что резало бы глаз. Напротив, эта ситуация, которую можно было назвать не иначе как чудом, заслуживала аплодисментов. Мысль о том, что это видео разойдётся по всей Теократии и континенту, заставляла уголки моих губ подниматься. Я не только разрешил ситуацию с заточением, но и придал правдоподобия превращению в Дум Киёна, так что, как ни посмотри, я остался в выигрыше. Ещё три дня назад Теократия, не зная ни дня, ни ночи, погрузилась в молитвы. Папский престол во главе с папой Базелем, которому Бенигор сказала пару тёплых слов, без умолку трещал о чуде. Не стоит и упоминать, что после слов с просьбой позаботиться обо мне меня попросили остаться в Папском престоле на несколько дней. Я думал, что лучше бы вернуться в Линдель и продолжить восстановительные работы, но, похоже, сразу уехать не получится — слишком много дел требовало моего внимания. «Нужно примерно оценить настроения». Да и что изменится, если я вернусь в опустошённый город, где ничего нет? Поскольку я жаждал информации, было важно понять, как изменилось общественное мнение в городе после ухода демонов, как оно устоялось сейчас и что на самом деле чувствуют жители Теократии и искатели приключений. Среди всего этого больше всего волновали моё сердце долгожданные статьи и новости, которые я не мог прочесть всё это время. Поскольку я вырос в информационную эпоху, мне было просто интересно знать, что происходит в мире. «Начну со статьи, вышедшей сразу после битвы…» [Чудо, сотворённое госпожой Бенигор. Кошмар рассеялся, и континент окрасился в цвета заката. — Репортёр Ким Сонгён, «Линдель-ильбо».] — Хм-м… [Победа, близкая к чуду. Подтверждено, что погибших, за редким исключением, почти нет… — Спецкор Майкл, «Газета Теократии».] «Ну да, победа была близка к чуду». [Пленники из Федерации чудом спасены. Страна исчезла, но люди остались. — Репортёр Ким Сонгён, «Линдель-ильбо».] [Диаругиа, дракон-хранитель Теократии, перевезён во временное убежище в Силиа для восстановления. — Репортёр Кёске, «Силиа-ильбо».] [Почётный кардинал не приходит в себя уже 20-й день. Папа Базель появился на ежедневной молитве в столице Теократии: «Именно в такое время все верующие должны объединить свои силы». — Спецкор Майкл, «Газета Теократии».] [Восстановление Линделя идёт с трудом. Предполагается, что полноценные работы начнутся лишь через три месяца. Сегодня вечером ожидается заявление Ча Хиры, гильдмастера Красных Наёмников, по вопросу обеспечения временным жильём и благополучия искателей приключений… — Колумнист Ким Сонгён, «Колонка Теократии».] [Жители Теократии разгневаны отсутствием новостей о Почётном кардинале на 34-й день. «Есть опасения, что Теократия что-то скрывает…» — Спецкор Компани, «Газета Теократии».] [Заявление тимлида Ким Миён, пресс-секретаря гильдии «Паран», не принесло результатов. Возникают теории заговора: не скрывают ли смерть Почётного кардинала Ли Киёна? — Репортёр Ким Сонгён, «Линдель-ильбо».] [Жители Теократии вышли на митинг со свечами. Будет ли услышан их призыв к правде? — Репортёр Ким Сонгён, «Линдель-ильбо».] [Сегодня на рассвете новость о том, что Почётный кардинал Ли Киён очнулся, вызвала в Теократии всеобщее ликование. Однако некоторые высказывают опасения… — Репортёр Ким Сонгён, «Линдель-ильбо».] Теперь я ясно понимал, как развивались события, пока я лежал. Диаругиа отдыхает, и, за исключением восстановления Линделя, с последствиями разобрались весьма неплохо. Единственное, что меня беспокоило, — гильдия «Паран» не сообщила общественности о моём пробуждении. «Они просто объявили, что я всё ещё лежу. Ого… только посмотрите на них…» Не знаю, о чём они думали, но, судя по датам, я уже точно был в сознании, а в статье написано, что я всё ещё не очнулся. Не случись всех этих митингов со свечами и прочего, они, скорее всего, скрывали бы правду до конца. Наверняка были разные политические причины, но, с другой стороны, мне стало немного не по себе. Получалось, они хладнокровно держали в заточении человека в полном сознании, объявив всем, что он без чувств. «Ну да ладно, теперь всё позади». Я плавно перевёл взгляд, и в поле зрения снова попала стопка статей. Кроме основных новостей, было немало и других забавных публикаций. [Что же видел Мечник Света в своём подсознании? Захватывающая история от гильдмастера гильдии «Паран», впервые появившегося перед прессой. Меч цвета заката — подарок Почётного кардинала. Вся Теократия обсуждает историю, которую невозможно слушать без слёз. — Репортёр Пак Сонгён, «Линдель-ильбо».] «А наш Хёнсон, оказывается, хотел похвастаться. Что ж, такие добрые истории — это хорошо, очень хорошо. Пусть распространяются сколько угодно». [Вышла новая книга «Законы любви гениального мечника и алхимика». Включено интервью с до сих пор анонимным автором. «Надеюсь, моё произведение придаст многим сил». — Репортёр Чон Юми, отдел культуры Линделя.] — И это тоже хорошо. Говорю же, это точно будет полезно. Я не мог не кивнуть. В тяжёлой и изнурительной ситуации, что может придать больше сил, чем культурная жизнь? Победа в битве и то, что богиня одолела демонов, не исцеляют душевные раны. Совершенно очевидно, что многие искатели приключений оказались в психологическом тупике. Пусть это и кажется мелочью, но подобные вещи очень помогают. Гильдии и страны просто обязаны оказывать такую поддержку. [Подтверждена экранизация романа «Законы любви гениального мечника и алхимика». Ожидается, что многие инвесторы будут бороться за право участия. Фанаты ликуют, но некоторые опасаются, что фильм может испортить оригинал…] Раз уж так вышло, я подумал, что было бы неплохо, если бы гильдия «Паран» официально инвестировала в этот проект. Мы выступаем не как создатели, а как платформа, предоставляющая услуги, так что нам не нужно лезть вперёд и что-то производить, а вот инвестировать — дело несложное. Этот бизнес будет расти, так что можно считать это заблаговременным вложением. Доход, скорее всего, будет не таким большим, как от других проектов, но лучше что-то, чем ничего. Раз уж на то пошло, можно было бы и театральную постановку сделать, тоже неплохо… Уголки моих губ сами собой поползли вверх от одной лишь мысли о том, как можно расширить этот бизнес. Давно забытое чувство свободы казалось особенно ценным. Вокруг было столько всего, что можно было почитать и посмотреть. «Зеркало Богини» ежедневно сообщало, что Почётный кардинал Ли Киён восстанавливается в Папском престоле после встречи с богиней. Вид жителей Теократии, которые и сегодня, как всегда, собрались на молитву, тоже радовал меня. Плавать в море информации — это так в моём стиле. Что может быть удобнее, когда тебе предлагают готовое руководство к действию? И нынешняя обстановка тоже подходящая. Похоже, настало время выйти в свет и заняться пиаром. Например, с измождённым видом, на глазах у всех, помогать голыми руками в восстановительных работах или, проливая слёзы раскаяния, пожимать руку каждому жителю Теократии. Можно сделать многое. Я как раз ненадолго погрузился в эти мысли. В этот момент в поле зрения появилась служанка Арис, бывшая Оскар, с хризантемовым чаем. — Господин Оскар… — Прошу, зовите меня служанка Арис, Почётный кардинал. Вы и до этого… Если вы будете так меня называть, я обижусь. — Простите, никак не могу привыкнуть. — Вы точно в порядке? — Да, как видите, я уже здоров. Могу передвигаться без проблем. — И всё же не переутомляйтесь. Остальные тоже очень беспокоятся… Ваше тело принадлежит не только вам. Последняя фраза почему-то прозвучала зловеще, но, наверное, мне показалось. — Я понимаю ваше желание немедленно броситься в Линдель, но, пожалуйста, потерпите ещё немного. Вы и так взвалили на себя огромную ношу, и я бы хотела, чтобы вы хоть немного отдохнули. — Да, но… — Для начала, выпьете чаю? — С благодарностью приму. — Так хорошо снова проводить время вместе. Ах, как прошёл вчерашний день? — Вчерашний… — Я слышала, вас навещали депутат Катрин, депутат Элизе и депутат Марлин. — А, да, мы прекрасно провели время. Мне было немного не по себе от их чрезмерной заботы, но я ведь давно их не видел. — И всё же, вы не устали? — Спасибо за беспокойство, но всё было в порядке, служанка Арис. «Это тоже важное дело…» Связи нужно постоянно поддерживать. Как бы высоко ты ни поднялся, важнее всего не забывать, с чего начинал. «Всё равно пришло время уделить им внимание». Руководство совета, вроде депутата Каслрока и депутата Марлин, а также такие ценные контакты, как архиепископ Джейна и инквизитор Хелена. Кроме них, влиятельные торговцы, представители горожан, а также Восемь Престолов Теократии из Давана и Силиа. Большинство из них уже давно меня навестили. Это было немного утомительно, но в то же время по-своему интересно. Мне нравилось болтать с жёнами аристократов, как в старые добрые времена, да и получать разную информацию было неплохо. Нечасто выпадает возможность взглянуть на одно и то же событие с разных точек зрения. У этого своё мнение, у того — своё, так что стоило один раз всё это систематизировать. Недостатком, если это можно так назвать, было то, что из-за нескончаемого потока посетителей я почти не проводил времени с Ким Хёнсоном и другими членами гильдии «Паран», но на их лица я насмотрелся до тошноты, пока был в заточении. Бесспорно, не будет ничего плохого в том, чтобы уделить немного времени окружающим. Я подумал, что недавнее затишье, вероятно, связано именно с этим. И вот, когда мы с Арис болтали о том о сём, о жизни, обо всём на свете… Дверь с грохотом распахнулась, и в поле зрения появилась знакомая туша. Уже по звуку шагов я понял, кто это. Запыхавшийся, торопливый бег, от которого, казалось, сотрясается земля, — это точно он. — Братан! А? Господин Оскар, и вы здесь! — А, здравствуйте. — Вы всегда так усердно трудитесь. Нет, не в этом дело, братан. — А? — Пора на лодке кататься по Зеркальному озеру! — Что? — Мы все решили поехать на Зеркальное озеро, о котором ты так мечтал! «Когда это я… говорил, что хочу поехать, свинья ты эдакая». ---------- Глава 532. Зеркальное озеро (2) Руководство пользователя для регрессора, глава 532 Зеркальное озеро (2) — Почему вдруг туда? А восстановительные работы? Разве других дел нет? И континентальные совместные учения нужно возобновить. — Восстановительные работы уже идут, да и до континентальных совместных учений ещё есть время. Ведь только что закончилась большая битва, другим людям тоже нужно время, чтобы привести всё в порядок. Считайте это коротким отпуском. Если начнём снова, атмосфера будет уже не та... Немного отдохнуть не помешает. А уж как! Конечно! — Но подземелье или... — Я уже один раз ходил, пока вы спали! Пожалуйста, не говорите о том, чтобы идти в подземелье с телом, которое только что восстановилось. Ким Хёнсон и так беспокоился, что как только вы придёте в себя, то сразу же отправитесь в Линдель. — Это так, но... — Людям континента нужны не новости о том, что вы изнуряете своё тело и дух. Им нужны новости о том, что вы хорошо отдыхаете, едите вкусную еду в приятном месте. И так уже из-за этих побочных эффектов атмосфера вокруг становится неспокойной, так что нужно сообщить, что вы спокойно отдыхаете и бездельничаете. Теперь вам нужно хоть примерно знать, что вы значите для континента. — Нет. — Я тоже бывал там несколько раз, и могу сказать, что оно определённо стоит ожиданий. Наверное, по всему континенту будет трудно найти место красивее. — Когда ты там был? — Ну, несколько раз в старые времена... Я как-то заезжал, считая это предварительной разведкой, но это не важно. Кстати, госпожа Оскар тоже поедет? Если она согласится, остальные, наверное, будут очень рады. — Нет, мне, похоже... нужны люди, которые будут защищать Теократию. К тому же, я занята разными делами... — Мне кажется, я мог бы чем-нибудь помочь. — Нет, господин Почётный Кардинал, вам лучше поехать. Вы и так постоянно в делах, вам ведь нужно немного перевести дух? Кажется, совсем недавно вы говорили, что пойдёте на пикник со всеми членами гильдии... Разве это не первый раз, когда вы все идёте вместе? — Да, похоже, так и есть. — Не беспокойтесь ни о чём другом и поезжайте. Несмотря на мою скромность, я сделаю всё возможное, чтобы заботиться о стране за вас, господин Почётный Кардинал. — О, тогда проблем нет! Ким Хёнсон тоже будет очень рад! На самом деле, Ким Хёнсон, похоже, слишком стеснителен, чтобы нормально говорить. Я думаю, он очень обрадовался, когда я заговорил об этом в тот момент, когда он, казалось, колебался. Про Чон Хаян и говорить нечего! Пришло время, когда вы должны сделать шаг вверх по лестнице с Чон Хаян, так что это путешествие очень важно. Этот Пак Докку подтолкнёт вас, так что отбросьте все заботы. — Дело не в этом... — Я знаю, что вы дорожите Чон Хаян, но теперь она тоже взрослая. Говорить 'защищать' или 'хочу оберегать' — это слишком старомодно. Если вам кто-то нравится, лучше всего выражать это и сердцем, и телом. Это самое лучшее. Таково решение от доктора любви Пак Докку. ‘Мне кажется, она не будет меня защищать...’ — Э-э, всё же, если мы слишком резко сблизимся, ей не станет немного неловко? Господин Почётный Кардинал, госпожа Чон Хаян может растеряться, так что лучше подходить к ней медленно. Всё-таки женское сердце лучше всего понимает женщина... — Я же говорю, нет. Моя интуиция доктора любви подсказывает мне, что Чон Хаян тоже хочет, чтобы вы подошли к ней. Возможно, в её голове уже произошли всякие поступки. Это точно. Угум! ‘Почему этот ублюдок так уверен?’ Я подумал, что особенность, полученная Пак Докку в этой битве, «Вопль боевого духа», возможно, оказалась вовсе не тем, чем казалась. Его непоколебимое, прямое выражение лица всем видом показывало, что он уверен в своей правоте. Неудивительно, что я невольно отвёл взгляд от его глаз, которые, казалось, могли пронзить всё насквозь. ‘На этот раз пикник?’ Велика вероятность, что Ким Хёнсон просто подумал об этом про себя. Сколько бы мы ни обещали отправиться вместе к Зеркальному озеру в мире бессознательного, это всё равно была история, которую я не помнил. Учитывая сложившуюся ситуацию и текущие обстоятельства, беззаботное путешествие было практически невозможно. Вероятно, он тоже знал этот факт и поэтому колебался. В этот момент внезапно ворвался, наверное, этот хряк, стоящий прямо передо мной. Он, очевидно, поддержал поездку гильдии Паран к Зеркальному озеру каким-то криком, который, как обычно, был непонятен, но почему-то вызывал согласие. Ким Хёнсон мог бы и отказаться, но, наверное... ‘Наверное, он думает о моём настроении.’ Даже если я получил прощение от богини, это не означало, что груз в моём сердце исчез. Хотя за это время я встречал много людей, иногда я всё же делал горькое выражение лица или рассеянно смотрел наружу. Это была всего лишь подсказка, указывающая на то, что я всё ещё не могу избавиться от чувства вины, но с точки зрения прекрасного регрессора, такой отдых, похоже, должен был помочь. Если подумать о Дум Киёне, то к такому выводу приходишь тем более. С точки зрения нынешнего Ким Хёнсона, забота о моём психическом состоянии — это наивысший приоритет, что бы он ни думал. Действительно, в текущей ситуации немного перевести дух полезно. Не только мне, но и членам гильдии. Хотя они и не говорили об этом, они, наверное, тоже были очень истощены морально. Хотя они и удовлетворяли себя по-своему, держа меня под замком, это всё равно не было бы так эффективно, как если бы они все вместе смеялись и болтали. ‘Похоже, это будет неплохо...’ Ситуация была такой, что можно было бы принять предложение немедленно, если бы только голос этого хряка, Пак Докку, не казался мне зловещим. Я обдумал разные варианты, но кивок головы всё равно казался правильным ответом. ‘Что может случиться?’ К тому же, мне нужно было провести время наедине с Ким Хёнсоном. Думаю, если мы выйдем наружу, такая атмосфера сложится легче. — Так что, вы идёте или нет? Нет, честно говоря, я очень хочу, чтобы вы пошли. Нет, даже если вы скажете, что не пойдёте, я всё равно вас потащу! Отказов не принимаю, так что имейте это в виду. — Нет, нет нужды заходить так далеко, Докку. Действительно... каждый раз я только говорил, что пойду, но на самом деле никогда не ходил. В этот раз заглянуть было бы неплохо. — Правда? — Да. — Ессс! Йееессс! ‘Этот ублюдок слишком радуется.’ Такая реакция, словно он спрятал там вечеринку-сюрприз. Он с грохотом подбежал и даже поднял меня на руки. Зная, что моё тело полностью восстановилось, он теперь увлечён тем, чтобы 'прокатить меня на самолётике'. — Вы правда едете?! — Да, говорю же, еду. — Я так нервничал, думая, что вы и в этот раз откажетесь. А я ведь знал, что на этот раз вы пойдёте. — Я что, говорил, что так не хочу идти? — Я, наверное, спрашивал раз семь или восемь. Каждый раз, когда я спрашивал, вы были заняты или отвлекались на что-то другое... Госпожа Оскар, вы правда не пойдёте? — Да, со мной всё в порядке. Правда. — Ну да... в такой ситуации идти, конечно, немного неловко. Мне как-то неудобно стало... — Нет, вам не нужно так думать. После этого у нас будет сколько угодно времени. — О, хорошо, если вы так думаете... — Тогда когда мы отправляемся? Думаю, чтобы подготовиться... — Прямо сейчас! — А? — Можно ехать прямо сейчас. Я уже всё приготовил. ‘Какая у этого ублюдка движущая сила...’ Его движущая сила, несомненно, была огромна. Я не знал, что бы он делал, если бы я и в этот раз отказался, но причину его ликования, кажется, мог понять. — О, вы уже одеты, так что можете просто выйти. Я приготовил большую карету, и там есть всё, что нужно. В этот раз просто расслабьтесь, ничего не делайте и следуйте за мной. ......... — О, пошлите скорее на улицу. — Точно только члены гильдии едут? — Я спрашивал у Королевы наёмников и Шаманки, но они сказали, что заняты и не смогут прийти. Вероятно, это встреча для членов гильдии, так что им, возможно, было бы неловко вмешиваться... И, честно говоря, если даже Королева наёмников покинет Линдель, город просто перестанет функционировать. То же самое и с Шаманкой. Наверное, поэтому. В любом случае, не будем здесь стоять, давайте выйдем быстрее. Я привезу подарки по дороге обратно, так что и госпожа Оскар, прощайте. Казалось, он действительно задумал это как гильдейский пикник. Изначально, Ча Хира и Касугано Юно никак не могли покинуть город в текущей ситуации. Если гильдия Паран покинет Линдель, а за ней уйдут и Красные наёмники, то хаос, вероятно, только усилится. Пока я прощался с горничной Арис и прогуливался с ним по Папскому престолу, стали слышаться приветствия от официальных лиц, желавших нам доброго пути. В тот момент, когда я, соответствующим образом отвечая, вышел наружу, моим глазам предстала Ча Хира, беседующая с Чон Хаян. — О... Даже снова протерев глаза и посмотрев, я видел, что Чон Хаян и Ча Хира действительно разговаривают. Конечно, их лица не выглядели особо счастливыми, но они определённо обменивались словами. Похоже, они спрашивали друг друга, как дела. Я снова напрасно протёр глаза, но две фигуры, ведущие беседу, всё ещё не исчезали из моего поля зрения. Сколько бы я ни думал, это было непонятное зрелище, но мне оставалось только кивнуть. Даже если они не очень близки, лучше, чтобы их отношения были хорошими, чем плохими, не так ли? Наверное, и это... ‘Можно ли считать это из-за того, что произошло на этот раз?’ Кажется, так и следует думать. Хотя и очень недолго, был период, когда Чон Хаян определённо была дружелюбна к Ча Хире. Тогда, когда какой-то старый коррупционер, чьё имя я уже не помню, послал людей совершить террористический акт в городе, Ча Хира спасла меня, и я решил принять её существование. Вероятно, и в этот раз сыграли роль схожие чувства. Ча Хира думала, что сможет справиться со всем одна, но в ситуации, когда всё пошло не так, она приняла хладнокровное и рациональное решение. Даже когда Ким Хёнсон и Чон Хаян были морально сломлены, она демонстрировала выдающиеся действия на передовой и фактически показала свою мощь, оттеснив одного демонического лорда. Ассистировала Чон Хаян, завершил Ким Хёнсон, но победа в этой битве была достигнута исключительно благодаря решимости и жертве Ча Хиры. ‘Хотя она и не была главной героиней команды...’ Она вполне заслуживала аплодисментов. С точки зрения Чон Хаян, которая, по сути, ничего не сделала, кроме последнего огненного шара, неудивительно, что она снова оглядывается вокруг. Возможно, она пришла к выводу, что эта женщина нужна для защиты чего-то ценного на континенте, где неизвестно, что может случиться. Она из тех, кто хитроумно просчитывает всё насквозь, так что, вероятно, моя догадка верна. Продолжая идти, мы вскоре миновали главные ворота и достигли точки, откуда члены гильдии могли меня видеть. Пак Докку громко кричал, а Ча Хира сразу подошла и, как обычно, открыла рот. Вероятно, чтобы пожелать нам доброго пути. — Как ты себя чувствуешь, милый? — Да, почти полностью восстановился, но... ты точно не поедешь, сестра? — Я бы очень хотела тесно провести время с тобой, но разве можно держать коллег по работе? Я даже думала, не присоединиться ли мне без стеснения... но гильдмастер с той стороны намекнул мне, что не стоит. Боже... это было так абсурдно. Я сказала, что не пойду, потому что это мерзко. В общем, я пришла просто пожелать тебе доброго пути. — Как жаль. Касугано Юно тоже? — Та сторона действительно очень занята, и, видишь ли, в этот раз в споре за федеральный пирог их влияние довольно сильно. Кстати, когда мы встречались в прошлый раз, она попросила передать одно письмо. Я его тоже принесла. — А. Спасибо, сестра. ‘Ча Хира, она настоящая душа компании...’ Я примерно знал, что она близко общается с Касугано Юно, но не думал, что их отношения настолько тесные. Если подумать, мне даже кажется, что я часто видел, как она разговаривала с Эленой или Ли Джихё. Даже когда я недавно выходил на улицу, я, кажется, видел её с Сон Хиён в кафе. Не знаю точно, но разве может быть плохо, если она хорошо общается с членами гильдии? Я слегка раскинул руки в качестве жеста, и почувствовал, как она обнимает меня гораздо крепче, чем я ожидал. И тихий голос, прозвучавший у самого уха. — Когда вернёшься, купи мне подарок. А после этой поездки три дня и три ночи — моё время. ‘Ча Хира, это уже слишком...’ — Глупо говорить очевидное, но возвращайся целым и невредимым. И ещё... ‘Я тоже этого хочу, сестра.’ — Просто на всякий случай, если что-то случится, не надевай маску. Ты меня понял? Держись как можно ближе к Чон Хаян. ‘Ух ты, услышать это здесь...’ — Этого не произойдёт. Там же все остальные, так что опасности быть не может... — Это просто от беспокойства. Ты ведь и сам знаешь. У меня тоже есть что-то похожее, хоть и другого типа. Конечно, с точки зрения опасности это несравнимо, но сила, полученная таким образом, всегда требует платы. Не думай, что сможешь её контролировать... Это не разговор для такого места, но... Мои нравоучения затянулись. В общем, давай поговорим об этом после твоего возвращения, на протяжении трёх дней и трёх ночей. Люблю тебя, милый. — О... — Я тебя люблю. — Я... тоже люблю тебя, сестра. Хотя ответ был немного принудительным, это было неплохо. Потому что это позволило подтвердить, что сюжетная зацепка с Дум Киёном стабильно закрепилась. ---------- Глава 533. Зеркальное озеро (3) По моей просьбе Бенигор в святилище ляпнула что-то про тьму, и это засело в головах не только у членов партии. Верующие Теократии тоже всё прекрасно запомнили. Обычные люди, конечно, не знали, что Сияющий Гиён может по своей воле превратиться в Дум-Гиёна. Зато ближайшие знакомые и почти вся партия уже догадывались. Точнее, я сам аккуратно подбросил им нужные сведения. Я не выходил к ним с объявлением: «Дум-форма доступна. Сейчас покажу». Ничего настолько прямого. Я лишь тяжело, будто через силу, сказал: «Возможно, я смогу измениться и сохранить рассудок». Этого хватило. Лица у членов гильдии, включая Кима Хёнсона, перекосились как по команде. Дальше мне почти ничего не пришлось делать. История покатилась сама. Раз я сам не давал уверенности, вокруг сразу зашевелились догадки. Потом они посовещались и сами пришли к выводам. Если коротко, картина у них сложилась такая. 1. Ли Гиён способен сменить полумифический класс «алхимик Света» на другой полумифический класс — «тёмный Повелитель Чумы». 2. Условие перехода — отрицательные эмоции такой силы, что психика не выдерживает. 3. Переход из «алхимика Света» в «тёмного Повелителя Чумы» возможен. Обратный путь требует помощи богини. 4. Если слишком долго пользоваться силой или оставаться Повелителем Чумы, сознание может снова быть съедено тьмой. 5. Способа снять это проклятие пока нет. Единственное лечение — постоянно беречь его душевное состояние. Примерно так. Ровно как я и хотел. Чистое клише, но рабочее до блеска. Настройка «чем чаще пользуется силой, тем сильнее разрушается разум» неожиданно добавляла образу глубины. Заодно она стала хорошим ошейником для Чон Хаян и прочих бедовых товарищей. Теперь никто не мог бездумно рвануть вперёд. Испытает он отрицательные эмоции — и всё, начнёт терять себя. После такого нет ничего странного, что они устраивали одно мероприятие за другим, лишь бы набить меня положительными эмоциями. Пикник, значит, тоже был из этой серии. Замысел Кима Хёнсона дать гильдии отдохнуть лёг туда идеально. Правда, у меня почему-то было чувство, что лично мне легче не станет. Я скосил взгляд назад — и увидел огромную лодку. Нет, не лодку. Корабль. К карете прицепили корабль. Сам факт выглядел так нелепо, что мозг не хотел принимать увиденное. Я думал, привыкну через час. Но мы тряслись уже несколько часов, а корабль за спиной всё ещё казался издевательством над здравым смыслом. Пак Докку заметил мой взгляд и с гордостью заговорил. Кажется, он рассказывал это уже раз двадцать. — Делал понемногу. Брат, помнишь, как мы возле данжа обучения лодку мастерили? — Помню. Только она была маленькая. Это уже не лодка. — Хобби росло, руки чесались, вот и доросло. Снял в Линделе большой подземный цех, ковырялся там. Потом наша Аён подключилась, сильно помогла. — Всё равно... — Брат даже не представляет, сколько денег я в эту посудину влил. «Разумеется, не представляю, сукин ты сын». — Джонён тоже много помогала. Всё выверила, мелочи довела. Если брат узнает, какие там функции спрятаны, точно обалдеет. «Да уж, сука. Поверю». Лучший кузнец Теократии Ю Аён. Хван Джонён, маголог, за которой в знании магии никто не поспевал. И Пак Докку, корабельных дел фанатик, с горящими глазами. Неудивительно, что у них получилась вещь, которой они сами гордились. [Проверяется информация о предмете легендарного ранга Nice Boat.] [Nice Boat — легендарный ранг] [Шедевр века, созданный стальным кузнецом, магологом и Щитом веры. Этот большой корабль, построенный из киля, костей и кожи магических зверей, а также силы Света, нельзя считать простым средством передвижения. Это редкое и особое произведение искусства. Каждый материал хранит ману. Прочность корпуса позволяет выдерживать любые волны и ветра. Конструкция способна пережить дыхание дракона. Члены экипажа на борту получают постоянные усиления и поддержку жизненных сил. Корабль может некоторое время идти под водой. Кроме того...] Дочитывать не требовалось. Главное уже было ясно: этот ублюдок Пак Докку создал страшную штуку. По материалам угадывались Салит, Диаругия и ещё целая гора дорогих катализаторов и предметов. При таком наборе странно было бы, если бы система не признала эту махину предметом. И, конечно, признала. От абсурда у меня чуть челюсть не отвисла. Как тут не удивиться? Создатели, довольные результатом, болтали без остановки. — Когда Линдел разрушили, я думала, что и эта работа погибла. Хорошо, что обошлось. «Аён, сука, он же рассчитан на дыхание дракона. Обшит кожей магических зверей, стоял под землёй. Конечно, он уцелел». — Тогда он ещё не был закончен, и система не считала его предметом. После того как заместитель мастера гильдии проснулся, Докку всё время доводил его до ума. Хотел закончить до поездки к Зеркальному озеру. — Да я-то что. Основу сделала госпожа Джонён. Без магического каркаса такого размера вообще бы не вышло. — Но закончил всё равно Докку. Сам. Весь в поту, деталь за деталью. Вы бы видели, как он каждый удар молотом выверял, заместитель мастера гильдии. «Понятно, хватит уже хвастаться парнем». — Это... впечатляет. — С этим парнем теперь хоть в море, хоть на озеро. Спокойно. С самого начала... «Это не та вещь, которую спускают на озеро». — Признаюсь, я сам пару раз думал, что хобби как-то слишком разрослось. Но теперь, когда всё готово, мне нравится. Сначала хотел прокатить только брата и сестрицу. А потом как-то понеслось. Ан Гимо, приятель и напарник Пака Докку, тоже вставил слово. — Полагаю, в Теократии больше ни у одной гильдии такого судна нет. Я слышал, даже в Союзе королевств, где судостроение развито, кораблей подобного качества немного. К вам ведь уже обращались судостроители и журналы? — Обращались. Только не могу же я выносить общее имущество «Лазури» наружу. Всех отправил обратно, кроме художественного журнала, который хотел поговорить о дизайне. И судостроителей, и тех, кто купить предлагал. Не продам. Он мне как ребёнок. — Если бы... продал, стал бы богачом. — Йери права. Хотя, честно говоря, такую вещь трудно оценить деньгами. — Кхм! Причин много, но главная — у него уже есть хозяева. — ... — ... — Я с самого начала делал его, чтобы брат с сестрицей Хаян катались. И проект под это подгонял. Так что правильнее всего подарить. Брат, держи мастер-ключ. Чон Хаян, которая висела на мне, как цикада на дереве, ожила именно в этот миг. Глаза распахнулись, как у кролика. Уголки губ поползли вверх. Вид был тревожный. — Я, честно говоря... кхм... не так собирался об этом говорить. Но раз все здесь, скажу при всех. Вот мастер-ключ, брат. — А, угу... спасибо. — Первый выход вышел общий, но потом, как будет время, возьмите сестрицу и катайтесь где хотите. Чон Хаян кивала даже усерднее меня. Потом придвинулась и зашептала в ухо. — Н-на нём можно будет в свадебное путешествие... далеко-далеко. «Ты же умеешь перемещаться в пространстве...» — Так! Все хлопаем! Хлопаем! — Поздравляю, заместитель мастера гильдии. — П-поздравляю, госпожа Чон Хаян. — Поздравляю, Гиён. Ким Чханнёль, Хан Сора и даже Ким Хёнсон аплодировали один за другим. Остальные тоже не отставали. Они, наверное, ждали чего-то похожего, но всё равно удивились щедрости Пака Докку. Почему у Кима Хёнсона лицо «я не проиграю», я понятия не имел. Зато видно было: он тоже рад. Если честно, такая атмосфера казалась почти забытой. Сколько времени прошло с тех пор, как члены гильдии просто сидели вместе, шумели и смеялись? Я уже не помнил. Раньше после данжей у нас всегда бывали такие часы. Разбивали большой лагерь, разводили костёр, говорили обо всём подряд, выпивали ровно столько, чтобы стало легко, и смеялись без причины. Потом гильдия выросла, дела навалились, и свободное место исчезло. Само собой, сейчас ни у кого не было мрачного лица. Элена и Сон Хиён играли в шахматы за столиком внутри кареты. Ким Чханнёль, как всегда, сидел в углу с книгой. Хан Сора держалась как можно дальше от Чон Хаян и играла с Аном Гимо и Ким Йери в настолку. Ким Хёнсон и Чо Хеджин у мини-бара потягивали вино и разговаривали с улыбками. Давно не было такого отдыха. Я поймал себя на том, что улыбаюсь даже без учёта подаренного Nice Boat. Будто мы собрались в обычной городской таверне: друзья рядом, каждый занят своим, и всем хорошо. «Мирно». Глупая мысль про затишье перед бурей тоже мелькнула. Но отрицать было нечего: мне нравилось. Красивый вид за окном. Люди, с которыми можно просто посидеть. Медленная карета. Город под управлением барона Набота — точнее, уже депутата Набота — был недалеко. Значит, скоро приедем. По лицам было видно, что все ждут Зеркальное озеро. Песни о нём пели не только Чон Хаян с Паком Докку. Даже Чо Хеджин, в которой ещё жила девчачья впечатлительность, выглядела непривычно взволнованной. Когда до места оставалось совсем немного, разговоры сделали круг и снова вернулись к огромному Nice Boat, который тащился позади. Тема дня, что уж там. Было бы странно, если бы о нём не заговорили снова. Кроме троицы создателей, нашёлся ещё один человек, которому корабль запал в душу. Ан Гимо заговорил с видом человека, который просто размышляет вслух. Он вообще любил поговорить. — Было бы славно однажды выйти на нём в море. — Мне тоже немного жаль, но Зеркальное озеро почти не хуже. Оно такое огромное, что некоторые принимают его за море. — И всё же в море есть образ борьбы с ветром. Моряки, которые держатся против волн, хотя их мутит. Пиратский корабль, что идёт куда глаза глядят. С детства это моя мечта. Здесь почти нет неизведанных земель или островных стран, так что настоящего плавания-приключения не устроить... — Хм... — Душа просит хотя бы данж, где можно использовать этот корабль. — Такое вообще бывает? — У некоторых данжей высокого ранга карта полностью меняется. Сад ужаса из «Лазурного дневника» был таким же. Несколько лет назад нашли данж, где стартовая точка находилась прямо на воде. — Вот уж весёлое дерьмо. — Погибло много людей, и на прохождение ушло около полугода. Но с таким кораблём подобный данж уже не казался бы мечтой. Вдруг мы и на Зеркальном озере найдём нечто похожее? — Мечты мечтами, но в этот раз у нас не экспедиция, а поездка. И по Зеркальному озеру каждый год шастают толпы туристов и авантюристов. С чего бы там вдруг нашёлся данж? Не говори так, Гимо. Брат потом и так вывезет нас в море. — Ха-ха, я и правда сморозил лишнее. Тогда буду рассчитывать на вас, заместитель мастера гильдии. «Редкий случай: этот кабан сказал что-то здравое». Даже интересно, как из Пака Докку вышла настолько нормальная реплика. Он при этом ещё и посерьёзнел, что ему совершенно не шло. «А Ан Гимо всё-таки слишком любит романтику». Какие пираты, какие морские приключения? В каком веке он живёт? Ким Йери, правда, слушала с явным интересом. Зато взрослые, кажется, не разделяли детскую мечту Ана Гимо. Данж, спрятанный в Зеркальном озере. Милая мысль, особенно для человека с такой внешностью. Я усмехнулся. Но передумать пришлось очень быстро. Не прошло и нескольких часов. — Брат... Похоже, мы попали в данж. — ... — ... Даже Ким Хёнсон смотрел так, будто впервые видел это место. ---------- Глава 534. Скрытая деталь (1) Руководство пользователя для регрессора. Глава 534: Скрытый фрагмент (1) История началась за несколько часов до этого. Сразу после прибытия к Зеркальному озеру было множество хлопот. После долгожданного совместного отпуска члены гильдии были воодушевлены сильнее обычного, и атмосфера, конечно же, стала немного оживлённее. По прибытии в город мы сразу же распаковали вещи и приступили к полноценному обеду, чтобы восстановить силы после утомительного путешествия на повозке. Мы прекрасно провели время, наслаждаясь местным деликатесом — зеркальным лососем. Я, обычно отличавшийся плохим аппетитом, съел целых две тарелки, так что что тут ещё скажешь. Пак Докку и Ан Гимо вообще нагромоздили гору тарелок, а Элена не могла скрыть своего изумления, пока подносила еду ко рту. «Что ж, оно и впрямь было так вкусно». Мы особо ничем не занимались, но именно поэтому возникло ощущение, что мы по-настоящему в отпуске. И, разумеется, нет нужды объяснять, что наши ожидания от Зеркального озера от этого только возросли. — С нетерпением жду. Верно? — Ага, я-то думал, что озеро будет видно сразу по прибытии в город. А оно вон как. — Разве не ради предвкушения они специально выбрали ресторан подальше? Уверен, вам останется довольны, не так ли? — Вам это очень понравится, заместитель гильдмастера. Мне немного неловко говорить такое, но это, знаете ли, очень романтично. — ……? — Братец, почему ты снова так удивленно смотришь? Я же говорил, что мы с Хван Чонён уже приезжали сюда для предварительной разведки. В любом случае, если вы все доели, думаю, лучше поскорее встать. Сейчас самое красивое время. — Изначально есть отдельный вход, но лодка, которую привёз Пак Докку, слишком большая, так что мы, наверное, не сможем войти через тот вход. Повозки, вероятно, уже ждут там, так что можете не спеша идти. Вставайте скорее. И вы, гильдмастер, тоже. — А… да, понятно. В поле зрения показался Ким Хёнсон, нерешительно поднимающийся. Его вид, словно молодого человека в пакетном туре, вызвал у меня невольную улыбку. Вот теперь он, кажется, ведёт себя как человек своего возраста. Моя подруга Чо Хеджин, стоявшая рядом, тоже выглядела очень взволнованной. — Кажется, вам весело. — Не говорите ерунды, заместитель гильдмастера. С этими словами она резко отчеканила ответ. Так или иначе, члены гильдии, включая Ким Хёнсона, шли с очень радостным настроением. На данный момент они не могли не признать, что «пакет Пак Докку» был весьма удовлетворительным. Разве не так, что в путешествии, когда ты сыт, всё кажется прекрасным? Хотя хорошо обустроенные пешеходные маршруты, подобающие главной туристической достопримечательности, были одним из факторов, создающих такое настроение, я всё же думал, что основное удовлетворение было вызвано атмосферой. Так, спустя несколько минут ходьбы, зрелище, представшее перед нашими глазами, было достаточно, чтобы невольно вызвать возглас восхищения. Словно опровергая мою мысль: «Что, если это окажется немного разочаровывающим?», Озеро Зеркал демонстрировало величие, достойное главной туристической достопримечательности Теократии. Озеро, раскинувшееся широко, как море, — нет, этот пейзаж было стыдно называть просто озером. Как и подобает названию «Озеро Зеркал», оно отражало небо, и повсюду разлетались крупные сгустки света. Это было избитое выражение, но при виде, словно усыпанном драгоценными камнями, каждый широко раскрывал рот, выражая своё восхищение. — Красиво. Ким Йери, неуклюжая в выражении чувств. — Кажется, будто я очищаюсь… Чувствую, будто грехи и страхи, что засели глубоко в костях, исчезают. Хан Сора, у которой никогда не высыхали слёзы. Да, тебе здесь нужно немного исцелиться. — Я думал, что видел всякие виды после того, как попал сюда, но пейзаж, который я вижу сейчас, самый фантастический. Ю Аён, выражающая удивление. — Как оно может так сиять? И даже Ким Чханнёль, задающий какой-то странный вопрос. — Это ещё не выяснено, Ким Чханнёль. Ответила Хван Чонён, девушка Пак Докку. — Что вы имеете в виду? — Именно то, что я сказала. Почему оно так отражает небо, как зеркало, и что это за световые ореолы – до сих пор ничего не выяснено. Учёные продолжают искать причину, но, честно говоря, я бы предпочла избегать поисков таких причин. Разве не романтичнее любоваться, не зная? — Интересно также, как лосось может жить в озере, если поблизости, кажется, нет лососевых ферм. — Да что ты такое говоришь! Если это красиво для моих глаз, то и ладно. Разве не так, сестра? — А… да, да, действительно красиво. Глядя на Чон Хаян, которая безжалостно кивала, я убедился, что и она, похоже, ещё не утратила этой чувствительности. Как и ожидалось, её вид, прильнувшей ко мне, был зрелищем. Элена украдкой поглядывала на нас. Кажется, она ожидала чего-то романтического, но мне было неловко устраивать такие сцены на глазах у всех. — Я же говорю, ещё рано удивляться. Зайдёте внутрь – увидите ещё более захватывающее зрелище. — Скорее, величественное зрелище. — Ну, это одно и то же. Братец, зачем ты портишь такую хорошую атмосферу… В любом случае, давайте быстрее садиться. Эй, все, живо сюда! Все равно вы ещё налюбуетесь. А если уж смотреть, то гораздо лучше с «Найс Бот». Ты тоже, братец, скорее поднимайся. — Да, понятно. Во главе с Ким Хёнсоном, который украдкой поглядывал в эту сторону, мы поднялись на борт лодки, словно туристы, садящиеся в экскурсионный автобус. Только тогда я начал видеть внутреннее убранство, которое, хоть и было немного грубоватым, показывало, сколько внимания ему уделили. Не только внешний вид. Внутри тоже повсюду были заметны элементы роскоши. Огромная лодка медленно двинулась к озеру, и Ким Йери, словно вернувшаяся в детство, закричала. Удовлетворённое выражение лица Ан Гимо было бонусом. Определённо, ощущалась явная разница между тем, как оно выглядело издалека и вблизи. Неужели это ощущение похоже на полёт по небу на корабле? Если говорить о чувстве таинственности, то казалось, что оно может сравниться с Мировым Древом в Королевстве Эльфов, и на самом деле разницы почти не было. Озеро, конца которому всё ещё не было видно. Волны качались от медленного движения большого корабля, и небо колебалось вместе с мерцающими ореолами света. Чон Хаян, словно что-то где-то увидев, стояла в самом носу, раскинув руки, и смотрела на озеро. — О, оппа… Пожалуйста, подержи меня сзади. «Не делай этого… Хаян». Конечно, я не настолько жесток, чтобы не подыграть в такой атмосфере. В конце концов, когда я слегка приобнял Чон Хаян за талию сзади, спереди послышался хихикающий смех. Сон Хиён и Элена ждали своей очереди, а также Ким Хёнсон, который почему-то выглядел довольным. Глядя на лицо Чо Хеджин, я понял, что она тоже очень хотела это сделать. Но мой бестактный спутник даже не обращает внимания, так что, похоже, сегодня я снова «проиграл». Со всех сторон доносились восторженные возгласы, и вместе с восклицаниями слышались голоса, восхваляющие этот пейзаж. Честно говоря, мне казалось, что это не настолько впечатляюще, но чем больше было восторгов, тем более довольную улыбку показывал Пак Докку. Именно тогда почувствовалось, что лодка медленно опускается, и, взглянув на Пак Докку, словно спрашивая, не случилось ли что-то, он кивнул, как бы говоря, что не стоит беспокоиться. И вот, когда лодка полностью погрузилась под воду, открывшийся вид был совершенно новым. «Они сказали, что она может нырять, чёрт возьми...» Судя по реакции членов гильдии, даже низший демон, вероятно, легко очистился бы от этого вида. Честно говоря, я не думал, что внутренняя часть озера будет такой же блестящей. Похоже, свет отражался не просто от поверхности воды, создавая зеркальный эффект. Было бы правильнее назвать это природным явлением, которое никак нельзя объяснить земными законами физики. Увидев, как мимо проносится мерцающий свет, Чо Хеджин неосознанно протянула руку. Не знаю, была ли это божественная сила или мана, но я вдруг подумал, что это можно было бы как-нибудь использовать в качестве материала. — И как они это снова сделали? — Эй, я позвал нескольких магов. Это первый раз, когда мы это тестируем, и я так рад, что всё получилось. — Определённо… отсюда это выглядит величественно. — Чувствуешь, что твоё сердце немного очищается? «Не настолько…» — Я имею в виду, не исчезает ли всякая тьма в твоём сердце, так – хлоп-хлоп-хлоп? — Спасибо, Докку. — Кхм, я хотел это услышать, но когда я это услышал, стало ещё приятнее. Смотри, там стая лососей движется. — Красиво. — Я же говорю, видно по глазам, что ты думаешь, что не зря пришёл. Эй, кажется, сестре тоже нравится. — Кажется, будто мы попали в сине-белый космос. — Ах, это выражение снова… такое поэтичное. Эй, давайте проследим, куда так спешат эти лососи. — Проблем нет, верно? — Если бы должна была возникнуть проблема, она бы уже возникла. О чём ты так беспокоишься? Здесь же и Хаян-сестра есть. Эй, братец, тебе не нужно ни о чём думать, просто наслаждайся здесь экскурсией! Можешь ждать завтрашнего дня, и послезавтрашнего тоже. Вперёд! «Этот ублюдок слишком разыгрался». Неудивительно, что у меня возникло лёгкое беспокойство. Поскольку Пак Докку часто устраивал неприятности, когда занимал такую позицию, я не мог не нервничать. Но этот пейзаж заставляет забыть обо всех таких мелких заботах. Насколько же он прекрасен, что даже Хан Сора плачет? Хотя я не мог понять сентиментальности, заставляющей плакать всего лишь от вида природы, мне бросилось в глаза её лицо, словно она обрела спасение. «Да, она ведь тоже приложила руку к призыву демонов». В отличие от Чон Хаян, она, должно быть, плавала в море вины. Я снова отвожу взгляд, думая, что когда-нибудь куплю и прикреплю ей индульгенцию. Пак Докку жестом показывает, что чем лучше реакция публики, тем больше он вдохновлён. При виде его всё более ликующего лица, управляющего «Найс Бот», я невольно засмеялся. Все наслаждаются этим отдыхом по-своему, но, возможно, сейчас лучше всего себя чувствует Ким Хёнсон. Чем больше я веселился, тем больше расслаблялось его лицо. На самом деле, примерно через 20 минут я начал немного скучать по однообразному пейзажу, но мне ничего не оставалось, кроме как изображать различные реакции ради Ким Хёнсона, который столько пережил. «Лесть нужно отвешивать по полной». Поскольку изначально целью было восстановление моего ментального состояния и получение удовольствия, то лучше всего было дать ему чётко почувствовать, что цель достигнута. Он радовался, словно сам меня осчастливил, из-за моих фальшивых восторгов. Кажется, после того как всё закончится, он будет спрашивать, насколько хорошо это было, и точно ли я остался доволен. — Вау! «Счастлив до смерти, ублюдок». — Ах! «Это тоже чертовски утомительное дело, Хёнсон». — Просто невероятно. «Кто-нибудь подумает, что ты сам создал Озеро Зеркал, чувак». — Оно такое огромное и широкое… кажется, это ещё лучше. «Да. Если тебе хорошо, то и ладно, Хёнсон». — Ну, тогда, пожалуй, хватит, будем подниматься, так что держитесь крепче за что-нибудь! Наконец-то закончилось. Я уже размышлял, как лучше отреагировать, когда мы снова поднимемся на поверхность озера. «Что это…» Место, где всплыл корабль, было не Озером Зеркал, а совершенно незнакомым местом. — Чёрт… что это такое? В тот момент, когда я увидел огромную червоточину из волн, раскрывшуюся передо мной, я не мог не разинуть рот. — Паруса! Паруса! Поднять парусаааа!!! ---------- Глава 535. Скрытая деталь (2) Руководство пользователя для регрессора Глава 535 Скрытая часть (2) Что именно происходит, я понял позже. Можно было бы и усомниться в перевернутом, словно в зеркале, пейзаже, но в первую очередь нужно было разобраться с текущей ситуацией. В тот момент, когда я стал свидетелем невероятного зрелища перед глазами, мысль о том, что нужно любой ценой выжить, полностью завладела моим разумом. Как и ожидалось, в одно мгновение со всех сторон нахлынула огромная волна, не имевшая четкого направления. — Магия! Магия! На мой голос Чон Хаян поспешно произнесла заклинание, но было совершенно немыслимо, что ей удастся полностью остановить уже нахлынувшую волну. В тот момент, когда огромное судно отбросило от удара, членов гильдии, стоявших на палубе, также стало отбрасывать. Некоторым удалось избежать несчастного случая, цепляясь за перила или большие столбы, но мое хрупкое тело, конечно, не могло выдержать такого удара. После того как руки, крепко сжимавшие перила, разжались сами собой, мир перед глазами быстро завертелся. Мое тело в мгновение ока взмыло в воздух, и я не мог не досадовать на это. «Чёрт!» Я хотел поскорее щелкнуть пальцами и сотворить алхимическое заклинание призыва, но, в отличие от моего холодного разума, тело отчаянно барахталось в воздухе, не в силах сосредоточиться. Волна, пронесшаяся прямо рядом, ударила меня по руке, и в результате мне стало трудно удерживать равновесие. — Оппа! Именно в этот момент я почувствовал, как чья-то рука схватила мою, одновременно с криком Чон Хаян. С трудом повернув голову, я увидел, как Ким Хёнсон крепко держит мою руку. — Вы в порядке? — Хёнсон? В теплых объятиях регрессора я был в большей безопасности, чем кто-либо другой здесь. Это был хоть и крошечный, но утешительный момент. Но… «А остальные?» Ситуация не так плоха, как я себе представлял. Хан Сора и Элена, к счастью, отскочили от стены и были подхвачены Ким Чханнёлем, а Хван Чонён держал Пак Докку. Ю Аён, Ким Йери и Чо Хеджин, кого можно отнести к авангарду, были в безопасности, что означало, что это был удар, который могли выдержать люди с высокими характеристиками. Но это не касалось тыловиков с низкими физическими характеристиками. Когда я поискал последнего оставшегося в гильдии тыловика, Сон Хиён, как и ожидалось, взмыла в воздух. Я думал, что успею спасти ее, пока она не упала, но сбоку вновь нахлынула огромная волна и поглотила ее. Естественно, со всех сторон донеслись крики. Поспешно активировав мысленный взор, я увидел барахтающуюся в волнах Сон Хиён. Полуобнятый Ким Хёнсоном, я щелкнул пальцами, и огромный драконий хвост, сопровождаемый магическим кругом, был сформирован. Возможно, опасаясь, что его могут потревожить волны, Хван Чонён и Элена наложили на сформированный хвост усиливающие заклинания. В этот момент Сон Хиён продолжала удаляться от лодки. «Дотянись. Черт, дотянись!» Видя, как она все дальше и дальше удаляется, Ким Йери, стиснув зубы, бросилась по вызванному хвосту, но Сон Хиён удалялась быстрее, чем бежала малышка гильдии. Из-за нахлынувшей волны ей даже пришлось воткнуть кинжал в хвост и держаться, Ким Йери тоже выглядела неустойчиво. Когда я представлял себе худший сценарий, ее жизнь спасла неожиданная удача. Волна, нахлынувшая с противоположной стороны, оттолкнула Сон Хиён в нашу сторону. «Отлично! Отлично!» В тот момент, когда я крепко сжал кулак, я увидел, как драконий хвост схватил Сон Хиён. Когда я думал, что все кончено, еще одна огромная волна нахлынула на судно. — Останови! Останови! — Иииииик! Заклинание завершила наша Чон Хаян. Она продемонстрировала магию сжатия, которую однажды использовала в Райосе. Кваааааа! Со взрывом волна, угрожающе надвигавшаяся на нас, мгновенно сжалась и исчезла. — Отлично, Чон Хаян! Отличнааа! Мое удивление длилось недолго; со звуком заклинания Хан Соры вокруг наших тел стали появляться черные цепи. Конечно, она произнесла заклинание не для того, чтобы связать нас. Она, должно быть, приняла меры, чтобы мы больше не отскакивали. Как и ожидалось, я почувствовал, как мое тело тяжелеет. Видя, как оно прилипло к кораблю, словно магнит, я не мог не признать величие магии. Тем временем, Сон Хиён, потерявшая сознание, благополучно прибыла на борт. Ее тело постепенно становилось холоднее, как будто она наглоталась воды. Элена бежала, видимо, думая, что нужно что-то предпринять, но, похоже, двигаться в этой ситуации было непросто. Более того, это не то, что можно было бы решить с помощью святой силы. — Йери, держи Хиён крепче. Хёнсону, кажется, стоит подготовиться к надвигающимся волнам. Думаю, так будет достаточно. — Но… — Быстрее! — …… — Да, поняла. Если это был наш любимый регрессор, он бы обо всем позаботился. Я полагал, что единственным выходом было пройти через эту червоточину на этом судне. Оставаться здесь или поворачивать корабль назад — сколько бы я ни думал, в голову приходил только сценарий кораблекрушения. «Хорошо хоть, черт возьми, что есть этот корабль.» Могу поспорить, если бы это был Пак Докку Марк 1, созданный на ранних этапах, члены гильдии сейчас бы уже разбежались в разные стороны, ожидая лишь времени, чтобы сдохнуть. Хотя в моей голове мелькали бесполезные мысли, тело двигалось естественно. Мне было жаль, что у меня не было согласия Сон Хиён, но я расстегнул ее одежду и продолжал надавливать на центр груди. Я сомневался, правильно ли я это делаю, но по моим воспоминаниям, это должно быть так. Хотя тело периодически тряслось, оно не отбрасывало меня прочь. Обеспечив проходимость дыхательных путей, я приложил рот и начал постоянно вдувать воздух. Я видел, как Ким Йери, тревожно смотревшая на меня, крепко держала руку Сон Хиён. Я почувствовал, как она понемногу подергивается. С кряхтением изо рта Сон Хиён хлынула вода, но она все еще не пришла в себя. Повторить еще раз. Я снова приложил губы и повторил то же действие десятки раз, и снова послышался кряхтящий звук, и я увидел, как вода вышла обратно. Далее я завершил, влив немного святой силы. Я подумал, что такой первой помощи будет вполне достаточно, так как, когда Сон Хиён придет в себя, она сама сможет исцелить свое тело. Я беспокоился, что Чон Хаян, увидев это зрелище, может броситься в волны, но, к счастью, этого не произошло. Казалось, она изначально этого и не видела. Помог ли нам Бог, или нет, но до недавнего времени волны не нахлынывали, но теперь судно снова сильно тряслось, так что отвлекаться было нельзя. «Природа, черт возьми… величественна, это точно.» Не зря магия принимает форму природы. Думая о текущей ситуации, в которой оказалась гильдия Паран, это было не менее абсурдно. Сказать, что мы оказались в ловушке магии мифического ранга, вовсе не казалось странным. Прямо скажем, если бы волны, заполняющие это пространство сейчас, обрушились на континент, зрелище было бы настолько ужасным, что слова «уничтожение» было бы недостаточно. Весь город был бы смыт волнами, люди и животные были бы унесены, и, очевидно, ничего нельзя было бы восстановить. Так ли выглядит всемогущий Бог, когда он судит континент? Я не мог знать, что чувствовал Ной, когда дрейфовал по миру на ковчеге, но, по крайней мере, чувство тревоги, должно быть, совпадало с моим. Куда ни посмотришь — волны, куда ни посмотришь — волны. Волны, грозившие полностью поглотить судно, кое-как сдерживались тыловиками, но даже на беглый взгляд этого было недостаточно. Ким Хёнсон показывал великолепное зрелище, когда волны расступались, но его личной силы было недостаточно, чтобы справиться с постоянно накатывающими волнами. — Пак Докку, хватай штурвал! — А? А?! — Хватай штурвал! Штурвал! — А… а! Да понял я! Только тогда Пак Докку поспешно подбежал и схватился за штурвал. Нужно было избегать огромных волн, идущих спереди, и ловить ветер, дующий сзади. В любом случае, сначала нужно пройти через эту червоточину. — Ан Гимо, парус! Поднимайте парус! Парус! — Увеэээээк! «Черт… какие там пираты.» — Парус! Парус! — Увеэк! Да… понял! Увеэээк! Минутку… увеэк! «Да какое там морское приключение!» — Я закончу. «Да, Чханнёль. Черт, делай это ты.» Словно воплощая фразу «если тебе так душно, попробуй сам», Ким Чханнёль полностью расправил парус, и огромное судно начало готовиться к прохождению сквозь бурные волны. Не знаю, что именно на это повлияло, но огромное судно мгновенно начало двигаться вперед. Пак Докку, поспешно управлявший кораблем, двигал штурвал то туда, то сюда, пытаясь избежать нахлынувших огромных волн. На самом деле, я даже не знал, как сейчас движется корабль. Судя по тому, что мое тело было наполовину наклонено, похоже, мы двигались по волнам почти под прямым углом. «Где это, черт возьми?» Когда я немного расслабился, я смог более внимательно рассмотреть окрестности. Пространство, заполненное волнами спереди, сзади, по бокам и даже сверху, было нереальным, как ни крути. Я не понимал, почему волны на потолке не падают вниз. Корабль двигался, избегая волн, вбок и вверх, но, что смешно, это не вызывало никакого дискомфорта. Это было место, где законы реального мира полностью игнорировались. Я не мог понять текущую ситуацию настолько, что невольно вспомнил фильм «Начало», который видел давно. Было естественно беспокоиться, не блуждаем ли мы где-то вроде пространственной аномалии или разлома. — Держитесь крепче! Держитесь крепче!! Бух! Тело трясется от удара. На самом деле, так и должно быть. Пак Докку, этот толстяк, явно сам не знает, как управляет кораблем. Видно, что он сосредоточен только на том, чтобы прорваться через эту червоточину, не будучи унесенным огромными волнами. Похоже, он где-то тренировался, демонстрируя довольно впечатляющий контроль, но это всего лишь небольшое восстановление спокойствия. Даже если мы вышли на стабильную траекторию, расслабляться было нельзя. Чон Хаян, Ким Хёнсон и Чо Хеджин максимально отражали волны, нахлынувшие сбоку, маги продолжали колдовать, а Элена продолжала источать святую силу. Именно в этот момент моему взору предстало еще более нереальное зрелище. — Гуооооооооооооооо… Шшшшшшшшшшшш!!! С оглушительным звуком из волн выпрыгнуло огромное китоподобное существо. — Что это еще такое… — Черт… Даже мысленный взор не мог его распознать. Все произошло слишком быстро, чтобы я смог что-либо разглядеть. Чудовищное существо, которое, казалось, было в десять раз больше тела Диаругиа, проплыло мимо маленького судна, словно ему было совершенно все равно на нас. Существо, выпрыгнувшее вместе с водой, словно водопад, бросилось в волну, находящуюся прямо над нами. Кваааааааааанг!! Вследствие этого огромное количество воды обрушилось на палубу. Огромный защитный барьер охватил судно, но он не мог предотвратить его погружение из-за веса. Корабль, мгновенно ушедший под воду, к счастью, тут же поднялся на поверхность, но все потеряли дар речи и посмотрели друг на друга. — …… — …… В тот момент, когда судно оказалось под водой, они, должно быть, увидели то же, что и я, так что их реакция была вполне ожидаемой. — Дядя, ты видел? — Эм… видел. В тот момент, когда я посмотрел на лицо Ким Йери, подумав, что мы попали в какое-то странное место, «отличная лодка», которую Пак Докку приготовил с особой тщательностью, прорвалась сквозь червоточину из волн, и одновременно с этим в моих ушах раздался голос системы. [Вы вошли в подземелье мифического ранга.] Это была ситуация, которую можно было назвать не иначе как худшей. «Чёёёрт…» ---------- Глава 536. Скрытая деталь (3) Руководство пользователя для регрессора, глава 536 Скрытый фрагмент (3) Сразу после того, как мы вышли из волновой червоточины, на корабле воцарилась тяжёлая тишина. Тишина, сравнимая с успокоившимися волнами, казалась совершенно непривычной. Неудивительно, что всё произошедшее казалось сном. Когда мы миновали путь из гигантских волн, которые, казалось, могли поглотить целый город, перед нашим взором раскинулось бескрайнее море без единого облачка. Я не понимал, с чего начать и что делать. Именно в этот момент Пак Докку осторожно заговорил: — Хённим, кажется, мы всё-таки попали в подземелье… — … — … «Я и без тебя это знаю, ублюдок». Проблема в том, где именно мы находимся. Судя по лицу Ким Хёнсона, даже он понятия не имел, где мы. Мысль о том, что регрессор всеведущ, — изначально заблуждение, но ведь речь шла о подземелье мифического ранга. Учитывая масштаб зацепки, я думал, что он вполне мог о нём знать. Ведь даже если он не помнит всего, то уж самые значимые события должен был запомнить. Но, увидев его совершенно растерянное лицо, я невольно нахмурился. В первом раунде Ким Хёнсона это подземелье не было обнаружено. Вероятно, его не обнаружил не только он, но и вообще никто. Как ни старайся, такое подземелье скрыть невозможно. «Нет, даже если его и обнаружили…» Могу поспорить, что вероятность смерти превысила бы девяносто процентов. Если бы не «Славный катер», который соорудил Пак Докку, мы бы вообще сюда не добрались. «Поразительно, как точно он угадывает, этот ублюдок…» Мы попали в подземелье из-за Пак Докку, но и благополучно добрались сюда тоже благодаря ему. Ситуация была настолько абсурдной и идеально сложившейся, что я смерил его взглядом, но Пак Докку лишь смотрел на меня глазами, полными чувства вины. Его искренне сокрушённое лицо, казалось, говорило: «Я не этого хотел». Он даже всхлипывал. Несмотря на своё телосложение, он дрожал подбородком и, казалось, изо всех сил сдерживал подступающие слёзы, но не мог остановить крупные капли, падающие одна за другой. Конечно, ему было о чём сожалеть. Весёлый отпуск внезапно превратился в игру на выживание. На самом деле это была не его вина, но, зная характер этого увальня, он наверняка винил себя… Я машинально проверил его окно статуса, и в глаза бросилась низкая удача Пак Докку — ниже обычной. «Чёрт, как можно быть настолько невезучим». С одной стороны, можно было считать, что мы совершенно случайно нашли подземелье, но, с другой, это было настолько невероятно, что казалось закономерностью. Мне было даже проще думать, что мы попали сюда из-за вмешательства чего-то, о чём не знали ни Бенигор, ни Элрун, ни Лорен. Прямо сейчас связаться с этими бездарными богами было невозможно. Я было подумал, не избавились ли они от меня, не выдержав моего произвола, но они бы не стали отправлять сюда и Ким Хёнсона. Именно в этот момент Пак Докку снова открыл рот: — П-прости… — Хватит, Докку. Ты не виноват. Нужно было его остановить, пока он совсем не пал духом. — Но… — Не заставляй меня повторять. Ты не виноват. Да и сейчас не та ситуация, чтобы выяснение виновных что-то изменило. Сначала нужно разобраться в обстановке. — И всё же… — Еда есть? — Должна быть на корабле. — А вода? — Тоже… должна быть на корабле… Думаю, всё самое необходимое там найдётся. «Подготовился он, конечно, основательно, этот ублюдок. Словно собирался несколько месяцев на Зеркальном озере отдыхать». — Если у кого-то есть какие-то догадки или соображения, говорите. После моих слов стало ещё тише. Неудивительно, что я украдкой посмотрел на Хван Чонён. В таких ситуациях её знания и сверхпамять всегда были кстати. — Я не уверена, но… — Да. — Мне кажется, мы сейчас находимся на обратной стороне зеркала. — … — Это всего лишь гипотеза, так что не принимайте близко к сердцу. Просто, когда я подумала об обратной стороне мира, который отражает Зеркальное озеро, некоторые вещи стали сходиться. Думаю, это что-то вроде концепции «скрытого фрагмента», часто встречающейся в играх. — Скрытого фрагмента? — Буквально. То есть, когда кто-то проектировал этот континент, он намеренно создал такое место. Не знаю, было ли случайностью то, что его не нашли до сих пор, но, смею предположить, кто-то нас сюда привёл. Слишком уж много совпадений в нашей нынешней ситуации и выбранном моменте, чтобы считать это простой случайностью. — Кто? — Этого я не знаю. Может, госпожа Бенигор, а может, бог, управляющий этим континентом, или даже демон. Есть вероятность, что это существо ещё более высокого порядка. Забавно, но теперь я даже понимаю, почему в озере жил лосось. Возможно, Зеркальное озеро — это не озеро, а река. Река, соединяющая место, где мы сейчас, и мир, из которого мы пришли. Я подумала, что мы, может быть, плывём против течения. Нам оно казалось стоячим озером… но для них оно могло выглядеть иначе. Вот почему он был таким вкусным… так я подумала. — Звучит не как шутка, а как вполне правдоподобная теория. Река, соединяющая миры… — И та волновая червоточина тоже. Все ведь её видели? В ответ все согласно кивнули. На их лицах читалось недоумение. Вполне ожидаемая реакция на нечто невероятное. В отличие от меня, который примерно представлял, как устроен этот континент и этот мир, большинство присутствующих были обычными людьми. Чон Хаян, которой, казалось, было плевать на истины мироздания, просто смотрела на моё лицо и глупо хихикала, а вот Хан Сора и Ан Гимо, эти образцовые простолюдины, всё ещё выглядели совершенно потерянными. То, что мы увидели в волновой червоточине… Вселенная. Это была в буквальном смысле огромная вселенная. Прекрасно сияющие планеты и живущие на них существа, плывущие ореолы света и неописуемо гигантские формы жизни. Я не мог объяснить, как мы могли видеть всё это сверху, но члены гильдии «Синий» смотрели на всё это сверху вниз. Наверняка среди этих бесчисленных планет и измерений была и Земля. Я был в этом уверен. Хван Чонён, похоже, думала в том же направлении. Она продолжала развивать свою мысль, добавляя личные соображения, и я не мог не кивать — многое в её словах находило отклик. На этом её рассуждения с точки зрения учёного закончились. Следующим заговорил Ким Хёнсон. Это было в его духе, и вопрос был именно таким, какой он мог задать. — Вы видели и людей, живущих там. Или существ, дрейфующих в космосе. Вероятно, из-за того, что мы стояли в разных местах, все видели разное. Если не возражаете, расскажите по одному, что вы видели. Первой заговорила Ким Йери. — Человека, похожего на сестрёнку Хаян. — Что? — Я видела кого-то, похожего на сестрёнку Хаян. Точно не помню. Просто всплыл такой образ. Волосы, кажется, были немного длиннее, и возраст… Голова болит, когда пытаюсь вспомнить. Затем был Пак Докку. — А я, я… кажется, видел того монстра с мечом из Музея Разломов. — Древнего бога? — Нет, не Древнего бога, а того монстра, что был с ним. Того зелёного, с рогами на голове и кучей оружия. Только он был не как тот мёртвый муляж, а живой… и что немного жутко… — Что такое? — Хотелось бы, чтобы мне просто показалось, но я уверен — мы встретились взглядами. «Опять он несёт какую-то чушь». — Правда. Мне показалось, что наши взгляды встретились… Это было всего на мгновение, но потом он, кажется, перевёл взгляд на хёнсси Хёнсона и на тебя, хённим, и так улыбнулся, будто ему будет весело, что у меня мурашки по всему телу побежали, я серьёзно. Следующим был Ан Гимо. — Всё было обыденно. Я видел обычную семью, живущую своей жизнью. За ним начали говорить и другие, но, похоже, ничего особенного никто не видел. — Я… кажется, видела человека, похожего на заместителя главы гильдии… в месте, похожем на Землю. Она выглядела молодо и была женщиной… но показалась немного странной… — У меня действительно есть младшая сестра. Если то, что вы видели, Хеджин, и правда моя сестра, было бы забавно. Что она делала? — … — … «Блядь… что же она там делала». — А, впрочем, можете не рассказывать… Неважно. — Она била кого-то по щекам. — Что? — Э-э… не знаю, как сказать, но она била по щекам мужчину постарше… пачкой денег. А потом безжалостно топтала его голову туфлёй. Мужчина лежал на полу и, кажется, умолял о пощаде. А та женщина смеялась как сумасшедшая… — Можете больше не рассказывать. Наверное… это кто-то другой. Это была Ли Юльха. «Вот же сумасшедшая сука…» Хоть я и не был уверен, но чувствовал, что это почти наверняка она. Сейчас лучше было помалкивать. Главным было не то, как она там поживает. Я узнал, что и без меня у неё всё хорошо, и этого было достаточно. К счастью, члены гильдии, похоже, потеряли интерес к Ли Юльхе. Чо Хеджин, казалось, была уверена, что это настоящая сестра, но остальные, видя, насколько она не похожа на меня, кажется, не думали, что это может быть моя настоящая семья. Их внимание было сосредоточено не на семье Ли Киёна, а на чём-то другом. И неудивительно, что Хан Сора, которая до этого мялась и поглядывала по сторонам, наконец заговорила: — Земля?.. — Я не уверена. Это было просто ощущение… Планет, похожих на Землю, было много. Но… — Если… если то, что видела госпожа Чо Хеджин, действительно Земля… то мы… мы можем вернуться на Землю? Если, как сказала сестрёнка Чонён, та волновая червоточина — это действительно река, соединяющая измерения, то, может, у нас есть способ вернуться на Землю? Нет, Бенигор ясно сказала, что это невозможно. Те, кого призвали сюда, — это те, кого Земля отвергла. Вероятно, обычными способами это было невозможно. На отчаянный вопрос Хан Соры ответил Ким Хёнсон. — Это будет невозможно. — Что? — Мы действительно видели своими глазами нечто невероятное, но это не значит, что мы можем туда попасть. Изначально мысль о том, что можно пересечь океан измерений, абсурдна. Ни корабль, ни наши тела этого не выдержат. Какое там расстояние, можно ли вообще до него добраться, а если и можно, то пустят ли нас внутрь — всё это неизвестно. Я не могу сказать, что это абсолютно исключено, но, скорее всего… «Короче говоря, оставьте мысли о возвращении». Мне показалось, что он слишком жестоко разрушил её надежду, но от пустых мечтаний лучше избавляться сразу. Лучше чётко всё обрубить, чем тешить себя напрасными иллюзиями и страдать. Именно в тот момент, когда все по очереди закончили свои рассказы, пришедшая в себя Сон Хиён открыла рот. Естественно, все взгляды тут же устремились на неё. Неудивительно, что всем было любопытно, что же увидела она. В отличие от остальных, она побывала непосредственно внутри волновой червоточины. — … — … — Бога. — Что? — Я… кажется, видела бога, немного отличающегося от богов континента. Да, немного другого… В поле моего зрения попало лицо Ким Хёнсона, который с тревогой что-то бормотал. — Внешний Бог. ---------- Глава 537. Скрытая деталь (4) — Внешние Боги. — Что? — Скорее всего, это Внешние Боги. Те, которых видела госпожа Сон Хиён. — Откуда вы... — Я читал о них в одной очень древней книге. Конечно, я и сам точно не знаю, кто они... но это слово как-то само всплыло в памяти. Вы смогли разглядеть их облик? — Нет. Не так уж подробно... Их форму даже с натяжкой нельзя было назвать человеческой. Я и сама толком не поняла, что именно увидела. Уверена я лишь в одном: то, что я видела, было настолько громадным созданием, что его размеры невозможно было даже представить. — ... — ... «Что ещё за Внешние Боги, твою мать». Я невольно начал постукивать пальцами по бедру. Внешние Боги, боги извне... Слишком уж много абсурдной информации свалилось на меня разом. Ситуация была такова, что в голове без конца крутилось: «Что? Так что это такое?» Уже само по себе попадание в червоточину было из ряда вон выходящим событием. Но нет, этого мало — теперь ещё и Внешние Боги вылезли. Неудивительно, что все, включая меня, сидели с ошарашенными лицами. Даже самая болтливая свинья гильдии, судя по всему, сгорал от любопытства — я увидел, как он тут же открыл рот. — Боги — это же те, кто управляет континентом, разве нет? Что ещё за Внешние Боги... Если это не такие боги, как богиня Бенигор или богиня Элрун, то что же тогда увидела нуна Хиён? — Как я уже говорил, мне неизвестны подробности. — Слишком много всего навалилось сразу, я вообще ничего не понимаю. Так эти Внешние Боги — они не входят в ту категорию богов, о которой мы думаем? — Скорее всего, да. В книге, которую я читал, Внешние Боги описывались как боги, которые ни к чему не принадлежат. — Ни к чему не принадлежат? — Одно можно сказать наверняка... они точно не будут к нам дружелюбны. — Да, гильдмастер. Не знаю подробностей, но они не казались дружелюбными. Точнее, им, похоже, было всё равно... Хотя, правильнее будет сказать, что я даже этого не смогла толком почувствовать. «Ни к чему не принадлежат...» Скорее всего, Ким Хёнсон и вправду ничего не знает. Альтанус и Бенигор максимально ограничивали информацию, которую ему давали, так что он никак не мог знать, что на самом деле творится наверху. Даже если он и знает, что это за Внешние Боги... «В такой-то атмосфере он сам ничего объяснять не станет». Но я, в общих чертах понимающий, как устроен этот континент, кое-что подозревал. Если Внешние Боги, как выразился Ким Хёнсон, ни к чему не принадлежат, то самое простое объяснение, которое приходит на ум... «Значит, можно считать их богами, которым не выделили измерение или планету в этом мироздании?» Вполне правдоподобное предположение. В конце концов, никак иначе не объяснить, почему боги, которые должны управлять измерениями и континентами, блуждают в червоточине. Это измерение было создано не просто так. Я не знаю, как оно появилось, но и наверху, и внизу всё очевидно работает по законам гигантской системы. Существа, именуемые богами, подобно офисным работникам, отвечают за свой «отдел» — континент — и зарабатывают очки за его развитие и процветание. Существуют и невидимые правила. 1. Любое влияние на континент расходует божественность. Чудеса, квесты и пророчества также требуют огромного количества божественности. 2. Если боги континента вмешиваются в дела людей, они получают огромный штраф. Либо же они просто не могут вмешиваться. Нанести прямой вред практически невозможно. 3. Божественность, за редким исключением, можно получить только через людей. Вот примерно так. И хотя боги континента — священные существа, управляющие людьми, нельзя отрицать, что они, как и мы, сосуществуют с нами. Без людей не будет и их, без континента и измерения они тоже не выживут. Если Внешние Боги в прямом смысле этого слова находятся за пределами измерения и континента, то неудивительно, что у Ким Хёнсона такое серьёзное лицо. Ведь это значит, что на них эти ограничения не распространяются. Возможно, они могут напрямую влиять на людей. Нет, скорее всего, точно могут. Быть вне системы равносильно возможности влиять на всё, что находится внутри неё. — Так они что, типа демонов? «Они отличаются и от демонов». Пусть их случай и отличается от богов, но демоны тоже занимают своё место в этой гигантской системе. Даже демоны, спускаясь в мир смертных, получают от системы штраф, и чтобы делать то, что система не позволяет, им приходится мириться с огромными взысканиями. Они могут напрямую вредить людям, но без контракта даже это весьма ограничено. Полагаю, с этими Внешними Богами, о которых говорил Ким Хёнсон, всё, скорее всего, иначе. Боги, полностью свободные от ограничений системы... Тут возникает ещё один вопрос. «Как же они тогда добывают божественность? И можно ли их вообще называть богами, если у них нет божественности?» Напрашиваются два предположения. Либо они накопили столько очков, что им не нужно беспокоиться о божественности. «Либо они вторгаются на континенты, которыми управляют другие боги, и устраивают там полный бардак». Судя по тому, как разворачиваются события, второй вариант куда более вероятен. «Так это были они, эти твари». Причина регрессии Ким Хёнсона. «Похоже, это точно были они, эти твари». Причина, по которой Бенигор сказала, что и они не совершенны. «Верно, мы не совершенны. Запомни это хорошенько, мой гордый почётный кардинал Ли Киён. Мы тоже не идеальны. Мы несовершенны. Мы лишь стоим на ступень выше тех, кто на континенте, но в остальном мы не так уж и отличаемся. Ты должен это запомнить. Что мы тоже не совершенны». Слова, брошенные ею мне после банкротства, не выходили у меня из головы. Кажется, я начинаю понимать, почему она с таким нажимом твердила, что и они не совершенны. Тогда это прозвучало как оправдание, попытка рационализировать собственную ошибку, но, поразмыслив, я понял, что это не совсем так. Возможно, она иносказательно намекала на то, что Ким Хёнсону и всему человечеству придётся столкнуться с мифическими существами. Хоть это и было всего лишь домыслом, казалось, что все детали одна за другой встают на свои места. А встревоженное лицо Ким Хёнсона лишь подкрепляло мои бесполезные гипотезы. «Тогда что насчёт того ублюдка в маске?» Если первая временная линия и впрямь развивалась таким образом, то его действия тоже вызывают вопросы. «Он что, тоже работал на Внешних Богов?» Вступление в бригаду, контракт с демоном и сеяние хаоса на континенте — это всё, что я знаю о его похождениях. Если предположить, что после этого он начал работать с Внешними Богами, многое сходится, но кое-что всё же не даёт мне покоя. Во-первых, велика вероятность, что демоном, заключившим контракт с ублюдком в маске из первой временной линии, то есть с призывателем демонов Джин Чхоном, был Белиал. Не знаю, как другие демоны, но Белиал — один из главных представителей умеренной фракции. Как ни крути, сложно поверить, что такой, как Белиал, мог объединиться с Внешними Богами. Конечно, не исключено, что они заключили взаимовыгодный контракт... «Хотя нет, нельзя этого полностью исключать. Нет ничего странного в том, что он действовал по соглашению с Внешними Богами». Такие отношения всегда строятся на взаимной выгоде. А уж Белиал-то лучше всех разбирается в выгодах и потерях. «А может, он заключил контракт и не с Белиалом». Неприятный осадок в глубине души остался, но, по крайней мере, с парой беспокоивших меня вопросов я, кажется, разобрался. Нужно было ещё всё проверить, но мне показалось, что, если отбросить пару нестыковок, можно считать эту версию окончательной. Немного удивило то, что, кроме меня, был ещё один хрен, который просёк текущую ситуацию. — Я это так, на всякий случай говорю. Звучит, конечно, немного бредово... но чуйка у меня такая. — Что? — Расскажу, если пообещаете не смеяться. — Не будем. Давай, говори. — Ну, это... может, та угроза, о которой говорила богиня Бенигор после войны с Республикой, это и есть оно? — ... — ... «Ну и чуйка у этого ублюдка». Неудивительно, что Пак Докку выглядел немного смущённым. Он, наверное, ожидал, что все расхохочутся, но атмосфера была на удивление серьёзной. Особенно Ким Хёнсон — он смотрел на него с нескрываемым изумлением, и мне показалось, что в глубине души он уже всерьёз подозревал то же самое. «Да кто он такой, чёрт возьми?» — было написано у него на лице. — Это... — Просто чуйка. Я не знаю, что да как... но, как говорит наш хённим, у всего есть причина. Вот я и подумал, может, и мы здесь оказались не просто так. «Да это из-за тебя, ублюдок». — Разве не странно? Как так вышло, что именно в тот момент, когда наша гильдия прибыла сюда на корабле, мы попали в это подземелье? До сих пор не понимаю. Госпожа Чонён ведь тоже говорила. Что, возможно, нас сюда привело некое запредельное существо. — ... — Я подумал, может, это для того, чтобы показать нам врага, с которым предстоит сражаться. И в подземелье мы попали по той же причине. Типа: «Сил, которыми вы сейчас обладаете, недостаточно. Преодолейте это испытание, получите награду и поднимитесь на ступень выше!» Ну, что-то в этом роде... — ... — От одной мысли, что за нами кто-то наблюдает, у меня мурашки по коже. Серьёзно. У меня и вправду побежали мурашки. Такие, знаете, от мысли, что в один прекрасный день этот парень проснётся и представится Пак Док-сибом. Ситуация была из разряда «слепая курица зерно нашла», но в его догадке была доля правды. Особенно если учесть, что с Бенигор и Элрун нет связи. Возможно, те «сверху», о которых говорила Бенигор, и вправду вмешались. Как и сказал Пак Докку. Возможно, вмешалось некое запредельное существо, которое помнит всё с первой временной линии и до наших дней. — Не похоже на бредовое предположение. Конечно, утверждать что-то наверняка сложно, но слова господина Докку стоит принять во внимание. — И что же нам тогда делать? — Как бы то ни было, лучше всего будет пройти это подземелье. Других вариантов я не вижу. Телепортация тоже... — Д-да... н-невозможно. — Да, это невозможно. Я и сам исследовал много подземелий, но никогда не слышал и не видел подземелья мифического ранга... Прошу вас помнить, что уровень сложности здесь совершенно иной, чем в тех подземельях, что мы проходили до сих пор, и действовать соответственно. «Даже представлять не хочу, твою мать...» — Господин Киён, даже если случится худшее, вы должны... — А... да. Я понял. — Прохождение подземелий всегда сопряжено с риском, но на этот раз, прошу всех остальных членов гильдии осознать, что вы действительно можете умереть... — Да. Мы готовы, гильдмастер. — Всегда было нелегко, но ведь гильдия «Синий» для того и существует, чтобы преодолевать трудности. И в этот раз мы наверняка справимся, будто ничего и не было. Не стоит так за нас переживать, хён, лучше о себе позаботьтесь. — Дядя Докку прав. За нас не нужно беспокоиться... Все готовы. — ... «Конечно, это будет нелегко». Мифический ранг сложности. Можно без преувеличения сказать, что подземелий такого уровня на континенте не было и никогда не будет. До сих пор Ким Хёнсон ещё мог хоть как-то контролировать походы в подземелья, но не в этот раз. Возможно, несколько человек и вправду будут серьёзно ранены или даже погибнут. И хотя все члены гильдии считают, что всё будет в порядке, больше всех, наверное, тревожится Ким Хёнсон. Я видел, как с каждым их кивком его взгляд слегка дрожал. Все молчали, охваченные необъяснимым напряжением. И в этот момент... [Добро пожаловать в подземелье мифического ранга «Море заброшенного измерения». Свободно вылавливайте случайные предметы из моря измерения. Забрать с собой можно только один предмет, ранг не имеет значения. Вернуться после рыбалки (0/1)] — А? Это услышал не только я. Естественно, все переглянулись. «Это...» — Офигеть... — Ха... — Не может быть... Какое к чёрту испытание? Это была настоящая халява. ---------- Глава 538. Скрытая деталь (5) «Что это?» Ситуация была настолько абсурдной, что лучше всего подошло бы выражение «потерял дар речи». Я ожидал квест вроде битвы с невообразимым существом или решения неразрешимой головоломки, но миссия оказалась до смешного простой, так что моё разочарование было вполне закономерным. Однако лица членов гильдии в основном выражали радость. Особенно Хан Сора, чувствительная к опасностям, с облегчением глубоко вздохнула и позволила себе лёгкую улыбку. Кто в этом мире не любит халяву? Говорят, есть особое удовольствие в том, чтобы получить желаемое после труда, соразмерного награде, но самая сладкая ситуация — это когда ты получаешь то, чего хочешь, не прилагая никаких усилий. «Сладко». Именно такие ситуации я люблю больше всего. — С… слава богу. Похоже, мой любимый регрессор тоже совсем этого не ожидал. На лице Ким Хёнсона смешались недоумение и подозрение. Конечно, я его понимаю. Кто поверит, если тебе скажут, что можно просто взять один предмет и уйти без всяких условий? Естественно было бы предположить, что где-то есть ловушка. Но система не лжёт. Раз уж система при входе в это подземелье велела взять награду и уходить, значит, так и нужно сделать. Нет нужды что-то добавлять или искать скрытые причины. «Значит, это действительно можно считать скрытым элементом». Идеально подходит описание: некое трансцендентное существо приготовило несколько даров для этого континента, и гильдия «Синий» их нашла. Скрытый элемент Зеркального озера, который не смог найти даже регрессор первого раунда — при этой мысли даже та крупица сомнений, что была у меня в голове, начала исчезать. — Тогда, ч-что, можно прямо сейчас начинать рыбачить? И на этом всё? — Да, думаю, нам стоит продолжать выполнять квест, пока не произойдут какие-либо изменения. Будем по очереди стоять на страже и подготовимся к возможным непредвиденным обстоятельствам… Да. Если так… — Система же не лжёт, так ведь? — Даже если так, что-то… — Согласен, сидеть и беззаботно рыбачить в таком месте довольно тревожно. В словах Хёнсона есть смысл. В любом случае, давайте действовать. Не знаю, сколько времени у нас осталось, но будет выгоднее увидеть как можно больше предметов. — Да, заместитель гильдмастера. — И тем более, если, как сказал Докку, внешний бог, которого только что видела госпожа Хиён, действительно является угрозой для континента. Конечно, ничего не известно наверняка, но от заблаговременной подготовки хуже не будет. — Почему-то у меня чуйка сработала. Сколько ни думаю, слишком много всего не сходится, чтобы считать, что мы просто так сюда попали. «Ты самый подозрительный, ублюдок». Непонятно, как мы сюда попали, но я знаю, что нужно делать. «Правильно будет взять самую ценную вещь». Именно так. Раз уж мы здесь, нужно взять самый эффективный предмет. Предметы полумифического или легендарного ранга сразу отбрасываем. Нужно выловить как можно больше предметов мифического ранга, а затем выбрать из них самый практичный. Предметы с потенциалом роста — исключить, предметы с сомнительной пользой — тоже все исключить. Неплохо бы сразу определить и будущего владельца. Как бы прискорбно это ни звучало, но выбрать мифическую броню или щит для Пак Докку — самый глупый из всех возможных вариантов. Правильно будет выбрать предмет для того, кто сможет максимально раскрыть его эффективность, чтобы это не превратилось в метание бисера перед свиньями. Единственные, кто обладает мощью хотя бы полумифического уровня, — это Чон Хаян и Ким Хёнсон. Стоит рассмотреть и Ча Хиру, которой здесь нет. Если найдётся броня, которая не просто сведёт на нет её пенальти, но и усилит её, то нужно немедленно её забрать. Ах, да, и предмет для Элены, полезной во многих сферах, тоже будет неплохим выбором. Ведь во время затяжного боя никто не сможет оказать большего влияния на все войска, чем она. «Может, и предметы с усилениями подойдут…» Немного расстраивало то, что мне, похоже, здесь ничего не светило. Предметы, которые может использовать Повелитель Чумной Тьмы или Алхимик Света, крайне ограничены. Даже если бы я выловил философский камень, я не смог бы со спокойной душой забрать его. Ведь в бою мои задачи были строго определены. Прокручивая в голове различные приятные сценарии, я огляделся и увидел, что все уже полны энтузиазма. На корабле, похоже, имелись удочки, и картина, где каждый держал по одной, была тем ещё зрелищем. — Эх, я прихватил эту удочку для ловли лосося… а она вот как пригодилась! Может, я и выгляжу так, но в Канвондо меня звали Королём Рыбалки Пак Докку. Понятия не имею, что там клюнет, но просто доверьтесь мне. Я выловлю такой предмет, какого вы ещё не видели. «Этот ублюдок даже не извиняется». Наоборот, он полон гордости. — Я впервые таким занимаюсь, не знаю, получится ли. Но… неужели предмет может клюнуть на крючок? «Уж как-нибудь справится. Чо Хеджин, и чего она таким интересуется». — Эм, может, мне приготовить еду? Кажется, после того зеркального лосося мы ничего не ели… Элена и Хан Сора даже начали готовить. — Я буду стоять на страже, заместитель гильдмастера. Всё-таки доверять можно только Чханнёлю. Немного унылая и тихая атмосфера мгновенно сменилась, и это уже можно было считать частью отпуска. Пак Докку протянул и нам большие удочки, а я, в свою очередь, передал полученную удочку Ким Хёнсону. Выражение лица Ким Хёнсона, смущённо и неохотно принимавшего снаряжение, так и кричало, что он не может к этому привыкнуть. У него было такое лицо, что я не мог удержаться от комментария. — Вы когда-нибудь рыбачили? — Нет, впервые. Я, честно говоря, даже не знаю, как это делать… Пожалуй, мне тоже лучше постоять на страже. — Нет, в этом нет необходимости. Наверху одного Чханнёля будет достаточно. Да и какой опыт нужен для такой рыбалки? Просто закидываешь и ловишь. — Вот как? — Вероятно, на дне этого места, называемого Морем Заброшенного Измерения, дрейфуют самые разные предметы. Нужно лишь молиться, чтобы что-то случайно зацепилось за крючок, так что не нужно ни менять наживку, ни подсекать. Не стоит так напрягаться. Считайте, что вы просто вышли на прогулку, и наслаждайтесь. — Тогда… Раздался свист и затем всплеск. Вид Ким Хёнсона, с серьёзным лицом размахивающего удочкой, был донельзя неловким. Огромная разница по сравнению с тем, как он выглядит с мечом в руках. Судя по тому, как он искоса поглядывал на Короля Рыбалки Пак Докку, он, похоже, решил взять с него пример, но это вряд ли бы помогло. Тем временем Ан Гимо всё ещё тошнило от морской болезни. Чон Хаян прижалась ко мне и выглядела счастливой. И когда я, наблюдая за этой в целом весёлой атмосферой, позволил себе лёгкую улыбку… — Клюёт! Сзади раздался громкий крик. — Говорю же, клюёт! Кажется, это что-то серьёзное! Трофей! Трофей! Точно трофей! В поле зрения попал Пак Докку, который, устраивая целое представление, боролся с предметом. Он орал на всю округу, и было видно, что ему искренне нравится происходящее, что разряжало всё ещё напряжённую обстановку. Он просто ловил предмет, но боролся с ним так, словно это была настоящая рыба. Глядя на это, я не мог сдержать усмешки от абсурдности зрелища. — Я не специально так делаю. Оно и правда там сопротивляется! Эх, похоже, это непростой экземпляр. — А-а, наверное, предмету не хочется вылезать. Я едва улыбнулся на плоскую шутку Чон Хаян, как вдруг моё тело резко дёрнуло вперёд. Дёрнуло так сильно, что я чуть не упал в воду, и только Ким Хёнсон успел меня удержать. «Что это, твою мать». Я мгновенно понял, что Пак Докку не притворялся. Крепко держа удочку и максимально прогнувшись в пояснице, я почувствовал, как она задрожала в моих руках, словно от сильной вибрации. «Что, что, что это такое». — Похоже, у братана тоже клюнуло! Кхы… «Не разговаривай со мной, ублюдок. У меня нет времени на болтовню». Я тянул, вкладывая в это всю свою ману, но оно и не думало подниматься, словно действительно сопротивлялось. Мне даже показалось, что оно брыкается, что приводило в полное недоумение. Как бы то ни было, нельзя отрицать, что это было весело. Было бы странно не ждать с нетерпением, что же там такое. Ощущения в руках подсказывали, что это как минимум полумифический ранг. «Чёрт, теперь я понимаю, почему люди рыбачат». Именно так. Несмотря на то, что я непрерывно крутил рукоятку, оно и не думало поддаваться. Пак Докку тем временем, кажется, уже вытащил что-то тяжёлое и не переставая кричал. — Полумифический ранг! Братан! Это полумифический ранг!!! Хотелось посмотреть, но я не мог. Борьба с тем, что было на крючке, отнимала все силы. Я не знал, сколько прошло времени. За прошедшие минут пятнадцать отовсюду периодически доносились крики вроде «Клюёт!», но у меня не было сил на них сосредоточиться. Элена и Сон Хиён по очереди накладывали на меня усиления, даже Чон Хаян применила лёгкую магию для укрепления мышц. И как раз в тот момент, когда я уже был готов сдаться и отпустить удочку… Бешено вибрировавшая рукоять не только затихла, но и я почувствовал, что сопротивление полностью прекратилось. Я быстро откинулся назад и, продолжая крутить рукоять, вытащил на поверхность огромное копьё, сияющее зловещим красным светом. [Копьё Лонгина — Мифический ранг] [Мифическое оружие, известное как копьё, пронзившее бок бога. Точное его происхождение неизвестно, но слабые следы, сохранившиеся в нём, говорят о том, каким оно было. Это копьё невозможно заблокировать. Других функций нет.] «Чёрт побери…» — Оппа! Оппа!! Оппа!!! Мифический! Мифический!! — Господин Киён! Господин Киён! Я увидел, как Ким Хёнсон и Чон Хаян, стоявшие по бокам, возбуждённо прыгают на месте. — Что! Что это! Братан. Как, такую вещь!! «Вот это я». Неудивительно, что я почувствовал гордость. Моя самооценка необоснованно взлетела. Больше всего мне нравилось то, что после всех мучений я выловил копьё. Оно выглядело настолько огромным, что я не мог поверить, что действительно выловил его. Хотелось даже сделать фото на память. — Эй, чего стоим. Давайте сделаем фото на память. Кхы… я-то выловил всего лишь щит полумифического ранга, а братан один раз закинул удочку — и сразу мифический! Кхы! Братан есть братан! Я был ошеломлён, но, прочитав описание предмета, не мог не улыбнуться ещё шире. «Это копьё невозможно заблокировать». Лаконично. Настолько исчерпывающее описание, что никакие другие функции и объяснения не нужны. Ни щит, ни особый барьер, ни что-либо магическое не сможет остановить это копьё. Если предположить, что у внешнего бога есть способ защититься от наших атак, то это может стать тем единственным ударом, который пробьёт его защиту. «Да, твою мать! Вот так!» Какие ещё функции нужны оружию такого рода? — Вау… что за предмет… Может, просто его и заберём? Написано же, что его нельзя заблокировать никакой атакой. Это же просто безумие, разве нет? Давайте просто возьмём его… — Но это только начало. Надо ещё постараться. «И как его забрать. Здесь копьём пользуется только Чо Хеджин». Конечно, было бы неплохо, если бы Чо Хеджин использовала копьё мифического ранга, но её характеристики всё же не дотягивали до того, чтобы доверить ей главную роль. Если бы мы могли взять ещё один предмет, это был бы возможный вариант, но сейчас, когда можно выбрать только один, это не является необходимостью. «Если ничего лучше не попадётся, придётся взять это…» Хорошее начало вселяло надежду на хороший конец. И действительно, отовсюду начали доноситься восторженные крики. Заметных предметов мифического ранга, кроме этого, появился всего один, но полумифические и легендарные предметы вылавливались один за другим. Дошло до того, что предметы легендарного ранга просто выбрасывали обратно в море. К зрелищу того, как легендарные предметы швыряют обратно, словно мелкую рыбёшку, я никак не мог привыкнуть. — Опять легендарный. Я тоже. Хочу поймать. Трофей. Ким Йери, которая так радовалась своему первому улову, теперь привычно забирала предмет и швыряла его в море. Неудивительно, что общая атмосфера становилась всё более воодушевлённой. — Кья… ощущение в руках просто обалденное! Прямо всё дрожит! — Кажется, это весело. Даже лучше, чем рыбалка. — Клюнуло! У меня! У меня! Клюнуло! Оппа! Все шумели. Это было счастливое время для всех, за исключением Ким Хёнсона, который мрачнел, так и не дождавшись ни одной поклёвки. Прошло около шести часов с начала основной части квеста, а удочка моего любимого регрессора по-прежнему не дрогнула. «Ай-яй-яй…» Спокойный до этого взгляд Ким Хёнсона начал понемногу колебаться. «Хёнсон…» ---------- Глава 539. Ким Хёнсон против Пак Докку (1) Руководство по использованию регрессора 539화 Ким Хёнсон против Пак Докку (1) На первый взгляд, его выражение лица казалось немного обиженным. Словно он хотел спросить: «Почему только я?..». Вполне естественно, что он так думал. Даже Элена и Хан Сора, которые успели поесть и всё убрать, уже несколько раз испытали эту радость. Даже Ким Чханнёль, спустившийся с мачты, чтобы немного передохнуть, уже через десять минут почувствовал клев и снова поднялся наверх. Я отчетливо видел, как дрогнули зрачки Ким Хёнсона, когда он услышал голос Ким Чханнёля, который внезапно исчез, бросив напоследок лишь одну фразу: «Кажется, это весело». Должно быть, он недоумевал, почему только у него нет клева. Атмосфера вокруг, включая поведение Пак Докку, тоже подливала масла в огонь его горечи. — Кх-х, ощущение просто убийственное! Я немало рыбачил, но такая отдача у меня впервые. Это даже не настоящая рыба, но, черт возьми, как же смачно она клюет! Несомненно, эта болтовня Пак Докку наносила ему глубокую рану. — Все уже почувствовали это, так что знают, я не вру! Как ни прискорбно, Ким Хёнсон этого еще не почувствовал. — Ой-ёй! Кажется, снова клюет! Есть! Подсек! Подсек! Тем временем на его наживку попался еще один. — Разве не ради этого стоит рыбачить?! — Веселее, чем я думала. — Кажется, у сестрицы Хиён тоже клюнуло! Тяните! — Ах! — У меня тоже! — Сладко идет, кажется, в этот раз тоже крупняк! «Прекрати, ублюдок…» Я мог понять их радость, но они совершенно не чувствовали атмосферу. Молчание Ким Хёнсона, который всегда демонстрировал идеальный образ, с одной стороны, выглядело даже мило. Но то, что он единственный сидит тихо, пока все остальные крутят в голове «счастливые схемы», все же беспокоило. К счастью, нашелся хоть кто-то, понимающий чувства Ким Хёнсона: Чо Хеджин подошла и попыталась позаботиться о нем, но результата по-прежнему не было. Казалось, молчание, длившееся уже несколько часов, подтачивало даже силу духа Ким Хёнсона. В конце концов, он тихонько сменил место, видимо, решив, что клева нет только у него из-за неудачной позиции. Он снова забросил удочку с благоговением, но ситуация не изменилась. — Только братец Хёнсон еще ничего не поймал. — ……. — Эй, не торопись так. Говорят, есть люди, у которых от природы нет рыбацкой удачи. Наверное, это тот самый случай. — Понял. — Хотя кто знает. Может, вытащишь огромную рыбину… Но победителем сегодня все равно буду я, Король рыбалки Кан Докку. Думаю, смогу выловить еще один предмет мифического ранга… Опа! Опять пришло! — ……. Теперь на его лице читалась не просто обида, а досада. Я даже не знал, что у Ким Хёнсона есть такая сторона. Удивительно было видеть, как парень, послушно путешествовавший по указаниям гида Пак Докку, ведет себя сейчас подобным образом. Он смотрел на людей, продолжающих вытаскивать предметы, и размышлял, в чем же проблема. Но упрямство и гордость у него были, так что подходить к Кан Докку за советом он не стал. «До сих пор не совсем понимаю его характер». Я не думал, что у него такая сильная жажда соперничества, но, глядя на это, кажется, что я ошибался. Глаза Ким Хёнсона широко распахнулись примерно через час. Я увидел, как он, сомневаясь, поспешно огляделся по сторонам. — Киён-сси! Не знаю, почему он позвал меня, но в его голосе звучала отчаянная просьба сделать хоть что-нибудь. — Сначала тяните вверх! Его невероятно радостный вид представлял собой то еще зрелище. Удочка согнулась так, будто вот-вот сломается, но он держал ее, не шевелясь. Глядя на то, как он смеется «ха-ха», словно ребенок, можно было не сомневаться: он чувствует ту самую «отдачу», о которой говорил Пак Докку. Хоть он и делал вид, что его не интересуют успехи других, видимо, все же подглядывал украдкой: не прошло и пары минут, как он уже ловко управлялся с удочкой. Поскольку он обладал врожденным талантом к использованию тела, казалось, ему это не доставляло особого труда. В отличие от меня, боровшегося с предметом очень долго, он, похоже, собирался вытащить его в кратчайшие сроки. «Но все же, кажется, слишком легко идет…» Естественно, я беспокоился, не попадется ли какая-нибудь мелочь легендарного или героического ранга. Взгляды членов гильдии, которым как раз нечего было делать, устремились на него, так что хотелось бы, чтобы он вытащил что-то стоящее. Наконец Ким Хёнсон поднял добычу, но лицо его слегка скривилось. — Не слишком ли маленькая штучка для таких усилий? Раздался ехидный голос Пак Докку, но стоило проверить характеристики, как рот Ким Хёнсона растянулся до ушей. На крючке висело маленькое кольцо. Возможно, он переживал, что оно выглядит слишком невзрачно по сравнению с огромным копьем Лонгинуса или снаряжением, выловленным другими, но, узнав, что это кольцо мифического ранга, он обрадовался так, словно получил весь мир. Судя по тому, как он сжал кулак, предмет его вполне удовлетворил. Я тоже невольно начал волноваться. «Похоже, вещь стоящая». Если Ким Хёнсон, прошедший первую временную линию, считает предмет полезным, значит, высока вероятность, что он обладает функциями, которые точно помогут в прохождении. — Кажется, решение принято. Можете забрать это. И хозяин, похоже, тоже определен. Он даже заявил об этом с уверенностью. Подумав, что на этом ивент фактически закончен, я взглянул на кольцо, и мне открылись его подробные функции. [Очищающее кольцо Бригитты.] [Кольцо, созданное древней богиней Бригиттой, которая вырвала собственное сердце ради возлюбленного. Мгновенно снимает дебаффы и проклятия мифического ранга при надевании. Пока кольцо надето, носитель получает иммунитет к дебаффам и проклятиям мифического ранга. Привязывается к первому надевшему его существу.] — А… «Оно, конечно, хорошее, но…» Было сложно что-то сказать. Все-таки большое и красивое копье Лонгинуса привлекает больше, чем подобный предмет, не так ли? Но если таково суждение Ким Хёнсона, придется смиренно принять его. «Видимо, тот Внешний Бог или кто он там, разбрасывается проклятиями или дебаффами…» Если так, то выбор определенно заслуживает поднятого вверх большого пальца. Атакующая мощь уже обеспечена, так что подобный предмет важен. Однако, увидев, как он медленно приближается ко мне с кольцом, я сразу понял, о чем думает этот ублюдок. «Вау… этот сумасшедший ублюдок…» — Вероятно, проклятие, лежащее на теле Киён-сси, тоже можно будет сразу снять. «Ким Хёнсон, этот ублюдок до сих пор не пришел в себя. Серьезно, чёрт… этот ублюдок реально не в своем уме». Пусть он и владелец оружия мифического ранга, Дюрандаля, но получение еще одного предмета мифического ранга — это событие, которого больше не будет, огромный бонус. Я думал, может, Внешний Бог — дебаффер, но дело вовсе не в этом. К тому же предмет привязывается к владельцу. Мне, относящемуся к тылу, такой предмет и даром не нужен. Несомненно, он действительно искренне верил, что с помощью этого можно снять проклятие Белиала. «Ким Хёнсон, ах ты ублюдок…» Я не знал, как реагировать на его одержимость проклятием Белиала, которое с появлением богини Бенигор уже стало протухшей темой. «Что мне вообще на это сказать, а?» Я был рад, что он беспокоится обо мне, но факт остается фактом: если мы не остановим ублюдка, превратившего первую временную линию в хаос, все детишки на континенте сдохнут. Хотелось спросить: «Ты так уверен в себе?», но я не мог. Ким Хёнсон силен, и нельзя отрицать, что у него есть потенциал для роста, но если предположить, что угроза будет минимум уровня воплощения Белиала, этого все равно недостаточно. Сейчас правильнее было бы выбрать предмет, который мгновенно усилит боевую мощь, а не такое кольцо, полезное лишь в особых ситуациях. Однако атмосфера уже стала тревожной из-за его слов. Сон Хиён и Элена, фактически являющиеся моими лечащими врачами, естественно, сильно обрадовались, и даже Чон Хаян прыгала от восторга. Они считали, что возможность снять проклятие Белиала, которое было сродни оковам, уже сама по себе достаточная причина. «Нет, чёрт. Это мусорный предмет. Им может пользоваться только тот, кто его носит. Если я сменю класс на Повелителя Чумы, на меня и так почти не действуют дебаффы и проклятия, ребята. И сражаться в авангарде мне не придется». Или же: «Ким Хёнсон, ты, ублюдок. Ты ведь делаешь это, потому что действительно уверен, да? Точно? У тебя есть уверенность в победе и план, ты ведь подумал об этом, прежде чем так поступать, да? Ублюдок?» Вот что я хотел сказать. — О-одна причина для беспокойства исчезнет. — Несомненно… Конечно, говорят, что сейчас все затихло, но, поскольку неизвестно, когда подобное может случиться снова, решение этой проблемы кажется неплохой идеей. «Нет, это не так». Естественно, мне пришлось открыть рот. — Нет, все в порядке. Если нужно взять только один предмет, лучше выбрать что-то другое. Можно сказать, что проклятий уже почти нет. — Но. — Благодаря Бенигор, во многих отношениях все будет хорошо. Я уже говорил раньше, возможно, это сила, которую можно контролировать… — Нет. Вы не должны пытаться контролировать эту силу, Киён-сси. Вы можете думать, что сейчас она полезна, но такая сила лишь пожирает вас изнутри. Она только подвергает ваше тело еще большей опасности. Поэтому примите предмет. «Не неси херню, ублюдок…» От того, какой предмет мы заберем отсюда, может зависеть сложность прохождения. Но я не видел выхода. Чувствуя себя загнанной в угол крысой, я отчаянно огляделся, но все вокруг хотели, чтобы я принял этот предмет. Мне даже пришлось поспешно отвести взгляд, встретившись глазами с Пак Докку. Если этот ублюдок сойдет с ума и начнет подстрекать остальных, мне, возможно, придется вернуться, надев этот предмет прямо здесь. И точно, увидев, как он разминает челюсть, собираясь что-то сказать, я почувствовал, как тревога подступила к горлу. Рот парня открылся именно в этот момент. — Ну, слова хён-нима могут быть правдой. «Что?» — Конечно, я знаю, что все беспокоятся о хён-ниме. Я тоже беспокоюсь. Хотелось бы, чтобы он принял кольцо, и я хочу быть спокойным, как братец Хёнсон или сестрица, но, кажется, есть о чем подумать. Как сказал хён-ним, сейчас с нами Бенигор, так что, может, все обойдется… И, что важнее всего, хён-ним говорит, что он в порядке… «Этот ублюдок…» — Если хён-ним говорит, что может, значит, может. Если говорит, что выдержит, значит, выдержит. Именно хён-ним лучше всех знает об опасности превращения в то состояние. Если бы он действительно считал, что ему угрожает опасность, он бы сам первым попросил кольцо очищения. «Докку, чёрт… Докку…» Как говорится, через три года и школьная собака начнет читать стихи. Должно быть, в тот миг, когда наши взгляды встретились, он получил мой сигнал. «Да-а-а-а!!! Докку…» Никогда еще этот ублюдок не казался таким надежным, как сегодня. Видя, как он незаметно подмигнул, мол, «ну как, нормально вышло?», мне захотелось ему поаплодировать. — Это мое личное мнение, но думаю, лучше взять не кольцо, а то копье, Думгинус или как его там, которое выловил хён-ним! «Нет, чёрт. И это тоже не то». — Копье! Однозначно копье!!! Я не мог не нахмуриться. «Пожалуйста, заткнись, ублюдок…» ---------- Глава 540. Ким Хёнсон против Пак Докку (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 540 Ким Хёнсон против Пак Докку (2) Я вижу, как свинья, не сумевшая избавиться от старых привычек, начинает заводиться. Чем больше я об этом думаю, тем смешнее становится. Я знал: если ему что-то взбредет в голову, он будет стоять на своем до конца. Но в последнее время такое случалось редко, поэтому я расслабился. То, как скрытно он вмешался, напоминало действия убийцы. «Этот ублюдок…» Конечно, я не собираюсь вестись на эту непонятную агитацию и выбирать копье. Атакующей мощи достаточно. Дюрандаль, которым владеет Ким Хёнсон, сам по себе превосходит Копье Лонгина. Это сокровище среди сокровищ, способное мгновенно стать боевым активом. Учитывая слова самого Ким Хёнсона о том, что он еще не может высвободить всю силу меча, у него остается потенциал для роста. Нет смысла брать копье, которым, по сути, некому пользоваться. «Кто вообще будет им пользоваться?» Если обыскать весь континент, хозяин для копья, конечно, найдется, но вряд ли это будет кто-то из наших близких. Полагаться на Чо Хеджин и выбирать его для нее — тоже сомнительно, ведь, по правде говоря, ее характеристики оставляют желать лучшего. Я не пренебрегаю ею, но сомневаюсь, что она сможет свободно владеть предметом мифического ранга. Если бы Ким Хёнсон мог обращаться с копьем, это стало бы неплохим вариантом, но зачем парню, у которого есть Дюрандаль, выбирать эту штуку? — Нет. В первую очередь Кольцо очищения Брича… — Нет же! Говорю тебе, безусловно, нужно то копье! У меня почему-то на него чуйка сработала. — Я понимаю, что вы имеете в виду, но сейчас правильнее всего как можно скорее снизить нагрузку на Киёна. Кольцо очищения Брича — это!.. — Вы настолько не доверяете хён-ниму?! Безусловно, копье! Разве есть смысл оставлять здесь копье, которое делает возможными атаки, от которых нельзя защититься? — При соблюдении условий можно добиться похожего эффекта. Конечно, я не говорю, что копье плохое, но если мыслить рационально, Кольцо очищения всё же лучше. — Говорю же, я верю в хён-нима. Такое больше не повторится. Копье! — Не то чтобы я не доверял Киёну, но считаю, что такие проблемы лучше решать более надежно. Кольцо. — Копье! — Кольцо! — Копье! — Кольцо! — Копьё-ё-ё-ё-ё-ё!! — Кольцо!! — Копьё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё!!! — Коль!.. — Копьё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё!!! «Пак Докку, этот ублюдок». Продолжается перепалка, точь-в-точь как в обучающем подземелье. Вспоминая, как этот парень кричал тогда, что я должен стать чернокнижником, я все меньше хочу выбирать копье. Если бы я выбрал путь чернокнижника, результаты были бы неплохими, но разве сейчас мы не получили итог, превосходящий все ожидания? Выбор класса алхимика по рекомендации Ким Хёнсона стал, можно сказать, «ходом бога», лучшим из возможных решений. «Хотя в начале было немного тяжело…» Зато нам удалось значительно повысить качество войск всего континента. Ну и, конечно, добиться личного успеха Светлого Киёна. «Нет, погоди, этот ублюдок Ким Хёнсон вначале говорил мне стать лучником». Но если подумать, я и сам немного запутался. Не пойму, хорошая у него интуиция или плохая. В любом случае, лучший выбор на данный момент — игнорировать их ссору и сосредоточиться на событии. Неизвестно, сколько времени осталось, но, поскольку я предполагаю, что запас еще есть, будет правильнее подумать спокойно и не торопясь. [Через 1 час квест подземелья завершится. Пожалуйста, выберите желаемый предмет.] «Черт». Отменяю предыдущую мысль. Придется решать, какой предмет забрать, как можно быстрее. Видимо, не я один увидел это сообщение: участники этой непонятной дискуссии разделились на два лагеря и начали отстаивать свои позиции. Возможно, выбор копья и стал бы лучшим вариантом, но это равносильно выбору меньшего из зол, чтобы избежать худшего. Я быстро осмотрел предметы, лежащие на полу, но мне по-прежнему ничего не нравилось. Хоть они и носили гордое звание мифического ранга, все казались сложными в использовании. Предмет мифического ранга, который можно было бы применить немедленно, еще не появился. Было бы здорово, если бы попался посох для Чон Хаян или средство защиты для Ким Хёнсона. Например, доспехи, или сапоги с функцией уклонения и повышенной скоростью, или шикарный плащ с высокой сопротивляемостью магии. Ну, что-то в этом роде. Я даже подумал, не проще ли взять что-то полумифического ранга. Хоть они немного и уступают, но тоже весьма полезны. «Проклятье». И все же слишком жалко. Для начала пришлось срочно вступить в разговор. Получилось немного резковато, но времени на пустые препирательства нет. Мне жаль, что наш Хёнсон может обидеться, но сейчас Ким Хёнсон пытается превратиться из «нашего Хёнсона» в «чужого Хёнсона». Правильно будет проявить твердость. Когда я заговорил с каменным лицом, то, как и ожидалось, увидел его растерянный вид. — Я не возьму Кольцо Брича. — Нет, вы обязательно должны его взять. «Ким Хёнсон, черт». — Сейчас этот предмет мне не нужен. И если я возьму его прямо сейчас, это не поможет ни гильдии, ни континенту. — Но!.. Кажется, сейчас не та ситуация, чтобы перебирать варианты. В конце концов, придется применить последнее оружие. Я «зарядил» взгляд, полный презрения. Не хотелось бы смотреть так, но, как я уже сказал, сейчас время для твердых решений. В тот момент, когда я увидел, как он осторожно изучает мое лицо, поняв, что атмосфера накалилась, мне пришлось признать, что этот рискованный метод сработал безотказно. — Мне обидно. — А? — Я не ожидал, что ко мне будет так мало доверия, ха… С печальным выражением лица, полным разочарования, я начал разыгрывать унизительный спектакль, словно мы больше никогда не увидимся. — Разве я не говорил вам лично, что со мной все будет в порядке? Докку прав. Если бы я действительно считал, что нахожусь в опасности, я бы принял Кольцо Брича, но я помню, что несколько раз четко говорил, что это не так, Хёнсон-сси. — Э-э… — Я понял, что вы обо мне думаете. Но что бы вы ни говорили, я ни за что не возьму кольцо, Ким Хёнсон-сси. — Э-э-э… — Теперь понятно, почему вы меня заперли… Не забываю пробормотать это себе под нос тихим голосом, так, чтобы было едва слышно. «Ха, сработало. Точно зашло». Меня немного беспокоило, что я перешел на фамилию и говорил холодным голосом, но чтобы быстро уладить ситуацию, нужно было показать хотя бы такой уровень актерской игры. То, что он слегка пошатнулся, показалось мне чрезмерной реакцией, но времени нянчиться с ним нет. — Я так и знал, что хён-ним согласится со мной! Тогда это копье!.. — Нет, и это тоже нет. Думаю, сейчас лучше всего как можно быстрее выудить еще один предмет. Честно говоря, кроме этого Копья Лонгина, здесь нет предметов, которые можно назвать хорошими. Все слышали сообщение и знают, что остался всего час, так что давайте быстро вернемся на свои места, чтобы у нас был максимально широкий выбор. Думаю, стоит вытянуть еще как минимум три предмета мифического ранга и посмотреть. — Понял, замглавы гильдии. — Н-но! Хён-ним! Если подумать еще немного… — Докку. Слушайся. «Я был чертовски харизматичен, черт возьми». Когда я заговорил холодным тоном, было видно, что он сразу сдулся. Естественно, другие проницательные члены гильдии мгновенно разбежались по своим местам. Сон Хиён и Элена, похоже, все еще с сожалением поглядывали на кольцо, но, увидев Ким Хёнсона, который с поникшими плечами уходил вместе с Чо Хеджин, они быстро начали делать то же, что и остальные. Даже Чон Хаян, тихонько подойдя, попыталась заговорить со мной. — Я… я… я верю в оппу. Угу… «Не ври. Ты тоже говорила взять кольцо». Определенно, в ней есть что-то хитрое. Она вела себя открыто, как лиса, и это даже казалось милым, но в нынешней ситуации нет времени думать о том, насколько мила Чон Хаян. Нужно выудить еще максимум три предмета мифического ранга. Я хочу избежать выбора копья под давлением слов Пак Докку. Время шло, и во рту пересыхало все сильнее. Я не мог понять, почему клев, который был таким хорошим, вдруг пропал. Нужно оставить хотя бы 5 минут до окончания квеста, но даже это казалось непростой задачей. Впервые мне стало обидно на удочку, которая даже не шелохнулась. Другие члены гильдии время от времени вытаскивали предметы, но в основном это была мелочь легендарного ранга. Нет, точнее говоря, предметы мифического ранга попадались. Проблема была в том, что все они были бесполезны, как гнилая рыба фугу. — О-оппа, посмотри на это. Кажется, неплохой предмет. Это пара сережек, и если два человека наденут по одной серьге в каждое ухо, они смогут объ… объединиться. Характеристики тоже повышаются. К-кажется, это потрясающий предмет. Ранг тоже мифический… Но, похоже, после объединения уже нельзя будет вернуться в тела двух людей… «Зачем нам создавать Хён-Ги-Т… Что, "давай станем единым целым"? Не думай о странном, Хаян. Я правда не хочу становиться двуголовым Хаян-Киёном». До. — Замглавы гильдии. Любовное зелье. Ого. Мифический ранг. Говорят, оно одноразовое, но эффект абсолютный. И эффект полупостоянный. Зелье мифического ранга, которое тоже кажется бесполезным. Здесь попадаются только предметы, которые по местным меркам считаются низкоуровневыми. [Через 30 минут квест подземелья завершится. Пожалуйста, выберите желаемый предмет.] «Нет…» Черт, нельзя так заканчивать. «Проклятье…» Пак Докку не нервничает, уверенный, что если другие предметы не появятся, мы возьмем Копье Лонгина. Наоборот, он выглядит очень довольным, видя, какие предметы поднимаются. Если рассуждать объективно, они выглядят менее ценными, чем то копье, так что его поведение вполне объяснимо. — Время потихоньку заканчивается… Кажется, пора решать. «Еще нет, ублюдок». [Через 15 минут квест подземелья завершится. Пожалуйста, выберите желаемый предмет.] — Хён-ним. — Продолжай до последних 5 минут, Докку. Закончим с последним клевом и подумаем. — Да. — Да, замглавы гильдии. «Ким Хёнсон, ты, ублюдок, ты тоже должен рыбачить. Чего застыл, придурок?» Он даже не замечает, клюет у него или нет. [Через 10 минут квест подземелья завершится. Пожалуйста, выберите желаемый предмет.] Теперь времени действительно нет. В панике я огляделся, но лишь немногие члены гильдии боролись с предметами. Поскольку к этому моменту ничего стоящего не появилось, атмосфера складывалась так, что мы почти наверняка выберем Копье Лонгина, на котором настаивал Пак Докку. Я крепко прикусил губу, но ничего не изменилось. Именно в этот момент мое тело внезапно потянуло вперед. «Это последний шанс. Черт, последний…» Чудо, пришедшее в самом конце. По сути, это последний улов. Я крепко сжал удочку и изо всех сил попытался вытянуть его как можно быстрее, и тогда то, что скрывалось под водой, начало медленно показываться. [Через 5 минут квест подземелья завершится. Пожалуйста, выберите желаемый предмет.] Я быстро проверил информацию о предмете и сравнил его с Копьем Лонгина; это не заняло много времени. Характеристики обоих были очевидны. [Через 1 минуту квест подземелья завершится. Пожалуйста, выберите желаемый предмет.] В тот момент, когда я схватил один из валяющихся предметов, огромный корабль начало затягивать в водоворот волн, как и тогда, когда мы прибыли в это место. — Паруса! Паруса!! Паруса! С неопределенной улыбкой на лице мы вернулись на Зеркальное озеро довольно быстро. — Прибыли!!! ---------- Глава 541. Искреннее извинение (1) Искреннее извинение (1) Руководство пользователя для регрессора, глава 541 БА-БА-А-А-Х!!! Вместе с оглушительным грохотом я почувствовал, как корабль всплывает на поверхность. Звук походил на взрыв, но ощущения от него были неплохими. Если спросите, какие именно, — то, безусловно, это было облегчение. Вода, взметнувшаяся вверх вместе с кораблем, начала опадать с неба, и члены гильдии, крепко вцепившиеся в перила, тоже с облегчением выдохнули. Мы провели несколько часов в пространстве, которое невозможно постичь здравым смыслом, так что такая реакция неудивительна. Ещё до того, как мы успели оценить ситуацию, раздался звук рвоты Ан Гимо — единственного в гильдии подающего надежды пирата. — Уэ-э-э-э-э! «Этого парня тоже толком никуда не приспособишь…» — Уэ-э-э-э-э-э! Звук был очень реалистичным. Казалось, он сейчас что-то выкинет, но в итоге он просто исторг содержимое желудка в это чистое озеро. Хотя выглядел он мучительно, даже он не мог скрыть радости от благополучного возвращения. «Я этого совсем не ожидал, что ж». На самом деле, за исключением инцидента с Сон Хиён, событий, которые можно было бы назвать крупным кризисом, не произошло, но всё же хотелось по-своему отпраздновать то, что все вернулись живыми и здоровыми. Ведь это было равносильно зачистке подземелья мифического ранга. «Если подумать, само попадание туда уже было квестом мифического ранга». Не окажись мы на корабле, который случайно притащил Пак Докку, в тот момент, когда нас засосало в червоточину волн, мы бы мгновенно погибли, оказавшись на дне моря измерений, откуда нам было бы не выбраться веки вечные. Того факта, что мы преодолели это пространство и вернулись, достаточно, чтобы заявить о достижении мифического ранга. Решив перестраховаться, я медленно повернул голову, и в поле зрения начал попадать тот прекрасный пейзаж, который я видел несколько часов назад. — К счастью, похоже, мы вернулись благополучно. Заговорила Чо Хеджин, Единорог, которую можно отнести к третьему по влиянию человеку в гильдии. Она посмотрела на меня с обеспокоенным выражением лица. — С вашим телом нет никаких проблем? Замглавы гильдии? — Да, ну. Я в порядке. Я бы хотел, чтобы вы проверили состояние остальных членов гильдии. Если с кем-то что-то не так, обязательно сообщите мне отдельно. В особенности, скажите Хиён, чтобы она обязательно отдохнула, и приставьте к ней человека… Хотелось бы убедиться, что нет других отклонений. — Да. Вероятно… — Возможно, есть какие-то побочные эффекты. К тому же после этого она всё время была в прострации… — Я приму меры. Замглавы. — ……. — ……. «Похоже, ей есть что сказать». По тому, как она не уходит и мнется, расклад становится ясен. Кстати говоря, прошло довольно много времени с тех пор, как мы выпивали вдвоем. Всё-таки, будучи друзьями, мы провели вместе немало времени, так что теперь я примерно догадываюсь, что она скажет. — Что такое, хотите выпивку купить? — Нет, дело не в этом, но… — Тогда в чем? — Я бы хотела, чтобы вы поговорили с мастером гильдии по-хорошему… Кажется, он потрясён сильнее, чем я думала. «Ага, как же. Пусть его еще немного потрясёт». Я скосил глаза и посмотрел на Ким Хёнсона: действительно, было заметно, что он в шоке. Плечи опущены, он отдает указания членам гильдии, даже не глядя в мою сторону. Ощущение брошенного щенка присутствовало, но что поделаешь. Человек должен пожинать то, что посеял, и сам исправлять свои ошибки. «Возможно, он думает, что доверие разрушено». Слова, брошенные в подземелье, были сказаны вскользь, но, вероятно, вонзились в его сердце как кинжал. Ведь отношения между мной и этим очаровательным регрессором были скреплены непередаваемо прочным доверием. Конечно, мы не получали заверенный сертификат о том, что доверяем друг другу, но разве не бывает так, что люди чувствуют это без слов? Ким Хёнсон не вмешивался в мои действия именно потому, что доверял мне, а я не комментировал его поступки, так как демонстрировал, что верю в него. Даже после инцидента с бессознательным сном эти чувства только усилились… Почему я раньше не использовал эту карту? «Почему ты мне не веришь?» Идеальная карта, которую можно назвать магической. Она отличается от «Ты не понимаешь, почему я злюсь?», но цель преследует ту же. Не знаю наверняка, но внутри он, должно быть, сильно колеблется. «Неужели я действительно не доверяю Ли Киёну?» Или: «Почему я не смог проявить веру? Ведь Гиён так верил в меня». Или: «Нужно как-то всё уладить и извиниться». Очевидно, что он думает о чем-то подобном. Даже его бормотание «Понятно, почему заперли» нанесло критический урон, так что он может думать, что нужно развеять все недоразумения. Вероятно, сегодня или завтра он заговорит со мной или начнет подготовку к тому, чтобы встретиться наедине. Как и сказала Чо Хеджин, мне незачем самому идти ему навстречу. В такого рода ссорах тот, кто подходит первым, обычно проигрывает. От Ким Хёнсона уже пахло поражением, но для надежности правильнее будет до конца делать вид, что я обижен. «Коллекция сумок пополнится еще одной». Как и говорил Ким Хёнсон, меня почему-то беспокоило одно пустое место в шкафу, и вот пришло время его заполнить. — О чем вы задумались, когда с вами разговаривают? — Нет. Ну, просто о разном… Проблему с Хёнсоном я решу сам, так что вам не стоит так переживать. — Раз вы так говорите, мне нечего добавить, но… Кхм, в любом случае, вам нравится предмет, который вы получили? — А, да. Кажется, неплохо. Честно говоря, не то чтобы я сильно доволен, но это и не худший вариант, и не второй после худшего… Кстати, перед тобой немного неудобно. — Почему вы вдруг перешли на «ты»? Ну, обо мне можете не беспокоиться. Даже если бы вы принесли Копье Лонгина, я бы все равно не смогла им толком управлять. Честно говоря, я не говорила, но мне было немного обидно. Видя, как вы раздумывали с таким лицом, будто некому отдать предмет, у меня немного испортилось настроение… Я думала, что поднялась довольно высоко… но, похоже, вы все еще не удовлетворены. — Нет, не до такой же степени. — Да какой там «не до такой»… У вас на лице было написано, что давать его мне — это как метать бисер перед свиньями. Конечно, я не держу зла, так что не волнуйтесь. Повторюсь, если бы вы его принесли, я бы все равно вас только разочаровала. — Ты что, обиделась? — Кто обиделся… — Обиделась же, ну. — Я не обиделась. Я не такой человек, чтобы обижаться из-за этого… Разве не очевидно, что интересы гильдии на первом месте? Это основа основ, уж это-то понятно. — Эй… Кажется, обиделась. — Я сказала, что не обиделась. — Точно обиделась. Ты дуешься. — Нет! Говорю же, не обиделась! Этот человек сейчас!.. — Обиде… — Нет, я правда не обиделась! Видимо, от обиды Чо Хеджин крикнула действительно громко, и все взгляды мгновенно устремились на нас. Похоже, их удивило, что я с улыбкой дразню Чо Хеджин, а она без колебаний разговаривает со мной на повышенных тонах. Если подумать… «Остальные не знают, что мы с ней близки?» В гильдии об этом знает разве что Чон Хаян, которая наполовину опасается её. Хоть мы и часто бывали вместе, все думали, что это только по работе. Мы ели! Эй! Пили! Эй! Играли! Эй! Ходили в сауну! И иногда просто шлялись где попало, но… «Определенно, мы не выглядим подходящей парой». Будь я рядовым членом гильдии Паран, я бы тоже подумал, что они выходят вместе по делам. Мы оба относились к тем, кто совмещал внешние и внутренние дела гильдии. К тому же, если не считать особых случаев или настроения, мы обращались друг к другу официально, так что заметить это было еще труднее. Чо Хеджин, видимо, тоже осознала, что говорила громковато, и оглянулась на стоящих поодаль. Ан Гимо и Ю Аён вытаращили глаза и даже рты раскрыли. Реакция остальных не особо отличалась. А Ким Хёнсон… У него на лице смешались удивление и недовольство. «Хёнсон, блин… ты еще и ревнуешь. Хеджин, у тебя есть шанс». Не знаю, осознает ли он свои чувства, но, увидев нашу близость с Чо Хеджин, он, похоже, на мгновение почувствовал дискомфорт. Ничего не замечающая Чо Хеджин просто смотрит на меня. Я невольно пробормотал себе под нос: — Хеджин. Я редко ошибаюсь в таких вещах, но у тебя есть шанс. — О чем вы вдруг говорите? — Еще недавно я думал, что шансов нет, но, как говорится, вода камень точит, и, кажется, он поддается… Может быть, в последнее время произошло что-то, что сильно повлияло на его душевное состояние… — Ничего такого не было. Я уже наполовину сдалась, и с тех пор мы даже особо не разговаривали. — На всякий случай, давайте вспомним ту мечту, которую вы отбросили. — Хватит. — Почему-то мне кажется, что он ревнует… — Кто… — Хёнсон. — Правда? — Абсолютно точно. — Что ж… теперь это не имеет особого значения. — Говоришь так, а сама втайне трепещешь. — Нет. — Нет, давай будем честными. Честно же, сердечко екнуло. — Говорю же, нет. — Екнуло. — Нет, серьезно. Говорю же, нет! Я в шутку похлопал её по плечу, и она задрожала. Видеть, как она сдерживает гнев, определенно забавно. — Екнуло или нет, но нельзя отрицать тот факт, что мы сделали шаг вперед. Я же говорю, что умею читать людей как никто другой. Эх, надо было тогда попробовать операцию «Вызвать ревность». — Перестаньте говорить такое… — Ну, не похоже, что вы изначально всё отпустили… Даже если сейчас нужно сосредоточиться на работе, разве не лучше держаться за одну ниточку надежды? — ……. И действительно, я заметил, как в её глазах появилась скрытая надежда, а когда подошла Ким Йери, лицо Чо Хеджин и вовсе просветлело. — Сестра Хеджин. — А? — Брат Хёнсон. Сказал, что ему нужно кое-что сказать, просил подойти побыстрее. — О… Правда? «Что я тебе говорил, Хеджин. Посмотри, как ты заторопилась… Ха, "не имеет значения", как же». — И, дядя. — Что? — Он просил спросить, сможешь ли ты уделить время завтра. Сказал, есть о чем поговорить. — О чем? — О чем-то важном. — О чем именно важном? — Я тоже толком не знаю. Кажется, по работе… Хм, поэтому и позвал. — Хм… — Ну, я передала, так что пойду убираться. — Ага, трудись. — Угу, дядя тоже. Я сделал вид, что мне неинтересно, и посмотрел вперед, где увидел спину Чо Хеджин, разговаривающей с Ким Хёнсоном. Не знаю, почему он вдруг захотел встретиться, но разве это не очевидно? Он хочет извиниться за то, что произошло в подземелье, и, вероятно, начинает подготовку к тому, чтобы раскрыть факт того, что он регрессор. На самом деле, было ощущение, что он уже давно примеривался к этому, но то, что я показал, что более-менее оправился от шока, сыграло свою роль. Увидев в подземелье Бога из внешнего мира, он наверняка подумал, что тянуть больше нельзя… Уголки моих губ поползли вверх, совсем как у слегка улыбающейся Чо Хеджин. «Хеджин, чёрт возьми. Наконец-то вы оба сможете стать счастливыми». ---------- Глава 542. Искреннее извинение (2) Руководство по использованию регрессора, Глава 542 Искренние извинения (2) — О-о-оппа. Ты сегодня куда-то уходишь? — А, похоже, у нас с Хёнсоном есть кое-какие дела... А что? — Да нет. Просто... — Кажется, это что-то срочное... Я бы с радостью провел время с тобой, Хаян, но обстоятельства не позволили. — П-правда? — Конечно. Раз уж мы выбрались на Зеркальное озеро, я, как и предлагал Докку, хотел устроить нам свидание. Нам о многом нужно поговорить... давненько мы не проводили время вдвоем. Жаль, что так вышло. Прости. Но когда я вернусь, обязательно куда-нибудь сходим. — Д-да нет. У меня сегодня тоже... совсем нет времени... Хёнсон-оппа поручил много работы. Вместе с другими членами гильдии мне нужно составить отчет о Зеркальном озере и отправиться на поиски подземелий поблизости. Кажется, только тебя и-исключили из списка... Мне просто стало любопытно, вот я и спросила. — Подземелья поблизости? — Да. Говорят, может найтись неисследованное подземелье... и нужно проверить, не забрели ли сюда какие-нибудь монстры. Я сама точно не знаю, но, кажется, возни с последствиями больше, чем ожидалось... «Вот же ублюдок Ким Хёнсон. Уж если что-то решил, то взялся за дело основательно...» Судя по тому, что он специально нагрузил остальных членов гильдии бесполезной работой, похоже, по крайней мере сегодня он совершенно не хотел, чтобы нам мешали. Несмотря на то что эту работу вполне можно было спихнуть на команду по зачистке и расследованию, отдавать подобный приказ всем членам гильдии было чересчур откровенно, как ни крути. Конечно, учитывая ранг подземелья, обычным сотрудникам гильдии такую задачу не доверишь, но всё же отправлять на нее абсолютно всех членов гильдии во многих отношениях было просто неэффективно. Особенно если учесть, что мы всё-таки в отпуске. Из-за этого Чон Хаян, которая свято верила, что у нас запланировано свидание, столкнулась с неожиданной преградой. Пусть и не до крайней степени ярости, но это событие вполне могло бы вызвать у нее сильнейшее раздражение. И то, с каким спокойствием она всё восприняла, доказывало: инцидент с похищением определенно возымел нужный эффект. «А спеси у нее и правда поубавилось». Она и изначально была довольно робкой, но теперь стала еще неувереннее. И гораздо осторожнее... Ее решимость стать сильнее никуда не делась — казалось, она с безумным рвением погрузилась в магию, но разве то чувство вины могло просто исчезнуть? Судя по тому, как еще прошлой ночью она со всхлипами пробралась ко мне в комнату, жалуясь на кошмары, она определенно всё еще мучается чувством вины. «Из-за этого я даже толком не поспал, черт возьми». Хоть я и не просыпался посреди ночи, но поутру не чувствовал никакой бодрости. Да и лицо теперь выглядит так себе... Взглянув в зеркало, я увидел изрядно осунувшееся лицо. Не то чтобы мне это понравилось, но... «А так даже лучше». Потому что это создавало эффект, будто я не на шутку настрадался. «Приведу себя в порядок по-быстрому и пойду». Старательно игнорируя пристальный взгляд Чон Хаян, я не спеша умылся и переоделся. Незаметно пролетело довольно много времени. Похоже, члены гильдии собирались выдвигаться только после того, как мы с Ким Хёнсоном покинем это место. Снова посмотревшись в зеркало, я бросил взгляд на Бездонную сумку, которую всегда носил с собой, но решил, что сегодня брать её нет нужды. Этот парень будет рядом, так что зелья, лежащие внутри, использовать вряд ли придется. Но главное — я хотел всем своим видом показать: вещи, подаренные им, я с собой носить не собираюсь. — Ты не берешь с собой сумку? — Да, вряд ли дело дойдет до битвы... В любом случае внутри лежат только алхимические принадлежности. — К-когда ты вернешься? — Думаю, до конца дня... Но точно не знаю. Как только вернусь, мы сразу же пойдем на свидание, так что потерпи немного. — Я... я тоже хочу с тобой... «Нельзя, Хаян. Сегодня важный день». От этого зависит, сделает человечество шаг вперед или нет. — Пойдем в следующий раз. А ты когда собираешься выходить, Хаян? — Я п-полежу еще немного и пойду. — Договорились. Напоследок она крепко обняла меня. Намекая, что пора бы отцепиться, я легонько подтолкнул ее, но она, видимо, вложила в объятия всю силу и даже не сдвинулась с места. Напротив, то, как она прилипла ко мне словно пиявка, то и дело принюхиваясь, лишь вводило в ступор. В конце концов, освободиться мне удалось лишь спустя пару минут. Опасаясь, как бы она не попросила остаться еще ненадолго, я поспешно вышел в холл. И первым делом наткнулся на Ким Хёнсона, который с неловким видом уставился на меня. В отличие от обычного, он не был облачен в броню. И хотя на поясе по-прежнему висел меч, в целом он был одет в повседневную одежду. Однако неряшливым его вид назвать было нельзя: складывалось стойкое впечатление, что он тщательно подбирал наряд. Правильнее всего было бы описать его облик как «скованный». «Да что с ним такое...» Пусть я сам и стал тому причиной, но никак не мог представить, что он будет настолько напряжен. При виде того, как он стоит вытянувшись по струнке, словно застывший камень, мне стало даже немного его жаль. Промелькнула мысль слегка смягчиться, но уступать я не собирался. Хоть позже и придется создать атмосферу, в которой он сможет спокойно выговориться, я считал, что сохранить определенную долю напряжения тоже необходимо. И не здороваться первым — не менее важно. Заметив неловко поднявшего руку Ким Хёнсона, я лишь слегка кивнул, не проявляя больше никаких эмоций. — Киён. — Кажется, я немного опоздал. — Вовсе нет. Вы вышли как раз вовремя. — Я слышал, у нас сегодня есть кое-какие дела... — На самом деле ничего критичного. Просто хотелось бы кое о чем с вами посоветоваться, а также... извиниться за некоторые вещи... — А... — У вас, случайно, нет других планов? — Нет, планов нет, но... — ... — ... «Ах... этот ублюдок выглядит таким жалким и зажатым». Не хотелось бы использовать подобные выражения, но из-за того, как он мялся, он казался человеком с явными проблемами в общении. Бегающий взгляд и напряженное лицо буквально кричали о его тревоге. Я бы с удовольствием продолжил изображать холодность, но на данном этапе выбора у меня уже не оставалось. — Тогда давайте для начала выйдем. — А... Да. Пожалуй, так будет лучше. Я привел грифона... — Куда же мы направляемся, раз понадобился грифон... — Не так уж далеко, но на нем всё равно быстрее, чем на карете. — Отлично. «Хорошо, ублюдок. Посмотрим, куда мы направимся». Вместо Уайт Фолл, которая сейчас ухаживала за потомством, нас дожидался черный грифон, подаренный ему мной. На него водрузили сдвоенное седло, позволявшее сидеть не друг за другом, а бок о бок. Это создавало ощущение водительского и пассажирского сидений, будто мы собрались на автомобильную прогулку. Когда мы медленно направились вперед, грифон заметил Ким Хёнсона и семенящей походкой двинулся к нам. Ким Хёнсон сел в седло только после того, как вдоволь погладил зверя; было совершенно очевидно, что грифона он искренне любит. Без сомнения, его единственное настоящее хобби. Седло было мягким, словно качественный диван, а вдобавок оснащено ремнями безопасности. Управлял он грифоном тоже на высшем уровне. Стоило ему слегка похлопать зверя по гриве, как тот тут же взмыл в небо. Деревья, здания и озеро в одно мгновение превратились в крошечные точки, и вскоре мы добрались до места назначения. Поскольку мы летели в направлении Линделя и Теократии, я подумал, что мы направляемся в одно из этих мест. Однако прибыли мы не в мегаполис, а в маленький городок, связывающий Линдель и Теократию. «Городок Херен?» Город, расположенный точно посередине между Линделем и Теократией. Не знаю, как Ким Хёнсон, но я здесь бывал не так уж часто. Благодаря удачному расположению он служил промежуточной точкой между столицей и Линделем, хотя нет... если быть точным... «Его нельзя назвать точной серединой». Ведь для того, чтобы заехать в Херен, приходилось немного отклоняться от маршрута. Если даже при поездке на карете заезжать сюда было лень, то зачем мне, владельцу грифона, специально останавливаться в Херене? Это был город, где часто останавливались нуждающиеся в отдыхе малые и средние группы авантюристов, либо крупные гильдии, доставляющие массивные грузы припасов в столицу. Хоть здесь и имелся свой небольшой аукцион, из-за необходимости делать крюк даже он не пользовался особой популярностью. По сути, среди трех крупнейших гильдий Линделя лишь Черный Лебедь (с подавляющим большинством женщин в составе) обращал на этот регион хоть какое-то внимание, тогда как остальные гильдии просто бросили его на произвол судьбы. «Видимо, он всё же связался с Пак Ёнджу». С той самой, с кем Ким Хёнсон поддерживает тесные связи. Наверняка столичная толкучка показалась ему слишком обременительной, вот он и решил провести время в месте, которое хотя бы с натяжкой можно назвать тихим городком. «Да уж, столица меня тоже не особо прельщает». — Значит, Херен. — Да. — ... — Кхм... Поскольку восстановительные работы в Линделе начали немного затягиваться, было решено слегка расширить масштабы Херена. Этот проект разрабатывался, пока вы... отдыхали у себя в комнате. Поскольку все члены гильдии были заняты... я лично приложил к нему руку, но всё же городское планирование вызывает у меня некоторые опасения, поэтому я хотел бы попросить у вас совета... То есть... — А. С этим можете положиться на меня. Вы уже обращались за помощью к тимлиду Ким Миён? — Нет, не обращался. Тимлид занята другими делами, так что фактически... — Я прекрасно понимаю, о чем вы. Звучит неплохо. Мне не терпится поскорее на это взглянуть. «Отличный предлог. Ничего не скажешь». Возможно, он и сам посчитал свой предлог гениальным, так как с удовлетворением кивнул, но всё это было лишь частью его хитроумного плана. В конце концов, он бы ни за что не бросил проект развития города ради какого-то отпуска. Будет правильнее сказать, что всё было не просто готово, а находилось на стадии реализации. Потому что даже на первый взгляд город выглядел довольно суетливо... Наверняка он планирует под предлогом инспекции побродить по городу. Он осторожно протянул мне заранее подготовленные документы. Медленно шагая по улицам Херена, я просматривал страницу за страницей, но не нашел в них ни единого изъяна. — Значит, главная проблема сейчас заключается в жилье. — Да. Хоть столица и принимает беженцев из Линделя, она уже переполнена до отказа, и ситуация там крайне сложная. Открытого недовольства пока нет, но, по слухам, коренные жители столицы всё чаще жалуются на неудобства. — Размещение жилой зоны в выбранном вами районе кажется неплохой идеей. Идея расширения площади мне тоже по душе. Но всё же... — Да, многие жалуются, что до охотничьих угодий отсюда далековато, поэтому мы решили запустить собственные кареты гильдии. Так как это место и так служит перевалочным пунктом для экипажей, строить новую инфраструктуру не придется. Херен вполне сгодится на роль большой зоны отдыха... К тому же гильдия Паран планирует открыть здесь отдельный магазин припасов. И зелья... «Вот-вот, ты прекрасно знаешь, как твой хён любит деньги. Прости, что я такой меркантильный. Но всё равно — молодец, ублюдок». — Магазин зелий тоже станет крупнейшим со времен Разлом-ленда. Если всё пойдет по плану, сеть можно будет расширить вплоть до Силии. Переговоры с другими гильдиями и парочкой инвесторов уже ведутся. — Звучит отлично. И это были не пустые слова — идея и впрямь была отличная. Настолько, что уголки моих губ невольно поползли вверх. Идея использовать целый маленький городок как одну гигантскую зону отдыха была великолепна... Равно как и решение сохранить уникальную атмосферу Херена. Если люди не хотят сюда заезжать из-за необходимости делать крюк, значит, нужно превратить город в место, ради которого этот крюк захочется сделать. Этот проект идеально подходил под данную задачу. Заметив мою положительную реакцию, Ким Хёнсон с облегчением выдохнул. По нему было видно: он и сам понял, что заработал несколько очков. Кажется, к нему даже вернулась уверенность, потому что он тут же продолжил. — Как насчет... Уже подходит время, может, перекусим и... — Да, пожалуй. Это хорошая мысль. — Я уже забронировал место. Пойдемте. — Хорошо. Именно тогда я медленно оторвал взгляд от документов. И как раз в тот момент, когда я решил более детально осмотреть город... «Что за... в чем дело?» В буквальном смысле. Со всех сторон на нас сыпались пристальные взгляды. ---------- Глава 543. Искреннее извинение (3) Ситуация и впрямь привлекала всеобщее внимание. Как-никак, мастер и заместитель мастера гильдии Паран впервые посетили Херен вдвоем. А если учесть нашу с ним известность в Теократии — тем более. Даже появись я здесь один, на меня бы пялились со всех сторон, что уж говорить о нашем совместном визите. Я чувствовал себя обезьяной в зоопарке, но вполне мог понять зевак: даже если не хочешь смотреть, взгляд сам так и тянется. «К тому же, я уже привык к подобному…» Как я и думал, жители Херена проявили к нам некоторую тактичность. Наверняка они уже слышали в новостях, что гильдия Паран сейчас в отпуске, и решили, что наш визит сюда — часть отдыха. В обычное время к нам бы уже прилипли с просьбами о рукопожатии, но сегодня люди лишь наблюдали издалека, не пытаясь приблизиться. «А вот это и впрямь здорово. Местные жители мне определенно нравятся…» — Разве они не в отпуске? С чего бы им вдруг заглядывать в Херен? — А где остальные члены гильдии? Похоже, они пришли вдвоем. Разве такое не впервые? — Тш-ш. Доносящиеся со всех сторон перешептывания немного раздражали, но вскоре стихли и они. А этот ублюдок Ким Хёнсон, понимая это или нет, шагал вперед с вновь обретенной уверенностью. Дорога до ресторана не заняла много времени. — А? О! Э… А? Добро пожаловать! — Я бронировал столик на имя Ким Хёнсона. — А! Да-да! Прошу внутрь. В-вас двое, верно? — Да. — Что будете заказывать? — Что у вас здесь самое лучшее… — Из того, что наш ресторан может порекомендовать… «Ах, этот засранец. Он даже столик на террасе забронировал». Сотрудник ресторана, видимо, не ожидал, что бронь на имя Ким Хёнсона окажется от *того самого* Ким Хёнсона, поэтому бурно реагировал, густо покраснев. Я попросил его заказать что-нибудь на его усмотрение, и теперь наблюдал, как Ким Хёнсон скрупулезно обсуждает выбор блюд с официантом. То, как он несколько минут выяснял, что лучше и какое блюдо самое вкусное, словно ведя научные дебаты, делало его похожим на бизнесмена перед заключением важнейшего контракта. Я же тем временем был полностью поглощен разглядыванием окрестностей. — Они что, поссорились? — Не замечаешь, что между ними холодок пробежал? С самого начала как-то не так. Точно что-то стряслось. «Ничего не стряслось, сплетницы. Эх, сидя здесь, я даже свою роль нормально отыграть не смогу». Мне совсем не улыбалось завтра увидеть на первых полосах газет слухи о разладе между мастером гильдии Паран и почетным кардиналом Ли Киёном. Не думаю, что Ким Хёнсон добивался именно этого, но мне пришлось нацепить на лицо еще более расслабленное выражение. Журналистам-то рты заткнуть можно, а вот сарафанного радио стоило остерегаться. — Я буду это… А вы, Киён… — Я буду то же самое. — Ах, да. Ваш заказ принят. Что насчет вина… — Кажется, я просил подготовить его заранее. Разве вам не передали? — А! Нет-нет. Сейчас проверю… Ах, да. Кажется, оно готово. Про… прошу прощения. Я принесу его через минуту. Желаю вам х-хорошо провести время. — Спасибо. — Вы заказали вино заранее? — Да. Вы когда-нибудь слышали о «Грейв Грейп»? — Кажется, слышу впервые… — Недалеко от Херена есть небольшая пещера. Удивительно, но, как я слышал, там растет особый сорт винограда, который подают исключительно в этом ресторане. Эту пещеру обнаружили ровно сто пятьдесят лет назад, и я заранее попросил достать вино первой выдержки того времени. — Интригует. Сразу закрадывается мысль: а нет ли внутри подземелья? — Туда уже несколько раз отправляли исследовательские группы, но ничего подобного обнаружено не было. Это немного другой случай, в отличие от Зеркального Озера. — Хм… — Эм… Но я не об этом, Киён. — Да? — Сначала я хотел бы выразить вам свою благодарность. — А? — За тот предмет из Моря Измерений… — А-а. Можете не переживать об этом. В любом случае, кроме вас, Хёнсон, им бы никто не смог воспользоваться. И, строго говоря, это даже не я вам его отдал… — Но я все равно буду бережно хранить кулон, который вы мне передали. — Говорю же, вам не за что меня благодарить. — И… еще… насчет того, что произошло в Море Измерений… я хочу официально извиниться… Наверное, для вас это было слишком некомфортно и неожиданно, но я хотел подарить вам то кольцо лишь… «Твою мать, какого черта он вдруг нагнал тут такую серьезную атмосферу». Со всех сторон на нас сыпались взгляды. Видимо, он так сильно нервничал, что даже забыл заглушить звук маной. Я поспешно возвел звуковой барьер, но… если кто-то грел уши, то наверняка уже услышал его последние слова. Как и следовало ожидать, то тут, то там люди начали перешептываться. «Вау, серьезно. Я это и во времена Игиён понимал, но этот парень просто…» Совершенно не умеет выбирать момент и не чувствует атмосферу. Неудивительно, что возникают сомнения, как он вообще умудрялся поддерживать межличностные отношения в первом раунде. Слухи о том, что у руководства гильдии Паран возник конфликт из-за распределения лута в случайно найденном подземелье, вот-вот пойдут в народ. Нет, возможно, они уже распространяются. Сейчас наши голоса за пределы столика не выходили, но зеваки вокруг наверняка уже приукрашивали историю и передавали ее друг другу. «Как и эта неловкая атмосфера». То, что звук заблокирован, не означает, что можно скрыть общее напряжение. Остальные посетители ресторана и люди, украдкой поглядывающие на нас со стороны, просто не могли не заметить эту дерьмовую атмосферу. Я и сам хотел принять его извинения и постепенно перевести вечер в позитивное русло, но сейчас мне пришлось быстро сменить тему. — Я не хочу обсуждать это здесь. — Ах… да. Первая попытка Ким Хёнсона с треском провалилась. Но сейчас важнее было сгладить углы. — Вам не стоит так сильно об этом переживать. Кажется, тогда я тоже был немного резок в словах. И нет нужды поднимать эту тему в таком месте. Тем более, нам уже несут заказ. — Но… Да, вы правы. Да, кажется, я немного поторопился. Прошу прощения. «Только не делай такое побитое лицо. Люди шепчутся, придурок». — Давайте для начала поедим. Уверен, вино окажется просто отличным, так что я его с нетерпением жду. Просто замечательно. — Правда? «Да, так и продолжай держать светлое выражение лица». — Да, кажется, это лучшее из того, что я пил за последнее время. Честно говоря, из-за плохого самочувствия я не так уж много и пил, но, даже учитывая это, оно просто великолепно. Очень вкусно, правда. — Какое облегчение. — Кстати, после ужина мы еще немного осмотримся и вернемся? — Нет-нет. Нам еще нужно кое-куда заскочить… Нужно зайти на аукцион… — Что-то поступило в продажу?.. Насколько я знаю, здешний аукцион… А! — Да. В связи с нынешней ситуацией в Теократии этот аукцион — самый крупный, и товаров сюда поступает больше всего. Я мог бы сказать вам всё прямо, но я хотел преподнести вам ответный подарок за тот предмет… Можете предвкушать. «Видимо, снова всплыло что-то из серии Шанелии Гермес». У него было лицо, прямо-таки требующее от меня бурного предвкушения, но я особо ничего не ждал. В последнее время попадались сплошь однотипные экземпляры без особых свойств, да и сам дизайн не отличался оригинальностью. Таких вещей, как Бездонная Сумка, которую Ким Хёнсон подарил мне в самом начале, в моем выставочном зале уже пруд пруди. Единственный плюс во всем этом — возможность найти безделушку, которую можно поставить в пустующий шкаф. Но все же стоило хотя бы изобразить ожидание на лице. Нужно было немного разрядить обстановку для зрителей вокруг нас. Понимая, что сейчас не время поддерживать неловкую атмосферу, я старался выглядеть максимально жизнерадостно. И вскоре на моем лице сама собой расцвела искренняя улыбка. Не знаю, вложил ли шеф-повар ресторана в еду свою душу, но и основное блюдо, и вино были идеальны. Да и сервис у того официанта был безупречным… Возникало ощущение, будто я оказался в одном из лучших ресторанов Линделя или Теократии. Нужны ли тут еще какие-то объяснения? Неудивительно, что напряжение само собой рассеялось. Незаметно для себя мы начали болтать, как обычно. О бизнесе, о делах в гильдии. Проведя около часа за привычной болтовней с Ким Хёнсоном, мы закончили ужин и вошли в здание аукциона. И, вопреки моим скромным ожиданиям, я смог найти коллекционный предмет с отличными свойствами. [Сумка Возвышения Шанелии Гермес — Легендарный ранг] [Это творение считается шедевром среди всей серии сумок, созданных несколько веков назад Шанелией Гермес — легендарной охотницей и мастером кожевенного дела. Сшитая из кожи неизвестного происхождения и законченная самим мастером, эта сумка создавалась специально для авантюристов. Она не только невероятно удобна, но и обладает долговечностью, сравнимой с добротной броней. По умолчанию наделена функцией пространственного расширения. По истечении определенного времени ранг хранящихся в сумке предметов повышается без каких-либо штрафов. Если ранг повысить невозможно, увеличивается эффект предмета. Имеется дополнительная функция, повышающая стат маны на 3 единицы.] «Твою-то мать…» Места в ней не так много, как в Бездонной Сумке, но эта вещь повышает ранг хранящихся внутри предметов! «Блядь, что бы я делал, если бы мы сюда не зашли?» Конечно, она вряд ли повысит зелье световой бомбы полумифического уровня до мифического ранга, но это уже потрясающе. Даже если предположить, что она сможет хоть немного увеличить эффект зелья дыхания дракона легендарного ранга, её ценность просто взлетит до небес. То же самое касается катализаторов и зелий героического уровня. В зависимости от цели, варианты её применения поистине безграничны. «Даже среди вещей легендарного ранга…» Это предмет высшего порядка. Я вроде бы уже в какой-то мере избавился от жадности до лута, но от такого не мудрено потерять голову. «Эту сумку вполне могут использовать представители и других классов». Например, лучники для хранения стрел, ассасины для выдержки ядов, или ремесленники вроде меня. Ради вещи такого качества я бы с радостью выложил свои собственные деньги, даже если бы Ким Хёнсона не было рядом. «Черт… Зря я не захватил с собой свою сумку». Ведь вся моя наличка осталась в ней. Боже, пожалуйста, пусть у Ким Хёнсона окажется достаточно денег на покупку. Словно почувствовав мое нетерпение, ведущий тут же открыл торги. И было видно, как покупатели стали вступать в борьбу с самого начала. Сейчас я заметил лучника, занимавшего одно из Восьми мест Теократии. Да и вообще, все толстосумы округи, кичившиеся своим богатством, собрались здесь. Увидев нас с Ким Хёнсоном, они бросали в нашу сторону довольно нервные взгляды, но большинство всё равно с энтузиазмом поднимали таблички, участвуя в ценовой гонке. По мере того как цена продолжала расти, на лице Ким Хёнсона тоже проступила тревога. Вероятно, сумма уже намного превысила его ожидания, или он понимал, что принесенных с собой наличных может не хватить. Ведь в аукционе можно было участвовать только с той суммой, которую ты принес с собой. Ким Хёнсон продолжал поднимать табличку, а безудержно растущая цена сумки уже перевалила за пять миллиардов вон в эквиваленте. «Подставные ублюдки, блядь». Было видно, как некоторые намеренно продолжали взвинчивать цену — возможно, это была часть аукционной схемы. — Пятьдесят тысяч золотых. Больше предложений нет? — … — Да. Участник номер 23 — шестьдесят тысяч золотых. «Хёнсон, ты же, блин, таскаешь с собой хоть пару десятков крупных чеков, да?» — Участник номер 11 — триста тысяч золотых… «Слишком сильно выросло… Ха-а…» Увидев мое становящееся всё более тревожным лицо, Ким Хёнсон решительно вскинул свою табличку, и… — А… Да, участник номер 28 предлагает один миллион… золотых… Один миллион золотых… Если больше предложений нет, лот продан. В зале воцарилась гробовая тишина. Каким бы хорошим ни был предмет, такая цена была совершенно заоблачной. «Ким Хёнсон… Ах ты ж ублюдок…» Крошечный осадок, всё ещё остававшийся у меня на сердце, мгновенно растаял. Мне оставалось лишь признать: искренние извинения — это метод, который работает всегда. ---------- Глава 544. Признание (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 544 Признание (1) «Кх-х-х-х». — Все в порядке. Но это уж слишком... — Я бы очень хотел, чтобы вы приняли это. Воспринимайте это как извинение. К тому же, эта вещь во многом вам пригодится, Киён. «Неужели он думает, что меня можно подкупить подобным?! Убери это обратно. Хо-хо, ну и ну...» — Но... — Она вам точно понадобится. К тому же, это благодарность за кулон, так что не берите в голову. Уверен, она вам очень поможет. «Раз уж ты так настаиваешь, у меня нет выбора. Кхм». Не то чтобы у меня не было денег, но получать подарки всегда приятно. Я бы обрадовался даже безделушке, а уж получив нечто столь ценное, и вовсе невольно расплылся в улыбке. Хотелось напевать себе под нос веселую мелодию. Можно смело сказать, что я испытывал те же чувства, что и в день, когда впервые получил Бездонную сумку. Слегка преувеличивая, можно сказать, что этот предмет подходил мне гораздо больше, чем те серьги или эликсир из Моря Измерений. По крайней мере, для меня эта Сумка Возвышения представляла куда большую ценность, чем превращение в Хён-Кита или Двухголового Хаян-Киёна. «Моя прелесть...» Можно было смело сказать, что этот предмет создали специально для меня. Ким Хёнсон, должно быть, тоже заметил, как я затрепетал от восторга. Одно то, что он забрал купленный на аукционе предмет прямо на месте, уже говорило о том, как сильно ему не терпелось мне его вручить. «Наверное, администраторы аукциона были в шоке». Обычно после победы на торгах оформляли доставку, но, видимо, он не мог больше ждать. «Так вот зачем он позвал меня сюда». Он смотрел на меня таким умоляющим взглядом, что после трех вежливых отказов, продиктованных истинно корейской скромностью, мне в конце концов не оставалось ничего другого, как осторожно протянуть руку. — Раз уж вы так настаиваете... — Спасибо. «Тебе-то за что благодарить? Это я должен говорить спасибо...» Беспрецедентная ситуация, когда даритель благодарен больше, чем получатель. Сегодня я не взял с собой Бездонную сумку, из-за чего рукам и пояснице было немного непривычно, но теперь я снова почувствовал себя целостным. Возможно, из-за того, что эта вещь, судя по всему, была создана Шанелией Эрмес уже после выпуска Бездонной сумки, сам по себе дизайн казался куда более изысканным. Я легонько похлопал по обновке, и только тогда на душе стало радостно и спокойно. Я думал, что по сравнению с Бездонной сумкой места внутри будет намного меньше, но она оказалась достаточно вместительной: туда бы без проблем влез портативный алхимический набор. «Можно будет и алхимический набор обновить». Я изо всех сил старался скрыть свои эмоции, но разве такое утаишь? Услышав вырывающийся у меня смешок, этот ублюдок Ким Хёнсон нацепил на лицо выражение полного триумфа. А ведь я точно помнил, что он не из тех, кто считает, будто человеческое сердце можно купить за деньги и подарки... Видимо, жизнь в этом жестоком мире всё же кое-чему его научила. И всё же, столь откровенная жадность не слишком вязалась с образом Светлого Киёна, но что тут поделаешь. Если позже я добавлю, что был рад не столько стоимости подарка, сколько вложенным в него чувствам, он наверняка начнет яростно кивать в ответ. Вряд ли бы такое случилось, но на случай, если какой-нибудь ублюдок решит запустить руки в мою сумку, я шёл, крепко прижимая её к груди. На улице уже совсем стемнело, но Ким Хёнсон всё ещё не собирался возвращаться. Как бы там ни было, в нём чувствовалась такая решимость довести дело до конца в этот раз, что я тоже невольно затаил ожидание. «Точно, чёрт возьми. Он твёрдо всё решил». Если подумать, сколько же я этого ждал. Тайминг признания Ким Хёнсона постоянно откладывался, да так, что я уже начал задумываться: а не стоит ли мне первому аккуратно прощупать почву? С тех пор как я решил, что должен выведать его тайну, я подбирался к ней так же осторожно, как старик-ремесленник к своему творению, и на этом пути было немало взлётов и падений. Мы разминулись десятки раз, словно герои мыльной оперы. Нет нужды объяснять, что из-за появления Пак Докку, постоянно возникающих инцидентов и проблем самого Ким Хёнсона, страдающего от ПТСР, всё затянулось гораздо сильнее, чем планировалось. «В таких делах всегда побеждает тот, кто умеет ждать». Общеизвестно: если сгореть от нетерпения и броситься вперёд слишком рано, можно всё испортить. Трудно было даже представить, насколько сейчас дрожал Ким Хёнсон, изо всех сил делающий вид, что всё в порядке. Хоть он и не был пьян, но наверняка думал о том, что стоило бы выпить для храбрости, чтобы наконец выговориться. Именно поэтому этот регрессор и перенёс нашу встречу в бар отеля... По нему было видно, как он напряжён, словно понимая: всё, что было до этого, — лишь подготовка, а вот сейчас начнётся самое главное. Он никак не мог сосредоточиться, даже когда мы разговаривали на отвлечённые темы. Бегающий взгляд, не знающий, за что зацепиться, дрожащие губы. Я почти видел, что именно он себе навоображал. Наверное, для него эта ситуация была даже тяжелее, чем я предполагал. «Что, если он этого не примет?» Вполне естественно, что у него возникали такие мысли. Он наверняка боялся, что даже если я ему поверю, то начну сомневаться во всех его прошлых действиях. Если представить, что в моём сердце зародились бы подозрения, будто Ким Хёнсон с самого начала преследовал скрытые мотивы, сближаясь с Ли Киёном, то набраться смелости ему и впрямь было нелегко. Речь ведь не о чём-то обыденном, а о регрессии. О том, что его нынешняя жизнь — это уже второй раунд. Нет сомнений, что даже на этом континенте, где происходит всякое дерьмо, в подобную историю поверить крайне сложно. Обычно, если бы кто-то начал нести подобный бред, его бы наверняка назвали сумасшедшим и закидали камнями. Конечно, я уже был готов всё принять, но Ким Хёнсон, не зная этого, казался раздавленным таким давлением, что даже дышать не мог. «Надо ему немного помочь». В месте, где мана блокировала все звуки, я осторожно заговорил, и в поле моего зрения попал парень, тихо смотрящий на меня. — Вы хотели мне что-то сказать? — А? Нет. Нет... то есть... не то чтобы... — Может, мне только кажется, но вы выглядите так, будто не можете сосредоточиться. Извините, если я всё неправильно понял. — Нет, это не так. То есть... мне действительно нужно кое-что сказать. Да. Думаю, сначала будет правильным закончить тот разговор, который мы не успели договорить в ресторане. «Да не об этом, придурок». Его способность уклоняться от темы так же высока, как и его ловкость. — Я не знаю, что вы думаете по этому поводу, но это абсолютно не было моим намерением. Я и сам не осознавал своих действий. Даже представить себе не мог, что моё поведение будет воспринято вами подобным образом, Киён. — ... — Это ни в коем случае не значит, что я вам не доверяю. Вы — человек, которому я доверяю больше всего из всех своих знакомых. Это может прозвучать как оправдание, но я так волновался за ваше состояние, что попросту утратил способность здраво мыслить. — ... — И запер я вас вовсе не потому, что не доверял. Понимаю, эту ситуацию легко истолковать неверно, но клянусь всем, что у меня есть: всё было совсем не так, как вы себе представили. Я хотел защитить вас от внешнего мира, а не защитить внешний мир от вас. «Последняя фраза прозвучала очень трогательно. Хён растроган, Хёнсон». — Вы так верили в меня, и мне безмерно жаль, что я не смог отплатить вам тем же доверием. «Вот так, так-то лучше». — Я не думаю, что меня можно так легко простить, но очень надеюсь, что вы примете мои извинения. Хоть он и не смог сразу заговорить о главном, попытавшись слегка увильнуть от темы, сами по себе извинения были не так уж и плохи. Моё сердце, уже смягчившееся благодаря Сумке Возвышения, казалось, было готово в очередной раз встать на сторону Ким Хёнсона. Он смотрел на меня с таким выражением, словно спрашивая: «Смог ли я донести свои чувства?». Ким Хёнсон неотрывно смотрел в мою сторону, как преступник, ожидающий приговора. «Надо бы ответить». — Нет. Это я тоже должен просить прощения. — А. — Я прекрасно понимаю, почему вы могли так подумать. После ваших слов мне становится только ещё более неловко. — Нет. Это исключительно моя вина. — Вовсе нет. Кажется, я отреагировал слишком остро. — ... — Просто мне показалось, что я уже испытывал нечто подобное раньше... Сейчас, когда всё позади, я могу об этом сказать... После окончания войны с Республикой... вы ведь отдалились от меня на какое-то время, не так ли? «Да, ублюдок. Ты так и сделал. Именно поэтому я, чёрт возьми, устроил целое представление, думая, уходить мне в Федерацию или нет». — Это... Конечно, нельзя сказать, что это была ошибка Ким Хёнсона. Если уж придираться, то вина действительно лежала на нём, но что он мог поделать с проблемой, возникшей из-за приступа ПТСР? Однако на душе у него наверняка скребли кошки. Его ежесекундно меняющееся выражение лица выглядело весьма забавно. — Н-на какое-то время такое действительно было, но сейчас... — Да. Конечно, сейчас в вас, Хёнсон, такого не увидишь... но тогда мне было немного обидно. Признаюсь сейчас... я даже подумывал о переходе в Федерацию. «Расслабь лицо, Хёнсон». — Наверное, из-за этого я так остро отреагировал и в Море Измерений. Это я должен перед вами извиниться. Если подумать, я просто вымещал на вас свою злость. — Нет. Это моя вина... — Простите меня. Извиняться ещё сильнее перед человеком, который уже просит у тебя прощения. Трудно найти более неловкую ситуацию. Вид сгорающего от тревоги Ким Хёнсона заставлял моё сердце сжиматься, но я хотел сохранить эту позицию хотя бы до тех пор, пока всё не закончится. — Если вы... если вы будете так извиняться, мне будет очень неловко. То, что тогда я, несомненно... отдалился от вас... да, это... факт... но... да, как я уже говорил, сейчас я доверяю вам больше, чем кому-либо. Я не знаю, как это сказать, но... «Тогда давай, говори уже». — Вам не нужно так говорить. Мне тоже немного неловко, что я снова поднял эту старую тему... — Нет! Нет. Я не хочу вспоминать прошлое. Сейчас я просто не понимаю, как мог так думать раньше, и жалею об этом... Да, я на самом деле жалею. Пока вас не было, Киён, я много думал о том, насколько глупыми были мои мысли, насколько я был безрассуден, и искренне раскаивался. — А? — Как я уже говорил, я доверяю вам и полагаюсь на вас. Я верю вам, Киён, так же сильно, как вы верите мне. Сам не понимаю, что сейчас говорю, но могу с уверенностью сказать одно: я верю вам, Киён, больше, чем кому бы то ни было. От его столь великолепного отношения хотелось аплодировать стоя. Разговор только начался, и я не думал, что мы подойдём к этому так быстро, но он выглядел странно взволнованным. Эмоции буквально били через край. Я не мог точно судить, но, возможно, он вспоминал тот момент, когда мы встретились в мире бессознательного. Ведь тот вид, который тогда показал Светлый Киён, был буквальным воплощением абсолютного доверия. «Я ведь тогда был Доверяющим Киёном. Да уж, ещё бы». Я начал примерно догадываться, какие слова нужно произнести, чтобы покончить с этим долгим перетягиванием каната. Точно так же, как и тогда. Раз уж Ким Хёнсон вспоминает то время, когда был заперт в мире бессознательного, мне нужно просто снова показать ему тот же вид. Делов-то. Продемонстрирую ему ту же самую улыбку, что и при нашем последнем расставании. И реплику озвучу ту же самую. — Я не совсем понимаю, почему вы так говорите... но вам не обязательно взваливать на себя так много в одиночку. «Ты выглядишь слишком встревоженным». — И ещё. — ... — Я тоже вам верю. ---------- Глава 545. Признание (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 545 Признание (2) «Получилось. На этот раз точно получилось». В тот момент, когда я своими глазами увидел его слегка неуверенный вид, я не мог не сжать кулаки от внутреннего ликования. Ким Хёнсон выглядел крайне тронутым, и это было само собой разумеющимся — тут и лишних слов не требовалось. На лице, где раньше читалось сомнение, теперь окончательно воцарилась уверенность. Хотя я не мог знать наверняка, о чем именно сейчас думает Ким Хёнсон, видя, что он более-менее привел свои чувства в порядок, я прихлебнул вина с видом человека, который ничего не понимает. О том, что произошло в мире подсознания, помнит только Ким Хёнсон. К сожалению, наш господин Светлый Киён из-за последствий переутомления не помнит ни одной детали той прекрасной и теплой сцены. Где еще в мире найдется столь драматичный поворот сюжета: я снова произношу здесь фразу, которая в тот раз до глубины души потрясла Ким Хёнсона, — и делаю это с таким выражением лица, будто говорю ее впервые. Он по праву должен тонуть в океане эмоций. Он наверняка чувствует: «Хотя этот человек ничего не помнит, его сердце осталось прежним», «Он искренне верит в меня», «Только он один». Излишне говорить, что чувство вины еще раз основательно встряхнет его ментальное состояние. «Я должен сказать. Я должен признаться». Или: «Скрывать что-то и дальше — значит предавать Ли Киёна. Сегодня, прямо сейчас, я должен во всем признаться». Приятно наблюдать за его лицом, по которому видно, что голова забита подобными мыслями. Даже мне самому кажется, что у меня немного дурной вкус, но как тут не радоваться, когда пришло время собирать плоды, которые я взращивал, отдавая всего себя? С уверенностью заявляю: нынешнее состояние Ким Хёнсона — это восьмитонный грузовик с отказавшими тормозами или биткоин-инвестор, не знающий слова «холд». Остановить его уже ничто не может. Пожалуй, ему самому сейчас труднее всего сдерживать желание высказаться. «Оружие на землю. Полное разоружение». — Да… так и было. Ли Киён… Да. Всегда… Да. — Простите? — Нет, ничего. Совсем ничего… «Да, Хёнсон. Вот так, черт возьми, действуй». — Есть одно место… куда бы я хотел, чтобы вы ненадолго отправились вместе со мной. «Пришло. Начало-о-ось!» — Куда именно?.. — Это может показаться внезапным, но я очень хочу, чтобы вы пошли со мной. Мне нужно кое-что вам сказать. — …… Пути назад нет, но он выглядит крайне напряженным. Я чувствую, как его голос слегка дрожит. С выражением полного непонимания я встал, и он, оплатив счет, тоже медленно поднялся. Вскоре мы неспешно зашагали по Херэни, которая к тому времени уже погрузилась во тьму. Кое-где путь освещали ночные жемчужины, но улицы были несравнимо темнее, чем в Линделе. Благодаря этому звезды, безучастно сияющие в небе, бросались в глаза еще отчетливее. Атмосфера была настолько хороша, что я даже подумал: не помешала бы какая-нибудь спокойная музыка на фоне. — Куда мы направляемся? — Это недалеко. — …… «Он что, и раньше жил в этой стороне?» Хотя мы покидали город, мы явно не направлялись в сторону Линделя. Я думал, что Линдель — место, с которым у него связано больше всего воспоминаний, но, похоже, у него было заготовлено и другое пристанище. «Этот парень ведь не тянет время, верно?» Вряд ли. Судя по тому, что его шаг становился все медленнее, он, кажется, все еще боялся, но Ким Хёнсон уже принял решение. Как и ожидалось, он начал медленно подготавливать почву, и я увидел, как он заговорил с тревожным лицом. — Возможно, вы… не знали об этом, но на самом деле есть еще кое-что, за что я должен перед вами извиниться. Помимо того, о чем я говорил ранее. — Я не совсем понимаю, о чем вы… Вам не нужно извиняться. — Возможно, вы не поверите. Возможно, вы будете потрясены. А может быть, даже разочаруетесь во мне. Но клянусь всем, что у меня есть: я скрывал это вовсе не потому, что у меня были какие-то дурные намерения или корыстные цели по отношению к вам. «Да-да. Я все пойму, Хёнсон. Кто поймет тебя, если не я? И я во все поверю, парень. Поверю каждому твоему слову». — Я не понимаю, о чем идет речь. Так внезапно… И «скрытое дело»… Вам вовсе не обязательно говорить об этом. Вы не обязаны делиться со мной абсолютно всем. Я не разочаруюсь и не стану думать о вас плохо только из-за того, что у вас есть свои секреты. У меня тоже есть пара вещей, о которых мне трудно говорить… — Все не так просто. Да, если бы все было так просто… Это совсем… другого рода дело, чем те, о которых вам трудно говорить. «Если ты услышишь истории, которые скрываю я, ты, вероятно, в обморок упадешь…» — Прошу вас, не пугайтесь и выслушайте меня спокойно. «Да, так что выкладывай уже. Быстрее». Вскоре мы подошли к маленькому домику, в котором едва могла бы разместиться одна семья. Увидев этот дом, стоящий на отшибе небольшой деревни в окрестностях Херэни, я понял, почему Ким Хёнсон привел меня именно сюда. «Значит, он был здесь». Не знаю точно, когда именно это было, но Ким Хёнсон когда-то жил в этом месте. «Прятался здесь?» Все равно скоро услышу, так что нет нужды гадать. Ким Хёнсон с довольно суровым лицом открыл дверь старого дома. Внутри было на удивление чисто для места, где долго никто не жил. Он, не говоря ни слова, первым вошел в дом и сел на стул. Его руки, лицо и губы дрожали. Затем он внезапно вскочил и начал готовить чай. Это выглядело непривычно. Он разжег камин и зажег свечи, чтобы осветить дом, где не было ночных жемчужин. Было заметно, как он суетится. Я уже начал беспокоиться, как бы он не сдался в самый последний момент, и хотел было помочь, но, похоже, в моей помощи он не нуждался. — Хороший дом. — Я когда-то жил здесь недолго. — Что? — Несколько месяцев. Точно не помню, но, кажется… именно столько. — …… Мое недоумение было естественным. С тех пор как мы оказались в этом мире, мы с Ким Хёнсоном ни разу не расставались надолго. Конечно, мы разлучались, чтобы решать рабочие вопросы, но я не помнил, чтобы мы жили порознь так долго. Так что мое удивление было вполне адекватной реакцией. В тот момент, когда я собирался спросить, что это значит, выражение лица Ким Хёнсона, умоляющее сейчас ничего не говорить, заставило меня замолчать. «Правильно будет продолжать слушать». Я не настолько глуп, чтобы затыкать рот человеку, который только-только начал изливать душу. Увидев мою реакцию, Ким Хёнсон тоже почувствовал облегчение. Он слегка выдохнул и снова заговорил. Он не стал сразу заявлять, что он регрессор. Он начал с истории о туториал-подземелье, что было довольно неожиданно, учитывая, какой он сейчас. — Я был никчемным человеком. — …… — В ту… туториал-подземелье тоже… — …… — Я не сражался… а просто трусливо убегал от монстров. В то время это было слишком тяжело для меня. Я видел смерти многих людей, я отворачивался от тех, кто просил о помощи, и убегал. — О чем вы говорите?.. — Я даже не могу… не могу толком вспомнить лица тех, кого я бросил. Моя голова была занята только мыслью о выживании, и бывало, что я намеренно наблюдал за чужими смертями. Бывало и так, что я сам толкал их на смерть. Я уже не помню, сколько раз я слышал крики людей, умирающих за стеной, и вздыхал с облегчением, думая: «Я выжил, я спасся». «Неожиданно». Очень неожиданно. «Значит, это осталось у него на сердце?» Не уверен на все сто, но вероятность есть. Ким Хёнсон, конечно, добрый человек, но он не безвольный добряк. И уж точно не из тех, кто раздает всё направо и налево без раздумий. Для человека, выжившего в адском первом раунде и вынужденного начать все заново, было бы неудивительно, если бы его человечность и чувства притупились. На самом деле, чувства нашего дорогого регрессора были изрядно притуплены до того, как он попал под благодатный свет Светлого Киёна. Если требовалось, он, не колеблясь, убивал людей, и его характер был таков, что выгода для него самого и его группы стояла выше моральных принципов. «Теперь понятно». Я всегда гадал, почему в начале второго раунда, еще до того, как он «просветлел», Ким Хёнсон собрал всякий сброд и устроил «лагерь выживания». Почему он специально ходил спасать выживших? Отчасти это было ради поисков Чон Хаян или убийцы Чон Джинхо, но, возможно, это было и влияние первого раунда. «Значит, он не вел людей за собой и не зачищал подземелья, как сейчас». Он постоянно убегал, убегал и снова убегал. Это была реакция обычного парня двадцати с лишним лет, которому пришлось выживать, даже не понимая, почему он здесь оказался. Это звучит куда убедительнее, чем если бы он, едва взяв в руки меч, начал косить монстров направо и налево, бормоча: «Ого, вот она, моя скрытая сила». «А это интересно». Очень интересно. Кто знает, может, среди тех, кого Ким Хёнсон невольно обрек на смерть в туториал-подземелье первого раунда, был я и Пак Докку? — Мне повезло выжить, но я помню, что это было очень тяжело. — Хёнсон-сси. Простите, но… мне трудно понять, о чем вы говорите. Ведь вы… — Да, я участвовал в зачистке туториал-подземелья вместе с группой. Но до этого все было иначе. — …… — Вы… вы… р-р-разочарованы? — Нет. Я не совсем понимаю, но… такая реакция кажется вполне естественной. «Будь я жертвой, я бы, возможно, думал иначе». — Какое облегчение. На его лице появилось некоторое спокойствие. Видимо, этот момент тоже был частью его терзаний. «Хотел казаться паинькой перед братиком? Ну-ну». — Но все же… «до этого» — это когда именно?.. Вы что, проходили туториал-подземелье дважды? — Нет. Если быть точным, я проходил его дважды, но не в том смысле, как вы думаете. То есть… То есть… Я… — …… — До того как встретить вас, Ли Киён, я уже однажды прожил жизнь в этом мире. — …… — …… — …… — Я — регрессор. Я невольно крепко сжал кулаки. Но я не мог забыть о тонкой актерской игре. Я посмотрел на Ким Хёнсона с таким видом, будто он несет полнейшую чепуху. Глаза регрессора не дрогнули. Они говорили, что я должен ему верить. На его лице появилось выражение человека, который шаг за шагом восстанавливает прошлое в памяти. Не знаю, что это было за выражение, но Ким Хёнсон точно знал. На самом деле, я с позиции обычного человека прокручивал в голове все те обстоятельства, указывающие на то, что он мог знать будущее. Дальше должна последовать реакция «не могу в это поверить», а затем — осознание, что у Ким Хёнсона нет причин мне лгать. Наблюдая за тем, как поминутно меняется выражение моего лица, наш регрессор лишь мелко дрожал всем телом. — Я… я регрессор. ---------- Глава 546. Признание (3) Признание (3) — Я… я регрессор. — …… «Почему у него так руки трясутся? Вроде никогда тремором не страдал». Я чувствовал это всё время — его лицо так и светилось тревогой. Наверное, именно так выглядят грешники, ожидающие приговора. Казалось, он прямо сейчас терзается сомнениями, правильный ли выбор сделал. Наверняка он хочет повернуть время вспять. Ведь сразу после его слов я хранил молчание более десяти минут. Я начал демонстрировать, что погружён в глубокие раздумья, и от этого Ким Хёнсон нервничал ещё сильнее. В любом случае, моё решение принять его признание было делом решённым, но раз уж на то пошло, немного потянуть время было не лишним. «Я регрессор». Кх-а. «Я регрессор». Ох, боже. Сладкий голос, который приятно слышать снова и снова. Сколько же я настрадался, чтобы услышать эту единственную фразу. Это была моя маленькая месть нашему дорогому регрессору. Конечно, главной причиной было то, что я посчитал такой момент раздумий более драматичным, чем мгновенное согласие, но даже так, вкус этой мелкой мести был весьма сладок. Я даже начал беспокоиться, не развивается ли у меня специфическое хобби — мучить или осуждать ни в чём не повинных людей. Чем хуже становилось выражение его лица, тем необъяснимо лучше становилось моё настроение. Вряд ли он ожидал реакции вроде: «Ах, вот оно что. Значит, вы регрессор. То-то мне казалось, что во многом вы странно себя ведёте, ха-ха-ха. Ну, тогда теперь всё пойдёт как по маслу. Вы потрясающий. Это же наш Хёнсон-сси!» Однако реакция, которую я демонстрировал сейчас, была для него, по-видимому, худшим из всех воображаемых сценариев. Как и следовало ожидать, он начал осторожно приподниматься, пытаясь подойти поближе. Видимо, решил, что я слишком шокирован и нужно как-то исправлять ситуацию. Наверное, он даже подумывал, не будет ли лучшим вариантом сказать: «На самом деле это шутка». Пока я продолжал делать вид, что усиленно перевариваю факт его регрессии, подошедший Ким Хёнсон слегка коснулся моего плеча. Я решил, что стоит его ещё разок подразнить, и резко стряхнул его руку, после чего услышал короткий вздох. Чтобы проследить за реакцией Ким Хёнсона, я повернул голову, и в поле моего зрения попало лицо с выражением, которое невозможно описать словами. «Чёрт… Если я продолжу над ним издеваться, дело примет скверный оборот». Лицо человека, потерявшего всё — оно было даже более бледным и безжизненным, чем в мире его подсознания. Я определённо видел, как на мгновение его зрачки остекленели. Сказать, что у него был вид человека, готового хоть сейчас залезть в петлю, было бы едва ли преувеличением. «Да над ним и пошутить-то нельзя». Я настолько испугался, что он снова провалится в своё подсознание, что тут и добавить было нечего. Мне пришлось поспешно заговорить, прежде чем он бросится бежать к той задней двери. — Ах, простите. Я просто немного… удивился. — Нет. Я… это я… это… да… я… сам… Его манера речи на мгновение стала напоминать Чон Хаян — затухающий голос и испуганное лицо. Он, наверное, и сам не понимал, что несёт. Отвечал рефлекторно, но душа его уже покинула тело. Разумеется, Ким Хёнсон пришёл в себя мгновенно. Его психика значительно окрепла по сравнению с прошлым, и он, словно не желая, чтобы всё закончилось вот так, поспешно продолжил: — Я понимаю, что в это трудно поверить. Вы, должно быть, в замешательстве и сильно потрясены. Но клянусь всем, что у меня есть — у меня никогда не было намерения обманывать Киён-сси с самого начала. Я много раз порывался рассказать, но думал, что вам будет слишком сложно это принять. Если это вас оскорбило, мне правда очень жаль. «Нет, Хёнсон-а. Почему меня это должно оскорблять? Мне очень приятно. Лицо расслабь». — …… — Это правда… чистая правда. — Я хотел бы спросить одну вещь… — Да, да. Я на всё могу ответить. На всё. — Если Хёнсон-сси действительно проживал этот мир раньше… — Да. — Мы с вами и в тот раз действовали вместе? — Нет. Это не так. Киён-сси в первом раунде… — Тогда… была ли какая-то иная причина… по которой вы подошли ко мне в туториал-подземелье… — НЕТ!!! Голос был настолько громким, что я сам вздрогнул. Уверяю, это был самый громкий крик в жизни Ким Хёнсона. Сам Ким Хёнсон тоже выглядел ошарашенным силой своего голоса, но, видимо, посчитал, что оправдания сейчас важнее. Он наверняка догадался, о чём я беспокоюсь, поэтому поспешил продолжить: — Это абсолютно не так. Я подошёл не из каких-то корыстных целей. Это было чистой случайностью. «Ну да, конечно. Ты же тогда пришёл Хаян искать». — Мы встретились по чистой случайности. В прошлой итерации у нас с Киён-сси не было никаких точек соприкосновения. Я встретил Киён-сси впервые именно в этот раз. Абсолютно, клянусь своей жизнью. От того, что он выпалил столько предложений меньше чем за две секунды, мне едва не захотелось рассмеяться, но пришлось сохранить серьёзное выражение лица и снова посмотреть на него. Насколько я скрывал, что намеренно подошёл к Ким Хёнсону, настолько же и он не хотел, чтобы я так думал о нём. Если бы в первом раунде была какая-то связь и он намеренно подошёл ко мне во втором — какой бы ни была причина, это не та ситуация, которой стоит радоваться. Тем более если вы доверяете друг другу. После завершения этого крайне сложного допроса я кивнул, словно мои сомнения развеялись, но Ким Хёнсон всё ещё был напряжён. — Я верю вам. — Что? — Я могу в это поверить. — Правда… — Да, потому что я знаю, что вы не стали бы бросаться такими словами на ветер. Раз вы скрывали это до сих пор, я буду считать, что на то были свои причины. Конечно, я был немного шокирован и расстроен… нет, «немного» — это мягко сказано, я показал себя не с лучшей стороны. Но я говорю искренне. Я доверяю Хёнсон-сси. «Ой-ой, наш Хёнсон растрогался. Хёнсон-а, чего ты так расчувствовался?» — Почему Киён-сси… так легко… может это принять? «Не так уж и легко, Хёнсон-а. Кулдаун был приличный». — Ведь у вас нет причин лгать. А самое главное, я всегда говорил, что верю вам. В любом случае, теперь мне кажется, что некоторые вопросы прояснились. При нашей первой встрече вы показались мне удивительным человеком, но, оказывается, всему была причина. И некоторым вашим необъяснимым поступкам тоже. Например, тому, что вы внезапно привели Йери или решили завербовать Хеджин-сси. — Да, с Хеджин-сси мы раньше были вместе. С Йери тоже. — Значит, наша встреча в туториал-подземелье действительно была случайностью. — Да. На самом деле я хотел найти Хаян-сси… и представить не мог, что там окажетесь вы с Докку-сси. Тем более что раньше я вас никогда не видел. — Мы… — Я не видел вас ясно. Наверное, в прошлый раз вы не смогли пройти туториал-подземелье или действовали в совсем другом регионе. А может быть, погибли в подземелье. Или… возможно, вы были одними из тех, кого я бросил. — Если подумать, вы правы. — А? — Когда монстры впервые нахлынули в туториал-подземелье. — Да. — Разве не Хёнсон-сси спас мне жизнь? — А… — Наверняка, если бы не Хёнсон-сси, мы с Докку с высокой вероятностью погибли бы там. Если бы вы, как сказали ранее, просто сбежали из туториал-подземелья, вы бы не спасли мне жизнь. Я всегда был благодарен, но теперь, кажется, благодарен ещё больше. Эта жизнь… — Да. — Это жизнь, которую спас Хёнсон-сси. — А… «Этот парень окончательно поплыл. Ещё немного, и он разрыдается». Если подумать, фраза была пустяковая, но для него, который последние несколько десятков минут балансировал между жизнью и смертью, она, похоже, обрела совсем иной смысл. — Глупо говорить об этом сейчас, но я должен ещё раз поблагодарить вас. — Нет, что вы. На самом деле поводов для благодарности у меня гораздо больше. Я… я бы хотел, чтобы вы так не думали. Как я уже говорил, в прошлый раз я… — Вам не нужно чувствовать вину. Даже если в первом раунде Хёнсон-сси оставил меня и сбежал, в этом нет вашей вины. Я точно так же наблюдал за смертями многих людей в туториал-подземелье. Я закрывал глаза на тех, кого пожирали монстры, и бежал, чтобы выжить. Это абсолютно не то, за что стоит порицать. — …… — Если это всё ещё тяготит ваше сердце… — Да. — Хоть это и звучит нелепо, я прощаю вас за то, что вы бросили меня тогда. «Я отпускаю тебе твои грехи». — Киён-сси… «Он сейчас точно заплачет». Кто бы мог подумать, что это тот самый ледяной комок, которого я встретил впервые? Как ни посмотри, сейчас он выглядел совершенно растаявшим. На его лице застыло выражение человека, не знающего, что сказать. Прежде чем он окончательно утонет в океане эмоций, нужно поскорее перейти к сути. — Итак. Почему же вы решили, что должны рассказать это именно сейчас? — Потому что это дело… всегда висело камнем у меня на душе. Конечно, на то были и другие причины, но я хотел, чтобы вы выслушали. Это было тяжким бременем. Сейчас мне кажется, будто я немного сбросил этот груз. — …… — Похоже, это будет долгий рассказ. — Значит, просидим до утра. — Эту историю не закончить за один день… Поэтому… я буду рассказывать понемногу, не спеша, когда будет время. Теперь-то у нас его много. Каждый раз, когда мы будем проводить время вот так, я смогу отвечать на ваши вопросы или рассказывать то, чем хочу поделиться. «Ну да, целых несколько десятков лет… Как бы ты всё это за день закончил? Делай как знаешь». — Для начала я продолжу историю, которую не досказал ранее. За чашкой чая. — …… И вот, он начал медленно продолжать свой рассказ. Это была история первого раунда, увиденная не моими глазами, а глазами Ким Хёнсона. Иногда на его лице отражалось спокойствие, иногда — готовность расплакаться. Похоже, он пережил гораздо больше, чем я себе представлял. Я думал, было бы неплохо, если бы он рассказал только самое важное, но вышло иначе. Словно прорвало плотину — он выплескивал всё, что помнил. Возможно, даже те истории, которые можно было бы назвать его позором. Вообще всё. Я молча слушал его рассказ. Был не подходящий момент для вопросов, и я его не перебивал. Пока он говорил, его челюсть иногда мелко дрожала, а голос перехватывало так, что он не мог нормально выдохнуть слова. Основная структура не отличалась от того, что я слышал ранее. В том, что я уже знал, тоже не было больших расхождений. Поняв, что в общем течении событий нет противоречий, я невольно сжал кулаки, но, помимо этого, начал постепенно погружаться в его историю. О том, как ему пришлось бросить людей и бежать из туториал-подземелья, о его жизни в качестве авантюриста, о вступлении в Паран. Всё это были истории, которые не могли не вызывать интереса. ---------- Глава 547. Начинаем обучение (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 547. Туториал начинается (1) [Начинается туториал.] — А… э? Я медленно огляделся. — Э? Где я?.. Что происходит? В поле зрения попало совершенно незнакомое пространство. Перед глазами предстали внутренности какого-то мрачного строения. Интерьер был заполнен причудливыми узорами и непонятными символами. Я продолжал озираться, но, кроме людей, которых затащили сюда вместе со мной, ничего не было видно. В самом буквальном смысле это место лучше всего было бы описать как нереальное. Я и сам толком не понимал, почему оказался здесь. Пока я делал задание для университета, мне пришло странное сообщение, на которое я ответил. Это всё, что я помнил. — Г-где мы? — Не спрашивайте меня. Я… я тоже не знаю. — Т-там есть другие люди? Что это вообще за место… И почему здесь мечи и оружие? — Если бы мы знали, стали бы мы тут торчать? Кажется, у всех одна и та же ситуация. Кто-нибудь помнит что-нибудь еще? — Эй! Есть там кто-нибудь? Эй! Не только я один не мог принять эту ситуацию. Люди, заполнившие зал, тоже чувствовали необъяснимый страх перед этим незнакомым местом. Что было еще более непонятным, так это возникший откуда-то чужеродный голос. Казалось, он вибрирует прямо в голове. Я крепко обхватил голову руками, но ничего не изменилось. Я не знал, похитили ли нас или мы стали участниками какого-то эксперимента, но одно было ясно наверняка — в этом месте нужно выжить. Непостижимый голос твердил, что мы должны здесь выжить, что мы останемся в живых, только если пройдем подземелье туториала. Питьевая вода и еда, предметы первой необходимости, ранги и характеристики оружия, классы, монстры и даже окно статуса. Объяснение было таким, будто мы попали в мир онлайн-игры. Может быть… «Это сон?» Я даже подумал об этом, так что лишние слова были ни к чему. Возможно, мне просто снился очень реалистичный сон. — Спасите! — П-пожалуйста, выпустите меня. Прошу… — Хватит шутить, быстро откройте дверь! Я на всех вас в суд подам! В суд подам, слышите?! Живо открывайте! — А-а… а-а… пожалуйста, помогите. Умоляю… — Я заявлю в полицию! — Хватайте оружие! Не слышите звуки снаружи? Оружие в руки! — Вот вы и берите! Быстрее, возьмите хотя бы щит, скорее! — Да что вы творите?! Хватит нагнетать обстановку, немедленно прекратите этот дерьмовый розыгрыш! — Какой еще розыгрыш! Вы что, не видели окно статуса, парящее перед глазами? Быстро берите оружие! Эй, мужик! По-вашему, это похоже на шутку? — …… — …… — …… — Друзья, сейчас от того, что вы отрицаете ситуацию, ничего не изменится. Для начала нам нужно разобраться с тем, что стоит прямо перед нами. Снаружи слышен вой зверей. Реальность это, скрытая камера или сон — неважно, мы должны что-то предпринять. Всем взять оружие. Мы должны сопротивляться. — Да прекратите вы эти дурацкие игры! — Это не игра. Я и сам не хочу так шутить и больше всего на свете надеюсь, что это окажется розыгрышем. Но пока, пожалуйста, все возьмите оружие. Если это шутка, мы разберемся с этим позже. Однако для сна всё было слишком реалистично. Ощущение стены спиной, голоса людей… нет, уже не важно, сон это или реальность. Мужчина, хладнокровно успокаивавший остальных, был прав. Какой бы ни была ситуация, первым делом нужно взять в руки оружие. Что бы ни случилось, нужно обзавестись средством защиты. Пока я нерешительно переставлял ноги, я увидел предмет, прилетевший откуда-то со стороны. Большой круглый деревянный щит. Вслед за этим прямо в уши вонзился голос: — А, вы, тот симпатичный парень. Возьмите это. Щит вам поможет. — С-спасибо. Э-это… в общем, спасибо. — Да не стоит благодарности. Он всё равно не мой. Девушка, вы тоже идите сюда и возьмите щит. Не знаю, шутка это или нет, но к бою нужно быть готовыми. «Какой добрый человек». Человек, который держал длинное копье и разговаривал с крупным мужчиной. Тот, кто недавно успокаивал остальных, уже стал центром группы и раздавал указания. «Может, я смогу нормально выжить… Кажется, у меня получится». Снаружи продолжали доноситься зловещие звериные звуки, но взрослые мужчины и женщины, вооружившись, собирались дать отпор вместе. Если все соберутся с силами, возможно, мы действительно сможем противостоять зверям. — Те, кто со щитами — вперед. Те, кто с копьями, прикроют вас сзади. Нескольких напавших тварей мы легко сможем сдержать. — Д-да! — Не думайте ни о чем другом, только о том, как выбраться из этой ситуации. Так, идите вперед. Вы, быстро выходите на передовую. Или отдайте щит кому-нибудь другому. — Нет, щит я… — Зачем вам вещь, которой вы не собираетесь пользоваться? Вставайте впереди. Ну же, и вы тоже. Живо вперед, подставляйте тело. Все, у кого были щиты, не хотели выходить вперед. Конечно, это была естественная реакция. Даже если ты получил минимальное средство защиты, кто захочет подставляться под удар вместо других? Я был таким же. Если бы кто-то сзади не толкнул меня, я бы так и топтался в середине толпы. [Через некоторое время стартовая точка будет открыта. 5, 4, 3, 2, 1.] [Открываю стартовую точку. Желаю вам удачи.] В тот же миг, вместе со звуком открывающихся каменных ворот, раздались крики. Всё произошло в мгновение ока. — А-а-а-а-ах! Монстры, чью природу невозможно было описать, в ужасающем обличье бросились на людей. — Э? Э… э? Хрусть! Вместе с этим звуком мне в лицо брызнула кровь. Неудивительно, что мыслительные процессы остановились. Невозможно было ни здраво рассуждать, ни думать. Ноги подкосились, тело рухнуло на пол, а из горла вырвался сдавленный хрип. Кровавая неразбериха, сущий ад. Как описать ситуацию, когда ты видишь, как людей хватает неведомая тварь и заживо пожирает их? В зале, мгновенно превратившемся в бойню, люди, которые еще недавно призывали друг друга к бою, побросали оружие и бежали или оказывались в окружении монстров. «Я умру… Все, все умрут. Мама… мама…» — Спасите! Помогите кто-нибудь здесь! Сюда!! — Беги! — Э? Э… э? — Сраный свиной выродок! Беги! Ты меня не слышишь?! — А-а-а-а-ах! — Спасите, помогите!! — Удирай! Проклятье… убегай!! «Нужно выбраться отсюда». Только так можно выжить. Пока я в панике судорожно пытался подняться на ноги, мне в глаза бросилась сумка с водой и едой. — Эй, парень! Куда ты! — Хватай воду! Услышав голос, донесшийся откуда-то издалека, я невольно схватился за сумку, и в тот же миг увидел чужую руку, вцепившуюся в нее с другой стороны. Мелькнуло заплаканное лицо женщины, и на секунду я заколебался, но пока мы тянули сумку друг на друга, женщина повалилась на пол. — П-простите… Прежде чем я успел извиниться, я увидел, как несколько монстров вцепились ей в горло. — А… а-а… — Спа… спаси… — А-а-а-а-ах!!! А… Про… простите, простите меня. Мне жаль. К горлу мгновенно подступила тошнота, но тело, ведомое желанием выжить, начало двигаться само собой. Я видел людей, убегающих через огромный выход, и понимал, что должен следовать за ними, но ноги плохо слушались. Крепко закусив губу и беспорядочно размахивая щитом, я начал расталкивать толпу, и впереди показалось свободное пространство. «Нужно… нужно выбраться. Если останусь здесь — умру». Увидев, что мужчина, на которого набросился один из монстров, падает в мою сторону, я в отчаянии закричал и ударил щитом. — Не подходи! Не подходи! Не подходи!!! «Не подходи! Пожалуйста… пожалуйста, не иди сюда!!» Раздался глухой удар, и я краем глаза заметил, как сцепившиеся мужчина и монстр разлетелись в стороны, но у меня не было времени оглядываться. По донесшемуся голосу я мог лишь предположить, что мужчина всё еще жив. — Ух… чуть копыта не отбросил, сука. Дыхание сбилось, но я не мог остановиться. Стараясь не смотреть по сторонам, я просто бежал вперед, но выход всё еще был далеко. Я почувствовал, как кто-то упавший схватил меня за лодыжку, моля о помощи. — Помоги… — Отпусти! О-отпусти!! — Пожалуйста… — Отпусти-и-и!!! Я в спешке стряхнул руку, вцепившуюся в лодыжку, и снова бросился вперед. Отовсюду доносились вопли, вперемешку с рычанием монстров раздавались крики о спасении. «Пожалуйста… пожалуйста…» Выход был уже прямо передо мной. Прижимаясь щитом к толпе, пытающейся пробиться сквозь проем, я втиснулся между людьми. Было видно, как падают те, кого я оттолкнул, но оглядываться было некогда. Сейчас выживание было на первом месте. Один монстр вцепился в мой щит, и после того, как я бросил его, чтобы бежать в полную силу, перед глазами открылась широкая пещера. Несмотря на темноту, были видны тропы. Несколько монстров бросились в мою сторону, и я весь сжался, но когда увидел, что они проскочили внутрь, смог облегченно выдохнуть. Пока я в панике бежал, мне попадались те, кто протягивал руки, умоляя не бросать их. Люди просили спасти их, остаться с ними. — Спасите. — П-простите. — Вернись! Вернись, сукин ты сын! — П-простите. Хнык… простите меня. Мне правда очень жаль. Слезы не переставая катились по щекам. Дыхание стало прерывистым, голова кружилась. Из-за крови на теле запах железа бил в нос. — Ха-а… ха-а… Я даже не понимал, куда бегу. Единственной мыслью было оказаться как можно дальше от того места. Я не знал, где нахожусь и куда иду, но не мог дать телу отдых, пока не найду безопасное укрытие. Даже когда легкие были готовы разорваться от бега, неподалеку всё еще слышались крики. «Нужно уйти подальше». Нужно уйти отсюда. «Нужно найти место, где нет монстров». Только так я смогу выжить. Не знаю, сколько я бежал, но в поле зрения попала узкая расщелина. Маленькая щель, в которую едва могли протиснуться несколько человек. Судорожно втиснув тело в эту щель, я завалил вход валявшимся внутри хламом и крупными камнями. Только после этого я в изнеможении опустился на землю. «Это не сон… не сон…» — Нет… Многочисленные ссадины по всему телу подтверждали, что произошедшее только что не было сном. Лишь осознав, что выжил, я начал прокручивать в голове случившиеся события. Женщина, которая выронила сумку и упала; мужчина, схвативший меня за ногу; умирающие люди и их крики о помощи. Когда все эти мысли хлынули в голову, я в конце концов не выдержал и меня вырвало в углу. — У-у-у-э-э-э! — У-ух… у-у-э-э! Хнык… кх… — Мама… мама-а… кх… хнык… — Простите, простите меня. Мне правда жаль… Простите. Хнык, мама, мама-а… Пожалуйста, помогите кто-нибудь. Пожалуйста, кто-нибудь, вытащите меня отсюда… Разумеется, ответа не последовало. ---------- Глава 548. Начинаем обучение (2) Руководство пользователя для регрессора, глава 548. Начать туториал (2) Часов не было, так что точно знать я не мог, но, кажется, прошло около трёх дней. Конечно, я не был уверен. Я лишь предполагал, основываясь на собственных ощущениях. Раз я ложился спать трижды, значит, срок примерно такой. «Голоден. Пора бы уже поесть? Сколько прошло с тех пор, как я немного перекусил?» Кажется, миновало не меньше восьми часов. Слегка приоткрыв сумку, я увидел внутри запасы еды и воды. Не знаю, можно ли назвать это удачей. Но, убедившись, что провизии осталось ещё довольно много, я смог кивнуть самому себе. Если экономить, можно протянуть десять дней, а то и больше. Если отламывать по крошечному кусочку хлеба раз в день, возможно, я продержусь и тридцать дней. Разве не показывали такое по телевизору или в интернете? Люди, выживавшие десятки дней на одной только воде. У меня же была еда, которой хватит надолго, так что ситуация, возможно, лучше, чем у них. Конечно, в их случае… «Наверняка там не было никаких чудовищ». Опасность представляют не только монстры. Сама эта обстановка превращает обычных людей в монстров. В подземелье бродят те, кто убивает друг друга из-за еды; люди, потерявшие человечность и от безысходности совершающие преступления вроде убийств. Разве не слышал я только вчера вечером звуки драки? И что важнее всего… Я и сам был чудовищем. Меня, бросившего столько людей и сбежавшего из ада, тоже нельзя было назвать обычным человеком. В животе продолжало урчать, словно пытаясь заглушить чувство вины, подступившее к самому горлу. Именно в этот момент снаружи послышался слабый голос: — Т-т-там… е-е-есть… кто-нибудь? — …… — П-пожалуйста… впустите и меня. Я так голодна, мне так тяжело. Прошу вас… — …… — Пожалуйста. Умоляю. Пожалуйста… Я изо всех сил закрываю уши. — Р-рядом, кажется… эти монстры. Прошу. Помогите мне. — …… Я знаю, что должен помочь. Думаю, что обязан помочь и не должен отворачиваться, но перед лицом выживания становишься холодным. «Это место не для двоих. Еды мало, к тому же она может оказаться плохим человеком. Может попытаться отобрать… Наверняка так и будет». — …… — …… Голос женщины, просившей о помощи, затих. Должно быть, она сдалась. Или с самого начала решила, что здесь никого нет. А может, она просто говорила сама с собой. Выговорила вслух от отчаяния, сама того не замечая. Отламывая хлеб по крошечному кусочку, я смотрел вверх, но видел лишь черную стену. «Я ничего не мог поделать». Ничего. Поскольку я не знал, сколько ещё продлится этот ад, я должен был выживать на том, что имею, как можно дольше. Нужно стать холодным и безжалостным, чтобы выжить. Разве не благодаря холодности я выжил там? Заталкивая мольбы о помощи глубоко в сердце, я снова затаил дыхание. Так прошел еще день. Я не просто сидел сложа руки. Хотя я лишь предавался размышлениям, мне казалось, что если я перестану делать даже это, мой рассудок помутится. Я бездумно открывал [окно статуса] и пытался угадать, что это за голоса звучат у меня в ушах. Конечно, ответов не было. Я лишь острее осознавал тот факт, что всё происходящее — реальность. Голос ясно назвал это место туториалом. Не знаю, что будет потом, но, скорее всего, шансы вернуться домой крайне малы. В этом смысле я думал о том, не пора ли мне заняться так называемым «повышением уровня», но как я мог вернуться в тот ад, через который уже прошел? По нескольку раз в день я порывался выйти наружу, но смелости не хватало. В памяти уже отпечатались образы трупов, валяющихся в лужах крови, и кричащих людей. Я, никогда раньше не сражавшийся, вряд ли смогу выйти и биться с монстрами. Будь у меня хоть какое-то оружие, может, я и стал бы чуть храбрее, но здесь нет никакого снаряжения. Даже щит, который у меня был, я отбросил. Сама мысль о том, чтобы сражаться голыми руками, казалась нелепой. В итоге я снова остался на месте. Пережевывая кусок хлеба из сумки, я лишь мечтал о том, чтобы, проснувшись в следующий раз, оказаться дома. Казалось, прошел еще день. Вчера вечером я слышал голоса людей, преследуемых монстрами. Конечно, я не шевельнулся. Даже если я завалил узкий вход, не было гарантии, что монстры не ворвутся сюда. — Самооправдание. Я понимал, что просто ищу себе оправдания, но мог лишь склонить голову с мыслью, что и в этот раз ничего не мог поделать. Именно тогда раздался странный голос: — Кажется, тут кто-то есть. — О чем ты говоришь? — Помолчи-ка секунду. — Х-хорошо… — …… — …… Я мгновенно зажал себе рот. Из страха, что они могут услышать даже мое слабое дыхание. Почему-то голоса не казались дружелюбными. Возможно, это были товарищи того мужчины, Чон Джинхо, о котором я слышал раньше. Если они поймут, что я здесь и у меня есть еда, они наверняка причинят мне вред. Прошло около десяти минут. Снаружи не доносилось ни звука. Может, они решили, что ошиблись? Наверняка так. Должно быть, они, как и та женщина в прошлый раз, решили, что им послышалось. Но как только я медленно выдохнул задержанный воздух… — Вот видишь. Он там. — …… — Похоже, залез в дыру внизу. Везунчик. Судя по тому, что вход завален, забаррикадировался изнутри. Раз сидит тут так долго, значит, и еда есть… Не знаю, с какой точки он начинал, но, видать, случайно сбежал и забился в эту щель. — …… — Мы знаем, что ты там, так что нечего прятаться, как крыса… — …… — Я же сказал, что знаю о тебе. Будешь упираться до конца? Ладно, давай посмотрим, кто кого. Не знаю, как давно ты тут торчишь, но монстров здесь мы называем «агви». У этих тварей отличный нюх на гнилое мясо. А трупов вокруг полно. Посмотрим, выдержишь ли ты, если я подтолкну их поближе к твоей крысиной норе. Думаю, когда они подойдут вплотную, они и твой запах учуют… Если послышится крик — значит, там кто-то был, если нет — значит, нет. — …… — Придут сожрать труп, а найдут живого человека — настоящий пир будет. Ты тут чего-то наворотил, пытаясь закрыться, но как думаешь, долго это продержится? Стоит паре агви навалиться, и всё разлетится. И не надейся, что они не пролезут в ту щель снизу. — …… — Вижу, другого выхода у тебя нет. Так что наслаждайся обществом агви в своём закутке. Ну, а мы, пожалуй, пойдем. — …… — Не жалей потом. Это твой выбор. — …… — Ну что, погнали. — П-погодите… постойте. Я здесь. Я внутри… Я внутри! — Вот так-то лучше. — Пожалуйста, пощадите. Прошу… спасите… не делайте мне ничего плохого. Я просто сидел тут всё время… — Никто не спрашивал, в какой ты ситуации. Честно говоря, мне плевать… Я бы предпочел поговорить о чем-то более конструктивном. У тебя ведь есть еда? — Н-нет. — А врать ты не умеешь. Ладно, давай так. Мы поверим твоим словам, что у тебя ничего нет. У меня широкая душа. Но ты должен что-то высунуть из своей норы в нашу сторону. Еда, вода — если что-то есть, выталкивай сюда. Ты меня понял? — П-правда, ничего нет. Честное слово… совсем ничего. Ни оружия, ни… Щ-щит я потерял… Правда, ничего нет. Я тоже голоден. Клянусь. — Если не вытолкнешь, я впущу к тебе агви. Не наглей, братишка. Мне лень много болтать. Скажу только одно: я не иду на уступки. — Но… — Даю ровно пять секунд. Пять. «Что делать? Что мне делать?» — Четыре. «Я должен отдать? Правда?» — Три. «Если этого не будет, как же я…» — Два. Выбора не было. Вытащив из сумки около двух третей запасов, я торопливо вытолкнул сумку наружу, после чего услышал довольный голос: — Молодец. Правильный выбор. — Хнык… — Но вот что… — А? — Кажется, маловато… «Этот… этот подонок…» — Я слышал, как ты там чем-то шуршал. Думал, я не замечу? — У-у меня правда почти ничего не осталось. Это всё. С этим я и трёх дней не протяну. — Это твои проблемы. Этой еды хватит на десять дней, если экономить. Ты всё равно собираешься тут сидеть, верно? А нам нужно двигаться и колошматить агви, нам нужны калории. Тебе-то они зачем? Вытолкни еще немного. У меня всё-таки есть совесть, так что если отдашь остатки еды, я дам тебе взамен оружие. Как насчет меча? — Н-не нужно. — Лишним не будет. Короче, если есть что-то, отдавай. Если в этот раз не устроит — сделка отменяется. Подумай, кому будет хуже. Уверяю тебя, умереть от голода куда приятнее, чем быть растерзанным этими тварями. — …… Снова треть… нет, испугавшись последних слов, я был вынужден выбросить ещё половину буханки хлеба. — Хм-м… «Пожалуйста…» — Ну, скажем так, ты прошел по нижней границе. Всё равно, когда проголодаешься, выползешь наружу. Оружие я тебе кину, братишка. Не в обиду будет сказано, но если станет совсем невмоготу, можешь им заколоться. Многие так делают. В итоге мужчина просунул в щель меч, который был чуть длиннее кинжала. По сути, его и можно было назвать кинжалом. Я всё же на что-то надеялся, но это было настолько нелепо, что захотелось истерически рассмеяться. «Сволочь». — Приятно было иметь дело, уважаемый клиент. — Т-тогда… вы просто уйдете? — Разумеется. Неужели ты думаешь, что я убью тебя после того, как получил всё, что хотел? Бывай. — …… — …… — …… — Что? Какая разница, какой тут возраст. Заткнись. Среди тех, кто ходил с тем убийцей, тоже был ребенок. Ты и перед ними потом будешь про возраст ныть? — …… — …… — …… Я не знал, что происходит, но, похоже, у них в группе возникли разногласия. Вскоре с раздраженным звуком через узкое отверстие вкатился приличный меч и половина буханки хлеба. — Тебе повезло. — Что? — Моему напарнику стало больно на душе от того, что ты тут заперся. Посиди ещё немного и выходи. Желательно не иди на север. Если убьешь несколько штук, получишь профессию и сможешь адаптироваться. В округе мы почти всех агви зачистили. Он вообще хотел тебя с собой забрать… но у нас сейчас тоже ситуация не сахар. Да и ты слишком мал… — Я не… не ребенок. — Сколько тебе? — Двадцать два. — Имя. — Ким… Ким Хёнсон. ---------- Глава 549. Начинаем обучение (3) Руководство пользователя для регрессора 549-я глава Начинаем туториал (3) — Хорошее имя. — …… — …… — В любом случае, тебе лучше двигаться на запад. Я слышал, там собралось несколько выживших. Обстановка тут сейчас неспокойная, так что не знаю, примут они тебя или нет, но это лучше, чем торчать в этой норе. Всё равно скоро еда закончится. — …… — Нет. Я же сказал, что не возьму его. Нам и самим еды едва хватает. И у меня нет лишних сил, чтобы возиться с кем-то ещё, кроме тебя. — …… — Всё равно он бесполезный. С чего нам принимать того, кто до сих пор только и делал, что убегал? — …… — Фух… — …… — Ким Хёнсон. — А? — Хочешь пойти с нами? — …… Ким Хёнсону пришлось крепко прикусить губу. Предложение было слишком неожиданным. «Как мне поступить?» Первым делом я подумал: можно ли доверять тем, кто за стеной? В целом они казались плохими людьми, но явной злобы от них не исходило. «Если выходить, то сейчас — единственный шанс». Соберись я с духом, сделай всего шаг вперёд — и окажусь снаружи. Но я не мог им доверять. Разве не этот человек только что забрал мою еду? Может быть, он собирается выманить меня наружу, а потом отобрать всё остальное. То, что он дал мне кусок хлеба и меч — наверняка тактика, чтобы усыпить мою бдительность. Ведь они знали, что у меня ещё остались припасы. Вполне логично. Он сказал, что они сражались с монстрами. Значит, они из тех, кто без колебаний размахивает мечом или убивает людей. Но… «А что, если они хорошие люди?» Хоть он и забрал еду, но ведь дал мне меч. К тому же он не забрал всё дочиста. Они скорее странные, чем плохие. А его напарник почему-то казался благосклонным ко мне… «Нужно задать пару вопросов». Спрошу о нескольких вещах. И если решу, что они безопасны, тогда выйду. — Вы… здесь… после прибытия… убивали людей? — С чего вдруг такие вопросы? — Да… просто так. — И что, если убивал, так и будешь там сидеть и не выйдешь? Как думаешь, если бы я изначально хотел причинить тебе вред, что бы я сделал? Сказал бы правду? Или наврал бы, что никогда этого не делал? — Но… всё равно… это важный вопрос. — Не то чтобы я этого хотел, но человека три-четыре, кажется, погибли от моих рук… Впервые это случилось вчера. Похоже, нашего «младшенького» это так сильно беспокоит. — …… — Ты такой же, как и все, Ким Хёнсон. Слышал когда-нибудь про закон доброго самаритянина? По пути сюда я видел свежие трупы. Попробуй только сказать, что не слышал их криков. Есть ли тебе оправдание? — Это… — Я уверен, что ты их слышал… Но затыкал уши, закрывал глаза и старался не замечать. Игнорируя крики умирающих и мольбы о помощи, ты выжил. Думаешь, ты чем-то отличаешься от тех, кто бродит вокруг? Лично я считаю, что ты — ещё больший человеческий мусор. Те, кто оправдывает себя вот так. Те, кто убегает и не может сделать выбор. Ты самый трусливый и никчёмный из всех… Понимаешь, о чём я? — Я не это имел в виду… то есть… я не это хотел сказать. Совсем не это… — Только настроение испортил. Проклятье. Мы уходим, парень. Торчи в этой дыре хоть целую вечность. И дам тебе пару советов, малый. — …… — Если реально не хочешь сдохнуть, вылезай наружу и мочи монстров. Неизвестно, что появится после завершения туториала. Не надейся, что в следующем подземелье, в следующей локации будет такое же убежище. Чтобы выжить, ты должен сражаться. Таков закон этого места. Охоться, пока открыта зона для новичков. Что ж… Если свидимся, то свидимся. Хотя вряд ли. А за то, что дал, спасибо, было вкусно. — А… а! Подождите… хён! Хён! Я поздно позвал его, ответа не последовало. Мне оставалось лишь в бессилии ударить кулаком по полу. «Черт, чёрт…» Это была единственная возможность выбраться отсюда. Конечно, я не мог точно знать, безопасны ли они, но всё же это был последний шанс. Нет, ещё не поздно. Если я выйду сейчас, то, возможно, смогу их догнать. Я поспешно поднялся и попытался пролезть в узкий проем, но тело почему-то не слушалось. Страшно. Другого слова не подобрать. Я даже себе не могу доверять, так как я могу довериться незнакомцу? Тот дурацкий вопрос, который я задал — возможно, мне просто нужна была причина? Причина, чтобы не выходить? Поэтому я и спросил ту чушь? Он прав. Я ничем не лучше других. Пусть я не убивал людей своими руками, я сам был близок к монстру. Я отворачивался от тех, кто был в беде. Я прятался и слушал предсмертные хрипы, занимался бесполезным самооправданием и отказал в помощи женщине, которая об этом просила. Может быть, то, что у меня осталось так мало еды — это наказание. Возможно, Бог покарал меня за то, что я думал только о себе. Если еде всё равно суждено было так бессмысленно исчезнуть… лучше бы я раздал её другим. — Хнык… хнык… мама… Как всё дошло до этого? Я не понимал, как оказался заперт в этом месте. Изменилось бы что-нибудь, если бы я помог тому мужчине, который схватил меня за лодыжку? Нет, если бы в самом начале я уступил сумку женщине, которая схватила её вместе со мной, стало бы всё иначе? Если бы я остался там и сражался с остальными до самого конца, многое бы изменилось? Если бы я откликнулся на голоса просящих о помощи и выбежал к ним, я бы не чувствовал такого отвращения к себе. — Простите меня. Простите… кха… «Оружие я тебе подброшу, младший. Неловко такое говорить, но если станет совсем невмоготу, можешь покончить с собой. Таких тут немало». Вспомнив голос, который слышал недавно, я невольно посмотрел в сторону и увидел маленький кинжал. В тёмном пространстве лицо не могло отражаться, но мне казалось, что на лезвии застыла жуткая гримаса. Как и сказал тот человек, возможно, смерть принесёт покой. По крайней мере, не придётся жить с этим чувством вины. Я в спешке схватил кинжал и медленно поднёс его к горлу. Один удар — и всё закончится. Стоит немного надавить, и я освобожусь от всех страданий. Когда острие кинжала коснулось кожи, я почувствовал острую боль, и кровь потекла по шее. Руки дрожали, дыхание становилось всё чаще. Я думал, что достаточно лишь немного нажать, но вонзить кинжал до конца оказалось непросто. Напротив… — Кха, мама… Страшно. Мне страшно умирать вот так. Страшно закончить жизнь в одиночестве в таком месте. В конце концов я выронил кинжал на пол и, опустив голову, зарыдал. Никчёмный придурок, который даже убить себя не может. Тварь, которая до последнего цепляется за жизнь, мусор. Урод, червь, человеческий мусор. — Кха… хнык… И именно в этот момент с противоположной стороны снова послышался шум. — …… — Хён? Хён, это ты? Это же ты, хён? — Э-э-эк… — Хён! Я, я выхожу. Я выйду! Я пойду с тобой, хён. Сейчас выйду. Я был неправ. Пожалуйста, возьми меня с собой. Я тоже хочу пойти вместе! — Ки-е-е-е-е-ек! — А… а-а-а-а… — Ки-е-е-е-е-е-е-ек! — А-а-а-а-ак! Помогите, помогите! Кто-нибудь, пожалуйста, спасите! Помоги… — Ки-е-эк! — Помогите! Кха… спасите меня! Кто-нибудь, пожалуйста… Я почувствовал, как задрожали камни, которыми я завалил вход. Не знаю, как тварь вдруг нашла меня, но в голове снова зазвучал давешний голос. «Что ж… Если свидимся, то свидимся. Хотя вряд ли это случится». Может быть, это он её сюда засунул. Причина неизвестна, но, возможно, именно он спровоцировал эту ситуацию. Я изо всех сил старался завалить узкий вход всяким хламом, чтобы монстр не пробрался внутрь, но истощённое тело не слушалось. — Спасите! Помоги… Хён, я был неправ! Пожалуйста, спаси меня! Я отдам тебе всю еду! У-у-у… Хён! Хён! У кого я прошу помощи? Здесь уже никого нет. Если я сам не помогал другим, кто поможет мне? В конце концов с хрустом моя маленькая баррикада рухнула, и в узкую щель просунулась голова монстра. Я в панике перевёл взгляд и увидел меч, полученный вместо еды. «Я должен убить его». — Ки-е-е-е-е-ек! — Умри! Ум-умри! Битвы как таковой не было. Я просто размозжил мечом голову агуи, просунувшуюся в щель. Послышались неприятные хлюпающие звуки. Но я не мог перестать наносить удары. Не знаю, был ли он мёртв или ещё жив, у меня не было времени проверять. Одного этого уже было достаточно, чтобы вымотать меня. — Кха… хнык… Умри! Умри!! Тварь. Монстр!! — Э-э-эк… — Фух… ха-а… ха-а… Только когда голова монстра была полностью раздавлена, я смог сделать глубокий вдох. Выбора нет. Я должен немедленно покинуть это место. Если одна тварь нашла это убежище, то и следующая найдёт. Если тот человек действительно затолкнул агуи сюда, то находиться в этом замкнутом пространстве — не спасение, а яд. Прежде чем меня захлестнуло странное чувство от того, что я впервые убил живое существо, я снова лёг на живот и полез в узкий лаз. Запах и вонь крови монстра, который перестал двигаться, били в нос. Опасаясь, что он может шевельнуться, я крепко сжимал кинжал и продолжал ползти. — Я должен выжить своими силами. «Никому нельзя верить». — Это не я эгоист. Все так… живут. Поэтому они и смогли выжить. Те, кто до сих пор жив, стоят на ногах именно поэтому… Хён, нет, тот человек тоже поэтому… выжил. Даже если просить о помощи, помогать некому. Разве я сам не поступал так же? Не бывает бескорыстной доброты. А что, если бы я последовал за тем человеком? Может, я бы умер прямо там. Нет, наверняка бы умер. Человек, способный намеренно затолкнуть монстра ко мне, способен на что угодно. Конечно, я не виню его. Это я был дураком, раз позволил себя обмануть. — Ха-а… ха-а… Он был прав. Но как только я выбрался из узкой щели, увидев перед глазами стрелку, я не смог сдержать слёз. «Выживи — свидимся. Если захочешь присоединиться, ищи по следу». Такая надпись была начертана на стене рядом со стрелкой. А под ней сиротливо лежал брошенный кусок хлеба. На мгновение я замер, не сводя с него глаз. И крепче сжал меч в руке. — Выживу. ---------- Глава 550. Начинаем обучение (4) Начинаем туториал (4) [Окно статуса] [Имя — Ким Хёнсон] [Титул — Отсутствует. Вам стоит постараться немного больше.] [Возраст — 22] [Склонность — Трусливый мечтатель] [Профессия — Воин — Обычный ранг] [Характеристики] [Сила — 11] [Ловкость — 25] [Здоровье — 13] [Интеллект — 10] [Выносливость — 19] [Удача — 15] [Мана — 03] [Снаряжение] [Дешевый железный меч, который не возьмешь даже даром — Обычный ранг] [Дешевый кинжал, который не возьмешь даже даром — Обычный ранг] — Я сменил профессию. Значит, это была правда. Пристроив кинжал на поясе и опершись мечом о плечо, я тяжело опустился на землю. Казалось, вся накопившаяся за это время усталость начала понемногу отступать. Конечно, телу всё еще было тяжело. Состояние — будто стоишь на лезвии ножа. Промокшая от пота и крови одежда вызывала лишь глухое раздражение. Я осторожно огляделся по сторонам. Хоть я и расправился с одним монстром, поблизости могли затаиться другие. Убедившись, что всё чисто, я смочил горло водой, и на моих губах невольно промелькнула улыбка. «Сколько еще нужно убить, чтобы снова сменить профессию?» Точно я не знал, ведь информации было слишком мало. Но, скорее всего, охота на еще нескольких особей не станет проблемой. Разве до сих пор всё шло не так? Вполне ожидаемо, ведь я шел по уже проторенному пути. По пути, который проложили Хён и его товарищи. Всё, что мне попадалось — это лишь несколько отбившихся от стаи монстров. Неудивительно, что я мог охотиться в относительной безопасности. Разумеется, сталкиваться с ними лицом к лицу было непросто. Я понимал, что эти монстры не так сильны, как мне казалось вначале, но это не значило, что страх в моем сердце исчез. Несмотря на то что я уже провел несколько сражений, мне всё еще было страшно заносить меч и встречаться с ними взглядом. Их зубы и когти были острыми, а когда их число начинало расти, справляться становилось почти невозможно. Если попадешь в засаду или позволишь атаковать первым — пиши пропало. Я коснулся ноющей левой руки, но уже полученная рана, конечно, никуда не делась. «Если бы не кинжал, мне бы пришел конец». Я повалился на землю, запутавшись в ногах напавшей твари, и даже выронил меч. Если бы не кинжал на поясе, она бы уже перегрызла мне горло. В окне статуса это оружие называлось мусором, но для меня, у которого ничего не было, оно стало бесценным сокровищем. Я не знал, сколько оружия было у Хёна и его группы, но сейчас, когда я не мог вернуться к точке старта, эти клинки были ценнее куска хлеба или глотка воды. Сначала я думал, что у меня просто отобрали провизию, но теперь, оглядываясь назад, я понимал, что это была вполне выгодная сделка. Возможно, они даже проявили ко мне снисхождение. «С голодом ничего не поделаешь…» На данном этапе никто не умирает от голода. А вот тех, кто погиб от когтей монстров, уже десятки, если не сотни. Кто вообще сейчас может позволить себе есть досыта? Голод можно перетерпеть, но без оружия не выжить, и подготовиться к будущему будет гораздо сложнее. Как и сказал Хён, если за пределами этого подземелья есть что-то еще, я должен поднять свой уровень как можно выше. Только так я смогу выжить в следующий раз. Пока я осторожно вытирал кровь с железного меча куском ткани, прошло около двадцати минут. Решив, что пора двигаться дальше, я поднялся, но не мог понять, куда именно идти. Примерно здесь нарисованные на стенах стрелки закончились. Судя по тому, что указателей больше не было, в этом месте что-то произошло. Я не был уверен, но видел следы, похожие на последствия боя. Не знаю, сражались ли они с монстрами или с другой группой людей, но, возможно, им было просто не до указания направления. Или они просто забыли. «Может, стоит еще раз всё внимательно осмотреть?» Но этот вариант я тут же отбросил. Если я потрачу здесь еще больше времени, то не смогу догнать Хёна и остальных. Лучше просто продолжать охоту. Но стоило мне сделать шаг, как… — Ки-и-и-ик… Донесся протяжный крик монстра. На лбу выступил холодный пот, дыхание невольно сбилось. Даже если у меня есть знания о том, как сражаться, двигать телом должен я сам. Я проклинал свои внезапно одеревеневшие мышцы, но, чтобы выжить, нужно было размахивать мечом. Хён тоже так говорил. Чтобы выжить здесь, нужно взять в руки оружие. Я не видел, сколько их там, но слышал только один голос. Приглушив шаги, я крадучись двинулся вперед и вскоре заметил тварь, ползающую на четырех лапах. Сглотнув слюну, я медленно поднял меч. Я не знал, стоит ли бросаться в атаку или подождать, пока она сама подойдет ближе, но хотелось разделаться с ней максимально безопасно. Прямое столкновение всё еще пугало меня. Прижавшись к стене, я ждал. Нужно вонзить клинок ей в голову, когда она будет проходить мимо. Я прокручивал это в голове сотни раз, но понимал, что в реальности всё будет иначе. И всё же я не мог перестать симулировать эту сцену в воображении. В этот момент я внезапно почувствовал тупой удар сбоку. — А-а-а! — Ки-и-и-ик! С этим криком моё тело повалилось на землю. — Черт! Это был не тот, кого я ждал, а другой. Перекатившись пару раз по полу, я попытался принять боевую стойку, но первая тварь, пуская слюни, уже жадно бросилась на меня. «Повезло». Мне действительно повезло. Она не целилась в горло, а просто протаранила меня всем телом. Заметив, что она прихрамывает, я понял причину. Та, что неслась на меня сзади, была ранена. «Думай. Думай, Ким Хёнсон, думай». Я представил всё в голове. Уклониться от первой, пропустив её мимо, и сначала прикончить ту, что с поврежденной ногой. Пока первая тварь будет восстанавливать равновесие, у меня будет мгновение, чтобы разобраться со второй. Она не может нормально стоять, так что один выпад в переносицу — и всё кончено. За считанные секунды в голове пронеслись тысячи мыслей, и тело начало действовать. В момент прыжка монстра я резко развернулся, пропуская его. — Ки-и-и-ик! И тут же вонзил меч во вторую тварь, летевшую следом. *Чавк.* Лезвие точно пробило голову. Мысленно крикнув «Есть!», я обернулся и увидел, что первая тварь уже выровнялась и снова несется на меня. «Нужно ударить сверху». Я попытался выдернуть меч, но… — А?! Раздался глухой звук, и клинок застрял, словно за что-то зацепился. — Э-э… эй! Я рванул сильнее, но безрезультатно. А монстр тем временем был уже совсем близко. В панике я не успел среагировать, и тварь вцепилась мне в левую ногу. Мгновение спустя нахлынула жуткая боль. — А-а-а-а-а! Крича от боли, я выхватил кинжал и попытался вонзить его в голову монстра, но тот так яростно мотал шеей, что я никак не мог прицелиться. Мне удалось всадить кинжал ему в плечо, но этого было мало, чтобы остановить тварь. Напротив, монстр, казалось, еще больше разъярился и затряс головой так сильно, что мне показалось, будто ногу сейчас просто оторвет. Слезы брызнули из глаз, в голове воцарился хаос, но я отчаянно снова занес руку. В конце концов, только когда кинжал вошел точно в череп, тварь затихла. — Ха-а… ха-а… ха-а… «Чуть не погиб». Каждый бой был опасным, но в этот раз я действительно был на волосок от смерти. Если бы я поддался панике, то погиб бы, так ничего и не предприняв. Уверенность, которая начала было зарождаться, мгновенно испарилась. Дыхание стало тяжелым, прерывистым, в груди всё горело. — Ы-ы… ы-ы-ы… Медленно разжав челюсти мертвого монстра, в чьей голове торчал мой кинжал, я увидел, как вместе с кровью вытекает вязкая, непонятная слюна. Вопреки моим страхам, нога выглядела терпимо — её не вырвали с корнем. Может, потому что я успел ударить в плечо? Или его зубы затупились от долгого поедания людей. Туго перевязав ногу тканью, я понял, что нужно уходить. Кто-то мог услышать мой крик, и неважно, человек это будет или монстр — опасность одинакова. Нужно быть предельно осторожным. «Будь хладнокровным, спокойнее». Я повторял это про себя, но тело продолжало мелко дрожать. Не бояться было невозможно. До сих пор мне просто везло. Непредвиденные ситуации могут возникнуть в любой момент, и не всё идет так, как ты планировал или представлял. «Я правда чуть не умер. По-настоящему… в этот раз я был на грани». Ужас смерти подобрался к самому горлу. Стоило вспомнить тот хаос, как дрожь усилилась. «Мой… меч. Мой меч…» Я подошел к первой твари, которая из-за раненой ноги не могла держать равновесие. Пришлось несколько раз с силой ударить её по голове, прежде чем меч наконец поддался и вышел из кости. «Откуда она взялась?» Откуда выскочила эта тварь? «И как она повредила ногу?» Монстры не нападают друг на друга. С высокой вероятностью это сделал человек. Поскольку эти существа никогда не отступают, значит, либо охота была закончена, либо человек, которого они преследовали, смог сбежать. «С какой стороны она пришла?» Путь, который я прошел, был почти полностью зачищен. Логично предположить, что кто-то был там, откуда пришла тварь. Рана на её ноге явно была нанесена мечом или копьем. Может быть… — Это могли быть Хён и остальные. Этот монстр тоже, скорее всего, отбился от группы. — Поблизости были следы боя. Определенно были. Если предположить, что они сражались с этой тварью, отбившейся от стаи, всё сходится. «И стрелки там обрывались». Эта тварь, должно быть, из-за раны не смогла продолжить погоню. В отличие от сородичей, преследовавших Хёна и товарищей, она отстала и просто бродила поблизости. «Я должен помочь». Они помогли мне, теперь мой черед платить долги. Туго затянув повязку на ноге, я поковылял вперед. Бежать было трудно, но идти я всё еще мог. Если Хён и его друзья в ловушке или их преследуют, им пригодится любая помощь, даже такая незначительная. Наверное, они меня не узнают и сначала отнесутся враждебно, но если я объясню, что я Ким Хёнсон, они успокоятся. Боль заставляла меня морщиться, но мысль о том, что я снова встречу Хёна, вызывала невольную улыбку. Конечно, сначала нужно вытащить их из беды. Я не знал точно, как выслеживать добычу, но ориентировался по зарубкам на стенах и следам когтей — туда, куда ушли монстры. В небольшом расширении коридора я увидел еще несколько трупов монстров — видимо, здесь был еще один бой. Судя по всему, они погибли всего несколько часов назад, тела еще сохраняли остатки тепла. Несмотря на боль, я ускорил шаг. Вскоре я уже бежал, задыхаясь. Я хотел сказать «спасибо». Сказать, как я благодарен. Что благодаря им я смог выбраться, поблагодарить за кинжал и меч. Я ведь даже не узнал его имени. И не видел его товарищей. Я хотел извиниться за то, что назвал его плохим человеком. — Хён… Хён! Но когда перед глазами наконец предстала сцена… Я был вынужден зажать рот рукой, чтобы не закричать. ---------- Глава 551. Начинаем обучение (5) Руководство пользователя для регрессора, глава 551 Туториал начинается (5) — Держитесь! Держитесь! Если продержимся, мы со всеми ними разделаемся. Придите в себя! Просто держитесь. У нас преимущество! У нас преимущество! — Ки-е-е-е-е-ек! — Черт! Сдохните! Сдохните, сукины дети! — А-а-а-а-ак! — Не отступать! Покажете спину — и конец. Не ломайте строй! Не смей трусить, ублюдок! Коли! Коли! Вы справитесь! Это легко! Это легко, я сказал! — Ки-е-е-е-е-ек! — Щит подними! Жирная свинья! Подними щит! Пхук! — Моя рука! Моя рука! А-а-а-а-а-ак! Спасите! Помо... А-а-а-а-а-а-ак! — Не лезь на выручку! Не выходить из строя! Сука! Я же сказал, не выходить из строя, тупые ублюдки! Идиоты чертовы! Никчемные куски дерьма! Не выходить из строя!!! Если разбредетесь — все сдохнете! Группа была полностью окружена монстрами, заполнившими тесное пространство. Хотя они были недалеко, разглядеть остальных сквозь стену врагов было невозможно. Видя, сколь огромным было число окруживших их тварей, Ким Хёнсон невольно до боли закусил губу. Казалось, они сопротивляются изо всех сил, но людей было слишком мало. Было видно, как монстры валятся один за другим, но число чудовищ, называемых Агуи, даже не думало уменьшаться. — Эти... тупые ублюдки! Слушайте меня! Твари... ох, как же вы бесите! «Я должен поднять меч. Нужно прямо сейчас выбежать отсюда и ударить им в тыл», — думал он, но ноги не слушались. Они словно окаменели. — О... а... Из горла вырывались лишь невнятные звуки. Слова о том, чтобы они продержались еще немного, что он сейчас придет на помощь, застряли в глотке. Все потому, что он понимал. — О... о... «Я умру». Если он сейчас покажется, то умрет. «Я точно умру». Стоит ему вскрикнуть или если эти чудовища заметят его присутствие — смерть неизбежна. Он едва не погиб, сражаясь всего с двумя. Те, кто внутри, еще держатся только потому, что сохраняют строй, но он сейчас один. У него нет щита, чтобы отразить атаку, да и тело не в порядке. Из-за раны одна нога хромала, левая рука почти не слушалась. Сил не осталось. Сражаться в таком состоянии — почти самоубийство. Даже если лишь часть тех, кто ждет своей очереди сзади, набросится на него — ему не выжить. Тело разорвут в клочья в мгновение ока, и он даже не успеет помочь. Дыхание стало тяжелым, руки мелко дрожали. Он хотел выбежать. Он должен был помочь и спасти их. Человек обязан поступить именно так. «Я должен их спасти». Ему ведь помогли. Он выжил только благодаря тому человеку. Он должен помочь. Он смог выбраться из той норы только благодаря ему. Значит, и он должен спасти. Но. «Хён... это ведь может быть и не он». Голос кажется немного другим. Нет, он просто не помнит, какой у того настоящий голос. К тому же голос того человека сильно охрип, так что немудрено было не узнать его. Манера речи вроде бы похожа, но группа, сражающаяся там, вполне могла не иметь никакого отношения к Хёну и его товарищам. Из-за завываний монстров голоса почти не разобрать. Сердце все больше склонялось к этому варианту. «Не пытайся оправдаться», «это всего лишь жалкие отговорки», «даже если это не он, ты обязан помочь» — мысли вихрем кружились в голове, но ноги по-прежнему не двигались с места. Именно в этот момент он встретился взглядом с мужчиной, зажатым среди монстров. Лица не было видно четко, но глаза он разглядел ясно. Это был взгляд, полный облегчения. Взгляд человека, который подумал: «Ну, теперь-то все будет хорошо». «Надо помочь». — По... по... «Мы сможем сражаться вместе». — Я, я... «Так будет правильно. Благодаря кому ты смог дойти досюда?» — Я тоже... могу сражаться... «Сражайся вместе с ними, тупица!» — Вместе... пойдем. Но тело, вопреки мыслям, предало эти ожидания. Ноги, которые, казалось, не могли двигаться из-за ран, несли его прочь от места побоища быстрее, чем обычно. Казалось, он слишком истощен, чтобы сражаться, но он продолжал удаляться от этого ада. — Ха-а, ха-а, кх-х... Ничтожество... Дыхание становилось все тяжелее, сквозь ткань, которой была обмотана нога, сочилась кровь. Несмотря на это, он не останавливался. — Ким Хёнсон, ты ничтожество! Трус, жалкий трус... кх-х, мразь, которой и сдохнуть мало. Тебе самое место в могиле. Из-за катящихся слез он почти ничего не видел перед собой. От ненависти ли к себе или от облегчения, что он выжил, — слезы продолжали литься градом. Да, он ничтожество. Трус. Он не достоин того, чтобы выжить. Даже если он уцелеет сейчас, он не сможет идти дальше. Он отвернулся от единственного человека, который ему помог. Как и тогда, когда он прятался в той норе, он снова предал и других, и собственные ожидания. Другое «я» твердило, что теперь все в порядке, что наконец-то он в безопасности. Оно говорило: беги еще дальше, только так ты спасешься, ты сможешь выжить еще раз и продолжить эту игру. Он остановился. Он уже отбежал достаточно далеко. Но ноги снова сделали шаг вперед. А потом еще один. Он не знал почему. Просто чувствовал, что не сможет вынести неподвижности. Именно тогда его взгляд зацепился за бледную стрелку, начерченную на стене. — А... Стрелка, которую он раньше не замечал. — А... Такая же, какую он видел, когда выбрался из логова. «Он не забыл меня». Тот человек о нем не забыл. «Он ждал меня». Он был уверен, что Ким Хёнсон выберется и обязательно пойдет следом. Слезы снова подступили к глазам. Он крепко закусил губу и сжал рукоять меча. Он ни о чем больше не думал. Тело само собой устремилось обратно к тому аду. — Ха-а... ха-а... «Пожалуйста, будь жив». — Ха-а... ха... ха... «Он еще держится. Он наверняка еще жив». — Хён... Хён! «Он точно не умер, точно. Пожалуйста... умоляю, будь жив». — Пожалуйста, живи. Прошу... умоляю вас. Только живите. «Он жив. Обязательно жив. Я ведь даже сменил профессию. Теперь я могу сражаться, я скажу ему, что мы будем биться вместе». Да, так и надо сделать. — Ах вы... твари! Сдохните, ублюдки!!!! Он начал бездумно размахивать мечом. «Думай». Не просто коли. Вложи силу и одним ударом сноси голову. «Надо думать». — У-а-а-а-а-а-ак! — Ки-е-е-е-е-ек! Нельзя останавливать меч. Нужно разрубать одним движением. Меч может застрять или зацепиться. Ни на что другое не отвлекайся. Уклоняйся и руби. Это просто. Я всё вижу. — Твари! Сволочи!! Хён! Хён!!! Я пришел! Еще немного... продержитесь еще чуть-чуть!! — Ки-е-е-е-е-ек! Монстры кидаются со всех сторон — уклониться можно парой движений. «Я смогу». Я быстрее и сильнее. «Все ведь в голове. Как замахнуться, как уклониться, как блокировать — я ведь получил знания о том, как владеть мечом». Все это уже было в его голове. Это легко. Если подумать, это очень легко. Знания уже вложены в него. Нужно просто перевести их в действия. Это как игра. Просто представь, что нажимаешь на кнопки навыков. Вместо того чтобы шевелить пальцами, он просто двигает телом. Ударом меча он сносит голову монстру, прыгнувшему слева. Тварь, ползущую по земле и метящую в ноги, он избегает, просто сделав шаг назад. Он постоянно двигается, не давая зайти со спины. Понемногу, шаг за шагом, он прореживает врагов с края, методично их уничтожая. Это было нетрудно. Его дистанция атаки была куда больше. Он держал расстояние, а тех, кто входил в эту зону, пронзал коротким мечом. Кровь брызжет в лицо. Но вытирать ее некогда. Дыхание сбивается, но нужно продолжать двигаться. Тяжело. Сердце, кажется, вот-вот взорвется. Но он через силу кричит, заглушая боль. — У-а-а-а-ак! Твари! А ну идите сюда! Идите сюда! Ублюдки! Сволочи!!! Хён!! Хён!!! Я пришел! Это Ким Хёнсон! Ким Хёнсон! Ким Хёнсон здесь! Ким Хёнсон! Мне 22 года, и я здесь!! Я могу помочь! Я помогу! Иногда всё шло не по плану. Силы в кисти не хватало, меч застревал на середине шеи, и враг получал возможность сблизиться. Он отталкивал тварь больной ногой и снова описывал мечом широкую дугу. «Нельзя стоять на месте». — Я быстрее. «Я быстрее». — Я быстрее всех!! «Кажется, я могу двигаться еще быстрее». — Еще быстрее! Я быстрее! «Но тогда я не смогу обдумывать ходы». — Плевать. Можно не думать. Просто быстрее, еще быстрее махать мечом. Можно даже не смотреть. [Ловкость повышается на 1.] Нет нужды разделять цели на те, которые нужно рубить, и те, которые не стоит. Рука это или нога — всё, что попадает под лезвие, должно быть отсечено. Всё равно он быстрее. [Ловкость повышается на 1.] Не нужно устанавливать очередность. Уклониться, опустить меч... не надо об этом думать. Не надо планировать замах. Всё это уже есть в голове. Лишние мысли только замедляют. Хотелось бы, чтобы кто-нибудь подсказал, куда именно ударить. Но это не важно. Всё равно их атаки не достигнут цели. [Ловкость повышается на 1.] — Твари!! Сволочи!!! [Вы получаете новую профессию.] — Хён! Хён! Хё-ё-ён!!! [Смена профессии на Мечника (обычный ранг) завершена.] — Я быстрее! Я быстрее! Новые знания заполняют разум. Меч становится острее, движения — отточеннее. Руки тяжелые, ноги словно налиты свинцом. Будет вернее сказать, что он почти не мог двигаться. Но он заставляет тело шевелиться снова. Вид того, как число монстров постепенно тает, словно вливал в него новые силы. Наверное, те, кто сражался внутри, чувствовали то же самое. Глядя на редеющие ряды чудовищ, они наверняка ощущали надежду. Осталось всего десятка полтора тварей, столпившихся в центре. Благодаря тому, что они отвлекались на тех, кто внутри, справляться с ними было еще проще. Казалось, легкие сейчас вылетят через рот, но он продолжал рубить. Наконец, когда последняя голова была отделена от туловища, он поспешно бросился к центру. — Хён! Хён!!! Это я. Я пришел спасти вас. Там всё было завалено трупами монстров, так что раскидывать их в стороны было той еще задачей. — Хён! Но ответа не последовало. — Хён... Хён! Его взору предстали несколько тел, погребенных под трупами монстров и изуродованных до неузнаваемости. — А... а-а-а-ак... а-а-а... Они лежали там в ужасающем состоянии, словно немые укоры: почему ты бросил нас и убежал, почему пришел так поздно? — Кх-х... Почему он убежал? — Простите... хнык... простите... мне так жаль... Почему он не набрался смелости чуть раньше? — Кх-х-х... кх-х... Почему он пытался спастись сам? Слезы непрерывным потоком катились по щекам. Невозможно было понять, кто есть кто. Непонятно даже, по кому именно справлять траур. Все превратились в куски плоти. Он пытался внушить себе, что это могут быть другие люди, но... — А-а-а... Увидев труп мужчины, на котором висела сумка, брошенная им когда-то, он смог лишь прижать это тело к себе и зайтись в неистовом крике. — Хны-ы-ык... кх-х... — Увидимся живыми. — Хны-ы-ы... простите... мне так жаль. Простите... — Будет желание пойти вместе — найди меня. — А-а-а-а-а-а-ак! А-а-а-а-а-а-а-ак!!!! Хны-ы-ы-ы-ы... Голос больше не звучал. — А-а-а-а-а-а-а-а-ак! ---------- Глава 552. Мотив мести (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 552 Мотивы мести (1) — Итак… что же произошло после этого? — Ну… честно говоря, я плохо помню. Это история из очень далекого прошлого… но пока я рассказываю, воспоминания понемногу возвращаются. После того случая… я, кажется, довольно долго бродил поблизости, а когда пришел в себя, меня обнаружили члены гильдии Паран. В то время группа прохождения… то есть… — В то время уже существовала группа прохождения? — Да, не знаю, помните ли вы, но был такой человек по имени Чон Джинхо… — А, вы про того безумного убийцу. — Да. Похоже, Чон Джинхо, Ли Гичхоль и еще несколько человек сформировали группу прохождения и завершили туториал-подземелье. Конечно, методы у них были далеко не нормальные. Как выяснилось позже, они забирали с собой прятавшихся людей и использовали их в качестве жертвенных агнцев. Сейчас подобное уже не повторится, но… На самом деле, Чон Джинхо после этого не вступил ни в одну гильдию и действовал самостоятельно. Он прославился как командир Отряда убийц, оказавшего огромное пагубное влияние на континент, но, насколько я помню, его конец был довольно жалким. — Вот как… — Еще тогда, когда мы спускались на нижний уровень туториал-подземелья, я считал, что с ним нужно разобраться. Поэтому я положительно отнесся к идее пойти вместе. В итоге Ли Киён-сси получил рану от Ю Соку… того человека, но если бы нам не удалось устранить Чон Джинхо внутри подземелья, ущерб был бы куда серьезнее. Ведь он был прирожденным психопатом. — Мне любопытно, как умер такой человек. Я имею в виду, что в итоге случилось в первой временной линии, о которой вы говорите, Ким Хёнсон-сси? — Его предали. — Что? — Его предали собственные товарищи, заманили в ловушку, и он встретил бесславную смерть. В конечном счете его убила одна из гильдий Линделя, но ситуацию, скорее всего, подстроили те мужчина и женщина в масках. Я имею в виду… призывателя демонов Джин Чхона… ведь он тоже был членом Отряда убийц. Точная причина разлада неизвестна, но, вероятно, дело в борьбе за власть внутри отряда. Преступник, чье имя когда-то гремело на весь мир, оказался не более чем марионеткой в руках призывателя демонов Джин Чхона. — Кажется, я услышал слишком много историй разом, мне трудно всё это осознать. Этот Джин Чхон… — Да, он тоже был худшим врагом человечества… нет, лучше я объясню это чуть позже. Поскольку Джин Чхон открыто проявил себя уже после того, как Чон Джинхо бесславно погиб… В любом случае, убийца Чон Джинхо умер, пронзенный сотнями стрел. Он кричал, выл, проливая кровавые слезы, смотрел в небо и смеялся — так он и испустил дух. Его последними словами было сожаление о том, что он не смог убить хотя бы еще одного человека. Это было пугающее зрелище. «Этот тип вдруг перескочил со своего рассказа на Джин Чхона. Ты же сам сказал, что это случилось гораздо позже». — Прошу прощения, я не очень силен в красноречии, поэтому рассказ получился сумбурным. — Нет, что вы. У меня не возникло проблем с пониманием. Но история и правда была любопытной. Благодаря Касугано Юно я знал, что между призывателем демонов Джин Чхоном и безумным психопатом Чон Джинхо существовала некая связь, но кто бы мог подумать, что Джин Чхон в итоге нанесет удар в спину. Впрочем, это вполне в духе злодея, ввергнувшего человечество в ад в первой временной линии. Хладнокровный ублюдок, который никому не верит и готов отправить даже товарищей на убой ради своих целей — где еще в мире найдешь такой человеческий мусор? «Хорошо, что я разобрался с ним заранее». При мысли о том, что я быстро устранил двух злодеев, которые должны были принести на континент ужас, на душе становится действительно спокойно. Будь они живы в этот момент, я бы не мог позволить себе такую роскошь. «Ну, на этом закончим о них». Всё равно я еще не раз о них услышу. Гораздо интереснее рассказов об этих двоих была история Ким Хёнсона в первом раунде. «У него определенно есть талант». Не знаю, хвастался он или нет, но то, что он, имея лишь первую или вторую профессию, перебил десятки голодных духов — это можно объяснить только врожденным даром. Даже если в голову вложены знания, кто еще смог бы так сражаться? Вероятно, кризис и смерть того человека, которого он звал братом, стали поводом для пробуждения Ким Хёнсона. Даже хорошо, что он там героически погиб. Образ того человека, который исчез, став опытом для Ким Хёнсона, определенно послужит многим примером. Оставался лишь один вопрос: почему Ким Хёнсон не искал его. Или же… «Искать-то он искал, но…» Найти бы всё равно не смог. Изначально информации было слишком мало. На самом деле, он никогда его не видел. Всё, что он знал — это голос. И то, высока вероятность, что этот голос звучал не совсем отчетливо. Ким Хёнсон, даже если бы хотел найти его, не сумел бы. Возможно, в той внезапной ситуации он просто не успел об этом подумать… Или же и вовсе забыл. — Тогда тот человек… ваш брат, он сейчас… — Я пытался найти его во время туториала, но это оказалось непросто. Я бежал в таком безумии, а потом застрял в той пещере, так что даже воспоминания были смутными. «Значит, всё-таки искал». — Я полагаю, что он жив. Где-то там. У меня возникло чувство, что он не из тех, кто легко умирает… К тому же, в этот раз я сильно сократил количество монстров по сравнению с первой временной линией. — Так вот почему вы иногда в одиночку бродили снаружи. — Да, я не каждый раз выходил по этой причине, но… В общем, после выхода из подземелья я вступил в гильдию Паран. Поскольку я не входил в группу прохождения, внимания ко мне было относительно меньше, но… «Шила в мешке не утаишь». Наверное, во время тренировок они поняли, что он — скрытый самородок. — Я получал предложения от Ча Хиры-ним и Пак Ёнджу-ним, но по ряду причин выбрал гильдию Паран. Главной причиной было отсутствие возможности что-то выбирать и взвешивать. Мне очень помогла Ли Санхи-ним, которая сейчас является советником гильдии. Как вы можете догадаться, в то время дела у Парана шли не очень хорошо, так что пришлось помучиться. Ситуация обострилась еще сильнее, когда И Сольхо втянул дьяволопоклонника Ито Соуту. Это и была первая война. — Что? «Там реально был полный бардак». — Битва между городами Селия и Линдель стала первой войной, через которую я прошел. Конечно, до её окончания прошло не так много времени, но… Я надеялся, что Теократия как-то вмешается, но этого не произошло. «Вполне ожидаемо». В то время Теократия была под полным контролем этого дьяволопоклонника Ито Соуты. Учитывая, что он имел влияние не только в политических кругах, но и в Папском престоле, он, должно быть, старался свести вмешательство государства к минимуму. С точки зрения Теократии, то есть бывшей Империи, наблюдать со стороны за дракой двух городов, обладающих мощной военной силой — это абсурд. Однако, если подумать о том, что это позволяло чужими руками ослабить позиции искателей приключений, такой выбор кажется не таким уж плохим. Правда, сомнительно, что тогдашний глава Империи и эта дура Шарлия просчитали ситуацию и осознанно наблюдали… В конечном счете, этот выбор подлил масла в огонь и ускорил начало войны с Республикой. Словно эффект бабочки. Разве мусорный Джин Чхон и лидеры Республики, и без того выжидавшие удобного момента, упустили бы такой шанс? Если рассматривать общую картину, первую временную линию можно назвать настоящим адом, где не прекращались войны и сражения. Война с Селией, появление Отряда убийц, война с Республикой — именно в это время мусор в маске, Джин Чхон, начал открыто действовать. Затем, вероятно, наступил момент, когда Ким Хёнсон совершил регрессию. На этом поток информации, которой я владел, заканчивался. В перерывах, конечно, было время на подземелья или отдых, но события происходили непрерывно. Мне было немного любопытно, в какой момент умер Пак Докку, но, судя по хронологии, это могло случиться между войной с Селией и появлением Отряда убийц. С моей позиции, когда я не хотел упускать ни одной детали, мне хотелось послушать историю Ким Хёнсона подольше, но как только закончилась эта глава, начало вставать утреннее солнце. «Мы просидели всю ночь». Я действительно всю ночь напролет слушал его рассказ. — В одном я могу быть уверен точно: с тех пор как Ли Киён-сси вступил в Паран, многое изменилось. — А… — Да. Войны с Селией не случилось, как и борьбы за власть между Папским престолом и Империей. Мы смогли быстро вывести из игры дьяволопоклонника Ито Соуту и разобраться с Джин Чхоном, о котором я говорил ранее. Все страны континента смогли объединиться гораздо быстрее. В первом раунде сейчас в самом разгаре была бы континентальная война. — Я действовал не осознанно, но в итоге всё обернулось именно так. — Вы даже не представляете, как я вам благодарен. — Значит, после завершения войны с Селией… — Я возглавил гильдию Паран. «Вот с того самого момента всё и началось». Оттуда началось правление Ким Хёнсона. — О войне между Селией и Линделем я позже расскажу подробнее, но после неё я стал действовать как глава гильдии Паран. Многие члены гильдии погибли, и с обеих сторон, Линделя и Селии, было много жертв. Империя в спешке сделала вид, что пытается посредничать, но к тому времени ущерб уже был нанесен огромный. Возможно, если бы Ито Соута не умер, война затянулась бы еще дольше. Еще больше людей пролило бы кровь. — А Ито Соута?.. — Я убил его лично. Хотя ситуация была такой, что я сам мог погибнуть… мне повезло. «А вот об этом я бы хотел послушать подробнее». Я хочу знать, каким именно был конец этого дьяволопоклонника. «Этот парень тоже по-своему невероятен». Пусть из-за войны он и мог достичь стремительного роста, это не значит, что он стал сильнее Ито Соуты. Показатель ловкости Ито Соуты в то время составлял 99. Учитывая, что Ким Хёнсон, как бы быстро он ни рос, вряд ли перевалил за 80, это еще более поразительно. Особенно если вспомнить, что я лично видел силу того парня в суде. Слова о везении — это не преувеличение. Хотя, конечно, это везение стало возможным благодаря базе, которой обладал Ким Хёнсон. Чем больше я слушал, тем любопытнее мне становилось. Ситуация того времени, те сражения, то, как Ким Хёнсон закрепился в Паране и превратил его в одну из трех великих гильдий. После войны Ким Хёнсон начал обретать славу, так что у него наверняка была поддержка и инвестиции от многих людей, но с точки зрения управления гильдией Ким Хёнсон близок к эталону некомпетентности. Ли Санхи, бывшая тогда вице-гильдмастером, была такой же… Однако, немного подумав, я не мог не кивнуть. Неизвестно, как долго длилась война, но если сроки совпадают… «Значит, пришла Чо Хеджин». Если предположить, что Чо Хеджин, не сумевшая найти гильдию или клан из-за инцидента с разоблачением коррупции в Каслроке, вступила в Паран, то всё сходится. У них не было таких талантливых административных ресурсов, как финансовый директор Ким Миён, так что это заняло бы время, но Чо Хеджин и Ким Хёнсон постепенно вывели бы гильдию на вершину. «Даже одного успешного прохождения героического подземелья было бы достаточно». Этого хватило бы, чтобы привлечь внимание. Как я и ожидал, Ким Хёнсон продолжил: — Конечно, было много трудностей, но благодаря тому, что Хеджин-сси как раз в то время вступила в Паран, мы смогли вырасти. — Понятно. Значит, то, что вы сразу назначили Хеджин-сси начальником секретариата, когда привели её… — За тот случай мне о-очень жаль. — Нет-нет, всё в порядке. — Я сделал это в том числе чтобы облегчить ваше бремя, Ли Киён-сси, но еще и потому, что она была человеком, которому можно доверять. — В таком случае, Йери или Хаян тоже были членами Парана в то время? — Чон Хаян-сси не состояла в Паране. Тогда она была в магической гильдии… позже, во время войны, попав под обман призывателя демонов Джин Чхона, она сама лишила себя жизни… Договаривая, Ким Хёнсон посмотрел на мою реакцию. Должно быть, он увидел на моем лице подлинный шок. — Подонок… В поле моего зрения снова попал Ким Хёнсон, который не находил себе места от беспокойства. ---------- Глава 553. Мотив мести (2) Мотив мести (2) На его лице застыло выражение, будто он осознал, что совершил ошибку. Поскольку после истории о туториале Ким Хёнсон вываливал на меня информацию без разбору, было резонно предположить, что эти слова просто случайно сорвались у него с языка. Возможно, он даже решил, что проявил бестактность. По крайней мере, формально мы с Чон Хаян сохраняем статус влюбленной пары. Нельзя же заявлять человеку прямо в лицо: «А, ваша девушка в первой временной линии обманулась каким-то подонком и покончила с собой. Если бы вы знали, как это было ужасно… там даже виднелись следы издевательств». Конечно, события первого раунда отличаются от нынешних, но одного факта, что маска-отброс Джин Чхон поглумился над Чон Хаян, было достаточно, чтобы воцарилось долгое молчание. — ……. — ……. — Так вот почему… Значит, поэтому… — Простите? — Я помню, как при первой встрече с Джин Чхоном он проявил интерес к Хаян. Он даже передал ей отдельную записку. Тогда я просто подумал, что его интересует её магический талант, но… — Да, если бы она не встретила господина Ли Киёна, возможно, она бы снова поддалась на его уловки. Ведь водить людей за нос — его конек. — Как… как это выглядело? — Её… её нашли мертвой в собственной комнате после того, как она выпила яд. Других внешних травм не было. Хотя высказывались мнения, что она не сама лишила себя жизни, а была… кхм, убита… «Ой… Хёнсон. Ты так сильно хотел поберечь чувства брата?» — Из найденного письма стало понятно, как всё происходило. На самом деле Чон Хаян покончила с собой, повесившись. Судя по тому, как он переиначил историю, Хёнсон явно хотел проявить ко мне сочувствие. Было видно, как он старается подбирать слова, даже не упоминая о следах истязаний. «Можно считать, что на этом недопонимание исчерпано, верно?» Ли Киён из первого раунда погиб в подземелье туториала. Подозрения Ким Хёнсона о том, не является ли Ли Киён тем самым человеком в маске, не просто развеялись — они исчезли окончательно. Я и раньше полагал, что подозрения сошли на нет с того момента, как меня похитили демоны, но увидеть подтверждение собственными глазами было истинным удовольствием. — Джин Чхон, он был… — Человеком, которого невозможно понять. Как я и говорил, он был величайшим врагом человечества. — Неужели и сестра Ча Хира тоже… — Королева наёмников пропала без вести во время войны. Хотя в гильдии «Красные наёмники» официально объявили об исчезновении, я полагаю, что она погибла в разгар сражений. Да… от рук Джин Чхона. И Чо Хеджин… и многие другие товарищи… все погибли. Все из-за него… — Фух… Странное чувство. Очевидно, что сейчас ничего этого не произошло, но… — Простите. Я… зря нагнал такого мрака. — Нет. Напротив, спасибо, что рассказали. Это изначально была тяжелая тема. И… я справлюсь с этим. Конечно, солгу, если скажу, что на душе не скребут кошки… но ведь в нынешнем раунде этого не случилось. И Хаян, и сестра Хира — все они сейчас… да, когда вернусь, очень хочется их крепко обнять. Но всё же. Тот призыватель демонов, зачем он вообще… — Вероятно, его целью была месть человечеству. — Месть? — Я не уверен на сто процентов. Но одно могу сказать точно: он был врагом человечества и тем, кто принес гибель в первой временной линии. Он заразил целый город эпидемией, а в битвах использовал собственных союзников, предварительно их инфицировав. — А… — Подобно тому, как он выбросил убийцу Чон Джинхо, тот человек обманывал весь континент, используя и бросая как врагов, так и союзников. Я пытался найти его мотивы, но так и не смог. «Ты пытался их найти? Серьёзно? Поэтому… всё так и было?» Почувствовав, как земля уходит из-под ног от тревоги, я поспешил заговорить. — Возможно, никакого мотива и вовсе не было. Нам, обычным людям, вероятно, не понять ход мыслей таких личностей. Особенно такому человеку, как вы, Хёнсон. Вы бы ни за что не смогли их понять. — ……. — Скорее всего, это был человек с врожденным изъяном. Из той же породы, что и психопат-убийца Чон Джинхо. Нет, он был куда более мерзким и жестоким. Возможно, он просто был еще более злобным и наслаждался чужой болью и страхом. Словно сидел на наркотике… — Вполне… возможно. Но мне казалось, что должна быть какая-то причина… — Такие люди не принадлежат к категории тех, кого можно понять. Скорее всего, всё это было лишь актерской игрой. Он надел маску другого человека и играл роль, которую сам себе выбрал. Ненависть и месть человечеству — он просто играл этого персонажа. Я тоже как-то пытался разузнать… — О чем именно? — О причинах, по которым Республика Джин Чхона развязала войну, и о том, зачем он призвал демонов в Райос. Но я ничего не нашел. Сначала я тоже думал, что так не бывает. Не мог поверить, что человек ради собственного удовольствия, ради прихоти и забавы толкнет на бойню тех, кто жил мирной жизнью. «Действительно, какой подонок». — Но я ошибся. Никакого мотива… никакой причины обнаружить не удалось. — ……. — Он просто такой человек. Да, он просто был таким. — Всего лишь… всего лишь из-за этого… Я видел лицо Ким Хёнсона, который крепко закусил губу. Его губы и руки дрожали — такая реакция была естественной. Всё то, через что он прошел, всё, что выстрадал, случилось лишь из-за злонамеренной прихоти какого-то человеческого мусора. Трудно было представить, насколько нелепым это ему кажется и какой гнев он испытывает. Столько всего произошло. Столько битв, столько необъяснимых вещей. Все те страдания, через которые пришлось пройти ему, его товарищам и всему человечеству, были лишь… — Из-за такого… из-за такой ерунды… Им пришлось принести себя в жертву и умирать в мучениях. Ким Хёнсон, который так долго искал смысл в их страданиях, одновременно чувствовал опустошение и ярость. Я не мог не сопереживать его чувствам. Будь я на месте Ким Хёнсона, у меня было бы такое же лицо. Оставался лишь один вопрос: действительно ли у Ким Хёнсона нет ничего, что вызывало бы подозрения против меня настоящего? Действительно ли Ким Хёнсон и гильдия Паран не имели прямого отношения к смерти Пак Докку, которую я видел? В то время Пак Докку погиб, защищая человека в маске. Это и стало отправной точкой, после которой маска-отброс начал точить клинок мести против всего континента… Гильдия Паран и Ким Хёнсон наверняка тоже были среди его главных целей. «Может, произошло какое-то недоразумение?» Точно сказать нельзя, пока не выслушаю всю историю до конца. «Ну, со временем узнаю». А сейчас я проголодался… и, что еще важнее, меня нещадно клонит в сон. Я пытался держаться на зельях, но чувствую, что вот-вот отключусь. Для начала нужно вывести Ким Хёнсона из состояния растущего гнева. И спросить еще одну вещь, которая меня больше всего интересовала. Я не могу спросить о финальном боссе напрямую, так что будет неплохо потихоньку подготовить почву. Наметим основные тезисы. Остальные детали можно будет выслушать в другой раз. Я похлопал по плечу Ким Хёнсона, у которого всё еще было застывшее лицо, и заговорил. Как и ожидалось, он начал понемногу приходить в себя. — В этом мире этого не случалось. Можете успокоиться. — Да, вы правы. Конечно. — Тот человек уже мертв и поплатился за свои грехи. Конечно, я не пережил первый раунд, как вы, и не знаю всех подробностей, но то, о чем вы беспокоитесь, больше не повторится. Всё кончено. «Этого должно быть достаточно». Он благодарно кивнул, но вскоре с серьезным видом обратился ко мне: — Нет. На самом деле… на самом деле ещё не всё кончено. Убийца Чон Джинхо, И Соль-хо, Ито Соута и Джин Чхон — сейчас их нет, но не все угрозы исчезли. Мое признание в том, что я регрессировал, было нужно не только для того, чтобы сбросить груз с души, но и чтобы мы вместе могли подготовиться к грядущим угрозам. «Да, именно этого я и ждал, Хёнсон. Именно этого. Мы должны всё закончить и стать счастливыми». — Кстати говоря, госпожа Бенигор упоминала… — Да, угроза реальна. — ……. — ……. — Фрагмент Внешнего Бога. — Фрагмент Внешнего Бога? — Возможно, это прозвучит внезапно. Но то, что я сейчас скажу — чистая правда. Я не знаю точно, как фрагмент Внешнего Бога, который Сон Хиён видела в червоточине волн, попал на континент. И его цели мне тоже не до конца ясны. — ……. — Тот человек ненавидел людей, но хотел держать континент под своим контролем. Вернее будет сказать, что он стремился поддерживать численность популяции. Это то, что я в первой временной линии слышал лично от него, от Джин Чхона… «А?» Пока я слушал Ким Хёнсона, у меня возник один вопрос. Человечество… «Разве оно не было полностью уничтожено?» В мире подсознания Ким Хёнсон непосредственно перед регрессией стоял в одиночестве и смотрел на превращенный в руины континент. Естественно, выживших не было, и, насколько я помню, он сам принял этот факт. Рассказ о желании Внешнего Бога поддерживать численность человеческой популяции явно противоречил увиденному, что вызывало определенные сомнения. «В чем же дело?» Сразу возникли две возможности. Первая — если истинной целью Внешнего Бога была окончательная гибель континента. «Даже боги не идеальны». Боги тоже совершают ошибки. Бенигор всегда это подчеркивала. Внешний Бог тоже может быть несовершенен. Поэтому ему нужно было собирать последователей и наращивать божественность. Раз речь о «фрагменте», значит, он понимал, что его собственных сил не хватит, чтобы поглотить всех живых существ на континенте. Поэтому он создал свою фракцию и заставил людей враждовать друг с другом. Как только божественность была бы собрана, а численность человечества стабилизировалась — он бы просто всех кинул. Проглотив континент, он предал бы своих сторонников, которые верили ему, и отправился бы на другой континент повторять то же самое. Вторая версия — истинной целью Внешнего Бога действительно было управление. «Это тоже звучит правдоподобно». Если бы я был богом из внешнего мира, разве я не питал бы некоего стремления управлять целым миром? Особенно если бы меня сильно интересовали люди. Будучи существом, у которого ничего нет, он мог захотеть прибрать к рукам целый континент и поиграть в бога. Вопрос в том, почему тогда континент оказался в таком плачевном состоянии. Вероятность мала, но… возможно… «Неужели маска-отброс умудрился кинуть даже Внешнего Бога?» Трудно представить, что маска-отброс, который ненавидел человечество и жаждал мести, стал бы послушно следовать приказам внешнего бога и демонстрировать верность. На самом деле, когда он вступил в Отряд убийц, его главным лозунгом была месть всем прогнившим людишкам… Судя по его действиям и настрою, он не собирался отказываться от своей мести ни на миг. Внешний Бог думал об управлении и сохранении, но маска-отброс думал лишь о полном уничтожении человечества. Возможно, он притворялся покорным слугой, а сам втихую подгадил на «драгоценный континент» Внешнего Бога, нанеся тому удар в спину в самый ответственный момент. Вполне вероятно, что он сам срежиссировал всё так, чтобы события пошли именно по этому пути. Если вторая гипотеза верна… «Этот парень действительно нечто». В таком случае называть его мастером ударов в спину было бы даже недостаточно. ---------- Глава 554. Подготовка (1) Подготовка (1) — Конечно, утверждение о том, что фрагмент внешнего бога пытался поддерживать численность человечества, тоже не совсем точно. Мне неловко это говорить, но в то время информация, к которой я имел доступ, была сильно ограничена… Прежде всего, учитывая, что в последний момент остался только я один, стоит допустить вероятность того, что Джин Чхон лгал. Или же внешнему богу просто наскучило управлять континентом. — В последний момент?.. — Был момент, когда я остался совсем один на пустом континенте. — Что? — …… — …… — Как и ожидалось… вы не помните. — О чем вы говорите… — Ни о чем. В поле моего зрения попало лицо Ким Хёнсона, смотрящего на меня с легким сожалением. По его выражению было понятно, что он хотел бы, чтобы я вспомнил события в мире подсознания… но пока я решил это скрывать. В конце концов, не так уж важно, помню я или нет. Пусть это лучше останется его личным воспоминанием. Если я скажу, что помню, мне неизбежно придется объяснять слишком много вещей, которых станет только больше. Пока я продолжал приводить мысли в порядок, в голове то и дело всплывали вопросы и новые интересные детали. Например, тот факт, что Ким Хёнсон остался на континенте один, или природа отношений между фрагментом внешнего бога и маской-отбросом. Поскольку были вещи, которые даже Ким Хёнсон не понимал до конца, вопросов становилось еще больше. — Думаю, для начала нам стоит встать. Вам, должно быть, было тяжело слушать мои рассказы всю ночь. Если вы слишком устали, можете поспать сегодня здесь… — Нет, другие члены гильдии будут ждать. Я бы хотел, чтобы вы по дороге рассказали мне еще немного об этом фрагменте внешнего бога. Заодно выйдем в город и перекусим. — А! Да, так будет лучше. «Информация». — Даже самые незначительные детали подойдут. Пожалуйста, расскажите мне всё. — Конечно. Напротив, я сам хотел просить вас об этом. Лицо Ким Хёнсона определенно выглядело так, будто у него гора с плеч свалилась. Должно быть, он обратился ко мне за советом, решив, что это не то дело, с которым он может справиться в одиночку, и теперь его лицо выражало облегчение, как и тогда, в мире подсознания. Он знает, что произойдет в будущем, но совершенно не представляет, с чего начать и как это исправить, так что подобная реакция вполне естественна. Наверное, наш любезный регрессор в таких ситуациях думал максимум о чем-то вроде: «Я должен наращивать военную мощь. Я должен стать сильнее, чтобы защитить всех». Как объяснить угрозу, как именно к ней подготовиться — возможно, он и рисовал себе какую-то картину в голове, но ведь это не его специализация, не так ли? Видя его искренне просветлевшее лицо, я и сам почувствовал себя лучше. — Если описывать его внешность, то лучше всего подойдет слово «чужеродный». — Чужеродный? — Да, настолько, что это трудно выразить словами. Это не просто ощущение другой расы, как у эльфов или других инородцев, это вызывает неописуемое благоговение. Словно боги, спустившиеся в мир смертных. Хотя ощущение отличается и от них. Если госпожу Бенигор или других богов еще можно назвать близкими к людям, то его правильнее было бы назвать существом более высокого порядка. — В таком случае… были ли у него другие последователи, кроме Джин Чхона?.. — Были. Те, кто предал человечество, чтобы следовать за ним и поклоняться ему. Они называли себя апостолами бога и оказывали влияние на континент в соответствии с волей внешнего бога. И, конечно, на вершине стоял именно Джин Чхон. Подобно тому как сейчас господин Ли Киён представляет Церковь Бенигор, он был символом, представляющим церковь внешнего бога. «Значит, он собирал святость?» Такое предположение казалось вполне логичным. «Этот парень настоящий хамелеон». Сначала бригада, потом церковь — этот тип точно выживет, даже если его бросить посреди пустыни. Как бы то ни было, из этого можно понять, что ему тоже нужна святость. В конце концов, для богов святость — это сила, деньги и вообще всё. Будь его истинной целью управление континентом или его уничтожение, тот факт, что ему нужна святость, остается неизменным. «Хм…» Полагаю, собирать святость через последователей было не так уж трудно. Как ранее описывал Ким Хёнсон, он был богом, который буквально источал святость. Даже настоящая Бенигор при личной встрече вызывает необъяснимое чувство благоговения. Раз уж Ким Хёнсон так это почувствовал, то что уж говорить о каком-то там фрагменте внешнего бога? Одного внешнего вида было достаточно, чтобы вызвать у большинства людей неведомые чувства. Так сказать, внешность, идеально подходящая для создания псевдорелигии. Если он будет разбрасываться святостью и кричать: «Веруете ли вы?», несведущие люди с большой вероятностью легко попадутся на удочку. А если к этому добавить подстрекательство и фальсификации, которые являются специализацией мусора Джин Чхона, то обмануть людей — пара пустяков. Особенно если обладать соответствующей военной мощью. «Это, должно быть, было слишком просто». Было даже непонятно, почему они приняли в качестве последователей лишь часть человечества. — Он спустился не один. С ним были и те, кто ему подчинялся, и, насколько я помню, внешне они походили на ангелов. Оказывается, у него была даже божественная армия. Идеальная ситуация для того, чтобы заговаривать зубы. Ким Хёнсон начал по очереди выкладывать всё остальное, что ему было известно. Казалось, он выплескивает всё накопленное знание. Эту информацию можно было резюмировать следующим образом: 1. Точная цель существа до сих пор не ясна. Официально заявляемая цель — управление через сокращение численности человечества, и, учитывая, что внешнему богу не был назначен континент, это звучит правдоподобно. 2. Его облик в основе своей ничем не отличается от бога, обладающего святостью. Он более чужероден, чем Бенигор и другие боги, и внушает людям благоговение. 3. Даже Ким Хёнсон точно не знает предела его военной мощи. Предполагается, что он сильнее Белиала, призванного в мир смертных, и атаки рангом ниже полумифического уровня, скорее всего, на него не подействуют. Проще говоря, количество людей, способных участвовать в его рейде, ограничено. 4. У него есть последователи, которых люди называли ангелами. Это существа, прислуживающие ему, и их сила, по оценкам, находится примерно на одном уровне с такими демонами, как Донован или Римуруа. 5. Велика вероятность, что местом первого появления был север. Первый свет возник на севере, и именно оттуда они начали свою деятельность. Были и другие детали, но эти — основные, по которым можно провести классификацию. Оставалось еще много места для более детального изучения, но это не обязательно было обсуждать именно сегодня; об этом можно услышать и позже, и тогда же подготовить ответные меры. Для начала нужно нарисовать картину, соответствующую этой ситуации. Первым делом, конечно же, нужно создать аванпост на крайнем севере. «Пусть информация не совсем точная, это гораздо лучше, чем ничего». Знание места первоначального призыва — это огромное преимущество, которое трудно переоценить. «Регрессия — это всё-таки вещь». Конечно, не все ситуации повторяют первый раунд, поэтому данные могут быть ограниченными. В случае с человеческими группами, где даже мелочи влияют на направление действий, эффект бабочки действительно велик. Разве не из-за этого даже Ким Хёнсон то и дело впадал в замешательство по ходу этой итерации? Однако эта история, которой суждено случиться, — другое дело. Он был врагом континента и существом, которое будет призвано на континент. Здесь нет места для вмешательства какого-либо эффекта бабочки. Даже если миллионы бабочек в далекой стране будут махать крыльями, факт того, что фрагмент внешнего бога станет угрозой для континента, уже предрешен. «Это может быть даже просто». Знать заранее и готовиться заранее. Обучать войска, способные сражаться с ним, и возводить стены, чтобы встретить его. Подготовить различное оружие, способное его законтрить, и продолжать закалять континент. Даже Джин Чхон, главный противник, уже покинул сцену. Ситуация гораздо более выгодная, чем в первом раунде, и вряд ли ее можно назвать неблагоприятной. Пока я продолжал напрягать свои и без того не очень соображающие мозги, Ким Хёнсон посмотрел на меня с некоторым беспокойством. — Господин Ли Киён. Вы выглядите очень уставшим… — А, да, я немного утомился, но это терпимо. К тому же я проголодался, пока бодрствовал. Заказ… — Я уже сделал его, когда мы входили в ресторан. Заказал немного хлеба и стю, надеюсь, вы не против. — А, отлично. — Вы часто ели это на завтрак. Вы были так погружены в свои мысли, что я не стал спрашивать отдельно. — Всё в порядке. Я бы и сам заказал то же самое… — Это радует. Может быть, отложите на время мысли и сначала поедите? Вы и так не совсем здоровы, а тут еще такие нагрузки… Я переживаю, не слишком ли долго я вас задержал. — Не стоит так беспокоиться. Я немного устал, но всё же показатель моей выносливости выше, чем у обычного человека. Ничего страшного не случится, если я проведу без сна одни сутки. К тому же я незаметно выпил зелье восстановления сил… Однако он, видевший за это время слишком много, похоже, всерьез опасался, как бы я не упал в обморок. Было забавно видеть такую реакцию теперь, когда он сам всю ночь изливал мне душу, но его слова были не лишены смысла. В любом случае, с тех пор как мы вошли в ресторан, на нас снова были устремлены взгляды, как и в прошлый раз, так что продолжать разговор было затруднительно. Даже если Ким Хёнсон воздвиг многослойные барьеры из маны, выносить на себе пристальное внимание толпы — совсем другое дело. «Почему здесь с самого утра бродит столько народу? Наши люди действительно очень трудолюбивые». Даже таща свои тяжелые тела на работу, люди улыбались счастливыми улыбками. Было так рано, что я даже начал беспокоиться, не нарушают ли они установленное законом рабочее время. Ясно было одно — этот город, Херэн, с утра был полон жизни. Были видны группы людей, ищущих пати, и множество авантюристов, сидящих в закусочных и готовящихся к началу дня за завтраком. Пока я отсутствующим взглядом смотрел на них, наконец принесли простой стю и хлеб, и я начал механически есть. Ким Хёнсон о чем-то заговаривал со мной, но в основном это были пустые разговоры. Меня просили на время перестать думать, но моя голова всё еще была занята мыслями о первом раунде. «В чем суть?» Это были раздумья о том, как бы так извернуться, чтобы плюхнуться в чан с медом и наслаждаться счастьем. «Прежде всего, самое важное — вот это». Это тоже не было точно подтверждено, но в качестве страховки это была хорошая тема для вброса. «Святость». В этой итерации нет маски-отброса Джин Чхона. Но это не значит, что не найдется тех, кто обманется его неописуемым величием и станет ему служить. Жители Теократии, чья вера в Бенигор непоколебима, вряд ли клюнут на это, но тем не менее… «К этому стоит подготовиться». Независимо от того, достаточно ли у этого аOuter святости или нет, нужно подстраховаться. Его силу можно уменьшать, но ни в коем случае нельзя позволить ей расти. Даже если мы не сможем объяснить жителям континента всю ситуацию целиком, мы можем сказать им, что придет некто подобный. Без должного просвещения и объяснений некоторые группы могут обмануться и добровольно отдать свою драгоценную святость. Предстоит сделать много дел, но давайте решать их по порядку, начиная с самого легкого. Когда я кивнул и улыбнулся, Ким Хёнсон, не понимая до конца причины моей улыбки, тоже невольно улыбнулся мне в ответ. Ровно через три дня «Вестник Теократии», нет, пресса по всему континенту в едином порыве начала выпускать статьи с одним и тем же заголовком. [В тело почетного кардинала Ли Киёна снова снизошла богиня Бенигор. «Древний демон под личиной бога и ангелов сожжет весь континент и заставит страдать всё живое на этой земле». К чему мы должны готовиться? — Репортер «Вестника Теократии» Ким Сонгён.] ---------- Глава 555. Подготовка (2) Руководство пользователя для регрессора. Глава 555 Подготовка (2) — Итак, позвольте начать сегодняшнее выступление. Искренне благодарю всех, кто пришёл на эту пресс-конференцию. Прежде всего, как и было запланировано, начнём с краткого брифинга. 24-го числа в полночь, когда почётный кардинал Ли Киён из гильдии Паран вернулся из отпуска, в его тело снова снизошёл Бенигор. Поскольку это было пришествие без каких-либо предвестников, мы также не смогли провести должную подготовку, но гильдия Паран отправила нам подробные материалы о пришествии Бенигора, точнее, о его пророчестве, поэтому мы хотели бы официально объявить об этом. — ... — Древний демон в обличье бога и ангела испепелит весь континент и заставит вопить все живые существа на этой земле. Те, кто угрожают нашему существованию, проявляют себя из невидимой тьмы. Я тоже не в том положении, чтобы многое рассказывать, но эта угроза станет великой катастрофой для человечества и континента, и чтобы противостоять ей, все, кто живёт на этой земле, должны объединить свои сердца и умы. До сих пор произошло много событий. Мы пережили много опасностей и конфликтов. — ... — На протяжении бесчисленных времён я наблюдал, как вы живёте на этом континенте. Многие жизни оборвались, и многие жизни родились. Мы ранили друг друга, и были те, кто полон злобы. Однако я верю. Как и почётный кардинал Ли Киён, чьё тело я временно занял, я верю, что люди рождаются добрыми и в конце концов поступят правильно. — ... — Это великое испытание. Грандиозное и огромное испытание, которое решит судьбу этого континента. Однако я верю. Не сомневаюсь, что вы в конце концов вернётесь к мирной повседневной жизни, как вы мне и показывали до сих пор. Преодолейте это. Вы сможете это сделать. Пожалуйста, преодолейте это великое испытание. Покажите тьме, которая пытается ступить на эту священную землю, насколько силён ваш свет. — ... — На этом всё. В связи с этим мы намерены создать организацию для противостояния древней тьме, объединившись с Церковью Бенигора и другими церквями по всему континенту. Многие церкви в настоящее время также ожидают голоса божества, и мы подтвердили, что Элрун передала свою волю через Элену. Великая тьма, невиданная ранее, явно проявляет себя. Поэтому не только все церкви, но также Теократия, Республика, Королевский Альянс и нейтральная страна оценили эту ситуацию как кризис национальной безопасности. Мы намерены организовать Комитет по управлению и защите континента, подчинив ему весь континент для управления и защиты. На этом всё. — Что? — Это правда?! — Повторите ещё раз, господин Оскар. — Да. В ближайшее время весь континент будет управляться Комитетом по управлению и защите континента, и о его составе будет объявлено, как только он будет определён. В настоящее время все государства и церкви обсуждают и проводят слушания по всем кандидатам и назначениям, включая военных и крупные гильдии, и делают всё возможное, чтобы выбрать состав, который удовлетворит жителей континента. До этого момента правительство будет управлять континентом как единым целом, а как только будет сформирован комитет, средства массовой информации, издательства, собрания и объединения также будут действовать под контролем правительства. Принимая во внимание особенности ситуации, мы примем решение о предоставлении минимальных полномочий различным организациям, но я посчитал необходимым объявить об этом здесь и сейчас. На этом содержание, подготовленное нашим центральным правительством, заканчивается. Мы будем сообщать вам обо всех решениях относительно назначений, структуры или мелких деталей, как только они будут приняты. Принимаю вопросы. — Ким Сонгён, репортёр газеты Теократии, господин Оскар. — Да, господин репортёр Ким Сонгён. — Я полагаю, господин Оскар, вы тоже осознаёте, что это заявление вызывает множество опасений и может привести к хаосу. Хотя все жители континента в какой-то мере осознают приближение угрозы, я думаю, вы рассмотрели последствия официального заявления государственных органов об этом. Проще говоря, кажется, вы косвенно объявили о возможном уничтожении континента… Есть ли причина, по которой вы сделали такое официальное заявление, несмотря на ожидаемые серьёзные опасения и хаос? — Мы тоже долго размышляли, стоит ли это объявлять или нет. Как вы и сказали, господин репортёр Ким Сонгён, я думаю, большинству граждан будет трудно принять эту новость. Мы, конечно, также ожидаем, что если эта информация распространится по континенту через Зеркало Богини, это вызовет большой хаос. — Тогда. — Однако мы сильны. Мы прошли через многое, преодолели множество опасностей и стоим здесь. Почётный кардинал Ли Киён считает, что это не только дело правительства, но и проблема, с которой должны столкнуться все, кто живёт на этом континенте. Поэтому мы тоже приняли решение принять его волю. Континент способен преодолеть хаос и страх. Как и Бенигор, я тоже верю в потенциал человека. На этом всё. — Меня зовут Джейкоб из Райоса. — Да. — Бенигор сказал, что древний демон в обличье бога и ангела испепелит весь континент и заставит вопить все живые существа на этой земле… — Да, верно. — Мне интересно выражение «в обличье бога и ангела», но не выяснилось ли ещё, что именно это означает? — Да, я не могу дать чёткого ответа. В настоящее время несколько церквей интерпретируют пророчество Бенигора, но пока нет результатов, которые можно было бы официально объявить. Однако слова «в обличье бога и ангела» могут означать не просто внешний вид, а использование святости. Как только интерпретация будет завершена, мы немедленно сообщим об этом. — Спасибо. — Это Сергейский из «Колонки Республики». — Да. — Мне интересно ваше намерение создать Комитет по управлению и защите континента и объявить о подчинении ему всего континента. Можете ли вы рассказать об этом? — Я полагаю, вы все знаете, что тьма, окутавшая континент, ещё не рассеялась полностью. Если вспомнить, что дьяволопоклонник Ито Соута из Теократии и призыватель демонов из Республики тоже были одними из тех, кто скрывался в темноте на континенте… Да, поскольку они в обличье бога и ангела, я думаю, что скрытая тьма на континенте может прятаться за светом. Наступило чрезвычайное положение в стране и кризис на континенте. Мы надеемся, что вы поймёте, что это неизбежный выбор для руководителей государств. — Я хотел бы задать ещё один вопрос. — Конечно. — Какова причина, по которой пришествие Бенигора не транслируется через Зеркало Богини? Фактически, ограничение Комитетом по управлению и защите континента гражданских свобод граждан не отличается от объявления военного положения командованием. Есть опасения, что это может быть инсценировкой, чтобы посадить почётного кардинала Ли Киёна на это место… — Что?! — Что, чёрт возьми, он несёт?! Вышвырните его немедленно! — Есть сомнения, действительно ли снизошёл Бенигор. Поскольку есть подозрения, что Джин Чхон был обвинён в призыве нежити в последней войне с Республикой, мы требуем прозрачного раскрытия информации об объявлении военного положения и пришествии Богини! — Немедленно заткните ему рот! Эта марионетка призывателя демонов! Как он смеет говорить о военном положении?! — Джин Чхон не призыватель демонов. Судя по этой информации и обстоятельствам! Джин Чхон тоже жертва… — Кто впустил этого ублюдка?! Вышвырните его немедленно! — Джин Чхон не призыватель демонов! Ух! Ах… ух! — Ты приспешник демона! Куда ты попал?! — Ух! Нет! Нет!!! Кха… — Немедленно приведите инквизитора! — Нет!!! Ли Киён, ты человек?! Ты человек?! Военный советник не мог этого сделать! Военный советник не мог этого сделать! — Заткнись! — Демон в обличье бога — это ты! Ли Киён! Это ты!!! — Чёрт возьми! Вышвырните его!! — ... — ... — ... — Вот причина. Как вы видели, по континенту всё ещё разгуливают подобные люди. Я понимаю, что это вызовет множество неудобств и могут возникнуть опасения. Но это не ради личной выгоды власть имущих, а ради континента. Кроме того, почётный кардинал Ли Киён неоднократно отказывался занять место в нашем комитете, но… — Ким Сонгён, репортёр газеты Теократии! Может быть, это из-за состояния здоровья почётного кардинала Ли Киёна… — Нет. — Я знаю, что в прошлый раз, когда Бенигор занимал тело почётного кардинала Ли Киёна, он испытывал сильные страдания. Я хочу задать новый вопрос. Вы уверены, что с телом почётного кардинала Ли Киёна сейчас всё в порядке? Это самый важный вопрос для граждан нашей Теократии. Прошу вас ответить. — Это… — ... — ... — Здоров, конечно, здоров. — Лежать и есть печенье — это, правда, некрасиво. Наверное, люди там перевернутся, если увидят тебя сейчас, оппа. — Ну а что я могу поделать? Бенигор ведь даже не вселялся в моё тело. — Было бы эффективнее показать правду, когда все остальные смотрят… В этот раз не будете отдельно публиковать видео? — В этот раз я не могу это публиковать. Можно сказать, что видео не сняли, да и в принципе, разве сейчас возникают какие-то подозрения? Честно говоря, мне бы и хотелось это показать, но это было невозможно. На данном этапе внезапно заявлять, что я получил пророчество от Бенигора, было бы слишком, учитывая пристальный взгляд Ким Хёнсона. Лучше объяснить ему, пусть и немного натянуто, чем сразу после того, как он это услышит, моё тело вдруг позолотится, разрушая всякое правдоподобие. Поскольку наш регрессор тоже согласился, что подобные заявления будут кстати, в чём же может быть проблема? Было больно использовать СМИ, которые должны быть прозрачными, но всё это было ради континента. В этот момент не было ничего важнее, чем объединение. На самом деле, мне хотелось сразу объявить военное положение, но… «Это лучше, чем то». Во многих отношениях это могло вызвать недовольство. Конечно, недовольство можно было бы легко пресечь, но на данном этапе выгоднее было оказать административное влияние на весь континент. Разве легко управлять всем континентом? Пока я был погружён в мысли, Ли Джихё, сидевшая рядом, снова заговорила. — Ты только что не видел? — Это особый случай. Он ничем не отличается от того парня, который ворвался на телеканал, утверждая, что у меня в ухе подслушивающее устройство. Много ли людей обратят внимание на такое? Его уже останавливают другие репортёры… У меня нет времени беспокоиться о каждом, кто выглядит как приспешник демона или сумасшедший параноик. — В любом случае, это правда? Откуда вы получили эту информацию и насколько она точна? — Я и сам не знаю наверняка. Однако это не выдуманная история. — А я-то думала. — Что? — Что ты, оппа, решил всерьёз захватить континент. Разве ты не собирался таким образом манипулировать СМИ, провоцировать, объявить военное положение, сесть в кресло, а потом, используя власть, править диктаторски более ста лет? Я думала, ты будешь постоянно твердить: «Опасность реальна. Реальна», и провоцировать, чтобы править долго-долго. — Я не настолько мусор… Изначально наши люди плохо относятся к военному положению из-за истории, но сейчас это не просто слова, а настоящая чрезвычайная ситуация в стране. Это не ложь, нуна. Одно неверное движение — и мы все можем погибнуть. Разве я сам хочу объявлять такое и ужесточать правила? Всё это вынужденные меры. — Ты серьёзен. — Конечно, серьёзен. — Тогда ты действительно не будешь этого делать? Не войдёшь в штаб? — Нет, войду. Почему бы мне туда не войти? — ... — Я не войду туда по своей воле. Буду ждать, пока меня позовут. Слегка взглянув на скомканную газету, я увидел несколько заголовков. [Кто достоин быть лидером? Несколько кандидатов на слуху, но процесс всё ещё затруднён. — Ким Сонгён, репортёр газеты Теократии.] [Почётный кардинал Ли Киён должен принять важное решение… — Новости Папского престола.] [Гениальный мечник и алхимик выпустили новую книгу менее чем за месяц. Все фанаты единодушно ликуют по поводу выпуска новой книги в рекордно короткие сроки. — Кан Юми, репортёр отдела культуры Линделя.] [Ли Еншао из Республики выдвинут кандидатом, но сможет ли он заручиться поддержкой лидеров и жителей континента? — Источник из Республики.] [Настало время для более прозрачного суждения, чем когда-либо. Что думает почётный кардинал Ли Киён? — Ким Сонгён, репортёр газеты Теократии.] Никто не сможет оспорить ход обещанной победы. ---------- Глава 556. Подготовка (3) Руководство пользователя для регрессора, глава 556 Подготовка (3) Прошло немного времени с тех пор, как мы вернулись в Линдель. Так называемый отпуск для гильдии Паран, в целом, завершился успешно. После возвращения из Херена к Зеркальному Озеру мы снова наслаждались настоящим отпуском вместе с членами гильдии, завершившими разведку окрестностей. Конечно, Ким Хёнсон и я не могли позволить себе полностью расслабиться, поэтому время от времени мы обсуждали те или иные планы, но общая атмосфера не была слишком тяжелой. С точки зрения Ким Хёнсона, он, должно быть, был в восторге от того, что появился человек, который поможет ему нести тяжелое бремя. Конечно, в бессознательном мире он уже сбросил с себя огромную ношу, но это было совершенно другое дело. Ведь он не только один знал будущее, но и испытывал значительное давление, готовясь и встречая это в одиночку. Неудивительно, что его эмоции были так очевидны, возможно, он был рад, что может планировать это дело вместе, даже обсуждая серьезные вещи. Конечно, большую часть времени его лицо было серьезным, но во время отдыха или других мероприятий оно выглядело лучше, чем раньше, и он даже отпускал несмешные шутки. Действительно, *очень* несмешные шутки. «Говорят, появилась новая уникальная профессия: человек, который каждый раз при встрече требует купить ему выпивку. Знаете, кто это?» «Что?» «Фокусник». «А…» Единственным человеком, который смеялся над его шутками, была только Чо Хеджин, и та с трудом. Тем более удивительно было то, что она, похоже, смеялась искренне. Даже Ким Йери лишь выдавливала из себя натянутую улыбку; что уж тут удивляться. Невольно возникала мысль: «Что же делать с этим ублюдком?» Мне захотелось еще раз открыть первый раунд, чтобы узнать, как он приобрел такое чувство юмора. Я думал, не отражают ли эти до боли несмешные шутки его опустошенное сердце, но то, что он сам старался оживить атмосферу, безусловно, можно было считать огромным прогрессом. В любом случае, гильдия Паран вернулась в Линдель и снова принялась за работу. Мы наслаждались прогулкой на лодке с Чон Хаян, Эленой и Сон Хиён, а также провели довольно много времени с Ча Хирой, как и планировалось. Для кого-то это было время для восстановления сил, но для кого-то — тяжелая ситуация. Поскольку как раз в это время была устроена инсценировка пришествия Бенигора, мы получили небольшую выгоду от того, что это тяжелое положение проявилось внешне, но опыт целодневного сна был вовсе не приятным. После того как я проснулся, как обычно, я чувствовал себя даже более уставшим… В этой ситуации пророчество Бенигора начало распространяться по всему континенту и привлекло внимание многих. Страны и гильдии континента, которые на короткое время ослабили бдительность, снова пришли в состояние крайней напряженности, и как следствие, начало раздаваться множество обеспокоенных голосов и происходить непредвиденные ситуации. Я ожидал некоторого беспорядка, но появились люди, которые впали в панику, превзошедшую мои ожидания. В ответ на довольно провокационное пророчество появились те, кто проповедовал теорию конца света континента, и, хотя и не в заметной степени, уровень преступности немного вырос. Теократия, Республика, Райос и Континентальный Альянс могли контролировать себя, но в случае с Федерацией, опустошенной 72-м Легионом и Белиалом, а также другими бедными регионами и маргинальными государствами, отдаленными от центральных властных структур, серьёзность ситуации была очевидна для любого, кто на неё посмотрит. [Когда придет конец света?] [Безответственный Бенигор и боги континента, они покинули нас.] [Почему мы должны терпеть все эти страдания?] Посыпались провокационные листовки. Нет необходимости объяснять, что каждый раз, когда я слышал новости о сумасшедших, кричащих на площадях о приближающемся конце света на континенте, я чувствовал себя не в своей тарелке. Я понимал федералов, которые вкусили демонической власти сполна, но то, что происходило в маргинальных государствах, вызывало только вздохи. Оздоровить атмосферу внутри Теократии и оздоровить атмосферу на всем континенте — это две совершенно разные истории. «Ты ведь знаешь, что одно гнилое яблоко в ящике портит все остальные, оппа? Если от них нет никакой пользы, то, возможно, лучше их просто убрать. Эти ублюдки будут бегать и кричать «Мы все умрем!», если что-то случится. Какая от них может быть польза? Ручаюсь, если оставить их в покое, они испортят и все остальные места». Такую жуткую и подлую фразу, непонятно, шутка ли это или серьезное заявление, бросила Ли Джихё, как и подобает Девушке в маске из первого раунда. В отличие от ее мнения, я считаю, что этих сбитых с толку ребят тоже нужно брать с собой, чтобы получить хоть одну лишнюю живую мишень. Они были настолько слабы, что я даже сомневался, не будут ли они полагаться на него, если появятся Внешние Боги, но до этого у них были свои дела. Континенту, включая Бенигора, мы даем святость, а Легиону Белиала — результаты, так что что еще нужно говорить? Пока мы могли поддерживать режим Дум Киёна, чем больше росла сила 27-го Легиона, тем больше это было поводом для аплодисментов, и, что самое главное, те, кто испытывал замешательство, также, казалось, могли решить свои проблемы в скором времени. «Что ж, придется как-нибудь найти время и посетить их». В любом случае, мы собирались отправиться на север и создать передовую базу, так что совершать турне по маргинальным государствам не казалось плохой идеей. Конечно, все это должно было произойти после моего назначения на желаемую должность. Как и ожидалось, процесс назначения в Комиссию по управлению и защите континента протекал хаотично. Кандидаты постоянно выдвигались на должности, но если обсуждать их реальную квалификацию, то многие из них были сомнительными. Разве даже Ча Хира не была выдвинута, а затем смещена? Это было довольно резкое замечание, но причина заключалась именно в том, что она не могла принимать рациональных решений во время боя. Это, конечно, не было неверным утверждением, но Ча Хира сама, вероятно, немного обиделась. Пресса постоянно муссировала, кто подходит для должности в Комиссии по управлению и защите, и, естественно, это приводило к конфликтам между континенталами и искателями приключений. Это ведь не просто какая-то должность, а место, управляющее всем континентом. Естественно, что реакция была такой чувствительной. Лидеры малых государств заняли выжидательную позицию, наблюдая со стороны, но разве у них не было интереса? Это должность, обладающая огромной властью, способной управлять всем континентом. Поскольку многое меняется в зависимости от того, кто ее займет, они тоже, несомненно, будут проявлять осторожность. Вполне понятно остерегаться того, кто ставит интересы своей страны превыше всего, находясь на самом верху. На этом фоне процесс назначения на эту вакантную должность стал самой горячей темой как для маргинальных государств и тех, кто обладал относительно слабой властью, так и для великих держав, включая Теократию и Республику. Хотя подразумевалось объединение сил против общего врага, все эти люди преследовали свои собственные цели. Одни стремились увеличить национальную мощь через эту возможность, другие — развивать гильдию. Одни пытались использовать проповедников апокалиптических теорий для получения политической выгоды, а другие сомневались, действительно ли наступит конец света. Мысли у всех были разные, но желали они одного. «Баланс». Именно баланс. Баланс, который не позволит разнице между великими и малыми державами еще больше увеличиться, то есть безупречный человек, способный поддерживать этот баланс. Человек, способный предотвратить извлечение выгоды другими странами через эту угрозу. Человек, который не поддается жадности или личным чувствам, а действует исключительно ради безопасности и процветания континента. Безупречный, чистый человек, из которого, сколько ни вытряхивай, ни пылинки не выпадет. Человек, обладающий как интеллектом, так и военной силой, имеющий опыт подобного рода. Разве не очевидно, кто наиболее подходит для поддержания баланса? Эпоха жаждала Светлого Киёна. «Эпоха хочет меня…» Конечно, создать такой фон было непросто. Прежде всего, было много споров за и против повышения до ключевой должности того, кто еще недавно был развращен демонами. Появилась даже такая колонка: [Если вы спросите, действительно ли почетный кардинал Ли Киён подходит, я со всей ответственностью крикну: «НЕТ!» – Газета Республики / У меня абсолютно нет намерения покончить с собой.] Конечно, этот парень со всей ответственностью пил отравленный черный чай, но это было правдой. Прежде всего, было много опасений по поводу его здоровья. Общественное мнение кипело, требуя, чтобы почетного кардинала больше не изнуряли работой. Были даже те, кто сомневался, можно ли вообще доверить такую должность почетному кардиналу Ли Киёну… Результаты, показанные Ли Киёном как личностью, никогда не были плохими, но управление континентом — это ведь совсем другая история, не так ли? Однако общественное мнение постепенно склонялось к тому, что почетный кардинал Ли Киён должен занять эту должность. Позиция власть имущих, включая центральное правительство, военное руководство и лидеров гильдий, заключалась в том, что они не могут уступить эту должность никому другому. Они хотели не лидера, а «посредника». Поскольку они не могли доверять друг другу, им ничего не оставалось, кроме как найти самого справедливого и, казалось бы, чистого человека. И что важнее всего, поддержка обычных граждан была колоссальной. — Конечно, это почетный кардинал Ли Киён. Другим государственным лидерам нельзя доверять. Только почетный кардинал Ли Киён сможет поддерживать баланс на континенте. — Что знают эти прогнившие ублюдки из центрального правительства! Что они вообще знают?! — Так жаль его. Хотелось бы, чтобы почетный кардинал попробовал хотя бы раз… Хотя бы на пять лет. Ведь так жаль его… — Моя мама сказала, что Ли Киён-ним не подходит, но я все равно буду его решительно поддерживать. Эпоха желает почетного кардинала. Ежедневные визиты представителей центрального правительства в Линдель стали обычным делом. «Как… у вас все еще нет мнения?» «Ну… Я думаю, что найдется кто-то, кто подойдет лучше меня… Я боюсь, что могу стать кем-то не тем. Точнее, я человек, который не подходит для такой должности». «Это не так. Кто осмелится сомневаться в качествах почетного кардинала Ли Киёна? Оскар-ним пытался его отговорить, но большинство других государственных лидеров хотят видеть на этом посту почетного кардинала. Религиозные лидеры и гильдмастеры крупных гильдий придерживаются того же мнения. Нам нужен объединяющий центр, способный сплотить континенталов, искателей приключений, религиозных и государственных лидеров, маргинальные слои населения и тех, кто к ним не относится. Если не почетный кардинал, то никто другой не сможет занять эту должность». «Но…» «Я очень надеюсь, что вы снова обдумаете это. Многие люди желают почетного кардинала. Невозможно найти более подходящего человека для руководства этим континентом, чем почетный кардинал Ли Киён». «Пожалуйста, дайте мне время подумать». «Конечно, дам! Само собой, дам!» Это было не три визита с просьбой, а скорее семь. Конечно, лично я хотел бы воскликнуть «Отлично!» и принять предложение, но разве картина, когда ты принимаешь должность по собственному желанию, и картина, когда ты вынужден это делать, не отличаются? Это было шоу для публики, но публика, как правило, реагирует на такие демонстративные действия. Чем сильнее люди жаждут, тем выше будет расти наша ценность. Можно сказать, что все было идеально. Все шло точно по плану. Быть избранным председателем Комиссии по управлению и защите, затем управлять всем континентом, создать систематическую образовательную систему и построить передовую базу на севере. Это был почти идеальный план, но… «Прошу вас уйти. Насколько я помню, я говорил вам, что господин Киён не будет занимать эту должность». «Но…» «Я вас провожу». Проблема была в том, что процесс застопорился. «Этот ублюдок…» Внутри гильдии начали как грибы после дождя появляться мнения против. И даже этот ублюдок, Ким Хёнсон, возглавил протест. Причина была очевидна. «Ему придется покинуть гильдию Паран». На поверхности это было единственной причиной, по которой он должен был отказаться от всех своих титулов. Должность почетного кардинала можно было бы допустить, но это был неизбежный выбор, чтобы полностью исключить возможность оказания помощи какой-либо одной группе. Естественно, он не смог бы получать защиту от группы, и гвардия Ли Киёна также не смогла бы функционировать. Я думал, что, возможно, будет создано отдельное охранное подразделение, но он беспокоился о том, чтобы доверить свою безопасность охранному подразделению, которое он не выбирал. Даже этот ублюдок знал, что это необходимо. Это было ничто иное, как просто каприз. Внутренние проблемы этим не ограничивались. «……» «……» «Совсем… не вырос». Рост Чон Хаян полностью застопорился. ---------- Глава 557. Наша Хаян изменилась (1) — Хаян. — Да? Да? — Как ты в последнее время? — Я... я стараюсь. Да... В магической гильдии правда много книг. И интересного тоже хватает... да. — Проблем нет? — Нет, ка-кажется, ничего такого. Каждый день одно и то же. Люди хорошо ко мне относятся... И, что важнее, после той мясорубки в Линделе они всё равно сохранили магические книги. — Хм... — Что? Что-то не так? — Нет. Ничего. Сегодня пойдём вместе? — Да? Да? Правда? — Угу. Хочу посмотреть, как ты там живёшь. Я был занят, мы почти не виделись. После отпуска ты ведь всё время хорошо занималась? — Да, я хо-хорошо... хорошо занимаюсь. Правда. «Надо проверить». С капризами Кима Хёнсона и части гильдии всё было понятно. Это уляжется, и спорить тут не о чем. Наш регрессор знал, что должен сделать. В конце концов, ему всё равно придётся выбрать. Он сам лучше всех понимал, что на место, откуда можно смотреть на весь Континент сверху, надо посадить человека, которому он доверяет больше остальных. Пусть пока сопротивляется. Подпись он поставит. Думаю, через месяц его понемногу отпустит. А вот с Чон Хаян дело было страннее. «С чего это она перестала расти?» До сих пор её развитие не тормозило ни разу. Наоборот, она росла так бешено, что иногда хотелось проверить, не другой ли человек смотрит на меня из окна статуса. Проходил день, потом ещё день, а картина не менялась. Те же статы. Та же магия. Те же уникальные способности. Даже Пак Докку, знаменитый своим отсутствием таланта, ухитрялся поднимать какой-нибудь бесполезный стат на единицу. Не двигалась с места только Чон Хаян. «Что делает магическая гильдия? Они там вообще разговаривают? Есть среди них хоть один полезный человек?» Я уже начал думать, что зря отправил её в магическую гильдию. «Так нельзя». Паниковать было рано. Время ещё оставалось, и даже сейчас Чон Хаян была среди тех, кого можно назвать чудовищно сильными. Но если у неё есть запас, а рост упёрся в стену, я не мог просто махнуть рукой. Особенно после того, что Ким Хёнсон рассказал о Чон Хаян из первого захода. «Она была магом, о котором можно было сказать: сама магия во плоти. Без неё мы не протянули бы ту долгую войну так долго. Иногда мне казалось: если бы регрессором стала она, всё пошло бы проще. Настолько подавляющей была её сила». Тут и добавлять нечего. Никакие красивые слова больше не нужны. Чон Хаян была первой, кого Ким Хёнсон искал после возвращения. И она не обманула его ожиданий: молча, упорно росла. Единственный маг, способный к пространственному перемещению. Человек, который мог пробить сопротивление магии выше полумифического ранга. «Насколько я помню, она была куда сильнее. Она всё ещё растёт, так что отправить её в магическую гильдию на обучение — неплохая мысль». Она шла рядом и всё время улыбалась. Ей, видно, было до смешного приятно, что мы идём вместе. После прогулки на лодке мы впервые проводили время вдвоём. Формально это было делом. Других планов у меня не было. Но Чон Хаян выглядела так, будто получила праздник. Мы вышли из временного дома гильдии, и перед нами открылся Линдел. Восстановление шло полным ходом. Раньше на улицах попадались единицы. Теперь с утра всё уже кипело. Проект Херэна, куда мы ездили с Кимом Хёнсоном, выстрелил так громко, что место внезапно стало главной достопримечательностью. Я думал, народ утечёт туда. Но Линдел, родной город авантюристов, всё равно держался. Руины ещё оставались. И всё же людей было много. Авантюристы со строительными навыками отложили свои дела и работали на восстановлении города. Где-то по Континенту тем временем расползались разговоры о конце света. На этом фоне бодрый Линдел выглядел почти странно. «Им тоже досталось». Если бы их можно было сломать одной угрозой, Теократия давно бы сдохла. Рана от 27-го легиона всё ещё сидела в груди, но именно из-за неё город становился крепче. Люди пережили ад и удержали свою землю. Эта гордость чувствовалась повсюду. — Ищу людей на охоту! — Гильдия «Небесный Источник» переезжает в Херэн! Много срочных продаж, подходите, смотрите! — Закрываем набор на пакетный тур: Зеркальное озеро — Херэн! Освободилось место из-за внезапной отмены брони! Записывайтесь быстро! — Нужны сопартийцы в данж редкого ранга! Хорошо бы кто-нибудь, кто протащит! — Продаю ингредиенты героического ранга! Есть и обычные, хотя бы посмотрите! — Распродаю зелья производства «Лазури»! Срочно нужны деньги, отдаю дешевле рынка! — «Как гениальный мечник и алхимик любят друг друга», полное исправленное издание... Ай! Не толкайтесь! Не толкайтесь, мать вашу! Продам только троим! Площадь и рынок ещё не восстановили полностью. Торговали под тентами, почти как на барахолке. Но выглядело это неплохо. Даже напоминало прежние времена. Главное — люди там казались живыми. Когда мы с Чон Хаян шли по улице, многие кланялись. Кто-то поддерживал меня в связи с Комитетом защиты и управления Континентом. Кто-то просил держаться. Я чувствовал себя почти знаменитостью. Видимо, мой дружелюбный образ всё-таки работал. Снаружи Континент выглядел мирным. Жители Теократии и авантюристы жили обычной жизнью, хотя постоянно обсуждали пророчество и кандидатов в Комитет. Можно было подумать, что они недооценивают угрозу. Но все эти люди жили ради завтрашнего дня. И потому такая атмосфера казалась правильной. Человек сражается, чтобы защитить. То, что имеет. То, чем хочет жить. В трактирах и на площадях главной темой всё равно оставался Комитет. А обычная жизнь нужна была им именно затем, чтобы дожить до завтра. «Общий уровень тоже вырос...» Средние статы поднялись настолько, что с тем, что было до появления 27-го легиона, и сравнивать смешно. С первым заходом, где шла война, война и снова война, это, конечно, рядом не стояло. Но я мог поручиться: таких конченых гильдий, как в те ранние времена, здесь уже не осталось. Даже Ли Чхольу и Ким Тхэгон из клана «Дружба», которых я почти не помнил, выросли прилично. Это видно по глазам. Там сидела злая решимость человека, который прошёл адские тренировки, закалил себя и выжил. Тем больнее было видеть, что самый близкий человек остановился. Сон Хиён, Элена, Ким Йери, Чо Хеджин, Ким Чханнёль, Ю Аён, Ан Гимо — все после отпуска впились в тренировки. Даже Хан Сора понемногу возвращала прежнюю устойчивость и показала самый большой скачок в гильдии. Лицо у неё тоже разгладилось. Будто страх перед Чон Хаян наконец отпустил её совсем. Все шли вперёд. И только Чон Хаян стояла на месте. Как тут не тревожиться? Это же не кто-нибудь. Это Чон Хаян. — А. Вот там. Я в последнее время там обедаю. С людьми из магической гильдии. — А-а... — Та-там правда вкусно. Я хотела сходить с оппой. Сегодня, значит, по-получится. — Так вкусно? — Да. А ещё Башня очень изменилась. Восстановление быстро идёт. Там много странных вещей. — А как обычно проходят тренировки и учёба? — Мне дали самый верхний этаж. Я говорила, что не надо, но они всё равно настояли. Ска-сказали, там больше всего маны. Обычно я сижу там и читаю книги по магии. О-оппа же сказал, что книги надо читать... — Молодец. Много прочла? — Из тех, что там есть... ну... половину. — Поняла? — Да. Были основы, были сложные места, но... — Хм. — Что-то... что-то не так? — Нет, ничего. Она заметно нервничала. Я всё спрашивал про занятия, и она, похоже, решила, что в чём-то провинилась. Но прямо сказать: «Ты в последнее время топчешься на месте, поэтому я и спрашиваю», — было нельзя. Если у неё и правда начался спад, такие слова могли только добить. «Может, она просто филонит?» Самая простая версия. Саботаж. Дошла до высот, сравнивать себя не с кем, вот и расслабилась. «Похоже на правду». Но стоило войти в Башню и поговорить с несколькими стариками, как пришлось признать: я ошибся. — Вы о госпоже Чон Хаян? — Да. — Если не считать времени на еду, она почти не выходит из Башни. Даже к столу приходит с древними книгами по магии. Иногда вообще пропускает приёмы пищи. Я уж не знаю, что и сказать... Сам переживаю. Хо-хо. — Это благословение для Континента. Конечно, среди магов Башни трудно найти не гения, но госпожа Чон Хаян стоит отдельно. Уровень у неё другой. — Её знаменитая формула телепортации так сложна, что мы, даже получив подсказки, до сих пор не продвинулись. Раз она создала такую магию, её мало назвать воплощением магии. Старики магической гильдии уже превратились в фанатов Чон Хаян. Смотрели на неё как на единственную внучку. Я на всякий случай понаблюдал ещё, но Чон Хаян и правда сидела в комнате и читала. На миг мне показалось, что она устроила показную учёбу, как школьник на открытом уроке перед родителями. Но нет. Не совсем. Показуха, может, и была — немного. Но огромная, неубранная комната сама говорила, сколько времени она здесь провела. — Мы думали вызвать людей и прибраться, но решили оставить всё как есть. Кажется, всё валяется как попало, однако у госпожи Чон Хаян есть своя система. Один новичок из нашей гильдии не знал и попробовал навести порядок. Получил так, что запомнил надолго. Хо-хо-хо. Госпожа очень расстроилась, швыряла вещи и кричала, чтобы он убирался. Так чисто, так искренне! У неё не только талант, но и страсть к магии — зачёт! Зачёт! Как говорит молодёжь, топчик! Топчик! Я понимал желание деда подхватить молодёжные слова и стать ближе к Чон Хаян. Но эти странные словечки, кажется, уже не использовал никто. Она то ложилась на кровать, то садилась на диван, всё время читала и выводила магические расчёты. На гения была похожа, тут не поспоришь. Я тихо вошёл и осмотрелся. Комната почему-то показалась знакомой. «Значит, в первом заходе она тоже сидела в такой вот комнате». С начала и до конца. Чон Хаян мельком посмотрела на меня, но снова уткнулась в работу. Наверное, решила, что во время учёбы лучше всего набрать очки именно таким видом. Старики не врали: книги лежали всюду. [Понимание базовой магии.] [Что такое высшая магия.] [Углублённый курс маны.] [То, что понятно на практике, но не объяснено теорией.] [1023 положения о законах магии Континента.] [Тайна магии, неизвестная даже архимагу.] Здесь были и обычные книги Континента, и древние тексты, найденные в данжах. Все они были написаны о вещах, которых я не понимал. Впрочем, среди них бросилось в глаза кое-что ещё. [оппа1. avi] [оппа2. avi] Не знаю, что это было, но сделаем вид, будто не видел. Раз уж она сама сунула их в угол, значит, хотела спрятать. «Не из-за этого же, правда?» Я чувствовал себя родителем, который пришёл проверить учёбу ребёнка. ---------- Глава 558. Наша Хаян изменилась (2) «Может, она тратит внимание не туда?» Я не считал, что надо сразу читать ей нотации. Учёба есть учёба: человек устаёт, нервничает, иногда ему нужно переключиться. Способ переключения немного тревожил, но сам по себе был естественным. Поднимать шум не стоило. Если бы это перешло меру, тогда да. Но комната на такое не указывала. «Я же не могу стоять над душой и смотреть, учится она или нет». Я проверял уже несколько раз, но захотелось убедиться ещё. Старики всё ещё мялись у двери, будто комната Чон Хаян была святилищем, куда смертным хода нет. Я вышел к ним и спросил. Они засуетились и заговорили почти наперебой. — Она всегда так занимается? — Да. Обычно госпожа отдаёт тренировкам очень много времени. Иногда даже не спит. Хо-хо. — Хм... — Страсть к магии у неё удивительная. Вас... что-то не устраивает? — Нет. Ничего такого. Я просто волнуюсь, всё ли у неё хорошо. Вы знаете, я впервые отправил её заниматься в место вроде Башни. Конечно, если учитывать, сколько знаний здесь собрано и как они хранятся, я понимаю, что решение было правильным. Но вдруг она плохо привыкает к новой среде... — Не тревожьтесь. Она прекрасно освоилась. Уверен, скоро вернётся с большим результатом. Вложения «Лазури» — это одно, но и сама магическая гильдия не пожалеет для неё ни программ, ни помощи, ни ресурсов. Доверьтесь нам хотя бы немного. «Доверяю. Конечно, доверяю. Как тут не доверять?» Магическая гильдия не считалась крупной, но в ней действительно собрались гении магии. Её система подготовки и учебные программы славились на весь Континент. Тут даже спорить не о чем. И «Чёрный Лебедь», и «Багряные наёмники» сотрудничали с Башней в подготовке магов. Да что там две гильдии. Теперь, когда связей стало больше, другие страны тоже просили о партнёрстве с Башней. Наша «Лазурь» — в том числе. «В магической гильдии не лучшие маги Континента. Но лучшие знания Континента — именно здесь. С этим никто спорить не станет». Так говорила местная пословица. Учить Чон Хаян, конечно, не мог никто. Ей нужен был не наставник, а хорошее место, стабильная поддержка и нормальные условия. И далеко ходить за доказательствами не нужно. В первом заходе Чон Хаян вырастила именно Башня. — Я, кажется, выразился не очень вежливо. Но дело не в недоверии к Башне. Кто вообще может сомневаться в этом месте? — Хо-хо, что вы. Странно было бы, если бы вы не волновались. Нам кажется, госпожа хорошо привыкла, но если заместитель мастера «Лазури» видит иначе, возможно, ей и правда нужно немного больше времени. Кстати, раз уж господин Ли Гиён посетил нашу Башню, может, вы сегодня поделитесь с нами мыслями об алхимии? Если вас не затруднит, за чашкой чая... «Вот поэтому они такие». Людей такого рода не купишь деньгами. Хотя за очень большие деньги, может, и купишь. Но нынешняя Башня стояла на плечах именно таких одержимых учёных и магов. Я медленно кивнул. Через четыре часа я пожалел об этом решении. Я просто не знал, что у них означает «чашка чая». — Вы хотите сказать, что формулу искать не обязательно? Но теория тоже важна. До сих пор вся наука... — Перед нами же лучшее доказательство. Госпожа Чон Хаян не привязана к формулам. Думаю, именно свободное мышление позволяет ей исследовать магию так, как раньше никто не делал. И дело не только в Башне. Все нынешние маги слишком привыкли к удобным знаниям, которые даёт система. Так мы не выйдем на широкую дорогу. Мы остановимся и сгниём на месте. — Мы не только храним базовые знания магии. Мы постоянно исследуем и развиваемся. Да и какой смысл вообще загонять госпожу Чон Хаян в рамки обычных людей? — Я не говорю, что надо выбросить прежние методы. Их надо сохранить. Но одновременно искать и другое направление... Начался бесконечный спор стариков. Как разговор об алхимии и алхимической магии превратился в это, я понятия не имел. Магические стариканы понемногу разогревались и в конце концов орали уже о вещах, к которым начальная тема не имела никакого отношения. Источник маны. Как повысить мощность стихийной магии. Зачем нужна небоевая магия. Потом их унесло ещё дальше. Теперь они спорили о том, имеют ли вообще смысл установленные формулы. Похоже, эта тема всплыла из-за Чон Хаян. В отличие от других магов, она сначала выпускала магию, а уже потом подбирала формулу и заклинание. Если совсем просто: она сначала видела ответ в математической задаче. А решение записывала потом. Из-за существа, которое никак не укладывалось в правила, основа магии трещала. Было бы странно, если бы такие споры не начались. Смотреть, как они брызжут слюной и повышают голоса, было мучительно. Я готов был сбежать. Но Чон Хаян понемногу начала отвечать, и мне пришлось остаться. Ничего грандиозного она не говорила. — Кажется, да. Или: — Нет. Не так. Вот и всё. Иногда она выводила маной формулы и заклинания на большой доске в переговорной. Но для стариков и старух этого хватало. Они слушали так, будто боялись упустить хоть одну крупицу, и даже записывали. Они спорили друг с другом, спорили и с Чон Хаян — хотя назвать это настоящим спором язык не поворачивался. Общее было одно: все магические старики смотрели на неё как на родную внучку. Магические дяди и тёти — как на дочь. «Чон Хаян выглядит привычно». На первый взгляд мелочь, но мне стало интересно. Я не знал подробно, как прошёл её первый заход, но по этой комнате можно было примерно представить. Наверняка и там находились какие-нибудь уроды, которые портили воду. Такие есть везде. Но сама Башня магической гильдии, скорее всего, была именно такой. Каждый день разговоры о магии. Люди, которые её берегут. Люди, рядом с которыми она не кажется лишней. Её природная робость никуда бы не делась. И всё же годы, проведённые взаперти в Башне, могли быть не такими уж несчастными. «Неплохие люди». Похоже, их правда не интересовало ничего, кроме магии. Я ещё не мог сказать наверняка, но в этот момент понял: остановка Чон Хаян не связана с окружением. — Уже столько времени? — Кхм... и правда. — Для начала стоит поесть. У нас к тому же гость... Господин Ли Гиён, может, останетесь и на ужин? «Не хочу, старые вы черти». — Нет, спасибо. Я ценю приглашение, но хотел бы скромно поужинать наверху, вместе с Хаян. — Хо-хо, кажется, я проявил бестактность. «С самого начала, между прочим». — Ха-ха... — Тогда мы отправим ужин отдельно. — Благодарю. Мы снова поднялись на самый верх Башни. — Ну... как вам? — Сложно сказать. — Де-дедушки много говорили, да? Дед Пак и дед Чан, кажется, обрадовались, что оппа пришёл. Обычно они говорят меньше. — Они все кажутся хорошими людьми. — Пра-правда? — И атмосфера хорошая. Условия для тренировок, честно говоря, лучше, чем в «Лазури». Мне нравится, что здесь все учатся. И от этого я понимал ещё меньше. Почему она вдруг остановилась? Она старалась. Место было хорошее. По сравнению с прежним условия стали лучше, маны больше. Здесь она должна была рвануть вперёд, а не замереть. «Подкинуть наживку?» Может, ей не хватало цели. Негласный договор между нами — добьёшься результата, получишь награду — со временем поблёк. Раньше я только дразнил и отступал. Теперь она уже спокойно касалась меня сама. Неудивительно, что стимул ослаб. Кольцом на безымянном пальце левой руки она тоже гордилась. А после похищения она совсем сникла, и мои попытки утешить её сами собой превратились в физическую близость. Да и сейчас она держалась за мою руку и жалась плечом. Мановый лифт довёз нас до верхнего этажа почти мгновенно. Мы вошли в комнату. Служащий Башни принёс еду. Я ел и всё равно думал о том же. «Может, ещё понаблюдать? Хотя награду всё-таки стоит обозначить». Судя по месту, она и так должна была немного подрасти. Но тревога никуда не уходила. Я посмотрел на неё в упор. Она тихо улыбнулась. В воздухе вдруг появилась странная напряжённость. Я кожей почувствовал, как она насторожилась. Я положил руку на её ладонь, лежавшую на столе. Чон Хаян вздрогнула. Мы говорили о каких-то пустяках, но её взгляд всё время возвращался к моей шее. Точнее, к ключицам. Верхнюю одежду я снял, и они были открыты. Она смотрела не моргая. Честно говоря, это немного пугало. — Мне приятно видеть, что ты так стараешься. — Да. Я ста-старалась. Правда старалась. Очень, очень старалась. — Мне нравится такая Хаян. — А? А! А! — Ты кажешься мне привлекательной. — А! А! — Даже немного соблазнительной. — А... у! «Почему она издаёт такие странные звуки?» Я слегка приподнял руку, лежавшую на тыльной стороне её ладони, и провёл пальцем по коже. Чон Хаян задрожала всем телом. Глаза у неё становились всё страшнее. Приоткрытая дверь сама собой закрылась с тихим щелчком. Сквозняка не было. Значит, кто-то управлял дверью. И кто именно — гадать не приходилось. На секунду я испугался, что повторится история с Чха Хира, но Чон Хаян пока не бросалась вперёд. Она не Чха Хира, которая делает что хочет, когда хочет. К тому же ей хотелось сохранить свою наполовину признанную единорогом чистоту. Первой двинуться ей было трудно. Моя рука ушла с ладони выше, к предплечью, потом скользнула по линии шеи и остановилась на лице. Я погладил большим пальцем её раскрасневшуюся щёку. Она задышала так громко, что, кажется, это можно было услышать из коридора. В какой-то момент она схватила меня за руку. Сжала сильно. Я поморщился от боли, но выражение лица удержал. Его можно было прочитать примерно так: «Ты вызываешь у меня сильное желание». Чон Хаян тоже, похоже, решила, что сегодня всё наконец случится. В её глазах появилась надежда. Но надежда эта прожила недолго. — И всё же... — Да? Да! Да! — Сейчас тебе надо сосредоточиться на учёбе. — А... а... аа... — Не хочу плохо на тебя влиять. — А... не-не-не... нет... это не так... Не так... Никакого влияния не-нет... — Хочу, чтобы ты и дальше показывала мне такую себя. Ты понимаешь, о чём я? Она крепко закусила губу. ---------- Глава 559. Наша Хаян изменилась (3) Руководство по использованию регрессора, глава 559 Наша Чон Хаян изменилась (3) Я считал, что это определенно не плохое направление. Чон Хаян снова начала одержимо погружаться в себя. Она даже отказалась вернуться в гильдию вместе со мной — что еще тут скажешь? Она, вероятно, осознала, что ее образ усердно изучающей магию и выглядящей как ученая мне импонирует, и постаралась продемонстрировать, как она переворачивает страницы с максимально пикантным выражением лица. Это был один из незначительных эпизодов, произошедших в тот день. Конечно, я не понимал, действительно ли это выражение лица было сексуальным, но она, похоже, была очень довольна собой. И выглядела она так, будто хоть немного, но вновь обрела уверенность… Вероятно, она чувствовала, что нашла способ преодолеть свой комплекс. На самом деле, ее вид, когда она тяжело дышала и с пикантным выражением лица погружалась в чтение, ощущался скорее милым, чем сексуально привлекательным. Но я не мог не подтвердить правоту Чон Хаян, просто подойдя к ней чуть ближе. «Надо расти. Быстро, быстро расти». Что я только не сделаю, чтобы вдохнуть жизнь в застоявшийся рост Чон Хаян? Правильно использовать все доступные нам средства. То же самое касалось и того, что, несмотря на всю занятость, я раз в неделю находил время, чтобы назначить встречу с Чон Хаян вне гильдии. Продолжать сидеть взаперти было хорошо, но поддерживать ясность ума тоже было важно. Если она начинала колебаться, я мог ее поддержать, а если ее энтузиазм угасал, мог снова его разжечь. Мне до сих пор запомнился радостный вид Чон Хаян после того обещания, и ее торжествующее выражение лица. Возможно, она почувствовала, что я начал тонуть, попав под ее интеллектуальное обаяние, и с того дня всерьез начала жить, не расставаясь с книгами… Хотя на данный момент видимых результатов не было, я мог предсказать, что она перепрыгнет через обычные ступени и взлетит, даже не глядя. «Подождем еще немного». Потому что для нынешней Чон Хаян даже небольшой рост мог оказаться полезным. Конечно, я уделял внимание не только росту Чон Хаян. — Как проходят тренировки? — Не знаю. Кажется, понемногу меняется, но… характеристики растут медленно. Но Ким Хёнсон хорошо за мной присматривает, так что особо волноваться не стоит. — Ты сможешь лучше, Пак Докку. — Конечно, чей я брат. Естественно, я должен хорошо справляться. Не только члены гильдии Паран, включая Пак Докку, но и континентальные объединенные тренировки, которые теперь вернулись в нормальное русло. Среди них, континентальные объединенные тренировки принесли больше результатов, чем ожидалось, и я определенно почувствовал, что шоковая терапия эффективна. Большинство старших членов, составляющих тренировочный состав, были закаленными ветеранами, сражавшимися в войне с 27-м Легионом, поэтому создалась атмосфера, которую хотел Ким Хёнсон. Видя, как тренировочный лагерь прекрасно работает без моего особого вмешательства, я не мог не испытывать удовольствия. Конечно, само собой разумеется, что Ким Хёнсон был самым воодушевленным. Он сокращал свое тренировочное время, чтобы помогать авантюристам из других стран, и отдельно занимался теми, кто проявлял потенциал, заботясь о них. «Общение действительно важно». Конечно, это тоже можно было бы назвать результатом общения. Было важно, что Ким Хёнсон и я действительно начали открыто обмениваться мнениями и общаться. Честно говоря, даже раньше это не было уровнем разлада, но факт в том, что было некомфортно. Как могла быть эффективность, если мне приходилось управлять домом, не зная, чем занимается мой «супруг» и где он пропадает? Даже желая ему помогать, мне приходилось по несколько раз в день думать, в чем именно я могу помочь и что нужно контролировать, и даже при реализации я должен был учитывать, правильно ли это. Даже когда я знал, что это правильный ответ, мне приходилось это скрывать; теперь таких ситуаций нет. Ким Хёнсон выразил, что ему нужно, а я просто систематизировал это и отправил ему. Конечно, Ким Хёнсон, казалось, извинялся каждый раз, когда обращался с той или иной просьбой, но с моей точки зрения, работа стала гораздо проще и стабильнее. Прежде всего, самым большим преимуществом была возможность одновременно выполнять несколько задач. Время, которое я тратил на Ким Хёнсона, теперь можно было распределить на другие дела. [Возникла такая проблема… Я бы хотел, чтобы вы проверили общую ситуацию с тренировками. Если вы заняты, можете просто сказать «Всё в порядке» или «Немного жаль». И также комментарии по поводу ментального обучения, о котором вы упоминали ранее… Наконец, что касается Комитета по управлению защитой континента, может быть, стоит подумать еще раз… Похоже, Ли Киёну нет необходимости брать на себя эту ответственность. Конечно, я знаю, что это принесет большие преимущества, но и свяжет его по рукам и ногам…] — Но все равно нужно это сделать, что тут поделать. «Похоже, мне придется лично поехать на обучение… Что ж, кажется, они справляются хорошо, так что проблем быть не должно». Снова убрать прочитанное письмо в ящик стола — дело мгновенное. Даже несмотря на то, что теперь есть другие средства связи, кроме писем, тот факт, что он предпочитает их, заставлял меня задаться вопросом, не адаптировался ли он еще к технологиям, развитым во втором раунде, но это не было особо важной темой. На стук в дверь я сказал: «Входите», и в поле зрения появился тот, кого я видел чаще, чем Чон Хаян или Ким Хёнсона в последнее время. — Тимлид Ким Миён. — Прошу прощения, заместитель гильдмастера. Мне следовало выйти пораньше… — Нет, все в порядке. Вы всегда приходите на работу вовремя. Просто сегодня я случайно проснулся пораньше и вышел первым, так что не извиняйтесь. Тем более вы вчера работали до поздней ночи. «С ней мне так удобно». — Не до такой уж поздней ночи… — Если два часа ночи — это не поздно, то когда же тогда поздно? Не говоря уже о зарплате… Даже если я дам вам премии и бонусы, мне все равно будет не по себе. — Учитывая все, что заместитель гильдмастера сделал для меня, это само собой разумеется. Спасибо за заботу, но вам не нужно так дотошно обо мне беспокоиться. Для меня заместитель гильдмастера — как благодетель. — Что я сделал? Всего лишь нашел и завербовал талантливого человека. Кстати… как поживают дети в последнее время? — Да. Недавно оба сказали, что хотят стать авантюристами… — …… — …… — Определенно… это будет беспокойством. — Конечно, хорошо, что у них есть сила защитить себя… Но для матери, пожалуй, это немного тревожно… — Возможно, это немного цинично, но на этом континенте человек с мечом может быть безопаснее человека с пером. Если дети твердо решили, то участие в юношеской программе, проводимой гильдией Паран, будет неплохим вариантом. Это будет намного лучше, чем начинать с обычных подземелий, не имея ничего. Я заранее сообщу ответственному лицу, так что, как только примете решение, дайте знать. — Спасибо. — Я же говорю, не нужно каждый раз благодарить и извиняться. Ну, тогда сначала… — Да. Сегодня день, когда вы выходите с госпожой Чон Хаян, поэтому я не планировала других дел. Кроме того, вам нужно будет проверить план строительства северной передовой базы, который находится здесь… — Ах, давайте сначала посмотрим. — Да. — …… — …… — Срок завершения строительства — через четыре года… — Мы старались сделать как можно быстрее, но, учитывая масштаб и качество, которые вы, заместитель гильдмастера, хотите, этот срок мне кажется наиболее подходящим. Если сократить его еще больше, велика вероятность возникновения различных побочных эффектов… И, что важнее всего, недостаточно мана-камней для северной передовой базы. Мы добываем их максимально быстро, но это не тот материал, объем которого легко увеличить, поэтому, как сообщается, сейчас мы сталкиваемся с трудностями. Строительство обычных крепостных стен можно немного ускорить, но что касается башен, установленных в разных местах, то… — Да, конечно, я тоже знаю, что быстро строить — это не всегда решение, но все же хотелось бы немного ускориться. Если проблема в обеспечении мана-камнями, то, возможно, стоит привлечь рабочую силу из северных стран. Инструменты для добычи тоже, вероятно, нуждаются в улучшении. Думаю, будет лучше попросить об этом Ю Аён. — Мы уже ведем переговоры с северными странами о рабочей силе, но большинство из них находятся в затруднительном положении. — Хм… — Мы постараемся найти решение. — Думаю, мне тоже стоит подключиться. Будет сложно, но я очень хочу уложиться в три года… В любом случае, вы проделали тяжелую работу. Я проверю весь план завтра и смогу дать более подробные комментарии. — Да. — Тогда… что дальше? — Планируется встреча с Комитетом по управлению… — Ах, отлично. Я как раз думал, что пора этим заняться. Тимлид, пожалуйста, займитесь этим сами. Буду признателен, если уделите особое внимание СМИ. — Да, обязательно прослежу за этим. Кроме того, я видел, как тимлид Ким Миён то и дело задавала вопросы или подавала отчеты. Она, безусловно, справляется с работой на высшем уровне. Учитывая, что она добивается таких результатов, хотя это не ее специальность, я определенно выбрал подходящего человека. Конечно, нечувствительными задачами она будет заниматься со своей командой, но есть ли сейчас кто-то более увлеченный административной работой в гильдии, чем она? И если учесть, что у нее еще и есть навыки, то я пришел к выводу, что ее способности равносильны чит-коду. — На этом я завершаю свой отчет. Кажется, госпожа Чон Хаян ждет снаружи… Могу ли я передать ей, чтобы она зашла в кабинет? — Нет, не нужно. Давайте выйдем вместе. Думаю, так будет лучше… Ах, и спасибо за сегодняшнюю усердную работу. — Спасибо. Я вижу, как она слегка поправляет очки пальцем. Мне почему-то кажется, что образ, который сейчас хочет Чон Хаян, — это образ, похожий на тимлида Ким Миён. Интеллектуальная карьеристка. Я, конечно, беспокоился, не случится ли опять взрыва, если мы выйдем вместе, но после Легиона Чон Хаян стала крайне осторожна в своих действиях, и я был уверен, что она не устроит очередной инцидент. Как и ожидалось, она сидела тихо, а Хан Сора, неизвестно как с ней встретившись, разговаривала вместе с ней. Это было странное зрелище, но почему-то казалось естественным. Особенно то, что Хан Сора слегка улыбалась. Ее выражение лица было таким, что ей нечего было стыдиться, чтобы назвать ее человеком, который получил наибольшую выгоду от того, что Чон Хаян стала более смирной. Кажется, я впервые видел такую улыбку с тех пор, как пришел в гильдию Паран. Обнаружив нас, она подняла руку и помахала. Как и ожидалось, в правой руке у нее была старая книга, и сегодня она пришла в красных очках. Я чуть не рассмеялся от ее скрытой милоты, но чтобы не расстроить ее, решил поприветствовать ее как обычно. Именно в этот момент тимлид Ким Миён внезапно повалилась вперед. — Ах. Причины не было. Она просто споткнулась. Подумав, что через секунду она может рухнуть, я инстинктивно вытянул руку. — Спасибо, заместитель гильдмастера. — Кажется, вы все-таки немного устали. Сегодня, тимлид Ким Миён, не делайте ничего другого и как следует отдохните. — Да. — И не просто на словах. — Да, обязательно поступлю, как сказал заместитель гильдмастера… Именно тогда я осознал, в каком состоянии мы с ней находимся. Увидев тимлида Ким Миён, неловко висящую у меня на руках, я вздрогнул и вынужден был убрать руки. Потому что Чон Хаян наблюдала. Не воспримет ли она слишком остро тот факт, что я был так близко с женщиной, обладающей тем образом, который она сама хотела? Сколько бы она ни стала смирнее, если учесть, что Чон Хаян остается Чон Хаян, я не мог не волноваться. Как и ожидалось, рядом послышался голос. — Тимлид, в-в-в порядке? — Да, спасибо. «Что это такое?» — К-как хорошо. «Что с тобой, чёрт возьми? Страшно». — Вам нужно быть осторожнее… «Что с тобой на самом деле… Чон Хаян. Чёрт возьми… что с тобой. Не делай так, мне страшно». Не знаю, было ли это искренне или нет, но ее обеспокоенное лицо, И добрые слова, произнесенные этим лицом. Хан Сора вздрогнула, но вскоре спокойно улыбнулась. Рост Чон Хаян по-прежнему оставался на месте. ---------- Глава 560. Наша Хаян изменилась (4) Руководство пользователя для регрессора, глава 560 Наша Чон Хаян изменилась (4) — Вы имеете в виду госпожу Чон Хаян? — Да. — В последнее время она очень тихо себя ведёт. И стала более доброй. Всегда заботится о других… Хотя из-за прошлых событий мне всё ещё немного страшно, но в последнее время таких признаков не было. Она… её взгляд не меняется странным образом и тому подобное. Не знаю, стало ли у неё больше терпения, или она что-то осознала. — Она действительно стала спокойнее… — Поэтому я и говорю… — А! Да. — Простите за мои колебания, но… думаю, нет нужды переводить меня. Мне здесь удобно… И сейчас мне хорошо в Линделе. — Понимаю, о чём вы говорите, госпожа Сора. [Изначально я и не собирался её переводить…] Если она сама об этом говорит, то это ещё приятнее. Конечно, цель этого разговора не в её переводе. [Если уж она так говорит, то, похоже, Чон Хаян действительно изменилась…] Естественно, я хотел узнать о текущем состоянии Чон Хаян. Это была проблема, возникшая в ходе различных внешних мероприятий, но я не мог просто так её игнорировать. Размещение передовых баз на севере и создание Комитета по управлению континентом для общей подготовки к войне. Обе задачи были важны, но рост секретного оружия, которым владеет человечество, также имел большое значение. Хан Сора, возможно, не знает, что на самом деле думает о ней Чон Хаян, но Чон Хаян считает Хан Сору подругой, которой она может довериться. Поскольку я держал её рядом и задействовал каждый раз, когда возникала какая-нибудь проблема, Чон Хаян, чьи социальные связи ограничены, неизбежно испытывала к ней симпатию. Возможно, для Чон Хаян Хан Сора — один из самых надёжных людей. Конечно, Хан Сора, которая пострадала от Чон Хаян, боялась её, но её нынешнее поведение не производит такого впечатления. Даже когда мы отправились к Зеркальному озеру, были некоторые признаки, но сейчас, спустя некоторое время, они полностью исчезли. [Она определённо изменилась.] Это было подтверждением того, насколько изменилась Чон Хаян. [Если подумать, это странно.] Я думал, что она повзрослела после инцидента с похищением, но всё равно, сколько ни думай, это странно. Я не мог судить, не замечал ли я этого раньше, или неосознанно делал вид, что не знаю, но мне пришлось признать, что Чон Хаян изменилась на 180 градусов по сравнению с тем, что было раньше. Во-первых… [Проблема с магической башней тоже.] Я, конечно, настойчиво ей советовал, но обычная Чон Хаян никогда бы так покорно не согласилась. Быть запертой в магической башне, хоть и не очень далеко, но на целый день, было бы для неё невыносимо. Хотя мы раз в неделю выходим вместе, разве она может удовлетвориться этим? Конечно, часто бывало, что она показывала, что терпит, но, тем не менее, ситуация была труднообъяснимая. Даже когда она встречается с Ча Хирой, которую, можно сказать, Чон Хаян ненавидит больше всего, она не устраивает истерик. Важно то, что она крепко сжимает губы, дрожащими руками смотрит на неё, но не делает никаких других глупостей. Когда я уходил на работу или она выходила одна, она не настаивала, как раньше, чтобы идти за мной, и просто смотрела, как я разговариваю с другими женщинами, не приближаясь. Даже проблема Комитета по управлению континентом. Временно покинуть гильдию и отправиться на север. Что могло быть более неприятным для Чон Хаян? Проблема была в том, что нельзя было просто сказать, что у неё стало больше терпения, поскольку не было никаких признаков скорого взрыва. [Возможно, она чувствует, что теперь нельзя взрываться…] Она осознала, что её действия могут иметь негативные последствия. Было много сложных причин, но не было нужды искать конкретную причину. Главное, что инсценировка похищения ограничивала её действия. Изначально я и добивался такой ситуации. Чон Хаян, которая не совершает необдуманных поступков — что может быть привлекательнее? Но, подумав, что предыдущая инсценировка ограничивает не только действия, но и разум Чон Хаян, я снова не мог не схватиться за голову. — Что-то случилось, заместитель гильдмастера? — Нет, ничего. Тогда, что-нибудь необычное в последнее время… — Нет, ничего такого. Кажется, она испытывает стресс из-за того, что учёба идёт не так хорошо, как ожидалось… Но других проблем нет совсем. Кроме того, когда я зову её к себе, она всегда держит книгу под мышкой. — Хм-м… — И… — Да. — Не знаю, насколько это подходящее выражение… — Да. — Кажется, ей немного тяжело. — …… — Нет, скорее, правильнее будет сказать, что ей скучно. — Скучно? Магическая башня настолько низкого уровня? — Нет. Я не это имела в виду. Мне показалось, что она не испытывает большого интереса к самой магии. Такое ощущение, что она занимается учёбой просто потому, что не может иначе… На самом деле, не так уж много людей, которые действительно любят и наслаждаются изучением магии… Но в последнее время она, кажется, совсем не проявляет интереса. Сколько ни смотрю, такое ощущение, что она насильно сидит на стуле… — Не может быть… [Наш ребёнок не любит учиться?] — Не уверена, но… да. — Понятно. В любом случае, спасибо. — …… — …… [Чон Хаян считает магию скучной?] — Эм… заместитель гильдмастера. — Да. — Я знаю, что вы заняты, но всё же… Пожалуйста, почаще навещайте госпожу Чон Хаян… — Да, прекрасно понимаю, о чём вы говорите. — Тогда, я, пожалуй, пойду. — Да, я снова позову вас через несколько дней, поэтому, пожалуйста, по возможности избегайте заданий, которые требуют долгого отсутствия. — Хорошо. [Почему ей скучна магия? Насколько же наш ребёнок любит учиться…] Хан Сора ушла, но я ещё долго не мог оторваться от стола. [Неужели это не так? Действительно ли это так?] Я не наблюдал за Чон Хаян из 1-го раунда постоянно, но то, что Чон Хаян считает магию скучной, было абсурдом. Магия была для неё целью жизни, выходом и лекарством. Стресс она снимала, погружаясь в магические книги, и полагалась на магию, когда ей было скучно или одиноко. Друг, который разговаривает с ней, утешает её и смеётся вместе с ней, когда ей тяжело. Выражаясь экстремально, магия и мана были её единственными друзьями. И такая она… — А… [Это…] Ясно, что, размышляя, я вдруг кое-что осознал. [Сейчас не 1-й раунд.] Чон Хаян не одинока и не считает магию единственным другом. [Наоборот.] Разве она не воспринимает её как средство? Чон Хаян из 1-го раунда после окончания туториала постоянно сидела в магической башне. Она не выходила наружу и проводила время только на самой вершине башни. Хотя магические вдохновения, возможно, окружали её заботой и лаской, она не могла не чувствовать одиночества. Возможно, для такой Чон Хаян магия и мана казались друзьями. Её врождённый талант, конечно, проявлял синергию, и она сама могла быть настолько увлечённой. Но… [Сейчас ситуация слишком изменилась.] Моё собственное существование может быть проблемой. Если целью Чон Хаян в 1-м раунде была магия, то целью Чон Хаян во 2-м раунде является Ли Киён. Чон Хаян из 1-го раунда считала магию целью, но Чон Хаян из 2-го раунда считает магию средством. Чон Хаян из 1-го раунда обращалась к магии, когда происходило что-то непосильное, а Чон Хаян из 2-го раунда ищет меня. Неудивительно, что, в отличие от 1-го раунда, магия кажется ей скучной и нудной. Средство и цель слишком явно изменились. [Значит, она неизбежно станет слабее, чем в 1-м раунде?] Это не так. Если подумать о том, чего достигла Чон Хаян сейчас, она по-прежнему любима магией и маной. [Проблема в том, что любовь исходит только от той стороны…] Я невольно вздохнул. Казалось, я пришёл к определённому выводу. Нынешний метод не позволит Чон Хаян раскрыть свой потенциал. Сколько бы я ни кричал «расти», она не сможет расти. Нужно было предложить новый ключевой фактор пробуждения и действовать, как раньше. Конечно, найти ответ было несложно. Стоило только вспомнить события, произошедшие в ключевых моментах роста Чон Хаян, и сразу становилось понятно, как она развивалась. В настоящее время ключевыми факторами, способствовавшими росту Чон Хаян во 2-м раунде, были не тренировки, а гнев, ревность и другие отрицательные эмоции. Гнев на Ча Хиру, гнев на Джин Чхона, этого человека в маске-отбросе, гнев на Федерацию, гнев на демонов — каждый раз, когда возникал переломный момент, она росла и становилась невероятно сильной. Проще говоря, каждый раз, когда она устраивала беспорядки, она перепрыгивала сразу несколько ступеней. Естественно, в этом и заключается причина, по которой она не может расти. Поскольку Чон Хаян, подавленная инцидентом с похищением, сама сдерживает свои отрицательные эмоции, разве может быть бесперебойный рост? [Зачем вы так подавляете нашего ребёнка?] Всё это время я изо всех сил старался надеть ошейник на Чон Хаян, и в конце концов мне это удалось, но как только ошейник был надет, Чон Хаян превратилась не в охотничью собаку, а в домашнего питомца. Мысли о гневе и развитии, о том, чтобы смести соперниц и факторы нестабильности, сменились мыслями о компромиссах, терпении и выдержке. [Чёрт… что мне делать?] — Чёрт возьми… [Может, снова снять ошейник?] [Сколько же я намучился…] [Смогу ли я победить в битве, полностью исключив Чон Хаян?] — Появилось официальное заявление от Ким Хёнсона… Чёрт, разве это возможно? [Что, чёрт возьми, мне делать?] — Я и сам, честно говоря, не знаю. [Возможно, для Чон Хаян это даже лучше…] Это не просто вопрос личной жадности. Чон Хаян явно становилась покладистее. Она всегда держалась рядом с Хан Сорой, развивала свои социальные навыки и постепенно, шаг за шагом, возвращала себе прежний облик. Сейчас это, возможно, невозможно, но это может быть последним шансом для неё постепенно восстановить свою человечность, которая была стёрта после призыва сюда. Именно этого я и хотел… К тому же, я немного чувствовал вину за то, что изначально сделал неверный первый шаг с Чон Хаян. Хоть и совсем немного. Сейчас, чтобы снова сбросить бомбу, неизбежно было слишком много препятствий. Стабильная Чон Хаян, пусть и немного слабая, или сильная, словно под действием наркотиков, но трудноконтролируемая Чон Хаян. Я понимаю чувства Чон Хаян, которая не могла выбрать ни между мужчиной в очках, ни между мужчиной, владеющим тёмными силами. В этом случае проблема была в том, что ответ был предопределён. Ровно через месяц я, в конце концов, не мог не вымолвить осторожно. — Давай немного поживём отдельно. — Что? Что? — Мне кажется, мне нужно немного личного времени… Я мог поклясться, что для Чон Хаян это был бы удар грома среди ясного неба. Конечно, и для Хан Соры тоже. ---------- Глава 561. Посев (1) [Руководство пользователя для регрессора 561] Посев семян (1) — В-в-внезапно, почему? Почему? — Мне тяжело заводить такой разговор, но, кажется, пришло время сосредоточиться... Хаян тоже пора посвятить себя учёбе... — …… — Ты ведь знаешь, почему? — Да, да. К-конечно… Конечно, я знаю, знаю. — До сих пор было много дел, но в будущем их станет ещё больше. Нельзя допустить повторения событий, произошедших с 27-м Легионом. — Да… В-верно… Мы не можем этого допустить. — Мне очень хочется каждый день быть с Хаян, но я решил, что пока не будет заложена определённая основа, будет полезнее, если мы не будем видеться друг с другом. Нужно подготовиться и действовать заранее. В противном случае потом будет ещё сложнее. Нам обоим будет непросто, но… ты ведь сможешь это понять? — …… — …… Её тело дрожало. Казалось, она снова вот-вот впадёт в состояние буйства, поэтому я тоже не мог не сглотнуть. Я уже поставил Чон Хаян диагноз, но не мог предсказать, когда и как она совершит внезапный поступок. Но если это нынешняя Чон Хаян, то, наверное… — Я, я, я могу понять… Да. Могу… понять. Так она и ответит. Когда я снова сфокусировал взгляд на Чон Хаян, я увидел перед собой лицо, отчаянно сдерживающее слёзы. Она напрягла лицо, пытаясь любой ценой не дать слезам упасть. Она крепко сжала маленькие кулачки, и её тело задрожало, словно от вибрации телефона. Её сила духа отчаянно подавляла тело, но постоянные подёргивания вызывали ещё большую тревогу. «Неплохо было бы притвориться, что наступил кризис в отношениях, но…» Я не хотел сразу наносить слишком большой урон. «Возможно, нам будет трудно видеться в будущем» — одного этого заявления было бы достаточно, чтобы шокировать её. Хотя это чувство и было необходимо Чон Хаян для роста, я беспокоился, что если нанести такой сильный удар, как расставание, она может натворить того, с чем я не смогу справиться. Маловероятно, но я также беспокоился, что она запрётся в магической башне и сделает тот же выбор, что и в первом раунде… Я был уверен, что даже этого будет достаточно, чтобы Чон Хаян взорвалась. В любом случае, в отличие от прошлого, когда я мог видеть её лицо, теперь дни, когда я не смогу видеть её, будут казаться бесконечно долгими. Лучше медленно ослабить поводок, чем сбросить его сразу. Если бы я вдруг ляпнул что-нибудь о кризисе отношений… «Всё может закончиться настоящей катастрофой». Самое главное, что причина кроется в них. Если подумать о том, что нужно как-то направить гнев Чон Хаян в их сторону, это был правильный выбор. — Н-н-но всё же… — Наверное, я отправлюсь на Север уже на этой неделе. — Что? На этой же неделе? — Да, прости, что не сказал заранее. Всё решилось так внезапно, и я сам растерялся… Возведение передовой базы начинается завтра. Помимо самого плана, мне нужно будет объехать страны того региона. Там, похоже, много растерянных людей. Мне нужно пойти и поддержать их. Возможно, я смогу помочь. — Я тоже могла бы учиться там… Ведь я могу перемещаться. Даже удобнее будет, будет, будет. — У Хаян здесь есть свои дела. — Есть, есть, есть дела. Но всё же… Можно, можно, можно ли мне навещать тебя иногда? Хотя бы на мгновение… — Пока я сам не свяжусь с тобой, хотелось бы, чтобы ты оставалась в Линделе. — Э-это слишком… «Жестоко». Даже я чувствую, что это достаточно жестоко. Конечно, в обычной ситуации это может показаться пустяком, но если вспомнить всё, что произошло с Чон Хаян, начиная с Земли, это повод для сильного сожаления. Конечно, Чон Хаян, похоже, думала, что больше не будет брошена мной, но разве легко избавиться от тревоги, которая крутилась в голове? Как и следовало ожидать, в поле зрения попала картина, как слёзы капали. И, конечно, она выглядела жалко. Когда я слегка развёл объятия, Чон Хаян тут же подбежала и крепко обняла меня. Казалось, послышался хруст там, где она сдавила, но я завершил, нежно погладив её по голове. Поскольку постоянно доносились всхлипы, я подумал, что это похоже на проводы в армию. Или на учёбу за границей. Была мелодраматическая грусть, которая могла произойти только в драмах, но на самом деле то, что дел стало больше, — не ложь. «Как раз вовремя». Я всё равно собирался отправиться на Север, и разве можно было брать с собой Чон Хаян? Конечно, если бы я взял Чон Хаян, было бы удобнее, но, за исключением передвижения, в других аспектах было бы больше неудобств. Разбросав семена, вложив деньги в коины и терпеливо ожидая, я принесу пользу как ей, так и себе. С трудом подавив колеблющееся желание смягчиться, я попытался слегка оттолкнуть Чон Хаян, но, как и ожидалось, она не отступила. — Все усердно работают, так что и Хаян должна постараться. «Ты же видела меня хотя бы раз в неделю». — Всх… Да. — Если тебе что-нибудь понадобится, обязательно спроси тимлида Ким Миён. Я буду присылать письма или видео, так что не слишком грусти. — Всх… Всх… Ик… Да. — Я тоже не хочу расставаться, Хаян. Но ничего не поделаешь. — Ик… Да-а… Т-тогда когда мы увидимся? — Когда текущая работа будет примерно завершена… — Да. — Когда твоё обучение закончится. — К-когда же закончится моё обучение? — Ты сама сможешь это определить. Ты ведь знаешь об этом? — Да… Да… Ик. — Можешь меня не провожать. Можешь сразу идти в башню. — Но всё же… — Всё в порядке. Я провожу тебя. — Всх… «Всё же она хорошо терпит. Это действительно удивительно. Удивительно». Я думаю, она и сама чувствует это, даже если я не говорю. Казалось, она не волновалась, но наверняка понимала, что её рост в последнее время застопорился. Точная причина была неизвестна, но, возможно, она считала, что необходимы изменения в обстановке. Было бы хорошо, если бы она чувствовала, что всё это из-за того Внешнего Бога или чего-то подобного. Только так рост Чон Хаян воспламенится. «Наверное…» Первое – её будет преследовать навязчивая идея расти, пока я не буду доволен. Второе – она сразу же посвятит себя учёбе. Если это разожжёт в Чон Хаян стремление к росту… «Было бы невыразимо хорошо, но…» Я не думаю, что рост, который не дал эффекта, несмотря на попытки соблазнения, вдруг так легко оживёт. Я думал, что она может оказаться в самой отчаянной ситуации, будто наткнувшись на огромную стену. Поскольку она уже приложила много усилий, через неделю она, вероятно, будет обещать себе, что сможет закончить учёбу, если ещё немного постарается, и скоро мы сможем увидеться… Но если она проведёт месяц, два месяца или даже больше без каких-либо улучшений, разве она сама не станет ещё более нервной? Копившееся раздражение будет медленно нарастать, и в конце концов она начнёт искать причину вовне. Тем временем, помимо нервозности от невозможности встретиться со мной и гнева на тех, кто создал такую ситуацию, она, возможно, даже подумает, что ей нужно принять новое решение. Как это всегда бывало. «Этого немного недостаточно для завершения, мне немного не по себе…» Было бы хорошо, если бы я мог следить за прогрессом Чон Хаян и заботиться о ней поблизости, но проблема заключалась в том, что я тоже не мог уделять внимание только ей. — Я, я, я свяжусь с вами. — Да, хорошо. Заходи сразу, Хаян. — Да… Да. — Обязательно присылай видео регулярно. — Да, обязательно пришлю. Обязательно, обязательно, обязательно. Всх… Обязательно. Не только Чон Хаян нуждалась в личном времени. После того как я наполовину силой затолкал Чон Хаян, которая отчаянно пыталась не расставаться, в магическую башню, я тоже направился в гильдию собирать свои вещи. Поскольку постоянно доносились всхлипы, мне было трудно повернуть назад, но это было необходимым делом. Вернувшись в гильдию, меня встретила необычайно тихая гильдия Паран. Какое-то опустошающее чувство, нет, она и впрямь была опустошённой. Ким Хёнсон и Чо Хеджин были отправлены на объединённые континентальные учения. Поскольку изначально персонала было не очень много, даже несколько отсутствующих человек сразу становились заметны. Когда я собирался войти в проход, я увидел Пак Докку и Ан Гимо, выходящих наружу. Естественно, мне стало любопытно, когда я увидел, как они выходят с огромным багажом, неужели они отправляются в экспедицию. Я собирался спросить, но Пак Докку заговорил первым. — О, Хённим. Теперь вы едете на Север? — Ты тоже собираешься? — Нет, это не то. — Тогда что? — Просто, у меня такое ощущение, что что-то остановилось. — Собираетесь в экспедицию? Отчётов о подземельях, насколько я помню, не было… И вы всего вдвоём с Гимо-щи? Вы действительно подали заявку на отправку в одну из Трёх Великих Гильдий? А как насчёт состава? У Красного Наёмника и Чёрного Лебедя есть свободное время? — Нет, не совсем так… Это не экспедиция. Мы просто собираемся заодно посмотреть мир. — Что за собачий бред ты несёшь. Сейчас, когда… — Я знаю, о чём вы беспокоитесь, но мы едем не развлекаться, так что отбросьте свои беспокойства. Просто я вдруг подумал об этом, потому что начинаю видеть свой предел. Думаю, не слишком ли безопасно я рос здесь? Как вы сказали ранее… Я вдруг почувствовал, что вырос только на попечении Хённима, гильдмастера Хённима и нашей Нуним… — …… — Вам, Хённим, это покажется смешным, но, если говорить высокопарно, я отправляюсь в путешествие, чтобы подняться ещё на одну ступень. Сейчас Хённим постоянно сосредоточен на объединённых учениях, Нуним находится в магической башне, и Хённим скоро отправится на Север… Может быть, мне даже стоит выйти из гильдии Паран? Если подумать, то… Сейчас самое подходящее время… — …… — …… — Я не беспокоюсь. Ну, мне трудно комментировать твою проблему… Пока… Да. Хорошо. Что ж, удачи тебе. Не забудь, если я сделаю… — «Я могу сделать это ещё лучше!». Я уже давно запечатлел это в своём сердце, так что можете больше не говорить. — Гимо-щи, удачи и вам. — Ха-ха-ха, да, заместитель гильдмастера. Как только я почувствую, что добился определённых успехов, сразу вернусь. Идёмте, Докку-щи. «Похоже, все не совсем бестолковы». Я вновь осознаю, что они уже не птенцы, которым нужно подносить еду к клюву. Они сами чувствуют, как им расти. И всё же нельзя отрицать, что есть какое-то беспокойство. Но и это… «Неплохо». Это хорошие коины, в которые стоит вложиться. Что касается Пак Докку, я всё равно ничего не мог для него сделать. Считалось, что это может быть лучшим выбором, если он сам найдёт ответ. Хотя мне было немного неприятно, что все так разбегаются. ---------- Глава 562. Посев (2) [Руководство пользователя для регрессора] Глава 562 Посев семян (2) «Неужели это как-то связано с моим уходом из гильдии Паран?» Хотя я и считал это невозможным, не мог не волноваться. Потому что вслед за Пак Докку даже Элена заговорила о том, что временно покинет гильдию Паран. На самом деле, в гильдиях или группах среднего и малого размера такое случается довольно часто. Нет никаких особых конфликтов или разногласий, но они естественным образом следуют процедуре расформирования. Иногда, если ключевые члены гильдии уходят или их пути временно расходятся из-за разных экспедиций, близкие отношения постепенно ослабевают, контакты становятся реже, и гильдия в итоге распадается. Конечно, сейчас, с развитием систем связи, таких случаев стало меньше, но я начал беспокоиться, не следует ли гильдия Паран такому же сценарию. Если подумать о том, какое значение имеет Ли Киён в гильдии Паран, ответ не заставит себя ждать, не так ли? Строго говоря, не будет преувеличением сказать, что моя доля выше, чем доля Ким Хёнсона. Чон Хаян, Пак Докку, а также Сон Хиён, Элена, кузнец Ю Аён и отлично играющий Ан Гимо — все они были завербованы мной, а не Ким Хёнсоном. Я не уверен насчёт Ю Аён и Ан Гимо, но особенно те четверо, о которых я говорил ранее, скорее всего, уйдут вслед за мной, если я покину гильдию Паран. Именно поэтому внезапный визит Элены был не так уж и приятен. Конечно, выслушав причину, я кивнул. Ведь это была абсолютно разумная история. — Мне, кажется, нужно на время вернуться в королевство. — … — Мне нужно обсудить с отцом вопросы, касающиеся Мирового Древа и мобилизации войск. И, что самое главное, мне кажется, что быть там будет для меня полезнее… — Ах, вот как. Определенно, есть большая разница между тем, чтобы быть рядом с Мировым Древом и не быть… — Даже Элрун косвенно намекнула, что в таком случае мы не сможем преодолеть великую угрозу. Если бы Ли Киён продолжал оставаться в гильдии Паран, я бы хотела остаться, даже если бы пришлось перенапрячься, но раз вы покидаете гильдию и сосредоточитесь на управлении континентом, я тоже решила, что мне будет лучше быть рядом с Мировым Древом, чтобы нарастить силы. И моё присутствие там также будет более благоприятным для привлечения поддержки королевства… — Да, Элена, вы правы. — Я не собираюсь покидать гильдию навсегда. Вы ведь когда-нибудь вернётесь. Но когда же настал момент отъезда, мне трудно было сделать шаг. Я ведь не уезжаю прямо сейчас… и не собираюсь жить, никогда больше вас не видя, но не понимаю, почему у меня текут слёзы. — … — Спасибо, Ли Киён. В ваших объятиях так тепло. — Когда вы точно отправляетесь? — Думаю, мы отправимся очень скоро. Ю Аён тоже. — Ах… — Да, ей, кажется, будет полезно отправиться в кузницу дворфов… поскольку мы идём в одном направлении… «Неплохой выбор». — Изначально не было необходимости действовать так быстро, но мне было бы слишком грустно оставаться в гильдии Паран без вас, Ли Киён… Когда всё закончится, я обязательно вернусь. — Да, я буду ждать. «Я и так собирался отправить Ю Аён к дворфам. Неужели это совсем не повлияло?» Для них это было решение, над которым они долго размышляли, и, вероятно, оно было лучшим. Учитывая особенности эльфов, тесно связанных с Мировым Древом, нет нужды объяснять, что более эффективно: находиться здесь или там. Хотя Элена и была отвергнута, она всё же дочь Элрун, поэтому для неё эффективнее наращивать божественную силу там, где расположен храм. А Ю Аён, которая работает с минералами, конечно же, будет стучать молотом вместе с дворфами. Поскольку по всему континенту нужно было поставлять качественное оружие, требовалась гораздо более крупная мастерская, чем та, что была сейчас. Даже если гильдия Паран вложила много денег в мастерскую Ю Аён, разве это сравнится с дворфами, которые веками накапливали кузнечное мастерство и инфраструктуру? Чтобы самой расти и расправить крылья, Ю Аён нужно было отправиться как можно скорее. Это произошло сразу после ухода Пак Докку и Ан Гимо из гильдии, что было немного неожиданно, но решение Элены и Ю Аён отправиться к союзу различных рас было сто раз правильным. «Определённо…» — Гильдия, кажется, немного опустеет. Пак Докку и Ан Гимо тоже только что ушли… — О, мне так жаль. Хоть бы я осталась на месте… — Нет, всё в порядке. Внутренними делами всё равно занимается тимлид Ким Миён. Что касается совместных учений, Чо Хеджин прилагает много усилий, и, Элена, вам будет лучше вернуться в королевство. Возможно, это прозвучит обидно… но это для вашего же блага, Элена. — Если бы вы хотя бы сказали, пошли со мной на север, я бы притворилась, что не могу сопротивляться, и последовала за вами… Как жаль. — Это важное дело. — Ху-хут. Да, важное дело. Я увидел, как Элена слегка привстала на цыпочки. После короткого нежного прикосновения к губам я увидел улыбающуюся Элену. Картина, явно контрастирующая с Чон Хаян, которая плакала и истерила до самого конца. Но, похоже, она тоже не могла сдержать слёз, и я увидел, как она торопливо вытирает их пальцами. — То, тогда я пойду первой. Вам не нужно меня провожать. Нет, даже лучше, если вы не станете. Если я увижу вас в таком виде, то, боюсь, не смогу покинуть это место… — Да, я понял. Элена, я постараюсь иногда связываться с вами. — Я тоже… да, постараюсь связаться с вами. Так, Элена и Ю Аён тоже временно покинули гильдию Паран. «Это немного странно. Нет… на самом деле, это очень тревожно». Когда Ким Хёнсон и Чо Хеджин покинули гильдию Паран для совместных континентальных учений, я ещё мог это понять. На самом деле, особого ощущения пустоты не было. Ким Хёнсон ведь каждый день присылал письма. Конечно, в последнее время он, похоже, тоже почувствовал необходимость в тренировках и полностью погрузился в них, но Чо Хеджин ведь время от времени сообщала новости, не так ли? Возможно… «Возможно, я просто не замечал этого раньше…» Я тоже был занят разными делами и не мог должным образом уделять внимание окружающим. Не знаю, насколько уместно такое выражение, но, когда я на мгновение сел и остановился, почувствовал, как эта пустота резко нахлынула. «Вот насколько тихой была гильдия». Я подумал… «Я ведь давно с ними не виделся». Эта мысль невольно пришла в голову. Конечно, уход Пак Докку, вероятно, сыграл самую большую роль в том, что гильдия стала такой тихой… «Чон Хаян тоже в Магической Башне…» Ча Хира, которая хоть и была посторонней, но постоянно приходила в гильдию как к себе домой, тоже заперлась в пещере без предварительного уведомления, сказав, что ей нужно пройти какую-то «затворническую тренировку». Это было в её духе, но когда я узнал об этом позже, я был просто в шоке. «Так кто же теперь остался в гильдии?» Ким Йери и Ким Чханнёль постоянно где-то снаружи, так что единственным человеком, которого я мог назвать, была Сон Хиён. Даже… «Она тоже занята своими делами». Честно говоря, я не думал, что буду беспокоиться о таких вещах. Изначально я не был тем человеком, который сильно заботится о чувстве принадлежности, куда бы ни пошёл. Но когда ситуация сложилась так, меня озарило, что я испытываю довольно сильное чувство принадлежности к гильдии Паран. Прежде чем беспокоиться о снижении боеспособности гильдии, я беспокоился о том, что члены гильдии могут отдалиться друг от друга. «Странно». Может быть, потому что мы вместе рисковали жизнями и вышли победителями из смертельных ситуаций? Эта мысль тоже пришла мне в голову, но, вероятно, это потому, что я довольно сильно привязался к здешним людям. Тот факт, что мы долгое время шумно жили вместе, тоже мог быть решающим… Если бы я судил немного более эмоционально, разве я бы не постарался максимально предотвратить распад членов гильдии Паран? Но это было необходимо. Потому что у каждого была своя почва для роста. Как я уже думал, члены гильдии не дураки. Пак Докку решил, что оставаться в гильдии Паран не принесёт ему пользы, а Ан Гимо подумал, что ему будет выгоднее последовать за Пак Докку. Он был жрецом, но такого типа, что предпочитает стоять в авангарде, так что ему есть чему поучиться у Пак Докку. Элена хотела наращивать силы под защитой Мирового Древа, а Ю Аён, вероятно, считала, что ей нужно быть с дворфами. То же самое и с Чон Хаян. Сейчас она не могла судить сама, но прежняя Чон Хаян разве не хотела бы сама попасть в Магическую Башню? Было очевидно, что все они, будучи не глупыми, это осознавали. И они почувствовали, что это подходящий момент для такого выбора. Поскольку они не могли принести особой пользы в текущих делах континента, таких как совместные континентальные учения, строительство северной передовой базы, Комитет по управлению защитой континента и так далее. Эта мысль должна была ещё глубже засесть в их сознании. Хотя это и не было особо подчёркнуто, возвращение Элены в королевство, вероятно, также было для оказания такой политической помощи. «Мне следует радоваться». Мне следует чувствовать себя хорошо. Ведь это тоже было частью посева семян. Отправив Элену, я тоже начал готовиться к отъезду. Правильнее сосредоточиться на работе, прежде чем мой разум станет слишком запутанным. Перед отъездом я провёл немного времени с Сон Хиён и Хван Чонён, а затем сразу же покинул гильдию. Люди, отправляющиеся со мной на север, — это Пак Риан из личной гвардии Ли Киёна и несколько её сопровождающих, и на этом всё. Конечно, все, кто отправлялся на север, уже завершили процедуру выхода из гильдии Паран. Я даже подумывал о том, чтобы пойти совсем одному, но гильдия, конечно же, не позволила бы этого. Ким Хёнсон настоял на том, чтобы со мной пошли Пак Риан с её парными мечами и ещё несколько человек, и я согласился. Это казалось хорошей страховкой, так как никогда не знаешь, когда и где могут возникнуть проблемы, да и существует ведь реальная вероятность того, что что-то произойдёт, не так ли? Как только я вышел наружу, в поле зрения появилось неожиданное лицо. — Вы едете на север? — Да, нужно готовиться заранее. Кстати, нуна, ты говорила, что занята. А когда я приходил, ты притворялась, что не знаешь меня… Разве у тебя не было времени поесть из-за создания комитета? — Но если мой лорд уезжает так далеко, разве я не должна хотя бы раз увидеть его лицо? — Ты ведь не навсегда прощаешься, верно? Ты ведь всё равно приедешь на север, разве нет? — Это займёт три месяца. Может быть, и больше… Здесь ведь тоже должен быть ответственный. Тимлид Ким Миён здесь, но она тоже в последнее время занята другими делами. — Ну, это так. — И, кажется, вы едете раньше, чем я думала. Из-за Чон Хаян? — Нет, нет. Это тоже причина, но у меня просто плохое предчувствие. — Разве вы не говорили, что времени ещё много? — Пока что я так и считаю. — Ну, чем раньше подготовка, тем лучше. Кстати, вам, наверное, будет одиноко. Из «Черного Лебедя», где много людей, даже если несколько человек уйдут, это не особо повлияет, а вот из гильдии Паран, когда несколько человек уходят, кажется, будто она совсем опустела… — Ну, мы просто немного разлучены, но если захочешь, всегда можно связаться. — Разве одно и то же — видеть кого-то вживую и видеть в письмах или на видео? Кажется, я слишком долго вас задерживала. Можете идти. — … — … — Это подарок. Вы всё равно будете жить с согревающей магией, но на севере говорят, холодно. Тогда увидимся позже, партнёр. — Спасибо, партнёр. «Какое-то странное чувство». Именно такое чувство. Я не мог понять, как это выразить. «Это действительно странное чувство». Определённо. Видимо, я всё-таки привязался. Так шло время. «Надеюсь, с Хаян всё в порядке». Прошёл год. ---------- Глава 563. Континент спустя год (1) [Строительство северной передовой базы идет без сбоев. Начальница отдела Ким Миён из гильдии «Лазурь»: «Мы сделаем все, чтобы ускорить работы». — Ким Сонгён, «Теократическая газета».] [Неужели почетный кардинал Ли Гиён в самом деле отвернулся от Континента? Комитет по защите Континента создан, но кресло председателя до сих пор пустует. — Ким Сонгён, «Теократическая газета».] [Смуты на севере не стихают, преступность растет. Ответ — вера? Малое чудо почетного кардинала Ли Гиёна. «Бенигор всегда смотрит на нас». — Вести Курии.] [Гильдия «Лазурь» разлетелась кто куда. Не идет ли дело к распаду? Если «Лазурь» распустят, куда подадутся ее члены? «Архимаг» Чон Хаян — в магическую башню, «Щит веры» Пак Докку вместе с Ан Гимо — к «Багряным наёмникам»... Остальные тоже уже получают предложения от разных гильдий. — Гильдейская колонка.] [«Лазурь» показала малое зеркало богини — восторг повсюду. В иной мир приходит смартфон? Официальное название — «зеркальце богини». Скоро оно выйдет по всему Континенту. Почетный кардинал Ли Гиён: «Я подумал, что нам нужен более прямой способ связи...» — Ким Сонгён, «Теократическая газета».] [Мастер гильдии «Лазурь» Ким Хёнсон: «Лазурь» по-прежнему крепка. Мы просто вынужденно находимся далеко друг от друга». Слухи о разладе отвергнуты; против желтой прессы рассматривают даже юридические меры. — Ким Сонгён, «Теократическая газета».] [В лесу у Линдела обнаружена огромная мана. Массовая гибель монстров: срочно нужны новые охотничьи угодья. Магическая башня ведет расследование, но причина до сих пор неясна. Изорванные в клочья тела выглядят настолько жутко, что это уже никак не похоже на обычную охоту... — Гильдейская колонка.] [Почетный кардинал Ли Гиён вышел из гильдии «Лазурь». Слухи о ссоре мастера гильдии Кима Хёнсона и заместителя мастера Ли Гиёна вспыхнули снова. Есть свидетельства, что в Херэне они спорили на повышенных тонах... — Кан Юми.] [«С господином Хёнсоном у нас хорошие отношения». Почему почетный кардинал Ли Гиён был вынужден покинуть гильдию «Лазурь»? — Ким Сонгён, «Теократическая газета».] [Пустовавшее место наконец обрело хозяина. Почетный кардинал Ли Гиён утвержден председателем Комитета по защите Континента. «Начну со всей скромностью и смирением». Что на самом деле думает председатель Ли Гиён, принявший должность, потому что не смог пойти против воли жителей Континента? — Ким Сонгён, «Теократическая газета».] * * * — ... — ... — Когда только успело столько набежать... А это все еще и не думает заканчиваться. Вот если бы погода не мешала, мы бы, наверное, шли быстрее... — Ха-ха, что поделать. Если бы магия могла помочь больше, было бы легче. Но магов, способных обрабатывать мановые камни, не так много... Думаю, этот способ лучший. И все же продвижение есть. — На мой глаз, тут все как было, так и осталось... Ладно, а ты что думаешь? — О чем? — О шуме вокруг разлада в «Лазури». Нам, чернорабочим, вроде бы плевать, ссорятся они там или нет. Но я когда-то тоже хлебнул жизни с мечом, вот и тянет послушать. День за днем одна и та же работа, поневоле начинаешь ловить всякую херню по сторонам. А что, хорошая тема под выпивку. — С «Лазурью» все будет в порядке. Да. Наверное. — А то, что мастер и заместитель вроде как поругались... — Скорее всего, это обычные газетные домыслы. Судя по статьям, они время от времени связываются. — Это может быть просто игра на публику. — Ха-ха-ха. — Все равно странно. Говорят, на Континент надвигается беда, или не надвигается, кто их знает. А властители, сукины дети, все равно грызутся за свой кусок. Да и не похоже, что эта стройка что-то изменит... Хотя мне-то хорошо. Работа есть. — Понимаю ваше беспокойство. Но у председателя наверняка есть план. — Я же сказал, Ан, я этому человеку не верю. Наблюдаю за ним, потому что он, похоже, умный. Но лицо у него само по себе мутное. Такое лицо родину продаст. «Вот же бесит этот дед». Неподалеку разговаривали господин Чхве и господин Ан. Мне стало до того нелепо, что я чуть не рассмеялась. Статьи о распаде «Лазури» уже давно наполовину протухли. Но каждый раз, когда кто-нибудь заводил об этом разговор, на душе все равно скребло. «Да где они еще найдут такие условия?» Для простых рабочих постоянно держат согревающую магию. Разве это мелочь? В такой холод найти мага, который будет поддерживать тепло, совсем непросто. Само по себе смешно, что такой специалист торчит здесь надзирателем на стройке. Как ни смотри, о рабочих здесь заботятся. «Пусть разок выйдет на охоту, пусть монстры ему жопу откусят — сразу поумнеет». Поживи он в условиях похуже, сразу понял бы, насколько тут спокойно. Я сунула руку в карман и проверила зеркальце. На знакомом экране показались время и дата. «И все-таки уже год прошел». С тех пор как я услышала о начале работ и поднялась на север, прошел целый год. Пришлось отказаться от запланированной вылазки в редкий данж, но я не жалела. Статы прилично выросли, а главное — платили хорошо. Недавно я купила зеркальце богини и изрядно потратилась, но тоже не жалела. «Я ведь знала, что оно появится». Как только я вышла из данжа обучения и едва начала привыкать к Континенту, больше всего мне не хватало именно смартфона. Когда я впервые увидела большое зеркало богини, подумала: может, однажды сделают и такое. Но я не ждала, что его так быстро пустят в продажу. Пока нельзя сказать, что оно есть у каждого жителя Континента. Но, наверное, через год у всех будет по зеркальцу богини. Я привычно включила экран, зашла в Бенигор-нет, накатала короткий пост — и ответы посыпались почти сразу. [Заголовок: У нас на площадке есть один странный дед, он меня реально бесит.] [Каждый день только ноет и ноет. А стоит зайти разговору о председателе, так он аж жилы на шее надувает и несет какую-то дичь. Сегодня опять трепался про разлад в «Лазури» и даже сказал, что у председателя лицо родину продаст.] [: Ахахаха, сдать инквизиторам — премия будет?] [айдиненазначен: Вообще не соврал. До «родину продаст» не дотягивает, но рожа у него и правда немного подлая.] [любительнатуралки: Что значит подлая? Он же охрененно сексуальный красавчик. И слухи о разладе в «Лазури» — это тухляк какой давности? Кто-то еще это пиздит? Разве не ходили слухи, что зеркальце богини сделали ради нормальной связи с гильдейцами?] [айдиненазначен: Это не факт, а фантазии. Я связан с «Лазурью», и выпуск зеркальца к этому не имеет вообще никакого отношения. На стройке деньги проседают, вот его и выпустили ради налогов. «Лазурь», пусть и уже не та, все равно огромная гильдия. Думаете, там из-за такой ерунды стали бы делать подобное? Ли Гиён что, бездельник? А разлад в «Лазури» — общеизвестный факт для всех, кто в теме.] [любительнатуралки: Хуйня. Я сотрудник «Лазури». Ты вообще кто?] [айдиненазначен: Зачем мне тут подтверждаться? Ври поменьше. Ты сотрудник «Лазури» и не знаешь о разладе? Ким Хёнсон и Ли Гиён давно жестко грызутся за власть. Просто наружу это не вылезало. Ли Гиён терпел-терпел и в итоге ушел. А почему Элена в королевстве? Почему Чон Хаян в магической башне? Где Пак Докку и Ан Гимо? Не знали, что всех этих людей привел Ли Гиён?] [любительнатуралки: Я в ахуе, хахахаха. Настолько в ахуе, что даже не знаю, что тебе ответить.] [айдиненазначен: Когда тебя фактами размазали, остается только ржать. Ты не из «Лазури», да?] [любительнатуралки: Думаешь, я такой же жалкий чмошник-неудачник, как ты? Я сейчас на работе. Через час подтвержусь, смотри внимательно. ^^] [айдиненазначен: Смотрите, как съебался. Ставлю все на то, что никакого подтверждения не будет.] [жительдеревнилиндел: А где у вас площадка? Кажется, монстры сейчас идут наверх. Если вы где-то посередине, осторожнее. У Линдела монстры не просто вымерли, они уже бегут оттуда. Похоже, миру и правда пиздец.] [: Это еще что?] [жительдеревнилиндел: Сам толком не знаю. Но когда видишь монстров, изорванных в клочья, блевать тянет. В магической башне сказали, что причину еще не нашли... Честно, даже монстров жалко. Это уже на экосистему влияет. Короче, берегись. Средние площадки ведь еще без стены должны быть.] «айдиненазначен, это вообще что за тип?» Я и не думала, что пост, брошенный от скуки, вдруг станет горячей темой. От неожиданности я даже растерялась. Я поспешно спрятала зеркальце за пазуху, и тут издалека донесся голос. — Эй, барышня Ким! Мы есть идем. С нами не пойдешь? Сегодня тоже надо по чарке! — Сейчас иду. — Сегодня, гляжу, не особо устала? — Вы знаете, какие у меня сила и выносливость? Выше, чем у вас, так что не переживайте. — Кхм, кхм... И в это зеркальце богини ты слишком не залипай. — Говорите прямо как родители на Земле. — Ты же не пишешь там всякие странные посты? Мне стало чуть не по себе, но я промолчала. — Нет. — Вот только не вздумай писать там что-то странное. — Вас это не касается. — Оно на вид удобное и веселое, спору нет. Но наверху все посты и комментарии проверяют, следят. Разве не слышала, что в соседнем поселке какой-то молодой парень выложил лишнее — и исчез без шума? Я к тому, что лучше самой быть осторожной, пока тебя не забрал Комитет по защите. — Это все заговорщицкая чушь. Кто в такое поверит? Выпустить зеркальце, чтобы следить за здешними людьми... Уж версия про налоги звучит убедительнее. Как они проверят столько статей и постов? И если за такие записи забирают, вас, дяденька, тоже заберут. — Кхм, кхм... — Разве нет, господин Ан? — Ха... ха-ха, возможно. — А где господин Пак? — Скоро, наверное, подойдет. Похоже, у его группы работа затянулась. — Тогда подождем тут. Если зайдем первыми, ему будет обидно. Кстати, господин Ан. — Да? — А вы как вообще сюда попали? — Немного стыдно рассказывать... — Да ладно, расскажите. Хоть время убьем. Вы же говорили, что были в пути? — Да, примерно так. Можно сказать, мы шли на самый север и по дороге внезапно остались без денег, поэтому задержались здесь. — По вашей силе и выносливости не скажешь, что вы обычные люди... Особенно господин Пак, он вообще как чудовище. Разве нельзя поймать монстра и продать? Денег на дорогу хватит. А, точно, тут же монстров поблизости нет... — Да. — И занять не у кого? — Не то чтобы не у кого... — А что тогда? — Ему стыдно. — Что? — Просить прислать денег. Он уперся: стыдно, и все. А мне было любопытно посмотреть, как идет строительство, так что я тоже решил не торопиться. А, вон он идет. Пора вставать. — О чем это вы тут болтали? Как обычно, раздался громкий голос. Я осторожно оглянулась и увидела огромного мужчину. Из-за густой бороды лица почти не было видно. Самый настоящий разбойничий вид — и при этом почему-то приятный. Наверное, все дело в характере. «И на кой черт он опять без верха?» Когда в глаза ударило тело, набитое мышцами так, что кожа, кажется, вот-вот лопнет, я ни с того ни с сего покраснела. А он, то ли понимая это, то ли нет, хлопал меня по спине так, что смотреть было страшно. — Ну что, работа сегодня не добила? — Н-немного. — Я же говорю, береги себя. Ладно, пошли внутрь, братцы. Что ни говори, люди они были странные. ---------- Глава 564. Континент спустя год (2) — Кх, вот из-за этого жить хочется. Вино просто чумовое. — Понятно, только оденьтесь уже. Почему вы все время сидите с голым торсом? — А, я что, до сих пор не оделся? Сказали бы раньше. — Я сказала, еще когда мы вошли. — Да какая разница. Ну-ка, принимайте еще по чарке. Ох, вкусно-то как. Из-за этого вина я тут, глядишь, еще задержаться захочу. — Похоже, оно славится в этих местах. Я бы тоже взял с собой. — Купите бутылку перед отъездом. Или попросите у здешних надзирателей. Вы, дяденьки, работаете отлично, вам и из припасов наверняка выдадут. — Да? Разве можно? — Конечно. Вы же за день делаете черт-те сколько. Ладно, давайте еще раз чокнемся — и хватит. Иначе завтра на работе сдохнем. Я быстро допила последнюю чарку и сразу стала собираться в жилье. Остальные дяденьки, похоже, хотели посидеть еще. «Думают, им все еще по двадцать». На работе это точно скажется. Двое впереди уже шли в обнимку, зрелище было то еще. Идти молча было скучно, и я снова достала зеркальце богини. На глаза сразу попался мой прежний пост. Я вспомнила человека, который обещал вернуться через час. — Ого. любительнатуралки... и правда сотрудник «Лазури». На снимке ясно виднелись герб «Лазури» и служебный пропуск. Комментарии айдиненазначен, или как там его, были удалены. Зато набежавшие зеваки писали, что это святое место, и оставляли ответы. [: Офигеть, хахаха, правда был. Забираю удачу.] [джерриэмбезхила: Расскажите, как устроиться в «Лазурь». В последнее время открытого набора нет...] [треша: айдиненазначен трепался-трепался и в итоге съебался, хахаха. Кто влепил один злой минус — понятно сразу. Минус с именем, красота.] [жительдеревнилиндел: Автор живой вообще? Если все нормально — хорошо, но комментариев нет, я нервничаю.] [: Наверное, ушла посреди срача. Хахахаха. Да как монстры вообще доберутся туда? Средняя зона и так славится тем, что там монстров нет. Наверное, они устроились в лесу неподалеку, так что не парьтесь. Кстати, судя по гербу любительнатуралки, это не простой сотрудник гильдии... минимум начальник отдела.] От этих комментариев я невольно ухмыльнулась. И ровно тогда далеко-далеко послышался еле различимый звук. «Что это?» Ночь была темная, толком ничего не видно. Я нахмурилась и посмотрела вперед. Где-то вдали шевелились странные силуэты. «Что там такое?» За почти год я ни разу не видела подобного, так что растерялась вполне естественно. — Господин Чхве, что это? Разве не монстры? — Да откуда в этой местности монстры... возьмутся? Они весь год носа не показывали. Ты, видать, крепко набралась. — Нет, я не пьяная... «А где у вас площадка? Кажется, монстры сейчас идут наверх. Если вы где-то посередине, осторожнее. У Линдела монстры не просто вымерли, они уже бегут оттуда. Похоже, миру и правда пиздец». Я вспомнила сегодняшний ответ из Бенигор-нета. И тут взвыла сирена. — К бою! К бою! — Волна монстров! Волна монстров! — Что... что это? Господин Чхве, все же будет нормально? — Я-я сам не... — У нас даже стены нет... Нас же просто сметет? Тут и войск почти нет. Магов мало... Откуда их столько? — Похоже... кто умеет драться, тому придется драться. И правда, со всех сторон загремели голоса. — Подкрепление скоро прибудет! Держимся до подхода подкрепления! Солдаты, все, кто может сражаться, получают оружие и занимают места на стене! — Держимся до подкрепления! На стену! Все на позиции! Все на позиции! «Какая еще стена? Это же просто забор... Как этим остановить такую ораву?» Она была из манового камня и, наверное, не рухнула бы. Но высотой — просто ограда. Даже мелкие монстры допрыгнут. Назвать это обороной стены язык не поворачивался. Драться не хотелось. Но... «Сбегу — все равно умру». Развернуться и бежать теперь было бессмысленно. Когда-то я собиралась стать авантюристкой. С парой редких монстров уж как-нибудь справлюсь. Я побежала к солдату, который выдавал оружие, и заговорила сама. — Лук. — Да. — До того как прийти сюда, я была авантюристкой. Дайте еще кинжал. «Где остальные дяденьки?» Господин Ан, господин Пак и господин Чхве, может, и сбежали, но на стене уже стало слишком тесно, чтобы быстро их найти. «Господин Пак и господин Ан не сбежали бы». Даже с первого взгляда было видно: они не из тех, кто ничего не умеет. «А господин Чхве хвастался, что в молодости был авантюристом...» Наверное, уже пятится назад. «Подкрепление придет быстро. Наверняка им сообщили еще до того, как монстры добрались сюда. И маги у нас есть. Долго держаться не придется». Хорошо, что я помнила инструкцию на случай тревоги. Я быстро поднялась на стрелковую позицию и наложила стрелу на тетиву. Монстры еще не вошли в дальность, я только целилась. Но тело само дрожало. В такой большой битве я оказалась впервые. Вот бы потренироваться заранее, мелькнула бесполезная мысль. Я отпустила тетиву, и стрела с тонким свистом вошла монстру под шкуру. — Огонь! Огонь! Темная площадка вспыхнула от огромного огненного заклинания. *БАХ!!!!!!* Задержавшиеся здесь маги били всем, что было. Согревающую магию они, похоже, больше держать не могли. Изо рта повалил пар, все тело вопило от холода, но пальцы останавливаться не смели. При обычном раскладе после такого удара монстры должны были хотя бы замедлиться. Но они почему-то неслись вперед с пеной у пастей. Еще одна волна магии смела целую кучу тварей. И все равно они приближались к стене. Солдаты со щитами вышли вперед. Крепкие бойцы, похожие на рубак, встали плотнее и держали переднюю линию, так что я смогла перевести дух. Но такой маленький отряд никак не удержит всю широкую стену. В конце концов один огромный монстр распахнул пасть и рванул прямо к ограде. «Надо уйти». Я это подумала, но тело застыло. Я ждала страшной боли. Но прошло несколько секунд, а боли не было. Я медленно открыла глаза. Передо мной стоял мужчина, держа монстра за клыки обеими руками. — А... а? Я еще не успела ничего сказать, как огромная тварь жалко отлетела в сторону. — Господин Пак? Ответа не было. Зато прозвучало другое. — В атаку! В атаку! За мной, живо! [На вас действует легендарная особенность «Боевой клич». Все характеристики временно резко повышены.] «Что это?» Сила хлынула по телу так, будто на меня наложили первоклассное усиление. Господин Пак спрыгнул вниз за ограду и принялся всерьез крошить монстров. Понять это зрелище было невозможно. Господин Ан рядом с ним был таким же. С дубиной и щитом он разливал святую силу и размазывал ею монстров. Я не знала, как это описать. Святой силы было столько, что его трудно было принять за паладина. Я даже подумала: может, это высший жрец почему-то взял дубину и щит? Но двигался он без всяких сомнений как воин. И все же больше всего меня ошеломил господин Пак. «Кто он такой?» Я уже знала, что он не обычный человек. Но сейчас он вышел далеко за пределы «необычного». Он прижал щит к руке и едва двигался — а монстры разлетались в стороны. В это просто не верилось. Там, где проходили эти двое, оставалось широкое пустое место. Солдаты сами собой начали стягиваться к ним. И вскоре я уже видела, как люди сходятся в открытом бою с огромными монстрами. Подкрепление было не нужно. «Что... это вообще такое?» Может ли человек стать настолько сильным? Эта мысль вбилась в голову сама собой. Я слышала, что среди сильных авантюристов бывают люди, способные в одиночку менять поле боя. Но представить, что это правда, не могла. Я забыла, что идет бой, и просто смотрела. Нет, слово «бой» уже не подходило. Линия окончательно переломилась. Я зачем-то достала зеркальце богини и начала снимать этих двух мужчин. Стоило поставить заголовок «Оборона северной передовой базы, прямой эфир», как в комнату посыпались люди. [жительдеревнилиндел подключился.] [подключился.] [любительнатуралки подключился.] [...... подключился.] [.......] [.......] [жительдеревнилиндел: Я же говорил, что монстры пойдут туда. Вау, но переживать вроде не о чем. Их слишком хорошо отжимают. Там же вроде ничего нет, и войск почти не выделяли? Почему люди так дерутся? Это что, стена?] [зануда: А тот, кто включил трансляцию, чем занят? Люди там бьются насмерть, а он снимает. Реально полный пиздец.] [жительдеревнилиндел: Не мешайте, пусть снимает дальше. Не видишь, что линия уже перевернулась? По картинке это тыл. И он вообще пришел рабочим, а не солдатом, так что не обязан драться. Скорее его должны защищать. Кстати, двое мужиков впереди охрененно дерутся. На глаз — уровень восьми престолов Теократии.] [айдиненазначен: Ненавижу дебилов, у которых всякий чуть сильный сразу «уровень восьми престолов». Думаете, это детская игра? Хахаха.] [: Опять этот вылез.] [жительдеревнилиндел: Не-не, я не просто так говорю. На глаз правда уровень восьми престолов. Там среди монстров героические рейдовые попадаются, а ты посмотри, как он щитом работает. Скользящие удары, похоже, вообще принимает телом. Стойкость, наверное, за сотню. Хотя может, дело в снаряжении.] [айдиненазначен: Конечно, человек со стойкостью за сотню будет торчать вот там. Хахаха.] [жительдеревнилиндел: Молчал бы — за умного сошел. Кто бы они ни были, оба где-то легендарного ранга. Похожи на корейцев... Но я не слышал ни о таком паладине, ни о таком воине. Верхних авантюристов я почти всех знаю, а этих никогда не видел. Кто это?] [айдиненазначен: Опять корейская болезнь. Стоит увидеть сильного авантюриста — сразу кореец. И «верхних авантюристов всех знаю» тоже пиздеж. Если ты знаешь всех верхних авантюристов, то я друг Ли Гиёна. Хахахаха.] [: Не кормите его.] [жительдеревнилиндел: Я его и так игнорю. Так кто-нибудь знает, кто это?] [любительнатуралки: Пак Докку. Ан Гимо.] [жительдеревнилиндел: А?] [любительнатуралки: Нашла.] [любительнатуралки вышел.] — Что?.. ---------- Глава 565. Континент спустя год (3) — Это правда, что вы их нашли? — Да, подтверждено, что Пак Докку и Ан Гимо в данный момент сражаются с волной монстров на 53-й строительной площадке. Конечно, точные детали ещё предстоит выяснить, но мы смогли это подтвердить благодаря прямой трансляции оборонительного боя, которую вёл один из рабочих в сети Бенигора. Если необходимо, я немедленно отправлю вам видео. — Ах, да. Думаю, будет лучше, если вы отправите его прямо сейчас. Нужно проверить, они это или нет… И всё же, почему они там? — Причины пока не установлены. Мы выясним всё как можно быстрее и сообщим вам. — Ответственный за эту стройплощадку… — Судя по всему, из Королевского Альянса. Ответственный… Майкл Уэйн из гильдии Уэстерн-Сити, более подробная информация… — А-а, теперь припоминаю. Этот человек… Немедленно отправьте сообщение ответственному за стройплощадку. Скажите, что я его ищу… нет, лучше передайте ему одно Зеркало Богини. Думаю, они могут снова куда-нибудь рвануть… так что лучше связаться с ними напрямую… Да, так будет лучше. — Я распоряжусь, как вы сказали. — И обязательно выдайте премию сотруднику, который их обнаружил. Кто это был? — Эм… он пожелал остаться анонимным. — Что ж, ничего не поделаешь. Похоже, сколько мы ни искали, они всё это время направлялись сюда. — Да, вице-гильд… то есть, председатель. — Можете называть меня вице-гильдмастером, тимлид Ким Миён. Кстати… как у вас там дела в последнее время? — Ничего особенного. Сон Хиён и Хван Чонён так хорошо управляют гильдией… несмотря на то, что эта работа для них непривычна. А! Ли Сан-хи тоже помогает им с делами. Кажется, она подумывает о том, чтобы потихоньку вернуться к активной деятельности. — А, Ли Сан-хи… Немного неожиданно. — Она сказала, что не будет претендовать ни на долю, ни на право собственности в «Паране». Похоже, она беспокоится, что её возвращение к делам может быть неверно истолковано ими обеими. Она неоднократно подчёркивала, что права собственности и управления гильдией «Паран» принадлежат исключительно гильдмастеру и вице-гильдмастеру. Я и сама восприняла это так, но… — … — Если вице-гильдмастеру это неудобно, я приму соответствующие меры. — Нет, в этом нет необходимости. Сейчас нам важна любая помощь, так что нет причин для соперничества. Она не из тех, кто будет жадничать. Она довольно долго управляла гильдией, так что от неё будет больше пользы, чем можно ожидать. И ещё… я хотел спросить… А, от Хёнсона нет вестей? — Похоже, он всё ещё там. И сам на связь не выходил. Чо Хеджин передала, что его рост, видимо, идёт медленнее, чем он предполагал… так что он, вероятно, проведёт там ещё немного времени и только потом вернётся. Кроме того, Элена и Ю Аён, как и планировалось, уже на пути сюда из королевства, но… — Давненько их не было. — Да, Диаругиа также просила заглянуть в логово. Сказала, что Диарурии пора просыпаться… — Она могла бы и сама связаться… — Она сказала, что ей трудно пользоваться устройством. Совсем не лежит к нему рука… — … — В любом случае, я займусь всем, что вы поручили ранее. — Да, тогда я на вас рассчитываю, тимлид Ким Миён. И вместо видео пришлите мне ссылку на сам канал. Думаю, лучше посмотреть в прямом эфире. — Да, сейчас подключу. — Спасибо. — … «Нет, ну какого хрена этот ублюдок здесь делает?» Сидя в кресле, я забарабанил пальцами по подлокотнику. В ожидании видео, которое должна была прислать тимлид Ким Миён, я рассеянно огляделся, и мой взгляд упал на зеркало, стоявшее в углу стола. В нём отражалось всё то же лицо, что я видел всегда, — лицо, почти не изменившееся за год. Если не считать значка Комитета по защите и управлению вместо герба гильдии «Паран». Хотя, если подумать, я, кажется, немного похудел. За этот год я довольно часто пропускал приёмы пищи. Но раньше, когда я был чуть полнее, было лучше. Тёмные круги под глазами слишком бросаются в глаза. Год. Прошёл ровно год. Для кардинальных перемен в жизни одного человека это, пожалуй, короткий срок, но, глядя на то, как изменился мир, он не кажется таким уж коротким. Ведь всего за один год произошло столько всего. Зеркало Богини, которое в этом мире называют смартфоном, прочно вошло в обиход, а авантюристы, пришедшие с Земли, словно только этого и ждали, быстро освоили новую технологию. Жители континента поначалу были немного сбиты с толку, но и они влились с поразительной скоростью. Жители континента, которые в первое время после выхода Зеркала Богини писали вежливые посты и оставляли уважительные комментарии, теперь вооружились молодёжным сленгом и оскорблениями в адрес родителей. [Драгоценность Каслрока: IDMijeong-ним. Прошу вас, не выражайтесь так. Это священное место.] И вот тот же самый пользователь ровно год спустя: [Драгоценность Каслрока: Думаешь, если высираешь такие посты, то стал кем-то особенным? Как там твоя матушка, в порядке?] Нужны ли ещё какие-то слова? Это, конечно, утрированный пример, но жители континента так идеально адаптировались к анонимному пространству, что он и не кажется преувеличением. Меня беспокоило, не стоит ли нам создать здоровую культуру в сети Бенигора, но с нашей стороны нет необходимости это контролировать. Если они думают, что в пространстве, где гарантирована анонимность, можно говорить всё что угодно, то я это только приветствую. Классифицировать огромные объёмы данных трудно, но разве есть лучший способ для выявления диссидентов? Конечно, изменилось не только это. Комитет по защите и управлению континентом прочно занял своё место, а строительство долгожданной северной передовой базы шло полным ходом. Работы по возведению стен и башен на передовой уже подходили к концу, да и в других районах темпы строительства были неплохими. Чем дальше от центра, тем медленнее шла работа, но даже там, по внутренним оценкам, всё продвигалось быстрее обычного. Усилия, которые я приложил, сосредоточившись на работе до такой степени, что даже покинул гильдию «Паран», начали приносить плоды. И когда мир так изменился, вполне естественно было задаться вопросом. «А насколько изменились они?» В отличие от тех немногих, с кем я поддерживал постоянную связь, Пак Докку и Ан Гимо были одними из тех, с кем связаться не удалось. Они полностью игнорировали Зеркало Богини, выпущенное как раз для того, чтобы люди были на связи, и шныряли повсюду вдвоём. И, видимо, даже маскировались, раз их не удалось найти, несмотря на все поиски. Исследовали ли они подземелья в безлюдных местах, или встретили какого-нибудь мудреца и обрели просветление, или же и вправду сдохли — ничего не было известно. Я думал, что раз они ушли вместе, то всё будет в порядке, но прошло пять месяцев, затем девять, и я начал всё больше беспокоиться. Кто бы мог подумать, что ребята, которых я так отчаянно искал, будут прохлаждаться на стройплощадке передовой базы. «Нет, ну какого чёрта они там работают?» Их действия были непостижимы, как бы я ни думал. Они и раньше были странными, но сейчас казались ещё более странными. «Вряд ли они дошли до самого севера, у них по дороге кончились деньги на путешествие, и они застряли там, зарабатывая на жизнь…» Нет, это вряд ли. «Вокруг не видно подходящих монстров, и вряд ли им было стыдно связаться с нами, поэтому они работали там за зарплату, верно?» Каким бы тупым ни был этот кабан, он не может быть таким идиотом. Понятия не имею, о чём он думает, но, скорее всего, он засел там, потому что хотел испытать всё на себе. Он всегда двигался в непонятном для меня направлении, так что не будет преувеличением предположить, что он работал там по такой дурацкой причине. Вскоре началась трансляция, о которой говорила тимлид Ким Миён. [IDMijeong: Да как это могут быть Пак Докку и Ан Гимо? ахахахах] [Человек из бедной семьи: Мне тоже так не кажется… С чего бы этой парочке сейчас там быть.] [IDMijeong: CheonsaLover, он тоже, наверное, просто закинул удочку, понял, что не клюёт, и свалил. Какое ещё доказательство… Сейчас глянул, и пост с доказательством удалён ахахахах Похоже, у CheonsaLover рыльце в пушку ахахахах] [Житель Линделя: Не-не-не, герб был настоящий. Видимо, у них там какие-то внутренние проблемы. Гильдия «Паран» всегда была чувствительна к таким вещам. И эти люди, как ни посмотри, — Пак Докку и Ан Гимо. Теперь я вижу. Я как-то раз видел их издалека, и они выглядели именно так.] [IDMijeong: Опять домыслы пошли. ахахахах] [Житель Линделя: Да что с тобой не так.] «Как всегда, душевно». Сегодняшняя оживлённая атмосфера в сети Бенигора показалась мне довольно забавной. Кто-то вбросил наживку и исчез, а в чате разгорелась нелепая перепалка о том, правда это или нет. Что это вообще такое и почему они спорят из-за подобного, я не знаю, но участники этой дискуссии были настроены очень серьёзно. От тех, кто приводил несколько доказательств того, что это не Пак Докку и Ан Гимо, до троллей, вступивших в спор просто ради того, чтобы посеять смуту. Более того, было много сообщений с руганью в адрес стримера, который вёл трансляцию в такой ситуации. И ответный собачий лай тех, кто с этим не соглашался. Давно я не видел сеть Бенигора в её первозданном виде, и это по-прежнему напоминало мне о разнообразии человеческой натуры. Конечно, результат их спора не имел значения. Решать, кем были эти двое мужчин, сражавшиеся с монстрами на поле боя, было только мне. И не нужно было даже прищуриваться, чтобы это проверить. «Точно они». Даже издалека было видно, что это Пак Докку и Ан Гимо. Тем, кто видел их впервые или недолго, было бы трудно заметить, но я провёл с ними много времени, и даже в незначительных движениях я видел этих парней. Телосложение, рост — кто угодно бы сказал, что это Пак Докку и Ан Гимо. «Пак Докку, этот ублюдок что, стимуляторы роста жрал? Кажется, он ещё выше стал». Он немного подрос вверх и слегка раздался вширь. Вдобавок ко всему, его лицо густо заросло бородой. Ан Гимо не сильно изменился. И чувствовалось, что он стал гораздо увереннее в ближнем бою. Он и раньше был неплох, но сейчас его движения стали настолько отточенными, что сравнивать с прошлым было бы даже неловко. Да, именно это слово подходило лучше всего. «Я бы поверил, если бы мне сказали, что он и вправду воин высшего класса…» А что насчёт Пак Докку? «Он действительно вырос, действительно». Точные цифры прироста статов нужно будет проверить лично, но, похоже, его слабые характеристики тоже немного подросли. Он эффективно двигался, умело используя свою прочность. Если они так сражаются, особо не напрягаясь, то, когда они вложат всю свою силу, они будут выглядеть весьма грозно. «Наверное, дотянут до уровня восьми престолов Теократии». Это из-за обилия ненормальных монстров вроде Ким Хёнсона, Чон Хаян и Ча Хиры кажется, что восемь престолов Теократии — это слабая карта. Если они соберутся вместе, то смогут пробить даже полумифический уровень. Мне оставалось только аплодировать тому, что не только Ан Гимо, но и Пак Докку достиг такого уровня. «Как же Пак Докку так вырос?» Я не мог толком понять, насколько выросли его физические способности. Не было ощущения, что его статы резко подскочили; скорее, казалось, что он стал хитрее. Обладая знаниями о продвинутом управлении маной, он, разумеется, научился не только тонко обращаться с маной, но и контролировать собственное тело. Исчезли лишние движения, а сами движения стали более лаконичными. Создавалось впечатление, что он знает, когда нужно приложить силу, а когда — блокировать удар. До такой степени, что я задавался вопросом, может ли человек так измениться всего за год. И эта борода, покрывающая его лицо… [Житель Линделя: Кажется, это и вправду Пак Докку. Я помню, что он не был таким сильным… Просто невероятно. Ан Гимо-то всегда был известен в «Красных Наёмниках», так что от него можно было ожидать чего-то подобного… но Пак Докку — это просто шок.] [IDMijeong: В гильдии «Паран» с самого начала собирались только талантливые люди. Ким Хёнсон изначально собирал только таких… Если подумать, как трудно попасть к нему в группу, то ответ очевиден. Если это Пак Докку, то очевидно, что раньше он просто не особо старался.] [Житель Линделя: Что за бред. Пак Докку в Линделе известен как фанат тренировок. Его распорядок дня — это вставать на рассвете, махать мечом и тренироваться, а ты говоришь, что он не старается. Если собираешься нести чушь, то лучше просто заткнись. Госпожа Ким Ян, нельзя ли забанить этого человека?] Чем более впечатляющими становились их действия, тем быстрее сокращалось число монстров, и тем активнее становился чат. Даже мне это показалось довольно крутым, так насколько же были взволнованы другие зрители? Хотя проскакивали и довольно резкие выражения, а некоторые ждали, когда их прикончат монстры, в конце концов войска на 53-й строительной площадке успешно отбили атаку большого числа монстров. На самом деле, у меня были догадки, как эти монстры добрались сюда, но пока я решил придержать их при себе. Я досмотрел до сцены, где окружающие солдаты приветствовали Пак Докку и Ан Гимо, выказывая им своё уважение, как вдруг… Моё зеркало слегка завибрировало. — А. Это была Чон Хаян. ---------- Глава 566. Континент спустя год (4) Руководство пользователя для регрессора: Глава 566 Континент год спустя (4) «Может, не отвечать?» Стоило мне на мгновение задуматься, что, ответив, я намертво прилипну к телефону, как в поле зрения появилось умолкнувшее зеркало богини. Конечно, по опыту я знал, что на этом всё не закончится. Как и ожидалось, одно за другим посыпались новые сообщения. В каком-то смысле это даже пугало. [Чон Хаян: Вы не отвечаете на звонок. С вами ведь ничего не случилось?] [Чон Хаян: Сейчас, наверное, самое загруженное время, а я зря позвонила. Похоже, вы этого не видите…] [Чон Хаян: Ничего не случилось. Просто захотелось услышать ваш голос после долгого перерыва.] [Чон Хаян: Вы ведь сейчас не с другой женщиной?] [Чон Хаян: Предыдущее сообщение я отправила по ошибке. Пожалуйста, не поймите меня неправильно.] [Чон Хаян: Почему вы не отвечаете?] [Чон Хаян: Я скучаю. Так сильно скучаю.] [Чон Хаян: Пожалуйста, позвоните.] [Чон Хаян: Уже ведь всё закончилось? Я могу туда прийти? Можно сейчас?] [Чон Хаян: Нет. Я подожду здесь.] [Чон Хаян: Мне так тяжело. Нельзя ли созвониться хоть на минутку?] [Чон Хаян: Что вы сейчас делаете? Чем занимаетесь? Наверное, работаете.] [Чон Хаян: Алло.] [Чон Хаян: Скучаю… Так сильно скучаю.] Десятки сообщений непрерывно всплывали на экране. По правде говоря, я был вынужден ответить. Казалось, её болезнь снова дала о себе знать. Более того, сообщение прислала даже Хан Сора. Похоже, она в ещё большем отчаянии, чем Чон Хаян. Было очевидно, что они сейчас вместе. [Хан Сора: Пожалуйста, ответьте на звонок. Умоляю вас. Заместитель гильдмастера, пожалуйста… ответьте на звонок госпожи Чон Хаян. Пожалуйста, пожалуйста. Или хотя бы напишите в ответ. Вы ведь это читаете? Читаете, верно?] [Хан Сора: Ответьте всего один раз. Мне очень страшно.] «Ей, должно быть, и вправду тяжело». Единственное, что я мог сделать — это выписать ей побольше премиальных. Собственно, за последний год сумма надбавок за риск для жизни, отправленных Хан Соре в качестве утешения, была немалой. Золота ушло столько, что можно было бы поверить, скажи она, что выиграла в лотерею. Конечно, сама она твердила, что ей это не нужно, что всё это ни к чему, и умоляла хоть что-нибудь сделать, но сейчас уже трудно было представить Хан Сору где-то не рядом с Чон Хаян, впавшей в состояние крайнего гнева. Если бы не она, было бы неудивительно, если бы уже несколько раз случилась беда. Слишком уж часто ситуация выглядела критической. То, что Хан Сора выступала в роли своего рода регулятора, было очень действенно. — Кажется, ещё вчера она звонила посреди ночи и рыдала, умоляя меня приехать… «Пожалуйста, придите. Пожалуйста, по, пожалуйста. Думаю, вам нужно срочно приехать. Всхлип, пожалуйста… Вам нужно приехать сейчас же. Иначе случится что-то ужасное. Приезжайте скорее. Прошу вас всего один раз. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, заместитель гильдмастера. Всего один раз… спасите меня. Пожалуйста, спасите меня. Спасите хоть раз… хнык… спасите. Пожалуйста, умоляю, спасите же… Пожалуйста… ты, чёртов ублюдок, мусор!..» Как же я тогда растерялся, получив такой видеозвонок. Глядя на лицо Хан Соры, залитое слезами и соплями и кричащее «пожалуйста, придите», я не мог не осознать всей серьёзности ситуации. И действительно, благодаря одному звонку Хан Соры удалось спасти не только Озеро-Зеркало члена комитета Набота, но и Линдель, и весь континент, так что её роль была решающей. Она позвонила как раз вовремя, до того как Чон Хаян вошла в состояние запредельного гнева. Если бы она опоздала хоть немного, мог бы случиться второй инцидент с 27-м Легионом. В конечном счёте, план не видеться целый год провалился. Но, поскольку это дало толчок росту Чон Хаян, план можно было считать вполне успешным. Этот рост не был таким непостижимым, как раньше, но тот факт, что она поднялась ещё на одну ступеньку, имел огромное значение. «Что ж, её рост был вполне закономерен». Хоть план и провалился, за год я виделся с Чон Хаян в подобной ситуации всего дважды. Даже выдержать месяц было бы подвигом, достойным похвалы, а она продержалась больше шести месяцев — что тут ещё скажешь. Лично мне хотелось бы создать ситуацию, где мы бы вообще не виделись и не связывались, но я мог с уверенностью сказать, что если бы я так наплевательски подошёл к этому перетягиванию каната, мы бы мгновенно оказались в критическом положении. Видеописьма, которые я просил присылать, чтобы точно знать, в каком она состоянии, тоже сыграли огромную роль. Машинально коснувшись одного из старых видео, я увидел перед собой относительно светлый образ Чон Хаян годичной давности. — Оппа. У вас… у вас всё хорошо? У меня тоже всё хорошо. Простите, что так внезапно связалась с вами. Сегодня я очень усердно училась. И прочитала много книг в башне. И создала много новых заклинаний. Немного тяжело, но я могу терпеть. Да, нужно терпеть. Ведь… ведь… всё это неизбежно. Так что не волнуйтесь. Я тоже стараюсь… — … — Дедушки из Магической башни все очень у-у-удивились. Сказали, что впервые видят такую магию. У вас ведь всё хорошо? Я так… так по вам скучаю. Правда. На этом закончу. Вы ведь тоже за-заняты. Тогда мне казалось, что она ещё держится. — У вас всё хорошо? П-простите, что опять так внезапно. Я хотела кое-что показать. Помните, что я говорила три дня назад? Сейчас покажу. У нас тут демонстрация… собралось много людей, другие гильдии тоже захотели по-посмотреть. Я-то сама не очень понимаю, но… де-дедушки сказали, что я, кажется, сильно выросла. Сказали, что по сравнению с недельной давностью мои навыки выросли просто поразительно, очень хвалили. Даже говорили, что мне, кажется, уже нет смысла здесь учиться. Это не ложь, они п-правда так сказали. П-правда ведь? — Да, госпожа Чон Хаян права. Хо-хо-хо, конечно, по сравнению с вашими предыдущими творениями есть некоторые недочёты, но это, безусловно, можно назвать новаторским подходом. — К-как вы можете так говорить! Как… как вы можете так говорить!!! — Ах… пр-простите… — В общем, сейчас покажу. Вы у-удивитесь. — … — … — … — Видели? М-мне интересно, что вы думаете. Пожалуйста, отправьте мне ответ видео, обязательно. Я очень хочу вас видеть. Я видела вас каждый день, а теперь, когда не вижу, ка-кажется, стало ещё хуже. Простите, что беспокою. Тогда свяжусь с вами в следующий раз. На самом деле, до этого момента всё тоже было в порядке. Хотя дедушки из Магической башни и были сбиты с толку её слегка обострившимся поведением. Проблемы начались после. Отправив несколько десятков подобных видео, в которых она подчёркивала свой рост, и не получив результата, она начала понемногу ломаться. В видеописьме Чон Хаян широко улыбалась, но то, что виднелось за её спиной, в глубине комнаты, было просто неописуемо. Это была не та комната Чон Хаян, которую я знал, — что тут ещё добавить. Книги были разорваны в клочья, а стены испещрены царапинами от ногтей. Но самым впечатляющим зрелищем, пожалуй, была Хан Сора, с тревогой смотревшая в камеру из угла. В тот момент мне в память врезалось не лицо Чон Хаян с растрёпанными волосами, а лицо Хан Соры, которая была как мышь перед кошкой. — Се-се-сегодня… да, сегодня я снова… от-от-отправляю видео. Оппа, я так скучаю. Правда, очень. Очень, очень, очень скучаю. Так сильно… всхлип… н-но я стараюсь. Я стараюсь, так что, думаю, мы могли бы встретиться хоть раз. Правда… правда ненавижу это. Так сильно ненавижу. Я хочу всегда быть с вами… г-госпожа Со-Сора тоже так думает. Правда? — Да-да, верно. Госпожа Чон Хаян… госпожа Чон Хаян права, заместитель гильдмастера. Д-думаю, вам уже пора приехать. Госпожа Чон Хаян тоже сильно выросла. Я понимаю, что вы заняты, но всё же вам стоит хоть раз заглянуть в ги-гильдию. — Г-госпожа Сора того же мнения. П-п-п-пожалуйста, приезжайте скорее. — Да-да! Заместитель гильдмастера. Я очень надеюсь, что вы приедете. Пожалуйста… И-и то, что я говорила вам отдельно в прошлый раз… э-это тоже, пожалуйста, как-нибудь… снова… — Ч-что ты сказала отдельно? — Нет, госпожа Чон Хаян… это, в общем. — Ч-что, что ты сказала? — Рабочий вопрос, рабочий вопрос… всхлип… это был рабочий вопрос. А-а-а-а-а… а-а… правда. На этом запись обрывалась. В последующих видео состояние Чон Хаян становилось всё хуже и хуже — как я мог это терпеть? И это ещё были цветочки. В последнем видеописьме от Чон Хаян, присланном после долгого перерыва, не было вообще никакого содержания. Просто… — Ум… — … — Тебя… видеть… не-нель… зя. А, вот… да. Так будет лучше… А… ум… Как я мог оставаться безучастным, видя, как она, уставившись в экран, бормочет что-то себе под нос? Она должна была когда-нибудь сорваться, но я решил, что сейчас не время, поэтому немедленно собрал вещи, отправился в Магическую башню на встречу с Чон Хаян. Она рыдала, цеплялась за меня и кричала, что не отпустит, и на то, чтобы вернуться сюда, ушло три дня. Следующий раз мы увиделись через четыре месяца после этого. То есть, когда я сорвался по звонку Хан Соры, было примерно два месяца назад. «Промежутки становятся всё короче… Может, пора позвать её сюда?» Периоды между взрывами становились всё короче. С одной стороны, я радовался её росту, но с другой, как я мог не волноваться? Я думал, что лучше всего будет оттягивать и оттягивать момент взрыва этой огромной бомбы, чтобы бросить её в нужный мне момент, но в последнее время каждый день я будто ходил по тонкому льду. И ежедневная бомбардировка сотнями сообщений, и заплаканный голос Хан Соры — всё это не давало мне покоя. Радовало, что после каждого такого периода Чон Хаян показывала небольшой рост, но… «Душа горит». Было определённое беспокойство о том, что она может выкинуть сегодня. Вот и сегодня она устроила волну монстров. Конечно, это было ненамеренно, но оставлять её в таком состоянии тоже было проблемой. Как раз сейчас я нашёл Пак Докку, так что, может, стоит её позвать? Тем более, что часть людей из Объединённого континентального тренировочного центра уже перебралась сюда и обосновалась… «Так будет лучше». Видеозаписи Чон Хаян, проигрывавшиеся одна за другой, погасли, и в то же мгновение установилась видеосвязь. Не прошло и секунды, как на той стороне приняли вызов, и я тут же увидел лицо Чон Хаян. — О… оппа. Оппа! Что случилось? «Что случилось… ты же сама звонила». — Вы… вы увидели сообщения. Я… я, кажется, немного много отправила? Наверное, помешала вам ра-работать… «Конечно, помешала. Как такое может не мешать». — Нет. Я как раз отдыхал. Как учёба, хорошо идёт? — Да, я как раз до-до этого момента тренировалась. Вместе с госпожой Сорой. «Ты же до этого момента сообщения строчила». — Надеюсь, я не зря позвонил. Теперь мне даже как-то неловко… — Н-нет. Вовсе нет. Да. Я как раз собиралась отдохнуть. Да… ка-ка-как раз в этот момент… «Хаян… совсем не изменилась». Не только в поведении, но и внешне. Разве что волосы, которые раньше были до плеч, стали немного длиннее. Кстати, на вид она казалась более нормальной, чем я думал. Я помнил, что когда она заваливала меня сообщениями, у неё всегда были растрёпанные волосы, налитые кровью глаза, и она, заикаясь, несла какую-то чушь. Видя, что она вышла на связь в таком опрятном виде, я подумал, что можно дать ей ещё немного времени. — Госпожа Сора тоже отдыхала. Во-во-вот. Но увидев состояние Хан Соры, которую показала Чон Хаян, я понял, что этот опрятный вид был создан в спешке. Побледневшее лицо, тело, которое невольно била мелкая дрожь, и глаза, в которых, казалось, отразился весь страх этого мира. Настоящая жертва, запертая в замкнутом пространстве с серийным убийцей или призраком из фильма. Похоже, до моего звонка атмосфера там была очень напряжённой. — З-здра… здравствуйте. Да, как и сказала госпожа Чон Хаян, мы занимались изучением магии. Заместитель гильдмастера. Когда мы смо… жем увидеться? Она говорила предельно осторожно, чтобы не повторилась прошлая ситуация. Но её единственный оставшийся глаз, казалось, непрерывно посылал сигнал SOS. Это было лицо человека, молящего о помощи. — П-п-п-правда ведь? Глаза Чон Хаян, снова появившейся на экране, были, честно говоря, страшными. В итоге я произнёс то, что уже обдумал, и тут же увидел её реакцию. — Думаю, через месяц тебе лучше будет перебраться сюда… — Что? — Кажется, у меня как раз появится немного свободного времени. Конечно, если Хаян хочет, она может остаться там ещё ненадолго. — Нет. Нет. Вовсе не-не-нет. Я поеду. Я бы-бы-быстро поеду. Быстро… — Хорошо, но взамен ты должна в оставшееся время максимально сосредоточиться на учёбе. Если по сравнению с прошлым разом не будет никаких заметных изменений, я почувствую, будто помешал твоей учёбе. Ты понимаешь, о чём я? «Давай постараемся до самого конца… мы…» — Да, да, я-я понимаю. Всхлип… понимаю. Ик, всхлип, я спасена. Ик, наконец-то всё закончилось. Уа-а-а-а… ик, наконец-то… всхлип, я спасена. Я бу-буду усердно заниматься и сразу же приеду, прибегу. Всхлип. Я люблю вас. Люблю вас. Чон Хаян разрыдалась, видимо, от всех накопившихся обид. А рядом с ней рыдал ещё один человек. — О Господи… хнык, благодарю вас, Господи. Благодарю вас, Господи. Хан Сора тоже заливалась слезами. «Я дам тебе много денег, Сора. Правда…» Я чувствовал лёгкие угрызения совести. ---------- Глава 567. Континент спустя год (5) Даже если я и чувствовал себя виноватым, я ничего не мог поделать. Хан Сора и Чон Хаян сблизились сильнее, чем я ожидал. К тому же я прекрасно понимал, как она помогает мне контролировать Чон Хаян. Именно она могла в какой-то мере сдержать Чон Хаян, когда та, впадая в ярость, была готова взорваться, и не допустить, чтобы дело дошло до крайности. Её попытки ходить по канату не ради континента, а ради собственной безопасности, напоминали мне о себе в прошлом. Какое же сильное впечатление на меня производило то, как она отчаянно пыталась убедить Чон Хаян успокоиться или как-нибудь переключить её внимание на что-то другое. Она была тем бесценным другом, который успокаивает и присматривает за товарищем, превращающимся в зверя после каждой пьянки. Именно такую роль сейчас играла Хан Сора. Чон Хаян, которая, за исключением меня, Пак Докку и Ким Хёнсона, почти никому не открывала своего сердца, дошла до того, что делилась с ней своими сокровенными мыслями… Можно было считать, что безопасности Хан Соры ничего не угрожает. Конечно, как и всегда, могли случиться непредвиденные происшествия, но чтобы её жизнь оказалась под угрозой… «Этого ведь не случится. Да и пособие на случай опасности для жизни — это скорее форма утешения». Если прибавить к зарплате все пособия, то по годовому доходу в гильдии она была почти на самом верху. Не будет преувеличением сказать, что она, не считая меня, получала самую большую зарплату во всём Линделе. Стоило мне взвесить все за и против, как вина, робко поднявшая голову, снова спряталась, словно черепаха в панцирь. Она наверняка думает, что нужно продержаться всего месяц, и это определённо придаст ей сил. Разумеется, не стоит и говорить, что был человек, которого это стимулировало ещё больше, чем её. «Сильно ли она вырастет за месяц?» Она определённо сделает последний рывок, беспокоясь, не повторится ли то, что случилось раньше. Я сомневался, насколько можно вырасти за такой короткий срок, но, судя по тому, что я видел до сих пор… «Думаю, она сможет подняться ещё на одну ступень…» Когда я думал, что речь идёт о Чон Хаян, мне становилось немного досадно, но в более широком смысле это было уже завышенным требованием. Всего одна ступень, но если вспомнить, что большинство магов тратят десятки лет, чтобы подняться на неё, то её нынешний темп роста был почти аномальным. Конечно, хотелось бы, чтобы она взлетала вверх на эскалаторе или лифте, но лучше уж идти по ступенькам, чем переполниться и взорваться. В любом случае, на этом мысли о Чон Хаян закончились. Ровно через месяц она примчится сюда, даже если её не звать, так что я смогу насладиться встречей вместе с Пак Докку. «Интересно, как у всех дела». С Эленой и Ю Аён я связывался один раз, и даже с не очень-то близким Ким Чханнёлем мы обменивались сообщениями. С Сон Хиён, Хван Чонён и тимлидом Ким Миён, с которой я только что говорил, мы виделись по работе, и с остальными членами гильдии я, помнится, тоже поддерживал почти регулярный контакт. С Чон Хаян и Хан Сорой, как я уже говорил, я встречался дважды, и с Чо Хеджин, которая вместо Ким Хёнсона отвечала за объединённый тренировочный лагерь континента, я тоже встречался по делам. Связь прервалась только с Пак Докку, Ким Хёнсоном и, хоть она и не член гильдии, с Ча Хирой. Особенно с Ким Хёнсоном — последний раз я связывался с ним ровно девять месяцев назад. После того как он заложил основу тренировочного лагеря, он с головой ушёл в собственные тренировки. «А он и правда упрямый». Я не понимал, зачем нужно было запираться, обрывая все контакты. Как же я был ошарашен, когда он сказал, что ему будет трудно поддерживать связь, так как ему тяжело сосредоточиться. Это было особенно неожиданно, потому что меня как раз в тот момент назначили председателем Управляющего комитета. Иногда через Чо Хеджин доходили вести, жив он или мёртв, но… Я и представить не мог, что он действительно будет просто махать мечом все девять месяцев. Я говорил ему сбросить с себя груз, и он, казалось, действительно его сбросил, но у меня было чувство, что на него взвалили совершенно новую ношу. К счастью, он не выглядел так, будто этот груз его тяготит, как раньше, но, зная, что ментально он на удивление слаб, я беспокоился, хорошо ли он справляется. Если его рост замедлится или дела пойдут не так, как он задумал, он мог, словно забившись в мышиную нору, всё больше и больше погружаться в свои мысли. Приведя мысли в порядок, я встал и набрал номер. Это был 53-й сектор, где находились Пак Докку и Ан Гимо. — А, это председатель Ли. Так вот… — Да, для меня… для меня честь. Это Майкл Уэйн из строительного сектора 53. Председатель Ли Киён. Я не ожидал, что вы свяжетесь со мной лично… Для меня… для меня честь. — Что вы. Мы виделись однажды на презентации плана развития. Я давно думал связаться с вами… но, к сожалению, был так занят, что, помнится, так и не смог вас навестить. Как у вас там дела? — Мы были немного ошарашены внезапным появлением монстров, но, к счастью, с помощью господина Пак Докку и господина Ан Гимо нам удалось без проблем их отогнать. Состояние стен не вызывает опасений, да и человеческих жертв почти нет. В работе могут возникнуть некоторые задержки, но мы сделаем всё возможное, чтобы закончить в срок… Постараемся… — Рад слышать, что всё в порядке. Кстати, я слышал, вы получили сообщение от тимлида Ким Миён. Они сейчас с вами? — Да, но… но сейчас… — … — Они получили плату за убитых монстров и сразу же отправились в путь. Как и велела тимлид Ким Миён, я предложил им Зеркало Богини, и мы собирались их принять, но… они сказали, что им это не нужно, и… — А… — Прошу прощения. Что… что же мне делать… Мне действительно очень жаль. — Ха… — Простите. Они так внезапно решили уйти… я ничего не мог поделать… — Нет, фух, всё в порядке. Что ж, я понимаю вашу позицию, господин Уэйн. Не беспокойтесь и сосредоточьтесь на устранении последствий. — Да, я вас понял. — Они не говорили, куда направляются? — Сказали, что идут на самый север. Возможно, туда, где вы находитесь, господин председатель… — Хм, что ж, скорее всего. В любом случае, вы отлично поработали. Комитет тоже направит вам дополнительную помощь. На этом всё. — Спасибо… Ещё раз спасибо. Господин председатель. Это была честь для меня. — Да. *Щёлк* — Ах, я так и знал, что что-то не так. Этот чёртов свин… Он доберётся до крайнего севера. Проблема в том, что я беспокоюсь, куда его может занести по пути. Раз он ушёл сразу, вряд ли он будет долго бродяжничать, но зная его отзывчивость, он может в каждой деревне, в каждом городке браться за квесты старост и хозяек лавок. Бесполезные квесты вроде «у нас появился медведь, разберитесь с ним» или «в деревне не хватает дров, не могли бы вы помочь». — Лишний раз не увидишься. «А ведь ещё работать надо». С досадой пробормотав это, я вышел на улицу. Никакого особого смысла в этом не было. Просто работа не шла, и не было нужды без дела сидеть внутри. «А, пальто». Я надел тёплое пальто с функцией защиты от холода и вышел наружу. Сотрудники комитета поклонились мне. Сзади тут же последовала охрана во главе с Пак Рианом. Когда я вышел на улицу, моему взору предстала гигантская стена, на которой вовсю кипела работа — техники занимались отделкой. Не было видно ни зги — настолько высокой была стена. А магические башни, возведённые вдоль неё, устремлялись ввысь ещё дальше. Хотя строительство ещё не было завершено, стена, возведённая из камней маны, даже на первый взгляд казалась высокой и прочной. Мысль о том, что всё это было построено за год, вызывала невольные аплодисменты. Конечно, это место и должно было выглядеть именно так. «Ведь это первая линия обороны». Фактически, это можно было считать самым важным местом. «Этот ублюдок Пак Докку, если хотел строить стены, мог бы и здесь немного помочь». Я видел стройплощадку, где работа всё ещё кипела. Честно говоря, даже я не ожидал, что всё будет продвигаться так быстро. Работы в других районах, кроме первой линии обороны, шли медленно, но это было лишь одним из последствий того, что все ресурсы были сосредоточены здесь. Конечно, никто не станет спорить, что главной причиной бесперебойного хода строительства было социальное обеспечение. И дневная плата высокая, и страховка есть. Учитывая холод, поддерживается температурная магия, и, что самое главное, к техникам и рабочим относятся с искренним уважением, так что работа не могла не спориться. Я думал, что это будет эффективнее, чем эксплуатация и кнут, но видя, что дела идут даже лучше, чем я ожидал, я невольно кивнул. «Ещё примерно шесть месяцев?» По прошествии этого времени можно будет сказать, что основа заложена. «Странно, что всё так гладко, это немного тревожит…» Особых поводов для происшествий не было, но то, что всё шло слишком уж гладко, почему-то вызывало беспокойство. Именно в этот момент сзади раздался голос. — Почему у тебя такое озабоченное лицо? — Да так. Что, на сегодня дел больше нет? Всё готово? — Если ты про переброску людей из объединённого тренировочного лагеря, то почти всё готово. Жилые и бытовые объекты тоже подготовлены. Войска, кажется, тоже без проблем отправились в путь. Думаю, скоро они прибудут. — Хм… — Когда прибудут люди из тренировочного лагеря, это место станет ещё больше похоже на город. Здесь… — Рабочих и техников много, да и людей, которые всем этим управляют, немало. Так что, да, можно считать, что это уже город. Если учесть близлежащие районы, то по размерам это будет как среднее королевство. Уже и рынок сформировался, и за правопорядком нужно следить. — Пока что вроде держимся, но будет немного хаотично. Есть некоторые моменты, которые меня беспокоят… — Что-то беспокоит? — Много чего. Взять хотя бы проблему забастовок рабочих, тебе так не кажется? — Забастовки — естественное дело. К тому же крупных пока не случалось. — Нет-нет. Мне кажется, что всё прошло слишком легко. Ты же знаешь, что некоторые техники получают условия лучше, чем у многих искателей приключений? И несмотря на это, ведутся разговоры о забастовках, это значит, что у них мозги сгнили. Они уже между собой обсуждают, что нужно создавать профсоюз и всё такое. Видимо, это крупное строительство кажется им перспективным, вот и захотелось поиграть в аристократический профсоюз… Говорят, скорость работ в 6-м секторе ниже, чем в других районах, потому что они открыто саботируют. — Кто там руководит? Тех, кто болтает про профсоюзы и забастовки, ты проверяла по логам чата Бенигора? — Там чисто. Я тоже сначала подумала, что кто-то намеренно раскачивает лодку, но, похоже, это не так… Но я считаю, что такая возможность есть. Среди явных сил нет тех, кто враждует с комитетом, но если смотреть с самого верха, можно чего-то и не заметить. — Хм… — Ситуация на месте может отличаться от того, что ты видишь в отчётах и документах. — Я понял, о чём ты. — Руководители строительства каждого сектора тоже будут отчаянно пытаться скрыть проблемы с саботажем, забастовками или какие-то крупные инциденты. Если они попадут в немилость к председателю Ли Киёну, их жизнь может пойти под откос. Они будут делать вид, что вверенный им сектор в безопасности и там нет никаких проблем. Думаю, это можно сравнить с нашими старыми военными чинами. Что бы ни случилось, они ведь пытаются решить всё внутри части, верно? Разве это не то же самое? Мне оставалось только кивнуть на слова Ли Джихё. Разве Уэйн из 53-го сектора, докладывая устно, не сказал, что на стройплощадке нет никаких проблем? Правда это или нет, я не знаю, но то, что после волны монстров на строящемся объекте не было никаких проблем, — это наверняка ложь. Благодаря Пак Докку и Ан Гимо больших разрушений не было, но для ответственного лица даже малейший изъян — это пятно на его карьере, и он, очевидно, этого боится. «Не зря в старину короли становились глупцами». Если бы не Ли Джихё, я бы чувствовал себя так, словно мои глаза и уши закрыты. «Забастовка, забастовка…» ---------- Глава 568. Континент спустя год (6) Руководство по использованию регрессора — Глава 568 Континент год спустя (6) Первая забастовка в истории произошла в Египте. Это была забастовка и демонстрация против фараона, который правил страной как царь и живой бог. Когда заработную плату перестали выплачивать должным образом, инженеры и рабочие, строившие пирамиды, восстали против правительства. Говорят, они даже захватили внутренние помещения пирамиды, устроив нечто, напоминающее современные протесты, что, должно быть, привело власти в полное замешательство. Разве это не была демонстрация, случившаяся во времена, когда основные права человека ещё не были установлены? Всего несколько десятилетий, нет, даже пару лет назад жестокие разгоны со слезоточивым газом и водомётами были нормой, так каково же было в те времена? Я не сомневался, что навык [Удар разгневанного фараона] обрушится на головы протестующих рабочих пирамиды. Однако результат неожиданно оказался победой рабочих. Задача завершить пирамиду до собственной смерти связала фараону руки. Конечно, были и другие сложные причины, но одно было ясно: и управляющие среднего звена, и верхушка считали, что строительство задерживать нельзя. Им выплатили жалованье без наказания, даже после кощунственных заявлений вроде: «Если нам не заплатят как положено, мы разграбим гробницу фараона». Что тут ещё скажешь? «Впечатляет». Не знаю, ценили ли в тогдашнем Египте рабочих настолько высоко или же просто не хватало квалифицированных мастеров, но с точки зрения трудяг этой ситуации можно только поаплодировать. «Немного натянуто применять это здесь, но…» Мне кажется, это похоже на мою нынешнюю ситуацию. У меня тоже была задача завершить передовую базу во что бы то ни стало. Будь что будет, но закончить надо обязательно. Если бы я был управляющим, который не платит зарплату, мне пришлось бы насильно загонять их на стройку, даже впихивая деньги в руки. «Но, бл*дь, почему эти ублюдки так себя ведут?» Даже если человеческая жадность бесконечна и люди повторяют одни и те же ошибки, разве условия в каждом секторе не слишком хороши, чтобы устраивать саботаж, требуя улучшения условий и повышения зарплаты? Мы поддерживаем магию обогрева, платим жалованье на уровне авантюристов, предоставляем страховку... язык устанет перечислять все прочие удобства. У них даже были отпуска, а за сверхурочную работу щедро доплачивали. Не будет преувеличением назвать это работой мечты, так что удовлетворенность большинства рабочих такой средой была предрешена. Там даже дежурили жрецы. Если бы не Зеркало Богини, мы бы не потянули такие расходы на оплату труда, так что тут ещё добавить? «Они с ума сошли?» — Или я дал им слишком много свободы? Кажется, я с самого начала застегнул пуговицу неправильно, отчего на душе горько. — Нет. Эффективность определенно была. Учитывая бонусы, странно было бы, если бы её не было. Если бы мы изначально не создали такие условия, то сколько бы ни хлестали кнутом, такой эффективности, как сейчас, не добились бы. На самом деле, мы добрались сюда всего за год. Подумай об этом. Всего год. — Джихё, ты имеешь в виду… — Да. Мы добрались до этого этапа всего за год, поэтому странно было бы не иметь побочных эффектов. С момента объявления трехлетнего плана я предполагала, что нам придется столкнуться с некими последствиями. И вот они проявились в такой форме. Во-первых, в начале строительства Оппа слишком сильно давил на управляющих. Одного человека даже выгнали совсем, так что остальные, естественно, испугались. Срок небольшой, но года вполне достаточно, чтобы человек «застоялся», верно? Появление брешей в системе отчетности тоже закономерно. — Хм… — Если бы мы набрали только людей Оппы, такого бы не случилось, но… — Тут я ничего не мог поделать… Даже мне было бы сложно укомплектовать всё только своими людьми. Хоть Управляющий комитет и контролирует всё в целом, внешне мы должны демонстрировать равное отношение. Думаешь, я просто так вышел из гильдии Паран? — Я понимаю. — То, что Теократия и Линдель имеют наибольшие доли, естественно, учитывая инвестиции, но чтобы нарисовать картину объединения всего континента… нужно создать впечатление, что мы вместе движемся к одной цели. Республика, Федерация, инорасцы, Королевский Альянс — разве это всё? Каждому религиозному ордену тоже нужно выделить долю… Даже если пытаться укомплектовать всё своими людьми, дыры неизбежно появятся то тут, то там. Честно говоря, мы слишком торопились. Приходится это признать. — Мы спешили так, словно были чем-то одержимы. Я тоже старалась изо всех сил, но… идеально управлять стройплощадками на такой огромной территории за короткий срок было невозможно. О составе комитета и говорить нечего. Жаль, но что поделаешь. За резким ростом всегда следуют побочные эффекты. Совершенно другая ситуация, но эта последняя фраза почему-то напомнила мне Чон Хаян. «Эта фраза звучит зловеще. Хватит об этом». С горечью на душе я посмотрел на Ли Джихё. Лицо, которое я видел постоянно, но сегодня оно казалось довольно надутым. Короткая стрижка, маленький рост — она была рядом со мной постоянно после первых трёх месяцев, так что я даже не знаю, что в ней изменилось. Вроде бы всё та же, но в последнее время выглядит немного изможденной из-за стресса, и я знаю, что спит она даже меньше меня. Учитывая, что её рука приложена ко всему, это неудивительно. Я хотел дать ей немного отдохнуть, но ситуация такова, что если Ли Джихё возьмет перерыв, вся работа будет парализована, так что выбора нет. Она заменяет мне не только глаза и уши, но также руки и ноги, разве я могу оставить её в покое? — Так есть направление для ответных действий? — Думаю над этим. Хочется просто всех уволить и снести всё к чертям, но мы пока даже толком не разобрались в ситуации. Я отправлю инспекционную группу на 5-ю площадку, но, честно говоря… не уверена, что эффект будет значительным. Прогресс там определенно замедлился, так что что-то там точно происходит. Придется присмотреться повнимательнее. 5-й сектор — это индикатор того, какие побочные эффекты есть у нашего плана. — Значит, подобные явления могут возникнуть и в других местах? — Да, поэтому нужно не спеша всё осмотреть. — Осмотреть-то осмотрим, но… даже если мы что-то упустили, как они могут требовать ещё лучшего обращения здесь… Сколько ни пытаюсь понять, не могу, серьезно. — Я тоже. Жалобы в таких условиях — это то, что трудно понять с позиции управленца. Надо было вообще не платить зарплату. Даже принудительная мобилизация была бы оправдана… И так говорят, и эдак говорят — может, лучше было бы просто сэкономить деньги? Только вывалявшись в грязи, они бы поняли, что нынешнее место — рай. Может, просто отключить магию обогрева? — Нет. Я хочу максимально избежать задержек в работе… К тому же принудительная мобилизация вызвала бы слишком сильное сопротивление. И имидж бы пострадал… — Уж лучше бы проблема была в верхушке. Я всё ещё хочу верить в людей, честно. «Не тебе такое говорить…» Я тоже был вынужден в какой-то степени согласиться с мыслями Ли Джихё. — В общем, есть три варианта. — Ага. — Первый: проблема с ответственным лицом… Нет, проблема в любом случае есть. Отсутствие отчетов — это уже само по себе нарушение. — Ты имеешь в виду вероятность того, что кто-то в середине ворует? — Да, случай, когда рабочие действительно не получают справедливого обращения. — Что бы там ни было, коррупционеров в оборонке нужно вычищать под корень. — С этим согласна. Вторая вероятность: наши рабочие действительно зажрались. Пожалуйста, пусть это будет не так, пожа-а-алуйста. — ……. — Если и не это… то где-то действуют подстрекатели. — Разве ты не говорила, что вероятность действий третьей силы мала? Вроде логов не осталось. — Мы просто их ещё не нашли, но вероятность не отбрасывали полностью. Даже если в Сети Бенигор не осталось логов, способов связаться друг с другом крайне мало, но они существуют. У нас ведь не то чтобы совсем нет врагов… Рано сбрасывать со счетов существование диверсионной группы. — Альтернатива? — Сначала дождемся инспекцию. Я планирую взглянуть на это более широко. Повторюсь… мне очень не хочется думать, что проблема в тамошних рабочих. Я уже на грани мизантропии. «Джихё, тебе не стоит так говорить». — Глядя на тебя, Оппа, я думала, что мне ещё далеко до такого, но стоит оглядеться вокруг — полно типов, превосходящих любое воображение. Честно говоря, вероятность первого варианта тоже можно считать почти нулевой… — Кто был ответственным за 5-й сектор? — Михаил. — А. «Михаил». Один из тех, кого завербовали, потому что нужен был человек со стороны Королевского Альянса. Он был известным умеренным деятелем внутри Королевского Альянса, символом неподкупности, идеалистом и известным ученым. На самом деле, мы приложили немало усилий, чтобы привлечь Михаила. Базы с 1-й по 10-ю находятся на первой линии и должны встречать врагов извне, поэтому им требовалось особое внимание. Самые важные, по моему мнению, — 1, 2, 3, 6, 7, 9, 10 — укомплектованы людьми, которых выбрал Ли Киён. Среди 10 ключевых точек относительно менее важные — 4-я, 5-я и 9-я площадки — пришлось отдать чужакам. Нужно было дать место Республике и одно место Королевскому Альянсу, поэтому требовался человек, который будет молча делать свою работу. Михаил был одним из тех, кто идеально подходил под эти условия. Как же я был спокоен, когда он неохотно согласился. «Это вряд ли он…» Он не тот человек, который станет присваивать деньги посередине ради собственной алчности. Склонности и уникальные особенности, проверенные Глазом Разума, были сама безупречность, что тут ещё добавить? — Он известен своей честностью даже в Королевском Альянсе, и мы уже проводили полную проверку, разве нет? — Да, хоть тряси его — ни пылинки не вылетит. — Что будем делать? Копнем поглубже? — Не усердствуй слишком. Он человек, который отвергал любые попытки подкупа. Сначала давай проверим, нет ли там подстрекателей. А, нет, лучше с ним встретиться лично. — С кем, с Михаилом? — Да, позови его сюда. А тем временем отправь туда людей. — Неплохая идея. «Похоже, мне придется встретиться с этим человеком раньше, чем с членами гильдии». — Отправить грифона прямо сейчас? — Да, думаю, так будет лучше. Давай не будем создавать ощущение допроса. Возможно, он подготовится по-разному. — Хорошо, так и сделаю. Скажу, что просто попьем чаю. Ну. — Ага, на этом всё? — Да. — Тогда давай поужинаем вместе, Джихё. — Я занята, хотела перекусить чем-то простым… но раз так, дело другое. Это ведь приглашение на свидание, верно? Оппа? — Думай, как хочешь. Мелькнула мысль, что, может, стоит просто снести всё, как говорила Ли Джихё, но нужно было максимально избегать задержек в работе. Мне было дико любопытно, как же там всё управляется, что доходит до разговоров о саботаже и даже отчеты не поступают должным образом. — 5-й сектор… — Беспокоишься? — Разумеется. — Не стрессуй слишком сильно, Оппа. Это вполне в рамках того, что можно решить. Скорее всего, ничего страшного. Я тоже хотел бы на это надеяться. Хоть бы это и правда было ничего серьезного. ---------- Глава 569. Михаил (1) Руководство по использованию регрессора, глава 569 Михаил (1) — Что там написано, господин Михаил? — Предлагают выпить чаю. Вряд ли меня позвали просто так, от нечего делать, так что, похоже, ваши догадки верны. — Благодарим вас за это решение. — Стоит ли называть это решением? Я просто немного раньше других осознал, что на самом деле нужно для Альянса, Республики и всего континента. — Однако я боюсь, что это может запятнать вашу репутацию, господин Михаил. Нет, мне даже стыдно говорить такое. — После смерти всё это не имеет значения. Кажется, я уже давно перестал цепляться за такие вещи, как честь или слава. В отличие от того друга. Вы, похоже, такие же. — ……. — Тот друг ставил на кон всё ради чести, которую должен был защищать. Он был тем, кто мог пожертвовать даже жизнью ради чести и имени. Я так и не смог до конца понять его образ жизни. Ха-ха, наверное, если бы он увидел меня сейчас, то посмеялся бы надо мной, назвав глупцом. — Этого не случится. Определенно... — Он наверняка посмеялся бы и спросил, неужели это дело настолько важное, чтобы втоптать в грязь всю репутацию, созданную за столько лет. — ……. — Я живу на этом континенте очень долго. Я обосновался здесь еще до того, как пришли вы — те, кого называют авантюристами. На этой огромной земле нет места, которое не было бы мне дорого, словно родной дом. Когда вы впервые ступили на континент, я твердо верил, что вы будете его развивать. И действительно, вы стремительно развили это место. Тот друг тоже. Он оказывал как хорошее влияние, так и плохое. — ……. — Как и тот друг... я думал, что Председатель Ли Киён станет лекарством для континента. — Вы имеете в виду... — Но он — человек, который не умеет уступать. — ……. — Когда Ли Киён спросил меня, могу ли я взять на себя управление этим местом, взглянув ему в глаза, я был наполовину уверен. Если использовать его правильно, он станет лекарством, если нет — ядом... И на деле так и вышло, но в нем слишком много жадности, чтобы он мог стать лекарством для континента. Посмотрите на это глупое маленькое ручное зеркало. Вы говорили, что в вашем мире такие вещи существовали на самом деле. Но верится ли вам? — ……. — Верится ли вам, что эта маленькая вещица контролирует весь континент? Поначалу люди удивлялись и боялись её, но теперь все, от мала до велика, держат в руках это маленькое ручное зеркало. Дошло до того, что без этой крошечной вещицы невозможна повседневная жизнь. Большинство людей наверняка даже не подозревают. В этом маленьком, но бесконечно широком пространстве накоплено огромное количество данных, и Ли Киён может просматривать их. Весь континент находится под наблюдением. И наблюдает всего один человек. — ……. — Это нельзя назвать свободой. — Да. — Такую жизнь нельзя назвать жизнью. Разве не весь континент контролируется одним человеком? — ……. — Однажды тот друг рассказал мне об интересном романе. Романе, написанном известным писателем по имени Джордж Оруэлл. Место, где мы сейчас живем, ничем не отличается от мира в той книге. Нельзя допускать, чтобы личность контролировала всё общество. Даже пресса, критикующая его, выпускает материалы только после его проверки. То же самое касается и прессы, восхваляющей его. — Да, ваши слова верны. — Неизвестно, ради чего Ли Киён заходит так далеко, но ни у кого нет права единолично контролировать свободу всего общества. По крайней мере, я так считаю. — ……. — Нет. Впрочем, вы всё равно не поймете. И тот друг тоже не понял бы. Ведь ценности у всех разные. Тот друг умер из-за чести, а я умру из-за своего упрямства. — Господин Михаил, вы не умрете. Умирать — это наша роль, а не ваша. — Даже если дело завершится успешно, я умру. Теократия вряд ли оставит меня в покое... Завтра утром мне нужно сразу же отправляться, так что прошу вас пока выйти. Я вернусь с новостями, которых вы ждете. — ……. — ……. — Поступим, как вы сказали. Сделав шаг назад, я увидел Михаила, спокойно читающего книгу. Я знаю, что это необходимо, но во рту остался горький привкус. Я не мог с уверенностью судить, действительно ли правильно втягивать этого человека. «Нет, если уж думать об этом, то не стоило предлагать это с самого начала». Разве мы не связались с ним, будучи готовыми в худшем случае убить его? Если бы он покачал головой и отказался участвовать в этом деле, его бы уже не было на этом свете. И при этом я вдруг сочувствую его положению и беспокоюсь... «В человеческих делах никогда нельзя быть уверенным». Возможно, потому что он слишком охотно согласился. Или, может быть, то, о чем он думает, показалось чем-то более ценным, чем то, о чем думаем мы. Правильного ответа не узнать. Сейчас остается только хвататься за болящую голову. «Сложно». В голове была полная неразбериха. — Не стоит слишком много думать. Нам нужно просто делать то, что мы должны. — Я не колеблюсь. Скорее, правильнее будет сказать, что я обрел еще большую уверенность. Ведь помимо личных чувств, я нашел еще одну причину, по которой мы должны сражаться. Благодаря господину Михаилу. Конечно, это будет нелегко... — Ты прав. Причина, по которой мы должны сражаться, не только в этом. — Верно? В нынешнем состоянии у континента нет будущего. Нет ничего, к чему бы не прикоснулась его рука. Теперь уже невозможно понять, где правда, а где ложь. Почетный кардинал Ли Киён, нет, теперь Председатель. Сколько людей на континенте знают его истинное лицо? Наверное... — Только те, кто здесь находится. Будет правильно так думать. Учитывая его внешний имидж, большинство людей не смогут ни поверить, ни понять, что он натворил столько дел. Глядя на образ, созданный прессой и медиа, кто сможет догадаться, что он — словно таракан, вредящий континенту? Кто посмеет вообразить, что он призывает демонов, выдает себя за бога и обманывает всех жителей континента? — Почему они верят такому человеку и следуют за ним... — Вместо того чтобы корить народ за глупость, лучше задуматься о его подлости. — Да, вы правы. — Неизвестно, какова именно его цель, но... — Разве результат не говорит сам за себя? Я думаю, что, возможно, даже эта стройка может быть бессмысленным действием. Он создает кризисы, привлекает вымышленных внешних врагов, чтобы легче контролировать континент. Учитывая, насколько хитрым был выпуск ручных зеркал, это вполне вероятная версия. То, что он намеренно покинул гильдию Паран и перешел в Комитет, тоже можно рассматривать в этом ключе. Посмотрите. Стоило ему сказать пару слов и выпустить статью, как он стал центром континента, его лидером. Даже самые влиятельные люди оглядываются на него, а те, кто идет против его воли, бесследно исчезают. — ……. — Голоса общественности и свобода воли — всё под его контролем. Все медиа находятся в его руках, он может извлекать выгодную для себя информацию и скрывать невыгодную. Он также может просматривать информацию о том, что говорят жители континента. Нельзя отрицать, что у Ли Киёна есть способности, но он — неправильный лидер. Я тоже когда-то был одним из тех, кто поддерживал его, но встреча с вами и господином Михаилом открыла мне глаза. Если бы не вы двое, я бы тоже... — Я действую не ради таких возвышенных ценностей, Рафаэль. Не знаю, как мои товарищи, но я, по крайней мере, нет. Мною движет жажда мести, а не красивые идеалы. Так уж вышло, что я оказался здесь, но всё совсем не так, как ты думаешь. Конечно, при первой встрече, возможно, так и было. Но проведя вместе много времени и приближаясь к истине о континенте, нельзя было не заметить перемен. Цель не изменилась, но изменилось то, что было на сердце. Если раньше ими двигала простая жажда мести, то теперь это можно было назвать чувством ответственности и благородством. Наверное, они осознают эту разницу лучше, чем кто-либо другой. Если я не ошибаюсь, то так оно и есть. — Не говорите так. Я знаю, что командир чувствует ответственность. И все остальные тоже. И... даже если вами движет простая жажда мести, результат от этого не меняется. Какой бы ни была причина, мы делаем правое дело. То, что пытается сделать наш Отряд, несомненно, надолго запомнится на континенте. — Нет, даже если мы добьемся успеха, мы останемся лишь террористами, ни больше ни меньше. — Неприятно это слышать. Террористы... Мы ведь люди, которые сражаются за свою справедливость... — Ха-ха. Наверное, только ты так думаешь, Рафаэль. — Так что же будет дальше? Что вы собираетесь делать, если мы потерпим неудачу? — Ничего не изменится. Мы просто будем ждать шанса и продолжать действовать. Но этого не случится. — ……. — Тот человек, которого я знаю, определенно будет действовать так, как мы предполагаем. — ……. — Как говорил военный советник, он не стратег. Он актер и мошенник. Его сцена — не поле битвы и не кабинет. Его сцена — это театр. Такова истинная натура ублюдка по имени Ли Киён. Он не станет сидеть сложа руки. Это дело тоже станет для него средством пиара. Ведь он почувствует, что приобретет больше, чем потеряет. — Тогда после этого... — Сражаться, рискуя жизнью. Другого выхода нет. Не будет преувеличением сказать: если не сейчас, то это почти невозможно. Даже если он покинул гильдию Паран, его влияние на неё остается прежним. Если силы соберутся здесь, и даже войска в объединенном тренировочном лагере займут позиции, план нашего Отряда пойдет прахом. Возможно, мы выдадим себя. Нам остается только использовать этот шанс по максимуму. У нас осталось не так уж много времени. — ……. — ……. — Неужели нет другого способа? — Другого способа нет. Ситуация не изменится, пока не закончится его жизнь. — Но, может быть, есть что-то другое. Например, создать и распространять журнал... или собрать единомышленников. Если мы продолжим громко говорить о правде, которую знаем, однажды жители континента тоже... поймут. Обязательно поймут. Посмотрите на людей, собравшихся в Отряде. Обязательно ли решать дело... таким экстремальным способом... — Нет, это слишком опасно. За этот год мы стали слишком большими. Ты должен знать лучше других: то, что мы до сих пор не попались ему на глаза — это чудо. Мы больше не можем маневрировать. Если мы хоть немного пошевелимся, сюда тут же ворвутся войска. Сейчас правильнее выполнить то, что уже запланировано, чем думать о других путях. Вероятно, пока господин Михаил будет встречаться с ним, сюда прибудет инспекция. Давай обсудим это, Рафаэль. — Но! — Другого выбора нет. Господин Михаил уже в одной лодке с нами. Если сейчас повернуть назад, все планы... Кх... — Ко-командир. Вы в порядке? — Хаа... Хаа... Да, в порядке. Не нужно беспокоиться. Не нужно беспокоиться, Рафаэль. Естественно, я увидел, как командир корчится от боли, схватившись за сердце. Было досадно, что я ничего не мог сделать, кроме как похлопать его по плечу. Отряд. Их конечная цель — полное освобождение континента от Председателя Ли Киёна. Они сражались за правое дело, но пока оставались всего лишь антиправительственной силой. «Однажды они поймут». Все, кто живет на этой земле, несомненно, будут помнить их жертву и борьбу. Сжимая трепещущую грудь, мне ничего не оставалось, кроме как предаваться этим бесполезным мыслям. ---------- Глава 570. Михаил (2) Руководство по использованию регрессора — Глава 570 Михаил (2) — Можно войти? — Да, входите. Давно не виделись, Михаил. Прошу прощения, что совсем не связывался с вами. Я тоже был довольно занят делами... — Это я должен был найти вас первым... Мне правда жаль. — Для начала присаживайтесь. — Да. — Какой чай будете пить? У нас есть все виды, так что выбирайте любой, какой захотите. — Мне всё равно. Я бы хотел выпить тот, что порекомендует Председатель. — В таком случае... о, вот этот подойдёт. Чай из клубники, которая растёт только в северных регионах. Он немного сладковат, но не до такой степени, чтобы это было неприятно. Возможно, вы уже пробовали его... но если бы мне пришлось порекомендовать что-то одно, я бы выбрал его. В последнее время я на него подсел... Уверен, вам понравится. — С благодарностью выпью. — Вы так благодарите, что мне даже неловко. Итак, как дела? Как вы поживали в последнее время? — Каждый день одно и то же. Вероятно, не сильно отличается от вашего расписания, Председатель. Встаю утром, начинаю день с чая или кофе, а в свободное время читаю газеты или книги. Конечно, расслабиться удаётся только в это время. Всё-таки масштаб стройплощадки довольно велик... Ощущение, будто управляешь городом. Одних только рабочих больше, чем в ином небольшом городке... Было очень впечатляюще наблюдать, как естественным образом формируется рынок и это место превращается в среду обитания. — На других участках то же самое, Михаил. Особенно с первого по третий сектора — их уже почти можно назвать мегаполисами. Развлечения, еда, досуг для техников и рабочих — смею сказать, там лучше, чем в любом небольшом городе. Изначально я не планировал градостроительство, но приятно видеть, что всё образовалось само собой. Если бы мы просто удерживали заработную плату рабочих, было бы сложнее, чем сейчас. Зарабатывать деньги, тратить их, платить налоги и использовать эти налоги для других дел — разве не так работает экономика? — Да, Председатель, вы правы. — На самом деле я невежественен в экономике. Как и в других областях. Но я знал, что рынок сформируется. Разве не очевидно, что люди собираются там, где есть деньги? Вот почему я доверил участки людям, которым действительно могу доверять. — Да. — Если бы мне нужен был просто ответственный за строительство, я бы не связался с вами, Михаил. Это может прозвучать как расизм, но я бы поручил это вон тем гномам. Причина, по которой я передал ответственность за участки администраторам, а не строителям, именно в этом. — Да, я понимаю, о чём вы говорите. — Я не просто хотел получать отчёты о ходе строительства. Я хотел знать всё: что там происходит, какие возникают ситуации, сколько денег поступает и сколько уходит. Даже самые незначительные проблемы. Вот почему я позвал вас, Михаил. — Да. — Я беспокоился, вдруг вы неправильно меня поймёте... из-за этих мыслей. — ……. — Я знаю, чем вы занимаетесь и на что способны. Если бы я сомневался в ваших способностях, я бы не посадил вас на это важное место. Я доверил это вам, Михаил, потому что думал, что вы будете молча делать своё дело на своём месте. — Мне стыдно. — Нет. Я говорю это не для того, чтобы отчитать вас или надавить, Михаил. Можете пропустить это мимо ушей, как пустой разговор. Мне даже неловко, кажется, я зря погорячился. Что ж, есть ли у вас что ещё сказать по этому поводу? — Прошу прощения, но я не совсем понимаю, что именно вы хотите услышать. Работа на участке действительно задерживается, но скорость всё равно достаточно высокая. Конечно, внутренние проблемы не отсутствуют полностью, но я просто не докладывал о них, так как считал, что смогу решить их своими силами. — Хм... — ……. — ……. Медленно осмотрев его лицо, я увидел привычное выражение. «Считать ли это откровенным ответом?» Не похоже, чтобы он пытался доказать, что мелкие проблемы вроде забастовок или саботажа на местах — не его вина. Скорее ощущение, что он говорит: «Подождите, я могу это решить». Естественно, не похоже, что проблема в самом Михаиле. «В этих словах есть смысл». Это предположение более убедительно, чем мысль о том, что он молчал из страха вылететь из структуры власти. Он был одним из лучших администраторов на континенте. Думать, что он не сможет решить возникшие мелкие проблемы, — вот что вызвало бы недоумение. Если бы случились беспорядки и начался полный хаос, он бы, конечно, доложил, но ведь проблемы только начались, верно? Ситуация выглядит немного нелепо, я даже начал жалеть, что вообще поднял эту тему. От мысли, что я выгляжу как начальник, который не доверяет подчинённому и требует докладывать обо всём от «А» до «Я», лицо слегка краснеет. Он не «мой человек», но я его выбрал... Раз уж доверил дело, нужно было проявить и соответствующее доверие. «Всего лишь забастовка». Конечно, я не отбросил вероятность полностью. Но ситуация выглядела так, что можно один раз отступить. В любом случае, я знал, что Ли Джихё принесёт результаты, что бы там ни случилось. Если я продолжу болтать здесь попусту, картина станет только страннее. Тем более, если причина не в Михаиле. «Нуна Джихё это не понравится». Если проблема действительно в рабочих, правильнее будет поддержать Михаила. Вполне естественно, что я ещё раз взглянул на его лицо. Лицо то же, что и при первой встрече: ухоженная борода, непоколебимый прямой взгляд, внешность, которая кажется несколько жёсткой, но в то же время выдаёт интеллектуала — всё это невольно внушает доверие. «Ладно, остановимся на этом». Лучше намекнуть о пропущенных в отчёте деталях позже, когда будет время. — Похоже, я зря беспокоился. — ……. — Порядок действий спутался, но, думаю, вам лучше поесть перед уходом, раз уж мы здесь. Прошу прощения, что задерживаю вас, когда вы заняты... но я обязательно хочу вас угостить. — Да, так и сделаем. — Как работа? Прошёл уже год, думаю, вы немного привыкли... — Честно говоря, я всё ещё в процессе адаптации. Немного неловко говорить об этом, но это определённо непросто. Поскольку это не обычный город, мне пришлось столкнуться со многими ситуациями, вызывающими растерянность. — И всё же до сих пор вы отлично справлялись с руководством. — Мне многого не хватает. И проблемы тоже есть. — Хм, раз вы говорите, что можете решить всё сами, я не буду вдаваться в подробности, но управление людьми — дело непростое. Даже когда все бегут к одной цели, у них могут быть разные мысли. Не знаю, с какими мыслями вы руководите площадкой, Михаил, но... это важный момент. — Что? Какой... — Важно создать впечатление, что мы думаем одинаково. Вот что я имею в виду. — Понимаю... — Такова человеческая природа. Люди хотят быть частью большинства. Даже те, кто считает себя нонконформистами и думает: «Я не такой, как другие», похоже, не отличаются в этом. Человек чувствует себя в безопасности, когда он часть большинства. Особенно когда речь идёт о проблемах, с которыми он сталкивается лично, или о неконтролируемых ситуациях. Например, в таких экстремальных условиях, как сейчас, никто не захочет оказаться в меньшинстве. — ……. — Я считаю, что это повадка людей. Если внутренние проблемы не решаются должным образом, вам не помешает принять мои слова к сведению. — Я запечатлею это в своём сердце. — Что ж, вы и сами справитесь... так что просто примите к сведению. Мне неловко, что я продолжаю говорить об этом, но хочу подчеркнуть: это вовсе не значит, что я вам не доверяю, Михаил. Просто у меня такой характер: я испытываю стресс, если не решаю проблемы лично. Всё говорю себе: «Надо исправляться, надо исправляться», но толком не получается. — ……. — Давайте сначала поедим. Поговорим о чём-нибудь другом, не о работе. — Да. После того как мы сели за стол, сразу началась трапеза. Если бы я был один, еда закончилась бы быстро, но поскольку я хотел показать, что угощаю его, пришлось приложить немного усилий. Это было своего рода извинением за ненужное недопонимание, но он, вероятно, этого не заметит. Ведь он не знает, о чём я думаю. — Как поживает ваша супруга? — Да... хорошо... поживает. — Я думал, она может испытывать неудобства от жизни здесь, но, похоже, у неё всё в порядке. — ……. «Почему он не реагирует?» Лицо какое-то слегка напряжённое. Возникает вполне обоснованное подозрение: может, в семье что-то случилось в последнее время? Не хотелось продолжать неприятную тему, поэтому я переводил разговор на разное, но проблема в том, что темы быстро иссякли. Видимо, из-за того, что у него много знаний в голове, он во всём серьёзен и скучен. На любую шутку реагирует лишь лёгкой усмешкой, и всё... «Тип людей, с которыми трудно сблизиться». Но и тип, который хочется заполучить. — Когда сюда прибудут люди из совместного тренировочного лагеря? — Вероятно, переброска войск начнётся примерно через месяц. — Понятно... — Я знаю, что это выглядит как безумие. Внезапно отправиться на север континента, потратить огромные средства на создание передовой базы — нормальный человек так не поступит. Естественно думать, что за этим кроется какой-то другой умысел. — Вовсе нет, Председатель. — Ха-ха, всё в порядке. Хоть это и пророчество Бенигор, для тех, кто всё ещё живёт на континенте, эта история пока не кажется близкой к реальности. Я знаю, что вы, Михаил, чувствуете то же самое. — Нет, я... — Не нужно отрицать. Даже если вы понимаете это умом, в уголке сердца всё равно остаются сомнения. Будь я на вашем месте, Михаил, я бы чувствовал то же самое. Рабочие, которые сейчас трудятся на площадке, тоже наверняка так думают. Угроза пока далеко... Большинство так считает. Нелегко считать врагом то, чего не видишь глазами. — ……. — Угроза существует реально. Голову даю на отсечение... это правда. — ……. — Все действия, которые мы предпринимаем сейчас, не окажутся напрасными. Поэтому, пожалуйста, поднажмите ещё немного. Когда всё действительно закончится, я гарантирую, что вы получите достойное вознаграждение. — Спасибо. Так мы переговорили обо всём на свете, но какая-то неловкость всё ещё оставалась. Раз уж я позвал его в такую даль, я пытался найти, чем заняться или о чём поговорить, но было определённо неловко. Насколько же это было опрометчиво — позвать его без всякого плана? Сказать «Ты поел, теперь уходи» было как-то неудобно... Еда закончилась, разговор иссяк, а времени прошло совсем немного. Михаил, должно быть, думает о том же. Непонятная удушающая неловкость. Похоже, ему тоже это не нравилось. Я увидел, как он медленно открыл рот. — Если вы не против, как насчёт того, чтобы провести время за игрой в шахматы? «Обычно для тех, кто играл со мной в игры, это заканчивалось не очень хорошо...» Но предложение показалось неплохим. ---------- Глава 571. Михаил (3) Руководство пользователя для регрессора Глава 571 Михаил (3) Чтобы снять возникшую между нами неловкость, нет ничего лучше простой игры, не так ли? С тех пор как мой бессменный партнер по шахматам, Чо Хеджин, умчалась на объединенную тренировочную площадку, дорогая шахматная доска в кабинете почти не использовалась. За партией можно и поговорить, и скоротать время — это казалось лучшим выбором. Хотя в памяти с легкой грустью и всплыл образ того, кто покинул нас, став врагом континента, сейчас ситуация была совершенно иной. В конце концов, это лишь попытка наладить дружеские отношения, и здесь не нужно отчаянно рисковать жизнью, словно спускаясь в логово тигра. — Думаю, так будет лучше. Он кивнул и молча опустился за подходящий столик. В поле моего зрения попало лицо Михаила, сидевшего напротив. На шахматной доске, которую Ким Хёнсон прислал в подарок после того, как заперся в тренировочном лагере, стройными рядами стояли фигуры, искусно вырезанные самими гномами. Их форма немного отличалась от классической, но для игры они вполне подходили. Только посмотрите на этот старомодный дизайн с легким налетом фэнтези. Разве не поднимается настроение от одного лишь взгляда на эту доску? — Это подарок. На его лице ясно читалось: «Я и не спрашивал». Смутившись, я поспешил объясниться, и тогда в поле моего зрения попал его сдержанный кивок. — Я хожу первым. — Да. «Определенно, это хорошая идея». Удушающая неловкость, казалось, немного рассеялась. В конце концов, разве мужчины в этом возрасте не сближаются именно так, за совместной игрой? Выражение его лица было предельно серьезным. Решив, что благодаря особым тренировкам с Чо Хеджин мой навык немного вырос, я с самого начала обрушил на него шквал атак, однако... «Ах, почему этот ублюдок такой сильный?» Проблема заключалась в том, что парень оказался куда сильнее, чем я думал. Вопреки моим желаниям, ситуация на доске постепенно начала меняться не в мою пользу. Я изо всех сил пытался не отдавать фигуры, но очки атаки набирал именно он, и инициатива в игре тоже полностью принадлежала ему. Трудно объяснить, но он играл сильно и строго по классическим правилам. Правильнее было бы сказать, что его стиль игры полностью соответствовал его характеру. Мне хотелось сделать какой-нибудь красивый ход, но раз уж мы начали партию, я намеревался выиграть. В конце концов решив, что единственный выход — свести все к грязной потасовке, я начал активно продвигать пешки, и ситуация на доске действительно начала меняться. Ведь только так — набирая очки атаки и выстраивая защиту, — я мог переломить ход игры. Я гнал пешки вперед, пытаясь хоть как-то расправиться с фигурами на ключевых позициях, слаженно перемещая свои войска. Я подставлял их как приманку, провоцируя противника, независимо от того, «съест» он их или нет. Моя цель состояла в том, чтобы не дать противнику набирать очки без каких-либо потерь. — Вы отлично используете пешки. «Хоть я и думал, что стал довольно сильным... разница в уровне все-таки налицо». В последнее время я часто играл с высокопоставленными лицами, одерживал победы, и моя уверенность в себе заметно возросла, но, похоже, эти ублюдки просто мне поддавались. — Может показаться, что это не так, но пешки — самые важные фигуры в шахматах. Складывается сильное впечатление, что они просто стоят впереди и ничего не делают, но на самом деле во второй половине игры они играют куда более активную роль, чем в начале. Председатель, кажется, вы слишком легко ими жертвуете. — Хм... Безусловно, Михаил не разбрасывался пешками бездумно. Он стягивал их вместе, создавая непробиваемый барьер и фиксируя позицию, и порой было очевидно, что он готов пожертвовать важными фигурами, лишь бы сохранить и продвинуть этот сплоченный строй. Если судить по очкам, я находился в более выгодном положении, но его защита казалась непоколебимой. Можно сказать, что с этого момента и проявлялось главное отличие от игры с Чо Хеджин. Чо Хеджин легко выбить из колеи. Даже выстроив нужную формацию, она начинала паниковать, стоило лишь свести партию к грязной потасовке. А если вдобавок начать провоцировать ее словами, она очень легко заводилась... Расшатать барьер таким образом и добраться до горла короля — это был стандартный шаблон развития наших с ней партий. Однако Михаил оставался невозмутимым. Не делая резких ходов, он поднимал щит, продолжая методично затягивать партию и перехватывая инициативу в свои руки. Оставалось лишь признать, что он невероятно сложный противник. Количество «съеденных» фигур было примерно равным, но щит, выстроенный на той стороне, никуда не исчезал. Чем ближе партия подходила к концу, тем сильнее давил этот барьер на левом фланге. У меня просто не было способа остановить этот медленно наступающий Легион. Я пытался максимально усложнить ему задачу, но проблема заключалась в том, что все мои попытки разбивались вдребезги. Даже когда я объявлял ложный шах, пешки продолжали наступать, и, хотя я пытался остановить их ценой жертв, в конце концов я не смог помешать одной из них дойти до края доски. «Ха...» Проведение пешки — явление, которое не так часто встретишь в реальных партиях. — Я превращаю пешку в ферзя. — Да. Фактически на этом партия была окончена. — Шах и мат. — Я проиграл. Со стороны это выглядело как поражение с минимальным отрывом, но если проанализировать саму игру — это была просто ужасная партия с моей стороны. — Вы отлично играете, Михаил. — Вовсе нет. «Если это не отличная игра, то что тогда?» — Мне просто повезло. Было бы здорово, если бы удача всегда была на моей стороне, но не каждая партия складывается подобным образом. С этим не поспоришь. Каждая партия развивается по-своему, да и ситуация с проведением пешки в самом деле возникает крайне редко. Однако то, что Михаил силен — факт неоспоримый. — Мне даже неловко. Я-то думал, что мои навыки немного улучшились, но это была лишь самонадеянность. — Это не так. Вы, Ли Киён, тоже достаточно сильны. На самом деле по ходу игры возникло немало моментов, когда вы ощутимо меня теснили. — В чем же, по-вашему, заключалась моя проблема? — Как я уже говорил ранее. Фактически это даже трудно назвать проблемой... Да, правильнее всего сказать, что это одновременно и ваше преимущество, и ваш недостаток. Председатель, мне кажется, вы слишком зациклены на выгодных сделках. — На выгодных сделках? — Да. Такое чувство, будто вы заранее расставляете приоритеты среди фигур и выстраиваете игру, отталкиваясь исключительно от этого... — А-а. — Разумеется, я не утверждаю, что это неправильно. Совершать выгодные сделки — значит занимать позицию выше других. Но мне кажется, вы слишком пренебрегаете основой. Пешки — это база и центр. Может показаться, что это расходный материал, которым легко пожертвовать, но, как вы сами видели, они способны стать стержнем всей партии. Если бы вы уделяли им хотя бы на двадцать процентов больше внимания, вам было бы гораздо легче вести игру. — Очень полезный совет. Безусловно... Да, теперь я хорошо понимаю, в чем заключалась ошибка. В конце концов партию завершил ферзь, но до середины... Да, немного жаль. Что ж... как насчет того, чтобы сыграть еще раз? Ах, или уже слишком поздно? — Если мы сыграем еще несколько раз, то, пожалуй, просидим до самого рассвета... Я бы и сам с радостью провел с вами больше времени, Председатель, но, как вы знаете, из-за внутренних проблем я не могу надолго оставлять свой пост... «Ах, этот ублюдок выиграл и теперь сваливает». Мне хотелось мелочно завопить: «Ты отсюда не выйдешь, пока я не отыграюсь!», но, вспомнив о завтрашних делах, я решил, что разумнее будет закончить на этом. Каждая партия длилась очень долго, и, как он верно подметил, сыграй мы еще пару раз, и просидели бы до самого утра. У меня тоже накопилась гора работы, да и у Михаила, наверняка, оставалась масса нерешенных проблем... «Ладно, сворачиваемся». — Как только эта внутренняя проблема будет решена, я непременно приглашу вас снова, Михаил. — Да, буду с нетерпением ждать нашей новой встречи. — Обязательно передавайте привет своим домочадцам... Хотя нет, в следующий раз будет правильнее пригласить вас вместе с супругой, ха-ха. — Да, с благодарностью... приму приглашение. — Я не стану вас провожать, так что доберитесь благополучно. А это — подарок. — Это... — От чистого сердца, так что, пожалуйста, примите. Я знаю, что вы не привыкли к подобным вещам, но хотя бы в знак моей искренности... — ... — Ничего особенного. Просто подарок. — С благодарностью... приму. — Что ж, давно я не проводил время с таким удовольствием. Буду ждать от вас таких же приятных новостей, как сегодняшний день. — Да, тогда до свидания... — Ах да, мы подготовили для вас грифона с наездником, так что доберетесь с комфортом. С полным комфортом. — ...Да. Видимо, я все-таки слишком на него надавил — я проводил взглядом Михаила, который выходил за дверь со слегка встревоженным лицом. За исключением пары моментов, время прошло куда приятнее, чем я ожидал. И прежде всего... «Шахматная партия выдалась действительно интересной». Да и сам человек оказался именно таким, каким я его себе представлял... Поскольку у него явно было желание решить проблему, мое настроение не могло не улучшиться. Я в задумчивости поглаживал шахматную доску, как вдруг... «А вот это неожиданно». Мне позвонила Чо Хеджин. Разумеется, я тут же ответил. На экране мгновенно появилось ее лицо, которое я не видел уже довольно давно. В глаза сразу бросились привычно собранные волосы, резковатые черты лица и безупречно аккуратный вид. Выглядела она, вполне ожидаемо, немного уставшей, и я невольно задался вопросом, по какой причине она вдруг решила позвонить. Едва я открыл рот, подумав, уж не с очередным ли посланием от Ким Хёнсона она звонит, как тут же заговорил первым: — Давайте связываться почаще. И не только тогда, когда вам нужно что-то передать. — Я просто занята, заместитель гильдмастера. — Так... в чем дело? Ким Хёнсон опять... — Нет, гильдмастер здесь ни при чем, я звоню просто узнать, как дела. А еще... нужно отчитаться по поводу сопровождения войск. На самом деле это такая мелочь, из-за которой даже не стоило звонить, но... эм... Вы играли в шахматы? — Давно у меня не было гостей, вот и сыграл партию. — И вас с треском разгромили. — Как вы узнали, что я проиграл? — Ну, учитывая ваши навыки, заместитель гильдмастера, в проигрыше нет ничего удивительного. Я прекрасно вижу, по какому сценарию развивалось ваше поражение. Пытались расшатать противника, но он не поддался, верно? — Вы-то, Хеджин, не имеете права так говорить. — Что? — Видимо, вы забыли нашу последнюю партию. Насколько я помню, вы вообще ничего не смогли противопоставить и с треском посыпались. — Двести сорок восемь побед, двести сорок шесть поражений. Если судить по статистике, то, безусловно, я... — И зачем вообще помнить подобные глупости? Достаточно помнить только последние результаты. Кто это у нас там продул три раза подряд и бесславно пошел ко дну? — А вы, видимо, не помните, кто потом сбежал, сверкая пятками, когда я предложила сыграть еще раз. — Разве может возникнуть желание играть с кем-то, чей уровень настолько низок? Я просто отшил вас в надежде, что вы немного подтянете свои навыки, а вовсе не сбегал. Вполне естественно, что мне не хочется играть с новичками. Пфф… Пф-ха-ха. — ... — Пф-ха-ха-ха. — Ах... Гррр... — Пф-ха-ха-ха. Ути-пути, наша Хеджин сильно улучшила свои навыки за это время? — П-перестаньте так смеяться. Мне уже хочется вам врезать. — Если хотите бить, то бейте на шахматной доске, зачем же прибегать к насилию? Вот почему ваши навыки не растут. Как они могут улучшиться у человека, который предпочитает пускать в ход кулаки, а не мозги? — Давайте сыграем еще раз. Да, точно, давайте сыграем. Что вы за человек, раз припоминаете то, что было год назад... — Пф-ха-ха-ха-ха! — Я лично поеду с вами во время этого сопровождения. Вот увидите. — Ага, только вот я с новичками не играю. — Ах ты ж... ублюдок... Ты, ублюдок, точно труп... — Что вы сказали? — Вот увидите... Просто дождитесь, я вас так размажу, что вы и пискнуть не посмеете. — Да-да, следующий новичок, пожалуйста. *Клик.* Я планировал заглушить горечь собственного поражения за счет Чо Хеджин, но, похоже, ради сохранения остатков душевного равновесия она поспешила бросить трубку. Однако она уже знатно завелась, так что я не сомневался, что легко смогу с ней расправиться. «Кстати, разве она не говорила, что должна мне что-то доложить?» Наверняка этот отчет передадут через Ли Джихё. И, словно в подтверждение моих мыслей, в дверь постучали. ---------- Глава 572. Михаил (4) Руководство пользователя для регрессора, глава 572 Михаил (4) «И сколько же ему известно? Какова истинная цель моего вызова сюда?» Дурные мысли не шли из головы. «Человек, подобный демону… нет, даже слова "воплощение демона" не в полной мере описывают его». Взгляд, пробирающий насквозь, всезнающая улыбка и эти многозначительные фразы. Стоило еще раз прокрутить в голове недавние события, как по телу сама собой пробежала дрожь. Благодаря людям, называющим себя Орденом, он знал, каков характер этого человека и какие беды тот навлек на континент. А может, он знал правду еще до встречи с Орденом. Иначе они бы ни за что не вышли на связь. Пусть он и имел небольшую связь с тем, кого нынче на континенте называют призывателем демонов, вряд ли Орден стал бы действовать лишь из-за этого. Поскольку Орден рисковал жизнями, он тоже поставил свою на кон. Он понимал, что это дело будет сопряжено с трудностями, и прекрасно осознавал: того, кто пойдет против этого человека, ждет лишь жалкий конец. Однако… — Ху-у… Всё оказалось куда хуже, чем он себе представлял. «Обязательно передавайте привет семье… Хотя нет, в следующий раз стоит пригласить и вашу жену, ха-ха». Это была угроза. Неизвестно, что именно ему известно, но в этом однозначно крылась угроза. «Я знаю, чем вы занимаетесь и на что способны. Если бы я сомневался в ваших навыках, ни за что не посадил бы вас на столь важный пост. Я доверил его вам, Михаил, потому что верил: вы будете молча и должным образом выполнять свою работу». Заявление о том, что он «знает, чем тот занимается и на что способен», звучало слишком многозначительно. Орден утверждал, что с тех пор, как гильдия Паран сдала позиции, они ни разу не попадались. Но учитывая, что их влияние раскинулось по всему континенту, в эти слова верилось с трудом. «Нет, существование Ордена еще не могло раскрыться». Михаил, как и они, пристально следил за текущей ситуацией, но никаких признаков этого не обнаружил. Но если это не так, то по какой причине были сказаны эти слова? Если Председатель Ли Киён не знает об Ордене и его целях, то эти скрытые намеки могут быть лишь чистой злобой, направленной лично на него. Предупреждение о некомпетентном управлении на местах и угроза, требующая как можно скорее урегулировать ситуацию. Разве это не значит, что ему дают еще один шанс? Быть может, последний шанс? Нет, если подумать… «Давали ли мне вообще шанс?» Вспоминая тех, кто один за другим исчезал, пытаясь ему противостоять, Михаил понимал: возможно, и его ждет такой же конец. То, что его отпустили живым, тоже могло быть просто обманом, маленьким ритуалом ради чужого больного удовольствия. Наверняка Ли Киён просто захотел еще раз взглянуть на того, кого убьет собственными руками. Утверждать наверняка нельзя, но и исключать такой вариант не стоило. Достаточно было взглянуть на пройденный Председателем Ли Киёном путь, чтобы в полной мере осознать, что он за человек. Бывшие руководители гильдии Паран, император и императорская принцесса Теократии, мечник Теократии и военный советник республики, которых окрестили дьяволопоклонниками, инцидент с пришествием демонов в Райосе, нежить республики, призыв 27-го Легиона и еще множество других смертей, о которых до сих пор ничего не известно. Он никогда не уступает, а к врагам абсолютно безжалостен. «Я не боюсь за свою жизнь». Смерть ему не страшна. Он совершенно не боялся умереть. Однако… «Но как же моя жена?» Что будет с любимой женой, которая поверила в него и пошла за ним? Он ни разу не жалел о своем выборе, но теперь не мог не усомниться в том, действительно ли верен путь, по которому он собирался пойти. Он сидел в своем не слишком просторном кабинете и перебирал варианты уже несколько часов. Михаил хватался за голову, продолжая терзаться сомнениями: как ему следует поступить и будет ли правильным отказаться от собственных убеждений? «Если я предам Орден…» Если повезет, то, возможно, снова удастся вернуться под его крыло. Но будет ли этот выбор верным? Как он сможет оправдать предательство тех, кто рискует жизнями ради континента? — О боже… О боже… Бормотал он себе под нос, сам того не осознавая. И именно в этот момент… *Щелк.* Раздался звук, и дверь кабинета начала медленно открываться. На мгновение подумав, что это может быть убийца, он схватил кинжал из ящика стола, но в поле зрения оказался совершенно неожиданный человек. — Дорогой. В дверях стояла его любимая жена — Натали. Она обеспокоенно посмотрела на него и заговорила: — Ты сегодня засиделся допоздна… — … — Знаю, что отвлекаю от работы, но я так волновалась, что решила проведать тебя. С тобой всё хорошо? Я слышала, ты сегодня встречался с Председателем Ли Киёном… Может… — Нет, тебе не о чем беспокоиться. Не бери в голову. Я просто разбираюсь с вопросами, которые мы сегодня обсуждали… Ты так переволновалась? Ступай в комнату. Я скоро приду… — Но… В последнее время… — Правда, дорогая. Ничего страшного. Тебе действительно не о чем переживать. — По твоему лицу этого не скажешь. Я и так думала, что ты в последнее время слишком переутомляешься… — … — Ты правда мне ничего не расскажешь? — … — Правда… — … — Ху-у… Думаю, тебе точно нужно отдохнуть. — Нет, я просто… — Как насчет бокала вина, чтобы снять напряжение? Как раньше… — Я сейчас не в настроении… — Как раз среди подарков, которые прислал Председатель Ли Киён, оказалось особое вино. — Не… не трогай его, Натали. Не смей… — Я почему-то так и думала, что ты так отреагируешь, поэтому сама… — Черт! *Стук.* *Дзынь!* — Я же сказал не трогать его! Проклятье! Ты ведь не пила его? Скажи мне, что нет. Умоляю… О боже. О боже. Черт, мне не следовало оставлять его там… Черт, черт, о боже… — … — Ответь же скорее… Ты ведь правда его не пила? — Я так и думала… — Что? — Ты… Ты, кажется, и впрямь считал, что я совсем ничего не знаю. — О чем… Ты сейчас… — Я не дура. И прекрасно знаю, чем ты занимаешься. Из-за чего переживаешь и почему сомневаешься. Пусть мы не всё время проводим вместе, но я — самый близкий тебе человек… — … — Я люблю тебя. — … — Я люблю тебя за то, что ты никогда не поступаешься убеждениями, всегда остаешься честным и твердо идешь к тому, что считаешь правильным. Я прекрасно знаю, из-за чего ты переживаешь и что преграждает тебе путь. Если причина в том, о чем я думаю, то, умоляю, не оглядывайся назад и иди вперед. — … — Я рядом с тобой не для того, чтобы быть обузой, а чтобы идти с тобой плечом к плечу. Тебе не нужно никуда меня отсылать или пытаться спрятать. Тебе не нужно просить тех, кто разделяет твои взгляды, заботиться о моей безопасности. Я хочу, чтобы мы шли бок о бок. Ведь я знаю: окажись я в такой же ситуации, ты бы тоже постарался мне помочь. Разве мы не клялись пройти этот жизненный путь вместе? — Натали… — Я пойду к себе. Мои слова искренни, дорогой. Не сомневайся и делай то, что считаешь правильным. Потому что таков Михаил, которого я знаю. *Щелк.* Михаил тупо уставился в пол, где среди осколков разбитого бокала растекалось вино. С ошеломленным выражением лица он поднял взгляд, но по-прежнему ничего перед собой не видел. Ничего. Он всё еще не знал наверняка, как правильно поступить, но выбор был уже сделан. Неизвестно, пожалеет ли он об этом. Понять это можно будет лишь тогда, когда он дойдет до конца. — Убеждения. Да, убеждения. Я сделаю то, что считаю правильным. * * * — Разве убеждения могут накормить? Или, может, деньги принесут? Терпеть не могу людей, которые цепляются за подобные вещи. Аж бесит, честное слово. Пока я впустую изливал недовольство, Ли Джихё бросила короткую фразу. По правде говоря, я особо ни на что и не рассчитывал, но новость о том, что всё в очередной раз сорвалось, никак не могла поднять мне настроение. Судя по тому, что на ее лице читалось «я так и знала», она, видимо, тоже не возлагала больших надежд на этот результат. — Разве Ким Хёнсон не такого же типа? — Хёнсон не в счет. Да и он, когда надо, умеет незаметно идти на компромисс — просто мастер компромиссов. Выходит, нуна, эти старые хрычи продолжают упираться? Как ни крути, а упрямства гномам не занимать. Нет, ну чего они так разбушевались из-за отказа от помощи магии? Столько времени могли бы сэкономить! — Они твердят, что могут возникнуть проблемы с качеством, так что нам как-то не с руки продолжать гнуть свою линию. К тому же речь о магических камнях… Так что старики-гномы, возможно, правы… Тем более они уверяют, что смогут уложиться в срок… — А… — Они говорят, что за всю историю гномьего строительства здания ни разу не возводились с помощью магии, так что тут поделаешь? Грозятся, что в противном случае пусть их работу выполняют эльфы. Думаю, будет разумно с нашей стороны немного уступить… Нам ведь важна только скорость, разве нет? — Но всё же… — К тому же работают они и впрямь быстро… А главное, мне кажется, что подход с ремесленной тщательностью окажется куда эффективнее. Я уже устала иметь дело с этими стариками. Сходи туда сам, оппа. — Я с гномами не лажу. — А вот ты им, кажется, нравишься… Ну, тогда ничего не поделаешь. — Давай пока оставим этот вопрос. Позже хотя бы Докку к ним отправлю. — О, почему-то мне кажется, что они отлично поладят. В любом случае, слушай следующий отчет, переходим к главному. «Да, именно это — главное». — И как всё прошло у тебя? Если отвечать на вопрос «как всё прошло?», мне хотелось сказать, что неплохо. Особых поводов для беспокойства оказалось куда меньше, чем я думал. Он самоуверенно заявил, что сам решит внутренние проблемы, я получил подарок, и мы благополучно завершили разговор под дружный смех. «Мы ведь даже в шахматы сыграли». Справедливо будет отметить, что мы стали куда ближе, чем раньше. Раз я пообещал встретиться позже, то, наверное, он уже ждет. — Ну, всё было не так уж и плохо… Но мое мнение тут не главное. Как обстоят дела у тебя? — Ну, как сказать? — М? — Ничего особенного мы не обнаружили. — Я почему-то так и думал… — Но я собираюсь копнуть еще раз. — …? — Немного странно, что если его как следует потрясти, то не найдешь и пылинки. Такое чувство, что он определенно что-то скрывает… Но на поверхности ничего нет, и это немного раздражает. Я не могу назвать точную причину, но на его участке определенно что-то происходит. На самом деле… Пусть это и не полноценная забастовка, но тихий саботаж всё же идет… — Угу. — Отношение к рабочим там само по себе отличается от других регионов. — … — Скажу тебе только одно наверняка. У этого Михаила действительно есть какой-то изъян. Не знаю насчет остального, но в этом я уверена на все сто. — … «Я любил тебя, Михаил. Твою мать…» Перед глазами почему-то всплыла шахматная доска, за которой мы, пусть и на мгновение, разделили узы дружбы. И те теплые, искренние разговоры, что мы вели. «Вот же ублюдок». — Если как следует покопаться, обязательно всплывет какая-то грязь. Хотя нет, скорее всего, у них всё взорвется изнутри еще до того, как мы до этого доберемся. ---------- Глава 573. Протест (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 573 Протест (1) — Изнутри? — Это значит, что ситуация может серьезно усугубиться. Я сомневалась, что всё зайдет настолько далеко, но рабочие не получают положенных им льгот. Саботаж будет только усиливаться, и в конце концов всё может вылиться в радикальные протесты. — Разве ты не говорила, что нужно еще кое-что проверить? Мы уже на том этапе, когда можно делать столь однозначные выводы? — Да, вполне. Как ни крути, тот факт, что управление ведется из рук вон плохо, неоспорим... Судя по обстоятельствам, вина Михаила тоже уже подтверждена. Проблема в доказательствах. — Доказательствах... — Косвенные улики есть, а вот прямых — нет. Если кусок пирога, который предназначался инженерам и рабочим, внезапно исчез, должны остаться следы того, куда он делся. Но их попросту нет. Слишком очевидно, кто именно этот пирог проглотил... Разве мыслимо, чтобы ничего не всплыло? Всё было обставлено настолько естественно, что я и сама чуть было всё не упустила. — Раз уж даже ты так считаешь, нуна, значит, у него определенно есть талант. — Не знаю насчет остального, но его способность прятать черную кассу просто поражает. Я изо всех сил пытаюсь отследить движение средств... но он так мастерски всё отмыл, что даже ухватиться не за что. С такими талантами ему впору открывать свою прачечную. — Он не казался жадным человеком. Весьма неожиданно. Его уникальная причуда и склонность были абсолютно нормальными, поэтому это сбивало с толку еще больше. Я не то чтобы слепо верил данным из окна статуса, но обычно они совпадали с реальностью. Я упустил из виду, что и хороший человек может совершить преступление. Стоит лишь сложиться подходящим обстоятельствам, и человек в любой момент может оступиться. Наверное, и он оказался в ситуации, когда не было иного выбора. Предложение, от которого невозможно отказаться... или острая нужда в деньгах. «Даже не знаю: назвать его гением или полным идиотом». Прикарманивай он понемногу, никто бы ничего не заметил, и всем было бы хорошо. Украсть сумму, способную нанести прямой урон столь огромному проекту, да еще и умудриться идеально замести все следы. Времени, конечно, прошло не так много, но раз уж нуна Джихё говорит такое, можно с уверенностью сказать, что слабых мест там почти нет. «А в людях я всё-таки разбираюсь». Раз я смог разглядеть в нём такие выдающиеся способности, в какой-то мере это даже вызывало чувство гордости. Проблема лишь в том, что он пустил эти таланты совсем не в то русло. — Видимо, я уделял этому слишком мало внимания. А я-то думал, что вычистил всех крыс. — Оппа, ты же не бог. Как ты можешь уследить за всем этим огромным континентом? Считаю, это не твоя вина, а проблема созданной нами системы. Побочный эффект того, что мы не только наспех сформировали Комитет по защите и управлению континентом, но и начали в спешке возводить здания, бездумно разбрасываясь деньгами. А Михаил просто умело воспользовался этой лазейкой. По правде говоря, я тоже не ожидала, что всё обернётся именно так. Так что не стоит брать всю вину на себя. — И всё же... — Говорю же, не вини себя. Раз уж это ускользнуло даже от наших глаз, кто вообще мог об этом знать? Как бы то ни было, лично мне до смерти любопытно. Хочется узнать причину, а еще больше — куда утекли эти деньги. Судя по его послужному списку, ничего подобного за ним раньше не водилось, оттого это и кажется еще более неожиданным. Конечно, я пока не копала слишком глубоко, но… — Думаешь, удастся чего-то добиться? — Если нет, то придётся их сфабриковать. В идеале, конечно, самим отследить финансовые потоки, но и запасной план не так уж плох. Незачем ломать голову и всё взвешивать. Достаточно просто ворваться и проломить ему башку — вот и решение всех проблем. Хотя, если он действовал настолько расчетливо, то наверняка подготовился и к вызову в прокуратуру, и к аудиту континентального правительства. Чтобы не было лишних разговоров, лучше всего оформить всё официально... Как поступим? Потратим время и разыграем всё по правилам? Или просто взорвем эту бомбу прямо сейчас? — Для начала покопай еще немного. Если мы всерьёз возьмёмся за него и загоним в угол как крысу, что-нибудь да всплывет. Не знаю, где и как он отмывал деньги, но расширь зону поисков до регионов, где этот ублюдок работал раньше... А что насчет его семьи? Ты их проверяла? — Так, поверхностно. Дай-ка посмотрю... Детей нет. Жену зовут Натали... Они с Натали выросли в одном городе, друзья детства. Меня мало интересуют их любовные дела, но любопытен тот факт, что его жена бесплодна. И, несмотря на это, он до сих пор не взял себе вторую жену — это удивительно. В нынешних социальных реалиях это большая редкость... Совсем не похоже на кое-кого. — ... — Она ничем не примечательна. Из тех, кто поддерживает мужа из тени и только и делает, что ждет его дома. Знаешь, классический старомодный типаж. Вряд ли из этого что-то выйдет... но я всё равно её проверю. — Давай. Обычно, если с самой верхушкой проблем нет, бардак творят люди из её ближайшего окружения. Возможно, это как раз такой случай. — И что будем делать, если это так? — Ответ и так очевиден, зачем озвучивать? Сколько времени тебе понадобится на проверку? — Сложно сказать наверняка. Я постараюсь раскопать всё как можно быстрее. — Слушай, а может, мне стоит самому взглянуть на ситуацию? Что, если я просто пройдусь по территории, словно с обычным патрулем? — В этом нет нужды. Зачем тебе мельтешить туда-сюда? Куда лучше, если ты появишься в самый критический момент и решишь проблему одним махом, верно? Конфликт всё равно, скорее всего, обострится. — Ну, не знаю. Если они почуяли неладное... то наверняка начнут оглядываться на нас... Да и мне совсем не нравится, что проблема разрастается... — Хм, хочешь сказать, что предпочитаешь разобраться с этим по-тихому? — Хотелось бы избежать любых действий, которые могут помешать работе на местах. По правде говоря, мне всё равно, даже если всё взорвется, но... — Значит, выбираем идеальный вариант вместо запасного? Поняла, так и поступлю. Буду собирать доказательства и готовиться к выдвижению обвинений... — Угу, так и сделай. На самом деле, вариант с искусственным подрывом ситуации тоже казался неплохим выбором. Это позволило бы оказать большее влияние на континент и послужило бы отличным предупреждением для остальных. Однако перспектива масштабных забастовок и протестов на данный момент... «Ничего приятного в этом нет». Пусть и говорят, что иногда нужно сделать шаг назад ради двух шагов вперед, но сейчас меня не устраивал даже этот единственный шаг назад. Поскольку предупреждение поступило в самый подходящий момент, Михаил наверняка постарается изо всех сил уладить эту проблему. Пока этот парень будет решать проблемы на местах, мы соберем доказательства и подготовимся к выдвижению обвинений, тем самым решив вопрос. Он не сможет разрываться на несколько фронтов, поэтому ему будет трудно дать отпор... И наоборот, Ли Джихё станет гораздо легче действовать, так что сбор улик пойдет куда быстрее. «Кажется, её гордость была немного задета...» Хоть она и сказала мне не переживать, сославшись на то, что это вина системы, нуна Джихё не из тех, кто может просто с улыбкой закрыть глаза на подобное. Тот факт, что она всерьез взялась копать и ничего не нашла, казалось, больно ударил по её самолюбию — это ясно читалось на её лице. — Освободи меня от остальных дел на какое-то время. Я хочу сосредоточиться только на этом. — Конечно, делай всё, что душе угодно, наша Джихё. — Что это с тобой? Внезапно так. — Да нет, ничего. — Тогда я прямо сейчас берусь за дело. Хочу разобраться с этим сама. Можешь даже не пытаться предлагать мне помощь. — Хорошо, я тоже не могу уделять внимание только этому. Глядя на подобные ситуации, я всё больше понимаю, что нам нужно нанять больше людей. — Как насчет того, чтобы перевести сюда тимлида Ким Миён? — Она и так по горло занята административными делами гильдии Синих. — Жаль. С ней было бы куда проще. С этим не поспоришь. Но я и так понемногу перекладываю на неё здешнюю работу. Ли Сан-хи, Сон Хиён и Хван Чонён, конечно, боролись изо всех сил, но представить административный отдел гильдии Синих без тимлида Ким Миён по-прежнему невозможно. Если из чистой жадности я перетащу её сюда, то наверняка поднимется шум, как внутри, так и снаружи. И хотя мне очень хотелось её забрать, тут уж ничего не поделаешь. Так или иначе, Ли Джихё быстро покинула кабинет. Она притворялась, что ей всё равно, но, судя по всему, где-то в глубине души эта ситуация её всё же задела. Судя хотя бы по тому, что она ушла, даже не поцеловав меня на прощание... Впрочем, других проблем, вероятно, не возникнет. Раз она вцепилась в это дело мёртвой хваткой, источник средств просто обязан всплыть. Однако... — Подожди еще немного. Прошел день. — Блядь. Ебаный ублюдок, бесит до смерти. Этот сукин сын... Прошло три дня... — Да где же он всё это спрятал?! Он что, издевается? Не может быть, чтобы вообще ничего не было! Утечка точно есть... Проблема заключалась в том, что даже спустя несколько дней не было никаких результатов. По словам Ли Джихё, каждый раз, когда она думала, что нашла зацепку, Михаил обрубал концы и ускользал. Неудивительно, что она так злилась. Ещё бы, кому понравится каждый раз находить «карту сокровищ», воодушевленно начинать копать и снова натыкаться на пустоту? Тут чья угодно психика не выдержит. Шло время, её раздражение только росло, и она всё чаще стала ругаться себе под нос. Тем временем Михаил продолжал стабилизировать ситуацию на местах. Если всё окончательно войдет в стабильное русло, действия Ли Джихё будут сильно ограничены. Понимая это, она с горящими глазами начала перекапывать «грязное бельё», и лишь спустя ровно две недели я, наконец, увидел её довольную улыбку. — Запускаем процесс официального обвинения и вызываем его. — Нашла? — Немного задержалась, но всё-таки нашла. Вернулась к самому началу и перепроверила всё ещё раз. Оказалось, я упустила одну важную деталь. Это Натали. — Что? — Она казалась такой тихой, я уж было приняла её за дурочку... Михаил, конечно, хорош, но и его жёнушка тоже не лыком шита. — Как именно уходили деньги? — Все подробности расписаны в документах. Они всё так запутали, что я устану это объяснять. Похоже, у Натали были связи со старожилами из Альянса. Неизвестно, действовала ли она по указке Михаила или самостоятельно... Нет, возможно, это сам Михаил всё так обставил. В любом случае, это трудно назвать прямыми доказательствами, скорее, очень веские косвенные улики. Если подсчитать все средства, которые они прикарманили за это время, выйдет неслабая сумма. Видимо, смелости им не занимать. Честно говоря, меня кое-что беспокоит, и я бы хотела потратить на это больше времени... Но, думаю, будет быстрее сначала вызвать его и взять под стражу на время следствия. К тому моменту мы сможем перетрясти не часть их счетов, а вообще все. — Идеально. А что именно тебя смущает? — Учитывая, сколько я с этим промучилась, в конце поток денег отслеживался слишком гладко. Переживаю, нет ли у них какой-то скрытой цели... Это не то чтобы серьезная проблема, но мне нужно подождать, пока масштаб не станет побольше, чтобы понять всё наверняка. — Хм... — В любом случае, теперь мои мучения позади. Сегодня я тоже отдохну. Прямо сейчас свяжемся со СМИ, выпустим статью и официально... Тук-тук. Звук раздался именно в этот момент. Мы с Ли Джихё обменялись озадаченными взглядами. Ведь я строго-настрого запретил нас беспокоить, когда мы вдвоём, если только дело не не терпит отлагательств. Раз кто-то посмел постучать в дверь, зная, что мы с Ли Джихё вместе, значит, стряслось нечто из ряда вон выходящее. — Заходите и докладывайте. — Прошу прощения, что прерываю вас. — ... — Эм... В пятой зоне вспыхнула забастовка. «Какого черта, ситуация ведь уже почти стабилизировалась!» — В данный момент руководители пятой площадки разгоняют протестующих с применением силы... «Что происходит? С чего всё так внезапно взорвалось?» — Но рабочие и инженеры не отступают и дают отпор. «Нет, блядь, какого...» Растерянность от столь внезапного поворота событий длилась недолго. Стоило мне взглянуть на видео, принесенное вестником, как моё лицо непроизвольно исказилось. — Мы добьемся законных прав для рабочих! Прямо сегодня, прямо здесь мы докажем, что мы не рабы! Михаил, одумайся! Одумайся! В кадре мелькнул борец за демократию... нет, теперь уже лидер рабочего движения — Бакудокку. «Этот придурок, блядь, возомнил себя каким-то активистом, или что...» ---------- Глава 574. Протест (2) Руководство пользователя для регрессора, Глава 574. Протест (2) «Что этот ублюдок опять…» Я определённо подозревал, что он где-то занимается какой-то ерундой. Учитывая его натуру совать нос в чужие дела, надеяться, что он тихо поднимется туда, где нахожусь я, было изначально бессмысленно. «Чёрт…» Честно говоря, я полагал, что он максимум выполняет какой-нибудь квест на побегушках у деревенского старосты. Кто же мог знать, что он внезапно окажется в самом центре масштабного события, относящегося к основному сюжету? Вид того, как он захватывает внимание толпы с красной повязкой на голове, был просто неописуем. Я даже не знаю, где он раздобыл магов. Не знаю, то ли это борец за демократию Пак Докку, то ли Пак Сергей, использующий «магию физической силы», но одно было точно — его лицо скрывала густая, запущенная борода. Его верхняя часть тела, покрытая вздувающимися мышцами, выглядела как настоящая рабочая мускулатура, закалённая тяжёлым трудом в реальных условиях. Этот парень даже с расстояния в триста метров казался потомственным рабочим, который долгие годы вкалывал на 5-м строительном объекте. А что насчёт Ан Гимо, стоящего рядом с ним? Он тоже с суровым лицом противостоял армии коррумпированной власти, которая казалась несокрушимой. «А Ким Йери-то почему там? Нет, серьёзно. Почему они все там устроили сходку? Они что, договорились встретиться там в один день и в один час?» Пленительная танцовщица, Етникова. Я думал, она находится в учебном лагере вместе с Чо Хеджин и Ким Хёнсоном, а она вдруг превратилась в богиню борьбы, оберегающую рабочих. «Этих ребят просто нельзя отпускать гулять вместе. Совсем разошлись». Но я уже видел перед собой сплочённую картину. Хотя пока не всё было ясно, я начал понимать, почему то, что выглядело как тихий саботаж, внезапно переросло в полноценный протест. Очевидно, 5-й строительный объект, который и так был готов взорваться, обрёл ядро сплочения и поднялся на бунт. Михаил — представляю, как этот ублюдок запаниковал. Он пытался как-то уладить это дело, чтобы выжить самому, но всё раздулось до абсурдных масштабов. Наверняка сейчас дрожит от страха. Конечно, не только он был в ярости из-за этой ситуации. «Ха, чёрт…» Идеальный сценарий, при котором всё решается тихо, пошёл прахом. Я ещё мог как-то смириться, но лицо Ли Джихё, которая до этого момента усердно трудилась, ожидаемо перекосилось. Конечно, нельзя сказать, что вся её работа была впустую, но если бы всё решалось таким образом, не было нужды собирать столько материалов, копать под него, готовить обвинение, суд и официальный вызов… «Наверное, это было не так уж важно». Её щёки задрожали, видимо, от воспоминаний о недавних трудах. Все усилия Ли Джихё, которая носилась повсюду, стараясь решить дело как можно тише, в один миг пошли прахом. До этого момента Ли Джихё никогда не казалась мне пугающей, но сейчас она выглядела жутко. Вестник, пришедший сообщить новости, тоже почувствовал неладное и потихоньку выскользнул из кабинета. — Сука! Сука!!! Хрусть! С этим звуком Ли Джихё швырнула стеклянный стакан об пол. Похоже, она поняла, что показала то, чего не следовало, и на мгновение бросила на меня опасливый взгляд, но я уже всё увидел. Она и так всегда фанатично заботилась о своём имидже. Насколько же это было неожиданно — не нужно лишних слов. — Рука соскользнула. — А, да. «Характер у неё всё-таки есть». Я на миг забыл об этом, но закалка «Маскированной женщины» из первой временной линии никуда не делась. Наверное, будь она одна, она бы разнесла в этой комнате всё к чертям. — Кхм… — Просто рука соскользнула. Не принимай близко к сердцу. То, что ты только что видел, лучше забудь, оппа. — А, хорошо… — Я на минутку в дамскую комнату. Посмотри пока видео. — Понял. Поскольку Ли Джихё настойчиво называла меня «оппой», пытаясь скрыть даже тот факт, что она старше, было ясно, что она смущена этим инцидентом. Не знаю, пошла ли она в туалет, чтобы остудить голову или чтобы выплеснуть гнев, который не успела унять, но я решил сосредоточиться на трансляции и приковал взгляд к экрану. Противостояние рабочих и местной охраны. Люди, выкрикивающие громкие лозунги, смотрели вперёд с решительными лицами, показывая, что ни за что не отступят. — Мы не рабы! — Мы не рабы! — Мы должны требовать своих законных прав! Михаил, очнись! Очнись! — Очнись! Очнись! — Есть сведения, что зарплаты и пособия утекают в чужие карманы! Почему в других регионах доступны базовые блага, а на нашем объекте их нет! Управляющий объектом должен немедленно и прозрачно раскрыть, как использовались средства! — Раскрыть! Раскрыть! — Михаил должен быть наказан! — Наказать! Наказать! — Прямо сейчас прислушайтесь к голосам рабочих! — Очнись! Очнись! — Мы не рабы! — Мы не рабы! «Чёрт, а это посерьёзнее, чем я думал…» Атмосфера уже накалилась до предела. Сплочённость, которую трудно представить в самом начале протеста, бросалась в глаза. Разгневанные рабочие продолжали кричать, и, естественно, работа была полностью остановлена. Охранники, требующие поскорее вернуться на свои места, выглядели крайне растерянными. Но разве могли рабочие, устроившие саботаж, просто так разойтись? Путь к этой точке занял слишком много времени, поэтому протестующие явно не собирались отступать. — Немедленно прекратите незаконный митинг и вернитесь на свои рабочие места! — Мы не вернёмся! — Повторяю ещё раз. Всем рабочим, участвующим в протесте, немедленно разойтись и вернуться на свои места. Дальнейшие действия будут расценены как противодействие Комитету по управлению защитой континента, и мы приступим к принудительному разгону. «Какого чёрта… Эй, ублюдок, это вообще ко мне не относится… Не прикрывайся Комитетом, скотина». — Быстро разгоняйте их! — Мы не должны отступать! Мы сами должны отвоевать свои права! — Разгоняйте немедленно! Разгоняйте! — Ответственный за объект должен немедленно явиться и предоставить прозрачную отчётность! — Ваш протест является несанкционированным и незаконным. В соответствии с Законом о защите континента, с этого момента мы приступаем к принудительному разгону незаконного митинга. Предупреждаю ещё раз. Данное собрание признано незаконным, и мы принимаем меры по принудительному разгону. — Вы сами блокируете регистрацию, какой ещё «незаконный»? Не несите чушь и зовите ответственного! — Плотнее ряды! Плотнее!!! — Маги, чего вы ждёте! Начинайте! — Не отступаем! Покажем им нашу волю! Кто бы мог представить, что я снова увижу эту сцену здесь. Вид того, как маги бьют по протестующим из водомётов, напоминал кадры, которые я где-то уже много раз видел. Протестующие мгновенно попадают под мощные струи воды, охрана блокирует их огромными повозками. Несмотря на удары водомётов, рабочие начали раскачивать тяжёлые повозки, а охранники со щитами смотрели вперёд, гадая, что за безумие творится. — Струя! Струя! С тех пор как я попал в этот мир, я видел немало осад, но «осада», развернувшаяся прямо здесь, была не менее впечатляющей. Нет, она была даже более захватывающей. Будь я просто сторонним наблюдателем, я бы смотрел на это как на чужую беду, но в текущей ситуации я не мог себе этого позволить. «Если они будут подавлять бунт таким образом, ничем хорошим это не кончится». Поскольку правда изначально была на стороне рабочих, такой метод подавления не сулил ничего хорошего. Не стоит и говорить, что в тот момент, когда появятся погибшие, откроются врата в ад. То, как они разгоняют толпу, прикрываясь Комитетом по управлению защитой континента или Законом о защите континента, выглядело отвратительно. Рисовалась картина, будто всё это глупое побоище произошло по моей вине. Конечно, протестующие целились в Михаила, но нельзя отрицать тот факт, что косвенно пострадаю и я. Разумеется, эта тупая свинья вряд ли учитывала такие последствия, затевая всё это. Наверняка он думал, что раз возникли проблемы, он решит их лично и тем самым «поможет» мне — совершенно бесполезная затея. «Нельзя просто сидеть и смотреть». Если такие кадры попадут в эфир, общественное мнение в Бенигор Нет резко испортится. А то, что это повлияет на рабочих на других объектах — само собой разумеющийся процесс… — Что будем делать? Как раз в этот момент вернулась Ли Джихё и негромко обратилась ко мне. — У нас нет выбора. Надо разгребать. Что поделаешь. На самом деле, я не думаю, что такая картина совсем уж плоха… хотя нуне будет обидно. — Нет. Не особо… ну, то, что я готовила, пошло прахом, но это не значит, что всё испорчено. Эти материалы можно использовать сразу же, так что всё в порядке. Разве я тот человек, который будет из-за такого злиться? «Только что ведь злилась». — Напротив, это даже к лучшему. Можно использовать этот шанс, чтобы перетянуть больше сил на сторону оппы… Показать, как ты лично выходишь на передний план и улаживаешь ситуацию. Жаль, что работа приостановилась, но я считаю это шагом назад ради двух шагов вперёд. Как только уладим инцидент, бросим этих голубков за решётку, выплатим компенсации рабочим и поставим какого-нибудь подходящего управленца. Это станет предупреждением для других объектов… К тому же, ты давно не «торговал лицом», так что рейтинг одобрения вырастет. Хорошо. Пожалуй, это даже удачно. Да, удачно. «Похоже, она всё ещё злится…» — Готовься к выходу немедленно. Чем быстрее будет реакция, тем лучше. — Да, давай так и сделаем. Только переоденусь… — Хорошо, я пока передам приказ немедленно прекратить такой метод подавления протеста. Не знаю, насколько они меня послушают… Наверняка в банде Михаила уже почуяли неладное. Скоро прибудет сам председатель — они сейчас гадают, стоит ли просто смотреть или что-то предпринимать. До развязки осталось всего несколько часов, надеюсь, они не сбежали. — Куда им бежать? — Я также подготовлю войска. На всякий случай. — Ага, а ты проверяла реакцию общественности? — Разве она может быть хорошей? Пока что всё внимание сосредоточено на Михаиле… Совсем избежать ответственности не получится. Но у тебя много защитников, так что всё будет в порядке. В общем, поехали быстрее. Запросим поддержку войск с 4-го и 5-го объектов… Пока будем лететь на грифонах, они как раз прибудут. На самом деле расстояние было приличным, но на грифоне можно добраться быстро. Проблема была в том, что всё войско не могло лететь на грифонах, но основные элитные отряды переместить было реально, так что с точки зрения безопасности проблем не было. Разгорячённая Ли Джихё тоже устроилась на грифоне. Спустя немного времени после взлета мы прибыли на превратившийся в хаос 5-й строительный объект. — Нуна, разберись с протестующими. Постарайся их максимально успокоить и подбери правильные слова. — Так и сделаю. А ты разберёшься с тем, что внутри? — Придётся. Охранники объекта на мгновение насторожились, увидев спускающийся с неба отряд грифонов, но, разглядев флаги, тут же направили нас к посадочной площадке. Со стороны протестующих, которые долго продолжали митинг, раздались радостные возгласы. Они почувствовали, что текущая ситуация наконец-то будет разрешена. — Ура-а-а-а-а-а-а-а!!! — Председатель прибыл! — Председатель прибыл, чтобы выслушать наши голоса! Это было немного пафосно. Но вполне ожидаемая реакция. ---------- Глава 575. Контрреволюционеры (1) Руководство пользователя для регрессора, глава 575 Реакционеры (1) — Простите, прошу прощения... За то, что... заставили вас прибыть сюда лично... — Капитану гвардии ни к чему извиняться. Мы сами разберемся с протестующими, так что отмените приказ о силовом разгоне. Оставьте минимальное количество бойцов, остальных переведите в режим ожидания. — С-слушаюсь, приказ будет исполнен. — Кроме того, немедленно направьте жрецов для лечения раненых. И уберите эти повозки, нагроможденные в виде стены. Фух... — Прошу прощения. — Нет же. Перестаньте постоянно извиняться. Вы, капитан, лишь следовали приказам и действовали по инструкции, так что... А вот есть ли за что на самом деле просить прощения, мы выясним позже... Кстати, где сейчас находится господин Михаил? — Когда господин Председатель прибыл, я отправил гонца. Он скоро должен выйти. «Этот сукин сын, серьезно». Оставив за спиной восторженные крики толпы, я спустился на посадочную площадку управления, где меня тут же встретил капитан гвардии. Его дрожащий вид был тем еще зрелищем. Хотя в сложившейся ситуации, когда дело приняло такой оборот, его страх вполне понятен. Вспыхнул незаконный протест, и он, как ответственное лицо, должен был его подавить... Сверху наверняка сыпались приказы о разгоне, так что в голове у него, должно быть, творился полный кавардак. На его месте я бы и сам уже наполовину лишился рассудка. То, как он заглядывал мне в глаза, боясь наказания или выговора, выглядело довольно по-человечески. Нужно будет еще проверить, действительно ли он замешан в этом деле, но, по моим личным ощущениям, вряд ли у этого парня были серьезные связи с верхушкой заговора. — Насколько мне известно, за последнее время здесь произошло немало событий. — Да. — И протесты вспыхнули именно по этой причине. — Я... я не знаю подробностей... Я просто следовал приказам. — Будем надеяться, что это так. Для начала займитесь тем, о чем я сказал. — Буду верен до конца! Господин Председатель. На самом деле главной целью был не капитан гвардии передо мной, а предатель Михаил. «Этот ублюдок даже встречать меня не вышел?» Не знаю, о чем он думает, ведь ему точно доложили о моем прибытии. Я невольно посмотрел вдаль: протестующие начали собираться в одном месте, подчиняясь контролю. Похоже, сформировалось мнение, что раз начался диалог высокопоставленных лиц, стоит подождать. Конечно, это был результат влияния Бака Сергеева, Аргирмо и Етниковой, которые видели мое появление. В глубине души мне хотелось немедленно найти этого парня, Пака Докку, и влепить ему подзатыльник, но подойти к нему и демонстрировать близость, пока он находится в центре толпы протестующих, было не так-то просто. Наверное, он сам придет ко мне, когда ситуация немного уляжется. Спустя примерно три минуты ожидания в поле зрения появилась одна фигура. Молодая женщина. Я никогда раньше её не видел, но быстро смог узнать её имя. «Натали...» — Впервые вижу вас, господин Председатель. И... мне очень жаль, что вам пришлось проделать такой путь. Я жена господина Михаила. — Ну, нет нужды так подробно представляться. Лучше скажите... куда делся господин Михаил... — Господин Михаил сейчас готовится к встрече с вами. Он не ожидал, что вы прибудете так поспешно... — …… — …… — С нетерпением жду, как он будет оправдываться. — Мне нечего сказать. — Ему не стоило так усердно готовиться, но ладно, послушаем. Мне и самому любопытно... Если бы он не стал оправдываться после того, как превратил всё в такой бардак, я бы даже расстроился. Ведите. — Я лично провожу вас. — Нет, в этом нет необходимости. Остановитесь на месте. Сделаете еще шаг — и я вас зарублю. Эти слова о том, что он её зарубит, произнес не я. Это была наша надежная Пак Риан с парными мечами, которая тут же пристроилась рядом. «Работает... вовсю работает». Ни у Михаила, ни у Натали не было боевых способностей. Учитывая, что никто другой в этом здании не обладал боевой мощью, превосходящей навыки Пак Риан, я считал, что в таких мерах нет нужды. Но, видимо, она решила, что раз цель визита такова, минимальные меры безопасности необходимы. Хотелось крикнуть, что в этом нет нужды, но я подумал, что сохранять такую позицию на случай непредвиденных обстоятельств — идея не худшая. Разве не самое распространенное клише — оказаться на грани смерти сразу после того, как объявил о своей безопасности? Разумеется, я не собирался становиться жертвой подобного клише. «Безопасность прежде всего...» Похоже, Пак Риан думала так же. Только после того, как она подала знак не приближаться ближе чем на несколько метров, по её виду стало понятно, что она немного успокоилась. В результате картина получилась довольно странная, но ведению диалога это особо не мешало. Один из членов охраны молча следовал за Натали... скорее всего... «Для угрозы, наверное». Явное выражение воли: если она попытается выкинуть какой-нибудь фокус, меры будут приняты мгновенно. В отличие от меня, удовлетворенно кивнувшего, лицо Натали неестественно окаменело. — Можете идти впереди. — Да, в таком случае... прошу за мной. — Я думал, что нам стоит как-нибудь встретиться, и вот, похоже, этот день настал. Жаль только, что повод не самый приятный. — По поводу того, что вы уже знаете и предполагаете, господин Михаил сможет дать все объяснения. — Господин Михаил? Или вы? Хм... это забавно. События последних нескольких дней здесь настолько обескураживают, что я не могу сдержаться. Несмотря на то, что я лично вызывал вас и давал указания, дело дошло до такого... Конечно, были и непредвиденные факторы, но если бы вы должным образом урегулировали ситуацию, мне бы не пришлось сюда ехать. — …… — То, что вы присвоили средства поддержки, непростительно, но еще более непростительна ваша некомпетентность. Некомпетентность. — Это... — Неужели вы думаете, что если хорошенько тряхнуть аванпосты по всему Северу, оттуда не посыплется пыль? В этом мире нет человека, который был бы абсолютно чист. В центре об этом прекрасно знают. Разве могут все люди быть кристально честными? Как бы я ни старался всё контролировать, я не могу полностью предотвратить коррупцию среди тех, кто получил власть. Однако вы перешли все границы, а ваши методы исправления ситуации были просто жалкими. Вы были слишком заняты тем, чтобы скрыть наворованное. Если бы вы направили эти силы в другое русло, как было бы хорошо. В какой-то момент я даже начал ловить себя на дурацкой мысли: а не сделали ли вы это специально, чтобы заманить меня сюда? — Кажется, вы в чем-то заблуждаетесь, господин Председатель Ли Киён. Для начала выслушайте нас... — А когда это я говорил, что не буду слушать?.. Я как раз приехал сюда, чтобы послушать... Пак Риан-сси. — Да, вице-гильдмас... нет, господин Председатель. — Передайте войскам из 4-го и 6-го секторов, чтобы они подавили всех, кто находится внутри здания. Я не люблю лишнего шума, так что приступайте к работе после того, как я пройду. — Будет исполнено. — Ах, и еще... выберите двоих и приведите господина Михаила в зал заседаний. Раз уж он сам не желает выходить, придется мне самому его пригласить... — Повинуюсь вашей воле. — Спасибо. — Вам не нужно благодарить за это каждый раз, господин Председатель. «Интересно, что же он скажет... Мне правда любопытно». Глядя на её побелевшее лицо, мне самому захотелось рассмеяться. «Вот поэтому людям нельзя жить, совершая преступления...» Те, у кого нечиста совесть, всегда корчат такие мины. Видимо, только сейчас до неё дошла серьезность ситуации — я заметил, как по её лицу скатилась капля холодного пота. «У этой женщины и склонности, и характеристики неплохие». Ума не приложу, как она в это впуталась. В общем, мы продолжили путь по зданию. По дороге завибрировало «Зеркало богини». Я проверил, не Ли Джихё ли это, но, увидев имя Чо Хеджин, просто проигнорировал вызов. Наш последний разговор закончился на грани провокации, так что это наверняка какая-то ерунда. Так мы с Натали оказались в большом зале заседаний. Там я увидел Михаила, на лице которого читалось крайнее напряжение. Я думал, мы придем первыми, ведь времени прошло немного, но мои опасения оказались напрасными. Глядя на то, как он смотрит на меня с мертвенно-бледным лицом, я невольно вспомнил те моменты, что мы проводили вместе. «Черт... нам же было весело». Внезапно нахлынуло горькое чувство от того, что друг, с которым мы когда-то нашли общий язык, в итоге предал меня. — Давно не виделись, господин Председатель. Прошу прощения за беспокойство. Мне бесконечно стыдно. — Все так говорят. Похоже, я слишком долго просидел в центральном правительстве. Ну и ну... Разве я не говорил вам, господин Михаил? Сердце болит от того, что платой за доверие стало вот это. — Я... сейчас, я только приготовлю чай... — Не двигаться. — Нет-нет, всё в порядке. Можете не останавливать её, Пак Риан-ним. Как раз во рту пересохло... очень кстати. Я мельком взглянул на Натали, которая с тревожным видом вышла из зала, сопровождаемая одним из гвардейцев. Михаил тоже провожал её взглядом, полным беспокойства. Когда наши взгляды встретились, он поспешно опустил голову. — Я провел кое-какое расследование. Конечно, дело не в том, что я вам не доверял, просто это необходимая процедура. Это было весьма занятно. И даже интригующе. Средства поддержки постоянно утекали в сторону Альянса... Уж не знаю, влезли ли вы в долги или просто решили грести под себя, пока есть возможность, мне плевать, но, выражаясь простым языком, вы охренеть как много себе нахапали. — …… — Из-за этого мне пришлось изрядно попотеть. Я даже подумал, что умение выводить и отмывать такие суммы — это тоже своего рода талант. Всё-таки, черт возьми, люди правы: всё, что говорят в народе — вранье. Ну как к символу коррупции может приклеиться эпитет «неподкупный»? — …… — Понимаю, что вам нечего сказать. Но раз уж вы говорите, что подготовились, давайте послушаем. Результат это не изменит, но мне хочется посмотреть, как вы будете извиваться... — Это недоразумение. — Может, вместо этих слов придумаете какое-нибудь более системное оправдание? Если нет, то позвольте мне задать вопрос. Куда ушли все эти деньги? — …… — Я знаю, что они утекли к Альянсу, но в этом деле всё равно слишком много странностей, как ни посмотри... — …… Михаил как раз собирался что-то сказать, когда раздался щелчок. Дверь открылась. Жена Михаила, неся чашки и поднос с угощениями, дрожащими руками подала мне чай. Один из гвардейцев постоянно был рядом с ней, так что вряд ли у неё было время на какие-то фокусы, но я по привычке активировал Глаза разума, чтобы проверить содержимое. «Ха... твою мать». — А, теперь мне всё стало ясно. [Чай с ядом без цвета и запаха — Легендарный ранг] [Чай с ядом Элдер Арахны, который невозможно обнаружить обычными способами.] — Ах вы, реакционеры хреновы. В этот момент я увидел, как с грохотом разлетается соседняя стена. ---------- Глава 576. Контрреволюционеры (2) Руководство пользователя для регрессора, глава 576 Реакционеры (2) С оглушительным грохотом боковая стена разлетелась в щепки. Как я и ожидал, появились нападавшие — ассасины, собиравшиеся устроить засаду. Судя по тому, что они ворвались сразу же, как только я открыл рот, они, похоже, внимательно следили за ситуацией. «Ну и ну, эти придурки…» От нелепости происходящего я невольно усмехнулся. Я осознал тот факт, что меня идеально ударили в спину. «Это было немного странно». Источник использования выведенных средств был не совсем ясен. Только после того, как все началось, я начал понимать, в чем дело. Ощущение, будто пазл, который никак не складывался, идеально собрался в единую картину. Когда Ли Джихё говорила, что если копнуть глубже, то наверняка что-то всплывет, она, вероятно, имела в виду именно такую ситуацию. Наверное, видя нынешнее положение дел, она бы в ярости воскликнула: «Я же говорила!» Действия, идущие вразрез со склонностями и причудами, реплики Михаила, которые заставляли хоть немного, но поверить ему… С самого начала они и не собирались подавлять протест. Целью этих реакционеров было заманить меня сюда. «Что ж, им это удалось». Это была долгосрочная подготовка, которую они выстраивали очень долго. План, нацеленный на бреши в созданной нами системе — именно так, как и говорила Ли Джихё. Если бы у меня было чуть больше времени, чтобы обращать внимание на окружающую обстановку, я мог бы заметить подвох, но сейчас раскаиваться бессмысленно. Нельзя было отрицать, что удар в спину вышел болезненным, ведь я сам пришел в качестве гостя за стол, который они накрыли. Я не поддался панике, но настроение подпортилось. «Михаил, этот сукин сын… Я-то думал, он бездарность, а он оказался чертовски способным гадом». Я промелькнула мысль, что если бы не Пак Докку, я бы вообще сюда не пришел, но… «Нет, так даже лучше». То, что это случилось именно сейчас, имеет большое значение. Возможность прямо сейчас схватить этих негодяев — это весомое преимущество. Если бы эти реакционеры разбушевались после прихода тех внешних богов, угроза была бы несопоставимо выше. Как раз сейчас три сестры Пак, Ги и Ри стоят снаружи и ждут. Как только они поймут, что что-то случилось, тут же ворвутся внутри, но, честно говоря, даже они не понадобятся. — Мы сопроводим вас. — Да, пойдемте. Одновременно со взрывом меня окутала высококачественная защитная магия. Моя милая личная гвардия тут же сбилась в плотное построение и начала готовиться к бою, ожидая последующих атак врага. Как и ожидалось, из пролома выскочила толпа вооруженных людей, столкнувшись оружием с гвардейцами. Отовсюду доносились крики, в которых трудно было разобрать, кто и что говорит. — Убейте его! — Смерть ему! — В первую очередь обеспечьте защиту госпожи Натали и господина Михаила! — Безопасность обоих обеспечена! «Да, вы, парочка… Так вот кого вы прятали, мерзкие реакционеры». Я ожидал, что выскочит еще какой-нибудь «сюрприз», но увидев знакомые лица, не смог удержаться от усмешки. В это же время перед глазами мелькали лица тех, кто падал, истекая кровью. Я и сам подумал, что стал слишком хладнокровен, но такая реакция была естественной. С момента инцидента с похищением 27-м легионом мой драгоценный регрессор больше всего беспокоился именно о моей безопасности. Личная гвардия во главе с Пак Риан, владеющей парными мечами, не просто так окружила меня плотным кольцом. Их средний возраст не так уж высок, но каждый из них — мастер, способный прославиться на весь континент. В частности, Пак Риан обладала такой силой, что могла претендовать на высшие позиции даже в гильдии Паран. Когда ты находишься среди тигров, разве стоит и глазом моргать из-за нападения нескольких щенков? Защитная магия, окружающая меня, все еще держалась. Стоило мне просто подняться и сделать шаг, как я увидел, что гвардейцы, слаженно двигаясь, продолжают окружать меня. Пак Риан разделила свой огромный меч на два и демонстрировала технику фехтования, которой ее обучил Ким Хёнсон… Остальные тоже делали все возможное в своих сферах. «Кан Ынхе довольно заметна». Вид того, как в реальном времени раскалываются черепа этих реакционеров, заставлял меня морщиться, но ни одна капля крови не коснулась барьера. «Я и так это знал, но…» — Весьма недурно. Опробовав это лично, я почувствовал разницу в «плавности хода». Их движения, идеально отточенные, словно течение воды, заставляли осознать, через какие суровые тренировки они прошли за это время. Конечно, я тоже вносил свою лепту там, где это было необходимо. С каждым щелчком моих пальцев то взмывала огромная рука дракона, придавливая врагов, то прорубался путь вперед. — Не упустите его! Не дайте ему выйти наружу! — Убейте! Это битва за будущее континента. Мы не должны его упустить! — Преградите им путь! Стойте насмерть! «Битва за континент, как же… И откуда вылезло столько народу?» — Простите… Вице-глава гильдии. — Нет, не стоит так думать. Я и сам не заметил этого заранее. Сколько, по-вашему, времени займет выход наружу? — Точно сказать сложно… Постараемся расчистить путь как можно быстрее. — Хорошо. — Грязный ублюдок! Ты — раковая опухоль этого континента! Здесь будет твоя могила. Мы никогда тебя не простим! «Опять несет бред…» В душе мне хотелось обложить их последними словами, но лучше уже сейчас начать заботиться об имидже. Это ведь тоже можно будет использовать. Конечно, стоит немного поязвить, чтобы выпустить пар. Я ведь тоже человек. — Послушать вас, так я — само зло. Хотя и так ясно, кто здесь на самом деле нарушает порядок на континенте. Можете перестать притворяться благородными воинами, сражающимися за идеалы. Уважаемые остатки Республики. Кто бы мог подумать, что проявленное когда-то милосердие и прощение вернутся ко мне таким образом. Есть выражение «не пригревай зверя с черными волосами» — кажется, оно появилось именно для таких случаев. — За… заткнись! Ах ты, гад! — Я слишком мягкосердечен, и в этом моя беда… Тем не менее я хочу поаплодировать вашей сплоченности. Но ради чего вы вернулись? Я примерно догадываюсь, но в его смерти я ничего не мог поделать. — Не смей произносить имя господина Военного Советника своим поганым ртом! Грязный ублюдок!! — Я дал вам шанс только потому, что знал: вы были одурманены призывателем демонов. Скажу еще раз. Подумайте хорошенько… кто настоящее зло… кто настоящий демон. У вас еще есть надежда. В отличие от Джин Чхона. — ТЫ!!! Не знаю, к кому именно я обращался, но мужской голос, отвечавший мне, продолжал врезаться в уши. Судя по тому, как он вспылил от пустяковой провокации, мой короткий разговор удался, но я почувствовал, как натиск усилился. «Все как один, одной воли». — За господина Военного Советника! Ради мира и безопасности континента. Срубите голову этому диктатору! — Вам нужно уклониться… Ка-ба-бах!! Прежде чем Пак Риан успела договорить, раздался оглушительный грохот. «Ха… сумасшедшие ублюдки». Отряды смертников неслись на нас с наложенной магией взрыва. — Читайте защитные заклинания! На теле вице-главы гильдии не должно появиться ни единой царапины! «Именно так». Дело не в том, что я боюсь боли, а в том, что на моем теле действительно не должно быть лишних ран. «Будут проблемы, идиоты…» Тревога, которой не было до этого момента, внезапно вспыхнула во мне. Кто мог знать, что они пойдут на магический самоподрыв, отбрасывая не только свою жизнь, но и безопасность товарищей рядом? «А, черт, это действительно становится опасно, а?» Я невольно прикусил губу, и на лбу выступил холодный пот. Ка-ба-бах!! — Оставляю тыл вам, товарищи по ополчению! Помните меня! Ка-ба-ба-бах!! — Поручаю вам продолжить дело. Помните меня! По мере того как продолжали греметь взрывы, урон начал накапливаться и на защитной магии, оберегающей нас. Более того, из-за грохота и дыма стало трудно что-либо разобрать. Для меня это не было проблемой, но я видел, как гвардейцы, молча державшие позиции, начали приходить в замешательство. — Нет нужды паниковать. Им нас еще не достать. Продолжайте двигаться. Думаю, лучше подняться наверх. — Да, будет исполнено. Сопровождаем вице-главу гильдии наверх! Даже когда я швырял зелья драконьего дыхания и непрерывно обрушивал алхимическую магию призыва, грохот не утихал. Видя, что защитная магия начинает колебаться, я призвал лапы и хвосты дракона, чтобы прикрыть те направления, где находились гвардейцы. Неизвестно, сколько мы так продержимся, но, по крайней мере, мы сможем выиграть время до прибытия трех сестер Пак, Ги и Ри. Хотя… «Нельзя просто ждать помощи извне». Внутри творится такой хаос, но снаружи ситуация может быть не видна. Если они сообразят, то придут, но нужно учитывать вероятность того, что подкрепление не сможет сюда пробиться. «Зачем заходить так далеко? Эти ублюдки… Нет, важнее другое: почему кажется, что их численность не уменьшается?» Мы продолжали пробиваться, но я не чувствовал, что вражеские силы редеют. У Пак Риан тоже было озадаченное выражение лица. Именно тогда в зале, где из-за дыма не было видно ни зги, раздался знакомый голос. — Это высокоранговая нежить. «……» Очевидно, они притащили с собой все доступные средства. Их решимость использовать даже павших бойцов для достижения цели вызывала дрожь. Даже те, кого разорвало на куски взрывами, продолжали ползти вперед, протягивая руки. Я даже подумал, что их стоит похвалить, хоть они и враги. Еще более поразительным было то, что у них, похоже, оставалось что-то в запасе. «Они готовились к этому не день и не два…» На данном этапе у них уже нет никаких оправданий. В их глазах читалась чистая злоба — желание убить меня любой ценой. Естественно, я тут же заговорил: — Даже грязные чернокнижники… Я думал, мы искоренили всех чернокнижников Республики, но, оказывается, эти нечестивцы все еще прятались. Таковы ваши методы? Вы действительно решили встать на путь зла? — …… — Разве это не то же самое, что сделал павший Военный Советник? — Господин Военный Советник не был призывателем демонов! Ты, мерзавец! — Не слушайте врага! Не поддавайтесь эмоциям и действуйте строго по плану. — Если тот, кто превращает своих подчиненных в нежить и использует их как живой щит, не призыватель демонов, то кто тогда? Посмотрите на себя. Вы ничем от него не отличаетесь. Вы не должны идти той же дорогой. Не становитесь такими же, как тот беспощадный и жестокий человек… Откройте глаза! Произнося эти реплики, я сохранял максимально раздражающее выражение лица. Реакция последовала незамедлительно. — НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ИМЯ ГОСПОДИНА ВОЕННОГО СОВЕТНИКА СВОИМ ПОГАНЫМ РТОМ!!!!!! — Сохраняйте спокойствие! Это ловушка! Ловушка!! Не ведитесь на провокацию… Мэйквин!! Проклятье! Оставайся на месте! Не двигаться! «Похоже, только один клюнул». Прорвавшись сквозь заполненное взрывами пространство, к моему направлению рванулась фигура с налитыми кровью глазами — кукла с длинным мечом. Но Пак Риан преградила ей путь. Враг замахнулся мечом, но Пак Риан заблокировала удар концом рукояти левого меча, а затем вонзила клинок прямо ей в горло. С влажным звуком брызнула кровь. Один из бойцов с довольно высокой боевой мощью выбыл из строя. «Неплохая сделка…» Когда я довольно ухмыльнулся, думая, что получил небольшую выгоду, в поле моего зрения попала та самая фигура: она сама выдернула застрявший в горле меч и снова бросилась в атаку. «Черт, что это такое?» Это не нежить. Красные глаза, странная кожа и аура, которую никак нельзя назвать человеческой. Ситуация была критической, но… увидев ее истинное состояние, я мгновенно нашел ответ. «Эти мерзкие демонические контракторы…» — Вы все-таки дошли до того, что продали свои души… ---------- Глава 577. Договорщики с демонами (1) Глава 577. Контрактор демона (1) «Они точно заключили контракт». В этом можно было почти не сомневаться. Я не ожидал, что он ответит на мой выпад, но голос этого парня раздался незамедлительно. Его лицо, искаженное яростью, пока он скрежетал зубами, вцепившись в магический барьер, казалось еще более пугающим. — Да, ради того, чтобы убить тебя. Я продал даже свою душу. — … — Наши жизни. Наши души и даже нашу гордость — мы продали всё. Лишь бы прикончить тебя одного. Послышался скрежет зубов и тяжелое дыхание, полное ярости. — Почему вы до сих пор не поняли, что свет всегда побеждает? Неужели вы не осознаете, что ваши действия сейчас только еще больше навредят военному советнику Джин Чхону? Разве вы не хотели восстановить его честь? — Советник бы нас понял. Не смей произносить его имя своим грязным ртом… — Джин Чхон хоть и был призывателем демонов, но превыше всего ценил свою гордость. Вы не можете этого не знать… Скорее всего, он бы вас не понял. — Не смей называть имя советника своим грязным ртом!! — Какая разница, чье имя я произношу? — Ты, проклятый диктатор-отброс! «Я и так беспокоился о том, как буду разгребать последствия, но раз вы сами подготовили почву, я даже благодарен». — Умрииии! Несколько рыцарей из личной гвардии вонзили мечи в тело кричавшего парня, но тот почти не отреагировал. Напротив, он продолжал неистово колотить по защитному барьеру, не отрывая от меня взгляда. Мне даже стало любопытно, с каким демоном и какой контракт он заключил. «Это уровень одного из главных легионов?» Я был уверен, что это не Белиал. В его ауре не чувствовалось той специфической энергии, которая исходила от 27-го легиона. Судя по тому, что им даровали силу, позволяющую перешагнуть через смерть, возможно… «Неужели кто-то из высших?» Я не мог прямо сейчас определить, с каким именно демоном они связались, но, по правде говоря, с их стороны это был рациональный выбор. Они прекрасно понимали, что без сторонней помощи пытаться напасть на меня — всё равно что биться лбом о стену. Чтобы сократить разрыв между нашей и их мощью, им нужен был какой-то козырь, и в итоге они дотянулись до этого. Такой выбор был немного неожиданным, но, вероятно, другого выхода у них просто не осталось. Не было ничего лучше контракта, чтобы мгновенно получить колоссальную силу. Очевидно, их план заключался в том, чтобы убить Ли Киёна прямо внутри здания администрации. Скорее всего, они решили, что им не нужно оповещать жителей континента о происходящем… Или им было плевать, узнают те или нет. В любом случае, вне зависимости от успеха или провала плана, эти смертники были обречены. С высокой долей вероятности их не волновало, какой станет их репутация после всего этого. Слова о том, что они поставили на кон свои жизни и души, не были ложью. У контракта всегда есть цена. Даже у призыва. В моем случае всё было иначе из-за особых обстоятельств, но другие подобных привилегий не получают. Учитывая, что без маны Чон Хаян призыв уровня главного легиона невозможен, они наверняка принесли что-то в жертву во время ритуала. «Не знаю, кто этот демон, но план он выполнил на отлично». Цена — души и жизни. Награда — физическое тело, которое практически невозможно убить, и огромная сила, превосходящая способности высокоранговых авантюристов. «Не все из этого Карательного отряда заключили контракты…» Скорее всего, такую силу получили только лидеры и те, кто был способен ее выдержать. «Это начинает вызывать головную боль…» Внешне я оставался невозмутимым, но внутри начало нарастать беспокойство. Парни, которых я считал щенками, на деле оказались волками, а может быть, и тиграми. Трудно сказать, смогу ли я безопасно выбраться отсюда с теми силами, что у меня есть сейчас. Пак Риан и личная гвардия, безусловно, профессионалы, но даже они не могут прыгнуть выше головы. Всегда бесстрастная Пак Риан, мастер парных мечей, сейчас выглядела встревоженной. На её лице читался страх подвести меня и не справиться со своей задачей. Видимо, понимая, что прямой бой затянется не в нашу пользу, она вела гвардейцев и меня вперед, постоянно перемещаясь, однако она не могла предотвратить накопление ран у своих подчиненных. Защитный барьер, который, казалось, должен был продержаться долго, исчерпал свой ресурс из-за постоянных атак смертников. У меня появилось чувство, что мы не просто отступаем, а нас загоняют туда, куда нужно врагу. — Кажется, нас окружают. — Я тоже это чувствую… но, похоже, иного пути нет. Нам нужно максимально тянуть время… — Простите… вице-гильдмастер. — Да? — В сложившейся ситуации, хотя бы вы… — Нет. В этом нет необходимости. Я боюсь не того, что попаду в ловушку и погибну. По крайней мере, здесь никто не умрет. Это опасная авантюра, но у меня есть страховка, так что даже не думайте о подобном и не смейте предлагать. Как я и сказал, постараемся максимально замедлить наше продвижение. Как ваши раны и выносливость? — Ситуация далека от идеальной. — Люблю честность. Я тут же достал Зелье световой бомбы и подбросил его вверх. Послышался оглушительный гул, и ярчайший свет залил всё вокруг! Мало того что грохот дезориентировал врагов, так еще и нежить, преграждавшая путь, мгновенно рассыпалась прахом, обратившись в свет. «Ослепительно, слишком ослепительно». Вспышкааааа! Поскольку радиус поражения был велик, огромный поток света бесконечно разливался по коридорам. Раны гвардейцев мгновенно затянулись, а их выносливость восстановилась. Эффект был настолько впечатляющим, что полностью оправдывал ранг зелья. Я втайне надеялся, что это испепелит и контракторов демонов, но их окутала иссиня-черная дымка тьмы. Я ожидал сопротивления, но эффект оказался слабее, чем я рассчитывал. «Похоже, это действительно высший демон». Умеренные демоны не стали бы враждовать со мной, значит, это определенно кто-то из радикалов. Я думал, что у нас появится передышка, но из ниоткуда возникли новые враги, заполняя пустые места. Мой расчет на то, что они попятятся, оказался ошибочным. Кроме того, они знали, что у световых бомб есть лимит использования. Увидев уверенность в их глазах, я понял: они считают, что заставили меня израсходовать ценный ресурс слишком рано. «Неужели я поспешил?» Но лучше использовать сейчас, чем беречь и в итоге проиграть. «Дело плохо». Ощущение такое, будто всё идет точно по их сценарию. Лидеры контракторов явно опасаются световых бомб. Возможно, они творят всё это здесь только для того, чтобы выманить у меня все запасы зелий перед тем, как нанести решающий удар… Нет, как ни посмотри, это и есть их цель. Пока мы не доберемся до места, которое они выбрали для финала… — Хотят выманить у меня все зелья, вот оно что. — Что вы сказали? — Ничего. Удалось связаться с внешним миром? — Нет, связи по-прежнему нет. — Похоже, они используют те же помехи, что и призыватели демонов во время битвы с Республикой. — Да, мы пытаемся обнаружить источник сигнала, но… «Сейчас уже поздно менять маршрут. Ах, как же это раздражает…» — … — Давите их! Измотайте их до предела! До самого предела! — Группу поддержки! Живее! — Перекрыть фронт… пере… а-а-а-а-а! — Паршивец! Мусор! Опухоль континента! — Не отступать! Не бояться! Помните о военном советнике. Вспомните, как он умирал, крича от боли. — Карательный отряд сегодня погибнет здесь. Но мы не уйдем одни. Мы закроем глаза вместе с этим диктатором. Вперед! — Предатели, заключившие контракт с демонами, еще смеют что-то вякать. Вы даже не понимаете, где правда, а где ложь, кто свет, а кто тьма… Вы должны очнуться. Вы не в своем уме, господа контракторы. «Никакой реакции». Руководство отряда стало еще более хладнокровным. «Плохо…» Ситуация снова стала тупиковой. Я не знал точно, сколько времени прошло, но обстоятельства вынуждали меня снова использовать Зелье световой бомбы. «Зря я потратил предыдущее. Ха…» Вспышкааааа! С этим звуком свет снова рванулся вперед. Эффект проявился мгновенно, но на место павших снова встали люди и высшая нежить. Я понимал, что нас загоняют в ловушку, но возможности сопротивляться этому не было. У меня всё еще оставались в запасе козыри — Думизация и последняя световая бомба, но численное превосходство и воодушевление врага было трудно переломить. — Еще немного! — Давите их еще немного! Совсем чуть-чуть! Мы неслись сломя голову, но в итоге двигались именно туда, куда вели нас эти подонки. Первая ошибка — я не знал структуры этого здания. Вторая ошибка — мы не могли сдержать такой напор. Зная, что нас ведут на убой, мы всё равно вошли в пасть зверя. В конце концов, мы оказались в том самом месте, которое они выбрали. «Черт…» Я увидел, как в огромном зале меня окружают контракторы, чей облик не оставлял сомнений в их связи с демонами. Их вид в огромных плащах (словно они страдали синдромом восьмиклассника) был нелепым, но именно здесь собрались все те ублюдки, что заварили эту кашу. «Все, кроме Михаила и Натали». — Наконец-то… Гвардейцы прижались ко мне еще плотнее. Они тяжело сглатывали, не видя выхода из ситуации. Тишину нарушила противоположная сторона. Вопреки моим ожиданиям, что они нападут сразу, они, видимо, хотели насладиться моментом и заговорили: — Наконец-то ты здесь. Грязный мошенник. — Похоже, вы не заметили света, который только что извергался здесь. Называть меня мошенником немного обидно… Я — посланник богини, избранный небесами. Разве вы не видели этот великий свет своими глазами? Мошенники здесь вы, чьи слова расходятся с делом, а не я. — Не знаю, как тебе удается использовать силу света, но все присутствующие здесь знают, что ты — лживый мусор. — Видимо, поэтому вы и заключили контракт с демоном. — Это был неизбежный выбор ради великой цели. Мы одолжили у него силу только для того, чтобы убить тебя, и ни по какой другой причине. — У любого преступника и злодея всегда найдется оправдание. Но знаете что? Какая бы слезливая история за этим ни стояла, преступник остается преступником. Это касается и вашего военного советника Джин Чхона. Какими бы ни были его мотивы, он — военный преступник, который понес заслуженное наказание. — Паршивый лжец! Ты думаешь, у тебя есть право говорить такое… — Разве всё не очевидно? Свет и тьма, справедливость и зло. Даже за километр видно, что вы ненормальные. Глаза налиты кровью, тела изуродованы и окутаны черным туманом… Кто поверит, что вы — отряд, собравшийся ради спасения континента? Покайтесь сейчас же. Всё равно, что бы вы ни предприняли, я не умру. — Не смеши меня! Думаешь, мы не видим твою черную душу? Настоящий демон здесь — это ты. Твой язык, обманывающий и презирающий народ своими вкрадчивыми речами — вот истинный демон. Ты носишь маску света, но неужели ты думал, что мы не раскусим твои грязные планы? Другие люди на континенте могут не знать, но мы… только мы видим реальность. Этот континент — не твоя сцена. И люди, живущие здесь, не твои пешки. — Я не совсем понимаю, о чем вы… Я здесь не для того, чтобы править континентом. Почему вы не можете понять, что я здесь, чтобы защищать его? — Человеческий мусор. Я вырву твой грязный язык, чтобы ты больше не мог им болтать. — Как защитник континента, я не могу больше позволять бесчинствовать нечестивцам, заключившим сделку с демоном. О-о-о… Великая Бенигор. Прошу, прости мой выбор. «Похоже, выбора действительно нет…» Я медленно окинул взглядом врагов и заметил, как меняются выражения их лиц. Они стояли, плотно сжав губы. В их глазах читалась убежденность в собственной правоте. — Вице-гильдмастер… это… — Знаю. Три часа. [Активируется смена класса уникальной характеристики полумифического уровня.] [Класс «Алхимик света» переходит в разряд дополнительных.] [Класс «Владыка чумы тьмы» становится основным.] Лишние слова не нужны. — Костяная могила. Как только я произнес заклинание, отовсюду начали вырываться гигантские костяные шипы. ---------- Глава 578. Договорщики с демонами (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 578. Контрактор демона (2) — Бе… берегитесь! Ква-ду-ду-ду-дух! Ква-зи-зи-зи-зи-зич! Костяные шипы, заполнившие всё поле зрения, начали беспорядочно разрастаться. Разнообразный скрежет и грохот, который трудно описать словами, вгрызался в стены пещеры, устремляясь вперёд, чтобы пронзить всё на своем пути. Масштаб этой атаки впечатлял. Скривившись, контракторы демонов бросились врассыпную, пытаясь уклониться, но один из них не успел и попал под удар. — Кха… кха… Несмотря на то что он харкал кровью, а его тело было буквально изрешечено, он всё ещё был жив, отчего я невольно поморщился. Впрочем, казалось, двигаться он больше не может. Его руки, ноги и туловище пронзили сквозные раны размером с бочонок — как он вообще умудряется оставаться в живых? В голову не приходило ничего, кроме мысли о том, насколько же эти твари живучие. «Обычную чуму использовать вряд ли получится… Можно ли вообще классифицировать их как людей?» Решив, что лучше подготовить заклинание, расплавляющее плоть, я быстро начал читать заклинание, и вокруг меня стали кружиться призрачные тени. Согласно настройкам, я мог использовать трансформацию в Дум Киёна всего три часа в день, но её боевой потенциал был нешуточным… В данный момент её использование было оправдано. Конечно, без штрафов не обходилось. «Единственное, что может убить их окончательно — святая сила высокой чистоты?» Именно поэтому они так опасались зелий «Световая бомба»; обычными способами этих тварей не прикончить. Судя по атмосфере, даже если им снести голову, их тела продолжат двигаться. «Остаётся только один вариант — довести их до полной небоеспособности». Нанесение поверхностных ран не даст никакого эффекта. «Их около сорока… многовато…» Не считая того сброда, который бросили на убой, чтобы истощить запас световых бомб. И того сброда, который не смог войти в эту пещеру. Значит, около сорока человек были признаны годными для немедленного вступления в бой сразу после заключения контракта с демоном? Нет, около пятидесяти… И всех этих пятидесяти можно считать бойцами высшего класса, временно получившими силу легендарного ранга. «А трое из них — даже выше». Вероятно, их можно классифицировать как лидеров. «Расклад сил не в нашу пользу». Осталась всего одна «Световая бомба». Хотя членов моей королевской гвардии тоже можно отнести к высшему классу континента, их противники — бессмертные монстры. Даже если гвардейцы превосходят их боевым опытом, нет гарантии, что ничего не случится. Самая большая проблема — численное превосходство врага. Учитывая, что те могут превратить внешние войска и даже собственные тела в высокоуровневую нежить, первыми от физического истощения пострадаем именно мы. «Это настоящая трясина». Нужно во что бы то ни стало вырваться из этого окружения. Пока наступило короткое затишье из-за костяной могилы, они, как и я, анализировали силы сторон. Заметив, как на моем лице медленно проступает маска, враги гневно закусили губы. — Наконец-то ты показал свое истинное лицо! Грязный мошенник! — Заткнитесь! Вы, контракторы демонов! Вице-гильдмастер отличается от вас, ублюдков, добровольно выбравших сделку с дьяволом! — Это мы… мы виноваты в своей слабости… Простите нас, вице-гильдмастер. «Кажется, они слишком уж рьяно меня защищают…» Пак Риан и остальные члены королевской гвардии уже знают о форме Дум Киёна. И они знают о штрафах, которые влечет за собой эта трансформация. Судя по обстановке… «Похоже, они думают, что это всё из-за них». Они решили, что я сменил класс именно ради их спасения. Это было немного странно, но вполне логично с их точки зрения. Мы действительно были загнаны в угол, и если бы я пытался тянуть время обычными способами, в королевской гвардии могли появиться жертвы. Я не планировал этого специально, но разыграть небольшое представление было бы неплохо. Когда я слегка пошатнулся, схватившись за маску, которая сама собой наползала на лицо, я увидел обеспокоенный взгляд Пак Риан. — Ви… Вице-гильдмастер! — Всё в порядке. Просто голова немного закружилась. — Но… — Сейчас думайте только о том, как выбраться отсюда. Больше ни о чём. Мы должны выйти отсюда все, до единого человека. — Мы защитим вас ценой своих жизней! «Да не нужно этого делать, я же говорю». Но их энтузиазм мне нравится. И слезы, блеснувшие в глазах, тоже. Я думал, Пак Риан из тех, кто редко проявляет чувства, но, видимо, внутри у неё скрыта богатая палитра эмоций. Если она так реагирует на это, то во время первого инцидента с Дум Киёном… «Она бы точно разрыдалась…» Определенно. Даже другие гвардейцы выглядели изрядно потрясенными. «Хорошо, что я всегда заботился о своем имидже». Вижу даже тех, кто обычно помалкивает, а сейчас выкрикивает что-то лишнее. Учитывая их обычную немногословность, это из ряда вон выходящее событие. «Кан Ынхе?» Как и Ким Йери, она родилась на континенте. Потеряла родителей в войне с Республикой и была зачислена в королевскую гвардию. Она была талантом и результатом той самой молодежной программы Парана. Проще говоря, она из тех детей, что смотрят на меня и Ким Хёнсона как на родителей. Если бы не гильдия Паран, её бы, наверное, продали куда-нибудь на невольничий рынок. Она сама прекрасно это понимала, поэтому её преданность была безграничной. Именно из-за её чувств я не исключил её, когда сокращал состав гвардии. Обычно после вступления в отряд она была крайне сдержанна в словах. Честно говоря, я впервые вижу, как она так громко кричит. — Вас тоже обманули! Придите в себя и посмотрите на него внимательно! Раскройте глаза и посмотрите, действительно ли это тот человек, которого вы пытаетесь защитить! — Закрой пасть, грязная предательница… — Вас просто одурачили! Вас держат рядом только потому, что вы — послушное стадо, которым легко управлять! — Это вы одурачены призывателем демонов, мятежники! Ли Киён-ним — спаситель континента и великий человек, который поведет нас в новую эру! Он наш благодетель, который принял нас, когда нам некуда было идти, и вырастил нас! Он никогда не встанет в один ряд с вами! Посмотрите на него! Даже сейчас он терзает себя, чтобы защитить континент! Как вы можете изрыгать такие слова, видя его в таком состоянии?! Это вам нужно открыть глаза, грязные повстанцы! Вы, подонки… я вас всех уничтожу. Всех до единого! — …… — Простите нас, это мы… это из-за нашей слабости, вице-гильдмастер… Похоже, из-за юного возраста их легко вывести на эмоции. У меня даже совесть немного заворочалась, так что пришлось теребить маску. — Это последнее предупреждение. Жалкие идиоты… Если вы сейчас бросите оружие и уйдете, мы сохраним вам жизни. — Заткнитесь! Ничтожества! Мы умрем здесь вместе с вице-гильдмастером! «Я не собираюсь умирать. Правда, совсем не собираюсь». — Убить их!! Принесите мне голову этого грязного лжеца! Пришло время отомстить за безопасность континента и за нашего военного советника, пришло время исполнить заветную мечту нашего ордена! — Вице-гильдмастер! — Не паникуйте. Не поддавайтесь эмоциям. Просто сосредоточьтесь на том, чтобы выйти отсюда, сохраняя плотный строй. Мы справимся. Не пытайтесь прорваться в одиночку, держите построение, даже если появится возможность. Пусть враги и получили проклятую силу от демонов, они ещё не умеют ею пользоваться как следует. — Да! — Я верю в вас. — …… — …… — Да. — Защищайте председателя! — Не дайте им даже пальцем его коснуться! Вспомните, в чем заключается наша работа! — Вперед! Контракторы демонов! — Сдохните! Ублюдки! — Защита! Держите щиты! — Пробейте их барьер! Обрушьте на них всю мощь! Сокрушите эти кости! Ква-ду-ду-ду-дух! Ква-а-а-а-а-анг! «А это сложнее, чем я думал». Зловещая мана вспыхивала со всех сторон, костей и барьеров надолго не хватит. В этот момент один из призванных мною призраков чумы вцепился в одного из последователей Джин Чхона. — А-а-а-а-ах! С этим воплем тело несчастного мгновенно начало плавиться. Эффект был хорош, но что сказать о тех, кто продолжал упорно выпускать стрелы даже в такой ситуации? Враги, кажется, заметили невидимых призраков и стали двигаться осторожнее, но это мало что меняло. Я призвал гигантское щупальце и обвил им одного из противников, но тут же подоспела подмога, и щупальце было разрублено, не успев проявить всю силу. Конечно, скрытая в нем чума проникла в дыхательные пути врага, но… «Пройдет время, прежде чем он выйдет из строя… Черт, всё-таки разница в огневой мощи между тем, когда Белиал был в этом мире, и сейчас — колоссальная». Я думал, что за прошедшее время сократил этот разрыв, но, видимо, этого всё ещё недостаточно. Из-за численного превосходства врага королевская гвардия начала тесниться, и в ответ мне пришлось уделять им всё больше внимания. Я то и дело посылал поддержку в виде костей и щупалец, и благодаря тому, что я контролировал общий баланс построения, оно не рассыпалось, но… «А, опасно». Никто здесь не стал бы спорить, что ситуация могла стать по-настоящему критической. Как в каком-нибудь клише из кино, было бы здорово, если бы прямо сейчас эффектно появились три сестры Пак Гири, которых я не видел целый год. Но вряд ли в реальности случится такое киношное чудо. Я невольно посмотрел в сторону выхода и увидел, как там показался чей-то силуэт. — А? «И это воображение стало реальностью…» В поле моего зрения появилась Чо Хеджин с копьем в руках. «Ты-то что здесь делаешь?» Я мог только ошеломленно наблюдать за тем, как она орудует копьем, совершая движения, которые невозможно было осознать мгновенно. Разве она не похожа на великого полководца из «Троецарствия»? Даже будучи окруженной врагами, она расчищает пространство точными ударами. Стрелы и мечи градом сыпались на неё, но то, как она отражала их одним лишь древком, трудно было описать словами. Атаку врага сзади она парировала, используя копье как рычаг, а от ударов, обрушивающихся сверху, уклонялась, изящно изгибая тело. «Эти из Пак Гири только и умели, что бастовать да революции устраивать…» Она не была так быстра, как Ким Хёнсон, и не обладала такой физической силой, как Ча Хира. Это была вершина мастерства, которую мог показать обычный человек, не ставший гением. Талант, который невозможно объяснить одними лишь характеристиками. При этом её взгляд, полный беспокойства за меня, заставлял чувствовать себя героем фильма о боевых искусствах. Оттолкнувшись от земли, она приземлилась прямо передо мной. Когда она заговорила, в её голосе звучали непривычные нотки. — Вы в порядке? — Хеджин-сси… почему вы здесь? — Я первая спросила, вице-гильдмастер. Вы действительно в порядке? «Да… спасибо, что беспокоишься. Хеджин, честное слово, ты у меня одна такая». — Фух… да… я в порядке. — Не похоже, что вы в порядке. Мы выберемся… выберемся как можно быстрее. Пак Риан-сси. — Да, начальник. — Сосредоточьтесь только на безопасности вице-гильдмастера. Дорогу проложу я. — Есть. И в этот момент она умудрилась поймать летящую в неё стрелу одной рукой. «Сестренка, серьезно… почему ты такая крутая?» Она заставила меня вспомнить о Ким Хёнсоне, которого здесь не было. «Аж сердце забилось чаще, Хеджин». ---------- Глава 579. Договорщики с демонами (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 579 Контрактор демона (3) — Следуйте за мной. «О да, конечно. Разумеется, я последую за вами. Я буду с вами до самого победного конца». Было совершенно естественно смотреть на Чо Хеджин с довольной улыбкой. Наверное, я никогда в жизни не смотрел на кого-то с таким теплым и нежным выражением лица. «Я даже не могу выразить это словами, честное слово». Такое чувство, будто наши сердца забились в унисон. Не знаю, почему она оказалась здесь, но она явно инстинктивно почувствовала опасность, грозящую её близкому другу. Разве это не лучшее доказательство того, что, несмотря на наши вечные перепалки, в глубине души она всегда заботится обо мне? В этой хаотичной и гнетущей обстановке внезапно повеяло каким-то целительным, теплым бризом. «Думаю, стоит хотя бы поблагодарить её...» Несмотря на нашу близость, я решил, что нет ничего лучше, чем выразить признательность словами, но стоило мне открыть рот, как... — Послушайте... — Чо Хеджин заговорила первой. Я-то полагал, что мои чувства передались ей сполна, но её голос прозвучал на удивление странно. Честно говоря, за следующую фразу её хотелось легонько стукнуть. — С вами точно всё в порядке? У вас такое мерзкое выражение лица... Если вдруг... ваша головная боль усилится, обязательно скажите мне. — Что значит «мерзкое выражение лица»?.. — Да нет... Просто на мгновение... как у демона... Впрочем, извините. По спине пробежала какая-то необъяснимая, леденящая дрожь... Наверное, мне просто показалось. Но если почувствуете, что с вами что-то не так, нужно немедленно принять меры. «У неё язык как помело, честное слово». — Да, я так и сделаю. — Сейчас важнее всего сменить этот облик. Хоть вы и говорите, что есть ограничение по времени... эта сила наверняка разъедает разум вице-гильдмастера. — Нет, всё в порядке. Пока что у меня есть запас прочности. Приход Хеджин-сси меня немного успокоил, но я хочу выбраться отсюда вместе со всеми, кто здесь находится. — Председа... Председатель. — Вам не нужно беспокоиться о нас, Председатель. — Ради безопасности вице-гильдмастера мы готовы без колебаний пожертвовать собой. Вспомните о нашей истинной роли и, пожалуйста, берегите себя. — Даже если нам придется отдать свои жизни... «Да не нужно вам отдавать свои жизни... Что с этими ребятами не так? Вы же такие ценные ресурсы...» — ... — ... — ... — Фу-ух... Ограничимся двумя с половиной часами. Мы договорились. Если по истечении этого времени состояние сохранится, я сама приму меры. — Да, я даже прошу вас об этом. Будь на её месте Ким Хёнсон, он бы наверняка поднял шум, заявляя, что это абсолютно недопустимо. Хоть я и наплел всякой чепухи, чтобы успокоить членов гильдии, Ким Хёнсон был из тех, кто вскакивает среди ночи в холодном поту при одном упоминании Дум Гиёна. Напротив, Чон Хаян, которая и была первопричиной, казалось, втайне получала удовольствие от моего вида, но наш драгоценный регрессор стал настолько чувствителен к этому облику, что у него развилась не только травма, но и целая причуда. Нет, будь здесь Ким Хёнсон, мне бы вообще не пришлось поддерживать это состояние. Чо Хеджин сильна, но её возможности все же ограничены человеческим уровнем. Этих предателей-бунтовщиков, которые продолжают поливать нас огнем, Ким Хёнсон при появлении наверняка бы разорвал в клочья, заставив их валяться в пыли. Объективно говоря, в одиночку Чо Хеджин не справится со всеми этими контракторами демонов. Она и сама это понимала, поэтому мы пришли к негласному соглашению действовать в связке с Дум Гиёном. Будь я один, она, возможно, и смогла бы успешно провести спасательную операцию, но сейчас на моем попечении слишком много людей. «Хотя, глядя на неё, может, для неё это и не проблема?» Судя по тому, как она сейчас прокладывает путь, это вполне возможно. Она бесспорно входит в пятерку сильнейших в Паране. Если исключить Ким Хёнсона и Чон Хаян — мастеров боевой мощи, которых уже трудно классифицировать как людей, — Чо Хеджин по праву считается сильнейшей в гильдии. Даже если обыскать весь континент, не найдется никого, кто настолько глубоко постиг бы искусство владения копьем. Наш Хёнсон не зря в свое время приложил усилия, чтобы завербовать её. «Вау, она действительно круто сражается. Просто великолепно». По сравнению с Ким Хёнсоном, который всегда действует лаконично и максимально эффективно, её движения кажутся размашистыми, но это лишь создает иллюзию невероятной зрелищности. Как ей удается отражать магию, летящую со всех сторон? И до этого было много непонятных моментов, но сейчас это поражает еще больше. Мятежники, которые сначала сосредоточили всю мощь на Чо Хеджин, видимо, поняли, что так дело не выгорит, и уже давно перешли на заклинания по площади. Рассредоточенная магия, не сфокусированная в одной точке, не могла нанести серьезного урона моим людям. «Этого уровня защиты вполне достаточно». Поскольку мы противостояли тем, кто уже перестал быть людьми, костяная броня или щупальца вряд ли выдержали бы концентрированную атаку, но магию, распыленную по площади, они сдерживали без труда. Хоть всё вокруг грохотало, трещало и взрывалось, костяные доспехи, окутавшие весь наш отряд, не так-то просто было пробить. Я думал, что выбраться будет крайне сложно, но, на удивление, всё идет как по маслу. Вдобавок к этому призраки чумы повсюду сеяли хаос, нанося урон врагам, так что и добавить нечего. «Старайтесь, ребята. Опа! Да, молодцы. Всё правильно делаете». В поведении тех, кто бросался на нас с криками «умрем вместе», наметились изменения. «Значит, решили играть вдолгую». Очевидно, они предпочли вгрызться нам в пятки до самого конца, вместо того чтобы спешно маневрировать войсками и открывать бреши. — Не лезьте на рожон! Преимущество на нашей стороне. Атакуйте слабые места, изматывайте их. Игнорируйте копейщицу. — Игнорируйте копейщицу, цельтесь в тыл. Авангарду сосредоточиться на блокировании копейщицы, избегайте прямых атак. Просто ограничьте её движения! Накладывайте проклятия и дебаффы. Свяжите её и бейте по тылам! «Ну конечно, ничего другого от таких грязных методов я и не ждал». — Жрецы, снимайте только те проклятия, что летят в Хеджин-сси. Снимайте только те, которые я назову. Божественную силу нужно экономить... — Простите... вице-гильдмастер. — Нет, вам не за что просить прощения. «Вот за что я люблю Око Разума». Я четко видел, какие именно проклятия обрушиваются на Чо Хеджин. «Замедление — снять. Снижение силы — пока можно оставить... Проклятие паралича — снять. Ментальные атаки — все под корень. Хотя нет, у неё воля железная... Лучше сберечь божественную силу». Благодаря такому управлению мы успешно выдерживали это тактическое противостояние. «В сторону тыла летит серия заклинаний тьмы. Это я возьму на себя. Отряд, прорывающийся слева, — Пак Риан, на перехват. Тот парень в углу, что готовит мощное заклинание, — подавить стрелами и дальними атаками. С этим я тоже справлюсь». Дисциплинированность бойцов, приученных беспрекословно выполнять приказы, была еще одним ключевым фактором успеха. Они не задавали лишних вопросов, действуя с полной верой в мои слова. Им не нужно было самим анализировать, почему нужно стрелять именно туда или почему стоит усилить левый фланг. Они полностью вверили свои судьбы в мои руки. «И это правильно». В конце концов, разве этот метод не самый рациональный? В такой безумной ситуации нелегко сохранять объективный взгляд на поле боя, но поток информации от Ока Разума делал невозможное возможным. Смотрите сами. Прошло совсем немного времени, а результаты уже налицо. «У противника выбыло около тринадцати человек...» Из примерно пятидесяти осталось меньше сорока. А с нашей стороны не погиб ни один гвардеец. Отчасти это объяснялось тем, что враги еще не привыкли к своей новой силе, но, учитывая наш изначальный численный перевес, это можно было смело называть сокрушительной победой. Если всё пойдет в том же духе, победитель был предрешен. «Только бы всё так и продолжалось...» — Не сдавайтесь! Товарищи из Коалиции, ни в коем случае не отступайте! Мы должны заставить этого грязного мошенника осознать нашу ярость и боль! — Двигайтесь! Вперед! Плевать, если умрете во время произнесения заклинания, продолжайте атаку! Не останавливайтесь! Не давайте рукам отдыха. Давите на них! — Проклятье, почему... почему мы не можем достать их? Почему?! — Даже если мы все здесь погибнем, мы непременно заберем тебя с собой. Обязательно заберем! Тут стоило вставить пару слов. — Свет континента не погаснет. Как бы вы ни пытались его потушить, он никогда не угаснет. — В таком-то... виде... еще смеешь... кха-ак! «Щупальца — это просто подарок». По мере того как враги впадали в отчаяние, их барьеры истончались, а контракторы демонов теряли рассудок. Наступил момент, когда вражескому лагерю пришлось менять тактику. Как я и ожидал, они бросили в бой прибереженную высокоуровневую нежить. «Похоже, это всё, на что вы способны». Конечно, это была лишь уловка. Ввод нежити на данном этапе нельзя было объяснить ничем иным, кроме желания выиграть время. Как я и предвидел, мана контракторов, осознавших невозможность победы в обычном бою, начала стремительно расширяться. «Это... мощность взрыва... будет побольше прежнего». Но нам нет нужды принимать удар в лоб. Не знаю, успеем ли мы до момента детонации... но это риск, на который стоит пойти. Пока тринадцать выбывших членов Коалиции готовили бессмысленный акт самоподрыва, остальные тоже начали отступать. Я указал на образовавшуюся брешь, и Чо Хеджин, уже прорубавшая путь, сразу всё поняла. — Уходим! Сейчас есть возможность прорваться. — Да. — Пак Риан-сси, помогите проложить путь. Маги, сосредоточьтесь на защитных заклинаниях, чтобы минимизировать урон от взрыва. — Прорываемся! Сейчас! Председатель сказал — сейчас! Не стоять на месте! Бегом! — Толкай! Пробивайтесь! — Кха-а-а-а-ак! «Идиоты». — Проклятье! Остановите их! Живо остановите! — Нас самих накроет взрывом. Уже поздно... — Черт! Они уходят! Свора грязного мошенника ускользает! Немедленно перекройте путь!! Хрусть! БА-БА-А-А-А-АМ!! — Бежим! Скорее! Быстрее! Хеджин-нуна, беги! Быстрее! Нуна-а-а! Быстрее! Кх-р-р-р-р! БАМ! «Наслоение, наслоение, еще наслоение». Тр-р-р-р-ак! ПАХ! ПАХ! Я продолжал выкрикивать заклинания даже на бегу. Естественно, из-за моей низкой скорости Чо Хеджин практически тащила меня на себе. Выглядело это довольно жалко, но зато было эффективно. Костяные щиты, созданные для защиты от взрывной волны у самого выхода, разлетались в щепки с пугающей легкостью, но на их месте тут же возникали новые. Группа главных героев в последний момент выбирается из эпицентра взрыва. Сколько раз я высмеивал голливудские блокбастеры за это нелепое клише? Но когда я сам оказался в такой ситуации, то почувствовал лишь глубокое облегчение. Едва мы выбрались из охваченного грохотом и дымом здания, в нос ударил запах свежего воздуха, которого я не чувствовал, кажется, вечность. Прежде чем я успел оглядеться, раздался истошный вопль. Это не входило в планы тех, кто хотел покончить со мной внутри штаба, но для них это был последний, отчаянный крик. — Смо... смо... смотрите! Жители континента, смотрите! Вот истинное лицо того, кого вы называли «Светом Континента», воплощением богини Бенигор! Это истинная сущность Почетного Кардинала! Он заключил контракт с демоном и обманывает весь мир. Наша Коалиция стоит здесь, рискуя жизнями ради земли, на которой мы живем, ради вашего будущего! Ради истинно свободного, справедливого и равного общества! — ... — Я знаю, в это трудно поверить! Но то, что мы говорим — это скрытая правда, это тьма континента! Председатель Ли Киён — диктатор, лжец и лицемер, обманывающий всех! Да, он обманщик! Откройте глаза и посмотрите правде в лицо. Этот облик в маске — его истинное лицо! «А вот и люди, которые пытаются всучить товар, не имея на то никаких оснований». Кажется, они слишком вжились в роль. Дядя, приди в себя, серьезно. С того момента, как мы покинули здание, эти ребята в глазах толпы — не более чем грязные контракторы демонов. На самом деле мне даже не нужно оправдываться. Жаль, конечно, что не успел заранее сменить класс, но я верю в вас, мои дорогие жители континента. «Наши граждане сами рассудят, кто здесь настоящий злодей». Я увидел членов Коалиции, которые изо всех сил старались скрыть свою темную энергию. На всякий случай, стоит, пожалуй, картинно харкнуть кровью. ---------- Глава 580. Договорщики с демонами (4) — Кха! — Председатель! — Вице-гильдмастер, вы в порядке? — Да... я... я в норме. Как всегда, я окинул взглядом окрестности и увидел впившиеся в меня ошеломленные взгляды. Толпа внизу явно пребывала в полнейшем замешательстве. Они пытались самостоятельно найти ответы на вопросы: почему в здании администрации внезапно прогремел взрыв, что это за отряд в длинных плащах и почему облик Председателя Ли Киёна так разительно изменился. Впрочем, думаю, ответы они найдут быстро. Ведь еще мгновение назад бесчисленные рабочие, участвовавшие в митинге перед наполовину разрушенным зданием, восторженно выкрикивали моё имя. Честно говоря, если бы я сейчас просто отменил трансформацию в Дум Киёна, ситуация бы сразу разрешилась, но спешить не стоило. Поскольку в любом случае после этого поползут слухи, было бы неплохо выбрать несколько иной маршрут развития событий. Пусть это и совсем другая история, мне было любопытно, как жители континента воспримут мой нынешний облик... Если честно, мне хотелось проверить, насколько глубоко персонаж Ли Киёна запечатлен в их сердцах. «Кстати, неужели они и правда не знали, что внутри идет бой?» Это означало, что шум и мана внутри здания были изолированы идеально. Похоже, этот подонок Михаил справился со своей работой на отлично. Даже после такого погрома половина здания всё еще сохраняла свою форму. А ведь это был мощнейший взрыв, устроенный тринадцатью смертниками, чей уровень оценивался как минимум в легендарный или выше. Будь это здание построено из обычных материалов, от всего участка не осталось бы и мокрого места. «Даже не знаю, радоваться мне или злиться». Я быстро перевел взгляд на революционную троицу — они были бледны как смерть. Судя по тому, как поспешно они отступали, вероятно, планировали присоединиться к остальным позже, раскрыв свои личности. «Всё, им конец». Если вспомнить, что даже текущими силами нам удалось сдержать их натиск, то исход дела уже предрешен. Очевидно, что произойдет после того, как в бой вступят те, кого называют первой элитой Парана. Нет, даже раньше... «Они полностью провалились». Наверняка они хотели провернуть всё максимально тихо, но теперь за происходящим наблюдает весь континент. Они изначально не допускали мысли о неудаче. Об этом легко можно было догадаться по их решимости — они были готовы сражаться до смерти, лишь бы погасить Свет Континента. Битва, к которой никто не должен был привлечь внимание, битва, подробности которой должны были остаться в тайне, где они, подобно героям старых романов, должны были уйти на дно, взяв всё бремя на себя... в итоге превратилась в комедию, за которой наблюдает весь мир. Чувствуя, что дело принимает скверный оборот, некоторые из них уже давно стояли с кислыми минами. Хоть они и говорили, что военный советник их поймет, невозможно, чтобы они не беспокоились о Джин Чхоне. Их крики казались мне предсмертной агонией. «Агония. Чистой воды агония». Крик отчаяния группы людей, стоящих на краю пропасти, молящих: «Пожалуйста, заметьте нас, пожалуйста, поймите, что наша борьба справедлива». Вопль о том, что правда на их стороне, что они сражаются ради блага людей. Глядя на то, как у них на шеях вздуваются вены от крика, кажется, они еще не успели продать дьяволу свои чувства. Должно быть, они убеждали себя, что готовы бросить всё, но в глубине души всё равно хотели, чтобы люди были на их стороне. «И почему вы хотите получить всё сразу? Если выбрал одно, придется отказаться от другого, разве нет?» Почему они не понимают, что обладать и тем, и другим могут лишь избранные единицы? — Посмотрите на Ли Киёна, диктатора, одержимого демоном! Вас обманывают! Тот образ, который вы знаете... не более чем фальшивая роль. Его истинная цель — прибрать весь континент к рукам... и ради этого он пролил реки невидимой, безвестной крови! «Да-да, несите что хотите». — Тот, кто связан с магией и призывом демонов, ответственный за инцидент, названный «Кошмаром Райоса», — это не человек из республики, а Председатель Ли Киён! Именно Ли Киён скрыл все улики на месте преступления и свалил вину на Джин Чхона! Тот демон, который во время войны с республикой использовал нежить, нападая на своих и чужих без разбора, — это тоже он! Тот, кто хочет контролировать весь континент с помощью вещицы размером с ладонь, — тоже он! «Давай, жги еще». — Откройте глаза! Я не прошу вас взять в руки мечи вместе с нами. Но... но! Я хочу, чтобы хотя бы еще один человек осознал истинное лицо этого грязного интригана, сотканного из лжи и фальсификаций. Он — демон! Истинный демон — это Ли Киён! Именно он является врагом и угрозой континенту, о которой говорила Богиня! Мы сражаемся за справедливость... за СПРАВЕДЛИВОСТЬ!!! «Кричи хоть сто раз. Думаешь, это сработает?» Они изначально выбрали неверный путь. Не понимаю, какой смысл сотрясать воздух словами. Большинство людей всё равно не поймут этих объяснений... У меня было что ответить, но, боясь разрушить баланс, я решил промолчать. Вместо этого я решил придерживаться одной линии поведения. — Убегайте... кха... убегайте! Все вы... должны уйти отсюда! — А? — Опасно... это опасно. Кха-кха... опасно... — Что... что за чушь ты несешь?! — Это те, кто заключил контракт с демонами... кто перестал быть людьми. Убегайте немедленно. Покиньте это место... уходите как можно дальше... все, кто сейчас в пятом секторе, немедленно... уходите прямо сейчас! — Ты... ты! — Кха! Кха-кха! — Вице-гильд... Вице-гильдмастер! Вы в порядке?! — Председатель! Председатель! — Немедленно смените облик, Вице-гильдмастер. Дальше будет только опаснее. Как ни посмотри, вы выглядите не... — Всё в порядке, Председатель... С нами всё будет хорошо, так что, пожалуйста, отзовите эту проклятую силу. — Вице-гильдмастер... теперь всё в порядке. Так что... — Нет. По крайней мере, пока эти люди не покинут это место... еще осталось немного времени. Даже Чо Хеджин заставила свое лицо выглядеть обеспокоенным — вот это актерская игра. Пословица о том, что для обмана врага нужно сначала обмануть своих, никогда не подводит мои ожидания. Разве такая эмоциональная сцена не кажется еще более легендарной? — Немедленно защитить Председателя! Прямо сейчас! Как раз вовремя раздался пронзительный голос Ли Джихё. Стражники, которые до этого не понимали ситуации, тоже дружно подняли копья и бросились в нашу сторону. — Председатель! Председатель! — Проклятье... поганые демоны... Держитесь, Председатель! Я иду! — Не поднимайтесь! Не поднимайтесь сюда, разворачивайтесь и уходите! Здесь опасно! Они... кха-кха... через контракт с дьяволом обрели силу, непостижимую для обычного человека... — Ли Киён, ты, грязный лжец! Как ты смеешь нести такое в подобном облике! «Смею, еще как смею». — Я знаю... что должен просить прощения у Богини Бенигор. Но... для меня... каждый из живущих здесь людей дороже собственного тела. Вы... вы не поймете. Такие как вы... продавшие душу, никогда не поймут... этого чувства. — Вас обманывают! Истинный демон континента — не мы, а он! Ли Киён... он и есть настоящая угроза! Они кричат так, что связки рвутся, но разве можно изменить течение, ставшее уже бурным потоком? Свет, который изо всех сил пытается отгородить мирных граждан от врагов, терпя всем телом воздействие проклятой демонической силы, сияет ярче любого другого цвета. Прерывистое дыхание, дрожащие руки, которые я периодически протягиваю вперед — эта сцена настолько возвышенна, что лауреаты Нобелевской премии мира в изумлении хлопнули бы себя по лбу. Может быть, из-за того, что я полностью погрузился в актерскую игру по методу Станиславского, из глаз непроизвольно брызнули слезы. «Я должен их защитить». Должен. «Я должен защитить континент от этих контракторов дьявола». Внутри я давно всё решил, но еще раз укрепился в своей решимости. — Фух, фух... Даже если я умру здесь сегодня... я не позволю им и пальцем коснуться вас. Фраза, которая могла показаться перебором. Но голос и взгляд, полные искренности, меняют дело. Иногда действия производят гораздо больший эффект, чем пустая болтовня. На мне не было ран, но внешне казалось, будто я весь изранен. Лицо выражало крайний предел психического и физического истощения, движения были такими, будто я вот-вот рухну. Неудивительно, что даже из вражеского лагеря донеслись такие голоса: — Больше нет нужды объяснять, Гавэн. Верят люди или нет, мы просто должны сделать то, что должны. Мы и не рассчитывали на понимание с самого начала. Я понимаю твои чувства, но сегодня мы обязаны довести дело до конца. Это то, чего хотел военный советник и наши павшие товарищи. — Но... но... Командир! — Здесь мы — злодеи. Мы и не ждали, что кто-то нас поймет. Всем приготовиться к бою! Ли Киён истощен. Похоже, ему даже стоять трудно... «Я ничуть не истощен, командир». — Слушайте внимательно, братья, сестры, товарищи! Не поддавайтесь на слова врага! Не обращайте внимания на реакцию толпы! Разве мы не предвидели, что нас запомнят как преступников? То, что история назовет нас злодеями — в порядке вещей. Наша воля не настолько слаба, чтобы рухнуть от того, что нас не приветствуют сейчас. Разве не так? — Командир... — Пусть даже это будет личная месть — неважно. Но все вы знаете, что этот демон в маске бога должен умереть. Если хотя бы один... хотя бы один человек запомнит нашу жертву и наш отряд, этого достаточно, чтобы мы подняли мечи. Сразимся за континент, товарищи! Наше заветное желание, нашу ярость и гнев, нашу веру в справедливость — выплеснем всё без остатка! — Да, командир! — Слушаемся... командир. — Найдется хоть один человек, который поймет нас, командир. — Когда вы впервые предложили это, я подумал, что вы сумасшедший, но сейчас я рад, что я здесь. Спасибо, командир. — Я и так был преступником, которому некуда податься. Хоть я и вступил в орден, поддавшись на слова о борьбе за справедливость... видно, судьба мне — остаться в памяти злодеем. Но я ни о чем не жалею. За это короткое время... товарищи... я никогда не забуду вас, даже после смерти. — Тогда давайте побудем злодеями, командир. Это слово нам как раз подходит. — В итоге это место станет моей могилой. Связалась не с тем мужчиной, и вот результат. — Командир... мы всегда верим вам и следуем за вами. Мы никогда не пожалеем о сегодняшнем выборе. Нас обязательно запомнят, командир. Обязательно... «Как вы вообще в рай собираетесь, вы, недоноски, связавшиеся с дьяволом?» — Всем... всем... спасибо. «Ах... эти ребята слишком уж давят на жалость...» На мгновение даже я чуть было не поверил. То, как они накапливают силы, подобно героям справедливости перед последней битвой, почему-то вызывает отвращение. Их вера в собственную правоту тоже бесит. Однако зрелище отряда контракторов дьявола, постепенно раскрывающих свою истинную сущность, было вполне убедительным. Отовсюду начали доноситься испуганные крики, перемежающиеся с горячей поддержкой толпы. — Защитите Председателя! Нельзя дать угаснуть надежде континента! — Защитите Свет Континента! — Председатель! Мы верим, что вы справитесь! Если бы я мог использовать Шар Духа, то наверняка энергия каждого здесь присутствующего слилась бы воедино. Мое тело, едва держащееся на ногах от усталости... Но крики поддержки жителей континента заставляют меня всё-таки подняться. Ведь Свет Континента никогда не гаснет, в какую бы ситуацию он ни попал. ---------- Глава 581. Благородная жертва (1) Руководство пользователя для регрессора 581 глава Благородная жертва (1) «Только ты должен выжить, Рафаэль». Командир… «Я не пренебрегаю тобой. И ни в коем случае не виню, Рафаэль. Строго говоря, дело не в тебе, а в моих собственных мыслях. Я… мне страшно. Мне страшно, Рафаэль». Командир. «Я боюсь, что людей, которые будут помнить наш истинный облик, не останется… Вот чего я боюсь. Боюсь, что о нас будут думать лишь как о грязных контрактниках, продавших души демонам… Я до ужаса боюсь, что ни один человек, ни единая душа нас не поймет. Поэтому я хочу, чтобы ты жил. Я хочу, чтобы хотя бы ты выжил и увидел наш конец. Это тяжелая ноша, но я хочу, чтобы ты взял эту роль на себя». Это не так, командир. Вам не нужно так думать. Пусть не все, но где-то обязательно найдется тот, кто нас поймет. Обязательно найдутся те, кто будет помнить и чтить этот поступок. Обязательно появятся люди, которые поймут благородные помыслы членов Ордена. «Нет, нас запомнят как зло. Независимо от того, добьемся мы успеха или потерпим крах, мир заклеймит нас злодеями и проклянет. Это то, что никогда не изменится. Но Рафаэль, достаточно и одного человека. Если хотя бы один человек будет помнить нас… Да, я верю, что это бессмысленное утешение станет для членов Ордена огромным смыслом». Но… «Я хочу, чтобы ты увидел наши последние мгновения. Чтобы ты запечатлел это в своих глазах, сохранил в своем сердце и передал нашу историю. Пусть все началось с простой жажды мести, но все же… я хочу, чтобы ты запомнил и записал: были те, кто сражался за землю, на которой мы живем, и те, кто сражался за справедливость на континенте. Прошу тебя». Я тоже буду сражаться с вами, командир. Смерть стольких товарищей… вашу смерть… я не смогу просто стоять и смотреть. «Это моя последняя просьба. Моя последняя просьба». — …… — Командир… Мне оставалось лишь молча наблюдать за местом, где развернулось ожесточенное сражение. Мне оставалось лишь продолжать смотреть на этих благородных людей. Нужны ли тут еще слова? Точки старта у всех были разные, и начало не было благим, но какими словами можно описать этот Орден, который в итоге устремился к праведной цели? Наверное, никакие выражения не смогут в полной мере описать их. Никакие красивые слова не передадут их чувств. Проклиная собственное бессилие, я мог лишь безучастно наблюдать за ситуацией. Руки дрожали, а по телу катился холодный пот. Эмоции захлестывали, я изо всех сил прикусил губу, но слезы непроизвольно продолжали катиться из глаз. С каждым мощным взрывом мне хотелось отвернуться. У меня не хватало мужества до конца смотреть на эту битву. Но… Я должен смотреть во все глаза на финал каждого из них. Ведь это была последняя миссия, которую я мог выполнить как член Ордена. — Не отступать! Не отступать! Еще немного… еще чуть-чуть… если протянем руку еще немного, мы обязательно достанем. Вспомните прошлые дни. Двигайтесь! Вспомните, ради чего мы здесь стоим! «Я тоже должен был быть там…» Вспыльчивый по натуре, но на самом деле обладавший самым добрым сердцем — воин Габуэн. Присоединившаяся позже всех, но всегда бывшая опорой как маг Ордена — Лусиелла. Тот, на кого повесили клеймо преступника за кражу хлеба, хотя на самом деле ему нужно было кормить страдающих младших братьев — Жан Вальжан из Республики. Молча поддерживавшая нас из тыла жрица Сильвиола. Образы всех и каждого стоят перед глазами. Они уже перешли предел. Их тела начали разрушаться уже давным-давно. Мощь, которую они выдавали, уже давно превысила возможности их плоти. Им, должно быть, больно. Никто не произносит ни слова, но им наверняка мучительно. Двигать ногами, замахиваться мечом, сплетать печати, даже выкрикивать команды во весь голос — всё это причиняет невыносимую боль. Это видно даже при беглом взгляде. В моем поле зрения отражается то, как они, с искаженными от страданий лицами, ощущая жжение, подобное адскому пламени, продолжают непрерывно двигаться. Кто, глядя на это, посмеет поносить их, называя контрактниками демонов? Кто посмеет упрекать их в грязи, видя, как они противостоят абсолютному злу, жертвуя собственными телами? Наверное, никто не сможет отрицать их благородство. Наверняка так и будет. Обязательно признают. Все, кто сейчас наблюдает за этим полем битвы, в конце концов поймут Орден. Именно в этот момент рядом раздались голоса. — Ах вы, твари недобитые! — Из-за этих грязных контрактников демонов председатель… председатель Ли Киён… хнык… — Председатель, держитесь! Пожалуйста, держитесь! — Держись, Почетный кардинал Ли Киён! Держись! — Мы будем молиться. Мы будем молиться, чтобы Почетный кардинал смог преодолеть это испытание. Люди, давайте молиться. Давайте молиться за Почетного кардинала Ли Киёна, который сражается ради нас, ничтожных. Мои руки мелко задрожали. В голосах, доносившихся отовсюду, чувствовалась неописуемая враждебность. — Смерть этим проклятым прислужникам демонов! Континент не принадлежит вам! Свет никогда не проиграет, никогда! «Это не так. Человек, которого вы должны поддерживать — вовсе не этот мошенник…» — Посмотрите на этот отвратительный вид тех, кто добровольно продал свои души. Аж страшно, что они в кошмарах приснятся. Откуда вообще вылезли эти твари… Конец света, настоящий конец света. Раз демоны до сих пор так бесчинствуют, неудивительно, что наш председатель вкладывал столько сил в это строительство. Разве все это не плод прозорливости председателя? Эти грязные демоны разрушили часть правительственного здания, которое мы строили! «Тот, кто печется о континенте — не он. Те, кто искренне радеет за мир… это мы… наш Орден». — Давай, Чо Хеджин! Раскрои им черепа! — Молюсь. Я буду молиться. Обязательно защитите Почетного кардинала, госпожа Чо Хеджин. Прошу вас. — Мы не можем просто стоять и смотреть. Те, кто может сражаться, беритесь за оружие. Больше невозможно смотреть на то, как страдает председатель. Да, больше невыносимо на это смотреть. До каких пор мы должны прятаться за спиной председателя? Давайте докажем здесь и сейчас, что и мы… даже если наши силы ничтожны, можем стать великой опорой, если объединимся. «Ваши мечи не должны быть направлены на членов Ордена. А на этого чертового ублюдка-мошенника». — Верно. Наша сила мала, но мы тоже можем сражаться. Даже если я умру здесь, я хочу внести свой вклад ради континента и Почетного кардинала. Я буду сражаться. Вперед! Давайте действовать, а не просто смотреть! «Это не так. Это… все совсем не так». — Мы идем, председатель! — Если подниметесь, будете только мешать. Посмотрите на него сейчас… — …… — Разве вы не видите, что он не может как следует сосредоточиться, боясь, что мы пострадаем? Единственное, что мы можем — это наблюдать издалека и возносить молитвы. Если попытаемся помочь своими неумелыми силами… это лишь даст шанс этим прислужникам демонов. Подумайте… подумайте, почему Почетный кардинал никак не может выпустить из рук эту оскверненную силу. «Командир — не контрактник демонов». — То-тогда что же нам делать? — Молитесь. Как и всегда, разве богиня не смотрит на Почетного кардинала? Давайте молиться. В моем поле зрения товарищи по Ордену, захлебываясь кровью, до последнего не давали отдыха своим рукам и ногам. Это чуждо. Пейзаж, который вижу я, и пейзаж, который видят другие, слишком чужеродны друг другу. Что же на самом деле является справедливостью? Я сам уже начал путаться, так что тут еще скажешь. Я не мог понять людей, которые, захлебываясь злобой, осыпали членов Ордена проклятиями, называя их треклятыми демонами и отродьями ада. Это люди, которые ничего не знают ни о командире, ни о членах Ордена. Это люди, которые ничего не знают о секретах и правде, что скрывает Почетный кардинал. «Что вы вообще знаете». Действительно ли стоит отдавать жизни ради таких людей? Чтобы защитить такой континент… ради таких существ… — Ради чего вы сражались… Я вижу, как они падают — один за другим. И каждый раз, когда падает очередной воин, отовсюду раздаются ликующие крики. — Почему… ради таких людей… вы терпели столько невзгод… — Так их! — Мы верили! — Сметите всех этих грязных контрактников! — Будьте осторожны! О чем сейчас думают члены Ордена? О чем они думают, слыша эти голоса? «Держитесь, командир». Дойдет ли мой голос? Сможет ли он достичь их? «Не проигрывайте такому грязному мошеннику. Ни в коем случае не проигрывайте». — Дер… держитесь. «Не падайте». — Держитесь! Не падайте! Держитесь! Я поддерживаю вас. Держитесь! Я выкрикивал это во весь голос, стоя в толпе, но разве мог он дойти до цели? — Эти ублюдки снова встают. Подлые контрактники демонов снова поднимаются на ноги. — Грязные твари… как они могут двигаться, когда у них сердце пробито… Настоящие монстры… — Посмотрите, как они харкают черной кровью. Боюсь, как бы эта аура не задела Почетного кардинала. — Смотрите… смотрите, эти демоны снова встают. Даже те, кто упал, все до единого поднимаются. Дошел ли он? Неужели мой голос действительно дошел? Я не могу быть уверен, что именно мой призыв заставил членов Ордена снова двигаться. Наверное, это лишь иллюзия. Как члены Ордена могли выделить мой голос среди рева огромной толпы? Но у меня нет других слов, кроме тех, что я выкрикиваю, разрывая горло. Верить, что голос достигнет их, и посылать поддержку — это все, что я могу. «Чудо…» Если бог действительно существует, даруй чудо этим несчастным. Тем, кто изранен, покинут и брошен всем миром — даруй хотя бы крупицу маленького чуда. «Пусть он достигнет их». Это ведь не сложно. «Пусть он достигнет». Дай им сил сделать еще хотя бы несколько шагов. «Пусть он достигнет их!» Дай им сил противостоять абсолютному злу континента. — Держитесь… держитесь. Держитесь! — Держись! Ли Киён, Почетный кардинал! — Держитесь. Кха… Дер… держитесь. Кха… Держитесь! — Молодчина, Чо Хеджин! Так их! — О-о-о-о… держитесь. Дер… житесь. — Давайте молиться. Давайте все вместе возвысим голоса за Почетного кардинала и председателя. — О-о-о-о-о… вставайте. Кха… Боже… прошу… прошу, даруй им маленькое чудо… — Председатель снова встает. Давайте поддержим его еще немного! — ДЕРЖИТЕСЬ!!!!! И сразу после этого. Я увидел, как командир медленно повернул голову и нашел меня в толпе. Из-за застилающих глаза слез я не видел четко, но я точно заметил улыбку, которую он мне послал. На его лице ясно читалось: «Спасибо за поддержку», «Я точно слышал твой голос», «Так что теперь все в порядке». «Дошел». — Спасибо. «Он дошел». — Хнык… спасибо… Я снова увидел фигуру командира, который поднялся и крепко сжал меч, и членов Ордена, которые держали друг друга за руки, передавая последние остатки сил. — Победите, обязательно… победите. Это финал этого долгого путешествия. Я буду смотреть во все глаза до самого конца. Не отворачиваясь, я буду смотреть на их последние мгновения. — Вы… обязательно должны победить. ---------- Глава 582. Благородная жертва (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 582 Благородная жертва (2) Не знаю, как именно это выразить, но я чувствовал себя так, словно превратился в злодея. «Взгляды этих ублюдков мне совсем не нравятся». Поскольку они искренне верили в собственную правоту, мне становилось ещё более не по себе. Причина была неясна. Но если судить по моим личным ощущениям… Возможно, всё дело в том, что само их поведение сейчас — это золотой стандарт клише. Разве это не прекрасная картина? Весь мир отвернулся от них, но они до самого конца гнут свою линию, веря, что поступают по справедливости. Крепкая товарищеская привязанность и то, как они полагаются друг на друга — даже я готов был зааплодировать. Казалось, они хотели показать финал, в котором их идеалы торжествуют, и поставить красивую точку, но, к сожалению, я не собирался становиться жертвой их клише. Я в любой момент готов отступить, если ситуация станет невыгодной… и, прежде всего… «Я не могу проиграть». Свет континента не может погаснуть. «Мне тоже нужно поднапрячься. Вот это я понимаю — настоящее погружение в роль. Мне до них ещё далеко». Они и впрямь вообразили, что они — воплощение справедливости. Если подумать, это даже смешно. Кто угодно со стороны увидит лишь грязных и омерзительных демонов, но при этом они сверкают такими пылкими взглядами. Хотя я и чувствовал, что плюю в собственное лицо, но даже если бы они кричали на весь мир, требуя признания, им было бы трудно добиться сочувствия публики. Между их обликом и видом Дум Киёна с развевающимися серебряными волосами существовала огромная визуальная разница. Когда они неслись в атаку, брызгая изо рта мерзкой слюной и сверкая красным огнём в глазах, они походили скорее не на героев, а на отродья демонов. В какой-то момент они даже перестали казаться людьми. Наблюдая за тем, как в ходе этой затянувшейся битвы они один за другим отчаянно падали замертво, уголки моих губ сами собой ползли вверх, но я продолжал тяжело дышать, сохраняя этот баланс. — Держитесь… Пожалуйста, держитесь. Сил вам! — Сил тебе, почётный кардинал Ли Киён! — Пожалуйста, держитесь. Кх-х… Сил… Сил вам. Кх-х… Держитесь! — Так их, Чо Хеджин! Молодчина! — Хнык-хнык… Держитесь. Пожалуйста… держитесь. — Давайте молиться. Ради почётного кардинала, ради Председателя комитета, давайте все вместе вознесём наши голоса. — Хнык-хнык… Пожалуйста, поднимитесь. Кх-х… Боже… Прошу… Пожалуйста, даруй им хоть крупицу чуда… — Председатель снова поднимается! Давайте поддержим его ещё немного! — ДЕРЖИТЕСЬ!!!!! Разве не естественно, что от доносящихся отовсюду слов поддержки у меня заметно поднялось настроение? Мне хотелось хотя бы помахать им рукой в ответ, но времени на это не было. Потому что в поле моего зрения попал вражеский лагерь, где атмосфера внезапно изменилась. — Все слышали? — Да, командир. — Соберёмся с силами. — Есть. — Мы обязательно добьёмся успеха. Давайте ещё раз запечатлеем в своих сердцах тот факт, что мы жили только ради этого дня. — Ха-ха, командир… Похоже, со мной покончено. Пожалуйста, командир… не торопитесь следовать за мной. — Спасибо тебе за всё, Сильвиола. — Пусть это лишь малая крупица силы, но я хочу, чтобы командир использовал её. — Я приму твою ношу. — И мою силу тоже примите. — Приму. — Командир… была ли моя жизнь… наполнена смыслом? — Разумеется. — Благодарю… вас. Каждый раз, когда один из них падал, возникала довольно долгая пауза. К тому же у меня возникло ощущение, что они проходят через нечто вроде пробуждения. Я буквально видел, как их мана постепенно усиливается. Глядя «Оком Разума», я видел, что командир Ордена смертников был на пике формы. Его физическое тело, казалось, достигло предела, но сама аура расширялась так, что и словами не описать. Наверное, он сам чувствовал это лучше всех. Он наверняка инстинктивно ощущал, что происходит чудо, что он сможет это сделать, что миссия будет выполнена, что он обрёл силу двигаться дальше, и что всё это благодаря товарищам и тем, кто их поддерживал. Он наверняка верил, что это маленькое чудо, сотворённое верой, доверием, братством и справедливостью. Но ведь такого просто не могло быть. Конечно, подобные случаи пробуждения существуют. Вспомнить хотя бы Пак Докку. Бывали случаи роста характеристик из-за внутренних озарений, и даже взрывной рост статов в кризисных ситуациях. О пробуждении каждый квартал выходили систематизированные диссертации, так что это не в новинку. Однако случай этих демонических контракторов был совсем иным. Если бы пробуждение было настолько простым, что достаточно было пару раз продемонстрировать товарищескую любовь, то люди не гибли бы пачками в экспедициях. В одной интересной научной работе упоминалось, что для пробуждения нужны определённые условия. Я сам был согласен с этим тезисом, поэтому помню, как завербовал автора этой работы в «Паран». Самое важное условие — в основе должен лежать духовный рост. Дух должен быть заранее подготовлен к тому, чтобы соответствовать телу, которое внезапно вырастет в результате пробуждения. Разумеется, у этих ничтожеств не могло быть такой силы духа. Нет, с самого начала у них не было никакого нормального роста, не говоря уже о духовном. Они уже давно перешагнули свой предел, заключив контракт с демонами. Даже если предположить, что они развивались бы обычным путём, они бы не получили такую силу, как сейчас. «И после всего этого они снова растут? Бред сивой кобылы. Полный бред». — Заместитель гильдмастера… это… «Хеджин, не поддавайся эмоциям». — Кхем, вероятно… они усиливают мощь демонической силы. — Что? — Демоны используют отрицательную энергию в качестве топлива. Негативные эмоции людей — их сила и источник энергии. Гнев на мир… месть и чувство неполноценности… похоже, именно эти чувства… усиливают мощь этого командира. «Да, это я специально для вас говорю, ублюдки. Вы ведь не хотите сказать, что стоите здесь с возвышенными чувствами, желая защитить континент?» — Возможно, они тоже заслуживают жалости. — Чтобы такой человек, как вы… так думал… «Хеджин, ну ты чего. Если узнать меня получше, я очень теплый человек». — Мне бы не хотелось так думать, но… они тоже несчастны. Разве они не те, кому… промыл мозги призыватель демонов Джин Чхон? Посмотрите на эти отвратительные сгустки чувств, перемешанные друг с другом. И на то, какими они стали из-за этих эмоций… — Председатель, вам не нужно испытывать сочувствие к таким людям. — Я не чувствую сочувствия. Кх-х… господин Риан. Я просто чувствую сожаление. Если бы мы встретились раньше… возможно, я смог бы наставить их на истинный путь. Возможно, я смог бы предотвратить их превращение в этих уродливых существ, переполненных жаждой мести, завистью и гневом. — Председатель… «Эй вы, мятежники. Нечего так на меня пялиться. Я ведь правду говорю. Вы и впрямь думаете, что пробудились из-за преданности товарищам? Такого никогда не случится. Чтобы те, кто заключил контракт с демонами, обрели новую силу благодаря чувству долга? Да это бред собачий. Слушайте внимательно, прочистите уши. Я всё это специально для вас говорю». — Председатель, вы в порядке? — Да. Всё хорошо, господин Риан. Я… в порядке. Свет, стоящий посреди руин. Неудивительно, что я невольно проливал слёзы. Я боялся, что Чо Хеджин заметит «крокодильи слёзы», поэтому просто слегка отвернул голову. Наверное, ей сейчас тоже не до копания в деталях. В последнее время её симпатия ко мне немного выросла, и многие недоразумения разъяснились, так что, даже если она увидит мои слёзы в здравом уме, она, скорее всего, понимающе кивнёт. Она решит, что я сопереживаю им. Ведь она знает, что я сам когда-то оказывался в похожей ситуации. Напротив, на крокодильи слёзы отреагировал демонический мятежник. — Этот… гнусный… омерзительный притворщик… «Притворщики — это вы. Не я один тут лью крокодильи слёзы, вы, чёртовы контракторы». — Посмотрите, как он пожирает силы даже собственных товарищей. Он не видит даже тех, с кем делил общие цели… Как же… как же они дошли до такого состояния. Мусорное заявление, обесценивающее сцену, из которой в обычное время можно было бы выжать целое море слёз. Я видел, как этот парень дрожит от ярости. Свет в его глазах становился всё более багровым, а слюна изо рта текла всё гуще. «Фу. Какая же она вязкая, наверное». — Гнусный тип… Я убью тебя. Обязательно… я клянусь, что убью тебя. Я разорву тебя на куски. Я утешу души военного советника и моих павших товарищей. — Подумайте хорошенько, чью душу вы хотите утешить — их или свою собственную ярость… Кх-х… Сейчас вами помыкают демоны. Джин Чхон и демоны… просто манипулируют вами. Я знаю, что вы чувствуете огромную ненависть к миру. Я понимаю, что из-за этого вы были вынуждены ступить на темный путь. Но… возможно, ещё не поздно. В ваших глазах я вижу… пусть и совсем немного… подавленную чистоту. — …… — Закройте глаза и спросите себя. О чём вы на самом деле думаете. «Ты и впрямь хочешь спасти континент? Ради этого ты даже с демоном контракт заключил?» — Внимательно загляните в себя, не обманываете ли вы собственное сердце. Кх-х… «Это ведь не так… Как по мне, ты вовсе не такой благородный человек». — Вспомните ещё раз… чего вы желаете на самом деле. «Это ведь простая жажда мести, ублюдок. Или, может, чувство неполноценности… Мне-то, честно говоря, плевать, но одно я знаю точно». — …… «Ты не союзник справедливости и не жертва клише, которую не понимает народ континента». — …… «Ты просто… уродливый монстр». Роняя чистые, как утренняя роса, слёзы, я изобразил на губах едва заметную, издевательскую улыбку так, чтобы её видел только он. Толпа её не заметит, но он — обязательно увидит. Да, сейчас я провоцировал его. Я насмехался над ним, показывая истинный облик их «справедливости», и высмеивал их ничтожность. Не знаю, подействовало ли моё выражение лица, которое Ли Джихё когда-то называла «живым тотемом провокации», но в итоге я увидел, как он окончательно теряет рассудок. — Кто угодно, только не ты… Чтобы мы выслушивали такое от тебя… Мы не настолько пали. Я никогда, никогда не прощу тебе оскорбления моих боевых товарищей по ордену. Ты сдохнешь! — …… — Только тебя я убью. Обязательно убью, снова и снова, я загрызу тебя. Клянусь, даже если мне придётся отбросить всё, я прикончу тебя, грязный лжец… «Вот, правильно. Вот это ваше истинное место». — Нет, я не дам тебе умереть быстро. Я отрублю тебе руки и ноги и брошу в свинарник, чтобы ты жил среди скота. Я вырву твой лживый язык и выжгу вечным пламенем глаза, которыми ты насмехался над военным советником, лицемерная ты тварь! Демон, обманывающий весь континент! Я обязательно… обязательно убью тебя! ОБЯЗАТЕЛЬНО!!! «Отличная реакция». Проблема была лишь в том, что реакция оказалась даже лучше, чем я ожидал. Всасывая ману своих товарищей, этот парень начал сбрасывать даже человеческую оболочку. Его кожа лопалась, обнажая плоть под ней. Багрово-фиолетовые куски мяса начали раздуваться, прорываясь сквозь кожный покров. Он становился всё крупнее, превращаясь в монстра, описание которого не поддавалось словам. Глядя на его облик, от которого воротило, и на вязкую слизь, стекающую с его тела, у меня совсем пропал аппетит. Можно было с уверенностью сказать: он полностью потерял рассудок. Он не только был поглощён демоном, но и превратился в идиота, не способного ни о чём думать. Похоже, теперь это был просто монстр, движимый инстинктами. — Убью… Прикончу. Обязательно… убью… Месть… «Во что он превратился? Нет, само превращение меня не волнует, но почему он стал таким сильным?» С каким демоном этот придурок заключил контракт? Что это за существо, способное передавать такую мощь при закрытых вратах призыва? «Стоит об этом подумать…» Монстр сделал глубокий вдох. Огромная энергия собралась у него во рту и в следующее мгновение мощным потоком вырвалась вперёд. Я по привычке вскинул руку, создавая костяной щит, но тот разлетелся с громким треском! Я уже было подумал, что дело плохо, но тут перед собой увидел фигуры, из-за которых мне не пришлось предпринимать других действий. — Не бойся. Я стану твоим щитом, брат. Фраза, которую я уже где-то слышал. — И что мне тогда говорить? Знакомые голоса. Пак Докку и Ан Гимо. То, как они с помощью огромного щита без малейших усилий заблокировали атаку, сопровождавшуюся оглушительным грохотом… «Ты вырос. И впрямь вырос. Как же ты стал таким сильным?» Это действительно напоминало несокрушимую крепость. — Давно не виделись, брат. Я так скучал! — Да, давно не виделись. «Ах ты, свинья». Я невольно улыбнулся. ---------- Глава 583. Благородная жертва (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 583. Благородная жертва (3) Если бы мы встретились раньше, мне и правда хотелось бы разок его стукнуть. Но когда я на самом деле увидел его лицо, первым делом почувствовал радость. Его лицо почти не изменилось. Всё тот же облик здоровенного кабана, которого я помнил. Скорее, изменилось само его тело. Я уже видел его мельком через магический экран, но сейчас возникло ощущение, что он стал ещё массивнее, чем прежде. Когда он встал прямо передо мной, разница стала очевидной. «Тело стало еще больше… кажется. Он не только вширь раздался, но и в росте немного прибавил?» Я не произнёс этого вслух, но его проницательность, похоже, осталась прежней. Он заговорил, не сводя с меня глаз. — Говорю же, в последнее время я, кажется, всё ещё расту. А, ладно, отложим долгие разговоры на потом. Сейчас ситуация слишком напряжённая… Вопрос банальный, но… как твоё самочувствие? — Да, нормально. Пока что… в порядке. — Похоже, я задал лишний вопрос. Не может всё быть в порядке… Думаю, будет лучше поскорее закончить здесь и отправить тебя в храм. В любом случае, я не ожидал, что мы воссоединимся именно так, но вышло довольно драматично, так что я даже доволен… Честно говоря, когда я снова увидел лицо брата спустя столько времени, в голову полезли самые разные мысли… На самом деле я хотел крепко обнять тебя сразу при встрече… Жаль, конечно, но я очень рад, что смог прийти на помощь прямо сейчас. «Я думаю о том же, засранец». — Тебе лучше отойти чуть дальше. Я только притворяюсь, что мне всё нипочём, но на самом деле держаться довольно тяжело. Честно говоря, он выглядел круто, отражая непрекращающиеся атаки своим огромным щитом. «А ведь теперь даже этот придурок кажется мне крутым». Я не видел в деталях, что происходит впереди. Всё из-за того, что энергия, которую извергал тот демон, была слишком взрывной. «Между легендарным и полумифическим рангом? Нет… я поскупился. Скорее, на самой границе полумифического уровня». Злодей, обладающий силой настолько великой, что он не уступил бы никому на всём континенте. Хотя Пак Докку и был специалистом по блокированию всего и вся, я понимал, что это отнюдь не просто. «Хотя, кажется, у него еще есть запас сил…» Вспоминая, как во время вторжения 27-го легиона он в одиночку тянул время против Донована, я понимал, что он должен справляться с таким уровнем, но всё равно это поражало. На самом деле предатель легиона Донован, закончивший свою жизнь от рук любимого регрессора, никогда не сражался с этой свиньей всерьёз. Разве не было общепринятым мнением, что он скорее играл с ним, чем атаковал с намерением действительно убить? Устремления брата Нована и этого злодея в корне различались. Атака, наполненная волей убить меня любой ценой — учитывая, что Пак Докку принимает её на себя, можно сказать, что этот поросёнок стал практически совершенным во всех отношениях. «Неужели можно достичь такого уровня всего за один год?» Он был парнем, который едва барахтался возле легендарного ранга. Смог бы он так вырасти, если бы за этот год не наткнулся на какую-нибудь удачу? «Нет, разве удача так легко находится?» В этот момент мысль о том, что он сам припрятал какой-то «рояль в кустах», чтобы съесть его в одиночку, казалась более убедительной. На самом деле… «Впрочем, какая разница, если он стал сильнее». Именно так. Ан Гимо, стоящий рядом, видимо, почувствовал, что если так пойдёт и дальше, он станет просто декорацией, и вовсю осыпал Пак Докку баффами. В то же время, видя, как он направляет святую силу в сторону раненых, я понял, что плоды тренировок налицо. Особенно он вырос как баффер, поднявшись на несколько ступеней. Изначально у меня было ощущение, что он сменил направление развития, решив, что чистой святой силой ему не превзойти Элену и Сон Хиён, но настоящая мощь Ан Гимо не в способностях баффера. Его показатели защиты и атаки не уступали авангарду топового уровня. Я видел, как он, словно желая доказать, что тоже изменился, бросился вперёд вместе с Чо Хеджин. После того как в цель вонзилась очередная дистанционная атака, снова послышался громкий чудовищный рев. — Убью… убью… Пак Докку плотно прижал щит к телу, готовясь к последующим атакам. С появлением Пак Докку и Ан Гимо позиция Гвардии стала немного неопределённой, но, увидев, как этот бунтовщик подкидывает им работу, они могли лишь кивнуть в знак согласия. — Только тебя… я убью… во что бы то ни стало. Только тебя… прикончу… От тела уродливого существа начали отделяться и падать новые монстры. Склизкие твари, покрытые слизью и жутко извивающиеся, едва сохраняли человеческую форму, но на этом сходство заканчивалось. Они сохраняли способность ходить на двух ногах, но их нельзя было назвать существами, способными мыслить. Сгорбленные, с висящими руками, некоторые из них были усеяны жуткими щупальцами или непонятными органами. Мелкие твари, отпочковавшиеся от огромного тела демона, с хриплыми звуками хлынули к Гвардии, и воины света, вновь перестроив ряды, приготовились их встретить. — Только тебя… только тебя я убью… — Защищайте! — Не прощу… никогда… за военного советника… — Перестроиться! Не дайте им даже пальцем коснуться Председателя! — Обязательно… отомстим… Ква-а-а-а-анг! Ква-д-д-д-дык! Хруст! Пфу-а-а-а-ак! Место уже превратилось в арену отчаянной схватки, но напряжения не чувствовалось. Напротив, ситуация была настолько под контролем, что я даже задумался, как именно её завершить. Будь это до их роста, враг представлял бы угрозу для жизни, но сейчас он не казался таким уж страшным. Пак Докку — главный танк, Чо Хеджин — основной ДД, Ан Гимо — хилер и вспомогательный танк. В тылу — Повелитель чумы Ли Киён. Даже если назвать этот состав идеальным, этого будет мало. Несмотря на то что мы давно не работали вместе, движения связывались плавно, словно течение воды. На противоположной стороне от той позиции, которую занимал Пак Докку, всегда находилась Чо Хеджин, а Ан Гимо неизменно вступал в бой, держа в уме моё местоположение. Моя роль заключалась в том, чтобы контролировать общую ситуацию и восполнять нехватку огневой мощи. С каждым щелчком моих пальцев схема атаки союзников менялась. Важнейшая добродетель при групповой охоте — то, в чём гильдия Паран была уверена больше всего. Если паттерн застаивается, то огребает не только монстр. То же самое касается группы или рейда. Даже в битве между людьми отказ от застывших схем является одним из ключевых элементов. Глядя на то, как они неустанно и органично двигаются, я понял, что за прошедшее время они не забыли то, чему научились. Особенно меня порадовало, что Пак Докку, кажется, ничего не забыл, и на моём лице появилась довольная улыбка. — Смена, смена. — Знаю я! — Следующий пошёл. — Брат, ты тоже готовься. — Понял. С течением времени начала вырисовываться прекрасная картина того, как они загоняют в угол ставшее одиноким чудовище. — Обязательно… убью… Оно размахивало огромными руками, раздувая своё массивное тело и источая зловещую ману, но это было всё, на что оно было способно. — Кровавая месть… Из-за отсутствия решающего удара, какой мог бы нанести Ким Хёнсон или Чон Хаян, мы не могли поставить точку, но всё уже фактически было кончено. Конечно, были вещи, о которых стоило подумать. «Правильно ли будет прикончить его прямо сейчас?» Меня начали одолевать сомнения. Не то чтобы я хотел устроить какую-то сцену. Просто… «Нужно бы разузнать, кто за ним стоит…» — эта мысль внезапно пронеслась у меня в голове. Найдётся ли ещё один демон, способный предоставить такие сведения о делах на континенте? Вероятность мала, но не вмешались ли сюда Внешние Боги? Знают ли Михаил и Натали подробности о внутренних делах фракции? Если у этих двоих нет нормальной информации, то этот урод перед моими глазами — мой последний шанс. Разные мысли цеплялись одна за другую. Это казалось сложным, но, если постараться, его можно было взять живым… «Его разум полностью поглощён?» Внешне это выглядело именно так, но нужно было проверить детальнее. Пак Докку, заметив мои колебания, тихо заговорил: — Брат. — …… — Твоя ситуация была совсем иной. Эти люди сами выбрали путь падения. Тебе не нужно сомневаться. Разве ты сам этого не знаешь? «Нет, я не поэтому…» — Это не твоя вина… «Серьёзно, я не из-за этого, придурок». — Не стоит так принимать это близко к сердцу… «Да говорю же, не в этом дело, кретин». Как ни крути, я стоял на перепутье. Само собой, я схватился за голову, притворяясь, что мне тяжело, чтобы потянуть время. Я увидел на миг их встревоженные лица, но время ещё было. «Наверное, лучше оставить его в живых». Если бы единственным вариантом было убийство, всё было бы иначе, но я решил, что не будет лишним попробовать поговорить с ним после того, как мы его подавим. В этот момент существо, видимо, окончательно обезумев, с жуткими звуками бросилось в атаку, но прорвать авангард Парана ему было не под силу. В мою сторону отлетели разве что капли его крови и липкая слизь. Мне хотелось тут же вытереться, но я решил, что в таком виде сцена будет выглядеть более трагичной. Наоборот, под такие удары стоило подставляться специально. Противно, конечно, но это не то, что могло бы реально навредить моему телу. «Да. Раз уж на то пошло, поддай ещё немного, парень. Так людям будет приятнее смотреть. А то я как раз переживал, что в последнее время таких сцен маловато». Существо, словно отвечая на мои ожидания, работало вовсю. «Сделай всё ещё более хаотичным, урод». Было видно, как оно безумствует в исступлении. И вот, когда мы уже собирались всерьёз приступить к финальной стадии… Я почувствовал, как атмосфера резко изменилась. Нет, она изменилась совершенно точно. Те, кто продолжал двигаться, застыли на месте, словно на них что-то повлияло. Пак Докку и Ан Гимо с тревожными лицами смотрели туда, где находился я. То же самое и Чо Хеджин. То, что чувствовалось за спиной — это колоссальный поток маны, от которого тело непроизвольно задрожало. Ноги подкосились, и необъяснимый страх захлестнул меня, заставляя волосы на голове встать дыбом. Даже этот монстр, который до этого был занят только своими бессвязными воплями, начал шептать тихим голосом, глядя на возникшее перед собой существо: — Дем… Демон… «Нет. Она не демон». — Демон… Это демон. «Она не демон, придурок… Черт… Я понимаю, почему ты так думаешь… но она не демон». Какое же у неё должно быть лицо, чтобы из его рта вылетело слово «демон»? Мне страшно оборачиваться. И в этот момент, пока я колебался, раздался голос: — Умри. Я увидел, как на голову врага обрушилось колоссальное заклинание. КВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АНГ!!! ---------- Глава 584. Долгожданная встреча и... (1) Это был не огненный шар, не молния и не красивое заклинание из учебника. Это был сгусток маны. Чистая энергия, спрессованная до такой плотности, что на неё больно смотреть. «Э... э...» *Хр-р-рясь!* *БА-А-А-А-А-АХ!!!* Жив он там или нет, меня уже не волновало. После такого выживать глупо даже мечтать. Дрожал воздух. Сыпалась каменная крошка. Стена ходила ходуном. Ветер бил в лицо так, что глаза не открыть. Зеваки, которые ещё недавно радостно орали где-то вдалеке, вдруг завизжали и ломанулись к краям, словно увидели не бой, а стихийное бедствие. До них дошло: если магия Чон Хаян заденет хоть краем, их просто не станет. Сравнение было не самое изящное, но они напоминали зверьё перед землетрясением. Такой же слепой ужас. Такая же попытка убраться подальше, пока земля не раскрылась под ногами. Когда пробудился демон, публика реагировала спокойнее. Теперь же все вели себя так, будто главным злодеем была Чон Хаян. «Нет... сука... только не рушься... держись. Ты же можешь. Можешь ведь?» Сейчас меня больше всего интересовала не судьба врага, а стена пятого сектора. Нет, даже не стена — вся передовая база. Демон с глухим *бум* принял на себя мановый сгусток, но выглядело это так, будто человек вздумал поднять Землю. Пол под ним заскрипел. Опора просела. Камень начал крошиться. «Хватит, блядь, Хаян... хватит... Нам стену снесёт. Базу снесёт. Это не то. Совсем не то. Сука...» Я резко оглянулся. Чон Хаян висела в воздухе. Я, как выяснилось, тоже уже не стоял на земле. Она закусила губу до крови. Лицо разгорелось, глаза налились красным. Она смотрела на ублюдка, который ещё пытался держаться, и в этом взгляде не было ничего человечески спокойного. Теперь я понимал, почему глава братства назвал её демоном. В этот миг она и правда была похожа на злого духа. — Сдохни... сдохни... Я убью тебя. Убью. Она повторяла это вполголоса, и стало ясно: с головой у неё сейчас беда. Я решил, что уж меня-то она услышит, и открыл рот. Но тут мир поплыл. «А?» Это была не усталость. Чон Хаян наложила на меня магию. «Ты что... зачем вдруг...» И только тогда до меня дошло, как я сам выгляжу. Наверное, она решила, что если я и дальше останусь в таком состоянии, это ударит по рассудку. Значит, в меня вбили что-то вроде сна. Пусть это будет сон. Пожалуйста, пусть это будет просто сон. Не другое. Не какой-нибудь долбаный повод утащить меня в Проклятое святилище сумасшедшей магички. Я цеплялся за сознание как мог, но толку не было. Зато наш глава братства всё ещё держался. В такие минуты им даже можно было гордиться. «Давай, сволочь. Ты сможешь... Душу демону продал... Так хоть это выдержи. Сука, ну правда же. Оттолкни эту хрень и тогда уже подыхай». *Хр-р-р-р-рясь!* Его всё глубже вдавливало в землю. Манова глыба медленно сползла к стене. *Кр-р-р-р-р-р-р-р-рах!* «Нет!!!» Перед тем как вырубиться, я успел увидеть, как магия, похожая на катастрофу, сносит часть стены к чёртовой матери. «Хаян... ты выросла. Блядь...» *БА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АХ!!!* * * * — Сука! Я подскочил на кровати и увидел привычную больничную палату. Сколько я валялся без сознания, хрен его знает, но тело было деревянным. — Вы... вы очнулись, господин Ли Гиён. Я повернул голову на голос. Элена стояла рядом. Щёки красные, дыхание сбилось, будто она только что бежала. Почему она держалась за грудь, я не понял, но выглядела она растерянной до прелести. Влажные от пота волосы, чуть сбитая осанка, тревога в глазах — всё это было так не похоже на обычную Элену, что я вдруг ясно понял: я давно её не видел. Мы связывались через ручное зеркальце богини, да. Но живой человек есть живой человек. И увидеть её оказалось приятно. Всего год прошёл. Казалось бы, что там могло измениться. А она стала взрослее. Спокойнее. Глубже. — Давно не виделись, Элена. Когда вы приехали? Будь я один, первым делом разразился бы такой матерщиной, что стены покраснели бы. Последняя картина перед отключкой стояла перед глазами во всей красе. Но Элена начала объяснять, и злость на Чон Хаян сама съёжилась. — Госпожа Чон Хаян встретила меня. Сказала, что вы лежите без сознания, что надо ехать немедленно... Она очень торопилась, поэтому я добралась раньше срока. Сон Хиён тоже приехала. И Джонён из гильдии. Ещё Сора... — ... — ... «Да, Хаян. В чём ты виновата-то». Больше всех тогда, наверное, испугалась сама Чон Хаян. Она и в нормальном состоянии плохо разбиралась с неожиданностями. А тут что ей оставалось? Убить врага. Спасти меня. Всё. Другие мысли просто не успели бы родиться. Я ещё не знал точного ущерба, и всё же кивнул с тяжёлым сердцем. — Понятно. — Сначала она говорила очень сбивчиво. Я почти ничего не поняла. Но благодаря ей успела вовремя. «И ревела, небось, как ненормальная». Я-то вырубился и ничего не видел, но картину представить было нетрудно. — Господин Ли Гиён, можно я проверю вас? Вы держали серебряное состояние три дня. Снаружи всё выглядит спокойно, но внутри могут быть последствия. — Что? — После прибытия жрецов ордена Бенигор вы вернулись к обычному виду, но... «А... сука. Я же потерял сознание, не отменив смену класса». — Конечно. Проверьте. Хотя, кажется, ни с телом, ни с головой ничего особенного. Сколько я спал? — Ровно четыре дня. «Как лягу, так минимум на трое суток. Не было ведь причины так долго валяться. Или дум-форма жрёт выносливость сильнее, чем я думал?» Возможно, дело было в магии Чон Хаян. Но, зная собственное хилое тело, я больше верил в первый вариант. Пусть Белиал мне помогает, пусть подстраховывает, но человеческое тело есть человеческое тело. Впустить в него силу демона — не стакан воды выпить. Братство, или как там этих придурков, отлично показало, чем заканчивает человек, нализавшийся демонической мощи. «Нельзя пользоваться этим как ложкой за обедом». Пока я перебирал всё это в голове, Элена с серьёзным видом проверяла меня с головы до ног. Побочных эффектов, конечно, найти было неоткуда: Бенигор уже вернула мне нормальный класс. Через несколько минут Элена наконец выдохнула и кивнула. — К счастью, ничего плохого я не вижу. Но вы сильно ослабли. Вам нужно какое-то время принимать укрепляющие средства. И есть нормально. Не пропускать приёмы пищи. И, пожалуйста, не работайте ночами. — Постараюсь. Когда закончу с этим делом. — С этим делом? — Что стало с пятым сектором? Михаила и Натали взяли? Что с остальной зачисткой? Если вы что-то знаете, расскажите всё. Элена тихо вздохнула. — Это лучше услышать не от меня. Все сейчас снаружи. Если дать знать, они быстро соберутся. Я на минуту выйду. — Хорошо. Она уже повернулась, но остановилась. — И... я не успела сказать сразу. Всё вышло слишком резко. Я очень рада снова вас видеть. — Я тоже рад. Она на миг крепко обняла меня. Потом смутилась, покраснела ещё сильнее и почти выбежала из палаты. Человек, который год назад был чистым, через год тоже остался чистым. Такое, оказывается, бывает. После её ухода палата стала тихой. «Значит, все здесь». Не одна Элена приехала. «Сон Хиён, Хван Джонён...» С ними наверняка вернулась и Ю Аён. Пак Докку, революционная троица и Чо Хеджин с Чон Хаян были рядом в конце, так что никуда они не делись. До Кима Чханнёля весть тоже, скорее всего, дошла. Лучшая подруга Чон Хаян, Хан Сора, точно здесь. И ещё... «Ким Хёнсон. Этот ублюдок тоже приехал?» Должен был. Не мог не приехать. Даже если он забил на связь и закопался в свои тренировки, я лежал в больнице. После всего, что я для него сделал, не прийти было бы уже не свинство, а преступление против человечности. «Столько я в него вложил... Если не пришёл, он настоящее говно. Прямо конченое». Услышал бы — прибежал бы сразу. Наверное. Я от нечего делать потянулся к списку посетителей. В глаза сразу бросились имена тех, кто ошивался здесь постоянно. Первое место, конечно, занимала Чон Хаян. Имя Ли Джихе попадалось на удивление редко. Значит, разгребала последствия. Работы там, похоже, было больше, чем хотелось. «О? И Хира заходила». Была отметка и Касугано Юно. Гильдейцы приходили группами. Люди из Теократии тоже отмечались. Но сколько я ни листал, имени Кима Хёнсона не видел. Обидеться я ещё не успел. На третий день после снятия дум-формы запись всё-таки нашлась. [Список посетителей] [10/24] [Ким Хёнсон] AM 08:43-PM 05:50 Он просидел у меня почти весь день, пока орден Бенигор не прислал жрецов, чтобы разобраться с дум-формой. Не час. Не два. Весь день. Значит, волновался всерьёз. Тем более тогда серебро ещё не спало. «И как он это выдержал?» Стоило отметить и другое: одному человеку позволили сидеть так долго. С любой стороны это попахивало превышением полномочий, но внутри, видимо, решили закрыть глаза. Я улыбнулся. Вот что значит годами пахать на благо семьи. Моя ночная и дневная забота не пропала даром. Труд, вложенный после попадания сюда, всё-таки окупился. От этой мысли в груди даже потеплело. Но радость быстро испортила другая мысль. «А... теперь начнётся геморрой». После прошлого случая с фактическим заточением меня и так пытались держать на коротком поводке. А я всегда считал: после дела самое важное — зачистка. Тем более сейчас вопросов было до хрена. Кто тот демон, что заключил договор с братством? Как они вообще пустили корни в пятом секторе? И главное — могли ли у братства и Михаила остаться поддельные сведения обо мне? Если мой любимый регрессор доберётся до этих бумажек раньше меня, будет очень некрасиво. «Лучше бы он не приезжал». Да, переобулся я стремительно. Но что поделать. Забота о безопасности мне в целом нравилась. А вот если он решит лично ходить за мной хвостом, всё станет муторно до зубовного скрежета. Я со вздохом вернул список на место. И тут дверь распахнулась. — Гиён! Гиён! В палату ворвался мой любимый регрессор. «Хёнсон, сука... я вообще-то в отключке лежал». Мы не виделись девять месяцев. ---------- Глава 585. Долгожданная встреча и... (2) Первым, что бросилось в глаза, было лицо, покрытое потом. Судя по тому, что Ким Хёнсон прибыл раньше Чон Хаян, он наверняка сорвался с места в ту же секунду, как получил известие. За последние девять месяцев он почти не изменился. Лишь волосы, которые он всегда поддерживал одной длины, сейчас выглядели неопрятно — верный признак того, что он и впрямь безвылазно сидел в пещере, отдавая все силы тренировкам. Взглянув на него через «Взор Разума», я увидел, что его характеристики заметно выросли. Глаза Ким Хёнсона светились тревогой, и стоило ему войти, как раздался его громкий голос: — Ли Киён-сси, вы узнаете меня? «Конечно, узнаю, придурок. Что за вопросы? Думаешь, я мог тебя забыть?» Видимо, из-за того, что я слишком долго пробыл в облике Дум Киёна, он начал переживать о всякой ерунде. В остальном же он оставался всё тем же привычным Ким Хёнсоном. «А он чертовски хорош собой, этого не отнять». Лицо, которому позавидовали бы лучшие актеры, ничуть не изменилось, но прежде всего в глаза бросалось выражение глубочайшей вины. Разумеется, я сразу понял, чем оно вызвано. «Если бы он не чувствовал вины, он бы не был человеком, честное слово». Хотя он передавал новости через Чо Хеджин и присылал подарки, фактически он пропал на целых девять месяцев. За это время случилась беда, и в итоге Светлый Киён получил тяжелые раны. Мало того что меня унижали эти грязные контракторы демонов, я еще и прошел через трансформацию в Дум Киёна, натерпевшись сполна. В довершение всего я пролежал без сознания четыре дня — неудивительно, что он так изводится. В конце концов, если бы Ким Хёнсон был рядом, ничего этого бы не случилось. И он осознает это лучше, чем кто-либо другой. Я понимал, что он ушел в затворничество, твердо решив, что угроз больше не будет, но инцидент уже произошел — поезд ушел. Светлый Киён ранен, и на душе у него горько. Радость от встречи невольно вспыхнула во мне, но я подавил это чувство. Нужно было решить, какую линию поведения выбрать, чтобы этот парень сам начал держать дистанцию. Я раздумывал, не стоит ли мягко убедить его вернуться к тренировкам, но… это не совсем в моем стиле. «Нужно не идти у него на поводу, а самому вести его за собой». Мне казалось, что лучше сейчас четко провести черту, чем разводить сентиментальность. При всей жалости к нему, сейчас первоочередной задачей было разобраться с последствиями. Глубоко вдохнув, я выдавил: — Нет. — Что? — переспросил он. — Мы так долго не виделись, что я, кажется, не очень хорошо вас помню. — А… — Это шутка. Но в этой шутке были шипы. Лицо Ким Хёнсона исказилось от шока, он помрачнел, а из груди вырвался вздох, полный такой скорби, словно он лишился родины. Когда я бросил на него взгляд, говорящий: «Не притворяйся теперь, что тебе не всё равно», я увидел, как его зрачки задрожали. — Простите. Я… слишком… — Нет, вам совершенно не за что извиняться. Я и так знал, что вы заняты… и прекрасно понимаю, что тренировки превыше всего. Вам незачем здесь находиться. У вас даже на связь времени не было… разве вам не пора возвращаться к занятиям? Не беспокойтесь обо мне и идите. Со мной всё в порядке, Ким Хёнсон-сси. — Дело не в этом… Я… — Насколько я помню, до намеченного срока оставалось еще около трех месяцев… — Нет. Это… я добился определенных результатов… так что теперь всё в поря… в поря… в порядке. — Нет же, со мной всё хорошо, так что поскорее возвращайтесь к тренировкам. Это не были просто слова, в моем голосе звучала искренность. Мой тон был необычно язвительным… и я был уверен, что Ким Хёнсон будет потрясен. «Да, Хёнсон. Мне жаль, но… не пытайся втиснуться сюда под предлогом помощи с делами, а иди и делай свою работу. Так будет правильно. У меня свой график и свои задачи, а твое присутствие здесь только всё усложнит». — Тре… тренировки полностью окончены. «Какое еще "окончены", придурок? Что за бред ты несешь?» — Нет, правда, всё в порядке. Мое состояние нормализовалось… и инцидент исчерпан. Благодарю за беспокойство, но… вам нужно становиться сильнее. Так что, пожалуйста, идите тренируйтесь. «Чего это ты вдруг разволновался? Хватит переживать, иди и делай то, что должен». — Нет, тренировки действительно закончены. С этого момента… да, все войска из объединенного тренировочного лагеря нужно перевести на базу, так что теперь всё нормально. Так что… ваше тело уже полностью восстановилось? — Да, кажется, я поправился, никаких проблем. На самом деле раны были не такими уж серьезными… а долгий сон был вызван обычным упадком сил. Я не пострадал так сильно и не получил такой душевной травмы, как вы боитесь. Кстати, разве вы были не с Чо Хеджин-сси? — А… да, она скоро будет здесь. Не знаю, чем они занимались, но, похоже, он бросил Чо Хеджин и примчался сюда сломя голову. И в самом деле, вскоре в дверях показалась Чо Хеджин. Она осторожно закрыла приоткрытую дверь и вошла. Увидев, что я очнулся, она кивнула: — Вы проснулись. — О! Присаживайтесь здесь, Хеджин-сси! — А… да. «Смотрите-ка, кто пришел. Гордость нашей гильдии Паран, надежда Паран, наша Хеджин!» Я посмотрел на нее с восторгом, но её взгляд так и говорил: «Ты чего это вдруг? Что с тобой не так?». — Идите же сюда. Я мгновенно нацепил дежурную улыбку и позвал её медовым голосом, но реакция была прохладной. Однако разве она не заслужила такого приема? «О-о… Наш герой пришел. Настоящий герой. Главная заслуга в спасении Света Континента принадлежит ей». Пока троица революционеров участвовала в восстании снаружи, этот герой в одиночку пришел на помощь. Воительница, которая осознала угрозу заранее, пока регрессор был поглощен своими тренировками. Я никогда не забуду тот величественный образ, напоминающий Чжао Цзылуна из Чаншаня. Кто бы что ни говорил, она — единственная, кто достоин почестей. Хотя она смотрела на меня с таким видом, будто у неё мурашки по коже от того, как я с теплой улыбкой похлопал её по спине, мне хотелось хвалить её снова и снова. — Выпейте чаю, Хеджин-сси. — Не стоит… я в порядке. Судя по её виду, она подозревала, что я подсыпал туда яд. Однако, когда она мельком глянула на Ким Хёнсона, то послушно приняла чашку. «Наша Хеджин стала куда хитрее». Даже Чо Хеджин, обделенная проницательностью, теперь понимала: когда она любезничает с другими мужчинами, Ким Хёнсон начинает скрыто ревновать. Похоже, именно поэтому она приняла мою чрезмерную любезность. В обычное время она бы наверняка возмутилась: «Что вы творите? Перестаньте так противно улыбаться». Она быстро села и принялась прихлебывать чай — идеальная позиция, которой я и добивался. «В таком случае ей и наставник больше не нужен». Я и не думал, что эта ничего не смыслившая дурочка так вырастет. Очевидно, все советы, что я давал ей за игрой в шахматы, пошли ей впрок. У Ким Хёнсона было слегка недовольное лицо. Он выглядел встревоженным, но я решил, что не стоит давать никаких комментариев. Разве не он сейчас старается подстроиться под ситуацию? — Послушайте, ну… Было такое чувство, что в ближайшие несколько дней в доме прибавится багажа. Глядя на него, похожего на брошенного щенка, я уже было подумал, не стоит ли проявить к нему немного заботы, но в этот момент один за другим начали входить члены гильдии. Первой вбежала запыхавшаяся Чон Хаян. — О… оппа… всхлип… Оппа-а-а… Хотя это случилось чуть раньше обещанного месяца, сейчас я уже не мог сказать ей уходить. На миг перед глазами всплыл разрушенный 5-й район, но сейчас правильнее было крепко обнять её. — Хны-ы-ык… Я так скучала. Так скучала. «Ладно. Ты молодец, Хаян, что продержалась. Хорошо, что ты справилась. Хоть стены и разнесло, твоя огневая мощь была просто потрясающей. А ведь те материалы были непростыми». И был еще один человек, который кивал с довольным видом больше всех остальных. «Хан Сора… Да, ты тоже натерпелась». От чистого сердца я поманил её к себе, желая обнять, но она, видимо почуяв угрозу, не решилась подойти. Её место заняла Сон Хиён. Утирая слезы кончиками пальцев, она произнесла: — Я скучала. Услышав это, я ограничился тем, что тихонько похлопал её по спине. Мне пришлось обняться с Ан Гимо, а Ким Чханнёля, который тоже успел втиснуться, я слегка похлопал по плечу. Членов гильдии было много, так что обмен приветствиями превратился в настоящую работу. С Эленой мы уже виделись, так что я перешел к Ю Аён. — Вице-гильдмастер. — Удалось многого добиться? — Да, благодаря вам. Глядя через «Взор Разума», я ясно видел, что её профессия изменилась. «Молодец, наш драгоценный кузнец. Всё это время ты усердно трудилась бок о бок с дварфами». Дошла очередь и до Хван Чонён, возлюбленной Пак Докку. — Вы много трудились на благо гильдии. — Вы дадите мне бонус? — Конечно. Хотя по лицу Ким Йери было видно, что она не горит желанием обниматься, она всё же послушно дала себя обнять. После этого я почувствовал, как меня крепко стиснула в объятиях огромная туша Пак Докку. Я испугался, не переломает ли он мне кости, но, похоже, он всё же сдерживал свою силу. Судя по его всхлипам, у него навернулись слезы. Я знал, что он парень эмоциональный, и ожидал чего-то подобного, но когда это случилось, я не нашелся, что ответить. — Ты тоже натерпелся. — Это вы, брат, натерпелись больше всех. Я-то что… С этого момента я сам со всем разберусь, а вы просто лежите в постели. «Давай по возможности не будем так говорить». После того как я обменялся приветствиями со всеми, остался один человек — Ким Хёнсон, застывший в неловкой позе. В глубине души мне хотелось сделать вид, что я его не замечаю, но в глазах остальных это выглядело бы не лучшим образом. Когда я бросил на него мимолетный взгляд, он начал медленно приближаться. Поскольку я сидел на кровати, было немного неудобно, но мы закончили наше краткое приветствие, похлопав друг друга по спине. — Я… простите. Я так… простите меня. «Говори такие вещи, когда их рядом не будет. Что они о тебе подумают?» — Нет, всё в порядке. Всё так, как я сказал ранее. — Да… «Так что давай немного подождем. Это не займет много времени. Как только я разберусь со всеми делами, мы вместе выпьем». Не знаю, правильно ли он понял мои мысли, но одно было ясно точно: лицо Ким Хёнсона было искажено сожалением. Поскольку я продолжал намекать на то, что нам стоит на время отдалиться, вряд ли он станет навязываться и следовать за мной по пятам. Подумав, что для формальной охраны лучше всего попросить Чо Хеджин или Чон Хаян, а если будет время, то и нуну Ча Хиру, я легонько похлопал себя по бедру. Ах… Мы встретились спустя долгое время, и атмосфера стала такой теплой… Не будет ли слишком бессердечно сразу заговорить о делах? Мне не терпелось узнать, остались ли Михаил, Натали или другие выжившие, и если да, то удалось ли их захватить живыми. «Думаю, лучше позвать нуну Ли Джихё…» Я решил, что так будет правильнее всего. ---------- Глава 586. Долгожданная встреча и... (3) Руководство пользователя для регрессора 586 глава Долгожданная встреча и… (3) Воссоединение спустя целый год. Все только и делали, что весело смеялись и увлеченно болтали друг с другом. За те четыре дня, что я пролежал без сознания, у них, видимо, не было возможности собраться в таком составе, так что разговоры лились рекой. «Хотя, если присмотреться, не похоже на то». Хоть собрались и не все сразу, кое-кто, по всей видимости, уже успел пересечься и вместе перекусить. «И все же видеться часто они не могли». И это вполне естественно. Даже если разбросанные по свету товарищи воссоединились спустя год, это не значит, что они оставили все свои миссии и обязанности. Хван Чонён и Сон Хиён всё так же отвечали за дела Парана, а Ким Хёнсон и Чо Хеджин не могли надолго бросить объединенный тренировочный лагерь без присмотра. Да и у Ким Чханнёля с Ким Йери времени было в обрез. Учитывая специфику их профессий, им неизбежно приходилось брать на себя множество различных поручений. Даже если вспомнить Элену, которая занималась делами иных рас, по-настоящему свободными были разве что Чон Хаян и Пак Докку. На самом деле я и не ждал ничего иного от этих троллей, но почему-то на душе стало завидно. Понятно, что им нельзя поручить разведку… но и административных способностей у них нет и в помине. Глядя на Чон Хаян, кажется, что с момента прибытия сюда она даже тренировками не занималась. Стоило ли мне раньше научить её чему-то другому? Такая мысль промелькнула, но им двоим просто невозможно доверить что-либо со спокойным сердцем. Вероятно, другие члены гильдии тоже это понимали, поэтому и оставили их на вольных хлебах. «Может, стоило бы немного обучить Хаян делам гильдии…» Я подумал, что если бы она знала, как здесь всё устроено, то, возможно, хоть раз задумалась бы перед тем, как натворить дел… но тут же отбросил эту мысль. Я бы сам не нашел себе места от беспокойства. Стоило вспомнить о Чон Хаян, как в голове тут же всплыл образ Пятого сектора, разрушенного ею. Естественно, мне снова стало любопытно, что произошло после. Хотелось поскорее встретиться с Ли Джихё и узнать, как прошло устранение последствий. Я надеялся, что у всех есть свои дела или накопилась гора работы, но в их глазах читалась непоколебимая решимость отложить всё в долгий ящик, чего бы им это ни стоило. «Ладно, проведу сегодняшний день с ними». Хотелось спровадить членов гильдии, притворившись больным, но была большая вероятность, что ситуация от этого станет только хуже. Лучше уж резко встать и показать всем, что со здоровьем всё в порядке. Когда я медленно приподнялся, взгляды тут же сфокусировались на мне. Несколько человек, включая Ким Хёнсона, бросились на помощь, но первой место рядом заняла Чон Хаян. В том, как она подлетела и уселась сбоку, чувствовалось даже некое необъяснимое безумие. Увидев это, Пак Докку заговорил с довольным видом: — Кроме нашей сестрицы, о нашем брате больше некому позаботиться. Кстати, вам точно можно двигаться? — Конечно, если не считать того, что силы на исходе, проблем нет… Верно ведь, Элена-ним? — Да… Определенно… это так, но… «Чего ты еще там собираешься добавить? Просто остановись на этом. Не неси чепухи, давай лучше поедим». — Кажется, я немного проголодался, — сказал я, пристально глядя на Ким Хёнсона. На самом деле я и сам мог предложить пообедать, но всё же гильдмастером Парана был Ким Хёнсон. К тому же сейчас я формально не состоял в гильдии Паран, так что было правильно, чтобы он предлагал, советовал и контролировал даже в мелочах. Как я и ожидал, он кивнул и заговорил: — Мы давно не собирались вот так, думаю, будет хорошо, если мы все вместе перекусим. — Я только и ждал этих слов! Значит, сегодня мы все вместе выпьем? — Думаю, стоит выпить лишь столько, чтобы это не помешало завтрашней работе. Как раз время ужина. Давайте не будем здесь засиживаться, пора выдвигаться. — Понял! Брат, раз ты в порядке… ты ведь тоже сможешь выпить? — Нет, Киён-сси… — Думаю, один бокал не повредит. — …… — …… В этот момент взгляды всех присутствующих замерли на Элене. Принцесса эльфов медленно и неохотно кивнула. Мне стало немного неловко, но не присоединиться к ним в такой день было бы сродни пытке. Пак Докку, похоже, был в прекрасном настроении и вовсю напевал какую-то странную песню. Не знаю, почему он так развеселился, но Чон Хаян тоже явно была на подъеме. «Мне и самому приятно». Мы провели вместе столько времени, что я тоже был рад видеть членов гильдии. Был рад и Чон Хаян, которая прилипла ко мне, словно цикада к дереву, и голосу Пак Докку, который всегда казался слишком шумным. Бестолковые шутки Ан Гимо и живая реакция Ю Аён, поддерживающая атмосферу, — всё это тоже было в радость. Хоть я и ворчал про себя, разве могло мне не нравиться проводить время с товарищами, которых я так долго не видел? Собравшиеся вместе спустя долгое время члены гильдии тут же начали покидать комнату. Я думал, не переодеться ли мне, но решил пойти в повседневном. Просто чистая белая футболка и джинсы. Ресторан был недалеко, так что мы быстро заняли свои места. Конечно, разговоры при этом не прекращались. — Но как всё-таки Хеджин-сси смогла войти? Нет, важнее — как вы вообще нас нашли? — На самом деле… я шла туда, чтобы поиграть в шахматы. — А… «Значит, это не была духовная связь». — Сначала я пришла сюда, но мне сказали, что вы ушли на другой объект. Я тут же оседлала грифона и отправилась прямиком в здание администрации. Конечно, я и в мыслях не допускала, что внутри происходит нечто подобное. Хотя было какое-то странное предчувствие… — Сестрица Хеджин дело говорит. Я тогда был внизу. И тоже представить не мог, что там такое творится. Думал, просто переговоры или какие-то другие дела обсуждаете. Когда здание администрации внезапно рухнуло, у меня чуть сердце в пятки не ушло. А когда я увидел, в каком состоянии брат, оно чуть второй раз не выскочило. Верно ведь, брат Гимо? — Думаю, нам просто повезло. Мы как раз были там вместе с Йери-сси и Докку-сси… — Это всё судьба! Аж мурашки по коже, как всё идеально совпало, словно кусочки пазла. Богиня Бенигор сама направила нас туда. «И это говорит парень, который даже не молится…» — А Йери что делала? Я посмотрел на Ким Йери, которая шла позади вместе с Ким Хёнсоном, и увидел, как она тихо заговорила: — Дядя Докку сказал, что нужно ловить. — Кого? — Сказал, что кто-то мог попытаться сбежать… и чтобы я внимательно следила за окрестностями здания администрации. «Ух ты… Как говорится, за три года и собака при школе заговорит стихами». Глядя на рост Пак Докку, мне прямо плакать захотелось от умиления. — И как, поймала? Ответа не последовало. Но, увидев, как она пальцами изобразила знак «V», я понял, что результат есть. В душе мне оставалось только выкрикнуть: «Ким Йери, молодец!». Михаил и Натали ни за что не смогли бы покинуть место происшествия. Вероятно, схватили не только этих двух заговорщиков, но и всех оставшихся членов тайного общества. — Михаил и Натали… И на этот раз ответа не последовало. Вместо этого Ким Йери еще раз показала знак победы. «Ох, умница… Докку, ты тоже молодец. Правда, молодец». — Кстати, брат, как ты жил всё это время? — Да каждый день одно и то же. Отчеты по работе… иногда бокал вина в одиночестве… снова работа… А ты чем занимался? — Я-то? Да мотался туда-сюда. Перед отъездом казалось, что год — это так мало, а на деле он тянулся бесконечно. Мы с братом Гимо столько всего пережили, за раз и не расскажешь. Было даже такое, что мы вдвоем в подземелье чуть коньки не отбросили. — И такое было, но большой проблемой стала нехватка провизии. В середине путешествия у нас закончились деньги. Пару раз хотелось попросить помощи у гильдии… но было как-то стыдно… Иногда мы подрабатывали по пути, и, должен сказать, платили на удивление неплохо. — Я видела это на «Бенигор Нет». Там даже комментариев много было. В разговор внезапно вклинилась Хван Чонён. «Ну да, я так и думал, что ты там часто сидишь». Похоже, она там буквально живет. — Вообще-то в Линделе должны были принять меры… я думала, они устроятся в ближайшем лесу. И представить не могла, что они двинутся прямиком на север. Благодаря Докку-сси и Гимо-сси ущерба почти не было, я так успокоилась. А, вы спрашиваете, что случилось в Линделе? Чтобы рассказать об этом, нужно вернуться ровно на восемь месяцев назад. На самом деле… Чувствую, рассказ затянется. Когда Хван Чонён впадает в такое состояние, лучше держаться от неё подальше. Я с трудом отвел взгляд от Пак Докку и Ан Гимо, которые не успели вовремя смыться, и услышал голоса Ю Аён и Ким Чханнёля, обменивающихся новостями. — …… — Методы были немного грубоватыми, но меня действительно многому научили. Сначала мне не нравилось начинать с самых основ… но, кажется, я получила знания, которые выходят за рамки того, что дает система… — Вот как. — Хотите посмотреть? — …… Там Ю Аён вовсю рассказывала о своей жизни среди дварфов. Чо Хеджин, которая еще недавно шла совсем рядом, незаметно отстала и о чем-то переговаривалась с Сон Хиён, судя по всему, на рабочие темы. «Эти две даже здесь не могут бросить работу». Очень теплая картина. Члены группы общались друг с другом, перескакивая с темы на тему, делясь тем, что накопилось за время разлуки. Я и сам чувствовал, что впервые за долгое время искренне улыбаюсь, так что какие тут еще нужны слова? После того как принесли еду, атмосфера осталась такой же. — Это что, зеркальный лосось? «О, он же чертовски вкусный». Блюдо, которое всегда радовало мой привередливый язык и желудок. В последнее время мне было некогда заботиться о еде, и я совсем о нем забыл, но встретить его снова было крайне приятно. Не знаю, как он здесь оказался, но настроение поднялось. Бокал белого вина идеально подходил для создания атмосферы… Кажется, впервые за долгое время у нас был настоящий корпоратив. Вскоре голоса начали становиться всё громче и громче, и в итоге всё переросло в шумное веселье. — И вот тогда я ему и говорю! Эй! А ну руки убрал! Кто-то травил байки о своих приключениях, кто-то оживленно спорил. — Выпейте еще всего один бокальчик. О-о-оппа. — А… ну. Думаю, ничего страшного. — Еще капельку. Я, я вам налью. — Да нет, у меня еще осталось. Мы ведь давно не виделись, давай чокнемся? — Да, да, да. — Тебе ведь было не слишком тяжело всё это время? — Да… немного… было трудно, но… Одного взгляда на лицо Хан Соры хватало, чтобы понять, как сильно её гоняла Чон Хаян. На этом лице, молча смотрящем на меня, казалось, были запечатлены все невзгоды и испытания, через которые ей пришлось пройти за этот год. Это было время, когда не требовалось лишних слов, чтобы понять, как всем весело. Глядя на Ким Хёнсона, который даже в такой обстановке не решался заговорить, я понял, что мой маленький план удался. Наверное, какое-то время он будет крутиться где-то поблизости, не решаясь подойти вплотную. Хотя чувствовалось, что времени было маловато, посиделки членов гильдии, встретившихся спустя год, закончились около двух часов ночи. Было много пустой болтовни, но никто бы не поспорил, что это была очень значимая встреча. На следующее утро, выбрав идеальный момент, ко мне пришла Ли Джихё. — Вчера было весело? — Ну… да, более-менее. — Перед твоей дверью были сумка и письмо… не знаю, кто их прислал, я занесла их внутрь. Вот документы со списком того, что мы сделали, пока ты был в отключке… тут реакция на «Бенигор Нет»… на следующей странице масштаб ущерба и отчет о текущей ситуации. К сожалению, от Михаила информации пока никакой. Сказал, что хочет говорить только с тобой, даже если придется сдохнуть. — М-да… — Ну чего застрял? Пора за работу, за работу. Сколько этот человек вчера вылакал? Быстро вставай. Ты и так уже достаточно отдохнул. «Ладно, уже встаю, Джихё». Я и сам ждал этого момента. ---------- Глава 587. Долгожданная встреча и... (4) Очередная встреча спустя долгое время и... (4) Накапливающаяся усталость давила на плечи, мешая даже просто встать, но выбора не было — приходилось заставлять себя. Стоило мне увидеть лицо Ли Джихё, выглядевшее еще более изможденным, чем мое, как я медленно поднялся. Было очевидно, что пока я отсутствовал, она из последних сил разгребала последствия инцидента на месте событий. Даже в самых простых фразах сквозило скрытое раздражение. Судя по тому, что ее манера речи отличалась от привычной, непомерный объем работы и стресс дали о себе знать. — Одни создают проблемы, а другие должны их разгребать. Эта Чон Хаян… она меня просто бесит. Разгуливает себе довольная, напевает под нос. Конечно, благодаря ей этот проклятый контрактор демонов отправился прямиком в ад, но всё же… бесит она меня неимоверно. — Видимо, масштаб ущерба больше, чем я предполагал. — Гарантирую, 5-й сектор больше не пригоден к эксплуатации. Там не просто трещины — всё обрушилось. Кое-какие части устояли, но… полагаю, ремонтировать придется абсолютно всё. Наверное, если увидишь это вживую, в обморок упадешь. — Я видел силу взрыва перед тем, как потерять сознание. Не думал, что всё настолько плохо… Работы по восстановлению уже начались? — Нет. Разве могли они начаться? Внутреннюю территорию объявили зоной, полностью закрытой для посещения. Я и сама поначалу хотела войти, но, представляешь, там обнаружили то, чего находить не следовало. Пока со всем этим не разберемся, ни о каком восстановлении и речи быть не может. Мало ли что? Хоть это и сфабрикованные данные, если они попадут в руки рабочих, поползут ненужные слухи... «В плане работы она просто лучшая». — Как бы мы ни контролировали Бенигор Нет, сарафанное радио не заткнешь. Нужно действовать на опережение. — А как люди, занятые разбором этих материалов? — Там работают только надежные люди, так что не переживай. Но ты глянь на это. Не знаю, насколько системно они подходили к делу, но навыки фальсификации у них впечатляющие. — Они готовились к этому год, а может, и того дольше. Разве могло быть иначе? Я видел, как Ли Джихё с ухмылкой протягивает мне документы. «Она та еще бесстыдница». Я подыграл ей, чтобы поддержать атмосферу, но поразительно, как она может говорить такое с абсолютно невозмутимым видом. Слегка усмехнувшись, я взял бумаги и начал медленно их пролистывать. Сразу стало ясно, что эти мятежники действительно пахали не покладая рук. «Постарались, ничего не скажешь». Не знаю, как им удалось так глубоко под меня подкопать, но информация была расписана очень подробно. Кое-где данные были утеряны или отсутствовали целые абзацы, но это не мешало понимать общую суть. Документы, в которых личность Ли Киёна разбирали по косточкам, начиная с Туториала и заканчивая настоящим временем, в каком-то смысле даже пугали. В них ощущалось нечто большее, чем просто злоба или враждебность — какая-то необъяснимая одержимость и ярость. Больше всего пугало то, что я даже не подозревал о сборе ими такой информации. «Кажется, я слишком расслабился». Я думал, что осторожен, но, видимо, этого было недостаточно. Зелье иллюзий, использованное против Ито Соуты, инцидент с призывом демонов в Райосе, появление нежити во время войны с Республикой, атака 27-го легиона... Все события, от масштабных до самых мелких, были скрупулезно задокументированы. — В каждом разделе сотни страниц подпунктов. Важных данных еще больше. В основном это их домыслы, доказательств не хватает, а некоторые части и вовсе притянуты за уши, но нельзя отрицать, что мятежники подошли к делу основательно. — Похоже на то. — От Зеркала Богини до ручных зеркал, манипуляции прессой и общественным мнением, Музей Разломов, а также махинации с ценами и недобросовестная торговля зельями. Даже черный рынок зацепили. Я была поражена. Схема взаимоотношений персонажей заняла несколько томов... Характеристика на меня тоже впечатляет. Выставили меня мусором похлеще тебя. Хотя что я такого сделала? Конечно, за мной есть грешки, но такая оценка — это перебор. Насколько они тупые, настолько и в людях не разбираются. «Да что она такое несет?» — Сегодня уже пятый день, а находки всё продолжаются. Если бы здание управы не рухнуло, нам бы не пришлось так мучиться… — Что случилось, то случилось… Ничего не поделаешь… — Итак, ну и как тебе? Хотелось бы услышать твои впечатления. — Как ты и сказала, навыки фальсификации у них на высоте. Но на этом всё. Кто в такое поверит? Именно поэтому они и не смогли воспользоваться этой «сфабрикованной» информацией. Попытайся они выложить это в Бенигор Нет — их бы сразу вычислили… А среди СМИ нет настолько смелых безумцев, чтобы выпускать такие документы в свет. Всё, что они могли — это распространять слухи лично и использовать материалы для «обучения» своих, чтобы оправдать собственные действия. Теперь понятно, почему мятежники и те, кто был с ними, оказались настолько промыты. Если сидеть в закрытом месте и постоянно изучать такое, хочешь не хочешь, а мозги промоются. «Нужно уделить внимание окрестностям 5-го сектора». Эпидемия — это не только вирусы. Настоящая зараза — это вот такие вот папки с компроматом. Учитывая, что их передвижения были ограничены, зараза вряд ли распространилась далеко, но нельзя полностью исключать вероятность того, что она куда-то просочилась. Даже если 99 человек из 100 не дрогнут, последний один может засомневаться, поэтому правильнее будет искоренить это полностью. — Где Михаил? — Прямо под нами. Хочешь спуститься немедленно? — Да, так будет лучше… Дай мне немного подготовиться… Нужно одеться подобающим образом. Ты ведь его не трогала? — Только немного выплеснула гнев. На самом деле, серьезная работа еще не начиналась. В гильдии Паран сказали, что хотят допросить его сами, но когда я прикрылась твоим именем, они притихли. В общем, готовься быстрее. Спустимся немедленно. — Погоди. На всякий случай свяжись с Хеджин и Пак Риан. — Тебе нужна охрана? — Скорее для вида. Ах, и еще… в 5-м секторе нашли магические круги для призыва демонов или другие доказательства? — Пока нет. Но скоро должны найти. Похоже, они жили в подземных пустотах, как крысы… Но до вчерашнего дня то место было полностью завалено… Понимаешь, о чем я? — Да, в общих чертах. Проще говоря, не хватало людей для работ. Если бы речь шла о простом сносе, всё можно было бы закончить за пять дней, но сейчас 5-й сектор — это одна большая улика. Естественно, действовать нужно было осторожно, поэтому времени требовалось больше. Именно поэтому Комитет крепко держит место происшествия под контролем, неся чепуху о том, что в воздухе может оставаться мана демонов. «Я немного волновался, но, похоже, контроль налажен хорошо». Пока меня не было, наверняка не всё шло гладко. Как бы то ни было, я быстро умылся, оделся и вышел. Ли Джихё уже нетерпеливо меня поджидала. Видимо, она уже связалась с ними: Чо Хеджин ждала снаружи. Мало того что её вызвали спозаранку, так еще и дел было невпроворот. На лице Чо Хеджин читалось явное нежелание здесь находиться, но она понимала необходимость охраны. — Глава гильдии ведь сказал, что лично будет отвечать за вашу безопасность. Зачем звать меня? К тому же, он, кажется, ожидает вас. — Разве причина важна? Вам ведь тоже приятно подвигаться со мной, Хеджин-сси. — Это так, но… — После всего сыграем в шахматы. Отложите дела на сегодня… — Не только у вице-главы гильдии много работы. — Я поняла, что у вас двоих прекрасные отношения. Пойдемте скорее. Сегодня много дел. — Это у кого с кем хорошие отношения? «Нет, ну если ты так это отрицаешь, то кем я становлюсь… Даже обидно как-то». Не знаю, шутила она или говорила серьезно, но я увидел, как она тихо бросила это в сторону Ли Джихё. Кстати, кажется, это чуть ли не первый раз, когда я вижу Ли Джихё и Чо Хеджин вместе. Не знаю, как Чо Хеджин, за которой когда-то закрепилось прозвище «Упрямица из Каслрока», будет относиться к ней, но почему-то кажется, что эти двое никогда не найдут общего языка. От неловкой атмосферы в воздухе, когда они находятся рядом, даже дыхание перехватывает. Взгляды, которыми они обменивались, трудно было назвать дружелюбными. Хотелось бы устроить им шоу «Давайте подружимся», но они всё равно не будут пересекаться постоянно, так что я не хотел брать на себя лишний стресс. — Глава гильдии велел мне уделять первостепенное внимание безопасности вице-главы… Может, стоило позвать Хаян-сси… — Вы серьезно? — Это была ошибка. Чо Хеджин тут же замолчала. Конечно, если бы я шел в по-настоящему опасное место, я бы взял Чон Хаян, но незачем напрасно искать приключений. Я ведь не с контракторами демонов иду встречаться. Я иду к Михаилу, который мало чем отличается от обычного человека. Более того, он связан по рукам и ногам и не может пошевелиться — я сам не понимал, зачем тут осторожничать. Мне вообще хотелось пойти одному, оставив даже Чо Хеджин, так что тут и говорить не о чем. Пока я предавался этим бесполезным мыслям, мы продолжали идти, и вскоре вокруг стало темнеть. Мы вошли в тюрьму, находящуюся под непосредственным надзором Комитета по защите и управлению. Я и сам давно здесь не был. Относительно чистая обстановка по мере продвижения вглубь начала меняться. Периодически доносились крики, а запах становился всё более тошнотворным. Чо Хеджин слегка поморщилась, но ничего не сказала. Наконец, пройдя через пять массивных дверей, я увидел лицо, которое так жаждал увидеть. «Ах ты, предатель». Так называемый «Пособник» Михаил. Военный преступник, покрывавший контракторов демонов и пытавшийся отравить Свет Континента. Мошенник века, спонсировавший врагов человечества за счет налогов граждан. Виновник, совершавший всевозможные беззакония и загонявший рабочих в угол. Одного списка его регалий хватило бы, чтобы заслуженно носить звание «Человеческий мусор». Кто бы смог отрицать тот факт, что он преступник? «А выглядит неплохо, мерзавец». Он сидел, привязанный к стулу, и клевал носом. Поняв, что он дремлет, я подождал, пока он заметит меня. Наконец, его взгляд сфокусировался на моем лице. Его облик выражал смирение, но на нем не было и тени раскаяния. Похоже, он до сих пор считал, что его выбор был правильным. — Что ж… давно не виделись. — Давно… не виделись, господин председатель. — Даже не знаю, какие слова утешения подобрать… Жаль, что всё так обернулось, не так ли? Вы прекрасно понимаете, почему я здесь… Прежде чем перейти к делу, позвольте спросить лишь об одном. — ……. — Почему вы предали меня? — ……. — Почему вы повернулись спиной к континенту? Зачем вы собственноручно выбросили возможность жить, пользуясь своим влиянием? Мне неловко это говорить, но я вам доверял. Поэтому я назначил вас на важный пост и дал шанс. Но вы предали мои ожидания. — ……. — Несмотря на мой вид, у меня очень ранимое сердце. Боже, вы не представляете, как мне было больно, когда передо мной поставили чашку с ядом. Так скажите, уважаемый. Ради чего вы предали меня? — Убеждения. — Что? — Мои убеждения. — ……. — ……. — Вы когда-нибудь слышали такое выражение? — ……. — «Нет ничего страшнее фанатика, чьи убеждения не подкреплены знаниями». Слышали о таком? ---------- Глава 588. Неизвестное будущее (1) Глава 588. Неизвестное будущее (1) — Нет ничего страшнее глупцов, наделённых убеждениями. Глядя на вас сейчас, я понимаю, что это выражение идеально подходит таким людям. Вы понятия не имеете, как устроен этот континент, что здесь находится и что нас ждёт впереди. Уж лучше бы вы сидели тихо, как остальные. Какие ещё убеждения? Что за чушь собачья… Неужели после того зрелища, что устроили контрактники демонов, у вас ещё поворачивается язык нести подобное? — То, что вы только что сказали… господин Председатель… и есть… ответ на мой вопрос. — Что? — Каждое разумное существо на этой земле имеет право на собственные мысли и самостоятельные суждения. Люди должны жить согласно своим убеждениям и действовать свободно, по собственной воле. В этом и заключается суть человека… Кха… Так и должны жить люди. — …… — Спасибо… что в очередной раз дали мне понять, как вы смотрите на народ, что вы о них думаете и как к ним относитесь. Искренне благодарю за то, что вы доказали: мой выбор не был ошибкой. Было видно, как он тяжело, прерывисто дышит, словно каждое слово давалось ему с огромным трудом. «Какую же чушь он несет, серьезно». Это было настолько нелепо, что пробирало на смех. «Разумные существа? Самостоятельные суждения? „Мой выбор не был ошибкой“?» В голову пришла мысль, что он пересмотрел слишком много аниме, которых на этом континенте даже не существует. — Похоже, вы пересмотрели мультфильмов. Я совершенно не понимаю, о чём вы говорите… Где вы ещё найдёте человека, который любил бы народ так же сильно, как я? — Они не идиоты. Они не глупы и вполне способны подняться собственными силами. Я просто… считал, что ваш метод неверен. Вы, возможно, возомнили себя лекарством для континента, но это не так. Вы — рак этого континента. Вы всего лишь диктатор, который обманывает народ и унифицирует их мысли. Это вы делаете их невежественными. Именно вы превращаете их в дураков. — …… — Континент гниёт. Ваша жадность… разрушает его целиком. — А вы мастер слова, господин Михаил. Именно эта черта мне в вас и нравилась… И это всё, что вы хотели сказать? — Хоть в этот раз всё закончилось провалом, я никогда не пожалею о том, что восстал против вас. Я считаю, что сделал то, что должен был… — Я не понимаю, что же я сделал такого ужасного, раз вы так на меня ополчились. — Я не верю, что вы действительно этого не понимаете. — Даже если и были вещи, которые могли вас смутить, всё, что я делал, было ради континента. Даже если вы, Михаил, чувствуете, что я лишил их прав, результат того, что я внёс вклад в развитие континента, остаётся неизменным. Оглянитесь и посмотрите, как преобразился мир. Давайте начнём с Теократии. Вы, кажется, забыли, что Священная Теократия раньше была империей. — Ничего не изменилось. Императора и принцессу сменили Оскар и господин Председатель, дворян сменил совет — вот и всё. Революция была не победой народа, а вашей личной победой. Вы прикрываетесь красивыми словами о священной демократии, но нынешнюю Теократию нельзя назвать страной, стремящейся к ней. Это лишь средство укрепления власти путём спекуляции именем божьим. Более половины совета состоит из ваших людей, все СМИ и административные органы находятся под вашим полным контролем. Это не демократия. Власть просто перешла в другие руки. Причём гораздо более изощрённым и злостным способом. — Ха-ха, борцы за демократию, участвовавшие в революции империи, очень бы расстроились, услышь они это. Напомните-ка мне, кто именно уничтожил сословную систему в прежней Теократии? — Вы перестали разделять людей на простолюдинов и дворян, но нельзя сказать, что иерархия исчезла… Теократия всё ещё живёт в рамках кастовой системы. И эти новые классы создали тоже вы. — Но вы не сможете отрицать, что в итоге качество жизни улучшилось. — Разрыв между богатыми и бедными никуда не делся. — Видимо, человек, который так печётся о народе, решил проигнорировать страдания рабочих. — Перед ними я чувствую вину, но… — Значит, это была жертва ради великой цели? Ого… Вот это да. Впечатляет. К вам идеально подходит выражение «закон — что дышло». Надо же… Ваши собственные преступления — это жертва ради общего блага, но почему-то то, что делаю я, вы так не воспринимаете. — …… — …… Михаил на мгновение замолчал. Он не выглядел растерянным, хотя, признаться, даже в моих ушах мои слова прозвучали как софистика. — Что ж, я не стану отрицать ваши слова, Михаил. — …… — Но давайте проясним одну вещь. Я уважаю людей. Я не отрицаю человечество и не считаю их идиотами, как вы думаете. Кто в здравом уме станет отрицать потенциал личности? Я контролирую просвещение вовсе не потому, что считаю людей дураками. Наоборот, проблема в том, что эти ублюдки слишком умные. — …… — Если бы умным был только один, проблем бы не возникло, но когда эти умники начинают воевать друг с другом или объединяться — вот тогда начинаются сложности. — Вы… — В обычное время мне было бы плевать. Что бы там ни происходило, кто бы с кем ни дрался и какую бы хрень ни творили за моей спиной — какое мне до этого дело? Лишь бы я сам жил в достатке и комфорте… Но понимаете ли, Михаил, ситуация, в которой я сейчас нахожусь, не позволяет мне просто стоять и смотреть на этот бред. Вы говорите, что нужно верить в людей, верить в народ? — Это… — Посмотрите на результат. Почему такой понимающий человек, как вы, ведёт себя так? Напрягите память и посмотрите, к чему приводил выбор масс. Не нужно искать далеко. Вспоминайте по порядку события недавнего прошлого. В каком состоянии был континент за несколько лет до моего появления? Насколько же там было мирно, раз наш Михаил так тоскует по былым временам? Насколько же все были счастливы, раз вы так кричите о свободе народа и его благе? — …… — Наверное, рождаемость и темпы экономического роста пробивали потолок. Должно быть, было очень спокойно. Никаких конфликтов, сплошное счастье. Похоже, это я, чёрт возьми, виноват, что пришёл на этот континент. Видимо, мои сведения сильно расходятся с реальностью, не так ли? — …… — Вы ведь и сами знаете, что всё было не так. Войны не прекращались, тысячи людей умирали от голода. Повсюду вспыхивали распри, и все вокруг только и делали, что подстрекали друг друга нырнуть поглубже в выгребную яму. Именно такой была обстановка, насколько я помню. Странно. А ведь я на память не жалуюсь. — Вы хотите сказать, что господин Председатель был прав? — Посмотрите хотя бы на республику. Эти ребята из Братства — те ещё кретины. Предаваться воспоминаниям тоже нужно в меру. Вы ведь знаете, что Джин Чхон с самого начала не был чистеньким? Он — военный преступник. Именно республика первой развязала войну, а Теократия и гильдия Паран были в роли жертв. И разве это единственный инцидент, спровоцированный республикой? В приграничных районах постоянно происходили мелкие стычки, ежедневно гибли десятки людей. А что с инородцами? Десятки тысяч рабов-инородцев страдали, подвергались дискриминации и мучениям от рук людей, которых вы, Михаил, так обожаете. Битвы с инородцами тоже не прекращались: сильные топтали слабых, а слабые топтали тех, кто был ещё слабее. Люди ссорились по пустякам и обнажали мечи друг против друга. Ну как, Михаил? Я не хвастаюсь, но как вы думаете, что было бы, не будь меня? Неужели человечество сплотилось бы и бодрым шагом отправилось в светлое будущее? — …… — Почему за тысячи и десятки тысяч лет истории континента человечество так и не сделало этот шаг? Несмотря на то что люди, в которых вы так свято верите, жили свободной, неконтролируемой жизнью, почему же они ни на йоту не приблизились к счастливому будущему? Вам не любопытно? Я вот не знаю… Если у вас есть ответ, просветите меня, Михаил. — Это всего лишь самооправдание. Вы оправдываете свою диктатуру. — Да кому это интересно? — О чём вы… — Я занимаюсь всей этой хернёй только из-за груза, который на меня свалился. У меня нет тех великих планов или целей, о которых вы думаете. Если говорить грубо, я так вкалываю только для того, чтобы пристроить своих людей. Не то чтобы я себя нахваливал, но давайте просто посмотрим на результат. Парень, как ты думаешь, благодаря кому на континенте прекратились войны? — …… — Благодаря кому те, кто десятки тысяч лет бессмысленно резали друг друга, в один миг заткнулись и побежали выполнять общую задачу? Предположим, что с этого момента я доверюсь суждениям каждого отдельного человека и сниму всякий контроль. — Методы господин Председателя… — Как я уже говорил, я крайне скептически отношусь к вашему мнению, Михаил. Но давайте всё же предположим, что вы, Братство и прочие бунтовщики создали мир, о котором мечтали. Возможно, как вы и говорите, наступят счастливые дни, когда все будут смеяться. Я допускаю, что в один миг все люди могут преисполниться человеколюбия, пролить слёзы раскаяния и взяться за руки. Но я по натуре человек очень подозрительный. И у меня нет причин делать такой выбор, подвергая себя стрессу и допуская любые возможные риски. — Ваши методы ошибочны. — Если из ниоткуда вылезут какие-нибудь ублюдки, замутят воду и устроят бардак, вся картина, которую я рисовал до сих пор, разлетится вдребезги. Вы бы смогли пойти на такой риск на моём месте? Смогли бы вы болтать о свободе и необходимости уйти от контроля, неся на себе такую колоссальную ответственность? Я сделал ставку на тот вариант, где вероятность успеха выше. Я учился на истории человечества, а не слушал пустую болтовню идеалистов, Михаил. — …… — Оставь эти грёбаные бредни о любви к человечеству для подростковых комиксов, парень. У меня нет желания спасать континент, оставляя риски без внимания. Понял? Наоборот, этот инцидент помог мне убедиться в своей правоте ещё раз. Ты действительно думал, что такой расчетливый человек, как я, без всякого смысла вбухивает миллионы золотых в эти стены? — Это… это… — Сестра Джихё. — Да? — Приведи Касугано Юно. — Хорошо, сейчас сделаю. — Спасибо. — На самом деле, стоит ли ему это показывать? Даже если он узнает, вряд ли что-то изменится… Ну ладно, я передам. Я проводил взглядом уходящую Ли Джихё. Михаил сидел с таким видом, будто всё ещё напряжённо о чём-то думал. Поскольку было наложено заклинание тишины, Чо Хеджин и Пак Риан, вероятно, не знали точного содержания разговора, но, судя по атмосфере, примерно догадывались, к чему всё идёт. Вопреки моим опасениям, что придётся долго ждать, прошло совсем немного времени, прежде чем Касугано медленно вошла внутрь. Мы не виделись с ней довольно давно. После того как я занял этот пост, мы с Касугано встречались лишь изредка. Она молча поклонилась, и я ответил кивком. Мне хотелось переброситься с ней парой слов, но ситуация не располагала к долгим разговорам. Я слегка указал рукой на Михаила, и Касугано медленно направилась к нему. — Что вы собираетесь делать… сейчас… — Заткнись и смотри ей прямо в глаза. — По-вашему не будет… — Хватит строить свои дурацкие иллюзии и просто посмотри в глаза этой женщине. В тот момент, когда их глаза встретились, парень затих, словно потеряв сознание. Со мной произошло то же самое. Я почувствовал, как меня мгновенно куда-то затягивает. ---------- Глава 589. Неизвестное будущее (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 589 Неизвестное будущее (2) Это не был тот привычный черный мир, который я привык видеть вместе с Касугано Юно. Перед моими глазами предстало то, что должно было произойти в ближайшем будущем. Человеческие войска, окруженные ангелами, похожими на голубей. Воины, которые падали, не в силах сопротивляться ударам копий. Разрушенные города, непрекращающиеся крики, реки крови, горы трупов — настоящие горы тел и моря крови под темно-красным небом. — Помогите… умоляю, помогите. — А-а-а-а-а-а! — Боже… неужели Ты и вправду оставил нас? Я видел и тех, кто продолжал сражаться. Битва между силами Союза Человечества и армией ангелов, хлынувших на крепостные стены, даже на первый взгляд казалась отчаянной. На поле боя, где смешивались тысячи голосов, царила неописуемая атмосфера ужаса. Я видел воина, потерявшего руку, который с яростным криком продолжал размахивать мечом; видел солдата с отрубленными ногами, который, превозмогая нечеловеческую боль, натягивал тетиву лука. За всё это время я повидал немало войн, но была ли хоть одна столь же ужасающая, что заставляла кривиться от одного лишь взгляда на неё? — Мама… мама… — Никогда не сдавайтесь! Это битва за континент! Помните, что за нашими спинами — наши семьи, о, Света континента! — Мы ни за что не отдадим континент чудовищам под масками ангелов! Стены, возведенные из камней маны, беспомощно рушились, и те, кто казался армией внешнего бога, поглощали Королевский Альянс. Охваченные ужасом жители континента кричали от боли, и я отчетливо видел лица тех, кто стоял на коленях, умоляя о пощаде. Мать, заслонившая собой ребенка, получала удар копьем прямо в сердце, а отец, бросившийся в гневе на ангела, лишался головы. Разве это не пейзаж ада, перенесенный в мир живых? Глядя на это, оставалось только кусать губы. И дело было вовсе не в гневе из-за душераздирающих картин страданий мирных жителей. Местом, где всё это происходило, был 5-й сектор — зона, где в последнее время случалось много инцидентов. Это было будущее, которое наступит, если не отремонтировать разрушенные стены должным образом. «Похоже, теперь я могу видеть и такое». Я снова осознал, что способности Касугано Юно выросли взрывным образом. Если память мне не изменяет, в прошлый раз этих сцен определенно не было. Нет, время то же самое, но результат иной. Я помню, что ситуация должна была быть более равной, но здесь я видел, как передовая база пала и наши силы позорно отступали. Пока в моей голове проносились различные мысли, будущее перед глазами продолжало разворачиваться. Отчаянно сражающиеся члены гильдии Паран и Ким Хёнсон; Диаругиа, окруженная ангелами; я, бросающий зелья световых бомб; Чон Хаян, непрестанно взрывавшая магию и выкашивавшая вражеские ряды. Ча Хира, которая, вся в крови, вырывала ангелам крылья. Ситуация на поле боя, мгновенно превратившаяся в хаос, сильно отличалась от той картины, которую я себе рисовал. Хотя это были кадры, которые я хотел показать Михаилу, для меня здесь тоже нашлось много полезного. «Это… бэд-энд». Я еще не досмотрел до конца, но ситуация на фронте казалась необратимой. Если всё пойдет так и дальше, то гибель от рук этих «голубей» — лишь вопрос времени. Позиции гильдии Паран во главе с Пак Докку тоже не были в безопасности. Я хотел сосредоточиться еще сильнее, надеясь получить больше информации, но способность Касугано Юно исчерпала себя в тот момент, когда прекрасный на вид ангел пронзил копьем стоявшую рядом цель. «...» Пхык. Казалось, само видение говорит: «Это всё, что вам дозволено увидеть». «Каждый раз на самом интересном месте». Честно говоря, было немного жаль. Я надеялся, что, может быть, появится какая-то более ценная информация… но если бы Касугано увидела что-то принципиально новое, она бы пришла сама, даже без моего зова. Так что стоило признать — прогресса в видениях пока нет. Я постучал пальцами по бедру, стараясь прийти в себя. И именно в этот момент из-за спины послышался неприятный звук. — Уэ-э-э-э-эк... «...» — Уэ-э-э-э-э-э-э-эк... Парень, который еще недавно стоял передо мной с таким непоколебимым видом, теперь вовсю выворачивал желудок. — Ха-а... ха-а... ха-а... уэ-эк... уэ-э-э-э-эк! Уэ-э-э-эк... — Видели? «Не похоже, что он в состоянии отвечать». Так оно и было. Его лицо уже давно исказилось. Не знаю, были ли это слезы боли от того, что его тошнило, или шок от увиденного, но зрелище было жалкое: он весь был в слезах и соплях. Даже спустя некоторое время он продолжал содрогаться в рвотных позывах. Выглядело это по-настоящему жалко. — Уэ-эк... уэ-э-э-эк... ха-а... ха-а... ха-а... — Я ожидал этого, но, похоже, вы шокированы сильнее, чем я думал. Мне любопытно узнать ваши впечатления от этого короткого взгляда в будущее. Ну, как вам? — Уэ-эк... ха-а... ха-а... — Как ощущения, я спрашиваю? — Ха-а... ха-а... — Я жду ответа. — ... — ... — То... то, что я сейчас... у-уп... то, что я... у-уп... увидел... — Я не стану унижаться и просить вас поверить мне, господин Михаил. Верить или нет — ваше право. Мне надоело объяснять всё по кругу. Вы четвертый человек, видевший это. Можете даже немного порадоваться. Нет причин делать такое скорбное лицо. — То, что я сейчас видел... — Точное время не установлено, но считайте это будущим, которое наступит в скором времени. Лично я считаю, что у нас еще есть немного времени… но точно не знаю, когда это произойдет. Будет ли это через год, два или пять лет — судя по одежде и внешнему виду, которые не сильно изменились, я даю максимум десять лет. Минимум — один год. — Я не могу... поверить. — Я же сказал: верить или нет — ваше дело. Я показал вам всё, что мог, господин Михаил. Я объявил, что континенту угрожает опасность, и постоянно пытался пробудить бдительность у всех жителей. Для идиотов, помешанных на теориях заговора, это выглядит как злодейский план по захвату власти, но как я мог обращать внимание на каждого такого придурка? Я сделал всё, что мог. Похоже, вы стерли из памяти даже слова самой Бенигор, когда она сходила в наш мир. Я показал вам более точные доказательства, раз вы не верили, но вы всё еще сомневаетесь. — ... — Послушайте, Михаил. Вы правда думали, что мне нечего делать, кроме как вбухивать столько золота в стены и строить передовые базы? Думали, я вложил огромные средства в Объединенный тренировочный центр континента только ради того, чтобы вырастить армию для укрепления диктатуры? Где вы вообще видели таких сумасшедших? — Это... у-уп. — Вот об этом я и говорил, господин Михаил. Сколько ни говори, вы не слышите... Раз таких, как вы, большинство, как я мог вести себя как герой подростковой манги, доверяющий все решения народу? Теперь вы понимаете, что я имел в виду под словами: «Иначе мы все сдохнем»? Понимаете теперь, почему я не хотел рисковать в этом деле? — Даже если так... как бы там ни было... даже если так... — Я тоже знаю, что с этической точки зрения это неправильно. Но что поделать? Иногда приходится идти на компромисс. Слышали о дилемме вагонетки? Я из тех, кто потянет за рычаг, чтобы спасти пятерых вместо одного. Тем более в нашем случае нам не нужно жертвовать этим одним. То, чем приходится жертвовать ради спасения пятерых — это не чья-то жизнь, а та самая «маленькая свобода», о которой вы так кричали. — ... — Лучше валяться в навозе, но быть живым. Лучше быть немного неэтичным, чем сдохнуть всем вместе, не так ли? — Должен был быть... другой путь. Председатель... вы ведь талантливый человек... — Я не талантлив. Если бы я был по-настоящему умен, я бы нашел тот «другой путь», о котором вы грезите. И кстати, засуньте обратно в глотку чушь о том, что нужно еще раз довериться жителям континента. Я уже пробовал это и видел ад похуже того, что вы только что наблюдали. — ... — ... — Почему... зачем вы показали мне это? — А как вы думаете, господин Михаил? Почему я это сделал? — Я... я не знаю. — Не торопитесь, подумайте хорошенько. Почему, по-вашему, я показал вам это? — ... — ... — Вы ведь уже знаете ответ. — Вам нужна моя помощь. — ... — Наверное, потому что вам нужна моя помощь. Я не знаю, чего именно вы хотите, но... Председатель... вы ведь думаете, что я могу помочь... помочь остановить их. Именно поэтому... поэтому вы показали мне эти сцены? Чтобы убедить меня, потому что у вас есть дело для такого никчемного человека, как я... поэтому... — Это тот ответ, которого я ждал. — Могу я спросить... какое задание вы хотите мне поручить? В моей голове всё еще... всё еще царит хаос, и я не до конца понимаю. Почему Председатель лично пришел сюда, чтобы убедить меня, что я вообще могу сделать в такой ситуации, что на самом деле правильно... Я не знаю, какой выбор мне сделать. Моё сердце всё еще отвергает вас, но разум... разум говорит следовать за Председателем. Говорит, что нужно сделать всё возможное для защиты континента. Если... если то, что я видел, действительно произойдет в ближайшем будущем... — Но это неправильный ответ. — ... — Хоть я и ждал этого ответа, он неверный. — Что... что вы имеете в виду? — Пху-хи... Пха-ха-ха-ха! — Почему вы смеетесь? — Пху-ха-ха-хе-хе-хат! Да потому что это смешно, по какой же еще причине? Вы серьезно так подумали? Неужели вы и правда решили, что я показал вам всё это, чтобы попросить о помощи? Вы серьезно? К сожалению, мимо, господин Михаил. Причина гораздо проще. — Что... о чем вы... — Причина совершенно пустяковая. Я просто хотел доказать, что вы ошибались. — Что?.. Что? — Я хотел показать тебе, что ты был неправ, пха... пха-ха-ха-ха! Ради этого и показал. Ты думал, тут какая-то великая причина? Это просто срыв злости... пху-ха-ха. Я показал это мечтательному идеалисту, кричащему о своих принципах, чтобы он хоть немного понял, какова реальность на самом деле. Чтобы мне было не так обидно. Ты хоть знаешь, как меня бесил твой взгляд? — Вау... я, конечно, знала, но... Оппа... у тебя реально отвратный вкус... ты просто человеческий мусор. «Ну, Джихё, это лишнее». — С чего бы мне снова нанимать тебя? В мире твоих грез, может, и сработало бы это «мы разок подрались, теперь мы товарищи»… но с чего бы такому случаться здесь? Я никогда не доверяю тем, кто однажды предал. Тот, кто однажды ударил в спину, обязательно сделает это снова. Пха-ха-ха, что? Поручить задание? Что, теперь вдруг захотелось присоединиться к спасению континента? Вдруг захотелось сражаться на стороне Света? Не бывать этому, ты, пособник демонов. — Су... сумасшедший... — Катитесь к черту и выкладывайте информацию, уважаемый. Это единственный способ, которым вы еще можете хоть как-то послужить континенту. ---------- Глава 590. Ключевой игрок (1) Руководство пользователя для регрессора 590-я глава Ключевой игрок (1) — Знает он меньше, чем я ожидала. — И всё же, не так уж плохо... Честно говоря, я и не ожидал многого. Похоже, он знает ровно столько, сколько я и предполагал. — Может, вытрясем из него еще что-нибудь? — Зачем тебе это делать лично? — Не лучше ли передать его Папскому престолу? Будет спокойнее, если и его, и ту женщину, Натали, отдать инквизиторам. Председатель инквизиции как раз недавно связывался со мной. Сказал, что они хотят допросить их лично. Я пока не дала ответа, так как думала, что тебе это не понравится... Но, учитывая серьезность дела, они, должно быть, заждались. — Ну... даже не знаю. Что скажешь? Мне лень возиться, может, просто отдадим его им? — Я рассказал всё, что знал. Так что... — Ну и ну. Тот, кто еще недавно так берег свою гордость, всего за пару часов совсем сломался. Вот поэтому людям, которым есть что терять, не стоит ввязываться в подобную ерунду. Это мой оппа бывает слишком мягким, а вот если бы на его месте была я, всё бы так просто не закончилось. Даю слово, от вас двоих остались бы одни головы, которые только и могли бы, что беззвучно открывать рты. Я бы сделала так, что само существование не казалось бы вам жизнью. Стоило бы поблагодарить за милосердие, не так ли? — …… — …… — Просто отдай его им. — На самом деле, мне уже всё равно, что с ним будет... Но в идеале хотелось бы, чтобы он остался жив. Публичная казнь тоже была бы неплохим вариантом... Давно мы не устраивали подобных зрелищ. Хотя нет, лучше пусть пока дышит. — Если тебе нужно время подумать, я продержу его здесь, пока участь не будет решена. Председатель инквизиции наверняка продолжит звонить, так что ты, оппа, разберись с ним как-нибудь. — Да, мне здесь больше нечего делать... Пойдем отсюда. — Хорошо. Но, оппа. — М? — Почему ты в конце так заговорил? — А что я такого сказал? — Если бы ты еще немного подержал атмосферу, мог бы сойти за праведного закулисного кукловода, который «ради континента» разрывается между моралью и аморальностью. А ты всё испортил этим своим смешком просто ради того, чтобы поиздеваться над ним. Такой имидж коту под хвост, жалко. — Какая разница, какой там имидж, если я этого человека после сегодняшнего дня больше не увижу. Просто стало противно. Смешно смотреть, как жалкие преступники до самого конца верят в свою правоту. Невероятно, что люди, которые палец о палец не ударили ради континента, теперь смеют указывать: «нужно делать так, нужно эдак»... Хм... Послушайте, господин Михаил. Будь вы на моем месте, что бы вы сделали? — …… — Скорее всего, вы бы даже до сюда не дошли. Сдохли бы где-нибудь на полпути, потому что так и не смогли бы сделать выбор... Ладно, язык уже болит попусту болтать... В общем, всего хорошего, господин Михаил. Я буду иногда присылать вам спецпайки, так что не теряйте мужества и живите. И учитесь прилежно. Наш Михаил, файтинг! Пу... хе-хе-хе. — Я понимаю, что тебе весело, но хватит уже над ним стебаться. Побудь хоть немного серьезным. Вместо того чтобы напускать на себя лишнюю важность, не лучше ли оросить дождем мое изнывающее от скуки сердце? Когда я кивнул в знак согласия, Ли Джихё лишь слабо вздохнула. Хоть она и ворчала, на её лице застыло то самое выражение катарсиса, будто она только что осушила стакан ледяной газировки. Судя по тому, что она тихонько напевала себе под нос, полученная информация определенно была не так уж плоха. «Что ж, кое-какие зацепки мы получили». Но всё же этого казалось недостаточно. Прежде всего, информации о демоне, которую я считал самой важной, было слишком мало. Строго говоря, Михаил не был членом Тайного общества, так что он и не мог знать... Но я надеялся, что хоть какая-то крупица информации завалялась в его голове. «Эти ублюдки, заключившие контракт с демонами». Однако основных блюд в меню оказалось меньше, чем ожидалось. Я думал, они хотя бы знают имя демона, с которым заключили контракт, но даже это было окутано завесой тайны, что не могло не раздражать. Может быть, Бенигор что-то знает? Если нет, то какие-то улики могли остаться в 5-м секторе. Поскольку существование подземного убежища подтвердилось, первоочередной задачей было отправиться именно туда. «Стоит взять с собой Касугано». Была вероятность, что она сможет заглянуть в прошлое и увидеть, что именно происходило в убежище этих контракторов, и какие именно события там имели место. Даже просто узнать, как они призвали демона, с кем заключили контракт и на каких условиях — уже огромная выгода. И если это действительно демон рангом выше Белиала... «Может, и нам что-нибудь перепадет...» То есть, там можно чем-то поживиться. Пока я медленно шел, я уже начал набрасывать в голове состав группы для исследования этого демонического логова. Ким Хёнсон — сразу нет. Как бы откровенно мы ни говорили друг с другом о своих потаенных мыслях, просить того, кто питает врожденную неприязнь к демонам, пойти со мной — это перебор. Если бы это была простая зачистка остатков врагов, я бы с радостью протянул ему руку, но... «Цели экспедиции слишком разные». Разве не ради этого я разыгрывал спектакль, отталкивая его? «Хан Сору нужно взять». Немного тревожно, но Чон Хаян тоже стоит взять. Обе они глубоко разбираются в черной магии, так что их уровень знаний будет весьма кстати. Я верил, что это принесет огромную пользу особенно Хан Соре. Там ведь находятся результаты исследований, которые это Тайное общество собирало годами, выжидая своего часа ради исполнения заветного желания. От впечатляющих терактов-самоубийств до секрета поразительной живучести, когда они не умирали даже с оторванными конечностями, и самого источника их силы. Для стороннего наблюдателя это место может показаться кошмарным, но для неё оно станет настоящей сокровищницей. Возможно, там даже найдутся катализаторы или результаты экспериментов, которые она сможет использовать в качестве Повелительницы темной чумы. Выгода для обеих. Особенно для неё, учитывая катастрофическую нехватку информации о черной магии, это место станет настоящим раем. «Эти подонки и впрямь заботились о континенте. Даже такое решили передать нам... Оказывается, они были не злодеями, а героями. Аж мурашки по коже, мурашки». Касугано, я, Чон Хаян, Хан Сора. На этом состав арьергарда был закончен. Я сомневался, нужен ли авангард, но на случай, если какие-то недобитки решат выкинуть глупость, лучше кого-то взять. Пак Докку и Чо Хеджин казалось маловато, но из тех бойцов авангарда гильдии, кого можно взять с собой, остались только эти двое. «Можно взять еще немного из личной гвардии, и ладно», — с этой мыслью я продолжил путь, и тут мой взгляд наткнулся на лицо Касугано Юно, которая пристально смотрела на меня. Она вела себя так тихо, что я совсем про неё забыл. — Вы хорошо потрудились. — Я лишь сделала то, что должна была. Господин... директор. «Директор? Это еще кто?» — Я собираюсь отправиться в 5-й сектор и осмотреть то место, о котором мы только что слышали. Вы не могли бы пойти со мной? — Да, я сама хотела просить об этом. — И... насчет того, что будет дальше... — Простите меня. Пока... пока я ничего не вижу. Ни истории черного мира, ни будущего... После того раза, когда мы смотрели вместе... мне очень жаль. — Нет, вам не за что извиняться, Касугано. Тут ничего не поделаешь. Впредь, пожалуйста, сообщайте мне сразу же, если заметите хоть малейшее изменение, даже самое незначительное. Как вы знаете, даже небольшие перемены, кажется, сразу влияют на будущее... — …… — Как то, что мы только что видели. Я помню, что когда мы впервые смотрели на тот момент времени, всё не было так разрушено... Переменная, которая была в той сцене... можно ли считать, что это произошло из-за падения 5-го сектора? — Да, я полагаю, ваши мысли верны. Однако, если это не так... следует рассмотреть возможность влияния других факторов. Хотя восстановительные работы в 5-м секторе еще не начались, я знаю, что вы, Хозяин, считаете ремонт 5-го сектора обязательным делом. «Это правда». — Даже без действий, само ваше решение может изменить будущее. В некотором смысле, то, что в 5-м секторе начнутся восстановительные работы — это уже предопределенное будущее. И если, несмотря на это, дела пошли не по вашему плану, я предполагаю, что в дело вмешалась какая-то другая переменная. — Внезапная переменная... «Голова начинает болеть». Я примерно понимал, о чем говорит Касугано. «Она права». Даже если сейчас в 5-м секторе не ведутся работы, он ведь не будет оставаться в таком состоянии вечно. Мы с Ли Джихё уже решили как можно скорее задействовать все ресурсы для его восстановления и стоим на пороге реализации этого плана. Если, несмотря на это, в будущем эта передовая база не сможет выполнять свою роль, то проблему стоит искать снаружи, а не внутри. «Что же должно произойти?» Может, Внешние Боги вторгнутся еще до начала восстановительных работ? Маловероятно. Они не могли добраться так быстро. Или в местах, о которых я не знаю, появились последователи Внешних Богов? Были ли проблемы в самих восстановительных работах? Или это какой-то эффект бабочки от текущего инцидента? Вопросы множились один за другим, и я всё глубже погружался в раздумья. Хотя я и притворялся, что мне всё равно, но, учитывая, как серьезно я воспринимал видения будущего Касугано, мне приходилось задумываться об этом всерьез. Если мы не можем остановить даже «голубей», то как нам готовиться к битве с Внешними Богами? Если ситуация и дальше будет развиваться в таком ключе, мне казалось, что лучше уж взять гильдию Паран и близких друзей и пойти на мировую с теми ребятами, став им названными братьями. — Не терзайте себя так сильно. Будущее меняется даже из-за самых мелочей. Возможно, мне не пристало говорить такое, но цепляться за видимое будущее — не лучший выбор. Вы, Хозяин, обязательно получите то, что желаете. — Хм... спасибо. — Простите, если я была дерзка... — Нет. Я говорю это, потому что действительно благодарен. Искренне. И мне жаль, что я не мог уделять вам должного внимания во многих вещах... — Если вы так говорите... — Думаю, позже нам стоит провести время вместе. — Неужели, правда! Вы действительно сделаете это?! — Да. Она выглядела по-настоящему счастливой. С её лица словно стерло все следы недавнего стресса, и в моей груди поселилось приятное чувство удовлетворения. Хотя я и нервничал из-за того, что не видел ничего нового, разве заглядывать в будущее или в черный мир — это легкая задача? Пусть и появилась удобная функция «повторного просмотра», когда можно увидеть ранее изученные сцены вместе с другими людьми, периодичность новых видений будущего оставалась неопределенной. Радовало лишь то, что чем сильнее она становилась, тем короче становились эти промежутки. Прежде всего, учитывая, как отчаянно она старалась ради того, чтобы провести время со мной, я не мог не думать, что эти усилия скоро принесут плоды. «Если подумать, мне её жаль... она живет только ради Света». Зная, как она дошла до такой жизни, я невольно отвел взгляд. В общем, закончив основные дела в подземной тюрьме, я снова направился наверх. Чо Хеджин наверняка было любопытно, что там произошло внутри и о чем мы говорили, но я хотел показать ей большой палец за то, что она не стала ни о чем расспрашивать. Мне нравилось, что она ограничилась ролью телохранителя и не лезла в мои дела. Поднявшись наверх, я передал указания Ли Джихё и сразу начал готовиться к экспедиции. «Раз говорили, что масштаб там приличный, вещей придется брать много». Это не займет много времени. Два дня и одна ночь, или три дня и две ночи? Если затянется, то, может, четыре дня и три ночи, чтобы всё досконально осмотреть. И вот, когда я складывал вещи в сумку... — У вас есть немного времени? В поле зрения появилось лицо Ким Хёнсона, который осторожно смотрел на меня. ---------- Глава 591. Ключевой игрок (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 591 Ключевой игрок (2) — Куда вы собираетесь? — ....... Я не сразу нашелся, что ответить. В голову закралась лишняя мысль: а вдруг, если я скажу, что иду на объект, он решит увязаться за мной? То, как я молча собирал вещи, даже мне самому казалось подозрительным, но пока оставалось лишь под его пристальным взглядом запихивать пожитки в сумку. В безразмерную сумку я сложил сменную одежду и личные припасы, а на случай, если там придется проводить исследования, стоило прихватить и переносной алхимический набор. Раз уж может выдаться свободная минутка, нужно взять и шахматную доску. Вещей набралось прилично, но пространство внутри безразмерной сумки, подаренной Ким Хёнсоном, было огромным. В это время Ким Хёнсон продолжал наблюдать за мной с тревожным лицом. Будучи совершенно неопытным в человеческих отношениях, он, казалось, пребывал в замешательстве, не понимая, какую позицию ему сейчас стоит занять. Чувствовалось, что он пытается решить: уместно ли ему сейчас уйти или стоит продолжить молча наблюдать, но заговорить первым он явно не решался. Несмотря на то что я уже закончил все приготовления, это двусмысленное противостояние не собиралось заканчиваться. «Пожалуй, лучше просто сказать...» Нельзя же вечно позволять ему так стоять над душой. Стоило мне шевельнуть губами, как его голос раздался вновь. — Эм... то есть... куда вы уходите? «Ладно, просто скажу». Скажу уверенно, а если он захочет пойти следом — так же уверенно дам отпор. — Мне нужно ненадолго съездить на место инцидента. — Вы имеете в виду 5-й сектор? — Да. Нужно проверить, как продвигаются работы по восстановлению разрушенного участка. Похоже, ущерб оказался серьезнее, чем я предполагал... Я возьму с собой Пак Докку и Чон Хаян, так что вам не о чем беспокоиться. — Но... я слышал, вы только недавно пришли в себя... Не лучше ли было бы еще немного отдохнуть... — Я здоров. С головой все в порядке, и физически тоже. «С каких это пор этого придурка начало волновать мое здоровье? Шел бы лучше тренироваться». — И все же... — Это то, что должно быть сделано. Так же как вы в течение девяти месяцев упорно тренировались, чтобы стать сильнее, Ким Хёнсон. — За это... я... прошу прощения. «Да почему он извиняется? Тут не за что просить прощения». — Нет, вам не за что извиняться. Я все понимаю. Это ведь было важно, не так ли? «Ты же понимаешь, что мое дело так же важно, как и твое? Так что давай я просто закончу с этим». — Это... — У меня та же ситуация. В данный момент нет ничего важнее восстановления объекта. Это была моя ошибка и мое дело, поэтому я хочу нести ответственность до конца. — ....... — ....... — Да, я пони... понимаю. Тогда... когда вы вернетесь? — Ну, не могу точно сказать, сколько времени это займет... но, думаю, не слишком долго. «Не говорит, что пойдет со мной». Похоже, подготовка, которую я провел в начале, сработала. Чувствовалось, что ему хочется многое сказать, но он сдерживает слова в горле. Определенно, с моей стороны это был неплохой ход. У него просто нет морального права разглагольствовать о безопасности или здоровье после того, как все уже случилось. Поскольку я сказал, что беру с собой Пак Докку и Чон Хаян, минимальная безопасность обеспечена... и, прежде всего, значимость была в том, что я выставил всё в том же свете, что и он. Раз он сам ушел в затворничество ради необходимых дел, то и я, естественно, имею на это полное право. Когда я заговорил, всем видом показывая, что не хочу, чтобы мне мешали, я увидел лицо Ким Хёнсона, который, хоть и нехотя, но принял мои слова. — И еще... прошу прощения. — Я же сказал, что не стоит извиняться. — ....... — Кстати... зачем вы вообще пришли? — Ах... «Наверняка он пришел не по какой-то пустяковой причине...» У него на лице всё было написано. Выражение его лица явно отличалось от обычного. Только тогда он, видимо, вспомнил о цели своего визита и кивнул. У меня возникло предчувствие, что новости будут не из приятных. Тот тревожный вид, который он принял в самом начале, не выходил у меня из головы. «Опять что-то стряслось? Что вообще может случиться в нынешней ситуации?» Может, это и мелочь. Но непривычно серьезное лицо Ким Хёнсона заставило меня невольно занервничать. — Заходите, присаживайтесь. Я увидел, как Ким Хёнсон, кивнув, сделал шаг в комнату. * * * — Какой чай будете? Или, может быть, кофе? — Подойдет что угодно. На самом деле... разговор может немного затянуться... — Ничего страшного. Время отправления немного сдвинется, но... можете не торопиться. Раз это важная тема. «Так что давай, выкладывай скорее. Я уже сгораю от любопытства, парень». — Дело в том, что... я не знаю, как начать... Но вы помните тот разговор, который у нас был раньше? Относительно ключевых игроков... «Как тут не помнить». Было бы странно забыть об этом. Это была тема, не менее важная, чем угроза первой временной линии. Конечно, ход событий в двух раундах разительно отличался, но это не значило, что люди, обладающие талантом или особой силой, изменились. Подобно тому как Чон Хаян все еще обладала подавляющим талантом к магии, другие персонажи также обладали теми же способностями, что и в предыдущем раунде. Даже если я не предпринимал попыток сблизиться с ними, они сами проявляли себя. Разумеется, их важность невозможно переоценить. Большинство «именных» персонажей настолько сильны или обладают такими уникальными особенностями, что могут оказывать прямое влияние на поле боя. У них была сила, способная изменить ход войны, сила, способная вести за собой союзников, оказавшихся в кризисе. Если обычные войска — это просто пешки, то такие именные персонажи — это кони и слоны, способные внести хаос в ряды противника. Это равносильно увеличению количества полезных карт на руках, так нужны ли еще какие-то слова? Именно поэтому мы с Ким Хёнсоном не могли не проявлять чуткость к ключевым фигурам первой временной линии. Мы не стали намеренно принимать их в гильдию Паран, но для героев первого раунда и тех, в ком я видел потенциал, был составлен отдельный список. Когда их рост замедлялся, мы фокусировались на их развитии, даже используя крайние методы. В объединенных тренировочных лагерях, в маленьких безымянных деревушках, в Линделе, на рабочих площадках или в подземельях — мы помогали каждому подходящим способом и даже оказывали финансовую поддержку так, чтобы они об этом не догадались. Мы ждали их расцвета. Среди них были те, кто в прошлом сталкивался с Ким Хёнсоном, и те, кто был его товарищем. Были и политические противники, которым волей-неволей приходилось скрещивать мечи, и силачи, о которых он знал только по слухам, и даже непризнанные гении, нелепо лишившиеся жизни. «И что с ними не так?» — ....... «Разве с ними не все было в порядке?» В моей памяти не было никаких проблем. Напротив, они росли вполне удовлетворительно, и проверка их идеологии была завершена. Их преданность Свету не уступала жрецам Теократии, так что и говорить было не о чем. — Кажется, возникли проблемы. — Проблемы? — Герой, избранный Святым мечом. Если подумать... — Уже пришло время. — Да. «Точно, этот парень тоже был тем, кого я ждал». Один из настоящих героев, чей уровень важности среди ключевых игроков оценивался как SSS-ранг. Сильнейший, которого ставили на одну ступень с Ким Хёнсоном, Чон Хаян и Ча Хирой. Он был еще одним читерским персонажем, который получил выбор Святого меча и продемонстрировал военную мощь, сотрясающую небо и землю. Хотя в предыдущем раунде из-за коварных уловок «маски-отброса» Джин Чхона Святой меч утратил свой свет, а сам герой обезумел и погиб, избранный герой в описании Ким Хёнсона был одной из тех карт, которые были необходимы для нашего плана. Ким Хёнсон даже рекомендовал поручить ему под ответственность весь северо-западный регион континента, так что можно представить, насколько он был хорош. Я на мгновение забыл о нем, но... — Туториал уже открылся? Ему оставалось лишь снова кивнуть. — Да. — Это хорошо. Я как раз хотел увидеть его лицо. Мне всегда было любопытно, насколько силен человек, о котором Ким Хёнсон так отзывается. И было интересно, что это за оружие такое — Святой меч. Возможно, наш рекорд по самому быстрому прохождению туториала уже побит. Если верить словам Хёнсона, он должен был выйти из подземелья со Святым мечом... Вместо того чтобы просто сидеть, не пора ли нам поскорее вступить в контакт? Можно было бы присматривать за ним издалека, как за остальными, но раз он такая важная фигура, нам стоит... — Его там не было. — Что? — Я уже проверил, но его имени нет в списке выживших в туториале. — Что?! «Что за чертовщина? Это еще как понимать?» — Может, вы что-то путаете... Возможно, в следующем раунде... — Исключено. «Ну да, вряд ли он мог ошибиться». Ким Хёнсон из первой временной линии наверняка слышал о нем. Он не мог этого забыть. «Это событие наверняка было шокирующим». Даже если не пытаться узнать, слухи распространились бы повсюду и в конце концов достигли бы ушей Ким Хёнсона. Более того, учитывая, что первыми, о ком наш дорогой регрессор вспомнил сразу после возвращения, были избранный герой и Чон Хаян — если только Ким Хёнсон не идиот, он не мог ошибиться на его счет. «Но, черт возьми, почему его нет?» Наверное, Ким Хёнсон и сам хотел бы спросить об этом меня. «От этого сейчас нехило разболится голова». Мне подумалось, не это ли было причиной того хаоса, который я видел вместе с Касугано Юно. В ситуации, когда работы по восстановлению 5-го сектора и так превратились в кошмар, пришла эта дурная весть без всякого предупреждения. Возможно, придется перекраивать планы от макушки до пят. Настолько серьезной была ситуация. Как невозможно представить битву без Чон Хаян, так невозможно представить ее и без этого парня. Сейчас даже версия о том, что он сразу после выхода из туториала сдуру полез в другое подземелье и там сдох, казалась более убедительной. В конце концов, разве туториал не был местом, куда не мог вмешаться никакой внешний эффект бабочки? Именно поэтому ситуация казалась еще более сбивающей с толку. — Вы точно ничего не путаете? — Да, я уверен. — Фух... Даже не знаю, как это прокомментировать... Для начала, думаю, стоит подкорректировать планы. На случай, если он появится позже, прикажите людям обязательно проверять окрестности. Я тоже лично разузнаю, что именно произошло. Наверняка Бенигор в курсе. Герой, избранный богом и Святым мечом. Очевидно, что влияние Бенигор должно было проявиться в любом случае. «А, чует мое сердце, добром это не кончится». И это чувство было вполне естественным. Потому что эта некомпетентная богиня еще ни разу не приносила континенту хоть какой-то пользы. «Что вообще случилось? Нет, ты вообще собиралась ниспослать Святой меч? Но почему герой-то, черт возьми, не появляется?!» [Активируется принудительный квест обычного ранга.] [Прости, мой дорогой последователь Ли Киён. (0/1)] «За что ты извиняешься, черт возьми...» [Активируется принудительный квест обычного ранга.] [План по воспитанию Героя Святого Меча... был полностью отменён из-за нехватки бю, бюджета. (0/1)] — ....... Это был эффект бабочки от банкротства Бенигор. ---------- Глава 592. Ключевой игрок (3) Ключевой игрок (3) «Что это за бред собачий? Какая, к чёрту, полная отмена планов? Эти придурки совсем свихнулись? Мать вашу, что это вообще значит?» [Активировано принудительное задание обычного ранга.] [Прости, верующий Ли Ки… Ли Киён. Но мы ничего не могли поделать. Мы обновили подземелья, и повсюду потребовалось столько святости… Как ты знаешь, мы только недавно оправились от банкротства и едва начали восстанавливать запасы… В общем, ресурсов не хватало. Ты ведь понимаешь, сколько святости нужно, чтобы влиять на континент? (0/1)] «Да, я это понимаю, но это всё равно не дело. Если вы собирались это сделать, разве не должны были меня предупредить? Вы же знали, что я жду этого, и всё равно выкинули такой фокус?» [Нет-нет! В-вовсе нет, мой дорогой верующий Ли Киён. Я правда не знала. То есть я всё время думала, что должна с-сказать, но подходящего момента никак не подворачивалось… К тому же я была по уши в делах, исправляя разные ошибки. Ну, ты же в курсе. Брешь, пробитая призывом 27-го легиона, до сих пор не затянулась… Сейчас вся божественная сила уходит туда… (0/1)] «И это все ваши оправдания, богиня Бенигор? Я не знаю, сколько святости требуется для взращивания героя, но отменять всё в последний момент — это уже слишком. Как у вас там вообще дела ведутся, если вы так распоряжаетесь ресурсами? Если есть инвестиции, нужно чётко понимать, куда их направлять. Сколько осталось свободных средств? Каков долгосрочный план? Разве у вас нет регламента по работе с переменными? Нет, подождите, разве анализ приоритетов инвестирования не должен стоять на первом месте? Или вы просто наляпали обновлений, а потом решили: "и так сойдёт"?» [Это… (0/1)] «Вы там вообще проводите собрания? Уверен, если нанять детей с улицы, они и то справятся лучше. Чёрт, чёрт, чёрт! Инвестируйте туда, куда нужно! Если не знаете — спросите, в конце концов! Проклятье… Бенигор, ты мне уже правда надоела. Это никуда не годится. Насколько я помню, я принёс вам немало божественной силы. Такого результата не могло быть, если только вы не прогуляли всё в каком-нибудь роскошном месте, расплачиваясь корпоративной картой. Я на всякий случай спрошу: вы ведь не тратите заработанное мною на всякую ерунду?» [Что ты такое говоришь! Конечно же нет, верующий Ли Киён. Никогда! И… и не говори таких с-страшных вещей, вроде того, что я тебе надоела… Мне сразу с-становится тревожно. Ты ведь знаешь, как сильно я люблю и ценю тебя? У меня же никого нет, кроме моего дорогого верующего Ли Киёна… Пожалуйста, не думай о глупостях… Давай успокоимся… (0/1)] «Будь вы на моём месте, вы бы смогли спокойно сидеть? Да мне проще снова Белиала позвать». [Активировано принудительное задание обычного ранга.] [Но это правда было неизбежно… Влияние на материальный мир поглощает г-гораздо больше божественной силы, чем ты думаешь, верующий Ли Киён… Разве мы не строили планов? Я не виню тебя, но… смена твоей профессии на Алхимика Света… и все те события, что произошли за последнее время… У нас просто не осталось ресурсов. Переменных стало слишком много, долгосрочные планы пошли прахом… как и наши запасы божественной силы… (0/1)] «То есть теперь я виноват? Белиал тоже подарил мне профессию полумифического уровня, Бенигор». [У нас с Белиалом разное… положение. К тому же эта дыра в континенте… (0/1)] «Давайте, продолжайте. Если всё будет в таком духе, я с вами больше работать не стану. Серьёзно». [……. (0/1)] «…….» [Н-на самом деле… мне неловко в этом признаваться, но… (0/1)] «…….» [Активировано принудительное задание обычного ранга.] [Э-Элрун совершил одну довольно крупную ошибку. И её последствия тоже сыграли свою роль. Я правда не хотела этого говорить… Фух… (0/1)] [Активировано принудительное задание редкого ранга.] [Бенигор… О чём ты… вообще? (0/1)] [По неизвестным причинам принудительное задание редкого ранга отменено.] [Активировано принудительное задание обычного ранга.] [Думаю, ты меня поймёшь, верующий Ли Киён. Мы ведь тоже не идеальны… И ты это прекрасно знаешь. Среди нас Элрун чаще всего влипает в истории, с ним вечно проблемы. На самом деле план по развитию героя пришлось отменить именно потому, что личный проект Элруна провалился… и пока мы разгребали последствия… неизбежно возникли накладки. (0/1)] «…….» [Мы, конечно, понимаем, насколько важен план развития… Я это осознавала. Но если бы мы немедленно не исправили то, что натворил Элрун, баланс континента мог просто рухнуть. Я, как ответственное лицо, не могла допустить, чтобы всё зашло так далеко. Ты сам правил людьми, так что… должен меня понять. (0/1)] «…….» [Мы уже обсудили этот вопрос внутри и решили подвергнуть Элруна дисциплинарному взысканию… Но это вряд ли успокоит твоё сердце, верующий Ли Киён. Ты же знаешь, Элрун он… такой… (0/1)] «Элрун — мусор…» [Да… Элрун — мусор. Думаешь, мне было тяжело? Всё-таки он мой подчинённый… я не могу просто его бросить. И хотя он перегибает палку, нельзя сказать, что у него нет заслуг. Благодаря ему ситуация у эльфов стабилизировалась… (0/1)] «И что же…» [Я бы и сама хотела его выгнать, но это было бы слишком жестоко… К тому же, я не могу этого сделать. Он всё-таки мой младший коллега, которого я лично ценю… Я знаю, что так нельзя, но… (0/1)] «Фух…» [Мне… остаётся только просить прощения. Кх-кх… Прости… Мне правда жаль, верующий Ли Киён. (0/1)] В такой ситуации оставалось только крепко схватиться за голову. Честно говоря, я и раньше подозревал, что этот мусор Элрун когда-нибудь выкинет нечто подобное. Похоже, мудрость о том, что среди пятерых людей всегда найдётся хотя бы один подонок, применима и к божественным сферам. Наверху этим самым подонком был Элрун. «Да уж, не могли они вести дела настолько безалаберно просто так». Какой бы бестолковой ни была Бенигор, она не могла быть настолько никчёмной. В божественном мире она занимала положение старшего божества и пользовалась уважением младших. Вспоминая, как она по первому моему зову бросалась разгребать любые проблемы, трудно было поверить, что нынешний провал случился только из-за её некомпетентности. Она не могла просто так спустить всё заработанное мною. Всё-таки Бенигор, которой я в какой-то мере доверял… чёрт, она не могла быть настолько жалкой. «Да, этого просто не может быть». Скорее всего, это происшествие стало для неё полной неожиданностью. Подобно тому, как я постоянно подчищаю хвосты за Чон Хаян или этой троицей революционеров, Бенигор, вероятно, тоже металась, пытаясь исправить то, что натворил Элрун. Неудивительно, что я почувствовал с ней странную солидарность. «В моей ситуации это неизбежно… но вы не должны проявлять такую слабость. Нельзя, богиня Бенигор». [Ты… понимаешь меня? Мой дорогой верующий Ли Киён? (0/1)] «Не идите на поводу у чувств, будьте решительнее. Если вы идёте на такие жертвы, должны быть хотя бы соответствующие преимущества. На мой взгляд, у мусора Элруна их нет. Всё, что он даёт — это стабильный приток божественной силы от эльфов. И всё. Больше ничего». [Да… Я прекрасно понимаю, о чём ты, верующий Ли Киён. Я запечатлею это в своём сердце. (0/1)] «Будьте тверды. С этого момента полностью отстраните Элруна от всех дел. Текущая ситуация крайне хрупкая, всё может рухнуть из-за любой мелочи. Я не хочу видеть, как этот мусор пытается что-то предпринять и превращает всё в балаган. Ничего ему не поручайте. Вы меня поняли?» [Да… Теперь я именно так и буду поступать. Твои советы всегда очень ценны, верующий Ли Киён. Я обязательно к ним прислушаюсь. (0/1)] «Я прошу вас сосредоточиться на сохранении статус-кво. А-а… Элрун, пёс ты эдакий… Серьёзно». [Активировано принудительное задание обычного ранга.] [Говорят, Элрун тоже глубоко раскаивается… Да… (0/1)] «Это только начало. Я говорю о том, чтобы полностью исключить его из работы». [Но… даже так… (0/1)] «Бездари всегда норовят влезть куда не просят, стоит им только заскучать. Мне сказать ещё более прямо? Уберите стол Элруна из кабинета. Если я замечу, что этот мусор снова занимается самодеятельностью, мне будет плевать и на веру, и на континент — я всё брошу и уйду с моими людьми прямиком в ад». [Я… я так и сделаю. (0/1)] «И подумайте там, что нам делать дальше. Я со своей стороны тоже поищу варианты». [Активировано принудительное задание обычного ранга.] [Да… Мы и так не смыкая глаз проводим собрания, чтобы решить, как быть. Мы приложим все силы, чтобы вскоре сообщить тебе хорошие новости. С-спасибо, что веришь в нас, мой дорогой свет, единственная надежда континента, верующий Ли Киён. (0/1)] «Фух… блядь». Наступило долгое молчание. Я снова обхватил голову руками. Хоть она и обещала хорошие новости, единственной по-настоящему хорошей вестью было бы нахождение героя в туториальном подземелье. Мои «цепи счастья» уже давно перегорели. Я понятия не имел, кем или чем можно восполнить это отсутствие. «Проклятье». Выхода не было. Это всё равно что пытаться найти замену Чон Хаян или Ким Хёнсону. «Значит, герой…» Трудно сказать наверняка, но не сдох ли он в туториальном подземелье? «Жалко бедолагу». Талант с блестящим будущим из-за ошибки мусора Элруна не получил положенный ему святой меч и погиб в туториальном подземелье. Мне не было известно, как именно он умер, да и, честно говоря, было плевать. Столкнулся ли он с бандой убийц или погиб, окружённый голодными тварями во время безрассудной вылазки — факт его смерти уже ничто не изменит. — Киён-сси. — … — Киён-сси. — … — Киён-сси. — Да. — Вы в порядке? В-внезапно… — А, я в порядке. Просто немного задумался… не обращайте внимания. На чём мы остановились? — На том, что вы собирались узнать, есть ли другие способы… — … — Вы точно в порядке? — А, да, точно. Да, простите. — … — … — Послушайте, Киён-сси. — Да? — Может быть… я… может быть… — Говорите. — Нет… ничего… Ничего. Плотно сжатые губы, мелко подрагивающие руки и, прежде всего, взгляд, полный ярости. «Да уж, Хёнсон. Как тут не злиться. Я тебя понимаю». Даже добрый Ким Хёнсон кипел от гнева в этой абсурдной ситуации. ---------- Глава 593. Ключевой игрок (4) Ки-плеер (4) Хотя это длилось лишь мгновение, на его лице, обычно не выражавшем эмоций, сразу всё отразилось. Когда я посмотрел на него с некоторым недоумением, он выдавил из себя улыбку, словно сам испугался еще сильнее. Тяжелая улыбка, словно попытка меня успокоить. В этот момент стало ясно, что он и впрямь был немного растерян. Возможно, это была оплошность, но я не считал, что в этом есть моя вина. Да и как тут оставаться невозмутимым? Я ведь только что смешал с грязью шедевр, который ваял этот мусор Элрун. «И что мне теперь со всем этим делать, честное слово». Других вариантов не проглядывалось. Сообщи я Ким Хёнсону о том, что происходит «наверху», вариантов бы прибавилось, но разве я мог так поступить? Для начала я решил, что приоритетнее всего — внимательно следить за ситуацией и выиграть время на раздумья. Хотя это было крайне важно, следовало сначала разобраться с тем, что возникло прямо под носом. Проблема с северо-западным регионом, за который должен был отвечать Герой, была серьезной, но и в 5-м секторе хватало трудностей. Я ведь ничего не делал, но повсюду внезапно начали возникать проблемы, будто кто-то повсюду нагадил. Неудивительно, что мне хотелось схватиться за голову. — Ким Хёнсон, вам лучше для начала отправиться к туториальному подземелью. Я присоединюсь сразу, как закончу с делами, так что проверьте там всё сами еще раз. И стажёров нынешнего призыва тоже осмотрите. — Ли Киён, я подумал... нам всё же лучше действовать вместе... «Нет, ты-то опять чего?» — Я бы и сам этого хотел, но времени не хватает. Ким Хёнсон, вы должны заниматься тем, что можете сделать только вы. Я понимаю ваше беспокойство, но в этом нет необходимости. Я уже всё решил. В любом другом деле я бы прислушался к вам, но на этот раз, пожалуйста, поступите по-моему. — Но... — Давайте для начала поднимемся. От того, что мы будем здесь сидеть, решение не появится. О том, в каком направлении двигаться дальше, лучше поговорить отдельно, когда закончим с текущими делами. Это не тот вопрос, который можно просто игнорировать... Если Герой и вправду не явился, укрепление обороны северо-западного региона — единственный доступный нам сейчас вариант. С усилением северо-запада я разберусь сам... — …… — …… — Я возьму это на себя. — Что? — Помимо разведки в туториальном подземелье, мне всё равно нечем заняться. Так что я возьму это на себя. — …… «Хм... нормально ли это будет? Справится ли он?» — Я бы хотел пойти вместе с вами... но раз вы того не желаете... Я со всем разберусь до вашего возвращения, так что не перенапрягайтесь и поезжайте со спокойной душой. — А... «Братец тебе, конечно, доверяет... но ты точно уверен, что справишься?» Не было ни единого шанса, что я смогу перепоручить ему дела и спокойно уйти. Пример не самый удачный, но это ощущалось так, будто человек, никогда в жизни не занимавшийся домашним хозяйством, предлагает оставить дом на него, а самому пойти развлекаться. Разве можно тут быть спокойным? Скорее уж начнешь переживать, как бы он всё не разнес в пух и прах. Однако намерения его были столь похвальны, что я не мог сказать правду в лицо. Как-то неловко прямо заявлять человеку, который хочет помочь, чтобы он ничего не трогал... К тому же, если я откажу и в этом, ситуация будет выглядеть... «Нет, это будет слишком странно». Если это поможет Ким Хёнсону успокоиться... «Ладно. Если тебе от этого станет легче...» Это был самый рациональный путь. — Тогда я буду вам благодарен. Тимлид Ким Миён хорошо во всём этом разбирается, так что свяжитесь с ней и решайте дела сообща. — Да, я так и сделаю. «Так будет хоть немного спокойнее». Ведь тимлид Ким Миён будет постоянно находиться рядом с Ким Хёнсоном и помогать ему во всём. — Раз вы решили так помочь, мне даже неловко становится. — Это само собой разумеющееся. Кстати... Ли Киён, мне очень жаль, что я спрашиваю об этом снова и снова, но... — Да? — Вы точно уверены, что с вашим телом всё в порядке? — …… — …… — Да, как я и говорил, я совершенно здоров. Так что вам правда не о чем беспокоиться. Что ж, мне пора идти. Я поднялся с места с улыбкой, словно действительно ничего не случилось, но его лицо всё еще выражало горечь. «Что с тобой такое? Почему ты так на меня смотришь? Случилось что-то?» Мне показалось, что он выглядит еще печальнее, и хотя я списал это на разыгравшееся воображение, я не мог не заметить, что этот парень в чём-то заблуждается. Потому что я увидел лицо Чо Хеджин, которая смотрела на меня с точно таким же выражением, как Ким Хёнсон. «Хёнсон, твою мать... что же ты ей наговорил?» Могу поклясться, Чо Хеджин никогда прежде не смотрела на меня таким взглядом. По крайней мере, в моей памяти Чо Хеджин никогда не взирала на меня с таким сочувствием. — Прошу прощения. Кажется, я немного опоздала. «Ты ведь только что от Ким Хёнсона пришла, я прав?» Всё было ясно как божий день. Перед уходом она сказала, что ей нужно в уборную, но её просветлевшее лицо выдавало, что она получила вызов от Ким Хёнсона. На такое даже обмануться трудно. Не знаю, что она там услышала, но она разительно отличалась от той себя, что с невозмутимым видом проверяла снаряжение минуту назад. Было очевидно, что она за меня переживает. — Хватит уже так на меня пялиться. Другие могут неправильно понять. — Всё не так. В любом случае... да. Простите за опоздание. — Да за что извиняться? Дела-то житейские. Я и сам из тех, кто чувствует дискомфорт, если не сходит в уборную перед экспедицией. Я думал, у нас с сестрицей Чо Хеджин мало общего, а тут такое совпадение. Кстати, кажется, мы давно не выбирались куда-то вместе с братцем... Ты что, волнуешься? Разве нет, сестрица? — Да, да. Я... я рада. — Ну, мы ведь не на прогулку идем... Хотя это и не смертельно опасно... Но почему-то мне кажется, будто старые времена возвращаются. — Могут возникнуть опасные ситуации... не стоит относиться к этому слишком легкомысленно. Наша задача — охранять вице-гильдмастера и тыл. Я понимаю твоё воодушевление, но могут произойти непредвиденные инциденты, так что... — Да знаю я, знаю. Это ведь очевидно. Даже если я умру, я защищу братца, так что все могут быть спокойны. И вы, братец, не волнуйтесь. Такого больше не повторится. — На самом деле, ничего особенного не случится. — Вот как? — Конечно, скорее всего, вообще ничего не произойдет. Пак Докку, я включил тебя и Чо Хеджин в отряд просто на всякий случай. Не потому, что я ожидаю чего-то серьезного. Вероятность того, что остались недобитки, существует, но... честно говоря, Чон Хаян, Хан Соры или госпожи Касугано Юно было бы вполне достаточно... Ладно, пора отправляться. Чон Хаян, заклинание. — А... да, да. Сейчас я про... прочитаю, пожалуйста, встаньте в магический круг. «А это удобно». Хоть в этом и не было той романтики былых времен, когда мы болтали в карете по пути в экспедицию, быстрое перемещение определенно радовало. Услышав слова Чон Хаян, отобранные для экспедиции члены отряда начали неспешно занимать свои места. Это была небольшая группа, состоящая из Пак Докку, Чо Хеджин, Чон Хаян, Хан Соры, Касугано Юно и нескольких человек из личной гвардии, но её никак нельзя было назвать слабой. Мало того, что такой состав был избыточен для простой зачистки территории, так еще и важность этой экспедиции была неописуемо велика. «Там ведь настоящий Клондайк». Не знаю, понимает ли она сама, какой огромный подарок её ждет, но Хан Сора выглядела просто напуганной из-за того, что ей снова приходится лезть с кем-то в подземелье. Увидев Чон Хаян, у которой явно поднялось настроение, она, кажется, встревожилась еще сильнее и принялась грызть ногти — она определенно была экспертом по части Чон Хаян. — ……! Пока я на мгновение задумался о другом, тело окутал яркий свет, и зрение помутилось. С резким рывком моё тело оказалось в совершенно другом месте. «Удивительно, честное слово». Я недолго восхищался магией Чон Хаян. Мое внимание тут же привлек 5-й сектор, превратившийся в сплошные руины. Я ожидал этого... и получал отчеты, но воочию всё выглядело куда плачевнее, чем я предполагал. Особенно больно было видеть участки, которые обвалились целиком. В таком состоянии, возможно, быстрее будет отстроить всё с нуля. Вид площадки, пришедшей в столь плачевное состояние, заставлял эти мысли бесконечно крутиться в голове и невольно вгонял в тоску. — Фух... «Потребуется больше года». Изначально работы в самом 5-м секторе еще не были завершены. Конечно, завершение было уже не за горами, но, учитывая объем отделочных и ремонтных работ, по оценкам комитета по управлению, на это могло уйти от трех до шести месяцев. А теперь, когда всё пришлось начинать заново, ситуация стала и вовсе аховой. Мне, желавшему как можно скорее закончить строительство и разместить здесь войска, это было крайне досадно. Чон Хаян, не замечая моих мыслей, просто продолжала вовсю мне улыбаться. Хотя я и понимал, что винить её не стоит, мне всё равно в сердцах хотелось оттолкнуть её руку. — Нам сообщили о вашем прибытии, Председатель. — Вы... «Человек Ли Джихё». — Я переживал, успеем ли мы вовремя, но, к счастью, вы прибыли как раз тогда, когда мы отыскали вход. Я немедленно провожу вас. — Хорошо. — Как вы и говорили, нам удалось найти вход в подземелье внутри здания администрации. Мы ожидали, что из-за наложенной магии это займет время, но, похоже, когда здание рухнуло, поддерживающее заклинание развеялось. — Хм... вот как? — Да, найти путь было непросто. Помимо магии, там было много ловушек... Нам тоже пришлось нелегко. Были и простые трюки, вроде двери за шкафом, но сама структура была зашифрована так, что разобраться в ней могли только они сами. Архитектор явно приложил немало усилий. Это место напоминает подземелье. Причем очень искусно спроектированное. — А ведь если подумать, то это правда. Раз этим местом пользовались те контракторы демонов, то по факту оно ничем не отличается от подземелья. «Определенно...» Это действительно можно было назвать подземельем. Единственное отличие заключалось в том, что оно было создано людьми искусственно, и его не нужно было «проходить». Можно сказать, это был поход за наградой в уже зачищенное подземелье. «Если думать так, настроение немного улучшается». Не знаю, сколько мы сможем там найти, но, пожалуйста, пусть приобретения превысят потери. Нет, я обязан хоть что-что оттуда вынести. Теперь, когда официально подтвержденный Бенигор проект избранного Героя полностью провалился, это место — единственное, на что я могу опереться. Обмениваясь дежурными фразами с проводником, мы шли довольно долго, пока в поле зрения не показалось нечто, напоминающее огромную пещеру. — Дальше мы не заходили. Мы хотели сначала проверить, безопасно ли там, но госпожа Ли Джихё... — Да, я понимаю. Для начала... вы хорошо поработали. — Мы лишь выполняли свой долг. — О каком долге вы говорите? Я никогда не забуду ваши труды. И обязательно упомяну об этом в разговоре с госпожой Ли Джихё. — Благодарю вас. Только тогда парень почтительно поклонился и удалился. «Ли Джихё в своём репертуаре». Даже на первый взгляд он выглядел крайне преданным. У неё дел по горло, она даже отдохнуть толком не может, но как ей удается так подбирать и воспитывать людей? Даже через Очи Разума было видно, что уровень у него отнюдь не низкий, так что лишние слова были не нужны. «Впрочем, сейчас это не самое главное». Я нетерпеливо постучал пальцами по бедру и огляделся — лица членов группы были напряжены. Пак Докку и Чо Хеджин стали заметно бдительнее. Я также заметил, как Хан Сора бросила на меня беглый взгляд. «Похоже, она что-то чувствует». Будь я до сих пор Лордом Эпидемии, я бы, вероятно, чувствовал то же самое, что и она. Проницательная Чон Хаян, заметив сигнал Соры, пристально уставилась на неё, но, кроме самой Хан Соры, ни у кого проблем не было. — Заходим. Пак Докку кивнул и пошел первым. В следующий миг от увиденного пейзажа у меня невольно отвисла челюсть. ---------- Глава 594. Ластик в голове (1) Стирая память в моей голове (1) Атмосфера в помещении была мрачноватой, но всё внутри было аккуратно упорядочено. Этому месту куда больше подошло бы определение «исследовательский центр», нежели «подземелье». Стоило мне лишь мельком оглядеться по сторонам, как я невольно кивнул сам себе. «Тут можно разжиться многим, куда больше, чем я рассчитывал». Я опасался, что всё это окажется похожим на паровую булочку, из которой выскребли всю сладкую начинку, но, судя по всему, мои страхи были напрасны. Масштабы комплекса также превзошли все ожидания. Конечно, предстояло изучить всё детальнее, но даже при беглом осмотре «Взором разума» в поле зрения попадали крайне полезные вещи. Например, предметы, которые можно использовать в качестве катализаторов. Или разбросанные повсюду журналы исследований. Виднелись артефакты, созданные на основе черной магии, и даже следы биологических экспериментов над монстрами. Ранги находок тоже поражали разнообразием. Тот факт, что здесь повсюду валялись вещи героического ранга, сам по себе очень воодушевлял. «Ну, впрочем, это и понятно». С обычным талантом невозможно призвать демона уровня командира легиона. Если вспомнить, что наш призыв Белиала был исключительным случаем, то у этих парней, не обладавших особыми талантами, не было ни единого шанса призвать демонов такого калибра без серьезной подготовки. Причина, по которой им это удалось, заключалась в том, что в основе их действий лежали подобные исследования. Конечно, на результат повлияли и одержимость, граничащая с безумием, и такие негативные чувства социальных неудачников, как комплекс неполноценности и гнев. Но если бы одних лишь эмоций было достаточно для призыва командиров легиона, континент уже давно кишел бы демонами. «Получается, в конце концов, у них всё-таки был талант?» Как бы там ни было, они достигли своей цели, так что вполне можно считать и так. Большинство участников экспедиции, пришедших вместе со мной, тоже были поражены масштабами этого места. В конце концов, Пак Докку не выдержал и заговорил: — В каком-то смысле это поразительно. Я думал, тут что-то будет, но масштаб оказался куда больше, чем я предполагал. Говорят, за год и горы меняются, но тут у меня прямо челюсть отвисает. — Вообще-то говорят про десять лет. — Что год, что десять лет — время ведь зависит от того, как его использовать, верно? Это не так уж важно, так что проехали, братец, ты как всегда… Честно говоря, я в этом ничего не смыслю, так что мне сложно судить… Но даже на первый взгляд видно, как чертовски усердно эти контракторы демонов прорабатывали свой план. А как это выглядит в твоих глазах? — Я вижу то же самое. Времени у них было немного, так что достичь такого уровня всего за год… Честно говоря, в это почти невозможно поверить. — Скорее всего, они начали подготовку еще раньше, — подала голос Касугано Юно. — Исследования велись постоянно, просто в какой-то момент они решили перенести сюда свою основную базу. — Похоже, шаманка права… Значит, мои глаза меня не обманули. Судя по обстановке, ничего сверхъестественного тут нет. Что будем делать? Двигаемся дальше? — Да, но на всякий случай не теряйте бдительности. Лучше осматривать комнаты по одной… В общем, выдвигаемся. И предупреждаю: ничего не трогайте без спроса. Я лично всё проверю. Если заметите что-то необычное, сразу докладывайте. Двое рейнджеров, проведите разведку неподалеку. Если обнаружите угрозу, не вступайте в бой, а сразу докладывайте. — Есть. — Понял. — Чего застыли? Пошли. Я хочу осмотреть хотя бы эту переднюю часть до полудня. Начнем с комнаты справа. Докку. Тот кивнул и, прикрываясь щитом, первым вошел в комнату. Судя по тому, что от него постоянно исходили вспышки света, он готовился к любым неожиданностям, но проблем не возникло. Скорее проблемой было то, что авангарду было совершенно нечего делать. — Да тут вроде пусто, можно заходить и начинать работу. Заходите скорее, тут полно диковинных штук. Я в черной магии ни бум-бум, так что не знаю, что для чего, но даже я вижу, что тут полно редких вещей. — Сора-сси. — Да, вице-гильдмастер. — Проверь, есть ли тут что-нибудь полезное. — Хорошо. — Касугано Юно-ним, если вам что-то придет в голову, сразу говорите. — Слушаюсь. Кратко проинструктировав их, я и сам официально присоединился к поиску сокровищ. Взгляд Чо Хеджин, направленный на меня, немного беспокоил, но, похоже, она не проявляла особого интереса к самой работе. Хан Сора, широко раскрыв глаза, оглядывалась по сторонам. Она смотрела на меня так, будто спрашивала, точно ли всё в порядке, и мне оставалось только кивнуть в ответ. С другой стороны, Чон Хаян выглядела не слишком довольной. Очевидно, инцидент с 27-м легионом вызвал у нее стойкое отвращение к демонам. «Опять я про это забыл». Сама же своими руками дважды призывала демонов в этот мир, а теперь, выпятив губу, с недовольством всё осматривает. Наверное, будь её воля, она бы тут всё сожгла. Стоит ей вспомнить о Римуруа или Ронове, как она начинает скрежетать зубами даже во сне — какие уж тут еще описания нужны. — Если во время осмотра что-то покажется подозрительным, сразу… — Да, да. Я-я доложу, так что не волнуйтесь. «Только не вздумай ничего уничтожать. Это же всё сокровища…» Конечно, большинством из найденного нельзя было воспользоваться прямо сейчас. Наряду с довольно редкими книгами стали попадаться и совершенно бесполезные вещи. [[Принципы исполнения контракта с демоном среднего ранга — Редкий ранг]] [[Меры предосторожности при контракте с высшим демоном — Редкий ранг]] «Такое мне не особо нужно». [[Как полюбить друг друга Повелителю чумы и гениальному мечнику — Легендарный ранг]] «Нет, а это-то здесь что делает? Что это вообще такое, черт возьми?» [[Введение в черную магию — Героический ранг]] «А вот это стоит прихватить». [[Руководство по 72-му легиону — Легендарный ранг]] «Это даже лучше предыдущего». — Похоже, здесь в-в основном книги. Это место напоминает библиотеку или архив. — Мне тоже так кажется. — Здесь д-действительно много материалов. Хотя на первый взгляд они кажутся бесполезными… «Для обучения чернокнижников — самое то». Я даже подумал, что было бы неплохо заняться их подготовкой. «А ведь это вариант?» Они могли бы стать эффективным инструментом против «голубей», а преимущество черной магии в виде быстрого роста на ранних этапах могло бы компенсировать нехватку огневой мощи. Если я предложу заняться этим Хан Соре, которая так отчаянно хотела перевестись в другой отдел, не согласится ли она с полной готовностью? Она ведь может костьми лечь, лишь бы показать результат. Я мельком взглянул на Хан Сору, и та, вздрогнув, отвела взгляд. Казалось, она опасается того, что Чон Хаян приклеилась к моему боку, и это вызывало у меня сочувствие, но, как говорится, только сочувствие. Тем временем экспедиция продолжала продвигаться вперед. За исключением небольшой стычки с химерой, выскочившей из биологической лаборатории, никаких происшествий, угрожающих безопасности, не было. После того как вернувшиеся рейнджеры доложили об отсутствии других угроз, уровень бдительности отряда снизился на пару ступеней, и исследование пошло быстрее. Здесь была лаборатория магических кругов с соответствующими материалами, а также лаборатория по усилению тела с помощью препаратов или черной магии. Было много чего полезного, но самым впечатляющим, пожалуй, оказалась биологическая лаборатория. «Химеры». Искусственные существа, создаваемые черной магией. Эти ребята, даже не будучи алхимиками, умудрились провести исследования по созданию хомункулов. «Во время нападения…» Судя по тому, что они их не использовали, значимых результатов достичь не удалось. «Это ведь совсем иная область, нежели призыв демонов». Поначалу это казалось перспективным, и они, видимо, изрядно закопались в тему, но разве создание искусственной жизни — это простое дело? Даже для меня разговоры о хомункулах звучат как нечто заоблачное, а уж с химерами им наверняка было совладать непросто. В итоге в какой-то момент они явно решили сменить курс. Поскольку бюджет этих повстанцев был ограничен, исследования, не приносившие результата, неизбежно отодвигались на второй план. «Я всё гадал, куда утекли мои деньги, а они все здесь. Твою мать, спасибо вам, ребята». Я ведь и сам ничем от них не отличаюсь. Я вел множество параллельных исследований, но хомункулов фактически исключил, как и химер. Администрирование и основные направления исследований отнимали столько сил, что я просто не мог охватить всё. В этом смысле результаты, которых они достигли, заслуживали уважения. — Это можно будет использовать. — Ч-что ты сейчас сказал?.. — Ничего, Хаян-а. Это я сам с собой. — А… понятно. Пусть и с некоторым опозданием, но это были поистине согревающие душу новости. Хоть их исследования и не увенчались окончательным успехом, накопленные данные и созданная инфраструктура никуда не делись. Здесь полно оборудования и материалов, позволяющих немедленно приступить к экспериментам. Если за дело возьмусь я, обладая профессией полумифического уровня в этой области, разве я не смогу нащупать верный путь? Эта мысль не покидала мою голову. «Это же просто джекпот. Нет, это всё равно что найти легендарный лут». Я старался сохранять серьезное выражение лица, но мне было чертовски трудно сдерживать улыбку, которая так и норовила расползтись по лицу. Одна эта комната уже была для меня огромным достижением. Мне даже захотелось запереться здесь месяцев на шесть, если бы позволили обстоятельства. Сердце болело за уплывшие средства, но если считать это покупкой их времени и труда, то можно сказать, что я остался в огромном плюсе. «Хочется изучить это подробнее…» Мне буквально хотелось здесь поселиться. Если бы не Чо Хеджин, которая то и дело посматривала в мою сторону, я бы уже, наверное, провел какой-нибудь простенький эксперимент. «Нет, она что, не может своим делом заняться? Чего она на меня пялится?» — Здесь вроде всё закончили, давайте потихоньку выходить. — Хорошо. «Мне нужно побыть одному. Хочу осмотреть всё внимательнее». Раз хочется — надо сделать. Придумать подходящий предлог для меня проще простого. И вот, прямо перед тем как войти в следующую комнату, я подал голос. Задуманный план был предельно прост. — Ах, я на секунду вернусь в биологическую лабораторию. Вспомнил, что не до конца привел в порядок одну часть. Да и вещь одну там оставил, закончу с делами и сразу догоню. — Я пойду с тобой, — вызвался Докку. «Не иди за мной, идиот». — Нет, в этом нет необходимости. Всё равно это рядом… Хеджин-сси и Докку, продолжайте осмотр вместе с остальными. Моя личная гвардия в коридоре, так что в случае чего они среагируют. — Но всё же… — Мы ведь сами проверили, что там никого нет. Пока мы тут препираемся, я бы уже три раза сходил. Я быстро, так что Хеджин-сси, возьмите на себя руководство группой. Лучше не дожидаться ответа. Не говоря больше ни слова, я быстрым шагом направился обратно в комнату. Стоило мне начать перебирать материалы, которые я не мог изучить под чужими взглядами, как на душе стало радостно. Я никогда не считал, что наслаждаюсь самими исследованиями, и не думал, что у меня к этому талант, но, видя, как колотится сердце, я понял — видимо, моя истинная сущность именно в этом. И вот, когда я основательно устроился и развернул результаты запретных исследований… — С каких пор это началось? Сзади раздался слегка горький голос. В мгновение ока мое тело словно оцепенело. «Чо Хеджин? Она шла за мной?» В тот момент, когда я испугался, не заподозрила ли меня в чем-то наша Хеджин, прозвучавшие слова оказались за гранью моего понимания. — С каких это пор вы начали вот так терять память? — …… — …… «Она что, бредит?» В этот момент мне самому захотелось спросить, в каком направлении и как далеко зашли события, о которых она говорит. ---------- Глава 595. Ластик в голове (2) Руководство пользователя для регрессора Глава 595 Ластик в моей голове (2) — Что вы имеете в виду? Я не совсем понимаю... — ... Он не просто отнекивался, он действительно не понимал, о чем идет речь. Внезапно появиться и пробормотать: «С какого момента вы начали терять память?» — что тут было добавить? Неудивительно, что он не смог сдержать выражение лица. Пусть и на очень короткое время, но когда он посмотрел на Чо Хеджин, выражая все смешанные чувства замешательства, ее взгляд стал еще серьезнее. «Почему она такая серьезная?» Может быть, она играет в какую-то игру, о которой я не знаю? Или снимает скрытой камерой? Возникли такие подозрения. Но при ее характере, когда она серьезно реагирует на дешевые шутки, она ни за что не стала бы участвовать в таких розыгрышах. Более того, ее искреннее выражение лица очень настораживало. Это не актерская игра или шутка. Как можно было не заметить, что это выражение лица, наполненное искренней заботой? В одно мгновение он понял, что что-то идет не так. На мгновение он онемел от абсурдности, и было заметно, что она, кажется, убедилась в своей правоте, и ее тон стал более напористым. — Вам не нужно ничего скрывать, заместитель гильдмастера. — Нет... «Черт, я правда не понимаю». — С какого именно момента начались симптомы? — Я действительно не понимаю, о чем вы говорите... Кажется, Хеджин, вы что-то не так поняли... Это ничего особенного, давайте просто пропустим. В конце концов, говорить, что я теряю память или сознание из-за нескольких забытых моментов... разве это не смешно? Не стойте здесь, идите присоединяйтесь к членам группы и занимайтесь своими делами. Внезапно такая чушь... — Заместитель гильдмастера. Этот исследовательский дневник, вы только что его читали. Вы знаете об этом? «Нет, я знаю... Но что это значит?» — Нет... я просто хотел еще раз взглянуть. Он махнул рукой, показывая ей уйти, но Чо Хеджин молчала. Наоборот, она сохраняла такую позу, будто ни за что не уйдет отсюда, пока он не расскажет правду. «Черт... Что это, черт возьми? Нет, это ведь из-за почернения, верно?» Члены гильдии знали лишь то, что чем дольше длится почернение, тем сильнее психическое напряжение. И возможность кратковременной потери памяти тоже ожидалась... Разве он изначально не закладывал такой трюк, когда впервые придумывал концепцию почернения? Полная потеря воспоминаний о бессознательном мире или о том, что происходило во время почернения, тоже была одним из таких трюков. Но, уверяю, он никогда не показывал этого потом. Он взял на вооружение концепцию, что благодаря благословению богини можно максимально уменьшить штрафы, и утверждал, что почернение в конечном итоге принесет пользу. Члены группы, казалось, не сильно сомневались в сияющем свете Бенигора. Более того, за обещанный год не произошло никаких происшествий, так что их облегчение было естественным. Недавно почернение однажды случилось, но он не помнил, чтобы это приводило к такому давлению, словно его допрашивают. Конечно, он хмурился и хватался за голову, изображая головную боль, или отговаривался тем, что не помнит о сложных для оправдания ситуациях. Честно говоря, он довольно часто этим пользовался, но никогда не мог себе представить, что внезапно станет тем, у кого в голове ластик. — Я примерно слышала от гильдмастера. «Хёнсон, что с тобой? Что это? Почему ты так серьезен один? Нет, что за бред он себе воображает?» Печальное выражение лица, которое Чо Хеджин показала сразу после того, как вернулась от Ким Хёнсона, теперь стало понятным. Он украдкой взглянул на Чо Хеджин, и она по-прежнему неотрывно смотрела на него. Он не мог понять, как Ким Хёнсон пришел к такому выводу. По крайней мере, что его беспокоило, так это самый недавний разговор. «Киён». «Да». «Вы в порядке? Вд… Вдруг…» «А, все в порядке. Я просто немного задумался... Можете не беспокоиться. На чем мы остановились?» «На том, что вы ищете другой способ…» «...» «Вы действительно в порядке?» «А, да. Так и было. Да, извините». Безусловно, был похожий разговор. Возможно, одной из причин стало то, что он слишком долго зависал, разговаривая с Бенигором. Хотя он делал вид, что ничего особенного не произошло, для Ким Хёнсона факт потери памяти о бессознательном мире, вероятно, стал чем-то очень важным. Если вспомнить, то его случайное «нет» на вопрос, помнит ли он себя, тоже крутилось в голове. Он знал, что все это лишь его собственные фантазии, но все же это казалось правдоподобным умозаключением. Возможно, сам факт того, что он забыл одно из воспоминаний, в сочетании с его странностями, породил историю, достойную самого Шекспира. Можно сказать, что это была его вина за неосторожность, но как он мог предвидеть, что Ким Хёнсон будет вынашивать в своем сердце такие абсурдные мысли? Тот тоже, вероятно, не был уверен. Возможно, поэтому он и попросил Чо Хеджин «прощупать» почву. И сама Чо Хеджин, имея свои собственные сомнения, возможно, поэтому и заговорила таким образом. Вспомнив, как он часто терял сознание, как ухудшилась его память, и как он в последнее время часто забывал, она, должно быть, еще сильнее кивнула. Ему хотелось лично послушать их разговор, так что что тут было добавить? «Вау, они прямо роман пишут, роман. Вы, ребята, должны быть писателями». Кажется, эти двое слишком много читали романов с трагическими клише. Он признавал, что шокирующих событий было много, но у него действительно не возникало других мыслей. — Я несколько раз говорил, что все в порядке, так почему вы сейчас вдруг говорите такую чушь? Действительно, ничего особенного. Просто займитесь своим делом. — Я уже все знаю. Хотя в последнее время я и думала, что что-то не так... «Что такого странного я делал? И что ты знаешь?» Он хотел развеять это недоразумение, но разве они сами уже не пришли к своему выводу, шумно обсуждая это между собой? Он даже задумался, не лучше ли просто сказать, что все «продолжается». «Какая в этом польза?» Она не будет просто так пытаться его защищать. Поскольку она знает, что негативные эмоции влияют на почернение, она позаботится не только о его физической, но и о психическом здоровье. Ему даже пришла в голову мысль, что она может вообще не давать ему работать, но и это не казалось большой проблемой. Было и решение, и если подумать, что второе почернение было результатом заключения, то такого выбора быть не могло. «Может, просто сказать, что времени больше нет?» Это казалось немного рискованным, но, вероятно, будет иметь эффект. Однако, поскольку он не знал, в каком направлении все может пойти, было еще над чем подумать. «Нет, но если я просто скажу «нет», они не поверят». Может быть, лучше просто признать это откровенно? Какой бы выбор он ни сделал, он не был бы лучшим, поэтому он не мог принять решение, но... Это не значит, что выхода совсем нет. Наоборот, он мог создать условия для большей свободы действий, чем сейчас. Он начал украдкой взглядывать на Чо Хеджин, которая продолжала смотреть на него у двери. На ее лице не было и тени сомнения, она была совершенно уверена, что с его головой что-то происходит. — Заместитель гильдмастера. — ... — ... Атмосфера уже была создана. Тишина и тревожный воздух окутали зал, а Чо Хеджин с печальным выражением лица беспричинно сглатывала. — Поверьте мне. По крайней мере, члены нашей гильдии Паран имеют право знать, что происходит в голове заместителя гильдмастера. — ... — Это моя ответственность. — Нет. — Да? — Это не ваша вина, Хеджин. Ничего не изменилось из-за недавних событий. — Правда... — ... — ... — Только Хеджин должна знать об этом. — ... У нее было такое лицо, словно она думала: «Так вот оно что...» — Пожалуйста, не говорите Хёнсону, Хаян, Докку, членам гильдии Паран или моим знакомым. Я пока не хочу, чтобы они знали. Это важное время, и я не хочу вызывать ненужного беспокойства. У меня тоже еще есть дела... да. Это совершенно необходимо. — Что... что это... значит? — Это означает, что времени осталось не так уж много. — Так что это значит сейчас? — Вероятно, так, как вы и предполагаете. — ... — Я и сам не знаю точно, с какого момента, но иногда чувствую, как в голове все расплывается. Бывали и случаи кратковременной потери памяти, как сейчас. Причина, вероятно... да. Это из-за того инцидента. Я сам пытался найти способ, но мне сказали, что другого пути нет. — Кто... — Бенигор. — Это правда? — Да, мне сообщили, что это вид проклятия, которое невозможно снять даже с использованием божественной силы. — Что... что это такое? Это... — Ну, ничего особенного. Я не умираю. Просто медленно теряю память. От трех до пяти лет. — Что это такое? — Я еще ничего не забыл, так что вам не нужно так выражаться. Я и сам удивляюсь, как хорошо я держусь. Кажется, высокий показатель интеллекта помогает в таких случаях. Хотя я часто зависаю или теряю сознание, я не забываю прошлые события. Прогресс еще не достиг такой степени. — ... — Другим людям не говорите. Как я уже сказал, у меня много дел. Я хочу закончить все, что могу, пока неизвестно, как и когда ситуация ухудшится. У меня много дел не только здесь, на 5-м месте, но и для Парана, и, более того, для нашего дома. Ну, это хлопотно, но что поделать? Мне говорят, что я избранник богов. Я не из тех, кто жертвует ради чего-то, но разве я сам не выживу, если континент будет в безопасности? — ... — Я знаю, что это немного неловко для меня, но я хочу, чтобы все, кто со мной связан, выжили. Поэтому я не хочу доставлять лишних хлопот. Как ни посмотри, я довольно способный человек, не так ли? Вероятно, за отведенное время можно сделать гораздо больше, чем вы можете себе представить. Я не хочу тратить время на бесполезные тревоги. — Вы действительно... — Пока никому не говорите. Просто скажите, что все в порядке. Что я здоров. Я был бы рад, если бы вы продолжали так докладывать. Это моя последняя просьба. «И заодно позаботься о моем удобстве. А? Разве это не хорошо? Кажется, все неплохо обернулось». Чо Хеджин, вероятно, последует его указаниям. Ему, очевидно, придется какое-то время запереться здесь, поэтому она будет не только обеспечивать ему удобства, но и снимать беспокойство других людей. После того как все закончится, он сможет просто сказать: «Та-да! Но нет ничего абсолютного. Все проклятия исчезли!» А с точки зрения гильдии Паран, если Чо Хеджин будет рядом с ним, то можно будет не беспокоиться, и не потребуется другая охрана. Разве не очевидно, что это даст импульс работе здешней лаборатории? Даже если он поддержит эту уловку всего года два, для него это будет беспроигрышное дело. Само собой разумеется, он невольно поднял уголки губ. Именно в этот момент он заметил несколько необычное выражение лица Чо Хеджин. — ... «Что? Почему она плачет?» — ... «Нет, почему ты плачешь? Почему ты вдруг так плачешь? Почему ты так делаешь, заставляя меня чувствовать себя виноватым, правда. Не плачь». ---------- Глава 596. Ластик в голове (3) Руководство пользователя для регрессора, Глава 596 Ластик в моей голове (3) Очевидно, она следила за моей реакцией. «Почему она так себя ведет, заставляя меня чувствовать себя виноватым, серьезно…» Я осторожно поднял голову и украдкой взглянул на Чо Хеджин — ее лицо было в беспорядке. Последний раз она так горько плакала после того, как Ким Хёнсон со скоростью света отверг её. Она не рыдала в голос, но ее постоянно дрожащие губы и лицо то и дело попадали в поле зрения. Похоже, ей самой было неловко, и она поспешно закрыла лицо, но по ее дрожащим плечам я понял, что слезы у Чо Хеджин не иссякли. «Нет, ну почему ты плачешь? Почему ты так драматично все воспринимаешь? Ты же не такой персонаж». Я просто выдумал это, потому что решил, что это будет не так уж плохо. Я, конечно, ожидал, что Чо Хеджин отнесется к этому серьезно, но такой реакции я даже представить себе не мог. Неудивительно, что моя и без того скудная совесть кольнула меня. Кто бы мог подумать, что моя бесхитростная ложь, брошенная просто ради правдоподобия, заставит ее пролить слезы. «……» С каждой минутой становилось все неловче. Поскольку и без того тихое место стало еще более торжественным, нет нужды объяснять, что мне стало неуютно в этом месте. Будь это кто-то другой, я бы, наверное, просто принял это как должное, но поскольку передо мной была Чо Хеджин, мне становилось все более неловко. Как только я нарушил долгое молчание и открыл рот, она тут же отреагировала. — Вы плачете? «……» — Правда плачете? — Кто сказал, что я плакала? — Нет, вы плакали. Вы и сейчас плачете. — Я не плакала. И сейчас не плачу. — Но мне кажется, что вы плачете. — Я говорю, что не плакала, зачем вы так настаиваете! Я правда не плакала. Не плакала же! Я не плакала. Не плакала! — А… да. — И… и неужели это так важно в данной ситуации? К чему эти шутки? Вы обязательно должны это спросить? — Нет… — Я, конечно, знал, что вы не умеете оценивать обстановку, но не думал, что настолько. В такой ситуации вам хочется так глупо шутить? Как вы можете смеяться? У вас что, уголки рта сейчас приподнимаются? Я теряю память? Мой рассудок разрушается? Как вы могли ничего не сказать, зная об этом? Но… но ведь мы друзья… всхлип… «……» — Как вы могли ничего не сказать и просто… просто бездействовать… Как… как вы справлялись с этим в одиночку? Почему… почему? «Не делай обстановку такой серьезной, правда. Почему так неловко? Заставляешь меня чувствовать себя виноватым». Я не мог понять, нужно ли похлопать ее по плечу или обнять. Я немного подумал, но решил избежать обоих вариантов. Ей, вероятно, это не понравится. Наверное, лучше всего просто оставить ее в покое, пока эмоции не улягутся. Я чувствовал, что если я начну поддразнивать или пытаться все исправить, атмосфера станет еще хуже. Как и ожидалось, спустя некоторое время Чо Хеджин, наконец, успешно сдержала слезы. Ее нос и глаза покраснели, и хотя она все еще немного дрожала, не успокоившись до конца, это не мешало ей вести обычный разговор. Она, похоже, осознавала, что повела себя смущенно, и выглядела еще более смущенной, чем я минуту назад. Думая об обычной Чо Хеджин, она, вероятно, будет вспоминать сегодняшний день снова и снова, пиная одеяло ногами. Настолько это была непривычная для меня сцена. Что ж, на самом деле, я не чувствовал себя плохо. «Ого, наша Хеджин так обо мне беспокоилась». Я невольно захотел поднять большой палец вверх. «Это было так грустно? Ах, вот как. Поэтому и заплакала?» — Не знаю, о чем вы думаете, но вам лучше воздержаться от неприятных выражений лица и таких же неприятных мыслей, заместитель гильдмастера. — Почему вы так выражаетесь? Я просто благодарен за такую реакцию на страдания друга, вот и все. «……» «……» — Фух… «……» — Как давно это? Увидев ее более серьезную, чем ожидалось, реакцию, мне захотелось отменить все, что я сказал раньше, произнеся «На самом деле, это была шутка», но слова не могли легко сорваться с моих губ. У меня не хватит наглости сказать что-то подобное в такой атмосфере. «Лучше просто не попасться». Разве это не истина, если не будет раскрыто? Вспомнив этот универсальный и неизменный закон, я осторожно собирался открыть рот, как вдруг снова услышал ее голос. — Вы не ответите мне? — Ну, мне особо нечего сказать. Вы слышали все, как и было. Я узнал об этом, когда пошел к Бенигору для лечения. Конечно, тогда еще не было никаких проблем. Хотя все воспоминания о том, что произошло раньше, исчезли… я думал, что это ничего страшного, или что, возможно, ничего страшного не случится… Но не все пошло так гладко, как я думал. «……» — Со временем начали проявляться небольшие симптомы. На самом деле, ничего особенного. Например, я плохо помню то, что только что произошло, или где находится мой кабинет… Иногда я на мгновение впадаю в ступор. Это не настолько серьезно, чтобы мешать повседневной жизни, по крайней мере, пока. — Разве это слова… — Это все равно неизбежно. Даже если бы это можно было предотвратить, я не смогу получить лечение на данный момент. — Должен быть какой-то способ. Не теряйте надежду только из-за того, что Бенигор так сказал. — Я не терял надежду. Неужели вам показалось, что я полностью сдался? Зная мой характер, почему вы так себя ведете? Я просто подумал, что сейчас есть более важные дела. Честно говоря, я тоже не совсем спокоен. Я имею в виду, что будет, если из моей головы исчезнут даже знания. Объективно оценивая ситуацию, сейчас это место важнее, чем то, что происходит в моей голове. Если мы не остановим это, все равно все погибнут… какая разница? Могу ли я сейчас бездействовать и спокойно отдыхать? Я сам хорошо подумаю над способом, так что вам не стоит особо беспокоиться. — Кто беспокоился… — И еще раз повторяю, пожалуйста, держите это в секрете от Ким Хёнсона и других членов гильдии. — Это… — Пожалуйста. Похоже, Ким Хёнсон вас предупредил… Что именно, если не секрет… — Он сказал, что есть несколько подозрительных обстоятельств. Что, хотя это и не точно, ваше состояние, кажется, ухудшилось в последнее время… и что, возможно, вы потеряли память или у вас возникли психические проблемы, сказал он. «Да, я так и знал». — У меня тоже было несколько вещей, которые меня волновали… — Когда мы вернемся, пожалуйста, передайте ему, что он, должно быть, ошибался, думая, что ничего страшного не происходит. — Почему вы пытаетесь это скрыть? — Разве это хорошее дело, чтобы я ходил и всем разбалтывал об этом? Это то, что мне следует держать при себе. Я сам разберусь со своими проблемами. Я не хочу напрасно вызывать беспокойство и жалость, вот что я имею в виду. — Тем не менее, будет лучше, если все будут знать. Все должны знать. Это необходимо, заместитель гильдмастера. «Нет, им не нужно знать. Просто держи это при себе. Это правильно. Если ты собираешься разгласить это по всему городу, то исчезнет причина, по которой я вообще заговорил об этом». — Я говорю это, потому что боюсь, что это только вызовет у меня стресс. В конце концов, они все равно узнают это естественным путем… Но сейчас я не хочу испытывать стресс из-за посторонних вещей. Просто держите это при себе. Я очень прошу. «……» «……» «Нет, почему ты снова плачешь?» Внезапно она опустила голову. Кто бы мог подумать, что она такая чувствительная? «Давай, плачь сколько хочешь, Хеджин. Плачь и докажи свою чистоту». — Я… я пока соглашусь. Да. Пока что. Но я не согласна с заместителем гильдмастера. Вы обязательно должны сообщить об этом когда-нибудь. Я знаю, что вам не понравится подобное внимание, но… вы не сможете скрывать это вечно. А до тех пор я… я смогу вам помочь. Во всём, в чём смогу. — Спасибо. — Не стоит благодарить. Да… это не то, за что стоит благодарить… Скорее, мне жаль. — За что вам извиняться, Хеджин? Просто примите это как должное и отпустите. Ах, да, и имейте в виду, что после того, как мы закончим исследование этой области, я немного уединюсь. — Да… хорошо. Хорошо… — Да. Чо Хеджин снова проливала слезы, словно прорвало плотину. Было страшно смотреть, как она изо всех сил вытирает слезы левой рукой, но мне в голову пришла теплая мысль о том, что это была необходимая работа для бесперебойных исследований. Хотя совесть и колола, разум ликовал, предвкушая, что в будущем все станет проще. «Ах, все равно, это действительно заставляет меня чувствовать себя виноватым впервые за долгое время». Но разве я могу продолжать молчать перед этими подозрениями, даже испытывая вину? Мне пришлось что-то выбрать, и из множества вариантов я должен был выбрать лучший. Если бы я сказал: «Ах, ничего не произошло. Так что просто оставьте меня в покое», никто бы мне не поверил. Чо Хеджин, конечно, но Ким Хёнсон — тем более. Гораздо авторитетнее будет, если Чо Хеджин сообщит об этом Ким Хёнсону лично. Разве не разумнее стабильно выигрывать время, чем тратить его на постоянные оправдания? — Теперь прекратите плакать. «Нужно создать более приватное пространство». Мне жаль, что я все время держусь на расстоянии, но я не могу представить, как отреагирует Ким Хёнсон, если он заметит это место. Поскольку уже было официально подтверждено, что я получу немало, мне нужно было действовать более профессионально, чем раньше. В ситуации, когда я никак не мог добиться ничего от некомпетентного Бенигора и мусора Элруна. Разве не очевидно, что это единственное место, на которое можно положиться? Я хотел вызвать хотя бы Белиала, но для того, чтобы Белиал, связанный контрактом с Бенигором, был призван в наш мир, необходимо выполнить множество условий. Кроме того, дыра, которую с трудом закрыл Бенигор, может снова расшириться из-за Белиала, и этого тоже следовало опасаться… Поскольку наверху было сложно, внизу все казалось еще сложнее. Когда я окончательно устроился и осмотрел то, что не успел проверить раньше, я определенно кивнул. «Наверное, неплохо начать копать прямо сейчас». Конечно, я не думаю, что гомункулы или химеры смогут заполнить пустоту, которую оставил герой, избранный святым мечом. В частности, химеры, вероятно, получат не более чем героический, в лучшем случае легендарный ранг. Конечно, это лучше, чем ничего, но из-за их особенностей было много проблем с их активным использованием, и качество само по себе тоже отличалось. «Есть проблемы и с восприятием…» Их корни лежат в черной магии, и разве их внешний вид не слишком далек от тех, кто сражается со светом? В основном они основаны на внешности монстров, поэтому есть что-то, что немного настораживает… «Нет, разве нельзя изменить их внешний вид?» Если можно что-то использовать, то нужно использовать все. Разве сейчас не время выбирать средства? Если нет святого меча, то и демонический меч пригодится, и этого будет недостаточно… — Ой? Казалось, что-то молнией пронзило мою голову. Словно дождавшись, я начал слышать голоса. [Это все, что вам нужно?] ---------- Глава 597. Ластик в голове (4) Стирательная резинка в моей голове (4) «...» [Я спросила, это ли всё, что тебе нужно.] «...» [Всё именно так, как я видела, слышала и читала. Нельзя сказать, что ты злодей, но я впервые встречаю человека с настолько отвратительной душой. Беседовать с тобой и впрямь одно удовольствие.] Изумление от раздавшегося голоса длилось лишь мгновение. Инстинкт подхалимства перед власть имущими, уже въевшийся в саму плоть, заставил меня невольно открыть рот. «Ох... не знаю, кто вы, но для меня это честь, великая честь, просто невероятная честь, что вы заговорили со мной. Ваш голос подобен звону драгоценных камней, я прямо-таки места себе не нахожу от восторга. Какое дело привело вас к этому низшему из низших, ничтожному смертному?» [Ничтожному? Это слово тебе не подходит. Твой ранг уже отличается от обычных насекомых, так как же я могу причислить тебя к таким же низшим существам, как остальные люди? Насколько мне известно, с Белиалом, этим ребёнком, все вопросы уже решены... Или я ошибаюсь?] «Просто господин Белиал был так добр, что благосклонно отнёсся к этому ничтожному человеку. Как я могу стоять в одном ряду с верховными демонами?» [Ну, не знаю. Даже если отбросить Белиала, найдётся немало тех, кто хотел бы с тобой поработать. Паймон, Басин, Молек — все демоны из семидесяти двух легионов, разделяющие мои взгляды, ждут встречи с тобой.] «Это честь, величайшая честь». Да кто же это... Кто это может быть? Эта мысль невольно промелькнула у меня в голове. В одном я мог быть уверен точно: демон, заговоривший со мной сейчас, — далеко не рядовой. Я ожидал чего-то подобного с тех пор, как наделил контрактников демонов огромной силой, но от внезапности ситуации всё равно не мог прийти в себя. — Вы в порядке? Вице-глава гильдии! Вице-глава! «Черт... и что мне делать?» Пока я пребывал в замешательстве, Чо Хеджин, крепко закусив губу, следила за моим состоянием. Я понял, что момент для разговора выбран крайне неудачно. Разве не из-за бесед с Бенигор возникали подозрения подобного рода? Я не был уверен, как Чо Хеджин, которая только что со слезами на глазах вела со мной диалог, воспримет нынешнюю ситуацию. Не знаю, почему этот великий и благородный демон решил лично явиться и заговорить со мной именно в такой момент. У меня даже возникла мысль, не наслаждается ли он тем, что я попал в затруднительное положение. У всех демонов ведь есть тяга к злым шуткам. — Вы... выйдите ненадолго. Мне нужно срочно кое-что сделать... Это пустяки, просто позвольте мне побыть одному. Всё действительно хорошо. — Вам больно? Что сейчас... Как... Как же так... Я позову жреца. Нельзя просто так... «Нет, всё нормально, просто оставь меня в покое, чёрт возьми. Сейчас важный момент, Хеджин. Действительно важный». — Правда... со мной всё в порядке. Пожалуйста... на мгновение... одному... просто не трогайте меня... дайте побыть одному. Это не то, что можно решить божественной силой. И мне не больно, просто в голове немного помутилось... не стоит беспокоиться. Ситуация становилась всё более запутанной. Как я могу сосредоточиться на этом разговоре, когда в поле зрения постоянно попадает лицо Чо Хеджин, смотрящей на меня с отчаянием? Я закусил губу, понимая, что недопонимание может вырасти ещё сильнее, но сейчас я не мог бросить дело на полпути. Сколько времени прошло с тех пор, как меня посещало такое «высокое начальство»? Меня почтил своим присутствием не какой-нибудь начальник отдела фирмы-партнёра, а, судя по всему, сам председатель огромной корпорации. Белиала, который был 27-м среди 72 демонов, а теперь, возможно, вошёл в первую десятку, это существо назвало «ребёнком». Какие ещё нужны слова? Она даже имена других владык, таких как Паймон, Басин и Молек, называла совершенно буднично. Даже если прикинуть в уме лишь примерно, логично предположить, что она входит в первую пятёрку. — Вице-глава гильдии! «Да прекрати уже, чёрт возьми. Хеджин, я сейчас занят». [Надеюсь, я вам не помешала?] «О-о-ох! Да как такое возможно! Помешали? Вовсе нет. Совсем наоборот. У меня уйма свободного времени. Так что чувствуйте себя как дома и говорите совершенно свободно». [Ты и впрямь забавный. Понятно, почему те дети заинтересовались тобой. Я и сама питаю к тебе огромный личный интерес... поэтому прежде всего хочу извиниться за использование столь грубого метода. Как ты знаешь, наши возможности прямого влияния на континент ограничены... и для меня, по сравнению с остальными, эти ограничения ещё строже. Поэтому я приношу свои искренние извинения за то, что могу поприветствовать тебя только таким образом.] «Что именно вы имеете в виду?» [Я говорю о том, что даровала силу нескольким насекомым только ради того, чтобы заманить тебя в это место.] «О-о-ох... зачем же так беспокоиться по этому поводу. Напротив, я безмерно благодарен за то, что вы пожелали встретиться с ничтожным смертным даже таким способом. Спасибо, ещё раз спасибо». [Тебе не нужно так уничижать себя. К слову, «отвратительная душа» — это действительно удивительно. Я думала, что подобная лесть не вызовет у меня никаких чувств... но это странное чувство превосходства... Кажется, я очень давно не испытывала подобных эмоций. Это приятно. Да, это доставляет удовольствие.] — Нельзя так оставлять, я приведу госпожу Элену. Элену... госпожу Элену... «Нет, пожалуйста, не надо, помощник Чо. Видишь, председателю весело». — Всё в порядке... всё хорошо... просто оставьте меня на время. Вы ведь... хорошо знаете... что это не решится таким способом... Просто... оставьте меня одного. — ... — ... [Ты действительно в порядке?] «Даже если бы я был не в порядке, в такой ситуации я обязан быть в норме, так что не беспокойтесь и говорите свободно. Я сам чувствую, что должен перед вами извиниться». [По возможности я бы хотела поговорить лицом к лицу... но, похоже, это затруднительно.] «Нет-нет. Вовсе нет. Вы можете вызвать меня в любой момент». [На мгновение, но в реальном мире ты потеряешь сознание.] «О-о-ох... и о чём вы только беспокоитесь. Это совершеееенно не имеет значения». [Я могу дать тебе немного времени, чтобы кратко переговорить с обладательницей этой чистой души. Если ты покинешь это место, пока будешь в беспамятстве, мне тоже будет неловко...] — Сначала я... я помогу вам, вице-глава гильдии. — Нет. Ни в коем случае не выходите наружу и никому не сообщайте. Ни в коем случае, ни за что... прошу вас, Хеджин-си. Обязательно... помните мои слова. Вы не должны покидать это место. Это ненадолго, всего лишь на мгновение... [Сейчас я приму тебя.] Пейзаж изменился в одно мгновение. Чувство было таким, будто сознание куда-то засасывает — точь-в-точь как во время переговоров за столом с Белиалом и Бенигор. Вмиг я оказался в комнате, обставленной классической мебелью, а на огромном столе стояли яства такой роскоши, каких я никогда прежде не видел. «Надеюсь, Чо Хеджин послушается». Пока я беспокоился о делах в реальном мире, в поле зрения появились несколько дворецких, входящих в комнату. Типичные представительные мужчины средних лет с элегантными усами молча, не проронив ни слова, наполнили мой пустой бокал вином. Моё замешательство было вполне объяснимо. Было трудно понять, действительно ли это мир подсознания или моё тело физически переместилось сюда. В тот миг, когда я моргнул, я уже сидел на стуле, держа в руках вилку и нож. «Черт, да что это вообще такое?» Хотя эта кощунственная мысль на мгновение посетила мою голову, я тут же отогнал её, тряхнув головой. Потому что в поле моего зрения предстала женщина, смотрящая прямо на меня. Длинные распущенные чёрные волосы, чёрные глаза. Это не тот чёрный цвет, который бывает у людей. Пожалуй, правильнее было бы сказать, что её глаза и волосы обладали цветом первозданной тьмы. Цвет, далекий от того, что человеческий глаз привык видеть в реальности. Если перенести на холст облик космоса, в котором нет ни единой звезды, получится именно это ощущение. Я невольно подумал об этом. Ощущение было иным, нежели когда я впервые увидел Белиала. Не было того давящего чувства страха, от которого непроизвольно дрожишь. Наоборот, казалось, что этот человек внушает невероятное спокойствие. Её улыбка была неописуемо прекрасной. Внешность, которую никак нельзя было назвать демонической. Однако женщина передо мной была именно демоном. И демоном, занимающим очень высокое положение. Она сама призналась, что лично даровала силу контрактникам, и сказала, что использовала их, чтобы привлечь меня на свою сторону. Мне пришлось признать, что мои прежние мысли, когда я аплодировал «горячему рвению и усилиям» тех недоносков-контрактников, были ошибочными. Если слова этой прекрасной демонессы правдивы, то, скорее всего, их призвали не потому, что они этого хотели. Точнее будет сказать, что это она хотела быть призванной. Конечно, такой способ — не то, что доступно обычным демонам. Даже если ты входишь в число 72 столпов, я никогда не видел и не слышал о демоне, который мог бы явиться в мир просто потому, что сам того пожелал. Возможность выбрать такой путь наверняка была связана с занимаемым ею положением. Я не знаю точно, как распределяются силы в аду, но логично предположить, что она входит как минимум в пятерку, а то и в тройку сильнейших. Давайте предположим, что демон ранга выше третьего действительно ступил на континент. Я не хочу принижать Бенигор, но разве она сможет справиться с этим в одиночку? Даже не знаю, но, скорее всего, на континент должны быть направлены те, кто стоит выше Бенигор. И то, что континент вмиг превратится в кровавое месиво, — вещь само собой разумеющаяся... Но это явно не то, чего желает эта демонесса, которую, судя по всему, можно отнести к умеренным силам. — Интересные рассуждения. Почти всё верно. И причина, по которой я могу встретиться с тобой только так, и моя умеренная склонность — всё в точку. «Прошу прощения, если был самонадеян». — Важно правильно смотреть на того, кого видишь впервые, и уметь его анализировать. Итак... удалось ли тебе понять, какой я демон? «Честно говоря... мне немного трудно сказать». — Если подумаешь еще немного, станет проще. Демонов, способных оказывать влияние на континент по собственной воле, как ты и думал, не так много... Хочешь попробовать угадать? Думаю, это будет неплохим развлечением... Баал, занимающий первое место, или Агарес со второго? А может быть, Вассаго с третьего? Вероятность того, что это Гамигин или Марбас, тоже существует, но, положа руку на сердце, это не тот облик, который могли бы явить четвертый или пятый ранги. Разве не логичнее предположить, что это Баал или Агарес? Я не знаю, какой силой обладают демоны первой восьмерки, но их точно нельзя считать обычными демонами. Настал момент, когда нужно что-то выбрать. Будет не лишним просто рискнуть и высказать догадку. Эта прекрасная, благородная и кажущаяся почти святой великая демонесса выглядела довольно великодушной. — Забавно. «Прошу прощения за дерзость, но не господин ли Баал предо мной?..» — Мимо. И уж тем более не Агарес. Она улыбнулась так, будто ей и впрямь было весело. — К тому же моего имени нет в списке семидесяти двух легионов. Пока я ошеломлённо смотрел на неё, за её спиной широко распахнулись двенадцать крыльев цвета сажи. Это зрелище было настолько неописуемо прекрасным, что я невольно пробормотал... Я не мог быть уверен, прав ли я, но у меня не оставалось иного выбора, кроме как произнести имя, застрявшее в горле. Потому что казалось, что я обязан это сделать. «Падший ангел». — ... «...» — Да. Я одна из тех, кого смертные некоторых измерений называют «Семью Великими Демонами». «...» — Раз так, будет правильно представиться официально еще раз. Рада знакомству, Ли Киён. Меня зовут Люцифер. ---------- Глава 598. Люцифер (1) Люцифер (1) Хотя это длилось лишь мгновение, я невольно замер, уставившись на неё. «Семь великих демонов?» Я никогда не слышал о том, что существуют демоны, властвующие над 72 столпами. До этого ни Белиал, ни тем более Бенигор ни разу об этом не упоминали. То же самое касалось Римуруа и Ронове... Судя по обстоятельствам, логично предположить, что она стоит на той же ступени, что и «вышестоящие», о которых говорила Бенигор. Теперь всё встало на свои места: стало понятно, почему она хотела скрыть своё присутствие здесь и почему смогла сама выбрать момент призыва. Проблема заключалась в том, зачем эта особа пришла ко мне. Мне стало чертовски любопытно, по какой причине «председатель крупной корпорации» лично почтила меня визитом. Конечно, обоснование можно найти. Я ведь не новичок, дрожащий перед собеседованием. Скорее, я специалист, ожидающий назначения на пост топ-менеджера или управляющего. Управляющий, который возглавит новую компанию; инновационный талант, ведущий в будущее; «свежий ветер», привносящий креативность в стагнирующее предприятие — Дум Киён. Если я решу отправиться в ад, вероятность того, что я займу пост одного из 72 командиров легионов, крайне высока, так что она не могла оставить это без внимания. Фактически, получение титула такого ранга равносильно назначению на должность главы дочерней компании. С точки зрения Люцифер, занимающей пост председателя группы компаний, вполне естественно желание хотя бы раз взглянуть на меня лично. Учитывая, что даже конкуренты проявляют ко мне огромный интерес, эта встреча была более чем оправдана. Конечно, было бы преждевременно утверждать, что причина только в этом, но никто не поспорит, что данный фактор сыграл свою роль. Возможно. Не исключено, что вскоре и начальство Бенигор попытается выйти на контакт. Пока в голове роились догадки, в поле моего зрения попало лицо Люцифер, продолжавшей смотреть на меня с нескрываемым интересом. [Похоже, вам любопытно.] — Да, если честно, так и есть. [.......] — Разумеется, я бесконечно благодарен за то, что вы взяли на себя труд навестить такого ничтожного смертного, как я, но как мне не задаться вопросом о причине вашего визита, ради которого вы приложили столько усилий? Наверняка причина была необычной. [Не стоит усложнять. Считайте это обычным любопытством. Я много слышала о вас от Белиала, и вы определенно помогли ему улучшить его показатели... Более того, вы поспособствовали тому, чтобы Ронове тоже заняла место командира легиона.] Ронове стала командиром легиона? И чем же я ей помог? [Даже если бы я хотела остаться безучастной, мой интерес не мог не пробудиться. Честно говоря, я давно не спускалась в мир смертных лично. Если бы не вы, я бы сюда не пришла.] — Я крайне признателен вам за такие слова. [Не нужно вести себя так официально. Я ведь ваша фанатка. Давайте лучше отведаем то, что перед нами.] — Хорошо. Было видно, что она старается сделать атмосферу максимально непринужденной. Но мне казалось, что было бы лучше, если бы этого банкета не было. В этом мире ничего не дается даром. Благосклонность падшего ангела, ломящийся от яств стол и эта улыбка — за всем этим явно стоит какая-то корысть. Как я мог забыть основное правило: если что-то берешь, должен это вернуть. Она словно говорила: «Я принимаю тебя по высшему разряду и даже собираюсь наградить, поэтому и ты должен мне отплатить». Классический, но эффективный метод. Конечно, если не вдаваться в детали, сам факт её расположения — уже повод для ликования. Однако лучше избегать сделок, где потери превышают выгоду. [Надеюсь, еда придется вам по вкусу. Конечно, на самом деле мы её не едим... но надеюсь, она удовлетворит аппетит нашего привередливого командира легиона Ли Киёна.] — Очень вкусно. Намного вкуснее всего, что я когда-либо пробовал. Вино тоже превосходное... За такой прием я, ничтожный человек, просто не знаю, как и благодарить. [Разве я не говорила? Я ваша фанатка. Я немного увлеклась популярными романами... Нет, если честно, довольно сильно. В последнее время я тайно наблюдаю за вашими действиями и нахожу это весьма забавным... Впрочем, это второстепенные разговоры, так что пропустим их. Вас ведь не особо волнует, что я о вас думаю, верно?] Не знаю, какая связь между увлечением падшего ангела романами и её симпатией ко мне, но то, что меня это не особо интересует — чистая правда. [Думаю, вас больше всего интересует, что вы можете получить и какова будет цена.] В точку. [То, что я могу вам предложить, ограничено. От всей души я хотела бы сама решить ваши проблемы, но в моей компетенции это невозможно. Разумеется, я не могу сказать, что это совсем невыполнимо, но моё положение накладывает определенные ограничения на действия... Уверена, господин Ли Киён меня поймет.] — Разумеется, я понимаю. Вам не нужно лишний раз это объяснять. [Нам не нужно подписывать контракт. Достаточно того, что вы выполните мою просьбу.] Так в чем же она заключается? В голове возникло множество теорий, но пока я хранил молчание. Почувствовав сухость в горле перед важным разговором, я поднял бокал. Падший ангел напротив тоже подняла свой бокал с легкой улыбкой. Я невольно поймал себя на мысли о её красоте, но в ней чувствовалось что-то чужеродное, мешающее выразить чувства прямо. Видимо, она заметила моё напряжение. Вскоре с её губ сорвался бред, который я никак не ожидал услышать. [Среди тех, кто сопровождает вас, есть еще один человек высокого ранга.] Что? Нет, только не это. Что за чушь несет эта сумасшедшая ворона? И чего она так довольно лыбится? — ....... [Нет. Я не это имела в виду. Это не причинит ему вреда. Напротив, это предложение может оказаться для него выгодным.] — ....... [Да, я говорю о человеке по имени Ким Хёнсон. Именно он мне нужен.] — Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду. [Повторюсь, нет нужды проявлять враждебность. В моих словах нет скрытого смысла. Я не пытаюсь отобрать у вас вашего человека. Просто я подумала, что было бы неплохо, если бы он присоединился к нам. Конечно, его склонности сильно отличаются от тех, что приняты у демонов, но... если вы будете рядом, он наверняка сможет адаптироваться.] Так вот оно что. Честно говоря, я боялся, что она выдвинет какое-нибудь абсурдное требование. Но когда карты были раскрыты, предложение оказалось довольно неожиданным. Хотя, пожалуй, оно практически невыполнимо... Я немного поразмыслил: это определенно непосильная задача. Враждебность Ким Хёнсона к демонам не знает границ. О чем тут говорить, если он при одном упоминании о них готов вскочить среди ночи за мечом? Нет ничего странного в том, что падший ангел Люцифер, которая когда-то принадлежала свету, заинтересовалась Ким Хёнсоном, но... Она говорит так только потому, что не знает нашего Хёнсона. Даже если удастся затащить его на эту сторону, я готов поставить всё на то, что он не станет сотрудничать. Возможно, демоны просто опасаются, что Ким Хёнсон перейдет в стан врага. Даже если он им не нужен, им может быть неприятно терять ценный кадр в пользу «конкурентов». Даже по моим ощущениям, синергия Ким Хёнсона со стороной света была весьма неплохой. Такое чувство, что «наверху» всё крутится гораздо интереснее, чем я себе представлял. Я знал, что они охотятся за талантами, но не думал, что дело зайдет так далеко. Впрочем, ожидаемо. Я удивлялся, почему Ким Хёнсон до сих пор не получил никаких предложений, но, похоже, обе стороны до этого момента лишь прощупывали почву. [Я не прошу вас его убеждать или плести интриги. Если вы официально займете пост командира легиона, он наверняка последует за вами... Вам нужно лишь замолвить за нас словечко, когда придет время, чтобы он смог принять этот факт.] — Ну не знаю. Не уверен, что это возможно... [Для вас это тоже не самое плохое предложение. Подумайте еще немного.] Это верно. Если мне действительно придется выбирать сторону, действовать вместе с Ким Хёнсоном однозначно выгоднее. Даже если на обеих сторонах есть Белиал и Бенигор, ничто не сравнится с тем, чтобы быть рядом с тем, кому действительно доверяешь. Скорее всего, обделенный политическим чутьем Ким Хёнсон тоже захочет, чтобы я был рядом. Если он поймет, что мы можем вместе подняться «наверх», то наверняка попытается перетянуть меня на сторону света. — Если это всё, чего вы хотите, то пока я соглашусь. Однако... полагаю, вам известно содержание контракта между господином Белиалом и госпожой Бенигор. Правом преимущественных переговоров обладает госпожа Бенигор, и если с той стороны поступит более выгодное предложение, я не смогу не заколебаться. То, о чем мы говорим сейчас... хоть это и лазейка, фактически является нарушением контракта. Простите, если это звучит неприятно, госпожа Люцифер, но я говорю со всей серьезностью. Я считаю, что такой честный ответ принесет больше пользы, чем если бы я просто кивнул в угоду вам... [Да, я знаю. И знаю, что вы за человек. Рада, что вы отнеслись к этому серьезнее, чем я предполагала.] — Если я смогу помочь в чем-то еще, я приложу все усилия. Лучшая тактика — кивнуть, но оставить нотку неуверенности. Неплохо бы проследить за её реакцией. «Может, она попытается выведать что-то еще? Или предложит другие условия? Нельзя допустить расторжения контракта...» — с такими мыслями я пристально смотрел на падшего ангела перед собой. Её лицо по-прежнему озаряла загадочная улыбка, а усатые дворецкие, замершие в безупречных позах, молча наполняли опустевшие бокалы вином. [Жаль, конечно, что сделка кажется убыточной... Но, полагаю, это не имеет большого значения. Ведь вы в любом случае подходите этой стороне больше, чем той... Вы и сами это знаете, не так ли?] — Честно признаться, я согласен с тем, что вероятность моего попадания в ад высока... Но как мне знать, как всё повернется? То, что я не дал поспешного согласия на словах, лишь подтверждает моё глубокое уважение к вам, величайшему верховному демону Люцифер. Надеюсь, это вас не оскорбило. [У вас на лице написано, что вы беспокоитесь о последствиях...] — Не стану отрицать. Атмосфера вроде бы не испорчена, так что стоит продолжать в том же духе. [Что ж, так даже лучше. Если бы командир легиона Ли Киён ответил слишком легко, у меня остался бы неприятный осадок... На этом закончим с моими делами и перейдем к вашим. Кажется, в последнее время вам пришлось нелегко...] — ....... [Я примерно представляю, в какой ситуации находится господин Ли Киён. И то, что вам нужна новая сила. Я бы и сама наделила вас своей мощью, но, к сожалению, ваша волна больше резонирует с Белиалом. Приложив усилия, вы могли бы принять и мою силу, но результат был бы плачевным, так что не рекомендую.] Само собой, я и не собирался её принимать. [Хотела бы я подарить вам хотя бы десять крыльев...] Если есть побочные эффекты — увольте. [Но боюсь, с вашим телом, подобным личинке, это невозможно. Ах, это не оскорбление.] — Даже если и нет... Я не в том положении, чтобы просить о чем-то, но если вы что-то даруете, я приму это с благодарностью, с безмерной благодарностью. Я приложу все силы, чтобы срубить головы наглым Внешним Богам и грязным голубям, дабы провозгласить, что этот континент лежит у ваших ног, госпожа Люцифер. [Интересное выражение. Хотя я и не почувствовала в нем искренности... Как бы мне ни хотелось сделать это лично, боюсь, я не смогу. Но вместо этого лучше будет кое-что показать... Желаете увидеть сами?] Сработало. Не знаю точно, что именно сработало, но в любом случае — получилось. Стоило мне посмотреть на Люцифер с лицом человека, готового клясться в вечной верности, как она коротко рассмеялась. ---------- Глава 599. Люцифер (2) Руководство пользователя для регрессора, Глава 599 Люцифер (2) [Оказывать влияние на континент требует значительных затрат сил. Это касается как тех, кто на стороне Света, так и нас. Я говорю это не для того, чтобы вас обременять, но верю, что однажды за это будет отплата.] ‘Ваши слова абсолютно верны, госпожа Люцифер.’ [Есть несколько предметов, посмотрите.] Не успел я кивнуть, как в поле зрения появились усатые дворецкие, несущие несколько предметов. Несомненно, это было то, что демоны называют демоническими мечами. Я не знал, существовали ли они изначально или были подготовлены специально, но чувствовал, что и без ментального взора мог бы понять: эти предметы были мифического уровня. Если и были какие-то проблемы… ‘Они слишком уж демонические.’ Проблема была в отвратительном дизайне. Был один, что вращал сотнями глаз, прикреплённых к рукояти, словно живой, осматриваясь по сторонам; у другого клинок был оформлен как пасть зверя. Я не знал, смотрел ли он на меня, но вид жадно высунутого из пасти языка, с которого капала слюна, заставил меня невольно отвернуться. Я не понимал, почему этот огромный язык постоянно направлен на меня. [Похоже, этому существу понравился командир легиона Ли Киён.] ‘Мне совсем не хочется ему нравиться.’ [Среди представленного оружия есть и такое, что предназначено для обладателей особых вкусов. Например, это существо обладает шестью языками. Полагаю, если ваши вкусы совпадут, оно станет интересным партнёром в играх. Что скажете? Лично мне хотелось бы увидеть, как господин Ли Киён ‘играется’ с этим существом.] ‘Ха-ха… всё в порядке, но… моя личная воинская доблесть ничтожна, так что мне будет трудно лично обращаться с демоническим мечом.’ [Существуют также демонические мечи, которые, хоть и имеют форму клинка, обладают функцией усиления маны. Незначительная проблема заключается лишь в том, что они используют кровь пользователя в качестве посредника…] ‘Нет, нет. Это тоже не годится.’ [Существует также демонический меч, который, хотя и обладает недостатком — медленным поглощением души, превращает пользователя в мечника высшего уровня.] Тот, где дедушка-призрак истошно воет в драгоценном камне? Я его ни за что не возьму. Кажется, как только я его возьму, меня проклянут. Мечи, которые выглядят так, будто от одного взгляда на них провалишься в ад, — все до единого неприемлемы. Разве не безумие называть такие мечи святыми мечами и пропагандировать их? По крайней мере, его внешний вид должен быть священным. Заменить героя, избранного святым мечом, может только герой, избранный святым мечом. Разве можно настаивать на том, что меч, который всем своим видом кричит о проклятии, является святым мечом? В этом смысле все демонические мечи, принесённые Люцифер, были исключены из рассмотрения. Я был настолько разочарован, что хотелось спросить, неужели это всё, что у неё было. Что тут ещё скажешь? Конечно, если совсем ничего нет, придётся использовать хоть что-то, но как ни крути, это не подходит к идентичности Армии Света. Да и как объяснить что-то подобное… [Похоже, вам ничего не понравилось. А я думала, что отобрала довольно неплохие экземпляры. Может, возьмёте хотя бы то существо, которое так отчаянно желает вас?] ‘Это… немного…’ ‘Величайшая из архидемонов, госпожа Люцифер, управляющая всей красотой этого мира. Мне поистине неловко говорить об этом, но нет ли мечей более… простого вида? Как вы, должно быть, догадываетесь, из-за моего положения на континенте…’ [Я так и предполагала. Но большая часть моего оружия имеет такие особенности…] ‘…….’ ‘Чёрт.’ ‘Неужели придётся брать что-то из этого, раз ничего другого нет?’ ‘Меч-старец, истошно воющий, запертый в драгоценном камне, кажется самым приемлемым…’ ‘Можно же просто продвигать его как меч героя, который запечатал себя много веков назад ради будущих поколений.’ -Я… я прокляну… вас… грёбаные… люююди… я убью… убью… и ещё раз убью… как вы смеете… ‘Ладно. Не возьму его, дедушка.’ ‘Теперь, когда я снова смотрю, этот меч-глаз тоже кажется неплохим, хоть и немного жутковатым…’ -Скрип! Скрип! Скрип! Скри-и-и-и-и-и-и-ип! ‘И это тоже мимо.’ -Плачь, адский разрушитель демонов. ‘Я даже не знаю, что это, но и это тоже мимо.’ ‘Мне уже интересно, есть ли тут вообще хоть один нормальный меч. Хотя я не могу взять этот язык.’ ‘Его функционал, кажется, будет надёжным, но есть ощущение, что каждый день придётся подзаряжать его маной… И главное, сам вид шести высунутых языков просто гротескен.’ ‘Даже нельзя выдать это за язык Бенигора.’ Именно тогда, когда я рвал на себе волосы, мучаясь в долгих раздумьях. [Тогда как насчёт этого?] Люцифер, слегка приподнявшая уголки губ, протянула меч, который выглядел самым обычным. Похоже, все предыдущие мечи были просто дымовой завесой, чтобы посмотреть на мою реакцию и повеселиться. Хотя в голову пришла мысль, что это верх дурного вкуса, я сразу же покачал головой и вынужден был взглянуть на меч. [666-й Святой Демонический Меч Падшего Ангела – Мифический ранг] Невольно я раскрыл рот, поражённый его сияющим видом. Серое лезвие меча было впечатляющим. На рукояти, украшенной классическим изображением божества, чувствовалась некая священность. Конечно, исходящая от него аура заставляла хмуриться, но она была настолько подавлена, что её невозможно было заметить, если не смотреть ментальным взором. Как ни крути, это было нечто, идеально соответствующее условиям. Оружие, которое могла подарить только Люцифер. Мне пришлось с усилием опускать уголки рта, которые то и дело стремились подняться. Конечно, поскольку это демонический меч, у него, вероятно, будут побочные эффекты или штрафы, но это ведь всё равно не тот меч, которым буду пользоваться я, так что какая разница? Похоже, она увидела мою реакцию, не способную скрыть радость, и в моём поле зрения появилось улыбающееся лицо Люцифер. ‘Действительно ли… мне позволено принять такой предмет…’ [Да, я верю, что позже будет отдача.] ‘Конечно. Я сделаю всё возможное, чтобы любым способом, в любой форме отплатить за это оружие соответствующим образом.’ [Буду ждать, командир легиона Ли Киён. Если бы моя воля, я бы провела с вами ещё немного времени, но пришла пора расставаться. Не слишком ли много времени я у вас отняла…] ‘О, госпожа! Да что вы! Как я мог бы подумать о таком святотатстве? Для меня это было полезное и бесценное время. Настолько, что мне очень жаль расставаться вот так. Если у вас ещё есть немного времени, может быть, выпьем ещё по бокалу вина?’ [Я тоже страстно желаю остаться с вами, но у меня больше нет времени. Взгляды окружающих начинают беспокоить… да и у меня тоже есть свои дела. В любом случае, пора прощаться. Спасибо, что вдохнули силы в мою скучную и унылую повседневность.] ‘Когда госпожа Люцифер так говорит, этот низкий смертный не знает, куда себя деть.’ [И последнее, мне стыдно это говорить, но если это не будет грубостью, не могли бы вы удостоить меня своим автографом?] ‘Конечно, разумеется!’ Я знал, что Дум Киён был популярен в Аду, но никак не мог и вообразить, что даже Люцифер попросит его об автографе. Книги, написанные на демоническом языке, которые я видел впервые в жизни. Судя по тому, что там было написано про чуму и тому подобное, возможно, это было что-то вроде конспекта лекции. Я не знал, откуда взялись десятки книг, но усатые дворецкие всё ещё суетились, перенося неопознанные тома ко мне. ‘Руки уже начинали болеть.’ ‘Но ради такого я был готов с радостью согласиться.’ ‘Я не знал, насколько это выгодное дело, что можно было завоевать расположение всего лишь такой мелочью.’ Определённо, та лекция, кажется, глубоко засела в сердцах умеренных. ‘Книг довольно много. Вы часто читаете?’ [Это книги с мероприятия, проводившегося в Аду… нет, с выставки. Подробнее…] ‘Ах, я был дерзок.’ Она молча улыбалась. Я не знал, забыла ли она о своей спешке, но довольно неторопливо ждала окончания дела. Я знал, что ось времени в мире бессознательного и в реальном мире различается, но чувствовал, что прошло довольно много времени. Я машинально двигал рукой, и невольно задался вопросом, как на это отреагирует Чо Хеджин в реальном мире. В отличие от прежнего, появилось ощущение лёгкой тревоги. Казалось, что вот-вот всё закончится, но конца этому ряду книг не было видно. В конце концов, лишь через несколько часов я увидел, как она удовлетворённо кивнула. [Была рада встрече.] ‘Нет-нет. Это для меня была честь встретиться с вами.’ [Беспокоюсь, что слишком много времени у вас отняла.] ‘Ха-ха-ха, всё в порядке.’ ‘На самом деле, не всё в порядке.’ ‘Судя по тому, что это состояние сохраняется, я, похоже, не выбрался с 5-го участка, но длительное пребывание в бессознательном состоянии не было приятной ситуацией.’ ‘Я получил то, что должен был, и сделал всё, что нужно.’ ‘Хотелось, чтобы меня уже отпустили, но я не знал, как завершить эти бесконечные прощания.’ К счастью, Люцифер, похоже, тоже решила, что настало время завершать встречу. [Было приятно, командир легиона Ли Киён.] В тот момент, когда она слегка махнула рукой, я почувствовал, будто падаю в бездну, и моё зрение начало искажаться. “Пожалуйста… пожалуйста…” ‘Что это?’ Первым, что бросилось в глаза, было лицо Чо Хеджин. ‘Почему так близко.’ Я не знал, осознавала ли она сама, что плачет, но её слёзы продолжали капать на моё лицо. Я не знал, как долго это состояние длилось, но, к счастью, казалось, что прошло не так уж много времени. ‘Наверное, не более получаса.’ ‘Хотя накатывала усталость и очень хотелось вздремнуть…’ “Взх…хм…” Из-за непрекращающегося голоса я не мог не подать признаков жизни. “Ах…” Конечно, сразу же послышался голос. “В по-поряд… В порядке… Вы в порядке? Вы точно в порядке?” “Это…” “Вы помните? Я Чо… Чо Хеджин… А это 5-й участок. В-вы Ли Киён из гильдии Паран… и мы с вами были друзьями.” “Я не это спрашивал, Хеджин-сси. Разве я не говорил, что это пустяки?” “…….” “Я всё помню. Так что вам не нужно объяснять мне каждую мелочь.” “…….” “Вам не нужно обращаться со мной как с престарелым человеком с деменцией. Я ещё не настолько плох. Всё помню очень отчётливо. Вы только что рыдали в три ручья, и сейчас тоже рыдаете.” “К-кто… взх… кто, по-вашему, плакал?” “Спасибо… что выполнили мою просьбу.” “Если бы вы проснулись на 10 минут позже, я бы уже отвела вас в гильдию. Нет… Если бы моя воля, я бы отвела вас туда прямо сейчас.” “Вы же знаете, что от этого ничего не изменится. Ну… в любом случае, спасибо.” “…….” “Сколько точно времени прошло?” “Около 15 минут…” “Я, похоже, довольно долго лежал.” “Вы правда, правда в порядке? Правда…” “Да, это иногда случается… Можете не беспокоиться. Я уже несколько раз говорил, что вам не стоит так серьёзно к этому относиться.” “Если вам тяжело… вы можете сказать, что вам тяжело.” ‘Тяжело… Хеджин, мне ни капли не тяжело. Мы сорвали куш. Похоже, взлёт не за горами.’ ‘Мне так хотелось закричать от радости, но…’ ‘Слишком уж она поникла.’ Лицо Чо Хеджин, которая своими глазами видела всю серьёзность ситуации, почему-то застряло у меня перед глазами. ---------- Глава 600. Как справиться (1) Как преодолеть (1) Обстановка была мрачной, чересчур. Со стороны могло показаться, что я уже покойник — такая была реакция. На её лице, вопреки обычному образу, смешались слезы и сопли — какие тут еще нужны слова? Я мельком подумал, не слишком ли она переигрывает, но… если поразмыслить, такая реакция была вполне естественной. «Да уж, представляю, как она перепугалась». С того момента, как она услышала шокирующую новость о моей потере памяти, не прошло и нескольких минут. И без того хилый здоровьем человек то и дело впадал в прострацию, а в итоге и вовсе грохнулся в обморок — как тут не запаниковать? Я не видел, что именно происходило, пока я был в отключке, но не удивился бы, узнав, что она пребывала в неописуемом ужасе. Наверняка места себе не находила от беспокойства. Глядя на её изможденный вид, я невольно опустил голову. В отличие от неё, получившей тяжелый психический удар, я всё еще смаковал воспоминания о роскошном пире, которым меня потчевала Люцифер, и от этого чувство вины только росло. «А ведь было чертовски вкусно…» Ужин ничуть не уступал блюдам из зеркального лосося. Даже не считая того, что я получил меч мифического ранга, в душе невольно забил родник раскаяния. — Со мной всё в порядке. — Вы постоянно твердите, что всё в порядке, но как я могу в это верить? Пожалуйста… позаботьтесь о себе. Если больно — говорите, если тяжело — не скрывайте. Есть много людей, готовых помочь, так почему же… Нельзя так продолжать, лучше будет рассказать всё честно. И гильдмастеру тоже… — Что? — Нужно рассказать всё всем и вместе найти решение. Кажется, это единственный выход. Если вы правда… правда всё забудете, что же нам… делать? Действительно… если всё исчезнет… В таком состоянии… Хнык… — Вот поэтому я ничего и не рассказываю. Посмотрите на себя, Хеджин-сси, вы уже в таком состоянии, а что будет с остальными? Я же говорил, у всего есть свой порядок. Свою жизнь я поставил выше воспоминаний, так что даже не думайте об огласке. У каждого есть свои обязанности и дела, к которым нужно готовиться. У нас нет времени впустую тратить часы на то, чтобы втягивать их в это странное происшествие. — Как это может быть «странным происшествием»? И это вовсе не пустая трата времени. Это, в конце концов… — А что, по-вашему, пустая трата времени, если не это? В данный момент попытки найти способ лечения — всё равно что попытка поймать руками дым. — И всё же… — Я же сказал, что мне не больно. Если бы я действительно страдал, я бы первым поднял шум и закатил истерику. Вы же знаете мой характер, к чему эти сцены? Так что не нагнетайте обстановку… Для начала нам стоит воссоединиться с остальными членами группы. Нехорошо оставлять их надолго… — …… — Ведите себя как обычно. Умойтесь и успокойтесь, а то все заподозрят, что случилось нечто серьезное. — …… — Идемте скорее. Живо. — …… — …… — Глупый ублюдок… — прошептала она. В её тихом ворчании сквозила безмерная тревога. Хоть меня внезапно и обложили руганью, я не мог злиться. Прежде всего, одного наличия в моей бездонной сумке демонического меча мифического ранга было достаточно, чтобы мне хотелось пуститься в пляс. Разве не естественно, что моя походка невольно стала легче? Я ведь получил нечто гораздо лучшее, чем мог себе представить… То, что Чо Хеджин никому ничего не разболтала, тоже заслуживало одобрения. Иногда её прямолинейность становится проблемой, но в этот раз она сыграла мне на руку. Сейчас она выглядит неуверенно, но в итоге всё равно подчинится моей воле. Она не из тех, кто станет разбалтывать чужие секреты. Готов поспорить, она до сих пор твердо держит в уме мою просьбу сохранить всё в тайне. «Ох… какая она заботливая. Наша Хеджин…» Хотя небольшое беспокойство оставалось, сейчас важнее было решить, кто станет владельцем святого меча, дарованного госпожой Люцифер. Если уж совсем некому будет его отдать, я и сам мог бы им вооружиться, но такие клинки лучше работают в руках тех, кто умеет владеть ими должным образом. В конце концов, разве не ради заполнения пустующего места Избранного Героя затевался этот проект? Если конечная точка одна и та же, то неважно, каким путем идти и на чем ехать. Проще говоря, выберет ли героя сторона Бенигор или выберу его я — результат не изменится, так что совесть меня не мучила. Проблема скорее заключалась в том, смогу ли я найти подходящего Избранного Героя, подойдет ли он для имеющегося у меня святого меча и, наконец, выдержит ли он божественную силу этого клинка. Поскольку святой меч был получен необычным способом, побочных эффектов не избежать. Именно по этой причине я не мог просто так передать его кому-то из гильдии Паран… К тому же я сомневался, что этот меч вообще выберет кого-то из членов Парана. Скорее всего, максимум, на что можно рассчитывать — это что я сам смогу его использовать. — Послушайте, вице-гильдмастер. — Да? — Нет. Ничего. Пока я шел, погруженный в серьезные раздумья, Чо Хеджин попыталась заговорить — вероятно, снова заметив мой отсутствующий взгляд и забеспокоившись. — Повторю еще раз: я не хочу слышать предложений о том, что нужно кому-то рассказать. — Я обратилась к вам не из-за этого. Просто… я не знаю, как вести себя с остальными… и что сказать гильдмастеру… — Ведите себя как обычно. Только если почувствуете, что ситуация становится действительно опасной, вмешайтесь и помогите, а до тех пор просто действуйте как всегда. Если повторится то, что произошло только что, поможете мне прийти в себя. Ведь я могу внезапно снова потерять сознание. — Хорошо. — Ким Хёнсону просто скажите, что в последнее время я, кажется, испытываю сильный стресс. Этого будет достаточно. — Он не поверит. — Поверит. Уверяю вас, если это скажете вы, эффект будет сильнее, чем если бы я сказал это сам. — Что? — Вы бы удивились, узнав, насколько сильно Ким Хёнсон вам доверяет. Он верит вам гораздо больше, чем вы думаете. Если вы просто доложите ему свои наблюдения, он не станет задавать лишних вопросов. «Я прав, Хеджин. Почему, по-твоему, ты у Ким Хёнсона в приоритете?» — Это правда? — Да. «Так что не вздумай проговориться, решив потом, что всё-таки стоило рассказать». В этот момент я заметил, как на её лице промелькнула едва заметная радостная улыбка. — Так что, если не хотите подорвать это доверие, держите всё в секрете. На самом деле, вряд ли случится что-то ужасное… но осторожность не помешает. Если ситуация станет действительно серьезной, я сам поговорю с Ким Хёнсоном. При удачном раскладе состояние может улучшиться еще до этого. Хоть госпожа Бенигор и сказала, что это будет трудно, кто знает? Вдруг случится чудо. На континенте ведь всегда так. — Для вице-гильдмастера ваши мысли звучат на удивление обнадеживающе. — Я не это имел в виду. Я говорю буквально. Каким-то образом выход обязательно найдется. Возможно, мы найдем зацепку прямо здесь… Ладно, хватит пустых разговоров, в общем, ведите себя как обычно. — Зацепку… Выход… Не успели мы сделать и нескольких шагов, как раздался голос Пак Докку. — Эй, вы чего там так долго возились? — Были вещи, которые нужно было осмотреть и собрать. Кажется, мы сильно задержались. Ну, как вы тут? — Откуда мне-то знать? Об этом спрашивай у шаманки, нуны или младшей Сора. Кстати, Хеджин-нуна, вид у тебя какой-то неважный… — …… — …… — Что-то случилось? «Смотрите-ка, какой он глазастый». Я вроде и успокоился, но тревога осталась. В тот момент, когда я испугался, что она сейчас ляпнет что-то вроде: «Говорят, у него амнезия! Старческое слабоумие началось!», она заговорила. — С чего бы это? Вовсе нет. Ничего не случилось. Просто сбор данных в лаборатории биоэкспериментов занял больше времени, чем ожидалось, и я помогала. Да, верно, вице-гильдмастер? Вот видите. Я просто помогала. Ничего из того, о чем ты мог подумать, Докку-сси, не произошло, так что не переживай. — Хм-м… — Не стойте столбом, пойдемте внутрь. К счастью, реакция была именно такой, какую я ожидал. Проблема была лишь в её отвратительной актерской игре. Я был благодарен ей за старание, но любому было ясно, что ведет она себя совсем не «как обычно». Она выглядела крайне растерянной и явно пыталась через силу исправить ситуацию, в которой не смыслила. Я невольно отвел взгляд. Да с таким видом она буквально кричит всем вокруг, что что-то стряслось. «Ах… это опасно». От её игры, оказавшейся хуже, чем я предполагал, у меня вырвался невольный вздох. Я и раньше чувствовал, что она не из тех, кто умеет разыгрывать людей, но не думал, что всё настолько плохо. Уж лучше бы она просто молчала — какие тут еще нужны слова? Пак Докку тоже явно смутился от её настойчивого тона. Я видел, как он бросил на меня подозрительный взгляд. — Нет, я просто ляпнул, а вы так реагируете… Точно ничего не случилось? — Что здесь может случиться? Давай заходить. — Ну, раз брат так говорит… Но состояние Хеджин-нуны какое-то странное… Не пойму, то ли мне кажется, то ли еще что. — Похоже, в последнее время у неё было много поводов для стресса… Тебе кажется. И долго ты собираешься там стоять? — Да иду я, иду. Я тут чуть с голоду не помер, пока вас ждал. Если бы вы еще немного задержались, я бы сам пошел спрашивать, когда мы уже есть будем. — Мог бы и без нас поесть. — Как это без вас? Мы же одна семья, конечно, должны есть все вместе. Брат, ты ведь тоже проголодался? — Ну… Я только что… Я замолчал на полуслове, едва не проговорившись. Именно в этот момент Чо Хеджин, ушедшая вперед, обернулась и вставила слово: — Он проголодался еще там, так что я дала ему немного перекусить. — А, вот оно что? — Да. Но правильное питание всё равно необходимо, так что пора готовить полноценный обед. — Вот-вот, правильно. Чтобы хорошо работать, надо хорошо есть. Брат, ты тоже давай, не ешь всякую дрянь, питайся нормально, тогда и здоровье будет крепким. Неожиданная помощь, перекрывшая её предыдущий провал. На самом деле, это была мелочь, которую можно было просто перевести в шутку, но я был очень благодарен за такую поддержку. Мельком взглянув на лицо Чо Хеджин, я увидел, как она едва заметно кивнула, словно говоря «не беспокойтесь». Она обещала помочь, и, видя, как она действительно начала заботиться о ситуации, я невольно улыбнулся. «По крайней мере, она не станет первой, кто раздует из этого проблему». Хотя у меня и было чувство, что мы идем по тонкому канату, в целом всё шло неплохо. Пак Докку, видимо, действительно был голоден, так как поспешил вглубь убежища. Вскоре из зоны исследований показались Чон Хаян, Хан Сора и Касугано Юно. Как и ожидалось, Чон Хаян, едва завидев моё лицо, сияя от радости, подбежала и повисла на мне, а Хан Сора, глядя на нас, слабо улыбнулась. Нам даже не пришлось ничего готовить — мы просто разложили принесенные с собой сухпайки, и вскоре все члены группы уже сидели по местам с ложками в руках. Даже в этот момент Чо Хеджин сохраняла осторожное выражение лица. Казалось, в её голове крутятся тысячи мыслей. Она явно решила, что потеря памяти — это не единственный симптом. Хоть она и не была уверена, но наверняка подозревала возможность психического расстройства. Даже если мои оговорки можно было списать на случайность, то, что она увидела и услышала ранее, не позволяло ей просто так закрыть на это глаза. «Ну, оно и понятно». Хотя я был благодарен за её помощь, я подумал, что стоит прояснить ситуацию, пока дело не зашло слишком далеко. Встроенный мною сценарий подразумевал только потерю памяти, а не безумие. — О-опа, как там всё прошло? — спросила Чон Хаян. — А, я планирую сходить туда еще раз чуть позже. Данных там так много, что за один раз всё не разобрать. А как у вас? Нашли что-нибудь стоящее? — Н-н-нет. Кажется, ничего такого уж удивительного не было. Кое-что показалось интересным, но… почти все исследования были заброшены на полпути… — Сора-сси, у вас тоже? — Да… Были материалы по усилению физического тела, но побочные эффекты там фатальные… Прирост характеристик был незначительным по сравнению с вредом. Не похоже, что это то, чем пользовались призыватели демонов… Но зато удалось раздобыть много информации о самом процессе призыва. — Хм-м… Понятно. — Касугано-ним… — Прошу прощения, но я тоже не смогла обнаружить ничего существенного. — И всё же, кажется, материалов такого рода здесь много. Хоть глубоких исследований и мало, спектр тем очень широк. Конечно, большинство из них бесполезны… и выглядят опасно… «Ну, это по твоим меркам. Только тебе они такими кажутся». — Тем не менее, я думаю, это стоит изучить… Чтобы создать вакцину, нужно сначала понять вирус. Я мельком глянул — кажется, они не ограничивались только черной магией… Наверняка там найдется что-то, что и мы сможем использовать. Именно тогда Чо Хеджин заговорила с весьма серьезным лицом: — Означает ли это, что можно вылечить даже тех, кто страдает от последствий или психических мучений? Эта фраза заставила меня напрячься. «Хеджин, не надо… Не подставляй меня». ---------- Глава 601. Как справиться (2) Руководство пользователя для регрессора Глава 601 Как преодолеть (2) — Что это значит? Вы о хёниме говорите? Это была вовремя подлетевшая подмога от [Пак Докку], крупной свиньи. Его тон намекал, что он всё знает, и просил поскорее выложить всю историю. — Я здоров, говорю тебе. Теперь мне уже почти всё равно. При его словах я невольно стал наблюдать за реакцией Чо Хеджин. — Эй, то, что вам «всё равно», это только ваше мнение, хёним. В этот раз вы ведь четыре дня пролежали без сознания, так что тут и говорить не о чем... Уверен, что последствия остались. Даже если вы говорите, что нет, ваше тело говорит правду, разве не так? То, что вы постоянно теряли сознание, разве это не доказательство? Что же тогда доказательство? У меня не было возможности сказать об этом раньше, но... хёним, вам нужно немного больше заботиться о своём здоровье. — Что касается обмороков, то они у меня были и раньше... Я продолжаю говорить, что это не особо связано с той силой. Наоборот, в последнее время я даже чувствую себя немного здоровее... Просто я немного истощён и чувствую физическую усталость. А сигналы о побочных эффектах другого рода я начал ощущать довольно давно... — Вот именно, хёним. Ваш разум может так думать, но тело — нет. Человеческое тело — такая штука. В старину один дядька, живший по соседству, был таким здоровым, а потом вдруг заболел и пересёк Иордан всего за три месяца. — ...... — Это я и всем остальным говорю, кто меня сейчас слушает. Лучше бы вам заранее позаботиться о своём здоровье. Разве не стоит жить до тех пор, пока не будете мазать стену фекалиями? А наш хёним, который и так слаб здоровьем, вызывает ещё больше беспокойства... Раз уж зашёл разговор... Вы действительно в порядке, в самом деле? — Элена и Сон Хиён сказали, что с моим телом всё в порядке, так почему ты всё время... — Эй, я это говорю, потому что думаю, что такое возможно. Разве у меня есть другой умысел? Ваша чрезмерная реакция тоже странна... Вы ведь ничего не скрываете, не так ли? «Нет, ничего такого нет, ублюдок». То, как он настаивает на своём, без каких-либо доказательств, было зрелищем. Неужели это просто ощущение, что, несмотря на это, я не могу ничего возразить? Я скользнул взглядом по окружающим и увидел, что все внимательно слушают слова Пак Докку. Чон Хаян, похоже, думала о чём-то плохом, и уже готова была пролить слёзы. Касугано Юно тоже смотрела на меня с выражением «а вдруг», а Хан Сора, плотно сжав губы, уставилась на меня. Они, должно быть, размышляли о последствиях, если с моим телом что-то не так. Если выяснится, что есть какая-то проблема, то больше всех пострадает именно она... Разве не естественно, что она так реагирует? В этот момент в моём поле зрения оказались дрожащие зрачки Чо Хеджин. «Она колеблется». Не знаю, раздумывала ли она изначально, стоит ли говорить, но казалось, что она поддаётся искушению на мгновение. То, как она, похоже, собиралась подхватить атмосферу, созданную Пак Докку, заставило меня прошибать холодный пот. На самом деле, если Касугано Юно, Пак Докку или Хан Сора узнают, это не проблема, но меня пугает реакция, которую покажет Чон Хаян, когда услышит эти слова. Цыплёнок-чернокнижница уже сложила обе руки и молилась, а Чон Хаян с непонятной силой сжимала мою руку, словно собираясь её оторвать. «Хеджин... Не делай этого». Может быть, такое же чувство было у Ито Соуты и Джин Чхона, которые когда-то доверили мне свою судьбу? Мне оставалось лишь смотреть на Чо Хеджин глазами, полными печали. Когда я посмотрел на неё с выражением, словно говорящим «не говори», «не хочу быть обузой для членов гильдии Паран», «я смогу выдержать это один», она заметно отвела взгляд. Когда я подумал, уж не закончится ли так этот короткий сладкий сон, губы Чо Хеджин медленно начали открываться. — ...... — ...... — Нет. Я не это имела в виду. — ...... «Да, Хеджин. Я верил в тебя. Вера — это Чо Хеджин, а Чо Хеджин — это вера. Давай пойдём путём веры, правда». — Конечно, я действительно беспокоюсь о здоровье заместителя гильдмастера... но думаю, что самое неотложное мы уже уладили. Как я слышала от Элены, ваше состояние улучшается, и я верю, что оно будет продолжать улучшаться. Я говорила о других людях, которые страдают от последствий событий после инцидента с 27-м Легионом. — Похоже, всё ещё есть люди, страдающие от последствий... — Хотя со стороны Храма и оказывается поддержка, персонала катастрофически не хватает. Жрецы, отвечающие за психическую систему, довольно редки среди жрецов... — А, вот оно что? — Ты понимаешь, если один жрец должен справляться с пятьюстами, а то и тысячей пациентов? Это не обычное лечение, когда один раз читаешь заклинание святой силы, и всё. В моём случае, благодаря Элене, я смогла быстро восстановиться, это правда. Но не у всех остальных такие же хорошие условия, как у меня. — ...... — От людей, страдающих посттравматическим стрессовым расстройством, до тех, кто был подвержен влиянию демонической энергии или на кого было наложено проклятие... Не забывайте, что прошёл всего лишь год. — Хотя внешне кажется, что всё полностью восстановлено... раны ещё не зажили, оказывается. Жрица Силия тоже в подобной ситуации? — Силия, по крайней мере, находится в лучшей ситуации, чем в других регионах. — ...... Слова, сказанные Пак Докку, не были выдуманы наобум. На самом деле, в последнее время эти проблемы становились всё более острыми. Конечно, Легион, питающийся негативными эмоциями, мог бы кричать о своих проблемах. Разве изначально целью этих демонов не было оставить глубокие раны на континенте? Ситуация была настолько плохой, что при одном лишь упоминании первой буквы имени Белиала люди вскакивали с постели даже во сне. Узнаваемость 27-го Легиона на континенте стала настолько прочной, что её невозможно было догнать, даже сложив узнаваемость всех остальных легионов. Настолько сильно эти отбросы из Легиона нанесли урон глубоко в душах человечества. Ситуация была такова, что даже если привести жреца психического профиля, нельзя было сказать, что он сможет вылечить наверняка, так что вряд ли нужны другие выражения, не так ли? В конце концов, они оказались в ситуации, когда им оставалось только ждать, пока время всё не решит. — Слова заместителя гильдмастера верны. Возможно, я подумала, что можно создать средства для лечения людей, страдающих от того, что находится в этом месте... — Это возможно? Конечно, есть возможность. Это было даже развитие событий, которого я так сильно желал. Изначально я и представить не мог, что Чо Хеджин сама проложит этот путь. — Ну... честно говоря, я не могу быть уверен, но... это не кажется невозможным... Мы ведь ещё не успели полностью осмотреть это место, так что сложно делать поспешные выводы. Что касается ментальных аспектов, это особенно трудно будет контролировать... Но для жертв, подвергшихся воздействию демонической энергии, возможно, есть способ лечения. — Что бы это ни было, это можно рассматривать как выгоду, верно? — Вероятно. Я слегка огляделся и увидел, как Хан Сора кивает головой. Казалось, она думала, что, если повезёт, её переведут сюда, но разве Чон Хаян тоже не останется здесь? «Ведь я тоже останусь здесь». — Мм... Ну, раз это хорошее дело, то это облегчение... Кстати, хёним, вы не едите? — Я всё съел. — Что вы говорите, что всё съели, когда вы съели всего лишь столько, сколько помещается в муравьиной заднице? Это вредно для здоровья, так что ешьте быстрее. — Нет, я говорю это потому, что мне плохо лезет. — Это всё вредит вашему здоровью. — Ешьте скорее. — Хеджин-нуним тоже говорит вам есть быстрее, разве не так? — Ешьте скорее. — Да нет же, правда. — Ешьте всё скорее. — А... да. Я пытался отделаться, но меня беспокоил голос, который, глядя на меня, произносил каждое слово чётко. Действительно, казалось, ничего не пройдёт, но тело всё равно продолжало медленно принимать пищу. Так короткий обед завершился, и застопорившаяся работа снова начала набирать обороты. Поскольку Чо Хеджин создала правдоподобную цель и предлог, мне не нужно было ничего скрывать, и я мог постепенно исследовать следы, оставленные демоническими контракторами, добившись результатов, превосходящих изначальные ожидания. Тем временем Чо Хеджин вызвала меня в сторону и дала нечто вроде совета, но мой разум, уже полностью заполненный доверием к Чо Хеджин, был занят только киванием. Взамен на повторное подтверждение того, что я никому не скажу, условием, которое она предложила, был временной период. Она дала понять, что если по истечении определённого срока улучшения не будет или симптомы ухудшатся, она активно вмешается. Желание Чо Хеджин о том, что это место действительно может стать прорывом, вызвало у меня смех, но для меня в этом не было ничего плохого. «Поскольку я, по крайней мере, могу посвятить себя исследованиям». Раз уж я могу здесь обосноваться под предлогом самолечения, что ещё нужно говорить? Кроме того, у меня останется время на изучение гомункулов и химер, а также на глубокое исследование чёрной магии вместе с Правой Сорой и Левой Хаян. Сможем ли мы использовать это как непосредственную силу, будет ясно только по мере продвижения исследований, но качество самого персонала, управляющего инфраструктурой, отличается. Хотя это и не общеизвестно, но это же Хан Сора, величайший авторитет в области чёрной магии на континенте, и Чон Хаян, которую называют воплощением самой магии, не так ли? Было совершенно очевидно, что даже если я потерплю неудачу, они найдут какой-нибудь способ. «Ох, отлично. Похвалим нашу Хеджин, правда». Хотя её постоянно слезящиеся глаза беспокоили меня... Сжимая разрывающееся сердце, я не мог не вынести её боли. «Я позабочусь о тебе позже, Хеджин. Сделаю тебе ещё один аватар. В этот раз мы по-настоящему добьёмся успеха, правда». Спустя ровно полтора дня, проведённых здесь, когда я закончил предварительное расследование и готовился вернуться, Чо Хеджин заговорила. — Так вы теперь будете постоянно оставаться здесь? — Нет. На самом деле, у меня много других дел, помимо этого. Думаю, пока что лучше поручить это место Хан Соре. — Мм... — Она справится. Она гораздо компетентнее, чем вы думаете, Хеджин. Особенно в этой области. Как только исследовательская инфраструктура, которую использовали бывшие владельцы, будет восстановлена, я тоже присоединюсь... Конечно, время от времени я буду отлучаться по другим делам... так что вы можете выполнять роль связующего звена. Пожалуйста, примите все возможные меры, чтобы люди вокруг чувствовали себя спокойно. «Особенно Ким Хёнсон». — С этим проблем не будет... Так что, заместитель гильдмастера, вы-то уж точно запомните мои слова. «Конечно, я ни за что не забуду». Как только исследование достигнет определённых результатов, достаточно будет показать, что моё состояние улучшается. Показать доказательства того, что я полностью выздоровел, — это пустяк... — Тогда с этого момента... — Ах, сначала мне, пожалуй, нужно зайти в Храм. — В Храм? — Да, потому что у меня такое ощущение, что Бенигор сильно меня зовёт. — Надеюсь, это хорошие новости. Пожалуйста... пусть это будут хорошие новости. Это был намёк на то, что она, возможно, надеется на какую-то благоприятную для меня новость, но, к сожалению, у меня было предчувствие, что речь пойдёт о чём-то более важном. Разве он не принял решение ради спасения человечества? Результат был именно таким, как я и ожидал. Точно на следующее утро, вместе с огромным светом, сошедшим с небес, демонический меч, нет, святой меч вонзился в священную землю и стал ждать своего хозяина. Источая благородный вид, словно Экскалибур из легенд. ---------- Глава 602. Как справиться (3) Руководство пользователя для регрессора. Глава 602. Бенигор-нет (3) — Избранный герой континента возьмёт в руки священный меч и выступит против тьмы демонов, что притворяются лживыми ангелами. Стоя по левую руку от героя, владеющего мечом цвета заката, он поможет спасти человечество от тьмы. Он станет мечом, что сразит врагов алхимика с чистейшей душой. Он станет великим лучом света, противостоящим падшей тьме. —……. — Это дар света, средство для борьбы с лжецами и ваша надежда. Этот меч надолго останется на континенте, чтобы защищать и оберегать его. И спустя столетия он будет защищать континент, разделив с ним его судьбу. —……. — О сыны и дочери света, сражающиеся во имя Бенигор. Эта недостойная богиня верит, что вы выдержите испытание, которое дарует серый меч. Я твёрдо верю, что вы не отступите и перед грядущими великими испытаниями и тьмой. — Мы сохраним это в наших сердцах, о Бенигор. — Я всегда благодарна вам, Папа Базель. — Как вы можете говорить такое этому глупому смертному? — Прошу, эту чистую душу… — А-а-а-а-а… —……. —……. — Да. Вы только что снова посмотрели репортаж о событиях сегодняшнего утра. Папский престол до сих пор не сделал официального заявления. Появились ли какие-нибудь новости? Репортёр Ким Сонгён? — Да, на связи репортёр Ким Сонгён с места событий, канал «Бенигор-нет». К сожалению, официального заявления до сих пор не последовало. Внимание всего континента приковано к этому событию, и тем временем распространяются различные слухи. Некоторые представители Папского престола сообщили, что заявление будет сделано, как только Почётный кардинал Ли Киён оправится от последствий сошествия. — Значит ли это, что толкование пророчества и священного меча ещё не завершено? — Да, кроме того, похоже, ведутся дискуссии о том, как будет выбран владелец этого священного меча. Высока вероятность, что сейчас идут ожесточённые споры о том, насколько суровым будет испытание меча и есть ли какие-либо другие условия. — Понятно. Тогда, есть ли информация о том, когда примерно закончатся обсуждения?.. — Да, пока точной информации нет. Место, куда упал серый священный меч, в настоящее время находится под строгим контролем Ордена Священных Рыцарей Папского престола. «Ах… да сколько раз они могут показывать одну и ту же сцену». Но я всё равно безучастно смотрю. Разве на Земле не было так же? Когда телекомпаниям нечего показывать, они снова и снова крутят одно и то же — обычное дело. Было совершенно очевидно, что как только от Папского престола поступят новые известия, их будут мусолить ещё час или два. И всё же оторвать взгляд было невозможно. Серый меч, спускающийся с небес в столпе великого света. Видел ли я в своей жизни столь величественное зрелище? Все жрецы одновременно изливают свою божественную силу. Вид серого меча, наконец вонзившегося в землю, был ещё более впечатляющим. Разве не все сановники Папского престола стояли с широко раскрытыми ртами? Что ещё тут скажешь, если можно было подумать, будто это стоп-кадр. А вид Почётного кардинала, без сознания поддерживаемого Папой Базелем в самом центре всего этого, был настолько нереален, что заставлял усомниться — а не сцена ли это из мифа? Даже на одном только «Бенигор-нет» было столько внимания, что слово «взрывная реакция» казалось преуменьшением. «В этом случае тем более». Ведь наверняка найдётся много людей, думающих, что именно они — избранные герои. Я по привычке достал Богинино ручное зеркало, и, как и ожидалось, мне на глаза попались уже пылающие форумы. [Тема: Надеюсь, с Почётным кардиналом всё в порядке. (Комментарии: 23)] [Автор: Чонёнса-лавер] [Тема: Горячее обсуждение прямой трансляции из Папского престола (Комментарии: 5 023)] [Автор: Житель деревни Линдель] [Тема: Анализ пророчества Бенигор. Попытка предсказать дальнейшее развитие событий (Комментарии: 443)] [Автор: Цветочек] [Тема: У моего друга амнезия. Он просит никому не говорить... как мне лучше поступить? (Комментарии: 122)] [Автор: Люблю_синий_цвет] Почти все форумы были завалены постами о сегодняшнем происшествии. Но среди всего этого пост про амнезию, занявший место в топе, почему-то привлёк моё внимание, и я машинально тапнул по нему. [Тема: У моего друга амнезия. Он просит никому не говорить... как мне лучше поступить? (Комментарии: 122)] [Автор: Люблю_синий_цвет] [У моего друга амнезия. Мы с ним товарищи, с самого начала были в одной группе, делили все радости и горести, но несколько дней назад я узнал шокирующую новость. Говорит, это последствие вторжения 27-го Легиона на континент. С тех пор, как я это услышал, я целыми днями плачу, и всё валится из рук. Мне бы хотелось рассказать остальным членам группы, чтобы мы все вместе поискали решение... но друг просит никому не говорить, потому что не хочет быть обузой. Говорит, что справится сам... Это так тяжело, но я... я согласился, однако он всё чаще теряет сознание, и я волнуюсь. Как бы вы поступили на моём месте? ...... (далее опущено)] [Айди-миджон: А что тут делать? Сам же хочет сдохнуть от своего слабоумия. В таких случаях лучше просто оставить его в покое.] [Чонёнса-лавер: О, тролль сверху опять нарисовался. Автор, вам будет спокойнее, если будете игнорировать комментарии таких типов. Прежде всего, хочу сказать вам — держитесь. Я знаю, что сейчас всё больше людей страдают от последствий вторжения, и мне очень больно слышать, что ваш друг — один из них. Я не в том положении, чтобы давать советы, но... думаю, вам стоит уважать мнение вашего друга. Ведь ему сейчас тяжелее всего ...... (далее опущено)] [Айди-миджон: Может, это вообще вброс. В последнее время развелось дофига типов, которые прикидываются психами, чтобы получать континентальную пенсию. А Чонёнса-лавер вечно пишет неформально, а тут вдруг прикидывается сочувствующим. Лицемер хренов.] [Житель деревни Линдель: Если бы он хотел получать пенсию, то объявил бы об этом открыто, а не скрывал и страдал в одиночку. У меня среди знакомых есть похожий случай... Честно говоря, такое вполне может быть.] [Хыксуджо: По-моему, вся эта история — фейк... Людей, страдающих от последствий вторжения Легиона, действительно много. Но, насколько я знаю, ни у кого из них нет симптомов амнезии. Похоже, это какой-то жаждущий внимания псих написал, чтобы лайков срубить.] [Люблю_синий_цвет: Я бы и сам хотел, чтобы это было фейком.] [Айди-миджон: Лови дизлайк.] [Люблю_синий_цвет: Это правда не фейк. Я серьёзно.] «Айди-миджон и здесь троллит». Подумав об этой ерунде, я тут же нажал кнопку «назад». Сейчас была важна не душещипательная история безымянного авантюриста. [Тема: Кажется, я и есть избранный герой... (Комментарии: 423)] [Автор: Составитель_Ким_Гёнсик] [Всё как в заголовке. Прошлой ночью мне приснилась сама Бенигор... и сон был немного странный. Она подошла ко мне и медленно протянула меч, и я почувствовал, как всё моё тело наполняется святой энергией. Точно не могу сказать, кто я и откуда, но я вообще-то святого класса... Когда я проснулся, мой стат божественной силы вырос на целых 5 очков. Разве это не доказывает, что я избранный герой? Сегодня же собираю вещи и иду вытаскивать меч. Через 3 дня этот пост станет местом паломничества.] [Хыксуджо: Если это правда, будет круто... Заранее совершаю паломничество сюда.] [Соискатель_в_Красные_Наёмники: Какого чёрта под этим бредовым постом столько комментов. Хватит нести чушь, иди лучше готовься к трудоустройству.] [Айди-миджон: Вы реально думаете, что серый священный меч покажут простым людям? Вот это уж точно бред. Наверняка Почётный кардинал Ли Киён, шишки из Папского престола и шишки из Комитета по защите и управлению континентом уже ищут кандидатов между собой. «Избранный» — это просто слова. Очевидно же, что после совещания они просто объявят в СМИ: «Герой избран».] [Чонёнса-лавер: Ржунимагу, как какой-то профан тут разглагольствует, основываясь на своих домыслах. Скорее всего, его откроют для всех. Конечно, будет какой-то отбор, но я слышал, что он будет для всех жителей континента.] [Житель деревни Линдель: Сотрудник гильдии Паран... это правда?] [Чонёнса-лавер: Подробностей сказать не могу. И не называйте меня сотрудником гильдии Паран. Спалите.] [Айди-миджон: Что за отбор? В итоге же всё равно всё поделят между собой, так?] [Чонёнса-лавер: Ты слова Бенигор вообще мимо ушей пропускаешь? Не помнишь, что говорилось об «испытании серого меча»? Если обычный человек прикоснётся к мечу, его тут же настигнет истощение маны, и душа вылетит.] [Айди-миджон: Опять он это якобы видел. ㅋㅋㅋㅋㅋ Снова притворишься, что скинешь пруфы, а потом удалишь пост и сбежишь?] [Председатель PR-комитета 'Обратный Ангел': Чонёнса-лавер прав. Я слышал, что один святой рыцарь из ордена неосознанно протянул руку, и из него высосало всю божественную силу, после чего он потерял сознание. Из-за этого сейчас много споров о том, как найти героя. Говорят, если несведущий человек схватится за меч, он может умереть... Так что вряд ли его оставят в свободном доступе...] [Айди-миджон: А ты-то откуда знаешь? Похоже, в этом треде нет ни одного простого смертного. Все тут якобы что-то видели и уверены в своей правоте. Бред какой-то.] [Пользователь Чонёнса-лавер заблокировал пользователя Председатель PR-комитета 'Обратный Ангел'.] [Председатель PR-комитета 'Обратный Ангел': ??] [Хыксуджо: Кажется, вы не того заблокировали... Похоже, хотели заблочить Айди-миджона, но рука соскользнула.] [Чонёнса-лавер: ^^;;] «У этих людей ни один тред не заканчивается мирно. Вечно они грызутся…» Я не знаю, кто они и где живут, но что ещё скажешь, если мне даже захотелось хоть раз увидеть их вживую. Я внимательно прочитал именно комментарий Чонёнса-лавера. Хоть пост и был тут же удалён, разве он не прикрепил в качестве доказательства герб гильдии Паран и удостоверение сотрудника? Конечно, не было никаких гарантий, что это правда, но казалось, что это более вероятно, чем слова Айди-миджона. «Точно…» Раз сама Бенигор использовала слово «испытание», то, наверное, с обычной решимостью его не поднять. Если святой рыцарь потерял сознание, просто попытавшись взять меч, то испытание, скорее всего, не из простых. В комментариях, как и ожидалось, уже разгорелся жаркий спор, и мнения разделились. Тема мгновенно сменилась, было видно, как обсуждение ушло в другое русло. Можно было сказать, что это поле для дискуссий, уже не имеющее никакого отношения к автору поста, Составителю_Ким_Гёнсику. Более того, комментарии всё ещё продолжали появляться. [Айди-миджон: Разве это нормально — терять сознание, просто взяв в руки священный меч? По вашей логике, это не священный меч, а демонический. Это всё равно что сказать, что у него есть смертельные побочные эффекты... С чего бы Бенигор спускать такую штуку? А?] [Житель деревни Линдель: Почему не нормально? Разве Бенигор не делала упор на «достоинство»? Так что, этот меч нужно отдать простому деревенскому жителю?? Человек, избранный мечом, предназначенным для борьбы с демонами, должен, по крайней мере, выдерживать такую ауру, разве нет?] [Айди-миджон: Опять ваши домыслы? Если хотите спорить, приводите нормальные доказательства.] [Житель деревни Линдель: Если действительно появится избранный герой, с ним ничего не случится, даже если он возьмёт меч. Точно. Я бы побоялся пробовать. Если Айди-миджону так интересно, пусть сам пойдёт и проверит.] «Может, мне тоже сходить?» Было немного страшно, но кто знает. Вдруг я и есть тот самый избранный. «Куда идти… У меня сейчас работа на 5-м объекте горит». Возникла мысль, что можно было бы связаться с господином Паком, нет, с господином Пак Докку, и расспросить его подробнее, но страх всё же был сильнее. Я нервно сглотнул и снова посмотрел в Богинино ручное зеркало. — Да, с вами репортёр Ким Сонгён. Вокруг становится всё более людно из-за прибывающей толпы, и вот, представитель Папского престола выходит, чтобы сделать официальное заявление. А... да. Архиепископ Джейна вышла лично, лично вышла. Наконец-то верхи определились со своей позицией. ---------- Глава 603. Главная дилемма в жизни (1) Руководство пользователя для регрессора: Глава 603 Самое трудное решение в жизни (1) — Обобщив все мнения, наш Папский престол принял решение полностью закрыть доступ к региону, где находится серый святой меч, ради здоровья и безопасности жителей континента. — Означает ли это, что Папский престол и Комитет по защите и управлению континентом отнимают у обычных людей право пройти испытание? — Ах, господа журналисты, прошу прощения… Вопросы можно будет задать после окончания объявления… Мы выделим для этого отдельное время. — Нет. Всё в порядке, епископ Гланг. Это перекликается с тем, о чём я буду говорить дальше, так что лучше ответить сразу. Скажу честно: наш Папский престол и Комитет по защите и управлению континентом не собираются отнимать у жителей континента право на участие в испытании. Желающие пройти проверку на пригодность могут официально подать заявку через крупные гильдии по всему континенту или через «Сеть Бенигор», и мы отберём кандидатов из всех подавших заявку, проведя простое предварительное испытание, предложенное Папским престолом. — А если… — Испытание будет проводиться абсолютно прозрачно, и мы примем меры, чтобы все желающие могли за ним наблюдать. Испытание серого меча для всех претендентов также будет транслироваться публично через Зеркало Богини. Кроме того, если по истечении определённого срока подходящий кандидат так и не появится, мы отберём людей случайным образом. — … — Все расходы, связанные с отбором владельца серого меча, возьмёт на себя Папский престол. Мы не будем спрашивать ни о возрасте, ни о происхождении. Неважно, где и кем вы работаете, чем занимались раньше. Мы не будем судить о пригодности по титулу искателя приключений или былой славе. Если у вас действительно доброе сердце и вы радеете за континент, то никакие другие качества не нужны. — … — Комитет по защите и управлению континентом и Папский престол приложат все возможные усилия и не побрезгуют никакими средствами, чтобы отобрать избранного героя. Я снова даю вам это обещание здесь и сейчас. На этом всё. — … — Да, это было заявление пресс-секретаря Джейны. А теперь… мы коротко ответим на вопросы. Господа журналисты… — Репортёр Пан Джуну! Меня интересует состояние председателя Ли Киёна. Каковы последствия того, что он принял богиню в своё тело? Пожалуйста, расскажите, какие именно у него симптомы. — Почётный кардинал Ли Киён сейчас находится на заслуженном отдыхе. Он немного ослаб физически, но мы считаем, что с его телом всё в порядке. — Пожалуйста, скажите, как Папский престол и другие конфессии интерпретируют слова госпожи Бенигор! И как на это отреагировал председатель Ли Киён? — Это не тот вопрос, который следует обсуждать здесь и сейчас. Мы постараемся сделать заявление для прессы в ближайшее время. — Интерес жителей континента к серому герою растёт. Если подходящий кандидат найдётся, хотелось бы знать, какую именно поддержку он получит и какие привилегии ему будут предоставлены. Прошу также ответить, поступит ли он в ведение Папского престола или Комитета по защите и управлению континентом? — Пока что ничего не решено. В данный момент Папский престол сосредоточил все силы на поиске героя, способного вытащить серый меч. Обсуждение дальнейших действий также продолжается, так что просим вас немного подождать. Что касается его положения, мы намерены максимально уважать мнение самого героя. Надеюсь, я ответил на ваш вопрос. — Каково точное название серого меча? — На данный момент информацию о мече проверить невозможно. — Это связано с функциями меча? — Было решено не разглашать информацию о святом мече. Мы не будем отвечать на вопросы, связанные с этим. — Но… — Внимание всех жителей континента приковано к этому событию. Прошу вас, хотя бы вкратце! — В связи с нехваткой времени сессия вопросов и ответов на этом заканчивается. — Ещё одно слово, пожалуйста! — Ещё немного, пожалуйста! Это как-то связано с контракторами демонов, что появились на Пятой площадке? — Скажите хоть слово об инциденте с контракторами демонов! Где был Папский престол и чем он занимался?! — А нынешнее состояние председателя Ли Киёна!.. — Мы сообщим вам всё в ближайшее время. — Епископ Гланг! Архиепископ Джейна! Ещё одно слово! «Прямо как толпа зомби». Сбоку раздался голос, словно в знак согласия. — Да уж, журналисты пугают. — Ничего не поделаешь. Всё-таки вопрос вызывал огромный интерес. — Мне кажется, они в последнее время слишком распоясались… Может, стоит их приструнить? — Нет, это ожидаемая реакция. Наоборот, если бы такой реакции не было, мы бы расстроились. — Ну… это да. Если учесть, что к этому приковано внимание всего континента, то сама реакция не была чем-то странным. Ведь это же шанс, способный изменить всю жизнь. Папский престол не объявлял о плане поддержки героя, но, вероятно, все представляли себе нечто подобное. «Жизнь с ног на голову! Лотерея! Акции святого меча!» Внимание и почёт, сила и власть, которые обрушатся в момент избрания. Наставничество от искателей приключений высшего класса, предметы героического ранга и выше. Могу поспорить, они наверняка забыли, что придётся сражаться на передовой. Я не виню обычных людей за то, что они сосредоточены на том, что можно получить, а не на ответственности. Конечно, я могу понять их чувства. Если бы я не сидел сейчас в таком кресле и не пил вкусный кофе, разве я не думал бы так же? Было очевидно, что большинство претендентов будут подавать заявки, витая в подобных облаках. — Кстати, оппа. Это… точно тот самый меч, что ты принёс оттуда? — Да, это тот самый святой меч. — Процедура кажется такой муторной… Ты уверен, что найдётся человек, который сможет им как следует владеть? — Наверное, да… — А чего так неуверенно? — Да я и правда не знаю. Но ведь на континенте должен найтись хотя бы один или два подходящих кандидата, верно? Почему-то мне кажется, он и на тебя отреагирует… Хочешь попробовать стать избранной героиней? — Что за бред… — Нет, серьёзно, есть шанс. По крайней мере, реакции отторжения, думаю, не будет… Ты точно продержишься дольше, чем те святые рыцари, что теряют сознание, едва прикоснувшись к нему. — Им должен владеть тот, кто может. Нам сейчас важна любая боевая единица. И проблема не в этом, а в том, сможем ли мы вообще кого-то найти. Поиски слишком масштабные. Это всё равно что иголку в стоге сена искать… А что, если избранный так и не появится? — Он не так уж и разборчив, как ты думаешь, нуна. Хотя в научных кругах общепринято считать, что предметы мифического ранга обычно очень привередливы, я думал, что этот парень не до такой степени. У него не такой характер, чтобы тщательно выбирать себе хозяина, как святой меч из первого раунда. Вероятно, если ему кто-то придётся по вкусу, он тут же набросится. Проблема в том, что подходящий кандидат нужен не только ему. Для меня избранный герой тоже важен. Это не одноразовый инструмент, а кадр, которого можно будет использовать много раз. Само собой, удобнее будет отобрать того, кто подходит нам. Сама по себе склонность не так важна, но… например… «Молодой возраст и податливый характер». Кадр, переполненный бесполезным чувством ответственности, но при этом способный гибко мыслить. «Не интересуется властью или материальными благами…» А если он ещё и чист душой — будет идеально. Ходит легенда, что этим серым святым мечом когда-то владел падший ангел, так что, возможно, у него есть какая-то особенность, связанная с развращением чистых душой людей. Даже если это не так, я готов пойти на определённый компромисс. В конце концов, самым важным в этом деле было найти пересечение между кандидатом, которого хочет меч, и кандидатом, которого хочу я. Конечно, это нельзя назвать лёгкой задачей. Ведь не было никакой гарантии, что меч легко согласится, даже если я найду людей, отвечающих моим требованиям. Нужна была золотая середина, и именно для этого и потребовалось общенациональное испытание. Я решил отобрать как можно больше людей, соответствующих моим критериям, а затем просто завалить его количеством. Это была крайняя мера, на которую я пошёл в надежде, что если отсеять неподходящих на предварительном испытании и безостановочно подгонять людей, то хоть один да попадётся. «Выглядит правдоподобно». — Что ж, придётся признать, что рекламный эффект просто потрясающий. Как и сказала Ли Джихё, с точки зрения рекламы это было неплохо. — Хотя меня в дрожь бросает при мысли, что меня снова завалят новой работой. — Я бы и рад сам этим заниматься… но у меня, честно говоря, нет на это времени… Мне нужно подготовиться ко многим вещам, так что пока я засяду на Пятой площадке. Но я буду часто заезжать, так что не волнуйся, нуна. И звонить буду каждый день. Буду проводить время примерно поровну там и здесь. — Ты должен сдержать это обещание. Я серьёзно. Мне в последнее время так тяжело. Завтра прибудут войска из объединённого тренировочного лагеря… Распределить их по передовым базам — это тоже целая работа. А тут ещё и это свалилось, так что мне и десяти тел не хватит. — Как только с этим разберёмся, давай хорошенько отдохнём, съездим куда-нибудь на каникулы. — Наконец-то я дождалась этих слов. — Или хочешь отдохнуть недельку? На это время можно поручить всё тимлиду Ким Миён… — Это вряд ли… Честно говоря, когда я не работаю, мне становится не по себе. Всё, что я строила до сих пор, вот-вот рухнет по какой-то нелепой причине, и я должна сидеть сложа руки? Если бы мне было нечего терять, я бы, может, и плюнула на всё с мыслью «гори оно синим пламенем»… но сейчас мне есть что терять. «Вот же она…» — Моя власть, мой мужчина, мои деньги… как я могу от всего этого отказаться, когда с таким трудом их получила? Образ мыслей, который не мог не вызывать уважения. Мне почему-то захотелось показать ей большой палец. — Ну, раз мы закончили, я вернусь к работе. Ты ведь тоже встаёшь, оппа? — Да, мне тоже пора начинать. — Точно никаких проблем? — Наверное. «Хотя, на самом деле, они есть». Но Ли Джихё об этом знать было необязательно. Чо Хеджин не предала, и Чон Хаян ничего не натворила. Наоборот, Хан Сора и Чон Хаян усердно занимались исследованиями, так что они были в наилучшем положении. Касугано Юно тоже заглядывала в будущее, чтобы проверить, нет ли каких-либо непредвиденных переменных, а Ким Хёнсон, благодаря новостям от Чо Хеджин, хоть немного обрёл душевное спокойствие. Неясно, полностью ли он отбросил подозрения, но было решено пока понаблюдать за развитием событий. Возможно, его внимание переключилось на святой меч. Ким Чханнёль и Ким Йери получили отдельные задания, а Элена, Сон Хиён и Хван Чонён сосредоточились на делах гильдии. По крайней мере, на данный момент ситуация была такой, что оставалось только одобрительно кивать. Нуна Хира, Диаругиа, Папский престол и все известные личности, разбросанные по континенту, — все они самостоятельно развивались и делали всё возможное на своих местах, так что и говорить было не о чем. Проблема была не на континенте, а на небесах. «Бенигор, а с ней что опять? Почему не выходит на связь?» Проблема была в том, что после аферы со святым мечом от Бенигор не было никакой обратной связи. У меня слегка похолодел затылок, но… «Ей можно доверять». Неужели Бенигор отвернулась бы от меня только потому, что я выпил зелье-светошумовую гранату и озвучил пророчество вместо неё? В конце концов, хотя бы из-за контракта с Белиалом мы с Бенигор связаны неразрывными узами. С божественным сошествием я справился в одиночку. Я не просил ниспослать мне святость, так что версия о том, что у неё не хватает божественной силы для обратной связи, совершенно неубедительна. В голове крутилось множество догадок, но одна мысль почему-то промелькнула в моей префронтальной коре. «Эй, может, её сейчас начальство разносит?» Доказательств не было. Но я подумал, что эта версия не лишена оснований. «Её ведь не посадили под арест или что-то в этом роде? Правда же?» ---------- Глава 604. Главная дилемма в жизни (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 604 Раздумья всей жизни (2) Изначально я не связывался с Бенигор. Я решил, что она, скорее всего, будет против, если я скажу, что дарую меч Люцифера, а спорить о том, что уже решено, мне не хотелось. В итоге всё свелось к тому, что я, как и во время последней войны с Республикой, осушил два зелья световой бомбы и выдал «пророчество». Это был самовольный поступок, полностью игнорирующий мнение «верхов». Я был уверен, что скоро последует какая-то реакция, но и по прошествии значительного времени от них не было ни слова, что не могло не вызывать подозрений. Никаких отдельных заданий не поступало, и от статуи не было никакой реакции. Я даже подумал, не признала ли она свою некомпетентность, решив всё доверить мне, но... «Что за бред». Как-никак, меч самого Люцифера предстал в виде святого меча. Я считал, что они должны были как-то отреагировать — с одобрением или осуждением, неважно. «Возможно, они сейчас определяются с позицией...» А может, сочли, что это не в их компетенции, и доложили на самый верх. Или же они просто молчат, потому что им нечего сказать. Хотя этот мусор Элрун и испортил всю картину, в конечном счёте ответственность лежала на фракции Бенигор. Будь у них хоть капля стыда, они бы не смели предъявлять претензии в такой ситуации. Но из всех предположений самым вероятным казался тот, что её сейчас распекает начальство. «Самый правдоподобный...» Даже председатель или топ-менеджер крупной корпорации не может всё знать и всё видеть. Если учесть, что «верхи» управляют не только этим измерением, вверенным Бенигор, но и другими, моё предположение выглядит ещё более правдоподобным. Разве сможет даже самый увлечённый председатель уделить внимание каждому из многочисленных филиалов? «Даже Люцифер только недавно обмолвился, что заинтересовался этим континентом...» Естественно, у светлой фракции, у которой дел куда больше, чем у Люцифера, должно быть столько работы, что им не до хобби. Может, они доверили Бенигор континент, и пока та им занималась, до них дошли вести о появлении меча Люцифера? Внутренний донос? Или, может, они случайно наткнулись на шокирующее зрелище во время инспекции. У Бенигор, должно быть, не было времени отреагировать на внезапную ситуацию, и в итоге все её прошлые проступки вскрылись, и... «Её загнали в угол?..» Мне хотелось бы услышать всю историю о том, как всё это произошло, но... Пока что мне ничего не оставалось, кроме как довериться Бенигор. — Может, стоит ещё раз сходить к статуе?.. Всё-таки мы долго работали вместе, так что, думаю, стоит хотя бы ещё разок поинтересоваться её делами. Заглянуть к ней перед отъездом казалось неплохой идеей. К тому же, если дела наверху пойдут не так, был риск получить удар в спину, так что стоило подготовиться заранее... Я направился к статуе, погружённый в эти бесполезные мысли, и меня, как и ожидалось, встретил Папа Базель. Увидев, как он, заметив меня издалека, тут же торопливо подбежал, я невольно улыбнулся. — Почётный кардинал Ли Киён! — Ваше Святейшество! Вы здесь. Я как раз собирался вас поприветствовать. — Зачем же почётному кардиналу приходить самому? Если бы вы сообщили заранее, я бы сам к вам явился... Вы ведь ещё не совсем оправились. Идите сюда, я вас поддержу. — Ха-ха-ха. Всё в порядке, Ваше Святейшество. Благодаря вашей заботе я совершенно здоров. — Хм... Что ж, это хорошо, но... В последнее время почётный кардинал, кажется, слишком много на себя берёт, и у меня на душе неспокойно. — Ведь всё это ради континента и ради госпожи Бенигор. Сейчас немного тяжело, но я верю, что однажды мои старания оценят по достоинству. — Если госпожа Бенигор не оценит стараний почётного кардинала, то кто же их оценит? Не будем стоять здесь, как насчёт чашечки чая? — Ах... К сожалению, у меня срочные дела, и мне нужно вернуться в Пятый сектор. — Может, останетесь ещё на пару дней... — Я бы и сам хотел остаться здесь, с госпожой Бенигор и вами, Ваше Святейшество... но, как вы знаете, на меня возложена огромная ответственность... — Так вы пришли поприветствовать госпожу Бенигор... «Ну нет, что же мне делать, если Папа Базель так расстроится». — Я и так буду часто заходить... Так что не стоит так огорчаться, Ваше Святейшество. — Ах, да... По-другому и быть не может. — Да, я лишь сожалею, что не могу полностью сосредоточиться на здешних делах. — Не переживайте так, почётный кардинал. Как я могу не понимать, что ваша роль председателя тоже важна? — Я зайду ровно через неделю, Ваше Святейшество. — Ко-онечно, так и сделайте. Не слишком ли я вас задержал, а? Проходите скорее. Госпожа Бенигор, должно быть, ждёт почётного кардинала. — Да. Хоть его настроение и немного улучшилось, на лице всё равно было заметно разочарование. Я подумал, что, может, и стоило выпить с ним чаю, но чаепитие с Папой Базелем было равносильно потере половины дня, так что пришлось уклониться. Конечно, я уже давно не уделял ему внимания... так что надо бы найти время для встречи. И желательно вместе с архиепископом Джейной и инквизитором Хеленой. «Как бы я ни был занят...» На такие вещи нужно выделять время. Если бы я считал, что эти связи со временем ослабнут, я бы их и не заводил. Не стоит и говорить, что эта короткая беседа с Папой Базелем по пути к статуе успокоила и меня. Прежде всего, меня успокоило то, что светлая сторона пока не проявляет ко мне враждебности. «Хотя нет, это не так». Не знаю, как другие священнослужители, но Папа Базель и Светлый Киён были крепко связаны верой. Даже если бы Папа Базель услышал с небес голос, утверждающий, что почётный кардинал Ли Киён — лжец, он, скорее всего, счёл бы его шёпотом демона. Возможно, Бенигор и остальные думают так же. Они уже давно поняли, что религиозная система континента, включая культ Бенигор, просто не может существовать без такого человека, как Ли Киён. Поэтому они не могут не быть ко мне благосклонны. Даже если не брать в расчёт предложение о вербовке, они осознают, что судьба континента зависит от Света. — И всё же в этот раз я немного перегнул палку. Так что давайте-ка поговорим. Не думаю, что она обиделась и потому не отвечает, но раз уж я натворил дел, стоит для начала закинуть удочку. «Между нами ведь всё в порядке, так? Нет, погодите, сначала объясните, что сейчас происходит наверху. Это отсутствие обратной связи просто сводит с ума». Я молча смотрел на статую и продолжал мысленно обращаться к ней, но в ответ — тишина. «Точно что-то случилось». Это обстоятельство ещё больше подкрепляло мою гипотезу о том, что она, по всей видимости, попала в затруднительное положение. В конце концов, мне ничего не оставалось, кроме как, цокнув языком, развернуться и уйти. Именно в этот момент от статуи хлынул яркий свет. «Что?» Я не мог не растеряться, потому что постепенно обретающая форму фигура была далека от известного мне образа Бенигор. Облик богини с заплетённой на одну сторону косой, перекинутой через плечо, не совпадал ни с одним из известных на континенте божеств. Я был настолько ошеломлён, увидев её впервые в жизни, что потерял дар речи. «Мы ведь не знакомы». [Рада знакомству, господин Ли Киён.] «А... да». Ситуация была немного неловкой, но любопытство пересиливало смущение. Естественно, мне было любопытно, куда, чёрт возьми, подевались Бенигор, Лорен, Бариан и иже с ними, почему здесь эта незнакомая богиня, и отчего она смотрит на меня с такой дружелюбной улыбкой. «По крайней мере, это не удар в спину... Она начальница? Кто-то свыше?» [Я не начальница в том смысле, в каком вы подумали, господин Ли Киён. Ах, простите мою невежливость. Я слишком запоздала с приветствием. Не ожидала, что вы придёте первым... Позвольте представиться. Я — богиня Нелия, и отныне я буду отвечать за этот континент вместо Бенигор.] «Что?» [Были обнаружены обстоятельства, указывающие на причастность прежних богов, включая Бенигор, Лорен и Бариана, к различным инцидентам, и в настоящее время они находятся под следствием. Наверху решили, что на это время континентом должна управлять другая богиня, поэтому я буду исполнять обязанности Бенигор. Понимаю, это внезапно, но надеюсь на ваше сотрудничество.] «Что вы сказали?» [Думаю, за это время у вас накопилось немало поводов для разочарования.] «Разочарования-то были... И поэтому пришли вы?» [Вам не стоит беспокоиться о моих способностях. Не хочу хвастаться, но мои показатели — одни из лучших на небесах...] «Нет, это я понял... Конечно, вы — особа способная. Но меня интересуют не ваши достижения, госпожа Нелия, и не ваши оценки по итогам месяца. И не то, как хорошо вы учились. Какое, чёрт возьми, расследование ведётся в отношении госпожи Бенигор? И почему вдруг появились вы? Я ведь определённо искал Бенигор...» [С этим связано много сложных дел, поэтому мне трудно рассказать всё в деталях... но, вероятно, её допрашивают по поводу тех проблем, о которых вы догадываетесь. Я знаю, о чём вы беспокоитесь, господин Ли Киён. Но мы не собираемся немедленно менять государственную религию континента. На какое-то время вся святость, получаемая богами континента, включая Бенигор, будет принудительно изъята, и я лично распоряжусь, чтобы её использовали на благо континента.] «А что потом? Религиозная реформация? Все культы на континенте, включая культ Бенигор, будут полностью сменены? Устроите какой-нибудь инцидент, чтобы сделать смену религии неизбежной... а когда из памяти людей исчезнет название „культ Бенигор“, появится культ Нелии и поглотит всех бывших приверженцев. Я прав?» [Вы быстро схватываете. Всё так, как мне и рассказывали наверху. Если вы пожелаете, господин Ли Киён, через две тысячи лет мы можем рассмотреть вариант создания культа Ли Киёна и передачи вам управления этим континентом... Конечно, к этому прилагаются различные условия, и самое главное из них — присоединение господина Ким Хёнсона...] Мои предположения стали реальностью. «Ого...» Я предполагал, что так может случиться, но когда это произошло на самом деле, я не мог не растеряться. Я был настолько ошеломлён, что едва слышал восторженную болтовню Нелии. Глядя на то, как она страстно расписывала все преимущества, блага и условия, которые я получу, поднявшись наверх, я всё отчётливее понимал, что это реальность. [Это не единственное, что мы можем гарантировать. Какие бы условия ни предложила сторона Люцифера...] Само собой, она была в курсе и моих встреч с Люцифером. «Похоже, она и вправду отличница». Рациональное предложение, совсем не на уровне Бенигор, этой иконы некомпетентности. Её презентация, основанная на чётких данных, напоминала выступление сотрудника крупной корпорации, пытающегося заключить контракт. Взгляд, полный ответственности, ясно показывал, что она полностью осознаёт важность этого момента. То ещё зрелище. На самом деле, предложение этой богини было неплохим. После того как все дела успешно разрешатся, было вполне реально добиться естественного упадка культа Бенигор и внедрить культ Нелии. Это заняло бы некоторое время и было бы хлопотно, но в крайнем случае можно было бы пойти по пути развязывания религиозной войны... В любом случае, средств было много. Проблема была в том, стоит ли принимать Нелию вместо Бенигор. Я не мог точно определить, что будет правильнее. Конечно, Бенигор была некомпетентна, это факт, но разве она не старалась изо всех сил, потакая всем моим прихотям? Богиня передо мной казалась способной, но было ощущение, что с ней во многих отношениях будет трудно договориться. Хоть я и не мог проверить информацию Оком Разума, некоторые вещи можно почувствовать по одному лишь внешнему виду. Даже судя по тому, как она сейчас разглагольствует, было ясно, что она до последнего будет следовать правилам и принципам. Я-то думал, что тут и размышлять не о чем, но было такое чувство, будто передо мной всплыли два варианта выбора. [A. Бросить Бенигор.] [B. Остаться с Бенигор.] Я даже начал беспричинно постукивать пальцами по бедру. «А... это оказалось сложнее, чем я думал». ---------- Глава 605. Главная дилемма в жизни (3) Главная дилемма моей жизни (3) Честно говоря, я и подумать не мог, что это станет поводом для столь серьезных раздумий. Конечно, если разбирать все по косточкам, у Бенигор во многих отношениях было немало преимуществ. Прежде всего, разве то, что мы долгое время слаженно работали вместе, не было самым весомым плюсом? Она разделяла мои методы управления континентом, а в нужных ситуациях позволяла собой умело помыкать. Иногда она, даже вопреки своему желанию, двигалась в нужном мне направлении — так что какие еще нужны слова? Хотя до сих пор мы вместе прошли через множество терний, оглядываясь назад, можно сказать, что все устроилось настолько идеально, что дела шли как по маслу. Если делать упор на личные отношения, то, безусловно, следовало принять сторону Бенигор. Однако, если взглянуть с другой стороны… Было бы неудивительно задаться вопросом: «А действительно ли правильно продолжать работать с Бенигор?» Эта сфера не настолько проста, чтобы слепо принимать чью-то сторону только из-за дружбы. Хотя я еще не до конца изучил богиню по имени Нелия, даже при беглом знакомстве она казалась весьма компетентной. [Если использование божественности сверх определенного лимита окажет влияние на континент, я намерена как минимум уведомлять вас об этом заранее. Кроме того, хочу сразу сказать: если возникнет что-то, в чем мы сможем помочь, мы приложим все усилия, чтобы поддержать вас. Разумеется, это...] Хотя мне тоже было больно видеть, что Бенигор оказалась в затруднительном положении, разве это не была ее собственная вина? В конце концов, именно Бенигор поставила подпись на контракте с демоном, и именно ее оплошностью было то, что она не заметила проникновения Люцифер на континент. «В самом деле… какой бог заключает контракт с демоном?.. Бенигор сама виновата, и это факт». И разве только это? Невозможно перечислить все, но количество нарушений правил со стороны Бенигор перевалило за несколько десятков. Среди них инцидент с банкротством был настолько ошеломляющим, что даже я не мог ее выгородить. То, что она обанкротилась, занимая божественность в других измерениях, — безусловно ее вина. Хотя у нее есть преимущество в виде гибкости мышления, как это может перевесить выгоду от компетентности, которой обладает Нелия? «Неужели Бенигор в итоге окончательно погрязла во тьме…» Мои мысли невольно вырвались вслух, и я увидел, как Нелия тут же отреагировала. [В настоящее время ведется проверка. Я не могу раскрывать подробности, но… высшее руководство считает, что вероятность этого высока.] «Фу-ух…» [Я понимаю ваше огорчение, Ли Киён. Ведь вы долгое время работали рука об руку. Однако пройдет совсем немного времени, и вы сможете об этом забыть. Нет, я приложу все усилия, чтобы помочь вам забыть.] «Для проведения религиозной реформы ведь тоже потребуется немало времени». Сама работа не была трудной. Как ни прискорбно, но не пора ли готовиться к прощанию с Бенигор, запятнанной тьмой? Казалось, что это правильный выбор как для самой Бенигор, так и для меня. Вдруг у меня возникло ощущение, будто я слышу голос: «Верующий Ли Киён… Верующий Ли Киён…» [Активируется принудительное задание ранга ?? или ниже.] [Я… я обязательно отплачу тебе, верующий Ли Киён. Ты же знаешь… знаешь, что я люблю верующего Ли Киёна? Лю-люблю, понимаешь? Нам же было так хорошо вместе. Ты ведь не бросишь меня? Ведь так? (0/1)] Голос действительно доносился до меня. «Что за...» [Простите?] Неудивительно, что я непроизвольно огляделся по сторонам. Я невольно уставился на Нелию, стоящую передо мной. Похоже, она не осознавала, что Бенигор связалась со мной отдельно. Не знаю, как ей вообще удалось выйти на связь. Может, она тайком звонит из какого-нибудь места, похожего на следственный изолятор? Не знаю, что именно она может мне предложить, но спасти своими силами Бенигор, павшую во тьму, мне не под силу… [Активируется принудительное задание ранга ?? или ниже.] [Я все… все тебе отдам… все, что пожелаешь. Только не бросай меня. Хнык… Верующий Ли Киён, не бросай. Я подготовлю все, что ты захочешь. (0/1)] Не под силу… [Активируется принудительное задание ранга ?? или ниже.] [И-и если все так и останется, это будет плохо и для верующего Ли Киёна. Если появится п-прецедент, у верующего Ли Киёна тоже могут возникнуть проблемы, когда он позже будет возноситься… (0/1)] …но я решил, что стоит приложить хотя бы минимальные усилия. Учитывая все воспоминания, которые мы накопили за это время, как я мог повернуться спиной к Бенигор? Мы с Бенигор — не просто божество и последователь. Мы были единомышленниками, которые заботились друг о друге и ценили друг друга больше, чем кто-либо другой. За спиной Нелии виднелась статуя Бенигор, и с глаз этой статуи скатилась одинокая слеза. Естественно, спокойная улыбка Нелии в этот момент показалась мне омерзительной. [Если я вам не нравлюсь, Ли Киён, мы можем заменить меня на кого-то другого. Но клянусь своим именем, я никогда не разочарую вас. Если вы доверитесь мне и поручите работу, я буду исполнять ее, даже если мое тело рассыплется в прах…] — Мне нужна только госпожа Бенигор. [Что…?] — Я молча слушал, но что вы вообще сейчас говорите? Нет, вы считаете, что решать дела подобным образом — это нормально? Я не намерен работать ни с кем, кроме госпожи Бенигор. [А…] — Я готов пойти на уступку и понять необходимость расследования, но обязательно ли делать это именно сейчас? Я прекрасно знаю, что у госпожи Бенигор бывают перегибы, но она делала такой выбор лишь потому, что у нее не было иного выхода ради защиты континента. Строго говоря, разве она не та, кто жертвовал собой ради континента все это время? Если есть подозрение в заражении тьмой, то первым делом следовало бы заняться очищением этой тьмы… Как вам только в голову пришло сразу ее отстранять? Это и есть ваши методы? [Нет, дело не в этом… для начала нужно провести расследование…] На ее лице отразилось осознание того, что что-то пошло не так; реакция явно отличалась от той, на которую она рассчитывала. Точнее будет сказать, что она не растерялась, а скорее мучительно задумалась о том, как теперь вести диалог. Вероятно, фраза «Это и есть ваши методы?» стала решающей. Поскольку они всерьез рассматривали возможность моей вербовки, у них не могло не возникнуть причин для колебаний. — Не думаю, что вы не знаете о текущей ситуации на континенте. Разве сейчас не то время, когда все должны объединить усилия, чтобы преодолеть кризис? Я не знаю точно, что происходит там, наверху, но сомневаюсь, что борьба за власть между фракциями полностью отсутствует. Так что верните мне Бенигор. — Госпожа Бенигор — личность, которая ради континента отказалась от многого. Ее гордость, убеждения, вера — все, что она совершила, было сделано не ради нее самой. [Похоже, возникло какое-то недопонимание, Ли Киён. Дело не в борьбе за власть или фракциях… И если вы внимательно изучите историю использования божественности Бенигор, то увидите записи, которые никак не связаны с текущей ситуацией на континенте…] — Я не желаю этого слушать. Позовите госпожу Бенигор. [Подумайте еще раз…] — О чем мне еще думать? Я буду разговаривать с госпожой Бенигор. [Сейчас идет расследование, поэтому привести Бенигор затруднительно.] — Ее вина еще не доказана официально. Обвинять ее во всех грехах, не соблюдая принцип презумпции невиновности, — это несправедливо. Были ли у госпожи Бенигор назначены официальные адвокаты? Я, как ее последователь, беспокоюсь, не подвергается ли она допросам под давлением… Фу-ух… [Я приму меры, чтобы она официально вернулась к своим обязанностям после завершения расследования.] — Разве это расследование не проводится в условиях задержания? Она еще не преступница. Если есть что-то, что подлежит проверке, она должна проходить ее параллельно с работой на континенте. И, разумеется, она имеет право на защиту. Какими бы ни были подозрения, подобное отношение… в моих глазах человеческие методы выглядят куда более разумными. [Похоже, вы что-то неправильно поняли, Ли Киён.] — Если вы прямо сейчас не освободите госпожу Бенигор из-под стражи, я заявляю, что вам будет крайне трудно добиться моего сотрудничества. Это не угроза, госпожа Нелия. Я знаю, что образ мышления божественных сущностей отличается от нашего, человеческого. Я понимаю, что мои слова могут быть вам непонятны. Но этот метод неверен. Даже в моих ничтожных глазах нынешний подход кажется неправильным. Я придал лицу выражение искреннего разочарования и отвращения. Стоило мне представить, как страдает госпожа Бенигор, как из моих глаз непроизвольно брызнули чистые слезы, увлажняя пол. Пока слезы, наполнившие глаза, лились водопадом, Нелия, тяжело вздохнув, медленно кивнула. Со вспышкой света в поле моего зрения появилась Бенигор. [Верующий Ли Киён… Верующий Ли Киё-ён!..] Едва появившись, она бросилась ко мне в объятия — сцена, которую можно было назвать весьма трогательной. Не знаю точно, какое решение в итоге приняло высшее руководство, но первый кризис миновал. [Верующий Ли Киё-ён… О-о-о-а-а-а… Верующий Ли Киён… Я верила… я верила в тебя. Я знала, что верующий Ли Киён не бросит меня-а-а…] — Как… как я мог бросить вас, госпожа Бенигор. Не знаю, подействовало ли так самовнушение, но лицо Бенигор в этот миг казалось мне прекрасным. Когда я поспешно вернул себе самообладание, то заметил Нелию, которая смотрела на меня горьким взглядом. — Все улажено? [Нет. Мы лишь временно отменили задержание богов этого континента, включая Бенигор, основываясь на ваших аргументах, Ли Киён. Против Бенигор все еще выдвинуто множество обвинений, и ее дальнейшая судьба… будет определена после более глубоких бесед и дискуссий.] — Благодарю за понимание, госпожа Нелия. [Не стоит. Я лишь передала волю высшего руководства. В ближайшее время я снова нанесу вам визит по этому делу. Вместе с Бенигор.] […….] [В таком случае, прощайте. Буду ждать нашей следующей встречи, Ли Киён.] — Я тоже буду ждать встречи с вами. Нелия медленно кивнула и исчезла. Бенигор просто стояла с заплаканным лицом; мне хотелось о многом ее спросить, но я не знал, с чего начать. Видя ее встревоженный вид, я и сам начал невольно беспокоиться. Естественно, возник вопрос: правильный ли выбор я сделал на этом судьбоносном перекрестке? Конечно… аргумент Бенигор о том, что нельзя создавать прецедент, был верным. Ведь и за мной водились грешки. Кто знает, как обернется жизнь? Хотя я и думал, что путь к Люцифер будет логичнее, вполне возможно, что обстоятельства вынудят меня примкнуть к стороне Света. Если предположить, что я пойду вместе с Ким Хёнсоном, вероятность такого исхода становится еще выше. Если в тот момент другие фракции начнут цепляться к каждой мелочи, это может стать для меня изрядной головной болью. «В нынешней ситуации осторожность точно не помешает…» Если Бенигор признают виновной… «Черт… голова начинает болеть все сильнее». Мало того что мне нужно исследовать пять локаций и найти владельца святого меча, так еще и приходится прикрывать тылы Бенигор. В отличие от первого и второго раунда, третий не зависел от времени и пространства, но… «Я ведь все еще придерживаюсь образа с потерей памяти». Если я буду то и дело падать в обморок, Чо Хеджин точно не оставит это просто так. В разгар того, как моя голова была готова взорваться от дел континента, прилетел еще один удар. Заметив мое скверное настроение, сгусток света начал боязливо заискивать передо мной. [Прости… Прости, верующий Ли Киён.] Черт. — Поднимите голову, госпожа Бенигор. Вы еще не преступница. ---------- Глава 606. Главная дилемма в жизни (4) Руководство пользователя для регрессора — Глава 606 Величайшая дилемма в жизни (4) [Правда?] — Пока нет. Я еще не грешник... Сначала я отправлюсь на место происшествия. Кажется, здесь мы более-менее разобрались... [Н-не уходи. Верующий Ли Киён... Не уходи. Ты должен остаться здесь со мной. Куда ты собрался? Что мне делать, если меня снова заберут на допрос?] — А что тут делать? Отрицайте всё, пока не прибудет адвокат. И я не смогу так быстро вернуться. Доклад уже ушел наверх, и пока там сформулируют позицию, пройдет немало времени, так что успокойтесь и занимайтесь своими делами. Вы же уже должны понимать, почему так происходит. Вы же видели случай с Ито Соутой. [Ты ведь не собираешься меня бросить? Правда ведь?] — Зачем мне бросать вас сейчас? Мы уже, считай, в одной лодке. В любом случае, у нас есть средства связи, даже если мы далеко друг от друга. Я потратил здесь больше времени, чем думал, мне нужно спешить работать. Хоть я так и сказал, это тревожное выражение лица не давало мне покоя. Сказать по правде, оно больше подходило типичному преступнику. Такое лицо бывает только у тех, кому есть что скрывать. Было забавно видеть её в таком виде, окутанную ореолом света, но, к сожалению, ситуация была не до смеха. Возможно, её встревожила тишина, повисшая в зале. Бенигор снова заговорила. [Н-но всё же, может, побудешь немного со мной? Нужно придумать контрмеры... и обсудить многое.] — Тогда позвольте спросить. Из-за чего вообще произошел этот бардак? Когда я произнес это, меня кольнула совесть. Ведь я знал, что проблема в самом святом мече Люцифера. Однако... «Раз Нелия не упомянула о святом мече, значит, дело не обязательно в этом...» Если бы проблема была именно в нем, она бы наверняка обмолвилась. Не уверен, но, может, самым серьезным нарушением сочли контракт с демоном? «Действительно. Как можно было сходу заключить контракт с демоном». При моем вопросе Бенигор, казалось, слегка напряглась. Я поторопил её взглядом, мол, выкладывай быстрее, и увидел, как она осторожно открыла рот. [Н-на самом деле проблема возникла не из-за демонического меча.] — Правда? [Угу... Верующий Ли Киён пока не принадлежит к нашей стороне и находится в положении человека, действующего на континенте. В нашем случае мы не можем применять к верующему Ли Киёну физическую силу. Начальство тоже это осознает... Это не вина верующего Ли Киёна. То, что ты близок с Белиалом или Люцифером, тоже не является проблемой... Конечно, если это зайдет слишком далеко, мы можем счесть верующего Ли Киёна Владыкой Демонов и послать святой меч или героя, но...] — Что? [Конечно! Мы бы никогда так не поступили! Кто посмеет счесть верующего Ли Киёна Владыкой Демонов?! В конце концов, мы знаем, что верующий Ли Киён с нами! Не волнуйся об этом!] «......» [В этот раз ты тоже попался на уловку Люцифера... Так что проблема в том...] — Да, говорите. [Из-за того, что я не заметила... В первую очередь проблема возникла из-за этого...] — А? Всего лишь из-за этого? Конечно, последовавшие за этим вторичные проблемы были серьезными, но то, что всё началось лишь с этого, не могло не обескуражить. «Вау, эти ублюдки и правда перегибают». Первопричиной стало лишь то, что она не заметила проникновение Люцифера. Конечно, как администратор, управляющий континентом, она не может уйти от ответственности, но... «Это не повод так на неё давить. Сами бы они тоже не заметили... И вообще, разве кто-то, кроме вышестоящих, способен обнаружить фигуру такого масштаба?» Я могу дать 100% гарантию, что даже если бы управляла Нелия, она бы не заметила. Обычного демона можно было бы отследить, но это ведь была сама Люцифер. Сама Люцифер сказала, что проникла тайно, не желая создавать больших проблем, так что нет ничего удивительного в том, что способностей Бенигор не хватило, чтобы её засечь. Как ни крути, это не тот случай, чтобы винить её в некомпетентности. Пока не уверен, но чувствуется, что за этим кроется что-то очень грязное. Выражение избитое, но от ситуации разило за версту. Неужели из-за такой мелочи прислали инспекцию и перевернули дивизион Бенигор вверх дном? «Правильнее думать, что это внутренняя борьба фракций или происки другой фракции». Я знал, что небеса не сильно отличаются от мира людей, но, похоже, структура власти здесь еще более причудливая, чем я думал. Не знаю, каких врагов нажила Бенигор, но раз они смогли задействовать инспекцию и взбаламутить континент, значит, враг — настоящая шишка. Я невольно вздохнул, чувствуя, что ситуация становится сложнее, чем я ожидал. Потому что возникла мысль, что дело может принять еще более серьезный оборот. В худшем случае я даже подумал, не стоит ли, нагадив на континенте, забрать Бенигор и переметнуться к Люциферу, так что других слов и не требовалось. — Кого вы сделали своим врагом? [Враг... Врагов нет... Я со всеми в хороших отношениях.] «Это только ты так думаешь, женщина». Мне хотелось самому подняться на небеса. Может, лучше поговорить с такими ребятами, как Вариан или Лорен? Если враг действительно есть, там об этом должны говорить. Поскольку дело нешуточное, я закусил губу, перебирая в голове тысячи мыслей. — Эти ублюдки и правда перегибают палку... [Я так и знала... Знала, что верующий Ли Киён так скажет. Когда работаешь, можно ведь и немного отдохнуть... верно?] «......» Её лицо, на котором почему-то отразилось облегчение, заставило меня напрячься. [Я отдыхала, поэтому отчет немного запоздал... На самом деле, из-за этого... здесь возникла небольшая проблема.] «Этого не может быть», — подумал я, но печальные предчувствия никогда не обманывают. «Связи не было». С того момента, как я получил святой меч Люцифера, и до того момента, как он упал с неба на землю, я не получал от Бенигор никаких сообщений. Даже пока я постукивал пальцем по бедру, тревога не уходила. Я считал странным, что не было никакой реакции, хотя событие могло перевернуть весь континент. Во время призыва 27-го Легиона она была банкротом и не могла вмешаться, но во время инцидента с Белиалом вмешалась сразу же. То же самое было и с музеем. Когда происходили стычки или контакты с мифическими существами, Бенигор всегда первой выходила на связь. Почему в этот раз она не дала обратную связь первой? «Черт... Она не знала». Она изначально не знала. «Нет, бред какой-то. Прошло же больше 48 часов. Как, черт возьми, можно было не знать?» Где и что делала Бенигор всё это долгое время? Где и чем она занималась целых 40 часов? Пока святой меч появлялся на континенте, летел по небу, вонзался в землю и даже пока я заканчивал официальное заявление, где и что делала эта богиня? Было бы странно, если бы это *не* стало проблемой. — Так сколько вы отдыхали? Мой голос дрожал. Бенигор, похоже, тоже заметила дрожь в моем голосе и продолжала поглядывать на меня. [Точно не знаю... В этот раз немного долго... Если по человеческому времени, к-критерию... наверное, около 40 часов...] «Какие к черту фракции... Бля». Мощный удар, обрушившийся словно гильотина. Немного преувеличивая, это было тяжелее, чем удар, полученный от Ким Хёнсона, когда я был в состоянии Дум Киёна. «Сумасшедшая сука...» Гнев мгновенно ударил в голову, но, глядя на её встревоженное лицо, я даже не знал, что сказать. Невольно промелькнула мысль, что стоило работать с Нелией. Это же не укладывается в рамки здравого смысла. Даже если не заметить проникновение Люцифера было естественно... «Ты реально, бля...» [Конечно, я не только отдыхала. Я была немного з-занята решением разных проблем. Как я уже говорила, дел было много... Конечно, я ненадолго отвлеклась, но это вовсе не та ситуация, о которой думает верующий Ли Киён. Просто... просто в последнее время мне тоже было очень тяжело. Много всего случилось... и дело с Элруном... Я стала больше волноваться, и морально было очень тяжело... Наверное, поэтому я не смогла сосредоточиться на работе на какое-то время.] — Даже если так... [В любом случае, проблема началась с этого. Как и предполагает верующий Ли Киён, после этого проблемы, которые я сдерживала, стали достоянием общественности... Конечно, я не отрицаю, что виновата... но это немного несправедливо...] — Нет, тебе не должно быть обидно. Ты действительно виновата. [И всё же... ты ведь не бросишь меня?] Хотелось тут же продать её. [К-контракт с демоном стал самой большой проблемой... правда.] «Я тут ни при чем». [Всё ведь не закончится вот так? Т-т-ты же сам подбил меня заключить контракт.] «Когда это я?» [Верующий Ли Киён сказал, что станет нотариусом. Ты ведь не собираешься так всё закончить? Сначала мягко уговаривал, а теперь выбрасываешь, как старую обувь? Мне правда больше не на кого положиться, кроме верующего Ли Киёна. Не бросай меня. Мы же связаны судьбой, мы единое целое.] На самом деле, хотелось плюнуть на это «единое целое» и сбежать. Но, как сказала Бенигор... «Мы действительно единое целое». Отношения уже такие, что не разорвать. Из-за настояний Бенигор мне пришлось насильно стать нотариусом контракта, да и вообще мы многим связаны. Если бы Бенигор взяла всё на себя, отсидела пару десятков тысяч лет и вышла, все проблемы бы решились, но с её характером этого не будет. Даже если она возьмет вину на себя, в процессе наверняка возникнут проблемы. «Что поделаешь, это моя карма». Каким бы ни был результат, придется тащить это на себе. Когда я молча зашагал прочь, Бенигор, вцепившаяся в мою штанину, представляла собой жалкое зрелище. «До какой степени она собирается унижаться?» Внутри я ворчал, но рот открылся сам собой. [Хны-ы-ы... Не уходи! Не бросай! Верующий Ли Киён...] — Я не бросаю вас, так что успокойтесь. Я иду работать, потому что действительно занят. Бенигор-ним, как только я уйду, передайте мне содержание допроса. Точно, в чём вас обвиняют, всё полностью. И передайте всю историю использования божественности за последнее время. Для начала мне нужно увидеть, какие именно обвинения предъявлены. Только так я смогу что-то сделать. [Верующий Ли Киён...] — На всякий случай говорю: не вздумайте шутить. Говорите всё точно, ничего не скрывая. И историю использования божественности мусора Элруна тоже соберите и принесите, обязательно. [Хорошо. Я сделаю всё, что в моих с-силах. Правда... правда спасибо... Какое счастье, что я встретила верующего Ли Киёна в своей жизни... Я даже думаю, не было ли это замыслом Альтануса... Если бы не верующий Ли Киён, я бы правда не зашла так далеко. Ты же знаешь, что я очень люблю и дорожу тобой?] «......» [Большое спасибо. Большое... так что, пожалуйста, не бросай меня. Мы будем идти вместе и дальше. Даже после того, как ты поднимешься сюда... хорошо?] — Лучше копите божественность. Вы сказали, что выполните любую просьбу. [А?] — Вы определенно обещали. [А... Д-да. Верно. Да... так и есть. Т-тогда я буду усердно заниматься своими делами. Любимый верующий Ли Киён, файтинг!] От не особо приятной поддержки я невольно нахмурился, но оставалось лишь крепко закусить губу. В сердце инвестора, который потерпел убытки в одном месте и хотел обязательно компенсировать их в другом, разгорелся огонь. Святой меч или Пять Генералов — что-то из этого обязательно должно принести хороший результат. Лично я ставил на первое, но неожиданно первым выстрелило второе. С момента начала полноценных исследований прошло совсем немного времени. Не знаю, благодаря ли тому, что я выбрал вторым классом Призывателя био-алхимии, но... Исследования химер начали продвигаться подозрительно быстро. «Так я, чего доброго, и гомункула создам?» Я не любил бежать впереди паровоза, но настроение, по крайней мере, улучшилось. ---------- Глава 607. Создание ангелов (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 607 Создание ангела (1) Поиски владельца Святого меча продвигались весьма гладко. Не так быстро, как ожидалось, но реакция была настолько горячей, что Сеть Бенигор даже парализовало, так что жаловаться не приходилось. Хотя в процессе были моменты, которые мне не нравились, это были мелочи, над которыми можно было просто посмеяться. Те, кто прошел испытания, предложенные Папским престолом, начали стекаться со всех уголков, чтобы перебраться к месту, где был воткнут Святой меч. Чтобы найти избранного Героя хоть на день раньше, грифоны, разбросанные по всему континенту, каждый день бороздили небеса. Разумеется, как и было обещано жителям континента, весь этот процесс транслировался на весь континент через Зеркало Богини. Рейтинги, само собой, были рекордными. Даже мне было интересно смотреть, так что тут еще скажешь? Словно в доказательство того, что внимание всего континента приковано к этому событию, испытания, проводимые круглосуточно, стали достопримечательностью столицы. Не довольствуясь Зеркалом Богини или ручными зеркалами, зрители собирались во многих городах, образуя своеобразные группы. Эти зрители, в свою очередь, запускали прямые трансляции через ручные зеркала Богини. Естественно, люди, собравшиеся на каждой трансляции, болтали и обменивались мнениями. «Кто новички, на которых стоит обратить внимание», «В том-то регионе есть неплохой парень», «Аура того мечника, спустившегося с севера, в последнее время необычна», «Говорят, такой-то силен», «Был один парень, за которым я следил еще с предварительного испытания, у него достаточно квалификации, чтобы стать владельцем Святого меча…» — формировались различные мнения, и в конце концов начали появляться небольшие фэндомы. Воспользовавшись этим ажиотажем, Зеркало Богини организовало специальные выпуски, болтая о том, «Кто же избранный Герой?», и вываливая тонны интервью и информации о новичках. Слезоточивое интервью мальчика, бывшего батрака, а ныне кандидата в мечники, раскрывающего свое душераздирающее прошлое. У каждого была своя история, и ребята с твердыми целями и убеждениями также пользовались огромной популярностью. Разумеется, были и те, кого я уже отметил как свой «первый выбор», и они, получая негласные привилегии, чаще мелькали в медиа. В этой странной ситуации в наибольшем выигрыше оказалась, конечно же, наша сторона. Разумеется, речь не об экономической выгоде. Мы обнаружили неограненные алмазы, скрывавшиеся в разных уголках континента. Хоть я и управляю континентом, я не могу найти скрытые таланты, которые не видны глазу. Честно говоря, ситуация была далека от того, что я ожидал, но этот грандиозный ивент придавал мне сил совершенно с другой стороны. Была девочка-пастушка из горной деревни с врожденным талантом к укрощению, был и мальчик, проявивший талант и к магии, и к мечу, подобно магу-мечнику Чон Джинхо. Естественно, Ким Хёнсон тоже был рад появлению таких самородков. Разве можно не радоваться, когда время от времени появляются таланты, которые не удалось найти даже в первом раунде? Некоторых из них он даже выразил желание завербовать лично. К сожалению, эти таланты провалились на финальном экзамене, но крупные гильдии и государства, у которых есть глаза, пытались связаться с ними, и новички с озадаченными лицами принимали предложения. Я даже подумал, что было бы неплохо проводить прослушивания по всему континенту каждый квартал. «Контент с Земли не зря пользуется успехом». Раз работает, значит, на то есть причина. Я подумал, что это именно тот случай. Новички подписывают контракты, гильдии не жалеют поддержки для талантов, так что, по сути, мы бесплатно выращиваем боевые единицы. Тем временем войска, прибывшие из совместного тренировочного лагеря, были распределены по местам и сразу же начали учения по обороне замка. Подготовка была настолько хорошей, что сразу было видно: Ким Хёнсон и Чо Хеджин выполнили свою работу как надо. Помнится, в тот момент я отбросил образ, который поддерживал в последнее время, и впервые за долгое время одарил Ким Хёнсона теплой улыбкой. Конечно, после этого мы снова разошлись и сосредоточились каждый на своих задачах. Ситуация с Бенигор все еще вызывала беспокойство, но благодаря координации Чо Хеджин восстановительные работы на 5-м участке начали набирать обороты. То же касалось и исследований нашей троицы, находящейся здесь. — Это можно использовать… Хан Сора, смотревшая на совершенно новых существ, закрывших глаза внутри пробирок, тихо заговорила. — Вы и правда потрясающий… «На самом деле ничего особенного». Для Хан Соры это, безусловно, выглядит удивительно, но с моей точки зрения в этом нет ничего поразительного. «Да, я не настолько глуп». [Введение в алхимию Рамуса Такера – Героический ранг – Только для алхимиков] [Великий алхимик Рамус Такер — один из самых известных алхимиков, определивших эпоху. Он состоял в военных алхимиках Республики и прославился как специалист номер один в области трансмутации живых организмов и создания зелий, но известно, что по какой-то причине он был подвергнут чистке.] «Я начинал изучение алхимии именно с этого… Нельзя, чтобы я не мог сделать даже такой малости…» Не будет преувеличением сказать, что основы я заложил именно на трансмутации живых организмов. В то время я уделял больше внимания созданию зелий, но если бы персонаж «Ли Киён» развивался более сбалансировано, то вполне мог бы стать авторитетом и в этой области. Разве я не создал даже уникальную профессию Призывателя био-алхимии? Отсутствие знаний черной магии, из-за чего я раньше не мог заниматься химерами, также было полностью решено благодаря подарку Белиала. Когда всё получалось мгновенно, словно я собирал пазл или конструктор LEGO, я сам открывал рот от удивления, глядя на свои руки. Создание химер на континенте основано на синтезе монстров, либо на их перестройке и созидании. В широком смысле — это операция по отделению частей тела монстра, например конечностей, и их обратному соединению, а в более тонком — трансплантация клеток, органов монстров или катализаторов, служащих ядром. Базовая работа не слишком сложна. Это ничем не отличается от сборки игрушки, где отрывают голову льва и приделывают ее рядом с головой козы. Конечно, выживет ли тварь после этого — совершенно другой вопрос. Даже если и выживет, побочных эффектов не избежать. Некоторые становятся свирепыми, другие теряют силы. Они шатаются и умирают через несколько дней, или же контроль над ними становится невозможным. Одной лишь алхимией невозможно контролировать химер, испытывающих подобные симптомы. В этом и кроется причина провала био-алхимии… — Вы контролируете их с помощью черной магии? — Да, что-то вроде того. — Это, должно быть, вредно для здоровья… — Сора, вы ведь тоже так можете, верно? Я знаю, что это возможно. — Да, конечно, нельзя сказать, что это совсем невозможно, но… мне сложнее создавать химер, чем контролировать их. А чем выше ранг, тем труднее и контроль… — Это так только с точки зрения чернокнижника. В моем случае всё наоборот: создавать проще. — Завидую вашему таланту: с первой попытки создать химеру такого уровня и сразу же взять ее под контроль. — На самом деле, должен был получиться как минимум легендарный ранг. — … — Естественно, должен выходить легендарный ранг. Вы, вероятно, даже представить себе не можете, какие катализаторы на это ушли. Конечно, качество монстра-основы было низким, но использовались высококлассные катализаторы невообразимого уровня. Одних только катализаторов легендарного ранга ушло больше десятка. Правда, я комбинировал их слишком бездумно… — Не лучше ли комбинировать монстров, у которых есть какие-то точки соприкосновения? Если структура нарушится, вероятность успеха снизится, так что это должно помочь. — Хм… — И сколько вы собираетесь их сделать? — Ну… Собираюсь делать их постоянно, без перерывов. Раз уж контуры более-менее наметились, можно считать, что настоящая работа начинается только сейчас. — Но… это точно нормально? — О чем вы? — Ну… учитывая положение заместителя главы гильдии, использование химер… это немного… не слишком ли бросается в глаза… — Где вы тут видите что-то похожее на «такую» химеру? Хоть глаза протри, ничего зловещего в облике не найдешь. Базовая форма — это облик ангела, о котором мы знали лишь по легендам. Я пересадил кожу и шкуру Салата, а сверху накрыл еще одним слоем кожи. Я прикрепил восемь крыльев, какие бывают у птицеподобных монстров, так что теоретически оно может летать. Я даже переработал мышцы крыльев и перекрасил их в белый цвет — разве это не выглядит как ангел, как ни посмотри? Внешность получилась довольно необычной, но я вживил зрительные нервы василиска и настроил их так, чтобы они выглядели максимально свято. Разве ангел должен быть точь-в-точь как человек? Наоборот, отсутствие инаковости казалось бы еще более странным. Затраты на создание этого прототипа поистине астрономические. Но я могу с уверенностью сказать, что оно того стоит. У него есть глаза со свойствами паралича и окаменения, а крылья позволяют вести воздушный бой и противостоять голубям. Больше всего мне нравится то, что оно может даже излучать свет. — Я же говорю, оно даже может излучать свет. Смотрите. — … — Это было реально трудно найти. На самом деле это было чертовски сложно. Ведь монстров, способных светиться самостоятельно, по крайней мере, в моей памяти не было. Но, как следует поискав, я всё же нашёл. — Если спуститься далеко на юг, там есть несколько видов морских рыб-монстров, и говорят, один из них заманивает людей или других монстров светом. Как фонарик у удильщика. Я превратил этот орган в катализатор и успешно его пересадил. «На это ушло больше всего времени». — Эффект не огромный, но в нём скрыто очарование. Те, у кого нет сопротивления магии, вероятно, будут очарованы, едва взглянув на свет… Конечно, в целом ощущается немного искусственно, но я это доработаю, так что будет неплохо. Просто спрошу еще раз… это правда похоже на химеру? — А… конечно… конечно, нет. Да, ангел… Кто ни глянет, скажет — ангел. — Похоже на ангела? — Да. — Я планирую создать еще около шести единиц, вложив в них чуть больше сил. Было бы хорошо максимально сохранить их особенности. Эффективнее будет, если командирский юнит будет управлять остальными, а не я всеми сразу. — А… — Число 666 в последнее время мозолит глаза… до такого количества, конечно, далеко, но всё же хочу максимально приблизиться. Пока что планирую сделать еще одного прямо сейчас, так что смотрите внимательно. Думаю, будет хорошо, если мы сделаем это вместе. — Что? Вместе? — Да, стажер Хан Сора ведь была отличницей. У вас были отличные оценки по алхимии, так что вы быстро поймете, я уверен. Я был уверен, что это безусловно поможет. Хоть она и живет под гнетом Чон Хаян, не смея расправить плечи, она, несомненно, одна из магов высшего уровня. Будь она обычным магом, был бы предел, но профессия Чернокнижника создала в ее случае синергию. Не передать, как я рад, что заранее обучил ее алхимии. Если бы не она, я бы не то что не выбрался из этой лаборатории, но и не смог бы наслаждаться своим маленьким хобби. Хотя у нее самой тут же сделалось тревожное лицо… — Ничего страшного не случится. Не нужно так волноваться. — Эм… Чон Хаян будет не против? — Никаких проблем не будет. Вы разве не сблизились с Хаян? Чего вы так переживаете? Не обращайте внимания ни на что другое и просто спокойно работайте. Ах да, я отберу людей и пришлю их вам, так что прошу заняться обучением преемников. — … — Не упоминайте черную магию и всё такое, просто создайте атмосферу темных героев и вешайте лапшу на уши. Мол, свет может существовать только при наличии тьмы. Знаете, такие клише. «Мы — жрецы тьмы под управлением Ордена» — что-то в этом роде. «Только те, кто хорошо понимает тьму, могут противостоять тьме. Мы — те, кто отказался от своих имен». Понимаете? — Это-то понятно, но… — Да? — Разве нельзя заниматься созданием химер втроем… вместе с Чон Хаян? У нее было лицо, полное отчаяния и страха, и глаза, готовые заплакать в любой момент. Честно говоря, я догадывался, чего она боится, но… «У нее есть своя работа…» Вряд ли возможно задействовать сразу трех высококлассных специалистов в одном месте. Тем более в случае с нашим архимагом. Словно дождавшись этого момента, в дверь громко постучали. Испуганная Хан Сора коротко вскрикнула и мгновенно отскочила от меня, но дело пришедшей касалось не Хан Соры. — Это не то, о чем вы думаете. То, о чем вы думаете… — … — О-о-оппа! Сегодня день экзамена у укротителя, Альпс. Кажется, сейчас начнется! Чон Хаян тоже увлеклась трансляциями, которые шли в последнее время. ---------- Глава 608. Создание ангелов (2) Руководство пользователя для регрессора, Глава 608 Создание ангела (2) — Правда? — Я правда ни о чем таком не думала. Совершенно не думала. Пожалуйста, поверьте мне. Умоляю... «Да хватит тебе уже...» — Г-г-говорят, до начала осталось десять минут. Пойдемте скорее смотреть, скорее. — Тогда, может, немного отдохнем? Сора, пойдемте смотреть вместе. — А? А... да, да... Это было единственное время отдыха для троих исследователей, которые каждый день безвылазно сидели в мастерской. Можно сказать, их единственной радостью было собраться вместе, открыть попкорн и смотреть трансляцию. Честно говоря, я не ожидал, что Чон Хаян так увлечется этой программой. Непонятно, притворялась ли она, что ей нравится, потому что это нравилось мне, или потому, что во время этого перерыва она могла быть рядом со мной относительно долгое время, но, по крайней мере внешне, она казалась заинтересованной. Хан Сора тоже с нетерпением ждала этого времени. Поскольку они целыми днями работали в мрачном и унылом месте, даже не подышав свежим воздухом, было совершенно естественно, что такой отдых был им в радость. Как только поступило разрешение немного отдохнуть, они тут же отряхнули руки и начали наспех убирать за собой. Чон Хаян тоже бросила, что пойдет готовиться, и я увидел, как она побежала в комнату отдыха. Я тоже закончил свои приготовления к перерыву только после того, как всё настроил, чтобы по возвращении можно было сразу же приступить к работе. Возможно, из-за недавнего небольшого происшествия Хан Сора все еще опасливо косилась, но... ничего особенного произойти не могло. «Хаян так тобой дорожит, хватит уже беспокоиться». Если бы Чон Хаян относилась к Хан Соре враждебно, её бы уже давно нашли в виде холодного трупа. Ведь с точки зрения Чон Хаян, Хан Сора была незваной гостьей, вторгшейся в их уютное гнездышко для двоих. У нее прочно закрепилось восприятие Хан Соры как друга, и это была поразительная перемена даже для меня. Конечно, когда Хан Сора разговаривала со мной или заходила в одно со мной помещение, Хаян использовала заклинания вроде «Глаза Анемоны» для слежки и проявляла бдительность, но всё же стала к ней относительно более снисходительной. Это был результат того, что они делили радости и горести всё это время, а также плод мастерства Хан Соры в искусстве выживания. Сама она, казалось, всё ещё думала, что ходит по канату... — Вам не стоит... подходить ко мне слишком близко... вице-мастер гильдии. — Что? — Несколько дней назад Чон Хаян спросила меня, не болит ли у меня где-нибудь... Пожалуйста... Умоляю... — ... — Во время совместных исследований она поручает мне только опасную работу. Словно надеется, что я пострадаю... — ... «...» Похоже, она и правда всё ещё ходит по канату. Однако, по крайней мере, её жизни ничего не угрожало, так что это можно было назвать большой переменой. Мне хотелось сказать ей, что всё будет хорошо, но слова с трудом срывались с губ. Когда я молча направился к своему месту, словно больше нечего было добавить, я увидел, что место рядом с Чон Хаян пустует. Увидев, как она похлопывает по сиденью, я естественно сел, и заметил, что чуть поодаль стоит попкорн. Я просто сидел на том же месте, что и каждый день, но сегодня эта рассадка казалась какой-то странной — возможно, из-за слов Хан Соры. Разве Хан Сора, сидевшая в отдалении и поедающая попкорн, не напоминала домашнего питомца? — ... «Эй, это уже перебор». Это уж слишком надуманно. Чон Хаян определенно считает Хан Сору ценным другом. Несомненно, она так думает. Почувствовав, что от дальнейших размышлений у меня заболит голова, я просто покачал головой и посмотрел в Зеркало Богини. Лучше сосредоточусь на трансляции. В конце концов, я так ждал этого момента. «Укротительница, Альпс». Талант, входящий в ТОП-100 лучших выборов Ли Киёна. Она занимала целое 14-е место в рейтинге, так что лишние слова не нужны. Причина, по которой её ранг был ниже, заключалась в очевидных ограничениях её профессии. Однако, учитывая, что у неё был завидный талант к фехтованию, это даже не было недостатком. Если бы она сделала своим основным классом мечника, её ранг поднялся бы примерно на десять позиций. Прежде всего, дополнительным плюсом было то, что сама она, живя в горах как девочка-пастушка, даже не подозревала о своих талантах. Разве она не привлекла внимание общественности, появившись на предварительном экзамене вместе с пастушьей собакой? Будучи в полном неведении, она с легкостью развеяла темную энергию и продемонстрировала впечатляющие результаты в последующих командных заданиях. Что еще более важно, она щедро демонстрировала свой талант укротительницы. «Одна собачка просто разнесла сцену». Её недостаток в фехтовании компенсировала собака, которую она привела с собой. Конечно, не обошлось без трудностей. Поскольку у неё совершенно не было основ, на предварительном экзамене она часто совершала спорные ошибки, из-за чего подверглась шквалу критики от общественности: люди сомневались, сможет ли она вообще стать героем. Я лично болел за неё, поэтому старался максимально защищать её, но, видимо, из-за огромного психологического давления она все больше опускала руки. Слова, брошенные специальным судьей, нашей малышкой Ким Йери, позже полностью её изменили. — Альпс, ты хочешь стать героем? — Да. — Постарайся как следует. Приложи усилия. — Да... всхлип... да. Как раз в этот момент Зеркало Богини повторяло ту самую знаменитую сцену, заставившую всех прослезиться. Глядя на Ким Йери, которая, несмотря на свой юный возраст, была ярко накрашена и вела себя столь харизматично, я едва не расхохотался. Но увидев, как сидящий рядом с ней Пак Докку льет горячие слезы, я дернулся от желания поаплодировать. Хотя я уже видел эту сцену, в ней было нечто, от чего сжималось сердце. «Эта революционная троица и правда слишком талантлива в подобных вещах...» Казалось, было бы неплохо почаще показывать их в СМИ. — Мне так... жаль... и так стыдно. Я пришла, думая, что смогу сделать всё хорошо... всхлип... Вы, наверное, очень разочарованы. Даже отдельное интервью, взятое после этого, вышло трогательным. Мельком взглянув в сторону, я увидел, как Хан Сора согласно кивает, а Чон Хаян тихонько посмеивается. Монтаж, попеременно показывающий её прошлые успехи и интервью для нагнетания атмосферы, был впечатляющим, но никто не хотел долго смотреть на дела минувших дней. Вскоре на экране появилась она — тихо улыбающаяся и в сопровождении своей пастушьей собаки. [Киён, сейчас начнется.] Раздалось легкое жужжание и вибрация. Достав ручное Зеркало Богини, я, как и ожидал, увидел сообщение от Ким Хёнсона. — К-кто это? — Это Хёнсон, прислал сообщение, что сейчас всё начнется. [Я тоже сейчас смотрю. Приятного просмотра. ^^] Чон Хаян вытянула шею, как черепаха, словно пытаясь убедиться, что это действительно Ким Хёнсон, но показать ей вышеупомянутые логи было тяжело. Потому что там шла переписка о первой временной линии. Я даже поставил на них пароль, так что тут и говорить не о чем. Когда я незаметно изменил угол наклона ручного зеркала и спрятал его в карман штанов, во взгляде Чон Хаян промелькнуло легкое раздражение, но допытываться она не стала. Именно тогда сбоку раздался голос. — Похоже, мастер гильдии тоже смотрит с интересом. Хан Сора, достигшая вершин мастерства выживания, естественно попыталась сменить тему. Заметив, что атмосфера может накалиться, она произнесла фразу, словно подтверждая, что моим собеседником в «Бенигор Ток» был именно Ким Хёнсон. «Вау... она и правда поразительна». От того, насколько естественно она сменила тему, у меня невольно вырвался вздох восхищения. Это была простая фраза, но тайминг был идеальным. Её взгляд, словно требующий от меня продолжения, тоже был безупречен. Честно говоря, я не думал, что мне вообще нужно оправдываться по этому поводу, но на такой идеальный голевой пас нога сама потянулась пробить. В конце концов, мне тоже было выгодно заранее предотвратить проблемы. — Да. Изначально он был занят и у него не было времени смотреть... но, услышав, что все смотрят, он, кажется, начал понемногу поглядывать. — А... Возможно, Ким Хёнсон поначалу даже не знал о существовании подобной программы. А узнав с запозданием, он не мог не заинтересоваться. Скорее всего, он проявлял к этому даже больший интерес, чем я. Для меня было достаточно просто вытолкнуть их на поле боя, но с точки зрения Ким Хёнсона это были товарищи, с которыми предстояло координировать действия. Достаточно того факта, что этот парень, который не слишком хорошо разбирался в современных благах континента, сам искал эту передачу. На самом деле, совершенно не в духе Ким Хёнсона, он даже присылал мне сообщения вроде «Хорошо бы, чтобы это был тот-то» или «Хотелось бы, чтобы это была она». Причем с подробными объяснениями причин. Лично мне было довольно забавно наблюдать такую его сторону. Вряд ли это так на самом деле, но казалось, будто он смотрит передачу, которую обсуждают все одноклассники, просто чтобы не отставать от коллектива. То, как он часто внезапно появлялся и вставлял словечко во время обсуждений в групповом чате гильдии Синий, совершенно отличалось от Ким Хёнсона в самом начале. Не знаю, осознавал ли он это сам, но он медленно менялся, начиная с самых мелочей. «Это хорошее изменение, хорошее». Разве не было общепризнанным фактом, что он подсознательно держался на расстоянии из-за страха вновь испытать шок от потери товарищей? Теперь было видно, что он пытается сделать шаг вперед. «Да, нужно беречь своих товарищей. Хёнсон. А среди них больше всего ты должен беречь своего хёна». Разве не такие люди, как наш Хёнсон, становятся сильнее, когда им есть что защищать? Удовлетворенно кивнув своим мыслям, я снова перевел взгляд на экран и увидел, как укротительница Альпс завершает своё длинное интервью. — Я постараюсь оправдать поддержку всех тех, кто верил в меня. Госпожа Ким Йери, которая казалась холодной внешне, но поддерживала меня до самого конца, и господин Пак Докку, который тайно подбадривал меня, говоря, что я всё смогу. И, наконец, я хотела бы выразить благодарность Бенигор за предоставленную возможность и всем жителям континента, которые болели за меня. «Да, вперед. Пора бы уже кому-то вытащить этот меч». — Не знаю, выберет ли меня святой меч... но я постараюсь оправдать ваши ожидания. «Одними стараниями тут не обойдешься». На словах она говорила «постараюсь», но её взгляд излучал решимость во что бы то ни стало вытащить его. Накаляющаяся атмосфера и ободряющие голоса зрителей доносились через Зеркало Богини. — Вперед! Альпс! — Избранным героем можешь стать только ты! — Онни, ты такая красивая! Видя, как она уверенно шагает, крепко сжав губы и сжав кулаки, у меня возникло стойкое предчувствие, что уж сегодня она точно добьется своего. Как раз в этот момент на неё упал луч отраженного солнечного света. Собака рядом с ней звонко залаяла, придавая кандидату в герои сил. «Давай, черт возьми... Погнали!» — Кажется, у неё п-п-получится. На этот раз точно... — У меня почему-то... тоже хорошее предчувствие. — Неужели вытащит? Наконец, оказавшись перед святым мечом, Альпс тяжело переступила с ноги на ногу. Обычные кандидаты выбывали уже на этом этапе. Большинство отбрасывало назад из-за того, что они не могли выдержать сопротивление демонической энергии, подготовленной Бенигор для испытания. Но Альпс выдержала и это. С трудом, но она упорно продвигалась шаг за шагом. — Гав! Гав! В тот момент, когда она уже собиралась остановиться, откуда-то раздался собачий лай. И, конечно же, никто не стал кричать, чтобы собака замолчала. Все как один болели за нее. Наконец, когда она протянула руку к святому мечу, над площадью повисла тихая напряженная пауза. «Она правда это сделает... Кажется, у неё и правда получится!» Её не отбросило сразу. Она дрожала всем телом, но определенно держалась. Ее рука уже стала серой, но она продолжала бороться с силой отторжения, пытаясь вступить в диалог со святым мечом. «Давай! Погнали!!» Но, возможно, ожидания были слишком высоки? — Бээ-э-э-э-э! Раздался звук рвотных позывов, и в поле зрения появилась мучающаяся от приступа тошноты Альпс. Выражение её лица было таким, словно она разом испытала на себе всю грязь этого мира. Она тоже не смогла выдержать испытание святого меча. «А...» Хан Сора и Чон Хаян, которые активно болели за неё, одновременно замолкли. — ... — ... «Черт». — Пойдемте делать ангелов. — Да. — И передайте Хиён, чтобы она подготовилась к её вербовке. — А... да, вице-мастер гильдии. — Хаян, нам тоже пора за работу. — Д-да, оппа. Будет ложью сказать, что мне не было жаль. Но это ничего. В моем рейтинге она занимала всего лишь 14-е место. У нас в запасе еще оставался мой «лучший выбор» под 13-м номером. «Нужно просто запастись терпением и подождать. Я ведь всё равно не думал, что это быстро закончится, так?» Даже после этого, когда один за другим с треском вылетели 13-й, 12-й, а затем и те, на кого я сильно надеялся, 5-й и 8-й номера, я не особо волновался. Потому что я знал, что впереди ещё много претендентов. Начнешь нервничать — проиграешь. «Черт... Все получится. Коин святого меча... Если буду холдить, он стопроцентно взлетит. Обязательно взлетит...» ---------- Глава 609. Создание ангелов (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 609 Создание ангелов (3) Обычно те, кто хоть немного разбирается в акциях, не вкладывают все свои средства в один актив. Разве это не очевидно даже для тех, кто не является экспертом в данной области? Диверсификация инвестиций — это базовое правило, позволяющее хоть как-то снизить риски. В данном случае я инвестировал свое время и деньги. Честно говоря, потраченных средств мне было не жаль. Нет, если откровенно, то немного жаль, но все же не так сильно, как потраченного времени. Я уже давно выстроил систему, приносящую доход даже тогда, когда я сижу сложа руки, да и с определенного момента перестал цепляться за деньги гильдии или свои личные сбережения. Но со временем всё иначе. Тело у меня всего одно, а накопившихся дел — масса. Дошло до того, что в последнее время я был занят даже больше, чем в те времена, когда гильдия Паран только развивалась. Сейчас суматохи было больше, чем даже тогда, когда Ким Хёнсон сваливал на меня всю работу. В отличие от тех времен, сейчас на мне висело всего три задачи, но их важность была настолько высока, что я не мог не испытывать стресс. Как бы то ни было, тот факт, что по крайней мере одно из трех дел, в которые я вложился, шло хорошо, был приятной новостью. Коин Святого меча сейчас в холде, коин Бенигор тоже едва не превратился в макулатуру, но проект с химерами, по крайней мере, продвигался без сбоев. Проблема заключалась в том, сможет ли один этот коин химер покрыть убытки от коинов Святого меча и Бенигор. «Было бы здорово, если бы так вышло, но...» Вряд ли всё сложится настолько удачно. Изначально коин химер был активом с низким уровнем риска. И прибыль от его возможного взлета была бы значительно меньше по сравнению с теми двумя активами. Тот факт, что хотя бы один актив показывает хорошие результаты, заставлял меня удовлетворенно кивать, но расслабляться было еще рано. «Если те два актива обвалятся...» На этом игре конец. Чтобы компенсировать потери по этим двум активам одними только химерами, мне придется создать по меньшей мере шесть тысяч ангелов и штуки три гомункула. Очевидно, что это невозможно. Даже время и затраты на создание 666 ангелов были просто колоссальными. А что касается гомункулов, я до сих пор не нашел даже зацепки. В такой ситуации единственное, что мне оставалось, — держаться на одной лишь вере. «Они взлетят. Обязательно взлетят...» Ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и холдить. Иногда я заглядывал в Папский престол, но мои возможности там были ограничены, а святой меч по-прежнему никак не реагировал. «Еще и двух месяцев не прошло... С такой динамикой они точно взлетят». Я должен был сосредоточиться на ручном производстве ангелов, но подсознательно всё время переключал внимание на другие дела. «Черт, какой смысл об этом думать? Лучше сосредоточусь на работе». С трудом отогнав эти мысли, я уже собирался с головой уйти в работу, как вдруг... — Эм... Раздался голос Хан Соры. И когда она только успела сюда пробраться, учитывая, что сама же специально просила выделить ей отдельную мастерскую? Выражение её лица, когда она с любопытством поглядывала в мою сторону, было поистине забавным. Конечно, я примерно догадывался, зачем она пришла. «Как тут не сгорать от любопытства?» Разве Хан Сора еще со времен стажировки не отличалась сильной жаждой знаний? Я заранее предупредил её, что сегодня буду создавать именного юнита. Наверняка во время работы эта страсть к обучению вновь дала о себе знать. «Поскольку наши стили похожи, ей будет чему поучиться». Из всех членов гильдии Паран её стиль был ближе всего к моему. Единственная разница заключалась в том, что моей основой был класс алхимика, а её — чернокнижника. Её понимание алхимии было на уровне, способном дать фору любому среднему алхимику, а раз уж в моей работе теперь была задействована еще и черная магия, как она могла не заинтересоваться? Подумав, что неплохо бы взять с неё плату за обучение, я в приподнятом настроении заговорил: — Что тебя интересует, стажер Хан Сора? — Нет... я просто подумала, может, нужна помощь... Вы же говорили, что сегодня будете создавать этого... именного юнита... — Процесс идет... А как успехи у вас, Сора? — Я стараюсь изо всех сил. Было бы здорово, если бы вы взглянули... не хотите пойти со мной и посмотреть? — Нет, в этом нет необходимости. Если вы делаете всё в точности так, как я велел, проблем не возникнет. Пока просто продолжайте работу. И раз уж вы пришли, чуть позже помогите мне. С этим проектом предстоит много возни... — Да, конечно. Кажется, ей было неловко, поэтому я решил мягко поднять нужную тему. Всё равно скрывать тут было нечего. — Похоже, процесс наделения индивидуальностью вызывает немало трудностей. — А? — Я про именного юнита. — А... да. — ... — ... — И какая именно часть... дается сложнее всего? — Процесс добавления «приправ» к базовому телу. Если выражаться языком авантюристов... можно сказать, что это процесс внедрения характеристик и уникальных способностей. — Ах... — На самом деле базовые юниты тоже обладают характеристиками. Я еще не придумал точных названий, но... что-то вроде «Твердой кожи», «Очаровывающего света» или «Парализующего взгляда»... Если оценивать по рангам, то эти характеристики близки к героическому рангу. От юнита к юниту есть различия, но их эффективность невысока... Самые качественные образцы получили легендарный ранг, однако на деле и от них не так много толку. Проще говоря, считайте, что у базовых юнитов упор сделан исключительно на физические способности и ману. — Я поняла, заместитель гильдмастера. — Ключ в том, чтобы наделить эти шесть именных юнитов характеристиками, отличными от тех, что есть у базовых... А! Можете подойти поближе и посмотреть. Нет, зачем просто смотреть, давайте создадим его вместе прямо сейчас. Я как раз закончил с приготовлениями... — Хорошо, но можно задать один вопрос перед этим? — Конечно. — Хотелось бы узнать, какую именно индивидуальность вы собираетесь ему придать... И как вообще это возможно? Разумеется, я мог ответить. — Для начала я решил использовать в качестве основы монстров из рейдов и подземелий, которые проходил лично. — ... — С какой стороны ни посмотри, это лучший вариант. Я сталкивался с ними вживую, и, самое главное, я привык работать с подобными катализаторами. — Когда вы говорите о пройденных подземельях, вы имеете в виду в том числе и подземелья редкого ранга? — Да. — Мне интересно, как вы собираетесь решить проблему с качеством катализаторов... Есть какая-то альтернатива? Было видно, что она твердо намерена во всем разобраться. Вопросов становилось всё больше. — Меня это тоже беспокоило, но на деле всё не так уж сложно. Да, возни прибавится, но я готов с этим смириться... Смешивать высококачественные и низкокачественные катализаторы — обычное дело. Например, вот такой материал сложно использовать сам по себе. Я аккуратно достал подготовленный алхимический ингредиент, и она понимающе кивнула. — Лист Мирового Древа? — Верно, Лист Мирового Древа. Этот материал относится к высокому классу, однако... сфера его применения строго ограничена. С ним тяжело работать, поэтому использовать его в чистом виде при создании химер невозможно. А значит, чтобы пустить его в дело, всё равно придется... — Вы хотите сказать, что необходимо изменить его свойства. — В точку. Изменение свойств — основа алхимии. Конечно, с материалом такого уровня это будет непросто, но... для чего еще нужны бонусы профессии? Как-никак, это базовые бонусы профессии полумифического уровня — Алхимика Света. Точные цифры нигде не указаны, но наверняка там есть какой-нибудь скрытый эффект вроде «вероятность грандиозного успеха +200%». Решив, что лучше один раз показать, чем бесконечно объяснять на словах, я закинул материалы в очиститель и активировал магический круг. Алхимическая установка яростно пришла в движение. Хан Сора наблюдала за этим с легким удивлением... Наверное, она понимает, что даже зная теорию, сама бы такое провернуть не смогла. Такое невозможно даже с бонусами алхимика легендарного ранга. Для неё, обладательницы совершенно другой профессии, это была попросту недосягаемая сфера. «И всё же она не считает это бесполезным зрелищем». Отличное отношение. Видимо, она уже прикидывала, как сможет применить эти знания на практике по-своему. — Значит, именной юнит на основе Листа Мирового Древа... — Нет. Я же говорил. Если быть точным, базовым катализатором послужит вот это. — А... — Я смешаю его с Листом Мирового Древа... а затем выращу из получившегося катализатора тело, подходящее для ядра. Уж не знаю, совпадение ли это, но монстры в самом первом подземелье, которое я зачистил после прибытия на этот континент, имели растительную основу. Да, растительный тип. И с Листом Мирового Древа они должны неплохо сочетаться. — А... Кажется, я читала об этом в журнале подземелья. Точно... Пш-ш-ш-ш... «Ах, черт... Какая неловкая неудача». Видимо, в процессе очистки возникла проблема. Впрочем, я не особо растерялся. Подобное случалось сплошь и рядом. Сделав вид, будто ничего не произошло, я отвернулся, заново рассчитал пропорции и снова запустил установку, после чего она озарилась ярким светом. То, как два катализатора, которые, казалось, должны были отторгаться, словно вода и масло, плавно сплетались воедино, выглядело просто потрясающе. Магический круг продолжал ярко светиться. Хан Сора, понимая, что сейчас нужно сохранять предельную концентрацию, молча наблюдала за происходящим. Вскоре я увидел, как эта субстанция заструилась по воздуху, словно вязкая жидкость. — Мне помочь... — Да, помогите. Я же говорил, что в одиночку с этим возиться тяжко. Следующим этапом было за короткое время кристаллизовать жидкость в форме кубического фрагмента. Как только я залил жидкость в форму и добавил всевозможные алхимические реагенты, раздалось громкое шипение. Прежде чем она полностью затвердела, я нанес заранее подготовленный магический круг на поверхность фрагмента и еще раз влил туда ману. «А неплохо вышло». Процесс шел гладко. Качество получилось отменным, придраться было не к чему. — Заместитель гильдмастера... — Осталось только вставить фрагмент в ядро. По моим расчетам, всё должно получиться... но возможны побочные эффекты... так что нужно быть осторожным. Само ядро также было собрано из множества отдельных фрагментов, образующих единую форму. Пустующее место прямо в центре было предназначено для того самого фрагмента, который я сейчас держал щипцами, так что мое легкое волнение было вполне естественным. Мне не хотелось, чтобы после стольких трудов эксперимент сорвался из-за какой-то неведомой ошибки и всё пришлось начинать заново. — Влейте ману в подготовленный магический круг. — Да, заместитель гильдмастера. Я медленно подошел к пробирке, образованной магическими кругами, и вставил фрагмент. Раздался тихий щелчок, и передо мной предстало идеально цельное ядро. На мгновение оно засветилось зеленоватым светом. Уголки моих губ сами поползли вверх. Конечно, впереди было еще много работы. Предстояло подготовить подходящее для ядра тело и убедиться в полном отсутствии других ошибок. Более того, не было никаких гарантий, что оно выдаст ожидаемую мощность. Но я ничего не мог поделать со своим приподнятым настроением. — Вау-у-у-у... Хан Сора тоже завороженно смотрела на него. Первый именной юнит. Самое первое подземелье, которое я зачистил после прибытия на этот континент. Воспоминания о том, как мы бок о бок с товарищами, разделяя узы дружбы, проходили его, вновь ожили в моей памяти. Первый именной ангел, созданный Алхимиком Света лично. Образец номер 1. Версия «Сад Страха» находилась в шаге от своего завершения. «Может, на этой волне и коин Святого меча взлетит?» Сначала нужно подождать, пока я не создам следующую модель. Даже если я похолжу коин Святого меча еще немного, он не обвалится. «Но сперва нужно закончить с этим». ---------- Глава 610. Ставка на священный меч (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 610 Коин Святого меча (1) Ядро маны версии «Сад Страха» было растительного типа. Оно было спроектировано так, чтобы управлять гигантскими цветами и стеблями. Кроме того, его отличительной чертой были атаки с использованием пыльцы и огромная мана, подвергшаяся влиянию Древа Мира. Само собой разумеется, что я вложил немало усилий не только во внутреннюю, но и во внешнюю оболочку. Не только ядро, но и большая часть тела была пропитана одним и тем же катализатором, а из повторно очищенного сжиженного катализатора была создана упругая кожа. Из-за этого не удалось пересадить кожу и шкуру Салата, так что получить характеристику твердой кожи не вышло, но поскольку этот экземпляр изначально разрабатывался для арьергарда, я не придал этому особого значения. Я подошел к дизайну тела в несколько раз тщательнее, чем к созданию ядра, и начал внедрять не только катализатор Сада Страха, но и катализатор дриад, которых часто можно встретить на западе. Спустя еще немного времени к процессу присоединилась Чон Хаян. На самом деле у неё были дела поважнее, но в процессе создания во мне проснулась жадность, и я не мог не вложить в этот проект немного больше сил. Возможно, если бы Чон Хаян сама не закончила свою дневную норму, я бы даже не подумал об этом. Роль Чон Хаян заключалась в нанесении магических кругов на внутренние органы, служащие основой, и на само ядро. Это был совершенно необходимый выбор для эффективного использования ядра, обладающего столь огромной маной. В подобных делах Чон Хаян была в десятки раз компетентнее меня, так что тут и говорить не о чем. Работа требовала невероятной точности, и даже у меня дрожали руки, но Чон Хаян молча справлялась со своей задачей. Коины химер достигли верхнего предела цены быстрее, чем я ожидал, поэтому я решил, что будет вполне нормально уделить этому чуть больше времени. Постоянные нелепые провалы кандидатов в герои тоже стали одним из факторов, побудивших меня сосредоточиться на этом. В разгар всего этого Бенигор время от времени передавала мне отчёты об использовании святости и о том, что происходит наверху. Мне бы хотелось, чтобы это были радостные вести, но, конечно, ничего хорошего в них не было. *«Твою мать... Нет, почему так много утекло в другие измерения? Безумие... Разве у нас не та ситуация, когда нужно экономить каждую каплю?»* Мне открылись точные данные об использовании святости. И даже они не были полностью систематизированы — мне прислали лишь часть. От её трат с момента выхода из банкротства просто челюсть отвисала, так что слова тут были излишни. [Активируется принудительный квест обычного ранга.] [Т-тут просто слишком много мест, где нужна помощь... Прости, верующий Ли Киён... (0/1)] *«Вау... Твою мать. Просто твою мать... Ты сама, чёрт возьми, нуждающаяся, так зачем ходишь и помогаешь другим нуждающимся? И под какие проценты ты это отдала? Когда мы вообще сможем всё это вернуть?»* [Я не одолжила, а пожертвовала... Они сами пришли ко мне, сказали, что им очень тяжело, и просили хоть немного помочь. Как я могла отказать? К тому же в то время у нас было полно святости. А ещё м-младшие товарищи так ко мне потянулись, надо было сохранить лицо... И они обещали обязательно всё вернуть, когда их ситуация улучшится. Это надёжные младшие. Им можно верить. Они точно придут всё возвращать. Ага... Точно придут и всё вернут. Точно... (0/1)] *«Твою мать... Ну просто слов нет».* [Ты ведь меня не бросишь? Правда? Обстановка наверху становится всё... хуже... Вчера опять приходили инспекторы с проверкой... Я не знаю, когда меня снова туда заберут... (0/1)] [Активируется принудительный квест героического ранга.] [Не бросать Бенигор. Пожалуйста... (0/1)] [Награда: Любовь богини] У меня мелькнула мысль, что такой лохушки свет ещё не видывал. Никто не смог бы поспорить с тем, что это был гарантированный путь к обвалу. Остальные проблемные моменты тоже были в основном из тех, от которых оставалось лишь хвататься за голову. Я уже всерьез задумывался, а не пора ли нам готовиться к суду. Именно на этом фоне, даже готовясь к суду над Бенигор, я упорно, с риском для жизни, продолжал создание ангелов. Ведь я лучше кого бы то ни было знал, что это наш единственный шанс выкрутиться. *«Надо просто представить, что её не существует. Давай не будем рассчитывать на её помощь, Киён. Чёрт возьми, если никому не доверять, то тебя и не предадут».* Версия «Сад Страха» стала результатом моего упорного труда, в который я погрузился, почти не сомкнув глаз. Конечно, то, что я закончил с ним, не означало, что я мог сидеть сложа руки. Завершив один именной объект, я сразу взялся за именной объект №2. Версию «Музей Разломов». Я думал, что это будет нелегко и возникнет множество препятствий, но прогресс шёл быстрее, чем ожидалось, так что я мог лишь удовлетворенно кивать. Во-первых, само подземелье было высокого качества, поэтому мне не пришлось проходить через лишние процедуры, что, пожалуй, и стало причиной такого ускорения. Я отделил ненужные части гигантского ядра подземелья, поддерживающего Музей Разломов, превратил их в катализатор и использовал материалы, из которых состоял музей, для создания тела. В этом процессе мне помог наш сынок Макс, и благодаря этому я добился отличных результатов. Однако нельзя сказать, что проблем не было вовсе. В отличие от листьев Древа Мира, ядро подземелья Музея Разломов было ограниченным, и больше нельзя было уменьшать мощность, поддерживающую сам музей в данный момент. Приступая к работе с мыслью, что один провал будет означать конец, мне волей-неволей пришлось предельно сосредоточиться. *«Это единственное, на что я могу положиться».* Таким образом, продвигавшаяся вслепую версия «Музея Разломов» тоже мало-помалу начала обретать форму. В отличие от версии «Сад Страха», отвечающей за арьергард, версия «Музей Разломов» была ангелом-универсалом. Точнее говоря, всё в ней было совершенно случайным. *«Изначально я этого не планировал, но...»* Поскольку я взял часть ядра подземелья Музея Разломов как есть, к нему привязалась подобная механика. Если ввести боевую программу, сердцевина ядра подземелья начинает бешено вращаться, словно внутрь вошли посетители. — Похоже на вращающуюся рулетку. О... Отец. — Чего ты так смущаешься, сынок Макс. Тебе уже пора привыкнуть. Называй меня просто папой... — Д... Да. Как вы и просили, я изменил систему так, чтобы за один бой, помимо монстров, можно было призывать один предмет легендарного ранга. Было бы здорово переделать и големов нашего музея таким же образом... Вы всё-таки невероятны, отец. Надо же было додуматься до такого. Этого био-голема смело можно назвать мини-Музеем Разломов. Ощущение, будто это передвижной Музей Разломов. — Это всё благодаря тебе, сынок Макс. Разве смог бы я создать подобное в одиночку? Метел бы тоже гордилась тобой. — Да. Я совершенно не планировал этого, но стоило мне упомянуть имя Метел, которую можно было назвать матерью Макса, как он, получив заряд мотивации, начал работать ещё усерднее. В любом случае, всё и так шло как по маслу. Дело было не только в Максе, ведь разве и я сам не был администратором музея 4-го ранга? Частично изменить систему ядра подземелья не составляло никакого труда. Поскольку в основе лежала химера, пришлось немного поломать голову над написанием программы, но пока что процесс шёл просто великолепно. — Стоит ли загрузить и боевые программы? — Конечно. Ангел должен уметь обращаться со множеством видов оружия. Лучше впихнуть туда как можно больше. Кроме того, думаю, стоит сохранить базовые функции... Давай сделаем это вместе. — Да. Уменьшение гигантского ядра подземелья до крошечных размеров вызвало определённые трудности, но когда два управляющих подземельем взялись за дело всерьёз, настройка системы механизма ядра не заняла много времени. Осталось 4 экземпляра. На самом деле, даже эти два именных экземпляра ещё не были полностью готовы. Оставалась детальная проработка с головы до ног, да и тестирование они толком не прошли. Конечно, с «Садом Страха» ситуация обстояла лучше, но то, что нам не хватало времени, было неоспоримым фактом. Одним из оставшихся экземпляров была версия «Туториал-подземелье». И ещё одна — «Проклятое святилище». Концепция была чётко определена только для этих двух. На самом деле, если бы не хватало времени, я планировал остановиться только на создании экземпляра №4, но... *«Нет. Твою мать, нельзя давать слабину. Нужно обязательно их создать. Неизвестно, как повернутся события. Я должен сделать их хотя бы до тех пор, пока коин Святого меча не взлетит до небес».* Судя по текущему положению дел, мне непременно нужно было выпустить ещё два экземпляра. В качестве кандидата я рассматривал версию «Гнездо Римуруа». А концепцию последнего я как раз обдумывал в голове. К Туториал-подземелью можно подойти, использовав чуть больше демонов-удильщиков и демонического зверя Салата, а Проклятое святилище мы сделаем с более уникальным дизайном. Если не считать коротких перерывов, мы занимались исключительно работой. — Устал, сынок Макс? — Нет. Всё... в порядке, отец. — Не говори так, лучше немного отдохни. Нет, правда, тебе стоит сделать перерыв. Ты уже давно не отдыхал. Давай посмотрим Зеркало Богини. Сегодня тоже надо проверить. Боже, я даже во время перерывов продолжал работать. Коины, которые я держал с верой на руках, падали один за другим, так что, честно говоря, я не мог спокойно наслаждаться этой трансляцией. Макс, Чон Хаян и Хан Сора, казалось, получали огромное удовольствие, но как я мог смотреть на это без задней мысли? Услышав предложение немного отдохнуть, его лицо просияло, так что, видимо, он и сам хотел сделать паузу. — Кто сегодня в центре внимания? — Гарес, который был мальчиком-солдатом на севере. Ему всего семнадцать лет... У него было доброе сердце. Личико тоже довольно милое, а самое главное, он питал тёплые чувства к Бенигор. Навыки владения мечом у него тоже были на высоте. Разве наш Хёнсон не оставлял о нём такой комментарий? *«Если бы он должным образом обучался фехтованию, то стал бы ещё опаснее, чем сейчас».* Он сам даже обронил, что хотел бы взять его в ученики. Даже Ким Йери, чей талант не уступал никому другому, аплодировала ему стоя... Даже если смотреть Оком Разума, его физические таланты были близки к высшему уровню. Но меня это не особо воодушевляло. Изначально я перестал возлагать надежды, потому что ненавидел разочаровываться. Если раз за разом видеть, как огромное количество людей с тошнотой вылетает из отбора, то кто угодно стал бы таким же бесчувственным, как я. — Всё равно он, наверное, провалится... — ... — Но сама трансляция интересная. Давай смотреть. — Сегодня атмосфера почему-то тяжелее, чем обычно. Конечно, зрители тоже напряжены... И прежде всего потому, что возлагают на Гареса большие надежды. Этот парень занимал 3-е место в личном топе Ли Киёна, так что лишние слова не нужны. Вскоре его лицо появилось на экране вместе с нарезкой моментов, демонстрирующих его достижения. Ужасающая реальность мальчика-солдата, о которой невозможно слушать без слёз; дружба и любовь, выстроенные в этих условиях; разве он не истинный верующий, который, несмотря на то что его бросало по всему континенту ветрами перемен, никогда не отказывался от своей веры? *«Твою мать... Всё-таки телевидение — удивительная штука».* Даже если до этого мне было всё равно, стоило ему появиться под величественную музыку, как сердце забилось чаще. *«Может, в этот раз и правда получится?»* Это напрасное волнение на мгновение охватило моё тело. Макс, казалось, тоже был возбуждён — он так сосредоточился на экране, что у него даже затряслись ноги. Поскольку моя рука лежала на его маленьком плече, мне передавалось то, насколько он был взбудоражен. Это волнение оказалось заразным, и вскоре Чон Хаян и Хан Сора, закончившие работу и выбежавшие в гостиную, тоже стали смотреть на экран, молитвенно сложив руки. Хан Сора, похоже, была его личной фанаткой — по её глазам читалось, что она ждёт развязки с особым нетерпением. И вот, когда он вознёс краткую молитву Бенигор и медленно потянулся рукой... Ба-а-а-ах! С этим звуком парня, схватившегося за меч, отбросило мощной силой отторжения. Словно этого было мало, от удара, исшедшего от Святого меча, всё вокруг превратилось в хаос. *«Что? Что это... Что происходит? Разве коин Святого меча не должен был взлететь до небес? Он же должен был взлететь...»* Я вообще не понимал, что происходит. Очевидным было лишь одно... *«Эй... Чего ты так взбесился?»* Благородно возвышающийся Святой меч гудел и дрожал, выражая свой гнев. Наверное, мне показалось, но почему-то я почувствовал, будто он смотрит прямо на меня. ---------- Глава 611. Ставка на священный меч (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 611. Акции Святого меча (3) [Испытание Бенигор временно приостановлено. Где же находится истинный владелец Святого меча? — Репортер Ким Сонгён, «Газета Теократии».] [Растут опасения, что толкование пророчества могло быть ошибочным. — Репортер Пак Данджи, «Ттанджи Ильбо».] [Представитель архиепископа Джейны: «Испытания продолжатся». Состояние Святого меча выясняется... Оказывается всяческая поддержка для скорейшего возоновления испытаний в кратчайшие сроки... (далее сокращено) — «Вестник Папского престола».] [Север, юный солдат Гарет: физических отклонений не выявлено, однако зафиксированы психологические проблемы. Каковы общие симптомы, на которые жалуются кандидаты в герои? Почему они возникают? — Репортер Пак Данджи, «Ттанджи Ильбо».] [Папа Базель: «Очевидно, проблема в том, что к Святому мечу прикасались нечистые люди». Сегодня юный солдат Гарет будет вызван на допрос к инквизиторам. — Репортер Ким Сонгён, «Газета Теократии».] [Юный солдат Гарет отлучен от церкви после разоблачения его зверств во время войны. Каково истинное лицо Гарета, любимого фанатами за невинный образ? — Гильдия наёмников.] [Почему Святой меч отверг юного солдата Гарета? Настало время для более строгой проверки кандидатов в герои. — Репортер Ким Сонгён, «Газета Теократии».] Глядя на газеты, в беспорядке разбросанные по столу, я почувствовал горечь во рту. «Черт...» — ... «Разве всё не должно было взлететь до небес?..» — Фу-ух... Я и представить себе не мог, что случится подобный инцидент. Из-за этого мне пришлось бросить все работы на 5-м участке и примчаться сюда. Стоит ли говорить что-то еще? Конечно, Хан Сора осталась там, чтобы создавать обычные образцы, но нельзя отрицать тот факт, что работа, несшаяся вперед, словно локомотив без тормозов, резко застопорилась. Я даже всерьез задумался, не лучше ли будет просто «сбросить» эти акции Святого меча. «Если бы я только мог так легко от них избавиться, черт возьми». Конечно, это были лишь пустые мысли. Вариант вовсе отказаться от Святого меча даже не рассматривался. Самая большая проблема заключалась в том, что само испытание было временно приостановлено. Из-за исходящей от него силы отторжения продолжать проверку кандидатов было попросту невозможно. Пресса, Папский престол и обычные зрители были в полном замешательстве от внезапных капризов Святого меча, так что неудивительно, что все запаниковали. Меня самого эта ситуация заставляла изрядно понервничать. «Что с этой железкой не так? В чем вообще проблема? Я же пытаюсь найти тебе хозяина... Ох...» Хотя большинство кандидатов в герои были довольно наивными ребятами, я не исключал полностью и тех, у кого характер был с гнильцой. Мое предположение, что меч не будет слишком привередлив в выборе «еды», оказалось ошибочным. Я накрыл ему целый шведский стол, предлагая блюда на любой вкус и тип, но он даже не притронулся к ним и начал бунтовать. Как тут сохранить спокойствие? От этого внезапного обвала курса акций я не удержался и выругался вслух. — Твою мать, серьезно... — Что такое? Тебе что-то не нравится? Наверное, стоит взять прессу под жесткий контроль? На мой тихий голос ответила Ли Джихё, которая управляла ситуацией на месте. — Нет, в этом нет острой необходимости. Общая атмосфера не так уж плоха, кажется, происходит своего рода процесс самоочищения. Реакция в сети Бенигор тоже вполне приемлемая... — Я правда испугалась, когда всё это внезапно произошло. Может, лучше просто сделать из Гарета козла отпущения и покончить с этим? — Нет, Ли Джихё. Если его правильно воспитать, он может стать полезным... Жалко его выбрасывать. Сейчас нам дорог каждый боец... Организуй трансляцию, где он раскаивается в своих грехах на поле боя и проливает слезы. Пусть объявит, что на время уходит в тень для саморефлексии, а потом мы поможем ему вернуться... Ты же знаешь, если немного почистить комментарии, всё быстро утихнет. — Ну... это так, но... В любом случае, парню не повезло. Кто на войне не совершал жестокостей? А его выставили каким-то извергом. Хотя он скорее похож на бедного ребенка, которого насильно отправили на фронт... Его ведь едва в еретики не записали. — Ты права. При всем этом он искренне верующий, так что лучше позаботиться о нем, пока есть возможность. Он же указал почетного кардинала Ли Киёна как человека, которым восхищается больше всего. Позже стоит встретиться с ним, сделать фото и забросить в СМИ, чтобы успокоить общественное мнение. Как там обстановка в целом? — Вроде всё понемногу улаживается. Честно говоря, мне не казалось, что это событие стоит того, чтобы ты сразу сюда мчался... С мечом ведь и правда что-то не так? — Да, мне нужно на него взглянуть... — Ну конечно, как же иначе. — Ли Джихё, ты уверена, что не хочешь попробовать стать избранным героем? — Нет, спасибо. Я предпочитаю грести выгоду, оставаясь в тылу. Зачем мне прикасаться к вещице, у которой могут быть побочные эффекты? Ты ведь просто так это сказал, верно? Неужели ты и правда хочешь, чтобы я разгуливала с этим мечом? Прости, но это действительно было сказано «просто так». Этот меч предназначен для того, кто сможет его использовать, а не для того, чтобы служить украшением. — Вот видишь. По твоему лицу сразу виден ответ... Ах да, и Папа Базель, кажется, ждет тебя. Когда закончишь дела, выпей с ним чаю. Я знаю, что ты занят, но пора бы уже уделить ему внимание. В прошлый раз, когда ты приезжал и сразу уехал, здесь всё превратилось в хаос. Ты же знаешь, как этот старик тебя обожает... — Я и так собирался это сделать... — Так сделай это на деле. Думаешь, другим нечем заняться, кроме как поддерживать связи? Это может быть утомительно, но разве все эти действия не приносят свои плоды? Слова Ли Джихё были на сто процентов верны. — Я понимаю, что ты занят до такой степени, что нет времени оглядеться по сторонам... Ну да ладно, что толку ворчать. Там работа идет нормально? — В целом неплохо. Если спрашиваешь о прогрессе, то всё довольно гладко... По крайней мере, ситуация там гораздо лучше, чем здесь. Ладно, мне пора. Если я хочу успеть поболтать с Папой Базелем сегодня, времени в обрез... — Я знала, что ты так скажешь, поэтому заранее всё подготовила. — Спасибо, Ли Джихё. Что бы я без неё делал? Я невольно ловлю себя на этой мысли. Её внимание к мельчайшим деталям и тщательность поражают. Она не просто так достигла таких высот, не имея при этом никаких особых способностей. Ей даже не нужно ничего просить — всё необходимое уже готово заранее. Даже выполняя свою основную работу, она умудряется приглядывать за моими делами... Её хватка просто невероятна. Пейзаж вокруг, несмотря на строгий контроль, выглядел впечатляюще: тут и там виднелись разрушения, вызванные силой отторжения Святого меча. Стоило поблагодарить судьбу хотя бы за то, что не было человеческих жертв. Если бы случился более масштабный инцидент, мне действительно пришлось бы сделать из Гарета жертву и состряпать «новую истину». — Масштаб повреждений чуть больше, чем казалось на экране, верно? — Да. Удивительно, что обошлось без трупов. — У меня было предчувствие, что рано или поздно подобное случится. Вот почему я распорядилась установить защитную магию. То, что этот мальчишка выжил — почти чудо. Ему повезло, что он ударился спиной. Если бы влетел головой, умер бы на месте. С нашей точки зрения, это удача. Даже я не хотела бы втоптать в грязь и уничтожить юного солдата, которого пригнали сюда силой. «Ты же сама минуту назад предлагала его "задавить и убрать"». — Для места с защитной магией тут всё знатно разнесло... — Да, в щепки. Не знаю почему, но он периодически начинает беситься. — ... — Даже не знаю, нормально ли это. Вряд ли нам подсунули брак... «Я и сам начинаю об этом думать. Черт...» — Кажется, его что-то не устраивает... Сейчас я это выясню. Значит, сейчас он поутих? — Да, затих. Как раз после твоего приезда. До этого он не переставал капризничать. Похоже, ему есть что сказать... На всякий случай, может, позвать жрецов? — Думаю, обойдусь... — Если ты так уверен, то ладно... Но если он тебя отшвырнет и ты расшибешь голову, я не виновата. Определенное беспокойство было, но вряд ли случится что-то серьезное. «Этот паршивец будто протестует». Именно такое ощущение у меня возникло. Ему явно что-то было нужно. Будто ему не нравится всё, что происходит вокруг него, и он решил открыто подгадить. Это не было подтвержденным фактом, но вероятность была велика. Когда всё только началось, мне показалось, что он как будто смотрит в мою сторону... И то, что «истерика», о которой говорила Ли Джихё, прекратилась ровно в тот момент, когда я здесь появился, явно указывало на какую-то связь. «Ладно, черт возьми, чего ты хочешь? Я всё сделаю. Тебе не нравятся новички? Хочешь кого-то с базовыми навыками? Ты недоволен тем, что я подсовываю тебе одних нубов?» С опытными искателями приключений труднее управляться, но если этот меч откликнется на кого-то из них, я готов пойти на компромисс. «Или тебе больше по душе люди с гнильцой? Только не говори, что так». Неужели я ошибся, думая, что ему больше понравится развращать обычных людей? С таким владельцем будет сложно совладать, но в определенных пределах я могу это допустить. «Так что давай придем в себя. Если твой рейтинг рухнет, это будет плохо и для тебя, и для меня. Ты ведь не хочешь возвращаться к Люциферу? Нет, даже если и придется вернуться, ты должен сначала хоть раз проявить себя. Не думал, что ты окажешься таким привередливым...» *У-у-унг.* — Меч ведь только что дрогнул, да? — спросила Ли Джихё. Я мог лишь кивнуть. Определенно возникло ощущение легкой вибрации. *У-у-у-унг.* Нет, это была не легкая вибрация. Было видно, как он с силой раскачивается. «Эй, ты чего? Ну же, подай какой-нибудь знак». С каждым моим шагом вибрация становилась всё ощутимее. Я невольно кивнул. По крайней мере, то, что он реагирует на меня, было показателем того, что пространство для переговоров еще есть. «Да, да, тебе было тяжело всё это время? Скажи мне, что тебя так мучает. Я всё выслушаю». *У-у-у-у-у-унг.* «Ну дай хоть какую-то подсказку насчет твоих критериев. Гарет тебе совсем не подошел?» *Унг.* «Или тебе просто вся эта ситуация не по душе?» *У-у-у-у-у-унг.* «Я же стараюсь найти тебе хорошего хозяина, чего ты бузишь? Не будь таким капризным, дружище. Это всё ради твоего же блага. Плохо быть таким разборчивым. Нельзя же всю жизнь есть одно мясо. Иногда нужно и овощи поесть, а? И водички попить. Если нет идеального кандидата, разве нельзя сойтись на чем-то среднем? Давай договоримся. Пора уже научиться идти на компромисс с реальностью». И именно в тот момент, когда я вел этот внутренний монолог... — Какого... черта... Ты что творишь? Я даже не коснулся его. Святой меч сам по себе, издавая скрежещущий звук, начал выходить из алтаря. — ... — ... «Не смей выходить, паршивец! Залезь обратно! С чего это ты вдруг решил вынуться?!» — Что это... Он что, сам вынимается?.. У меня не было времени отвечать на донесшийся издалека голос Ли Джихё. Нужно было разобраться с неотложной проблемой прямо перед глазами. Я тут же бросился вперед. Нужно было запихнуть обратно эту штуку, которая пыталась вырваться наружу. — Залезай. А ну лезь обратно, придурок! Лезь обратно, твою мать!.. Ситуация стала критической. ---------- Глава 612. Обвал (1) Руководство пользователя для регрессора — глава 612 Обвал (1) Вполне естественно, что оно отреагировало так поспешно. «Ах ты ж, паршивец. Твою мать…» Потому что в этом сером сиянии, исходящем от него, чувствовалось неописуемое, жадное стремление. Я не был уверен до конца, но, похоже, оно выбрало меня своим хозяином. По крайней мере, это казалось более убедительным, чем то, что оно само по себе вырывается из камня, чтобы пронзить меня. Раз уж такие демоны, как Белиал или Люцифер, называли мою душу отвратительной и чувствовали к ней родство, то и этот парень мог потянуться к ней по той же причине. «Разве ты не должен любить чистые души?» Или же оно решило: как бы сильно оно ни пыталось кого-то развратить, результат всё равно не сравнится с тем, что уже представляет собой моя душа? Как бы то ни было, отрицать тот факт, что этот гад пускал на меня слюни, было нельзя. Битва между тем, кто хочет выбраться, и тем, кто пытается его не пустить. «Черт побери». Я невольно нахмурился. То ли мне кажется, то ли я действительно вспомнил случай с Юлиеной в проклятом святилище. Словно понимая мои чувства (или нет), до моих ушей долетел насмешливый голос Ли Джихё, стоявшей поодаль: — Оппа, ты и впрямь настоящий. Ва-а… Насколько же чиста должна быть душа, чтобы Святой Меч так реагировал? «Нуна, это же сарказм, да?» — А ты ещё подшучивал надо мной, спрашивая, не хочу ли я стать его хозяйкой… Что ж, настоящий всегда узнает настоящего. Видимо, моей личности немного не хватило, чтобы заслужить выбор Святого Меча. Действительно, на роль Героя Святого Меча подходит только человек с прозрачными помыслами. «Нуна, мы с тобой одного поля ягоды. Если бы не я, он бы к тебе пошёл». — Можно я это сниму? Рождение избранного Героя прямо здесь. Завтра все СМИ будут стоять на ушах. Постарайся. Увидеть легенду континента своими глазами — разве может быть большая честь? — Завязывай… Нуна. Сейчас не время для шуток. Если я реально стану Героем, то коин Святого Меча обвалится, просто в ноль… Какой толк от владельца меча, который даже пользоваться им не умеет? — Почему же? По-моему, это будет смотреться неплохо… Чувствовалось, что она ловит кайф, отыгрываясь на мне за то, что я раньше подкалывал её по поводу её характера. В обычное время я бы вступил с Ли Джихё в словесную перепалку, но сейчас ситуация не та. «Пожалуйста, не вылезай, придурок. Мы не подходим друг другу. Кругом полно других мечников, чего ты к алхимику-то привязался?» У-у-у-унг. «Тебе всё равно?» У-у-у-у-унг. «А мне — нет! Так что давай не будем… Я найду тебе того, кого ты захочешь. Сейчас просто ситуация немного срочная, так что давай отложим нашу встречу на потом. У тебя и у меня полно времени. Ты же слышал от Люцифер-ним? Через каких-то 2000 лет я тоже смогу перестать быть смертным. Вот тогда и будем вместе вечно…» У-у-u-u-uнг. «Не можешь ждать? Больше нет сил терпеть? Ты это пытаешься сказать?» У-у-у-у-у-унг! Теперь я начал даже чувствовать его мысли. Это не были слова, но я примерно ощущал, какие эмоции сейчас испытывает этот парень. Я уже начал подозревать, не соединились ли наши души; ещё немного, и он насильно поставит на мне клеймо владельца. Конечно, стать хозяином предмета такого уровня — это хорошо. Кто в здравом уме откажется от подношения, от отличного артефакта? Но… «Его должен использовать тот, кто умеет это делать». Как я и думал всё это время, мне нужен был человек, способный реализовать потенциал этого меча. Несмотря на тот же мифический ранг, этот парень, по моим прикидкам, обладал силой куда более могущественной, чем Дюрандаль Ким Хёнсона. Какая будет эффективность, если им будет размахивать новичок, не умеющий толком держать меч? Не хочу себя принижать, но это всё равно что вешать жемчужное ожерелье на шею свинье. И прежде всего… Мне нужен был сильный боец, способный стоять плечом к плечу с Ким Хёнсоном, когда придётся противостоять не только «голубям», но и Внешним Богам. Ча Хира, конечно, была, но она не из тех, кто подходит для командной игры. Чо Хеджин, как бы она ни выросла, во многом не дотягивала до того, чтобы стоять вровень с Ким Хёнсоном. Пак Ёнджу из Чёрного Лебедя — то же самое, она ведь по сути кинжал, спрятанный за спиной. Отправлять ассасина в паре с Ким Хёнсоном было бы опрометчиво. В этом смысле Ким Йери тоже аут. Прости, конечно… но нашу черепашку-свинью даже упоминать не стоит. Если я прикажу всем вышеперечисленным следовать за Ким Хёнсоном, могу гарантировать — они штаны по швам порвут, пытаясь за ним угнаться. Проще говоря, сейчас нет никого, кто мог бы идти с ним в ногу. Нужен был талант, который во время вторжения «голубей» удержит северо-западный регион, а в решающей битве с Внешним Богом будет действовать в унисон с регрессором. Нужен был кто-то, кто сможет среагировать на непредвиденные переменные и, если нужно, принести себя в жертву. Если примерно оценить боевую мощь внешних сил, о которых говорил Ким Хёнсон, присутствие Героя было абсолютно необходимым условием. Я не зря ждал «коина Святого Меча». Для человека, который даже мечом толком махать не умеет, хватать его ради позы — слишком большой риск. И ещё. «Побочные эффекты, твою мать… Побочные эффекты!» Мне совершенно не нравилось то, что он будет грызть моё тело. Если где-то прихватит ненадолго — можно вылечить, но побочные эффекты от таких мечей — это совсем другого рода боль. У-у-у-у-у-у-унг! «Всё будет не так плохо? Не смеши меня, урод. Я собираюсь жить, пока стены дерьмом мазать не начну от старости. Не пускай слюни на то, что тебе не светит, и выбери себе кого-нибудь нормального…» У-у-унг! «Нет, даже если жить долго, но при этом мучиться от боли — это не жизнь. Я буду жить долго и будучи здоровым, пока не впаду в маразм…» У-u-u-u-uнг! «Если будешь так себя вести, тебе же хуже будет. Подумай хорошенько ещё раз. Юлиена вон тоже на складе гниёт… Если ты пойдёшь ко мне, велика вероятность, что ты либо отправишься на склад, либо пролежишь в сумке…» У-У-У-У-У-У-У-УНГ!!! От вибрации моё тело начало непроизвольно дрожать. Естественно, с моими низкими показателями силы я не мог удержать его от того, чтобы он выскочил. Поняв, что словами на него не подействовать, я щёлкнул пальцами, и снизу начали появляться маленькие щупальца, обвивающие его корпус. Я тянул Святой Меч обратно, но щупальца с треском рвались, заставляя меня закусить губу. Я видел, как отчаянно этот парень пытается вырваться на волю. У-у-у-у-у-унг! С виду он нормальный, но по сути — такой же тип, как тот «Шестиязыкий Бенигор», которого раньше показывала Люцифер. Уж лучше бы я того придурка притащил. Тот хотя бы… «Тот хотя бы языки мог высунуть. А ты вообще ничего не можешь. Кто в наш век смартфонов мечами машет… Юлиену я держу только потому, что у неё есть система автоатаки… Что толку от твоей остроты? В лучшем случае я буду использовать тебя как трость». У-у-у-у-у-у-унг! «Да нет же, я не ругаюсь. Я не хотел тебя разозлить… Просто давай рассуждать рационально. Потерпи всего лет десять. Я закончу дела и поучусь фехтованию. Тогда и тебе, и мне будет хорошо». Хрусть. Хрусть. Щупальца, которые почти герметично сковали его, достигли предела. Я продолжал накладывать новые слои поверх, но не похоже было, что это поможет. «Да почему ты такой навязчивый? Я же сказал „нет“… Я позабочусь о тебе позже. И Люцифер-ним всё хорошо объясню. Так что хватит… Давай, заходи обратно. Я найду тебе отличного хозяина. Правда, найду самого лучшего… Давай на этом закончим». Казалось, я больше не выдержу. Клинок уже выходил из камня, озаряя всё вокруг серым светом, и когда я уже почти сдался… «Увидимся позже! Позже!» С резким звуком «втык» парень замер на месте. — Ха-а… Ха-а… Ха-а… Из-за того, что за короткое время я потратил уйму маны и физических сил, дыхание сбилось, а пот градом катился по подбородку. — Он ведь успокоился, да? Ха-а… — Оппа, ты же сам видишь. Ты его нормально уговорил? Что он решил? Вы полюбовно договорились? Не похоже было, что разговор завершился окончательно, но… — А… Наверное, вроде того… У-унг. Короткая вибрация, но на этот раз мысли не передались. Это не было выражением согласия или несогласия, но, судя по обстоятельствам, мне удалось добиться от него уступки. Когда я невольно погладил украшение на эфесе меча, я почувствовал его прерывистую дрожь. Он явно хотел показать, что злится, но, похоже, такие поглаживания ему всё-таки были приятны. «Вот… Правильно решил. Тебе же тоже лучше сначала с одним хозяином попробовать, с другим, со всеми понемногу, а уже потом остепеняться. Опыт — великая вещь. Сначала всё посмотришь, а когда поймёшь, что пора — тогда и заключим союз на тысячу лет. Так оно всегда и бывает». У-унг. «И у меня так же. Тебе бы понравилось, если бы я использовал тебя одновременно с другим мечом?» У-у-унг. «Вот и мне нужно встретить разные мечи, разные посохи, разное оружие, прежде чем окончательно осесть. Если слишком рано сойтись, потом обязательно потянет налево. Нужно оторваться по полной в молодости, чтобы потом и мыслей таких не возникало». У-у-у-унг. «А то вдруг мы бы сейчас заключили контракт, а ты бы потом жалел… В общем, молодец. Правда… ты принял важное решение». Вибрация прекратилась. Казалось, у него остались какие-то претензии, но важным был сам факт того, что он согласился. У меня возникло чувство, что здесь больше нельзя оставаться. Парню явно нужно было побыть одному. — Что такое? Мы просто уходим? — На время… Думаю, скоро он совсем затихнет. Сегодня оставим его так… А завтра начнём по новой. На этот раз отправим наверх типы поразнообразнее, и позовём тех ребят, которые в прошлый раз обидно отсеялись и не смогли сюда ступить. — Было несколько человек, которые сдались из-за страха… Это неплохая идея. Но тогда официальную позицию Папского престола озвучишь сам… Ты ведь всё равно собираешься встретиться с папой Базелем. Ах, и на всякий случай спрошу: ты уверен, что больше никаких инцидентов не будет? — …… Честно говоря, я не был уверен. Сейчас было ощущение, что он просто временно терпит, но кто знает, когда он снова взорвётся? На самом деле я беспокоился, но пока что оставалось только кивнуть. Это было лучше, чем если бы всё пошло по сценарию полного обвала. Однако ровно через 35 часов мне пришлось схватиться за голову. — Раз… раз. Мы сообщаем всем жителям континента о рождении избранного Героя. Это лицо наверняка вам знакомо. Если позволите, не могли бы вы представиться? — Прежде всего… я хотел бы выразить искреннюю благодарность почётному кардиналу и папе Базелю за предоставленную возможность… Для меня самого эта ситуация стала немного неожи… данной и сбивающей с толку… но я приложу все усилия, чтобы не разочаровать вас. — …… — Меня зовут… меня зовут Рафаэль. ---------- Глава 613. Обвал (2) Обвал (2) Чаепитие с Папой Базелем было неизбежным. Ситуация сложилась так, что откладывать встречу было нельзя, к тому же мне нужно было прояснить текущее положение дел. По поводу Святого меча я скормил ему какую-то дежурную отговорку, а юный наёмник Гарет, находившийся под следствием инквизиторов, был оправдан и смог вернуться к своей обычной жизни. Проведя так время и совсем немного поспав, я сразу же приступил к работе. Я завершал финальную отделку версии «Сада ужаса», а после синтеза катализатора Агуи и ядра магического зверя Салата подготовка к запуску версии подземелья туториала вышла на финишную прямую. Тело ломило от усталости, но бездельничать я не мог. Меня тяготило то, что я пробыл в столице слишком долго, так и не достигнув весомых результатов. Разумеется, нельзя сказать, что я совсем ничего не приобрел. Святой меч снова занял своё место, а мои связи с верхушкой Папского престола стали ещё крепче. Однако… «Если бы только не тот инцидент…» — это чувство никуда не исчезало. Я отклонил предложение Чон Хаян поспать подольше и продолжил пахать без отдыха. Тем временем Джейна, представительница Папского престола, выступила в эфире с официальным заявлением, представив общественности подходящие оправдания. Вскоре система была полностью активирована, и испытание Святого меча возобновилось под пристальным вниманием множества людей. Процесс шел куда более гладко, чем я ожидал. Однако, в отличие от пользователей «галерей», я сам не проявлял особого интереса к ходу испытания. У меня банально не хватало на это времени. Конечно, когда испытание проходили выбранные мною кандидаты, я поглядывал в Зеркало Богини, но не мог пялиться в экран весь день напролет. К тому же я был уверен, что герой не найдется в ближайшее время. Судя по нашему прошлому разговору и обстоятельствам, Святой меч не должен был выбрать хозяина так легко. Поэтому, когда Чон Хаян громко позвала меня, я был слегка ошеломлен. — О-оппа! Он явился! Появился! Кажется, нашелся герой! О-он... он сейчас вытаскивает меч! Меч поддается! — Что? — С-скорее иди сюда! Герой пришел! Герой! Бросив работу над подземельем туториала, я сломя голову бросился к Зеркалу Богини. На экране действительно мелькал парень, извлекающий клинок. Даже спецэффекты разительно отличались от тех, что были у неудачников. Его облик идеально вписывался в роль главного героя какого-нибудь эпоса. На вид ему было около двадцати лет. Юноша с ещё по-детски невинным лицом стоял в лучах серого света, явно преодолевая колоссальное давление. Стоит ли говорить, что он выглядел именно так, как я и представлял? Под взглядами тысяч пользователей «галерей» герой извлекал клинок. Его лицо выражало осознание всей тяжести ответственности и прав, дарованных этим сиянием. Видя это, священники возносили молитвы, а граждане Теократии без устали выкрикивали имя Бога. Всё происходило именно так, как я и задумывал. — Святой меч… Святой меч поддается. Его вытаскивают! — Это герой, избранный госпожой Бенигор. Прямо сейчас… — О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!! — Кто это? Кто он такой? Кто этот парень? — Герой... Наш герой… Голоса зрителей, доносившиеся по ту сторону Зеркала Богини, тоже были идеальны. «Это точно взлет. Никакого обвала. Акции летят в космос!» Несмотря на внезапность, я был в восторге. Именно об этой ситуации я и мечтал… Мне понравилось его юное, невинное лицо, даже его неоскверненная внешность пришлась по вкусу. Но больше всего радовало то, что он разрешил мою проблему в такой сложный момент. Словно тяжелый ком в груди, мучивший меня годами, разом исчез. «Ох… А он всё-таки передумал. Мой визит туда был просто гениальным ходом. Всё-таки с людьми нужно разговаривать. Мы со Святым мечом отлично поняли друг друга… Ну как мне их не любить?» Я не знал, почему меч изменил свое решение, но сам факт того, что убеждение сработало, несказанно меня радовал. Однако радость была недолгой. По привычке активировав «Око разума», чтобы проверить характеристики парня, я невольно прикусил губу. [Проверка окна статуса Рафаэля.] [Имя — Рафаэль] [Титул — Последний выживший из Тайного ордена.] «Ах ты… тварь…» Это была ловушка, в которой не могло быть сомнений. Акции Святого меча обвалились в одно мгновение. И это был не просто спад — график перед моими глазами летел в бездну по вертикали. — Серьезно… Твою мать… Ну за что мне это? «Последний выживший из Тайного ордена?» И какого черта ты вылез?.. Разумеется, я их помнил. Как можно забыть тех грязных контрактников с демонами, что едва не разрушили Пять Регионов? Я верил, что зачистил всё подчистую, но, оказывается, прихвостни этих паршивых мятежников всё ещё живы. И он не просто выжил, а стал избранным героем. Неудивительно, что у меня вырвался нервный смешок. Оставив за спиной Чон Хаян, Макса и Хан Сору, которые всё ещё завороженно пялились в зеркало, я погрузился в безрадостные думы. «Этот паршивый демонический меч… Ты ведь специально, да? Специально?!» Это отродье тьмы, источающее омерзительную ману, всё-таки устроило мне подлянку. Он не смиренно принял мою волю — он явно решил мне подгадить. Как этот проклятый клинок мог не заметить, что это за фрукт? Очевидно, он знал всё и выбрал его намеренно. Не знаю, хотел ли он просто проявить ко мне враждебность или же это была полноценная демонстрация протеста, но… факт оставался фактом: ситуация обернулась для меня огромным минусом. — Раз-раз… Мы сообщаем всему континенту о рождении избранного героя! Многим из вас его лицо должно быть знакомо. Если позволите, не могли бы вы представиться? — Прежде всего… я хотел бы выразить искреннюю благодарность почетному кардиналу и Папе Базелю за предоставленную возможность. Для меня всё это тоже очень вне… запно и волнительно… но я приложу все усилия, чтобы не разочаровать вас. — … — Меня зовут… Рафаэль. Я совсем не силен в фехтовании… но за время этого испытания я немного привык к нему… и… да, на этом я закончу. Тем временем интервью продолжалось, и на глазах у всего мира контрактник с демоном успешно проник в самое сердце Папского престола. Наблюдая за этим абсурдом, я уже не мог сдержать истерического смеха. Когда я рассмеялся как сумасшедший, Чон Хаян и Хан Сора испуганно уставились на меня. — … — … — Э-эм… вице-глава. Вы не собираетесь в Папский престол? Мне приходят сообщения с просьбой, чтобы вы срочно прибыли… — … — … — Фух… Передайте им, что я выезжаю немедленно. Скажите, что я могу немного задержаться. Хаян, тебе стоит подготовиться к выходу вместе со мной. — Д-да… Хорошо. — Ах, и обязательно свяжитесь с Хёнсоном. Обязательно… Хотя нет, лучше созовите всех членов гильдии. — Будет сделано. «Просто поверить не могу… Какая нелепость». По мере осознания ситуации во мне закипала ярость. Чем больше я думал об этом, тем сильнее полыхало в груди. Возможно, из-за воспоминаний о том, через какой ад я прошел ради всего этого, мне хотелось сейчас всё просто перевернуть вверх дном. «И что мне с этим делать?» Этот вопрос был вполне естественным. Приходилось рассматривать множество вариантов, ведь пока ещё ничего окончательно не решено. Больше всего меня интересовало, зачем этот паршивый контрактник пришел сюда лично. Его мотивы были очевидны. Можно было предположить, что он раскаялся и пришел начать новую жизнь, но вероятность этого крайне мала. Стал бы человек, искренне желающий измениться, лезть сюда и проходить испытание? Скорее всего, у него была четкая цель. И эта цель… Месть. Отомстить за товарищей, завершить миссию, которую они провалили, исполнить их желания — вот зачем он здесь. Он пришел, чтобы угрожать свету. «Опасен ли он?» Прямо сейчас — точно нет. Даже получив признание меча, он ещё не готов. Скорее всего, он постарается подобраться ко мне как можно ближе, чтобы перерезать горло, а попутно будет плести интриги и устраивать диверсии. Возможно, он планирует обнародовать сфабрикованные материалы или кричать на каждом углу, что мир должен узнать «правду». Что было бы, если бы я не заметил с помощью «Ока разума», что он из мятежников? «Было бы паршиво…» Кто знает, может, я бы уже ходил с парой ножей в спине. А может, и вовсе был бы мертв, ведь теперь он не просто мятежник, а избранный герой. «Как же решить эту проблему?» Разумеется, решение было простым. «Убить его». Просто сделать так, будто ничего и не было. Да, имидж немного пострадает, пойдут слухи, но нет лучшего решения, чем устранение угрозы. Убить его сейчас — в сто раз лучше, чем оставлять проблему на будущее. Честно говоря, этот вариант был весьма заманчивым. Можно решить всё одним махом. Но были и другие пути. «Или мне самому стоит принять демонический меч?» Тоже неплохо, но тут решение принимаю не я, так что этот вариант пока отложим. И последний вариант… «Может, стоит его вырастить?..» Напротив, стать к нему еще ближе. Я мог бы потиньку внушить ему, что вся информация, полученная от мятежников, была ложью. Убедить его, что всё это было лишь недоразумением, а сам он — жертва промывки мозгов. Я не смогу сказать ему это прямо, но есть масса косвенных способов. Если он будет находиться рядом и воочию наблюдать за жизнью всеми любимого и уважаемого почетного кардинала, разве его мнение не изменится? А после я просто выставлю его на передовую и пущу в расход, когда он станет не нужен. Я немного поразмыслил, и мне показалось, что все три варианта по-своему хороши. Больше всего меня тянуло к третьему, но… это не тот вопрос, который можно решить немедленно. Самое важное сейчас — точно понять, что он за человек. Пока я обдумывал всё это, подготовка была завершена, и догадливая Чон Хаян тут же начала читать заклинание. Заметив моё скверное настроение, она украдкой поглядывала на меня, но не прерывала чтение. Макс и Хан Сора тоже выглядели встревоженными. Хотя я пытался улыбаться, для них моё состояние явно выглядело пугающим. Я еще раз похлопал себя по бедрам и нацепил свою обычную «рабочую» улыбку. Как только заклинание Хаян сработало, пейзаж перед глазами сменился. Увидев человека, стоящего передо мной, я заговорил с той же улыбкой: — Рад встрече. Меня зовут Ли Киён. — Р... Рафаэль. ---------- Глава 614. Обвал (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 614. Крах (3) Перед глазами предстало лицо, которое выглядело слегка напряженным. Нет, оно выглядело очень напряженным. Он не проявлял ко мне враждебности, но чувствовалось, что ему немного не по себе. Сложно выразить это точно словами, но казалось, будто он робеет передо мной. Представители Папского престола, находившиеся рядом с ним, воспринимали такую реакцию как нечто само собой разумеющееся. Даже мне это не казалось странным. Ведь это мало чем отличалось от того, как обычный человек реагирует, когда воочию видит почетного кардинала Ли Киёна. Однако… «Есть небольшое отличие». Не знаю, чувствуют ли остальные то же самое, что и я, но я отчетливо ощущал, что парень скрывает свои эмоции. Неизвестно, что прячется за этим напряженным выражением лица: гнев, благоговение или подозрение, но в одном я был уверен точно — чувства по отношению ко мне у него отнюдь не положительные. Поскольку я не мог понять его истинных намерений, было вполне естественно испытывать легкое раздражение. И все же… «Ему-то похуже, чем мне». И это было чистой правдой. Как ни посмотри, невозможно отрицать тот факт, что он сейчас пребывает в гораздо большем замешательстве, чем я. Я здесь — сторона «А», а он — сторона «Б». Пусть он и избранный герой, пульт управления находится в моих руках. Наверняка он места себе не находит от тревоги. Что делать, если его истинную личность раскроют? Как лучше разрулить ситуацию с этого момента? Тот, у кого голова должна идти кругом от мыслей — это не я, а Рафаэль. «А он смельчак». Не думаю, что он оказался здесь случайно. Судя по обстоятельствам, он планировал это заранее. Хотя, конечно, он вряд ли ожидал, что его выберет святой меч. С его точки зрения… «Он сорвал джекпот. Настоящий взлет… Ну и везучий же ублюдок. А кто-то тут терпит полный крах, и единственный выход — сидеть до талого и ждать своего часа». Разумеется, я подошел к нему с улыбкой. Казалось, будет неплохо вести себя как обычно. Естественно, стоит сначала прощупать почву, прежде чем вступать в серьезную психологическую игру. — Кажется, я немного опоздал… Рад нашей встрече. — Нет-нет. Это для меня огромная честь, почетный кардинал. Я так по… потрясен тем, что встретил вживую человека, которого раньше мог видеть только через Зеркало Богини. — Я не настолько великий человек, так что не стоит так нервничать. Скорее, это я потрясен, и для меня это большая честь. Вы ведь избранный герой, который спасет континент. Конечно, нам еще многое предстоит увидеть, но тот факт, что вас выбрал святой меч, неоспорим… Я безмерно счастлив, думая о том, какое это благословение для континента. Наверняка и госпожа Бенигор сейчас радуется. — Я… я лишь переживаю о том, смогу ли оправдать ожидания госпожи Бенигор. Я… просто… — ……. — Все это произошло так внезапно… — Вам не о чем беспокоиться. — ……. — Папский престол, Комитет по защите и управлению континентом и многие другие готовы оказать вам поддержку… Я тоже искренне приложу все усилия, чтобы помочь герою Рафаэлю адаптироваться к новой обстановке. Я сделал шаг вперед и похлопал его по плечу, заметив, как он внутренне напрягся. Лицо, как у загнанной в угол крысы. То, как он еще крепче прижал к себе святой меч, выглядело почти комично. Но я не подал виду. Он должен был понять, насколько почетный кардинал Ли Киён — человек, жертвующий собой ради континента. Напротив, я нацепил самую теплую улыбку в мире. Я демонстрировал максимум доброжелательности, ту самую любезность, которую раньше проявлял к власть имущим. Это было выражение лица, которое я приберегал лишь для немногих, включая Ким Хёнсона. Маневр удался. Было видно, что парень слегка растерялся, так что лишние слова были не нужны. «Растерялся, щенок». Мой образ, должно быть, слишком сильно отличался от того, что он себе представлял. Конечно, в голове он наверняка прокручивал мысль, что я играю роль, но видеть такое воочию — совсем другое дело. Не образ почетного кардинала для публики, а образ почетного кардинала как реального, живого человека. Чистый, добрый и теплый человек; тот, кому невольно хочется улыбнуться в ответ и протянуть руку; воплощение человечности, Светлый Киён. И как удачно, что в этот момент сквозь окно падали солнечные лучи. — Бла… благодарю вас. — Для начала, думаю, стоит сменить обстановку. Поскольку здесь всё для вас в новинку, я бы хотел лично провести для вас экскурсию… Вы не против, архиепископ Джессика? — Да, конечно. Однако… — Ах, у вас уже есть расписание? — Да. Планируется короткое интервью для прессы. Если вам это неудобно, мы можем принять другие меры. — Нет, все в порядке. Это необходимое дело. Жителям континента наверняка многое хочется узнать о новом избранном герое. О том, какой путь он выберет, как будет действовать. Ах! Кстати, как продвигается то дело, о котором я говорил ранее? — Ах… да. Вы имеете в виду вопрос поддержки малообеспеченных слоев населения? «Да. Мы ведь обсуждали это в прошлый раз, верно?» — Все в процессе обработки, как вы и просили, почетный кардинал. «Отлично сказано, архиепископ Джессика». — Многих людей больше заботит сегодняшний и завтрашний день, чем угрозы в далеком будущем. Возможно, этого недостаточно, но нужно продвигаться как можно быстрее… Начался глубокий диалог по вопросам общественной деятельности, будто доказывая, что эта тема возникла не на пустом месте. Разве могли бы мы так обсуждать детали, если бы действительно не собирались этого делать? Естественно, парень внимательно прислушивался. Сейчас для него единственным вариантом было собирать любую, даже бесполезную информацию. Чувствовалось, что он подошел к делу серьезно и многое спланировал. — Ох, что-то я разговорился. Простите, что заставил вас ждать. — Нет, все в порядке, почетный кардинал. — До назначенного времени еще есть немного времени, так что было бы неплохо осмотреться здесь. Наверное, вы уже бывали в Папском престоле… но здесь есть места, закрытые для обычных людей. — Да. — Например, вот тот сад. Обычно нет возможности увидеть места, которыми пользуются непосредственно жрецы Папского престола. Думаю, вам, как последователю Церкви, это будет интересно. — Да. — Если пройти немного дальше в ту сторону, вы увидите университет, где послушники изучают теологию. С противоположной стороны находится храм, вход в который разрешен только высокопоставленным жрецам. На самом деле, это место невозможно осмотреть за один день. — Вот как. — Сегодня времени мало, поэтому я могу показать только то, что поблизости, но завтра или позже я бы хотел не спеша провести для вас полную экскурсию. — Вам вовсе не обязательно так утруждаться… — Я делаю это, потому что сам того хочу. К тому же мне любопытно узнать побольше о господине Рафаэле. Решив, что стоит еще раз улыбнуться, я слегка приподнял уголки губ. Всем своим существом я выражал благосклонность к нему. Он тоже, видимо, решил, что я потерял бдительность, так как его лицо немного расслабилось, и он стал отвечать более развернуто. По сути, дальнейшее было чередой пустых разговоров. — Любите ли вы шахматы? Мы говорили о хобби. — Если это не будет бестактно, позвольте спросить, откуда вы родом… Я провел небольшой опрос о его биографии. — Когда мои родители умерли… и я не знал, что делать дальше, добрые люди приютили меня. Наверняка речь шла об этих ублюдках, контракторах демонов. — Они всегда учили меня, каков путь на благо континента, что действительно важно для места, где мы живем. Под их влиянием я и оказался здесь. Я был поражен тем, как неожиданно гладко шел наш разговор. Когда мы прошли еще около двадцати минут, показался небольшой озерный парк. Вид парка, залитого солнечным светом, был прекрасен даже на мой взгляд. «И что мне с этим делать?» Я всерьез раздумывал, не засунуть ли его на дно этого озера. «Действительно, как же поступить…» Может, это и излишняя самоуверенность, но почему-то мне казалось, что я смогу использовать его как шахматную фигуру. «Тот факт, что он не бросился на меня с мечом сразу же, подтверждает это». Можно сказать, он рациональный тип. Ведь он мог бы, брызжа слюной, наброситься на меня с криком «умрем вместе». Наверняка в глубине души он хочет проткнуть мне живот святым мечом и сбросить на дно озера. Тем более расстояние позволяло. Учитывая, что Чон Хаян и Пак Риан следовали за нами на определенной дистанции, не было никаких гарантий, что его попытка покушения прямо здесь увенчалась бы успехом… Но не похоже было, чтобы он вообще об этом думал. «Значит, ему нужно не просто чтобы я сдох». Рафаэлю нужно нечто большее, чем моя смерть. Раскрыть правду, снять ложные обвинения с членов тайного ордена. Добиться того, чтобы почетный кардинал Ли Киён понес заслуженное наказание и пережил социальную смерть. Ну, наверное, он думает о чем-то подобном. И ему, и мне нужно время; сейчас ситуация такова, что трудно вынести окончательное решение. «Что ж, понаблюдаю еще немного». Разве мой «коин» святого меча и так не упал на самое дно? Кто-то говорил, что «холд» — это наука. Я не могу позволить этому активу превратиться в фантики своими же руками. Если проявить терпение, когда-нибудь он взлетит. Эти мысли постепенно укоренялись в моей голове. Когда я намеренно нагнал атмосферы, он, предчувствуя, что сейчас прозвучит что-то важное, посмотрел мне в лицо. — Кажется, на вас возложили тяжелую ношу… Если честно, у меня неспокойно на душе. — Тяжелая ноша… — Это не та ситуация, с которой обычный человек может столкнуться без должной решимости. Не знаю, о чем вы думаете сейчас, герой Рафаэль, но это именно такое дело. Богиня даровала меч для того, чтобы вы могли противостоять врагу, угрожающему континенту. — ……. — Для того чтобы сражаться. Вероятно, именно по этой причине серый меч выбрал вас. Сила приносит не только славу. Особенно в этот раз. За ней обязательно последуют ответственность и боль. Та самая тяжелая ноша. — Вот как… — Вы можете устать или получить раны в самых разных формах. Часто придется рисковать жизнью… Возможно, вам придется пожертвовать собой ради всего сущего. Буквально ради всего. — ……. — Наверняка настанет момент, когда вам захочется бросить меч. Я с уверенностью могу сказать, что впереди вас ждут невзгоды и страдания. Тем не менее, я хочу сказать вам вот что. — Да… — Пожалуйста, не выпускайте меч из рук. Ради всех, кто живет на этом континенте, до самого конца, до самого конца… будьте с нами. Я… я прошу вас об этом. Наступил идеальный момент для того, чтобы склонить голову. Я показал ему свое лицо, полное искренности. Играя роль трагического главного героя, который вынужден требовать от другого жертвы, я пустил слезу и медленно склонил голову. Вид человека, который, казалось, отбросил всякую гордость… Каково ему было видеть такое от того, кого называют Светом Континента? Как я и ожидал, парень замер, не зная, как реагировать. — Я прошу вас. В этот момент в глазах любого стороннего наблюдателя я выглядел как истинный святой. ---------- Глава 615. Отрицательное общественное мнение (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 615. Отрицательное общественное мнение (1) — Пожалуйста, поднимите голову, Почётный кардинал. Вам вовсе не обязательно... — Прошу вас, примите мою просьбу. Когда я снова склонил голову, то краем глаза заметил, что он занервничал ещё сильнее. Если потребуется, я готов встать на колени или даже распластаться ниц. Для меня не проблема даже проползти у него между ног. Однако... «В этом нет особой нужды...» Разве того, что я демонстрирую сейчас, уже недостаточно, чтобы его ошеломить? Хоть он и настроился решительно, но с самого начала столкнулся с образом, который в корне противоречил его ожиданиям, и теперь он явно пребывал в замешательстве. Конечно, я не питал иллюзий, что его мнение изменится лишь от одного этого жеста. Наверняка мой поступок всё равно укладывался в рамки его догадок. Так сказать, это можно считать частью «билдапа». Одна из попыток нарисовать масштабную картину. Образ Светлого Киёна, человека, отрешённого от почестей, жажды власти или денег, живущего исключительно ради процветания континента — вот что я внедрял ему в голову. Интересно, какое выражение лица сейчас у Рафаэля? Может, он хочет прямо сейчас занести святой меч и снести мою покорно склонённую шею? В каком-то смысле это было рискованно, но такой жест наглядно демонстрировал: я ему доверяю. В подобной ситуации реакция парня была предсказуема. Как я и ожидал, он осторожно коснулся моих плеч, пытаясь меня поднять. «Отлично». — …… — …… — В этом нет необходимости, Почётный кардинал. Пожалуйста, поднимите голову. — …… — Вам не нужно склоняться передо мной. Всё произошло слишком внезапно, но я тоже приложил усилия, чтобы подготовиться. Я... не совсем понимаю, почему богиня выбрала именно меня... но я сделаю всё возможное, чтобы оправдать возложенные на меня обязанности. Поэтому, прошу, поднимите голову. — …… — Напротив, это я должен просить вас о поддержке. Мне ещё многому предстоит научиться. Тот, кому нужна помощь, это не Почётный кардинал, а... «Да, это ты». Для владельца святого меча его характеристики были слишком жалкими. Когда я слегка приподнял голову и изобразил на лице облегчение, я увидел, как он плотно сжал губы. Неужели почувствовал фальшь? Впрочем, сейчас не так важно, что именно он обо мне думает. Его взгляды всё равно будут меняться постепенно, шаг за шагом. «Интересно, сможешь ли ты сохранить такое лицо, когда на сцену выйдет Касугано?» Если он увидит будущее вместе с Касугано, в его душе точно что-то шевельнётся. И хотя я не уверен, что это сработает, но если у Бенигор найдётся свободная минутка, она могла бы явиться через статую и передать свою волю относительно происходящего на континенте. Поскольку большинство членов Ордена считают чудеса Бенигор ложной силой, если он лично станет свидетелем настоящего божественного вмешательства, его предубеждения наверняка пошатнутся. Методы могут разниться, но количество вариантов бесконечно. Прежде всего, я верю, что у серого святого меча была причина выбрать именно его. Как бы этот клинок ни хотел мне насолить, он бы не отдал своё тело тому, кто ему совсем не по душе. Возможно, он почувствовал, что склонности Рафаэля схожи с его собственными. «Серый элемент». Человек, чьи цели и наклонности неясны. Тип людей, у которых нет чётких собственных ценностей и которые легко поддаются чужому влиянию. [Проверка уникальной причуды Рафаэля.] [Непоколебимый серый.] Хотя эта уникальная причуда и казалась ловушкой... «Значит, ты всё-таки можешь колебаться?» Именно так всё и обстояло. В отличие от презрительного прозвища «серый элемент», этот парень не был беспринципным приспособленцем. Скорее, его следовало назвать нейтралом или крайне осторожным человеком. Из тех, кто мучительно долго выбирает между чёрным и белым, и когда наконец решается протянуть кому-то руку, делает это с предельной осмотрительностью. В этом смысле то, что Рафаэль принял сторону заговорщиков... «Вполне объяснимо». Хотя большая часть их аргументов была сфабрикована, для стороннего наблюдателя их ложь звучала достаточно убедительно. Когда тебя так детально и искусно обрабатывают фальшивками, даже осторожный человек может пойти на поводу у толпы. К тому же он ещё совсем молод. Конечно, я не считаю, что возраст автоматически добавляет мудрости, но в процессе формирования ценностей среда играет ключевую роль. Подумайте, как сильно окружение влияет на человека. Не зря существует поговорка о матери Мэн-цзы, которая трижды меняла жильё ради воспитания сына. «Насколько же эти демонические контракторы запудрили ему мозги своими сладкими речами... что он стал таким... Бедняга, честное слово». Ему просто не обеспечили правильную среду. «Хён о тебе позаботится. Просто не сомневайся во мне, ладно?» — Тогда... вернёмся? Простите, что завёл этот... тяжёлый разговор. Кажется, я с самого начала слишком сильно на вас надавил... — Ваши сегодняшние слова были очень полезны. Я понял, что сейчас не время просто радоваться или поддаваться ненужным эмоциям. Если бы вы мне этого не сказали, я бы погрузился в пустые грёзы и упустил из виду по-настоящему важные вещи. «Вот именно». — Вы даже не представляете, какое это облегчение — знать, что Почётный кардинал на моей стороне. Это совершенно новая обстановка... и здесь нет ни одного человека, на которого я мог бы положиться... и ещё... — Мне приятно слышать, что вы полагаетесь на меня, Рафаэль-ним. — Ах... я не это имел в виду... простите, если это прозвучало дерзко. — Нет, всё в порядке. Я считаю, что в этом и заключается моя роль. Поэтому не будьте со мной так официальны, я бы хотел, чтобы вы вели себя со мной более непринуждённо. Нам предстоит часто видеться и по государственным делам, и в частном порядке. — …… — …… — Тогда... если это не будет слишком грубо, могу ли я обращаться к вам попроще? «Ты посмотри на него». — Нет, забудьте, что я сказал, Почётный кардинал. Я просто... слишком обрадовался и сболтнул лишнего... Тут стоило добродушно улыбнуться. Раз уж он сам первым выразил желание сблизиться. Изобразить легкое удивление, будто я этого не ожидал, тоже будет к месту. — Всё в порядке. Напротив, если вы будете говорить проще, мне тоже станет легче. Спасибо, что предложили это первым. «Активнее, чем я думал. Значит, ты тоже хочешь войти в доверие, верно?» — Тогда, Хён... «А он шустрый малый». Быстро идёт на сближение. Конечно, мы только что вели душевные разговоры, но, учитывая, что мы едва знакомы, момент был довольно неожиданным. Разумеется, есть большая вероятность, что его настоящий характер совсем другой. Возможно, он просто хочет создать имидж парня, который легко находит общий язык со всеми. Неоспоримый факт: такая репутация обеспечит ему более комфортные условия для деятельности. В первую очередь он, вероятно, рассчитывал, что я приму это, а если и нет — он всё равно показал бы себя открытым человеком. Конечно, мне незачем отказываться. Сблизиться с ним было необходимо и мне самому. Снова надев маску дружелюбия, я заметил, как он крепко сжал кулаки, явно довольный тем, что его план сработал. — Да. Можете звать меня как хотите. — Почётный кардинал тоже... нет, Хён, ты тоже говори со мной на «ты». — Честно говоря, мне не очень привычно общаться неформально. Я постараюсь постепенно перейти на «ты». Уверен, это не займет много времени. Сегодня чудесный день. Мы нашли героя, избранного святым мечом, и у меня появился надежный младший брат... я очень рад. «Наполовину успех». Хоть я и сказал, что буду вести себя непринуждённо, это не было отказом. Стоящий передо мной парень наверняка чувствует это лучше всех. — Тот... Хён. — Да? — Тогда что мне делать с этого момента? Где я буду и чем заниматься? «Конечно, это тебя волнует больше всего». Ведь он пока не в том положении, чтобы самому проявлять инициативу. Он наверняка понимает, что ему остаётся только плыть по течению. Так оно и есть... Вероятно, сейчас для него важнее всего получить хоть крупицу влияния. Даже если его выбрал святой меч, что может сделать одиночка без какой-либо опоры? Его больше всего интересует, где он будет находиться и в чьём подчинении окажется. — Ну... скорее всего, после завершения официальных процедур будет решено, где ты остановишься. Это может быть Папский престол, гильдия Паран или Комитет по управлению защитой континента. Ты также можешь рассмотреть Красных Наёмников, Черный Лебедь или вообще другие государственные структуры или гильдии. «Хотя ты, конечно, так не сделаешь». — Прежде всего, приоритетом будет обучение у мастера гильдии Паран и других сильнейших людей континента... А в свободное время я сам смогу обучать тебя разным вещам. Считай это общеобразовательными дисциплинами. Основные дела лучше усвоить заранее. У тебя уже есть на примете какое-то место? — …… Наверняка, взвесив все за и против, он придёт к выводу, что лучше всего базироваться в Линделе или столице, в какой-нибудь крупной организации — например, в гильдии Паран или под крылом Комитета по управлению защитой континента. И среди них... «Паран была бы чуть предпочтительнее». В конце концов, находиться постоянно рядом со мной для него может быть во многих отношениях обременительно. Он, скорее всего, решит, что лучше потихоньку укреплять свои позиции там, где я начинал свой путь. Папский престол тоже неплох, но доступ к информации там ограничен, так что это не самый лакомый кусок. Для меня же лучший вариант — держать его под боком. Конечно, существует риск физической угрозы, но, учитывая его истинную цель, об этом не стоит сильно беспокоиться. Я уже не тот слабый Ли Киён, что раньше, и, главное, он не станет совершать такие безрассудные поступки. — Я бы осторожно порекомендовал... вероятно, лучше всего будет действовать в составе Комитета по управлению защитой континента. — …… — Что касается тренировок, это лишь вопрос графика. «А проектом "Кимера" я буду заниматься, пока он тренируется...» — И... на самом деле формальная принадлежность к группе не так уж важна. Даже если ты будешь числиться в гильдии Паран... времени на заданиях ты будешь проводить больше, чем в самом Линделе. Обучение тоже вряд ли будет проходить только в Линделе или столице. Возможно, это будет немного утомительно, но тебе придётся следовать плотному графику. Это может быть неудобно, но это самый эффективный способ для твоего роста. — Ах... — Особенно если учитывать влияние, которое ты сможешь оказывать на континент. Сейчас это может быть не под силу, но как только ты поймешь, как всё устроено, ты сможешь прямо или косвенно помогать тем, кто нуждается в защите Рафаэля-нима. Так ты сможешь увидеть общую картину... и прежде всего, я смогу лично за тобой присматривать... это самое важное. «Так мне будет удобнее за тобой наблюдать. И тебе тоже. Верно?» Определённо, он не воспринял это предложение в штыки. Скорее всего, он плавно согласится войти в Комитет по управлению защитой континента. Он невольно кивнул, что было вполне естественно. Однако, как всегда, всё не могло пройти абсолютно гладко. Среди членов гильдии Паран, включая Ким Хёнсона, начало назревать отрицательное общественное мнение. ---------- Глава 616. Отрицательное общественное мнение (2) Руководство пользователя для регрессора 616 глава Отрицательное общественное мнение (2) «И есть ли тут вообще повод для возражений?» Стоило мне что-то предпринять, как тут же посыпались протесты, и это не могло не вызывать недоумения. Ведь речь шла не о ком-то другом, а о герое, выбранном самим Святым мечом. Это был человек, которого сама Бенигор официально признала «нашим». Учитывая всё, что произошло до сих пор, такая реакция была ожидаема, но даже понимая это, я не мог до конца принять их позицию. Интервью для прессы было завершено, и даже трехсторонняя встреча с Папой Базелем уже состоялась. Официальное объявление также было транслировано через Зеркало Богини. Именно в этот момент собрались все члены гильдии Паран. Я смог увидеть Сон Хиён и Хван Чонён, которые по уши погрязли в делах гильдии, а также Ким Хёнсона и Ким Чханнёля. Пак Докку, Ким Йери и Ан Гимо — «трио революционеров», которым после окончания эфира стало нечего делать, — тоже встретились внутри Теократии. Элена и Ю Аён выкроили время, несмотря на суматоху, благодаря чему на мгновение воцарилась шумная и оживленная атмосфера. Ровно до того момента, пока я не сказал, что было бы неплохо включить Рафаэля в Комитет по защите и управлению континентом и держать его подле себя. «...» От внезапно ставшей тяжелой атмосферы я просто опешил. Особенно усердствовала эта догадливая свинота, которая почему-то начала давить на меня. — Я против. Что бы вы ни говорили, Хён-ним, я категорически против. — ... — Именно что категорически. Конечно, я понимаю, о чем вы думаете, но мало ли что может случиться. Даже если он герой, избранный Бенигор, это не значит, что он не опасен. Учитывая то, что недавно произошло на месте событий, сейчас самое время быть осторожнее и еще раз осторожнее. — ... — Конечно, я не говорю, что этот Рафаэль или Нафаэль, или как его там, плохой человек. И я не спорю с тем, что нам нужно сражаться вместе и помогать ему... но если честно, что мы вообще о нем знаем? Даже если вы собираетесь приблизить его к себе, лучше бы подождать немного. Думаю, это будет правильным выбором. — ... — Это всё ради вас, Хён-ним. — Докку-сси прав. Я тоже считаю, что нет нужды так торопить события. Раз уж Ким Хёнсон и Пак Докку, которые всегда спорили по странным поводам, объединили усилия, то какие еще нужны слова? «Ким Хёнсон, а ты-то чего? В чем твоя проблема?» Учитывая, как сильно он желал появления избранного героя, его нынешняя настороженность казалась чрезмерной. Не знаю, какое нехорошее предчувствие его посетило... возможно, он уловил зловещую энергию, исходящую от самого Святого меча. Если искать другую причину... «Может, он вспоминает времена Федерации». Не тогда ли из-за интриг посторонних людей пошли разговоры о выходе из гильдии? Вполне возможно, что он опасается повторения подобного инцидента. Ведь если отбросить Святой меч, Рафаэль — всего лишь внезапно появившийся чужак. «Вообще-то, они в чем-то правы...» Если не считать того, что он — герой, избранный Святым мечом, о Рафаэле как о личности пока ничего не известно. Базовую проверку биографии мы провели, но глубоко не копали, и, прежде всего, времени на то, чтобы понять, что он за человек, было крайне мало. И тем не менее, я заявил, что буду держать его при себе, так что со стороны Ким Хёнсона беспокойство было вполне оправданным. Конечно, даже со всеми этими причинами, нельзя отрицать тот факт, что они перегибают палку. Особенно это касается нашего вредного регрессора. Разве не он сам внезапно назначил Чо Хеджин главой секретариата? Кажется, я сейчас в той же ситуации, в которой был он тогда. Сейчас мы с ней лучшие друзья, но в то время Чо Хеджин была чужачкой, свалившейся как снег на голову... И хотя я смог помешать ей захватить реальную власть, настроение у меня тогда было, мягко говоря, не очень. «У тебя нет права так говорить». — Думаю, вам стоит еще раз все обдумать. В последнее время обстановка не самая лучшая... и это важный период во многих отношениях. Как и сказал Докку-сси, стоит подождать еще немного... — Я понимаю ваше беспокойство, но всё будет в порядке. К тому же я не хочу терять время. Он ведь обычный человек, который ничего не знает. Проект его развития должен начаться как можно скорее. Думаю, если я буду помогать ему лично, это даст синергетический эффект... Я смогу помочь ему не только в плане техник, но и в духовном плане. Духовный рост важен не меньше физического. — Вот это «помогать лично» и есть проблема. Не хочется так говорить, но что если этот тип как-то связан с демонами? Что если он контролирует Святой меч каким-то невообразимым способом, о котором мы и не догадываемся? «Слово "невообразимый" я не слышал уже сто лет, Докку». — Пока что можете поручить его Хозяйству Папы или Теократии, мне всё равно, но таскать его с собой — это как-то не то. Просто я чую что-то подозрительное. Вы же знаете, что мое чутье в таких делах меня никогда не подводило... «Да уж, чутье у тебя отменное, я сам порой поражаюсь. Твою мать. Лучше бы ты его так использовал в тех ситуациях, когда это реально нужно». Кажется, Ким Хёнсон, пришибленный последними событиями, передал право голоса Пак Докку. Поскольку свинота говорит всё то, что он сам хотел сказать, Хёнсон решил, что ему не обязательно лезть на рожон и становиться объектом моей обиды. Однако его редкие выпады были весьма точными. — Раз уж вы решили проводить обучение, то вступление в гильдию Паран было бы неплохим вариантом. Это решило бы проблему, если Ли Киён будет иногда заглядывать в гильдию. Казалось, Пак Докку и здесь использовался как танк. Ким Хёнсон пользовался им, чтобы методично наносить «урон»... — Я тоже против. Я понимаю ваши доводы, но считаю, что нам нужно время, чтобы лучше узнать этого человека. Честно говоря, мне не очень нравится идея принимать его и в гильдию Паран... Сон Хиён, консервативный комментатор Парана, до этого молча наблюдавшая за ситуацией, тоже подала голос. Три «птенца», у которых в подобных спорах практически не было права голоса, просто тихо наблюдали... Хван Чонён и Ан Гимо придерживались позиции «посмотрим со стороны», а Чо Хеджин была на стороне противников. Она распалялась даже больше, чем я ожидал, но я прекрасно понимал, почему она так себя ведет. Разве она не единственный человек, который знает, что со «Светлым Киёном» что-то не так? Она, вероятно, думала, что это может стать слабостью, или что новый человек может оказать дурное влияние. «М-да, гильдия Паран тоже застоялась». Даже на лице Элены читалось нежелание принимать чужака... Конечно, это не было «застоем» в плохом смысле. Просто мы стали настолько сплоченными, что естественным образом начали отторгать посторонних. Как я уже говорил, готов поспорить, что в создании такой атмосферы не последнюю роль сыграл инцидент с подстрекательством в Федерации. «А Теймера вы охотно в гильдию приняли». В поле моего зрения попала Теймер Альпс, которая забилась в самый угол, обнимая щенка и затравленно озираясь. По её лицу было видно, что она чувствует себя здесь лишней. «Если подумать, сколько времени прошло с тех пор, как к нам в последний раз вступал новый член гильдии?» Хотя мы и стараемся избегать массовости, в случае с гильдией Паран это зашло слишком далеко. Посмотрите на Красных Наёмников или Чёрный Лебедь. Они каждый год активно принимают новых людей, и в этом их явное отличие от Парана. «Надо бы как-нибудь и с Хирой-нуной увидеться». На мгновение мои мысли улетели в сторону, но моя позиция осталась неизменной. — Кажется, вы все настроены слишком агрессивно... Ничего не случится. Рафаэль — не враг, которого нужно опасаться, а товарищ. Хёнсон-сси, вам ведь тоже придется участвовать в его обучении... такая настороженность не принесет никакой пользы. — Но... — Конечно, я согласен, что не стоит полностью терять бдительность, как вы и говорите, но лично я гарантирую, что такая дистанция не создаст проблем. Вы же сами знаете, что лучше принять человека, чем отталкивать его. Для меня Рафаэль ничем не отличается от госпожи Альпс, с которой мы недавно познакомились. — ... — Хеджин-сси заходит ко мне раз в два дня, Пак Риан-ним и другие тоже каждый раз трудятся ради меня. Я тоже не слабый человек... думать, что что-то может случиться — это уже слишком... — Да нет же, я говорю, пахнет чем-то тухлым... — Нельзя судить о человеке по таким вещам. — Говорю же, подозрительно это... правда подозрительно. Я вообще-то не из тех, кто привык во всем сомневаться. Но как только я увидел лицо этого Нафаэля, атмосфера вокруг него сразу показалась мне какой-то... «никакой». Даже Ким Хёнсон, который обычно старался противостоять иррациональности Пак Докку, согласно кивнул. Но пространства для переговоров не было. Решение уже принято, и, как всегда, Ли Киён не отступит. Если парень уйдет туда, где я не смогу за ним присматривать, ситуация во многих отношениях может осложниться. — Я уже принял решение. Я здесь не для того, чтобы проводить собрание, а для того, чтобы сообщить вам о принятых мерах. — ... — Раз вы так говорите, мне нечего возразить... просто мне как-то не по себе... — ... — К тому же Рафаэль-ним сам изъявил желание работать в составе Комитета по защите и управлению. В конце концов, учитывать мнение героя — это одна из привилегий избранного. — Это так, но... — ... — После того как Комитет будет распущен, и я вернусь в гильдию Паран, он, возможно, будет работать здесь вместе с нами... «Конечно, если он к тому времени будет еще жив...» — Разве нам не стоит уже сейчас начать относиться к нему теплее? Судя по тому, что я слышал, он жил далеко не в лучших условиях... Он сейчас в замешательстве и нуждается в помощи больше, чем кто-либо другой. Было бы неплохо немного открыть свои сердца. Хотя я так сказал, не было похоже, что они полностью расслабились. — Для начала познакомьтесь. Вместо того чтобы спорить, лучше пригласим его на ужин... — Сегодня собрание гильдии. Чужаки... не нравятся. «В таком случае я тоже чужак. Ким Йери, а у тебя-то что за проблема?» Разрядить обстановку вызвался, конечно же, Ан Гимо. Когда я незаметно перевел взгляд на него, он с широкой улыбкой заговорил. — Тише, тише. Думаю, всем стоит успокоиться. На самом деле слова вице-гильдмастера не лишены смысла. Ему самому, должно быть, сейчас тяжелее всех. Внезапно стать избранным героем... Будь я на его месте... «Да, молодец. Твою мать. Давай, Ан Гимо». — Если вас действительно что-то беспокоит, не лучше ли проверить это, воспользовавшись шансом? Какой бы ни была причина, то, что Рафаэль-ним будет с нами, — факт неизменный, так что стоит познакомиться поближе. Не зря же вице-гильдмастер позвал нас всех сюда. — Гимо-сси прав. «И ты молодец, Чонён-а». — Даже если он не вступит в гильдию Паран, нам всё равно придется постоянно сталкиваться друг с другом. Разве нет, гильдмастер? Раз общественное мнение качнулось в эту сторону, Ким Хёнсон тоже не мог больше возражать. Он медленно кивнул, а Ким Йери коротко цокнула языком. «Она-то чего так окрысилась?» Я даже всерьез задумался, не начался ли у неё переходный возраст. Так или иначе, с согласия Ким Хёнсона вступление парня в круг общения гильдии Паран стало делом решенным. Я велел привести Рафаэля, и в конце концов он предстал перед всеми с неловким выражением лица. — Меня зовут Рафаэль. Члены гильдии Паран, я всегда хотел с вами встретиться... И... еще... и еще... Проблема была в том, что атмосфера по-прежнему оставалась натянутой. — Гиён-хён... спасибо, что позволил мне познакомиться с такими замечательными людьми... правда, спасибо большое. От того, как непринужденно он ко мне обращался, атмосфера стала еще хуже. — Хён... я ведь ничего лишнего не сказал? Он прошептал это мне на ухо, но среди присутствующих вряд ли нашелся бы хоть кто-то, кто не смог бы уловить этот шепот. Особенно недобрым был взгляд нашей малышки Ким Йери. Причина была неясна, но она смотрела на него так же, как когда впервые увидела Макса. Выражения лиц старожилов гильдии были примерно такими же. «Вы, ребята, серьезно...» Вряд ли это так, но... «Вы что, думаете, будто у вас отнимают вашего вице-гильдмастера?» Атмосфера была такой, будто у детей отнимают «мать» группы. Словно мать, которая ушла из дома по делам, внезапно вернулась и заявила: «Это ваш новый братик. Поздоровайтесь». Конечно, причин было гораздо больше, и они были сложнее, но процентов пять в этом точно занимала эта детская ревность. Это была пустая мысль, но почему-то... Это предположение казалось очень достоверным. Среди всех особенно открыто его опасался мой дорогой регрессор, Ким Хёнсон. «А... кажется, наш Хёнсон... что-то заподозрил...» Ничем иным нельзя было объяснить выражение его лица. ---------- Глава 617. Отрицательное общественное мнение (3) «Вряд ли Рафаэль где-то прокололся...» Не похоже, чтобы он совершил какой-то поступок, из-за которого за ним мог потянуться хвост. Учитывая время его появления, он вообще не мог наследить так рано. Его прошлое казалось идеально зачищенным... Даже в инциденте на «Пяти площадках» не удалось обнаружить ни улик, ни следов его деятельности. В конце концов, будь он настолько глуп, смог бы он провернуть столь дерзкую авантюру? В чём я точно уверен, так это в том, что его легенда проработана до мелочей. Могу с уверенностью сказать: если бы не «Взор Разума», даже я не смог бы сразу раскусить его истинную сущность. Несмотря на это, на лице Ким Хёнсона застыло сложное выражение — чувство явной настороженности. Не могу объяснить точно, но... скорее всего, это... «Чутьё?» Неужели сработала интуиция регрессора, обладающего колоссальным опытом? Мне, никогда не достигавшему таких высот, этого не понять, но, скорее всего, он учуял «запах опасности», подобно Пак Докку. «Взор Разума», сформированный опытом? Или же у него внутри, словно датчик обнаружения угроз, вспыхнул тревожный сигнал? Я предполагаю, что он что-то почувствовал, но откуда мне знать наверняка, о чём именно думает Ким Хёнсон. «Я ведь никогда не был человеком вроде Ким Хёнсона...» Видимо, достигнув определённого уровня мастерства, начинаешь что-то ощущать. «Что же мне с этим делать...» — на мгновение промелькнуло беспокойство, но я решил, что в такой реакции нет ничего плохого. Конечно, стоит воздержаться от чрезмерного отторжения и враждебности, но такая вот проверка пойдёт только на пользу. Хотя я и решил сделать Рафаэля своим союзником, он ведь ещё не стал «моим» человеком. Учитывая, что в будущем может возникнуть ситуация, когда он захочет проткнуть мне спину святым мечом, необходим кто-то, кто будет его сдерживать. И прежде всего... потому что я сам не в том положении, чтобы открыто его контролировать. Было вполне естественно приветствовать то, что Ким Хёнсон взял эту роль на себя. Немного удивило то, что Чон Хаян никак не отреагировала. Так или иначе, для неё было решённым делом, что она проведёт время со мной, поэтому её, похоже, не особо волновало присоединение какого-то странного парня. Пожалуй, это можно назвать полным безразличием. Пока один проявлял враждебность, а другая — равнодушие, Рафаэль выглядел крайне растерянным. Наверное, он и не ждал бурного восторга, но такая реакция оказалась для него ещё более неожиданной. Сейчас он, должно быть, радуется, что местом назначения был выбран комитет. «Интересно, о чём он думает?» Хотя на его лице и отразилось замешательство, мне стало любопытно, как он оценивает эту непередаваемую словами атмосферу. — Прежде всего, рад встрече. Я мастер гильдии Паран, Ким Хёнсон. — Кхм... Пак Докку. А парень-то видный. — Здравствуйте, меня зовут Ан Гимо. — Ким Йери. — Меня зовут Элена, я состою в гильдии Паран. Для меня честь встретиться с вами. — Я Сон Хиён. Можете просто запомнить это. — Р-р-рад... р-р-рад встрече. Я Чон Хаян. Они медленно обменивались приветствиями. — Это для меня огромная честь. Видеть вживую тех, кого я всегда наблюдал только через «Зеркало Богини»... Я даже не уверен, не сон ли это. Когда я впервые увидел брата Ли Киёна... было то же чувство, но видеть весь состав гильдии Паран в сборе — это вызывает такой восторг, который не описать словами. — Похоже, вы весьма общительны. — Что? — Я сказал, что вы кажетесь весьма общительным. «Зачем ты смущаешь парня, который просто стоит смирно...» — Прошу прощения, если прием окажется недостаточно радушным, господин Рафаэль. Это первый случай, когда посторонний присутствует на регулярном собрании гильдии... У нас не было времени подготовить что-то особенное. Его тон звучал так, будто он допрашивал его: «Какого чёрта ты вклинился в наше собрание?». — Нет... всё в порядке. Я... тоже... чувствую себя виноватым за столь внезапный визит... кажется, я проявил неучтивость... мне даже неловко. — Вам не нужно извиняться. Раз вы гость господина Ли Киёна, мы обязаны вас принять. Он словно говорил: «Ты гость Ли Киёна, но не мой». — Мне лишь жаль, что кроме еды ничего не подготовлено. Не было ли это завуалированным призывом: «Поешь и уходи»? Впервые за долгое время я видел в Ким Хёнсоне его старые черты. Хотя он обычно носит такую маску при общении с чужаками, сегодня в его словах будто были шипы. Всё было настолько очевидно, что даже самый недогадливый человек сразу бы всё понял. Если Рафаэль не дурак, он поймёт, что здесь ему не рады. Естественно, мне было интересно, какую тактику он выберет, чтобы выйти из этой ситуации. Ан Гимо пытался разрядить обстановку дурацкими шутками, но атмосферу уже было не исправить. «Ким Хёнсон тоже хорош, честное слово. Что бы ты делал без меня?» Будь я на месте Ким Хёнсона, я бы так себя не вёл. Даже если есть подозрения, открыто проявлять настороженность... от этого больше вреда, чем пользы. Он ведь ведет себя так, будто прямо заявляет: «Я считаю тебя подозрительным». Это лишь заставит парня лишний раз насторожиться. С моей точки зрения, это даже полезно, так как ограничивает действия Рафаэля, но я могу гарантировать, что нашему регрессору будет трудно добиться того, чего он хочет. Как я и ожидал, было видно, что Рафаэль в замешательстве. Его план — заручиться поддержкой членов гильдии Паран и создать базу для деятельности — рухнул в самом начале. Скоро он поймёт, что ему не на кого опереться, кроме меня. Как и предполагалось, он начал демонстрировать сильную зависимость от меня. Это проявлялось в мелочах: вступая в разговор или вставляя слово, он обязательно упоминал меня или спрашивал моё мнение. «Не нужно так настораживаться. Посмотрите, как мы близки с вашим вице-мастером, братом Ли Киёном. Видите?» — казалось, он отчаянно пытается прокричать это всем своим видом. Метод был неплох, но особого эффекта не принес. Напротив, больше внимания уделялось Альпс, укротительнице. Ким Йери и Пак Докку, которые были её наставниками, сильно опекали её, да и я сам не мог не проявлять интерес к новому члену гильдии, появившемуся спустя долгое время. — Ну что, пастушка, как тебе на новом месте? Как ощущения? — Пак Докку добродушно хохотнул. — Гав! Гав! — отозвался один из её подопечных. — А? Какие... — Впечатления от вступления в гильдию Паран. — Просто... всё кажется удивительным. Я правда не знала, что попаду в гильдию Паран... не ожидала, что лично встречу господина Почётного кардинала... И прежде всего, мне до сих пор не верится, что я в одной гильдии с учителем Ким Йери и учителем Пак Докку... — Теперь мы будем видеться часто! Так что нечему тут удивляться. А, кстати, Альпс ведь тоже проходила испытание святого меча? Жаль, что не прошла... Я тогда правда думал, что нашу Альпс выберут героем. — Я тоже так думала... — Хочу спросить сейчас... какие именно были ощущения? — Ну... я не знаю, как точно это описать... немного стыдно признаваться, но было очень трудно сдерживать тошноту. Это сложно назвать злом... просто казалось, будто я хватаю голыми руками грязный мусор или мерзких... этих... гусениц. В тот момент, когда я коснулась его, я поняла: «А, я не хозяйка этого меча». Я держалась на одном упрямстве, но, как вы знаете, результат был не очень. — Мне было стыдно перед стариками в деревне... и перед жителями континента, которые верили в меня. Больше всего было больно от того, что я не оправдала ожиданий учителей... но всё к лучшему. Ведь в итоге появился избранный герой. Как ощущения у вас, господин герой? «Какая же она добрая девочка». Видимо, даже в глазах этого птенца Рафаэль, становившийся изгоем, выглядел жалко. — В моём случае, я не чувствовал ничего подобного... Я был настолько не в себе и напряжён, что даже не помню, что и как происходило. Было ощущение, будто на меня обрушился мощный удар, а когда я пришёл в себя, меч уже был в руке. — У этого меча и правда уже был предназначенный ему хозяин... Альпс, похоже, всё же чувствовала некоторое сожаление, ведь она так усердно стремилась к святому мечу. Как бы то ни было, я видел, как все закивали на слова Рафаэля. Они снова осознали тот факт, что он вытащил святой меч, который не поддался больше никому. «Для него это вполне подходящая ситуация, чтобы называться героем». Постановка ведь была весьма убедительной. Именно в этот момент Ким Хёнсон внезапно заговорил: — Ну, не знаю. Изначально подобные мечи могут терять свой свет и выбирать хозяина заново. Если меч решит, что владелец — не тот человек, которого он желает, его сила будет постепенно угасать. То, что вас выбрал святой меч, не означает окончания испытания. Напротив, не будет преувеличением сказать, что всё только начинается. Кажется, я слышал, что нечто подобное произошло в первой временной линии. Тот человеческий мусор Джин Чхон сделал так, что герой потерял свет святого меча, если я не ошибаюсь. Мне даже вспоминать не хочется о той подлости и жестокости, с которой он загонял героя в угол, используя самые гнусные методы. — Я... я тоже это осознаю, мастер гильдии Паран. — Вы можете прочитать истинное имя или информацию о святом мече? Скорее всего, он не сможет прочитать их и через целую вечность. Ведь Люцифер лично приложила руку к этому предмету. Однако внезапный вопрос Ким Хёнсона, похоже, шокировал Рафаэля. Обычно информацию о предметах высокого ранга невозможно прочитать в окне статуса, если у тебя недостаточно квалификации или если ты не завершил процесс признания права собственности. В случаях с жесткими ограничениями информация не видна даже через «Взор Разума». Только истинный владелец может видеть все данные и использовать их. Дюрандаль, которым владеет Ким Хёнсон, — не исключение. Святой меч из первой временной линии, вероятно, был таким же... — То, что он позволил вам коснуться себя, значимо, но если вы вообще не видите информацию о мече... будет трудно сказать, что он признал вас полностью. — Может быть, это потому, что мне во многом не хватает мастерства... Было видно, как изменилось выражение лица Рафаэля. Внешне перемены были невелики, но, похоже, он погрузился в глубокие раздумья. Он вспомнил о том, что святой меч не открывает ему своё истинное имя и функции. Он неизбежно задумается: не хватает ли ему квалификации или есть какая-то другая причина. И Ким Хёнсон нанес этот точный удар. — Ну, не стоит так сильно переживать, господин Рафаэль. Конечно, в словах Хёнсона есть смысл, но ведь святой меч выбрал вас совсем недавно. Вполне естественно, что вам многого не хватает. Естественно, что меч вами пока не доволен. Если вы будете учиться, шаг за шагом тренироваться и совершенствоваться во многих аспектах, то вскоре настанет день, когда вы сможете увидеть истинное имя серого святого меча. Конечно, этот день не настанет, даже если пройдет вся жизнь. «Хотя... может, и нет?» Если Рафаэль искренне выразит желание быть со Светом, возможно, серый святой меч сможет ему ответить. Но станет ли святой меч действительно даровать силу тому, у кого в голове засела демоническая скверна? Если он искренне последует за Светом, может, что-то и изменится. На всё воля божья. Важнейшее условие для того, чтобы он мог использовать святой меч — осознание истинного Света. Нужно было как можно скорее извлечь скверну из его головы. На этом сегодняшний ужин плавно подошёл к концу. — Сегодня было приятно провести время. В ближайшее время постараемся снова найти возможность встретиться. Короткую встречу завершил, конечно же, Ким Хёнсон. ---------- Глава 618. Отрицательное общественное мнение (4) Руководство пользователя для регрессора — Глава 618. Отрицательное общественное мнение (4) — Мне было очень приятно сегодня. Постараюсь в ближайшее время снова выкроить время для встречи. Это было обычное прощание, но не казалось ли мне, что оно прозвучало как требование поскорее убираться домой? Рафаэль, видимо, тоже решил, что оставаться здесь в данный момент не в его интересах, и начал собираться. «Наверное, думает, что сегодняшний день — полный провал... этот малец». Наверняка, прежде чем войти сюда, он питал надежды завязать дружеские отношения с членами гильдии Паран. Конечно, одного дня было недостаточно, но не будет преувеличением сказать, что за это время он вообще ничего не добился. Напротив, это время лишь подкинуло ему лишних поводов для раздумий. Можно с уверенностью сказать, что эти часы были не просто бесполезными, а потраченными абсолютно впустую. Пак Докку, который упрямо твердил о плохом предчувствии; Ким Хёнсон, ощущавший какой-то неприятный холодок; Сон Хиён, изначально враждебно настроенная к чужакам; Ким Йери, у которой вовсю бушевал переходный возраст, и Чон Хаян, которой вообще всё было безразлично... Хотя некоторые и бросали на него сочувствующие взгляды, даже они не решались проявить дружелюбие, оглядываясь на гильдмастера. В гильдии Паран нет ни одного человека, который, не разобравшись в обстановке, стал бы лезть вон из кожи, когда Ким Хёнсон открыто демонстрирует свою неприязнь. «Не расстраивайся ты так, парень. В жизни не всегда всё идет по твоему плану». Для встречи, заслуживающей от силы два балла из десяти, услышать вежливое, но твердое указание на дверь было закономерно, поэтому неудивительно, что лицо Рафаэля стало еще мрачнее. — Дорога до общежития... — Я всё помню, брат. Не стоит так беспокоиться. — Я приставлю к вам человека для сопровождения, — вмешался Ким Хёнсон. — Всё в порядке, гильдмастер Паран. — Рад слышать. Тогда я провожу вас до дверей. От того, как Ким Хёнсон старался поскорее выставить его за порог, даже мне стало неловко. Причина, по которой Ким Хёнсон хотел поскорее избавиться от Рафаэля, была очевидна. Вероятно, он хотел что-то сказать мне наедине. «...» В конце концов, Ким Хёнсон заговорил только после того, как Рафаэль ушел. — Мне нужно кое-что сказать вам, уделите минутку? — А... да. Конечно... — Хиён-сси, возглавьте группу и ведите остальных к следующему месту. Я присоединюсь к вам через мгновение. — Хорошо. Чо Хеджин украдкой взглянула на меня, явно беспокоясь, но когда я подал знак, что всё в порядке, она кивнула. Похоже, она всерьез опасалась, что я могу свалиться в обморок прямо посреди разговора. Разумеется, у Ким Хёнсона было крайне серьезное лицо. Скорее всего, он собирался высказать всё, что почувствовал. Я примерно догадывался, с чего он начнет. Он наверняка будет утверждать, что мой выбор неверен, перечисляя подозрительные обстоятельства или вероятность того, что Рафаэль — вовсе не тот самый избранный Герой. Мы так долго были вместе, что я уже мог предсказать его репертуар. Конечно, я не собирался его слушать. Если из-за тревоги Ким Хёнсона этот парень отправится куда-нибудь на периферию, то подгорать будет именно у меня. Намного правильнее держать его рядом и уверенно вести к свету. Не лучше ли заблокировать поток его слов заранее? Хотя сердце немного ныло, мне пришлось заговорить первым. В такой ситуации лучше всего нападать самому, изображая праведный гнев. Атака на полтакта быстрее. В подобных отношениях победителем всегда выходит тот, кто разозлился первым. — Почему вы вели себя именно так? — Простите? — Я говорю о вашем отношении к Рафаэлю. Разве он не Герой, выбранный Святым мечом? Человек, которого мы так долго ждали. Такое отстраненное поведение не идет на пользу ни гильдии Паран, ни мне. Мы должны были максимально заручиться его поддержкой... — Я могу всё объяснить. — Какие бы ни были причины, очевидно, что ваше поведение было неподобающим. Это гость, которого я привел лично, и если вы так с ним обращаетесь, то что станет с моим авторитетом? Разве вы не должны учитывать мою позицию? Я даже не знаю, как мне теперь извиняться за сегодняшнее. — Но я... — Если избранный Герой начнет плохо думать о гильдии Паран или о Комитете по защите континента, ситуация осложнится во многих отношениях. Сейчас, возможно, проблем нет, но уверяю вас, позже они обязательно возникнут. — Дело в том, что... — Это был мой гость. С ним нельзя было так обходиться. Я еще могу понять Докку или других членов гильдии, но я не ожидал, что и вы, Хёнсон-сси, поддадитесь общему настроению. То, что произошло на сегодняшнем ужине, действительно... действительно разочаровывает. — ... «Может, я перегнул палку?» В душе я немного переживал, но сам поражался тому, как складно и быстро лились слова из моего рта. — Конечно, я понимаю, что у вас были свои причины, но... «Ох, этот парень. Кажется, он совсем поник...» Вид сжавшегося Ким Хёнсона невольно заставил меня смягчиться. «Неужели в последнее время я и правда был слишком суров?» Глядя на Ким Хёнсона, который со времен инцидента с нападением чернокнижников постоянно тушуется передо мной, я вспомнил о многом. Неудивительно, что у меня возникла мысль: не слишком ли я давил на него, думая только о себе? Я на мгновение забыл, что социальные навыки этого регрессора всегда оставляли желать лучшего. «Неужели я его так сильно обидел?» Но тут ничего не поделаешь. Ты ведь действительно был неправ. «И всё же, это меня немного беспокоит...» Зная, как Ким Хёнсон ко мне относится, я не мог не переживать. Единственный близкий друг, которому он открыл сердце, или почти родной брат, драгоценный товарищ, разделяющий с ним ношу. Разве не такова была нынешняя позиция Ли Киёна? Представьте, как тревожно должно быть человеку, если он чувствует, что отдаляется от единственного друга, который по-настоящему понимает его сквозь призму первой и второй временных линий. Для супер-общительных людей, у которых друзья на каждом шагу, это может показаться пустяком. Но и ты, и я, и мы все знаем, что Ким Хёнсон не из таких. Это звучит по-детски, но такова человеческая психология. Даже восьмидесятилетний старик Чхве расстроится, если старики О и Пак пойдут пить вино без него. Точно так же становится тошно, когда сообщения близкому другу остаются без ответа или когда чувствуешь, что тебя начали избегать. Даже обычные люди, живущие нормальной социальной жизнью, чувствуют это... что уж говорить о Ким Хёнсоне, у которого долгие годы не было ни одного друга. В его случае первым другом, которого он завел спустя десятилетия, стал Ли Киён. Для каждого дружба важна, но я могу гарантировать, что для него эта связь имеет колоссальное значение. После признания о регрессии мы сделали шаг вперед, но с тех пор начали стремительно отдаляться и чувствовать неловкость. Ему, наверное, было бы проще решить проблему, размахивая мечом. Ведь он совершенно не умеет разрешать подобные конфликты. Сначала я решил, что нападение — лучшая защита, и устроил ему разнос, но ради психического здоровья Ким Хёнсона стоило немного отступить. К тому же в голове крутились слова, которые мне когда-то сказала Ли Джихё. — Фух... — Простите... но... — Нет. Вам не за что извиняться. Скорее, это я должен просить прощения. В последнее время я стал слишком раздражительным и сорвался. Не стоило мне так горячиться... — ... — В последнее время я был слишком занят... столько всего навалилось одновременно, что мне не хватало душевного равновесия. Наверное, я почувствовал себя загнанным в угол. — Всё в порядке. То, что я поступил неправильно — это правда... да, это факт. — Я так не считаю. У вас наверняка была причина для такой реакции. Вас что-то беспокоит? — Да, я еще не могу сказать с полной уверенностью, но... — ... — Стоит рассмотреть возможность того, что Рафаэль — не тот самый избранный Герой. Мало того, что информацию о Святом мече невозможно прочитать... — Это может стать проблемой. Но также фактом является то, что Рафаэль способен управлять серым светом. Я принимаю к сведению всё, что вы сказали. Я осознаю, что нельзя слишком легко доверять людям. Но у нас слишком мало времени, чтобы действовать осторожно. — Это... — Вы ведь знаете, что у нас нет другого выхода, кроме как запустить проект подготовки. Нам нужна еще одна карта помимо тех, что у нас уже есть. Нам нужен кто-то, кто сможет последовать за вами и прикрыть северо-западный регион. Как было во время войны с Республикой? — О чем вы... «О чем-чем, о тактике «Ким Хёнсон»». — Если Рафаэль сможет делать то же самое, что и вы... у нас будет гораздо больше вариантов. Не говоря уже о вашей безопасности. Пока что это звучит как дележка шкуры неубитого медведя, но если мы сможем использовать «тактического Рафаэля», это позволит полностью переломить ход войны. Это не только снизит физическую нагрузку на Ким Хёнсона, но и даст возможность эффективно использовать его как фигуру на доске. Если, конечно, правильно его вырастить. Ким Хёнсон, всё еще настроенный негативно по отношению к Рафаэлю, колебался, не желая соглашаться... «Хёнсон, это напрямую касается и твоей безопасности». Силы Ким Хёнсона не бесконечны. Я поднял руку и похлопал его по плечу, и увидел, как на его лице промелькнула слабая улыбка. Она казалось немного натянутой, но всё же... «Принял мои слова, да?» Пора было ставить точку. — Я знаю, что вы очень беспокоитесь о моей безопасности, но, как я уже говорил, серьезных проблем не возникнет. Со мной постоянно будут Пак Риан или Чон Хаян. И самое главное — вы ведь прекрасно понимаете, что при нынешнем уровне Рафаэль не сможет причинить мне никакого вреда. — Да. — План подготовки Героя должен быть запущен как можно скорее. Мы сможем сделать выводы уже после того, как начнем. Если действительно возникнут проблемы, тогда мы их и решим... «И дело с концом». — Даже если у Рафаэля есть какие-то проблемы, о которых вы думаете, возможно, я смогу ему помочь. Обязательно. — ... — Так что пойдемте внутрь. Остальные нас заждались. Со второго захода это будет уже чисто наша, «парановская» посиделка. — Да, вы правы. Несмотря на небольшой конфликт, когда я широко улыбнулся ему, давая понять, что наша дружба неизменна, его лицо немного расслабилось. Хотя он так и не смог высказать всё, что хотел, он, вероятно, почувствовал, что донес до меня свою главную мысль. Конечно, я и сам понимал, о чем беспокоится наш регрессор. Суть в том, что его собственная тревога была вызвана страхом за мою безопасность. И я беспокоился о том же самом. «Надо будет как-нибудь навестить Касугано Юно и Бенигор». Лучше не гнать лошадей, а дать ему время и показать всё постепенно. Мне любопытно, как отреагирует Рафаэль, когда узнает, что всё, во что он верил, было ложью. «Будет ли он отрицать это или примет?» ---------- Глава 619. Правда без лжи (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 619. Истина без лжи (1) На самом деле прошло не так уж много времени, но по ощущениям казалось, что пролетела целая вечность. За короткий срок навалилось столько дел, что время в моем восприятии растянулось до предела. С того момента, как Рафаэль и члены гильдии Паран собрались за общим обедом, прошло всего два месяца. Но чувствовалось так, будто миновало полгода, так что лишние слова были ни к чему. Конечно, полученные результаты стоили того, чтобы кричать от восторга. Три «коина», которые я сжимал в руках, явно готовились взлететь. И это не просто мои радужные мечты, как раньше, — они действительно подавали все признаки грядущего триумфа. Первым плоды принес, разумеется, уверенно идущий по курсу кимера-коин. Это был стабильный актив, в планах которого не значилось никаких обвалов. Окружающая обстановка не давала мне покоя, но я ни за что не бросил бы такой надёжный проект. Несмотря на весь хаос, я, сокращая время на сон, наведывался на 5-ю площадку, и результат заставил меня удовлетворённо кивнуть. «Версия Туториал». Завершена. «Версия Музей Разломов». Завершена. «Версия Сад Ужаса». Завершена. Целых три именных ангела были готовы. Я сократил намеченные сроки на несколько месяцев, так что и тут добавить было нечего. Остальные три единицы ещё не обрели чёткую форму, но благодаря активной деятельности Хан Соры общий процесс производства набирал обороты. Я и сам не верил, что действительно смогу закончить все 666 единиц, но при нынешнем темпе казалось, что мы сможем выпустить и больше. 666 ангелов, сражающихся на стороне Света. От одной мысли об этой сцене коленки подгибались. «Только бы продолжать в том же духе, только бы так же…» Проблема с Бенигор, которая беспокоила меня больше всего, тоже разрешилась по-своему благополучно. Точнее, правильнее будет сказать, что дело зашло в тупик. Причина была проста: окончательного решения по поводу участи Бенигор и связанных с континентом проблем так и не вынесли. «Вот поэтому у них ничего и не выходит». Приходилось признать, что их натура кардинально отличается от демонической. Будь Бенигор демоном из подчинения Люцифер, её бы уже давно вышвырнули и заставили тюремную баланду хлебать. «А может, и простили бы по-крупному…» Наказали бы её или спустили всё на тормозах — я уверен, что какой-то итог уже был бы подведён. Не знаю точно, в чём там затык, но, скорее всего, верхушка богов никак не может закончить свои бесконечные дебаты. Разумеется, для меня всё это было добрым знаком. В ситуации, когда голова и так раскалывалась от множества дел, у меня появилась возможность затаиться и переждать. По официальным словам Бенигор, на разрешение последнего спора у них ушло целых тысячу лет, так что можно было считать, что дело временно закрыто. Святость Бенигор, которая была изъята, вернулась к ней, и она даже передала, что разговоры идут в позитивном русле. Тот факт, что коин, приносивший мне до сих пор одни мучения, подарил хоть временное спокойствие, позволил мне наконец-то спать по ночам. Если разбираться по пунктам, то цена просто перестала падать, но и за это я был безмерно благодарен. Конечно, зная, что в любой момент всё может снова взорваться, я продолжал тщательно готовиться к суду Бенигор, но отрицать факт того, что я стал гораздо свободнее, было нельзя. «Просто блеск». Что касается последнего коина… «Ситуация не так уж плоха». Если спрашивать, в каком он состоянии, то он постепенно пробивал верхний предел. Поскольку я считал, что коин святого меча окончательно рухнул, даже небольшому росту нельзя было не радоваться. Конечно, это не значило, что Рафаэль стал полностью мне подчиняться. «Он всё ещё во мне сомневается…» Я старался изо всех сил, но времени было слишком мало, чтобы полностью вытравить из его головы все подозрения, так что я не особо расстраивался. Напротив, если бы я гнал коней, это могло вызвать лишь лишнюю тревогу. Нужно было медленно выстраивать связь и приучать его к образу Светлого Гиёна. В этом смысле можно было сказать, что я добился достаточных успехов. Проводить время вместе стало для него привычкой. Разница с прошлым была колоссальной. Вместо того чтобы сидеть в запертой каморке без единого луча света и творить непотребства с демонами, его жизнь наполнилась уютными буднями подле Света. Сбалансированное питание, сытая и теплая жизнь, дни, наполненные конструктивными беседами под убаюкивающим сиянием. Ежедневный труд, сопровождаемый смехом и разговорами. Человек привыкает к среде обитания. Я не думал, что жажда мести, сжигающая его изнутри, исчезнет, но я мог хотя бы заставить его наслаждаться текущей жизнью. Посмотрите на него прямо сейчас — разве по его лицу не видно, что ему очень комфортно? — Тогда… на этом мы закончим молитву госпоже Бенигор. Как только я закончил короткую молитву, в ушах зазвучали голоса жрецов, тихо призывающих имя богини. Разумеется, лицо Рафаэля, сидевшего в первом ряду, тоже попало в поле зрения. В этот момент теплый свет пробился сквозь окно и осветил меня, заставив невольно кивнуть самому себе. Кто угодно, глядя на эту сцену, ни за что бы не подумал, что перед ним демон, пытающийся прибрать континент к рукам. «Нужно добавить еще капельку светлой улыбки». В момент, когда служба, проходившая в атмосфере благоговения, подошла к концу, первым со мной заговорил, конечно же, Папа Базель. — Это было великолепно, Почётный кардинал. — Мне лишь стыдно за то, что я мог оказаться недостаточно усердным. — Ха-ха-ха, кто же сочтет молитву Почётного кардинала недостаточной? Госпожа Бенигор наверняка была очень рада. Судя по лицу нашего Серого Героя, он думает так же, как и я… — Да, я полностью согласен с Папой Базелем. Это выглядело настолько священно, что от него невозможно было отвести взгляд… Эта молитва заставила меня почувствовать стыд за самого себя. «Этот парень. А он умеет складно звонить». — Вот видишь… — ... — Что скажешь, Почётный кардинал? Раз уж так вышло, не хочешь ли ты занять это место… Я слышал, многие верующие ждут службы под предводительством Почётного кардинала Ли Киёна… Думаю, ради прихожан было бы неплохо провести её хотя бы разок. — Пока вы здесь, Папа Римский, как я могу посягать на проведение службы в столь священном месте? — Это не так. Мне неловко это признавать, но мое здоровье уже не то, что прежде. Иногда мне кажется, что госпожа Бенигор скоро призовет меня к себе… «Этот старик хоть и вспыльчивый, но вполне себе бодрый, чего он выдумывает? Я не собираюсь становиться Папой». — Как вы можете такое говорить… — Давай вернемся к серьезному разговору позже. Сейчас много дел навалилось… такие темы не для этого места… Но до этого… я бы хотел, чтобы Почётный кардинал лично провел церемонию назначения Серого Героя. «А вот за это спасибо». — Раз Папа Базель так говорит… — Хорошее решение, Почётный кардинал. Кстати, ты говорил, что тебе сегодня нужно куда-то сходить? — Да. — Кхм… Жаль, очень жаль. — Впереди еще будут возможности, так что не расстраивайтесь так сильно, Папа Римский. — Тогда в следующий раз обязательно зайди ко мне на чашку чая. — Непременно. — Вы хорошо потрудились, брат. — Это нельзя назвать трудом. Я лишь сделал то, что должен был. Ну что, пойдем? — Да. Я заметил на его лице легкую улыбку. Неясно, искренняя ли она, но на данный момент разумнее было считать её актёрской игрой. «Ну, даже если и игра, мне всё равно…» Так оно и было. Мне некуда спешить. Скорее, торопился он сам. В отличие от меня, у которого всё шло точно по плану, он пребывал в довольно томительном ожидании. «Никаких результатов. Совсем никаких». Должно быть, он считал огромной проблемой отсутствие того, что можно назвать результатом. Конечно, физически он стал сильнее, но его цель становилась всё призрачнее. Он, вероятно, не понимал, откуда начинать копать и что делать первым делом. По крайней мере, он общался со жрецами Папского престола и некоторыми членами Комитета защиты и управления, но вряд ли он мог получить от них нужную информацию. Я был уверен, что ему даже просто задать такой вопрос было бы непросто. «Смог бы ты спросить: "Почётный кардинал Ли Киён кажется подозрительным… если есть какие-то странные обстоятельства или доказательства, покажите мне их"?» В обычной ситуации один такой вопрос — уже ересь. Ему удалось дерзко проникнуть в самое сердце врага, но его руки и глаза оказались связаны. Он изо всех сил пытался что-то разузнать о человеке по имени Ли Киён, глядя на меня во все глаза, но всё, что он мог видеть, — это подобные сцены. — У меня грязное тело. Я боюсь, как бы это не навредило Почётному кардиналу… — В мире нет людей с грязными телами. Вы просто заболели, так что не нужно так говорить. Прошу вас, скорее… — Так нельзя… Это… это заразно… «Какое там "заразно". Я — Лорд Эпидемии, кто кого тут заразит, милейший? Скорее я вас заражу, чем наоборот». Со стороны это выглядело как самоотверженная попытка вылечить больного инфекцией. Я краем глаза заметил, как Рафаэль, стоящий сзади, напрягся. Конечно, я не виню его. Место, где сейчас находился я, он и ещё несколько жрецов, заставило бы любого человека невольно поморщиться. Бьющий в нос тошнотворный запах, грязный пол, залитый сукровицей и гноем, вызывающий отвращение, помещение, полное больных с гниющей плотью. Это была маленькая деревушка, где доживали свой век отвергнутые миром люди. Кто, видя, как я обливаюсь потом, усердно служа в таком месте, мог бы подумать, что я — закулисный кукловод? — Я… я тоже помогу, брат. — Нет, всё в порядке. Рафаэлю будет лучше помочь другим жрецам. В глубине души мне хотелось даже собственноручно вскрывать нарывы здешних пациентов. Я чувствовал едва ли не смертельную обиду от того, что не могу показать такую сцену. «Впервые я проклинаю святость и алхимию». Конечно, я не мог создать настолько «трогательную» сцену, но и то, что он видел сейчас, казалось достаточно прекрасным. Лично наносить лечебную мазь и шаг за шагом осматривать тела каждого больного — это дело не для слабонервных. «Благотворительность — это хорошо». По одному лицу Рафаэля можно было примерно понять его реакцию. Человеческий мусор, заключивший контракт с демоном, кукловод, вертящий континентом как ему вздумается и желающий подмять всё под себя, злодей с невообразимо порочным имиджем — и вот он на самом дне лечит больных. Ради тех, кого не берет обычная святая магия, он охотно тратит ману своего тела, отдавая им всё рвение. «Эти ублюдки, контрактники демонов, никогда бы такого не сделали. Верно?» Это в корне отличалось от того, как политики позируют для фото или видео ради пиара. Он сейчас воочию наблюдал за повседневной жизнью человека Ли Киёна. До сих пор он, должно быть, считал, что все сцены, которые он видел в СМИ, были лишь постановкой. Конечно, они использовались для пиара. Но даже если это ради рекламы, регулярно выезжать на подобные волонтерские работы и отдавать всего себя — это совсем другое дело. В последнее время я немного забросил это, но ведь я годами устраивал подобные акции. Вид жрецов, работающих со мной, тоже был очень привычным. Здесь не было никого, кто бы подумал: «О… этот тип опять приперся, чтобы почистить имидж». Глядя на слаженную работу группы, которая явно не в первый раз трудится плечом к плечу, кто мог бы бросить в меня камень? Какими бы ни были цели, факт того, что человек Ли Киён изо всех сил трудится ради слабых, был неоспорим. «Всякие повстанцы, наверное, пену у рта пускали, крича, что это всё показуха». Хотя их уже и в живых-то не осталось. Так и подмывало спросить: «А вы сами-то хоть раз пробовали?» «Посмотри на это. Я же говорил, что я не плохой человек. Видишь?» Я видел, как меняется выражение лица юного героя. На его лице застыло сомнение. Разумеется, я был уверен, что это сомнение направлено не на меня. Скорее, это было сомнение в тех «фактах», которые он привык считать истиной. ---------- Глава 620. Правда без лжи (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 620. Истина без лжи (2) Сомнение в том, действительно ли человек по имени Ли Киён — тот, за кого я его принимаю. Сомнение в том, действительно ли Почётный кардинал — демон, стремящийся прибрать континент к своим рукам. Пусть это будет крошечное, мизерное подозрение. В данный момент самое необходимое — это самая малость недоверия. Из маленькой мысли прорастают семена, которые со временем дают цветы. Конечно, я не рассчитывал, что наш Серый Герой, чьи мозги наглухо забиты внушением контракторов демонов, вернётся в норму лишь от этого одного раза, но… Первый шаг в работе — это прорастание маленького семени. Вместо того чтобы слепо распинаться об истине, куда важнее было взрастить это крошечное зерно сомнения. «На то, чтобы посадить это семя, ушло два месяца». Мне не казалось, что это медленно. Напротив, уголки губ сами собой лезли вверх. Ведь я видел, как исказилось лицо парня, на которого внезапно напала волна философских раздумий. — Вы в порядке? — этот вопрос предназначался не Рафаэлю, а пациенту передо мной. — В… в порядке. Теперь мне действительно лучше, Почётный кардинал. Я… я даже не знаю, как… как мне вас благодарить. — Поднимите голову, я сделал это не ради благодарностей. Вам нет нужды так принижать себя передо мной. «Ведь перед богиней все равны. Такова догма Церкви Бенигор». — Ради таких, как мы… правда… правда… еще раз огромное вам спасибо. — Разве вы все — не дети, любимые госпожой Бенигор? Если вы и дальше будете так принижать себя, богиня опечалится. У нас разные роли, но и я, и вы — её дети. Поэтому… давайте все вместе наберемся еще немного сил. — Почётный кардинал… Пациенты заливались слезами, а в самом центре стоял Почётный кардинал. Я не стал лишний раз проверять состояние Рафаэля. И так было предельно ясно, о чем он думает. Всё это выглядело слишком искренне, чтобы счесть это простой игрой на публику или актерством. А уж после того, как я закончил основное лечение и без тени брезгливости сел с ними обедать, какие еще нужны слова? «Сцена, где я отмахивался от рук жрецов, пытавшихся меня остановить, тоже была шедевром». Жрецы, должно быть, переживали, как бы их драгоценный Почётный кардинал не подхватил заразу, но если бы существовала хоть малейшая вероятность заразиться, я бы первым пулей вылетел отсюда. — Кажется, мы закончили, Почётный кардинал. — Фух… Слава богу. Немного отдохнем и двинемся в следующую деревню. — Да, тогда, как обычно… — Да, было бы неплохо оказать базовую социальную поддержку. Пожалуйста, составьте график и проследите за тем, чтобы жрецы из Папского престола могли регулярно навещать их. И еще, если кто-то идет на поправку, я был бы признателен, если бы вы помогли им с работой. — Я займусь этим. — Спасибо, жрец. — Я лишь выполняю свой долг. Это вы, Почётный кардинал, сегодня знатно потрудились. — Что вы, какой там труд… Напротив, это вы все заслуживаете похвалы. Несмотря на мой… внезапный зов, вы все равно пришли мне на помощь… — Для нас бесконечная честь находиться рядом с Почётным кардиналом в таком месте, так что зовите нас в любое время. Глядя на лица жрецов, переполненные благоговением, я и сам почувствовал гордость. Повернув голову на звук шагов, я увидел Рафаэля. Было заметно, как он колеблется. В обычное время я бы подумал: «Что с этим придурком не так?», но сейчас это было лишь доказательством того, что в его голове творится кавардак. Стоило мне снова нацепить дежурную улыбку, как я увидел, что он нерешительно двинулся в мою сторону. — Вы сегодня хорошо потрудились. — Нет, брат… я ведь… ничего не сделал… — Вовсе нет. Ваше присутствие очень помогло. Для этих людей сам факт того, что Серый Герой лично пришел на них посмотреть, станет огромной опорой. — Это… то есть… — Вы ведь заняты тренировками… надеюсь, я вам не помешал. — Это не так. Напротив… — Сейчас время, когда вам нужно учиться и усердно заниматься… — …… — Но я хотел, чтобы господин Рафаэль хотя бы раз побывал в подобном месте. Я слегка подвинулся, приглашая его сесть рядом, и увидел, как он осторожно опустился на стул. Пейзаж оставался прежним. 처참하다는 (Деревушка, вызывающая лишь мысли о нищете), обиталище тех, кто оказался вне зоны социального обеспечения. Единственное отличие от того, что было раньше — теперь на их лицах расцветали улыбки. Очень вовремя в поле зрения попал ребенок, бегущий в нашу сторону. Окружающие пытались его остановить, но я, разумеется, кивнул, показывая, что всё в порядке. Прибежавший малыш протянул мне конфету своими крошечными ручонками. «О… Малыш, я ведь тебя не подговаривал. Честное слово, это не подстроено…» Сцена была словно из социальной рекламы, но мне оставалось только принять пас от этого маленького помощника. Светло улыбнувшись, я взял конфету и тут же отправил её в рот. — Спасибо. Я ласково погладил его по голове, и ребенок, засмущавшись, сразу убежал. Бросив взгляд вбок, я увидел, как на лице юного героя невольно проступила улыбка. «О, сработало». Я немного переживал, но… «Так тебе нравятся такие вещи». Учитывая его возраст, подобные сентиментальные моменты задевают нужные струны. Раз Рафаэлю это по душе, в следующий раз стоит подготовиться заранее. — Когда бежишь к одной цели, неизбежно перестаешь замечать что-то другое. Сам того не осознавая, ты отдаляешься от простых вещей. — …… — Окружив себя чем-то хорошим и глядя только на светлое, становишься невежественным к тому, что находится вне твоей зоны видимости… Постоянно глядя на большой лес, перестаешь замечать маленькие деревья. Сколько бы ты ни напоминал себе об этом в мыслях… в итоге ты просто привыкаешь к той среде, в которой находишься. По крайней мере, со мной было именно так. — Это… — Господин Рафаэль, вы будете трудиться и идти вперед ради великих дел и великих ценностей. Вы встретите множество людей, столкнетесь со множеством угроз, ваши идеалы будут меняться, а голова наполнится самыми разными мыслями. Я не виню вас за это. Учитывая возложенную на вас ответственность, это естественно. — …… — Причина, по которой я предложил вам пойти сюда вместе со мной — я хотел, чтобы вы не забывали эти пейзажи. — О чем вы… — О том, ради чего вы сражаетесь и какие ценности мы защищаем. — Понятно. — Здесь много того, что нужно защитить… Атмосфера стала крайне торжественной. Я и не предполагал, что она станет настолько гнетущей. Он смотрел на меня, не говоря ни слова. «Так что же из этого истина?» — наверняка думал он. За последние два месяца мы ведь встречались не раз. Пусть времени прошло немного, но, столкнувшись с сущностью человека по имени Ли Киён, он не мог не задаться таким вопросом. Лицо, которое раньше кривилось в подлой ухмылке, теперь светилось теплом, а руки, которые, как он думал, попирают угнетенных, теперь помогали им. Единственное хобби — шахматы, постоянные молитвы госпоже Бенигор и жизнь, посвященная исключительно другим людям. «Я прекрасно знаю, что ты делал в свободное время». Разве он не ходил в архив, чтобы пересмотреть записи прошлых событий и видео с участием Почётного кардинала? Это тоже были вещи, которые нельзя назвать ложью. Особенно видео, снятое во время инцидента с призывом демонов в Райосе — оно бы набрало все 100% в «томатном рейтинге» Линделя. Отчаяние Пак Докку, запечатленное на экране, придало этому видео особую силу. Он наверняка хотел найти хоть какой-то подвох, но не смог бы обнаружить ни малейшей зацепки. Книги, репутация в глазах окружающих, статьи — всё было безупречно. По крайней мере, в моем понимании, я никогда не показывал публике свою неприглядную сторону. Времени было немного, но достаточно для того, чтобы в голове проросли непривычные мысли. Чтобы полностью отринуть вложенные воспоминания, потребовалось бы больше времени, поэтому можно считать, что я идеально подготовил почву. В его глазах металось сомнение, на лице читались раздумья и даже замешательство. Он нервничал, словно больной, и постоянно что-то прокручивал в голове. «Кажется, на этом уровне он готов?» Я решил, что момент настал. Можно было бы потратить еще немного времени на подготовку, но лучше рискнуть сейчас, чем затягивать. — …… — …… — Есть место, куда нам стоит сходить вместе. — Куда… — Я должен вам кое-что показать. — …… — Думаю, вам любопытно, почему нынешний континент нуждается в избранном герое, почему он находится в опасности и действительно ли угроза реальна. Конечно, господин Рафаэль, вы были избраны святым мечом, но я не думаю, что вы по-настоящему осознаёте масштаб. Пока не почувствуете это на собственной шкуре, слова не возымеют эффекта. — …… — Слова богини Бенигор — истина. — …… — Как вы знаете, континент сражается с невидимым врагом. Мы готовимся встретить демонов, которые куда сильнее, чем демоны 72-го легиона. Те, кто нацепил маски ангелов, и демоны извне… скоро обрушатся на этот континент. — …… — Будет много жертв, многие погибнут. Искатели приключений будут рисковать жизнями, сталкиваясь с врагами, и все жители континента объединят силы, чтобы противостоять им. — Это… «Разве это не было наглой ложью?» — Это ведь… «Разве это не было лишь средством для подстрекательства народа?» — То есть… «Разве это не был спектакль, поставленный председателем Ли Киёном, чтобы захватить континент?» Нет, дружок, это чистая правда. Настоящие демоны действительно наступают. С этого момента ты сам всё увидишь. Смотри во все глаза. Лишние слова больше не нужны. Нет средства лучше, чем увидеть всё лично. Похоже, Рафаэль предчувствовал, что его ждет что-то серьезное, и продолжал хранить молчание. Я тоже не пытался продолжить разговор. Всё равно он бы меня не услышал. Разве я не говорил уверенно, подразумевая наличие доказательств? Для него это станет чудом превращения того, что он считал подстрекательством и фальсификацией, в истину. Одного приема у Касугано Юно будет достаточно. Конечно, эта группировка диссидентов наверняка глубоко копала под связь Касугано Юно со мной, но я гарантирую — отмахнуться от сцены, разворачивающейся прямо перед глазами, как в реальности, будет невозможно. Особенно в ситуации, когда он и так колеблется. — Я ждала вас. Рафаэль с заметным напряжением предстал перед Касугано Юно, и я, не давая никаких объяснений, подтолкнул его вперед. Спустя некоторое время. Я увидел парня, которого, как и Михаила, начало тошнить. — Уэ-э-э-э-э-эк… — …… — Ха-а… Ха-а… Уэ-э-э-эк. То, что… я… сейчас увидел… Первым делом он посмотрел на меня с нескрываемым недоверием, но это длилось лишь мгновение. Я увидел, как он, распахнув дверь, сломя голову бросился прочь. «Ох, неужели у него психика посыпалась?» Не уверен точно, но это было похоже на отчаянную попытку убежать от истины. Пришлось признать, что внушение тех контракторов демонов засело в нем глубже, чем я думал. «Этот парень… Точно, у него крыша поехала». ---------- Глава 621. Правда без лжи (3) Истина без лжи (3) Ква-а-а-а-анг!!! «……» — Кхе… кхе… — Милый. Он правда Герой? Он чертовски слаб, я даже не знаю, на что он может быть годен. Если не хочет — может, просто скажем ему проваливать? «……» — А ведь когда мы впервые встретились, мне показалось, что он ничего. Но стоило открыть крышку, как внутри оказалось пусто. И о чем только думал Святой меч, когда выбирал его? Нет, он вообще уверен, что его выбрали? Может, этот меч ошибся человеком? Раз такой слабак стал Героем, Бенигор-ним тоже хороша… «……» — Эй, господин Герой. Да, ты. Я к тебе обращаюсь. Что? Даже сил ответить нет? Не знаю, насколько еще жалко ты собираешься выглядеть, но в твоих же интересах поскорее подняться. — Ха-а… ха-а… — Ты хоть понимаешь, насколько я занята? Неужели не доходит, что значит личное время, которое выделила тебе глава Красных наёмников? Смешно самой об этом говорить, но это шанс, который выпадает раз в жизни… «……» — Ладно… Смысла говорить больше нет, только язык чесать. Повторишь базовую тренировку двадцать пять раз, и на этом закончим. Нет ничего глупее, чем тратить время на ученика, у которого нет желания. Как закончишь — убирайся отсюда на своих двоих. И не смей ошиваться поблизости, действуя мне на нервы. Я видел тело Рафаэля, превратившееся в лохмотья из-за высокоинтенсивных тренировок. Но еще больше в глаза бросалось его лицо, на котором он не мог скрыть тревогу и беспокойство. Его выражение лица подтверждало мои ожидания — ментально он был полностью разбит. Что тут еще скажешь? «А… Похоже, у него и правда серьезный нервный срыв…» Я понимал, почему Ча Хира, которую я давно не видел, так раздражена. Разве она не выделила время специально для него в своем убийственном графике? Это было время, данное исключительно из добрых побуждений и подготовленное только для него одного. И несмотря на это, он тренировался с таким отношением… «Удивительно, что она ему голову еще не пробила». Если бы Ча Хира не учитывала мои обстоятельства, она бы, наверное, сразу бросила это дело. Как бы я ни убеждал её в важности этого парня, она была из тех, кто никогда не станет делать то, что ей не нравится. «Неужели это было настолько шокирующе?» Нет, в данном случае… «Вернее будет сказать, что он в замешательстве…» Прошло уже несколько дней, а он все еще пребывает в таком состоянии. Неудивительно, что я ломал голову над тем, как оценивать его в подобном виде. Существовало множество гипотез, но самое вероятное предположение заключалось в том, что он все еще не может сделать выбор. Выбери он одну из сторон, Свет или Тьму, он бы не реагировал так. Захотел бы он отомстить мне или пробудиться ради защиты континента — в любом случае он бы что-то выбрал. Ведь для обоих вариантов общим необходимым средством была именно военная мощь. Видя, как он не может сосредоточиться на тренировках, можно сделать вывод, что сейчас он мечется из стороны в сторону. «Даже увидев это собственными глазами, он не может поверить». Конечно, я мог ошибаться, но нельзя отрицать, что вероятность этого велика. То, что он до сих пор не может разобраться в своих чувствах, не слишком меня радовало. «Что бы ты ни выбрал, тренироваться всё равно нужно». Разве я не бросил сегодня все дела на месте, чтобы прийти сюда? «Черт, жалко потраченного времени». В душе я чувствовал то же самое, что и Ча Хира. Услышав шаги, я поднял голову. В поле моего зрения появилась гильдмастер Красных наёмников, Королева наёмников Ча Хира. Её ярко-рыжие волосы, ставшие её торговой маркой, были в привычном беспорядке, а исходящая от неё аура грубого наёмника никуда не делась. Она подошла ко мне, тяжело дыша, словно её гнев еще не до конца утих. Когда я слегка улыбнулся, она небрежно вытерла пот полотенцем и плюхнулась рядом со мной. При этом она так подвинулась, словно приказывая мне сесть поближе и прижаться к ней — типичное поведение человека, наделенного властью. Стоило мне сесть рядом, как я почувствовал её руку на своем плече. «Посмотрите на её манеры». — Потрудилась на славу, нуна. — Да ладно, ничего особенного я не сделала, так что не за что благодарить. Я просто в бешенстве. И где ты только подобрал такого… Если он и дальше будет в таком состоянии, лучше просто сдаться. «……» — Если бы не твоя просьба, я бы уже давно всё бросила. Он в таком состоянии уже несколько дней… День-другой еще можно потерпеть, но это уже слишком. Я была так зла, что чуть голову ему не оторвала. «Этого делать нельзя…» — Я выкроила это время, оторвав его от тренировок моих ребят. Мне плевать, как ты собираешься использовать этого сосунка, но, честно говоря, с моей точки зрения, лучше потратить время на тренировку хоть одного моего бойца, чем на эту пустую трату времени. Я должна сделать так, чтобы они хотя бы могли сохранить свои жизни на поле боя, верно? Конечно, если этот парень проявит себя, это будет выгодно, но прямо сейчас на это не похоже. — Похоже, его что-то беспокоит или гложет… Если он это преодолеет, то покажет себя с лучшей стороны… Нуна, а что ты думаешь? Я имею в виду… — О чем? Ты спрашиваешь об этом, видя его в таком состоянии? — Нет, я не об этом, а о его физических способностях и таланте. Я ведь не особо разбираюсь в уровне понимания, теории или том, как правильно двигаться. «……» «……» — Если честно… — Да. — Сам по себе талант у него выдающийся. Нет, даже выше этого. Если бы не Святой меч и прочая поддержка, он бы всё равно без проблем поднялся до уровня 8 Мест Теократии… — Хм… «Это отличается от слов Хёнсона». Поскольку её слова расходились с тем, что я слышал раньше от Ким Хёнсона во время обсуждения его потенциала, мне стало любопытно. Ким Хёнсон описывал уровень понимания Рафаэля как «чуть лучше, чем у тупицы». «Смогу ли я его должным образом обучить… Трудно сказать наверняка. Мне кажется, даже при самом оптимистичном раскладе его уровень — средний… Конечно, нужно еще понаблюдать, но на данный момент… Даже с силой Святого меча он не сможет достичь тех результатов, на которые рассчитывает Ли Киён-сси». «Что? Серьезно?» «Да, на данный момент я не вижу особых надежд…» Разве не так он выразился? «Хорошо, что я спросил у Хиры-нуны». Видимо, во мне всё же живет черта родителя, который радуется словам о таланте своего ребенка. Хотя резкие комментарии Ким Хёнсона казались немного странными, я подумал, что только он мог так сказать. Кто в глазах того, кто носит титул признанного гения среди гениев, сможет соответствовать его стандартам? То, что фехтование Рафаэля кажется ему жалким — неоспоримый факт. Но в случае с Ча Хирой всё иначе. «Хиру-нуну сложно назвать гением в обычном понимании». Конечно, её можно отнести к разряду гениев, но её сила была ближе к инстинктам. Сила, созданная опытом, инстинктом и чистой мощью. Поскольку она считает само по себе отточенное и обусловленное правилами фехтование бесполезным, неудивительно, что её мнение расходится с мнением Ким Хёнсона. «Значит, по крайней мере, всё не так плохо». Раз Ча Хира ручается за него, значит, он будет расти. Если, конечно, сможет преодолеть этот кризис. — Раз ты так говоришь, мне стало спокойнее. Я даже немного воодушевлен… — Ну, какой смысл в таланте, если он в таком виде? — Скоро он придет в себя. Личные проблемы Рафаэля я улажу сам. До тех пор, нуна, не гоняй его слишком сильно. — Милый, ты забавно говоришь. Я-то как раз даю ему поблажки. Проблема в том, что другие — нет. Я что, выгляжу в твоих глазах «плохим полицейским»? Настоящий «плохой полицейский» — это совсем другой человек… Ты ведь никогда не видел, как его разделывают на других тренировочных площадках? — Я впервые присутствую на тренировке… — Потом прогуляйся и посмотри. Ладно, оставим это… Кажется, не только у Рафаэля есть личные проблемы… Когда ты собираешься решить мои проблемы? — В гильдии что-то случилось? — Нет, мои личные проблемы. — А… это… — Я пыталась взять это под контроль, но, похоже, не получается… В последнее время, даже когда в голове всё белеет и я ничего не вижу, как ни странно, я думаю о тебе. Понимаешь, о чем я? — Ну… — По моему собственному суждению, каждый раз, когда я теряю рассудок и начинаю вести себя как зверь, следуя инстинктам, это происходит из-за того, что во мне накопилось слишком много всего. Различные желания копятся, но не находят выхода, и в решающий момент это становится проблемой. Понимаешь, о чем я? «……» — Понимаешь, о чем я? «Нет… не понимаю». — Ты ведь всё понимаешь, милый. — В общих чертах… Но… Я как раз собирался осмотреть твое тело… — Это сигнал? — Нет, это не сигнал, а в буквальном смысле слова. Я хотел выяснить, в чем именно причина твоих припадков безумия. — Не нужно ничего выяснять. Ответ уже найден. До этого я просто неправильно мыслила. — Что ты имеешь в виду? — Я не понимала, как мне на самом деле стать сильнее. Тренироваться как пай-девочка — в этом мало смысла. — О чем ты? — Ты когда-нибудь видел, чтобы хищник тренировался? Видел, чтобы он упражнялся в ударах лапой или в том, как правильно кусать? «……» — Я сменила метод на удовлетворение желаний, которыми забита моя голова. Хорошо жрать, хорошо срать. Я сменила метод на то, чтобы жить как зверь. Вот так. «……» — Решила, что когда хочется крови, не стоит себя сдерживать. Охотничьи угодья ведь повсюду: стоит зайти в ближайшее подземелье или лес, устроить там погром, и в голове сразу проясняется… Я именно это имела в виду. Понимаешь, о чем я? Я не помнил, сколько раз за этот короткий промежуток времени услышал фразу «Понимаешь, о чем я?», но, словно под гипнозом, я мог только слегка кивнуть. Почему-то мне казалось, что я обязан кивнуть. «Оказывается, эта нуна была занята тем, что жила в свое удовольствие?» Конечно, это не совсем так. Разве она не лидер, ведущий за собой целую группу? Наверное, она хотела сказать, что находит время для удовлетворения своих порывов даже в разгар дел. Честно говоря, у меня были сомнения в правдивости слов Ча Хиры, но, взглянув на неё через «Око разума», я был вынужден признать её правоту. «……» В её облике я заметил признаки того, что она выросла еще на один, а то и на два уровня. То, что можно так прогрессировать, просто потакая своим желаниям, казалось абсурдным. Я подумал, что те, кто твердит: «Труд никогда не предает», впали бы в отчаяние, увидь они это. «Где это видано». Что это вообще такое, черт возьми. — В общем, раз так сложилось, имей в виду. А, дай-ка воды. — А… да, держи. Я протянул ей стакан, и в тот же миг раздался хруст — стакан в её руке разлетелся вдребезги. — Ой, прости. Я еще не до конца контролирую силу. Скоро привыкну, так что не обращай внимания. Честно говоря, не обращать внимания было невозможно. — Оставь его и пойдем выпьем вина. Я приготовила кое-что особенное к твоему приходу. Думаю, тебе понравится. Говорят, это вино, сделанное из зелий. Удивительно, но это не твоя работа. Этот предмет существовал и раньше, и он показался мне неплохим. «……» — В целом, я понял, о чем ты. Но сегодня я немного… — Ну, делай как знаешь… Главное, загляни ко мне хотя бы раз в неделю. Твое дело там? — Именно. Даже если исключить все остальные причины… вместо личных проблем Ча Хиры, меня больше заботили «акции», которые, казалось, вот-вот упадут в цене. ---------- Глава 622. Правда без лжи (4) Руководство пользователя для регрессора, Глава 622 Истина без лжи (4) Взгляд Ча Хиры, который чувствовался сзади, беспокоил, но почему-то в этот момент не хотелось оборачиваться. Сначала я решил, что нужно подойти к Рафаэлю. Разве мы разговаривали по-настоящему с тех пор, как он выбежал наружу? Я думал, что можно оставить его в покое на некоторое время, но такое затянувшееся состояние вряд ли могло быть приятным. Конечно, было достаточно причин, почему я не мог подойти к нему до сих пор. Поскольку я притворялся, что не знаю, что Рафаэль — марионетка контрактора демона, мне пришлось примерить на себя определённую роль, чтобы соответствовать текущей ситуации. Внешне Ли Киён выступает в роли человека, обеспокоенного Рафаэлем. Я решил, что он испугался и получил сильный шок от будущего, увиденного вместе с Касугано Юно. «Типичное клише». Я много где видел сцены, где главный герой приключенческой истории о взрослении пугается своей судьбы и не может двигаться дальше. На самом деле, не знаю, думает ли нынешний Рафаэль обо всех этих тонкостях, но поскольку я считаю эти детали важными, мне оставалось только наблюдать за ним издалека. С позиции второстепенного персонажа, который хочет, чтобы наш герой сам преодолел трудности. Конечно, на самом деле всё по-другому… «Если Рафаэль будет так думать, мне-то всё равно». Важно было, чтобы он понял, почему почётный кардинал Ли Киён беспокоится о нём. Медленно переместившись с выражением глубокой обеспокоенности на лице, я увидел перед собой его лицо, словно душа покинула тело. Он не занимался даже базовой физической подготовкой, и его вид, когда он бессмысленно смотрел вдаль, представлял собой зрелище. Хотя он был не так плох, как Ким Хёнсон во время инцидента с Дум Киёном, он выглядел так, будто погружён в раздумья. «Нет, само по себе сравнение с тем временем — это перебор». Правильно считать, что сравнение с тем временем, когда проблему можно было решить, лишь проникнув в его разум, просто невозможно. — Эм... Я слегка привлёк внимание, но, кажется, он меня не заметил. — Рафаэль. Когда я позвал его ещё раз, он слегка обернулся ко мне. «С чего бы начать?» По крайней мере, было хорошо то, что в его глазах, смотрящих на меня, не чувствовалось большой враждебности. Но, казалось, там поселилось и лёгкое сомнение. — Вы чувствуете себя немного лучше? — А... Брат. — Если вам нехорошо, можете немного отдохнуть. — Нет. Это не... — Вам не нужно себя напрягать. Когда я излил божественную силу на его тело, измученное тренировками с Ча Хирой, в поле зрения появилось выражение некоторой неприязни. Он, вероятно, знал, что я использую божественную силу, но насколько же он, должно быть, растерян, чувствуя, как его тело восстанавливается. То, что он чувствовал, явно не было обычной божественной силой. Она была не просто чистой, прозрачной и незапятнанной, но и стопроцентной чистоты, от самого Бенигора. Конечно, количество было незначительным, но для лечения таких ран этого было достаточно. Вполне естественно, что его лицо, обращенное ко мне, стало демонстрировать контролируемые эмоции. Он мгновенно решил, какое выражение лица ему следует изобразить. Здесь подходило сложное выражение. Например, выражение, как будто я понимаю его желание убежать. Лицо, выражающее нежелание отправлять на поле боя молодого человека, который только недавно стал взрослым. Но с отношением, будто я вынужден возложить на него эту ответственность. Мне нужно было лицо, выражающее множество сложных эмоций. Конечно, мне тоже пришлось поломать голову, как показать такое выражение лица, исполненное множеством эмоций. Но в тот момент, когда я искренне столкнулся с его положением, казалось, само собой возникло подобное выражение. Реальность, в которой даже молодого человека, желающего сбежать от битвы, вынуждены гнать на поле боя ради всех, живущих на этой земле. Это была чистая жалость к Рафаэлю, который, лишь потому что был избран Святым Мечом, должен был нести все бремена и сражаться со страхом, чтобы преодолеть его. «Чёрт возьми…» Что за бессердечная реальность! Невольно я почувствовал, как слёзы наворачиваются на глаза. Я изо всех сил стиснул губы, но смог лишь помешать им потечь. — Прошу прощения, что не смог сказать вам, что всё будет хорошо… что вам не придётся сражаться. — Нет, Брат… — Я знаю, что вам страшно. «……» — Потому что я знаю, что до недавнего времени вы жили обычной жизнью. «……» — Те, на кого вы должны направить свой меч, — это именно такие люди. Жестокие, эгоистичные, желающие поставить человечество под свой сапог. Те, кто станет угрозой человечеству, — это такие люди. Рафаэль, всё именно так, как вы видели. «……» — Если кто-то не начнёт действовать первым, многие погибнут. После того как в последней войне погибнут бесчисленные герои и солдаты, следующими станут обычные люди, живущие на континенте. Обычные старики и семьи, мечтающие о будущем, дети, смотрящие вслед взрослым, и молодые люди, не сумевшие расправить крылья, — все они погибнут от копий, выпущенных демонами, извергая мучительные крики. Я ненадолго прервал речь и посмотрел на него. Мне показалось, что он обдумывает, какую позицию занять. Когда я посмотрел вдаль, словно предлагая прогуляться, Рафаэль кивнул. Было ощущение, что он говорит: «Дело не в том, о чём вы беспокоитесь… Я переживаю не из-за этого». У него было лицо, выражающее непонимание, кто такой Ли Киён. «Чего ты так переживаешь? Всё как есть. Я же говорю, просто делай, как тебе говорят, и всё само собой решится, не о чем беспокоиться». Это было, словно он спрашивает: «Какой вы на самом деле человек?» Неудивительно, что я захотел ответить. «Чем подстрекательство и фальсификация, сделанные на основе скудных данных…» Разве не должен он больше доверять фактам, которые он видит своими глазами? «Вот почему пропаганда так страшна, чёрт возьми». Разве не существовало такой знаменитой цитаты? Для подстрекательства достаточно одного слова, но чтобы доказать, что это неправда, требуются сотни доказательств. Я не мог не думать, что это именно так. Разве я уже не доказывал много раз, что я не такой уж плохой парень? Но не будем паниковать. Это займёт немного времени, но я знаю, что правда всегда побеждает. — Я не говорю, чтобы вы… взяли на себя ответственность. «……» — Я не прошу вас встать перед нами. «……» — Вы помните, что я сказал в самом начале? — Да… Брат. «……» — Помню. Просили сражаться до конца… не выпускать меч из рук. — Это естественно, что вам страшно и вы боитесь. В этом мире нет людей, которые не боялись бы войны, битвы, конфликтов. Я не исключение. Мне страшны конфликты, и я боюсь тех, кто пострадает из-за них. Я боюсь причинить кому-то вред своими руками, и боюсь, что могу погибнуть. «……» — И не только я. Все будут бояться. И герои, смотрящие на невидимого врага на многочисленных полях сражений, и те, кто ещё тренируется в тренировочном лагере, — всем будет страшно. Ответственность может быть разной, но их страх, вероятно, не меньше. — Да… — Есть те, кто ошибается, поддавшись страху… «Например, такие ублюдки, как приспешники демонов». — Большинство солдат прямо смотрят в лицо этому страху. Они точно смотрят в лицо бесформенному врагу и готовятся поднять меч. Ведь они так делали всегда. «……» — Да, с очень давних времён. Они сражались так ещё до того, как я пришёл на этот континент. Хотя их часто втягивали в войны ослеплённые жадностью власть имущие, и они часто были вынуждены действовать против своей воли, каждый из них определённо… определённо поднимал свой меч ради того, что хотел защитить. «……» — Ради любимой семьи, своей Отчизны, своего народа. Хотя у каждого свои идеалы и ценности… те, кто сейчас здесь, — это именно такие люди. «……» — Хоть им и предстоит пройти через тяжёлые испытания, в конце концов, они поднимутся. Я верю, что они, как всегда, поднимутся и воскликнут победный клич. Именно поэтому мне не страшно. Мне не страшно, потому что я верю в тех, кто будет сражаться рядом со мной. Я болтал всё, что только мог, но причина, по которой я не боюсь сражаться на поле боя, вряд ли в солдатах, сражающихся с верой в сердце. Возможно, я могу стоять на поле боя благодаря твёрдой вере в то, что такие покровители, как Ким Хёнсон, Чон Хаян и Ча Хира, не дадут мне пропасть. «Такая вера должна быть». — И вы, Рафаэль… «……» — Я думаю, вы поймёте мои слова. «……» — Я думаю, вы непременно преодолеете это, подниметесь вместе с серым Святым Мечом. Я верю, что… определённо есть причина, по которой меч, ниспосланный Бенигором, выбрал вас, Рафаэль. Так я верю. «……» На мгновение повисла тишина. Хотя я изо всех сил подбадривал его, говоря, что он сможет это преодолеть, эти слова вряд ли окажут должного эффекта. Во-первых, я не мог разрешить его недоумения, а во-вторых, хотя мои слова были красивыми, по сути, они сводились к одному: иди на поле боя и сражайся. Конечно, я прекрасно знал, что нельзя так заканчивать разговор. Персонаж по имени Светлый Киён — не тот, кто жертвует собой ради коллектива. И не тот, кто действует ради сиюминутной выгоды или пользы. Я думаю, что должен мыслить как можно более рационально, и что ради великой цели нужно чем-то жертвовать, но я слаб и не могу не поддаваться эмоциям… Такой уж я ранимый человек. Естественно, я медленно заговорил очень тихим голосом. — Но… «……» — Но если вы, Рафаэль, действительно не хотите сражаться… «……» — К обычной жизни… — Брат. — Даже если вы вернётесь к обычной жизни… я не буду против. Потому что вы, Рафаэль, заслуживаете жить жизнью ради себя. «Если не хочешь сражаться, можешь просто уйти. Конечно, без тебя мы все, кажется, сдохнем… но я не могу вынести, чтобы такой многообещающий юноша, как ты, страдал. Ты же понимаешь, о чём я говорю? Ты же знаешь, что если просто уйдёшь сейчас, атмосфера внезапно испортится, не так ли?» Конечно, он тоже не собирается уходить. Потому что уйти сейчас означало бы отвернуться от своего предназначения. Но, отдельно от этого, разве мои слова не засели у него глубоко в душе? «Для решающего удара это слабовато». Если учесть правдоподобие, я считаю, это было неплохое заявление. И, конечно, я не забыл о «сервисе», сопроводив свои слова горькой улыбкой. Когда он застыл, словно статуя, и не мог двинуться, я медленно положил руку ему на плечо и посмотрел ему в глаза. «……» В поле зрения попал парень, который исподтишка отводил от меня взгляд. «Что?» Я не понимал, что означало его дёрганье плечом, словно рука на плече ему мешала. «Ты, ублюдок…» «……» «Ты, ублюдок, отказываешь мне?» Почему-то появилось ощущение, будто моя гордость поцарапана. «Смеешь отвергать Свет?» Я не мог не подумать, не слишком ли мягко я вёл себя в этой игре всё это время. Это было до того абсурдно, что я изо всех сил сдерживал рвущийся наружу нервный смешок. Даже возникла мысль, что лучше просто снести ему голову, потому что всё остальное бесполезно. Незаметно для него я медленно выровнял дыхание. Моя голова была полна разных мыслей, но первой пришедшей в голову мыслью была эта. «Посмотрим, кто победит. Да, эти контракторы демонов, ублюдки!» Было решено серьёзно подойти к этому вопросу. ---------- Глава 623. Это ложь (1) Руководство пользователя для регрессора Глава 623 Это ложь (1) ‘Не привыкай к доброте.’ “Нужно сомневаться.” ‘Он яд.’ “Правильно сомневаться до конца.” ‘Ему нельзя доверять. Ты же так учился.’ “Всё это актёрская игра, все его действия просчитаны.” ‘Не стоит поддаваться волнению. Не поддавайся волнению. Не поддавайся волнению.’ Медленно глядя в зеркало, он снова пробормотал те же слова, но мысли по-прежнему путались. Он не мог толком понять, что же на самом деле произошло, и вынести верное суждение. Чем дольше он проводил здесь время, чем чаще встречался с Ли Киёном, тем больше ему приходилось задумываться о природе истины. “Демоны в масках ангелов…” Пророчество Бенигора, которое он считал ложью. В тот момент, когда он собственными глазами увидел это пророчество, которое, как он думал, было всего лишь средством для подстрекательства, он словно оцепенел. Конечно, вероятность того, что увиденное им не соответствует истине, чрезвычайно высока. Он слышал слухи, что жрица Силии может видеть будущее, но не было никаких доказательств того, что увиденное им было утвержденным будущим. Это просто воспринимается как правда из-за осязаемого ощущения реальности. Это тоже сфабриковано, средство контроля над героем, избранным святым мечом. Все это, вероятно, сфабриковано, чтобы использовать его как удобную пешку. Но… “Но…” Проблема заключалась в том, что он не мог обнаружить никаких других подобных обстоятельств. ‘Что происходит? Неужели то, что я знаю, действительно истина?’ Неудивительно, что такие сомнения возникали естественным образом. Он думал, что повседневная жизнь демона, стремящегося сжать континент в кулаке, состоит из дней праздной и распутной жизни, когда он поднимает тосты с власть имущими и окружен всевозможными пиршествами. Он думал, что после окончания рекламного видео, показанного в Зеркале богини, он будет наслаждаться властью, почестями и богатством, которые он сам накопил. Но это не так. Хотя прошло не так много времени, по крайней мере, на его взгляд, это было не так. Ли Киён был из тех людей, которые не наслаждаются властью, почестями и богатством, которые сам себе обеспечил. ‘Почему… почему?’ “Почему он не наслаждается этим?” Разве он пришел сюда не для того, чтобы наслаждаться всем этим? Правильно полагать, что человек желает таких удовольствий, чтобы наслаждаться ими. Но его жизнь – полная противоположность. Он находится на самой высокой позиции, но работает на самой низкой. Он проводит время, общаясь с обездоленными и отдавая им все свое рвение и искренность. Разве это не поступки, которые не мог бы совершить человек, если Ли Киён, почётный кардинал, действительно является диктатором, одержимым властью? ‘Это показуха.’ Он так подумал, но какой человек пойдёт на такую жертву просто ради показухи? Разве не то же самое и с работой Комитета по защите и управлению континентом? Он не злоупотребляет властью. Он просто жертвует собой. Он использует свою силу исключительно для того, чтобы остановить демонов в масках ангелов. Многочисленные средства, заработанные им до того, как он занял это место, используются для строительства городских стен и снабжения солдат. Его власть используется не для того, чтобы отнимать чужие свободы и права, а для того, чтобы их безопасно защищать. Его репутация используется не для возвышения самого себя, а для успокоения тех, кто находится внизу. Его повседневная жизнь была суровее, чем у любого солдата или жителя континента. По крайней мере, так выглядело. Его ежедневный график был настолько плотным, что обычный человек не смог бы его понять, зачем лишние слова? Разве это не выглядит так, будто он действительно… действительно изо всех сил пытается предотвратить гибель континента? ‘Этого не может быть.’ Неужели это срежиссированная сцена, созданная специально для Рафаэля? ‘Зачем он мне это показывает?’ Нет… судя по реакции окружающих, это правда, что он справляется с изнурительным графиком. Разве это не похоже на то, словно его одурачили? То, что он знал до сих пор, и история, разворачивающаяся здесь сейчас, полностью противоречили друг другу. ‘Это была ложь? То, во что верили командир и члены отряда, действительно было ложью?’ Часть, которую он не мог принять. Это была причина, по которой он не мог до конца отпустить цепь сомнений. ‘Выживи, Рафаэль. Только ты должен выжить.’ “Это не может быть ложью.” ‘Если хотя бы один человек поддержит нас… этого одного… нам….’ “Командир не мог солгать.” ‘Наша цель — освобождение континента. Освобождение континента от его власти.’ “Всё это было актёрской игрой? Не может быть.” ‘Тебе не нужно брать меч, Рафаэль. Достаточно, если будем сражаться только мы сами.’ “Это не может быть актёрской игрой. Определённо, это не была актёрская игра. Время, проведённое с членами отряда… всё…” ‘Ты тоже нам не веришь? Мир, который ты знаешь, полон лжи и лицемерия, мальчишка.’ “У вас не было причин обманывать меня. И у командира не было причины спасать меня.” ‘Время опасное… но, похоже, этого малого стоит взять с собой. Мы не можем просто наблюдать за ним. Это может быть рискованно, но мы не можем пренебречь моральным долгом.’ “Я прав.” ‘Имя скажу тебе позже. Рад встрече, мальчишка.’ ‘Можешь звать меня дядей. Пока что.’ “Этого не может быть… Нет!!!” *Треск!* Со звуком разбивающегося стекла зеркало перед ним разлетелось вдребезги и упало. Его многочисленные отражения, видневшиеся сквозь трещины в зеркале, казались смешными. Возможно, из-за закалённого тела он не чувствовал боли в руке, ударившей по зеркалу. Но ему больно. Больно так, что он не может вытерпеть. “Хны-ы-ык… Что… что правда? Скажите, командир. Если вы смотрите, пожалуйста, скажите. Я что, с ума сошёл? Мне тоже промывают мозги, как говорил командир? Ли Киён действительно тот человек, о котором говорил командир? Пожалуйста… пожалуйста, скажите.” Он говорил это не в ожидании ответа. “Скажите мне… во что я должен верить. Скажите, что командир не лгал.” Ответа быть не могло. “Верно? Слова командира верны, верно? Я могу… так думать, верно?” Он быстро вытер набегающие слёзы и посмотрел в зеркало, и снова увидел свое отражение. Он сам не мог определить, какое выражение было у его лица. Но ему пришлось вытереть слезы. Потому что скоро приближалось время их встречи. Время изучения общих обязанностей и обучения в Комитете по защите и управлению континентом было единственным способом развеять нынешние сомнения. Он снова собрался с духом и вышел из комнаты, и в его поле зрения попал тот, кто улыбался одними глазами. Привычный вид. Лицо, всегда озаренное сияющей улыбкой, старающееся сохранить невозмутимость, окружённое добротой, теплотой и кажущейся заботой. Разве это не то же самое лицо, что и всегда? Он чувствовал, что это не наигранное выражение. Сейчас он беспокоится о нём. С тех пор, как он не смог сосредоточиться на тренировках. Он проявлял к нему сострадание. Можно сказать, что это сострадание к тому, кто потерял привычную жизнь, будучи избранным святым мечом. ‘Он делает это не просто из-за такой ерунды.’ Таково было его желание сказать. Но он не мог произнести такие слова. Ведь он точно знал, что, что бы там ни было, текущая ситуация была для него выгодна. Если он действительно ему сострадал и дорожил им, то ему следовало бы ликовать. К тому же он мог скрыть свои собственные страдания… а завоевание доверия председателя Ли Киёна было одним из самых важных дел, необходимых для великой цели. “Сегодня немного лучше?” На его обычный вопрос о его самочувствии он слегка кивнул. “Вы выглядите уставшим, поэтому я несколько сократил ваш график. Вероятно, примерно со следующей недели вы будете посещать солдат с визитами поддержки. И вместе со мной вы будете осматривать передовые базы.” “Да…” “Нам нужно выяснить, что наиболее необходимо бойцам на передовых базах и что им принесёт наибольшую пользу… Конечно, я знаю все предложения, присылаемые руководителями, но ощущения на местах будут немного отличаться. Вы сможете не только почувствовать, что действительно нужно бойцам, а также…” “Да, брат.” “Вероятно, само по себе то, что Рафаэль посетит их, станет для них огромной силой. То же самое касается и тех, кто находится в Объединённом тренировочном центре.” “……” “……” “Теперь вам немного лучше?” “Да, немного… кажется, я преодолел. Немного.” “Как всегда говорю, можете не перенапрягаться.” “Всё в порядке, брат. Мне кажется… вы переутомляетесь больше, чем я…” Его лицо было настолько измождённым от усталости, что это было видно невооружённым глазом. Он притворялся, что всё в порядке, но разве так выглядит человек, едва выдерживающий тяжёлый график? Вероятно, его забота обо мне, несомненно, сказывалась и на его здоровье. Ведь с тех пор, как он посетил тренировочную площадку с Ча Хирой, его здоровье, казалось, стремительно ухудшалось. ‘Не буду об этом думать. Это не моё дело.’ Если он находится на пределе своих физических и умственных возможностей, то, наоборот, следовало бы кивнуть с удовлетворением. “Как хорошо.” “Что?” “Я подумал, что хорошо, что вы хоть немного вернулись в своё обычное состояние. После того дня вы, кажется, даже толком не ели… Я очень волновался…” “Потому что вы… продолжали… заботиться обо мне, брат.” Это была чистая правда. После того как председатель Ли Киён интуитивно почувствовал, что я в замешательстве, он находил время, пусть и с трудом, чтобы провести его со мной. Не было никакой грандиозной причины. Это было лишь для того, чтобы провести короткое время отдыха вместе. Дни, когда они пили чай вместе или болтали о мелочах. Хотя в голове по-прежнему царил хаос, нельзя отрицать, что он пришёл в норму. Ведь правда заключалась в том, что, будь это ложь или истина, он обладал способностью успокаивать людей. Неосознанно на его губах невольно появляется улыбка. У этого человека есть такая сила. Хотя он постоянно думает, что нельзя привыкать, что это яд, он естественным образом принимает это. Он думает, что это яд, но пригубливает его сладость. Именно тогда он невольно нахмурил брови и снова посмотрел на Ли Киёна. ‘Что он делает?’ Что-то в его состоянии казалось необычным. ‘Что он сейчас делает?’ У него было выражение лица, смотрящее в пустоту. Казалось, он где-то лишился души. Не мог точно объяснить, но казалось, что он на мгновение потерял сознание. Даже то, как он скривился и схватился за голову, не казалось нормальным никому. ‘Кто ты… Тебе плохо?’ Это была ситуация, когда он не мог не думать так. ---------- Глава 624. Это ложь (2) Руководство пользователя для регрессора Глава 624 Это ложь (2) Иногда Ли Киён демонстрировал подобные действия. Он смотрел вдаль, или на его лице появлялось такое выражение, словно душа покинула тело. Само собой разумеется, я ни разу не относился к этому серьёзно. Я считал это привычкой, когда он погружался в глубокие размышления, и это действительно так выглядело. Но нынешнее его поведение отличается от того, что было раньше. «Здесь что-то скрывается». В том облике, который я до сих пор считал незначительным, не более странным, чем его привычка постукивать длинным пальцем по бедру, скрывалось нечто мне неведомое. «Что это? Что, чёрт возьми, это?» Его вид, когда он осторожно держался за голову, словно боль всё ещё не уходила, был почти неописуем. Даже в этот момент у него были глаза, словно душа покинула тело. Я невольно распахнул рот. Если бы я не заговорил, он, казалось, так бы и остался в этом состоянии. — Хён… — …… — Хён, вы в порядке? — …… — Хён! — А! …Да? — Только что… — Да… а… я… что-то… — …… — Да… я в порядке. Вам не о чем беспокоиться. — Но… — Я действительно в порядке. В последнее время я плохо спал… кажется, немного закружилась голова. Так что не беспокойтесь. Немного отдохнув, я почувствую себя лучше. Такое случается, когда работаешь, и… это привычка, можете считать это привычкой. Похоже, я вас напугал. Прошу прощения, Рафаэль. Ха… ха-ха-ха. «Это ложь». Я не был в этом уверен. Но одно было ясно: человек передо мной лжёт. Ли Киён очень остро реагирует на только что произошедшее событие. Разве это не растерянный вид, немного отличающийся от его всегда безупречного образа? Неестественное выражение лица и неестественное поведение, я не знаю, чего он опасается, но ощущалось, что он крайне осторожен. Я провёл с ним не так много времени, но, судя по предыдущему опыту, в одном я мог быть уверен. Ли Киён сейчас сбросил маску. Он сбросил маску, которая всегда скрывала его совершенство, и теперь демонстрировал свою истинную слабость. Разве то, что сейчас предстало перед глазами, не является истинным обликом Ли Киёна? Его истинный облик, скрытый за масками Почётного кардинала, Председателя, вице-гильдмастера Парана, героя, спасшего континент, избранного драконом, воплощения Бенигора. «Это шанс». Это вполне можно было назвать шансом. Почётный кардинал, который, казалось, не имеет изъянов, демонстрировал свою единственную слабость. Я не знал, как долго я ждал этого дня. Я приблизился к нему, движимый мыслью, что такой шанс может появиться. Но во рту было горько. Причину я и сам не мог понять, но странное ощущение горечи начало витать в голове. — Вы действительно в порядке? Только что вы явно… — Да, я в порядке. Вам совершенно не о чем беспокоиться. — Но, хён. — Не беспокойтесь. Честно. Кроме того… да, о другом… «Он меняет тему». — На чём мы остановились? «Он нервничает». — …… — А… да, я говорил об этом. В общем… да, вы, кажется, сегодня устали, поэтому я немного сократил расписание. И… да, кроме того, наверное, со следующей недели мы будем посещать солдат с визитом… так что, думаю, вам стоит подготовиться, поскольку мы, вероятно, вместе осмотрим передовые базы. «Что?» — Мы также должны выяснить, что наиболее необходимо солдатам на передовых базах и что им принесёт наибольшую пользу… потому что предложения, о которых сообщают ответственные лица, и то, что ощущается на месте, сильно отличаются. Вы сможете почувствовать, что действительно нужно солдатам, а также… «Что ты сейчас говоришь?» — Я… ручаюсь… что просто ваш визит, Рафаэль, станет для них огромной силой. «Что он несёт…» Невольное молчание было естественным. Разве он не говорил что-то подобное всего несколько минут назад? Нет, не просто что-то подобное, а совершенно то же самое. Неудивительно, что я на мгновение потерял контроль над выражением своего лица из-за неожиданной ситуации. Я снова улыбнулся, но не мог точно знать, заметил ли он выражение моего лица. — Как хорошо. — …… — Кажется, вы немного пришли в себя. Кажется, я очень давно не видел вашей улыбки. Кто бы посчитал эту странную и необычную ситуацию нормальной? — Тогда сегодня по плану… да… так, будет нормально? Провести время за шахматами после того, как все дела закончатся, тоже было бы неплохо. Фактически… да, можете считать это выходным. — …… — Вы, наверное, сильно устали морально, поэтому надеюсь, что хотя бы сегодня вы сможете спокойно отдохнуть. Если есть место, куда вы хотите пойти, можете сказать. Если это не повлияет на завтрашнюю тренировку… на тренировку… не повлияет… да, не повлияет… — …… — Я… минутку. — Хён? — Минутку… только минутку… — Хён. — Сегодняшнее… расписание всё… да, минутку… срочное дело пришло на ум… Именно тогда произошло нечто более странное, чем то, что случилось ранее. Ли Киён, на мгновение пошатнувшись, резко развернулся. Было видно, как он пытается бежать максимально быстро. Моё тело отреагировало быстрее мыслей. Тревога от того, что может произойти какое-то происшествие, заставила меня невольно преследовать объект моей мести. Разве он не выглядел так, будто отчаянно хочет выбраться отсюда? Вид того, как он неуверенно идёт, опираясь на стену, даже вызывал беспокойство. Он тяжело дышал, одной рукой продолжая держаться за голову. С трудом, шаг за шагом, он продвигался, издавая звуки, похожие на позывы к рвоте. В конце концов, он свернул за угол и исчез из виду. Я не мог не ускорить шаг. Любой, кто увидел бы его, сказал бы, что он выглядел крайне неустойчиво. «В порядке ли он? Ему… не больно ли?» Определённо что-то есть. За этим углом скрыто то, что он прячет. «У него проблема?» Его слабость, которую я так долго искал. Козырь, чтобы выиграть в этой игре. Кусочек пазла, чтобы завершить месть. Но ничто из этого не приходило мне на ум. Ускорившись и свернув за угол, я увидел Ли Киёна, лежащего в одиночестве в длинном коридоре. «А?» — Хён? «Что такое?» — Хён… вы в порядке? Естественно, я бросился бегом, чтобы проверить его состояние. Но мне пришлось проглотить слюну, увидев силуэт, словно не позволяющий дальнейшего приближения. Путь мне преградила невысокая женщина. Неясно, откуда она появилась, но она стояла так, будто всегда здесь была. Конечно, я знал, кто это. Разве можно не знать имя того, кто следует за Ли Киёном, словно тень? Женщина с парными мечами преградила путь, словно не позволяя приблизиться. — Не подходите ближе. — Пак Риан? — При необходимости я могу применить силу. — Что? — Тихо возвращайтесь туда, откуда пришли. Расписание на сегодня я сообщу вам отдельно позже. — Сейчас… сейчас это не главное. Хён Ли Киён… сначала… сначала… — Повторять не буду. Тихо возвращайтесь. — Пропустите. Нужно позвать жреца. Нужно позвать его немедленно. — Это не ваше дело. Я сама разберусь с тем, что вас беспокоит, так что не вмешивайтесь. Рафаэль, делайте свою работу. — Пропустите… — Возвращайтесь. Я ясно сказала, что повторять не буду. — Про… пустите! Квад-д-д-дых! Я невольно ринулся вперёд, но почувствовал лишь холодный пол. Я почувствовал прохладу на шее. Я беспомощно рухнул на пол, и почувствовал, как женщина по имени Пак Риан прижимает меня сверху. Я даже не заметил, как это произошло. В одно мгновение моё тело развернулось в воздухе, и результат был налицо. Я чувствовал холод пола, куда уткнулось моё лицо. Я пытался хоть как-то пошевелить телом, но уже скованное тело не двигалось. Мечи, висевшие на поясе, словно декорации, не откликались на мои слова. Я максимально повернул голову вперёд и увидел Ли Киёна, тихо лежащего без сознания. Даже снова взглянув на это, я всё ещё не мог поверить. Этот Ли Киён… этот Ли Киён потерял сознание и беспомощно лежит. «Что ты сейчас делаешь?» Почему ты так лежишь? «Ты же злодей». Почему ты так мучительно свернулся калачиком и тяжело дышишь? «Ты же диктатор, который хочет поглотить континент». Не показывай себя таким. Не показывай мне себя таким… «Вставай. Вставай немедленно». Я знаю, что ты притворяешься слабым. Я всё знаю, что ты сейчас играешь. «Так что вставай». Он маленький. Он кажется очень маленьким. Тот, кого я так боялся и страшился, тот, кого я без сомнения считал воплощением демона, почему-то выглядит слишком маленьким. Разве это не вид, будто он вот-вот расколется, если приложить силу? Что ещё можно сказать, если он выглядел почти как больная птица? Почему я не заметил этого раньше? Неудивительно, что я задумался, почему до сих пор не видел его таким. — Пропусти… — Если вы подтвердите, что возвращаетесь, я сниму ограничение. — Пропусти… — Простите за дерзость… — Я сказал: пропусти!! Ква-а-а-а-анг!! Вспыхнул серый свет. С громким шумом я почувствовал, как тот, кто меня прижимал, отлетел в сторону. Я тут же поднялся, чтобы сделать шаг, но, как только она восстановила позу, в поле зрения показались парные мечи, целящиеся в мою шею. «Быстро». Быстрый меч, на который я сейчас не мог отреагировать. Невольно перед глазами пронеслась вся жизнь. — Остановитесь. Пока не услышал этот голос. Знакомый голос. Ли Киёна, полностью потерявшего сознание, поддерживала женщина с длинным копьём за спиной. — Я разберусь. Пак Риан, прошу вас контролировать обстановку вокруг. Рафаэль, для вас то же самое. Тихо идите в свою комнату. И… — …… — Сегодня вы ничего не видели. Факт, неизвестный миру. Истина, которая никогда не станет известна миру. Это был момент, когда я своими глазами увидел часть секрета, который Ли Киён так отчаянно хотел скрыть. — Это ложь… — …… — Это… ложь… ---------- Глава 625. Истинная тьма Континента (1) Истинная тьма континента (1) «Ложь…» Я невольно схватился за голову. Неведомое чувство тревоги охватило всё моё тело. Странно, но руки начали дрожать, а дыхание стало тяжёлым. Тот, кого все называют воплощением бога, страдает от болезни неизвестного происхождения и мучается от боли? Разве не говорили, что он — существо, любимое богами? Разве не говорили, что он обладает чистейшей душой? Разве не говорили… что он… сын Бенигор?.. Но… «Такой человек болен?» Редко когда доводится сталкиваться с подобной иронией. Ситуация, которую иначе как насмешкой судьбы и не назовёшь. Реальность, обрушившаяся так внезапно, привела меня в состояние, когда я едва мог соображать. Я оцепенело смотрел на стол перед собой, когда с противоположной стороны раздался голос, в котором слышалось нетерпение. Это не был голос, исполненный раздражения. Скорее, человек передо мной тоже находился в крайней степени тревоги. Её неспособность сдерживать эмоции, в отличие от обычного состояния, ощущалась настолько остро, что никакие лишние слова не требовались. Чо Хеджин. Признанный третий номер гильдии Паран. Человек, занимающий пост главы секретариата гильдии и пользующийся наибольшим доверием среди членов группы Паран. Она была из тех людей, что не знают компромиссов и ценят принципы и правила превыше всего. И даже она, обладавшая, как мне казалось, непоколебимым спокойствием в любой ситуации, теперь не могла скрыть выражения глубокой обеспокоенности. — В каком именно состоянии он был? Расскажите подробнее о том, как вице-гильдмастер потерял сознание… — …… — Рафаэль-ним? — …… — Рафаэль-ним. — Он… он просто смотрел в пустоту, а потом схватился за голову. Мы разговаривали как обычно… Но он сказал, что сегодняшние планы лучше перенести на потом… и побежал прочь… Мне показалось, что сейчас что-то случится… что он… что он прямо там… упадёт без чувств… — А что было потом?.. — Я точно не знаю. Я просто… последовал за ним и увидел, что хён лежит на земле… А дальше всё было так, как вы уже знаете. Пак Риан преградила мне путь… Я испугался, что с ним что-то случилось… С хёном всё в порядке? — …… — Пожалуйста, скажите. Он ведь в порядке, верно? — Да, сейчас он находится в покое. Он ещё не пришёл в сознание, но скоро должен проснуться. — Почему вы не позвали жрецов? — Это не то дело, о котором Рафаэлю-ниму стоит беспокоиться. — Я же спросил, почему вы не позвали жрецов?! Разве не нужно что-то предпринять?! — Если бы это можно было решить с помощью жрецов, всё было бы решено уже давно. Пожалуйста, не спрашивайте больше ни о чём. Просто запомните: сегодня Рафаэль-ним ничего не видел. Ничего не слышал. Пожалуйста, сделайте так, чтобы информация о случившемся сегодня не просочилась наружу. Очень вас прошу. — Что за чепуху вы несёте… — Этого желает сам вице-гильдмастер. — …… — Я должен лично увидеть хёна. — …… — Раз вы хотите, чтобы я хранил тайну, я считаю, что имею право это увидеть. Я не собираюсь угрожать или торговаться. Но я должен знать, в каком именно он состоянии. Своими глазами… — …… — Я сохраню тайну. Клянусь своим мечом, обязательно. — Фух… — Я и сам… примерно догадываюсь. Мне просто… нужно подтверждение. Я увидел в глазах Чо Хеджин решимость и осознание того, что иного выхода нет. Она медленно поднялась со своего места. Она не сказала ни слова, просто повернулась ко мне спиной, но я понял, что это жест согласия. Без лишних слов я последовал за ней. Перед нами выросла массивная дверь. Вскоре дверь открылась, и моему взору предстал хён, неподвижно лежащий на кровати, словно мёртвый. Нереально. Почему-то… почему-то это кажется нереальным. Он выглядел так же, как и тогда, когда упал. Хотя выражение его лица стало спокойнее, он всё ещё не открывал глаз. Тонкие запястья, измождённое лицо — он выглядел так, что можно было всерьёз задаться вопросом, жив ли он. Мои руки задрожали. Я невольно прикусил губу. «Этого не может быть…» Я снова убедился в этом. Такой человек… такой человек не может быть демоном, жаждущим поглотить мир. Такой слабый и хрупкий человек не может быть мошенником, обманывающим всех вокруг. Казалось, он погрузился в сон, от которого никогда не проснётся. Разве человек с таким обликом может быть… «Я ошибся. Произошло… произошло какое-то недоразумение». Я не перестал доверять Лидеру. Я не думаю, что Лидер солгал мне. Но здесь есть что-то, чего я не знаю. Что-то, что я упускаю из виду. Недостающий кусочек пазла… он определённо здесь. — Вице-гильдмастер… — Да. — Он теряет память. — О чём… о чём вы… — О том, что я сказала. — …… — Конечно… ха-ха-ха, конечно, всё не так уж серьёзно. Ему постепенно становится лучше, и всё не так опасно, как вы… да, как вы могли подумать. Ситуация не критическая. Пока… он просто не помнит того, что произошло совсем недавно. Так что это не беда. События прошлого он всё ещё… помнит, помнит их все. Пока… он ещё ничего не забыл. Её голос звучал так, будто она с трудом сдерживает рыдания. «Это не ложь». Я чувствовал, как сильно страдает эта женщина. Её голос звучал настолько жалобно, что мне самому стало невыносимо грустно. Молча присев на край кровати, она крепко сжала руку хёна, приложила ладонь к его лбу и продолжила: — После того как он начинает хвататься за голову, жаловаться на боли или впадать в прострацию, он обычно вот так проваливается в сон. В тяжёлых случаях… он может не просыпаться больше трёх дней… — Как же… как же он дошёл до такого? — Инцидент с пришествием демонов 27-го легиона. — …… — Рафаэль-ним, вероятно, знает об этом. Вице-гильдмастер сказал, что это последствия того… как демоны… да, последствия того, что он тогда получил… «……» — Подробностей я и сама не знаю. Внутри меня что-то вскипело. — Почему… — …… — Почему… зная всё это… почему вы… почему вы не оставите хёна… не оставите его в покое?! «Это моя вина». — Зная всё это… как… как вы могли снова вытолкнуть этого человека на поле боя? «Это из-за меня…» — Как… как вы можете возлагать на него всю эту ответственность?! Если он пострадал от энергии демонов и получил побочные эффекты, то столкновение с Братством тоже должно было пагубно сказаться на нём. Возможно, то, что произошло в тот день, стало для него смертельным ядом. — Почему вы не оставили его в покое?! На самом деле, это мы не оставили его. Это мы самовольно превратно поняли человека, который жертвовал собой ради континента и жил ради света. Это моя вина, что я снова причинил ему боль и загнал в угол. Я сам стал тем, кто принёс бесконечные страдания человеку, и без того дошедшему до предела. — Как вы можете думать… только о себе… черт возьми! Этот крик был адресован мне самому. Это был отчаянный вопль, обращённый к тому, кто до последнего не верил ему. — И это ваши методы?! Это… это и есть ваш путь… загонять человека в угол по своей прихоти… заставлять его страдать… это… всхлип… ваши… «Это моя вина». — Х-х-ы-ы-ы… «Я… это я довёл хёна до такого состояния». Я… это я сделал это с хёном… — Перестаньте вести себя как ребёнок. — Что? — Я сказала: перестаньте капризничать. Не судите о нём по своему усмотрению. Это решение самого вице-гильдмастера. Он решил, что на этом континенте есть вещи, которые он должен оставить после себя… что он сделает всё возможное ради нас, пока его память окончательно не исчезла. Всё это — его выбор. — Но даже если так… даже если так!!! — Ты. У меня перехватило дыхание, словно кто-то сжал горло. — …… — Не смей выставлять моего друга калекой. — Я не это… — Это его собственное решение. Что ты вообще знаешь, чтобы так рассуждать? Ты, кто пробыл рядом с ним от силы пару месяцев, — что ты знаешь, чтобы нести в моём присутствии эту чушь с таким видом, будто тебе всё известно? Своими жалкими суждениями… — …… — Не смей осквернять его гордость. — Всхлип… х-ы-ы-ы… к-х-х-х… — …… — Хён… х-ы-ы-ы… хён… — Пожалуйста, уходите. — Х-ы-ы-ы-ы… — Я попросила вас уйти. Ему нужен покой. Если вам нужны споры… я найду для этого время позже. Верю, что вы сдержите своё обещание. И ещё… — …… — Займитесь тем, что вы можете сделать. Это… это и будет лучшей помощью для него. Перед глазами всё поплыло. Огромный груз ответственности придавил меня. Силы покинули тело, и мне захотелось немедленно упасть. Но я не мог себе этого позволить. Наверняка этой женщине хотелось плакать сильнее, чем кому-либо другому. Наверняка она больше всех хотела разрыдаться и сбросить с себя этот груз. Чо Хеджин права. У меня нет права указывать Ли Киёну, как ему жить. Напротив, я должен просить прощения. «Прости, я был неправ»… Я должен стоять на коленях и молить о пощаде. Я с трудом заставил себя двигаться. С чувствами, которые невозможно удержать в сердце, я делал шаг за шагом. Эмоции продолжали бушевать, но разум, взирая на Чо Хеджин, стойко державшуюся на своём месте, отчаянно прокручивал в голове её слова. «Займитесь тем, что вы можете сделать». Я должен сделать то, что в моих силах. Исправить ошибку. «То, что я могу… то, что я могу…» Вставить последний кусочек в этот загадочный пазл. Неужели я всё ещё подозреваю хёна? Нет. Речь идёт об исправлении ситуации. Да, именно об исправлении. «Теперь… я понимаю, хён…» — …… «Теперь я, кажется, понял, Лидер. То, что мы… то, что мы упускали… теперь я, кажется, вижу это». Я не думаю, что всё, что расследовал Лидер, было ложным. Те материалы, которые я видел своими глазами, казались обоснованными и были настолько тщательно проработаны, что могли служить реальными доказательствами. В данных Братства нет лжи. Пусть в них были преувеличения и злой умысел, Братство стремилось к истине. Но чего Лидер и остальные не предусмотрели, так это того, что они не рассматривали никого, кроме Ли Киёна. Наверняка за контролем над СМИ и диктатурой стоит кто-то другой, обладающий реальной властью. Тот, кто всё это подстроил и заставил его страдать, определённо находится где-то рядом. Должен быть какой-то ничтожный человек, который, находясь в ближайшем окружении, обманывал его, травил его и выставлял мишенью для Братства. «Кто это?» Тот, кто ближе всего к нему. «Кто же это?» Тот, кто обладает сопоставимой властью. «Думай». Единственный человек на всём континенте, способный контролировать Ли Киёна. Пока я перебирал в голове варианты, мой голос невольно произнёс имя, первым добравшееся до истины. — Ким… Он и был тем самым истинным демоном, контролирующим весь континент и самого хёна. — Ким Хёнсон… Пазл сложился. ---------- Глава 626. Истинная тьма Континента (2) Настоящая тьма континента (2) «Заместитель гильдмастера? Вы очнулись? Заместитель… гильдмастера?» «Почему… так противно держите меня за руку?» «Кто… кто держит вашу руку…» «Я не умер… Успокойтесь.» «…….» «Дайте-ка посмотреть… Чо Хеджин, ты сейчас плачешь?» «Не шутите… Не шутите так. Вы хотите шутить сейчас?» «Нет, кто говорит, что я шучу? Я просто рассказываю факты как они есть.» «В прошлый раз… вы ведь так же подшучивали… Я не плакала. Так что… не говорите такого.» ‘Если бы я действительно решил пошутить, я бы этим не ограничился.’ Наверное, я бы тогда выкрикнул только что прозвучавшие реплики: «Что ты знаешь, чтобы так болтать!» ‘Кияя….’ Не порочь его гордость. ‘Кия… Чо Хеджин, черт возьми… Чо Хеджиииин… Я и не знал, что ты настолько обо мне думаешь, да.’ Это была такая великолепная сцена, что я, сам того не зная, едва не расхохотался, нет, чуть было не пустил слезу. Моё лицо, спокойно лежавшее, даже покраснело, так что что ещё можно сказать? Уверен, это была самая убойная сцена в этой затее. Конечно, это была и сцена, принесшая самый большой кризис… Я давно думал, что мы с Чо Хеджин строим прекрасную дружбу, но теперь я не мог не думать, что наша дружба полностью сформировалась. Конечно, мне немного жаль, что я втянул Чо Хеджин в эту игру. Однако, видя результат, который был в точности таким, как я и ожидал, на моём лице появилась тёплая улыбка. Самое важное в такой затее — это реалистичность. Фактически, не будет преувеличением сказать, что Чо Хеджин спасла это шоу. ‘Ну и что он собирается делать? Рафаэль — всего лишь ничтожество… Откуда у него такая неприступная стена?’ Я думал, это будет неприступная крепостная стена, и подготовился в полной мере, но даже половину приготовленного не использовал, а крепость пала. Когда я вспомнил голос того парня, который, рыдая, назвал меня братом, я почувствовал себя дураком, который слишком много всего приготовил. ‘Зря я попросил подготовить карту Светлого Игиёна.’ Я слышал, как Ли Джихё спросила, появилось ли у меня новое хобби, и если да, то она бы тоже подготовила свою фею… ‘Ну и что с того. Главное, что результат хороший.’ Это можно было назвать грандиозным успехом. Кто знает, возможно, он мучается из-за своей ошибки. Судя по его последней реакции, я подумал, что он придёт каяться, посыпая голову пеплом, в ближайшее время. Конечно, он не раскроет тот факт, что был контрактором демонов… То, что он будет умолять со слезами раскаяния, было неоспоримым фактом. С моей точки зрения… ‘Уж лучше, чтобы он не раскрывал этого.’ Ведь чем больше груза на душе у человека, тем легче им управлять. Разве тот факт, что он приложил руку к тому, чтобы сделать меня полукалекой, не останется для него пожизненным чувством вины, которое будет терзать его? С моей стороны, нет никакой необходимости снимать это чувство. Если вдруг покажется, что он собирается признаться, лучше сразу же уйти. Ведь с нашим милым регрессором случай был другим. Неудивительно, что на моём лице появилась глупая улыбка от такого хорошего результата. ‘Пфф… Пфха-ха-ха-ха-хе-хет.’ Теперь кажется, что всё улажено. Душой я хотел бы поднять тост, но мой драгоценный друг передо мной, похоже, не разрешил бы этого. ‘Смотреть на её лицо так приятно, тепло. Спасибо, Чо Хеджин. Правда, твоя заслуга велика. Как только закончу со всеми делами… Я действительно ещё раз сделаю тебе аватар Чо Хеджин. Тебе ведь тоже пора получить награду.’ «Почему вы так неприятно улыбаетесь?» «Да ничего особенного. Просто стало приятно от мысли, что есть человек, на которого можно положиться… Я ведь тоже человек… Могу и радоваться таким вещам.» «С памятью… всё в порядке?» «Да, нет никакого ощущения темноты. Кажется, я всё помню. Даже сцену перед тем, как я потерял сознание. Что я очнулся неделю назад или… что-то вроде того…» «Нет. Не прошло и трёх часов, так что можете не волноваться. Ситуации, о которой думает заместитель гильдмастера, не произошло.» «Рафаэль…» «Простите.» ‘Нет, тебе не за что извиняться. Наша Чо Хеджин так ответственна… Тебе так жаль, что ты нарушила обещание? Но ведь это была безвыходная ситуация, не так ли?’ «Вы всё поняли.» «Я получила от него клятву, что он не произнесёт это вслух. Он даже поклялся святым мечом, так что то, о чём беспокоится заместитель гильдмастера, не произойдёт. Однако…» «Да?» «Как долго вы собираетесь это скрывать?» «Разве это не было уже законченной историей?» «Не заканчивайте историю по своему усмотрению. Я ясно сказала вам: если с заместителем гильдмастера случится что-то серьёзное, я немедленно доложу гильдмастеру.» «Ах, вот как. Я плохо помню…» «Не играйте в эти мусорные шутки, от которых у людей сердце в пятки уходит. Я сейчас говорю серьёзно.» ‘Чо Хеджин…’ «Поскольку ничего серьёзного не произошло… вы не сообщите, верно?» «Нет, это достаточно серьёзное дело.» «Нет. Это несерьёзно. Я не стану отрицать, что у меня немного болела голова, но я ведь сразу же встал на ноги, не так ли? Ни с телом, ни с головой ничего не случилось. Просто в последнее время было слишком много физически тяжёлых дел, поэтому силы немного ослабли. Наоборот, правильно было бы считать это улучшением. Ведь я пережил симптомы и встал, а других отклонений нет, не так ли? Не стоит беспокоиться.» «…….» ‘Это не ложь.’ «Я же говорю, одной бутылки зелья восстановления сил всё решится, не так ли?» «Человек, который живёт на этих зельях восстановления сил, слишком много болтает. В любом случае, я сказала вам это серьёзно. Это последний раз.» «Да?» «Только на этот раз я закрываю на это глаза.» ‘Так и должно быть.’ «Уверяю вас, если такое случится снова, я немедленно сообщу гильдии. Я… я больше не могу ручаться за заместителя гильдмастера. Я так беспокоюсь, что не могу это вынести. Что бы вы делали, если бы это произошло, когда меня не было рядом? Что бы случилось, если бы такая ситуация произошла во время столкновения с врагом? Если бы… если бы…» Такого не случится. Я идеально рассчитал время, когда Чо Хеджин прибудет сюда, и все возможные переменные также были учтены. Мне хотелось возразить, что ничего особенного не произойдёт, но, похоже, сначала лучше послушать Чо Хеджин. Ведь это вопрос того, чтобы быть осторожным, чтобы такое больше не повторилось. Возможно, возникнут проблемы, если меня действительно вызовет начальство, но поскольку с Бенигором тоже всё в порядке, то самое правильное — наслаждаться этим моментом. «Даже если мистер Лиан рядом… это слишком опасно. Даже на Земле в такой ситуации вас отговорили бы от рискованной деятельности. Что уж говорить о континенте. Если бы вы летели на грифоне… если бы проводили алхимический эксперимент… это могло бы привести к ужасной аварии. Не думайте, что отключка — это пустяк, заместитель гильдмастера.» «Я прекрасно знаю. Так что… кхм, хватит ворчать. Разве я не говорил вам? Я тот, кто заботится о своём теле лучше всех.» «Фух… Я это знаю, но… как… есть ли улучшения в исследовании пяти феноменов? Это действительно помогает вашей голове? Можно ли продолжать наблюдать?» «Не то чтобы совсем нет. Так что не беспокойтесь. Беспокоиться о таком человеке, как я, — это всё равно что вредить самой себе, Чо Хеджин.» «Не говорите такого. Вы думаете, я беспокоюсь из удовольствия? В любом случае… Думаю, сегодня лучше провести день вместе.» «Это ведь не предложение на свидание?» «Сумасшедший ублюдок.» «Не ругайтесь.» «Не говорите того, что заставляет ругаться. И знайте, что все сегодняшние дела отменены. Тогда я схожу, свяжусь с гильдмастером и вернусь.» «…….» «Не смотрите на меня так. Я просто говорю, что сегодня, кажется, будет трудно вернуться.» «Да, если он напрасно беспокоится, передайте, пожалуйста, что я скоро навещу его.» «Хорошо.» После того как Чо Хеджин медленно кивнула и вышла из комнаты, я сжал кулаки и снова отпраздновал маленькую победу. То, что все сегодняшние дела были отменены, немного расстроило, но мне и самому нужно было время для отдыха. Особенно в такой день, когда был достигнут результат, мне хотелось отдохнуть ещё немного… Разве не будет лучшим вариантом провести день, наслаждаясь хотя бы вечеринкой с Чо Хеджин? ‘Рафаэлю ведь тоже нужно личное время…’ Хотя в другом смысле его ментальность, похоже, немного пошатнулась, нет нужды нервничать. Разве всё уже не решено? Немного успокоить. Сказать ему: «Я в порядке». Погладить его по голове и сказать одно слово: «Будь смелым», — и проблем с возвращением к повседневной жизни не будет. Кстати, я не спросил Чо Хеджин, чем он сейчас занимается. ‘Наверное, он лежит, накрывшись одеялом.’ Кивнув, что это наиболее вероятно, я поднял Зеркало Руки Богини, но… его не было видно в зеркале. ‘Личная тренировочная площадка? Уже преодолел? Наш герой? Решил истреблять демонов? Наш седовласый герой и впрямь другой, не так ли?’ Подумав, что он более сильный духом, чем я предполагал, я снова пошевелил пальцами, но его всё равно не было видно. Проблема в том, что его нельзя найти ни в библиотеке, ни в личном саду, ни в столовой, ни где-либо ещё. Я думал, что это пустяк, но нет ничего удивительного в том, что я незаметно начал беспокоиться. Я-то здесь просто посмеивался, но разве для него это не было событием, когда всё, во что он верил до сих пор, было опровергнуто? ‘Нет… как бы то ни было, это уже перебор.’ Я не помню, чтобы воспитывал его настолько безответственным, чтобы он даже не расплатился за свои грехи. Когда я подумал, не Чо Хеджин ли распорядилась о расписании вместо меня, она как раз вовремя ворвалась в комнату. «Я получила разрешение. Как и сказал заместитель гильдмастера, он, похоже, о чём-то беспокоится, поэтому я передала, что вы скоро его навестите. Он сказал, чтобы вы заходили, когда будет удобно… и обязательно берегли своё здоровье.» «Отлично. Кстати, Чо Хеджин.» «Да?» «Где Рафаэль?» «Я, кажется, не сказала вам. Он сам попросил пройти тренировку… Так что, вероятно, сейчас он направляется в Линдель.» «Линдель, если это…» «Да, гильдмастер обещал уделить ему время.» «У Ким Хёнсона есть время в расписании?» ‘Что это… Ты ведь не собираешься, ублюдок, сказать Ким Хёнсону, не так ли?’ Начало возникать странное, непонятное беспокойство. Но я тут же вынужден был покачать головой. Разве он не клялся святым мечом, что не раскроет тайну? Мне казалось, что он бросился раскрывать эту тайну не столько для того, чтобы раскрыть её, сколько по другой причине. Конечно, эту причину все и так знали. ‘Молодость — это боль.’ Он не мог вынести, ничего не делая. ---------- Глава 627. Истинная тьма Континента (3) Руководство пользователя для регрессора, глава 627 Истинная тьма континента (3) Возможно, решающими стали последние слова Чо Хеджин. «Делайте то, что можете. Это будет ему на пользу». Он сам по-своему нашёл ответ. Разве не сказал когда-то один высокопоставленный человек, что у занятой пчелы нет времени горевать? Я подумал, что это именно тот случай. Наверное, он думал, что единственный способ отплатить мне — это тренироваться и расти до полного изнеможения. Я не был в этом уверен, но, видя его нынешний вид, невольно кивнул. — А-а-а-а-а-а!!! —… — Черт… черт… —… — А-а-а-а-а! «Ого, кажется, он очень ожесточённо сражается». Я думал, он что-то осознал, но, похоже, он понял гораздо больше, чем я ожидал. Не знаю, как описать этот вид, но любой мог увидеть в этом сожаление о его прошлом выборе и искупление. То, как он беспорядочно размахивает мечом, — это зрелище. Кажется, он не столько учится, сколько выражает свой гнев. Если учесть, что он был в таком состоянии почти три дня, то других слов и не нужно. Разве не поэтому он сам приехал в Линдель? «Не знаю, получится ли из этого занятие». Я, несведущий в мече, чувствую это, а каково же Ким Хёнсону, столкнувшемуся с ним? Как и ожидалось, он хмурился. Выражение его лица ясно говорило о недовольстве. Но… «Как ни странно, он довольно снисходителен?» Было очевидно, как он добросовестно противостоит ему. И казалось, что он сражается с Рафаэлем, используя физические способности, максимально приближенные к уровню Рафаэля. Если бы Ким Хёнсон изначально подумал хоть немного проявить силу, разве этот парень уже не валялся бы на земле со сломанной конечностью? В отличие от Рафаэля, который открыто использует серый свет, Ким Хёнсон даже не использует ману. Только чистое фехтование. Он противостоит ему, используя только движения, основанные на базовых принципах. «Всё-таки это впечатляет». Отсюда не видно, будто он вообще что-то делает. Ким Хёнсон просто спокойно выравнивал дыхание и скрещивал мечи с парнем, который изо всех сил пытался нанести хотя бы маленькую царапину. И всё это в маленьком круге с ограниченным движением. В конце концов, Рафаэль выглядел измотанным, выдохшимся от собственного изнеможения. Любой мог видеть, что он измотан, но меч из рук он так и не выпустил. «Значит, он действительно собрался с духом». Иначе он не смог бы показать такое. — На сегодня всё. — Хаа… хаа… — Было настолько беспорядочно, что не стоило даже комментировать. Вы потеряли всё, чему учились до сих пор? —… — Так… — А-а-а-а-а!!! —… Пока Ким Хёнсон продолжал говорить резкие слова, Рафаэль бросился вперёд, но тут же с глухим звуком повалился на землю. В поле зрения попадает Рафаэль, который, схватившись за ушибленное место, стонет. — Не знаю, называть ли это упорством… или глупостью… Я сказал, что занятие на этом закончено. Думаю, сегодня мы всё равно не добьёмся никакого прогресса, если продолжим… Так что проведите завершающую тренировку самостоятельно и готовьтесь к обеду. — Хаа… хаа… «Наш Хёнсон всё-таки силён». Кажется, он даже не вспотел. Конечно, если учесть, что его противник — Рафаэль, это не так уж и удивительно. Но видя такой результат, несмотря на то что он действовал в схожих условиях, снова убеждаешься, что Ким Хёнсон — это Ким Хёнсон. Как раз в этот момент в зеркале богини отразился парень, который закончил тренировку и быстрым шагом входил в здание. Я спрятал зеркало за пазуху, опасаясь, что он сейчас же прибежит сюда, и тут как раз вовремя раздался стук. — Ли Киён. — Да, можете войти. Видно, как Ким Хёнсон медленно входит в дверь. — Я слышал, что вы здесь. Давно не были в гильдии. «Ты ведь и сам здесь недавно живешь». — Всё-таки нельзя пренебрегать мнением общественности. Как председатель Комитета по защите и управлению континентом, я могу показаться слишком пристрастным к одной гильдии… Конечно, все знают, что я не могу полностью отпустить гильдию Паран, но мнение общественности беспокоит. — Да… это я знаю, но… — Кстати, я удивлён, что комната всё ещё в прежнем виде. — Похоже, Сон Хиён сохранила её в прежнем виде. Точно так же, как было до того, как вы уехали. А когда узнала, что вы приедете, тимлид Ким Миён даже прибралась. Оглядевшись, я увидел, что это действительно была моя прежняя комната. Огромная выставочная витрина для сумок была на месте, и роскошно обставленный интерьер тоже не изменился. Даже отсутствие окон осталось прежним. Когда я бесцельно посмотрел на стену, воспоминания о том дне всё ещё живо воскресли в памяти. Единственное, что изменилось, это то, что на витрине появились новые экземпляры. Не зная, что я об этом думаю, Ким Хёнсон не отвлекался от того, чтобы посылать мне спокойную улыбку. Хотя чувствовался контраст по сравнению с тем выражением лица, которое он только что показывал Рафаэлю, для меня это был обычный Ким Хёнсон. Похоже, он был рад, что я пришел в гильдию. «Неплохо». Я тоже хотел вернуться сюда ещё раз. Ведь Линдель был единственным местом, которое я мог назвать родным домом. Я примерно знал, как изменился Линдель, поскольку участвовал в плане восстановления города, но вживую это, конечно, совсем другое. Возродившийся до неузнаваемости город казался полным жизни, а его великолепное развитие говорило о прошедшем времени. Если сравнить с теми временами, когда он был в руинах, приходится сомневаться своим глазам. Как же я был удивлен, увидев Линдель с высоты, летя на грифоне. «Хорошо, что приехал». Хотя я заехал только из-за Рафаэля, я определенно почувствовал, что хорошо, что приехал. И что самое главное, Ким Хёнсон показывал хорошую реакцию, так что я чувствовал себя так, будто убил двух зайцев одним выстрелом. — Мне кажется, я не зря приехал. Если бы не сейчас, то в ближайшее время было бы трудно выбраться… — Да, вы так заняты… Я слышал от Чо Хеджин, что вы в последнее время устаёте. Возможно, немного отдохнуть вам не помешает… «Чо Хеджин, зачем ты говоришь такие бесполезные вещи?» — Ха-ха… ничего страшного. Я слежу за своей физической формой. Вчера я тоже отдыхал от работы… И сейчас ведь тоже своего рода отдых, не так ли? Кстати, как он? — Что? — Я о Рафаэле. —… —… — Ну, не знаю. —… — Кажется, он понемногу поправляется. Его талант не выдающийся, но… его желание стать сильнее настолько видно, что… Обычно у таких людей высокий потенциал роста. Конечно, нельзя отрицать и то, что есть определённые ограничения… —… — Если подытожить, Рафаэль станет сильнее. Но… сомневаюсь, что он достигнет того уровня, которого вы желаете. — Ах… — Конечно, это печально, но… «Значит, от тактического Рафаэля придётся отказаться?» Конечно, это всего лишь личное мнение Ким Хёнсона. Но и я не могу представить, чтобы его можно было использовать как тактический инструмент сейчас. Прежде чем говорить о быстроте и силе, я не думаю, что он сможет идеально выполнить задание, которое я от него потребую. — Опыта не хватает. — Да! Вы абсолютно правы. Общую канву задаю я, но детальные миссии выполняет Ким Хёнсон. Если я отдаю приказ добраться до пункта назначения А, то его выполнение — это полностью его ответственность. Конечно, я стараюсь максимально детально передавать ситуацию на поле боя и оказываю всю возможную поддержку, но никогда не знаешь, когда и где может возникнуть непредвиденная ситуация. Это вопрос, предшествующий физическим способностям или характеристикам. Если это не Ким Хёнсон, переживший ад первого раунда, то, вероятно, будет трудно выполнить такую миссию. «Слишком быстро отказываться от надежды — нехорошо, конечно…» — Сначала, думаю, стоит посмотреть, в каком направлении и насколько он растёт, а потом уже принимать решение. Времени для окончательного суждения было маловато. Давайте пока поужинаем, вы, должно быть, долго ждали. Я приготовил хорошие блюда. — Ах, да. Думая об ужине в гильдии после долгого перерыва, я испытываю новые ощущения. Вспоминаются старые времена. Конечно, в новом здании гильдии я прожил не так долго, но всё равно какое-то ностальгическое чувство. — Тогда, может быть, задержитесь ненадолго? Хотя бы на один день, если сможете… — Ну, не знаю. Мне нужно… уточнить расписание. Я бы и сам хотел остаться в изменившемся Линделе подольше, но никогда не знаешь, какая ещё непредвиденная ситуация может случиться на месте… — Да, это так… «Настроение Хёнсона упало». У меня даже мелькнула мысль, что один день не повредит. Были и разговоры, чтобы встретиться с тимлидом Ким Миён или Сон Хиён после долгого перерыва… Тем более что Ким Хёнсон так реагировал. Но сегодня расписание было составлено не из-за Ким Хёнсона, а из-за Рафаэля. Ради парня, который, не показываясь на глаза, старался забыть боль. «Кажется, он не сможет вынести, если увидит моё лицо… Ну что ж, придётся ему вкусить ещё одну порцию вины». Как бы то ни было, я и представить не мог, что он будет тренироваться как одержимый три дня. Именно тогда раздался стук. «Рафаэль, похоже, пришёл». Я беспокоился, что он постарается избежать встречи, но раз он пришёл сам, значит, это не так. Из-за двери начал доноситься нерешительный голос. — Входите. После этих слов дверь медленно отворилась. При мысли, что я вижу его впервые после того обморока, я почувствовал неловкость. «Ну, это пустяки…» Конечно, я уверен, что это ничто по сравнению с чувствами, которые испытывает Рафаэль. Изначально, причина, по которой он прибежал сюда, словно убегая, состоит в том, что он не осмеливался взглянуть мне в лицо. Он, должно быть, не знал, с каким лицом ему встретиться со мной, что сказать при первой встрече, как выразить свои чувства и как извиниться; он явно потерялся. Но на самом деле выражение его лица отличалось от моих ожиданий. Он выглядел крайне встревоженным, и, что самое главное, особенно чувствовалось сильное беспокойство обо мне. «Что ж, это тоже неплохо…» Я думал, он ещё не успел подготовиться морально, но, похоже, он знает, что я приехал сюда по его вине. Почувствовав, что я выгляжу в порядке, вопреки его ожиданиям, он с облегчением выдохнул. Я тоже немного подумал, как лучше отреагировать, но в таких случаях самый подходящий ответ… «Лучше всего широко улыбнуться, будто ничего и не произошло». Как обычно. Действовать как обычно эффективнее. Могу с уверенностью сказать, что эта улыбка безжалостно пронзит его совесть. — Я… я… Разве он не может даже посмотреть мне в глаза? — Я, я… то есть, то есть… — Всё в порядке, господин Рафаэль. — Да… да, хён. — Всё… хорошо. — Хых, хыыых… Парень едва открыл рот голосом, словно сдерживая плач. Я молча подошёл и похлопал его по плечу, а он, опустив голову, задрожал всем телом. То, как он ронял крупные слёзы, было поразительным зрелищем. Ким Хёнсон был несколько озадачен внезапно возникшей ситуацией, словно в утренней драме, но… «Потом придумаю какое-нибудь подходящее оправдание, вот и всё». Так прошло довольно много времени, и парень, кажется, наконец пришёл в себя. Немного странно было то, что он постоянно делал удивлённое лицо. Когда у него появилось время оглядеться, он осматривал комнату, словно не веря своим глазам. «Это из-за дорогой мебели? Комната немного великовата? Не волнуйся, хён всё объяснит». Обычно он бы вздрогнул, но разве этот парень уже был покорён? Даже просто по его жесту, когда он тревожно тянул меня за рукав, я понимал, что нет нужды реагировать на каждое его действие. — Хён, э-это… Нужно говорить с уверенностью. Витрина, конечно, смущает… но быть уверенным не повредит. — Это была моя комната. Парень медленно кивнул. В поле зрения попало лицо парня, который вот-вот заплачет. ---------- Глава 628. Истинная тьма Континента (4) Настоящая тьма континента (4) Это была комната без единого окна. «Не может быть…» Буквально, он оказался в комнате без единого окна. Разве это не комната, куда не проникает ни единый луч света? Как и прозвище этого парня, Мечника Закатного Света, пространство, заполненное искусственным светом, излучало удивительно чужеродную атмосферу. Неприятная атмосфера, да, неприятная атмосфера. Мрачная и удушливая, она вызывала отторжение во всем теле. От внутреннего убранства так тошнило, что было невозможно нормально дышать, и в голове всё кружилось. Дошло до того, что он сомневался, реально ли то, что он видит своими глазами, так что какие еще слова нужны? Повсюду были разбросаны предметы роскоши… Казалось, здесь собраны все самые дорогие вещи континента. «Нет следов использования.» Однако большинство предметов не имели никаких следов использования. Вид старшего брата, находящегося посреди искусственной роскоши, был похож на птицу, запертую в великолепной клетке. «Почему… почему замок снаружи?» Она была спроектирована так, чтобы комнату можно было запереть снаружи. «Почему… здесь нет окон.» Разве ответ уже не очевиден? Нет нужды гадать. Старший брат получал такое обращение. «Что это за ожерелье?» Артефакт с функцией отслеживания местоположения? Зачем это нужно? «В таком месте… Он жил в таком месте? Находился в таком месте?» Он не знал, как долго старший брат здесь находится, но если пробыть в таком месте более двух недель, психика, несомненно, пострадает. Даже если бы он был окружен бесчисленными драгоценностями и предметами роскоши, этот человек не из тех, кто радовался бы этому. Он пытался взять себя в руки, говоря себе, что нужно терпеть и больше не показывать никаких странных эмоций, но не мог сдержать слёз, пробивающихся из глаз. Это ненормально. Это место аномально и должно исчезнуть. Испытывая нестерпимое желание тотчас же взмахнуть мечом и разбить все вдребезги, он непроизвольно почувствовал, как его руки дрожат. «Что делали члены гильдии Паран? Чо Хеджин. Знала ли она об этом? Что вообще делали другие члены гильдии?» Разве обстоятельства не указывают на то, что он был заключен в тюрьму? За ним следили и его угнетали. Все это время почетный кардинал Ли Киён справлялся с такой жизнью в одиночестве. Неудивительно, что у него возникло подозрение: «Знали ли об этом члены гильдии, которые так верили и следовали за старшим братом?» Чон Хаян, которая представилась как девушка старшего брата, знала ли она об этой комнате? Возможно, она его сообщница. Он хотел верить Чо Хеджин, но эта клетка словно говорила ему не доверять никому в этом месте. Самое удивительное — это реакция старшего брата. «Это было жилище, предоставленное гильдией. Было много неудобств, поэтому… я не смог оставаться там долго.» «……» «Оно слишком большое для меня… В общем, не стоит нам здесь задерживаться, лучше выйдем, ха-ха…» «Он не осознаёт.» Казалось, он совершенно не осознает, что именно неправильно, что является проблемой. «Он не глупый человек.» Он не настолько глуп, чтобы не понять такого. То, как он не заботился о себе, а думал о других… и всегда жертвовал собой, было достаточной причиной, чтобы назвать его дураком… но он ни в коем случае не был глупым человеком. Он должен был понять, что что-то не так, уже давно. Он должен был осознать, как с ним обращаются. Возможно… возможно, он подвергся магическому промыванию мозгов. Потеря памяти также могла быть побочным эффектом. Он рассмотрел такую возможность, но вынужден был покачать головой. Он никогда не слышал и не видел столь совершенной магии промывания мозгов. Вероятность этого была мала, и к тому же это явно не было бы хорошим способом для Ким Хёнсона. Этот парень хочет, чтобы старший брат действовал по собственной воле. Он не собирается превращать его в простую марионетку. Он медленно и естественно пытается окрасить чистый белый холст по имени Ли Киён в грязные цвета. «Отвратительный ублюдок. Собачий выродок, которого и сожрать целиком будет недостаточно.» «Вы в порядке, Рафаэль? Сейчас…» «Я в порядке, старший брат.» «У вас нездоровый вид, не перенапрягайтесь и идите отдохните.» «Нет. Я останусь с вами, с вами.» «Если вам неудобно, вы всегда можете сказать мне.» «Нет. Мне совсем не неудобно. Нисколько.» «Я не могу оставить их одних.» «……» «……» «Думаю, нам пора выдвигаться, Ли Киён.» «Да.» Его всегда холодный взгляд теперь вооружился добротой, и он посылал яркую улыбку. Притворная внешность Ким Хёнсона, которую он никогда прежде не видел, была настолько необычной, что можно было сказать, будто он надел маску. Если этот демон не промыл мозги старшему брату, если это не было искусственное промывание мозгов магией или наркотиками, то, возможно, он усилил свое господство над Ли Киёном именно такими методами. Он постоянно раскачивал личность старшего брата в нужном ему направлении… и, возможно, помешал ему принимать правильные решения самостоятельно. Казалось, не будет преувеличением думать, что в конце концов он приведет старшего брата к катастрофе. С его стороны, должно быть, были совершены неизвестные, мрачные и подлые действия. Вспоминая, что они были вместе со времён прохождения обучающего подземелья, это становится еще более правдоподобным. В критических ситуациях одного лишь обладания большой военной мощью достаточно, чтобы оказывать влияние на других. Он постоянно создавал ситуации, в которых старший брат не мог не полагаться на него, и в результате добился полного доверия. Все, несомненно, происходило точно так, как он и планировал. Было до неловкости удивительно, почему он не замечал этого раньше, ведь обстоятельств было более чем достаточно, они переполняли. «Слишком много необъяснимых аспектов.» Если оглянуться на прошлые действия Ким Хёнсона, то большинство из них не были должным образом задокументированы, не так ли? И во время революции в Теократии… и во время инцидента с Райосом… даже когда разразился инцидент с демонопоклонником Ито Соутой… «Его не было.» Этот парень прибыл на место с опозданием. Что и как он делал в это время — все было идеально скрыто. Хотя у него были сомнения, действительно ли этот парень — демон, который держит континент в своих руках и сотрясает его, но видя самые очевидные обстоятельства, как он мог это отрицать? «Что же мне делать?» Как… мне… «Я могу спасти старшего брата?» Как я могу спасти старшего брата из рук этого человека? Если я сейчас отрублю ему голову, смогу ли добиться успеха? Смогу ли я победить этого человека? Я перебрал множество возможностей, но, как ни посмотри, всё казалось невозможным. На данный момент нет способа победить этого монстра. Даже если бы мне повезло, и этот парень расслабился, моя собственная шея была бы отрублена прежде, чем я успел бы взмахнуть мечом. Ведь Ким Хёнсон был невыносимо силён. «Способ убедить старшего брата…» «Не стоило так сильно готовиться… Спасибо, Хёнсон.» «Бесполезно.» В тот момент, когда он увидел ярко улыбающегося старшего брата, он не мог не подумать, что и второй способ также бесполезен. «Бесполезно…» В его глазах не было и тени сомнения… а улыбка была такова, что он не показывал её даже мне. Даже если я попытаюсь рассказать ему правду о человеке по имени Ким Хёнсон, высока вероятность, что он не послушает. Он скажет, что я что-то не так понял, что Ким Хёнсон не такой человек. Ведь старший брат был именно таким человеком. «Похоже, сотрудники гильдии приложили некоторые усилия.» Сколько же людей он обманул этой лживой внешностью? «Я пока с благодарностью поем. Рафаэль, и вы тоже ешьте.» «Да, старший брат.» Роскошный пир, из-за которого огромный стол казался недостаточным. «Грязный ублюдок.» Не старший брат, а этот парень вел роскошную жизнь на бесчисленные богатства, заработанные по всему континенту. Не старший брат, а этот парень использовал власть и почет, чтобы контролировать окружающих. «Если бы у меня была сила…» Если бы у меня была сила сражаться… Эта мысль постоянно застревала у меня в голове. «Силу… мне нужно развивать силу. Если я подожду, возможность обязательно появится. Я смогу ее использовать.» Но как долго мне ждать? Чем больше времени пройдет, тем хуже станет ситуация. Старший брат будет все больше погружаться во тьму, а влияние этого парня будет расти. «Мне нужно бежать. Нужно выбраться отсюда.» На данный момент это был предел того, что я мог выбрать, но даже это было непросто. «Как… Вам хоть немного по вкусу, Рафаэль?» «Да… да, старший брат.» Пойдет ли этот человек за мной? Нет, имею ли я право спасать этого человека? Если разобраться, я сам был самым большим грешником. «Вы сегодня усердно тренировались. Должно быть, было тяжело… но мне радостно видеть, что вы хорошо справляетесь. То же самое касается и Хёнсона. Это просто слова, но я бы хотел, чтобы вы двое ладили друг с другом. Думаю, неплохо было бы иногда проводить такое время. А если уж на то пошло, было бы хорошо позвать и всех членов гильдии Паран.» «……» «……» «Больше всего меня радует, что Рафаэль лично пришёл в гильдию. Я надеялся, что вы придёте вместе, когда после завершения всех дел мы вернёмся в гильдию. Разве не так, Хёнсон?» Ким Хёнсон не ответил. Тогда, когда они вели бессмысленный разговор, снаружи послышались стуки. «Прошу прощения, гильдмастер.» «Входите.» «Пак Ёнджу из Черного Лебедя срочно связалась с нами, сказав, что есть вопрос для обсуждения.» «Я сегодня…» «Извините. Но она сказала, что это действительно срочное дело…» «Передайте, что я свяжусь с ней чуть позже.» «Все в порядке, Хёнсон. Можете идти и разобраться с этим.» «Фуу…» «Судя по вашим словам, это не займёт много времени, похоже, она связалась для проверки дел, так что, думаю, всё в порядке. Можете идти.» «Если вы так настаиваете… да, я отлучусь на минутку.» Его вид, неохотно поднимающегося с места. «Это шанс?» Вскоре, когда они остались наедине со старшим братом, мой рот непроизвольно открылся. Мне казалось, что я должен точно знать, что старший брат думает об этом парне. «Старший брат…» «Да?» «Каков человек, гильдмастер Паран?» «Что? Внезапно…» «Просто любопытно. Что старший брат о нем думает… Я его плохо знаю…» «Мм, ну…» «……» «Он человек, на которого можно положиться, и его внешность сильно отличается от его сути.» «……» «Наверное, и Рафаэль, пообщавшись с ним поближе, быстро поймёт, что он не тот, кем кажется. Он выглядит сильным, но, как ни странно, у него есть и слабые стороны. Он также человек, обременённый ответственностью. Он на удивление любит глупые шутки. Я думаю, что мне действительно, действительно, очень повезло встретить его, и мне повезло работать с этим человеком. Он человек, которому можно доверять.» «……» «И он мой дорогой друг.» «……» Это было выражение, словно заново напоминающее о невозможности убедить его словами. ---------- Глава 629. Истинная тьма Континента (5) Истинная Тьма Континента (5) Можно было бы сказать многое, но, пожалуй, все можно свести к этому. На самом деле, сам вопрос о том, кто такой Ким Хёнсон, мне непривычен. Когда гильдия Паран находилась в состоянии развивающейся страны, я, конечно, знакомил его с различными обладателями власти, но ведь это совсем другой случай. Это был вопрос, совершенно отличающийся от прежних бесед, когда я просто предлагал им выпить, польстить ему и познакомиться. Он был более глубоким и содержательным. Рафаэль сейчас спрашивает, какой человек Ким Хёнсон. Я немного подумал, но, кажется, ответил неплохо. Можно ли сказать, что на него не повлиял первый раунд? Иногда он проявляет холодность, но в основе своей он полон привязанности и внутренней теплоты. Достаточно послушать историю первого раунда, рассказанную Ким Хёнсоном, чтобы сразу понять его характер. Правильно будет считать 22-летнего Ким Хёнсона его настоящим видом. Хотя с возрастом и после множества событий он сильно изменился, истинная природа человека не меняется так легко. Даже став сильнее, он по-прежнему был труслив, дорожил человеческими отношениями и старался добросовестно выполнять свою работу. Он был глуп до бесхитростности и не колебался, шагая навстречу тому, во что верил. То, что я сказал, что рад знакомству с ним и что он человек, которому можно доверять, было искренней правдой, не вызывающей сомнений, и мне самому стало тепло, когда я это произнес. «Ох, наш Хёнсон. Что бы я делал, если бы тебя не было…» Что было бы, если бы я не встретил его в туториал-подземелье? Одна только мысль об этом затуманивает разум. Могу с уверенностью сказать, я бы никогда не смог достичь нынешнего положения. Не будет преувеличением сказать, что если я и сделал что-то лучшее с момента прибытия на континент, то это было обнаружение Ким Хёнсона. Глядя на роскошный ужин передо мной, я почувствовал, будто получаю вознаграждение за отношения, которые я лелеял, как зеницу ока. Конечно, хотя я и обратил внимание на Рафаэля, уголки моих губ непроизвольно поднялись. В ситуации, когда улыбка постоянно появлялась сама собой, мне, честно говоря, трудно было скрыть выражение лица. «Ты и представить себе не можешь, сколько усилий я приложил, честно…» В прошлом я шёл на любые ухищрения, чтобы исцелить замерзшее сердце нашего милого регрессора, которого предали и измотали до предела. Эти усилия и годы, усердие и преданность, которые я вложил, чтобы рассеять его сомнения и получить от него одно-единственное признание, наконец-то окупились. Могу с уверенностью сказать, если бы я хоть раз споткнулся, то не смог бы построить такие отношения, как сейчас. — Когда пройдет еще немного времени, господин Рафаэль тоже поймет. Да, обязательно. «Он немного стеснительный. Но если ты будешь с ним поласковее, то обязательно все поймешь. Честно говоря, так близко, как я, подойти к нему невозможно. Нет, вообще невозможно, но все равно лучше дружить. Это принесет тебе больше пользы. Он не из тех, кто сам первым идет на сближение. Если немного настойчивее проявить к нему инициативу, он все равно изменится. Ты сможешь остаться в плюсе». — Я… — Да? — Я не знаю. Мастер гильдии Паран… какой он человек? Действительно ли он тот, о ком я думаю? «Похоже, ты сильно настрадался». — Во время тренировок он иногда становится немного чувствительным, поэтому его часто ошибочно принимают за слишком холодного человека. Конечно, и со мной такое случалось. Но все это он делает ради господина Рафаэля. Наверное, Хёнсон больше всех желает, чтобы господин Рафаэль стал сильнее. Чем сильнее ты становишься, тем больше это помогает исполнить заветное желание первого раунда. Вполне естественно, что ты чувствуешь себя неуверенно. Со мной тоже так было поначалу. Я до того боялся, что Ким Хёнсон отрубит мне голову. — Может быть… — Да? — Может быть, Ким Хёнсон, братец… он такой, как ты думаешь… — … — Нет, ничего… ничего. Кстати, как твое тело, ты в порядке? — Да, конечно. Все в порядке. Я просто упал от усталости. — Госпожа Чо Хеджин уже сказала мне, что это не от усталости. — Ха-ха… — Вы действительно в порядке, не так ли? — Это происходит довольно часто, так что вам не стоит особо беспокоиться. Я не ввязался ни в какое серьёзное дело, и моё состояние не так уж и серьёзно, как вы думаете. Иногда я просто теряю сознание, так что можете считать это просто этим. — Я и представить себе не мог, что ты в такой ситуации… «Я не хочу говорить об этом сейчас…» Даже если Ким Хёнсон снаружи, кто знает, как могут просочиться слова. С тех пор, как я почувствовал что-то странное, я использовал ману, чтобы блокировать утечку звука, но даже этого достаточно, чтобы возникли подозрения. — Конечно, если симптомы ухудшатся, тогда стоит беспокоиться, но на данный момент нет никаких причин серьёзно об этом думать. Наоборот, мне очень жаль. Кажется, я вас слишком сильно напугал. Мне передали от госпожи Пак Риан, что вы были очень смущены… — Нет, это… — Из-за этого все запланированные встречи были отменены, и, похоже, мои договорённости пошли насмарку, что меня постоянно беспокоило. К тому же, я напрасно причинил вам столько беспокойства. — Вам не стоит так говорить. Я… — Это действительно пустяки. Я здоров. Я хотел бы поговорить о господине Рафаэле, а не о себе. Как… вы преодолели все, что вас беспокоило? Недавно вы, казалось, совсем не могли сосредоточиться, но сегодня это не так. Я видел это мельком, но это было очень впечатляюще. Я спросил, хотя уже знал. Он больше ничего не боится. Светлый Киён, осознав, что страдает от неизлечимой болезни, решил и поклялся бороться со своей судьбой. Я, конечно, ожидал положительного ответа. Но следующие его слова были просто зрелищем. — Я сам не знаю. Мне кажется, что я не должен оставаться таким, поэтому я просто двигаю своим телом… — … — А как насчёт того, чтобы убежать? — Что? — Это немного неожиданно, но как насчёт того, чтобы уйти в безлюдное место и ждать, пока этот кризис пройдёт? То есть, как насчёт того, чтобы жить там, где никого нет? «Ты, ублюдок. Что ты несёшь? Зачем мне бросать это и бежать? Ты же не потерял рассудок, верно?» Мне оставалось только резко прервать его. — Такого выбора нет. Конечно, такого выбора нет. Разумеется, если ситуация на фронте будет ухудшаться, и весь континент окажется на грани полного краха, я соберу всех своих людей и сбегу, но правильно сопротивляться, пока есть возможность. Я немного волновался, не думает ли он о чем-то другом, но, похоже, он беспокоился о моей амнезии, как Чо Хеджин. Казалось, он думал о том, не ухудшится ли моё состояние, если я буду слишком усердствовать. Это было не испуганное лицо. Скорее, это было лицо человека, который хотел сопротивляться. — Я могу понять. Вполне естественно быть растерянным и испуганным. Со мной тоже так было. Мне было страшно, я боялся. Я могу понять, о чём думал господин Рафаэль, живший обычной жизнью, и сколько он пережил. И его растерянность из-за множества проблем. — … — Но вам не стоит так сильно беспокоиться. То, о чём вы думаете, никогда не произойдёт, и континент сможет благополучно выйти из этого кризиса, это точно. — А что насчёт тебя, братец? Что будет с тобой? — Со мной будет то же самое. Я смогу вернуться к своей обычной жизни. Я вернусь сюда и проведу время с теми, кого люблю. — … — Вы, должно быть, обеспокоены. Вполне естественно сомневаться в своих силах, в том, сможете ли вы выполнить свою миссию, или беспокоиться о непредвиденных несчастных случаях. Но вы можете доверять себе немного больше. — … — Господин Рафаэль — сильный человек. Я так думаю, и Серый Святой Меч, несомненно, думает так же. Если бы это было не так, то у этого Святого Меча не было бы причин выбирать господина Рафаэля, не так ли? — Святой Меч… выбрал меня… причина… — Да, господин Бенигор, несомненно, по какой-то причине наблюдает за господином Рафаэлем, это точно. Когда я сказал это с намерением, что если у него есть тревоги или заботы, он должен отбросить их и подняться, я увидел, как он кивнул. — Спасибо, братец. — Не за что. — Я вёл себя как ребёнок, не так ли? — Нет. Каждый может так подумать хотя бы раз. — Теперь вам не о чем беспокоиться. «Да? Уже настолько?» — Я обязательно… — … — Я обязательно, обязательно защищу тебя, братец. «Он пришёл в себя». Было немного странно, что объектом защиты стал я, а не континент, но в этом не было проблемы. Разве защита меня не означала защиту континента? По крайней мере, в его глазах не было колебаний. Более того, в них таилось странное, причудливое желание. Я ожидал, что лекарство подействует хорошо, но, честно говоря, не думал, что эффект будет таким драматичным. Вполне естественно, что у меня непроизвольно соскользнула тёплая улыбка. — Да, я буду вам верить, господин Рафаэль. «Этот ублюдок покончен». Я мог с уверенностью сказать, что он покончен. Теперь я мог даже подумать о том, чтобы больше сосредоточиться на ангельской стороне. Конечно, следовало избегать полностью отпустить его, но, похоже, больше не было необходимости обращаться с ним как с сокровищем, как раньше. Разве не лучше всего было бы просто заходить раз в несколько дней, чтобы регулировать его состояние или поддерживать его психику, чтобы он не сломался? Конечно, наблюдение за его ростом как игрока также является одной из самых необходимых частей. «Тактик Рафаэль…» Имя, которое невозможно отпустить из рук — Тактик Рафаэль. Честно говоря, я был настроен скептически, но если удастся использовать его хотя бы несколько часов, это принесёт огромную выгоду. Это уменьшит нагрузку на Ким Хёнсона и даже даст ему время отдохнуть. В любом случае, тот факт, что он станет сильнее, неоспорим. Скорость его роста до сих пор оставляла желать лучшего, но если учесть скорость роста за эти три дня, разве недостаточно сказать, что она ненормально высока? Не будет преувеличением сказать, что он уже вышел за рамки обычного авантюриста. Не хватает лишь опыта. Именно опыта. «И эти очки опыта нужны не только для Тактика Рафаэля…» Однако тот факт, что ему нужны очки опыта, неоспорим, как ни крути. Как бы я ни использовал его в дальнейшем, боевой опыт был той частью, которую нужно было обязательно восполнить. Принятие решения и кивок головой произошли мгновенно. — Вместо этого, как насчёт того, чтобы пойти в подземелье? — В подземелье? — Да, в подземелье. Вы и до сих пор хорошо справляетесь, но есть мнения, что вам не хватает опыта… Конечно, господин Рафаэль хорошо справляется, так что вам не стоит особо беспокоиться. Но я гарантирую, что это определённо поможет господину Рафаэлю. — Ты тоже пойдёшь, братец? — Ну, у меня нет времени, но… «Пару раз сходить, наверное, будет нормально…» На самом деле, моё присутствие было бы более полезным. Если я буду давать тактические указания, очки опыта будут накапливаться быстрее. Видя, что его выражение лица немного улучшилось, я подумал, что это будет неплохо. — Ну, я не смогу ходить каждый раз, но… — Тогда я пойду, я хочу пойти. Я хочу попробовать сделать всё, что могу. Пока что мне оставалось только кивнуть. — … — После того, как я стану немного сильнее, чем сейчас. ---------- Глава 630. Истинная тьма Континента (6) Истинная тьма континента (6) Рафаэль определенно изменился. Я даже беспокоился, не окажется ли его обещание кратковременным, но его безумное усердие в тренировках доказывало, что мой выбор был правильным. Скорость его роста также была беспрецедентной. «Эй, он не слишком быстро становится сильнее?» Скорость его роста была намного быстрее, чем ожидалось. Конечно, нельзя отрицать, что Рафаэль находился в расцвете сил, но даже с учетом этого он демонстрировал невероятную скорость роста. Насколько же он был впечатляющим, что даже Ча Хира причмокнула языком от удивления. Ким Хёнсону, с его высокими стандартами, он все еще, казалось, не нравился, но я подумал, что это неизбежно. Ведь его стиль был далек от чистого мечника. Рафаэль не обладал врожденным талантом к фехтованию, как Ким Хёнсон. Конечно, если бы другие рядовые мечники услышали это, они бы укусили себя за язык и бросились в Зеркальное озеро, но, как ни крути, было жаль, что его нельзя было считать топовым классом. Основываясь на огромной маны, полученной от Серого Святого Меча, он был гибридом, способным сражаться как на ближней, так и на средней дистанции. Если уж на то пошло, его можно было описать как мечника-мага или паладина. Конечно, поскольку он использовал ману, дарованную Серым Мечом, называть его мечником-магом было не совсем точно, но нельзя отрицать, что диапазон его применения был широк. Более того, после недавнего освоения продвинутых знаний по управлению маной, он пришел к выводу о том, в каком направлении ему следует становиться сильнее. Он решил максимально использовать свои преимущества и вложить немного больше в продвинутые знания по управлению маной. Я беспокоился, не является ли сбалансированное развитие также важным, но, похоже, он намеревался сначала быстро стать сильнее, а затем восполнить недостающие части. В результате его статы были настолько низкими, что ему было бы стыдно называться авангардом… «Можно повысить выносливость с помощью серого света. Это также восполнит недостающий запас сил. Хоть и есть некоторые недостатки, этот выбор не кажется неправильным. Сейчас мне нужна боевая сила, которую можно будет использовать немедленно». Комментарий Ча Хиры был неплох. То же самое касалось и Пак Ёнджу. «Кажется, он станет для меня трудным противником». Хоть для неё, как для убийцы, самыми трудными противниками были воины или паладины, такая оценка, казалось, говорила о том, что Рафаэль станет очень сильным. Если бы Рафаэль развивался как обычный авангард, она бы не стала использовать такое выражение. Поскольку все так обернулось, я не мог не улыбнуться, глядя на стремительный взлет Рафаэля. Я даже думал, что скорость его роста была быстрее, чем у Чон Хаян в ее расцвете сил, так что что еще можно добавить? Проблема была в том, что я хотел немного ослабить над ним контроль и сосредоточиться на других делах, но не мог этого сделать. Какой родитель останется равнодушным, если его ребенок не только становится лучшим учеником в школе, но и восхваляется как гений? Учитывая, сколько людей бросают хорошо оплачиваемую работу, чтобы заботиться о своих детях, мое собственное поведение не казалось таким уж странным. — Итак… вы хотите какое-то время сосредоточиться на этом? А что с ангелами? — Я не брошу это полностью. Сейчас Хан Сора и Хаян хорошо справляются, и оставшиеся именные ангелы уже давно запущены в производство. Не знаю, сможем ли мы полностью заполнить объем, но сможем примерно его поддержать. — Если так, то это хорошо, но, видя, как вы уверенно это говорите, кажется, вы действительно уверены. Вам ведь не нужна фея, верно, старший брат? — Мне кажется, сейчас не нужна. — Жаль. — …… — …… — Чего жаль? — Просто жаль. Я ведь надеялась, что смогу испытать что-то необычное, понимаете? Сейчас у нас обоих много стресса. Мы оба очень заняты, так что, может быть, стоит поменяться ролями? Такие необычные попытки — это приправа, которая помогает выдержать долгие отношения. Ах, не поймите меня неправильно, я не говорю, что вы мне уже надоели. Просто мне очень хочется попробовать, хочется мне… «Старшая сестра, что с тобой… твои глаза пугают…» — Не говори глупостей. Если мы поменяемся, то это минимум на три дня, а сейчас у нас нет на это времени. Много чего еще предстоит сделать… — Тогда пока отложим. Когда-нибудь это пригодится, я полагаю. — …… — Ах! Кстати, как насчет тактического Рафаэля? Вы ведь говорили, что попробуете его в тестовом режиме, разве нет? — Ну… Изначально это была всего лишь попытка в тренировочной ситуации, как если бы я запустил тестовый сервер, но на самом деле я не был так уж доволен. Сам Рафаэль выглядел очень удивленным и взволнованным, но проблема была в том, что я постоянно сравнивал его с тактическим Ким Хёнсоном. «Старший брат, как вам? Мне казалось, что все было идеально, вам понравилось?» «Да, мне тоже… показалось, что было неплохо». «Это потрясающе. Старший брат, вы действительно… потрясающий». «Рафаэль тоже, да…» Хоть они и говорили так, разве мог я быть доволен? Различия с тактическим Ким Хёнсоном были столь многочисленны, что перечислять их было бы утомительно. Даже с учетом снижения статов, у него было очень много недостатков. Он не мог восполнить недостаток опыта, как я думал ранее. Сам по себе двигатель был неплох, но со всем остальным были проблемы. Руль был тугим, а потребление топлива было высоким. Каждый раз, когда я наезжал на «лежачего полицейского», чувствовалась тряска, и скорость переключения передач мне тоже не нравилась. Вероятно, единственным достойным похвалы элементом была лишь сила, позволяющая двигаться вперед. «Если он будет пытаться пробиваться только силой, откуда взяться эффективности?» Если бы Рафаэля поставили на позицию Ким Хёнсона во время войны в Республике, разве он не рухнул бы от изнеможения меньше чем за 10 минут? Скорее, он в корне отличался от Ким Хёнсона, который пытался управлять этой стороной. Ему нужно было дать больше опыта и восполнить недостающие части с помощью предметов. Поняв, что у меня не очень хорошее выражение лица, Ли Джихё тихо открыла рот. — Выглядит так, будто вы не очень довольны. — Да, на самом деле, оценивать его на данном этапе немного сложно. Он слишком медленно воспринимает команды. Остальные проблемы нет смысла перечислять. Он хорошо растет, но я не знаю, смогу ли я использовать его так, как мне хочется. Я говорил об этом Хёнсону, но, похоже, у нас нет четкого решения. Кажется, ничего нельзя сделать, кроме как увеличить интенсивность тренировок. — Ну, зачем так рано нервничать? Нехорошо ожидать слишком многого от того, кто только-только набрал обороты. Разве вы не просили найти хорошее подземелье именно для этого? — Даже если не использовать его именно в этом направлении, опыт все равно нужен. Ты готова? — Конечно. Я отобрала несколько подземелий, выставленных на продажу. Думаю, вы будете вполне довольны… — Спасибо за труд, старшая сестра. Ты ведь отправила Рафаэлю отобранный список? — Да, я отправила его несколько дней назад, как вы и сказали… Вы что, собираетесь поручить ему все? — Так он научится. Было бы неправильно относиться к нему так же, как к обычным новичкам… — Хммм… — Извините, конечно, перед другими новичками, но если они проходят курс унтер-офицеров, то он проходит офицерский курс. Причем не просто офицер, а офицер из военной академии. Ему предстоит отвечать за северо-западный регион. Думаете, я просто так взял его с собой? Ему нужно поручить все, от подбора команды для подземелья до его прохождения. Даже если он потерпит неудачу, он должен попробовать. — Ну, вы правы. — Он должен сам понять, как создать свою собственную партию. Если он хорошо усвоит то, что выучил до сих пор, то не потерпит неудачу. — Ну, это правда. Я не знаю, так как никогда не участвовала в подобных ситуациях, но на практике ему тоже придется самому столкнуться с этим. Нельзя же вечно быть нянькой. Конечно, начинать с героического подземелья — это беспрецедентный случай, но… — Вероятно, все пройдет гладко. Могу поклясться, что он сможет пройти его без проблем. С его нынешними характеристиками он должен быть в состоянии пройти подземелье героического уровня. Именно тогда зазвонило зеркало богини. Игнорируя около 200 накопившихся сообщений от Чон Хаян, я перевел взгляд и увидел сообщение от Рафаэля. [Старший брат, я подобрал команду. Подготовка тоже закончена. Скоро вернусь. Видео прохождения и журнал отправлю после возвращения. Все примерно сгруппировано в файле ниже, пожалуйста, проверьте. Тогда я пойду. Обязательно берегите себя. Постараюсь вернуться как можно скорее.] Коротко и ясно. К тому же, он быстро действует. «Эх, все ли будет в порядке с ним?» Хоть я и решил, что будет лучше отправить его в подземелье героического уровня одного, и сказал, чтобы он делал все сам… но как только я подумал, что у него нет опекуна, я почувствовал себя так, будто смотрю на ребенка, оставленного у воды. Выбор команды тоже неплох, и судя по его характеристикам, он быстро пройдет подземелье героического уровня… но разве прохождение подземелья не таит в себе неизвестность? Если ему не повезет, группа может быть уничтожена, а мой драгоценный ребенок, которого я лелеял, может потеряться в подземелье. Ли Джихё говорила, что все будет в порядке, но поскольку я вложил в него так много, я беспричинно занервничал. Это беспокойство исчезло ровно через три дня. Словно мои бесполезные переживания были напрасны, он успешно прошел подземелье. — Все прошло гладко. Видимо, избранный герой действительно избранный герой. — Именно. Я даже подумал, что видео прохождения, которое я посмотрел, было неплохим. Члены группы, которые, казалось, впервые сработались, демонстрировали невероятно хорошие навыки, и даже процесс уничтожения босса подземелья был идеальным. Конечно, нельзя сказать, что совсем не было кризисов, но видя, как он умело с ними справляется, я понял, что он хорошо усвоил руководство. Так прошла неделя, две недели, месяц, два месяца. Моя рутина была проста, и рутина Рафаэля тоже была проста. Казалось, его скорость роста получила импульс, и он беспрерывно проходил подземелья, а попутно, похоже, налаживал связи. Подумав, что пришло время для хороших партнеров, я и Ким Хёнсон тайно организовали встречу Рафаэля с несколькими военными героями из первого раунда, которых мы поддерживали, и таким образом была сформирована группа Героя Святого Меча. Он полностью избавился от образа новичка и вырос настолько, что мог с гордостью назвать себя авантюристом. То, что я мог сосредоточиться на работе каждый раз, когда он отправлялся в подземелья или на фронт, кишащий монстрами, также было для меня приятной историей. Примерно в то время Рафаэль сообщил, что я нужен ему для подбора команды, и я, конечно же, принял его предложение. Конечно, Ким Хёнсон был против, но при условии, что с нами будут Чо Хеджин и Пак Риан, я без проблем получил билет в подземелье. «Почему-то я беспокоюсь. У меня плохое предчувствие. Мне тоже нужно пойти с вами». В отличие от беспокойства Ким Хёнсона, высказавшего эти слова, поход в подземелье завершился очень гладко. После того как мы еще несколько раз сходили таким образом, он ничего не говорил, но Ким Хёнсону все еще, похоже, что-то не давало покоя. Я подумал, что, возможно, Ким Хёнсон что-то заметил, а я нет, и еще раз посмотрел на Рафаэля, но опять же, ничего подозрительного не было. В его глазах, по-прежнему смотрящих на меня, была полна доброжелательности, и он производил впечатление прилежного ученика, который внимательно слушал. В конце концов, зачем подозревать парня, который, называя меня «старшим братом», заливался слезами? Когда я для проверки однажды схватил его за голову, он, проливая крупные, как куриный помет, слезы, взял меня за руку и искренне молился Бенигору. Поскольку он, казалось, избавился от всех грязных контракторов демонов, никаких других инцидентов и быть не могло. — Как там с подготовкой? — Все готово, старший брат. Команда тоже полностью сформирована. Сегодня госпожа Чо Хеджин и госпожа Пак Риан тоже пойдут с нами? — Вероятно, они пойдут с нами. Вам не стоит сильно беспокоиться. Как и в прошлый раз, мы в основном будем наблюдать. В самом прохождении подземелья участвовать не будем. Конечно, нельзя не нервничать, но, по всей видимости… — Глава гильдии Паран не разрешил бы, верно? — Ха-ха… — Тем не менее, поход в подземелье со старшим братом приносит мне больше пользы. Я могу это вынести. Тогда можем отправляться? — Да. «Этот ублюдок сегодня как-то по-особенному рвется в бой». Его лицо было необычно напряженным, что было естественной реакцией, учитывая, что недавние оценки его походов в подземелья были не очень хорошими. ---------- Глава 631. Гробница королевы (1) Руководство пользователя для регрессора. Глава 631 Гробница Королевы (1) «Да, определённо было чувство, что что-то идёт не так». Не то чтобы они провалили прохождение подземелья. Само по себе оно завершилось успешно, вот только процесс был никуда не годным — в этом и заключалась проблема. И раньше в видеозаписях его прохождений бывали моменты, которые резали глаз, но до сих пор он заслуживал оценку как минимум 3.8 из 5. Само собой, я болел за этого парня с таким же чувством, с каким родители смотрят на сына, приносящего из школы табель с одними пятёрками. И вот этот самый парень оступился в предыдущем подземелье. На самом деле, проблемы возникали и до этого. Кое-что определённо выглядело рискованно, но раз результаты были хорошими, не было нужды что-то говорить. Моей ошибкой, пожалуй, было то, что я думал, будто он справится сам. Проблема, которая постоянно мозолила мне глаза, наконец-то вырвалась наружу. Всё прошло настолько ужасно, что я даже забеспокоился, не пошатнулось ли у нашего паренька душевное равновесие. Парень, который всегда приносил табель с высшими баллами, вдруг дрогнул, так что моё внимание было вполне естественным. Конечно, подземелье было сложным. Подземелье легендарного ранга — «Затонувший корабль Чёрного Сердца». Правильнее было бы сказать, что оно из тех, что трудно проходить. Основной сценой действия был огромный корабль, да и непривычные монстры вроде русалок и босс — капитан пиратов — казались сложными противниками. Некоторые участки подземелья были затоплены или имели особенность в виде нехватки кислорода, а хлюпающий пол мешал нормально передвигаться. Группа во главе с Рафаэлем пробилась напролом и успешно завершила прохождение, но если учесть, что в битве с боссом почти все выбыли из строя, это было сродни провалу. Они преуспели лишь потому, что их средние характеристики были на высоте. «Полный бардак». Проблема была в том, что участники группы, каждый со своими особенностями, характеристиками и яркой индивидуальностью, не могли сплотиться. А главное, сам Рафаэль не мог стать тем центром, что их объединит. «И способность реагировать на внезапные ситуации слишком низкая…» Было много чего, что требовало доработки. Хоть это и мелочь, но именно по этой причине Ли Киён сегодня отправился в подземелье вместе с ними. — Вы пришли. — И сегодня на вас рассчитываю. — Это я на вас рассчитываю. — Пожалуйста, позаботьтесь о нас, председатель. — Кажется, мы давно не виделись. Я слегка повернул голову, и в поле зрения попали лица членов группы Рафаэля. На самом деле, это были не незнакомцы. В прошлый раз я уже ходил с этими же ребятами в простое подземелье, и, что важнее, разве не я тайно их поддерживал? Я отобрал самых толковых из героев первого раунда, разбросанных по всему континенту, и свёл их с Рафаэлем. Некоторых я свёл намеренно, других — естественным образом. Встреча с жрицей, произошедшая случайно во время охоты на рейдового монстра героического ранга, была одной из историй, которые я считал наиболее искусно сочинёнными. Я бросил взгляд в сторону и увидел женщину, смотревшую на Рафаэля. Мариэн, которую после окончания первой континентальной войны стали называть Чудесной Жрицей. Она была искательницей приключений, призванной из Европы, и одной из тех, кто в обычной жизни был далёк от опасностей. Поселившись в маленькой деревушке, куда редко добирались люди, она жила, заботясь о детях, но внезапно нагрянувшие враги лишили её всего, что она любила. После этого она стала боевой жрицей и скиталась по полям сражений, но это история первого раунда. Ах, к слову, она была зверски убита Маской-отбросом. Во втором раунде она не потеряла свою деревню. Вместо этого, совершенно случайно — то есть, абсолютно случайно… правда, случайно — на её деревню напала нежить, что немного ускорило её пробуждение. Деревня чуть было не была стёрта с лица земли, но ей, по чистой случайности, удалось пробудиться. Она идеально отбила атаку нежити и, размышляя о том, как использовать свою силу, встретила Рафаэля. Чем не идеальная спутница для героя, только отправляющегося в своё приключение? «Этот тоже был неплох». Второй парень мне тоже нравился. Охотничий Пёс Ли Джухёк. Как видно по имени, кореец. Если классифицировать, то он занимал позицию, схожую с Ким Чханнёлем в нашей команде. Он обладал свирепостью, которую признал бы даже Ким Хёнсон из первого раунда, а история о том, как во время войны с ангелами он зубами рвал их крылья, была очень известна. Позже его заслуги на поле боя были признаны, и он дослужился до поста в верховном командовании союзных сил, но это тоже история первого раунда. Во втором раунде он начал не как наёмник, а как товарищ Рафаэля. Я беспокоился, что опыт, полученный в суровой наёмнической жизни, пропадёт даром, но он, развеяв мои опасения, показал самый лучший потенциал. Оказывается, его характер был не приобретённым, а врождённым. А то, что он испытывает к Рафаэлю некое соперничество, делает его ещё более замечательным, не так ли? К слову, он тоже погиб от рук Маски-отброса. Говорят, его, верного своему прозвищу, растерзали звери. Разумеется, кроме них двоих, здесь собрались и другие толковые ребята. Трагический маг, который, обладая многообещающим талантом, был одной из опор в войне, но поддался на уговоры Маски-отброса Джин Чхона, был заклеймён предателем и погиб. Лучник, который также был одним из прославленных искателей приключений, но стал жертвой массового захоронения заживо, устроенного Маской-отбросом. Стоящий рядом с ним убийца тоже был похоронен заживо в тот же день и разделил свою участь с множеством пленных. А ещё рыцарь из Республики, который, как говорят, проиграв в войне с Маской-отбросом, стал марионеткой и бродил по полям сражений. «Вот за этого было по-настоящему обидно». Говорили, он даже убил своих товарищей собственными руками. Если я правильно помню, то так оно и было. Поскольку мир был на грани апокалипсиса, конец у всех был не из лучших, но нельзя отрицать тот факт, что когда-то все они были известными личностями. Я подумал, что если бы Маска-отброс Джин Чхон был всё ещё жив, этой славной геройской группы, что сейчас стоит передо мной, не существовало бы. Они бы либо разбрелись, либо наверняка пали жертвой его грязных уловок. «Да, этот ублюдок и впрямь был не промах». Даже просто вспоминая то, что я слышал от Ким Хёнсона, у меня невольно начинали дрожать руки. Разве не Чо Хеджин, которая сейчас со мной, тоже погибла от рук Маски-отброса? Хоть это и была уже законченная история, забыть такое было невозможно. В общем, вид Рафаэля в окружении своей группы вызывал какое-то тёплое чувство. Не думаю, что они были знакомы так уж долго, но, похоже, этого времени хватило, чтобы завязалась дружба. Он был общительным парнем, так что было заметно, как естественно он занял центральное место. Само собой, я, находясь в роли опекуна и члена группы, тоже занял своё место в строю. Лучше было пока просто понаблюдать, а не лезть на рожон. «На самом деле, даже слово „опекун“ звучит как-то неловко». Могу с уверенностью сказать: у меня нет способности защитить Рафаэля. Вот если бы наоборот, тогда другое дело. В форме Дум Киёна история была бы другой, но в нынешнем виде я скорее тот, кого защищают. Моя позиция в группе — это аналитик или тренер. Моей целью было показать им, каково это — получать указания от тренера, который находится прямо на поле боя. Например… «Можно считать, что я даю им набраться опыта». Не будет преувеличением сказать, что это самый быстрый способ передать им опыт, накопленный в гильдии «Синие». «У меня ведь всё это в голове». Нужно было вложить в головы и тела членов группы и в голову Рафаэля хотя бы часть того, что у меня было. Ким Хёнсон не отдаёт приказы не потому, что не может. Ведь на ранних этапах гильдии «Синие» именно Ким Хёнсон лично вёл группу. Конечно, он доверял мне и, признав мои выдающиеся способности, передал командование, но Ким Хёнсон понимает тактику лучше, чем кто-либо другой. То же самое можно сказать и о Ча Хире. До того, как она почти сошла с ума, она лично вела «Красных наёмников», и Касугано Юно тоже лично командует войсками. В некотором смысле, это можно считать обязательным качеством. Ты можешь двигаться настолько, насколько знаешь, и настолько, насколько опытен. Любой, кто зарабатывает на жизнь мечом на континенте, не сможет оспорить мои слова. Больше всего группе Рафаэля нужно время. И опыт. «Твой старший брат в этом кое-что понимает». Я готов показать им новый мир. Прошло уже немало времени с тех пор, как я отошёл от передовой, но моё внутреннее око никуда не делось. Когда я кивнул, давая понять, что можно начинать, я увидел, как Рафаэль тут же заговорил. «…» — Сегодня мы будем проходить подземелье легендарного ранга, Гробницу Королевы. «Так-так, давай посмотрим». — Как и у большинства подземелий легендарного ранга, подробной информации о нём нет. Предполагается, что начальная точка будет внутри гробницы, и возможны как мелкомасштабные, так и крупномасштабные бои под землёй. Что касается построения… думаю, будет лучше, если я объясню подробнее после входа в подземелье и первого боя. Тогда давайте отправляться прямо сейчас. — Сегодня ты какой-то особенно серьёзный. — Причина-то очевидна. — Пожалуйста, воздержитесь… от пустой болтовни. — Да-да, поняли, господин герой. «А у них и вправду неплохая атмосфера». Похоже, они подшучивали не для того, чтобы подразнить, а чтобы снять напряжение. «Хоть Рафаэль и лидер…» Но опыта у него меньше всех. Чо Хеджин, которая сопровождала меня в качестве личной охраны, отреагировала примерно так же. Мы не обменялись ни словом, но по её глазам было видно, что она считает их хорошей группой. Баланс самой группы тоже неплох. Тылы немного слабоваты, но разве это не та проблема, которую Рафаэль может компенсировать? Определённо… «А он хорошо её собрал». Чувствовалось, что он составил группу, в которой сам сможет проявить себя наилучшим образом. Уверяю, без него эта группа не сможет слаженно работать. Он не только восполняет недостающую огневую мощь тыла, но и служит связующим звеном между авангардом и арьергардом. В этом есть свой шарм, отличный от гильдии «Синие». По уровню сыгранности их, конечно, сравнивать невозможно, но для небольшой вылазки группа кажется вполне подходящей. Я пробежался внутренним оком по детальным статам, способностям, личным склонностям и предметам членов группы, а затем снова кивнул. Конечно, одновременно с этим я посмотрел на Чо Хеджин с максимально измученным выражением лица. Ноги уже болели, словно я слишком долго таскал тяжёлый груз. Мне было немного совестно, но когда я начал тяжело дышать, изображая усталость, на меня устремился взгляд, который словно говорил: «Этот ублюдок опять за своё». Я невольно скривился, будто от головной боли, и только тогда в поле моего зрения появилось приближающееся лицо Чо Хеджин. — Отдайте то, что несёте. — Нет, всё в порядке, госпожа Хеджин. Я могу донести сам. — Не говорите глупостей и отдавайте быстрее. Такое я могу и понести. Вы всё равно не участвуете в прохождении, так что нести одну сумку — не проблема. — Я же сказал, всё в порядке. — Вы же на меня смотрели, чтобы я взяла, не так ли? — Ну, не совсем… — Отдавайте быстрее. — Раз уж вы так настаиваете… Плечам наконец-то стало немного легче. И как раз вовремя раздался голос, сообщивший, что мы прибыли к подземелью. — Тогда немедленно входим. [Вы вошли в подземелье легендарного ранга «Гробница Королевы». Подтверждено [9/10] человек.] Это было чувство, которое я не испытывал довольно давно. ---------- Глава 632. Гробница королевы (2) Руководство пользователя для регрессора. Глава 632 Гробница королевы (2) «Похоже, мы всё-таки вошли в подземелье». Окружающий пейзаж мгновенно изменился, и я понял, что мы действительно оказались внутри. Взору открылись внутренние покои гробницы. Вероятно, это и была начальная точка. Монстров нигде не было видно, так что это, похоже, не тот тип подземелья, где они набрасываются на тебя с самого входа. Судя по названию «Гробница королевы», чем глубже мы будем продвигаться, тем больше стражей и монстров, охраняющих её, нам повстречается. Как-никак, я занимаю должность администратора Музея Разломов 4-го ранга, так что с первого взгляда могу определить тип этого подземелья. Конечно, делать выводы ещё рано, но по моей приблизительной оценке… «Вроде бы неплохо». Именно такое было ощущение. В отличие от затонувшего корабля, где группе Героя Святого Меча пришлось изрядно помучиться, это подземелье, казалось, имело стандартную структуру, часто встречающуюся на континенте. Стоит ли говорить, что такая новость меня только радовала. Разве уникальные механики подземелий не утомляют куда больше, чем битвы с монстрами? Если вспомнить подземелье героического ранга «Проклятое святилище», то становится ещё понятнее. Сложность монстров там была невысокой, но вот механика подземелья заслуживала оценки легендарного ранга. Могу с уверенностью сказать, что даже группе Рафаэля было бы нелегко, брось они вызов Проклятому святилищу. Хотя в нашем случае, казалось, что из-за Чон Хаян сложность стала ещё выше… «И всё же, им пришлось бы нелегко». Чем меньше опыта у группы, тем легче её сбить с толку уникальными механиками подземелья. Я немного отвлёкся, но обычно в таких стандартных подземельях монстры бывают немного усилены. В конце концов, пусть это и подземелье базового типа, оно всё равно получило оценку легендарного ранга. Я невольно задался вопросом, как будет развиваться прохождение. Первыми после входа в подземелье двинулся дуэт из разбойника и лучника, «Погребённые заживо». Если бы это была группа Синих, то на их месте, наверное, были бы Ким Йери и Ким Чханнёль. — Ничего необычного, герой. Монстров поблизости не видно, ловушек тоже вроде нет. Может, нам разведать немного дальше вперёд? — Нет. Лучше держаться вместе. Слишком отдаляться от основной группы — не лучшая идея. Раз монстров и ловушек не видно, можно считать, что это не опасная зона. Но что меня напрягло, так это Рафаэль, искоса поглядывающий в мою сторону. Когда я едва заметно кивнул, он снова заговорил. «Опять он за своё». Было очевидно, что он смотрит на меня, ожидая реакции. Он словно спрашивал, всё ли делает правильно. Хотя я уже говорил с ним об этой проблеме, он, похоже, не мог с собой ничего поделать. Мне показалось, что если я буду так пристально на него смотреть, то только помешаю, поэтому я обернулся к идущей позади Чо Хеджин, и она тут же заговорила. — … — Что-то не так? — Нет, просто. — Вам тяжело идти? Может, понести вас на спине? — Нет, не до такой степени. Пока я держусь, но если совсем выдохнусь, можете меня поддержать. А, ну да, если пройдёт ещё больше времени, то можете и на спине понести. — … — Я не просто так это говорю. Похоже, подземелье довольно большое… — Вы способны это видеть? — Разве это не очевидно с первого взгляда? Потолки высокие, проходы широкие и огромные. Это место можно было бы назвать не гробницей королевы, а городом, где она жила, и это не было бы преувеличением. Хотя, конечно, поживём — увидим. Ну, оно меньше Музея Разломов. В музее не так уж много приходится ходить… Госпожа Хеджин, вы ведь тоже давно не были в подземелье? — Вообще-то, это первый раз после Зеркального озера, но то место и подземельем-то назвать нельзя. И вообще, вы уверены, что можете вот так болтать со мной? — … — … — Общее руководство всё равно лучше доверить Рафаэлю. Сейчас, кроме ходьбы, нам всё равно нечем заняться, а если я буду там, то буду их только смущать. Я пришёл не для того, чтобы оценивать, но они это воспринимают именно так… Эта дистанция — в самый раз. Важные инструкции я уже передал, так что после начала первого боя стоит немного подкорректировать их действия. На ваш взгляд, госпожа Хеджин… — Неплохая группа. Учитывая, что прошло не так много времени, связь между членами команды кажется хорошей… Чувствуется, что они движутся к одной цели. Обычно такие группы добиваются успеха. — Щедрая оценка. — Я лишь говорю то, что вижу. Они сильны. Их нельзя назвать новичками, а Рафаэль в особенности… — Да? — Если он ещё немного подрастёт, то сможет сравниться с Восемью Великими Континента. Разумеется, я имею в виду их уровень на момент первого появления. Конечно, пока ещё рано называть его отточенным, но… — Хм-м… — Возможно, после этой экспедиции он станет ещё сильнее. — Да, пожалуй. — Не переусердствуйте, заместитель главы гильдии. — А с чего бы мне переусердствовать? Я же не напрягаюсь физически. Не беспокойтесь по пустякам, а лучше посмотрите туда. Грандиозно и красиво, не так ли? Архитектура просто дух захватывает. — Мы в подземелье. — Но ведь можно же просто насладиться видом. Почему вы такая строгая? — Сейчас мы на работе. Вообще-то, от подобных разговоров стоит воздерживаться. Я просто поддерживаю беседу, потому что вам, похоже, скучно. — Можно ведь и немного расслабиться. Если всё время так напрягаться, можно устать. Хоть это и не мне говорить, но в такие моменты нужно пользоваться возможностью отдохнуть. Хёнсона здесь нет, кто вас упрекнёт за небольшой перерыв? Да и вы, госпожа Хеджин, всё равно не участвуете в бою… — Хотя бы один из нас должен сохранять ясность ума. — Да, да. Мне и самому показалось, что пора бы уже сосредоточиться. Пока мы болтали и шли вперёд, я заметил, что окружающий пейзаж начал меняться. «Впечатляет». И без того широкий проход становился всё шире, а потолки — всё выше. Я думал, что это город королевы, но теперь он больше походил на город великанов. От поистине грандиозного зрелища у меня медленно начал открываться рот. Я думал, что с тех пор, как попал на континент, повидал всякое, но то, что я видел сейчас, было чем-то новым. Единственной проблемой было то, что идти было очень тяжело. В голове прочно засела мысль, что будь здесь Пак Докку, я мог бы с комфортом ехать у него на спине. Как-никак, мы шли уже четыре часа без единого боя. Неудивительно, что во мне начало расти недовольство. «Чёрт, я слишком плохо подготовился». Надо было хотя бы повозку взять. Рафаэль, похоже, тоже беспокоился обо мне и спросил, не лучше ли сделать привал. Но если мы начнём отдыхать, не закончив даже первого боя, то лишь продлим наше пребывание здесь. Именно в этот момент в поле зрения появилась огромная дверь. Увидев две гигантские статуи по обе стороны от неё, я примерно догадался, что сейчас произойдёт. — Это место… — Гробница королевы. — Тем, кому не дозволено… — Внутрь не войти. Огромные статуи, сверкая глазами, встретили группу Рафаэля. «Серьёзно, кто занимался дизайном этого подземелья? Просто… убожество». Вероятность была мала, ведь это подземелье легендарного ранга, но если это результат обновления «Бенигор 2.0», то мне было бы очень грустно. — Убирайтесь. — Нечестивцы. — Недостойным… — Сюда не войти. — Готовимся к бою. — Есть. — Одного обездвиживаем, второго за это время быстро уничтожаем. — Поняла. — Да, командир. — Смерть… — Начали. — Смерть! Бой начался в мгновение ока. Маг, произносивший заклинание, вытянул руку, и тут же появился ледяной столб, преградивший путь одному из стражей. Вскоре всё пространство вокруг него было заполнено ледяными столбами. Неплохое начало. Это был типичный метод, который использовали многие группы. Каменные стражи перед нами были больше похожи на боссов, чем на обычных монстров. Те, кто охраняет врата в гробницу королевы, не могли быть обычными противниками. С этой точки зрения… «Вроде и неплохо, но…» Неудивительно, что, наблюдая за этим, я начинал раздражаться. «Зачем… так всё усложнять?» Группа Рафаэля сильна. Она одна из сильнейших среди тех, что путешествуют по континенту. Короче говоря, им не было нужды действовать подобным образом. Пока группа сражалась с одним стражем, второй, заключённый в ледяную тюрьму, в конце концов разбил лёд и вырвался наружу. Пока группа на мгновение замешкалась, маг снова произнёс заклинание и заточил его. А затем они снова сосредоточили огонь на оставшемся противнике. «Неэффективно». В моих глазах это выглядело крайне неэффективно. Мана мага не бесконечна. Мана, затрачиваемая на сдерживание одного стража, не берётся из воздуха. На мой взгляд, было бы куда разумнее направить эту ману на атаку. У этой группы было более чем достаточно сил для этого. Они могли бы без проблем справиться с обоими одновременно. «Вы же грёбаная геройская группа из первого раунда! Да с вами ещё и Герой Святого Меча, неужели обязательно так осторожничать?» — Готовьте следующее заклинание. Прошу, до того, как он снова вырвется. — Да. — Прочность оказалась выше, чем я думал. Будьте предельно осторожны, господин Ли Джухёк. — Не о чем беспокоиться. — Жрец, не прерывайте баффы. Остальные двое, максимально отвлекайте… Не хочу показаться занудой, но меня раздражало, как они двигались, имея такие статы и способности. Я просто не мог больше стоять и смотреть. — Отмените заклинание. Я сказал это тихо, но, похоже, маг меня услышал — я увидел его растерянное лицо. — Отмените поддерживаемое заклинание. Вы без проблем справитесь с обоими одновременно. — Господин председатель? — Слушайте меня. Это совсем не сложно. И не опасно. — Отменяйте. После моих слов маг на мгновение замер, но, услышав голос Рафаэля, тут же отменил заклинание. Это была мелочь, но она ясно показывала, что он чётко осознавал, кто лидер в этой группе. «Высокая преданность». — С этого момента командую я. — С этого момента командует брат. Сосредоточьтесь. — Не нужно осторожничать. Не жалейте себя. Бойцам ближнего боя стоит быть готовыми принять один-два удара. Вы не зря же качали прочность. Жрец, наложите защитные заклинания, а маг пусть готовит заклинания с высоким уроном. Лучник и разбойник, соберите обоих стражей вместе. Маг, цельтесь в стражей, но не перед ними, а за ними. БУ-ДУ-У-У-УМ!!! — Если заклинание заденет авангард, жрец, отразите его защитной магией. Маг, снова заклинание. БУ-ДУ-У-У-У-УМ!!! — Авангард, если поняли радиус действия, держите дистанцию и не давайте им вырваться. Снова заклинание. БУ-ДУ-У-У-У-У-У-У-У-УМ!!! С треском и грохотом части тел стражей разлетались в стороны. Судя по реакции членов группы, они не ожидали, что всё закончится так легко. Они выглядели растерянными и не могли прийти в себя. Лица, которыми они на меня уставились, были просто уморительны. Я не мог не пробормотать тихо: — Заканчивать не собираетесь? Авангард, вперёд. Я увидел, как они рефлекторно бросились в атаку. ---------- Глава 633. Гробница королевы (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 633 Гробница королевы (3) — Ну как вам? — Даже не знаю, что и сказать. Не думал, что всё пройдёт так легко. Тихо заговорил рыцарь, который в первой временной линии из-за Маски-отброса стал нежитью и скитался по континенту. На его лице было крайнее удивление. Честно говоря, было бы преувеличением называть это моей заслугой, но нос задрать всё же хотелось. «И чего вы так тянули?» Группа героя Святого Меча сильна. Будь это обычная группа, ситуация вряд ли разрешилась бы так же гладко. У их мага было достаточно маны, чтобы пробить прочность и магическую защиту стражей, а у жреца — достаточно божественной силы, чтобы выдержать часть огневой мощи этого мага. Все бойцы авангарда без исключения владели продвинутыми техниками управления маной и обладали достаточной остротой, чтобы расширять бреши, созданные магами. Если уж собрались ребята с такими характеристиками, то с боссом среднего уровня они должны расправляться очень быстро. — Хён… ты и правда… потрясающий. И тогда, и сейчас… Если бы не ты, мы могли бы оказаться в опасности. — Ничего особенного я не сделал. — Нет, для меня это выглядит так же впечатляюще, как и для господина Рафаэля. Все знают, что непросто принимать верные решения в хаосе ожесточённой битвы. Когда появились ещё и рыцари королевы, я подумала, что дело и впрямь дрянь… В ответ на слова воительницы гончий пёс согласно кивнул. «Действительно… эти парни были посложнее стражей у ворот». В отличие от битвы со стражами, где проблему удалось легко решить с помощью базовых команд, только что закончившееся сражение было довольно сложным по своей структуре. Едва мы вошли в гробницу, как со всех сторон на нас нахлынули солдаты королевы, а во главе их стояли восемь рыцарей. Уличная битва, развернувшаяся в огромном городе, честно говоря, могла быть опасной даже для этой группы. «Да и состав солдат был неплох». Это была не просто толпа болванчиков с мечами и щитами, бездумно бросающихся в атаку, а настоящая армия с магическими и лучными отрядами. Даже Чо Хеджин спросила, не стоит ли ей вмешаться, — какие ещё нужны слова? Я был немного удивлён, но, с другой стороны, счёл это прекрасной возможностью. Возможностью одним махом поднять уровень опыта группы героя Святого Меча. В нынешнюю мирную эпоху битвы, по масштабу сравнимые с войной, — это опыт, который трудно получить. Конечно, существуют тренировки-симуляции, но как тренировками подготовиться к реальному бою? В этом смысле недавнее сражение можно было назвать весьма захватывающим опытом. Вид этих парней, смотревших на меня в ожидании указаний, был просто уморительным. А когда я молчал, словно говоря им «разбирайтесь сами», Рафаэль наконец-то спохватился и начал в спешке перестраивать группу — забавное было зрелище. Конечно, прикончили восьмерых рыцарей они под командованием Рафаэля, но то, как группа героя Святого Меча отчаянно сражалась до этого момента, было действительно впечатляюще. По тому, как они без устали бились несколько часов, я мог судить, насколько крепка была их решимость. И, как и подобает героям первой временной линии, они продолжали расти прямо во время боя. «Эта монетка выстрелит! Точно выстрелит! Вы сможете спасти мир, чёрт побери». Неудивительно, что у меня возникли такие мысли. От вида того, как они, словно губка, впитывают всё, стоит лишь поменять строй или тактику, на моём лице сама собой появлялась улыбка. Трём последним из восьми рыцарей мне даже не пришлось отдавать отдельные приказы. Хоть опыт был и недолгим, они сами поняли, на каких позициях и как им следует действовать. — А особенно когда вы сосредоточили всю заботу на господине Рафаэле… У меня невольно отвисла челюсть. Банальное выражение, но было ощущение, будто он стал совершенно другим человеком… Словно вся группа двигалась ради господина Рафаэля. И это в таком сложном месте… — С опытом это сможет делать каждый. Ха-ха, вы меня так нахваливаете, что мне даже неловко. Ничего особенного. «Конечно, если у тебя есть око разума». — Нет, никто не сможет сделать так, как ты, хён. Никто… — Прошу прощения за бестактный вопрос, но… могу я спросить, возможно ли такое для меня? «Гончий пёс Ли Джухёк?» Внезапный вопрос задал парень, который испытывал к Рафаэлю некоторое соперничество. Из-за этого неожиданного заявления все взгляды устремились в мою сторону. Воительница тоже посмотрела на меня с надеждой в глазах: а вдруг, раз может Ли Джухёк, то и она сможет? О Рафаэле и говорить нечего. «Теперь уже каждая собака…» — Что ж… — … — … — Это возможно, но, боюсь, эффективность будет не очень высокой. Хотя он и был неплохим искателем приключений… — Мне жаль это говорить, но изначально эта тактика создавалась с целью использовать личную боевую мощь как основу всей стратегии… Ах, конечно, я не принижаю вас, господин Джухёк. Как вы знаете, у вас просто другая роль в команде. Если бы мне когда-нибудь пришлось использовать этого гончего пса, я бы, вероятно, натравил его на какого-нибудь противника с огромной силой, чтобы он его сдерживал. Ведь он был упорным и ядовитым парнем, и в реальном бою вёл себя именно так. Пока я размышлял, как бы это получше объяснить, наша чудотворная жрица, госпожа Мариэн, снова заговорила. — А как насчёт госпожи Чо Хеджин? — Хм, пятьдесят на пятьдесят… Чо Хеджин на единороге можно было бы использовать, хоть и с ограничениями. Конечно, в такой хаотичной битве это было бы сложно. Не знаю, с чего вдруг «тактический Ким Хёнсон» стал таким популярным, но у меня было чувство, что скоро всякая уличная шпана будет просить меня оценить и их. — Но это было действительно потрясающе. Я с самой первой встречи знала, что лидер нашей группы силён, но… было ощущение, что он стал сильнее раза в три, а то и больше. «Да не настолько уж… Честно говоря, всё было так себе. Но этого я сказать не могу». — А если объективно, насколько сильнее он может стать? — Он не становится сильнее. Он изначально был силён, поэтому это и стало возможным. Просто у любого человека ограниченный кругозор. Я лишь помогаю ему его расширить. — Но, председатель, вы ведь замечали не только то, что происходит вдалеке, но и всё, что творится прямо под носом… «Ты хочешь спросить, как я это улавливаю?» — У меня просто хорошая наблюдательность. — Вряд ли это можно сделать, просто обладая хорошей наблюдательностью, Мариэн. Это область таланта. Причём… подавляющего таланта. «Джухёк, спасибо, чёрт. Надо же, дожил до того, чтобы услышать такое. Хён потом выделит время и для тебя». — Гений… Почётный кардинал… вы гений. Непостижимый для глаз обычных людей… «Наша трагическая воительница. Как там её звали… Обязательно как-нибудь займусь и тобой». Я помахал рукой, делая вид, что это не так, но приятные комплименты продолжали сыпаться. Лишь Чо Хеджин, которая, казалось, читала мои мысли, цокнула языком, глядя на меня. Однако ничего говорить не стала. Похоже, она прикинула, что в такой тяжёлой ситуации немного похвалы мне не повредит. — Ха-ха-ха, ну не до такой степени, чтобы называть меня гением. Гением скорее стоит называть таких людей, как господин Рафаэль. — В таком случае, как насчёт сравнения с гильдмастером Синей гильдии?.. «Ты спрашиваешь, кто из них больший гений?» Я видел, что Мариэн не смогла закончить фразу. Вопрос казался очень деликатным, но для болтовни во время привала был вполне подходящим. К известным искателям приключений на континенте ведь относились примерно как к знаменитостям или политикам, не так ли? Они каждый день становились героями сплетен… так что лично для меня подобные разговоры не звучали как-то особенно остро. Да и за выпивкой такие темы всплывали нередко… Темы, которые даже мне было интересно послушать. Кто победит в бою между Ча Хирой и Ким Хёнсоном, если их интеллект снизить до нуля? Кто победит, Лорен или Элрун? Если предположить, что нет никаких препятствий, кто быстрее — единорог или грифон? Кто победит, Джин Чхон или Ито Соута? Кто сильнее — дьяволопоклонник или призыватель демонов? Такие вот темы. Удивительно много критиков и бездельников с излишним пылом спорят на такие примитивные темы, как «кто победит, Иисус или Будда» или «кого ты любишь больше, маму или папу». Даже на «Бенигор-нете» полно таких тем. Лично мне были интересны бои Джин Чхона с Ито Соутой и дьяволопоклонника с призывателем демонов. В то время общественное мнение на «Бенигор-нете» подавляющим большинством было на стороне Джин Чхона, но это уже неважно. Хотя мои мысли на миг и ускакали в сторону… «Хм…» Мне пришлось отнестись к этому внезапному вопросу со всей серьёзностью. Хотя, честно говоря, серьёзность тут была бессмысленна. «Рафаэль?» Я не отрицал, что парень талантлив, но сравнивать его с гением из гениев, человеком из людей, Ким Хёнсоном… «Ну уж нет…» Я даже задумался, как бы ответить так, чтобы его не обидеть. Пока что я мог лишь неловко посмеиваться: «Ха-ха-ха». Мариэн, кажется, уловила атмосферу и смутилась. «Да, с твоей точки зрения это может так выглядеть. Но ты думаешь всю эту чушь только потому, что ещё не видела Хёнсона в деле. Серьёзно, если бы увидела, у тебя бы челюсть отвисла. Он просто летает там — вжух, вжух, вжух. Чёрт, их даже сравнивать нельзя, вообще никак. Его талант поистине незаменим. Знаешь, что такое "трудолюбивый гений"? Чёрт, это он и есть. А тут он ещё и регрессировал. Так что какие тут могут быть сравнения? Абсолютно никаких, говорю же». — Ха-ха-ха, на это… немного сложно ответить. — Видимо, вопрос и правда был… сложным. А если господин Рафаэль будет действовать под вашим руководством, Почётный Кардинал? Если сравнить с гильдмастером Синей гильдии… тогда есть шанс?.. — Нет. Конечно же, он не победит. Не знаю, с какой целью был задан этот вопрос, но тут я мог ответить отрезав. — Что? — Уверяю вас, он не победит. Даже если сильно завысить шансы, выйдет всего один процент. Он ни за что не победит, ни за что. Не думаю, что кто-то из присутствующих здесь видел, как наш гильдмастер сражается по-настоящему, но если вы хотя бы раз это увидите, то сразу поймёте, о чём я говорю. Он ни за что не победит, ни за что… — … — И дело не только в Рафаэле. Даже если я буду отдавать приказы всем членам вашей группы, вероятность победы составит около пяти процентов. Вот если вы подниметесь ещё ступени на три выше вашего нынешнего состояния, тогда можно будет о чём-то говорить. Рыцарь, до этого молчавший, заговорил: — Неужели… разница настолько велика? — Да, настолько. Я прекрасно понимаю, что вы стали сильнее за короткий срок. У вас есть и уверенность, и навыки… можно без преувеличения считать вас одной из лучших групп континента. О господине Рафаэле и говорить нечего. И об остальных тоже. Честно говоря, я не стану отрицать, что вы растёте даже быстрее, чем прежняя группа Синей гильдии. Вы действительно быстро дошли до этого уровня. Очень быстро. — … — Я не говорю о недостатке опыта. Сами характеристики отличаются. — … — Бой, скорее всего, закончится в течение десяти секунд. Госпожа Мариэн выбывает из строя после первой же атаки. А то, что произойдёт дальше, думаю, не нуждается в объяснениях. Говоря грубо… столкновение с ним для вашей группы — сродни самоубийству. — … Ни капли преувеличения. Похоже, времена и вправду изменились. «Вы и понятия не имеете, насколько силён наш Хёнсон, чёрт побери». ---------- Глава 634. Вы ведь не рейд-пати на Кима Хёнсона? (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 634 Вы ведь не рейд-группа на Ким Хёнсона? (1) Я не преувеличиваю и не бросаю слова на ветер. Могу с уверенностью сказать: справиться с Ким Хёнсоном этой группой невозможно. Если только не заключить контракт с демоном высокого ранга, правильнее будет считать, что это вообще невозможно. «Нет. Разве простой контракт тут поможет?» Очевидно, что эффективность будет нулевой, если только на континенте не обосновался демон, с которым можно заключить сделку. Я не недооцениваю группу героя. Просто нынешний Ким Хёнсон настолько силён. Разве он не разрубил надвое Донована, слабейшего из Четырёх Небесных Королей, ещё год назад? Сложно даже представить, насколько он стал сильнее сейчас, посвятив себя тренировкам и не отправив нам ни единой весточки. Вообще ни единой. Честно говоря, даже я в последнее время не видел Ким Хёнсона, сражающегося всерьёз. Я лишь примерно прикидывал, глядя на видимые статы, но разве не общеизвестный факт, что боевую мощь Ким Хёнсона нельзя оценить простым окном характеристик? Вероятно, его сила выросла даже больше, чем я предполагаю. Если подумать о том, что он твёрдо решил подготовиться к решающей битве с Внешним Богом и следующими за ним голубями, будет правильным сказать, что он выдаёт огневую мощь, близкую к мифическому рангу. Прежде всего, проблема в том, что большинство членов группы не смогут даже уследить глазами за движениями Ким Хёнсона. Что касается арьергарда, они даже тени его не увидят. Жрица Мариен, скорее всего, испустит дух, даже не поняв, как умерла. Возможно, она осознает свою смерть только тогда, когда её отрубленная голова, падая на пол, увидит собственное стоящее тело. То же касается лучника и убийцы. Разве это не те ребята, чьим главным оружием должна быть ловкость? Битва даже не завяжется, а у рыцаря, взявшего на себя роль танка группы, нет ни ловкости, ни обзора, достаточных для защиты сопартийцев от Ким Хёнсона. Единственные, кто хоть как-то может за ним угнаться, — это Рафаэль и Гончая. Это означает лишь то, что они могут проследить за движениями и скрестить мечи, но никак не вести полноценный бой. Я хотел бы подбодрить их, сказав, что надежда есть и что если усердно стараться, то когда-нибудь всё получится, но в данном случае правильнее будет преподнести им факты. Однако, похоже, для них это стало довольно сильным ударом. «Атмосфера так себе». Поскольку это был период, когда они были полны энтузиазма, столкновение с реальностью, кажется, их подкосило. «Но что поделаешь. Такова реальность...» Поскольку эта атмосфера сохранилась и в экспедиции после окончания сладкого времени отдыха, я немного беспокоился, но это не помешало прохождению. Наоборот, я был даже немного тронут тем, как они начали стараться ещё усерднее, словно наполнившись решимостью. Нечасто я испытываю умиление, верно? Это напомнило мне о Пак Докку, который так усердно трудился в былые времена. «Да, ребятки. Вы должны стараться. Как же я вас растил... Не стоит падать духом из-за такой мелочи. У вас ещё есть потенциал для роста. Если будете пахать лет десять, то всё возможно. Так что соберитесь с силами, давайте». Можно сказать, что это послужило поводом для того, чтобы я всерьёз занялся заботой о них. Хоть я уже однажды занимался их коррекцией, поддержка заключалась в советах инвестировать в эффективные характеристики в зависимости от потенциала роста статов, рекомендациях по способностям, подающим надежды, или описании предметов, которые необходимо улучшить. Хотя мы постоянно находились внутри подземелья, некоторые меняли экипировку после завершения этапов, а другие тратили время на тренировки в перерывах на отдых. Это было возможно, так как масштаб подземелья был огромен. Время марша было долгим, и отдых после битв был частым. Мы даже начали беспокоиться о том, что еда может закончиться. Но чем глубже мы проникали внутрь гробницы, тем отчётливее я понимал, что мы приближаемся к месту обитания босса-монстра. Собственно, лучник, ходивший в разведку, сообщил, что до конца осталось совсем немного, и в результате напряжение начало нарастать. — Хён. — Да? — ... — ... — Ничего. Рафаэль, похоже, хотел что-то сказать, то и дело заговаривая со мной и колеблясь, но после этого похода в подземелье он заметно повзрослел. По мере того как шло время и ночёвок становилось всё больше, казалось, он пытался создать ситуацию, чтобы остаться наедине, но решающих слов так и не произнёс. Тем временем мы добрались до босса подземелья и, как следовало из названия, смогли увидеть его облик. Как и ожидалось, тип «Королева». [Как вы смеете вторгаться в мои владения!] Хотя от вида босса, угрожающего экспедиции клишированными фразами, поджилки тряслись, ребята, набравшиеся опыта за время похода, показывали отличные результаты даже без моих команд. Конечно, если спросят, было ли это идеально, я покачаю головой, но это было лучшее, на что они способны. Они хорошо сработались и добились небольшого личного роста. Разве это не лучший результат из всех возможных? *Ква-а-а-а-а!* — Арьергард, обеспечьте полную защиту арьергарда. Нужно защитить тыл. — ... — Рыцарь, не обращайте внимания на авангард. Просто приклейтесь к Мариен-ним, обязательно. — ... — Не нужно паниковать, если потеряли её из виду. Сгруппируйтесь и блокируйте. Максимально сгруппируйтесь. Маг, держите защитную магию наготове... Как только подумаете, что потеряли её из виду, сразу кастуйте защиту. Иначе вы погибнете. [Непрошенные людишки. Я заставлю вас сполна заплатить за то, что вы пробудили меня от сна.] Как только Королева с огромным мечом быстро переместилась, маг тут же начал читать заклинание защиты. *Ква-д-д-д-дык!* Раздался громкий звук, но сильного удара не последовало. Гончая Ли Джухёк с самого начала и до конца преследовал Королеву, постоянно сдерживая её, а лучник и убийца помогали ему. Рыцарь ни на шаг не отходил от жрицы и мага, а Рафаэль стал мостом, соединяющим их, и координировал общую ситуацию. На мгновение мне показалось, что они действуют слишком вяло, но никто не смог бы возразить, что сейчас они занимают лучшие позиции из возможных. Даже Чо Хеджин приоткрыла рот, словно немного удивившись такой слаженной командной игре. Мы ещё не изучили все паттерны, так что это не просто выжидание. Эта группа решила, что такой вид построения подходит лучше всего. За время прохождения подземелья, получения опыта, новой экипировки и тренировок они решили, что так будет правильно. Сказать, что это идеально, было бы преувеличением, но поскольку это было решение Рафаэля, критиковать его было сложно. Прежде всего, учитывая, что они будут развиваться дальше, это определённо неплохой выбор. Ведь Рафаэль сам нашёл позицию, в которой он может сражаться лучше всего. Поскольку казалось, что я корректирую детали, я просто перечислил простые инструкции. Определённо видно, как они обретают форму. «Этот коин взлетит! Обязательно взлетит!» Встреча героев первого раунда и Героя Святого Меча. Было действительно радостно видеть, как они постепенно становятся единой группой. И именно тогда в глаза бросилась одна странность. «Неужели...» Проблема была в том, что в облике Королевы, размахивающей мечом, временами проглядывал Ким Хёнсон. «Да нет же, ублюдки, вы чего?» Если говорить точнее, дело было в действиях этой группы. Не знаю почему, но возникло ощущение, что они готовятся сражаться с Ким Хёнсоном. Казалось, они симулируют бой с Ким Хёнсоном, используя Королеву с мечом как тренировочный манекен. Не знаю, побочный ли это эффект от их пустой болтовни несколько дней назад, но в моей голове медленно вырисовывалась картина того, как они сражаются с Ким Хёнсоном. Рыцарь, который ни на шаг не отходит от жрицы; маг, обязательно кастующий защиту на случай исчезновения врага; Гончая, назойливо преследующая с тыла, чтобы хоть как-то помешать свободному движению; яд или неожиданные стрелы от дуэта «погребения заживо»; и Рафаэль, координирующий группу и ищущий момент для решающего удара. «Да не может быть... правда ведь? Вы же, Шива, не рейд-группа на Ким Хёнсона?» Если подумать, то высказывание, сделанное ранее, тоже сильно беспокоит. Конечно, это был просто вопрос в шутку, но сейчас, если задуматься, в нём много многозначительного. «Нет, Шива. Этого не может быть. Мои детишки, которых я так бережно растил, не могли так поступить». Вновь вспоминается та подавленная атмосфера в группе. И их лица, похожие на лица смертников, и даже Рафаэль, пытавшийся найти время, чтобы побыть со мной, — всё это беспокоит. «Мои дети не могли так поступить». Подозрения уже нарастали, но я изо всех сил старался их подавить. У меня не было чётких обстоятельств и доказательств, но я продолжал успокаивать себя самовнушением, что этот коин не может обвалиться. «Этого не может быть. Не может быть... Мой генерал Рафаэль...» Шива, неужели это действительно конец? Может, стоит их всех убрать? «Зачем же сразу убирать наших деток?» Неудивительно, что у меня начала кружиться голова. Я вложил слишком много, чтобы просто так отпустить этот коин. «Да, ещё ничего не решено. Ну... я просто слишком остро реагирую. Вы же не рейд-группа на Ким Хёнсона. Не может быть. Неужели? Да нет, точно нет». Герои первого раунда, в которых я вкладывался с отцовской любовью с того самого момента, как получил признание Ким Хёнсона. Конечно, это была лишь часть ребят, но среди них было много полезных, так что я не мог не переживать. «Мой Рафаэль...» Причина, по которой я до конца держался за коин Святого Меча. Я поклялся вырастить его как следует, и так как я действительно это делал, сердце сжимается. Разве я не нанимал ему дорогих репетиторов? В памяти проносятся дни, когда я лоббировал интересы парня перед нуной Ча Хирой и лебезил перед ней ради его обучения. «Нет». Улыбка и слёзы, которые дарил мне Рафаэль, никогда не казались фальшивыми. В конце концов, если бы они хотели враждовать с нами, возможностей было предостаточно. «Что такого сделал наш Хёнсон, чтобы они так поступали?» Как раз в этот момент Рафаэль наносит удар боссу подземелья. Взгляд почтительного сына, словно кричащий: «Я вырос настолько! С этого момента я буду заботиться о тебе! Страданиям конец! Все наши трудные времена позади!». В тот момент, когда я увидел его взгляд, я невольно кивнул. Ненужным недоразумениям здесь конец. — Хён. Я широко улыбнулся, собираясь встретить парня, который радостно бежал ко мне, окликая меня, и медленно пошёл навстречу. Но тут я увидел лицо Рафаэля, закусившего губу. — Про... Ещё до того, как он закончил фразу, я увидел Пак Риан, выскочившую из темноты и нацелившую свои парные клинки в шею парня. — ...стите, хён. «Не смей убивать его, Шива». То, что она почуяла недоброе, заслуживало аплодисментов, но то, как она метнула клинки, чтобы убить, даже не выслушав, было зрелищем ещё тем. Это лишь показывало, что Рафаэль вырос не меньше. На лице Пак Риан нет спокойствия, а лицо Рафаэля спокойно. Несмотря на то, что его голова вот-вот слетит с плеч, выражение его лица очень спокойное. В прошлый раз, когда они столкнулись с Пак Риан, в землю впечатали Рафаэля, но в этот раз на земле оказалась Пак Риан. *Ква-д-д-дык!* «Я же говорил не качать парные клинки». Он даже не отреагировал на атаку Чо Хеджин, метнувшую копьё сбоку. Прямо перед тем, как копьё коснулось его шеи, я увидел лицо Чо Хеджин, застывшей и глядящей на меня. Она смотрела на Рафаэля, приставившего Святой меч к моему горлу. Широко расправив восемь серых крыльев, парень открыл рот, обращаясь к ошеломлённой Чо Хеджин. — Я не убью вас обоих. — Ты... — Позовите Ким Хёнсона. Ровно через неделю. Передайте: «Если он не придёт сюда один, я убью этого человека». — ... — Через неделю, один, он должен прийти сюда. Передайте мои слова в точности. Чо Хеджин-ним. Тяжёлая тишина опустилась на зал. «Ты, Шива... зачем пытаешься покончить с собой, ублюдок?..» Это был момент, когда крах коина «Святой меч» был официально подтверждён. ---------- Глава 635. Вы ведь не рейд-пати на Кима Хёнсона? (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 635 Вы ведь не рейдовая группа на Ким Хёнсона? (2) Таково ли чувство родителя, преданного собственным ребенком? Было ощущение, словно я узнал, что акции, в рост которых свято верил, подверглись делистингу. В зале царил хаос, но мог ли он сравниться с тем бардаком, что творился у меня внутри? Ситуация была такой, что у меня во всех смыслах подгорало. «Это вообще можно разгрести?» Я никак не мог выпустить из рук монету, которая уже пробила дно. Даже не представлял, сколько еще придется терпеть. Честно говоря, я не считал ситуацию опасной для себя. Хоть к горлу и приставили лезвие, я примерно понимал: Рафаэль не собирается мне вредить. И его извинения, и странное ощущение заботы с его стороны говорили об этом. Я чувствовал, как он поддерживает меня телом, словно боясь, что я рухну от слабости. Забавно, что похититель заботится о заложнике, но ведь изначально его целью был не я. По крайней мере, Рафаэль не считает меня врагом. Время, проведенное вместе, те воспоминания, теплые дни. «Черт...» По крайней мере, это не было ложью. Его враг — исключительно Ким Хёнсон. Надо бы разобраться, почему он так взъелся на Ким Хёнсона, но одно ясно точно: у него возникло какое-то дикое недопонимание. Если я смогу это исправить, то, возможно, верну его. Верну наши драгоценные воспоминания. «Мои акции... мои драгоценные воспоминания». В зале, готовом вот-вот взорваться, первой в глаза бросилась Чо Хеджин с побелевшим от шока лицом. Она выглядела не лучше меня. Казалось, она мучительно соображает, как воспринимать происходящее и как разруливать эту проблему. Мы провели вместе немало времени, но такое лицо я у нее вижу впервые. «Нет». Точнее, не впервые. Такое же выражение у нее было, когда ее убил тот самый маска-отброс, чьи злодеяния возмутили небеса. Разве не с таким лицом она жертвовала собой ради Ким Хёнсона? Ситуации разные, но решимость та же. Видимо, слова застревали в горле — она лишь беззвучно шевелила губами. Вскоре я увидел, как она заговорила. Медленно опустив копье на землю, она подняла обе руки вверх. — Отпустите заместителя главы гильдии. Если вам нужен заложник, меня будет достаточно. «Нет, ну зачем же оружие бросать?» Она даже отпихнула копье ногой подальше от себя. Похоже, хотела показать отсутствие враждебных намерений, но глупость этого поступка неоспорима. Конечно, Рафаэль обещал не применять силу к присутствующим, но кто знает, не пиздеж ли это? «Откуда ты знаешь, может, он нас обоих грохнет? Почему ты такая наивная?» — Нет, мне нужны не вы, а этот человек. Чо Хеджин, как заложник вы не представляете ценности. Повторять не буду. Возвращайтесь и передайте мои слова. — Если вам что-то нужно... — Я уже давно сказал, что мне нужно. Не испытывайте мое терпение. — Но... — Я сказал: не испытывайте мое терпение. Холод стали у шеи не радовал. Ясно одно: нужно как-то успокоить ситуацию. — Нет нужды так... Голос не слушался. «Твою мать...» Видимо, среагировав на взгляд Чо Хеджин, лезвие впилось в мою нежную кожу. «Ты чего творишь? Хочешь шрам хёну оставить?» Пак Риан все еще лежала лицом в пол, а подошедший Гончая Ли Джухёк приставил меч к ее шее. На ее лице читалась досада, но двигаться она не могла. Тем более что Рафаэль, расправивший восемь крыльев... «Силен». Пожалуй, можно сказать, что он полностью признан Святым мечом. По чистым характеристикам он сильнее Чо Хеджин. Конечно, разница в опыте может сыграть роль, но парень, унаследовавший силу, близкую к полумифическому уровню, был монстром. Если он сразится с Пак Риан, Чо Хеджин и остальными, победа будет за ним. Чо Хеджин, возможно, тоже это понимала. Может, пришла к тому же выводу, что и я. «Он не собирается вредить. Ему что-то нужно». Именно так. Было видно, как лихорадочно работает ее мозг, но нетерпеливый Рафаэль вряд ли станет ждать. Я слегка поморщился, решив что-то предпринять, и он тут же отреагировал. — Х-хён. Растерянный вид, совсем не подходящий похитителю. Я на миг засомневался, но Рафаэль действительно беспокоился обо мне. «Да, ты ведь не забыл наши воспоминания, правда?» — Хён! Ты в порядке? Хён! Э, э! Я расслабил тело и отдался актерской игре. Вложив душу в изображение адской головной боли, я увидел, как Чо Хеджин тут же вмешалась. — Ему нужен покой. — Э, э... А... — Опустите заместителя главы гильдии. От стресса у него может случиться приступ... — А? Э, а... — Быстрее опустите... — Н-не подходи! Черт! Не подходи, говорю! Испугавшись неожиданного поворота, он начал ронять слезы размером с кулак. Видимо, не ожидал приступа именно сейчас. Услышав слова Чо Хеджин, он заколебался: опустить меня или держать дальше? Я почувствовал, как он крепче прижал меня к себе, словно ребенок, у которого хотят отобрать игрушку. В его глазах мелькнуло безумие, заставившее усомниться, не переиграл ли я. — Ему нужно срочно успокоиться. Пак Риан и Чо Хеджин тоже выглядели встревоженными. В такой ситуации можно было бы догадаться, что внезапный приступ — это блеф, но проницательностью она не отличалась. Кстати, то, что она послушалась крика Рафаэля «не подходи», очень в ее стиле. — Быстро опустите его! Ему нужно дышать... — Не подходи, не подходи, говорю! Я... я сам справлюсь. Я сам смогу. — Вы... — Уходите сейчас же. Валите отсюда, говорю. Быстро идите и передайте Ким Хёнсону. Передайте в точности то, что я сказал. Это твоя задача. Это ради хёна. Передай только мои слова. Я защищу хёна. Я буду его защищать. — ... — Быстрее... Быстрее! «Обратный эффект, блять, обратный эффект». Осознав, что провоцировать Рафаэля больше нельзя, Чо Хеджин кивнула. Она закусила губу, не в силах оторвать взгляд от моего страдающего лица — то еще зрелище. — Верю, что вы сдержите слово. Больше я Чо Хеджин не видел. Убедившись, что она ушла, Рафаэль развернулся, не выпуская меня из рук. Пейзаж перед глазами мгновенно сменился, но я не мог реагировать. Я продолжал изображать муки, и услышал его плачущий голос: — Хён... Хён... — ... — Хён... Вы ведь в порядке? Правда в порядке? Да? Мы перемещались с огромной скоростью. Несколько раз хлопнули двери, и спиной я ощутил что-то мягкое. Похоже, меня положили на кровать. — Вы ведь в порядке? Все будет хорошо. Я... я вылечу вас. — А, ха-а, ха-а... — Я все исправлю. Я хрипел, закатывая глаза, словно подыхаю от боли, и он в панике начал стягивать с меня верхнюю одежду. Явно запомнил слова Чо Хеджин о том, что нужно облегчить дыхание. Только тогда я смог украдкой осмотреться. Огромная комната. Не думал, что в подземелье есть такое, но догадываюсь, где мы. Название «Гробница Королевы» намекает, что это покои королевы. Не знаю, спал ли здесь босс подземелья, но выглядит просторно и дорого. Я продолжал задыхаться, а Рафаэль в отчаянии топтался на месте. Он был бледен как полотно. Не знал, что делать и как реагировать. Появление жрицы чудес в такой момент должно казаться ему спасением. — Хён, хён в порядке? Хён... — Дайте осмотреть, минутку. — Что делать? Что... что же делать? Посмотрите скорее. Быстрее... — Д-для начала успокойтесь. Я тоже такое впервые вижу... Сказали, что это временный приступ, должно пройти. Наверняка... — Ха-а, ха-а, кх... Естественно, не найдя причины, она тоже запаниковала. Она вливала божественную силу, но толку-то? Пока они обсуждали магию сна или снотворное, я тоже задумался. Разумеется, о том, что будет дальше. «Блять, что делать? Это же катастрофа. Что делать-то?» В идеале — отвезли бы меня в Линдель, решив, что хёну слишком плохо. Но так просто не будет. Рафаэль настроен решительно. Это стало ясно, когда он рявкнул Чо Хеджин не приближаться. Не знаю, какая муха его укусила, но он явно пытается меня защитить, а не навредить. И я даже догадываюсь, от кого. Судя по его поведению... «Какого черта...» Похоже, он пытается защитить меня от Ким Хёнсона. Не знаю, где и как все перепуталось, но... «Время исправить недоразумение есть». Ким Хёнсон прибудет сюда ровно через неделю. Для группы Героя Святого меча это время на отдых и восстановление, а для меня — последний шанс их остановить. Точнее, шанс спасти им жизни. Тут как раз подошел маг. Видимо, решили усыпить меня магией как последнее средство. Рафаэль держал меня за руки, которыми я рвал на себе волосы, Мариен лила божественную силу, а маг начал читать заклинание. Засыпать было нельзя, поэтому я медленно выровнял дыхание. Почувствовав это, маг тут же отменил заклинание. Решили, что лучше дать мне отдохнуть самому, чем вырубать насильно. Постоянно думая «дело дрянь», я все же беспокоился о нашем любимом регрессоре. «Что с ним-то делать?» Конечно, и Хаян беспокоит. Зная Чо Хеджин, она все уладит без шума для гильдии, но как отреагирует Ким Хёнсон, когда прибудет сюда один через неделю... Неизвестно. «Нет». Чо Хеджин поняла, что Рафаэль не причинит мне вреда... Если она передаст это... «Он не должен сильно разозлиться. Так ведь? Я же прав?» Он постарается решить ситуацию максимально рационально. Конечно... Кровопролития точно не случится. ---------- Глава 636. Неделя (1) Руководство по использованию регрессора, глава 636 Одна неделя (1) «Надеюсь, они не опаздывают специально?» — С ума сойти можно, честное слово. Я и так занята, а он один хочет сливки снимать? Ха, ну и ну... Я медленно повернула голову, и моему взору предстала гора документов и зелий восстановления усталости, сложенных словно башня. Неудивительно, что вздох вырвался сам собой. Сколько бы талантливых административных работников ни было вокруг, дел, требующих соблюдения секретности, было так много, что отсутствие этого человека не могло не ощущаться. Проблема начиналась с отправки катализаторов и материалов, которые должны были уйти на 5-ю площадку. Чтобы скрыть процесс транспортировки ради безопасности, приходилось решать не одну и не две задачи. Да разве только это? С учетом того, что я взяла на себя работу, которой раньше занимался Ли Киён, казалось, что объем работы увеличился вдвое, и это без всяких преувеличений. Нет, если быть точнее, он увеличился где-то в 2,5 раза. «Сегодня снова придется не спать всю ночь». — Черт побери, вот увидишь. Я получу за это компенсацию. Обязательно получу. Хотелось составить список того, что потребовать в качестве адекватной платы. Но сейчас на это даже времени нет. Я слышала, что в этот раз всё затянется, но это длилось дольше, чем я ожидала. Именно в этот момент внезапно завибрировало [Зеркало Богини]. [Сестра, кажется, тебе нужно подойти на минутку. Как можно быстрее. Это срочно.] — Что такое, Ёнсу? [Это действительно срочное дело. Я отправила координаты. Думаю, тебе лучше прилететь на грифоне. Быстро, и никому не сообщай. Я не шучу. Вероятно, когда прибудешь, ты меня еще поблагодаришь.] [В чем дело?] [Думаю, тебе лучше увидеть это самой.] Ха Ёнсу, младшая, с которой мы были очень близки еще со времен работы в «Черном Лебеде». Мы и сейчас общались каждый день, поэтому само сообщение не показалось странным. Но, несмотря на это, на душе становилось всё тревожнее. Причиной тому было то, что сработал канал экстренной связи, который обычно не использовался. Использование этого канала означало, что случилось происшествие. В и без того напряженной ситуации свалилась еще одна проблема. Координаты на зеркале указывали на лес, расположенный недалеко от Линделя. [Ты должна прийти прямо сейчас. Это действительно срочно.] — Поняла я, поняла. Черт. [Можем встретиться в Линделе.] [Нет. В Линдель зайти нельзя. И обсуждать это в сообщениях тоже немного рискованно.] — ……. «Уж не задумала ли она меня подставить?» Подозрения возникали. Я считала её своим человеком, но разве человеческие отношения не рушатся легко даже перед лицом незначительной выгоды? «Нет, она не настолько глупа». Я немного поколебалась, но саму возможность отбросила: она знает о моем влиянии и вряд ли пойдет на такую безрассудную глупость. Из-за подозрительного характера я возьму с собой больше охраны, чем обычно, но... «Сестра верит тебе, Ёнсу. Правда ведь? Наши отношения не таковы, чтобы заканчивать их вот так». Пришлось немедленно выдвигаться. Я распахнула дверь и увидела знакомые лица. — Сестра, вы уходите? — Да, подготовьте грифона. Я вылетаю прямо сейчас. — Куда вы направляетесь? Если встречать председателя, готовиться как обычно? — Нет, не то. Просто найди мне что-нибудь накинуть. Особо готовиться не нужно. Ребята сейчас отдыхают? — Да. — Троих толковых, тех, кто умеет держать язык за зубами. — Да. — А, и поскольку вылет тайный, нужен один маг, владеющий магией невидимости. — Поняла, я всё подготовлю. Даже пока я медленно шла к взлетной площадке, в голове роились сложные мысли. Конечно, ничего грандиозного. Мысли уровня: «Что же, черт возьми, случилось? Теперь точно придется не спать всю ночь». Но в тот момент, когда я добралась до координат, указанных Ха Ёнсу, я невольно выругалась. Передо мной было лицо, которое я часто видела в последнее время. Мы не особо ладили, поэтому тесно не общались, но в последнее время неизбежно часто сталкивались. Это была женщина, с которой тот человеческий мусор сблизился, пока разыгрывал трюк с потерей памяти. Бесспорный третий человек в «Паране», сильный боец, пользующийся доверием гильдмастера Ким Хёнсона. Неизвестно почему, но от её обычного опрятного вида не осталось и следа. Волосы растрепаны, и видно, что она словно каталась по земле. Мана полностью истощена, физические силы тоже на исходе. Судя по тому, что она потеряла сознание, возникли проблемы. Я невольно приложила руку ко лбу. Один из худших сценариев, о которых я думала, стал реальностью. Что-то случилось в подземелье. Я крепко прикусила губу, но картина перед глазами не изменилась. Когда я тихо вздохнула, снова послышался голос. — Я же права? Я говорила, что ты будешь мне благодарна. — Как это случилось? Нет, когда ты её нашла? Ты читала следы? — Да, я подумала, что ты спросишь, так что вкратце... пока не точно, но я пришла к выводу, что она бежала без остановки прямо из подземелья. — Это Гробница Королевы? Расстояние приличное, это не та дистанция, которую можно просто пробежать. — Поэтому искатель приключений такого уровня и растратил всю выносливость и прочее подчистую. Средств связи нет, копья нет, сумки тоже нет. На побег не похоже. Учитывая, что целью был Линдель, велика вероятность, что она пыталась что-то сообщить. Похоже, это не провал прохождения подземелья, а проблема внутри. А, кстати, причина потери сознания в том, что она скатилась вон оттуда в состоянии истощения маны и сил. Возможно, для этой женщины это даже к лучшему. — Почему? — Ну как почему. Если бы она в таком состоянии побежала до Линделя, могла бы умереть. Похоже, она даже пыталась ползти, но отключилась... Повезло, что тут скажешь. — Вы первые, кто её увидел? — Нет. — Первоначальные свидетели... вы просто позволили им уйти в Линдель? — Пока что я заткнула им рты. — Разберись с ними надежно, а её попробуй разбудить. — Сестра... даже не скажешь, что я хорошо поработала? — Разве может быть иначе? Иди сюда, Ёнсу. Я тебя крепко обниму. Ты действительно сделала большое дело. Ты спасла Линдель. — Ты у меня в долгу. Не забывай. — Я верну с процентами, так что не волнуйся. Дайте ей зелье восстановления усталости, а остальные выйдите. Ёнсу, ты... нет. Ты можешь остаться. — Да. О, она, кажется, приходит в себя. Я медленно подошла, но признаков пробуждения не было. Подумав, что у неё неожиданно красивое лицо, я невольно легонько похлопала её по щеке, и в этот момент она резко открыла глаза. Когда я подумала «Ой», равновесие уже было потеряно: левой рукой она схватила меня за рукав, а правой сжимала ветку. Естественно, тело не успело среагировать. Причиной, по которой я смогла увидеть острую ветку, нацеленную мне в шею, было лишь то, что стоявшая рядом Ха Ёнсу перехватила её запястье. — Чуть, чуть не умерла. — Было опасно, сестра. — Что это, она еще не очнулась? — Скоро очнется. То, что было сейчас, похоже на рефлекторное действие тела. Слухи не врали. Надо будет как-нибудь пригласить её пообедать. — А, у... — Эй, вы меня помните? — Кто... здесь... — Я Ли Джихё из Комитета по защите и управлению континентом. Та, у которой шуры-муры с вашим вице-гильдмастером. Мы ведь виделись, верно? Даже работали вместе пару раз. Ёнсу, плесни воды. — ……. — Вы меня узнаете? Так что перестаньте тянуть. Рукав оторвете. — Вице... гильдмастер... похищение, Рафаэль... «Вот дерьмо». Как только три ключевых слова достигли моих ушей, я сразу поняла, что произошло. Я предполагала, что ситуация будет похожей, но... «Зачем она похитила оппу?» Возник вопрос. — Через... неделю... Гильдмастер... в подземелье... один... нужно передать... — Что? — Нужно передать... «Нет, бред какой-то... Что за безумный захват заложников». Происходило что-то непостижимое. Сердце на мгновение екнуло от мысли «А вдруг?», но, странное дело, беспокойства не было. Инцидент с Дум Киёном тоже был ложью, так чего уж там. На мгновение в голове мелькнула неприятная мысль, но, по крайней мере, казалось, что его жизни ничего не угрожает. Если бы ситуация действительно была опасной, он бы выбрался из неё, даже если бы пришлось пожертвовать континентом. Мирный континент, где ничего не происходит, — разве это не доказательство того, что Ли Киён в безопасности? Проблема в том, как выбраться из этой ситуации. «Рафаэль... Рафаэль». — Сестра, разве это не вызовет переполох? — Не нужно поднимать шум. Мы решим это максимально тихо. Тихо. — Почему? Боишься, что начнется хаос? Конечно, если пойдут слухи, что председатель похищен... «Нет, не из-за этого». Конечно, это тоже беспокоило. СМИ наперебой начнут сообщать новости о похищении председателя, и континент снова погрузится в скорбь и молитвенные собрания. Кардинал Базель будет орать во всю глотку, требуя немедленно отправить святых рыцарей, а лидер Теократии Оскар наверняка объявит о национальном кризисе. Чумной дракон снова будет рыдать, издавая свои «Кгра-ра-ра». То, что отлаженная система мгновенно встанет, как при отключении электричества, — это уже предрешенная история. Можно даже не смотреть, и так всё понятно. Так было всегда. Но больше всего меня беспокоит реакция гильдии «Паран». И особенно той сумасшедшей, которая всегда творила безумства. «Чон Хаян... Она не должна узнать, ни в коем случае». Если она услышит, что оппу похитили, она может совершить такое безумство, которое обычный человек даже представить себе не может. Ли Киён больше, чем кто-либо другой, не хотел бы такой ситуации. Разве одного взгляда на её прошлые «подвиги» недостаточно, чтобы понять расклад? — Мы прямо сейчас отправляемся в гильдию «Паран». Расспроси эту женщину, какова именно ситуация, и пришли мне сообщение. — К-как вы поступите? — А что тут делать? Нужно сообщить Ким Хёнсону. — Это нормально? — Вероятно. Нужно убедить его любой ценой. Он более рассудительный человек, чем кажется. В конце концов, тем ублюдкам нужен Ким Хёнсон. Будь что будет, сообщить гильдмастеру «Парана» необходимо. О дальнейших мерах подумаем вместе. При необходимости можно и переговоры провести. Похоже, они чего-то хотят... Нужно поговорить. Подумав, что сегодня мне приходится много бегать, я двинулась в путь и вскоре прибыла в гильдию «Паран». По пути я подробно изучила сообщение от Ёнсу о том, что именно произошло, и продумала слова, чтобы умаслить Ким Хёнсона, словно перед презентацией. Было немного тревожно, но уверенность присутствовала. Если бы это была Чон Хаян — другое дело, но с ним хотя бы можно разговаривать. Постучав в дверь и сразу войдя внутрь, я увидела лицо, которое по-прежнему казалось холодным. Точно не скажешь, но чувствовалось, что атмосфера вокруг него немного тяжелая. Вздохнув, что пришла как раз, когда у него плохое настроение, я сразу перешла к делу. — Давно не виделись, гильдмастер «Парана». — Какое у вас дело? — Не знаю... как сказать... но перейду сразу к сути. Похоже, Киёна-сси похитили. — ……. — Мы обнаружили Чо Хеджин-сси, которая вышла из подземелья и направлялась в Линдель. Она сейчас у «Черного Лебедя». В подземелье Киёна-сси похитила группа Рафаэль... И... они, вероятно, хотят... через неделю... — ……. — Если вы не придете... о-оппу... убьют... То есть, через неделю... гильдмастер «Парана»... в подземелье... — ……. «Что за...» Я не отупела. Просто челюсть сама собой задрожала, а ноги подкосились. Я изо всех сил сдерживала желание рухнуть на пол. Рассудок в порядке, но тело не слушается. По всему телу бегут мурашки, дышать становится трудно. «Безумие, блядь... Безумие, что это. Что это такое». Я пыталась подавить свои эмоции, но даже я, будучи почти обычным человеком, чувствовала, как из его тела сочится жажда убийства. — ……. — ……. «А, это конец. Всё пропало, пропало». Изначально места для переговоров не было. В тот момент, когда я увидела окаменевшее лицо Ким Хёнсона, мне пришлось осознать этот факт. То, как он медленно выходил из комнаты, трудно описать словами. Хотелось схватить его за руку и спросить, не стоит ли обсудить план действий, но это дело уже вышло из-под моего контроля. — Пойду поработаю... Это их дело, пусть сами разбираются. Чуть не умереть дважды за день — это ведь нечасто случается, верно? День не задался, так что не лучше ли пойти в комнату и заняться незаконченными делами? В любом случае, Ли Киён сейчас тоже... «Наверняка грызет мясо, что ж». Я была уверена в этом на 100%. * * * — Тает во рту... ---------- Глава 637. Неделя (2) Неделя (2) ‘Кто это приготовил?’ «Почему это так нежно тает во рту? Как это невероятно вкусно?» Именно так. Хотелось съесть еще кусочек, но проблема была в том, что гордость не позволяла. Разве можно было все это съесть изначально? Несмотря на то, что я соблазнился пронзительным ароматом и притронулся к еде, поглотить все это означало бы принять текущую ситуацию как нормальную. Конечно, я голоден. Несмотря на то, что мой аппетит невелик, с тех пор как я вошел в подземелье, я не ел нормальной пищи. К тому же, подземелье оказалось обширнее, чем ожидалось, поэтому к концу прохождения я ел только жидкую кашу. ‘Где он это спрятал?’ Это объяснимо, только если предположить, что все было спланировано с самого начала. Я ожидал этого, но, увидев пышный пир, я еще больше укрепился в своей догадке. ‘В рюкзаке, должно быть, ограничено место, интересно, оставили ли они что-нибудь для себя.’ Настолько пышный пир, что вызывал даже напрасные тревоги; конечно, для настоящего пира он был довольно скромен, но для подземелья это было просто невероятно. Разве качество не лучше, чем было, когда гильдия Паран только начинала ходить по подземельям? Печально было то, что всю эту еду придется выбросить. Ли Киёну нужно было любой ценой показать, что он не может смириться с этой ситуацией. Только так у него будет шанс убедить этого парня. Казалось, что сначала просто молчать будет эффективнее, чем с самого начала страстно вопрошать, почему он так поступает. Разве не было необходимым в переговорах сначала заставить оппонента нервничать? В этот момент послышалось чье-то присутствие. Раздался стук в большую дверь. Было очевидно, кто это. «Я войду, брат». «……» «Вы поели?» «……» Не говоря ни слова, я положил руку на стол и резко махнул ею, и со звоном и грохотом все аппетитные блюда рухнули на пол. Парень, естественно, стиснул губы. Я продемонстрировал враждебную реакцию, бросив на него один взгляд, который говорил: «Я никогда не притронусь к еде, которую ты мне дал». Я не произнес ни слова, глядя на застывшее лицо Рафаэля, и, похоже, он не ожидал такой холодной реакции. Рафаэль, вероятно, думал, что со временем я немного оттаюсь, но то, что тяжело залечить раненое сердце Ли Киёна, было фактом, известным нам всем. «Похоже, вам не пришлось по вкусу». ‘Нет, мне пришлось по вкусу. Действительно пришлось. Честно говоря, я хотел все это съесть... но не смог из-за гордости.’ «Я, я снова принесу. Или вы хотите что-нибудь другое?» ‘Зеркального лосося.’ «Я принес и зеркального лосося. Мне приготовить его для вас?» ‘Когда это ты успел и его прихватить? Нет, сейчас он мне не нужен.’ Когда я швырнул бокал с вином, словно не желая больше говорить, передо мной предстал образ парня, который стоял и снова принимал на себя мой гнев. ‘А это было мое любимое вино.’ Остальное было неважно, но это... немного жаль. Все-таки, наверное, не стоило бросать. Рафаэль, внезапно облитый вином, выглядел немного растерянным, но ничего не сказал. Как он с горькой усмешкой сам собирал упавшие на пол тарелки — это было зрелище. «Вы поранитесь, если наступите». Спина парня, сказавшего это, выглядела очень печальной, но я даже не удостоил ее взглядом. «Мне все равно, что ты обо мне думаешь, брат». «……» «Как ваше самочувствие? Вы ведь в порядке?» «……» «Я знаю, что вы сильно испугались, но...» «Уходи». «……» Больше никаких слов не требовалось. Я снова увидел одинокую спину парня, который тяжело вздохнул, но снова не удостоил ее даже единым взглядом. Хотелось сказать многое, но пока что казалось правильным хранить молчание. Возможно, будет лучше осторожно завести разговор завтра или послезавтра? Конечно, неизвестно, поймет ли он, но разве не для этого я выстраивал фундамент? Хотя я заперт здесь, мне нужно было напомнить ему, что инициатива находится в моих руках. Может показаться, что я ничего не делаю, кроме как закатываю истерики, но эта подводка важна. ‘Я смогу убедить.’ Еще рано произносить «Я любил тебя, Рафаэль». Нынешняя ситуация мне не нравилась, но как я мог легко отпустить тех, кого вырастил своими руками? Если бы они были обычными парнями, я бы ждал, пока Ким Хёнсон прибежит и разобьет им головы, но среди членов группы героя есть только те, кто подает надежды. Так было и с героями 1-го раунда, и с Рафаэлем — тем более. Просто выбросить парня, распустившего восемь крыльев, в мусорное ведро... слишком жалко потраченного на него времени. ‘Времени достаточно.’ Более чем достаточно. Я должен был любой ценой помешать этим желающим умереть броситься в огненную яму. Разве не в том была тенденция новой эпохи, чтобы все шли рука об руку? Конечно, так же важно, как убедить его, так и то, что происходит снаружи. Важно было, как Ким Хёнсон и остальные воспринимают эту ситуацию. Пока что лучший вариант — это… ‘Лучше всего, чтобы Хёнсон знал об этом один.’ Разве не будет худшей ситуации, если весь континент узнает об этом инциденте? Я не хочу, чтобы все останавливалось: ни молитвенные собрания, ни спасательные операции, ни все те начинания, которые до сих пор успешно выполнялись. Конечно, я беспокоюсь о Чон Хаян и Ча Хире… Хотя Ли Джихё, обладающая быстрой сообразительностью, хорошо справится со СМИ, но, обдумывая это со всех сторон… ‘Нельзя раздувать из этого скандал.’ На этот раз лучше разобраться с этим по мелочи. Настолько незаметно, чтобы люди подумали: «А что, что-то было?» Я бы хотел осмотреть внешнюю ситуацию, но у меня нет в руках ручного зеркала богини. У меня даже нет алхимического комплекта или катализатора, так что я ничего не могу создать. Конечно, это не значит, что нет решения. Я сомневался, получится ли это вообще, но верю, что возможно. ‘Бенигор-ним, я хотел бы взглянуть на внешнюю ситуацию... Вы могли бы показать мне немного?’ «……» ‘Бенигор-ним? Ваш любимый последователь Ли Киён лично приветствует вас. Чем вы так заняты, что отвечаете с такой задержкой?’ «……» ‘Бенигор-ним.’ [Активирован обязательный квест общего ранга.] [Э-это… последователь Ли Киён! Мой любимый последователь Ли Киён! Ты, ты меня звал? (0/1)] ‘Я хотел бы немного взглянуть на внешнюю ситуацию... но у меня нет ручного зеркала Бенигор-ним.’ [Ах, угу... Кажется, я понимаю, о чем речь. Ты... ты хочешь знать, что сейчас делают другие люди? (0/1)] ‘Как приятно, что вы так быстро схватываете.’ [Но, последователь Ли Киён... ты знаешь, я очень хочу выполнить твое желание... но сейчас ситуация не очень хорошая... Ты же сам хорошо знаешь, последователь Ли Киён. Я сейчас под надзором сверху... (0/1)] «……» [Я всей душой хочу помочь моему драгоценному последователю Ли Киёну... но ты же знаешь, если богиня слишком сильно вмешивается в дела мира смертных, то есть высокая вероятность, что наверху это не одобрят... Есть даже полностью запрещенные вещи... (0/1)] ‘Я знаю, что дела не решатся, если я просто загадаю желание или помолюсь. Я также знаю, что мне нужно максимально придерживаться позиции наблюдателя. Разве не поэтому я обращаюсь к вам с такой небольшой просьбой?’ [Н-но все же... (0/1)] ‘Прямо скажем, я ведь не просил, чтобы меня отсюда вытащили. И не просил уладить эту проблему, с которой я сейчас столкнулся... Это небольшая просьба, очень небольшая просьба.’ [Вот почему я тебе говорил, последователь Ли Киён. Если верить демонам... это все из-за Люцифера... (0/1)] ‘Так вы говорите, что это моя вина? Из-за кого вообще все дошло до такого состояния...’ [……. (0/1)] ‘Ах, покажите же скорее. Времени нет. Мне нужно увидеть, как обстоят дела.’ [Я, я не могу этого показать. Чтобы выполнить желание последователя Ли Киёна, мне придется опустить телескоп... Но, спускать предмет свыше смертным — это незаконно. Может быть, лучше, если я просто расскажу? (0/1)] ‘А?’ [Ну, это немного... да, верно. Но спускать телескоп... смертным нельзя... Конечно, последователь Ли Киён не обычный человек... Но пока он сохраняет смертную плоть, к нему применяются те же законы. (0/1)] ‘Я не спускаю его. Я одалживаю его.’ [……. (0/1)] ‘Значит, это называется телескопом... Ха-ха-ха-ха, не стоит так волноваться, Бенигор-ним. Я не спускаю его, а одалживаю. Это всего лишь заимствование. Когда все закончится, я все верну, так что можете не беспокоиться. И времени это много не займет... Или вы, может быть, жалеете об этом? Я верю, что вы не бросите своего драгоценного последователя, который каждый день готовился к суду на случай, если ваша ситуация, Бенигор-ним, ухудшится.’ [Разве я мог бросить последователя Ли Киёна? Угу, конечно, никогда не брошу. Но... (0/1)] ‘Нет, просто одолжите. Если вы не можете даже этого сделать... разве не так, что если что-то приходит, то что-то и уходит?’ [Если подождешь немного... ситуация такова, что я очень осторожна, чтобы не дать повода даже для малейшей придирки... (0/1)] «……» [……. (0/1)] ‘Нет, тогда не одалживайте. Честно говоря, богиня такая мелочная, правда...’ [А? (0/1)] ‘Правда, мне что, снова придется заводить разговор о том, чтобы каждый пошел своим путем чисто и аккуратно?’ [А? А? (0/1)] ‘Я тоже постараюсь жить своей жизнью. И Бенигор-ним пусть тоже старается по-своему... Неужели мне нужно доходить до таких слов? Мне что, нужно сказать: «Суд, не суд, я ничего не знаю. И на свидетельское место не сяду»? Ах! Тогда разве я окажусь в затруднительном положении? Почему я должен оказаться в затруднительном положении? Меня многие хотят. Поскольку многие, я сам завтра все решу. Ого, какую большую ошибку я совершил. Я попросил о слишком многом. Этот ничтожный смертный, не зная своего места, видимо, причинил неудобство Бенигор-ним.’ [Г-это не так. Это не так... (0/1)] ‘Просто одолжить на время и вернуть... Неужели это так трудно? Кому-то приходится убирать чужое дерьмо и из кожи вон лезть, а вы даже это не одолжите? Вы сами давали квесты, чтобы вас не бросали, а когда ваш последователь попадает в трудную ситуацию, вы так просто разрываете с ним отношения? Вы думаете, я это делаю, потому что мне действительно нужен этот ваш телескоп или что там? Я ведь выполнил все, что вы хотели, Бенигор-ним! Сделал все, что не хотел делать! Признаете это или нет?! Признаете это или нет?! Признаете это или нет?!’ [А, нет... (0/1)] ‘И континент не спасай! Говорю тебе, не спасай континент! Думаешь, я это делаю, потому что мне на самом деле нужен этот телескоп?!’ [У-успокойся... последователь Ли Киён... Успокойся... (0/1)] ‘Континент в опасности!!’ Когда я перевернул стоящий передо мной стол и издал крик изо всех сил, Бенигор, похоже, сильно растерялась. Как было сказано ранее, это не было совершенно безрассудным требованием. Ничтожный смертный Ли Киён тоже примерно понимает, как здесь все устроено. Действия, способные оказать прямое влияние, полностью запрещены, но просто наблюдать за ситуацией, вероятно, возможно. Одолжить телескоп на короткое время, конечно, возможно. Конечно, поскольку она под надзором, есть много поводов для споров, но я не уверен, что смогу продолжать жить с закрытыми глазами и ушами. Естественно, Бенигор не может просто так отмахнуться от меня. Ответ определенно предрешен. Голос, доносящийся в обстановке, где только что пронеслась буря, был достаточным, чтобы вызвать улыбку. [Э-э, тогда подожди минутку... Ты обязательно его вернешь? Если вдруг будет внезапная проверка... то случится настоящая беда. Если они узнают, что проводилось расследование и телескоп был вынесен, то все действительно перевернется... Я, я верю последователю Ли Киёну. Последователь Ли Киён тоже верит мне, верно? (0/1)] ‘Мы же — одно целое, связанные общей судьбой. Если я не буду верить Бенигор-ним, кто тогда сможет ей верить?’ [Угу, верно, мы же — одно целое, связанные общей судьбой. Ты... ты ведь меня не бросишь? После всего, что я сделала... меня ведь не бросят потом? (0/1)] ‘Ни за что не брошу. Даже сейчас, когда есть свободное время, я готовлюсь к суду. Бенигор-ним, вы тоже хорошо держитесь. И всегда помните, что единственный способ выжить — это упорствовать и отнекиваться.’ [Я... я постараюсь, последователь Ли Киён. Я выдержу ради последователя Ли Киёна. Так что и последователь Ли Киён должен держаться. Давайте вместе держаться и здесь, и там. Мы... мы же — одно целое, связанные общей судьбой. (0/1)] ‘Конечно.’ [Телескоп Элрун вселяется в Око Разума.] [Ранг Ока Разума повышается до мифического.] Почему у меня оказался телескоп Элрун, я точно не знаю... ‘Бенигор... Вау, она тоже совсем не проста.’ Эти мысли начали витать в моей голове. ---------- Глава 638. Неделя (3) Руководство пользователя для регрессора, Глава 638 Одна неделя (3) В данный момент больше всего растерян не я, не Ким Хёнсон и не Чо Хеджин, а, должно быть, Элрун. На мгновение у меня промелькнула такая мысль, но теперь эта история не имеет к нам никакого отношения. Правильнее всего, чтобы та сторона сама решала свои проблемы, а эта сторона — свои. Я беспокоился, как бы не провалиться сквозь землю, если выяснится, что телескоп был утерян, но если сделать козлом отпущения этот мусор, Элруна, то по крайней мере первоначальные вложения удастся вернуть. Возможно, Бенигор думает о том же самом. Теперь мы определенно в одной лодке. Мысль о том, что даже Бенигор, ранее демонстрировавшая верх некомпетентности, наконец научилась принимать «правильные решения», почему-то наполнила меня гордостью. «Нет. Не время для этого, нужно сначала оценить ситуацию». Я едва не сходил с ума от любопытства, желая узнать, что происходит снаружи. Как только я поспешно активировал свою характеристику, поле зрения резко изменилось. Довольно непривычное ощущение. «А эффект-то хорош». Точнее всего это можно описать так: словно на одном мониторе одновременно запустили два видео. Картинка в левом глазу отличалась от картинки в правом. На мгновение у меня закружилась голова, я схватился за виски, но быстро привык. Однако чувство, будто глаза вот-вот лопнут, никуда не делось. Если даже мне, изначально обладающему Оком Разума, приходится так тяжело... Эта вещь явно не предназначена для обычных людей. Обычный человек просто не выдержит нагрузку от этой способности. Стоило мне покрутить головой, словно управляя объективом камеры, как в поле зрения предстал всё тот же мирный Линдель. Я невольно выдохнул с облегчением: худший сценарий, которого я так боялся, миновал. В Линделе царил покой. Чо Хеджин не стала растрепывать обо всём на каждом углу. При виде жителей Линделя, которые, как и всегда, были полны энергии и занимались своими повседневными делами, на моем лице сама собой появилась улыбка. «Я верил в тебя, Хеджин. Верил, что ты решишь всё по-тихому». Как я уже сказал, худшее позади. Как в столице, так и на местах. Все наверняка думают: «В этот раз поход в подземелье затянулся». «Но где же она? С ней ведь всё в порядке? Не могла же она до сих пор не добраться...» Учитывая расстояние между подземельем и Линделем, логично было предположить, что она еще в пути. Как бы сильна ни была Чо Хеджин, уже достигшая уровня монстра, преодолеть такое огромное расстояние без единой остановки попросту невозможно. Разве ей не пришлось бы хоть раз перевести дух, чтобы восстановить ману и силы? Но мое удовлетворение длилось недолго. Обеспокоенный долгим отсутствием Чо Хеджин, я начал осматривать окрестности, но проблема в том, что её по-прежнему нигде не было. На всякий случай я оглядел окрестности Линделя, но следов девушки не нашел. Внутри гильдии Синий её тоже не оказалось. Элена и Ю Аён, похоже, ненадолго отлучились, а Сон Хиён, как обычно, с головой ушла в работу. В глаза бросалась разве что троица Пак Кири, которых признали абсолютно неспособными к административной работе. То, как они беззаботно пили чай и болтали, выглядело невероятно умиротворяюще. — Странное предчувствие... Наверное, стоит проведать хёна... — Что такое? — Будто бы хён зовет на помощь, я словно услышал его голос... Иногда, когда я вот так сижу, мне вдруг начинает казаться, что хён смотрит прямо на меня. — Глупости. — Какие еще глупости? Я же говорил: хоть мы с хёном и далеко друг от друга, наши сердца неразрывно связаны... — Чушь несусветная. — Ха-ха-ха, Докку-сси, похоже, вы немного устали. — Да я серьезно! Раз у меня возникло такое предчувствие, значит, хён точно в беде. Они слишком долго пропадают в подземелье, и мне до сих пор кажется, будто я слышу его крики о помощи. «Да что с этим ублюдком... прекрати». Я мгновенно отвернулся. Возникло ощущение, что если продолжу наблюдать за этой свиньей, то навлеку на себя беду. Главное — я убедился, что этот болван еще ничего не знает, и уже это было огромным достижением. Конечно, мне так и не удалось выяснить местонахождение Чо Хеджин, но, несмотря на это, на душе стало спокойнее. «По крайней мере, она не стала разносить слухи по всей округе...» Я всерьез принялся за поиски Чо Хеджин, но в итоге повернул голову к 5-му участку, где проживали Чон Хаян и Хан Сора. Раз уж выпал шанс, я решил заглянуть и к ним. Спустившись на нижний этаж, я увидел силуэт человека, полностью поглощенного работой. Этой девушкой с тревожным выражением лица, суетливо перебирающей руками, естественно, была Хан Сора. Очевидно, я знал причину её тревоги. Потому что поблизости виднелась Чон Хаян, которая не отрывала взгляда от ручного зеркала богини. — О-о-опаздывает... — В не-некоторых... некоторых подземельях есть зоны, куда... не доходят волны маны. Уверена... уверена, заместитель гильдмастера тоже сейчас думает о вас, госпожа Чон Хаян, совершенно точно... Просто у него непредвиденные обстоятельства, и он не может выйти на связь... — И правда... Т-т-ты так думаешь... — Да... — А та... жрица из группы Рафаэля... с которой он п-пошел... вроде красивенькая... — А-а, та жрица чудес или как её там? Да какая она красивая! Совершенно обычная. И абсолютно не во вкусе заместителя гильдмастера, абсолютно! В прошлый раз, когда мы работали... он сам признался, что его идеальный тип — это вы, госпожа Чон Хаян. Просил только вам не говорить, потому что смущается... — П-правда? Естественно, я ничего подобного не говорил. Навыки выживания Хан Соры, балансирующей на грани жизни и смерти, поражали воображение. Было даже жаль смотреть, как Хан Сора из кожи вон лезет, лишь бы успокоить Чон Хаян, но, глядя на это, я в очередной раз убедился в её абсолютной незаменимости. Это же самый настоящий живой измеритель гнева! Она умудряется даже контролировать вспышки ярости Чон Хаян. В любой другой ситуации случился бы взрыв гнева, но сейчас Чон Хаян, даже с большой натяжкой, находилась лишь в состоянии среднего раздражения. Не считая обиженно надутых губ, никаких других признаков бури не наблюдалось. Более того, разве на её губах не заиграла легкая улыбка от приятных новостей? Здесь было так же мирно, как и во всём Линделе. Внезапно я заметил, как она открыла дверь в мою комнату и скользнула внутрь, но выяснять, чем она там занимается, мне совершенно не хотелось. Хан Сора, к слову, тоже изо всех сил делала вид, что ничего не замечает. Главное — я убедился, что Чон Хаян еще не сорвалась, и смог вздохнуть с облегчением. Естественно, она и понятия не имела об этом спектакле с похищением. «Так Хеджин... она вообще вернулась?» Я нигде не мог её найти, но... «Считаем, что она уже прибыла?» Если она не собиралась поднимать шум, оставался лишь один вариант. Скорее всего, она решила, что безопаснее всего будет не попадаться никому на глаза. Раз уж она решила ничего не рассказывать даже гильдии Синий, то вполне логично избегать мест, с ней связанных. Должно быть, Ким Хёнсон лично позаботился о Чо Хеджин. Если она бежала сюда без остановок, то её мана и выносливость наверняка на нуле. — Ситуация не такая уж и плохая. Дела обстоят куда лучше, чем я ожидал. Одно то, что Ким Хёнсон не стал связываться с Чон Хаян, уже позволяет расслабиться. Я думал, что если бы он действительно запаниковал, то воспользовался бы телепортом и перенесся прямо ко входу в подземелье, но Чон Хаян и Хан Сора вели свою обычную жизнь. Он не стал очертя голову телепортироваться в Гнездо Римуруа, как во время инцидента с Дум Киёном. Напрашивался вывод: где-то он готовится к предстоящим переговорам. Так и должно быть. «Может, он проводит совещание с тимлидом Ким Миён в каком-нибудь секретном месте?» Я изо всех сил пытался мыслить позитивно, но проблема заключалась в том, что Ким Хёнсона тоже нигде не было видно. Я проверил все возможные места, но не нашел даже его тени. Его не было ни на открытой тренировочной площадке, ни в личном зале, ни в кабинете, ни в спальне, ни в столовой. «Ты вместе с Хеджин? У вас тайное собрание? Эй, вы ведь не обустроили себе секретную переговорную за моей спиной, а? Верно?» Моя нарастающая тревога была вполне естественной. Словно отражая эти чувства, в голове начали всплывать пугающие сценарии, о которых не хотелось даже думать. «Он и правда так разозлился? Не может же быть, что он... потерял рассудок?» Что, если он не «не стал связываться с Чон Хаян»... «А что, если он попросту не смог?» Что, если он настолько взбешен, что ему даже в голову не пришла мысль о телепортации? Что, если он в такой ярости, что напрочь лишился способности здраво мыслить... Что, если он потерял рассудок до такой степени, что даже забыл о возможности мгновенно перенестись к подземелью? «Блядь...» Честно говоря, где-то в глубине души мне было приятно. Ведь это значило, что он так сильно за меня переживает. Словно в дешевом клише о спасении принцессы из замка Владыки Демонов, не правда ли? Но если вспомнить, что сражаться ему предстоит не с демоном, а с героем, ситуация сразу перестает казаться забавной. Хоть я и расслабился на мгновение, но теперь снова начал паниковать всё сильнее. На всякий случай я поднял обзор вверх, и дорога, соединяющая Линдель с подземельем, предстала передо мной как на ладони. Я смутно различил фигуру, несущуюся вперед с такой скоростью, что за ней было трудно уследить. «Твою же мать...» Хоть я и сомневался, но человек, попавший в поле зрения, без сомнения, оказался Ким Хёнсоном. Я думал, он полетит как минимум на грифоне, но, похоже, у него не было времени даже на это. Дикие животные и монстры в округе разбегались во все стороны, словно от надвигающегося тайфуна или стихийного бедствия, а ни в чем не повинные птицы покидали гнезда, спасаясь бегством. Без малейшего преувеличения, всё выглядело так, словно появился рейдовый монстр мифического ранга. Он мчался, излучая такую жажду крови, что даже я, просто наблюдая за этим, невольно дрожал всем телом. Что уж говорить о тех, кто оказался на его пути? Его лицо исказилось настолько, что, казалось, я видел такое выражение впервые. Могу поклясться: даже во время инцидента с Дум Киёном он не выглядел настолько жутко. Если тогда в его глазах читалась отчаянная решимость спасти меня любой ценой, то сейчас — лишь непоколебимое намерение убивать. Лицо моего любимого регрессора казалось настолько чужим... Какие тут еще нужны слова? «Ох, черт. Блядь, мы попали. Крупно попали». Осознание того, что мне не удастся спасти группу Героя Святого Меча, пришло мгновенно. О переговорах или диалоге не шло и речи. В финале этой главы не маячило ничего, кроме катастрофы. Неудивительно, что я неосознанно начал искать тех, на кого мог бы опереться. Самый надежный человек на данный момент. Единственная и неповторимая личность, способная устранить последствия подобной катастрофы. «Джихё-нуна, только Джихё-нуна мне поможет». Джихё-нуна ведь такая сообразительная. Её информационная сеть наверняка уже засекла, что Ким Хёнсон сорвался к подземелью. «Нуна, ты ведь тоже не хочешь, чтобы идеальная картина была испорчена? Помнишь, как мы чокались бокалами с вином, договариваясь прославить группу Героя Святого Меча до небес? Увидев, как Хёнсон сорвался, ты ведь поняла, к чему всё идет? У тебя ведь уже есть план? Ты ведь сейчас ломаешь голову над тем, как всё исправить?» Как и ожидалось, мне оставалось надеяться лишь на своего духовного партнера. «Нет, блядь... нет...» Однако кое-что я всё же упустил из виду. «Нет...» Её сообразительность оказалась куда выше, чем я предполагал. «Какого черта? Что здесь делает Чо Хеджин?» На кровати Ли Джихё, тихая, словно мышь, лежала Чо Хеджин. «Ха Ёнсу? Это ведь Ха Ёнсу?» Ха Ёнсу, близкая знакомая Ли Джихё, вытянув ноги, сидела вместе с ней и наносила маску на лицо. То, как они лепили маску на лицо Чо Хеджин, которая, казалось, спала глубоким обморочным сном, и вовсе было зрелищем не для слабонервных. Видимо, у них наступил сладкий час отдыха после напряженного рабочего дня, но... — Она вроде даже за кожей не ухаживает, а вон какая гладкая. — У таких, как она, это от природы, онни. К тому же её мана невероятно чистая... Всё это сказывается на внешности. Если ты тоже немного поднимешь уровень маны, станешь еще красивее. Хотя ты и сейчас прекрасно выглядишь. — Ещё бы. Ты хоть знаешь, сколько стоит эта маска? Причина, по которой момент казался мне настолько неудачным, крылась в прикрепленной к столу записке. [Оставляю записку на случай, если ты попытаешься меня найти. Возможно, ты даже сейчас смотришь. Смотришь ведь? Ох, для начала, пожалуй, стоит извиниться.] «Нет. Ты не должна извиняться... Тебе нельзя извиняться...» [Я пыталась уладить всё как могла... но это явно выше моих сил, так что я решила умыть руки. Только за сегодня я чуть не умерла дважды. Гильдмастера Синего невозможно было остановить. Не обижайся. У меня есть оправдание. Как я могла удержать человека, который, едва услышав новости, сорвался с места как сумасшедший? Если бы я начала нести чушь про поиск обходных путей, мне бы самой голову снесли. Я правда хочу помочь, но в этот раз умываю руки. Я продала эти акции. Я полностью выхожу из игры. Остальное оставляю на тебя, оппа. P.S. Оппа, ты бы тоже поскорее избавлялся от них. Ах, и чтобы ничего не просочилось наружу, Чо Хеджин пока побудет у меня. Свой минимум я выполнила. Не вини меня слишком сильно.] «Нуна, блядь... как ты могла так просто слиться в одиночку...» Хотя в этом и сквозила проницательность инвестора, который хладнокровно избавляется от активов прямо перед делистингом... «А что делать тем, кто остался...» Для меня же, того, кто всё ещё держался за эти акции, её слова прозвучали как гром среди ясного неба. ---------- Глава 639. Не проигрывай (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 639 Не сдавайся (1) «Ли Джихё… Ли Джихё, черт». Осознание того, что наша клятва вместе продавать и вместе покупать в один день и час пошла прахом, пришло мгновенно. Тайминг для «фиксации убытков» был просто до шока поразительным. У меня даже закрались подозрения, уж не из тех ли она биржевых манипуляторов, что высасывают все соки из мелких инвесторов — стоит ли говорить что-то еще? Дьявольский тайминг; я бы поверил без раздумий, скажи она, что работала в этой сфере еще на Земле. И хотя я был благодарен за записку, с другой стороны, она вызывала обиду. «Хеджин… Хеджин, почему ты валяешься без сознания? Ты ведь не заболела? Неужели она свалилась от истощения, когда бездумно мчалась вперед, не жалея себя? И ее подобрали люди из Черного Лебедя? Поэтому вы сейчас втроем?» Во мне смешались благодарность и тревога за Чо Хеджин, которая бежала до тех пор, пока ее тело не превратилось в сплошное месиво, но пока мне не оставалось ничего иного, кроме как засунуть эти чувства куда подальше. Потому что в первую очередь следовало точно разобраться, как именно развивались события. В оставленной Ли Джихё записке ситуация была описана лишь в общих чертах — многие детали явно опускались. Одно из немногих, что удалось понять наверняка — она лично доложила обо всем Ким Хёнсону. Если Ли Джихё действительно сама обо всем доложила, значит, нарисованная мной в голове картина верна. Чо Хеджин передала эстафету Ли Джихё, а та уже лично передала информацию Ким Хёнсону. Решение минимизировать хаос тоже, наверняка, принадлежало ей. Хотелось поаплодировать ее великолепному суждению, но поднимающуюся внутри горечь было не скрыть. Все дело в том, что перед глазами то и дело всплывал ее образ — она наслаждалась внутренним покоем, доступным лишь тому, кто уже успел «зафиксировать убытки» и сбросить балласт. — А руки-то мозолистые. — Сколько же она тренировалась? Это ведь Чо Хеджин. Она известна тем, что помешана на тренировках. — Хм, делать все равно нечего, может, сделать ей маникюр? — Думаете, стоит? — Она все равно спит. Ты же говорила, что она еще какое-то время не очнется? Думаю, будет здорово накрасить ей ногти в синий цвет. Я завидовал этому умиротворению, так далекому от моего состояния, переполненного тревогой. Хотелось прямо сейчас быстро всё бросить и тоже обрести покой, но я вложил гораздо больше стартового капитала, чем Ли Джихё, поэтому не мог так просто выйти из игры. Я довел себя до того, что начал завидовать лежащей без сознания Чо Хеджин, за которой сейчас так ухаживали. Я знал, что Ли Джихё выполнила хотя бы минимум своих обязательств, но просачивающаяся из моего сердца тревога — это совсем другая история. Я снова перевел взгляд на Ким Хёнсона, но ничего не изменилось. Парень всё так же крепко сжимал губы, продолжая свой безумный бег. Он без разбора рубил всё на своем пути, будь то мешающие деревья или монстры. «Ах, дерьмо. Мы реально по уши в дерьме». Вполне естественно было переживать о резне, которая через несколько часов развернется в Гробнице Королевы. Тот, кого я сейчас видел — не Ким Хёнсон из второго раунда. Нужно расценивать его как Ким Хёнсона времен первого раунда, до краев переполненного яростью. Должно быть, группа Героя Святого Меча задела его за самое живое. «Он ведь явится прямо сейчас? Так ведь?» Никаких «через неделю» и прочей чепухи — он не станет ждать. Было слишком очевидно, что он направится прямиком в подземелье. Не понимая, что жнец смерти уже медленно протягивает к ним костлявые руки, группа Героя Святого Меча все еще была занята внутренними разборками. «Сколько часов осталось? Сколько ему понадобится, чтобы добраться сюда?» Точно рассчитать невозможно. Но, вероятно, осталось меньше трех часов. Ким Хёнсон ворвется в Гробницу Королевы не позднее, чем через три часа. Нет, возможно, он нагрянет и в течение часа. Я прикусил губу от того, что время, которое, как я думал, у меня было в запасе, оказалось намного короче ожидаемого. Однако проблема заключалась в том, что никаких других вариантов в голову не приходило. Для меня, еще не успевшего выдать фразу «Я любил тебя, Рафаэль», другие варианты уже не имели смысла. «Нужно его переубедить». Прямо сейчас. Но тело меня не слушалось. Решив, что времени на раздумья больше нет, я поспешно попытался встать, как вдруг голова закружилась, я потерял равновесие и рухнул. «Что такое, что происходит? Что со мной? Да что со мной, черт побери». — Ах… вот дерьмо. Конечно, у меня были подозрения. Вероятно, это побочный эффект от слишком долгого использования подзорной трубы Элруна. Как только на меня накатила головная боль, и я крепко схватился за голову, раздался щелчок, и в поле моего зрения попала открывающаяся дверь. — Хён, хён! Хён!! Испуганный Рафаэль снова уложил меня на кровать, но головная боль от этого никуда не делась. Лучше бы я просто притворялся, но мне действительно было больно. Пусть это и длилось всего мгновение, я реально почувствовал, как раскалывается голова. Непрекращающаяся пульсирующая боль била по лобным долям. Мне хотелось сказать, что мне реально больно, попросить спасти меня, но даже голос нормально не прорезался. — Ха-а, ха-а… — Вы в порядке? Вы в… «Нет, не в порядке. Я чуть не сдох от боли. Мне реально больно. Мне реально больно, черт возьми». Боль была такой сильной, что возникали вполне обоснованные подозрения — уж не поразило ли меня проклятие Элруна? Поскольку велика вероятность того, что Ким Хёнсон нагрянет с минуты на минуту, я решил, что нужно срочно предупредить о ситуации снаружи. Я попытался открыть рот, но голос не слушался. — Беги… «Беги, придурок. Ким Хёнсон идет сюда. Сначала, блин, спаси хотя бы свою жизнь. Разгребать последствия будем потом, но для начала надо выжить. Надо выжить». — Что? О чем… о чем вы говорите? — Беги, беги… тебе нужно спасаться. «Сматывайся прямо сейчас. Пока что надо сделать так. Ты просто обязан это сделать». — Хён?.. Хён? Вы меня видите? Узнаете, кто я? — Ким Хёнсон… идет… — Хён? — Оставь… меня… и просто… беги… «Я все улажу с Хёнсоном. Так что просто беги, черт побери. Блин, времени нет. Времени нет!» Надеюсь, этот ублюдок понял мои слова. Я подумал, что это могло прозвучать немного двояко, но суть того, что я хотел сказать, я передал идеально. «Ким Хёнсон идет сюда, беги». — Он… «Ты умрешь. Сто процентов умрешь». — …ублюдок… «Что?» — Ким Хёнсон, сукин сын… сукин сын! — Что?.. Зрелище того, как он в гневе бьет кулаками по полу, было просто нелепым. Я не мог быть уверен наверняка, но прекрасно видел, о чем этот идиот сейчас думает. «Нет. Мне не промывали мозги. Это не та ситуация, когда я борюсь со своим вторым „я“». Как ни посмотри, его вид, с крепко сжатыми губами и капающими словно град слезами, казался безнадежным. Могу с уверенностью сказать: этот ублюдок сейчас стоит в шаге от того, чтобы перейти реку, откуда нет возврата. «Дружище, умоляю, не переходи эту реку». — Скоро вам станет легче. Скоро… этого ублюдка, из-за которого у вас болит голова… Я защищу вас, хён, я сам. — Не защи… «Не защищай меня, не защищай меня, черт!» Его спина, когда он развернулся, утирая слезы одной рукой, выглядела не круто, а скорее походила на мотылька, на полной скорости несущегося в огонь. Мне хотелось крикнуть, чтобы он не уходил, но голос не прорезался. Я жалобно протянул руку, но его взгляд больше не был устремлен на меня. Со стороны он походил на солдата прямо перед отправкой на поле боя. «Ах, как болит голова, черт. Ах ты ублюдок, твой хён от боли подыхает, а ты куда собрался? Не уходи. Не переходи эту чертову реку невозврата». Однако он лишь раз оглянулся и плотно закрыл за собой массивную дверь. Судя по звуку щелчка, он запер ее снаружи. Тяжело дыша, я осмотрелся и увидел ручное зеркало богини — видимо, Рафаэль его обронил. Держась за пульсирующую голову, я поднял зеркало, но информации было слишком мало. У меня мелькнула мысль: а не выбраться ли из комнаты, даже если для этого придется использовать превращение в Дум Киёна? Но кто знает, не вломится ли сюда Ким Хёнсон в любой момент. «Эх, блин. Плохо дело. Реально плохо дело. Придется разыгрывать „Я любил тебя, Рафаэль. Я любил тебя, Рафаэль“?» В такой ситуации я даже жалел, что вообще свел его с группой героев из первого раунда. Активировав Глаз Разума, я посмотрел на ситуацию снаружи, но увидел лишь сплотившуюся группу Героя Святого Меча, которая готовилась к бою. Охотничий пес Ли Джухёк, молча готовящийся к битве. Жрица чудес Мариен, возносящая молитвы. Члены группы, включая обменивающийся глупыми шутками «дуэт погребенных заживо» — на лицах всех было то же выражение, что и у Рафаэля. А что, если Ким Хёнсон всё же решит оставить их в живых? Насчет Рафаэля не уверен, но, возможно, он посчитает героев из первого раунда слишком ценными. Нет, даже до мыслей об их ценности — разве все эти люди не имели в прошлом связей с Ким Хёнсоном? Пусть они и не были так близки с ним, как я, но они определенно когда-то являлись товарищами Ким Хёнсона. «Для начала надо вытащить хотя бы их. Рафаэль уже вышел из-под моего контроля. Я должен спасти хотя бы их». Снова переведя взгляд на Ким Хёнсона, я увидел, что он — неизвестно когда успев войти — уже бежал по подземелью. «Что за хрень, этот придурок… Почему он прибыл так быстро? Почему уже вломился в подземелье?» Глядя, как он бежит, не разбирая дороги, я начал переживать за его выносливость. Но, похоже, у него даже дыхание не сбилось. Его лицо, на котором не читалось ничего, кроме жажды убийства, вызывало тревогу, но… Мне не оставалось ничего другого, кроме как верить в парня, который с теплой улыбкой отзывался об Охотничьем псе Ли Джухёке как о «неплохом малом». Ким Хёнсон не может отвернуться от своих драгоценных товарищей из первого раунда. Заметив, что Ким Хёнсон вторгся в подземелье, группа Героя Святого Меча тоже поднялась со своих мест и направилась к главной сцене битвы. — Мы сможем победить. Обязательно сможем. — Давайте выпьем пива, когда всё закончится. — О, а у меня уже есть планы… — … — Сразу после возвращения я собираюсь сделать предложение своей девушке. «Какое еще предложение… Не расставляй дурацких флагов смерти, блин». — Простите меня все. — Вам не за что извиняться. Мы все на это согласились. И я не считаю, что наши шансы так уж малы. — Слушайте, если я умру… передайте моим друзьям… «Даже не заикайся об этом. Да что с вами такое… Нельзя говорить такие вещи!» — Уверен, всё будет хорошо. «Именно с теми, кто бросается такими фразами, вечно что-то и случается. Просто молчите. Просто закройте рты!» Знали они о том, что расставляют флаги смерти, или нет, но их вид — то, как они на ходу бросались типичными клишированными фразами, — вызывал еще большую тревогу. — Он скоро будет здесь. Приготовиться к бою. Раздался тихий голос. Ким Хёнсон, крепко сжав губы, начал до краев концентрировать ману в ногах. Они сблизились на расстояние прямой видимости. В этой удушающей атмосфере напряжения взгляд Ким Хёнсона был устремлен на Охотничьего пса Ли Джухёка, стоявшего в самом авангарде. «Он собирается его убить… Похоже, он реально собирается его убить. И правда убьет…» В мгновение ока я осознал: наш милый регрессор твердо решил перебить здесь всех до единого. Сам того не осознавая, я схватил зеркало и закричал: — Ли Джухёк — это обманка! Мариен… Мариен, берегись! Берегись, Мариен! Берегись, черт побери! Пригнись! Пригнитесь! Пригнитесь! «Я же говорил, что первым делом он нацелится на жреца, придурки!» То ли мой голос все же достиг ее, то ли сработали рефлексы, но в поле моего зрения попала Мариен, поспешно пригибающая голову. ---------- Глава 640. Не проигрывай (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 640 Не проиграй (2) Расстояние, казавшееся довольно внушительным, сократилось в один миг. Выражение «оказаться рядом в мгновение ока» идеально подходило к этой ситуации. Готов поспорить, никто из присутствующих так и не сумел уловить движений Ким Хёнсона. В их глазах он, должно быть, просто испарился. Представьте гоночный болид, несущийся без тормозов и внезапно исчезающий из поля зрения. Никто не сможет сохранить самообладание в такой момент. Пусть они сотни раз прокручивали это в голове, их плану было суждено рухнуть. Ким Хёнсон метил именно в это мимолетное мгновение замешательства. «Спокойно, блин… Хёнсон-а, наш Хёнсон-а». Наполнив ноги маной и оттолкнувшись от земли, он возник прямо за спиной Священницы Чудес. Опытные воины знают как дважды два: если сражаешься с группой, первой целью всегда должен стать жрец. Но я не думаю, что Ким Хёнсон руководствовался логикой, выбирая её. Скорее, это была не рациональная тактика, а привычка, выжженная в самой памяти его тела. Разумеется, безупречный строй группы тут же развалился. Опешивший маг не сумел вымолвить ни слова заклинания, а рыцарь, приставленная охранять жрицу, просто не успела среагировать на запредельную скорость. Если бы не мой голос, голова Мариен уже покатилась бы по полу. Священница Чудес… интересно, она хоть осознает, что была на волоске от смерти? Лицо Гончей, И Джухёка, смотрящего на Ким Хёнсона с нескрываемым неверием, замерло в немом шоке. Рядом Рафаэль, чье лицо искажено гневом, а губы плотно сжаты. Дуэт заживо погребенных обливается холодным потом. На мгновение показалось, что вся группа застыла, но Ким Хёнсон не прекращал атаковать. В первый раз ей просто повезло, но во второй раз удача не улыбнется. — Защитную магию! Живо защитную магию! Заготовленные заранее барьеры мага мгновенно накрыли группу. Когда клинок, нацеленный в Священницу Чудес, на миг замедлился, я заметил, как группа Героя Святого Меча облегченно выдохнула. «Не обольщайтесь, придурки. Думаете, этот барьер спасет ваши шкуры?» — Отвечайте немедленно! Действуйте! Живее! Щит не продержался и полусекунды. Он не предназначен для полной блокировки — он лишь выигрывает время, замедляя удар. Услышав мой голос, рыцарь, до этого стоявшая в оцепенении, бросилась спасать жрицу. Но способ она выбрала в корне неверный. — Не блокируй! Не блокируй! Уклоняйся! Неужели ей так хочется помереть, будучи разрубленной вместе со щитом? Она попыталась закрыть Мариен своим телом. Услышав мои слова, она одной рукой схватила жрицу за ворот и отшвырнула назад. Пока Дуэт заживо погребенных подхватывал отлетевшую Мариен, рыцарь попыталась сместиться в сторону. Она отчаянно пыталась выйти из-под удара, но инерция предыдущего движения не давала ей полностью уклониться. Как ни посмотри, она всё равно оставалась в зоне досягаемости меча Ким Хёнсона. — Магия! Когда группа была на грани краха, их спасло очередное защитное поле, выгадавшее крошечную долю секунды. Бам! Даже разнеся барьер в щепки, клинок не замедлился. В момент, когда голова рыцаря должна была слететь с плеч, её спасла Гончая. Он протаранил её всем телом, вынося из зоны поражения. Едва избежав смерти, рыцарь позорно кувыркнулась по земле и тут же оглянулась, но Ким Хёнсона и след простыл. Единственное, что она увидела — Гончую, который падал на землю, отхаркивая кровь. — Кха… — Используй божественную силу! Божественную силу, живо!! Он задыхался. Рана от плеча до груди была слишком глубокой. Только тогда пришедшая в себя священница поспешно вознесла молитву, но очки здоровья падали быстрее, чем восстанавливались. Она крепко сжала губы и воздела руки к небу — в воздухе возник призрачный образ ангела. Только тогда состояние Гончей начало стабилизироваться. «Чудо». Пробужденный навык Мариен, доступный лишь раз в неделю, был израсходован в самом начале боя. Словно предвидя, что Гончая снова поднимется, Ким Хёнсон вновь замахнулся, но его путь преградил святой меч Рафаэля. — А-а-а-а-а-а! В этом человеке, издающем яростный крик, не осталось ни следа от того наивного парня, которым он был прежде. Теперь его лицо выражало лишь ледяную решимость и ярость. Ким Хёнсон тоже, плотно сжав губы, орудовал клинком. «Он труп». Рафаэль не успеет среагировать. Ни за что. Первый выпад — это ложная атака, настоящий удар последует следом. — Первый — ложный. Я предупредил, но рука Ким Хёнсона оказалась быстрее моих слов. Очередной щит на полсекунды преградил путь клинку, но это не спасло Рафаэля — одно из его крыльев было отсечено. — Проклятье! Пытаясь выиграть время, лучник выпустил стрелу, но Ким Хёнсон даже головы не повернул — он просто поймал её рукой. Даже не взглянул в ту сторону. «Черт, а это… реально круто смотрится». — Монстр… Чудовище. Словно отвечая на шепот лучника, Ким Хёнсон направил острие к горлу Рафаэля. Одно из семи оставшихся крыльев вновь заслонило Рафаэля, но Ким Хёнсон с явным раздражением схватил его рукой и буквально оторвал, проталкивая меч вперед. — А-а-а-а! Под этот истошный крик рыцарь и ассасин, метивший Ким Хёнсону в спину, бросились на выручку, но замерли как вкопанные, едва услышав его голос. — Где он? — …… — Говори, где он. «Это полный пиздец. Тотальный. Ребята, вы покойники. Я пас». Исход уже предрешен. Да какой там исход — этот бой с самого начала был бессмысленным. Не отдавай я им указания, большинство уже валялось бы трупами — это неоспоримый факт. И священница, и Гончая… Единственная причина, по которой они вообще оказывали хоть какое-то подобие сопротивления, заключалась в том, что я заменял им глаза. «Тоже мне, рейд-группа на Ким Хёнсона, смех да и только». Они нервно сглотнули. В их глазах застыл ужас перед Ким Хёнсоном, который взирал на них без тени улыбки. Наверняка в их головах пульсировал один вопрос: «Он вообще человек?» Или… «Это демон». Даже в моих глазах он сейчас больше походил на Владыка Тьмы, чем на праведного героя. Владыка Тьмы Дум Хёнсон, конечно, хорош, но сейчас мне не до эстетики. Может, дело в тусклом свете, но вид Ким Хёнсона, забрызганного кровью после того, как он собственноручно оторвал крыло Рафаэля, вызывал дрожь. Если уж мне, видевшему Хёнсона во всех мыслимых состояниях, стало не по себе, то что говорить о них. Группа Рафаэля тоже не новички в ратном деле, так что они прекрасно поняли, что сулит им этот взгляд. «Они все умрут». Именно так. Ким Хёнсон не собирался оставлять в живых никого из них. Ему плевать на воспоминания о героях первого раунда, плевать на все мои труды и «акции». Конечно, он не был с ними закадычным другом, но… «Хёнсон-а, вы же были товарищами. Нужно хотя бы выслушать их». — Черт… «Ты же говорил, что Священница Чудес помогала тебе, что ты выпивал с Дуэтом заживо погребенных… Разве ты не говорил, что знаком с рыцарем? Они ни в чем не виноваты. Это Рафаэль мог их подбить. Да и сам Рафаэль мог сорваться от душевных терзаний… Бывает, что люди совершают ошибки от боли. Нельзя так просто всех вырезать». — Нельзя так… «Ты хоть знаешь, скольких трудов стоило их вырастить? Тебе и самому не хочется их убивать». Ким Хёнсон ведь тоже тосковал по ним. Когда он травил байки о героях первого раунда, он выглядел почти счастливым, словно греясь в лучах воспоминаний. Пусть он и твердил, что во втором раунде не намерен заводить связи, его поддержка этих людей была лучшим доказательством обратного. Но сейчас в нём не осталось и тени тоски. Только ненависть и гнев. «Он и правда хочет их прикончить». Это ясно как день. Если я не вмешаюсь, группа героев во главе с Рафаэлем отправится прямиком на тот свет. Я, шатаясь, попытался открыть дверь, но она не поддавалась. Тем временем Ким Хёнсон уже заносил меч над очередной жертвой. «Пан или пропал… их надо спасти». В голове бился вопрос «как?», но нужно было хотя бы тянуть время, пока я ищу способ открыть эту треклятую дверь. Я решил связаться с Ким Хёнсоном напрямую и отправил сообщение, но он, видимо, оставил устройство в кабинете — ответа не последовало. Именно в этот момент кто-то постучал в дверь. «Кто это?» — Вице-гильдмастер? «О боже, Лиан! Наша Лиан справилась!» Похоже, она выжидала момент, когда внимание группы отвлечется. Не знаю, как она выбралась, но сейчас оставалось только радоваться. — Я ищу способ… открыть дверь. Пожалуйста, подождите… — А, да. Скоро я выберусь и остановлю эту бойню. Я в нетерпении постукивал пальцами по бедро, но дверь не поддавалась. А между Ким Хёнсоном и группой Героя сохранялось хрупкое равновесие. «Для начала — спасти их. Хотя бы попытаться». Задача не из легких. Шансов мало, но если нужно просто выиграть время, то, возможно, всё получится. «Пробужденный навык Мариен на кулдауне…» Защитная магия, имеющая три заряда, тоже на исходе. Её можно перезарядить, но магу сейчас явно не дадут спокойно прочесть заклинание. «Нужно дать ему возможность произнести заклинание». Пусть защита хрупкая, каждый барьер — это, считай, одна спасенная жизнь. Такое средство дает лишь миг, но без него авангард не успеет даже среагировать на меч Ким Хёнсона. Если будет время на перезарядку, ситуация не так уж плоха. Священница Чудес выдохлась, но Гончая уже в состоянии двигаться, да и остальные члены группы целы. Пострадай священница первой, шансов бы не было, но группу с таким жрецом не так просто сломить. Рафаэль, по сути — паладин, всё еще в строю, так что они продержатся, пока я не выберусь. Если я буду управлять ими так, будто прохожу рейд на босса «Ким Хёнсон»… «Я справлюсь». Тридцать минут? Сможем ли мы продержаться столько? Или хотя бы десять? Было бы славно выбраться к тому времени. Пока в голове роились планы, рот заговорил сам собой. Времени не было, нужно было провести брифинг максимально быстро. — Сосредоточьтесь на моем голосе. — …… Кто бы мог подумать, что всё так обернется. — С этого момента командовать буду я. Никогда бы не подумал, что мне придется возглавить рейд-группу на Ким Хёнсона. ---------- Глава 641. Не проигрывай (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 641 Не проигрывай (3) «Я смогу. Я смогу. Я смогу». Я и сам не заметил, как начал бормотать эту пафосную фразу, которая больше подошла бы для какой-нибудь рекламы. Это было заклинание самовнушения, рожденное пониманием того, насколько безрассуден этот вызов, но я не считал его совсем уж безнадежным. Не то чтобы я верил в группу Рафаэля. Конечно, я не сбрасывал со счетов их способности, но моя уверенность основывалась исключительно на том, что я знал Ким Хёнсона лучше всех. Мелкие привычки во время боя, склонности и маршруты атак, опыт инцидента с призывом 27-го легиона и данные, накопленные через проект «Тактический Ким Хёнсон». Какую мощь он может выдать, сколько у него маны и выносливости, на что он способен на поле боя, в хаотичной схватке, в дуэли или в подобных ситуациях — всё это я знал лучше всех. Пожалуй, я знал его даже лучше, чем он сам. Каким бы фанатом тренировок ни был наш милый регрессор, он вряд ли когда-либо анализировал себя так глубоко. Я схватился за голову, которая начинала пульсировать от боли. «У меня получится». По сути своей группа Рафаэля сильна. Хотя они еще не до конца сформированы… «Я смогу их достроить». Победить невозможно, но продержаться — вполне. — Не подавайте виду, что слышите мой голос. Сделайте вид, что ничего не происходит, и, разумеется, не отвечайте. «…» — В коротком бою нам не выстоять. Нужно затягивать сражение. Самое важное сейчас — постоянно поддерживать три защитных заклинания. Отныне считайте их «жизнями» вашей группы. Не смейте тратить их впустую или использовать без моего разрешения. Даже если меч будет у самого горла, не применяйте их, пока я не прикажу. — … — Маг, не произноси никаких заклинаний, кроме защитных. Во время отката магии будем подстраховываться «серым сиянием» Рафаэля. Думаю, суть ясна. Базовый цикл: три защитных заклинания, «защита серого сияния», за это время снова три защитных заклинания, и опять серое сияние. Я буду указывать время для заклинаний, так что без моей команды вы и пальцем не пошевелите. — Где ты? — Как только бой возобновится, соберитесь в одном месте, получите баффы жреца и начнем. Вы сами лучше всех знаете, что ваших характеристик недостаточно. Важно поддерживать баффы непрерывно, я повторяю — непрерывно. Только тогда вы сможете хотя бы реагировать на мои указания. И еще: не паникуйте, если потеряете его из виду. Я за ним присматриваю. Считайте, что у вас появились дополнительные глаза. Текущее местоположение Ким Хёнсона принимаем за 12 часов. Я говорю быстро, но верю, что вы всё поймете. Подробные инструкции дам сразу после начала боя. «…» — И последнее: одна малейшая ошибка — и вы трупы. Не ошибайтесь. «…» — Лучник, приготовь стрелу. Не пали наугад от испуга, как в прошлый раз, целься как следует. Рафаэль, вырывайся, пожертвовав одним крылом… если не выйдет, то двумя. Я поддержу, так что выбирайся сам. — … — Пли. Стоило мне сказать это, как в поле зрения попал лучник, натягивающий тетиву. Ким Хёнсон среагировал мгновенно, вскинув меч, но… — Рыцарь, щит вперед, на сближение. Жрец, исцеляющее заклинание на рыцаря, затем баффы. Маг, начинай чтение. Тяжело вооруженный рыцарь с огромным щитом бросился в атаку. Я видел лицо жреца, в глазах которого читалось недоумение от нелепого приказа лечить здорового союзника, но стоило рыцарю рухнуть, обливаясь кровью, как его физиономия вытянулась от шока. Сам рыцарь, получивший лечение в тот же миг, как по нему прошел урон, тоже выглядел ошарашенным. Что ж, а он неплох. «Неплохо». Поскольку он не вкладывал всё в защиту, как Пак Докку, я переживал, выдержит ли он, но, похоже, благодаря предметам и минимальной прочности он способен пережить один удар, в который не вложена вся сила. Защитив жизненно важные органы и не умерев на месте, он уже выполнил свою роль. Тем временем Рафаэль, расправив крылья, из последних сил пытался вырваться из радиуса атаки Ким Хёнсона. На лице Ким Хёнсона отразилось недоумение. В процессе Рафаэль лишился одного крыла, но главное было в том, что первый кризис миновал. — Серое сияние. Огромная волна серого света окутала всю группу и оттолкнула Ким Хёнсона, хотя, конечно, этого было недостаточно, чтобы действительно его отбросить. Слова о том, что у них есть четыре «жизни», не означали, что они могут выдержать четыре прямых попадания. Скорее это означало возможность стабильно пережить один ход противника. Я не вдавался в подробные объяснения, но они и сами должны были это понимать. К моменту, когда они перестроились и получили баффы жреца, маг завершил свое заклинание. «Защитная магия заряжена». Настоящая игра начинается сейчас. — Рафаэль в центр, основной упор на Гончую. Я решил использовать Гончую — И Джухёка — в качестве острия, вместо того чтобы напрямую управлять Рафаэлем. В конце концов, Рафаэлю больше подходит роль того, кто держит баланс группы. Конечно, личные способности Рафаэля выше, но если выставить его вперед, равновесие отряда рухнет. Сам Рафаэль, видимо, тоже осознавал свою роль и вонзил меч в землю. «Серая зона». Навык, накладывающий баффы на союзников и дебаффы на врагов. Разумеется, такой пустяковый дебафф не подействует на Ким Хёнсона, но важно было то, что защита и общие характеристики всей группы выросли. Группа и одиночка — это разные вещи. Разве не слаженная командная работа, баланс, оговоренные действия и точные суждения позволяют людям сдерживать монстров уровня бедствия, делая невозможное возможным? — И Джухёк-ним, ваша роль остается прежней, но не принимайте решений самостоятельно. Двигайтесь строго по моим указаниям. Хотя экранов было не так много, я вливал максимум маны в телескоп, изучая каждый сантиметр тела Ким Хёнсона. Я детально анализировал, куда течет мана, какие мышцы задействованы и как он движется. Хотя эффективность «Тактической Гончей» невысока… «Нужно просто вцепиться ему в лодыжки». О том, чтобы ранить его, не могло быть и речи. — Не жалейте себя. С мыслью, что даже ценой жизни он должен во что бы то ни стало вцепиться врагу в ноги. Конечно, скорости не хватает. Силы тоже, про ману и говорить не стоит. Но там, куда движется Ким Хёнсон, там, куда он переносит вес, на долю секунды позже появляется он. Что может быть более раздражающим для бойца? Для Ким Хёнсона он, должно быть, ощущается как танк, намертво привязавший к себе агро. — Налево. — Ха-а… — Береги голову. — Ха-а, ха-а… — Ману в ноги. Он исчезает. Следующий удар справа. — Ха, ха-а… — Липни к нему до конца. Опоздаешь — все сдохнем. Не давай ему времени собрать ману в руке. Если увеличится дистанция — нам конец. Дашь мечу засветиться — конец. Дашь нанести удар из устойчивой стойки — тоже конец. Просто мешай его опорной ноге. Если в мече не будет силы, мы хотя бы выиграем время, чтобы увернуться. — Ха… ха-а… ха-а… «А, этот парень скоро выдохнется». Проблема в том, что с его выносливостью угнаться за Ким Хёнсоном невозможно. И Ким Хёнсон это знает. «В бою он чертовски умен». Он понимает, какую роль отвели Гончей. И именно поэтому он, кажется, оставляет его напоследок. Он специально делает движения более размашистыми, специально выбирает длинные маршруты перемещения. Несмотря на колоссальное превосходство в характеристиках, он не зацикливается на Гончей. Его вполне устраивает то, что противник просто истощает свои силы. Он понимает, что как только он переключит всё внимание на Гончую, ситуация станет еще запутаннее. Я думал, что мана и выносливость, потраченные им по пути сюда, как-то скажутся, но, похоже, нет. Дистанция, на которой выдохлась Чо Хеджин, на Ким Хёнсона почти не повлияла. Конечно, это не прошло бесследно, но он решил, что для расправы с группой Рафаэля его сил хватит с избытком. «Его выносливость сильно выросла». Наверное, наш милый регрессор тоже учел опыт Проекта «Тактический Ким Хёнсон». Тогда он наверняка осознал, что его выносливость была на пределе. Очевидно, он пришел к выводу, что для более стабильного и долгого поддержания этого состояния необходимо поднять предел выносливости. «Дело дрянь». Даже при поддержке группы Гончая уже на грани. Неизвестно, куда делась его былая злость, он тяжело дышит и из последних сил следует командам, но реакция замедляется. Иногда, даже когда я передаю ему маршрут атаки, он не успевает среагировать из-за нехватки сил. «Всего минута сорок? Нет, уже две минуты». До сих пор им удавалось удерживать равновесие, но еще несколько минут — и всё рухнет. Уже сейчас защитная магия, которая должна была оберегать всю группу, всё чаще тратится на спасение одной лишь Гончей. Но поддерживать этот баланс жизненно необходимо. Стоит ввести в дело Рафаэля — и кто-нибудь мгновенно лишится головы. «Похоже, мы влипли… по-настоящему». С этой мыслью я посмотрел на огромные двери, но Пак Риан, судя по всему, так и не нашла выхода. Уж не пошла ли она за своими парными мечами, чтобы самой взломать этот замок? «Хёнсон… черт, Хёнсон». В разгар всего этого мне показалось странным, что Ким Хёнсон не предпринимает активных действий. У меня возникло стойкое ощущение, что это не я удерживаю баланс, а он просто не делает решающий ход. Не знаю, прав ли я, но казалось, будто он присматривается к группе Рафаэля. «Хёнсон, ты ведь не догадался?» Эта мысль внезапно пронзила сознание. И у него были причины так думать. Ким Хёнсон не дурак. Самый первый момент, когда Мариэн увернулась от его атаки, уже должен был вызвать у него подозрение. Букашки, которых, казалось, можно раздавить в мгновение ока, оказывают неожиданное сопротивление. Слаженность группы должна казаться ему намного выше той, что он предполагал. Возможно, он уже строит догадки, о которых мне и думать не хочется. «А не получают ли эти ублюдки указания от Ли Киёна?» Вполне логичное подозрение. Его движения выглядят так, будто он их тестирует. Он проверяет, как далеко эта группа может зайти, и подтверждает свои догадки шаг за шагом. Насколько хорошо я знаю Ким Хёнсона, настолько же хорошо он знает меня. Разве он не был первым, кто на себе испытал, как я управляю группами и отдельными бойцами? И действительно, я видел, как его лицо становится всё мрачнее. Я даже подумал, не передалось ли ему моё желание, чтобы он их не убивал, но это было лишь принятие желаемого за действительное. «А…» Лицо Рафаэля, напротив, становилось всё светлее. «Ты не побеждаешь, идиот. Твоя голова может слететь в любой момент, чему ты так радуешься, черт возьми». Наверное, он решил, что «старший брат» наконец-то признал его. Разумеется, всё это будет только раздражать Ким Хёнсона. Если бы он действительно подумал, что Ли Киён дает указания стоящим перед ним членам группы, он бы решил, что это происходит отнюдь не нормальным способом. Возможно, он предполагает, что они находятся под каким-то ментальным давлением вроде промывки мозгов. Он может воображать ситуации, где меня заставляют делать то, чего я не хочу, или где я произношу фразы в духе: «Теперь я не могу жить без группы героя». Пока лицо Ким Хёнсона темнело, а моё бледнело, наш милый регрессор внезапно замер на месте. — Я убью вас. «Ты и так собирался их убить». — Я заставлю вас пожалеть о том, что вы вообще живы… мусор. «Нет, не надо. Не говори как злодей. Мы ведь на стороне правосудия, помнишь?» — Не подходите к нему. Не подходите! Двинетесь — умрете. Если… Впрочем, один, кажется, уже покойник. — А-а-а-а-ах! С криком рука одного из «дуэта заживо погребенных» отлетела в сторону. «Я умываю руки». Зрелище того, как он катается по земле, вопя от боли, было душераздирающим. — А-ах! А-а-а-ах! Видимо, его плану вернуться в родную деревню и сделать предложение не суждено сбыться. Даже если он выживет, он не сможет преклонить колено. Потому что только что он лишился еще и ноги. — А-а-а-ах! «Я… я любил тебя, Рафаэль. Черт». Эти слова сами собой вырвались у меня. В голове промелькнула мысль, что сейчас я воочию увижу финал демонов, похитивших Свет Континента. — Соберись. Соберись, Хёнсон… Не проигрывай. ---------- Глава 642. Безумная ворона (1) Сумасшедший ворон (1) В телескоп, подаренный Элруном, я увидел застывшее лицо героя, рискующего потерять своих товарищей, и окружившую его толпу падших. Глядя на тех, кто угрожал Ким Хёнсону, сжимая в руках дарованные Люцифер святые — нет, демонические мечи, я невольно покачал головой. Неизвестно, сможет ли окружённый превосходящими силами регрессор выдержать этот кризис и получить то, чего он действительно желает, но его холодное, застывшее лицо красноречиво говорило о том, насколько серьезна нынешняя ситуация. «Грязные прихвостни Люцифер…» От вида демонов, угрожающих мирному континенту, поджилки трясутся. У него много неблагоприятных факторов. Хотя личные характеристики Ким Хёнсона выше, он находится в численном меньшинстве. Учитывая ману и выносливость, потраченные на то, чтобы добраться сюда, правильнее было бы назвать этот бой невыгодным. Мне и самому до глубины души хотелось обрушить божественный суд на эту свору демонов вместе с Ким Хёнсоном, и в этот момент я проклинал свою беспомощность — то, что я заперт здесь и ничем не могу помочь. «Откройся». Я изо всех сил забарабанил в огромную дверь, но та по-прежнему не поддавалась. «Остается только верить. Нет, я верю в Хёнсона». — Ты справишься. Разве это не тот самый Ким Хёнсон, который преодолел бесчисленное множество кризисов? Я верил, что и с этим испытанием он вполне совладает. Ведь он всегда был таким человеком. Возможно, из-за пробудившегося героя, осознавшего, что его дорогому другу, вероятно, промыли мозги, прихвостни Люцифер начали понемногу пятиться. Могу поспорить, они делали это неосознанно. Вероятно, темная магия инстинктивно реагировала на внезапно вырвавшуюся энергию закатного света. — Давай, постарайся. Не проигрывай, Хёнсон. Если бы мой голос долетел до него… Если бы до него дошла хоть капля моей силы, это стало бы для него огромным подспорьем… — Ч-что нам делать дальше, брат? — …… — Что нам… делать дальше… — …… Хотя тьма, ненадолго задержавшаяся внутри под воздействием силы падших, отозвалась, сброс убыточного актива всегда должен быть беспощадным. — Ответь мне, брат. Дай указания… дай указания. — …… — Брат, ты ведь в порядке? С тобой ведь… всё хорошо? Ты ведь не потерял сознание? Я чувствовал, как Рафаэль становится всё более тревожным. И без того голова начинала раскалываться, так что я невольно забарабанил пальцами по бедру. Нужно было прикинуть в уме, как разбираться с последствиями. «Сказать, что мне промыли мозги?» Ким Хёнсон наверняка и сам так думает, так что это будет идеальным оправданием. Судя по тем, кто уже попал под влияние закатного света, они скоро прибудут сюда. Я мельком взглянул в зеркало: выглядел я паршиво. Лицо искажено от головной боли, а главное — исхудавший вид из-за недоедания. Любой сказал бы, что со здоровьем у меня беда. Я подумал, не оставить ли на себе следы самоистязания, но даже ради драматичного сюжета мне не хотелось калечить себя. Даже я терпеть не могу пустую боль. Даже если я не покрою всё тело синяками, Ким Хёнсон наверняка поймёт всё, что мне довелось вытерпеть. «Нет, всё же немного следов не помешало бы». Для правдоподобности стоило оставить хоть что-то. Пока я размышлял об этом, парень с отрубленными конечностями продолжал издавать мучительные крики. Видимо, решив, что тот уже небоеспособен, Ким Хёнсон прошёл мимо него и медленно двинулся дальше. Не знаю, собирался ли он просто смотреть, как тот издыхает, или хотел заставить его пожалеть о том, что он жив, но было ясно одно: того ждал холодный свет божественного суда. Глядя на лицо Рафаэля, закусившего губу, я почувствовал лёгкий укол вины, но баланс уже был нарушен. Как бы он ни бесновался, восстановить равновесие было невозможно. А главное… «Ух, страшно». Лицо Ким Хёнсона выглядело пугающе. — Брат, брат! Брат! Прежде чем его крик долетел до меня, раздался хруст. Я увидел Рафаэля, чьё лицо впечатали в стену. Он мгновенно расправил крылья и отпрянул, но такой удар не мог пройти бесследно. На самом деле ментальный урон казался сильнее физического. Он наверняка гадал, почему мой голос внезапно смолк. Или же… «Может, он услышал мой голос через приёмник?» Если он услышал фразу «Хёнсон, не проигрывай», его менталка могла просто рухнуть. Он мог заподозрить, что его бросили в самый «подходящий» момент. Лёгкое беспокойство промелькнуло в лобной доле моего мозга, но следующий возглас заставил меня немного успокоиться. Крик парня, закусившего губу, был впечатляющим. — Что ты с ним сделал! Что ты сделал с братом! С братом…! — …… — Этого не может быть. Не может быть так… «Мне правда жаль, честно. Я и сам не хотел так поступать, но ситуация обязывает. Все сейчас сбрасывают этот актив… мне как-то не с руки продолжать его держать». — Он не мог… не мог меня бросить… Наверняка что-то пошло не так. Да, точно, это ты… ты что-то с ним сделал. «Нет, вполне мог. Если не доверять, то и предательства не будет…» — Чтобы брат меня бросил… А-а-а-а-ах!! Ба-бах!! Рафаэль, претендовавший на роль лидера группы, начал ломаться. Отряду и так было трудно противостоять Ким Хёнсону, а теперь его полный крах стал лишь вопросом времени. Единственным, в чьих глазах ещё теплилась жизнь, был Санянгэ. Он мгновенно бросился к Ким Хёнсону, закусив губу. Я думал, что ему тут же отрубят голову, но, на удивление, он держался неплохо. Вместе с оставшимися членами группы он начал выжимать последние силы, действуя так же, как и раньше. Прямых указаний не было, но они, похоже, помнили, как им нужно двигаться. — Неужели ты собираешься вот так просто сдаться? Тело Санянгэ, произносящего эти пафосные слова, уже превратилось в месиво. В буквальном смысле, он был весь изранен. — Неужели ты собирался закончить всё, просто упав на колени? «Прекратите, ребята…» — Вставай. Вставай, Рафаэль. Не разочаровывай меня. Не разочаровывай меня и всех нас, кто пошёл за тобой, веря в тебя. Я понимал их чувства, но слушать такое со стороны было выше моих сил. — Это дело, которое ты начал своими руками. Доведи его до конца. Разве ты не хотел сражаться ради тех, кого защищаешь, ради континента, ради искупления своих грехов? Я помню это, Рафаэль. Я пошёл за тобой, потому что увидел твой взгляд. — …… — Не сомневайся. Ты определенно справишься. Определенно… От этого неожиданного проявления пафоса в духе старых соцсетей у меня аж задёргалось в одном месте, но кое-кто воспринял это всерьез. Когда такое несёт человек с торчащим из груди мечом, было бы странно не отреагировать. Если отвлечься, я немного беспокоился за Ким Хёнсона. Как бы ни запуталась ситуация, убивать своих товарищей из первой временной линии собственными руками — это как-то слишком. К тому же оставался вопрос, что он подумает о том, что этот самый товарищ поддерживает Рафаэля… — Сражайся ради самого себя. Не проигрывай, Рафаэль… не… проигрывай… В конце концов он рухнул, харкая кровью. Судя по слабому дыханию, он был ещё жив, но нельзя было отрицать, что долго он не протянет. — Н-нет, нет! Глядя на бормочущего Рафаэля, Мариэн, чудесная жрица, высвободила свою божественную силу. — Не проигрывайте. Пожалуйста, не проигрывайте. Не сдавайтесь. — А, а-а… — Вы помните? Вы говорили… что я справлюсь. Вы ведь сказали мне это при первой встрече. Вы справитесь, господин Рафаэль, обязательно… — Мариэн, Мариэн! Даже Мариэн, на которую так надеялись, упала от истощения, истратив всю божественную силу. Рафаэль озирался по сторонам. Он оглядывался, заливаясь слезами, словно не желая верить в то, что видел перед собой. Товарищей, сражавшихся вместе с ним, больше не было. — Дай мне… дай мне силу. — …… — Если есть причина, по которой ты выбрал меня, дай мне силу! — Тебя с самого начала никто не выбирал. — Брат сказал мне. Что наверняка есть причина, по которой меня выбрали. Дай силу, дай мне силу! Дай силу, чтобы защитить товарищей. Дай силу, чтобы защитить брата, дай силу! Ты, кусок железа! Пожалуйста… умоляю. Я сделаю всё, что угодно, только дай мне… В такие моменты обычно появляется предчувствие. Это классическое клише, когда святой меч признаёт истинного героя и дарует ему силу, но ведь он не герой, верно? Я только успел цокнуть языком, как в этот самый момент… Ква-а-а-а-а-а! С грохотом из его тела начал изливаться серый свет. «Что? Так не должно быть». — Что за… так нельзя. Почему это происходит… Серый свет сиял настолько ярко, что его было трудно даже оценить — без всяких преувеличений, он казался ослепительным. Тело Рафаэля, покрытое ранами, начало медленно восстанавливаться. Нет, в данной ситуации больше подходило слово «регенерация»: все полученные повреждения исчезали, будто их и не было. Разумеется, серый свет влиял и на павших. Дыхание Санянгэ, который едва хрипел, стало стабильным, а мертвенно-бледное лицо истощённой Мариэн вернулось в норму. «Что это…» Я только что сбросил эти акции, а тут такое. «Я ведь ещё могу успеть их перекупить, верно?» Выражение лица Ким Хёнсона стало ещё суровее. Его можно было понять. Мощность, которую он видел… была запредельного уровня. Именно так. Даже если его признал демонический — нет, святой меч, это была не та сила, которой мог обладать обычный человек. Объём изливаемого серого света уже превосходил силу Ким Хёнсона. Конечно, я не думал, что наш любимый регрессор проиграет, но то, что демонстрировал Рафаэль, было в высшей степени ненормально. Впрочем, я примерно понимал, откуда Рафаэль черпает мощь. — Люцифер. Скорее всего, он поставил подпись в контракте. Как минимум, заключил предварительное соглашение... «Ха». Я невольно закусил губу, погрузившись в раздумья. «Зачем?» — Да почему. «Зачем она их купила?» Я не мог не задаться вопросом, почему в ситуации, когда все сбросили эти акции, она решила инвестировать в них, и что такого разглядела в этом активе, чтобы снова в него вложиться. ---------- Глава 643. Безумная ворона (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 643. Сумасшедшая ворона (2) «В чём твоя цель?» — ……. «Ты слышишь? В чём твоя цель?» Естественно, голос Люцифер не отозвался. Если бы она изначально собиралась посвятить меня в свои планы, то не стала бы действовать так внезапно. Нет, если подумать… «Может, это и не было внезапно». Вполне вероятно, что абсолютно всё, от начала и до конца, было спланировано. На данный момент невозможно было понять, на что именно она нацелилась, но я был уверен: Люцифер не зашла бы так далеко, если бы это не было частью её замысла. Если вспомнить, странностей хватало. Начиная с того, что святой меч выбрал Рафаэля, и заканчивая нынешней ситуацией — подозрительных обстоятельств было предостаточно. Конечно, на это можно было бы закрыть глаза, но я не верил, что Люцифер станет вкладываться в такое безнадёжное дело без какой-либо цели. «Инвестировать в акции, которые вот-вот обесценятся?» Если бы речь шла о подразделении Бенигор, в подобном не было бы ничего удивительного, но Люцифер — совсем другое дело. Будь тут хоть малейший намёк на перспективу, я бы ещё понял… «Но это не тот случай…» Более того, это не похоже на осторожную пробу почвы мелкими вложениями на всякий случай. От того, как она щедро разбрасывалась серым светом, выходящим за всякие рамки, у меня буквально челюсть отвисла. Мне даже стало тревожно за Ким Хёнсона, сражающегося в одиночку. Нужно ли ещё что-то говорить? «Просто нелепо, серьёзно». Слова сами собой вырвались наружу. В поле зрения попало, как Ким Хёнсон, тут же рванувшись вперёд, обрушился на Рафаэля. Он взмахнул мечом, как и прежде, но мана, заключённая в клинке, была иной. Рафаэль принимает на серый свет удар меча, занесённого с твёрдым намерением убить. В процессе, с резким звуком, одно из крыльев парня было отсечено, но… «Мгновенное восстановление». То, что окутанное серым светом крыло вернулось в прежнее состояние, заставляло думать лишь об одном: Люцифер вкачивает в него свою силу лично. Каким бы мифическим ни был ранг меча, показывать такие запредельные результаты самостоятельно он не мог. Любой бы почувствовал, что за этим сражением стоит чья-то мощная поддержка. — С этой силой… я смогу защитить. «Это не твоя сила». В каком-то смысле это было похоже на то, как Белиал вливал в меня ману. Но, скажу прямо, сейчас ситуация была куда серьёзнее. Тогда я действительно получил только ману, а этот парень использует предмет мифического ранга — святой меч — и заимствует силу у демона, стоящего в иерархии выше Белиала. Не стоит и упоминать, что он способен использовать эту мощь гораздо эффективнее, чем я в своё время. Моё тщедушное тело попросту не могло полностью усвоить всю ману, которую давал Белиал. Но он другой. Рафаэль определённо относится к числу талантливых людей. Более того, в некоторых аспектах его потенциал граничил с гениальностью, и он действительно достиг нынешних высот собственными силами. Не знаю, совместим он с Люцифер или нет, есть ли побочные эффекты и пожирает ли это его тело изнутри, но внешне всё выглядело почти идеально. От одного только взмаха меча Рафаэля раздавался грохот, и всё вокруг разлеталось в щепки. В итоге его ставка на продвинутые знания по управлению маной и огромные вложения в контроль над ней окупились именно так. Сравнительно низкая прочность и здоровье больше не были проблемой, так как сейчас он был полностью защищён серым светом. В этот момент я даже подумал: а не хочет ли Люцифер устранить Ким Хёнсона? Но тут же был вынужден покачать головой. «Нет. Это вряд ли… не может быть». Разве не она сама так страстно желала заполучить Ким Хёнсона? Ким Хёнсон ещё не знает, что происходит наверху, и пока не решил, чью сторону занять. Для Люцифер, которая при удачном раскладе может завербовать такого талантливого человека, нет ни единой причины идти на такой неоправданный риск. И что самое решающее… «Она также не захочет делать врагом и меня». Если она думает убрать Ким Хёнсона и поставить на его место Рафаэля, я могу с уверенностью сказать ей, что она ошибается. Даже с поддержкой Люцифер и святым мечом за спиной, этот парень никогда не сможет заменить Ким Хёнсона. Почувствовав нарастающую тревогу, я затарабанил в дверь, но от Пак Риан не последовало никакой реакции. Тем временем Ким Хёнсон и Рафаэль были поглощены битвой. Не прошло и нескольких минут, как довольно просторная пещера превратилась в руины. Огромные сгустки серого света раз за разом метили в Ким Хёнсона, а тот, по-прежнему взирая на врага холодным взглядом, орудовал мечом. Несмотря на то что его крылья отсекались, а раны множились, Рафаэль продолжал восстанавливаться и противостоять Ким Хёнсону, выглядя как настоящий падший ангел. — Творится такая чертовщина, а сверху никакой реакции? Хотите сказать, это не Люцифер лично даровала ему силу? При такой мощи было бы правильно считать, что Люцифер сама ступила на этот континент. [Активируется принудительное задание обычного ранга.] [Верующий Ли Киён… В-верующий Ли Киён! (0/1)] «Так и знал, что это Люцифер. Да, твою мать… Бенигор не настолько безнадёжна, чтобы не заметить этого». [Активируется принудительное задание обычного ранга.] [С-сейчас инспекция… говорят, идёт инспекция. Что делать? Ч-что же делать? Подготовка к суду ведь ещё не закончена? Сначала телескоп… телескоп. (0/1)] — ……. [Беда, верующий Ли Киён… Живо телескоп… (0/1)] «Я сам идиот, что на что-то надеялся, чёрт возьми. Ты думаешь, они сейчас из-за суда и инспекции идут? Ты ситуации не видишь?» [Активируется принудительное задание обычного ранга.] [А, а! Ч-что это! Что происходит?! (0/1)] «Ты только сейчас заметила? Серьёзно?» [П-подожди немного. Я сейчас по-попробую всё уладить… попытаюсь исправить. Секундочку… (0/1)] [По неизвестной причине принудительное задание обычного ранга отменяется.] — Вы всё-таки решили довести дело до конца. Проклятье. Тот, кто заблокировал связь со стороны Бенигор, — тоже Люцифер. Хоть я и ругал тех, кто наверху, за глупость, на самом деле я так не считал. Прежде всего, я ничего от них и не ждал, а во-вторых, план Люцифер был слишком искусным. Раз даже реакция со стороны Бенигор запоздала на шаг, стоит признать, что Люцифер была предельно тщательна. «Значит, она всё это время планировала. Чёрт…» В голове невольно всплыло лицо Люцифер, которая, должно быть, сидит в кресле и наслаждается этой сценой. «Проектировала всё это сверху… Ха». От мысли, что она сейчас, возможно, ухмыляется или насмехается, мне стало почти смешно. Не знаю, какова её конечная цель, но, похоже, она не учла, что в худшем случае это может вызвать враждебность к фракции демонов. Или же она настолько уверена в своих инвестициях, что готова принять даже это? «Сколько времени осталось?» Она не сможет изолировать меня от небес на миллион лет. Если бы дело было только в подразделении Бенигор, у Люцифер было бы больше пространства для манёвра, но по плану скоро должны вмешаться высшие чины со стороны Бенигор. Поскольку это уже второй визит Люцифер, наверху подготовятся основательно. Очевидно, что вскоре «неизвестная причина», блокирующая создание квестов, исчезнет. Вопрос лишь в том, когда это произойдет и успеем ли мы в «золотое время». Я понял, что должен попытаться что-то сделать сам. «Как не вовремя… Пак Риан, чем она там вообще занимается?» Стоило мне об этом подумать, как массивная дверь с грохотом распахнулась. Снаружи показалось лицо Пак Риан, насквозь промокшее от пота. Мне хотелось её похвалить, но сейчас было не до того. Я видел, как лицо Ким Хёнсона становится всё более суровым. — Ха-а… ха-а… простите… простите за опоздание. Вице-гильдмастер… как вы… как вы себя чувствуете? Вы не ранены?.. Лица на вас нет… — Помогите мне встать. — Мы немедленно покинем это место. — Нет. Мне нужно в другое место. Но прежде… ах… «Мои глаза… чёрт, голова». — Вице-гильдмастер, сначала вам нужно отдохнуть… — Нет, идёмте. Это срочно. — Но… — Быстрее, идём же! — Да. Стоило сделать шаг, как нахлынула та же боль, что и раньше. Честно говоря, мне хотелось кататься по полу от этой муки, но сейчас приходилось терпеть. Каждый шаг давался с трудом, и только благодаря Пак Риан, которая поддерживала моё равновесие, я кое-как держался. Посмотрев вперёд, я увидел место сражения. Лицо Ким Хёнсона, и без того холодное, леденело на глазах. Из закушенной губы текла кровь, а с ладоней, сжимающих меч, капали багровые капли. Каждый раз, когда он взмахивал мечом, на теле Рафаэля появлялись раны, а части его плоти отсекались, но благодаря серому свету они мгновенно восстанавливались. Пока что Ким Хёнсон держался, но я всерьёз начал беспокоиться о его выносливости. — Только тебя я никогда не прощу, никогда! «Хватит нести чушь, сумасшедший». — ……. — Никогда!! Битва была долгой и яростной. На теле Ким Хёнсона не было ни царапины, но было ясно, что он испытывает колоссальную нагрузку. На его лице отражались тревога и гнев, а дыхание начало понемногу сбиваться. Не будет преувеличением сказать, что сейчас Ким Хёнсон сражается не с Рафаэлем, а с частью самой Люцифер. Настолько щедрыми были её вливания. «Есть ли этому предел? Будет ли конец?» Я знал, что она богата, но не до такой же степени, чтобы так разбрасываться силой. Рафаэль раз за разом получал раны и исцелялся, изливая серый свет в попытках найти брешь. Ким Хёнсон, не отрывая взгляда от врага, продолжал неустанно орудовать мечом. В отличие от Рафаэля, чьи ресурсы постоянно восполнялись, Ким Хёнсон расходовал то, что восполнить было невозможно. Мне хотелось как-то помочь, но, честно говоря, я даже не знал как. Задействовать «тактику Ким Хёнсона» не имело смысла. Сама ситуация и так была такова, что Хёнсон доминировал. Для начала нужно было остановить драку. Я решил, что будет правильным заговорить через ручное зеркало. — Прекратите, Рафаэль-ним. Вами сейчас манипулируют. Остановите бой. Произошло какое-то недоразумение… Однако не прошло и нескольких секунд, как я понял, что это была ошибка. — Нет, это хёном манипулируют. Смотрите внимательно. Я прикончу этого ублюдка и верну хёна в норму. Я больше не позволю ему страдать. Больше никакой… головной боли… «Что?» — Память… «Не надо, придурок. Ты же сказал, что не расскажешь». — Память… «Эй, твою мать… не смей! Не делай этого!» — Тебе больше не придётся её терять. «Ах ты…» — Что? — ……. Ощущение было такое, словно время остановилось. Видимо, не я один это почувствовал — в поле зрения попало мгновенно замершее место сражения. Лицо Ким Хёнсона, исказившееся в гримасе, будто он не расслышал или не мог поверить в сказанное, было неописуемым. — Что ты сейчас сказал? — Я сказал, что тебе больше не придётся терять память. И не вздумай говорить, что не знал, Ким Хёнсон, ты, кусок дерьма. — Что… только что… что ты… — Это ты его таким сделал. Это всё из-за тебя!!! На его лице смешалось множество эмоций. В тот миг, когда я увидел лицо Ким Хёнсона, я окончательно понял, чего на самом деле хотела Люцифер и зачем она инвестировала в Рафаэля. «Падение». — ……. — ……. — Люцифер… Возможно, целью сумасшедшей вороны был Дум Хёнсон. ---------- Глава 644. Безумная ворона (3) Безумный ворон (3) Прошло совсем немного времени, прежде чем лицо Ким Хёнсона омрачилось глубокой тревогой; было ясно, что услышанное нанесло ему сокрушительный удар. Хотя он всё еще продолжал обмениваться ударами мечей, его концентрация заметно рассеялась. Любой бы сказал, глядя на него, что он витает где-то в другом месте. Естественно, я догадывался, о чем он думает. Наверняка он раз за разом прокручивал в голове только что услышанную шокирующую новость. Хотелось бы верить, что он сочтет это бредом и заставит себя сосредоточиться, но его взгляд оставался отсутствующим. Готов поспорить, прямо сейчас он медленно восстанавливает в памяти все те странности, что видел раньше. Например, как я хватался за голову, или застывал с пустым выражением лица, будто ненадолго уходя в иной мир, или те случаи, когда я всё чаще забывал о событиях, произошедших буквально мгновение назад. В конце концов, разве не сам Ким Хёнсон первым предположил, что с моей головой может быть что-то не так, и попросил Чо Хеджин проверить моё состояние? Он засомневался в этом раньше всех и заметил это тоже раньше всех. «Черт… проклятье…» Возможно, он уже пришел к определенному выводу. Он представляет себе, что Чо Хеджин могла предоставить ему ложный отчет или что я намеренно скрывал от него правду. Его лицо исказилось от боли. В его глазах читалось отчаяние — в буквальном смысле беспросветное, бесконечное отчаяние. «Этот парень… почему у него такой мертвый взгляд?» — ……. «Хёнсон, приди в себя. Я в порядке. Ты должен собраться. Ты ведь не собираешься снова заявить: "Теперь всё, я устал"? Ты же знаешь, что тебе нельзя сдаваться». — Я спасу его. Я вырву этого человека из твоих грязных лап. «А ты просто заткнись». — Ты ведь ничего не знал! Ничего… не знал! «Я сказал, заткнись». То, что рухнувший боевой дух тут же повлиял на битву, было вполне закономерным. С самого начала казалось, что Ким Хёнсон утратил способность здраво рассуждать. Хотя он еще кое-как двигался, он уже не мог реагировать на атаки так эффективно, как обычно. Я подумал, не слишком ли сильно он шокирован, но ведь это был тот самый сценарий с потерей памяти, из-за которого даже Чо Хеджин рыдала навзрыд. Я и предполагал, что реакция Ким Хёнсона будет куда острее. Драгоценный близкий друг, товарищ, разделяющий его бремя, единственный брат, на которого он мог положиться на протяжении всей своей жизни, включая и первую, и вторую временные линии. Ким Хёнсон полагается на меня и следует за мной так же преданно, как и во всех тех мелких инцидентах, которые я подстраивал, чтобы наслаждаться благами в уютных и теплых объятиях регрессора. Особенно после нашей встречи в мире подсознания. Во многих отношениях это не могло не внушать опасений. — Не может быть… «Верно, не может быть. Твои мысли верны, Хёнсон». — Это бред. Этого не может быть. «Да, это бред. Он — чистой воды лжец. Кажется, он и сам немного не в себе, так зачем верить в такую бесполезную чепуху?» — Такого… не могло произойти. «Конечно, не могло. Ты ведь сам всё прекрасно понимаешь. И вообще, я же говорю, кажется, Люцифер им управляет. Зачем ты прислушиваешься к тому, что говорит такой тип? Ты ведь знаешь, что это всё ложь?» — Это ложь… «Да, это ложь». Проблема заключалась в том, что он, кажется, сам не верил собственным словам. *Ба-бах!* Как и следовало ожидать, ситуация начала стремительно ухудшаться: Ким Хёнсона отбросило, и он с грохотом врезался в стену. Глядя на решимость Рафаэля, который, тяжело дыша, во что бы то ни стало стремился одержать победу, я невольно забеспокоился, как бы наш регрессор не пострадал. Но, скорее всего, физически с Ким Хёнсоном ничего серьезного не случится. Если Люцифер действительно нацелилась на создание Дум Хёнсона, она не станет просто смотреть, как он получает тяжелые раны. Куда большее беспокойство, чем физическое состояние, вызывала его психика. Видя, как он отчаянно отрицает реальность, я даже подумал, не провалится ли он снова в мир подсознания. Если Люцифер действительно метила в Ким Хёнсона, то, возможно, именно эту картину она и рисовала в своем воображении. Полный хаос в зале, Рафаэль, который продолжает давить словами, и Ким Хёнсон, выглядящий так, будто из него вытрясли душу. Чем мрачнее становилось лицо Ким Хёнсона, тем больше мне приходилось признавать очевидное. «Подлая ворона… Проклятье, проклятье». На данный момент у меня нет доказательств, способных опровергнуть слова Рафаэля. Однако со временем цель врага становится всё более ясной. Сейчас её первоочередная задача — истощить его ментальную стойкость, и этот план вполне успешно реализуется. Изначально склонности Ким Хёнсона как человека ближе к свету. Точнее говоря, хотя он и шел своим собственным путем, его фракция находилась на стороне добра. Как объясняет его характеристика «Доброжелательного посредника», до сих пор дух Ким Хёнсона не позволял демонам найти ни единой лазейки для проникновения. Сейчас успешно идет первый этап разрушения этой прочной духовной стены, необходимый для того, чтобы подготовить почву для падения. Проще говоря, это процесс загрязнения чистой души. Растерянное выражение лица Ким Хёнсона и аура, прерывисто вырывающаяся из его тела, были лучшим доказательством моей правоты. За этим последует искушение — предложение принять новую силу. Классический метод, который грязные демоны используют, чтобы соблазнить наивных людей. Я уверен, что прямо сейчас в голове Ким Хёнсона звучит голос Люцифер. Она обещает, что может дать ему всё, что он пожелает: если нужна сила — даст силу, если он хочет вернуть чью-то память — сделает и это. Я не знаю точно, что именно она нашептывает, но готов поручиться, что её голос в одностороннем порядке звучит у него в сознании. Возможно, она произносит слова, заставляющие усомниться в свете. Например, о несправедливой судьбе, постигшей Ли Киёна, или о несчастьях, обрушившихся на того, кто беззаветно служил богам. Она может убеждать, что они с Ли Киёном — иные, и что падший ангел Люцифер способна решить эту проблему. Будь я на месте Люцифер, я бы использовал метод отрицания Бенигор. «Ха, черт». Я на мгновение задумался о том, что произойдет, если действительно родится владыка тьмы Дум Хёнсон, но тут же отбросил эту мысль. «Это лишь примесь». Ким Хёнсон может стать сильнее и без помощи Люцифер. «Ворона — это всего лишь посторонняя примесь». В краткосрочной перспективе это может показаться выходом, но в долгосрочной — это абсолютно тупиковый вариант. Драгоценному камню, который я так заботливо полировал, не нужны дешевые и громоздкие украшения. Ким Хёнсон тоже должен это понимать. Сила, заимствованная у кого-то, может помочь выбраться из текущей западни, но в дальнейшем от неё не будет никакого проку. «Я ведь прав? Ты ведь не станешь заключать контракт? Ты же ненавидишь демонов». Я знал, что Люцифер не явится открыто в облике демона, но не думал, что прошедший через огонь и воду Ким Хёнсон без тени сомнения схватится за руку внезапно возникшей «спасительницы». «Ты ведь не заключишь контракт? Твоя Причуда изменилась… но ты всё еще Доброжелательный посредник. Мир ведь не рухнул, с чего бы тебе доверяться неизвестно кому?» Именно в этот момент Ким Хёнсон крепко сжал губы. «Хёнсон». В его дрожащем взгляде больше не было прежней веры. «Безумная ворона, если ты сейчас же не остановишься, плевать мне на все контракты». [Напротив, это пойдет на пользу и вам, Командир легиона Ли Киён.] «Что?» [Конечно, я не отрицаю наличие личной выгоды, но этот путь избран ради вас самих.] «Мне это не нужно». [Нет, будет нужно. Вы, Командир легиона Ли Киён, еще будете мне благодарны, несомненно. И в конце концов, вы придете ко мне вместе. Разве нет?] После этого голос затих. Возможно, она посчитала, что разговор окончен, или же не хотела поддаваться на мои провокации, но подобное одностороннее общение дико раздражало. Я понимал, что на неё наложено множество ограничений, но с моей позиции, когда я не знал, что именно она скрывает и какими знаниями обладает, всё это выглядело крайне подозрительно. Вся эта ситуация бесила меня настолько, что я даже не пытался искать в ней какой-то скрытый смысл. Кому в этом мире понравится, когда кто-то другой, возомнив себя кукловодом, манипулирует тобой? Я осознаю, что сам часто поступаю так же, но я из тех, кто ведет за собой, а не из тех, кого тащат на аркане. Даже если цели Люцифер действительно принесут мне выгоду, я не потерплю, чтобы она помыкала нами. «Ладно, делай как знаешь». Прошло уже несколько десятков минут с тех пор, как я, практически вися на плечах Пак Риан, пробирался по огромному подземелью. Она тоже выглядела измотанной, но я не мог позволить ей замедлиться. «Еще немного быстрее». — Я знаю, что тебе тяжело, но… — Фух, да. Фух… — Спасибо. — ……. «Когда всё закончится, я тебя щедро отблагодарю, обещаю». Ситуация внутри становилась критической, поэтому мне приходилось подгонять её. «Бенигор еще не готова?» Естественно, ответа не последовало. Честно говоря, я и не надеялся, что всё удастся уладить так быстро. «Черт, серьезно». Когда я снова перевел взгляд на Ким Хёнсона, у меня возникло ощущение, что мы летим в пропасть. В поле моего зрения попал Рафаэль, который замер в явном замешательстве от внезапно вспыхнувшей непонятной энергии. Я отчетливо видел, как дернулся его кадык, когда он сглотнул слюну. Энергия, исходящая сейчас от тела Ким Хёнсона, была настолько жуткой, что этот болтун мгновенно лишился дара речи. Он еще пытался что-то вякнуть о том, что Хёнсон наконец-то показал свое истинное лицо, но вряд ли он осознавал, что его собственный голос дрожит от страха. — А-а-а-а-а! С криком он взмахнул мечом, но весь его серый свет был отбит невидимым барьером. Нет, казалось, будто сам серый свет в ужасе отказывается касаться Ким Хёнсона. — ……. В этот момент Ким Хёнсон медленно поднял голову, и его лицо стало еще мрачнее. Его глаза, полные почти осязаемой ненависти к самому себе, лучше всяких слов объясняли его состояние. Бурлящая, иссиня-черная тьма окутала его тело, и волны этой маны достигли даже того места, где находился я. Мои руки и ноги задрожали, а по всему телу пробежали мурашки. «Черт, не делай этого! Я сказал, не делай!» — Не делай этого! Твою мать! И в тот же миг я увидел, как за спиной Ким Хёнсона с шумом раскрылась пара огромных черных крыльев. Затем еще одна пара. — ……. Еще одна пара. «Вот же дерьмо…» И еще одна. Вид десяти крыльев был впечатляющим, но мое сердце ушло в пятки. Я видел, как Ким Хёнсон повернул голову. Он наверняка почувствовал мое приближение, но на его лице не было и тени радости. Конечно, в его взгляде промелькнуло мимолетное беспокойство при виде моего плачевного состояния, но, осознав, во что превратился он сам, он лишь крепко сжал губы. Он явно терзался мыслью о том, что я подумаю о нем, заключившем контракт с демоном. «Это ведь можно вернуть назад? Надежда еще есть?» Однако информация, которую выдал «Глаз разума», безжалостно растоптала даже эту крупицу надежды. [Подтверждается уникальная Причуда Ким Хёнсона.] [Закат, погружающийся в отвратительную тьму] «Нужно было быть осторожнее». Я не мог не винить себя. Я самонадеянно полагал, что всё будет в порядке, что это пустяки… Кто же мог знать, что под этой «отвратительной тьмой» скрывалась сама Люцифер? «Проклятье». Я невольно прикусил губу до крови. ---------- Глава 645. Дум-Хёнсон (1) Руководство пользователя для регрессора, глава 645 Дум Хёнсон (1) Ким Хёнсон виден издалека. Я не мог решиться: стоит ли подойти к нему прямо сейчас или лучше выждать какое-то время. Я всерьез опасался, что мое появление может оказать на него еще более пагубное влияние. Вид Ким Хёнсона, который медленно осматривал собственное тело, словно все еще не мог к нему привыкнуть, определенно внушал тревогу. При мысли о том, что Люцифер сейчас наверняка хлопает в ладоши с коварной ухмылкой, на душе становилось тошно. «Ну, погоди у меня, я тебе еще устрою. Сука, только подожди, блядь». Но сначала нужно было разобраться с последствиями. «С его психикой все в порядке? Способен ли он принимать рациональные решения?» Больше всего меня беспокоило текущее душевное состояние Ким Хёнсона. В моем случае, даже после заключения контракта с Белиалом, я не почувствовал особых перемен. Моя душа, сияющая прозрачным светом, была подобна железной стене, не пропускающей ни капли тьмы. Однако не все пребывают в союзе со светом. Другие люди неизбежно будут реагировать иначе. Достаточно взглянуть на контракторов, заключивших сделки с «грязными воронами», чтобы понять: загрязнение души — это неизбежная плата. То же самое касается призывателей демонов и дьяволопоклонников. Возможно, они стали злыми не потому, что были такими изначально, а потому, что контракт с демоном развратил их. Нельзя было с уверенностью сказать, как это отразится на Ким Хёнсоне. Учитывая, что в его голове постоянно роились негативные мысли, он мог измениться, но все же дух и душа регрессора не должны быть настолько слабыми. Хотя, глядя на происходящее, нельзя утверждать наверняка… Впрочем, внешне странностей не замечалось. — А-а-а-а-а! Рафаэль, издав вопль, широко расправил крылья и в последнем отчаянном порыве взмахнул серым мечом. Он бросился на Ким Хёнсона, который просто смотрел на свои руки, совершенно не обращая внимания на атакующего ангела. На лице Рафаэля читалась уверенность в успехе, и мне тоже показалось, что это неплохой выпад. До того самого момента, как Рафаэль оказался вплотную, Ким Хёнсон, казалось, вообще не реагировал. Однако тем, кто с болезненным криком врезался в противоположную стену, оказался именно Рафаэль. *Бум!* Ким Хёнсон даже не взмахнул мечом. Стоило ему лишь коснуться врага тыльной стороной ладони, как тело Рафаэля впечаталось в дальнюю стену. «Что за чертовщина? Почему он стал таким сильным? С чего такая мощь? Бля, что это сейчас было? Ого, черт, ну и дела». Ким Хёнсон и сам, похоже, недоумевал от собственной силы, то и дело поглядывая на свои ладони. Нужны ли слова, когда статы выросли до абсурдного уровня? Некоторые из них даже не отображались. Окно статуса стало таким, что даже «Оком Разума» его было невозможно прочитать полностью. [Профессия мифического ранга: Падший Меч] Лишь название профессии сияло отчетливо. — Ха-ха-ха… Не знаю, что означал этот самоироничный смех, но он не предвещал ничего хорошего. — Ха, ха-ха. — Проклятье! Рафаэль, харкающий кровью с глухим кашлем, попытался напасть снова, но он больше не был соперником. *Хруст!* Раздался скрежет, и Рафаэль всем телом буквально «пропахал» пол. Этого показалось мало: Ким Хёнсон наступил Рафаэлю на спину и, схватив за крылья, приложил силу. С жутким звуком крылья были вырваны с корнем. Фигура Ким Хёнсона, стоящего посреди разлетающихся брызг алой крови, выглядела величественно, но сама сцена была крайне гротескной. — А-а-а-а-а! Раздался истошный крик, но выражение лица Хёнсона не изменилось ни на йоту. Словно избавляясь от помехи, он схватил левое крыло и надавил ногой, вбивая тело Рафаэля в землю. Разумеется, излишне говорить, что и это крыло было оторвано. — А-а-а! *Бум!* — А-а… а-а! *Бум!* — А-а… «Бля, кажется, у него с головой стало не в порядке. Он же не сошел с ума, верно?» На мгновение я ощутил восторг от сокрушительной силы Дум Хёнсона, обратившегося спиной к свету, но проблема заключалась в том, что он проявлял невиданную прежде жестокость. Того Ким Хёнсона, который старался прежде всего вывести противника из строя или убить его быстро и чисто, больше не существовало. Видя именно то, чего я опасался, я невольно стал похлопывать себя по бедру. «Он не мог сойти с ума, только не это…» Его крылья, к которым он еще не привык, двигались хаотично, отчего по моей коже пробежал мороз. Спустя совсем немного времени он был уже с ног до головы залит кровью. Честно говоря, его лицо сейчас пугало больше, чем Чон Хаян в периоды ее безумия. То, как он поднял за горло Рафаэля с обрубками крыльев, выглядело так, будто он раздумывает не о том, как его прикончить, а о том, как причинить побольше боли. «Силен, реально охренительно силен». Учитывая, что в теле Рафаэля все еще оставалось огромное количество серого света… можно сказать, что Хёнсон почти приблизился к уровню божества. То давление, которое я ощутил при первой встрече с Белиалом, теперь исходило от Ким Хёнсона. «Черт, он ведь реально может быть сильнее Белиала?» Возможно, это было преувеличением, но казалось, что с командирами легионов из нижней части списка он справится без труда. Пока мы двигались, я почувствовал, как Пак Риан, поддерживающая меня, мелко дрожит. Раньше она, вероятно, не видела этого четко, но теперь фигура Ким Хёнсона предстала перед ее взором во всей красе. Естественно, она поняла: что-то не так. Кто сможет сохранить самообладание, увидев человека с иссиня-черными крыльями, с ног до головы перепачканного кровью? А если этот человек — глава гильдии, к которой ты принадлежишь, потрясение будет еще сильнее. Наконец Ким Хёнсон медленно перевел взгляд в нашу сторону. Он опустил руку, сжимавшую Рафаэля, и посмотрел на меня с беспокойством. Наверняка он хотел выглядеть жалко, но почему он не понимает, что в данной ситуации это дает обратный эффект? Впрочем, я и сам не знал, как мне реагировать на его новый облик. «Должен ли я это отрицать? Будет ли это правильным?» — Киён-сси… — …… — Киён, Киён-сси. «Ох, бля». — Киён-сси… Ким Хёнсон начал медленно приближаться к нам. Слегка расправив крылья, он словно неспешно заскользил над землей, и ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до меня. Забавно было то, что Пак Риан с побелевшим лицом выхватила меч, чтобы защитить меня. Она определила нынешнего Ким Хёнсона как врага. Честно говоря, я не мог ее винить. Будь я на ее месте, я бы принял такое же решение. — Бе… бегите, вице-глава. Вы должны бежать. Это… это не глава гильдии, это монстр. «Тебе тоже так кажется? Нам правда нужно бежать?» — Я возь… возьму его на себя. «Нет, нам не нужно бежать. Вряд ли до этого дойдет… Но мне тоже немного страшно. И вообще…» Мы бы и не смогли убежать. Ты же видела, на что он способен. Ее голос дрожал, ноги подкашивались. Я провел с Пак Риан немало времени, но видел ее такой впервые. «Она в ужасе». Та самая Пак Риан, которая готова была пойти на смерть ради выполнения задания, была до смерти напугана. Мало того что она была охвачена ужасом, ей, казалось, было даже трудно дышать. — Риан-сси, вы тоже хорошо потрудились. — Отойди. Отойди от вице-главы… прочь, грязный демон… — Замечательно. Да, именно такой я и хотел вас видеть. Хотя ваше нынешнее решение меня немного огорчает… в любом случае, вы молодец. — Не подходи… не подходи… «Ты ведь не собираешься трогать Пак Риан?» К счастью, я увидел, как он осторожно перехватил ее руку, заставляя опустить меч. Разумеется, Пак Риан не могла пошевелиться. Ее тело полностью онемело. Она рухнула на пол с выражением лица, полным неверия, будто воочию увидела истинного дьявола. Не знаю, проявил ли он заботу обо мне, но, по крайней мере, мое тело так сильно не дрожало. Ким Хёнсон не собирался причинять мне вред. На его лице не было ничего, кроме тревоги и беспокойства. Скорее, он сам казался напуганным. Вернее будет сказать, что он отчаянно пытался подавить желание сбежать. «Черт, слава богу. Это действительно хорошо». Похоже, он не превратился в безумца, не различающего своих и чужих. Я думал, он сразу бросится обниматься, но он в нерешительности замер, явно беспокоясь о крови на своем теле. Это напомнило мне прежнего Ким Хёнсона. И все же… «Как мне реагировать?» Я не мог понять, какое действие будет правильным в ответ на этот новый образ Ким Хёнсона. «Притвориться, что мне больно?» Это не вариант. «Или… встретить его как обычно?» Но и это странно. Перед тобой Ким Хёнсон, заключивший контракт с демоном, — вести себя как ни в чем не бывало просто нелепо. Однако на его лице были только тревога, сожаление, неуверенность и какой-то непонятный страх. «Дерьмово-то как, а». Вся ситуация складывалась паршиво. «Ха, реально бесит». Я понимал, что должен что-то сказать, но слова не шли с языка. И причиной был вовсе не Ким Хёнсон. «Отдача». Последствия долгого использования телескопа начали накрывать меня. Я хотел сохранить спокойствие и не кривиться, чтобы не волновать его еще сильнее, хотел показать привычного себя, но лицо сводило в болезненной гримасе. Помимо воли я продолжал хмуриться. Не так-то просто терпеть боль, от которой хочется кататься по земле. «Ой, бля… что делать-то. Люцифер, сука. Люцифер, блядь». Пока я продолжал морщиться, раздался его голос: — Все хорошо. Теперь все будет хорошо. «Что хорошего-то». Он заговорил тоном человека, который изо всех сил сдерживает слезы. — Теперь все будет в порядке. Больше не будет никаких трудностей. «Да что это значит?» — Я ошибался. — А, угх… — Вам больше не нужно беспокоиться о моей ответственности. «Эй, бля. Он что, собрался все бросить?» Почему-то мне стало тревожно. В голову пришла мысль: а не собирается ли Ким Хёнсон вообще отречься от континента? Я надеялся, что это не так, но, как всегда, дурные предчувствия не обманывали. — Это была ноша, которую изначально не стоило нести. «Нет, стоило, сумасшедший ты придурок! Нужно нести ее…» — Все, все кончено. «Нет. Еще ничего не кончено, идиот…» В тот момент, когда Ким Хёнсон фактически объявил об отказе от континента, я не мог не уставиться на него враждебным взглядом. «Я не могу все бросить, черт возьми. Если хочешь бросать — бросай один». ---------- Глава 646. Дум-Хёнсон (2) Лицо парня тут же окаменело. Видимо, он расценил моё выражение лица как вежливый отказ. Судя по его ошарашенному виду, я оказался прав. Было немного жаль наносить следующий удар, но я схватился за голову и заговорил: — Ты кто такой? — …… На мгновение показалось, что его глаза омертвели. По коже пробежал холодок, и я поспешно заговорил снова. Как ни посмотри, моя фраза была слишком двусмысленной и могла привести к ненужному недопониманию. — Нет, я о том... я спрашиваю, кто вы такой для меня? Я выпалил это в спешке, но он по-прежнему выглядел мрачным. Хотя, кажется, стало чуть лучше. Должно быть, он всерьез обеспокоился тем, что я, как и ожидалось, окончательно теряю память. Похоже, только услышав пояснение, он понял, что именно я имел в виду. Поскольку он сам только что произнес слова, которые обычный Ким Хёнсон никогда бы не сказал, он, должно быть, счел логичным, что Ли Киён мог его не узнать. Возникло искушение и дальше разыгрывать амнезию, но, к сожалению, прямо сейчас этот трюк был неуместен. Нет, больше я не мог прибегать к этой уловке. Его разум и без того был в смятении, и я не мог позволить себе запутать его еще сильнее. — …… — Я... — …… — Я всё тот же Ким Хёнсон, которого вы знаете, Киён-сси. Да... я понимаю ваше замешательство. Мой нынешний облик... он вам непривычен. Понимаю, что выгляжу неприятно... даже отвратительно. «Да какой там "непривычен", ты выглядишь как настоящий психопат. Но всё же не отвратительно...» Он весь в крови. Глаза красные. И, что самое главное, он порядком перепачкан. — Но если вы выслушаете меня, то поймете... С самого начала не было нужды нести эту ношу. Они — враги. «Кто — они?» — Те, кто заставил меня совершить регрессию, и те, за кем следует Киён-сси — они бесполезны. Они ничем не жертвуют. Лишь навязывают ответственность и обманывают сладкими речами. Конечно, мои слова идут вразрез с вашей верой, но... я просто осознал, что нам нет нужды сражаться ради них. «Тот Ким Хёнсон, которого я знаю, не сказал бы такого». Мне хотелось выдать какую-нибудь подобную пафосную фразу, но она казалась слишком слабой. «Ты продал душу демону?» Прямой вопрос тоже не казался удачным решением. В сомнительной ситуации лучше всего молчать. Я снова попытался оттолкнуть его крылья, но он проявил твердость и не сдвинулся ни на миллиметр. «Да что с тобой такое, черт возьми?» — Они пожирают вас, Киён-сси. Они по своему произволу затаскивают обычных людей на континент, испытывают их и загоняют на край пропасти. Этот Рафаэль — всего лишь средство, чтобы завлечь вас. Они заманивают людей сладкими речами о том, что те «избраны богом», взваливают на них бесполезное чувство ответственности и раздавливают их. Дают надежду и мужество, но в итоге ни за что не отвечают. Вам не нужно трудиться ради континента. Думайте только о себе. С самого начала не стоило делить эту ношу... Если бы я знал, что так будет, я бы ни на кого не полагался. «Ну, это уже перебор». — Если бы вы не перенапрягались, вам не было бы так больно, и вы бы не... не начали терять память. — Как... — Это существа, которые не могут должным образом позаботиться даже о тех, кого сами же и выбрали. Вам нет нужды помогать тем, кто лишь бесконечно толкает вас к обрыву. Свет не предавал нас. Просто они с самого начала не были на нашей стороне. — И поэтому ты выбрал... «Вот этот вид?» — Это был вынужденный выбор. — …… «Безумная ворона... Готовься, Люцифер, когда-нибудь я тебе за это отплачу». Честно говоря, мне было трудно возразить Ким Хёнсону. «Эти боги и правда чокнутые. Вполне логично считать их совершенно нелепыми созданиями». Пусть мы оказались здесь не по своей воле, нельзя было отрицать и тот факт, что Ким Хёнсона загнали в тупик. На людей сваливают ношу, которую они не хотят нести, прикрываясь оправданием, что боги не могут вмешиваться напрямую. Не нужно было даже гадать, что чувствовал Ким Хёнсон, глядя на меня — на того, кто, посвятив себя спасению континента, теперь даже теряет память. Он наверняка считал это несправедливостью, проклятием и оковами. Даже причиной нынешнего похищения послужил святой меч, дарованный богами. Вероятно, всё, что он сейчас говорил, было тем, что он давно хотел высказать. В памяти невольно всплыл образ Ким Хёнсона, кричащего о том, чтобы на него не давили ответственностью. «До сих пор...» Возможно, именно моральные ценности Ким Хёнсона и его склонность быть «добрым посредником» сдерживали его. Тот факт, что из-за трансформации в Дум Хёнсона его мышление перестало быть скованным рамками, можно было бы только приветствовать, но это была не та ситуация, которую я желал. «И что теперь, идти под начало Люцифер?» Мерзкий вариант. От абсурдности ситуации мне хотелось истерически рассмеяться. «Ну да, для Люцифер это, наверное, не кажется чем-то важным». Откуда мне знать, сколькими континентами она управляет? Этот маленький мирок может быть лишь одним из десятков в её ведении. То, что она оценила меня и Ким Хёнсона выше, чем весь континент, было лестно, но для меня, имеющего здесь свои планы, это не было благой вестью. И наверняка Белиалу это тоже не по душе. Даже если он что-то получит от Люцифер за кулисами, вряд ли он захочет резать курицу, несущую золотые яйца. Нет, я был уверен — Белиалу эта ситуация тоже не нравится. «Сколько всего я здесь построил... И теперь бросить всё и уйти?» — …… «Не неси чуши, черт возьми. Я ни за что это не отдам. Думаешь, я позволю забрать то, что принадлежит мне?» Я подумал, не привести ли его в чувство «исправляющим ударом», но, учитывая его показатели защиты, мой кулак скорее бы сломался сам. Я постукивал себя по бедру и кусал губы, но дельного плана в голову не приходило. Неизвестно, как долго Бенигор будет прятаться в углу, и знают ли боги вообще о том, в каком состоянии сейчас находится их регрессор. — А другие люди? — Это их жизни. — А те, кто верит в меня? — Это тоже их жизни. Вы не обязаны нести за них ответственность, Киён-сси. «Мой Хёнсон... черт... совсем отбился от рук». — А гильдия Паран? — Их я еще смогу спасти. «Ну, хоть это радует». Если и было что-то обнадеживающее, так это то, что всё это произошло из-за меня. Даже если Ким Хёнсон превратился в Дум Хёнсона... «Он не так уж сильно изменился». Пусть его облик и взгляд разительно переменились, его привязанность к Ли Киёну осталась прежней. Я на мгновение напрягся, думая, что он окончательно пал во тьму, но, увидев его бунтарство, напоминающее подростковое, немного успокоился. Конечно, для других он выглядит иначе... Но в моих глазах Дум Хёнсон был не более чем молодым человеком, переживающим период бури и натиска. Я был уверен, что смогу на него повлиять. Ким Хёнсон никогда не причинит мне вреда. Учитывая, что он сохранил рассудок, у меня было более чем достаточно способов вернуть его в нормальное состояние. Пусть он и вел себя непривычно жестко, в конце концов, Ким Хёнсон оставался Ким Хёнсоном. — Отойди. — …… — Отойдите. — Я знал, что вы так... — Я сказал: отойдите. Хотя он и закусил губу, он все же мрачно отступил в сторону. Я прошел внутрь, делая вид, что мне всё равно, но взгляд Ким Хёнсона, сверлящий мне спину, вызывал невольное беспокойство. Конечно, он не хотел отходить. Он не хотел показывать мне последствия своих действий — залитое кровью помещение. Однако то, что он не стал меня удерживать силой, выглядело как попытка продемонстрировать свою решимость. Поспешно войдя внутрь, я сразу же принялся проверять состояние Рафаэля. Хоть я уже и списал его со счетов, если его можно использовать снова, это стоило сделать. «Жив». Честно говоря, не знаю, сможет ли он когда-нибудь восстановиться, но дыхание еще теплится. Я попытался влить в него святую силу, но никакой реакции не последовало. Всё его тело было превращено в лохмотья, он выглядел как полутруп. То, что в нем вообще еще теплилась жизнь, можно было назвать чудом. Не только Рафаэль, но и другие члены группы еще слабо дышали. Их состояние было критическим, но, по крайней мере, они были живы. «Даже не знаю, получится ли их еще как-то использовать». — Они же были вашими товарищами. — Они — враги. И они пытались причинить вам вред, Киён-сси. Я просто не хотел допустить повторения событий первой временной линии. — Все началось с досадного недоразумения. Эти люди ни в чем не виноваты. — …… Когда я слегка повернул голову, я увидел в глазах Ким Хёнсона нескрываемую жажду убийства. Наверное, если бы я не появился, он бы уже давно прикончил их всех. Даже сейчас было видно, что он только и думает о том, как бы их убить. Единственная причина, по которой он не двигался, заключалась в моем присутствии. — Больше не беспокойтесь о них. Мы уходим вместе. — Я никуда не пойду. Было немного страшно, но я решил проявить упрямство. Идти к Люцифер в таком состоянии мне совершенно не хотелось. — Я заберу вас даже силой. «И что ты, черт возьми, сделаешь силой?» Нельзя отдавать инициативу. Нельзя показывать страх, напротив, нужно реагировать максимально уверенно. Пусть он и продал себя тьме и стал Дум Хёнсоном, Ким Хёнсон остается Ким Хёнсоном. Этот парень, у которого никогда не было друзей, не сможет оттолкнуть меня — того, кого он считает своим единственным «другом на всю жизнь». Человек, у которого никогда не было нормальных отношений, не поднимет руку на свою единственную связь с миром. Если уж он пал во тьму именно из-за меня, значит, в этих отношениях главный — я. «И что ты мне сделаешь, а? Ким Хёнсон, что ты сделаешь? К чему эта грозная мина? Я же вижу, что ты просто ломаешь комедию». — Даже силой... «Ударишь меня? Ну давай, попробуй. Выруби меня. Избей до полусмерти и тащи куда хочешь. Посмотрим, кому от этого будет хуже. Бей! Убей меня! Но знай одно: если ты тронешь меня пальцем, на этом наша дружба закончена. Полный разрыв. Все наши отношения будут стерты». — Я приму меры... «Вырубай. Это же просто. Давай, бей! Хоть компенсацию потом получу. Ну же, бей скорее». — Если не подчинитесь моим словам, я применю силу... Я не буду предупреждать дважды. Я говорю серьезно, предельно серьезно. «О? Ты что, замахнулся? Реально поднял руку? Серьезно? Ты правда собираешься меня ударить? Меня?» — Даже если это вы, Киён-сси... «Ну да, черт возьми. Я тебя кормил, деньги для тебя зарабатывал, всё для тебя делал, а в ответ — вот это? Теперь, когда ты "пал", тебе море по колено? Да, черт возьми! Бей! Убей меня! Сломай мне что-нибудь! Когда ты был Дум Киёном, ты меня так отделал, почему сейчас не можешь?!» — Не испытывайте мое терпение. «Никто его не испытывает, просто выруби меня и тащи. Ты же не вливаешь ману в кулак, верно? Ведь так?» — На самом деле... «Да, на самом деле — бей уже. Пришиби меня совсем. А?» — Лучше убей. «Свет никогда не покорится Тьме». Черт, как же пафосно прозвучало. — Я не могу убить... «Вот именно». — Убивай. «Я стану мучеником. Убивай! Сделай из меня святого мученика». Я увидел, как Ким Хёнсон широко замахнулся рукой. Я невольно втянул голову в плечи, боясь, что этот придурок и впрямь меня ударит, но, к счастью, он обрушил кулак на ни в чем не повинную стену. С грохотом часть стены обвалилась. — Я ведь не могу... убить вас. Ну конечно. — Я ведь не могу вас убить. «Его вполне можно вернуть в норму». Эта мысль сама собой промелькнула у меня в голове. ---------- Глава 647. Дум-Хёнсон (3) Руководство пользователя для регрессора, глава 647: Дум Хёнсон (3) Так оно и было. Ким Хёнсон притворялся, что пал во тьму, но его истинная суть не изменилась. Это было видно по его глазам, полным слез и смятения. Он задыхался от этой ситуации и был напуган. Более того, он даже испытывал отвращение к самому себе. Скорее всего, он осознавал, что события развиваются не в ту сторону, но просто не мог ничего предпринять. В глубине души ему, должно быть, хотелось отвесить мне хорошую затрещину, а затем, взяв за руку, весело отправиться вместе прямиком в ад. Но варианта, при котором Ким Хёнсон поднимет на меня руку, изначально не существовало. «Этот паршивец... Ишь как нарисовался, крутого из себя строит?» Я знал, что он полагается на меня, но кто мог подумать, что до такой степени? Именно поэтому я верил, что еще есть шанс все вернуть. Хотя, если подумать еще раз, Дум Хёнсона было жалко терять... «Ах, черт. Серьезно, такая мощь пропадает». Нужно было поскорее вытаскивать Ким Хёнсона из этого периода «подросткового бунта». И дело было не только в его душевном здоровье — если бы он начал капризничать в бою, это создало бы серьезные проблемы. — Если не можете меня убить, отойдите. «Ты, грязный демон!» — если я крикну так, ему будет слишком больно. Может, стоит выразиться помягче? Хёнсон, ты только не обижайся слишком сильно. У меня тоже нет выбора. Кто тебя просил так не вовремя впадать во тьму? — ……. — Я разочарован… разочарован в вас. Для начала этого должно быть достаточно. — Я разочарован. Даже этого хватит, чтобы нанести ему удар. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, какой будет реакция. Бросив на него короткий взгляд, я увидел, как его глаза задрожали. Он крепко закусил губу; казалось, он получил тяжелый ментальный удар. Было ощущение, что в его голове сейчас проносится что-то вроде: «Теперь уже ничего не исправить». Я решил закрепить результат и нанес решающий тройной удар, отвернувшись от него. — Я действительно… разочарован в вас, Хёнсон-сси. «Ты хоть понимаешь, что это за сила? Она ведь даже не твоя. Какой бы отчаянной ни была ситуация, как ты мог заключить контракт с демоном? Если ты связался с демоном, в какое положение ты ставишь меня? И, черт возьми, Люцифер? Люцииифееер?» — ……Это было ради вас. — Трусливое оправдание. — Это не оправдание. Другого пути не было. — Мы бы обязательно нашли выход. — Его не так-то просто найти. Киён-сси, вы через это не проходили, вы не знаете. Даже если бы все пошло так гладко, как мы планировали, вы бы обязательно… обязательно… «Потерял бы память? Или страдал бы от последствий и сломался?» Было очевидно, что он думает о «том самом слове», которое не решается произнести. С точки зрения Ким Хёнсона, такие опасения были естественны. Только он, лично прошедший через первый раунд, понимал, насколько опасную игру мы ведем. Несмотря на тщательную подготовку, существовала огромная вероятность, что все пойдет не так, как в том будущем, которое мы видели с Касугано Юно. Все еще оставался шанс, что на континенте вновь разразится фестиваль уничтожения или что все те, кто ему дорог, погибнут до единого. Конечно, после того горячего разговора в подсознании казалось, что он преодолел страх перед ответственностью... Но, строго говоря, трудно было сказать, что он полностью освободился от этих оков. Он просто перешел в позицию того, кто несет это бремя вместе со мной. Для него это уже было огромным облегчением, но из-за этого перед Ким Хёнсоном встала новая дилемма. «А что, если...» — ……. «Что, если все закончится победой континента... Что тогда станет с Ли Киёном?» Это было почти непоколебимое убеждение: даже если он пройдет через бесчисленные битвы, смерти и страдания и в конце концов одержит победу, его близкий друг все равно пострадает. С каждым днем его тело будет слабеть, а на душе останутся глубокие шрамы. Он будет оплакивать гибель товарищей, мучиться и винить самого себя. Он будет все глубже погружаться в бездну самобичевания, терзаемый болью, и в конце концов просто сломается. Было ясно как день, что он думает именно об этом. Разве Ким Хёнсон не проходил через это раньше? Разве не он знает это лучше всех? Как он мог позволить Киёну идти по этому тернистому пути, где ты вроде и жив, но на самом деле — нет? Он наверняка думает, что хрупкий Ли Киён не такой сильный, как он сам. Может, он считает, что и тело, и дух Киёна уже при смерти. Учитывая, что тот уже начал терять память, какие еще нужны слова? Хёнсон давно чувствовал свой предел и осознал, что разделять это бремя больше не идет на пользу. То, что он так отчаянно пытался отрицать, он окончательно осознал благодаря Рафаэлю. Победа или поражение — он решил, что продолжать эту борьбу не в его интересах. Ким Хёнсон по опыту знал, что этот человек, скованный узами проклятого света, не вынесет долгой войны, а если и выстоит, то будет выброшен, как ненужный хлам. «Паршивец, ну и трус же ты. Братишка не пострадает, черт возьми. И память я не потеряю. Ну, тело может немного ослабнуть, но и только. У меня срок жизни 6000 лет. Я не сдохну. Ни за что не умру». Мне очень хотелось признаться в этом честно, но проблема была в том, что я не мог. Как я мог сейчас сказать: «А... это все было наглой ложью. Просто это отлично работает... когда я говорю, что мне больно, люди заботятся обо мне и поддерживают, вот я и приврал. Ты же поймешь, да? Мы ведь все еще друзья?» Даже если бы я сказал это, он бы ни за что не поверил. Тем не менее, стоило хотя бы попытаться. Сказать, что я в порядке и не нужно беспокоиться. — Я в порядке. Вам не нужно за меня переживать. — ……. — Потеря памяти — это тоже не такая большая беда, как вы думаете. Я просто забываю то, что произошло недавно. Это не так опасно, как вам кажется, так что можете успокоиться. — Ложь. «Нет, не ложь». — Это не ложь. — Не лгите мне! «Ты чего... Что с твоими глазами? Ты меня сейчас ударишь, что ли?» — Действительно... — Я сказал, не лгите! Всегда было так. Каждый раз вы говорили, что вы в порядке, что с вами все нормально. Думаете, я поверю? Вы думаете, я в это поверю?! Вам не нужно жертвовать собой. Не нужно приносить себя в жертву ради людей, чьих лиц вы даже не знаете! «Эй, страшно же. Черт, не психуй». — Не скрывайте это так! Проклятье, если вы не скажете, я не узнаю! «Дум Хёнсон, черт. Ну и вспыльчивый же ты». Было немного не по себе, но в такие моменты лучше идти напролом. — Я действительно в порядке. — ……. — Со мной все будет хорошо. Я могу это принять. Нужно говорить это, глядя прямо в глаза. Я должен показать свою силу, показать, что я смогу все вынести и победить. Похоже, он почувствовал мой непоколебимый взгляд, устремленный к справедливости, и снова крепко закусил губу. Казалось, развязка близка. Но именно в этот момент возникла небольшая переменная. [Активируется принудительный квест редкого ранга. (0/1)] [Апостол Ли Киён! Я, я решила проблему! Решила!] «Да, черт возьми, очень рад за тебя. Только здесь уже все закончилось. Ты не видишь, что тут все пошло прахом? Черт». [Активируется принудительный квест редкого ранга. (0/1)] [П-прости. Ты же знаешь, что я тебя люблю? Просто... эта Люцифер возвела такой сложный барьер, что даже высшие чины изрядно помучились. И-и они выражают глубокое сожаление по поводу нынешней ситуации. (0/1)] «Ты можешь вернуть Ким Хёнсона?» [Ну... наверное. Только нужно немного времени. Нужно многое выяснить. Прямо сейчас это невозможно, но не волнуйся так сильно, апостол Ли Киён. (0/1)] «...» [Наверху решили оказать апостолу Ли Киёну полную поддержку. Сказали сделать это к-как можно быстрее. Объясню все позже. (0/1)] «Что за черт... Сейчас момент вообще неподходящий. Нет, серьезно, изначально же...» И как только я хотел продолжить мысль, будто только этого и ждали, откуда-то сверху обрушился свет. КВА-А-А-А-А-А!! С оглушительным грохотом золотое сияние окутало все мое тело. «Вау, эти ребята серьезно...» От нелепости ситуации я невольно усмехнулся. «Что там было? Не можете оказать поддержку?» Я сразу понял, почему этот гигантский столп света обрушился именно сейчас и почему поддержка, от которой раньше не было ни ответа, ни привета, была внезапно одобрена. «Ох, ну и сволочи же вы...» Причиной был Ким Хёнсон, чье лицо перекосилось от ужаса прямо передо мной. Как только Люцифер переманила Дум Хёнсона, они запаниковали и поспешно ниспослали мне аналогичную силу. Даже не глядя наверх, я понимал, что там происходит. Ким Хёнсон, кажется, окончательно отвернулся от них... да еще и получил огромную мощь от Люцифер. Разве могли боги сидеть сложа руки? Их охватил страх, что при таком раскладе и Ли Киён, и Ким Хёнсон могут укатить к Люцифер на экспрессе. Естественно, для небесных богов это был самый кошмарный сценарий. Поскольку Ким Хёнсон уже принял силу Люцифер и «заперся» в своей комнате, они никак не могли на него повлиять. И поэтому... «Решили по-быстрому подкупить меня». Решимость верхов, которые до этого умели только тянуть кота за хвост, поражала, особенно учитывая текущую обстановку. — Проклятье! Проклятье!! Лицо Ким Хёнсона, побледневшее от ужаса, постоянно мелькало перед моими глазами. Честно говоря, для меня это было неплохо. «О-хо, халява! Бесплатный левел-ап!» Я даже хотел послать Люцифер одобрительный жест, гадая, не просчитала ли она и этот момент. Но для Ким Хёнсона это священное явление не выглядело радостным. «Братишка повышает уровень! Я тоже влетаю в мифический ранг!» В его глазах это, должно быть, выглядело так, будто на и без того умирающего Ли Киёна навешивают новые проклятые оковы и тяжкую судьбу. Судя по его выражению лица, он думал именно так. — Проклятье! Хватит! Прекратите! Вы, сволочи! Остановитесь! Оставьте его! Оставьте его в покое! «Нет, продолжайте. Дайте еще! Больше света! Еще бо-о-ольше света!» — Прекратите! Я сказал, прекратите! Не заставляйте его нести это бремя!! Хватит!! Киён-сси! Выходите оттуда! Уходите оттуда сейчас же! «Нет, видимо, это моя судьба. Похоже, мне суждено быть со светом. И как я выйду, если свет меня удерживает? Я не могу выйти». Он отчаянно размахивал мечом и тянул ко мне руку, но был остановлен божественным светом и не мог продвинуться вперед. Несмотря на то, что его рука шипела и дымилась от контакта со светом, он продолжал рваться внутрь. Это выглядело даже трогательно. — Не надо... Хы-ы-ык, прошу, хватит. Что вы еще хотите с ним сделать... Сколько еще вы будете его мучить... — Все в порядке, Хёнсон-сси. Это путь, который я выбрал сам. Эталон самопожертвования, сражающийся за континент ценой всего, что у него есть. Сама суть святого. Сияющий Светлый Киён, принимающий свою судьбу, зная, что в конце его ждет лишь гибель. «Ах, Ким Хёнсон, ну что мне с тобой делать?» Его лицо было настолько полно отчаяния, что я даже не мог в полной мере насладиться этим великолепным образом. ---------- Глава 648. Дум-Хёнсон (4) Руководство пользователя для регрессора — Глава 648 Дум Хёнсон (4) Всё моё тело окутано светом. Ощущение принципиально иное, чем когда я сменил профессию на Алхимика Света. Я чувствовал, как всё моё существо наполняется священной энергией. Не какой-то половинчатой силой, а истинной святостью. Я понимал, что должен изобразить на лице выражение святого, приносящего себя в жертву ради спасения континента, но уголки губ то и дело ползли вверх — и в этом нет ничего удивительного. В то же время Ким Хёнсон отчаянно пытается помешать великому свету поглотить меня. Наверное, к этому моменту он уже осознал, что его сопротивление бесполезно. Разве мне не сказали, что меня выбрала не Бенигор, а те, кто стоит над ней? Хотя Хёнсон и стал сильнее, его военной мощи всё ещё недостаточно, чтобы идти наперекор уже предрешённой судьбе. В конце концов, всё, что он может делать, — это в бессильной ярости размахивать мечом. С его десятью крыльями, ставшими символом падения, он не в силах остановить происходящее. Он пытается разрубить его мечом, но разве можно рассечь потоки падающего света? — А-а-а-а… Разумеется, тем временем в моём теле начали медленно происходить изменения. «У меня тоже вырастут крылья?» Не успела мысль оформиться, как из спины начали прорастать крылья из чистого света. «Их ведь будет десять? Я тоже хочу десять». Я опасался, что будет больно, но белоснежные крылья, напротив, принесли с собой чувство полноты божественной силы. В этот момент я увидел, как рука Ким Хёнсона внезапно прорвалась сквозь сияние. «Что за чёрт? Как он дотянулся?» — Проклятье, проклятье! Его попытки во что бы то ни стало вытащить меня отсюда очень бросались в глаза, но раз уж я ухожу, то хочу сделать это полностью эволюционировавшим. К счастью, шторм сияния отбросил его, но он всё ещё отчаянно тянул руку. — Дотянуться… я должен дотянуться! Зрелище того, как он вдобавок ко всему выпускает иссиня-черную ману, было воистину впечатляющим. «Эй, дай мне уже закончить эволюцию». У него было по-настоящему отчаянное лицо. «Ну и ну, этот парень». Я был слегка тронут, словно Пак Докку пытался меня защитить, но ситуация была не из приятных. Было бы лучше, если бы он просто наблюдал, осознав невозможность своей затеи, но его попытки заблокировать непрерывно падающие лучи света вызывали у меня крайнее замешательство. «Это вообще можно заблокировать? Серьёзно?» Зрелище того, как он пытается перекрыть маной свет, льющийся с небес, в некотором роде было грандиозным. Похоже, решив, что войти в столп света и спасти меня невозможно, он не заставил себя долго ждать: волны тьмы обрушились на шторм сияния. Ква-а-а-а-а-а!! Раздался оглушительный грохот, но внутри, где находился я, царила тишина. «Хёнсон-а… чёрт, так нельзя. Нельзя мешать чужому повышению уровня». Наверное, «наверху» сейчас тоже в полном недоумении. В момент, когда они должны во что бы то ни стало передать свет, Ким Хёнсон решил, что раз уж он опоздал, то должен хотя бы не дать им заполучить Ли Киёна. И когда внезапно появившийся помеха пытается перекрыть падающий свет, насколько же… «…абсурдно это выглядит?» Могу гарантировать: Бенигор, этот вечный символ провала, сейчас дрожит от страха, боясь провалиться и в этот раз. [Адепт Ли Киён, адепт Ли Киён!! (0/1)] Как и ожидалось, уже слышны полные боли крики. — У-а-а-а-а-а! Казалось, Ким Хёнсон делает всё возможное, чтобы предотвратить возложение на меня этой тяжелой ноши. Чёрт, я и сам не знаю, как всё дошло до такого. «Нет, Хёнсон. То, что я принимаю это, не значит, что я должен за всё отвечать. Я не ставил печать в контракте, можно просто забрать силу и слиться. Они сами раздают её от страха, зачем так остро реагировать? Я понимаю твои чувства, но…» [Адепт Ли Киён! Останови его. Адепт Ли Гиё-ё-ён! (0/1)] «Я и сам хочу его остановить, чёрт. Для начала поднимите мощность!» [А, поняла. (0/1)] Послушалась ли она моего совета, но вспыхнул ещё более яркий свет, однако Ким Хёнсон, издав истошный крик, попытался противостоять ему. Честно говоря, у меня не оставалось выбора, кроме как что-то предпринять. Я почувствовал, что проблема уже не в том, чтобы принять эту силу. Я видел, как с каждой секундой в глазах Ким Хёнсона закипает великая ярость. Неужели ему казалось, что на меня наваливают такую же нежелательную ответственность, какую когда-то навязали ему? Может быть, он чувствовал наше сходство. — Вы, ублюдки… вы, сукины дети! Остановитесь! Хнык… блядь, я сказал — остановитесь! Это был вопль, близкий к отчаянному крику. — Не делайте этого! Грязные твари! Хватит… пожалуйста, хватит… «Наш Хёнсон, оказывается, умеет ругаться». — Остановитесь… Остановитесь!! Его одежда уже давно превратилась в лохмотья. [Адепт Ли Киён… что же делать? Ведь ничего страшного не случится, правда? (0/1)] Если уж сама Бенигор начала беспокоиться, что тут ещё скажешь? Настолько 절박해 — отчаянным — выглядел сейчас Ким Хёнсон. Он изрыгал всевозможные проклятия, а когда на это не осталось сил, в его глазах застыла пугающая ядовитая злоба. [Может, лучше остановиться? Стоит ли… стоит ли остановиться? (0/1)] Я и сам подумал, что, возможно, лучше прекратить. Я боялся, что Ким Хёнсон всерьёз станет враждебен стороне Бенигор. Было нетрудно представить, что вариант «бросить континент и сбежать» может превратиться в полную эволюцию в Дум Хёнсона, который просто уничтожит этот мир. Если Ким Хёнсона, который хочет отвернуться от континента, ещё можно убедить, то во втором случае шансов не останется. Прежде чем Внешние Боги закончат крушить континент, Дум Хёнсон может сделать это первым, а затем вместе с демонами рвануться к обители Бенигор. — Проклятье, проклятье!!! Сукины дети! Остановитесь! Для начала мне пришлось заговорить. Перво-наперво нужно успокоить взвинченного Ким Хёнсона. Нужно убедить его, что это не плохо, а хорошо. Я попробую продолжить спокойным тоном. «Фух…» Сделав глубокий вдох, я тут же открыл рот. Честно говоря, я и сам не знал, сработает ли это. В обычное время он бы прислушался, но в нынешнем состоянии я не мог ничего гарантировать. — Всё в порядке. — … — … «Что, не слышишь?» — Разве я не говорил вам, что всё в порядке? — … «Хёнсон-а, ты меня игнорируешь? Надеюсь, это не так». — В этом нет ничего особенного. Я не буду нести тяжелую ношу, как вы думаете, и не буду проходить через трудности. Напротив, это радостное событие. Для меня это счастье. «Пожалуйста… пожалуйста, послушай». — Я рад, что в оставшееся время есть что-то, что я могу сделать. — … — Я рад, что могу трудиться ради тех, кто мне дорог. Конечно, я знаю, что это будет тяжело. И я знаю, о чём вы думаете. Я прекрасно понимаю, почему вы так за меня переживаете. — … «А, этот парень вообще не реагирует». Но я был уверен, что он слушает. Ведь его взгляд всё ещё был прикован ко мне. «Просто слов недостаточно». Нужно затронуть более чувствительную тему. Например, решающую причину, по которой Ким Хёнсон озлобился. Это будет куда убедительнее, чем внезапное «исцеление» головы. Поскольку это тема, к которой он чувствителен, он обязательно отреагирует. Приоритетом было создать ситуацию, в которой мы сможем понять друг друга. — Простите… что скрывал это от вас. — … — Но я правда не хотел заставлять вас волноваться. Я считал, что это пустяки. — … — Даже если я потеряю память… — … — Даже если я действительно всё забуду… я знаю, что все вы будете рядом со мной. — … — Я думал… что для меня это не будет иметь большого значения. Разве нет? Наверное, ничего не изменится. Всё будет как обычно. После того как всё закончится, повседневная жизнь в Линделе наверняка останется такой же, как прежде. — … — Я буду играть в шахматы с Хеджин-си и пить с ней вино. Буду ходить смотреть на Мировое Древо вместе с Эленой и проводить время с эльфами. С Ким Йери мы будем играть в простые карточные игры… А с господином Ан Гимо сможем вместе заглядывать в Зеркало Богини. — … — С Хван Чонён-си и Хан Сора-си мы сможем изучать алхимию с самых основ. Да, я немного беспокоюсь, не забуду ли я вообще всё, но раз моё тело помнит, я смогу быстро научиться. Несомненно… Наверное, через год или два… нет, может быть, через три года я смогу подняться до нынешнего уровня. Финансовых проблем у гильдии Паран не возникнет. Инфраструктура останется прежней… ха-ха. — … — С Сон Хиён-си мы будем вместе заниматься волонтерством. Есть ещё много мест, где я не бывал… Конечно, Диаругиа будет ворчать, чтобы я проводил время с Диарурией или Максом. — … — С Ю Аён-си и Ким Чханнёль-си мы будем обсуждать те времена, когда я проводил занятия… Было много забавного, для меня это был новый опыт, так что мы будем много смеяться. Да. Действительно много смеяться. Спрашивая: «Неужели я и правда такое делал?». Может быть, мы даже пересмотрим все видео, которые снимали раньше. — … — Время с Ча Хирой, которая иногда заходит ко мне, тоже будет очень приятным. Сразу после окончания дел мы будем заняты и не сможем видеться часто, но когда война совсем утихнет, она будет таскать меня за собой каждый день. Опять же, с самого начала будет сложно, но… я снова буду учиться политике у госпожи Оскар… С Папой Базелем мы снова сможем поговорить о теологии, тимлид Ким Миён расскажет об общем управлении гильдией, а у Ли Джихё-си я тоже смогу многому научиться. Например, тому, как жить в этом мире… ха-ха. — Не надо… не делайте… этого. — Если я останусь с Чон Хаян, возможно, мы даже поженимся. Хотя почему-то это сложно представить. Пак Докку будет хлопать в ладоши. Он наверняка будет радоваться, говоря, что так и знал, и что всё это благодаря ему, неся всякую чушь. — Такие слова… не говорите их… Хнык, я сказал — не говорите этого… Проклятье, не говорите! — С Ким Хёнсоном всё будет так же. Мы будем иногда выбираться поесть, летать на грифонах, смеяться по пустякам и, как всегда, весело проводить время. — Пожалуйста… пожалуйста, не говорите таких слов. Умоляю… — Я хочу защитить эту повседневность. Я не считаю себя альтруистом. Я хочу защитить эту жизнь исключительно ради собственного удовлетворения. Да, конечно, будет тяжело. Будет больно, я буду ломаться, проходить через мучительные времена, могу винить Бенигор и, возможно, буду… долго жалеть о сегодняшнем выборе. Может быть, я даже буду капризничать, спрашивая, почему вы меня не остановили. — … — Но в конце концов мы будем смеяться. Мы все вместе сядем за большой стол, будем вспоминать прошлое и с улыбкой говорить о былых болях. Ведь так было до сих пор. Ведь мы всегда побеждали. — … — Ничего не изменится, абсолютно. — Нет, многое… многое изменится. Никогда не будет так, как прежде. Все будут страдать. Они будут мучиться от того, что Ли Киён-си их не помнит. И я… я тоже буду страдать. Мне страшно. Мне страшно… Хнык, мне страшно… Проклятье. — Другой выбор тоже принесёт страдания. Даже если мы действительно бросим континент, это будет мучительно, Ким Хёнсон. Вы будете каждый день мучиться от чувства вины, смотреть на погибший континент и вечно жалеть о сегодняшнем решении. До самой смерти вы будете нести в сердце тяжесть от того, что отвернулись от тех, кто нуждался в помощи. «Честно говоря, насчёт себя не знаю, но ты — точно будешь. Ты и сам это знаешь, ты ведь ещё не смог до конца всё бросить». — Даже если вы заберёте меня силой… если я выживу вот так, выпрашивая жизнь, я только возненавижу вас. «И давай будем честными. Грубо говоря, даже если всё будет по-твоему, я буду винить тебя всю жизнь. У тебя хватит сил это вынести? Мы перестанем быть друзьями. Ты правда сможешь со мной порвать?» — Я думаю, Ким Хёнсон не исключение. Я уверен, вы думаете так же, как и я. — … — Конечно, страх не исчез совсем. Мне тоже страшно, страшно сражаться. Честно говоря, мне страшно и сейчас, и те вещи, что происходят со мной… ежедневные изменения пугают меня. Как мне может быть не страшно? Я ведь тоже человек. — Если так… — Но я больше боюсь потерять нашу повседневность. Потерять будущее, которое мы рисуем, так ничего и не предприняв… это пугает меня сильнее. Гораздо сильнее, чем потеря памяти. Наверное… все сейчас приступают к делу с таким настроем. — … — Они стоят на своих местах, чтобы защитить повседневность и будущее. — Вы наверняка не выдержите. Я гарантирую — вы пожалеете. Вы не справитесь с этим. — Нет, я смогу выдержать. — Очевидно же, что вы будете страдать. — Мне совершенно не будет больно. — Это будет мучительно до желания умереть… — Возможно, будет и мучительно. — Вы всё забудете. — Если рядом будет человек, с которым можно разделить это, то и это нормально. — Как, как… почему вы можете так… так думать? Как вы можете так легко это принимать? Почему вы можете отмахиваться от этого как ни в чём не бывало? Проклятье… «Что значит "как"? Потому что я знаю, что ты, блядь, как Тактическая Единица Ким Хёнсон, всё разрулишь». Но я не мог сказать это так открыто. В такие моменты лучше всего выдать какую-нибудь памятную фразу. Хотя по легенде я вроде как ничего не помню. — Это потому что… — … — Потому что я верю, что вы поможете мне нести эту ношу. — … — … «Честно говоря, не знаю, сработает ли». Но я верю, что он что-то осознает. Осознание типа «я должен нести это вместе с ним» или «я не имею права опускать руки». Разве жизнь — это не взаимовыручка? Ким Хёнсон наверняка помнит, как я помогал ему нести его груз. «Сработает». Если это Ким Хёнсон, он обязательно поможет мне нести доверенную мне ношу. «Пожалуйста… пожалуйста…» Он не сможет просто оставить меня одного. «Верно? Я ведь прав? Мы ведь не перестанем быть друзьями?» Не знаю, удачный ли это тайминг, но сияющий свет, льющийся с небес, прекратился. Момент, заставляющий сердце биться чаще. Иссиня-черной маны Ким Хёнсона больше не было видно, но я не мог предугадать, как он себя повёт. Сквозь медленно рассеивающийся свет показался Ким Хёнсон, смотрящий на меня с ошеломлённым лицом. «Неплохо. Всё будет неплохо». С трепетом в сердце я широко расправил свои четыре пары крыльев и медленно протянул руку… — Хнык, хны-ы-ык… Ким Хёнсон, спотыкаясь, бросился ко мне. «Сработало. Чёрт, сработало». Теперь только закончить всё красиво. Осталось только довести дело до конца, Гиён-а. ---------- Глава 649. Дум-Хёнсон (5) Руководство пользователя для регрессора — Глава 649. Дум Хёнсон (5) То, как он отчаянно мчался ко мне, не разбирая дороги, не выглядело пугающим. Не знаю, то ли у него не осталось сил притворяться крутым, но для меня ситуация складывалась неплохо. Мне было любопытно, оставил ли он попытки похитить меня и утащить в логово Люцифер, но сейчас у него явно не было времени на подобные мысли. Должно быть, его приоритетом была проверка того, всё ли в порядке с моим телом и не возникло ли каких-либо побочных эффектов. Я и сам на всякий случай проверил своё состояние, но никаких особых побочных эффектов не обнаружил. «Поэтому это и заняло столько времени». Тот изливающийся свет, вероятно, был процессом адаптации моего тела к божественности. Если бы Люцифер наделила меня силой так же, как Ким Хёнсона, моё тело, скорее всего, просто разлетелось бы на куски. Очевидно, Бенигор и другие «высшие» приняли меры, чтобы максимально избежать побочных эффектов. Наверное, они представляли себе ситуацию, в которой Дум Хёнсон в случае неудачи запрыгивает в восьмитонный грузовик и на полном ходу несётся прямиком на Голубой дом. Нет, если бы я вовремя не заболтал его, «Тактический Ким Хёнсон», нарастивший мощь в аду, мог бы обрушиться на небеса. Немного жаль только, что, несмотря на столь осторожный процесс, существовал предел того, сколько я мог принять. Раз уж Дум Хёнсон получил десять крыльев, они наверняка хотели и мне дать столько же, но, видимо, сочли это физически невозможным. Я почувствовал легкое разочарование, но в целом настроение было неплохим — всё из-за Ким Хёнсона, который бежал ко мне с залитым слезами лицом. — А, а-а… «Ох, вы только посмотрите на нашего регрессора…» После того безумия, что он устроил, его тело, конечно же, было покрыто ранами, а в разных местах виднелись следы ожогов от божественной силы. Казалось, он хотел что-то сказать, но не мог выдавить ни слова из-за подступившего к горлу комка. Это зрелище оставляло глубокие царапины на поверхности моей совести. Я даже грешным делом подумал, не нарушились ли у него речевые функции. Что тут ещё скажешь? — А, у… Мне и самому было любопытно, каким я сейчас кажусь Ким Хёнсону. Даже для меня мой нынешний облик был непривычным. Крылья, ставшие чем-то большим, чем просто белоснежное оперение, сотканные из самого света… к ним не подходило ни одно описание. Каждое перышко состояло из ослепительного сияния. Вокруг меня разливался нимб, и я выглядел настолько божественно, что не уступал даже снизошедшей Бенигор. Сияние, несравнимое с тем, что давало зелье «Световая бомба», заполняло всё темное пространство. Одним своим существованием я казался способным очистить всё скверное в этом мире. В тот момент, когда мои ноги коснулись пола, я увидел, как от места касания во все стороны короткими вспышками разошёлся свет. «Бог нового мира! Свет, свет, сам свет во плоти». Хоть это и был я сам, у меня даже поджилки затряслись. Наверное, любой другой на месте Ким Хёнсона подумал бы о том же. О том, что это существо обладает непорочным светом, который невозможно осквернить. Уголки моих губ сами собой поползли вверх. «Сестрица Люцифер, черт возьми, ты видишь?» Я до сих пор не знал, какова её конечная цель, но одного того, что я показал ей этот облик, было достаточно, чтобы почувствовать вкус мести. «Сестренка, ты перешла черту, понимаешь?» Даже если я перейду на сторону тьмы, я вряд ли когда-нибудь буду работать под её началом. Изначально вся её схема была ошибочной. Неужели она думала, что отношения между мной и Ким Хёнсоном могут разрушиться из-за какого-то пустяка? Могу гарантировать: даже если ему проломят голову, Ким Хёнсон всё равно выберет Ли Киёна. Подавив рвущийся наружу смех, я на мгновение позволил себе лишь кроткую улыбку. «Теперь ведь у нас нет никаких проблем, верно? Так же?» Конечно, он еще не вернулся в норму окончательно. Чёрные как смоль крылья, всё ещё волочившиеся по земле, мозолили глаза. Но я примерно этого и ожидал. Как бы ни был силен Ким Хёнсон, извергнуть из себя силу трансцендентного существа, пустившую корни внутри, не так-то просто. И дело не в том, что силу жалко… «Скорее всего, это невозможно». Ким Хёнсон уже проглотил яд. Судя по словам Бенигор о том, что даже она не может найти противоядие, эту проблему не решить в одночасье. Я невольно поморщился, но план Люцифер всё равно провалился. Мне было любопытно, как она смотрит на эту сцену сейчас, но вид Ким Хёнсона, ошеломлённого моим сиянием, успокаивал. — Про… стите, простите… меня. «Для начала извинения. Хорошо, правильный настрой. Ты ведь не собираешься внезапно начать злиться? Верно?» В последнее время мне кажется, что я слишком часто вижу Ким Хёнсона плачущим. Он почти повалился на землю, и я хотел было помочь ему подняться, но он вздрогнул и попытался отстраниться. Он встал сам, но, видя, как он колеблется, я понял: он просто не решается подойти ближе. Его можно было понять. Он был весь в крови, а за спиной у него были крылья, которые он сам считал уродливыми. Должно быть, он чувствовал, насколько контрастирует с этим сиянием, от которого можно ослепнуть. Что ж, я подумал, что со временем всё наладится. В конце концов, сила Люцифер будет постепенно угасать. — Простите… меня. «Да уж, извиняйся. Я реально думал, что нам конец». — Простите… Простите. «Ты ведь собирался меня ударить. Черт, вот за это тебе действительно стоит раскаяться». — За всё, за всё простите. «Всё остальное неважно. Хён может тебя понять». — Х-ы-ы-ык, простите меня. «Ах, черт, он думает, что всё это только из-за него». Похоже, он извинялся не просто за то, что принял силу Люцифер. Мне пришло в голову, что он винит себя за саму связь со мной. Наверное, он думает, что Ли Киён, который мог бы жить обычной жизнью, втянулся во все эти сложности только из-за него. «Вполне в его духе». Слёзные извинения за то, что втянул в ненужные дела, за то, что признался в том, что он регрессор, за то, что переложил свою ношу на чужие плечи. Винить во всём только себя — это тоже своего рода талант. Конечно, это лучше, чем если бы он винил меня, но чрезмерное чувство вины вредно для психического здоровья. Поскольку он всё ещё выглядел нестабильно, не пора ли нам провести финальный разговор? Казалось, он наконец пришёл в состояние, когда с ним можно было говорить. «Как раз и время подходящее». Я увидел место, куда упал огромный столб света. Радовало то, что свет, пробивший подземелье, создал новый выход. Слегка расправив крылья, я почувствовал, как тело медленно поднимается в воздух. Непривычное, но довольно любопытное ощущение. Я присел на край вершины Гробницы Королевы, и вскоре Ким Хёнсон поднялся следом за мной. Перед нами как на ладони открылся бескрайний континент. Хоть и было темно, огни, которые никогда не гасли, создавали сверкающий ночной пейзаж. — Прекрасный вид. — …… — Действительно, прекрасный пейзаж. «Пора нагнать драмы, Гиён-а. Не расслабляйся. В любом деле важен финал. Финал — это половина успеха. Соберись и сосредоточься». Нужно смотреть на этот вид так, будто я ни за что не хочу его терять, но при этом стараться не выглядеть слишком жалким. Лучше всего подойдёт лицо, выражающее светлую печаль. Словно я принимаю свою судьбу и готов смиренно кивнуть ей. «Мне не грустно». Ли Киёну не грустно. Хоть этот пейзаж когда-нибудь и исчезнет из моей памяти, это тот вид, который я всегда смогу подтвердить своими глазами. Даже если Ли Киёну одиноко или грустно, он не сломается. Ведь рядом с ним всегда будут его драгоценные товарищи. Ли Киён — это трагическая героиня. Человек, который своим хрупким телом, готовым вот-вот рассыпаться, с радостью принимает любую судьбу… человек, который никогда не предаст континент. Сам того не замечая, я снова окинул взглядом ночной пейзаж глазами, полными слез. В единственной скатившейся слезинке была не боль от судьбы, а восхищение этим прекрасным видом. Это был чистый душевный отклик на жизненную силу обитателей континента и величественный пейзаж, созданный природой. «Вау, черт. Мои слезы светятся». Не знаю, заслуга ли это мифического ранга, но упавшая слеза продолжала мерцать. Пока я выражал своё изумление, Ким Хёнсон осторожно посмотрел на меня. — Действительно… — Да. — Вы действительно в поря… — Да. — С вами действительно всё будет хорошо? — Да, всё будет хорошо. — …… — Уверен, никаких проблем не возникнет. «Если что-то пойдёт не так, ты ведь схватишь ребят и сбежишь вместе с ними. Значит, никаких проблем». — Вы действительно… сможете это вынести? — Да. В одиночку это было бы невозможно, но если мы будем все вместе… — Вам действительно… всё равно? — Не заставляйте меня повторяться. Я уже несколько раз сказал, что всё будет в порядке. Вот если вы меня бросите, когда я потеряю память… — Нет, никогда… — Или будете плохо ко мне относиться… — Нет. — Тогда нет никаких проблем. Конечно, нельзя сказать, что мне совсем не жаль, но… — …… — Конечно, мысль о том, что я забуду все воспоминания, которые мы накопили… немного ранит сердце. Ведь столько всего произошло. — …… — Но разве у нас впереди не больше времени, чем было до этого? И у Чон Хаян, и у Пак Докку, и у всех остальных членов гильдии. Возможно, в будущем нас ждёт ещё больше радостных событий, чем раньше. Будет больше поводов для смеха. Прямо как этот пейзаж перед нами. «Он не поймет, что я имею в виду». — Не знаю когда, но настанет день, когда я забуду этот вид. Но, но… мы всегда сможем снова прийти и посмотреть на него вместе. Ведь этот пейзаж никуда не исчезнет. «Он всё ещё не понимает. Что я говорю. Что это вообще за бред я несу». — Я не могу этого понять. Не могу. «Подожди, Хёнсон-а. Скоро ты всё поймёшь». Я решил, что пора, но небо, остававшееся неизменным, заставляло меня нервничать. Когда долгое ожидание в тишине под взглядом Хёнсона стало уже почти неловким, на бескрайнем небе наконец начали происходить изменения. Последним запланированным ивентом было, разумеется, шоу заката, которым Ким Хёнсон должен был насладиться вместе с Ли Киёном. Именно в этот момент Ким Хёнсон, смотревший на меня, повернул голову. Честно говоря, я гадал, как Ким Хёнсон отреагирует на закат вместе со мной, но реакция оказалась даже лучше, чем я ожидал. Его глаза дрогнули в реальном времени. Возможно, он не до конца понимал мои слова или то, что я хотел донести, но, кажется, он всё же что-то почувствовал. Его плечи мелко дрожали. Я не мог прочитать выражение его лица. Честно говоря, с этого момента я перестал понимать, о чем он думает. Но это не выглядело как нечто негативное. Наверное, он вспоминал то, что было раньше. — Если. — …… — Если я забуду то, что вижу сейчас… — Да. — Пожалуйста, придите и посмотрите на это вместе со мной снова. — Х-ы-ык… Да. — Этого будет достаточно. Того, что мы сможем увидеть это снова. — …… — Одного этого уже достаточно. — Х-ы-ы-ык… Хык… Да… Да. Глядя на лицо Ким Хёнсона, у которого окончательно прорвало плотину слёз, я невольно кивнул. «Отлично разрулил». Хорошо выкрутился. Не знаю наверняка, но, возможно, Хёнсон сейчас думает о чём-то подобном: «Я хочу защитить эти воспоминания». Или: «Я хочу защитить это место». Ким Хёнсон посмотрел вдаль. Одна глава завершилась, и регрессор снова обрёл причину встать на ноги и сражаться за континент, запечатлев её в своём сердце. И вот. Тем же вечером. Там, за пределами севера. Начал изливаться огромный поток света. Это был странный, чуждый свет, которого человечество прежде никогда не видело. ---------- Глава 650. Чужой свет (1) Инородный свет (1) [Репортер Ким Сонгён.] [Да, это репортер Ким Сонгён с телеканала Линдель. Спустя примерно 7 часов 47 минут с момента, как на краю севера начал падать инородный свет, Папский престол и Комитет по защите континента до сих пор не сделали официального заявления, что усиливает беспокойство и тревогу многих. Джейна, представитель Папского престола, сообщила, что ведется всестороннее расследование, но сам Папский престол пока не смог прийти к чёткому выводу, и внешние эксперты также ожидают результатов от следственной группы Папского престола.] [Поступает информация, что председатель Ли Киён заблокировал все контакты с внешним миром.] [Да, в настоящее время председатель Ли Киён заблокировал контакты с внешним миром. На фоне слухов о проблемах со здоровьем появляются опасения, не оказал ли внешний свет какое-либо негативное влияние на председателя….] Пик. [Вся область, где вырвался инородный свет, в настоящее время строго контролируется Комитетом по защите континента. Совместная следственная группа Папского престола и Комитета по защите континента установила временный лагерь поблизости для проведения быстрого расследования, но новых известий пока нет. Сообщается, что почётный кардинал сейчас отдыхает….] Пик. [Срочные новости. Из Святой Теократии ожидается краткий брифинг о текущей ситуации….] Пик. [Тем временем войска из объединенного тренировочного лагеря один за другим движутся к передовой базе, построенной для подготовки к демонам, скрывающимся под личинами ангелов….] Пик. [Тема: Только что смотрел новости? Что случилось?] [Автор: Ким Гёнсик (составитель)] [Кажется, обстановка военного времени… Неужели демоны действительно приходят?] [Житель деревни Линдель: Я тоже не знаю подробностей. Но атмосфера определённо тревожная. Гильдии в Линделе сейчас спешно движутся на север, или, возможно, правильнее сказать, что они уже почти полностью развернуты. В целом, похоже, что все замалчивают, но официального объявления просто не было. Думаю, любитель Чхонёнса, вероятно, знает примерно, что происходит. Обычно, когда случается такое, гильдия Паран реагирует первой. Честно говоря, не знаю, есть ли у них сейчас время это читать. Гильдия Паран тоже, похоже, в чрезвычайном положении….] [Любитель Чхонёнса: Подождите немного, скоро будет официальное объявление.] [Житель деревни Линдель: Расскажи.] [Любитель Чхонёнса: Я бы с удовольствием рассказал, если бы что-то знал. Сейчас, кроме того, что обсуждается в СМИ, ничего не слышно. Передвижение войск происходит на случай непредвиденных обстоятельств, и расследование ещё не закончено, это правда. Это не та ситуация, когда можно объявлять что попало.] [Амидимиджон: Что это за страна? С момента инцидента прошло 7 часов, а официального заявления до сих пор нет? Это реально? Я обычно так не говорю, но я действительно не понимаю, что они делают. Что, председатель Ли Киён опять слёг? Им нужно что-то объявить, чтобы мы могли выработать план действий. Это факт, что высокопоставленные лица откладывают официальное заявление, пока сами готовятся к эвакуации. Согласны? Если они объявят: «Дорогие жители континента, вы в безопасности! Оставайтесь на своих местах и наслаждайтесь повседневной жизнью!», значит, я был прав. Похоже, они готовят финал, где бросят нас и сбегут.] [Человек из бедной семьи: Я понимаю, о чём беспокоится Айдимиджон, но почётный кардинал Ли Киён не способен на такое. Он известен тем, что жертвует собой ради обездоленных… Я тоже много раз получал от него помощь….] [Любитель Чхонёнса: Этот ублюдок — не Айдимиджон (известный тролль). Господин Человек из бедной семьи, это Амидимиджон. Манера речи другая, и привлечение внимания низкопробное. Скоро его заберёт Ким Мудэ. Вам следовало быть осторожнее.] [Айдимиджон: Едко.] [Треша: Н-но….] [Житель деревни Линдель: А, да хватит уже, честное слово. И так на нервах до смерти….] [Человек из бедной семьи: Кстати, вы вдвоем довольно хорошо смотритесь, пререкаясь.] [Житель деревни Линдель: Это признаю.] [Любитель Чхонёнса: Заткнись.] [Председатель PR-комитета 'Обратный Ангел': Будьте счастливы вдвоем.] Пик. [Тема: Я разочаровал того, кто мне нравится. (Комментарии: 128)] [Автор: Мне нравится синий] [Тема: Прямой эфир о гибели континента. Неужели председатель не встанет, и мы пойдем по сценарию гибели континента? (Комментарии: 123)] [Автор: Амидимиджон] [Тема: Если начнется война, пусть хоть руки и глаза останутся целы. Иначе я не смогу увидеть Чхонёнса… (Комментарии: 1221)] [Автор: Чхонёнса не остановится даже на красный свет.] ‘Фух, слава богу. Ничего не случилось.’ Ему оставалось лишь вздохнуть с облегчением. В первую очередь его успокоило то, что, проснувшись, он увидел знакомую комнату; во вторую — что мир ещё не погрузился в хаос. Как же он удивился, когда после того, как он решил, что всё кончено, внезапно обрушился световой столб. Когда он потерял сознание, не выдержав отдачи от телескопа, он думал, что, проснувшись, обнаружит мир разрушенным. И неудивительно, что его посещали подобные мысли. Голос рядом раздался именно в тот момент, когда он один смотрел в зеркало и улыбался. “Почему ты так улыбаешься сразу после пробуждения? Ситуация совсем не для смеха.” Он повернул голову и увидел Ли Джихё, которая смотрела на него так, словно наблюдала за забавным зрелищем. “Да так, обдумывал всякое. Я же видел только, как обрушился световой столб, а потом потерял сознание. Волновался, что проснусь в мире после апокалипсиса. Но, кажется… ничего особого не произошло. Я этому рад, нуна.” “Вы, должно быть, очень испугались.” “Я думал, всё пропало… К счастью, похоже, это не так. Ладно, это к слову. Нуна, насчёт того, чтобы мы вместе покупали и продавали акции одновременно….” “Я бы тоже постаралась сдержать обещание, но это было действительно неизбежно. Я ожидала, что вы это скажете, но не думала, что вы действительно это сделаете. Зачем так близко к сердцу принимать? Главное, что всё хорошо разрешилось. И, кстати, что, гильдмастер Паран что, выкупил здесь всю аренду?” “……” “Что?” “……” “В любом случае… нет, ладно. Какой смысл в этом разбираться? Кстати, в этот раз вы рано встали.” “Да уж. Обычно, если я ложился, то минимум на три дня….” Его обдало подозрительными взглядами, словно спрашивая, не объелся ли он чем-то хорошим или не было ли всё это просто спектаклем. Честно говоря, он не мог не поддержать эти разумные подозрения. Ведь он и сам был немного удивлён. Кто бы мог подумать, что он так быстро встанет после того, как пережил отдачу от использования телескопа? ‘Конечно, я кое-что хорошее умял.’ Когда всё тело переполнено святостью, разве может быть проблемой какая-то отдача? Он чувствовал себя настолько здоровым, что мог бы отжаться более 100 раз, иными словами, был в отличной форме. ‘Раз он пришёл сюда, похоже, Хёнсон тоже пришёл в себя.’ Он боялся, что проснется в объятиях Люцифера, но, к счастью, его предположения, похоже, в какой-то степени подтвердились. Хоть он всё ещё под влиянием, по крайней мере, Ким Хёнсон не собирается его похищать. Он, должно быть, снова нашёл верный путь. Более того, сообщается, что он всё это время защищал его. Что ещё нужно говорить? Если континент окажется на грани разрушения, он вытащит его и сбежит. Подводя итог, за то, что они хорошо справились с возникшими проблемами, он хотел бы поставить им хотя бы хорошую оценку. И за то, что сразу же не посыпались демоны, он тоже хотел бы поставить хорошую оценку… На самом деле, проблема заключалась в том, почему этот инородный свет внезапно вырвался с севера. “Но… в чём причина?” ‘Ну, чёрт, причина ведь очевидна.’ Это было всего лишь предположение, но одна очень надёжная гипотеза крутилась у него в голове. ‘Разлом континента.’ Конечно, это ещё не окончательный вывод. Его характер, склонный винить других, подсказывал эту мысль, которую стоило обдумать, но он хотел верить, что вышестоящие не настолько глупы. ‘Это же абсурд. Ведь так? Это не может быть так.’ Он предполагал, что из-за постоянного вмешательства в систему безопасности континента произошёл сбой. Согласно гипотезе, разлом континента, который они едва сдерживали, расширился ещё больше из-за Люцифера и вышестоящих. Это была наспех построенная гипотеза, но почему-то она казалась правдоподобной. Разве не одной из причин, по которой боги изначально не желали вмешиваться в Нижний мир, был Разлом? Не только Люцифер, но и наши «прекрасные» вышестоящие, насильно вводя божественную силу, в конце концов, открыли брешь, и теперь через неё прорывается некто извне — вот такое вот невероятно логичное предположение. Сам того не замечая, он кивнул головой. ‘Настоящие идиоты, чёрт.’ Это всё равно что спешно обматывать кран скотчем, но как можно остановить поток воды, который постоянно течёт? Возможно, инородный свет, изливающийся сейчас, можно считать этим просачивающимся потоком воды. Вероятно, Ким Хёнсон тоже понял, что внешний бог не прибудет немедленно, и поэтому засел рядом с ним. Неизвестно, сколько времени это займёт, но… ‘По крайней мере, у нас есть время.’ Это была хорошая новость в череде несчастий. “Я расскажу тебе после того, как всё точно проверю. Пока что я сам не могу быть уверен.” “Тогда сколько времени осталось?” “И этого я не знаю. Надо будет выяснить. Примерно месяц? Вряд ли осталось даже столько, но если повезёт, то, возможно, столько. А куда делся Хёнсон?” “На совещание по мерам, наверное. Если бы не оно, он, вероятно, продолжал бы здесь сидеть.” “А нуна не пошла?” “Разве может быть смысл в совещании без оппы? Я не собиралась участвовать, потому что, скорее всего, оно сведётся к пустой болтовне и просто потеряет время. К тому же там собрались только бесполезные люди….” “Чо Хеджин? Проснулась? А Рафаэль?” “Отряд Рафаэля сейчас восстанавливается, лежит тихо, как прибитые, а госпожа Хеджин тоже…” “Значит, пошла вместе с Хёнсоном.” “Нет. У неё своя комната.” “Всё ещё?” “Господин Хёнсон сказал, что пойдёт один. Ох, я как раз хотела спросить: вы что, поссорились? Такого холодного взгляда я никогда в жизни не видела. Обычно я такого не говорю, но гильдмастер Паран смотрел на нашу госпожу Хеджин с таким выражением, будто видел человеческий мусор.” ‘С каких пор это «ваша госпожа Хеджин»?’ “Я думала, что там сейчас поножовщина начнётся. Она была довольно хорошо накрашена… И что он тогда сказал? Что-то вроде: «Госпожа Хеджин, занимайтесь своей работой как следует». И ещё: «Больше не нужно мне обо всём этом докладывать, не говорите ненужных слов». И даже в конце он не взглянул на неё, будто обрывал все связи, представляете? А! — Чо Хеджин невольно протянула руку, а он резко отбил её, представляете? Говорят же, когда человек по-настоящему зол, он не сердится вслух. Это было не просто неприятие, нет. Казалось, он её полностью ненавидит. Ох, у меня аж мурашки по коже пробежали.” “Он как будто изменился. Ведь там что-то произошло, верно?” ‘Проблема-то была.’ Но он и представить не мог, что тот скажет такое Чо Хеджин. Конечно, причина была предсказуема, но… ‘Ого, наверное, он действительно почувствовал себя преданным.’ Наверное, он точно думает, что Чо Хеджин его предала. С точки зрения Ким Хёнсона, Чо Хеджин постоянно делала ложные отчёты, так что его гнев был вполне оправдан. То, что он отбил руку или высказал довольно грубые слова, было, конечно, влиянием Дум Хёнсона. Поскольку он всё ещё не мог полностью избавиться от влияния Чёрных Крыльев, его слова, казалось, были преувеличены по сравнению с тем, что он хотел выразить изначально. То, что Чо Хеджин делала ложные отчёты Ким Хёнсону, было правдой, и с этим ничего не поделаешь, но чувство ответственности, пусть и мимолётное, потрясало его сердце, и это было вполне естественно. Конечно, он был сторонним наблюдателем, но как он мог отреагировать обыденно на кризис друга? Поскольку он сам получил много помощи… ‘И это немного помочь, пожалуй, стоит.’ Он не мог думать иначе. Раз уж сейчас идёт совещание, то, кажется, было бы неплохо пойти, нет, он должен был пойти непременно. В конце концов, ему нужно было услышать брифинг по общей ситуации. “Нуна, давай подготовимся к выходу. Скажи госпоже Хеджин, чтобы тоже готовилась. Я тоже пойду на совещание по мерам.” “Прямо сейчас пойдёте?” “Да, прямо сейчас пойду.” В его поле зрения появилась Ли Джихё, которая смотрела на него так, словно спрашивала, всё ли у него действительно в порядке. ---------- Глава 651. Чужой свет (2) Инородный свет (2) «Если он узнает, что я двинулась с места, как только проснулась, наверное, опять будет скандал… Ну, что поделать. Если братик так хочет, пусть так и будет. А я тогда позову Хеджин-щи». «Но почему Хеджин…» «Она в комнате у нуны?» «Пришлось её немного утешить. Разве есть здесь кто-то, кто не знает, что Хеджин-щи нравится гильдмастер братика? Как я могла просто отпустить её, увидев такое? Надо было хоть немного напоить её. Она, кстати, довольно легко пьянеет. Ах, братик, отправь Чон Хаян сообщение, что ты добрался. Мне тут тоже пришлось попотеть, чтобы отговорить её от приезда сюда. Надо же её успокоить, что ты в порядке? СМИ распространяли различные слухи, и она, похоже, всё больше тревожилась…» «Ах, точно. Нуна, ты, наверное, хорошо всё уладила». «Конечно, нужно было уладить. На самом деле, больше всех настрадались, кажется, другие… но в гильдии Паран я твёрдо заявила, что не стоит беспокоиться, это часть пиара. Раз братик сказал, что занят делами, они согласились. Включая Хеджин-щи, Ким Хёнсона и Пак Риан-щи… лишь несколько человек знают об этом инциденте». «А, Докку? Что делает Докку?» «Конечно, он первым делом направился на север. Элена, Сон Хиён, Хван Чонён, гильдия Паран — все они базируются на севере… Красный наёмник, то есть Ча Хира, эта женщина, и наша Ёнджу-онни. Мы уже завершили дислокацию войск, как было написано в существующем руководстве. Но ведь это будет изменено, верно?» «Конечно, то было сделано в предположении, что всё готово, а сейчас всё по-другому». «Так я и знала, поэтому кое-что подправила. Я сделала это, предполагая, что мы ещё не готовы. Пока есть только основные ориентиры, так что проверь. Я загнала наших противников в зоны с высоким риском, поддерживая хороший баланс… но я не знаю, сколько их нужно туда засунуть, чтобы они достаточно долго сопротивлялись и сдохли вместе. Это ведь твоя специальность, верно, братик?» «……» «……» ‘Правда… нуна такая способная. Ну почему она такая классная’. Слова излишни. Когда она успела это сделать? То, что Ли Джихё была занята, было, конечно, ожидаемо, но то, что она составила такие ориентиры в процессе успокоения СМИ и общественного мнения… «Нуна…» «Что?» «Я правда тебя люблю». «Я тоже тебя люблю. Особенно сейчас, когда ты так подло улыбаешься. Я всегда вижу это выражение, но оно такое сексуальное». «……» «Кхм, в любом случае, в Линделе осталось не так много гильдий. Кстати, Касугано Юно сказала, что ей нужно обязательно кое-что сообщить братику, так что свяжись с ней сразу после собрания… А Чон Хаян, как я уже говорила, отправь сообщение прямо сейчас». «Угу». «Я приготовила сменную одежду и сумку. Можешь просто одеться и выйти. Я буду ждать тебя с Хеджин-щи на грифоньей взлётной полосе… Или помочь тебе приготовиться?» «Что я, ребёнок, что ли? Иди первой, нуна. Как ты и сказала, мне, похоже, нужно сначала связаться с Хаян. Я не торопясь приготовлюсь». «Да, ах! И Хан Соре, этой женщине, похоже, нужно поднять зарплату». С этими словами Ли Джихё помахала рукой и вышла из комнаты, её лицо мелькнуло в поле зрения. ‘Да, ей, честно говоря, вполне можно поднять зарплату’. В тот момент я понял, что Чон Хаян всё это время держалась благодаря подавителю Хан Соры. ‘Ли Джихё не стала бы просто так это говорить’. Возможно, отчаянные усилия Хан Соры успокоили Чон Хаян. Я осторожно опустил голову и увидел постоянно вибрирующее ручное зеркало. Конечно, там, наверное, накопилось несколько тысяч сообщений. [«Всё ещё заняты, да? Я скучаю по вам. Очень скучаю»]. [«Когда закончится работа? Хотелось бы, чтобы вы хоть ненадолго связались со мной»]. [«Я скучаю»]. [«Скучаю по вам»]. [«Вы ведь не встречаетесь с кем-то другим, верно?»]. [«Мой оппа так не поступит. Я очень скучаю. Ответьте, пожалуйста. Что вы сейчас делаете?»]. [«Почему вы всё время лежите на одном месте и не двигаетесь?»]. [«Вы ведь не с кем-то другим, верно? Вы работаете, да?»]. [«Что вы сейчас делаете? Свяжитесь со мной, пожалуйста»]. И действительно, накопилось очень много сообщений. Около 2500… ‘Меньше, чем я думал’. Меньше, чем я ожидал. Это был тот момент, когда я определённо осознал, что Хан Сора отчаянно её сдерживала. Я максимально искренне написал, что скоро зайду, и как только нажал кнопку «Отправить», тут же появившийся ответ Чон Хаян сместил моё сообщение вверх. [«Прости, Хаян. Внезапно навалилось много дел, я совсем запутался. Постараюсь разобраться как можно быстрее и сразу же приду. Подожди немного»]. [«Да, да»]. [«Скорее приходите»]. [«Я так сильно скучала по вам, правда»]. [«Я правда очень скучаю по вам, правда. Не могли бы мы ненадолго поговорить по телефону? Хочу увидеть ваше лицо»]. [«Вы заняты?»]. ‘Она, похоже, весь день на это смотрела’. Я не мог не усомниться, выполняла ли она как следует порученную работу. Хан Сора, наверное, изо всех сил сидела в мастерской, но Чон Хаян, должно быть, безучастно смотрела в ручное зеркало или в окно. Я посмотрел в сторону мастерской, желая заодно протестировать телескоп и узнать, как там поживает Чон Хаян. И действительно, мне в глаза бросился образ Чон Хаян, лежащей на кровати и пристально смотрящей в ручное зеркало. Маленькая проблема заключалась в том, что она находилась не в своей комнате, а в моей. ‘Что это…’. Разбросанные повсюду вещи не давали никакого представления о том, для чего они использовались. Я постоянно замечал следы того, что она всё это время жила в этой комнате, пока меня не было. Не самое подходящее сравнение, но сцена внутри выглядела так, будто собака, устав ждать хозяина, устроила в комнате полный бардак. ‘Почему зубная щётка там?’ Разница в том, что всё вернулось в исходное состояние до того, как я вошёл в комнату, и это пугало ещё больше. Не знаю, то ли это из-за годичного обещания, то ли она привыкла ждать, но тот факт, что она, кажется, неплохо держится, немного удивил. Конечно, разбросанные по комнате разорванные магические свитки и другие предметы свидетельствовали о накопившемся стрессе, но разве обычно в такой ситуации она не взорвалась бы и тут же прибежала сюда? ‘Сора, спасибо тебе, правда’. Не успел я подумать, как Хан Сора открыла дверь и вошла. «— Госпожа Чон Хаян, время обеда». «— Ах!» Чон Хаян резко вскочила с кровати. Хан Сора широко улыбалась, но её спина уже была мокрой от пота. Разве это не доказательство того, что она пережила смертельные приключения в то время, когда не было связи? Мне стало немного жаль Хан Сору, но больше, чем её мокрая спина, в глаза бросался обед, который она принесла. ‘Что это, что это такое, что это?’ На тарелке, которую принесла Хан Сора, лежало блюдо в форме персонажа, похожего на моё лицо. Это было произведение искусства, которое было жалко трогать ложкой, так что оставалось только задаться вопросом, не открыла ли она новый талант, собирая ангелов. Чон Хаян тоже открыла рот и смотрела на результат. Затем она посмотрела в ручное зеркало и с гордостью заговорила. «— Мне только что звонил оппа». «— Ох, вот как. Как хорошо, правда очень хорошо, правда очень хорошо. Ха-ха, хе-хе, очень хорошо. Я же говорила вам, что он скоро свяжется. Посмотрите. Он сказал, что всё ещё полностью отключён от внешней связи… Но он связался с госпожой Чон Хаян, верно? Вы двое — настоящая любовь. Ха-ха. Настоящая любовь»." «— Л-любовь. Верно?» «— Да, любовь, любовь. Ему, наверное, ещё предстоит много дел, поэтому до его приезда сюда может пройти некоторое время. Поскольку это серьёзное дело, он не может не быть занят. Но это ведь означает, что он не забыл о госпоже Чон Хаян, верно? Настоящая любовь. Настоящая любовь. Угу, это и есть настоящая любовь»." «— Хе-хе, правда?» «— Конечно. Не пора ли уже прибраться в комнате? Конечно, он не приедет так быстро. Через несколько дней я всё полностью приведу в порядок. Ах, не об этом надо думать, а ответить! И сегодня перед сном посмотрите видео, которое я приготовила… Ах! А до этого я должна показать вам альбом для вырезок, который я сделала вчера? Есть материалы, которые гуляют по сети Бенигора. Я всё собрала и вклеила. Как насчёт того, чтобы сегодня посмотреть это и немного отвлечься?» «— Х-х-хочу посмотреть». «— Ешьте. Сейчас я принесу». «— И это тоже». «— Ах! Вы про тот свадебный журнал, который я показывала в прошлый раз. Вы имеете в виду тот, что собрал Докку-ним, верно? Я и его принесу. Тогда ешьте»." Слова и поспешный уход Хан Соры из комнаты, честно говоря, вызывали восхищение. Хотелось даже аплодировать стоя. Кстати, в разных местах комнаты были замечены неопознанные товары. Хотя я успокоился, зная, что она, кажется, счастливо жила здесь без недостатка… ‘Она следует запланированному графику тренировок?’ Я видел несколько магических свитков, но разве не похоже, что она их просто читала, а потом бросала? Честно говоря, мне хотелось сказать ей, что сейчас не время для этого. Хотя после обещанного года она достигла огромного прогресса… ‘Разве этого всё ещё недостаточно?’ Из-за того, что график ускорился, и без того дефицитное время стало ещё более дефицитным. Поскольку Чон Хаян в своей полной форме абсолютно необходима для всего хода событий, мне было интересно, до какого уровня она поднялась сейчас. [«Ты усердно тренировалась, да?»]. Я нажал на ручное зеркало, и то, как она резко встала и схватила разорванную книгу, было зрелищем. [«Да, я тренировалась!»]. Ответ был ещё более абсурдным. Мне стало не по себе от нелепости. Наверное, она думала, что это не ложь. Она, должно быть, думала, что на самом деле читала книгу, когда отправляла сообщение. Я на всякий случай проверил, но изменения в её характеристиках были крайне скудными. ‘Чон Хаян, всё ли с ней в порядке?’ Такой заголовок заполнил мою голову. Кто знает, когда и в какой момент из этого скопления света выскочат демоны в ангельских масках? Похоже, Хан Сора тоже была бессильна подтолкнуть её к тренировкам. Вероятно, её пределом было максимально не раздражать Чон Хаян, ставя собственное выживание на первое место. Мне пришло в голову, что поддерживать текущее состояние было бы неплохо, но во рту почему-то стало горько. Потому что струи света, просачивающиеся наружу, продолжали раздражать мои глаза. На самом деле, единственным, кто сейчас меня удовлетворял, был Ким Хёнсон. Неохотно, но поскольку он получил силу от Люцифера и его ранг повысился, разве он не обрёл силу, превосходящую Ким Хёнсона из 1-го раунда? Конечно, помимо Ким Хёнсона, другие не достигали финальных характеристик 1-го раунда. Разве это не была Великая Война, длившаяся невероятно долго? Сколько бы Комитет по управлению защитой континента ни вливал все ресурсы и ни устраивал хаос, это ни в коем случае не могло сравниться с настоящими воинами, прошедшими через смертельные испытания. Даже воины из 1-го раунда уже были закалены маской-отбросом. Я ожидал, что общий уровень континента повысится, и внедрил различные события, но, тем не менее, было бы преувеличением сказать, что они испытали настоящую опасность. Конечно, Чон Хаян тоже входит в эту категорию. Чон Хаян из 2-го раунда ещё не достигает уровня Чон Хаян из 1-го раунда. Это было официальное заявление Ким Хёнсона, так что не было никаких сомнений. На самом деле, если бы всё шло по первоначальному плану, большой проблемы не возникло бы, но в нынешней ситуации вполне… ‘Проблема’. Ситуация всё ещё была недостаточно подготовленной, и если бы эти потоки света взорвались через год, было бы здорово, но этого не произойдёт. Возможно, Касугано Юно предвидела эту ситуацию. Я постучал пальцами по бедру и невольно двинул ими. ‘Я долго отдыхал’. Пришло время подтянуть гайки, хоть и было немного жаль… Выбора не так много. Сейчас каждая минута была на счету. [«Миджин, ты усердно тренируешься, да? Хочу, чтобы ты знала, что я считаю тебя самой важной в этом деле. Я очень на тебя полагаюсь, и особенно надеюсь на твою магию. Ты — центр плана. После того, как это дело закончится, мы…»]. [«……»]. [«Что?»]. [«Оппа?»]. [«Кто такая Миджин?»]. [«Ах, ничего, Хаян. Не обращай внимания. Кажется, я отправил сообщение не тому адресату»]. [«……»]. [«Меня, наверное, взломали»]. Чон Хаян — это одно, но мне особенно было жаль Хан Сору. [«Это взлом»]. ---------- Глава 652. Герой, спасающий Континент (1) Руководство пользователя для регрессора Глава 652 Герой, спасающий континент (1) Не думал, что отправил какое-то уж очень важное сообщение. Просто отправил сообщение, намекающее на то, что существует некая загадочная волшебница по имени Миджин, которой Ли Киён очень доверяет. Однако я могу с уверенностью сказать, что эффект будет колоссальным. Вполне естественно, что на лице Чон Хаян, уставившейся на ручное зеркало богини, появилось любопытство. Зрелище того, как она некоторое время сохраняла отрешенное выражение лица, долго терла глаза и смотрела в ручное зеркало богини, было, мягко говоря, примечательным; казалось, она ещё не осознала происходящего. Она, несомненно, ещё не до конца осознавала, какое сообщение только что увидела. Если Ким Хёнсоном движет закат и дружба, то Чон Хаян — ревность и гнев. Конечно, даже без этого она прилежно развивалась, но разве не всем нам было ясно, что в этот момент требовалось вовсе не прилежное развитие? Чтобы скорректировать бездеятельность Чон Хаян, требовалось ввести определенную дозу «стимпака». Этим «стимпаком» и стала таинственная гениальная волшебница Миджин. «Это сработает». Должно было сработать. Конечно, у меня было опасение, что Чон Хаян может слишком резко «взорваться», но я полагал, что на этот раз смогу её полностью контролировать. Разве она не продержалась целый год? Если рядом с ней будет Хан Сора, то вероятность того, что ситуация дойдёт до прежних крайностей, когда требовалось доказывать чистоту, невелика. Хотя я и запустил процесс, вполне естественно, что у меня пересохло в горле. Именно тогда лицо Чон Хаян побледнело. — А? Вместе с коротким восклицанием её лицо медленно застыло. — А? А? Я был уверен, что ей осталось недолго до осознания того, что нелепое оправдание о «взломе» — это ложь. Ведь даже по моим меркам это было абсурдное заявление. — Кто, кто, кто это? Кто такая Миджин? Кто такая Миджин? Кто же… кто она? Выражение недоумения было первым этапом. Вскоре в поле зрения попал её вид, грызущей ногти. Вероятно, это и был второй этап. Видимо, ей было невыносимо терпеть, и она отчаянно стучала по ручному зеркалу богини, пытаясь связаться со мной, но моё зеркало уже давно показывало статус «занято». В телескоп было видно, как Чон Хаян издаёт странные звуки «пу-ды-дык-пу-ды-дык», услышав голос, сообщающий что-то вроде: «В настоящее время абонент занят». Мне казалось, что я так давно не видел её в таком состоянии. К моей радости, Чон Хаян медленно начала возвращаться к своему прежнему состоянию. Атмосфера менялась так, словно её прежнее мирное лицо было лишь маской, и, казалось, уже вышла из-под контроля. — Кто же… кто она? Кто она? Кто, кто это? Что это за Миджин? Кто такая Миджин? Ми, Ми, Миджин? Конечно, это очевидно, но Чон Хаян не была лишена гордости. Она лучше кого-либо другого понимает, что у меня нет средства, способного её заменить. В конце концов, за год, что она провела в магической башне, разве она не купалась в любви и уважении старейшин, осознавая своё величие лучше кого бы то ни было? Чон Хаян была магом номер один на континенте, и она знала, что только она владеет магией телепортации и огневой мощью, которую ничто не могло заменить. Возможно, она даже чётко разграничила себя и Ча Хиру. Хотя Ча Хира и сильна… Поскольку в авангарде был Ким Хёнсон, который сильнее Ча Хиры. Возможно, чем теснее мы с Ким Хёнсоном держались вместе, тем шире улыбалась Чон Хаян. Если бы смотреть на это с точки зрения животного мира, то могло показаться, что Ким Хёнсон подрывает позицию Ча Хиры. Было очевидно, что она считала свою позицию очень прочной. Магом была только Чон Хаян. «Я уже построила свою империю. Кольцо получила, и мне нечего бояться. Год был немного трудным, но теперь страдания позади, и начинается счастье». «В последнее время братик занят, так что он не общается с другими. Теперь это мир Чон Хаян». Возможно, она так и думала. Даже если маги были на высоком уровне, ей они, вероятно, казались дикарями, использующими примитивную магию, а поскольку Ли Киён полагался на неё во всём, что касалось магии, она, должно быть, чувствовала себя в безопасности, зная, что её никогда не бросят. «Мой братик любит способных людей». Конечно, все эти суждения были сделаны после исключения всех чувств, которые могли бы возникнуть в обычных человеческих отношениях. Но я был уверен, что хитрая Чон Хаян предполагала даже такое. В этом смысле, разве только что полученное сообщение не нанесло урон её гордости? Почесав голову, она тут же куда-то звонит. — Ох, это не наша ли госпожа Чон Хаян? По какому делу на этот раз звоните… Для меня большая честь, ха-ха-ха. — Кто, кто, кто, кто такая Миджин… Миджин, она там? — Что? Это… что за… — Я спрашиваю, кто такая Миджин! Миджин… к-кто она?! — Что вы сейчас говорите… Успокойтесь, пожалуйста… — Она там? Там, там она? Она в магической башне, в магической башне?! — Ах, да. Сначала я… проверю, зарегистрирован ли маг по имени Миджин в сообществе магической башни… — Миджин, Ми-Миджин, приведи её сюда! Немедленно приведи Миджин!!! *Скрип зубов* Судя по тому, как она кричала на сотрудника магической башни, она, похоже, уже вошла в состояние сильного гнева. Более того, можно было сказать, что она находилась на грани перехода в ярость. Когда я подумал, что маги по имени Миджин в Линделе могут исчезать один за другим, её ярость предотвратила наша Хан Сора, получающая годовую зарплату с включенной надбавкой за риск для жизни. — Что случилось, госпожа Чон Хаян? Что… — *Кхе-кхе*, кто такая Миджин… Ми-ми-миджин… Конечно, её лицо стало бледнее, чем у Чон Хаян, что бросалось в глаза. В её глазах горел инстинкт выживания травоядного животного, отчаянно цепляющегося за жизнь. Только что лучезарно улыбающаяся Чон Хаян внезапно скривила лицо в плаче, так как же можно было ожидать от неё обычной реакции? Можно было с уверенностью сказать, что ей не потребуется много времени, чтобы понять, что произошло нечто, о чём она не знала, и что это вот-вот разразится. В её испуганных глазах было видно, как быстро работает её мозг. Когда я нажал на ручное зеркало, в поле зрения появилась Хан Сора, торопливо повернувшаяся назад, чтобы проверить сообщение. [Человека по имени Миджин нет. Это вымышленный соперник, которого я придумал, потому что Хаян, кажется, нуждается в тренировке.] — Э-э, этот… ублюдок. Этот мусорный ублюдок. Послышался тихий шепот. «Я всё слышу, Сора». Я был уверен, что даже если бы она слышала это, её реакция не изменилась бы. — Э-э-эх, этот ублюдок… Правда, *хнык*, этот ублюдок… Этот негодяй, *хнык*… Разве она сразу не поняла, чего от неё ждут? Разве Хан Сора не была образцом ума и обучаемости? — Что ещё я должна делать… Что ещё… Что мне делать… Почему ты постоянно… возлагаешь на меня такое бремя… Мне послышалась реплика, которую, кажется, я уже слышал из уст Ким Хёнсона. Странное чувство, будто я стал начальством, но Ли Киён, Свет Нового Мира, не поручал такие опасные задачи без какой-либо компенсации. [Если это дело закончится хорошо, то гарантирован 100% перевод.] Именно тогда Хан Сора крепко сжала губы. [Возможен и полный перевод по ситуации. На самом деле, полный перевод будет сложно осуществить, но давайте считать, что временный перевод точно утверждён. Вы много работали, госпожа Сора, теперь пришло время и вам увидеть свет. Давайте сделаем это только на этот раз. После этого дела чисто опустим руки.] Я видел, как по ней стекает холодный пот. На её лице, глотающем слюну, казалось, отражалось все многообразие чувств. Наверное, внутри она переживала сильнейший внутренний конфликт. — Чт-что… случилось? Увидев сообщение от Чон Хаян, которая *хныкала*, протягивая руку, она, вероятно, ещё больше утвердилась в этой мысли. Ведь она наверняка подумала, что самое простое решение этой ситуации находится прямо перед её глазами. Хоть это и немного натянуто, но самый простой способ успокоить разгневанную Чон Хаян — это упорно утверждать, что её действительно взломали. «Ох, кажется, вас действительно взломали?» Если отчаянно и убедительно донести эту чушь, то гнев Чон Хаян можно будет унять на время. Хотя и возникнут сомнения, но в зависимости от того, как Хан Сора преподнесёт это, Чон Хаян может согласиться. Возможно, именно эта схема и была секретом выживания Хан Соры до сих пор. Однако глаза Хан Соры уже приняли решение. Сколько людей смогли бы удержаться, увидев перед собой сладкий плод? Было видно, как она думает, что не может продолжать так жить, не может находиться на краю пропасти. В этот момент и я мог лишь с некоторым напряжением смотреть на неё. — Ми, Ми, Миджин… Ты знаешь, кто такая Миджин? Именно тогда Хан Сора, несколько раз сглотнув, открыла рот. — А, ну… то есть… я… — *Кхе-кхе*, ты знаешь, кто она? Честно говоря, у меня поджилки трясутся от вида Чон Хаян, которая тихо смотрит на Хан Сору, не моргая. Если даже с одного шага ощущается такое давление, то трудно представить, какое давление испытывает сейчас Хан Сора. Мне хочется подбодрить её, видя, как она с трудом открывает рот. «Ты сможешь, Сора. Ты спасаешь мир». — То есть… «Ты сможешь. Ты должна преодолеть свой страх. Ты ведь теперь дружишь с Хаян, верно?» — Да, кажется, я слышала. Это… Пак Миджин. — П-п-правда? — Да, ах, ну… Я точно не знаю, где именно находится этот регион, но в последнее время… Да, я слышала, что есть маг, который стал известен повсюду благодаря взрывному росту… Да, я слышала. Думаю, это может быть она… Но с какого-то момента от неё перестали приходить известия… И все связанные с ней данные были удалены… У меня было предчувствие, что она где-то, что-то делает… Но это, наверное… Да, это оно. — …… — Я слышала, что у Комитета по управлению защитой континента есть отдельный кадровый резерв, которым они управляют. Похоже, это хранилось в секрете… Вероятно, это что-то подобное. Вооружённая группа, которую тайно развивают… Да, о которой знают лишь несколько человек, включая заместителя главы гильдии. Конечно, такого не существовало, но видя, как Хан Сора великолепно выкручивается, я невольно испытывал гордость. Если подумать, разве она не из того же теста, что я или Джихё? Хотя она сильно пострадала и сломалась в середине, видя её живой язык, вполне естественно, что уголки моих губ приподнимались. — *Кхе-кхе*, *кхе-кхе-кхе*… — Не… не волнуйтесь. То есть, мне кажется, я когда-то её видела… Но она не из тех, кто понравится заместителю гильдмастера. С-смотрите. В сообщении же просто слова поддержки. Это отличается от тёплого сообщения, которое он отправил госпоже Чон Хаян. Похоже, он просто выразил свою человеческую поддержку как маг. Возможно, он просто притворился, опасаясь, что госпожа Чон Хаян может обидеться… Это пустяки, не стоит так сильно переживать. — *Кхе-кхе*… — Тем не менее, если он настолько ей доверяет, она, конечно, очень талантлива. Я слышала, что ещё до того, как слухи о ней исчезли, её называли человеком, использующим магию очень высокого уровня… Чон Хаян… Чон Хаян… Чон Ха… «Ты сможешь, Сора. Не сдавайся. Ты должна сражаться со страхом». — Госпожа Чон Хаян… «Ты сможешь! Чёрт возьми!» — То есть… «Держись, Сора!» — В народе… часто слышится, что госпожу Чон Хаян сравнивают… с ней. Вероятно, поэтому господин Ли Киён так доверяет человеку по имени Пак Миджин? Ха… ха-ха… Это было лишь мгновение, но ощущение было такое, будто время остановилось. «Чёрт возьми, она действительно сказала это. Она действительно это сказала». Я невольно отвёл взгляд. ---------- Глава 653. Герой, спасающий Континент (2) Герой, спасающий континент (2) Настолько атмосфера внутри была необычной. Хан Сора изо всех сил пыталась сказать, что это пустяк, нагнетая обстановку, но разве можно было не обращать на это внимания? Даже если бы я был на месте Чон Хаян, ситуация была бы достаточно неприятной. Предположим, Ким Хёнсон тайно обучал военных советников, администраторов или алхимиков. Причём, говорят, этот алхимик настолько гениален, что его сравнивают с Ли Киёном. Что, если бы однажды, когда мне начало казаться, что Ким Хёнсон теперь избегает меня, внезапно пришедшее текстовое сообщение было аналогичным по содержанию? [Джин Чхон, я возлагаю большие надежды на это исследование... Пожалуйста, знайте, что вы — единственная надежда на развитие континентальной алхимии.] [Что?] [Ох, простите, Киён. Моё зеркальце, кажется, было взломано... Не обращайте внимания. Похоже, оно действительно было взломано.] [Что? Какого чёрта, что это? Ты сейчас со мной шутишь?] Я бы однозначно, во что бы то ни стало, превратил бы этого ублюдка в призывателя демонов. Чон Хаян, которая так по мне сохнет, сделала бы ещё больше, а не меньше. Помимо направления гнева на вымышленную волшебницу Пак Миджин, я уверен, что она не успокоится, пока не устранит её. Возможно, жизни всех, кто носит имя Миджин на континенте, окажутся под угрозой. Конечно, устранение ею кадрового резерва, находящегося под нашим управлением, — это немыслимо. Я бы подумал, что другого способа нет, но у Чон Хаян, чьи зоны роста ещё не закрылись, есть ещё одна возможность. ‘Мастерство.’ Если она раздавит всех своим мастерством и сама докажет, кто сильнее, то никаких проблем не будет. Если бы она не была уверена в своих силах, то могла бы склониться к первому варианту, но Чон Хаян отличается от меня. Хотя она немного обленилась, по сути, она была гениальной волшебницей и обладала потенциалом роста, который позволил бы ей войти в пятёрку лучших на континенте. ‘В некоторых случаях, она безусловно занимает первое место.’ Например, массовые заклинания... Чон Хаян может взять на себя то, что невозможно для Ким Хёнсона. Завершение — это роль Ким Хёнсона, но общепризнанная академическая теория гласит, что без выросшей Чон Хаян он не сможет достичь этого. Думаю, Хан Сора наверняка тоже понимает то, о чём я сейчас думаю. Хотелось бы передать ей точную миссию, но проблема в том, что сейчас она не в состоянии видеть сообщения. Стиснув губы, я ждал, какую реакцию проявит Чон Хаян. -… -Ко… конечно, это чушь. С Чон Хаян-ним невозможно сравнить... -… -Но всё же... -Угх, ненавижу. Я правда ненавижу... Пак Миджин, она так, так раздражает. В-в-верно? Пак Миджин, она раздражает, да? -Да, и меня... Да, раздражает... ‘Хотелось бы, чтобы она сказала немного подробнее...’ Взглянув на Хан Сору, которая, хоть и сотворила это, но не знала, как исправить сложившуюся ситуацию, я подумал: ‘Ах, возможно, теперь я тоже смогу.’ То, что я, возможно, смогу делать нечто похожее на то, что делал Бенигор. ‘Ведь у меня теперь появились крылья. И я получил святость.’ Неужели стало возможным передавать мысли или выдавать квесты? Медленно управляя и отправляя Хан Соре, с ощущением, будто отделяю немного своей внутренней святости, я определённо почувствовал, что что-то передаётся. Когда я вложил более конкретные слова, которые хотел сказать, это стало выглядеть довольно убедительно. [Создаётся обязательный квест обычного уровня.] [Скажите, что Пак Миджин будет отвечать за северо-западный регион. (0/1)] [Квест обычного уровня передан игроку Хан Сора. Награда за выполнение квеста не зарегистрирована. Игрок Хан Сора не получит награду.] ‘Что? Это действительно работает.’ Я и не думал, что это действительно возможно. Конечно, я предполагал некоторую вероятность, но... ‘Чёрт, это действительно получилось.’ Поскольку я получил статус, сравнимый с мифическим, разве нельзя называть себя полубогом? Хан Сора, видимая в подзорную трубу, тоже выглядела очень удивлённой, но, поняв, что я что-то сделал, она, преодолев страх, снова открыла рот. -Эм, а, вероятно, Пак Миджин... она будет отвечать за северо-западный регион. Эм... -Изначально... -Да, э... Чон Хаян-ним должна была отвечать за всё... но есть много, о чём нужно беспокоиться. Возможно, заместитель главы гильдии беспокоится о здоровье Чон Хаян-ним? Возможно, он подумал, что расход маны может быть большим. В конце концов, заботиться обо всех местах в одиночку может быть физически тяжело. ‘Она отлично справляется. Просто замечательно.’ Искусное умение тут же прописать нужное средство, когда казалось, что всё вот-вот взорвётся, даже меня удивляет. Это как наблюдать за тем, как кто-то искусно управляет безудержным локомотивом по имени Чон Хаян. Учитывая, что сцена — это обрыв, не будет преувеличением назвать это дриблингом, вдохновлённым богами. Состояние транса, словно она вошла в особую зону. Она не думала и не говорила это. Это были фразы, которые её инстинкт самосохранения произносил сам по себе. -Так... ли? -Да, но... -Угх, кхм... -Думаю, вам стоит быть немного осторожной. Конечно... заместитель главы гильдии, возможно, не имел в виду ничего другого... но мы не знаем, что думает госпожа Миджин о заместителе главы гильдии. Она может не воспринимать обычную благосклонность как благосклонность... И поскольку к ней прикреплён эпитет 'гений', я думаю, что заместитель главы гильдии тоже, возможно, обращает на неё много внимания. Заместитель главы гильдии ведь очень дорожит талантами? Возможно, эта волшебница Пак Миджин просто случайно попала ему на глаза. -У-у-у-убить её будет лучше! Найти... найти и убить, а, она всё ещё слабее меня. Верно? Я могу её без труда устранить. ‘Нет, нельзя убивать.’ Нельзя убить человека, которого не существует. [Создаётся обязательный квест обычного уровня.] [Её нужно остановить. (0/1)] [Квест обычного уровня передан игроку Хан Сора. Награда за выполнение квеста не зарегистрирована. Игрок Хан Сора не получит награду.] -У-убьём её. Да, убьём. Тогда всё будет чисто, верно? Так ведь? -Нельзя... нельзя убивать. Если вы убьёте... э... заместитель главы гильдии непременно узнает... Так что, да, пожалуйста, не убивайте. Если вы убьёте... пожалуйста, даже не думайте об этом. ‘Держись, Сора. Будь сильной, Хан Сора.’ -Просто... просто нужно сообщить заместителю главы гильдии. Да, сообщить ему. И доказать это лично. -Как, как вы доказывали свою чистоту раньше? -Нет! Не доказательство чистоты! Не доказательство чистоты! Я неправильно выразилась. Нужно доказать, что другие волшебницы не нужны. Убедительно вбить гвоздь... нет, забить решающий гвоздь в то, что больше талантов не требуется. -Ах... -Если Чон Хаян-ним докажет, что она стала настолько сильной, что не нуждается ни в Пак Миджин, ни в чьей-либо ещё помощи, разве он не вернётся к вам? Конечно, в нынешнем состоянии это может быть немного сложно... но ведь Чон Хаян-ним может стать ещё сильнее, верно? Так ведь? -Угх... угу. -Вы можете немного повысить свою самооценку. Чон Хаян-ним достаточно мила, красива и способна. Заместитель главы гильдии ведь полностью очарован ею. Раз он присылает столько отдельных сообщений. Угу, верно. Даже будучи занятым, он всегда думает о Чон Хаян-ним. -Н-но что, если Миджин тоже... станет сильнее? -Д-даже если она станет сильнее... насколько сильнее она сможет стать? Сколько бы она ни старалась, ей не удастся угнаться. Чон Хаян-ним — гений. Она особенная. -Д-д-действительно ли так? -Да, да, так и есть. Именно так. Лицо Хан Соры, тяжело дышавшей, было бледным и застывшим. Неудивительно, что она выглядела так, ведь несколько раз ей приходилось сталкиваться с прямым убийственным намерением. И я тоже, захватывающий поединок между тем, кто готов взорваться, и тем, кто пытается потушить фитиль, заставил меня невольно открыть рот. Похоже, пока что была объявлена победа Хан Соры по очкам, но разве она не знала, что нельзя терять бдительность? Это был всего лишь первый кризис. Она, должно быть, думала, что настоящая игра — это остановить Чон Хаян, которая может взорваться от учёбы. Я тоже нервничал, но видя её такое решительное лицо, почувствовал, что ей можно доверять. Её забота о Чон Хаян, даже когда ей было трудно дышать, была истинным проявлением героизма. Можно было смело сказать, что Хан Сора спасала континент. Я думаю, когда всё закончится, ей стоит вручить награду за заслуги. Настолько её нынешний вид напоминал всё, что мог бы показать герой, приносящий себя в жертву. ‘Ты герой. Потерпи ещё немного. Ты герой.’ -С сегодняшнего дня... наверное, стоит начать учиться. Я помогу вам так хорошо, как только смогу... И заместителю главы гильдии я тоже... да, постараюсь передать много добрых слов. -Угх, спасибо. Спасибо, Сора. -Да что там благодарить. Это я всегда вам благодарна... Теплая сцена завершилась тем, что Чон Хаян, которая обычно не прикасается к другим, слегка обняла Хан Сору. Конечно, удивлённая Хан Сора оказалась в положении лягушки, захваченной змеёй, но её лицо выглядело очень счастливым. Похоже, она благодарила кого-то, возможно, молилась за свою безопасность. Мне тоже невольно хотелось аплодировать этой сцене. Хотя всё ещё были некоторые тревожные моменты, разве не важно, что Чон Хаян получила импульс для роста? И очень стабильно. После пробуждения, с чувством, будто я хотя бы примерно разобрался с одной из гор накопившихся дел, мои уголки губ невольно начали приподниматься. ‘Мне предстоит много дел. Нужно решить их как можно быстрее и эффективнее.’ Нужно разобраться и с внутренними, и с внешними делами. ‘Как говорится, сначала нужно привести в порядок себя и свой дом, потом управлять страной и умиротворять Поднебесную. Так что, наверное, мне следует позаботиться о гильдии Паран и узнать об общей ситуации на континенте. А пока что, продолжать внимательно следить за Хаян и выяснить, сколько дней осталось, — это главное.’ Именно в тот момент, когда я примерно закончил разбираться со всем и открыл дверь... [Запускается обязательный квест редкого уровня.] [И, Последователь Ли Киён! Нет, Ли Киён, младший! Ты проснулся! (0/1)] ‘...’ [Я так удивился, что квест вдруг создался. Наш младший Ли Киён так быстро адаптируется! Ах, ну... ты ведь знаешь, как я люблю тебя, мой Последователь Ли Киён? (0/1)] ‘...’ [Младший Ли Киён адаптируется так быстро, это просто поразительно... Кто бы мог подумать, что он сразу же сможет создавать квесты и использовать свою святость таким образом. Похоже, система откликнулась на желание Последователя Ли Киёна. Настолько быстро согласоваться с системой непросто... Думаю, что нынешняя система приветствует Последователя Ли Киёна из-за его желания защитить континент... Прямо сейчас он может только создавать квесты, но, вероятно, если он придёт сюда, то сможет сделать гораздо больше. (0/1)] ‘...’ [Он сможет читать мысли... и многое другое. Высшие силы очень довольны этим результатом... Мы ведь продолжим, верно? Последователь Ли Киён? Мы идём вместе, верно? Мы ведь на одной волне, верно? В один день и час... вместе продавать и покупать... это... я тоже х-хочу. (0/1)] ‘Короче говоря... просто скажи, что сейчас происходит. Чёрт, это действительно из-за вас?’ [... (0/1)] ‘Это ведь не из-за вас, верно?’ [... (0/1)] ‘Я спрашиваю, действительно ли это не из-за вас, Бенигор-ним.’ [Ну, то есть, полностью... то событие не совсем без последствий... С-сначала... тот разлом открылся, подожди-ка... здесь тоже ещё ведётся расследование... так что высшие силы тоже делают всё возможное. Я тоже бегаю повсюду, чтобы получить помощь отовсюду, откуда только можно. Ах, в общем, высшие силы не причина. Это всё равно должно было случиться... и, ну, сколько бы нас ни было, мы ведь не можем сопротивляться уже предрешённому, верно?.. Так что не нужно слишком сильно винить... (0/1)] ‘Сколько дней осталось?’ [Запускается обязательный квест редкого уровня.] [36 дней... (0/1)] ‘Чёрт...’ [Запускается квест редкого уровня.] [Последователь Ли Киён... ты ведь сможешь, да? Ты ведь получил силу. Ты сможешь, верно? Ты ведь не бросишь меня, да? Ведь не бросишь. (0/1)] [Запускается квест легендарного уровня.] [Через 36 дней защитите континент вместе с Бенигором. Пожалуйста... защитите его вместе. (0/1)] [Награда — Любовь Богини] ‘Прекрати постоянно тратить святость, чёрт... не разбрасывайся квестами легендарного уровня.’ ---------- Глава 654. Хочу, чтобы вы помирились (1) Надеюсь, вы помиритесь (1) [Активирован квест редкого ранга.] [Защитить континент через 36 дней и принять извинения Бенигора. (0/1)] [Награда — Ужин любви, созданный богиней.] «Не буду есть, чёрт». Похоже, я понимаю, почему она разорилась. Я до сих пор не понимаю, почему квест, который можно было бы отнести к обычному рангу, помечается как квест редкого ранга. Может быть, у неё не сформировано понятие о том, сколько нужно тратить, если столько-то приходит? Я немного подумал о расточительности Бенигора, но не столько её расточительность, сколько её слова беспокоили меня гораздо больше. «36 дней… 36 дней…» Если коротко, то коротко… если долго, то долго. Нет, это вовсе не долгий срок. Я могу с уверенностью сказать, что его можно описать только как крайне сжатые сроки. Мне удалось успешно передать проект пробуждения Чон Хаян, но я даже подумал, не слишком ли осторожно Хан Сора подошла к его решению. Сможет ли Чон Хаян из 2-го раунда превзойти Чон Хаян из 1-го раунда всего за 36 дней, всего за 36 дней? Нужно действовать немного жёстче… Может, даже отстранить Хан Сору? “…………” «Нет. Это безумная мысль». Можно с уверенностью сказать, что это единственно верный способ довести Чон Хаян до взрыва. Поскольку она до сих пор совершала невообразимые глупости, слишком сложно предсказать, как отреагирует Чон Хаян, лишившись даже ограничителя. ‘Хан Сора обязательно должна быть’. Ограничитель Чон Хаян должен был обязательно сохранять своё текущее положение. Я быстро обдумал это, но, похоже, наблюдать за ситуацией в течение 5-10 дней будет неплохо. Если уж доводить до критической точки, то эффективнее сделать это за день-два. Тогда она сможет выплеснуть свой гнев на голубей. Если поспешно спровоцировать её, то, возможно, придётся столкнуться с Чон Хаян раньше, чем с голубями. [Последователь Ли Киёна… ты же меня не бросишь? Ведь так? (0/1)] ‘Чёрт, перестаньте со мной разговаривать, госпожа Бенигор. Я же тут думаю’. Помимо этого, проблема заключается в размещении войск. Ли Джихё хоть и дала указания, но это чувствительная тема, поэтому неизбежно придётся повышать голос в спорах с различными группами. Ли Киён кажется диктатором, но он не диктатор. Он стремился к балансу, учитывая интересы каждой силовой группы, и хотя иногда проявлял деспотичность, он всё же прислушивался к различным мнениям. Разве удел диктатора, который говорит «сделай так, сделай эдак», не только смерть? ‘На одну только координацию мнений и разбирательство с ними уйдёт больше недели….’ Было бы хорошо, если бы Рафаэль восстановился в течение 36 дней, но я не знаю, сможет ли этот мерзавец сражаться должным образом. Хотя регенерация у него быстрая, было чудом, что он очнулся полукалекой. Если бы действительно существовал гениальный маг Пак Миджин, чья личность остаётся неизвестной, я бы хотел привести её и заблокировать северо-западный регион, но я не знаю, сколько ангелов было создано сейчас. Было приятно, что святость можно было даровать в основном именным персонажам, но их количество всё равно было недостаточным. Мне приходилось выбирать одно из двух: лучше ли увеличивать число, даже если качество ниже, или же концентрироваться на создании высокого качества. ‘Если ничего не выйдет… придётся действительно рвать связи’. Я думал, что у меня будет ещё около месяца, но когда я услышал подтверждение, что осталось действительно около месяца, мне стало не по себе. Я даже не знал, как мне решать проблему Чо Хеджин и Ким Хёнсона. Это может показаться незначительным конфликтом, но разве Чо Хеджин не была одной из немногих бойцов авангарда, способных помогать Ким Хёнсону? С моей точки зрения, я не хотел допускать ни малейших непредвиденных обстоятельств, поэтому то, что Ким Хёнсон пытался оттолкнуть Чо, не казалось мне хорошим. Конечно, если классифицировать по приоритету, это можно отнести к нижней категории…. ‘Может быть, лучше просто уладить это, организовав им встречу, когда у меня будет время? После того, как закончу все дела… Да, так будет лучше?’ То, что третье лицо постоянно вмешивается в чужие любовные отношения или связи, не очень хорошо, и, прежде всего, сейчас ситуация крайне неотложная, не так ли? Возможно, для Чо Хеджин это будет немного болезненно, но пока что отложить проект «Ким Хёнсон и Чо Хеджин» на потом казалось мудрым решением. Проблема была в том, что её лицо начало вырисовываться в поле зрения издалека. Когда я двинулся вперёд более быстрыми, чем раньше, шагами, как и ожидалось, в поле зрения появились Чо Хеджин с жалким выражением лица и Ли Джихё, утешающая её. “Как быстро вы добрались.” ‘Нуна, не ругайся так. Я только что с работы. Мне тоже по-своему нелегко’. “Заместитель гильдмастера.” “Ах! Хеджин.” “Как хорошо, что вы пришли в себя.” “Хеджин… как ваше самочувствие?” “Да, всё в порядке. Ха-ха, всё хорошо.” Конечно, судя по голосу, ей совсем не хорошо. Выражение лица, которое казалось ещё более обеспокоенным, чем моё собственное, будто раскалывающееся на части, а вид был такой, словно она несла на себе все заботы мира. Почему-то чувство вины кольнуло меня. В отличие от себя, мне было совестно смотреть Чо Хеджин прямо в лицо. Возможно, святость, наполняющая моё тело, стимулирует последнюю горстку сочувствия. Честно говоря, это была не моя вина, но она всё равно выглядела несчастной. Разве это не базовое чувство, присущее всем людям? Она, похоже, изо всех сил притворялась, что всё в порядке, но атмосфера, исходившая от неё, казалась слишком мрачной. ‘Прости, Хеджин. Я правда хотел всё уладить… но кажется, времени слишком мало… Ты же понимаешь? Мы же друзья. Говорят, осталось всего 36 дней… разве не нужно сначала разобраться с другими делами… Сегодняшнее совещание тоже, кажется, займёт довольно много времени… У меня много дел’. “Вам не стоит беспокоиться обо мне, заместитель гильдмастера. Мне нечем похвастаться, кроме крепкого тела. Вот и всё, ха-ха….” “Что вы такое говорите, Хеджин. Вы ведь и высокая, и кожа у вас такая хорошая. А как вы хорошо справляетесь с административной работой? Разве гильдия Паран сможет нормально функционировать без Хеджин? И в шахматы вы хорошо играете… Вчера я тоже сильно устала.” ‘Что? Нуна, ты вчера с ней в шахматы играла? Хеджин, как ты могла, оставив меня… играть в шахматы с нуной?’ “Ха, ха-ха… Спасибо за похвалу.” “Это не пустые слова. Разве вы так не думаете?” ‘Не спрашивай меня, нуна. Сейчас мне немного неловко смотреть на лицо Чо Хеджин. Но да, у неё и правда хорошая кожа. Признаю’. Когда я пробормотал что-то в ответ на вопрос Ли Джихё и повернул голову, меня встретили и обеспокоили расширенные зрачки Чо Хеджин. ‘Её глаза были мёртвыми….’ На самом деле, если посмотреть на ситуацию только с точки зрения Чо Хеджин, слова «экстремальная ситуация» покажутся недостаточными. Мало того, что её подруга потеряла память, так ещё и оказалась втянутой в похищение и медленно умирала, и хотя она изо всех сил старалась сохранить секрет своей подруги, в итоге этот секрет был раскрыт. В довершение всего, в обмен на сохранение этого секрета, она заслужила враждебность того, кого любила, так разве могла её психика остаться невредимой? Даже если описывать ситуацию так, она кажется сложной, поэтому трудно в полной мере осознать, насколько сложные чувства она испытывает. Поскольку она не знала, что Ким Хёнсон превратился в Дум Хёнсона, разве она не была ещё сильнее шокирована? ‘Он сейчас как в подростковом возрасте. Тебе нужно его понять’. Такое чувство, что хочется произнести эти слова. Но первой заговорила Чо Хеджин. “Простите меня, заместитель гильдмастера.” ‘…………’ “В итоге… я… не смогла сохранить этот секрет… Простите.” ‘Нет, Хеджин. Ты правда… что с тобой. За что тебе извиняться? Не заставляй меня чувствовать себя неловко. Ты ведь даже ничего не говорила. Почему ты пытаешься взять на себя ответственность?’ “Нет, Хеджин, это не ваша вина…” “Нет, это моя вина. Изначально это я рассказала Рафаэлю… и именно я стала причиной всего этого.” “Ну что вы, друзья так не извиняются. Строго говоря, кроме Ким Хёнсона, это знают лишь немногие, так что особой разницы по сравнению с прошлым нет. Вам не стоит так себя винить. И я понимаю, что тогда Хеджин ничего не могла предпринять.” “Всё равно…” ‘Нет, ты правда, что с тобой? Зачем ты заставляешь меня чувствовать себя неловко… Пожалуйста, не трогай мою совесть. Она всё равно бездействует’. “Вам немного лучше?” ‘Вроде нормально… но если ты за меня волнуешься, мне сейчас немного не по себе’. “Хорошо, что нет других побочных эффектов.” ‘Ты слишком сильно задеваешь мою совесть’. Можно с уверенностью сказать, что такое сильное угрызение совести я испытывал давно. Мне было бы всё равно, если бы она немного роптала или огрызалась, но её искреннее беспокойство обо мне заставляет моё сердце необъяснимо сжиматься. ‘О, может, выкроить на это всего один день?’ Всё равно, похоже, у меня будет примерно один свободный день. Если я немного накоплю личного времени, то, возможно, смогу выиграть время, чтобы разобраться с делами Чо Хеджин. Можно время от времени делать перерывы, и, как я уже говорил, если она будет оставаться в таком состоянии, то это будет проблемой для меня, не так ли? ‘Ах, нельзя постоянно оправдываться… но у меня действительно нет времени’. “Действительно, как сильно я испугалась. Но видя вас в таком добром здравии, я определённо успокаиваюсь. Я тогда действительно так сильно испугалась… что не могла думать ни о чём другом… А теперь, когда я думаю об этом, мне снова нужно приносить извинения. Я искренне хочу извиниться за то, что не смогла должным образом выполнить свою миссию. Простите меня.” ‘Не опускай голову, эй….’ “Да что вы, зачем же так кланяться. Всё ведь хорошо разрешилось. Теперь можно всё забыть и начать с чистого листа, верно? Вы так обо мне беспокоитесь, что мне даже неловко. Ха-ха-ха….” “Но я всё равно хотела извиниться… кажется, есть так много вещей, за которые мне нужно извиниться…” “Вы плачете?” “Нет.” ‘Хеджин, не плачь, правда’. Я не мог не подумать: «Она настоящая». Было такое ощущение, что я понимаю, почему Маска-Отброс из первого раунда не ненавидел её. Я знал, что не должен вспоминать такое, но вдруг мне вспомнился вид Чо Хеджин в подземелье. Вид, как она бросила оружие и предложила себя в качестве заложницы, чтобы заместитель гильдмастера был освобождён, был настолько впечатляющим, что слова не могли передать, как сильно это всколыхнуло эмоции Ли Киёна. Настолько, что вспомнился вид Пак Докку, так какие ещё нужны слова? Слёзы, наполнившие глаза Чо Хеджин, были не крокодильими, а слезами, искренне выражающими её сожаление ко мне. Не знаю, знала ли она, что я бездельничал, наслаждаясь жизнью, но, похоже, думала, что я прошёл через всевозможные трудности. ‘Чёрт, мне ещё больше стыдно’. В конце концов, я не мог не кивнуть медленно. ‘Давай выделим всего один день’. В конце концов, это было дело, которое рано или поздно придётся решить. “Эм, Хеджин… Вы говорили, что на этот раз услышали кое-что неприятное от Ким Хёнсона….” “Нет, заместителю гильдмастера не стоит из-за этого беспокоиться. Я вполне могу понять позицию гильдмастера, поэтому…” “Что касается этого… мне кажется, что Хеджин немного заблуждается… Факт в том, что Ким Хёнсон, похоже, сейчас немного раздражён. Создаётся впечатление, что из-за разных событий его характер немного изменился… Я не знаю точно, что вы слышали, но, вероятно, он не говорил этого искренне.” ‘Он сейчас немного почерневший’. “Я могу с уверенностью сказать, что слова, сказанные Хеджин, не были искренними.” Факт в том, что «официальное заявление Ли Киёна» не внушало особого доверия, но тем не менее, лицо Чо Хеджин, которое незаметно начало проявлять признаки того, что светлеет, бросилось мне в глаза. Например, словно одна свеча зажглась в тёмной комнате, и, конечно, я могу гарантировать, что Чо Хеджин ухватится за эту свечу. “Подробности я расскажу позже. Я помогу вам двоим помириться.” “Нет, вы заняты, так что не нужно утруждаться… Сейчас и так непростое время, не нужно тратить силы на лишние дела, заместитель гильдмастера. Я в порядке.” Она говорила так, но выражение её лица почему-то было полным ожидания. Её вид не мог скрыть выражения скрытой надежды. ‘Хеджин, я сделаю так, что ты получишь свой хеппи-энд с Ким Хёнсоном, правда’. Я не знал, когда именно это произойдёт, но подумал, что ей, по крайней мере, стоит уделить серьёзное внимание. ---------- Глава 655. Совещание (1) Руководство пользователя для регрессора, глава 655 Совещание (1) Конечно, учитывая текущую ситуацию, сразу приступить к делу не получится, но, думаю, стоит начать подготовительную работу. По правде говоря, всем сердцем хотелось бы сразу же отправить аватара Чо Хеджин. Но сейчас, когда времени осталось мало, такой проект осуществить невозможно. На данный момент, думаю, лучшее, что можно сделать, это организовать встречу и поговорить. – Вам не стоит так постоянно отказываться. Организовать встречу несложно. Думаю, лучше один раз всё выяснить, чем продолжать чувствовать себя неловко друг с другом. Ким Хёнсон, наверное, тоже глубоко в душе чувствует себя очень виноватым. Наверняка так и есть. Он, должно быть, втайне приветствует то, что я устраиваю такую встречу. – Но то, что моя вина велика... – Это не ваша вина, Хеджин. И ничья вина. Просто давайте считать, что недоразумения и ошибки накапливались, накапливались... и взорвались. Вы можете сбросить груз с души. Я понимаю ваши извинения, но если будете продолжать в том же духе, мне станет ещё более неловко. Я же не пострадал сильно, верно? Я вернулся целым и невредимым, не так ли? У меня ни царапины... зачем быть таким жёстким... – ...... ‘Если бы было немного больно, я бы, возможно, обиделся, но ведь не было? В конце концов, это был огромный успех, Хеджин. Я даже обзавёлся крыльями. Черт, крыльями обзавёлся! Черт, я говорю, крыльями обзавёлся! Если ты увидишь, то упадешь от удивления...’ – Всё разрешилось благополучно. ‘И крылья появились.’ Произнося слова, я слегка улыбнулся. Потому что нужно было показать, что мне не было тяжело. Я не стремился к этому, но выражение лица Чо Хеджин, смотрящей на меня, изменилось, кажется. Её лицо, словно она искренне впечатлилась человеком по имени Ли Киён, беспричинно наполнило меня гордостью. Конечно, взгляд Ли Джихё, которая смотрела на меня, как на мусор, беспокоил меня, но на самом деле... ‘Ей следовало бы быть благодарной. Да, именно так.’ Потому что нельзя было отрицать, что часть вины лежала и на Чо Хеджин. ‘Сестра Джихё, не смотри на меня так постоянно.’ – Кхм, кстати, мы не собираемся отправляться? – Ох, тогда, пожалуй, стоит отправиться. – Я заранее связался с местом проведения совещания. Поскольку оно проводится на достаточно близком расстоянии, до которого можно добраться на повозке, брифинг по содержанию совещания я проведу в повозке. – Спасибо. – О чём речь? Чего тут благодарить? Это же то, что должно быть сделано. – Вы действительно в порядке, заместитель гильдмастера? – Конечно, в порядке. Посидеть и обменяться парой слов — это пустяк, и в ситуации, когда необходимо как можно скорее сделать официальное заявление, мы не можем откладывать это ради моего удобства... Пожалуй, к моменту нашего прибытия у Папского престола тоже будет что объявить. Я сказал это небрежно, но на самом деле ситуация не то чтобы хорошая. ‘Это было слишком внезапно.’ Как я уже упоминал ранее, проблема в содержании совещания, которое неизвестно, куда заведёт. Конечно, большинство официальных лиц лично связаны глубокими отношениями, но это не значит, что они безоговорочно благосклонны публично. Они, конечно, будут следовать моим словам лучше, чем те, с кем я совсем не знаком, но кто знает, когда, где и как изменится политическая позиция? Например, представьте, что нужно разместить главные гильдии Давана на 7-й фронт, где смертность может быть высокой. Хотя я поддерживаю неплохие отношения с призывателем тумана и лучниками, маловероятно, что они кивнут в знак согласия отправиться прямо на 7-й фронт. Чтобы обеспечить минимальную принудительность, я создал Комитет по управлению защитой континента и получил оперативное командование, но континент — это не единое государство, а место, где собрались различные вооруженные группы. Только нейтральная страна Райос, Святая Теократия, Папский престол и эльфы оказывают безграничную поддержку. Среди Королевского Альянса всё ещё были те, кто остерегался Святой Теократии и Ли Киёна, и выжившие из Федерации тоже. Республика, которая долгое время рычала на Теократию, ведь тоже не находится в состоянии полного доверия, не так ли? Конечно, я максимально переманил на свою сторону известных власть имущих из каждой фракции, но... ‘Это, конечно, будет сложно.’ Тем более что это было совещание, на котором нужно было полностью перевернуть существовавшее до этого руководство. Даже внедрение предыдущего плана уже вызывало некоторый стресс, так что уж говорить об этом. К тому же... ‘Было созвано слишком поспешно, и я не смог провести лоббирование должным образом...’ Времени, чтобы укрепить дружбу с "коррумпированными" друзьями, тоже не хватило. Если бы Ли Джихё не подготовила всё заранее, то это заняло бы, вероятно, вдвое больше времени, чем я предполагаю. ‘Интересно, есть ли у этой сестры время на отдых.’ Такое качество, что заставляет задуматься. Как всегда, брифинг, проведенный в повозке, был удовлетворительным. ‘Ну, наверное, у неё было время на отдых. Она же прекрасно провела время, играя в шахматы с Хеджин.’ Чо Хеджин, виднеющаяся за звукоизоляционной перегородкой, тоже смотрит на Ли Джихё благосклонно, похоже, они неплохо сблизились. – Некоторых дворян из Королевского Альянса я переманил на нашу сторону. И с Республикой тоже ведутся переговоры. Однако после войны придется многое им предоставить. Они хотят получить столько же, сколько пожертвовали. – ...... – Некоторые крупные гильдии в качестве компенсации требовали, чтобы им разрешили управлять подземельями Туториала. Этот вопрос мы пока отложили. Большинство групп думают о периоде после войны. Поскольку ущерб неизбежен, они хотят получить то, что можно будет получить после окончания. Проблема в том, что все думают одинаково... Оппа, тебе придется встретиться с ними и поговорить. Конечно, я тоже с ними свяжусь. Я составил график встреч с официальными лицами во время перерывов в совещании. Проверь его. – Перерывы — это не отдых, оказывается. И всё так плотно. По десять минут на человека — слишком мало времени... – Оппа, ты же умеешь угождать людям и льстить, не так ли? Твоя главная фишка — обвести кого-нибудь вокруг пальца и выставить дураком. Я верю, что ты справишься. От тебя зависит, в какой атмосфере закончится это совещание. – ...... – Ах! Я забыла сказать, но мы были вынуждены изменить пути снабжения. Поскольку всё, что было запланировано ранее, оказалось напрасным, ничего не поделаешь, но всё равно жаль. Если бы было немного больше времени, мы бы построили тоннель или нашли другой путь транспортировки... – Разве здесь не начинали строительство? – Мы уже отступили. Всё равно ведь не успели бы закончить... Если бы Чон Хаян могла двигаться, это было бы полезно... Перемещать припасы ведь легко. – Сейчас она не может двигаться. – Я так и думала. Какой толк от магии телепортации... В этом отношении она бесполезна. – Проверила, что с башнями всё в порядке? – Пробные запуски завершены, проблем нет. Мы поддерживаем их в состоянии, когда можно сразу использовать, так что можете не беспокоиться на этот счёт. ‘Сестра, почему ты так талантлива.’ Действительно, есть ощущение, что даже Черный Лебедь будет цепляться за неё. Даже когда она работает в Комитете по управлению защитой континента, в гильдии по-прежнему много тех, кто следует за ней. Ха Ёнсу, обладающая боевой мощью, близкой к первому тиру, и даже Пак Ёнджу, гильдмастер Черного Лебедя, постоянно шлют ей предложения. Дошло до того, что были просьбы обязательно вернуть Ли Джихё после завершения работы, так что уж говорить. Я тоже хочу держать её рядом с собой. Во-первых, она была одарена талантом, и во-вторых, она была из тех, кто постоянно работает над собой. Она развивает свои способности больше, чем одержима своим внешним видом. Разве не это было движущей силой, благодаря которой она могла уничтожить целый континент вместе со злодеями? ‘Хорошо, что в этом раунде она мой товарищ.’ – Кстати... думаю, на этот раз вам придется действовать немного жёстче. – Я тоже так думаю. Хотя ожидается сопротивление... – Ничего не поделаешь. Это не та ситуация, когда мы можем учитывать все обстоятельства, как обычно. Тех, кого можно задавить силой, разумнее всего задавить силой. Побочные эффекты придётся устранять позже. – Может, лучше было бы диктаторствовать? – На самом деле, если разобраться, похоже, что это одно и то же... Но давайте не забывать уроки истории. Мы ведь ещё не настолько пали, верно? – ...... – Кстати, сколько нам осталось? И выражение лица оппы кажется хуже, чем я думала. – 36 дней. – Что? – Осталось 36 дней. – ...... – ...... Её лицо тут же сильно исказилось. Она показала именно ту реакцию, которую я ожидал. Она знала, что время поджимает, но её выражение лица говорило, что она не ожидала, что настолько. – Думаешь, получится? Всего 36 дней? Это слишком... слишком быстро? ‘Я тоже это признаю, сестра.’ – Развертывание войск ещё не завершено. Только чтобы разместить все войска на этой огромной территории, потребуется не меньше 30 дней, верно? Ты говоришь, что Чон Хаян не может двигаться, а других способов нет, не так ли? Как мы будем обеспечивать снабжение? Что насчёт усталости солдат? Разве нет других магов, способных использовать телепортацию? ‘Я бы тоже хотел использовать, если бы они были, сестра. Но их нет, что поделать?’ – Придется сделать так, чтобы получилось. Другого пути нет. – ...... – ...... – Оппа. – А? – У нас есть руководство по выходу, верно? Разве не нужно создать и путь к отступлению? – Конечно, я его создал. – ...... – ...... – Ого, правда... правда... – ...... – ...... – Ты потрясающий и ещё больший мусор, чем можно себе представить. Услышав, что случится беда, ты первым делом создал именно это, верно? – ...... – ...... – Я как раз собирался потихоньку передать это тебе, сестра. Заранее говорю: на Ковчег Ноя сможет сесть лишь небольшое количество людей. Запиши около 10 человек, которых мы возьмём. Когда придет время бежать, мы быстро соберемся и сбежим в другое место. – Я рада, но 10 человек — это слишком мало... – Чем больше мы возьмём, тем сложнее будет, так что ничего не поделаешь. Если покажется, что всё рушится, я сразу же порву отношения и уйду, так что внимательно следи за сигналом. – Конечно, как же иначе? – Когда мы будем бежать, скорость — это жизнь. После совещания лучше заранее собрать сумки. – Если дело дойдёт до бегства, будет очень жаль. Мы ведь здесь немало добились... Будет такое чувство, будто кто-то другой собирает плоды, которые мы так аппетитно вырастили. – Поэтому я и говорю: давайте сделаем всё хорошо, чтобы у нас ничего не отняли. В любом случае, давай готовиться к выходу. Похоже, мы уже почти приехали. – Первую пуговицу нужно застегнуть правильно. – Угу. Похоже, она на сто процентов согласна, что эта первая пуговица важна. Я вижу на её лице то характерное выражение, которое она иногда показывает, когда идёт на важное совещание или презентацию. Вероятно, и для неё это совещание кажется очень важным. Ведь это было совещание, на котором решалось, будем ли мы пожинать плоды, выращенные до сих пор, или их отнимут. Когда я довольно быстро двинулся вперёд, со всех сторон склоняли головы. Поскольку это место, где много влиятельных людей, настолько много, что его называют штабом командования, часто можно увидеть авантюристов, пришедших в конференц-зал вместе с власть имущими со всего континента, и людей, обладающих талантами легендарного ранга. Более того, здесь много талантливых людей, которых я никогда раньше не видел. Разве это не доказательство того, что те, кто находится здесь, — важные фигуры? Похоже, мне предстоит много говорить, поэтому я размял рот и поправил одежду. ‘Хёнсон тоже там, наверное?’ Не знаю, не сидел ли он там, как ширма, не говоря ни слова. Ведь обычно Ким Хёнсон так и выглядел, когда приходил на совещания. Чо Хеджин, участвовавшая в качестве моего телохранителя, казалось, немного нервничала, и именно когда она беспричинно снова приняла позу и сделала ещё один шаг. – ...... ‘Что это? Что с этой атмосферой?’ Я думал, что услышу шум, похожий на пьяные крики. Но картина, развернувшаяся передо мной, была не такой. Внутри было тихо, как в могиле, и я лишь понял, что аура убийства, от которой покалывало кожу, заполнила помещение. ‘Я, кажется, где-то это уже видел.’ Мне показалось, что именно такая атмосфера царила, когда председатель одной северной страны руководил государственными делами. Вид, как все без исключения внимательно следят за одним человеком, был зрелищем, и я невольно посмотрел в сторону, где находился Ким Хёнсон. – Председатель Ли Киён вошёл. ‘Что? Нет... Я не такой председатель.’ ---------- Глава 656. Совещание (2) Даже мне стало неловко. В зале не было слышно даже дыхания. Большинство не могли даже вытереть стекающий пот. В голову пришла мысль: «Неужели здесь так жарко?» При этом магия контроля температуры явно поддерживалась. Громовые аплодисменты раздались сразу после того, как послышалось: «Председатель Ли Киён вошёл». Даже голос того, кто объявил о моём появлении, дрожал. Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп! В поле зрения попадали люди, хлопавшие так сильно, что, казалось, их ладони вот-вот лопнут, а аплодисменты не прекращались. Их отчаянные хлопки, словно в соревновании, и тот факт, что они даже встали, заставили меня не знать, как реагировать. Подумать только: все эти люди — главные власть имущие континента. Разве это не слишком нереалистичное зрелище? Одно за другим мне бросались в глаза лица, искажённые страхом. Конечно, не все были в ужасе. Оскар, сидящий на месте лидера Теократии, а также представители Папского престола, депутат Каслрок, депутат Катрин, депутат Элизе — все они выглядели весьма удовлетворёнными. Их лица выражали: «Наш почётный кардинал Ли Киён должен был получать такое отношение с самого начала». Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп! Казалось, аплодисменты не прекратятся, пока я не сяду. «Прекратите, ублюдки. Прекратите». Ли Джихё тоже выглядела растерянной, но… «Кажется, ей это нравится». Напротив, казалось, что она наслаждается текущей ситуацией. Она дрожит рядом, словно у неё мурашки по коже. Возможно, Ли Джихё именно такую картину и рисовала в своём воображении. Было очевидно, что она считала свой выбор правильным. Похоже, ей было неинтересно, почему сформировалась такая атмосфера; нет, она даже не пыталась искать причину. Наверное, сейчас она думала, что главное — насладиться потоком аплодисментов. Или, возможно, она уже знала причину. Я тоже, кажется, понял. Я точно вижу, кто создал эту ситуацию. «Чёрт, что он такого сделал?» Потому что все, кто хоть немного политически конфликтовал с нами, смотрели на Ким Хёнсона. «Господа почётные гости, пожалуйста, займите свои места… Да, просим вас присесть». В этот момент громкие аплодисменты прекратились, и конференц-зал снова погрузился в тишину. Я был растерян ситуацией, когда никто не открывал рта, но, кажется, я понял, почему все молчат. Вероятно, они ждали, пока я заговорю первым. «Я опоздал на совещание…» «Кхе-кхе, кхе-кхе». «……» «……» «Кхе-кхе, простите… простите. Простите, кхе-кхе, *вдох*». Казалось, передо мной разворачивается сцена, которую я где-то уже видел. «Кто посмел кашлянуть? Я вижу внутренним взором, что в твоей голове завелись демоны. Немедленно приведите тактика Ким Хёнсона!» Я хотел сказать это, но сейчас была не та атмосфера, чтобы произносить такие слова. Жалко смотреть на парня, который дёргается, словно подавился. Вид того, как он двумя руками закрывает рот, не в силах остановить кашель, — это нечто. Я не знаю, что было сказано, чтобы создать такую атмосферу. А ведь он был довольно авторитетным авантюристом… поднявшимся со дна, у него была своя гордость… его покрасневшее лицо выглядит жалко. Как и ожидалось, Ким Хёнсон посмотрел на него. Тем не менее, мне показалось, что это неправильно, и я нарочито кашлянул, после чего Ким Хёнсон, сидевший немного поодаль, повернул взгляд в мою сторону. Я всё ещё беспокоился, не перешёл ли он на тёмную сторону, но, конечно, в его глазах, когда он смотрел на меня, не было ни враждебности, ни дурных чувств. Казалось, он был рад, а может, и обеспокоен. Такая реакция была естественна. Ведь с точки зрения Ким Хёнсона, я, казалось, пришёл сюда, едва поднявшись с постели, ведомый усталым телом. Неужели он думал: «Он снова трудится во благо континента»? Казалось, я понимаю, что означают те горькие чувства, что мелькнули на его лице. Когда я наклонил голову, словно говоря: «Всё в порядке, ничего не случилось», он наконец, казалось, успокоился. Он тоже кивнул в ответ. У него было такое лицо, будто он собирался обо всём позаботиться сам, но кое-что меня всё же беспокоило. Честно говоря, мне тоже нравилась эта ситуация. В том смысле, что мне было меньше стресса от того, что я мог легко вести совещание. Но то, что слишком крепкое… «Обязательно сломается…» Неизбежно существует разница между тем, чтобы быть немного жёстким, и тем, чтобы полностью и насильственно выжимать. Падение имиджа Ким Хёнсона — это одно, но кто знает, может, эти ублюдки из-за упрямства встанут на сторону внешнего врага или бросят кости на третий вариант? Конечно, я не знаю, найдётся ли в такой атмосфере кто-то настолько сумасшедший, но, как правило, в каждой группе всегда найдётся один псих. «Хёнсон, я ценю твоё намерение. Ценю, но…» Это было слишком сильно. «Ты их что, избил? Или разогнал такую ауру убийства, что они и дышать не могут?» Наверное, они слышали о моём прибытии, так что, возможно, атмосфера изменилась сразу после этого. Или, может быть, такая атмосфера была с самого начала… Я понятия не имею, как разрядить эту неловкую и тяжёлую атмосферу. Самый разумный вариант — разделить роли на «плохого копа» и «хорошего копа». Раз уж он взял в руки плётку, не лучше ли мне занять позицию утешителя? Я незаметно посмотрел на ведущего совещания и показал ладонь, и тут мне открылся вид на то, как тот медленно открывает рот. «Пред… Председатель Ли Киён из Комитета по защите и управлению континентом… да, он…» «Почему он опять не может говорить?» С чувством досады я тут же выскочил на трибуну. «Он… *гм*… презентацию, нет, брифинг, нет, повестку… объявит… начнёт…» Раздался неловкий голос. Я один раз хлопнул в ладоши и улыбнулся, и мне показалось, что атмосфера немного разрядилась. «Я Ли Киён, из Комитета по защите и управлению континентом. Я искренне извиняюсь за то, что не смог вовремя принять участие в совещании. Я также искренне хотел бы извиниться за то, что заставил многих из вас долго ждать. Я собирался рассказать о текущей ситуации, которая интересует многих, а также о различных событиях и операциях, которые произойдут в будущем, но…» «……» «Атмосфера, кажется, немного напряжённая, что для обычного дня необычно. Конечно, учитывая текущую ситуацию, я могу предположить, о чём вы беспокоитесь… но думаю, вы можете немного расслабиться. В такой напряжённой атмосфере и голова плохо работает… Ведь ещё ничего не произошло, верно?» «……» «Да, ведь континент ещё не полностью перешёл в их руки». Зная, что я пытаюсь разрядить обстановку, некоторые облегчённо вздохнули, но, похоже, всё ещё не полностью избавились от этого давления. Конечно, и такая атмосфера неплоха. По крайней мере, она лучше, чем та, что была раньше, не так ли? Это идеальная атмосфера для речи; я могу гарантировать, что никто не будет прерывать или засыпать вопросами. Пока Ким Хёнсон всё ещё широко раскрывает глаза, кто посмеет вести себя так? «Но факт в том, что ситуация неблагоприятна». «……» «36 дней». «……» «Комитет по защите и управлению континентом считает, что до наступления времени пророчества осталось ровно 36 дней». Кажется, впервые тишина была нарушена. Шёпот, доносившийся отовсюду, показывал, насколько растеряны были присутствующие. Это были лишь возгласы или вздохи, но этого было достаточно, чтобы оживить зал, который до этого был тих, как мышь. «Всего 36 дней». Всего 36 дней. Кто мог бы сохранять спокойствие? Были, конечно, те, кто предполагал, что странный свет может быть связан с пророчеством Бенигора, или даже пришёл к такому выводу, но я могу гарантировать, что никто не ожидал, что времени будет так мало. «Это внезапно, но в соответствии с Законом о защите и управлении континентом, с этого момента я намерен объявить весь континент в состоянии войны. Соответственно, все вооружённые группы и государства континента будут временно включены в состав Комитета по управлению, и первое оперативное командование также будет осуществляться Комитетом по защите и управлению. Организационная структура также будет перестроена под военное время, и, как было ранее объявлено на брифинге, эта форма будет сохраняться до окончания войны и стабилизации континента». «Вот где проблема». Я не мог не ожидать противодействия. Наверное… «Разве это не слишком внезапно? Я считаю, что передача главного оперативного командования Комитету по защите и управлению континентом в этот момент, когда осталось всего 36 дней, — это слишком рискованно. Должны быть достаточные тренировки и обсуждения. Период подготовки был слишком коротким, и, поскольку считается, что мы ещё не готовы, передача оперативного командования слишком затруднительна. Я понимаю необходимость унификации штаба операций, но более разумно разделить штаб по регионам и создать несколько оперативных командований. Внезапное и поспешное внедрение новых методов приведёт лишь к путанице среди солдат». Не будут ли они придираться подобным образом? Конечно, у меня были готовы слова для ответа. Один из представителей Королевского Альянса, с которым Комитет по защите и управлению континентом часто сталкивался при его создании, — «тот парень» Бастиан, которого можно назвать центром консерваторов. На самом деле, он не плохой парень. Хотя мы иногда сталкивались, он был относительно открытым человеком, и на самом деле в конце он даже поддержал нас. Прежде всего, он был одним из тех, кого я считал очень полезным, поскольку он обладал как умственными, так и боевыми способностями. Конечно, он также был тем, кто не входил в список целей для устранения. Существование Бастиана было доказательством того, что Комитет по защите и управлению континентом не стремится к полной диктатуре, а также служило сдерживающим фактором, способным остановить наше безудержное движение. Я сам многое понял благодаря ему. В процессе поиска компромиссов мы иногда приходили к лучшим решениям… Например, он был одним из тех, кого я классифицировал как необходимого сдерживающего фактора. Разве не проще понять, если подумать, что Ли Джихё подготовила контраргументы именно из-за него? Конечно, я подумал, что он что-то скажет, и посмотрел на Ли Джихё; та тоже кивнула, готовясь вывести на экран материалы. Однако проблема заключалась в том, что не было слышно ни единого голоса. «Что это?» Я ждал, что вот-вот послышатся голоса, но никто не выражал сомнений. И те, кто говорил о легитимности королевства, или что-то вроде того, что нельзя уступать суверенитет, — все вели себя так же. Их молчание, словно они сговорились, казалось ложью. Когда я посмотрел на них, словно говоря: «Скажите хоть что-нибудь…» «Эй, ты. Так нельзя. Ты должен что-то сказать». Было видно, как они исподтишка избегают моего взгляда. «Ты же говорил о суверенитете и прочем, так почему ты так избегаешь моего взгляда? Мы часто сталкивались, но… я ведь не так уж сильно тебя ненавидел… Тебя не тронут, если ты выступишь против такого. Мне изначально нужны такие люди, как ты… Если ты выступишь против, то я смогу показать подготовленные нами материалы. Конечно, если ты будешь слишком придираться, это будет немного раздражать… Но нам же было хорошо вместе, разве нет?» Но он всё ещё избегает моего взгляда. Вид того, как он закрывает глаза и глотает сухую слюну, словно ему нечего сказать, был зрелищем. Даже Бастиан, который мог сказать «нет», когда все говорили «да», выглядел напряжённым. «Есть ещё вопросы?» Зал, погрузившийся в тишину, был настолько растерян, что, видимо, заметив моё слегка недоумённое лицо, ведущий поспешно продолжил: «Если нет других мнений, то предлагается немедленно проголосовать по этому вопросу…» Я слышал что-то о голосовании, но в этой ситуации, которая была абсурднее, чем я ожидал, голос ведущего до меня не доходил. Все, склонив головы, просто нажимали на ручные зеркала. Результат, отражённый в огромном зеркале богини, был, ни много ни мало, единогласным. «Что это, чёрт возьми? Что происходит…» «Объявляю, что первый пункт повестки дня был принят единогласно. Таким образом, с настоящего момента все вооружённые группы и государства континента будут включены в Комитет по защите и управлению континентом, и было решено перейти в состояние войны…» Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп! «Нет, чёрт возьми…» Неужели история запомнит Ли Киёна как диктатора…? Было вполне естественно испытывать такие ненужные беспокойства. ---------- Глава 657. Совещание (3) Заседание (3) Хотелось, чтобы заседание прошло гладко, в комфортной атмосфере, но я не ожидал, что оно будет настолько гладким. Нет, даже выражения «гладко» недостаточно. «В будущем все жители континента должны будут сообщать в Комитет по защите и управлению континентом каждый раз, когда идут в туалет». Разве такая повестка дня не будет принята единогласно? Хотя это и было некоторым преувеличением, все были едины до такой степени. То, что все стремятся к одной цели единодушно, очень удовлетворительно, но… «Черт…» — Объявляю, что принято единогласно. «Это, кажется, уже слишком». — Объявляю, что принято единогласно. «Разве хоть кто-то не должен возразить?» — А, по этой повестке дня… один голос воздержался… «Да, вот оно что. Воздерживайтесь и так далее». — Я, я, ошибся кнопкой. Прошу… прощения. Я за! Я за! Я безоговорочно за! «Нет, зачем ты это *вообще* говоришь». — А, да, в таком случае… да, снова объявляю, что принято единогласно. «Попробуй хотя бы поспорить. Я, правда, ничего не скажу». — Да, и эта повестка дня тоже… объявляю, что принято единогласно. Атмосфера становилась все более странной. Ли Джихё, которая вначале наслаждалась аплодисментами, тоже была смущена. Хотя она утверждала, что нужно действовать несколько принудительно, похоже, она не ожидала, что все пройдет настолько гладко. Разве она не понимает, что это не та ситуация, чтобы просто радоваться? Учитывая, что и так беспокоятся о различных побочных эффектах, было очевидно, что эта проблема вызовет еще больше беспокойства. Нельзя отрицать, что это удобно физически. Как можно не знать, что так удобно подавлять? Если подавить силой и заставить ни слова не говорить, то нет нужды в других тревогах. Но то, что я узнал и видел до сих пор, постоянно тормозит меня. Как бы там ни было, никто не сможет возразить против того, что такой метод не может привести к хорошему исходу. «Я слишком много волнуюсь попусту?» Если учесть, что все, кого можно назвать сильнейшими в мире, связаны с нами, то казалось, что плохого конца можно избежать, но ведь это не мир, где живем только мы вдвоем. Нельзя полностью игнорировать внимание общественности, которое неизбежно последует. Ведь человек — социальное животное, и я сам был человеком. Недаром я опасаюсь образа диктатора Ли Киёна. Председатель Комитета национальной обороны Ли Киён — это было слово, не подходящее для почетного кардинала Ли Киёна, окутанного светом, и, прежде всего, меня беспокоила возможность возникновения других переменных. Сейчас они были подавлены страхом и молчали, но в душе могли думать, что это неправильно. Кажется, я постоянно думаю о самом худшем, но как я могу не испытывать тревоги? И так, когда осталось всего 36 дней, если лидеры каждой группы что-то затаивают в себе… «Все может рухнуть в один миг…» Могут появиться негодяи из числа людей, что примкнут к ангелам. Конечно, с точки зрения моего здравого смысла отказ от человечества был бы труднопонимаем, но всегда найдутся мерзавцы, которые будут преследовать собственную выгоду, независимо от ситуации. Вспомните, что даже в первом раунде были силы, примкнувшие к ним. Нельзя сказать, что моя точка зрения ошибочна. «Дум Хёнсон, черт». Я не знаю, каким методом он воспользовался, но сам факт, что эту ситуацию создал Ким Хёнсон, озадачивает. «Этот ублюдок, почему он так безрассудно поступает?» Я, кажется, понимаю, почему он сказал такое Чо Хеджин. Разве он даже не замахивался, чтобы ударить меня? В конце концов, он не поднял на меня руку, но тогда его взгляд был таким, словно он действительно твердо решил ударить меня. Я до сих пор не могу забыть то слегка холодное выражение лица. Раз уж он перешел на темную сторону, решил ли он теперь жить по своему усмотрению, или же он решил игнорировать общественное мнение и политические вопросы, я не знаю, но нельзя отрицать, что Ким Хёнсон сорвался с цепи. «Да, черт, это неудивительно. Наверное, пришло время жить, как ему хочется». Тем более, если вспомнить, как долгие десятилетия его постоянно бросало из стороны в сторону из-за политических проблем. Вероятно, именно эти политические проблемы мучили его не меньше, чем маска-отброс. Теперь он, наверное, хочет поступать по-своему, жить как попало, и думает, что нет нужды встречаться с неприятными ему людьми и слушать их бесполезные разговоры, и наверняка его раздражало улыбаться, угождая своим «коррумпированным» друзьям, что ж. Теперь он постепенно осознаёт, что жить так — глупо, и, раз уж он попал в этот исекай, возможно, он почувствовал себя старшеклассником, который хочет устроить погром. Как раз в ситуации, когда даже энергия перехода на темную сторону переполняла его, он решил, что можно свободно высвободить Черного Огненного Дракона, запечатанного в его правой руке. Конечно, несмотря ни на что… «Это уже слишком». Нельзя отрицать, что это было чересчур. Нет нужды принимать повестки дня таким способом. Ведь даже если бы это было принято с перевесом в 3 голоса, это все равно было бы принято. Эта мысль, что парни, которые обычно были послушными и усердно учились, если они один раз распробуют что-то запретное, ступают на бесконечный путь деградации, крепко засела в голове. Пусть это и не самый подходящий пример, но это ощущение, будто меня обманули, заключив брак по расчету: хотя я решил поставить свою жизнь на карту, привлеченный его честным и наивным видом, но когда он напился, проявил свои дурные наклонности. В его случае можно сказать, что он опьянен силой тьмы. На всякий случай я поискал тех, кто мог бы сказать «нет», когда все говорят «да», но такой негодяй, конечно, не появится. [Создание принудительного квеста обычного ранга.] [Человеку, избранному богиней, смело выскажите свои мысли. Он сейчас нуждается в вашем совете. (0/1)] [Передать квест обычного ранга Бастиану. Награда за выполнение квеста не зарегистрирована. Бастиан не сможет получить награду.] — …… «Что же ты, ублюдок, делаешь? Быстро скажи хоть слово». Но он все еще отводит взгляд. Видя его лицо, игнорирующее даже квест, у меня перехватило дыхание, и я не мог вымолвить ни слова. [Создание принудительного квеста обычного ранга.] [Человек, сопровождающий Бенигора, нуждается в помощи. Ему нужен мудрый и глубоко верующий советник. Немедленно наставьте его на истинный путь. (0/1)] [Передать квест обычного ранга Бедриаро. Награда за выполнение квеста не зарегистрирована. Бедриаро не сможет получить награду.] Если он уже сдался, то на этот раз целью будет жрец. Поскольку они могут подумать, что голос исходит непосредственно от их Бога, разве они не скажут хоть слово? Бедриаро, набожный верующий Бога Лорена и обладатель божественной силы уровня святого. Я посмотрел на него с легкой надеждой, но он тоже изо всех сил старался не встречаться со мной взглядом. Для того, кто по привычке говорил, что посвятит себя Богу, у него нет былого пыла. И этот, и тот — все те же самые. На всякий случай я раздал квесты нескольким, но не смог найти никого, кто бы произнес хоть слово. Все они беспокоились, что им достанется, и я не понимаю, почему джентльмены, которые доблестно сражались мечами даже во время инцидента с 27-м Легионом, проявляют такую реакцию. Красное пятно на полу почему-то тоже беспокоит меня. «Нет. До такой степени все быть не может. Это просто пятно, это ведь просто пятно». — Объявляю, что и эта повестка дня принята единогласно. Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп. Разве в отсутствие Ким Хёнсона не будут вести более конструктивный разговор? Как раз наступил момент перерыва. Объявив о коротком перерыве, я быстро направился к месту встречи. В ситуации, когда изначальная цель несколько изменилась, у меня невольно вырвался горький смех. Кто бы мог подумать, что тайная встреча, изначально созданная на случай, если заседание пойдет не по плану, будет использована таким образом. Как только я сделал шаг, я увидел Ли Джихё, которая сразу же пристроилась рядом со мной. Похоже, у нее тоже были люди, с которыми она договорилась встретиться. — Это действительно сбивает с толку. — И не говори. — Я приходил, ожидая самых разных ситуаций… Но, честно говоря, я не ожидал, что все так обернётся. — Я тоже так думаю, старшая сестра. Не знаю, хорошо ли это. — Ну, по крайней мере, все идет так, как мы того желали, так что это не плохая ситуация. Не то чтобы очень хорошая ситуация, но если спросить, в какую сторону склонилось, я бы сказала, что в хорошую. Мы же получили право первого оперативного командования? Все головные боли тоже разом решились. Ублюдков, которым суждено было сдохнуть, мы отправили туда, куда им и положено. А также получили полное управление над ключевыми территориями, так что конец несчастьям, начало счастью. — Я тоже так думаю, но… дела идут слишком абсурдно гладко, поэтому на душе неспокойно, черт. — Старший брат, ты слишком много волнуешься. Всегда думать о худшем — это хорошо, но… на этот раз проблем не будет. Если ситуация хоть немного отклоняется от его ожиданий, он всегда так себя ведет. Старший брат, ты же знаешь, что ты настоящий контрол-фрик? И твой гильдмастер, кажется, тоже настроен решительно. Считай, что раненую часть кое-как зашили. Хотя есть много плохо зашитых мест, но то, что порвалось, можно снова заделать. — Так оно загниет. — Вот почему я сейчас иду, чтобы обработать рану дезинфицирующим средством. — …… — …… — В этом старшая сестра права. Увидимся позже, старшая сестра. — И ты, старший брат. Судя по тому, что она свернула в сторону, похоже, она направлялась на встречу с представителями Республики. Я тоже невольно поправил свою верхнюю одежду. Я постучал пальцами по бедру и шагнул, и в поле зрения появилась небольшая терраса. «Еще не приехал». Я думал, он уже будет ждать, но, похоже, это не так. Но вскоре в поле зрения появился парень, тихо входящий внутрь. Тот парень… с густыми бровями, тонкой бородой, спускающейся от щек до подбородка, и чей страстный взгляд, подходящий его лицу, остался в памяти. — Давно не виделись, господин Даниэль. — Да, давно… не виделись. Председатель Ли Киён. — Как вы поживали все это время? Прошу прощения, что не мог часто связываться с вами. Мне следовало связаться с вами раньше… Мне жаль, что мы встречаемся только по таким делам. — Нет, это я… хочу извиниться. Мне следовало передать привет… но я не смог этого сделать… Мне очень жаль. — Мы оба были заняты. Вместо того, чтобы просто обмениваться извинениями… лучше перейти к более конструктивному разговору. У нас мало времени, поэтому… это внезапно, но я хочу сразу перейти к сути. Что касается сегодняшнего заседания… — …… — Может, я слишком… — Нет. Я ничего не знаю, и мне ничего не известно. — Что? — Я просто думал, что слова председателя… слова были верны… да, я просто проголосовал «за». У меня не было никаких иных намерений, так что можете быть спокойны. Разве это не кризис континента? В такое время, когда всем нужно собраться и объединить силы, следует максимально избегать ненужных разногласий. Все объединили свои мысли в одно целое. Так и должно было быть до сих пор. Да, именно так. — …… «Что с этим джентльменом, серьезно». — Кажется, вы немного взволнованы… И у вас плохой цвет лица… — Нет, это невозможно. Я в полном порядке, председатель. Ха-ха, ха-ха-ха-ха. Я в полном порядке. Наверное, я немного нервничал, думая о встрече с уважаемым председателем. — …… — Я очень хотел бы, чтобы вы обязательно передали гильдмастеру Парана, что у меня такие намерения. Да, обязательно. — …… — Ну что ж, тогда давайте поскорее пойдем на заседание. Все мои товарищи разделяют мои взгляды, так что вам не нужно беспокоиться и о вопросах оставшихся повесток дня. Ха-ха-ха, континент… континент нужно защищать. Больше никаких слов не требовалось. Заседание, которое, как я думал, займет более трех дней, вот-вот закончится менее чем за полдня. Более того, ситуация, когда не прошло и полдня, еще больше смутила меня. Стоя на трибуне, я посмотрел на спины тех, кто в спешке пытался покинуть зал заседаний, и у меня невольно вырвался горький смех. Разве это не похоже на курсантов, отчаянно пытающихся выбраться из зоны химической защиты? Ким Хёнсон, который незаметно подошел сбоку, открыл рот именно тогда. — Рад, что вы выглядите здоровым, Ли Киён. Вы ели? — …… — Рад, что заседание хорошо закончилось. «Ах вот оно что, черт, он просто пытается притвориться, что ничего не произошло». ---------- Глава 658. Совещание (4) Совещание (4) Казалось, он не хотел говорить о том, что здесь произошло. Было ощущение, что он пытается незаметно уйти от темы. Хотя мне и хотелось спросить… «Думаю, нет нужды настойчиво расспрашивать…» И я так подумал. Ведь, как и сказала Ли Джихё, если выбирать между плохим и хорошим, эту ситуацию определённо можно было отнести ко второй категории. Я и так планировал потратить на совещание около трёх дней, так что можно будет использовать это время, чтобы успокоить власть имущих. Если снова зашить то, что было сшито кое-как, и даже побрызгать антисептиком, то, похоже, всё более-менее уладится. «Верно…» С наскока или нет, но повестку ведь всё-таки утвердили. Хоть фундамент и был немного шатким, но каркас мы возвели. Теперь остаётся его укрепить, залить цементом и выложить кирпичи. — Обед… — Да! — А, да, я как раз собирался пообедать. Раз госпожа Хеджин и госпожа Джихё тоже здесь, думаю, будет лучше пойти всем вместе. Вы не возражаете, если я сначала ненадолго отлучусь, чтобы поприветствовать представителей Теократии? — И госпожа Хеджин тоже? — Да, она сопровождает меня в качестве телохранителя. — Ясно. «Хёнсон, у тебя лицо мрачное. Расслабься немного». — Ах, и ещё, я тут кое-что слышал… — Да? — Думаю, вам стоит извиниться перед госпожой Хеджин лично. «Ты должен меня послушать». Выражение его лица было немного растерянным. Похоже, он не думал, что я об этом знаю. Нет, скорее, он не ожидал, что я так внезапно нанесу удар. Казалось, он подумал, не рассказала ли мне Чо Хеджин о том, что случилось. Я и сам подумывал, не стоит ли подойти к этому издалека, но если кто-то совершил ошибку, правильно будет сказать об этом прямо. «Вы с Хеджин не чужие друг другу люди, верно? Нельзя отталкивать её из-за одной незначительной ошибки». — У госпожи Хеджин были свои обстоятельства, и это я попросил её ничего не говорить. Когда меня схватил Рафаэль… — …она даже просила взять её в заложники вместо меня. «Ничего не вспоминаешь? Должен же что-то вспомнить». Я был уверен, что он что-то вспомнит. Вряд ли он забыл, что в первом раунде Чо Хеджин умерла вместо него… хотя нет, возможно, на какое-то время он и вправду забыл. Как видно, на него повлиял Дум Хёнсон, и, похоже, он не очень-то хотел вспоминать первый раунд. Возможно, он просто не хотел ворошить одно за другим мучительные воспоминания. Из-за этого его эмоции вышли из-под контроля, и он, сам того не осознавая, мог сболтнуть лишнего. И действительно, он незаметно кивнул. И вдруг… «Ого, неужели я — подавитель Дум Хёнсона?» Эта мысль невольно пришла мне в голову. Настолько серьёзно он, казалось, воспринял мои слова. Это была лишь простая гипотеза, но мне казалось, что только в моём присутствии у него появлялась возможность мыслить здраво. Мне было немного совестно сравнивать его со щенком, но нынешнего Ким Хёнсона можно было сравнить со свирепым псом, и это сравнение ничуть не казалось натянутым. Свирепый пёс, который не только устраивает в доме бардак и вырывается на улицу, но и угрожает соседям и даже кусает их. Милый пёсик, который находит душевное спокойствие и умиротворение только перед своим хозяином. В отличие от всех тех иррациональных поступков, что он совершал, сейчас взгляд Ким Хёнсона был как никогда разумным. Честно говоря, казалось, что он почти не отличается от того, каким был до превращения в Дум Хёнсона. Если уж проводить аналогии, то я не знаю, как парень, которого можно было бы отнести к породе ретриверов, вдруг стал таким свирепым, но, по крайней мере, сейчас его поведение не казалось игрой. «Уверен». Потому что Ким Хёнсон не умеет играть. Могу поспорить, он действительно рассуждал здраво. — Все мы совершаем ошибки. Никто не идеален, верно? По крайней мере, с моей точки зрения, госпожа Хеджин сделала всё возможное, чтобы выполнить свою задачу. Достаточно вспомнить, как она бежала в Линдель, пока не упала от изнеможения. — Да… — Я прекрасно понимаю ваши чувства, господин Хёнсон, но и госпоже Хеджин пришлось очень нелегко. Она определённо не тот человек, которого стоит винить. — Да… «А это, кажется, будет проще, чем я думал…» Я беспокоился, что мне придётся снова прибегать к каким-нибудь абсурдным уловкам, чтобы их помирить, но он явно раскаивался. С первого взгляда было ясно, что на его лице написано что-то вроде: «Я совершил ошибку, я был неосторожен». Я бросил на Ким Хёнсона понимающий взгляд, словно говоря, что каждый имеет право на ошибку, и он в ответ слегка кивнул. — Кажется, я… совершил ошибку. «Да, совершил». — Мне нужно извиниться. «Ну конечно, конечно. Хороший, хороший наш Хёнсон. Ай, какой умница». — Тогда подождите немного, господин Хёнсон. Я поздороваюсь с господином Оскаром и сразу же присоединюсь к вам. — Да. Я почувствовал, как на душе стало немного легче. С тёплой улыбкой я отошёл в сторону и увидел Оскара и депутатов от Теократии, которых давно не встречал. Было много и других, ожидавших приветствия, но главными, конечно, были они. Настроение поднялось, когда я увидел их сияющие улыбки при виде меня. — Господин Председатель. — Господин Оскар, давно не виделись. — Мы действительно давно не виделись, господин Ли Киён. — Ха-ха-ха, да, не знаю даже, сколько месяцев прошло. Простите, что не мог часто выходить на связь, депутат Катрин. — Это нам стоит извиняться, что не связывались. Мы не хотели вас беспокоить, думая, что вы слишком заняты… — Для сообщений от депутата Элизе я свободен в любое время. Я до сих пор иногда переписываюсь с леди Марлин, так что не стесняйтесь, пишите. Ах! Кстати говоря, я слышал, что леди Марлин недавно собиралась баллотироваться в депутаты… «Вот она-то как раз и заваливает меня сообщениями». — К сожалению, видимо, это произойдёт в следующий раз. В такой неспокойной обстановке проводить всеобщие выборы затруднительно… — Понимаю. Вам, должно быть, приходится нелегко. — Не так, как вам, господин Председатель. Вы трудитесь день и ночь на благо континента… до такой степени, что даже не заботитесь о собственном здоровье… Фух… — Господин Ли Киён всегда такой… Хотелось бы, чтобы и другие знали, как вы жертвуете собой ради континента… но сегодня я поняла, что это не всегда так. — То есть? — Начиная с вопросов, действительно ли вы потеряли сознание, и заканчивая тем, почему вы не появляетесь в зале заседаний, собираетесь ли вы вообще что-то делать, и чем занимается председатель Комитета по защите и управлению континентом спустя семь часов после начала инцидента… До того, как совещание началось по-настоящему, было сказано много чего. — Депутат Элизе! Я заметил, что Элизе, кажется, вздрогнула от голоса Оскара. По её лицу было видно, что она поняла свою оплошность, а я примерно догадался, что здесь происходило. — Не принимайте близко к сердцу, господин Председатель. — Не беспокойтесь обо мне, господин Оскар. Такие мысли вполне могут возникнуть. Ведь это всё из-за моих недостатков. — Нет, это не так. Я знаю, что неправильно судить о правоте или неправоте чужих мыслей, но на этот раз я могу с уверенностью сказать: они не просто думали иначе, они были неправы. Да, мысли некоторых из них были определённо ошибочными. — Похоже, у вас тут были некоторые трения. — Это даже трениями не назовёшь. Конечно, поначалу такие голоса звучали, но все в итоге пришли к согласию… Ах, уже столько времени. Хотелось бы поговорить подольше… как жаль. — Ах… — Нам пора, господин Председатель. И… — Да. — В ближайшее время я бы очень хотел угостить вас чашечкой чая… — Не откажусь, господин Оскар. На мгновение я заметил, как он широко улыбнулся лицом своей служанки Арис. Казалось, он думал: «Вот бы поговорить ещё немного». Им пришлось спешно уйти из-за болтливости депутата Элизе, так что, вероятно, в глубине души он её немного проклинал. Я же, естественно, был ей благодарен. Благодаря ей я смог точно предположить, что произошло до моего прихода. Должно быть, те, кто недолюбливал Ли Киёна, председателя Комитета по защите и управлению континентом, несколько раз пытались устроить провокацию. Я не показывался более семи часов после начала инцидента, так что они, должно быть, подумали, что появилась отличная приманка. Вероятно, всё было в точности так, как сказала депутат Элизе. «Председатель Комитета по защите и управлению континентом… Ха… Подумать только! Случилось такое, а он до сих пор и носа не кажет… Я действительно не знаю, достоин ли этот Ли Киён занимать своё место». Или так. «Сомневаюсь, что у него действительно проблемы со здоровьем, а если и так, то сможет ли такой председатель справиться со столь важным делом… Я беспокоюсь. Очень беспокоюсь». Что-то в этом роде. Возможно, они говорили и что-то похуже. «Создание Комитета по защите и управлению континентом с самого начала было ошибкой. Человек, который падает в обморок от любого чиха… может, лучше заставить его молиться?» Нет, возможно, даже хуже. «Это человек, который однажды уже продал душу демону. А что, если… поддавшись влиянию этого чужеродного света, он снова вернётся к своему прежнему облику? Я слышал, он до сих пор иногда использует ту форму. Конечно, я не говорю, что председатель Ли Киён виноват, но… всё же стоит быть осторожными». Естественно, представители Теократии не стали бы молчать. «Вы закончили?! Вы это сейчас сказали герою, спасшему континент? Вы в своём уме?» «Он также был и демоном, угрожавшим континенту». «Этот сумасшедший ублюдок». «Это священный зал заседаний! Извинитесь! Извинитесь за свои слова!» Если они пришли на совещание с твёрдым намерением очернить председателя Ли Киёна, то вполне возможно, что такие разговоры действительно имели место. Атмосфера быстро бы превратилась в балаган, и в итоге всё свелось бы к взаимным нападкам. Вероятно, это был именно тот сценарий, которого больше всего желала противоположная сторона. Они наверняка думали, что смогут запутать суть вопроса и затянуть совещание, и, скорее всего, это было бы эффективно. Постоянно уводить разговор в сторону и в итоге закончить ничем. Но чего они, вероятно, не ожидали, так это присутствия Ким Хёнсона. Ким Хёнсон, который и так решил идти напролом, ни за что не стал бы спокойно слушать подобный бред. Вероятно, он медленно поднялся бы, подошёл… «Гильдмастер Синей гильдии, что вы творите? Что вы себе позволяете?» Несколько человек, защищающих коррумпированные силы, преградили бы ему путь. Что ж, они, должно быть, были легендарного ранга, но из-за его жажды убийства не смогли бы даже толком пошевелиться… В конце концов, он встал бы перед тем, кто болтал больше всех, с ледяным выражением посмотрел бы на него, поднял руку и… Хрусть. «Чёрт, как внезапно!» Вздрогнув от звука, раздавшегося прямо рядом со мной, я повернул голову и увидел Ким Хёнсона, который наступил на какой-то предмет, обронённый кем-то. «Чёрт, у меня чуть сердце не выпрыгнуло». Поняв, что напугал меня, он и сам выглядел смущённым. — Это я вас напугал. Простите, господин Киён. — Нет… всё в порядке. — В таком случае, я рад… Ах! Как вы и сказали, господин Киён, я официально извинился перед госпожой Хеджин. Я был неправ… Да, в тот момент я был слишком взвинчен… Кажется, я совершил ошибку. Спасибо вам огромное, от всего сердца, за то, что указали мне на это и дали такой хороший совет. — Нет… не стоит благодарности… С простодушным лицом он сказал, что извинился. «Надеюсь, это был не „хрусть“?» — Что ж, давайте скорее выйдем. «Да не, вряд ли дошло до „хрусть“». — Думаю, вам понравится. Потому что для того, кто только что устроил «инцидент с хрустом», у него было слишком уж светлое лицо. ---------- Глава 659. Вероятность победы (1) Шансы на победу (1) Глядя на запачканный пол, я понял, что превращение в Дум Хёнсона зашло куда серьёзнее, чем я предполагал. «Хруст костей — это уже чересчур…» Конечно, я был рад, что он наказал тех непростительных ублюдков, что своими бессмысленными подстрекательствами и фальсификациями пытались опорочить Свет континента. Но было бы куда лучше разобраться с ними подальше от чужих глаз или устранить так, чтобы никто и не узнал. Если он и вправду настолько потемнел, что даже не замечает происходящего вокруг… Стоило задуматься, не нужно ли, отбросив всё остальное, сперва вернуть Ким Хёнсона в прежнее состояние. Разумеется, я не мог пойти на такой рискованный шаг. Во-первых, было сомнительно, что Ким Хёнсона вообще можно вернуть в норму. Во-вторых, даже если это возможно, с такой задачей точно не справиться в короткие сроки. Для этого потребовались бы постановка и сюжет, не уступающие пробуждению Пак Докку или явлению Дум Киёна, а у меня, к сожалению, сейчас не было ни времени, ни сил на подобные усилия. А если учесть, что весь континент во многих отношениях просел по общему уровню… Выбор был невелик. Эпоха желала не Ким Хёнсона, а Дум Хёнсона. Меня беспокоило, что эта сила не была его собственной, но его боевая мощь сама по себе значительно возросла. Пусть это и обоюдоострый меч, я не собирался отрицать, что это лакомый козырь. «Придётся принять это как есть». В тот момент, когда даже Чон Хаян ослабла, единственным, на кого стоило возлагать надежды, был усиленный Дум Хёнсон. На душе было немного неспокойно, но мне ничего не оставалось, кроме как встретить его с улыбкой. Пока что сохранение текущего положения дел было лучшим выбором. — Я в предвкушении. Кстати, а госпожа Хеджин и госпожа Джихё?.. — Думаю, они скоро подойдут. А, вот и они. Естественно, мне было интересно, извинился ли Дум Хёнсон как следует. «Если он и этого не сделал, то у него и впрямь серьёзные проблемы…» Я мельком перевёл взгляд и увидел медленно приближающихся Ли Джихё и Чо Хеджин. Первым делом в глаза бросилось выражение лица Чо Хеджин, на котором даже издалека была видна улыбка. «Извинился… Значит, ещё не всё так запущено». Она изо всех сил старалась сдержать уголки губ, которые так и норовили поползти вверх, но, судя по всему, сдержаться было нелегко — казалось, с её лица вот-вот сорвётся смешок. Я с облегчением выдохнул, но в то же время был немного ошеломлён. «Ну она даёт». «…» «Чо Хеджин, ты такая жалкая, просто до смешного». — Да, вот и они. «Серьёзно…» — Я так рад, что госпожа Хеджин, похоже, успокоилась. — А, да. Это радует. — Я беспокоился, вдруг моих извинений будет недостаточно… «Нет, Хеджин, ну разве это не был идеальный шанс оставить в сердце Хёнсона чувство вины?» — Кажется, она меня простила… «Стоило тебе хоть раз надуться, и Хёнсон бы потом обязательно устроил отдельную встречу. Сто процентов устроил бы». Сейчас было не до таких мыслей, но мне стало досадно видеть, как она обеими ногами отпинывает этот прекрасный шанс. «Нужно было отреагировать так, чтобы ему стало не по себе. Тогда бы, чёрт возьми, Ким Хёнсон подумал: «Ах… я и правда был неправ», — и стал бы проявлять больше внимания, лучше к тебе относиться… Я бы на её месте доил эту ситуацию ещё лет десять». Могу поспорить, она тут же принялась яростно кивать, едва из уст Ким Хёнсона прозвучали слова извинения. Наверняка она сейчас вспоминала мои слова. Она только что лично убедилась, что я не лгал, когда говорил, что Ким Хёнсон тоже поймёт свою ошибку, что он определённо будет чувствовать себя виноватым и скоро извинится… должно быть, и у неё камень с души упал… Учитывая её характер, такая реакция была ожидаемой, но наблюдать за этим со стороны было мучительно. Я не знаю, как именно Ким Хёнсон извинялся, но одно было ясно: сейчас у неё был такой вид, будто она может умереть и ни о чём не жалеть. «И почему она из-за такого…» Кто-нибудь со стороны мог бы ошибочно подумать, что она не извинения получила, а признание в любви. «Да чтоб тебя…» Мне до того захотелось снова выпустить на сцену Игиён и преподать ей пару уроков по завоеванию Ким Хёнсона, что и говорить нечего. — Мне даже как-то неловко, что я вторгаюсь в ваш ужин. — Вовсе нет, всё в порядке. Госпожа Джихё ведь тоже столько для нас делает. И в этот раз, и вообще, я чувствую, что получаю от вас большую помощь… Я давно хотел как-нибудь угостить вас ужином. Похоже, этот день настал сегодня. — Для меня это честь. Я слышала, не так уж много людей удостаивались приглашения на ужин от господина Хёнсона. — Прошу прощения, что не пригласил вас раньше. — Ничего страшного. После выхода из подземелья-туториала у нас, по сути, и точек соприкосновения не было. К тому же я просто выполняла свою работу, верно? Помогать оппе Киёну — моя обязанность, так что вам не стоило так утруждаться. Я и сейчас довольна своей работой… но раз уж вы так настойчиво приглашаете, придётся с благодарностью принять угощение. — … — Спасибо за угощение, господин Хёнсон. «А ты не промах, нуна». — Кстати, сегодняшнее собрание было немного странным, да? — … — Я и не думала, что всё разрешится так легко… «Нуна, не стоит поднимать эту тему. Похоже, он решил это скрывать». Я тоже решил просто не думать об этом. Я едва заметно подал ей знак, и Ли Джихё кивнула, мол, поняла, буду молчать. Раз я дал ей сигнал не копать дальше, она, вероятно, больше не вернётся к этому разговору. — Ну, какая разница, в чём причина. Главное, что всё хорошо. Не стоит здесь стоять, лучше пойдёмте. Хоть столик и забронирован, приходить слишком поздно тоже невежливо. — Да, вы правы, госпожа Джихё, лучше отправиться прямо сейчас. Ресторан близко, можно дойти пешком, так что пойдёмте не торопясь. Вы тоже, госпожа Хеджин. — Да, гильдмастер. Так вышло, что мы сели по парам. Подумать только, какая странная компания собралась. Кажется, это был первый раз, когда мы вот так — Чо Хеджин и Ким Хёнсон, я и Ли Джихё — делали что-то вместе. И всё же было удивительно, что атмосфера оставалась такой тёплой. Конечно, эту тёплую атмосферу создавала Ли Джихё. Потому что Ким Хёнсон проявил к ней больше дружелюбия, чем я ожидал. «Похоже, её внутренняя оценка выросла». Это выглядело как благодарность за передачу важной информации во время недавнего похищения, но, скорее, он был признателен ей за то, что она работает вместе со мной в качестве моего адъютанта. Я и сам был благодарен нуне. Грубо говоря, если бы Ли Джихё не было рядом, я бы сейчас, наверное, и вправду лежал в постели, разбитый и больной. Что было печально во всей этой ситуации, так это то, что Чо Хеджин всё ещё упивалась той теплотой, что испытала ранее. Честно говоря, у меня голова болит от того, что я не представляю, как их с Ким Хёнсоном свести. Так мы болтали о всяких пустяках и довольно приятно проводили время. Разговоры были в основном бессодержательными, но они помогли проветрить голову, забитую мыслями о недавних событиях. Конечно, в нынешней ситуации мы не могли вечно наслаждаться этой маленькой повседневной радостью. Когда ужин уже подходил к концу, я увидел, как Ли Джихё затронула новую тему. Я бы предпочёл и дальше так бесцельно тратить время, но и мне пришлось прислушаться к вопросу, который задала Ли Джихё. — Кстати, это большая проблема, что у нас осталось так мало времени. Что вы думаете, господин Хёнсон? Для Ким Хёнсона это был, несомненно, больной вопрос. Но ответ последовал довольно быстро. — Что ж. Думаю, правильно будет делать то, что мы можем. Сначала нужно навести порядок внутри и как следует подготовиться. Я был немного удивлён, но… почему-то у меня было предчувствие, что времени осталось примерно столько. — Хм, а вот это немного… удивительно. — Я также чувствую… что находится там, внутри. — И это тоже удивительно. Так что же там? — Враг. — … — … — Насколько он силён? — Он силён. — С ним вообще можно справиться? — Сложно сказать, что мы полностью готовы… но событие уже неминуемо. Отступать нельзя. — У вас есть какой-то туз в рукаве? Вы кажетесь очень спокойным для того, кто, как выяснилось, знал всё заранее… — Я лишь делаю то, что в моих силах. Ведь я так долго к этому готовился. — Могу я спросить, каковы, по-вашему, шансы? — Что ж, по моему личному мнению… — … — Я оцениваю их примерно в десять процентов. — … — Что? — Если повезёт, то около пятнадцати… можете считать так. Ким Хёнсон говорил спокойно. Он бросил эти слова так, будто это было что-то незначительное, но на лице Ли Джихё отразился шок. Должно быть, она знала, что Ким Хёнсон не из тех, кто бросает слова на ветер, и восприняла его слова как окончательный вердикт. Я и сам был ошеломлён, ведь мы ни разу не обсуждали, каковы наши шансы против голубя и того, кто снаружи. «Серьёзно?» — Это я ещё дал самый оптимистичный прогноз. «Нет. Не может быть. Не может быть так мало. Мы ведь так усердно старались». Я украдкой взглянул на Ли Джихё, но она уже давно погрузилась в свои мысли. Наверное, мысленно она уже была на борту Ноева ковчега. «Оппа, давай просто порвём с этим». Я почти чувствовал, как она произносит эти слова. «Вот это шок…» Я-то думал, у нас есть хотя бы тридцать процентов. И тут я увидел, как Ли Джихё с заметно похолодевшим лицом вытирает губы салфеткой и встаёт из-за стола. — Я ненадолго отойду в уборную. — … — Пойдёмте со мной, госпожа Хеджин. — Что? — Пойдёмте. — Я в поря… дке. — Пойдёмте. — Зачем… — Пойдёмте. — А, да. Под напором её странной решимости Чо Хеджин растерянно пробормотала что-то и поднялась с места. Естественно, она встала не потому, что ей вдруг захотелось сходить в уборную вместе с Чо Хеджин. Наверняка это был знак, чтобы я немедленно выяснил, правда ли то, что он сказал. Судя по тому, как ей не терпелось узнать всё прямо сейчас, ей действительно было интересно, настолько ли малы наши шансы. Как только Ли Джихё и Чо Хеджин ненадолго покинули нас, я тут же возвёл барьер из маны. Стоило мне слегка приоткрыть рот, как Ким Хёнсон сразу же ответил. — Это правда? — Да. С нынешней силой континента справиться с ними невозможно. — Но даже так, шансы слишком низкие… — Я лишь сказал всё как есть. «Ах, чёрт, так что, реально пора на Ноев ковчег?» Я не мог не задуматься об этом всерьёз. Может, стоит прямо сейчас всё бросить и получше проработать план ковчега? Бросить к чертям и континент, и Бенигора, и улететь в небо на корабле, построенном Пак Докку, — возможно, это и есть лучший выход. Было бы неплохо напоследок крикнуть ошарашенным жителям континента, которые будут смотреть нам вслед: «Прощайте, друзья. Я сбрасываю с себя все оковы и узы этого мира и отправляюсь на поиски своего счастья». Войти в историю как последняя сволочь — это ведь лучшая жизнь, чем просто умереть, не так ли? Хотя нет, постой, в историю войти не получится. «Если сам континент может исчезнуть, то какая, к чёрту, история». Возможно, я слишком метался, но моё сердце всё больше склонялось к финалу в стиле «Прощайте, друзья». Но десять процентов — это слишком. Должно быть, я не смог скрыть своих чувств, потому что Ким Хёнсон с беспокойством посмотрел на меня. — … — … — Не волнуйтесь. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить континент, как вы и желаете, господин Киён. «Постой-ка, придержи это рвение. Спрячь его в карман на пару дней. Думаю, так будет лучше». Его взгляд был серьёзнее, чем когда-либо. ---------- Глава 660. Вероятность победы (2) Руководство пользователя для регрессора: Глава 660 Вероятность победы (2) «Чёрт, это плохо…» Настрой Ким Хёнсона вызывал желание сжать кулаки, но момент был неподходящий. Я невольно забарабанил пальцами по бедру. В голове навязчиво крутились мысли, нет ли другого решения, но от этого рассчитанная Ким Хёнсоном вероятность не повысилась бы. Как я всегда говорил, я не из тех, кто любит азартные игры. Я был из тех, кто бросает кости только тогда, когда вероятность превышает семьдесят процентов, да и то предпочитал делать ставку лишь после полной подготовки. В этом смысле заявление Ким Хёнсона о десяти процентах было достаточным, чтобы поколебать мою решимость защищать континент. Конечно, сначала нужно было проверить, что из этого правда, но… «Нет. Не нужно сразу поджимать хвост. В любом случае у меня есть руководство по эвакуации, и я могу в любой момент соскочить». Не знаю, насколько удастся повысить вероятность за 36 дней… но битва не закончится за один день, и даже во время войны могут появиться способы увеличить шансы. «Ах, эта Ли Джихё, похоже, уже думает, как бы сбежать…» Учитывая, что Ли Джихё тоже не любит бросать кости, высока вероятность, что она уже всерьёз составляет список из десяти человек. Готов поспорить на всё, что она прямо сейчас пишет этот список в туалете. — А как по сравнению с первым раундом? — Прежде чем говорить об общем росте, прогресс слишком быстрый. В первом раунде в это время мы ещё даже не знали об их существовании. — А если сравнивать чисто боевую мощь? — Её абсурдно мало. Конечно, общий уровень вырос. Можно сказать, ситуация более здоровая. Это правда, что мы нашли новые таланты, вроде укротителя Альпса. Снабжение стало несравнимо стабильнее, чем раньше, и благодаря зельям, которые вы создали, господин Киён, у нас есть преимущество в оказании первой помощи и выживании. Нельзя игнорировать и тот факт, что человечество не раскололось на две враждующие стороны, что позволило сохранить силы, но будет правильнее сказать, что недостатков больше, чем преимуществ. «Это же не искажение из-за ностальгии, да? Как бы то ни было, это слишком низко. Вероятность в 10% — это просто немыслимая цифра. Ты ведь не Ким Хёнсон, а Дум Хёнсон». Мне даже пришло в голову, что, возможно, Ким Хёнсон ошибается. По сравнению с воинами, которые сражались до последней капли крови, нынешние, конечно, уступают, но я не настолько плохо управлял континентом, чтобы заслужить такую низкую оценку. Может быть, он упустил из виду, что в первом раунде у тех тварей были пособники? Человек в маске, который своими злодейскими методами и жестокими действиями вгонял человечество в ужас. Оглядываясь на путь, проделанный до сих пор Джинчоном, высока вероятность, что он преподнёс голубиной стороне немало подарков. Титул — Мудрец на поле боя, профессия — Маг Легиона. Изначально человек в маске был из тех, кто не столько давил противника личной силой, сколько блефовал, используя таланты вокруг, и носился по полю боя, как по игровой площадке. Отсутствие человека в маске не снижало боевую мощь голубей, но было очевидно, что это, по крайней мере, сузит их тактические возможности. «Это будет иметь большое значение». Более того, во втором раунде выжил такой талант, как Ли Киён. Эта разница не могла не быть огромной. Я не пытался себя расхваливать, но существование тактического гения Светлого Киёна, который перехитрил человека в маске Джинчона, могло повысить шансы человечества на победу как минимум на десять процентов. — Во втором раунде… — Да, того человека нет… но я сейчас говорю не о тактике и стратегии. — … — О чистой боевой мощи. — … — Прежде всего… — Да. — Показатели роста именных персонажей сильно упали. — Именных? — Да, если точнее, самая большая проблема в том, что среди именных со стороны человечества нет никого, кто мог бы противостоять четырём великим ангелам. Я, кажется, уже говорил вам об этом… — Да, помню. Четыре голубя из-под крыла того типа снаружи, обладавшие выдающейся боевой мощью. Они были кем-то вроде изначальных Четырёх Небесных Царей. Настолько сильные твари, что каждого из них можно было классифицировать как отдельную тактическую единицу… Даже в первом раунде, где они сражались изо всех сил, им удалось уничтожить лишь двоих из них, и то ценой огромных потерь и жертв. Вот насколько они были сложны. Теперь я начал понимать. Почему Ким Хёнсон оценил вероятность в 10%… «Теперь до меня доходит». Это была проблема, которая стояла выше стратегии, тактики, снабжения и состояния. Проще было бы понять, если представить, что у врага есть четыре тактических Ким Хёнсона. Допустим, как только начнётся война, четыре тактических Ким Хёнсона поочерёдно высадятся в четырёх зонах. Даже если Ким Хёнсон сможет удержать одну зону, в остальных трёх неизбежно образуются прорехи. Будь я командиром, мне бы тоже осталось лишь тупо смотреть на поле боя. Ведь я бы решил, что сделать ничего нельзя. Тактический Ким Хёнсон — это аномалия, трещина в системе, которую нельзя остановить обычными методами. Представим, что я сражаюсь с Пак Докку, а в моей команде — одни младшеклассники. Разве сработает какая-то стратегия или тактика, когда Пак Докку с диким рёвом прорывается сквозь ряды школьников? Я подумал, не слишком ли грубое это сравнение, но не мог отрицать, что это будет похоже на волка, брошенного в стадо овец. «Всё это — чушь собачья». Чтобы хоть что-то предпринять, нужно как минимум иметь сопоставимый вес. Если у них четыре тактических ядерных боеголовки, то и у нас должно быть четыре, нет, как минимум, средства для их сдерживания. — В первом раунде… — Одного держал я, а другого — герой, избранный святым мечом. «Вот почему вы смогли убить двоих». Во мне невольно закипела ярость на Бенигора. Тот, кто должен был стать героем, не получил святой меч в подземелье туториала, и его тело разорвали гули, а созданный ему на замену серый герой стал полуинвалидом и теперь борется за жизнь. Была слабая надежда, что Рафаэль сможет воскреснуть, но, честно говоря, судя по состоянию этого ублюдка, сражаться он вряд ли сможет. То же самое и с отрядом героя святого меча. Гончий пёс Ли Джухёк и чудо-жрец, которые должны были бы противостоять второй линии врага под началом Четырёх Небесных Царей, едва поддерживали свои угасающие жизни с помощью аппаратов жизнеобеспечения. Я всячески поддерживал героев первого раунда, но, честно говоря, найти кого-то вроде Ли Джухёка было трудно. «Континенту конец. Чёрт, конец…» [Активируется принудительный квест редкого ранга.] [Вместе с Бенигором взращивать ростки надежды. (0/1)] [Награда: Семена четырёхлистного клевера надежды, дарованные самой богиней.] «Да исчезни ты уже, пожалуйста…» [Активируется принудительный квест редкого ранга.] [Ты сможешь… ты сможешь, последователь Ли Киён. Ты же так хорошо справлялся до сих пор. Вместо того чтобы сдаваться сейчас, может, лучше мыслить позитивно? У тебя же есть сила, которую мы тебе даровали. Н-ну, конечно, не знаю, насколько она поможет… (0/1)] «Понял, так что, пожалуйста, просто сиди тихо, чёрт. Я ещё не бросил тебя». — Значит, когда вы сказали, что вероятность 10%… — Да, я имел в виду, что вероятность будет такой, если я выполню свою роль как следует. — В таком случае, можно её немного поднять. «Знаешь ведь? Брат знает тебя лучше, чем ты сам. Если включить тактического Ким Хёнсона на полную, можно будет поднять шансы как минимум вдвое». — … «Но почему у тебя такое лицо? Ты же не собираешься, чёрт возьми, отказаться от роли тактического Ким Хёнсона?» Почему-то атмосфера была именно такой. «Вау, чёрт… Ким Хёнсон, этот ублюдок…» Он не ответил прямо, но по его неоднозначному выражению лица было видно, что он не хочет меня обременять. Я подумал, что он намеренно занизил шансы на победу, потому что не учитывал меня. С одной стороны, это было приятно, но с другой — как-то не по себе. Он решил вести войну, стараясь как можно меньше напрягать Ли Киёна. Естественно, я чувствовал себя использованным и брошенным в самый решающий момент. Конечно, я понимал, что он принял это решение из заботы обо мне, но настроение было не из лучших. «Ага, чёрт. Значит, собираешься выйти на поле боя, выключив приёмник, да? Ну давай, выходи, Хёнсон. У брата теперь есть и подзорная труба, и возможность выдавать квесты, так что мне всё равно, с приёмником ты выйдешь или без. Посмотрим, откажешься ли ты, чёрт возьми, быть тактическим Ким Хёнсоном, когда я прикажу». Если я отправлю сообщение насильно, он, без сомнения, примет его. Разве он откажется, когда перед ним будет манить сочный и аппетитный плод успеха? Я мог поспорить, что он, кусая губы, всё равно подчинится. Учитывая, что эффективность возрастёт как минимум вдвое, вероятность повысится ещё на 10%, до 20%. Если добавить к этому силу Светлого Киёна, скажем, 5%, получится около 25%. «Всё равно мало». Но это обнадёживало больше, чем то, что сказал Ким Хёнсон. Проблема заключалась в том, сможем ли мы остановить их тактические боеголовки. — А что, если бы мы смогли остановить всех четырёх именных? — Ситуация стала бы лучше, чем сейчас. Вероятность тоже выросла бы в геометрической прогрессии. Но… «Я и сам знаю. Что нет никого, кто мог бы это сделать». — Возможно, госпожа Хаян смогла бы. «Чон Хаян использовать нельзя». — У неё будет другая задача. Именно так. Нельзя было тратить Чон Хаян как карту для противостояния одному из Четырёх Небесных Царей. Её роль заключалась в поддержании слегка нарушенного баланса, и, учитывая, что у неё были дела в самом начале битвы, такой выбор был невозможен. — И… даже если бы у госпожи Хаян появилось время, она вряд ли смогла бы остановить одного из них. — Действительно, Хаян можно отнести к тыловым бойцам. — Нет. Дело не в том, авангард она или тыл. Госпожа Хаян тоже сильно изменилась по сравнению с первым раундом. Будь у нас ещё несколько лет, она, возможно, и выросла бы до своей прежней формы, но нынешняя госпожа Хаян… во многом уступает, это факт. «Настолько уступает?» Я знал, что она сильно уступает, но услышать это снова из уст Ким Хёнсона было как-то по-новому. — Конечно, её убойная магия сама по себе может быть близка к той, что была у госпожи Хаян в первом раунде. Изначально Чон Хаян из первого раунда не очень хорошо использовала магию массового поражения. Но с точки зрения мастерства мага, между ними — непреодолимая пропасть. И мана, и умение применять магию, и особенности, и креативность — во всём она будет уступать. Я потому и оценил наши шансы так низко. — Но и сейчас она достаточно… — Госпожа Хаян из первого раунда переместила всю Теократию. — Что? — Проще говоря, она изменила карту континента. «Что за…» — Она блокировала большую часть вражеской дальнобойной магии, а когда это было невозможно, иногда меняла ход всей битвы. Она переносила море на сушу, превращая наземные сражения в морские. Как я уже говорил, без госпожи Хаян мы бы даже не смогли вступить с ними в бой. Могу с уверенностью сказать: она была сильнее меня тогдашнего. «Что?» Изменила карту континента? «Превращала наземные сражения в морские?» Это же уровень бога, разве нет? [Активируется принудительный квест редкого ранга.] [Если быть точным, то даже мы не можем такого сделать. В такие вещи мы не можем вмешиваться, нужно получать кучу разрешений, и барьеры… нужно пробивать, и святости уходит много, а главное, вреда от этого больше, чем пользы… Говорят, один мой старший коллега когда-то разделил море и чуть не обанкротился, понимаешь? (0/1)] «Да замолчи ты уже, пожалуйста». Кажется, я сильно недооценивал Чон Хаян из первого раунда. ---------- Глава 661. Вероятность победы (3) Руководство пользователя для регрессора: Глава 661 Шанс на победу (3) Я тоже начинал как маг, так что понимаю, как работает механизм магии. И я знаю, насколько сложной была задача, о которой вчера за ужином говорил Ким Хёнсон... Могу с уверенностью сказать, что достижение Чон Хаян уже трудно назвать человеческим. Не будет преувеличением сказать, что Чон Хаян из первого раунда уже вошла в божественную сферу. Её величие в первом раунде было настолько ошеломляющим, что я невольно разинул рот. Я мог питать хоть какую-то надежду на то, что Чон Хаян из второго раунда глубже разбирается в магии массового уничтожения, но нельзя было отрицать, что во всех остальных аспектах она отстаёт. Почему Ким Хёнсон с самого начала регрессии так цеплялся за Чон Хаян, и как человечество первого раунда, которое, казалось, вот-вот рухнет, смогло выстоять против Маски-отброса... Теперь я понимаю. Причина, по которой Джин Чхон пошёл на такие хлопоты, чтобы устранить Чон Хаян, тоже была очевидна. Другого способа контролировать Чон Хаян, кроме как заставить её покончить с собой, не было. Я подумал, что человечество, вероятно, начало стремительно сдавать позиции именно после смерти Чон Хаян. Честно говоря, я понимаю. Разве не она стала магом номер один на континенте, хоть и рассматривала магию лишь как средство? Все маги питали к ней благоговение, и все без исключения — учёные, магологи, алхимики — не могли постичь механизм её магии. Можно с уверенностью сказать, что сама попытка установить предел росту Чон Хаян, для которой магия была хобби, увлечением и единственным другом, была глупостью. Если бы не вмешалась такая нечисть, как Маска-отброс, Чон Хаян, возможно, достигла бы ещё больших высот. Её заклинания для слежки, созданные из-за увлечения Ли Киёном, были настолько искусны, что их невозможно было обнаружить без Ока Разума. Не говоря уже о других магах, даже Ким Хёнсон не мог обнаружить её магию. Честно говоря, я и сам не уверен, что знаю обо всех заклинаниях Чон Хаян. Поблизости нет Ока Анемоны, но кто знает, вдруг Чон Хаян разработала собственную магию-телескоп и наблюдает за этим местом. «От таких мыслей становится жутковато». Охваченный тревогой, я перевёл взгляд в сторону Чон Хаян и увидел, как она, запершись в тесной комнате, была полностью поглощена работой. Неумытая, пренебрегшая даже такой простой процедурой, как очистка тела магией «Чистоты», что заняло бы всего миг — в каком-то смысле это было так похоже на Чон Хаян. — Убью. Убью. Уб, уб, убью. «…» — Пак, Пак, Пак Миджин. Её надо убить. Точно, точно, точно, надо убить. Её надо убить, да. То, как она без остановки водила пером, напоминало сцену с гениальным математиком из кино. Я не знал, какую магию она изучает, но её рост казался неоспоримым фактом. «И мана выросла». Было удивительно, что её стат маны повысился меньше чем за день, но даже с учётом этого я не мог отделаться от мысли, что времени не хватает. Можно считать, что мы только-только оказались на стартовой линии. Когда я, охваченный смешанными чувствами, вздохнул, Ли Джихё, пристально смотревшая на меня, продолжила разговор. — Всё-таки сбежать — лучший вариант, да? — Нет, нуна, я же сказал, что есть около 25%. — Я с такими шансами ставки не делаю. Конечно, я сделаю вид, что стараюсь изо всех сил, но я готова в любой момент приступить к плану побега. Вот я к чему: я возьму ещё одного человека. Сколько ни думаю, десять человек — это слишком мало. — Тогда так и сделай. Честно говоря, у нас нет лишних мест, но... один человек, думаю, не проблема. — Рада это слышать. — Так что, симуляцию провела? — А, да, мы с моим младшеньким попробовали. Насколько должны вырасти статы Чон Хаян, чтобы она смогла затопить морской водой западные холмы Сольджир? И насколько она сможет их затопить с её текущим статом маны? Это ведь оно? — Результаты есть? Ли Джихё мельком показала Зеркало Богини, которое держала в руках. [34.3%] — Я вроде не слышала о такой операции... Вы же не собираетесь играть в пиратов на холмах... Вы ведь не строите втайне от меня «Ноев ковчег-2», верно? — Это просто мерило, чтобы понять, насколько продвинулась Хаян. — Если для успеха нужно заполнить все 100%, то этого слишком мало. Разве увеличить статы более чем в два раза не практически невозможно? — Не в два раза. За каждую единицу стата выше десяти начисляются бонусные очки. Но всё равно, чтобы заполнить шкалу, его нужно поднять минимум на двадцать. И даже если учесть, что стат интеллекта тоже вырастет... неясно, удастся ли это, даже если мы достигнем минимально необходимого уровня... — Это вообще возможно? — Кто знает. «Честно говоря, думаю, это невозможно». — Может, лучше пожертвовать первой битвой. Если мы ждём её роста, нужно смотреть в долгосрочной перспективе. Помнишь, когда тебя похитили демоны? Она ведь тогда тоже стремительно выросла? И магия телепортации тогда же появилась. Как насчёт того, чтобы смириться с потерей половины человечества в первой битве, забиться в самый дальний угол и наращивать силы? 36 дней, нет, уже 35. За 35 дней это невозможно. Если продержаться изо всех сил, можно протянуть несколько месяцев, разве нет? А если тебя ещё разок похитят, кто знает? Может, она призовёт планету и обрушит её на головы этим голубям. — Я тоже об этом думал... но проблема не только в Хаян. — Как насчёт того, чтобы избавиться от всех страданий и мучений? Просто сядем в Ноев ковчег. — Нуна, можешь меня не торопить, я и сам об этом думаю. Я просто хочу посмотреть, как можно использовать эти 35 дней. Официальное объявление... — Тяну с ним, как могу. Если объявить, что через 36 дней континент постигнет кризис, очевидно, начнётся хаос. СМИ тоже заставили замолчать, впервые за долгое время... То же самое и с остальными, кто был вчера в зале заседаний. Мне даже не пришлось ничего говорить, они сами держат рты на замке. Хорошее дело. — Расписание составила? — Нет. Они все отказались. Сказали, что нет необходимости приезжать, и что они сами придут, если их позвать. Я тоже думала, что потребуется некоторое урегулирование, но, похоже, лидеры некоторых регионов думают иначе. Но я составила список тех, кто беспокоится, так что, если понадобится, тебе лучше их успокоить. — Хм-м... — Вчера ещё о чём-нибудь говорили? — Я рассказал тебе всё. После того, как ты, нуна, ушла с Хеджин по магазинам, я выпил бокал вина, вернулся домой, заперся и работал, дорабатывал руководство... Только и делал, что работал. Честно говоря, я был в некотором шоке, так что был не в состоянии делать что-то ещё... — Можно подумать, я ушла, потому что мне так захотелось. Я специально оставила вас, чтобы вы вдвоём могли поговорить о важном. Госпожа Хеджин тоже была очень расстроена. Кажется, она думала, что ей выпал шанс. — Шанс? Какой ещё шанс... — Но она ведь милая. Даже не знает, что надежды нет... Я рассказывала? Человек, перед которым извиняются, сам кланяется и просит прощения — я чуть не лопнула от досады... Увидев это, я поняла: а, эта наша Чо Хеджин безнадёжна. Так вот... вы действительно собираетесь это сделать? — Когда со всеми делами разберёмся, попробую... Ким Хёнсона легко соблазнить. Это он сейчас такой колючий из-за своих обстоятельств, а когда всё закончится и он придёт в норму, это будет несложно. Выведем на сцену аватара Чо Хеджин, и если она будет действовать искренне, всё закончится за одну ночь. — Спорим, не закончится. Я в туториальном подземелье столько сил потратила, чтобы его соблазнить... Этот ублюдок — импотент. — Поспорим? — На то, что сведёшь Чо Хеджин и Ким Хёнсона? Давай, попробуем. Но если я выиграю, мы играем в фей. Ты будешь Игиён, а я — Ли Джиху. Мне всё равно, что ты поставишь на кон. — Не пожалей. — Сам не пожалей. «Что это с ней? Откуда такая самоуверенность?» Естественно, меня насторожило, что Ли Джихё сделала такую смелую ставку. Конечно, я не думал, что проиграю, но эта её беспочвенная уверенность не давала мне покоя. Слово уже сказано, отступать поздно. Если я сейчас сдам назад, Ли Джихё точно будет надо мной смеяться. «Ах, почему мне так хочется отступить?» Я знал, что не могу отступать хотя бы ради чести Чо Хеджин, но решил пока что уйти от ответа. Пока я бесцельно смотрел в окно, размышляя, как бы сменить тему, к счастью, первой заговорила Ли Джихё. Может, она тоже пожалела о своих словах? — Так... куда мы сейчас едем? — Разве не очевидно? Она спросила, хотя знала ответ. — Потому что есть проблема и помимо Хаян. — А, точно. Была же ещё она. Кроме Чон Хаян, была ещё одна проблема, которую нам нужно было решить. — Едем восстанавливать баланс, значит. — Верно. Честно говоря, я не был уверен, получится или нет, но у нас был только один вариант, за который можно было уцепиться. Если и выбирать кандидата, то, думаю, Ким Хёнсон тоже думает о ней. Одна из тех, кто мог бы послужить сдерживающим фактором против их тактического оружия. В ситуации, когда Рафаэль не может действовать, она официально занимает второе место в мире. В первом раунде она пропала без вести, и её местонахождение было неизвестно. Неизвестно, почему она бесследно исчезла в первом раунде, но я предполагал, что причиной стали либо её личные проблемы, либо она попала в ловушку Маски-отброса. Давно я здесь не был. Как только мы с Ли Джихё вышли из кареты, в поле зрения попал огромный замок, временно возведённый на передовой базе. «Нуна есть нуна». Я слышал, что на передовой базе построят временный дом гильдии, но не ожидал, что он будет таким масштабным. Кто, глядя на это, подумает, что это временные казармы? Временное пристанище Красных Наёмников выглядело как королевский замок небольшого королевства. — Добро пожаловать к Красным Наёмникам. Давно не виделись, господин председатель. — А, то есть... да, господин Чхве Ёнги. Давно не виделись. Вы сильно изменились. — С тех пор прошло немало времени. Госпожа Ли Джихё, и вас давно не видел. — Давно не виделись, господин Ёнги. Я слышала, вас повысили, так что мне неудобно, что вы вышли нас встречать. — Госпожа Ча Хира лично приказала сопроводить вас. Она, кажется, была рада услышать, что вы, господин председатель, заглянете впервые за долгое время. — А мне она, похоже, не очень рада. — Ха-ха, что вы. Красные Наёмники всегда рады гостям. Особенно таким, как вы, госпожа Ли Джихё. — Это предложение о вербовке? — Что вы. Я не хочу навлечь на себя гнев гильдмастера Чёрного Лебедя. Прошу, проходите, господин председатель. — Спасибо, что встретили нас. — Наоборот, это для меня честь. Возможность сопровождать господина Ли Киёна — это почётная обязанность, которой удостаиваются лишь немногие из Красных Наёмников. «Что это ещё значит...» — Во время вашего пребывания, если у вас будут какие-либо поручения или неудобства, в любое время можете сообщить мне. — А... да. «Красные Наёмники, они и есть Красные Наёмники». Не знаю, может, потому что я давно здесь не был, но всё вокруг воспринималось на удивление по-новому. Как бы ни возвысились «Синие», всё-таки традиционным гегемоном Линделя ощущаются Красные Наёмники. Другой уровень, другой масштаб. Вид выстроившихся в ряд хорошо обученных бойцов авангарда и сражающихся друг с другом без разбора мужчин и женщин — всё это создавало впечатление сборища суровых наёмников. И на вершине всего этого — моя нуна. Судя по тому, что нас повели не в кабинет, а в её личные покои, мне почему-то вспомнилась наша вторая встреча. Двое наёмников, охранявших вход, поклонились, и огромная дверь открылась. Взъерошив свои рыжие, словно львиная грива, волосы, второй кандидат на роль сдерживающего фактора человечества улыбнулась мне. — Ты хорош? Судя по её шутке, Ча Хира, похоже, тоже вспомнила тот день. ---------- Глава 662. Вероятность победы (4) Руководство пользователя для регрессора 662 Вероятность победы (4) — Похоже, что-то стряслось? Раз уж ты сам сюда заявился. — Соскучился, вот и пришёл. — Уж в комплиментах-то ты мастер. Садись. Ты тоже садись, так… — Меня зовут Ли Джихё, госпожа Королева наёмников. — Я знаю. Принесите чаю. Нет, лучше вина? Ты ведь тоже любишь выпить? От голоса Ча Хиры дверь распахнулась, и несколько человек стали суетливо что-то приносить. Хоть они и уступали в габаритах Пак Докку, но всё равно были внушительного вида парнями, и то, как скромно они накрывали стол с выпивкой и закусками, было зрелищем, к которому я никогда не привыкну. Более того, у одного из них не было уха, а лицо другого было сплошь покрыто шрамами от ножа. Что ещё тут скажешь, если с такими лицами они выражали благоговение, словно для них это великая честь? Впрочем, раз они сами считают это честью, то какая разница. Вот только на континенте такое увидишь нечасто. Наверное, подобное зрелище можно было наблюдать только в гильдии «Красный наёмник». Ли Джихё, вопреки обыкновению, тоже внимательно следила за реакцией королевы, что совершенно не вязалось с её привычным образом. Она часто делала вид, что осторожничает, но я редко видел, чтобы она вела себя так по-настоящему. Она и сама, должно быть, чувствует, что что-то не так. Конечно, я примерно понимаю её состояние… Почему-то Ча Хира… *«Она из тех, кто поневоле заставляет следить за её настроением».* Именно так всё и было. Возможно, её такой сделали опыт, полученный на континенте, и её сила, а может, она всегда была такой по натуре, но я был уверен, что верно второе. Она была рождена королевой, человеком, которому было суждено стоять на вершине. Говорят, королями и полководцами не рождаются, но разве кто-нибудь, посмотрев на неё, мог бы так подумать? По крайней крайней мере, мне так кажется. Я не мог представить Ча Хиру, стоящую на коленях, и уж тем более не мог представить, чтобы она перед кем-то лебезила. Также я не мог представить, что она кому-то проиграет. Поэтому я и пришёл сюда. *«Она сможет».* Когда я думал о слове «сильный», первым на ум приходил не Ким Хёнсон и не Чон Хаян. *«Сестра, ты ведь сможешь? Правда?»* — Ну так что, если есть что сказать — говори, милый. — В общем… хм-м… — Долго же ты собираешься с мыслями. Небольшая проблема заключалась в том, что было сложно точно измерить её боевую мощь. Ответ крылся в её окне статуса, которое я время от времени видел своим Оком разума. Несмотря на то что она выбрала класс наёмника, преимуществом которого является владение множеством видов оружия, я считанные разы видел её с оружием в руках. Нет, почти никогда. Хотя она и владела продвинутым знанием парного оружия, она предпочитала голые руки, и, по правде говоря, одного этого ей было достаточно, чтобы стоять на вершине континента. *«Хотя у неё был сет берсерка».* Когда Ча Хира надела его и вышла на передовую, она ввергла в паралич всю зону конфликта с Республикой. Во время инцидента с призывом 27-го Легиона она была в роли командира и не могла надеть полноценное снаряжение, но всё равно была сильна. Наверное, стоит спросить напрямую. Вопрос немного деликатный, но я не мог не задать его. — Сестра, насколько ты сильна? — Хм-м-м… — … — … *«Ай, чёрт. Зря я спросил, что ли?»* — … — … Стоявшая рядом Ли Джихё посмотрела на меня с таким видом, будто хотела сказать, что я начал без всякой подготовки. Её взгляд словно спрашивал, зачем я задаю такие вопросы в лоб, и говорил, что мне-то, может, и всё равно, а вот она невольно оказалась втянута в эту неловкую атмосферу. Естественно, повисла тишина. Ча Хира с улыбкой заговорила лишь спустя примерно две минуты. — Ну, думаю, я довольно сильна. — Насколько? — Не думаю, что проиграю, с кем бы ни сражалась… Помнишь, что я тебе в прошлый раз говорила? Ещё бы не помнить. *«Я и сама толком не знала, как стать по-настоящему сильной. Тренироваться, как какой-то зануда, — в этом мало смысла».* Так она сказала? *«Ты когда-нибудь видел, чтобы хищник тренировался? Чтобы он практиковал удары лапой или укусы? Я изменила свой подход: стала удовлетворять желания, что засели в моей голове. Хорошо жрать, хорошо срать. Стала жить как зверь, вот так».* И это она тоже говорила. — Помню. Похоже, это принесло свои плоды. Хоть это и нельзя было назвать методом тренировок, но эффект, видимо, был — повышение статов бросалось в глаза. Сила у неё и так была запредельной, а теперь подросли и ловкость с маной, которые можно было считать несколько низкими. — На самом деле, не такие уж и большие плоды. Благодаря тебе я отлично сбрасываю накопившееся желание, а когда этого не хватает, иду в лес и всё там крушу. Не знаю, почему ты задаёшь вопросы, задевающие самолюбие, но одно могу сказать точно. — … — Я сильна. — … — И… — Да. — Могу стать ещё сильнее. — … Мне нечего было сказать. *«Сестра, чёрт побери, почему ты такая крутая».* Кроме таких слов. В каком-то смысле, она сказала именно то, чего я ждал. Я и так думал, что у меня нет другого выбора, кроме неё, но в этот миг все мои малейшие сомнения развеялись. В этот момент я понял, почему все лучшие бойцы авангарда Линделя вступили в «Красный наёмник». — Так в чём причина? — Есть одно дело, которое я бы хотел, чтобы ты сделала. Я мельком взглянул на Ли Джихё, и она, кивнув, начала говорить. В общем-то, ничего особенного. Она рассказала о существовании чужака за светом, о том, что нужно будет сразиться с одним из четырёх могущественных небесных царей, и о том, что, поскольку действовать вместе с «Красным наёмником» не получится, придётся ждать в стороне. Пока она говорила, а её рассказ немного затянулся, Ча Хира кивала. Вероятно, это был знак того, что она слушает, так как всё сказанное имело смысл. Эта война была важна и для неё. — Гильдмастер Синих возьмёт на себя одного, а вы, госпожа Королева наёмников, — другого. Мы подготовим для вас сцену, так что о прочем можете не беспокоиться. Возможно, это будет неудобно, но на оставшиеся тридцать пять дней… я бы рекомендовала вам действовать в составе Комитета по защите и управлению континентом. Нам нужно будет позаботиться о многом, от проверки вашего состояния до составления плана, так что прошу вашего понимания в этом вопросе. Мы знаем, что вы сильны, и, конечно, не собираемся это оспаривать, но нам нужны точные данные. — Хм-м-м… — Командование оценивает наши шансы примерно в 23,4%. Это результат симуляции, основанный на анализе данных о текущей стратегии континента и военной мощи противника. Если вы, госпожа Королева наёмников, согласитесь следовать плану Комитета по защите и управлению континентом, мы сможем немного повысить эту вероятность. Будем благодарны, если вы ознакомитесь с предоставленными материалами и примете решение. *«Отлично справляешься».* — Это точное расписание тренировок на тридцать пять дней. В основном это будет тактическая, а не личная подготовка. Мы проанализировали множество возможных сценариев и думаем, что вы останетесь довольны. Кроме того… — Кажется, вы что-то упустили. — Простите? *«Нет, Джихё-нуна, беру свои слова назад. Кажется, мы что-то делаем не так».* Я чувствовал, как медленно, но верно меняется атмосфера. Точнее, воздух в этой огромной комнате стал тяжелее. *«Кажется, мы что-то упустили. Что же делать?»* Если подумать, я давно не видел у неё такого выражения лица. Казалось, на нём постепенно проступало раздражение. Я попытался вспомнить, что же мы упустили. Честно говоря, я пришёл сюда со слишком легкомысленным настроем. Я думал, что Ча Хира, конечно же, согласится на мою просьбу, без лишних раздумий скажет «окей» и присоединится к нам. Но теперь я заново осознал, что это не так. Ча Хира, может, и поступила бы так, но Королева наёмников из «Красного наёмника», гильдии номер один в Линделе, — нет. Что подумает эта Королева наёмников о людях, которые внезапно врываются, спрашивают, сильна ли она, а затем начинают тараторить о своих делах? Даже если ко мне она относится иначе, вполне естественно, что на Ли Джихё она отреагировала с некоторым недовольством. *«Как глупо».* Ли Джихё, тоже почувствовав, что атмосфера накаляется, посмотрела на меня. *«Почему вдруг всё испортилось, оппа? Так ведь не должно было быть»,* — казалось, говорило её лицо. — Продолжай. Посмотрим, что ты ещё скажешь. — Если вы говорите о вознаграждении… — Я похожа на человека, которому это нужно? Вознаграждение? Что ты можешь мне дать? — Тогда… — Как думаешь, что ты упустила? И ты, милый, как думаешь, что ты забыл? — Э-э… госпожа Королева наёмников, если вам что-то нужно… — Это ты должна догадаться. У меня сейчас не то настроение, чтобы всё это тебе объяснять. Ли Джихё отчаянно пыталась сообразить. Её обиженный взгляд, казалось, был направлен на меня, мол, предложение было твоё, так почему отчитывают меня? Но в таких случаях лучше всего сделать вид, что я тут ни при чём, и отвести глаза. Может, потом, когда отправлю Ли Джихё восвояси, мы с сестрой Хирой вместе её поругаем, и ей полегчает? Не знаю, почувствовала ли она, что я готов её слить, но Ли Джихё с ещё более отчаянным видом продолжала давить на меня. Именно в этот момент мой взгляд упал на эмблему гильдии «Красный наёмник», висевшую на стене. *«Вот оно что»,* — эта мысль тут же поразила меня. Ответ был настолько простым, что я его даже не заметил, и как раз в тот момент, когда раздражение Королевы наёмников достигло своего предела. Пришлось вмешаться, чтобы спасти человека. Сначала нужно было спровадить Королеву наёмников и вернуть Ча Хиру. Я подошёл ближе, словно подлизываясь к власть имущей, на что она отреагировала вопросом, что это я вдруг вытворяю. Но раз она не отталкивала меня, значит, была не так уж и зла. Более того, казалось, она была даже немного довольна. Под воздействием моих ласк и кокетства Королева наёмников отступила, и на сцену вышла Ча Хира. — Сестрёнка, не злись. Неужели ты думаешь, мы могли это упустить? Как обычно, но я старался, чтобы мой голос сочился мёдом. Ли Джихё смотрела на меня с выражением тошноты на лице, но что поделать. Нельзя отрицать, что мы были неправы. Когда наша сестра Хира злится, её потом трудно успокоить. — Я собирался сказать тебе об этом отдельно, так что не сердись, сестрёнка. С «Красным наёмником» всё будет в порядке. Если ты позволишь, мы позаботимся о них отдельно. Разве можно представить себе гильдию, которую покинул гильдмастер? — … — К тому же, был принят пункт о передаче Комитету основных оперативных полномочий. Так что, по сути, «Красный наёмник» и так будет участвовать в операции под руководством Комитета по защите и управлению континентом. Поэтому мы и забыли сказать. Это было так очевидно. Разве Комитет может бросить «Красный наёмник» на произвол судьбы? Сестра, ты же не думала, что мы так поступим? Правда? А? Ну ведь правда же, да-а? — Что ж, допустим. Я невзначай принялся разминать ей плечи. — Ты беспокоишься о «Красном наёмнике» в своё отсутствие, верно? Конечно, мы об этом подумали. О «Красном наёмнике» нужно позаботиться отдельно. Ещё как. — Хм, и как же? Атмосфера определенно стала гораздо мягче. Королева наёмников озвучила свой вопрос, и то, как она постепенно притягивала меня к себе, говорило о том, что мой медовый голос сработал. На лице Ли Джихё тоже появилось выражение «так вот в чём дело». Ответ был настолько очевиден, что она тоже его упустила. Если бы она вчера не ходила по магазинам с Чо Хеджин, может, у неё и было бы время подготовиться к этому. На её лице читалось: *«Этот подонок как-то всё уладил».* Но после моих последних слов лицо Ли Джихё медленно исказилось. — Сестра, вот госпожа Джихё, что стоит прямо перед тобой, лично этим займётся. Я сделаю так, чтобы она сократила прогнозируемые штабом «Красного наёмника» потери ровно на пятнадцать процентов. На лице Ли Джихё было написано: «Да как это вообще возможно?». Я заметил, как Ча Хира смерила её взглядом с ног до головы. *«Справишься ведь, Джихё-нуна? Правда? Ты же сможешь?»* ---------- Глава 663. Вероятность победы (5) Руководство пользователя для регрессора, глава 663 Вероятность победы (5) «Нуна, ты же уверена в таких вещах, разве нет?» Хотя на её лице читалось чувство предательства, вины я не испытывал. Если вспомнить случай с Рафаэлем, Ли Джихё не имеет права делать такое лицо. Я не ожидал, что возможность отплатить ей той же монетой представится так скоро, но, видя её замешательство, на моих губах расцветает улыбка. Ли Джихё, похоже, тоже что-то вспомнила и стала выглядеть менее обиженной, но выражение её лица всё ещё говорило, что я мелочный тип. Сначала она спокойно вздохнула. Хоть она этого и не желала, но раз уж случилось, то наверняка попытается усердно всё уладить. И начать стоит с того, чтобы снизить слишком высокую планку. — 15% — это невозможно. 10%. — 15%. — Даже если предположить различные сценарии, максимум — это около 10%, Королева. На самом деле, даже цифру в 10% нельзя гарантировать. Думаю, лучше договориться ровно на 10%. Вам ведь, наверное, больше понравится надежная цифра, чем бессмысленный блеф. — 15. — До 12%. — Я ясно сказала: 15%. У моего милого потрясающее чутьё на людей, не так ли? Раз мой милый решил, что ты сможешь, значит, сможешь. А если не выйдет, значит, тебе просто не хватило старания. — Но могут возникнуть непредвиденные переменные, и давать гарантии, когда ещё не накоплены точные данные, это… — 15%. Я уже всё решила. Остальное — твоя забота. Понимаешь? Не вздумай делать всё кое-как, вот что я скажу. Даже без поручительства моего милого, тот факт, что Ли Джихё из «Черного Лебедя» — талантливый кадр, известен всем в Линделе, кто хоть немного понюхал пороху. Я тоже считаю, что ты способна на это. А ты как думаешь? Или я переоцениваю тебя? — …… — Если так, можешь возвращаться прямо сейчас. Можешь просто уйти, как крыса. Судя по тому, что она начала бросаться довольно агрессивными словами и провокациями, Ча Хира уже приняла решение. Хоть и казалось, что планка слегка завышена, я тоже считал Ли Джихё подходящей кандидатурой. В принципе, Ли Джихё была компетентна и, даже если допускала потери, предпочитала сводить их к минимуму. Она верила в данные и была дотошна. Насколько хороша была её способность видеть общую картину, настолько же — нет, даже больше — она была сильна в прорисовке деталей. Вероятно, если она отбросит всё лишнее и сосредоточится, то с трудом, но уложится в 15%. Проблема в том, что ей придется пахать как проклятой. И она наверняка будет беспокоиться, что одна незначительная переменная может всё разрушить… Неудивительно, что лицо Ли Джихё исказилось. Она и так была в ситуации, когда из неё выжимали все соки. А тут ещё и такие задевающие гордость высказывания… «Нуна тоже в бешенстве». — Если принимаешь условия, то в случае ошибки даже в 1% — будь то людские или материальные потери — ты заплатишь цену. Понимаешь мои слова? Ты же понимаешь, о чём я говорю? — …… — Отвечай. — Да, я поняла. — Отлично, чувствуется, что сделка состоялась, чисто и без лишней воды, верно? Что ж, отдельно обсуждать нечего, кажется, настоящий разговор наконец закончен. Очень хорошо. Мне нравится. Так и должно быть. «Выглядит довольной». — Передай, чтобы все командиры, что снаружи, зашли внутрь. Ча Хира заговорила довольным голосом. Вскоре в комнату по очереди вошли здоровяки. Огромные тела, независимо от пола, выглядели немного нереалистично. Я видел эти лица каждый раз, но когда они собрались в одном месте, зрелище было ещё более впечатляющим. Даже те, кто работал в штабе, выглядели так же; видимо, физическая подготовка у них входит в обязательную программу тренировок. Я заметил нескольких магов, которых сам отобрал, но от их прежнего облика не осталось и следа. Они были довольно перспективными магами, но в итоге стали перспективными в другом направлении. Они выглядели явными соратниками физического мага Бака Сергея, так что какие ещё нужны слова? Вошедшие внутрь не издавали ни звука. Они просто тихо ждали слов Ча Хиры. Чхве Ёнги был таким же, как и остальные. Королева наёмников заговорила именно в этот момент. — С этой минуты вы временно служите не мне, а этой женщине. Имя слышали? И лицо, наверное, знаете. Представься. — Меня зовут Ли Джихё. Позаботьтесь обо мне. «Нуна, похоже, сильно растерялась». — Вы тоже должны представиться, верно? Определенно, это было не то зрелище, которое можно увидеть каждый день. Им может быть непонятно, почему только что принятое решение реализуется с такой поспешностью. Если приглядеться, Ча Хира казалась в очень хорошем настроении. «Оно и понятно». Конечно, она сочетает в себе и ум, и силу, но нельзя отрицать тот факт, что есть более компетентные ресурсы. К тому же, в ситуации, когда ей самой приходится разрывать сковывающие её цепи, сам факт необходимости командовать Красными наёмниками может ощущаться как бремя. Наверняка она предполагала, что наступит момент, когда ей неизбежно придется активировать свою характеристику. Возможно, она втайне даже желала такой ситуации. Вложить мозги в этих ребят, которые умеют только драться и набиты одними мышцами. Она прекрасно понимает, что в грядущей битве такие мозги будут жизненно необходимы. Честно говоря, не знаю, поладят ли Красные наёмники и Ли Джихё, но разве не факт, что она — лучший мозг для этого? — Позвольте представиться ещё раз, исполняющий обязанности гильдмастера. Меня зовут Чхве Ёнги. — Пак Чончхоль. Прошу любить и жаловать, и.о. гильдмастера. — Ян Хана. Надеюсь на плодотворное сотрудничество, и.о. гильдмастера. Здоровяки тут и там склоняли головы в приветствии. Ли Джихё, которую в «Черном Лебеде» тоже неплохо принимали, всё же не привыкла к такой чрезмерной реакции. Но вскоре её лицо затвердело, и она медленно посмотрела на Ча Хиру. «А, она разозлилась». — Я хорошо запомнила ваши слова, Королева наёмников. — Да? Тогда это к счастью. — Взамен я хочу прояснить одну вещь… — Говори. — Как я и обещала, я уложусь ровно в 15%. Ни больше, ни меньше. Но взамен на это время я забираю право командования Красными наёмниками. — Я думала, это уже обговорено. — Я говорю о том, что забираю полное право командования. С этого момента Красные наёмники ставят слова исполняющей обязанности гильдмастера Ли Джихё выше личных слов Ча Хиры. — …… — …… — Слышали? Делайте, как говорит эта женщина. С этого момента её слова для вас важнее моих. — Можно проверить? Я просто хочу убедиться, так что не воспринимайте это слишком плохо. — Конечно. — Чхве Ёнги-сси? — …… — Атакуйте Ча Хиру. «Нуна Джихё, черт, ты чего? С ума сошла?» Едва эта мысль пронеслась в голове, как в поле зрения попал Чхве Ёнги, замахивающийся мечом на Ча Хиру. Честно говоря, я не думал, что Чхве Ёнги действительно взмахнет мечом. Конечно, он был уверен, что его меч не ранит Ча Хиру, но разве Ча Хира не была для Красных наёмников богоподобным существом, на которое они не смели даже прямо взглянуть? «Что с ними такое? Зачем устраивать странное кино в таком месте? У нас не тот жанр. Это не нуар». Разумеется, Ча Хира не реагирует. Она лишь слегка подняла руку, перехватила летящий в неё меч и швырнула его. Кванг! Чхве Ёнги, не выпустивший меч из рук, тут же с грохотом впечатался в стену и потерял сознание. Не знаю насчёт остального, но я понял, что Чхве Ёнги специально не разжал руки. Было очевидно, что он предпочел потерять сознание. Я растерялся от внезапно изменившейся атмосферы. На мгновение задумался, как всё уладить, но решил просто тихо прижаться к нуне Хире и подлить вина. Потому что сейчас моя позиция требовала именно этого. Ча Хира тоже не выглядела особо возбужденной. Скорее, её реакция говорила о том, что ей весело. Похоже на то лицо, когда она впервые увидела меня. Глядя на это, кажется, я понимаю, почему Ли Джихё так поступила. «Наверное, ей показалось, что с ней играют». Разве я сам не возбуждался по схожей причине? Возможно, её раздражало то, что этот расклад был задуман ею. Хоть она и относилась ко мне как к помешанному на контроле, сама Ли Джихё была не меньшим контрол-фриком и крайне не любила двигаться по чьей-то указке. А тут ещё Ча Хира всё время вела себя так, словно игнорирует её, вот ей и захотелось нанести ответный удар. Конечно, главная причина, по которой она пошла на такой риск… — Было весело. В том, что она была уверена: Ча Хира не станет сильно злиться. Наоборот, она выглядит довольной. Ча Хира такая по натуре. Если кто-то всерьез пытается на неё наехать, она давит его, пока тот кровью харкать не начнет, но если соблюдать определенную границу, ей это нравится. — Рада, что вам было весело, Королева наёмников. — Но было и немного неприятно. Причина, по которой ты сейчас стоишь целая и невредимая, лишь в том, что ты гость. — Разумеется. Я понимаю, что поступила неправильно. Как я и говорила, мне просто нужна была уверенность, так что не сердитесь слишком сильно. Прошу прощения, что прерываю, но можно мне уже идти? Мне нужно обсудить кое-что с командирами… Как вы знаете, времени осталось немного. Пообщайтесь спокойно с нашим оппой. — …… — Тогда до свидания. — Эй. — Да? — Сколько ты договорилась получать, работая под началом Пак Ёнджу? — Предложения о скаутинге мне неприятны. — …… — И ещё, оппа, тимлида Ким Миён я одолжу. — Не… Бам! Послышался звук закрывающейся двери. «Нельзя, черт… Не забирай тимлида Ким Миён». То, что я не смог произнести это вслух, стало моей вечной болью. Можно ли считать это маленькой местью за то, что произошло здесь? Это выглядело так, словно она говорила, что не собирается вкалывать одна, но в то же время показывало, что Ли Джихё решила всерьез взяться за это дело. Она, вероятно, посчитала, что наличие адъютанта необходимо, чтобы командовать Красными наёмниками, одновременно выполняя всю остальную работу, возложенную на неё. «Но Ким Миён нельзя… Как мне будет тяжело без неё». В тот момент, когда я подумал, что должен любой ценой защитить тимлида Ким Миён, раздался голос Ча Хиры, звучащий с легким сожалением. — Она ещё более желанна, чем я думала. Не зря ты и Пак Ёнджу держите её при себе. Если бы я знала, что она настолько хороша, забрала бы её раньше… — Нуна Джихё? — Я понимаю, почему ты так доверяешь этой женщине. Честно говоря, я думала, что слухи преувеличены, но, похоже, это не так. И самое главное, она удивительно похожа на тебя… — Не особо мы похожи. — Ну, смешно проявлять интерес к человеку, которому я не нравлюсь. Тогда… давай поговорим о чём-нибудь более конструктивном. — Что, было что-то конкретное, что ты хотела сделать? — Конечно, раз уж я решила работать в составе Комитета по защите и управлению континентом, надо потихоньку обсудить и эту сторону, ведь, как ни крути, мы в одной лодке. Ну, ничего особенного. Просто хочу порекомендовать одного человека. — Кого? — Нам предстоит иметь дело с четырьмя именными монстрами, а с нашей стороны готовы только я и гильдмастер Парана, так ведь? — Ты права, нуна. — Два пустых места ещё не определены? — Кроме тебя и Ким Хёнсона никого нет. Мы не можем определиться, да и подходящих кандидатур нет. — Нет, есть. Должен быть, совсем рядом с тобой. — Хаян отдельно… — Нет, не она. Есть же ещё один, годный парень. Я не мог понять, о ком, черт возьми, говорит Ча Хира. Сколько бы я ни ломал голову, на ум приходил только Рафаэль, лежащий как полутруп. Поскольку она тоже знает о состоянии Рафаэля, вряд ли она имела в виду его. Голос, раздавшийся после очень короткой паузы в ситуации, когда вопрос всё ещё не был решен. Я немного надеялся, но, услышав голос Ча Хиры, мне оставалось лишь покачать головой. * * * — …… — …… — Что с вами? — Эй, братец Гимо. Я вдруг проголодался, давай сначала поедим. Я бы потерпел, если бы мог, но сил больше нет. ---------- Глава 664. Вероятность победы (6) Руководство по использованию регрессора — Глава 664. Вероятность победы (6) «Он может оказаться полезнее, чем ты думаешь». Я размышлял об этом пару дней, но всё равно не мог не покачать головой в ответ на мнение Ча Хиры. «Конечно, я не думаю, что он справится в одиночку. Зачем тогда нужна гильдия Паран? Ким Хёнсон, Чо Хеджин, Чон Хаян — если ты уйдешь, группа не развалится. Не знаю, как он выглядит в твоих глазах, но я оцениваю того парня, которого ты таскаешь с собой, довольно высоко... Большинство тех, кто носит титул "Танка", не выдерживают и пары моих ударов. Таких трудно найти даже в "Красных Наёмниках". По крайней мере, он не сдохнет с одного удара, верно?» На самом деле, она не ошибается. Не будет преувеличением сказать, что показатели выносливости Пак Докку, чей рост, как я думал, давно остановился, уже достигли топового уровня на континенте. Судя по тому, как он тянул время в бою с Донованом во время инцидента с 27-м легионом, он, возможно, стал мастером в том, чтобы терпеть побои. Однако сможет ли он противостоять Четырём Великим Ангелам только потому, что справился с самым слабым из них — Донованом? Если бы Донован с самого начала бил всерьёз, Пак Докку давным-давно превратился бы в кровавое месиво. Для него битва с Пак Докку была всего лишь минутным развлечением. Грубо говоря, он не показал и четверти своей силы. Данные не лгут. Свинья, чьи остальные статы не дотягивают до уровня, способна лишь быть грушей для битья. Я не могу выпустить его на сцену только ради того, чтобы его забили до смерти. «Тогда где ты собираешься его использовать? Где, по-твоему, от него будет толк? Слишком сильно опекать его тоже нехорошо. Нельзя отрицать, что он ведет себя немного глуповато, но... Центр группы — это танк. Он вырос достаточно, чтобы держать центр». Он совсем не вырос. Даже после обещанного года выросли только его статы. Глядя на то, как он пробудил такую характеристику, как «Клич боевого духа», я подумал, что у него может быть такой потенциал, но ему всё еще не хватает опыта. Если судить хладнокровно, возможно, его можно было бы использовать через пять лет. Но сейчас не тот случай. Ча Хира переоценивает группу Паран, но, по правде говоря, не будет преувеличением сказать, что статус группы держится на Ким Хёнсоне, Чон Хаян и Чо Хеджин. Дело не просто в боевой мощи. Конечно, случай Чон Хаян немного другой, но Ким Хёнсон и Чо Хеджин обладают способностью вести за собой группу, не считая их силы. Хоть моя боевая мощь и оставляет желать лучшего, со мной та же история. Причина, по которой способности группы Паран, где у каждого, казалось, не хватало по винтику, смогли подняться на десятки ступеней вверх, заключается в личных качествах руководящего состава. Сон Хиён тоже обладала такими способностями, но лишь как замена, когда отсутствовали вышеупомянутые трое — не больше и не меньше. Её сильные стороны не в командовании, и она сама это прекрасно осознает. «Может, ты беспокоишься, что у тебя нет времени раздать им отдельные миссии? Я думаю, они справятся и без твоего присмотра». Это потому, что ты, нуна, никогда толком его не видела. С точки зрения здравого смысла, разве ты можешь знать его лучше меня? Я лучше всех знаю Свинью. Если предположить, что я действительно использую Пак Докку как карту против Четырёх Великих Ангелов, нужно включить в группу хотя бы Чо Хеджин. И не только это. Раз уж я выставил Свинью, умеющую только принимать удары, в качестве основной фигуры, ему жизненно необходим жрец, который будет осыпать его божественной силой. Нужно приставить к нему либо Элену, либо Сон Хиён, способных покрыть целую зону. Поскольку он может даже мечом толком не взмахнуть, нужно добавить Ким Йери, а также Ан Гимо, который может играть роль вспомогательного танка и запасного жреца... Даже с такой расстановкой уверенно предсказать победу нельзя, так что кажется, что убытков больше, чем прибыли. «Ты его чересчур опекаешь». — Какая к чёрту опека. Давай посмотрим, кто прав. Я сел в кресло и начал медленно вводить данные. Нужно повысить статы Римуруа и Донована и запустить симуляцию с группой из пяти человек, включая Пак Докку, Ким Йери, Ан Гимо, Элену и Ким Чханнёля. Тактические способности зафиксируем на минимуме, способность реагирования на кризис — тоже на минимуме. В отличие от Донована и Римуруа, у которых отторжение к божественной силе, у этого ангела нет такой слабости, поэтому будет правильно относительно снизить базовые характеристики Элены. — Воюешь в одиночку? Нужно учитывать и окружающие переменные. В Зеркале Богини воспроизводится битва. Как только Донован взмахнул топором, Пак Докку, как и ожидалось, не выдержал... — О. Держится. Я увидел, что он выстоял. — Это всё сила баффов, блин. Виртуальная Элена мгновенно проявила смекалку и влила баффы. Изначально предполагалось, что первый удар он выдержит. Проблема в выносливости. Физической силы Пак Докку хватало, но как только иссякнет его ничтожный запас маны, предел сразу станет очевиден. Наверное, скоро... «Неплохо». Неплохо. Даже «Клич боевого духа», который выкрикивает Пак Докку, влияет на переменные вокруг. Союзные войска в симуляции определённо теснили вражеские силы. Естественно, я проверил, не случилось ли что-то с Зеркалом Богини. Или же я мог неверно ввести данные. «Вроде ввёл правильно». Спустя примерно два часа после начала битвы, пока равновесие всё ещё сохранялось, виртуальный Донован в конце концов разбил голову виртуальному Пак Докку. — Я так и знал, блин. «Нет, но всё же, разве продержаться два часа — это не довольно хорошо?» — Продержался всего два часа, что тут хорошего? Я заставил его сражаться с базовым типом, поэтому он так спокойно продержался. Если бы я выставил против него чуть более сложный тип, он не выстоял бы и десяти минут. Мы ведь ещё не выяснили толком, какими способностями и характеристиками будет обладать вражеский голубь. Те, с кем сражались Ким Хёнсон и Герой Святого Меча из 1-го раунда — это отдельный разговор, не тот тип, с которым может справиться Пак Докку. Постукивая одной рукой по бедру, я ввел спецификации и особенности противника, и, как и ожидалось, появилось изображение, где он не выдерживает и часа. Низкие тактические способности и реакция на кризис стали якорем для группы Пак Докку. «А что, если изменить?» Из любопытства я поднял значения тактики и реакции на кризис до максимума и снова запустил симуляцию, наблюдая за экраном. Честно говоря, я думал, что разницы особой не будет, но напряжение было совершенно иного уровня, чем раньше. Подумав, что это займет немного больше времени, я увеличил скорость, но результат оставался неизменным. Они обменивались ударами восемь часов, девять, тринадцать. И даже... «Что за... блин. Как он победил?..» После непонятной кровавой битвы он одолел его. Естественно, я тут же заставил повторить ту же битву. Я подумал, что результат, полученный случайно один раз, мог просто возникнуть по совпадению. Но проблема в том, что цифры оказались выше, чем ожидалось. Я прогнозировал менее 3%, но эта система предсказывала более 23%. «Вполне логичные цифры». Раз уж я поднял два самых недостающих показателя до максимума, по сути, даже если бы он получил «Тактического Пак Докку», этого всё равно достаточно, не так ли? Конечно, в этой войне у меня нет времени присматривать за группой Пак Докку отдельно. Нужно контролировать весь регион. «Может, провести тренировку?» Если за оставшиеся 33 дня в ускоренном режиме подтянуть группу и восполнить недостатки, они могут продержаться до тех пор, пока Ким Хёнсон не придет на помощь. Нынешний Ким Хёнсон должен быть сильнее Ким Хёнсона из 1-го раунда, так что расправа с врагом может не занять много времени... «Я и сам не знаю, правда. Блин». Ни одно решение не даётся легко. Не знаю, почему мне вдруг вспомнился Пак Докку из 1-го раунда, но в голову приходит только тот сценарий, где эта свинья умирает. Дошло до того, что я задумался, не отрицаю ли я реальность и не занимаюсь ли самовнушением. Я бесцельно встал с места и пошел, и вскоре в поле зрения показалось место, где был пришвартован огромный корабль. — Говорили, что придете несколько часов назад, почему только сейчас? Раздался знакомый голос. — Был немного занят. Наоборот, хорошо, что я опоздал. Ты ведь закончил то, что я поручил? — ....... «Этот ублюдок...» Я подозревал, но, похоже, это правда. Вероятно, он не успел закончить всё идеально вовремя. Он говорил уверенно, но я увидел лицо Пак Докку, который, казалось, радовался, что я пришел позже. — Говорю же, всё не так. Вы, видимо, думаете, что я всё тот же Пак Докку, который в старые времена в подземелье обучения только и делал, что убирал за братом. Я не тот Пак Докку, которого вырастил брат. Я четко выполняю даже то, что брат не поручал. — Уверен? Можно проверить? — Хе, ну смотрите. Из-за того, что вы опоздали, я проверил всё ещё несколько раз. Кстати, вы встречаетесь с нуной в последнее время? — Не меняй тему, веди, Докку. — Я не меняю тему. Я правда беспокоюсь. Вы в последнее время слишком заняты, вас трудно увидеть, Хёнсон-хёнсси тоже... Нуны вообще нигде не видно... Младшая Сора ушла с нуной, и Хеджин-нуна тоже сейчас работает отдельно. Я знаю, что времени осталось мало, но именно в такие моменты нам нужно собраться вместе. Я бы хотел, чтобы мы посидели где-нибудь перед тем, как начнется настоящая война... Честно говоря, мне не хочется это говорить, но если кто-то из нас серьезно пострадает... — Этого не случится. Никто не умрет. Можешь не беспокоиться об этом. Тебе нужно просто хорошо делать свою работу. Смотри, свинья. Кажется, ты кое-что пропустил. — А? Он посмотрел на меня так, словно этого не могло быть. Его вид, когда он в спешке начал рыться в вещах, показался мне жалким. Видя, что он не может выполнить даже приказ заполнить «Ноев ковчег» припасами, я ещё раз убедился: этот ублюдок не подходит. — А, э, а... Кажется, я немного ошибся. Похоже, забыл одну страницу... То есть это... — Где Ан Гимо и что он делает? — У него небольшое дело... — Неужели ты опять решил выпендриться и сделать всё сам? — Нет, не так. Гимо-хёнсси тоже... у него отдельное дело... — Тебе правда ничего нельзя доверить. — Это... не так. Я правда просто забыл... — Кажется, я говорил, что это важно. — ....... — Ты ведь даже не знаешь, почему я поручил это тебе? Ты помнишь, что я говорил? — Конечно, помню! Чьи это слова. Мы садимся на этот корабль и проводим десантную операцию. Если фронт прогнётся, мы сразу врываемся в сердце врага! — И что будет, если на корабле не окажется необходимых вещей? — ....... — Неважно, блин. Не делай этого, Докку. Просто займись другим. Ты ведь понимаешь, почему я поручил это тебе, хотя мог поручить сотрудникам гильдии? Какой к чёрту капитан штурмового отряда десантной операции, какой к чёрту авангард, всё это не нужно. Тебе лучше охранять тыл. — Нет, то есть это... и-извини... — Всё это не нужно, просто в подходящем месте... — ....... — ....... «Ах, выражение лица этого ублюдка...» — Это, блин, последний шанс. Какая у тебя задача? — Участие в обороне главной базы. — И. — Охрана Найс Бота. — И? — Десантная операция. — Да, именно. «Да, блин. Что я могу ему поручить? Это перебор. Полный перебор». Сколько ни думай, единственная задача, идеально подходящая Пак Докку — это охрана «Ноева ковчега». ---------- Глава 665. Преодоление стены (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 665 Преодоление стены (1) «Разве найдётся задача важнее этой?» Эта должность создана не для того, чтобы он просто отсиживался в безопасности. Проще всего считать это страховкой на случай активации плана по отказу от континента. Если в ходе ожесточённой битвы корабль получит повреждения, мы можем оказаться в безвыходном положении, поэтому правильно подготовиться заранее. Разумеется, сказать ему правду я не могу. Во-первых, заявлять о побеге как-то неловко, а во-вторых, Пак Докку ни за что не примет такое предложение. Самым разумным решением было сказать ему, чтобы он готовился в рамках десантной операции. «Верно». Если боевая обстановка рассыплется и всё рухнет, если действительно придётся активировать Ноев ковчег, я уверен: эта свинья рванёт на передовую. Он может начать творить глупости, пытаясь спасти хоть ещё одного человека, или будет действовать нерешительно, только всё усложняя. Мне и свою шкуру спасти будет трудно, а нет ничего более раздражающего, чем его непредсказуемые выходки. «Так что это надёжнее». Как только возникнет опасная ситуация — немедленно развернуться и охранять «Найс Бот» до получения нового сигнала. Он будет стараться выполнить задание любой ценой, так что не будет преувеличением сказать, что эта работа идеально ему подходит. Я молча кивнул и посмотрел на него: он всё ещё выглядел понурым. Похоже, хоть он и обещал постараться, выговор оставил осадок в его душе. — Не прикидывайся несчастным, Докку. — Да я не прикидываюсь. Просто настроение немного такое... — ... — ... — Не вешай нос. — Да говорю же, я не вешаю нос... — Кажется, ты стал немного чувствительным из-за того, что времени осталось мало. Я сказал это не потому, что не доверяю тебе, а из беспокойства — хотел, чтобы ты был бдительнее. Это я просто перестраховывался, так что убери эту кислую мину. — Но всё же... — Никаких «но всё же», я сказал как есть. Правда, не принимай близко к сердцу. Думай не о моём тоне, а о том, что тебе нужно делать, если что-то случится. Это важнее всего. — Думаю, я понимаю, о чём ты говоришь, хён-ним. — Я всегда верю в тебя, Докку. — Правда? «Ага, верю. Где-то на четверть». — Всегда помни об этом. Я же говорил. Если я могу это сделать, ты сможешь ещё лучше. — Точно. — Вот именно. Не суетись и готовься спокойно. Разве я стал бы поручать это тебе просто так? — Э-это было немного неожиданно. Видно было, что настроение у него поднимается. Его простота, доходящая до абсурда, вызывала невольную улыбку. Честно говоря, не знаю, стоит ли этому так радоваться, но ему, похоже, очень понравилось порученное задание. — Честно говоря, хён-ним, это ведь первый раз, когда ты поручил мне что-то отдельно, да? — Мне так не кажется. — Нет. Насколько я помню — точно первый раз. Конечно, ты много чего поручал, но не такую важную задачу, как сейчас. «Это правда». — В лучшем случае это были поручения... не знаю, правильно ли так говорить, но в основном дела без всякого риска. Конечно, я знаю, что часто создаю проблемы и не соответствую твоим ожиданиям, хён-ним, так что я не обижался, но... мне тоже не хотелось вечно заниматься только таким. — ... — Нуна Хаян, нуна Хеджин, Элена-ним, нуна Хиён, и Ким Хёнсон... Я хотел делать такую же работу, как они, и пользоваться таким же доверием. Поэтому и решил попробовать побыть одному... «Не нагнетай серьёзность. И не надо изливать душу...» — Правда? — Только сейчас... — ... — Только сейчас я чувствую, что меня немного признали. «Не говори так, свинья». Подумалось, уж не знает ли этот ублюдок всё на самом деле; довольное лицо свиньи вызывает у меня чувство вины. — Как-то так. Мне ведь раньше не поручали таких дел отдельно. Говорю это только сейчас, но я чувствовал стыд и даже немного злость. Казалось, хён-ним мне не доверяет. Честно говоря, поэтому я и был таким минуту назад. Мне наконец доверили дело, а я снова облажался. Я злился на себя, а не на тебя, хён-ним. Это была почти первая важная миссия, а мне показалось, что я всё испортил с самого начала... «Нет. Ты ничего не испортил. Ты справляешься». — Я думал, в этот раз будет так же, просто буду вести оборонительный бой где-нибудь. «Ты и будешь вести оборонительный бой...» — Ты не представляешь, как я обрадовался, увидев руководство, которое ты прислал, хён-ним. «Чёрт...» — У меня даже слёзы навернулись, честное слово! — Не преувеличивай. — Нет, серьёзно говорю. Клянусь всем, что у меня есть, это правда. Там был Гимо, если не веришь, спроси у него. Выглядело, наверное, жалко, но слёзы просто сами полились от радости. От мысли, что ты настолько мне доверяешь, раз поручил такое опасное дело. — Угу... — Я выполню это задание, даже если моё тело будет уничтожено. — Тебе не нужно чувствовать такую ответственность. План будет выполнен только в том случае, если всё пойдёт наперекосяк. До тех пор всё остаётся по-старому. Честно говоря, я бы хотел, чтобы тебе не пришлось использовать это и отправляться на передовую. Если ситуация дойдёт до такого, значит, всё запуталось окончательно. — Я понимаю. — Ты вступаешь в дело только по сигналу. Стратегически именно тогда ты будешь нужен. Не забывай об этом, это важнее всего. Лучше всего, если использовать это не придётся. — Ты это каждый раз говоришь. Я вырезал это в своём сердце, так что не волнуйся так сильно. — Хорошо, если так... В любом случае, ты ел? — Ещё нет. — Давай поедим вместе, давно не ели. — Правда? — У меня тоже есть время. Йери и Ан Гимо где-то рядом? Лучше поесть всем вместе. «Никакой десантной операции нет, Докку. Такого нет... Твой день славы не наступит...» Пришлось срочно менять тему. Было неловко продолжать этот разговор, глядя на его уверенное лицо человека, которого наконец-то признали. Даже сейчас он, раздувая ноздри, выглядит как командир штурмового отряда десантной операции. Глаза, в которых силы больше обычного, величественная походка — каждое его действие колет мою совесть. Честно говоря, я понимаю чувства Пак Докку. Как я могу не знать, что у него на душе? Нельзя отрицать тот факт, что с тех пор, как гильдия «Паран» обосновалась, я не давал Пак Докку особых заданий. Я изначально никогда не использовал его как главную фигуру в операциях такого рода. Роль Пак Докку заключалась в том, чтобы быть «борцом за демократию» или «мясным щитом», и, честно говоря, поручать ему какое-то дело в качестве центральной фигуры было тревожно. Дело не в том, что я беспокоюсь о его безопасности. Нет, конечно, беспокоюсь, но с моей точки зрения вполне естественно ставить на тех, у кого шансы на победу немного выше. В «Паране» были люди, способные удержать центр и без Пак Докку, и до сих пор группа не разделялась, так что это был естественный выбор. «Может, действительно доверить ему это?» — Честно говоря, не думал, что корабль будет использоваться таким образом. — Я тоже. «Было не так уж плохо. Если немного подправить и использовать часа два... то...» — Хорошо, если это поможет. «Как вообще остановить двух других тварей? Один фронт будет полностью уничтожен. Если заткнуть дыру Пак Докку...» — О, вон Йери и Гимо идут. — Давно не виделись, заместитель главы гильдии. Рад вас видеть. — Давно не виделись. — Давно не виделись. Гимо, тоже давно не виделись. «Нет. Времени слишком мало». Я могу с уверенностью сказать, что если бы времени было чуть больше, я бы его задействовал. — ... — ... — Смотрите! Если сделать так, мы станем как минимум в три раза сильнее, верно? Гимо встаёт мне на плечи, а Йери садится ему на шею. Трёхступенчатая трансформация. Трёхступенчатая трансформация. Этого достаточно, чтобы сбить противника с толку. — Глупо. «Не смейся так радостно, Йери. Они ведут себя так, потому что ты им подыгрываешь. Хорошо, что ты не потеряла невинность, но достоинство надо сохранять». — По крайней мере, никто не сможет возразить, что это внушит страх монстрам. Гимо может сразу подавать святую силу вверх и вниз, а в случае чего Йери отделяется. — Круто. — Я знал, что хён-ним так скажет. — Серьёзно, не вздумайте использовать это в реальном бою. Садитесь и ешьте. — Если хён-ним повиснет у меня на спине, будет идеально. «Нет, не думаю, что это будет идеально». Не знаю, как разговор свернул в эту сторону, но я не могу объяснить поведение этих ребят, которые встали посреди еды, чтобы продемонстрировать трёхступенчатую трансформацию. Ан Гимо, казалось, просто подыгрывал, но Ким Йери выглядела по-настоящему счастливой. Я знал, что она в том возрасте, когда хочется так играть, но ощущение, что пока я её не видел, она попала под влияние Пак Докку и Ан Гимо. То, как она делает сальто в воздухе и заботится о приземлении, напоминало саму Етникову, освоившую танец очарования. Глядя на это, я не могу доверить им участок фронта. Если бы я мог сосредоточиться только на Пак Докку в эти 33 дня, был бы хоть какой-то шанс, но дела с Ча Хирой и Чон Хаян тоже ещё не решены. Оставив позади троицу Пак-Ги-Ри, которые громко шумели и веселились, я быстро начал отправлять сообщения. [Нуна, нуна, нуна.] [Что? Не присылай сообщения по пустякам. Я занята из-за кого-то.] [Можно одолжить Ха Ёнсу?] [Забудь. Она только недавно поднялась на 1-й ранг. Это невозможно. Не заставляй меня убирать лишний труп, просто взорви половину континента, как я говорила. А, если с Ча Хирой всё решится хорошо, можно будет обойтись одной третью. Как там дела? Ты же говорил, что тренируешь Ча Хиру и Чон Хаян? Я хочу это увидеть, как бы ни была занята.] [В процессе.] [Делайте максимально быстро. Нужно время на восстановление. Королева наёмников сама захотела первой, верно?] [Похоже на то. Сначала нужно подготовить страховку. Если она сильно пострадает, это будет проблемой.] [Видимо, она понимает, что ей ещё чего-то не хватает. Что будешь делать с Пак Докку?] [Не думаю, что есть перспективы.] [Если оппа так решил, ничего не поделаешь, но я считаю, что это неплохой вариант.] Именно в этот момент прямо передо мной раздался голос. — С кем это ты так усердно переписываешься, бросив еду? ---------- Глава 666. Преодоление стены (2) Руководство по использованию регрессора, Глава 666 Преодоление стены (2) — Это не то, о чем тебе стоит беспокоиться. — Неужели появилось какое-то важное дело? «Важное дело, как-никак». — Ча Хира попросила зайти, нужно было кое-что обсудить насчет тренировок. — Понятно. Значит, братец Хёнсон тоже занят тренировками? На вопрос Пак Докку ответила Ким Йери. Судя по тому, как поспешно она встряла, улучив момент, не пыталась ли она тем самым показать, что знает Ким Хёнсона лучше всех присутствующих? — Угу, он очень занят. Почти ни с кем не видится, и я даже не знаю, чем он занимается... Я пыталась связаться с ним, но он не отвечает. «Да? А мне он всегда отвечает». Судя по всему, он игнорировал только сообщения от Ким Йери. — Вот как... Пак Докку глубоко задумался. Учитывая, каким проницательным он иногда бывает в самых неожиданных вещах, я засомневался: а не догадался ли он, что вся эта десантная операция была полной чушью? Однако его следующие слова сразу дали понять, что мои опасения были напрасны. — Слушай, хённим. — Мм? — А мне разве не нужно тренироваться? — Ты же и так тренируешься отдельно. — Да нет, я не о том, а о какой-нибудь специальной подготовке. Судя по атмосфере, у всех выдающихся людей континента есть своя роль, и они вовсю готовятся... Вот я и подумал, может, мне тоже стоит пройти спецподготовку... под твоим личным руководством, хённим... — Ну, не знаю... — Ча Хира, Хаян-нуним, братец Хёнсон... даже Хеджин-нуним, они ведь все тренируются, чтобы преодолеть какую-то там стену. Не знаю, кому и какие миссии поручили, но та задача, которую ты дал мне, хённим, тоже ведь не из простых. По сравнению с другими она ничуть не менее, а то и более важная. — ... — Мне кажется, я тоже должен стать еще сильнее... «Ты бы сначала вытер еду с губ, а потом уже говорил». — Не забивай себе этим голову. Ты и сейчас достаточно силен, Докку. Преодолеть стену — это не то, что можно сделать в кратчайшие сроки. Лишь считаные единицы могут стать сильнее таким способом. Как по мне, ты отлично справляешься, так что не обращай внимания на остальных и просто усердно готовься к порученному тебе делу. Не пытайся бежать только потому, что другие бегут вперед. — В твоих словах есть смысл, хённим... Но мне все равно кажется, что под твоим присмотром я бы смог стать еще сильнее. Не то чтобы это было совершенно невозможно, но эффективность будет крайне низкой. А даже если и получится, прирост силы окажется незначительным... Пусть мне и немного жаль Пак Докку, но не будет преувеличением сказать, что он уже достиг предела своего роста. Я использовал все мыслимые способы, чтобы усилить его и едва дотянуть до нынешнего уровня, но, как ни крути, он оставался самым обычным человеком. Если бы он мог преодолеть стену лишь благодаря тому, что я немного за ним присмотрю, мне бы с самого начала не пришлось так ломать голову. «Осталось всего тридцать три дня». Уж если и тратить на кого-то время, то правильнее вложить его в Ча Хиру и Чон Хаян. В их случае, преодолев стену хотя бы раз, они смогут расти в геометрической прогрессии. — Ты и сейчас достаточно силен. — Заместитель мастера гильдии прав. В последнее время даже в спаррингах с Йери... — Чушь. Я сильнее. Атаки дядьки Докку меня даже не задевают. — Пусть так, но и ты теперь не можешь легко наносить удары. А даже если попадаешь, пробить его толстую броню невероятно трудно... Если сравнивать с тем, что было год назад, он очень сильно вырос. — Ну так это потому, что я многому научился у братца Гимо. — Это я многому научился у вас, Докку. «А ведь если подумать, Ан Гимо изначально был из гильдии Красные Наёмники». Очевидно, что их совместные тренировки действительно помогли парню вырасти. — Я знаю, что времени в обрез, но мне хочется выложиться на полную. Если вдруг понадоблюсь, сразу говори. А может, мне пока попрактиковаться в десантной операции? Похоже, он не собирался отступать, пока я не предприму хоть какие-нибудь действия. Я мельком взглянул на него — всем своим видом он показывал, что тоже очень хочет быть полезным. В конце концов я принялся рыться в своей бездонной сумке. Вместо физического роста ему будет куда полезнее вбить в голову вот это. — Я говорю это не ради красного словца, на мой взгляд, ты и так в полном порядке. Тебе будет куда полезнее изучить вот это, а не изнурять себя физическими тренировками. — А, кажется, я тоже читал эти книги, — заметил Ан Гимо. [Основы игры в группе] [Теория боя: Начальный уровень] [Теория боя: Средний уровень] [Понимание базовой тактики] «Повышение уровня понимания принесет ему куда больше пользы». Кто знает, может, это поможет ему выбраться с самого дна по части тактических навыков. Как ни крути, почти наверняка наступит момент, когда ему придется взять на себя командование на поле боя. Да и в любом случае это сослужит ему хорошую службу. Если он избавится хотя бы от части лишних движений, а его способность принимать решения ускорится, он сможет подняться еще на полшага. Возрастет и его уровень понимания, а значит, расширится спектр тактических возможностей... Единственная проблема — примет ли он это. Скорее всего, он не осилит и пары страниц, как тут же захлопнет книгу. Как ни крути, я с трудом мог представить себе Пак Докку, спокойно сидящего на месте и читающего книгу. Возможно, этот подарок даже покажется ему в тягость. Ожидая предсказуемой реакции, я осторожно взглянул на его лицо, но... «Ого, а ему понравилось куда больше, чем я думал». На удивление, он выглядел весьма довольным. Когда Ан Гимо попытался потянуться к книгам, Докку поспешно прижал их к груди. — Да, нужно учиться, вот-вот. — ... — Я как раз думал, что мне нужно что-то подобное. Когда начнется заварушка, у всех голова кругом пойдет. Угу, угу. «Он так радуется, что мне опять становится как-то неловко». Я и представить не мог, что он так бурно отреагирует на то, что я просто сунул ему не глядя. В этот момент мои доселе спавшие клетки совести начали понемногу ныть. У него было такое лицо, будто будущее всего континента зависело исключительно от него. — Только базовые тренировки тоже не пропускай. Занимайся усердно. Ты должен обязательно прочесть все четыре книги за месяц. Я их, между прочим, уже читал. — А, так это те, что ты читал, хённим! Там, наверное, и важные места подчеркнуты, да? — Наверное, подчеркнуты. Это уж ты сам проверь... А мне пора идти. — Почему так быстро? Посидел бы еще немного. — Дела не ждут. — ... — Что такое? — Слушай, а мы еще увидимся в эти тридцать дней? Как ни крути, нам бы всем собраться разок... — Как будет время, я постараюсь что-нибудь организовать. — Да не просто «постараюсь организовать», нам обязательно нужно собраться! Я сам всё устрою, а ты уж постарайся выкроить для нас времечко. Мы так долго не виделись, я уже скоро забуду, как некоторые выглядят. Все заняты реорганизацией гильдии... Мы оказались в таком странном месте, вместе через столько всего прошли, сблизились — это же настоящее чудо! Так что нужно хотя бы увидеться. Если верить твоим словам, хённим, на носу величайший кризис континента. — Понял. Я что-нибудь придумаю. — Правда? Говорю тебе, это не пустые слова, я действительно хочу, чтобы мы встретились все вместе. — Конечно. Ты прав. Это необходимо. Я, конечно, мог наблюдать за всеми в подзорную трубу, но личная встреча — это совсем другое дело. Перед большой битвой повидаться с членами гильдии и поболтать — это тоже будет приятным времяпрепровождением. Когда мы разберемся с накопившимися делами, у всех появится немного свободного времени, и собраться всем вместе кажется не такой уж плохой идеей. Выражение лица Пак Докку, словно тоскующего по чему-то, было мне вполне понятно. Ему хотелось, как в старые добрые времена, громко смеяться, болтать о пустяках, выпивать и просто проводить время вместе. Этот ублюдок по своей натуре любит людей. Я уверен, что в гильдии Паран он самый душевный человек. Наверное, именно в этом и кроется главная причина, по которой я не стал задействовать его в важных делах. Если кто-нибудь пострадает, он обязательно решит, что это его вина, а если кто-то умрет — его психика просто пробьет дно. Очевидно, что это скажется на ходе битвы, и в конце концов, я уверен, это сожрет его самого. Да и дело не только в гильдии Паран — разве он сможет закрыть глаза на гибель совершенно посторонних людей? Вопрос в том, сможет ли он стоять в стороне, если один из Четырех Великих Ангелов направит свое оружие на других авантюристов. С уверенностью могу сказать: Пак Докку не сможет. Я уже живо представляю, как он инстинктивно бросается на помощь, ломая боевой порядок. «Верно, это проблема куда более глубокая, чем просто характеристики или шансы на успех». Тот, кто стоит в центре, должен быть хладнокровным, а Пак Докку от этого бесконечно далек. Этому ублюдку совсем не место в подобных делах. Невольно улыбнувшись, я похлопал его по плечу и зашагал прочь. Я мельком оглянулся и увидел его лицо, похожее на лицо ребенка, с грустью провожающего папу на работу. По нему было отчетливо видно, как не хочется расставаться, но и я не мог тратить здесь больше времени. Как и сказала недавно Ли Джихё, дела Ча Хиры и Чон Хаян не терпели отлагательств. В итоге мне не оставалось ничего иного, как посвятить всё оставшееся время этим двоим. Обе они никак не могли преодолеть стену, поэтому было совершенно естественно задуматься о каких-то контрмерах. Конечно, внутренним взором я мог различить их постепенный, невидимый глазу рост, но если бы меня спросили, достигли ли они желаемых характеристик в условиях тающего времени, я бы, не задумываясь, покачал головой. Времени катастрофически не хватало, поэтому суть моей затеи сводилась к тому, чтобы создать все условия для их резкого скачка. И первой с предложением выступила Ча Хира. Как по заказу, я почувствовал, как завибрировало мое ручное зеркальце. [Милый, нельзя ли побыстрее?] [Почему ты считаешь, что это нужно сделать прямо сейчас?] [Ну, пока не попробую — не узнаю... Но мне кажется, что если как следует подраться, в голове должно проясниться. Я заходила в ближайший лес, но там вообще ни о чем... Я же говорила: лучше всего сразиться с кем-то примерно равного уровня. А ты что думаешь? Ты все-таки решил исключить ее?] [Пока что... да. Но я не сбрасывал ее со счетов окончательно. Посмотрим по ситуации, если иного выхода не останется, придется бросить ее в бой.] [Опять говоришь то, чего у тебя и в мыслях нет. Так когда начинаем?] [Это не займет много времени. Мне просто нужно немного подготовиться.] [А нельзя ли поторопиться? Тело уже ломит... Такое чувство, что чем дольше я сижу без дела, тем дольше потом буду буйствовать, и меня это слегка раздражает. В последнее время я тренируюсь сдерживать себя... но бесит все равно не меньше. Кстати, почему Чон Хаян, а не Ким Хёнсон?] [У Хёнсона есть свои дела, да и к тому же у Хаян сейчас некоторые трудности...] [Никак не может вырасти, да?] [Угу.] [Времени-то осталось совсем ничего. Это не станет проблемой?] [Да нет, ничего страшного. Честно говоря, она и сейчас стабильно растет, и я сам сомневаюсь, нужен ли вообще весь этот процесс... но лучше перестраховаться. По статам она, наверное, даже выше? Может, она уже сильнее тебя, нуна.] [Правда так думаешь?] [Нет, нуна, ты обязана победить.] [Не знаю, сработает ли это. Не думаю, что наша Вторая настолько разозлится, если я ее побью. Конечно, это будет для нее шоком... но такое ведь случается не впервые...] [Нет. Она проиграет не тебе, нуна.] [О чем это ты?] [Хаян проиграет магу по имени Пак Миджин. До нее дошли слухи, что ты проиграла в учебном бою новенькой волшебнице Пак Миджин. Так что Хаян, наверное, ждет этого боя даже больше, чем ты.] [.......] По этому многоточию было видно, что она в общих чертах поняла ситуацию. [Звучит весело.] «Нет, нуна... Вряд ли это будет весело». Ведь я никогда и представить не мог, что собственными руками устрою великую Битву Монстров, которую так отчаянно пытался предотвратить. ---------- Глава 667. Преодоление стены (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 667 Преодоление стены (3) На самом деле, удочка была заброшена уже после того, как закончился разговор с Ча Хирой. Сразу после того, как она бросила фразу, что ей стоит с кем-нибудь сразиться. Отчасти идя на авантюру, мне ничего не оставалось, кроме как незаметно подсунуть ей Чон Хаян. Все потому, что, как и Ча Хира, упомянувшая необходимость преодолеть стену, Чон Хаян, похоже, тоже зашла в тупик. Всё было просто. Приходилось делать то, что было в моих силах, и так было принято решение об учебном бое. Было бы, конечно, лучше, если бы я взвесил все «за» и «против», учтя каждую возможную переменную, но, честно говоря, ситуация не располагала к такой роскоши. В конце концов, то, что я не смог всерьез обдумать проблему Пак Докку, тоже было связано с нехваткой времени. «Жаль, конечно». В обычное время я бы категорически воспротивился этому, но сейчас мне ничего не оставалось, кроме как, полушутя-полусерьезно, попросить Хан Сору еще раз спасти континент. Ча Хира, несомненно, была важным персонажем, но реальность такова, что если оценивать значимость роли в последней битве, ей придется уступить Чон Хаян. Вероятность нашего успеха радикально зависела от того, насколько сильно вырастет наша Хаян, поэтому нужно было принимать решительные меры. Честно говоря, без Хан Соры я бы даже не смог этого осуществить. Буквально с самого начала весь этот план строился на Хан Соре. Именно Хан Сора пустила слух о том, что Ча Хира потерпела поражение, не сумев оказать должного сопротивления неизвестному гениальному магу Пак Миджин, и именно Хан Сора постоянно следила за состоянием Чон Хаян. Сама она тоже была сильно напугана, но, похоже, так и не смогла отказаться от мечты о переводе в другой отдел, поэтому сейчас вела ситуацию довольно активно. Конечно, въевшийся в тело страх никуда не денется, но ситуация стала хотя бы лучше, чем раньше. Не зря ведь говорят, что трудно только в первый раз? Казалось, Хан Сора, мчащаяся к своей единственной цели, в упор не видела нависшей над ней опасности. «Ну и смелости ей не занимать...» Решив, что пора бы проверить, как там дела, я повернул голову и активировал телескоп. В моем поле зрения появились беседующие Чон Хаян и Хан Сора. Я велел ей слить еще немного информации во время их сегодняшнего совместного ужина, так что, вероятно, они говорили как раз об этом. Судя по атмосфере, прошло уже некоторое время с тех пор, как она осторожно затронула эту тему. Внешний вид Чон Хаян оставался неизменным. Она выглядела точно так же, как и во время моих постоянных проверок через телескоп. Было видно, что она не мыла голову уже несколько дней, и её откровенно запущенный вид ясно давал понять, что она не выходила из комнаты. Кожа выглядела тусклой, видимо, из-за того, что она толком не ела. Наверное, просто вытащить Чон Хаян из комнаты, усадить за стол и завести разговор — это уже был квест ранга героя. Внешний вид Чон Хаян красноречиво говорил о том, насколько отчаянно она всё это время училась. На душе было немного скверно, но я снова взял себя в руки, мысленно напоминая, что это единственный способ хоть немного приблизить её к уровню Чон Хаян из первого раунда. Естественно, тут же послышался её голос. Он сильно дрожал, и выглядело так, будто она перешла, как минимум, в состояние тяжелого гнева. «Надо было смотреть с самого начала…» — К-к-как… как именно она победила? Это… — Я тоже… подробностей точно… не знаю. Это был тайный учебный бой, поэтому о нем не сообщали посторонним. Я сама лишь краем уха слышала от тимлида Ким Миён… так что знаю только это. Не представляю, как именно проходила битва, но, по слухам, с самого начала и до конца всё шло по правилам той женщины. — Пак Миджин. — Да, кажется, у неё больше таланта, чем мы думали. Даже если это был учебный бой… эта красноволосая женщина не могла проиграть так легко… Может быть, у неё припрятан какой-то козырь? Какой бы сильной она ни была, для мага подавить авангард — дело непростое. Времени на каст у неё бы не было, так что, возможно, её специализация — дуэли. Ведь маги такого типа тоже появляются. Вы, Чон Хаян, тоже на такое способны. Я на 100%… в этом уверена. — Н-н-но всё же… — Ничего особенного. Пусть она и гений, но разве может она сравниться с вами? Скорее всего, слухи сильно раздуты… Ведь люди часто склонны преувеличивать. Вам не о чем беспокоиться. — Так з-з-значит, я т-тоже проведу учебный бой с Ча Хирой? К-когда? Когда… — Сложно сказать. Наверное, скоро. Нам обещали сообщить, так что, думаю, можно начинать готовиться уже сейчас. — Я, я, я ведь тоже смогу победить? — Конечно. То, что смогла сделать Пак… Миджин, вы, Чон Хаян, тем более сможете. Вы обязательно победите. И… поскольку это важный учебный бой, вам нужно морально подготовиться. И физически подготовиться как следует. Я помогу вам во всём. «Да она уже мастер в этом деле». Каждый раз, когда я на это смотрю, ловлю себя на мысли, что её и правда можно назвать мастером хождения по канату. То, как искусно она наступала и отступала, опираясь на годовой опыт одиночного балансирования на канате меж высоток, казалось даже в чем-то идеальным. Честно говоря, я даже не уверен, правильно ли будет действительно перевести её. Даже если она переведется, то, наверное, попадет из «Команды по противодействию гневу Чон Хаян» в «Комитет по контролю за гневом Архимага». Могу гарантировать, что от высокой годовой зарплаты она сама будет визжать от счастья. Честно говоря, даже если я позабочусь о том, чтобы она перевелась в другой регион… «Вряд ли Хаян оставит её в покое». Для Чон Хаян расстояние не имело никакого значения. Поскольку она уже считает её своей лучшей подругой, могу с уверенностью сказать, что даже в случае перевода ситуация не сильно изменится. «Хотелось бы, чтобы и Сора… хоть разок побыла счастливой… мне её так жаль». — Морально… подготовиться… да, мне нужно морально подготовиться. — Да, об этом не заявляли открыто, и официальных анонсов не было, но это дело действительно важное… Причина, по которой сразу после учебного боя Ча Хиры и Пак Миджин было решено организовать бой с вами, заключается в том… — В-в-в чем причина? — В том, что… — В-в чем причина? — С-скажу. Сейчас всё скажу. В общем… речь идет об одном особом задании… Да, *ик*, вам хотят поручить особое задание… Важное дело вместе с заместителем гильдмастера… *ик*. — Т-так вот оно что? — Это не точно. Я не уверена на сто процентов, но… наверное, все так думают. Есть миссия, где магу придется противостоять высокоуровневому авангарду. И чтобы подобрать подходящую кандидатуру для этого задания… Да, конечно, никто не отрицает, что заместитель гильдмастера любит вас, Чон Хаян… Но это ведь работа. Вполне естественно, что будут рассматривать кандидатуру более сильного мага, *ик*. Она постоянно икала, но сама, похоже, этого даже не осознавала. Это лишь подчеркивало, насколько сильно она нервничала. Честно говоря, храбрость Хан Соры поражает. В том, как она противостоит своему ужасу и страху ради мечты о переводе, есть та же отчаянная решимость и вера, что у героя, столкнувшегося с Владыкой Демонов. — С-с-смогу ли я победить? Ча Хира… я её так ненавижу… так ненавижу… но она сильная. — Думаю, вы без проблем справитесь. Раз уж Пак Миджин смогла это сделать? Должно быть… у неё есть какая-то слабость. — Ча Хиру я ужасно ненавижу… Но Пак Миджин я ненавижу е-е-ещё больше. Я просто терпеть не могу эту Пак Миджин. — Мне тоже Пак Миджин… не очень нравится. Эти слухи о том, что она под-под… подкатывает к заместителю гильдмастера, раздражают, да и кажется, что у неё есть какая-то другая цель… — В-в-верно? — Да, то, что однажды она внезапно появилась из ниоткуда, уже выглядит смешно… Возможно, она из тех людей, вроде недавних контракторов демонов. Стоит быть с ней осторожнее… Ведь заместитель гильдмастера слишком легко доверяет людям. — Х-хотелось бы верить, что это так… А если она плохой человек… — … — Её ведь можно убить. — Убивать нельзя. Да, если вы её убьете… — Тогда ты мне поможешь? — … — Поможешь ведь? — Сна… чала нужно разобраться с учебным боем против Ча Хиры. — Но ты ведь поможешь? — Лучше сначала сосредоточиться на этом деле… — П-п-помоги мне. — Да, конечно… От того, что разговор внезапно превратился в планирование убийства Пак Миджин, мне почему-то самому стало не по себе. Чон Хаян, вцепившаяся ногтями в свои волосы, выглядела так, будто переживала куда больший стресс, чем я предполагал. «Похоже, она не уверена в себе…» Это было немного неожиданно. Видимо, она считала, что задача раздавить Ча Хиру будет не из легких. Вероятно, она думала, что эта задача ей не по зубам. Нет, это ощущалось почти наверняка. Её лицо помрачнело еще сильнее, и она выглядела гораздо более тревожной, чем в начале разговора. Не знаю, связано ли это с воспоминаниями о том, как однажды она попыталась взбунтоваться и была жестко подавлена, но она ясно осознавала, что Ча Хира — непростой противник. Как хищник, встретивший более свирепого зверя, Чон Хаян с тех самых пор испытывала страх перед ней. Сама того не замечая, она начала уважать территорию Ча Хиры, и в результате подсознательно решила закрывать глаза на её вторжения на свою территорию. Конечно, решающим фактором было то, что Ча Хира — важная персона, которую любит и ценит её «оппа», но, несмотря на это, можно с уверенностью сказать, что подобное отношение Чон Хаян было вызвано в первую очередь тем, что Ча Хира была сильной. В сознании Чон Хаян Ча Хира — могущественная фигура. Раз уж даже она сама считает, что победить её будет нелегко, подобное беспокойство с её стороны было вполне естественным. «Как она победила?» Или… «Что за трюк она использовала? Кто вообще такая эта Пак Миджин… Как такое возможно?» Или же… «Смогу ли я победить? Справлюсь ли? В прошлый раз я проиграла… Кажется, и в этот раз проиграю». Именно такое у неё было выражение лица. То ли от страха при виде того, как она яростно расчесывает голову до крови, то ли еще от чего, я увидел, как Хан Сора крепко схватила Чон Хаян за обе руки. — Вы обязательно справитесь. «Верно, Хаян. По статам преимущество на твоей стороне». — Успокойтесь, Чон Хаян. Вы точно добьетесь успеха. — А е-если не выйдет… — Такого не может быть. А даже если не выйдет, найдутся другие способы… К тому же, в конце концов, заместитель гильдмастера ни за что вас не бросит. «Верно. Это чистая правда». — Всхлип, всхлип, хнык… — Не давите на себя слишком сильно. «Нет, нужно давить. Мне правда жаль… но сейчас давление необходимо. Люди всегда растут через боль. Когда еще у Хаян будет возможность пройти через такое испытание?» — Хнык, хныыык, всхлип… «Но она так горько плачет, что мне самому становится стыдно. А от осознания того, что ей, возможно, придется плакать еще больше, становится еще совестливее…» — Ведь осталось совсем недолго до того дня, когда вы вдвоем будете счастливо жить вместе? Нужно лишь еще немного постараться. Да, именно так. Давайте еще немного потерпим, вместе… — Всхлип, Сора, ты ведь б-будешь жить в соседнем доме, в-вместе с нами? «Это слишком жестоко по отношению к Соре, Хаян». — … — Будешь ведь? — … — Ты ведь обещала. — Да… Это длилось всего мгновение, но я своими глазами видел, как лицо Хан Соры побледнело. У неё было лицо человека, осознавшего, что всё пошло не по плану. С пустым взглядом, полным осознания, что так быть не должно, она уставилась в потолок. О чем же сейчас думала Хан Сора? — Я п-п-постараюсь, Сора. Ча Хира… я смогу её победить. И Пак Миджин тоже у-убью. — Верно ведь…? — Ни за что… н-н-никому не отдам. — … — Ни за что, ни за что… не отдам. Никому его не отдам. Ни за что… Н-н-ни за что… Я видел, как тело Хан Соры задрожало мелкой дрожью. Окажись я на её месте, разве я не отреагировал бы так же? Кажется, прошло уже очень много времени. Видеть Чон Хаян такой, как в старые добрые времена, было действительно… действительно непривычно из-за того, что прошло столько времени. Меня вдруг беспричинно охватила тревога. [Нуна, подготовься как следует. Не относись к этому так, как когда сражалась с Хаян в прошлом, готовься так, будто тебе предстоит битва с Ким Хёнсоном.] Настолько, что мне ничего не оставалось, кроме как отправить это сообщение. * * * — Я всегда готовлюсь как следует, милый. ---------- Глава 668. Преодоление стены (4) Руководство пользователя для регрессора Глава 668 Преодоление стены (4) — Хаян пришла? Давно не виделись. — О-о-оппа. — Как твои дела, как жила всё это время? — Д-да... Х-хорошо. Да, было немного тяжело, но... всё равно хорошо. Оппа, ты ведь тоже был в порядке? Да... — Да, извини, что никак не мог связаться с тобой. Я был так занят... Прости, Хаян. — Н-нет. Нет. Тебе не за что извиняться, оппа. Тебе ведь не за что просить прощения. Да... Верно. — Сора, мы с вами тоже давно не виделись. — Да, вице-гильдмастер, да... — Как продвигается работа? — Да, вроде бы неплохо. На самом деле, не уверена, сможем ли мы подготовить всё в нужном объёме... Но пока всё в порядке, так что можете не волноваться. — Сора усердно всё д-д-делает. — Вот как? 'Даже в глаза ей толком не взглянуть.' И не то чтобы мне было стыдно смотреть на Чон Хаян из-за чувства вины — просто у неё такой безумный взгляд, что мне откровенно страшно встречаться с ней глазами. 'Она же не всегда в таком состоянии.' С того самого дня я наблюдал за ней в телескоп, но этот взгляд так никуда и не делся. Видимо, потому что она шла на встречу со мной, оделась она опрятно, но нормальной по-прежнему не выглядела. Бог с ним, со всем остальным, но глаза... её глаза — вот в чём главная проблема. 'А не зря ли я всё это затеял? Не разворошил ли я осиное гнездо?' Раз уж у меня возникают подобные мысли, о чём тут ещё говорить. Однако, с другой стороны, она выглядела какой-то подавленной. Я не знал точно, о чём она думает, но одна из причин, почему у Чон Хаян было такое выражение лица, несомненно, крылась в комплексе неполноценности. По-своему она много готовилась и пыталась взять себя в руки, но, похоже, так и не смогла полностью выбросить из головы гениальную волшебницу Пак Миджин. Я приложил немало усилий, чтобы вернуть Чон Хаян в нормальное состояние, но такое чувство, словно всё вернулось к самому началу. Не самое подходящее сравнение, но, кажется, я мог понять отчаяние, которое испытывал Ким Хёнсон. Только представьте себе, что после окончания всего этого дела мне придётся снова возвращать Чон Хаян в её прежнее состояние. Неудивительно, что от одной этой мысли у меня темнело в глазах. Мне нужно было успокоить Чон Хаян и с нуля поднимать её рухнувшую самооценку. Конечно же, после того, как всё закончится. 'В её нынешнем состоянии это лучшее решение.' Я ведь знал, что ревность и гнев Чон Хаян в основном берут своё начало в низкой самооценке. Не уверен, верна ли моя интерпретация, но Чон Хаян была такой с нашей самой первой встречи. У неё была травма из-за того, что её бросила семья — настоящий Человеческий мусор, и ей совершенно не хватало уверенности в себе. В ней была заложена мысль о том, что всё происходит из-за неё, и в результате она считала, что её могут бросить в любой момент. Чон Хаян постоянно тревожилась, и эта тревога была движущей силой её роста во втором раунде. Было бы правильнее сказать, что она выросла не просто потому, что сошла с ума, а потому, что сама отчаянно ухватилась за руку магии. После короткого приветствия она торопливо подбежала ко мне и заняла место рядом со мной, и только тогда на губах Хан Соры начала расплываться спокойная улыбка. Она выглядела так, словно переложила бомбу, которую до этого держала в руках, на кого-то другого. Из всех выражений лица, что я видел у неё за последнее время, это было самым счастливым, так что тут и добавлять нечего. 'Тебе правда можно быть настолько счастливой? Только не подавай виду так откровенно.' Нынешняя ситуация, вероятно, казалась ей сущим раем. — Ты хоть немного подготовилась? — Д-д-да, н-немного. 'Да ты же готовилась как сумасшедшая. Я ведь всё видел.' — Тебе не обязательно так перенапрягаться, Хаян. Как я уже говорил, это просто учебный бой, и особого смысла в нём нет. Нам просто нужны различные данные, вот и всё. Если будешь перенапрягаться зря, только поранишься. Можешь просто считать это тренировкой. Понимаешь, о чём я говорю? — Д-да, я з-з-знаю, да. Готов поспорить, она впускает всё в одно ухо и выпускает в другое. В таком состоянии она не очень-то прислушивается к чужим словам. Она так крепко вцепилась в мою левую руку, что та уже онемела. Я даже начал беспокоиться, как бы сила хвата Чон Хаян, чей показатель Силы для мага был на удивление высок, не сломала мне руку. — Учебный бой пройдёт в этом лесу, и никаких особых правил не будет. Можешь действовать так, как тебе хочется, Хаян, так что расслабься. — Д-да, я р-расслаблюсь. Так и сделаю. А Ча... Хира когда придёт? — Думаю, уже скоро. — Я пришла, дорогой. Давно не виделись. Ты тоже, Вторая. Сколько же времени прошло. Хорошо поживали? — ... — Я так торопилась, что даже не поела. Вы ведь не против, если мы начнём после того, как я немного перекушу? — Делай, как хочешь, нуна. — Давайте вы тоже поедите, а потом начнём. Эй, там... Хан Сора из Парана. Ты тоже присоединяйся. — Нет, я... — Не отказывайся. — Да. Похоже, про Ча Хиру тоже можно сказать: «Легка на помине». Спрыгнув с грифона, она заговорила в своей привычной непринуждённой манере. Она выглядела совершенно так же, как и всегда. В отличие от немного напряжённой Чон Хаян, от Ча Хиры исходило абсолютное спокойствие. Казалось, она даже не допускала мысли, что её могут разбить. Честно говоря, глядя на Чон Хаян, я волновался, не размажет ли она Ча Хиру, но, видя Ча Хиру, я понял, что всё может быть иначе. Осторожность проявляла именно Чон Хаян, а Ча Хира, как всегда, стояла на позиции сильнейшей. — Ну, давайте сядем и перекусим. Я задумался, так ли уж необходимо было есть всем вместе, но, наверное, в этом не было ничего плохого. Потому что я был уверен: если мы вот так посидим и поговорим, это поможет сгладить острые углы. Разве это не способ показать, что они не смертельные враги, а всё-таки товарищи? Тем временем моё внимание привлёк огромный мешок, который она принесла с собой. Я задался вопросом, зачем ей понадобился мешок больше её самой, но, проверив его Оком Разума, не мог не кивнуть. 'Оружие и броня.' Атмосфера была такой, словно она вышла на прогулку, но она явно подготовилась. Похоже, даже она понимала, что нынешняя Чон Хаян — не из лёгких противников. 'С голыми руками магию не отобьешь.' Ча Хира тоже понимала, что отбивать магию голыми руками, как раньше, уже невозможно. 'Она ведь сможет победить?' Если судить объективно, то преимущество на стороне Чон Хаян, но ведь у них совершенно разный уровень опыта. Королева Наёмников — ветеран, прошедшая через бесчисленное множество битв, и весь этот опыт запечатлён в её теле. Даже если она на мгновение потеряет рассудок, всё, что она накопила за эти годы, никуда не исчезнет. Наконец начался этот внезапный обед. В отличие от Ча Хиры, которая с аппетитом уплетала мясо, Чон Хаян ни к чему не притронулась. Естественно, затянувшаяся тишина вызывала у меня чувство неловкости. Тревожился не только я. Эксперт по опасностям Хан Сора тоже постепенно теряла своё недавнее умиротворённое выражение лица. Понимая, что нужно что-то сказать, я поспешно заговорил: — Как я уже говорил, было бы лучше, если бы вы не переходили грань и не перенапрягались... — Уж это-то я знаю. — Постарайтесь не заходить слишком далеко. На случай непредвиденных обстоятельств у нас наготове люди, которые всё уладят, да и несколько мер предосторожности предусмотрено. Так что не нужно быть слишком пассивными. — Слишком много правил. Перенапрягаться нельзя, пассивной быть тоже нельзя... — ... — Ну, я вроде наелась, так что пора и снаряжение надеть. На всякий случай говорю: дорогой, отойди как можно дальше. Не жди здесь, отойди ещё дальше. И не источай тут свой эротичный аромат почём зря. 'Ну зачем ты так, нуна. Когда это я источал такие запахи?' — Как же раздражает каждый раз это надевать. И таскать с собой этот мешок — то ещё мучение, а Бездонных сумок в продаже нет. Просто нет в продаже! Знай я, что так будет, купила бы её давным-давно. 'А вот у меня их много.' Но вряд ли стоило говорить об этом сейчас. Было видно, как она занята, натягивая на себя детали стильной чёрной брони. Естественно, это было непривычное зрелище. Это совершенно не походило на ту одежду, которую Ча Хира носила в обычной жизни. Как она и сказала, уже сам процесс надевания доспехов казался тяжёлым трудом из-за исходящего от них ощущения огромного веса. Конечно, для Ча Хиры этот вес вряд ли был проблемой, но для какого-нибудь заурядного бойца авангарда эта броня показалась бы невыносимо тяжёлой. Готов поспорить, они не смогли бы поднять ни одной детали, не говоря уже о целом комплекте. А то, как она держала в руках огромный двуручный меч и не менее огромный топор, делало её похожей на воительницу из мифов. 'Ошеломляющее давление...' Чон Хаян, наверное, тоже это почувствовала? Хоть она ничего и не говорила, было видно, как она напряглась. — Волнуешься? — Н-н-не о-особо. — Расслабься. Это ведь просто учебный бой, чего переживать? Впрочем, для тебя тут, наверное, многое на кону. А эта Пак Миджин и впрямь оказалась сильна. 'Нуна, да что с тобой?' — Она действительно очень сильна. Даже моя гордость была задета впервые за долгое время. Можешь не выкладываться на полную, Вторая. Как по мне, результат уже очевиден. Честно говоря, если бы не просьба дорогого, меня бы здесь не было. Такое чувство, будто я даю тебе ещё один шанс. Ну что ж, постарайся как следует. 'Нуна, прекрати. Думаю, на этом можно закончить.' [Это реально весело. Вы не начнёте побыстрее?] 'И ты, нуна, прекращай, чёрт возьми.' — ... Атмосфера на площадке накалилась до предела, вызывая во мне беспричинную тревогу. Возможно, эти лишние слова Ча Хиры были выражением её искреннего желания сразиться по-настоящему. Вяло помахать кулаками и сказать: «Тренировка окончена», — это совсем не в её стиле. Раз уж она начала с Пак Миджин, то решила через неё же и закончить дело. — Разве я не говорила тебе научиться скрывать жажду крови? — Б-б-бесит... как же бесит... реально... Краем глаза я заметил Чон Хаян, которая начала медленно бормотать себе под нос. В этот момент я был как никогда счастлив от того, что мне не нужно находиться с ними на одном месте. Ведь если кто-то попадёт под перекрёстный огонь этой битвы монстров, он точно не уйдёт невредимым. — Б-быстрее уходим, вице-гильдмастер. Быстрее, быстрее. — Понял... — Мы должны уйти прямо сейчас. Сейчас... Мне кажется, надо бежать. Нужно убираться отсюда прямо сейчас. Сейчас... — Да подожди ты... подожди... — Нам нужно бежать немедленно... — Да что за спешка. — Я говорю, валить надо! Ах ты ж ублюдок! Как только слова сорвались с губ Хан Соры, птицы в лесу внезапно взмыли в небо. 'Чёрт, аж напугала.' Возникло такое чувство, будто лес замер перед стихийным бедствием. И что немного удивляло — Хан Сора почуяла эту катастрофу раньше диких животных. 'Да кто она такая вообще?' Я задумался об этом на мгновение, но теперь и я сам отчётливо всё почувствовал. Ча Хира продолжала усмехаться, а Чон Хаян всё ниже опускала голову, тихо бормоча что-то неразборчивое. Я подумал, что стоило бы скомандовать: «На старт, внимание, марш», но в такой ситуации эти слова были бы совершенно неуместны. Чон Хаян с налитыми кровью глазами так сильно прикусила губу, что из неё потекла алая кровь, но сама она, казалось, этого даже не замечала. — Смотри, а то так его у тебя уведут. БА-А-А-А-А-АХ!!! КРА-А-А-АХ! И именно в этот момент раздался оглушительный взрыв. Моим глазам предстала нереальная картина: тело Ча Хиры отлетело на несколько сотен метров и врезалось в противоположную сторону. — Валим. Краем глаза я увидел, как уже поднявшийся на ноги красный монстр широко улыбается, наслаждаясь моментом. У меня не оставалось иного выбора, кроме как развернуться и прыгнуть в седло грифона. — Гони!! — Не бросайте меня. Не бросайте... Не бросайте меня здесь! — ... — Пожалуйста, умоляю! — Валим быстрее!! — Эй, эй, сукин ты сын! Я сказала, не смей меня бросать! А-а-а-а... Не оставляй меня! У-у-ух... Я сказала, не бросай меня-я-я!! ---------- Глава 669. Преодоление стены (5) Руководство пользователя для регрессора — Глава 669. Преодоление стены (5) Вид прихрамывающей, но изо всех сил бегущей Хан Соры вызывал невольную жалость. Она бежала из последних сил, пока не споткнулась о камень и с глухим звуком не повалилась на землю — сцена, достойная слезоточивого фильма. На самом деле я не собирался её бросать. Просто машинально похлопал грифона по спине — рефлекс, и ничего более. Клянусь небесами: я бросил её вовсе не потому, что хотел бросить. Да и вообще, если честно, этот паршивец Уайт Пол собрался дать дёру ещё до того, как я его похлопал. Похоже, он даже меня планировал здесь оставить. — Не бросай меня! Не бросай!! «Прости, Сора. Кажется, уже поздно. Ты ведь выживешь, правда? Ну конечно, выживешь». Должно быть, увидев собственными глазами, как грифон постепенно отрывается от земли, Хан Сора стала еще громче и яростнее отстаивать свое право на жизнь. Я понимал, что нужно забрать её с собой и ни в коем случае не оставлять здесь, но перепуганный Уайт Пол уже был готов рвануть в небо. Не зря дикие звери в панике бежали из леса. Хоть Уайт Пол и прошел обучение, он все же оставался животным, так что винить его было бы глупо. Упусти мы момент — и пиши пропало. Плюс ко всему, сестра Хира, почуяв этот странный возбуждающий запах, могла направиться прямиком к нам. И тогда обычный тренировочный бой превратился бы в безумную свалку, справиться с которой было бы невозможно. Могу гарантировать: всё пошло бы совсем не так, как задумывалось изначально. Хан Сора ведь не совсем бесполезная, может, она продержится здесь пару часиков? — Ха-а... ха-а... Не бросай меня, скотина!! Хны-ы-ык... И именно в этот момент она вытянула руку и начала читать заклинание. «Твою же...» Уайт Пол, собиравшийся взмыть в лазурную высь, внезапно задергался и жалобно заскулил. «Она наложила на него проклятие. Ну и характер... Сразу видно — чернокнижница. С Хан Сорой шутки плохи». — Быстрее, Сора-сси! — Ха... ха... подождите... постойте... хнык... Я изо всех сил вытянул руку навстречу. Раз уж до этого дошло, нужно всем видом показать, что я и не думал её бросать. Прошло несколько мучительных секунд, прежде чем мне удалось схватить отчаянно тянущуюся руку Хан Соры. Дебаффы, сковывавшие Уайта Пола, мгновенно спали, и он мощно заработал крыльями, взмывая ввысь. БА-БА-А-А-АМ!!! Именно в этот миг чудовищная ударная волна вместе с оглушительным грохотом накрыла Уайта Пола. — Кья-а-а-а-а-ак! — Угых! Голова шла кругом, но я понял, что произошло. Получив такой удар в воздухе, Уайт Пол, должно быть, кубарем летел вниз. Не представляю, что они там вытворяют, если уже пошли такие волны, но в голове промелькнула тревожная мысль: «Что будет, если этот паршивец сейчас врежется в землю?» Однако, когда до земли оставалось всего ничего, беспомощно падающий зверь внезапно выровнялся. «Что за?.. Как он это сделал?» Это явно не заслуга Уайта Пола, который обожает халяву, сваливает всю черную работу на грифона Ким Хёнсона и вечно отлынивает от тренировок. Мой взгляд упал на магические артефакты, которыми было буквально усыпано его седло. Разнообразные защитные системы, предназначенные для того, чтобы помочь грифону сохранить равновесие и обеспечить стабильный полет. То, что нас вообще не выбросило из седел после удара, было целиком и полностью заслугой ремней безопасности. Никогда бы не подумал, что приблуды, установленные тем фанатом грифонов, окажутся настолько эффективными. «Вот почему все только и твердят: безопасность превыше всего». Раньше я не понимал, зачем тратить такие баснословные деньги на магические ремни и вспомогательное оборудование, но теперь всё встало на свои места. Я даже задумался, не прикупить ли и себе что-то подобное. Хоть я и мог выпускать крылья, пользоваться ими в полете я всё еще не привык. Удовлетворенно кивнив, я тут же обратился к нашей драгоценной спутнице. В груди разлилось искреннее беспокойство: не слишком ли она напугана случившимся? — Вы в порядке, Сора-сси? — Хнык... в-в порядке... — Какое облегчение. Но нам нельзя задерживаться, лучше поскорее убраться подальше. — ... — И еще... — ... — Когда вернемся, я выпишу вам щедрые премиальные в качестве спецвыплаты... — ... — В общем, давайте за дело. — Хны-ы-ык... Мне не терпелось узнать, что там происходит, но первым делом нужно было отдалиться на безопасное расстояние. «Сможет ли она победить?» Нет, вопрос не в том, сможет ли она, а в том, что она обязана это сделать. Если Ча Хира проиграет, Чон Хаян вполне может впасть в безумие совсем иного рода. Отлетев подальше, я начал внимательно наблюдать за развитием событий. Активировав телескоп, я увидел Ча Хиру, противостоящую Чон Хаян. Похоже, предыдущая ударная волна была лишь разминкой. Голосов слышно не было. Я видел лишь Чон Хаян, закусившую губу в приступе ярости, и Ча Хиру, лицо которой выражало крайнюю степень безумного восторга. — Похоже, по-настоящему они еще не начинали. Сора-сси, фиксируйте все данные максимально точно. — Да. — На основе сегодняшних показателей мы будем проводить постоянные симуляции. — ... «Сора, я правда не собирался тебя бросать. Серьезно. Не смотри на меня так». — Кхм... Извините за то, что произошло ранее. Просто Уайт Пол слишком испугался... — ... «Ну не такой уж я и мусор, на самом деле». — Как бы то ни было, давайте за работу. Работа прежде всего. Сора-сси, вы ведь хотите перевестись? Или уже передумали? — Со... собираюсь. — Тогда скорее включайте Зеркало Богини. Кстати, Сора-сси, как вы думаете, кто победит? — Ну... даже не знаю... Как я уже говорила, это сложно измерить даже в отчетах... — Это праздный вопрос, просто скажите первое, что придет в голову. — Честно говоря, мне трудно представить поражение Чон Хаян-ним, но... почему-то кажется... что она проиграет. — Есть основания так полагать? — Думаю, дело в разнице психологического настроя. Она выглядит немного напуганной, да и к тому же всегда допускает возможность проигрыша. «А она права». С этим доводом нельзя было не согласиться. Разница между тем, кто допускает поражение, и тем, кто даже не мыслит о нем, огромна. Но в случае с Ча Хирой и Чон Хаян точнее будет сказать, что это разница между тем, кто охвачен страхом, и тем, кто не боится вовсе. Ча Хира смеется, а Чон Хаян выглядит так, будто готова расплакаться. Лишние слова не нужны. Именно это различие, я уверен, определит исход боя. Остается лишь один вопрос: сможет ли Чон Хаян, чьи способности всегда были за гранью понимания, преодолеть это за счет своей чистой мощи? В этот момент она начала читать заклинание. — ...!! Количество выпущенных магических снарядов было ровно... «Восемь?» — Что за?.. Как это возможно? Как она умудряется творить восемь заклинаний одновременно? Это была базовая магия, а не высшие заклинания, но сама возможность одновременного каста восьми штук не укладывалась в голове. «Что за чертовщина? Разве это не слишком запредельно?» Мое изумление было вполне обоснованным. Ведь в схватке мага против воина решающим фактором всегда было количество заклинаний, которые маг способен сотворить одновременно. Считается, что если у тебя подготовлено два заклинания, то у тебя две жизни, а если можешь читать три одновременно — то три. Так было с магом из группы Рафаэля, которая сейчас находится на грани краха. Тот парень мог читать три заклинания одновременно и умудрился выиграть против Ким Хёнсона по одной секунде на каждое — всего три секунды. Но была существенная разница: тот маг просто трижды заряжал одно и то же заклинание. Чон Хаян — нет. Она творила восемь совершенно разных заклинаний. И более того. — Она читает новые заклинания... прямо во время активации предыдущих. Я в очередной раз осознал смысл фразы: «Маг высшего уровня не ограничен действиями противника». У Чон Хаян не было пауз. «В первой временной линии она была еще сильнее? Неужели это правда?» Между использованием первого и второго заклинаний не было времени на перезарядку. Представьте любую онлайн-игру: если бы маг мог швыряться заклинаниями, просто нажимая на кнопки без КД, другие классы подняли бы бунт. То, что сейчас демонстрировала Чон Хаян, выглядело как вопиющее нарушение игрового баланса. И словно в подтверждение моих мыслей, Ча Хира начала отступать под этим натиском. КХР-Р-Р-Р-РЯСЬ! БУ-У-УМ!!! — Умри, умри, умри-и-и!!! «Нет, не вздумай её убивать». КХР-Р-Р-РЯСЬ! БУ-У-УМ!!! — Падай! Падай! Падай!! Падай!! Живо падай на землю!! ТРЕСК! Это была Военная мощь, достойная звания «стихийное бедствие». Честно говоря, в Зеркале Богини Ча Хиру было почти не разглядеть. Я вновь активировал телескоп, и фигура Ча Хиры стала видна отчетливее. То, как она держалась в самом центре этого хаоса из взрывов, огня, льда, шторма и молний, заставляло челюсть отвиснуть. Не уверен, видит ли Чон Хаян эту картину. Скорее всего, нет. Похоже, она не рассчитывала на затяжной бой и даже не активировала Глаз Анемоны. Со своей позиции она, вероятно, видит лишь то, как огромный лес заполняется ее собственной магией. «Как такое вообще возможно?» Летящие в лоб заклинания она отражает топором и двуручным мечом, а то, от чего можно уклониться — уклоняется. Масштабные магические ловушки, которые Ча Хира, по ее расчетам, способна выдержать, она принимает на доспехи с высоким сопротивлением магии. При этом она умудряется отбивать все концентрированные удары чистой маны. Я и раньше видел, как она отмахивается от магии Чон Хаян руками, но то, что происходит сейчас, — совершенно иной уровень. Она крушит топором ледяные глыбы размером с дом и отбивает мечом огненные шары, способные оставить после себя кратеры в десятки метров. Лезвия ветра она принимает на плечо, а магические сферы буквально раздавливает рукой в латной перчатке. Битвы Ким Хёнсона всегда казались мне великолепными, но это было нечто иное — первобытное зрелище, от которого невозможно оторвать глаз. Ча Хира демонстрировала чистую, незамутненную силу. Мощь, не нуждающуюся в техниках или изысканном фехтовании. «Подавляющая Военная мощь». КХР-Р-Р-РЯСЬ! БА-БА-А-АХ!!! Среди непрекращающегося грохота взрывов вновь прозвучал голос Чон Хаян, произносящей заклинание. — Что?.. Что это такое? Цвет неба изменился, и на землю пала колоссальная тень. Облака разошлись, и вместе со страшным давлением воздуха вниз устремился метеорит, готовый поглотить всё живое. Все предыдущие атаки были лишь дымовой завесой для этого заклинания. Без всяких преувеличений: этот метеорит был масштабнее того, что сотворили маги Республики. Нет, он был даже мощнее того удара Белиала, который едва не превратил Райос в море огня. Глядя на эту нереальную картину, я невольно застыл в оцепенении. «Она же сейчас погибнет...» Эта мысль возникла сама собой. Человек просто не может выжить после прямого попадания магии такого уровня. Должен ли я вмешаться? Неужели я так сильно недооценил Чон Хаян и переоценил сестру Хиру? Пока я терзался сомнениями, я перевел взгляд на Ча Хиру. Она смотрела на падающий метеорит и... смеялась. Ей было весело. — Ха-ха-ха-ха-ха! «Да она спятила. Что происходит?» — Ха... ха-ха-ха-ха-ха-ха! «Сестра, ты ведь не рассудок потеряла? Так?» — Чертовски весело, твою мать! «Да что тут веселого-то?!» — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! ---------- Глава 670. Преодоление стены (6) Глава 670. Преодоление преграды (6) «Неужели это и впрямь так весело?» Будь я на месте Ча Хиры, я бы, наверное, тут же рухнул на колени и взмолился о пощаде. Могу поспорить, любой бы поступил так же. Даже Ким Хёнсон, будь он способен пережить падение того метеорита, вряд ли стал бы при этом радостно смеяться. Дело было не только в его характере — метеорит, который обрушила Чон Хаян, вызывал чувство полнейшей безнадёжности. Ситуация была из тех, в которых невольно вырывается: «Это невозможно заблокировать. Тут не выжить». Это выглядело как финальный смертоносный приём, который Владыка Демонов обрушивает на группу героев. То, что она сотворила, уже нельзя было назвать просто формализованной магией — это нечто, далеко выходящее за пределы того, что способны показать другие маги континента. И тем не менее. Иронично, но взгляд всё равно больше притягивал рыжеволосый монстр. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Я этого не понимал, но с точки зрения Ча Хиры, это, возможно, и впрямь было весело. Разве не прошло слишком много времени с тех пор, как она в последний раз сражалась в полную силу? Она заглядывала в Лес Монстров, чтобы выпустить пар и снять накопившийся стресс, но те твари никак не могли удовлетворить её аппетиты. Она хотела — жаждала до безумия — схватки, в которой можно обмениваться ударами до потери сознания, и в итоге получила её. Битва ещё не была окончена, но, возможно, она уже испытывала некое чувство свершения. Быть может, она чувствовала: вот оно, то самое ощущение, которого я так хотела. Должно быть, это чувство сродни опьянению. Она выглядела зависимой от сражения. Её глаза постепенно наливались красным. В обмен на угасающий интеллект в её тело временно вселилась физическая сила, недоступная простому человеку. Даже при этом было неясно, сможет ли она противостоять метеориту, но она широко развела руки и, напротив, бросилась навстречу падающему заклинанию. Смеха больше не было слышно. Раздавалось лишь звериное рычание. КВА-А-А-А-А-А-А-АНГ!!! С оглушительным грохотом топор Ча Хиры столкнулся с метеоритом. КВА-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИК!!! В поле зрения попало то, как Ча Хира взмахнула своим огромным мечом, направляя его против метеорита. Со скрежетом и треском её ноги вжимались в землю под давлением невероятной массы. Будь она обычным человеком, её тело бы просто не выдержало. Но предметы, которыми она владела, делали невозможное возможным. «И всё же, её же сейчас просто раздавит, нет? Разве её не должно расплющить? Она ведь не погибнет под этим прессом? Нуна?» Ча Хира снова взмахнула топором. КВА-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИК!! Падающий метеорит содрогнулся. Чон Хаян крепко закусила губу. Битва между той, кто пытался во что бы то ни стало впечатать заклинание в землю, и той, кто старалась его отбить, заставляла пересыхать во рту. «Может, пора её спасать? Если Ча Хира умрёт, всё пойдёт прахом… Придётся сразу прыгать в Ноев ковчег». КВА-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИК! Когда её лодыжки уже ушли глубоко в землю, последовал ещё один взмах топора. «Она собирается разрушить его до того, как он окончательно приземлится?» Честно говоря, я не знал, возможно ли это. На данный момент мне не казалось, что она выдержит. — Падай!!! Ты, м-м-монстр!! Чудовище!!! Пожалуйста, упади! Ты, монстр!! Сразу после этого выкрика, в котором Чон Хаян явно не осознавала, что сама является монстром, раздалось вновь: КВА-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИК! Одна рука, подпирающая метеорит, была полностью искалечена. Было видно, как доспехи лопаются под чудовищным давлением. Я невольно сглотнул, не в силах отвести взгляд. Когда уже её голени скрылись в земле, она снова замахнулась топором. КВА-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИ-ДЖИК!! «Разве он не должен был уже сломаться? Неужели не выйдет? Ча Хира сейчас умрёт, чёрт. Нет, Хира-нуна не должна умирать». Казалось, силы покидают её — даже рука, державшая топор, теперь просто подпирала метеорит. Фактически, битву можно было считать оконченной. Даже если бы она смогла расколоть его, вернуть назад или отбросить было невозможно. Естественно, и просто сдерживать его вечно она бы не смогла. План рушился, и я уже думал, что пора вмешаться и закончить всё на этом моменте, как вдруг… КВА-А-А-А-А-АНГ! — Что за… Снова раздался взрывной звук. КВА-А-А-А-А-А-А-АНГ!! Оглушительный грохот не прекращался, повторяясь снова и снова. КВА-А-А-А-А-А-А-А-А-АНГ!! В Зеркале Богини я увидел, как Ча Хира бьёт метеорит головой. «Что это за внезапная атака лбом?» Ещё абсурднее было то, что от огромного метеорита начал исходить звук крошащегося камня. КВА-А-А-А-А-А-А-А-А-АНГ!!! Было видно, как падающее небесное тело разваливается на части. Внутри накопилось столько повреждений, что оно начало буквально взрываться. Я думал, что уже насмотрелся на нереальные вещи, но от увиденного сейчас вырвался лишь нервный смешок. В конце концов, с раздирающим уши грохотом метеорит взорвался, разлетаясь осколками во все стороны. Но выражение моего лица было ничем по сравнению с лицом Чон Хаян, на котором застыло полнейшее неверие. — Пожалуйста, ну пожалуйста, упади уже!! Ча Хира же с удовлетворённым видом встречала дождь из обломков, падающих с неба. Издавая громоподобные звуки, она отбивала или крушила летящие в неё осколки. Разница с тем, что было раньше, заключалась в том, что теперь она двигалась вперёд. Отталкиваясь от огромных обломков, зависших в воздухе, она устремилась вверх, к небу, где парила Чон Хаян. Её движения не были такими выверенными, как у Ким Хёнсона. Но она была невероятно быстрой. Взрывная сила её ног обеспечивала такую скорость, что она не могла резко менять направление, но в прямолинейном движении ей не было равных. Она рвалась вверх напролом, игнорируя попадающие в неё мелкие и крупные куски метеорита. Когда Ча Хира преодолела половину пути, Чон Хаян исчезла. «Телепортация». — Решила разорвать дистанцию? Для неё, владеющей мгновенным перемещением, понятие дистанции было бессмысленным. Второй по важности фактор в битве воина и мага — расстояние — полностью контролировала Чон Хаян. Хоть Ча Хира и справилась с метеоритом, она потеряла много сил. Чон Хаян тоже потратила прорву маны, но при таком раскладе выносливость Ча Хиры явно должна была закончиться раньше. Так я думал. Ровно до того момента, пока не увидел, что точкой выхода телепорта стало место прямо за спиной Ча Хиры. — …! Не знаю, планировала ли она ударить магией в упор, но с очередным грохотом тело Ча Хиры отлетело в сторону. Даже она не ожидала, что Чон Хаян пойдёт на сближение. Чон Хаян перемещалась так быстро, что объектив едва успевал за ней. Она вбивала в тело Ча Хиры всевозможные заклинания, напоминая сверхчеловека из старых комиксов. Глядя на это зрелище издалека, я видел лишь непрекращающиеся вспышки магического света. Рыжий зверь яростно рвался ввысь, но всё, что он мог — это принимать удары. Она всё ещё пыталась хватать и швырять падающие обломки или поймать Чон Хаян, но как можно схватить мага, использующего телепортацию? Несмотря на это, Ча Хира не проявляла признаков паники. На её лице было лишь лёгкое раздражение. Короткие заклинания, произносимые во время телепортации, не могли нанести решающего урона. Чон Хаян это прекрасно понимала. Поэтому… «Она рисует магический круг». Она чертила его прямо в небе. Спустя мгновение, когда круг был завершён, обломки метеорита внезапно замерли в воздухе и градом обрушились на Ча Хиру. — Она не человек… — пробормотала Хан Сора, заворожённо глядя на эту картину. «Вот поэтому её и называют "последним оружием человечества"». Термин «вне рамок» существует не просто так. Честно говоря, я даже сомневаюсь, люди ли они. — Кажется… Чон Хаян-ним победит. Чон Хаян-ним… побеждает. Она выигрывает! — Ну, не знаю. — Как Чон Хаян-ним может быть настолько… хотя Ча Хира тоже сильна, посмотрите на Чон Хаян-ним. То, что она продолжает читать заклинания в такой ситуации, не поддаётся объяснению. Она не просто использует магию, она понимает, как нужно сражаться. Её способность к адаптации поражает… «Врождённый талант» — вот лучшее описание. Серьёзно… — Она действительно впечатляет. Честно говоря, я не думал, что она сможет так сражаться. — Я слишком недооценивала Чон Хаян-ним. — … — Вице-гильдмастер, а что будет, если Чон Хаян-ним действительно победит? — Хаян проиграет. — Но… — Никаких «но». Хаян проиграет. — … — … — Вы ведь не собираетесь вмешиваться? «За кого она меня принимает?» — Как я могу вмешаться в такой ситуации? Если я сунусь, нас всех поубивает. Я просто говорю то, что вижу… Казалось бы, Чон Хаян ведёт в одностороннем порядке, и Хан Сора смотрела на меня так, будто хотела спросить: «Что ты вообще несёшь своими слепыми глазами?». Однако было то, чего она не видела, а видел только я. Чон Хаян стремительно расходовала ману, но так и не смогла нанести по-настоящему критический удар. Конечно, нельзя было отрицать, что выносливость Ча Хиры на исходе, и всё же я ставил на Королеву Наёмников. И причина была вовсе не в личных предпочтениях. «Характеристика». Потому что в её характеристике начали происходить изменения. [Характеристика: Безумная, помешанная на крови — ?????] [???] «Она перейдёт через стену». Иного объяснения не было. Все эти разговоры о том, что есть некая преграда, что ей не хватает совсем чуть-чуть, чтобы преодолеть её, не были пустыми словами. «Она и впрямь переходит. Реально?» Она превратила этот бой в плацдарм для своего роста и уже сделала шаг вперёд. В каком-то смысле, это была разница в менталитете. Результат столкновения двух мыслей: «Я сильна, я могу стать ещё сильнее» — со стороны Ча Хиры. И «Пожалуйста, упади» — со стороны Чон Хаян. Ча Хира продолжала улыбаться. Не знаю почему — то ли потому, что чувствовала, как преодолевает свой предел, то ли потому, что схватка с Чон Хаян становилась всё интереснее, — но она разразилась по-настоящему безумным смехом. Заваленная камнями, обожжённая пламенем, отлетающая от ударов, она продолжала смеяться и размахивать оружием. Я не понимал, как она может так смеяться, не зная усталости. Когда её топор касался земли, казалось, начиналось землетрясение, а от взмаха меча воздух со свистом разрывался. Для неё вся эта ситуация превратилась в игровую площадку. С другой стороны, глаза Чон Хаян были полны слёз. Она обрушивала на противницу всю магию, на которую была способна, но было видно, как она постепенно теряет уверенность в себе. Хотя в шторм заклинаний попала «Безумная, помешанная на крови», лицо самой Чон Хаян выражало такой ужас, будто это она оказалась в эпицентре бури. — Чон Хаян-ним победит. Пожалуйста… «Чтобы история сложилась правильно, Хаян должна проиграть». Видимо, из-за долгого времени, проведённого вместе, Хан Сора сопереживала её отчаянным попыткам. Однако фигура Королевы Наёмников, делающей шаг вперёд сквозь магический шторм, словно в насмешку опровергала все молитвы Соры. И этот её пристальный взгляд, направленный прямо на Чон Хаян, только добавлял жути. Шаг, ещё один шаг. Оскалившись в усмешке, Ча Хира продолжала наступать, и её тело начало слабо светиться. В конце концов, я смог увидеть результат своими собственными глазами. [Характеристика: Безумная, помешанная на крови — Полумифический уровень] [Снижает показатель интеллекта, повышая все остальные характеристики, за исключением интеллекта и удачи.] Она не просто преодолела преграду, она снесла её подчистую. Взлёт из взлётов. Акции, пробившие потолок. — Она зафиксировала прибыль… Я сам был в полнейшем шоке. Ча Хира своими силами выбила дверь, недоступную человеку, и сделала ещё один шаг за предел. ---------- Глава 717. Альпс (2) [Руководство пользователя для регрессора - Глава 717 (717/1785)] < Глава 717: Альпы (2) > «Стоит ли мне войти?» Я беспокоился, не будет ли это слишком самонадеянно. Не лучше ли войти и сказать слова утешения, что всё будет хорошо, что она справится? Но я не решался постучать в дверь и войти. «Кто я такой, чтобы…» Кто я такой, чтобы входить и говорить слова утешения? Нет, я даже не знал, с каких слов начать. «Могу ли я понять?» Как я могу понять чувства Чо Хеджин? Она потеряла самого дорогого друга и любимого человека одновременно. Было очевидно, что она испытывает невыразимое чувство потери. Она притворялась, будто ничего не произошло, пытаясь сохранить спокойствие, но это, возможно, был её предел. Если бы был кто-то другой, кто мог бы её поддержать, она, возможно, получила бы помощь, но ведь и этого не было. Ли Джихё из Комитета по управлению защитой континента? Она, которая часто проводила время с Чо Хеджин, тоже уже несколько дней не могла проснуться. Мне казалось, что кто-то должен её поддержать. Хотя я не был ни психотерапевтом, ни экспертом, Чо Хеджин сейчас оказалась в безвыходном положении. Ей обязательно нужен был кто-то, кто мог бы подставить плечо. «Со мной ведь тоже такое было». Хотя это совершенно несравнимо с болью, которую она испытывает, у каждого бывают тяжёлые периоды. Я тоже не был исключением. Если бы Хиндун не подошёл ко мне, когда мне было так тяжело, что хотелось умереть… Я слегка опустил взгляд и увидел Хиндуна, виляющего хвостом. Я чувствовал, как плач постепенно стихает, но… «Ладно. Пойду». Это было нагло. Когда я постучал в дверь, послышался торопливый голос. — По… подождите. Но мне пришлось тут же открыть дверь. Потому что я знал, что она наверняка будет вести себя так, будто ничего не произошло. Вытрет слёзы и возьмёт себя в руки. Она снова встретит меня с привычным выражением лица и тоном голоса. Хотя она не сказала «войдите», мне пришлось быстро открыть дверь. — Чо Хеджин? — …… — Чо Хеджин. Я ожидал увидеть её расстроенной, но передо мной предстал вид, гораздо более сломленный, чем я предполагал. Я был поражён не из-за лица, залитого слезами. А из-за крови, текущей по её бедру. Раны, которые наводили на мысль, не животное ли её укусило. Их было не одна и не две. Даже если бы она колола и колола раненое место, оно не выглядело бы так. Передо мной предстали ужасающие колотые раны, которые невозможно было даже описать словами. На мгновение мой разум оцепенел, но я быстро понял, что это за раны. «Самоповреждение». Это было самоповреждение. По обстоятельствам, я не мог не думать так. На её лице, всё ещё влажном от слёз, виднелось замешательство. Но это замешательство вскоре стало перерастать в гнев. Убийственная аура, сжимающая со всех сторон, казалось, сообщала, что она — одна из лучших авантюристок континента. Огромная злоба и жажда убийства, которых я никогда раньше не чувствовал, потрясали мой разум. — Что это… — Я… я… — Что вы делаете?! Скорее, это было то, что я хотел спросить. Я хотел спросить, что она сейчас делает. Но слова не могли выйти наружу. Даже увидев, как она поспешно прикрывает раны, я не мог произнести ни слова. Моё тело оцепенело от страха. Неосознанно глаза наполнились слезами, а ноги ослабли. Нижняя челюсть задрожала, а всё тело покрылось потом. Именно в тот момент, когда я, казалось, вот-вот потеряю рассудок. Гав! Послышался звук. Убийственная аура и мана, сжимавшие моё тело, начали рассеиваться. Дрожащее тело мгновенно успокоилось. Я смог смотреть на неё, не отрывая глаз. Не знаю, откуда взялась эта храбрость, но я произнёс ещё одну фразу, которую обычно не смог бы сказать. — Чо… Чо Хеджин, что… что вы делаете? — …… — Что… что это за раны? — Это не ваше дело. — Как я могу не беспокоиться… — Немедленно уходите отсюда. Это приказ. — Я… я не уйду. — Уходите. — Я не уйду. — Чёрт! Убирайтесь! — Я не… С грохотом моё тело отлетело назад. Я не мог толком понять, что произошло, но чувствовал боль в спине и груди. — Разве мои слова ничего не значат? Я ясно сказала уйти. Её вид, как она давит на меня, придавив одной рукой. В её глазах стояли слёзы. Я не мог понять, какие именно эмоции она испытывает. Её лицо было искажено смесью печали, гнева и самоотвращения. — Всё хорошо. — Сейчас… — Всё будет хорошо. — …… — Всё-всё будет хорошо. Я не знал, как всё станет хорошо, действительно ли ситуация улучшится по сравнению с тем, что было, и смогу ли я облегчить её страдания, но мне пришлось открыть рот. Эти слова были отчаянно произнесены, потому что я не знал, как её утешить, но я мог лишь надеяться, что они принесут хоть немного утешения. Потому что со мной тоже такое было. Я знаю, что когда по-настоящему тяжело, чьи-то слова «всё будет хорошо» определённо помогают. Поэтому, давайте продолжать говорить. Что всё будет хорошо. Давайте говорить так. — Всё… всё… будет хорошо. Я… я недавно вступил в гильдию, и я не знаю… какие на самом деле чувства испытывает Чо Хеджин, насколько ей больно… и, возможно, эти слова не подходят для текущей ситуации, но… всё будет хорошо. Вы обязательно сможете это преодолеть. — Всё не хорошо. — …… — Вовсе… вовсе не хорошо. Слёзы капали. Я невольно протянул руку и вытер слёзы. Слегка приподнявшись, я крепко обнял её, и она продолжила всхлипывать. — Эт… это моя вина. — …… — Ничего… ничего не смогла остановить… *ик*… не смогла… *кх*… ничего… я… — …… — Я… я… — …… — Я… я… *кх*… *ик*… и на этот раз… глупая… тупая… никчёмная идиотка. Она была в таком состоянии, что не могла связно говорить из-за сдавленного горла. — Я… я знала… но я могла… могла… остановить… — …… — Я… я… — Это не ваша вина, Чо Хеджин. — Как дура… такая… — Вам не нужно так винить себя… и справляться в одиночку. Никто не будет считать это вашей виной, Чо Хеджин. Да. Определённо… определённо так и будет. Вам не нужно винить себя. Я открыл рот и медленно втёр зелье в рану, и её лицо исказилось от боли. Это был процесс заживления, но, вероятно, жгло. Не знаю, помогло ли это ощущение хоть немного привести её в чувство, но всхлипы стихали. Когда я слегка поднял взгляд, увидел, как она сидит в неловкой позе и смущается. Такая реакция была естественной. Ей, должно быть, было стыдно, что её поймали на самоповреждении, и стыдно, что она рыдала. И, конечно, стыдно за то, что в порыве эмоций она оттолкнула меня и давила. Как же ей, должно быть, стыдно показывать себя такой обнажённой перед таким юным, новым членом гильдии. Казалось, она сожалела о том, что натворила, поддавшись эмоциям. «В такие моменты нужно быть наглее». — Я… я могу сделать это одна. Нужно быть ещё наглее. Нужно дать ей понять, что ей нечего стыдиться. Нужно сказать ей, что я тот, на кого можно опереться. — Нет. Я могу это сделать. Я и повязку наложу. Я привык к этому из-за Хиндуна. — Гав! — …… — …… — Простите. Я… ошибся… — Нет. Скорее, я хочу извиниться. Я… я был немного груб, не так ли? — …… — Но я всё равно хотел вам сказать. Хотя я мало что могу сделать… я слаб… и ещё не очень хорошо освоился в гильдии, чувствую себя оторванным от всего… Всё равно… я подумал, что, возможно, смогу чем-то помочь… и хотя я несовершенен… я хотел хоть как-то стать вашей опорой… — …… — Ког… когда я только вступил в гильдию… то есть, когда у нас было первое… собеседование. Гильдмастер тогда сказал мне кое-что. — …… — Он сказал, если станет тяжело, скажи. Кому угодно, лишь бы сказал. Если есть хороший друг, поговори с ним; если есть кто-то как сестра или брат, скажи ему и обопрись на него. Он сказал, что тогда ноша уменьшится, тело станет легче, появятся силы, ты обретёшь силы выстоять… и даже носить тяжёлые грузы станет приятно. Конечно, я знал, что это само собой разумеющееся, но лицо гильдмастера, когда он говорил это… было так полно уверенности, что я невольно несколько раз кивнул. — …… — Я тоже хотел стать таким человеком для кого-то. Тем, кто может разделить горе и помочь нести тяжёлую ношу. Хотя… хотя я полон ошибок и глуп… Да… если это не будет невежливо, я хотел бы облегчить боль, которую вы испытываете, Чо Хеджин… То есть… да. Можно ли мне это сделать? Ответа не последовало. Я беспокоился, не последует ли выговор за наглость, но очень медленно, едва заметно, она кивнула, что попало в моё поле зрения. Это, наверное, согласие? Ведь это согласие, верно? Я невольно улыбнулся. От облегчения, что я смог хоть немного помочь, на глаза навернулись слёзы. Не знаю, ослабло ли напряжение, но, казалось, все силы покинули тело. Когда я быстро вытер слёзы, стыдясь, что они могут упасть на повязку, послышался голос. — Я… — Да… да? — Есть место, куда я хотела бы, чтобы вы пошли со мной. Не как приказ, а как просьба. — Конечно. Куда мне идти? — …… — …… — Туда, где находится гильдмастер. — …… Когда я замолчал на мгновение, не зная, что ответить, снова послышался голос. — Гильдмастер, возможно, жив. — …… — Не знаю, удастся ли его спасти, действительно ли это возможно… Но сейчас гильдмастера лечат. Человек, которого вы хорошо знаете. Это была неожиданная новость. Но это также была радостная новость. Тем более, если гильдмастер жив и находится на лечении. — Рафаэль. — Ах. — Это Рафаэль. Бенигор изрёк: «Герой, избранный континентом, держа в руке святой меч, выступит против тьмы демонов, притворяющихся лживыми ангелами. Он встанет слева от героя, размахивающего мечом цвета заката, и будет способствовать спасению человечества из тьмы». — Пророчество. В голове промелькнул отрывок, который я уже читал. ---------- Глава 718. Альпс (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 718 (718/1785) < Глава 718. Альпс (3) > Герой в серых одеждах, избранный Святым мечом. «Рафаэль». Это было хорошо знакомое имя. Разве я сама не стремилась изо всех сил, чтобы удостоиться выбора Святого меча? Мы не так уж много разговаривали, но это имя вызывало у меня смутную зависть и восхищение. Другой причины не было. Я всё ещё не могла забыть то чувство, когда впервые взяла в руки Святой меч. Проникающие в разум великое зло и тьма... Это было время, когда я ещё не могла толком различить свет и тьму, но то ощущение, будто личинки прогрызают кожу и копошатся во внутренних органах… «Чувство, которое я не хочу испытать снова». Так оно и было. Как можно было не интересоваться героем, который выдержал испытание, сломившее меня? Окно, открывшееся прямо перед тем, как я вошла в эту комнату... только теперь я поняла, кто был предыдущим гостем. Я не стала спрашивать, но, должно быть, он заходил сюда до меня. Я была уверена, что там, куда мы направляемся, непременно будет серый герой. Из-за густого тумана дорогу было почти не видно. В глаза бросались напряжённые лица членов группы. Я тоже нервничала, потому что прекрасно знала — мы находимся в опасной зоне. Это место было не только полностью разрушено, но и сильно осквернено. Как и в случае с неочищенной, падшей землёй, чем глубже мы заходили, тем сильнее морщились от зловония. Ощущения были похожи на те, что я испытала во время испытания Святого меча. Гнев и сожаление, отчаяние и страх — тьма, запятнанная всевозможными негативными эмоциями. Не знаю, насколько это подходящее описание, но именно таким ощущалось это место. Я понимала, что нужно соблюдать тишину, но невольно нарушила её. — Неужели гильдмастер... и правда жив? — На самом деле... — Да. — Правильнее будет сказать, что функции его тела полностью отказали. Он не дышит, сердце тоже полностью остановилось... С медицинской точки зрения, его можно считать полностью умершим. — Тогда... — Но в его теле осталась мана. Как вы знаете, в теле мёртвого человека... — А! Мана не может течь. — Когда мы впервые нашли гильдмастера, в нём не было ни капли маны, но примерно через три часа... мана снова начала течь. Хотя дыхание так и не вернулось. А то, что эта земля сейчас осквернена... — Это из-за маны внутри гильдмастера. — ... Она не ответила, но я видела, как она едва заметно кивнула. Я подумала, что, должно быть, и она сама не может точно оценить сложившуюся ситуацию. Хотя она и сказала, что мана течёт, природа этой силы оставалась под вопросом. Точных масштабов я не знала, но зона разложения была настолько велика, что могла бы поглотить целый город. Окружающая среда изменилась. Как это вообще можно было объяснить? Я знала, что гильдмастер умер в падшем состоянии, но... «Он действительно жив?» Даже если его удастся спасти, будет ли это тот же гильдмастер, что и раньше? Не стал ли он уже совершенно другим существом? Нет, даже если способ спасти гильдмастера действительно существует, будет ли это правильным решением? Кажется, я начинала понимать, почему всё это держалось в секрете. Если об этом узнают религиозные ордены, включая орден Бенигор, они точно не останутся в стороне. Возможно, мы... «Пытаемся воскресить демона». Конечно, это могли быть пустые опасения. Но в тот момент, когда я увидела это существо, похожее на зверя, я невольно вернулась к своим прежним мыслям. Это существо уже нельзя было назвать человеком. Оно ничем не отличалось от демонов, какими их описывали в историях моего детства. Огромные рога выглядели чудовищно и зловеще, а крылья за спиной были искривлены в странных направлениях. От прежнего облика гильдмастера не осталось и следа, как ни всматривайся. Но ещё больше, чем его внешность, в глаза бросались раны, покрывавшие его тело. Зловоние было таким сильным, что я невольно прикусила губу и затаила дыхание. Это тело уже разлагалось. Это было видно невооружённым глазом. Оно было настолько изуродовано, что казалось сомнительным, сможет ли оно вообще двигаться. Всё его тело было испещрено следами от мечей, а его неестественно скрюченная поза словно говорила о том, насколько мучительной была его смерть. «Неужели... его можно оживить?» Всё вокруг было залито застывшей кровью. Даже не прикасаясь, я понимала. Тело уже полностью окоченело. Я видела настолько ужасающую картину, что не могла вымолвить ни слова. Почему. Кажется, я поняла, почему госпожа Чо Хеджин попросила меня пойти с ней. «Такое...» Как на такое можно смотреть? Как можно вынести такое зрелище? Как можно смотреть на это, не отводя глаз? Слегка повернув голову, я увидела госпожу Чо Хеджин, на лице которой застыло непередаваемое выражение. Её тело, казалось, дрожало. Я легонько взяла её за руку, и только тогда она, похоже, немного успокоилась. — Когда мы увидели его в первый раз, всё было ещё хуже. Сейчас хотя бы... — Да. Стало намного лучше. Услышав голос, донёсшийся откуда-то неподалёку, я обернулась и увидела лицо, которое, казалось, не видела целую вечность. Первое, что бросилось в глаза — Святой меч, ставший символом героя, и светлые волосы. Герой в серых одеждах, избранный госпожой Бенигор. Это был Рафаэль. — Я думала, вы не придёте... — Я передумал. — Это правильное решение, госпожа Чо Хеджин. Ах, а это... вы ведь госпожа Альпс? Давно не виделись. — Да, давно не виделись, господин Рафаэль. Если бы я знала, что вы очнулись, то непременно зашла бы поздороваться... — Нет, ничего. Я и сам, как только очнулся, сразу направился сюда... Я услышал голос брата, он звал меня. — Брата? — Да. Вице-гильдмастер Парана... — А. — Я внезапно получил сообщение. Просьбу спасти этого человека. Сообщение, в котором говорилось, что я смогу его спасти. — Это... — Что скажете, господин Рафаэль? После этого... — После этого я не получал других сообщений. Это было лишь один раз, сразу после пробуждения. Я не получил других указаний о том, как действовать и что делать, но я понял, что должен это сделать... Конечно, я не знаю, правильно ли я поступаю... но сейчас у меня нет другой задачи. — Состояние гильдмастера... — Как видите. Раны затягиваются под действием святой силы серого света. К счастью, она не вызывает реакции отторжения, как обычная святая сила, но... — Если хотя бы это работает, уже хорошо. — Да, к счастью... Помимо серого героя, я заметила и других людей. Я не очень хорошо помнила, но тот человек, что осматривал окрестности, был, кажется... Гончая Ли Джухёк. А тот, кто создал вокруг безопасную зону с помощью святой силы... «Чудотворная жрица Мариэн». Были и ещё несколько знакомых лиц. Это были те, кого называли группой Героя Святого Меча. Кажется, здесь были не все, но это определённо были люди, которые часто появлялись в гильдии. И не только они. Чхве Ёнги из Красных наёмников... и... «Глава гильдии „Чёрный лебедь“?» Я видела, как она разговаривала с госпожой Чо Хеджин. Я подумала, не стоит ли подойти поздороваться, но поняла, что сейчас не та ситуация. Все были предельно напряжены. Госпожа Пак Ёнджу, группа Героя Святого Меча, Чхве Ёнги из Красных наёмников и другие сильные воины — у всех было одинаковое выражение лиц. Дело было не в гильдмастере, лежавшем перед ними. Они явно ожидали нападения врагов в любой момент. «Сколько мы шли?» Где мы вообще находимся? Враг мог напасть в любую секунду, и в этом не было бы ничего удивительного. Хотя всё было окутано туманом, здесь не было стен. Безопасная зона, созданная магией и святой силой, была недостаточно прочной, чтобы выдержать атаку врага. Если демоны в ангельских масках проникнут сюда... «Значит, здесь и впрямь опасно». От напряжения, которого я до сих пор не чувствовала, ладони стали влажными. И даже туман, в котором не было видно ни зги, казался зловещим. — Ску-у. Белыш заскулил, уставившись куда-то вдаль. Я неосознанно проследила за его взглядом и... — А... В поле зрения попал мужчина в маске, который смотрел в нашу сторону. — А? Он был очень далеко. Я даже не была уверена, что это действительно был человек. Может, мне показалось? Я протёрла глаза и снова посмотрела туда, но видела лишь густой туман. «Показалось?» Но всё же, не лучше ли проверить? Мужчина в белоснежной маске? Почему он так пристально смотрел в нашу сторону? — Ску-у... Я уже собиралась окликнуть ближайшего авантюриста, когда... — К бою! — ... — Всему отряду приготовиться к бою! — Гав! Гав! — Белыш! Откуда-то донёсся грохот. — Маги, начинайте подготовку заклинаний! — Нас обнаружили. Запрашиваю поддержку. Число врагов не подтверждено. — Действуем по инструкции. Атмосфера изменилась в одно мгновение. Отовсюду послышались голоса магов, произносящих заклинания. Воздух вокруг словно потяжелел. Я тоже поспешно выхватила меч из ножен на поясе. Я увидела, как демон в облике ангела прорвался сквозь туман и метнул копьё. «Я могу увернуться». Тело слегка онемело от напряжения, но увернуться от такой атаки было несложно. — Гав! Услышав лай, я почувствовала прилив сил. Мои движения стали быстрее, а удары — сильнее. Я направила меч точно в сердце, но он был пойман с глухим звуком. — А! Когда я на мгновение растерялась, меня спасло копьё, пронзившее туман. Я увидела, как его острие пронзило шею ангела. — В безопасное место. — А... нет. Я тоже могу сражаться. — ... — Я могу сражаться. — ... — Тогда немедленно присоединяйтесь к отряду... — Да. Я видела спину госпожи Чо Хеджин, вновь бросившейся в туман. Я не могла разглядеть, куда именно она направлялась, но смутно видела, как она метнула копьё в ангела с длинной каштановой косой. ГРОХОТ!! — Белыш! Вперёд! — Гав! Я знаю, как вести бой. Нас этому учили бесчисленное количество раз. Инструкции были в моей голове. Важно было постоянно поддерживать на союзниках усиливающие эффекты. Чтобы использовать усиления Белыша, нужно двигаться по как можно более широкой территории. «Туман скрывает обзор». Трудно различать своих и чужих, трудно определить точное местоположение. Но это касается не только нас, но и врага. «Белыш сможет их различить». Он сможет различить их по запаху. В крупномасштабном сражении это было бы бесполезно, но в такой партизанской стычке небольшого масштаба мои способности будут очень кстати. Белыш, словно понимая, что от него требуется, быстро побежал вперёд. Даже несясь сломя голову, я старалась запоминать рельеф местности. Эта информация могла пригодиться позже. Именно в тот момент, когда Белыш без остановки мчался вперёд, он вдруг замер. — Гав! — Где мы? Мы... мы уже на месте? — Гав! Гав! Перед глазами стоял мужчина в маске. ---------- Глава 719. Альпс (4) Альпс (4) «Чёрт...» Битва всегда начинается внезапно. «Я знал, что они придут». Но не думал, что всё случится так стремительно. «Приказа отступать не будет?» И эта мысль была вполне естественной. Конечно, я понимал, почему мы должны удерживать это место. — Мечник Заката. Это была битва за героя, павшего от демонической скверны. Буквально — битва за то, чтобы защитить его бездыханное тело. Стоило ещё раз задуматься о причине, по которой мы должны сражаться, как на губах сама собой появилась горькая усмешка. Нельзя сказать, что это место не имело тактической ценности, но если отвести войска, линию фронта вполне можно было бы удержать. Не было никаких причин вступать в бой с врагом именно здесь. Наоборот, потери будут огромны. Нельзя же допустить гибели множества высокоуровневых авантюристов — элиты континента. Мечник Заката... — Нет ведь никаких гарантий, что он сможет ожить. Он уже был мёртв. Из-за смрада, пробивавшегося сквозь густой туман, было трудно даже дышать. Как можно было, глядя на это ужасающее зрелище, надеяться, что герой воскреснет? Я всегда поддерживал командование, но на этот раз не мог избавиться от сомнений в правильности их решения. Может, командование лишилось рассудка? Способны ли они здраво мыслить, потеряв председателя Комитета по защите и управлению континентом Ли Киёна? Я продолжал ждать приказа отходить, но его всё не было. Наоборот, прозвучала команда к началу полномасштабного боя. — Чёрт, из-за тумана ничего впереди не видно... — Если приказали сражаться, значит, будем сражаться. — Двигаемся к основным силам? — Нет. Наша группа не присоединяется к основным силам. — Самое то, чтобы сдохнуть. Я, конечно, зарабатываю на жизнь мечом и всегда был готов умереть, но погибать ради защиты трупа, который даже встать не может, — увольте. Капитан. — Мы лишь делаем то, что должны. Если есть приказ — мы его выполняем. В этом наша задача. Других слов не нужно. — И ты веришь нынешнему командованию? — ... — Я это говорю, потому что никак не могу счесть это решение разумным. Здесь ведь и Серый Герой, и мастер гильдии «Чёрный Лебедь», и исполняющий обязанности мастера гильдии Паран. Здесь собрались все знаменитости континента... Они не из тех, кто сгинет здесь почём зря. Война ещё не окончена. — Я понимаю твои чувства, но сейчас нам остаётся только верить. — Кому? — Почётному кардиналу. — ... — ... — Говорили, что Серый Герой слышал голос Почётного кардинала. Руководству об этом известно. — ... — Это правда? — Да. Поэтому мы верим и сражаемся. Если не верить ему, то у континента больше не останется никакой надежды. — ... — Группа, к бою. Входим. Если это и впрямь не ложь... «Тогда у нас нет выбора». Если это слова Почётного кардинала, ослушаться нельзя. Конечно, была вероятность, что это ложь. Я понял, почему командование приняло такое решение. Они верили не в собственное суждение. Они верили голосу Святого континента, сына Бенигора, защитника света, Почётного кардинала Ли Киёна. Я как раз поправил шлем и поудобнее перехватил щит. — К бою! Впереди послышался шум. — Лучники! — Не стрелять! Не стрелять! Это свои! Свои! — Стоять! Чёрт возьми! Фигурка, вышедшая из тумана, оказалась невысокой девушкой. Я её видел. Как я мог её не знать. — Альпс? Новый член гильдии Паран. Авантюристка, прославившаяся как кандидат на владение Святым мечом; именно она ввела моду на профессию Укротителя. Словно в подтверждение её класса, рядом с ней я заметил собаку. Не знаю, что случилось, но её лицо было залито слезами. Хоть она и из гильдии Паран, новичок есть новичок. Я подумал, что она, возможно, испугалась внезапной битвы и сбежала с поля боя. В тумане, где не видно было ни зги, она мало что могла сделать. Но всё было иначе. Её лицо не выражало страха. На нём не было ужаса. Наоборот, в её глазах горела непонятная решимость. — Ты... — Помогите мне. — Что? — Мне нужно добраться до мастера гильдии. Помогите мне. — О чём ты... — У меня нет времени на подробные объяснения. Но мне нужно идти прямо сейчас. Помогите мне. Прошу вас. — Капитан? — ... — Умоляю. — Капитан? — Меняем задачу. С этого момента мы сопровождаем новичка из гильдии Паран до точки назначения. Максимально быстро. — Мы можем так... Чёрт. Пошли. Кажется, так будет лучше. Причина? — Я получила сообщение. — Этого достаточно. Было неясно, от кого и что она получила, но капитан и остальные члены группы кивнули. Мне тоже ничего не оставалось, кроме как кивнуть. В её глазах была видна уверенность. — Двигаемся. Из-за тумана видимость была плохой, а поле боя погрузилось в хаос, так что я готовился к худшему, но... — Я покажу дорогу. Увидев, как вперёд бросился щенок, я смог лишь кивнуть. «Вот что значит гильдия Паран». Мне стало стыдно, что я хоть на мгновение счёл её салагой. Она без колебаний бросилась вперёд, сжимая в руке меч. Было немного странно следовать за щенком, но новичок уверенно вела нас к нужной точке. — Боёв будет не больше двух. — Понял. Если потребуется бой... — Через тридцать секунд. Приближаются спереди. — К бою! К бою! «Как вообще в гильдии Паран обучают новичков?» Строго говоря, её нельзя было назвать опытной. Но... «Она сильна». И не только в смысле физической силы. Она была сильна духом и точно знала, что ей нужно делать. Обычные новички на такое не способны. Все через это проходят. Я и сам таким был. Новички либо перевозбуждены, либо слишком напряжены. Опьянённые битвой, они не видят ничего вокруг и не могут адекватно оценить ситуацию. Или же так сильно дрожат от страха, что не могут принести и малейшей пользы. Разве не поэтому нынешние гильдии предпочитают новичков с опытом? Нужно совершить как минимум десять экспедиций, чтобы наконец начать замечать происходящее вокруг и влиться в группу. Но эта девчонка... «Она точно новичок?» Она спокойна. Знает, на что способна, и чётко осознаёт свои пределы. Хотя битва только началась, она уже полностью влилась в нашу группу. Она следила не только за врагами, но и постоянно оглядывала группу. Было очевидно, что она понимала, где находится и что может сделать. При первой же возможности она выхватывала меч и бросалась в атаку, а если чувствовала, что будет мешать, — поддерживала наши движения. Но что впечатляло больше всего... — Гав! Усиление, сравнимое с жреческим. Мы становились быстрее и сильнее. — Осторожно! — С... спасибо. — Не за что. Следующих мы обойдём. Идём налево. — Держимся новичка из Паран. — Так точно, капитан. Мы постоянно меняли направление, так что я не знал, куда именно мы идём, но одно было ясно — мы приближались к цели. Я и не думал, что в таком хаотичном бою можно так передвигаться. Со всех сторон доносились грохот и взрывы, но с нашей группой, как ни странно, ничего не происходило. — Щиты вверх! — Щиты! Щиты! Когда с неба обрушивался огромный луч света, мы тут же собирались вместе, образуя защитный строй. — Вперёд! Вперёд! Осталось совсем немного! Вперёд! Шевелитесь! — Понял. — Впереди трое! К бою... — Второй отряд их задержит. Первый, продолжайте движение! — Есть! — Выживите! Ублюдки! — Не знаю, что за чертовщина тут творится. Удачи вам! Ублюдки! Мы даже разделили группу, чтобы продвинуться дальше. С тех пор как я стал высокоуровневым авантюристом, я редко чувствовал одышку, но сейчас мои физические силы были на исходе. — А-а-а-а-а! — Вперёд! Вперёд! Шевелитесь! Чёрт! Шевелитесь! Не останавливайтесь! Не останавливайтесь и двигайтесь! — Капитан! Ты запросил поддержку? — «Красный Наёмник» откроет нам путь. Девчонка? — Гав! — Подтверждаю! Спасибо! Спасибо! Спасибо! Спасибо! В руках бросившегося вперёд новичка из Паран замерцал слабый свет. Я не знал, что означает этот свет, но одно было ясно — мы выполнили свою задачу. В проходе, открытом гильдией «Красный Наёмник», лежал павший герой. — Щиты! Держитесь! Держать! Держать любой ценой! — Не отступать! Ублюдки! Держитесь! — А-а-а-а-а-а-а-ак! — Удерживать позицию! Удерживать позицию! Даже отражая щитом непрерывно падающие чужеродные лучи света, я не сводил глаз с того, что происходило позади. Туман постепенно рассеивался, и становилось видно, что происходит. Картина была ясна: мы, с Мечником Заката в центре, оказались в полном окружении. — Похоже, мы все тут сдохнем. — Не каркай, ублюдок! Держись! Он встанет! Он встанет! «Встанет? Я бы тоже этого хотел». Именно в этот момент новичок из гильдии Паран прикоснулась к Мечнику Заката. — Вс... Вс... — ... — Восстань! Восстань! О, герой Альтануса! — Держитесь! Ублюдки! Не обращайте внимания на то, что сзади, просто держитесь! — И тогда я дарую тебе будущее! — Там сзади сейчас... — Не обращай внимания и держись! Не подпускайте их туда! Маги, поддерживайте защитные заклинания! Ублюдки! Поддерживайте! Даже если придётся упасть, захлёбываясь кровью, — поддерживайте! Ублюдки! «Чёрт, мы и вправду все умрём?» — Восстань! О, герой Альтануса! И тогда я дарую тебе будущее! Я понятия не имел, что за заклинание вдруг начала произносить новичок из Паран, но одно я знал точно. Если он не встанет, нас всех здесь перебьют. Полное уничтожение. Надежда континента исчезнет. — Вставай! Чёрт возьми! Вставай! Мечник Заката! — Если ты слышишь мой голос, восстань!! О, герой Альтануса! И тогда я... хнык... дарую тебе будущее! — Вставай!! — Если ты слышишь мой голос, восстань! О, гер-о-ой... хнык... Альтануса! Если ты слышишь его голос, восстань! О, герой! И тогда... и тогда он дарует тебе будущее! Сам того не осознавая, я закричал. — Чёрт возьми... Проклятье! — Восстань!! О, герой Альтануса! Восстань и завоюй своё будущее собственными руками! Восстань!! Реакции не было. Девчонка из Паран продолжала передавать слабый свет Мечнику Заката, крича до срыва голоса, но он по-прежнему не двигался. — Восстань! О, герой Альтануса! И тогда я дарую тебе будущее! «Это конец?» — пронеслось у меня в голове. Именно в этот момент... * * * — Бинго. ---------- Глава 720. Я же верил, сука (1) — Ты сможешь встать. «Ты должен встать во что бы то ни стало». — Держитесь! Ублюдки! Удерживайте позиции! Ситуация была, можно сказать, наихудшей. Любому было очевидно, что у человечества не осталось надежды. — Восстань! Герой Альтануса! И тогда я дарую тебе будущее! Разве не возвышенна до слёз картина, где полностью окружённое человечество сопротивляется медленно сжимающим кольцо ангелам? Для возвращения героя не могло быть более подходящего момента. Был и повод, и подготовка была достаточной. Конечно, не обошлось без тревожных факторов, но… «Чёрт, какие к хренам тревожные факторы! Если он не встанет, это конец». Я хотел и дальше посылать квесты, но даже это было затруднительно. Если бы не Альпс, я бы не смог передать квест Ким Хёнсону. Он определённо реагировал на голос. Доказательством тому была постоянно колеблющаяся мана. Я думал, что он точно встанет, но, честно говоря, не был уверен. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как с тревогой наблюдать за ситуацией. Хотелось крикнуть «раз-два, взяли!», но я чувствовал, что напряжён настолько, что даже такие шутки не лезли в голову. Если он сейчас не встанет, это конец. Для меня это был последний бросок костей. «Нет. Не будем делать таких предположений. Он точно встанет». Он очнётся. Будущее не изменилось. Касугано Юно всё ещё говорит, что будущее не изменилось. Она по-прежнему видела ту же картину, а это означало, что Ким Хёнсон вскочит на ноги. Ким Хёнсон воскреснет, вонзит меч в брюхо Ли Киёна и в конце концов останется со мной в финале. «Давай, Хёнсон. Давай! Пожалуйста. Пожалуйста». Ты должен встать сейчас. Боевые порядки смешивались. У магов иссякала мана, а у жрецов не осталось и капли святой силы. Лица солдат искажало отчаяние. На них было написано, что надежды больше нет. Ситуация развивалась так, словно это было последнее сопротивление тех, кто уже знал, что это место станет их могилой — ни больше ни меньше. Именно в тот момент, когда загнанный в угол Альпс, отправив сообщение, снова открыл рот… «Вот оно». Не произошло никакого чуда. С неба не упал серый свет, и вокруг него не появилось никаких особых эффектов. Тишина. Поле боя, ещё мгновение назад сотрясавшееся от шума, погрузилось в звенящую тишину. Воздух застыл, и мне показалось, что туман вокруг Ким Хёнсона начал редеть. — А… а… Первым, кто почувствовал неладное, был новичок из гильдии Паран, находившийся рядом с Ким Хёнсоном. — А… Он, должно быть, увидел, как шевельнулось тело Ким Хёнсона. Он вздрогнул, встряхнул крыльями и пошевелил пальцами. Словно зверь, долгое время пробывший в спячке, чёрный силуэт героя осторожно начал двигаться. Хотя я и предполагал, что он сможет встать, даже для меня это зрелище выглядело невероятным. Он выглядел так, будто абсолютно не мог двинуться с места. Даже сейчас не верилось, что он движется. Эта картина была настолько нереальной, что казалось, будто я сплю. «Он и вправду ожил?» Я верил в тебя. Чёрт побери. Воины вокруг, только что кричавшие во всё горло «Вставай!», тоже затихли. И тот, кто отражал атаки щитом, и лучник, непрерывно пускавший стрелы, и маг, произносивший заклинание, — все один за другим начали оглядываться. Все они — высокоранговые искатели приключений. Они не могли не заметить, что ситуация изменилась. Они смотрели, как нечто, чего они никогда раньше не видели, медленно начинает двигаться. Один из солдат, державших строй, протёр глаза и открыл рот: — Правда… он правда ожил. — Он и вправду ожил… Ха… ха-ха. — Г-гильдмастер? — Это Мечник Заката. Мечник Заката воскрес. Я верил в тебя, чёрт побери! «Во что вы верили, ублюдки». Я опешил, увидев, как парень, чьё лицо только что было искажено отчаянием, выкрикивает эту знаменитую фразу. Но и на моих губах начала появляться улыбка. Вот кто действительно верил в Ким Хёнсона. Я точно знал, что он вот так просто не сдохнет. — Гильдмастер… Ким Хёнсон огляделся. Он начал осматриваться лёгким движением головы. Вскоре его взгляд остановился на Альпсе. Его маска ещё не была сломана. Я увидел, как затряслось тело Альпса. Должно быть, его радость от этого невероятного зрелища была недолгой. Он был ближе всех и принял на себя всю мощь колоссальной злобы и искажённой маны — ауры, которой избегали даже лучшие искатели приключений, — так что его тело затряслось само собой. Но и это вскоре начало исчезать. Ким Хёнсон не проявлял к Альпсу враждебности. — …… Он поднялся. Почти одновременно он растерянно огляделся вокруг. Лица не было видно, но казалось, что он в замешательстве. — У… А затем, подняв взгляд к небу, он издал беззвучный рёв. «Он ещё не в своём уме?» Нет, он не полностью потерял рассудок. Ким Хёнсон не проявлял враждебности к людям вокруг. Он определённо был в состоянии отличать своих от чужих. Я не знал, что поддерживало рассудок Ким Хёнсона, но когда он заговорил, мне оставалось лишь мысленно кивнуть. — Бу… будущее. Невнятное произношение, совершенно севший голос — не похоже, что он говорил это, понимая смысл. Но он отчётливо пробормотал это слово. «Да, Хёнсон. Чёрт. Именно. Будущее. Будущее!» — Будущее. «Пойдём в будущее. Мы идём в будущее. Альпс, ты чего стоишь, поддакивай давай». — Да… да. Гильдмастер. Мы можем двигаться вперёд. — Будущее… Бу… будущее. — Да. Хнык… Да. Это будущее. Будущее. — Будущее… Ким Хёнсон начал расправлять свои огромные крылья. В этой ситуации мне тоже пришлось отдать приказ. — Доминионс, возвращайся. Отводим войска. Нужно было отправить сообщение Доминионсу, который сражался с Чо Хеджин. С точки зрения Внешних Богов, отвод войск — лучшее решение. Впрочем, это позволит лишь минимизировать потери. Как и ожидалось, Ким Хёнсон пришёл в движение. Расправив массивные крылья, он мгновенно рванулся вперёд. Одного взмаха его когтей хватило, чтобы разорвать на части тела ангелов, окружавших людей. — …… Издавая беззвучный вопль, он продолжал разрывать тела тех, кто обладал белыми крыльями. Это должен был быть славный и возвышенный момент. Но то, что демонстрировал Ким Хёнсон, выглядело как-то немного жалко. Конечно, в глазах тех, кто был на грани смерти, Ким Хёнсон выглядел как некое божество. Какой бы ни была его форма, какую бы ауру он ни источал, он был героем. Если отбросить субъективность, его появление было вполне героическим. — Это… — Невероятно. Уничтожь их всех. Да. Ха-ха. — Мечник Заката. — Он и правда воскрес. Правда… воскрес. Ха-ха-ха-ха! Я выжил! Чёрт, я выжил! — Неужели… неужели ещё есть надежда? Неужели леди Бенигор ещё не оставила нас? — Всё в точности, как в пророчестве Почётного кардинала. Как и говорил Сын Божий. И те, кто выражал удивление его чистой силой, и те, кто испытывал странную тревогу, — в данный момент все приветствовали Ким Хёнсона. Они безостановочно выкрикивали благословения герою, вернувшемуся из мёртвых. Реакция его соратников была такой же. Чо Хеджин, внезапно потерявшая противника, дрожащим взглядом осматривалась по сторонам. — Гильдмастер? Словно почувствовав, что Ким Хёнсон воскрес, она поспешно двинулась с места. С полными слёз глазами, вся в ранах, она долго бежала, пока не увидела в гуще битвы Ким Хёнсона. Тогда она снова ринулась вперёд. — Гильдмастер. Хнык… Гильдмастер. «Да, Хеджин. Тебе пришлось нелегко». О чём, интересно, думает Чо Хеджин, глядя на это зрелище? Наверное, она счастлива. Каким бы ни было его состояние, один лишь факт, что Ким Хёнсон движется, — один этот факт даст ей силы выдержать нынешнюю ситуацию. — Хён. Кажется, получилось. Лицо нашего актёра второго плана, Рафаэля, усердно выполнившего свою миссию, было трудно прочесть, но не похоже, что он был настроен негативно. «Да, ты был великолепен. Серьёзно». Он был той частью головоломки, которая обладала единственной святой силой, способной исцелить Ким Хёнсона. Серый свет, непрерывно регенерировавший тело Рафаэля, был эффективен и для тела Ким Хёнсона. Вероятно, если бы не Рафаэль, он не смог бы двигаться, даже если бы его сознание пробудилось. Надо будет потом выписать ему щедрую премию. Пак Ёнджу, Чхве Ёнги и другие были в таком же состоянии. Они просто ошеломлённо смотрели, как враги исчезают в реальном времени. Битва, казавшаяся бесконечной, завершилась довольно быстро. Ангелы отводили свои войска, и туман рассеивался. Сквозь медленно редеющий туман хлынул свет, который, казалось, я не видел целую вечность. Естественный свет освещал фигуру самого падшего из героев. Он освещал падшего героя, который после окончания битвы в одиночестве стоял посреди руин и выкрикивал что-то невразумительное. Этот образ выглядел печальным, но в то же время был настолько неописуемо свят, что заставил меня невольно содрогнуться. — Впечатляющее зрелище. — Ты пришла? — Я здесь уже давно. Двинулась сразу, как получила приказ вернуться. Что такое? Я пришла слишком быстро? Хотелось ещё полюбоваться? — Нет. — Но… как об этом докладывать? — А что, есть о чём докладывать? Это не наша вина, а вина Серафима. Это он не смог как следует разобраться с падшим героем, при чём тут наша ответственность? Наоборот, это хорошая возможность. У нас появился повод для нападок. Давить — это наша позиция, а не его. — Действительно… можно и так подумать. Кстати, люди всё-таки удивительные. Кто бы мог подумать, что они будут так ликовать? Откуда им знать, что будет, если Ким Хёнсон вдруг нападёт на них… Хорошо ещё, что у него остался хоть какой-то рассудок, иначе больше половины их войск было бы уничтожено. Хотя… можно ли сказать, что у него остался рассудок? Похоже, сейчас им движут гнев и враждебность. — Неважно что. Раз он движется, уже спасибо. О том, как вернуть его в норму, можно подумать и попозже. Наоборот, это огромное достижение. Теперь я, кажется, начинаю немного понимать. Как всё устроено. Как складываются части головоломки. И что я должен делать. — Ещё бы. Наверное, поэтому у вас такое довольное лицо. — У кого? У меня? — А у кого же ещё? Хотя, я бы на вашем месте тоже радовалась. Насколько же, должно быть, приятно, когда то, что считалось исключённым из котировок, снова всплыло на поверхность? А ведь ещё вчера у вас было лицо, будто вы с ума сошли. — …… — Что. Вы тогда и правда собирались покончить со всем, с континентом и прочим, и просто всё бросить? Оппа, вы такой забавный. — …… — Ну как? Хорошо, что я пришла, да? Если бы я не пришла, всё было бы немного иначе? — Ну… этого я не знаю. Зачем говорить о том, чего не было? Давай о другом. Наша Хеджин выглядит получше? — Не знаю. Она выглядела очень измученной. Мне самой захотелось её крепко обнять. Может, просто закроете глаза и отправите ей сообщение? Или мне попробовать? — Ситуация и так достаточно подозрительная, как я могу так поступить? — Это да, но… эх… об этом стоит подумать позже. В любом случае, давайте возвращаться. Если задержимся, можем снова вызвать подозрения… — …… — …… — Кстати, нуна… — Что? — Я давно хотел спросить… — О чём? — Как тебе это тело? Я увидел, как Доминионс, стоявшая передо мной, скривила губы в усмешке. — Оно потрясающее. Сказала она с поистине отвратительным выражением лица. ---------- Глава 721. Я же верил, сука (2) < Глава 721. Я верил в тебя (2) > 'Нуна есть нуна'. Я бы с уверенностью сказал, что именно она раскрылась с самой неожиданной стороны. Даже если подумать об этом снова, в это трудно поверить, так нужны ли здесь ещё какие-то слова? Я знал, что у неё есть определенные способности, но, честно говоря, раньше мне было всё равно, есть Ли Джихё рядом или нет. По крайней мере, именно так я думал, когда мы вышли из туториала и направлялись в гильдию «Паран». В отличие от меня, обладавшего Глазом Разума, Ли Джихё начала второй раунд буквально с пустыми руками, так что это было вполне ожидаемо. 'Тогда я этого не знал'. Хотя это избитое выражение, фраза «скрывала когти» подходит здесь лучше всего. Именно так, Ли Джихё не показывала всего, на что способна. Конечно, у таких людей, как мы, всегда есть пара тузов в рукаве, но в случае с нуной это зашло немного дальше. Об этом легко догадаться, просто взглянув на то, что она не бросала кости необдуманно. И причина тоже очевидна. Причина, по которой Ли Джихё не раскрыла все свои способности, вероятно, в том, что... 'Посчитала, что сама не сможет с этим справиться'. Должно быть, она решила, что раскрывать себя без какой-либо базы опасно. Сейчас-то у меня бесчисленное множество способов защитить её, но поначалу всё было иначе. Можно сказать, она полная противоположность мне, который постоянно раздувал свою значимость и наращивал влияние. Именно в этот момент я смог по-настоящему осознать, как она смогла внести вклад в спасение человечества вместе со Спасителем в маске. Нет, с самого начала Спасителей в масках было двое, а не один. Хотя это выражение лица и выглядело как у полного мусора... 'Раз она сделала столько всего, разве не заслуживает звания Героя в маске?' Без Ли Джихё я бы чувствовал себя так, словно мне отрубили руки и ноги. — Что такое? Почему ты так на меня смотришь? Теперь понимаешь, насколько я важная персона? — Нуна всегда была для меня важна, к чему сейчас эти разговоры? Мы же духовные половинки. Родственные души, партнеры, связанные на уровне душ. Я же говорил, что у меня никого, кроме нуны, нет. Ты же знаешь, что я тебя люблю? — Спасибо за приятную лесть, но она меня особо не трогает. Твоё лицо выглядит как у настоящего мусора. Это выражение лица человека, который прикидывает, что бы ещё можно с меня поиметь. Впрочем, это не так уж и плохо. Кажется, я получаю отношение, которого заслуживаю... — Именно. — Вот поэтому и нужно иметь способности. — Кстати, нуна. С этим всё нормально? Как там Доминионс? Он ещё остался? — Он всё ещё там, но я его почти прикончила. А, не в прямом смысле убила. В последнее время он стал немного тише. Кажется, он потихоньку смиряется и становится послушным, хотя иногда и вырывается наружу... Похоже, он просто просит немного внимания, так что это, вероятно, не займет много времени. Он на удивление милый. — ……. — Хочешь подробности? — Нет... не стоит... 'Чем она вообще там занимается?' Я знал, что она использует Ронове, чтобы делать что-то во снах, но, не зная точно, какую работу она проводит, не мог не чувствовать досаду. Конечно, не мне об этом беспокоиться. Важен результат: Ли Джихё и Ронове вместе проникли в голову Доминионса. Если они вдвоем давят на Доминионса, то это само по себе хорошо. Она даже говорит, что Доминионс становится послушным. Другие комментарии излишни. 'Ну и хватка'. Как и сказала нуна, до её появления был момент, когда я думал, что это конец. У меня была уверенность, что Ким Хёнсон очнется, но ситуация была такова, что подкрепить эту уверенность было сложно. Ронове знала, что Ким Хёнсон всё ещё находится в теле, и обменивалась сообщениями с Касугано Юно вместо меня, так как мне было трудно это делать. Самое главное — это то, что в стане врага появился союзник. Хотя Тронус и поддерживал меня, одного его было маловато. Нет, честно говоря, этот некомпетентный ублюдок — что есть, что нет. Возможно, было бы даже лучше, если бы его не было. Не нужно даже упоминать, что благодаря нуне Джихё стало гораздо проще провернуть дело в этой, можно сказать, худшей ситуации. Учитывая, что меня до сих пор подозревают с разных сторон, её поддержка имеет вес. — Так что... продолжаем действовать по плану, верно? — Конечно. А что? — Да нет, просто хочу побыстрее вернуться в своё тело. Я попросила Ёнсу присмотреть за ним, но если не делаю сама, то всё не так. Там столько всего нужно контролировать... Знала бы, что так будет, хотя бы ногти перекрасила. Знаешь, они накрашены ужасно безвкусным синим цветом? Чёрт побери, это же цвет Бонобоно. Я уверена, она пытается меня позлить. Бесит, правда. — Ты же всё равно спишь, нуна. — Думаешь, человек по имени Ли Джихё был создан за один день? Людям вроде оппы, у которых кожа от природы упругая и гладкая, этого не понять, но нынешняя Ли Джихё — результат постоянного ухода и внимания к деталям. Реально бесит. Знаешь, ты выглядишь как те люди, которые несут чушь про то, что едят и не толстеют? Даже в такой занятой ситуации я ухаживала за собой каждый божий день... Это очень меня беспокоит. Правда. — ……. — Как только это закончится, я реально несколько месяцев буду... — ……. — ……. — Войска собраны. Давай возвращаться, нуна. Та сторона, кажется, тоже почти разобралась. — Верно. Ким Хёнсон пока... — Ага. Оставим его так. Я сменил тему, так как разговор грозил затянуться, и краем глаза увидел, как Ли Джихё кивнула. Похоже, ей не понравилось, что я её перебил, но она тоже понимает, что пора отступать. Я слегка повернул голову и увидел солдат, которые совершенно не понимали, что делать с Ким Хёнсоном. Битва завершилась, и Ким Хёнсон смотрел в небо. Собравшиеся войска осторожно наблюдали за ним, держась на расстоянии, так как он пока не проявлял враждебности. В поле зрения попала и Чо Хеджин, которая не находила себе места от волнения. Судя по тому, как она разговаривала с Рафаэлем, можно было понять суть их беседы, даже не прислушиваясь. Каково сейчас состояние Ким Хёнсона, действительно ли он здоров и может ли вернуться. Она выглядела немного взволнованной, но чувствовалось, что радость перевешивает тревогу. Должно быть, она рассудила: раз он воскрес, то может найтись способ вернуть ему прежний облик. Теперь у человечества появилось новое домашнее задание. Раз удалось сохранить ему жизнь, следующий квест очевиден. Вернуть Мечнику заката его истинный облик. Вероятно, это станет первоочередной задачей. Кажется, я примерно знаю способ вернуть его, но... — Могут быть и другие способы. Поскольку на данном этапе путь к «концовке с дырой в животе» не просматривается чётко, нужно оставить открытыми как можно больше вариантов. — Тебе немного горько? — Немного. И волнительно тоже. Интересно, как у них дела... Ну, Хеджин сама разберется. Я ведь оставил руководство. Судя по всему, она справляется неплохо? — Слишком сильно давить тоже нехорошо... но, похоже, она действительно счастлива, что её любимый, кажется, просыпается. Даже не зная, что надежды нет. — Почему это нет надежды? — Разве я не говорила уже сто раз? У них нет шансов. Не забывай про Ли Джиху и Игиён. Этим двоим никогда не быть вместе. — Сама не забывай, нуна. Посмотрим, кто победит. — Жду с нетерпением. — Я тоже. Хоть уходить и не хотелось настолько, что мы продолжали обмениваться пустыми шутками, нужно было выдвигаться. Я расправил крылья и почувствовал, как тело, пусть и неуклюже, поднимается в воздух. Ли Джихё, нет, Доминионс, тоже. Видя, как меняется её выражение лица, она, похоже, решила, что пора сосредоточиться. Первым делом нужно было скрыть от четырех архангелов тот факт, что Доминионс — это Ли Джихё, так что неудивительно, что она так вошла в роль. Остатки выражения лица Ли Джихё исчезли в мгновение ока. Ситуация напоминала ходьбу по тонкому льду, но в ней не было ни капли напряжения. Наоборот, она выглядела так, будто ей весело, отчего мне было трудно сдержать смех. — Мы скоро прибудем, Ли Киён-ним. — Да, Доминионс-ним. Продолжая двигаться на север, я увидел огромный храм. Не знаю, когда его построили, но архитектурный стиль был мне незнаком. Пора бы уже привыкнуть, но никак не получается. Объективно он выглядел великолепно, но особых эмоций не вызывал. 'Всё равно этому храму суждено быть разрушенным'. В любом случае, это здание исчезнет без следа. Продвинувшись еще немного вперед, я увидел знакомую куклу. Бесполезный голубь, Тронус, с тревогой смотревший в нашу сторону. Конечно, даже то, как он кивал, словно радуясь моему благополучному возвращению, мне не нравилось. 'Вот же сукин сын'. Ублюдок, который отдал свой голос против того, чтобы я выходил наружу. Как и ожидалось, он в спешке направился к нам. Разумеется, он даже не спросил, как у меня дела. Ведь произошло нечто гораздо более важное. Доминионс, медленно приземлившись в храме, преградил ему путь, прежде чем Тронус успел подойти ко мне, и заговорил. — Ничего не случи... — Падший меч воскрес. — Что? — Я сказал, что Падший меч воскрес. Думаю, стоит созвать совет, Тронус. — Доминионс. Это... — Я повторил это дважды, Тронус. Падший меч воскрес. 'Нуна Джихё. Метод Станиславского. Чёрт'. — Где Серафим? 'Верно. Дави здесь. Это же вина того ублюдка, да?' — Я попробую выяснить. 'И при этом этот бесполезный ублюдок даже не знает, где Серафим. Ты, чёрт возьми, вообще что-нибудь умеешь?' — Вы уверены, что Суд Грехов был использован на Падшем мече? — Я... я видел это своими глазами. — Вы лично подтвердили его смерть? — Это... — Тронус. — ……. — Это то, что вы должны были проверить. — ……. — Вы хорошо знаете Серафима, так как же... Он переоценивает свои способности. Каким бы хаосом всё ни обернулось, не проверить даже, покинула ли душа Падшего меча тело? Если бы мы сегодня не вышли на разведку, то даже не знали бы, что он восстал. — ……. — Это моя ошибка, Доминионс. — Я не виню вас. Первоисточником проблемы стал Серафим. Я знала, что высокомерие Серафима вызовет проблемы. 'Ещё раз, да? Это вина того ублюдка'. — Доминионс, я... — Я не хочу слушать ваши оправдания или мнения. Это случилось, и теперь нужно найти способ всё исправить. 'Молодец, нуна Джихё. Чёрт. Я горжусь тобой, Ли Джихё. Раздави этих голубей.' — Я уже несколько раз говорил, что война с человечеством будет непростой, что всё пойдет не так гладко, как вы думаете... — ……. — Ситуация изменилась. Нужно четко определить курс. Будем ли мы продолжать войну в том же духе или найдем новый способ. Это срочное дело. Я увидел, как Тронус медленно кивает. Не знаю, есть ли у этого ублюдка мозги, но, когда Доминионс слегка сдвинулся с места, я увидел, что он пытается заговорить со мной. — Так что... ничего не случи... — Тогда идемте, Доминионс-ним. — Да, Ли Киён-ним. Правильно двигаться, даже не встречаясь взглядом. — Случи... Светлый Киён завещал: на бесполезных ублюдков даже смотреть не стоит. ---------- Глава 722. Круглый стол (1) < Глава 722. Круглый стол (1) > «Что ж, сделано и правда на совесть». Внешний вид огромного строения впечатлял, но и внутри было довольно таинственно. Потолок, спроектированный в стиле, который невозможно увидеть нигде на Земле, был высоким и огромным. На массивных колоннах были вырезаны ангелы, а на стенах бросались в глаза картины, словно изображающие их мифы. Вечно колышущиеся, похожие на картины образы казались удивительными, но на этом впечатления заканчивались. Такова уж суть религии. Орден Бенигор и другие культы ничем не отличаются. Произведения искусства, создающие подавляющую атмосферу, заставляют человека чувствовать себя ничтожным творением. Заставляют невольно открыть рот и вновь задуматься о существовании бога. Это обычное дело. Солнечный свет, льющийся через витражи, величественные гимны, высоко парящие религиозные символы и исходящая от них святость. Невозможно не заметить, что всё это просчитано. Они цивилизованны. У них есть черты, схожие с человеческими, есть и отличия, но у ангелов тоже есть цивилизация. «Слишком очевидно?» Если даже у демонов есть цивилизация, то неужели у тех, кто пришел спасти континент, не найдется чего-то подобного? Я примерно предполагал это и уже несколько раз проверял, но теперь снова кивнул. Они рациональны. Пусть это и доморощенная философия, но они считают себя разумными и действуют ради великой цели. Они искренне верят, что их действия помогут континенту, и идут на жертвы ради этого. Они действуют не ради бессмысленных удовольствий и наслаждений. Конечно, нельзя с уверенностью сказать, что таких среди них нет, но, по крайней мере, я пришел к выводу, что они ведут себя именно так. Лишь до определенной степени. Внешне. Да. Именно внешне. Медленно идя вместе с Доминионс, я видел, как остальные кивают и приветствуют нас. Стоило расправить крылья в сторону пространства, предназначенного для полета, как я почувствовал, что тело немного неловко всплывает вверх. Огромная дверь отворилась сама, и моему взору предстал золотой круглый стол внутри. Там сидели не только Четыре Великих Ангела, но и другие. Возможно, они не выглядели сильнее, но нет сомнений, что они занимали важное положение. Доминионс медленно опустилась на свое место. Тронус также осторожно занял свое, а я устроился рядом с Доминионс. — Я слышал, ты созвала собрание, Доминионс. — Верно. «Почему эта нуна так хороша в актерской игре?» Если бы я не знал, то ни за что бы не догадался, что внутри находится Ли Джихё. Кажется, она скопировала всё: характер Доминионс, манеру речи, даже мельчайшие жесты. Прямо сейчас остальные не чувствуют никакой фальши, так что и говорить не о чем. — Верно. — Давненько ты лично не созывала собрание. — Не думаю, что прошло так уж много времени. Сравнительно недавно… Даже во время этого пустого обмена любезностями я чувствовал на себе взгляды. И это был не бездарный мусорный голубь Тронус. «Херувим». Синеволосый, с длинными волосами, тихо сидящий в кресле, все тело туго перебинтовано. Видимо, Ча Хира хорошенько его отделала. Конечно, я слышал, что и Ча Хира не в лучшей форме, но… «Ущерб они оба получили одинаковый». Можно считать это ничьей. Бинты означают, что его избили настолько сильно, что даже святость не может полностью исцелить раны, так что я, вероятно, прав. Во взгляде нет враждебности, но есть раздражение. Похоже, ему не очень нравится мое присутствие здесь. Как и ожидалось, я увидел, как он открывает рот. — Почему этот человек присутствует здесь? — Он трансцендентное существо, вышедшее за пределы человеческого. Если вы спросите, к какой стороне он ближе… то он ближе к нам. Раз мы решили быть с ним, мы не должны его исключать. Он решил встать на нашу сторону и уважает нашу волю. — Посмотрим, так ли это на самом деле. Даже если этот человек покается в своих грехах и поймет нас, я не думаю, что он такой же, как мы. Помни, тот, кто однажды отвернулся, может отвернуться в любой момент. — Он не помнит прошлого. И… преследовать его, основываясь лишь на простых догадках и подозрениях, недостойно нас. Соблюдайте достоинство, Херувим. Я понимаю, что вам неприятно пострадать от рук человека. — ……. — Теперь он принадлежит к нам. — Говоришь ты складно. Если он действительно принадлежит нам, почему ты его контролируешь, Доминионс? — Это не контроль, а защита, Херувим. — Я не могу это признать. «Обычно такие ублюдки признают это первыми, Синий». — Воздержись от слишком резких высказываний, Херувим. «Не притворяйся теперь, что защищаешь меня. Ты, бездарный голубиный ублюдок». — Это я хотел сказать тебе, Тронус. — Хватит болтовни. Я ясно сказала, Херувим. Мы собрались здесь не для того, чтобы выслушивать твой гнев. Разговор предстоит важный. Именно в этот момент открылась огромная дверь, и вошел Серафим. — Любопытно, что это за важный разговор… ради которого стоило собирать всех? — ……. — ……. Тип с платиновыми волосами сел с характерным высокомерным выражением лица и постучал пальцем по столу. Наверное, это привычка. Это было похоже на то, как я постукиваю по бедру, что даже немного раздражало. В целом он выглядел расслабленным, но времени до того, как его выражение лица изменилось, прошло немного. Точнее, сразу после того, как Доминионс продолжила. — Падший Меч воскрес. — Что? — Вы слышали. — Я не очень люблю такие шутки, Доминионс. — Это не шутка, Серафим. Я лично видела, как он поднялся, и в этот раз мы снова потеряли многих товарищей. — ……. — Да. И в этот раз тоже. Вы действительно использовали на нем Суд Грехов? — ……. Словно язык проглотил. Лицо выражало непонимание и непринятие, он не выглядел взволнованным, но его лицо определенно перекосило. Не знаю, о чем он думает, но, вероятно, перебирает в голове разные варианты. Начиная с того, как Ким Хёнсон воскрес, и заканчивая, возможно, сомнениями в собственных способностях, хотя вероятность этого мала. Замолчал не только он. Бездарный мусор, который уже слышал эту историю, спокойно слушал слова Доминионс, но лица Херувима и других ангелов-старейшин выглядели серьезными для любого наблюдателя. — Хо-хо… как такое возможно… — Это правда? — Да. Неизвестно, по какой причине и при каких обстоятельствах он поднялся, но Падший Меч сейчас жив. — Не может быть… — Дело не в «не может быть», Серафим. Я думаю, вы лучше всех можете объяснить эту ситуацию… — Я… я определенно осудил его грехи, Доминионс. Он был пронзен бесчисленными мечами правосудия и казнен. Он не может быть жив. — Но он жив. — Если это правда, достаточно казнить его еще раз. Нет причин воспринимать это так серьезно. — Это вы так думаете, Серафим. Сколько святости вы планируете использовать в этот раз и сколькими товарищами пожертвуете? На какие жертвы вы готовы пойти, чтобы казнить Падший Меч еще раз? «Голубиный ублюдок ничего не может сказать, да?» — Я говорю это не для того, чтобы упрекнуть вас в ошибке, но ответственность лежит на вас, Серафим. Я не требую наказания, но это была ваша ошибка. — Я не совершаю ошибок, Доминионс. Должно быть, мы что-то упустили. Он определенно перестал дышать. Возможно, другой человек, продавший душу демону, спас его, или же он снова позаимствовал силу у демона. — ……. — Конечно, то, что я не предусмотрел события будущего… — Это всё, что вы можете сказать? — ……. — ……. — Я был неосторожен. Приношу извинения. — ……. — ……. — Надеюсь, мои извинения вас удовлетворили… но вы ведь устроили эту встречу не для того, чтобы услышать от меня признание вины. Что ты хочешь сказать, Доминионс? — Я хочу сказать, что ситуация изменилась. — Как именно? — Буквально. Ситуация изменилась. Мы потеряли много товарищей в первой битве, и люди настроены к нам более враждебно, чем ожидалось. Мы можем продолжать битву, но погибнет много людей. И, конечно, не стоит даже говорить о том, что наши жертвы тоже возрастут. — И что? — Действовать слишком принудительно не выгодно никому. Они будут нас ненавидеть. Нет, они уже ненавидят. — Мы готовы пойти на это. Ради спасения этого места. — Вы должны понимать, что повторяете прежние ошибки. Бесконечная священная война ничего не вернет. Кроме взаимной ненависти и гнева, мы ничего не получим. — Мы изначально планировали регулировать численность людей, Доминионс. Разве мы не предвидели с самого начала, что они нас не поймут? Мы делаем это не ради их понимания. И теперь… — Я не прошу их понимания. Просто я почувствовала необходимость сменить курс. После небольшой паузы Серафим снова заговорил. — Эта мысль пришла не из твоей головы. — Да. Вы правы. Я заметил, как Доминионс слегка вздрогнула. Естественно, взгляды устремились в мою сторону. Я ожидал такой ситуации, но они оказались проницательнее, чем я думал. Раз она внезапно заговорила о чем-то неожиданном, они почувствовали внешнее влияние. Наверное, думают, что она услышала это от меня. Не знаю, примут они это или нет, но, кажется, правильнее будет заговорить. Ведь он поторопил меня взглядом, словно говоря: «Ну, выкладывай». — Говори, Ли Киён. — Раз вы желаете… я возьму на себя смелость высказаться. — ……. — Усилия тех, кто любит и бережет людей и трудится ради людей и континента… — Ближе к делу. — Конечно. Но прежде чем перейти к сути, я хотел бы задать простой вопрос. — ……. — Настолько ли это срочное дело? — Что ты имеешь в виду? — Настолько ли эта задача срочная, словно она уже стоит на пороге? — ……. — Если речь об опасности людей, я прекрасно это осознаю. Я и сам был человеком. Но вы считаете, что баланс континента нарушится прямо сейчас, через 10, нет, через 20 лет? — К чему ты клонишь? — Я хочу сказать, что у нас еще есть запас времени. Да. Я говорю о том, нужно ли обязательно доводить дело до конца, обрекая половину людей на мучительную смерть? Они отличаются от нас. Их жизни конечны. Говоря прямо, даже если мы не приложим руку, у них есть конец. Ради чего мы враждуем с ними и сражаемся, жертвуя тем, что имеем? — Это ради спасения континента. — Поэтому я и спрашиваю, почему вы ищете ответ именно в войне, господин Серафим. — ……. — ……. — Забавно, но я не уверен, что в этом есть смысл, человек. Здесь нет никого, кто не знал бы, что у них есть конец. Но они бесконечны в другом смысле. Они постоянно оставляют потомство и повторяют ошибки прошлого. — Вы правы, господин Херувим. — Ты сейчас играешь со мной словами? — Как я могу. Я говорю о том, что в этих словах есть подсказка. — Что? — ……. — Нужно просто не дать им оставить потомство. — ? — Тогда численность отрегулируется сама собой. — ……. — ……. — Это может потребовать немного больше святости, но как насчет этого? — ……. — Давайте отрежем их влечение. В зале мгновенно воцарилась тишина. — Измените Систему. Решите коренную причину. Я увидел, как несколько старейшин смотрят на меня с выражением ужаса на лицах. — Мы внесем вклад в новую эволюцию человечества. ---------- Глава 723. Круглый стол (2) < Глава 723. Круглый стол (2) > — ……. — ……. Все словно воды в рот набрали. Некоторые смотрели на меня так, словно видели перед собой законченного психа. Я подумал, что это вполне объяснимо. Не знаю, действительно ли они не додумались до этого метода... «Нет, не может быть, чтобы они об этом не думали». Если целью действительно было регулирование численности людей, то они не могли не рассмотреть столь рациональный метод. Как ни посмотри, это мирный способ. Конечно, есть спорные моменты, но, говоря прямо, я могу с уверенностью сказать, что это выгоднее для нас, чем уничтожение половины человечества. Конечно, неизвестно, как воспримут эту ситуацию люди будущих поколений, но, думаю, это не столь важный вопрос. Во-первых. «В любом случае, всё это чушь собачья». Во-вторых. «Даже если это будет реализовано...» Разгребать последствия после завершения дела будем не мы, а те высокие чины наверху. С моей стороны достаточно просто закинуть подходящую наживку и ждать, пока клюнет. Клюнут они или нет — неважно, но нельзя отрицать, что для меня было бы лучше, если бы клюнули. То, что будет какой-то отклик, было само собой разумеющимся. Однако в поле моего зрения попадают те, кто всё ещё сидит с мрачными лицами, ожидая следующих слов. «Что такое? Вы, ребята, правда об этом не думали?» Серьезно? При мысли о том, что эти злобные ублюдки не додумались до такого простого способа, я на мгновение почувствовал разочарование, но подумал, что причина, вероятно, не в морали. Естественно, они не упустили это из виду не потому, что их моральная совесть выше моей. Скорее всего, главная причина в том, что их образ мышления изначально отличается от человеческого, а также в том, что они заперты в рамках этого своего мышления. Они уже дали определение людям. Они не сомневаются в том, что люди ведут себя как люди. Они уже пришли к выводу, что люди — это такие животные. Возможно, они считали их чем-то вроде прекрасных светлячков, которые проживают конечную жизнь, оставляют потомство, передают свои знания и, постоянно развиваясь, разрушают самих себя. В это определение, вероятно, включены и человеческие желания. Если уж искать другую причину... «Бюджетная проблема, вот что». Ведь пришлось бы вбухать невообразимый бюджет. Если переводить в святость, то, чтобы вмешаться, нужно, наверное, вбухать штуки три-четыре таких огромных храма. Это не та проблема, которую можно просто взять и решить, просто предложив действовать. В ситуации, когда до сих пор нет никакой реакции, мне не оставалось ничего другого, кроме как невольно оглядеться по сторонам. Серафим, похоже, о многом задумался и вряд ли собирается открывать рот. Этот бесполезный голубь Тронус, кажется, хотел что-то сказать, но ему, видимо, было неловко брать слово первым. Старейшины определят свою позицию после комментариев Четырех Архангелов... А Доминионсу, который должен выступать в роли зазывалы, опасно открывать рот прямо сейчас. Вероятно, первым голубем, который откроет рот, будет... — Это дело, о котором нельзя думать легкомысленно. Конечно, Синий. — В бесчисленном множестве измерений, на протяжении времени, которое невозможно измерить, люди существовали как люди. Есть причина, по которой они были так спроектированы и эволюционировали. Отрезать желания — это всё равно что изменить каркас правильно построенного здания. Я говорю о том, что существует риск неизвестных побочных эффектов. — Я не предлагаю менять всё внезапно. Я не говорю о том, чтобы мир изменился завтра утром. Перемены будут происходить не радикально, а очень медленно. Мы не заставим все желания исчезнуть в одночасье, а сделаем так, чтобы они менялись понемногу, на протяжении целого поколения. Нужно проводить работу постепенно, через поколения, и еще через поколения. Они будут меняться постепенно, даже не осознавая, что меняются. И они найдут новые модели поведения, соответствующие этому. Это эволюция. Это и есть новое человечество. — Чушь собачья. «Ну, чушь-то чушь». — Это не чушь. — Я сказал, что мы можем столкнуться с неизвестными побочными эффектами. Глупый человек. — Мы вполне сможем справиться с этими побочными эффектами. Если они начнут меняться не так, как задумано, мы просто откроем им другой путь. — В конечном итоге они могут потерять желание оставлять потомство и наследников. — Тогда можно установить сроки. — Это звучит так, будто вы предлагаете создать сезон спаривания. Люди — не звери. — Это просто фигура речи. Можете считать, что я привел лишь крайний пример. Конечно, это будет непростой путь. Я, безусловно, согласен с мнением господина Херувима, что об этом нельзя думать так просто. Но где вы видели, чтобы что-то было легко с самого начала? — ……. — Существующий метод тоже отнюдь не прост. Могут возникнуть непредсказуемые побочные эффекты, да и принять решение было непросто. Но как насчет сейчас? Сейчас мы движемся к единой задаче. Мы взялись за руки, чтобы принять риск, принять решение и действовать вместе. — То, что ты придумал, равносильно изменению самой основы. — Я тоже это знаю. Нет сомнений, что первый вариант — более легкий путь. — ……. — Это будет очень просто. Привести войска, убить их и взять континент под контроль. Учитывая, что вы обладаете силой, превосходящей человеческую, в конечном итоге вы выполните эту задачу. Вы будете пить вино на башне, сложенной из бесчисленной крови и жертв. — Твоя манера речи, при которой ты каждый раз приводишь крайние примеры, осталась прежней. — Всегда думать о худшем — это естественно. Ведь худшая ситуация действительно может наступить. — ……. — Повторю еще раз четко. Как и сказал господин Херувим, путь, который я предлагаю, будет трудным. Придется о многом позаботиться, и, возможно, мы столкнемся с бесчисленными побочными эффектами. Возможно, мы потратим святость, превышающую бюджет, выделенный на священную войну. Но, по крайней мере, мы не будем пить вино на башне, запятнанной кровью и жертвами. — ……. — Я не сомневаюсь, что мы тоже изменимся, как и новое человечество, которое мы создадим вместе. В еще более. Позитивном направлении. Нужно сделать жест, слегка разведя руки. Заставить зал затихнуть сильным и добрым голосом, словно политик во время предвыборной кампании. Неважно, если они сочтут это чушью. Нет, некоторые уже наверняка думают, что это вопрос, не стоящий рассмотрения. Но когда появляются зазывалы, иными словами — сторонники, один за другим, даже чушь обретает силу. Я украдкой взглянул на Тронуса. «Ты ведь поддержишь меня, да?» Ты передо мной во многом провинился. Если хочешь снова подружиться, ты должен меня поддержать. Верно? «Это твой последний шанс». Ты должен хотя бы аплодировать стоя. Но этот некомпетентный ублюдок лишь скорчил мину и, как я вижу, не собирается ничего говорить. Напротив, судя по тому, как он осторожно поглядывает в мою сторону, атмосфера такая, будто он вот-вот бросит голос против. Доминионс тоже начал украдкой следить за реакцией публики, решив, что раз нет никакого отклика, нужно вызвать хоть какую-то реакцию. Выражение «протянуть руку помощи Тронусу» подошло бы здесь больше. — Нет ли каких-то других мнений? Тронус... — Я... «Да. Что ты. Ублюдок. Говори быстрее». — Я не уверен. «Что?» — Конечно, я не хочу пить вино на башне, воздвигнутой на жертвах и крови... Но если люди изменятся таким образом, будут ли они действительно теми людьми, которых мы любили? Многое может измениться. Возможно, они изменятся больше, чем мы думаем. «Вот же сукин сын». Впрочем, я и не ожидал ничего от этого ублюдка. — Значит, вы хотите придерживаться текущего курса? — Я не говорю этого. Я тоже согласен с мнением, что лучше подумать о каком-то другом способе. Мы потеряли слишком много. Мы не можем снова пережить подобную ситуацию. «Это не очень хорошо». Если нет сторонников, чушь останется просто чушью. Одного Доминионса недостаточно для придания веса, а Херувим и Тронус совершенно не поддерживают эту сторону. Старейшины вели серьезные разговоры между собой, но особых альтернативных мнений не высказывали. Именно в этот момент Серафим открыл рот. — Неплохо. «Что?» — Неплохо. «.......» — Доминионс прав. Хотя убедительности не хватает, это не безнадежная идея. В долгосрочной перспективе это более рационально. — О чем ты говоришь? Серафим. — Всё то же самое. Подумай. Херувим. В любом случае мы должны контролировать людей. Разве регулирование их численности для поддержания баланса на континенте не было нашей давней мечтой? Представь. Давай предположим будущее после того, как всё закончится. Они снова начнут размножаться. Ты же хорошо знаешь, что их желаниям нет конца? — Люди развиваются и сияют именно потому, что у них есть различные желания. Серафим. — Но из-за этих желаний они разрушают себя и всё вокруг. Разве не из-за этих проблем мы говорили о контроле? — Не таким способом! Серафим! Ты несешь бред сумасшедшего. Нельзя пытаться изменить их. Мы согласились на контроль и управление, но не соглашались на изменение их сути! — Сама идея контроля и управления уже несет в себе опасность. Херувим. Нам придется снова сделать печальный выбор. Нам придется убивать их, чтобы постоянно контролировать. Всё так, как говорит этот человек. Наш вклад в рождение нового человечества. Возможно, это и есть причина нашего существования. — Ты сошел с ума. Ты рехнулся, Серафим. И Доминионс. Вы что, очарованы сладкими речами этого человека? Вспомните, что было раньше. Вы, тупицы. У этого человека змеиный язык, а голова подлее и хитрее, чем у демона. Вы же не думаете всерьез, что этот человеческий мусор действительно любит людей и высказывает мнение, которое даже на слова не похоже, из любви к ним? — Воздержись от грубых слов. Херувим. — Ты защищаешь его, даже отрицая этот безумный бред. Тронус! — Я не поддался на сладкие речи этого человека. Херувим. — Заткнись. Серафим! Ты и раньше был таким. — Что? — Думаешь, я не знаю твоих грязных желаний... — Закрой рот. — Если ты думал, что я не знаю, ты ошибся. — Закрой рот. Херувим! «Ух ты, блин. Ну и балаган. Полный бардак». — Думаю, лучше воздержаться от слов, не относящихся к собранию. — Как ты можешь говорить такое, видя этот позор? — Вы слишком возбуждены. Херувим. Это на вас не похоже. — Как можно успокоиться в такой ситуации? Это ты не похож на себя. Доминионс. Ты, который всегда принимал рациональные решения... «Ну и балаган, да? Я вижу, как старейшины-голуби тоже потихоньку вступают в бой». — Еще ведь ничего не решено. Мы просто предлагаем подумать. О различных направлениях. — Как можно спокойно смотреть на такое? Изменить человеческую суть? Можно ли будет вообще называть это людьми? — Это тоже люди. Разве мы не называем это новым человечеством? Это трудно, но если это возможно, то, может быть, мы совершим поистине великое достижение. Это может решить проблемы не только на этом континенте, но и во всех измерениях. — Это не тот вопрос, о котором стоит серьезно думать. Это не стоит даже рассмотрения. Просто... — Именно поэтому мы и предлагаем подумать об этом серьезно! Видно тех, кто повышает голос то тут, то там. Вид явно разделившихся лагерей настолько приятен, что я не могу сдержаться. Честно говоря, я не думал, что это будет так легко. «Потрясающе. Блин». Невольно проникаешься известной фразой о том, что в кругу семьи не стоит говорить о политике. Говорят, что самое страшное в мире — это идеология. «Дебииииилы». Именно так, это был момент, когда я положил первый кусок пазла на доску, и момент, когда эти ублюдки-дебилы заглотили наживку. ---------- Глава 724. Круглый стол (3) Руководство пользователя для регрессора — Глава 724 (724/1785) < Глава 724. Круглый стол (3) > «Это немного неожиданно». Я затеял всё это, рассчитывая, что Тронус и Доминионс станут моими козырями, но из-за внезапного предательства Тронуса остался совершенно ошарашенным. Однако я никак не ожидал, что меня спасет платиновый голубь. Если бы не его поддержка, этот план, скорее всего, сошел бы на нет. Грубо говоря, это ничем не отличается от бизнеса. Бюджет ограничен, а результат предопределен. Еще до того, как судить о правильности плана, становится ясно, что это совершенно невыгодное дело. Если оценивать коммерческую привлекательность, высока вероятность столкнуться со скептицизмом. Проблема в том, что они не воспринимают это как бизнес. По крайней мере, вмешательство Серафима превратило это предприятие в идеологическую войну. Подобно политикам, которые свято верили, что коммунизм — идеальная теория, и ставили на карту судьбы целых стран, он бросил кости за ту сторону, что стремительно катилась в бездну. Хотя, строго говоря, это нельзя было назвать идеологией, катящейся в бездну. Ведь шансы не были равны абсолютному нулю. «Если не считать того, что придется вложить огромный бюджет». Недостатки можно исправить. Учитывая, что впереди много времени, возможно, мы и в самом деле сможем создать новое человечество. Но даже если предположить, что на это уйдут долгие годы и огромное количество святости, нет никаких гарантий, когда этот проект начнет приносить прибыль. — Он всё-таки заглотил наживку. — А это еще что? Это ведь даже не твое тело, нуна, так зачем ты столько всего лепишь на лицо? — А, это просто привычка. На самом деле кожа у них настолько хороша, что в этом нет особой необходимости, но мне всё равно хочется, понимаешь? Только так я чувствую, что отдыхаю. Вообще-то я хотела сменить прическу и попробовать еще кое-что... но внезапные изменения — это перебор, да? — Немного перебор... Думаю, на тебя будут странно смотреть. — Вряд ли. Да какое им дело? Им сейчас не до этого: они разбились на фракции и грызутся между собой... Какая им разница, что у меня сменилась прическа? — Не знаю насчет других голубей, но Херувим вполне может заметить. — А, этот голубь — вполне. Он, кажется, на удивление проницателен. Я даже благодарна ему за то, что он так яростно бушует. Как говорится, чтобы хлопнуть, нужны две ладони. Чем больше они кипятятся, тем сильнее разгорается интерес, разве не так? Если бы всё прошло тихо, до таких страстей дело бы не дошло... Ты слышал, что было вчера? — Что именно? — Говорят, старейшины сцепились между собой. Я мельком видела: атмосфера была напряженнее, чем на парламентских слушаниях. Они относятся к этому куда серьезнее, чем кажется. Титул «пионера создания нового человечества», похоже, затронул сердца некоторых голубей, и, прежде всего, сторона Серафима настроена благосклонно, поэтому всё так и складывается. Кто бы мог подумать, что этот безумный голубь станет нашим союзником? — И не говори. — А что насчет Тронуса... — Мы еще толком не виделись... Но нужно будет выкроить время. Честно говоря, я особо ни на что не рассчитываю. Расклад два на два — идеальный баланс, и чем ожесточеннее они будут грызться, тем веселее будет за этим наблюдать. — Твоя правда. Наблюдать за тем, что здесь сейчас творится — сплошное удовольствие. Это даже интереснее, чем смотреть новости на Земле. И то, как они придираются к мелочам, тянут время, создают фракции, чтобы сдерживать друг друга... Конечно, здорово заниматься чем-то, что приносит чувство выполненного долга, но просто наводить суету ради забавы тоже весело. — Это только начало. Ты всё хорошо подготовила? — А ты сам подготовился? — Конечно. — Тогда давай потихоньку собираться. Скоро должен подойти наш главный инвестор. Эх, и почему мы с тобой не встретились еще на Земле? Мы бы точно смогли сорвать огромный куш. — Я тоже так думаю, нуна. Она встала с места и ловко принялась за приготовления. Я тоже начал просматривать подготовленные материалы. Пока Доминионс раскладывала закуски, я заварил чай. Мелькнула мысль, что вино было бы не лишним, но его лучше открыть после того, как дело выгорит. Освещение было приятным, да и атмосфера вполне подходящей. Я мельком взглянул на нуну Джихё и заметил на её лице такое выражение, словно она уже стала настоящим экспертом в подобных делах. «Ого. Чёрт возьми, она и правда прирожденная мошенница. Серьезно». — Ты только посмотри, как у тебя изменилось лицо. Истинный аферист. Рожден быть мошенником. — ... — А что со старейшинами? — Я уже обо всем позаботилась. Ты не слышал, что я только что сказала? Всё полностью готово. — Угу. — А теперь хватит болтать. Ему уже пора прийти. Соберись. — Сработаем в лучшем виде. — Если провалимся, мы трупы. Когда она села за стол, от лица мошенницы не осталось и следа. Полностью перевоплотившись в Доминионс, она снова начала изучать материалы. Вскоре дверь ожидаемо открылась. Мне даже не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, кто вошел, но я проявил такт и сразу же поднялся, чтобы поприветствовать гостя. Я радушно улыбнулся и поздоровался, после чего увидел Серафима, который сдержанно кивнул в ответ. — Вы пришли? — Да. А Доминионс уже здесь? — Нужно было кое-что перепроверить, поэтому я пришла пораньше. В конце концов, к такому вопросу нельзя относиться легкомысленно, — ответила Доминионс. — Верно сказано. Херувим и Тронус, кажется, этого не понимают... — Я с самого начала не ожидала, что они нас поймут. Все знают, что Херувим не из тех, кто способен принять новые идеи. Реакция Тронуса стала небольшой неожиданностью, но, если подумать, в ней нет ничего странного. Он ведь довольно труслив, не так ли? — Ты права, Доминионс. Тронус труслив. — Думаю, как только мы покажем реальные результаты, Тронус тоже к нам присоединится. Возможно, убедить Херувима будет сложно, но мы хотя бы сможем опровергнуть его устаревшие теории. — ... — Нет нужды их осуждать. В конце концов, они всё поймут. Именно поэтому наше нынешнее начинание так важно. — Я знаю. Я заметил, как он бросил на меня мимолетный взгляд. — Однако у меня всё же есть некоторые сомнения. О, разумеется, я полностью разделяю твою позицию, Доминионс. Создание нового человечества и нового континента — это то, о чем я задумывался уже давно. «Эй, менеджер Серафим. Вообще-то это мой проект и моя заслуга, так зачем перехватывать инициативу на полпути?» Хотя, на самом деле, мне без разницы. — Твой проект оказался весьма впечатляющим. — Благодарю вас. — Но нельзя сказать, что рисков совершенно нет. Разве не так? «Вот как мы заговорили». Вполне резонное замечание. «Он далеко не идиот». Он не из тех простаков, которые слепо идут за кем-то только потому, что идея звучит хорошо. Наверняка он тщательно изучил проект, прежде чем сделать подобные выводы. Хоть мы с Ли Джихё и хорошенько поломали головы над его составлением, это не означает, что все риски внезапно исчезли. Это было не то, о чем можно было солгать в отчете или где можно было сжульничать. Завернуть это предприятие в обертку «безопасной инвестиции» было не под силу даже нашему дуэту героев в масках. «Хотя мы и старались скрыть риски как могли». Но он всё равно сумел их разглядеть. — Особенно учитывая нынешнюю ситуацию. Думаю, вы все задумывались о том, к чему приведет возможный провал. Доминионс, что ты... — Я полностью согласна, Серафим. Но любое дело всегда сопряжено с рисками. Мы уже пережили одну неудачу. Конечно, на то были непреодолимые обстоятельства, но мы не можем полностью снять с себя ответственность за этот провал. — ... — Подумайте сами, Серафим. Что нам дали гнев и ненависть? Если мы продолжим эту войну, что, по-вашему, останется в самом конце? Люди способны видеть лишь то, что происходит прямо у них перед носом. Их видение будущего кардинально отличается от нашего. Они будут сопротивляться. Они не подчинятся. Если мы будем действовать жестко, они ответят еще большей агрессией. Пожертвовать собой ради незримого, далекого будущего — отнюдь не простая задача для смертных. — ... — У нас нет множества вариантов на выбор. Тронус и Херувим полагают, что существует альтернатива, но они ошибаются. Эту проблему нельзя свести к простому «у нас разные взгляды». — ... — Это не вопрос идеологии, это вопрос того, что правильно, а что в корне неверно. — Да, госпожа Доминионс абсолютно права. Это вопрос правильного и неправильного. Именно поэтому тестирование этого проекта абсолютно необходимо, господин Серафим. «А он сомневается куда сильнее, чем я предполагал». Неудивительно, что закрадывались мысли, не перегнули ли мы с бюджетом, но ведь именно такие суммы и делают инвестицию настоящей инвестицией. Мы лишь прописали количество святости, необходимое для достижения должного результата. Нам нужны были веские аргументы и солидные данные, способные как следует встряхнуть старейшин-голубей. Судя по тому, что он не спешит протягивать руку... «Он определенно сомневается». И дело не в сомнениях насчет Ли Киёна. Ли Киён уже прошел через суд за свои грехи. Он сомневается исключительно в успехе самого предприятия. Вероятно, здесь работает следующая психология: «В той сфере, с которой я уже имел дело, я чувствую себя увереннее». Первый раунд завершился провалом, но это тоже принесло бесценный опыт. Возможно, повторная попытка выйти на уже знакомый рынок кажется ему более надежной. В то время как путь, который предлагали мы, был абсолютно неизведанным. Я бы и сам поступил точно так же. Здравый смысл подсказывает инвестировать в знакомую сферу. Грубо говоря... «Это похоже на то, как обанкротившийся ресторатор вдруг решает податься в индустрию моды». Он просто не подает виду. Но внутри него скребется тревога. Я незаметно перевел взгляд на Доминионс, и она слегка кивнула. Её глаза буквально подавали сигнал начинать, так что я тут же заговорил: — Разумеется, я понимаю ваши опасения, господин Серафим. — Я не опасаюсь. Просто... — Вам, должно быть, показалось, что представленный мной проект недостаточно хорош. Честно говоря, я отчасти этого ожидал. Полагал, что он не придется вам по вкусу, господин Серафим. По моим собственным ощущениям, этот проект сопряжен со множеством рисков, а при более детальной проработке выяснилось, что подводных камней больше, чем ожидалось. В нем хватает недочетов. Этот план далеко не идеален. — Ли Киён прав. Он не идеален. — Правильным решением было бы выделить больше времени на подготовку. Это помогло бы сократить бюджет. Но суровая реальность такова, что это невозможно. Наш проект и без того рассчитан на долгие годы. Прежде чем фракция Херувима предпримет какие-либо шаги, мы обязаны выдать результат. Только тогда старейшины смогут принять рациональное решение. — Значит, именно для этого вам нужна святость? — Разве я уже не говорил, господин Серафим? Я полностью признаю и ваши опасения, и все недостатки моего проекта. И я не стану просить вас вкладываться в рискованное предприятие. Чтобы заложить фундамент, будет вполне достаточно лишь нас с госпожой Доминионс. «Ага, всё верно. Мы сделаем всё без тебя». — Что? — Не поймите нас превратно, Серафим. Это решение было принято исключительно с учетом вашей ситуации. Бюджет может оказаться гораздо больше, чем вы думаете. Пусть это всего лишь создание тестового сервера для проекта, невозможно предсказать, какие непредвиденные факторы возникнут в процессе. Думаю, вам лучше присоединиться к нам позже — когда мы уже заложим основу и вы лично убедитесь, что всё идет хорошо. «Но ведь ты понимаешь: если мы выведем акции нашей дочерней компании на биржу, тем, кто вложится позже, достанутся лишь крохи?» — Госпожа Доминионс права, Серафим. У госпожи Доминионс оказалось больше святости, чем мы предполагали, так что этого будет вполне достаточно. Вам совершенно не стоит обременять себя. «У нас и без тебя бюджета хватает. И любой дурак увидит, что это золотая жила, так что делить куш на троих как-то не очень хочется. Тем более, изначально всё затеяли мы с Доминионс, а ты просто примазался на полпути. Так что довольствуйся потом объедками, которые упадут с нашего стола». Наверняка для него это прозвучало именно так. — Да, всё именно так, как говорит Ли Киён. Вообще-то, мне следовало сказать вам об этом раньше... «Отлично сыграно, нуна. Титулы отца и матери нового человечества забираем мы. А ты, платиновый голубь, останешься просто помощником — мы, так и быть, впишем твоё имя в титры». И для него это совершенно точно прозвучало именно так. ---------- Глава 725. Эксперимент (1) < Глава 725. Эксперимент (1) > Конечно, я не думал, что он так легко клюнет. Обвести кого-то вокруг пальца — дело не из легких. Однако чем более рациональным и благоразумным считает себя человек, тем больше у него шансов угодить в подобную ловушку. Многие думают, что уж их-то точно не обманут. Даже постоянно слыша о мошенничестве в новостях или из чужих рассказов, они свято верят в собственную безопасность. Но просто оглянитесь вокруг — жертвы найдутся везде. Люди попадают в паутину обмана вовсе не из-за глупости или нехватки логики. Мы живем в мире, где даже аферисты, наживающиеся на других, сами становятся жертвами. Что уж говорить об образованных людях и ветеранах с богатым жизненным опытом — им тоже всаживают нож в спину так, что они и пикнуть не успевают. Конечно, встречаются и такие, как наш регрессор, чья спина от природы так и манит вонзить в нее кинжал, но это, скорее, редкое исключение. Большинство все же ведет себя осторожно. Даже звери действуют осмотрительно, когда им приходится расставаться с чем-то своим. Серафим не был исключением. Благодаря нашей подготовке он понимал, что проект имеет все шансы на успех, но расстаться с собственным капиталом — совершенно другое дело. Именно поэтому требовалась... «Золотая середина». Разумный предел был крайне важен. Сумма, которая не станет бременем, потеря которой не нанесет серьезного удара. Конечно, правильнее было бы увеличивать вложения постепенно, но я был уверен, что цена, установленная нами с Ли Джихё, не покажется Серафиму неподъемной. Это были ликвидные средства, которыми он мог свободно распоряжаться в любой момент — ни больше, ни меньше. Объективно сумма была немаленькой, но для Серафима, который до сих пор упорно приумножал свои активы, это был тот объем святости, который вполне годился для инвестиций. Нет ничего странного в том, что он мог решиться на этот шаг, мысленно смирившись с возможной потерей этих средств. Тем более, если бы он почувствовал, что мы пытаемся исключить его из сделки, это лишь подогрело бы его интерес. В нем бы проснулась тревога — страх не успеть вовремя запрыгнуть на уходящий поезд к статусу «родителя Нового человечества» и остаться за бортом. Уверен, с его точки зрения, именно эта перспектива пугала больше всего. В отличие от остальных «голубей», Серафим был самостоятельным и инициативным. Его, конечно, нельзя было поставить в один ряд со мной или Ли Джихё, но у него тоже имелись похожие черты. Если уж на то пошло, он скорее напоминал меня. Даже эта привычка постукивать себя по бедру. Будь я на его месте... «Я бы перечитал проектный план еще раз». Пусть он и не любил бросать кости, но и дураком, упускающим шанс рискнуть в нужный момент, он тоже не был. Однако сначала следовало оценить, действительно ли игра стоит свеч. Как и ожидалось, я увидел, что он молча и внимательно перечитывает план в очередной раз. Естественно, никаких подводных камней в самом документе он не найдет. То, что проект сопряжен с рисками, он и так прекрасно осознавал с самого начала. В остальном же никаких явных изъянов не было. Но если, несмотря на это, у него останутся сомнения... «Он задаст еще один вопрос». — Как именно работает тестовый сервер? — Ровно так, как вы видите. Считайте, что для начала мы программируем маленький мир. Прямо внутри этой огромной карты. Настал момент выложить козырь, припасенный в рукаве. Доминионс слегка щелкнула пальцами, и перед глазами начала вырисовываться небольшая карта. По размеру она была крошечной, но выглядела как точная миниатюрная копия континента. Создавалось ощущение, будто смотришь на маленький мир с небес. Были видны домики и детали природного ландшафта. Спрашиваете, действительно ли мы это создали? Конечно, перед ним был реальный результат нашей работы. Такого подозрительного ублюдка можно убедить лишь наглядной демонстрацией. Как я и ожидал, на его лице отразилось сильное удивление. Похоже, он и не подозревал, что дело зашло так далеко. — По правде говоря, мы уже давно подготовили среду обитания для программ. Мы спроектировали в миниатюре лишь главные города континента и базовую экологию, поэтому серьезных системных ошибок возникнуть не должно. Могут всплыть мелкие недочеты, но мы сможем исправить их на лету. — Занятно. Выходит, миниатюрные копии людей будут жить на этом маленьком континенте? — Точнее говоря, это не люди, а программы, имитирующие их. Правильнее было бы назвать их манекенами... но, по сути, да. — Как вы собираетесь наделить их индивидуальностью? Сомневаюсь, что манекены будут вести себя как настоящие люди. В лучшем случае это обернется жалкой имитацией. Совершенно бессмысленным действием. — У нас есть накопленные данные. — Можешь сказать, откуда они взяты? — Об этом мне пока говорить немного затруднительно. — Доминионс знает... — Да. Я знаю. И они действительно у меня были. Никакой лжи. Я в самом деле обладал этими данными и собирался провести этот бессмысленный эксперимент. Только так этот ублюдок решится бросить кости. — Хочешь сказать, что раскроешь карты только после того, как я присоединюсь? — Не то чтобы это представляло огромный интерес. На самом деле, это даже не секрет, так что могу сказать прямо... У меня есть данные на большинство людей континента. Не уверен, будут ли манекены вести себя в точности как живые существа, но их действия будут максимально приближены к реальности. — Хм... — Пять миллионов. — Что? — Пять миллионов программ будут совершать различные действия. Могу с уверенностью заявить: они не станут повторять одно и то же или слепо копировать друг друга. Да, у нас есть пять миллионов совершенно разных индивидуальностей и склонностей. — Пусть они и манекены, но чтобы в таком количестве... — Я уверяю вас, что это возможно. Святости, указанной в бюджете, будет вполне достаточно. — Именно поэтому такой эксперимент вообще стал возможен, Серафим. Если бы не Ли Киён, мы бы не смогли даже попытаться. Это фактически ничем не отличается от сотворения мира. Да, скорее это лишь копия континента, но оттого проект обретает еще больший смысл. — ... «Мы уже столько выложили, а ты все еще ломаешься?» Все было реально, никакой лжи. И, конечно, я не собирался сворачивать проект на полпути. Этот эксперимент продолжится, и создание Нового человечества тоже пойдет по плану. При условии, конечно, что он вложит свои средства. Вскоре я увидел, как он, поразмыслив, медленно закивал. — Я в деле. — ... — ... — В этом нет никакой необходимости, Серафим. — Нет, я тоже хочу поучаствовать. Я вложу в два раза больше запланированного бюджета. — Господин Серафим... Вы серьезно? — Да. «Ох, господин Се, какая щедрость. Воистину». — Серафим, разве я не говорил, что нам и так достаточно? — Нет, Доминионс. Разве хорошее дело не стоит делать вместе? Я переведу средства прямо сейчас. «Какой пыл. С благодарностью принимаю, господин Се». — Я ведь сказал, что в этом нет необходимости... — Будет лучше, если мы сразу подпишем контракт. Чем больше Доминионс вбрасывала фразы о том, что ему не обязательно вмешиваться, тем сильнее разгорался его энтузиазм, и он тут же попытался форсировать события. — Когда я смогу увидеть первые результаты? — Пяти дней будет вполне достаточно. — Быстро. — Потому что время поджимает. Естественно, для Тронуса и Херувима это должно остаться в тайне. Вероятно, они будут и дальше пытаться вставлять нам палки в колеса. Господин Серафим, я надеюсь, что вы возьмете сдерживание этих двоих на себя. И окажете небольшую поддержку старейшинам. — Конечно. Я прекрасно понимаю, в чем заключается моя роль. Так я точно смогу увидеть результаты в ближайшее время? — Да. Даю слово. — Отлично. Тогда я пойду. Как ты и сказал, мне нужно заняться убеждением старейшин и остальных... Давненько я не был так занят. — Вся надежда только на вас, господин Серафим. «Спасибо, ублюдок». — До встречи. «Правда, огромное спасибо, ах ты ж ублюдок». Конечно, на данный момент эта святость не станет для него серьезным бременем, но лиха беда начало. Вид этого ублюдка, напевающего себе под нос по пути к выходу, был просто уморителен. Спустя некоторое время Доминионс, а точнее, Ли Джихё, прервала молчание. — Бюджет в двойном размере... Вытянули не так много, как я ожидала. Наверное, стоило заломить планку повыше. — Нет, думаю, вышло в самый раз, нуна. Если бы мы загнули цену, он бы проявил куда больше осторожности. Да и истинная цель может быть в другом... — А-а. Данные? — Угу. Верно. — Заманчивая перспектива, ничего не скажешь. Вероятно, он рассудил так: даже если проект провалится... заполучить базовую технологию — уже сплошная выгода. Будь я на его месте, мыслила бы точно так же. Шансы на успех высоки, а если мы и впрямь сможем создать пять миллионов манекенов с уникальными характерами, то почему бы не провернуть и другие эксперименты? Жаль только, что сам он воспользоваться этим не сможет... Ведь доступ к системе администраторов Бенигор-нет и возможность извлекать оттуда данные есть лишь у тебя, оппа, и нашего Макса, верно? — Ну да. — А мне нельзя выдать права доступа? — Даже при всем желании — не смогу. Для этого нужен титул администратора музея. Но, как бы там ни было, заварилась интересная каша. Пора начинать эксперимент, нуна. Наш инвестор жаждет увидеть результаты, так разве мы не обязаны хорошенько потрудиться? — Мы ведь уже проводили тесты. — Я говорю о другом эксперименте. Ли Джихё несколько раз стукнула по воздуху, и я увидел, как внутри миниатюрной карты во вспышках света начали появляться люди размером с ноготь. По сути, это были обычные манекены, но поскольку они создавались на основе данных из Бенигор-нет, выглядели они на удивление реалистично. Вполне уместно было бы назвать их точными копиями пользователей Бенигор-нет и остальных жителей континента. Возникало чувство, словно я играю в компьютерную игру. Разведя пальцы в воздухе, словно увеличивая изображение на экране смартфона, я приблизил один из участков карты. Передо мной предстала гильдия Паран. Видимо, как раз наступило время обеда — все собрались за общим столом. Не знаю, о чем они говорили, но их оживленная болтовня выглядела весьма радостной. Пак Докку, Ан Гимо, Ким Йери и троица Пак Гири веселились больше всех, даже хлопали в ладоши, а Чон Хаян, как обычно, прилипла ко мне сбоку. Сон Хиён и Элена мирно беседовали, Альпс держала на руках свою собаку. Ким Чханнёль, Ю Аён и Хан Сора тоже сидели за столом — присутствовали все без исключения. Бросалась в глаза и Чо Хеджин. То, как она ела, сидя в идеально прямой и напряженной позе, выглядело так, будто настоящую Чо Хеджин просто перенесли сюда. Разумеется, Ким Хёнсон тоже был там. Пусть он и не был душой компании, но отлично вписывался в общую атмосферу, органично плывя по течению. «Это какая-то системная ошибка?» Я ожидал увидеть его более неловким и зажатым — весьма внезапно. Видимо, социальные характеристики Ким Хёнсона были скорректированы в сторону повышения. — Хочется вернуться в гильдию Паран? — Почему спрашиваешь? Я выгляжу слишком сентиментальным? — Немного. Я ведь тоже засматривалась на нашу гильдию. Теперь это место для нас словно дом. Вполне объяснимо. Ведь мы уже полностью привыкли к той жизни. — У меня то же самое, нуна. Не то чтобы я отчаянно скучал, но иногда накатывает. — Но это и впрямь невероятно сложно. Я думала о том, чтобы попытаться создать Новое человечество, но даже в рамках эксперимента это тяжелая задача. Не знаю, сможем ли мы в итоге выдать желаемый результат. — Для начала нам хватит и этого. До следующего собрания просто объявим, что создали манекены, и вытянем из них еще немного ресурсов. Ничего страшного. Я же говорил, будем регулировать все постепенно. На карте было видно, как манекен Ли Киёна седлает грифона и направляется в гильдию Красных Наемников. Тем временем Ли Джихё рядом активно клацала по интерфейсу, вероятно, проверяя, как изменятся склонности манекенов. В прошлый раз она занималась тем же самым. Однако результат оставался неизменным. Едва манекен Ли Киёна вошел в здание гильдии Красных Наемников, как тут же начал отчаянно колотить в закрытую дверь, пытаясь выбраться, но манекен Ча Хиры просто схватил его за волосы и уволок вглубь. «Какое еще к черту Новое человечество». Эти акции в любом случае были обречены на полный крах. — Жуткое зрелище. Он ведь и впрямь может умереть, а? А, хотя сейчас всё же лучше, чем в прошлый раз. Видимо, детальные корректировки возымели эффект. ---------- Глава 726. Эксперимент (2) Руководство по использованию регрессора — Глава 726 (726/1785) < Глава 726. Эксперимент (2) > *«Кажется, эффекта от этого маловато».* — Хоть это и просто куски данных, наблюдать за ними действительно интересно. Искоренить желания — задача не из легких. Глядя на возникающие побочные эффекты... Даже если скорректировать детальные характеристики, в конце концов результат один и тот же. Похоже, с этим ничего не поделаешь. — Хм... — Месяца три их еще можно сдерживать, но у некоторых персонажей наступает период течки. Ах, нельзя же называть это течкой, люди всё-таки не животные. Как бы выразиться поизящнее? Может, назовем это «Днем любви»? — Над подходящим словом поразмыслим позже. Это не так уж важно. — В любом случае проблема в том, что с наступлением этой недели появляются персонажи, проявляющие агрессию. Забавно, что их реакция зависит от их склонностей. Поскольку желания постоянно подавляются, при наступлении «Дня любви» некоторые подвергаются эффекту меньше остальных или полностью теряют интерес к подобному. Другие же, напротив, срываются и даже начинают вести себя агрессивно. Можно сказать, что первые — это ты, оппа, а вторые — это копия Ча Хиры. И даже если агрессии не наблюдалось... некоторые персонажи всё равно вели себя странно. Взять хотя бы Чон Хаян и её компанию: глядя, как они то и дело шныряли в комнату, где спала копия Ли Киёна, нетрудно было догадаться, к каким масштабным побочным эффектам привело наше вмешательство. — Но, несмотря на всё это, система в какой-то мере функционирует. Возникла бы проблема, начни обе стороны проявлять агрессию или полностью лишись они желаний, однако баланс так или иначе соблюдается. — А ты подошла к делу весьма серьезно, нуна. — А когда еще доведется заняться подобным? Это же так весело. Всякие эксперименты. Разве не похоже немного на игру? К тому же нам всё равно нужно было это сделать... Думаю, мы получим дополнительные очки хотя бы за сам факт проведения эксперимента. Конечно, кое-что на презентации показывать не стоит... Как ни крути, такие вещи демонстрировать нельзя. Это равносильно признанию, что наша затея обречена на провал. — Естественно, это следует скрыть. Но и показывать лишь одни плюсы тоже не годится. Достаточно продемонстрировать парочку побочных эффектов. Что-нибудь слабенькое. Без всяких там похищений и заточений в подвалах... Просто такие побочки, при виде которых они понимающе кивнут и решат, что наших способностей с лихвой хватит для решения проблемы. Давай отберем и покажем что-то в этом духе. — Было бы неплохо упомянуть и о том, что склонности разделяются. Думаю, голубям это тоже покажется интересным. Возможно, у них найдутся ответы, которые мы отыскать не смогли. Честно говоря, устраивать из этого целое представление само по себе уже перебор, но... Ах да! Между копией Ким Хёнсона и копией Чо Хеджин всё ещё никакого прогресса. Я думала, они хотя бы на свидание сходят... И это несмотря на всю нашу помощь! Забавно: они — всего лишь куски программного кода, но всё равно не действуют так, как было задумано. — Нуна, это не реальность. Зачем ты придаешь этому такое большое значение? В копии Ким Хёнсона и без того, кажется, возникла ошибка. Показатель общительности был слегка завышен, так что он немного отличается от оригинала. И вообще, зачем ты проводишь такие эксперименты? — Будто я не знаю, что это не реальность! Потому и решила немного поиграться. Да, это просто куски данных, но всё выглядит куда реалистичнее, чем кажется. Хочешь, расскажу кое-что, от чего мурашки по коже бегут? — И что же? — Копия Ли Киёна поняла, что в происходящем есть что-то странное. Возможно, он даже догадался, что является лишь копией. — Что? *Блять, аж мурашки по коже. Что за хрень.* — Твою мать, аж мурашки по коже. — Ты не представляешь, как мне самой стало жутко. Он даже письмо оставил! — Какое еще письмо? Ли Джихё легонько коснулась пустоты перед собой, и перед глазами появилось письмо, написанное копией. — «Я не знаю, чего вы хотите, но, возможно, я смогу быть полезен». *«Угх. Твою мать, как же жутко».* — Удали данные этого ублюдка, нуна. — «Уважаемый Высший. Я знаю, что Вы за мной наблюдаете». — А-а, нуна. Меня реально в дрожь бросает от этого урода. Что за хрень. — Я уже от него избавилась. Так вот, это был... 345-й. Ты еще не читал отчет, который я прислала? — Ещё нет... — Какой же это был раунд? Кажется, 382-й. Тогда он, кажется, тоже однажды всё понял. Мне нужны были данные для случая, когда события развиваются в радикальном ключе... Честно говоря, даже на мой взгляд, там возникло многовато ошибок. Я не смогла всё настроить в деталях... И изменения окружающей среды оказались слишком резкими, так что здешние копии, должно быть, были в полном замешательстве. Естественно, в 382-м раунде нас тоже раскусили. Копия Ли Киёна отправляла подобные сообщения, но я их просто игнорировала. — И что дальше? — Знаешь, что произошло? — И что же? — Он поднял восстание. Занимался подстрекательством, убеждая всех, что нужно сопротивляться системе, и вообще слетел с катушек. Я реально опешила. В одночасье храм превратился в море огня, а он упрямился и сыпал угрозами, вопрошая, неужели мы и после такого не покажемся... Я чуть с ума не сошла. В полном шоке понаблюдала за происходящим и тут же всё сбросила. — Это реально пугает. Серьезно. — Говорю же, у меня самой мурашки по коже побежали. Я даже заволновалась: а вдруг и мы находимся в такой же ситуации? В любом случае прочитай тот отчет и сразу же от него избавься. Эти данные всё равно нельзя использовать на презентации. Уж лучше пусть их вообще не будет, верно? — Я и так собирался их удалить. Есть еще какие-нибудь странности? Ах да, как там наши. — Копии? — Нет, настоящие. — Кажется, всё идёт по руководству. Похоже, они вовсю готовятся к войне, и атмосфера стала чуть более обнадеживающей... По крайней мере, лучше, чем раньше. Ким Хёнсон всё ещё в прежнем состоянии, но, кажется, пытается пробовать разные методы. Раз голуби пока не отправляют армию, у них появилось время на подготовку. Точнее будет сказать, что мы их сдерживаем. Война в прямом смысле перешла в фазу затишья. Наверное, сторона человечества тоже в замешательстве. Поскольку голуби внезапно бесследно исчезли и заперлись у себя, я подумал, что у людей тоже должно было возникнуть немало вопросов. Сейчас настал тот самый момент, когда было бы совершенно неудивительно, выведи они свои войска прямо сейчас. Херувим, конечно, настаивал, что нельзя упускать подходящий момент, но Серафим его сдерживал, так что всё не могло пойти по плану первого. К тому же изначально атмосфера совсем не располагала к ведению войны. Внутри фракции всё накалилось до такой степени, что даже мне это казалось абсурдным. Бесконечные споры и дискуссии не утихали ни на миг, а порой дело доходило даже до рукоприкладства. Сцены, в которых старейшины-голуби хлопали крыльями и срывались на крик, выглядели поразительно реалистично. Фракции окончательно раскололись, и начали появляться даже такие голуби, которые протестовали просто ради самого факта протеста. — В такой ситуации им будет нелегко. — Если бы они действительно считали это кризисом, то не стали бы так делиться на фракции. У них пока земля под ногами не горит, вот они и решили, что могут позволить себе не спешить. Означает ли это, что человечество так и не стало для них достаточно серьезной угрозой? — Пожалуй, так и есть. Я бы и сам так подумал. Нуна, если немного утрировать, они смотрят на людей точно так же, как мы — на эти копии... Ты ведь тоже не считаешь копии реальной угрозой. — Это совершенно разные вещи. Херувим-то получил от Ча Хиры по полной программе. — Я же сказал, что немного утрирую. Они вбили себе в голову, что обладают изначальным превосходством, поэтому мой план и сработал. Именно благодаря их уверенности в том, что они стоят выше людей, мне удалось заставить этих ублюдков проявить интерес к Проекту Нового Человечества и всему такому. — С этим соглашусь. Вероятно, они решили, что смогут всё изменить. Если верить твоим словам, оппа, получается, что Тронус и Херувим — единственные, кто относится к людям более-менее как к равным. Какая ирония, правда? — Да они все, по сути, одним миром мазаны. Но если спросить, кто из них хуже, то идиоты, поднявшие руки за план Нового Человечества — та ещё застарелая коррупция. Так что можно с чистой совестью выжимать из них всё до последней капли. Материалы для презентации готовы? — Да. Осталось лишь внести финальные правки в качестве завершающего штриха. Кажется, будто Серафим только вчера приходил сюда впервые, а времени уже прошло так много. Время летит незаметно. Вот что меня раздражает, когда работаешь как проклятая — дни пролетают слишком быстро. — Я пойду первым и займусь подготовкой. — Да. Удачи на презентации. Стоило мне выйти наружу, как в поле моего зрения попала сцена, где должна была проходить презентация. *«Будет весело».* На самом деле особо и показывать было нечего. Достаточно было объявить о том, что мы проводим подобный эксперимент и наметился определённый прогресс — и на этом всё. Даже этого с лихвой хватит, чтобы разжечь аппетиты инвесторов. Вскоре один за другим начали появляться старейшины-голуби. Если при первой нашей встрече на некоторых лицах читалось лёгкое пренебрежение, то теперь от него не осталось и следа. Напротив, они широко улыбались и дружелюбно приветствовали меня, так что мне оставалось лишь отвечать кивками. Серафим тоже уже занял своё место. Херувим не явился, но голуби из его фракции мирно сидели на своих местах. *«Наверное, его гордость задета».* Разумеется, я послал ему приглашение. Но, видимо, гордость не позволила ему явиться лично. Можно ли расценивать это как молчаливый протест? *«А этот зачем пришёл?»* Тронус тоже занял своё место, то и дело оглядываясь. Некоторое время в суетливом зале слышался гул бесед общающихся друг с другом голубей. Голоса постепенно становились всё громче. Я так и думал, что они сцепятся. Две фракции, которые рычат друг на друга при каждой встрече, собрались в одном месте — как тут могло обойтись без инцидентов? Честно говоря, я именно этого и добивался. Так ведь эффект получится куда сильнее. *«Пора».* Освещение мгновенно погасло. Зал снова взволнованно зашумел, как вдруг раздался щелчок, и включившийся свет ярким лучом осветил меня. Я решил, что нет нужды втирать им какую-то дичь. Если продукт говорит сам за себя, то и чесать языком без надобности. Вместо того чтобы тянуть время затянутыми вступлениями, куда надёжнее показать всё сразу. Я хлопнул в ладоши, и прямо перед глазами появилась уменьшенная проекция континента. *«Отличный тайминг. Нуна».* Это качественно отличалось от того, что я показывал одному лишь Серафиму пару дней назад. Дело было не только в воссозданном окружении. Было чётко видно, как копии передвигаются и живут своей жизнью. Кто-то отправлялся в приключение, а кто-то наслаждался мирными буднями. Каждая из копий действовала по-своему, проживая свою собственную жизнь на континенте в самых разных обличиях. Новая технология, представшая перед ними в виде огромной голограммы, погрузила зал в абсолютную тишину. Некоторые смотрели на это разинув рты, словно дикари, впервые узревшие достижения современной цивилизации. Даже во фракции Херувима почувствовалось явное волнение. Но, конечно, на этом всё не заканчивалось. Я хлопнул в ладоши ещё раз, и перед ними предстал совершенно другой город. Лес, соединяющий города, затерянные в нём деревни и подземелья, огромные горы и моря, озёрный храм, ещё один огромный мегаполис и заполняющие его бесчисленные копии. Голуби в режиме реального времени наблюдали за тем, как пять миллионов личностей существуют в этой необъятной среде, которую было попросту невозможно охватить одним взглядом. — Это... Разумеется, трое руководителей выглядели весьма довольными. Должно быть, они очень гордились, видя, как вложенные ими средства оборачиваются столь грандиозным результатом наяву. — Не будет преувеличением сказать, что эта система является миниатюрной копией континента. Это не просто куклы, слепо выполняющие команды, а копии с самыми разными склонностями. Пять миллионов видов склонностей и паттернов поведения. Да, вы не ослышались. Целых пять миллионов. В прямом смысле этого слова я, Доминионс и уважаемый Серафим создали маленькую вселенную. — Это... — Безумие. Нет, правильнее будет сказать — это поразительно. *«Ещё бы это не было поразительно, ублюдок».* — Невероятно... *«Почему же невероятно? С готовыми данными возможно всё».* — Всё это было создано ради тестов. Да. Первый шаг Проекта Нового Человечества был сделан для того, чтобы перевести проект из сухой теории в твёрдую реальность. Чтобы своими глазами оценить риски и заранее испытать грядущие планы, мы и сотворили этот маленький мир. И да, вы правы. Возражения тех, кто выступает против этого плана, не лишены смысла. В нём кроется риск, он не идеален. Мы даже точно не знаем, какие невзгоды могут поджидать нас впереди. Но взгляните. Посмотрите на тех, кто существует в этом маленьком мире. Перед их глазами предстала картина опустошаемого континента. Стали видны кричащие копии и те, кто корчился от невыносимой боли. Города, некогда купавшиеся в ослепительном свете, погрузились во мрак и отдалились от цивилизации. При виде того, как континент возвращается к своему первозданному виду — эпохе, когда на нём не было ровным счётом ничего, — со стороны некоторых голубей даже послышались полные сожаления вздохи. — Разве это тот результат, которого вы желаете? — ... — Действительно ли к такому результату вы стремитесь? — ... — Какими бы благородными ни были цели, неправильными методами не добиться ничего. Негативом и насилием ничего не изменить. Нашу благородную волю делает ещё более возвышенной не результат, а сам процесс. Мы мыслим. Да. Мы находимся здесь именно потому, что способны к сочувствию. Неважно, совпадают наши мнения или нет. Важно лишь то, что мы сопереживаем их страданиям и чувствуем боль этого континента. — ... — Если у вас есть способность сопереживать боли, вызванной результатом, то вы должны уметь сопереживать и боли, причинённой в процессе. Если вы можете посочувствовать боли всего леса, то должны прочувствовать и боль отдельного дерева. Рискуя всем, что у вас есть, вы должны искренне взглянуть в лицо их страданиям. Вы считаете, что человечество обладает безграничным потенциалом, но ведь вы ничем от них не отличаетесь! Перед нами точно так же открыты безграничные возможности. Прямо на наших глазах вершится судьба: созданное нами Новое Человечество будет процветать не только на этом континенте, но и во всех измерениях! — ... — При наличии правильной теории, инновационных технологий, способных её подкрепить, и вас — тех, кто нас поддерживает, — мы сможем изменить мир. Мы станем хозяевами этого мира. Изгнав некомпетентных богов и демонов, терзающих жалкое человечество, мы станем богами нового мира. Мы запомнимся как новые творцы Нового Человечества! Господа! — ... — Инвестируйте! В будущее! В надежду! В Новое Человечество! Инвестируйте в счастливое будущее, которое мы создадим! ---------- Глава 727. Сомнение и уверенность (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 727. Сомнение и уверенность (1) Это была ситуация, в которой не было бы ничего странного, даже если бы от голубей поступило бесчисленное количество просьб о рукопожатии. Даже при беглом взгляде чувствовалось, как накалилась атмосфера. Свиста или неистовых криков не было, но доносился гул голосов, смешанный с громом аплодисментов. Даже голуби из нашего лагеря повскакивали со своих мест и начали аплодировать, так что излишне говорить, какая там царила обстановка. Словно на церемонии награждения. Овации стоя. Да. Именно овации стоя. Тронус выглядел совершенно ошарашенным, и было видно, в каком замешательстве пребывают пришедшие с ним голуби из оппозиционной фракции. Наверняка они не ожидали, что дело продвинется так быстро. Нет, они определенно не предполагали, что я войду в игру, подготовив всё настолько конкретно. Ведь, по сути, это была лишь теория. Результат, которого можно было достичь лишь ценой колоссальных затрат святости и неисчислимых лет. Разве главным словом, которым пользовались основные голуби из оппозиции, чтобы придраться, не было слово «идеализм»? Те, кто утверждал, что это нереалистичная история, невыполнимый план и просто фантазия, теперь сидели с крайне недовольными лицами. Конечно, это всего лишь мир, в котором живут «пустышки». Куски данных, замешанные на святости, не имеющие особого смысла. Но они увидели в этом возможность. Они воочию наблюдали новую теорию и технологию, способную её подтвердить. «Инновационная технология — это всегда хорошо». Оставим всё остальное, она как минимум выглядит солидно. Позволяет выдать обычную чушь за весьма правдоподобную истину. Это видимый результат. Наверное, любой голубь, у которого хоть немного соображает голова, сейчас думает о чем-то подобном: «С такой технологией это возможно. Мы сможем подготовиться к многочисленным ошибкам, а значит, свести затраты к минимуму». Снижение себестоимости — это же просто мечта. Что может быть лучше для инвестора? «Сокращение времени тоже станет реальностью. Какое же это преимущество — иметь возможность снова пройти по уже проложенному пути». А если еще и скорость будет на уровне — тут и говорить не о чем. Это беспроигрышная ставка. Надежная инвестиция и надежные акции. Конечно, одного этого мало. Фактор того, можно ли верить основателю, тоже крайне важен, но разве «Ли Киён-коин» уже не стал тем активом, который покупают, не глядя? Стоит только подумать о том, что двое из четырех главных ангелов поддерживают эту сторону, и ответ станет очевиден. Представьте, что какая-то маленькая новая компания или стартап внезапно выходит на рынок с новой технологией. Сколько бы они ни кричали о необходимости инвестиций, это будет звучать как пустой треп, но если рядом сидит председатель крупной корпорации, атмосфера меняется. Более того, он сидит на почетном месте и присоединяется к шквалу аплодисментов. Молодой предприниматель, новый талант, каких прежде не было, поддержка капиталом крупной корпорации — в такой ситуации у инвесторов слюнки потекут. И голуби не были исключением. — Я буду инвестировать! «Бесчисленные просьбы о рукопожатии!» — Потрясающе! Просто невероятно! Ха-ха-ха-ха! «Ну конечно, твой брат всегда был крут. Вы только сейчас это поняли?» — Всё-таки он другой. Господин Ли Киён не такой, как все! И господин Серафим тоже велик, не так ли? «Проект Нового Человечества» — разве это не глоток свежего воздуха? Возможно, на деле это и правда осуществимо. Я чувствовал, что оппозиция тоже начала колебаться. — Разумеется, мы всё еще считаем, что время требует осторожности, и наша позиция в этом не изменилась, но, по крайней мере, нас больше не будут атаковать за якобы «пустые бредни». — Вы видели выражение лица только что? Заметно, как они помрачнели. Вместо того чтобы так сидеть, надо инвестировать. О да, именно так. — Вы что, серьезно верите, что это возможно?! Это же просто программа, а не человечество. — Целых 5 миллионов вариантов. По крайней мере, правильно будет считать, что мы сможем противостоять различным переменным. — Верно. Совершенно верно. — Но! — Соблюдайте приличия! Мы здесь не для споров собрались! Если хотите высказать возражения, сделайте это на приеме, который будет позже! — Вы всё сказали?! — Да! Всё! «Обожаю этот бардак». — Презентация еще даже не закончилась, что это за безобразие! Извинитесь! — Вы должны извиниться! — Как можно в такой ситуации!.. — Извинитесь! — Сейчас военное положение! И в такое время поддаваться на эти нелепые шутки!.. — Военное положение?! Ха-ха! Какое еще военное положение? Наш противник — люди. Где это видано, чтобы это называли войной! «А ты хорошо говоришь. Хоть мне и неприятно это слышать, но позиция правильная. Тебя я убью без мучений». — Мы потеряли войска из-за этих людей! Бюджет не резиновый! — Если вы так беспокоитесь, почему бы старейшинам не достать те средства, что они припрятали в качестве заначки?! — Речь же не об этом! — Если не собираетесь инвестировать — уходите! Убирайтесь! «Твою мать, в один миг всё превратилось в сумасшедший дом». — Люди не согласятся! Не только мы, но и человечество никогда не согласится на этот безумный план! «Верно. Но на ваши планы они тоже не согласятся». Пожалуй, сейчас самый подходящий момент, чтобы всё уладить. Я уже собирался снова хлопнуть в ладоши, чтобы привлечь внимание. — Довольно. Раздался чей-то голос. Это был не Серафим. Когда я повернул голову на звук, в поле зрения попала знакомая синяя шевелюра. «Херувим». Не знаю, как давно он наблюдал за происходящим, но его мрачное лицо бросалось в глаза. Похоже, его не столько поразила представленная мною инновационная технология, сколько раздражала сама текущая ситуация. И это неудивительно. Много ли найдется тех, кто сможет одобрительно кивнуть, глядя на этот балаган? «Жаль, конечно». Хотя он и был ключевой фигурой, создавшей эту фракцию, казалось, он чувствовал досаду из-за того, насколько глубокой стала пропасть конфликта. Находясь внутри, он, возможно, этого не замечал, но, сделав шаг назад и понаблюдав со стороны, он получил время для более рациональных суждений. По крайней мере, это моё предположение. Но я думал, что оно в какой-то степени верно. Ведь он был одним из немногих более-менее вменяемых голубей. — Что это за позорище. — …… — …… «А этот парень что, просек фишку?» Его взгляд словно говорил: «Так вот оно что». Вот к чему он стремился. «Мне ведь не кажется?» У него было такое лицо, будто на него только что снизошло озарение. Неважно, прав он или нет, но он, кажется, хотя бы обрел самообладание. Видно было, что он выравнивает дыхание, в отличие от того, как был возбужден раньше. Может, я дал слишком явный намек? Пожалуй, это было чересчур палевно. Где именно я прокололся? Стоило быть чуть сдержаннее? Слишком сосредоточился на разжигании конфликта? Ну, на самом деле это не так уж важно… Я немного пожалел, что в последнее время не следил за его состоянием, но общий поток событий уже не остановить. «И что ты сделаешь?» Доминионс на моей стороне, Серафим тоже. Ты только посмотри: у меня столько сторонников. Что ты сможешь предпринять? Даю голову на отсечение: если он сейчас заявит, что этот Ли Киён намеренно провоцирует раскол, я уничтожу его в обществе голубей, как крысу. Он не станет делать такое глупое политическое заявление. На первый взгляд он не кажется интеллектуальным типом, поэтому я невольно заинтригован. Мозги четверки — это Доминионс и Серафим. Тронус — просто никчемный идиот, а Херувим — не более чем дополнение. Однако, похоже, этот парень не так уж глуп. Я немного напрягся, думая, не сорвется ли он и не попытается ли снести мне голову, но… — Я хочу задать вопрос. Он бросил кости в пользу другого варианта. — Да. Я как раз собирался выслушать вопросы. Господин Херувим. С моей точки зрения, это был лучший выбор. — Я хочу спросить, как ты собираешься реализовывать этот план. Я не согласен с ним, но если в нем действительно есть потенциал, мне интересно, как именно всё будет продвигаться. Люди наверняка тоже не одобрят этот план. — …… — …… — Господин Херувим прав. Люди не согласятся на Проект Нового Человечества. Но разве важно их согласие? Изначально первый план тоже не предполагал получения их одобрения. Люди даже не заметят, как меняется континент. Что могут знать те, у кого нет даже прав доступа к системе? — Но тот факт, что они враждебны к нам, не изменится. — Распутать уже запутанный клубок будет непросто… Но мы планируем предложить человечеству мир. В знак извинения мы предложим компенсировать нанесенный им ущерб… — Между теми, кто только что скрещивал копья и мечи? — Люди не дураки, Херувим. Мы долго за ними наблюдали. Ради выгоды они могут быть и врагами, и друзьями. Конечно, найдутся те, кто продолжит нас ненавидеть. Но будут и те, кто решит, что продолжать войну больше невозможно. Если дверь не открывается, нужно стучать понемногу. У нас много времени. Очень много. — …… — …… «Этот парень думает несвойственным ему образом». Я увидел, как он медленно приближается ко мне. «Я же в зоне его досягаемости, верно?» Я на мгновение представил, как он протягивает руку и сворачивает мне шею, но он уже решил не делать рискованных шагов. Не стоит зря трусить. Держись уверенно, Киён. Черт. Нужно стоять на своем. Он долго смотрел на меня, а затем медленно протянул руку. Разве это не жест, приглашающий к рукопожатию? «Почему он такой невоспитанный?» Атмосфера и так была паршивой, но как назвать поступок того, кто посреди презентации вальяжно выходит на сцену? Учитывая его брезгливость, мне казалось, что у него какой-то «синдром главного героя», но если он хочет этого — я подыграю. Я слегка протянул руку и ответил на его рукопожатие. Других слов не последовало, но можно ли считать это жестом поддержки моей стороны? Со всех сторон начали доноситься аплодисменты. В любом случае никчемный Тронус последует за большинством, а голоса оппозиции будут постепенно подавлены. Конечно, вряд ли он желает именно такого развития событий. «Хочешь подкопаться изнутри?» Первым делом он наверняка захочет раскрыть мою истинную личность, а вторым — глубже вникнуть в этот план. Ведь гораздо эффективнее разрушить всё изнутри, чем ошиваться снаружи. Да. Прямо как я. Он сделал такой же выбор, как и я. Он будет ждать удобного момента, чтобы нанести решающий удар. Раз уж он не хочет сразу признавать поражение, я его еще немного подразню. — Вы согласны со мной? — …… Я решил, что в этот раз стоит посмотреть на него с моей фирменной подлой ухмылкой. — Значит, вы разделяете моё мнение. — …… Интересно, как изменится его лицо, если я буду вот так хихикать? — Наконец-то вы осознали, что истинно, а что ложно. — …… Но его лицо оставалось на удивление спокойным. Даже когда я слегка приподнял уголки губ, он не дрогнул. Я услышал, как он что-то прошептал. Наверное, другие не слышали. — Я люблю человечество. — Это большая честь. — Но когда я смотрю на тебя, меня не покидает тошнота. Ты — паразит этого континента. Давно я не испытывал этого чувства. Подумав, что это невозможно, я снова присмотрелся к нему, но это специфическое ощущение не исчезало. Ошибки быть не могло. Священный свет, пребывающий внутри меня, однозначно определял его как демона. ---------- Глава 728. Сомнение и уверенность (2) < 728-я глава. Сомнение и уверенность (2) > «Я, твою же мать, так и знал». Из-за зловония тьмы, исходящего от его тела, было почти невозможно дышать; к горлу подкатывала тошнота. Наконец-то я почувствовал, как все обоснования сложились воедино. «Грязное отродье демона... и ты ещё смеешь говорить, что тебя от кого-то воротит?» Теперь понятно, почему он так жаждет войны и почему выступает против Проекта Нового Человечества. С самого начала этот парень никогда не действовал во благо людей. Весь этот бред про «регулирование численности нынешнего человечества ради человечества будущего» — не более чем собачья чушь. Не может этот вонючий мусор искренне любить людей. Всё было ложью. Просто актёрская игра, чтобы через войну питаться негативными эмоциями смертных и сеять хаос на континенте. Стоило только подумать о том, насколько тщательно он скрывал себя под маской на протяжении невообразимо долгого времени, как по коже пробежали мурашки. Может быть, самым опасным врагом, которого больше всего опасался Человек в маске, был именно Херувим? Его противодействие было подозрительным с самого начала. Слишком уж подозрительным. То, что он заводился больше необходимого, сейчас тоже кажется странным. Такой логичности будет достаточно, верно? Сеттинг так идеально совпал, что уголки моих губ сами собой поползли вверх. Возможно, все приготовления уже завершены. Этот ублюдок уже готов сам стать демоном. Конечно, действовать опрометчиво было нельзя. «Он один из четырёх серафимов и пример для подражания для многих голубей». Для начала нужно его изолировать. Это основа любой работы. Если хочешь политически уничтожить кого-то, сначала нужно отделить его от стаи. Вид того, как он вальяжно уселся в конференц-зале, просто неописуем. Тот, кто так яростно выступал против, теперь делает вид, что идёт в авангарде Проекта Нового Человечества — просто тошно. Его взгляд, словно говорящий «я докопаюсь до твоей истинной сущности», тоже действовал на нервы. «Значит, первым бросил перчатку?» Вероятно, это было и предупреждением. «Я буду следить за каждым твоим шагом». Или что-то вроде: «Ты не сможешь выкинуть никакой глупости». Хотя свобода действий немного сократилась, что доставляло неудобства, большой проблемы в этом не было. С самого начала я не делал ничего такого, на чём меня можно было бы поймать. Я не отправлял квестов и воздерживался от использования телескопа. Возможно, именно поэтому он решил примкнуть к нам. Издалека, извне, найти неопровержимые доказательства невозможно, поэтому он решил искать их изнутри. «Умный голубь». Выбранный им метод тоже оказался неожиданным. — Как продвигается процесс? — В настоящее время мы продолжаем эксперименты. Мы уже получаем довольно удовлетворительные результаты. Мы сообщим вам, как только они будут готовы, так что не нужно нас торопить, Херувим. — Для дела, развёрнутого с таким размахом, прогресс не слишком ли медленный, Доминионс? — Ни в коем случае. С момента объявления Проекта Нового Человечества не прошло и месяца. Данные постоянно собираются, и нам всё ещё нужно время, чтобы устранить все ошибки. — Ну не знаю. Если предположить, что вы используете ту технологию, которой так хвалитесь, три дня — это совсем не короткий срок. Мне интересно, нет ли у вас причин, по которым вы не можете ничего опубликовать? Как поживают «пустышки»? Сколько раз вы повторяли раунды? Нет ли чего-то, о чём вы не можете рассказать? — ... — Я тоже инвестор, Доминионс. Насколько я помню, я вложил довольно много святости... Я имею полное право знать, как обстоят дела. «Нуна тоже начинает раздражаться». С таким типом она, должно быть, сталкивается впервые. До сих пор мы сражались со многими пособниками демонов: со старым дьяволом из Парана, с маньяком-психопатом, с дьяволопоклонником Ито Соутой и призывателем демонов Джин Чхоном... Но такой тип встречается впервые, это даже свежо. «Я и сам такое вижу впервые». Обычно такие люди скрываются. Скрывают свои убеждения или намерения и не показывают когти до последнего. Разве не классика подобных сражений — улыбаться, пряча нож за спиной? Но он другой. Он даже не пытается спрятать нож. Он не считает нужным скрывать свои убеждения и доводы. Он не кричал вслух «я против вас», но своими действиями демонстрировал враждебность. Именно по этой причине он вложил огромное количество святости, зная, что она буквально выбрасывается на ветер. «Зря я, что ли, вывел компанию на биржу?» Он даже начал выкупать доли других старейшин-голубей за свою святость, и вскоре Херувим стал крупнейшим акционером дочерней компании Ли Киёна, занимающейся «пустышками». В его словах нет лжи. Как я и говорил на инвестиционной презентации, инвестор обязан получать информацию о ходе дела. Эта ситуация возникла из-за того, что я не предположил, что этот ублюдок готов выбросить свою святость на землю. Конечно, это не так уж и невыгодно. Сейчас не то время, чтобы беспокоиться о защите прав управления, да и он сам вряд ли об этом думает. То, что он может сделать, строго ограничено. «Давить». Давить на меня и нуну, как он делает сейчас. Постоянно контролировать, чтобы мы не могли действовать по своему усмотрению, не могли подтасовать результаты и не вводили в заблуждение других старейшин. С нашей стороны неудобство очевидно. Лишние глаза, которые нужно обманывать. — Насколько я помню, до первой презентации ещё много времени. То, что мы проводим эксперименты сейчас, не означает, что мы можем немедленно показать результат. Нам нужно время, чтобы систематизировать данные, а если возникла ошибка — время на её анализ. Я понимаю ваши чувства, Херувим, но, пожалуйста, воздержитесь от столь агрессивного поведения. Не вы один возлагаете надежды на это дело. Я хочу довести его до конца в идеальном состоянии. — Не слишком ли ты остро реагируешь, Доминионс? Я всего лишь хочу знать положение дел. — ... — Вы устроили эффектное шоу на эффектной сцене, но в итоге показали видение технологии, а не видение теории. Конечно, я не отрицаю, что и это имеет огромную ценность, но многие хотят более точных данных. Я лишь представляю их интересы. — Мы постараемся показать их в кратчайшие сроки. — Было бы славно, если бы вы указали точную дату. «Завязывай уже, урод». Я был уверен, что Ли Джихё хочет сказать именно это. — А что с людьми... — Мы уже пытаемся наладить контакт, господин Херувим. — ... — Конечно, большинство не принимает предложения... Но, как я уже говорил, когда меняется ситуация, меняются и интересы. Есть те, кто решил разделить наши цели. — Это точно? — Делом занимался не Ли Киён, а я, Херувим. — Серафим. — Пока их мало, но я слышал, что они выясняют, есть ли ещё те, кто готов присоединиться. — ... — Работа идёт должным образом, Херувим. Не нужно так сомневаться. — Я должен услышать, кто именно эти люди. Но если вы спросите, действительно ли прямолинейность этого парня эффективна, я готов яростно мотать головой. Насколько легко играть в «камень-ножницы-бумага» с тем, кто честно предупреждает, что выставит камень? То, что он делает сейчас, именно из этой оперы. «Хотя я его понимаю». С его точки зрения, действия нынешнего Ли Киёна сильно ограничены. Он, должно быть, думает, что на данный момент достаточно просто так давить и зажимать нас. Возможно, он уже планирует следующий ход. «Первое — это сдерживание». Сама попытка управлять Проектом Нового Человечества с помощью вложенного капитала и есть сдерживание. Он мыслит верно. Он решил, что если загонит нас в угол, то его собственное пространство для манёвра расширится. Если рассуждать просто, можно подумать, что в этом нет ничего особенного, но если он попытается переманить на свою сторону и мои силы, это может стать хлопотным. До сих пор я и фракции были одной командой, но в зависимости от действий этого парня мы можем отдалиться друг от друга. Мы — коллеги, вместе бегущие к цели Проекта Нового Человечества. Но они — инвесторы, а я — тот, кто должен вернуть им вложенное. Предположим, его давление возымело эффект. Слишком очевидно, как поведёт себя этот синий парень. Как только он переманит на свою сторону старейшин, вложивших святость, он бросится не сдерживать, а пронзать сердца мечом. «Верни мои деньги! Вы, парочка мошенников!» Могу поклясться, что сотни голубей будут хлопать крыльями и орать именно это. Конференц-зал, где все стремились к мечте и будущему, в мгновение ока превратится в собрание жертв группового мошенничества, которые вцепятся нам в глотки. С нашей с нуной точки зрения, это ситуация, требующая максимальной осторожности. «Сколько святости мы уже собрали?» Точную цифру назвать сложно, но, думаю, этого количества хватит, чтобы изменить пару-тройку законов континента. Все как один поставили свои жизни на Проект Нового Человечества. Тут и голуби, вложившие всю свою святость до капли, и те, кто собирал её по сусекам отовсюду. Буквально, если этот проект рухнет, половина старейшин-голубей отправится проверять температуру воды в Зеркальном озере. «Может случиться шок покруче кризиса МВФ». Не знаю, уместно ли такое сравнение, но, вероятно, наступит хаос уровня Великой депрессии. Я считал, что Херувим упустил именно этот момент. Этот голубь хочет свергнуть Проект Нового Человечества, но среди вложившихся в меня голубей нет ни одного, кто хотел бы провала этого плана. Сейчас все они держатся за руки и молятся об успехе. «Как ты думаешь, кто станет злодеем?» В обычной ситуации злодеем стал бы я. «Но разве я стану злодеем?» Если появится внешний враг, пытающийся сорвать дело, то общественным врагом стану не я. Мы, твою мать, вместе тонем и вместе всплываем. Мы связаны одной судьбой. — Сегодняшнее собрание было просто отвратительным. Серьёзно. Меня чуть не выбесило то, как он придирался к каждой мелочи. — Ну, скоро это решится. — Но почему ты так коварно улыбаешься, оппа? — Нуна. Если бы компания, в которую ты вложилась, пошатнулась из-за каких-то вбросов, что бы ты сделала? — А? С чего вдруг такие вопросы? — Ты бы возненавидела того, кто распространил эти слухи? — Конечно, я бы возненавидела эту крысу. Большинство людей так и поступают. Если появляется переменная, причину ищут в этой переменной, и если есть на кого излить гнев, на него тут же обрушиваются. Если бы акции рухнули без всяких внешних причин, я бы усомнилась в своей прозорливости, но тут-то ситуация другая, верно? — Вот именно. — Но к чему это? А... а-а-а... Ва-а... Ого... Ну ты и мусор. Но... хм... сработает ли это? Они ведь не люди, а голуби, может, они чуть более рациональны? — Нет, нуна. Они ничем не отличаются от людей. Скорее, даже хуже. В голове невольно всплыли слова, которые я когда-то слышал от Бенигор. Кажется, это было во время разговора об Альтанус. «Значит, и вы не совершенны». «Верно. Не совершенны. Запомни это хорошенько, мой гордый почётный кардинал Ли Киён. Мы тоже не совершенны. Мы нестабильны. Мы отличаемся от тех, кто внизу, лишь местом, где стоим, а в остальном мы мало чем отличаемся. Тебе стоит это помнить. Что и мы не идеальны». Помню, разговор был именно таким. Теперь я понимаю, почему Бенигор так настойчиво подчёркивала их несовершенство. Не думаю, что она закладывала этот сюжетный ход специально на этот случай, но, вероятно, Бенигор хотела передать именно это. Что те, с кем нам предстоит сражаться в будущем, мало чем отличаются от нас самих; они не идеальные существа и во многом подобны людям. Я полностью согласен с её мнением. В тот момент, когда Ли Джихё посмотрела на меня и улыбнулась, в поле зрения появился старейшина-голубь, вбежавший в спешке. — Те... те люди, которые протянули нам руку... говорят, на них напали ангелы в масках... и они лишились жизней. Пришла весть о том, что созданные мной ангелы — нет, мерзкие голуби, посланные Херувимом, — ударили в спину измученному войной и протянувшему руку человечеству. — Это... это правда?! В такой ситуации оставалось только сделать лицо суровым. ---------- Глава 729. Сомнение и уверенность (3) (иллюстрация) < 729화 Сомнения и уверенность (3) > «И рыбку съесть, и косточкой не подавиться». Можно сказать, что эта сделка была выгодной во всех отношениях. Я избавился от предателей, пытавшихся переметнуться на ту сторону, что пошло на пользу человечеству. В то же время я могу разоблачить двойную жизнь демона, примкнувшего к ангелам, что тоже выгодно в данной ситуации. Я вполне понимал чувства старейшины, чье лицо сейчас выглядело так, будто на него обрушилось небо. «Он ведь тоже делал ставки». Помнится, он вложил в это дело довольно много. Изначально эти голуби находятся не в том положении, чтобы стабильно получать святость. Если сравнить таких, как Бенигор или этот мусор Элрун, с офисными работниками, которые трудоустроились на континенте и регулярно получают зарплату, то этих можно уподобить голубям, у которых нет определенного рабочего места. Эти попрошайки живут лишь за счет активов, накопленных за все это время. Где-то, возможно, и существуют источники дохода, но их нельзя назвать стабильными. «Так разве они смогут усидеть на месте?» Ситуация запутывается до предела. Похоже, его даже не интересовало, кто и почему это сделал. На лице старого голубя читалось лишь одно: как теперь это исправить. Он был настолько загнан в угол, что даже не мог задуматься о причине провала. — Что… что же нам теперь делать? «А что тут сделаешь? Все же очевидно. Других вариантов нет. Как это прикажешь исправлять? Для начала — держаться. Разве не так?» — Нужно поискать какой-нибудь другой выход. Нет, вообще… почему всё так обернулось? Поступали ли другие приказы? — Сейчас нам не хватает информации. На… на данный момент на фронте продолжаются бои. Кажется, люди смещают линию столкновения. Они давят на наш лагерь… говорят, они даже направляются к храму. «Быстрая реакция». Можно сказать, сигнальная ракета была запущена. Обе стороны, пребывавшие в состоянии негласного перемирия, до этого лишь присматривались друг к другу. «Мы вроде как устали, а вы? О, вы тоже? Тогда давайте еще немного отдохнем. Мы и без слов друг друга понимаем». Обеим сторонам нужно было разобраться с внутренними делами, да и из-за внезапно вспыхнувшего крупного сражения накопилось много вопросов. Нужно было просто не вторгаться на чужую территорию. В таком контексте получается, что первыми нож в спину вонзили именно ангелы, которые громче всех выступали за мир. Конечно, даже если масштаб ущерба пока невелик, важен сам факт запуска «сигнальной ракеты». У человечества нет причин медлить с ответным ходом. В регионе, где находится Ким Хёнсон, наступило полное затишье, но даже это имеет значение. Тот факт, что герой воскрес — неоспорим, и лагерь Света снова обрел силы для борьбы. Наверное, к этому времени Чон Хаян уже закончила восстанавливать ману. Наш серовласый герой, должно быть, горит желанием проявить себя, а Ча Хира уже давным-давно проснулась и готова к бою. Наша Хеджин тоже четко действует по инструкции: продвигать линию фронта и оказывать давление. Конечно, учитывая их базу в передовом лагере, им не удастся так просто подобраться к самому сердцу голубей, как те опасаются, но сама демонстрация желания отвоевать землю станет для них шоком. «Драконы решили присоединиться?» Точно неизвестно, но вероятность высока. Даже если это лишь часть сил, сам факт их выхода из яиц означает, что у человечества теперь есть защита в воздухе. Подводя итог: удар со стороны голубей не принес ангелам ничего хорошего. Если Ким Хёнсон начнет действовать, станет еще интереснее. Если Альпс передала исправленный мануал, он скоро придет в движение. — То… то, что Почерневший Меч тоже двинулся… «Ну да. Пора бы уже». Хотя он и не в лучшем состоянии рассудка, для наших войск это имеет огромное значение. На самом деле в обычной ситуации для голубей это не было бы критической проблемой. Можно просто делать то же, что и раньше. Это легко: отказаться от того, что имеешь, и снова повторить пройденный путь. Но сейчас ведь всё иначе, не так ли? — Нужно возвращаться. Немедленно созвать совет… — На самом деле, все уже собрались. Господин Ли Киён, мы проводим вас. «Ладно, так даже проще». Стоило мне войти, как со всех сторон посыпались разгневанные голоса. — Как это понимать?! — Снова война?! До этого вообще как дошло?! — Что это за ситуация? Это вообще мыслимо? Кто дал на это разрешение?! — Не это сейчас важно. Вопрос в том, как теперь это уладить! — Сначала отправим войска. Нельзя позволить людям ступить в этот священный храм! — Какие войска?! Как в такой ситуации можно отправлять войска?! Это всё равно что официально возобновить войну. Нужно сообщить им, что произошла ошибка и недопонимание! — Люди изначально были настроены враждебно. Сейчас не время для пустых слов. Пришло время сражаться! — Проект Нового Человечества уже на носу, мы не можем тратить бюджет на бессмысленные игры в войну. Подумайте о святости, которая здесь задействована. Нужно смотреть на ситуацию более рационально! «Что-то вы не кажетесь особо рациональными». Словно смотрю на «муравьев» на финансовом рынке в первый день Великой депрессии. Вид этих типов, судорожно сжимающих свои активы, был просто невыносим. Судя по их глазам, которые, казалось, вот-вот вылезут из орбит от тревоги, ситуация была крайне тяжелой. «Просто бардак. Такого бардака я еще не видел». Стоило мне слегка обозначить свое присутствие, как взгляды тут же устремились в мою сторону. Стоящая рядом нуна Ли Джихё тоже изображала крайнюю обеспокоенность, подчеркивая серьезность ситуации. Ее сдержанная актерская игра была на высоте. Она старалась скрыть эмоции, но я не мог не восхититься детальностью, с которой она передавала едва заметное замешательство. Почувствовав в моей реакции какую-то скрытую угрозу, старейшины-голуби помрачнели еще сильнее. — Всем успокоиться. — А, господин Ли Киён. — Господин Ли Киён, вы уже слышали новости? — Господин Ли Киён! Сначала нужно перевести дух. — Вы слышали? Важно было продолжать говорить так, будто ничего особенного не произошло. — Да. Я слышал. И о том, что люди ведут войска к храму, и о том, что Почерневший Меч пришел в движение. — Это… это дело… — Вам не нужно паниковать. В планах ничего не изменится. Думаю, стоит отправить войска для удержания фронта и снова подготовить почву для переговоров. Конечно, неизвестно, успокоит ли их это, но вступать в открытый бой прямо сейчас — не в интересах нашего плана. — Но… — Да, слушаю вас. — Не лучше ли прямо сейчас сократить бюджет? — Бюджет и так сокращен до предела. Святость, которую вы инвестировали, постоянно расходуется на поддержание Малого континента. Запланированы десятки тысяч симуляций. То же самое касается святости, необходимой для доступа к системе, поддерживающей континент. Строго говоря, ситуация не позволяет проводить сокращения. Можно изъять святость, находящуюся в работе, но если сделать это сейчас, убытки будут колоссальными. — Насколько… велики будут убытки? — Уже задействована почти треть святости… нет, даже больше. «Сможете вывести?» Вряд ли это нужно озвучивать. «Это не просто большие убытки, это полный крах». Обвал до нуля. — В остальном проблем с планом нет. Эксперименты идут успешно. Нужно лишь решить эту возникшую проблему. Да. Нам просто нужно пережить этот кризис. Честно говоря, если основатель произносит такую фразу, это означает конец, но разве это важно? Они всё равно будут верить в то, во что хотят верить. Вера в то, что если продержаться сейчас, то когда-нибудь «акции» взлетят. Вера в то, что временный кризис пройдет, и в итоге победит тот, кто вытерпел. Эта вера и будет ими двигать. — Если кто-то хочет вернуть вложенную святость, я верну ее прямо сейчас. Разумеется, я не смогу вернуть основную сумму в полном объеме, как указано в контракте, но… — …… — …… — Вы напуганы. Да, я вполне понимаю ваш страх. Но именно в такие моменты мы должны объединить усилия. Если мы сплотимся, разве останется хоть какой-то кризис, который мы не сможем преодолеть? Просто случилось то, чего мы не могли предвидеть. Совершенно внезапно. — …… — …… — Эту ошибку можно исправить. Будут определенные потери, но если смириться с ними, мы сможем подняться еще выше. Главное — подготовиться так, чтобы подобные проблемы больше не возникали. Кто именно привел войска в движение? — В настоящее время мы это выясняем. Но… — Как я и думал. Возможно… я не уверен на сто процентов. — …… — Похоже, здесь замешаны некие заговорщики. — …… — Конечно, это не тот вопрос, который я могу легко обсуждать здесь, но, похоже, существуют силы, не желающие реализации Проекта Нового Человечества. Да, я уверен. То, что они выбрали именно этот момент… — Это странно? — Да, странно. Если только кто-то не задался целью всё испортить специально, вряд ли дела зашли бы так далеко. Сам факт того, что несчастные люди протянули нам руку, изначально был строгой тайной. Конечно, вы знали о ходе дел, но точное местоположение знали только я, Доминионс, Серафим и господин Херувим. — …… — То, что дело приняло такой оборот… И именно в тот момент, когда я открыл рот: — Изнутри храма войска не выходили. Раздался уверенный голос. Я обернулся и увидел лицо, которое изо всех сил пыталось казаться спокойным. И его «визитную карточку» — синие волосы. «Каждый раз появляется как главный герой». Естественно, вид у него был не самый лучший. Казалось, он осознавал, что дело принимает скверный оборот. Раз он подтвердил, что изнутри войска не выходили, значит, уже провел собственное расследование. Наверное, сейчас он начинает понимать, что попал в паутину. — Это наверняка был инцидент, спровоцированный не теми войсками, что стоят в храме, а теми, что удерживали фронт снаружи. Спланированная акция. И разве я не говорил? Здесь действуют определенные силы. Доказательства использования войск наверняка были уничтожены давным-давно. — Беспочвенные предположения. «Осторожничает больше, чем я думал». Чувствуется, что он тщательно подбирает слова. Если он хоть немного догадался, что эта паутина сплетена специально для него, на данном этапе ему не остается ничего другого, кроме как действовать крайне осмотрительно. Он понимает, что ему не хватает информации. Было заметно, как он напряжен, гадая, почему ангелы внезапно атаковали людей, какая у меня следующая карта, в чем именно моя цель и что я подготовил для ее достижения. — Называть это простым предположением мешает тот факт, что многим не по душе Проект Нового Человечества. Господин Херувим, разве вы не знаете об этом лучше всех? Насколько я помню, господин Херувим тоже был против… — …… — Да неужели. Неужели… — …… — Этого ведь не может быть. Верно? Раз уж он назвал меня отвратительным человеком, я должен продемонстрировать максимально отвратительное выражение лица. Я одарил его насмешливой улыбкой и прищурился. Нужно выглядеть так, чтобы в лицо захотелось ударить. Люблю такие моменты торжества. — Вы что, жаждете войны с людьми? — …… — Я до последнего сомневался, но, видимо, это правда. Те, кто хочет набить свое брюхо, убивая невинных людей, прятались в этом священном храме, под личиной ангелов… словно крысы. — …… — Какая трагедия. Настоящая трагедия. ---------- Глава 730. Сомнение и уверенность (4) < 730-я глава. Подозрение и уверенность (4) > — Трагедия. Какая трагедия. Я почувствовал, как в зале воцарилась тишина. Хотя я и не указывал пальцем на Херувима, вряд ли здесь нашелся бы кто-то настолько глупый, чтобы не уловить этот подтекст. Мне и самому до смерти хотелось прижать этого парня прямо сейчас, но ситуация обязывала меня быть осторожным. Я не был настолько глуп, чтобы идти в лобовую атаку, когда еще не все инструменты были готовы. На мгновение в зале повисло молчание. Все взгляды были прикованы к нам с Херувимом, и хотя это немного давило, разве Светлый Гиён по своей сути не был рожден для сцены? Подобное внимание, напротив, доставляло мне удовольствие. Притворившись невозмутимым, я слегка повернул голову и увидел в поле зрения синеволосого ангела. Было заметно, как Херувим усиленно шевелит мозгами. Мои слова были достаточно туманными. Если он повысит голос, это будет выглядеть странно, но и просто отрицать всё тоже было бы неуместно. В итоге он решил согласиться с моими словами. Очевидно, это было единственное, что он мог сейчас сделать. — … — … — Я согласен с твоими словами. Похоже, здесь действительно затаилась крыса. «Значит, наличие крысы — вопрос решенный». — Да. Похоже на то. Херувим тоже выбрал наиболее подходящий вариант. Не была ли это попытка выиграть немного времени? Точно так же, как я медлил с решительными действиями, он колебался, стоит ли внезапно переходить в наступление. Наверняка ему хотелось многое сказать. Но ведь во всем важен порядок, не так ли? Тщательная подготовка — вот что действительно имеет значение. Я надеялся, что он сорвется от гнева и сам себя погубит, но, видимо, он не настолько идиот. Напротив, его взгляд, направленный на меня, словно говорил: «Ну, давай попробуем». Дальнейшее было предсказуемо. «Сейчас он попытается разрядить обстановку». — И еще, этот вопрос был направлен лично против меня? Вот так. Наверное, с его точки зрения, ему было необходимо хотя бы раз защитить себя. — О каком именно вопросе вы говорите?.. — О том, хочу ли я войны с людьми. — Ни в коем случае. — Если всё пойдет прахом, пострадают не только присутствующие здесь старейшины и ты. Все в этом зале знают, что я тоже понесу убытки. Я не оправдываюсь, но хотел бы получить извинения за недавнее высказывание. Я уже протянул руку Плану независимости континента. Не стану отрицать, что раньше я хотел придерживаться первоначального плана, но это уже в прошлом. Разве не все здесь присутствующие в одной лодке? Мнения могут меняться. «Значит, пока притворишься, что ничего не знаешь, так?» — Прошу прощения, если задел вас. Я не метил конкретно в вас, господин Херувим. Ситуация была слишком внезапной… Да, я тоже потерял самообладание. Еще раз приношу свои официальные извинения. — Я принимаю их. — Однако факт остается фактом: в храме прячется крыса. Мы не знаем точно её целей, но нам необходимо объединить усилия, чтобы вычислить этого предателя. Кто знает, что может случиться дальше. — Ты сам сказал: люди, которые протянули нам руку, подверглись нападению. Об этом знали только я, Доминионс, Серафим и ты, Ли Киён. Конечно, нельзя полностью исключать вероятность утечки информации вовне, но если твои слова — правда, то справедливо будет внести и тебя в список подозреваемых. — Но у меня нет мотива. — Нельзя сказать, что его совсем нет. Предположим, например, что ты еще не до конца сбросил свою человеческую оболочку. — Я не человек. Крылья за моей спиной — прямое тому доказательство. — Тогда как насчет предположения, что ты не просто не сбросил оболочку, а что твое сердце всё еще принадлежит им? — Я уже прошел через суд над грехами. Я лучше кого бы то ни было знаю, что правильно, а что нет, и какой путь действительно принесет благо континенту. Разве План нового человечества не был придуман именно по этой причине? Я больше не могу смешиваться с ними. Сама моя суть изменилась. — Я не утверждаю, что ты — виновник. Но если предположить, что это так, мотивов у тебя предостаточно. Люди, протянувшие нам руку… с твоей точки зрения, разве они не враги? Для человечества они — предатели. — У меня нет власти вести за собой ангелов, господин Херувим. Моё положение не позволяет мне принимать важные решения или отдавать приказы. Если бы я был той самой крысой, как бы я смог склонить их на свою сторону? «Ведь так и есть. У меня нет таких способностей. Ты ведь лучше всех это знаешь, верно?» — Существует вероятность, что это некое существо в облике ангела. — Предположения, одни предположения. Я совершенно не понимаю, что именно вы пытаетесь сказать, господин Херувим. Вы хотите сказать, что я создал нечто, похожее на ангела, и отправил его покарать предателей человечества? И, конечно, у вас нет доказательств? Ах да, вы же сказали, что это просто предположение. Мне любопытно, зачем вообще озвучивать вслух подобные домыслы. — Нет нужды снова так утрировать и переиначивать мои слова. Я не говорил, что ты и есть крыса. Я лишь выразился иносказательно, подчеркнув, что и ты не застрахован от подозрений. Я поднял эту тему только потому, что считаю правильным рассматривать все возможные варианты. — Да, мы должны рассматривать все варианты. Но ваши слова… — Разумеется, я не отрицаю, что и сам нахожусь в списке подозреваемых. Если потребуется расследование, я готов в нем участвовать со всей серьезностью. Однако то же касается и тебя. Как и Серафима, и Доминионс. А также любого другого, чья проверка покажется необходимой… «Пошел напролом». Это в его духе. Его поведение говорит о том, что раз он не совершал ничего дурного, то может держаться уверенно. Он наверняка допускает мысль, что я могу сфабриковать доказательства. Иначе он бы так себя не вел. «У него что-то заготовлено?» Возможно, он считает правильным начать подготовку прямо сейчас. По крайней мере, он чувствует, что сможет оправдаться. Я слегка огляделся — ангелы начали реагировать неоднозначно. — В таком случае… — Было бы правильно создать новый орган управления. Независимую организацию, в которую не смогут входить четверо первых подозреваемых. Если мы будем проходить проверку один за другим по мере формирования этой структуры, то наверняка что-нибудь да прояснится. «Он это предвидел?» — Думаю, будет справедливо, если половину состава наберут из ангелов, инвестировавших в План нового человечества, а половину — из тех, кто не участвует в нем. «Всё проходит слишком гладко… Эй, паршивец, ты что-то подготовил?» — Тебе стоит поискать способ оправдать самого себя. «Нет… этот тип действительно всё предвидел?» Коварный ублюдок. Значит, он правда подготовился? На мгновение по затылку пробежал холодок. Не то чтобы он нанес мне удар, но я прямо почувствовал, как он поглаживает меня по голове сзади. Взглянув в его глаза, сверлящие меня, я окончательно убедился в своей правоте. Я считал, что он не из тех, кто любит интриги, но, видимо, ошибался. Когда я осознал, что Херувим действительно ожидал от меня ловушки, мне стало не по себе. Конечно, он вряд ли предугадал тип западни, но он как минимум знал, что для него готовится паутина. «Хорошо меня знаешь». Мне даже начало казаться, что этот синеволосый знает меня лучше, чем Тронус. По крайней мере, он с самого начала и до конца не переставал во мне сомневаться. «Значит, можно считать, что он показал когти? Подготовил контрганк? Решил в ответ прижать меня?» Значит, он изначально не верил ни в какой суд над грехами Серафима. Как и в крылья за моей спиной. Теперь и я начал понимать его. Этот парень верит только собственным суждениям. Что бы ни говорили окружающие, он доверяет только тому, что сам считает верным. — Это кажется отличным способом, Херувим. Я тоже буду добросовестно участвовать в расследовании. Хотя не уверен, удастся ли что-то выяснить… — Спасибо, что согласилась, Доминионс. Как она могла не согласиться? У Ли Джихё просто не было выбора. — Я тоже согласен, Херувим. — Серафим. «В такой атмосфере, если откажешься, тебя тут же клеймят предателем». — Я тоже согласен, господин Херувим. Пришлось поддержать. Он говорит правильные вещи. Его предложение выглядит куда более рациональным и логичным, чем мои попытки устроить скоропалительный народный суд и замять дело. «Сыграет ли это против меня?» Разумеется, я тоже не оставил улик. Да и вообще, роль крысы Ли Киёну не очень-то подходит. «У Херувима есть доказательства?» Маловероятно. Каким бы прозорливым он ни был, предугадать всё до мельчайших деталей невозможно. — Тогда немедленно приступим. Формирование независимого органа поручим Тронусу. — Слушаюсь. — Даже при самой высокой скорости на это уйдет дня три. Хотелось бы, чтобы после этого все начали проходить проверку быстро и по порядку. — Всё верно, господин Херувим. Так прошло два дня. Срок вроде бы и долгий, и короткий одновременно, но время точно не было потрачено впустую. Как обычно, когда я возился с Дамми-ворлдом, со стороны раздался голос: — Он действительно готовился. — Да? — Да. Думаю, можно сказать, что это на все сто процентов так. Он ждал, когда мы расставим ловушку. — И как там допросы, нуна? — Да что там… Атмосфера — словно по тонкому льду идешь. И состав комиссии они утвердили быстрее, чем планировали. Если бы не готовились заранее, такая скорость была бы невозможна. — А что Серафим? — Кажется, он начал подозревать Херувима. Этот голубь ведь всегда такой? Он не сомневается в своих силах, поэтому уверен, что ты очистился от грехов. Кстати, у тебя-то что-нибудь готово? Почему ты такой спокойный? Ты ведь за это время особо и не шевелился, только и делал, что бездельничал да копался в Дамми-ворлде. Ты всё подготовил еще до начала дела? Можешь себе позволить такую расслабленность? — А что, Дамми-ворлд — штука интересная. — Та сторона зубы точит. Он ведь та еще заноза, этот Херувим. Ты же под него собирался капкан ставить? — … — Разве твоей целью не был Херувим? — … — Я еще думала, чего ты такой спокойный… Неужели это действительно не Херувим? — … — Да не молчи ты, ну скажи хоть что-нибудь. Чтобы я знала, как подыгрывать. Это Серафим? Тронус? Или всё-таки Херувим? Если мы сейчас просто будем убивать время… — Нуна, ты ведь мне тоже никогда такие вещи не рассказываешь. Но это даже успокаивает. Раз ты до сих пор не поняла, значит, и те придурки точно ничего не заметят. — Мы что, в загадки играем? Пора бы уже и рассказать. — Капкан был на Херувима, всё верно. — И что тогда? — Есть еще один персонаж. На самом деле Херувим — лишь закуска. Настоящая ловушка готовится для другого. — … — … — И кто это? — Как там сейчас наши союзные силы? — К чему этот нелепый... вопрос вдруг… А. На лице Доминионс, а точнее Ли Джихё, отразилось осознание, и она приоткрыла рот. Она медленно заговорила. По её лицу, выражавшему облегчение, было ясно, что мучившее её любопытство наконец удовлетворено. — Теперь я поняла. Поняла, на что ты ставишь капкан. Теперь ясно. — И на что же? — … — … — На время. Всё-таки нуна у меня сообразительная. Я улыбнулся и ответил: — В точку. ---------- Глава 731. Ковчег (1) < 731-я глава: Ковчег (1) > Проблема заключалась во времени. — Как думаешь, сколько Божественной силы тратится каждый час? Божественная сила, которую голуби собрали воедино с таким рвением, каждую секунду буквально улетала в никуда. Расходы на постоянное поддержание Фантомного континента, затраты на взлом системы существующего континента и даже ресурсы, необходимые для продолжения войны, — всё это требовало колоссального количества Божественной силы. Слова о том, что уже израсходована треть всех запасов, вовсе не были преувеличением. Божественная сила продолжала утекать и в это самое мгновение. В поле моего зрения попало лицо Ли Джихё, которая довольно ухмылялась. Я немного беспокоился, не выскажет ли она негативное мнение о моей затее, но, глядя на её физиономию, почувствовал, что подобные страхи можно смело запирать в дальний ящик. «Аж на душе отлегло». — С течением времени выгода человечества тоже будет расти. Ведь в каждой продолжающейся битве они получают пусть и небольшие, но важные преимущества. — Потому что Херувим привязан к этому месту. — Серафим тоже здесь застрял, но важнее того, что мы сковали «именных» существ, — это проблемы со снабжением и расходами. Оппа, ты прав. Всё сработало идеально. С точки зрения Херувима, это самый настоящий удар в спину. На какой срок ты рассчитываешь? — Ну не знаю. Если тянуть по максимуму, хотелось бы продержаться полмесяца… но, думаю, через неделю они что-то заподозрят. Может, и чуть позже… Сейчас ситуация напряженная, так что им не до лишних раздумий. Скорее всего, он сейчас на пике воодушевления. Ведь он уверен, что переломил ситуацию в свою пользу. Думает, что его контр-ловушка сработала как надо, и стоит еще немного поднажать, как он избавится от одного назойливого типа. — Это точно. — И ты, и я это знаем. Как можно не оскалиться, когда прямо перед глазами раненая добыча? Если она будет ускользать прямо из-под носа раз за разом, он станет еще более дерганым… Он не дурак, так что, если брать по максимуму, месяца два мы на этом еще сможем навариться. — Может, поищем способ выжать еще больше? Или всё же… — Нет, нуна. В этом нет нужды. Если действовать слишком явно, легко вызвать ненужные подозрения. Текущее состояние — самое идеальное. Фантомный мир продолжает работать, Божественная сила поглощается, а союзный лагерь действует строго по мануалу. — И это самое главное, верно? — Разумеется. Если внешние силы понимают, что здесь происходит, выгода максимизируется. «Главное — не создавать слишком угрожающих ситуаций». Нужно просто не доводить голубей до припадка из-за наших успехов. Судя по тому, как союзники вели себя до сих пор, кажется, они всё понимают. Они осознают, что время работает на нас. Чувствуется, что они помогают раскручивать «снежный ком», действуя строго по инструкции и не переходя черту. «Разве это не и есть грамотное управление?» Маленькая выгода, еще одна маленькая выгода — важно постоянно поддерживать это движение. У Хеджин, должно быть, сейчас полно дел. С внутренней перестройкой она наверняка закончила, но раз линия фронта продвинулась вперед, поводов для беспокойства стало больше. По мере продвижения войск нужно строить временные оборонительные рубежи, пристально следить за перемещениями нашего драгоценного регрессора и при этом искать способ вернуть его в нормальное состояние. «Да, Хеджин-а. Черт возьми. Время на нашей стороне». — Тебе не пора выходить? — А, точно. — Кажется, там ничего особенного не подготовили… но всё же не подставляйся слишком сильно. Пытаясь забросить наживку, можно и самому пойти на корм. Там действительно опасно. Стоит разок оступиться — и тебя заклеймят предателем, и деться будет некуда. «Да ну, быть такого не может». Это не самоуверенность, это уверенность. Даже когда я направлялся на допрос, решив быть максимально исполнительным, эта мысль не менялась. Серафим подозревает Херувима, а Херувим слишком занят тем, чтобы заглатывать наживки, которые я подбрасываю. Ему просто некогда собирать пазл воедино. К тому же с момента создания независимого следственного органа прошло совсем немного времени. «На этапе предварительного расследования я смогу выиграть дня три». А если затеять перепалку с Херувимом, то и неделя пролетит незаметно. Даже если к тому моменту он что-то осознает, ему будет не так-то просто меня связать. Именно он настоял на создании независимого органа, и он не может давить на меня, основываясь на одних лишь подозрениях. Пока я буду тянуть время, соблюдая все бюрократические процедуры, снежный ком вырастет настолько, что раздавит храм, и в конце концов моя маленькая сладкая месть свершится. «Хён за тебя отомстит». Странное предчувствие возникло как раз тогда, когда я уже почти добрался до цели. В мгновение ока всё вокруг окрасилось в багровые тона. — Всем приготовиться к бою! Приготовиться к бою! «К какому еще бою?» — Люди! Всем приготовиться к бою! «О чем это они вообще?» Внутри храма, словно при чрезвычайной ситуации, всё залило красным светом тревоги. В этой внезапной суматохе я не сразу смог сообразить, что происходит. Только что всё казалось тихим садом, а теперь в глазах потемнело. «Что за черт… Это реально? Это наяву? Что происходит?» Внезапно в памяти всплыло воспоминание. «Инцидент с разрывом Ким Хёнсона с Федерацией?» — Это невозможно. Прорваться сквозь барьер храма невозможно. Если слегка преувеличить, этот барьер кажется защищенным на системном уровне. Пробить его снаружи — это одно, но мгновенно переместиться внутрь храма… «Они уже снаружи?» Черт. Внезапное чувство тревоги пробежало по спине и сковало всё тело. «Они реально пришли? Что, голуби для них — пустое место? Просто лобовая атака на вражеский лагерь?» Чо Хеджин, ты в своем уме? «Нет, ну серьезно, если я сверху тащу на себе всю игру, нельзя просто тихо подождать внизу? Чем вы так недовольны? Я разве писал что-то подобное в мануале?» Это самовольное решение. Я никогда не давал согласия на такие рискованные авантюры. Изначально всё и так шло как по маслу. Чтобы выстроить этот план, я прошел через все круги ада, терпел и ждал. Столько сил вложил, чтобы создать эту ситуацию… — Эти… сумасшедшие. Если они не могут мгновенно проникнуть внутрь, у этих придурков остается только один вариант. — Они собираются прорываться снаружи. Даже в обороне это был бы невыгодный бой, а они решили потратить силы на штурм и войти. Нормальный человек на такое не пойдет. Разумеется, я со всех ног бросился наружу, чтобы взглянуть на происходящее. И моим глазам предстало до боли знакомое транспортное средство. «Ковчег». — Эти… эти чокнутые ублюдки. «Найс бот». — Ну и дебилы же… Его внешний вид стал еще более массивным, чем в прошлый раз, когда я его видел. Не знаю, для того ли это, чтобы вместить больше людей, но тюнинг они уже завершили. Глядя на острые приспособления, установленные в носовой части судна, несложно было догадаться об их предназначении. После того как корабль с помощью телепортации переместили к самому храму… «Они что, серьезно решили идти на таран?» Как я и боялся, «надежда человечества» неслась прямо на храм. — Эй, вы, придурки безумные! В спешке я даже достал подзорную трубу. Я боялся, что кто-то может заметить мой взгляд, но летящий корабль беспокоил меня куда больше. Взгляд, проникший сквозь корпус судна, вскоре запечатлел происходящее внутри. — Ещё поднажали! «Пак Докку, чертов ты жирдяй». — Я сказал, гребите сильнее! «Этот поросенок совсем страх потерял». — Нужно набрать скорость! Зрелище магов, вцепившихся в весла, созданные из маны, было, мягко говоря, грандиозным. — Ащ, да что ж вы такие тугие! А ну, дай весло сюда. Сколько раз повторять — грести надо с силой! Слабаки, одни слабаки кругом. Мощнее! Под счет, и-и-их, раз! И-и-их, раз! И-и-их, раз! Соблюдайте ритм! На «И-и-их» — толкаем! На «Раз» — тянем! Понятно вам?! И-и-их, раз! И-и-их, раз! — Дяденька, голуби приближаются. — Магические орудия готовы. — Гимо-хёнсси, присмотри там за тем флангом. — Орудийные порты открыть! Огонь по сигналу! Заряжай! Заряжай! «Когда они успели нацепить столько магических пушек? Черт. Чем они вообще занимались?» — И-и-их, раз! И-и-их, раз! — Пли! БА-БА-БА-ДУМ-М-М!! — Пли! БА-БА-БА-Х-Х-Х-Х!! Тройняшки Пак Кири. Ну вы-то чего туда же? Я боялся, не было ли это их единоличным безумием, но, похоже, нет. В конце концов, если бы они действовали одни, они бы сюда даже не добрались. Осмотрев внутренности корабля внимательнее, я увидел лица остальных пассажиров. «Чо Хеджин, черт возьми. Как ты могла так со мной поступить?» Чо Хеджин стояла с решительным выражением лица, глядя вдаль. «Хаян-а выглядит здоровой. Но что это за ветка у неё в руках? Сора?!» Чон Хаян что-то бормотала, крепко сжимая часть тела Хан Соры. «А ты-то какого черта там делаешь?» Рафаэль молча поглаживал святой меч. «Нуна Хира, ты ведь просто пришла подраться, да?» Ча Хира выглядела возбужденной, явно предвкушая схватку. Я даже не мог перечислить их всех. В поле зрения попали даже те, кому здесь совсем не место. Увидев Сон Хиён и Элену, я понял, что они решили вообще не разделять авангард и тыл. Похоже, там собрались все члены гильдии Паран. Кажется, на корабле были вообще все «именные» герои, которых можно назвать сильнейшими на континенте. «Неужели никто не подумал о том, что этот корабль могут сбить? Неужели никто не оспорил этот безумный план?» То ли Чо Хеджин поддалась на подстрекательства тройняшек Пак Кири, то ли сама всё это затеяла — неважно, это всё равно была безрассудная авантюра. Я не мог поверить своим глазам, глядя на то, что происходит снаружи. Массированный обстрел начался прямо в воздухе, и парящий корабль на полной скорости несся к храму. Несмотря на попадания и тряску от ударов, Ковчег не разваливался. Черт, точно. Он же был невероятно прочным. У него за плечами опыт межпространственных путешествий, так что несколько ударов он выдержит, но не было никакой уверенности, что он долетит до цели. Будь я на их месте, я бы никогда не решился сделать ставку на то, чтобы протаранить храм этим корытом. Преодолев первый рубеж обороны, Ковчег столкнулся с полчищами голубей, которые пытались любыми способами остановить его движение, но магические пушки продолжали извергать пламя. — Пли! Пли! ОГОНЬ!! «Разве этот Ан Гимо не говорил когда-то, что мечтает стать королем пиратов?» — Черт, поздравляю, мечта сбылась, ты, должно быть, счастлив. БА-БА-А-АХ! При каждом залпе голубей просто сдувало с Ковчега. Когда гигантский защитный барьер окутал корпус судна, Ковчег, словно поймав инерцию, устремился вперед еще быстрее. — Вперед! Вперед! Еще поднажали! Еще сильнее! Сейчас врежемся! Держитесь крепче! — Всем приготовиться к высадке! Приготовиться к высадке! К бою! Приготовиться к удару! Начинаем сразу же! Действуем по мануалу! «Сама ты действуй по мануалу, черт возьми!» — ДЕРЖИТЕСЬ КРЕПЧЕ!!! БА-БА-БА-БА-ДУМ-М-М!! С оглушительным грохотом Ковчег врезался в прозрачную преграду. Ситуация была довольно неловкой, и я надеялся, что они просто развернутся и улетят. Но под скрежет и треск Ковчег всё же вклинился в барьер. Дальнейшее было предсказуемо. Издав ужасающий рев, Ковчег в конце концов протаранил храм, и этот поросенок, успешно завершив операцию по высадке, выскочил из корабля с торжествующим лицом. Ситуация была настолько абсурдной, что слов не находилось. — Су… ки… Ну и гады же вы… ---------- Глава 732. Ковчег (2) < 732-я глава: Ковчег (2) > Ква-а-а-а-а-а-ах! Ква-ц-ц-ц-ц! Пам-па-а-а-ам!! — Двигайтесь! Двигайтесь! — Сначала опустите щиты. Щиты! — За победу!! — Шевелитесь!!! Вперёд! Вперёд! — Ради победы! — Приготовиться! Подготовить защитную магию!! Люди хлынули из Ковчега, врезавшегося в храм, в мгновение ока. Вид Пака Докку, выходящего во главе своих «мускулистых боровов» с щитами, которые были даже больше тех, что они носили обычно, заставил меня опешить от нелепости происходящего. Отражая сыпавшиеся снаружи атаки и обеспечивая выход войск, они демонстрировали отличную выучку, но какой во всём этом был смысл? «Нет, блин, а выглядит-то эффектно». Чтобы блокировать удары сверху, они полностью перекрыли верхнюю часть щитами. Казалось, я вижу перед собой движущуюся крепостную стену. Мало того что маги наложили на отряд защитные заклинания, так в них ещё вбухали всю доступную святую силу. Похоже, плотный строй танков использовал все возможные баффы на ловкость, чтобы облегчить передвижение — скорость их марша была настолько высокой, что даже я занервничал. Разумеется, это были баффы не от обычных жрецов. «Она внутри стены?» Мне пришлось проверить, кто находится под защитой этого забора из щитов. «Элена». Взглянув в бинокль, я увидел эльфийку с изумрудными волосами. Её губы дрожали, но она продолжала непрерывно направлять святую силу. В поле зрения попало, как она, вцепившись в предплечье одного из вспомогательных танков, продолжала идти вперёд. По лицу было видно, что она смертельно напугана. Ну, ещё бы. У неё ведь практически нет опыта участия в таких свалках. Среди жрецов, отвечающих за тыл, она была из тех, кто должен находиться в самом глубоком арьергарде. Для роли боевого жреца её физических способностей катастрофически не хватало. Наверное, это её первый опыт выхода на передовую в качестве пушечного мяса. Стена щитов казалась непробиваемой, но под непрекращающимся обстрелом на ней начали появляться трещины. Бам! Одновременно со звуком удара одна сторона маленькой крепостной стены начала разрушаться. Послышался влажный шлепок, и я увидел, как брызги крови полетели прямо в лицо Элены. Брешь в стене тут же закрыли вспомогательные танки, но было видно, что эльфийская принцесса, почувствовав на себе жар битвы, задрожала. — Чёрт! Проклятье! — А-а-а-а-а-а-ак! — Живо заполнить брешь! Следующий! — Раненых назад! Двигайтесь быстрее! Быстрее! К счастью, Чо Хеджин тут же оказалась рядом с ней. — Элена. Вы в порядке? — Да... Да. Я в порядке. Заместитель гильдмастера. Просто... — Я буду рядом, пока мы не доберёмся. — Нет. Вам не обязательно... Не нужно этого делать. — Всё хорошо. Я понимаю, насколько вам сейчас тяжело. — ....... — ....... — Спасибо. Держась за Чо Хеджин, Элена пошла увереннее, но это не значило, что страх полностью исчез. Вернее, правильнее было бы сказать, что она просто не могла прийти в себя. Крики и шум прямо над ухом, воздух, пропитанный потом и кровью, отставшие раненые и умирающие товарищи, от которых приходится отворачиваться — для неё, привыкшей видеть поле боя только издалека, это было в новинку. Жрица, чьё место в глубоком тылу, видит то же самое, что и авангард. Я заметил, как она закусила губу. Было бы слишком громко сказать, что она что-то осознала, но, по крайней мере, выражение её лица изменилось. Если смотреть снаружи, казалось, что изнутри стены щитов пробивается свет. Всё тело Элены ярко сияло. Она источала святую силу, близкую к её пределу. Чо Хеджин с решительным лицом слегка кивнула и сразу двинулась дальше. Она ждала, когда откроются «ворота» из щитов. — Теперь всё хорошо. — Следуйте за мной, госпожа Элена. — Держитесь! Ещё немного! Почти пришли. Держитесь! — Госпожа Элена! Скорее, за мной. Руку измученной, тяжело дышащей Элене протянула Ю Аён, вспомогательный танк гильдии Паран. Внутри стены было видно, как войска проводят перегруппировку. Жрецов и магов, которых вела стена щитов, снова отправляют в глубокий тыл, а воины, которые первыми выскочат, когда ворота откроются, проверяют оружие. «Мускулистые боровы», которые должны были выиграть время для перегруппировки, из последних сил сдерживали натиск атак. Храм заполнился смесью криков и боевых кличей. — Держитесь!! Держитесь!!!! Ещё чуть-чуть! Ещё капельку! — Открывай! Открывай! Сейчас! Открывай сейчас!! — Готово! Открывай! — Не умирайте, сестрица Хеджин! И не смейте пораниться! — Открывай! Щиты, которые, казалось, никогда не разомкнутся, разошлись, и я увидел, как затаившие дыхание войска хлынули наружу. Первой из ворот выскочила Чо Хеджин с туго завязанными длинными волосами. Было видно, как она, сжимая копьё обеими руками, насквозь пронзила шею встретившего её «голубя». «Почему она такая быстрая? Хеджин, блин, прямо зубы точила. Один удар копьём — один фраг. Жесть». Она напоминала Ким Хёнсона. Но с каким-то более острым ощущением. Она стояла далеко впереди следовавших за ней войск. Я заволновался: что если её сейчас «зафокусят» и ранят? Но мои опасения оказались напрасными. Глядя на неё, можно было усомниться, копьё ли у неё в руках. Она использовала древко как рычаг для движений и даже не вытаскивала его, когда оно застревало в теле. В отличие от привычного стиля, требующего дистанции, она оказалась в ситуации, когда «голуби» полностью окружили её. На поле боя, где не было места для замаха, Божественное Копье выбрала другой путь — использование собственного тела. Я увидел, как она, полностью выпустив копьё, начала работать кулаками. «Твою... блин, как же круто». Это не был простой мордобой. «Что это? Где она этому научилась?» Я уже видел нечто подобное раньше. Шаолинь, когда-то столкнувшаяся с Ча Хирой, показывала нечто похожее. Вид её движений, в которых прослеживалась чёткая форма, хоть и другого типа, казался удивительным. «Все ребята с длинным оружием умеют так кулаками махать?» Наверное, это подготовка на случай, если они окажутся в условиях, где оружие невозможно использовать свободно. Её стиль не был таким вычурным, как у Шаолинь. Скорее, он был сдержанным, но в каждом движении чувствовались дисциплина и отсутствие лишнего. Я ощущал, что она двигается ровно настолько, насколько необходимо, без капли расточительства. Это было очень похоже на то, как она орудует копьём. Ударом стопы она ломает голени противника, толкает плечом, создавая пространство. Сжав кулак и прижав его к солнечному сплетению врага, она заставляет очередного статиста-«голубя» отлететь назад. Она не паникует, видя летящее в неё копьё. Вытянув длинную ногу, она обвивает её вокруг древка, разворачивается — и вот уже противник, направивший на неё оружие, впечатывается в землю. Удар ногой в челюсть снизу, удар локтем под дых. Всё происходило так быстро, что я едва успевал осознавать увиденное. От того, как ловко она наносила удары ногами, у меня невольно отвисла челюсть. — Что это за чертовщина... Почему это выглядит так охренительно круто? В обычной драке так не получится. То, что она показывала это абсурдное зрелище, не могло не поражать. Я подумал, что сцены в экшен-фильмах сейчас выглядят менее впечатляюще. «Возьми меня, нуна. Блин». Если бы не текущая ситуация, я бы точно крикнул ей: «Возьми меня!» «Но, блин, и что теперь?» Их впечатляющее выступление определённо врезалось в память. «Да, вы крутые и просто замечательные. Честно. Но что вы будете делать дальше? Как вы собираетесь отсюда выбираться?» Я невольно закусил губу. Если бы это была разовая диверсия, я бы кивнул. Хоть это и вышло из-под моего контроля, я бы поаплодировал, сказав, что вышло неплохо. Проблема в том, что это «ва-банк». Человечество поставило всё на кон и без оглядки ударило в самое сердце врага. Здесь собрались гильдмастеры всех ведущих гильдий. Не будет преувеличением сказать, что это весь предел военной мощи человечества. Если бы здесь было хоть немного пушечного мяса для прикрытия, я бы хоть как-то успокоился, но этот отряд, как ни крути, был крошечным. Называть это успешной десантной операцией красиво, но по факту — весь этот отряд в полной изоляции. Они не могут рассчитывать ни на какую поддержку, и никто не может им помочь. «Хеджин. Чёрт. У тебя ведь есть какой-то план?» Если бы там был хотя бы Ким Хёнсон, мне было бы спокойнее. «Нет. Всё равно бы не было. Хеджин. Ты ведь подумала о том, что будет потом? Следующий ход-то есть?» Не знаю, чья это была идея, но мне хотелось спросить: а дальше-то что? «Вы же не просто самоубиться сюда пришли, верно?» Должен быть какой-то вменяемый план. Нет, даже если его нет, я должен его создать. «Хаос». Серафим, Керубим и Тронус ещё не прибыли к месту сражения. Равновесие сохраняется только потому, что элитные враги ещё не вступили в бой. «Проклятье. Чёрт. Чёрт». Нет причин, по которым эти ублюдки будут сидеть сложа руки в такой ситуации. Не знаю, где они и что делают, но наверняка они уже в пути. Мне тоже нужно было действовать. «Куда?» Сестрица Джихё ведь будет действовать отдельно, верно? Надеюсь, она не станет разыгрывать перед Чо Хеджин спектакль с Доминионсом, якобы поглотившим душу Ли Джихё, в разгар этой бойни? Хотя нет, она вполне на такое способна. Я уже собирался двинуться с места, не сводя глаз с поля боя, когда... — В-вот ты где. «Тронус». — Слава богу, ты... кажется, ты не ранен. Нет, сейчас не время. Люди... — ....... — Люди напали на храм. Тебе нужно немедленно переместиться в безопасное место. «И где это безопасное место?» — Ситуация критическая. Мне тоже нужно срочно идти. Натиск людей нешуточный. Наверное, они пришли, чтобы вернуть тебя. Я в этом уверен. «С чего это он вдруг заделался моим дружбаном? Никчёмный ублюдок». — Живо! Быстрее! Нет времени прохлаждаться. Выглядел он действительно встревоженным. Ситуация и впрямь была спешной. — Господин Тронус? На самом деле, у них действительно не было времени на лишние разговоры. С их точки зрения, люди вторглись в их святилище. Поскольку в одной стороне всё ещё шёл ожесточённый бой, им следовало немедленно отправить подкрепление. То, что в такой ситуации он первым делом прибежал ко мне, в каком-то смысле можно было считать лестным. «Тронус не собирается присоединяться к бою немедленно?» Если он вступит в битву, хрупкое равновесие точно рухнет. Как бы ни был он бесполезен в других делах, нельзя отрицать, что он обладает силой, способной подавить даже Ким Хёнсона. «Кто там сможет противостоять этому гаду?» На ум сразу никто не пришёл. Если уж на то пошло, разве что Рафаэль, но едва ли Герой Святого Меча справится с тем, кто загнал в угол самого Ким Хёнсона. Ча Хира наверняка захочет сразиться с Керубимом, а Чон Хаян, скорее всего, получила особую роль. Пак Докку же и так только и умеет, что удары принимать... — Быстрее, нужно двигаться ещё быстрее. «Безопасное место. Это и есть безопасное место?» Судя по тому, куда он меня притащил в такой спешке, это место действительно казалось безопасным. Но проблема была в другом. — Это не займёт много времени. Как только закончу с делами, я сразу вернусь. «Что, блин? Ты сейчас хочешь меня тут оставить?» Этот ублюдок собирался бросить меня и отправиться на поле боя. — Потерпи немного. «Что за... Чёрт. Ты серьёзно хочешь меня оставить?» — ....... — Тогда... — ....... — ....... — Не уходите. Мне пришлось крепко вцепиться в его рукав. Потому что снаружи сейчас царило полное беззаконие. «Ты ведь должен меня защищать? Верно. А что если придёт Керубим и причинит мне вред? Кому я могу доверять в таком хаосе? Этот ублюдок и правда может прийти, чтобы убить меня». ---------- Глава 733. Исключительный случай (1) Руководство пользователя для регрессора — Глава 733. Исключительный случай (1) «Если ты сейчас уйдешь, ты станешь настоящим человеческим мусором. Паршивым ублюдком. Какого черта, блядь, ты оставляешь меня одного?» Лучше всего сейчас изобразить на лице предельный ужас. Посмотреть на Тронуса так, будто это место небезопасно и он — единственный, кому я могу доверять. На мгновение мне показалось, что он заколебался. Точнее будет сказать, что его движения на миг замерли. Всё его тело словно напряглось. Очевидно, он мучительно сомневался, как ему поступить. «Что такое? Ты же не раздумываешь, блядь, правда? Нет, серьезно, включи голову». Ты и сам знаешь, что обстановка в последнее время стала странной. Есть дружелюбные голуби, но хватает и ублюдков, которые спят и видят, как бы меня сожрать. Думаешь, снаружи сейчас восторжествует здравый смысл? Как ты думаешь, почему Херувим до сих пор не явился на поле боя? Этот ублюдок наверняка рыщет в поисках меня. Он и так копил силы, чтобы проломить мне череп, а тут подвернулся такой идеальный шанс. В разгар хаоса прирезать того, кто мозолит глаза, — это, честно говоря, первая мысль, которая придет в голову кому угодно. Здесь сейчас зона беззакония, блядь. Здравый смысл тут не работает. Даже если это не Херувим, опасность всё равно велика. Среди старейшин-голубей полно тех, кому я не по душе. Стоит Тронусу сорваться с места, как эти твари нагрянут сюда, и драгоценная жизнь Ли Киёна отправится на тот свет. — Мне страшно. Здесь небезопасно. «А рядом с тобой безопаснее всего, блядь. О какой безопасности ты лопочешь?» — ... — Пожалуйста, не уходите. — Здесь безопасное место. Я уже предупредил остальных. Думаю, они защитят тебя. — Они не оставят меня в покое, Тронус-ним. — Это не та... — Моей жизни уже не раз угрожали. На самом деле — ни разу. Было бы неплохо, если бы попробовали, но таких сумасшедших не нашлось. — Не может быть. — Я просто не говорил вам. Разве вы сами не знаете лучше всех, Тронус-ним, скольким здесь не нравятся мои планы? «Нечего сказать, да? Блядь. Ты ведь тоже за меня не вступался». — Не уходите. Я снова крепко вцепился в его рукав. Он на миг пришел в замешательство, но затем, словно приняв решение, плотно сжал губы. Повернув голову, он осторожно прошел внутрь комнаты. «Вот так. Блядь, правильный выбор». Я осознал, что мне удалось его удержать. Он медленно опустился на пол и с немного неловким видом устроился рядом со мной. Видимо, он и сам чувствовал неловкость, поэтому слегка замялся, но в конце концов сложил крылья и молча замер. Казалось, он пребывает в некотором беспокойстве. Наверное, переживает, нормально ли ему сидеть тут, когда снаружи идет ожесточенная битва. Этот доблестный ангел, который, как я и просил, защищает меня, не свободен от груза ответственности. — ... «Может, попробовать?» Просто каприз. «А если попробовать?» Что будет, если этот ангел, не способный бросить свою ношу, всё-таки её сбросит? Не знаю, получится у него или нет, но предположить не мешает. «Было бы неплохо». Его боевые способности безупречны. О чем тут говорить, если он превзошел того самого Ким Хёнсона? Он даже против Дум-Ким Хёнсона показал себя достойно, да и характер у него подходящий. Если вспомнить, почему человек в маске из первого раунда держал его подле себя, ответ найдется быстро. «Никто не знает, что может случиться». Если этот ангел встанет на мою сторону, нынешняя битва пойдет куда более гладко. Вопрос в том, сможет ли этот парень направить меч против Херувима или Серафима. Сможет ли он враждовать с другими голубями? Как раз в этот момент раздался оглушительный грохот — Ква-а-а-а-анг! Звук доносился издалека, но его было достаточно, чтобы напугать хрупкого и беспомощного Ли Киёна. — Всё будет хорошо. Тебе не нужно бояться. — Но... — Я ненадолго проверю, что снаружи... — Нет. Не уходите. «Вокруг никого нет, придурок. Кто-то один несется сюда изо всех сил, но тебе не стоит об этом беспокоиться. Точнее, тебе нельзя об этом беспокоиться». — ... — ... Пора нагнетать атмосферу. Если молчание затянется, будет странно. Дрожь во всем моем теле утихла. Разве это не доказательство того, что охваченный ужасом Светлый Киён постепенно успокаивается? Кажется, Тронус и сам в душе вздохнул с облегчением. Тайминг идеальный. Пожалуй, прямо сейчас. — ... — Иногда... — ? — Иногда я кое-что вспоминаю. — Что? — Смутно, но иногда приходят воспоминания. Каждый раз, когда я слышу такие звуки, они всплывают в голове. Не знаю почему. Но я вижу сцены, которые мне не знакомы. Там я находился в самом центре таких же криков и взрывов. — ... — Я смеялся в окровавленной маске. Люди кричали. Молили о спасении, хотели жить, просили дать им хотя бы один шанс. Но их тела разрывались в клочья, превращаясь в кровавое месиво. И сделал это, несомненно, я. Это я смеялся посреди руин. Не знаю, почему и как я это увидел, но в центре всего этого... несомненно, был я сам. Секрет, который я не мог открыть никому. Я видел, как лицо Тронуса дрогнуло. — Это... — Я помню, как впервые увидел вас, Тронус-ним. До сих пор я закрывал на это глаза... старался не вспоминать, но вы определенно знали меня... — Это был не ты. Это воспоминания... которые можно забыть. Тебе не стоит о них беспокоиться. Всё уже... да... сейчас всё иначе. Ты не тот, кем был тогда. — Значит, это всё-таки... — ... По его лицу было видно, что он не хочет об этом говорить. Я, конечно, его понимаю. Как Тронус может такое сказать со своей позиции? «А, ну да, это ты. Вообще-то в первом раунде тебя, ну, промыли мозги плохие парни, и ты тогда реально зажигал. Ну, знаешь, крушил всё подряд, эффектно убивал людей. Даже на мой взгляд, ты был настоящим злодеем. И это еще не всё. Ты и меня убил. Ну, это из-за промывки мозгов, да и первый раунд был суматошным. Так что не мучайся чувством вины». Интересно, какой психопат мог бы выдать такое? Кто тогда исцелит сердце раненого Светлого Киёна? Я решил, что именно поэтому он так тщательно подбирает слова. — Что такое суд над грехом, в чем заключалась моя вина — теперь я начинаю немного понимать. Хоть я и отрицал это, но... — Это был не ты! — ... — Это был не твой облик... — Это еще не всё. Среди образов, что всплывают в голове, было и ваше лицо, Тронус-ним. Это воспоминание куда более спокойное. — Это... — Мы вместе смотрели на ночное небо. — Э... это... — Не помню точно, где это было, но... «Ты ведь тоже помнишь? Нам тогда было хорошо. Мы были абсолютно счастливы». — Вы, Тронус-ним, сказали, что люди подобны звездам. Что то, как они сияют — прекрасно, и поэтому вы любите людей. Вы также спросили, почему я выбрал именно вас. И тогда я ответил... Доблестный ангел, словно в трансе, открыл рот: — Потому что я похож на человека. — Да. Вы сказали, что Тронус-ним, как и люди, сомневается и сожалеет. Беспокоится и погружается в глубокие раздумья из-за пустяков... Что вы можете сиять ярче, можете стать сильнее, можете расти и возвышаться над всеми остальными ангелами. И что именно поэтому я выбрал вас... — Верно... так и было. — И что когда-нибудь мы снова придем посмотреть на этот пейзаж. Посмотрим на звезды в ночном небе. — Определенно... так и было. Только что говорил «нет», а теперь уже «так и было». Глядя на его мастерство в переобувании, я даже начал чего-то ожидать. Украдкой взглянув на его лицо, я убедился — он по уши в сентиментальности. Не знаю, показалось ли мне, но его глаза слегка увлажнились. — Тот разговор запечатлен в моем сердце, в моей душе. — Вот как. — Конечно, вместе с болезненными воспоминаниями. Странно говорить такое в подобной ситуации, и я сам в замешательстве, но... — ... — Я совершил грех. — ... — Я совершил непоправимое преступление перед людьми. Это не было спасением. Это был выплеск гнева, чистое безумие. Как вы и сказали, Тронус-ним, они — звезды. Звезды, обладающие бесконечным потенциалом, звезды, что светят сами по себе и разгоняют тьму. А я растоптал и уничтожил эти звезды. Неважно, по какой причине. Важно лишь то, что я согрешил. Да. Возможно, всё дело в той фразе, что осталась в моей туманной памяти. Вот почему я хочу быть с ними. Неважно, если звезда светит тускло, если она кривая или вовсе не может сиять. Они должны жить. — Ли Киён. — Я хочу быть с ними. Поэтому я против того, чтобы эти звезды исчезали. И сейчас ничего не изменилось. — Что ты имеешь в виду? — Я хочу спасти свою семью и друзей, которые пришли сюда. В этом моё искупление и роль, что мне дана. — Почему ты говоришь это мне... «Очевидно же». — Я хочу, чтобы Тронус-ним был со мной. — ... — Я хочу снова посмотреть на небо, полное звезд. Вместе. Подготовка была слабоватой, но сойдет. Наш Тронус и так сам за меня всё додумал и достроил, так зачем утруждаться? Нет, на самом деле фундамент заложил еще Герой в маске. В этой ситуации даже я немного напрягся. Честно говоря, это был практически последний шанс, который я давал Тронусу. «Не разочаруй меня». Даже на мой взгляд, это исключительный случай. «Ты не должен меня разочаровать». Слово «прощение» не очень-то вязалось со Светлым Киёном. Я снова крепко сжал его рукав и встретился с ним взглядом. Я почувствовал, как его глаза дрогнули. Но первым взгляд отвел именно он. «Ну конечно. Блядь, я сам дебил, раз надеялся». — Я... «Ну конечно, блядь». — Я не могу этого сделать. У меня есть... миссия... и ответственность... Да. Миссия и ответственность. О... однако мы можем найти другой способ. «Болтай сколько влезет, блядь, я тебя не слушаю. С чего это ты будешь искать другой способ? Сука. Искать его буду я. Раздражаешь, урод». — Если я поговорю с остальными, возможно, мы найдем другой путь. Херувим наверняка поймет... — Эй. Тронус. — А... — Посмотри на меня, болван. КВА-А-А-А-А-А-АНГ!! В этот самый момент раздался взрыв, и одна из стен рухнула. Я увидел фигуру, которая с мечом в руках бросилась в атаку. Конечно, я не испугался. В конце концов, я сам это подстроил. А вот Тронус запаниковал. В этой внезапной ситуации он не успел среагировать и просто загородил меня собой. Могу гарантировать: если бы целью был сам Тронус, по нему бы не попали. Я зажмурился от яркой серой вспышки, а когда открыл глаза, увидел перед собой лицо Тронуса. Единственное отличие от того, что было мгновение назад, — серый клинок, торчащий из его груди. — Отойди от брата, ублюдок. «Ай да молодец, мой младшенький Рафаэль пришел». Глядя на величественный вид Рафаэля, спасшего меня из рук этого бесполезного ангела, мне стало так легко на душе. Прежде чем поблагодарить его, надо сказать пару слов и этому парню. Верно? — ... — ... — Теперь я понимаю, почему не выбрал тебя. Понимаю, почему тебя бросили, Тронус. — Ты... в порядке... ли... — Придурок. ---------- Глава 734. Исключительный случай (2) < 734-я глава. Исключительный случай (2) > «Может, техники нашему мальчику и не хватает, зато силы хоть отбавляй». Рафаэль, который отчаянно плыл против течения «Экспресса через реку Иордан», был силён. Пронзив грудь Тронуса тяжёлым мечом, принесённым из самых глубин ада, этот малый казался таким же надёжным, как примерно 0,5 Ким Хёнсона. Нет, пожалуй, он тянул на все 0,6 Ким Хёнсона. Раскинув крылья, он продолжал вливать в противника силу серого сияния. Не знаю наверняка, но этот серый свет должен быть весьма смертоносным для «голубей». То, что эти силы полярно противоположны, — вещь слишком очевидная, чтобы о ней упоминать; вероятно, эта мощь, подобно яду, пожирает изнутри демона, скрывающегося под личиной ангела. Искажённое от боли лицо ублюдка лишь подтверждало мои догадки. — Я… в порядке… — Умри. — Кха… кха. В тот момент, когда меч Рафаэля выскользнул из его груди, в поле моего зрения попал медленно оседающий силуэт Тронуса. Он беспомощно тянул ко мне руку, барахтаясь в воздухе, но не было ни малейшего шанса, что я позволю лапе демона коснуться меня. Правильнее будет слегка отстраниться. За бессильно рухнувшим набок телом показался Рафаэль — с ног до головы забрызганный кровью, но широко улыбающийся. — Хён. «Ох, ну надо же. Пришёл-таки наш серый герой? Само воплощение надёжности. Да. Так и должно быть». — Хён. На лице нашего Героя Святого Меча застыло чувство выполненного долга. Он упорно трудился, чтобы доказать своё существование, и в итоге показал результат — вполне естественно, что он был доволен. Судя по тому, как мелко дрожали его руки, возбуждение всё ещё не утихло. В его чертах читалась непоколебимая вера и стремление идти рука об руку со светом. В этом и заключалась разница между павшим Тронусом и нашим Рафаэлем. Почему тот ублюдок не задавался вопросами? Он клеймил Ким Хёнсона злом, но в итоге получил по голове от нашего регрессора и теперь метался между жизнью и смертью. Если немного поразмыслить, в возникновении сомнений не было бы ничего странного. Ведь конец Рафаэля в первой временной линии тоже был не самым завидным. Однако Рафаэль преодолел все сомнения и стоит сейчас здесь. Он чётко усвоил, как сделать так, чтобы тебя не бросили. Не задавать вопросов. Не задумываться глубоко. С безграничным доверием следовать за светом. Без тени сомнения идти по пути, указанному светом. Разницу между ним и «серыми голубями» даже не нужно перечислять. «Да. Твоя роль была огромна. Серьёзно». Разве не Рафаэль исцелил раны регрессора? «Ты стал очень мужественным». Я снова осознал, что если терпеть и держаться, то рано или поздно придёт победа. Никогда не думал, что наступит день, когда я буду так гордиться тем, что не отключил его от аппаратов жизнеобеспечения. Разве он не повзрослел за это время? Когда-то я видеть не мог его физиономию, но теперь улыбка сама собой наползала на лицо. «Что я тебе говорил, нуна? Я же сказал, что эти акции взлетят». Я, чёрт возьми, говорил, что это верняк. Хорошо, что тогда не продал, честное слово. Вот это я понимаю — дар предвидения. Звериное чутьё, позволяющее отличить акции, которые вырастут, от тех, что упадут. Гений инвестиций Ли Киён. Казалось, серая мана, изначально наполнявшая его тело, ещё немного увеличилась, да и рост характеристик был заметен невооружённым глазом. Опыта ему всё ещё не хватает, это неизбежно, но Рафаэль силён сверх всяких стандартов. Конечно… «Это не значит, что он может в одиночку одолеть Тронуса». Зрелище того, как тот валяется на земле, задыхаясь, было впечатляющим. Не знаю, был ли его разум отвлечён чем-то другим или он изначально не собирался защищаться, но в итоге он умирал. Конечно, я не стал задерживать на нём взгляд. Сейчас в приоритете был Рафаэль. Для начала, не стоит ли мне изобразить на лице крайнюю степень недоверия? Естественной реакцией будет усомниться в реальности происходящего, будто я вижу сон. В глазах должны стоять слёзы, которые в конце концов красиво скатятся по щекам. «А, кстати, он слышал то, что я говорил до этого? Кажется, я там даже матерился». Мелькнула мысль о мелкой заминке, но это не проблема. «Люди ведь всё равно слышат только то, что хотят слышать». Для трогательного воссоединения парочка ругательств — это сущая мелочь. — Рафаэль… — Да. — Рафаэль… Господин Рафаэль? — Да. — Господин Рафаэль. Наконец-то я выкрикнул это имя во весь голос — мой названый брат Рафаэль. — Да. Подумав ещё раз, я решил, что слёзы не очень вяжутся с образом гордого Светлого Киёна. Остановить уже подступившие слёзы трудно, но я постараюсь сдержаться. Мне больше по душе роль хрупкого, но сильного духом человека. — Спасибо, господин Рафаэль. Вы… вы услышали мой голос. — Он звучал нечётко, но я продолжал его слышать. Даже когда я погружался в кромешную тьму, до меня доносился голос, зовущий меня… Да, я постоянно слышал голос, велевший мне проснуться. «По-моему, это был не мой голос». — Это был голос, просивший спасти хёна. Должно быть, госпожа Бенигор вела меня. Я не думал, что мы сможем так встретиться… Прошло много времени, прежде чем я снова смог встать перед вами. «Ого, ты подрос, Рафаэль». — Действительно, прошло много времени. Я так рад, что смог приложить хотя бы свои ничтожные силы… — Нет. Прошло не так уж много времени, господин Рафаэль. И… эта сила ни в коем случае не ничтожна. Это избранная сила, предназначенная для спасения континента. Я так давно вас не видел, что даже не знаю, что сказать… У меня накопилось столько историй. Да. Действительно. — У меня тоже, хён. Вы в порядке? Вы не ранены? Нет ли какого-то дискомфорта? Неужели эти демоны вам… Эти ублюдки — по-настоящему плохие парни. Все они должны сдохнуть. — Как… как лучше убить этого демона? И это мне в нём нравится. Он вверяет каждое решение в мои руки, какое счастье. Конечно, его нужно прикончить. Если оставить его в живых сейчас, это может обернуться бедой в будущем. Хоть он и в состоянии «ретайр», но живучесть у них приличная. — …… Я не ответил, но слегка кивнул. В ответ на это молчаливое одобрение Рафаэль замахнулся мечом. Именно тогда совсем рядом раздался громкий крик. — Здесь! Он тут! — Ли Киён здесь! «Чёртовы голуби…» Времени на раздумья не осталось. Одновременно с оглушительным грохотом я почувствовал, как моё тело перемещается. Я не успел среагировать, но наш святой Герой Святого Меча мгновенно ответил на атаку врагов. Ощущение стремительного движения, пока меня крепко держали. Я видел, как на это место обрушился белый свет, но после того как серое сияние ярко осветило всё вокруг, мы оказались в другом месте. — Простите. — …… «Быстрая реакция у этих ублюдков. Понимают всё с полуслова. Чёрт. Херувим, ты их уже натравил? А, кстати, надо было всё-таки добить Тронуса». Если Рафаэль посчитал, что времени нет, то тут ничего не поделаешь, но факт остаётся фактом — жаль. Если Тронус снова встанет и направит меч против человечества, слово «угроза» будет слишком слабым описанием. «Это нехорошо». Они найдут поверженного Тронуса и окончательно убедятся, что Ли Киён снова переметнулся к людям. Впрочем, разве они уже не поняли всё к этому моменту? Даже пока Рафаэль нёс меня, я не мог перестать думать. Нужно было решить, как действовать максимально эффективно. Раз Рафаэль добрался сюда, значит, зона боевых действий расширилась. В этом можно не сомневаться даже без подзорной трубы. Операция по высадке прошла успешно, и Чо Хеджин, разделив отряды, превратила весь храм в поле битвы. Если Чо Хеджин не дура, а она не дура, у неё должна быть какая-то цель, и она пытается её достичь. Конечно, моё спасение входило в планы, но я не верю, что Чо Хеджин вторглась сюда исключительно ради этого. Если они пошли на такой риск, значит, у них точно есть скрытый козырь. Определённо. — Куда нам лучше направиться, хён? Может, объединиться с основными силами… или к Ковчегу… Дорога перекрыта, но… «Стоит ли мне сейчас просто позволить Рафаэлю отнести меня на Ковчег?» Нужно выбрать правильно. Надо сделать верный выбор. Ведь я ещё могу кое-что предпринять. «Серафим». Знает ли он, что я уже нажал на кнопку смены стороны? Скорее всего, напрямую ему об этом ещё не доложили. Херувим и Серафим шли разными путями и даже сейчас действуют ради разных целей. И даже если Серафим узнает, поверит ли он в это — другой вопрос… Признать, что Ли Киён снова сменил сторону — значит для него отречься от суда над грехами, в который он верит. Решение пришло мгновенно, выбор был сделан в ту же секунду. — Нет. Господин Рафаэль, вы возвращайтесь первым. — Что? — У меня ещё остались дела. Оставайтесь неподалёку, и я сразу подам сигнал. Я понимал, что это рискованный шаг, но… сейчас самое время бросить кости. Конечно, я бросаю их не потому, что это беспроигрышная игра. Лишь до определённой степени. «Мне есть за что отплатить». У меня были свои счеты с Серафимом. — Но… но… — Это действительно важное дело. Оно не терпит отлагательств. — …… — Я знаю, что это опасно, но я обязан это сделать. Пожалуйста, поверьте мне. Обещаю, ничего не случится. — …… — …… Он не сможет отказать. Прежде чем решить, что в этом есть какой-то скрытый смысл, Рафаэль и сам осознаёт, что нынешняя ситуация не из лучших. Он не может не чувствовать, как силы голубей сжимают кольцо вокруг нас. Понимая, что не сможет полноценно сражаться, держа меня на руках, он, скорее всего, решит, что правильнее оставить меня в безопасном месте и разобраться с преследователями. К тому же моё предложение прозвучало как раз в тот момент, когда он и сам подумывал стать приманкой. Выбор невелик, решение принято быстро. В уши ворвался голос Рафаэля на фоне стремительно сменяющихся пейзажей. — По крайней мере, я оставлю вас в безопасном месте. И… я буду ждать неподалёку, так что обязательно подайте сигнал. — Спасибо. Если возможно, задержите демонов, направляющихся сюда… — Да. Я постараюсь их сдержать, хён. Ровно 20 минут. Через 20 минут я приду за вами. — Если через 20 минут сигнала не будет, сразу ищите меня. Обязательно. «Ты обязательно должен прийти, понял? Не вздумай меня бросать». — Да. Отвечая, он уже смотрел в другую сторону. Судя по тому, как он рванул с места, он решил поскорее разделаться с преследователями. Времени не хватало и мне. Это была буквально битва со временем. Нужно было провернуть всё до того, как слухи о предательстве Ли Киёна достигнут ушей Серафима. «Нуна, ты готова? Надо делать всё быстро. Времени нет». Для этого дела мне нужен был мой духовный партнёр. «Ли Джихё. Чёрт, куда она делась? Где её вообще носит?» Я осмотрел окрестности через подзорную трубу, но её нигде не было видно. «А… она что, серьёзно? Неужели она и вправду разыгрывает сцену с украденной душой?» Продолжая осматривать поле боя, я увидел в поле зрения Чо Хеджин и Доминионса. — Что ты с ней сделал?! — Я лишь сделал то, что должен был. — Я спросила, что ты с ней сделал! — И я ответил. Я сделал то, что должен был сделать. «Ах… чёрт. Нуна, серьёзно. Я же просил тебя так не делать». Неужели ей так хочется заниматься подобным в такой ситуации? — Если хотите вернуть её душу — попробуйте. Если, конечно, сможете. Ли Джихё, не надо притворяться, будто Доминионс украл твою душу. Чёрт, время поджимает. — Позвольте представиться ещё раз. Меня зовут Доминионс. Похититель душ Доминионс. — Да хватит уже этого «Похитителя душ»… ---------- Глава 735. Ценность (1) (иллюстрация) «Неужели именно сейчас? Обязательно?» Во рту невольно появился горький привкус. «Серьезно, ради того, чтобы удовлетворить собственные амбиции... это уж слишком». От этой нелепой картины меня пробрало на нервный смех. Я помню, как она однажды говорила, что тоже на что-то способна и когда-нибудь покажет себя во всей красе, но я никак не ожидал, что это произойдет именно сейчас. — Вау… Это просто абсурд. В этот момент Чо Хеджин и без того должна быть по горло занята делами. Именно она, а не я. «У неё же столько работы. И ты решила встать у неё на пути?» Я пока не знал, с какой именно целью она явилась сюда, но был уверен: решение прийти в это место приняла сама Чо Хеджин. У меня возникли некоторые сомнения, но стоило еще раз оглядеть поле боя, как всё стало ясно. Пак Докку и Чон Хаян не знают, что я здесь. И не только они. Такое чувство, что об этом не знает почти никто из присутствующих. Они действуют строго по заранее полученным инструкциям и не поддаются эмоциям — это подтверждало мои догадки. Более того, судя по тому, что войска не обеспечивают пути отступления, у них есть иная цель, помимо моего спасения. Напротив, они рассредоточились во всех направлениях, разделились на отряды и ведут партизанскую войну прямо внутри храма. Неплохое решение. «Да, решение верное». Внутри храма можно ограничить размах крыльев этих «голубей». Хоть это и вражеский лагерь, преимущество в бою сейчас на нашей стороне. Недостатком является колоссальный численный перевес врага, но такими методами можно тянуть время. В конце концов, разве не говорят, что чем больше туша, тем неповоротливее она движется? В буквальном смысле, проникшие сюда войска ведут мелкомасштабные стычки, словно ходят по канату, и постоянно перемещаются, чтобы не выдать свое местоположение. Наверняка у такого разделения сил была причина. То, что у Чо Хеджин была какая-то иная цель, не вызывало сомнений. И вот Чо Хеджин, мчавшуюся к этой цели, преградил путь внезапно появившийся Похититель Душ Доминионс. «Похититель Душ Доминионс?» От такого сторителлинга хочется тяжело вздохнуть. Не знаю, где она откопала этот титул «Похититель Душ», но само имя звучит как-то по-деревенски. Обязательно было называться именно «Похитителем»? «Коллекционер Душ» звучало бы куда лучше. Конечно, я признаю, что это классическое именование, но в данный момент это кажется явным перебором. В то время как мое лицо всё больше искажалось в гримасе, на губах Похитителя Душ Доминионс играла крайне довольная улыбка. «Вообще-то, выглядит довольно эффектно. Может, и мне стоило добавить себе подобных деталей в образ… Уж я-то умею похищать души виртуозно». Мне стало не по себе от осознания того, что наши вкусы в чем-то сходятся. Я с сомнением смотрел в бинокль, гадая, сработает ли этот спектакль, но независимо от моих чувств, там уже разворачивалась их собственная драма. Отчаянная битва Чо Хеджин против Похитителя Душ Доминионс ради возвращения души Ли Джихё началась уже давным-давно. — Доминионс! С громогласным боевым кличем Чо Хеджин мгновенно нанесла удар копьем. Я никогда не видел её настолько преисполненной решимости убить. Я гадал, как Ли Джихё, не привыкшая к настоящим сражениям, выберется из этой передряги, но, на удивление, она мастерски держала дистанцию. То, что она постоянно давила на Чо Хеджин завесой света, даже на мой взгляд выглядело весьма талантливо. «Это не Нуна». Ронове? Или всё же Доминионс? Кто бы это ни был, это не важно, но свет, исходящий от Ли Джихё, действительно был обжигающе острым. В фигуре, парящей в воздухе и сеющей вокруг лучи света, невозможно было узнать прежнюю Ли Джихё. Вероятно, ситуация схожа с той, когда я пользовался помощью Белиала. После нескольких яростных столкновений битва вошла в фазу затишья. Чо Хеджин тяжело дышала, а Похититель Душ смотрел на неё сверху вниз. Поскольку Чо Хеджин еще не вышла за пределы человеческих лимитов, она не могла одолеть её в бою один на один. Возможно, из-за чувства бессилия, но её лицо по-прежнему пылало гневом. Чистым, праведным гневом. «Бедная моя подруга, как же мне её жаль». Сердце кровью обливается. — Вы… — ……. — Вы — праведный человек. — Никогда не прощу. Ни за что. — То, что вы не ломаетесь, мне тоже по душе. Я мало знаю о вас, но, кажется, понимаю, что вы за личность. — Тебя… только тебя я никогда не смогу простить. Ни за что. — Как я и сказал, вы — человек, чья жизнь имеет ценность. Поэтому я еще раз вежливо прошу вас. Уходите. — Что? — Прямо сейчас развернитесь и возвращайтесь туда, откуда пришли. Если вы уйдете, я прощу вам вашу нынешнюю дерзость. Я сочту это ошибкой и забуду. Новому континенту, которым мы будем управлять, нужны такие люди, как вы. Именно такие, как вы, должны стать жителями мирного, справедливого и правильного континента. То, что она начала «сгущать краски», выглядело просто возмутительно. Конечно, Ли Джихё знала, что Чо Хеджин не отступит. — В отличие от того человека. Я увидел, как лицо Чо Хеджин снова исказилось от ярости. Она плотно сжала губы, будто хотела что-то сказать, и я сразу понял: сейчас Чо Хеджин выдаст какую-нибудь пафосную реплику. Как и ожидалось, она медленно заговорила. — ……. — Это был человек, который дорожил даже самой крошечной жизнью. «Чего? Она это о ком?» — Человек, который не умел даже меч в руках держать и всегда избегал драк. Он всегда уступал, потому что любой конфликт причинял ему дискомфорт. Снаружи он всегда казался сильным, но внутри был хрупким. «Да кто это? Она же обо мне говорит, верно? Хеджин?» — Человек, которому было больно даже от малейшей царапины. Он жертвовал собой ради других и нес тяжелую ношу на своих хрупких плечах. «Да про кого ты несешь?» — Человек, которому совсем не место на поле боя. «Да мне тут место больше, чем кому-либо! Нет, Нуна, как ты умудрилась так выстроить свой имидж? Как тебе это удалось? Ведь Хеджин очень проницательна». — Нет. Вы ошибаетесь. Этот человек был порочнее всех на свете. Человек, чья жизнь не имела никакой ценности. Скажу прямо: он — язва этого континента. Он просто притворялся перед вами. Вы и представить не можете, насколько он был подлым и ничтожным… Он был бесполезным существом. А Ли Джихё неплохо так занимается самоанализом. — Заткнись. — ……. — ……. — ……. — В этом мире не существует бесполезных людей. — ……. «Вау, какая фраза. Черт». Вау. Хеджин. Серьезно. Вау. Ого. Это надо сохранить. У меня мгновенно мурашки пробежали по коже. Я подозревал, что она выдаст что-то в этом духе, но не ожидал настолько эпичной цитаты уровня легендарных героев. «В этом мире не существует бесполезных людей». Я и не думал, что когда-нибудь услышу в реальности фразу, которая обычно встречается только в героических сагах. Но еще больше пугало то, насколько серьезным было лицо Чо Хеджин. Было видно, что она ни на йоту не сомневается в своих словах. Единственное, что мне не нравилось — это то, что эти слова предназначались не мне лично. — У каждого есть темная сторона. Человек не может состоять из одного лишь добра. Когда-то я тоже думала так же, как ты, но не теперь. Доминионс. Ты не можешь давать определения людям. Нет, не только ты, никто не вправе вешать ярлыки на личность. Мои убеждения ломались бесчисленное количество раз, и я сама далеко не идеальный человек. Скорее… скорее, он был гораздо более честным и прямолинейным, чем я. — ……. — Не тебе, существу, не понимающему самой сути человечности, судить о нем… Он не был настолько дурным человеком, чтобы выслушивать подобное от тебя. — Необязательно понимать людей, чтобы давать им оценку. Напротив, со стороны их можно рассмотреть более объективно. Отступив на шаг и сохраняя нейтралитет. Вот его душа. Эта мутная, грязная вещь — и есть та самая душа, которую вы так ищете. В руке Доминионса появилась «душа» — черта с два, это был просто черный шар, сделанный Ронове. Однако Чо Хеджин, закусив губу, кажется, действительно поверила, что это душа Ли Киёна. — Разве это не отвратительная душа? — Не смей оскорблять этого человека. — ……. — Не смей оскорблять его. Даже если его образ жизни отличается от твоего, это не значит, что его жизнь и мысли лишены ценности. «А-а-а-а…» — Это касается каждого человека. «Блин, мне тоже, что ли, стать Похитителем Душ Ли Киёном?» — У каждого есть право на жизнь. Человеческую душу нельзя оценить такими пустяками. Я увидел, как Чо Хеджин медленно выставила копье вперед. Её лицо было непоколебимым, она спокойно восстановила дыхание — она была настолько крута, что в неё хотелось влиться. Не похоже было, что это какое-то внезапное пробуждение, скорее Чо Хеджин в очередной раз утвердилась в своей решимости. Она на мгновение закрыла глаза, а когда открыла — перед Похитителем Душ Доминионс уже замерло острие её копья. — И я это докажу. Ква-а-а-а-а-анг! «Ну, там сейчас начнется знатная рубка». Мне хотелось посмотреть еще, но казалось, что все самые важные моменты я уже увидел. «Можно ли их так оставлять?» Наверняка у Нуны есть какой-то план. Хоть я и на мгновение вышел из себя из-за чувства предательства, у неё должна быть причина. Возможно, она узнает, зачем Чо Хеджин пришла сюда, и поможет ей — вариантов масса. Если бы она просто хотела показать мне свой спектакль без всякой цели, это был бы худший сценарий, но Ли Джихё никогда не прикладывает усилий впустую. Жаль, что я не мог сейчас получить от неё прямую помощь… но нельзя сидеть и просто сокрушаться. С каждой минутой урон получали не они, а мы. Я видел, как Чо Хеджин стремительно атакует копьем, а Доминионс уклоняется, постоянно меняя позицию. На и без того хаотичном поле боя эти двое продолжали сплетаться в танце смерти. Я тоже немедленно двинулся в путь. Я осмотрел всё через бинокль, но так и не нашел того, кого искал. «Где же он?» Он до сих пор не показался на поле боя. Я поразмыслил секунду, но решение пришло мгновенно. Куда бы направился я на его месте? «Проект Нового Человечества». Он определенно пошел защищать в первую очередь именно его. На этот проект поставлено слишком многое, и он вложил в него уйму сил, так что иного выбора у него нет. Я попытался было взлететь своими непривычными крыльями, но решил, что лучше уж бежать, и со всех ног бросился вперед. Отовсюду доносились звуки взрывов. Сюда люди еще не прорвались, но атмосфера уже была накалена до предела. «Пак Докку?» Войска под командованием троицы Пак Кири тоже где-то неподалеку. Возможно, если битва затянется, они направятся сюда. — Я же сказал — двигайся! Быстрее! Казалось, этот голос звучит прямо у меня в голове. Подгоняемый им, я сделал еще один рывок. И вот в поле зрения показалось место, которое стало мне роднее собственного дома. Распахнув массивные двери, я увидел Серафима, который медленно обернулся ко мне. Платиново-золотой голубь сидел в моем кресле, мерно постукивая пальцами по бедру, и пристально смотрел на меня. Я почувствовал, что обстановка накалилась. Было тихо и как-то гнетуще. Промелькнула мысль, что что-то пошло не так, но я не подал виду. В конце концов, через двадцать минут прибудет Рафаэль, так что мне нужно просто потихоньку подготовить почву. — Так вы были здесь, господин Серафим. — ……. В его взгляде, направленном на меня, сквозило легкое подозрение. — Да. ---------- Глава 736. Ценность (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 736: Ценность (2) «Что это? Ты ведь сейчас не сомневаешься во мне?» Возможно, это просто игра воображения. А может, всё дело в этой странной, натянутой атмосфере. «Он уже что-то пронюхал?» Даже если ему не доложили напрямую, он вполне мог о чём-то догадаться сам. Однако я считал, что такая вероятность мала. Серафим мне доверяет. Ли Киён в его глазах — это ангел, искупивший свои грехи, соратник, плечом к плечу идущий к реализации Проекта Нового Человечества. Хотя предложение принять меня в свои ряды исходило от Тронуса, именно Серафим в конечном итоге дал согласие и открыл для меня это место. «Мы ведь напарники. Верно?» Что бы там ни было, сейчас лучше всего притвориться дурачком. Сомневается он в чём-то или нет, мне не нужно оправдываться первым. Пока он сам не заговорит, я должен последовательно изображать полное неведение. Это самое естественное поведение. — Я знал, что вы придёте сюда. — …… — Я был уверен, что вы, господин Серафим, обязательно явитесь. — …… — Какое облегчение. Какое же это облегчение! Но у нас нет времени на пустые разговоры. «Похоже, он и правда что-то подозревает». Выражение лица, которым он меня сверлил, было не из приятных, но я решил, что сейчас стоит продолжать переигрывать. Первым делом — в панике проверить Дамми-ворлд, а затем, убедившись, что иных отклонений нет, продемонстрировать глубокое, искреннее облегчение. Разумеется, ничего и не могло случиться. Этот маленький мир по-прежнему функционировал в штатном режиме. — Нам нужно… нужно уходить немедленно. Ну ведь логично же? Здесь опасно. А что, если кто-то ворвётся и причинит вред жителям этого маленького мира? Разве это не мир, который мы создали вместе? Чтобы воплотить в жизнь Проект Нового Человечества, мы обязаны первым делом защитить этот мирок. Сколько божественности было в него вложено? Кто-то может воспользоваться хаосом и нацелиться на него. Ты и сам знаешь, Серафим. В последнее время атмосфера была крайне странной. Даже если никто на него специально не зарится, разве можно оставить его в храме, который вот-вот превратится в поле боя? Даже если мы не заберём его с собой, нужно принять срочные меры. Я мельком взглянул на лицо Серафима и увидел, как он медленно кивнул. «Поверил? Или просто решил пока понаблюдать?» Трудно было судить однозначно, но, скорее всего, второе. Возможно, он даже использовал «Суд греха». Увидев, что ничего серьёзного не произошло, он, должно быть, окончательно убедился, что Ли Киён не пал во тьму. Он всё ещё постукивал пальцем по бедру — неосознанная привычка, которая проявлялась у него всякий раз, когда он погружался в раздумья. Похоже, он взвешивал разные варианты, отчего я невольно занервничал. Именно в этот момент Серафим поднялся со своего места. Я заметил его едва уловимый кивок. — Значит, ты тоже решил, что первым делом нужно прийти именно сюда. «Черт. Слава богу». — Да, всё верно. На данный момент защита этого маленького мира — единственный способ уберечь континент. Нет, на это нет времени, господин Серафим. Кто-то наверняка охотится за этим местом. Я уверен… они точно нацелились на него. — …… — Было совершено нападение. — Я знаю. — Это были не люди, господин Серафим. Те, кто напал на меня, были ангелами. — Что? — Ангелы в масках. — …… — Благодаря тому, что господин Тронус спас меня, я смог покинуть то место, но… — …… — Возможно, господин Тронус серьёзно ранен… Я ведь едва не погиб, честное слово. Ты не представляешь, как я благодарен Тронусу. Тебе следовало видеть, как он заслонил меня собой от вражеского клинка. Стоило мне воскресить в памяти ту картину, как на глаза невольно навернулись слёзы. На моём лице отразилось искреннее беспокойство за Тронуса, который сейчас, возможно, находится на грани жизни и смерти. — Тронус не так слаб. С ним ничего не случится. Но я хотел бы, чтобы ты рассказал подробнее — что именно там произошло? Конечно, я всё расскажу. — Я направлялся в зал заседаний для допроса. Внезапно раздался оглушительный грохот, храм затрясся, и пока я в смятении бежал, передо мной возник господин Тронус. Он собирался присоединиться к битве после того, как доставит меня в безопасное место, но из-за внезапно появившихся ангелов… завязался бой… и я ничем не мог ему помочь. Это не была ложь. Если не считать того факта, что это были не ангелы, а всего один конкретный ангел, во всём остальном я не соврал ни в едином слове. — С самого начала их целью был не господин Тронус. Они явно… метили в меня. — …… «Он не колеблется». Я думал, он хоть немного смутится или выкажет тень подозрения, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Напротив… кажется, он пытается анализировать события максимально рационально. Не поддаваясь эмоциям, он хладнокровно препарирует ситуацию. «Интересно, о чём он думает?» Если он сначала выслушал Херувима, то ему явно есть над чем поразмыслить. Допустим, он получил сообщение о том, что Ли Киён предал их, а Тронус ранен. Ситуация становится сложнее. Он может пытаться понять, кто из нас двоих лжёт. Это очень простой пазл. Но именно из-за своей простоты он вызывает подозрения. Кто стоит во главе ангелов, выступающих против Проекта Нового Человечества? Если то, что сказал Ли Киён — правда, то разве ответ не очевиден? Херувим, который прислал ложное сообщение о ранении Тронуса, и есть истинный виновник всего хаоса. В конце концов, из четырёх главных ангелов против этого плана открыто выступали два «голубя», и если Тронус выведен из игры, то остался только один. «Слишком просто, верно? Ну слишком уж всё сходится». Ты ведь и сам понимаешь, Серафим. Хотя Херувим в последний момент якобы согласился на Проект Нового Человечества и даже вложил свою божественность, этот гад всегда недолюбливал наше дело. Он только и делал, что вставлял палки в колёса, и никогда не был настроен на сотрудничество. Из-за кого был создан следственный комитет? Ты ведь знаешь, что из-за этого наш график полетел к чертям? Кто постоянно пытался тебя сдерживать и ограничивать? Это всё он. Не кажется ли тебе это подозрительным? Разве логично, что я вдруг решил всех предать? Подумай, Серафим. Зачем мне это? Мне уже простили грехи, и я поставил на этот проект абсолютно всё. Я больше всех пекусь о судьбе континента. Этот подонок тебя просто обманывает. «Это он солгал. Это его прихвостни ранили Тронуса. Не я». Я прав, Серафим. Не поддавайся на провокации этого демона в ангельском обличье. «Это он спровоцировал людей, убивая тех, кто хотел быть с нами, чтобы настроить континент против нас. Неужели ты не видишь? Это он затеял весь этот хаос. Он с самого начала ждал этого момента. Его настоящей целью была не война. Его цель — используя неразбериху, сорвать Проект Нового Человечества и устранить Ли Киёна, который является его сердцем». Слишком простая задачка. Нет, это даже не задачка, а история, которая льётся как по маслу. Настолько гладко, что это кажется неестественным. Поэтому он и не может быть уверен до конца. Пазл, части которого ложатся на свои места так чётко, будто порядок был заранее предопределен, неизбежно отдаёт фальшью. «Слишком внезапно. Может, я переборщил?» Может, стоило промолчать? Будь у меня больше времени, я бы немного усложнил эту головоломку. Я бы не только обеспечил логическую обоснованность, но и разбросал бы повсюду зацепки, которые Серафим смог бы «обнаружить» сам. Это позволило бы ему принять навязанную истину более естественно и драматично. «Ах… черт, неужели я слишком поспешил?» Меня пронзила пугающая мысль, что я преподнёс ему этот «подарок» слишком рано. Не знаю, о чём сейчас думает Серафим, но по ощущениям он готов свернуть мне шею прямо здесь и сейчас. В его глазах читалась враждебность, в них бушевал целый вихрь сомнений и подозрений. «Ах, надо было мне просто остаться с сестрой Джихё и играть в похитителя душ. Нахрена я вообще сюда пришёл? Вот поэтому нельзя заниматься тем, что тебе несвойственно». Нужен был какой-то переломный момент. В таком состоянии, даже если он примет мой бред, он не сменит гнев на милость так просто. Даже если я преуспею, желаемой картины не получится. Из-за накатившей тревоги мои пальцы непроизвольно задвигались. Рука, плотно прижатая к боку, начала мелко постукивать по бедру. «Ах, проклятье… может, просто свалить сейчас? Стоит ли звать Рафаэля?» Именно в этот момент Серафим снова попал в поле моего зрения. В этом не было ничего сверхъестественного. Просто его действия внезапно бросились мне в глаза. Он стоял, скрестив руки на груди, и продолжал напряжённо размышлять. И в этот самый момент, будто не зная, куда деть пальцы, он непрерывно постукивал ими по своему предплечью. Увидев его двигающиеся пальцы, я непроизвольно замер. На самом деле я замечал это и раньше. Я чувствовал, что он ведёт себя похоже на меня, но в этот миг я отчётливо увидел, как его образ буквально накладывается на мой собственный. «Да он же — вылитый я». Если немного преувеличить, то казалось, будто он просто мне подражает. А если быть точнее, он копировал повадки Человека в маске из первой временной линии. «Что за…» И дело было не только в этой привычке. То, как он сидел, его походка — во всём чувствовалось поразительное сходство. Его копирование тактики Ким Хёнсона… «Это был Серафим». Я не был уверен на сто процентов, но чувство подсказывало, что я близок к разгадке. Он копирует Ли Киёна из первого раунда. Но зачем? Это и есть то самое «чудовищное желание», о котором упоминал Херувим? Давайте предположим. Допустим, этот платиново-золотой голубь завидовал Человеку в маске из первой временной линии и в то же время без памяти восхищался им. Нет, если он действительно подражает Ли Киёну из прошлого, то в основе этого поведения лежат именно такие чувства. Облик Героя в маске, его преданность континенту, его способности и характер, то, как он, будучи простым человеком, вёл за собой гордых ангелов, его нестандартный образ мышления… Если Серафим был всем этим очарован, он мог захотеть стать похожим на него. Стать им. Даже сейчас. Первая фраза, которую он бросил мне по прибытии, была именно об этом. — Ты тоже решил, что первым делом нужно прийти сюда. Серьёзно? Кажется, теперь я понял и то, почему он согласился на Проект Нового Человечества. Тогда он тоже нёс нечто подобное: «Я и сам думал о чём-то похожем», кажется? Ни о каком Проекте Нового Человечества он и не помышлял. Он сказал это только потому, что я озвучил эту идею, и он хотел показать, что мыслит в унисон со мной. Он вложил божественность не для того, чтобы присвоить результат или прославиться. Он просто бросил кости, потому что так поступил я. Почему? Потому что отчаянно хотел быть похожим. Слишком много деталей сходится, аж на смех пробирает. Даже в это мгновение я продолжаю видеть в нём себя. То, как он излишне напрягает извилины, строит кучу гипотез, подносит руку к голове и даже… то, как он подносит палец к губам. Последнее — самое забавное. Самое смешное то, как он держит палец на некотором расстоянии. Если бы на нём была маска, он бы сейчас поглаживал её. «Придурок. Какой же придурок». Для простого совпадения здесь было слишком много зацепок. И я, разумеется, тут же открыл рот. Если этот тип действительно мой подражатель, то очевидно, что нужно делать. Достаточно заставить его поверить, что мы думаем абсолютно одинаково. Не нужно даже выкладывать всё от начала до конца. Просто… — Господин Серафим. — …… — Возможно, это лишь мои домыслы. Вы можете не принимать их всерьёз. Но я так беспокоюсь… Хоть я и знаю, что не должен так думать… — О чём ты? — Возможно, Херу… Достаточно было произнести лишь это имя. И вот. Я увидел, как он молча кивнул. — Значит… ты тоже думал о том же, о чём и я. Придурок. Моё предположение оказалось верным. Этот голубь хочет думать как Человек в маске и хочет действовать как Человек в маске. ---------- Глава 737. Ценность (3) [Руководство пользователя для регрессора] [Руководство пользователя для регрессора] < Глава 737: Ценность (3) > Точную причину узнать не удалось, но теперь я мог быть уверен. *«Что же такого выдающегося в нём было?»* Ответ на этот вопрос уже был дан. *«Ха, эта безумная харизма… Я же говорю, он совсем другой породы. Просто стоит, а к нему тянутся дети. Даже если он хочет жить обычной жизнью, он непременно становится чьей-то ролевой моделью. Чёрт… что мне делать. Серьёзно. Схожу с ума. Ли Киён, ты лучший.»* Было бы странно не завидовать или не восхищаться видом Маскированного Героя. Его решения всегда были смелыми, и он не колебался, когда дело доходило до действий. То, что Серафим стал меня уважать, казалось естественным. Разве не он занимает позицию, которую среди Четырёх Великих Ангелов можно назвать лидерской? Нет, он не был лидером, но то, что он был в центре, бесспорно. Если вспомнить его прошлое, то вполне вероятно, что он получил какое-то вдохновение. *«Будто у тебя есть то, чего у тебя нет?»* Я не знаю, каким был Серафим из первого раунда, но, вероятно, он сильно отличался от нынешнего. Возможно, он был несколько пассивен. Обычно такие люди восхищаются тем, чего у них нет. У него, вероятно, не было навыков общения, и он мог колебаться или стесняться отдавать приказы. Наверное, он был слабовольным и легко поддающимся влиянию. То, что он даже сейчас, подражая мне, оставляет выбор за мной, многое объясняет. Похоже, раньше он немного сутулился, если сейчас так неестественно выпрямляет спину. Образ того парня из первого раунда постепенно накладывается. От него, казалось, ничего не оставалось, кроме подражания мне. Разве это не объясняет, почему он не сомневается в себе? *«Он занимается самовнушением.»* У него нет особой характеристики, но он, возможно, занимается самовнушением. В тот момент, когда он усомнится в своём суждении или способностях, он, вероятно, думает, что снова вернётся к прежнему состоянию. Что ж, этот ублюдок боится вернуться к прежнему. *«Чёрт, Маскированный Герой действительно велик. Мне даже немного стыдно, что я получаю это просто так.»* Возможно, это тоже часть подготовки Маскированного Героя для второго раунда. Я не знаю, было ли это намеренно или просто совпадение, но это не может не сыграть мне на руку. — Да, так и есть. Я не хочу так думать, но… это лишь возможность. — Это слишком серьёзно, чтобы просто назвать возможностью. Ты можешь считать, что провоцирование людей тоже было сделано для того, чтобы вызвать это событие. Возможно, нам следует рассмотреть и вероятность его сговора с людьми. *«Верно?»* — Я и раньше чувствовал, что что-то не так. Наверное, это был сценарий, спланированный с момента основания организации, а может, даже раньше. *«Да, ты прав. Это был сценарий, спланированный с самого начала.»* — Херувим до сих пор не появился на поле боя. Что это может означать? *«Это значит, что он изначально не собирался сражаться. Разве это не грязный умысел – не думать ни о храме, ни о сородичах, а лишь преследовать собственные цели?»* — Ты, конечно, знаешь. *«Конечно, знаю.»* Я увидел его лицо, слегка смотрящее на меня, словно спрашивая, верно ли я рассудил. Разве это не выглядело как просьба о согласии? Он определённо нажал кнопку правильного ответа. Он сам себя убедил в том, что Херувим является закулисным кукловодом этого дела. Его вид, как он продолжал притворяться, что думает, был зрелищем. Заглянув в истинное лицо этого голубя, я начал тихонько смеяться. Конечно, громко рассмеяться было невозможно. Когда я посмотрел на Серафима с серьёзным выражением лица, он тоже начал смотреть на меня с таким же выражением. — Разговор с Тронусом не удался? Вот почему он подумал, что сначала нужно устранить Тронуса? — Да. Господин Тронус хоть и выступал против плана «Нового Человечества», но… он бы не согласился на такой безумный план. Вероятно, он держал всё в себе, ни с кем не говоря. — Тронус всегда был таким. Глупый парень. *Глупый — это ты.* — Поэтому я и пришёл сюда. Если целью господина Херувима действительно был план «Новое Человечество», то совершенно очевидно, что он выбрал целью. — Либо ты, либо этот маленький континент. Мысли Херувима очевидны. Меня немного беспокоит один момент, но доказательств более чем достаточно. *«Верно. Вы правы.»* — Но, господин Серафим. — ? — Если господин Херувим… действительно является зачинщиком всего этого… что вы будете делать? — …… — …… — Я тоже не думал, что господин Херувим будет действовать так экстремально. Возможно, причина кроется в другом. Возможно, он испытывал тревогу по поводу плана «Новое Человечество», или его пугала слишком быстро меняющаяся обстановка. Я не думаю, что он сделал это просто потому, что я ему не нравился… Возможно… нам придётся найти какое-то другое компромиссное решение. Когда я это сказал, в поле зрения мелькнуло его слегка недоуменное лицо. *«Странно, правда? Это ведь не та реплика, которую произнёс бы я. Не так ли?»* Слишком сильно давить тоже нехорошо. Разве искусство «тянуть и толкать» не было самым необходимым приёмом, чтобы выставить человека дураком? *«Маскированный Герой так бы не сказал. Верно?»* Я вижу, как он медленно кивает головой. Он только что это понял. Ли Киён из первого и Ли Киён из второго раундов отличаются. Направление мыслей схоже, но способы решения разные. Не знаю почему, но я вижу выражение лица с приподнятыми уголками губ. *«Он получает удовольствие?»* Возможно, это так. Если он действительно считал, что может полностью заменить Ли Киёна из первого раунда, то такое выражение лица вполне уместно. Впрочем, я сомневался, что он будет искать другой компромисс. Маскированный Герой никогда не договаривается. — Почему я должен искать компромисс? — Что? — Неважно, что думает Херувим и с какими чувствами он это совершил. Важно то, что он совершил преступление. Компромисс должен искать не я, а он. Я не уступаю. *«Кья.»* — И не прощаю. *«Ух ты. Этот ублюдок просто скопировал и вставил?»* Я не знаю, как назвать то, что он произнёс вслух фразу, от которой мне стало бы стыдно. Верно. Маскированный Герой не уступает. Хорошая позиция. И прощения он не давал. Если кто-то совершал преступление, он казнил и убивал всех. Он никогда не отступал. Уступать — это дело других, а не его самого, так он думал. Он же просто закапывал всех злодеев, которые ему не нравились, не так ли? Ты ведь тоже так сделаешь? Сможешь? — Да. Я не уступаю. — …… Кажется, можно даже посмотреть на этого ублюдка с восхищённым взглядом. Насколько же он будет счастлив. Ведь тот, кого он в первом раунде выбрал в качестве ролевой модели, смотрит на него, и его глаза сияют. Я, конечно, не стал бы создавать ролевую модель, но если бы и создал, то, наверное, захотел бы танцевать. Мне хотелось бы обругать его тупым ублюдком, но я подумал, что такое чувство превосходства и достижения неизбежно. В буквальном смысле. *«Тебе было приятно? Тебе приятно, что я так на тебя смотрю?»* Похоже, у него мурашки по коже: перья на его крыльях торчат дыбом. Он, вероятно, даже не догадывается, что его крылья так выглядят. *«Я тоже был так одурманен, когда был Дум Киёном? О, если бы я выглядел так, мне было бы немного стыдно. Я ведь был менее одурманен, чем он?»* В любом случае, я могу быть уверен, что это не было более позорным зрелищем, чем то. Возникло ощущение, что он, по крайней мере, готов. Как он и сказал, он не уступает. Видно, что он решил показать Херувиму настоящий урок. В такой момент Херувим, вероятно, тоже прибудет сюда. — Если вы говорите, что не уступаете… — Придётся заплатить за преступление. — …… Возникло ощущение, что он решил показать всё наверняка, раз уж начал, и пытается доказать, насколько он великий голубь. *«Господин Серафим, я верю в вас.»* Я беспокоился, не думает ли он о чём-то другом, но, похоже, он изначально даже не думал об этом. Именно в этот момент открылась большая дверь. Я подумал, что ему пора прийти, и тут как раз в подходящий момент злодей шагнул на сцену, что попало в поле зрения. Ангел с аккуратно завязанными синими волосами. Сразу после входа он заметно скривил лицо. *«Кей-актёр пришёл? Время выбрано просто великолепно.»* Конечно, на его лице была ярость. После того как он тихо огляделся, он осторожно начал говорить. Что ж, это были предсказуемые реплики. Даже не слушая, было понятно. Это, наверное, какая-то чушь, которую несёт внезапно появившийся злодей, ничего не понимая. — Что ты делаешь, Серафим? Как только он вошёл, сразу же бросил реплику. — …… — …… *Вы ведь заметили, что атмосфера немного странная, верно?* — Ты не слышал моего послания? — …… — Этот крысоподобный ублюдок снова предал нас. Тронус умирает. Всё это было планом того подлого парня. Изначально никакого плана «Новое Человечество» не существовало. Всё это была чушь, чтобы растратить божественность и разделить нас. Принять этого мусора снова было ошибкой. — …… — Этот человек — зло. Он должен исчезнуть, он — нечто, что не должно существовать в этом мире. *«Ого, это слишком сильные слова.»* — Ублюдок. *«Вы были очень злы?»* — Тронус тебе верил. *«Ах, да? Я ему не верил.»* — Он волновался за тебя и верил тебе до конца! *«Ах, вот как?»* — Недочеловек. *«Я ангел, старик. И вы ведь тоже не человек. Можете болтать сколько угодно, демонский ублюдок. Разве я хоть глазом моргну? Вы видите человека передо мной? Сколько бы вы ни болтали, этот человек не дрогнет.»* Нашему господину Херувиму, наслаждавшемуся своим моментом гнева в одиночестве, не потребовалось много времени, чтобы заметить что-то неладное. Он посмотрел на Серафима, потом на меня. Посмотрел на меня, а затем снова на Серафима. Херувим, который прекрасно знал о грязных желаниях платинового голубя, наверное, понял, как обстоят дела. — Ты… Как будто оправдывая его ожидания, Серафим высокомерно заговорил. — Предатель — это ты, Херувим. — Что? — Не думай, что мы не знаем твоих планов. — Э… этот глупый болван! — Глупый — это ты, Херувим. — Что эта крыса тебе наболтала, Серафим? — Он мне ничего не говорил. Всё это — моё решение. *«Нельзя трогать больное место. Если так скажешь, он обидится. Не задевай его травму.»* — Я и раньше знал, что ты странный, но не думал, что ты настолько сломлен. — Это то, что я хочу сказать тебе, Херувим. — Ты действительно собираешься встать на моём пути? — Я бы предпочёл, чтобы ты выразился так: я препятствую твоим грязным планам. — Грязное — это твое отвратительное желание. — Заткнись. — Я просто говорю правду, как она есть. Ты сломлен, Серафим. — Я не сломлен. — Мы не можем договориться. — Это то, что я хочу сказать. *Атмосфера хороша, не так ли?* Короткое молчание, они оба знают, что произойдёт дальше. Херувим тихо посмотрел на меня, а затем, глядя на Серафима, заговорил. — Прости меня, Серафим. — Тебе не интересно, сколько грехов ты совершил, Херувим? *«Ого, чёрт. Это же будет зрелище для попкорна.»* В поле зрения появились два голубя, медленно поднимающиеся в воздух. *«Да сдохнет кто угодно. Да, лучше бы на этот раз сдох ты, Синий.»* В такой ситуации на губах невольно появилась усмешка. ---------- Глава 738. Ценность (4) Руководство пользователя для регрессора — Глава 738 (738/1785) < Глава 738: Ценность (4) > Их вид, демонстрирующий взаимную враждебность, не говорил о давнем знакомстве. «Ох, черт, где бы мне найти попкорн?» Серафим против Херувима, Херувим против Серафима, такого поединка еще не бывало. Само собой разумеется, что атмосфера была необычной. Ведь всегда так интересно, когда свои воюют друг с другом. И чувства друг к другу портятся, и все такое. Захватывающе. Даже в «Могучих рейнджерах» интересно, когда Красный и Синий сражаются. Это же битва мечты. Вот так. Возникает и личное любопытство. «Интересно, кто из голубей самый сильный?» Если рассматривать только с точки зрения военной мощи, то Тронус казался самым сильным, но если всесторонне обдумать, то это не обязательно так. «Кажется, Херувим обладал наибольшим превосходством в физических способностях. Судя по тому, как он дрался с Ча Хирой, он, должно быть, крепок». Конечно, битву нельзя судить по одним лишь физическим способностям… Было ясно, что у него есть преимущество. И наоборот, преимущество Серафима, вероятно, заключается в особых способностях, вроде божественной силы. Неизвестно, насколько его божественная сила будет эффективна против другого ангела, но, вероятно, это лучше, чем ничего. Оправдывая мои ожидания, Серафим уже начал теснить Херувима, и грохот был таким оглушительным, что невозможно было прийти в себя. «Держись, Серафим. Будущее маленького мира в твоих руках. Не проиграй. Мы должны завоевать будущее своими руками». «Херувим!» «Этот глупый идиот!» Разве их вид, как они называют друг друга и скрещивают оружие, не похож на сцену из фильма? Пока не было урона, который можно было бы назвать смертельным, но видно, как их тела постепенно пачкаются. Бах! Со звуком «Бах!» Херувим отлетает к стене, а через мгновение, издав тот же звук, Серафим врезается в стену. После нескольких столкновений в воздухе свет продолжает вспыхивать. Когда синий ангел взмахнул косой, платиновый ангел защитился огромной завесой. Это не будет легкой битвой. Они слишком хорошо знают, на что способен каждый из них. «Ты должен освободиться, Серафим. Разве ты не знаешь, что все еще связан призраком?» «Я сказал заткнуться, Херувим». «Вспомни, каким было твое истинное лицо. Разве нынешний облик – это действительно ты? Никто не заставлял тебя меняться, Серафим». «Несешь чушь». «Ты должен освободиться. И не только ты. Чтобы мы могли двигаться вперед… мы должны освободиться. Должны освободиться от этого чертова призрака!» «Это мой облик, Херувим. Освободиться должен не я, а ты. Ты должен отказаться от своих узких мыслей. Мы можем подняться выше». «Это не узкие мысли. Я просто хочу защитить нас». «Ты прогнил, Херувим. То, что не меняется и застаивается, обречено на гниение. Ты стоишь на месте, не в силах течь. Возможно, ты и не хочешь течь изначально. Потому что так удобно. Потому что так безопасно. Ты не бросаешь кости в таких делах, а я бросаю». «……» «Тебе удобно не меняться, поэтому ты и не двигаешься. Нет, по крайней мере, небольшие изменения все же произошли. Раз уж ты способен осуществить такой безумный план». «Я же сказал, что не я позвал сюда человека. Ты обманут, Серафим». «Никто не может меня обмануть, Херувим». «Ты сошел с ума. Разве это не звучит как фраза, которую ты где-то уже слышал?» «……» «Ты теряешь себя, Серафим». «Я не теряю. Я нашел. Я вернул свой истинный облик. Это мой облик». «Это не твой облик». «Нет, нынешний я – это настоящий я». «Ты просто подражаешь ему сейчас». «Ого, задевает за живое». «Прекрати нести чушь». «Это не твой облик, Серафим. Ты подражаешь ему. Ты копируешь. Его действия, манеру речи, даже его идеологию». «Чушь, не заслуживающая внимания». «Вспомни себя, Серафим. Вспомни, каким ты был раньше. Разве это был действительно ты? Возможно, это облик того, кем ты хочешь быть, но не твой собственный». «Заткнись». «Ты хочешь стать этим человеком». «Заткни свой рот!!» Почему он продолжает его смущать? Как можно говорить такое прямо в лицо? Только что он смотрел на тебя с благоговением, а ты так выставляешь напоказ его недостатки. Насколько же ему сейчас неловко и стыдно. Если говорить так прямо, это немного… Посмотри на его лицо. Он же не в себе. Как унизительно. На самом деле, он, похоже, смущен. Только что он был так взволнован, что его перья стояли дыбом, а теперь его лицо раскраснелось. «Я бы тоже не хотел такого. Эй, насколько это позорно?» Можно быть уверенным, что это смущение и унижение быстро превратятся в гнев. Разве это не точно то, что ожидалось? Он скрежещет зубами. Серафим снова поднял свой меч, а Херувим, глядя на него, вновь провоцирует. «Почему ты подражаешь этому человеку…» «ЗАТКНИСЬ!!!!» Баааааааах!! Тело Херувима мгновенно отлетело в противоположную сторону, и мне стало больно в груди, словно он отчаянно пытался заткнуть Херувима. «Похоже, он действительно был смущен». Битва, начавшаяся с противостояния убеждений, мгновенно превратилась в эмоциональную перепалку. Наверное, и Херувим ничего не мог поделать. Разве не базовая психология в том, что когда другая сторона действует эмоционально, ты тоже начинаешь действовать эмоционально? На самом деле, в чем вина Херувима? С его точки зрения, это может быть немного абсурдно. Указать другу на его ошибку — это не ошибка. Наоборот, с точки зрения синего, это были правильные слова, понимаешь? После того, как он хорошенько подумал и сказал, если тот так реагирует, Херувиму тоже неприятно. В этот раз Серафим переборщил. Сильно переборщил. «Заткнись! Заткнись! Заткнись! Заткнись!!» «Это ты должен заткнуться! Серафим! До каких пор ты будешь вести себя по-детски… Открой глаза и взгляни в лицо реальности. Оглянись на то, как ты себя ведешь, вот что я говорю!» «Заткнись!!! Ты, ублюдок-предатель!» «А, это накал эмоций. «Ублюдок-предатель» прозвучало». «Этот… этот грязный предатель! Думаешь, я буду слушать твои слова? Думаешь, я буду слушать того, кто затащил человека в храм? Все, что сказал этот предатель, – ложь. Ли Киён. Не слушай его». «А, то, что ты оправдываешься передо мной именно здесь, выглядит еще более жалко. Ты жалок, Серафим». «Ты не Ли Киён! Серафим!» «А… «Ты не Ли Киён» прозвучало. Ох, это смертельный удар. Неужели он решил добить? Указать на ошибку можно, но, кажется, метод и тайминг выбраны неверно, господин Херувим». «ЗАТКНИСЬ!!!!» Баааааааааааах! «Ох, так дело пойдет, и весь мир-манекен развалится. Вы, ублюдки». «Не, не, не… не слушай слова этого сумасшедшего предателя, Ли Киён. Нет, уходи отсюда прямо сейчас. Я открою тебе путь». По его лицу, выражающему спешку, казалось, что мое присутствие здесь его действительно беспокоит. Разве это не идеальный момент? Я начал беспокоиться, что Рафаэль вот-вот придет, и если я без надобности останусь здесь и попаду в бой, это будет большой проблемой. Серафим, кажется, победит, но если вдруг выиграет Херувим, я окажусь в неловком положении. «Да… да». «Не бойся и давай скорее!» «Ах, теперь он пытается выглядеть крутым». На его лице было не желание защитить меня, а смущение. Он боялся, что его недостатки станут еще более очевидными. Бестактный Херувим продолжает настаивать на позиции «Открой глаза, Серафим» даже в этот момент, этот ублюдок действительно бестактен. Я начал понимать, почему Ли Киён первого раунда так легко манипулировал этими ублюдками. Эти голуби в основном плохо общаются. Можно считать это их отличием от людей. Это относится и к Херувиму, и к Тронусу, и к Серафиму. Вы же не год-два знакомы. Херувим, который не говорил Серафиму об этом, пока рана не нагноилась и не лопнула, или Тронус, который винил себя, чувствуя, что отстает от других ангелов. И Серафим, уровень общения которого изначально вызывает сомнения в его нормальности. Ну, у Доминионса много чего можно сказать, но, пожалуй, лучше этого не делать. Не знаю, были ли они такими изначально, или сошли с ума из-за внезапно появившегося героя в маске. «На самом деле, причина их безумия меня не волнует». Я просто получу двойную выгоду, и все. Конечно, я поспешил уйти. Раз уж мне открыли путь для побега, надо бежать быстро. Когда я побежал, держа в руке данные о маленьком мире, раздался громкий голос. «Лети!» «Я тоже хочу летать. Черт, не получается. В такой напряженной ситуации, если напрячься, крылья запутаются. Тогда я прямо в землю и врежусь». Но, увидев Херувима, который приближался ко мне с горящими глазами, я понял, что мне придется лететь. Наверное, лучше, если я врежусь в землю из-за запутавшихся крыльев, чем упаду, споткнувшись, позорно бегая. Как только я начал махать крыльями, я увидел, как он взмахнул косой. Казалось, он вложил в нее всю свою святость, готовясь одним ударом отрубить мне голову. «Аргх, черт». Хотя Серафим и заблокировал эту косу. «Черт, зря я полетел. Черт. Я же знал, что крылья запутаются». Не успел я опомниться, как мое тело уже катилось по земле. Мне показалось, что я что-то упустил из рук, но разве это важнее жизни? Сразу же оперевшись руками о землю, я поспешно двинулся дальше. Баааааааааааах! Сзади раздался грохот, смешанный с голосом. «Не преграждай мне путь, Серафим! Ты сейчас…» «Заткнись! Херувим!» Когда я снова оттолкнулся ногами и побежал, сразу же показалась дверь. Когда я в спешке открыл дверь, передо мной предстал широкий коридор. Непосредственно перед тем, как я вышел из двери, огромный луч света пронесся прямо рядом со мной. «Я только что чуть не сдох?» — Сдохни! Ты, грязный предатель! — Открой глаза! Серафим! Предатель — не я! Выбравшись наружу, я посмотрел на них через телескоп и увидел, что они все еще весело дерутся. Как долго я бежал? Именно тогда я почувствовал чье-то присутствие за стеной. «Это мой брат? Мой брат Рафаэль?» «Сюда! В эту сторону». Но раздался не голос Рафаэля. Хотя я беспокоился, что это может быть голубь, это был знакомый голос, и, словно подтверждая мои догадки, послышался приятный собачий лай. «Гав!» «Врагов поблизости нет. Кажется, они продолжают приближаться! Быстрее, быстрее! Еще немного, еще чуть-чуть!» Хотя я уже видел это лицо через телескоп, во мне непроизвольно вспыхнуло предвкушение. «Похоже, я все-таки скучал». Я особо об этом не думал и не вспоминал, но мое сердце забилось. «Не понимаю». Даже мне самому это чувство непонятно. Не хочется признавать, но, похоже, я к нему привязался. Наконец, повернув за угол и встретив знакомое лицо, я не смог не открыть рот. «А?» «Эй… ты… ты, сумасшедшая свинья!» «Хённим?» На моих губах появилась улыбка. «Эта свинья! Черт! Эта свинья! Ха-ха! Свинья!» Я почувствовал, как эта свинья с растерянным лицом подхватила меня, бросившегося к ней. ---------- Глава 739. Ценность (5) (иллюстрация) Руководство пользователя для регрессора - Глава 739 (739/1785) Руководство пользователя для регрессора - Глава 739 (739/1785) < Глава 739: Ценность (5) > — Так будет хорошо? «Так будет хорошо». — Да, ты хорошо подумал. Так будет хорошо. Что ты можешь сделать? Разве не так? «……» — Думаю, поручить это мне будет лучшим выбором. Ведь ты поэтому и взял мою руку, верно? «Верно». — Тогда этого достаточно. «Но». — Но? Тебе все еще нужно что-то подобное? Ты проиграл не из-за моей силы, а из-за своей некомпетентности. Твоя некомпетентность, неспособность ничего сделать с этой огромной силой, привела к нынешней ситуации. Я не ошибаюсь? «……» — Я спрашиваю, разве я не ошиблась? Я посчитал, что она права. Ведь я хорошо знал, насколько сильна была та сила, которую она дала. Если бы я не принял эту силу, то не смог бы довести ситуацию до этого. Возможно, я бы не смог сражаться с ангелами. Само столкновение мечей с Тронусом было бы невозможно. — Ты слаб. Знаю. Если бы я был силён, я бы не принял силу, которую она дала. — Разве нельзя в одном слове определить такого человека, как ты, назвав его неудачником? Я не мог отрицать и этих слов. Буквально, жизнь Ким Хёнсона была чередой провалов. Он потерпел неудачу не только в первом раунде, потеряв драгоценную семью и драгоценных товарищей. Второй раунд был таким же. Он хотел стать сильнее, но не смог. Думал, что сможет, но не смог. Хотел подняться, но в конце концов пал. И на этот раз он не смог спасти ни одного дорогого человека. Он не смог протянуть руку тому, кто вытащил его, барахтающегося в пучине. Напротив, он сам причинил ему вред. Он хотел облегчить себе жизнь. Отдав ношу после слов «Я хочу помочь нести твою ношу», он почувствовал облегчение. Не то чтобы он совсем не беспокоился. Не то чтобы совсем не тревожился. Он не раз задавался вопросом, сможет ли другой человек справиться с ношей, которую он переложил. Но, кажется, он старательно игнорировал это. Тогда он ни о чём не думал, но определённо игнорировал это. Потому что он был счастлив. Это была буквально такая разновидность эгоизма. Чувство душевного спокойствия, возникающее от одной лишь мысли о том, что есть кто-то, кто понимает его, его прошлое и его настоящее, было подобно наркотику. Он знал, что тому тяжело, но тогда он, возможно, притворился, что не видит сигналов, которые тот посылал. А не возложил ли он на него бремя? Не заставил ли его нервничать и страдать? Он ведь не то чтобы ничего не знал о нём. Он ведь уже знал, как тот будет действовать, если он отдаст ему ношу. То, что он потерял память, – из-за меня. То, что он умирает, – тоже из-за меня, и то, что он оказался в опасности, – тоже из-за меня. Это я втянул его. Я… я втянул его. Это неправильно. С самого начала это было неправильно. Я не должен был протягивать ему руку. Не должен был говорить: «Давай сделаем это вместе». Нужно было пройти мимо, когда мы встретились в туториале. — Что, если бы ты вернул время назад? Тогда было бы лучше притвориться, что ты ничего не знаешь? «……» — О, точно. Зря я спросила, да? Ты же мусор, у которого нет смелости снова регрессировать. Трус. Ты думаешь, что немного изменился по сравнению с тем временем, но это не так. Сущность человека не меняется. Ким Хёнсон, который испугался и сбежал в туториале, — вот твоя отвратительная сущность. Ты будешь продолжать убегать. Потому что знаешь, что так легче. «……» — Потому что ты прекрасно знаешь, что это способ меньше страдать. Я не поношу тебя за то, что ты делаешь правильный выбор. Ты сделал рациональный выбор. Я говорю о том, что в нём скрыты очень отвратительные и низменные чувства. Ты понимаешь, что я имею в виду? «……» — Ты будешь продолжать убегать. Бесконечно. Будешь бесконечно убегать. Подло, грязно и отвратительно. «……» — Но не волнуйся слишком сильно. Каким бы низменным человеком ты ни был, я ведь смотрю на тебя, не так ли? Мне нравится твоя грязная сторона. Твоя двойственность, если ты понимаешь, о чём я. «……» — Сходи еще раз. На этот раз все действительно будет закончено. «……» В одно мгновение зрение перед глазами изменилось. На мгновение по всему телу прокатилась волна отвращения. Это естественно. Естественная реакция. Ведь пейзаж, который я сейчас видел, был сфабрикованным. Разве я не переживал это однажды в мире бессознательного? Я знаю, что должен выбраться отсюда. Но вскоре я улыбнулся. Я знал, что всё это ложь, но вид этих людей, отражающихся в закатном пейзаже, заставил меня потерять волю к сопротивлению этой фальши. — Ты ведь знаешь, что всё равно ничем не поможешь, верно? Ты — образец неудачника. Тебе суждено всё испортить и причинить боль окружающим. Ты такой человек, по задумке. «……» — Я говорю о том, что иногда ничего не делать будет полезнее. Возможно. — Я права. Да. Она права. «На что вы смотрите, гильдмастер?» Когда я проснусь, всё будет кончено. В конце концов, Ким Хёнсон — неудачник, которому суждено снова провалиться. Я знал, что нельзя открывать рот, но рот сам собой раздвинулся. Поддавшись тихому шепоту, я продолжал кивать и всё глубже погружаться. «Здесь же…» «Что?» «Здесь ведь вы не гильдмастер. Можете звать меня попроще, Хеджин». «Ах… верно. Это ведь Земля. Если подумать, довольно забавно. Гильдмастер в таком месте. Мне неловко, вдруг кто услышит». «В лучшем случае подумают, что это люди, встретившиеся в клубе онлайн-игр. Кстати… кто еще не пришел?» «Э, старший брат немного опаздывает, говорят. В последнее время он всё говорит, что занят, и похоже, он действительно занят. Э, кажется, и в этот раз он еле-еле нашёл время. Чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что наш старший брат действительно потрясающий, разве нет?» «Вице-гильдмастер и так был выдающимся человеком». «Э, нуна Хиён, неужели ты думаешь, что я этого не знаю. Я хочу сказать, что он был выдающимся, но сейчас он *действительно* выдающийся. Как только вернулся на Землю, вдруг сказал: «А не стать ли мне адвокатом?», и бац — стал им. И э, кажется, не так давно устроился в юридическую фирму, а уже поднялся на очень высокую должность. Так что определённо, если человек одарён, то он одарён». Выдающийся человек. «Вот и я думаю, а не займётся ли он потом политикой? Скажем, лет через 20, через 10 лет станет каким-нибудь депутатом, а потом, возможно, и президентом?» «Я не думаю, что так случится на самом деле… но ему бы очень подошло». «Поскольку он так занят, жаль, что дела с нуной Чон Хаян не очень ладятся в последнее время… Но всё же, разве их узы обычны? Не удивлюсь, если через несколько лет донесётся слух о свадьбе. Разве младшая Сора не знает об этом лучше? Сейчас они…» «Да… Чон Хаян… хорошо, она в порядке. Да… и хорошо ест». «Что ж, если так, то это хорошо… Кстати, младшая Сора, разве она сейчас не работает в фирме старшего брата… каким-то секретарем юридической фирмы или что-то вроде того?» «Да. Благодаря этому, у меня всё хорошо. Если не считать того, что он очень занят… Изначально сегодня был тоже напряженный день, и я должна была быть с ним… но он разрешил мне уйти пораньше». «С тем китайским адвокатом…» «Не могу объяснить подробно… но он кое-чем занимается. Из-за этого дела он очень занят». Я медленно огляделся, и в поле зрения попали знакомые лица. Члены гильдии и товарищи, с которыми я был на континенте. Я подумал, что прошло очень много времени с тех пор, как мы все собрались вместе. В моей груди наполнилось невыразимое чувство удовлетворения. Я знал, что этому никогда не суждено сбыться, но, зная это, я всё равно улыбнулся. Хотя мы не можем вернуться на Землю, и такой пейзаж не будет плохим. После того как всё закончится, таких встреч будет много, наверное. «Да разве только старший брат такой выдающийся? Нуна Хеджин тоже выдающаяся. Она ведь сдала экзамен, так что теперь ей осталось только стать прокурором, разве нет?» «Я… только начинаю. Я сильно отстала». «Когда мы впервые вернулись на Землю, я был ошеломлен, но теперь, видя, как каждый нашёл своё место, это кажется удивительным и новым. Ким Йери тоже учится в университете, и э, Ан Гимо также преуспевает как актёр. У него ведь скоро премьера фильма, «Король автомобилей Ан Бокдон» или что-то в этом роде… Нуна Хиён тоже занята волонтерской деятельностью, бегая туда-сюда… А госпожа Элена ни с того ни с сего стала стримером…» Теперь Ким Йери, с сияющим лицом, открыла рот. Это попало мне в поле зрения. «4,5 миллиона подписчиков. Она известна и за границей». «Она действительно так знаменита, госпожа Ким Йери?» «Да. Очень знаменита. Вероятнее всего, известнее большинства знаменитостей. Видео, где она ест Хэлдакпоккымён, набрало 25 миллионов просмотров… Посмотрите». «Потрясающе. Я действительно… беспокоился, сможете ли вы хорошо приспособиться, приехав в такое незнакомое место… А вы, наоборот, адаптировались даже лучше меня». «Младшая Аён тоже устроилась в мастерскую и хорошо живет. Так что нет смысла беспокоиться. Наш гильдмастер, господин Хёнсон, больше беспокоит. Господин Хёнсон, вы усердно учитесь?» «Да, Докку-сси. Честно говоря, я и сам не совсем понимаю, что делаю… но пока делаю». «На самом деле, я думал, что господин Хёнсон тоже быстро найдёт своё место, но неожиданно…» «Да. Медленно. Кажется, я до сих пор плохо приспосабливаюсь к жизни на Земле. Но видя, как хорошо идут дела у других, я чувствую себя очень хорошо. Да, я действительно рад». Я, возможно, не смогу толком адаптироваться, но если бы мы вернулись на Землю, то все, возможно, жили бы счастливой жизнью. Нет, я был уверен, что так и будет. Все сияли бы, как сейчас. «И господин Хёнсон хорошо устроится. И без того старший брат очень за него волновался». «Правда?» «Подробностей не слышал, но он говорил, что беспокоится. А, вот, кажется, они как раз заходят. Спроси у них сам». Я естественно повернул взгляд, и в поле зрения попали две фигуры, входящие в помещение. В моих глазах запечатлелась их медленная, улыбающаяся походка. «Сюда! Старший брат! Нуна!» «Доккуя». «Вице-гильдмастер. Давно не виделись». «Да. Всем давно не виделись». «Нуна тоже хорошо себя чувствует?» «О, о, давно не видела вас всех…» «Да». «Хёнсон-сси, давно не виделись». «А, да. Ли Киён». «Мне так жаль, кажется, мы не виделись целую вечность». «Нет. Я знаю, что вы заняты. Я не решался отвечать на сообщения, опасаясь, что это будет обременительно. На самом деле, и сегодня… я беспокоюсь, не перенапрягаетесь ли вы». «Всё в порядке, Хёнсон-сси. Жизнь на Земле, конечно, важна, но она не важнее воспоминаний о континенте. Если вы позволите, я буду навещать вас время от времени. Мы ведь так близко, а я, кажется, был слишком невнимателен». «Это…» «Буду считать, что вы позволили». «Нет. Всё…» «Как только это дело закончится, у меня появится немного свободного времени. Так что всё в порядке. Ах! Я заставил вас слишком долго стоять. Хаян, садись». «……» «Хёнсон-сси, как… вы поживаете?» Я вижу лицо с обычной улыбкой. «Да… я…» «Вы хорошо поживали?» Лицо выглядело беззаботным. «Я…» «Вы… хорошо поживали?» «Я хорошо поживаю…» «Что?» «Кажется… нет». ---------- Глава 740. Ценность (6) Руководство пользователя для регрессора - Глава 740 (740/1785) Руководство пользователя для регрессора - Глава 740 (740/1785) < 740. Ценность (6) > Я почувствовал, как лицо, на котором уголки губ были тихо приподняты, слегка напряглось. Его пальцы, постукивающие по столу, невольно привлекали внимание. Выражение его лица явно говорило о беспокойстве. Я задумался, не следовало ли мне сказать, что всё в порядке, что я такой же, как всегда, но мог лишь осознать: дело было сделано. Вполне можно было сказать, что эти слова вырвались бессознательно. Только что сказанное... не создавало впечатления, что я в порядке. «Почему?» Почему так? «Хотя я так счастлив». Я часто чувствовал, будто опускаюсь на дно. В реальности я, кажется, проводил большую часть времени именно так. Ощущение, что я остался один в пустом пространстве; учащённое дыхание, нарастающая тошнота, головокружение и чувство постоянного падения в глубокий сон. Это было то чувство, которое я не мог испытать здесь. Если бы меня спросили, что я чувствую, то было бы уместнее сказать, что я счастлив. Это было место, где мне не нужно было себя винить, и пространство, где мне не нужно было нести ответственность. Мне не нужно держать меч, и мне не нужно убивать людей. Я был с дорогими мне людьми, и это было место, где одного лишь взгляда на то, как они строят свою жизнь, было достаточно, чтобы заставить меня улыбнуться. Даже в идеальном мире, о котором он мечтал, Ким Хёнсон всё ещё не был спокоен. «Я, я… я сказал что-то лишнее…» «Гильдмастер, вы в порядке?» «Да, Чо Хеджин». «Братан. Ты в порядке? Вы выглядите не очень хорошо». «Да… я… в порядке». «Ты действительно в порядке? Лицо бледное…» «Да. Я… в порядке, Йери». Может быть, это из-за оставшегося сожаления? Возможно, это так. А если нет, то, возможно, из-за чувства вины за то, что я убегаю. «Однако…» Я бы сказал, что это разумное решение. Мужчина передо мной, возможно, одобрит мой выбор. Ведь Ли Киён был человеком, стремящимся к прагматичности. Лучше кого бы то ни было, он знает, насколько бесполезен я сейчас. «Так и будет». Она справится с работой надёжнее, чем я, некомпетентный. Как она и сказала. Ким Хёнсон был неудачником. Если одним словом определить мою жизнь, то это было равносильно провалу. Поскольку я ничего не мог сделать и только терял, то и на этот раз ничего не изменится. Даже если я вмешаюсь, ситуация только ухудшится. Если я ошибусь, то снова потеряю. Как это всегда и было. «Э-это просто так сказано, не стоит принимать это близко к сердцу». «……» «Правда». «……» «……» «Может, отойдём и поговорим?» «Что?» «Думаю, будет лучше, если мы поговорим наедине, хотя бы ненадолго». «Однако…» «Это не займёт много времени… и, думаю, другие тоже поймут». Я слегка огляделся и увидел кивающих людей. «Нет. В этом нет особой необходимости. Просто бессознательно… Сегодня день встречи, и Ли Киён, должно быть, занят». «Я говорю это, потому что сам этого хочу. Давайте выйдем на улицу». Его фигура, поднимающаяся первой, появилась в поле зрения. Я в замешательстве поднялся со своего места и заметил, что мы уже покинули место встречи. Это был пейзаж, отличный от того, что на континенте. Неоновые вывески постепенно загорались, и был слышен гомон людей. Почему-то тяжело сделать шаг. Находиться среди такого количества людей тоже почему-то непривычно. Были видны люди, идущие и пользующиеся телефонами; люди, гуляющие и разговаривающие с друзьями или возлюбленными; пьяные; и те, кто проводил время каждый по-своему. И среди этой толпы был виден он, смешавшийся с ней. Не чувствовалось никакого диссонанса. Я всегда думал, что он везде выглядит естественно. Чувствую ли я себя так же? Как я выгляжу сейчас? Я слегка взглянул в сторону, и в стекле отразился мой образ. Он был более чуждым, чем я себе представлял. Я снова осознал, что это место и я сам не подхожу друг другу. Тот факт, что даже это место не подходило Ким Хёнсону, вызвал у меня горькую улыбку, но я не мог не сделать шаг. Если я буду идти с Ли Киёном, возможно, мне покажется, что я немного сливаюсь с толпой. И, наверное, другие люди тоже не почувствуют никакого диссонанса. «Как вам?» «Что?» «Это место, я имею в виду». «Если вы имеете в виду это место…» «Я имею в виду Землю. Это место, по которому мы сейчас идём». «……» «Вам неудобно?» «Нет. Это не так». «Тогда». «Кажется, очень удобно. По сравнению с континентом, это не опасное место, и забот меньше по многим причинам. По крайней мере, здесь я чувствую себя менее обременённым, чем там». «Менее обременённым, говорите». «Эм… Ли Киён. Не принимайте мои недавние слова близко к сердцу. Это было сказано лишь бессознательно». «Я говорю это, потому что знаю, что это было сказано бессознательно. Мне показалось, что вы не удовлетворены нынешней реальностью… Я подумал, что у вас есть какая-то другая причина. Вам трудно адаптироваться?» Я никогда об этом не думал. Хотя я провёл здесь много времени, я никогда по-настоящему этого не осознавал. Но иногда это так и кажется. Если выбирать между «адаптировался» и «не адаптировался», я, конечно, могу лишь выбрать первое. «Я могу понять. Внезапно начать жить на Земле – это, конечно, тяжело. Ведь мы так долго жили на том континенте. В вашем случае, Ким Хёнсон, вы прожили там дольше меня, так что вполне естественно, что вы испытываете замешательство». «……» «Думаю, вы чувствуете, что не подходите, что вам неловко». Его слова были правдой. «Но это не только вы, Ким Хёнсон. Я думаю, каждый чувствует себя так. Смешаться с людьми и обществом — непростая задача. Размер ноши у всех разный, но большинство людей, вероятно, чувствуют нечто подобное». «Да… да». «Я не говорю вам терпеть и держаться, потому что всем тяжело. Суть того, что я хочу сказать, вот в чём: простое осознание того, что есть много людей, похожих на меня, может дать силы. Те люди, что идут по улице, или те, кто с друзьями, — все они такие же люди. И человек, идущий и пользующийся телефоном, — все они такие же люди, как вы, Ким Хёнсон». «……» «Это люди, которые никогда не разговаривали друг с другом, но все здесь могут стать единомышленниками друг для друга. Если вы будете думать, что они такие же люди, это станет возможным. Возможно, этого будет недостаточно, но я думаю, это первый шаг. Если и этого будет мало, давайте рассмотрим более близкие примеры». Я увидел, как он мягко улыбается. «Если сузить круг, то наши члены гильдии, которые пришли с нами с континента, могут стать нашими единомышленниками». Лицо, щурящее глаза и открывающее рот, появилось в поле зрения. «А если ещё уже, то я могу стать вашим единомышленником, Ким Хёнсон». Казалось, он говорил мне отбросить тревоги и беспокойство. «Ли Киён тоже…» «Я не думаю, что в мире есть человек, который не боялся бы таких вещей. Кажется, все хорошо справляются, но, наверное, каждый хотя бы раз задумывался об этом. Я тоже не исключение». «Ах…» «Вот почему я могу вам это сказать. У меня было так же. Я думал, что есть люди, которые поймут и помогут мне. Конечно, Ким Хёнсон тоже был среди них». «Что?» «Мы же многое пережили вместе, многим поделились, не так ли? Моя мысль…» «Ах, нет. Это не ошибочно. Совсем… не ошибочно». «Какое облегчение». Было ощущение, будто черви, разъедавшие меня изнутри, мгновенно исчезли. Тревога растаяла, как снег, и бешено бьющееся сердце, казалось, медленно успокоилось. Я невольно улыбнулся. Это была всего лишь мелочь, но эти слова принесли больше утешения, чем любые другие, и успокоили моё сердце. «Я, я тоже рад. Я-то думал, что вы так обо мне думаете…» Ситуация изменилась сразу после этого. «Как я мог так не думать? Конечно, я не полностью понимаю вас, Ким Хёнсон, и вы не полностью понимаете меня, но…» «……» «Мы же несли ношу друг друга, не так ли?» «Ах…» «Ким Хёнсон, вы тоже помогли мне нести мою ношу». «Э…» «Я думал, что Ким Хёнсон сможет понять меня. Я думал, что вы разделяете схожие мысли со мной». «Э… э…» «То, что я могу с такой наглостью говорить подобные вещи, вероятно, потому, что я тоже когда-то нёс ношу Ким Хёнсона. Хотя, конечно, этого было недостаточно». Этого было более чем достаточно. Никогда, ни разу я не чувствовал, что этого недостаточно. «Э… а… э…» «Причина, по которой я сейчас могу так хорошо жить здесь, заключается исключительно в том, что Ким Хёнсон был моей опорой». Однако я никогда не был его опорой. Он нёс мою ношу, но я никогда не нёс его ношу. Наоборот, я сбежал. Сбежал и сейчас нахожусь здесь. «Нет… я… я…» Голова начала кружиться. Дыхание участилось, и стало трудно нормально дышать. Окружающие предметы плохо попадали в поле зрения. Голоса тоже плохо доносились. Ужасное чувство самобичевания охватило всё тело. «Человек-отброс». «Я…» «Эгоистичный человек. Ужасно эгоистичный и думающий только о себе человек». Казалось, лицо передо мной широко открыло рот и говорило. «Я думал, ты поможешь мне нести мою ношу. Я думал, ты поддержишь меня так же, как я поддерживал тебя, неся твою ношу». «Так что». Глаза постепенно наполнились слезами. Я не мог понять, где именно нахожусь. Когда я резко повернул голову, в поле зрения показался я сам, стоящий с мечом. «Что ты здесь делаешь, Ким Хёнсон?» Когда я поспешно повернул голову в противоположную сторону, 22-летний Ким Хёнсон, держащий на руках неузнаваемое тело, продолжил говорить. «И на этот раз ты убегаешь? Ты же сказал, что не будешь убегать. Ты же решил, что никогда не будешь ни бежать, ни избегать. Ты же дал эту клятву, потеряв брата». Когда я обернулся, чудовище с рогами на голове продолжило говорить. «Это не ты несёшь его ношу, это я. Ты убегаешь. У тебя нет мужества что-либо сделать, поэтому ты просто убегаешь. Эгоистичный ты ублюдок». «Нет. Я…» «Он пожертвовал всем ради тебя. Он бросился вперёд, чтобы нести твою ношу. И это результат? Это мой образ, но я не могу не испытывать отвращения к нему. Ты не достоин стоять рядом с ним. Такой крысе, как ты, подходит гнить в аду всю жизнь». «Я не собирался этого делать. У меня не было такого намерения. Это потому, что это рационально. Я всё испорчу. Я всё испорчу!» «Что ты сделал для него? Что ты делал для него, пока он страдал, заботясь о тебе, ты, эгоистичный кусок мусора?» «Я… я…» «Теперь твоя очередь жертвовать». — Ким Хёнсон. Теперь твоя очередь жертвовать. ---------- Глава 741. Ценность (7) Руководство пользователя для регрессора - Глава 741 (741/1785) < Глава 741: Ценность (7) > «Человеческий мусор». «Нет». «Эгоистичное отродье». «Нет… Нет». «Трус и ничтожество, и вдобавок уродливый монстр». «Я…» «Я…» «Ким Хёнсон». «Я… Я…» «Ким Хёнсон?» Шуууууух! «Ким Хёнсон!» «……» «Вы в порядке?» «Я… сейчас…» «С самого начала ваше лицо было бледным… Извините, если я был невежлив». «Нет, нет. Да, я… сейчас…» «Что?» «Здесь… здесь… Хаа… хаа… сейчас…» «Ким Хёнсон. Вы в порядке? Минутку… Минутку». Медленно текущее время постепенно возвращалось в прежнее русло. Он продолжал тяжело дышать, а из глаз текли слезы. Голова так кружилась, что мысли вытереть их рукой даже не возникало. Я снова огляделся, но ничего не увидел. Ким Хёнсон из первой временной линии, Ким Хёнсон, превратившийся в монстра — все исчезли. Ощущение, что его тело и разум успокаиваются, безусловно, появилось, когда тот схватил его за плечо. «Похоже, нам нужно найти место, где можно немного отдохнуть. Где-нибудь поблизости…» Видны его растерянность, его замешательство. «Нет, лучше пойти вместе в больницу». Его лицо выглядело обеспокоенным. Казалось, он волновался. «Вы в порядке? Вы пришли в себя?» «Да…» «Ким Хёнсон?» «Да. Со мной все в порядке. Думаю, если я еще немного отдохну, мне станет лучше…» Я медленно посмотрел на человека перед собой, но все еще чувствовал, что тот не может успокоиться. Лицо с плотно сжатыми губами, казалось, выражало гнев по поводу текущей ситуации. Я, казалось, понимал, из-за чего тот злится. Наверняка он винит себя. Ведь он всегда так делал. «Простите». Но он не сделал ничего плохого. «Я не знаю, что именно происходит и в какой ситуации находится Ким Хёнсон, но прошу прощения за то, что не заметил раньше. Я и представить не мог, что вам будет так тяжело». По сравнению с болью, которую испытывал Ли Киён, мои собственные мелкие проблемы могли показаться ничтожными. «Мне следовало быть внимательнее…» Этому человеку больше не нужно приносить себя в жертву. «А… нет. Больше…» «Что?» «Потому что я больше не могу доставлять вам неудобства». «Вам не стоит так думать». «Не беспокойтесь обо мне. Уже… уже достаточно. Просто того, что вы так говорите и думаете обо мне… Да. И… изначально это вовсе не было чем-то настолько серьезным. Просто на мгновение закружилась голова, так что не волнуйтесь». «Как я могу не волноваться? Вместо того чтобы так стоять, давайте найдем место, где можно присесть…» «Нет. Я правда в порядке. Теперь все хорошо». Теперь я действительно в порядке. Потому что я понял, что мне нужно делать. «Не говорите так». «Нет. Теперь… вам действительно не о чем беспокоиться». Потому что я понял, что могу сделать, и что мне предстоит. «Раз вы так говорите… это облегчение, но…» «Кажется, я всегда только заставляю вас волноваться». «Что?» «Кажется, я всегда только заставляю вас волноваться. Вспоминается, что такое уже случалось… в прошлый раз. Если бы тогда вы не пришли, я бы вечно блуждал там. В отличие от Ли Киёна, я очень слабый человек. Я бы продолжал там пребывать в комфорте. Я был очень благодарен». «Что?» «Спасибо, что позволили мне увидеть новый пейзаж». «Что вы вдруг говорите?» «Спасибо большое, что помогли нести мою ношу. И мне очень жаль. Мне очень жаль, что я не только доверил ношу, которую не должен был, но и отвернулся, и сбежал. Что я не противостоял ей, а лишь постоянно избегал…» «Все бегут. И я ни разу не винил Ким Хёнсона. Ким Хёнсон также помогал мне с моей ношей…» «Нет. Кажется, я никогда не помогал. Я всегда только перекладывал свои проблемы на других, а когда было нужно, убегал. Я ничего не делал, кроме как отворачивался, избегал и прятался. Возможно… возможно, и здесь я ждал, что кто-нибудь меня вытащит. Думал: а вдруг он придет еще раз… Лишь о таких вещах я и думал… Я был человеком, который только убегает. Я слабый и не достоин стоять рядом». «……» «На самом деле, сейчас ничего не изменилось. Мне страшно выйти отсюда… Каждый раз, когда появляется такой выбор, меня охватывает тревога. Мне так страшно, что я не могу это вынести. Я бы хотел, чтобы Ли Киён или другие взяли меня за руку. Если бы вы снова, как тогда, взяли меня за руку, я бы чувствовал себя немного увереннее. Но теперь я понял, что это детская прихоть. Я понял, что это может принести боль другим». «……» «На этот раз я понял, что должен выйти сам». «Я не понимаю, что вы сейчас говорите. Но Ким Хёнсон». «……» «Если это то, чего хочет Ким Хёнсон, то все сбудется. Что бы вы ни выбрали, все будет хорошо». Похоже, мне нужны были именно такие слова. Даже в такой ситуации я ждал утешительного слова, которое успокоит меня. «Вам не стоит бояться». Этот человек никогда не знал страха. Даже теряя память и умирая, он всегда смотрел на мир прямыми глазами. Если подумать, возможно, именно поэтому он смог выйти и тогда. Когда я смотрел в его прямые глаза, я тоже мог избавиться от страха неудачи. Я мог быть уверен, что его выбор был верным. Этот человек никогда не ошибался. Но это было не более чем перекладыванием бремени. Перекладыванием ответственности за свой выбор. «Простите». «Что?» «Я действительно очень сожалею обо всем, что было». Теперь моя очередь взять на себя ответственность. Пришло время принять всё и поставить точку. Я медленно двинулся. «Ким Хёнсон? Ким Хёнсон?» Я слышал, как меня зовут сзади, но не остановился и не оглянулся. Потому что если бы я повернул голову, моя решимость снова бы рухнула. Я почувствовал, как меня схватили за руку, но мне пришлось тут же ее отдернуть. «Ким Хёнсон!» Все быстрее меняющийся пейзаж мелькал у меня перед глазами. Видно, как люди смотрят на меня с удивлением. Рубашка и джинсы превратились в тяжелые доспехи. Яркие улицы постепенно погружались во мрак. Люди один за другим исчезали, а закатный пейзаж погружался в кромешную тьму. Постоянно слышался чавкающий звук, и неприятный воздух наполнил это место. Лишь спустя долгое время я увидел женщину, сидящую за большим столом и поглаживающую книгу. «Люцифер». — …… «Люцифер». — Что привело тебя сюда? Что-то не ладится? Что-то не по нраву? «Я хочу выйти». — Что? «Я хочу выйти отсюда». — …… «Мне нужно выйти наружу». — Я не понимаю, что ты говоришь… Разве я не говорила? Если ты примешься за дело, всё пойдёт прахом. «Нет, так не будет». — На каком основании? «Потому что я поставлю точку. Больше не будет бегства». — Интересные у тебя мысли. Человеческий мусор. Ты не главный герой. Даже если ты примешь всё и поставишь точку, нет гарантии, что это получится. Ты всего лишь регрессор. Вся твоя особенность лишь в этом, тебя выбрали лишь потому, что тебе повезло — или не повезло. Я гарантирую, что если ты выйдешь отсюда, ты пожалеешь. Ты будешь кричать, что и на этот раз совершил ошибочный выбор. «……» — Тебе было бы полезнее просто ждать. Разве не так? Ты снова потерпишь неудачу. «Этого не случится». — На каком основании? «Потому что я сам так решил». — В той концовке, которую ты изначально себе представлял, тебя не будет. В той повседневной жизни, о которой ты мечтал, тебя не будет. И это тебя устраивает? «Мне все равно». — Ты, до сих пор прятавшийся от страха, теперь собираешься жертвовать собой ради чужого будущего… «Я лишь сейчас понял, какова моя роль. Я ясно сказал, что хочу выйти. Люцифер. Это был контракт». — Ну, может быть, стоит еще немного подумать? «……» — Ты пожалеешь. «Я уже достаточно раскаивался». — Ты потерпишь поражение. «Лишь сейчас я понял, что ты никогда не поставишь точку, Люцифер». — Я та, кто желает конца больше всех. «Нет. Всё, чего ты хочешь, это хаос». — И даже после этого ты хочешь выйти? Я могу это сделать. Воплотить в жизнь будущее, о котором ты мечтаешь, – тоже очень просто. Передо мной снова развернулась сказочная реальность. На тёмном небе догорал красный закат, и солнце уже всходило. Я видел членов гильдии. Все смеются, обмениваясь пустяковыми разговорами. И я сам, ярко улыбающийся, тоже был там. Это было поистине сказочное зрелище. Очень красивый, чудесный пейзаж. Настолько сияющий, что невольно хотелось улыбнуться. — Посмотри на себя. Посмотри, как ты улыбаешься, словно ребёнок. Вот о чём ты мечтал. Вот что ты ценил превыше всего. А как насчёт чего-то другого? Это, конечно, немного нереально, но что, если вернуться еще дальше в прошлое? Да. Было бы интересно встретиться до того, как ты попал на континент. Было бы здорово провести школьные годы вместе. Если не это, то… «Я хочу выйти. Отпусти меня, Люцифер. Исполни наш контракт». — …… «……» — …… — Глупец. Ты такой глупый человек. Показалось, что медленно закрытые глаза открываются. Взгляд уловил пейзаж, не похожий на тот сказочный. Это были руины, пропитанные тьмой и зловонием. Место, заполненное трупами ангелов, определенно казалось мне более привычным, чем тот пейзаж, который я видел ранее. Медленно подняв руку, я увидел, что моя рука превратилась в чудовищную. Из-за огромных рогов моя голова тоже казалась незнакомой. Моё отражение в стоячей, гниющей луже воды, казалось, было еще хуже, чем я ожидал. Только теперь я вернулся в реальность. Я мог это осознать. Знакомый голос пронзил меня, когда я издавал самоироничный смешок. [Всего выполняется 2124 принудительных квеста. Открывается список непроверенных принудительных квестов.] [Создается принудительный квест легендарного ранга.] [Я прощаю тебе твои грехи. Восстань, регрессор Альтануса! (0/1)] [Награда за выполнение квеста — Будущее (0/1)] «Ха-ха…» [Создается принудительный квест легендарного ранга.] [Я прощаю тебе твои грехи. Пожалуйста, я прошу тебя, восстань, регрессор Альтануса! (0/1)] [Награда за выполнение квеста — Будущее (0/1)] «Ха-ха-ха… Ха… Хы… Хыыыык…» [Создается принудительный квест легендарного ранга.] [Я прощаю тебе твои грехи. Восстань, регрессор Альтануса! Тогда я подарю тебе будущее. (0/1)] [Награда за выполнение квеста — Будущее (0/1)] «Хыыык… Хыыыыыык…» [Создается принудительный квест легендарного ранга.] [Я прощаю тебе твои грехи. Восстань, регрессор Альтануса! Тогда я подарю тебе то, что ты желаешь. (0/1)] [Награда за выполнение квеста — Будущее (0/1)] «Хыыыыыык…. Хыыык…» [Создается принудительный квест легендарного ранга.] [Пожалуйста. Пожалуйста. Восстань, регрессор Альтануса! Тогда я подарю тебе будущее, подобное сну. (0/1)] [Награда за выполнение квеста — Будущее (0/1)] «Хыыыыыыыык…» [Создается принудительный квест легендарного ранга.] [Я прощаю тебе твои грехи. Пожалуйста, восстань, регрессор Альтануса! Тогда я подарю тебе будущее. Я непременно дарую тебе будущее. Клянусь своим именем, я подарю тебе всё, что ты пожелаешь. (0/1)] [Награда за выполнение квеста — Будущее (0/1)] «Хыыыыыы… Хыыык…» [Создается принудительный квест легендарного ранга.] [Встань, Ким Хёнсон. Пожалуйста… не умирай! Прошу тебя! (0/1)] [Награда за выполнение квеста — Будущее (0/1)] «Хыыык… Хыыыыыык…» ---------- Глава 742. К финалу (1) [Руководство пользователя для регрессора – глава 742 (742/1785)] < В конце (1) > В поле зрения появилось, казалось, крайне удивлённое лицо Пак Докку. Он всё ещё выглядел ошеломлённым. От него пахло неприятным потом, но это было вполне терпимо. Он наверняка сломя голову нёсся сюда, ведя бои, так что это объяснимо. Удивлён был не только он. Я, кто должен был находиться в оперативной комнате, был обнаружен посреди храма, поэтому с их точки зрения было вполне естественно растеряться. Некоторые, казалось, открыто насторожились, но, увидев, как свинья кивает, словно говоря, что всё в порядке, они, похоже, значительно успокоились. «Надеюсь, не пойдёт слух, что я назвал его поросёнком?» Я, кажется, невольно поддался эмоциям. Благодаря Ли Джихё жизнь здесь не казалась мне такой уж плохой, но нельзя было отрицать, что из-за различных проблем у меня накопился стресс. Мне казалось, что я слишком сильно выразил свои эмоции, но, как только я быстро принял благопристойный вид, в поле зрения попали их переглядывающиеся лица. «Давно не виделись.» Там были Ан Гимо, Ким Йери и, наконец, Хван Чонён, которые казались неразлучными. Остальные члены гильдии, похоже, были переведены в другие подразделения. Это был неизбежный выбор для поддержания баланса. Остальные были незнакомыми лицами. Более того, большинство из них я никогда не видел. Судя по характеристикам, они выглядели неплохо, но у всех были какие-то изъяны. Например, у кого-то было чрезмерно много здоровья, или у мага — слишком мало маны. По моим меркам, они не годились для дела. «Он откуда-то набрал только таких вот бойцов.» Мне хотелось спросить, что плохого в том, чтобы собрать более-менее нормальных бойцов, но чего ещё можно было ожидать от парня, не видящего статов? — Братец? Братец? Это ты? «Конечно, это Ли Киён, а кем я выгляжу?» — Это точно заместитель гильдмастера. — Если уж ты зашёл, почему заранее не сказал! Я ведь чувствовал, что что-то здесь нечисто! С каких пор ты здесь? Нет, важнее, почему ты здесь? — Долго рассказывать. Потом объясню. А пока лучше выдвигаться. Поскольку мне есть что сказать, давай скорее уберёмся отсюда. — Нет, сначала объясни… — Давай быстрее. — Д-да, хорошо. — Вы здесь, заместитель гильдмастера. Давно не виделись. Ан Гимо, осуществивший свою мечту стать пиратом, реагировал так, словно знал, что так и будет. Даже если бы Чо Хеджин всё тщательно скрывала, что-то странное всё равно давало бы о себе знать. Будучи проницательным, он мог бы понять, что происходит. Уже с того момента, как им неожиданно велели следовать за Альпс, у него должны были возникнуть подозрения. — Давно не виделись. Ким Йери коротко поприветствовала, подняв руку, словно говоря, что ей безразлично, но на её лице читалась радость. Она выглядела так, будто хотела броситься ко мне, но изо всех сил пыталась сохранить самообладание. «Будь честнее. Серьёзно. Я знаю, ты очень сердечна. Когда так притворяешься хладнокровной, выглядишь ещё менее хладнокровной.» Наконец, даже Альпс, новый член гильдии, с облегчением выдохнула. Казалось, она не решалась заговорить со мной, поэтому я подумал, что лучше поприветствовать её. Я вполне понимал её состояние, мешавшее ей легко подойти. — Спасибо. — Да… Да! Заместитель гильдмастера! «Такое усердие мне по душе. Новичок должен быть таким. Нужен запал, да. Запал! Но, честно говоря, я не особо благодарен. Я рад, что они рады. Честно говоря, мне приятно, но моё хорошее настроение не означает, что дела пойдут как по маслу, верно?» Хочется спросить, какого чёрта он сюда пришёл. «Надо было сказать, чтобы он не делал ничего другого?» Когда мы встречались в масках, мне следовало упомянуть ему, чтобы он не произносил лишних слов. Нет, возможно, то, что этот щенок помнил меня, и было причиной, по которой Чо Хеджин спланировала эту операцию. «Это всё моя вина, наверное.» Пока что я улыбаюсь, и этого довольно. Меня раздражало, что происходит нечто, о чём я не знаю, но я всё равно скоро всё узнаю. Я немного огляделся и почувствовал, как эти «полуфабрикаты», которых привёл Пак Докку, начинают коситься в мою сторону. «Что делать с этими ублюдками?» Хотя это было немного наспех собрано, мне казалось, что мы можем создать простую боевую формацию. «Состояние ребят, похоже, не очень хорошее.» Пока есть этот надёжный поросёнок, мы сможем выдержать несколько боёв. Я уже собирался открыть рот и отдать распоряжения, как вдруг… — Братец, держись рядом со мной. Нет. Лучше уж я тебя понесу. — Что? — Все, я сказал, двигайтесь! «Что?» — Занимаем позиции и вперёд! Быстрее, быстрее! Значит… так… двадцать четвёртая. Двадцать четвёртая! «Что за двадцать четвёртая?» Моё любопытство быстро удовлетворилось. «Этот поросёнок…» Потому что я увидел, как бойцы быстро перестраивают свой строй. «Твою мать, что это такое?» Я знал, что они хорошо обучены. Но то, что сейчас демонстрировала семья Пак Докку, было более идеальным, чем я мог себе представить. «Это так работает?» Ощущение, будто это квадратный пазл, собранный из деформированных фигур. Хотя это было немного грубовато, но образовалась настолько стабильная формация, что придраться было не к чему. Пак Докку находился не в первом ряду, а в центре. Вероятно, их базовая формация отличается. Эта слегка изменённая формация, похоже, создана в первую очередь для защиты тыла. «Баланс хороший.» То, что Пак Докку не находится в авангарде, может показаться огромным недостатком, но в каком-то смысле это также ощущается как нечто более надёжное. Подобно черепахе, шея которой в любой момент может спрятаться в панцирь, я мог смотреть на этого поросёнка только так, как смотрят на абсолютно чужого человека. «Чёрт, кто ты?» — Братец, это ты сказал, что если ты сможешь, то я смогу ещё лучше. «Всё равно, чёрт.» — Вперёд! Вперёд! Бойцы начали двигаться. Пак Докку максимально прижал моё тело к щиту и набрал скорость. Казалось, у меня появилось время поговорить. Поездка, по-своему, была комфортной. — Куда мы идём? — Мы выйдем из храма. Таков был план. — Что за план? — Подробностей я не знаю… только то, что сестра Хеджин велела выйти наружу, если я найду что-то, что можно найти… Тогда я не понимал, что это значит, но теперь, похоже, это был ты, братец. Моя задача — найти тебя и выйти наружу. — Пути отступления обеспечены? — Я же говорю, таких подробностей я не ведаю. Эта операция была совершенно секретной, понимаешь? Совершенно секретной. О, подожди, кажется, впереди будет бой. Давай продолжим разговор после него. Обзор был загорожен, и я не мог ясно видеть, но мне казалось, что я мог бы понять ситуацию даже не используя бинокль. — Эй, двигайтесь! Не стойте! Ким! Что ты там делаешь, а?! Двигайся! Эй! Господин Чон! Исцеление! Исцеление! Сколько раз я говорил, что нельзя упускать момент! А, вот там хорошо! Там! Йери! Танец соблазна! Танец соблазна! «Лучше бы не использовал Танец соблазна. В самом деле. Ты решил использовать его как официальный навык? В самом деле?» — Вот сейчас самое то! Если так, то мы сможем победить! Держитесь! Выдержите! Вы должны держаться там! Нет! Если вы так сделаете, что же это будет?! Господин Ан Гимо! Прикройте! Аааа! Какая же досада! Серьёзно! «Этот ублюдок ведь знает, что делает, верно?» — Господин Чонён! Защита! Защита! Молодец! Отлично! Отли-и-ично!!! Голос у него был громогласный. Поддержка — просто потрясающая. Хотя было ощущение, что царит суматоха, они всё же прорвались. Пак Докку снова показался в поле зрения, высунув лицо, как медведица, проверяющая своих детёнышей. — Итак… я не помню, на чём я остановился… — Ты тупой ублюдок. Совершенно секретно… Чёрт. Совершенно секретно. Ты сказал, что мы выйдем наружу, а пути отступления обеспечены? Мне хотелось заорать и отвесить ему подзатыльник, но его бойцы могли услышать, так что это было трудно. Когда я говорил спокойно, но властно, он, похоже, заметил, что я постепенно начинаю заводиться. — Н-ну… — Не паникуй, говори прямо. Чёрт. — Ну, я… подробностей не ведаю. Но, насколько я знаю, пути отступления не были проложены… Честно говоря, я сам мало что знаю… — Нет, как ты можешь не знать? — Только немногие, включая сестру Хеджин, знают, что происходит. Вероятно… королева наёмников из «Красных Наёмников» или сестра Пак Ёнджу из «Черного Лебедя». Тимлид Ким Миён, а также несколько человек из Республики и Королевского Альянса, и из этой расы… В общем, думаю, их меньше десяти человек. — Что? — Ну, я не знаю, с чего начать. Говорят, был шпион. Или, может, тайный агент. Эти предатели, которые хотели встать на сторону демонов в ангельских личинах… Честно говоря, я даже не знаю, как они вышли на связь. Моя совесть немного заколола. «А, ну, это дело рук наших.» — Не знаю, почему переговоры не увенчались успехом… но с точки зрения командования, когда дела так обернулись, никому нельзя было доверять. Сестра Хеджин сказала, что можно считать, будто мы добываем детали. — Детали? — Не в том смысле, что мы приносим настоящие детали и собираем какой-то предмет… то есть, как бы это сказать… — Я понимаю, просто такое выражение. — А, вот именно! Каждый выполнит свою работу, и результат появится сам собой. Поэтому я бы и хотел тебе всё рассказать, но не могу. Но одно я могу тебе сказать. — Что? — Это мне сестра Хеджин сказала, только мне. — Угу. — Она сказала, что мы ни за что не станем бежать. «…….» «Примерно представляю, что это значит…» На самом деле, когда я впервые услышал это, я представлял, что мы в лучшем случае обеспечим пути отступления и вернёмся к крепостной стене. Но если Чо Хеджин заговорила в таком духе, то командование определённо что-то задумало. «Как они собираются сражаться?» Что за «детали»? Какие материалы нужны для победы? Телепортация для побега также невозможна. Разве мы не прилетели сюда на ковчеге именно из-за того, что это было невозможно? «Устройство управления?» Если поработать над устройством управления, подавляющим ману, возможно, побег с помощью телепортации станет возможен, но войска уже рассеяны. Это значит, что они уже заняли позицию «спиной к реке». Как и сказал Пак Докку, варианта отступления нет. «Надо бежать.» В финальной сцене, которую видела Касугано Юно, несомненно, была крепостная стена. Чтобы реализовать эндинг «Ким Хёнсон – Пузо», нужно вернуться в то место, где это изначально происходило. Какой бы ни был метод, сражаться здесь до последней капли крови — это не путь к эндингу. «А. Разве это не немного запуталось?» Когда я постучал себя по бедру с такой мыслью, внезапно всплыл голос Ким Хёнсона. «Госпожа Хаян из 1-го раунда переместила всю Теократию.» — Ох… «Если я скажу, что она изменила карту континента, вам будет легче понять.» Ощущение, будто меня ударили молотком по голове. Место, куда я не могу попасть для эндинга, можно просто призвать сюда. — Ха… ха-ха, чёрт…. Чёрт! Фух… Фу-ха-ха-ха! Наконец-то я понял. — Кья… это просто потрясающе. Чо Хеджин собирается переместить всю северную крепостную стену прямо перед храмом. ---------- Глава 743. К финалу (2) Руководство пользователя для регрессора — Глава 743 (743/1785) Руководство пользователя для регрессора — Глава 743 (743/1785) < Глава 743: В конце концов (2) > «Наша Хеджин действительно стиснула зубы. Вау, почему я об этом не подумал?» Возможно, я даже не рассматривал это, потому что это было слишком нереально. И то, сможет ли Чон Хаян сделать это возможным, было также одним из ключевых вопросов. «Что может быть невозможным?» Чон Хаян уже имеет опыт обрушения гравитации на весь Север. Даже если методы отличаются, тот факт, что она маг, выходящий за рамки здравого смысла, остается неизменным. Конечно, маг, окончивший факультет магии обрушения гравитации, не может стать авторитетом в магии телепортации, но для Чон Хаян, у которой в руках часть тела Хан Соры, такое различие просто не понадобится. Ведь независимо от специализации, Чон Хаян была искусна в обширной науке магии. Возможно, быстрее спросить, что для нее невозможно, чем спрашивать, возможно ли это. Если будет достаточно времени для исследований, наш великий маг всегда добивается результатов. Она не сидела сложа руки, пока восстанавливала ману. Чон Хаян тоже стискивала зубы. Хотя было немного странно, как Чо Хеджин смогла с ней общаться, тот факт, что эти двое нашли общий язык, вовсе не казался неестественным. Изначально Чо Хеджин тоже была не в себе. Эту безумную операцию спланировала не Чон Хаян. «Довольно неожиданно». Чо Хеджин, которую я знал, была осторожной и стремилась к стабильности. На самом деле, по своему характеру Чо Хеджин никогда бы не бросила кости в такого рода операциях. Эта склонность проявляется и при игре в шахматы. Чо Хеджин бросала кости, с решимостью «всё или ничего», всегда… «Потому что это был самый-самый-самый конец». Возможно, ей казалось, что нынешняя ситуация — худшая из худших. Она, должно быть, думала, что ей не оставалось ничего, кроме как принять решение. Она, должно быть, дорабатывала план вместе с тимлидом Ким Миён, Отделом стратегического планирования и руководителями штаба Комитета… Даже сам факт того, что она действовала, уже кажется чем-то выдающимся. Настолько высоко она оценила шансы на успех этой операции. Что, вероятно, придает этой нелепой операции хоть какую-то правдоподобность, так это… «Ты ждала, когда я это пойму». Цель — не только спасение Ли Киёна. Ли Киён также является ключевым компонентом, который должен обеспечить успех операции. Он был определён как ключевой элемент, способный довести этот план до конца. Было удивительно, что именно Чо Хеджин, а не кто-то другой, бросила кости в такой рискованной азартной игре, где даже одна ошибка могла обрушить всё. «Что, что ты понял? Или все же это было заранее оговорено?» «Докку». «?» «Хеджин не просила тебе ничего передать мне? Что-нибудь запечатанное, или письмо, или что-то в этом роде?» «А… вот я дурак. А!» «Этот ублюдок, серьезно. Черт, что бы он делал, если бы я этого не заметил?» «Нет, но старшая сестра Хеджин велела мне ни в коем случае не открывать это». «Она сказала отдать это мне». «Она сказала ни в коем случае не открывать». «Если бы она сказала ни в коем случае не открывать, зачем бы она это отдавала? Быстрее». «Она сказала, чтобы я ни при каких обстоятельствах не открывал это. Я до сих пор не могу забыть то выражение ее лица, когда она так настоятельно просила». «Да нет же, черт возьми. Хватит болтать, давай сюда быстрее!» «Хор… хорошо…» Видно, как он что-то ищет у себя за пазухой. Из его кармана вышло не что иное, как ручное зеркальце богини. «Черт, все идет точно по плану». Чувство, будто раздражение, которое было еще минуту назад, исчезает. Ощущалось, что тревога и беспокойство сильно ослабевают. Видя, как мне становится лучше просто от того, что я понимаю, как развиваются события, я не мог не признать, что старшая сестра Джихё была права. Это не критично, но такая склонность у него определенно есть. Единственная проблема, вероятно, в том, что святость внутри храма мешает передаче сигнала ручного зеркальца богини. Я также сразу понял, какой следующий компонент необходим. «Эти ублюдки не в своем уме». Они пытались решить проблему без контрольной башни? Полностью заблокировано оно не было. Если бы расстояние было небольшим, связь могла бы установиться, но в местах на расстоянии, превышающем определенное, ручное зеркальце богини не работало. Я подумал, что компонент, который должна принести другая группа, — это установка контрольной башни. «История изменилась». Ли Киён обладал Глазами Света, позволяющими видеть далеко, и Голосом Света, способным посылать сообщения кому угодно. Но я подумал, что Чо Хеджин не хотела такого рода контрольную башню. Буквально, это устройство для обеспечения бесперебойной связи между отрядами. Это, вероятно, позволит… «Макс-савон, нет, мой сын пришел?» В одном из отрядов, разбросанных по храму, находится Макс, администратор 5-го ранга Музея Разломов. «Докку». «Чего зовешь? Кажется, еще долго идти…» «Макс в какую сторону пошел?» «……» «Я спрашиваю, куда Макс пошел?» «Как хённим знает, что Макс здесь?» «Я знаю, потому что должен знать. Он отправил нового дублера? Похоже, он не отправил основное тело. С кем он пошел? Со старшей сестрой Хирой? Или с Черным Лебедем? Или с гильдией из Республики? Или с Королевским Альянсом?» «Я, я не очень хорошо помню, но, наверное, это был клан Уджон, нет, гильдия Уджон». «Что?» «Говорю же, гильдия Уджон». «Эта… черт, что это за гильдия, где она находится?» «Разве хённим не знал?» «Как я могу запоминать каждую такую крошечную гильдию?» «Не помнишь?» «Что?» «Те люди, с которыми ты ходил в Музей Разломов, когда хённим переоделся в женщину?» «Я не переодевался в женщину. Черт. Я действительно превратился в нее». «……» «Все они из Линделя. Ли Чхору, Кук Минджи, имена остальных я не помню, но в любом случае тогда…» «……» «Ты действительно не помнишь?» «Нет. Помню». Но его лицо исказилось. «Черт. Что это. Черт. Гильдия Уджон?» Потому что в голове всплыли образы тех парней, от которых не было толку. Не из-за их характера. «Хватит ли этим ублюдкам способностей, чтобы участвовать в этой операции?» Тот факт, что они были включены в гильдию, состоящую только из тех, кто был известен на континенте, сам по себе был абсурден, так что слова застревали в горле. Даже если это был дублер, сам факт того, что чей-то драгоценный сын был доверен таким парням, был иронией. «Она в своем уме? Черт, она в своем уме? Они же были полными ничтожествами. Безнадежными парнями». В этой ситуации, когда ему даже приходила мысль, чтобы Пак Докку что-то неправильно понял, он в спешке повернул телескоп, но лица тех парней, которые уже стерлись из памяти, не попали в его поле зрения. «Это гильдия, которая добилась огромного роста за последние несколько лет. Изначально это был клан, но, возможно, что-то изменилось в их сознании, потому что они поднялись до такой степени, что я сам был удивлен. Не знаю, для участия ли в этой операции, но ощущалось значительное повышение их мастерства. Поэтому старшая сестра Хеджин тоже без лишних слов поручила им операцию. Не знаю, что они там делают… но, наверное…» Сначала отправлю сообщение Рафаэлю, на всякий случай, если что-то случится. Он продолжал двигаться, долго осматривая храм. Наконец, в поле зрения начали появляться знакомые фигуры. Он не мог понять, кто из них кто, но Макс, сын, находившийся среди них, определенно был виден. У него было напряженное выражение лица. Было видно, как он маленьким и хрупким телом крепко держал руку какого-то неизвестного парня. Когда я рассмотрел его мысленными глазами, только тогда я понял, кто это. «Ли Чхору? Точно. Черт». Словно забытые воспоминания постепенно возвращались. Я надеялся, что это не так, но, похоже, это была та самая группа, которая ходила со мной в Музей Разломов. Именно тогда, невольно выругавшись, я снова медленно оглядел их. «А?» В поле зрения начали появляться парни, которые выглядели немного, нет, очень сильно изменившимися. «Что это за ублюдки… Почему у них такие хорошие предметы?» Рост основных характеристик был на уровне, достойном кивка. Нет, честно говоря, это был уровень роста, которого они не могли бы достичь. Но больше всего в глаза бросился их блестящий вид. «Что это. Черт, почему все это так хорошо? Сколько это все стоит?» Вопреки моему предположению, что клан распадется, эти парни, кажется, сплотились еще сильнее. Не только Ли Чхору и Кук Минджи. Те, кто тогда отправился с ними в Музей Разломов, также были с ног до головы увешаны высококлассными предметами, и от тел новых членов гильдии тоже исходил свет. Один из них был полностью покрыт золотом с головы до ног. «Что это… Эти ублюдки что, выиграли в лотерею?» Если они не выиграли в лотерею, их внешний вид не объяснить. Буквально, их тела были обвешаны высококлассными предметами. Возможно, когда у клана появились свободные средства в избытке, они привлекли других известных авантюристов и использовали свою подавляющую финансовую мощь, чтобы превратить клан в гильдию. И действительно, были видны члены гильдии, которые казались выше по уровню, чем её основатели. Среди них были даже герои первого раунда, которых Ким Хёнсон и я тайно поддерживали. Были и те, кто пришел за деньгами, но герои первого раунда — это не те, кто движим только деньгами. Вскоре я понял, что внешняя репутация гильдии Уджон была не такой уж плохой, как я думал. Их бой с ангелами также был впечатляющим. В их глазах, слаженно движущихся, словно в противовес моим мыслям о том, что они быстро падут, горел боевой дух, говорящий о том, что они ни за что не проиграют. «Вау, черт, вот как все обернулось». Разве кто-то не говорил? Если жить праведно, то когда-нибудь получишь за это вознаграждение. «Этот снежный ком так скатился?» Возможно, это было бессмысленное действие. Кто мог знать, что та доброта, проявленная к маленькой группе в прошлом, вернется таким образом? Та теплая рука помощи, протянутая испытывающей трудности группе. Парни, помнившие тот маленький жест, незаметно выросли до невообразимых высот и взяли на себя огромную ответственность. Они заняли место достойных авантюристов, без которых континент не мог обойтись. Хотя в этот трогательный момент меня переполнили чувства, я подумал, что не должен проливать слезы ради тех, кто пришел сюда. Не плачь, Ли Киён. Это неуважительно по отношению к героям, которые пришли так далеко. — Оппа Чхору! — Я знаю, Минджи. Господин Макс в порядке? Эта область… — Нам нужно пройти немного дальше. Мы пока не можем найти точное местоположение. Кажется, оно точно где-то поблизости, но… «Наш сын притворяется серьезным». Кажется, лучше сразу создать квест и отправить местоположение. Я примерно понял, в каком направлении они собирались идти. Как и ожидалось, лицу сына Макса, выражавшему беспокойство, не потребовалось много времени, чтобы проясниться. — Это отец. «Да. Он должен называть меня папой». Герои, спешно двигавшиеся, мгновенно ворвались в первую контрольную комнату, и сразу после того, как Макс установил коммуникационную башню внутри храма, я смог подключиться к ручному зеркальцу богини. И. Как будто ждавшие этого, начали доноситься знакомые голоса. — Ждала вас, вице-гильдмастер. Тимлид Ким Миён. И другие голоса тоже. — Господин Киён? ---------- Глава 744. К финалу (3) Руководство пользователя для регрессора-Глава 744 (744/1785) Руководство пользователя для регрессора-Глава 744 (744/1785) < Конец главы 744 (3) > «……» «Что-то хорошее случилось? Ты добился успеха? Или, нет, что-то на самом деле произошло?» «……» «Этот ублюдок проснулся.» — Ли Киён. Вы меня слышите? «Да, блядь, слышу.» — Я, я Ким Хёнсон. «Не нужно представляться, я и так знаю.» — Это Ким Хёнсон. «Не нужно повторять дважды, я и так знаю.» Он невидящим взглядом смотрел прямо перед собой, но это было лишь на мгновение. Уголки его губ начали невольно приподниматься. Это было настолько неожиданно, что трудно было отреагировать как-либо иначе. Неудивительно, что он невольно сжал кулаки. Он не хотел смотреть, но голова сама собой повернулась. В окуляре телескопа было видно Ким Хёнсона, оставшегося одного на руинах. Его внешний вид не сильно изменился. Он по-прежнему носил на голове огромные рога, и всё его тело было окутано чем-то чёрным. Всё так же он обладал чёрной маной. Единственным отличием было то, что теперь его лицо было видно… «Как же сильно всё меняет одно лишь лицо.» Его чудовищный вид преобразился в стильный, «омрачённый» облик главного героя. «Я же знал, блядь, что рога ему пойдут.» Видя, что его телосложение тоже вернулось в норму, гармонируя с лицом, можно было подумать, что эту форму разработал кто-то, обладающий чувством стиля. Его глаза были красными от слёз. Нет, даже сейчас в них стояли слёзы. «Да. Как же он, должно быть, тронут, снова вернувшись к жизни.» То, как он крепко сжимал в руке Зеркало Богини и отчаянно пытался заговорить, выглядело слегка нелепо. Судя по его суете, он, похоже, думал, что случайно нажал не ту кнопку. — Чёрт возьми. Это… почему не работает? Послышался его голос. «Нет, всё работает, верно.» «Да. Слышу, Хёнсон.» «Хёнсон проснулся? Правда? Пришёл в себя? Кхм-м… ну, всё идёт как по маслу.» Верно. Но как же он пришёл в себя? Он и представить себе не мог, что тот так сам по себе вернётся к нормальному состоянию. Думдум-Хёнсон был полностью безумен, настолько, что я даже подумывал разработать какое-нибудь неожиданное событие, чтобы пробудить его разум. «Может, было какое-то временное ограничение? Или… он что-то вроде пробуждения пережил? Это же типичное клише развития главного героя: после «почернения» он приходит в себя и внутренне, ментально созревает.» Кто знает, может быть, Ким Хёнсон сможет подняться ещё на одну ступень. Честно говоря, для меня это тоже приветствуемый момент. Ведь я действительно беспокоился, не пронзит ли Думдум-Хёнсон мне брюхо. Разве мог безумец нежно тыкать меня? Разве не очевидно, что он проявит ко мне заботу, только если вернёт себе разум? Конечно, в ситуации, когда меня уже предали, я был в ярости и находился в полнейшем замешательстве, на заботу или что-то подобное рассчитывать не приходилось, но всё же лучше, чтобы он был в здравом уме. С течением времени уголки моих губ, казалось, поднимались всё выше и выше. Его голос продолжал доноситься. Небольшая проблема заключалась в том, что этот канал был связан с командным центром. Поскольку у него не было личного ручного зеркала, он, вероятно, не смог связаться и поспешно вошёл в этот канал. Ведь ручное зеркало Ким Хёнсона, конечно, обладало достаточными полномочиями. «Ну, в общем-то, это не имеет значения…» Даже если это командный центр, в канале было всего несколько человек, включая тимлида Ким Миён. — Ли Киён? Это действительно Ли Киён? «Если я не Ли Киён, то кто же тогда, если не Ли Киён?» «Да.» — Вы в безопасности. Это действительно… какое облегчение. «Я в порядке. А вы, Хёнсон…» — Извините… — всхлипывая, проговорил он. — Извините. «Нет, блядь, не плачь. Другие же слышат. Ты должен показать им величие. Силу, блядь. Психическую зрелость, блядь.» — Я… я действительно очень извиняюсь. За то, что и на этот раз всё испортил… за то, что сбежал и скрывался, извините. «Вам не нужно извиняться. Того, что вы проснулись, меня уже достаточно успокоило.» — Мне очень жаль, что я доставил вам столько проблем. Мне действительно… очень жаль, что я не смог оказать помощь. Извините, что не смог облегчить вашу ношу. Я, я продолжал прятаться. Казалось, я бежал от реальности и отворачивался от того, что было прямо передо мной. Хотя я и говорил, что помогу нести ношу, я продолжал уклоняться от проблем. В конце концов, я, кажется, ничего… совсем ничего не сделал. «Нет, я понял, хватит. Другие слушают. Вообще-то, в командном канале запрещены личные разговоры.» «Ха… ха-ха…» Я понимаю его желание рассказать, как он справился со сложной ситуацией, но не знаю, как на это реагировать, кроме как смущённо улыбаться. — Я думал, что поднялся на ноги собственными силами, но, вероятно, меня разбудило сообщение, которое прислали вы, Ли Киён. «Ах, блядь… хочу выйти. Хочу покинуть канал.» Если я сейчас выйду, через минуту послышится голос, спрашивающий: «Кто теперь будет командовать?» Если бы у них хватило такта, можно было бы вернуться через 5 минут, но те, кто находится в штабном центре, включая тимлида Ким Миён, даже не думают уходить. Кажется, они молча слушают этот разговор, и зря меня это напрягает. Этот Ким Хёнсон, этот ублюдок, как будто с ума сошёл, продолжал говорить только то, что хотел. В таком случае он — злодей особого рода. — Да. Я говорю о сообщении, где вы сказали мне не умирать, попросили встать. Я вам искренне благодарен. Действительно… спасибо. «Ха-ха… да… да. Конечно… да… В любом случае, хорошо, что вы пришли в себя.» — И. «Нет, блядь, хватит. Правда. Хватит разводить нюни.» Казалось, если я буду слушать молча, он продолжит всё это до бесконечности. Мне не хотелось прерывать его, переполненного эмоциями, но нужно было быстро продолжить разговор. «Думаю, отложенные разговоры лучше оставить на потом. У нас есть неотложные дела, и это не личный канал.» Прерывать нужно решительно. — А… да. Голос его был немного сникшим, но, наверное, он осознавал, что совершил ошибку. «Не могу передать, насколько я счастлив, что вы очнулись.» — Нет. То, что я… сделал… «Ах, он опять разводит болтовню.» «Увидимся чуть позже.» — А… да. «Тимлид Ким Миён?» — Да, заместитель гильдмастера. Это тимлид Ким Миён. Поздравляю вас, гильдмастер, с благополучным возвращением. — Да… тимлид, давно не виделись. — Я хотела, чтобы вы двое поговорили подольше, но обстоятельства не позволяют этого… «Нет. Я понимаю. И этот канал не предназначен для личных разговоров.» «Ты слышал, что я сказал?» — …… «Теперь ты осознал свою ошибку? Только что проснулся, был в замешательстве, так?» В окуляре телескопа виднелся Ким Хёнсон, который, казалось, сожалел о произошедшем. — Сейчас я иду. «Вам незачем приходить. Хёнсон, не приходите, а ждите на городской стене. Вы всё равно будете где-то поблизости.» — Что? «Я не говорю, что вам нельзя участвовать в битве. Я приведу сюда городскую стену.» — А… — Вы знали, заместитель гильдмастера. «Да. Я не мог быть уверен, но приблизительно догадывался. Я не думал, что они войдут так безрассудно. И уж тем более, что Чо Хеджин примет такое смелое решение…» — Она очень сильно страдала. «……» Если уж даже он это понял, значит, она действительно сильно страдала. При мысли о том, что в этой тяжёлой ситуации она сражалась с похитителем душ Доминионсом, я снова начал сомневаться в характере Ли Джихё. «Я смогу отправить вам необходимые данные прямо сейчас. Для начала…» — Да. «Сначала было бы правильно отправить приблизительную карту храма. Местоположение неточное, но я отмечу и отправлю вам диспетчерскую или место, которое, как предполагается, является диспетчерской. Если перекрыть место, которое постоянно обеспечивает храм святостью…» — Да. «Я не был во всех местах, поэтому велика вероятность, что некоторые из них не подтверждены. Дополнительно я смогу передать текущее местоположение войск. Тимлид Ким Миён, пожалуйста, займитесь этим. Как идут приготовления на городской стене?» «Ты запомнил всю карту этого храма?» «Этот Пак Докку, этот ублюдок, даже не помнит, как я запоминал путь в туториальном подземелье.» Хотя я не мог обозначить местоположение стрелками, как во время туториала в подземелье, когда долго слоняешься туда-сюда, что-то обязательно откладывается в памяти. Конечно, я не мог создать карту, но в моей голове была приблизительная информация. — Подтверждаю, заместитель гильдмастера. «Какова ситуация с городской стеной?» — Мы уже закончили приготовления к битве. На случай, если операция потерпит неудачу… «Они даже страховку оформили?» Тот факт, что было сделано так много приготовлений, не мог не вызывать радости. — Мы отправили карту храма каждому подразделению, находящемуся сейчас внутри храма. «Ага, я тоже смотрю.» В окуляре телескопа появляются изменившиеся движения этих людей. Они постоянно получают данные от штабного центра. Новые генералы Республики и сильнейшие из Альянса непрерывно движутся. Судя по тому, как полевые командиры, находящиеся на месте, постоянно стучат по Зеркалам Богини, они, похоже, изо всех сил пытаются обработать внезапно полученную новую информацию. Пак Докку тоже начинает суетливо метаться. Подразделению, возглавляемому Альпсом, возможно, не нужны такие данные, но лучше их иметь, чем не иметь. Ведь они показывают даже движение войск в реальном времени. Когда я поднял телескоп чуть выше, в поле зрения попали разные части храма. Впервые за долгое время я сосредоточился настолько, что глаза и голова заныли. Вероятно, занят был не только я. Я полагал, что и в штабном центре будут очень заняты, обрабатывая информацию, которую я отправляю. Поле боя менялось каждую минуту, и им приходилось систематизировать данные в числовом выражении, чтобы передать точную информацию полевым командирам. Всё происходило в реальном времени. Я не видел этого в телескоп, но мог представить, как выглядит штабной центр. Наверное, люди плотно столпились перед сотнями Зеркал Богини и постоянно стучат по пустому пространству. «Докку, дай-ка мне ещё несколько Зеркал Богини. Отдай хотя бы своё.» «Хорошо, я понял.» Мне тоже следует продолжать вносить свой вклад. После того как я активировал несколько ручных зеркал с помощью маны, я лихорадочно стучал пальцами. Гильдия Уджон, завершив свою миссию, намечает маршрут для присоединения к другим войскам. В поле зрения видно, как Рафаэль, посланный заранее, ведёт их. Герои 1-го раунда — тоже. Они уже ворвались во вторую диспетчерскую. Хотя они были окружены вражескими войсками, поблизости были войска, которые могли им помочь. Нельзя сказать, что те, кто был меньше по размеру, ничего не могли сделать. Те, у кого характеристики были несколько ниже, избегали боя и, перемещаясь, устанавливали «глаза» в храме. Тёмная карта постепенно освещалась, и в Зеркала Богини поступало всё больше данных. Было видно, как голуби паникуют. В такого рода битвах проявляется разница между наличием и отсутствием штабного центра. «Ах. Что делают ваши предводители? Наверное, до сих пор весело сражаются.» Поскольку времени ещё не так много прошло, я проверю позже. Ах, есть ещё кое-что, что нужно проверить в остаток времени. Как только я отправил личное сообщение Касугано Юно, ручное зеркало тут же зазвенело. [Да. Будущее не изменилось.] «Ах, надо будет выпить анестезирующее зелье. И подготовиться как следует выплакаться.» Приближалось время, когда Ким Хёнсон пронзит брюхо Ли Киёна. ---------- Глава 745. К финалу (4) (иллюстрация) < 745-я глава: К концу (3) > — Я хочу, чтобы господин Керубим не менялся. — Что ты хочешь этим сказать? — Я лишь говорю, что вам нет никакой нужды меняться. — Мне не нужны твои советы. — Я не сказал ничего настолько значительного, чтобы это можно было назвать советом. И я не заставляю вас принимать это, так что можете пропустить мои слова мимо ушей. Разве не так я обычно и поступаю? — …… — Кажется, многие из вас изменились. — Мы не меняемся. — Нет. И господин Тронус, и господин Доминионс, и господин Серафим — все они изменились. Не знаю почему, но все стали немного другими. Возможно, из-за долгой войны. Может, под влиянием извне… или под влиянием кого-то, кто находится рядом… А может, потому что вы напрямую заглянули в жизнь и смерть людей. Да, это вполне вероятно. Ведь они прекрасны. — …… — Они ослепительны. Их возможности, их конечная жизнь и их желания — всё это прекрасные вещи. Наверное, остальные почувствовали то же самое. Ведь обычно принято восхищаться тем, что отличается от тебя самого. Я думал, что господин Керубим не исключение. Что даже если вы притворяетесь, будто вам всё равно, в глубине души вы восхищаетесь их несовершенством. — Бред, не заслуживающий внимания. Если ты собирался нести подобную чушь, немедленно исчезни с моих глаз. Я не собираюсь отвечать на каждую твою нелепость. — Возможно, все они думают об одном и том же. О том, что хотят быть похожими на людей. По крайней мере, другие — если уж не господин Керубим — наверняка об этом думают. — Нет, мы… — Разве я не прав? Если покопаться в памяти, то в тот момент я подумал, что слова этого человека могут быть правдой. Тогда я на мгновение замолчал, вероятно, потому, что почувствовал, будто он попал в самую точку. С какого-то момента Серафим начал подражать действиям людей — а если быть точным, действиям того человека, — а Доминионс стал проявлять интерес к их культуре. Чтение книг в огромных количествах и наблюдение за жизнями людей уже стали частью распорядка дня Доминионса. Тронус не был исключением. Он начал перенимать человеческое снаряжение, мечи, их предметы и их методы ведения боя. Не передать, как я был поражён, когда Тронус, чьё тело изначально было самым слабым, скрестил со мной мечи. Это были перемены. Определенно перемены. Хотя мы провели вместе неисчислимое количество времени, я никогда не видел и не чувствовал столь резких изменений. Перемены были внезапными, радикальными и, казалось, сияющими. Может быть, он был прав. Я не мог отрицать, что тоже хотел измениться. Нет, возможно, я уже изменился. «Узы». Чувство близости. Странная нить, связывающая людей друг с другом. Возможно, я стал другим с того самого момента, как заинтересовался этой нитью. Например, чувства, которые испытывали друг к другу два человека в масках, или чувства, которые испытывают люди, стоящие спиной к спине на поле боя. То, как они сжимают руки друг друга перед смертью, или выбирают конец жизни ради защиты товарища, или их безрассудство, когда они идут в пасть смерти ради любимого человека, зная об опасности — мне казалось, что всё это берет начало в узах. Тронус тоже мог чувствовать узы по отношению к нему. Я думал, что, возможно, среди нас только Тронус осознал суть этой нити. Обладаем ли мы этим? Я задавал этот вопрос самому себе, но не мог легко найти ответ. Буквально говоря, мы просто родились вместе и стали существовать вместе. Мы не ставим свои жизни на кон ради друг друга и не обмениваемся чувствами. У нас бывают разногласия и конфликты, мы образуем группу, но я чувствовал, что это отличается от того, что есть у людей. Я не мог дать точного определения, но считал, что нами движет не чувство, называемое «узами». Серафим, Тронус, Доминионс. И я. «……» Серафим, Тронус, Доминионс. И я. «Мы… были ли мы связаны? Были ли мы когда-нибудь соединены?» — Ну не знаю. Я тоже не могу дать вам ответ. Но одно я знаю точно: господину Керубиму не следовало меняться. — Замолчи… рот закрой. — Кто-то должен сохранять центр. Высшее существо именно так и должно поступать. Как вы знаете, люди несовершенны. Тот, кто управляет ими, неизбежно должен быть нечеловечным. Подумайте о том, почему континент так разрушен, господин Керубим. Вы ведь уже знаете. Континент разрушен, потому что существуют боги, обладающие личностью, которые ими правят. Это и есть та самая первая пуговица, которую застегнули неверно в нынешних измерениях. — …… — Всё потому, что боги, обладающие личностью, управляют этим континентом. Они не могут быть свободны от собственных чувств. Они сочувствуют людям, дорожат ими и даже любят их. Разве это не бессмыслица? Боги, которые должны занимать позицию наблюдателей, обладают характером и личностью. Ха-ха. Эти боги всегда вмешивались в жизни смертных. — …… — Разве не было событий для сокращения численности населения? Исторически континент всегда развивался именно так. Природные катаклизмы, войны, вторжения демонов — для этого рождались люди с определенной судьбой. И те, кто предотвращал такие кризисы, всегда были богами, обладающими личностью. Чтобы не вмешиваться напрямую, они сдерживали себя, но всегда косвенно старались защитить людей. Даровать герою святой меч, усмирить природное бедствие, наделить мудростью, чтобы остановить человека с предопределенной судьбой — это всегда были они. Да, они тоже несовершенны. Зная, что будет полезно для всего континента, они поддаются личным чувствам и губят великое дело. — …… — Больше такого не должно случаться. Если даже господин Керубим начнет стремиться к переменам, то континент ничем не будет отличаться от прежнего. — Я не… не слушаю твои слова. Ты, презренный демон. Я почувствовал, как зрение постепенно затуманивается. Видя, как галлюцинация в маске продолжает нашептывать мне что-то сбоку, я горько усмехнулся. Я думал, что буду другим, что смогу вырваться, но осознал, что это не так просто. Те советы, которые он давал в прошлом и которые вовсе не были советами, возможно, уже намертво врезались в моё сознание. Коварный язык демона продолжал мучить меня даже в самом конце. — Но господин Керубим изменился. В конце концов, вы стали другим. — Это было лишь потому… потому что мне казалось, что я следую твоим словам. Мне было это неприятно. — Ну, причина ведь не имеет большого значения. Важно лишь одно — господин Керубим изменился. Я видел, как человек в маске подошел ближе и широко улыбнулся. Зная, что это галлюцинация, я всё же пошатываясь поднялся и взмахнул косой. Конечно, галлюцинация исчезла, не оставив и следа. — И именно поэтому вы умираете. — Собачий бред. — Если бы вы до конца помнили то, что я говорил раньше, всё бы не закончилось вот так. Странная одержимость узами схватила господина Керубима за лодыжки. Тем, по кому вы должны были со всей силы ударить косой, был не я, а господин Серафим. Вы ведь могли это сделать, верно? — Я ясно… сказал. Мне просто не понравилось действовать так, как ты велел. — Если бы я хотел смерти господина Керубима, я бы, возможно, сказал это, учитывая даже вашу упрямую натуру. Ха-ха. — Может… может и так. Но я другой, ты, грязный демон. Я… я не поддался на твой коварный язык. То, что я не перерезал горло Серафиму, было исключительно моей волей. Мне просто так захотелось. Как бы ты ни хотел поиздеваться надо мной, этот факт не изменится. — Почему же так вышло? — Я и сам не знаю. — А мне кажется, я знаю. Вы ведь и только что бормотали: «Серафим, Доминионс, Тронус и я». Уж не знаю наверняка, но, похоже, в господине Керубиме зародилось нечто вроде уз. Некое неуловимое чувство близости к братьям и сестрам… к тем, кто родился вместе с вами и разделил одну судьбу… оно и схватило вас за лодыжки. — …… — Кстати говоря. Кажется, я уже упоминал об этом когда-то… — …… — Словарное определение слова «узы» — это общее чувство тесной связи, означающее нить или ленту, соединяющую или скрепляющую двоих или более существ. К сожалению, господин Серафим, похоже, не чувствовал никаких уз с господином Керубимом. Ха-ха. — …… — Я считаю, что эти самые узы имеют смысл только тогда, когда они двусторонние. Чувства имеют значение только тогда, когда происходит общение. Сколько бы господин Керубим ни твердил про узы, если другие этого не чувствуют, всё это становится напрасным трудом. Это всё равно что заявлять о чувстве близости к стене. В итоге — финал с собачьей смертью. Собачья смерть. Разве я не говорил вам? — …… — Что нельзя меняться, что нужно оставаться совершенным. В конце концов, вы тоже оказались просто дураком. У вас не очень хорошее выражение лица. Вы что, сожалеете? — Нет… я… я не сожалею. Я еще раз спросил себя об этом внутренне, но ответ остался прежним. Мне не было грустно, сердце не болело. Было ощущение, будто я немного онемел. Единственное, о чем я мог бы пожалеть, так это о том, что не вырвал язык этому демону. Буквально кроме этого других мыслей не возникало. Я не жалел ни о том, что встретил свой конец от рук Серафима, ни о том, что не остановил его. Не знаю почему. Я не могу точно описать, что это за чувство. — Но почему же у вас тогда такое лицо? Наверное, это из-за любопытства. Сам факт того, что я сделал еще один шаг вопреки воле этого демона, приносил удовлетворение, но вопросы всё еще оставались. «Узы». Потому что я так и не осознал, что это такое. Потому что я так и не узнал, что это. — Наверное, такие, как ты, никогда этого не поймут. Возможно. — Как смешно. Сожалеть в конце не о нереализованной мечте, а о личном любопытстве. Этого я и сам не ожидал. Но оставшаяся задача будет выполнена. Ведь мы были рождены как инструменты. — Сердце болит от того, что нет никого, кто пролил бы по тебе хоть слезинку. Нас не заботят такие вещи. Я не боюсь этого. Я не боюсь вот так исчезнуть. Мы не чувствуем страха смерти. Даже если пришел конец, мы просто смиренно принимаем его. Человеку этого не понять. Но как жаль. Я мог бы пожить еще немного так, как мне хочется. Я думал, что этого не случится, но твои слова стали для меня проклятием. Независимо от того, хотел ли ты моего изменения или нет. Я проклинаю тебя. — Что бы ты ни думал, ты не сможешь отрицать, что твой конец будет безобразным. Ты так и не получишь того, чего хочешь. Ква-а-а-а-а-а-а-а-анг!! — Ха-ха. Всё пойдет… не так, как ты хочешь. Моё готовое отойти ко сну тело пробудил звук мощного взрыва. Естественно, я невольно повернул голову на звук. Хотя в теле уже не осталось сил, я, словно вопреки законам природы, поднялся. Послышался знакомый голос. Голос, который я обычно не был рад слышать, но в этот момент он был самым желанным. — Чего, Синий? Ты еще не сдох? — …… — Не знаю, что тут за история приключилась, но выглядишь ты паршиво. — Приношу извинения за это. — Да ладно. Сейчас не та ситуация, чтобы вникать в чужие обстоятельства. Всё-таки у нас тут вроде как война. Не могу сказать тебе: «Выздоравливай и возвращайся в строй». — …… — Сказать «взамен» будет как-то странно, но я подровняю баланс. Так пойдет? А… больновато, больше чем я думала. — Всё такая же глупая. — Тебе-то что? Ну, ты готов? — Да. — Лишние слова не нужны? — Да. В поле моего зрения предстал красный зверь — Ча Хира, нанесшая рану собственному телу. — Конец обещает быть не таким уж плохим. Возможно, этот зверь чувствует то же самое, что и я. ---------- Глава 746. К финалу (5) aРуководство пользователя для регрессора. Глава 746 (746/1785) Руководство пользователя для регрессора. Глава 746 (746/1785) < В конце главы 746 (5) > «Вы хорошо подготовились». — Это было бы невозможно, если бы заместитель гильдмастера не вернулся. «Как же так получается, что наш тимлид Ким Миён говорит только такие приятные слова». На самом деле, её слова действительно были правдой. Ведь это была операция, которая не могла бы состояться без меня с самого начала. «Как там Чон Хаян?» — Она уже учит заклинания. «Время будет в самый раз». — Не уверена, но если мы будем идти в таком темпе, то, кажется, уложимся в срок. Но для того, чтобы хлопать в ладоши, нужны две руки. Могу поспорить, если бы не было продуманного и компетентного командования, я бы не почувствовал, что все идет так гладко. Естественно, в ответ на утверждение тимлида Ким Миён, я постучал по ручному зеркалу богини и оценил ситуацию. Чувствовалось, как ослабевает святость, которая огромным покровом окутывала северный регион. Возможно, я и засомневался, но ее суждение не было ошибочным. Видя, что некоторые участки полностью расчищены, возможно, произнести заклинание прямо сейчас не составит труда? Наверное, в центре управления тоже придерживаются схожего со мной мнения, но, вероятно… «Они хотят быть уверенными, наверное». Я тоже не хочу рисковать в неопределенных ситуациях. «Я отправлю пути отступления для войск, завершивших миссию. Пожалуйста, организуйте дополнительные силы из штаба для отправки в еще не решенные районы». — Да, заместитель гильдмастера. «Мелочь, похоже, в основном улажена. Остались только крупные куски?» Место, где Доминионс и Чо Хеджин снимают свою драму, вероятно, сестра уладит сама… Не чувствуется, что время поджимает. Потому что я все еще чувствовал, что контрольная башня голубей не построена. Я даже почувствовал, что некоторые войска бродят в растерянности, так что что тут скажешь. Велика вероятность, что старейшины-голуби тоже враждуют друг с другом, как Херувим и Серафим, которые дерутся между собой. Они, наверное, просто ведут пустые разговоры о том, кто привел сюда людей. Даже нет нужды смотреть в телескоп. — Операция прошла успешно. «Хорошо». — Гильдия Дружбы завершила миссию и присоединилась к войскам. Господин Рафаэль также движется вместе с ними. «Хороший отклик, да?» — Гильдии Гарош энд Кэш, а также Миджусаран, похоже, тоже успешно достигли своих точек. В настоящее время они сражаются с врагами, и войска Республики собираются присоединиться к ним. «Да, я вижу». — Миссия в районе 67 завершена. «Да. Подтверждаю». — Гильдия Черного Лебедя завершает миссию и возвращается. Отдельные указания. «Нет. Гильдия Черного Лебедя возвращается как можно быстрее». — Да. Чем больше времени проходило, тем больше ослабевала святость. «Если возникнут другие необычные обстоятельства, пожалуйста, продолжайте докладывать». Да. Именно в этот момент пришло довольно неожиданное сообщение. — Заместитель гильдмастера, пришло сообщение о том, что Королева Наёмников собирается начать битву с Херувимом. Мы получили сообщение, что дополнительные подкрепления не требуются, но… «Что? Когда…» — Только что. «Что?» Мысль о том, что битва Херувима и Серафима за свои души закончилась быстрее, чем ожидалось, прошибла меня. «Синий выиграл?» Я думал, они будут сражаться друг с другом по крайней мере несколько часов, но мне пришлось признать, что ситуация немного запуталась. Естественно, я тут же перевел взгляд. В поле зрения попала Ча Хира, смотрящая на Херувима, точно как докладывал тимлид Ким Миён. Самым заметным было текущее состояние Херувима. Точно невозможно сказать, что происходит, но его тело не выглядело целым. Нет, он уже умирал. Я тут же огляделся, но Серафима не было видно. Сразу стало ясно, что происходит. «Серафим победил, значит. А сестра Хира пришла добить». Небольшая проблема заключалась в том, что я увидел, как Ча Хира ранит собственное тело. «Ах…» — Да? «Нет. Ничего». «Ах, сестра, ну зачем ты опять делаешь что-то такое крутое. Серьёзно. Можно же было просто спокойно добить, зачем так усложнять...» «…….» «А что, если проиграешь?» Конечно, я не думаю, что сестра Хира проиграет. Как я уже говорил, Херувим, похоже, уже умирал. Не знаю, заметила ли это Ча Хира, но его тело не могло восстановиться. Нет, возможность была, но он сам ее подрывал. Возможно, это было похоже на свечу, ярко вспыхивающую перед тем, как погаснуть. Честно говоря, сестра Хира выглядела довольно круто, но разве была необходимость готовиться к честному поединку с соперником именно в этот момент? «Вот это, блин, похоже, что я единственный, кто действительно думает о континенте». Сражаться с гандикапом ради собственного удовольствия — это как геймер, который сам выбирает хардкорный режим. Учитывая, что на кону судьба континента, с моей точки зрения такой выбор не мог не вызвать замешательства. — Ха-ха! Забавно. Паран. — …… Но ее боевой вид сам по себе вызывал благоговение. Не говоря уже о Херувиме, даже Ча Хира вызывала сомнения в том, является ли она человеком. Ее глаза становились все краснее, и было видно, что она сама теряет рассудок. Казалось, она постепенно запускается, речь затихала, и кроме взрывов и жутких криков, ничего не было слышно. Битва техник уже миновала, и они свободно обменивались ударами. Видя, как уголки губ Херувима тоже поднялись, похоже, они испытывают друг к другу какую-то связь, о которой я не знаю. Кто знает, может быть, это похоже на чувства, которые испытываем друг к другу я и Джин Чхон. Восхищение и уважение к признанному противнику, почтение к существу, обладающему схожей силой, радость от возможности наслаждаться такой битвой, и даже горькое осознание того, что в конце концов наступит конец. Возможно, их чувства были немного разными, но оба выглядели искренне счастливыми. Кваааааааааааанг! Кваджиджиджиджиджик! Если и была небольшая проблема, то… «Жаль, конечно, исследовательский объект. Эй, но ведь...» Единственное — это то, что все вокруг было полностью разбито вдребезги. Так же, как и в первой битве. Во второй битве ландшафт также полностью изменился. Лаборатория уже потеряла свою форму. Казалось, можно было понять, насколько «мирно» сражались Серафим и Херувим. — …… — Веселишься, да? — Что ты говоришь, Красный Зверь? — Ты же сейчас улыбаешься, Паран. Как, весело? — Не могу понять. Нет, он явно понимает. Кваааааааааааанг! Возможно, ему тоже придется это признать. — Что лучше сделать, заместитель гильдмастера? «Поставьте поблизости подкрепление так, чтобы его не заметили. Все равно, похоже, у них не будет времени обращать на это внимание…» Чем больше времени проходило, тем заметнее становилось его улыбающееся лицо. Его длинные волосы уже были распущены. В отличие от прежнего аккуратно собранного образа, сейчас он, казалось, совсем не заботился о таких вещах. Похоже, ни о какой чистоплотности речи не шло, и то, что было на его лице или теле, не беспокоило его. Гигантская коса и топор столкнулись. Когда оружие отлетело, я увидел, как он тут же боднул Ча Хиру головой. — Ха-ха-ха-ха! Ча Хира тоже была похожа. Схватив его за длинные волосы, она тут же ударила его локтем по лицу. Кваааааааааанг! Раздался звук взрыва, но оба не отступили. Это было зрелище, которое невозможно описать словом «динамичность». Это было похоже не на битву человека и ангела, а на битву зверей со зверями. Если уж говорить, то это было похоже на битву мифических зверей. Херувим назвал Ча Хиру Красным Зверем, но, по-моему, он сам скорее похож на Синего Зверя. Он, казалось, выплескивал все, что сдерживало его, и сжигал свою последнюю жизнь. Я думал, он хладнокровный, но оказалось, что нет. Разве он не такой же, как сестра Хира? Ярко пылающее пламя. Пламя, которое, казалось, никогда не погаснет. Я не мог понять, как он сдерживал такой огонь. Он говорил, что у них нет врожденной натуры, но у меня даже возникла мысль, что это не так. Но и этот огонь угасает. Хотел он того или нет, но он превзошел свои пределы. «Сестра Хира ведь не проигрывает, правда?» Они обменивались ударами, но отступал он. Он был тем, кто не мог встать. В конце концов, он же был тем, кто упал, шатаясь, и жалко лежал на земле. Красный Зверь выплюнул мокроту, смешанную с кровью, и заговорил с лежащим Синим Зверем. Это было время для насмешливых реплик, но лицо Красного Зверя выглядело серьезным. — Как жаль. Мы с Джин Чхоном разные, да. — Да… жаль. Красный Зверь. — И что? Стало немного легче на душе? — Да. Возможно. — Как себя чувствуешь? — Я и сам точно не знаю. Мы изначально не придавали большого значения исчезновению, завершению жизни… Но теперь я, кажется, понимаю, почему люди так цепляются за конец. Однако сожалений нет. Это было похоже на то, как будто я излил все, что было внутри… и еще связь… да. Я, кажется, понял, что такое связь. — Связь? — Точно сказать не могу. Не знаю, как это выразить, но мне показалось, что у тебя есть то же самое, что и у меня. Мы никогда не разговаривали, и то, что я испытал такие чувства к такому человеку, как ты, смешно, но такая мысль не покидала меня на протяжении всей нашей схватки. Нет, это просто умирающий человек несет чушь, так что можешь не принимать это близко к сердцу. — Ну, похоже. Я не могу точно сказать, что ты имеешь в виду, но то, что мы с тобой похожи, нельзя отрицать. Если уж совсем разъяснять, то это можно интерпретировать как связь… Но я хочу сказать так. Мы — одного рода. Паран. — Одного рода… — Да, одного рода. Я знал это с самого первого раза, как увидел тебя. Твой нынешний облик разве не доказывает это? Есть вещи, которые пытаются скрыть, но не могут. Врожденная натура. Не чувствуется, что это создано искусственно. В общем, у вас тоже это было. — Мы не были созданы таким образом, но… — Мне плевать на это. Ты и я — одного рода, поэтому ты и почувствовал эту связь или что-то еще. И я тоже. Если спросить, то я, кажется, чувствовал то же, что и ты. Хотелось бы сделать еще немного, но, к сожалению, очень жаль. — Да. Жаль… как жаль. — Как насчет? Остаться с тобой, пока не сдохнешь? Это возможно. — Ха… ха-ха. В этом нет необходимости. Я просто хочу закрыть глаза вот так. Вместо этого, хотя это и… неуместно… у меня есть просьба… да. Просьба к тому, кто одного со мной рода. — Что? — Просьба… — Ну и наглость. Обычно то, что мы одного рода, не означает, что я буду выполнять просьбы. — Стыдно… но… о моих братьях… позаботьтесь, пожалуйста… — …… — …… — Это… вне моих возможностей, Паран. — …… — …… — Значит… ничего не поделаешь. Он спокойно смотрел в потолок и открыл рот. Я абсолютно не понимал, о чем думает Синий Зверь и почему он бормочет эти слова, но он продолжал говорить до конца. — Серафим, Доминионс, Тронус, и я… Ха… ха-ха… — …… — Серафим… Доминионс, Тронус, и я… — …… — Серафим, Доминионс… Тро… нус… и… и я… Красный Зверь поворачивается спиной. — Сера… Доми… Нус… я… — Ты и правда такой же, ублюдок. — Трону…с… и… И, В том некогда прекрасном, Месте борьбы и ожесточенной битвы. Моя сумка, валяющаяся в лохмотьях, попала в поле зрения. «Ах, кажется, я оставил анестезирующее зелье...» ---------- Глава 747. К финалу (5) «Похоже, я и вправду его оставил... Вот же чёрт, это проблема». Я пытался запечатлеть в памяти последние мгновения Херувима, который испустил дух, взывая к своим братьям, но как только мой взгляд упал на сиротливо лежащую рядом с ним сумку, я больше не мог ни на чём сосредоточиться. Разорванная в клочья до неузнаваемости, сумка, казалось, отражала моё душевное состояние. Мне даже не нужно было заглядывать внутрь, чтобы понять. Наверняка её разнесло вдребезги. Если даже лаборатория, окутанная святостью, превратилась в руины, что уж говорить о моей сумке? Ча Хира, которая уже развернулась и пошла прочь, тоже заметила сумку и, судя по всему, мельком её осмотрела. «А… Точно, она же тоже хотела раздобыть себе сумку». Я был даже рад, что она проверила её состояние вместо меня. Если она всё ещё числится как предмет, то, возможно, есть надежда… — А… Да это просто тряпка. Но тут же она, убедившись, что надежды нет, швырнула её в сторону. Не было нужды отправлять сообщение и спрашивать у Хиры. Один из предметов коллекции Ким Хёнсона полностью утратил свои функции сумки. Как она и сказала, это была уже не сумка, а просто тряпка. «Там же, чёрт возьми… был и алхимический набор». Хотелось бы сделать новый, но в такой ситуации это невозможно, что просто выводило из себя. «Это был алхимический набор легендарного ранга… Зелье драконьего дыхания и зелье световой бомбы тоже были там, чёрт побери». Нет, если честно, это было не так уж и важно. Я и не хотел, чтобы возникала ситуация, когда придётся использовать боевые зелья. Самым главным было обезболивающее зелье. «А… чёрт. Что же делать». Может, обойтись без него? И без него будет нормально, да? Такую боль я до сих пор терпел. Честно говоря, во времена Ито Соуты я тоже обошёлся без обезболивающего… Рисковать своим телом было легко… Но тот Ли Киён и нынешний Ли Киён — разные люди. Я уже и не помню, что чувствовал тот Ли Киён в самом начале, полный яда и решимости выжить любой ценой. Говорят, человек меняется, когда наедается досыта и жизнь становится проще. Перспектива получить удар в живот, находясь в теле Светлого Киёна, давно отвыкшем от боли, совсем не радовала. «А, я же вроде оставлял одно в комнате?» В этот момент меня осенило. — Что такое? Какая-то проблема? — Да нет, никаких проблем... Кстати, надо бы заскочить в одно место. — Это далеко? Хаян скоро начнёт призыв... Хотя нет, тебе виднее. — Всё равно тут недалеко. Быстро сбегаем. — Кхм. Раз ты так говоришь, похоже, у тебя припрятано какое-то секретное оружие. «Секретное оружие, как ни крути». Секретное оружие для вхождения в роль. Мне же нужно будет рыдать и разыгрывать сцену, а если будет больно, я не смогу сосредоточиться. Если сейчас мне продырявят живот, я, наверное, просто буду орать, пока всё не закончится. Времени на прощальные слова не останется. «Ох, чёрт. Если так подумать, Херувим и правда был крут». Я бы на его месте катался по полу, это уж точно. — Сколько именно времени осталось? — Около часа. — Вполне хватит. «Оно ведь там? Я же его оставил?» Голуби, может, и перерыли мою комнату, но обезболивающее, скорее всего, в целости. Я ведь спрятал его в потайном месте. Да и как они его найдут? Я легонько хлопнул Пак Докку по предплечью, и он, словно бык, сменил направление. Мы добрались до комнаты довольно быстро. — Далеко ещё? — Почти пришли. Ворвавшись в комнату, я тут же начал осматриваться. Как и ожидалось, повсюду виднелись следы налёта голубей. Это уже и комнатой-то назвать было сложно, но, по правде говоря, мне было плевать, что с ней станет. Я тут же постучал по полу, а затем снял замок. Половицы разошлись, открывая маленький тайник. Вошедший со мной Пак Докку с любопытством озирался по сторонам, но, увидев, что я делаю, понимающе кивнул. — Ты это здесь прятал? — Ага. Припас несколько штук на всякий случай. Три зелья драконьего дыхания. Одно зелье световой бомбы. Кроме того, здесь хранились все вещи, которые я считал необходимыми для выживания. Тайник был слишком мал, чтобы называться складом, но уголки моих губ всё равно поползли вверх. «Вот же, чёрт, кто готовится, тот и побеждает. Я даже запасную сумку сюда положил». Была лишь одна небольшая проблема: обезболивающего зелья нигде не было. Я порылся глубже, думая, что оно могло закатиться, но зелёного зелья, которое я точно сюда клал, не было и в помине. «Что за… Чёрт. Почему его нет». Здесь были и высококачественные лечебные зелья, и зелья восстановления маны. Был даже набор элитных алхимических зелий от гильдии «Синий», не говоря уже о различных зельях, наборах для выживания и катализаторах, которые не поступали в официальную продажу. «Куда оно делось?» Я попытался вспомнить, может, я его и не клал сюда, но нет, этого не могло быть. Конечно, много времени не понадобилось, чтобы понять, в чём дело. — Ва… су…ука… — Что такое? Чего это ты вдруг? — Я просто… слов нет, просто… — Что-то пошло не так? «Ли Джихё, эта… стерва… ты… серьёзно». Если кто-то и взял его, то личность вора была очевидна. — Вау… серьезно… Эта женщина… как она могла? Чёрт, это уже перебор. Должны же быть хоть какие-то понятия. Так нельзя… Я поспешно перевёл взгляд, и, как и ожидалось, в поле зрения попал Доминионс, весь в ранах и едва державшийся на ногах. Чо Хеджин тоже была вся изранена. Похоже, пока я не смотрел, у них там разыгралась ожесточённая битва. Нет, они и сейчас направляли друг на друга копья. — Бе-бегите. Хеджин. — Я не могу так поступить. «Ого, как далеко они зашли. Уже дошли до того, что похищенная душа вырывается наружу и кричит "беги"? Это тоже часть сюжета? Это что, пародия на Дум Киёна? Вы там хоть о логике подумали? И что это за сеттинг, где похищенная душа внезапно вселяется в тело Доминионса?» — Бегите, пока я сдерживаю это тело. Скорее. — Я ни за что так не поступлю. «Чёрт, серьёзно. Как же это отвратительно. Просто отвратительно». Как человек может быть настолько мерзким? Именно это слово подходило лучше всего. Одного взгляда было достаточно, чтобы всё понять. Эта женщина была известна тем, что плохо переносила боль. Уже то, как неестественно она двигалась со всеми этими дырами в теле, говорило о многом. Даже если она разделяла боль с Доминионсом и Ронове, я мог с уверенностью сказать, что Ли Джихё не смогла бы вытерпеть такую боль. Её тело не дрожало, и, честно говоря, не было похоже, что она чувствует боль. Любой бы сказал, что она залпом выпила обезболивающее зелье. Её игра — дрожать всем телом, будто от невыносимой боли, — была неплоха, но для человека, знающего правду, на ум не приходило ничего, кроме слова «отвратительно». — Хеджин, вам не нужно жертвовать собой ради меня. Да. Как и сказал этот... я... я... — В этом мире нет людей, не достойных жить. Я верю в это. «Хеджин. Не обманывайся. Серьёзно... Тебе бы увидеть истинное лицо этой лисы... Отвратительно. Так отвратительно, что зубы сводит... Вау...» — Джихё, вы же сами говорили. «И что же она говорила». — Иногда… «Что она говорила?» — Что бывают вещи, которые человек сам в себе не замечает, но их могут видеть другие. «И этот её отвратительный взгляд, вы только посмотрите». — Вы говорили, что человек думает, будто хорошо себя знает, но бывают случаи, когда это не так... разве не так вы говорили? — Это… — Когда вы мне это сказали, Джихё, я не до конца поняла смысл, но теперь, кажется, понимаю. С вице-мастером гильдии, то есть с Киёном, было так же. Во-первых, мне нравилось, что она упомянула меня. К тому же назвала «Киёном». — Вице-мастер гильдии говорит о себе как о человеке, не умеющем уступать, но это не так. У него самое тёплое сердце и самое сильное чувство ответственности. Он из тех, кто готов пожертвовать собой ради других и понимает, что такое настоящая уступчивость. «А, вот это приятно слушать». — С вами то же самое, Джихё. Вы принижаете и уничижаете себя, но вы гораздо более ценный и нужный человек, чем думаете. Ваше сердце намного прекраснее и теплее, чем вам кажется. «А вот это неправда. Сердце у неё совсем не прекрасное». Будь её сердце прекрасным, она бы не стащила моё обезболивающее. — Это… не так. — Нет. Я права. Я говорю это, потому что уверена. Вам не нужно так себя принижать, Джихё. Не обязательно думать о себе только так, как вы сами себя оцениваете. Вы же сами говорили, что полезно прислушиваться к мнению других. Вы сможете выбраться. Нет, я помогу вам выбраться. И снова Чо Хеджин с копьём наперевес бросилась в атаку. Похоже, дело шло к кульминации, и Доминионс тоже начал являть свою истинную сущность. Глядя на Ли Джихё, которая, роняя слёзы, твердила, что не нужно этого делать, и на Чо Хеджин, полную решимости на этот раз её спасти, я от растерянности не мог вымолвить ни слова. «За что эта женщина вообще принимает человеческие чувства?» Казалось, Чо Хеджин была непоколебима, но она колебалась. Казалось, она не сломается, но она держалась на пределе. В Ли Джихё, принявшей обезболивающее, не было и тени колебаний. Она лишь продолжала твердить «беги» или «теперь всё в порядке», но, честно говоря, в порядке она совсем не выглядела. Нет, от мысли, что это всё игра, я чувствовал лишь растерянность. «Нет, чёрт возьми, так что мне делать с моим обезболивающим? Серьёзно». Если Ли Джихё осушила и последнюю склянку, то у меня больше не оставалось вариантов. — Ха-а… ха-а… — Хеджин… я… я больше не могу… Знали они о моих чувствах или нет, но та парочка была полностью поглощена съёмками слезливой драмы. Я вообще не мог понять, что там происходит. В общих чертах атмосфера была ясна, но уследить за развитием сюжета было трудно. Одно было ясно: Чо Хеджин и Ли Джихё находились в последней оставшейся диспетчерской. Не оставалось сомнений, что до чертиков проницательная Ли Джихё привела Чо Хеджин именно туда. «А… чёрт, похоже, сейчас начнётся». Не успел я придумать другой план, как Чо Хеджин нанесла удар копьём. Раздался оглушительный грохот, и тут же пришло сообщение от тимлида Ким Миён. — Операция прошла успешно. «Нет. Постойте, по-моему, для успеха ещё рановато». Я поспешно перевёл взгляд, но Чон Хаян уже произносила заклинание. — ……!! Чон Хаян наконец закончила заклинание и высоко подняла посох, после чего перед глазами начали разворачиваться нереальные картины. Магический круг, накрывший весь север, медленно возникающая огромная крепостная стена. И постепенно появляющиеся герои и лидеры континента. — Вперёд! Герои, идущие со светом! Защитим континент! Оскар, лидер революции в Теократии, с мечом в руке первым спрыгнул со стены. «Нет. Ещё не время». — Во имя Бенигора! Не оставлять в живых ни одного! Папа Римский Базель, который в своём преклонном возрасте, казалось, вот-вот упадёт, громогласно кричал, и Священные Рыцари с отчаянной решимостью бросались в бой. «Погодите-ка…» — Пришло время отплатить за доброту. Пристина из нейтральной страны, которую я давно не видел. «Вы чего? Что с вами со всеми? Чёрт. Если хотели отплатить, то не должны были приходить сейчас». — Мы победим! Мы ни за что не проиграем! Даже лидер республики, опьянённый патриотизмом, издал боевой клич. — За истинное единение! «Не надо пока единения, чёрт побери». Элиос из союза рас. — Мы слишком долго жили, забыв о многом. Сразимся, чтобы вернуть утерянное время. «Нет, просто забудьте». Я бы предпочёл, чтобы они вообще не появлялись, но тут даже ящеры объявились. И… — ……. …даже Ким Хёнсон с мечом в руке и решительным выражением лица. Я видел, как он посмотрел на свой клинок и кивнул. «Чёрт… ещё рано. Ублюдки. Ещё не время… Хёнсон. Брат, я ещё морально не готов. Ещё…» Меч в руках Ким Хёнсона казался куда более угрожающим, чем обычно. — Победим. «Ещё рано…» Прямо передо мной разворачивалась нереальная битва, которой было суждено стать мифом. — Чё-ё-ёрт… ---------- Глава 748. К финалу (6) Глава 748. Напоследок (6) В поле зрения появились гигантские драконы, застилающие небо. Их было так много, что можно было усомниться, всегда ли на континенте их обитало столько. Я видел, как десятки ангелов набросились на драконов. Зрелище их яростной схватки в воздухе, где они сплелись в единый клубок, вызывало непередаваемое благоговение. Конечно, это было куда зрелищнее сцен, созданных с помощью компьютерной графики в кино. Когда драконам стало трудно сдерживать растущее число ангелов, им на помощь пришли эльфы, непрерывно натягивая тетивы своих луков. Часть ангелов, что приближались к драконам, рухнула на землю, и освободившиеся драконы тут же принялись разрывать их тела огромными клыками и когтями. Когда вырвалось дыхание, полное концентрированной энергии, голуби тут же рассеялись в воздухе. Разумеется, те, что попали под удар, немедленно растворились на месте. Однако не всё шло в нашу пользу: я видел, как некоторые драконы, не выдержав натиска голубей, падали на землю. Не знаю, можно ли считать это удачей, но у Диаругии, похоже, ещё оставались силы. Было видно, как она, подобно другим драконам, непрерывно извергает пламя. Дворфы и другие расы, вооружённые мечами и топорами, тоже спрыгивали со стен. «Бросить в бой все силы» — вот лучшее описание для этой картины. Это была битва, в которой на кону стояла судьба всего континента. — Покажем этим демонам нашу силу! Мы должны заставить их понять, что единый континент силён! — В атаку! В атаку!! — Не останавливаться! Продолжайте натягивать тетивы! — Ни шагу назад! Это последняя битва. Война охватила весь север, и даже в подзорную трубу было трудно уследить за всем. Слишком много масштабных сражений шло одновременно. Солдаты Теократии и ордена Святых Рыцарей, изливая святую силу, сражались с врагом, а воины Республики обрушивали на них потоки магии. Цепочка оглушительных взрывов и вспышки немыслимых цветов, расцветающие то тут, то там, наводили на мысль о красоте происходящего. Сцена, в которой герои континента каждый на своём посту противостоял врагу, была неописуема. — Братец, я же говорю, нам тоже надо скорее выдвигаться. «Чёрт, я и сам знаю». Или мне только кажется, что вся ситуация словно бы вынуждает меня принести себя в жертву? Я попытался немного потянуть время, но троица Пак Гири уже была готова бежать отсюда. Не успел я и слова вымолвить, как они уже сорвались с места. «Ах… чёрт, кажется, придётся просто идти». Я бы с радостью нашёл другой способ, но разве сейчас была такая возможность? «Времени нет». Именно так. «Нужно быть наготове». Неизвестно, когда настанет подходящий момент. Та сцена, что я видел глазами Касугано Юно, постепенно становилась реальностью. Уже одно появление драконов означало, что сложился один из фрагментов головоломки. Пока я не видел, как нуна Хира сражается с пронзившим её копьём, но раз уж началась последняя война, разве она не бросится в бой? Немного посражается, получит ранение, и та сцена может стать явью. Рафаэля тоже не было видно, но он, вероятно, присоединится к битве снаружи вместе с гильдией «Уджон». То же самое касалось Дженоджиры и Чон Хаян. Как только Чон Хаян, сотворившая то грандиозное заклинание, восстановит ману, её появление на поле боя станет лишь вопросом времени. — Госпожа Чон Хаян… ещё рано… — Нет. Я... я... я могу. — Нельзя. Госпожа Чон Хаян, вам нужно ещё немного восстановиться. Похоже, Чон Хаян не терпелось ринуться в бой, но старики-маги, окружившие её, отговаривали, и было видно, как она лишь кусает губы. «Правильно. Ей нужно ещё отдохнуть… По-хорошему, если бы обычный человек сотворил такое заклинание, он бы стопроцентно умер. Хотя, скорее всего, он бы даже не смог его сотворить… просто взорвался бы в процессе». Она лучше, чем кто-либо другой, понимала, что перенапряглась. Но я мог с уверенностью сказать, что этот отдых долго не продлится. «У неё мана быстро восстанавливается». Дженоджира тоже пока вела себя как финальный босс, который выпускает приспешников и строит из себя важную шишку… Сколько времени осталось до того, как Чон Хаян восстановит ману? Часа три? Нет, может, все пять? И много, и мало. «Ах… чёрт, моё анестезирующее зелье. Чёрт… ах…» Кажется, наступил момент, когда мне придётся принять неизбежное решение, и от этого во рту стало горько. Я то и дело пытался оправдать себя, находя странные причины. Доходило до мыслей вроде: «Нет, ну как мне убедить его за такое короткое время? Может, будущее уже меняется?» Проблема ведь не только в том, что нужно подгадать момент. Даже если я вовремя доберусь до Ким Хёнсона, сценарий будет завершён, только если он пронзит меня. «Ах, всё так внезапно, я даже речь не подготовил. Это же так странно будет. Внезапно, бац, и я такой: “Я тот самый маска-отброс”. Странно ведь, да? Он поверит? Да ни за что не поверит, в итоге просто помотает головой и не сможет меня проткнуть. Разве времени не мало? Чёрт! Может, кто-нибудь должен мне помочь со стороны… Времени на подготовку не хватает…» Конечно, есть тот, кто мог бы помочь. Ведь существует голубь, который хорошо помнит события первого раунда. Но если он встретится с Ким Хёнсоном… «Хёнсон же может снова огрести». Не то чтобы я не верил в нашего регрессора, но, по сути, само существование серафима — это практически контра для Ким Хёнсона. Может случиться беда, и он снова превратится в решето, не успев и рта раскрыть. Конечно, нынешний Ким Хёнсон кажется немного другим, но… «Всё равно нельзя». Даже если бы возникла ситуация, в которой Ким Хёнсон столкнулся бы с серафимом… сомнительно, что этот голубь стал бы дедушкой-сказочником и принялся бы подробно всё рассказывать… Хотя он на удивление болтлив, так что такая вероятность есть, но… Первой в голову лезет мысль: а стоит ли идти на такой риск? Возможно, разумнее будет найти другую сцену. Нужно держать Ким Хёнсона как можно дальше от серафима… А обоснование для концовки с ударом в живот можно потихоньку найти и с другой стороны. Если придётся искать другого человека… «Кто бы это мог быть?» Кто сможет сделать это, не чувствуя вины? «Чон Хаян?» Может, и получится. У неё уже есть базовое чувство вины из-за дела Хан Соры, но в целом Чон Хаян — нахалка. Даже если появятся платиновые мечи, скорее всего, их будет немного. Проблема в том… «Восстанавливать ману она будет долго». Смогу ли я подгадать время к её появлению — это тоже был один из важных вопросов. В ситуации, когда других вариантов не было, я вновь пришёл к выводу, что способ только один. Я медленно повернул голову, и поле боя снова предстало перед глазами. Хотя казалось, что в целом мы тесним врага, никто не мог гарантировать, как изменится ситуация. В отличие от недавней партизанской вылазки, которая нанесла урон лишь изнутри, сейчас люди шли ва-банк в открытую, так что и враги не могли относиться к этому пренебрежительно. Даже если серафим не отдавал приказа, не было бы ничего странного, если бы к этому моменту уже был создан командный центр. Словно в подтверждение моих мыслей, я увидел, как голуби начали двигаться более слаженно. — Во имя господина… Вариана. — Запрашиваю поддержку! Запрашиваю поддержку! На дальних рубежах у храма и стен начали появляться признаки того, что ход битвы вот-вот переломится. «Чёрт, если я действительно хочу защитить континент, похоже, у меня нет выбора». Метод — это уже второй вопрос… но сейчас ситуация выглядела так, будто Ли Киён должен был решиться на большую жертву. Я бесцельно перевёл взгляд и увидел, как Ким Хёнсон присоединился к битве и кромсает ангелов. Вид того, как он, размахивая мечом, меняет сам ход сражения, заставил меня разинуть рот. «Ого… наш Хёнсон определённо силён». Похоже, он решил хоть немного поверить в себя, и его меч определённо ожил. В отличие от прошлого, когда он без разбора растрачивал силу Люцифера, сейчас он орудовал собственным мечом. Я беспокоился, не сошёл ли он снова с ума, но увидел, как в короткой передышке он начал говорить. — Господин Киён, где вы? — Мы сейчас выбираемся вместе с Докку. Скоро будем у командного центра, так что не волнуйтесь. Вам не нужно сюда идти. Пока что на вашем участке… — Вы правда в порядке? — Да, мы почти на месте. Думаю, встретимся и с Королевой Наёмников. Так что не волнуйтесь и сосредоточьтесь на битве. Положение на фронте не очень хорошее. Не отходите далеко от того места, где вы сейчас… — Здесь всё будет в порядке. «Вовсе нет. Там очень нужна помощь». Честно говоря, это поле боя и вправду выглядело так, будто могло обойтись без Ким Хёнсона. Он ведь уже разобрался с тамошними именными голубями среднего ранга. Ким Хёнсон и сам понимал, как ему эффективнее действовать в такой ситуации. Он решил, что выгоднее охотиться на более весомых противников, чем возиться с рядовыми голубями. Нет, было очевидно, что он считал, что ему нужно заняться чем-то более важным. И как и ожидалось, он кивнул и открыл рот. — Местоположение серафима… «Чёрт…» — Что ж… я тоже пока не смог его установить. На самом деле, я его установил. Но… «Если я снова скажу ему, и Хёнсон попадётся, мы вернёмся к началу…» — Можете не волноваться. — Я не волнуюсь, а… — … — Я не волнуюсь, это вопрос вероятности. Господин Хёнсон, вы не сможете победить серафима. У вас слишком плохая совместимость. Я уже сформировал отряд, который отправится туда, так что вам лучше сосредоточиться на другом участке. «Группа героя со святым мечом, должно быть, готова. Рафаэль тоже в хорошей форме». — Нет, всё в порядке. Я точно смогу победить. «Нет. Ты не победишь. Даже если умрёшь и воскреснешь, не победишь. Я сказал, что отпущу твои грехи? Это были просто слова. С твоим чувством вины я ничего не смогу поделать, даже если ты умрёшь и воскреснешь. Конечно, возможно, это снова спасло тебя, но это лишь ненадолго». Вырезанные на душе у таких, как Ким Хёнсон, шрамы никогда не исчезают. Хотелось бы сказать ему, что он ошибается, если думает, что карающий меч не обрушится на него. — Это невозможно. Думаю, нам лучше поговорить позже. Я свяжусь с вами снова, как только доберусь до командного центра. Дальнейшие указания поступят из штаба, а до тех пор удерживайте фронт. — Я точно смогу победить. «Ах… да-да. Конечно. У тебя тяжёлый случай синдрома главного героя. Главные герои ведь такие. Думают, что если снова бросят вызов врагу, которому однажды проиграли, то смогут победить. Но реальность другая. Что невозможно, то невозможно. И дело не в том, что я боюсь получить дырку в животе, а в том, что сам бой просто не состоится». И именно в этот момент он снова заговорил с серьёзным лицом. — Если господин Киён мне поможет… я смогу победить. — … Это, вероятно, не означало, что он сможет победить, если я буду за него болеть. — Я не могу проиграть. Я тут же понял, о чём говорит Ким Хёнсон. Я медленно постучал пальцами по бедру, прикинул шансы, и в голову пришла мысль, что это может быть не так уж и плохо. «Шанс есть». Попробовать стоит. «Если в процессе что-то пойдёт не так, я просто брошу в бой группу героя со святым мечом». На самом деле, вероятность этого была крайне мала. Потому что, по моим прикидкам, он не должен был проиграть. На мгновение прервав голосовое сообщение, я тут же обратился к Пак Докку. — Докку. — Разговор окончен? — Подставь-ка мне щит. Я сяду на него. — Что… бежать в таком положении? — Только до командного центра. Всё равно поблизости нет врагов. — Но всё же… — Сказал делать — делай. И скажи своим бойцам принести все Зеркала Богини, что у них есть, а госпожу Чонён попроси закрепить их… — Да, заместитель мастера гильдии. — А, вы как раз вовремя. Значит… — Да. — Вам нужно будет закрепить Зеркала Богини с помощью маны. Я буду следить за ними на ходу, так что, пожалуйста, постарайтесь, чтобы их положение не менялось. — Да. В поле зрения медленно всплыли зеркала. На их поверхности, до этого пустой, начал медленно загораться свет. Ким Хёнсон, которого я видел в подзорную трубу, медленно переводил дух. Было видно, как он с улыбкой кивает, словно показывая, что готов. Я начал говорить. — Расстояние приличное. — Да. — Я укажу вам точку. — Да. Рассчитываю на вас. — Я тоже на вас рассчитываю. Огромное поле боя предстало как на ладони. ---------- Глава 749. К финалу (8) (иллюстрация) < Глава 749. Напоследок (8) > Перед глазами расстилалось огромное поле боя. Весь Север. В поле зрения начали появляться карты, которые можно было бы назвать всем Севером. Невозможно было точно разобрать, где что находится, но одно было ясно: всё это было подготовлено для одного-единственного героя, отражающегося на экране. Это было совершенно непостижимое зрелище. «Что он вообще собирается делать?» Я совершенно не понимал, что происходит. Почему Почётный Кардинал достал Зеркало Богини и смотрит на поле боя, о чём он говорит с гильдмастером Синих, почему члены гильдии Синих смотрят на это с таким ожиданием — я не понимал ровным счётом ничего. Конечно, я кое-что слышал. Господин Пак… нет, теперь уже командир Пак Докку, когда напивался, всегда рассказывал одну и ту же историю. «Когда наш братец и тот парень объединяют силы, они непобедимы. Говорю же, не о чем беспокоиться. Честно говоря, я и сам не знаю, как это у них получается. Но всё как-то па-ба-бах, у-ру-ру, ква-квах — и проблема решается вмиг, так что не парься». Разобрать что-либо было невозможно. Я всегда думал, что он, как обычно, преувеличивает, и не принимал его слова всерьёз, но при виде этой картины в памяти промелькнул пост, который я когда-то давно читал на «Бенигор-нете». Его опубликовал аноним, так что я счёл это троллингом, к тому же пост удалили через несколько минут, так что он совершенно вылетел из головы. «Что же там было написано?» Это была история о гильдмастере Синих во время войны с Республикой. Точнее, рассказы тех, кто прошёл ту войну вместе с ним. «Кажется, там говорилось, что Почётный Кардинал использует всё поле боя ради одного лишь гильдмастера Синих?» Я помню, что за короткое время под ним появилось множество комментариев. Конечно, в основном это были бездоказательные и нелепые байки. Например, что кто-то произнёс в пустоту заклинание исцеления и восстановления здоровья, и тут же появился гильдмастер Синих. Или что кто-то выстрелил из лука в случайном направлении, а стрела вонзилась прямо в сердце вражеского командира. Пост был похож на свидетельство о чуде. Конечно, у всех крупных гильдий есть свой командный центр, и я прекрасно понимаю, на что они способны. Они вносят свой вклад как в малые, так и в крупные сражения, и у многих известных гильдий действительно есть компетентное командование. Но… «Это звучало слишком неправдоподобно». Любой, кто живёт на континенте как искатель приключений, понял бы, насколько абсурдным был тот пост. Неужели такое возможно? Разве я сам тогда не усмехнулся, решив, что это просто часть кампании по созданию кумиров на континенте? — Удивительно? — А! Господин Ан… нет, заместитель командира. П-простите. — Я не упрекаю. Ха-ха. Да. Что ж, зрелище и правда удивительное. Даже для меня это непривычная картина. Я и сам впервые вижу заместителя гильдмастера в таком виде. Наверное, и Докку, и Йери тоже видят это впервые. «Так он знал?» — Но я прекрасно знаю, на что они оба способны, когда работают вместе. — Что? — Сами увидите. И взгляд у него был такой уверенный. Разве не я один тут чувствовал себя не в своей тарелке? «Что это вообще такое?» Не хочется называть это смехотворным, но и обыденным такое зрелище не назовёшь. Почётный Кардинал сидит, скрестив ноги, на огромном щите, а господин Пак держит этот щит, словно священную реликвию. Зеркала Богини всех членов отряда транслировали разные изображения, а маголог Хван Чонён удерживала их в воздухе. Они передвигались, окружённые защитными заклинаниями и щитами на случай внезапной атаки, будто перевозили какой-то важный груз. Если бы я сам не держал щит, я бы не увидел этой картины. Так образовался небольшой оперативный штаб, и именно в этот момент изображения на экранах начали стремительно меняться. «Что это?» На большом экране, составленном из восьми маленьких Зеркал Богини, отражалось… «???» Просто быстро сменяющийся пейзаж. Это было похоже на вид из окна машины или поезда. Отличие было лишь в том, что окружение менялось с невообразимой скоростью, и из-за того, как быстро мелькали кадры, было трудно разобрать, что именно на них изображено. Понять, что это, я смог лишь благодаря экрану рядом. В поле зрения попал человек, двигавшийся с сумасшедшей скоростью. «Наверное». Это был вид глазами гильдмастера Синих. «Неужели?» Поле боя, которое видел Ким Хёнсон, прозванный Мечником Заката. — А… Я на миг замер от изумления, а затем ситуация начала меняться с каждой секундой. — Пятая рота, целителям приготовиться. Хёнсон-сси, продолжайте двигаться прямо. Я отправил вам местоположение именных особей и их предполагаемые траектории движения. Было видно, как Мечник Заката взмахивает мечом. С каждым взмахом демоны в ангельских масках падали, разбрызгивая кровь. Стоило моргнуть, как он уже оказывался в другом месте. Словно использовал магию телепортации. На соседнем экране, показывавшем вид от третьего лица, было заметно, как тело гильдмастера Синих окутывает сияние. — Принято. В поле зрения гильдмастера Синих попал жрец из пятой роты, смотревший на него с ошеломлённым выражением лица. — Н-не… не может… «Не может быть…» Прежде чем изумлённые слова жреца достигли Зеркала Богини, Мечник Заката уже снова был в движении. Кажется, я наконец-то понял, о чём шла речь в том посте. Наконец-то до меня дошло, что там имелось в виду. Расправив крылья, он взмыл в воздух и взмахнул мечом. В поле зрения попали лучи света, выпущенные демонами в нескольких метрах от него и нацеленные на гильдмастера Синих. «Разве это не опасно?» Но Мечник Заката не дрогнул. Почему? Потому что несколько секунд назад он получил приказ не обращать внимания. Как и предвидел Почётный Кардинал, как и верил Мечник Заката, в воздухе начала формироваться огромная стена. Выпущенный демонами свет был заблокирован защитным заклинанием, и Мечник Заката снова вырвался с поля боя. И снова он увидел лицо мага, который с ошеломлённым видом смотрел на свои руки. Конечно, у него было такое выражение лица. Ведь приказ, который он получил, заключался лишь в том, чтобы в нужный момент сотворить в воздухе защитное заклинание. В его сумасшедших движениях не было ни капли сомнения. — Вхожу на передовую базу №24. — Особые приметы… — Наступайте. — Да, понял. Принято. Это было похоже на то, как если бы его отправляли на верную смерть. «Это опасно». Подумал я. Даже мне, изучавшему тактику лишь по книгам, было видно, что ситуация на передовой базе №24 была крайне неблагоприятной. Нет, она была не просто неблагоприятной — база, казалось, была под завязку забита ангелами. Именно в этот момент изображение на зеркале затуманилось. Словно его окутал туман, и в нём ничего не было видно. То же самое происходило и с обзором Мечника Заката. Он с трудом мог разглядеть то, что было прямо перед ним, но дальше трёх метров ничего не было видно. Я быстро понял, почему это произошло. «Один из Восьми Престолов Теократии. Призыватель Тумана. Чхон Гван-ви». Несомненно, это был приказ Почётного Кардинала. Я на миг замер, поражённый его магией, накрывшей всю передовую базу №24 туманом. Но затем от ещё более невероятного осознания мне захотелось схватиться за голову. Стоило лишь немного подумать. Если прикинуть время, необходимое для сотворения заклинания такого масштаба, всё становилось очевидно. «Как минимум минут десять…» Это означало, что он заранее начал произносить заклинание, на которое даже при самой быстрой подготовке ушло бы восемь минут. А это значит… «Он знал». Почётный Кардинал знал. Он предвидел, что Мечник Заката войдёт на передовую базу №24 ровно через восемь минут. Он знал, что путь от базы №30 до базы №24 займёт ровно восемь минут, и ни секундой больше или меньше. Это… это можно было объяснить только предвидением будущего. Предположить, что он действительно видит будущее, было бы самым разумным объяснением. «Разве такое возможно?» Если он не видит будущее, как такое вообще возможно? Учитывать все ежесекундно меняющиеся переменные на поле боя, принимать наиболее вероятное решение и отдавать приказ? Человеку, который движется с такой скоростью? Способен ли человеческий мозг на такие расчёты и суждения? Да что там, можно ли вообще уследить глазами за такими движениями? Может, он и правда видит будущее? Вот, смотрите, даже сейчас… — Он… смотрит в пустоту… — Заместитель гильдмастера иногда смотрит в пустоту. Я не знаю, что он там видит, но… «Да что он может видеть, господин Ан? Будущее он видит. Посмотрите». — Снайпер дальнего боя, готовность. Стреляй по координатам, которые я только что отправил. — Да. Заместитель гильдмастера Синих. Давно не виделись. — Немедленно. — Да. «Ну посмотрите же». Снайпер дальнего боя Виран, ещё один из Восьми Престолов Теократии, искательница приключений, что вместе с Призывателем Тумана Чхон Гван-ви прославила Даван, выпустила в пустоту целый дождь стрел. Больше сотни световых лучей разом устремились в туман. Непрерывно натягивая тетиву, снайпер не выказывала ни тени сомнения. Результат немедленно отразился на экране, показывавшем вид от первого лица — то, что видел Мечник Заката. Голову демона прямо перед ним пронзила стрела. То же самое случилось с тем, что был рядом, и с демоном по соседству. Хотя туман и застилал обзор, световые лучи от стрел продолжали поражать «голубей». Опоздай он хоть на мгновение — и эти стрелы предназначались бы Мечнику Заката. Прибудь он к точке назначения чуть быстрее — и стрела вонзилась бы в его собственную голову. В его движениях не было ни капли сомнения. Даже под дождём из стрел, выпущенных и союзниками, и врагами, Мечник Заката без остановки прорывался сквозь туман. — … — Принято. — … — Принято. — … — Принято. Ему не страшно? Неужели совсем ни капли страха? Наконец, прорвавшись сквозь туман, Мечник Заката показался в поле зрения, и на его губах играла улыбка. Я мельком взглянул в сторону и увидел лицо Почётного Кардинала. У него из носа капала кровь, а уголки губ были подняты в безумной ухмылке. Казалось, ему это даже нравится. Он словно наслаждался моментом, творя безумие на этом огромном поле боя. Уголки губ Почётного Кардинала, который, казалось, сдерживал смех, не давали мне покоя. Трудно было представить, чтобы он громко рассмеялся, но если бы его оставили в покое, он, казалось, разразился бы таким же смехом, как при первой встрече с господином Паком. — Передовая база №21. Вхожу. — Принято. «Он пронёсся через пятую часть всего поля боя». Кажется, я начинаю понимать, зачем они вывели на экраны карту всего Севера. — Ким Ян! Готовься! Мы сейчас выходим из храма! — А… Да! Господин Пак. — Щиты поднять! Щиты! — Да… Есть! — Щиты поднять! Вперёд! Вперёд! Справа вражеская магия, справа вражеские снаряды! Магам готовить заклинания! — Хватит суетиться, просто иди вперёд. Свинья! «Это сейчас был голос Почётного Кардинала?» — Что-то случилось, Киён-сси? Связь на миг прервалась… — Ничего. Выполняйте задание. — Принято. — Магия летит! Магия! — Просто вперёд. Я в панике переводил взгляд с того места, куда вот-вот ударит магия, на Почётного Кардинала, но тот был по-прежнему поглощён бормотанием. Казалось, у него нет времени обращать внимание на что-то ещё. — Братец сказал просто идти вперёд! Просто вперёд! Просто вперёд! «Что? Что? Серьёзно? Это же прямое попадание!» — Просто вперёд! Вперёд! Не колеблясь, вперёд! «Господин Ан, вы уверены, что можно просто идти вперёд?» — Вперёд. Быстрее. Не отставать. Быстрее. Впе… рёд. «Госпожа Ким Йери, серьёзно?» — Вперёд! Приказ есть приказ. Я крепко зажмурился и побежал, но взрыва не последовало. Медленно открыв глаза, я увидел спину Мечника Заката. С огромными рогами на голове и расправленными гигантскими крыльями, он заблокировал атаку, летевшую в нашу сторону. «Когда он успел сюда добраться…» — Киён-сси? Вы в порядке… — Дальше. — Да. Понял. Тогда. И вот его спина в одно мгновение превратилась в точку и исчезла. Ким Хёнсон и Ли Киён на долю секунды встретились взглядами, но тут же Почётный Кардинал снова уставился в зеркало, а Мечник Заката — на поле боя. Я был уверен. Эти двое… «Они не люди». Должно быть, они — нечто, избранное богом. Иначе такое было бы невозможно. ---------- Глава 750. К финалу (9) < Глава 750. К концу (9) > «Ах, чёрт… Голова болит так, что я сейчас сдохну, серьёзно». Я ожидал, что будет непросто, но вынужден признать: сложность оказалась выше, чем я предполагал. «Вау. Чёрт…» Времени отвлекаться на что-то другое просто нет. В ситуации, когда едва поспеваешь следить за движениями Ким Хёнсона, даже болтовня Пак Докку под ухом начинала раздражать. Что тут ещё скажешь. — Это сейчас был хён-сси? «Блять, не видно, что ли? Это был Ким Хёнсон». — Когда он успел добраться сюда… Ему реально нет предела! Я же говорил! Когда хён-сси и хён-ним вместе, равных им нет. «Да понял я, только заткнись уже». — Кх… — А, да хватит! Рот закрой! — По… понял… — А? — Ничего. Даже за то короткое время, что я потратил на этого борова, поле битвы менялось каждую секунду. «Блять, а я ведь думал, что всё пойдёт как надо». Я ведь не только получил телескоп Элруна, но и поднял Интеллект за это время. Но, похоже, это тоже было самонадеянностью. Дошло до смешного: управляя Рафаэлем, я скучал по Ким Хёнсону. Не готов был не Ким Хёнсон, а я. Этот автомобиль, прокачанный по полной программе, оказался не по зубам пилоту по имени Ли Киён. Конечно, у меня есть оправдание. Увеличилась зона охвата. Пространство, в котором может двигаться Ким Хёнсон с огромными чёрными крыльями, больше не ограничено. Ким Хёнсон использует как поле битвы не только эту грязную землю. Всё бескрайнее небо — его поле боя. Это значит, что нужно прикрывать его не только спереди и сзади, но и сверху и снизу. Атаки могут сыпаться сверху, а снизу могут лететь стрелы, поэтому ощущение нехватки обзора неизбежно. «Блять. Блять. Блять. Да, блять. Это оправдание. Просто оправдание». Причина, по которой я не могу выжать из него 100%, кроется исключительно в некомпетентности Ли Киёна. Могу поклясться. Ким Хёнсон способен двигаться быстрее и эффективнее обезвреживать врагов. Ещё недавно я думал, что использую его потенциал полностью, но теперь понимаю, что это не так. «Киён-сси, вы в поряд…?» В порядке ли я? В порядке ли я-а? Нашлась минутка поболтать. Было время беззаботно беспокоиться о других? Было время проверить, в каком я состоянии? Он замешкался всего на несколько секунд, но он не может не знать, к каким последствиям могут привести эти секунды и насколько они важны. Разве это не очевидно? Уверен, он решил, что сможет компенсировать эту задержку своими личными способностями. Как и ожидалось, Ким Хёнсон набирает скорость, и его слегка угрюмое лицо словно говорит, что у него ещё есть запас сил. Он даже смотрит с каким-то недовольством. «Как же бесит. Серьёзно. Ты не доволен? Этого недостаточно?» Кажется, он хочет сказать, что может двигаться ещё быстрее. «И это всё?» Похоже, он думает о чём-то подобном. Я хотел бы ускорить темп, но даже это даётся нелегко. Если не выжать из регрессора 100%, нет смысла использовать эту тактику. Ха. Разве не смешно? Контрольная башня, которая вместо того, чтобы раскрывать потенциал войск, ограничивает их движения. Где ещё найдёшь такого бездарного ублюдка? Вероятность мала, но будь я на месте Ким Хёнсона, я бы, возможно, уже обдумывал план, как избавиться от Ли Киёна. «Ах, Киён-сси теперь бесполезен… Может, поискать кого-нибудь другого?» Конечно, я знаю, что Ким Хёнсон не станет нести такую чушь, но раздражение всё равно начинает закипать. «Всё ещё мало? Всё ещё?» Я тут же стучу по Зеркалу богини. Я знаю, что это мой предел, но не отвожу взгляд. Я продолжаю отправлять координаты и выдавать квесты Ким Хёнсону, который уже добрался до следующей передовой базы. Я не забываю охватывать взглядом всё поле боя. Вижу Зеркала богини, заполнившие пространство передо мной, и ещё одно зеркало, смотреть в которое немного удобнее. Скосив глаза, я заметил людей, быстро настраивающих ситуационную комнату. Только тогда я осознал, что слез со щита Пак Докку и сел в кресло, но это ничего не меняет. Ведь моя задача осталась прежней. «Ладно. Блять. Раньше условия были дерьмовыми? Так? Обзор был узким, и это была временная ситуационная комната. Жди. Блять. Жди. В этот раз я сделаю всё как надо». Я снова смотрю на экраны. Многогранный обзор, словно глаза насекомого, заполняет всё, и информация одновременно врывается в мой мозг. Обработать такой колоссальный объём информации, поступивший в одно мгновение, конечно же, непросто. Ведь пока в моей голове прокручиваются программы, Ким Хёнсон продолжает двигаться. В итоге мне пришлось выдать расплывчатый квест. Сначала отправить Ким Хёнсона по координатам, а затем подстроить окружающую ситуацию под него. Это может быть опасно, как ходьба по канату, но пока придётся действовать так. — Киён-сси? «Отправляю. Блять, подождите». Кто был на 21-й передовой базе? Кто был ближе всех? Пак Ёнджу? Пак Ёнджу там? Одной рукой стучу по зеркалу, а через телескоп ищу гильдмастера «Чёрного Лебедя». И действительно, вижу, как она ведёт ожесточённый бой с голубями. Она непрерывно запускает чёрное оружие, как тогда, во время розыгрыша с Пак Докку, и определённо достойна звания одного из Восьми Мест Теократии. — Пак Ёнджу-ним. Хёнсон направляется к вам. Как только он присоединится, двигайтесь вместе к точке, которую я указал. — А? Времени на вопросы у неё не будет. Ведь она наверняка увидела Ким Хёнсона, проносящегося мимо. Я вижу, как Пак Ёнджу тут же начинает реагировать — не зря же она занимает пост гильдмастера одной из трёх великих гильдий Линделя. То, как они координируют действия, размахивают мечами и продолжают двигаться, настолько органично, что трудно описать словами. Они то расходятся, то сближаются, порой сражаясь спиной к спине. Пока Ким Хёнсон прорывается вперёд, Пак Ёнджу следует за ним, запуская чёрные клинки. Пространство, которое казалось неприступным, начинает открываться. «А, блять. Забыл про восстановление выносливости». Идеально было бы обновить исцеляющие заклинания и баффы прямо сейчас, но момент упущен, ничего не поделаешь. Нужно было запросить подкрепление магов для этих двоих. Пока Ким Хёнсон и Пак Ёнджу на мгновение останавливаются, обрушивается мощная магия. Но взрыв не задевает их. Заранее подготовленная магия ветра заталкивает их в безопасное пространство. — Принято. — Гильдмастер Парана… — Давно не виделись. Гильд… Принято… мастер Чёрного Лебедя. — Да. Видя вас на ногах… — Принято. На мгновение они получают ускорение. Вращаясь в воздухе, Пак Ёнджу демонстрирует великолепную технику, рассылая мечи во все стороны, а Ким Хёнсон продолжает бежать, размахивая мечом в пространстве, открытом ею. — Хёнсон-сси, сверху! Пак Ёнджу закричала, увидев вражеского голубя, сбрасывающего свет с неба, но Ким Хёнсон не дрогнул. Потому что ближайший магический отряд завершил заклинание защиты. И даже… Ква-а-а-а-а-а-а-а!! С этим звуком дыхание, выпущенное издалека, сметает парящих в воздухе врагов. На этом миссия Пак Ёнджу окончена. «Круто, да? Хёнсон? Круто ведь?» — Берегите себя, гильдмастер Парана. — Принято. Я вижу Ким Хёнсона, который тут же расправляет крылья и устремляется в небо. Я рассчитал траектории стрел, летящих отовсюду, и отправил координаты, после чего увидел, как Ким Хёнсон меняет направление в воздухе. «Только что было круто, да? Серьёзно? Не шутка же?» Надеюсь, он так и подумал. Ведь я вложил в этот ход немало усилий. «Можешь двигаться ещё быстрее». Ты ведь можешь двигаться быстрее, верно? Ква-а-а-а-а-а-а-а!! Раздаётся звук. Драконье дыхание заполняет небо. Но даже посреди этого хаоса Ким Хёнсон продолжает двигаться. Словно зная, когда обрушится дыхание, Ким Хёнсон двигался в воздухе на шаг быстрее остальных голубей. Дыхание проходит мимо Ким Хёнсона с минимальным зазором. Нет, кажется, кончики крыльев слегка опалило… Видимо, была крошечная погрешность. Что ж, это вполне допустимый уровень, учитывая обстоятельства. Сойдёт. Ким Хёнсон, похоже, даже не заметил. Выражение его лица не изменилось, он продолжает быстро двигаться. Да. Блять, выражение его лица по-прежнему не меняется. «Всё ещё мало? Всё ещё?» Я понятия не имею, до какой степени должен его поддерживать. Хочется бросить к чертям эту тактику «Ким Хёнсон» и всё остальное. «А как насчёт этого?» — Принято. «Хочешь попробовать так подвигаться?» — Принято. По-прежнему никаких изменений. Даже если ошибаюсь я, Ким Хёнсон ошибок не совершает. Его по-прежнему недовольное лицо почему-то меня бесит. Не знаю, чем он так недоволен, но… «Нужно видеть больше». Нужно видеть ещё больше. «Нужно думать быстрее». Нужно думать ещё быстрее. Экраны, число которых начало расти по мановению моих пальцев, уже заполнили всю ситуационную комнату. Большие и маленькие экраны непрерывно показывают разные сцены. «Я немного отстаю?» Ким Хёнсон выполняет задачи, выходящие за рамки квестов. В те несколько секунд задержки командной системы он, не зная чем заняться, прикрывает другие направления. «Всё ещё мало? Всё ещё?» Кажется, сосуды в глазах вот-вот лопнут. Голова идёт кругом, но высокий показатель Интеллекта не даёт мне потерять сознание. Кровь из носа продолжает капать, но времени вытирать её нет. Я небрежно вытер её предплечьем, отчего лицо, кажется, размазалось кровью. «Всё ещё? Ещё нет? Теперь нормально? Так ведь?» — Я ещё немного ускорюсь. «Сукин сын». Больше я не могу. «Дальше невозможно». Мозг уже превысил лимит воспринимаемой информации. Жёсткий диск визжит, предохранители вот-вот перегорят. «Блять, да что мне ещё сделать, серьёзно». Я принимаю головой и глазами всё, что происходит в целом секторе. Неловко говорить такое о себе, но это достижение уже за гранью нормального. Даже я сомневался, возможно ли такое. Что тут ещё скажешь. Да. Это предел для данного метода. «Нужно чувствовать больше». Чтобы я мог сам погрузиться в битву. Я должен дышать в унисон с Ким Хёнсоном. Видеть поле боя его глазами, смотреть на то же, на что смотрит он. «Нужно чувствовать кожей». Нужна не только визуальная картинка, но и совершенно новый вид информации. Например, чувства. Ощущения мечника, достигшего пика; угроза, ощущаемая кожей; зловоние, бьющее в нос; бессознательные движения, отточенные опытом; текстура земли, потоки воздуха, кровь врагов, попадающая на кожу. Я должен чувствовать всё, что чувствует Ким Хёнсон. Мне сейчас нужно больше информации. «Думаешь, это возможно?» Если невозможно, нужно сделать возможным. Нет, наверняка я смогу сделать это максимально приближенно. Для начала — зрение Ким Хёнсона. Не через Зеркало богини, а так, как видит он сам. У меня есть телескоп, так что это можно решить. Можно ли разделить телескоп пополам? Если я ненадолго одолжу ему его, сможем ли мы смотреть в одно и то же место? Возможно ли такое с остатками Святости? Чувство, граничащее с отчаянием. Я пытался найти способ, но ответа всё не было. Ощущение отставания. Чувство, что я постоянно отстаю на несколько шагов, грызет мою самооценку. «Думаешь, я не смогу?» Если бы это было невозможно, я бы сюда не добрался. «Я могу». Если использовать систему, это возможно. Нет, это то, что должно было быть у меня с самого начала. Способность, которой я должен был обладать. Так что. Сделай это. Отдай. Отдай, говорю. Это изначально было моим. В тот самый момент, когда я в приступе внезапного раздражения ударил кулаком по полу. [Пробуждается новая характеристика мифического ранга.] — Я, блять, так и знал. Блять. [Мифический ранг — Руководство пользователя для регрессора] ---------- Глава 751. К финалу (10) < Глава 751. К концу (10) > Это было близко к восторгу. Я не знал, как описать эту ситуацию, но думал, что это чувство определенно сродни восторгу. Ощущение душевного подъема, которое я уже испытывал однажды, разливается по всему телу. Бескрайнее поле битвы развернулось исключительно ради меня. Когда все кусочки пазла идеально сходятся, первобытное удовольствие, знакомое человеку, пробегает по спине. На самом деле, ни в первом, ни во втором раунде я никогда не вкладывал в битву особого смысла. Точнее было бы сказать, что я вообще ни о чем не думал. В буквальном смысле. Как можно придавать войне особый смысл? Крики, доносящиеся отовсюду, тело, промокшее от пота и крови, сбивающееся дыхание и страх смерти... После битвы я обычно валился с ног от усталости, а перед выходом на поле боя не мог уснуть от беспокойства. Конечно, порой встречаются и люди другого сорта. Те, кто искренне наслаждается войной и битвами. Например, Королева наёмников. Она наслаждалась самой битвой и в первом, и во втором раунде, так что разве нельзя отнести её к этой категории? Я не говорю о тех, кто блуждает по полю боя, опьяненный кровью. Ча Хира, мастер гильдии Красных Наемников, была человеком, который действительно искренне наслаждался дракой. Может быть, чувство, которое она испытывает, — это такого рода удовольствие? Нет, этого не может быть. Ведь даже ей не доводилось сражаться на одном поле боя вместе с ним. Вероятно, то, что она чувствовала, было эмоцией иного рода, чем у меня. Возникает ощущение, что всё органично связано. Всё соединено. Взмывая в небо, я почувствовал изливающееся Дыхание, но не было нужды поворачивать голову. Я знал, что оно пролетит мимо меня. В поле зрения попало, как дыхание дракона, пронесшееся прямо у уха, сметает ангелов, находящихся перед глазами. Я видел, как открывается пространство, которое, казалось, не должно было открыться, но не стал поворачиваться в ту сторону. Потому что мне нужно было направиться не туда. В тот самый момент, когда в глазах отразилось еще более огромное пространство, я сразу же взмахнул крыльями и почувствовал, как тело движется. Словно мчусь по пустой скоростной трассе. Я могу размахивать мечом, ни о чем не думая. Если немного преувеличить, кажется, будто враги сами подставляют уязвимые места. Я единственный, кто полностью ускользает от света и магии, летящих со всех сторон. «Это...» Новое чувство. Это чувство, которое я испытываю на поле боя, спланированном настолько безупречно, что я даже представить себе не мог, каждый раз ощущается по-новому. «Весело». Испытывать радость на поле боя, которое я так люто ненавидел... С одной стороны, я думал, что это иронично, но с другой — иначе и быть не могло. Ведь в этом было что-то неоднозначное, чтобы называть это удовольствием, исходящим от самой битвы. Если и есть проблема, то... «Тело в норме?» То, что его тело сейчас не в порядке. «Может, стоит остановиться хотя бы сейчас?» Он всегда был человеком, для которого собственное здоровье было на последнем месте, так что неудивительно видеть его таким. Вспомнив, как он истекал кровью в истощенном состоянии, я снова крепко прикусил губу. «Это слишком большая нагрузка». Если подумать, это естественно. Один человек принимает объем данных, от которого перегрузился бы даже компьютер. Я никогда не слышал и не видел, чтобы кто-то контролировал поле боя с точностью, близкой к предвидению будущего. То, что человек реализует такое, само по себе является чудом и великим подвигом. Конечно, я знаю, что он особенный, но... Существует вероятность проблем со здоровьем. Его тело было разрушено еще до начала войны. Возможно, он достиг предела. «Нужно заставить его прекратить». Я думал, что нужно оставить его в покое как можно скорее, но мое тело продолжало жаждать этого чувства. «Нужно остановить...» Но будет ли в этом смысл? «Смогу ли я закончить?» Смогу ли я поставить точку в этой битве без него? — Невозможно. Абсолютно... невозможно. Я не ищу оправданий только потому, что хочу продолжать испытывать это чувство. Буквально говоря, без Ли Киёна завершить эту битву практически невозможно. Куда мне направляться? С чего начать прорываться? Где сражаться? Поле битвы, развернувшееся по всему северу, огромно. Пусть у меня накопилось много опыта, я не могу видеть поле боя так, как видят его гении. Поле боя, которое видит Ли Киён, мне не дано ни разглядеть, ни понять. Он всегда принимает рациональные решения. Нет никаких погрешностей, и ошибок он тоже не совершает. Он не допускает даже малейшего промаха. Он лучше всех понимает, как нужно использовать ресурс по имени Ким Хёнсон. Если его не будет... Да. Я смогу одержать победу в битве с ангелами прямо перед глазами. Но выиграть войну я не смогу. «Ничего не поделаешь». Я нуждаюсь в нём. «Ещё... ещё». Быстро расправляю крылья и взмахиваю мечом. «Ещё... ещё!» Даже опустившись на землю, я не останавливаюсь. — Подтверждаю. Поднимаю руку и отбиваю копье, прилетевшее слева. «Ещё... я могу ещё. Ещё». — Подтверждаю. Поле зрения быстро меняется. Из-за слишком быстро мелькающего пейзажа трудно толком рассмотреть поле боя. «Я могу ещё. Ещё». Возникает чувство, что глаза не успевают за скоростью тела, но это не важно. Ведь есть человек, который заменит мне глаза. — Подтверждаю. Пока я на мгновение переводил дыхание, на тело тут же ложится исцеляющая магия. Кажется, он заодно произнес заклинание восстановления выносливости, но я даже не почувствовал, что силы упали. Не то чтобы дыхание не сбилось. Я тяжело дышал, а мышцы кричали от боли. Но мне совсем не кажется, что мне тяжело. Ощущение, будто мозг уже переполнен адреналином, словно я вошел в некую «зону», приятное чувство продолжало вливать силу в тело. Ветер, бьющий в лицо, кажется освежающим. Даже сбившееся дыхание доставляет удовольствие. «Ещё. Я могу ещё». Кажется, я могу стать еще быстрее. Кажется, я могу стать еще острее. Кажется, я не устану и смогу сражаться хоть целый день. Словно испытывая постоянную жажду, тело продолжало желать этого поля боя. «Я ещё могу двигаться». Но квестов больше не поступает. «Я могу двигаться немного быстрее». Но приказов больше не поступает. Почему? Потому что я достиг предела? Наверняка так и есть. Ли Киён понимает, что я могу делать, как я могу двигаться. Он также прекрасно понимает, какое представление я могу показать. Вероятно... «Он решил, что тело не выдерживает?» Трудно провести самодиагностику и точно определить состояние тела. Опьяненный ощущением размахивания мечом и движениями ног, я с трудом мог думать о чем-то другом. Битва долгая. Возможно, он предполагает, что я быстро выдохнусь или скоро выбуду из строя. «Кажется, я могу ещё». Нет. Его суждение верно. Здесь правильным будет регулировать темп. Но кажется, что немного повысить напряжение тоже не помешает. Я хотел сказать, что я в порядке, но было нелегко заговорить, так как казалось, что я заставляю его перенапрягаться. Сложно назвать это заменой, но я начинаю демонстрировать движения вне приказов. Может быть, это будет воспринято как знак того, что у меня есть небольшой запас сил? Наверняка так и будет. Но больше квестов не приходит. В конце концов, мне пришлось осторожно открыть рот. Не то чтобы я оправдывался, но мне казалось правильным закончить эту войну до того, как он перенапряжется ещё больше. — Я немного подниму темп. — ....... Несмотря на это, других приказов не поступает. «Он думает, что это невозможно...» Он действительно считает, что мое тело достигло предела. «Я ещё могу...» Я должен показать, что это еще не конец. Голос по-прежнему не слышен. Мысли о том, что этого всё ещё недостаточно, путаются в голове. В тот момент, когда рука, сжимающая меч, напряглась от внезапно нахлынувшего чувства собственной никчемности... — А... Изменения начались медленно, но внезапно. Первым изменилось зрение, смотрящее на поле боя. — Это... это... что же... Словно смотрю на мир глазами насекомого. Я почувствовал ужасную боль в левом глазу и коснулся его, но боль тут же начала мгновенно исчезать. В глазах отражается не только то, что впереди. Сбоку, сзади, огромное поле битвы, сверху и снизу — многоугольный обзор проникает в левый глаз. Голова раскалывается от количества информации, хлынувшей в одно мгновение. Я начинаю понимать, даже не осознавая этого. Я понимаю, какими способностями обладает ангел передо мной, как сейчас протекает битва, и что я должен делать в данный момент. Ощущение, будто перья на крыльях встают дыбом, пробегает по спине, и как только это чувство исчезает, на меня обрушиваются совершенно новые ощущения. Говорят, что собаки воспринимают тысячи видов информации через обоняние? Я подумал, что сейчас нахожусь в похожей ситуации. Дыхание врагов, состояние союзников, холодная земля и засохшая кровь, потоки воздуха, прикосновения к коже — все ощущения, которые я испытывал до сих пор, стали новыми. Но самое новое ощущение среди них... — Ха-ха. Чувство, что я связан с ним. — Ха... ха-ха-ха! Я не могу быть уверен, но некоторые вещи просто чувствуешь. Я чувствую, что мы связаны. Наверное, Ли Киён тоже чувствует то же самое. Дыхание и состояние — он наверняка знает всё, словно партнер, стоящий вместе на поле боя. Он со мной: позади, впереди, рядом. Мне пришлось вынуть приемник, вставленный в ухо. Потому что теперь это не нужно. Наконец-то меня признали. Наконец-то я смог встать рядом. Чувство достижения охватило всё тело, но лишь на мгновение — мне пришлось схватиться за подкосившиеся ноги. — В порядке? — Да. Я в порядке. Голос звучал не в ушах, а раздавался внутри. — Вы действительно в порядке? Размахивая мечом, я схватился одной рукой за голову. Ощущение, что голова вот-вот взорвется, непривычно. Левый глаз, который, как я думал, прошел, продолжает ныть. «Почему...» Кажется, я понимаю, почему этот гений берег меня. «Ким Хёнсон... Ким Хёнсон... Идиот. Недоумок... Не знающий своего места...» Я смог понять, почему он не делал этого раньше. — Вам не нужно перенапрягаться. Похоже, это пока было невозможно. Что ж, жаль, но... — Нет. Я в порядке. Ничего страшного. Я могу это выдержать. Да. — Я понаблюдаю за состоянием. — Я... я в порядке. — Если будет тяжело, можете сказать в любой момент. Не нужно себя заставлять. — Я могу... хоть целый день. — Раз вы так говорите... я подключусь по-настоящему. «Это... еще не было состоянием подключения?» — С этого момента я не буду специально отправлять координаты или давать объяснения. Думаю, вы и так будете это чувствовать. — Да... чувствую. Кажется, я могу чувствовать. — Тогда... — Да. — Действуйте. — ....... — Чего ждешь? Двигайся. Я медленно убрал руку, закрывавшую глаз. Уголки губ поползли вверх. Совершенно новый мир Развернулся перед глазами. ---------- Глава 752. К финалу (11) < Глава 752. К концу (11) > — Мы победим! Мы здесь ради победы! — Надавите! Не дайте им взлететь! Поддерживайте магию постоянно! — А-а-а-а-ах! — Сдохни! — Подкрепление! Подкрепление! — Щиты! Поднять щиты! *Это опасно.* — Не ломать строй! Давите! *Опасно.* — Дело дрянь. Черт. Было видно, что ситуация скверная. Рано было предсказывать исход битвы, но у каждого сражения есть свое течение. *Сколько отрядов еще держится? Смогут ли они вообще устоять?* Я увидел демона, делающего выпад копьем. Уклонившись от удара, я тут же всадил топор ему в плечо. Боль должна была быть адской, но тварь даже не вскрикнула и снова нанесла удар копьем. Если бы не товарищ рядом, острие, вероятно, пронзило бы мне шею. Дыхание сбилось, но мне ничего не оставалось, кроме как продолжать махать топором. Повернуться спиной сейчас было равносильно смерти. Отступать было уже некуда. *В безопасности ли госпожа Оскар?* Судя по громкому голосу, она была жива, но это скорее удача, чем повод для надежды. Строй был не просто прорван — мы оказались в полном окружении. Вероятно, при таком раскладе основной отряд, где находится Оскар, тоже в опасности. Гнать бы дурные мысли, но в голову лезет одно: возможно, это мой последний бой. — Стоять до конца! До конца! Не сдаваться! Ни за что! Не сметь падать! — Мы победим! Победа будет за нами! Сколько мы уже сражались с демонами? Именно тогда я услышал голос сбоку. — Командир отделения Маккри. — Да. — Нам нужно выдвигаться. — Куда? — К Оскар... нет, туда, где госпожа Оскар. — ……. — Строй окончательно рассыпался. Лучшее решение — объединиться... Нужно лишь прорваться. Ты пойдешь в авангарде. — ……. — А я выиграю время здесь. — Лучше я останусь... — Нет. Нельзя взваливать такое на молодых. Передо мной стоял человек, которого когда-то называли Мечом Империи. Полководец, прошедший через бесчисленные смертельные схватки и приводивший войска к победе, живое воплощение силы, оберегавшей императорскую семью. Вглядевшись в его лицо, я увидел сложную гамму чувств на лице Викторхардта. — Викторхардт-ним. — Я сожалею. — ……. — Сожалею о прошлом. Не хочется признавать, но придется. Каковы бы ни были намерения того человека, он изменил Империю... нет, весь континент. Я не понимал, почему Бенигор выбрала его, но теперь понимаю. Ступай и защити нового лидера. И... — А? Что... — Передай привет Почетному кардиналу. — Что? — Живо. — Да... есть. Как только Викторхардт взмахнул своим огромным мечом, я увидел, как, пусть и ненадолго, открылся проход. Времени на раздумья не было. Нужно было немедленно броситься туда. — Выдвигаемся! Вперед! На соединение с госпожой Оскар! — Это наше последнее поле битвы, воины Теократии! Сзади доносился громогласный голос и крики. Солдаты, отчаянно пытающиеся проложить путь, казалось, позабыли страх смерти. Чувствуя, что это конец, они всё же поднимали щиты и давали отпор врагу. Даже я, ветеран многих битв, не видел подобного. Разве бывает в мире возвышенная смерть? Смерть всегда жалка и ужасна. Но... Но я понимаю их. Такова великая цель. Они знают, что их смерть не напрасна. Они сражаются за континент. За ценности, за свет. В их сердцах горит свет. Свет, дарованный Почетным кардиналом. Они понимают, что их жертва не пропадет даром. Я такой же. Сражаюсь ради континента, как Почетный кардинал. Чтобы тьма не поглотила эту землю. Я не шел на войну с такими высокими мыслями. Но у меня тоже есть то, что я хочу защитить. Лидер, которого видно неподалеку. Символ свободы, приведший Теократию к революции. Революционерка, коротко остригшая волосы в знак преданности стране, высоко подняла меч, оберегая этот маленький огонек надежды. — Не бойтесь смерти, солдаты Теократии! Помните, наша гибель не напрасна. Почетный кардинал запомнит нас. История запомнит нас. Я запомню вас. Я запечатлею лицо каждого в своих глазах и в своей памяти! *«Оскар».* — Я горжусь вами, герои Теократии! Мысль о том, что история, что наши потомки будут слагать песни о нашем конце, наполняет меня гордостью. Я горжусь тем, что встречу свой конец вместе с вами, настоящими героями. И вы тоже должны гордиться этим! *«Госпожа Оскар».* — Не теряйте светоч надежды до последнего вздоха! Даже если мы падем, свет победит. Сыновья и дочери Бенигор в конечном итоге одержат верх. Сопротивляйтесь до конца, и наша гибель послужит свету. Помните, Священная Теократия Бенигор построена на вере в сопротивление ради свободы. Пусть это придаст вам сил. Наши корни даруют вам мощь для битвы. Покажите гордость народа Теократии! Покажите врагам, что мы — дети госпожи Бенигор! *«Она ведь даже мечом толком владеть не умела».* Вряд ли от нее много толку в бою, но ее присутствие дает силу, превосходящую любую армию. Одно то, что правитель Теократии готова разделить с нами смерть, уже утешает. Но... *«Нельзя позволить ей умереть здесь».* Такая история не должна быть написана. Оскар должна остаться в памяти как великий лидер Теократии. Она должна остаться как личность, изменившая страну, а не как трагическая фигура, погибшая вместе с солдатами. Наверняка так думаю не я один. Солдаты стискивали зубы, удерживая строй. В их глазах читалось желание сражаться ради лидера, который искренне заботился о них. *«Нужно спасти ее».* Даже ценой собственной жизни я должен защитить ее. *«О Бенигор. Забери мою никчемную жизнь, но сохрани символ Теократии, который Ты избрала».* — О Бенигор. — Защищайте! Стоять насмерть! — Светоч надежды не погаснет! Пусть мы падем, но свет восторжествует! Мы должны стать опорой для света и Почетного кардинала! — Держаться! Держаться! — Святые рыцари! Сражайтесь до последнего! Госпожа Бенигор примет вас в свои объятия. Почетный кардинал укажет нам путь к Ней. — Бенигор! Бенигор! — За сына божьего! За избранника света! — Защитим госпожу Оскар! За Теократию! Но чаша весов склонялась не в нашу пользу. Я видел Оскар, срывающую голос в крике каждый раз, когда падал кто-то из героев, бывших с ней рядом. Свет надежды в ее глазах не гас, но я видел, как она до крови кусала губы. Не знаю почему, но в этот момент ее лицо наложилось на лицо Меча Империи, которое я видел недавно. *«Сожаление?»* Неизвестно, о чем именно это сожаление, но она будто тихо бормотала что-то. Возможно, она произносила свои прощальные слова. И сразу после этого выражение ее лица начало меняться. *«О...»* В ее глазах затеплилась крохотная надежда. Лицо озарилось радостью. — Подкрепление. — А... — Это подкрепление! Идет подмога! Продержитесь еще немного, герои континента! — Ха... Ха-ха-ха! — Еще чуть-чуть! Только продержитесь! — Подкрепление... Казалось, изменился сам воздух. — Готовьте магию! Магию! — Что... что это... Что-то происходило. Без всякого предупреждения, просто возникло такое чувство. Я невольно поднял голову и увидел черную точку, летящую по небу и оставляющую за собой след. *«Что это?»* Вскоре черная черта исчезла, и тут же я увидел, как слетает голова демона, который только что сражался с нашими войсками неподалеку. И не только его. Словно кто-то очертил огромный круг справа — демоны, окружавшие нас, повалились, как скошенная трава. То же случилось и с теми, кто взмыл в небо: крылья отрублены, тела падают на землю. — Чудо? Виден лишь черный свет, чертящий линии. Небо буквально исполосовано черными лучами. Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!! Ква-д-д-д-д-д-д-д-д-д-д-дык! С грохотом раскалывалась земля. Невозможно было понять, что происходит. Те, кто наблюдал за этим, даже не кричали от радости. Они онемели от шока. Я заметил магов и жрецов, читающих заклинания в пустоту — если это можно так назвать. Вспышки света расходились волнами. Черный луч снова прочертил огромную линию. Десятки демонов в воздухе были сметены. Черный свет оказался уже слева. Он пронесся слишком быстро, чтобы уследить, но это был тот самый свет, что чертил линии в воздухе. — Ха... ха-ха... Ква-а-а-а-а-а-ах!! Грохот — и черный круг накрывает вражеские войска. Словно рисунок. Или падение метеорита. *«Я сплю? Это сон?»* Черная линия, носящаяся по всему полю боя. Демоны, падающие замертво. Все это не укладывалось в голове. *«Да что... черт возьми, тут происходит?»* — Это Мечник Заката. — Что? — Прибыл Мечник Заката! Закричали маги. *«Мечник Заката? Эта черная линия?»* — Э-это... он? К счастью, ответ не заставил себя ждать. Черная линия замерла в воздухе... — Гильдмастер... Парана. Я увидел героя, медленно переводящего дыхание. Но он больше походил на демона, чем на героя. Черные крылья, огромные рога. Длинные волосы и кроваво-красные глаза. Возможно, из-за нереальности происходящего, но страх пришел раньше благоговения. — Демон... Пробормотал я. Но стоило мне взглянуть на его левый глаз, сияющий священным золотым светом, как слова вырвались сами собой. — Нет, это... бог... ---------- Глава 753. К финалу (12) Руководство пользователя для регрессора — Глава 753 (753/1785) < Глава 753. В конце концов (12) > Каждый раз, когда проносилась черная линия, в поле моего зрения попадали разрубленные на куски голуби, падающие на землю. Издалека была видна лишь эта картина. Полагаю, зрителям, наблюдавшим за этим зрелищем, Ким Хёнсон тоже казался лишь смазанной линией. Стоило мне провести пальцем по огромному зеркалу богини прямо перед глазами, как в нем отразился Ким Хёнсон, в точности следовавший за движением моей руки. Конечно, у этого зеркала не появилось никаких новых функций. — Подтвердил. — Да. Ким Хёнсон всё знал. Он прекрасно понимал, чего я хочу и куда ему нужно двигаться. На самом деле, ему даже не нужно было вслух подтверждать приказы. Еще до того, как я успевал озвучить свои мысли, этот парень уже всё схватывал. Я понятия не имел, каким образом до него доходит информация, но он совершенно точно читал мои мысли. «Черт, он же не читает вообще всё, о чем я думаю?» Нет, это невозможно. В конце концов, моя новая характеристика называлась «Руководство пользователя для регрессора», а не «Руководство по эксплуатации Ли Киёна». Это означало, что не Ким Хёнсон использует меня, а я использую его. Я мог чувствовать всё то же, что чувствовал он. Поле зрения Ким Хёнсона. Его состояние. Как я и хотел, я ощущал абсолютно всё, что ощущал он. «Черт…» Наверное, именно поэтому в кровь выбрасывалось столько адреналина, что голова шла кругом. Представьте себе самого обычного, лишенного всяких сил человека, который внезапно стал сверхчеловеком. Пусть сам я не мог применять эту силу, зато я испытывал те же ощущения, что и ее обладатель. Скорость, разрывающая воздух, и физическая мощь, способная сокрушить скалу. Достигшее абсолютного совершенства искусство мечника и переполняющая его энергия. Жар и враждебность поля боя, обоняние и осязание сверхчеловека, пьянящий восторг и обостренные чувства — я ощущал всё. Ким Хёнсон же чувствовал лишь то, что я связан с ним, и интуитивно понимал, какие приказы я хочу ему отдать. Для Ким Хёнсона с его извечными страхами и низкой самооценкой даже этого оказалось более чем достаточно. Могу поспорить, одно лишь осознание того, что кто-то незримо находится с ним на поле боя, имело для него колоссальное значение. Тем более если этот кто-то — Светлый Киён, единственный человек, который по-настоящему его понимает. «Еще бы. А как иначе?» Я всегда это замечал: Ким Хёнсон до ужаса боится делать выбор. Не знаю, врожденная ли это черта характера или приобретенная, но, скорее всего, второе. Испытания, которые Герой в маске обрушил на регрессора, с одной стороны, закалили его, а с другой — сделали невероятно уязвимым. Если вспомнить Ким Хёнсона в первом раунде, всё становится очевидно. Он провалил абсолютно всё. Начиная с туториала и до самого горького конца он стабильно выбирал наихудшие варианты развития событий. Каждый его выбор приводил к тому, что товарищи либо погибали, либо оставались калеками. И в конце концов он сломался под гнетом испытаний Героя в маске. Такая травма не могла просто бесследно исчезнуть. Вот почему он боится принимать решения. Как бы он ни притворялся, что всё в порядке, как бы ни делал вид, что не придает этому значения — он в ужасе от необходимости делать выбор. Этот осадок, въевшийся глубоко в его сердце, нет, в саму его душу... не давал Ким Хёнсону раскрыть свою истинную силу. Если попытаться подобрать сравнение, он походил на дикого зверя в кандалах. Зверя, который даже не подозревает, что к его лапам прикованы тяжеленные стальные гири. — Ха... ха-ха! Похоже, Ким Хёнсон думал, будто это я наделяю его силой, но та сокрушительная боевая мощь, которую он сейчас демонстрировал, изначально принадлежала только ему. На самом деле он был способен на гораздо большее, чем могло показаться на первый взгляд. Ким Хёнсон... «Охренеть какой сильный. Просто монстр». Его реальная сила далеко превосходила те показатели боевой мощи, которые я лично оценивал ранее. КРА-А-А-АХ!!! КР-Р-Р-З-З-Щ! БА-Б-А-А-Х!!! Вы только посмотрите на этого парня, сметающего всё на своем пути. Черт, разве это не сцена прямиком из комиксов? — Подтверждаю! — Сосредоточься. — Да! Я видел его лицо, искаженное чистым восторгом. С каждым взмахом меча врагов накрывала черная волна. Слова регрессора о том, что он может сражаться сутками напролет, отнюдь не были преувеличением. Ради Ким Хёнсона не было нужды привлекать другие отряды. Не требовалось ни поддерживать его защитными барьерами от летящих заклинаний и стрел, ни отправлять других героев расчищать для него путь. Даже в одиночку он справлялся так легко, что совершенно не казалось, будто он работает на пределе возможностей. Я видел, как со всех сторон на него обрушиваются массивные сгустки света, ливень стрел и копий. Но я намеренно не стал запрашивать огневую поддержку у магов. Почему? Потому что он всё видел. Если раньше он смотрел только вперед, то теперь его обзор охватывал все триста шестьдесят градусов. Разумеется, анализировал обстановку не сам Ким Хёнсон. Все решения принимал я, сидя в своей ситуационной комнате. Куда уклониться, по какому маршруту прорваться — всё это рассчитывал я. И это были не слепые догадки, а точный расчет, основанный на колоссальном потоке поступающей информации. «И нельзя сказать, что эти расчеты такие уж эгоистичные». Состояние Ким Хёнсона, его боевой опыт, его собственные намерения. Добавив к этому личное мнение Ли Киёна, я выстраивал идеальный, самый рациональный маршрут. На анализ всего этого уходили сотые доли секунды. Как именно это работает, я и сам не до конца понимал. Это всё равно что спросить: «Почему человек способен мыслить?». Сформированная цепочка команд мгновенно впечатывалась в разум Ким Хёнсона. Казалось, будто наши мозги слились воедино. Я увидел, как Ким Хёнсон кивнул. Он отбил летящее в него копье высоко в небо. Мою руку слегка кольнуло. Сквозь летящие сгустки света он прорвался, укрывшись крыльями. А тучи стрел разметал мощным порывом ветра, резко расправив их. Он устремился в самую тактически выгодную точку. Стоило ему взмахнуть Дюрендалем, как несколько десятков голубей были сметены подчистую. Черная линия вновь распорола небеса. «Черт! Охренеть как быстро! Твою мать!» Черная полоса, только что парившая в небе, уже вычерчивала смертоносные узоры на земле. «Хёнсон, это слишком быстро. Черт». Впереди показался старик Викторхардт, отчаянно отбивающийся от врагов. Слишком ценный кадр, чтобы позволить ему умереть прямо здесь, так что стоит сохранить ему жизнь. Как только я скорректировал маршрут, Ким Хёнсон тут же сменил направление. Лицо старика, секунду назад видневшееся вдалеке, в одно мгновение оказалось прямо перед нами. Ким Хёнсон схватил за головы нескольких голубей, нацеливших копья на Викторхардта, и с силой впечатал их в землю. БА-Б-А-А-А-Х!! Звук удара раздался лишь спустя мгновение. — Т-ты... — Давно не виделись, старик. — Давно не виделись, старик. — Я не говорил повторять за мной, Хёнсон. — А... Да. Неужели гетерохромия с золотым и красным глазом выглядела настолько круто? Старик, неотрывно смотревший в лицо Ким Хёнсона, с опустошенным видом пробормотал: — Ха... ха-ха... Вот оно что. Так вот как всё обернулось... Похоже, избранник бога был не один. — ... — ... — Нет. Избранник бога лишь один. — ? — Я... человек, которого выбрал избранник бога. «Ой, какой же наш Хёнсон молодец. Всё верно. Это я тебя выбрал». — Нет... это не так... Ты... Фигура старика мгновенно отдалилась. Я почувствовал, как стремительно рванувший вперед Ким Хёнсон снова занес клинок. Движение руки непревзойденного мечника с идеальной точностью отдалось в моих собственных кистях. «Воу, черт, так я же тоже смогу стать сильнее?» Искусство фехтования Ким Хёнсона теперь буквально отпечаталось в моей голове. Уж местных-то гопников я с таким навыком точно раскидаю, да? Он продолжал прорубаться сквозь вражеские ряды. Там, где проносилась черная линия, оставались лишь изрубленные тела голубей, с запозданием падающие на землю. «Погнали! Жги!» БА-Б-А-А-А-Х!! КР-Р-З-Щ! БА-Д-У-У-У-М!! «Я-то думал, он только мечом махать умеет, а он и в рукопашную хорош. Почему же ты раньше этим не пользовался? Слишком зациклился на фехтовании? Или вообще забыл?» Я видел, как Ким Хёнсон, с размаху вогнав меч в землю, начал разбрасывать голубей мощными ударами кулаков и ног. БА-А-АМ! С пугающе неестественным хрустом враги, чьи кости превратились в крошево, отлетали от Ким Хёнсона как тряпичные куклы. «Концептуально это, конечно, немного выбивается, но боднуть кого-нибудь рогами тоже смотрелось бы эпично. Всё равно после сегодняшнего дня они вряд ли понадобятся, так что грех не попробовать разок». Стоило этой абсурдной команде пронестись у меня в мыслях, как Ким Хёнсон тут же протаранил ангела своими рогами. — А... Зрелище, прямо скажем, вышло специфическое, но в целом неплохо. «Ах... да это же проще простого». Мы настолько контролировали ситуацию, что могли позволить себе заниматься подобными глупостями. Разница в силе была просто подавляющей. Среди демонов Ким Хёнсон чувствовал себя словно волк, ворвавшийся в овечий загон. И именно в этот момент мое плечо пронзила острая боль. — А-а-а-а-ах!! Я повернул голову и увидел именного голубя, вновь натягивающего тетиву. «Беру свои слова назад. Черт, расслабляться ни в коем случае нельзя». Похоже, у него был особый навык скрытной стрельбы. Я буквально на секунду отвлекся и пропустил невидимую стрелу. Ким Хёнсон, кажется, тоже растерялся. Стрела торчала из его собственного плеча, так чего он так перепугался? Этому ублюдку вообще не больно? Настолько привык к ранениям? Блин, мне вот было чертовски больно... — Вы... вы в порядке? — А... да. В поряд... — П-простите... простите... Простите меня. Простите... — Ничего страшного. «Ах... этот придурок опять запаниковал». — Кажется, я могу немного снизить передачу боли. Успокойся. Ты слишком переволновался. Разум мгновенно затопила слепая ярость. Не успел я отдать приказ, как лицо пустившего стрелу именного голубя превратилось в кровавое месиво. Мало того, что его череп был смят всмятку, так Хёнсон еще и изрубил его конечности в капусту. Зрелище вышло слегка тошнотворным. — Ублюдок! Тварь! «Понял я, хватит уже. Дум Хёнсон такой вспыльчивый, черт...» «Может, я смогу контролировать и его эмоции?» Я заставил себя успокоиться, и вскоре увидел, как Ким Хёнсон тяжело выдохнул, возвращая самообладание. «Ого, это реально работает». Ощущение было такое, словно закипевшая в голове кровь медленно остывает. Хёнсон, видимо, и сам осознал, что немного перегнул палку, и виновато опустил голову. — Прошу прощения. — Ничего. Кажется, я тоже на мгновение потерял концентрацию. Тогда... — Нет... мне правда очень жаль. — Сосредоточься на битве. — Да. Война еще не закончилась. Плечо противно ныло, но не настолько, чтобы замедлить смертоносную черную линию. Прикусив губу до крови, Ким Хёнсон стал двигаться еще стремительнее. Вокруг не стихал грохот взрывов. Он был настолько сосредоточен, что больше не тратил время даже на короткое «Подтверждаю». Я увидел, как Ким Хёнсон заносит клинок. Я мысленно приказал ему использовать меч цвета заката, но, к сожалению, в состоянии Дум Хёнсона он не сработал. Вместо этого вражеские ряды смела гигантская волна кромешной тьмы. Всё это... всё произошло в мгновение ока. «Твою мать, до чего же круто. Реально». Зрелище было таким пробирающим, что по спине толпами бегали мурашки. Кто бы не содрогнулся, увидев подобное? Если в этом мире и существует человек, чье сердце не забилось бы быстрее от такой картины... «Значит, этот ублюдок — приспешник демонов». Такого точно стоит отдать на допрос инквизиторам. От Хёнсона невозможно было оторвать взгляд, даже когда я свободной рукой хватался за раскалывающуюся голову. Вскоре я увидел, как он, молча кивнув, посмотрел на свои руки. — Отличная работа. Переходим к следующему шагу. Думаю, мы закончим эту войну совсем скоро. — Да. Он снова коротко кивнул. Лицо Ким Хёнсона озарила искренняя, яркая улыбка, да и по эмпатической связи я чувствовал его радость... И всё же на душе внезапно стало тревожно. Где-то на самом дне его сознания пульсировали ледяной страх и непоколебимая решимость. Это промелькнуло лишь на долю секунды, но я отчетливо уловил эти эмоции. «Что такое? Чего ты испугался? Это из-за той стрелы?» Думаешь, сможешь меня обмануть? Взломать установленный им ментальный блок не составило труда. Стоило мне захотеть копнуть глубже, как я безошибочно распознал истинную природу его чувств. — ... — Куда мне двигаться дальше? — ... — Я хочу как можно скорее закончить эту войну, Киён. Вот так... — ... — Я выдвигаюсь. «Ха... вы только посмотрите на этого засранца». Особой проблемы в этом не было. «Вот же сукин сын». Лично для меня это не представляло особой проблемы. Ким Хёнсон... Ким Хёнсон всерьез задумывался о собственной смерти. Он намеревался завершить всё это, пожертвовав собой. Он уже принял окончательное решение. ---------- Глава 754. К финалу (13) (иллюстрация) Руководство пользователя для регрессора — Глава 754 (754/1785) < Глава 754. К концу (13) > Сколько ни смотри на этого парня, ничего не меняется. Ситуация была настолько нелепой, что у меня вырвался нервный смешок. Что тут еще скажешь? «Какой, к черту, духовный рост Ким Хёнсона». — ... «У этого ублюдка что, какое-то психическое расстройство? Серьезно?» — ... «Это я идиот. Какой же я идиот». Как ни крути, это все равно сбивало с толку. Чувствую себя полным кретином за то, что хвалил его, когда к нему вернулся рассудок после абсолютного безумия. Видимо, Ли Киён, решивший, что после прихода в себя тот достиг какого-то внутреннего роста, оказался настоящим идиотом. «А я-то думал, он и правда вырос. Какой, к черту, внутренний рост, ничего подобного. То есть, расти-то он, может, и вырос, да только свернул не на тот маршрут». А ведь если немного подумать, такое просто невозможно. Если бы не «Руководство пользователя для регрессора», все могло обернуться катастрофой. Ситуация чуть было не зашла в безнадежный тупик. Честное слово. Это и правда выглядело чертовски подозрительно. С чего бы Ким Хёнсону вдруг заявлять, что ему понадобилась моя помощь? Если вдуматься, сама его просьба о помощи с самого начала казалась совершенно неестественной. Разве мыслимо, чтобы тот самый Ким Хёнсон, который так упрямился и даже заблокировал связь из страха, что мое тело не выдержит, вдруг ни с того ни с сего попросил составить ему компанию? Этот парень постоянно терзался чувством вины за то, что переложил на меня свою ношу, вместо того чтобы разделить ее. А если вспомнить, что в глазах Ким Хёнсона Ли Киён — это не просто кто-то хрупкий, а болезненная пташка, которая может умереть в любой момент, всё становится еще более очевидным. Я чуть было не забыл об этом, но ведь я до сих пор поддерживаю образ человека с амнезией. Уж не знаю, чего он там наглотался, но его внезапное заявление, что ему требуется помощь, хоть и было продиктовано реальной нуждой во мне, в своей основе, скорее всего, опиралось на подсознательную мысль о том, что это наш последний бой. Должно быть, он решил, что выгоднее всего как можно скорее покончить с этой войной и подвести черту. Возможно, здесь кроется и некая жажда компенсации. Разве это не было выражением желания еще раз ощутить эмоциональную связь, прежде чем поставить точку? Знаете, как это бывает. Что-то вроде предсмертного списка желаний. Ведь как-то тоскливо сражаться в одиночку в свой последний час. «Так ты пришел в себя лишь ради того, чтобы отснять концовку с самопожертвованием? С чего бы, блядь, после того как ты всё это время убегал от реальности, тебе вдруг приспичило разыгрывать из себя жертвенного агнца, ублюдок?» — ... «Ух, мне и правда хочется вскрыть ему череп и заглянуть внутрь». Наполовину я уже в него заглянул, но, видимо, мне пока не хватает мастерства, чтобы улавливать каждую мельчайшую мысль. Впрочем, некоторые вещи можно понять и без этого. Мне прекрасно видно, о чем он думает и в каком эмоциональном состоянии находится. Не могу ручаться за стопроцентную точность, но если взять в расчет его прошлое и прочувствовать эмоции... «Всё очевидно. Что тут еще сказать». Если ненадолго влезть в шкуру Ким Хёнсона, получится примерно следующее. «Кажется, до сих пор я лишь трусливо сбегал. Я знал, какова моя роль, но закрывал на нее глаза. Теперь я, кажется, понимаю причину своей регрессии. Больше я не стану убегать и встречу судьбу лицом к лицу». Вот именно. Убегал. И что с того? Разве кто-то приставлял тебе нож к горлу, требуя стоять на месте? Человеку свойственно иногда пасовать и избегать проблем, так в чем, спрашивается, твоя проблема? Возможно, он вспомнил и о том, как Серафим вершил над ним суд за грехи. «Я совершил бесчисленное множество грехов и закрывал на них глаза. Я постоянно размышлял об этом... Бла-бла. Я всегда думал о том, как лучше искупить свою вину... Бла-бла-бла. И теперь, чтобы искупить эти грехи... Наконец-то я расплачусь за всё... Взвалив всю тяжесть на себя...» Наверняка он готовит почву, чтобы в последний момент разразиться какой-нибудь пафосной речью. Могу поспорить, он обязательно сморозит что-то в этом роде. И дело тут не в том, что я человеческий мусор, просто Ким Хёнсон явно страдает от психического расстройства, иначе и не скажешь. «Да кому вообще есть дело до твоих грехов? Первый раунд? Блядь, там же просто не было другого выхода. И раз уж начался второй раунд... Разве нельзя считать, что ты уже отмылся дочиста? Честное слово, зачем ты так усложняешь себе жизнь? Я, конечно, понимаю, что боги любят таких праведников, что ты герой и занимаешь позицию главного героя, но ты всё равно слишком перегибаешь палку. Серьезно». Я уже знал, что Ким Хёнсон рассказал далеко не всё о первом раунде. Было совершенно очевидно, что он выдал мне тщательно отфильтрованную версию событий, лишь бы не разочаровать Святого Света Ли Киёна. Он упомянул, что была война, но умолчал о том, как именно вел себя в тех битвах, скольких людей убил и насколько бесчеловечные — по его собственным меркам — поступки совершал. И всё же оставались детали, которые до сих пор вызывали вопросы. Например, до того, как обычный и невинный Ли Киён в первом раунде пробудился как Герой в маске, как именно Ким Хёнсон поспособствовал смерти Пак Докку? Это тоже оставалось загадкой. «Нет, погоди-ка. Он вообще приложил к этому руку?» Возможно, какое-то содействие и было. Не знаю, что именно там произошло, но обрушить разрушительную магию на целый регион невозможно без санкции власть имущих. Пусть окончательное решение и принимала тогдашняя императрица Империи, не могу ручаться, что мнение Ким Хёнсона, который в то время находился на вершине власти, не было учтено. И всё же... Неизвестно, что произошло в точности, но, честно говоря, вне зависимости от того, был к этому причастен Ким Хёнсон или нет, ко мне нынешнему это не имеет абсолютно никакого отношения. Я прекрасно понимаю, что у каждого человека своя правда, да и в конце концов, сам я не был тем самым Героем в маске. Да, я унаследовал его волю, но то, что он пылал яростью, вовсе не обязывает меня злиться заодно с ним. — Киён? — ... — Киён? — Да? — У вас что-то случилось? — Нет. Ничего не случилось. Я вроде бы продолжаю прокладывать для вас маршрут. Возникли какие-то проблемы? — Нет... дело не в этом... — Вы отлично справляетесь. Просто пре-е-екрасно справляетесь. — ... — Ваше влияние на поле боя просто колосса-а-ально. Думаю, вы и в одиночку со всем прекрасно разберетесь. Да, да. — Про... простите меня. — Что? Не совсем понимаю, за что вы извиняетесь. За что именно вы просите прощения? Ну-ка, давайте послушаем, в чем ваша вина. — Простите. Я... — Нет уж, чтобы я принял ваши извинения, я должен знать причину. Вы же просто бросаете слова на ветер, пытаясь замять неловкость. Хватит говорить то, чего не чувствуете, и лучше сосредоточьтесь на том, что у вас перед глазами. — Мне правда очень жаль. Я... то есть, я проигнорировал ваш приказ и начал действовать по-своему... Меня на мгновение захлестнула такая ярость... Простите меня. — Я злюсь вовсе не из-за этого. — Из-за моей неосторожности вы пострадали... — Нет, рану получили вы, Ким Хёнсон, а не я. Я полностью заблокировал восприятие боли, так что можете расслабиться и сражаться в свое удовольствие. Вас никто не останавливает. — Правда... мне правда очень жаль. — За что именно вы извиняетесь? — ... На мгновение возникло ощущение, будто мое настроение рухнуло в выгребную яму. Конечно, это было не мое собственное чувство — скорее, мне передались его эмоции. В поле моего зрения предстала картина того, как его концентрация начала стремительно падать, и он уже не мог как следует сосредоточиться на битве. «Серьезно...» Из-за вспышки раздражения я, конечно, немного перегнул палку с упрямством... но, видимо, это и правда сильно на него повлияло. «Я что, перегнул палку?» А ведь он по-своему искренне верит, что это конец... Очевидно же, какую картину он себе нарисовал: в самые последние мгновения, сражаясь бок о бок с другом, ставшим ему как брат, он обсудит всё несказанное, установит глубокую душевную связь, выдаст крутую пафосную фразу, пустит скупую слезу, а затем героически обратится в пепел. А теперь, когда этот самый «последний момент» обернулся таким фарсом, представьте, насколько паршиво у него на душе. Конечно, конец еще даже не наступил, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы обрушить настроение Ким Хёнсона на самое дно бездны. Мало того, что он не смог нормально попрощаться, так он еще и всё испортил, испоганил настроение Светлому Киёну, да к тому же понятия не имеет, из-за чего тот вообще разозлился. Должно быть, от этого у него внутри всё просто переворачивается. И, как и следовало ожидать, я вновь начал ощущать эмоции, всё глубже затягивающие его в пучину отчаяния. На меня накатили его мысли о том, что же он мог сделать не так, сопровождаемые кристально чистым, обжигающим чувством стыда. Он усердно орудовал мечом, сметая врагов на поле боя, но его дрожащие зрачки и излишне напряженное тело красноречиво говорили о том, какая буря бушует у него внутри. — ... — Я имел в виду... — ... «Ладно. Блядь, хватит. В конце концов, парень по-своему старался. Если так подумать, у меня нет причин так кипятиться. Да уж». В любом случае шансов на то, что план Ким Хёнсона увенчается реальным успехом, попросту нет. Главной сценой в концовке должен стать проткнутый живот Ли Киёна, а не самопожертвование Ким Хёнсона. Для Ким Хёнсона такой исход может стать куда более ужасающим финалом, чем собственное самопожертвование, но я могу гарантировать: в итоге это окажется наилучшей концовкой. Ким Хёнсон не умрет и не принесет себя в жертву. Пожертвовать собой должен верный товарищ регрессора, а не сам регрессор. «Я пожертвую собой вместо тебя». Даже меня самого пробирает от того, насколько душераздирающе круто это звучит. «А ведь звучит реально круто». Звучит так мощно, что я даже слегка опьянел от собственного великолепия. «Ах, черт. Как подумаю об этом, снова становится жаль, что у меня нет зелья анестезии». — Я хотел сказать... мне... очень... жаль. — Раз уж вы так говорите... Ладно. Я принимаю ваши извинения. — Правда? — Да. Я вполне могу понять вашу вспышку гнева. Но если вы, Ким Хёнсон, будете принимать решения в одиночку, в нашей совместной работе не будет никакого смысла. Такую боль я вытерпеть могу, так что, пожалуйста, впредь не игнорируйте мои указания. — Да. Я так и сделаю. Обещаю, больше никогда не буду их игнорировать. «До чего же его легко прочитать». Еще до того, как его настроение напрямую передается мне, искренность его эмоций можно наглядно проследить по тому влиянию, которое они оказывают на всё поле боя. Величие черной линии, в мгновение ока сметающей полчища врагов, настолько поразительно, что нет никакой нужды описывать его вновь. Не зря же я сказал, что война, похоже, уже окончена. Ситуация складывалась так, словно на поле боя снизошло само божество. Оказав колоссальное влияние на проигрышный фронт, он перескакивал на следующий, а разобравшись и с ним — мчался дальше. Глядя на регрессора, который с немыслимой скоростью менял расклад сил по всему Северу, и впрямь казалось, будто он сжигает свою последнюю искру жизни. «Сколько еще регионов осталось зачистить?» Ситуация на фронте неуклонно разворачивалась в нашу пользу. На тех участках, где уже успел побывать Ким Хёнсон, отступление моментально сменялось полномасшта наступлением. «В конце концов, они не настолько некомпетентны». Силы континента не были настолько жалкими, чтобы не суметь воспользоваться уже поданной на блюдечке победой. Пак Ёнджу из гильдии Черный Лебедь, Оскар и старик Викторхардт, Чхон Гван-ви и Виран, а также герои, представляющие каждую из передовых баз, словно почувствовав запах победы, дружно теснили оставшихся врагов — картина, вызывавшая стойкое чувство дежавю, будто я уже видел нечто подобное. В поле моего зрения также попала Ча Хира: неизвестно, когда она успела вырваться вперед, но теперь она яростно неистовствовала на передовой. Видимо, там всё еще шли ожесточенные бои, поскольку в ее тело то и дело вонзались вражеские копья. Впрочем, саму Ча Хиру это ничуть не заботило, да и урон вряд ли был существенным, но я готов был поклясться, что уже видел этот момент. Нет, без всяких сомнений — та самая сцена, которую мне показала Касугано Юно, неумолимо приближалась. «Кажется, вот оно». — Киён. — Да? — Я хотел сказать... — Слушаю. — Можете уделить мне минутку? — Конечно. — Так вот... вы помните, как мы впервые встретились? «О, так у нас начинается путешествие по волнам памяти вместе с Хёнсоном?» — Да. Конечно, помню. Я ведь и раньше вам частенько об этом говорил. «Но мы же и без того часто это обсуждали». — Да. Помню, вы признались, что поначалу сочли меня холодным человеком. На самом деле так оно и было... Если оглянуться назад, то в первое время я, кажется, действительно ни к кому не хотел привязываться. «Но ты ведь не собираешься вспоминать вообще всё с самого начала? У нас нет времени пересказывать всё, начиная с туториала». — А еще... когда мы впервые вступили в гильдию Паран... Тем временем Ким Хёнсон, даже не подозревая, что вскоре ему предстоит собственными руками совершить чудовищный поступок... ...увлеченно плыл по волнам своих воспоминаний. ---------- Глава 755. К финалу (14) < 755화 끝으로 (14) > — Значит… Даже на первый взгляд казалось, что быстро это не закончится. На самом деле, всё стало ясно с того самого момента, как мне бросился в глаза Ким Хёнсон, незаметно поддавшийся эмоциям… «Впрочем, ситуация была вполне предсказуемой». Ким Хёнсон обычно отличался немногословностью, но стоило ему только начать говорить, как его уже было не остановить. Поскольку сам по себе он был человеком довольно скучным, тому, кто поддерживал с ним разговор, порой приходилось нелегко. В глубине души мне хотелось быстро всё оборвать и уйти… но я подумал, что это будет выглядеть слишком уж по-психопатски, и мне ничего не оставалось, кроме как держать рот на замке. Для него это было своего рода последним путешествием по волнам памяти, да и перед тем, как устроить концовку с самопожертвованием, ему наверняка хотелось всё упорядочить в голове. Как бы там ни было, Ким Хёнсон начал говорить осторожно, словно очень долго ждал этого момента. — Когда вы впервые вступили в гильдию Паран, я не смог уделить вам должного внимания во многих отношениях, и мне за это очень стыдно. — Да… Да уж, честно говоря, тогда ты и правда перегнул палку. До сих пор вспоминаю, как этот парень свалил на меня всю работу гильдии. Если подумать, даже забросай я его камнями сотню раз, ему нечего было бы сказать в своё оправдание. — В мыслях о том, что нужно как можно быстрее развивать гильдию, я, сам того не ведая, взвалил на вас слишком большое бремя. — …… «Этот ублюдок гонит. Какое ещё "сам того не ведая"? Ты же намеренно пытался выжать из меня все соки». — Тогда я принял это решение, потому что верил в ваши способности, Киён, но теперь я понимаю, что это был донельзя безрассудный поступок. Позже, чтобы облегчить вам работу, я привёл Чо Хеджин, но даже это вас… «Хоть понимает, что был неправ. И на том спасибо. Сейчас-то мы с Хеджин лучшие друзья, так что всё нормально, но тогда мне хотелось тебя прикончить. Бесило до жути. Я ведь тогда к тебе даже с подарком пришёл». Но пока стоит поддерживать эту тёплую атмосферу. — Теперь всё это в прошлом. Честно говоря, если вы спросите, злился ли я, то отвечу, что да, злился, но… — Мне очень жаль. — Не за что извиняться. Сейчас, когда я вспоминаю об этом, над всем этим можно только посмеяться. — Ха… Ха-ха. Я очень рад, что вы так считаете. — С походами в подземелья то же самое. В то время я был настолько измотан, что думал, будто не смогу за вами поспевать… но, кажется, всё это стало отличным опытом. Так было и тогда, когда мы впервые отправились в Сад Ужаса. Там ведь была Чон Юра, кажется? Было действительно приятно утереть ей нос. Я подозревал, что в вас есть что-то особенное, Хёнсон… но именно та экспедиция позволила мне в этом убедиться. Без вас я бы, наверное, никогда не пережил подобное. — И Проклятое святилище… «А, точно, и это было». — Было немного опасно, но, честно говоря, я и представить не мог, что вы создадите зелье и поможете с прохождением. Изначально метод прохождения святилища был другим… У меня до сих пор стоит перед глазами, как вы притворялись Гедриком. Действительно… Ха… Ха-ха… И пусть в конце концов мы упустили Юлиену, но… «Чего? Ты, оказывается, всё это время держал на меня обиду?» — Наверное, с самого начала она мне не предназначалась. Говорю вам об этом только сейчас, но Юлиена была мечом, который использовал мечник-маг Чон Джинхо. Я примерно так и предполагал, и, похоже, оказался прав. — Она во многих отношениях казалась отличным предметом, поэтому я планировал использовать её с самого начала второго раунда… «Какой же ты, оказывается, мелочный». — Хоть тогда я и не стал действовать сам… но, если подумать, мне кажется, что это была огромная удача — то, что именно вы получили этот меч. Помните, как вы недолго практиковались в фехтовании? — Да. Было очень тяжело… Дела гильдии пошли в гору, и тренировки сошли на нет, но, честно говоря… «У тебя же тогда зуб на меня был? Затаил обиду из-за того, что я забрал Юлиену?» — Говорю это, чтобы вы не поняли меня превратно: у меня и в мыслях не было вас изводить. Просто вы получили такой хороший меч… и я подумал, что вам стоило бы выучить хотя бы основы… «Не ври мне тут, блин. Ты же знал, что в этом у меня нет абсолютно никаких шансов». — Я… В итоге, в следующей экспедиции я получил меч даже лучше… — Да. В Музее Разломов… — Верно. Я и представить не мог, что смогу получить меч, который буду использовать вплоть до этого времени. И не знал, что наша группа столкнётся с такой огромной опасностью. Фрагмент Древнего Бога… разрушение континента… Помню, я был очень поражён. — Ну как? Если бы мы сейчас вернулись в музей… — Не могу сказать наверняка, но в моём нынешнем состоянии шансы высоки. — Кажется, я примерно понимаю, насколько вы выросли, Хёнсон. Ха-ха. — Хоть это и не только моя сила… Я видел, как он горько усмехнулся. — Похоже, было также много очень крупных событий. Вы ведь превратили империю в Теократию? — Шарлия никак не могла стать императором. Я и сам не ожидал, что всё так удачно сложится, так что, можно сказать, мне повезло благодаря вам. Говорю это только сейчас, но тогда… «Где ты, блин, шлялся и чем занимался?» — Я искал группу чернокнижников. По сравнению с первым раундом всё слишком сильно изменилось, так что я не смог должным образом разобраться с делами. Кстати говоря, каждый раз, когда случалось что-то важное, мы с вами всегда оказывались порознь. — Вы имеете в виду, когда в Райосе был призван Белиал? — Да. Помню, я тогда очень волновался. Я прибыл слишком поздно и… не смог вас защитить. Джин Чхон был коварным и воистину демоническим человеком, но нельзя отрицать, что тот инцидент произошёл из-за моей некомпетентности. — Ну, нет нужды так себя винить. Ситуация тогда немного запуталась, да и у вас, Хёнсон, тоже были свои дела. — Но… — Урон, который я тогда получил, меня больше нисколько не беспокоит. Наоборот, я даже немного этим горжусь. Тот момент, когда жители Райоса молились за меня, я до сих пор не могу забыть. Я благодарен Хаян, а также очень признателен Соре и Докку, которые сражались вместе со мной. А, ну и к вам, Хёнсон, я, конечно, тоже испытываю лишь чувство благодарности. — Нет. Наверное… наверное, если бы не вы, Киён, мы бы не зашли так далеко. Если бы Джин Чхон оставался в живых до сих пор… то и эта война тоже… В поле моего зрения попало его лицо, ставшее серьёзным, словно он задумался о чём-то плохом. «По правде говоря, всем этим заправлял я, Хёнсон». — Когда я впервые услышал от вас историю первого раунда, я был действительно поражён. Я ведь и представить не мог, что Джин Чхон окажется настолько злым человеком. — Если бы я взялся рассказывать о нём, мне, наверное, и целой ночи бы не хватило. Настолько это был омерзительный человек, от одного воспоминания о котором бросает в дрожь. «Немного обидно. Это ведь всё было ради тебя». — Кстати, помнится, вы меня тоже подозревали. — За это… Прошу прощения. «Да нет. Тебе не за что извиняться. Всё равно скоро ты снова начнёшь меня подозревать. И на этот раз ты уже будешь уверен наверняка». — Я, конечно, знал, что это не так, повторял это себе снова и снова, но, похоже, на меня словно затмение нашло. Если бы я попытался хоть немного оправдаться, то сказал бы, что, видимо, тогда я ещё не был готов доверять всем. — И поводом изменить своё мнение стало… — Как-то раз я встретил одну женщину. Конечно, одного этого было недостаточно, но… «А, кажется, это тоже был я. Но давай просто оставим это в тайне. Нет никакой нужды это раскрывать». — Та женщина сказала мне, что она тоже однажды потеряла дорогого человека, и всё потому, что не смогла ему довериться… Пусть её ситуация немного отличалась от моей тогдашней, этот совет придал мне много сил. Конечно, я нанёс ей неизгладимую рану… но если мы когда-нибудь встретимся, я хочу сказать, что мне действительно очень жаль, и извиниться перед ней. — Думаю, она поймёт, что у вас не было никаких дурных намерений. — Хорошо, если так… Ха-ха. Да. Если она действительно так думает, то это большое облегчение. Но, наверное, она меня ненавидит. Он горько усмехнулся и сразу же поднял меч. То, что он мог вот так отвлекаться на другие мысли, продолжая рубить голубей, немного удивляло, но создавалось сильное впечатление, что он сосредоточен скорее на разговоре, чем на битве. «С выполнением миссии у него ведь проблем нет». Мне и не хотелось делать ему замечания. По правде говоря, общаясь вот так, я и сам чувствовал себя неплохо. Если бы меня спросили, я бы ответил, что мне было даже приятно. Конечно, в отличие от него, я не мог полностью сосредоточиться, но всё же… «Давно мы так не общались». Даже не знаю, когда мы с Ким Хёнсоном в последний раз вот так откровенно разговаривали. — И наша совместная поездка на озеро тоже была весёлой. — Я и не ожидал, что Докку построит такой огромный корабль. Да он и сам, наверное, не думал, что тот будет использоваться в войне. Было бы здорово выпить по бокалу вина и неспешно поболтать. Жаль, что мы прямо посреди войны. — Зеркальный лосось был очень вкусным. Если честно… Зеркальный лосось отлично подошёл бы в качестве закуски. — Да. У вас ведь довольно плохой аппетит. Я и не ожидал, что вы будете есть с таким удовольствием. А, кстати, я вам уже рассказывал? Нам удалось наладить разведение зеркального лосося… — Что? — Хоть на исследования и ушло немного средств… «Э-э… мне кажется, совсем не "немного". Это же, блин, рыба, которая путешествует по измерениям, как вообще…» — Хорошие новости. Но всё-таки… «Блин, ты же знаешь, что нельзя так разбазаривать средства гильдии?» — Да. Я тоже хотел бы снова… поехать туда ещё раз. «Вообще-то я не собирался предлагать поехать снова… Опять этот парень сам выдал реплику и сам же из-за неё расстроился». — Поедем вместе. У нас и кроме этого полно дел. После того как всё закончится, нам ещё столько предстоит сделать. «Мы ведь ещё собирались закат посмотреть. А, зря я это ляпнул». Кажется, он изо всех сил сдерживает слёзы. — Да. Верно. После того как всё закончится… да… Похоже, ему тяжело принять свою судьбу, в которой ему неизбежно придётся пожертвовать собой. «Не придётся тебе ничем жертвовать. Хватит накручивать себя». — Эм… Киён. — Да? Похоже, его тон слегка изменился. Я так и думал, что уже самое время, но, кажется, этот долгожданный момент для всяких там признаний наконец-то настал. Я чувствовал, как ему трудно подобрать слова. — Я… Я был совершенно безнадёжным человеком. «Ага, блин, я уж думал, когда же до этого дойдёт. Но, Хёнсон, всё было не настолько плохо. Не вини себя так сильно». — Кажется, я был человеком, который никому не доверял… не умел строить отношения с людьми… и раз за разом терпел лишь одни неудачи. Я сейчас говорю не о первом раунде… если подумать, то человек по имени Ким Хёнсон так и прожил всю свою жизнь. Трусливо прячась и убегая каждый раз. Я всегда клялся себе, что смогу измениться, что стану другим, и действительно принимал такие решения, но всегда топтался на месте. Я смог измениться лишь благодаря вам, Киён. — Ну, не знаю. Я так не считаю. — Я смог поверить в вас только потому, что вы поверили в меня. Полностью довериться кому-то — это непростое дело. Я знаю это лучше, чем кто-либо. Именно вы показали мне, что значит доверять кому-то, открыли мне смысл этого. Спасибо, конечно… но меня это немного пугает. «Обычно, чем сильнее доверие, тем сильнее горечь от предательства… Что, если этот ублюдок ударит меня не в живот, а куда-нибудь ещё?» Вдруг он не справится с гневом, извергающимся, словно действующий вулкан, и просто снесёт мне голову? Хватит и одного удара, но что, если он пырнёт меня несколько раз и выпотрошит? Начинаю беспокоиться. Настолько сильно безграничное доверие и вера смешались в тех эмоциях, которые сейчас испытывал Ким Хёнсон. Слова и поступки этого человека были настолько согласованы, что это даже поражало — нужно ли тут что-то ещё добавлять? «Уж он-то сможет сдержаться, правда?» — Спасибо, конечно, на добром слове, но я не настолько выдающийся человек. — Это не просто слова. — Ха… Ха-ха… — В вас есть сила, меняющая людей. Это видно по тем, кто вас окружает. И Хаян, и Ча Хира тому пример. Я думаю, вы обладаете способностью освещать людей вокруг, словно от природы наделены энергией, которая делает всех позитивными. «Спасибо, конечно, но…» — Я и сам не ожидал, что смогу так измениться… Что смогу смеяться, болтать, заводить друзей и радоваться пустякам, как люди, живущие нормальной жизнью… «Да, даже я вижу, что ты сильно изменился. Даже когда тебе удалось выловить предмет на Зеркальном озере…» — А? — И теперь я хочу отплатить вам. — …… Радостная атмосфера вмиг испарилась. Я увидел, как Ким Хёнсон молча смотрит наверх. — Я поставлю точку в этом деле. Там находился Серафим, с искажённым лицом смотрящий на Ким Хёнсона. ---------- Глава 756. К финалу (15) < 756-я глава. К финалу (15) > «Но что у него с глазом? Где это его так отделали? Неужели Херувим?» Первое, что бросалось в глаза — он был явно не в порядке. «Нет, серьезно, что с ним?» Из одного глаза ручьем лилась кровь. В обычной ситуации я бы подумал, что это дело рук Херувима, но… не верилось, что тот, кто так сильно любил своих братьев и сестер, решился бы выколоть глаз Серафиму. Ситуация была странной, но разгадка нашлась быстро: в руке Серафим сжимал обломки Тестового мира. «Что это?» «……» Я увидел его единственный зрачок, дрожащий от ярости. «Неужели?» Было видно, с какой силой он сжимает в кулаке Тестовый мир. «Это правда сделал Дум Киён?» Помнится, во время последнего сброса Дум Киён как раз исследовал способы влияния на внешний мир. Хотя нуна Ли Джихё тогда лишь усмехнулась и нажала кнопку следующего раунда, похоже, в этой итерации он всё же нашел способ и нанес удар этому демону, который их истязал. «Охренеть, серьезно. Аж жутко стало. Я знал, что этот гаденыш когда-нибудь что-нибудь выкинет… Но надо же, как эти малявки умудрились выколоть глаз самому Серафиму? Как он вообще помнит предыдущие раунды? Они остались в подсознании? Сработал какой-то триггер?» С точки зрения системы это было недопустимо, но, возможно, не исключено. Взгляните на нынешнего Ким Хёнсона — кто мог предсказать, что он станет существом, близким к богу? В Тестовом мире, который повторялся тысячи, нет, десятки тысяч раз, это было сопротивление всей жизни. Последний отчаянный рывок. Я был уверен: им удалось ранить трансцендентного демона, пытавшегося их контролировать, только потому, что они ни на миг не теряли надежды. Обреченные проживать одну и ту же жизнь и чувствуя несправедливость своего положения подопытных крыс, они восстали и в итоге доказали свою ценность. Ранив Серафима, они дали понять высшим существам, что способны сопротивляться судьбе. Но… «Чертов демон». Их создатель предпочел уничтожить этот маленький мир. Зрелище рассыпающегося на куски Тестового мира, должно быть, было еще более ужасающим, чем я мог себе представить. Если бы в Тестовом мире остался хоть один выживший, он наверняка счел бы Серафима дьяволом, уничтожившим их вселенную. «В чем была вина этих крох?» Хотя я и считал их просто набором данных, я не мог не сжать кулаки, ведь я искренне дорожил ими. «Так вот почему у него была такая разъяренная рожа. Теперь понятно, как обстоят дела». Если он не идиот, то уже всё понял. «Было бы неплохо, если бы он верил в это еще крепче. Но и такой расклад нельзя назвать плохим». Даже когда «акции», в которые он так свято верил, превратились в туалетную бумагу, он вряд ли думал, что План Нового Человечества продолжает работать в штатном режиме. Наверное, он быстро осознал, что его одурачили. Будь это пустяк, он мог бы списать всё на ошибку системы, но когда тебе выбивают глаз, такие выводы не напрашиваются. Я даже мог примерно «предсказать», почему пострадал именно глаз. Должно быть, когда он поднес лицо поближе к Тестовому миру, который я «случайно» выронил, чтобы проверить, нет ли там проблем… «…Он получил решающий удар. Вау, даже сейчас удивляюсь. Серьезно». Готов поспорить, вместе с этой болью к нему пришло осознание, что всё это было блефом и наглым враньем. Лицо Серафима, искаженное от запредельного возбуждения, трудно было даже описать словами. Поразительно, что этот тип, обычно не проявляющий эмоций, способен на такую мимику. «Представляю, как ему обидно. Акции, на которые он поставил всё, мгновенно обесценились. К тому же он собственноручно прирезал Херувима. О, уже готов к бою. Ким Хёнсон, ты же справишься? Ведь справишься?» — Я непременно убью тебя. Грязный мусор. Тошнотворный ублюдок. «Это он мне?» — …… «Похоже, всё-таки мне. Ты слышал, что он сказал, Ким Хёнсон? Этот урод говорит, что убьет твоего брата». — Никогда. Я никогда не позволю тебе умереть легко. Тварь. Я заставлю тебя вечно захлебываться в бесконечных муках. Это будет не просто боль. Я запечатлею страдание в твоей душе и плоти самым жестоким образом, я буду истязать тебя. Что бы ты ни вообразил… я заставлю тебя почувствовать нечто худшее… гораздо худшее. «Слышал? Ким Хёнсон, этот гад собирается меня истязать». — Только тебя я клянусь заставить страдать. Обязательно! Тебя! Только тебя я не смогу простить! Только тебя! «Как он завелся. Страшно-то как. Кажется, он совсем рассудок потерял». — Если слышишь, отвечай! Ублюдок! Тошнотворный кусок мусора! Ли Киён! Ли Киён! «Надо бы ему словечко замолвить». — Хён… Хёнсон-сси. — Вам не нужно бояться, Ли Киён-сси. «Наш Ким Хёнсон — лучший». — Само твое существование — это зло! Ты вредоносен по своей сути! То, что такой мусор, как ты, топчет землю этого континента — несчастье для него и ошибка мироздания! «А можно ругательства пооригинальнее?» — Теперь я понимаю, почему твое родное измерение выплюнуло тебя! Теперь я понимаю! Грязная зараза! Люди, выброшенные на континент — жертвы! Их вышвырнули по ошибке вместе с тобой. Тошнотворный человечишка! Ни один бог никогда не выберет тебя. Ты заслуживаешь того, чтобы быть брошенным всеми! «А вот это уже немного креативно». — Нет! Тебя даже человеком называть жалко. Ты хуже демона, ты личинка, которая лучше паразита знает, как присосаться к другим! Я никогда не оставлю тебя в покое. Никогда! Никогда!! «Похоже, он окончательно поехал кукухой». Не слишком ли вы разволновались? Соблюдайте приличия, всё-таки вы ангел среди ангелов. Откуда такие площадные ругательства? — Ты думал… ты думал, я попадусь на твою удочку? «Вообще-то уже попался». — Тварь, похожая на крысу! Грязный паразит! «Да прекрати уже. Серьезно, что с тобой? Как же это жалко. Посмотрите, как у него глаз выкатился. Ким Хёнсон, ты же не оставишь это просто так? Ведь нет? У меня аж мурашки… а-а…» — А-а… — Не волнуйтесь. Я со всем разберусь. Брат верит только в тебя, Ким Хёнсон. Вид взбудораженного голубя, тяжело хватающего ртом воздух, казался довольно комичным. Честно говоря, для меня, у которого к нему были свои счеты, лучшего повода для катарсиса и не придумаешь. Мне так хотелось вдоволь посмеяться над ним, если бы он мог меня слышать… Ах, совсем забыл. Я же могу над ним посмеяться! [Создается принудительный квест обычного ранга.] [Лузер! Лууузеееер! (0/1)] [Квест обычного ранга передается Серафиму. Награда за выполнение квеста не установлена. Серафим не сможет получить награду.] — Ах ты ублюдок! Тварь! [Создается принудительный квест обычного ранга.] [Пха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! (0/1)] — Я непременно убью тебя! Заставлю вечно томиться в муках… [Создается принудительный квест обычного ранга.] [Эй! Придурок! Где глаз потерял? (0/1)] — Мусор, который хуже навозного червя! [Создается принудительный квест обычного ранга.] [Придурок! Я спрашиваю, где твой глаз? Должно быть, чертовски больно. (0/1)] — Я сдеру с тебя кожу лоскут за лоскутом. Сначала вырву твой язык, а потом… [Создается принудительный квест обычного ранга.] [План Нового Человечества! Адиос! Эй, слышал новости? Херувим, кажется, отправился на тот свет вместе с твоим планом. (0/1)] — УБЛЮЮЮЮЮЮЮДОК!!! В конце концов, не выдержав, он вскинул руку к небу. «Ким Хёнсон, ты готов к бою? Ведь готов?» Разум был спокоен, но тело невольно напряглось. И у Ким Хёнсона, и у меня. Видимо, перед глазами всплыл образ того раунда, когда он весь был утыкан мечами. Но сейчас правильнее всего было подавить тревогу. — Мы не проиграем. Он не так уж силен. Мы с Ким Хёнсоном вдвоем никогда не проиграем. — Суд!! «Ты не виновен». Мне хотелось это сказать, но я понимал, что слова не имеют смысла. Даже с моей помощью Ким Хёнсон не может отвернуться от своего первородного греха. В поле зрения мгновенно возникло бесчисленное множество парящих в воздухе мечей. Я невольно закусил губу. «Брат сделает так, что в тебя ни один не попадет. Веришь мне?» — Я верю вам. «Мы понимаем друг друга без слов». Хотя платиново-золотых мечей было так много, что они закрывали небо, свободное пространство всё же оставалось. Это могло показаться миссией по уклонению от дождя, но Ким Хёнсон обладал достаточной мощью, чтобы воплотить это в жизнь. Если хоть один меч пронзит его… «Тогда я просто человеческий мусор. Черт». — Кара!!!!! Бесчисленные мечи начали градом сыпаться с небес. Я старался охватить взглядом как можно больше… нет, абсолютно все мечи, попадавшие в поле моего зрения. Я чувствовал, как сосредоточился до звона в голове. На миг промелькнула дурная мысль, но я тут же отбросил её, полностью погрузившись в процесс. Показалось, что время замедлилось. Нет, оно будто замерло. Всё продолжало двигаться, но для меня время как будто остановилось. «Меч, летящий в плечо — уклоняйся, развернув корпус». Тот, что летит в голову — так же. «Вижу тот, что летит со спины. Сможешь уклониться? Видишь точку, которую я указал? Увернись там, а этот нужно отбить. Ах, тот, что ты сейчас видишь — отбивай так, чтобы он отрикошетил в тот, что падает сверху». Я видел, как Ким Хёнсон, извернувшись, взмахнул мечом. В отличие от прошлых раундов, когда он превращался в черную линию, сейчас он твердо стоял на ногах, неотрывно глядя в небо. «Нет. Ты сможешь отбить всё. Ты быстрее». Ты быстрее мечей, падающих с небес. Было видно, как он орудует мечом, сохраняя стойку. Даже в этом пространстве, где время казалось застывшим, движения меча Ким Хёнсона были едва уловимы. Для стороннего наблюдателя это, вероятно, выглядело бы так, будто перед Ким Хёнсоном возник призрачный защитный барьер. — Суд!! Кара!!! «Ты справишься. Ты ведь всё видишь. Знаешь, какой меч отбивать первым». Он не сдвинулся ни на шаг. — Кара!!! Кара!!! Кара!!! Глядя на то, как он отражает удары своего собственного греха, я невольно ухмыльнулся. На самом деле это было бессмысленно, но так символично. *ГРА-А-А-А-А-А-А-А-АМ!* *ТРЕСК!* *СКРЫ-Ы-Ы-ЫК!* *ГРА-А-А-А-А-А-А-А-АМ!!* Мечи, вонзавшиеся в землю вокруг, издавали оглушительный грохот, но, к сожалению, ни один из них так и не коснулся Ким Хёнсона. «Кажется, мы стали охренительно сильными, Ким Хёнсон. Да? Мы просто неуязвимы». Ким Хёнсон тоже молча взирал на созданную им картину. Дрожь его крыльев была явным признаком восторга. Даже у меня мурашки бежали по коже от этого зрелища, что уж говорить о нем. Фигура Ким Хёнсона, стоящего абсолютно невредимым посреди целого кладбища вонзившихся в землю мечей, приводила меня в неописуемый восторг. [Создается принудительный квест обычного ранга.] [Лузер. Это всё, на что ты способен? Уже выдохся? (0/1)] [Квест обычного ранга передается Серафиму. Награда за выполнение квеста не установлена. Серафим не сможет получить награду.] ---------- Глава 757. К финалу (16) Руководство пользователя для регрессора — Глава 757. До самого конца (16) «Все-таки в такие моменты веселее всего». [Создаю принудительное задание обычного ранга.] [Заходи! Заходи, щенок! (0/1)] «Ах, черт. Я так счастлив». [Создаю принудительное задание обычного ранга.] [Притворялся крутым, а на деле — пустозвон. Ничего особенного. (0/1)] «Настроение просто зашкаливает». В подобных схватках всегда проигрывает тот, кто первым выходит из себя. И это касается не битвы Ким Хёнсона с этим парнем, а моей личной дуэли с ним. Я улыбался так широко, что едва рот не рвался — какие еще нужны слова? Я и так планомерно выводил его из равновесия, а теперь, когда я начал потихоньку «скрести» его изнутри, весь стресс, от которого до этого раскалывалась голова, будто рукой сняло. [Создаю принудительное задание обычного ранга.] [Судья? Не смеши мои тапки. Ты реально возомнил, что из себя что-то представляешь? Да ни черта подобного. Разуй глаза и посмотри, что перед тобой, дебил. Люди испытывают благоговение именно перед таким образом. А ты — не более и не менее чем крылатая букашка. Не строй из себя недоделанного бога, а просто падай ниц и не отсвечивай. Понял? (0/1)] — Ты… ты, ничтожный паразит! «Ну и что ты сделаешь, если разозлишься? А? Что ты мне сделаешь? Сможешь победить нашего Хёнсона? А, урод? Думаешь, сдюжишь? Сдюжишь, я тебя спрашиваю?!» Только посмотрите на нашего Хёнсона. Правду говорят: пустая телега сильнее гремит. Те, кто слишком много болтает во время боя, никогда не приносят пользы. Тот, кто непоколебимо стоит на своем месте, и выглядит по-настоящему сильным, и на деле таковым является. Вы с ним разного поля ягоды. Сама суть у вас разная. Корень. Не думай о себе так, будто ты какой-то особенный. Я видел, как он с искаженным от ярости лицом снова протянул руку, но атака, которую один раз уже заблокировали, вряд ли могла стать эффективной. Тут даже дело не в том, что паттерн атак был разгадан, скорее подошло бы описание «раздавил превосходством в характеристиках». Если бы у него в рукаве был другой козырь, разговор мог бы быть иным, но его «Казнь» — это просто атака, падающая сверху. Бесчисленное множество мечей, летящих в одну цель с невероятной скоростью. Вот и всё. В отличие от прежних времен, нынешний Ким Хёнсон способен распознать эти мечи, уклониться или блокировать их. Я уже сам чувствую себя дураком из-за того, что так переживал. «Хотя расслабляться нельзя». Если он не полный идиот, он добавит новые паттерны. Можно считать, что начался переход во вторую фазу. И точно — он тут же выхватил платиново-белый меч. У меня было предубеждение, что он слаб в ближнем бою, но, похоже, это было лишь заблуждение. «На самом деле дистанция уже не имеет значения». В любом случае ему будут помогать парящие в небе мечи. Те клинки не целятся в Серафима. «Суд» и «Казнь» будут играть роль плацдарма, чтобы помочь ему добраться до Ким Хёнсона. Похоже, станет сложнее, чем раньше, но былого страха я уже не ощущаю. Я знаю, на что способен Ким Хёнсон, и знаю, что он не проиграет. «Будет немного запутано. Но помни одно: в момент, когда падает "Казнь", если сократишь дистанцию, сможешь выиграть темп. Ты ведь понимаешь мою мысль?» Я уверен, наступит момент, когда Ким Хёнсону придется захлебнуться в волне падающих мечей. «Просто используй Серафима как щит». Появится новый паттерн — найдем новый способ прохождения. И хотя я не мог быть уверен, что эта стратегия — единственно верная… «Моя уверенность — это Ким Хёнсон». Для моего любимого регрессора нет ничего невозможного. — И-и-ик! В поле зрения попал Серафим, в ярости размахивающий мечом. Ким Хёнсон тоже выглядел предельно сосредоточенным, скрещивая с ним клинки. Не похоже было, чтобы физические способности Серафима оказывали на него сильное давление, но вот непрекращающаяся волна мечей явно доставляла неудобства. Тот явно не рассчитывал нанести Ким Хёнсону прямую рану, скорее хотел любыми средствами затащить его в зону действия «Казни», и на самом деле… «Непросто». Стоит допустить один промах, и вероятность следующего резко возрастает. А за ним — еще одного. Как в эффекте домино: высока вероятность цепной реакции и полного краха. И все же. — Нельзя ошибаться. — Да, я знаю, Ли Киён-сси. Ким Хёнсон сохранял полное спокойствие. Заблокировав меч Серафима, описывающий широкую дугу, он тут же отбивал то, что падало с неба. Он постоянно двигался, выискивая свободное пространство. Заметив, как Серафим мгновенно раскрыл крылья, пытаясь разорвать дистанцию… «Что ты делаешь? Прижимайся к нему. Сейчас же мечи полетят». Я увидел, как Ким Хёнсон тут же расправил крылья и сблизился с Серафимом. Мечи «Суда», нацеленные на нашего регрессора, внезапно замерли в воздухе. Серафим закусил губу и попытался оттолкнуть Ким Хёнсона, но… «Выиграли время, да?» Я видел, как Ким Хёнсон, описывая мечом круги, отбивал все летящие в него атаки. «О, ты еще и стрелами пуляешь. Это ведь скрытый паттерн, да? Так?» Одна выпущенная им стрела затянулась внутрь круга, созданного мечом Ким Хёнсона. «Видел?» Я заметил, как Ким Хёнсон резко дернул головой, уклоняясь от стрелы, метившей прямо в лоб. «Ах, черт, шрам же останется». По одной щеке потекла кровь. Но это не было большой проблемой. — Вы в порядке? — Я заблокировал болевые ощущения, так что ничего не чувствую. Лучше сосредоточьтесь. Кажется, ваша концентрация падает. — Простите. «Нет, тебе не нужно извиняться передо мной. Это ведь ты получаешь раны, а не я. Но все равно, давай не будем слишком расслабляться». БА-БА-А-А-А-А-АНГ!!! КР-Р-Р-Р-РЫК!! — Казнь!! КВА-А-А-А-А-А-А-АНГ!!! — Двигаюсь. ПФ-Ф-Ф-Ф-Ф-Ф-ФУ-У-УНГ!! — Казнь!!! КВА-А-А-А-А-А-А-АНГ!!! Сцена переместилась с земли в небеса. Они сталкивались в воздухе, превращаясь в стремительные линии. Волна мечей неустанно преследовала Ким Хёнсона, но ни один клинок не достигал цели. «Концентрация». Держись, Хёнсон. Черт, ты сражаешься не один. Я тоже в бою. [Создаю прину디тельное задание обычного ранга.] [Ты все равно никчемный урод. Глупец, который только и делал, что бегал за моей тенью. Разве нет? (0/1)] — Заткнись! Заткнись!!! [Создаю прину디тельное задание обычного ранга.] [Как бы ты ни пытался это скрыть, есть вещи, которые видны невооруженным глазом. Я знаю твои гнусные желания, Серафим. Я знаю, на кого ты хотел быть похожим, и вижу, кому ты на самом деле подражал. Пха-ха-ха-ха! Ну как? Тебе понравилось? Каково это было — хоть на мгновение почувствовать себя тем, кого ты считал своим идеалом? (0/1)] — Замолчи! Ли Киён! Закрой свой рот! [Создаю принудительное задание обычного ранга.] [Деби-и-ил. Ты хоть умри и снова воскресни, тебе никогда не стать Героем в маске. Сколько ни старайся, подделка остается подделкой. Знаешь ведь поговорку? Сущность человека не меняется. Ты хоть и не человек, но, по-моему, к вам это тоже относится. Сущность неизменна. Ты навсегда останешься Серафимом из первой временной линии. Жалким, завистливым и мерзким голубем. (0/1)] — Заткнись! ЗАТКНИ-И-ИСЬ!!! [Создаю принудительное задание обычного ранга.] [Слишком сильно разволновался, да? Плачешь? Ты что, ревешь? Пха-ха-ха-хе-хе-хе! Неужели плачешь? Плачешь? (0/1)] — Я СКАЗАЛ, ЗАТКНИСЬ!!!! [Создаю прину디тельное задание обычного ранга.] [Герой в маске никогда не теряет самообладания. Голубь. Если уж выбрал себе пример для подражания, стоило учиться прилежнее. (0/1)] — Ты, грязный предатель! Гнусный паразит! Отброс, выплюнутый измерениями! К-кто… кто это еще тебе подражал?! [Создаю принудительное задание обычного ранга.] [Кто-кто, да ты, ты! Серафим. И я не знаю, кого ты там называешь предателем, но человек в маске никогда им не был. С самого начала он был героем из героев, сражавшимся за человечество. Черт. Да как у тебя язык поворачивается говорить о предательстве? Настоящий предатель — это ты, тот, кто бросил своих братьев. (0/1)] — Я вырву этот язык. Я клянусь, я вырву твой язык… [Создаю принудительное задание обычного ранга.] [Тебе так не нравился собственный облик? Тебе настолько претило то, кто ты есть, что ты захотел подражать мне? Бедный наш Серафим. Наш жалкий голубь с заниженной самооценкой. Мне даже смотреть не надо, чтобы понять, каким ты был в первой временной линии. Совсем не таким, как сейчас. А? (0/1)] — Ли Киён… Ли Киён… Ли Киён! [Создаю принудительное задание обычного ранга.] [Не нужно стыдиться. И злиться не нужно, Серафим. Это ведь ваша истинная природа. Или я не прав? В том, что ты принял облик, созданный из подражания, нет ничего странного, не так ли? (0/1)] — Ли Киён!! [Создаю прину디тельное задание обычного ранга.] [Вы же по сути своей просто созданные существа. (0/1)] Я увидел, как он резко замер. «Неужели правда глаза колет?» [Создаю прину디тельное задание обычного ранга.] [В отличие от людей, вы — искусственно созданные болванчики. Вот почему вы им завидовали. Все эти разговоры о том, что вы будете ими управлять, что вы встанете над ними — это просто самозащита. Ваша убежденность в собственном превосходстве над людьми — не что иное, как выработанный вами же защитный механизм. Потому что без него вы бы просто сломались. Потому что вы до смерти завидуете людям, которые живут, ища смысл жизни. Вы, голуби, просто приукрасили сами себя. (0/1)] Я видел, как он до боли закусил губу. [Создаю принудительное задание обычного ранга.] [Не стыдись этого, Серафим. Таково твое происхождение. Созданный. Пха! И снова созданный! Пху-ху-ху-ха-хе-хе! Жалкий голубь, слепленный заново. Пху-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ху-хо-хе-хе! (0/1)] На его лице застыло выражение загнанного в угол зверя. Казалось, он вот-вот расплачется. «Видишь, Хёнсон? Твой брат тоже, черт возьми, старается и воюет изо всех сил». — Зат… зат… заткнись… замолчи…. [Создаю принудительное задание обычного ранга.] [Ты назвал меня отбросом, выплюнутым измерениями, но настоящие отбросы, которых не выбрало ни одно измерение — это вы. Деби-и-ил. Обыщи весь этот мир, нет, весь континент, всё измерение — ты не найдешь никого, кто бы вас любил. Вас ведь даже за живых созданий не считают. Разве нет? Кто станет любить то, что просто собрали из запчастей? Кто… пху… пхуб. Кто вообще станет всерьез задумываться о чувствах к собранным конструкторам? Пхут… пху… пху-ха-ха-хе-хат! (0/1)] Немного жаль его, слишком уж жестко я по нему прошелся. Даже чувствую себя каким-то злодеем. Черт. Если бы Серафим был главным героем, сейчас бы появился какой-нибудь второстепенный персонаж-товарищ и закричал: «Нет! Черт! Мы не просто созданные существа!», придал бы Серафиму храбрости и дал бы повод жить дальше… но что поделать. Он же антагонист. Да и те, кто мог бы ему это сказать, уже давно отправились на тот свет. А впрочем, может, я и правда перегнул палку. Как бы он не покончил с собой прямо сейчас. [Создаю принудительное задание обычного ранга.] [Вас не любят даже те, кто вас создал. Бедный Серафим. Наш несчастный Серафим. Хочешь, я скажу тебе, почему вы подражаете людям? Честно, не уверен, что это правильный ответ, но мне так кажется. Возможно, в подсознании у вас сидит надежда, что так ваш создатель наконец полюбит вас. Ну не комедия ли? (0/1)] — …… Я видел, как он до хруста сжал челюсти. Тот факт, что он сам, его «Суд» и «Казнь» оказались бессильны, уже был для него колоссальным стрессом, а теперь, когда я размозжил его психику голыми фактами, его ментальное состояние явно посыпалось. Его зрачки непрестанно дрожали, казалось, он уже сам не понимает, что делает. «А вот это плохо…» Не знаю, как насчет остального, но в одном я должен быть уверен. Он наверняка думает о том, что любым способом должен хоть разок врезать этому противному парню. «Ты ведь не настолько идиот, чтобы об этом не подумать? Ты ведь хоть чему-то научился у человека в маске. Получил удар — должен ответить. Верно?» Каким бы недоумком он ни был, на это мозгов у него хватит. Когда ярость уляжется и рассудок вернется, он поймет, какой выбор будет самым рациональным. Будто в ответ на мои ожидания, Серафим медленно выровнял дыхание. Он посмотрел на Ким Хёнсона и весело рассмеялся. «Да. В этом и заключается твоя роль». Сцена была готова, обоснование — получено. Серафим обратился к Ким Хёнсону: — А у тебя крепкий желудок, жалкий человек. «Хорошо». — Искренне следовать за тем, кто разрушил твою жизнь, твою душу, всё, что у тебя было… Поистине… у тебя очень крепкий желудок. ---------- Глава 758. К финалу (17) Руководство пользователя для регрессора — Глава 758. Наконец (17) «Этот придурок наконец-то сделал это. Наконец-то». В поле моего зрения попал Серафим. Уголки его губ поползли вверх, словно он наконец-то нашел способ нанести мне ответный удар. «Да уж. Ты заслужил это право. Серьезно». У него есть все основания для такого самоуверенного вида. Пусть поначалу он и совершил ошибку, осознать свою роль даже сейчас — задача не из легких. Мне тут же захотелось подбодрить старающегося вовсю Серафима, но в нынешних обстоятельствах это было исключено. Оставалось лишь наблюдать за развитием событий. Хотя он и открыл огонь, подготовка к этой операции была настолько сложной, что ее нельзя сравнить ни с одной из моих предыдущих работ. Почему? Да это же очевидно. «Он ни за что не поверит. Уж точно». Ким Хёнсон вряд ли с легкостью поверит в тот бред, который несет этот парень. «Разве здравый смысл позволит ему это услышать?» Думаю, он не поверил бы, даже если бы я сам во всем сознался. Будь это Ким Хёнсон несколько лет назад, в его сердце могла бы прорасти крупица сомнения. Но в теплом сердце нашего Светлого Хёнсона, очищенного закатом и советами таинственной женщины, не осталось места для скверны. По крайней мере, с того момента, как мы пришли к согласию в мире подсознания, формула «Ли Киён = Маска-отброс» в его сознании стала абсолютно невозможной. Даже если верные подданные соберутся перед дворцом и будут умолять: «Смилуйтесь, Ваше Величество! Этот человек — коварный временщик, который губит Вас!», я гарантирую — Ким Хёнсон и глазом не поведет. И в такой ситуации верить чуши, которую несет какой-то голубь, его заклятый враг? Это вообще мыслимо? «Это же бред». Конечно, это звучит как бред. Серафим, который ожидал хотя бы реакции вроде «О чем ты?» или «Что ты сказал?», в отчаянии закусил губу. Полное отсутствие реакции выглядело впечатляюще; возникали сомнения, слышал ли Хёнсон вообще слова Серафима. «Вау... И с чего же теперь начинать? Рафим, как ты собираешься это разруливать?» Наверное, Серафим сейчас мучается теми же вопросами, что и я. «Ну, а что поделать. Придется давить. Как раз наступило затишье в битве. Такие моменты выпадают редко. Постарайся еще немного. Нельзя сдаваться сейчас». — Неужели ты до сих пор не знал? — У меня нет времени отвечать на этот бред. — Я знаю, кто тот человек, что разрушил твою жизнь. Может, ты и сам на самом деле знаешь. Просто отрицаешь это. Жалкий Ким Хёнсон. Жалкий регрессор Альтануса. Ты ведь тоже это знаешь, не так ли? «Нет, черт возьми, похоже, он не знает. Можешь постараться получше? Если будешь так говорить, как он это воспримет?» — Кто же тот человек в маске, что был с нами? «А, этот парень всё завалит. Никакого таланта. В словах нет никакой последовательности. Черт». В ситуации, когда даже последовательное объяснение вряд ли дойдет до него, слушать этот бессвязный лепет... надежды почти нет. — Не мы протянули ему руку, Ким Хёнсон. Это он протянул руку нам. Он хотел быть с нами. Он сказал, что вместе мы сможем очистить человечество и управлять им. Он заявлял, что он — человек, избранный нами. Он говорил, что хочет жить как часть мира, которым мы будем управлять в будущем. Он утверждал, что нынешние люди ошибаются. Что они прогнили и осквернены. Что им нужен контроль и новые ценности... «Вот так, вот так выстраивай сюжет. Именно так». В поле зрения попало лицо парня, который продолжал медленно говорить. Хотя Ким Хёнсон, конечно, и бровью не вел. — Я немного восстановлю силы. «Да. Восстанавливайся получше». Серафим, изрекающий истину, выглядел более отчаянным, чем Ким Хёнсон, слушающий ее. Вместо крика «Поверь мне!», казалось, он сам едва сдерживает комок в горле во время речи. Незаметно изменилась и его манера речи. Тон и интонации постоянно перемешивались. Мне показалось, что проглядывает его истинный облик, но для меня это не было добрым знаком. «Тон должен быть тверже. Черт, говори увереннее. Что это за вид? Глаза прячет, мямлит... Разве так Хёнсон тебе поверит? Черт возьми». — ... — Да. Как и говорил этот мусор, человек в маске, он казался идеальным кандидатом для жизни на новом континенте... казался. Он был преданнее всех, временами чист душой, а временами решителен. Он не колебался в принятии решений и... и... понимал нас лучше, чем кто-либо... нет, тогда он определенно понимал нас. Нас... Отсюда историю ты и сам знаешь, Ким Хёнсон. — ... — Он уничтожил человечество. Загнал людей на край пропасти. Он лишил их Великого Мага и посеял раздор. Он с большим рвением, чем кто-либо другой, взялся за сокращение численности населения. Ваше сопротивление было яростным, но и вы ничего не могли поделать. Тот, кто раз за разом преграждал тебе путь и погружал в отчаяние... Как ты думаешь, кто это был? — ... — Я тоже не знал наверняка, но теперь знаю, Ким Хёнсон. Почему он пришел к нам и разрушил человечество, нет, весь континент, и какова была его истинная цель. Теперь я, кажется, понимаю. «Немного сбивчиво, но подача стала лучше. Тебя Человек в маске не учил, как надо разговаривать?» — Он хотел начать всё заново. Решил начать с чистого листа. Не знаю, какая у него цель, но одно я знаю точно: он выбрал тебя, Ким Хёнсон. Он втянул тебя в свой план по перезагрузке всего сущего. После того как он разрушил континент до такой степени, что боги-администраторы не могли его восстановить, он решил использовать тебя как свою пешку. Он подверг тебя испытаниям и взвалил на тебя это бремя. «Становится всё лучше и лучше. Если я его поддержу, он станет еще убедительнее, верно?» [Создано принудительное задание обычного ранга.] [Ты... (0/1)] Для начала нужно притвориться растерянным. Только тогда его уверенность расцветет. И правда, я заметил, как парень сглотнул слюну. Получив сообщение, он, кажется, обрел некоторую уверенность. Не знаю, чувствует ли он, что захватил преимущество, но, возможно, надеется нанести мне сокрушительный удар. Можно отправить сообщение еще раз. [Создано принудительное задание обычного ранга.] [Прекрати... (0/1)] «О-хо. Это хорошо. Прекрати». — Всё это было лишь ради его собственного гнусного тщеславия, Ким Хёнсон. Потому что такие люди, как ты, казались ему легкой добычей. Я знаю его лучше, чем ты. Подумай. Разве так просто заставить кого-то регрессировать? Неужели боги, управляющие этим континентом, действительно пошли бы на такой огромный риск и вернули бы тебя в прошлое? Почему в конце остался только ты? Почему он оказывался там же, куда шел ты, и почему ты должен был безропотно принимать это великое отчаяние? Почему несчастья случались всегда только с тобой, и почему все вокруг тебя умирали один за другим? Почему тебе пришлось начинать всё сначала? И почему в твоем втором начале он был рядом? Разве всё это не кажется тебе странным? [Создано принудительное задание обычного ранга.] [Пожалуйста, прекрати... (0/1)] — Больше всего его заботит собственная безопасность. Кроме этого, его ничего не интересует. Он не на чьей-либо стороне, он никому не союзник. Он ужасный человек, который думает только о себе. «А этот парень неплох». Он действительно справляется. Похоже, он из тех, кто расцветает от похвалы. Нельзя сказать, что его красноречие безупречно, но в голосе чувствуется искренность. У него даже есть способность мгновенно улавливать суть происходящего. Учитывая, что он не знает истинных намерений Человека в маске и точных обстоятельств того, как Ким Хёнсон регрессировал, то, что он выдал такой результат... «Похоже, он действительно выложился на полную». Это можно объяснить только тем, что он отчаянно шевелил мозгами. — Он выбрал тебя исключительно ради собственной корысти. Демон, который вертит всеми как хочет и заставляет их плясать под свою дудку. Человек в маске. Хочешь знать, кто этот человек? — ... — Это тот, кто сейчас говорит с тобой. Тот, кто отдает тебе приказы. Теперь ты понимаешь? Теперь до тебя дошло? «Да нет, черт возьми, кажется, до него совсем не дошло». Нельзя сказать, что Серафим сработал плохо. Оставалось чувство легкого сожаления — а что, если бы он разложил всё еще более последовательно? — но я подумал, что и этого результата уже достаточно. Казалось, он выплеснул всё, что хотел сказать, и, что самое важное, четко обозначил суть. Он закончил объяснение тем, что Ли Киён был Человеком в маске и что его целью было заставить тебя регрессировать. «Мне даже понравилось, как он пытался взывать к эмоциям». Проблема была в том, что результат оказался нулевым. — Я почти восстановился, Гиён-сси. Можно продолжать? «Этот парень пропустил всё мимо ушей. Ты же слышал его, верно? Точно ведь слышал?» Слышать-то слышал, но, похоже, счел это мусором, не достойным даже раздумий. Его вера была настолько непоколебимой, что даже я начал сомневаться — а вдруг я действительно этого не делал? Какие еще слова тут нужны? «Да, черт возьми, я бы и сам не поверил. Когда этот безумный голубь во время боя, да еще и проигрывая, начинает чесать языком, кто ему поверит?» Но Ким Хёнсон должен поверить. Он поверит во что бы то ни стало. Мне немного жаль, но другого выхода нет. «Трогать его вне боевых моментов немного неприятно. Даже с точки зрения этики это как-то не так... Будто я бесцеремонно кручу Хёнсоном и манипулирую им...» И все же, ради великой цели, на этот раз стоит сделать исключение. Настал момент, когда видение, показанное Касугано Юно, замаячило наяву. Ким Хёнсон должен был вынести отсюда какое-то прозрение. «Я могу это сделать». «Руководство пользователя для регрессора» позволяет искусственно манипулировать чувствами Ким Хёнсона. Его согласие не имеет значения. Если я направлю его, у него не будет выбора, кроме как подчиниться. — Да. Сразу же... Начнем с малого. Если вбросить что-то масштабное слишком внезапно, это может выглядеть странно, поэтому начнем с того, что взрастим в его голове крошечное сомнение. Точно так же, как тогда, Хёнсон. Именно в той степени. Помнишь то маленькое сомнение, которое было у тебя до того, как мы пришли к согласию на закате? Я посею его снова. По ситуации можно будет подумать, что скверна проникла в него после пламенной речи Серафима. Верно? — А? С этим звуком Ким Хёнсон на мгновение схватился за голову. На его лице отразилось сильное замешательство. Не знаю, какой образ возник в его голове, но, скорее всего, это был момент, где я накладываюсь на образ Человека в маске. Нужно заговорить с ним максимально невинным голосом. — Что случилось, Хёнсон-сси? — Да... а... ничего... ничего страшного. Да. Простите. «Это не "ничего". Честно. Серафим, ты тоже будешь стоять столбом? Скажи еще что-нибудь». — Посмотри правде в глаза, Ким Хёнсон. Этот человек не тот, кем ты его считаешь. — ... — Ты же и сам чувствуешь, что мои слова — правда. — Заткнись, Серафим. «Есть прогресс, не так ли?» В отличие от прежнего состояния, когда он вообще не реагировал, теперь он чувствителен к словам Серафима. Я понял, что всё идет по моему плану. Ким Хёнсону сейчас страшно. Он боялся, не пошатнется ли его вера от софистики этого парня. Он даже начал заговаривать со мной. — Гиён-сси... Возможно, на меня наложили магию галлюцинаций или что-то подобное... — Таких признаков нет, Хёнсон-сси. Что-то случилось? — Нет. Ничего... Простите, Гиён-сси. Простите. «За что ты извиняешься? За то, что сомневаешься во мне? Или за то, что не можешь сосредоточиться на текущей ситуации? Если за первое, то извиняться не стоит. Я же всё равно "не знаю", что ты во мне сомневаешься». Ким Хёнсон снова заговорил слегка дрожащим, плаксивым голосом. Он продолжал качать головой из стороны в сторону, словно обещая себе больше никогда не думать о таком. — Мне правда очень жаль. Я... в общем... простите. Я снова добавил ложку сомнения в его и без того затуманенный разум. «С ментальным здоровьем Хёнсона всё будет в порядке?» Однако не потребовалось много времени, чтобы почувствовать, как его охватывает чудовищная самоненависть. В конце концов, не в силах совладать с этим чувством, он начал ронять слезы. ---------- Глава 759. К финалу (18) Руководство пользователя для регрессора — Глава 759 < Глава 759. К финалу (18) > «Ох, неужели у этого придурка крыша едет?» Держись, Ким Хёнсон. Мать твою. «Похоже, реально не всё в порядке». Его смятение передается мне напрямую. Я чувствую, как на нашего регрессора обрушивается огромный вихрь эмоций, который трудно описать словами. Если немного преувеличить, то это похоже на ощущение, будто десятки тысяч личинок заживо пожирают твоё тело. Он ненавидел самого себя и, казалось, воспринимал нынешнюю ситуацию крайне болезненно и запутанно. Он реагировал настолько остро, что мне самому стало неловко, но… «…….» «Впрочем, это ведь естественно». Стоит мне вспомнить путь, который проделал Ким Хёнсон, чтобы оказаться в этой точке, как мысль о том, что в его реакции нет ничего странного, прочно засела в голове. «Ведь произошло так много всего». В буквальном смысле слова, процесс роста Ким Хёнсона во второй временной линии основывался на его связи со Светлым Киёном, и это не будет преувеличением. Физический рост — это одно, но главным был именно психологический рост. Свет среди света, растопивший сердце Ким Хёнсона, холодное, словно свирепый северный ветер. Тот самый Ли Киён, который был теплее всех на свете. Этот парень всегда был в центре событий и в центре немногих оставшихся человеческих связей Ким Хёнсона. Одно время они недопонимали друг друга, подозревали, даже встречались как враги, но в конечном итоге их отношения переросли в глубочайшее доверие, что способствовало росту Ким Хёнсона и формированию его новой личности. Это было частью психологической терапии и процессом обучения, который мягко объяснял изношенному в первой временной линии Ким Хёнсону, что такое искренние отношения. «Да. Черт. Верно. Это неудивительно». Разве они не развеяли все сомнения, разделив даже общение душ? С точки зрения Ким Хёнсона, сейчас он вполне мог считать себя последним мусором. Невозможно даже представить, в каком он был замешательстве, когда подозрения, которые, как он думал, уже остались в прошлом, возникли вновь. «Разве я не его благодетель? По сути, я его спаситель. Нет, духовный спаситель. Если честно, я же сделал Хёнсону искусственное дыхание для его психики. Черт, вспомните взгляд Ким Хёнсона, когда он только начал второй раунд. Я человека спас, вылечил и даже счета за больницу оплатил. А он сомневается… Представляете, какая это для него запредельная мука совести?» Я вижу, как его зрачки дрожат. Он словно потерял ориентир и не знает, в какую сторону двигаться. Я и раньше знал, что его психика слаба, но сейчас он выглядит так, будто вот-вот окончательно сломается. Рука, сжимающая меч, мелко дрожала, и было заметно, как он с силой прикусил губу. Должно быть, он пытается хоть так удержать рассудок. Сейчас важный момент. Оно и понятно. «А, черт, правильно ли продолжать в том же духе? Честно говоря, война…» Ситуация выгодная, но… — Хёнсон-сси? Что-то случилось? — ……. — Хёнсон-сси? — Ничего… Ничего не случилось. Важные голуби уже отправились на тот свет, состояние войск неплохое… А что если Ким Хёнсон, этот ублюдок, в процессе заработает себе психическое расстройство? Конечно, существует вероятность, что ситуация на фронте внезапно изменится. Но стоит ли ради этого «дарить» Ким Хёнсону сумасшествие? Эта мысль не дает мне покоя. Его состояние выглядит настолько неважным, что я начал беспокоиться о таких пустяках. Но… «Если бы на этом всё заканчивалось, Ли Киён не стал бы так всё планировать». Если бы это действительно был конец, Люциферу и мне не было бы смысла заключать это бессмысленное пари. Разве это не очевидно? «Должна быть причина, по которой всё должно быть именно так». После этой войны может остаться что-то ещё. Конечно, я не могу утверждать это наверняка. Но разве не стоит об этом подумать? После того как с голубями будет покончено, может появиться настоящий босс голубей или их родители. Континент может внезапно разрушиться, или произойдет что-то, чего я не учел. Я понимаю, что это звучит нелепо, но не думаю, что Ли Киён до того, как стер себе память, заключил контракт с Люцифером только для того, чтобы подставить своё пузо под удар. «Самая высокая вероятность… их Создатель?» Бог внешнего мира. Не несовершенное существо, подобное голубям. А по-настоящему совершенное существо. Откровенно говоря, нас может поджидать монстр, с которым невозможно справиться, если Люцифер нас не прикроет. Я не знаю, какие именно ловушки я расставил, но я не настолько безрассуден, чтобы их игнорировать. На мгновение я испытал внутренний конфликт, но в итоге пришел к выводу, что другого выхода нет. Ли Киён не психопат. С чего бы мне не беспокоиться о психическом здоровье нашего регрессора? Но давать заднюю сейчас уже… — Мы слишком далеко зашли. Это всё равно что переправиться через реку, из которой нет возврата. И пока эти мысли цепляются одна за другую, нашелся один персонаж, который единственный получает от этого удовольствие. — Только сейчас вспомнил? — ……. — Ты просто отрицаешь очевидное, Ким Хёнсон. Разве не лучше для тебя самого принять это? Он не твой спаситель. Он — сам демон, который извращает и выжимает твою душу. — ……. — Тебе стоит спросить его лично. Этот демон и сейчас держит тебя на ладони, раздумывая, как бы получше тебя использовать. «А вот это немного укололо». — Нет, даже спрашивать не нужно. Ты уже знаешь ответ. Твоё лицо говорит само за себя… Разве я не прав? «Чувствует себя прямо как рыба в воде». Было смешно видеть, как он ошибочно полагает, будто его красноречие действует на Ким Хёнсона, но нельзя отрицать, что он помогает. Тут и мне стоит немного подсобить. — Хёнсон-сси? Сейчас… — Вам не о чем беспокоиться, Ли Киён-сси. Да… Ли Киён-сси, не стоит… Я уже восстановил си-силы, так что немедленно… — Ты же знаешь, что если отведешь взгляд, правда не исчезнет. Спроси самого себя. Кто тот, кто управлял твоей жизнью в первой временной линии? Кто тот, кого ты так ненавидел? Кто тот, кто вырезал твоих товарищей и людей континента, разрушив твою душу? Кто тот, кто помыкает твоей жизнью как хочет, кто обманывал и вводил тебя в заблуждение от начала и до конца? Спроси себя. Добавим ещё ложечку подозрений. — За… замолкни. — Открой глаза и посмотри в лицо своему истинному врагу! — Замолкни-и-и!!! Я увидел, как Ким Хёнсон, сжимая меч, взмыл ввысь. Мгновенно столкнувшись в воздухе, они продолжали чертить линии, направляя мечи друг на друга. Однако можно сказать, что в этом не было особого смысла. Серафим видел в этой ситуации шанс подгадить мне, а Ким Хёнсон пребывал в состоянии постоянного душевного смятения. Его движения были ужасны — казалось, он даже не воспринимает те подсказки, которые я ему постоянно подбрасываю. Но то, что даже в таком состоянии он доминирует над Серафимом, подтверждало: физически он, похоже, полностью завершил своё развитие. Более того… «Черт, а Серафим так не сдохнет раньше времени?» Конечно, этот голубь заслуживает смерти, но он должен сначала выполнить свою роль. Он должен превратить сомнения в сердце Ким Хёнсона в уверенность. Хотя тут возникла небольшая проблема… «А… это оказалось сложнее, чем я думал». Заставить эти подозрения пустить глубокие корни было не так-то просто. — Я… всхлип… я никогда так не думал. — Хёнсон-сси? — Пожалуйста, поверьте мне. Я правда никогда так не думал. П-правда… правда… ик…. Казалось, он не обращается ко мне, а бормочет сам с собой. — Похоже, в мою… мою голову кто-то залез. Что-то. Что-то странное происходит, Ли Киён-сси. — Я ничего не чувст… — Убирайся из моей головы! Всхлип… ах ты ублюдок! Грязная тварь! «Кажется, тот, кто у тебя в голове — это я…» — Всхлип… нет! Это не так! Нет! Серафим должен был выкрикнуть ещё раз: — Открой глаза! Ким Хёнсон! — Заткнись! Заткнись!!!! Это не так. Нет! Убирайся из моей головы! Проклятье! Убирайся, Люцифер!!! «Это не Люцифер. Это я». Он просто безумно размахивал мечом. Казалось, он сражается с чем-то внутри собственной головы. Это зрелище выглядело настолько жалким, что трудно подобрать слова. Честно говоря, на это даже смотреть тяжело. — Я никогда не сомневался. Я… я правда никогда не сомневался. «Ты ведь в порядке, да?» Казалось, он отчаянно сопротивляется воздействию «Руководства пользователя для регрессора». Я искренне не думал, что этому вообще можно сопротивляться. — Всхлип… ик…. «Не сопротивляйся, Хёнсон. Ты должен это принять. И ты, черт, скажи уже что-нибудь дельное, безумный голубь». — Прими это! Ким Хёнсон! «Блин. Хватит нести эти банальные фразы, придумай что-нибудь получше». От него было трудно чего-то ожидать. Ким Хёнсон, продолжавший сталкиваться с ним, замер именно тогда, когда я в очередной раз подбросил ему порцию сомнений. «Не сопротивляйся, проклятье». В тот момент, когда я начал паниковать, думая, что Ким Хёнсон действительно может окончательно сломаться… В поле зрения попал парень, внезапно схвативший себя за левый рог. — Проклятье! Проклятье! «Что ты делаешь? Эй». — Ты что творишь… эй… — Проклятье… черт! «Ты, сумасшедший ублюдок! Что ты творишь?» — Проклятье-е-е!!! Ким Хёнсон не отвечал. Но я, кажется, понял, что он собирается сделать. Я увидел, как напряглись его руки. Раздался жуткий, хрустящий звук. Ким Хёнсон, который обычно не издавал ни звука даже при сильнейшей боли, испустил истошный, неестественный крик. Я не чувствовал боли физически, но ощущал, как сильно он страдает. Однако он не прекращал начатого. Увидев эту сцену, лицо Серафима невольно исказилось. Он невольно проникся той мукой, что звучала в крике Ким Хёнсона. — Перестань, идиот! Перестань! Зрелище, от которого по всему телу пробежали мурашки. В конце концов… Хрусть! С этим звуком левый рог на голове Ким Хёнсона был вырван с корнем. — Ха-а… ха-а… ха-а…. Из места, где был вырван огромный рог, непрерывным потоком лилась кровь. Не знаю, было ли дело в крови, полностью залившей половину лица Ким Хёнсона, но произошедшее казалось нереальным. Моё лицо невольно исказилось, а внутри всё сжалось от тревоги. Весь покрытый потом, Ким Хёнсон продолжал бормотать себе под нос: — Уби… убирайся из моей головы. Люцифер. Я не сомневаюсь… я…. — Сумасшедший ублюдок…. — Я… я никогда не сомневался. Поверьте. Раньше, раньше такое было, но сейчас нет. Верю. Верю. Верю. Я верю. Я верю…. «Блин… что делать? Нам реально продолжать в том же духе? Надо продолжать?» — Теперь я знаю. Теперь…. «Что делать? Как быть? Блин… блин… что же делать? Черт… мать твою… я не знал, что так обернется. Я правда не ожидал, что до такого дойдет. Правда…» Он всё еще сопротивлялся сомнениям в своей голове. И когда сомнения не исчезли даже после содеянного, он в итоге потянул руку к оставшемуся правому рогу. — Немедленно… немедленно исчезни из моей головы. Люцифер. «Как быть? Как… как… Черт, что мне делать? Блин… как быть?» — Убирайся-а-а… Ы-ы-ы-ык… А-а-а-а-ах! — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах! А-а-а-а-а-а-ах! А-а-а-а-а-а-ах! Ы-а-а-а-а-ах!! Ы-а-а-а-а-а-а-а-ах! А-а-а-а-а-а-ах! А-а-а-а-ах! А-а-а-а-ах! Я увидел, как он внезапно замер. ---------- Глава 760. К финалу (19) < Руководство пользователя для регрессора — Глава 760. К концу (19) > — А-а-а-а-а-а-ах! У-а-а-а-а-а-ах! Я вижу, как этот засранец никак не может решиться и вырвать собственные рога. — А-у-а-а-а-а-а-ах... А... а-а... Хнык... А-а-а-а-ах! Видно даже, как бледнеет его лицо. Похоже, он всё еще не до конца пришел в себя, но на мои крики реагирует мгновенно. В поле моего зрения попадает то, как расширяются его зрачки. — А... у... а-а... «Чёрт, паршивец». Интересно, передаются ли ему мои до ужаса реалистичные всхлипы и полные страдания крики? Казалось, он всё ещё не в себе, но, вероятно, ему не потребуется много времени, чтобы понять, что к чему. «Да, твои догадки верны». Ким Хёнсон просто не может не осознать, что мои слова о возможности блокировки общей боли были лишь ложью во спасение. Хотя он и славится своей недогадливостью, я верю, что в такой момент он всё поймет. Забота «того парня», который не решался сказать правду, боясь, что регрессор не сможет должным образом сосредоточиться на битве. Жертва того парня, который, превозмогая собственную боль, изо всех сил старался не стать обузой. Как и ожидалось, он вздрогнул. Эмоции, переполненные отчаянием, мешали ему даже разомкнуть губы. — Ки... Киён-сси? — ....... — Киён-сси? Вы... вы в порядке? Киён-сси? «Он что, не в своем уме?» Честно говоря, не знаю. Может быть, это просто рефлекторная реакция. Пока что лучше всего отвечать молчанием. Разве не будет самым естественным — показать, как я, чувствуя невероятную боль, снова мужественно продолжаю говорить? Мне требуется время, чтобы решить, какая тактика здесь будет верной. В конце концов, всё это затевалось ради того, чтобы помешать Ким Хёнсону окончательно искалечить себя. Настолько же отчаянно был настроен и я... Потому что боль, которую чувствовал Ким Хёнсон, была неописуемой. Физическая боль — это одно, но... «Нельзя решать проблемы таким образом». Нельзя же просто так заниматься самовредительством и вырывать рога? Что бы ты делал, если бы проблема не решилась даже после этого? Потом бы и крылья себе оторвал? А если бы и это не помогло, тогда что? Я же говорю, это не поможет. Нельзя решать проблемы такими методами. Чёрт, да проще было бы просто принять это. Неужели ты думал, что сможешь что-то поделать с сомнением, которое уже проросло в твоем сердце? «Его нужно раздавить». Я думаю, будет правильно решительно раздавить его волю, чтобы он не мог думать ни о чём другом. Нужно подавить его так, чтобы он больше не смел совершать подобные глупости. Метод может быть немного сложным, но... «Я должен это сделать». Нет, на самом деле это не так уж и трудно. Это то же самое, что делают демоны, когда развращают человека. Постоянно бить в самое слабое и болезненное место, копать всё глубже и глубже, пока не загонишь жертву в состояние, когда она не сможет сопротивляться, а затем полностью поглотить её. Конечно, разница в том, что я делаю это ради спасения Ким Хёнсона, но я гарантирую, что здесь их метод сработает лучше всего. В чём сейчас заключается самая большая мука Ким Хёнсона? Это же очевидно. Чувство вины? Давайте затянем его ещё глубже во тьму. Нужно лишь еще немного притвориться, что мне больно, и сделать вид, что я в порядке. — А... Ха-а... А... — Вы... вы в порядке? Киён... Киён-сси? Сейчас... — Ха... у... а... — Киён-сси... Боль... Боль... А... Я... я... — А... — ....... — Я в порядке. Я... так что... не волнуйтесь. — Что? Да... О... Да... Хнык... — Я не знаю, что произошло... но я сейчас направлюсь к вам. На данный момент я сам ничего не чувствую... но если... если действительно возникла какая-то проблема... я должен лично увидеть ваше состояние, Хёнсон-сси. — Ваша голова... с вашей головой всё в порядке? — Я уже давно заблокировал болевые ощущения. Так что не волнуйтесь... Да. Ха-а... Ха-а... Хёнсон-сси... С вами всё в порядке? Думаю, для начала... для начала вам стоит покинуть это место. Возможно, это действительно магия ментального типа... Кх... Хёнсон-сси, сейчас вы... — Киён-сси? Киён-сси? — ....... «Мне-то на самом деле вообще фиолетово. А ты правда в порядке?» — Я... да. Я... Хнык... «Насколько же он привык к боли, раз так себя ведет? Что с ним не так?» — Я... со мной всё в порядке. Хнык... Да. Всё шло именно так, как я и предполагал. Без всякой нужды подталкивать его сознание, он двигался в нужном мне направлении. То, что он пытался вырвать рога, можно было расценить как попытку сопротивления Люциферу, но на деле это было не более чем актом самовредительства. Вполне допустимо интерпретировать это так, что он ранил себя, не в силах справиться с самоненавистью. Это было действие, направленное на причинение боли самому себе, но разве нельзя сказать, что в результате он нанёс вред и мне? Так и есть. Я чувствую, как Ким Хёнсон всё глубже погружается в пучину. Если причинение боли самому себе было единственным выходом, то теперь даже этот путь перекрыт. Ким Хёнсон сейчас не знает, как поступить. Он в полном смятении, не понимая, как воспринимать текущую ситуацию. Он порывался поднести руку к голове, но замирал; когда единственный способ сопротивления оказался заблокирован, он начал всё стремительнее падать в бездну. Грубо говоря, он не может делать ничего, кроме как лить слёзы. Того Ким Хёнсона, который совершил шаг к росту, больше нет. Ким Хёнсона, который вырвался из когтей Люцифера и превратился в героя, приносящего себя в жертву, больше нет. На его месте остался лишь замок из песка, готовый рассыпаться от одного прикосновения. Я вижу, как он продолжает оглядываться по сторонам. Заметны его дрожащие губы и непрекращающиеся слёзы. Он даже не может ничего толком сказать. Ким Хёнсон сломлен. — Я... я... верю в вас, Хёнсон-сси. От этой одной фразы. Он рухнул слишком легко. *Вспых!* «Сейчас». Это простая работа. Слегка подправить Ким Хёнсона, пока он находится в беззащитном состоянии, — проще простого. «Давай разорвем это». Нужно разорвать узы, которые связывают Ким Хёнсона с Ли Киёном. Наш регрессор сопротивляется лишь потому, что не хочет отпускать эту нить. Я сделаю всё, что было до этого, туманным. Нет, скорее не сделаю туманным, а убью чувства и привязанность, которые Ким Хёнсон испытывал до сих пор. Сделаю так, чтобы он не чувствовал вины перед Ли Киёном. Возможно ли это? А что в этом невозможного? Разве он не в том состоянии, когда все его стены полностью рухнули? «Есть ли необходимость заходить так далеко?» Правильно будет пресечь факторы нестабильности с самого начала. Посмотрев на нынешнего Ким Хёнсона, можно в этом убедиться, верно? Пока есть привязанность, он в итоге не сможет нанести удар. Нужно исключить даже ту переменную, при которой он, признав факт того, что я — Человек в маске, не сможет поднять на меня руку из-за привязанности из второго раунда. Посмотрите на него. Он ведь наверняка так и поступит. Будет колебаться, отрицать, а в итоге просто выронит меч. «Но...» Никаких «но». Выбор только один. Я продолжаю копаться в голове Ким Хёнсона. Я вырываю один за другим моменты, когда он чувствовал близость с Ли Киёном. С самого начала туториала. — А... нет. Да. «Меня зовут Ким Хёнсон». Да, с самого начала. Именно с самого начала. Хотя я уже однажды обменивался с ним воспоминаниями... Глядя на это сейчас, кажется, будто всё пролетает перед глазами, как панорама. «Лично я считаю, что лучше выбрать Призывателя, Алхимика или Чернокнижника, но Чернокнижника мне трудно вам рекомендовать. Я не могу быть уверен, но вы можете оказаться в опасной ситуации. По крайней мере, это окно статуса нам не лжёт». Оглядываясь назад, кажется, что наши споры из-за профессии тоже были забавными. — ....... Честно говоря, мне тоже было весело. Тогда я думал, что Алхимик — это классная профессия. Сейчас я понимаю, что меня немного надули. Чёрт. Чернокнижник тоже казался неплохим, и Командир был бы хорош, но я повёлся на «Введение в алхимию» Рамуса Такера. Ты до сих пор считаешь это своим лучшим выбором? Искренне? «Мо... может быть... может быть, брат, ты думаешь уйти в другое место?» «Этого нельзя. О, оппа!» «Это не так. Я тоже хочу быть с вами. Конечно, и с Хёнсон-сси тоже. Разве не так?» «Да. Хотя нас связало это странное место... я хотел бы пойти вместе с Киён-сси, Докку-сси и Хаян-сси». Это когда мы только вступили в гильдию? Я ведь обещал, что «брат» поможет вам заработать много денег. Тогда я действительно был в спешке и лез напролом, не оглядываясь. Иногда ты говорил, что тебе было весело вчетвером, даже когда Докку не было рядом. Ты чувствовал то же самое? Или это искажение памяти? В то время я тебе, чёрт возьми, не особо-то и нравился. Верно? «Вам не нужно извиняться, Киён-сси». «Что?» «Киён-сси не сделал ничего плохого. Нет, даже если бы он ошибся, Чжин Юра не имеет права указывать на его ошибки. Киён-сси — полноправный член группы Парана. Если бы я посчитал, что он совершил ошибку, я бы сказал об этом первым. Не знаю, почему она первой сделала проблемой действия нашего члена группы, но, честно говоря, мне это неприятно». Тот первый данж, о котором я уже упоминал. Даже по моим меркам, ты там был довольно крут. «Подарок, который я приготовил для главы нашей гильдии Паран — это вот этот грифон». «А!» Тебе так понравилось? Ты просто помешан на грифонах. «Я собираюсь назначить Хеджин-сси руководителем секретариата гильдии...» «Тот... Хёнсон-сси... Вы можете стереть из памяти то, что я сказал ранее. Это было лишь моим личным мнением. Если вы считаете, что Хеджин-сси подходит для этой работы, можете назначать её без колебаний. А! На всякий случай скажу: у меня нет никаких недопониманий. Я понимаю, что с вашей точки зрения это вполне логичное решение». Тогда этот парень действительно не на шутку разнервничался. Пролетает ещё множество других воспоминаний. Порядок перепутан, но все они без исключения — те моменты, когда Ким Хёнсон не мог не почувствовать привязанность к Ли Киёну. Есть даже много того, чего я сам не помню. Совсем незначительные вещи. Действительно мелочи. Совместные обеды или пустые разговоры за выпивкой. И наоборот, есть много очень значимых событий. «Убей меня». Сейчас смотреть на это немного стыдно. Нет. Честно говоря, это было эффектно. Посмотрите на это. «Верни его. Ах ты, ублюдок». «Разве я не говорил». «Верни...» «Ты как попугай». «Верни... Я сказал, верни его!!! Твою мать!! Сукин сын!!!!!» На это хватит смотреть. А вот то, что было дальше, было потрясающе. «Люди — странные существа. Это руины, где всё разрушено... но это кажется даже немного красивым. Выглядит таинственно. Этот красный закат...» Да. Вот это. «Проклятье! Да что ты знаешь! Откуда тебе знать! Чёрт... Чёрт! Не подражай ему. Не смей подражать. Проклятье! Не являйся в таком виде и не навязывай мне ответственность. Не приходи ко мне и не заставляй меня отвечать за всё. Я никогда не говорил, что хочу начать всё сначала. Я никогда не просил дать мне ещё один шанс! Так что оставь меня в покое. Пожалуйста, хватит! Оставь меня в покое! Больше не навязывай мне ответственность! Вы, ублюдки! Твою мать... Не навязывайте мне ответственность... Блядь...» «.......» «Пожалуйста, не думай об этом... прошу... Пожалуйста, не думай. Не вспоминай... Тебе ведь уже это осточертело. Пожалуйста, не вспоминай. Ничего не вспоминай». «.......» «Пожалуйста, прекрати... Прошу... Пожалуйста, не навязывайте мне ответственность в этом облике». Честно говоря, я думаю, что это было решающим моментом. Верно? Даже сейчас от этого воспоминания немного щемит в груди. «Никто не говорил тебе брать на себя ответственность. Никто этого не говорил. Я понимаю, что чьи-то ожидания могут казаться давлением, и что мысль о том, что тебе придется нести такую ношу, кажется невыносимой. Тебе не нужно в одиночку страдать от этого стресса. Мы можем нести эту ношу вместе». «.......» «Ответственность возьму на себя я». Я ведь сам вырастил Ким Хёнсона. Оказывается, воспоминаний слишком много. Поход за сумками? А, чёрт. То, что меня заперли на две недели? Ночные прогулки, блядь? Вы издеваетесь? Серьёзно? Инцидент с Дум Хёнсоном тоже был довольно значимым, да? Ты тогда действительно ненавидел Рафаэля. Но когда это всё закончится, вам, возможно, придется жить, глядя в лица друг другу. Чем дальше, тем больше всяких мелочей... Их слишком много. Ну и ладно. Это ведь всё равно лишь миг. «Киён-сси?» Да. «Я верю вам». Ага. Чёрт, я тоже. «Ну конечно. Ведь я верю, что вы разделите со мной эту ношу». А потом ты сбежал, когда всё закончилось. «Простите». Тебе вечно за всё «простите». Не делай того, за что придется извиняться. «Не делай этого! Я сказал, не делай! Не заставляй меня больше нести эту ношу!! Больше не надо!! Киён-сси! Выходите оттуда! Я сказал, выходите! Не надо... Хнык... Не делай этого. Что ты ещё задумал... Что мне еще делать...» Не плачь. Блядь. Почему ты так часто плачешь? «Я был немного никчёмным человеком». Нет. Это не так. «Я очень хочу, чтобы вы это приняли. Это и в знак извинения, и вещь, которая по многим причинам будет вам полезна, Киён-сси». Ты ведь даже подарил мне сумку за 800 тысяч золотых. Разве никчёмный человек на такое способен? И. «Я...» «.......» «Я... я регрессор». Да. Молодец. Мать твою. Ты — регрессор. Мой регрессор Альтануса, которого я выбрал. *Вспых!* Это был лишь миг, но возникло ощущение, будто я увидел слишком много. Я вижу Ким Хёнсона, стоящего в оцепенении. Он уже давно перестал плакать. Он не казался растерянным и больше не пытался вырвать свои рога. Вместо этого... В его глазах, которые никак не могли сфокусироваться, застыла неописуемая, ужасающая ярость. — Ха... Ну вот и всё. ---------- Глава 761. К финалу (20) «...» — ... «Все действительно закончилось». Строго говоря, я не стирал его память. Я не мог сделать так, будто всех событий второго раунда никогда не было. Без испытаний нет и роста. То, что я вырезал, — это чувства и узы, которые Ким Хёнсон испытывал ко мне. Это довольно сложно объяснить, но, скорее всего, Ким Хёнсон больше не будет воспринимать наше прошлое с прежней эмоциональной силой. Для него это теперь либо сухие факты («да, такое было»), либо вещи, которые не стоят усилий, чтобы их помнить. Все личные чувства, которые Ким Хёнсон питал к человеку по имени Ли Киён, рухнули в одно мгновение. «...» Не знаю даже, как это прокомментировать, но на душе паршиво. Ведь эти воспоминания копил не один Ким Хёнсон. Как там говорят? Тем, кто остался, тяжелее, чем тем, кто ушел. Конечно, ситуация иная, и это был мой осознанный выбор, но я ничего не мог поделать с нахлынувшим чувством утраты. «Придется принять это. А что делать? Важно не то, что ты потерял, а то, что приобрел, верно?» Именно так. Это правильный подход. Когда дело будет сделано, я смогу все вернуть. Не в моем стиле зацикливаться на страданиях. И не нужно глубоко копать. Все просто. «Черт, давай-ка запустим схему самовнушения. Уныние приносит лишь неудачу. Все ведь прошло хорошо. Все идет точно по плану, переменные исключены. Поворотов сюжета больше быть не может. Все движется так, как я хочу, так что мне положено улыбаться. Разве нет?» Уголки моих губ поползли вверх. С моих губ начал срываться тихий смех. «Все идет так, как я задумал. Это единственное, что важно». Проблем нет. Все идет по моему плану, и это отличная новость. Стоило бы сообщить нуне. Хотя ей сейчас, наверное, не до того... Впрочем, не обязательно говорить ей прямо сейчас. Она все равно занята «драмой» с Хеджин. А где Докку? А, должно быть, сражается. Хаян тоже... сражается. Похоже, она уже полностью восстановила ману... Я мельком осмотрел ситуационную комнату, но там ничего примечательного не было. Чтобы хоть как-то отпраздновать, я просто поднял пустой бокал в воздух. Дело еще не закончено, так что поднимать победный тост рановато, но почему бы не порадоваться промежуточному успеху? Ах, совсем забыл. Сначала нужно проверить состояние регрессора. Его лицо, искаженное гневом, снова появилось перед глазами. «Он реально в бешенстве». По сравнению с прежним хаосом в его душе, сейчас это было предельно простое чувство. И такая простота казалась мне наилучшим вариантом. Почему-то промелькнула мысль: неужели Ким Хёнсон из первого раунда выглядел именно так? Ведь для Ким Хёнсона тот парень был, без преувеличения, смыслом всего второго раунда. Означает ли это, что, отсекая привязанность, мы получаем Ким Хёнсона из первой временной линии? «Нет, вряд ли». Сложно давать оценки. Одно можно сказать наверняка: он больше не сопротивляется внутреннему голосу. Ким Хёнсон принял правду и утвердился в ней. Это было не сомнение, а абсолютная уверенность. Убеждение в том, что Ли Киён и есть Человек в маске из первого раунда, уже полностью заполнило его разум. «И это еще не все». Когда меняется фундамент, меняется и всё здание. Я видел, как воспоминания, которые он хранил как сокровище, превращаются в нечто искаженное. Это естественно. С его точки зрения, теперь все кажется ложью и манипуляцией. Собственно, он так и думает. Перебирая одно воспоминание за другим, он оглядывается на то, каким идиотом был. Среди чувств, которые он испытывает, есть и ярость по отношению к самому себе. Но это был не тот гнев, запятнанный самобичеванием, как раньше, а лютая злоба от того, что его снова обманул враг, которого мало будет просто растерзать. Я беспокоился, не начнет ли он сыпать проклятиями или не разорвет ли связь, но, похоже, он не чувствовал в этом нужды. Прежде чем я успел заговорить первым, Серафим, стоявший перед ним, подал голос: — Что ты осознал? — ... — Судя по твоему лицу, ты что-то понял. На что ты так разгневан? — ... — Ха... ха-ха. Ха-ха-ха-ха. «Ты тоже хорошо потрудился, Серафим. Но твой смех меня бесит». — Пфу-ха-ха-ха-ха-ха! Ким Хёнсон не отвечает. Но я вижу, как он мгновенно наносит удар мечом. — О... Не успела кровь потечь по щеке Серафима, как Хёнсон снова атаковал. Он продолжал бой, не проронив ни слова. «Что происходит?» Поскольку битва продолжалась, я продолжал корректировать точки, но на мгновение растерялся от этой тишины. Однако это длилось недолго. Я быстро понял, почему он так себя ведет. В конце концов, этот «голубь» был его врагом... и что самое решающее... — Хёнсон-сси? — Да. Ли Киён-сси. «Его голос стал холоднее. Черт. В нем нет ни капли эмоций. Будто он обращается к постороннему. Черт, голос совсем не такой, как раньше». — Ваше... состояние... вам стало немного лучше? — Кажется, мне стало гораздо легче, чем раньше. Однако... в голове все еще... — Что? — Я знаю, что это прозвучит невежливо, но... я бы хотел, чтобы вы пришли и лично во всем убедились. «Кажется, я и сам собирался пойти... Вау, черт. Ким Хёнсон, этот хитрый лис... Он действительно твердо это решил». Я мгновенно понял, что эти слова не означают простого желания «увидеть своими глазами». «Он хочет меня выманить? Он действительно признал во мне врага?» С точки зрения Ким Хёнсона, Человек в маске был тем еще ублюдком, от которого не знаешь, чего ждать. Наверное, он думает, что если я сбегу, это может обернуться катастрофой в будущем. Он хочет заманить меня к себе, чтобы наверняка прикончить... «А?» Подожди. Нельзя меня убивать. Почему ты вообще об этом думаешь? «Снести голову — это тоже как-то слишком. Эй, почему ты думаешь только о жестоких вещах? Разрезать на куски? Отрезать руки и ноги, заставить ползать по земле, а потом растоптать насмерть?» — Нет. Мне нужно кое-что проверить... — Прошу вас. Вы нужны мне сейчас, Киён-сси. «Сделать так, чтобы я не мог ни умереть, ни жить, и бросить в свинарник?» Ты, психопат чертов. Кто вообще о таком думает... Как бы там ни было, у нас же есть общие воспоминания, это уже перебор. Слишком. Серьезно. Так далеко заходить — это уже... не слишком ли? Стоило мне на миг замолчать, как жуткие фантазии, заполнявшие голову Ким Хёнсона, исчезли. Он начал просчитывать все варианты. Он опасался, что из-за системы «Руководство пользователя для регрессора» я могу узнать, о чем он думает. Несмотря на то, что я никогда не объяснял ему, что вижу его мысли и чувства, он интуитивно начал остерегаться такой возможности. Он учитывал любую вероятную переменную. — Я сейчас же отправляюсь. — Да. Будьте осторожны... «Но ты должен понимать, Хёнсон. Настоящий Ким Хёнсон никогда бы не попросил меня прийти в такое место. Это слишком топорно. Я даже не знаю, играешь ты сейчас или нет. Честно говоря, я просто подыгрываю тебе». На всякий случай я снова проверил, есть ли у меня при себе ма취карующее зелье, и поднялся. — Киён-сси? — Да. Я готовлюсь. Будет лучше, если я подгадаю момент. Ким Хёнсон продолжал размахивать мечом. Прошло совсем немного времени, прежде чем Серафим покрылся ранами. Напротив, казалось, что Хёнсон намеренно сдерживается, словно ждет моего прихода. Он даже начал понемногу подыгрывать, делая вид, что силы его на исходе. Позволил Серафиму схватить себя. Он постоянно подчеркивал, что с ним что-то не так. Хотя в этом не было ни грамма искренности... его старание в некотором смысле вызывало симпатию. Проблема была в том, что нужных признаков всё еще не было. Я думал, что финал уже здесь, но картина никак не складывалась. Все еще не все заняли свои места. Ситуация была такова, что я не мог не чувствовать близость конца, но я не понимал, ради какого именно кадра я должен завершить эту сцену. «Неужели еще не время?» Или мне стоит подумать об этом уже после того, как я приду? В поле моего зрения попал их разговор. — Возьми меня за руку, Ким Хёнсон. Я могу подарить тебе новую жизнь. — ... Ни за что не возьмет. — Нам вовсе не обязательно было сражаться. Разве не так? — Заткнись, Серафим. — Ты и сам знаешь, что у вас нет шансов на победу. Ради чего ты сражаешься? — Я здесь не для того, чтобы вступать с тобой в пустые дискуссии. — Я тоже говорю это серьезно. Я говорю это потому, что, кажется, возникло недопонимание. Наша битва была непреднамеренной. Эта бесконечная война, ведущая к краху, — вовсе не то, чего мы хотели. Нами манипулировал этот паразит, насекомое, которое раздуло этот конфликт. — Я с самого начала ни разу не одобрял ваши методы. — Верно. Но ты ведь знаешь, что это необходимо. Континент болен. Думаешь, мы просто так здесь оказались? Я полагаю, пройдя через второй раунд, ты и сам многое осознал. Не так ли? Скажи мне сам. Разве люди изменились? — ... — Люди не меняются. Суть никогда не меняется — ни их, ни того человека, которого ты знаешь. — ... — Я даю тебе шанс, Ким Хёнсон. Ты еще можешь вернуться. Пусть в тебе и появились примеси, их можно очистить. Ты ведь и так уже не совсем человек, не так ли? — Чушь собачья. «Несет то, во что сам не верит. Этот мусор». Серафим не выносит Ким Хёнсона. Я не знаю точно, какие именно чувства этот голубь питает к регрессору, но уверен, что это скорее ненависть. В конце концов, ангелы враждебны к силе демонов, а Ким Хёнсон был настолько пропитан этой энергией, что казался полностью оскверненным. Учитывая, как сильно Серафим гордится своим Мечом Правосудия, этот бред — просто попытка заболтать его, обманывая даже самого себя. «Так сильно хотелось мне подгадить?» Действия Серафима наверняка были продиктованы простым желанием разозлить меня. А если нет... — Наш Создатель желает тебя. «Что?» — Наш Создатель желает тебя, Ким Хёнсон. «Так внезапно?» Нет, не внезапно. «Это... было просчитано? Он и за этим наблюдал?» Я был в замешательстве, но... «Неужели это действительно было частью плана. Черт». Возникла мысль, что именно этого он и ждал. Создатель ангелов сотворил этих недоумков, потому что хотел безличного администратора... и хотя результат не идеален... нынешний Ким Хёнсон... — Теперь, когда я его отсек... Именно в этот момент гигантский свет накрыл небо. Этот свет был настолько чужеродным, но в то же время величественным, что его трудно было описать словами. Разве не поймет это даже дурак? «Я не ошибся. Ха... черт... я не ошибся». Последний фрагмент пазла существует ради этого. Жертва Ли Киёна существует ради этого. Иномирный и огромный свет принял форму причудливой руки и медленно потянулся к Ким Хёнсону. Это не Создатель внешнего мира снизошел к нам. — Мы... должны были сами его призвать... Заставить его прийти тоже было одной из задач Проекта независимости континента. Я не знал, будет ли это счастливый финал или трагедия. Но разрыв связи между Ким Хёнсоном и Ли Киёном тоже, очевидно, был обязательным этапом на пути к завершению истории. — Я не ошибся. ---------- Глава 762. К финалу (21) < Глава 762. До самого конца (21) > Ли Киён не ошибся. Уже одно это приносит облегчение. Осознание того, что все эти нечеловеческие усилия не были напрасными, само по себе кажется своего рода наградой. Хотя не все фрагменты пазла ещё сошлись, собранные кусочки сами собой складывались в единую картину. «Это и было первым условием». Заставить создателя «голубей» лично явиться сюда — вот в чём заключалось первое условие. Если нет врага, которому нужно противостоять, история изначально не имеет смысла. Не знаю, как Ли Киён до потери памяти узнал о нём, но, учитывая вмешательство Люцифера, я и так ожидал появления некоего существа, с которым придётся разбираться. Увидев его воочию, я почувствовал, что всё происходящее обрело ещё большую логичность. «Тебе ведь можно верить, верно? Ли Киён, ты, мошенник недоделанный?» Конечно, у меня всё ещё оставались вопросы о том, почему это нужно было держать от меня в секрете… «Потому что, если бы я знал, будущее могло бы исказиться?» А если нет… «То, что я ничего не помню, тоже могло быть условием пари». Если уж пытаться подогнать факты, то такая версия вполне имеет право на жизнь. Поскольку на данный момент это не кажется ключевым фрагментом пазла, правильнее будет на время отложить эти мысли. Грубо говоря, это можно считать просто фоновым элементом. Важно было лишь то, что их создатель явился, и мы должны решить эту проблему. Снова кивнув своим мыслям, я перевёл взгляд, и в поле зрения попал невыносимо чужеродный свет. Этот свет был настолько неестественным, что с первого взгляда становилось ясно, почему его называют богом внешнего мира. Я видел, как застыли солдаты, тупо глядя в небо прямо посреди сражения. Должно быть, они инстинктивно чувствуют, что происходит нечто из ряда вон выходящее. И, вероятно, не только те, кто сейчас на поле боя. Жители континента за пределами Севера тоже наверняка смотрят на этот свет. Сияние, окутавшее небеса, не просто озаряло всё поле брани, оно постепенно расширяло свои границы. Я и сам невольно засмотрелся на него. В этом явлении было нечто, подавляющее человеческую волю, подобно стихии, которой невозможно противостоять. Большинство не знает, что это такое, но, скорее всего, у всех промелькнула одна и та же мысль: этому нельзя сопротивляться. С этим нельзя сражаться. И я чувствовал то же самое. Неужели с таким действительно можно воевать? Да и можно ли вообще назвать это живым существом? Оно способно мыслить? А общаться? Что это вообще такое? Слишком много странностей. Оно кажется живым, но в то же время не воспринимается как биологическая форма жизни. Даже те «голуби», хоть и отличаются от людей, ощущаются как дышащие и мыслящие создания. Но от этого не исходит ничего подобного. Чувство такое, будто наблюдаешь за внезапно нагрянувшим штормом или гигантской цунами. Казалось, у него есть воля, но даже в этом нельзя было быть уверенным. Не могу точно подобрать слова, но на мой взгляд, это просто… «Сгусток системы». Оно выглядит именно как сгусток системы. Никакой не создатель «голубей», а просто воплощённый программный код. Оно не мыслит и не действует осознанно. Инстинкт? Или, возможно, оно само себя так запрограммировало. Это совсем не тот бог, которого я себе представлял, но… «То, что это нечто запредельное — факт». Вид того, как причудливая, огромная, извивающаяся рука тянется к Ким Хёнсону, казался ещё более инородным. — … — Коснись Его руки. Так ты сможешь получить прощение за свои грехи. «Серафим, дебил ты эдакий». Мне кажется, это существо вас не создавало. Вы когда-нибудь задумывались о возможности того, что вы просто сами там зародились? Как ни посмотри, это просто сгусток системы. У него нет воли, поэтому оно не может явиться само по себе. Оно не способно напрямую проявлять свою власть. То, что оно среагировало на Ким Хёнсона, тоже может быть не его собственным решением протянуть руку. Оно просто выполняет заложенную в него программу. Подобно тому как Ли Джихё и Серафим запускали Дамми-ворлд, система внутри него среагировала на переменную. Не знаю, ради чего эта система была создана или ради чего она существует, но, скорее всего, её цели совпадают с желаниями четырёх архангелов. Оно хотело найти гнездо, где могло бы пустить корни. Оно жаждало установить на континенте свой баланс. Программа внутри него ради этого породила «голубей» и заставляла его скитаться по измерениям в поисках подходящего мира. Так начался первый раунд Ким Хёнсона, и перед планом человека в маске система потерпела неудачу. «Голуби» могли пострадать от провала в первом раунде, но сгусток системы — нет. Что делает система, если происходит ошибка? Она вносит правки. Находит, в чём был баг, и исправляет его. Проверяет, какие были переменные, и запускает программу заново. Нынешняя ситуация — именно такой случай. Оно потерпело неудачу с «голубями» и нашло новую альтернативу. «И эта альтернатива…» Это нынешний Ким Хёнсон. Ким Хёнсон, ставший совершенным, пусть и в несколько ином смысле. Ким Хёнсон ещё не отбросил свою человечность, но система решила, что он способен это сделать. Оно рассудило, что он может стать богом, способным сделать континент и измерение законченными — богом, который безупречно выполнит заложенную программу. Естественно, Ким Хёнсон не пожмёт эту руку. «Чисто по логике, сука, он ни за что её не возьмёт». Заветное желание Ким Хёнсона — противостоять этому существу, а не сотрудничать с ним. Даже если он враждует с Ли Киёном, встать на сторону «голубей»… «Это бред». — И что же я получу? «Вот видите, наш Хёнсон кремень. А?» — Отвечай, Серафим. Что я получу, если пожму эту руку? «А?» — Пха… Пха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Я спросил не для того, чтобы ты смеялся, Серафим. Отвечай на вопрос. «Ты что творишь?» — Хёнсон-сси? Ответа не последовало. Я не понимал, о чём он думает, и мне было трудно прочесть его состояние. — Ну, это зависит от того, как ты на это посмотришь. Я не могу точно сказать, что именно ты получишь. Но скажу наверняка: чего бы ты ни пожелал, это исполнится. В пределах того, что позволит наш создатель, ты получишь всё, что захочешь. — Я не согласен на безумный план по истреблению половины человечества на континенте… — Можно найти другой способ. Регулирование численности населения — не единственный путь, верно? «План Нового человечества, ублюдок. Это же нарушение авторских прав». — Я тоже не знаю, почему наш создатель выбрал тебя, но… «Потому что вы, сука, никчёмные, вот он и выбрал Хёнсона». — Он наделит тебя великой властью. Не наделит, а делегирует. Это процесс для того, чтобы внедрить свою программу напрямую на континент. — Смогу ли я изменить континент? — Разве я уже не говорил? Если ты этого захочешь — это будет возможно. «Ты, блядь, что творишь? Неужели я просчитался? Всё должно было быть не так?» Неужели я не учёл вариант, при котором Ким Хёнсон, утратив чувство близости, примкнёт к «голубям»? «Что за чертовщина». От этой нелепой ситуации я начал невольно нервничать. В голове воцарился хаос. «Что Ким Хёнсону с этого, сука…» Хотя погодите. Нет причин и отказываться. Он ничего не теряет, а выгода может быть. В конце концов, почему Ким Хёнсон до смерти сражался с внешними богами? Разве не для того, чтобы защитить тех, кто ему дорог? Если он действительно сможет контролировать ситуацию так, как хочет, он может решить, что худший сценарий, которого он боится, не наступит. Конечно, он понимает, что это значит — взвалить на себя новую ношу, но… Будь я на его месте, я бы точно решил, что это неплохая сделка. — Пожми руку, Ким Хёнсон. «Нет. Сука, не вздумай. Блядь…» Я не понимал, в каком именно состоянии сейчас Ким Хёнсон. Конечно, благодаря базовому эффекту [Руководства пользователя для регрессора] я что-то чувствовал, но в упор не понимал, чего он хочет, раз вообще раздумывает над предложением. Первым делом я поспешно вскочил на ноги. — Хёнсон-сси! Что бы ни случилось, сценарий должен идти по плану. Сценария, в котором Ким Хёнсон встаёт на сторону внешнего бога, не существует. Я сразу бросился наружу, слыша вокруг какофонию голосов. Кто-то звал меня, но времени на объяснения не было. Расправив крылья, я тут же взмыл в небо. Вокруг продолжалось сражение, но сейчас было важнее всего добраться до цели. Ква-а-а-а-а-а-а-а-анг!! — … «Ты ведь не собираешься серьёзно пожимать её? Ведь так? Сука?» — Пожми руку, Ким Хёнсон. «Бред. Сука. Какую ещё руку? Так не должно быть». Эта тварь — просто сгусток системы. Это ничто, просто монстр. — Ты сможешь получить всё, что пожелаешь. Пх-и-и-и-и-и-инг! Почувствовав сильный удар, я отлетел в сторону. Не знаю, что это было, но, кажется, я попал под прямой обстрел. К счастью, защитная магия сработала вовремя, так что обошлось без травм, но я рухнул на землю и покатился. — Почётный кардинал?! — Это Почётный кардинал! Почётный кардинал здесь… — Защищайте его! «Простите. Сейчас нет на это времени». Снова расправив крылья, я взмыл ввысь. Сам того не замечая, я окутал себя слоями защитной магии. «Брат уже идёт. Твою мать. Так что не усложняй ситуацию…» Мне казалось, что я лечу с невероятной скоростью. По пути мне явно помогали, но я был в таком смятении, что не мог отвлекаться на детали. Драконы прокладывали путь своим дыханием, я слышал голоса членов гильдии. Кажется, доносились крики Элены и Сон Хиён… Наверное, именно благодаря им моё тело до сих пор было цело. Фигура Ким Хёнсона становилась всё ближе. Чужеродный свет всё ещё тянулся к нему, а Серафим уже заметил моё приближение. — Хёнсон-сси! Но в тот момент, когда я встретился взглядом с Ким Хёнсоном… — Ха… — …… «А. Меня развели». Я осознал, что попался на его удочку. «Он и не собирался жать руку. Сука. А… как я на это купился? Я недооценил упрямство Ким Хёнсона. А…» Мне всё равно нужно было быть здесь, но от нелепости ситуации слова застряли в горле. Мысль о том, что этот Ким Хёнсон меня обставил, заставила затылок онеметь от досады. И в этот момент я почувствовал острую боль в затылке. Не успел я вскрикнуть, как почувствовал, что чья-то рука, вцепившаяся в мои волосы, медленно тянет меня вверх. — Тварь ничтожная. Ким Хёнсон смотрел на меня сверху вниз с исказившимся от ярости лицом. — Хён… сон… Только я собрался открыть рот, как его грубая рука мёртвой хваткой вцепилась в моё горло. — Кхе… кхе… — Грязный, подлый, отвратительный… человеческий мусор. — Кхе… — Что мне с тобой сделать? Мразь. — Кхе-хе… — Как ты хочешь, чтобы я тебя убил? ---------- Глава 763. К финалу (22) [Руководство пользователя для регрессора — Глава 763. К концу (22)] Когда я впервые увидел это будущее, больше всего меня беспокоило, сможет ли Ким Хёнсон причинить вред Ли Киёну. Я прокручивал в голове множество сценариев. Ведь если бы этот парень не смог меня проткнуть, я должен был заставить его сделать это любой ценой. От раскрытия факта, что Ли Киён действительно был Героем в маске, до отыгрыша роли Маски-отброса Ли Киёна из первого раунда. Я даже составил список фраз, способных спровоцировать Ким Хёнсона, — что тут еще добавить? Это были не просто колкости, а слова, которые на самом примитивном, фундаментальном уровне унижали Ким Хёнсона из первого раунда и оскорбляли его павших товарищей. Немного жаль, что я не смог их использовать... Но сейчас, как мне кажется, ситуация заставляет беспокоиться совсем о другом. Дело не только в мече, вонзенном в живот. Ким Хёнсон всерьез намерен убить нынешнего Ли Киёна максимально мучительным способом. Он обдумывает не только то, как отрубить мне руки и ноги, но и всяческие унизительные способы расправы. Я даже начал гадать, не слишком ли этот придурок ударился в эксперименты. «Он вполне мог бы работать инквизитором... Но я к такому не привык». Мне страшно. И не потому, что Ким Хёнсон держит меня за горло, — дыхание перехватывает от враждебности, исходящей от этого существа, переставшего быть человеком. Стоит Ким Хёнсону сжать ладонь, и моя хрупкая шея мгновенно переломится. Нет, она не просто сломается, а разлетится в щепки, словно раздавленный руками соевый творог. Я чувствую, что Ким Хёнсон сдерживается. Он изо всех сил старается унять возбуждение. Должно быть, он боится, что невольно приложит слишком много силы. Мне не потребовалось много времени, чтобы осознать: этот парень — уже не тот Ким Хёнсон, которого я знал до сих пор. — Ничтожество. Ты хоть знаешь, как долго я ждал этого дня? — Кхе... кхе... — Тошнотворный ублюдок. При этом я видел предел его словарного запаса в плане оскорблений, но... *Хруст.* — Кхе... кхе-хе... Кх-х-х... В руке вспыхнула боль, от которой на мгновение перехватило дыхание. «Сука... ну ты и сука. Твою мать... серьезно». Я вижу его улыбающееся лицо. «Сволочь. Ублюдок. Он реально... реально... ударил. Твою мать. Твою мать. Твою мать». Конечно, я понимал, что так и должно быть, но внезапно мне стало так горько за свое положение. «Люди добрые, этот гад меня по-настоящему бьет! Черт возьми». Ноги я уже не чувствую, а рука превратилась в кровавое месиво. Из-за чудовищной боли трудно даже соображать. Думаю, я еще не потерял сознание только благодаря высокому интеллекту, но, честно говоря, не знаю, смогу ли привыкнуть к этой боли. Мне настолько обидно, что Ким Хёнсон оказался совсем не таким, как я представлял, что это просто несправедливо. Когда воздух в легких закончился и я достиг предела, я почувствовал, как он отпустил мою шею. Тело бессильно повалилось на землю, а уцелевшая рука инстинктивно схватилась за искалеченную. Больно до безумия. Будь у меня зелье анестезии, было бы хоть немного легче, но такой роскоши у меня нет. Все тело пропитано потом, дыхание сбито. Глаза застилают слезы, и стоит открыть рот, как из него вырвется стон. «Сука. Поехавший ублюдок. Тварь. Чтоб тебя черти забрали. Черт... сволочь. Я реально отомщу. Я тебе реально отомщу». — Ну же, пробормочи хоть какое-то оправдание. Мерзкая тварь. «Как ты, сука, мог так со мной поступить? Ублюдок. Как ты реально мог так со мной поступить, козел?» — Ха... ха-а... а... — Больно? Страдаешь? Тебе еще рано корчить такую мину. Все только начинается. Дальше будет очень весело. «Ну и психопат». — Кто бы мог подумать, что все так обернется. Не так ли? «Да, я тоже не думал, что все так обернется, мразь ты эдакая». Разумеется, мне оставалось только крепко стиснуть зубы. «Если так пойдет и дальше, этот урод меня прикончит. У меня же травма на всю жизнь останется». Для начала нужно было как-то остановить этот безумный локомотив. Я готов с радостью подставить живот под удар, но у меня нет ни малейшего желания быть брошенным в свинарник, превратившись в лохмотья. Да и довольная рожа Серафима, стоящего в стороне, мне совсем не нравится... На самом деле любому очевидно, что Ким Хёнсон сейчас не в себе. Похоже, он не думает ни о чем другом, кроме как выплеснуть гнев на злодея, разрушившего его жизнь. Как ни крути, этих придурков нужно успокоить. — Хён... Хёнсон-сси. — Не смей называть моё имя своим грязным ртом. Ублюдок. — А... больно. А-а... больно. — И это всё? «У этого гада, сука, ни стыда ни совести. Серьезно». — Почему... — Ты и сам прекрасно знаешь. «Ты же мне и слова вставить не даешь». Раз уж слезы и так текут, буду рыдать еще жалобнее. Мне и так чертовски больно, так притворюсь, что мне еще больнее. В такие моменты лучший выбор — тактика «я ничего не знаю». Оставим пока вопрос о том, является Ли Киён Героем в маске или нет, и займем позицию, согласно которой нынешний Ли Киён совершенно не помнит первый раунд. «Я вообще ничего не знаю. Правда. За что ты так со мной? Почему вдруг? Я ничего не помню и не понимаю, о чем ты говоришь. В чем причина? Тем Маской-отбросом ведь был Джин Чхон. Это Джин Чхон, а не я, почему ты так себя ведешь?» Примерно так. Ах да, и еще кое-что. «Что-то случилось? Тебе промыли мозги? Брат так за тебя волнуется, Хёнсон-а. Мне плевать, что будет с моим телом, но я так за тебя переживаю, что не нахожу себе места». Второе больше подходит образу Светлого Киёна. Тот парень с добрым сердцем определенно выбрал бы вторую позицию. Даже испытывая жуткую физическую боль, он наверняка думал бы только о состоянии регрессора. Только так этот засранец почувствует хоть каплю вины за то, что творит сейчас. На самом деле мне кажется, он может немного заколебаться. Пусть он сейчас и потерял рассудок, а его голова забита подозрениями... «Я знаю Ким Хёнсона. Черт возьми». Сущность человека не меняется. Даже если после всех войн и суровой жизни его характер изменился, Ким Хёнсон в глубине души остается мягким. Неужели он действительно сможет обрушить карающий молот на Светлого Киёна, который ничего не помнит и искренне о нем беспокоится? Конечно, ударить-то он может, но я сомневаюсь, что он решится на те зверства, что навоображал у себя в голове. Наша связь разорвана, но воспоминания-то остались. Даже если ты сейчас ничего не чувствуешь, ты ведь всё помнишь. У тебя не подозрения, а уверенность, но я-то страдаю здесь, не понимая, за что. Честно говоря, ты ведь не такой уж плохой человек. Не верю, что ты совсем не дрогнешь. Грехи совершил Ли Киён из первого раунда, а не Ли Киён из второго. Ах, я, конечно, не говорю, что я и есть тот Маска-отброс, но если ты так считаешь, то тебе нужно разделять первый и второй раунды. — Хёнсон... Хёнсон-сси. Вы в поряд... — Я же сказал не звать меня своим грязным ртом! — А-а-а! А-а-а-а-а! «Сволочь, опять ткнул. Нет, нельзя ругаться. Нужно его понять. Хёнсону сейчас очень тяжело. Буду считать, что это ментальная магия того голубя — Внешнего бога». Виноват во всем этот подонок Серафим. Это он сбил Ким Хёнсона с толку и заставил подозревать меня, ни в чем не повинного. — Еще немного... подождите. Еще немного... — Что? — Кажется, я... смогу все исправить. Еще чуть-чуть... — Думаешь, я снова поведусь? «Ага». Поведешься. Подозрения никуда не денутся, но разве я не смогу хотя бы вдолбить тебе установку, что я не осознаю первый раунд? Даю голову на отсечение — это сработает. Я уже сменил выражение лица и теперь смотрю на Ким Хёнсона взглядом, полным тревоги. Буду терпеть боль изо всех сил и демонстрировать образ святого из святых, которого заботит только состояние товарища. Я так сосредоточился, что боль во всем теле стала ощущаться еще острее. Подавляя рвущиеся наружу стоны и крики, я продолжил: — Я не знаю... о чем именно вы говорите... но все... все наладится. Поэтому, пожалуйста, потерпите еще немного. — ... Рука почти не слушалась, но я заставил себя протянуть её к нему. Как я сейчас выгляжу в его глазах? Наверное, очень жалко. Пока меня тащили сюда, я пару раз приложился лицом о землю, одна нога вывернута под странным углом. Рука почти раздроблена... Я прошел через поле боя, так что наверняка весь в крови. Драматично, не правда ли? — Я не верю ни единому твоему слову. Грязная тварь. — Еще немного... совсем чуть-чуть... — Думаешь, я не вижу, как ты отчаянно пытаешься выкрутиться из этой ситуации? «А он стал сообразительнее». Теперь пора плакать. Нужно, чтобы слезы катились по-настоящему убедительно. И извинимся для верности. — Я... мне очень жаль. — Не смеши меня. Заткнись, пока я не вырвал тебе язык. На самом деле ты всё знаешь. Ты ведь всё помнишь, верно? Ты сам спровоцировал эту ситуацию. Ты, именно ты разрушил мою жизнь, мою душу. Ты лишил меня всего, отрицал меня и заставлял плясать под свою дудку. Думаешь, я дрогну, увидев этот спектакль? Неужели ты думал, что я не пойму, что всё это — актерская игра? Теперь я всё знаю. «Что-то ты разболтался». — Представляю, каким же идиотом ты меня считал. Наверняка ты втихомолку смеялся надо мной всё то время, пока стоял рядом и манипулировал мной. Больше я никогда не дам тебе обмануть себя. Ничтожество. «Почему ты все время называешь меня ничтожеством? Я порядочный человек». — Говори... признайся, что знал всё с самого начала. — Хёнсон... сси? — Говори! Признай, что тем человеком в маске из первого раунда был ты! — Тебе нужно подтверждение, Ким Хёнсон? — А ты заткнись, Серафим. — ... Что, придурок, решил вставить словечко и сразу получил по носу? Трус, сразу замолчал. — ... — Я даю тебе последний шанс. Последний шанс покаяться во всех злодеяниях, что ты совершил. Ты всё равно умрешь. Я и так знаю. Я уже знаю, что ты и есть тот человек в маске. «Ну, в этом-то ты уверен». — Мне плевать, что ты выберешь. В любом случае, такому насекомому, как ты, не место в этом мире. Тебя должно волновать лишь одно: проживешь ли ты остаток дней как скот и закончишь жизнь в позоре или же умрешь как человек. Так что говори. Расскажи правду. Скажи, что всё это — твоих рук дело. «Думаешь, я не смогу этого сказать?» Я могу повторить слова, которые хочет услышать Ким Хёнсон, хоть сто раз. Вопрос лишь в том, с какой интонацией я это сделаю. Думаю, лучше всего будет максимально нагнать эмоций. Я посылаю Ким Хёнсону взгляд, полный понимания. Демонстрирую готовность сносить любые муки, если это поможет ему обрести покой. Пусть мое лицо говорит: если это разрешит все твои внутренние противоречия, я с радостью подставлю живот Ли Киёна под твой клинок. Будет больно, но я стерплю. Горько и печально, но я больше не буду плакать. Ведь Светлый Киён никогда не льет слезы от печали. Нет, это слезы радости. Радости от того, что я могу пожертвовать своей угасающей жизнью ради самого дорогого друга. Я с трудом заставил свое непослушное тело подняться. Ноги подкашивались, готовые в любой момент подвести меня, но, проглатывая боль, я посмотрел регрессору прямо в глаза. Я вижу, как Ким Хёнсон напряжен. Но, осознав, что я не в том состоянии, чтобы сопротивляться, он уставился на меня, крепко сжимая меч одной рукой. Свет, который до последнего жертвовал всем ради континента, друзей и братьев, чтобы исполнить свой долг и принести последнюю жертву... произнес ложь во благо. — Да... я... помню. Будто эта боль — ничто, если его сердце успокоится, если это поможет защитить континент. Я снова улыбнулся сквозь слезы и прошептал: — Я всё прекрасно помню. Ким Хёнсон сжал рукоять меча до белизны в костяшках. — Ты... ты... ты разрушил всё, что у меня было. — ... — Ты!! *Всхлип*... Ты отравил мою жизнь, мою душу! Я безвольно подчинялся тебе, даже не зная причин. Мне приходилось делать то, чего я не хотел, и видеть смерти, которых я не желал. Всё из-за тебя. Всё! Всё из-за тебя! — ... — Сволочь. Гнида! Паршивый ублюдок!! Почему-то я вижу, как Ким Хёнсон заливается слезами. Его лицо, искаженное гневом, тоже стоит перед глазами. Ким Хёнсон, словно выплескивая всю накопившуюся внутри боль, взревел, как раненый зверь, и сделал выпад. В тот момент, когда его меч пронзил мой живот... Я прошептал с едва заметной улыбкой: — Я буду верить в вас, Хёнсон-сси. В этот миг я увидел, как он с исказившимся лицом посмотрел на свои руки. ---------- Глава 764. К финалу (23) < 764화. К концу (23) > «Ну что, теперь всё? Ведь так?» Честно говоря… я и сам не понимаю, что произошло. В голову ворвалось множество мыслей, но обжигающее ощущение в животе мешает соображать здраво. Естественно, чувство не из приятных. Мало того, что я постоянно ощущаю внутри инородное тело, так ещё и кажется, будто кто-то заливает мне туда раскалённую лаву. Медленно опустив взгляд, я увидел меч, который чётко пронзил моё чрево. Одежда уже насквозь пропиталась алым, и я чувствую, как что-то влажное заливает штаны. «Твою мать… Он и вправду меня пырнул». Вместе с хлюпающим звуком изо рта начала толчками вырываться кровь. — А… э… Кха… — …… На мгновение я почувствовал, как рука Ким Хёнсона задрожала, словно от вибрации. Он тут же выпустил Дюрандаль и уставился на свои ладони, перемазанные кровью. Не знаю, о чём он сейчас думает. «Руководство пользователя для регрессора» всё ещё активно, но я не могу понять, какие мысли сейчас в его голове. И дело не в том, что я осторожничаю, боясь прочитать его мысли. Скорее, ему больше всего подходит описание «полного белого листа». «Месть приносит лишь пустоту. Этот ублюдок сейчас явно не в себе». — А… ы-ы… «Тайминг ведь правильный, да?» Рука сама собой тянется к Дюрандалю, торчащему из живота. Крепко сжав рукоять меча, я посмотрел через «телескоп» и понял, что время было выбрано неплохо. Всё в точности так, как в будущем, которое я видел через Касугано Юно. Ча Хира противостояла врагам, хотя всё её тело было утыкано копьями. Чон Хаян и Золотой Дракон тоже были в тех же сценах. Хотя я не видел этого через Касугано, я заметил Диаругию, которая, похоже, под моим влиянием рухнула на землю. «А, про нашу Диаругию-то я и забыл». Если не считать мелких неувязок, кажется, мы почти у цели. Ким Хёнсон пока не смотрел на меня холодным взглядом, но, вероятно, скоро начнёт. Во всяком случае, я пока не упал. В будущем я ведь определённо уже лежал? Я подумывал о том, чтобы пошатнуться и картинно шлёпнуться, но мне не хотелось переигрывать. Идеально было бы, чтобы всё произошло естественно в нужный момент. — Ты… ты… отнял… мою жизнь. — …… — Все… это всё твоя вина. Всё… твоя вина. Я ни в чём не виноват. Я… я… не сделал ничего плохого. Поэтому мне нет… нужды чувствовать вину. Он говорил это не мне. Уставившись на свои залитые кровью руки, Ким Хёнсон бормотал это себе под нос. Жутко, что даже во время такого монолога в нём ничего не чувствуется, но, скорее всего, скоро в его голове всё уложится. Проблема лишь в том, что он до сих пор не смотрит на меня. И ещё кое-что. «Разве Люцифер не должна была эффектно появиться сразу, как только меч войдёт мне в живот?» Со стороны Люцифер не было никакой реакции. Хотя образ будущего в моей голове ещё не завершён, хотелось бы увидеть хоть какие-то признаки. «Нет, серьёзно. Я же так реально сдохну ни за что». Твою мать, когда сцена завершится, я ведь получу какой-то отклик, да? Как только появятся «холодные глаза», сразу же прийдёт ответ, верно? Если я просто так сдохну, мне будет так жаль нашу Диаругию. Не хочу я так умирать. Я буду не один, так что не так уж и одиноко, но всё равно не хочу… Я знаю, что этого не должно случиться, но нет ничего удивительного в том, что я начинаю понемногу тревожиться. Сознание постепенно затуманивается, стоять становится по-настоящему трудно. Я хотел упасть в тот момент, когда он посмотрит на меня сверху вниз, но этот придурок до сих пор смотрит только на свои руки. Наконец я увидел, как он слегка приподнял голову, но он словно колебался. Лица толком не видно, так что я не понимаю, какое у него выражение. Слегка подправив угол обзора «телескопа», чтобы рассмотреть его лицо… «Какого чёрта этот гад плачет?» Я увидел, как по его искажённому лицу градом катятся слёзы. «Ты что, ревёшь?» — Ты… ты испортил меня. Ты… меня, ни в чём не повинного… ты… ты… затащил меня в этот ад. — …… — Ты лишил меня всего… Всего… Убил моих близких и отнял всё, что мне было дорого… Это справедливый суд. Очень… справедливый… Этот… су… су… — …… Тогда ты должен поднять голову. Разве это не обычная реакция? Разве не самое приятное — наблюдать за тем, как умирает объект твоей мести? Хотя бы усмехнись презрительно. Давай, скорее посмотри на меня этим холодным взглядом. Похоже, отклика нет именно потому, что сцена ещё не завершена. Ну, знаешь, такой взгляд, полный ненависти. Или взгляд, в котором вообще нет эмоций. Ты должен смотреть на меня именно так. Я уже почти падаю, ноги слабеют… Я сейчас завалюсь назад, так что ты обязан посмотреть на меня. Взглядом, как на кусок мусора. Ты ведь понимаешь? Тело начало медленно заваливаться назад. Я увидел, как Ким Хёнсон невольно протянул руку. Казалось, он хотел подхватить моё падающее тело, но я не мог понять, почему он так поступил. — О… а… а… Он лишь бормотал какие-то странные звуки. Он даже не смог меня нормально поймать. Не знаю, было ли дело в скользких от крови ладонях, но то, что Ким Хёнсон с его характеристиками упустил меня — это необъяснимый феномен. Вероятно, потому, что из его тела ушли все силы. Это говорит о том, насколько он сейчас в замешательстве. Благодаря этому я смог драматично повалиться навзничь, но… Сознание всё больше мутится. Я настолько в прострации, что даже не чувствую, как тело касается земли. В это время на лице Ким Хёнсона отразилось беспокойство. Это было похоже на безусловный рефлекс. Тело двинулось раньше, чем он успел подумать. Дыхание становится прерывистым, мне всё труднее дышать. Из горла вырываются лишь хрипы, я не могу нормально говорить. Хотелось бы, чтобы Люцифер уже устроила свой сюрприз, но признаков всё нет. Этот сукин сын Ким Хёнсон смотрит на меня обеспокоенным взглядом. Вместо холодного взора в его глазах читается смятение. «Ах ты, гад…» Разве узы не разорваны? Как такое возможно? Что вообще происходит? Ты-то чего? Чёрт. Не смей их склеивать. Не смей самолично сшивать то, что я сам разорвал в клочья. Разве такое возможно? Не сопротивляйся. Слышишь, твою мать, не собирай осколки. Не собирай их! Зря я, что ли, сказал: «Я буду верить вам»? Неужели этот «снежный ком» докатился до такого? Конечно, нет гарантии, что «холодные глаза» — это единственный переключатель. Люцифер могла подготовить что-то другое, или, возможно, она появится в самый последний момент перед тем, как я испущу дух. Но мне не нравится сам факт того, что он предпринимает новые попытки. С моей точки зрения, желающей полностью исключить любые переменные, то, что сейчас пытается сделать Ким Хёнсон — не более чем опасный риск. Помимо моей воли в голове снова всплывает тот образ, что я видел раньше. Узы с ним, которые я отсёк собственной рукой. «Я… я регрессор». Да, ты — выбранный мною регрессор Альтанус. Так что не делай глупостей. Не порть картину, которую я нарисовал. Ты должен делать то, что я велю. Понял? «Я очень хочу, чтобы вы это приняли. Это и в знак извинения, и в любом случае вещь, необходимая Ли Киёну». Мне ничего не нужно. Просто заткнись и сосредоточься на своей роли. «Я был не очень хорошим человеком». Знаешь, в чём ты хуже всего? То, что ты делаешь сейчас — самый никчёмный поступок. Что ты собрался делать, склеивая то, что уже разбито вдребезги? Ты сможешь это вынести? Сможешь ли ты вынести то, что уже совершил? «Не надо! Хватит! Не заставляй меня нести это бремя!! Больше не надо!! Ли Киён! Выходите оттуда! Выходите, я сказал! Не делай этого… Хнык… Не надо. Что ты ещё задумал… Что мне ещё делать…» Это ты не делай. Ты не делай этого и выходи оттуда. Что ты ещё задумал? Что ты собираешься здесь делать? Знаешь что? Будущее меняется. Будущее меняется! Внеплановые события — это то, что я ненавижу больше всего. — Простите меня. Не делай того, за что придётся извиняться. «Ли Киён?» Не зови меня по имени. «Я верю вам». Сукин сын. А я вот больше не верю. Твою мать. «Ну конечно. Ведь я верю, что вы разделите это бремя со мной». Разве ты его уже не сбросил? Не нужно поднимать его снова. Ты сейчас совершаешь поступок, о котором пожалеешь. Я чувствую, как он вновь соединяет то, что уже было разнесено в прах. Я и так не мог говорить, но от абсурдности ситуации у меня просто нет слов. Ким Хёнсон действительно сопротивлялся «Руководству пользователя для регрессора». Нет, возможно, мой контроль ослаб из-за того, что я умираю, но сколько бы я ни стискивал зубы, пытаясь снова взять его под управление, он не реагировал. То, что я видел раньше, продолжало проноситься в голове. Хотя я уже видел это однажды, он подбирает даже те крупицы, которые я нечаянно пропустил. На него обрушивается колоссальное чувство вины. Попытки взять на себя эмоции, которые ему вовсе не обязательно испытывать, вызывают у меня лишь горькую усмешку. Не верится, что он продолжает это склеивать. — Х-х… н-не… надо. — …… — Нельзя… Кха… — Хнык… Хы-ы-ы… — Су-ка… Прекрати… Кха… Будущее меняется. С тревогой взглянув на Касугано Юно, я увидел, как она поднимается со своего места. На её лице застыло смятение. Видно, что она крайне растеряна из-за того, что события пошли не по плану. Сцены сменяют друг друга. Ча Хира смеялась, вытащив все копья из своего тела, а Чон Хаян выкрикивала заклинания, размахивая частью сущности Хан Соры. Момент, когда Ким Хёнсон должен был посмотреть на меня холодным взглядом, уже прошёл. Эта картина должна была сложиться как минимум минуту назад. Я пытаюсь изо всех сил контролировать «Руководство пользователя для регрессора», но дух Ким Хёнсона был неописуемо твёрд. В отличие от того времени, когда им было так легко манипулировать, этот гад больше не поддаётся моей воле. Я пытался начать хотя бы с движения малейшей эмоции, но он сопротивлялся и этому. Не оставляя ни малейшей щели, он был полностью сосредоточен только на том, что хотел сделать сам. Он лишь ронял слёзы, не говоря ни слова. Я чувствую чудовищную боль. Это не боль в моём животе. Это боль от чувства вины, которую испытывает Ким Хёнсон, заново подгоняя друг к другу разбитые осколки. Он пережёвывал эту боль по крупицам, но продолжал подбирать сломанные части. Почему? Я не понимаю. Зачем ты подбираешь их, зная, что превратишься в калеку? Снова это дурацкое чувство ответственности? Так, что ли? Ты делаешь это из-за чувства ответственности? Из-за мысли, что ты сам должен искупить содеянное? В этом нет нужды. Совсем нет нужды. Кажется, будто время поворачивается вспять. Инцидент с пришествием демонов, Зеркальное озеро, совместные обеды, поход на фестиваль грифонов, время, проведённое с членами гильдии, пустая болтовня, совместные тренировки и экспедиции, случай, когда он свалил на меня всю работу, или те моменты, когда он вместе с Пак Докку горячо обсуждал выбор профессии. И. «Спасибо за помощь. Меня зовут Ли Киён». Вплоть до нашей первой встречи, которую я разорвал самой первой. Он до самого конца. Собрал всё то, что я выбросил. Фш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-а-а-а-ах. — …… — А… ы… а-а-а-а-а-а-а-а-а-а… хнык… кх-х-х… А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! Уэ-э-э-эк. Уэ-э-э-э-э-эк… хнык… хы-ы-ы… Уэ-э-э-э-э-эк. — …… Не прошло много времени, как я увидел Ким Хёнсона, который, схватившись за голову, рухнул на месте и начал заходиться в рвоте. — Ли Киён… Ли Киён… Ли Киён? — …… — Ли Киён? Нет… Хы-ы-ы… пожалуйста… пожалуйста… пожалуйста… Нет… ---------- Глава 765. К финалу (24) < 765. К завершению (24) > — Пожалуйста… прошу… *кхе-ха*… ха-а… ха-а… Господин Киён… Ли Киён? — …… — Нельзя. Нет… *хнык*… пожалуйста… умоляю… — …… «Я тоже хочу сказать, что нельзя». Слова не выходят. В противовес невыносимому жару в животе, я чувствую, как остальное тело постепенно холодеет. Я хотел слегка повернуть голову, чтобы проверить состояние Ким Хёнсона, но даже просто склонить лицо набок оказалось непосильной задачей. Впрочем, в этом и нет нужды. Я чувствую, как Ким Хёнсон сам приближается ко мне. Не знаю, как описать его нынешнее состояние. Я и раньше часто видел Ким Хёнсона сломленным, но таким — никогда. Ни когда его разум затуманили демоны 27-го легиона, ни когда я видел его колеблющимся в мире подсознания, ни во время решающей битвы с Рафаэлем — у него никогда не было такого лица. «Ну и зачем ты это сделал? Сволочь. Мы всё пустили коту под хвост. Нам конец». — А-а-а… а-а-а-а… а-а-а-а-а-а. Господин Киён. Господин Киён… Ли Киён… Похоже, он решил, что первым делом нужно вытащить Дюрандаль. Он резко вырывает меч из моего живота. Я чувствую, как из раны толчками хлещет кровь. Ким Хёнсон пытается зажать её руками, надеясь остановить кровотечение, но разве это поможет? Вспомнив про зелья, он лихорадочно открывает флаконы и выливает содержимое на рану, но такие повреждения не затянутся так просто. — Пожалуйста… умоляю… пожалуйста… прошу-у… *хнык*… пожалуйста! — …… — Пожалуйста, спасите его. Боже. Прошу… я заклинаю вас. Пожалуйста… — …… — Это неправильно. Так… так не должно быть… это ошибка. Почему это случилось? Черт… проклятье… *хнык*… а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах… а-ах… остановись! Черт возьми! Перестань… пожалуйста… хватит. Прошу… Жрец… жрец! Жреца сюда!! А-а-а-а-а-а-а-ах! А-а-а-а-а-а-а-а!! Пожалуйста!! *Хнык*… прошу!! — Я… я… — Господин Киён? Господин Киён? Ли Киён! Пожалуйста, не умирайте. Прошу… умоляю… «Это же ты меня пырнул». — А-а-а… пожалуйста, живите. Прошу… я умоляю вас. Вы еще можете выжить. Всё будет хорошо. Обязательно всё наладится. Вы слышите мой голос? Вы меня слышите? «Как тут выжить?» Я потерял слишком много крови. Даже если рана затянется прямо сейчас, без чуда мне не воскреснуть. Я не врач, но это и так очевидно. И тут… — Пожалуйста… *хнык*… а-а-а-а-а… Этот сумасшедший начинает вливать в меня свою ману. Кажется, я понимаю, что он задумал. «Хочешь превратить меня в нежить? Это вообще возможно?» Учитывая, что он получил ману Люцифера, технически это выполнимо. Конечно, неизвестно, насколько качественную нежить сможет создать обычный мечник, не будучи высшим чернокнижником, но мне интересно: сохранится ли самосознание? А то будет странно, если останется одна пустая оболочка. Хотя, скорее всего, ничего не выйдет. Тело Светлого Киёна, наполненное святостью высших богов, включая Бенигор, вряд ли примет такую темную ману. Даже если бы я захотел это принять, святость внутри меня отвергнет эту силу. Как я и ожидал, я чувствую сопротивление. Ким Хёнсон, закусив губу до крови, отчаянно пытается протолкнуть ману внутрь, но в ответ на реакцию отторжения моё тело снова извергает фонтан крови. Раз уж на то пошло, сделаю вид, что я сам отказываюсь. Я с трудом поднимаю руку, кладу её на ладонь Ким Хёнсона и слегка качаю головой. Жест, означающий, что в этом нет нужды. Сцена, в которой святой демонстрирует свою волю: лучше уйти вместе со светом, чем терпеть позор существования в виде нежити. «Чертовски красиво вышло… сука». Нет, сейчас не время любоваться собой… Ах, если бы не было иного пути, я был бы не против воскреснуть нежитью, но это должна была делать Сора, а не ты. Разве нет? — …… — А-а… *хнык*… пожалуйста… пожалуйста, живи. Прошу… умоляю… *хнык*… простите меня. Это я… это я виноват. Проклятье… черт… *хнык*… пожалуйста… что же делать? Как… *хнык*… прошу, не закрывайте глаза. Рана не такая уж глубокая… да… её можно исцелить. Скоро всё пройдет. Рана уже затягивается. Да. «Враль». — Зелье… похоже, зелье действует. Это ведь… *хнык*… зелье, которое сделал господин Киён… «Не свисти. Оно не настолько сильное». — Пожалуйста… потерпите еще немного, жрецы скоро придут. Да… и тогда всё вернется на круги своя. Я был таким идиотом… *кхе-ха*… *хнык*… Удивительно, что даже когда у него текут слезы, сопли и слюни, он остается красавчиком, но я совершенно не понимаю, что творится у него в голове. Такое чувство, что он просто несет бред, не задумываясь. Он ведь должен был учиться азам первой помощи, но ведет себя так, будто всё забыл. Моё сердце еще бьется, так зачем он делает непрямой массаж сердца? Он продолжает массировать мои переломанные руки и ноги, а затем прижимается лицом к моей груди. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-ах! А-а-а-а-а-ах! Он воет, словно раненый зверь. Похоже, до него наконец начинает доходить, что именно он совершил. Я ждал клише, где слезы Ким Хёнсона, упав на рану, сотворят чудо и воскресят меня, но реальность жестока. Он уже выплакал целое ведро слез мне на живот, но Ли Киён всё еще умирал. — А-а-а-а-а… прошу… Госпожа Бенигор… Альтанус! Альтанус!! Госпожа Альтанус… пожалуйста… дайте мне еще один шанс. «А вот это уже цепляет». Ты ведь ненавидел регрессию. Нет, слово «ненавидел» тут даже слабовато. Ты считал, что лучше умереть, чем снова возвращаться назад… ты презирал сам факт регрессии. — Прошу… дай мне еще один шанс… Альтанус. Пожалуйста… Госпожа Бенигор… Бенигор. Если вы слышите мой голос, пожалуйста… дайте мне шанс еще раз. В этот раз… в этот раз я ничего не испорчу. Я не дрогну. Да… если вы дадите мне всего один шанс… я возьму всё на себя. Ничего из того, о чем вы беспокоитесь, не случится. Пожалуйста, простите мне мой грех… прошу… я сделаю всё, что прикажете. Скажете умереть — умру, подчинюсь любому слову. Всю жизнь буду вашим рабом, госпожа Бенигор. Поэтому… прошу… пожалуйста, еще один раз… позвольте мне сделать это еще раз. — …… — Один раз… *всхлип*… *кхе-е*… дайте мне… еще один шанс. Прошу… дайте мне возможность. Шанс… *хнык*… я прошу шанс!.. Черт… дайте мне шанс!! «Дум Хёнсон, ну и вспыльчивый же ты, зараза». — Вы, ублюдки! Пожалуйста! Я ведь так молю! Дайте мне еще один шанс! Вы, суки! Если вы самовольно заставили меня регрессировать, то должны нести ответственность! Проклятье! *Хнык*… ну?! Вы меня слышите?! Я сказал, дайте мне шанс! Вы меня слышите?! Ублюдки!!! Если вы довели человека до такого… твари… спасите его. Вы, твари!! Прошу… всего… один шанс… пожалуйста… «А матерится-то как». — Люцифер! Люцифер! Ты меня слышишь? Слышишь меня?! Забирай всё, что у меня есть, только спаси его! Если это невозможно, тогда ты верни меня в прошлое! Ты ведь можешь? Можешь ведь?! Ты тоже на это способен! Как и Альтанус, ты тоже можешь это сделать! «А ответ-то есть? Не верь ему. Это ведь Люцифер манипулировал тобой, с чего ты вдруг его просишь? Настолько отчаялся?» — Пожалуйста, верни меня в прошлое! Прошу!.. К сожалению, ответа, похоже, нет. Ким Хёнсон продолжает кричать в небо, словно обезумев, и его лицо становится еще более отчаянным. Кажется, он понимает, что времени почти не осталось. Нет, он серьезно. «Совсем рассудок потерял». Черт, ну и зачем ты это сделал? Зачем выбрал такой глупый путь? Ты не подумал, что сам же и сойдешь с ума? С того момента, как ты проткнул живот невинному воплощению Света, тебя ждала только гибель. Это нельзя было исправить. Нельзя. — А-а-а-а-а-а-а-ах! А-а-а-а-а-а… пожалуйста… *хнык*… Ли Киён… Господин Киён… — …… — Простите… мне так жаль. Правда… *хнык*… простите меня. Это моя вина. Во всем виноват я. С самого начала… лучше бы мы вообще не встречались. Если бы я знал, что всё так закончится… *хнык*… если бы я только знал… если бы я мог предвидеть… Видимо, он считает, что я оказался в такой ситуации только потому, что встретил его. Его зрачки теряют фокус. Непонятно, о чем он думает. Но я ясно вижу, как он медленно поднимает Дюрандаль. — Это всё моя вина. Всё… такой ублюдок… такая тварь, как я, не должна была существовать в этом мире. Ким Хёнсон, ты кусок дерьма. *Хнык*… черт… *хнык*… «Эй, ты, придурок, что ты задумал? Не смей». — Господин Киён? Ли Киён… потерпите немного. Обязательно всё вернется назад. Ха… ха-ха… Да. Я знаю этих тварей. Они не захотят, чтобы континент вот так погиб. В конце концов, они точно заставят меня регрессировать еще раз. Да. «Эй». — В следующий раз такого… такого не случится. Да. Я всё возьму на себя, от начала и до конца. Вам не придется нести это бремя со мной. Можете даже не встречать меня. Нет, в следующий раз я даже не заговорю с вами. Я… я… *хнык*… я ни за что не допущу, чтобы это повторилось. «Ким Хёнсон? Ты в своем уме? Слышишь меня?» Я вижу, как он подносит меч к своему горлу. «Самоубийство?» Он собирается покончить с собой. «Ты в здравом уме?» Даже если Ким Хёнсон умрет здесь, нет никаких гарантий, что Бенигор или этот мусор Элрун снова вернут его в прошлое. Не знаю, как это удалось Альтанус, но поворот времени — задача не из легких. Вопрос не в том, «захотят» ли они, а в том, «смогут» ли. И к тому же… Ты, блин, уверен в себе? Сможешь ли ты, черт возьми, дотащить всё до этой точки без меня? Даже если регрессия случится, нет гарантий, что он снова добьется успеха. Ким Хёнсон не может этого не понимать. Наверняка он осознает, что регрессия в данный момент может и не произойти. Решившись на смерть, он не столько ищет способ вернуться, сколько… «Просто не может этого вынести». Возможно, он просто оправдывает себя. Просто не может жить с тем, что совершил. — Ха… ха-ха… ха… Третий раунд будет гораздо счастливее нынешнего. Я… я сделаю его таким. *Хнык*… я… Кажется, он вот-вот вонзит меч себе в горло. Его рыдающее лицо застыло маской холодного отчаяния. Время снова замедляется. Я не думал, что это действительно конец, но на моих глазах разворачивается худший из финалов. Что за чертовщина? Как так-то? Неужели всё испорчено из-за этого? Люцифер, ты, безумная ворона. Это правда конец? Я выполнил условия. Я выиграл пари. Как может всё закончиться вот так только потому, что одно дурацкое условие не сошлось? Это же бред! — В следующий раз… в следующий раз… снова… да. Если будет шанс… еще раз… Следующего раза не будет, Ким Хёнсон, ты, придурок. Никакого «еще раза». Эй. Эй! В тот момент, когда лезвие Дюрандаля коснулось шеи Ким Хёнсона… «Если подумать, разве это не странно?» В голове зазвучал мой собственный голос. «Подумай хорошенько, Ли Киён. Разве это не странно? А?» Что. Что странного? «Это же смешно. Что в самом конце мы доверили выбор кому-то другому. Странно, что ты поставил всё на выбор Люцифера». Это… «Видать, доверие было крепким. Ты настолько доверял этой сумасшедшей вороне?» Я? Ей? «Мы не из тех, кого бьют в спину. Мы сами те, кто бьет». Что за чушь ты несешь? «Это и есть правильное будущее. То, что ты видишь сейчас — это именно то, чего мы хотели». Я не собираюсь устраивать никакой гребаный третий раунд. «Я тоже не говорил, что хочу начать заново. Просто… это и есть верный путь. Ты ведь понимаешь, что должен сделать?» — …… «Ты же знаешь». Не знаю, галлюцинация ли это. Скорее всего, да. Видимо, перед смертью и не такое померещится… Да. При смерти всякое бывает. «Ким Хёнсон может стать совершенным». Я увидел Человека в маске. Положив руку на плечо Ким Хёнсона, он указывал в небо. ---------- Глава 766. К финалу (25) < 766-я глава. К концу (25) > Снова открыв глаза, я всё еще вижу человека в маске, указывающего на небо. Кажется, будто я вижу галлюцинацию. Сцена выглядит совершенно нереальной. Начнем с того, что Ким Хёнсон не осознает присутствия человека в маске рядом с собой. Я подумал, не потерял ли он рассудок, но ведь такого не может быть. Каким бы безумным он ни стал, он не может не чувствовать руку, лежащую на его плече. Не только Ким Хёнсон, но и Серафим не замечал его. Что это вообще значит? «Ты уже знаешь ответ». Этот сукин сын вздумал играть со мной в загадки? Голова совсем не соображала, я не понимал, о чем он говорит; когда я моргнул, его силуэт рассеялся, словно дым. Пусть я и цокнул языком на мгновение... «Это... можно считать подсказкой?» Возможно. Или даже — определенно. Гляньте вперед. Там творится сущий кошмар. Разве я не должен хвататься за любую соломинку? Слова Героя в маске не лишены смысла. Речь не о том, чтобы слепо верить в бред, но в его словах есть доля убедительности. Оставлять выбор другим в самый последний момент — это не в нашем стиле. Согласен и с тем, что Ли Киён должен наносить удар в спину, а не получать его. Я не настолько глуп, чтобы доверять выбор Люциферу. Я уже однажды обжегся. Хотя точные условия контракта неизвестны, я уверен, что они оба подготовили друг другу ловушки. Кажется, я начинаю понимать, как Ким Хёнсон может стать целостным и почему тот указал на небо. Стоило чуть спокойнее обдумать ситуацию, как части пазла начали сходиться. Оставалась лишь одна проблема... «Могу ли я... доверять ему?» Речь о том, могу ли я верить этому ублюдку. Оставлять выбор другим в финале не в нашем духе, но был ли он действительно нами? А если этот человек в маске — мой враг? Если не я стер свои воспоминания, а он? Что, если он что-то замышляет, а я просто танцую под его дудку? Что, если он не Герой в маске, а чертова маска-отброс? Нет. «Мне уже нечего терять». В любом случае, это плоды моих собственных действий. Каким бы ни был исход, этот выбор не кажется мне ошибочным. Неизвестно, к какому финалу приведет этот путь, но раз вариант всего один — придется рискнуть. Можно сказать, меня прижали к стенке. Я медленно поднял взгляд к небу: инородный свет всё еще заполнял высь. Растерянный Серафим, казалось, пытался осознать происходящее, но я был уверен — он скоро примет решение. Я видел, как его рука, потянувшаяся к Ким Хёнсону, снова поднялась вверх. «Что ж, это ожидаемо». Внешняя система хотела Ким Хёнсона без личности, но он в итоге восстановил свою связь. К тому же, он сейчас рыдает в три ручья — чего еще ждать? Система решила, что Ким Хёнсон не годится на роль администратора её программы. Для меня это была удачная ситуация... но на самом деле, это не имело большого значения. Вскоре всё равно придется делать выбор. «Ким Хёнсон может стать полноценным». Да, я знаю. Кажется, я понимаю твою мысль. Ситуация как раз подходящая, верно? Клише о пробуждении главного героя после смерти дорогого товарища. Ты ведь именно эту картину хотел увидеть? Ты призвал ту программу ради этого момента? Говорят, свеча вспыхивает ярче всего перед тем, как погаснуть. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять: мое нынешнее состояние и есть этот яркий миг. А может, это Герой в маске дал мне сил. Раздумья казались долгими, но время пролетело в мгновение ока. Увидев, что Ким Хёнсон собирается перерезать себе горло, я вынужден был заговорить. — Пере... стань. Я думал, он не остановится, но Ким Хёнсон замер. — Киён-сси? — Сде... лай... — Киён-сси? Хнык... Киён-сси. Киён-сси... Киён-сси? — Хватит... Не надо... Не делайте... этого... — Вы в порядке?.. Вы в порядке?! С вами всё хорошо?! Я видел, как он подбежал ко мне и в панике схватил. В такой момент стоит сказать, что всё в порядке. Хотя обычно те, кто так говорит, на самом деле совсем не в порядке. — Да. Я... я... в порядке. Широкая улыбка тоже не помешает. Не знаю, как она выглядела со стороны, но уверен — это было возвышенное зрелище. Это было ясно по одному лицу Ким Хёнсона. Его искаженный болью взгляд был прикован ко мне. Он не мог не заметить. Он не мог не понимать, что Ли Киён умирает, и времени на разговоры почти не осталось. — Хнык... Гх-а-а-а... — Поэтому... не плачьте. Нужно еще и за руку его взять. Чтобы он успокоился. Я чувствовал, как дрожат его руки. Даже не читая эмоций, я понимал его состояние. Было видно, как он лихорадочно повторяет свои слова. — Я... я нашел другой способ. Да. В этот раз... в этот раз он точно сработает. Не знаю, слышали ли вы... да. Мы начнем новый раунд. Мы не ошибемся. — В этом... нет нужды... — Что? — Я... пусть всё будет так... Сцена ухода Святого Света — неплохой финал. Если вложить в слова хоть каплю искренности, такой конец кажется вполне достойным. Финал ведь всегда таков: второстепенный персонаж, жертвовавший всем от начала до конца, берет всё на себя и снова приносит себя в жертву. Идеальная картина, верно? — Поэтому... я буду... верить. После таких реплик он точно придет в отчаяние. — Это время... было веселым... Шансов на это нет, но если бы это действительно был конец, я бы сказал именно так. Что мне действительно было весело. — Я рад... что мы были вместе... Что я рад нашей встрече. — Хнык... У-у-у... — Благодаря вам... Благодаря тебе я неплохо на тебе нажился. Нет, об этом лучше промолчать. Благодаря тебе финал получился красивым. — Прости... те... Извиниться тоже будет кстати. В прошлом я совершил немало жестоких поступков. Честно говоря, я не хотел, но, кажется, я был слишком суров к тебе. Во многом... да. Во многом. Но давай будем в расчете. Ладно? Ты ведь согласен? — За то, что не смог... сдержать обещание... Прости, что не смог сдержать обещание, придурок. Черт. Про то, что мы собирались пойти развлечься. Столько дел накопилось на потом, но я не смогу их выполнить. Прости. — Я... знаю... Хёнсон-сси... сильный... Я знаю. Ты вовсе не слабый. Ты силен. И я не о физической силе. Ты силен духом. Наверное, поэтому я и выбрал тебя. Не потому, что ты был дураком, которым легко помыкать, а потому, что ты был по-настоящему сильным. И ты это доказал. — Позаботьтесь... об остальных... Обязательно присмотри за Чон Хаян и Пак Докку, понял? Если я умру вот так, это будет подло по отношению к ним. О согильдийцах тоже позаботься, и о моих детях. Передай привет Ли Джихё и Ча Хире, и заглядывай иногда к Касугано. — Не нужно... извиняться. Я... ха-а... ха-а... всё по... нимаю. Не вини себя за то, что сделал. Честно говоря, у тебя не было иного выбора. Это всё из-за Люцифера и коварного Серафима. Я знаю, что ты ударил меня мечом не по своей воле. — Спасибо... за всё... И последнюю фразу на прощание. — …… — Хнык... Гх-а-а... — …… — Небо... я хочу... увидеть небо... Который сейчас час? Мне так нестерпимо хочется увидеть небо. — Закат... Да. Я хочу увидеть закат. Это была бы достойная смерть. Если всё закончится так, я ни о чем не пожалею. Я невольно тихо улыбнулся. Не знаю, как он воспринял эти слова, но я видел, как его слезы льются градом. Это лицо мне уже знакомо. Кажется, я видел, как этот парень плачет, чаще, чем как он улыбается. — В последний раз... еще разок... хочу уви... деть... Я хотел увидеть его снова... Но из-за этого инородного света, затянувшего небеса, я не могу увидеть пейзаж, которого жажду. Это так досадно. Я хочу закрыть глаза, глядя на закат. Ты ведь знаешь, что я никогда не говорю напрямую. Ты понимаешь, чего я хочу? Ты ведь осознаешь, что должен сделать? Ким Хёнсон больше не рыдал в истерике. Плотно сжав губы, он продолжал смотреть на меня, а затем поднял взор к небу. Вспоминал ли он последнюю просьбу брата, с которым делил всё? Я верил, что Ким Хёнсон поступит именно так. Какой бы выбор он ни сделал дальше, ради моего достойного финала, ради просьбы близкого друга, он даст мне увидеть тот пейзаж, которого я желаю. — Хёнсон-сси... верю... вам... Ким Хёнсон медленно поднялся на ноги. Я не знал точно, почему Герой в маске сказал, что Ким Хёнсон может стать полноценным, но теперь, кажется, начинал понимать. Ему не нужна сила Люцифера или Бенигор. Ким Хёнсон может встать сам. — Хнык... Гх-а... Он способен подняться сам. «Вставай». Да, черт возьми. Ким Хёнсон может встать сам. «Вставай, Ким Хёнсон». Регрессор Альтануса, которого я выбрал, может подняться сам. «Вставай, придурок». — Обещание... — Да. Обещание... — Закат... — Да. Вскоре он полностью выпрямился и, отведя от меня взгляд, посмотрел вверх. Медленно подняв меч, он перехватил Дюрандаль поудобнее. Не знаю, возможно ли это, но я догадывался, что он собирается сделать, и от этого мне захотелось смеяться. Именно в этот момент в теле Ким Хёнсона начались изменения. Неизвестно, осознавал он это или нет. Нет, он наверняка даже не заметил, что с ним что-то происходит. «Черт... охренеть как круто». Именно так — это было чертовски круто. В огромные черные крылья начал просачиваться свет. Не тот свет, что даровала Бенигор, а его собственный багряный свет начал преображать его крылья. Вместо мрачных черных крыльев появились сияющие крылья, напоминающие восходящее солнце. То же самое произошло и с рогами на голове. Я думал, они исчезнут, но на их месте выросли еще более величественные рога. И они тоже сияли. Свет алого заката ярко освещал его фигуру. — Ха... ха-ха... ха-ха-ха-ха... Не чьей-то чужой силой, а своей собственной. Нет. «Это же наш секретный прием». Это сила дружбы, дарованная его дорогим братом. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Я видел, как он устремил меч цвета заката в небеса. ---------- Глава 767. К финалу (26) < 767화 끝으로 (26) > Ким Хёнсон, окруженный светом заката, — я не знал, какой эпитет ему подобрать. Он источал такую **благоговение**, что любые слова казались лишними. Вид этого парня, излучающего не свет Люцифера или Бенигора, а свой собственный, невольно вызывал у меня гордость. «С самого начала он был достоин». Поистине, это зрелище, которое можно было объяснить только тем, что он был достоин с самого начала. В отличие от меня, которому с трудом давалось принять **святость**, дарованную Бенигором, тело Ким Хёнсона уже было готово. Сможет ли он подняться еще на ступеньку выше, зависело не от выбора тех гнусных **коррумпированных сил** наверху, а от выбора Ким Хёнсона. Теперь я понимал, почему все желали Ким Хёнсона. Он же опытный новичок. Для них, будь то черные или белые, возможность немедленно **привлечь** такой ресурс, должно быть, казалась чрезвычайно заманчивой. «**Черт**, посмотри на это». Крылья цвета заката. Рога цвета заката, меч цвета заката. Вид парня, роняющего слезы и громко кричащего, обладал какой-то силой, заставляющей крепко сжимать кулаки. Возникает ожидание, что он сделает невозможное возможным. Такое должны видеть многие. Еще больше людей должны узнать, что **герой с нами**. Одновременно с этой мыслью в воздухе поднимаются Зеркала Богини. Чтобы петь истории о героях, бросающих вызов невозможному, чтобы утешать уставших от битвы воинов, чтобы **внушить им**, что есть тот, кто идет впереди. Все должны смотреть на этот вид. На мгновение поле битвы, казалось, замерло. О чем думают все, глядя на огромное Зеркало Богини, внезапно парящее в воздухе? В поле зрения появился Ким Хёнсон, размахивающий мечом. Меч цвета заката, который до сих пор не **отвечал** ему, сиял ярче, чем когда-либо, освещая его. Видны люди, ошеломленно смотрящие в небо. Видны все, кто молча поднял головы, забыв, что сказать. Чо Хеджин, одной рукой поддерживающая Доминионса и покидающая храм, тоже смотрит в небо. Я не знал, почему она **уводила его**, но видел улыбку на ее губах. Казалось, она успокоилась. Это было похоже на улыбку, адресованную Ким Хёнсону, который наконец-то обрел свой истинный облик. Это вполне объяснимо. С точки зрения Чо Хеджин, насколько же это должен быть **освежающий вид**. Это не тот Ким Хёнсон, что тогда, когда он был в облике **демона**, пронзенный бесчисленными платиновыми мечами и неспособный двигаться. — **Гильдмастер**… Было бы еще лучше, если бы она не называла его так **строго**: «**Гильдмастер**», но это ведь предел нашего Чонобоно, верно? Я не знаю почему, но она распустила туго завязанную синюю резинку для волос и крепко сжала ее в руке. Длинные волосы Чо Хеджин мгновенно развевались на ветру, но, похоже, она не обращала на это особого внимания. Я задавался вопросом, что с ней такое, но то, как она продолжала крепко сжимать резинку для волос и смотреть, было подозрительным. «**Черт**, это ведь не Ким Хёнсон подарил, правда?» — Держитесь, **гильдмастер**. Судя по атмосфере, так оно и было. Иначе не было бы причин так крепко сжимать это. Я вспомнил пари с **Ли Джихё**, улыбнулся и отвернулся, и тут же увидел **Ли Джихё**, которая уже покинула тело Доминионса и наслаждалась отдыхом. Ах, **Ли Джихё**, ну ты даешь. «Война еще не закончилась…» Она сделала все, что могла, и теперь отдыхает, так что я ничего не могу сказать, но сидеть на подоконнике и попивать кофе — это все-таки перебор. — **Брат**, если даже увидишь, не ругай сильно. Ты ведь знаешь, что я сделала все, что могла, честно. Если и здесь будет провал, значит, просто не повезло. Это уже не в моей компетенции, что тут поделаешь? Надо положиться на небеса. Я даже не знаю, что сказать о том, как Ха Ёнсу **от всего сердца** массирует руки и ноги **Ли Джихё**. — Красиво, **сестра**. Очень красиво. — Я тоже так думаю. Когда видишь такое, поневоле начинаешь думать: «А ведь **Бог** существует». Или он уже сам **Бог**? Именно тогда она выронила из рук кофейную чашку. Ха Ёнсу поспешно потянулась к упавшей чашке, но в итоге та с дребезгом разбилась о землю, **разлив кофе**. Показывать клише, предвещающее что-то зловещее, было неплохо, но почему-то мне стало тревожно. — … — **Ли Киён**… ничего ведь не случилось, правда? Нет, кажется, что-то случилось. Я и это стал плохо видеть. — … — … — Ёнсу, готовься уходить. — Что? Вдруг? — Готовься уходить прямо сейчас. Черт побери. Посмотри на выражение лица **Ли Джихё**… Я бы хотел посмеяться над ней, но когда я вижу Касугано Юно, мне кажется, что произошло что-то очень серьезное, и я не могу ничего сказать. Я не знаю, как мне интерпретировать то, что она безмолвно сидит и просто **плачет**. Похоже, счастливого будущего не видно. Неизвестно, не видно ли его или я не могу его видеть, но ее выражение лица, казалось, предвещало конец Ли Киёна. Конечно, большинство людей ликуют. — **Боже**! Спасибо. Спасибо. — Это мечник заката. Ха-ха. Мечник заката! — Поднажми еще немного. Мечник заката сражается с **нами**. — Прошу! **Гильдмастер Паран**! — Ты сможешь! Сможешь! Ха-ха-ха-ха-ха! Уставшие от битвы воины радуются тому, что приближается конец **войны**. Граждане **Теократии** и моего родного **Линделя** тоже смотрят на это. Это еще не конец. Но кажется, что они думают, будто в итоге Ким Хёнсон победит. Они непрерывно молятся, ликуют и поют песни в честь героя, защищающего континент. Они обнимали друг друга, проливая слезы, и молились за героя, который ведет их. Поднажми еще немного, еще немного, еще немного, еще немного… Похоже, этот ублюдок Пак Докку не исключение. — Круто, да? Дядя. Наш **гильдмастер**, **старший брат**. Он действительно крут. — Хм… Помнишь, что я говорил? Разве я не говорил, что **мы** победим? Эй, я же много раз говорил, что в конце концов наш брат *пабабабак!* и **со всем покончит**. Разве не так и получилось? — Неужели этим действительно можно закончить… — Эй, **Гимо**. Конечно, он справится. Я тебе гарантирую. Если **старший брат** и ты будете вместе… он обязательно справится. Это зрелище вызывало улыбку. Я не знаю, с каких пор они так сблизились, но это выглядело как прекрасный пейзаж. Тем более, если вспомнить Пак Докку из первого **раунда**. Видеть его таким выросшим почему-то приятно. Хван Чонён незаметно подошла и взяла его за руку. Оба смотрели в небо, и Пак Докку снова пробормотал. — Я же говорю, он обязательно справится. — Да. Конечно, справится, верно? Его улыбка, **показывающая зубы**, почему-то успокаивала меня. Возможно, поэтому я и люблю эту свинью. Потому что все ненужные заботы мгновенно улетают прочь. Этот парень тоже проживет другую жизнь, нежели в первом **раунде**. Как Пак Докку. Всегда шумно и весело. Возможно, он даже женится на Хван Чонён. Было странно думать, что этот парень создаст семью, но одно лишь представление об этом доставляло удовольствие. Мысль о том, что дети **Пак Докку** будут бегать по **гильдии Паран**, действительно заставляет меня смеяться. Кстати, я ведь тоже собирался жениться. Да. Наша Хаян там. «Если я умру так…» Хаян… Хаян… Она шлепнулась на место, обняв часть тела Хан Соры. Ее лицо, смотрящее в небо, тяжело дышало, словно с облегчением. Жестокая **битва** близилась к концу, и ее лицо выглядело так, будто она наконец-то обрела немного покоя. «……» Мне немного беспокоило то, что будет потом, но, поскольку Сора рядом, думаю, она справится. Нет, я не знаю, почему я постоянно думаю о том, что умру. **Ли Киён** будет жить прекрасно, **до самой старости**. Похоже, я слишком увлекся ролью. Но все же… — **Брат**? Какая проницательная. — О… **Брат**? Мне кажется, мы только что встретились взглядами. Она настоящая призрак. Страшно. — **Брат**… О… О, **брат**. Она снова поспешно встала, но тут же безвольно упала вперед. Окружающие солдаты и **маги** удерживали Чон Хаян. Да. Лучше не давать ей подходить. К счастью, у нее не осталось ни капли **маны**. Вид Чон Хаян, кричащей и хватающейся за голову, контрастировал с видом окружающих. Среди смеющихся и ликующих людей Чон Хаян крепко сжимала Хан Сору в руке и рыдала. Похоже, Чон Хаян видит меня. Я не знаю, как она это узнала… Ты ведь не получила какую-то **характеристика** вроде «Руководства пользователя Ли Киёна», правда? Пожалуйста, скажи, что нет. А, если я действительно умру… **Сон Хиён**. Да. И **Сон Хиён** хорошо слушает. Она одна из немногих людей в **гильдии**, на кого можно положиться и кому можно доверять. Посмотри, как она сейчас спокойно молится. Хотя наша первая встреча была не очень хорошей, если бы у нас был шанс… мы могли бы стать немного ближе… Видны также Элена и Элиос. Двое брата и сестры, стоявшие среди других рас, тихо сидели и разговаривали. — Не жалеешь ли ты? — Вы ведь сейчас видите. **Гильдия Паран** — это то место, где я должна быть. — Да. Так и кажется. Ха-ха. Так и кажется. Я думал, что видел много чудес до сих пор… но это зрелище, это действительно… — Это прекрасное зрелище. Хорошо, что она не жалеет о приходе в **гильдию Паран**. Тем временем **Ча Хира**, кажется, собирается драться с **Ким Хёнсоном Заката**. Пожалуйста, сдержись. Действовать по инстинкту хорошо, но если слишком сильно поддаваться, окружающим станет тяжело. К счастью, есть **Красный Наемнический Отряд**. Трудно поверить, что эта **гильдия** — хоть какая-то железная клетка, сдерживающая **Ча Хиру**. — Спасибо за ваши труды, Королева. — **Битва**? — Кажется, почти завершается. — Хм… — Королева? — Как думаешь? Если я и он будем сражаться, кто победит? Не дерись. Пожалуйста. — Нет, не отвечай. Сейчас просто наслаждайся. Я не знаю, действительно ли это конец… но хорошо, что видно место, куда можно подняться выше. Глядя на это, я понимаю, почему **мой любимый** так к нему привязался. Не знаю, потому ли, что это **гильдия**, поклоняющаяся силе, но заметно, как все аплодируют и смотрят с уважением. — Держись, **Гильдмастер Паран**. Давайте все поддержим его. — Держись! Держись! — Ха-ха-ха-ха-ха! Наконец-то это закончилось. **Черт**. Конец! Нет, если быть точным, это еще не конец. **Битва** все еще продолжается. Когда свет заката, исходящий от меча Ким Хёнсона, ударился о небо, все начали ликовать. Кваааааааааааааааааааанг!! Слышится такой звук. **Необычный** свет создает форму. **Система**, интуитивно почувствовавшая, что если останется в прежнем состоянии, то пострадает, вложила огромную **святость** и превратилась в гиганта, заполнившего все небо. В поле зрения появился гигант, пытающийся двумя руками хоть как-то блокировать свет заката, исходящий от меча Ким Хёнсона. Почему-то казалось, что его бок открыт. На мгновение я вспомнил сцену, когда Пак Докку во время рыбалки кричал о Копье Лонгина, пронзившем бок **Бога**, но тут же снова покачал головой. Потому что Ким Хёнсон сможет это сделать. «Уааааааааааааааааааааааа!! Хыыыык… Уааааааааааааа!» Тяжело, да? Еще немного поднажми. Столько ублюдков поддерживают тебя. Эй. Все, что я видел до сих пор внутренним взором: те, кто ликует, поет песни для Ким Хёнсона и молится за него, да. **Члены гильдии**, которые верят в **нас**. А, ну в случае с Чон Хаян, конечно, понадобится небольшой фильтр… Хаян мы немного исключим… Наши цыплята. Хотя их уже не назовешь цыплятами, Аён и Чханнёль… и даже новый **член гильдии** Альпы. Все усердно поддерживают, верно? Есть и **гильдмастер Черного Лебедя**, которому ты нравишься, и мужчины, и женщины, старые и молодые, все молятся. Возможно, это действительно будет **конец**… Нет, почему-то кажется, что это действительно самый настоящий конец. Кажется, это будет мое последнее «**Руководство пользователя для регрессора**». Так что прими это наверняка. То, что я видел. Столько **людей** верят в тебя. Столько ублюдков поддерживают тебя. Ублюдок. С помощью «**Руководства пользователя для регрессора**» я передаю Ким Хёнсону то, что видел. Вероятно, Ким Хёнсон тоже это чувствует. То, что я видел на мгновение, то, как **континент** смотрит на эту последнюю **битву**. Он наверняка знает, насколько **много** **людей** посылают ему силы и молятся. В поле зрения появился его вид: он крепко сжал губы, сдерживая плач. «Держись. **Черт**. Наш **регрессор**». Наконец, за его спиной вырастает еще одна пара крыльев. «Да. Держись. **Регрессор Альтануса**». Меч цвета заката, рассекающий **необычный** свет, появляется на виду. Будто в отместку мне, кто подумал, что это, возможно, невозможно. «Уааааааааааааа!! Хыыыык… Уааааааааааааа!» Свет Ким Хёнсона полностью стер **необычный** свет. Льющийся, Виден льющийся закат. «Ха… ха… ха-ха…» Будто увлекшись ролевой игрой, смех вырывается. Разве это не смешно? Я не знаю, что произошло потом, но то, что все так обернулось. То, что конец **Ли Киёна** действительно оказался таким, — смешно. А я-то думал, что Ким Хёнсон выберет спасение **Ли Киёна**, а не спасение **континента**. Разве не абсурдно, что в конце концов жертвую собой я? Я просто… умираю от смущения. Я и сам не знаю, почему так поступил. Я наблюдал, думая: «Не может быть… не может быть…», но, похоже… похоже… я… сошел с ума. Я слишком увлекся. — **Ли Киён**? «……» Тем не менее. Ну. Пейзаж неплох. «……» «……» «……» — **Ли Киён**? «……» Глаза закрылись. ---------- Глава 768. Финал (1) Руководство пользователя для регрессора - Глава 768 (768/1785) Руководство пользователя для регрессора - Глава 768 (768/1785) – Если кто-то впоследствии спросит, какой была та битва, я скажу, что это был день, когда я смотрел на самый прекрасный пейзаж и свет за всю свою жизнь. “…….” – Спустя долгое время, если кто-то спросит, каким был тот пейзаж, все в один голос будут петь, что это был самый возвышенный свет. Именно так. Континент победил. Изгнав демонические орды, угрожающие континенту, мы завоевали то, что по праву принадлежит нам. Это была ценная победа. “…….” – Но сегодня мы собрались здесь не для того, чтобы праздновать эту победу. Чтобы почтить жертву святого, который отдал всё ради сегодняшней победы… “Мне до сих пор не верится.” “…….” “Действительно… просто не верится.” – Мы собрались, чтобы почтить жертву святого. “…….” – Да. Заместитель гильдмастера Паран. Почётный кардинал Ли Киён всегда был человеком, жертвующим собой. Действительно… действительно, он пожертвовал многим. Находясь с ним ближе всех… Я… как его друг… если бы я захотел рассказать о том, сколько… сколько… он выносил на своих плечах, то и целого дня не хватило бы… Да… Прошу прощения. Снова… То есть… о моём друге… о Ли Киёне… *всхлип*… Прошу прощения. Посмотрев вперёд, передо мной предстала Чо Хеджин, которая не могла связать и двух слов. Её вид, не отрывавший взгляда от поминальной речи в руке, было почти невозможно описать словами. Она изо всех сил пыталась произнести хоть слово, но то, что она так и не смогла договорить до конца, казалось, говорило о том, как сильно ей было тяжело. В поле зрения виднелись несколько человек, смущенных тем, что она, никогда не показывавшая растерянности на публике, заплачет на таком официальном мероприятии. ‘Жестоко.’ Само её присутствие в этом месте было жестоким для неё. Было трудно даже представить, насколько тяжело ей говорить о прошлой жизни заместителя гильдмастера. Уголки её глаз уже покраснели. Не успев насладиться победой континента, она, не получив должного отдыха, ступила в это адское место из-за отчаянной вести. Она всё ещё не могла произнести ни слова, но затем я увидел, как она снова насильно открыла рот. Но тут же было видно, как она сломлена. Её голос, который она пыталась выдавить из себя, быстро утонул в крике отчаяния. – *Всхлип*… *Всхли-и-ип*… *Всхлип*… Простите… *всхли-и-ип*… – Я приношу свои извинения всем присутствующим. Да… Через некоторое время… мы изменим порядок… Сразу же послышался голос представителя Теократии. Несколько жрецов поднялись на сцену, чтобы поддержать обессиленную Чо Хеджин. Я был в растерянности, не зная, что делать в этой непредвиденной ситуации, но предположил, что траурная церемония продолжится. Ведь это было настолько важное событие. Поминальная служба почётному кардиналу Ли Киёну была чрезвычайно важным событием для Теократии и всего континента. Он был героем континента и святым, посвятившим себя полностью континенту. Присутствие Чо Хеджин на этой тяжёлой церемонии, вероятно, было по той же причине. Ведь кто-то должен был принять его смерть. Кто-то из гильдии Паран должен был донести до континента, насколько он был благородным и самоотверженным человеком, какой была его жизнь. По её словам, континент победил в войне. Это была война, которой, казалось, не будет конца, битва была суровее и тяжелее любой другой. После исчезновения постороннего света мир, окрашенный закатным светом, был прекраснее любого пейзажа, который я видел до сих пор. Все пели песни победы. Никто не заметил, что за этой великой победой стояла ещё большая жертва. Я сам был таким же. В тот момент, когда открылось новое небо, я рассмеялся и воспел победу человечества. Если бы я не видел тело заместителя гильдмастера, который закрыл глаза с умиротворённой улыбкой, я бы продолжал поднимать тосты вместе с остальными. Даже сейчас это очень яркое воспоминание. Под ослепительно сияющим закатным светом — картина: Чон Хаян, рыдающая и обнимающая тело заместителя гильдмастера, и гильдмастер, безучастно смотрящий в небо. Члены гильдии, словно потерявшие дар речи, и Пак Докку, который отрицал смерть заместителя гильдмастера. Тот день, который был настолько хаотичным, чтобы выразить его словами, был полон скорее печали, чем радости. Нет, и сейчас это не сильно отличается. Неподалёку я увидел Чон Хаян, которая склонилась и продолжала сотрясаться плечами. Если бы Хан Сора не крепко сжимала её руку, она, вероятно, не смогла бы прийти сюда. Нет, возможно, это не имеет значения. Потому что Чон Хаян до сих пор отрицает реальность. Иногда я слышал, как она разговаривала с Хан Сора. Это были истории о том, что заместитель гильдмастера заговорил с ней, что заместитель гильдмастера был с ней. Хан Сора, освобождённая от демонической печати, слабо улыбалась и утвердительно кивала на её слова, но… ‘Наверное, это не так.’ У меня не складывалось впечатления, что Чон Хаян действительно не верит в смерть заместителя гильдмастера. Она выглядела более хрупкой, чем кто-либо другой в гильдии, и даже молилась о том, чтобы закончить свою жизнь, чтобы встретиться с заместителем гильдмастера. Честно говоря… Никто не думал, что Чон Хаян сможет присутствовать. Видно много пустых мест. Элена не присутствовала, да и гильдмастер тоже. Нет, скорее подходит выражение «не смог». Настолько сильно его смерть изменила многое. Не прошло и трёх дней, но этого было достаточно, чтобы вызвать огромный шок по всему континенту. Каждый по-своему утешал свою скорбь, но ни Паран, ни континент не могли оправиться от шока потери Сына Света. Другие были такими же. Ли Джихё из «Чёрного Лебедя» исчезла сразу после того, как услышала о смерти заместителя гильдмастера. Сон Хиён и Касугано Юно тоже исчезли примерно в то же время. Хотя я слышал, что Ли Джихё отдельно связывалась с Сон Хиён, куда они направились и действительно ли они исчезли вместе, о них не было никакой информации. Ча Хира, гильдмастер «Красного Наёмника», также не присутствовала. Хотя я получил отдельное сообщение о её намерении присутствовать… “Альпс-ним?” “…….” “Альпс-ним?” “…….” “Альпс-ним.” “А… да. Простите. Тимлид Ким Миён.” “Нет. Это я… прошу прощения.” “…….” “Если это не будет нескромно, могу ли я попросить вас об одолжении?” “Да, конечно.” “Чо Хеджин, кажется, сейчас вернётся. Она немного отдохнёт в стороне, а затем будет ждать здесь, прежде чем подняться на сцену…” “А… да. Тимлид Ким Миён, вы сейчас уходите?” “Да. Я… вероятно, должна ещё раз поговорить с представителями Теократии.” “Во многом… это тяжело.” “Да. Поскольку это такое важное дело… предстоит решить много проблем. Я не думал, что нам придётся обсуждать подобные вопросы даже на траурной церемонии…” “Разве гильдия не решает эти проблемы?” “Я не хочу, чтобы другие беспокоились ещё и об этом. Думаю, правильнее будет разобраться со всем тихо. Особенно, учитывая состояние Чон Хаян… не стоит ей сообщать.” “А… да.” “Тогда я оставляю это на вас. Траурная церемония, вероятно, возобновится через некоторое время. Чо Хеджин выразила желание обязательно завершить церемонию… поэтому, пожалуйста, пока она немного не успокоится…” “Да.” Я увидел, как тимлид Ким Миён тихо встала. Глядя на её опухшие глаза, я почувствовал горечь. Разве тимлид Ким Миён не грустно? Как один из самых близких к заместителю гильдмастера людей, она, вероятно, больше всех хотела бы отрицать эту реальность. ‘Придя сюда… она, должно быть, не хотела обсуждать такое.’ Это простой вопрос. Это был вопрос о праве собственности на тело заместителя гильдмастера. Теократия хотела лично забрать тело Сына Бенигора в качестве символического жеста. На самом деле, выражение «забрать» казалось странным, но… ‘Вероятно, они считали, что это имеет символическое значение.’ Это был вопрос, в котором Теократия не могла уступить. Поскольку это произошло после того, как заместитель гильдмастера официально покинул гильдию Паран, в результате гильдия Паран не могла претендовать на право собственности на его тело. Поскольку он официально сохранял ранг почётного кардинала, Теократия утверждала, что тело принадлежит им, а оставшийся Комитет по управлению защитой континента заявил, что они возьмут тело под своё попечение. До траурной церемонии гильдия Паран хранила тело заместителя гильдмастера, но после её окончания различные группы будут претендовать на право собственности. Возможно, даже произойдёт вооружённый конфликт. Это то, чего не хочется даже представлять и чего не должно случиться, но некоторые, включая меня, уже ознакомились с руководством на случай вооружённого конфликта. Даже в такое время, когда было трудно справиться со скорбью, им пришлось столкнуться с мучительными политическими проблемами. Разве тимлид Ким Миён хотела бы браться за такую работу? Она хотела посвятить время себе, но обстоятельства не позволяли даже этого. Помимо наведения порядка после войны, нужно было отвечать на вопросы, окружающие смерть заместителя гильдмастера, и защищать гильдию Паран. Она, должно быть, считала это важным. Ведь она знала, как сильно заместитель гильдмастера любил гильдию. Возможно, она думала, что это лучший способ проявить соболезнование. ‘Горько… это… должно быть, не та картина, которую хотел бы заместитель гильдмастера…’ Мысль о том, что он не хотел бы такого, пронзает меня. Медленно поднявшись и пройдя мимо своего места, я увидел, как Ю Аён и Ким Чханнёль кивают. Ким Йери остановила тимлида Ким Миён, которая собиралась подойти к представителю Теократии, и разговаривала с ней. Точно неизвестно, о чём они говорили, но, вероятно, это было связано с только что обсуждавшимся вопросом. “Кто они такие? Дядя. Как они смеют его требовать? Что эти ублюдки сделали? Что? Эти чёртовы ублюдки!” “Ким Йери. Сейчас здесь… подождите… в стороне…” “Я тоже. Пойду с вами.” Послышался этот голос, и, услышав его, Чон Хаян слегка подняла голову в поле моего зрения. После короткого разговора с Хан Сора она снова опустила голову, но внезапный, беспричинный озноб пробежал по моей спине. Я не знал, почему у меня дрожат руки и ноги, но я представил, что если бы сейчас что-то взорвалось, это не было бы странным. Я вижу, как Хан Сора тяжело дышит. Хван Чонён и Ан Гимо также ненадолго встали со своих мест и обменялись словами с тимлидом Ким Миён. В конце этого ряда я заметил Чо Хеджин, которая тихо сидела и плакала. Я медленно подошёл и сел рядом, но не знал, как её утешить. Наверное, мне стоит делать то, что я могу. Кроме как тихо сжать её руку, я ничего не мог сделать. “…….” “…….” “Я выглядела неприглядно.” “…….” “Действительно… выглядела неприглядно.” “Все поймут.” “Не стоило так упорствовать… Кажется, я доставила неудобства… до самого конца. Заместитель гильдмастера… наверняка посмеётся надо мной. Он, наверное, смеётся надо мной, говоря: ‘Разве ты не могла сделать лучше?’” “…….” “Я не смогла это прочесть.” “…….” “Я никак не могла сказать, что нужно почтить его жертву и двигаться дальше, что это будет именно то, чего хотел бы святой континента. Я не могла сказать, насколько искренне он любил континент, и какой жизнью он жил.” “…….” “То, что было передо мной… если бы я просто прочитала… если бы я просто прочитала, всё было бы кончено… но я не могла этого прочитать. *Всхлип*… Я не могла даже этого сделать как следует. До самого конца… я не могла ничего сделать как следует… *всхлип*… не могла.” Она склонила голову и снова расплакалась, что бросилось в глаза. Я случайно опустил взгляд и увидел кровь, расплывающуюся по её бедру. Красный цвет, окрашивающий чёрную одежду снизу, казалось, отражал её состояние души. Как и в прошлый раз. Я крепко прикусил губу на мгновение. Я даже сомневался, стоит ли снова упоминать об этом, но не мог не открыть рот. “Чо Хеджин. Случайно…?” “…….” “Случайно…?” “Спасибо за беспокойство. Но это последний раз. Если я не сделаю это так… мне кажется, я не смогу… закончить это…” “Несмотря ни на что…” “Спасибо. Благодаря вам мне стало немного… легче, кажется. Пожалуйста, вернитесь на своё место. Я должна это закончить. Да. Теперь я смогу это сделать.” Я увидел, как она снова поднялась на сцену. Было заметно, как она тихо продолжает говорить. Она несколько раз останавливалась и насильно сдерживала слёзы, но в конце концов продолжила свою речь. – Его… его жертва была значимой жертвой. Не существует такой вещи, как значимая смерть. – Он определённо скажет, что мы сможем это преодолеть… Да. Скажет, что мы выдержим, что это пустяки… Мой друг, который любил нас больше всех, будет с улыбкой смотреть на нас, как в тот последний момент… когда он закрыл глаза с улыбкой. Не существует выбора, чтобы преодолеть чью-то смерть или встать на ноги после неё. Смерть всегда была мучительной и проклятой, и она изводит многих людей. – Давайте преодолеем… печаль. Давайте помнить, что он был с нами. “…….” – Святой Света, Сын Бенигора, мой друг, станет светом, освещающим континент, и будет с нами. Он навсегда останется… в наших сердцах. ---------- Глава 769. Финал (2) < 769 глава. Последний (2) > Я открыл глаза. Медленно поднялся, и моему взору предстал привычный пейзаж. — Гилдмастер? Чей-то голос донёсся до меня, но я, не оборачиваясь, двинулся вперёд. — Святой Света, сын Бенигор, мой друг станет светом, освещающим континент, и пребудет с нами… Голоса, доносившиеся из Зеркала Богини, вскоре смолкли. Прошло совсем немного времени, прежде чем в доме гильдии, где мгновение назад смешивались разные звуки, воцарилась тишина. Взору открылась лишь пустота. Ни единого звука не долетало до ушей, и глазу не за что было зацепиться. Пространство, окутанное безмолвием, казалось ещё мрачнее, чем обычно. Застыв перед дверью, я негромко постучал. «Входите». Я вошёл в комнату, где не слышалось ни звука. Молча сел на стул, оглядел помещение и вскоре покачал головой. «Что-то случилось?» Некоторое время я мерил комнату шагами, затем выпрямился, но по-прежнему не слышал ни единого голоса. Я бесцельно погладил лежащие на столе книги. Это были книги, которые он читал. Он всегда сидел здесь, занимаясь делами или за чтением. Когда работы не было, он приносил алхимические наборы и проводил эксперименты, которые я не понимал, или просто сидел в тишине, коротая время. Помню, когда он спешил, он даже обедал прямо здесь. Это место было пропитано его следами. Казалось, ему нравилось проводить здесь время. Я долго оглядывал комнату, но тишина так и не прервалась. «А, да. Насчёт еды… я как раз собирался перекусить. Вы вовремя». Сделав шаг, я перевёл взгляд на стол. Раздумывая, что бы такого простого приготовить, я запустил руку в хранилище для ингредиентов. «Хорошо». Думаю, простое блюдо из рыбы будет в самый раз. Насколько я помню, он любил его больше всего. «Вино тоже не помешает». Хоть я и не слышал ответа, я кивнул. Поставив две тарелки на стол, я начал механически отправлять еду в рот. Вкуса я не чувствовал. Помню, раньше всё было гораздо лучше. Сейчас же я не ощущал совсем ничего. Выпив немного вина, я снова поднялся. Я и сам не знал, куда направляюсь, но решил, что сейчас лучше просто идти. Не мешало бы осмотреть здание гильдии. Распахнув дверь и выйдя наружу, я увидел тренировочную площадку. На самом деле он редко спускался сюда. Обычно он выходил на террасу, неспешно пил кофе и наблюдал, как тренируются члены гильдии, но сам на эту землю почти не ступал. Если подумать, он никогда не любил физические нагрузки. Мне хотелось, чтобы он занялся хотя бы базовой подготовкой, но то ли из-за врождённой слабости тела, то ли по иной причине, он мгновенно выдыхался. Тяжело дыша, он обычно тихо посмеивался. Говорил с улыбкой, что это ему не подходит и что это слишком утомительно. С горькой усмешкой я взял деревянный меч и взмахнул им один раз, но тут же потерял интерес. Кстати, кажется, иногда здесь устраивали вечеринки. Хотя в доме гильдии был отдельный банкетный зал, часто случалось так, что после тренировок все собирались вместе, пили пиво и разговаривали, и прямо на месте организовывалось застолье. Казалось, что посиделки возникали сами собой в шумной атмосфере, но сейчас, размышляя об этом, я понимаю, что это было не совсем так. Должно быть, он, наблюдая сверху за тренирующимися, сам намекал об этом офисным работникам. Ставились временные столы, всё подготавливалось, и когда приготовления заканчивались, он тихо спускался к нам. «Ты и сегодня хорошо потрудился, Докку. Хёнсон-сси… вы тоже… молодцы». — Я… За весёлыми разговорами и смехом время пролетало незаметно. Оно летело так стремительно, что становилось немного грустно и в то же время удивительно. Я беспокоился, не скажется ли это на расписании следующего дня, но всё же помню, что в те моменты искренне наслаждался этими встречами. На самом деле некоторые на следующий день так и не появлялись на тренировочной площадке. Но он всегда выходил в одно и то же время, пил кофе и читал газету. Если наши взгляды на мгновение встречались, он приподнимал руку и тихо кивал в знак приветствия. Иногда он выходил вместе с Хаян-сси. Я не мог расслышать, о чём они говорили, но часто видел, как он искренне смеялся. Кажется, гости, с которыми он был в близких отношениях, тоже проводили там время. Депутаты Теократии, депутат Каслрока, депутат Катрин, многие гости из Ордена тоже часто приходили, насколько я помню. Когда устраивались масштабные чаепития, на террасе всегда было шумно. В такие моменты члены гильдии, тренировавшиеся внизу, либо занимались молча, либо уходили в крытый тренировочный зал. Они боялись помешать чаепитию. Но большинство, как я помню, предпочитали оставаться здесь. Наверное, так было со всеми. Мы не разговаривали друг с другом, но, кажется, все думали об одном и том же. Звуки его неспешных бесед с разными людьми, мягко разливающаяся музыка и смех, иногда пение птиц или шум от какой-нибудь мелкой суеты — всё это странным образом успокаивало сердце. Не знаю точно, как это выразить, но, вероятно, именно в те мгновения я по-настоящему ощущал, что такое мир. «Сегодня тоже начался обычный день», «вот она — повседневность» — такие чувства я испытывал. Конечно, меня тоже приглашали на эти встречи. На самом деле приглашали почти всегда, но я не хотел подниматься наверх без крайней нужды. Думал, что могу помешать. Переживал, не совершу ли я какую-нибудь ошибку или не поставлю ли его в неловкое положение, но сейчас, вспоминая об этом, я понимаю, что было бы гораздо лучше присутствовать там. Я должен был там быть. «Ну и что я вам говорил? Хёнсон-сси, я же советовал вам тоже налаживать связи с разными людьми». «……» «Я слышал, через несколько недель день рождения леди Марлин. Вероятно, здесь…» — Да. Тихо кивнув, я снова зашагал внутрь. Я слышал, как кто-то звал меня, но не остановился. Недолго посидев в зале совещаний, я встал и зачем-то залез на стол, улегшись на него. Я понимал, что веду себя глупо, но мне было всё равно. Тихо повернув голову в сторону, я снова увидел пустующее пространство. «Сегодняшнее совещание…» Хоть я и не слышал голоса, я кивнул. «До экспедиции осталось совсем немного. Тимлид Ким Миён ещё раз проведёт брифинг…» Кажется, он всегда улыбался, когда тимлид Ким Миён начинала говорить. Нет, казалось, он радовался словам каждого из присутствующих. Даже когда серьезное совещание из-за пустых шуток сворачивало не туда, он улыбался так, будто был в превосходном настроении. Иногда он делал вид, что ему неуютно, но в большинстве случаев он просто улыбался. «У вас есть что сказать? Хёнсон-сси?» — Нет. Я… да… всё в порядке. «Тогда на сегодня совещание лучше закончить. Может, выпьем по чашке кофе?» Я снова иду. Не совсем понимаю, куда именно, но просто продолжаю путь. Библиотека. Склад. Загон для грифонов. Мастерская. Банкетный зал. Медленно прогуливаясь, я поднял взгляд и увидел небо, которое уже начало окрашиваться в багровый цвет. Хоть я и не слышал никакого голоса, я продолжал идти. Поднявшись на крышу дома гильдии, я смог одним взглядом охватить весь Линдель. Перед глазами предстала картина, в которую трудно было поверить, учитывая, что недавно бушевала война. Пейзаж Линделя ничем не отличался от прежнего. Вдалеке видны дома гильдий Красные Наёмники и Чёрный Лебедь. Площадь Линделя, созданная собравшимися авантюристами. Огромный фонтан. Виден аукцион, хоть он и не очень большой. Рестораны и кафе, которые он любил посещать, остались на своих местах. Площадь, всегда бывшая шумной, сегодня была на редкость тихой. Не слышно ни звука. Я молча посмотрел на небо, которое становилось всё краснее и краснее. День клонился к закату. «Прекрасный пейзаж». — Да. Прекрасный… пейзаж. «Я рад, что смог сдержать обещание». — Обещание. «Что когда-нибудь мы снова будем вместе…» — Да… снова вместе… Сегодня этот пейзаж кажется по-настоящему прекрасным. От одного взгляда на небо, которое понемногу начинает меняться, на лице непроизвольно появляется улыбка. Тихо повернув голову, я увидел, как он кивает мне. Но стоило моргнуть, как видение исчезло. Снова посмотрев на небо и опустив взгляд рядом с собой, я увидел небрежно лежащий меч. — Снова вместе. Я медленно поднял меч. Посмотрел вверх. Взору предстало небо, окутанное багрянцем, освещающее мир. Возможно, это он освещает его. Несомненно, так и есть. Я почувствовал холодное прикосновение к шее. Напряг руку и резко провёл лезвием. Но ничего не произошло. Прежде чем я успел приложить силу, прежде чем лезвие впилось в кожу, тело перестало слушаться. [Активируется характеристика мифического ранга: Руководство пользователя для регрессора.] «……» [Активируется характеристика мифического ранга: Руководство пользователя для регрессора.] — Х-ы-ы… Х-ы-ы… пожалуйста… [Активируется характеристика мифического ранга: Руководство пользователя для регрессора.] — Пожалуйста… не делайте этого. Прошу вас… [Активируется характеристика мифического ранга: Руководство пользователя для регрессора.] — Позвольте мне освободиться от этого проклятия. Пожалуйста… прошу… На лезвии меча я увидел отражение своих золотых глаз. Их истинный цвет, изменившийся давным-давно, уже никогда не вернется. — Пожалуйста… я умоляю. Пожалуйста… отпустите меня. Пожалуйста… дайте мне наконец поставить точку. Гиён-сси. Прошу… пожалуйста… дайте мне искупить свою вину… [Активируется характеристика мифического ранга: Руководство пользователя для регрессора.] Я чувствую, как кто-то удерживает моё тело. Я снова попытался направить меч, но рука не слушалась. Меч выпал из пальцев вопреки моей воле. В полированной стали отразилось сияние, исходящее из моих золотых глаз. Я ничего не чувствую. Ни связи, ни уз, ни ощущения того, что он жив. Ничего из этого больше не было, но эти проклятые путы по-прежнему крепко держали меня. — Пожалуйста… прошу… х-а-а-а… х-а-а… Никакого голоса не слышно. «Живите». — Пожалуйста… пожалуйста… х-а-а… хватит… уже достаточно. Я устал. Х-а-а… прошу… ещё раз… Никакого голоса не слышно. «Живите». — Пожалуйста… «Живите». Небо гаснет. Чёрная пелена накрывает багряный горизонт. Утерев лицо рукой, я снова поднялся на ноги. Словно ничего и не было, меч снова оказался в руке. Медленно убрав его в ножны, я снова зашагал. — Завтра… обязательно вместе. «Живите». — Обязательно. «Живите». — Вместе… Я иду вперёд. Открыв дверь, я вхожу в комнату. Медленно закрываю глаза. И тогда. [Живите.] Я услышал голос. ---------- Глава 770. Финал (3) < 770 глава. Последний (3) > Определенно. [Живите.] Послышался голос. «……» [Не мучайте себя больше. Не несите эту мучительную ношу. Сбросьте этот груз и живите той жизнью, которой желаете. Вы имеете право на счастливую жизнь.] «……» Голос звучал совершенно отчетливо. [Вы — человек, который заслуживает счастливой жизни больше, чем кто-либо другой. Не ненавидьте себя. Не вините себя. Никто не станет вас упрекать. Ваши заслуги в спасении бесчисленного множества людей, ныне живущих на этой земле, и тех, кто будет жить на этом континенте в будущем, навсегда останутся в их сердцах и душах. До того самого дня, когда континент исчезнет, все божьи создания будут благословлять вас.] Он медленно приподнял верхнюю часть тела. Темную комнату постепенно заполнял слабый свет. Маленький огонек продолжал мерцать, словно кто-то то выключал, то включал лампу. В голове мелькнула мысль: не послышалось ли ему? Но звучащий голос определенно не был иллюзией. Голос, который, казалось, звучал не в голове, а в самой душе. Голос, резонирующий во всем его существе, продолжал звучать. — Аль… танус? [Это была долгая битва. Для вас это были дни особенно жестокой борьбы.] — Нет, Бенигор? [Это были трудные дни, когда, теряя многое, вам приходилось ввязываться в сражения на полях битв, где вы не хотели быть. Дни, когда вам приходилось расти, преодолевая боль и испытания. Вы с честью выдержали это тяжелое время и спасли многих. Я восхваляю вашу борьбу, ваш дух самопожертвования, ваше мужество и ваш сияющий закатный свет. Я выражаю искреннее почтение всему тому, что вы преодолели.] — Альтанус… Бенигор… нет, мне все равно кто… Если вы видите меня, дайте мне регрессировать… Прошу. Бенигор. Слабый свет продолжал разгонять тьму. — Пожалуйста… прошу тебя, Бенигор. Пожалуйста… [Угроза континенту полностью исчезла. Теперь нет причин терпеть боль или приносить новую жертву. Нет ни одной причины, по которой вы должны заново начинать эту адскую жизнь.] — То место, где я сейчас… именно здесь и есть ад. Лучше дай мне еще один шанс. Пожалуйста… если это невозможно, убей меня… умоляю… как можно мучительнее. Чтобы я чувствовал ужасную боль… Слабый свет продолжал мерцать в темноте. [Я не могу исполнить вашу просьбу. Я сочувствую тому, как вам сейчас тяжело. Но вы, несомненно, сможете преодолеть эту великую печаль и подняться. Вы сможете встать как ни в чем не бывало и прожить счастливую жизнь.] — Не смеши меня… [Вы — человек, имеющий на это право.] — Ты ведь знаешь, что у меня нет на это права… Слабый свет продолжал мерцать. [Нет. Вы — человек, имеющий на это право.] — Ты же знаешь. Знаешь, что я натворил… Ты знаешь, что я совершил поступки хуже, чем у скота. [Это не ваша вина. Никто не станет вас винить.] — Не смеши меня. Не смеши… [Он тоже… не станет вас винить.] — Заткнись! Что ты… что ты вообще знаешь! [Клянусь, он тоже не станет вас винить. Он хочет, чтобы вы были счастливы. Он надеется, что вы отбросите всё, освободитесь от оков прошлого и чувства вины и начнете новую жизнь. Он с нетерпением ждет той жизни, которую вы проживете, и тех будней, которые вас ждут.] — Не смеши меня! Проклятье! Паршивые ублюдки! Сукины дети! Твари!! Вы думаете, у вас есть право говорить такие слова? Не у кого-то другого, а у вас, гнусные выродки! У вас, ничтожных отбросов! Как вы смеете рассуждать о нем? Вы, подонки… х-хык… Это случилось в тот момент, когда он резко вскочил. Слабый свет снова озарил темную комнату. Ким Хёнсон медленно посмотрел в сторону. [Я искренне жду той счастливой жизни, которую вы проживете. Я жду историй, которые вы создадите вместе со своими друзьями и семьей.] В зеркале, в одном его глазу, мерцал свет. [Ваша история еще не окончена.] Свет в глазу мигнул снова. [Поднимите голову и посмотрите на континент, который вы защитили. Познайте континент будущего, где многое изменилось. Отправьтесь в путешествие, а не в экспедицию, и созерцайте новые пейзажи вместе с друзьями, а не с боевыми товарищами. Наслаждайтесь новыми буднями и покажите мне эти истории.] Свет продолжал мерцать каждый раз, когда звучал голос. — Хы… хы-ы-ы… хнык… [Пользуйтесь многим, познавайте многое. Завершите свою историю.] Мерцание не прекращалось. — Хнык… хы-ы-ы… хнык… кх-х… [Осталось еще много дел, которые вы не успели совершить. Осталось еще много вещей, которые вам предстоит испытать. Все это — результат ваших трудов. Все это смогло существовать благодаря вам. Вы заслуживаете счастливой жизни больше, чем кто-либо другой.] — Хы-ы… хнык… [Идите вперед. Забудьте о прошлом и начните всё сначала…] — Я не могу. Не могу, Ли Гиён-сси. [……] — Никогда… я не смогу. Я не могу представить ни новый континент, ни путешествие, ни новые пейзажи, ни новые будни. Ничего… хнык… ничего не приходит в голову. Я никогда не смогу забыть. У меня нет права пользоваться всем этим. [Ради нового начала распахните дверь и идите вперед.] Он поспешно распахивает дверь и выходит. Слышны шумные звуки, но он идет напролом. — В одиночку это было бы абсолютно невозможно. Если бы я был один, всё бы так не закончилось. Именно Ли Гиён-сси — тот человек, который заслуживает счастья. Это вы пожертвовали большим, чем я. Вы — тот, кто искренне заботился об этом континенте и хотел защитить эти пейзажи. Да. Свет продолжает вспыхивать. [Не опускайте больше руки. Прошу, не раньте себя.] — Это я считаю, что история Ли Гиён-сси еще не закончена. Я хочу увидеть, какую жизнь проживет Ли Гиён-сси дальше, какую историю он напишет. Новые пейзажи, новая жизнь, то, как вы, как обычно, болтаете с Пак Докку-сси, то, как вы отправляетесь в путешествие с членами гильдии… ха… ха-ха… представьте и это. Возможно, это будет в далеком будущем, но если позже вы свяжете судьбу с Чон Хаян-сси… Думая о том, что будет с вами обоими, какими будут ваши дети… от одних этих мыслей мне… мне… становится радостно. Это истории, которые Ли Гиён-сси напишет в будущем. Это то, что вы по праву должны получить. Это жизнь, которой должны наслаждаться вы, а не я. [……] — Нет, если возможно, я хочу наслаждаться этим вместе с вами. Я… я знаю, что не заслуживаю этого… но если проявить совсем немного… самую малость жадности… я хочу наслаждаться всем этим вместе с вами. Он продолжает идти. Пейзаж понемногу меняется. Перед глазами предстает ночное небо, усыпанное звездами. Здания проносятся мимо. Мимо проходят люди. Ким Хёнсон ускоряет шаг, и когда, наконец, расправляет крылья, на него изливается яркий закатный свет. В мгновение ока его тело взмывает в небо, и перед глазами открывается бескрайний континент. Вид земель под разрушенным войной Севером был ослепительно прекрасен. Видны маленькие огоньки. Бесчисленное множество крошечных огней освещало континент. Словно звезды рассыпались по самой земле. Это был безумно красивый ночной пейзаж. — Вы видите это? [……] Всё так же, как и вчера. Под стенами полностью разрушенного Севера не осталось даже следов сражения. Зеркальное озеро, Музей Разломов, Райос, республика и другие прекрасные пейзажи были украшены маленькими огоньками. — Это то, что защитил Ли Гиён-сси. Он поспешно пересекает небо. Прохладный ветер бьет в лицо. [Это то, что защитили вы.] — Они молятся за Ли Гиён-сси. [Это для вас. Всё это — для вас.] Вскоре он покидает Линдель. Свет продолжает мерцать. Когда Ким Хёнсон тихо опустился с неба, на него устремились бесчисленные взгляды. — Закатный свет… — Это мечник Закатного света. Когда он вошел внутрь, в поле зрения замелькали знакомые лица. — Глава гильдии? — Как вы здесь… — Глава гильдии Паран. В этом месте собралось много народа. Когда он молча двинулся вперед, толпа начала медленно расступаться. — Оппа? Эти ублюдки… сейчас… эти сукины дети… В глаза бросилась Ким Йери, которую он давно не видел. — Глава гильдии. Как вы здесь… Видно было и Ким Миён-сси, которая выглядела встревоженной. Когда он слегка кивнул и коснулся её плеча, она молча уступила дорогу. Путь преградили святые рыцари. Их встревоженные лица говорили о том, что до его прихода здесь что-то произошло, но… — Глава гильдии Паран, по какому делу вы прибыли сюда? Если бы вы предупредили заранее… — …… — Сейчас мы сопровождаем почетного кардинала. Каким бы героем Закатного света вы ни были, подобная грубость недопустима для Теократии. — …… — Хотя бы из уважения к почетному кардиналу… — Я услышал голос. — Что? Это… — Я услышал голос. Поэтому я заберу его. — …… — Я заберу его с собой. — …… — …… Видно было и папу Базеля, который молча смотрел в эту сторону. — Пусть будет так. Мечник Закатного света. — Папа Базель! Но почетный кардинал… в нашей церкви… — Разве… разве я не сказал, что его можно забрать?! Ты, тупой и скудоумный болван!! — А? Это… то есть… — Наш почетный кардинал… так он тоже будет счастливее. — Искренне благодарю вас, папа Базель. — Не стоит благодарности, мечник Закатного света. Позаботься о почетном кардинале. Тихо посмотрев вниз, он увидел лежащего человека. Лицо человека в белоснежных одеждах, замершее в тихой улыбке, выглядело очень умиротворенным. Казалось, он действительно всем доволен. Медленно подняв тело на руки, Ким Хёнсон снова двинулся в путь. — Глава гильдии… — Простите за опоздание, Чо Хеджин-сси. — Нет. Вы пришли вовремя. Хнык… да… — А остальные… — Чон Хаян-сси и Хан Сора-сси ушли первыми. Наверное, они ждут неподалеку, когда всё закончится. — Свяжитесь с ними прямо сейчас. — Хорошо. — Соберите всех членов гильдии. Пак Докку-сси тоже. Нет, позовите всех, у кого была хоть какая-то связь с Ли Гиёном-сси. — Слушаюсь. — …… — Глава гильдии. — Да. — Прошу прощения, но… то, что вы сказали только что… — Да. Я слышал голос. Это определенно был Ли Гиён-сси. — …… — Ли Гиён-сси заговорил со мной. — …… — Я не знаю как, но… возможно… возможно, мы сможем его вернуть. — Это… — Ли Гиён-сси тоже будет ждать… я уверен. * * * — Знаете, я правда не хочу говорить такое в подобной ситуации и при такой атмосфере… это даже немного трогательно… но это и правда пробирает до глубины души. Вам не кажется, Диаругиа? — Ты, безумный кусок дерьма. — …… — Вызывающий тошноту ублюдок. — Не слишком ли это грубо в адрес героя, спасшего континент… — Сукин сын. Проклятый мусорный подонок. ---------- Глава 771. Финал (4) [Руководство по использованию регрессора — 771-я глава (771/1785)] [Руководство по использованию регрессора — 771-я глава (771/1785)] < 771. Последняя часть (4) > — Как бы там ни было, это слишком… — Ублюдок. — …… — …… Как и всегда, во взгляде Диаругиа, направленном на меня, смешивались чувства непередаваемого отвращения. — …… — …… Я чувствовал некоторую несправедливость, но, осторожно оглядевшись, невольно опустил взгляд. Я понимал чувства Диаругиа, внезапно оказавшегося здесь привязанным… Ибо в данный момент важным было не то, что здесь, а то, что внизу. «Это просто потрясающе… Картина великолепна. Чёрт». Посмотрите на нашего любимого регрессора, спускающегося из храма, неся в объятиях священное тело. «Даже если бы не было веры, она бы родилась. Честное слово». Сцена была столь величественна, что её трудно было описать словами. Яркий свет лился, и путь открывался. Мне виделось, как толпа расступалась перед Ким Хёнсоном, словно Моисей раздвигает море. Священное тело, словно подтверждая свою смерть, клонило голову, и руки его бессильно опускались к земле, но Ким Хёнсон снова крепко прижал его к себе. «Я же знал, что это ему идёт». Я же знал, что ему к лицу будет саван Теократии. Честно. Судя по тому, что он был одет в саван, который, как говорят, могли носить только Папы Теократии Бенигора, наш Папа Базел, похоже, действительно постарался. На самом деле, я беспокоился, что саван кардинальского ранга будет не столь священным, но мои опасения, похоже, оказались напрасными. Это была смерть героя, пожертвовавшего собой ради континента. Это была смерть святого, отрёкшегося от всего и жившего лишь ради беззащитных. Разумеется, ему не могли устроить обычные похороны. Было видно, насколько Теократия позаботилась о поминальной службе Ли Киёна. Узор, похожий на Бенигора, на его лбу… не знаю, насколько хорошо он смотрелся, но при ближайшем рассмотрении он казался более роскошным, чем обычный саван. Он также напоминал одежду Бенигора, и в нём просматривались схожие детали. Стиль одеяния, возможный лишь для сына Бенигора. Кто, видя это зрелище, мог усомниться в сиянии Светлого Киёна? Несмотря на это, оставалось ощущение некоторой незавершённости, но с появлением Ким Хёнсона вся картина словно обрела совершенство. Могу с уверенностью заявить, что появление закатного света достигло кульминации в этой сцене. «Сколько я приобрел? Сколько же я, чёрт возьми, приобрёл?» Божественность, приобретённая благодаря этой картине, превышает всю божественность, накопленную до сих пор. Определённо, умереть — это хорошо. Это ведь так. Пусть это и не самый подходящий пример, но принцип тот же, что и с произведением искусства, стоимость которого резко возрастает после смерти художника. В этом же случае, напротив, эффект лишь усиливается, а вовсе не ослабевает. Мир, достигнутый смертью святого. Все условия для идолизации уже были созданы. Даже одного прозвища «сын Бенигора» достаточно, чтобы понять, какое положение занимает Свет континента. — Сын Бенигора… — Мечник Заката… сына Бенигора… По неизвестной причине ко мне поступала даже божественность, направленная на Ким Хёнсона. Не знаю, был ли это эффект «Руководства по использованию регрессора», но я чувствовал, как божественность переводится ко мне, словно по автоплатежу, каждый раз, когда я её приобретал. «Похоже, это не эффект «Руководства по использованию регрессора»». Может, это похоже на многоуровневый маркетинг… Ну и что с того? Главное, что божественность продолжает изливаться. — В такой ситуации… вы смеётесь? — Именно потому, что это такая ситуация, я и смеюсь. Разве я не должен беспокоиться? Я, конечно, беспокоюсь и за тех, кто внизу, но мы даже не знаем, почему здесь. Судя по всему, мы на небесах, но это немного не то, что я представлял… Неизвестно, что произойдёт дальше, поэтому нужно сначала приобрести. Страховка ведь для этого, Диаругиа. — …… — Как видите, здесь пустое пространство, поэтому нужна божественность, чтобы выжить. Чем вы будете питаться на этот раз? — …… — …… — Мы сможем вернуться? — Мы должны вернуться. Вероятно, сможем. Ведь было много дел, которые нужно было решить прямо сейчас. Я беспокоился за всех. За нашу Хаян, за эту хрюшку, за психику любимого Ким Хёнсона, но я и подумать не мог, что сестра Ли Джихё воссоздаст бригаду вместе с Сон Хиён и Касугано. Поскольку я успешно отправил сообщение Ким Хёнсону, то Ли Джихё, вероятно, услышала новости. Она, должно быть, поняла, что ситуация изменилась, так что скоро присоединится и найдёт решение. Даже сейчас, если подумать, я стократ был прав, не попросив спасти меня. Вместо того чтобы по-жалкому умолять воскресить меня, говоря, что я хочу жить снова, было правильным спокойно дать понять, что надежда ещё есть. Невыразимая, тесная связь. Если этот ублюдок всё равно собирался меня спасти, то разве такой способ не лучше? — Правда… правда ли, что мы сможем снова ожить? Я смогу снова увидеть Диарурию? — Я правильно объяснил ситуацию нашей Диарурии, так что всё будет в порядке. Кстати, драконы действительно удивительны. Хоть я и могу отправлять сообщения Хёнсону из-за своей особенности… — Я тоже не смог бы передать ситуацию, если бы не странная энергия, что вдруг накопилась. — Теперь вы — священный дракон, Диаругиа. Светлый дракон Диаругиа, сражавшийся вместе с Сыном Божьим. Хорошо звучит. — …… — В любом случае, главное, что моё самое большое беспокойство разрешилось, так что я спокоен. Сначала они должны найти способ там, чтобы здесь тоже появилась хоть какая-то надежда. — До сих пор не понимаю, что это за место… — …… — Честно говоря, не знаю. — …… — Это не обычное пространство. Если примерно предположить, то кажется, что… это место кто-то подготовил. — Кто-то? — Да. Проще сказать, что это пространство, подготовленное кем-то. Изначально я представлял, что после того как закрою глаза, я либо полностью исчезну, либо поднимусь туда, где находится Бенигор, но это место… явно чуждо для любого, кто его увидит. — Кто же, чёрт возьми… — Кто знает. Ли Киён до стирания памяти? Или Ли Киён из первого раунда? Кто бы это ни был, нет сомнений, что это пространство было создано искусственно. — Тогда… почему эти огни… Я повернул взгляд и увидел серебристый, синий и коричневый свет, одиноко лежавшие передо мной. Тронус, Херувим, Доминионс. — Кто знает. Но кое-что мне приходит в голову. — Что? — Похоже, я готовлюсь стать богом. — Сумасшедший ублюдок. — Ну, это безумие, так что если хотите так это воспринимать, можете. Вы помните, о чём я говорил о себе до потери памяти? — …… — Я просто помечтал, что если бы это я подготовил это пространство? — …… — Предположим, я заранее знал, что умру. Нет, я действительно знал, так что это не предположение. Я, должно быть, думал, что нужно что-то подготовить… и мне нужно было место, где я мог бы временно находиться, прежде чем переместиться куда-то или полностью исчезнуть. — И это… это место? — Если предположить, что это контрольная башня, наблюдающая за происходящим внизу и направляющая нашего Хёнсона… ну, да… как-то всё складывается в логичную картину… Может быть, и нет, но… такая возможность не исключена. — Какое это имеет отношение к тем огням? Они — те, кто создал текущую ситуацию. — Сейчас это просто сгустки света. Это то, что осталось после того как та чуждая программа, этот монстр-ублюдок, исчез. Отмахнувшись рукой от серебристого света, который пытался приблизиться, он снова заговорил. — Так почему же… — Кто знает. Возможно, Ли Киён до потери памяти думал так. — Что? — Что это отвратительно. — …… — Ли Киён до потери памяти, в отличие от нынешнего Ли Киёна, скорее всего, был контрол-фриком. У него явно была склонность, которая не позволяла ему выдержать, если он не контролировал ситуацию. — Вы и сейчас такой. — …… — …… — В любом случае, я к тому, что он, возможно, думал, что это отвратительно. То, что кто-то управляет континентом, вероятно, было ему не по душе. Разве не раздражает, когда что-то происходит без твоего ведома? Ну, это не я такой, а Ли Киён до потери памяти, так что не поймите неправильно. Поэтому… он, должно быть, хотел это изменить. Он, возможно, чувствовал, что будет спокойнее, если он сам будет управлять континентом, если он сам это сделает. Это очень трудоёмкое дело, поэтому он, вероятно, чувствовал, что не справится в одиночку… и, похоже, подготовил этих ребят. — Но они… — Поскольку основная система изменилась, их мысли и действия тоже изменятся. Конечно, они, возможно, не смогут изменить свои уникальные склонности или сформировавшийся характер, но их можно будет исправить положительным образом. Вероятно, можно будет даже заставить их забыть о том, что произошло ранее. Главное, что они возьмут на себя эту надоедливую работу. Поскольку они были созданы для управления континентом, их эффективность не будет низкой. В любом случае, создание ресурсов уровня руководителей требует огромной божественности. Одна только возможность извлечь суть уже делает это выгодным. Это всё равно что купить на аукционе предмет, выставленный на продажу кем-то обанкротившимся, за бесценок. — Правда… всё будет в порядке? — Почему бы не быть в порядке? Основная система же переместилась. Какие могут быть проблемы? Господин Диаругиа, вы ведь тоже участвовали в моём маленьком эксперименте. Я уже создал тело для одного из них, и никаких проблем не возникло. А если и возникнут проблемы… у меня есть много планов. Взглянув на платинового парня, который нервно кусал губы рядом с Диаругиа, он продолжил говорить. — Вы знали, что они хотят стать похожими на людей? Вы знали, что они испытывают ненормальный дефицит привязанности к своему Создателю? — …… — Ангелы завидовали людям и восхищались ими. Поэтому я намерен воспитать их как людей. Я создам им очень молодые тела и позабочусь, чтобы они могли расти как люди. Их роли будут отличаться, но, вероятно, Херувим, Тронус и Доминионс будут расти как люди. Они забудут прошлое и будут жить счастливо, верно? Я намерен даровать им то, что не смог их Создатель. В отличие от прежнего чуждого монстра-Создателя, я дам нашим переродившимся ангелам бесконечную любовь. Снова бросив на него взгляд, он продолжил говорить. — Клянусь вам, господин Диаругиа, я действительно буду любить этих ангелов, что станут моими руками и ногами, отдавая им своё тело. Буду любить, любить и ещё раз любить. Я буду дарить им любовь, пока они не устанут. — У вас… дурной вкус. Вы… — Кроме одного. — Действительно… дурной вкус. — Фу… хе… фу-ха-ха-ха-ха-хат! Кроме одного! Кроме одного… Я дарую равную любовь всем. Кроме одного. Чёрт… Этого ублюдка я не спасу. Этот ублюдок не родится и сдохнет. Даже если мы все отсюда выберемся, этот ублюдок никогда не сможет выбраться отсюда. Фухэт… Фу… Фухэт… — …… — Пфф! Фу-фу-ха-ха-ха… Слышал, Серафим? Я никогда не позволю тебе переродиться. Хотя ты уже даровал мне тело, я не создам тебя заново, не возьму тебя с собой и не буду любить тебя… — Прошу… прощения. — Мм? Что ты сказал? — Прошу… прошу… прощения. — Мм? Не слышу. — Я… я ошибся. Хнык… Я… я искренне ошибся. Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс. Пожалуйста… Серафим, стоящий на коленях и смотрящий на это место, предстал перед моими глазами. Я посмотрел на него сверху вниз и снова продолжил говорить. — Нет. Ублюдок. ---------- Глава 772. Финал (5) Руководство пользователя для регрессора — Глава 772 (772/1785) < Глава 772. Последняя часть (5) > «Какое удовлетворение». Я видел его лицо, искажённое отчаянием. Не ожидал, что смогу нанести Серафиму такой удар, но чувствовал я себя при этом совсем неплохо. «Кто бы мог подумать, что всё так обернётся». Мне на глаза попался Серафим, дрожащий, как промокший щенок. За всё это время я сталкивался с бесчисленными злодеями, но такого отчаянного выражения лица ещё не видел. Это резко контрастировало с Джин Чхоном, сделавшим мужественный и почётный выбор, с Ито Соутой, до последнего момента демонстрировавшим ярость и безумие, а также с некоторыми другими, кого уже и не вспомнить. Что тут добавить? Я даже подумал, не слишком ли сильно изменилась его атмосфера по сравнению с тем, что было до капитуляции, но, честно говоря, эта мысль пронзила меня: он этого заслужил. Наверное, причин было много, но разве не то, что я теперь его Создатель, сыграло решающую роль? Конечно, я не создавал его дух, но нынешний Серафим осознаёт тот факт, что именно я создал его. А главное, он знает, что я могу дать ему то, чего он желает. Жизнь, подобная человеческой. И любовь Создателя, или же родителей. Я мог хотя бы приблизительно понять, почему они так одержимы этим. Да и прежде чем рассуждать об их происхождении, стоит сказать, что я и Юльха пережили схожий период. Что было немного неожиданным, так это то, что Серафим, формально отрицавший свою слабость, продемонстрировал необычайно быструю смену позиции. Стоило лишь слегка намекнуть ему на видение жизни, которую он по-настоящему желал, как Серафим полностью подчинился. С того момента, как я его усыновил, у него, конечно, не было шансов на сопротивление, но то, что он подчинился не только физически, но и морально, имело большое значение. Стоило мне незаметно протянуть бокал, как он в спешке поднялся, чтобы наполнить его, — зрелище было невероятное. При этом синий свет исподтишка кружил вокруг Серафима. «А, что это он опять?» «Что ты там делаешь, Керубим?» «…» «У тебя, конечно, есть совесть. Хочешь защищать Серафима даже после того, как он нанёс тебе такой удар в спину? Ты ведь не хочешь оказаться брошенным, верно?» «…» «Прямо слезы наворачиваются на глаза от невиданного братства века… Мне плевать, насколько ты защищаешь и ценишь Серафима, но если ты откажешься сотрудничать, то и твои другие братья пострадают. Они станут очень-очень несчастными». «…» «Я также привлеку к ответственности Тронуса и Доминионса. Твой неверный выбор повлияет на счастье и будущее двух других. Хорошенько запомни это и действуй соответственно». «…» «Варианта прощения нет, Керубим. Я не настолько великодушный человек. Ты ведь знаешь, что этот ублюдок натворил, верно? Варианта компромисса нет». «…» Продолжали мелькать синие вспышки. Казалось, это Серафим с ним разговаривал. Поспешно склонившийся и распростёршийся ниц Серафим снова заговорил. «Это было глупое поведение. О, о, мой Отец». Похоже, это я посоветовал ему называть меня Отцом. «Пожалуйста… если Вы дадите мне ещё один шанс, я отдам всё, что у меня есть, и буду благодарить Вас всю жизнь, служить Вам. Я посвящу всю свою жизнь этому континенту… *всхлип*… и буду хранить свою вину в сердце…» «Я не твой отец, Серафим. И я не позволял тебе говорить…» «…» «Что ты там делаешь, Керубим?» «…» «Тронус и Доминионс будут грустить. Из-за кого-то одного они лишатся новой возможности. Для меня это тоже станет большой потерей, верно?» Снова оттолкнув серебряный свет рукой, я продолжил говорить. Конечно, я знал, что Керубим не сможет их бросить. Он никак не мог бросить Тронуса и Доминионса, которые постоянно кружили вокруг меня. В конце концов, не потребовалось много времени, чтобы тот, кто кружил вокруг Серафима, присоединился к этой стороне. Хотя Серафим продолжал ронять слезы градом, я не мог удержаться от желания увидеть его в таком состоянии ещё больше. Я искоса взглянул в сторону и заметил Диаругиа, тихо смотрящую на меня. Чувствовалось, что ей есть что сказать, но она не решалась произнести это вслух. Однако, похоже, не выдержав, она медленно открыла рот, и я увидел это. «Честно говоря, мне немного неловко об этом говорить, но… мне кажется, что такое поведение, без всякой другой цели, просто для собственного удовольствия, выглядит не очень хорошо». «…» «Я тоже сейчас очень нервничаю и смущена, но мне кажется, что Вы давите на него больше, чем необходимо. Создаётся впечатление, что Вы злонамеренно его мучаете». «Да, я злонамеренно его мучаю. И это, конечно, вымещение злости, но…» «…» Честно говоря, я почувствовал себя уязвлённым до глубины души, поэтому мне нечего было сказать. Вместо того чтобы вымещать злость из-за гнева на Серафима, было бы уместнее сказать, что я злился на текущую ситуацию, в которой ничего не мог сделать. Я не думал, что Диаругиа заметит моё состояние, но, похоже, поскольку мы постоянно были вместе, она что-то почувствовала, и я, кажется, невольно выдавал себя. Я невольно взглянул на Серафима и увидел, что он по-прежнему не может смотреть мне в глаза. Злодей, который превратил тело Ким Хёнсона в решето, теперь притворяется жертвой — вот уж зрелище. Мне очень хотелось пнуть его, но, как сказала Диаругиа, это не слишком продуктивно. Я не могу сказать, что это замена, но для душевного спокойствия мне нужно любить свои будущие создания. Это было отнюдь не действие, предназначенное для Серафима, и не вымещение злости, а проявление заблаговременной любви к моим детям, которым предстояло управлять континентом вместе со мной. Я махнул рукой серебряному свету, который я ненадолго оттолкнул, и увидел, как он поспешно подлетает и прилипает ко мне. «Иди сюда, Тронус. Мой Тронус. Кажется, я был слишком невнимателен. Милый Керубим, ты тоже должен подойти?» «Мелкий человечишка…» «Не говори это так открыто». «Доминионс, что ты там делаешь? Наши Доминионс и Керубим такие красивые. Они сверкают, как звёзды. Почему вы такие красивые? Да. Идите сюда». «Действительно, мелкий человечишка…» «Можешь подойти немного ближе. Тронус. Да, сюда». «Вы вообще понимаете, насколько мелочно Вы сейчас выглядите?» «Молодец. Наш Керубим. Кажется, я переборщил со словами. Ты тоже подойдёшь? Можем поиграть вместе. Не беспокойся о том, что скажут другие… Тебе вообще не нужно ни о чём беспокоиться, ясно?» Надо же говорить максимально сладким голосом. «Действительно…» Одного лишь изображения смеющейся, счастливой картины достаточно, чтобы Серафим умирал от зависти. Само по себе трение щекой о пустой свет, ласка и поглаживание вызывают некоторое чувство самобичевания, да какая разница? Кто знает, может быть, Серафим воспримет это зрелище как счастливую семью, играющую в парке. Он сам, наверное, отчаянно хочет присоединиться сюда и разделить этот счастливый момент, но не может, что ж, это, наверное, отчаянно. Синий свет, кажется, по-прежнему присматривался к Серафиму, но всё же выглядел счастливым, и это бросалось в глаза. «Да, у нас было не очень хорошо. Теперь нужно начать всё заново. Честно говоря, тебе ведь тоже нравится, не так ли? Когда ты называл меня паразитом и ругал, а теперь сияешь от удовольствия. Сияешь от одного движения руки паразита». Бесцеремонный серебряный свет летает повсюду, цепляясь, как рыба в воде. Коричневый свет не сильно реагирует, но всё же, кажется, подстраивается. Я не мог понять, что говорят эти огни, но ради единственного зрителя, наблюдавшего за этой сценой, я хотел, чтобы они были счастливы. Я украдкой взглянул на него и увидел, как он дрожит. Казалось, реальность, в которой он мог только продолжать ронять слезы и ничего не мог сделать, делала его ещё грустнее. Я знал, что это не слишком полезное действие, как сказала Диаругиа, но было что-то похожее на удовольствие, пробегающее по спине. Это было похоже на то, как будто ты выпил глоток освежающего напитка, и тебе стало легко на душе, так что разве нужно другое описание? Хотя взгляд Диаругиа, который всё ещё смотрел на меня, как на человеческий мусор, беспокоил меня… «Это ведь не мелочное поведение, верно?» Это абсолютно не мелочное поведение. Мы просто проводим мирный момент, и что с того? «Разве Вы не говорили, что Вы герой, спасший континент? Проявите немного взрослости. Перестаньте заниматься бесполезными делами и сначала подумайте, как решить эту ситуацию. Разве не так?» «Да. Ну…» «Итак… каков Ваш следующий план?» «…» «Допустим, Вы станете богом. Я также могу понять, что Вы собираетесь использовать тех, кого создали эти чужеродные огни, в качестве управляющих. Есть ли хоть какая-то подсказка, как вернуться? Если Вы действительно сами стёрли свою память и предусмотрели нынешнюю ситуацию… разве Вы не должны были заранее продумать и способ возвращения?» «Вы мне верите?» «Все обстоятельства говорят об этом. Я тоже не могу в это поверить, но… это не кажется совсем уж необоснованной гипотезой». «Честно говоря, я ничего не помню». «…» «Мне бы тоже хотелось, чтобы была хоть какая-то подсказка. На данный момент я ничего не помню. Я решил, что какое-то конкретное действие или мысль могут стать триггером, и попробовал то одно, то другое, но ничего не приходит на ум». «Вы хотите сказать, что мы должны искать способ внизу?» Я слегка кивнул на слова Диаругиа и посмотрел вниз, и тут же увидел тех, кто собрался в храме и в гильдии Паран. — Это был… это определённо был господин Ли Киён, кто заговорил со мной. Он и сейчас наверняка наблюдает за нами. — В-верно. Я, я тоже отчётливо сл-слышала голос оппы. Я видел, как члены гильдии ведут серьёзный разговор. Я несколько раз пытался отправить сообщение Чон Хаян, но безуспешно… Похоже, некоторые сообщения дошли, возможно, из-за какой-то ошибки, о которой я не знал. — Значит, мы можем спасти заместителя гильдмастера? — Хён, ты можешь спасти хёна? Это правда? Ох, Пак Докку, почему этот ублюдок так исхудал? — Я не могу ничего сказать наверняка, но одно ясно: господин Ли Киён наверняка где-то ждёт помощи. Думаю, нам следует сначала спокойно рассмотреть, что мы можем сделать. Господин Ли Киён наверняка так бы и сказал. Да. Я бы так и сказал. «Вы хотите сказать, что другие люди должны найти способ спасти нас?» «Честно говоря, и этого я не знаю. Кажется, какой-то способ должен быть… Ах! Случайно ли я говорил Вам, что Ли Киён до потери памяти заключил пари с Люцифером?» «Да». «Возможно, это из-за этого». «Что?» «Нам следует также рассмотреть возможность того, что он намеренно сделал так, чтобы не вернуть себе память. Возможно, он считает, что нет необходимости её искать или что выгоднее не вспоминать. Сейчас мы не знаем, о чём было то пари, но…» «Что это за…» «Если бы дело было просто в возрождении, я бы не думал иначе, но если контролирующий Ли Киён действительно хочет управлять континентом, разве не нужно будет ослепить Люцифера? Управление континентом будет означать независимость… так что он, вероятно, хочет полностью избавиться от глаз Люцифера, других демонов и других богов». «Это значит… что мы должны исключить Бенигора и богов существующего континента?» «Скорее не исключить, а… Хм… Честно говоря, я тоже нервничаю. Всё, что можно придумать, — это гипотезы, ничего определённого нет, и я не совсем понимаю, что происходит, но, думаю, правильно будет сначала сделать то, что можем. Не нужно рисовать слишком большую картину, начнём с того, что прямо перед глазами…» «…» Как и сказал Ким Хёнсон. «Для начала, думаю, стоит спокойно рассмотреть, что мы можем сделать. Нет, давайте действовать немедленно». Когда я отделил божественность, пространство медленно открылось. Внутри него в поле зрения появилось долгожданное лицо, которое я давно не видел. «А? А?» Это долгожданное лицо, словно не веря своим глазам, указывало на меня пальцем и смотрело, выглядя при этом немного измождённым. Не знаю, спят ли они, но они выглядели так, будто плохо спали, а в их руках были кипы документов. Было ясно, что до недавнего времени они занимались работой. Ведь после окончания такого крупного происшествия заняты были не только те, кто находился внизу. «Ли, Ли Киён, младший?» Я не знал, сколько времени осталось. Поэтому мне пришлось говорить прямо. «Моя глубокоуважаемая и безмерно любимая богиня Бенигор». «Где это… Где это?» «Сколько Вам платят на Вашей нынешней работе?» При этом я ярко улыбался. ---------- Глава 773. Финал (6) Руководство пользователя для регрессора - Глава 773 (773/1785) Руководство пользователя для регрессора - Глава 773 (773/1785) < Глава 773. Последняя (6) > — А? А? — Сначала, пожалуйста, присядьте, господин Бенигор. — Это… где? Нет… что важнее… А? А? А… это правда младший Ли Киён? Правда? — Да. — А… м-младший Ли Киён… всхлип… всхлип… Младший Ли Киён… ‘Что это. Что с ним?’ — Младший Ли Киён… всхлип… ‘Что?’ Бенигор, протянув руки, приближался. Я не знал, собирается ли он меня обнять, но не мог не почувствовать некоторого замешательства. Я ожидал, что он будет удивлён, но не настолько драматичной реакции. Если бы меня спросили, хороша эта реакция или плоха, я бы сказал, что хороша, но не думаю, что это было потому, что он действительно по мне скучал. — Ты здесь был, Ли Киён. Младший. Всхлип… Я, я верил. Все говорили, что существование младшего Ли Киёна исчезло, что континент, нет, что измерение не выдержало младшего Ли Киёна и просто выплюнуло его наружу, — так сказал Элрун, но я верил, что младший Ли Киён вот так просто существует. Всхлип… У него было заплаканное лицо, но вскоре и оно исчезло из виду. Я почувствовал, как он обнял меня, словно цикада, крепко прицепившаяся к дереву. Он не только проливал слёзы, но и продолжал всхлипывать. Похоже, он из тех, кто довольно привязчив. — Младший Ли Киён… всхлип… ‘Хватит уже.’ Я хотел по-настоящему поговорить, но проблема была в том, что не мог этого сделать. — Господин Бенигор? — Как хорошо, что мы снова встретились. Всхлип… Прости, что я ничего не мог сделать. Мне так жаль, что я не смог сильно помочь. ‘Нет, не за что так извиняться.’ Его постоянные извинения немного выбивали меня из колеи. Я думал, что он наконец отстанет, но, слегка отстранившись, он посмотрел на серафима. Ещё раз убедившись в моём лице и увидев витающие вокруг огни, он начал отмахиваться от синих и серебряных лучей ладонями. Я не знал, как описать то, как он шлёпал по огням маленькими ладошками. Казалось, он ловит мух или комаров. — Где это?! Немедленно отойдите! Я не позволю вам даже пальцем тронуть младшего Ли Киёна! Младший Ли Киён! Иди за мной! Я тебя защ-защищу! ‘Что с ним, правда? Что-то не то съел?’ — Вы держали младшего Ли Киёна здесь взаперти! Пл-плохие вы, парни! Вы, отвратительные создания! Вы, мерзкие чудовища! ‘Если он открыто называет их отвратительными созданиями, они же обидятся... А «мерзкие чудовища» — это уже перебор...’ — Вы думаете, я позволю вам мучить младшего Ли Киёна?! ‘Нет, что с ним, правда...’ В одной руке появился щит с роскошным дизайном. В другой — священное копьё. ‘Что это. Это... Щит я вижу впервые.’ Щит Бенигора. Даже в храмовой библиотеке я ничего толком о нём не слышал. Вероятно, потому что он изначально его не использовал, но, честно говоря, это было зрелище, от которого глаза лезли на лоб. Честно говоря, я не думал, что он сможет сражаться, но всё равно выглядело круто. ‘Как ни посмотри, он не боец...’ Внешне он выглядел убедительно, но его стойка казалась немного неуклюжей. В конце концов, его битва с Белиалом была лишь спектаклем. Я подумывал оставить его ещё ненадолго, но, убедившись, что на острие копья собирается столько святости, что её хватит, чтобы претендовать на звание бога целого континента, мне пришлось срочно его остановить. Вдруг он не справится с контролем силы и разрушит это пространство. — Нет. Это не так, господин Бенигор. Успокойтесь и присядьте. Теперь они не враги. Ах, кроме одного. Думаю, у вас много вопросов. Было бы хорошо обсудить всё по порядку... Но сначала... Думаю, будет лучше спросить, как у него дела. Если сразу начать с работы, это покажется немного бессердечным. — Как вы поживали всё это время? — Всхлип… Всхлип… — Вы хорошо себя чувствовали? — Младший Л-Ли Киён… м-младший… А, чёрт. Он опять вернулся к началу. Я машинально поднял уголки губ и похлопал его по спине. Не знаю, сколько прошло времени, но, когда всхлипы стихли, он наконец открыл рот. — Было так тяжело. Правда! Я говорю, было очень тяжело! Начальство постоянно что-то требует. Святости в руках нет, а дел куча! И никакой поддержки, только приказы! Я не помню, когда в последний раз нормально отдыхал… Всхлип… Они всё давили на меня, спрашивая, куда делся младший Ли Киён, а я, честно… чувствовал себя таким несчастным… — Наверное, было тяжело… — Да. Все в панике. Закрытие Разломов, созданных Внешним Богом, — это проблема… И вдруг те, кому мы одалживали святость раньше, тоже пришли… У них совсем нет сочувствия. Знают, что нам сейчас тяжело, и всё равно приходят требовать немедленной оплаты, понимаешь? Нужно всего лишь немного потерпеть… Всего несколько сотен лет подождать. Разве это так трудно? Они даже угрожают подать в суд, представляешь? И это при том, что они знают, насколько нам будет тяжело, если в такой ситуации ещё и конфликты начнутся! — Именно. — А тем временем Элрун, представляешь, готовится перейти на другую работу? Как же мне было одиноко и тяжело… Правда. Я так скучал по младшему Ли Киёну… ‘Разве всё решится легче, чем я думал?’ — Ну. Это уже в прошлом, но… Раз младший Ли Киён пришёл, теперь все проблемы решены. Р-раз уж так вышло, не мог бы ты помочь мне с этим? Наш бюджет сейчас вот такой. Больше никакой другой поддержки нет… Честно говоря, возможно, нам придётся сократить его ещё больше. Если подумать, у нас много задолженностей… Я думал, что сможем как-нибудь решить это с тем, что мы провернули на этот раз… Но поступило гораздо меньше, чем я ожидал… Наверное, много ушло богу Закатного Света. ‘Это пришло ко мне. Кстати, наш Ким Хёнсон уже стал богом Закатного Света.’ — А! Т-точно, младший Ли Киён тоже, должно быть, много получил? М-младший Ли Киён. Вместо этого, может, ненадолго… Тебя не мучает жажда? Или тебе нигде не дискомфортно? Мне… как старшему, немного стыдно говорить такое, но не мог бы ты, если что, немного инвестировать? Младший Ли Киён, ты же знаешь, ситуация на континенте не так уж плоха… Ещё немного времени, и все трудности закончатся, и начнётся счастье. Если младший Ли Киён немного поможет, я смогу вернуть вдвое, нет, втрое больше! Кажется, ему ни в коем случае нельзя одалживать. — Я бы тоже хотел инвестировать, глядя на ваше лицо, господин Бенигор, но, кажется, это не очень перспективно. — Н-не говори так… Младший Ли Киён. Почему нет перспективы?! Разве может не быть перспективы, когда есть младший Ли Киён? — Я тоже верю вам, господин Бенигор. Если бы вы полностью управляли континентом, я бы, конечно, вложился в вас. Но ведь это не так. Я говорю это, зная, что начальство много забирает. Как вы только что сказали, господин Бенигор… налогов много платить… В конце концов, даже если континенту будет хорошо, похоже, сформировалась система, при которой наживаются только так называемые «верхи». — Если подумать, насколько преданным вы были этому континенту всё это время, разве ответ не очевиден? Вы не могли нормально отдохнуть, двигали пером до онемения в руке, но ничего не осталось. Континент по-прежнему беден, и вы, господин Бенигор, тоже бедны. Вы даже не можете провести нормальные обновления. Бюджет, который поступает, — это сущие гроши… Я имею в виду, что это такая система, где чем больше работаешь, тем больше не зарабатываешь, а теряешь. Честно говоря, я даже не уверен, смогу ли я вернуть хотя бы первоначальный капитал, если инвестирую… У меня нет уверенности. — Честно говоря, вы не ошибаетесь, но… — С любой точки зрения, это кажется неразумной структурой. Я думал, что смогу переманить Бенигора, но почувствовал, что всё пойдёт легче, чем я изначально ожидал. В конце концов, разве независимость — это не то, о чём каждый хоть раз задумывался? Тем более, если текущая работа не приносит удовлетворения. Бенигор ведь не новичок, он был на уровне, чтобы отвечать за целый континент, так что он, должно быть, повидал много всякой грязи и наверняка знает, как работает эта система, лучше меня. Наверняка он тоже задаётся вопросом, стоит ли ему продолжать играть в этой системе. Он ведь не дурак, так что, наверное, потихоньку догадывается, что я хочу сказать. Я вижу, как он осторожно осматривается. Пространство, полностью изолированное от внешнего мира. И Четыре Великих Архангела, нет, Три Великих Архангела, которые ждали, словно их можно было использовать для управления, снова тихо посмотрели на моё лицо. Я заметил, как сузились глаза Бенигора. Это было незнакомое выражение лица. — Это невозможно, младший Ли Киён. Я понимаю твои намерения, но это не так просто. — Я тоже не думаю, что это будет просто. — Я знаю, что это будет трудно, и именно поэтому я хочу вас, господин Бенигор. Сейчас континент стоит на новом перепутье. Взгляните на нашего Ким Хёнсона, который открыл иной свет и новый закат. Разве не так рождаются новые мифы? Я вижу слегка встревоженное выражение лица Бенигора. Кажется, я понимаю, что он себе представляет. Вероятно, он беспокоится о постепенном упадке культа Бенигора. Я был рад, что мои слова произвели желаемый эффект, ведь я хотел, чтобы он подумал именно об этом, но, видя его серьёзное выражение лица, я почувствовал смешанные эмоции. Что ж, это естественное явление. Сейчас у культа Бенигора проблем не возникнет, но нет гарантии, что через несколько сотен лет он останется прежним. Когда на континенте утвердится новая мифология, существующая, возможно, постепенно сотрётся из памяти людей. Даже если я захочу, я могу немного ускорить этот процесс. — Это… — Но я не хотел бы выбирать такой печальный путь. Я хочу создать новый континент, но не хочу работать на континенте без вас, господин Бенигор. — М-младший Ли Киён… — Без вас, господин Бенигор, я не был уверен, что справлюсь. — Ли Киён… младший… ‘Что это. Что с тобой, Бенигор.’ — Я, я на самом деле… на самом деле думал, что младший Ли Киён — мусор. — Я думал, что ты падшая душа, не подлежащая перевоспитанию… Всхлип… — Я не знал, что ты так обо мне думаешь. — Тогда… — Всё равно… Я вижу, как он постоянно отводит взгляд. Я думал, может, стоит подробно обсудить реальные вещи, такие как годовая зарплата или распределение прибыли, но, похоже, он инстинктивно почувствовал себя неловко. ‘Неужели это не сработает?’ Даже если бы я был Бенигором, мне было бы трудно принять решение. Бенигор никогда не выходил за рамки дозволенного и не собирался этого делать. Казалось, он гордился своей карьерой… И это ощущалось не как просьба сменить работу, а как просьба изменить свои ценности. Конечно, если бы это был Бенигор, которого я знаю, он бы, наверное, польстился на падающую святость… — Шестьдесят на сорок. Шестьдесят мне, сорок вам, господин Бенигор. Нет, честно говоря, кажется, он сильно колеблется, но… — В течение следующих ста лет святость, которую вы получите, господин Бенигор, составит примерно… столько. Хотя я видел, как его зрачки в реальном времени заметно расширялись… — Все дополнительные условия указаны в документе, который я вам сейчас отправил. Видно, как дрожат его руки, читающие документ. И я вижу, как он сглатывает. Но этого, похоже, недостаточно. Возможно, стоит сказать что-то более искреннее, хотя это и не совсем в моём духе. — Не я создаю дочернюю компанию, а мы создаём дочернюю компанию. — Я искренне хочу, чтобы вы, господин Бенигор, присоединились к нам. Ведь перед тем, как приступить к серьёзным переговорам, нужно сначала пустить пыль в глаза. ‘Кажется, это будет долгая битва...’ Поскольку это кажется сложнее, чем я думал, возможно, стоит снова подготовиться. Я машинально посмотрел на Диаругиа и открыл рот. — Для начала, пока вы немного отдохнёте... — Я… я сделаю это!! ‘А?’ — Я сделаю! Хочу! Обязательно сделаю! Младший Ли Киён! ‘?’ ---------- Глава 774. Финал (7) Руководство пользователя для регрессора - Глава 774 (774/1785) Руководство пользователя для регрессора - Глава 774 (774/1785) < Глава 774, Заключительная (7) > «Нет, я благодарен, что ты согласился помочь…» — Я обязательно это сделаю. Контракт можно подписать прямо сейчас, верно? Ведь так? «Почему я так тревожусь?» — Здесь нужно расписаться, да? Ведь так? Ли Киён, младший коллега? «Почему он так рвется в бой?» Впервые слова о совместной работе вызывают у меня такое беспокойство. «У него что, какие-то долги?» Нет, я, конечно, знал, что у него есть долги, но беспокойство об их масштабе было вполне оправданным. Я думал, что долги Бенигора компания сможет взять на себя, и даже будет вынуждена это сделать, но долги, которые мы не сможем решить, неизбежно станут ядом. У меня нет желания обанкротиться, утонув в долгах после открытия бизнеса. Даже если впереди предстоит много святости… — Минутку… — Мне подписать прямо здесь? — Могу ли я взглянуть на ваше финансовое состояние? — Конечно, Ли Киён, младший коллега. Н-не очень чисто, но… все равно не такой уж бардак. Я увидел, как Бенигор медленно протянул руку. В его руке начал материализоваться небольшой файл, и, взяв его и пролистав, я невольно кивнул. Бенигор, который наблюдал за моей реакцией, облегченно выдохнул, когда я кивнул. — Не так уж… плохо, верно? Хотя он это сказал, честно говоря, это не было достаточно утешительно. «Да, как ты и сказал… не так уж плохо.» Долг, который континент мог бы осилить… но это был и долг, который Бенигор лично не мог вынести. «Как он вообще жил? Он хоть нормально ел? И почему, если он занял святость, процентная ставка такая высокая?» Ужасающая картина, на которую невозможно было взглянуть без содрогания. «Это же уровень мошенничества, не так ли?» Сказать, что его обманули, недостаточно. Я думал, что он растрачивает святость на бесполезные вещи, но, оказалось, это не так; изначально у него даже не было святости, чтобы тратить ее на роскошь. — Я тоже буду усердно работать. Почитатель Ли Киёна. Я не буду просить тебя погасить долги, нет. Я сам обо всем позабочусь. Угу! Я с нетерпением жду будущего! «Нет. Ты сам ничего не сделаешь.» Сейчас это невозможно, но я должен хотя бы посмотреть на морды тех, кто одолжил Бенигору святость. Что это за жулики такие? Уж больно верно говорят: деньги портят людей. Оказывается, здесь были ублюдки похуже демонов. — Ч-честно говоря, я не уверен, правильный ли это поступок… но я не ожидал, что младший коллега Ли Киён так искренне хочет меня… Поэтому, раз Ли Киён мне доверял, я тоже решил довериться Ли Киёну. Судя по его словам, похоже, не было какой-то другой причины. Возможно, просто одно искреннее слово тронуло ее сердце. «Это хорошо.» Потому что одна небольшая, но головная боль решена. — Э-э, но, Ли Киён, младший коллега. Это ведь безопасно? Есть ведь какой-то другой план? Я думаю, Ли Киён тоже знает, но управлять континентом вне защиты свыше — непростое дело… Конечно, случаи были, но… он будет легко подвержен различным угрозам. — Да. Я тоже это предвижу. Это проблема, о которой можно догадаться, если немного подумать. Я не думаю, что после объявления независимости возникнут какие-то особые проблемы. Грубо говоря, нет такого варианта, чтобы «высшие силы», о которых говорит Бенигор, пришли на континент и начали бесчинствовать. Будет много головной боли с документами и множество исков, но вероятность злонамеренной мести отсутствует. Как бы там ни было, они позиционировали себя как сторонники света. Проблема возникала в случае неожиданных событий. Например, если в системе образовалась бы дыра, или демоны открыто вторглись бы и устроили хаос. Конечно, я знал, что эти парни придерживаются политики минимального прямого вмешательства, но это не значит, что они не нужны. Даже просто сдерживание демонов уровня Люцифера и минимизация их свободной деятельности уже с избытком подтверждает их необходимость. То же самое и с этим внешним богом. Если бы они не инвестировали в меня святость отдельно, возможно, все бы не разрешилось так, как сейчас. Парни наверху не сыграли решающей роли, но выделенный ими бюджет использовался на обслуживание континентальных измерений и максимально отсрочивал момент вторжения Внешних Богов. Проще говоря, это была страховка. Они получали налоги, гарантируя минимальную безопасность, и создавали предлог для вмешательства. Полная независимость означала полное освобождение от их защиты, а это, в свою очередь, означало, что мы возьмем на себя огромный риск. Ну, на самом деле, это предположение не имеет большого отношения к этому континенту… Почему? Потому что у нас, знаешь ли, есть наш тактический Ким Хёнсон. — Ты ведь готов, верно? — У нас же есть Хёнсон. — А! — Разве ты не видел, как он *пабабак* и разрывает небо? — Т-точно! Точно! — Я не думаю, что то, что не сможет решить Хёнсон, решат парни наверху. О безопасности можно особо не беспокоиться. Разве Мечник Закатного Света не с нами? Пфу… пфух! — Пфу… пфух… Точно! Бог Закатного Света все решит, верно? Даже если появятся демоны, он *пабабабах* и всех их уничтожит. Почему она меня копирует? «Нашего регрессора мы действительно хорошо воспитали.» — А эти парни наверху нам, похоже, не нужны. Верно, Ли Киён, младший коллега? Чудо, когда начальник в одночасье превращается в «парня». Ее способность менять отношение по-прежнему не уступает моей. — Как бы то ни было, они мне с самого начала не нравились, понятно? Ничего толком не делая, только говорят и говорят. Что случится, если немного помогут? Все время «правила то-сё», «процедуры то-сё»… Теперь ваша помощь не нужна! С нами же Бог Закатного Света. Пфу… хи-хи-хи. «…….» — Если уж говорить об этом сейчас, то имя «Бог Закатного Света» и концепция тоже кажутся совершенно правильными. Это был стратегический выбор. Всякий раз, когда люди смотрят на небо, они будут вспоминать о Боге Закатного Света… Сам пейзаж красивый, и есть какое-то таинственное ощущение… И кажется, что будет изливаться огромная святость… А если поискать случаи, когда вот так писались мифы, то лояльность к таким богам выше, чем к уже утвердившимся. — Вот почему мне кажется, что святости приходит много. «…….» «…….» — Откуда Ли Киён, младший коллега, это знает? — Кажется, вся святость, которую зарабатывает Хёнсон, изливается на меня. Не знаю почему, но, похоже, почти сто процентов приходит ко мне… Я и так задавался этим вопросом, так что хорошо, что выяснилось. Что это вообще такое? — Вот как… — Такие случаи бывают? — Это нечастое явление, но… «…….» — Возможно, это потому, что Бог Закатного Света доверяет Ли Киёну, младшему коллеге. «…….» — Возможно, будет проще понять это как концепцию низшего бога и высшего бога? Похоже, Бог Закатного Света считает Ли Киёна, младшего коллегу, объектом поклонения. Нет, может быть, и не объект поклонения? Может быть, немного по-другому… Я тоже не могу подобрать точного слова. Суть в том, что Бог Закатного Света доверяет Ли Киёну. Обычно в таких случаях Ли Киён пересчитывает святость, возвращая определенную часть Богу Закатного Света, но… сейчас Бог Закатного Света не знает, как обстоят дела. Было бы хорошо поговорить, когда Бог Закатного Света официально займет свою должность. Я медленно кивнул, но, похоже, нет особой необходимости отдавать святость Ким Хёнсону. «Можно же считать, что я управляю ею.» Это не столько жадность к святости, сколько забота о Ким Хёнсоне и континенте. Если вспомнить, как сильно этот ублюдок склонен к расточительству, то становится еще яснее, что мои мысли верны. «Этот ублюдок, который не может управлять даже собственной зарплатой и присваивает общественные средства гильдии, что он будет управлять святостью… Это перебор. Как ни думай, это перебор.» Достаточно взглянуть на его финансовое состояние, чтобы понять ответ. Не знаю, куда он растратил свою огромную зарплату, но его счет давно в минусе. Он думает, что я не знаю, но разве я не получал уже несколько раз информацию о том, что он тайно связывался с тимлидом Ким Миён и получал от нее «черный нал»? В самой свежей сводке новостей, похоже, он почувствовал, что за ним следят, и даже тайком брал кредит. В конечном итоге проблема не возникла, так как ее покрыли средствами гильдии, но доверить святость Ким Хёнсону — это все равно что выбросить деньги на ветер. «Это же полный перебор.» Понемногу отчислять ему, как карманные деньги, когда это нужно… «И нужно при этом дать ему почувствовать, что это большая щедрость.» Было бы хорошо предупредить его, что нужно беречь деньги, потому что сейчас тяжело живется, и сказать, что это уже много. Если он будет бунтовать, то, мол, святости копится кот наплакал, и чего он так много хочет, нужно будет его пристыдить. Если он схватится за свой пронзенный живот, задыхаясь, и попробует возразить, тогда игра окончена. Все равно он даже не знает, сколько зарабатывает. Честно говоря, я подумал, что это немного перебор, но это правильно. Разве финансовые консультанты существуют просто так? Управлением активами должен заниматься тот, кто умеет это делать. Если я буду просто угождать его настроению и разбрасываться святостью, этот ублюдок наверняка все растранжирит в одночасье. «Могу поклясться. Серьезно.» Если возникнет действительно большая нужда, тогда можно будет немного использовать из накопленного, а если вдруг демоны нападут, тогда снова отдать. Разве не разумнее мне управлять этим, чтобы не получилось так, что, доверив Ким Хёнсону, мы не сможем использовать это, когда действительно понадобится? Все равно Хёнсону это сейчас не нужно. Есть ли вообще необходимость что-то делить? Если подумать, куда Ким Хёнсону тратить святость? Он ведь не сам поддерживает континент… Думаю, лучше просто промолчать и похоронить это… Это, конечно, будет немного хлопотно, но ради эффективного управления мне, похоже, придется взять это на себя. Все это ради Бога Закатного Света. — С Богом Закатного Света я поговорю отдельно. — Угу. Только не расстраивай его слишком сильно. Все же, пересчитывать 80% — это обычная практика. Даже если ты не можешь дать много, нужно отдать хотя бы 75%. То, что святость, предназначенная Богу Закатного Света, досталась Ли Киёну, младшему коллеге, означает, что Бог Закатного Света настолько сильно доверяет и следует за Ли Киёном. Это выражение такого уважения и веры. Ты должен проявить к этому должное уважение. Понимаешь, о чем я? Я понимал, о чем она говорит, но плохие обычаи и традиции существуют не для того, чтобы их поддерживать, а для того, чтобы их ломать. Судя по поступающей святости, думаю, 3% в год было бы достаточно. Нет, 3% — это тоже много. Думаю, 1.5% будет лучше. — Да, конечно, Бенигор-ним. Тогда давайте сначала поставим печать. А, и еще, мне кажется, не хватает персонала… Может быть… — Угу! Думаю, если я попрошу, Лорен придет. Элруна… нужно будет попробовать убедить… А что до Вариана… не знаю. О персонале можно особо не беспокоиться, разве нет? На континенте уже есть несколько человек. — Что? — Э-э… Чон Хаян и та… рыжеволосая старшая сестра, что так страшно сражается. «Но ведь ты должна быть старшей сестрой?» — Хоть они и еще несовершенны, но достижения этих двоих, нет, одного человека и одной персоны… Это было не меньше, чем сцена из мифа. Любой, кто видел это, неизбежно чувствовал благоговение, так что то, что некоторые из них испытывали к ним религиозное чувство, в каком-то смысле естественно. Конечно, для обожествления, как в случае с Богом Закатного Света, требовались различные приготовления и манипуляции, но то, что эти двое ступили на пограничную черту, было неоспоримым фактом. И… — Хотя это и особый случай, но и у того ребенка, что заключил контракт с Ронове, есть потенциал… — А? — Давненько не виделись, отвратительный человек. Нет, теперь тебя и отвратительным человеком называть как-то неудобно. Партнер по бизнесу? Партнер? Как мне тебя называть? Повернув голову на голос, я увидел мужчину в неподходящих ему очках. Волосы были полностью зачесаны назад, создавая аккуратный и опрятный образ; хотя это был не его истинный облик, невозможно было не узнать, кто это. Ведь это я отправил ему контракт, и я не мог забыть этот голос. — Давненько не виделись, дорогой и уважаемый Белиал-ним. — Я пришел сюда, уже подписав контракт. Если бы я не подписал, то и прийти бы сюда не смог. Отвратительный, грязный свет. Тебе не нужно так мне льстить. Разве не я должен льстить тебе? — Нельзя сказать, кто из нас находится выше, так что это не совсем верное выражение. Ха-ха. — Твои слова тоже верны. «…….» «…….» — Вы не против предать Люцифера-нима? — Он тоже будет рад. Наверняка он будет глубоко тронут тем, что этот Белиал достиг такого роста. — Отлично. Я увидел ухмыляющееся лицо, его глаза сузились. — 27-й Легион разделит твою волю. ---------- Глава 775. Финал (8) < 775화 마지막 (8) > — Теперь вы больше не часть 27-го легиона. Перерождённый континент запомнит господина Белиала как единственного и неповторимого владыку десяти тысяч демонов. — Мне просто пришлись по душе условия контракта, который ты прислал. — Благодарю вас за то, что доверились моему скромному видению и приняли предложение. «Наверняка он долго взвешивал все за и против». Безусловно, решение далось ему нелегко. В отличие от Бенигор, зажатой обстоятельствами в угол, Белиал не находился в столь отчаянном положении. Учитывая, что помимо дел на этом континенте у него под началом было ещё несколько предприятий, его выбор казался неожиданным. Разумеется, я не собирался полностью отказываться от этих активов... «Честно говоря, я даже не надеялся». Именно по этой причине я не стал приглашать его лично, как Бенигор, а просто выслал контракт отдельно. Какие ещё нужны слова? По его вечно ухмыляющейся физиономии трудно было разобрать мысли, но я не видел смысла первым проявлять подозрительность к Белиалу. Как только контракт был подписан, все присутствующие стали своего рода сообществом с общей судьбой... Да и для него самого сделка вряд ли была убыточной. Возможно, он предпочел вложиться напрямую в одно толковое дело вместо того, чтобы распылять инвестиции. А может, ему приглянулась идея объявить себя тайным вдохновителем вторжения демонов в обличье ангелов. Одно было ясно: отношение Белиала разительно изменилось. Казалось бы, мелочь, но само его появление здесь в человеческом обличии ощущалось как жест доброй воли в мою сторону. Он наверняка просчитал, что нынешний облик поможет усыпить бдительность и вызвать симпатию эффективнее, чем его неописуемо жуткая демоническая форма. Так и родился этот нынешний образ. «Но зачем очки-то?» Неужто хотел казаться умнее в глазах партнёра? Вряд ли причина столь нелепа. Может, это какой-то модифицированный артефакт... Причина наверняка есть, но не мне о ней беспокоиться. Важно лишь одно: со мной рядом теперь был деловой партнёр, на которого можно хоть немного положиться. Краем глаза я заметил, что Бенигор смотрит на меня так, словно я её предал. Ангелы — а точнее, эти светящиеся комки, — которые отродясь ненавидели демонов, открыто обступили гостя. Реакция Диаругии была почти такой же. Она молча поднялась, настороженно следя за ним, а серебристый свет изо всех сил пытался атаковать Белиала. Не уверен, можно ли назвать это атакой, но свет отчаянно мерцал и, казалось, пытался идти на таран всем телом. Это выглядело нелепо, но я прямо-таки чувствовал, как он кричит: «Беги!» — Похоже, мне здесь не слишком рады. — Ли Киён-хубэ? Что всё это значит? О-он... он-то что тут забыл?! — Вы хоть понимаете, что делаете? Привлечь командира легиона демонов... «Диаругиа, ну хоть ты не начинай». — Кажется, мне здесь не место... Позволишь спросить, стоит ли мне вернуться туда, откуда я пришёл? — Ни в коем случае. Прошу, присаживайтесь, господин Белиал. Бенигор-ним, вы тоже успокойтесь. Я всё объясню. — Давно не виделись, Бенигор. — Я не желаю разговаривать с демоном. — Но ты ведь уже говоришь со мной. — Не слышу! Ни капельки не слышу, понятно? Совсем! — Не стоит так остро реагировать, Бенигор. Даже если не брать в расчёт нынешние дела, мы ведь связаны контрактом. Считай это его продолжением, и тогда, возможно, тебе станет не так противно. И ещё кое-что: как бы ты ни отрицала, былое между нами никуда не денется. Полагаю, ты помнишь об этом лучше меня... — Э-это... — Всё именно так, как сказал господин Белиал, Бенигор-ним. Это продолжение нашего договора. — То самое... что мы делали в прошлый раз? «Да, те самые махинации, которые мы проворачивали. Помнишь, сколько святости мы тогда загребли?» Уверен, она помнит. — В наше время добиваться результатов не так-то просто. Нет света без тьмы, как и тьмы без света. Я лишь рассудил, что важнее всего соблюсти этот баланс. Хоть мы и трудимся на благо одного континента, наши департаменты не пересекаются, так что видеться вы будете редко. — Но всё же... — Времена разделения на чёрное и белое и бесконечной вражды давно в прошлом. Сообщество, объединённое общими интересами, — вот будущее континента, к которому нам стоит стремиться. — Но Белиал... он же демон! З-зло! — Тот факт, что господин Белиала угрожает континенту, станет движущей силой, заставляющей людей искать спасения у нас. Нам, конечно, жаль, что им придётся познать страх и ужас, но их тьма станет солнечным светом, озаряющим континент. Вы ведь уже испытали это на себе, Бенигор-ним. Только представьте, что мы сможем сделать с этой святостью! Континент совершит невероятный скачок в развитии. Наш финансовый отдел подсчитал: если проводить ивенты раз в пять лет, бюджета хватит на содержание континента в течение ста двадцати лет. Я искоса глянул на Диаругию. — ... Она старательно избегала моего взгляда, но под моим напором всё же медленно кивнула и заговорила: — Да. Если быть точной, 132 года. В-в-в-всего за пять лет можно обеспечить работу на 132 года вперёд... — Отличная работа, тимлид Лу. — ... — Н-но всё же... это как-то... у меня всё-таки есть гордость... — Это ещё не всё, Бенигор-ним. Присоединение директора Бела станет мощным стимулом для нашей дочерней компании при выходе на более крупные рынки. — ... — Директор Бел, сколько предприятий сейчас под вашим началом?.. — Ну... поштучно я их не пересчитывал... но недостатка нет. — А теперь давайте вместе закроем глаза. И попробуем это представить. — ... — ... — Речь не о нашем континенте, а о другом измерении, находящемся во власти господина Белиала. Тот мир уже давно лежит в руинах. В нём нет места мечтам и надеждам, всё растерзано демонами... континент, полностью поглощённый тьмой. Люди там забыли, что такое грезить, и с трудом переживают каждый новый день. Назовём это классическим постапокалипсисом. — Г-грязные демоны... какие же они подлые... «Чего ты так вжилась в роль-то?..» — От этого континента отвернулись даже боги. Его невозможно спасти. — Н-нет... нельзя сдаваться! — И вот в этом безнадёжном месте вновь появляется 27-й легион. Господин Белиал во главе демонического воинства сходит с небес, чтобы раздавить последние крупицы надежды. — Подонок... негодяй! Мерзкие демоны! — И тогда господин Белиал воззовёт к людям. — «Лишь Бенигор под силу меня остановить. Благодарите богов, что взор этой сияющей богини не достигает этих земель. Обратитесь в прах, смертные!» Прекрасно спелись. Отличная командная работа. — Простите меня... Мне жаль, что мой взор не коснулся вас... Я взглянул на Бенигор — она стояла с закрытыми глазами, полностью уйдя в фантазию. Её кулаки были крепко сжаты, а саму её била дрожь — видимо, не на шутку разошлась. У неё даже кончик носа покраснел от волнения. — Люди начнут молить: «О Бенигор! Спаси нас! Защити от этого ужасного Белиала! Где же ты? Где же ты, о лучезарная богиня?» — Я... я здесь! Я здесь, слышите?! — И тогда... *Хлоп!* — ...на этой истерзанной земле воссияет прекрасный свет. — А-а-а-ах! — Сказание о Бенигор навеки врежется в память тех земель и станет легендой для этого некогда мёртвого мира. Старые верования поблекнут перед новым мифом, и вы, Бенигор-ним, станете величайшим светом не только для нашего континента, но и для земель, подвластных господину Белиалу. Вы станете их единственной надеждой. — ... — ... «Она и впрямь обожает деньги». Я никогда ещё не видел на её лице столь искреннего выражения. Когда она медленно открыла глаза, её взгляд метался. Зрачки определённо дрожали. Из-за упрямой гордости она не спешила давать добро, но всем видом показывала, что ждёт ещё одного толчка. Наверняка она уже представляла, как «нехотя» соглашается под моим напором. Впрочем, даже без лишних слов было ясно: она уже на крючке, осталось лишь слегка подсечь. — Это всего лишь шаг назад, необходимый для того, чтобы свет распространился ещё шире. «Твой выход, директор Бел». — Как тебе известно, я тоже придерживаюсь умеренных взглядов. Я вовсе не желаю гибели человечества и исчезновения надежды. Страх жив лишь там, где есть на что уповать. Человек, которому нечего терять, не ведает страха. Если бы нынешние боги не отвергали нас, состояние миров сейчас было бы куда лучше. В вечной битве света и тьмы страдают лишь люди. Я хочу положить конец этой бесконечной распре, Бенигор. — Вы должны принять решение ради этого нового шага, Бенигор-ним. — Я не стану утверждать, будто хочу даровать им надежду. Но я не желаю, чтобы они жили в одной лишь тьме. — И свет, который озарит эту тьму, — это вы, Бенигор-ним. — Единство света и тьмы. Мы укажем им новый путь. — Решайтесь... — Решайтесь! — ... — ... — Ч-что ж, ничего не поделаешь. Если вы так настаиваете... я согласна. Зрелище того, как она, упорно отводя глаза, подмахивает контракт, было поистине жалким. Мне даже стало интересно, какова истинная история происхождения Бенигор. «Она богиня от рождения? Или вознеслась туда с континента?» Если второе, то какую жизнь она вела, будучи смертной? Судя по тому, что в церковных архивах об этом нет ни слова, здесь явно крылась какая-то тайна, но это было не настолько важно, чтобы выпытывать подробности. Да и сама она, похоже, не придавала этому значения... Сейчас важно лишь то, что мы теперь партнёры. — Ради блага континента... это неизбежная мера. Верно, Ли Киён-хубэ? Её отказ смотреть Белиалу в глаза был, пожалуй, последним рубежом её гордости. Честно говоря, так было даже лучше. Ведь на физиономии Белиала сейчас читалось искреннее недоумение: почему это Бенигор до сих пор не числится в рядах командиров легиона демонов? Ручаюсь, Бенигор бы такого взгляда не вынесла. Она продолжала бормотать что-то невнятное с кривой ухмылкой, и, глядя на неё, я начал понимать, за что четыре архангела так костили старых богов. Когда я перевёл взгляд на Белиала, тот, похоже, осознал комичность ситуации. — Она ещё алчнее самого Демона Жадности. — ... Прозвучало тихо, но она наверняка услышала. — Значит... всё решено? Да? С нетерпением жду нашего сотрудничества. Хм... — Мне вот интересно, куда смотрел отдел кадров Легиона? Хоть меня это больше и не касается, я всерьёз сомневаюсь в их компетентности. «Не ворчи себе под нос, она же слышит». — Ч-что ж, тогда что теперь? Ах да! Ли Киён-хубэ, ты ведь не планируешь оставаться здесь навечно? Думаю, нам стоит провести совещание по вопросам управления континентом. Она отчаянно пыталась сменить тему. — Ведь Ли Киён-хубэ наверняка хочет вернуться вниз. Да-да, я понимаю. У меня бы смелости не хватило, но... это будет нелегко. Хм, если усердно копить святость, разве это невозможно? Или всё-таки возможно? Или нет? Игнорировать эту тему было выше моих сил. — Это действительно возможно? Я задал этот вопрос, хотя и понимал его глупость. Если уж Люцифер смогла меня воскресить, то, вероятно, и спуск в мир смертных за счёт святости был вполне реален. Проблема заключалась в другом... — Ну... я и сама многого не знаю... но, думаю, это осуществимо. Где-то... — ... — ...лет за пятьдесят тысяч, если усердно копить святость. Что? Решив, что мне послышалось, я уставился на Бенигор, но она лишь серьёзно кивнула в ответ. Я невольно глянул вниз, где всё ещё продолжалось собрание моих товарищей. — [Мы обязательно вернём Киён-сси к жизни. И мне неважно, сколько времени на это уйдёт.] «Да что ты несёшь? Мне-то как раз не всё равно, Хёнсон-а». — [Именно! Хён-ним точно будет нас ждать. Я же говорю, он готов ждать хоть целую вечность!] «Знаешь ли, я вовсе не отличаюсь таким ангельским терпением». «Да что ж это за хрень-то такая, а...» Честно говоря, я надеялся на другой способ. Но это... воссоединение спустя пятьдесят тысяч лет? Это и есть мой финал? — ... У меня не осталось сил даже на горькую усмешку. ---------- Глава 776. Финал (9) «И всё же пятьдесят тысяч лет — это перебор». — Тогда на этом совещание можно считать оконченным, да? Верно? Когда нам… когда нам снова собраться? Пожалуй, для начала стоит обустроить в этом пространстве мой кабинет! А! И я свяжусь с Лорен и остальными. — Да, была бы признательна. — Давайте поработаем на славу, Ли Киён! Это ведь только начало, так что — вперёд, с новыми силами! Я кивнул, но содержание только что закончившегося совещания никак не укладывалось в голове. «Чёрт, ну не пятьдесят тысяч лет же». Видимо, слова о пятидесяти тысячах лет шокировали не только меня: сидевшая рядом Диаругиа тоже скривилась, будто проглотила что-то кислое. Естественно, она не хотела, чтобы её жизнь оборвалась здесь. Её слегка побледневшее лицо разительно контрастировало с беззаботной улыбкой Бенигор. Наверное, у меня сейчас было такое же выражение лица, как у Диаругии. «Вряд ли это займёт столько времени». Уверен, я смогу сократить срок, который рассчитала Бенигор. Ведь святости удастся заработать куда больше, чем она предполагает. Но даже с учётом этого нельзя было отрицать, что времени потребуется много. Точно рассчитать необходимый срок было непросто, но, вспомнив, какое огромное количество святости уходит на одно-единственное пришествие, её расчёты уже не казались такими уж странными. — Я тоже возвращаюсь. — Спасибо за ваш труд, господин Белиал. «Сколько именно? Насколько можно сократить срок?» Десять тысяч лет? Нет, если постараться, можно сократить до нескольких тысяч. А если повезёт, то и до нескольких сотен. Но это не утешало. Я подумал, что, может, лучше будет позвать их сюда, но и это непросто. Добывать святость — дело отнюдь не лёгкое… и, хоть мне и стыдно в этом признаваться, я очень хочу вернуться в гильдию Паран. — Нам действительно придётся ждать? — Если мы быстро претворим план в жизнь, возможно, сможем вернуться в течение десяти тысяч лет. Но… — Я не могу ждать. — Я того же мнения, госпожа Диаругиа. — Другого способа нет? — Я думаю над этим. Кажется, я начинаю понимать, какой была награда в моём пари с Люцифером. «Спасти Ли Киёна?» Наверное, так и есть? Я создал это потайное пространство, чтобы не получать от неё награду. Ведь если бы я вернулся на континент благодаря Люциферу, она бы неминуемо вмешалась в дела континента. Правильнее будет считать, что я планировал воскреснуть своими силами. Сделать трёх архангелов управляющими, полностью изолировать континент от внешнего мира, переманить на свою сторону Белиала и Бенигор и самостоятельно заработать святость — таков, должно быть, был мой план. Но… «Неужели я не ожидал, что это займёт так много времени?» Не верится, что я мог этого не ожидать. Я определённо должен был знать. «Неужели я думал, что смогу терпеть так долго?» Конечно же, нет. «Да чёрт возьми, зачем вообще было стирать память?» Чтобы Люцифер не узнала о моих планах. Всё нужно было делать втайне от неё. «А сейчас? Сейчас-то Люцифер сюда не смотрит. Если я и вправду должен был сам заработать святость и спуститься вниз, то нет причин ничего не вспоминать. Если бы концом истории было просидеть здесь пятьдесят тысяч лет, то не было бы смысла до сих пор ничего не помнить. Ведь с Люцифером я всё равно не встречусь…» Возможно, у меня есть и другие дела. Проще говоря, может быть, мне снова придётся связаться с Люцифером. — Значит, мне нужно встретиться с Люцифером. — Что? — Нужно встретиться с Люцифером… Если я до сих пор не вернул себе память, чтобы обмануть Люцифера, то ответ очевиден. Мне нужно с ней поговорить. Нужно будет обсудить и контракт, и награду. Я не понимаю, как потеря памяти может её обмануть, но ответ знает Люцифер. Проблема в том, что всё это крайне неопределённо. Мне не хватает вещественных доказательств, чтобы быть уверенным в своей гипотезе. Да что там, их вообще нет. Кроме интуиции, нет ничего определённого. Это рискованная авантюра. Я не настолько глуп, чтобы не бросать кости в игре с высокими шансами, но сейчас у меня не было уверенности в правильности своего суждения. — С Люцифером… вы сказали? — Похоже, это будет первая зацепка. «Может, связаться с ней прямо сейчас?» Вот так сразу переходить к делу, не имея никакой уверенности? Недостаточно информации. Должно же быть хоть что-то, что можно использовать в качестве подсказки. «Что я упустил? Нет, даже если я прямо сейчас попытаюсь выяснить, что упустил, это ничего не решит». Я создал это место для подготовки. Чтобы, оставаясь незамеченным, управлять континентом и готовиться к возвращению. Если спросить, закончены ли сейчас все приготовления, я, конечно же, отвечу «нет». Я только что переманил на свою сторону Белиала и Бенигор и ещё ничего не добился собственными руками. С Люцифером я встречусь лишь после того, как заложу фундамент, который удовлетворит меня самого. Пятьдесят тысяч лет я ждать не буду, но ещё немного времени мне, пожалуй, потребуется. «Нужна помощь». Нуна. Что делает Ли Джихё? Если она слышала новости, то должна была бы появиться. Я продолжал осматривать окрестности в телескоп, но ничего не видел. Я искал её, но она так хорошо спряталась, что не осталось ни единой зацепки. Она ушла вместе с Сон Хиён, так что будет быстрее искать именно Сон Хиён. «Ещё пару дней назад я её отчётливо видел. Чёрт побери». — Куда она, чёрт возьми, запропастилась? Разве мыслимо, чтобы простой смертный укрылся от Телескопа Света? Я пытался найти способ связаться через Ронове, но и её следов не обнаружил. Была мысль, что Белиал может что-то знать, но я тут же покачал головой. Ронове не состоит в Двадцать седьмом легионе. Нет гарантии, что она не перешла на сторону Люцифера. «Нужен канал связи». Руководство пользователя для регрессора всё ещё работает, и я могу отправлять сообщения Ким Хёнсону, но это всё. Мне нужен более прямой способ связи. Можно было бы передать пророчество через Бенигор, но приходилось считаться со взглядами «сверху». Я машинально посмотрел вниз. В поле зрения попали члены гильдии Паран, которые всё ещё что-то обсуждали. Элена, бывшая где-то далеко, похоже, тоже вернулась в гильдию; я видел, как она, утирая слёзы, что-то говорит. Людей стало больше, чем раньше. Хёнсон и Пак Докку, Чо Хеджин. Ан Гимо и Хван Чонён, Ким Йери. Наша Хаян, Хан Сора. Пак Риан. Альпс. Ким Чханнёль. Ю Аён. Тимлид Ким Миён. За исключением Сон Хиён, которая ушла с Ли Джихё, все члены гильдии были в сборе и все о чём-то говорили. Я невольно улыбнулся. Это было приятное зрелище, так что неудивительно. Похоже, их обсуждение уже довольно продвинулось, и они подводили итоги. — Итак, подытожим: заместитель гильдмастера стал богом, управляющим континентом. — Да. — И нам нужно найти способ вернуть его. — Если вкратце, то да. — Мысль о том, что хён-ним и правда за нами наблюдает, как-то придаёт сил. Да, он наверняка и сейчас на нас смотрит. — А действительно ли заместитель гильдмастера хочет вернуться? Конечно, хочу. — Он хочет. Несомненно. Конечно, я хочу вернуться. До меня донёсся шёпот Чон Хаян и Хан Соры. — Я это только тебе, Сора, скажу. Если оппа не спустится, я… я сама поднимусь наверх. Ты ведь пойдёшь со мной, Сора? — А… Да, госпожа Чон Хаян. Конечно, я тоже пойду. Если это возможно… — Э-это, наверное, займёт какое-то время. Чтобы забрать с собой и тебя, Сора, понадобится ещё больше времени. Будет трудно, но я выдержу. Конечно, е-если оппа спустится первым, идти не придётся, но… на всякий случай. Давай, Сора, тоже готовиться к восхождению, хорошо? Я не посылал им сообщения с просьбой подняться, но это было похоже на подсказку. Она заметила, что в ней накапливается святость. Хан Сора кивнула, но выглядела немного бледной. Возможно, потому что слова «подняться наверх» прозвучали для неё как «давай умрём вместе». — А… да. Но, может, будет проще вернуть заместителя гильдмастера, чем нам подниматься наверх? — У… угу. Так будет лучше. Я просто сказала на всякий случай. Ты, Сора, тоже будь г-г-готова морально… — … При виде этой сцены я снова улыбнулся. Тревога, что терзала меня до этого, немного улеглась. Элена и Чо Хеджин тоже разговаривали. Элене, как бывшей жрице, наверняка было интересно, правильно ли возвращать бога, который вознёсся, и действительно ли я хочу спуститься вниз. — А если господин Ли Киён не захочет спускаться… Если он захочет остаться рядом с госпожой Элрун… — … Я ещё раз подумал, но я всё-таки хочу спуститься. Надо будет потом при случае отправить Хёнсону ещё одно сообщение. Казалось, они много чего обсуждали, но хороших идей, похоже, не находилось. Даже я сам не мог толком ничего понять, что уж говорить о них. Вряд ли стоило ожидать, что они найдут способ. — Да говорю же, нечего тут попусту болтать. Разве я не сказал, что хён-ним точно нас ждёт? Нам просто нужно найти способ. — Я согласна со словами господина Докку. — И я. Троица Пакгири. — Я никогда не слышала о том, чтобы бога возвращали вниз. Я помню много книг, но ничего похожего не припоминаю. Думаю, стоит ещё раз перечитать книги в ордене Бенигор. Думаю, память Хван Чонён нам поможет. — Я тоже посмотрю, чем могу помочь. От Ю Аён и Ким Чханнёля, честно говоря, вряд ли будет толк. Кстати, а чего вы так прилипли друг к другу? Очевидно, что в ближайшее время они не придут к какому-то решению. Пожалуй, не стоит за ними наблюдать, лучше сосредоточиться на своих делах. Я уже собирался отвернуться, как вдруг услышал голос Ким Хёнсона. — Для начала… — Да. — Думаю, сначала нужно построить храм. — … — Если мы создадим статую, возможно, сможем общаться с господином Киёном. О. — Отличная идея! Храм, это, можете поручить нам. Передовую базу ведь тоже мы строили. — Я, аджосси Гимо и аджосси Докку уже строили вместе. Помощь. Будет. Но не лучше ли поручить это профессионалам? — С-статую пусть с-сделает Сора. А вот она — профессионал. Признаю. — Я узнаю, можно ли получить разрешение. Бюджет… Тимлид Ким Миён быстро действует. — О бюджете можете не беспокоиться. Можете использовать все средства гильдии. Если денег не хватит, я найду способ. — … — У меня есть связи. Надёжные люди. Надеюсь, это не «Гарош-энд-Кэш» или «Миджусаран»? Этот парень безнадёжен. Чёрт. Видя их привычное поведение, моё подавленное настроение немного улучшилось. «Да. Нужно делать всё шаг за шагом, чёрт побери. Нечего было зря суетиться и нервничать». Там, внизу, они делали то, что могли. — Сказали, что построят храм, госпожа Диаругиа. ---------- Глава 777. Финал (10) < Глава 777. Финал (10) > — Младший Ли Киён… значит, пока никаких других обновлений не будет? — Да. Думаю, сейчас лучше всего сосредоточиться на блокировке Разлома. Будет разумнее добавлять что-то новое после того, как мы разберёмся с нестабильной системой. — Н-но разве искатели приключений не ждут новых подземелий? Я принесла несколько спрятанных на континенте подземелий и «пасхалок», может, проверишь? Вот, взгляни сначала на это. Одна из давно забытых легенд… История начинается так: «Земля, где спят древние воины, и каждую ночь слышен звон их мечей». Награда за прохождение, похоже, тоже будет полезна людям… И если вложить немного святости, оно сразу активируется. Считай, даром! — … — … — Не интересует. — Наполнять страницы эпоса — важное дело, младший Ли Киён. Может, сиюминутной большой выгоды и не будет… но континент, на котором оживают такие легенды… это в первую очередь влияет на веру людей в… — Где находится подземелье? — В… регионе, который люди называют Каслрок. — Это же Теократия. — Угу… — Тогда высока вероятность, что искатель приключений, который его пройдёт, будет последователем госпожи Бенигор. — Нет, не обязательно… кто знает. Этого ведь не угадаешь… И дело не в том, что я хочу увидеть, как мой последователь оставит своё имя… просто, ну ты сам знаешь, младший Ли Киён. Контент и так на исходе, делать нечего… если такое затянется надолго, будет нехорошо. Это не способствует развитию континента. Люди тоже станут апатичными… Пора бы уже новый кон… — Всё равно нельзя. — Я не просто так об этом говорю. Думаешь, я принесла это ради шутки? Я это к тому, что в качестве награды можно будет получить камни или руду легендарного ранга… Может, даже драгоценные камни выпадут. Сейчас все легендарные руды полностью истощены… «И что тут скажешь». Я видел лицо Бенигор, которое смотрело на меня так, будто во всём этом виноват я. Честно говоря, мне было нечего возразить. — Ситуация не очень хорошая. Люди и так, под предлогом развития и восстановления, быстро истощают ресурсы континента… Ты ведь знаешь, что всё, что относится к легендарному рангу, по своей природе влияет на окружение? Если так бездумно всё потреблять, баланс континента рухнет в мгновение ока. Приведу крайний пример. Представь, что Мировое Древо исчезнет. — … — А! Точно, уже есть крайний пример, да? На строительство храма младшего Ли Киёна ушла галька с Озера Фей. Сколько же святости пришлось потратить, чтобы предотвратить загрязнение озера… Кстати, Солнечный камень тоже туда пошёл. Температура в том регионе немного понизилась, верно? — … — Орихалк на исходе, и гномы страдают. Ты ведь слышал об этом, младший Ли Киён? Из-за бездумной добычи в шахтах почва сильно ослабла. Экосистема окружающих монстров тоже полностью разрушена… это уже слишком… правда, слишком. — Что ж… пара штук не повредит. Приносите проект, и я его рассмотрю. На лице энергично кивнувшей Бенигор появилась улыбка победителя. — Я так и знала, поэтому принесла. Младший Ли Киён. Более того, план у неё уже был готов. Я взял у неё документы и, пробежав их глазами, подумал, что идея не так уж плоха. Если удастся добыть камни или руду, это поможет справиться с нынешними проблемами на континенте… Если смотреть шире, то и слова Бенигор не были ошибочными. Проблема была в том, что в этом проекте скрывалось несколько уловок. Среди пачки предложений, которые она передала мне все вместе, попадались и те, что казались не особо нужными. Видимо, она решила, пользуясь случаем, заодно протащить под шумок и их. [Подземелье вне ранга] [Уютное убежище Святой Кротихи] Думаю, это не означало, что она была святой кротов. Святая, которая ни разу не выходила за пределы подземного храма. Подземелье было основано на мифе о святой, которую почитали и которая всю свою жизнь провела в подземном храме. Местоположение… «Под храмом Бенигор». Стоимость святости для активации этого подземелья тоже была немаленькой. Мне даже показалось, что «Земля, где спят древние воины» обойдётся дешевле. Награды тоже были указаны неточно, да и сам проект выглядел слабо. Я мельком взглянул на Бенигор и почувствовал, что она отчаянно избегает моего взгляда. Не знаю, что она задумала, что это за Святая Кротиха и каковы её цели, но, похоже, мне придётся это одобрить. Ведь и за мной был грешок. Нет, строго говоря, это была не моя вина… но всё же моя… «Ким Хёнсон, чёрт возьми». Проблема была в том, что, как и описала Бенигор, на строительство храма Ли Киёна были потрачены различные ресурсы. Я полагал, что с финансовыми трудностями столкнётся только гильдия «Паран» и лично Ким Хёнсон, но совершенно не ожидал, что это затронет и тех, кто наверху. Кто бы мог подумать, что строительство храма Святого Света, пожертвовавшего собой ради континента, вызовет проблемы с балансом на этом самом континенте. Конечно, это нельзя было назвать критической ошибкой, но нельзя отрицать и тот факт, что проблемы всё же возникли. Когда он достал гальку из Озера Фей, я от удивления даже рот открыл. Стража, охранявшего озеро, он даже не активировал. Всё равно тот разлетелся бы от одного удара меча Ким Хёнсона. И это ещё не всё. В поисках руды он забрался в самую глубь шахты, разбудил неактивированного духа земли и уничтожил его. Ему было мало того, что он привлёк всевозможные средства, так он ещё и сам начал бегать по делам. Проблема была в том, что каждый раз, когда этот ублюдок шевелился, у меня здесь прибавлялось работы. Я, конечно, думал, что было бы неплохо построить храм по-королевски, но когда дел, которые мне нужно было улаживать, стало так много, я не мог не скривиться. «Да, чёрт, я понимаю». Ему ведь наверняка было интересно, как именно нужно завершить храм, как сделать так, чтобы я смог вселиться в статую. Это было место пребывания Света континента и единственный канал связи между людьми и богом. Не было гарантии, что система признает храм храмом, если построить его кое-как, так что вполне естественно, что Ким Хёнсон так переживал. «Наверное, он беспокоился и о том, смогу ли я вообще войти в статую…» Было бы хорошо, если бы я мог запросто вселиться куда угодно, но проблема была не так проста. Это было сродни подаче заявки на ведение бизнеса в систему. Как предметы, созданные Ю Аён, получают оценку ранга, так и храм получает свою оценку. В зависимости от полученного ранга расширяется список того, что можно делать в храме, а в худшем случае можно и вовсе не получить оценку. Я не думаю, что Ким Хёнсон знал обо всех этих сложностях, но, возможно, инстинктивно чувствовал. Если построить неправильно, связь станет невозможной. Конечно, я не уверен, что это решается заваливанием деньгами и легендарными материалами, но, похоже, он думал, что так шансы возрастут. Я видел, как Бенигор, получив одобрение, радостно убегала. Тимлид Лу из финансового отдела смотрела на неё и вздыхала, а я и сам невольно опустил голову. Потому что я видел, как начали двигаться члены гильдии «Паран». «Сегодня закончат?» Прошло почти шесть месяцев, и план строительства храма гильдии «Паран» был на грани завершения. Я снова перевёл взгляд и увидел чересчур роскошный храм. «Чёрт, меня не начнут критиковать за излишнюю роскошь?» Без шуток, он был роскошнее храма Бенигор. Коридоры были усыпаны сверкающими драгоценными камнями, и любой мог бы сказать, что он построен из дорогих материалов. Кто-нибудь мог бы по ошибке принять его не за храм, а за место, построенное богачом для демонстрации своего богатства. Единственное, что придавало ему вид храма, — это потолок, полностью выполненный из витражного стекла. Не знаю, как они это спроектировали, но когда проникал свет, казалось, будто весь храм озаряется закатом. Похоже, здесь была использована какая-то магическая инженерия, но я не мог понять точный принцип. Уверен был лишь в том, что на это ушла уйма денег. «С финансами у гильдии „Паран“ всё в порядке, да?» Судя по мрачному лицу тимлида Ким Миён, всё было совсем не в порядке. Они даже запросили поддержку у Теократии и других стран для строительства храма Святого Света, но, похоже, с деньгами всё равно было туго. Им пришлось даже продать недвижимость, которой управляла гильдия «Паран», так что я вполне мог понять её чувства. В стороне Хан Сора высекала статую. «Ей и правда можно было бы сменить профессию». Я помню, что она даже получала сообщение с предложением сменить класс. Она отказалась ради своего будущего, но, честно говоря, даже если бы она сменила профессию, ей бы не пришлось беспокоиться о средствах к существованию. — Как ей удалось сделать её такой похожей? — По-моему, её сильно приукрасили. — Ну, немного приукрасили, да. — Нет. Сильно приукрасили. За спиной были расправлены крылья. Руки скрещены и слегка прижаты к груди. Галька с Озера Фей и Солнечный камень, вставленные в приоткрытые глаза, создавали ощущение, будто они живые. Одежда была та же, что и на поминальной службе. Детализация, словно её вырезали великие мастера, впечатляла. Казалось, что кожа на ощупь будет мягкой, а одежда вот-вот заколышется на ветру. Не казалось ли, что из приоткрытых губ вот-вот польётся сладкий голос? Хан Сора, обливаясь холодным потом и сосредоточившись, вызывала у меня восхищение. «Она будто вкладывает в статую жизненную силу…» Чон Хаян тихо наблюдала за ней. Видимо, из-за разлуки, длившейся несколько месяцев, состояние Чон Хаян было не очень хорошим. Если бы Хан Сора была рядом, она бы о ней позаботилась, но даже она, создавая такое, не могла уделять ей внимание. — П-почти… почти закончила? Сора? — Да, в общем-то… Но не знаю, можно ли сказать, что закончила… Честно говоря, я не знаю, как это закончить… есть ли у этого конец, и закончится ли оно, если я решу, что закончила… — М-может, немного отдохнёшь? — А… да… отдохнуть не помешает. Вы уже поели? — Н-нет. Ещё. А-аппетита нет. — Как раз у меня с собой есть еда, можем поесть вместе. — Д-давай так и сделаем. Н-но… как думаешь… о-оппа придёт туда? — Думаю, да. Она ещё не завершена, но того, о чём беспокоится гильдмастер, не произойдёт. Хотя статуя немного беспокоит… — О-он точно придёт. Правда? — Да. Чон Хаян, сидевшая тихо, вдруг начала ронять крупные слёзы. — Всхлип… всхлип… хныыык… он придёт. П-пра… вда? Похоже, она внезапно сильно соскучилась. — Хнык… всхлип… ик… ик… Хан Сора поспешно начала вытирать слёзы Чон Хаян, но, как известно, когда тебя утешают, плакать хочется ещё сильнее. От вида её непрекращающихся слёз у меня немного защемило в груди. — Он обязательно вернётся. Так что не плачьте, госпожа Чон Хаян. Если он не появится, мы вместе… да… вместе поднимемся. Хорошо? — Угу… хнык… — Считайте, что у вас… да. Отношения на расстоянии. Как только всё будет готово, вы сможете видеться, когда захотите… это ничем не отличается от отношений на расстоянии. — Ик… угу… «Почему она так горько плачет…» Её плечи и подбородок дрожали. Хоть они и начинали с надеждой, но время шло, и, видимо, ей становилось всё тяжелее. Даже мне было тяжело, что уж говорить о ней. Честно говоря, то, что она так держится, уже само по себе было поразительно. — Не плачьте, госпожа Чон Хаян. «Да, Хаян, не плачь». — Верно. Не плачьте… и заместитель гильдмастера тоже… — ? — ? Я увидел, как Чон Хаян и Хан Сора с ошеломлёнными лицами уставились на статую. — О-оппа? [Игрок Хан Сора завершила создание шедевра века.] [Награда не была зарегистрирована.] [Игрок Хан Сора не может получить награду.] [Статуя мифического ранга активируется.] ---------- Глава 778. Финал (11) Руководство пользователя для регрессора — Глава 778. Глава 778. Финал (11) «Мифический ранг?» Как это вообще вышло? [Под действием статуи мифического ранга возводится барьер храма.] [Здоровье и мана игроков внутри барьера автоматически восстанавливаются. Сопротивление игроков внутри барьера повышается. Барьер начинает наполняться святостью. Земля внутри барьера очищается. Проклятия с молящихся верующих снимаются. Игроки внутри барьера не чувствуют усталости.] [Верующие преисполняются безграничной верой. Вы получаете дополнительную святость x1,5.] «Дополнительная святость x1,5?» От сообщений, появляющихся одно за другим, я просто опешил. Положительные эффекты, понятные даже без детального прочтения, были настолько впечатляющими, что у меня челюсть отвисла. Особенно та часть, где говорилось о получении дополнительной святости, — я даже подумал, что неправильно читаю. Я был в таком замешательстве, что совершенно не знал, как это объяснить. Вижу, как статую озаряет сияющий закатный свет. То ли из-за ореола, то ли еще почему-то, но она выглядит ещё более священной. Хан Сора и Чон Хаян снова уставились на статую. Мне стало немного лучше, когда я увидел, как на заплаканном лице Чон Хаян появилась лёгкая улыбка, но выражение лица Хан Соры тоже бросалось в глаза. На её лице читалось неверие в то, что она сама это создала. Она словно не могла поверить в результат своего труда. «Нет. Чёрт, сейчас не до этого. Нельзя просто так стоять, сначала нужно сменить ей класс. Зачем ты до сих пор чернокнижник? Раз уж нашла свой талант, надо идти по новому пути. Не так ли?» [Предложить игроку Хан Соре сменить класс?] [Поиск профессии мифического ранга. Подходящая профессия не найдена.] [Создаётся уникальная профессия мифического ранга.] «Чёрт, уникальная мифическая! Уникальная мифическая! Уникальная мифическая!» [Скульптор, высекающий жизнь — уникальный мифический ранг] [Предложить игроку Хан Соре уникальную профессию мифического ранга «Скульптор, высекающий жизнь».] Скульптор, высекающий жизнь, значит. И это не пустые слова. Взгляни на эту статую. Разве не кажется, что она вот-вот оживёт и начнёт двигаться? «Давай, Сора. Сделаем ещё несколько таких!» [Игрок Хан Сора отклоняет предложение.] «?» Я поспешно взглянул на её лицо и увидел, что она словно говорила: «Только не это». Казалось, она ни за что на свете этого не хочет. Это из-за того, что на тебя давили Ким Хёнсон и Чон Хаян? Из-за того, что они постоянно вмешивались и придирались? Так тяжело было терпеть их недовольство? Когда я смотрел, как создавалась эта статуя, мне и самому казалось, что это уже слишком… Честно говоря, от такого и травму можно было получить… Но сейчас не время привередничать. Это же профессия мифического ранга! Дополнительная святость x1,5! [Предложить игроку Хан Соре уникальную профессию мифического ранга «Скульптор, высекающий жизнь».] [Игрок Хан Сора категорически отклоняет предложение.] Она крепко зажмурилась. Молилась, словно умоляя, чтобы этого не случилось. На её лице отчётливо читалось нежелание снова проходить через такую боль. [Игрок Хан Сора умоляет. Она сопротивляется, не желая менять класс.] «Чёрт, да меняй уже класс». [Игрок Хан Сора говорит, что лучше умрёт, чем сменит класс. Дальнейшие предложения невозможны.] «Хан Сора. Серьёзно. А, сейчас не до этого. Надо позаботиться о нашей Хаян». Из-за смены класса Хан Соры я чуть не забыл о более важном. Хоть статуя и мифического ранга, нет гарантии, что я смогу поддерживать связь постоянно, так что лучше поторопиться и заговорить. Что бы такое сказать? Честно говоря, хочется сказать многое. Я видел, как она жила, но спросить об этом лично — совсем другое. Мне хотелось немного преувеличить эмоции, но я всё-таки бог, и не уверен, уместно ли это... К тому же, слова, исходящие от статуи, равносильны пророчеству, так что приходится быть осторожным. Вижу, как люди, бывшие в храме, собираются перед статуей. Все смотрят на неё как заворожённые. — Не плачьте, госпожа Чон Хаян. Думаю, стоит говорить вежливо. — О, оппа… оппа. Хнык… оппа. Оппа-а… — Я всегда наблюдал за вами. С того самого момента, как создавались этот храм и эта статуя, я наблюдал за вами. «От таких слов она будет на седьмом небе от счастья». — Я понимаю, что вам было одиноко и тяжело. Но клянусь своим именем, мы обязательно встретимся снова. Не знаю, когда это произойдёт, но мы непременно встретимся. Так что не печальтесь. — … Но я видел, как крупные слёзы, словно горошины, продолжали капать с её глаз. «Почему она так горько плачет?» — Нужно перестать плакать, хорошо? Теперь она крепко закусила губу. Не знаю, помогло ли это, но, похоже, слова о том, что мы когда-нибудь встретимся, стали для неё хоть каким-то утешением. Честно говоря, именно эти слова Чон Хаян хотела услышать больше всего. Она и сама строила планы, как подняться ко мне, и наверняка продумывала варианты на случай, если мы не сможем встретиться, но в глубине души ей определённо было тревожно. Думаю, даже небольшое облегчение этой тревоги уже успокоило её. Мне так много хочется сказать, но я не знаю, с чего начать. Может, потому что мы давно так не разговаривали, но в голове всё путается. «Где остальные? Они ещё не слышали новостей?» И точно, я заметил, как в спешке появляются другие. Наверняка это тимлид Ким Миён всех оповестила. — Хён-ним? — раздался голос. «Да, это я, свинья». — Это правда хён-ним? Это действительно хён-ним? Кажется, я очень давно не видел такого выражения на лице Пак Докку. Его лицо исказилось. Из глаз непрерывно лились слёзы. — Я спрашиваю, это правда хён-ним… Хнык… Хныыык… Он тёр глаза огромными руками, совсем как ребёнок. — Я… я такой дурак… Простите, что я такой дурак. — Это не ваша вина. — Я не смог быть рядом с хён-нимом до самого конца, простите… простите… я не знаю, что сказать… я… правда… Теперь он даже говорить не мог, задыхаясь от слёз. Вспомнил, у него ведь тогда крыша поехала не меньше, чем у Ким Хёнсона. Сейчас-то он изо всех сил старался выглядеть бодрым, но тогда он ведь даже на поминальной службе не появился, так что можно представить, каково ему было. Честно говоря, я думал, что мой труп понесёт именно этот жирдяй. Думал, он хотя бы будет нести мой портрет в первых рядах. Он не смог этого сделать, потому что отрицал мою смерть. Его можно понять, ведь он тогда надолго заперся в своей комнате и не выходил. — То, что с хён-нимом… что с ним это случилось — это всё моя вина. — Это не ваша вина. Поэтому не вините себя. — Что бы вы ни говорили, это моя вина… Я… простите. Простите, что оставил хён-нима вот так. Простите, что не смог как следует проводить вас в последний путь… Хнык… простите. Вы столько намучились, опекая такого ни на что не годного младшего брата… Мне очень жаль, что я ничем не смог помочь. Хнык… У-у-у-у… я такой идиот… правда… — Вы — герой континента. Помните это. Всегда помните слова, что я вам говорил. Я сказал ему перестать плакать, а он, наоборот, закрыл лицо обеими руками. Видимо, не мог сдержать хлынувшие слёзы. — Уа-а-а-а-а… Хны-ы-ык… Уа-а-а-а-а-а… Нет, ну зачем так громко реветь. Прекрати. Другие же смотрят. — Уа-а-а-а-а-а… Ан Гимо, который был вроде как паладином, в знак уважения сотворил короткую молитву, а Ким Йери тоже роняла крупные слёзы. Когда мы были вместе, она делала вид, что я ей не нравлюсь, но, похоже, это было не так. Было видно, что она изо всех сил пытается сдержаться, но кончик её носа покраснел. Я как раз собирался сказать ещё хоть слово. [Соединение со статуей будет разорвано через несколько мгновений.] Раздалась неприятная новость. Время было настолько абсурдно коротким, что я невольно усмехнулся. Теперь я понимал, почему так много богов нечасто являются миру. Вмешательство в мир смертных требовало огромных затрат святости, да и само по себе было делом непростым. Был, конечно, прецедент с Бенигором, который прятался в статуе, но я сейчас не в том положении, чтобы отлучаться. «Значит, можно соединиться со статуей, если выполнить определённые условия? В моём случае, если льётся закатный свет, я получаю скидку? Есть и другие условия… Надо будет почитать». Благодаря тому, что статуя мифического ранга, стоимость кажется сравнительно невысокой. «Чёрт, а если просто являться и устанавливать связь без всяких условий...» Дополнительные расходы были просто запредельными. Теперь я понял, почему эти сволочи свели вмешательство в мир смертных к минимуму. Может быть, у них, чёрт возьми, просто не было возможности платить. Конечно, я понимаю позицию тех, кто против божественного вмешательства, но мне в голову пришла мысль, что этот закон, возможно, был создан для защиты самих богов. Честно говоря, это всё равно что азартная игра. Если явишься и покажешь что-то впечатляющее, то хотя бы вернёшь вложенное, а если нет — можешь всё просадить и обанкротиться. Чтобы поддерживать и управлять континентом и измерениями, им не оставалось ничего другого, кроме как минимизировать вмешательство. [Синхронизация со статуей будет разорвана через несколько мгновений.] «Ким Хёнсон, ублюдок, почему ты так долго?» Ясное дело, опять где-то носится. Храм ещё не достроен, так что он, наверное, ищет материалы. Если он получил сообщение от тимлида Ким Миён, то, скорее всего, уже бежит сюда. И точно, я увидел, как он мчится сюда со всех ног. Проблема была в том, что расстояние довольно большое. Я почувствовал, как бегущий Ким Хёнсон расправляет крылья. — Уже иду. Передайте, чтобы подождали совсем немного. Тимлид. Он умело разговаривал с тимлидом Ким Миён через Зеркальце Богини. — Я уже в пути. Думаю, доберусь в течение десяти минут. Да. Да. О чём он сейчас говорит? Да. Да. Кстати, а Хаян-сси можно ненадолго позвать сюда? А… да. Понял. Постараюсь как можно скорее. Этот ублюдок тоже вот-вот расплачется. — Он всё ещё там? Его голос всё ещё слышно? «Ах, но, кажется, времени не хватит… Что это за драма… Вечно всё так подстраивают, чтобы мы не встретились. Серьёзно». Хотелось бы поздороваться и с Хёнсоном, и с Чо Хеджин, и с остальными членами гильдии «Синий», но времени совсем нет. Раз уж я явился, нужно оставить пророчество. Если есть канал связи, надо им пользоваться, верно? — О моя родственная душа. Если слышишь мой голос, приди сюда. — Что? — О моя родственная душа. Если слышишь мой голос, приди сюда. Если бы я сказал: «Ищу Ли Джихё из Чёрного Лебедя», она бы не появилась, так что я решил, что лучше выразиться так. Я не назвал её имени, но если она где-то услышит эту новость, то придёт в храм. Нет, она должна прийти. У меня такое чувство, что без помощи нуны Джихё мне будет трудно выбраться из этой ситуации. Вот только была одна проблема… — Что? Что? А… да. Понял. Постараюсь как можно скорее. — Кажется… да. Кажется… Киён-сси ищет меня. Тимлид Ким Миён. Ким Хёнсон, который получал от тимлида Ким Миён отчёты в реальном времени, что-то очень сильно перепутал. «Нет. Чёрт. Хёнсон». — Наверное, «родственная душа» — это… «Это не ты, ублюдок». — Да. Я не уверен. Но вероятность высока. — Подожди… [Соединение со статуей разорвано.] — А… — Я же сказал, не ты… ублюдок… Позовите нуну Джихё. Пожалуйста… ---------- Глава 779. Финал (12) < 779-я глава. Последняя (12) > — Я не могу утверждать наверняка, но... вероятно, это потому, что моя душа и душа Гиёна связаны. Что касается смысла оракула о «родственной душе»... — Значит, причина, по которой изменился цвет одного глаза гильдмастера, именно в этом. — Да. Я говорю об этом только сейчас, но, вероятно, это влияние характеристики. Не знаю, почему такое возможно и почему эта характеристика продолжает действовать, но... если строить догадки, думаю, это благодаря узам, которые мы с Гиёном выстроили за всё это время... Даже в этот самый момент я чувствую связь с Гиёном. — Понятно... — Причина, по которой я верил, что Гиён, возможно, сможет вернуться, та же самая. Вероятно, Гиён тоже не смог полностью отпустить нити, связывающие его с этим миром. Если бы он действительно оборвал все связи... этот глаз не остался бы таким. — В словах гильдмастера есть смысл. Однако то, что энергия заместителя гильдмастера внезапно исчезла из статуи... — Возможно, необходимо выполнить определенные условия. Ведь оракулы или нисхождение богов — явления нечастые. Проверьте всё: точное время, когда Гиён снизошел в статую, какая была обстановка и что находилось вокруг. Если я прав, возможно, он появится снова завтра. Не было прецедентов, чтобы нисхождение происходило два дня подряд, но если у Гиёна действительно есть что мне сказать, он обязательно покажется. «Да не ты это...» Я смотрю на его невероятно серьезное лицо. «Правда не ты...» Я действительно не знаю, что сказать. Не понимаю, почему тимлид Ким Миён кивает, но, похоже, слова Ким Хёнсона звучат убедительно. Честно говоря, даже мне это показалось правдоподобным, что уж говорить о других. Другие члены гильдии тоже кивают. Я вижу, как Чо Хеджин открывает рот. — Новости об оракуле заместителя гильдмастера распространяются в СМИ, включая «Бенигор Нэт». Как нам поступить с этим... — Нет нужды препятствовать. У Гиёна наверняка была причина ниспослать оракул. Храм был построен не для того, чтобы что-то скрывать. — Да. Поняла. Даже в «Зеркале Богини» весь день крутили специальные выпуски. Там были не только члены гильдии «Паран», и хотя я изначально хотел, чтобы мой голос услышали, я не планировал, что это произойдет именно так. Не знаю, кто снимал, но по кругу крутили кадры, где троица Пак Гири, Чон Хаян, Хан Сора, тимлид Ким Миён и строители завороженно смотрят на статую, внимая оракулу. Каждое СМИ по-своему интерпретировало значение «родственной души», но, похоже, слова Ким Хёнсона утекли в прессу, так как преобладало мнение, что речь идет о Мечнике Заката. Нет, сейчас смотрю — это не просто утечка. «Блять, когда они успели это сделать?» Похоже, тимлид Ким Миён уже выступила официально и вбила последний гвоздь в крышку гроба. Она не раскрыла конкретного значения оракула, но выразилась так, что можно было вполне однозначно сделать вывод: речь идет о Ким Хёнсоне. Даже Папа Базель впереди всех рекламирует нынешнее чудо. Он твердит, что сын Бенигор стал богом, управляющим континентом; нет, что почетный кардинал Ли Киён изначально был божеством, ниспосланным на континент из жалости Бенигор к людям. Храм и статуя уже активировались, и царила атмосфера всеобщего согласия с тем, что почетный кардинал Ли Киён стал новым светом. Впрочем, это вполне ожидаемо. Святой, всю жизнь проживший в неподкупности и чистоте; сам Свет, пожертвовавший всем ради защиты континента. Было бы странно, если бы он не стал новой звездой на небесах. Ходили разные слухи: мол, когда Бенигор вопрошает о грехах людей, он стоит по левую руку от неё и дарует им ещё один шанс, или что он и на небесах продолжает жертвовать собой ради континента. Божественность накапливалась благодаря этим историям, но проблема была не в этом. Люди. Проблемой было то, что начали стекаться люди. Толпы со всех концов света, словно безумные, устремились сюда. — Нам повезло, что мы сможем снова стать свидетелями чуда. Не так ли? Джордж, что ты думаешь? Ты правда считаешь, что Ли Киён-ним покажется? — Ну... — Я знаю, что в последнее время у тебя хорошая чуйка, так что отвечай быстрее. Прозвище «третьесортный игрок Джордж» уже в прошлом, верно? — Если верить оракулу, он, вероятно, покажется. — Слишком очевидный ответ, Джордж. Скучно. «Блять... У меня нет божественности, чтобы спуститься. Проклятье. Правда нет божественности, чтобы спуститься». Куда ни пойди, только об этом и говорят. Действительно, ни о чём другом. В местных тавернах, на площадях и рынках — внимание всех приковано к этому событию. — Мы должны подготовиться к встрече Ли Киён-нима. Если оракул правдив, он явит себя. Отмените все запланированные на сегодня дела. В служении ему не должно быть ни малейшей ошибки. Разговор с гильдией «Паран» завершён? — Да, госпожа Оскар. — Это мероприятие государственного масштаба. Я знаю, что времени в обрез, но приложите все усилия. — Да, госпожа Оскар. — Прошу вас. — И последнее, о чем нужно доложить. Громче звучат голоса членов комитета о том, что сегодняшний день нужно объявить государственным праздником. — Хорошая мысль. Думаю, можно дать этому ход. Даже она так себя ведёт. Тем временем Ли Джихё даже на глаза не показывается. В Линдель направляется процессия людей, огромная, как на поминальной службе. Блять, я и не знал, что на континенте столько грифонов. Грифоны в небе непрерывно сновали, перевозя высокопоставленных чиновников, богачей и авантюристов, а повозки мчались так, что колеса дымились. Впервые вижу, чтобы дороги были забиты. Были и те, кто шел пешком издалека, но вскоре пришли новости, что Теократия организовала собственный транспорт. Вижу и тех, кто уже прибыл. Площадь перед храмом забита людьми, и сотрудники гильдии «Паран» носятся как угорелые, чтобы обеспечить им комфорт. «Блять. Почему питание этой толпы оплачивается из средств гильдии? Нет, у нас и так денег нет, почему вы так тратитесь? Серьезно?» Мы уже банкроты. Тимлид Ким Миён, похоже, тоже перешла в состояние «будь что будет». «Вау, блять, серьезно, не хочу возвращаться. Что делать с финансами...» — Это определенно был момент, когда лился свет. — Говорю же, это был свет заката. Позади статуи возник ореол, сама статуя засияла, и возникло такое чувство святости... Хён-ним даже выглядел немного иначе. Голос вроде стал чуть холоднее... но всё равно чувствовалось, что он скучает по нам. — О-оппа ясно сказал, что мы сможем встретиться. П-правда, Сора? — А... да, верно. — И стоило только встать перед статуей, как на душе становилось спокойно, словно все тяготы улетучивались. Как только храм достроили, сразу развернулся барьер. Вы все знаете, что это значит. Значит, Хён-ним нас не забыл. Он продолжал думать о нас. Он отчаянно вложил свою силу в статую, чтобы помочь нам хотя бы так. Даже Чо Хеджин, кажется, немного взволнована. Сначала она жалела, что не видела этого в первый день, но теперь заметно, как она постоянно кивает. — Заместитель гильдмастера определённо так бы и поступил. Ведь он такой человек. Дверь конференц-зала открылась, и появился Ким Чханнёль. — Гильдмастер. Из Папского престола передали церемониальное одеяние. Если вам неудобно, мы откажемся. Теперь ещё и одеяние появилось. Примерно представляю, что это за одежда. Наверняка ряса священника. Говорить, что культ Ли Киёна уже укрепился, пока рано, но они, вероятно, подумали, что для служения богу нужна подобающая одежда, так что Папа Базель проявил своего рода заботу. Конечно, думаю, здесь замешана и некоторая политическая позиция. Вряд ли это воля Папы Базеля, но они, вероятно, хотят, чтобы все понимали: культ Ли Киёна находится ниже культа Бенигор. Просьба надеть подготовленное культом одеяние, скорее всего, объясняется именно этим. Для гильдии «Паран» это тоже неплохо. У нас есть паладин Ан Гимо, но он ни черта не знает, а раз собралось столько людей, для создания ощущения полноценного культа важно единство. Нельзя же служить богу, спотыкаясь на каждом шагу. Священники, присланные из культа Бенигор, наверняка обучат базовому этикету и движениям. «Это придётся сделать». Сам факт возможности отказа означает отсутствие принуждения, но в данном случае ничего не поделаешь. Тимлид Ким Миён, похоже, тоже это понимает, так как молча смотрит на Ким Хёнсона. — Гильдмастер. — ... — Я слышал, что это одеяние сделано по образцу одежды заместителя гильдмастера. Если вам неудобно, можете отказаться, но, думаю, лучше соблюсти базовые приличия. Ведь на нас смотрят другие люди. — Ничего не поделаешь. «А, реально большие проблемы». Дело принимает всё более серьёзный оборот. Я даже не знаю, с чего начать и как это остановить. Ким Хёнсон, похоже, думал о чем-то вроде «достоин ли я вообще это носить», но, кажется, это тронуло его сердце. Он не полный дурак, так что должен понимать необходимость подобного. В конце концов, я заметил, как он тихо выскользнул из конференц-зала. Казалось, он колебался, глядя на одежду перед собой, но затем я увидел, как он медленно переодевается в комнате. Честно говоря, не знаю, идёт ли ему. Обычно ряса должна быть немного свободной, а эта выглядела так, словно обтягивает. Ким Хёнсону тоже было неловко, он осматривал себя со всех сторон, но в итоге начал перебирать переданный ему розарий. «А, реально хана. А... большие проблемы». Время летит слишком быстро. В итоге прибыли священники из культа Бенигор, провели репетицию с Ким Хёнсоном, и большинство членов гильдии «Паран» тоже переоделись в рясы. Кажется, всем немного неловко. Поза для молитвы выглядела неестественно, поэтому Ан Гимо поправлял Пак Докку, хотя, по правде говоря, и сам Ан Гимо выглядел непривычно. Он был парнем, который играл роль Аргирмо, не останавливающегося, почуяв кровь, так что такая неловкость не казалась странной. Чон Хаян по-своему старается учиться. Кажется, она очень заинтересована. — К-как это? — Ах, мне немного поправить вас? — Да. С-с-спасибо. Она получает помощь от Элены. Пока все действуют неуклюже, только Элена держится уверенно. Ким Йери, видимо, заскучала и проводит время с Пак Рианом и Альпсом; Ю Аён вроде тоже старательно тренируется, но мало чем отличается от Пак Докку. В целом атмосфера очень серьезная. Лицо Ким Хёнсона, окруженного священниками и выслушивающего инструкции, выглядит серьезнее всех. Кажется, он немного взволнован и в то же время напуган. Похоже, это страх не перед тем, появлюсь я или нет, а перед личной встречей со мной. Какова бы ни была причина, именно он пронзил мой живот, так что чувство вины должно было остаться. Кажется, он также думает о том, не подвергнется ли осуждению. Сейчас не время об этом беспокоиться, поэтому я невольно поморщился. — Так правильно? — Да, верно. Похоже, время пришло. Пойдёмте вместе, Мечник Заката. — Попробую ещё раз. — Да, тогда теперь... — Ещё один раз... — Да. — Только раз... — Пора выходить. В конце концов, когда небо начало окрашиваться в багровые тона, я увидел, как он тихо входит в храм. Заметно, что все члены гильдии «Паран», которые не нервничали даже в бою, сейчас напряжены. Собравшаяся толпа смотрела на них, затаив дыхание, так что было бы странно не нервничать. Пак Докку ковылял, беспокоясь о своей походке, а Чон Хаян сильно прикусила губу. Священник культа Бенигор окропляет голову Ким Хёнсона святой водой, и Ким Хёнсон тихо склоняет голову. Видимо, готовится принять бога. Впервые вижу его таким торжественным. Ким Хёнсон, который уверенно заявлял, что он — родственная душа, теперь колеблется. Наверное, это страх, что я внезапно выскочу и осыплю его проклятиями. Но он тихо шагает вперёд, словно готов стерпеть даже это. Раздаётся песня во славу бога, и священники гильдии «Паран» расходятся в обе стороны. Ким Хёнсон, следя за шагами и осанкой, максимально осторожно опустился на колени. Вознося молитву, он тихо смотрит на статую. Как раз в этот момент заходящее солнце ярко освещает храм. Красный свет заполняет пространство, и от статуи исходит сияние. Кажется, все ждут. «А, блять... что же делать. Мне сейчас выходить?..» Какое-то время ничего не происходило, но никто не волновался. Ощущение, что все уверены в моём появлении. Казалось, они верят: если подождать ещё немного, я обязательно появлюсь. В этот момент, блять, донёсся тихий шёпот Чо Хеджин. — Возможно... — А? Чо Хеджин? — Возможно... это не гильдмастер... а я. «.......» — Кажется, это всё-таки я. Что же делать... Обливаясь холодным потом, она говорила это Альпсу. ---------- Глава 780. Финал (13) < 780 глава. Конец (13) > «Да, чёрт возьми. Спасибо тебе. Мы же были неразлучны. Ты ведь этого не забыла». Реакция Чо Хеджин и впрямь заслуживает благодарности. Я знал, что ей нравится проводить со мной время, но и подумать не мог, что она настолько обо мне заботится. «Я же говорю, лучшие друзья». Однако улыбаться не тянет. Несмотря на то, что Чо Хеджин, похоже, довольна, холодный пот прошиб не только её, но и меня. Нет, мне даже хуже, уж точно не легче. «Даже Хаян сидит смирно, так чего вы творите, серьёзно?..» Чон Хаян и впрямь вела себя тихо. Вопреки ожиданиям, что она станет утверждать, будто «вторая половинка» — это она, Хаян сохраняла удивительно кроткий вид. Раз оракул был ниспослан в присутствии Пак Докку и Чон Хаян, они, должно быть, поняли, что речь не о них, однако прежняя Чон Хаян наверняка хотя бы раз, но заупрямилась бы. Нынешнее поведение Чон Хаян говорило о том, насколько она повзрослела. «Берите пример с Хаян…» Честно говоря, казалось, что она проявляла некоторый интерес, но после того как выяснилось, что оракул указывает на Ким Хёнсона, она полностью к этому охладела. Видимо, она в какой-то степени смирилась с тем, что Ким Хёнсон — моя родственная душа. Я не ожидал, что эти двое поднимут шум похлеще, чем Чон Хаян. — Ах, что же делать… Поскольку, несмотря на длительное ожидание, ничего не менялось, Чо Хеджин с тревогой оглядывалась по сторонам, тогда как на лице Ким Хёнсона, глядящего на статую широко открытыми глазами, всё ещё читалась уверенность. «Чёрт…» Я заметил, как Чо Хеджин тихонько, шажок за шажком, меняет позицию. Видимо, думает, что если хоть немного приблизится к статуе, может последовать какая-то реакция. У Чо Хеджин не хватало смелости открыто подойти к Ким Хёнсону и заявить: «Кажется, это я, а не мастер гильдии». Нет, наверное, никому было бы непросто набраться такой смелости. Разве мыслимо совершать столь дерзкие поступки на таком торжественном религиозном мероприятии? К тому же она не хотела обманывать ожидания Ким Хёнсона, который свято верил, что он и есть та самая родственная душа. Да и сама Чо Хеджин не из тех, кто любит привлекать к себе внимание. Поскольку статуя не реагировала, верующие молились ещё усерднее. Гимны звучали всё громче, и праздник ожидания нисшествия снова начал набирать обороты. Солнце медленно садилось, небо меняло цвет, но, похоже, они полагали, что я явлюсь до того, как оно полностью скроется за горизонтом. Они были уверены, что я обязательно появлюсь, пока не зашло солнце. — Да не могу я спуститься. Серьёзно… Атмосфера начала меняться спустя ещё несколько минут: поскольку реакции так и не последовало, послышался гул разочарованной толпы. Были видны расстроенные лица, а жрецы, присланные орденом, что-то бормотали с серьёзным видом. Члены гильдии «Паран» всё ещё держали строй, но Чо Хеджин заметно вышла вперёд, прижимаясь ближе к статуе. У этого ублюдка Ким Хёнсона на лице по-прежнему ни тени сомнения. Похоже, он думает, что я просто не могу не появиться. — Киён-сси… Если вы слышите мой голос… «Да слышу я, слышу». — Можете ответить? «Отвечать как-то неловко». Она снова крепко сжала розарий и вознесла молитву. Молитва, в которой смешалось множество сложных чувств, растолкала все молитвы собравшейся толпы и встала в самый первый ряд по своей страстности. — Я обязательно должна вам кое-что сказать. Прошу… Спустя ещё немного времени жрецы начали открыто совещаться. Раз уж они раздули это дело, то теперь обсуждали, как разгребать последствия. Именно в этот момент Чо Хеджин встала со своего места и направилась к группе жрецов. — Возможно, «родственная душа», о которой говорилось в оракуле, — это не Мечник Заката. Что же нам делать… — Вы сообщили Папе? — Да. Но он лишь сказал, что тот обязательно явится… Его вера кажется непоколебимой. Я не отрицаю слова Папы, но, может, стоит подготовить запасной план на всякий случай? Нужно найти способ утешить разочарованных верующих. Мне тоже кажется, что «родственная душа» из оракула — это Мечник Заката… — Вероятно, это всё-таки Мечник Заката. Ведь его утверждения небезосновательны. Возможно, есть другие обстоятельства. Боги нечасто сходят на землю один за другим… может, нужно больше времени. Или, может быть, требуется подношение. Это нечастый случай, но говорят, что эльфы приносят дары Элруну. — Ли Киён был человеком бескорыстным. Какое ещё подношение? Подношение тому, кто и в земной жизни не имел никакой тяги к материальному, — что за вздор! Следите за языком! Жрец Берином! Вы навлечёте на себя его гнев. Он точно разгневается! Подношение Сыну Бенигор! Подношение! — И-извините. Кажется, я оговорился… Именно тогда подошедшая к жрецам Чо Хеджин открыла рот. — Не совсем так. — Что вы имеете в виду… — Конечно, я не хочу сказать, что заместитель главы гильдии был жадным. Ему больше нравилось помогать другим, чем заботиться о себе, но… насколько я помню, у заместителя было небольшое хобби — коллекционирование сумок. Он даже выделил отдельный шкаф и каждый раз собирал одни и те же сумки. — Хо-хо… Вот оно как… — Я помню, что мастер гильдии тоже знал об этом и всегда дарил ему их. Может быть… — Мы… Похоже, мы слишком мало знали о нём. Ха… ха-ха… — …… — Возможно, он хотел что-то сохранить. Наверное, он хотел хранить веру и любовь людей. Это кажется таким скромным хобби. У меня даже странное чувство возникает. Мысль о том, что он всё-таки был человеком… Если подумать, так и есть. Разве он не тот, кто в одиночку защищал континент и взвалил на себя всё бремя? Ему нужно было что-то, чтобы избавиться от огромного давления в сердце и мыслях. И это… это всего лишь коллекционирование сумок… Я сейчас расплачусь. Жрец Берином. — …… — Подумать только, единственным утешением Ли Киёна в его земной жизни было коллекционирование сумок… Когда я думаю, что это скромное хобби было его единственной отдушиной… как тут сдержать слёзы? «Эти жрецы реально пугают. Охренеть…» Как можно было додуматься до того, что сумки нужны для хранения человеческой веры и любви? «Нужно следить за словами и действиями. Чёрт». Этот бардак из-за фразы про «родственную душу» говорит сам за себя. Зрелище жрецов, роняющих слёзы и возносящих искренние молитвы, было просто смехотворным. А между тем я, кажется, понял, чего добивалась Чо Хеджин. — Насколько я помню, мастер гильдии недавно приобрел сумку из этой серии. «Чёрт, он и сейчас их покупает? Нет, Ким Хёнсон с ума сошёл?» — Ах! Значит, нужно преподнести её. — Да. Я как раз хотела спросить, не стоит ли передать её. — Конечно, нужно передать. Разумеется. — Я лично передам это мастеру гильдии. — Прошу вас, госпожа Чо Хеджин. — Я сейчас с ума сойду, чёрт. Реально с ума сойду, ублюдки. Чёрт. Похоже, у Чо Хеджин всё же не хватало смелости заявить, что родственная душа — это она. В итоге она решила передать подношение, чтобы покрутиться рядом с Ким Хёнсоном. Видимо, она думала, что если окажется достаточно близко к статуе, я отреагирую. «С ума сойти можно». План был неплох, но я не хочу становиться богом, принимающим сумки в качестве подношений. Чо Хеджин всё же проявила сообразительность, прикрыв подношение белой тканью, однако я видел, как лицо Ким Хёнсона просияло при её приближении. Оно выражало озарение, словно он понял, чего не хватало, и недоумение: «Как же я мог об этом забыть». «У меня был такой имидж?» — У меня есть кое-что для Киён-сси. «Не давай… Чёрт, не давай же». Я и так не мог выйти, но уж точно не появлюсь, приняв это. Кажется, эти ублюдки из гильдии «Паран» сговорились, чтобы коллективно подставить меня. Чо Хеджин шагала так, словно несла священную реликвию, а зрители шептались, что это, должно быть, благодарственный дар богу. Ни один здравомыслящий бог не захотел бы появляться в такой момент. Если и была проблема, которую я не предусмотрел… Так это то, что Хан Сора задрожала всем телом. «Ах… Хаян… Чёрт… Ах…» Чон Хаян, похоже, предчувствовала, что родственной душой может оказаться не Ким Хёнсон. «Н-нет. Ах…» Не она, не Пак Докку и не Ким Хёнсон. Кажется, она задумалась о том, кого же я назвал своей родственной душой. Думает ли она, что есть кто-то третий, кого она не знает? Возможно, она вспоминает о «втором инциденте с Пак Миджин». Видно, как каменеет её лицо. Я увидел, как лицо Хан Соры, почуявшей опасность, становится всё бледнее. Если оставить всё как есть, она точно взорвётся. Тем временем Чо Хеджин передала подношение Ким Хёнсону, и они оба с ожиданием уставились на статую. Чо Хеджин верила, что я появлюсь, потому что пришла она, а Ким Хёнсон верил, что я явлюсь благодаря подношению. Ким Хёнсон высоко поднял подношение, как обезьяна поднимает львёнка. Чон Хаян начала скрежетать зубами, поскольку я всё ещё не появился. Громогласно звучащие гимны. Медленно заходящее солнце. Ликующие верующие, подогревающие толпу жрецы и «троица Пак Гири», которая неизвестно когда встала и начала аплодировать. Они хуже всех. И я не понимаю, почему плачет Элена. Я ведь даже ещё не появился. Чего ты ревёшь, чёрт возьми? Казалось, всё загоняет меня в угол. Клянусь, терпеть эту ситуацию труднее, чем последнюю битву. Обернувшись, я увидел лицо Бенигор, которая весело улыбалась. «А она когда пришла?» На её лице несомненно читалась насмешка. «Чёрт…» — Говорю же, это непросто. Управлять континентом — нелёгкая задача, младший Ли Киён. Одно слово может быть так важно… Эх… Я тоже стараюсь помалкивать, чтобы не ошибиться. Не расстраивайся слишком сильно… новички обычно всегда такие. «……» — К-конечно, я думала, что младший Ли Киён будет немного другим, но, похоже, новичок есть новичок. Ещё совсем зелёный. Пф… пхи-хи. Я должна наставить младшего Ли Киёна на путь истинный и всему научить. Сделай лицо попроще, младший Ли Киён. Говорят ведь, что на ошибках учатся. Верно? Мне нечего было сказать. Я опустил голову, а так как ситуация внизу становилась всё более и более абсурдной, выбора больше не оставалось. В конце концов, мне пришлось закусить губу. — Это Ли Киён… — Ли Киён снизошёл к нам! — Он действительно снизошёл! — Ува-а-а-а-а-а-а!!! — Это Сын Бенигор! — О Боже, присматривай за нами всегда. — О Боже! Тебе, пожертвовавшему жизнью ради мира на континенте… я буду молиться тебе всю жизнь. — Мы никогда не забудем твою жертву. «……» — Киён-сси? «……» — Киён-сси… Парень ронял слёзы. Я начал беспокоиться о том, что же мне сказать, чтобы возместить этот ущерб. ---------- Глава 781. Финал (14) Руководство по использованию регрессора — глава 781 (781/1785) < Глава 781. Конец (14) > Давненько я не испытывал ощущения, будто в голове всё побелело. Я растерян не меньше, чем когда узнал о существовании Ли Киёна до стирания памяти. Дело не в боязни сцены и не в том, что меня тяготит ликование верующих. Честно говоря, я даже не знаю, как это объяснить. Просто вся эта ситуация выбивает меня из колеи, что тут еще скажешь? Мало того, что этого не было в планах, так мне ещё и хочется поаплодировать членам гильдии Паран, загнавшим меня в этот угол. Приходится всерьез задуматься о том, как вообще возможно так подставить человека без всякого злого умысла. «Раз уж так вышло, надо было появиться раньше». Мне действительно не хочется прослыть мелочным божком, который снизошел лишь после того, как получил сумку. Оглядевшись, я заметил, что все плачут. Были и те, кто ликовал, но истинный облик святого, пожертвовавшего всем ради континента, похоже, пробил толпу на слезу. Я чувствую, как продолжает накапливаться божественность. Мелкие молитвы тоже льются рекой. «Вау, чёрт. Что это за типы, которые молятся о джекпоте в Стране Разломов и поступлении в Университет искателей приключений? Появился святой континента, а им больше не о чем молиться? Хотя это вполне реалистично». Естественно, мне бросаются в глаза члены гильдии Паран, реагирующие эмоциональнее всех. Чо Хеджин стоит неподвижно, роняя слезы. Похоже, ей хочется многое сказать: она пытается шевелить губами, но слова не идут. Элена при внезапном сошествии опустила голову и не смеет взглянуть на статую. Возможно, она считает сам зрительный контакт грехом. Ю Аён и Ким Чханнёль трут глаза; кажется, я впервые вижу, чтобы у Ким Чханнёля, обычно скрывающего эмоции, глаза округлились настолько сильно. Реакция Чон Хаян и Пак Докку, вновь ощутивших чудо, не сильно отличалась от прошлой. Оскар, стоявшая чуть поодаль, молилась, сложив руки, а новичок гильдии Альпс, как и подобает уроженке континента, выражала почтение искуснее всех остальных. Большинство людей стоят на коленях и поют песни, восхваляющие бога. «Даже на мой взгляд, это выглядит священно. Наверное, потому что это статуя мифического ранга, эффект отличный». «…….» «Если бы я не спустился только после получения сумки, это выглядело бы ещё правдоподобнее…» Глаза, сделанные из Драгоценного камня Солнца и гальки с Озера Фей, излучают мягкий свет, а сам эффект от закатного неба, освещающего статую, просто убийственный. Того факта, что я окутан божественным светом, уже достаточно, чтобы вызвать благоговение, но с помощью окружающей обстановки картина получается идеальной. Небольшая проблема в том, что я не знаю, что сказать. Не знаю, что сказать Ким Хёнсону, который сидит там и плачет. Конечно, не то чтобы мне не хотелось поговорить, но это всё-таки личная беседа. Что я должен сказать официально перед множеством верующих? Если причина, по которой я его позвал, окажется пустяковой, это может немного испортить момент. Не подумают ли верующие Линделя что-то странное? Я же не могу сказать: «Как поживаете, Хёнсон-сси?» «С ума сойти. Чёрт». — Киён-сси… Вы меня видите? «…….» — Я… правда… то есть… я… Похоже, ком в горле мешает ему говорить. Чувствуется, что он не может совладать с эмоциями. Я дарю ему теплую улыбку, но не знаю, с чего начать разговор. Похоже, Ким Хёнсон чувствует то же самое; его смятенные чувства не кажутся мне странными. Как-никак, он виновник того, что меня отправили на тот свет. Наверное, стоит начать с приветствия. — Давно не виделись. Мечник Заката. Мой голос звучит тихо. — Киён-сси… На его лице на мгновение промелькнуло разочарование от моего делового тона, но вскоре он понял, что не имеет права разочаровываться, и медленно кивнул. — Да, давно не виделись. Ли Киён-ним. «…….» — Я хотел сказать очень многое. Если бы мы встретились, я хотел о многом поговорить, но сейчас не помню, что хотел сказать в первую очередь. Мне очень интересно, хорошо ли у Вас идут дела, как Вы поживаете, но я лучше всех знаю, что не имею права спрашивать об этом. Но… «…….» — Но… Он тихо кивнул и продолжил. Для него это, должно быть, потребовало немало смелости. — Вы хорошо поживаете? Видимо, это интересовало его больше всего. Вопрос, на который очень сложно ответить. Если он спрашивает, хорошо ли я поживал, я бы кивнул, но приходится снова задуматься, уместно ли вести такие личные беседы. Я не зря назвал нашего Хёнсона Мечником Заката. Как только я собирался открыть рот, он снова заговорил. Я всё-таки спустился и должен был что-то сказать, но у него, похоже, накопилось много слов, и он постоянно отнимал мою очередь. Причём самым паршивым способом. — Простите. «…….» — Хнык… Хнык… Простите… Простите. Я хотел сказать так много… Простите. Правда… Правда, простите. Я хотел снова увидеть Вас. Я знал, что Вы наблюдаете за мной, но мне обязательно хотелось сказать это Вам лично. «…….» — Я знаю, что эти слова не сотрут совершенные мной грехи… «Сумасшедший ублюдок». — Я также знаю, что это эгоистичный поступок, чтобы хоть немного облегчить тяжесть на душе… Ким Хёнсон оказался еще большим идиотом, чем я думал. — То, что я натворил… — Довольно. — ……. — Прекратите. «Этому придурку, видимо, жить надоело». Он собирается прямо здесь исповедаться о том, как проткнул живот Ли Киёна. Я знал, что он недогадлив, но не думал, что настолько. «Хочешь, чтобы тебя забили камнями до смерти?» Как и ожидалось, послышался шум; появились те, кто задался вопросом, какой же грех совершил Мечник Заката. Сомнения, безусловно, были. То, что Рафаэль не появился, тоже вызывало беспокойство, и не всё закончилось гладко. До сих пор ходили слухи, что смерть Ли Киёна подозрительна, и наверняка возникали разные теории заговора. В такой ситуации ляпнуть подобное — всё равно что совершить самоубийство. Возможно, его даже выгонят из гильдии Паран. «Не говори этого». — Никто не совершил ничего такого, в чем стоило бы исповедоваться. Вы не грешник, а герой, спасший континент, и защитник многих людей, сохранивший сияющий закат. Всё случившееся было предопределено и неизбежно. — Но… — Не плачьте. Мечник Заката. Не проливайте слез по тем, кто был принесен в жертву. Израненные герои. Не дайте их жертве пропасть даром. Хоть я и не смог стоять с вами в одном ряду, они сидят по правую руку от Бенигор и смотрят на континент, который защитили собственными руками. — О боже… — Аа… Бенигор. Аааа… Ли Киён-ним… — Они находятся со мной, гордясь тем, что защитили свои семьи, друзей, товарищей и возлюбленных. Конечно, я понятия не имею, где находятся погибшие. Но такие слова необходимы. Это же белая ложь во спасение. Все попали в рай и живут счастливо. — То, что вы должны делать — не скорбеть, а двигаться вперед. Вы должны отпустить ту щемящую тоску и чувство вины, которые носите в себе. «Ты же знаешь, что на самом деле отпускать нельзя, да? Верно?» — Но… — Отпустите. — Я не могу… отпустить. Хнык… Разве я могу это отпустить? «Хороший настрой. Чёрт. Именно такой». Никогда не отпускай. Чёрт. Особенно чувство вины. Это мое оружие. — Отпустите. Вы можете идти дальше. Нет, вы все можете идти дальше. Вы люди, которые заслуживают счастья. Это были слова, брошенные наугад, но они повлияли и на Чо Хеджин. Она тоже погрязла в чувстве вины, так что, может быть, мои слова хоть немного её утешат. Вижу, как она осела на землю и плачет. Она рыдает так горько, что не может удержаться на ногах. В конце концов, Альпс даже выскочила вперед, чтобы поддержать её. — Киён-сси… Я… Я… — Не останавливайтесь. Оглядываться назад — правильно, но не двигаться вперед — нет. Признавать свои грехи — правильно, но быть погребенным под ними — нет. Скорбеть — правильно, но тонуть в печали и не замечать окружающих — нет. Будущее, что простирается перед вашими глазами, освещают маленькие огоньки, которыми вы дорожили. «Можно немного погрязнуть в грехе. Ничего страшного, если из-за печали вы немного перестанете замечать окружающих. Просто не забывайте. Ладно?» Кажется, беспокоиться не о чем. По выражению лица Ким Хёнсона видно, о чем этот ублюдок сейчас думает. Он не согласен с моими словами. В нем сияет дух сопротивления, отказывающийся следовать моим наставлениям. Очень правильный дух сопротивления. Хочется даже поаплодировать. Я немного волновался, что он проявит этот дух прямо сейчас, но, похоже, вариант с немедленным дебошем он не выбрал. — Я всегда наблюдаю за вами. С нетерпением ожидая каждый день, какой континент вы построите, какую жизнь проживете… — Киён-сси тоже должен наслаждаться этим вместе с нами. Хнык… Хнык… «…….» — Мы должны наслаждаться этим вместе. Тот, кто должен наслаждаться, — это не я, а Киён-сси. Хнык… Вы же лучше всех знаете, что я человек, который не заслуживает этого! Отпустите! Отпустите меня! Я сказал, отпустите! Чёрт возьми! «Этот парень возбудился. А когда он возбужден, это страшно… Разве мы не закончили этот разговор в прошлый раз?» Я вижу, как он кричит, долго сдерживаясь, но в конце концов не выдержав. Окружающие жрецы не знают, что делать. Они держат Ким Хёнсона, но вряд ли смогут его успокоить. Похоже, он не понимает, какое богохульство совершает. Нет, кажется, он уже не замечает ничего вокруг. Сцена, которую он ожидал, была не такой. Возможно, он думал, что я пришел дать надежду на воскрешение или оставить какой-то шанс. Может, поэтому он и выглядел немного светлее. Слова о родственной душе порадовали его, но истинной радостью была надежда ухватиться за крошечную возможность. Он не хотел слышать призыв открыто забыть всё и жить дальше. — Я обязательно верну Вас. Я обязательно заставлю Вас вернуться. Я сохраню место для Киён-сси. Хнык… Хнык… Я ни за что не позволю этому закончиться так. Никто не хочет такого финала. Я верну всё, даже если придется поставить на кон всё, что у меня есть. Я, гильдия Паран, сделаем это. «Хороший настрой». Но говорить об этом здесь неуместно… — Я воскрешу Киён-сси. Я воскрешу Киён-сси, чего бы это ни стоило. Мне всё равно, какой метод использовать. Даже если придется пожертвовать всем… Кажется, Ким Хёнсона лучше проигнорировать. Может, это и не идеально, но надо сделать то, что должно. — Я… отпускаю вашу печаль и прощаю ваши грехи. Огромный поток света падает с небес. Конечно, это не настоящее отпущение грехов, но нужен был хоть какой-то эффект, чтобы появление имело смысл. Как и ожидалось, верующие тихо склоняют головы, принимая свет. А в это время Ким Хёнсон раскрыл крылья цвета заката, не давая свету коснуться себя. Он продолжал блокировать падающий свет до того самого момента, пока мой образ медленно не исчезал. И. — ……. — ……. — Кто позволил прощать печаль и грехи? Двигаться вперед? Как же смешно. Оппа, прощай сколько влезет. А я убью всех. Я буду пережевывать их всех до единого, пока мы не вернемся к началу, убивать снова и снова, пока не останется ни одной муравьиной души. В поле зрения попала Ли Джихё, смотрящая на Линдель вместе с людьми в масках. — Всех до единого. ---------- Глава 782. Финал (15) < Глава 782. Конец (15) > — Я убью их всех. — ... «Что такое. Почему эта нуна так себя ведет...» — ... «Она ведь сейчас шутит, да? Зачем так далеко заходить? Эй, мне страшно. Не делай так.» Сколько ни смотри, зрелище оставалось совершенно нелепым. «Почему она вдруг выскочила здесь?» Я, конечно, очень хотел, чтобы она пришла, но не ожидал увидеть её в таком виде. И уж точно не желал, чтобы она предстала в образе финального босса. Я видел и тех, кто был вместе с ней. Самыми заметными были Касугано Юно и Сон Хиён — несомненно, именно те, кого я так хорошо знал. Конечно, они выглядели иначе, чем раньше. На лице Сон Хиён появилось выражение, которого я прежде не видел. Казалось, передо мной стояла её версия из первого раунда. Касугано сохраняла своё обычное выражение лица, но прочитать её мысли было ещё труднее, чем всегда. Они укутали свои тела в огромные плащи, а их лица скрывали одинаковые маски. Издалека было бы трудно разобрать, кто есть кто. Кроме них виднелось ещё несколько человек. Ха Ёнсу, охраняющая Ли Джихё... Я так и думал, что она будет там. В конце концов, Ли Джихё брала её с собой, куда бы ни направлялась. Неожиданностью стало присутствие незнакомых лиц. Хотя нет, если подумать, мне казалось, что я их уже где-то видел. «Где же я их видел?» Задав себе этот вопрос, я вскоре смог кивнуть, так как ответ не заставил себя долго ждать. «Бригада первого раунда». Если мне не изменяет память, те близнецы, стоящие позади словно ширма, — точно члены бригады первого раунда. То же самое касалось и мужчины рядом с ними. В отличие от прошлого, сейчас обе его ноги были целы, но я определённо помнил его из видений, показанных Касугано Юно. Единственный, кого не хватало из тех, кого я видел тогда, — это высокий и тощий парень, излучавший самую отвратительную ауру. Если бы там были психопат-убийца Чон Джинхо и этот парень, я мог бы по ошибке решить, что передо мной бригада первого раунда во плоти. Я не знал, как Ли Джихё смогла связаться с этой троицей, но... «Впрочем, ничего особо странного в этом нет». Раз уж эта кучка людей смогла загнать континент на край пропасти, их таланты, должно быть, поразительны. Касугано могла передать ей информацию. А так как эти ребята действовали в тени, Ли Джихё могла сама их оттуда вытащить. Поскольку сама история изменилась по сравнению с первым раундом, их склонности тоже должны были измениться... А! Что касается того высокого и тощего, то, возможно, она решила, что он не поддаётся исправлению, и избавилась от него. Вероятно, он был из того же теста, что и этот ублюдок Чон Джинхо. Типичный мусор, заставляющий поверить в теорию о врождённой человеческой злобе. А кроме этого... «Кажется, Рафаэля не видно». Я думал, что он будет действовать вместе с Ли Джихё, но, похоже, это не так. Или же он просто решил пока не показываться. Как бы то ни было, важно то, что текущее состояние Ли Джихё казалось не слишком хорошим. Похоже, она основательно перешла на тёмную сторону — её лицо полностью окаменело. Даже я никогда не видел её с таким перекошенным от злости лицом. «Блин, почему эта нуна так плохо читает атмосферу? Честно говоря, разве не видно с первого взгляда? Разве интуиция ничего не подсказывает?» По логике вещей, я не тот человек, который стал бы искупать чужую печаль и грехи. И уж точно не тот, кто просто подохнет без всяких условий. Разве нуна не знает этого лучше всех? Она ведь не думает всерьёз, что я на самом деле имел всё это в виду? Так ведь? Неужели она правда считает, что я пожертвовал собой? Нет, технически, конечно, я принёс себя в жертву... И, наверное, Касугано тоже усердно ей что-то нашёптывала. Что-то вроде: «Господин Ли Киён решил пожертвовать собой», или «Он принял свою судьбу», или «Я пыталась остановить его изо всех сил, но не смогла» — наверняка она наговорила что-то в этом роде. И всё же... «Она не может этого не понимать...» Она должна знать хотя бы то, что весь тот бред, который я нёс из статуи, не был искренним. Возможно, она вообще всё знает. Заключив контракт с Ронове, она не могла не знать о том, что происходит наверху. «Нуна, ты же всё знаешь и просто придуряешься. Просто пугаешь... Ты в ярости и просто срываешь злость... Подумай логически, зачем бы я тебя позвал...» Пожалуйста, пусть всё будет именно так. Скорее всего, она намерена помочь снизу, потому что наверху возникли проблемы. Так как я начал действовать, не сообщив нуне нормальный план, может, она делает всё это с мыслью «подавись-ка и ты»? Пожалуйста, пусть это будет так. Нет, так и должно быть. — Вы в порядке? Старшая сестра? — ... — Что нам делать? Но что, если Ли Джихё не шутит? Если она действительно собирается вернуть континент к самому началу... — Что же делать? — Начнём? — Что значит «начнём»? Ничего не начинайте. Сможет ли Ким Хёнсон с этим справиться? Сможет ли он остановить Ли Джихё, которая несётся без тормозов? Я ненадолго задумался, но мне оставалось лишь решительно покачать головой. Даже если отбросить в сторону её боевую мощь и мощь бригады, я не чувствовал, что нынешний Ким Хёнсон сможет противостоять Джихё-нуне. Да. Если говорить грубо... «Его просто размажут». Как бы высоко я ни оценивал нашего любимого регрессора, Ким Хёнсону не по зубам Джихё-нуна. На самом деле, ей даже не нужна бригада. Бригада — это лишь инструмент, чтобы защитить её саму и немного ускорить выполнение её планов. Дай ей чуть больше времени, и Ли Джихё смогла бы осуществить задуманное даже без бригады. Что будет, если Ли Джихё действительно устроит хаос на континенте? Наверное, она пишет примерно такой сценарий. «Сначала она растрепает всем о том, что Ким Хёнсон ударил меня». Сеть Бенигор и Зеркало Богини контролируются Максом, так что распускать такие слухи будет непросто, но она, вероятно, сделает всё возможное, чтобы мир узнал о том, что Ким Хёнсон пронзил меня. Она испортит отношения между гильдией Паран и Ким Хёнсоном и, возможно, полностью изолирует его. В лучшем случае, она может даже попытаться стравить Чон Хаян и Ким Хёнсона. Отделить Ким Хёнсона от континента — это её первая задача. Честно говоря, глядя на него сейчас, не кажется, что этот план будет сложно осуществить. — Я спасу вас во что бы то ни стало. Чего бы мне это ни стоило... Ответьте. Ли Киён. Ответьте! — Мечник Закатного Света. — Гильдмастер... — Чёрт... Чёрт возьми... *Всхлип*... Ответьте мне. Пожалуйста... Скажите, что есть надежда... Что это возможно. Он всё ещё так себя ведёт... Понимает ли этот ублюдок, что наступил величайший кризис в его жизни? Он продолжает кричать на уже погасшую статую. Я готов поспорить, что даже в своём нормальном состоянии Ким Хёнсон без конца получал бы удары в спину, так насколько же легко будет обвести вокруг пальца Хёнсона, который полностью потерял рассудок? Гильдия Паран, обременённая финансовыми и прочими проблемами, тоже не сможет вечно служить ему щитом, и в конце концов сгниёт изнутри. Она может посеять раздор между Церковью Бенигор и Церковью Ли Киёна. И нельзя исключать вероятность того, что она спровоцирует конфликты между государствами. В нынешней нестабильной ситуации Ли Джихё способна на многое. Именно поэтому я так сильно нервничал. «Если ты хотела, чтобы я на своей шкуре прочувствовал, каково это — ничего не знать, то ты уже добилась успеха. Так что прекрати, нуна. Мне реально страшно». — Старшая сестра? — ... — Старшая сестра... «Нуна, почему ты плачешь? Не плачь». — Грёбаный придурок. «Актёрская игра у этой нуны просто нечто. Похоже, это вообще не шутка...» — Вот же грёбаный придурок. «Ты ведь знаешь, да? Ты всё знаешь». — Представь себе, я тоже не знала, оппа. — ... — Да. Я и правда не знала, что так сильно разозлюсь. Не знала, что буду чувствовать себя так паршиво. Честно говоря, думала, что смогу просто забыть, но, видимо, это не так. Оппа, ты бы почувствовал то же самое. Ведь так? Будь ты в похожей ситуации, ты бы отреагировал точно так же? — ... — Они посмели тронуть моё. Ты думал, я буду просто смотреть на это? Ты ведь не рассчитывал, что я просто кивну и со всем соглашусь? Думал, что закончишь всё вот так и уйдёшь, а я буду беззаботно наслаждаться счастливой жизнью? — Нет, дело не в этом... — ... — ... — Они должны заплатить. Я не знаю, с чего вдруг тебе в голову пришло устроить этот абсурд, и меня это не волнует. Не знаю, о чём ты думал, желая получить такой дерьмовый финал, но ко мне это не имеет никакого отношения. Важно лишь одно: ублюдки, которые посмели тронуть моё, заплатят за это. — ... — Слушай внимательно, любовь моя. — ... — Я посвящу это тебе. — ... — Я посвящу тебе крики этих гнилых ублюдков, которые даже не понимают, чьей жертвой был куплен этот мир. «Кажется, они знают, нуна». — Я буду петь над трупом того ублюдка, который пронзил тебя, и танцевать с тобой на руинах континента. — Эта нуна что, правда ничего не знает? Я увидел, как Ли Джихё медленно повернулась спиной. Было видно, как члены бригады неспешно уступают ей дорогу. — И так мы начнём всё сначала. Вернув всё к истокам, мы ведь встретимся вновь? — Ах... Чёрт... — Это будет весело. Не так ли? — Серьёзно... Спокойно поправив маску, она заговорила снова. — Я люблю тебя, младший братик. Моя родная душа. Её лицо под маской исказилось, словно никаких слёз и в помине не было. — Увидимся позже. И с этими словами она мгновенно куда-то исчезла. Судя по тому, что я не мог отследить её даже в телескоп, она, похоже, воспользовалась помощью Ронове. — Тво-ою ж... Вздох вырвался сам собой. Я действительно не понимал, о чём она думает. От мысли, что может произойти нечто, о чём я не знаю, у меня перехватило дыхание. И я совершенно не понимал, почему должен беспокоиться о судьбе континента, который Джихё-нуна собирается превратить в хаос. Я украдкой взглянул в сторону и увидел, что Бенигор, похоже, тоже предчувствовала неладное. В отличие от того, как она постоянно хихикала раньше, теперь её лицо заметно окаменело. — Ч-что нам делать? Верующий Ли Киён? — Я и сам не знаю. Сначала нам нужно как-то связаться с ней... — Что, если эта женщина начнёт буйствовать? Разве Верующий Ли Киён не должен её остановить? А? Ты же сможешь? Сможешь ведь? Я... Я... не хочу приносить себя в жертву, младший Ли Киён. Я не Альтанус. Я ещё многого не успела сделать... — ... — Чем сидеть сложа руки, нужно быстро сказать Элруну, чтобы он п-присоединился к нам здесь. С-сейчас нам очень не хватает рабочих рук. Давай пока отложим сложные проблемы, и... ага... я немного больше сосредоточусь на этом... — В этом нет особой необходимости, госпожа Бенигор. Ещё ничего точно не решено. Но подготовиться всё же стоит. — К чему подготовиться? — Вероятно, что бы это ни было, она продолжит действовать. — Что? — Независимо от того, намерена ли она помочь мне или разрушить континент, она в любом случае что-то устроит. — Ах... — Нам лучше подготовиться к разгребанию последствий. Если это первый вариант, то можно сказать, что это подготовка к нашему спуску. Именно так, как я и сказал. Честно говоря, я не был до конца уверен, но в одном сомневаться не приходилось. В какую бы сторону всё ни обернулось, она воскресит меня, и мы снова встретимся. Ведь она сама сказала, что мы увидимся позже. ---------- Глава 783. Финал (16) < Конец 783-й главы (16) > — Мы не единственные, кто должен подготовиться. — … — Люди тоже должны подготовиться по-своему. Мой взгляд упал на Белиала, вертящего в руках куб. Наполовину парящий в воздухе и движущийся сам по себе предмет почему-то приковывал к себе внимание, так что отвести глаза было тяжело. — Вы хотите сказать… — Разве ты сам этого не сказал? О том, что человек, заключивший контракт с Ронове, снова вернет всё к началу. — … — Это и значит, что нужно подготовиться по-своему. Хотя Ронове и принадлежала к 27-му легиону, это уже в прошлом. Теперь у нее есть свой собственный легион, и, строго говоря, она может оказаться даже сильнее, чем был я. К тому же… кажется, она испытывает симпатию к своему контрактору, прямо как я — к тебе. Условия контракта вряд ли были такими уж сложными. — Хм… — Это не кажется невозможным. Пусть вы и одержали победу в войне с этими летающими, как мошкара, ублюдками, но в конечном счете это была битва меча против меча. Я бы так не поступил. — … — Я имею в виду: если они действительно хотят вернуть всё к началу, то нет смысла побеждать в войне. Что может быть веселее и интереснее, чем просто уничтожить противника без каких-либо условий или корыстных интересов? Не нужно беспокоиться ни о поводах, ни о причинах, ни о выгодах или последствиях после окончания войны. — Кажется, я понимаю, о чем вы говорите. — Им ведь достаточно просто всё разрушить — в любой форме, не так ли? Наверное, для такого человека, как она или ты, это не составит труда. Нет ничего страшнее, чем обладатели столь отвратительных душ, объединившие свои злые помыслы. Вот что значит, что люди континента тоже должны подготовиться. Я не хочу, чтобы тот мир вернулся к началу. — Я… я тоже так думаю. Элрун, кажется, всё еще раздумывает, приходить или нет… К тому же риск слишком велик. Верно? Младший Ли Киён. — Ты кажешься даже большим демоном, чем сами демоны, Бенигор. Как насчет того, чтобы, пользуясь случаем, сменить профессию? — … — … — В любом случае, если хочешь, я могу попытаться установить контакт, но… не могу гарантировать, что это непременно принесет положительные результаты. Что скажешь?.. «Значит, контакт с Ронове невозможен?» — Нет. Думаю, пока в этом нет необходимости. Если учесть, как сильно Люцифер дорожит Ронове, прямой контакт будет опасен. «Я бы тоже дорожил. Черт». Кто бы не стал дорожить талантом, получившим сверхбыстрое повышение от простого легионера до командира легиона? Учитывая, что это беспрецедентный случай, нет ничего странного в том, что она так опекает Ронове. Самая простая гипотеза, которую можно вывести, такова: «Есть ли вероятность, что за всем этим стоит Люцифер?» Прямое вмешательство Люцифера невозможно, но нельзя исключать вероятность того, что она участвует в этом косвенно. Конечно, это касается лишь отношений Ронове и Люцифера, и, возможно, с нуной Джихё никак не связано. По правде говоря, трудно даже представить, что Ли Джихё позволяет Люциферу себя использовать. Не знаю, чего именно добивается Люцифер в таком случае, но высока вероятность, что их интересы просто совпали. И если они когда-либо вступали в контакт, то, возможно, уже готовятся вонзить друг другу нож в спину. «Она может знать условия пари. Не думаю, что Люцифер смогла ее переубедить, но…» Когда она планирует начать действовать? Этот срок трудно назвать долгим, но и слишком коротким, чтобы вообще ничего не успеть подготовить, он тоже не был. Если Ли Джихё действительно что-то планирует, времени заложить фундамент было предостаточно. Прошло целых шесть месяцев, так что, наверное, можно сказать, что процесс потихоньку запускается. «Но если спросить, готов ли континент, то ответ будет отрицательным…» Там и без того хватало забот с устранением последствий войны. Времени на залечивание ран прошло слишком мало, и, прежде всего, никто даже не догадывался о существовании новой угрозы. Чон Хаян была поглощена сбором святости, идолизируя себя перед стариками из магической башни и начинающими магами. — Я… я… я богиня магии. П-поэтому… кажется, я стала богиней магии. — Госпожа Чон Хаян? — С-с-слушайте внимательно! Я богиня магии! «Мне кажется, это так не работает». — Вы должны молиться. Б-богам нужно молиться. С-Сора — ангел магии, который находится рядом с богиней магии. Понимаете? — Госпожа Чон Хаян… Внезапно… — Я спрашиваю, вам понятно?! — Да… хо-хо-хо. Да, мы поняли, госпожа Чон Хаян. — Каждый раз, когда вы используете магию, вы должны молиться мне. И С-Соре тоже. С-сначала идите за мной. Я п-покажу вам, какую магию использует богиня магии. А… но перед этим сначала нужно помолиться. Молитесь. — А… как… — Этого я тоже не знаю, но для начала молитесь. И-искренне молитесь. Старики из магической башни, умиленно глядя на Чон Хаян, пока что молились, как она и велела, но святость от этого, естественно, не накапливалась. Конечно, возможно, какой-то эффект и был, но я могу с уверенностью сказать, что этого катастрофически недостаточно, чтобы достичь небес. Однако в глаза бросалось лицо Чон Хаян, которая то и дело довольно хихикала, видимо, радуясь даже этому крошечному эффекту. Стоящая рядом с ней Хан Сора совершенно не могла взять в толк, что вообще происходит. — К-как тебе, Сора? — А… да. Я тоже… да… — Е-если тебе не нравится быть ангелом магии, может, выберем другого ангела? — А… да. Я подумаю об этом. Ча Хира целыми днями только и делала, что беспробудно пила, спала, снова пила и снова спала. Участники войны, считая, что битвы наконец-то окончены, ушли на долгий отдых, а Ким Хёнсон, например, проводил большую часть времени перед статуей. Казалось, он все пытался найти какой-то другой способ, но ничего нового не появлялось. Честно говоря, все это время он жил довольно усердно. Он без устали трудился в надежде, что если вырезать статую и построить храм, то найдется какой-то выход, но, когда все было закончено, ничего не изменилось, и теперь он был близок к отчаянию. — Я подумываю о том, чтобы войти в Зеркальное озеро, Киён-сси. Возможно, среди волн измерений я смогу найти способ вернуть тебя к жизни. — … Для него стало привычкой возвращаться к статуе рано утром или после окончания дел и разговаривать с самим собой. Трудно объяснить, но, казалось, у него начались проблемы с психикой. Если бы я хоть немного не подкорректировал его состояние с помощью «Руководства пользователя для регрессора», он бы уже давно стал инвалидом. — Младший Ли Киён. М-может, лучше попросить помощи у бога закатного света? Тебе ведь нужно просто объяснить ему ситуацию наверху. С твоими способностями ты можешь, пусть и ограниченно, передать свой голос. Скажи, что на континент пришел кризис. Попроси вернуть тебя к жизни… Если так сказать… — Глупая затея. Если вспомнить все те тошнотворные, мусорные и отвратительные поступки, которые он совершил до сих пор, он никак не сможет этого сказать. С чего он вообще начнет этот разговор? «Верно… Белиал прав. Теперь… говорить, что я хочу ожить… это будет как-то… не так… Я уже и так наболтал лишнего… и картина получится странной… а самое главное…» Думаю, Ким Хёнсону будет тяжело найти другой способ. Изначально я всё продумывал с расчетом на это, поэтому не стал давать ему иных объяснений. Сейчас даже мне самому трудно понять, что к чему и что конкретно нужно сделать, чтобы снова вернуться. Я, конечно, предполагал, что пари с Люцифером занимает во всем этом важное место, но все остальное было покрыто густым туманом. Я не могу гарантировать, пойдет ли Ким Хёнсону на пользу или во вред знание о ситуации наверху. Нет, я могу с уверенностью сказать, что потерь будет в разы больше. Он не был абсолютно отстраненным третьим лицом, он был и субъектом, и объектом пари. Строго говоря, если я дам Ким Хёнсону какие-то указания, это может расцениваться как фальсификация результатов. «Еще одна причина в том, что неизвестно, какие пенальти за этим последуют». На самом деле, помимо этого есть и другие мелкие причины, не требующие объяснений. — Т-тогда, может, мне хотя бы послать божественное откровение? П-правда, сейчас у меня не так много свободного времени… «Даже не знаю…» Поскольку ничего еще не произошло, я даже не представляю, с чего начать это предотвращать и что нужно говорить. Честно говоря, амбиции нуны Джихё кажутся слишком масштабными, чтобы отделаться просто одним откровением в духе «готовьтесь». «Будет ли достаточно просто послать откровение, чтобы заставить их подготовиться?» Что бы она ни сделала, они не смогут дать надлежащий отпор. Откровение о подготовке ко вторжению Внешних Богов извне было бы понятно, но как объяснить угрозу, которая проникает подобно Ли Джихё? Пример не самый подходящий, но это все равно что сказать: приготовьтесь к болезни, которая разрастается изнутри. Они смогут проявить осторожность, но даже не поймут, к какой именно болезни нужно готовиться, и я могу гарантировать, что в итоге все перевернется с ног на голову еще до того, как они успеют что-то предпринять. «Как же ее остановить?» Мне нужны руки и ноги. Кажется, нужен способ оказывать влияние на континент. «Мне же нужно остановить эту горящую жаждой мести маску-отброса». Не думаю, что в нынешнем состоянии смогу остановить Ли Джихё. Если пару отправленных откровений можно назвать вмешательством, то я точно ее не остановлю. Тут и в прямом столкновении шансы невелики, а так это все равно что играть в шахматы без коня и пешек. Если бы нуна Джихё была обычным злодеем, я бы не так беспокоился, но она злодейка в маске, так что я не могу не нервничать. Когда я нервно постукивал себя по бедру, снова раздался голос Белиала: — Разве суть не в этом? — Что? — Разве не в том, что тебе нужно найти человека, который станет твоими руками и ногами? — Ну, что-то вроде того. «Вообще-то изначально этим человеком должна была стать нуна Джихё. Черт». — Тогда разговор пойдет проще. «И каким же образом разговор пойдет проще?» — Придется немного вложиться, но это все равно будет выгоднее, чем разгребать последствия после того, как все уже произойдет. — И ч-что это за способ? Бенигор и Белиал встретились взглядами. Бенигор, которая поначалу смотрела на него с ничего не понимающим выражением лица, вскоре тоже начала кивать. Впервые за долгое время она широко улыбнулась, безостановочно кивая головой. — А… точно! Был же такой способ. «Да что это такое? Почему только вам двоим весело? Черт, дайте и мне повеселиться». — Расскажите мне. — Похоже, младшему Ли Киёну еще учиться и учиться. Не знать таких базовых вещей… «Ты же сама до этого момента не знала». — Подумай сам. Какие у нас есть способы повлиять на людей? — Квесты? Божественные откровения? — Верно. Из этого пространства отправлять квесты проблематично… а божественные откровения или пришествия трудно поддерживать на постоянной основе. Да и невыгодно это… Оба ответа правильные, но не те, которые я хотела услышать. Какой есть способ постоянно заботиться о континенте? Подумай еще раз, младший Ли Киён. Видимо, ей захотелось впервые за долгое время повести себя как старшей, поэтому ее вид стал величественным, но, к сожалению, я не мог подыгрывать ее загадкам. Когда я посмотрел на Белиала взглядом, требующим немедленного ответа, Бенигор поспешно заговорила. — Я сама скажу! — … — Герой. — А… — Нужно ниспослать святой меч. Назначить представителя бога. В этот момент мне на глаза попался человек, идущий к статуе. — … — … — В моем случае это будет святое копье. — Как вы поживали? Заместитель гильдмастера? Нет… — … — Киён. В поле моего зрения попала тихо заговорившая Чо Хеджин. ---------- Глава 784. Финал (17) a< Глава 784. Конец (17) > С тех пор как возвели храм и статую, поток посетителей не иссякал. В конце концов, изначально двери храма были открыты для всех. Паломников оказалось так много, что улицы Линделя были переполнены, однако попасть внутрь храма могло лишь строго ограниченное число людей. Наверное, здесь отлично подошло бы выражение «спрос превышает предложение». Хотя нет, если подумать, дело было не только в этом. Из двадцати четырех часов в сутки храм был открыт для простых людей всего около трех часов. Было объявлено, что по праздникам и выходным время посещения увеличат до пяти, но на деле оно ни разу не превысило первоначальный лимит. И даже в эти отведенные часы внутрь пускали строго определенное количество верующих, а чтобы войти в храм и воочию увидеть статую, требовалось пройти весьма суровую процедуру отбора. Не зря ведь пошли слухи, что попасть в храм Линделя сложнее, чем получить въездную визу в другую страну. Верующие, проделавшие долгий путь лишь ради того, чтобы хоть одним глазком взглянуть на статую, сплошь и рядом возвращались ни с чем. А учитывая, что в худших случаях храм и вовсе не открывали, закрадывалась мысль: уж не пытаются ли эти ублюдки из Парана всеми силами саботировать мой бизнес? Если дошло до такого, то, черт возьми, это самый настоящий саботаж. «Как ни крути, но делить между собой двадцать один час в сутки — это уж слишком». Львиную долю этого времени забирали Ким Хёнсон и Чон Хаян. Они, по сути, практически жили в храме, так что тут и объяснять нечего. Пак Докку, этот свинтус, ничем от них не отличался… Кроме того, было выделено специальное время исключительно для членов гильдии и других ключевых фигур, связанных с Параном… «Если так подумать, они там совсем застоялись. Нет, не просто застоялись, а уже плесенью покрылись. Честное слово». Если бы перед храмом Линделя вдруг открылись врата, на это стоило бы посмотреть. В любом случае, прямо сейчас передо мной находилась Чо Хеджин, которая отбирала времени не меньше, чем Чон Хаян и Ким Хёнсон. На самом деле она не торчала здесь каждый день, но иногда приходила в храм и проводила тут долгие часы. — Сегодня я была немного занята. Да уж, конечно, занята. Черт, кто там сейчас вообще нормально работает? А тимлид Ким Миён в порядке? Она там от переутомления не свалится? Да и ты сама не сляжешь? Хотя с выносливостью Чо Хеджин такого точно не случится. — Финансовое положение гильдии просто ужасное. Не понимаю, почему у нас такие огромные расходы… Нам нужно расширять храм, а средств на это нет. Наверное, придется брать плату за вход. Разве нет? Будь ты здесь, возможно, ты бы так и посоветовал сделать… Ну нет, даже для меня плата за вход — это перебор. Если собирать деньги в виде пожертвований или подношений, набежит вполне приличная сумма. — В любом случае, кажется, все постепенно привыкают к тому, что тебя больше нет. И все же иногда пустота ощущается слишком остро… Думаю, у остальных то же самое. По правде говоря, я думала, что те мгновения из прошлого будут длиться вечно, но оказалось, что это не так. Правда? — Я скучаю по тем временам, когда мы могли просто пойти куда-нибудь выпить, скучаю по нашим шахматным партиям. Просто лежу в кровати и подолгу думаю. Представляю, чем бы мы занимались сейчас, будь ты рядом. По крайней мере, гильдия точно не столкнулась бы с финансовыми проблемами. Конечно, так бы и было. Черт. — Если бы не пожертвования, все могло обернуться по-настоящему плохо. Знаешь гильдию Дружба? Они еще и пожертвования прислали? Черт возьми, чудеса да и только. Вот почему нужно совершать добрые дела. Я когда-нибудь рассказывал тебе про эту гильдию? Я ведь им в прошлом здорово помог. И вот теперь это добро возвращается. — В общем, так и живем. Недавно появились новости об обнаружении подземелий поблизости, так что мы понемногу готовимся к экспедиции. Конечно, нам всем пока еще тяжело полностью прийти в себя, но, возможно, легкая вылазка хоть немного поможет. Гильдмастеру, кажется, это совсем не интересно, но что поделать. Хёнсону сейчас тяжелее, чем кому бы то ни было… «Смотри-ка, она зовет его просто Хёнсоном». Строго говоря, Чо Хеджин старше Ким Хёнсона. Конечно, если вспомнить, что Ким Хёнсон — регрессор, его можно считать старшим, но, по крайней мере на мой взгляд, Чо Хеджин выглядит куда более зрелой. В конце концов, 1-й раунд — это скорее время разрушения психики, нежели духовного роста… Когда Чо Хеджин вот так часто разговаривает сама с собой перед статуей, у меня порой проскакивает мысль: а не слишком ли она расслабилась? Мне-то это нравится, но она сама, похоже, уверена, что я ее не слышу. Или думает, что Ли Киён стал чуть более зрелым. А может, считает, что я и вовсе полностью изменился. В том, что она считает это место своим убежищем, она ничем не отличается от остальных. С уверенностью могу сказать, что она нуждается в нем больше всех. Как я уже успел заметить, Ким Хёнсон оставался всё тем же. Пак Докку и Элена тоже проводили здесь прорву времени, однако никто из них не получил такого благотворного влияния, как Чо Хеджин. «Ей ведь стало намного лучше». Ее нынешнее состояние по сравнению с той сломленной версией, которую я увидел вначале, — просто небо и земля. Кажется, ее личные проблемы тоже разрешились… В этом велика заслуга Альпс, которая неустанно о ней заботилась, но решающим фактором стала именно статуя Ли Киёна. — Кстати, Бенигор. Как нам спустить святое копье? У вас вообще есть подходящее оружие? — Н-ну… — А, если подумать, разве у вас, Бенигор, не было копья? — А… моего? — Да. — М-мое… мое не очень подойдет. Наверное, будет куда значимее, если верующий Ли Киён дарует его лично… К тому же, информация о моем копье сохранилась в Церкви Бенигор. Другие наверняка догадаются. И я говорю это не потому, что мне жалко одолжить его… просто процедура очень сложная. — Нам нужно найти способ сэкономить святость. Мы и так намучились со спуском святого меча, а если отправлять еще и копье… — Думаю, к этому стоит относиться как к инвестиции… А! Для начала надо проверить, есть ли подходящий товар на продажу. — И где вы собираетесь это искать? — А, у нас тут тоже есть свой рынок. Нам нужно копье мифического уровня… На самом деле мы не можем позволить себе спустить что-то чересчур дорогое. Пожалуй, установим цену примерно на таком уровне. Не знаю, удастся ли найти что-нибудь подходящее под эти условия… Но должен же быть хоть какой-то невостребованный товар. Копья не так популярны, как мечи, поэтому администраторы других континентов не особо их жалуют. — Раз уж на то пошло, выберите что-нибудь стоящее. Все-таки я собираюсь подарить его другу, поэтому экономить совершенно не хочется. Пусть даже это слегка выйдет за рамки бюджета, лучше подарить что-то действительно надежное. — Н-на данный момент это самый дешевый лот. — Может, немного поднять цену… — Я не могу выставить цену выше. С нашим бюджетом… это потолок. Конечно, если мы подождем еще пару лет… К сожалению, столько времени у нас не было. Я окинул взглядом копье, парившее над ладонью Бенигор, но оно совершенно меня не впечатлило. Мне даже стало интересно, как оно вообще получило мифический уровень — кроме того, что оно никогда не сломается, других сильных сторон у него попросту не было. С одной стороны, казалось, что оно отлично подойдет Чо Хеджин, но всё же чего-то явно не хватало. — Что будем делать? П-покупаем сейчас? Если зарегистрировать тебя как владельца, младший Ли Киён, ты сможешь слегка изменить форму или добавить функции. Конечно, возможности будут весьма ограниченными… — Думаю, так и сделаем. Оружие появилось в ее руке в ослепительной вспышке света практически мгновенно. Я-то думал, придет какой-нибудь курьер, но, видимо, тут это работает иначе. Честно говоря… «Я ведь и впрямь почти ничего не знаю». Я считал, что примерно понял, как всё устроено «наверху», но, похоже, оставалось еще слишком много вещей, о которых я даже не догадывался. В любом случае, коснувшись копья, я сразу же завершил регистрацию и принялся кастомизировать его, чтобы хоть немного подогнать под свои вкусы. С функциями возиться было сложновато, но я хотел хотя бы сделать его внешний вид ослепительным. «А, кажется, получилось не очень…» — К-круто же? Выглядит очень свято. Однако вряд ли это понравилось бы Чо Хеджин. Возможно, это слегка перебор, но, думаю, лучше изменить хотя бы цвет наконечника на тот, что ей по душе. — Ц-цвет немного… — Нет. Думаю, так будет в самый раз. Тем временем Чо Хеджин всё так же сидела возле статуи и продолжала свой монолог. — Но все равно, мне кажется, стало получше, чем раньше, хотя это просто… В любом случае, было бы здорово, если бы Хёнсон поскорее пришел в норму… Наверное, это слишком эгоистично с моей стороны. Ведь я и сама сильно изменилась. На самом деле в последнее время я почти не играю в шахматы. Дни проходят в суете, времени не хватает… да и играть не с кем. И, главное, они постоянно заставляют меня думать о тебе. К тому же я без понятия, где сейчас Джихё и чем она занимается… От таких слов и расчувствоваться недолго. — А! К тому же Хёнсон, кажется, считает себя твоей родственной душой. Забавно, правда? Я же говорил, никто из вас ею не является. — Слова, что ты сказал мне в тот день… думаю, они принесли мне небольшое утешение. Нет, они очень меня утешили. Это стало для меня толчком, чтобы хоть как-то взять себя в руки… Не знаю, действительно ли ты отпустил мою печаль и грехи, но на душе стало гораздо легче. Да… правда… — … — … Мой взгляд упал на погрузившуюся в тишину Чо Хеджин. Было видно, как она мнется, словно желая что-то сказать, и как ее губы непрерывно подрагивают. Сделав глубокий вдох, она подняла взгляд на статую. — Ты ведь и правда сможешь вернуться? Наверное? — Ты, наверное, и сам слышал, но Хёнсон твердит, что обязательно вернет тебя. Он каждый божий день повторяет, что это возможно, что должен быть какой-то способ… Но я не знаю. Действительно ли есть выход, или он просто цепляется за бессмысленную надежду… Но я очень хочу, чтобы ты вернулся. Я тоже этого хочу, Хеджин. — На самом деле… на самом деле мне все еще очень тяжело… *Всхлип*… *Всхлип*… Правда… мне так тяжело… Я думала, что со временем станет легче, но, видимо, ошиблась. Думала, что боль притупится… но этого не произошло. Кажется, будто часть моего сердца просто исчезла. Мне так невыносимо оттого, что теперь рядом нет человека, с которым можно было бы поболтать ни о чем, с которым можно было бы поделиться самым сокровенным. Я потеряла многих, но ты, видимо, значил для меня больше, чем я предполагала. Раньше я считала тебя раздражающим ублюдком… Эй… — Человеческим мусором, мерзким подонком… Думала, что ни за что не стану с тобой связываться… *Всхлип*… *Всхлип*… Это уже перебор. — Сукиным сыном… Думала, что ты просто омерзительный червь… Хватит уже. Черт. — *Всхлип*… *Всхлип*… Хотя нет, можешь продолжить еще немного. Я ведь тоже человек, и когда вижу, как она вот так безмолвно плачет, у меня сжимается сердце. Она даже не могла нормально посмотреть на статую, лишь роняла крупные слезы. Всхлипывания Чо Хеджин продолжали заполнять храм. Решив, что нельзя больше оставлять ее в таком состоянии, я сразу же начал подготовку к отправке копья. Чо Хеджин, кажется, этого не заметила, но статуя начала ярко светиться. Почувствовав что-то неладное, она медленно подняла взгляд; в ее глазах читалось глубокое удивление. — А… С ее губ сорвался лишь короткий возглас, и больше она не произнесла ни слова. Она торопливо схватилась за ручное зеркальце, чтобы с кем-то связаться, но вскоре просто застыла, глядя наверх. Должно быть, она поняла, что я хочу ей что-то передать. Видимо, ей тоже не хотелось усложнять ситуацию. — Заместитель гильдмастера?.. В мгновение ока подготовленное копье обрушилось вниз, сопровождаемое ослепительной вспышкой света. БА-А-А-А-АХ!!! С оглушительным звуком копье с синим наконечником вонзилось в землю. Из-за воздушной волны Чо Хеджин прикрыла лицо руками, но ее глаза были неотрывно прикованы к упавшему копью. Она не могла не заметить исходившую от него мягкую ауру. Она застыла, словно потеряв дар речи, но вскоре, как завороженная, начала медленно приближаться к оружию. Эта сцена вполне могла бы стать легендой. Если эта история дойдет до потомков, она навсегда войдет в историю как посланница, избранная богом. Земля была окутана светом, и с каждым ее шагом сияние расступалось. Не знаю, понравилось ли ей мое кастомное копье, но, похоже, сам внешний вид получил одобрение. Утерев слезы, Чо Хеджин медленно протянула руку к древку. И тут. — Плачешь? — *Всхлип*… *Всхлип*… — Ты сейчас плачешь? — *Всхлип*… *Всхлип*… *Всхлип*… — Хеджин, ты плачешь? — Кто… кто… плачет… Кто вам сказал, что я плачу… *Всхлип*… Вы о чем. — А мне кажется, что плачешь… — Не плачу я… *Всхлип*… Не плачу… Да… не плачу я… ---------- Глава 785. Финал (18) < 785-я глава. Финал (18) > Я видел, как Чо Хеджин, немного успокоившись, тяжело перевела дух. Копьё, зажатое в её руке так крепко, словно она боялась его выронить, невольно приковывало взгляд. Оно бы не исчезло, даже если бы она разжала ладонь, но то, что она никак не могла выпустить оружие из рук, казалось на неё не похожим. Как и подобает герою, избранному богом, это было весьма достойное поведение, и я почувствовал удовлетворение, но не мог его показать — голова уже начинала болеть при мысли о том, как объяснить нынешнюю ситуацию. Я подумывал, не стоит ли мне вести дела в более официальном ключе, но, поскольку предстоящая работа требовала тесного сотрудничества, я решил, что необходимо детально разъяснить ей моё положение. — Фу-ух… Было заметно, как она снова тяжело выдохнула. На её лице играла слабая улыбка. Скорее всего, её радовало не столько то, что она стала избранным героем Ли Киёна после того, как копьё внезапно спустилось с небес, сколько то, что она снова услышала его привычный голос. — Вице-гильдмастер… Как… как всё это произошло? «Да что тут объяснять. Всё произошло именно так, как вы видели: Хеджин-сси была выбрана моим доверенным лицом. Я использовал колоссальную силу света, чтобы ниспослать святое копьё, а вы приняли его». — Я сейчас не об этом спрашиваю. Вы искали меня именно ради этого? «Нет. Не обязательно, но…» *«Я же говорю, дело не в этом».* — С вами всё в порядке? В какой именно ситуации вы сейчас находитесь? Вы действительно стали богом? Сможете ли вы вернуться? И что это за приторный тон был, когда вы говорили через статую? Чем вы вообще там занимаетесь? *«Почему она так быстро тараторит?»* «Не знаю, почему у вас столько вопросов, но давайте по порядку, не спешите. Я никуда не убегаю. Для начала принесите шахматы. Те, что в моей комнате… которые мне подарил Хёнсон. Хотя нет. В этом нет нужды. Всё равно мне больше не обязательно смотреть на статую…» — Вам сейчас до шахмат? Хнык… *«Нет, она опять плачет».* Похоже, она что-то не так поняла. Из-за того, что я сказал, что мне больше не нужно смотреть на статую, она, видимо, решила, что я больше не планирую играть с ней в шахматы. *«А, я не это имел в виду».* Во-первых, мне было просто скучно, а во-вторых, я хотел, чтобы дальнейший разговор прошёл в более спокойной обстановке. Если вести беседу за игрой, это помогает успокоиться. Знаете, когда всплывают старые воспоминания, нахлынет ностальгия и всё такое. Ведь так? — Ключ от комнаты вице-гильдмастера находится у гильдмастера. Думаю, лучше пойти в мою комнату. Нет, сначала это… «О чём тут спрашивать. Пока держите всё в тайне. Рано или поздно всё вскроется, но официально объявлять… или раздувать это дело сейчас не стоит. Вы же не хотите провозглашать это на весь континент?» — На самом деле мне всё равно, но, пожалуй, так будет лучше. Однако то, что вице-гильдмастер внезапно ниспослал подобное в такое время… «А когда ещё появляться герою? Мне нужно было доверенное лицо… А, ладно, идем скорее. На все вопросы я отвечу постепенно». Я видел, как Чо Хеджин, кусая губы, пошла прочь. Она выглядела немного недовольной. Ну, её можно понять: накопилось столько вопросов, а ей ничего не говорят — любого бы это раздражало. — К слову, скрывать это постоянно не получится. Уже завтра утром люди начнут расспрашивать о странном явлении в храме. И про копьё в моих руках тоже спросят. «Неужели вы думаете, что я этого не понимаю? Просто скажите, что были избраны мной, стали представителем бога, и они в общих чертах поймут. А! Нам стоит заранее договориться, что говорить. Не вдавайтесь в подробности, просто скажите, что получили дар». — Не знаю, закончится ли всё так просто… «Это уже вам придётся постараться, Хеджин-сси. В любом случае, я скучал по этому. А вы?» Чо Хеджин кивнула, соглашаясь с моими словами. Она, должно быть, тоже скучала. Маленький столик, за которым мы часто сидели; я помню, что на нём почти всегда стояла шахматная доска. Иногда мы выпивали по бокалу вина и болтали о всяком, а иногда играли в полном молчании. Сейчас на столе ничего не было, но когда Чо Хеджин достала из ящика шахматы, возникло ощущение, будто мы действительно вернулись в прошлое. — Бокал вина… Ах. Простите. «Да. Сейчас я не могу пить. Но я ценю ваше намерение. И всё же поставьте два бокала. Для атмосферы». — Да… Так будет лучше. Обычно сервировка бокалов и выбор вина были моей обязанностью… но так как я не мог пошевелиться, лучше было доверить всё ей. — Что же… лучше выпить… Судя по куче пустых бутылок в углу, в последнее время она пила немало. Выбрав подходящую бутылку и наполнив бокалы, она выглядела почему-то радостной. Кажется, я понимал, почему у Чо Хеджин такое выражение лица. Должно быть, она чувствовала, что к ней вернулась частичка утраченной повседневности. От той женщины, что только что роняла слезы, не осталось и следа. Она была заметно воодушевлена. — Вот это подойдет. Хотя вице-гильдмастер и не сможет выпить… Вы можете передвигать фигуры? «Глупый вопрос. Конечно, вы будете двигать и мои фигуры тоже. И не вздумайте жульничать. Даже если проиграете, примите поражение смиренно, не будьте мелочной. Понятно?» — Этого не случится. «Тогда начнем. Первым делом двину пешку. Посмотрим, насколько затупились ваши навыки». — Наконец-то я смогу спокойно сыграть с вице-гильдмастером. *«Вы только посмотрите на неё».* Чо Хеджин, похоже, тоже сосредоточилась на игре. Хотя передвигать фигуры и за себя, и за меня могло быть неудобно, она была настолько поглощена процессом, что не сводила глаз с доски. Иногда она поднимала бокал, чтобы чокнуться, но, вспомнив, что передо мной никого нет, смущенно улыбалась. «Просто поднесите его». Она коснулась своим бокалом того, что стоял на противоположной стороне стола. — Кажется, вы стали играть немного лучше. Вы и там иногда играете? «Делать мне больше нечего. Это талант, талант. В этой игре, как только достигаешь определенного уровня, всё переходит в область чистого таланта». — Ваш язык всё такой же острый. «Ха-ха-ха». — Итак… «Да». — Думаю, пришло время рассказать… В общем… как всё это вышло? «Ну… даже не знаю, с чего начать…» — Как вы умерли? И… вы действительно умерли? «И да, и нет. С точки зрения физиологии, пожалуй, правильно будет сказать, что я умер. Человек Ли Киён определенно погиб. Ах, разве вам не говорили, почему я умер?» — Говорили, но… «Как и сказал Хёнсон, это он пронзил меня мечом. А! Но не стоит расстраиваться. В тот момент разум Хёнсона был затуманен магией психического воздействия, и, честно говоря, он сделал это не по своей воле. К тому же я сам этого желал. Я вам говорил? О том, что моя жертва необходима для победы континента в войне. Я знал, что Хёнсон пронзит меня. Это было одним из условий победы. Если вы спросите, откуда я это знал и как мог быть уверен, рассказ затянется. Но так или иначе, я знал, что это произойдет». — Это… «Святой, приносящий себя в жертву ради континента — эта история была предрешена заранее. Благодаря моей жертве континент смог победить. Я лишь следовал намеченному плану. Проблема лишь в том, что…» — ……. «Я не знал, что окажусь в такой ситуации». — В какой ситуации? Я не понимаю, о чем вы. «Буквально в такой. Я не ожидал, что вознесусь наверх. На самом деле, у моего решения, которое со стороны могло показаться глупым, была причина. Вера в то, что я не умру». — ……. «Основанием для этой веры было то, что мой план не мог провалиться. Я был практически уверен, что не умру. Хотя это было до того, как я потерял память, я думал, что не причиню себе вреда». — Я всё ещё плохо понимаю, о чем вы говорите. «Я не уверен до конца, но, кажется, я заключил сделку с демоном. Пари о том, пронзит меня Хёнсон или нет». — Что? «Я думал, что если Хёнсон пронзит меня, Люцифер поможет в битве против Внешнего бога». — Что за… «Позже я понял, что что-то не так. Я осознал это, умирая. Герой Закатного Света, не прибегая к помощи Люцифера, сумел сам изгнать чуждое небо. После этого я перестал понимать логику происходящего. Одно я знаю точно: до потери памяти я сам не хотел её вмешательства. Полностью освободить континент от хватки демонов. Полностью отделить его от внешнего вмешательства. Лишь позже я понял, что в этом и заключалась моя цель». — Простите? «Именно поэтому мои возможности общения с континентом ограничены. Хёнсон, сохранивший свою характеристику, и вы, Хеджин-сси, ставшая сегодня моим представителем — единственные каналы связи. Проявляться в статуях, давать откровения или снисходить в мир в нынешней ситуации невозможно, да и слишком накладно». Чо Хеджин молча смотрела на копьё. Она лишилась дара речи. Было видно, что она в замешательстве и не знает, с чего начать разговор. На самом деле, я не был уверен, поняла ли она хоть что-то из моей тирады. Честно говоря, я и сам не до конца понимал всё то, что сейчас перечислил. *«Кажется, всё-таки поняла».* — Вы избегаете любой возможности контакта с демоном по имени Люцифер? «Вроде того». — Если условием сделки было то, что гильдмастер пронзит вице-гильдмастера, а наградой — не сила для борьбы с Внешними Богами, а ваше воскрешение… то вы неизбежно попадете в ситуацию, где вам потребуется помощь Люцифера. «Да. Верно. Я предполагаю несколько иные варианты, но эта причина тоже включена». — И если вы примете помощь Люцифера, она сможет вмешиваться в дела континента? «Да. И это тоже верно». — Значит, вы ищете способ вернуться своими силами. «Да». — И… этот способ… «Я всё ещё в поиске. Но одно я знаю точно: я смогу вернуться. Я верю в себя. То, что возникла непредвиденная ситуация — это мой просчет, но я верю, что даже этот просчет был учтен мной прежним. Мое возвращение — вопрос решенный, и мне не понадобится помощь Люцифера. Мне даже кажется, что нынешняя ситуация была подстроена мной до потери памяти». — Это правда? «Да, были заготовки. Я подготовил себе пространство, чтобы выиграть время. Я воспринял это как приказ найти способ вернуться и приготовиться подставить Люцифера. Конечно, в одиночку я не справлюсь. Мне нужна помощь снизу». — Поэтому вы ниспослали мне копьё? «Да. Но есть и другая причина. Нужно кое-что предотвратить. Честно говоря, я не ожидал, что сразу после большой войны всё так запутается, но кое-кто планирует полностью разрушить континент». — Что? «На самом деле, вы её знаете». — ……. «Ли Джихё». — Что за… «Вы слышали о регрессии? Похоже, она думает, что можно вернуть всё к самому началу. Сверху мне плохо видно… но, в общем, дело обстоит так. Мы должны вместе остановить то, что ещё не всплыло на поверхность». — Что… о чём вы говорите… Джихё-сси?.. Нет… почему вдруг Джихё-сси… На её лице отразилось полное недоверие. *«А…»* Она явно была в шоке. По её выражению лица было понятно: ей и в голову не могло прийти, что Ли Джихё способна на такое. — Не может быть… Это невозможно… «Если мы её не остановим, всё действительно рухнет. Ситуация настолько серьезна». — Джихё-сси не могла задумать такое. Может, вы ошибаетесь? Она не тот человек, который совершит подобное. Подумав, я решил, что мне нужно добавить убедительности. Этот «нуна» слишком хорошо следит за своим имиджем. «Я не уверен на сто процентов, но…» — ……. «Похоже, здесь тоже замешаны демоны». Технически, я не солгал. ---------- Глава 786. Финал (19) < 786-я глава. Конец (19) > — Вице-гильдмастер? «...» — Если слова вице-гильдмастера — правда, не лучше ли сообщить об этом гильдмастеру? «...» — Вице-гильдмастер. Вице-гильдмастер? — Мы же закончили этот разговор ещё вчера. И это с самого раннего утра... — Ах. Прошу прощения. Вы, должно быть, устали... — Нет... не нужно так сильно извиняться. На самом деле я не особо и устал. — После того как наш разговор вчера завершился... я немного подумала. Если всё так, как говорит вице-гильдмастер, и Джихё-си используют демоны, а континент снова в опасности, то будет лучше, если гильдия возьмёт это на себя. Это ведь не просто какая-то проблема, а дело, напрямую связанное с демонами. — Я бы хотел, чтобы Ким Хёнсон об этом не знал. — ... «...» — Есть какая-то причина, по которой ему нельзя знать? — А есть причина, по которой он должен это знать? Вы действительно хотите, чтобы он был в курсе? Не нужно лишний раз тревожить парня, пусть занимается тем, чем хочет. Вместо пустых разговоров давайте поскорее разберемся с делами. Мы не можем прямо сейчас решить все финансовые вопросы, но хотя бы залатаем дыры там, где это возможно. Вы же сами говорили, что гильдия на грани краха. — В гильдии действительно много работы, но в такой ситуации... — Я говорю это потому, что сейчас мы всё равно ничего не можем поделать. Я же просил вас воспринимать это как шахматную партию. Ли Джихё играет белыми, а мы — чёрными. Право первого хода за ней. Сейчас правильнее всего заниматься тем, что мы можем решить незамедлительно. — Тогда... что мне докладывать гильдмастеру? Он ведь всё равно обо всём узнает. Если ситуация действительно станет такой, как описывает вице-гильдмастер... — Поэтому я и говорю: не беспокойтесь о Хёнсоне. Просто подбросьте ему пару зацепок о моём воскрешении, и всё. — Гильдмастер ни за что не оставит этот вопрос без внимания. Нет, он точно оставит его без внимания. Потому что я, если понадобится, отправлю его туда, куда новости не доходят. К тому моменту, когда всё закрутится, Ким Хёнсон, скорее всего, будет вовсю носиться, выполняя выданный мной фальшивый квест. Конечно, он не проигнорирует кризис континента, но я не допущу, чтобы весь мир действительно погряз в войне. В данном случае я считаю правильным решить проблему до того, как она достигнет апогея. Не думаю, что дело дойдет до того, что Ким Хёнсон лично снесет голову Ли Джихё, но кто знает, как всё повернется. Человек в маске — это не один человек. Что будет, если он узнает, что Ли Джихё — это мусор из Отряда? «Уж лучше бы они просто враждовали». Трудно предсказать, как Ким Хёнсон отреагирует, если узнает о «Втором великом проекте регрессии». Шансы невелики, и это вряд ли осуществимо, но вдруг он попытается найти способ примкнуть к Отряду? Не знаю, согласится ли на это Ли Джихё, но всё может быть. «Хёнсон из Отряда — это уже перебор». Я видел всяких Хёнсонов: Дум Хёнсона, Дум-Дум Хёнсона, Дум-Дум-Дум Хёнсона... но Дан Хёнсон — это реально перебор. Учитывая, что он готов даже покончить с собой ради регрессии, он вполне может пойти на крайние меры. — Нужно ограничить информацию. «Нужно ограничить информацию, которой владеет Ким Хёнсон. Возможно, он до сих пор сидит там только потому, что не осознал, что может подняться выше». Ким Хёнсон уже практически обожествлен. Пройдя через несколько процедур, он может найти способ вознестись. И если он узнает о регрессии, о Ли Джихё, о святости или божественности — это может всё испортить. Ему достаточно быть просто надежной опорой. «А со всем остальным я разберусь сам». Пусть Хёнсон просто вовсю зарабатывает божественность... Если подумать, выражение «ограничить информацию» звучит немного жестоко. Наверное, лучше сказать, что я «преданно и со всей искренностью обеспечиваю ему надежный тыл», чтобы Ким Хёнсон мог сосредоточиться на своей работе. Ведь стоит человеку узнать лишнее, как он начинает сворачивать с пути и легко поддается даже незначительным искушениям. Я считаю это необходимым выбором ради континента и гильдии Паран. — И всё же... — Я прав. Обычно я прислушиваюсь к вашему мнению, Хеджин-си, но здесь у нас просто нет выбора. У Хёнсона будут свои задачи, и я лично дам ему указания. Так что не волнуйтесь. Ах, кстати... Раздался стук в дверь. — Хеджин-си, это я. «Этот парень пришёл слишком рано». Хорошо еще, что он не явился посреди ночи. Он наверняка уже услышал новости от сотрудников гильдии... К тому же мы с Чо Хеджин заранее подготовились и отправили ему сообщение. Поскольку скрыть это было невозможно, мы доложили кратко. Учитывая, что была глубокая ночь, он не примчался сразу, но, видимо, долго терпеть не смог. — Да. Сейчас выйду, гильдмастер. — Хорошо. Чо Хеджин не видела Ким Хёнсона, но он в нетерпении переминался с ноги на ногу. Было даже забавно наблюдать за тем, как он топчется перед дверью. После инцидента с «родственными душами» это была первая маленькая зацепка, так что он наверняка о многом передумал. — Не нервничайте и говорите всё строго по плану. Чо Хеджин кивнула. Видя, как она медлит у двери и бросает взгляд в зеркало, я понял — Ким Хёнсон ей всё еще очень нравится. Возможно, из-за мысли, что я могу на нее смотреть, она на мгновение смутилась, но, быстро поправив волосы, открыла дверь с привычным спокойным лицом. — Гильдмастер. — Да, Хеджин-си. Простите, что пришёл так рано. — Нет, всё в порядке, гильдмастер. Я и сама собиралась связаться с вами. Как я и говорила вчера... — Ах... да. Давайте сначала выйдем наружу. — Хорошо. Его взгляд был прикован к копью. «Почему этот парень так пялится на копьё? Дыру в нем протрёт». Даже пока они шли, он то и дело бросал косые взгляды на оружие. — Значит... — Да, это было вчера вечером. Внезапно с неба упало копьё, и я услышала голос, сказавший, что я выбрана представителем вице-гильдмастера. — Вот как? Если не секрет, вы можете сказать, что именно вы произносили перед статуей? — Это была обычная молитва. Я просто рассказывала о том, что произошло за день... — Понятно. Больше ничего не было сказано? — Думаю, откровения будут приходить постепенно. — Ясно... — Возможно, это связано с той зацепкой, которую мы ищем. — Да. Я думаю так же. Их прогулка не имела конкретной цели. Обычно они бы пошли в кабинет для разговора, но, беседуя, они уходили всё дальше от него. Было бы неплохо поговорить за завтраком, но они были слишком поглощены серьезной беседой. В итоге Ким Хёнсон и Чо Хеджин остановились на тренировочной площадке гильдии Паран. Сев на скамью, они продолжили разговор. «А Чо Хеджин, оказывается, талантливая лгунья». То, как она четко произносила заготовленные фразы, ничем не уступало мне или нуне Ли Джихё. Теперь понятно, почему мы все так к ней привязаны — что тут еще добавить? Она чеканила слова, не моргая, и ее дыхание оставалось ровным. — Возможно, это был ответ на наши молитвы. Пока рано говорить наверняка, но мне кажется, что вице-гильдмастер тоже ищет способ вернуться. Нет, точнее будет сказать — я это чувствую. Вице-гильдмастер тоже хочет вернуться. — Вы можете чувствовать даже такое? — Ах... да. Это сложно объяснить словами. Быть представителем бога — это... — Могу я на мгновение прикоснуться к копью? «Я так и знал». Вообще-то, по меркам континента, такая просьба — верх неприличия. Но в гильдии Паран это не было чем-то невыполнимым. Чо Хеджин слегка кивнула и медленно протянула ему копьё. Я видел, как заметно занервничал Ким Хёнсон. Сглотнув, он медленно потянулся рукой к копью. Но... «Думаешь, получится?» Па-а-а-а-анг!! Раздался резкий звук, и от копья во все стороны разошлась мощная волна энергии. Волосы Чо Хеджин и плащ Ким Хёнсона мгновенно взметнулись вверх. Копьё отвергало любого, кроме своего владельца. Обычного человека или даже именитого искателя приключений отбросило бы в сторону, но Ким Хёнсон стойко выдерживал это сопротивление. Было видно, как этот паршивец стиснул зубы. Чувствовалась его непоколебимая воля — он ни за что не отпустит копьё. С хрустом земля под ногами Ким Хёнсона начала проваливаться. Поразительно, он продолжал держать копьё, даже когда почва уходила из-под ног. Очевидно же, что оружие его отвергает. — Гильдмастер? — Подождите... я пытаюсь кое-что проверить. «По-моему, это уже не просто проверка». В конце концов он начал вливать в него ману и святость. И возникла проблема... «Что за... Твою мать, почему мне больно? Почему мне-то больно?!» Я почувствовал резкую, пронизывающую боль во всём теле. «Эй, прекрати! Сволочь! Не смей подавлять его силой! Слышишь? Прекрати! Прекрати!» — А-а-а-ак! Было видно, как он, закусив губу, пытается во что бы то ни стало подчинить копьё. Нет, это было не просто подчинение, он буквально пытался его раздавить. «Слышь, не дави! Ах ты ж собака, эй! Черт... ах...» В итоге этот нелепый инцидент закончился только тогда, когда Чо Хеджин снова перехватила копьё. «Черт... черт...» — ... — Хорошее... копьё. Тихо отойдя в сторону, будто ничего не произошло, он внезапно взял одно из тренировочных копий, стоявших у стены. Я не понимал, что он задумал, пока он медленно делал выпады. Это было похоже на какую-то демонстрацию. Словно он хотел сказать: «Я тоже умею обращаться с копьём. Пусть оно мне менее привычно, чем меч, но мой уровень достаточно высок». «Да что этот парень НЕ умеет?» Несмотря на то, что это была простая разминка, в его движениях чувствовалось мастерство. Даже Чо Хеджин, знаток копья, признала его навыки. И если уж она смотрела с таким выражением лица, значит, его уровень был запредельным. — Когда-то давно я пользовался им. Давно не брал в руки, так что немного непривычно. — Ах... да. — Можно... можно мне попробовать прикоснуться к нему еще раз? Всего один раз? — Не давай. — П-простите, гильдмастер. — Прошу вас... еще раз. Мне нужно... кое-что проверить... — Похоже, копьё этого не хочет. Я бы и сама не против, но... — Жаль. — Прошу прощения. — Нет, это вы меня извините... Ситуация стала ну очень неловкой. Ким Хёнсон, кажется, и сам осознал, что пытался сделать. На его лице, сменяя разочарование, проступило смущение. Оба отводили взгляды, не зная, что сказать. Неловкое молчание нарушила приближающаяся Элена. «Пришла-таки». Не знаю, с какими новостями, но, судя по всему, они не из приятных. Это было очевидно. «Началось?» Ли Джихё начала действовать. ---------- Глава 787. Финал (20) Руководство пользователя для регрессора — Глава 787. Последний (20) Я не мог не нервничать. Хотя, скорее, это было простое любопытство. Я не мог знать наверняка, с чего именно начнет Ли Джихё и какую кашу она заварит первой. У меня было несколько вариантов на примете, но… ни в одном из них я не был уверен до конца. Для начала… «Это не Теократия и не Линдель. Ведь так?» Она не станет делать настолько безрассудный ход и бросать бомбу прямо туда, где сосредоточены основные силы человечества. Континент велик, и возможностей у неё масса. Очевидно, что она не захочет брать на себя лишний риск, атакуя в первую очередь места с высоким уровнем опасности. Право первого хода было у нуны, и в этом заключался весь смысл. Она могла начать медленно катить крошечный снежок, а могла с самого начала сбросить огромную бомбу. Грубо говоря, она могла раздуть дело даже в том месте, которого нет на картах. На лице поспешно подбегавшей Элены смешалось множество эмоций. Она бежала с таким выражением лица, будто не могла поверить в происходящее. Чо Хеджин, крепко сжимая копье, тоже смотрела на неё. Ким Хёнсон тоже перевел на неё взгляд. «А, точно… надо сплавить этого засранца». Раз уж я решил по возможности исключить его из этого дела. Наконец Элена остановилась перед Чо Хеджин и Ким Хёнсоном, тяжело дыша. Она пыталась что-то сказать, но из-за нехватки воздуха слова застревали в горле. — Глава гильдии… ха-а… ха-а… Самое время… [Мечник закатного света.] Когда я обратился к нему, на лице Ким Хёнсона отразилось изумление. Услышав голос, который давно не звучал, он начал оглядываться по сторонам. — Простите… есть ли у вас минутка? Мне нужно сказать… [Вы слышите мой голос? Мечник закатного света?] Было заметно, что он на мгновение заколебался, но… «Нет, к чему тут сомнения?» — Глава гильдии? Времени нет. Я позвал тебя, значит, времени нет. Понимаешь? Есть ли у тебя время болтать там с Эленой? Связь может прерваться в любой момент… я в приоритете. Верно ведь? [Мечник закатного света? Мечник закатного света?] — Прошу прощения, госпожа Элена. Если вам есть что сказать, пожалуйста, сначала обратитесь к Хеджин. Я обязательно выслушаю всё позже. Прямо сейчас голос… я услышал голос господина Ли Киёна. — А… да. — Увидимся чуть позже. На лице Элены не было обиды. Вероятно, она решила, что я вызвал Ким Хёнсона именно из-за того, что произошло сейчас. Глядя на то, как он, не оборачиваясь, бежит к храму, я невольно вздохнул, но на душе стало приятно. Я думал, он ворвется в храм сломя голову, но он остановился у главных ворот. Я увидел, как Ким Хёнсон, постояв у входа, внезапно отстегнул висевший на поясе Дюрандаль и опустил его на землю. Не знаю, зачем он вдруг решил снять меч… но меч мифического ранга, который до сих пор неизменно покоился у него на бедре, слишком легко коснулся земли. «У меня нет на это времени… идиот… я позвал тебя не для того, чтобы ты оружие складывал…» Я бы и сам не прочь что-нибудь «ниспослать» ему, чтобы он порадовался, но сейчас у меня нет лишних сил. В любом случае, даже если я не выберу Ким Хёнсона своим представителем, мы связаны через «Руководство пользователя для регрессора»… Даже если бы я попытался через силу создать ему меч, то пределом был бы не то что Дюрандаль или Юлиена, а какой-нибудь дряхлый дешевый железный меч. — Господин Ли Киён? Господин Ли Киён? [Мечник закатного света. Голос… вы слышите мой голос?] — Да. Слышу. Я слушаю вас. [Мечнику закатного света нужна… помощь…] — Что? Господин Ли Киён? [Нужна… помощь. Твоя… твоя помощь…] — Господин Ли Киён? Господин Ли Киён!! [Мечник закатного…] Поскольку я еще не решил, куда его отправить, для начала сделаю вид, что связь оборвалась. Свет, исходивший от статуи, начал постепенно угасать. Этого будет достаточно, чтобы он не отходил от изваяния, а значит, новости о том, что натворила Ли Джихё, не достигнут его ушей. Я видел его внезапно ставшее тревожным лицо, но у меня нет времени сосредотачиваться на Ким Хёнсоне. Оставив позади его крики, я повернулся, и в поле моего зрения снова попали Чо Хеджин и Элена. Как ни крути, сейчас нужно сосредоточиться здесь. — Полагаю, глава гильдии тоже слышит эти новости. Господин Ли Киён, находящийся подле Элруна, не может не знать об этом… — Вы можете рассказать, что случилось? «Да, что стряслось? Черт возьми». — В Эберии возникла проблема. — Что? «Начали с королевства эльфов?» — Мировое Древо… — Да. — Я только что получила известие… что Мировое Древо пало. Мировое Древо, поддерживающее королевство Эберия, фактически уничтожено… и восстановление невозможно… Я словно слышу, как Элрун плачет кровавыми слезами. — Точные обстоятельства пока неизвестны… но мне больше некому это сказать, кроме гильдии Паран… как… что нам делать… хнык… Брат сказал никому не сообщать, но я… «Нет, почему каждый раз, когда что-то случается, первым делом страдает Мировое Древо?» Постоянный гость, который страдает первым при любом кризисе на континенте, снова оказался в беде. Я на мгновение задумался, дело ли это рук Ли Джихё, но невольно кивнул. Эта нуна тоже любит клише. Возможно, она выбрала Мировое Древо в качестве сигнальной ракеты, возвещающей о начале гибели континента. На самом деле… «Это рациональный выбор». В первом раунде королевство Эберия, владеющее Мировым Древом, было одной из важнейших крепостей. Даже в войне с республикой они смогли сохранить силы благодаря оборонительной системе Мирового Древа. Если Ли Джихё смотрит далеко вперед, то устранение Мирового Древа — определенно не самый худший выбор. Интересно лишь то, как она смогла дотянуться до него. «Нет, серьезно, как она это сделала?» Королевство Эберия — это не просто крепостные стены, это место, подобное природной цитадели. Разве оно не стояло незыблемо на протяжении неисчислимых веков? Мало того что невозможно оказать магическое влияние извне, так и физически туда просто так не пробраться. Если открыто повести войска, то, возможно, и удастся потеснить армию королевства, но у Ли Джихё нет таких войск. Если только она не поселилась в корнях Мирового Древа, подобно магическому зверю Салату, повлиять на древо Элруна практически невозможно. Как бы все ни расслабились в мирное время после войны, даже мне в голову не приходит способ, как там можно было на что-то повлиять. «Нет, эта нуна, она правда… как она это провернула?» Какой-то способ наверняка был, но сейчас важна не эта проблема. Гораздо важнее ситуации, которые могут возникнуть из-за этого происшествия. — Прежде всего… мне нужно как можно скорее вернуться в королевство. Чо Хеджин. — Думаю, нам стоит отправиться вместе. Как только закончим сборы… нет, не так, я прямо сейчас вызову Чон Хаян. — Я была бы очень признательна, но… — Это касается вас, госпожа Элена. Вам не за что меня благодарить. Хеджин крутая. Пока Элена кивала, продолжая диалог, случилась довольно неожиданная вещь. Следом за Эленой пришла тимлид Ким Миён. Как и в прошлый раз, выражение её лица казалось необычным. — Руководитель. — Да, тимлид Ким Миён. Внимание естественным образом переключилось на неё. Элена, молча ожидавшая, когда та заговорит, выглядела крайне встревоженной. Заметив, что Ким Миён поглядывает на неё, она, видимо, осознала, что это неизбежно связано с королевством Эберия. — Поступили сообщения, что в настоящее время в королевстве Эберия удерживают посетителей. — … — … — Различные страны и гильдии требуют освободить задержанных, но ответа до сих пор нет. Гильдии внутри Теократии призывают три великие гильдии вмешаться для разрешения этой ситуации, и в данный момент… «Черт… эта нуна… черт… нуна…» — Все каналы связи полностью перекрыты. «А…» — Госпожа Оскар хочет поговорить с Элиосом через вас, госпожа Элена, но… — Я сама поговорю с ним. Этого не может быть. Наверняка произошло какое-то недоразумение. В королевстве Эберия… задержания… — Прошу вас, госпожа Элена. «Эта нуна… правда…» — Как же это произошло… Внезапно прошептала Чо Хеджин. Это бормотание определенно было адресовано мне. — Неужели… «Нет. Вряд ли Ли Джихё вошла в королевство Эберия, перекрыла связь и воздвигла барьер». — … «Скорее всего, это сами эльфы Эберии и Элиос удерживают посетителей. Поскольку это случилось после того, как королевство открылось для людей, они, вероятно, думают, что среди пришедших извне есть виновник. Связь они перекрыли тоже потому, что не хотят разглашать факт уничтожения Мирового Древа. Понятно, почему королевство удерживает людей? Не знаю, сколько это продлится, но они могут продержаться довольно долго». Я увидел, как Чо Хеджин едва заметно кивнула, будто действительно всё поняла. Наверное, она и сама перебирает различные варианты. Скорее всего, она предполагает сценарии, которые могут развернуться после утраты Мирового Древа. Дело не только в том, что эльфы потеряли своего бога-покровителя. Конечно, этот факт — самый важный. Ведь осознание того, что они лишились минимального средства самозащиты, станет началом всех событий. Но могут быть и другие связанные аспекты. Разве Мировое Древо не было сокровищем, дающим эльфам бесконечные ресурсы? Если вспомнить, что сейчас, в отличие от прежних времен, эльфы тесно связаны с жизнью людей, не возникнет ли из-за этого великий хаос? Как я уже говорил, они уже оказывают огромное влияние на жизнь людей. Не только в Линделе, но и в любой точке континента можно легко найти их товары, их ресурсы вовсю продаются. Их культура пустила корни повсюду и используется в самых разных сферах. В Линделе даже есть место, называемое Эльф-тауном, так нужны ли еще слова? Многие гильдии ведут торговлю с эльфами. Что если представить, что торговля внезапно прекратится? Мало того, что люди, чье пропитание зависело от этого, в мгновение ока потеряют работу, так еще и многие кланы и гильдии погрузятся в хаос. Гильдии и кланы будут требовать от государства решить проблему, и государству будет трудно их игнорировать. Нет, разве не Теократия, республика, Королевский Альянс и другие малые города первыми поднимут голос? Они определенно будут недовольны тем, что происходит сейчас, и тем, что может случиться в будущем. Они спросят, почему перекрыта торговля и связь. Но эльфы не смогут сказать правду. Они не смогут официально заявить, что Мировое Древо полностью уничтожено. Эльфы и люди — друзья. Они партнеры по взаимопомощи и вечные союзники, вместе защищавшие континент. Но вряд ли абсолютно все люди и эльфы думают одинаково. Когда переплетаются различные интересы, вечным союзникам на удивление легко отвернуться друг от друга. Целью Ли Джихё вряд ли было само Мировое Древо. Конечно, она сочла бы его достаточной угрозой, но… настоящая цель — использовать Мировое Древо, чтобы нажать на курок. Нужно ли объяснять, что это за курок? Чувство тревоги, которое испытывают эльфы. Урок, который им преподала долгая история. Это были люди. ---------- Глава 788. Финал (21) < 788-я глава. Конец (21) > — Вице-глава гильдии. Куда направился глава гильдии? — Я отправил его на север. — Что? — На север. К этому времени он уже вовсю мчится. А может, уже и прибыл. Он ведь улетел на крыльях, так что скоро… «Уже прибыл. Наверняка». — Там что-то есть? — Нет. Да что там может быть? Я отправил его в глушь, которая толком еще не освоена… Не знаю, найдутся ли там какие-то зацепки, но я решил, что будет неплохо засунуть его в подземелье. Честно говоря, я даже не знаю, есть ли там подземелье, но он сам его отыщет. Вы же знаете Хёнсона. Даже если его там нет, он его найдет. Наверное. — Как вы могли отправить его туда одного? — А вы о чем беспокоитесь? — Глава гильдии сейчас в нестабильном психическом состоянии. Ему нужна помощь близких. В крайнем случае, нужно было собрать экспедиционный отряд и отправить его вместе с ним. — Будет хорошо, если он не сочтет это за помеху. Я за ним присматриваю, так что ничего лишнего он не натворит… Я буду время от времени с ним разговаривать, так что не переживайте. Вам, Хеджин-сси, лучше сосредоточиться на своем деле. Сейчас это направление важнее. Ах, и еще, присмотрите за нашей Хаян. — Кажется, Сора-сси о ней хорошо заботится. Действительно, со стороны казалось, что Хан Сора отлично справляется. Временный лагерь, где они обедали, выглядел вполне уютно. Хотя Чон Хаян по-прежнему напоминала бомбу, готовую взорваться в любой момент, сейчас она выглядела относительно спокойной. Похоже, ей пришелся по вкусу новый фигурный бенто, приготовленный Хан Сорой. «Эти двое словно на пикник приехали». Чон Хаян, скорее всего, вообще ни о чем не думала. В конце концов, подобные головные боли никогда не были её заботой. Тот факт, что эльфы полностью закрыли королевство, её не интересовал. Чон Хаян пришла сюда в том числе для того, чтобы переправить Чо Хеджин и Элену в королевство, но… — Случится ли… ка-какое-нибудь громкое событие? — А? Я и сама точно не… Разве не будет лучше, если ничего не случится? — Н-н-нельзя, чтобы ничего не случилось… Вероятно, дело было еще и в возможности вписать новую главу в её личную мифическую историю. Я до сих пор помню, как Чон Хаян тихо хихикала, когда услышала новости о проблемах в королевстве Эберия. Она была полной противоположностью Элене, которая стояла чуть поодаль с крайне встревоженным лицом. Собственно, и сейчас ничего не изменилось. Посмотрите, какой контраст с Эленой, которая от тревоги не может даже нормально поесть. Хан Сора, видимо, тоже беспокоилась за Элену, так как постоянно поглядывала в её сторону. В конце концов она ненадолго встала, чтобы утешить её, но я, как главный эксперт по «факультету Чон Хаян», мог гарантировать, что это не самый лучший выбор. — О-о-о чем вы говорили? — Да так, просто… В королевстве проблемы, и мне показалось, что она очень расстроена. Я подумала, что должна её немного утешить… — Я спрашиваю, о чем ко-конкретно вы говорили… — Вам не стоит об этом беспокоиться. — Я же спросила, о чем вы говорили! — Ну я и говорю… — Не общайся с ней слишком б-б-близко. Она… она немного странная. Для любого стороннего наблюдателя странной в этой ситуации выглядела именно Чон Хаян. Она тяжело дышала и свирепо вращала глазами, заставляя опасаться, не выскочат ли они из орбит, но, скорее всего, она не станет делать ничего, что навредит ей самой. Наверное. Слева от Чон Хаян и Хан Соры, занятых своим разговором, устроился Ан Гимо. Было непривычно видеть его без Ким Йери и Пак Докку. Будучи парнем общительным, он поглаживал Беляша — пса Альпуса — и пытался подбодрить Элену. Сам же Альпус, хозяин Беляша… С беспокойством наблюдал за Чо Хеджин, которая разговаривала сама с собой… Похоже, со стороны казалось, что Чо Хеджин сходит с ума. В состав этой экспедиции вошла и маголог Хван Чонён, прибывшая для решения рабочих вопросов. В целом, подбор людей был неплохим. Нет, пожалуй, он был идеальным. Изначально этот состав не предназначался для боя, а в случае непредвиденных обстоятельств Чон Хаян сможет разобраться со всем в одиночку. Да и вероятность таких обстоятельств была невелика. «Скорее всего, они предпочтут просто наблюдать…» Я закинул жирную наживку, так что они наверняка захотят посмотреть, как будут развиваться события. — Что, по-вашему, мы должны сделать? — Я не дура, вице-глава гильдии. Первое — это разговор с господином Элиосом… — Нет. Первое — это исследование Мирового Древа. Второе — поиск следов Ли Джихё. Я не просто так включил в группу Чонён-сси и Альпуса. Нужно наступить им на хвост. — Для начала нужно решить проблемы, которые стоят перед глазами… — Нет. Мы обязаны наступить на хвост. Если мы будем решать проблемы по мере их поступления, то до того самого момента, как континент превратится в руины, мы будем лишь глотать пыль за спиной Ли Джихё. Не думайте о том, как заделать дыры, мы должны подготовить и создать свои собственные козыри. Скажу максимально радикально: даже если в землях Элиоса начнется вооруженный конфликт между двумя расами, не вмешивайтесь. Мы занимаемся своим делом. — Но… — Послушайте меня. Вы ведь лучше всех знаете, Хеджин-сси, что я еще ни разу не проигрывал. Я не говорю, что ваш метод ошибочен, я говорю, что мой метод сейчас более уместен. Я знаю Ли Джихё лучше. — На данный момент я это принимаю. Но запомните одно: я не отдавала вице-главе гильдии свою свободную волю. Я выбрала роль представителя не для того, чтобы стать марионеткой. Если случится то, что я посчитаю правильным и необходимым сделать… — Да-да, я понял. Я и не рассчитывал, что вы будете во всем со мной соглашаться, так что не стоит так реагировать. Главное — четко помнить о приоритетах. — Хорошо. — Тогда выступаем. Если будем двигаться быстро, то через час будем на месте. Было бы лучше сразу войти через телепорт, но… — Королевство этого не хочет, тут ничего не поделаешь. Они соблюдают осторожность, поэтому мы должны уважать их выбор. — Ну… да. Допустим… — Вам не стоит так сильно переживать. Повторюсь еще раз: я не думаю, что Джихё-сси стоит за всем этим. Даже если Джихё-сси как-то причастна к исчезновению Мирового Древа, на то наверняка была веская причина. Трудно согласиться с таким заявлением. «И когда это она успела так удачно выстроить свой имидж?» Пока я цокал языком, поражаясь характеру Ли Джихё, Чо Хеджин уже отдавала приказы членам гильдии. Благодаря расторопности Альпуса лагерь был быстро свернут, и группа двинулась в путь. Вид идущих людей, переговаривающихся между собой, казался до боли знакомым. Конечно, не хватало нескольких человек, но эта картина заставляла невольно улыбнуться. Примерно через час пути перед ними начала медленно проступать панорама Эберии. Она выглядела иначе, чем раньше. «Частокол?» Огромный частокол опоясывал королевство. Слово «простой частокол» здесь не подходило — преграда выглядела невероятно прочной. Словно гигантские деревья сплелись в крепостную стену. Очевидно, это было делом рук эльфийских магов. Даже сейчас было видно, как ветви продолжают тянуться вверх. «Так они скоро и небо закроют. Мать твою». Лицо Элены, увидевшей изменившуюся Эберию, исказилось. Она еще сильнее закусила губу — было ясно, что она крайне недовольна решением Элиоса, нынешнего лидера эльфов. Она обогнала Чо Хеджин и решительно зашагала вперед. — Откройте ворота. Это Элена. — … — Откройте ворота! Это Элена из королевства Эберия! «А наша королева эльфов круто выглядит». Ветви начали медленно расступаться, освобождая пространство. Похоже, у них не было фиксированных входов и выходов — система была такова, что ветви расходились там, где это было необходимо. «Довольно рационально». Изначально эльфы, находящиеся под защитой Мирового Древа, не строят стен и укреплений. Я думал, они придумают что-то иное, но они адаптировались гораздо лучше, чем ожидалось. Не только люди подверглись влиянию эльфов. Эльфы, очевидно, тоже переняли многое у людей. Наконец, когда стена из ветвей разошлась, перед группой предстали Элиос и вооруженные эльфийские воины. К счастью — если это слово уместно — враждебности с их стороны не чувствовалось. Каким бы щепетильным ни было положение, они не настолько сошли с ума, чтобы враждовать с героями, спасшими континент. Напротив, среди них были и те, кто бросал на Чон Хаян полные благоговения взгляды. Те, кто стоял позади в мантиях, слегка кивнули, а у Чон Хаян при этом так высоко задрались скулы, что… «Что это? Они что, адепты бога магии?» Мне пришла в голову мысль, что странные выходки, которые в последнее время демонстрирует Чон Хаян, могут быть вовсе не просто выходками. — К чему этот шум, Элена? — Брат, лучше скажите, что вы творите! — … — … — Давай пройдем внутрь и там поговорим. — Нет. Я скажу всё, что должна, прежде чем войти. Вы держите гостей королевства под стражей! И я хочу услышать объяснения по поводу того, что я вижу здесь. Вы решили превратить королевство в птичью клетку?! — Это не твое дело. — Я!.. — Разве не ты покинула королевство, Элена? Ты больше не в том положении, чтобы вмешиваться в его дела. Я лишь делаю то, что должен. Я даже не знал, как вклиниться в эту внезапно начавшуюся драму. Глядя на разъяренную Элену и повышающего голос Элиоса, понимаешь — они действительно родные брат и сестра. Стоящие позади солдаты тоже не знали, как им быть, и растерянно переглядывались. В итоге перепалка прекратилась только после того, как один из адъютантов, уловив момент, что-то шепнул Элиосу. Точнее говоря, наступило временное перемирие. — Прошу прощения. Члены гильдии Паран. И… Чо Хеджин-ним. — Давно не виделись, господин Элиос. — Да. Рад встрече, Чо Хеджин-ним. В этот момент этот гад Элиос, чуть приподняв уши, поприветствовал Чо Хеджин. Я всегда считал их неподходящей парой, но, видимо, по долгу службы им приходилось часто видеться. Нет, дело было в другом — я почувствовал, что этот парень явно симпатизирует Хеджин. Интуиция подсказывала мне: этот тип точно влюблен в Чо Хеджин. Его слегка подрагивающие уши были тому верным доказательством. Внезапно я посмотрел на Хеджин другими глазами. «Вау… Да когда она успела…» Между ними что-то было? Или это его односторонняя симпатия? Нет, серьезно, когда они встречались? Виделись ли они в неофициальной обстановке? Я даже пожалел, что не следил за Чо Хеджин постоянно. Скорее всего, Элиос взрастил это чувство в одиночку, но кто знает, может, они изредка переписывались? — Прошу прощения, что не смог нанести визит сам. — Ничего страшного. Я понимаю, насколько господин Элиос занят. — Как вы поживали всё это время? «Вы только посмотрите на него». Было заметно, как выражение его лица смягчилось. Если раньше это было лишь подозрение, то теперь — полная уверенность. Впрочем, Чо Хеджин — именно тот типаж, который должен нравиться эльфам. Но всё же, придурок, тебе она не светит. У меня нет к этому эльфу личной неприязни, но я считаю, что для нежного романа с нашей Хеджин его калибра маловато. «У неё ведь есть Хёнсон». — Прежде всего, я хотел бы выразить благодарность членам гильдии Паран за то, что прибыли сюда. Спасибо, что доставили Элену в целости и сохранности. — Мы лишь сделали то, что должны. — В обычное время я бы приветствовал вас как почетных гостей королевства, но… — … — В нынешней ситуации я боюсь, что мы не сможем оказать вам достойный прием. «Ах ты ж сукин сын». Это было неприкрытое требование убираться. — О чем вы говорите?! — Элена. — Героям, которые спасли Эберию и весь континент… — Элена! — Я уже всё им рассказала, так что можете не беспокоиться о том, что секреты утекут, брат! «Ну и семейка, просто трэш». — Ведь я уже всё рассказала Чо Хеджин-ним, по которой вы так страстно тоскуете! Заявление, которого никто не ожидал. «О-о-о-о-о… Боже, что теперь будет…» — Это слишком жестоко… правда. Элиос стоял с пунцовым лицом, до крови кусая губы. «Элена — воплощение чистого зла. Мать твою». Я заметил Белиала, который неизвестно когда появился и теперь вовсю аплодировал Элене. ---------- Глава 789. Финал (22) < 789-я глава. Последний (22) > — О чем вы… Я увидел лицо Чо Хеджин. Она выглядела ошеломленной, на ее лице читалось явное замешательство. Конечно, еще больше, чем она, был растерян Элиос. Честно говоря, в такой момент было бы неудивительно, если бы он просто сбежал. — Стоило бы предложить ей вступить к нам. Не знаю, какой потенциал увидел в Элене Белиал, но он, восхищенно похлопав в ладоши, начал с кем-то связываться. Мне хотелось сказать ему, чтобы он прекратил, но я просто не мог оторвать глаз от этой «утренней дорамы», разворачивающейся прямо передо мной. Сердце болело от того, что некому было разрядить воцарившуюся неловкую тишину. Хван Чонён, известная любительница дорам, с интересом наблюдала за этой парой, а Элена и не думала исправлять ситуацию. Она ведь до сих пор не осознала, что именно сделала не так. Напротив, судя по тому, как громко она кричала, она и сама была не в себе. — Я помню, что нечто подобное уже случалось в прошлом! Я не считаю, что мой выбор был неверным. Даже если вы создадите эту клетку, спрятавшись в ней, проблемы это не решит, и вы, брат, знаете это лучше всех! — ……. — Скрывать проблемы — это вовсе не выход. Неужели вы уже забыли урок, полученный в прошлом! Я всегда знала ваш упрямый характер, но не думала, что даже в такой важный момент вы будете стоять на своем. Загнала его в угол и отделывает. Черт. Ого… — ……. На первый взгляд это казалось обычной словесной перепалкой, но в моих глазах это выглядело так, будто она зажала в углу противника, уже потерявшего волю к сопротивлению, и методично его избивает. — С самого детства вы всегда были таким. Даже если вы пытаетесь нести все в одиночку и подавлять это в себе, это ничего не решает. — Элена. — И что вы теперь будете делать? Выберете то же самое, что и в прошлый раз? Вы должны сказать солдатам! Быстрее, отдайте приказ! Разве вы не должны приказать схватить нас и задержать? Вы и госпожу Чо Хеджин, к которой питаете чувства, тоже собираетесь запереть в Эберии под замком?! «Не повторяй это дважды, черт... Не надо напоминать об этом еще раз». — И мы изменились, и люди изменились. Вы ведь сами знаете это лучше всех! Не прошло и года с тех пор, как мы вместе защитили континент! Как вы можете до сих пор не доверять людям! Госпожа Чо Хеджин — тоже человек. Она человек! «Я понял, так что хватит… пожалуйста, хватит…» — Ха-а… ха-а… ха-а… — ……. — Дайте дорогу. Это проблема не только Эберии. Исчезновение Мирового Древа — наша общая проблема. Ответа не последовало, но Элена решительно зашагала вперед. Члены гильдии Паран, переглянувшись, последовали за ней. Естественно, Элиос, который был уже не в том состоянии, чтобы сопротивляться, никак не мог остановить вышедшую из себя Элену. Помимо того, что она безжалостно разгромила его ментальное состояние, он, должно быть, осознал, что в ее словах была правда. У него ведь все равно не осталось другого выхода. «Вариант с силовым подавлением членов гильдии Паран?» Когда Чон Хаян сверкает глазами? Будет удачей, если Эберия не превратится в пыль, раздавленная гравитацией. Единственное, что он смог сделать — это тихо проронить фразу, когда Элена проходила мимо него. — Я тоже понимаю людей. Благодаря прошлой войне я стал понимать их еще лучше, Элена. — ……. — То, на что они способны, насколько они сильны, и как далеко они могут зайти, делая самих себя сильнее… вот что я понял. — Пока мои товарищи рядом, их клинки никогда не будут направлены против эльфов. Ее решительная походка, когда она легко прошла мимо него, выглядела довольно круто. Чо Хеджин тоже пыталась пройти мимо Элиоса, стараясь не смотреть на него. Видимо, ей было неудобно молчать после случившегося, и я увидел, как она открыла рот с неловким выражением лица. Любой бы заметил, как ей не по себе. — Я… я прошу прощения за грубость, Элиос-ним. Но я надеюсь, вы понимаете, что этот вопрос действительно… крайне важен… — Нет. Это я… должен извиниться. Я думаю… вы были очень удивлены. — Все в порядке. Элена-ним наверняка что-то перепутала. Элиос-ним… ха… ха-ха… Да. Это же абсурд. Я лучше всех знаю, что это невозможно. Я совсем не принимаю это близко к сердцу, так что и вы, Элиос-ним… — Не совсем. — Что? — То, что я питаю к госпоже Чо Хеджин иные чувства. Я не считаю это таким уж абсурдом. — А… «Ах ты ж сукин сын…» — Да… «Этот подонок». Как и подобает сыну этого человеческого мусора Элруна, его язык мелет нечто несусветное. — Тогда… позвольте откланяться. И более того, его вид, когда он развернулся и ушел внутрь, словно не испытывая никаких сожалений, был просто неописуем. Я чувствовал, что Чо Хеджин в полном замешательстве. Какое-то время она стояла как вкопанная, словно от шока; казалось, она была не тронута, а скорее до крайности поражена. Как можно вести себя так в это смутное время, черт. Мне стало настолько не по себе, что вырвался сухой кашель. — Что это было? — Я… я сама не знаю. — Вы вообще когда-нибудь встречались раньше? — Нет. Мы не встречались лично, только… на официальных мероприятиях, пили чай или обедали… конечно, другие люди тоже всегда были рядом. Я понятия не имею. Я… — Он кажется каким-то мутным и скрытным. — ……. — Хотя обсуждать это сейчас нет смысла, он не выглядит как психически здоровый человек. Просто примите к сведению. Говорю вам как друг. Я пару раз выпивал с ним и знаю. У него есть свои темные стороны. — Это не то дело, в которое стоит вмешиваться вице-гильдмастеру. — Просто примите это как совет друга и пропустите мимо ушей. Я и сам не хочу долго говорить об этом в такое время. Давайте сначала войдем. Нужно выяснить, что именно произошло. — ……. — Быстрее. — Да. Я увидел, как она вошла в Эберию на шаг позже остальных членов гильдии. Я беспокоился, не помешает ли это ей сосредоточиться на деле, но, похоже, опасения были напрасными. Я видел, как Чо Хеджин медленно осматривает Эберию. Элена, вошедшая первой, уже сидела на земле, и слезы капали из ее глаз. Реакция других членов гильдии была почти такой же. Я-то уже видел облик Эберии через телескоп, но вид, который настолько изменился по сравнению с прошлым, похоже, шокировал их. Больше не было тех эльфов, живущих вокруг огромного Мирового Древа. Я не знал, сгорело ли оно или сгнило, но оно было не только уродливо искажено, казалось, оно вообще больше не является живым существом. Лица остальных эльфов были полны тревоги и беспокойства. «Ха-а…» Что меня немного порадовало, так это то, что задержанные люди, казалось, понимали ситуацию. Похоже, они сочувствовали беде, постигшей эльфов, и понимали причину, по которой те были вынуждены пойти на такие меры. Эльфы, судя по всему, старались задерживать их максимально гуманно; чувствовалось, что это была скорее просьба о сотрудничестве, чем принуждение. Конечно, не все были такими. — Вам придется объяснить, что здесь происходит. Наша гильдия ни за что не оставит это просто так! — Вы хоть понимаете, что творите? Это нарушение континентального права! Ах вы, сукины дети! — Ах, черт… У меня была важная встреча. Проклятье… — Не знаю, в чем смысл того, что вы делаете, но уверяю вас, всему вашему народу придется за это ответить! Нескольких опасных типов, которые сеяли смуту, удерживали довольно жестко. — Это гильдия Паран! — Паран пришли! Чон Хаян-ним! Чон Хаян-ним! Пожалуйста, помогите нам! Некоторые даже начали кричать в сторону внезапно появившейся гильдии Паран. Казалось, они надеялись, что мы решим эту проблему, но нас это не интересовало. — Чо Хеджин-ним! Я понимаю, почему они так злятся. Мало кому понравится быть задержанным против своей воли. Ну, за исключением тех уродов, которые выкрикивали лозунги о расовом превосходстве. «Какое сейчас время… черт, неужели такие придурки до сих пор существуют?» Чо Хеджин тоже смотрела на них с явным неудовольствием. — Вы хоть понимаете, благодаря кому вы здесь сытно едите и спокойно живете? Вы хоть соображаете, что творите? Хотите вернуться в былые времена? Грязные эльфийские выродки… «Этому уроду точно пора сдохнуть». — Чо Хеджин-ним! Чо Хеджин-ним!! Вид этого типа, визжащего как резаная свинья и выкрикивающего имя Чо Хеджин, был просто отвратителен. Я давно не видел, чтобы она так сильно морщилась. У нее было такое же лицо, как когда она впервые встретила меня. — Скажите им что-нибудь, Хеджин-сси. — Гильдия Паран не может решить ваши проблемы. — ……. — Мы прибыли сюда для расследования огромной потери для всего континента. Я понимаю, что вы испытываете неудобства, но минимальные меры, принятые королевством Эберия, не кажутся мне странными. Исчезновение Мирового Древа — это потеря не только для Эберии, но и для всего континента… и хотя мне не хочется в это верить, нельзя исключать возможность того, что это дело рук кого-то из вас. — О чем это вы? — Я говорю о том, что среди присутствующих здесь могут быть подозреваемые. Конечно, вероятность низка… но это… чисто процедурный момент. — О чем ты мелешь?! Ты с ума сошла?! «Что? Этот придурок… ты совсем страх потерял?» — Охо-хо… теперь-то я понял, что к чему… вот же ж твари. Значит, эти отбросы из Паран спелись с грязными эльфами… Похоже, вы, ребята, до сих пор думаете, что Паран — это та же гильдия, что и раньше. Послушайте все! — ……. — Думаете, если вы будете так себя вести, мы будем сидеть сложа руки? Если я скажу, что хорошо знаком с гигантами из республики, вы поймете, о чем речь? Не думайте, что здесь собрались случайные люди. Хотите потерять всех заказчиков? Если ты герой континента, то и веди себя как герой! Сумасшедшая девка! Я видел, как Чо Хеджин крепко стиснула губы. У меня самого глаза налились кровью. «Ха… черт… серьезно…» От нелепости ситуации даже слова не шли на ум. Я знал, что в гильдии творится бардак, но не думал, что репутация Паран упала так низко. Безумцы найдутся везде, но я помню, что раньше условия были такими, что подобные психи не осмеливались нести такой бред открыто. Это из-за проблем внутри гильдии Паран? Даже при наличии Ким Хёнсона и Чон Хаян появляются такие идиоты? Это потому, что Ким Хёнсон занимает пост гильдмастера лишь формально? Из-за слухов о его уходе? Или из-за новостей о том, что Чон Хаян переходит в Магическую Башню? Из-за финансового краха и того, что мы творим непонятно что? Только не говорите мне, что это из-за того, что я сдох. Еще нелепее было то, что Чо Хеджин не находила слов для ответа. Я не понимаю, почему она думает о последствиях. Мы, черт возьми, не должны беспокоиться о последствиях, почему она этого не понимает? — ……. — ……. — Убей его, Хеджин. — Что? — Убей этого ублюдка. — О чем вы сейчас говорите… — Нет. Не убивай, просто припугни. Не терпи, делай что хочешь. Тебе не нужно терпеть. Почему ты пытаешься сдержаться? Это просто невероятно. Я никогда не был человеком, который кичится своей гильдией. Но осознание того, что мы пали так низко, что нас игнорируют даже такие ничтожества, просто выбивает из колеи. республика? республика? Меня поразило само то, что мы получаем такое отношение от какого-то парня, который выглядит как одноразовый статист. «Чем занималась тимлид Ким Миён, почему она не приструнила таких уродов?» На самом деле, это не была вина Ким Миён, но видя такую реальность перед глазами, я заскрежетал зубами. — Но… — Я возьму ответственность на себя, так что делай что хочешь. Вскоре я увидел, как Чо Хеджин, крепко сжав губы, медленно подошла к этому парню. Статист, визжавший как резаная свинья, смотрел на нее с триумфальным выражением лица. Видимо, он ожидал какой-то другой реакции. Однако его выражение лица изменилось очень быстро. Лицо, на котором играла гадкая ухмылка, вскоре сменилось гримасой, по которой катился холодный пот. Его ноги начали непроизвольно подкашиваться. Мало того что его тело сотрясала дрожь, было заметно, что он не может нормально дышать. В конце концов, он даже намочил пол под собой. Он начал задыхаться, хрипеть, его дыхание сбилось еще сильнее, чем раньше. Чо Хеджин давила на него своей аурой. — Повтори еще раз. — Кхе… кха… кхе… — Я сказала, повтори еще раз. — ……. «Слишком слабо». Но, похоже, стресс, который накопился у Чо Хеджин, немного утих. В любом случае, с этим уродом я разберусь сам. — Соблюдайте тишину и подчиняйтесь приказам. Пока вы следуете инструкциям, вашей безопасности ничто не угрожает. «Слишком слабо». Мне пришло в голову, что картина, которую рисовала Ли Джихё, может стать реальностью. Красные наемники закрыли свои двери, Черный Лебедь хранит молчание. Раз гильдия Паран пала так низко, это означает, что три великие гильдии Линделя больше не могут удерживать центр. Гильдия под руководством Касугано Юно тоже расформирована. Раз Теократия была ослаблена, значит, всякая шваль начала выползать из щелей. Конечно, они не осмелятся высунуться в открытую. Никто не захочет получить по голове от тактического оружия «Ким Хёнсон». Однако нельзя исключать возможность того, что они тайно действуют в своих интересах. Я думал, что все начнется отсюда. Но. Новости, которые вскоре донеслись, заставили меня пересмотреть все предыдущие гипотезы. — О-оно может взорваться. — ……. — Ба-бах! Может взорваться. То, что осталось… если это… взорвется… все вокруг взлетит на воздух. ---------- Глава 790. Финал (23) Руководство пользователя для регрессора — Глава 790. Последний (23) Это были мысли, совсем не свойственные Ли Джихё. Я считал, что новости, принесенные Чон Хаян, Хан Сорой и Хван Чонён, — это не то, что могла бы затеять Ли Джихё, которую я знал. — Что это значит, Хаян-сси? — спросила Чо Хеджин. — Я объясню вместо неё, Чо Хеджин-ним. Для начала стоит сказать, что, вопреки внешнему виду, Мировое древо сейчас находится в крайне нестабильном состоянии. — ... — Да. Правильнее будет сказать, что оболочка Мирового древа едва сдерживает бурлящую внутри энергию. Снаружи всё кажется спокойным, но внутри сталкиваются две силы: та, что стремится к расширению, и та, что пытается её подавить. — ... — Сложно дать этому точное определение. Я и сама... не до конца понимаю объяснения Хаян-сси... Важно то, что до того, как это Мировое древо — нет, это страшилище — взорвется, осталось совсем немного времени. Маги гильдии Паран окружили Чо Хеджин в ситуационном центре. Хван Чонён с немного тревожной улыбкой дополняла путаные объяснения Чон Хаян, даже рисуя схемы, но ни Чо Хеджин, ни я в этом ровным счетом ничего не смыслили. Впрочем, понимать детали и не требовалось. Важен был лишь один факт — оно взорвется. — Сколько именно времени осталось? — Т-три... три дня? — ... — ... — Знает ли об этом Элиос-ним? — Мы еще не сообщали. Подумали, что будет лучше, если Чо Хеджин-ним сделает это первой... У вас ведь есть свои причины быть здесь... Не лучше ли вам самой поговорить с Элиосом-нимом лично? — В этом нет острой необходимости, но... — Нет, будет лучше, если вы скажете ему сами. Мы сейчас проводим дополнительные исследования. Также ищем зацепки по тому вопросу, о котором вы упоминали... и думаем о сотрудничестве с магами Магической башни... хотя сомневаюсь, что на это дадут разрешение... — Это можно предотвратить? — Я... я... я не совсем уверена... Глядя на неуверенное лицо Чон Хаян, я заметил, как Чо Хеджин засомневалась. «Стоит ли начать эвакуацию?» — читалось в её взгляде. Раз Чон Хаян не дает гарантий, значит, повод для беспокойства серьезный. В обычной ситуации эвакуация войск была бы единственно верным решением. Даже если в запасе есть немного времени... когда нет никакой уверенности, рисковать нельзя. Проблема заключалась в том, что это был не Линдель. В каждом деле есть свои процедуры, а верховным правителем королевства оставался Элиос. Решение должен принимать он, а не Чо Хеджин. Да и вообще... «А оно точно взорвется?» Я интуитивно чувствовал, что Ли Джихё не стала бы идти на такой неоправданный риск. Подобные методы не в её стиле. Вряд ли всё уже подготовлено. С какой стати мне верить, что именно сейчас она решит уничтожить целое королевство? Раскрыть существование группы, угрожающей континенту, и бросить кости в действии, равносильном объявлению войны? Скорее уж это Чон Хаян устроила постановку — эта мысль казалась куда более правдоподобной. И действительно, на лице Чон Хаян не было и следа тревоги; она буквально светилась от радости, осознавая опасность, нависшую над королевством. — Думаю, подробные объяснения лучше выслушать прямо перед Мировым древом. — Как пожелаете. Тогда подходите не спеша. Мне нужно подготовить кое-какие вещи. — Да. Вы хорошо потрудились, Чонён-сси, Хаян-сси, Сора-сси. Может, она рисует в голове картину, как создает кризис в королевстве Эберия, а затем эффектно предотвращает его, восполняя свою святость? Неужели всё это — личный спектакль Чон Хаян? Пока я размышлял, короткое совещание подошло к концу. Разумеется, лицо Чо Хеджин омрачила тень беспокойства. Она явно гадала, как ей поступить. — Что будем делать? — Ну... Честно говоря, я не думаю, что они прибегнут к столь радикальным мерам... Для начала стоит понаблюдать за ситуацией несколько часов. Если верить Хаян, время у нас еще есть... Ах, конечно, лучше сначала передать новости Элиосу. Хеджин-сси, вам не обязательно идти самой. Лучше всего сделать это через Элену. А пока выйдем наружу. Нужно хотя бы раз проверить всё на месте. — Не лучше ли начать эвакуацию немедленно? — Этим вопросом займутся Элиос и Элена. Я же говорил вам — нужно искать другие зацепки. Если мы попытаемся взять ситуацию под контроль прямо сейчас, это только посеет хаос. У Эберии должны быть свои протоколы на случай чрезвычайных ситуаций... так что давайте уважать их порядки. Мы же займемся тем, что должны сделать мы. — Хорошо. Выйдя наружу и встав перед гниющим страшилищем, Чон Хаян принялась за объяснения. Осторожно отделив фрагмент Мирового древа и заключив его в сферу магической энергии, она начала сыпать непонятными терминами. — Если сила сжатия и сила расширения будут постоянно сталкиваться, то оно в-в-взорвется... в-вот так... Б-ба-бах! С этим звуком маленький осколок взорвался, вдребезги разнеся созданный Чон Хаян магический барьер. «Это ведь не постановка, верно?» — М-м-магическая энергия внутри обладает высокой чистотой... и точки расширения... о-они разные... в таком случае... п-поэтому три дня. Сейчас это не опасно, но... если извне придет сильный удар... в-вот так... Ба-бах! — Спросите её о другом. — Можно ли отследить источник магической энергии внутри Мирового древа? Она покачала головой. — А есть ли следы чужого присутствия?.. Похоже, и на этот вопрос у неё не было ответа. Вместо этого — хотя это вряд ли могло служить утешением — Чон Хаян принялась тихо читать заклинание. Закончив довольно длинное вступление, она громко выкрикнула формулу. Хан Сора и Хван Чонён смотрели на Чон Хаян с нескрываемым изумлением. Именно в этот момент в воздухе начали проступать прозрачные тени. — ... Внезапно возникшие тени задвигались, совершая непонятные, на первый взгляд, действия. Маленькие тени суетливо бегали, а те, что покрупнее, парили в вышине. Нет, присмотревшись, я понял, что они не парят. Если бы Мировое древо сохранило свой прежний облик, это были бы эльфы, отдыхающие на его ветвях. Это... — П-прошлое... «Она с ума сошла? Даже такое возможно?» Я и раньше знал, что она монстр, но сейчас взглянул на Чон Хаян совершенно другими глазами. И я был не одинок — во взглядах остальных, включая Хан Сору, читалось то же самое. Будучи признанным мастером магии слежки, она могла создать подобное заклинание, но кто бы мог подумать, что она способна воплотить столь нереальное волшебство? Хотя, черт возьми, чего я удивляюсь? Если подумать, её пространственные перемещения и манипуляции с гравитацией тоже не назовешь обыденными. — Невероятно... Чон Хаян-ним. — С-С-Сора тоже так может. Витающая в воздухе мана сама подсказывает. Когда л-люди двигаются, невидимая мана реагирует на них. О-обычно след сохраняется неделю. Сора ведь тоже ангел магии. — ... — С-сначала трудно. А п-потом легко... просто... Мир называет таких гениев лицемерами. Но даже с её помощью было трудно разобрать, что именно произошло. Как можно по отдельности выделить каждую из сотен и тысяч теней, окружающих исполинское дерево? Спустя некоторое время тени начали беспорядочно рассеиваться. Должно быть, это был момент, когда Мировое древо начало увядать. Кричащие тени в панике падали и разбегались прочь. Несмотря на то что это были лишь прозрачные силуэты, по масштабу хаоса можно было легко представить, какой ужас они пережили. — Чуть назад. — Ч-чуть-чуть назад... Среди мечущейся толпы мелькнула одна тень, которая неспешно прогуливалась. — Еще немного назад... — Еще немного назад... Пока все в ужасе разбегались, эта тень спокойно шла вперед. Она даже широко развела руки в стороны. — Не могли бы вы вернуться к самому началу? Чон Хаян-ним? Было отчетливо видно, как одна прозрачная тень приложила руку к Мировому древу. Она что-то тихо нашептывала. Звука не было, поэтому я не мог разобрать слов, но видел, как шевелятся её губы. И снова — тени, разбегающиеся в разные стороны, пока гибнет Мировое древо. Тень, коснувшаяся дерева, смешалась с остальными и скрылась из виду. Сгорая от любопытства, я последовал за ней, но на полпути след оборвался. Место, где тень замерла в последний раз, было тем самым местом, где содержались интернированные люди с континента. В то время там был лишь голый пустырь. — Черт... В этот момент раздался оглушительный рев. — Ува-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — Больше нельзя терпеть! До каких пор вы будете позволять этим грязным эльфийским ублюдкам держать нас в клетке! — Гоните их! Прочь их!! — Уходим! Товарищи! Вырвемся из этой западни! — В бой! Беритесь за оружие! Покажем, на что способны люди! — Следуйте указаниям! Следуйте... Кха-ха... — Если не подчинитесь, мы применим силу! — Плевать! Жрите дерьмо, суки! Ха-ха-ха-ха! — Стойте! Стойте! Не дайте им прорваться! Назад! — Ах вы, твари!! Ха-ха! Кха-а-а-а!!! Ха-ха-ха!!! — Позовите Элиоса-нима! — Эвакуируйте мирных жителей! — Грязные выродки... Уф... Уф... Разорвите всех этих эльфов в клочья!! Я видел, как Чо Хеджин до крови закусила губу, слушая крики, доносящиеся отовсюду. — К бою! Приготовиться к бою! Ан Гимо и Альпс, оказавшиеся рядом, тут же обнажили оружие и встали подле Чо Хеджин. Она стремительно двинулась вперед, отдавая приказы на ходу: — Безопасность гражданских — приоритет номер один... — Есть! — Так точно! Понял, исполняющий обязанности главы гильдии! На мгновение я подумал, не были ли эти безумцы, внезапно поднявшие восстание, обычными самоубийцами. Но, заглянув в их остекленевшие глаза, я осознал: они творят этот кошмар не по своей воле. — О-о-о... Моя Богиня! Наша Богиня! «Черт. Что это... Что происходит?..» — Ради вас я отдам жизнь, всё, что у меня есть... С головы до пят, без остатка, я приношу себя в жертву! О-о-о... О-о-о-о!! «Что за чертовщина... Это же просто жутко. Что за...» — Богиня! Моя Богиня!!! Поэтому!! Поэтому!!!! Я поднесу вам их кровь!! Моя Богиня!!! А-а-а-а-а-а!!! А-а-а-а-а-а!!! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! «Черт, как же страшно. Бля... Бля...» — Мировое древо! Богиня внутри Мирового древа! Богиня в Мировом древе!!! А-а-а-а-а-а! А-а-а-а-а-а! Ха-ха-ха-ха-ха!! «Эй, что это... Черт... Эй...» — К БОЮ!!!!!!!! — К какому еще бою, придурошная! Бросай всё и беги! Хеджин! Твою мать! ---------- Глава 791. Финал (24) — Мы должны помешать им приблизиться к Мировому Древу! — Да нет же! Черт. — Хаян-сси! — Не давай Чон Хаян читать другие заклинания! Черт, заклинание телепортации! Пусть сначала читает заклинание телепортации! Перенеси всех. И эльфов, и вообще всех, черт возьми! Запрети любые другие заклинания! Другие заклинания под запретом! — Хаян-сси! Прямо сейчас!! — Послушай меня, Хеджин. Послушай. Хаян не обязательно сражаться, просто дай ей завершить заклинание. Я увидел, как Чо Хеджин, закусив губу, кивнула. На её лице читалось непонимание, но она тут же начала отдавать приказы Чон Хаян, веля ей читать заклинание. Развернув ткань, которой было обернуто копьё, Чо Хеджин принялась отбиваться от наседавших безумцев. Было видно, как один из этих сумасшедших рухнул, когда копьё пронзило ему грудь. То, как он продолжал двигаться даже с копьем в груди, определенно было феноменом, который я уже где-то видел. Хотя были и отличия… «Те фанатики из Республики? Можно считать, что это влияние демона». Самое заметное отличие заключалось в том, что их глаза были совершенно дикими. Зрелище, которое любому наглядно демонстрировало: ими манипулируют. Впрочем, не было нужды даже смотреть. Достаточно было услышать крики, которые издавали эти ублюдки. — Богиня внутри Мирового Древа! Ха-ха-ха!!! Уа-а-а-а-а-ак!! А-а-а-а-ак!!! — Вперёд!!! Вперёд!!!! — Через кровь и боль!!! А-а-а-а-а-а-а-ак!! — Освободите всё! Освободите!!!!! Они даже не могли членораздельно выговаривать слова — жалкое зрелище. Как мне расценивать этих ничтожеств, изрыгающих бред вместе со слюной? Любому было ясно, что они действуют в состоянии полного безумия. На лицах этих людей, вопивших о том, что они должны прорваться к Мировому Древу, застыло безумие. Неистовое, жуткое безумие. В этом безумном хаосе я видел тех, кто пребывал в полном замешательстве. Повсюду уже поднимался дым, слышался лязг сталкивающегося оружия. Крики и суета растерянных эльфов напоминали тот момент, когда Мировое Древо пало впервые. Этот хаос возник не на севере, который изначально планировался как поле битвы, а прямо посреди мирного города. «Это враги? Мы должны с ними сражаться?» Наверняка были и те, кто задавался подобными вопросами. Ведь противниками были люди, которых удерживали в Эберии. — Собраться! Построить каре! «Молодец, Хеджин. Черт». — Сконцентрируйтесь! Это реальная ситуация! Действуйте так, как вас учили, согласно инструкциям!! К счастью, вовремя раздавшийся голос Чо Хеджин привел их в чувство, но, честно говоря, я не был уверен, в здравом ли уме сражаются эти эльфы. На лицах некоторых застыл ужас. Черт, ужас. На лицах солдат, которых можно назвать героями, завершившими победой битву с демонами, пытавшимися захватить континент, застыл ужас. «С ума сойти…» Страх перед ситуацией, которую они не могли постичь своим здравым смыслом. Трепет от столкновения с чистым безумием и злобой. Они закусывали губы и вонзали оружие, но… — А-а-а-а-а-ак! А-а-а-а-а-а-а-ак!! А-а-а-а-а-ак!! Видя, как противник слепо бросается на них, издавая подобные вопли, они бледнели. Возможно, они думали, что лучше бы им пришлось сражаться с ангелом в обличье демона. Черт, я сам до смерти напуган этой сценой, так каково же им? Командиры подразделений, пришедшие в себя среди внезапно превратившегося в поле боя места, начали руководить войсками. Были видны два типа подразделений: те, кто в первую очередь пытался защитить эльфов королевства, и те, кто по призыву Чо Хеджин стягивался к Мировому Древу для построения обороны. Не сказать, что это было большой удачей, но в глазах этих безумцев, похоже, не существовало ничего, кроме Мирового Древа. Небоевой персонал находился под надежной защитой, что хотя бы немного успокаивало. По крайней мере, это сводило к минимуму причины для конфликтов. «Черт… черт… именно что к минимуму». — Это Богиня!! Богиня с нами!! — Не отступать! Герои! Вспомните, через какие битвы мы прошли! Никогда не отступайте! Это толпа, продавшая души демонам! Мы победим снова! — Убивайте! Убивайте! Это те, кто преграждает путь к Богине! Убейте их всех! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха! Богиня возрадуется нашей жертве и нашей крови! — Элрун-ним пребудет с нами! Ли Киён-ним даст нам силу! «Я-то силы не даю. Но спасибо, что упомянули. Черт». — Ли Киён-ним будет наблюдать за нами! «Я действительно наблюдаю». — Герой континента будет стоять на нашей стороне! Чо Хеджин, наблюдавшая за безумным полем боя, снова заговорила после того, как закончила очередную схватку и продолжала движение. — Как это произошло? Что за бред про Богиню внутри Мирового Древа? Не может быть никакой богини внутри Мирового Древа. — То, о чем Хаян говорила ранее… — Вы о том, что оно взорвется при сильном внешнем воздействии? Значит, эта «Богиня»… — Какая к черту Богиня… Мировое Древо — это бомба, а эти ублюдки — детонатор. Они получили сообщение «идти к Мировому Древу». Находясь под полным внушением. Честно говоря, даже если бы они не вытворяли этот цирк, Ли Джихё… Нет, сейчас не об этом. Живо приставьте Ан Гимо и Хан Сору к Хаян. А вы, Хеджин-сси… «Черт…» — Спрашиваю на всякий случай, вы ведь заставили её читать заклинание? — Да. Я отдала приказ, как и просил вице-глава гильдии. Она сказала, что это может занять некоторое время. — Вы приказали Элене установить защитную магию вокруг Мирового Древа? — Прикажу прямо сейчас. — Тогда… — Вице-глава гильдии. Прошу прощения, но ваши слова о внушении… — Это работа Ли Джихё. — Что? — Почему вы притворяетесь, будто не слышали? Это работа Ли Джихё. — ……. — Я хочу вам всё объяснить, но сначала… мне нужно подумать. Минутку. «Сколько времени осталось до завершения заклинания Хаян? Сколько это займет?» Это может занять больше времени, чем ожидалось. Нужно ведь перенести всех эльфов, оставшихся в королевстве, так что факторов много. «Ли Джихё всё еще здесь?» Честно говоря, скорее всего, она уже ускольснула, но упускать такой шанс было бы обидно. — Приведи Алпюс, Хеджин. Алпюс… Живо Алпюс. — Алпюс! — Да… Да! Исполняющая обязанности главы гильдии! — Ищи Ли Джихё! Ли Джихё! Скажи ей искать Ли Джихё! Чо Хеджин достала из-за пазухи шарф, который Ли Джихё каждый день носила на шее, и продолжила: — Сможешь найти её? — По… попробую! Хвиндуни! — Уа-а-а-а-а-а-а-ак! — Осторожно! Было видно, как при атаке врага Хеджин схватила Алпюс за руку, потянула к себе и сделала выпад копьем. Это выглядело как сцена из фильма, но у меня не было времени долго любоваться Чо Хеджин. Похоже, Хвиндуни понял мои мысли и сразу же сорвался с места. — Сюда! «Черт. Она ведь сможет сдержать их? Она сможет сдержать их и без Хеджин, верно?» Скорее всего, да. Чон Хаян была исключена из боя, но даже с учетом этого гильдия Паран была сильна. Боевая мощь и регенерация людей, охваченных безумием, заметно возросли, но… «Наши ребята сильнее». Они ведь не зря тренировались. И это касалось не только гильдии Паран, но и эльфийских солдат. Элена начала распространять божественную силу во всех направлениях. Высококонцентрированная божественная сила эффективно действовала даже на тех, у кого была высокая регенерация. В мгновение ока павшие союзники поднялись на ноги, а умирающие снова сжали мечи. Ан Гимо вел себя так же — он прикрывал довольно большую площадь и при этом не сводил глаз с Чон Хаян, что внушало доверие. Парень, который в одиночку держал щит и оружие, читал святые заклинания, накладывал баффы, проламывал головы безумцам и одновременно читал защитную магию, отлично подходил для такого места. Хоть он и оставался в тени выросшего Пак Докку, он был достаточно стабилен, чтобы занимать позицию основного танка. «Этот парень на самом деле золото. Серьезно». Хван Чонён передавала Чон Хаян информацию о королевстве Эберия, полученную через «Глаза Анемоны», а Хан Сора помогала Ан Гимо и следила за окружением. Пришедшие в себя эльфы также старались держать плотный строй и оттеснять врагов. Не сказать, что опасных моментов не было вовсе, но… «Они справятся. Черт». Даже если случится что-то непредвиденное, по крайней мере, до возвращения Чо Хеджин серьезных проблем возникнуть не должно. — Сюда! Чо Хеджин и Алпюс продолжали бежать. Честно говоря, я не знал, как долго эта собака сможет выслеживать нуну Джихё, но раз она что-то чувствует, значит, поэтому так безумно несется. «Она всё еще в Эберии?» Не обязательно находить её саму. Достаточно обнаружить хотя бы след. Ты даже не представляешь, как много можно сделать с одной маленькой зацепкой. Возможности безграничны, черт возьми. Пожалуйста, Хвиндуни. Ты справишься. Хвиндуни. Ты ведь можешь бежать быстрее? Наш Хвиндуни молодец. Ты сможешь, Хвиндуни. Мне хотелось наложить на него «Тактического Хвиндуни». Честно говоря, казалось, это будет полезно. — Здесь! Чо Хеджин-ним! Хвиндуни, ведь здесь, да? — Гав! — Да. Мы идем за ним. Они вошли внутрь здания. Охваченных безумием людей здесь не было. Они довольно долго кружили по зданию, но не было видно ни души. Сколько же они пробежали? Вдалеке показались два силуэта. «Это нуна?» Уверенности не было, но глазам предстала женщина в маске и человек, целующий её туфли… «Элиос?» Черт. Его глаза тоже уже не были нормальными. Дешевая мелодрама, совершенно не подобающая парню, который всего несколько часов назад выказывал интерес к Чо Хеджин. Похоже на внушение, но если это истинная любовь, черт, то даже под внушением ты не хранишь верность другому человеку. Если бы это была «тру лав», он бы преодолел это. Хеджин, ты видишь? Черт, этот парень. Гнилой тип. — Джихё-сси? — ……. — Джихё-сси!! — ……. Женщина в маске подняла руку, и в мгновение ока их окутала темная завеса. Элиос и женщина в маске, скрытые темной завесой, тут же бесследно исчезли. Чо Хеджин поспешно подбежала и взмахнула рукой, но, конечно, ничего не поймала. Алпюс растерянно смотрела на неё, а бестолковый Хвиндуни усердно лаял. «Хорошо. Ладно. Было неплохо». Того, что мы что-то получили, уже достаточно. — Приди в себя и передай сообщение, чтобы это место тоже переместили вместе со всеми. — ……. — Хеджин. Передай сообщение Хаян. — А… да…. — Мы перемещаемся сейчас же. — Прямо… сейчас? — Перемещайтесь, независимо от исхода боя. Эльфов тоже всех. Я не зря сказал вам бежать. — ……. Я видел недоуменное лицо Чо Хеджин, смотрящей в окно. Она, должно быть, думала, нужна ли телепортация теперь, когда ситуация почти урегулирована. Ну что ж… — Оставь всё как есть, оно всё равно взорвется, так что просто перемещайтесь. — ……. И затем. БА-БА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АМ!!! В поле зрения попала Чо Хеджин, с ошеломленным лицом смотрящая на Эберию. Очевидно. Её пробирала дрожь от жестокости Ли Джихё. ---------- Глава 792. Финал (25) Руководство пользователя для регрессора — глава 792 (792/1785) < 792. Конец (25) > [Падение королевства Эберия. Континент содрогается от страха перед новой угрозой. — Репортер Ким Сонгён, «Линдель Дейли».] [Где был Комитет по защите и управлению континентом? Обвинения в некомпетентности Комитета после исчезновения бывшего председателя Ли Киёна. — Репортер Ким Сонгён, «Линдель Дейли».] [Что там произошло? Свидетельства выживших об ужасах того дня. — Репортер Мерлия, «Газета Теократии».] [Элена официально покидает гильдию Паран. Разногласий с членами гильдии нет. Решение принято ради эльфов, лишившихся своего королевства. — Репортер Чхонви, «Даван Дейли».] [Местонахождение Мечника закатного света остается загадкой... Паран опровергает слухи об уходе главы гильдии. Однако... — Репортер Ким Сонгён, «Линдель Дейли».] [Неужели Мечник закатного света отвернулся от континента? Необъяснимое поведение и странные поступки. Шок от утраты Почетного кардинала понятен, но... — «Континентальный вестник».] [Пора преодолеть скорбь. Граждане ждут возвращения Мечника закатного света... — Репортер Мерлия, «Газета Теократии».] Вести о полном падении Эберии было достаточно, чтобы повергнуть континент в глубочайший шок. Словно только этого и дожидаясь, пресса набросилась на расследование инцидента, а граждане не могли скрыть своего беспокойства. Если немного преувеличить, ситуация казалась даже более хаотичной, чем в День Суда. На самом деле в этом не было ничего странного. Пусть это и был конец света, но оборона от Внешних Богов происходила на севере. Обычным людям было сложно в полной мере ощутить реальную опасность на себе. Конечно, я не принижаю тот страх, который они испытывали тогда, но был уверен, что нынешнее событие задело их куда сильнее. «Эберия, сука, исчезла с карты, так чего еще ожидать». Что касается авантюристов, они смотрели на это происшествие немного под другим углом, но… «Для небоевого населения всё иначе». Страх того, кто может лишь бессильно терпеть удары гигантской волны, совершенно иной. Не потребовалось много времени, чтобы этот страх вырвался наружу. Люди начали искать способы повлиять на ситуацию в самых разных направлениях. Требовали от прессы соблюдения «права на информацию» или обменивались непроверенными слухами. Большая часть этих действий казалась бесполезной, но проблема заключалась в том, что игнорировать их влияние было невозможно. Личное мнение и общественное мнение — вещи разные. И… Некоторые группы злонамеренно использовали сложившуюся ситуацию. — Решили, значит, вымести всё, что им глаза мозолило. — …… — Чо Хеджин, зачем вы продолжаете читать эти статьи? — Просто… кажется, я не могу перестать. Думаю, теперь я начинаю понимать, почему вице-гильдмастер советовал отстранить гильдмастера. — Что? — Я знала, что он несет тяжелую ношу, но только сейчас по-настоящему осознала, под каким давлением и грузом ответственности он сражался… Снова… — …… — Статей о гильдмастере больше, чем об исчезнувшей Эберии. Есть даже откровенно враждебные… Конечно, они стараются не переходить черту, но… они просто балансируют на грани. Даже если статья написана в вежливом тоне, факт того, что они порицают гильдмастера, остается неизменным. — Ну… да. — Нет, даже если у них не было намерения порицать, отрицать то, что они загоняют гильдмастера в угол — невозможно. Они не понимают, как тяжело гильдмастеру снова брать в руки меч… Как жестоко требовать от него снова выйти на передовую. Использовать даже такую ситуацию в политических целях… «Вообще-то, я советовал отстранить его не совсем по этой причине, но…» — Я начинаю понимать, почему Ли Джихё сделала такой выбор. «Даже не думай об этом. "Милашка Ким Хёнсон" — это перебор, но "Милашка Чо Хеджин" — это вообще край…» — Не нужно пытаться понять чувства Ли Джихё. Зачем вам понимать человека, который стер с лица земли целое королевство? Хеджин, вам нужно делать только то, что в ваших силах. На самом деле ситуация не такая уж и плохая. — Что именно вы называете «не такой плохой» ситуацией? Господин Элиос пропал без вести. Ли Джихё из-за одной-единственной ошибки позволила демону поглотить свой разум. Очевидно, что она… ведет тяжелую, непрекращающуюся борьбу. «Ей не так уж и тяжело». — Если у нее осталась хоть капля рассудка… я не могу представить, как она мучается от осознания того, что натворила… Скорее всего, она вообще не мучается. — Я… я не знаю, что мне делать… «Похоже, больше всех мучаешься ты…» Было очевидно, что совокупность всех обстоятельств буквально истязает Чо Хеджин. Даже по моим меркам это было чересчур. Помимо психологического шока от предательства Ли Джихё, продавшей душу демону, на нее давило всё остальное. Уход Элены из гильдии Паран, проблемы с прессой, дела гильдии, официальные вопросы, требующие решения, и куча неофициальных проблем. Если бы я не помогал ей, гильдия могла бы вообще перестать нормально функционировать. Вспоминая безумные речи того придурка в королевстве Эберия, можно было понять, насколько всё серьезно. Можно смело сказать, что сейчас наступили худшие времена как в финансовом, так и в политическом плане. «Ублюдки, я вас всех запомнил. Реально. Сука». Ничтожества, враждебные к гильдии Паран, и те крысы, что бегут с тонущего корабля. Я запомнил каждого до единого… — Мне неловко это говорить, но сам факт того, что вице-гильдмастер рядом, приносит мне утешение. — Ну, в этом нечего стыдиться. И разве я не говорил? Ситуация может быть не такой уж плохой. — Что? — Трудно объяснить детали, но стоит рассмотреть вероятность того, что Джихё сохранила хотя бы частицу своего рассудка. — Это… — Может быть, она понимает мое нынешнее положение и старается помочь… — О чем вы говорите? — Вероятность мала. И то, что континент рушится, тоже неоспоримый факт. Но по иронии судьбы вся эта ситуация играет мне на руку. Вам будет проще понять, если я скажу, что стало гораздо больше людей, взывающих к богу. И тех, кто ищет Ким Хёнсона, тоже прибавилось. Я говорил, что для моего возвращения требуется колоссальное количество святости? — Нет. Честно говоря, мне трудно понять, что именно имеет в виду вице-гильдмастер. — Просто знайте: даже если душа Ли Джихё захвачена демоном, она не отпускает нить сознания. «Это было не в стиле нуны». Честно говоря, не могу сказать, что уверен в этом на сто процентов. По-прежнему больше верится в то, что Ли Джихё просто сошла с ума и натворила делов. Однако, сколько бы я ни думал, этот жестокий поступок не кажется мне «почерком» Ли Джихё. Она змея. Раздуваться в размерах ради блефа или наносить сокрушительный удар, чтобы привлечь внимание — это мой метод, а не её. Метод, который предпочитает Ли Джихё — затаиться, действовать тихо, чтобы жертва ничего не заметила, и в самом конце медленно сдавить шею до удушья. Если бы нуна действительно хотела покончить с делами, она не стала бы сбрасывать такую огромную бомбу. Весь континент пошел бы ко дну, задыхаясь и даже не осознавая, что его горло пережато. Конечно, если она решила действовать в моем стиле, представляя, как бы я поступил на ее месте — эдакая «Романтик-душитель», вершащая месть за меня, — тогда другое дело. Но Ли Джихё руководствуется скорее разумом, чем эмоциями. «То, что она избегает общения со мной, тоже показатель». Она уклоняется от контактов настолько явно, что это кажется преднамеренным. Если моя гипотеза верна, то это для того, чтобы не попасться на глаза Люциферу. Уничтожение Эберии принесло немало пользы. Во-первых, портал, который сейчас исследует Чон Хаян. Во-вторых, факт того, что Ли Джихё и Люцифер как-то связаны. В-третьих, подготовлена почва для сбора святости. И самая важная зацепка — вторая. «Она ведь знает, да?» Если Ли Джихё намеренно избегает меня, чтобы обмануть взор Люцифера, если она готовится ударить в спину не мне, а Люциферу, то, возможно… Ли Джихё знает содержание пари или информацию, связанную с ним. — Конечно, это лишь вероятность. Может быть, она просто сорвалась и крушит всё подряд, желая смерти всем людям. Или она хочет, чтобы мы так думали. Возможно, она готовится предать нас в самый неожиданный момент. Но… — Да. — Мне не кажется, что Ли Джихё действует исключительно так, как того хочет демон. — Да, скорее всего, так и есть. Ли Джихё — сильный человек. Она из тех, кто может стойко… стойко выстоять, даже если ее душу пытается украсть этот захватчик. «Захватчик душ… сука». — Нам нужно взять немного времени и определиться с направлением. Действовать ли нам исходя из предположения, что Ли Джихё на нашей стороне, или же она стала окончательным врагом. — Разумеется, первое. — Не выбирайте прямо сейчас. Если мы поставим всё на первый вариант, а окажется второй, это будет мгновенный бэд-энд. — Я верю Ли Джихё. — А я верю ей только наполовину. Тем не менее, вот что нужно сделать прямо сейчас: отследить портал, в котором исчезла Ли Джихё. — Да. — И добиться удовлетворительного результата на предстоящем собрании. — Я понимаю. — Так что хватит читать статьи, пора за дело. — …… — Остальные уже ждут. — Да. Я увидел, как Чо Хеджин с немного напряженным лицом поднялась со своего места. Стоило ей приоткрыть дверь, как обнаружилось, что её уже ждет Альпс, прибывшая в качестве сопровождающей. Новичок гильдии с беспокойством посмотрела на Чо Хеджин и последовала за ней на полшага позади. Она уже достаточно опытна, чтобы понимать, насколько тяжелым будет это собрание. — Исполняющая обязанности гильдмастера гильдии Паран, Чо Хеджин, входит в зал. После того как прозвучало это объявление, мы вошли внутри и увидели лица присутствующих, искаженные нарочитой неприязнью. Сразу было видно, что они настроены враждебно. Их взгляды буквально впились в неё, пока она шла к своему месту. — Мечник закатного света настолько занят? — Гильдмастер в настоящее время сосредоточен на других делах. — Хм… вот оно как… — …… — Не знаю, чем он там занят, но, должно быть, это что-то невероятно важное. Королевство Эберия пало. Оно полностью стерто с карты. И в то время как континент в опасности, человек уровня Мечника закатного света делает вид, что его это не касается… Ха… Просто невероятно… — Послушайте! Как вы смеете так говорить о герое, спасшем континент! — Именно потому, что он герой, я и говорю это. Разве местонахождение господина Элиоса не остается неизвестным? Сейчас важна любая, даже самая малая помощь. Вам не кажется? Судя по всему, гильдию Паран это дело не особо заботит. — Следите за языком… Даже звери помнят добро. Благодаря гильдии Паран… — Не одна только гильдия Паран спасла континент из кризиса. Только благодаря объединению сил всего континента мы смогли одержать победу в этой священной войне. То же самое касается и нынешней ситуации. Весь континент должен сплотиться, чтобы преодолеть этот кризис. Но что мы видим? Давайте-ка вспомним, ради чего Ли Киён создавал Комитет по защите и управлению континентом! «Смотрите-ка на этого ублюдка, моим именем прикрывается». — Не только Мечник закатного света, но и Королева наемников не соизволили явиться. Именно из-за таких ситуаций мы настаивали на создании еще более мощного контролирующего органа, который унаследовал бы дух Комитета по защите и управлению! Унаследовал бы волю Почетного кардинала Ли Киёна! «……» — Господа, пришло время снова объединить наши усилия. Когда тигра нет в лесу, и лиса — король, сука… Я начал понимать, на что эти твари метят. «Вы что, сука, решили Ким Хёнсона под контроль взять? Ублюдки». Улыбка сошла с моего лица… «Решили провернуть "тактику Ким Хёнсон"?» Волна раздражения начала захлестывать меня. ---------- Глава 793. Финал (26) «Совсем с ума сошли. Сукины дети... паршивые ублюдки». Я невольно застучал пальцами по бедру. Голоса этих ничтожеств, не знающих своего места, едва долетали до моего слуха. На мгновение мне даже пришла в голову мысль, а не было ли решение божественной Ли Джихё правильным. Я видел много безумцев, совершающих безумные поступки, но давно уже не чувствовал такого раздражения. Я мельком огляделся и увидел Серафима, стоящего рядом с чашкой кофе. — Отец. — Кто тебе, нахрен, отец? — Как вы и сказали... Насколько же я был в ярости, что в руках даже не было сил. Я непроизвольно ослабил хватку, и кофе пролился на землю. — Я принесу еще... — Сгинь, Серафим. — Мы должны объединить усилия. Мы обязаны защитить континент. Разве не такова была воля покойного почетного кардинала Ли Киёна? Больше всего меня бесило то, что какой-то безымянный выскочка прикрывался моим именем. Я понимал, о чем они думают, откуда растут ноги у этой безумной затеи и на чем основаны их действия. Если им повезет, они надеются завлечь парочку наивных дурачков и манипулировать ими в своих интересах, хотя и сами не могут гарантировать, что все пройдет гладко. Если задуматься о том, что для власть имущих является самым невозможным, ответ окажется на удивление простым. Больше всего эти твари боятся ситуаций, которые они не могут контролировать. На миг я почувствовал отвращение к собственной породе и нахлынувшую апатию, но такова уж природа тех, кто стоит наверху. Как они могут спокойно смотреть на авантюристов, обладающих силой, которую невозможно обуздать? Как они могут просто взирать на Ким Хёнсона, Ча Хиру, Чон Хаян, Рафаэля и прочих? Что они думают о монстрах, способных в одиночку противостоять государству или городу? Клише о герое, которого бросают после победы над владыкой демонов, появилось не на пустом месте. В момент кризиса они — самые надежные союзники, но в мирное время они кажутся бомбой с часовым механизмом. Власть имущие наверняка беспокоятся: не отберут ли эти герои их с трудом нажитые привилегии, не повлияют ли на политику из простой прихоти и не разрушат ли исправно работающее общество. С этой точки зрения система, при которой люди, превзошедшие человеческие пределы, возносятся на небеса, казалась вполне логичной... «Но сейчас переходный период». Для того чтобы они могли подняться выше, нужно еще много приготовлений. Другими словами, им волей-неволей приходится уживаться с обычными людьми. — Нам нужна организация еще более сильная, чем прежде. В нынешнем Комитете по защите и управлению континентом многое изменится, но я верю, что это к лучшему. Вспомните, как мы победили в той долгой и тяжелой войне. Разве не потому, что континент стал единым целым? — ... — Да. Все именно так, как вы и думаете. Это произошло потому, что покойный почетный кардинал Ли Киён объединил нас. Потому что с нами был он — истинный святой. Сколько бы этот ублюдок ни льстил, мои губы не дрогнули ни на миллиметр. — Теперь героя, сплотившего нас, больше нет. Значит, мы должны найти новую альтернативу. Нам нужен новый центр притяжения, который объединит иные расы, Республику, Теократию, нейтральную страну, Королевский Альянс, Федерацию и героев континента. Это неизбежный выбор и веление времени, которому нельзя сопротивляться. — Но... — Да. — В нынешнее время, когда континент столкнулся с великим кризисом... я признаю, что это хорошее предложение... но согласятся ли герои континента поддержать нас? Даже если мы проводим здесь это собрание, они... — Уверен, они нас поддержат. Ведь это не наша личная воля. Мы лишь представляем все расы и граждан, живущих на континенте. Такова воля народа, и я не думаю, что наши герои отвергнут руку, протянутую гражданами. «И откуда только вылез этот выродок?» Даже те, кто обрел запредельное могущество, остаются социальными существами. Я снова посмотрел на парня, который активно вел собрание. Хилый на вид, будто никогда не видевший солнечного света. Видеть, как он чешет языком, было просто невыносимо. Интересно, И Соль-хо из Парана чувствовал то же самое, когда впервые увидел меня? Теперь я понимаю, почему этот старый хрыч смотрел на меня с таким презрением. «Откуда он взялся?» Активировав Око Разума, я увидел корейское имя. «Но почему он сидит там? Разве он не из Линделя?» Я его раньше не видел, значит, он пришел в политику недавно... Честно говоря, до войны я о нем и знать не знал, так что, скорее всего, он вылез совсем недавно. Желторотый юнец, который только-только начал посещать подобные собрания. «Новая гильдия? Или у него связи с главами государств? Какого черта он там сидит?» — Кто это такой? [Он из Королевского Альянса. Сон Сугён, гильдмастер гильдии «Юнион».] — Кореец. Разве он не из Линделя? [Верно, он прошел туториал в Линделе, но, насколько мне известно, перешел в Королевский Альянс. После окончания войны, то есть после смерти вице-гильдмастера, он начал понемногу делать себе имя... Слышал, недавно он получил титул в королевстве Мельхан. Гильдия «Юнион» довольно крепкая, но на самом деле...] — Не настолько, чтобы его пригласили сюда? Значит, он пролез сюда через королевство Мельхан? [Строго говоря, да.] «Жадности ему не занимать. Совсем». Его склонность — Скрытый аналитик. Это определение идеально ему подходило. Если это его истинное лицо, то причина его перехода в Королевский Альянс была очевидна. «Видимо, решил, что в Линделе ему ничего не светит». Возможно, он посчитал, что в Линделе ему не дадут развернуться. Там уже прочно обосновались три гигантские гильдии, и структура была такова, что новичкам или новым силам было крайне трудно пробиться наверх. Он рассудил, что лучше реализовать свои амбиции в новом месте, и, судя по всему, не прогадал. Раз уж он сидит здесь. Сука. Получил титул в Мельхане, гильдия встала на ноги. Да что там, я могу только представить, как он раздувался от гордости, оказавшись в одном ряду с лидерами континента. Не хотелось признавать, но у парня определенно была чуйка. Я начинал не с нуля, но прекрасно знал, как непросто добраться до таких высот, не имея ничего за спиной. Может, он и при мне вел деятельность в тени. Однако... «Наверное, чувствовал, что высовываться опасно». Он затаился, как шило в мешке, выжидая своего часа. Смерть Ли Киёна он воспринял как шанс. Используя накопленную базу, он вылез на поверхность, и в итоге... [Многие говорят, что в нем видят черты вице-гильдмастера. Репутация у него соответствующая... Говорят, он тот, кто заполняет пустоту, оставленную вице-гильдмастером. Хотя я с этим не согласен...] «Ну конечно, блядь, так оно и вышло». Очевидно, они уже обо всем договорились. За исключением представителей Теократии — хотя даже некоторые из них, казалось, готовы были отдать за него голос. Судя по недовольным лицам Оскар и Пристины из нейтральной страны, они потерпели поражение в закулисной политической борьбе. То же самое касалось Республики и иных рас. Было видно, как их колеблет коварный язык этого мошенника. — Это неприемлемое предложение. «Согласен, я тоже так думаю». — Вспомните о жителях континента, которые дрожат от страха, госпожа Оскар. Прежний Комитет по защите и управлению континентом уже утратил доверие. Где они были и что делали, когда гибла Эберия? Почему вы называете ошибкой желание создать организацию, на которую люди смогут положиться? — Я не виню организацию. Я говорю, что методы неверны. Каждый человек должен быть свободен. И герои, спасшие континент, не исключение. — С большой силой приходит большая ответственность. Разве не этот афоризм мы все знаем? И позвольте заявить со всей определенностью: я ни в коем случае не собираюсь посягать на свободу героев. Кто посмеет отдавать им приказы? — ... — Кто посмеет принуждать их или контролировать? Подумайте, госпожа Оскар. Даже Ли Киён не мог полностью контролировать их. Мы лишь создаем орган, который будет доносить до них волю и чаяния жителей континента. Мы не отдаем приказы. Мы лишь предлагаем и создаем условия, чтобы им было удобнее действовать во благо континента. Как я уже говорил, мы лишь представляем народ. — Это звучит так, будто вы хотите контролировать их с помощью общественного мнения... Мне нужно еще раз обдумать, действительно ли это предложение верно. — Времени нет, госпожа Оскар. У нас его слишком мало. Если подобное повторится, если случится еще одна трагедия, подобная Эберии, как мы будем действовать? — ... — Нам нужна новая организация, которая унаследует дух Комитета по защите и управлению континентом. Поэтому я хочу еще раз представить вам Новый комитет по защите и управлению континентом. Я увидел, как этот тип медленно выходит на трибуну. «Ха... сука». Раздались аплодисменты. Хотя на лицах некоторых, кто помнил вкус «краха» Ким Хёнсона, еще читалась тревога — а не совершают ли они ошибку... Именно поэтому они, казалось, еще острее чувствовали нужду в Новом комитете. Вскоре на огромном Зеркале Богини начали появляться подготовленные им материалы. Честно говоря, я не видел особой разницы с прежним комитетом. Разве что в списке лиц. Вместо прежнего состава из Теократии и нейтральной страны я увидел сплошные имена из Республики и Королевского Альянса. Конечно, для вида туда включили и людей из Теократии, но это было не более чем формальностью. Вся реальная власть была сосредоточена в руках этих отбросов. Пока Оскар и гильдмастеры Линделя кривились от недовольства — ведь намерение полностью исключить Теократию было очевидным — что тут еще скажешь? «Я, блядь, инвестировал в континент не для того, чтобы эти ублюдки жировали. Я инвестировал, чтобы мои ребята жили припеваючи». Грянули громовые аплодисменты. — Континент снова станет единым. Возрожденный мир будет в безопасности вечно. Снова раздались восторженные крики. В списке героев, которых собирался «опекать» Новый комитет, я увидел знакомые имена. Мечник Света Ким Хёнсон. Великий маг Чон Хаян. Королева наёмников Ча Хира. Серый герой Рафаэль. И... Божественное копье Чо Хеджин. Включая Пять генералов-тигров Республики и восемь столпов Теократии. Все выдающиеся герои континента были там перечислены. «Использовать этих генералов-тигров как общественное достояние — это одно, но вы и Хёнсона решили сделать общим? Вы серьезно хотите провести такой обмен? Предлагаете обменять кукурузу на алмаз? Ублюдки». — Вперед, к новому будущему! Давайте своими руками защитим континент, который оберегал почетный кардинал. Покажем ему, ставшему богом континента, что мы справимся и без него! Хлопки продолжали звучать, не умолкая. «Решили справиться без меня, значит». Аплодисменты не стихали до самого конца собрания. Чо Хеджин продолжала хмуриться. Некоторые уже разошлись по группам и вели частные беседы. Этот Сон Сугён с самодовольным видом демонстрировал свои связи, и вскоре я заметил, как он, расплывшись в неестественно яркой улыбке, направился к Чо Хеджин. Его лицо сияло так, будто кризис континента его вовсе не заботил. Честно говоря, я сомневался, что этот коррумпированный делец вообще печется о мире. — Прошу прощения, если сегодняшнее собрание показалось вам грубым, Чо Хеджин-ним. — ... — Вы можете винить меня, но я прошу лишь понять, что это было решение во благо континента. Разве мир не является заветным желанием всех людей? Я понимаю, что гильдия Паран сейчас переживает тяжелые времена, но пора уже забыть... и двигаться дальше. — ... — Если это не будет сочтено за дерзость, не могли бы вы сказать, где он сейчас находится? — Не знаю, какое у вас дело, но я передам ему лично. Он продолжил с улыбкой: — Особого дела нет. Просто я хотел лично объясниться по поводу этого предложения... И считал своим долгом выразить почтение. Разве он не потерял слишком многое? — ... — Утратить близкого друга, почти брата, родственную душу... должно быть, его горе безмерно. Возможно... — ... — Возможно... я подумал, что мог бы заполнить ту пустоту, что осталась после почетного кардинала. — ... — ... «Ну да, урод. Ну да-а-а... Давай, пускай континент катится к чертям. Посмотрим, как далеко вы зайдете. — ... Посмотрим, сука, как вы справитесь без меня...» ---------- Глава 794. Финал (27) < 794. Конец (27) > — Я слышал, что в крупных городах Республики свирепствует эпидемия. А в Королевском Альянсе участились случаи загадочных исчезновений. — Чего вы об этом беспокоитесь? Эпидемии случаются не в первый раз, да и исчезновения людей — дело обычное. Наверняка обнаружили какое-нибудь новое подземелье. Ну, и пусть себе пропадают. Относитесь к этому проще. — Также поступают сведения о людях в масках, замеченных в тех краях. — Ах, да. Видимо, пришло время им начать действовать. Лучше скажите, как продвигаются дела с порталом, который исследует Чон Хаян? Мне интересно, нашла ли она способ отследить его… Обязательно проверьте. Она-то и сама справится, но узнайте, не нужна ли ей помощь в чём-то конкретном. В нынешнем состоянии лучшее, что мы можем сделать — это выследить портал, в котором исчезла Ли Джихё… — …… — …… — Что вы творите, вице-гильдмастер?.. — Я занимаюсь своим делом. Разве я не предоставил вам план обороны Теократии? — Вы же понимаете, что я не об этом. Сейчас… фу-ух… я понимаю, что вы обижены… — …… — Я понимаю, вам неприятно видеть, как то, что вы создавали своими руками, постепенно меняется или исчезает. Вижу, что нынешний облик континента вас не устраивает. Мне и самому нравятся далеко не все перемены. Но ведь проект еще не утвержден окончательно. — Я же не ребёнок, чтобы… дело вовсе не в этом. Да и что я могу поделать, если меня уже официально нет в живых? Появились выдающиеся таланты, которые хотят защищать континент и управлять им — с чего бы мне злиться? Я просто решил, что будет неплохо оставить им всё остальное, кроме Теократии и Линделя. Это разделение обязанностей. Просто разделение обязанностей. У меня же не десять рук. К тому же, сначала нужно укрепить внутренний фундамент, разве не так? — Если это правда, то вы, по крайней мере, не должны были мешать. — Позвольте, и как же я помешал? — Вы не могли бы остановить кровавые слезы, текущие из ваших статуй? Вы же знаете, как сильно это пугает людей. — Это не помеха, а помощь. Я заранее предупреждаю их о великой угрозе, нависшей над континентом. Где вы еще найдете такого бога, как я? Бенигор помалкивает, Вариан и остальные тоже сидят тише травы, так что хотя бы я должен сообщить, что континент в опасности. — Вы могли бы сообщить об этом другим способом. — Но ведь способ работает? — …… «Этим наглым ублюдкам пора бы уже разок по-настоящему облажаться. Серьёзно». Только обжёгшись, они поймут, во что вляпались. Как ни крути, а великая Ли Джихё была права. Ситуация настолько абсурдная, что будь у меня тело, я бы, клянусь, выскочил наружу и устроил им «Дум Киёна». Но больше всего раздражало то… что эти гады управляли континентом на удивление стабильно. Конечно, Комитет по защите и управлению новым континентом ещё не создал тот мир, к которому стремился. Ведь их идея тотального контроля над героями была лишь в самом зачатке. Однако нельзя было отрицать, что работали они быстро. Одновременно с известием о падении Эберии они объявили о создании Комитета по защите и управлению новым континентом, и в итоге им удалось успокоить охваченных паникой граждан. Это был определённый успех. Наверное, до ушей сестрицы Джихё уже дошли эти новости. «Нуна, ты не должна им проиграть. Понимаешь? Да?» Не забывая о своём основном плане, они шаг за шагом продвигались вперёд, начав манипулировать общественным мнением. Как и ожидалось, многие жители континента уже вовсю кричали о том, что хотят видеть Ким Хёнсона на поле боя. И в это же время один из «именных» героев Королевского Альянса умудрился влипнуть в скандал — время было подобрано просто идеально. «Хотя этот придурок, честно говоря, и в категорию героев-то попадал с натяжкой». СМИ, сохраняющие лояльность Теократии, не стали раздувать эту тему, но издания, переметнувшиеся к Комитету, наперебой освещали инцидент, рассматривая его со всех возможных и невозможных углов. Они начали активно навязывать мысль о том, что континент должен контролировать тех, кто обладает запредельной силой. И обычные люди, и искатели приключений начали в один голос твердить о необходимости такого контроля. Ситуация дошла до предела, а Ча Хира всё ещё не двигалась, Ким Хёнсон совершал один странный поступок за другим, Рафаэль вообще неизвестно где пропадал, а Чон Хаян, казалось, совершенно не волновали проблемы континента. Честно говоря, если бы они хоть раз появились в прессе и выразили сожаление, дело бы не раздулось до таких масштабов. На деле же общественное мнение текло именно туда, куда его направлял этот крысёныш Сон Сугён. «До чего же я докатился». — Ну да, ну да, урод. Посмотрим, насколько хорошо ты справишься. Что? — Простите? — Ничего. — Я говорю это на случай, если вы расстроились, но у Парана не было выбора. Вы же знаете… я должен был заявить, что поддерживаю их. Наверное… положение гильдии станет намного лучше, чем сейчас. Нам пообещали разностороннюю поддержку независимо от успеха дела… — …… — У гильдии не будет никаких проблем с сохранением её нынешнего статуса. — …… — Честно говоря… я не думаю, что всё пойдёт именно так, как они хотят… — Да. Скорее всего. — Ведь ни гильдмастер, ни Чон Хаян-сси не примут такие условия. Особенно гильдмастер — он точно не желает подобного исхода. «Да, черт возьми. Я тоже верю в Ким Хёнсона. А в Чон Хаян — тем более». Всякая шушера на самом деле не имеет значения. Настоящие силы — это Мечник Закатных Сумерек, Великий Маг и Королева Наёмников. И самым важным среди них, конечно же, является наш любимый регрессор. Они не из тех, кто будет слушаться из-за политического давления, да и мир во всём мире их сейчас не особо заботит. У них нет причин брать на себя лишние неудобства. Сон Сугён и его шайка злодеев тоже это понимают и сосредоточили внимание на этой троице… а, ну и на Рафаэле, итого четверо. Чтобы их план сработал, хотя бы один из этой четверки должен был встать на их сторону. Наверное, именно поэтому Сон Сугён сейчас так усердно тренируется ездить на грифоне. Хочет подлизаться к Ким Хёнсону. Тьфу. Как и следовало ожидать, зрелище было тошнотворным: он даже нацепил совершенно не подходящие ему защитные очки и пытался выписывать в воздухе пируэты. Выглядело это эффектно, но сразу чувствовалось, что реальной техники нет — сплошное позёрство. Когда он, пролетав в небе довольно долго, наконец спустился, его тут же окружили услужливые помощники. — Говорят, гильдмастер Парана очень любит грифонов. — Да, я тоже об этом слышал. Хоть он и редко появляется на публике, фестивали грифонов он никогда не пропускает… Говорят, у него даже есть небольшое хобби — коллекционировать вещи, связанные с ними. Когда у него плохое настроение, он улетает кататься в одиночестве… — А вместе с Почётным кардиналом?.. — Ха-ха… к сожалению, Почётный кардинал не очень хорошо управлялся с грифонами. Обычный полет он осилить мог, но не любил подниматься на большую высоту или двигаться на высокой скорости. Конечно, говорят, иногда они летали вместе… но для Ким Хёнсона это, должно быть, были довольно скучные прогулки. «С чего это вдруг? Ему никогда не было скучно!» — Ведь мастерство Ким Хёнсона в управлении грифоном можно без преувеличения назвать лучшим на всём континенте. — Вот как… — Если бы он участвовал в соревнованиях по верховой езде, ему бы не было равных. Мне доводилось издалека наблюдать, как он управляет грифоном… это было поистине потрясающее зрелище… — Сколько грифонов сейчас в распоряжении гильдии Паран? — Точных данных нет, но, по слухам, около пятнадцати. Двое взрослых особей, а остальные… — Подготовьте подарки. Всё, включая предметы с магическими свойствами, должно быть высшего качества. — Да, будет сделано. — Подготовьте всё к завтрашнему дню. Сказали, что он может вернуться уже сегодня… прием должен быть безупречным. — Слушаюсь. — Я думаю, вы все понимаете, насколько это важно. Гильдмастер Парана — это ключ к спасению континента. Мы никогда не должны забывать, что нынешний мир существует благодаря Мечнику Закатных Сумерек. Сейчас он… временно утратил опору из-за прошлых ран, но я ни на секунду не сомневаюсь, что в итоге он поднимется и станет прежним. Он, как и всегда, выведет нас к яркому закату. — …… — Да. К яркому закату. Языком-то чесать он горазд, скотина. Смотреть на то, как он распинается, прикидываясь добряком, было противно. То, как он сохраняет улыбку, разгребая горы дел, и проявляет любезность даже к подчиненным — всё это лишь работа на имидж. Его рвение, будто в его сутках 48 часов, тоже бросалось в глаза, но… «Придурок, неужели ты думаешь, что сможешь тягаться с нуной Джихё?» Ни за что на свете. Разъярённая Ли Джихё не останавливается даже на красный свет. — Помощник, можно вас на пару слов… — Да, говорите, господин Сон Сугён. — Забронируйте столик в ресторане, который часто посещает гильдмастер Парана. Ему наверняка неуютно знакомиться с новыми людьми… Знакомая обстановка поможет наладить контакт. — Будет сделано. Нужно ли подготовить что-то ещё?.. — Об остальном я позабочусь сам. Как только услышите, что Ким Хёнсон вернулся, немедленно доложите мне. И… что насчёт того вопроса?.. — Да. Хоть этого и недостаточно, но всё готово. Я увидел, как они медленно поднялись. Сон Сугён выглядел слегка напряженным, а идущие рядом помощники принялись усердно «заливать» ему в уши. Сначала я не понимал, о чём речь, но чем дольше слушал, тем яснее становилось, что они задумали. — Согласно легендам, когда Мечник Закатных Сумерек выходил на поле боя, Почётный кардинал всегда был рядом с ним. Говорят, Почётный кардинал не просто стоял плечом к плечу — их разум и души были связаны. Конечно, это преувеличение, но врагам казалось, будто они — единое целое. — …… — Мы знаем, что Почётный кардинал постоянно смотрел в Зеркало Богини, занимавшее огромную залу, и становился его глазами. В буквальном смысле — всё помещение было заставлено зеркалами. Обычному человеку такое не под силу. Точно анализировать меняющееся ежесекундно поле боя невозможно, если только ты не бог, взирающий на битву с небес. Именно поэтому Ким Хёнсон так безгранично доверял Почётному кардиналу. — …… — Он всегда указывал ему путь. Ким Хёнсон никогда не сбивался. В любой ситуации он находил выход… Ха-ха… слова о том, что они — родственные души, явно не лишены смысла. — …… Парень, молча выслушав чужие голоса, кивнул и посмотрел вперёд. Перед ним предстала огромная комната, заполненная Зеркалами Богини. Перед самим парнем лежал шлем, похожий на артефакт. К нему тянулись странные провода, а вокруг сияли магические круги. «Симуляция?» — Начнём. Сев на место, он медленно надел шлем на голову. В Зеркалах Богини началась масштабная симуляция боя. Я видел, как его глаза лихорадочно бегали. Прошло совсем немного времени, как из носа у него потекла кровь. Мало того, в глазах лопнули сосуды, и из них тоже потекли кровавые слезы. В конце концов… — Уээ-э-э-э-э-эк! Издав этот звук, он рухнул лицом вперёд. Казалось, у него случился кратковременный провал в памяти. Разум просто отключился, не выдержав внезапной перегрузки. Дежурившие неподалёку жрецы подбежали и влили в него божественную силу, после чего он снова сел на место. За упорство его можно было похвалить, но зрелище было настолько скучным, что хотелось зевнуть. — Марк-ним. Какова была… скорость, которую я сейчас ощущал? — На уровне… обычного искателя приключений. — «Тактик Ким Хёнсона», тоже мне... Пха... пха-ха-ха! — И в самом деле… уровень обычного человека. — …… — Пха-ха-ха-ха-ха! Деби-и-ил! Какой же приду-у-урок!! «Тактик Ким Хёнсона»… Да пошел ты! Жри землю, урод! Серафим, кофе мне, живо! ---------- Глава 795. Финал (28) Руководство пользователя для регрессора - Глава 795 (795/1785) Руководство пользователя для регрессора - Глава 795 (795/1785) < Глава 795, Последняя (28) > — Сегодня кофе неплохой. — Спас… спасибо. Отец. — Не называй меня отцом постоянно, ублюдок. А то привяжусь. — …… — Я так и знал. Не то чтобы интеллект низкий… Какой, к черту, тактик Ким Хёнсон, тут даже «Тактик Беляш» не справится, это же видно невооруженным глазом… Только амбиций уйма. Эх… Фу… Хе-хе. Фухахахехет. Иди-ка ты к черту, ублюдок. Сначала научись быть «Тактиком Беляшом». — Эм… это не под силу обычному человеку. — Верно? — Конечно! Это и для меня было непросто, так как же жалкий человек может подражать вам, отец? Это не та проблема, которую можно решить просто высоким интеллектом, и судить о том, как разворачивается битва, и анализировать её — это совсем не просто. — Да? — Даже если повезёт и это удастся, это будет не более чем имитация или ухудшенная версия. — Повезёт и удастся? — Это всего лишь гипотетический случай. — Проваливай. — …… «Какой там успех…» Глядя на то, что он сейчас демонстрирует, не верится, что у него что-то получится. «Как он справится с тем, от чего даже Ли Джихё отказалась?» Даже Ли Джихё, обладающая профессией командира, не смогла толком управлять тактическим Ким Хёнсоном. Пределом было лишь введение нескольких простых команд, и даже это основывалось на её собственных тактических решениях, так что что тут ещё говорить. Я не принижаю Ли Джихё, но изначально это была не та область, куда она могла бы вмешиваться. «Хотя это было немного другое.» То, что она делала, не было управлением лично Ким Хёнсоном. Если бы я хотел дать ей высокую оценку за то, что она использовала Ким Хёнсона, предполагая, что он является группой быстрых пехотинцев, то в таком случае… «Какой тогда смысл создавать тактического Ким Хёнсона?» Можно просто обучить группу быстрой пехоты и задействовать её. Разве нет? Конечно, поскольку такой быстрой пехотной группы, как Ким Хёнсон, не существует, само это предположение бессмысленно, но… В общем, суть в том, что Ким Хёнсон может показать максимальную эффективность, когда действует как Ким Хёнсон. Личные способности того, кто отдает тактические указания, важны, как и степень понимания Ким Хёнсона. Нужно было до мельчайших деталей знать, что он думает, что он может делать, в каком он сейчас состоянии, какие у него есть навыки и привычки, и понять это было совсем нелегко. Это объединённое умение, которое могло быть создано только благодаря связям и истинной дружбе, построенным на множестве совместных сражений, и искреннему доверию друг к другу. «Это же наша ульта.» Способность «Глаз Сердца», конечно, помогла, но главное было в другом. «Да сколько ни тренируйся, черт возьми, разве это получится.» Я понимаю, о чем он думает. Тактический Ким Хёнсон, честно говоря, был впечатляющим, где еще увидишь такое крутое зрелище? Понимаю, что ты хочешь сделать, когда он так «пабабабак» и «пабабабак» делает… Изначально Ким Хёнсон, черт возьми, не стал бы ему помогать. Попробуй после использования новейшего смартфона перейти на старый 2G-телефон. Разве это получится? Хорошо, если телефон не взорвется. Разве не взорвется его голова, как и его нынешнее состояние? — Уэээээээээк! Хаа… хаа… хаа…. — Вы в порядке? — Уэээээк… хаа… хаа…. — Госпожа Сон Сугён, думаю, на сегодня хватит… — Нет. Я в порядке. Это… это необходимо. Нет ведь гарантии, что не произойдет ситуация, подобная войне с демоном в обличье ангела, верно? Хаа… хаа…. — ……. — Мне нужно адаптироваться как можно быстрее. Все, кто живет на континенте, должны чувствовать себя в безопасности на наших землях. — ……. — Это определенно не невозможно. Я знаю, что почетный кардинал — великий человек, но разве он не такой же человек, как и я? Кажется, нужен немного другой подход. Сначала предмет, повышающий стат интеллекта… А если есть оставшиеся зелья, то и ими можно обойтись. «Было ли среди зелий, что я сделал, такое, что повышало интеллект?» — Значит, он собирается даже допинг использовать? Наверняка есть и зелья с эффектом, похожим на стимулятор. Конечно, не знаю, можно ли их сейчас достать. Ведь то, что я сделал, когда был жив, — это всё, что осталось. «То, что сейчас в продаже, будет бесполезным…» — Разве нельзя немного увеличить мощность устройства? — Проблем нет, но, скорее всего, это окажет сильную нагрузку на тело. И даже сейчас… — Получаемая информация слишком ограничена. Мои глаза не могут охватить всё, что здесь есть… Кажется, нужен способ получать информацию напрямую в мозг. Если не увеличить мощность, ничего не получится. Увеличьте мощность, пожалуйста. Я точно смогу выдержать. Похоже, устройство было именно для этого. Я хоть и предполагал, но… «Он, похоже, совсем решил помереть, да?» Поскольку у него нет «Глаза Сердца» и телескопа, этот метод, вероятно, был лучшим. Теперь я понимаю, какую роль играл шлем, который он носил. Если информация будет поступать напрямую в мозг, минуя глаза, то это, по крайней мере, обеспечит схожую эффективность. Даже если сократить время на восприятие и обработку информации, это даст ему лишь небольшую передышку, но этого всё равно недостаточно. — Вы действительно в порядке? — Да. Сейчас, возможно, тяжело, но… если подождать ещё немного… — Чего ждать? Разумеется, я снова посмотрел на него через «Глаз Сердца». Мне бросилась в глаза одна особенность. Интеллект 89. И… — Похоже, с момента смены профессии… прошло много времени. Я даже подумал: «Неужели пришло время сменить профессию?» Ведь уже давно известно на континенте, что при интеллекте выше 90 открываются новые характеристики, и информация о смене профессии — то же самое. Система предлагает профессии, которые можно выбрать, исходя из поведенческих шаблонов авантюриста. Если предположить, что этот парень только ест, черт возьми, и повторяет это действие, то он, возможно, получит профессию, подходящую для такого поведения. — Вау, черт возьми, этот ужасный ублюдок… Теперь я понимаю, что означал «аналитик», висящий в его склонностях. — Эта лиса-крыса. Этот парень понимает систему. Он просчитывает, как это можно использовать, как добиться максимальной эффективности. Не знаю, намеренно ли он выбрал этот момент, но если он это спланировал, то это означает, что он давно держал эту ситуацию в уме. На самом деле, даже если это так… — Даже если ты так сделаешь, толку не будет. Черт возьми. Ведь «тактический Ким Хёнсон» был создан не просто так. Естественно, я незаметно перевел взгляд на Ким Хёнсона. Мне почему-то бросились в глаза его немного поникшие плечи. Похоже, он возвращается с севера, не добившись каких-либо значительных результатов. Кажется, он принес какой-то странный артефакт или предмет, но, похоже, он сам лучше всех знал, что это бесполезно. «Он выглядит немного жалко.» Мне следовало бы спустить ему хоть один меч. Когда я зашел на рынок, используя аккаунт Элрун, который принес Бенигор, мне стали попадаться мечи с разными названиями. Я поискал подходящий, но… «Мечи слишком дорогие…» Похоже, герои из других измерений тоже предпочитают мечи, так как разница в ценах достигает пятикратного размера. Тот факт, что меч, не дотягивающий даже до Дюрандаля, стоит столько, казался неразумным, но больше всего удивляла стоимость его отправки в нынешний мир… «Налоги слишком суровые… Жить так трудно.» Поразительно. Я не знаю, почему он упорно спускается с заснеженной горы, проваливаясь ногами в снег, но если предположить, то, возможно, ему нужно время на раздумья. И действительно, видно, как он бездумно идет. После того как он нашел ближайшую пещеру, он ненадолго присел… Он проливает слезы. Один раз тряхнув головой и хлопнув себя по лицу, как герой мультфильма, он поднялся, а затем снова прислонился спиной к стене. Медленно достав ручное зеркало богини, он толстыми пальцами нажимает кнопки; на мгновение его лицо прояснилось, но затем он с серьезным выражением лица поспешно расправил крылья. Он только что узнал, что статуя проливает кровавые слезы. Его полет по небу на огромных крыльях, мгновенно пересекающий его, выглядит, конечно, круто. — Тимлид Ким Миён здесь? Тимлид Ким Миён? — Да, заместитель гильдмастера. Я тимлид Ким Миён. — Я прочитал сообщение. Только что я… нет, с какого точно момента? С какого момента это было? — Кровавые слезы начали падать со статуи с 11:00 21-го числа. — Почему вы не сообщили раньше! Черт возьми! — ……. — ……. — Извините, гильдмастер. «Почему он ругается на тимлида Ким Миён… это ведь он сам не прочитал… Тимлид, наверное, обидится. Тимлиду Ким Миён сейчас действительно тяжело…» В обществе тяжело жить… Если тимлид Ким Миён уйдет из Паран, ты возьмешь на себя ответственность? И так видно, что предложений о работе у нее много… — Нет… нет… извините. Я… я на мгновение… извините. Похоже, я потерял самообладание. Да… извините, тимлид Ким Миён. — Не нужно извиняться, гильдмастер. Мне следовало найти способ связаться с вами напрямую… Это моя ошибка. «Вот это широкая душа… Наш тимлид — настоящее сокровище.» — Нет. Я сейчас… Да… Итак… есть ли другие признаки? Пришло ли другое сообщение? Верно ли, что гильдия проводит расследование? Среди тех, кто знает об этом… знает ли Хеджин что-нибудь? В этом окне… — Да. Сначала скажите… — Нет, не так. Я сам пойду и проверю. Контролируйте вход в храм. Начиная с этого момента, контролируйте его! Где сейчас Хаян? Можете ли вы прийти туда, где я? — Чон Хаян сейчас не знает об этом, но… можно ли отправить Чон Хаян в указанное вами место? — А… нет… всё в порядке. Хорошо, что она не знает… Это удача. Вы хорошо распорядились. Я иду как можно быстрее. Направляюсь прямо к храму. Даже летя, он закрывает глаза и что-то вроде молится. Кажется, он молится, чтобы ничего особенного не произошло. Один из них умер, и они не виделись долго, но разве ничего не изменилось? Эти здоровые и крепкие отношения, построенные на доверии и настоящей привязанности. Я могу гарантировать, что этот высокомерный парень не только не сможет заменить меня, но и ситуация, когда Ким Хёнсон бросит Ли Киёна, никогда не настанет. Конечно, мне вспомнились старые времена, когда я дрожал от страха быть брошенным, но теперь делать такие предположения бессмысленно. На самом деле, особо и беспокоиться не о чем. Надо спокойно заняться своими делами и поискать, что ещё можно ему дать, кроме меча. «Брат тебе доверяет.» Надо бы и сообщение отправить. [Я… я… верю в Мечника Заката.] В жалобном тоне. — Ли Киён! Ли Киён! Черт возьми! Ли Киён!!! ---------- Глава 796. Финал (29) Руководство пользователя для регрессора - Глава 796 (796/1785) Руководство пользователя для регрессора - Глава 796 (796/1785) < Глава 796, финал (29) > Это было чертовски пронзительно. Чёрт возьми. Даже я сам считал, что это было по-настоящему пронзительно. Голос, который казался одновременно торопливым и полным тоски. Такой голос не позволял предать доверие, которое я ему оказывал. Хотя я чувствовал себя немного неуверенно... «Теперь пора верить. Чёрт возьми». Мы ведь сплочены крепким доверием. Скоро и священный предмет ниспошлют. Честно говоря, я даже не уверен, что стоит ниспосылать его прямо сейчас... но подготовиться не помешает... в конце концов, сам факт того, что что-то будет дано, был важен. Честно говоря, мне казалось, что это стало поводом задуматься, не был ли я всё это время слишком холоден. В тот момент, когда я, невольно поглаживая бедро, погрузился в свои мысли. — Младший Ли Киён? Младший Ли Киён? — А... да, Бенигор. Прошу прощения. — Ты и вчера работал допоздна? — Что-то вроде того. — Слишком усердно работаешь, наш младший Ли Киён. Что, если так ты повредишь свое тело? Тебе нужно немного отдыхать. Твое тело — это твоё богатство, разве не так? — Да. Похоже, Бенигор прав. Вы только что говорили о вербовке Элрун, верно? — Ага! Всё идёт очень-очень гладко, младший Ли Киён. Вообще-то, Элрун сначала была довольно непреклонна... Даже угрожала сообщить наверх, представляешь? Но ты же знаешь, верно? Мировое Древо исчезло, и эльфы полностью оказались на улице. Все статуи тоже пропали, и храмы полностью разрушены... Элрун сейчас не в том положении, чтобы выбирать. — А... да. — Я немного припугнул её, спросив, что она собирается делать с эльфами, и она тут же замолчала, встала на колени и принялась умолять, представляешь? «Было ли обязательно заставлять её становиться на колени и умолять?» Похоже, это были не такие отношения, как у меня и Ким Хёнсона, сплочённых крепким доверием. Хотя я что-то подозревал с того момента, как Бенигор поклялся, что это возможно, но он и впрямь... «Да он же сам демон». Возможно, причина, по которой Бенигора завербовали из божественного мира, заключалась в опасении, что враждебные силы станут сильнее. — Я сказал ей, что поздно умолять. Она даже хваталась за подол моей одежды... Я аж растерялся, представляешь. Ей следовало быть умереннее. Такой упрямой... Цц. В любом случае, можешь не волноваться, младший Ли Киён. Я хорошенько «обучил» Элрун. Она, скорее всего, не создаст никаких проблем, даже если придет сюда. Ах, да, и Лорен тоже согласилась. Можно привести её сюда? — Да. Было бы хорошо, если бы она присоединилась к нам со следующего совещания. Федерация, похоже, тоже в некоторой степени восстанавливается... И у нас будет, что обсудить относительно будущего направления. Раз уж на то пошло, приведите и Элрун... — Проблема в начальстве. — Что? — Ты же знаешь. Пока ничего не известно наверняка, но, похоже, начальство меня подозревает... Нет, скорее не подозревает, а торопит отправить Бога Закатного Света наверх. Я пока продолжаю отговариваться тем, что Бог Закатного Света отказывается, но... Они, похоже, считают меня некомпетентным и заявляют, что свяжутся с ним напрямую, представляешь? — Нам стоит быть осторожными с этим. Лучше всего будет сказать, что контракт находится в процессе. «Если Ким Хёнсон поднимется сюда, то всё пойдёт насмарку». — Я не знаю, кого они называют некомпетентным. Сейчас я это терплю, но как только появится возможность, я им всем задам жару. — ...... — ...... «Похоже, он немного пьян...» Не знаю, из-за того ли, что он заставил Элрун встать на колени, но его голова была немного откинута назад, и он весь был напряжён. Казалось, он был опьянен чувством собственной значимости. «Что с ним делать...» Похоже, он неосознанно подвергается влиянию, поскольку провёл много времени с Белиалом. Я начал понимать, почему родители в обычных семьях говорят, что нельзя заводить плохих друзей. — Как насчет младшего Ли Киёна? Сможешь хорошо справиться? — Это, конечно, зависит от действий людей нынешнего мира. Но, кажется, без потерь не обойдётся. Я как раз хотел поговорить об этом сегодня... Похоже, нам нужно немного увеличить бюджет на восстановление ущерба. Я верю, что финансовый директор со всем справится. Верно, Диаругиа? — ...... — Он так говорит. — Уф... Наш текущий бюджет довольно скромный... Может, мне тоже стоит ниспослать отдельное пророчество? Или лучше будет наблюдать за ситуацией? Неожиданно, люди могут справиться лучше, и к тому же истинные намерения Ли Джихё ещё не раскрыты. — Думаю, будет неплохо ниспослать пророчество, когда будет подходящий момент. Есть один парень, который меня раздражает... Когда я провёл ребром ладони по своей шее, я увидел, как Бенигор решительно отвернулся. — Нет. Младший Ли Киён ведь знает. Для бога напрямую приказывать смерть человека — это табу. Если человек нынешнего мира действительно погибнет из-за такого пророчества, то получит штраф от Системы. Система может отказать нам в обретении независимости. Если подумать, я помню, что пришёл к такому выводу ещё тогда, когда начал разбираться в системе континента. — Говорю это только сейчас, но если бы такое было возможно... Разве пророчество не было бы ниспослано, когда младший Ли Киён был «раковой опухолью» континента, или, скорее, когда его ошибочно считали таковым? Ах! Конечно, я не говорю, что я ниспосылал пророчество... Ведь ни Элрун... ни Лорен... не были в хороших отношениях с младшим Ли Киёном, верно? Это был вывод о том, почему высшие не ниспослали прямого пророчества обо мне. — Что ж, тогда... Упомяните, что «демон находится поблизости» или «существует демон, который обманывает людей, прячась за добрым лицом». Не прямо сейчас, я скажу вам, когда наступит подходящий момент. — Я... я не знаю, что ты имеешь в виду, но я понял. Т-тем не менее, не стоит заходить слишком далеко, младший Ли Киён. Конец богов, которые из зависти, ревности или просто из-за личной неприязни избавлялись от людей, как правило, был печален. Младшему Ли Киёну тоже пора повзрослеть. Люди нынешнего мира — это всего лишь люди нынешнего мира. Мы теперь полноценные боги. У нас есть соответствующий ранг. Разве мы не должны сохранять достоинство как существа высокого ранга? Могу с уверенностью сказать, что у Бенигора, который заставил Элрун встать на колени, не было ни достоинства, ни благородства. — Конечно, это то, чему все учатся, проходя нормальные процедуры... Ну что ж! Ничего не поделаешь. Младший Ли Киён — особый случай. Будет лучше, если я, как твой старший, буду постепенно тебя учить! «Хочу поскорее спуститься вниз». — Тогда давайте сегодня снова будем бороться! Давайте все вместе соберёмся! Ну! И финансовый директор, иди сюда! — ...... — Раз, два, три! — Вперёд... — Вперёд!! — Вп-вп... Диаругиа, глядя на нас с жалким выражением лица, так и не смог договорить до конца. А лицо Бенигора стало ещё более самодовольным. Похоже, это и было источником его уверенности. Он выпрямился, фыркнул, одной рукой держал кофе, а на носу были острые солнцезащитные очки, откуда они взялись — неизвестно. Я беспокоился, не натворит ли он чего-нибудь, но поскольку Элрун и Лорен решили быть в одной лодке, они, вероятно, его прикроют. — Тогда, если будут какие-то особенности, свяжись со мной, младший Ли Киён! — Да. Хотя это было немного странно... «Тем не менее, хорошо, что он есть». Хотя я много размышлял о том, стоит ли вербовать Бенигора, честно говоря, я думаю, что он действительно полезен. Это не только потому, что он знает информацию, которую я не знаю, но и потому, что он полезен и в таких аспектах. «Определённо, он бог». Его замечания о ранге, а также сама идея о необходимости разделения нынешнего мира и высшего мира, кажутся довольно зрелыми. «Да и зачем мне обращать внимание на кого-то вроде камня, валяющегося на дороге? У меня же есть достоинство существа высокого ранга». Моё мнение, что он должен получить молот света и справедливости, не изменилось, но это не моя задача, а задача людей. Даже если я ничего не сделаю, разве этот Ким Хёнсон не разобьёт его череп? После того как я оттолкнул стул ногой и пододвинул его к столу, я снова начал наблюдать за Ким Хёнсоном. «Я ведь целый день сегодня предвкушал это». Это было время, когда я смог понять чувства людей, ожидающих утренней дорамы. Похоже, прошло довольно много времени с тех пор, как он прибыл в храм, и я видел его нетерпение перед статуей. Естественно, его лицо уже было искажено горем, и он даже, кажется, вытер кровавые слёзы со статуи. Во время того, как я продолжал слышать голос, который я намеренно заглушил из-за совещания: — Вы в порядке, Киён? У вас там какие-то проблемы? — ...... — Пожалуйста, ответьте. Я так тревожусь. Так сильно тревожусь. — ...... — Скажите мне, что значит верить. Если это то, что я могу решить, я сделаю это немедленно. Нет, я сам приду к вам. Если вы действительно испытываете трудности в высшем мире, я приду. Откройте дверь! Если вам нужна помощь, скажите мне! — ...... — Вы же знаете, что я... что я такой глупый. Пожалуйста... пожалуйста, умоляю. Киён... Объясните, что происходит и чего вы желаете. — ...... — Чёрт возьми... Его вид, кричащего без остановки целый день после прибытия, немного беспокоил, но разве это не доказывает, что наша связь по-прежнему крепка? Увидев, что статуя не изменилась, он поспешно схватил меч и направился к выходу из храма. Похоже, он решил, что, возможно, получит ответ в других храмах. «Им уже пора бы прийти. Нет, они, наверное, уже ждали?» И действительно, за пределами храма я заметил тех, кто ждал. «Насладитесь вкусом Дума». Я хотел увидеть эту сцену: Сун Га и толпа злодеев, спешащих к Ким Хёнсону, вышедшему из храма. «Вот это зрелище, так зрелище!» При этом они были одеты аккуратно, верно? Даже привели своего грифона, словно только что прибыли. Совершенно очевидно, что это постановочно. Логотип вспомогательного снаряжения для верховой езды на грифоне был выставлен напоказ. Сколько людей попадётся на такую искусственную уловку? Чёрт возьми, разве Ким Хёнсон, когда он в бешенстве, заметит такое? — Гильдмастер Паран. Впервые вижу вас. — ...... — Меня зовут Сон Сугён из Комитета по защите и управлению Новым континентом. Эта внезапная дерзость... — ...... — Для меня большая честь встретиться с вами. Время неподходящее, но я очень хотел кое-что сказать... Это было именно то, что я ожидал. Он решительно шагал вперёд, словно не замечая их. Если бы это не была территория храма, разве он не побежал бы стремглав или не расправил бы крылья? — Мечник Закатного Света, уделите мне немного времени... «Чёрт возьми, Ким Хёнсон. Брат тронут». Он даже не взглянул на них. Его вид, когда он скрипел зубами и продолжал двигаться, чёрт возьми... — Гильдмастер Паран! Гильдмастер Паран! Лицо этого лисёнка, похожего на крысу, постепенно теряло спокойствие. Было видно, что он думал, что это не то, что он ожидал. Картина, которую он себе представлял, была не такой, разумеется? Но, чёрт возьми, наш Ким Хёнсон никогда не остановится перед кровавыми слезами своего друга. — Мечник Закатного Света! Выслушайте меня на минутку! Именно тогда тот, кто хотя бы придерживался правил, пересёк черту. Он расставил руки, словно герой фильма, и перегородил путь Ким Хёнсону. В его глазах читалась решимость заставить выслушать себя, даже если придётся поставить на кон жизнь, но, похоже, он не предполагал, что ему действительно придётся рисковать жизнью. С одной стороны, я немного тревожился. Этот ублюдок, несмотря ни на что, на удивление мягок и, кажется, не сможет быть безжалостным... Но тревога, однако, оказалась беспочвенной. Ким Хёнсон остановился и посмотрел на него. Затем медленно открыл рот. — ...... — ...... — Проваливай. ---------- Глава 797. Финал (30) Руководство пользователя для регрессора - Глава 797 (797/1785) < Глава 797, финал (30) > Словно воздух мгновенно замерз. Холодное лицо, такое ледяное, что казалось, будто пронзительный холодный ветер с севера достиг и сюда. Настолько непривычное выражение, что я сомневался, был ли это тот Ким Хёнсон, которого я знал. Конечно, я не впервые видел холодное выражение лица Ким Хёнсона. Так было и во времена Дум Хёнсона, и когда связь была разорвана демоном, он тоже смотрел на меня с холодным лицом. Но выражение, которое он показывал сейчас, отличалось от того раза. Трудно точно описать, но что-то было не так. Если попытаться найти подходящее слово… возможно… Безразличие. Вот как это можно было бы выразить. Выражение лица, словно он смотрел на камень, валяющийся на дороге, или на муравья. В сложном выражении лица Ким Хёнсона, когда их связь была разорвана, чувствовалась хоть какая-то враждебность, но в глазах, смотрящих на Сон Виллена, не ощущалось даже этого. Не было никаких эмоций. Лишь лёгкое раздражение промелькнуло на его лице. Он, должно быть, задавался вопросом, почему этот человек, нет, это существо находится в храме. Хоть это и не самый подходящий пример, но я начинал понимать, что безразличие страшнее злобных комментариев. — Но, но… Мечник Закатного Света? — Убирайся. — Что? — ....... Казалось, ему уже лень было говорить, и я увидел, как он медленно поднял одну руку. «Что? Серьёзно? Ударить? Он собирается ударить? Хёнсон же не из тех, кто решает проблемы насилием». Это не просто угроза. Он не поднял меч, но если эта рука будет замахнута, нет гарантии, что этот ублюдок не умрёт. Нет, я уверен, что он переправится через Иордан за один удар. «Он даже на это пойдёт?» Я не знал, стоит ли его останавливать или просто смотреть. Нет, я вообще не понимал, почему этот ублюдок так себя ведёт. Честно говоря, мне было приятно. «Я верил в тебя, чёрт возьми! Сломай его! Делай всё, что хочешь!» Но с другой стороны, я чувствовал беспокойство. В такой ситуации я мог лишь покачать головой, сомневаясь, поможет ли это формированию правильной системы ценностей Ким Хёнсона. В первый раз сложно, со второго — легче. Если он будет жить счастливой жизнью, разбивая головы тем, кто ему не нравится, то он больше не герой. «Но что, если он его убьёт? Он же просто загородил путь». Он же не психопат-убийца. Наш Хёнсон не психопат. Он человек, который ценит жизнь. Нет, этот ублюдок, возможно, даже не осознавал, что убивает человека. Возможно, он просто думал, что убирает камень, преграждающий ему путь. «Чёрт, разве сейчас время для таких забот?» — Да, чёрт, покажи ему! Хёнсон! Врежь ему Закатным Ударом по виску! Тыльная сторона ладони Ким Хёнсона устремилась к нему в мгновение ока, и его рука, быстро движущаяся к Сон Виллену так, что тот вспомнил о смерти, остановилась прямо перед ним. Не потому, что Ким Хёнсон внезапно воспринял его как человека. Похоже, он осознал, что это всё ещё внутри храма, и теперь оглядывается назад, что попадает в поле зрения. Словно не хотел, чтобы родители застали его за плохим поступком. Он и сам, похоже, понимал, что совершил неподобающий поступок, и его лицо выражало сожаление, но, вероятно, даже если бы Ким Хёнсон не сдержал свою силу, кулак не достиг бы Сон Виллена. Потому что мне бросилась в глаза фигура, преграждающая руку Ким Хёнсона. — Чханнёль… Лучше бы не останавливал. — Прошу прощения за дерзость, гильдмастер. Но… Чханнёль, один из немногих адекватных людей, оставшихся в гильдии Паран, уже известный как один из лучших авантюристов, превзошедших высших… В обычное время я бы похвалил его за очень умный поступок. Ведь если бы Ким Хёнсон здесь разбил череп Сугён, это могло бы привести к множеству проблем. Честно говоря, для гильдии Паран попасть в беду было предрешенной участью. Это не просто увеличило бы количество политических проблем, но и с высокой вероятностью поставило бы их в безвыходное положение. Но я не хотел говорить «спасибо». «Он, наверное, сломал себе руку». Поскольку Ким Чханнёль изначально был ассасином, ориентированным на ловкость, и его статы выносливости и силы были невысоки, возможно, сейчас его рука кричала от боли. Не скрывается ли за маской, которую он всегда носит, искаженное выражение лица? — Нет, Чханнёль. Я чуть было не совершил ошибку. Едва ли не на территории храма… Да. Чуть не совершил ошибку. — Нет. Мне следовало быть внимательнее, гильдмастер. Относительно входа в храм, немного больше… — Полагаю, вы могли бы проводить гостя. Мне сейчас нужно идти. Тогда… — Да. Я выполню приказ. — Г-г-гильдмастер Паран! У меня есть что сказать… — Если не хочешь умереть, заткнись. Глупый ублюдок. — Что? — Я сказал заткнуться. Из уст Ким Чханнёля, который схватил Сон Сугён, снова пытавшуюся протянуть руку, вырвался грубый голос. Казалось, он тоже осознавал срочность ситуации, и выглядел взволнованным. Возможно, это было потому, что он посмотрел в глаза Ким Хёнсону. Это было несвойственно Ким Чханнёлю, который всегда демонстрировал рациональность. Ругаться на ключевого представителя Комитета по защите и управлению Новым Континентом — это совершенно несвойственное Ким Чханнёлю поведение. Тем временем этот ублюдок, похоже, не понимал, что только что был на волосок от смерти. То, что он продолжал говорить, хотя его ноги дрожали, было достойно уважения, но не было разумным поступком. Ким Чханнёль схватил Сон Сугён и свернул с дороги… — Газон. — ....... — Не наступайте на газон. Наконец, Ким Хёнсон, покинувший территорию храма, был окружен закатным светом. Он как раз собирался взмыть в небо. — В-вы знаете, что Королевство Эберия пало?! — ....... — Королевство Эберия пало! Мировое Древо исчезло, и королевство, охваченное взрывом, исчезло без следа! Приближается новая угроза! По всему континенту одновременно бушует чума… Число загадочных исчезновений растёт. Силы, таившиеся на континенте, поднялись, вызывая огромный хаос! Комитет по защите и управлению Новым Континентом делает всё возможное для защиты континента! Нам нужна помощь гильдмастера Паран! Мы готовимся сражаться за жителей континента. Мы движемся ради великого дела! — ....... Он не мог не слышать этого голоса. Ким Хёнсон снова помахал крыльями, словно ему было всё равно. Но я видел, как Ким Хёнсон резко обернулся. — Это континент, который защитил почётный кардинал! «Он продаёт моё имя?» Неплохой метод. Тайминг был настолько точным, что я на мгновение растерялся. Но повлияло ли это положительно или отрицательно, ещё предстояло выяснить. Я ставлю на второе. Лицо Ким Хёнсона исказилось. Выражение, мгновенно искажённое гневом и печалью, и потоки энергии, которые можно было описать только как враждебность и жажду убийства. Невозможно было точно сказать, о чём он думал, но я чувствовал, что гнев Ким Хёнсона мгновенно взорвался. Возможно, он думал: «Как ты смеешь произносить имя моего дорогого брата?» Ким Чханнёль тоже выглядел так, будто всё кончено, и было видно, что он считает, что это уже вне его возможностей. Глаза Ким Хёнсона начали наливаться кровью, и, возможно, он так сильно стиснул губы, что изо рта потекла кровь. Вероятно, ему как раз нужен был подходящий объект для срыва злости. Кого мог винить тот, кто ударил его в живот? — А… ух… Его ноги дрожали, возможно, из-за жажды убийства, но то, что он смог там открыть рот, казалось удивительным. — Разве это не континент, который… защитил тот человек ценой своей жизни? — Заткнись. У этого ублюдка можно признать одно: стойкость. «Но он наступил на мину». — Континент, которого желает почётный кардинал… — Ты смеешь произносить его имя? — Мы должны защитить к-континент. — Ты? Как ты смеешь! Как ты смеешь! — К-к-континент… Он всё ещё болтает. Концовка в свинарнике ждёт этого парня. Хёнсон, наверное, сильно нервничал в последнее время. Ему нужно было как-то выпустить пар. — Ли Киён будет грустить. Именно в этот момент Ким Хёнсон остановился. В поле зрения попала Сон Сугён, плачущая. — Он, безусловно, будет грустить. То, что континент, защищённый ценой его жизни, снова находится под угрозой, и что жители континента снова будут страдать, должно быть, вызывает у него глубокую скорбь. «А?» — Мы д-д-должны защитить его снова. «Что? Нет. Хёнсон». — Почётный кардинал Ли Киён никогда… не пожелал бы, чтобы Мечник Закатного Света отвернулся от континента. «Нет же…» — Нам нужна сила Мечника Закатного Света. Чтобы защитить континент… — ....... — Ради того времени, когда почётный кардинал вернётся… — ....... — Разве мы не должны погубить континент, который он любит? Зубы скрипели. Я вижу, как Ким Хёнсон медленно протягивает руку к парню, который обмочился от страха. На лице регрессора не было враждебности. Наоборот, оно было таким, словно он что-то понял. Он сам по себе собирал головоломку о том, почему моя статуя плакала кровавыми слезами. «Чёрт побери. Блять». Раздражение мгновенно подскочило. Я как-то допускал мысль, что если какая-то примесь коснётся Ким Хёнсона, я тоже сделаю всё возможное, чтобы её устранить. Ведь я беспокоился при одной мысли, что кто-то может попытаться быстро отобрать регрессора, которого я так бережно растил. Разве не по этой причине я изначально остерегался Чо Хеджин? «Чёрт возьми, какое там достоинство бога». Кажется, лучше просто убить его. Это самый чистый способ. Совет Бенигора был советом, но я не хотел создавать ненужных сложностей. «Я о тебе заботился, а ты собираешься получить все почести? Я еле-еле проглотил невкусные части, а ты, чёрт возьми, хочешь сожрать всё вкусное? Мне воткнули нож в живот, а все сливки ты соберёшь?» Где ещё на свете может быть такая нелепая ситуация? Медведь пляшет, а деньги получает этот ублюдок. До сих пор, чёрт возьми, я жил так усердно, до кровавых слёз и скрипения зубов, и думать, что это всё ради счастья Сон Виллена, меня начинало корежить. Больше нет выбора. Способ-то прост. Ну, главное не говорить прямо «убей его», верно? Это даже не уловка. [Этот человек — враг Мечника Закатного Света. Он воплощение демона и тот, кто причинил мне боль. Мне больно. Мечник Закатного Света. Помогите мне. Мечник Закатного Света. Мне так… так тяжело…] Просто нужно было сказать это. Но я вижу, как он, не обращая внимания, протягивает руку к Сон Сугён. «Что?» Это было непонятное действие. Ты не слышал моего голоса? Хёнсон, ты не слышал голоса брата? [Этот человек — наш враг.] «Что это?.. Что это?» [Мечник Закатного Света, вы меня слышите?] «А…» [Хёнсон-сси. Мой голос...] В поле зрения попало, как Ким Хёнсон взял за руку некоего господина Сона и поднял его. [Хёнсон, ты слышишь голос брата?] — Могу ли я послушать подробную историю? Ощущение, будто перед глазами всё потемнело. Мой голос не доходит до Ким Хёнсона. Причина была неизвестна, но… В Руководстве пользователя для регрессора происходил сбой. — Я забронировал подходящее место для разговора. Я вас провожу. Ах! Ещё раз… Мне, кажется, следует представиться. Гильдмастер Паран. Моё имя — Сон Сугён. — ....... — Сон Сугён из Комитета по защите и управлению Новым Континентом… Очень… хотел с вами познакомиться. ---------- Глава 798. Финал (31) < 798-я глава. Последняя (31) > «Руководство по использованию регрессора» — это характеристика мифического ранга. Фактически это была способность, которая нарушала законы континента настолько сильно, что её можно было назвать «Иррегуляром». И дело не только в этой характеристике — всё, что относится к мифическому рангу, обладает подобной природой. Такие силы достаточно мощны, чтобы в определённой степени влиять на систему, и обычными способами их не ограничить. Если в описании предмета или характеристики мифического ранга указана определённая функция, значит, не существует средств, способных её подавить. Пример тому — неломающееся копьё Чо Хеджин. Если в описании предмета сказано, что копьё не ломается, значит, оно никогда не переломится. Оно может погнуться, расплавиться или проржаветь, но никогда не сломается. Конечно, бывают исключения, ведь даже внутри одного ранга есть разделение на высшие и низшие уровни. Проблема заключалась в том, что «Руководство по использованию регрессора» относится к высшим характеристикам. Мы с Ким Хёнсоном связаны. И эта связь не должна разрываться ни при каких обстоятельствах. Я должен видеть его насквозь, и не должно быть ситуации, в которой мой голос не достиг бы его слуха. По крайней мере, до тех пор, пока не вмешается другой Иррегуляр. «Черт... что это ещё такое?» Почувствовав, как в жилах холодеет кровь, я выругался: — Черт, Ким Хёнсон, тупой ты ублюдок! Серафим — сукин сын! Джин Чхон — мусор в маске! Раздражение захлестнуло меня с головой, но я заставил себя успокоиться. Я прекрасно знал: если поддамся эмоциям, всё окончательно пойдёт прахом. «Почему связь оборвалась?» Вмешательство системы? Наказание за то, что я нарушил правила? Или же... Я столкнулся с Иррегуляром более высокого порядка? Если некая сущность или сила, превосходящая «Руководство по использованию регрессора», мешает моему контакту с Ким Хёнсоном, то в происходящем нет ничего странного. Если бы у Сон Сугён был артефакт мифического ранга, блокирующий все средства связи в округе, ситуация стала бы предельно ясной. Но... — Это вряд ли... У этого ничтожества не было возможности достать подобную вещь, да и предметы мифического ранга не валяются на дороге. Однако я точно понимал: какая-то сила намеренно чинит препятствия. «Связь не разорвана полностью». Золотые глаза Ким Хёнсона всё ещё сияли. Просто мой голос перестал до него доходить. Я по-прежнему чувствовал его эмоции и мог воспринимать любую информацию о нём, от глобальной до мельчайших деталей. Конечно, не было гарантий, что всё это не подстроено... но нить между нами всё ещё натянута. Я ненадолго встал и бесцельно обошёл вокруг кресла. Краем глаза я видел три дрожащих огонька света, которые явно пребывали в замешательстве, но я не удостоил их вниманием. Заметив, что серебряный свет, набравшись смелости, медленно приближается ко мне, я оттолкнул его тыльной стороной ладони и снова сел. «Попросить Хеджин разобраться с этим?» Кстати, а с Чо Хеджин связь работает? Или всё отрубилось? Вполне естественно, что в душе зашевелилась тревога. — Хеджин-сси? — ....... — Хеджин? — ....... — Эй, Чо Хеджин. — Да, вице-гильдмастер? Я слышу вас. «Слава богу, хоть с ней порядок». Облегчённо выдохнув, я тут же захотел вывалить на неё всё негодование: — Хеджин, послушай. Этот Сон Сугён, этот конченый су-у-у-укин сын, понимаешь? — Простите? — Нет... забудь. Свяжусь позже. «Связь не прервалась». Я едва не приказал ей прикончить Сон-злодея прямо сейчас, но одна мысль заставила меня вовремя прикусить язык. «Система может наложить санкции». Возможно, это было предупреждение. Нельзя исключать вероятность того, что мои слова истолкуют как подстрекательство к убийству Сон Сугён. Я не говорил об этом прямо, но знал: если Ким Хёнсон услышит мой голос, он немедленно обнажит меч. Слова «Я верю в вас» и кровавые слезы были пределом дозволенного. А вот прямые указания... «Значит, я перешёл черту?» Но почему тогда не было санкций, когда я велел Хеджин убить человека? Причин можно найти множество. Но ни одной — стопроцентной. Ясно было лишь одно: в нынешнем положении я связан по рукам и ногам. Мне меньше всего хотелось столкнуться с худшим сценарием — окончательно потерять «Руководство по использованию регрессора» или лишиться прав администратора системы. «Методы ограничены, но это не значит, что их нет совсем». Постукивая пальцами по бедру, я наблюдал за ними через телескоп. Они медленно шли по улице. — Прошу простить мою дерзость, гильдмастер Парана. Я знаю, как вы заняты и что у вас нет ни минуты свободной... но ситуация слишком критическая... — ....... — Я хотел бы обсудить это за скромным обедом... Вы не против? — ....... Человек, который до этого непрерывно что-то щебетал, остановился у ресторана, который мы с Ким Хёнсоном часто посещали раньше. Ким Хёнсон, до этого хранивший ледяное молчание, тихо посмотрел на здание и наконец заговорил: — Я не в том настроении, чтобы есть. — А... прошу прощения. — Говорите сразу по делу. Я увидел растерянное лицо некоего господина Сона. Глядя на эту физиономию, я почувствовал, как моё раздражение немного утихает. «Этому ублюдку сейчас, должно быть, паршиво». Разве не являются правильная атмосфера и постепенная подготовка почвоы залогом успешного важного разговора? Требование сразу перейти к делу могло быть воспринято как открытое пренебрежение. Не похоже было, что Ким Хёнсон намеренно игнорирует Сон Сугён, но тот наверняка осознал: Ким Хёнсон — крайне непростой собеседник. «Да. Он не заглотил наживку целиком». Если поразмыслить, причины, по которым Ким Хёнсон вообще стал его слушать, были понятны. Было логично предположить, что инцидент с кровавыми слезами на статуе Ли Гиёна связан с новой угрозой континенту. И, по правде говоря, слова Сон-злодея имели под собой основания. Конечно, моё понимание ситуации не означало, что я готов его простить. — Прежде всего, Комитет по защите и управлению Новым Континентом... Они беседовали прямо посреди улицы. Хотя Ким Хёнсон и блокировал окружающее пространство своей маной, я мог с уверенностью заявить: такого в истории ещё не бывало. «Хёнсон, ты ещё не предал брата. Но всё равно, черт возьми, это предательство». Я всем сердцем желал, чтобы этот ублюдок оговорился. Чтобы он спровоцировал Ким Хёнсона, который не привык останавливаться на красный свет... но Сон мастерски удерживался в рамках дозволенного. Словно догадавшись, что моё имя служит триггером для Ким Хёнсона, он старательно избегал любых негативных формулировок. Фразы вроде «унаследовал волю» или «уже мертв» были заменены на «место, куда он вернётся» или «организация, созданная ради него». Со стороны могло показаться, что этот тип — мой самый преданный последователь. Ким Хёнсон, слушая его, едва заметно кивнул. Честно говоря, я не знал, о чём именно он думает, но чувствовал, как его эмоции начинают колебаться. Я волновался за Ким Хёнсона именно потому, что в таких политических играх он был совершенно некомпетентен. Я бы не удивился, если бы он с радостью принял предложение этого типа. «Нет. Он не настолько глуп». — Поэтому я считал, что нам необходима сила гильдмастера Парана. Этот орган создан не для контроля или давления. Он нужен для того, чтобы жители континента, которых так любил Почётный кардинал, могли жить в безопасности. Нашему Комитету по защите и управлению Новым Континентом необходимо сотрудничество героев, спасших этот мир. — ....... — В настоящее время Комитет на основе имеющейся информации расследует различные аномальные явления. Мы предлагаем задания или помощь... Конечно, по сравнению с заслугами Почётного кардинала наши усилия могут показаться ничтожными, но... мы делаем всё возможное. Чтобы снова объединить континент... — ....... — Нам нужен Мечник закатного света. Пожалуйста, станьте нашей опорой. Его умение приукрашивать действительность было воистину лисьим. Было бы лучше, если бы он вёл эти переговоры через Чо Хеджин или Ким Миён. «Ты ведь не поведёшься на это, а, Ким Хёнсон?» Всё звучит слишком сладко, неужели он просто возьмёт и согласится? Хотя, с другой стороны... «Ким Хёнсон ненавидит подобные вещи». Разговоры об «опоре» и «центре» вредны для психического здоровья нашего мальчика. И действительно, его взгляд задрожал. К счастью, он не казался полностью подавленным, но любому было ясно: его состояние далеко от идеального. Как Ким Хёнсон воспримет эти слова? Что он чувствует, когда его снова призывают взвалить на плечи это бремя? На мгновение я почувствовал головокружение. Это было не моё чувство, его испытывал Ким Хёнсон. Было трудно описать то, как он изо всех сил сжимал кулаки. Однако... Похоже, он решил, что обязан снова поднять эту ношу. — Континент, который так любил Ли Гиён... — ....... — Мечник закатного света... — ....... — Вы должны защитить его. Ради него... Его дыхание становилось всё более тяжелым. В поле зрения попал Ким Хёнсон, оглядывающийся по сторонам. Сопровождающие из Комитета по защите и управлению Новым Континентом окружили его и Сон Сугён. Разве мог Ким Хёнсон не замечать людей, смотрящих на него в упор? Он видел лица, полные смутной надежды. Я почувствовал, как его уровень стресса взлетел до небес. Мысли, проносившиеся в голове Ким Хёнсона, начали обретать форму образов в моём сознании. Медленно умирающий я. Окровавленный меч. Руины кругом. Бегущие члены гильдии и вопли Пак Докку. Чон Хаян, которая в безумии держится за голову и что-то бормочет под нос, и поднявшийся вокруг шум. Эту сцену я не видел лично. Ведь я не мог наблюдать за ними в те первые мгновения после того, как закрыл глаза. Пак Докку, этот боров, обнимал меня так сильно, словно хотел раздавить. Возможно, он и прикончил меня окончательно. Готов поспорить, что в тот момент он мне точно что-нибудь сломал. «Пожалуйста... хы-ы-ык... пожалуйста... спасите моего братана. Умоляю, спасите его...» Непонятно, кого он просил, но он отчаянно взывал о спасении. Пейзаж, озаренный сияющим закатом, казался бесконечно печальным. «Хы-ы-ык... да открой же глаза! Ну же... хы-ы-ык... хы-ы-ык... пожалуйста, не забирайте его. Прошу... дайте моему братану ещё один шанс... пожалуйста... вы не можете его так забрать... не забирайте его, умоляю...» Чон Хаян была не лучше. Её дыхание перехватывало, она едва могла вдохнуть. Ярость в глазах Хаян, смотрящей на моё тело в руках Пак Докку, вспыхнула мгновенно. Если бы Хан Сора не подоспела вовремя, действительно случилось бы нечто непоправимое. Она рыдала в объятиях Хан Соры. Она пыталась что-то сказать, но из-за рыданий лишь беззвучно разевала рот. Я всерьёз боялся, что она задохнётся. «Кх... кх-ы-ы-ы... кх... кх-ы-ы-ы...» Ким Хёнсон видел всё это. Неизвестно, насколько ясно он тогда осознавал реальность, но он определённо запечатлел эту картину в своей памяти навечно. Улыбка святого, застывшая на моих губах. Улыбка, говорящая, что отдать жизнь за континент — сущий пустяк. Ким Хёнсон смотрел на неё с выражением лица человека, у которого только что рухнули небеса. В поле зрения попал Сон Сугён, чьё лицо приняло странное выражение при виде перемены в облике Ким Хёнсона. Его лицо было искажено. Это не была просто жажда власти — в этом выражении сквозило нечто по-настоящему извращённое. ---------- Глава 799. Финал (32) Руководство пользователя для регрессора - Глава 799 (799/1785) Руководство пользователя для регрессора - Глава 799 (799/1785) < Последняя часть 799-й главы (32) > Этот ублюдок… кто он вообще такой? — Я понимаю, что вам сложно дать ответ прямо сейчас. Вам, наверное, нужно время подумать. — … — Если у вас возникнут вопросы, пожалуйста, свяжитесь со мной в любое время. Я просто хочу, чтобы вы знали, что я всегда готов. Мечник Сумеречного Света. «Что? Что это вообще такое…» Это было мгновение, но на его лице читалось странное чувство. «Кажется, он совсем съехал с катушек?» Возможность того, что это были семена, посеянные Ли Джихё, мелькнула в голове, так что что еще тут скажешь? Конечно, это была абсурдная гипотеза, но его лицо было настолько странным, что можно было серьезно задуматься даже над такой гипотезой. Если подумать, стоило ли вообще создавать Комитет по защите и управлению Новым континентом, чтобы привлечь к себе такое внимание? «Он хочет чего-то еще? Или им кто-то манипулирует?» Хоть он и находится под защитой Республики и Альянса, риски все же есть. Ведь действовать открыто означало всегда учитывать возможность получить наказание. Тем более, разве этот парень не собирается враждовать с героем континента? Существует вероятность того, что он может умереть во сне. И тем не менее, не похоже, что за ним кто-то стоит. Нельзя гарантировать, что Люцифера там нет, но по крайней мере, не было никаких вещественных доказательств вмешательства демонов или других сущностей. Сама по себе попытка занять место Ли Киёна может показаться самоцелью, но если цель не власть, то и причины для этого нет. Мысли в голове никак не могли упорядочиться. Кажется, после того, как я увидел, как наши дети рыдают, на душе стало тяжело. Ким Хёнсон, похоже, чувствовал то же самое, поскольку все еще смотрел на место, откуда ушел тот парень. «Чёрт, да бросим это. На самом деле, нет нужды задаваться вопросами…» Независимо от того, что думает Ким Хёнсон, и действительно ли тот парень действует во благо континента — это история, которая меня не касается. На самом деле, даже если этот ублюдок — последняя надежда континента, мое мнение не изменится. Ведь тот факт, что Сон Сугён явно перешла черту, был неоспоримым. Ким Хёнсон, медленно делающий шаги, попадает в поле зрения. Его лицо сжато в кулак, словно он принял решение. Одна лишь мысль о том, что этот ублюдок может меня предать, вызывает отвращение. Конечно, я знал, что по его характеристикам это не так, но… «Кто знает, как обернутся дела у людей.» Посвятить себя, а потом оказаться ненужным — обычное дело. Всегда нужно думать о худшем и действовать соответственно. Если Ким Хёнсон меня бросит, чёрт, что тогда делать? «Что делать? Сдохну.» Именно тогда сзади послышался голос. «Забавно.» «Давно не виделись, Белиал.» «Как он? Тот человек… Кажется, появился кто-то довольно полезный.» Какая уж там польза. «Вы, должно быть, ошиблись.» «Возможно, он где-нибудь пригодится.» В любом случае, это парень, которого нужно устранить. Честно говоря, я не знаю, совершила ли Сон Сугён ошибку, достойную такого жалкого конца, но в конце концов, я не в том положении, чтобы судить об этом. Возможно, из-за самовнушения мое настроение постоянно скачет, но, честно говоря, я немного благодарен Сон Сугён. Потому что это стало поводом снова задуматься о Ли Киёне. С тех пор как я ступил на землю континента, Ли Киён никогда не уступал. Если кто-то тронет мое, чёрт, он должен умереть. Я подумал, не будет ли разумнее поручить это сестре Джихё, но, честно говоря, мне не хочется ждать. И я не знаю, как она себя поведет… Тех, кто лезет к клубнике на взбитых сливках, которую я отложил, облизав, чтобы съесть потом, нужно сразу же устранять. Наоборот, мне показалось, что голова стала яснее. Белиал, похоже, примерно понимает, о чем я думаю. Судя по его искренне довольному выражению лица, он пришел не просто для того, чтобы позлорадствовать. «Разве тебе не любопытно?» «О чём вы говорите…» «Я говорю, разве тебе не любопытен тот человек?» «Мне не очень любопытно.» «Да, это естественно. Независимо от того, какой он человек, тот факт, что он вызвал твой гнев, не изменится. Ты в конце концов все узнаешь. Даже если система блокирует, есть способы… в конце концов, он достигнет своей цели. Я говорю о том, как справиться с этим ничтожным смертным.» «…….» «Мы тоже подвержены влиянию системы. Это немного отличается, но будет проще, если представить, что система нотариально заверяет контракты. Только заключившие контракт или призванные демоны могут влиять на этот мир, но случаи, когда люди, вызвавшие гнев демонов или богов, сталкивались с жалкими последствиями, совсем не редки.» «…….» «Я принес кое-что интересное, но не знаю, поможет ли это. И мне это тоже будет развлечением… Можешь считать это взяткой.» «…….» «Мне было скучно, так что это как раз кстати.» Лицо Белиала, казалось, умирало от веселья. Не знаю почему, но уголки моих губ начали медленно подниматься. «Спасибо, Белиал.» «Это не тот предмет, который я передал, чтобы мне благодарили.» Белиал достал маленький шар. Притворившись незаинтересованным, я взглянул, и в поле зрения попал образ Сон Сугён. Нельзя было сказать, когда это произошло, но это было не сейчас. Ее внешний вид отличался от нынешнего. Разве ее одежда, некогда довольно чистая униформа, не выглядела теперь потрёпанной? Фон тоже был другим. Не Королевский Альянс, где она сейчас находилась, а Линдель. Я сразу понял, что именно я вижу. «Прошлое.» Точнее, это могла быть память Сон Сугён. Ее времена в Линделе, разве это не могло быть причиной ее отъезда в Королевский Альянс? Но как он это раздобыл? Наш Белиал, такой способный. Взглянув на лицо Белиала, я снова перевел взгляд на маленький шар. Нельзя было точно сказать, когда это произошло, но это была история, которую можно было бы назвать скучной, если не сказать больше. Это было обычное видео, на котором она с товарищами отправляется на охоту. Я молча смотрел на шар, надеясь найти какую-нибудь ее слабость, но ничего такого не было видно. Между ними велась обычная беседа, но… она не была впечатляющей. Они выглядели как типичные начинающие авантюристы. «Если хочешь выжить, ты должна это сделать. Прояви смелость.» «Я знаю.» «Ты слишком много думаешь. Принимай решения проще, Сугён. Ты слышала историю о гильдии Паран? Ким Хёнсон, Ли Киён, Чон Хаян… Они только что сюда пришли, а СМИ только о них и говорят. Они — центр Линделя. Считай это возможностью. Убивай монстров, добывай снаряжение, и станешь сильнее. Это основа. Нет никакой гарантии, что мы не сможем стать такими же, как они. Мы тоже можем. Как они.» «…….» «Не думай больше, что Бог спасет нас. Теперь это не Земля, а вот это — реальность. И здесь существуют не фальшивые, а настоящие боги, и они нас бросили.» «Я тоже это знаю. Тогда двинемся.» «Давай пойдем.» Именно тогда пейзаж изменился. В поле зрения попала фигура, лихорадочно убегающая. «Уф… уф… уф…» «Сугён, беги!» «Уф… уф…» Видно, как к ней несется огромный монстр. Похоже, это случай, когда авантюрист на охоте попадает в беду. Ее группа, похоже, попала в настоящую западню. Довольно редко бывает, чтобы высокоуровневых авантюристов преследовал монстр, с которым они могли бы справиться, посреди леса. Монстр преследует ее по пятам, пока она без оглядки бежит сквозь лес. Мокрые штаны — это само собой, но ее вид, как она бежит, роняя слезы и бросая снаряжение, почему-то поднимает настроение. На лице было лишь страстное желание выжить. «ААААААААААААААААААК!!!» «Черт! Минчхоль!!» «Спасите! Спас, спасите!!» Один из них, похоже, был схвачен, и его тело разорвало пополам прямо в воздухе. В фигуре, которая в панике убегает, не имея времени оглянуться, читается ужас. «Хаа… хаа…» Это совершенно другой вид, чем сейчас. Честно говоря, она выглядит просто как испуганная дура. Кажется, она потеряла рассудок. На самом деле, кто бы смог сохранить рассудок в такой ситуации? Тела товарищей втыкались в соседние деревья, и крики продолжали доноситься. Это можно было назвать предельной ситуацией. В последнее время появилось много средств безопасности, но, вероятно, большинство обычных кланов или небольших гильдий были именно такими. «ААААААААААААААААААК!!» «Вперед! Давай! Убей его!» Это было в тот момент, когда лапа монстра наконец-то достигла ее. Шух. С этим звуком тело огромного монстра раскололось. Между двумя половинами разорванного монстра в поле зрения появилась одна фигура. «…….» Теперь я понимаю, почему Белиал принес это. Ведь ее спас сам Ким Хёнсон. «…….» Бесстрастное лицо, он спокойно поворачивается, не удостаивая ее взглядом. Сон Сугён, кажется, не понимает, что произошло. Она дрожит и медленно открывает глаза, что видно в поле зрения. Круто… Правда. Ким Хёнсон действительно крут. Это я признаю. Она встречала Ким Хёнсона до того, как покинула Линдель. Видно, как она смотрит на то место, куда Ким Хёнсон повернул, с пустым выражением лица, вместе с членами партии, которые приводили Сон Сугён в порядок. «Я выжила. Черт… Я выжила.» «Сугён. Ты в порядке?» «Кто это был только что? Только что… это был гильдмастер Паран?» «Почему гильдмастер Паран… здесь…» «Разве мы не должны поблагодарить его?» «Гильдмастер Паран! Ким Хёнсон-ним!» Казалось, глаза госпожи Сон расширяются. Каждый раз, когда Ким Хёнсон, медленно делая шаги, взмахивал мечом, монстры раскалывались пополам. Они падали слишком беспомощно, не успев даже вскрикнуть. Лицо Сон Сугён мгновенно наполнилось возбуждением. Казалось, я понял, что означало то странное выражение, которое я видел ранее. И вскоре, при звуке ее прошептанного голоса, я не мог не рассмеяться в голос. «Мессия…» «…….» «Этот, этот человек — Мессия…» «Фу… хых…» Так вот в чем дело? Да, я говорил, что что-то не так. Я говорил, что что-то странно. Смех сам собой вырывается наружу. Конечно, не потому, что она назвала Ким Хёнсона Мессией. А потому, что у меня возникла довольно хорошая идея. У Белиала тоже медленно поднимаются уголки губ. Наверное, он думает, что я нашел ответ. «Я тоже хочу послушать.» Нет нужды это скрывать. «…….» «…….» В конце концов, мне нужна была помощь Белиала. «Этот ублюдок… Фу… Фу-хы-хы-хыт…» «…….» «Я заставлю этого ублюдка заключить контракт с демоном.» «Ха-хат…» «Я говорю, заставлю этого ублюдка заключить контракт с демоном. Фу… Фу-ха-ха-ха-хат!» «Ха… Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-хат! Какая же ты все-таки отвратительная душа.» «Я заставлю этого ублюдка заключить контракт с демоном… Хы-хе-хе-ха-ха-хат!» Появившийся позже Бенигор неловко посмотрел и рассмеялся вместе со мной, что попало в поле зрения. Похоже, он не знал, что происходит, но выглядел довольным. «О?» «Ха-ха-ха-ха-ха-ха-хат!» «О?» «Фу-хе-ха-хе-хе-хе-хет!» «Фу… Хит…? Фу… Фу-хи-хи-хи-хи-хит!» ---------- Глава 800. Финал (33) Руководство пользователя для регрессора – Глава 800 (800/1785) < Конец Главы 800 (33) > Сонъвиллана нельзя было определить каким-либо конкретным образом, но если уж называть его, то можно было бы назвать Последователем Закатного Света. Его действия до некоторой степени стали понятны. Также стало ясно, почему этот парень, живший тихо и незаметно, вдруг начал действовать. Если он считает Ким Хёнсона Мессией, богом, разве его мысли не очевидны? Возможно, он решил, что Ким Хёнсон ещё не завершён. Возможно, он думает, что Ким Хёнсон находится в незавершенном состоянии. Ким Хёнсон, исполненный величия, всегда стоявший над всеми и демонстрировавший подавляющее превосходство, возможно, выглядел пошатнувшимся после смерти Ли Киёна. Он мог решить, что способен восполнить его недостатки, или, возможно, полагает, что сам сможет его завершить. Я не мог проникнуть в его мысли, но… по обстоятельствам многое сходится. Сонъвиллан на экране выглядел неуверенным, и не казалось, что он хорошо адаптировался на континенте. Конечно, с тех пор произошло довольно много событий, но я думаю, что он решился действовать исключительно из-за одного Ким Хёнсона. «Кто, по-твоему, сделал его богом?» Регрессора, от начала и до конца, создал я. «Знаешь ли ты, кто сделал Ким Хёнсона завершённым?» Сам факт того, что этот внезапно появившийся парень оскверняет примесями то, чего я достиг, вызывает у меня приступ гнева. Но я не мог не признать, что часть моего беспокойства улетучилась. Возможно, потому что, как и сказал Бенигор, я осознал разницу между ним и собой. В отличие от того, насколько высоко я о нём думал, он оказался ничем особенным… Я не переоцениваю себя, но само сравнение его возможностей с моими было настолько унизительным для меня. «Я более компетентен». Но вот в таких поединках почему-то всегда побеждает тот, у кого ничего нет. Это не самый подходящий пример, но если посмотреть утренние драмы, то всегда побеждают те, кто начал с нуля. Побеждает парень, который просто стойко живёт и не обладает никакими способностями. Но это случается только в утренних драмах. Медленно погладив кружащихся трёхцветок, я увидел, как они, видимо, в хорошем настроении, кружатся вокруг. Одновременно в одну из линз моего телескопа попадает Сон Сугён. Он очень занят. Он выглядел довольно стойким. — На равнинах Уэльсб произошло сражение с нежитью. Точное количество не установлено… — Мы отправим подкрепление. — Нам нужна помощь Чон Хаян. Это займёт слишком много времени, к тому же в нескольких опорных городах возникли проблемы, и войска не могут двигаться. Похоже, нам потребуется поддержка хотя бы грифонов. — Местонахождение Чон Хаян в настоящее время неизвестно. Наша Хаян занята. — Причина ещё не установлена? — Похоже, нежить быстро размножается вокруг очага чумы. Пока что кажется, что её можно подавить на ранней стадии, но её особенностью является то, что она не подвержена воздействию даже Святой Силы… Наша старшая сестра Ли Джихё отлично справляется. — Эвакуируйте граждан и оцепите район. — Да. По приказу… А-а-а-а-а! За спиной парня, получавшего доклад, появились близнецы из бригады нашей команды. Их фигуры, стоящие в масках, попали в телескоп. Вероятно, Сонъвиллан их не видел. — Умер? — Нет, не умер. — Маг, верно? — Да. — Какой уровень? — Примерно героического ранга. — Уводим. — Старшей сестре это понравится. — Старшая сестра будет довольна. Наши надёжные близнецы. Почему-то кажется, что я и в первом раунде вас любил. Наша семья героев в масках. Кажется, я бы их защищал, если бы они подвергались притеснениям со стороны психопата-убийцы. Не трогайте близнецов! А может быть, и наоборот. Глядя на Сонъвиллана, который держался за голову, казалось, что дела идут не по плану. «Что он уже так себя ведёт? Кажется, ещё ничего не началось». Не для того, чтобы упрекнуть Сонъвиллана в некомпетентности или обмануть его, но на самом деле, ещё ничего не началось. Просто возникли проблемы в нескольких небольших городах и на маленькой равнине. Если бы не особая ситуация с падением Эберии, это была бы незначительная проблема, о которой даже не доложили бы. Возможно, близлежащее подземелье вызвало проблемы, или появилось новое подземелье, или новый босс-монстр. Это вопрос, который должны решить местные авантюристы. Это обычное явление для нестабильных регионов. Единственная небольшая проблема заключается в том, что подобные явления происходят по всему региону. Для Сон Сугёна из почётного Комитета по защите и управлению Новым континентом это была ситуация, которую он никак не мог оставить без внимания. «Тем не менее, это настолько незначительные проблемы, что стыдно использовать для их решения толпу героев». Разве можно использовать нож для быка, чтобы зарезать курицу? Насколько же наша старшая сестра Ли Джихё неуловима и загадочна… глядя на то, как она потихоньку извлекает выгоду, даже мне с моим телескопом было бы нелегко остановить сочащиеся со всех сторон струи воды. «Знаешь ли ты, насколько сильна наша старшая сестра Ли Джихё?» Хотя было бы неловко сказать, что он сильно пострадал, но было совершенно очевидно, что он испытывает стресс. Хотя я находился далеко, и она, похоже, не планировала эту ситуацию, старшая сестра Ли Джихё помогала мне в моих делах. Потому что, когда его загоняют в психологический тупик, его легче уговорить. Чем активнее действует старшая сестра, тем легче мне действовать. — Свяжитесь с Республикой и попросите их разобраться с этим районом. Также, пожалуйста, передайте сообщение о том, что Комитет по защите и управлению отправит также следственную группу. Следственная группа должна состоять из алхимиков или магов, а не жрецов… Да. Передайте информацию местным авантюристам… — …… — Фух… Пожалуйста, предоставьте отчёт о расследовании как можно скорее. — Разговор с Мечником Закатного Света… — Да. Похоже, он закончился неплохо. Кажется, атмосфера была довольно хорошей… Мы даже обменивались сообщениями вчера. Думаю, он свяжется с нами сегодня. Хотя есть некоторые реформы структуры и требования, больших изменений не произойдёт. Возможно, придётся подготовить место для Ким Хёнсона. Я займусь этим вопросом. — Надеюсь, будут хорошие результаты. В последнее время, похоже, дела понемногу… — Да. Согласен, помощник. Пока что нет больших достижений. На мгновение посмотрев в ручное зеркало богини, я увидел, как он двигает пальцем к кнопке вызова. Ему, должно быть, не по себе. — Гильдмастер Паран. Сон Сугён из Комитета по защите и управлению Новым континентом. — …… — Гильдмастер Паран? — Я делегировал все полномочия тимлиду Ким Миён, так что, пожалуйста, свяжитесь с ней. — А… Да. Прошу прощения, если доставил неудобства. — Не доставили. Тогда. «Гильдия Паран тоже занята». На мгновение закрыв глаза, в поле зрения появляется фигура парня, связывающегося с тимлидом Ким Миён. Хотя он старательно искал точки соприкосновения, делая записи, было совершенно невозможно, чтобы бормотание по телефону привело бы к завершению переговоров. И, конечно, разница во мнениях не сокращалась, и я мог гарантировать, что никаких особых результатов не будет. Это простая история. Я беспокоился, не вмешается ли Ким Хёнсон сразу в Комитет по управлению, заявив, что будет делать, что хочет, но ведь он не может быть настолько глуп, не так ли? Полагая, что ситуация слишком сложна для него, его обращение за помощью к тимлиду Ким Миён обернулось удачей для Гильдии Паран. Он запросил реорганизацию кадрового состава, сформированного вокруг Республики и Королевского Альянса, а также внесение изменений в изначально запланированную систему управления героями. И этот парень оказался в безвыходном положении. Хотя он по-прежнему использовал СМИ для ведения информационной войны, но, в отличие от других, Ким Хёнсон не был тем, кто поддаётся общественному мнению. Проблема заключалась лишь в одном: Ким Хёнсон испытывал тревогу. Разговор, который он и тимлид Ким Миён вели, всё ещё остался в моей памяти. «Я хотел бы, чтобы вы рассказали мне о текущей ситуации. Пожалуйста, шаг за шагом объясните, что такое Комитет по защите и управлению Новым континентом и в каком именно состоянии находится Эберия». Когда ему говорили работать, он, чёрт возьми, только ходил по магазинам сумок, но откуда взялась эта натура, которая вдруг захотела работать, когда ему сказали не работать, я не знаю, но это был неплохой разговор. «И о направлении, в котором должны двигаться наша гильдия и я… Пожалуйста, не думайте о моей позиции, а скажите, каково мнение тимлида Ким Миён». «На данный момент, думаю, можно считать, что у Комитета по защите и управлению Новым континентом нет альтернативы. Ведь все группы на континенте оказывают им поддержку. Информацию и инфраструктуру, которыми они обладают, нельзя игнорировать. Гильдия Паран не может сражаться в одиночку». «Тогда вы хотите сказать, что мне лучше принять его предложение?» «Нет. Это…» «Мне подумалось, что, возможно, господин Ли Киён желает именно этого». «…….» «Это континент, который он хотел защитить даже ценой своей жизни. Ради того момента, когда он вернётся, целые пейзажи… Мне вспоминается, как он с улыбкой смотрел на Мировое Древо Эберии и говорил, что это огромное дерево. Не могу себе представить, насколько он был опечален после того, как всё это произошло. Слёзы, текущие из статуи, вероятно… да… имели такое значение. Слёзы, пролитые из-за раненой Эберии и эльфов… И то, что он сказал мне: «Я верю», — тоже, вероятно, потому, что он надеется, что я решу эту проблему». «…..» «И причина, по которой он специально даровал копьё госпоже Чо Хеджин… вероятно…» «Что?» «Наверное, потому что он не хочет, чтобы я одна несла это бремя». Его вид, как будто он только сейчас осознал, и его горькая улыбка были настолько раздражающими, что хотелось его ударить. «Мне кажется, он хотел сказать, что он всегда рядом. Возможно, он испытывает два чувства: беспокойство о том, что я могу сломаться, и желание, чтобы я разрешила текущую ситуацию». «Что вы имеете в виду…» «Ничего, тимлид». Когда я перевёл взгляд, в поле зрения попал тимлид Ким Миён, проводящая совещание с сотрудниками гильдии. Похоже, она думала, что нашла выход, и я понимал, о чём думает тимлид Ким Миён, усердно говорящая. Её мысль заключалась в том, чтобы инициативу возглавляли не Республика и Королевский Альянс, а продвигать Комитет по защите и управлению Новым континентом, центрированный вокруг Ким Хёнсона. Разве не посчитал бы я это лучшим выбором, будь я тимлидом Ким Миён? Поскольку континент не мог полностью избежать влияния Комитета по защите и управлению Новым континентом, это был план «поглотить» одну организацию с помощью Ким Хёнсона. Это не было нереалистичным. Ведь я ручался за способности тимлида Ким Миён. В любом случае, оставалось одно главное: этот парень испытывал стресс по многим причинам. Глубоко вздохнув, он отправился на тренировочную площадку «Тактика Ким Хёнсона» и надел шлем, но разве могла эта тренировка пройти как следует? Изначально у него не было способностей, и ситуация была такова, что ни ожидаемая смена класса, ни характеристики не появлялись. Даже напевая что-то себе под нос, он блевал и загонял себя в боль. — Чёрт… Грубо отбросив шлем, этот парень изливает брань. Мне ничего не оставалось, как тут же заговорить. «Возьми меня за руку, смертный». Ведь это была рутина, которую я никогда не пропускал в последнее время. — А? «Возьми меня за руку, смертный. И тогда ты получишь желаемое». — Кт… кто ты? Ты. Кто ты?! «Ты получишь всё, что пожелаешь». Точнее, демон, проникший в него, просто передавал мои слова, но это вызывало сладкое чувство. «Я вручу тебе всё, что ты пожелаешь, в твои руки. Глупый и невежественный смертный. Ну же… возьми меня за руку-у-у-у-у». Когда я добавил немного вибрации, это отразилось в поле зрения Сонъвиллана, который поспешно оглядывался вокруг. ---------- Глава 801. Финал (34) 801 ГлаваЕго вид, весь обливающийся холодным потом, был зрелищем. Я ожидал, что он испытывает стресс, но, похоже, он был загнан в угол сильнее, чем я думал. — Кто это?! Сладко. Видя, как он постоянно оглядывается по сторонам, это сладко. Я не думал, что этот парень сразу же возьмётся за руку демона, но один только вид его замешательства вызвал у меня невольную усмешку. Я даже подумал, не стал ли я немного извращённым, так что что ещё тут скажешь? Но миссия Света по искоренению зла, чёрт возьми, постоянно наполняла меня эндорфинами. «Я ведь вершу справедливость». Свет никогда не движим личными чувствами. Всё делается ради континента. «Я и есть континент». Он хватался за подлокотники стула, тяжело дышал, и постоянно трогал свою голову, словно сомневаясь, не случилось ли что-то с его рассудком. Вероятно, он по-своему оценивал текущую ситуацию. Интересовался, что это был за голос, и почему с ним такое происходит. Возможно, основной причиной послужила накопившаяся усталость. Потратив много умственной энергии, он устал, а в последнее время, особенно из-за множества инцидентов, он, вероятно, думал, что слышал слуховые галлюцинации. Ведь те, кто заключает контракты с демонами, обычно начинают похожим образом. Возможно, и Джин Чхон думал нечто подобное, когда слышал голос Белиала. Медленно и понемногу подтачивать его разум, приближаясь — это был классический метод, но, честно говоря, я не хотел так поступать. «Это займёт слишком много времени». Я бы предпочёл, чтобы он поскорее заключил контракт с демоном. Он умылся холодной водой, посмотрел в зеркало, и вздрогнул, увидев что-то на своём лице, отражённом в тёмной комнате. — Что… это? На его лице, снова недоверчиво смотрящем в зеркало, всё ещё читалось сомнение. Он не дурак. После таких подсказок он просто не мог не понимать, что означают аномальные явления, происходящие в его теле. — Этого не может… быть. «Что значит, этого не может быть? Всё так и есть. Сначала немного тяжело, а потом привыкаешь». — Этого не может… В этот момент в поле зрения появились «галереи», распахнувшие дверь и вошедшие. Я заметил, как Сон Сугён, удивлённая, настороженно их осматривает. — Сон Сугён-ним. — Подождите… подождите… — Кажется, ваше состояние не очень… Возможно, жреца… — Нет. Я в порядке. Я… — Мы думали, вы тренируетесь… но сегодня вам лучше больше не перенапрягаться… Не стоит ли вам немного отдохнуть? — Я побуду один ненадолго. — Что? — Прошу всех выйти. Его вид, тяжело дышащего, никак не походил на вид нормального человека, но «галереи» всё же кивнули. Неудивительно, что по коже пробежали мурашки, когда кто-то задыхался в тускло освещённом помещении. Я даже беспокоился, не отправится ли Злодей Сон в другой храм, чтобы выяснить, в чём проблема, но, как и ожидалось, он предпочёл промолчать. — Ну, это очевидно. Разве стал бы он просить другого бога решить его проблему? Признаться, что в него вселился демон, само по себе непросто, и даже если он пойдёт, нет гарантии, что демона можно будет изгнать. Скорее, будет удачей, если не станут оспаривать его качества. Даже если бы не это, он бы, вероятно, думал, что сможет решить проблему сам. Ведь он последователь Бога Заката. Его вид, торопливо покидающего место на дрожащих ногах, был зрелищем. Были слышны крики, зовущие его, когда он торопливо побежал, но он не реагировал. Войдя в свою комнату, он тут же запер дверь, а затем постучал по большому книжному шкафу. После того как открылась дверь в потайную комнату, и он долго спускался вниз, перед его глазами предстала маленькая каменная келья. В комнате, освещённой несколькими маленькими свечами, были видны различные предметы. «Этот психованный ублюдок. Чёрт, я так и знал». — Боже. Мессия. Видна большая статуя, стоящая на одном месте. Она выглядит неловко, как будто он сам её вырезал. Нет, на первый взгляд она кажется неплохой, но… «Определённо, Хан Сора… всё-таки другая». Теперь я, кажется, понимаю разницу между обычным человеком и мастером. Если посмотреть на общую картину, можно увидеть Ким Хёнсона, но называть это Ким Хёнсоном — разве это не оскорбление для нашего регрессора? Тело было вырезано довольно хорошо, но лицо совсем не имело сходства. Статуя в храме по своей природе должна излучать святость, но от этой не исходит ни единой крупицы святости. «В ней нет души. Недостаточно усилий». Кроме того, в глаза бросались ещё несколько предметов. Розарий, словно воплощающий Бога Заката, Библия, казалось, полностью записывающая его историю, и даже неопознанные предметы — всё это хранилось так, словно это были семейные святыни, так что невозможно было понять, что всё это такое. Возможно, он и хотел поручить это известному скульптору, но кому можно было рассказать о таком? Хотя наш любимый регрессор обрёл крылья и свет, исходящая от него святость ещё не полностью упорядочена. Бог Заката ещё не сбросил оболочку этого мира и не обожествил себя, как Чон Хаян. Возможно, точнее было бы сказать, что он находится между верой и убеждением. Святость, которую большинство жителей континента направляют Ким Хёнсону, далека от совершенной веры… и именно это означало, что Ким Хёнсон не получил квалификации. Велика вероятность, что его действия будут восприняты публикой как полнейшее безумие. Конечно, можно посмотреть на это и с другой точки зрения. Можно было бы также рассмотреть вариант, чтобы Сон Сугён упорядочила мифологию Бога Заката и сама создала религию. В конце концов, все мифы и религии так и возникают. Но ему там нет места. «Это моё. Чёрт». Как я уже говорил, Бога Заката создал и завершил я. Создание Ордена Заката тоже… — Это сделаю я. Ублюдок. Я сделаю это. От начала до конца, от первой до последней детали — всё должно быть сделано моими руками. Что мне делать, сестра Джихё? Кажется, я и вправду контрол-фрик. — Мессия. Я не предал своей веры в Тебя. И не поддался искушению злых. — …… — Прошу, лишь знайте, что моя вера неизменна. Моя вера ни за что не изменится. Как бы грязные существа ни шептали лживыми голосами, я не услышу их. «Правда?» — Как всегда, даруй мне силу… даруй мне силу. Даруй мне силу, чтобы я смог преодолеть эти лживые голоса. «Сила, как же». Было вполне естественно, что бормотание перед совершенно бессильной статуей казалось смешным. Честно говоря, это выглядело не иначе как бесполезное божество. Он поднялся спустя долгое время после того, как сложил руки. Его лицо выражало некое облегчение, словно он верил, что его молитва возымеет эффект, но это было скорее актом самоутешения. Демон, проникший в его слабую брешь, по-прежнему крепко сидел в глубине его сердца, выжидая момент, когда он ослабнет. На самом деле, это даже щелью не назовёшь. Этот ублюдок изначально был загнан в угол. — Хеджин, ты готова? — Да. Готова, но… вы же уже видите? Мы перед штабом Комитета по защите и управлению Нового Континента. Получили разрешение прийти для тренировки, и Йери тоже привела, но… — Просто скажи ей, чтобы немного подстроилась. Посмотрим, насколько далеко она зайдёт. — Выражение лица Йери выглядит не очень хорошо. — Ситуация именно такая, как я и хотел. — Не знаю, о чём вы вообще думаете… Ах да, Хаян, кажется, находит зацепку. — Правда? — Она, кажется, ещё не уверена, но мне передали, что она, несомненно, сможет отследить портал. Если бы не странная миссионерская деятельность, это, возможно, произошло бы немного быстрее, но… — Скажите ей, чтобы продолжала. — Если Хаян найдёт зацепку, она сможет встретиться с Джихё? — Да. Изначально это и было целью. Честно говоря, даже без странной миссионерской деятельности это заняло бы больше времени. Кажется, Ли Джихё понемногу разбрасывает кусочки головоломки. Ведь то, что было найдено в местах аномальных явлений, сыграло важную роль, верно? — Мне передали, что если бы не это, то это могло бы занять больше времени. «Если уж давать, то давать всё сразу». — Конечно… если оставшееся сознание Джихё действительно указывает нам путь, то это хорошо, но… — Джихё, кажется, справляется, так что давайте войдём. С Йери разговор закончен, верно? Я мельком взглянул и заметил Ким Йери, у которой было недовольное выражение лица. Её лицо, казалось, говорило, что её заставили прийти, и ей, похоже, не нравилось, что она здесь находится. «Да. Она тоже, наверное, раздражена». Наша малышка. Наша малышка, выросшая в Паран. Ким Йери. Притворяется, что ненавидит меня, но на самом деле любит. Я же воспитал её вместо сбежавшего регрессора. Хотя это было небольшое преувеличение, это не было ложью. Сейчас она крутится с Пак Докку и Ан Гимо, но изначально всё было иначе, так что разве нужно объяснять, как сильно Ли Киён, мать их группы, заботился о ней? Учитывая, что Ким Йери была среди тех, кто больше всего скорбел после моей смерти, неудивительно, что сейчас у неё такое выражение лица. Очевидно, что Ким Йери думает о злодее, который внезапно появился и пытается занять моё место. По её характеру, она могла бы подумать, что даже растерзать его кинжалом будет недостаточно. Она, похоже, немного отдалилась от Чо Хеджин, с которой была так близка, и я не мог не подумать, что ей не понравилось, что её насильно притащили, хотя она, вероятно, сказала, что не хочет идти. — Я же сказала, что не хочу. Сестра. — Это решение заместителя гильдмастера, Йери. Сейчас пока ничего не говори. — Мне это не нравится. Кто он вообще такой? Комитет по защите и управлению Нового Континента, бла-бла-бла. Раздражает. Не только сзади, выражайся и спереди. — Мне не нравится, что я должна помогать ему в тренировках. — …… — Такое мог бы сделать только дядя. Кажется, он просто подражает. Раздражает. Возможно, это не самый подходящий пример, но Ким Йери сейчас, вероятно, чувствует себя так, словно появился отчим или мачеха. Словно подтверждая мои догадки, Ким Йери бесцельно крутила в руках кинжал. Она даже не встретилась взглядом с Сон Сугён, которая приветствовала Чо Хеджин. Ким Йери открыто выражала своё раздражение, но Злодей Сон в её положении ничего не мог с этим поделать. У него тоже не было выбора. Хотя Ким Хёнсон и Ким Йери принадлежали к разным классам, она действительно развивала свои силы под руководством Ким Хёнсона. На самом деле, если бы в гильдии нужно было назвать человека, чьи движения наиболее похожи на движения Ким Хёнсона, все бы указали на Ким Йери, настолько она была похожа на Ким Хёнсона. Это, так сказать, предварительная тренировка. Конечно, Ким Йери не стала бы проявлять к нему никакого внимания. «Наш ребёнок немного силён». После короткого учебного боя со Злодеем Соном, в поле зрения появился её силуэт, отбрасывающий прикреплённый к уху приёмник. — Тьфу! «Плеваться… это как-то не так, разве нет?» Выглядит слишком невежливо. — Мусор. Мусор. Мусор. Она даже яростно топтала ногами выброшенный приёмник. Это было такое эмоциональное топтание, что даже описать его невозможно. Я ожидал, что она будет грубой, но она выражала враждебность, превосходящую мои ожидания. — Мусор! Мусор! Мусор! «Что с ней делать? Она становится испорченной». — Отвратительно! Отвратительно! Мусор! Мусор! Мусооооор!!! Казалось, она переживала запоздалый период «бури и натиска». ---------- Глава 802. Финал (35) 802 ГлаваВ глазах порой мелькает даже ликование, выражение лица настолько необычно, что кажется, будто она вот-вот превратится в Дум Йери. На лице, кажется, отражается даже наслаждение, не знаю, как это выразить. Хотя казалось, что она стиснула губы и играла, постепенно поднимавшиеся уголки её губ говорили о том, что Ким Йери наслаждается этой ситуацией. — Мусор! Мусоооор!! Хрясь! Хрясь! «Она так и испортится. Нам нужно что-то с ней делать. Серьёзно. В кого она такая? Блядь». Похоже, многое накопилось — сознательно или бессознательно. Все окружающие её обстоятельства, должно быть, казались ей пыткой, поэтому неудивительно, что она разозлилась. Принудительное участие в нежелательных тренировках, вероятно, раздражало её; споры о праве собственности на трупы, странные явления, происходящие на континенте, необъяснимые действия Чо Хеджин или эксцентричные выходки Ким Хёнсона — могу поклясться, ничто из этого не пришлось ей по вкусу. Как и всем членам гильдии, ей особенно нравилось незаметно тусоваться с ними, поэтому изменившаяся обстановка гильдии, должно быть, ей не нравилась. «К тому же…» Мысль о том, что у неё отняли то, что изначально принадлежало ей, тоже играла роль. Ким Йери выросла в трущобах и жила довольно сурово. «Разве не самое обидное, когда тебе что-то дают, а потом отбирают?» Подводя итог, то, что Ким Йери так взорвалась, не кажется странным. Какой бы ни была причина, ей нужен был кто-то, на кого можно было бы злиться… и появившийся Сон Виллан попал в немилость. Очевидно, что его действия выглядели не иначе как грубость. Лицо Чо Хеджин, наблюдавшей за Ким Йери, которая вовсю изливала свой гнев, выглядело немного более встревоженным. Прямо сейчас Комитет по защите и управлению Новым Континентом, конечно, считался с Ким Хёнсоном, но он не хотел бы портить отношения с ключевой фигурой группы, которая является центром континента. — Приношу свои извинения за него. У него не было плохих намерений, — сказал он. Но даже если так сказать, это вряд ли утешит. В поле зрения попадает морщившаяся Сон Сугён. На самом деле, винить особо некого. Ведь то, что этот парень был похож на мусор, было неоспоримым фактом. Нет, возможно, он был даже вполне доволен. В конце концов, хотя это был учебный бой, Ким Йери и Сон Виллан выполнили свои миссии и как-то сумели завершить квест. Разве смысл миссии не заключался в её преодолении? Проблема была в том, что пересчитанные очки в лучшем случае давали ранг C. Не хвастаюсь, но если бы я проводил тот учебный бой в роли Ким Йери, то, думаю, легко получил бы ранг SSS. Ким Йери, должно быть, тоже знала об этом, поскольку она уже проходила это вместе с Пак Докку и Ан Гимо. — Хаа… хаа… хаа… В конце концов, она тяжело дышит. В поле зрения попадает, как она качает головой, убирает свой кинжал и выходит из места выполнения квеста. Поскольку она редко выражает эмоции, сейчас она возвращается с бесстрастным лицом. Возможно, внутри она радовалась, что нанесла удар, но шагала так, будто ничего не произошло. Сон Виллан, потерявший дар речи, Чо Хеджин, постоянно защищавшая Ким Йери рядом с ним. И Йери-чхва, торжественно возвращавшаяся. Учебный бой закончился, и нужно было провести брифинг, а также дать обратную связь, но неловкая атмосфера не позволяла даже этого. Сон Сугён оказалась той, кто быстрее всех пришла в себя. Понимая, что она не в положении разочаровываться, разве не улыбалась она снова? Не знаю, думала ли она, что в такие моменты нужно проявлять великодушие старшего, но, как бы то ни было, она, казалось, быстрее всех вернула себе спокойствие. — Йери. — … — Только что… Он не закончил фразу, но, похоже, осторожно намекал: «Ты ведь поступила грубо, так что извиниться нужно, верно?» — Ах! — Всё в порядке, госпожа Чо Хеджин. Вам незачем это делать. — Вы слышали? — Что? — Я думал, что связь прервалась, когда миссия закончилась. Прошу прощения. Невольно. — … — Ким Йери. — Я действительно не думала, что вы услышите. Если бы я знала, что вы продолжаете наблюдать, я бы так не поступила. Её лёгкая, насмешливая улыбка выглядела как провокация. Я это хорошо знаю, потому что много раз такое видел: это можно назвать ехидной манерой речи, которую любой принял бы за таковую. Открыто демонстрировала: «Ты мне не нравишься, и я хочу, чтобы тебе было плохо». Честно говоря, я не ожидал, что она зайдёт так далеко. «Монстр, выращенный Паран. Блядь». — Ха-ха… Всё в порядке. То, что это никуда не годится, я и сам хорошо… — Это было. Не просто никуда не годится. — Сестра. Если я скажу этому человеку правду, это будет для него лучше. Такие тренировки, возможно, бессмысленны. И это не грубость или неуважение. Это тренировка. Нужна честная обратная связь. Мне вспомнилось, как она, тренируясь когда-то с Пак Докку, наносила урон, словно копьём. — Да. Госпожа Ким Йери права. Честное мнение будет полезнее. Ведь мы собрали здесь дорогих гостей не для того, чтобы получать пустые комплименты. — Во-первых. — … — У вас слишком узкий кругозор. Я примерно догадываюсь, почему вы этого хотите, но вам изначально не хватает таланта и способностей, скорость обработки информации слишком медленная — каждый раз на один, полтора, два, три такта медленнее. Способность видеть общую картину очень слаба. Госпожа Сон Сугён, что вы делали во время Войны Континента, Войны Республики, Войны 27-го Легиона? — … — Дядюшка Киён командовал всеми крупными и мелкими битвами и войнами. Опыт, который он получил, сражаясь и истекая кровью, невозможно приобрести за короткий срок. Сколько бы данных вы ни накопили и ни строили на их основе тактику, если нет опыта для принятия решающих суждений, невозможно контролировать постоянно меняющееся поле боя в реальном времени. Это не тот опыт, который можно получить в маленьком клане или гильдии. «Почему её речь становится всё короче?» Чувствуется, что она совсем не хочет говорить с ним вежливо. — … — Это то, что может сделать человек с врождённым гениальным талантом, накопивший опыт ценой своего тела. Если бы это мог сделать обычный человек с недостаточным опытом, даже с помощью артефактов или вспомогательных инструментов, то каждый на континенте мог бы делать нечто подобное, как дядюшка. Госпожа Сон Сугён не просто плохо понимает поле боя. Заметен и недостаток личного опыта. Извините, но это не ваша вина, госпожа Сон Сугён, но это проблема, которую невозможно преодолеть за короткий срок. — Да… — Я лишь объяснила главную проблему, которая пронизывала только что прошедший учебный бой. Если говорить подробнее, как я уже сказала, у вас слишком узкий кругозор. Дядюшка же смотрел на поле боя как бы сверху. Это была способность, близкая к предвидению, и он видел огромное поле битвы как единое целое. Ким Йери развернула карту, достала кинжал и провела линию, что было видно. — Весь Север. До того как я увидел это, я думал, что Элиос, которого отлупила Элена, был самым несчастным. «Он, должно быть, не хочет жить…» — Диапазон, который госпожа Сон Сугён использовала в учебном бою? В лучшем случае, уровень крупного города. Диапазон, в котором может двигаться старший брат Хёнсон, охватывает весь Север. Ситуация, когда вы пытаетесь использовать это только для одного крупного города, непонятна. Как можно налить морскую воду в стакан? Моё честное суждение таково, что это никак не поможет в повышении боевой мощи. Ах, есть ещё одно значение проблемы с кругозором. Госпожа Сон Сугён не понимает, как движутся другие классы или вражеские именные солдаты. Я не знаю, как дядюшка Киён мог это делать, но дядюшка Киён знал движения, навыки, привычки и манеры всех именных персонажей, с которыми сражался старший брат Хёнсон. — … — Ошибок не было. Ни единой. Казалось, он определённо всё понял. Тот факт, что он мог это понимать, будучи не ближним бойцом или человеком, живущим от меча, — это уже область таланта. Хорошая наблюдательность. Это тоже область таланта. Я не осуждаю сокращение разрыва с помощью усилий, но это область таланта, которую никогда не догнать. «Спасибо, Око Разума». — … — Даже госпожа Сон Сугён из Комитета по защите и управлению Новым Континентом меня толком не понимает. Я не просто так раскрыла госпоже Сон Сугён некоторые свои характеристики и способности. Я очень не хотела рассказывать, но поскольку она сказала, что попробует, я сообщила. Результат, ну… — Да… — Госпожа Сон Сугён не знает, что я могу делать, и совершенно не понимает, каково это, когда авантюрист на пике своих сил сражается по-настоящему. Я доверила вам свою жизнь, рискуя быть обезглавленной или потерять руку и стать калекой. Хотя это был учебный бой, это было то же самое, что доверить вам свою жизнь. Я чуть не умерла ровно 3 раза. В реальном бою я бы стала полукалекой. Госпожа Сон Сугён, которая не понимает даже меня, которую можно назвать «упрощенной версией», никак не сможет понять старшего брата Хёнсона. — Это… Именно тогда на его лице произошла перемена. — Мои слова неверны? Ким Йери впервые за долгое время заговорила, медленно произнося слова. Она смотрела на Сон Сугён с бесстрастным лицом, как будто её слова были неоспоримы. В поле зрения попал Сон Виллан, который кивал головой, но не казалось, что он особо согласен. Он не мог ничего сказать прямо сейчас, но слова о том, что он не понимает Ким Хёнсона, можно было объяснить только как ситуацию, которая по-настоящему его взбесила. Представьте, что вы прямо сейчас скажете Папе Базелю: «Вы не понимаете господина Бенигора». Могу гарантировать, что на следующее утро его голова будет выставлена на главной площади столицы. Сказать ему, что он не сможет понять Ким Хёнсона, означало именно это. Наш сообразительный малыш, похоже, понял, что для него является больной точкой, и, как будто поклявшись, что раз уж дразнить, то по-настоящему, беспрерывно произносил слова, что было необычно. Даже во время обратной связи по поводу мелких движений или незначительных приказов завершение всегда было таким… — Вы никак не сможете понять. Вы не сможете понять. Не потребовалось много времени, чтобы улыбка исчезла с лица Сон Сугён, которая сидела с намерением учиться. Внешне казалось, что он принимает её слова, но что он думал внутри, было совершенно очевидно. Йери-чхва, перешедшая в режим «думай что хочешь, а я продолжу болтать», до сих пор не унималась. — В мелкомасштабных сражениях вы сможете увидеть эффективность. Если речь идёт об обычной группе или клане, то до определённой степени… да. До определённой степени… Но представить, что это может быть больше, невозможно. Это абсолютно невозможно, если только госпожа Сон Сугён не родится заново. Это статистика. Факты, которые я собираюсь сейчас озвучить, основаны на статистике, собранной гильдией Паран. Изначально это конфиденциальная информация, но для тренировки необходима обратная связь… и поскольку вы важный сотрудник Комитета по защите и управлению Новым Континентом, я раскрываю это. На лице Чо Хеджин появилась тревога. Ей, должно быть, было интересно, что, чёрт возьми, эта девочка собирается сказать. Некоторое время она пыталась намекнуть Ким Йери, но та открыла рот, как будто ей было всё равно. Чо Хеджин, убедившись в её выражении лица, не стала специально останавливать Ким Йери. Она, должно быть, подумала, что Ким Йери, поскольку та примерно понимала, как устроена гильдия, сможет различить, что можно говорить, а что нельзя. — Дядюшка Ли Киён, поддерживая связь со старшим братом Хёнсоном, сколько всего человек, по-вашему, получили миссии во время этой связи? В битве на Севере… сколько человек получили миссии? — … — Точно 5421 человек. 712 жрецов. 831 маг. Даже старшая сестра Пак Ёнджу из Черного Лебедя, а также именные персонажи со всех континентов, включая 8 кардиналов Теократии, получили личные миссии. «Неужели так много?» Я плохо помню. Вероятно, не настолько. Ким Йери, должно быть, немного преувеличивает. — Поддерживая связь со старшим братом Хёнсоном, он сделал так, чтобы старший брат Хёнсон мог сосредоточиться только на битве. Как вы думаете, почему это возможно? — … — До сих пор говорили: талант, талант… но на самом деле я не думаю, что даже настоящий гений смог бы такое. Ли Киён, нет. — … — Старший брат Киён… «Я ведь тоже стал старшим братом». — Потому что он избранник богов. Разве это не возможно? Место, где время обратной связи превратилось во время похвалы Ли Киёна, а Сон Сугён, невольно стиснув губы, держалась за стол. Казалось, она с трудом сдерживала себя от возбуждения. Ким Йери сказала, что меня выбрал Бенигор, но он, похоже… Как будто он слышал, что меня выбрал Ким Хёнсон. Я чувствую, как он постепенно опускается. Хотя я не был связан с ним, казалось, что его эмоции погружаются на самое дно. Я думал, что это слишком рано, но мне ничего не оставалось, кроме как снова открыть рот в его сторону. — … «…….» — … — Ты тоже, Ли Киён, хочешь того же, что и он, — сказал я. ---------- Глава 803. Финал (36) 803 Глава — Ты тоже желал того же, что и Ли Киён. — Спасибо за обратную связь, Ким Йери. Я обязательно учту это в следующей тренировке. — Похоже, госпожа Сон Сугён совсем не поняла, о чем я только что говорил. Я… — Прошу прощения, но мне кажется, мне нужно немного времени, чтобы обдумать содержание обратной связи. Также мне следует поблагодарить Чо Хеджин. Для вас приготовлены ужин и банкет, надеюсь, вы не откажетесь и насладитесь ими. Если у вас нет других планов, можете остаться здесь. Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите в любое время и… — Пойдем домой. Неудобно. Сестра. — Спасибо за предложение, но я должна вернуться. У меня много дел, которые нужно сделать… — Жаль, но ничего не поделаешь. Мои помощники проводят вас наружу. Еще раз большое спасибо за ваш труд… Тогда, увидимся через два дня. — … — Не знаю, насколько ты изменишься через два дня. Верно? Сестра? — Йери. — Что? Я ведь не сказала ничего неверного. «Ким Йери безжалостна». Ей мало было упорно добивать его, так она еще и шептала Чо Хеджин на ухо, и это было жутко. Хотя она говорила шепотом, ее голос просачивался так, словно она хотела, чтобы все услышали. Уровень провокации был таким, что можно было подумать, что даже жрец-послушник культа Бенигора потеряет самообладание, но, похоже, нынешний Злодей Сон не слышит ее голоса. Разве он не выглядит так, будто беспокоится, что мой голос оборвется, в отличие от того, как он вздрогнул раньше? Выражение его лица говорило о том, что он не мог смириться с мыслью, что желал того же, что и Ли Киён. Судя по тому, что он сделал замечания, близкие к выдворению, Чо Хеджин и Ким Йери, а затем поручил помощникам разобраться с последствиями, я мог понять, в каком состоянии он находится. Скорее, не то чтобы он игнорировал Ким Йери и Чо Хеджин, а у него не было возможности позаботиться о них. Конечно, даже если так, факт, что он плохо обошелся с ними, не меняется… «Стоит только попробовать власть, и ничего больше не видишь? Или ты потерял рассудок?» Возможно, и то, и другое. В любом случае, главное, что наша Йери-сан встряхнула эту игру. «Йери, кажется, ты всех вытащила». — Отвратительный человек. Раздражает. Мусор. — Ты сегодня так постаралась, Йери. — … — С тобой все в порядке, сестра? — Конечно, нет. Даже когда она выходила из штаб-квартиры Комитета по управлению, ее решительное выражение недовольства было настолько очаровательным, что я не мог устоять. «Ты спасла континент». Не потому, что задела гордость Сон Сугёна. Конечно, едкие замечания Ким Йери подорвали его самооценку, но я не думал, что только этого будет достаточно, чтобы он взялся за нашу руку. Пронзительные слова, произнесенные время от времени, разве не врезались ему в сердце? Помимо осознания собственной некомпетентности, он мог отчаяться из-за того, что у него нет шансов быть избранным богом Сумеречного Света. Его надежды вроде «хочу стоять рядом», «хочу быть признанным», «хочу быть вместе», «хочу следовать за ним» начали рушиться. Тревога, что он никогда не сможет догнать, сколько бы времени ни прошло. Мысль о том, что он никогда не будет избран, еще раз столкнула дух того, кто и так был загнан в угол, на самое дно. Если эта сторона предложит разумный компромисс, контракт будет заключен без проблем. Почему? Потому что у него тоже не было времени. Он не мог не знать, что большая бомба вот-вот взорвется. Как и ожидалось, после того как он выпроводил Чо Хеджин и Ким Йери, он снова начал спешно менять местоположение. Я беспокоился, не отправится ли он в тайное святилище в своей комнате, но, похоже, он посчитал, что это неподходящее место для разговора с тем, кого он потенциально считал демоном. В конце концов, он снова направился к тренировочной площадке, а затем тихо заговорил, что попало мне в поле зрения. — Кто ты? Кто ты такой... что постоянно? — Ты сам прекрасно знаешь. Глупый смертный. — Кто ты? — Существо, которое может подарить тебе то, чего ты желаешь. — Как ты можешь… говорить со мной? — Потому что твое отчаянное желание достигло меня. Да. Твое отчаянное желание бога призвало меня сюда. — Ты демон. Грязный демонический отродье. — Почему ты называешь меня демоном, смертный? — … — Утверждать, что если не бог, то демон, — это лишь доказательство твоей глупости. Если ты назовешь меня демоном, я стану демоном, а если назовешь богом, то богом. Если хочешь отрицать и то, и другое, поступай как знаешь. Если будешь считать меня безымянным трансцендентным существом, я стану трансцендентным существом, а если помощником, то помощником. Тебе самому решать, как тебе выгоднее думать. Нет глупее поступка, чем требовать от меня ответа. Что ты хочешь услышать? Какого ответа ты от меня ждешь? — Что ты за чушь сейчас несешь… — Мир и воля, управляющая этим континентом, гораздо сложнее и многообразнее, чем ты себе представляешь. Это не проблема, которую можно интерпретировать только с человеческой точки зрения. Я не говорю тебе понимать меня, но, похоже, тебе нужно немного расширить свой кругозор. — Вы не демон… ? — Я сам континент, и я — воля, обитающая внутри континента. Меня нельзя определить словами «бог» или «демон». Я не говорю тебе поклоняться мне. Не говорю почитать или преклоняться. Я не буду говорить тебе продавать свою душу. Ты… — Я последователь бога Сумеречного Света. — Я также не буду говорить тебе отказаться от веры в бога Сумеречного Света. Кажется, немного, но атмосфера для разговора создалась. Его настороженность по отношению ко мне, казалось, оставалась прежней, но, похоже, последнее замечание было решающим — он понял, что я не собираюсь проверять его веру. Хотя я видел, как его ум бешено работает, мне казалось достаточным уже то, что он готов со мной разговаривать. Он по-прежнему плотно сжимал губы, казалось, раздумывая, верить или нет, но, вероятно, он просто рационализировал свои мысли. Настолько сладкой была приманка, которую я ему подкинул. «Может стоять рядом с богом». Или. «Может быть избран им». Или. «Может быть признан им». Такого рода приманки. Даже для жрецов-послушников это нелегкое искушение. Я могу гарантировать, что появятся целые толпы верующих, готовых отдать свои души, лишь бы стоять рядом с Бенигором. Это и есть мученичество, и это и есть жертва ради бога. Рыцари-паладины, сражающиеся ценой своей жизни, или инквизиторы, не жалеющие себя, — они верят, что после смерти смогут покоиться рядом с Бенигором. Некоторые религиозные убеждения, ничем не отличающиеся от безумия, могут как затуманивать, так и укреплять человеческое суждение. Желание приблизиться к богу настолько же пугающе. «И для этого ублюдка это не исключение». В разгар падения на самое дно, маленький свет, мелькающий перед глазами, — не это главное, есть ли там опасность или нет. Он по-прежнему рационализирует. Рационализация того, что заговоривший с ним — не демон, рационализация того, что принятие этого предложения — не предательство бога Сумеречного Света, рационализация того, что все это ради бога и для него. Рационализация того, что ему приходится делать неизбежный выбор, чтобы сделать его совершенным. — Если я не приму ваше предложение… что тогда произойдет? — Глупый вопрос. С тобой ничего не случится. — Тогда… — Потому что не только ты хочешь идти рядом с богом. «Если ты не сделаешь, сделает другой ублюдок». — … «Человеком, который может идти рядом с богом Сумеречного Света, не обязательно должен быть ты». — Я… «Мне некуда спешить. Это ты спешишь». — Я… «И на этот раз тебя оберут? Хочется, не так ли? Черт, ведь хочется. Я все знаю. Хочется!» — Возьми мою руку, смертный. — … — Все, чего ты желаешь, исполнится. — Боже. Боже… Теперь он даже молится. Я не знаю, почему он плачет, но чувствую, что он борется с огромным внутренним конфликтом. — Боже… — … Темная комната, где ничего не было видно. Увидев выражение его лица, я понял, что мне не нужно произносить следующее слово. Демон, скрывавшийся внутри него, протянул ему руку. Он с искаженной улыбкой схватил эту руку. — Ты получишь то, чего желаешь. — … — Глаз и сердце Сына Света. — … — Тебе нужны глаз и сердце Сына Света. Я даже сам начал хихикать, когда открыл рот. «Настройка просто убийственная. Честное слово». Это было классическое клише, но истинный путь никогда не проигрывает. ---------- Глава 804. Финал (37) Глава 804 Он не мог сосредоточиться на работе, и, конечно, я подумал, что он продолжает вспоминать разговор, который у нас был несколько дней назад. Но, хотя он и не забывал своих обязанностей, занимаясь делами континента, было очевидно, что его мысли витают где-то в другом месте. Вероятно, это потому, что он считал, что этот контракт эффективен. После получения отчёта от своих помощников, Злодей Сон быстро двинулся с места. Сразу же после того, как он сел, в поле зрения попала его фигура, теребящая артефакт, похожий на шлем. — Как обстановка? — Идёт сражение. Были обнаружены особи нежити героического ранга и выше... а командует ими... — Да. — Подтверждено, что это Элиос из Королевства Эберия. — Это... — По обстоятельствам, кажется, что он был кому-то промыт мозги... Несмотря на спешное создание фронта, он беззащитно рушится под натиском падшего Элиоса, и ущерб продолжает накапливаться. Подкрепление скоро прибудет, но в таком состоянии... «Я думал, чем занимается Элиос, а он, оказывается, наконец-то появился». — Брифинг окончен. Отныне я буду лично командовать на месте. Проверьте список именных персонажей среди войск, ведущих бой. — Да. Один из новых великих генералов Республики... — Соедините меня. — Да. Понял. Хотя это была не очень масштабная оборонительная битва, место называлось стратегически важным пунктом, поэтому было естественным, что он лично взял на себя командование. Возможно, потому что он несколько дней назад уже показал себя с весьма впечатляющей стороны, взгляды зависти окружающих были устремлены на него. Он поднёс уродливый шлем, но тут же опустил его, должно быть, решив, что тот ему больше не нужен. После того как он сел, в поле зрения парня, смотрящего на экран, уже появилось поле битвы, где разворачивался ожесточенный бой. Как всегда, жестокая сцена. Элиос, размахивающий мечом среди смешения различных звуков и безумия, и окружающая его нежить были достаточным доказательством того, что на континент пришел кризис. Хотя это был Сон Сугён, уже прошедший свой дебют, чувствовалось, что он немного нервничал, занимая эту позицию, где мог себя проявить. Вероятно, у него также возникло желание сделать это лучше, чем в прошлый раз. — Отныне я буду лично командовать. Натриан. — Да? Вы... — Я Сон Сугён из Комитета по управлению защитой Нового Континента. Пожалуйста, следуйте моим приказам в первую очередь. Это я занят. Хотя я не был объектом контракта... «Похоже, мне предстоит ездить на дешёвой машине». Поскольку я был связан с контрактом, я, конечно, не мог оставаться в стороне; моя задача состояла в том, чтобы передать свою волю демону, с которым он заключил контракт. Проще говоря, это контракт, выполняемый через стороннего подрядчика. Конечно, все в порядке. По условиям контракта проблем не было, и функциональных сбоев также не наблюдалось. Это был второй раз после того, как в прошлый раз это было сделано с новичком, о котором я даже не слышал. «Я не тот, кто делает что-то для кого попало. Ли Киён, этот ублюдок, действительно зашел слишком далеко». Действительно. У меня тоже есть достоинство, благородство и гордость. Чёрт возьми. «Но он, пожалуй, вполне ничего». Хотя его было немного неловко сравнивать с Ким Хёнсоном, Тронусом, Рафаэлем и даже Чо Хеджин, была причина, по которой он стал новой звездой Республики. Он кажется молодым, и потенциал для роста у него все еще открыт. Если насильно искать его достоинства, то это обладание легким ритмом. Он не быстрый и не сильный, но в движениях, когда он колет рапирой, чувствовался интересный ритм. Он не слишком постоянен. Его умение менять темп, когда противник приспосабливается или начинает скучать, неплохо. Если бы мой вкус не стал слишком высоким, я бы, вероятно, использовал это с умеренным удовлетворением. Это было скучновато, но в целом неплохо. На маленьком поле битвы, отражающемся в телескопе, Сон Сугён попал в поле зрения, словно ждал, чтобы открыть рот, когда вспомнил о миссии, которую должна выполнить новая звезда Республики. Вероятно, он ошибочно полагал, что сам вспомнил то, что вспомнил я. — Начнём с левого фланга. После подтверждения координат, двигайтесь немедленно. Тылы я беру на себя. В любой ситуации, пожалуйста, следуйте моим приказам в первую очередь. — Да... да. «Слишком медленно». Хотя это забавно, но из-за его базовых характеристик, это скучно. На тело Натриана, который колет рапирой именных неживых существ героического ранга, постоянно падает свет. Не потребовалось много времени, чтобы лицо мечника, безостановочно двигающегося, наполнилось ликованием. Казалось, он думал, что сам сливается с полем битвы. Это был опыт, которого он никогда прежде не испытывал, так что неудивительно. — Впереди Элиос. Сейчас мы не будем вступать в бой. Обойдём. — Да! Ощущение, будто стрелы и магия, падающие без разбора на врагов и союзников, обходят его стороной. Я думал, он чувствует себя так, словно стал главным героем фильма. Если бы я управлял Ким Хёнсоном, я бы тоже мог почувствовать это ощущение, но, к сожалению, я не могу чувствовать то, что чувствует он. Возможно, именно поэтому это кажется еще скучнее. Хотя Натриан мне очень понравился, и я оказал ему различные услуги, я решил использовать лишь около 20% его способностей, поэтому на этом всё. Даже этого будет достаточно, чтобы изменить ход битвы. Элиос, нет, похоже, старшая сестра Джихё тоже считала, что это предел для этого подразделения, поэтому в поле зрения попало, как она немедленно отводит войска. Она, вероятно, осознавала приближение подкрепления и решила, что не хочет, чтобы её поймали за хвост. — Это... Ха... ха-ха... Что это, чёрт возьми... Тем временем, мечник, держащий рапиру и застывший на месте, словно до сих пор не мог забыть впечатления. Мне бросилось в глаза, как потемнело лицо Сон Сугёна, который обильно потел, хотя ничего не делал. «Похоже, наш господин Сон Сугён остался недоволен». — Вы хорошо потрудились. — О, нет. Это вы, господин Сон Сугён… Вы очень много потрудились. Действительно, хорошо поработали. Ха... ха-ха... Вы удивительны. — Это то, что я хотел сказать вам. Атмосфера в ситуационном центре, смотрящем на Зеркало Богини, и атмосфера вокруг него были прямо противоположны. Он, должно быть, чувствовал, что только что закончившаяся битва была неудовлетворительной. Хотя он заметно изменился по сравнению с тем, что было раньше, но то, к чему он стремился, было гораздо выше. — Казалось, Сын Света воплотился. — Ха-ха... Похоже, боги еще не покинули континент. Это благословение для континента. — Вы удивительны. — Вы сможете сражаться вместе с Мечником Сумеречного Света. Вид парня, сжавшего кулаки, вызвал у меня невольную усмешку, но мне пришлось сдержаться. — Сегодня вы тоже хорошо потрудились. — Это работа ради континента. Кстати, что касается местонахождения Элиоса... нет, лучше сначала сообщить об этом Элене. Я сформирую отряд из эльфийских следопытов. Хотя пока их не видно, но похоже, что истинная сущность врагов постепенно проявляется. Пожалуйста, продолжайте усердно наблюдать. После завершения формирования отряда вы можете немедленно отправить его в бой. — Да. — Есть ли еще какие-либо особенности? — Кажется, многие выжившие, найденные в битве Федерации, пришли в себя. Мы расследовали в разных направлениях, но они говорят только, что видели людей в масках... Поскольку им все еще необходимо психическое и физическое спокойствие... расследование, вероятно, займет больше времени. — Если появится новая информация, немедленно сообщите мне. А теперь я... — Да. Каков ваш дальнейший график? — Отмените. Мне, кажется, нужно немного... немного времени на отдых. — Да. Отдыхайте спокойно. «Комитет по управлению защитой Нового Континента выглядит счастливым». Похоже, они думали, что их ставка сыграла, и все создавали теплую атмосферу. В отличие от него. Взгляд парня, вошедшего в комнату, устремился на Зеркало Богини. Он, должно быть, хотел увидеть, как СМИ превозносят его и шумят о нём. Что ж, судя по тому, что ему приписывали эпитеты вроде «воплощение Сына Света» или «тактический гений», он, похоже, был немного доволен, но беспокойство, похоже, никуда не делось. Он, возможно, думал, что Ким Хёнсон тоже слышит эти новости, поэтому, вероятно, был еще более взволнован. Улыбка, появившаяся на его лице, постепенно исчезала, когда он что-то вспоминал, и даже по беглому взгляду можно было понять, о чём он думает. Безусловно, после того как он взялся за руки, он изменился. Он вырос и, казалось бы, преодолел барьер. Но. «Все еще недостаточно. Слишком мало». Так он, должно быть, думает. В отличие от прежних времен, когда он вообще не чувствовал недостатка, теперь, когда он получил хотя бы немного нового видения, он, должно быть, еще острее осознает разницу с Ли Киёном. Похоже, что выполнение немного искаженных миссий постепенно дало результат, человеческой жадности нет предела. Если бы он был тем, кто довольствовался этим, то, возможно, изначально и не стал бы сотрудничать с этой стороной. Хотя он делал вид, что терзается, хватаясь за голову, я, казалось, понимал, о чём он думает. Как и ожидалось, послышался шепчущий голос. — Глаза Сына Света... Медленно открыть рот — вот правильный ответ. Он тоже, должно быть, ждет моего голоса. «Изначально это мое. Да. Это я дал ему это». — ... «Это глаза, показывающие то, что не могут увидеть простые смертные, и это также посредник, связанный с Богом Сумеречного Света. Это было то, чего он больше всего желал, и это было всем для него. Хотя его тело уже потеряло свет, он не потерял статус, заключенный в его глазах и сердце. Это не тот статус, который можно определить простой смертью». — Я осознал свою некомпетентность. Я все еще слишком слаб, чтобы стоять рядом с ним. «Недостатки можно восполнить». Снова было видно, как он тихо смотрит на свои руки. — Может быть... если пересадить его глаза, я смогу видеть то, что видел он? Смогу ли я связаться с Богом Сумеречного Света? — Я не буду отрицать. — ... Парень, который ненадолго опустил голову, заговорил через несколько минут. Честно говоря, я думал, что это займет немного больше времени. — Фух... Тело находится в гильдии Паран... «Ого...» Я мог только содрогнуться от подлости этого ублюдка. — Чёрт... Неужели нет способа достать его? «Этот ублюдок был по-настоящему сумасшедшим. Действительно». Я даже подумал, что Белиал аплодировал не зря, так что что еще можно сказать? «Действительно, как человек, разве не нужно соблюдать последнюю черту дозволенного...?» — Проклятье. «Это человек?» Хотя я и намеревался это сделать. Но все же, разве это не слишком быстро? Нужно немного больше подумать. Это жутковато... Его чудовищность вызвала у меня мурашки по коже, но я не мог не улыбнуться. — Глаза и сердце Сына Света. «......» — Глаза Ли Киёна. Сердце Ли Киёна. Глаза Ли Киёна. Да. Глаза Ли Киёна. «Выбор стать совершенным полностью зависит от твоей воли». — Тайно проникнуть будет невозможно. Даже по моему мнению, это невозможно. — Не остается ничего, кроме как цепляться? Политическое упорство — лучший выбор, и, возможно, попытка установить контакт, притворяясь, что получил благословение света, тоже не будет плохим выбором. — Нет. Это слишком... опасно. Он может разгневаться. «Это он знает». Даже по моему мнению, методы были ограничены, но, похоже, он решил, что попробовать не помешает. После того как он быстро совершил звонок куда-то и сразу же заговорил, его глаза выглядели так, словно уже полностью пали в бездну. — Пожалуйста, подготовьте надёжных людей. «Злодей Сон действительно стал неудержимым локомотивом». — Да. Кажется, нам придется изменить место встречи с гильдией Паран. «Ого, настоящий демон. За несколько дней он полностью превратился в демона». — Мне нужно тело... покойного почетного кардинала Ли Киёна. Свет, который пожертвовал всем ради континента, — его выражение лица, наполненное отвратительностью того, кто пытается осквернить даже этот труп... Это было, несомненно, выражение демона. ---------- Глава 805. Финал (38) Глава 805 — Разве не весело? — Как же может быть не весело? — Жизнь слишком длинна, потому и нужны такие истории. Я всегда это говорил, но твои произведения просто великолепны. Хочется даже выразить тебе благодарность за то, что развлекал меня последние несколько дней. Как насчёт бокала вина? — С благодарностью приму, господин Белиал. — Похоже, ты развратил его до совершенства. — У него с самого начала были проблемы. — Но пробудить это в нём — вот истинный талант. В мире не существует человека, способного полностью отвернуться от тьмы. Вытаскивать тьму, что таится в человеческом сердце, будоражить скрытые тёмные желания — разве не в этом направлении должны двигаться мы, демоны? Может показаться, что это пустяк, но твой коварный и отвратительный язык обладает даром щекотать тьму. Я хочу сказать, у тебя есть талант пробираться в малейшие трещины и будоражить то, что скрыто внутри. — Чем ярче свет, тем лучше он щекочет тьму. — ... — ... — За всю свою жизнь... — ... — За всю свою жизнь я повидал немало отбросов, но ты и впрямь поразителен. Удивительный человек. Я просто теряю дар речи. Ха-хат. «Директор Белиал, это похвала или оскорбление?» — Наверное, именно потому, что он по-настоящему сиял, из него и можно было вытащить самую тёмную часть. Пу-ха-ха-ха-хат! — Отвратительный человек! Нет, отвратительный демон! Ха-ха-ха-хат! Видно, не просто так из всех многочисленных демонов на мою душу и ману откликнулся именно Белиал. — Итак, что ты собираешься делать дальше? — Ну… Я ещё не решил окончательно. Раз уж так вышло, хочется подготовить для него великолепную сцену. Но, по правде говоря, слишком много переменных. — Хм-м… Вот как. Переменные… Да. Переменные… Отмахнувшись ладонью от серебряного света, враждебно сверкнувшего в сторону Белиала, я снова пригубил вино. — Ты уже продумываешь следующий шаг. — Да. Ну, не до конца, но близко к тому. Я увидел, как он понимающе кивнул. Я ничего не объяснял, но, похоже, он в общих чертах уловил суть. «Раз уж начал этим пользоваться, то нужно довести дело до конца», — должно быть, думал он. Что ж, хоть я и не прилагал неимоверных усилий, но всё же пришлось повозиться, так что он, вероятно, считал правильным проверить, представляет ли этот фрагмент пазла какую-то ценность. Нельзя было отрицать, что у меня в руках оказалась довольно полезная фигура. Эмоционально мне хотелось к чертям все эти пазлы — просто забить этого парня до смерти одним ударом, но, если мыслить рационально, правильнее было наделить его ролью. Кажется, с него можно будет сорвать гораздо больше, чем я думал… «Контрактор демона». Нет-нет, сам демон. Хотя мелькала мысль, что это может быть перебором, игнорировать всплывший в голове образ было трудно. «Похоже, я смогу вытянуть из этого чертовски много». Джихё-нуна затеяла всё это, сведя контакты с этой стороной к минимуму, не только чтобы скрыться от взгляда Люцифера, но и чтобы накопить результаты. Если предположить, что она знала суть контракта с Люцифером, то её действия становились ещё более обоснованными. «Она считает, что ей нужна святость». Конечно, она собирала не веру, а питательные вещества в виде ужаса и страха, но, если учесть, что их тоже можно конвертировать в очки, ответ напрашивался сам собой. Разве я не коплю святость именно потому, что пришёл к тому же выводу? «Страховка». Святость — это страховка. Страховка, способная вернуть всё в исходную точку в непредвиденной ситуации. Злодейский потенциал, который продемонстрировал Сон Сугён, не давал мне покоя. — Так вот, о чём я хотел спросить… — ... — Если с моим телом в мире смертных что-то случится, у меня могут возникнуть проблемы? — С тобой других проблем не возникнет. И когда ты вернёшься в мир смертных тоже. Больших проблем не будет. Что касается сердца… хм… если оно будет отделено слишком долго, могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, но ведь ты всё равно собираешься его вернуть, не так ли? Даже если ты вернёшься в ничтожное тело смертного, твой статус не изменится. Это немного другое, но… есть подходящий пример. Достаточно посмотреть на этих сверкающих насекомых… Я украдкой перевёл взгляд. Синий и коричневый утешали отброшенный серебряный свет. Я увидел, как они останавливают серебряного жука, который, снова стиснув зубы, пытался подняться. Конечно, я понял, о чём говорит Белиал. — Кажется, я понимаю, о чём вы. Плоть… — Плоть — это всего лишь плоть. Чтобы спуститься в мир смертных, тебе нужно не воскрешение плоти, а плата, которую придётся внести. — Это я знаю. — Но… — Да? — Нет… ничего. Кажется, я знаю, о чём ты думаешь. Ха… ха-ха-ха-хат! «Директор Белиал слишком догадлив». До сих пор было достаточно весело, но в его взгляде читалось предвкушение ещё большего веселья. Он явно надеялся, что я приведу свой план в исполнение. — Великолепно. Просто великолепно. Разве это не восхитительно! «Мне тоже кажется, что план отличный. И должно быть весело». Сюжет так и вырисовывается в голове, верно? Демон, стоящий за аномальными явлениями по всему континенту. Обманщик, который ввёл в заблуждение всех людей и отверг существующий свет; злодей, который обманул даже самого себя, чтобы развратить свет. Сон Сугён. У меня поджилки тряслись от одной лишь мысли о сцене, где великий демон, перед которым пасуют даже другие демоны, вырывает глаза у сына света и заставляет континент дрожать от ужаса. Только при таком размахе жители континента проникнутся ужасом и поверят в происходящее. Было бы славно, если бы и наша Джихё-нуна под шумок к этому присоединилась. Если эта нуна сейчас просто капризничает, то она могла бы подготовить козла отпущения, который возьмёт на себя всю вину и умрёт вместо неё, но есть вероятность, что это не так. Возможно, она даже знает о злодее Соне. Она как никто другой чувствительна к информации, так что и о моей затее… «Могла и предвидеть». Больше всего мне нравилось то, что в итоге можно будет собрать немало очков. Возможно, святости накопится столько же, сколько во время инцидента с Двадцать седьмым легионом. Само собой, Ким Хёнсон и сыны света будут бросать в него камни… — Что мне нужно подготовить? Ха-ха-ха-хат! «Директор Белиал слишком уж воодушевился». — Я позову Римуруа. — Нет, сейчас в этом нет необходимости. — Ты сомневаешься? Это не только великолепная месть, но и прекрасная история. Не понимаю, почему ты колеблешься, ведь это лучший выбор для тебя, нуждающегося в результатах. Это может превзойти святость, которую я и Бенигор получили во время инцидента с призывом Двадцать седьмого легиона. Нет, даже больше! В отличие от того раза, когда мы многое вложили, сейчас нам вкладывать нечего. Я не люблю игры с цифрами, но если уж пересчитывать… «Директор Белиал в полном восторге». Честно говоря, ему, похоже, было всё равно, сколько можно будет получить и какую выгоду извлечь. Он доставал эти данные лишь для того, чтобы убедить меня. Видимо, не хотел упускать развлечение, подвернувшееся впервые за долгое время. Я впервые видел его таким возбуждённым. Интересно, такое же у него было выражение лица, когда он развратил сына света? Тогда он был не в человеческой форме, поэтому я не мог толком ничего разглядеть, но, скорее всего, лицо у него было именно такое. — Ты ведь и сам примерно представляешь, о каких цифрах идёт речь. «Представление-то есть». — Ты колеблешься из-за возможных проблем с твоим телом в мире смертных? Ну… — Нет, дело не в этом. Физиологически это, конечно, неприятно, но вы же сказали, что особых проблем не будет… Если можно получить такую выгоду, то какая разница, что там с глазами? Можно будет не только закрыть все дыры в бюджете… и госпоже Бенигор, и мне перепадёт немало… Богиня Заката тоже окажется в выигрыше. «Это же всё моё. Фактически всё это моё». Да, это откроет много возможностей. Появится не только страховка на решающий момент, но и, возможно, удастся закончить восстановление и обновление континента. — Тебе не нравится ждать? Хочешь разобраться с этим прямо сейчас. — Вовсе нет. Ради такого дела не грех и подождать. Я незаметно осушил бокал, смачивая горло. Словно желая создать настроение, с самого начала нашего разговора Белиал включил какую-то старинную музыку. Я осторожно повернул голову, и Белиал тут же последовал моему примеру. На экране появились рейнджеры. Один ассасин, похоже, из лучших на континенте, остальные — тоже рейнджеры высшего ранга. Они двигались, практически растворяясь в тенях, и даже на мой взгляд были невероятно быстры. Что ещё сказать, если они были профессионально обучены исключительно для миссий по проникновению? Они, должно быть, уже много раз прогоняли симуляции. Эти ублюдки проникали вглубь Синей гильдии, сведя к минимуму даже жесты. Мне и самому хотелось верить, что у этих засранцев что-то получится, но, конечно, ничего не выйдет. Ведь в гильдии уже знали об их вторжении. «Синяя гильдия вам что, мальчик для битья?» Мой любимый регрессор, тимлид Ким Миён и Чо Хеджин как раз проводили совещание. На экране были видны их уставшие лица — собрание затянулось до глубокой ночи. Я не думал, что вторженцев можно остановить силами обычных сотрудников, но… «Кто сегодня дежурный?» Увидев, как прямо с неба между рейнджерами рухнула кукла и выхватила парные мечи, я мог лишь кивнуть. «Так это Пак Риан». Из-за внезапного нападения вражеские рейнджеры мгновенно разбежались. Не успел я и глазом моргнуть, как двоим снесли головы. Один из них, выглядевший довольно умелым, попытался ударить кинжалом, но она уклонилась, прогнувшись в спине. Не успев даже вскрикнуть, тот тоже лишился рук и ног и выбыл из строя. Похоже, были приняты меры, чтобы он не смог покончить с собой, но я увидел, как скривилось лицо Пак Риан, когда тело врага мгновенно растаяло. «Проклятие». Похоже, перед началом миссии на них наложили проклятие, растворяющее тело в случае потери боеспособности. Видимо, Пак Риан пришла к тому же выводу и решила, что нужен другой подход. Она тут же снова достала меч и скрылась в тени. Честно говоря, мне казалось, что она и в одиночку сможет со всеми разобраться, но целью захватчиков была не битва или убийство членов гильдии. Их целью было лишь вынести тело. Видимо, они решили, что после первой попытки шансов почти не будет, поэтому рейнджеры непрерывно проникали внутрь и через другие входы. Слишком много сил для захвата одного гильдейского дома. Хотя тот факт, что это Синяя гильдия, сам по себе был достаточной причиной задействовать столько людей… но даже с учётом этого… «Их действительно много. И подготовились они хорошо». Неподалёку раздался грохот, и несколько человек отлетели в сторону. Ю Аён, выскочившая из своей комнаты, не успела даже надеть доспехи и вступила в бой с одним лишь молотом, но… «Её им не одолеть». Рейнджеры не станут сражаться с Ю Аён. Ни один ассасин не захочет связываться с Танком, обладающим высокой выносливостью, даже если их немного больше. Уже тут и там завязались большие и малые стычки. Сами бои были слишком односторонними, чтобы их комментировать, но рейнджеры, состоящие из лучших на континенте, всё же смогли добраться до комнаты, где покоилось тело. Да. Вот отсюда и начинаются проблемы. — К-к-к… кто вы т-такие… — ... — К-к-к-кто? Кто… вы… такие, я сп-прашиваю?! Я увидел Чон Хаян, которая грызла ногти. ---------- Глава 806. Финал (39) Глава 806 Такое чувство, будто я стал мастером подземелья. «Чёрт…» Стоит представить, что проникшие сюда убийцы — это искатели приключений, явившиеся покорять подземелье, как в голову настойчиво лезет мысль: а не подземелье ли это на самом деле? «Наверное, оно было бы мифического ранга». Если бы дом гильдии «Синие» был подземельем, его, без сомнения, можно было бы отнести к мифическому рангу. Нет, честно говоря, я уверен, что он заслужил бы и более высокий ранг без всяких натяжек. Ведь все члены гильдии — одни из известнейших искателей приключений на континенте. Основатели «Синих» обладали настолько нереальной мощью, что пришедших позже порой недооценивали, но даже Ким Чханнёль или Ю Аён без преувеличения входили в число сильнейших искателей приключений континента. Даже совсем зелёная Альпс выросла в искательницу приключений, за которую не было бы стыдно нигде. Ответ был очевиден, стоило лишь посмотреть, как она сейчас расправлялась с убийцами, словно с крысами. Конечно, дело было не в новичках. Чтобы подземелье получило мифический ранг, его именные боссы должны были обладать соответствующей силой. В таком случае… на роль босса первого этажа идеально подходил Пак Докку. «Ему бы отлично подошла игровая механика: не убьёшь вовремя — призовёт на помощь товарищей». И вот появляются Ким Йери и Ан Гимо. Как и ожидалось, эта троица как раз носилась повсюду, зачищая территорию. Ан Гимо, восстанавливающий здоровье и без того трудноубиваемому Пак Докку, и Ким Йери, отвечающая за нанесение практически отсутствующего у него урона. Не думаю, что обычная группа, нет, даже целый клан или гильдия смогли бы прорваться через эту троицу. И дело не только в их личной дружбе — синергетический эффект от их совместных действий нельзя было недооценивать. Они не только компенсировали слабости друг друга, но и само качество их бесчисленное количество раз отточенной командной работы было на ином уровне. «Босс второго этажа…» Хоть её сейчас и не было на месте, боссом второго этажа, пожалуй, была бы Чо Хеджин. Её достижениям и произведённому эффекту недоставало размаха, чтобы называть её «выходящей за рамки», но Чо Хеджин тоже была одной из тех, кто преодолел стену. Она, несомненно, достигла уровня, достойного звания трансцендентной… Я мог с уверенностью заявить, что на всём континенте людей, способных остановить Чо Хеджин с её духовным зверем и первоклассным снаряжением, можно было пересчитать по пальцам одной руки. «Справиться с ней будет сложнее, чем кажется». Не зря же существовал такой класс войск, как кавалерия. Если создать подходящие условия для разгона, любые доспехи и щиты разлетятся вдребезги под копытами и от таранного удара. Финальный босс — не нуждающийся в представлении, мой любимый регрессор Ким Хёнсон… На самом деле… он вообще не требовал никаких объяснений, так что был вне обсуждения… Если бы подземелье «Синих» существовало в реальности, оно бы прославилось по тем или иным причинам. Его бы не только признали невозможным для прохождения, но и государства, нет, целый континент вбухали бы кучу денег и людей в попытках его покорить. Именно этим сейчас и занимались эти ублюдки. Но, пожалуй, по-настоящему дурную славу этому подземелью принесло бы существование скрытого босса. Как в той сцене, что я сейчас наблюдал. «Как же страшно…» Скрытый босс, которого можно было встретить, только вторгшись в алхимическую мастерскую, столкнувшись с фальшивым именным Хан Сорой или проникнув в усыпальницу Сына Света. «Это же до жути страшно…» Скрытый босс, с которым я, будь на месте искателя приключений, ни за что не захотел бы встречаться. Если бы захватчики знали о существовании босса по имени Чон Хаян, они бы с самого начала не сунулись в подземелье дома гильдии «Синие». «Вы же не думали всерьёз, что его можно пройти?» Без всякого преувеличения, для всех захватчиков появление Чон Хаян было настоящей катастрофой. Лицо нашего скрытого босса, которая, слегка опустив голову, смотрела на явившихся за сокровищами подземелья ублюдков, сегодня выглядело как никогда зловеще. «…» Не знаю, осознавали ли они, какая участь их ждёт, но на лицах этих тварей проступило неожиданное спокойствие. «Эти ублюдки не в своём уме…» Слишком уж расслабленные лица для тех, кто встретил скрытого босса. Конечно, я понимал, почему они так думали. Ведь Чон Хаян… она была магом. «Идиоты». Сколько бы у неё ни было трансцендентной маны или магии, не поддающейся объяснению, в своей основе она оставалась магом. Обычный маг не имел ни единого шанса выжить в столкновении с группой ассасинов, так что они, вероятно, пришли к тому же выводу. Было очевидно, они считали, что какой-то маг ничего не сможет сделать против высококлассных убийц и что с ней будет легко справиться. Как и ожидалось. В ответ на вопрос Чон Хаян они обменялись взглядами — жалкое зрелище. Я видел, как эти ублюдки, подавая друг другу знаки обезвредить, но не убивать, сделали роковой выбор. Они всё-таки осмелились бросить ей вызов. На лице ассасина, зашедшего Чон Хаян за спину, не было и тени сомнения. Он наверняка думал, что сможет легко её обезвредить и завершить прохождение подземелья «Синих». Конечно, прошло совсем немного времени, прежде чем на его лице появилось недоумение. Его кинжал застыл на месте. Он не двигался, словно его удерживало что-то невидимое. Он пытался сопротивляться тому, что его сковывало, но о каком сопротивлении могла идти речь? На моих глазах его тело, начиная с руки, державшей кинжал, стало медленно плавиться. «Чёрт…» — А… А-а-а… «А-а-а…» — А-а-а-а-а-а-а-ах! А-а-а-а-а-а-а-ах! А-а-а-а-а-а-а-ах!!! Сама мысль о том, что эти ублюдки, натренированные не издавать ни звука, могут так кричать, не укладывалась в голове. — А-а-а-а-а-ах! А-а-а-а-а-а-а-ах!!! Он кричал так, что, казалось, весь дом гильдии сейчас развалится. От непонимания происходящего лица захватчиков начали напрягаться. Если уж мне стало страшно от этого душераздирающего вопля, то что уж говорить о том, что чувствовали они. — Я… я… я же спросила… кто… кто вы. Один из тех, кто ринулся вперёд, тут же был впечатан в пол. — А-а-а-а-а-а-а-ах! А-а-ах! Не знаю, как она это сделала, но его тело начало чудовищно скручиваться. Кости ломались, изгибаясь в неестественных направлениях, а из тела доносился отвратительный треск. Я не знаю, как описать превращение человека в маленький шар. — А, уб-убивать… нельзя… На-на-надо оставить в живых и вскрыть голову. Я даже не понимал, как тот, кто превратился в маленький шар, всё ещё мог быть жив. Могу поклясться, что фраза «вскрыть голову» была сказана не для красного словца. То же самое происходило и с остальными. Поняв, что что-то пошло не так, захватчики бросились на Чон Хаян с намерением убить, но разве они могли причинить ей хоть какой-то вред? Скрытый босс нашего подземелья, чёрт возьми, был абсолютно непобедим. Картина, разворачивающаяся там, внутри, была настолько нереальной, что её невозможно было даже описать. Там творился такой кошмар, какой и не снился большинству фильмов ужасов или слэшеров. Я считал, что у меня довольно крепкие нервы, но у меня не хватало духу продолжать на это смотреть. Летящие во все стороны брызги крови и крики, доносящиеся отовсюду, создавали ощущение, будто я в реальном времени наблюдаю за картиной ада. — А-а-а-а-а-ах! — А… А-а-а-а! А-а-а-а-а-а!!! — По… помогите! По… помогите! Помогите-э-э! — А-а-а-а-а-а-а-ах! — Бу-э-э-э… Бу-э-э-э-э-э… Пожалуйста… Умоляю… «Чёрт…» — А-а-а-ах! Помо… помогите… — Вы… вы пришли за моим оппой, да? Д-да? — А-а-а… А-а-а… — В-вы пришли, чтобы з-з-забрать оппу, да? Д-да ведь? Да ведь! — А-а-ах… А-а-а-ах!! — Ду-думаете, я… я отдам? Ду-думаете, отдам?.. Я… я его ни за что не отдам. Никогда не отдам! — А-а-а-а-а-ах! А-а-а-а-а-ах! Похоже, у неё накопилось больше, чем я думал. Не знаю, закипала ли она от гнева, но я не мог избавиться от ощущения, что она была слишком возбуждена. Возможно, ей как раз нужен был повод. Она и так была в стрессе из-за множества событий и, вероятно, не могла отделаться от мысли, что её загоняют в угол. Её милый план стать богиней магии и вознестись на небеса продолжал осуществляться, но прогресс был медленным, и, что важнее всего, невозможность видеться со мной напрямую, должно быть, сильно на неё давила. «Кажется, эти ублюдки попали под горячую руку…» Но даже так, её методы были слишком жестоки. Казалось, Чон Хаян тоже постепенно теряла рассудок. Как и всегда, она, похоже, снова предавалась параноидальным мыслям. Когда кровь ударила ей в голову, ей стало трудно принимать здравые решения. — Ни за что… не отдам… Он мой… Мой. К-кто вы такие? Почему… почему вы пытаетесь его отнять? Почему? Почему вы так поступаете? Почему? Почему вы всё время меня мучаете? Почему! Почему! То ли ей захотелось острых ощущений, то ли ещё чего, но она выхватила кинжал. Я вообще не понимал, откуда у неё кинжал. — О-опасно. Опасно… Это опасная ситуация… «Что опасного? Ничего опасного. Самая опасная здесь — ты». — К-к-кто на него охотится! Кто?! Кто… почему вы не оставите меня в покое?.. Почему вы всё время пытаетесь отнять?.. *хнык*… Мне страшно. Очень страшно. Мне и так тяжело… а тут ещё так страшно. «Чего ты так боишься? Перестань. Не бойся. Хан Сора, ты где? Почему не бежишь сюда?» Мне стало интересно, где прохлаждается Хан Сора, которая должна была вести круглосуточное наблюдение. «Это же саботаж. Нельзя саботировать за такую зарплату. Я плачу ей столько не для этого». И тут я увидел, как она, словно вспомнив о своих обязанностях, спешно бежит сюда. Надо же, как она, должно быть, запаниковала, когда Чон Хаян внезапно исчезла во время их совместной работы. Похоже, она поняла, что случилось нечто по-настоящему серьёзное. — Пожалуйста… пожалуйста… о, боже. О, боже. Было странно видеть, как чернокнижница взывает к богу, но, возможно, это говорило о том, насколько она была в отчаянии. Наверное, она чувствовала, что время на исходе. До какой-то степени она могла её сдержать, но, возможно, думала, что не справится с Чон Хаян, если та окончательно потеряет рассудок. — Почему… вы, вы, вы меня мучаете! Тем временем рассудок Чон Хаян продолжал рушиться в реальном времени. И тут, в самый подходящий момент, я увидел подбегающую Хан Сору. — Госпожа Чон Хаян! Госпожа Чон Хаян! Где вы? — … — Госпожа Чон Хаян! — С-Сора? *хнык*… — Госпожа Чон Хаян! — Сора-а… — Вы нигде не поранились? Она бросила брезгливый взгляд на окружающую картину, но, казалось, была просто рада, что нашла Чон Хаян. — Сора-а… — Да. Я здесь. Я здесь. Я увидел, как Чон Хаян, вся в крови, крепко обняла Хан Сору. — О-они, кажется, хотят забрать оппу. Ч-что делать? Что делать? — Он же… всё ещё на месте, верно? Всё будет хорошо. Вам нужно успокоиться. Пока ведь ничего не случилось. Вы же не одна, госпожа Чон Хаян… есть я, есть и другие члены гильдии. Сначала я выясню, что произошло. Оставайтесь здесь. Я свяжусь с остальными. — Угу… — Говорят, что почти всё улажено. Кажется… кажется, гильдмастеру тоже сообщили. — Х-х-Хёнсону-оппе тоже? — Да. Гильдмастер, похоже, тоже спешит сюда. Так что… можете не волноваться. Господин Пак Докку, кажется, тоже идёт. Ничего не случится. Похоже, почти всё закончилось. Риан… — Риан? — А… да. Не Риан, а… госпожа Пак Риан только что сообщила, что допрашивает схваченных ассасинов. Скоро мы узнаем, кто послал их за заместителем главы гильдии и почему они вторглись в гильдию «Синие». Так что… госпоже Чон Хаян лучше пойти поздороваться с заместителем главы и немного отдохнуть. И принять душ… хорошо? Полежать в тёплой ванне, согреться… — Я… я… я останусь здесь. — А. Хорошо. Тогда, может, побудем здесь, пока не придёт гильдмастер? — Угу… — Я так испугалась, когда вы внезапно исчезли. С вами точно всё в порядке? — У… угу… всё хорошо. Т-т-теперь всё хорошо. А… надо же вскрыть головы тем парням. — Сделайте это после небольшого отдыха. Можно и завтра. Уже поздно, так что сегодня лучше отдохнуть. — Угу. Тогда… С-Сора, может, завтра вместе вскроем? — А… да… «Похоже, это будет невозможно». В прямом смысле. Я бы с радостью подыграл Белиалу и сам хотел бы сорвать большой куш, но… «Этот план кажется невыполнимым…» Сколько бы я ни ломал голову, мне в голову не приходила мысль, что это подземелье можно пройти. — Мне это не кажется возможным. — Должен быть… какой-то способ. Ким Хёнсон возвращался в дом гильдии. — Мне кажется, это невозможно… — … С таким лицом, словно его предал весь мир. ---------- Глава 807. Финал (40) Глава 807 — Кажется, вы уже на месте, госпожа Чон Хаян. Может, оставите место происшествия на гильдмастера и отдохнёте? Вы ведь уже несколько дней толком не спали... — А... да-а... — Вам нужно поприветствовать и заместителя гильдмастера. — Да. М-мне ещё нужно обновить магию. П-подожди немного, Сора. — Да. Не торопитесь. Я тоже на минутку... В голову закрадывается и укореняется мысль, что у Чон Хаян дела обстоят даже получше. «Что же делать с этим Хёнсоном?» Я увидел, как Чон Хаян вошла в усыпальницу и посмотрела на меня. Само собой, с телом всё было в порядке. Его обработали, чтобы предотвратить разложение, да и, по правде говоря, плоть и без всякой магии не спешила разлагаться. Тепла в нём не было, но оно не выглядело окоченевшим или твёрдым. Кожа казалась мягкой... Из-за множества поддерживаемых магических заклинаний на первый взгляд могло показаться, что я жив. Услышав, что Ким Хёнсон и Пак Докку уже здесь, она, похоже, всё равно забеспокоилась и несколько раз наложила дополнительные заклинания. Сотворив различные проклятия и заклинания, она тихо погладила меня по щеке. Слегка оглядевшись по сторонам, она украдкой поцеловала меня в губы, и я заметил на её лице самодовольную ухмылку. «Она, как всегда, немного странная, но...» Как бы то ни было, она ведь здорова... Хотя я и сомневался, можно ли назвать это «здоровьем», но экстренно введённое успокоительное, похоже, подействовало. Глядя на её стабильное состояние, невообразимое в прошлом, я даже начал находить странным своё недавнее беспокойство. — Да, сестра Сора. Гильдмастеру сейчас докладывают о ситуации. — Правда? — Да. Сейчас подсчитывают ущерб, но по сути, его практически нет... Судя по тому, что склады гильдии и другие места не пострадали, можно сделать вывод, что враги целились в заместителя гильдмастера. — Хуже некуда... Думаю, госпожа Чон Хаян скоро выйдет. Доложите гильдмастеру о ситуации в усыпальнице и, как закончите с подсчётами, свяжитесь со мной. — Да, сестра Сора. — С-Сора? Я... я вышла. — Тогда... рассчитываю на вас, госпожа Пак Риан. — А? — Спасибо за вашу работу, госпожа Пак Риан. — А... да... да... госпожа Сора... — Вы закончили все дела, госпожа Чон Хаян? — У... угу... Это... это она сейчас была? — А, ничего особенного. Я просто выслушала доклад госпожи Пак Риан об ущербе. Что ж, пойдёмте? Раз есть надёжное успокоительное, значит, её ментальное здоровье в норме. Хотя было ощущение, будто она идёт по тонкому льду или канату, Хан Сора крепко её держала, так что можно было считать, что вероятность того, что Чон Хаян выкинет нечто подобное прошлому, почти нулевая. Конечно, неизвестно, как могут повернуться дела, и сама Чон Хаян — это уже фактор риска, так что расслабляться было преждевременно, но... «Ведь в этом есть смысл». Если вспомнить, что даже после моей смерти никаких крупных инцидентов не произошло, то можно было сделать вывод, что вероятность того, что Чон Хаян пойдёт на крайние меры, ничтожно мала. Проблемой, скорее, был Ким Хёнсон. «...» Связанное со мной «Руководство пользователя для регрессора» непрерывно посылало сигналы тревоги, предупреждая, что ментальное состояние Ким Хёнсона находится на грани срыва. Было бы просто замечательно, если бы Чо Хеджин смогла сыграть роль Хан Сора, но даже это было невозможно в текущей ситуации. Я осторожно перевёл взгляд и увидел застывшее лицо Ким Хёнсона. Он разговаривал с Пак Докку и Хван Чонён, и не нужно было даже объяснять, насколько серьёзным было выражение его лица. — Эх, похоже, они точно целились в братана. — Вот как. — Я-то не знаю, зачем им братан... но подозрительно, что другие объекты не пострадали... да и госпожа Чонён... говорит, что тело братана сейчас представляет ценность. Раз в нём была заключена огромная святая сила, это и не кажется странным, но чтобы дошло до такого безумия... я и представить не мог, что такое случится. Не понимаю, какой псих вообще мог додуматься до такой хрени. — ... — Допрос ничего не дал, похоже, они получили заказ через третьи руки... Я увидел, как Хван Чонён осторожно начала говорить. — Есть вероятность, что это дело рук Чёрного рынка. — Чёрного рынка? — Да, гильдмастер. Мне кажется, я видела одного из нападавших. Если память мне не изменяет, это был Чёрный рынок, действовавший на территории республики. Нужно будет провести тщательное расследование, но... — А какой резон Чёрному рынку охотиться за телом братана? — Это... сложно говорить, но если их целью была финансовая выгода или сила, заключённая в заместителе гильдмастера, то... э... э... кроме подпольного рынка... у них не было бы других каналов сбыта. Она наблюдала за реакцией Ким Хёнсона. Разумеется, я видел, как его лицо стало ещё мрачнее. Казалось, он с трудом подавляет кипящую внутри ярость. По правде говоря, я понимал его чувство, будто весь мир его предал. «Тут и впрямь можно разувериться в людях. Серьёзно. Как наш Хёнсон, блин, сможет после такого кому-то верить? Мир жесток. Слишком жесток». Могу с уверенностью сказать, что если такая ситуация продлится ещё немного, он перестанет доверять кому бы то ни было. Возможно, он даже решит, что мир не стоил того, чтобы его спасать. Герой, спасший континент, неся на себе бремя, которое не хотел нести. В конце концов, он ведь спас континент не по собственной воле. Это было и из-за чувства долга, и из-за просьбы и чаяний самого дорогого ему человека. И вот континент, который он спас, человечество, которое он спас, относится к телу этого дорогого человека как к какому-то трофею или предмету, который можно продать на подпольном рынке... Трудно представить, какое огромное предательство он сейчас чувствует. Возможно, от безысходности ему захочется смеяться. Неужели Сын Света должен был пожертвовать собой, чтобы защитить *таких* людей? Неужели господин Киён должен был умереть, чтобы защитить *таких* людей? Неужели он должен был выдержать всё то мучительное время, чтобы спасти *таких* вот ублюдков? Он наверняка беспрестанно задаётся вопросом, действительно ли это было правильно. Как и ожидалось, было видно, что он совершенно опустошён. Подавляя невыносимый гнев, он, казалось, испытывал глубочайшее разочарование во зле континента и в самих людях. — А это не связано со странными явлениями, что сейчас происходят на континенте? — Это тоже предстоит расследовать... но, скорее всего, вероятность мала. Думаю, правильнее будет считать, что это дело рук тех, кто хорошо осведомлён о делах на континенте. Тот факт, что инцидент произошёл, когда гильдмастер отсутствовал... — ... — К тому же, для одиночной операции Чёрного или подпольного рынка они были слишком хорошо организованы и обучены... Нельзя исключать и возможность, что в этом замешана крупная гильдия на уровне целого мегаполиса. Возможно, завтра, когда госпожа Хаян проведёт полноценное расследование, мы что-то узнаем... но сейчас трудно делать поспешные выводы. Нам нужно быть осторожнее. На континенте и так неспокойно. Думаю, мне тоже стоит завтра присоединиться к расследованию с госпожой Хаян... Вы не против? — Наоборот... я сам хотел вас об этом попросить. Да. — Дружище... — С этого момента я повышаю уровень безопасности гильдии. — Я так и знал. Тогда... — Да. Можете считать это практически военным положением. Все лица без разрешения будут считаться нарушителями. Прошу передать членам гильдии, чтобы они немедленно ликвидировали любого, кем бы он ни был. Расследование по поводу Чёрного рынка... господину Ким Чханнёлю... Да... Более подробно мы всё обсудим завтра на собрании. — Эх, понял. — И... спасибо вам. — ... — ... — Эх, да за что тут благодарить. Не только ты хочешь защитить братана... В решающий момент проход к усыпальнице перекрыла сестрица. А я, по сути, ничего и не сделал. В общем, держись. Нечего себя винить. Ты же не можешь вечно его охранять, так что мы должны поднапрячься. — Да. — В любом случае, ты проделал долгий путь, устал, наверное. Мне сегодня тоже нужно разгрести последствия. Эх, как ты и сказал, дружище, поговорим подробно завтра... — Да. Заметив, что Ким Хёнсон сам не свой, этот парень Докку похлопал его по плечу. Если бы он открыто выплеснул свой гнев, возможно, его бы так не утешали. Настолько опасной казалась его нынешняя реакция. — Ха... ха-ха... После того как Пак Докку и Хван Чонён ушли, он, глядя в пол, разразился горьким смехом. — Ха... ха... В его глазах не было даже слёз. Выделялись лишь пустые зрачки. Даже пока сотрудники и члены гильдии разбирались с последствиями, он продолжал горько усмехаться. ... «Да это же тикающая бомба, которая вот-вот взорвётся...» Он не взрывался гневом, как Дум-Хёнсон, а, казалось, медленно и методично накапливал ярость. Когда я вспомнил, что такая тихая ярость страшнее открытого гнева, я уже не мог предсказать, куда докатится этот маленький шарик, запущенный злодеем Соном. «Надо было разобраться с ним наверняка с самого начала». Конечно, я понимал, что они готовились не на авось. Чувствовалось, что были вложены значительные ресурсы, да и масштаб операции был велик. Против обычной крупной гильдии такая операция имела бы все шансы на успех. Чо Хеджин, которую можно назвать вторым человеком в гильдии, отсутствовала, и даже финальный босс, Ким Хёнсон, был не на месте. Единственное, чего не учёл злодей Сон, так это то, что гильдия «Синий» не была обычной крупной гильдией, и то, что для мага, уже преодолевшего «стену», классовая совместимость не имеет никакого значения. «Знай он хотя бы то, что Хаян может тягаться с сестрой Хирой, он бы не пошёл на такой рискованный шаг». В его голове, должно быть, запечатлелся лишь образ мага, который из безопасного места под защитой швыряется мощными заклинаниями. В конце концов, на всём континенте был лишь один маг, преодолевший «стену» — Чон Хаян, так что нехватку информации у них можно было понять, но из-за этого пробного шара, который эти ублюдки решили закинуть, прохождение подземелья «Синий» стало в разы сложнее. Думаю, с завтрашнего дня многое изменится. Магия, наложенная Чон Хаян на моё тело, — это одно, но уже одно только введение уровня безопасности, равносильного военному положению, изменит очень многое. Излишне и говорить, как я беспокоился о том, какой выбор сделает Ким Хёнсон... Если его недоверие к человечеству действительно разрастётся до такой степени, что он ступит на странный путь, то план похищения тела Ли Киёна полетит ко всем чертям. «Какая жалость». Это были ещё не стопроцентно выигрышные акции, но они подавали надежду на рост, и выпускать их из рук было нелегко. Ощущение было похоже на то, что было с Рафаэлем. Да ещё и Белиал нашептывал сбоку, так что моё решение не казалось мне ошибочным. «Похоже, его надо подбодрить». — Господин Киён... Что мне делать? Что... чёрт возьми... что мне теперь делать? Видя, как он рухнул на колени перед моим телом, у меня самого сердце сжалось от боли. «Нашему Хёнсону так тяжело... Ему нужно поскорее стать счастливым... а мир делает ему больно. Правда... мир делает ему больно». — Я не знаю, что вы хотели защитить, господин Киён, чего вы на самом деле желали. В такой ситуации я... ха... ха-ха... Я и раньше знал, что это бессмысленно, но... Господин Киён... континент... люди не так чисты, как вы думали. Возможно, они не стоят того, чтобы их защищать... Я знаю, что эти слова обесценивают вашу жертву. Но... но... в такой ситуации я не знаю, что мне делать. Я не знаю, на что мне надеяться. «Надо прийти в себя. Герою нельзя так раскисать». Если Ким Хёнсон ждал моего голоса... Слова, которые я мог сказать, были очевидны. Ведь истинный свет... даже в самые тяжёлые, полные сомнений моменты... по самой своей природе воспевает гимн человечеству. «Не все люди злы, Мечник закатного света». ---------- Глава 808. Финал (41) Глава 808 — Все люди взращивают в укромном уголке своего сердца малую толику добра и живут, оберегая её. Иногда они могут ступить на неверный путь, но эти ошибки не определяют их жизнь и душу. — Киён-сси? Похоже, он не ожидал услышать мой голос. — Киён-сси... Хотя голос звучал у него в голове, в поле моего зрения попало его лицо, обращённое к моему трупу. Не знаю, намеревался ли он таким образом поговорить лицом к лицу, но, вероятно, это была естественная реакция. Встревоженное выражение лица, словно он боялся, что связь вот-вот оборвётся. Я думал, он станет возражать против моих слов, но чувствовалось, что он сосредоточен не на содержании, а на самом звучании голоса. Разумеется, ему не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. Ведь Ким Хёнсон не мог не догадаться, почему я явился вот так и заговорил с ним, и что именно хочу сказать. Видно было, что ему многое хочется сказать. Ещё бы, ведь только что он изливал своё недовольство и сомнения, так что это неудивительно. Казалось, он продолжал лихорадочно соображать, но его первой фразой, как и ожидалось, было... — Простите. Киён-сси. Простите меня. Глядя на Хёнсона, живущего с грузом вины и сожалений на плечах, мне становится не по себе. «За что ты вечно извиняешься?» Фраза, казалось, содержала в себе множество смыслов. То ли он говорит, что ему трудно оправдать мои ожидания, то ли извиняется за то, что до сих пор не смог меня воскресить, а может, из-за того, что случилось в этот раз — не знаю, но чувство вины, которое он испытывал, передавалось совершенно отчётливо. «Надеюсь, не первое? Мы ещё даже не начали, а ты уже перебиваешь меня и лезешь со своими извинениями?» — Я не думаю, что Мечник Заката совершил поступок, за который стоит извиняться. Я всегда, всегда благодарен Мечнику Заката. — Я... — Это я... это я хочу попросить прощения. — Вам не нужно извиняться, Киён-сси. — Мечник Заката. Но... Именно в этот момент выражение лица Ким Хёнсона переменилось. «Что такое? Что это с ним?» Лицо, полное глубокой печали, искажённое гримасой. Не пойму, почему он вдруг сделал такое лицо. Ощущение, что атмосфера изменилась кардинально по сравнению с тем, что было минуту назад. Похоже, он понял, что этот разговор продлится довольно долго, и в его голове начали роиться другие мысли. Это было не подозрение, а уверенность, и в то же время — ответ на мои первые слова. Опустошённый взгляд. И гнев, что совсем не похоже на Ким Хёнсона. Гнев Ким Хёнсона, который не находится в состоянии Дум, — это что-то новенькое. — Вы знали. — ....... — Вы знали. — ....... — Вы определённо знали. Определённо! «Ты что, сейчас голос на меня повысил?» — Вы знали, что это произойдёт, знали, что ваше тело окажется в опасности! Почему?! Почему?! Почему вы не сообщили?! Почему просто смотрели на это?! Почему не сказали мне?! Почему не попросили помощи у Чо Хеджин?! «Ты, ублюдок, с ума сошёл? Ах ты ж гадёныш. Тебе вообще можно так психовать?» — Почему вы просто наблюдали?! Почему, даже пережив такое... вы можете быть так... так спокойны... Чёрт! Чёрт побери! «Чёрт побери? Чёрт побери? Ах ты, ублюдок...» — Я тоже могу понять отчаяние, которое испытывает Мечник Заката. — Нет! Вы ничего не понимаете, Киён-сси! Вы не можете понять. Вы не можете знать, о чём я думаю и какое отчаяние испытываю. Я не герой. Я не такой великий человек, как вы думаете. Я не тот, кто может так легко прощать и принимать всё. Мне плевать на слова о том, что природа человека изначально добра или что нужно беречь свет в их сердцах! — Мечник За... — Почему?! Почему вы просто... смотрели?! Почему?! Сколько ещё вы будете изводить себя, чтобы почувствовать облегчение? Сколько ещё! До каких пор вы будете жертвовать собой ради удовлетворения? Это же ваше тело, Киён-сси! Чёрт! Чёрт побери! Меня уже тошнит от этого. Каждый раз! Каждый раз! Даже после того, как вы уснули... Вам не нужно заботиться о людях, о континенте... Вы можете быть хоть немного эгоистом. Чёрт! «Ты с ума сошёл? Серьёзно?» Я ожидал некоторого сопротивления, но очень давно не видел его в таком возбуждении. Тем более, что это не вспыльчивая Дум-версия, а обычная — я настолько ошарашен, что слова застревают в горле. «Вау, вот теперь мне реально хочется спуститься». Посмотрим, смог бы ты так говорить, если бы я показал тебе рану на животе. Шиба. Готов поспорить, ты бы и слова вымолвить не смог. Находясь так далеко, я не могу ни притвориться, что мне больно, ни изобразить испуг, поэтому чувствую себя так, словно меня лишили оружия. Похоже, шок, испытанный Ким Хёнсоном, оказался сильнее, чем я ожидал. — Ответьте! Ответьте мне, пожалуйста! «Не скажу». — Почему вы просто смотрели?! «Я ничего не скажу». — Киён-сси? Киён-сси! Это казалось немного мелочным, но, думаю, лучше оставить его в покое, пока он не успокоится. И действительно, вскоре я увидел его растерянное лицо. — Киён-сси... Киён-сси? «Ты сам виноват. Чтобы вести диалог, нужно создать подходящую атмосферу». — Простите. Киён-сси... На этот раз ты действительно сделал то, за что стоит извиняться. Правда. Гарантирую, даже Соломон в этом случае встал бы на мою сторону. — Простите. Кажется, я... я слишком погорячился. Я не всерьёз... я не всерьёз. Слова о том, что мне всё равно, были ложью. И то, что я не ценю свет внутри людей, тоже было сказано не всерьёз. Поэтому... — ....... — Киён-сси? Я правда не всерьёз. Да. Я знаю, что вы хотите сказать. Просто я так разозлился... в тот момент я так разозлился, что наговорил лишнего. Кажется, я подумал о том, о чём не должен был. Если вы разочарованы, мне очень жаль. Простите, что разочаровал вас. Я правда не всерьёз. «Похоже, он думает о чём-то другом». Похоже, он решил, что связь прервалась из-за той злобы и разочарования в людях, что он на мгновение испытал. «Звучит правдоподобно». Если он считает, что канал связи со Святым Света — это доброе сердце, то вполне может так думать. Видно, как он отчаянно пытается отрицать свои собственные мысли. У Ким Хёнсона нет способности к самовнушению, так что это всё равно что лить воду в бездонную бочку, но, несмотря на это, похоже, он считает, что должен уважать добрые сердца людей. Вроде бы всё идёт хорошо, но навязывать Ким Хёнсону принудительную мораль в такой ситуации кажется мне немного неправильным. Как же ему тяжело, раз он так себя ведёт. За это время произошло многое, и он страдал от давления с разных сторон. То, что СМИ постоянно его ищут, должно быть, раздражает... да и внезапно нагрянувший кризис континента тоже не радует. Он патологически боялся нести ношу в одиночку, так что вполне естественно, что он испугался потери связи с братом — единственным, кто мог разделить эту ношу. Немного неловко говорить это самому, но на самом деле причина, по которой он смог выстоять в решающей битве с Внешним Богом... Разве не в существовании того парня, который сиял ярче всех и всегда молча освещал тьму Регрессора? Я говорю о том парне, который вечно, как дурак, жертвовал собой. С этой точки зрения его гнев из-за желания защитить моё тело вполне можно понять и простить. — Мечник Заката. — Да! Да... Киён-сси! Да! Слава богу. Ха... ха-ха... Слава богу... Я не всерьёз. Пожалуйста, забудьте всё, что я только что сказал. — В этом нет вины Мечника Заката. — Да. Да. Это правда не твоя вина. — Я понимаю, почему Мечник Заката разгневался. Я также прекрасно понимаю причины вашего разочарования и желание отвергнуть свет веры в людей. Я не прошу вас простить их. Потому что знаю: это полностью выбор и воля Мечника Заката. Однако... — Да. — Я просто не хочу видеть, как Мечник Заката теряет свою человечность. Это моя маленькая прихоть и желание. Я хочу, чтобы Мечник Заката стал счастливым. Хочу, чтобы вы сбросили все оковы, забыли боль и жили своей жизнью. Хочу видеть, как вы отбрасываете чувство вины и живёте в добром здравии. Хочу, чтобы вы жили именно так. — ....... — Я также не хочу заставлять вас нести ношу. Но я надеюсь, что Мечник Заката не утратит веру в людей. Надеюсь, вы поймёте, что есть много тех, кто поддерживает Мечника Заката. Надеюсь, вы снова осознаете, что есть много людей, которые заботятся о Мечнике Заката и верят в него. Надеюсь, вы запомните, что тех, кто не ступил на неверный путь, больше, чем тех, кто оступился. Надеюсь, вы запомните, что люди прекрасны, сердечны и благородны. — Да... Да... — Я понимаю, что это трудно. Но если Мечник Заката не откажется от веры в свет... Ква-а-а-а-а-а-а-а-а. С величественным гулом вырвался ослепительный свет. «Ему было так тяжело всё это время. Даже я думаю, что Хёнсон слишком страдал. Возможно, ему предстоит испытать боль ещё раз. Нужно скормить ему хотя бы зелье». — Я буду с вами. Среди стихнувшего света виднелся ярко сияющий святой меч. Это был святой меч с лезвием, напоминающим алый закат. Как и в случае с Чо Хеджин, он прошёл небольшую кастомизацию, и даже на мой взгляд это был отличный меч. Возможно, по функционалу он и уступает Дюрандалю, но его вполне можно назвать отличным мечом для использования в качестве вспомогательного. Единственная проблема — высокая цена. «Чем мне теперь покрывать расходы? Серьёзно...» По сути, я купил его на святость, заработанную Богом Заката, но Ким Хёнсону вовсе не обязательно знать об этом. Само действие по ниспосланию меча на землю тоже требует святости, так что, думаю, можно немного похвастаться. — Киён-сси? Это... «Ну, тут всё понятно». Ведь он интересовался не только грифонами, но и снаряжением. Он с первого взгляда поймёт, что это хороший меч. В глаза бросается его напряжённое лицо. Но я не вижу колебаний, стоит ли это принимать или нет. Зрелище того, как он сразу же схватил меч, боясь, что тот исчезнет, было впечатляющим. В любом случае, поскольку нет системы связи лучше, чем «Руководство пользователя для регрессора», он, похоже, не почувствовал сильной духовной связи, но настроение у него явно улучшилось. «Кажется, он впервые за долгое время так воодушевлён...» — Я хочу, чтобы вы верили. — Да. — Я хочу, чтобы вы верили в людей, в свет, оставшийся внутри них. Чтобы принимали помощь и помогали сами. Чтобы нашли тех, с кем можно быть вместе, и чтобы все объединили силы и шли вперёд. Если случится что-то мучительное, хочу, чтобы вы переживали это вместе. Если будет тяжело, если возникнут трудности, хочу, чтобы все решали их сообща. Я знаю, что для Мечника Заката это будет непривычно. — ....... — Но помните, что я с вами. — ....... — Веру... — Да... Обязательно... Обязательно... Я вас не разочарую. В поле зрения попало его лицо с выражением, обещающим непременно сдержать данное слово. Облик человека, победившего страх внутри себя. Кажется, он по-своему принял твёрдое решение, но... Тьма континента. Уже протягивает свои порочные руки. Кажется, он до сих пор этого не заметил. ---------- Глава 809. Финал (42) Глава 809 «Вот бы у меня было три тела». Сон Сугён, Ким Хёнсон, а теперь ещё и Чо Хеджин постоянно звали меня, так что сосредоточиться на работе было непросто. Честно говоря, с того момента, как вчера всё началось, голоса, эхом отдающиеся в голове, мешали мне прийти в себя. Ким Хёнсона удалось немного успокоить после того, как я даровал ему святой меч, но Сон Сугён, у которого всё пошло наперекосяк, и Чо Хеджин, которая не могла знать о ситуации, — это совсем другое дело. Вероятно, Чо Хеджин была в таком же замешательстве, как и Ким Хёнсон. Как и ожидалось, голос Чо Хеджин продолжал звучать и сейчас. Я решил, что должен хотя бы немного объясниться, поэтому мне пришлось прервать работу. — Заместитель главы. Заместитель главы? «……» — Заместитель главы? «А…» — Киён, ты меня слышишь? — А. Слышу. Хеджин. Что случилось? — Почему… почему?! Почему вы до сих пор молчали? Я звала вас со вчерашнего дня! «……» — Нет, неужели вы намеренно отключили связь? — Вовсе нет. Я просто был занят. — Вы должны объяснить, что, чёрт возьми, происходит. Вы знаете, что творится в гильдии? Нет, вы не можете не знать. — Я правда был занят. — Это ведь вы, заместитель главы, даровали меч главе гильдии? — Я же просил не говорить. — Он сам пришёл ко мне и сказал. Сказал, что это меч, дарованный Киёном… Попросил позаботиться о нём и впредь хорошо помогать ему. — Похоже, он решил, что раз вы, Хеджин, тоже избраны, то рассказать не страшно. От остальных он это скрывает, верно? — Формально да, но, учитывая, что он носит его завернутым в чистую белую ткань и бережёт как зеницу ока, слухи уже поползли. Не знаю, вливает ли он ману, но иногда сквозь ткань пробивается красный свет. — Как обстановка в гильдии? — Атмосфера не очень. Хаян, Чонён и Сора ведут расследование… но мне передали, что, даже вскрыв голову, ничего не нашли. Не знаю, каким именно способом они «вскрывают головы», но раз маги гильдии не могут найти решение… Даже если поручить это Магической башне, ничего не изменится. В любом случае, ещё вчера уровень безопасности подняли до максимального, но сегодня утром сказали снизить на один уровень. Нет, это не вы должны задавать вопросы, вы должны сначала ответить на мои. Вы ведь в курсе того, что происходит, верно? — Ну… вам не стоит особо беспокоиться. Это не ваша забота, Хеджин. — Как я могу не беспокоиться? Убийцы и рейнджеры проникли в гильдию, нацелившись на тело заместителя главы. Вы ведь не для этого даровали мне копьё. — Хеджин, сосредоточьтесь на другом. Вам нужно сесть на хвост Ли Джихё. Почему вы придаёте такое большое значение трупу? — Нельзя так говорить. Вы считаете, что это вообще разумные слова? — Я же говорил, что поэтому и не хотел рассказывать. Разве я не говорил, что у меня здесь тоже ситуация критическая? — Вы знаете, кто это устроил? Какой безумец это сделал… — Даже если знаю, не могу вам сказать, Хеджин. Я связан условием, запрещающим бездумно вмешиваться в дела смертного мира. И раз уж так вышло, скажу: не беспокойтесь о теле. Кажется, его придётся отдать. — ……. «……» — Ты с ума сошёл! — Я говорю это не чтобы подразнить, просто так нужно. Не спрашивайте подробностей. Просто считайте это волей богов. Боги ведь всегда дают туманные оракулы, оставляя простор для толкований. Я не могу рассказать детали, так что просто примите это к сведению. Помните только, что это принесёт положительный эффект. — Как передача тела может привести к чему-то положительному? — Я же говорю, не могу сказать. Просто знайте это. — Ты реально свихнулся?! «Что, ты сейчас накричала на меня?» — Этот безумный ублюдок, серьёзно! Взяв пример с Ким Хёнсона, я попытался отмолчаться, но напор Чо Хеджин был необычным. — Если так, то зачем ты даровал копьё? «Я не буду говорить». — Этот безумный ублюдок! Ли Киён, ты реально безумный ублюдок! Я увидел пугающую картину: она размотала ткань со священного копья и яростно топтала его ногами. Я знал, что оно всё равно не сломается, но, видимо, гнев не утихал: я увидел, как она схватила другое копьё и начала бить им по священному. «Ты чего? Это на тебя не похоже». — Если так! Зачем ты даровал копьё?! Если собираешься всё делать сам! Зачем устроил этот цирк?! Я тоже не буду. Я пас! «Куда делась прежняя Хеджин? Что с тобой? Тебе это совсем не идёт». — Безумный ублюдок! Безумный ублюдок! Делай сам! Я не буду. Делай сам! — Нет… — Разве это можно говорить человеку, который ждал весь вчерашний день? Ты должен был хоть что-то рассказать! Безумный ублюдок! Мусор! Не похоже, что она просто проверяла меня — чувствовалось, что она действительно в ярости. И мысль, что она может всё бросить, пронзила меня. Инцидент произошёл, а копьё молчало весь день. Ситуация уже взорвалась, и она наверняка беспокоилась, не случилось ли чего ещё. Она наверняка толком не спала, так что её гнев вполне понятен. Если я продолжу молчать, то начну беспокоиться, не сломается ли это несокрушимое копьё. Может, взорвалось всё, что накопилось за это время, но казалось, что она тоже устала от внезапно меняющейся ситуации. «Похоже, я дал слишком много информации». Можно было просто притвориться, как тогда, когда я потерял память… Возможно, я слишком сильно ассоциировал Чо Хеджин с Джихё-нуной. Мне нужен был кто-то для тесного сотрудничества, поэтому я даровал ей копьё, но ход её мыслей отличается от людей нашего типа. Осознание того, что я неправильно подал деликатный вопрос, пришло мгновенно, и мне ничего не оставалось, кроме как продолжить разговор. — Нет, прекратите. — Что прекратить? Что прекратить? — Я же говорю, успокойтесь. Вы думаете, я правда пытаюсь скрыть это от вас? Выслушайте меня. — Я прекрасно знаю, что вы и не собирались рассказывать. — Разве такое возможно? — И даже если я выслушаю, думаете, я приложу руку к этому безумию? Скажу точно: я не буду сотрудничать. — Тело в любом случае вернётся. Я отдаю его лишь на время. Думаете, мне самому не противно? Это же тело, в которое я вернусь. Вы ведь знаете, что я больше всех дорожу своим телом. — Если бы заместитель главы действительно дорожил своим телом, ситуация не запуталась бы так с самого начала. — Я же говорю, нет. Всё это — часть плана. — Не неси чушь. — Всё взаимосвязано. — Взаимосвязано? — Я правда не могу рассказать подробности. Нет, повторюсь: не «не хочу», а «не могу». Одно неверное слово — и я получу штраф, из-за которого вообще не смогу вести такие разговоры. Всё, что могу сказать: всё взаимосвязано и имеет смысл. Я сам не до конца понимаю, как мы к этому пришли, но этот процесс поможет достичь финала. — И заместитель главы об этом знает? — Возможно, Ли Джихё знает. Поэтому я вас и просил. — Честно говоря, я не понимаю, о чём говорит заместитель главы. — В любом случае, просто знайте это. Мы ведь уже подтвердили, что моя жертва может изгнать Внешних Богов? В этот раз то же самое. Знаю, это вызывает вопросы, но эти действия приведут к хорошему результату. Я тоже хочу скорее спуститься. — ……. — Говорю вам без капли лжи: я тоже хочу быстрее спуститься. Честно говоря, если бы мы действовали медленнее, не пришлось бы устраивать такое, но считайте это моей жадностью. «Мне же нужно скорее восстановить психику Хёнсона, Хаян, Докку и наших ребят». — Я создал ещё одну карту, чтобы действовать наверняка. Моё тело послужит цели. Это мной спланировано, так что вам, Хеджин, не нужно волноваться или тревожиться. Подробности расскажу, когда спущусь. — Не думай, что я буду просто стоять и смотреть. — Кажется, диалог не клеится, так что давайте пока закончим на этом. «Если босс 2-го этажа решит наглухо всё перекрыть, похитить тело станет ещё сложнее…» Конечно, этого не произойдёт. Чо Хеджин должна выполнить свою роль, да и страховка на случай непредвиденных обстоятельств у меня есть. «Зачистка изначально невозможна». Зачистить подземелье Паран как обычное подземелье невозможно. Если подобное повторится, монстры и боссы из подземелья вырвутся наружу. Разумеется, Сон Сугён думает о том же. Раз первая попытка провалилась, во второй раз придётся действовать осторожнее. Вероятно, он выжидает момент. Войны ждёт не только Джихё-нуна. «Но это не значит, что брешей нет». — Вам не стоит недооценивать гильдию Паран, заместитель главы. Изначально я и не думала, что тело можно забрать… — Да нет же… — Не только гильдия, но и весь Линдель, Папский престол и Теократия заключили соглашение о защите тела заместителя главы. Глава гильдии лично возглавил и продвигает этот план. Он сказал, что примет помощь. Сказал, что сил одной гильдии Паран может не хватить, и в критической ситуации нужны те, кто поможет. «Так быстро?» — Уверяю вас, забрать тело будет невозможно. Не знаю, кто агрессор, какова цель и какую картину рисует заместитель главы… но лучше поискать другой способ. Хоть я и ожидал этого, когда бросал слова… — Великолепно. Мне оставалось лишь кивнуть на слова Белиала. Я украдкой перевёл взгляд и увидел, как наш очаровательный регрессор беседует с Оскар, Папой Базелем и ключевыми фигурами Теократии. Причина, по которой он разговаривает с ними, ясна как день. Не иначе как он следует оракулу, полученному вместе со святым мечом. Как и ожидалось, на лице Ким Хёнсона мелькала тревога. Он сомневался, стоит ли верить, правильно ли доверять людям, не состоящим в гильдии Паран, но успокаивал эту тревогу, крепко сжимая святой меч. — Он сказал, что все мы должны объединить силы. — Почётный кардинал… нет, Сын Света так сказал? — Да, Ваше Святейшество. Он просил поверить в людей. Поверить в свет, что остался в них. Сказал помогать и принимать помощь. Искать тех, кто может быть рядом, и двигаться вперёд, объединив силы. — Да. — Если что-то гнетёт — делить это бремя… если возникнут трудности, если придет беда — решать проблемы сообща… Для меня это непривычно, но он обещал быть со мной. Я не подхожу для этого места, и мне здесь даже некомфортно, но я хочу попросить вас всех. Прошу, одолжите мне силы, чтобы я, Паран и Теократия могли защитить Киёна. — Теократия внесёт свой вклад. Глава гильдии Паран. — Папский престол тоже. «Тогда совсем другой разговор». Буквально. Зачистить подземелье Паран невозможно. Но зачистить «подземелье Теократия», возможно, удастся. Ведь в любой группе, чем больше масштаб и чем больше людей… «Тем больше появляется трещин». Если Злодей Сон не идиот, он должен это понимать. ---------- Глава 810. Финал (43) Глава 810 «Не такой уж он и идиот. Верно?» Приходится признать, что он выбрал верный путь. Хоть злодей Сон и некомпетентен, он отнюдь не глуп. Будь он полным идиотом, ничего не смыслящим в делах, его бы не назначили на ключевую должность в Комитете по защите и управлению Новым континентом, как сейчас. Пусть континент и дружелюбен к авантюристам, подняться с самых низов до такого уровня — задача отнюдь не простая. Если учесть его политическое чутье и то, что он сформировал собственную силу… «Нужно признать очевидное». Скорее, правильнее будет считать его компетентным. Не ввяжись он в историю с Ким Хёнсоном, я бы, возможно, даже подумал, что его стоит разок использовать. Мог бы нанять сотрудником гильдии или, если повезет, пристроить на неплохое место. Раз мне в голову пришли такие мысли, значит, его действительно можно отнести к разряду талантов. Конечно, заменить меня или управлять «тактическим Ким Хёнсоном» — это совершенно другой уровень, но мне показалось, что его реакция на изменения, происходящие сейчас на континенте, была совсем не дурной. Разве не он выбрал момент, когда гильдия Паран, сохранявшая политику закрытых дверей после смерти Сына Света, наконец открылась? Он через прессу объявил о существах, охотящихся за вниманием Ли Киёна, и официально запросил помощь у Папского престола и Теократии. Он призвал к сотрудничеству крупные и мелкие гильдии Линделя и создавал группу для защиты Святого Света. Кое-где поговаривали, что Мечник Заката наконец-то формирует свою силу, но гильдия Паран вряд ли стала бы оглядываться на подобные слухи. Факты вторжения убийц и рейнджеров в гильдию были слишком очевидны, и видео, подготовленное гильдией Паран, заставило всех замолчать. К тому же… «Учитывая, что они ходили и заключали всякие соглашения, иначе и быть не могло». Прежний Ким Хёнсон никогда бы так не поступил. «Похоже, я неплохо его проинструктировал». Всё-таки гильдмастер зависит от того, как старается вице-гильдмастер. Для Сон Сугёна, который изо всех сил искал повод для контакта, эта ситуация, должно быть, стала настоящей удачей. — Вы уверены, что хвосты надежно обрублены? — Да. Я всё надежно уладил, так что можете быть спокойны. Нет никаких доказательств причастности Комитета к этому делу, и я принял меры, чтобы даже малейшая зацепка не была обнаружена. Поскольку у группы, которой мы поручили заказ, нет реального лица... они не смогут выйти на наш след. — Отличная работа. «Стал настоящим дьявольским отродьем. Не чувствует ни капли угрызений совести». — А что насчет… Мечника Заката? — Да. Мне передали, что он уже будет присутствовать. Он скоро прибудет, так что лучше подготовиться заранее. — Слава богу. Действительно, какое облегчение. Кто бы сомневался. Я уже вижу, как он предвкушает встречу. Хоть реакция и казалась немного запоздалой, факт остается фактом: он начал действовать. С точки зрения Комитета по защите и управлению это был вполне естественный ход. «Тайминг и правда неплохой». Комитет по защите и управлению Новым континентом не мог сидеть сложа руки, когда внимание всего материка приковано к этому делу. Своими действиями он доказывает, что не так уж некомпетентен. Сразу после того, как гильдия Паран официально объявила об инциденте, они создали штаб по мерам противодействия. Связав происходящее с аномалиями на континенте, они созвали всех знаменитостей и власть имущих. Естественно, гильдия Паран тоже была в списке приглашенных, и Ким Хёнсону с Параном, которые только начали выходить в свет, не оставалось ничего иного, кроме как принять предложение. Можно сказать, что их интересы совпали. Я вижу, как, войдя в здание, он направляется в личную комнату ожидания и поправляет одежду. Глядя на свое отражение в зеркале, он кивает и тихо произносит: — Кажется, всё пройдет как надо. «…….» — Я и представить не мог, что он действительно придет. «Ты получишь то, чего желаешь». — Да. Я должен получить это. Обязательно получу. — Пора выходить, господин Сон Сугён. — Да. Иду. «Он неплохо подготовился». Хотя было немного тревожно, кажется, он соблюдал границы. Чувствуется некоторая простота, но в нынешней неспокойной атмосфере это как раз то, что нужно. Власть имущим Королевства или Республики это могло показаться недостаточно роскошным, но, учитывая взгляды общественности, избегать излишеств — правильное решение. Изначально это собрание и не задумывалось как вечеринка. Вероятно, участие Мечника Заката сильно изменило характер встречи. Улыбка на его лице, когда он медленно направлялся к посадочной площадке, была мне противна, но… «Его всё равно настигнет кара правосудия». Нет нужды нервничать. Сон Сугён медленно поднял взгляд к небу. Как и ожидалось, в поле зрения появился Ким Хёнсон, лично управляющий грифоном. «Внушает доверие, да?» На лице Ким Хёнсона, приземлившегося у Комитета по защите и управлению верхом на черном грифоне, которого я давно не видел, мелькнуло напряжение. Непривычное выражение. «Он нервничает». Ведь Ким Хёнсону тоже нужно было достойно пережить этот день. Неудивительно, что у него такое лицо. Если описывать это словами, то, пожалуй, так: «До сих пор я держался в стороне. Теперь я хочу поговорить с вами». Это было место для такого объявления. Место, где он заявлял о намерении активно вмешаться в проблемы, возникшие на континенте. Даже в первом раунде он не привык к подобным мероприятиям и, должно быть, сваливал всё на других, так что такое лицо не кажется странным. — Гильдмастер Паран. Спасибо, что проделали такой долгий путь. Я Сон Сугён из Комитета по защите и управлению Новым континентом. — А… да. Рад снова встретиться с вами. Искренне благодарю, что вышли встретить меня. — Я лично провожу вас. Сюда, пожалуйста. — Да. — Я слышал новости, Мечник Заката. — А… да. — Не знаю, что и сказать… — ……. — Никакие слова не смогут утешить гильдмастера Паран, но я хочу, чтобы вы знали: наш Комитет по защите и управлению Новым континентом прилагает все усилия в связи с этим делом. Мне пришла мысль, что здесь может быть замешана группа, вызвавшая нынешние аномалии на континенте. Возможно, это сильно отличается от того, что думает гильдия Паран, но… — ……. — Я почувствовал необходимость взглянуть на инцидент с разных сторон, с совершенно новой точки зрения. Информация ограничена, но мы тоже осознаем серьезность ситуации и стараемся ее решить. — Подробности я расскажу позже. Прошу, давайте войдем. — Да. Похоже, они решили забыть о своей первой, довольно шокирующей встрече. Честно говоря, не похоже, чтобы Ким Хёнсон вообще его помнил. Видно, он понял, что перед ним важная персона, и старается вести себя дружелюбно. Тимлид Ким Миён, прибывшая в качестве сопровождающей, шепчет что-то Ким Хёнсону; похоже, она еще раз сообщает ему краткую информацию о Сон Сугёне. «Тимлид Ким Миён обычно не появляется на таких мероприятиях, но…» Это лишь доказывает, что и на уровне гильдии уделяют большое внимание новым шагам Ким Хёнсона. Что ж. — Как добрались… дорога не была утомительной? — Нет. — Кстати, я впервые вижу грифона Мечника Заката, о котором столько слышал. Видно, что о нем очень заботятся. Перья блестят, и он выглядит очень здоровым. И телосложение кажется крупнее, чем у других грифонов. — В последнее время я не мог уделять ему много внимания, но… да. — Ах! Простите за внезапный вопрос, но мне интересно, как вы добились такого результата. На самом деле, я тоже очень интересуюсь грифонами… Слышал, что в этот раз грифон по имени Вайт Пол снова отложил яйца. Я слышал, что естественное размножение невозможно… В академических кругах и смежных отраслях тоже много… — Я ничего особенного не делал… Они с самого начала хорошо ладили. «Только… только и разговоров, что о грифонах». — Как быстро он может летать? «Единственное, о чем он может говорить — это грифоны». — Я слышал, что вы иногда любите полетать. Я тоже, так что… сейчас это невозможно, но… если представится случай, когда всё закончится… — Да. Если представится возможность, было бы неплохо. «Но он всё-таки попался на удочку». Вероятно, он воспринял это как дежурную фразу вроде «давайте как-нибудь пообедаем вместе», но я подумал, стоило ли вообще давать положительный ответ. Судя по всему, Ким Хёнсон решил, что нет причин отталкивать Сон-злодея. Должно быть, он считает, что сначала нужно довериться, а не подозревать. Судя по тому, что он не запрашивал прямого сотрудничества, как у гильдий Линделя, Теократии или Папского престола, кажется, он все же предполагает возможность непредвиденных обстоятельств, но… Похоже, он решил, что отталкивать того, кто создал штаб и подготовил эту встречу, не принесет пользы. Я видел, как они без умолку разговаривали, направляясь в конференц-зал. Позади шли тимлид Ким Миён и несколько помощников. В конце концов, я увидел, как они вошли, услышав объявление у двери. — Входят господин Сон Сугён из Комитета по защите и управлению Новым континентом и гильдмастер Паран. Раздался голос, и дверь тут же отворилась. «Он и правда бесит». Он наверняка хочет показать публике, что прибыл вместе с Ким Хёнсоном. — Рад встрече, гильдмастер Паран. — Для меня честь встретиться с вами, Герой Заката. — Вы уже поздоровались с господином Сон Сугёном. — А… да. Это так. — Я наслышан, гильдмастер Паран. О том, что произошел неприятный инцидент. — ……. — Если вам когда-нибудь понадобится помощь, обязательно свяжитесь со мной. Я из Республики… — Да. Рад встрече. Я вижу, как тимлид Ким Миён непрерывно шепчет что-то на ухо Ким Хёнсону. Хоть это и могло показаться грубым, атмосфера была такой, что все до некоторой степени это допускали; они уже знали, что Ким Хёнсон вряд ли хорошо о них осведомлен. Ведь в их представлении Ким Хёнсон был человеком, живущим мечом. Возможно, мы наблюдаем побочный эффект того, что я взял на себя всё реальное управление гильдией. «Тех, кто страдал во времена Дум Хёнсона, я не вижу». Похоже, они все ушли на покой. — Глядя на вас двоих вместе, кажется, что мы сможем преодолеть любой кризис, который постигнет континент. — ……. — Вы знали, Мечник Заката? — Прошу прощения… я не понимаю, о чем вы говорите. — О том, что господина Сон Сугёна называют воплощением Сына Света. Видя вас двоих вместе, я словно вернулся в прошлое. — ……. — Два новых столпа континента собрались в одном месте. — И вправду… — Сын Света наверняка был бы рад. — Только ли рад? Он бы почувствовал огромную поддержку. Хоть между вами и было недопонимание, в конце концов вы двое объединились. — Наверное, и Мечник Заката удивлен. Глядя на него, я действительно подумал, что Сын Света вернулся к жизни. «Не особо-то я и рад». По лицу Ким Хёнсона я понял, что они наступили на мину. Естественно, я забеспокоился, как бы ситуация не взорвалась. И именно в этот момент Сон Сугён заговорил. — Что за неуважение вы проявляете! Я знал, что это необходимо, но... «Ах, почему же он так бесит». — Если вас это обидело, я приношу извинения за них. Гильдмастер Паран. Глядя на то, как он начал распускать свой дьявольский язык перед Ким Хёнсоном, я почувствовал, как у меня всё внутри переворачивается. «Этот дьявольский ублюдок. Серьезно. Как же мерзко и подло он его обрабатывает». ---------- Глава 811. Финал (44) (иллюстрация) Глава 811 ‘На дворе какой век, чтобы так нагло разыгрывать этот спектакль?’ Вполне естественно было заподозрить, что эти подсадные утки наняты им. А даже если и нет, он явно дожидался подобной ситуации. От этой дешевой постановки, достойной разве что подростковой дорамы, мне, честно говоря, хотелось просто рассмеяться. ‘Думаешь, это сработает?’ Но, похоже, это действительно сработает. Человеку свойственно уделять больше внимания тем, кто проявляет к нему симпатию. С точки зрения Ким Хёнсона все будет выглядеть так, будто этот ублюдок разозлился вместо него и вытащил из затруднительного положения. Не то чтобы он как-то сильно помог, но нельзя отрицать тот факт, что он, по крайней мере, заработал себе очки. Во взгляде Ким Хёнсона, молча наблюдавшего за злодеем Соном, как и ожидалось, читалась легкая благодарность. Казалось, он только сейчас по-настоящему обратил на этого парня внимание, но можно было с уверенностью сказать: тот успешно запечатлел в его памяти свое присутствие. ‘А этот ублюдок хорош в актерской игре.’ — Прошло не так много времени с тех пор, как Сын Света погрузился в вечный сон. Многие люди всё ещё не могут оправиться от этой скорби... ‘Хорошо играет. Очень.’ — Ваши слова могут прозвучать как оскорбление для тех, кто чтит его память. О Мечнике Закатного Света и говорить не приходится. Для меня ваши слова — огромная честь, и я искренне благодарен, но... я боюсь, как бы это не навредило его репутации. ‘Уже «он». Из покойного почетного кардинала Ли Киёна я превратился просто в «него»’. — Он — святой, который пожертвовал всем ради континента. Ничто не может заменить Святого Света. Вы сказали это в качестве комплимента, чтобы сделать мне приятное... и мне жаль, что я воспринял это слишком близко к сердцу, но я бы попросил вас... воздержаться от подобных слов... по крайней мере, в присутствии мастера гильдии Паран. ‘Ничто не может заменить Святого Света?’ — Я еще раз приношу свои извинения, мастер гильдии Паран. — Да. Все в порядке. Да... — Мы тоже просим прощения, Мечник Закатного Света. — Мы не учли чувства мастера гильдии Паран. Приносим свои официальные извинения. Неожиданно весь гнев обрушился лишь на массовку. Ким Хёнсон, который за мгновение до этого едва не вышел из себя, тоже выглядел неловко из-за столь странно разрядившейся атмосферы. Оно и понятно: злодей Сон перехватил инициативу как раз в тот момент, когда Хёнсону что-то не понравилось и он собрался высказаться. Возможно, он даже подумал, что так вышло только к лучшему. Как и следовало ожидать, облегчение читалось скорее на лице тимлида Ким Миён, нежели Ким Хёнсона. Постоянно находясь рядом с ним и докладывая о ситуации, она явно не желала, чтобы здесь разразился скандал. Ведь каким бы ни был характер этого собрания и чья бы это ни была вина, она наверняка не хотела, чтобы поползли неприятные слухи. ‘В конце концов, эти подсадные утки не сделали ничего такого уж плохого.’ Если бы Ким Хёнсон сорвался и устроил сцену прямо сейчас, за его спиной непременно поползли бы слухи. Посыпались бы разговоры о том, что Мечник Закатного Света сошел с ума, не в силах справиться с горем, или что после потери почетного кардинала он утратил способность здраво мыслить. Подобные пересуды и так уже понемногу расходились, так что не было нужды раздувать их еще больше. — ... Пока Ким Хёнсон молчал, подсадные утки, тихонько покашливая, поспешили ретироваться, а злодей Сон, тяжело вздохнув, негромко заговорил: — Я надеюсь, вы не станете слишком сильно винить или ненавидеть их, мастер гильдии Паран. — ... — Они не забыли почетного кардинала. — Не забыли... — Да. — Если не забыли, как они смеют нести подобный... — Простите? — Нет... ничего. — Я прекрасно понимаю ваш гнев. Но... но... разве это возможно? Разве континент действительно может забыть того, кто пожертвовал собой ради всех нас, кто посвящал себя даже самым незначительным делам? Просто... просто они... они напуганы. — Не понимаю, о каком страхе вы говорите. — Обо всех страхах. О страхе перед тем, что нужно продолжать жить на этом континенте. — ... — О страхе жить здесь без почетного кардинала. И напуганы не только они. Обладатели власти, искатели приключений... по правде говоря, страх, который испытывают простые граждане континента, куда сильнее. Если вспомнить, сколько всего произошло в последнее время, даже представить сложно, насколько велик их ужас. Не прошло и года с тех пор, как завершилась масштабная война. Мы до сих пор помним тот день. Покачав бокал в руке, он продолжил: — Вспоминая все эти события, они отчаянно хотят верить, что находятся в безопасности, что они под защитой. Они хотят во что бы то ни стало заполнить пустоту, оставшуюся после ухода Святого Света. Самоуничижительная усмешка на его лице доказала: его актерское мастерство было весьма недурным. — Даже после того, как он уснул... — Да. Ведь он был духовной опорой континента. Мне тоже страшно. Я знаю, что больше нельзя полагаться на Святого Света, но мне жаль самого себя за то, что я не могу перестать это делать. Выйти из-под опеки Святого Света для таких обычных людей, как я... — Вы хотите сказать, что даже после того, как он уснул... его принуждают к жертвам? — ... — ... ‘И он истолковал это вот так.’ Как и следовало ожидать, в мое поле зрения попал Сон Сугён, который на мгновение замер. Похоже, он и сам не был уверен, каков правильный ответ. Его подводка казалась неплохой, но появление неожиданного «злодея жертвенности» в лице Хёнсона явно выбило его из колеи. Изначально он воспринял саму суть вопроса совершенно иначе, поэтому неудивительно, что он так растерялся. — Как это ни печально... но все продолжают жить, опираясь на него. — Ха... Ха... — О-они... просто не хотят верить. — ... — Да. Наверняка не хотели верить. Как можно признать тот факт, что он покинул нас, пусть и на время? Смогли бы вы, мастер гильдии Паран, это признать? И тут я увидел Ким Хёнсона, который наконец отреагировал, медленно качая головой. — Это люди, раздувающие слухи, чтобы заполнить образовавшуюся пустоту и успокоить собственную тревогу. Бред о том, что появилось воплощение Святого Света, или что почетный кардинал воскрес и вернулся к нам, — всё это пустые выдумки, передающиеся из уст в уста среди бессильных. Я и сам не считаю приписываемые мне титулы оправданными. Наоборот, мне стыдно их слышать. Кто посмеет заменить его? — Да. — Но... но, мастер гильдии Паран. ‘Этот ублюдок...’ — Я не отрицаю слухи, исходящие от бессильных. По крайней мере, на публике я не опровергаю и не игнорирую их слова. ‘А предлог-то у него есть.’ Оправдание было железным. — Я хотел стать для них пристанищем. Хотел сделать континент местом, где они будут чувствовать себя в безопасности. Я хотел снова вложить в их руки мир, где бессильные смогут жить со спокойной душой. Я лучше других знаю, что не смогу заменить Сына Света, но... я хотел помочь этим людям. От этой льющейся рекой лжи меня чуть не стошнило, но... ‘Звучит неплохо.’ Я не думал, что этот тип знал о больном месте Ким Хёнсона и специально выстроил такую подводку. ‘Этого не может быть.’ Ведь я был единственным, кто знал о травме Ким Хёнсона, связанной с бременем ответственности и взваливанием на себя чужой ноши. Наверное, он просто хотел создать предлог, чтобы его называли преемником Сына Света, но в глазах Ким Хёнсона это будет выглядеть так, словно этот парень взвалил на себя мое бремя. Возможно, сейчас он вспоминает о том, кто пожертвовал всем ради континента. Заняв позицию человека, готового пожертвовать собой ради мира, хотя его никто к этому не принуждает, он, естественно, давал повод вспомнить обо мне. Конечно, я не мог представить, что Ким Хёнсон начнет проецировать мой образ на кого-то другого, но этого вполне могло хватить, чтобы ослабить его бдительность. ‘Всё точно идет по плану?’ Не было никаких сомнений в том, что этот процесс необходим для кражи глаз и сердца Сына Света, но где-то в глубине души начало понемногу закрадываться чувство тревоги. ‘Ким Хёнсон, этот ублюдок. А вдруг он опять внезапно слетит с катушек и начнет нести что-то вроде: «Пожалуйста, не приносите себя в жертву»? Вдруг он проникнется сочувствием к Сон Сугёну, сблизится с ним, а потом найдет новую дружбу...’ «Он напоминает мне господина Киёна. Я не могу позволить, чтобы этот человек прошел через те же страдания...» ‘Блядь. А вдруг всё пойдет по такому сценарию?’ В тот момент, когда план будет запущен и он украдет глаза и сердце, конечно же, выяснится, что всё это было наглой ложью. Но мне совершенно не нравилась мысль о том, что взращенный мной с такой заботой регрессор пусть даже на время обретет новую дружбу. ‘Такое развитие событий — это просто бред...’ Если у этого ублюдка есть хоть капля совести, он не должен так думать. На лице Ким Хёнсона, молча кивающего в такт его словам, отразилась совершенно излишняя тревога. Я не знал, перестал ли Ким Хёнсон думать. Казалось, он не хотел, чтобы я догадался, какие мысли крутятся у него в голове. Это было невыносимо, ведь я не мог толком ничего прочесть; и даже Сон Сугён, видя, что Ким Хёнсон не произносит ни слова, начал смотреть на него с тревогой. Похоже, он тоже злился из-за того, что не понимал, нажал ли он на правильную кнопку или нет, так как не получал никакого ответа. Некоторое время покивав, Ким Хёнсон молча сел на свое место, а злодей Сон, приняв неловкую позу, взял на себя руководство организованным им собранием. Он подготовил множество вариантов развития событий в зависимости от результатов своей постановки, но, похоже, пока решил действовать исходя из того, что его план сработал. Когда он представил результаты расследования попытки похищения тела Ли Киёна, черного рынка и аномальных явлений, происходящих сейчас на континенте, кивнул даже Ким Хёнсон. Информация всё равно была сфабрикованной, но, видимо, он счел ее по-своему убедительной. Затем он перешел к объяснению инструкций на случай возникновения реальной угрозы и представил презентацию с распределением позиций известных героев из управляющего комитета, уверенно ведя собрание. ‘И даже...’ — Все полевые командиры будут действовать под руководством единого центра управления. — Это... Он демонстрировал свои способности. Видимо, он счел преждевременным прямо заявлять о своей тактике одного человека, но при этом утверждал, что способен контролировать поле боя в масштабах всего континента. Подобное нельзя было предлагать, не имея тактической уверенности, реальных способностей и доверия окружающих. — Определенно, если за это возьмется господин Сон Сугён... — Да. Вы наверняка справитесь. Ким Хёнсон, не знающий, что Сон Сугён превращается в демона, смотрел на него с сомнением, словно спрашивая себя: «А справится ли он?» Но поскольку все остальные согласились, он решил пока просто наблюдать за развитием событий. Нет, казалось, он даже был немного рад. Я совершенно не понимал, чему этот ублюдок радуется. ‘Какого черта? Чему ты там радуешься?’ Этот ублюдок... блядь, он что, предать меня удумал? Уж не решил ли он, что нашел себе новые толковые мозги... Увидев, как после собрания Ким Хёнсон отвел этого типа в сторону, я почему-то почувствовал нарастающее разочарование. — Хочу сказать, что возлагаю на вас большие надежды. — С-спасибо, мастер гильдии Паран. Это огромная честь. ‘Чертов ублюдок. Предатель. Гаденыш.’ Однако вскоре из-за мысли, пришедшей в голову Ким Хёнсона, я не мог не разочароваться, но уже в совершенно ином смысле. — Постарайтесь... чтобы вы смогли заменить господина Киёна на его роли. Его лицо со слегка приподнятыми, словно в странной усмешке, уголками губ. Неловкое выражение. — Буду верить в вас. Искаженная мысль, на мгновение вспыхнувшая в голове Ким Хёнсона, передалась мне в виде четкого образа. — Пожалуйста, постарайтесь. Я был настолько сбит с толку, что у меня пропал дар речи. — Да что с тобой, Хёнсон... Тот самый чересчур добрый Ким Хёнсон... собирался принести Сон Сугёна в жертву. Сделать его козлом отпущения, который возьмет на себя всё бремя континента вместо возвращающегося Святого Света. ‘Да что с тобой... Сколько времени прошло с тех пор, как я просил тебя верить в людей...’ Ким Хёнсон выбрал его. ---------- Глава 812. Финал (45) Глава 812 'Глядя на такое, и правда вспоминаешь прошлое.' Это было в то время, когда наша группа из туториала всерьез взяла в свои руки реальную власть в гильдии Паран, а если точнее — сразу после того, как Ким Хёнсон занял пост гильдмастера. В голове всплывают воспоминания о тех временах, когда я изматывал себя до такой степени, что всерьез опасался умереть от переутомления. Тогда мне приходилось заниматься не только всеми внутренними делами гильдии, но и заботиться о росте Ли Киёна как алхимика, убирать за Ким Хёнсоном и поддерживать психическое состояние Чон Хаян, готовое рухнуть в любой момент. 'У меня ведь даже не было времени нормально поспать.' Я изо всех сил старался доказать свою полезность, но, независимо от моих стараний, нельзя отрицать тот факт, что Ким Хёнсон взвалил на меня непомерный объем работы. Я даже точно не помню, сколько должностей тогда занимал, так что тут еще скажешь? Не говоря уже о том, что личного времени не было вообще, я даже не мог нормально выспаться. 'Честно говоря, это было чересчур.' — Если бы не тимлид Ким Миён... Наверняка случилась бы какая-нибудь серьезная катастрофа. Если подумать об этом с такой стороны, нынешнее поведение Ким Хёнсона не кажется таким уж странным. Особенно если вспомнить, что изначально сердце регрессора было покрыто толстым слоем льда. Я думал, что полностью растопил сердце этого наглухо замерзшего ублюдка, но, возможно, где-то остались не оттаявшие уголки. Я точно его растопил, но, возможно, это всё еще последствия от Дум Хёнсона... Хотя я и попытался найти этому логическое объяснение, видя, как Ким Хёнсон без зазрения совести собирается переложить бремя на злодея Сона, у меня все равно побежали мурашки по коже. 'Даже я до такого не додумался.' Это поступок, которому сам Сатана аплодировал бы стоя. О чем бы ни думал и как бы ни действовал Ким Хёнсон, неоспоримый факт в том, что его отношение принесет мне лишь хорошие результаты. Ведь подобные мысли Ким Хёнсона равносильны предоставлению Сон Сугёну еще больших полномочий. Как и ожидалось, я заметил, что улыбка злодея Сона растянулась до ушей. 'Должно быть, вы очень счастливы.' По нему было видно: он абсолютно уверен, что добился признания, что его план не просто сработал, а позволил полностью переманить Ким Хёнсона на свою сторону. Раз уж он открыто услышал столько ободряющих слов, неудивительно, что он ходит с таким лицом, отчаянно пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. — Ха... Ха-ха... Ха-ха-ха-ха! Как только он оказался в комнате один, перед моим мысленным взором предстала картина того, как он безумно хохочет. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Давай, радуйся от души. — Вы видели? Я спрашиваю, вы это видели? Да. Я всё видел. — Я могу все видеть и чувствовать. — Гильдмастер Паран попросил меня заменить почетного кардинала. 'Вроде он не заходил так далеко. Да и просил он, скорее всего, просто заменить его в делах.' — Он сказал, что верит в меня и просит постараться. — Разве я не говорил? То, чего ты желаешь, сбудется. — Вы даже представить себе не можете, как переполнилось мое сердце, когда он сказал, что верит в меня. — Но ведь это еще не конец, смертный. — Что вы имеете в виду? — Даже если ты снискал благосклонность Бога Закатного Света, это вовсе не значит, что ты связан с ним. Какое бы решение Бог Закатного Света ни принял на твой счет, ты никогда не сможешь заменить Сына Света. — ... И его выражение лица тут же меняется. Перед моими глазами предстало его лицо, ставшее вмиг злобным, как у типичного злодея из сказок или наложницы, завидующей королеве. — ... — Его глаза и сердце сделают тебя совершенным. — Да. Вы говорили, что нужны глаза и сердце. Да... Его глаза и сердце... Если я заполучу их, то смогу сделать еще один шаг вперед. Способ... стать совершенным... — Верно. Это единственный способ, с помощью которого ты сможешь стать совершенным. И так ты достигнешь того, чего желаешь. — Если у меня будут только они... Только они... Теперь он, кажется, начал нервничать. 'А человек-то окончательно сломался.' — Нужны только они... Все остальное готово. 'Сон Сугён стал настоящим демоном.' Злодей Сон, конечно, и изначально не был тем, кого можно назвать вменяемым, но... — Это вполне естественно. — Вы так думаете, Белиал? — Разве человеческий дух изначально не слаб? Он колеблется от малейшего повода и постоянно меняется из-за одного крошечного слова или действия. Им нелегко осознать собственные перемены, а когда они наконец это понимают, становится уже слишком поздно. — Вы говорите так, будто это не из-за контракта с демоном. — Я не стану отрицать наше влияние. Мы наслаждаемся низменными эмоциями людей. Нам нравится создавать условия для их перемен и подталкивать их к этому. В нашей бесконечной жизни это можно назвать своего рода развлечением. Разве с тобой не так же? 'Нет... Я... не совсем такой...' В некоторых случаях я, конечно, получаю от этого удовольствие, но далеко не всегда. — Есть и те, кто не меняется. Ты и та женщина, которую ты считаешь своей родственной душой, именно такие. Потому что вы бесчувственны. Вы нечувствительны к переменам и не испытываете особого чувства вины за свои эмоции и мысли. Иногда вы утешаете себя тем, что всё в порядке, а иногда и вовсе наслаждаетесь этим. Такие, как вы, не меняются. Однако обычные люди, как правило, не пожирают, а становятся теми, кого пожирают. Они постепенно утопают в негативных чувствах и в конечном итоге погружаются во тьму, откуда уже не могут выбраться. 'Тут же вспоминается Причуда Хёнсона.' — ... — То, как контрактор будет контролировать эти изменения, является его личной задачей, но этот, похоже, решил просто принять их. Ха-ха. Он решил, что такой выбор лучше, чем быть полностью поглощенным комплексом неполноценности, так что, в каком-то смысле, он пожинает плоды своего выбора. Раз уж он сам всем доволен, разве это тоже нельзя назвать счастьем? — Вы продали ему надежду, так что, с точки зрения покупателя, он просто не может не быть счастлив. — Верные слова. Очень разумно... Ха-ха... Так что. — Да? — Разве подготовка не закончена? Сцена готова, и персонажи, кажется, уже в сборе... 'Он и правда терпеть не может ждать.' Возникало ощущение, будто он маленький ребенок, которому не терпится поскорее вскрыть подарочную коробку. Однако... — Курок спускаем не мы. Как всегда, не нам делать первый ход. Я всё подготовил, так что кости теперь бросит другая сторона. — Так я и думал. — Да. Первой курок спустит нуна. Это разумная мысль. Злодей Сон, вероятно, думает о том же. В обычной ситуации похитить тело Ли Киёна попросту невозможно. Даже если подземелье Парана разрастется до масштабов подземелья Теократии, и он отправит туда своих людей, он не может полагать, что прорваться через подземелье, которое охраняют финальный и скрытый боссы, будет легко. Поскольку он уже потерпел одну неудачу, во второй раз ему придется действовать умнее. Как минимум, ему нужен веский повод, чтобы выманить Ким Хёнсона или Чон Хаян наружу. 'Лучше всего, если нуна устроит какой-нибудь масштабный инцидент.' Я говорю не об аномалиях, вспыхивающих по всему континенту, а о событии настолько грандиозном, чтобы у всех перехватило дыхание. Вероятно... — Думаю, мы уже почти у цели. — Хм... — Думаю, она скоро начнет действовать. Я даже в предвкушении того, что же подготовила нуна Джихё. Раз уж она на словах заявила, что уничтожит континент, то, наверное, подготовила нечто весьма впечатляющее. Нет, если она действительно намерена его уничтожить, то вряд ли подошла бы к делу спустя рукава. Наверняка она устроит нечто такое, что повергнет весь континент в хаос. Конечно, потерю Мирового Древа и то, что сейчас происходит на континенте, никак нельзя назвать пустяком, но если за дело берется нуна... 'Когда она начинает действовать, становится по-настоящему страшно.' А если предположить, что она получает поддержку от Люцифера, становится еще страшнее. Если это нуна, она обязательно создаст ситуацию, которую желает наша сторона. Я, конечно, не думал, что всё произойдет прямо сейчас, но... Глядя на внезапно изменившийся континент, я невольно пробормотал: — Эта нуна тоже не ангел. Уж точно не ангел... — Господин Сон Сугён! — ... — Господин Сон Сугён! — Да? — С-сейчас... вам нужно сейчас же выйти на улицу! — ... — Это срочно! Сейчас снаружи... снаружи происходит нечто необъяснимое... — Да что там... — Сейчас... то есть... — Да что происходит-то... — Это просто нелепо, — тихо пробормотал Белиал. Похоже, даже он считает то, что происходит сейчас в этом мире, абсолютно нереальным. Раз уж сам Белиал, которого можно назвать трансцендентным существом, посчитал это нереальным, то что уж говорить о людях на континенте. В моем поле зрения предстала картина того, как Сон Сугён поспешно выбегает на улицу. Все с опустошенными лицами тупо пялились в небо. — Боже... что... что это вообще... Жители континента один за другим начали истошно кричать. Я видел людей, которые, оцепенев от первобытного страха, смотрели в небеса. — Где же Мечник Закатного Света... — Где Герой Закатного Света?! О, Бенигор! О, Сын Света! Пожалуйста... пожалуйста, спасите континент! — Безумие... это... это полное безумие. — О, Элрун... ха... ха-ха... — Кто бы мог подумать, что подобное вообще возможно... Хотя, с её силой нет ничего невозможного, но я хочу поаплодировать самой креативности такой задумки. А главное — кто бы мог подумать, что система позволит нечто подобное... — Да. Я тоже так думаю. Очень креативно. Нет... это действительно настолько абсурдно, что слов нет... На небо стремительно опускалась тьма. Нет, не только на небо. Правильнее будет сказать, что весь континент погружался во мрак. В моем поле зрения также появился Ким Хёнсон, который взмыл в небо из-за этой внезапно возникшей ситуации. Не знаю, понял ли он, что именно произошло, но, видимо решив, что нужно сопротивляться тьме, пожирающей континент, он обнажил меч и начал излучать закатный свет. Красный свет мгновенно заполнил мир, и его мана хлынула так, словно собиралась разорвать небеса на куски, однако эту тьму нельзя было рассеять физической силой. При виде абсолютно неподвижной черной ауры на лице Ким Хёнсона отразилось явное недоумение. И дело было не в том, что он не мог рассеять тьму зажженным им светом. 'Он заметил, что нет вообще никакой реакции.' Вероятно, он был поражен тем, что эта тьма абсолютно не реагирует на наш закатный свет. — Потому что это система. — ... — Чем больше я об этом думаю, тем больше поражаюсь. Разве такое в принципе возможно? — Разве ты не видишь всё собственными глазами? Раз такое произошло, значит, возможно. Система, вероятно... тоже сочла это вполне приемлемым. После того как таинственная тьма полностью окутала континент, как я и ожидал, повсюду начал раздаваться знакомый голос. [Принудительно создается подземелье мифического ранга «Континент, пожертвовавший Сыном Света».] [Установлено, что все лица вошли в подземелье.] [Всем лицам выдается принудительный квест мифического ранга.] [Условия прохождения подземелья раскрыты.] [Открыты два варианта выбора.] [Конец всей жизни (0/1)] [Или] [Воскрешение Сына Света (0/1)] — Ли Джихё, ну ты даешь... [Выбор за вами.] — Ничего себе масштаб она развернула. [Вам всё ясно?] ---------- Глава 813. Финал (46) Глава 813 — Заместитель гильдмастера! Заместитель гильдмастера? — Я тоже сейчас всё проверяю. Как только ситуация прояснится, сразу сообщу. — Это ведь дело рук Джихё? — Подождите. Подождите немного. У нас тут тоже всё горит. Скорее всего, это действительно рук сестры Джихё. Подробности расскажу позже. Да что ж такое. В самом деле. — Киён... Киён. — ... — Киён! — Оставайся на своем месте, Мечник Закатного Света. Я верю, что ты сможешь преодолеть этот кризис. Я видел растерянность Ким Хёнсона, но пока мне оставалось лишь отделываться туманными фразами. — К бою! Всем приготовиться к бою! Монстры прут как бешеные псы. Проклятье! — Защищайте Каслрок! Ни в коем случае не сдавать позиции! — Если фронт рухнет, нам конец. Мирные жители тоже пострадают. «Нет, твою мать, кажется, он всё-таки рухнет». — Это конец. Конец... Богиня Света в гневе. Она определенно ниспослала суд на человечество. Ха... Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Приди в себя, придурок! Жить надоело?! — Мы все умрем! Проклятье! Мы все умрем! Мы расплачиваемся! Расплачиваемся за то, что живем на континенте, пожертвовавшем Сыном Света... Все умрут. Все! — Сумасшедший ублюдок! Совсем свихнулся! Твою мать! Джерико! Уведите этого придурка внутрь! — Богиня Света определенно в гневе. Разве могло быть иначе, ведь мы пожертвовали ниспосланным ею сыном. О, Бенигор. О, Бенигор! Умоляю, прости нас. Смилуйся над глупыми смертными и дай нам еще один шанс! О, Бенигор! Ответь на мой зов. — Сдерживайте их! Сдерживайте! Проклятье! Запросите поддержку! Поддержку! Чем, черт возьми, заняты эти ублюдки из Комитета по защите Нового континента?! Понятно чем. — Что вообще происходит? Это... это действительно... неужели это действительно реальность? Неужели... неужели боги и правда покинули нас? Очевидно же, проводят экстренное совещание. — Что значит «конец всей жизни», и что значит «воскрешение Сына Света»... Почему весь континент стал подземельем... Вы хотите сказать, что нет никого, кто мог бы объяснить эту безумную ситуацию? Церковь Бенигор... Что говорит Папский престол об этой ситуации... — Они еще не сделали официального заявления, но... похоже, они действительно думают, что это может быть волей Бенигор. — Если это воля Бенигор... значит ли это, что они собираются просто смириться с этим... Неужели такую ситуацию действительно можно принять? Разве не было сказано про конец всей жизни? Неужели они успокоятся только тогда, когда Континент Духов будет уничтожен... — Но ведь есть еще вариант с воскрешением Сына Света, не так ли? — Если бы это было возможно, у Бенигор не было бы причин ниспосылать такой суд. Богиня Света сама воскресила бы Сына Света. Это суд. Кара для высокомерных и эгоистичных людей, не думающих ни о ком, кроме себя. Варианта с воскрешением Святого Света изначально не существовало. Богиня Света просто... определенно хочет, чтобы люди, живущие на континенте, осознали свои грехи и сами привели себя к гибели. — Это слишком вольная трактовка. Чтобы она... нас... — Вспомните недавние события. Не знаю, что это за сумасшедшие, но покушаться на тело Сына Света... Вы считаете, у богини нет причин для гнева?! Какие родители будут спокойно смотреть, как тело их сына продают на черном рынке и оскверняют? То, что она в гневе — естественно. Это правда, она покинула континент. — ... — Если мы лично притащим этих сумасшедших ублюдков к статуе богини, разве ее гнев не утихнет хоть немного? — Верно. Мы должны умиротворить богиню кровью этих сумасшедших, покушавшихся на тело Святого Света. — Да откуда нам знать, где они! — Если их не найти, значит, нужно схватить кого угодно и выдать за них! Иначе мы все умрем. Все будут обречены на вечные муки! — Нет, возможно, есть способ воскресить Сына Света. — Ну конечно, как же! — Мы должны хотя бы попытаться! Нужно запросить помощь у гильдии Паран и Папского престола Теократии. Если мы соберем магов, жрецов со всего континента или авантюристов с особыми силами, то сможем найти хотя бы крошечную зацепку. Давайте свяжемся с ними прямо сейчас. Направим официальный запрос... — Разве сейчас есть на это время? Мы должны вернуть его тело от имени Комитета по защите Нового континента! Было видно, что они впали в абсолютную панику. Даже я был сбит с толку, так что уж говорить о них. Мало того, что весь континент внезапно превратился в подземелье, так еще нежить и монстры обезумели и беснуются, поэтому неудивительно, что происходящему находили самые разные объяснения. И время подобрано как нельзя кстати... «Всё действительно сходится одно к одному». Если посмотреть на ситуацию с их точки зрения, то мысль о том, что это связано с телом Святого Света, звучит весьма убедительно. И тем, кто успокоил хаос в зале, ожидаемо оказался Сон Сугён. — Довольно! Прекратите! Еще не поздно спокойно всё обдумать и подготовить контрмеры. Господа, в первую очередь нужно защитить граждан. Весь континент подвергся нападению монстров. Нужно эвакуировать людей из небольших городов в крупные и закрыть городские ворота. Ваши обсуждения тоже важны, но сначала мы должны минимизировать потери. — ... — Произошла непредвиденная ситуация, но мы в состоянии с ней справиться. Я повышаю уровень континентальной угрозы до высшего. Собирайте войска. Это война. Внизу творился сущий кошмар, но и наверху ситуация была не из легких. — Младший Ли Киён! Младший Ли Киён! Лицо с опозданием прибывшей Бенигор исказилось от паники. Спектр эмоций на ней был настолько богат, что наши с Белиалом чувства казались каплей в море. — Что делать? Что теперь с этим делать? Мы ведь сейчас в подземелье, так? Ведь так? Заметна была и ее спутница. Богиня, немного уступающая ростом Бенигор. «Это же Лорен?» — Всё именно так, как вы видите. Я не думал, что подобное возможно... А! И госпожа Лорен с вами. — Давно не виделись. Человек. — Лорен! Что за манеры! Я ведь говорила тебе вести себя подобающе! — П-поняла. Сестра. То есть... Ли Киён. Давно не виделись. И... я также вижу грязного демона, на которого мне даже смотреть противно. — Рад нашей новой встрече, Лорен. — Отойди немного, сестра. — Лорен! Что ты делаешь! — Мы должны хотя бы защитить себя. Сейчас важнее всего решить проблему, но я не могу допустить, чтобы этот отвратительный демон дышал с тобой одним воздухом, сестра. Он же мерзкий. Неизвестно, в какой момент он потянет к тебе свои грязные руки... — Звучит обидно. Я-то гордился тем, что вел довольно чистую жизнь. — Лорен! Убери оружие! Лорен держала в руках огромную алебарду. Было сложно представить, как она справляется с ней своим хрупким телом, но, в отличие от Бенигор, неловко сжимающей копье и щит, ее стойка выглядела вполне уверенной. Белиал не казался напряженным, но происходящее явно казалось ему слегка раздражающим. Понимая, что его слова ничего не изменят, он украдкой посмотрел на меня, ожидая, что я вмешаюсь в качестве посредника. — Т-теперь он на нашей стороне! Белиал тоже на нашей стороне! Я знаю, что он просто мусор, с которым нельзя связываться, но он все равно на нашей стороне! — Сестра. Ты ведь не веришь демону всерьез, правда? — Лоре-е-е-е-ен! Лоре-е-е-ен! Ты меня не слышишь? — Всё в порядке, госпожа Бенигор. — Младший Ли Киён! Не останавливай меня! Сколько раз я ей говорила... Сегодня я преподам ей урок! — Успокойтесь, госпожа Бенигор. Я прекрасно понимаю чувства госпожи Лорен. Ей наверняка тревожно. Она к такому не привыкла. Сотрудничество с командиром легиона демонов — это то, что невозможно понять со старым образом мышления тех, кто наверху. А! Можете не убирать оружие, госпожа Лорен. Если, конечно, не собираетесь им размахивать. — Слышала, сестра? — Я слышал, что вы присоединитесь к нам... И вот мы снова встретились. Если бы я знал, что вы придете, то подготовился бы получше. — Нет, всё в порядке. Чел... то есть, Ли Киён. Учитывая нынешнюю ситуацию... Итак... — Континент превратился в подземелье. — Это я знаю. Как и то, что монстры и нежить стекаются к городам. У меня же есть глаза. Из-за этого наша сторона тоже в панике. Мы о таком никогда не слышали и даже не предполагали. Если переходить сразу к делу, то должна сказать, что ситуация складывается не лучшим образом. — Контрмеры какие-нибудь есть? — Мы в таком положении, когда остается только ждать снятия эффекта подземелье. Поскольку это область, разрешенная Системой... Как и всегда, нам ничего не остается, кроме как оставить выбор за людьми... Проблема в том, что это не обычное подземелье. Ситуация немного специфическая. — ... — Вы ведь знаете, что подземелье — это независимое пространство, полностью отрезанное от внешнего мира? Если объяснить чуть точнее... — Нет. Не нужно ничего объяснять. Похоже... проблема окажется масштабнее, чем я думал. Она кивнула головой. «Это будет полная катастрофа». Кажется, я начал понимать, почему первым делом было уничтожено Мировое Древо, сокровище безграничных ресурсов и дар богов. «Действительно будет катастрофа». Прямо сейчас люди были заняты безумными попытками отбить волну монстров, но превращение континента в подземелье неизбежно вызовет гораздо более серьезные проблемы, чем я предполагал. Небо покрылось тьмой, а море затянуло черной субстанцией. Люди лишились света и мест, где могли бы добывать всё необходимое. Первый побочный эффект, который пришел мне в голову, это, конечно же... «Ресурсы». В прямом смысле этого слова. — Да. На континенте больше не будут появляться новые дары богов. Высока вероятность, что такое состояние сохранится по крайней мере до тех пор, пока подземелье не будет пройдено. Для человечества это станет серьезной проблемой. Я хочу верить в них, но... возможно... — Есть вероятность, что начнется война. — Да. Мало того, что они погрузятся в хаос, так если это явление продлится долго, в конечном итоге все люди... — ... — Умрут от голода. — ... — Это очень жестоко. Я прекрасно знала, что у него гнилая душонка, но не думала, что до такой степени... Он просто хочет смотреть, как люди устраивают друг другу ад! Нельзя позволять такому человеку подниматься наверх, сестра. Не знаю, смогла бы она сказать то же самое перед сестрой Джихё, которая стала ее начальницей, но, судя по потоку оскорблений, ей определенно было тревожно. Разве это не показывает, насколько плоха ситуация наверху? «Это и правда немного чересчур». Я тоже знал, что эта сестра что-то выкинет, но... Мне начинает казаться, что она действительно просто хочет за всем этим понаблюдать. Возможно, она считает, что то, как люди собираются вместе и убивают друг друга, — это своего рода траур по моей смерти. «Сестра, ты ведь не могла не понять, что я жив, правда?» Она не может этого не знать. Может быть, она выдвинула гипотезу, но сама не была уверена до конца, поэтому подготовила запасные планы? Правильнее будет считать, что она всё спланировала так, чтобы иметь возможность наблюдать за гибелью континента, если ее гипотеза рухнет. Но тревожит не только это. Хотя называть это поводом для тревоги — уже чересчур, но... — Ким Хёнсон. Как я и думал. Я увидел Ким Хёнсона, который с улыбкой смотрел наверх, в темноту подземелья. ---------- Глава 814. Финал (47) — Ты слышала? Чтобы подземелье было пройдено, Оппа должен ожить. Со-Сора. Говорят, только тогда мы снова увидим небо! — Ох! Это… ка-какое облегчение! — Мир без О-о-оппы лишен всякого смысла, он заслуживает лишь разрушения. Похоже, система тоже так рассудила. Вот почему она превратила континент в подземелье. «И когда ты только успела…» — П-поэтому нам явно дали выбор. Д-думаю, все будут сотрудничать. К-конечно, я не верю, что эти тупицы и идиоты на что-то способны… н-но всё же на кону их жи-жизни. Будет очень смешно, если они в-все умрут. Правда же? — А… да. — Сора не умрет, так что можешь не волноваться. — Да… спасибо вам, Чон Хаян-ним. Но важнее другое… вы сейчас в порядке? — А? — Ваша мана. — Н-неважно. Т-такое количество восстанавливается быстрее, чем тратится… Сора, скоро ты тоже станешь такой. Чон Хаян тихо закрыла книгу и посмотрела в окно. — К-к-красиво. Правда? Хан Сора, глядя на пейзаж за окном, тоже едва заметно кивнула. Сложно было подобрать эпитеты, чтобы описать этот пир падающего света и череду взрывов в иссиня-черном пространстве ночи. Монстры и нежить, осаждавшие ворота Линделя, гибли с истошными криками, взрываясь один за другим, но на лице Чон Хаян не дрогнул ни один мускул. Видя, как она поддерживает магию высшего порядка, параллельно читая книгу, Хан Сора смотрела на неё со смесью благоговения и страха. — В Магической башне ведь молятся, да? — Да… скорее всего, сейчас они возносят молитвы. Ах! Кстати, говорили, что скоро будет собрание… мне передать, что вы заняты поддержанием заклинаний? — Кто-кто придет? — Придут гильдмастер и Пак Докку-ним. — Т-тогда пойдем. — Да. Тогда я все подготовлю. — А! Подожди, Сора. Там п-появилось что-то крупное… Глядя на то, как гигантская молния падает с небес и испепеляет тело огромного монстра, понимаешь, что титул «Богиня Магии» — это вовсе не преувеличение. — П-прямое попадание. Теперь пойдем. — Хорошо. «Наверное, у всех сейчас одно и то же». Естественно, все гильдии и группы сейчас проводят экстренные совещания. Когда меняются условия выживания, меняется и направление действий. Случившееся можно назвать радикальной сменой среды обитания, так что во всех организациях объявлена чрезвычайная ситуация. Особенно учитывая, что гильдия Паран была вовлечена в это настолько глубоко, что ее можно считать эпицентром инцидента. Однако меня не покидало беспокойство о том, в какую сторону может свернуть их обсуждение. «Черт…» Я переживал о том, к каким выводам придет Ким Хёнсон. Он не может не понимать, почему условий для прохождения подземелья именно два. Он наверняка осознал связь между воскрешением Святого Света и концом всего живого. «Из-за того, что он это явно скрывает, я волнуюсь еще сильнее». В целом считается, что континент, на котором был принесен в жертву Сын Света, — это подземелье, созданное специально для Ли Киёна. Вероятность мала, но если Хёнсон решит, что вариант «конец всей жизни» — это путь к началу 3-го раунда, то дело примет скверный оборот. Сколько раз он говорил, что хочет увидеть закат и просил убрать тьму? Сейчас он изо всех сил защищает континент с мечом, который я ему дал, но если он решит, что надежды нет, я боюсь, что он выберет первый вариант. Даже не имея уверенности, что гибель всего живого запустит 3-й раунд, в худшем случае Ким Хёнсон ухватится за эту призрачную надежду. Тогда может родиться тот самый «Черный Хёнсон» из моих кошмаров. «Этому не бывать. Нельзя этого допустить». И дело даже не в том, что все пойдет прахом, а в том, что сам Ким Хёнсон никогда не сможет себя простить. Наш регрессор и так достаточно настрадался, и если он собственными руками уничтожит человечество, я гарантирую: он не выдержит этого груза, даже если действительно начнется 3-й раунд. «Нет, ладно, пока не будем об этом». По крайней мере, внешне казалось, что он не воспринимает нынешнюю ситуацию слишком трагично. Если спросить, как он к этому относится, то больше всего подошло бы «ему всё равно». На самом деле, не только ему. Было стойкое ощущение, что Чон Хаян, Пак Докку и все остальные члены гильдии даже рады такому повороту. — Нуна! Садись здесь. Я видел, как там снаружи всё полыхает. Ты как, нормально себя чувствуешь, если постоянно так колдовать? Благодаря тебе солдатам на стенах стало гораздо легче… А, кстати, ребята просили обязательно передать тебе благодарность. — Про… про Богиню Магии… говорили что-нибудь?.. — А как же, я их уже просветил. Сказали, что всё поняли и обязательно заглянут в святилище в подвале Магической башни. В дверях показался Пак Докку. Он был весь в крови — видимо, только что вернулся с передовой. Похоже, он был искренне рад видеть Чон Хаян. А может, он тоже по-своему ликовал из-за случившегося. — Чувствую, у нас наконец появилась надежда. Подземелья ведь созданы для того, чтобы их проходили, верно? Если условие победы — воскрешение Братана, значит, точно есть способ его спасти. Это доказывает, что всё, что делали наш Братишка, Нуна и наша гильдия, было не напрасно. Братан обязательно оживет. — Я тоже думаю… что так даже лучше. С того момента, как всё началось, нам постоянно шлют официальные письма. Спрашивают, можно ли осмотреть тело Ли Киёна-аджосси. Предлагают вместе искать решение. Вдруг, мол, есть другой путь. — ……. — Не понимаю, по какому праву люди, которым до этого не было дела, пытаются влезть к нам. Бесит. Сначала смотрели на нас как на безумцев… Твердили, что Хёнсон-оппа должен смириться, что пора пережить смерть аджосси… А теперь посмотрите на них. Стоило их собственным шкурам оказаться под угрозой, как они тут же стали такими жалкими. — Ха-ха… ха. Я понимаю твои чувства, но… не стоит их так сильно ненавидеть. Всё это лишь из-за страха. — Ан Гимо-аджосси, ты слишком мягкий. Когда нужна сила, они бегут к Хаян-онни и Хёнсону-оппе с просьбами. А когда опасность минует — игнорируют и ни во что не ставят. Я всё же считаю, что хорошо, что так вышло. Наступили времена, когда без нас они — ничто. — Кхм… Ну, нет нужды говорить так резко… — Докку-аджосси ведь в душе со мной согласен. «Эту малявку тоже надо будет как-нибудь воспитать». Я прекрасно понимал, о чем говорит Ким Йери и что у неё на уме, но меня пугало, насколько она озлоблена. Не то чтобы она была неправа, но здоровым такое мышление точно не назовешь. Ю Аён, которая до этого молча наблюдала, тоже медленно подала голос: — Вообще-то… я согласна с Ким Йери-ним. Слишком много грубости. Многие ведут себя так, будто защита их жизней — это прямая обязанность гильдмастера. Словно он должен им это по умолчанию. — Герой по определению обязан нести это бремя. — Но, Чханнёль-а. — Мне это тоже не по душе… но таков порядок вещей. — ……. Когда атмосфера стала совсем гнетущей, Хван Чонён с улыбкой вмешалась: — Что-то у нас совсем невесело. Конечно, я знаю, что снаружи всё плохо, но именно в такие моменты нужно улыбаться. Как сказал Докку-сси, сам факт существования подземелья официально подтверждает, что вице-гильдмастер может вернуться. Высказывать мнение — это хорошо, но не позволяйте личным обидам мешать делу… вы ведь все это понимаете? — ……. — О дальнейшем курсе гильдии сейчас совещаются тимлид Ким Миён, гильдмастер и Хеджин-сси. Давайте лучше подождем их, болтая о чем-нибудь приятном. За исключением Альпс, которая, будучи самой младшей, просто испуганно следила за реакцией остальных, все понемногу разговорились. — Кстати, кто-нибудь слышал, как там Нуна Элена? — Кажется, она сейчас ищет, к кому бы примкнуть. Ей, должно быть, сейчас непросто. Чон Хаян не слишком активно участвовала в беседе, но, похоже, ей нравилась эта оживленная обстановка, которой в гильдии не было уже давно. Она сидела рядом с Хан Сорой, иногда вставляя короткие замечания, и даже пообещала, что сама приведет эльфов в Линдель. Спустя некоторое время в зале появились Ким Хёнсон, Чо Хеджин и Ким Миён. Ким Хёнсон и Чо Хеджин заняли свои места, а тимлид Ким Миён сразу начала готовиться к брифингу. В этот момент я заметил, как Чон Хаян мельком взглянула на мое пустующее кресло, и у меня защемило в груди. Разумеется, это место до сих пор никто не занял. Если бы кто-то другой сел туда или если бы кресло убрали, мне, наверное, было бы чертовски обидно. Вскоре Ким Миён начала говорить, и атмосфера мгновенно стала серьезной. — Как вы все и предполагали, приоритетная цель гильдии Паран — прохождение подземелья мифического ранга «Континент, где был принесен в жертву Сын Света». Никакая другая задача не может стоять выше этой. — ……. — До тех пор, пока не будет собрана точная информация о методах прохождения, мы сосредоточимся на защите континента от внешних угроз. — Ты про волны монстров? — Про все угрозы, включая волны монстров. В широком смысле — это Теократия, в более узком — Линдель, и в самом приоритетном — защита интересов гильдии Паран. — Что это значит на практике? — Велика вероятность начала полномасштабной войны. — ……. — Другие города и страны, скорее всего, придут к тем же выводам, что и мы. — То есть… — Мы полагаем, что уже через несколько месяцев на всем континенте начнется голод. В малых городах с плохой логистикой склады опустеют меньше чем за месяц, да и в крупных городах ситуация не лучше. Начиная с Федерации, которая едва восстановилась, хаос охватит все земли. В связи с этим гильдия Паран намерена подготовиться к худшим сценариям. — ……. — А как же голод?.. Разве Комитет по защите нового континента не должен взять это под контроль? — Теократия не примет политику, продвигаемую Комитетом. Они не доверяют системе, которой те управляют, и считают, что должны сами реагировать на любые перемены. Союзные отношения с нейтральной страной Райос сохранятся, но госпожа Оскар официально… точнее, неофициально определила Федерацию, Королевский Альянс и Республику как потенциально враждебные силы. — ……. — Возможно, большой войны и удастся избежать, но гильдия Паран будет действовать, исходя из худших прогнозов. Мы будем наращивать мощь, держась заодно с нашими вечными союзниками — Черным Лебедем и Красными Наёмниками. — Красные Наёмники… а что Красная Нуна?.. Пак Докку, вероятно, получил ответ на свой вопрос в ту же секунду. *Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-анг!!!* Раздался оглушительный грохот, от которого содрогнулся весь город. Сидящие в зале рефлекторно вскочили, но быстро поняли, что этот звук издал не враг. В поле зрения появился красный зверь, с головы до ног залитый кровью, неистовствующий у внешних стен. Похоже, магия, которую поддерживала белая волшебница, его совершенно не смущала. Зрелище того, как зверь сражается, принимая удары на себя, круша и разрывая врагов на части, было по-своему прекрасным. Красный зверь, вызывающий скорее восхищение, чем страх, и восторг, чем ужас, наконец замер на горе из тел врагов, превращенных в кровавое месиво. Издав яростный рев, она наконец заговорила: — ……. — ……. — Кажется, теперь я окончательно протрезвела. ---------- Глава 815. Финал (48) — Хорошо потрудились, Королева Наёмников. — С возвращением, глава гильдии. — Давненько всех не видела. Ну что, когда следующая волна? — ……. — Узнайте. — Да. Мы выясним. — Я в ванну. — Всё будет подготовлено. — И еду. — Да. Мы всё подготовим, чтобы вы могли приступить к трапезе сразу, как выйдете. — Много. — Да. — Очень много. — Слушаюсь. Не только жители Линделя приветствовали Ча Хиру, когда она лично открыла городские ворота и вошла в город. Первым делом её взору предстали выстроившиеся в ряд члены Красных Наёмников, которые исчезли вместе с ней. В глазах офицера, который молча накинул на её плечи тяжелое меховое пальто, читалось безграничное благоговение. Остальные ребята не были исключением. В их облике — вооруженных до зубов и выглядящих угрожающе — не было никакого политического подтекста или попытки объявить о возрождении Красных Наёмников. Это было чистейшее проявление почтения к красному воину, в которого они верили и за которым следовали. «А они и впрямь впечатляют». Уже по одному тому факту, что все эти искатели приключений, признанные на всем континенте, ждали лишь её пробуждения, можно было судить о степени их преданности. Поразительно, как эти буйные наемники, словно опровергая слова о том, что группа без лидера распадается, не натворили дел и оставались на своих местах. Вероятно, это потому, что они знали: их гильдмастер скоро вернется. «В этом смысле понятно, почему этот придурок Ан Гимо ушел из Красных Наёмников». Пусть он и вступил туда случайно, но, скорее всего, их склонности сильно различались. Мне вдруг вспомнилось его лицо, сиявшее от странной радости, когда Паран предложил ему перейти к нам. «Ну…» Так или иначе, я видел, как Чхве Ёнги следовал за Ча Хирой, хранившей молчание всё это время, и зачитывал отчеты. Хотя казалось, что Ча Хира пропускает всё мимо ушей, было заметно, что она продолжает кивать. — Был учрежден Комитет по управлению и защите Нового Континента. Похоже, реальная власть в Комитете принадлежит человеку по имени Сон Сугён, которого называют потомком или воплощением Сына Света. — И какова твоя личная оценка? — Не похоже, что у него большие амбиции или жадность, но… — ……. — Часто возникает какое-то неприятное чувство. Не могу точно объяснить, но… не верится, что этот человек действительно печется о благе континента. — Готов нести ответственность за такое суждение? — Да. — Хорошо. Дальше. — Пришло официальное письмо от Комитета Нового Континента. Это запрос о сотрудничестве к героям континента; в нем изложен план создания партнерских организаций для специального задействования определенных лиц. Ваше имя, Ча Хира-ним, также включено в этот список… — С чьего это позволения? — ……. — Кто это решил за меня, что мне делать? Передай им: если не хотят, чтобы их головы размозжили, пусть приходят и объясняются лично. Дальше. — В гильдию Паран врывались наемные убийцы, целью которых было тело Ли Киёна. — ……. — В данный момент в гильдии Паран… — Ну и бардак. Дальше. «Сегодня будет очень насыщенный день». Только занята будет не Ча Хира, а сотрудники Красных Наёмников. Скорее всего, в ближайшие несколько дней они будут настолько загружены, что у них не останется времени даже на личные тренировки. Поскольку им предстоит разом решить все проблемы, которые откладывались до сих пор, некоторые из ребят наверняка начнут переживать из-за потери мышечной массы. — О подземельях ничего не выяснили? — Мы постараемся разузнать как можно быстрее. — Запроси сотрудничество у Черного Лебедя. Из магической башни… нет, пусть наш «второй» пришлет хотя бы краткий отчет. Создай оперативную группу, установите местонахождение подземелий и именованных монстров. Начните со столиц. — Простите? — Столица Теократии. Райос. Федерация. И север. — Местонахождение именованных монстров, вы сказали… — Это же подземелье. Плевать, каков точный метод прохождения, но самый примитивный способ — это прикончить босса. Если этот континент называют «местом, где принес себя в жертву Сын Света», то очевидно, что именованные монстры будут там, где страдал наш милый. Особенно внимательно проверьте Федерацию. Тот инцидент с 27-м легионом. «Хира-нуна, а ты проницательна». Нельзя сказать, что это единственно верный метод прохождения, но… в том, что это может стать зацепкой, сомневаться не приходилось. Можно сказать, она в каком-то смысле попала в самую суть. «Я об этом даже не задумывался». Члены гильдии Паран, скорее всего, тоже. Если бы мы провели собрание, подобные мысли могли бы возникнуть, но из-за специфики того, что весь континент стал подземельем, и того, что способ зачистки уже вроде как определен, мы могли упустить самое базовое направление. В то время как Паран думал о том, как адаптироваться к изменениям и выжить, Ча Хира обратилась к самому фундаментальному и примитивному методу. Что именованные монстры существуют, и они могут быть связаны с Сыном Света. «Ли Джихё не могла просто проигнорировать это». Логично предположить, что в любом случае базовая структура была подготовлена. Пусть пока рано утверждать, что зачистка подземелий — это ключ, но… — Будет обидно, если в подземельях не окажется именованных монстров. — Собери несколько способных ребят, чтобы они могли отправиться немедленно. Прими меры. И еще… позови Ким Хёнсона. Нет, пригласи его официально. Скажи, что было бы неплохо вместе пообедать. — Да. «Но почему эта нуна кажется еще сильнее, чем раньше?» Глядя на то, как она ест после ванны, я невольно ощутил, что она стала еще могущественнее. Словно решив, что за прошедшее время её рацион был скудным, она буквально заталкивала в себя еду… нет, питательные вещества. Это ощущалось не как обычная трапеза, а как процесс подготовки тела к битве. Подобно тому как Чон Хаян постоянно черпает ману через сердце, она, кажется, обретает силу иного рода. «Её уже и человеком-то назвать сложно». Хотя все, кого можно назвать сильнейшими на континенте, уже вышли за пределы человеческих возможностей, нет никого, в ком это чувствовалось бы так ярко, как в Ча Хире. То, что она может становиться сильнее, не тренируясь, не размахивая мечом и живя так, как ей вздумается… это привилегия и талант, с которым ничто не сравнится. Нет, даже слово «талант» сюда не подходит. Казалось, для неё подъем на вершину или преодоление преград — это нечто на уровне инстинкта. Я вновь осознал, почему Херувим называл её красным зверем и почему Белиал и Бенигор говорили, что у Ча Хиры есть право подняться выше. Вероятно, Ким Хёнсон тоже это чувствовал. Сидя рядом с ней, он бросал на неё странные взгляды. Несмотря на официальное приглашение, встреча была скромной, но, понимая значимость момента, он, видимо, счел правильным выделить время. — Давно не виделись, глава гильдии Красных Наёмников. Проблема была в том, что Ким Хёнсон на мгновение допустил одну странную мысль. Это было мимолетное мгновение, которое даже я едва уловил, крошечная мысль, природу которой было сложно определить. Возможно, Ким Хёнсон и сам допустил её неосознанно, без особого умысла. Однако Ча Хира, крайне чувствительная к подобным вещам, похоже, поняла, что это было. На её лице появилась тихая усмешка. — А ты забавный. — ……. — Действительно забавный. Правда. — Не понимаю, о чем вы, Ча Хира-ним. — Это я хотела бы знать, с какими намерениями ты здесь сидишь. — Это вы пригласили меня, Ча Хира-ним. Я думал, у вас есть дело… но если вы просто хотите придираться по пустякам… то я зайду в другой раз. — Дело, да. Конечно, дело было. У меня к тебе лично было много вопросов, я хотела услышать ответы из твоих уст. К тому же Паран и Красные Наёмники союзники, так что считай, пригласила по случаю. Но вот что странно… Ты ведь не моего поля ягода… — ……. — В моем представлении ты определенно не такой, как я. В тебе нет ни капли этой «синевы» Внешних Богов. Так почему же наш гильдмастер Паран, едва войдя в комнату, начал меня оценивать? — ……. — Ты. Ведь подумал о том, чтобы скрестить со мной мечи? — ……. — Ведь мелькнула такая мысль на подсознательном уровне? — Вам, должно быть, показалось. — Какое там «показалось». Ты ведь подумал об этом. Прикинул, кто из нас сдохнет. Ведь прикинул, умру ли я, если ты проткнешь меня этим мечом? — Это заблуждение. Если вы так почувствовали, я приношу свои извинения. — Дело не в извинениях. Я вовсе не виню тебя… Сама иногда об этом думаю. Это мысль, которая может прийти кому угодно. Ведь это инстинкт. В этом не было жажды крови, скорее чистый соревновательный дух, что даже забавно. Но вот что странно. Почему парень, который не сражается без причины, вдруг уставился на меня с такими мыслями? Почему тот, кто должен сотрудничать ради зачистки подземелья, внезапно забивает голову такой ерундой? — ……. — Не думаю, что ты предашь нашего милого… и не похоже, чтобы ты что-то замышлял за спиной… — ……. — Может… ты что-то знаешь? — ……. — Кроме воскрешения Сына Света, есть ли что-то и в первом варианте выбора? «Что с атмосферой?» — Я-то не в курсе. Вот и спрашиваю: есть что-то, что знаешь только ты один? — Не понимаю, о чем вы говорите. — Ну же, не будь таким… Давай узнаем об этом вместе. «Эй, да что происходит с этой обстановкой?» Ухмыляющаяся Ча Хира и молча смотрящий на неё Ким Хёнсон. «Хира-нуна, почему ты такая проницательная?..» Ча Хира просто не любит думать, но это не значит, что она не умеет этого делать. Ей нравится отдаваться инстинктам, но она не всегда безумна. Я знал, что она чувствительна к опасности и втайне очень догадлива, но не ожидал, что она скажет такое Ким Хёнсону. «Что с ней? Она обрела просветление, пока пила?» Это действительно было мгновение, которое даже я почти не заметил. «Ким Хёнсон, а ты-то чего? Ты совсем с ума сошел?» Нет, Ким Хёнсон не проявлял враждебности. Для искателя приключений, для воина, живущего мечом, оценивать силу противника — вполне естественное действие. В конце концов, сама Ча Хира всем своим существом кричала: «Я чертовски сильна», так разве не логично было бы представить схватку с ней? И всё же… «Зачем вообще об этом думать? Мы еще не проиграли». Зачем уже сейчас рассматривать План Б? Не проявляй к Плану Б ни малейшего интереса. Серьезно. Скорее всего, оба они просто обменивались легкими колкостями. Для Ча Хиры это была заброшенная на удачу удочка, а Ким Хёнсон просто допустил мимолетную мысль. Однако я чувствовал, как атмосфера начала меняться. Ча Хира, ухмыляясь, начала источать ману всем телом, а Ким Хёнсон продолжал молча на неё смотреть. Казалось, её красные волосы начали слегка приподниматься под воздействием магической силы. Заметив, как меняются глаза красного зверя, я увидел, как рука Ким Хёнсона дрогнула. Защитный инстинкт. Инстинкт, осознавший, что этот хищник может представлять угрозу. Его тело посылало сигнал после того, как он понял: эта женщина может его убить. «Не надо. Черт. Даже в шутку не делайте этого. Хира-нуна, не надо». — Я не хочу сражаться. «Правильно. Не надо, Хёнсон-а. Вот именно». — Да? А по глазам не скажешь. «Нуна, зачем ты цепляешься? Я же сказал, не надо». — Сейчас. Я. Не хочу. Сражаться. — Сумасшедшие… — пробормотал я. Не знаю, называть это удачей или нет, но… — Прошу прощения, что прерываю, Ча Хира-ним. Сообщение из столицы. — Я сейчас занята. — В столице появился именованный монстр. Говорят, на драконе-нежити, над замком Теократии, восседает неопознанная кукла. — ……. — Докладываю. Огромный всплеск маны в сторону Райоса… — Ха… — Докладываю. В Федерации… — Какая нелепая шутка… — Докладываю. — Очень нелепая шутка. Я увидел, как Ким Хёнсон и Ча Хира спешно поднялись со своих мест. — Я отправляюсь в Федерацию. — А я… — ……. — Я… ---------- Глава 816. Финал (49) [Когда настал день погибели, лидер Теократии пал на колени. «Сын Света, прости нам грехи наши. Смилуйся над агнцами Твоими и даруй им ещё один шанс. Яви последнюю милость ради тех, кого Сын Света любит и ценит», — так, рыдая, взывал он. На что Сын Света ответил: «Я уже давал вам шанс». «Какой же выбор я должна сделать? Если истинное желание Сына Света — суд над грехами, то какой путь избрать Арис, ничтожной служанке, пребывающей здесь по благодати Его?» На что Сын Света вновь молвил… (пропущено)… — Извлечение из 27-й главы, 19-го стиха Безымянного Писания.] — Я… — ……. — ……. — Ким Хёнсон. Как думаешь, почему я выбрала Федерацию? — ……. — Подумай хорошенько. Почему из всех возможных мест я направляюсь именно туда? — ……. — Это могла быть Теократия, куда рухнули дракон-нежить и наш дорогой, или Райос, где тает мана командира легиона… Впрочем, я могла бы отправиться и туда, где вообще ничего не происходит. Если вспомнить, есть ещё магический зверь Салат. Но почему я должна идти именно туда и вступать в схватку с ублюдками из 27-го легиона? Глупая шутка. Не знаю, в чём истинная цель, но звучит правдоподобно. — ……. — Тебе тоже на ум придёт одно место. — ……. — На севере упал лишь один именованный монстр. К тому же — всего лишь истерзанный труп. Мне всё равно, сбежишь ли ты или последуешь другому плану, что засел у тебя в голове… Выбор за тобой, я не принуждаю. Всё было именно так, как сказала Ча Хира. «Север…» В отличие от остальных регионов, на севере появился всего один именованный монстр. Одно-единственное тело в лохмотьях. «Это что, особое отношение?» Возможно, не хватило бюджета, или было сложно создать средство для противодействия Внешним Богам. Однако в поле моего зрения застыл Ким Хёнсон. Он отрешённо смотрел вслед ушедшей Ча Хире, словно потеряв дар речи. Его лицо выражало глубокую задумчивость, но в конце концов он тоже медленно двинулся с места. Красные наёмники, ожидавшие приказа к выступлению, выразили почтение Ким Хёнсону, но тот, даже не взглянув на них, вышел за ворота штаба Красных наёмников. «Она что, решила окончательно взорвать ему психику? Нуна… нет, эта нуна просто нечто…» Я не мог точно определить, какой выбор мне следует сделать. Точнее будет сказать, что я вообще не мог выбирать. Мои возможности были ограничены, и было невозможно одновременно уследить за всем, что происходило. Даже если бы я был там, внизу, я вряд ли смог бы решить все эти проблемы в одиночку. Расставить нужных людей в нужных местах — вот и всё, что было бы в моих силах… На самом деле, если посмотреть с этой стороны, ситуация не такая уж и плохая. В связи с инцидентом в Федерации нуна Хира и гильдия Красных наёмников решили отправиться в экспедицию, а мана, парящая над Райосом… «Велика вероятность, что Чон Хаян с этим разберётся». Наверное, вместе с Пак Докку и Хан Сорой. Ведь это, по сути, повторение ситуации, когда из-за призывателя демонов Джин Чхона континент оказался на грани гибели. Если исключить моё отсутствие, всё выглядело так, будто события прошлого воспроизводятся один в один. Не знаю, какова цель нуны, но, кажется, я понимаю её намерение. «Смогли бы вы спасти континент, если бы Ли Киёна не было?» Такое ощущение, будто она задаёт этот вопрос. Это выглядело как своего рода романтичная месть, но если считать намерение самоцелью… «Слишком уж она романтична. Не обязательно было заходить так далеко, верно?» У меня было стойкое ощущение блефа. Скорее, её цель — заработать святость для всего континента. Сама история о том, что повествование о Сыне Света начинается с гибели, казалась довольно правдоподобной. Пусть и в несколько ином смысле, люди будут выкрикивать моё имя и имя Бенигор, но это принесёт свои плоды. «Райос, для начала…» За него я особо не переживаю. На самом деле, ману, которую призвал Джин Чхон через Белиала, Чон Хаян заблокировала практически в одиночку. Конечно, сейчас сложность будет скорректирована под текущий уровень характеристик, но Чон Хаян справится без особых проблем. Настоящее начнется после разрешения ситуации в Райосе — цепочка квестов. Война между Республикой и Теократией, инцидент с 27-м легионом — то же самое. Поскольку финалом была битва не на жизнь, а на смерть между Белиалом и Бенигор, неизвестно, в какой форме будет подано это событие, но худшим сценарием было бы… «Если придётся сражаться против воплощения Белиала». Поскольку чёткого способа прохождения пока не видно, лучше отложить мысли о том, что будет потом. По крайней мере, Ча Хира и Чон Хаян нашли свои места. Тот факт, что нуна Хира упорно стремится в Федерацию, говорит о том, что она несёт в себе бремя за то, что в прошлый раз была главнокомандующим. Поскольку она считает, что именно это стало решающим фактором, из-за которого моё тело ослабло, кажется, она решила во второй раз не допускать ошибок. «Неплохо. Это хороший выбор». На этих двоих можно положиться. Проблема, скорее, в другой стороне. Север… И то место, откуда ушли основные силы… Революция в Теократии. «Сложность слишком высока». В поле зрения предстал огромный дракон, рычащий на крепостной стене. На нём виднелся смутный силуэт куклы, принимающей мой облик. Она казалась не столько нежитью, сколько обескровленным призраком. Трудно описать это зрелище: полупрозрачная фигура, взирающая на Теократию сверху вниз. Казалось, она вот-вот поглотит город, но движения не было. Было стойкое ощущение, что она чего-то ждёт. Жители столицы были в явном замешательстве, большинство из них возносили молитвы. Солдаты пытались эвакуировать граждан, но, похоже, те считали, что должны выразить благоговение воплощению Сына Света, восседающему на стене. И тут. [Начинается основное событие континента «Жертва Сына Света» — подземелье мифического ранга, Революция в Теократии.] Как и ожидалось, вместе с голосом системы тени начали медленно обретать форму и подниматься. Те, кто медленно двигался, вскоре взяли копья и щиты и направились к своим врагам. Это не был просто квест на уничтожение именованного монстра. — Что… Что это такое. Проклятье… — Приготовиться к бою! Черт возьми! К бою! — Это призраки! Приготовиться к бою! Эвакуируйте граждан! — А-а-а-а-а! Бегите! Из-за появления именованного монстра солдаты и жители Теократии, затаившие было дыхание, в мгновение ока впали в хаос. --- Истребите этих предателей! --- Грязные изменники! --- Свершим суд над подлыми мятежниками, запятнавшими Империю хаосом! О, славные воины Империи! Теми, кто занёс копья над Теократией, были призраки времен былой Империи Бенигор. Неисчислимая армия начала сталкиваться с солдатами Теократии. «Сложность не слишком ли высока? Серьёзно?» Если бы это было единственным происшествием, возможно, Теократия смогла бы с этим справиться. Но Теократия, из которой ушли основные силы, в мгновение ока превратилась в место, напоминающее о каре в аду. Призрачные солдаты, которые снова появлялись после того, как их рассеивали ударами мечей, и бесконечно прибывающие войска вселяли в жителей Теократии первобытный ужас. --- Горько и обидно, что долгая история Империи была разрушена грязными предателями. — Не отступать! Не слушайте голоса призраков! --- Сегодня мы вернем славную Империю. Подобно тому как Империя была стерта и воздвигнута Теократия, мы сотрем Теократию и обретем вечный покой. Мы истребим всех до единого, заставив их страдать вечно. — Сдержите призраков! Сдержите их! --- Ради вечного покоя. Ради сияющей славы Империи. Ради нашей потерянной жизни… — Мы должны запросить поддержку у Линделя. — По всему континенту происходят аномалии. И в Райосе, и в Федерации… Неизвестно, сколько времени это займет. Мы должны… должны сдерживать их хотя бы сейчас. У нас нет иного выхода, кроме как держаться. — Но что мы можем сделать против тех, кого не берет ни меч, ни магия? — Сначала нужно эвакуировать граждан. Об остальных проблемах подумаем позже. — О Небеса. Неужели вы действительно оставили Теократию? Сын Света. Неужели вы сами в конце концов отвергли это место, созданное вашими руками? — Ещё рано терять надежду. Способ должен быть. Наверняка… наверняка он есть. «Способ… способ». Прямо сейчас продержаться — не проблема. Папа Базель, Священные рыцари и жрецы Теократии держат оборону, они сдержат натиск призраков. Конечно, даже это непросто. Ведь враги постоянно возрождались. Если к этому добавится еще и движение именованного монстра, то, по сути… прохождение станет невозможным. «Нет. Разве бывают непроходимые события?» Если это подземелье, санкционированное системой, то и это событие наверняка можно пройти. Система не позволила бы запустить событие, которое невозможно завершить. — Госпожа Оскар. — ……. — Госпожа Оскар. — ……Да. Депутат Катрин. — Вы в порядке? — Да. В порядке. Я… в порядке. — Комитет по защите и управлению Новым континентом уже отправил запросы о поддержке в Линдель, Силию и Даван. Ожидается, что Призыватель тумана из Восьми престолов Теократии и дальнобойный снайпер прибудут на грифонах в ближайшее время, а от Мечника заката ответа пока нет. — ……. — Поступил отчет, что госпожа Чон Хаян вместе с несколькими членами гильдии Паран направилась в Райос. Вероятно, там те же предзнаменования, что и в Теократии. Говорят, что если мана, парящая над Райосом, упадет вниз, под угрозой окажется не только Райос, но и Республика с Теократией. — Вот как. Госпожа Чон Хаян тоже… Да. Благодарю вас, депутат Катрин. — Простите? — Депутат Катрин. — Да. — Депутат Катрин, что вы думаете? — О чём вы… — Что вы думаете об этой битве? — ……. — Если эта битва действительно предназначена для того, чтобы Сын Света судил нас, что нам делать? С чем мы должны сражаться? Кого и от чего мы защищаем? Если то, чего он на самом деле желает — это погибель… Если это тот результат, которого он искренне хочет, что нам делать? — Это… — Папа Базель тоже немногословен. Я знаю, что мы должны эвакуировать граждан. Разве они не слишком жалки, чтобы встречать столь ужасную судьбу? Но… но я боюсь, не пойдёт ли это вразрез с волей Ли Киёна. Возможно… возможно, нам стоит смириться с судьбой. — Госпожа Оскар. — Возможно, это и есть искупление перед ним. Минимальное искупление, чтобы исправить наши ошибки. Каждый найдет своё место. Но мне пришла в голову мысль, что найдётся и тот, кто просто сохранит своё исконное положение. «Поддержка не нужна». Ни Ким Хёнсону, ни Чон Хаян не нужно приходить. Призраки не умирают. Я не думаю, что событие, подготовленное нуной Джихё, закончится просто убийством монстров. Революция в Теократии. Служанка Арис. Нет, Оскар. — Здесь ты — главная фигура. Наверное… Актриса, подготовленная для этой сцены — это она. — О, Сын Света. Революционерка, отбросившая прежнее имя, с тревогой в глазах смотрела в окно. ---------- Глава 817. Финал (50) «Я не знал, что вы пишете письмо. Похоже, я выбрал неудачное время… Оскар-ним». «Всё в порядке, Ли Киён-ним. Я как раз почти закончила…» «И в этот раз…» «Да. Матушка может начать беспокоиться. И… я ведь всегда говорю: когда мы наедине, вы можете называть меня Арис. Мне кажется, вам слишком неловко… Мне было бы спокойнее, если бы вы вели себя со мной просто, как раньше». «Прошу прощения, если заставил вас так себя чувствовать, Арис-ним. Но я лишь проявляю подобающее вам благоговение и почтение». «Вы ведь знаете… я не тот человек, который заслуживает от Ли Киён-нима столь незаслуженного обращения». «Я не считаю, что люди делятся на тех, кто заслуживает уважения, и тех, кто нет». «Да. Верно. Да…» «Я говорю это постоянно: не бывает ничтожных жизней. Есть лишь те, кто пытается проводить это различие, в то время как все люди равны и имеют право на то, что им причитается. И вы, Арис-ним, не исключение. Вам не нужно принижать себя. В какой бы среде вы ни выросли, под началом Бенигор все люди равны». «Я… на мгновение позабыла об этом». «Вам тревожно?» «……» «……» «Да, мне тревожно. Мне страшно… это кажется таким тяжёлым. Иногда… иногда мне снятся сны». «……» «Сны, в которых люди, поддерживавшие меня, начинают тыкать в меня пальцами. Сны, где после того, как я взошла на трибуну как Оскар, мои товарищи, верившие мне и шедшие за мной, начинают меня презирать. В такие моменты Оскар на трибуне исчезает. Остриженные длинные волосы вырастают вновь, и я вижу не себя в мундире, а Арис в платье служанки. Глупая, напуганная и угнетённая Арис с бледным лицом озирается по сторонам. А товарищи бросают в меня камни. Кричат, что я их обманула… что я лгунья… спрашивают, имею ли я право вести их за собой… действительно ли я искренне верю, что способна стать тем лидером, который поведёт нас в новое будущее… вот о чём они спрашивают». «……» «Я хочу что-то сказать в ответ, но в такие моменты горло словно перехватывает, и я не могу издать ни звука. Я знаю, что слова Бенигор истинны. Знаю, что и ваши слова, Ли Киён-ним, верны. Но… должно быть, я слишком долго жила той прежней жизнью. Вы никогда не думали о подобном?» «……» «Хоть немного… хоть самую малость, вы когда-нибудь жалели о том, что выбрали меня? Считали ли вы это ошибкой?» «Арис-ним…» «Нет. Забудьте, я сболтнула лишнего. Ли Киён-ним не мог совершить ошибку… Простите меня». «Вам не за что извиняться». «Я, я должна подготовиться к завтрашней речи…» «Арис-ним, вы не глупая, не трусливая и не угнетённая. Но если вам всё же станет тревожно, я прошу вас лишь об одном: не забывайте, что я всегда буду рядом с вами». «……» — Да. Я никогда не забывала об этом, Сын Света. Но… — …… — Но теперь, когда Сына Света нет рядом, мне невыносимо страшно. Страшно, что я могу сделать неверный выбор. Страшно от одной мысли, что вся ответственность за это лежит на мне. Я не могу этого вынести, это выше моих сил. — Предателей… — …… — Предатели должны понести заслуженную кару! Божественная кара настигнет тех, кто втоптал в грязь сияющую славу Империи! — Эвакуируйте граждан! Солдаты Теократии! Вспомните, за что мы сражались! Даже в этом безумном хаосе воспоминания оставались кристально чистыми. Бескрайние просторы Теократии, товарищи, сражавшиеся плечом к плечу ради великой цели, возвышающаяся часовая башня и наша сияющая страна, которая, казалось, будет существовать вечно. Я думала, что образ Сына Света, поддерживавшего меня в те дни… сколько бы лет ни прошло, сколько бы веков ни миновало, навсегда останется в истории Теократии. Я верила, что день, когда свет Теократии померкнет, никогда не настанет. На губах невольно играет горькая усмешка. Я молча смотрела в окно, но чувство бессилия перед тем, что я ничего не могу изменить, сковало всё тело. Возможно, в глубине души я знала, что всё закончится именно так. Вероятно, поэтому мне и было так тревожно. Я не думаю, что его выбор был ошибкой. Скорее, мне больше подходит определение «та, что не смогла оправдать его ожиданий». — Революция. Сияющая победа. Империя пала, и возродилась Теократия. Многое изменилось, но в то же время многое осталось прежним. Голодные по-прежнему голодали, бедные оставались бедными, а те, кто не мог возвысить голос, всё так же были лишены этой возможности. Идеалы товарищей поблекли и исказились, мы не смогли защитить священную демократию. Гражданская революция победила, но она же стала провалом. Я просто это отрицала. Мы не смогли доказать, что те, кто пошёл против воли бога, были неправы, а мы — правы. Страна прогнила, и возникли новые сословия. Лишь сменились те, кто стоит наверху, но, возможно, по сути не изменилось ничего. Наверное, это вполне естественно, что Сын Света разочарован в нас. Быть может, всё это — закономерный итог того, что мы осквернили его чистые, подобные ангельским, возвышенные помыслы. — Интересно, жалеет ли он?.. — Смерть предателям! — Проклятье! Держитесь! Солдаты Теократии! Еще немного, и прибудет подкрепление! — Неужели это действительно конец? О Боже! — Сын Света! Неужели ты действительно покинул нас? Бенигор! Неужели ты и вправду решила покарать человечество? В оконном стекле я увидела своё отражение. Я видела служанку Арис с длинными волосами в её привычном платье. В этот момент я зажмурилась. — Что вы здесь делаете, Оскар-ним? — …… — …… Женщина с огненно-красными волосами. Точно. Она тоже была здесь. — Депутат Шарлотта. — Я спрашиваю, что вы здесь делаете. — Я смотрела в окно. — Вы не в своём уме. Вы что, опустили руки? — Я не сдавалась. Просто… просто… я много о чём думала. О воле Сына Света… — …… — Я лишь размышляла над тем, в чём заключалась воля Сына Света. — …… — …… — Глупая, тупая девка. — …… — Ты действительно непроходимая дура. Ничтожная служанка. — …… — Я была идиоткой, раз хоть на мгновение поверила, что ты подходишь на роль лидера. Жалкое насекомое. Какая же я была дура, раз радовалась, что именно ты заняла это место вместо моего отца и сестры. Ничтожество. — Да. Возможно, слова принцессы верны. Личность, стоящая передо мной, — вот кто действительно подходит на роль правителя. Взгляд, лишённый и тени сомнения, врождённое величие, непоколебимость перед любыми невзгодами — вот каков истинный лидер. Именно этот образ я постоянно рисовала в своём воображении. — Я больше не принцесса. — Я ничего не смогла изменить, Шарлотта-ним. Ничего, совсем ничего не смогла. Я — глупая, ничтожная и тупая служанка, которая не может сделать ни единого выбора без воли Сына Света. — …… — Кто-то говорил, что сущность человека не меняется. Я отрицала это, но теперь мне кажется, что в тех словах была истина. Даже получив новое имя и новую роль, я не думаю, что моя суть изменилась. Я была служанкой. Да. Я была служанкой Шарлии-ним. И хотя я стала Оскар, теперь я понимаю: сменился лишь тот, кому я служу. С Шарлии-ним я переключилась на него. — …… — Я не могу пойти против его воли, Шарлотта-ним. Я не могу отвергнуть то, чего он желает. Тот, кто действительно достоин быть лидером Теократии, — это вы. Только вы, Шарлотта-ним, можете спасти нынешнюю Теократию. — Ты действительно… — Посмотрите в окно, Шарлотта-ним. Они хотят Империю. Разве эти призраки не жаждут возвращения сияющей славы Империи? Вы — единственная законная наследница, оставшаяся от Империи. Вы — единственная надежда, способная защитить это место. Мои руки дрожат. Я сорвала печать, прикрепленную к груди, и медленно протянула ей. Я увидела, как исказилось её лицо. Знакомое лицо. Лицо, полное отвращения, словно она увидела нечто омерзительное. Я не понимала почему, но это знакомое выражение лица, напротив, принесло мне облегчение. Однако вскоре я увидела, как её глаза наполнились слезами. Это выражение лица было настолько неописуемым, что на мгновение моё сердце словно пропустило удар. — Погибло слишком много людей. — Именно поэтому их нужно спасти! Вы, Шарлотта-ним, справитесь. Если это будете вы, вы сможете вернуть всё на свои места. — Я говорю, что погибло слишком много людей! Ради того, чтобы основать эту страну. Чтобы построить новую Теократию. Погибло великое множество людей. Эта страна воздвигнута на крови и жертвах благородных душ. Что бы здесь ни происходило, этот факт не изменится. — …… — Мой отец и сестра тоже сомкнули очи, и бесчисленное множество подданных, не разделивших наши идеи, сложили здесь свои головы. Теократия — страна, построенная на жертвах, и я… как бы тошно мне ни было, я гордилась всем этим. — …… — Я гордилась нашими новыми гражданами, гордилась теми, кто смог объединить свои помыслы, и я гордилась тобой, той, кто должна была вести новую Теократию за собой. Я знала, что методы были неверными, знала, что путь кровопролития ошибочен, но… я была счастлива видеть, как мы меняемся. Кровь тех, кто пал за эту землю, в итоге оказалась платой за правое дело! И я через тебя это почувствовала! — Шарлотта-ним. — Но… но в итоге! Всё это оказалось лишь иллюзией. Священная демократия была лишь простым инструментом. Ха… ха-ха… ха-ха-ха-ха! Значит, Сын Света в конце концов ошибся. Это он неправ! — Он не ошибался! Шарлотта! — Заткнись! Ничтожество! — …… — Как ты смеешь повышать на меня голос и смотреть мне прямо в глаза! Грязное существо, не знающее своего места! Лицо обожгло болью. *Трях!* От силы пощёчины голова дернулась в сторону. — Защищай своё место. Омерзительная тварь. Это твой выбор. То, что ты снова меняешь свою судьбу, — лишь следствие твоей ничтожной натуры. Я увидела Шарлотту, которая стояла с занесенной рукой и слезами на глазах. — Я не такая, как ты. Я не брошу всё. — …… — Я никогда не предам Теократию. Я не оставлю эту землю, омытую кровью. Никогда… ни за что. — …… — Это не моё, так что я не приму это. — Он не ошибал… — Тогда докажи это. Омерзительная дрянь. Я видела, как печать Теократии упала на пол. Спина уходящей Шарлотты, шум, доносящийся снаружи — всё казалось сном. Слезы невольно потекли из глаз. Я не могла сдержать рыданий. Я крепко прижала к себе испачканную печать. Больше нет Оскар. Та, кто стоит здесь, не может быть Оскар. Она не похожа на революционерку, возглавившую великую Теократию. Я сама всё разрушила. Сейчас я, несомненно, выгляжу как жалкая служанка Арис, с которой сорвали маску. Но я поднимаюсь. С горящей щекой, с растрепанными волосами. В испачканном мундире… Я поднимаюсь на ноги. Наверное. Должно быть. Это был первый раз, когда я сделала это именно как Арис. ---------- Глава 818. Финал (51) Дыхание перехватывало, сердце колотилось в самом горле, но я продолжала бежать. Я не знала, ради чего так мчусь, но чувствовала, что просто обязана продолжать движение. Возможно, ничего не изменится. Я и не надеялась, что всё вдруг преобразится в одно мгновение. Скорее всего, от меня не будет никакой пользы. Напротив, я наверняка стану лишь помехой. И всё же я упрямо делала шаг за шагом. — Леди Оскар! — Леди Оскар! Вам нужно бежать! «Что же я творю?» Я и сама не знала ответа. Бессознательно повернув голову, я увидела тех, кто плечом к плечу с солдатами сдерживал натиск врага. Я видела людей, которые с криками пытались спастись бегством. Видела войска, которые даже в этом хаосе старались эвакуировать мирных граждан. Мой взгляд упал на леди Шарлотту, которая с мечом в руках противостояла противнику. Все они выглядели отчаянно. Посмотрев в окно, выше, я увидела Сына Света, безмолвно взирающего на гибель Теократии. — Предатели! Вот они! Вон там! Грязное сборище мятежников! — Принцесса, предавшая Империю! Вот она, императорская принцесса, пожирающая собственных сородичей! Раковая опухоль, погубившая Империю, стоит здесь вместе с мятежниками! — Я не императорская принцесса, призраки Империи! — Ты отрекаешься от самой себя?! Отрекаешься от воли Империи?! — Воля Империи была похоронена вместе с теми, кого принесли в жертву! Я — гражданка Теократии! Я — человек, ничем не отличающийся от прочих! Прочь, забытые тени прошлого! — Ты отрицаешь свою легитимность?! Отрицаешь свою исключительность?! Отрицаешь, что в твоих жилах течёт кровь императорского рода, и ты — законная хозяйка Империи?! — Я не исключительна! По-настоящему исключительны те, кто изменил эту страну! Те, кто жертвовал собой и проливал кровь ради неё — вот кто действительно особенный! Посмотрите на императорскую семью, о чьей исключительности вы твердите! Как можно называть особенным то, что не принесло никаких перемен?! Хозяева страны — это те, кто её преобразил! Кровь, пролитая на этой земле, развитие и рост — вот что дает право вести народ за собой! — Глупая! Как же ты глупа! — По-настоящему глупы вы, те, кто застрял в прошлом! Глупы те, кто сам надевает на себя оковы! Мы будем сражаться и бороться! И я тоже костьми лягу здесь! Меня запомнят не как принцессу павшей Империи, а как Шарлотту из Теократии! Голос, который, казалось, не мог быть услышан в таком грохоте, отчетливо зазвучал в ушах. Он разнесся эхом, оглашая всю Теократию. «Почему вы сопротивляетесь, леди Шарлотта?» Должен был быть способ успокоить разгневанных призраков. Она, как никто другой, могла бы усмирить их. «Почему...» Почему она, так желавшая спасти граждан, подняла меч вместе с солдатами? Хотя на самом деле я знала ответ. Возможно, она хотела защитить саму историю. Историю — нашу сияющую историю сопротивления. Она хотела защитить нашу гордость. — Будущее Теократии, воздвигнутое на жертвах и крови! Не отдавайте его врагам! Вспомните, как вы здесь оказались! Вспомните, как мы возделывали эту землю! Слова впивались в сознание, словно удары в самое сердце. Ради товарищей, с которыми сражались, ради будущего, славы, потомков и идей, за которые люди отдавали жизни. Она тоже не хотела всё это бросать. Даже она, признававшая крах кровавой революции, хотела защитить то, что было достигнуто. Наверное, именно в этом и крылась причина. Причина, по которой я сейчас бежала. КВА-А-А-А-А-АНГ!!!! Оглушительный взрыв прогремел совсем рядом. Меня отбросило ударной волной, и в мгновение ока перед глазами всё потемнело. Может, лучше было бы просто потерять сознание? Такая мысль промелькнула на миг, но я тут же заставила себя подняться. В стене зияла огромная брешь от взрыва. Внутрь ворвался ветер, а вместе с ним — жар войны и крики сражающихся стали ощутимее. Снова подняв взгляд, я увидела фигуру Сына Света. Казалось, он смотрел прямо на меня. Крепко закусив губу, я взобралась на выступ и ухватилась за трещину во внешней стене. Это безумие. Да, чистое безумие. Упаду — и разобьюсь насмерть. Впрочем, возможно, это было бы и не худшим исходом. Арис не была героем. У неё не было ни особой силы, ни каких-то особых прав. Не в силах найти причину, почему я так отчаянно пытаюсь добраться до фантома Сына Света, я снова протянула руку. «Что я творю?» Пытаюсь его переубедить? «Что это изменит? Что я могу изменить?» Смогу ли я, вся сотканная из лжи, измениться благодаря такому поступку? Но... — Я хочу измениться. Я хотела стать другой. Пусть я была никчемной, пусть мне было тяжело даже просто приблизиться к Сыну Света, но если я справлюсь, возможно, что-то действительно изменится. Помимо воли в сердце затеплилась надежда. Руки и ноги дрожали, дыхание снова сбилось. От внезапного порыва ветра моё тело сильно качнуло. — А-а-а-а-ах! — Убейте! — Держать строй! Держать! Голоса продолжали звучать отовсюду. С шуршанием обломки со стен летели вниз. Стиснув зубы, я снова протянула руку. Я заставляла свои онемевшие ноги двигаться вверх. Я хотела верить, что не только Оскар, но и Арис на что-то способна. — Пожалуйста... умоляю! И когда я в очередной раз потянулась вверх... — Ах! Нога соскользнула, и я почувствовала, как тело падает вниз. «Даже такую малость...» Даже с этим я не справилась. Арис умрёт здесь, так ничего и не совершив. В этот момент я снова услышала голос. — Можете... открывать глаза, леди Арис. — ... — Леди Арис. — Вы... — Я Чо Хеджин из гильдии Паран. Прошу прощения за мою дерзость. — Ох, почему... почему госпожа Чо Хеджин здесь... — Вы ведь направляетесь к заместителю главы гильдии? Я почувствовала, как фигура, сидящая на грифоне, взяла меня за руку и потянула вверх. — Да... да! — Я доставлю вас к нему. — ... — ... — Принимать помощь — это не плохо, леди Арис. Казалось, она прочитала мои сокровенные мысли... — Леди Арис, делайте то, что в ваших силах, то, что вы действительно хотите сделать. От этого голоса, дарующего спокойствие, я невольно кивнула. Я видела, как Чо Хеджин передает мне копье. Ощутив легкое покалывание, я почувствовала, как оно оказалось в моих руках. Она улыбнулась и подтолкнула меня вперед. Я снова посмотрела вниз. Поле битвы всё ещё было перед глазами. Похоже, прибыло подкрепление, и они сдерживали натиск, но отовсюду доносились крики. Сквозь вопли я видела тех, кто отчаянно боролся за Теократию. — О, Сын Света. — ... — Сын Света! — ... — Прошу вас, остановите их! — ... — Молю, смените гнев на милость. Всё это — моя вина. Всё произошло из-за меня. Эти люди не виновны. Если в чем-то и есть их грех, так только в том, что они поверили и пошли за тем, кто не достоин. Это не их вина, поэтому прошу... молю... — ... — Сын Света... если вы слышите мой голос, прошу... ответьте. Позвольте мне взять всё на себя... позвольте мне исполнить свою роль до конца... Помогите мне. Ли Киён. — ... — Это ведь те, кого вы любите, Ли Киён! Разве не вы любите их больше всех на свете! Разве не вы говорили, что незнание — не грех! Разве не вы говорили, что виноваты не подданные Империи, а те, кто ведет их за собой! Ли Киён! — ... — Они не сделали ничего дурного! Если кто-то и должен понести кару, если кто-то должен ответить за грехи — то это должна быть я. Так будет правильно! Но ответа не было. Я крепко сжала копье и снова посмотрела на Ли Киёна, но его голос молчал. — Господин Ли Киён. Господин Ли Киён! Простите наши грехи. Сжальтесь над ними. Прошу, дайте им ещё один шанс. Ради тех, кого Сын Света любит и ценит... последнюю... последнюю милость... хнык... окажите им последнюю милость. Умоляю... прошу вас... В этот миг копье в моих руках вспыхнуло ярким светом. — Я... уже даровал вам шанс. Этот голос предназначался не только мне. Не знаю как, но я увидела, что все внизу подняли головы. — ... — Я уже даровал вам шанс. — Что я... — ... — Какой выбор я должна сделать? Что я должна выбрать, чтобы вы простили их? Если скажете лишить себя жизни — я сделаю это. Если скажете вечно страдать в пучине боли — я сделаю это. Если то, чего вы действительно желаете — это суд за грехи... какой выбор должна сделать служанка Арис, находящаяся здесь по милости Ли Киёна? — Я уже сказал, что даровал шанс. — Я не понимаю. Я не знаю, какой шанс вы дали. Глупая я не в силах постичь это. — Ты. — ... — Ты и есть... тот шанс, который я даровал им. — ... — Гордая дочь революции. Тебе не нужно спрашивать моего дозволения. Не я выбрал тебя — ты сама выбрала себя. Ты сама создала свое право, сама завоевала его, сама изменилась. — Хнык... а-а-а-а... — Дочь революции. Твори то, что велит тебе сердце. [Когда настал день погибели, лидер Теократии пал на колени. О, Сын Света, прости грехи наши. Сжалься над агнцами и даруй им еще один шанс. Ради тех, кого Сын Света любит и ценит, окажи им последнюю милость — так в слезах взывала она. На что Сын Света ответил: Я уже даровал шанс. И спросила она: Какой же выбор мне сделать? Если Сын Света истинно желает суда за грехи, то какой выбор должна сделать ничтожная служанка Арис, пребывающая здесь по милости Сына Света? На что Сын Света вновь молвил...] — Хнык... а-а-а-а... хнык... [Дочь революции. Тебе не нужно просить моего дозволения. Не я выбрал тебя, ты сама сотворила себя... Следуй же воле своей. Так сказал он. — Из Безымянного Писания, глава 27, стих 19.] Огромный столб света начал разливаться по небесам. ---------- Глава 819. Финал (52) Этот теплый свет, словно обнимающий всё сущее, казалось, утешал тех, кто изнемог в бесконечной битве. Несмотря на множество пройденных сражений и пережитых чудес, подобные моменты всегда заставляли сердце биться чаще. Кэннон, распутник, который еще мгновение назад изрыгал проклятия, теперь тоже завороженно смотрел в небо с отсутствующим лицом. Свет ярко озарял темные небеса, где, казалось, больше ничего не должно было быть видно. Пусть это и не чудо. Пусть это просто пустая видимость. Достаточно того, что он освещает это место. Только об этом и можно было думать. — Сын Света… неужели Он не оставил континент? Неужели Он… — С чего бы Ему оставлять континент? Ха-ха. Разве это не очевидно? Где еще в мире найдется кто-то, кто любит континент больше, чем Он? — Кэннон, не слишком ли ты уверенно это заявляешь, учитывая, что только что поливал всё грязью? — Ну, это… чего ты об этом напоминаешь? Я просто подумал, что нам чертовски не повезло. Только-только вышел в отставку, хотел пожить как человек, и кто же знал, что в день, когда я приеду посмотреть на столицу, дела так неудачно обернутся? Алекс, разве ты не о том же самом думал? Ты ведь сам говорил, что тебе осточертело жить мечом. Это ты подбил меня уйти в отставку вместе. — ……. — В любом случае, Джордж, если таскаться с этим парнем — удачи не видать. В такое время переться в столицу… Как и следовало ожидать от этого третьесортного азартного игрока, с таймингом у него всегда беда… Скажи и ты ему что-нибудь, Алекс. — Нет, я… — Что? — Я, скорее, думаю, что это к лучшему, Кэннон. — Что? — Возможно, нам повезло, что мы здесь. — Псих. Ты уже помешался на войне, Алекс. Тебе стоит сходить в храм или в психиатрическую больницу, пока состояние не стало совсем тяжелым. Если боишься идти один, я могу составить тебе компанию… — Дело не в этом. Трудно было объяснить словами, но он чувствовал: дело точно не в этом. Он был рад не потому, что мог сражаться, а просто потому, что мог находиться здесь, в этом месте, вместе со всеми. У него не было великих целей вроде «сражаться за страну», «за идеологию» или «ради будущих поколений». Они были из тех людей, что просто плывут по течению. Людьми, которые живут, не сопротивляясь судьбе, а смиряясь с ней. Каждый раз, оказываясь на поворотных пунктах великих потоков, во времена масштабных кризисов, их призывали участвовать в больших и малых битвах, и они сражались… Но в этот раз возникло чувство, что всё иначе. Он невольно посмотрел вверх. В поле зрения попала фигура Оскар со святым копьем в руках. Было видно, как фантомы дракона и Сына Света окутываются сиянием. Послышался рев огромного дракона, закинувшего голову к небу. Казалось, будто видение, которое, казалось, вот-вот поглотит Теократию, теперь протягивает нам руку помощи. Глядя на Оскар, стоявшую у перил с мечом в руках, он почувствовал, как по спине пробежал электрический разряд. Она выглядела не так, как обычно. Исчез её привычный аристократизм и безупречный вид. Сейчас она была такой же, как мы. Раненой, падающей, изможденной, хрупкой… Но в то же время сильной — такой, что обязательно поднимется вновь, сколько бы раз ни упала. Её пылающий взгляд невольно приковывал внимание. Хоть он и не мог четко видеть её глаза с такого расстояния, ему казалось, что он видит огонь, разгорающийся в её зрачках, по которым текли слезы. Это было рождение героя; история о том, как человек сбрасывает оболочку и растет над собой. Это был образ не поверженного лидера континента, а обычного человека, вставшего в полный рост на поле боя, чтобы вести за собой остальных. — Хорошо, что я пришел сюда. — Сумасшедший ублюдок. Алекс, ты чертов псих! Джордж, скажи ему что-нибудь! — Разве это не великолепно? — Проклятье, здесь только я нормальный. Черт! Это я идиот, раз связался с вами двумя. Я сам во всем виноват… Вместе с великим светом раздался громогласный голос. — Я не сломлюсь! — ……. — Я не убегу, не спрячусь и не сломлюсь! Даже если меня сокрушат, я поднимусь вновь и разожгу пламя борьбы и сопротивления! Граждане Теократии! Наши товарищи, живущие на этой земле! Я… я боялась. Боялась потерять вас. Боялась, что иду против воли Сына Света. Я ничем не отличаюсь от вас. Я такая же, как и вы — те, кто стоит там с мечом в руках и сопротивляется. — ……. — Я не осознавала, с чем борюсь. Я не понимала, против чего я сражаюсь. Я не понимала, почему должна сражаться. Я была обычным человеком, таким же, как вы, и я боялась перемен, боялась их до глубины души. — ……. — Но я подняла меч и знамя борьбы. Я подняла меч, даже не до конца понимая смысл и философию идей, оставленных Сыном Света и Богиней, не зная точно, что они означают. — ……. — Потому что я смутно осознавала, что это правильно. Мое сердце чувствовало: вы и я — одинаковые люди, мы ничем не отличаемся от других, и правильно будет объединить наши воли и двигаться вперед. — ……. — Потому что я знала: даже если мы потерпим неудачу и падем, если множество людей объединятся в едином стремлении, в конце концов мы выйдем на верный путь. — Оскар… — Было принесено много жертв! Да… действительно… было принесено слишком много жертв! — Дочь Революции. — Нам пришлось пролить слишком много крови. Чтобы создать Теократию, где мы могли бы быть едины в своих помыслах. Нам пришлось заплатить слишком высокую цену. Несмотря на жертвы многих борцов, мы так и не смогли создать ту Теократию, которую желали. Но! Но я не считаю это провалом! — ……. — Я не считаю, что мы потерпели поражение! Это был процесс! Неудачи и перемены — это тоже часть пути к истине! Это был процесс поиска ответа! Возможно, я так и не узнаю, каков этот верный путь. Я, та, кого вы называете своим лидером, могу до конца своих дней не понять, в чем он заключается. Но мы узнаем. Мы выразим то, что чувствуем в сердцах, и когда-нибудь обязательно воплотим это в реальность! — ……. — Как те, кто пал на этой земле, стали почвой для нынешней Теократии, так и я не сомневаюсь, что и мы станем почвой для исполнения великой воли! --- Ничтожная служанка надела маску короля! Посмотрите на эту предательницу! — Я не ничтожна! Я не подла и не грязна! --- Принцесса Империи и ничтожная служанка сошли с ума, отрицая свое происхождение! — Я сказала, что я не ничтожна! В этом мире нет ничего ничтожного. Теперь я могу открыто и гордо заявить об этом своим собственным голосом. --- Ты!.. — Мы будем бороться и сражаться, чтобы опровергнуть ваши слова! О призраки прошлого. До тех пор, пока руки и ноги не будут сломлены, даже если мы падем, мы будем сражаться до конца! Ради лучшей страны! Ради тех жертв и той крови, что были пролиты за неё! Ради меня! Ради нас самих! Ради континента! Мы будем бороться! И потому… — ……. — Свершайте революцию! Верьте в нашу победу! Поднимите мечи и знамена! — ……. — Свершайте революцию! Мои товарищи! Именно в этот момент раздался голос, чей источник было невозможно определить. *Бум! Бум!* --- Свершайте революцию! Товарищи!! — Ха… ха-ха… Он невольно огляделся по сторонам. — Как это назвать… Эй, Джордж. Мне это чудится? *Бум! Бум! Бум!* --- Свершайте революцию! Товарищи!! Наши братья!! — Потрясающе… невероятно. Не думал, что увижу такое. *Бум! Бум! Бум! Бум!* --- Свершайте революцию и боритесь! Поднимите знамя победы!! — Ха… ха-ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха! Подумать только, я сражаюсь вместе с ними! Стою на одном поле боя с ними! Ха-ха-ха-ха! Ты был прав, Алекс! Ты был прав! — Рекомендую всё же заглянуть в храм, Кэннон. Ты помешался на войне. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!! Мы находимся в самом центре истории! *Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!* --- Свершайте революцию! Товарищи!! Поднимем мечи борьбы!! — Неужели… Оскар знала об этом? Он видел, как рядом медленно поднимаются души. Было видно, как те, кто поднял мечи и высоко вскинул знамена в ответ на её слова, пробуждаются. Было видно товарищей, которые направили мечи в сторону призраков и встали, готовые в любой момент ринуться в бой. В такт реву великого дракона они топали ногами. *Бум! Бум!* Громкий звук отдавался прямо в сердце. Знала ли Дочь Революции, что всё обернется именно так? Знала ли она, что души тех, кто принес себя в жертву, поднимутся и вновь вскинут знамена? Он посмотрел на нее, но ответа не нашел. Он лишь видел, как она плачет, прижимая к себе печать. Потеряв дар речи, она сжимала инстанцию в руках и смотрела на раскинувшийся пейзаж Теократии. Казалось, она не пыталась скрыть слезы или сдержать их. Словно говоря, что это и есть её истинный облик, и ей нечего стыдиться, она продолжала плакать. --- Свершайте революцию! Ради Дочери Революции! Ради будущего Теократии!! — Я буду впереди! *Всхлип*… Всегда! Всегда я буду идти впереди ради вас! Мои товарищи! Ваша жертва, ваша пролитая кровь… *Всхлип*… никогда не будут напрасными! Она подняла меч. — Мои любимые товарищи! Он увидел, как она садится на грифона. Охваченный бурным восторгом, он, сам того не замечая, закричал. Джордж, чьи мысли были неясны, тихо улыбался, но было видно, что и Кэннон кричит во всё горло. Словно под гипнозом, они неустанно выкрикивали эти слова: — Революция!! Революция!! --- Поднимите знамена! — Будем сражаться! За Теократию! За мою страну! В бой! --- Вставайте с мечами в руках! — Революция! Революция! Ха-ха-ха-ха! Да свершится революция!! Когда, наконец, лидер Теократии встала перед ними, души начали ударять оружием об оружие. Это было зрелище, достойное страниц истории — нет, целой мифологии. * * * — Вице-глава гильдии… — Что такое. — Вице-глава гильдии, как вы… — Откуда мне знать… хотя нет… — ……. — Раз сказано, что Дочь Революции пробудилась сама, о воин со святым копьем, не смей сомневаться в воле Света. — Безумный ублюдок… ---------- Глава 820. Финал (53) — Воин, унаследовавший Святое копье, отверг волю Сына Света и его… — Прекрати. Серьезно. — ……. — ……. — И тогда живые и мертвые… — Я сказал, прекрати. Я говорю это на полном серьезе. Хватит. Правда. — ……. — ……. — Поняла. — Неужели обязательно делать это даже в такой ситуации?.. — Ну, у меня хорошее настроение, вот слова и вылетают сами собой. Как можно оставаться спокойным, видя это? — Мне это действует на нервы, так что ведите себя нормально. Раз уж зашел разговор, пожалуйста, воздержитесь от подобного тона. Это не просто раздражает, это вызывает у меня тревогу. — О чем ты так волнуешься? — Мне кажется, что вы меняетесь. — Что? — Я говорю, мне кажется, что вы меняетесь. Мне стыдно это признавать и неловко перед самой собой, но я волнуюсь. Возможно, я так думаю, потому что не знаю всех ваших обстоятельств, но… я ловлю себя на бесполезных мыслях вроде: «А что, если вице-глава гильдии и правда станет богом?». Разве не бывает так, что после долгого пребывания там люди теряют свою личность? — Такого не случится. — Я говорю это на всякий случай. Разве вы не рассматривали вариант, при котором эти люди действительно примут вице-главу гильдии как божество, и это создаст проблемы для вашего возвращения? Как насчет вероятности того, что воля континента этого не позволит? Если спуск того, кто находится наверху, в нижний мир обычно не допускается, то признание всеми жителями континента вице-главы гильдии объектом веры может негативно сказаться на плане. — Это… — Я лишь говорю о том, что осторожность не помешает. Может быть, я чего-то не понимаю, но… это не кажется простым делом. Конечно, главная причина в том, что меня это бесит… но всё же, по возможности, прекратите. Я увидел Чо Хеджин, которая смотрела на Теократию с действительно тревожным лицом. «Она набралась лишних забот…» Однако, глядя на то, что происходило внизу, я понимал, что такие опасения вполне обоснованы. Вид того, как солдаты Империи и бойцы Теократии воссоздают сцену из мифов, заставлял на мгновение лишиться дара речи. Само название подземелья — «Континент, где был принесен в жертву Сын Света», — и содержание ивента, в котором они шли по моим следам, должно быть, только усиливали эту тревогу. Тревога о том, не пытается ли континент сделать Ли Киёна богом. Не нуждается ли в Ли Киёне какая-то запредельная сила. Кстати, я вспомнил, как сильно Чо Хеджин успокоилась, когда я в самом начале спустил ей Святое копье и заговорил с ней как обычно. «Интересно, Хёнсон чувствует то же самое?» Я об этом особо не задумывался. Вполне вероятно, что он тоже думает, будто моя личность стирается, что я перестал быть человеком и стал кем-то другим, и что я уже сильно отличаюсь от прежнего себя. Может быть, он даже считает, что континент мешает мне спуститься вниз. «А об этом я и не знал». Поскольку он наверняка был на взводе и встревожен, нет ничего удивительного в том, что ему в голову лезут странные мысли. Было бы неплохо когда-нибудь поговорить с ним по душам, как сейчас с Чо Хеджин… но над этим стоило еще немного подумать. Сначала нужно было подразнить её. — Агу-у… Наша Хеджини за меня во-о-олновалась? — Заткнитесь. — Агу-гу-гу… Ты так пережива-а-ала? Как же я рад. Гиёну так приятно. — Заткнись! Серьезно. Вот поэтому я и не хотела ничего говорить… — И правда, столько забот у нашей Хеджини… — ……. — Наша Хеджи… — Я сказала, заткнись! Ах ты сволочь! Замолчи! Заткнись! Хватит уже! Хватит! Прекрати! — А… ладно, ладно. — Не действуй мне на нервы. Пожалуйста, хватит… Я увидел, как её щеки залил густой румянец. Похоже, ей было безумно неловко; кажется, я впервые видел у неё такое выражение лица. На её лице читалось глубокое раскаяние: она явно думала, что сболтнула лишнего и зря вообще завела этот разговор. Как и ожидалось, она поспешно попыталась сменить тему. — Вице-глава гильдии… но вы… — Да? — Вы предвидели такую ситуацию? Продолжение её предыдущего вопроса. Она явно очень хотела сменить тему. — Да. Предвидел. — ……. — Я предвидел, что наша Хеджини будет за меня волноваться… — Твою мать! Ты, козлина! Знай меру! — А, ладно. Всё, я правда прекращаю. Не бросай копье. Я больше не буду. — Я этого так не оставлю. Если вы сделаете это еще хоть раз, я вам этого не прощу. — Да понял я. Что ж… если отбросить шутки, то, честно говоря, я этого не ожидал. Как можно предугадать, куда свернет этот ивент и какой ответ будет правильным? — ……. — Не волнуйся. Я больше правда не буду. — ……. — Думаю, там было много вариантов. Можно было охотиться на именных монстров или пытаться убедить призраков Империи. Возможно, был способ, о котором я даже не догадывался. Выбор сделал не я, а Оскар… то есть, Арис. Результат еще не окончательный, так что, может, я и делю шкуру неубитого медведя… но я считаю, что она приняла верное решение. — Вы хотите сказать, что пробуждение душ Теократии — это способность госпожи Арис? — Ну, не знаю. Трудно сказать наверняка. Но я думаю, что вероятность этого высока. Это кажется далеким от той картины, которую рисует сестрица Джихё… — Госпожа Арис… — Это сложно объяснить. Я и сам не до конца понимаю, как это возможно. Мне немного неловко говорить такое, но, честно говоря, я не могу назвать это иначе, кроме как чудом. В окне статуса Арис не было указано, что она пробудила какую-то особую способность или выросла как искатель приключений настолько, чтобы призывать души Теократии. Если уж пытаться объяснить, то, возможно, когда она схватила копье Чо Хеджин, в неё влилась святость, и её крик обрел силу. Из всех вариантов эта гипотеза кажется мне наиболее правдоподобной. --- Совершите революцию! Товарищи! Революция! — Давайте еще раз поднимем здесь знамя нашей борьбы! А если нет, то, возможно, те души просто сами захотели протянуть Арис руку помощи… На континенте часто случаются вещи, выходящие за рамки здравого смысла. Может быть, проще всего верить в чудо, как верят те граждане Теократии, что сражаются там сейчас. — Удивительно. Мысль о том, что это зрелище действительно может быть чудом… заставляет моё сердце трепетать. — ……. — У меня даже появилась мысль, что вице-глава гильдии и правда сможет сюда вернуться. Не знаю, как насчет остального, но я искренне желаю вашего возвращения. Ради этого мы и сражаемся. — ……. — Так что мне теперь делать? Райос? Или… отправиться в Федерацию… — Ну, посмотрим. Я слегка отвел взгляд и увидел остальных, которые готовились на своих местах. Ким Хёнсон, похоже, в конце концов решился отправиться на север. Было заметно некоторое колебание, но я увидел, как он расправляет крылья. «Справится ли он с этим?» Казалось, он и сам в себе не уверен. Его тело словно дрожало. — Похоже, в Федерации начнется битва. Не думаю, что Ча Хире нужна помощь, но… приложить руку тоже… — Это было бы неплохо. — Или как насчет Райоса? — Райос… Я снова повернул голову и увидел Чон Хаян, Хан Сору и Пак Докку. Естественно, передо мной предстала и панорама Райоса. Все было так же, как и тогда. В глаза бросались жрецы, возносящие молитвы, и бесконечные колонны беженцев. Пристина, лидер нейтральной страны, встречала Чон Хаян с тревожным лицом. Было видно, как ей неловко смотреть на Чон Хаян. — Благодарю… благодарю вас за то, что вы снова посетили Райос. Госпожа Чон Хаян… господин Пак Докку… госпожа Хан Сора. — Да. Давно не виделись, госпожа Пристина. — Я хотела бы встретиться с вами при более приятных обстоятельствах… Мне искренне жаль, что ситуация сложилась так, и я не могу оказать вам должный прием. У меня нет иного выбора, кроме как снова просить о помощи… — Ой, да не берите в голову. Если эта штука упадет, в опасности окажется не только Райос. На кону судьба всего континента… и к тому же, нам просто необходимо пройти по следам Хён-нима. — Но всё же… — Говорю же, не стоит так извиняться! На самом деле, защита Райоса для нас не так важна, как то, что мы нашли ключ к подземелью. Мне немного неловко от собственной эгоистичности, но этот квест для нас крайне важен… Поэтому я бы сам хотел попросить вас, госпожа Пристина, о сотрудничестве. — Благодарю за понимание, господин Пак Докку. У меня нет слов, кроме слов благодарности. Клянусь своим именем перед героями Райоса. В нашем королевстве… — В таком случае, у меня… у меня… е-есть п-просьба… — Да, госпожа Чон Хаян! Пожалуйста, говорите что угодно. — Х-храм Бога Магии… — Простите? — Госпожа Чон Хаян, могу я сказать за вас? — А… да. Сора, давай ты. — Я скажу за неё, госпожа Пристина. Дело в том, что… госпожа Чон Хаян хочет воздвигнуть здесь Магическую башню. Это будет огромное сооружение, подобное храму, — новый тип исследовательского института, объединяющий магов, которые верят в госпожу Чон Хаян и следуют за ней. В Линделе уже создана тестовая модель, и, будучи довольной успешными результатами, она хочет построить вторую башню здесь, в Райосе. — Ах… — Финансовая поддержка не требуется, мы лишь просим выделить подходящий участок земли… — Разумеется. Конечно, мы это сделаем! Я сама хотела бы просить об этом, госпожа Чон Хаян. — Т-тогда я б-буду считать, что м-мы договорились… — Я также обещаю, что мы не поскупимся на любую другую поддержку. Райос предоставит вам всё необходимое. — Что ж, на этом приветствия закончим… Пора бы уже выдвигаться… Лицо обеспоенного Пак Докку выделялось на фоне улыбающейся Чон Хаян. Даже пока шел разговор, выражение его лица оставалось неизменным. Его лицо, на котором давно не было видно привычного озорства, стало серьезным. Убедившись, что Пристина скрылась из виду, он медленно заговорил. — Знаете, всё-таки мне не по себе. — ……. — В прошлый раз Хён-ним был с нами. Конечно, я знаю, как сильно выросла Нуна, но всё же… Мысль о том, что мы здесь без Хён-нима… и нам нужно остановить ЭТО… вызывает у меня какое-то неприятное предчувствие и тревогу. У тебя ведь так же, младшая Сора? — А? Я… я тоже немного волнуюсь. — В Теократии, похоже, идет сражение. Как мы и предполагали, это подземелье заставляет нас идти по следам Хён-нима. Призраки старой Империи… Я хоть и не мастер проходить подземелья, но чую, что и здесь что-то будет. Если я не ошибаюсь, он будет здесь. — К-кто именно? — Тот самый гад, который управляет всей этой маной наверху. — А… да… — Тот злодей, что призвал великого демона. Из Республики… призыватель демонов. Весьма вероятно, что прохождение Райоса будет тесно связано с ним. Наверное… я почти уверен. «А ведь похоже на правду». Обычно я бы проигнорировал такие домыслы… Но сейчас я и сам задумался об этом всерьез. В этом действительно был смысл. Редкостный человеческий мусор, который в то время вверг Райос и Теократию в пучину ужаса. Демон, у которого не было даже зачатков человеческой морали. Тот парень, который был готов сжечь весь Райос дотла ради достижения своих целей. — Призыватель демонов. Джин Чхон. Мне не оставалось ничего другого, кроме как снова произнести это имя, ставшее на континенте запретным. ---------- Глава 821. Финал (54) Нельзя было сказать, что такой вероятности не существовало. Ведь инцидент в Райосе и последующее связанное событие — война с республикой — были немыслимы без него. Можно сказать, он был кем-то вроде ключевого именного босса. Или же… «Возможно, он появится в роли NPC…» События, спланированные Ли Джихё, явно создавались не просто для того, чтобы я за ними наблюдал. Если она хотела показать, скольким Ли Киён пожертвовал ради континента, то на роль именного монстра Райоса в голову не приходил никто, кроме него. К тому же призрака Сына Света здесь не было видно. Именной монстр главного события «Революция в Теократии» — Ли Киён революционной версии; именные монстры в федерации, где находится Ча Хира — Дум Киён и Псевдо-Белиал; а именной монстр севера — тот оборванец. «Было бы странно, если бы только здесь никого не было». Возможно, его еще просто не нашли, или же он должен появиться после выполнения определенных условий… Однако то, что над Райосом постоянно висела мана, кажется, говорило о том, что он где-то здесь. Ведь Ли Джихё тоже прекрасно его знала. Вопрос лишь в том, каким образом этот призыватель демонов здесь обосновался. Как бы нуна ни действовала с разрешения системы и при поддержке Люцифера… «Это должно быть невозможно». Конечно, всё зависит от того, как именно его использовать… но воскресить его в полноценном виде невозможно. Если ему отвели важную роль, его могли превратить в именного монстра и наделить личностью, но трудно судить, настоящий ли это призыватель демонов или просто марионетка. «Подумаю об этом, когда увижу его». Пока еще ничего не было решено. — Призыватель демонов… Вы имеете в виду… Джин Чхона? — Вот именно. Мне даже вслух это имя произносить страшно. Конечно, я набрался опыта во многих битвах и вырос, встречая разных злодеев… но не было злодея страшнее него… Даже когда всё закончилось, он срывающимся от ярости голосом кричал, что он не призыватель демонов… а из глаз у него буквально лились кровавые слезы… Я своими глазами видел безумие в его взгляде. — Ах… да. — Я тогда подумал: если человек превратится в истинного демона, он будет выглядеть именно так. Этим всё сказано. Хан Сора, ты ведь тоже помнишь. И братец, и нуна… все были в опасности. Да, в то время мне не хватало сил, но… это воспоминание, которое я не хочу ворошить. Его безжалостность, когда он превратил в нежить собственные войска республики, которые верили ему и следовали за ним. Этот человек был полной противоположностью моего братца. — Э-это верно… — Как говорится, видишь столько, сколько знаешь… Теперь я лучше понимаю, насколько опасным он был. Одно время ходили слухи, что им управлял демон, но, если вспомнить про Орден или таинственные группы чернокнижников… Даже сейчас, в мирное время, его влияние ощущается повсюду… — Н-но… в этот раз с нами госпожа Чон Хаян. — Да. В нуну я верю. И не только в неё. Я и Хан Сора тоже выросли. Мы обязательно со всем справимся. Похоже, в памяти Пак Докку этот человек запечатлелся слишком отчетливо. Наверное, большинство людей на континенте думали так же, как Пак Докку. Ведь он был личностью, о которой без преувеличения можно сказать: он — начало и конец всех бед континента. Должно быть, поэтому лицо Докку было серьезнее, чем обычно. — Но… нуна. — …… — А почему та штука не падает? — Я, я не совсем уверена… Но на самом деле н-неважно, упадет она или н-нет. Я всё равно её разложу. — …… — Раз-разложу до того, как она упадет. Прямо сей-сейчас… разложу. — Это… возможно? «Действительно, она невероятна». Пока Пак Докку с недоверием смотрел на Чон Хаян, я тоже не мог не удивиться. «Разложит до того, как упадет?» — В-в-все равно это просто сгусток маны… Предвидела ли это Ли Джихё? Кажется, проще спросить, что для неё невозможно, чем что возможно — магия Чон Хаян, похоже, не знала границ. «Вот почему её принимают за богиню магии». Даже будь я магом, я бы сделал Чон Хаян объектом своего поклонения. Хан Сора, видимо, уже получив указания, начала чертить огромный магический круг. Несомненно, это было нужно для наслоения нескольких заклинаний, чтобы Райос случайно не попал в зону действия эффекта разложения. Лицо Чон Хаян в этот момент выглядело настолько спокойным, что можно было усомниться — кризисная ли сейчас ситуация? Хан Сора в перерывах между черчением магического круга даже успевала выходить наружу и расстилать коврик. Судя по тому, как она доставала что-то из корзинки для пикника, она собиралась покормить Чон Хаян прямо здесь. Чон Хаян, которая раньше и пальцем бы не пошевелила, теперь, видимо, стала немного внимательнее к окружающим и начала украдкой ей помогать. — Вы можете просто посидеть. Госпожа Чон Хаян, сейчас… — В-все в порядке. Я тоже помогу. На самом деле толку от неё было мало. Она лишь поправляла края плохо расстеленного коврика или смахивала пылинки, но, судя по растроганному лицу Хан Соры, эффект определенно был. Пак Докку, который всегда легко подстраивался под атмосферу, тоже не растерялся при такой резкой смене обстановки и быстро адаптировался. Только после того, как Чон Хаян закончила трапезу и выпила чаю, создание магического круга Хан Сорой было завершено. Вскоре я увидел, как Чон Хаян, влив ману и завершив пробный запуск, поднялась на ноги. Между тем… «Она всё это время читала заклинание». Я даже не заметил, когда она начала. Наверное, сразу после прибытия сюда. Как и ожидалось, не прошло много времени, как вокруг Чон Хаян закружился мощный вихрь. Пак Докку, словно только что придя в себя, поднял щит и начал следить за окружением. Наверное, он вспоминал прошлое. Ведь пока мы с Чон Хаян сдерживали падающую сверху ману, ему и Хан Соре приходилось отбиваться от наседающих демонов Джин Чхона. Конечно, сейчас ситуация иная. Вокруг Чон Хаян, Хан Соры и Пак Докку стояли на страже не только солдаты Райоса, но и группы поддержки. Маги из Магической башни, а также присланные сюда гильдии и кланы — все они заняли позиции на случай непредвиденных обстоятельств. В отличие от спокойных Чон Хаян и Хан Соры, на лицах прибывших читалось явное напряжение. Старики из Магической башни, конечно, смотрели на Чон Хаян с верой в «нашу внучку», но на лицах остальных то и дело проскальзывал ужас. Они понимали: если то, что висит в небе, взорвется, от их тел не останется и следа. Если представить, что над головой висит ядерная боеголовка, их страх вполне объясним. Было видно, как солдаты тихо закрывали глаза и молились, чтобы эта штука не упала, а некоторые бормотали, что госпожа Чон Хаян обязательно справится. Заклинание Чон Хаян сорвалось в тот момент, когда их тревога достигла пика. Я увидел, как из её посоха вырвались многочисленные лучи света. Видимо, она посчитала, что визуальный эффект важен, поэтому зрелище было ослепительным. Даже Хан Сора смотрела на это с открытым ртом. — И-и-и-ия-а-ап! Нарочито громкий боевой клич предназначался исключительно для публики. Хан Сора, глядя на это, начала рыться в сумке. Казалось, она готовит рекламные листовки «Богини магии», напечатанные пару дней назад, что еще больше разряжало обстановку. Однако вскоре выражение лица Чон Хаян изменилось. — А? — вскрикнула она, явно сомневаясь в собственных силах. Хан Сора, заметив, что что-то пошло не так, обратилась к ней: — Госпожа Чон Хаян? — Ка-кажется, магия не действует. — Что? — Магия не действует… Э-это, кажется, не магия. Похоже, так это не сработает. — …… — Ох… — Секундочку, госпожа Чон Хаян. Я сейчас всё выясню. Да. Алло, Лиан… нет, госпожа Пак Риан. Сейчас там… Да, а… Да. Поняла. Хорошо. Да, да. Ах… Да. Подтверждаю. «Так и знал». Хан Сора тоже это поняла. Если бы это были обычные остатки маны или магии, было бы естественно считать, что Чон Хаян не может их не разложить. Судя по тому, что она связывалась с разными людьми, она тоже догадалась, почему это происходит. — Кажется, это система, госпожа Чон Хаян. Это своего рода принудительное событие подземелья или обязательный квест, так что, видимо, есть определенная процедура. Пока что этот объект защищен системой… Маги из башни присмотрят за этим местом, а нам нужно найти другой способ… — Ах… — Не стоит расстраиваться, госпожа Чон Хаян. У нас еще будет шанс. В Теократии уже появился ивент-квест, а в Райосе еще нет, значит, должен быть какой-то триггер. Так что… — Это точно тот мерзавец! Наверняка призыватель демонов где-то здесь! Нужно найти его первым, это точно! Нуна! — В-в-верно. Вокруг Чон Хаян появилось множество глаз, которые в мгновение ока разлетелись, накрывая весь Райос. Казалось, она не столько искала призывателя демонов, сколько какую-то другую зацепку. Вид летающих глаз Анемоны, рыщущих в поисках цели, был несколько гротескным, но нельзя было отрицать их эффективность. — Посмотрите там, в пещере! Он может быть в том логове демонов! — Это может быть и не призыватель демонов, госпожа Чон Хаян. Может, стоит еще раз поговорить с госпожой Пристиной? — Точно пещера! Нужно идти в ту пещеру! В ту самую, где он призывал демонов! Там, где мы его впервые встретили… — Н-н-нет. Когда мы встретились впервые… это определенно… Как только Чон Хаян схватила Хан Сору и Пак Докку за руки и произнесла заклинание, их тела начали перемещаться. Пак Докку выглядел ошарашенным, а на лице Хан Соры отразилось любопытство. — З-здесь. — Да… Я тоже это помню. Всё началось именно здесь… — З-здесь не видно, Сора. — А? Тогда действительно… — Да. Здесь даже глазами ничего не увидеть. Ви-видимо, нам всё-таки нужно войти внутрь. — Мы можем просто войти без всякой подготовки? — П-просто убьем его. Размозжим ему голову. Пак Докку решительно шагнул в проем, а Чон Хаян, читая заклинание, последовала за ним, но… «Что-то мне не по себе… какое-то дурное предчувствие…» И не зря. [Начинается подземелье мифического ранга: «Призыватель демонов» — главное событие континента, где был принесен в жертву Сын Света.] — …… «Это худшее… из всего…» — …… «Действительно… худшее…» Ситуация, которую я рассматривал как самую худшую из всех возможных гипотез. — Погодите… как насчет того, чтобы сыграть в простую игру? В поле зрения предстал призыватель демонов, сидящий за столом и смотрящий прямо перед собой. ---------- Глава 822. Финал (55) «Значит, вот как ты решил поступить?» От тревоги я принялся постукивать пальцами по бедру. Я предполагал, что сложность будет приличной, но, похоже, она оказалась даже выше моих ожиданий. «Не слишком ли это сложно?» Неудивительно, что я снова замер, глядя на представшего перед нами призывателя демонов. Это выглядело как воссоздание нашей первой встречи. В выражении его лица, когда он молча переводил взгляд с Чон Хаян на Пак Докку, сквозило неописуемое высокомерие. Даже по лицу, не выдающему истинных мыслей, чувствовалась уверенность в собственных способностях. Он был именно таким человеком. Тем, кто выставляет себя напоказ и никогда не сомневается в своих суждениях. Он был похож на нас с нуной Ли Джихё, но в то же время отличался. Он никогда не раскрывал свои слабые места и не показывал слабость. Он обладал высокомерием, соответствующим его способностям, и не собирался его скрывать. «Даже блефом это назвать трудно». Потому что он никогда не приукрашивал себя. Напротив, он был из тех людей, кто презирает блеф. Возможно, он не ненавидел его с самого начала, но я полагал, что после определенных событий он проникся к нему отвращением. В любом случае, описание «являет себя таким, какой он есть» подходило ему лучше всего. Гений иного рода, чем Ким Хёнсон, Ча Хира или Чон Хаян. Этот ублюдок наверняка был из числа избранных не только на этом континенте, но и на Земле. «Один только вид таких типов вызывает у меня раздражение. Честное слово». В поле моего зрения попала троица, вошедшая в комнату; они тоже были настороже. Я видел, как Пак Докку тут же вскинул щит, готовясь к атаке, а Чон Хаян начала читать заклинание, но это вряд ли сработает. Ведь он находился под защитой системы. Этот принудительный квест невозможно выполнить грубой силой. Скорее всего... дело в другом. Заметила ли она это уже — Хан Сора молча взяла Чон Хаян за руку. Пак Докку, почуяв неладное, тоже тихо опустил щит и принялся наблюдать за противником. — Это... что вообще такое... — Похоже на принудительное событие. Такое, которое нельзя разрешить магией или физической силой... Возможно, победа в этой игре — единственный способ решить проблему Райоса. Хотя я и не знаю, что это за игра... — Я... я видела, как братик в это играл... — Кажется, я тоже что-то такое припоминаю... В любом случае, что нам теперь делать? — Это игра. — ... — ... — ... — Именно так. Простая игра. Да. Вам будет проще, если вы отнесетесь к этому как к обычному развлечению. Хотя это немного сложнее, чем шахматы или джанги... Ах, возможно, вы слышали о подобных играх? — Разумеется, нет. На столе лежала огромная доска. Как и прежде, было видно, что она состоит из десятков различных фигур. Различие заключалось в карте: в отличие от предыдущей, которая казалась созданной случайным образом, нынешняя повторяла очертания континента. Буквально ощущение, будто континент уменьшили в масштабе. Поле битвы, сосредоточенное вокруг Райоса и республики, напоминало... «Война с республикой». Оно заставляло вспомнить о последней войне, которая должна была начаться после этого события. На доске в районе Райоса висела огромная магическая энергия, а в местах, где происходили последние сражения, стояли фигуры. Среди них были фигуры, изображающие Чон Хаян и Пак Докку. В поле зрения попала даже фигура Ким Хёнсона. Детально проработанные армии, маги, рыцари, ассасины. Было видно, что собраны не только различные роды войск, но и конкретные кланы и гильдии. «По крайней мере, республика на этой стороне». Было очевидно, что здесь нет отдельного связанного квеста. На самом деле, я понял это с того самого момента, как впервые увидел его и доску на столе. Специальное событие, начинающееся здесь, с призывателем демонов — это квест, пронизывающий насквозь инцидент с пришествием демонов в Райосе и войну с республикой. Скорее всего... — На самом деле, мне даже нет нужды объяснять вам базовые правила. Ведь это война в миниатюре. Военная игра, где две стороны сталкиваются друг с другом. И еще кое-что... — ... — Опасность реальна. — Что это значит... — Вам будет проще понять, если вы представите, что эти маленькие фигурки на самом деле наделены жизнью. — О чем ты... — Я говорю о том, что фигуры, потерянные проигравшей стороной, на самом деле лишатся жизни. — Ты... ты спятил... — Конечно, помимо этого, если вы проиграете, магическая энергия обрушится на Райос, как и планировалось. Победа надо мной в этой игре — суть данного события, и другого способа прохождения не существует. Говорю вам, ставя на кон свое имя: то, что я только что сказал — чистая правда без капли лжи. — Как мы можем верить словам призывателя демонов... — ... «Я так и знал, что всё к этому придет». Сложность максимальная. Риск тоже огромен. Честно говоря, это нелепо. Я не был уверен, смогу ли победить в этом, даже если пойду сам. «Это вообще квест, предназначенный для прохождения?» Разумеется, да. Раз призыватель демонов сам озвучил способ прохождения, другие слова излишни. И условия прохождения предельно просты. Стоит только победить в игре против Джин Чхона, и всё закончится. Это звучит так же, как «раз есть босс, убейте его». Проблема в том, что босс, которому нам нужно противостоять, — это своего рода «Ким Хёнсон» в своей области. Этот призыватель демонов настолько чужероден, что в подобных вещах он не уступает Ким Хёнсону. К тому же Пак Докку, Чон Хаян и Хан Сора не являются командирами и никогда не управляли крупными силами. Даже если бы прибыла вся штабная группа континента, я не был уверен, что они смогут набрать очки против Джин Чхона. Не то чтобы способных людей совсем не было... но этот парень находится на запредельном уровне компетентности. Первая мысль, которая пришла мне в голову — это уловка. «Можно просто специально проиграть». Это была хитрость. С самого начала отказаться от победы и просто участвовать в игре. Если не все фигуры проигравшей стороны погибают, можно вести бой на удержание. Если целью игры поставить защиту ключевых фигур или основных сил, а после завершения просто бросить Райос, не удастся ли закончить событие с относительно небольшими потерями? Чем сопротивляться до самого конца и потерять все фигуры, возможно, спокойнее будет пожертвовать минимальными силами и Райосом. Мне было приятно, что нуна Ли Джихё предусмотрела путь к отступлению, но даже это будет непросто. Потому что этот призыватель демонов не позволит событиям течь в таком русле. — И как нам... как нам быть? — Я... я тоже пока не знаю... Не думаю, что стоит принимать поспешные решения. Послушайте, господин Джин Чхон. Могу я задать несколько вопросов? — Как пожелаете. — Если мы проиграем, что случится с игроками, которые вели партию? — С игроками ничего не случится. — А если мы не примем вызов... — Ситуации, при которой игра не начнется, не существует. — Есть ли другие правила, которые нам стоит знать? — Нет. Если сомневаетесь, я готов предоставить вам книгу правил. — Играть может только один человек? — Можно и в несколько человек, мне всё равно. — Можно ли менять игрока во время игры? Нет. Может ли кто-то один из нас троих... — Я не буду возражать, если придет кто-то другой и продолжит. Однако чем больше времени пройдет до начала события, тем больше станет объем магической энергии, парящей над Райосом. Да. Начиная прямо с этого момента. Глядя на Хан Сору, которая тем временем планомерно собирала информацию, я подумал, что хорошо, что она там. Поскольку способ физически остановить его был полностью заблокирован, Чон Хаян осталась не у дел, а что касается Пак Докку... — Это же беда. Е-если так и дальше пойдет, магическая энергия вырастет как снежный ком! Не пора ли нам начинать игру?! Кажется, нужно начинать прямо сейчас... — Нет... это... — Да какая разница, кто-нибудь должен поскорее начать! Нужно с кем-то связаться... А если нет, то, может, я пока возьмусь за это! Раз говорят, что можно меняться! По-моему, так будет лучше всего! «Не пори чушь, ублюдок». — Погодите секунду. — Нет, ну правда, другого-то способа нет! Как еще остановить этого призывателя демонов... Если другого выхода нет, то я... «Этот свиненок, серьезно». — ... — Нуна, разве нет никакой возможности найти другой путь? — Я... я пытаюсь найти. — Раз уж всё так обернулось... — Погодите! Пак Докку-ним, подождите минутку! — Сейчас нет времени ждать! — Со... Сора говорит ждать. — Успокойтесь. У нас еще есть время. Госпожа Чон Хаян, вы можете проверить, сколько времени осталось до того, как магическая энергия расширится и взорвется? — Ча... час? — Спасибо. Значит, у нас есть еще около часа. Нам не обязательно самим вести игру. Вероятность успеха будет выше, если мы доверим это полевым командирам континента. Думаю, стоит связаться с тимлидом Ким Миён или другими членами гильдии... Что скажете, госпожа Чон Хаян? — Я... я полагаюсь на Сору. — Благодарю. «Как же хорошо, что там есть Хан Сора». Она каждый раз спасала континент, но таким способом — впервые. Одного воображения того, как Пак Докку садится напротив Джин Чхона, было достаточно, чтобы у меня подскочило давление. Пусть он и изучал тактику, и у него, на удивление, даже был какой-то талант, но ставить Пак Докку на эту сцену — всё равно что совершить самоубийство. Мало того что он бы отправил в пекло всех выдающихся личностей континента, он бы даже не смог воспользоваться никакой уловкой. Благодаря Хан Соре, первоначальная реакция была правильной. Тот факт, что они поняли, что это за пределами их возможностей, и то, что они начали с вопросов призывателю демонов. «Это само по себе уже было ловушкой». — Нет... прежде всего, этот парень... он точно NPC? На первый взгляд он казался существом, созданным нуной Ли Джихё, но, видя, как он не выдает лишней информации, я не мог не задуматься снова о возможности наличия у него сознания. Если бы Хан Сора не задала вопросы, они бы не узнали, что игроков можно менять, что не обязательно начинать игру немедленно и что исход игры не касается самих игроков. Возможно, на него наложено ограничение, заставляющее отвечать на вопросы, но в какой-то степени... «У него есть свобода воли? А как насчет памяти? Помнит ли он что-нибудь?» — Погодите. Я хочу задать еще один вопрос. Вы и есть тот самый Джин Чхон? — Я не буду отвечать. «Ах ты ж». — Эй! Ты и есть тот самый призыватель демонов?! Тот самый злобный Джин Чхон, что держал в страхе весь континент?! Это я тебя спрашиваю! — Я не буду отвечать. — Тогда кто ты такой? — Вам будет проще считать меня квестовым монстром подземелья. Я видел его застывшее лицо. Он сидел неподвижно, сохраняя спокойный и официальный тон. Казалось, он то ли игнорирует их, то ли изучает. Одно было ясно наверняка — он отличался. То ли ему отвели иную роль, то ли он был сделан качественнее тех призраков в Теократии. Как бы то ни было, мне пришлось открыть рот. В данной ситуации иного выбора не существовало. — Хеджин-а, давай готовиться. — К чему... — Пойдем показывать ему силу дружбы. Ты ведь не растеряла хватку? ---------- Глава 823. Финал (56) — Фу-у... — Не переживай так сильно, Хеджин-а. — Как я могу не переживать? Это не просто игра. Это... — Ну... война ведь ничем не отличается. Чего ты ведешь себя так, будто никогда не командовала войсками? Ответственность всегда идет следом... и в этот раз всё будет так же. — Это совсем другое. — Да боже мой... — Я и на настоящей войне не очень-то люблю командовать с места, но в этом случае чувство неправильности происходящего выражено особенно сильно. Мысль о том, что чья-то жизнь может оборваться лишь из-за того, что я передвинула фигуру — это не то, что можно делать в здравом уме. И раз уж мы заговорили об этом... я чувствую инстинктивное отвращение. Играть человеческими жизнями... «Опять она заряжает свои коронные фразочки». — Но что поделать? Единственный человек, который сейчас приходит мне на ум — это ты, Хеджин. «Ну... в чем-то я её понимаю». — Фу-у... Я всё еще видел на её лице крайнее недовольство. Как она и сказала, она испытывала почти инстинктивное отвращение к происходящему. На самом деле, казалось, что она не столько тяготилась ответственностью, сколько пугалась самого акта «игры», где ставкой были человеческие жизни. Возможно, если бы это была реальная война, она не чувствовала бы такого сильного отторжения. «Эх, она такая...» Типичные командиры-психопаты, вроде Джин Чхона или нуны Ли Джихё, вероятно, до конца своих дней не смогли бы понять Чо Хеджин. «Только такой, как я, способен её понять. В самом деле. Разве нормальный человек может играть в игру, используя людей как пешки? Каким сумасшедшим вообще пришла в голову такая идея?» Тот факт, что я был человеком, более близким к ней, чем к «той» стороне, вызвал у меня невольное чувство гордости. Не зря мы с Чо Хеджин так хорошо ладим. Если бы это было возможно, я бы не стал втягивать её в это мучительное место, но действительно не мог придумать никого более подходящего. Я думал о том, чтобы отправить Сон Сугёна, но у него есть дела, пока Чон Хаян привязана здесь, так что он выбывает. Ким Хёнсону нужно проводить время наедине с северной оборванкой, так что он тоже выбывает. Но прежде всего... «Чо Хеджин идеально подходит по своему складу». Это битва, в которой, если всё пойдет не так, нужно сражаться с мыслью о поражении. Мы не собираемся проигрывать с самого начала, но на всякий случай правильно будет вести бой так, чтобы максимально сохранить войска. Конечно, я высоко ценил её способности, но Чо Хеджин, пожалуй, отнесется к этой игре серьезнее и осмотрительнее, чем кто-либо другой. Вскоре она медленно кивнула, открыла дверь и пошла вперед. В поле зрения появились лица Пак Докку и Хан Соры, которые явно просияли при её виде. — О... Наконец-то прибыла! — ....... «Разумеется, вы должны скрывать, что можете общаться со мной». Она ничего не ответила, но, вероятно, услышала. — Можете говорить, когда будете готовы. «Терпеть не могу, когда он притворяется таким спокойным». — Нуна, ты ведь получила общие объяснения от Хаян-нуны, верно? — Чо Хеджин-ним. — Да. Да, я в общих чертах в курсе. Материалы, подготовленные Сорой-сси, очень помогли. Я на мгновение задержал взгляд на тех, кто окружал Чо Хеджин. — Значит, это вы. — Вам будет проще считать меня человеком с правом решающего голоса. Я слышала, что допускается участие группы людей, но... — Да. Я не против. — У меня есть несколько требований. — Я рассмотрю их. — Прежде чем начать это событие, мне нужно время, чтобы изучить войска и правила. Предоставленной информации недостаточно. Я должна детально знать, какую роль могут выполнять мои войска, их характеристики, состояние снабжения, влияние морали и прочих факторов. Чтобы вести этот квест против вас, знающего всё... — Разрешаю. — Кроме того, я требую остановить ману, которая сейчас расширяется над Райосом. — ……. — ……. — Хорошо. Пусть будет так. — Также я требую предоставить минимальную информацию о войсках, которыми будете управлять вы. Справедливо. Минимальную информацию вполне можно предоставить. Нужно знать хотя бы столько же, сколько он знает о наших силах. Конечно, есть вероятность, что он не знает состава наших войск. Но разве это возможно? Нет, даже если бы он сам сказал, что не знает, учитывая, что он был военным советником республики, верить его словам нельзя. — Я требую предоставить мне ровно столько информации, сколько вы знаете о наших войсках. Где находится враг, с которым мне и моим солдатам предстоит сражаться? — Будет лучше предположить, что рейнджеры обеих сторон добыли информацию, как на настоящей войне. [Игроку доставлено письмо от информационного отдела гильдии Черный Лебедь. Отображается подробная информация о военной мощи призывателя демонов и другие ключевые сведения.] — Я не могу исключать вероятность того, что в переданном вами письме содержится ложная информация. Я отказываюсь. Именно в этот момент на лице Джин Чхона промелькнуло любопытство. — Там нет ложной информации. Считайте это лишь инструментом для подогрева интереса. Кстати... как насчет чашечки чая? То, как он невзначай проявлял благосклонность, выглядело нелепо. Было смешно, что существо, которое может быть лишь набором программных данных, ведет себя так, но если он хорошо проработан, то в этом нет ничего удивительного. В основе своей он наслаждался проявлением симпатии к талантливым людям. Особенно он любил тех, у кого котелок варит. Судя по тому, как он сразу же попытался испытать меня, услышав слухи о моей гениальности, он, похоже, чувствует некое родство с теми, кого считает элитой. Конечно, слово «родство» не совсем точно описывает его психологию. Ведь его чувство родства базируется на убеждении, что сам он стоит выше других. Если подумать. «Наверное, правильнее будет назвать это простым интересом». Да. Интерес. Именно это. По его лицу было видно: он нашел что-то забавное и предвкушает приятное времяпрепровождение. — Я откажусь. — Жаль. Я видел, как Чо Хеджин медленно читает информацию, принесенную рейнджерами. Разумеется, она не просто стояла. Она не только вбивала всё себе в голову, но и передавала данные в оперативный штаб. Командная инфраструктура, которой располагает гильдия Паран, отнюдь не скудна. Это касается и Хван Чонён с её гипертимезией, и тимлида Ким Миён, помогающей в вопросах, не касающихся боя. На самом деле, некоторые сотрудники штаба Комитета по управлению защитой континента перешли в гильдию Паран. Учитывая, что противник один, такой расклад давал вполне реальные шансы на успех. Наблюдая за всем этим процессом, призыватель демонов вовсе не злился, напротив — он выглядел довольным. — Да, тимлид-ним. Пусть группа анализа сил сравнит потенциал обеих сторон. — Вы очень подозрительны. — Это лишь необходимая процедура. — Да, вы правы. Это необходимая процедура. Игра должна была начаться на равных. Это была лишь мера предосторожности, чтобы исключить возможность того, что качество его войск окажется запредельно высоким. Джин Чхон не стал спорить, но, видимо, желая вставить слово, отхлебнул чаю и заговорил: — По чистой силе ваши фигуры, скорее всего, будут превосходить мои. Специфика особых родов войск может различаться, но имеющихся ресурсов достаточно, чтобы контратаковать или нейтрализовать друг друга. Например, мои солдаты-андеды будут слабы против жрецов и паладинов Теократии. Андедам не нужно снабжение, но их снаряжение оставляет желать лучшего. Если они не одержат победу в битве, их эффективность падает, к тому же они сильно зависят от чернокнижников. — ……. — Чернокнижники обладают высокой огневой мощью, но уязвимы для ассасинов. Базовая тактика борьбы с ними не будет сильно отличаться от реальности. Числом мои войска превосходят ваши, но по качеству ваши фигуры будут чуть выше. [Игроку доставлено письмо от группы анализа сил республики. Отображается сравнительный анализ армии призывателя демонов и армии игрока.] — Проверьте, есть ли погрешности, Чонён-сси. Да. Да, подтвердила. Разумеется, погрешностей не было. Джин Чхон не тот человек, который стал бы жульничать в таких вещах, более того — он был достаточно уверен в себе, чтобы даже наложить на себя ограничения. — А как насчет мирных жителей? В то время как мне и моим войскам нужно защищать граждан... — У меня есть источники маны, которые снабжают энергией чернокнижников и демонов. Конечно, мои фигуры не будут защищать их в приоритетном порядке, но в глобальном смысле они мало чем отличаются от ваших. Что касается именных фигур... — Секунду. «Не говори лишнего, Хеджин-сси». — Я бы попросила вас не называть их «фигурами». «Да ладно...» — Я не хочу, чтобы вы называли это игрой, а их — фигурами. «Почему ты опять к этому цепляешься? Ну почему? Серьезно?» — Ха-ха-ха... Его едва заметная улыбка была красноречива. Это был смех человека, который уже понял, что за личность эта Чо Хеджин. «Зачем ты с самого начала показываешь свои слабости? Что хорошего в том, чтобы выдавать такое?» — Вот как. — Человеческие жизни — это не пешки в игре. Я согласилась на это безумие не для того, чтобы развлекать вас. Мне плевать на ваше мусорное мировоззрение, но я прошу вас не изливать на меня эти грязные мысли, призыватель демонов. — А если я откажусь, что вы сделаете? — Я. Вас. Прошу. — Дам вам важный совет. Ваш образ мыслей будет мешать плавному прохождению этого квеста. Вы ведь и сами прекрасно знаете: умение разделять войска на те, которыми можно пожертвовать, и те, которые нужно спасти — это в некотором роде добродетель, а требование жертвы — необходимая обязанность командира. В этой игре это должно быть даже проще, не так ли? — ……. — Если вы победите, на самом деле никто не погибнет. Разве не так? Думайте об этом как об игре... «Скажи ему, что он — кусок дерьма, не знающий чести». — Заткнись. Ублюдок, не знающий чести. — ……. — Это люди, которые рискуют жизнями независимо от своей воли. Если в тебе осталось хоть немного чести, если ты когда-то был военным советником республики, правильно будет уважать их, даже если ты называешь их фигурами. — ……. Наш братец Чхон явно получил удар в больное место. — Это... Да, тут вы меня подловили. Я принимаю это. — ……. — Ну что же... Мне уже начинает становиться скучно. Не пора ли приступить к ивентовому квесту? Думаю, времени на раздумья было достаточно... — ……. — Ах! И еще кое-что, что я не успел передать ранее... Информация об именных персонажах. Я видел, как Чо Хеджин сама проверяет информацию, не желая верить на слово человеку, лишенному чести. — Да. Вместо объяснений... будет быстрее, если вы увидите сами. В поле зрения появились фигуры, медленно занимающие позиции в его лагере. «…….» До нелепости знакомые лица. Михаил и остальные члены общества демонов. Прихвостень демонов И Соль-хо. Дьяволопоклонник Ито Соута. Психопат-убийца Чон Джинхо. «Все знакомые рожи». Я увидел, как он снова обратился к Чо Хеджин. — Что ж... Начнем войну. ---------- Глава 824. Финал (57) Я ожидал, что и у него будет заготовлена какая-то карта. Ведь разница в силе была огромна, а значит, должна была быть хоть какая-то корректировка баланса. В отличие от нас, обладающих десятками именных сущностей, включая Ким Хёнсона и Чон Хаян… «Ведь у этого парня ничего не было». Как бы он ни был силён, он никак не смог бы остановить Ким Хёнсона, будучи простой нежитью. Но я не ожидал, что картой, способной сдержать нашего регрессора, окажутся *они*. И не только они. В поле зрения мелькают образы злодеев, которых я уже с трудом вспоминаю. Вижу также высокопоставленного чернокнижника, ведущего за собой других чернокнижников, а это указывает на то, что и он, похоже, покойник. Возможно, он был одной из жертв, когда Ким Хёнсон активно истреблял чернокнижников. А может, это был злодей, встретивший свой конец от рук святых рыцарей культа Бенигора. Как бы там ни было, важно то, что он получил карты для борьбы с трансцендентными существами. Но даже если и так… «Разве это не слишком сильное усиление? Какой же он подлый парень. Серьёзно». На самом деле, с нашей позиции, как стороны, обладающей Ким Хёнсоном, Ча Хирой и Чон Хаян, мы не можем обвинять его в подлости, но чувство, что это было уже слишком, остро пронзает меня. И Соль-хо, марионетка демона, или Михаил, с самого начала не были боевыми единицами, поэтому их можно было бы исключить. Они были командным и административным персоналом, способным помочь в этой войне, теми, кто управлял войсками. Нет, присмотревшись внимательнее, я понял, что и этих парней нельзя исключать. Разве они все не демонстрируют характеристики, превосходящие их потенциал на тот момент? На примере Ито Соута это легко понять. Это, скорее всего, предположение. Кажется, он даёт ответ на вопрос: что было бы, если бы эти злодеи не умерли и достигли должного роста? В поле зрения мелькает показатель ловкости, пробивший потолок, словно быстрые движения, которые он продемонстрировал прямо перед тем, как утонуть в святой воде, не были простой уловкой. Я плохо помню, но Меч Ветра, которым он тогда владел, будучи героического ранга, теперь стал легендарным, и связанные с ним особые способности, похоже, тоже выросли. Соответствуя своему титулу «Ветер Силии», он стал мечником, использующим ветер, и, словно оправдывая звание дьяволопоклонника, завершил пятизвёздочную эволюцию, окружённый чёрным ветром. Он не только достиг должного роста, но и приобрёл силу демона. «И впрямь хорошо, что мы быстро с ним разделались. Если бы он тогда действительно заключил контракт с демоном и устроил бы хаос, это могло бы закончиться большой бедой…» Видя, как чёрный ветер постоянно кружит вокруг него, словно слабая защита больше не является его слабостью, я был ошеломлён и потерял дар речи. Независимо от раздражения, я бы хотел попробовать это сам. Ведь образ мечника, достигшего вершины мастерства, выглядел довольно круто. Но не настолько круто, как тот парень, что рядом с ним. «Командир бригады первого раунда». Психопат-убийца. Чон Джинхо. Я не знаю, почему парень, умерший в туториале, сейчас существует, но он кажется настолько сильным, что любой мог бы решить, будто он подготовлен как противник для Ким Хёнсона. «Мне казалось, что его предел роста не был настолько высоким». Учитывая, что он демонстрировал силу, превышающую предел, даже в первом раунде, возможно, и на этот раз он преодолел барьер системы или ему был дарован некий приём или способность, связанная с силой демона. Характеристики маны, пробивающие потолок. Баланс идеален, прекрасно соответствуя названию профессии «мечник-маг». Его образ, держащего меч в одной руке и чертящего магический круг в другой, впечатляет. Он выглядел как мечник, использующий чары, но, соответствуя своей психопатической натуре, он, похоже, обладает всеми условиями для нанесения вреда людям. «С таким уровнем он, похоже, способен на крупномасштабную магию массового поражения». Нет… даже. Магия передвижения, позволяющая ему перемещаться в одиночку на короткие расстояния. Увидев в его окне статуса магию, которая, казалось, была создана специально для Чон Хаян, я был ошарашен. Конечно, в его случае он мог лишь перемещать своё тело на короткое расстояние, но даже сам факт получения такой способности вызывает раздражение. Было замечено много магии, использующей кровь в качестве катализатора, что уже доказало его эффективность как типа, способного показать хорошую эффективность в бою. Грубо говоря, в массовом истреблении обычных людей он, возможно, превзойдёт наших ребят. Помимо него в туториале вместе с ним погибли его приспешники Кичхоль и Чэджун, русский Пак Докку, который был с Джин Чхоном, а также солдаты и офицеры, следовавшие за ним. Их отряд был, если можно так выразиться, блестящим. И колода того парня тоже выглядела читерской, как и наша. Призыватель демонов, ведущий за собой всех демонических существ, с дьявольской улыбкой начал возлагать руки демона на уменьшенный континент. И Чо Хеджин тоже мелькнула в поле зрения, с напряжённым выражением лица вкладывая ману. И вот. Казалось, что слова, стоявшие неподвижно, начали двигаться. — … «Подожди, это же не Сиба-нуна улучшила и создала этот Манекенный мир? Это что, расширение Манекенного мира: Война Республики?» Казалось, что были наложены некоторые ограничения, но это действительно выглядело как Манекенный мир. Кажется, они действуют и мыслят сами по себе. Я вижу, что они ведут диалоги, которые я не могу понять. Голоса не доносились, но они выражали свои намерения. [Именная сущность Ким Хёнсон из фракции человечества встревожена. Выражает намерения, которые не могут быть переданы Игроку. Намерения именной сущности Ким Хёнсона не были переданы.] [Штаб командования фракции человечества заявляет о необходимости проверки состояния снабжения. Кажется, есть какая-то проблема. Мнения двух штабов командования фракций Республики и Теократии сталкиваются. Игроку отправляются отдельные письма.] [Именная сущность Ким Хёнсон из фракции человечества рыдает от горя. Выражает намерения, которые не могут быть переданы Игроку. Намерения именной сущности Ким Хёнсона не были переданы.] «Блин, что с ним опять? Это баг?» [Гильдия Красных Наёмников из фракции человечества заявляет о необходимости нанести первый удар. Если Игрок не передаст чёткие указания, гильдия Красных Наёмников поведёт армию.] «Вы же знаете, что это нужно остановить?» — …Достаточно будет отправить мысли. — … [Ча Хира из Гильдии Красных Наёмников принимает приказ Игрока. Ча Хира ждёт подходящего момента и настаивает на необходимости начать битву как можно скорее. Аналитическая группа Чёрного Лебедя анализирует и передаёт уязвимые участки фронта демонической фракции. Выражает намерение оставить решение на усмотрение Игрока.] «Насколько же это всё взаимосвязано». Сама ситуация, которая непрерывно и в реальном времени меняется, сводит с ума. Чо Хеджин, похоже, тоже не ожидала такого развития событий, кусает губы и, должно быть, думает, что ей нужен период адаптации. Джин Чхон тоже с интересом смотрел на Чо Хеджин, отпуская команды, но не казалось, что он делает это всерьёз. Вероятно, это было проявлением заботы о ней. Нет, отменяю. Скорее всего, это было желание насладиться игрой поинтереснее. Он не захочет играть в скучную игру. Прежде всего, нужно укрепить внутренние основы. Чо Хеджин, которая настолько сосредоточена, что я не уверен, слышит ли она меня, кажется, тоже осознаёт этот факт. Джин Чхон тоже не передвигает свои войска, из чего следует, что у той фракции, похоже, есть свои личные трудности. Разве не нужно собрать голоса полевых командиров, которые должны двигать войска, и подавить внезапные действия именных сущностей? Возможно, сумасшедший психопат Чон Джинхо уже «чистит» источники маны или рядовых солдат. Или, возможно, Ито Соута и И Соль-хо сговорятся, чтобы захватить власть в группе. Ведь они будут действовать, исходя из своих врождённых склонностей. «Подчиняются ли они приказам Игрока?» [Папский престол Теократии настойчиво требует быстро уничтожить демоническую власть. Папа Базель отправляет послание Игроку.] Сейчас, если посмотреть… [Именная сущность Папа Базель уважает волю Игрока. Однако заявляет, что не может игнорировать охваченных страхом граждан. Говорит, что необходимы средства для успокоения граждан. Жрецы и верующие возмущены. Решительно выражают намерение не оставлять демонов в покое.] Кажется, они не подчиняются безоговорочно. В принципе, они уважают волю Игрока, но для управления ими нужны кнут и пряник. Чо Хеджин и персонал ситуационного центра, осознав этот факт, также были заняты успокоением граждан. Видя, как она отдаёт приказы Оскару, становится ясно, что она пытается потушить хотя бы самый срочный «пожар». — Да. Поняла. Да. Подтвердила. «Как быстро Хеджини адаптируется! Она даже лучше меня…» [Именная сущность Оскар, уважая волю Игрока, выступает с речью. Он успокаивает испуганных граждан и сплачивает Теократию. Оскар активирует особый навык «Дипломатия». Призывает высокопоставленных чиновников Республики и других стран. Оскар активирует особый навык «Красноречие». Призывает крупные гильдии и вооружённые группы объединиться.] «Оскар хорош». [Чернокнижники фракции человечества, охваченные страхом, исчезают. Чернокнижники фракции человечества впоследствии могут перейти на сторону демонической фракции.] «Есть и такие побочные эффекты». Чем больше я думаю, тем больше это кажется лучше сделанной игрой. Обратная связь на команды быстрая, и ощущение, что учтено множество переменных, которые легко упустить. Особенно важно, как управлять этими переменными, чтобы успешно пройти игру. [Войскам фракции человечества доставляются предметы снабжения.] — Как вам? — … — Скучный партнёр, да? Ну, хорошо. Это гораздо лучше, чем бесполезная психологическая война. «Ты думаешь, я сейчас слышу, что ты говоришь?» Я слишком занят, чтобы сосредоточиться на игре. Для создания среды, которую хочет Чо Хеджин, эта базовая работа, скорее всего, будет самой важной. «Наверное, будет тяжело». Естественно, было очевидно, что ей будет непросто управлять войсками так, как она хочет. Оборонительное использование войск даёт много поводов для критики со всех сторон. Не только агрессивная Гильдия Красных Наёмников, но и храмовые ордена, скорее всего, будут смотреть на Игрока неодобрительно. И, конечно, боевой дух будет падать, если они будут заперты… Также необходимо решить проблему снабжения, чтобы продержаться дольше. Необходимо было настроить базовые оборонительные линии, сбалансировать ключевые опорные пункты, возвести новые стены или проложить линии снабжения. Также было необходимо организовать сеть связи или разработать и передать руководства для органичного взаимодействия между группами. «С этим Хеджини точно справится». Мне не нужно и нет возможности вмешиваться. Команда управления Гильдии Паран составляет и отправляет руководство, а Чо Хеджин просматривает, дополняет или отбрасывает его. Лицо Чо Хеджин, проводящей время, похожее на совещание, через Чон Хаян и Хан Сору, выглядело очень серьёзным. Я видел, как они приступили к совещанию, предварительно приняв меры, чтобы они не могли видеть или слышать тактику и стратегии друг друга. — Времени не хватит, чтобы контролировать всё. Думаю, лучше всего в первую очередь сосредоточиться на составлении руководства. Да. Поняла. Рассмотрю. Тимлид-ним. Да. Мы отступим на прежние позиции. Команда дипломатов, пожалуйста, подготовьте документы для отправки командирам, отвечающим за каждый фронт. Да. [Штаб командования, принявший решение Игрока, решает вести оборонительные действия. Выживание основных сил является приоритетом, и все, за исключением некоторых именных сущностей и войск, уважают волю Игрока.] «Хорошо». — Важно обеспечить стабильные линии снабжения. Но битвы не избежать. [Штаб командования согласен с необходимостью обеспечения безопасных линий снабжения. Утверждает, что если 15-й фронт будет отбит, линии снабжения стабилизируются. Командиры заявляют, что бой будет абсолютно необходим. Гильдия Красных Наёмников из фракции человечества хочет выйти на поле боя. Отправляют рейнджеров Чёрного Лебедя.] Битва неизбежно произойдёт. [Информация о войсках и именных сущностях демонической фракции подтверждена. Именная сущность «мечник-маг Чон Джинхо», командующая 15-м фронтом, подтверждена.] «Значит, они это знали». [Фракция человечества отправляет именную сущность…] «Я же говорил, что знал». [«Сумеречного мечника Ким Хёнсона»]. ---------- Глава 825. Финал (58) [Именованная сущность Ким Хёнсон говорит, что будет следовать приказам игрока. Говорит, что сделает всё, что ему прикажут. Выражает намерение, которое не может быть передано игроку. Намерение именованной сущности Ким Хёнсона не было передано.] «Не так уж и плохо». [Собираются войска фракции Человечества. На 15-м фронте ожидается сражение. Мечник Закатного Света и мечник-маг узнают друг друга. Именованная сущность мечник-маг провоцирует Мечника Закатного Света. Мечник Закатного Света охвачен замешательством и гневом. Он издаёт злобный крик и выхватывает меч.] ‘Нет, чёрт, это плохо?’ [Мечник-маг насмехается над Мечником Закатного Света. Мечник-маг оскорбляет Мечника Закатного Света. Мечник-маг хочет сражаться. Игрок фракции Демонов уважает его волю.] ‘Что-то атмосфера не очень.’ [Битва начинается.] ‘Да это же настоящий баг, разве нет?’ В голову пришла мысль: «А не стоит ли как-нибудь протестовать?» Я знал, что Ким Хёнсон слаб духом, но видеть его таким растерянным, даже в словах, было довольно обескураживающе. Возможно, он получил штраф. Если предположить, что он ослабел морально, несмотря на отличные характеристики, это казалось довольно правдоподобным. ‘Не только мы столкнулись с проблемами.’ Именованная сущность Чон Джинхо, находящийся под контролем Джин Чхона, тоже выглядел далеко не в здравом уме. Пока что будет выгоднее промолчать. Если ситуация на поле боя обернётся не в нашу пользу, появится возможность поставить игру на паузу, сославшись на баг, или напрямую протестовать Джин Чхону. Джин Чхон, скорее всего, примет мой протест... Хотя это и покажется немного подлым, ничего не поделаешь. Поскольку на кону стоят жизни дорогих обитателей континента, мне пришлось нарочито проигнорировать само понятие «честной игры». ‘Ладно, давайте пока двигаться. Если в середине станет невыгодно, выбьем сколько сможем, ссылаясь на баг.’ Пока я обдумывал различные возможности, Джин Чхон и Чо Хеджин были всецело поглощены управлением дополнением «Мир-манекен». Они наверняка понимали, что на кону многое в первом же сражении. И хотя Чо Хеджин, с самого начала бросившая в бой Ким Хёнсона, казалось, приняла весьма смелое решение, на самом деле это было не так. Всё дело в ней самой. Это, несомненно, проистекало из её стремления минимизировать потери со стороны человечества. Хотя 15-й фронт и был важен для снабжения, не было никакой необходимости бросать Ким Хёнсона именно туда. Если бы подтвердилось отсутствие Чон Джинхо, можно было бы сконцентрировать войска на другом фронте. Это была бы незначительная выгода, но, учитывая эффективность, не было смысла связывать Ким Хёнсона, эту карту с широким радиусом действия, с Чон Джинхо. К тому же я знал, что он специализируется на массовых убийствах, и желание минимизировать ненужные жертвы, вероятно, привело к созданию нынешней боевой расстановки. Было видно, как эти крошечные создания разворачивают довольно захватывающее сражение. [Командиры фракции Человечества заявляют, что требуется больше войск. Они запрашивают подкрепление.] Солдаты фракции Человечества и армия фракции Демонов бросали друг в друга копья. Маги произносили заклинания, а жрецы непрерывно распыляли святую магию. Ревущие и дрожащие от страха боевые кони падали, являя взору картины, напоминающие настоящую войну. [Некоторые из фракции Человечества впадают в состояние страха. Жрецы Папского престола воспевают сияющий свет. Солдаты обретают мужество и продвигаются вперёд. Они кричат, что не покорятся демонам. Состояние «Отчаяние» снимается. Преодолев страх, они поют о победе.] [Полевые командиры фракции Человечества предупреждают экономить святую силу. Количество истощённых жрецов увеличивается.] Я увидел, как Чо Хеджин кусает губы. Она смотрит, как Ким Хёнсон и Чон Джинхо скрещивают мечи. Я знал, что именованная сущность Мечник Закатного Света не мог проиграть, но, видя, как Ким Хёнсон лично сталкивается с мечом Чон Джинхо, она, похоже, всё же волновалась. Лицо этого мерзавца, который, усилив себя всевозможной магией, обрушивает на Ким Хёнсона мечи и заклинания, выглядело довольным. Не знаю, понял ли он, что в открытом бою у него нет шансов, или решил использовать свои фирменные отвлекающие приёмы, но было видно, как он раздражающими методами ставил Ким Хёнсона в затруднительное положение. ‘Поле боя выбрано неудачно.’ Способы, такие как постоянное перемещение на короткие дистанции, чтобы сковать Ким Хёнсона, были, несомненно, эффективны. Застоявшаяся кровь на земле удерживала ноги Ким Хёнсона, а прилетающие откуда-то заклинания раздражали его нервы. Трудно было понять, сражается ли этот парень с Ким Хёнсоном в дуэли или просто наслаждается войной, постоянно размахивая мечом среди ведущих сражение войск. Поскольку он, не различая своих и чужих, размахивал мечом или превращал в тряпки всех, до кого дотягивался, Ким Хёнсону, по всей видимости, было трудно справиться с ним. Как и подобает психопату-убийце, он без колебаний использовал людей в качестве щитов. Если он чувствовал, что находится в невыгодном положении, он прятался за стеной из людей или создавал ситуации, в которых Ким Хёнсону было бы трудно взмахнуть мечом. Он безумно смеялся и беспорядочно размахивал мечом. Вспоминая его по воспоминаниям из первого раунда или по туториалу, можно было бы подумать, что он способен вести себя довольно сдержанно, но по мере того, как битва затягивалась, становилось ясно, что он либо раскрывает свою истинную натуру, либо теряет рассудок. ‘Нет. Он не такой, как Ча Хира.’ Он не теряет рассудок. Сейчас этот тип, вероятно, рациональнее, чем кто-либо другой. Ким Хёнсон никогда не получал удовольствия от такого процесса, но для этого типа всё было наоборот. Урон накапливался как для союзников, так и для врагов, без разбора. [Именованная сущность мечник-маг Чон Джинхо из фракции Демонов смеётся, словно наслаждаясь.] [Войска фракции Человечества впадают в состояние страха.] [Именованная сущность Чон Джинхо из фракции Демонов издаёт безумный смех, размахивая мечом.] [Войска фракции Человечества боятся Чон Джинхо. Полевые командиры заявляют, что необходимо остановить мечника-мага. Они говорят, что поле боя постепенно погружается в хаос. Войска обеих фракций начинают смешиваться. Они впадают в состояние неразличимого хаоса, не способные отличить союзников от врагов. Охваченные пылом битвы, все войска впадают в состояние безумия.] ‘Чёрт.’ [Мечник-маг Чон Джинхо издаёт безумный смех.] ‘Полагаю, он посчитает это ошибкой.’ Джин Чхон, вероятно, изначально решил, что это регион, который он вынужден уступить. Учитывая характер Чо Хеджин, было совершенно очевидно, что она будет цепляться за этот фронт. Фронт, который нужно было отвоевать любой ценой — теперь я, казалось, понимал, почему этот мерзавец бросил сюда Чон Джинхо. «Вы ведь понимаете, да? Он просто хочет устроить настоящую свалку». -……. Намерение максимально накапливать урон, чтобы истощить противника. Это было так похоже на этого типа. Было видно, как он постоянно истощал противника, получая небольшие выгоды, раскручивал снежный ком и намеревался получить преимущество в другом месте, даже если придётся что-то уступить. Конечно, Чо Хеджин не собиралась по-глупому поддаваться. Она не только быстро перегруппировала войска, но и немедленно ввела в бой полевых командиров с высоким показателем лидерства, чтобы поднять дух солдат. [Именованная сущность Мечник Закатного Света Ким Хёнсон поднимает Меч Закатного Света.] [Войска фракции Человечества освобождаются от ненормального состояния.] [Именованная сущность Щит Веры Пак Докку издаёт клич перегруппировки.] [Войска фракции Человечества перегруппировываются. Они поднимают знамя и начинают восстанавливать строй.] -Мы реорганизуем оборонительный строй. Передайте это каждому полевому командиру. Это было непростое дело. Реорганизовать и перегруппировать войска на уже превратившемся в хаос поле боя было фактически невозможно. Даже если Ким Хёнсон и Пак Докку пробуждали дух солдат, разделить гравий и песок и вернуть их на свои места, конечно же, было нелегко. Войска, начинавшие двигаться организованно, словно заранее предвидя это, даже для меня были удивительны. Лично я всегда считал Чо Хеджин слабой в импровизации, но теперь вижу, что это не так. Помимо войск, действующих по инструкциям, она лично отдавала приказы там, где ситуация была неблагоприятной. -Мы не дрогнем. Войска, реорганизовавшие оборонительный строй, наступают. [Полевые командиры фракции Человечества приветствуют решимость игрока.] [Мораль фракции Человечества повышается.] -Войска оттесняют армии фракции Демонов. Мы собираем выживших и отставших солдат, а затем снова перегруппировываемся. Мы поднимаем щиты, разворачиваем защитную магию и наступаем. Мы выровняем строй и отбросим врагов. [Щитоносцы фракции Человечества поднимают щиты и делают шаг вперёд. Щит Веры издаёт ликующий крик. Он призывает войска, говоря, что они могут победить. Активирует особый навык «Подстрекательство». Все союзные войска доверяют подстрекательству Щита Веры.] [Союзные войска издают ликующие крики. Мораль фракции Демонов падает.] ---Ха-ха-ха-ха! ‘Этот гад так мерзко смеётся. Серьёзно.’ ---Забавно. Весьма забавно. ‘Какая к чёрту забава. Чёрт. Пошёл ты к чёрту, ублюдок.’ На этом этапе причина ввода Ким Хёнсона также становится оправданной. -Приоритетом будет уничтожение именованной сущности мечника-мага Чон Джинхо. [Ким Хёнсон из фракции Человечества соглашается с мнением игрока.] Ким Хёнсон, тут же бросаясь вперёд, посылает меч в сторону противника. Чон Джинхо отступает назад, словно сожалея. [Фракция Демонов отступает, отводя войска.] -Мы не упустим его. ‘Телепортация на короткие расстояния. Чёрт. Я знал, что это будет раздражать.’ [Рейнджеры Гильдии Черного Лебедя говорят, что дальше идти опасно. Они предупреждают, что это неразведанная территория.] [Именованная сущность Ким Хёнсон говорит, что может выполнить задание. Кричит, что поручите ему любое дело. Говорит, что ему ничего не угрожает. Своё намерение выполнить квест он выражает сильно и отчаянно.] -Мы не будем идти дальше. Я видел Чо Хеджин, бормочущую с сожалением, и союзные войска, которые, казалось, приняли разумное решение. Битва была выиграна, но потери, должно быть, были весьма значительны, поэтому я видел Чо Хеджин, немедленно проверяющую ситуацию с потерями. Хотя продолжали поступать сообщения о том, что боевой дух союзников зашкаливает и нужно использовать этот импульс для атаки врага, перегруппировка фронта и обеспечение путей снабжения были важнее. Она строит прочную оборонительную линию, возводит стены и постоянно укрепляет основу для выгодного боя. Иными словами, она начала стратегию, ориентированную на один решающий удар в поздней стадии игры. Словно её склонности в шахматах проявлялись в полной мере. Чо Хеджин, запирающая двери и смотрящая в будущее, была особенно страшна. Она не оставляла ни единой лазейки. Джин Чхон также кивал головой, словно всё понимает. Вероятно, он примерно представлял, какой она тип, но чем больше времени проходило, тем лучше он узнавал Чо Хеджин как человека. И, как и ожидалось, по мере развития игры я заметил того парня, который медленно начал оценивать Чо Хеджин. Он пытался понять её характер, понемногу извлекая выгоду, словно ядовитая змея. ---Вы кажетесь прямолинейным человеком. -……. ---Найти человека, чьи склонности так ясно выражены, непросто... Чем дольше идёт эта война, тем больше я, кажется, узнаю, кто вы такой. -Я не хочу вести бесполезных разговоров. ---Я могу понять ваши намерения, но вы не подходите этому месту. Как я уже говорил, ничего нельзя получить, ничего не пожертвовав. Даже если вы будете жить, следуя своим убеждениям, вы будете только терять. Подумайте о том, что вы получили. -Поэтому вы отказались от чести и взяли демона за руку? ---……. -Я не прямолинейна, и не праведница, как вы судите. Вы когда-нибудь задумывались, почему проиграли в войне Республики? ---……. -Потому что были те, кто жил, веря в свои убеждения. Причина того, что континент преодолевает бесчисленные кризисы и продолжает развиваться, также в том, что были те, кто жил, веря в свои убеждения. Потому что были те, кто не поддавался искушениям или силе, и кто до самой смерти хранил в своём сердце то, что считал ценным. Именно такие люди создали нынешний континент. ---……. -Вы, продавший свою душу демону, возможно, не сможете понять... но я верю. ‘Призыватель демонов, продавший даже честь. Гад. Язык проглотил, да?’ ---……. ‘Вам нечего сказать, верно? Увидев по-настоящему честного человека, вы онемели, верно?’ -На самом деле мир меняют не такие, как вы. ‘Посмотрите, какая крутая наша Хеджин. Серьёзно. Я влюбляюсь. Эй.’ Казалось, лицо Джин Чхона, тихо смотрящего на Чо Хеджин, почему-то становилось серьёзным. Признав, что Чо Хеджин достаточно хорошо выстроила свою позицию. -Я так... верю. Я не мог не открыть рот. «Хеджин. Пора меняться. Меняться. Мы собираемся кинуть этого гада. Он полностью доверяет нам. Он попался!» ---------- Глава 826. Финал (59) Это был простой трюк. Он был настолько прост, что нет нужды в долгих объяснениях. Если подумать, в середине просто меняется игрок, и всё. Это не был гениальный ход, и я не придумал уникальной идеи. Однако, если спросить у этого призывателя демонов, был ли это простой трюк с его точки зрения, я уверенно отвечу: нет. Кто мог предположить, что игрок, игравший как ни в чём не бывало, мгновенно изменит свои склонности, или, вернее, что человек полностью поменяется? Особенно в таких случаях — тем более. Если выстраивать такую ситуацию, то кем бы ни был этот парень, ему неизбежно пришлось бы подставить свой аппетитный затылок. Напротив, если бы он был глуп или не был уверен в себе, у него не было бы возможности сопротивляться, но этот мерзавец уже завершил свою интерпретацию Чо Хеджин. Конечно, был процесс проверки. Нет, он, вероятно, и сейчас проходит процесс проверки. Помню, где-то слышал, что когда-то давно он попался на блеф отброса, и его жизнь пошла под откос. Не знаю, переосмысливает ли он этот ценный урок, но он продолжает осторожно изучать Чо Хеджин. И в этот самый момент всё так же. Этот парень беспрерывно перепроверяет, кто такая Чо Хеджин, какие у нее склонности, ее убеждения, как она управляет войсками, постоянно подтверждая свою интерпретацию Чо Хеджин. Хотя уже пора полностью доверять собственному суждению, то, как он без конца и края собирает информацию, даже вызывает восхищение. Но я могу гарантировать, что все его суждения придут к одному выводу. Почему? «Она ведь просто видна насквозь». Где еще в мире найдется такая же прямодушная, чистая и целеустремленная дурочка, как Хеджини? Где еще есть человек, который живет без лжи, правдиво, с честью и убеждениями в сердце? Она подобна прямому бамбуку и непоколебимому копью. Она никогда не скрывает себя и постоянно идет по пути, который считает правильным. Она не подчиняется несправедливости, лжи и власти и не отступает в том, что считает ценным. Эта склонность проявляется и в её стиле боя, и в стиле управления войсками. Сколько ни пытайся найти что-то неправильное или подозрительное, ничего не найдешь. Потому что изначально ей нечего было скрывать. Как она сама говорила, она не подходит для таких мест, где плетутся всевозможные интриги и творятся отвратительные дела. Джин Чхон сам, как никто другой, прекрасно это понимает. [Командиры человеческой фракции говорят, что ничего нельзя поделать. Они призывают пожертвовать войсками. Они говорят, что даже если отправить подкрепление, ситуация не улучшится.] — Я не брошу их. [Командиры человеческой фракции восхваляют вашу храбрость и справедливость. Но говорят, что это глупый выбор. Они говорят, что если будут расти потери, эта война в конце концов будет проиграна. Все в один голос твердят, что разумным решением будет оставить Каслрок. Они убеждают, что не найдется солдат, готовых поддержать поход к Каслроку.] — Я отправлю тех, кто готов поддержать. [Игрок дает квест именованному существу, Святому Копью Чо Хеджин. Святое Копье Чо Хеджин кивает и берет копье. Она собирает тех, кто пойдет с ней, и формирует особый отряд. Они понимают, что погибнут после выполнения миссии. Все говорят, что это глупый выбор. Святое Копье Чо Хеджин говорит, что иногда приходится совершать глупые поступки.] «Посмотрите на это. Разве можно ей после этого не верить?» [Жители континента в один голос восхваляют храбрость Святого Копья. Чо Хеджин качает головой. Она кричит, что это не требует храбрости. Она говорит, что любой сделал бы тот же выбор.] «Да уж, ни за что». То, что Дамми Хеджин похожа на Чо Хеджин по склонностям, для нас является наилучшей ситуацией. Тем временем в поле зрения мелькает кивающее лицо Чо Хеджин. Она согласна со словами Дамми Хеджин о том, что любой сделал бы тот же выбор. --- Вы понимаете? Вы тоже можете потерять свою жизнь… — Человек может отдать свою жизнь ради того, что он ценит. Любой сделал бы тот же выбор. --- Если вы умрете, ничего не решится. После вашей смерти эта ценность превратится в клочок бумаги, и в конце концов никто не вспомнит о ценности, которую вы имели. — Неважно, как меня кто-то вспомнит. Самое главное — не стыдно ли мне перед самим собой. --- Вы можете говорить такие вещи, потому что не сталкивались с настоящим злом. Вы не почувствовали, что такое по-настоящему отвратительное и подлое зло, поэтому вы всё ещё можете говорить о сохранении ценностей и о готовности пожертвовать собой. — То, что вы пали по этой причине, не означает, что я тоже паду. Как вы говорите, я могу пожалеть, и то, что я ценю, может стать бессмысленным. А вы? ---… — Вы, отказавшийся от ценностей и чести, — довольны ли вы сейчас? Довольны ли вы своим нынешним видом, независимо от последствий всех совершённых вами поступков? ---… Видно, как резко сморщилось лицо Джин Чхона, словно ему ударили по самой больной из 206 костей. Он немного шевелил губами, желая продолжить этот словесный бой, но, в конце концов, не найдя, что сказать, молча продолжил отдавать приказы. Что еще мог сказать Джин Чхон? Тот, кто больше всего дорожил честью, сам втоптал её в грязь, растоптав ногами. Что мог сказать тот, кто расплачивается за это, нынешней Чо Хеджин? Скорее, он злился. Возможно, он хотел доказать своим действием, что слова Чо Хеджин были ошибочны. Может быть, он хотел сказать: «Сможешь ли ты сохранить хладнокровие перед лицом настоящего зла, сможешь ли ты показать себя такой, какая ты есть сейчас, несмотря на самые подлые и грязные уловки?» Так оно и было: армия призывателя демонов, отказавшегося от чести, использовала коварные уловки против людей. Это было видно. Но в глазах нашей Хеджини не было и тени колебания. — Мы сможем разрешить эту ситуацию. Это возможно, если объединить силы. [Солдаты человеческой фракции обретают слабую надежду от слов игрока. Оскар, именованное существо, соглашается. Активирует особый навык «Речь». Пак Докку, именованное существо, активирует особый навык «Подстрекательство». Ан Гимо и Ким Йери из гильдии Паран присоединяются. Активируется комбинированный навык «Континентальное Подстрекательство».] — Мы можем победить. [Человеческая фракция обретает храбрость. Песни победы и надежды неумолчно разносятся. Разносится весть, что они справятся.] --- Бесполезно... — «Бесполезно…» — говорит он, мол. Реплики, как у третьесортного злодея, прямо как он сам, да? Покажем силу храбрости и надежды! Хеджина! На её лице было написано что-то вроде «заткнись», но я пока продолжал бормотать. — Скоро нужно будет меняться. Готовься. [Мечник-маг Чон Джинхо, именованное существо из фракции демонов, сталкивается со Святым Копъем Чо Хеджин, именованным существом из человеческой фракции.] [Битва начинается.] [Мечник-маг Чон Джинхо смеется над Святым Копъем Чо Хеджин. Он пренебрежительно говорит, что появился ничтожный противник.] Битва началась в ситуации, когда линии фронта сомкнулись и войска и именованные существа нельзя было вывести. С моей точки зрения, казалось невозможным удержать оборону. [Чо Хеджин, именованное существо из человеческой фракции, пытается эвакуировать граждан Каслрока. Мечник-маг Чон Джинхо смеется над Чо Хеджин.] На самом деле, эта битва не так уж важна. Ведь Каслрок все равно должен был пасть. Операция по эвакуации граждан, запертых в Каслроке, и солдат, уставших от битвы и падающих с ног. Разве не правильнее было бы интерпретировать это как операцию по минимизации числа жертв, а не по сохранению сил? Как и ожидалось, внизу развернулась довольно отчаянная битва. Сцена, где Дамми Хеджин и особый отряд рискуют жизнями, эвакуируя других, показалась мне весьма возвышенной. [Святое Копье Чо Хеджин подбадривает войска. Она утверждает, что может проложить путь. Святое Копье садится на единорога. Ведя граждан и войска, она начинает прорываться сквозь вражеские силы. Граждане Каслрока охвачены страхом. Чо Хеджин, именованное существо, вселяет мужество в граждан. Войска движутся.] «Она впечатляет». [Чо Хеджин прокладывает путь. Армия фракции демонов хватает граждан, пытающихся сбежать из Каслрока. Чо Хеджин, именованное существо из человеческой фракции, и особый отряд говорят, что останутся. Чо Хеджин сталкивается с Чон Джинхо. Граждане Каслрока эвакуируются. Чо Хеджин и особый отряд остаются до конца и сражаются с врагами.] «Она и вправду впечатляет». [Каслрок будет помнить её.] [От руки Чон Джинхо, именованного существа из фракции демонов, Святое Копье Чо Хеджин, именованное существо из человеческой фракции, испускает дух. Чон Джинхо также получил смертельную рану. Похоже, на восстановление раны потребуется немало времени. Чон Джинхо негодует на свою ошибку. Он бормочет, что это был не тот противник, чтобы им пренебрегать. Бормоча, что нужно было быть осторожнее, он делает шаг.] [Континент будет помнить героев.] --- Возникли непредвиденные потери, но… это ещё не конец. [Граждане Каслрока и уставшие солдаты не смогли эвакуироваться. Солдаты фракции демонов, устроившие засаду, захватывают граждан в плен. Граждане человеческой фракции будут использованы как источники маны для фракции демонов.] --- Результат не очень хороший. [Солдаты фракции демонов уводят солдат и граждан Каслрока.] --- Это реальность. Приятные на слух слова может произнести кто угодно. Вера, справедливость, храбрость. Слова о том, что нужно сражаться за то, что ты ценишь, и поступать так, чтобы не было стыдно перед самим собой… такие слова может произнести кто угодно… но посмотрите. Это результат. —… --- В недавней битве вы не добились никакого результата. Кроме личного удовлетворения. «Может быть, из-за того, что ему слишком много костей сломали, но язык у него развязался». Мне кажется, он защищает себя. Чо Хеджин, кусающая губы, выглядит раздосадованной. Она долго смотрела на доску статуса, словно не находя, что ответить на слова Джин Чхона, но разве её действия могли быть совсем бесполезны? [Человеческая фракция помнит жертву Святого Копья Чо Хеджин, именованного существа, и Каслрока. Хотя операция и провалилась, её жертва вдохновила многих. Именованное существо из человеческой фракции передаёт игроку, что они могут победить.] --- Неинтересно. [Весь континент поет о её жертве. Граждане берут в руки мечи, и даже те, кто боялся и убегал, поднимают щиты.] --- Действительно неинтересно. [Мораль человеческой фракции повышается. Характеристики человеческой фракции повышаются. Некоторые именованные существа открывают особые навыки. Гильдия Паран, объятая великой скорбью, встает и поднимает мечи.] «Немного смахивает на сёнэн-мангу, но неплохо ведь». Не думаю, что Чо Хеджин это планировала. Глядя на её светлое лицо от неожиданного результата, мне показалось, что она искренне рада. На её лице было написано, что её вера не была предана. Хотя это была маленькая игра, что ещё могло обрадовать её больше? К тому же, преимущества, полученные от её безрассудных действий, не ограничивались только этим. [Задействовано неизвестное магическое заклинание, наложенное на граждан Каслрока.] --- Ох… [Граждане Каслрока, захваченные фракцией демонов, взрываются.] --- Что… что? [Источники маны фракции демонов погибают.] --- Что? [Источники маны фракции демонов погибают.] [Источники маны фракции демонов погибают.] [Источники маны фракции демонов погибают.] [Фракция демонов терпит смертельный урон. Многие источники маны погибают. Недостаточно маны для поддержания войск. Фракция демонов в панике. Некоторые чернокнижники вопят. И Соль-хо из фракции демонов бормочет, что это его ошибка. Он кричит, что не ожидал этого.] Возвышенный результат, созданный их жертвой. Разве можно забыть? Я развязал синюю резинку для волос. Это не имело особого значения. Просто шоуменство. Естественно, откинув волосы назад и откинувшись на спинку стула, я скрестил ноги. И открыл рот Чон Хаян, которая смотрела на меня с ошеломленным выражением лица. — Хаян, хорошо поживала? --- Ты… ты… ты!!! Чон Хаян, недоверчиво смотревшая на меня, вскоре начала ронять крупные слезы. Это было не моё тело, но она, вероятно, могла ощутить, что атмосфера изменилась. И тут я почувствовал, как она, бросившись мне в объятия, крепко обняла меня, точнее, Чо Хеджин. Хан Сора с сильно растерянным выражением лица рассматривала меня. Судя по тому, как она бормотала: «Госпожа Чон Хаян? Госпожа Чон Хаян?», она, похоже, не понимала, что именно произошло. Ах, Докку тоже нужно что-нибудь сказать. — Докку. Принеси мне кофе. — Хённим… это вы, хённим? — Сын Света снизошёл на её тело, ответив на зов Священного Копья. — Правда… *всхлип*… это вы, хённим? --- Ты!!! И, наконец, этому призывателю демонов. Надо бы ему что-нибудь сказать. Мне было жаль использовать лицо Чо Хеджин таким образом, но я приподнял уголок рта и вскинул подбородок. С максимально подлой и гнусной улыбкой, словно мне было невозможно сдержать смеха, я должен был открыть ему рот. Чувство было невероятное. — Ой-ой… опять попались, военный советник. --- Ли Киён!!! — Фухихехёхахехехехахахат! Джин Чхон! Чёрт, опять попался?! Это вызывает зависимость, кажется. Это было лицо, стоившее того, чтобы воплотиться. ---------- Глава 828. Финал (61) Товарищи того парня, что отправился в Америку, не вернутся, даже если небеса рухнут. — Ну, этот призыватель демонов ничего не поймёт! Злобный ублюдок, которого даже Сатана отверг бы! Как же жаль граждан Республики, которые верят и следуют за таким подонком! «Докку, ты же справишься». — Разве это не означает, что они сплотились со злым умыслом против континента? Совершать такие поступки даже после смерти… Я повидал множество людей, но такого психопата, как этот, вижу впервые! Грязный приспешник демона! Если в тебе осталась хоть капля человечности… тебе следовало бы раскаяться в своих грехах и встать на колени перед светом! Младшая Сора, скажи что-нибудь! — А… да… Этот… этот призыватель демонов… Как… как… он мог призвать демонов на такой мирный континент… Разве свет, по сути, не сияет ярче, когда он вместе? «Это же искренний крик, идущий из глубины души». Просто глядя на него с довольной улыбкой, я уже начал видеть, как он нервничает. Можно было бы истолковать это не как нервозность из-за того, что его критикуют, а как опасение, что его с трудом удержанное самообладание пошатнется. Он знает. Знает, что нельзя поддаваться, нельзя позволять себе быть увлеченным чужим темпом, и что нельзя уступать в этой, казалось бы, бесполезной битве характеров. Все это он понимает. Но сохранять спокойствие ему будет непросто. Видно, как его высокомерие трескается. Как можно сохранять спокойствие, видя этот святой свет, который останется единственным пятном на его жизненном пути призывателя демонов? Одного того, что он не смог ответить на мой вопрос, что я собираюсь делать… «Очевидно, он думает, что нужно быть осторожным». Для Джин Чхона Ли Киён — это человек, который может выкинуть что угодно. Он называет меня грязным мошенником и дураком, который только и делает, что блефует, но в глубине души он не может так думать. «Потому что он не настолько идиот, чтобы не извлекать уроков из неудач». Буквально, он извлек достаточно уроков из прошлого. Возможно, он считает, что человек перед ним непредсказуем, и хотя у него нет способности руководить игрой, он способен перевернуть её. Возможно, он даже немного переоценивает меня. Может быть, недавний массовый взрыв источников маны придает правдоподобие его мыслям? То, что он проявляет ко мне бдительность, не было особенно приятной ситуацией, но я бы предпочел, чтобы он немного переоценил меня. Важно заставить его быть осторожным и постоянно внимательным к тому, какие ходы могут появиться откуда угодно. В любом случае, это была ситуация, в которой время было на моей стороне… а судьба демонического лагеря, потерявшего большинство своих источников маны, была очевидна. Вид его тихо нахмуренного лица, снова осматривающего общее положение, был зрелищем, но после того, как он убедился, что основной отряд не понес больших потерь, он стал поглаживать подбородок. «Он собирается сражаться». Он решил, что сможет изменить ход битвы в неблагоприятной ситуации. «Вот это мне и не нравится». В обычной ситуации следовало бы поднять белый флаг. Мне тоже становится досадно, когда я вижу, как этот парень находит невидимый путь к успеху. — Разговор затянулся. Как насчёт? Мне тоже было любопытно, что ты задумал. Не стоит ли продолжать? Ведь похоже, что ты одержал победу. [Именованная сущность Ким Хёнсон из Сумеречного Света смотрит в небо. Выражает намерение, которое не может быть передано Игроку. Намерение именованной сущности Ким Хёнсона не было передано.] «Ах, почему он всё время глючит?» — Мне интересно, каков будет твой следующий ход. Хотя это, наверное, очередной блеф. Что ещё тебе осталось показать? Не нужно паниковать. В таких случаях… Важно размыть суть. Не обязательно ограничиваться только этой игровой доской. Если он считает меня непредсказуемым человеком, то так и следует действовать. Хотя в руководстве указано, что это способ выиграть игру, я бы предпочел, чтобы он придумал несколько гипотез. Просто раздувая масштаб или заявляя, что я ищу способ прохождения, о котором он не знает, можно создать более комфортную среду для действий. «Как говорится, когда ситуация неоднозначна, нет ничего лучше, чем размыть тему». Я не смотрю на игровое поле. Я разговариваю с Хаян, пью кофе или встаю с места. После того как я поставил солдат и граждан Республики на передовую, я быстро завершаю все возможные военные приготовления и осматриваюсь. Важно поболтать с Докку, узнать новости от Федерации, где стоит старшая сестра Хира, и бросить на него насмешливый взгляд, словно эта игра не имеет никакого значения. Полностью игнорировать меня ему будет трудно. — Военный советник. Как вы познакомились с Ли Джихё? Это будет вопрос, который привлечёт его внимание. — Бесполезный вопрос. Я просто получил предложение от кого-то. — Вы знали, что я потерял жизнь? — Должен ли я отвечать? Не знаю, важны ли эти пустые разговоры. Почему бы тебе не сосредоточиться немного больше на войне? — Понятия не имею. Честно говоря, это не так уж важно. Это событие тоже не кажется мне особо значимым. Вы понимаете, что здесь сейчас происходит? — Понимаю. — Вы ведь знаете, что открылся континент, где был принесён в жертву Сын Света, подземелье мифического ранга, и что вы используетесь как пешка, чтобы вести это событие? Для вас этот квест, возможно, является смыслом существования и самой целью, но для меня он не имеет такого же веса. — Ложь. — Можете так считать. — Слишком очевидная ложь. Не знаю, неуверен ли ты в себе или просто сошел с ума, но нет никаких сомнений в том, что твои действия наиграны. Дурак. Разве я не говорил? Человек, которому есть что терять, слабеет. Есть ли причина, по которой твой голос не должен быть услышан этой сумасшедшей женщиной и этим громилой-дураком? — Мне всё равно, если они услышат, но разве не лучше, когда всё хорошо? — Ты нервничаешь. Ты в панике, потому что думаешь, что дела идут не по твоему плану. — Вы стали детектором лжи, пока я не видел. — Я просто озвучил то, что видел. Мусор. — Не знаю, как вы там всё различаете, но мне смешно, что вы считаете свою интерпретацию правильной. — Это простая история. Разве всё это не спектакль? Ты, напыщенно, словно актёр на сцене, и то, что вселилось в тело той женщины, выглядит правдоподобно, но, если честно, момент довольно подозрительный. Кажется, это было, когда та женщина, находящаяся на этом маленьком поле битвы, умерла. Ты, похоже, сосредоточился на актёрской игре, обманывая даже самого себя, но не думай, что сможешь обмануть мои глаза. — Ваша дедукция просто потрясающая. — Даже эта жалкая постановка могла быть просто шоу, чтобы скрыть твои истинные намерения. Если подумать, что ты спровоцировал меня и поднял напряжение, чтобы скрыть эту неуверенность, то это в какой-то степени совпадает. О! Конечно, как ты и сказал, это не уверенность, а предположение. — Да. Да. Да. Ваша мысль верна, военный советник. Точно. — Добавлю ещё кое-что: нынешние действия тоже кажутся попыткой скрыть твою нервозность. Ты беспокоишься. Я не ожидал, что у такого ублюдка, как ты, могут быть те, кого он ценит, но в моих глазах ты сейчас представляешь себе ситуацию, в которой совершаешь ошибку. «Этот ублюдок меня по-настоящему раздражает». — В отличие от тебя… мне достаточно быть верным этой войне. «Это по-настоящему раздражает». Однако он не будет уверен в этой гипотезе. Нет, возможно, он попытается подавить эту уверенность. Ведь он знает, что нельзя отбрасывать возможность того, что я рассчитываю именно на это. Иными словами, сейчас он думает о том, чтобы отреагировать на все изменения и переменные. Нет нужды отрицать, и нет нужды подтверждать. Нет, иначе говоря, можно отрицать, и можно подтверждать. — Ну, я не буду отрицать. — Значит, я угадал. Получается, её честь стала тебе помехой. Смешно. — Я действительно хочу, чтобы наша Хеджин не умерла. Часть того, что я спустился сюда, чтобы предотвратить её смерть, возможно, преувеличена, но, может быть, так оно и есть. В таком случае, вам станет легче, если я буду вести себя вот так? Медленно собирая эмоции, я почувствовал, как из глаз тут же хлынули слёзы. В моём поле зрения мелькнуло, как лицо, до этого сохранявшее невозмутимость, на мгновение исказилось. Давайте на мгновение представим потерю Чо Хеджин. Давайте предположим, что Ли Киён был человеком, который, изменив свою натуру, реагировал на смерть дорогого человека. Вскоре мои руки начали дрожать. Я почувствовал, как моё тело падает в бездну. Гнев, отчаяние и всевозможные негативные эмоции смешались воедино. Подбородок дрожал, а из глаз непрерывно текли слёзы. — А… у… ух… Странные звуки продолжали вырываться из горла. Дыхание участилось, стало трудно дышать. Голова кружится. Странно. Меня вот-вот стошнит… — Сумасшедший. Ты определённо безумен. «Это отвратительное чувство. Больше никогда не буду этого делать». — С каким человеком вам было бы удобнее разговаривать? Независимо от того, кем вы меня считаете, военный советник, я готов подстроиться под это… — Сумасшедший. Я постучал пальцем по бедру, и в моём поле зрения мелькнуло, как дёрнулась бровь. — Ну, что бы вы ни думали, это ваше дело, военный советник, но вам будет удобнее считать меня ублюдком, который в зависимости от ситуации в любой момент отказывается от своих слов. Гав! Гав! Гав! Гав! — Дам тебе один серьёзный совет. Независимо от того, как ты закончишь, в итоге ты сойдёшь с ума. — Это не вам судить, военный советник. Так что не вздумайте меня проверять. А? Потому что это раздражает. Да. Честно говоря, чувствую себя отвратительно. Если представить, что моё исчезнет, то я, возможно, сойду с ума, как вы и говорите. Но мне, по сути, всё равно. — Возможно. — Вы знаете, что условием прохождения этого подземелья является возрождение Ли Киёна или конец всей жизни? — Знаю. — Вы, военный советник, возможно, думаете, что снова вышли на эту сцену ради второго варианта, но с моей точки зрения, второй вариант мне тоже подходит. — … — Тогда начнётся 3-й раунд. — … — После конца всей жизни всё вернётся к началу и начнётся снова, вот что я имею в виду. Немного грустно, но какая разница? Я снова встречусь со своими близкими. Я даже не почувствую грусти. Вы только что видели. Хотя всё может стать немного сложнее и хлопотнее, результат не изменится. — Сумасшедший. — Вы приняли предложение из-за мести, верно? — Не буду отрицать. — Сможете отомстить? Сможете заставить меня испытать отчаяние? — … Здесь нужно что-то сказать. — Я предоставляю вам выбор, военный советник. — … — Месть? Или честь? — … — Или вы не примете сделку с таким ублюдком? Я сделал глоток кофе и ухмыльнулся, а в поле зрения мелькнуло его молчаливое лицо, смотрящее на меня. ---------- Глава 829. Финал (62) Голос не доносился. Он тихо посмотрел на меня, затем лишь опустил глаза, но было ясно, что он о чём-то задумался. В глубине души он, вероятно, обдумывал многое: что нельзя верить, что это всего лишь чушь собачья. Он, вероятно, одёргивал себя, но при этом у него было много вопросов о точных условиях и контракте. Можно было бы списать это на простую чушь, но я так не думал. «Ему нечего получить». Смысл его существования, который привёл его сюда, в одночасье рассыпался в прах. Именно такими всегда бывают эти люди. Рациональные и самодовольные, те, кто не двигается без выгоды, кто смотрит на цифры, а не на эмоции. Те, кто может пожертвовать личными чувствами ради того, что может получить. Можно сказать, что это инстинкт – такие люди рациональны именно тогда, когда это выгодно. Даже если они пытаются не думать, они постоянно обдумывают, что могут получить, и без устали стучат по клавишам калькулятора. Он не мог не думать о том, что можно получить взамен бесполезной мести. — Брат, братик. Что сказал тот призыватель демонов? Обеспокоенный моей предыдущей реакцией, Пак Докку открыл рот. — Не обращай внимания, — сказал я, а затем сразу же откинул волосы назад. «Или он думает о словах «третий раунд»?» Неужели его шокирует тот факт, что сейчас второй раунд? Или то, что есть способ повернуть время вспять? Мне казалось, что я, возможно, дал слишком много подсказок, но какая разница? Ему нечего выбирать. То, что он сейчас не говорит, само по себе означает, что ему нужно время, чтобы привести мысли в порядок. Пока нельзя было точно сказать, кто получил больше выгоды, но в том, что мне удалось скрыть суть, я мог дать себе неплохую оценку. «Потому что это была моя первоначальная цель». Отвлечение внимания шло гладко. [Основные силы демонического лагеря наступают с боевым кличем.] [Войска человечества воспылали боевым духом. Им говорят, что нельзя забывать жертву Чо Хеджин. Утверждают, что, объединившись, они смогут прогнать врагов.] [Рейнджеры Черного Лебедя хотят расследовать проблемы, с которыми сталкивается демонический лагерь. Аналитики боевой мощи говорят, что армия демонического лагеря не отступит. Они отправляют отчёт о необходимости подготовки к последней битве.] [Именованная сущность человеческого лагеря Ким Хёнсон возносит молитву.] [Именованная сущность демонического лагеря Ито Соута ведёт армию в наступление.] [Начинается оборонительная битва. Чернокнижники демонического лагеря строят башни из трупов и перемещают их к крепостным стенам. Союзные маги обрушивают заклинания. По всему региону вспыхивают большие и малые сражения.] «Ужасно надоело». Определённо, это надоедает. Поскольку попытки цепляться и извлекать выгоду происходят одновременно, справляться с этим не так уж и просто. Я бросаю достаточно войск, и в конце концов каждый получает то, что хочет, но мне кажется, что продолжает накапливаться структура, при которой в больших и малых битвах он получает выгоду, а я несу потери. Не знаю, понимает ли он, что времени осталось мало, но он придерживается прежней тактики. Возможно, это действие вызвано тем, что он может постоянно пополнять источники маны, но мне кажется, что ситуация может быть немного более благоприятной, чем я думал. Эта мысль пронзила меня. Тем временем Чон Хаян всё сильнее прижималась ко мне, словно не собиралась отпускать, и поскольку я, со своей стороны, должен был сохранять вид, будто мне всё равно, я обменивался с ней словами. Время было довольно приятным, но, честно говоря, я не мог сосредоточиться на разговоре. — Я… я стану Богом Магии и поднимусь. — Я тоже всё видел, Хаян. — С-с-сора станет ангелом магии… — Правда? «Не знаю, чего он добивается». Я не могу начать разговор первым, и не могу его торопить. Потому что, как только я снова открою рот, это будет равносильно тому, что я выдам своё желание, чтобы он заключил сделку. Гораздо удобнее заставить его думать, что это я дал ему шанс. Нет, на самом деле это правда. Что бы ни произошло, тот факт, что я дал ему шанс, был неоспорим. — Это так на вас похоже, военный советник. — Ты тоже похож. И то, что в тебе отсутствует философия, осталось прежним. — Разве в таких войнах обязательно должна быть философия? — Неважно. В конце концов, всем нужен результат. Но я уважаю таких людей. Я говорю о том, что это словно диалог. Ведь именно так и бывает в таких делах. Эта война — процесс, в котором мы понимаем друг друга. — Не знал, что вы любите разговаривать. — Я чувствовал это и в прошлый раз, но с тобой это не похоже на разговор. Что я могу сказать о том, кто не имеет собственного мнения и действует, реагируя только на выгоду и прибыль? Нет, если подумать, это даже кажется необычным. Скорее даже простоватым. Не нужно понимать, не нужно заставлять понимать. Остаётся только результат. [Ито Соута из демонического лагеря и Ча Хира из человеческого лагеря встречаются. Ча Хира издаёт безумный смех. Ито Соута охвачен страхом, но знает, что должен сражаться.] — Что за бесполезная болтовня. [По приказу игрока меняется построение основных сил. Демонический лагерь также меняет тактику в соответствии с действиями человеческого лагеря. Сражения продолжаются. Граждане и жрецы человеческого лагеря говорят, что эта битва останется в истории континента. Они бормочут, что это грандиозная и священная война, которой больше не будет, и что все запомнят сегодняшнюю битву.] — Третий раунд — это… — Похоже, вам любопытно. [Тактические командиры человеческого лагеря восхищаются тем, что разворачивается немыслимая битва. Они обмениваются мнениями, что после сегодняшнего дня тактические руководства континента изменятся. Они говорят, что это несомненно украсит одну из страниц военной истории.] — Удивительно, что вы не считаете это блефом. — Это просто любопытство. Значит… ты пережил такую ситуацию ещё раз. То, что ты специально упомянул третий раунд, сделано для того, чтобы запечатлеть во мне мысль, что ты можешь сделать это снова? [Солдаты человеческого лагеря поднимают знамёна. Священная сила жрецов и магия магов непрерывно рассеиваются по континенту. Прибывает подкрепление. Подкрепление прибывает и из демонического лагеря. Снова разворачивается крупное сражение.] [Именованная сущность человеческого лагеря, «Мечник Закатного Света» Ким Хёнсон, говорит, что может двигаться. Он молится, что готов выйти.] — Думайте, как вам угодно. [Игрок желает использовать Именованную сущность человеческого лагеря, «Мечника Закатного Света». Мечник Закатного Света соглашается с приказом игрока. Построение войск демонического лагеря рушится от огромного закатного света. Именованная сущность Ким Хёнсон кивает.] — Для военного советника слишком много всего, чтобы понять. Да и объяснять это как-то нелепо. — Одно я знаю точно. Возможно, как ты и сказал, неважно, как пойдут дела, но я понимаю, что ты хочешь моей помощи. Выбор не за тобой. [Демонический лагерь отправляет Чон Джинхо. Именованная сущность Чон Джинхо присоединяется к полю битвы. Раздаются громкие крики, и потери союзных войск накапливаются.] — Выбор за мной, а не за вами. Забавно. [Лагерь человечества выстраивает построение. Говорят, что если не дрогнуть, то смогут схватить их. Высоко поднимают копья и наступают. Жрецы поют хвалебные песни игроку. Разносится победный гимн, и союзные войска обретают силу.] — Я просто не хочу, чтобы дела становились утомительными и сложными. Разве не раздражает, когда всё идёт не так, как ты задумал? — … В поле зрения попадает его взгляд, украдкой брошенный на поле битвы. Он, должно быть, снова приводит мысли в порядок, наблюдая за постоянно меняющейся ситуацией. На континенте, где постоянно идут войны, трудно сказать, кто в выигрыше. В одних регионах царил полный хаос, в других всё было аккуратно упорядочено. Анализируя именованные сущности каждой стороны, они назначают поля битвы, где можно достичь максимальной эффективности, и разрабатывают стратегии или средства для противодействия этим сущностям. Постоянно взаимосвязанные и переплетающиеся поля битвы недостаточно описать словом «органичные». Чувство, будто они сами оживают и двигаются, возможно, немного преувеличено, но трудно охватить одним взглядом постоянно меняющееся поле битвы. Я бросаю абсурдный ход. Он фыркает, но в итоге вынужден реагировать, что забавно. Головой он, вероятно, считает это блефом, но… «Тело-то честно». Он вынужден реагировать на этот отвратительный и непонятный ход. Почему? Потому что он извлёк уроки из прошлого. Потому что он должен был учитывать возможность, что это не блеф. [Лагерь человечества и демонический лагерь сталкиваются мечами и копьями. Командиры думают, что бог войны заботится о них. Говорят, что непонятные битвы и приказы ведут к наилучшим результатам. Аналитики тактики больше не подают отчёты. Они говорят, что это превзошло их понимание. Они заявляют, что будут следовать только приказам игрока.] [Именованная сущность «Ветер Силии» Ито Соута получает смертельную рану и бежит.] [Именованная сущность «Всемогущая» Ча Хира, преследуя Ито Соуту, попадает в ловушку. Присоединяются подготовленные вспомогательные отряды.] [Именованная сущность человеческого лагеря Пак Ёнджу умирает. Континент запомнит её.] [Именованная сущность демонического лагеря Михаил умирает. Демонический лагерь скорбит о его смерти.] Я постоянно двигаю глазами и руками, чтобы приспособиться к меняющемуся полю битвы. Призыватель демонов тоже, кажется, молча закрыл рот и сосредоточился на игре. Чон Хаян, которая заплетала волосы Чо Хеджин, тоже тихо оценивает ситуацию. Когда я поправил позу, почувствовал, как Хан Сора тихонько ведёт Чон Хаян. Похоже, осознавая, что это ситуация, требующая сосредоточенности, Чон Хаян тоже заняла место чуть поодаль. Даже после глотка кофе я пристально смотрю на поле. Он тоже не отличается. [Лагерь человечества оставляет крепостные стены и отступает.] [Демонический лагерь не преследует. Похоже, они сразу же перемещаются на пятый фронт.] [Баланс пятого фронта рушится. Лагерь человечества издаёт победный клич.] «Здесь выгода. Там потеря». [Лагерь человечества одерживает великую победу.] «Этот ублюдок расслабился?» [Лагерь человечества снова одерживает великую победу. Демонический лагерь на первом фронте полностью уничтожен.] «Придурок. Придурок сраный!» [Демонический лагерь захватывает Именованную сущность человеческого лагеря, «Щит Веры» Пак Докку.] — … — Чего? — Я… — И что ты сделаешь? — Я ничего не сказал. — Чего, сукин сын? — Я сказал, что ничего не говорил. — И что ты сделаешь?! Сукин сын!!! — … — Попробуй убить. — … — Эй, ублюдок. Давай, попробуй убить меня. — … — Посмотрим, что будет. Убей меня. Если я и на этот раз… Ох. — Я… Я? ---------- Глава 830. Финал (63) «Потеряю?» — Чёрт… — Старший брат, старший брат… Вы в порядке? Что, что случилось? — Пошёл вон. Ублюдок. — Нет… что… «Я что, и в этот раз потеряю?» — Да что это за… — Старший брат! — А! Отвали! Свинья чёртова! А ну-ка отошёл отсюда пока! Раздался грохот, и я увидел, как он отшатнулся. «Нет, чёрт, я не это имел в виду. Я же сильный.» Я на мгновение забыл о силе Чо Хеджин. В его взгляде, устремлённом на меня с нескольких шагов назад, читалось беспокойство. Бледное лицо и растерянные жесты бросались в глаза. Чон Хаян была не исключением. После короткого колебания она тихонько наблюдала за мной, словно собираясь протянуть руку, но в конце концов так и не сделала этого, лишь молча посмотрев на меня снизу вверх. Хан Сора, тоже испугавшись, тихонько потянула Чон Хаян за руку. — А, а. О… У… В общем… о, о… Оппа… Услышался её шепот. Испуганный вид, слёзы в глазах — всё это наложилось на образ, который я видел раньше. «Спа… спасёт… кхек… придёт… Оппа… придёт…» — Что это… «Пришёл. Спасти… Пришёл.» — Да что это на самом деле… «Счастье… счастье… Теперь… действительно… вместе… любовь…» Я сам того не заметив, протянул руку и погладил Чон Хаян по голове. Только тогда она облегчённо улыбнулась, что было видно по её лицу. Чувство, будто её тревога немного утихла; казалось, Чон Хаян и Пак Докку тоже видели, что я сейчас не в себе. Особенно лицо Хан Соры, оно было таким, словно она смотрела на сумасшедшего психопата. Дыхание участилось, голова раскалывалась. Было трудно понять, почему возникла такая ситуация. Самая примитивная гипотеза, вероятно… «Может, потому что это тело Хеджин?» Я не мог знать, какие именно побочные эффекты вызывает Пришествие, но понимал, что то, что происходит с моим телом, ненормально. Воспоминания из первого раунда, которые я видел ранее, всплывали, создавая ощущение, будто что-то не так с основной системой в моей голове. Было смешно ставить себе диагноз, есть ли что-то не так с моей головой или нет, но по-другому я не мог объяснить текущее явление. «Воспоминания из первого раунда хлынули? Или… Герой в маске находится в моей голове…» Что-то определённо было связано. Я помнил, что нечто подобное уже происходило раньше. Я думал, что это был блеф того чёртова мошенника Ли Киёна, но не отбрасывал полностью возможность того, что остатки Героя в маске всё ещё присутствуют в моей голове. Образ парня, который в конце Войны Внешних Богов положил руку на плечо Ким Хёнсона и указывал на небо, невольно промелькнул в моей памяти. Тот парень, что говорил со мной… определённо давал несколько предзнаменований. Я лишь изо всех сил игнорировал их, откладывая в дальний уголок сознания. Нельзя ли считать, что Пак Докку нажал на переключатель в и без того нестабильном психическом состоянии? Не было ничего определённого, но я решил, что стоит прийти хоть к какому-то выводу. Конечно, это не то, что можно было сделать прямо сейчас. «Этот призыватель демонов, ублюдок.» Потому что Джин Чхон, тихо смотрящий на меня, попал в поле зрения. Пак Докку и Чон Хаян, видимо, осознав, что провоцировать меня не стоит, смотрели на меня с небольшого расстояния. Как и прежде, после того как я принял меры, чтобы мой голос не был слышен, мне оставалось лишь снова взглянуть на доску. В поле зрения отразился маленький Пак Докку, барахтающийся, связанный по рукам и ногам. «Я слишком возбудился.» Во рту стало горько, словно я показал то, что не стоило показывать. Было неприятно, как будто меня поймали на слабости. «Чёрт, я слишком возбудился. Этот тупой ублюдок. Ли Киён, нет, этот плохой ублюдок, Герой в маске.» Не было причин так возбуждаться. Игра ещё не закончилась. Даже если здесь сдохнет фальшивый поросёнок, настоящий поросёнок не умрёт, если только я не проиграю в этой игре. Разумным решением было бы просто отшутиться. Не было причин открыто давать повод думать, что у меня есть слабое место. Нет, даже мои действия здесь, вероятно, были проблематичными сами по себе. «Я что, слишком много кофе выпил?» Ничего не поделаешь. Чёрт, кофе был слишком вкусным. Может, я слишком много эмоций показал? Изначально моё появление вместе с выбыванием Дамми-Хеджин само по себе могло быть неестественным. Причиной могло быть то, что я слишком явно показал радость от встречи с Докку и Хаян… но, вероятно, захват Пак Докку был случайностью. Существовала вероятность, что он получил различную информацию от Ли Джихё, но он вряд ли передал бы такую бесполезную информацию, как то, что я дорожу поросёнком. Я слишком остро отреагировал на его ход, сделанный, вероятно, без всякой задней мысли. «Так нельзя.» — Теперь мы сможем договориться. — Чего вы хотите? — Ты должен знать… — Он не будет иметь ценности в качестве заложника. Вы собираетесь его убить? — Ну… А это важно? В конце концов, если ты победишь в этой войне, то неважно, умрёт ли этот большой глупец или нет. Или ты не уверен в себе? Судя по ходу войны, разве ситуация не складывается в твою пользу? Смешно. «……» «Этот ублюдок.» — Мне не нравится твой взгляд, призыватель демонов, ублюдок. — И мне твой тоже. Я не ожидал, что у тебя будут такие личные проблемы… Но это не моё дело, верно? Я исправлю то, что сказал ранее. Похоже, ты уже сошёл с ума. «Сумасшедший психопат, ублюдок.» Я даже не представляю, чего хочет этот ублюдок. Нет, конечно, кое-что приходит в голову. «Хочет сразиться по-настоящему, вот что?» На данный момент единственная очевидная причина — это. Конечно, существует и вероятность ловушки. Мы ведь не воины. Сражаться, выложив все карты, нам не подходило, да и было бы глупо. Наоборот, это было бы глупо. Его слова о том, что он любит беседовать, могли быть подготовкой к двойному предательству. Но с другой стороны… «Это правдоподобно.» Военный стратег Республики, вероятно, хотел сохранить свою гордость. Возможно, ему не нравилось, что я постоянно пытался увести разговор в другое русло… Возможно, он чувствовал, что я не отношусь к войне всерьёз. Возможно, он хотел беседы, о которой говорил. Возможно, вместо мести он хотел выбрать исправление прошлых ошибок и заблуждений. Короче говоря, возможно, он хотел создать ситуацию, в которой я был бы вынужден сражаться. Только так он мог восстановить свою гордость. С этой точки зрения, это означало, что он тоже раскрыл себя. Не думаю, что он предполагал, будто я не пойму, чего он хочет. Я медленно отвёл взгляд, и снова увидел, как он неторопливо смотрит на меня. — Продолжим. У меня тоже не было времени взвешивать всё и раздумывать. Для начала мне оставалось лишь прикусить губу и немедленно погрузиться в игру. Битва продолжалась. Я то провоцировал, то пытался тянуть и давить, но он целиком сосредоточился на доске. Не знаю, решил ли он, что дальнейший разговор бесполезен, но я примерно догадывался, что он хочет сказать. «Он хочет поговорить здесь?» Продолжалась масштабная битва. Это не было чистым столкновением тактик. Я знал, что прямым столкновением победы не добиться. Ущерб войскам обеих сторон постепенно накапливался. По мере того как время шло, на его лице тоже появлялось беспокойство. Было видно, что он не хочет терять войска. Я тоже. У нас обоих было мало что. Разве неверно было бы сказать, что это была ситуация, когда даже малейший ущерб обе стороны воспринимали болезненно? Мечник-маг Чон Джинхо столкнулся с Ким Хёнсоном, их мечи скрестились, войска начали путаться, и началась ожесточённая схватка. Я видел войска, которые постоянно отступали и ставили ловушки, непрерывно меняя построения, подстраиваясь друг под друга. В поле зрения отражалось его стремление контролировать каждую мельчайшую деталь. «Он всё же умён.» На фронте, где была одержана победа, сгущались краски поражения, а на фронте, который, казалось, придётся оставить, звучал победный клич. Я не мог охватить взглядом весь органичный ход битвы. Но мне казалось, что открываются глаза. «Чёрт, я же расту во время боя!» Да, чёрт, Свет таким и должен быть. Казалось, открываются глаза, чего не было написано в статах или особенностях. Хотя я выглядел смешно, цепляясь за эту маленькую доску, я всё больше сосредотачивался. Протерев нос от кровотечения, я снова посмотрел на доску. Призыватель демонов хмурился. Его, должно быть, беспокоил рухнувший фронт. Там ловушка. Заметил? Тогда как насчёт этого? Это… «Как насчёт этого?» Что ещё? «Интересный ход. По-другому я и выразиться не могу. Было бы лучше, если бы там была та женщина. Я думал, что при личной встрече будет немного по-другому, но с тобой… с тобой всё ещё не чувствуется, что я разговариваю.» «Умирая, вы хотите слишком многого. Кажется, это не то, что стоило бы говорить человеку, который пришёл сюда, чтобы проводить вас в последний путь, военный советник… И вы прямо просите привести кого-то другого. Вам стоит соблюдать базовые приличия, не так ли?» «……» «На самом деле, разговор был. Сестра тоже хотела прийти, но… боюсь, если бы мы пришли вместе, мы бы подрались.» «……» «Моя младшая сестра, скорее всего, захотела бы оставить вас в живых. У неё большая жажда талантов, и она, вероятно, задумалась бы, куда вас применить. Я боялся, что меня тоже убедят, поэтому пришёл один.» «……» «Я тоже не без амбиций, но… вы слишком талантливы. Слишком талантливы, чтобы мы могли вас использовать.» «Для слов, сказанных проигравшему, довольно нежно.» «С каких пор вы знали о нас?» «Разве это важно?» «Из-за вас, военный советник, сорвались не один и не два плана… Вы даже использовали нас. Сколько раз. Странно ли, что мне интересно, с каких пор вы знали? Кто знает, кто ещё знает.» «Некоторые. Да, они знают. Но разве это важно? Разве вы сами не собирались скоро показаться? Я ошибся… Ли Киён.» «……» «……» «Всё-таки, вы не годитесь.» «Приму это как комплимент.» «……» «……» «Итак, теперь к делу.» «……» «Та «чистка», что была раньше. Список людей, которые согласились на тот план… Я слышал, что военный советник знает его… Тот ублюдок, что сбежал в Республику. Вы ведь всё это слышали от него, верно?» «Разве ты уже сам не знаешь?» «Знаю. Просто хочу ещё раз убедиться.» «Есть ли причина, по которой я должен тебе это говорить?» «Поскольку вы всё равно умираете, не цепляйтесь за свою гордость и говорите прямо. В конце концов, есть много людей, которых можно спросить.» «……» «……» «Шарлотта из Империи.» «Мы понимаем друг друга.» «Сон Чон Ук из Каслрока.» «Убил.» «Кардинал Марлин из Папского престола.» «Убил.» «Из Давана…» «Да. Да. Да.» «Из Силии…» «Убили.» «И…» «……» «Ким Хёнсон из Линделя.» ---------- Глава 831. Финал (64) Фш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! С этим звуком я почувствовал, как зрение возвращается в норму. «Ким Хёнсон из Линделя?» — Ким Хёнсон из Линделя. «Это что, первый раунд? Я только что видел первый раунд?» Невольно моё лицо исказилось в гримасе. Пришлось быстро подавить охватившее меня смятение. «Что это вдруг со мной?» Я сам себе поражался, насколько хаотично бурлили мои чувства. Я изо всех сил кусал губы и постукивал по бедру, но, не чувствуя никаких изменений, я не ощущал себя в порядке. Из одного глаза ручьём потекли слёзы. Хотя я постарался прикрыть рукой глаза, из которых текли слёзы, было бы нелепо думать, что он не заметит моего состояния. «Чёрт, почему я так часто плачу?» Ощущение, когда необъяснимые мысли хлынули потоком, было не самым приятным. Я думал, что нет нужды нервничать или паниковать, но тело, казалось, реагировало само по себе, против моей воли. Я знал это изначально. Это было то, что я ожидал с самого начала. Ким Хёнсон так или иначе был замешан в том инциденте, и у него были свои собственные обстоятельства, и было что-то, чего я не знал — разве я не принял решение понять всё это? Несмотря на это, в уголке моего сознания бушевало неимоверное чувство предательства. Это было чувство, которое невозможно было остановить простым усилием воли; оно нахлынуло из самой глубины души, подобно приливу. «Разве я не решил разделять второй и первый раунды?» Чёрт, честно говоря, разве это не было неизбежно? Если бы мне пришлось выступать в защиту Ким Хёнсона, можно было бы сказать многое. С точки зрения Ким Хёнсона, который в то время следовал линии Шарлотты и получил дворянский титул, ему было бы трудно отказаться от преобладающего мнения. Я не знал, что именно это была за «чистка», но вполне возможно, что ему пришлось принять решение ради благополучия Империи. Нельзя отрицать возможность того, что это было просто политической необходимостью, чтобы поддержать Шарлотту, или же «чистка», от которой зависело выживание Империи или континента. Возможно, это также связано с тем, почему Ким Хёнсон не хотел, чтобы Шарлотта становилась императрицей Империи. Вероятно, если бы я был на месте Ким Хёнсона, я бы тоже одобрил этот план. «Если бы это действительно было разумно». Хотя к этому и добавился бы такой ярлык. Хотя мне и жаль инцидента, который произошел с Героем в маске и Пак Докку, в конце концов, в эту эпоху — нет, страна не может полностью учитывать личные обстоятельства каждого человека, и на это можно списать всё. Учитывая его политическое чутье, нельзя отрицать, что он мог просто попасть в ловушку. Конечно, я не одобряю идею уничтожения целых городов или их населения, но мой вывод состоит в том, что Ким Хёнсон мог оказаться в безвыходной ситуации. Так что этот ублюдок… Нет, даже мне странно так думать. Почему мне это вообще показали? Зачем мне это видеть, когда всё уже давно закончилось? Тайминг для того, чтобы считать, что ситуация с призывателем демонов стала триггером, был слишком внезапным, не так ли? Я не понимаю, почему я должен видеть это и испытывать подобную путаницу. Например, если бы Ли Киён из первой временной линии хотел, чтобы я это увидел и понял эту ситуацию… «Почему?» Зачем мне это знать? Даже если это проявление бессознательного, я не мог не считать, что должна быть какая-то причина. «Он хочет, чтобы я стал врагом Ким Хёнсона?» Или ты хочешь, чтобы я отомстил за тебя? Тебе завидно, что Ким Хёнсон, кажется, счастлив вопреки своим намерениям, поэтому ты пошел на такую безрассудную меру? Ты, грязный ублюдок-демон. Конечно, в последнее время произошло кое-что, и я немного опечалился, но разве Ким Хёнсон не был по-своему счастлив? Хотя он сам заколол мечом своего близкого друга в живот… Он живёт, обременённый многочисленными чувствами вины, и, кажется, страдает от подобия психического расстройства, и, что самое главное, не может покончить с собой… В целом, Ким Хёнсон из второго раунда… «Был счастлив, не так ли?» Моя совесть слегка угрызала меня, но если посмотреть на общую картину… Да, он действительно счастлив. Он ведь счастлив, верно? Ему не будет больно. М-м-м. Давайте считать его счастливым. Может быть, злой дух из прошлого появился сейчас, потому что ему неприятно видеть счастливого Ким Хёнсона? Или это моё бессознательное что-то пытается мне передать? Я ничего не понимал. Одно было ясно: «Я остаюсь прежним». Я не потерял рассудок, ничего не изменилось, и у меня не возникает особо много мыслей. План остаётся неизменным, и в дальнейшем ничего не изменится. «Этот ублюдок-демон, чёрт подери. Как я и думал. Какой там, к чёрту, Герой в маске?» Тот факт, что маска-отброс пытается манипулировать мной, раздражал, но в то же время успокаивал. Если он хочет завершить месть, и если у него действительно есть причина оставаться в моём подсознании и показывать мне подобное, то я могу сохранить свою нынешнюю позицию. Владение телом и разумом полностью принадлежит мне сейчас, и он лишь пытается меня спровоцировать. Вполне разумно считать, что он бросает такие сюжетные зацепки, потому что я держу инициативу. Даже если за этим стоит не маска-отброс, а Люцифер, это всё равно применимо к данной ситуации. Светлый Киён открывает дверь истины и следует свету справедливости… А маска-отброс и его приспешники преграждают мне путь, вызывая беспокойство. Я, само собой разумеющееся, медленно привел своё дыхание в порядок; моё дыхание стало довольно прерывистым, и из глаз текли слёзы, но, ухватившись обеими руками за стол и выделив немного времени, я вскоре почувствовал, что всё возвращается в норму. Именно тогда раздался его голос. ---У тебя, похоже, много проблем. Тебе нужно отдохнуть? Если тебе нужен отдых… — Нет, всё в порядке. Вы так заботитесь обо мне, как же мне выразить свою благодарность… Вы такой джентльмен. Очень благородный человек. ---Я не сочувствую твоим личным проблемам. Я просто хочу приятного завершения. Итак… как это было? — Что «как»? ---Как я выглядел в первом раунде. — Что? Ты, ублюдок! ---Это была правда. — …… ---Я был полон сомнений, но в такой ситуации мне трудно не верить. — …… ---Похоже, ты не помнишь всего. Может быть, ты не субъект регрессии? Или это лишь фрагментарные видения? Или… есть какой-то другой сигнал? Забавно. Занимательная история. Как это произошло и как ты об этом узнал — не моё дело, но… это занимательная история. «Этот сумасшедший ублюдок, серьёзно. Раздражает». ---Нет нужды так странно думать. Это же очевидно. Разве ты сам не говорил? Что сейчас второй раунд, что возможен третий раунд, что твои действия, будто ты что-то переосмысливаешь с ошеломлённым видом, и выражение лица, словно ты осознал истину, — я просто ткнул пальцем. Конечно, я не ожидал, что ты так легко попадёшься. Что ж, это означает, что у тебя не было такой возможности. У него было действительно забавное выражение лица. На мгновение я подумал, не подготовил ли этот ублюдок ловушку, но на его лице не было никаких других эмоций, кроме неподдельного любопытства. По крайней мере, он не имеет отношения к тому, что я только что пережил. — Можете думать что угодно. ---Как я выглядел? «Этот ублюдок уже уверен». — Откуда мне это знать? ---Спрашиваю еще раз. Как я выглядел? — …… ---……. Может, ничего страшного, если я расскажу? В конце концов, он ничего не сможет сделать. — Военный советник из первого раунда закончил свою жизнь в качестве моего раба… ---Ли Киён, ты, ублюдок. Я сейчас серьёзно спрашиваю. — Нет, я тоже говорю вам искренне. Я говорю вам то, что видел своими глазами… — …… — Я не знаю, что именно произошло и как, но военный советник заваривал мне кофе и подавал. Он также служил мне человеческим стулом, а иногда, когда у меня накапливался стресс, он позволял себя избивать. Без всякой причины. Конечно, во время еды он, как собака, лежал под столом и жадно… поглощал корм… Иногда хлеб, который я бросал… ---Ли Киён. — Нет… Я что, похож на лжеца? ---Ли Киён!! — Нет, чёрт, я говорю правду!! Это правда! ---Что? — Я так опешил, что дар речи потерял… Ха, серьёзно… Даже сейчас, когда об этом думаю… ---Что… такое… — Он был ниже человека. ---Этого не может быть… — Это шутка, так что не делайте такого серьёзного выражения лица. Я не кричал вслух, но выражение его лица было таким, словно он кричал: «Ты, ублюдок!» ---……. — Военный советник умирал. ---Вот как. — Насколько я помню, ситуация была похожей на нынешнюю. Перед смертью мы играли в ту же игру, что и при первой встрече, и говорили о том, о сём. О вещах, которые для военного советника не имели никакого значения, хотя он и не знал о них. Не спрашивайте, почему он умер, потому что я не знаю. Наверное, он, как идиот, снова попал в ловушку и сдох. Что ж, это ведь очевидно. Хвастался и отправился на тот свет. ---……. Я увидел, как он медленно передвигает свои войска. — Там он, кажется, не был призывателем демонов. По крайней мере, можно сказать, что когда он умирал, то умер как военный советник Республики. Вероятно, это была довольно почётная смерть. Немного иронично, что рядом с ним был я… Ах! И не думайте, что «и в первом раунде Ли Киён, этот ублюдок, нанёс ему удар в спину». В первом раунде я двигался вместе со старшей сестрой. Наверное, он поочерёдно получал от старшей сестры и от меня. Так же, как и я. — Не знаю точно, но, похоже, нам приходилось довольно часто сталкиваться. Военный советник знал о нашем существовании. Он использовал нас, и, кажется, мы поддавались ему… Наверное, это не проявлялось открыто, но военный советник до пресыщения занимался интеллектуальными играми, которые он так любил. ---……. — Выглядел он так, будто почти не изменился. ---Вот как. — Похоже, вам всё же очень интересно. ---Простое любопытство. Серьёзной причины нет. — Так почему же вам это интересно? ---Мне нужно рассказать? — Это тоже психическое расстройство, военный советник. Вы не вправе мне что-либо советовать. ---Ты и я разные, тупица. Открывая рот, я инстинктивно заставил себя говорить. Чон Джинхо и Ким Хёнсон по-прежнему злобно смотрели друг на друга, размахивая мечами, и поле битвы постепенно приближалось к своему завершению. Джин Чхон тоже не отличался от меня. Он что-то бормотал, не отрывая взгляда. «Этот ублюдок, серьёзно…» Честно говоря, мой энтузиазм действительно угас. Я подстраивался под него и старательно напрягал свой разум, как он того хотел, но, осознав исход этой игры, как же мне было не потерять интерес? Он, кажется, тоже понимал мое состояние, но не стал ничего говорить. Вместо этого он продолжал вести свои войска и наступать на меня, словно его целью была только победа. Ведь то, что он выберет в конце второго раунда, а также в конце первого, было очевидно. Хотя он яростно сопротивлялся, войска его союзников в итоге оказались в обороне. И вот, перед своими войсками, готовящимися к последнему сражению, он наконец-то удовлетворённо произнёс: ---Честь. — Да. ---Я хочу не мести, а чести. — …… Слегка обеспокоенным выражением лица он снова открыл рот. ---Обещание… сдержи. — Конечно, я сдержу его. Вы сделали очень хороший выбор, военный советник. ---Сдержи… ---------- Глава 832. Финал (65) — Конечно, я обязан вас защитить. ---....... — На самом деле, я предполагал это, но хотел бы сказать, что вы сделали очень правильный выбор. Я сделаю всё возможное, чтобы это была сделка без сожалений, сделка, от которой обе стороны получат выгоду. ---....... — Всегда для удовлетворения клиента... ---Хватит.... — Как... у вас есть какие-нибудь другие идеи? Как далеко вы продвинулись в своих исследованиях? ---Разве это не твоя проблема, которую ты должен решить? Мне хотелось бы услышать, что такое взаимовыгодная сделка. — Можете немного расслабить взгляд, военный советник. А ещё, пожалуйста, уберите войска. Было бы здорово, если бы вы вернули Пак Докку, если уж на то пошло. Если совсем беспокоитесь, то отдайте хотя бы Пак Докку. Разве это действительно необходимо в процессе поиска взаимовыгодной сделки? Искренние отношения строятся на взаимном доверии... А вы, военный советник, ведёте себя так высокомерно, может быть, вы мне не доверяете... ---Я тебе не доверяю. Кто может доверять такому, как ты? — Почему вы постоянно ведёте себя так агрессивно? Мы же всё делаем для общего блага. Пак Докку, сделай военному советнику кофе. Пак Докку, моргая глазами, поднялся и растерянно посмотрел на меня. ---Не нужно. — Такие мелочи ранят людей, военный советник. Вы отвергаете мою искреннюю доброжелательность, и у меня чуть ли не слёзы наворачиваются. ---Чушь собачья. Я не хочу играть в словесные игры с тобой, Ли Киён. Эти войска — мера предосторожности. Мера предосторожности, чтобы ты не мог вытворять свои собачьи глупости. — Вот... возь, возьмите. Господин призыватель демонов... В поле зрения попал Пак Докку, тайком попивающий принесённый им кофе и смотрящий в эту сторону. После того как он проглотил кофе, он скривился; видимо, напиток ему не пришёлся по вкусу. Он незаметно отодвинул кофе в сторону и снова начал отпивать чай. — Зачем нужны меры предосторожности? Это ведь сделка, выгодная и вам, военный советник, и мне. Никто не понесёт потерь. Военный советник, мы, люди, ведь так жаждем подобных вещей, верно? Взаимовыгодные сделки. Сделки, где никто не проигрывает, и каждый получает только то, что хочет. ---Не буду отрицать. Но... — Честно говоря, с точки зрения лучшего консультанта по репутации на континенте, восстановить ваш имидж сейчас почти невозможно, Сора? — А... да... заместитель гильдмастера. — Сейчас зайдите в сеть Бенигор, найдите посты, связанные с военным советником, и сразу же прочитайте их. — А. С, сейчас... вы имеете в виду? — Да, подойдёт что-нибудь подходящее. С высоким количеством просмотров. — Действительно... мне нужно это прочитать? — Да. Прочитайте всё, не пропуская ни слова. — А... да. Я видел, как она тихо кивнула, а затем начала теребить ручное зеркальце богини. Я, конечно, тоже достал зеркальце из кармана. Как только я перевёл взгляд на ручное зеркальце богини... «Что это?» [Мой пост] [Заголовок: В нынешней ситуации оставлять такие посты немного странно, но... кажется, эльф признался мне в любви. Нет, честно говоря, я не уверен. Мне нужен ваш совет. (Комментарии: 1,024)] [Автор: Любитель синего] [Многие из вас, я знаю, обеспокоены и волнуются по поводу текущих событий, но у меня нет никого, кому я мог бы рассказать о своих сложных чувствах, поэтому я просто делюсь этим. Перейдём к сути: кажется, эльф признался мне в любви. Точнее, это высокопоставленный чиновник из Королевства Эберия. Мы не часто общались. Мы лишь случайно встречались на важных совещаниях или по другим делам, и количество раз, когда мы вместе обедали или пили чай, можно пересчитать по пальцам. Конечно, я и подумать не мог, что он испытывает ко мне симпатию. Вот как развивались события: его младшая сестра... [сокращено]... А он сказал: «Я не считаю, что мои чувства к вам чем-то необычным». Я ничего не мог сказать, но... поскольку текущая ситуация неблагоприятна, я не знаю, как мне ответить. Стоит ли мне решительно отказать? Или лучше сказать об этом после того, как ситуация разрешится? Я знаю, что сейчас не время говорить об этом, и не подходящий момент, но я беспокоюсь, что он может почувствовать себя проигнорированным. Жду советов от тех, кто хорошо разбирается в эльфах.] [ID Неизвестен: Пиздец. Полный пиздец. Напиши роман, ей-богу. лоллол] [Любитель синего: Что?] [ID Неизвестен: Для романа это уже уровень старания. Но так себе. Вы же не в шутку, разве не вы раньше постили странные фейки? А теперь, оказывается, эльф признался в любви. Эй, если уж пишете роман, пишите нормально. Эберия сейчас под контролем, а вы, видите ли, встретили высокопоставленного чиновника из Королевства Эберия, ну серьёзно, лол! У меня от удивления смех разбирает. лол] [Житель деревни Линдель: В нынешней ситуации... такие посты немного... ну, да. Я не согласен со словами ID Неизвестен, но в сложившейся ситуации, когда Эберия удерживает искателей приключений и туристов с континента, такой пост выглядит как... незнание ситуации, что ли?] [Любитель синего: Я опубликовал этот пост, потому что хотел получить ваш совет. Как вы сказали, атмосфера не очень хороша, поэтому я ищу совета, как мне поступить... Я ни в коем случае не хочу вас расстроить или показать, что не осознаю серьёзности ситуации.] [Человек из бедной семьи: Этот человек и раньше много фейков постил. Была ещё история про амнезию...] [Любитель синего: Это не фейк, честное слово.] [ID Неизвестен: Вот вам дизлайк.] [Нананананан: Мне тоже признавались в любви эльфы... Есть трудности из-за культурных различий, но сейчас я встречаюсь с одним из них. Разница в возрасте довольно большая... В любом случае, если будете отказывать, не делайте это слишком резко. Эльфы, если их признание отвергают, часто сами лишают себя жизни...] [Любитель синего: Что? Правда?] [Натуральный любовник: Пожаловался на спорный пост. ^^;;] «Нет, это он...» Я быстро понял, что это не моё зеркальце. Похоже, это был пост, сделанный сразу после того инцидента, и хотя мне хотелось ещё немного посмотреть на комментарии и реакцию Чо Хеджин, мне пришлось отвести взгляд. Потому что я чувствовал себя виноватым, и было такое ощущение, будто я открыл Ящик Пандоры. «Сначала пропустим это». Клиент важнее. Разве консультант по репутации Ли Киён не был профессионалом, всегда ставящим клиента на первое место? «Он правда...» Не успел я неловко кашлянуть, как Хан Сора заговорила. — Джин Чхон? А... этот ублюдок-призыватель демонов? Ругательства, их тоже нужно читать? ---....... — Ничего не скрывать и быть прозрачным. Разве это не девиз нашей компании? — Это гильдмастер, управляющий гильдией среднего и малого размера в Республике. Конечно, я работал с этим ублюдком-призывателем демонов и даже обедал с ним. Довольно смешно. Тогда я и подумать не мог, что этот ублюдок — тот самый талант, который возглавит Республику и изменит нас... «Выражение лица Чхон-хёна не очень-то хорошее». — В конце концов, всё это было его жадностью и актёрской игрой. Когда я вспоминаю, как я следовал за этим ублюдком, называя его военным советником, я до сих пор не могу нормально спать. Ублюдок-призыватель демонов. Он сдох, так и не расплатившись за свои грехи... Я бы хотел, чтобы этот ублюдок страдал ещё больше. Обманщик. Мошенник. Грязный призыватель демонов. ---....... — К, комментарии тоже нужно читать? — Честность! Прозрачность! — А... да. Я тоже немного работал под началом этого ублюдка, Джин Чхона... Он был тем ещё позёром. Притворялся, что он другой, что он особенный, что превосходит других, что смотрит на мир сверху вниз. В то время я действительно думал, что он какой-то другой человек, но... — Но...? — Кто бы мог знать, что эта особенность проистекает из контракта с демоном? — Вот такое общественное мнение. Такое общественное мнение... Продолжайте, Сора. — Там есть комментарий, который защищает военного советника. ---....... — А за ним следуют комментарии вроде: «Скажи, ублюдок-призыватель демонов...» И следующий пост... да... это... фотографии... смонтированные и нарисованные... Где на теле демона приделано ваше лицо... военный советник... Да... м-мне показать? — Нет. В целях защиты ментального состояния клиента давайте не будем это публиковать. Разумеется, я вижу, как он хмурится. — В общем, вот как обстоят дела, военный советник. ---Всё это ты... «Он снова собирается разозлиться». — Нет, военный советник. Я на самом деле день и ночь бегал, чтобы восстановить вашу репутацию. До того как внезапно появившиеся Отряды Смерти свели на нет все планы, двухлетний план по отмыванию вашего имиджа усердно претворялся в жизнь. Вы, наверное, чувствуете себя несправедливо обиженным. Я, конечно, понимаю эти чувства. Но разве иногда не случаются вещи, которые выходят из-под контроля? Именно так и было в этом случае. Это была ситуация, которую я тоже не мог предвидеть. Казалось, он пытается отдышаться. — Вы же видите, как резко изменилось общественное мнение до и после появления Отрядов Смерти, не так ли? Я не нарушил обещание. Я не смог его выполнить. Я сниму с вас ложное обвинение, военный советник. Я снова докажу, что военный советник Джин Чхон был истинным героем, пожертвовавшим собой ради этой земли. ---Нет нужды говорить лестные слова и выставлять себя. Нет нужды доказывать, что я был героем, и нет нужды делать больше, чем необходимо. Мне просто нужно, чтобы ты раскрыл, что я не призыватель демонов. — Разве этого будет достаточно? ---Меня... — Давайте сделаем это более основательно. Военный советник, вы, вероятно, не будете разочарованы. Раз уж так вышло, лучше разобраться с этим по-настоящему. Пак Докку, похоже, почувствовал, что что-то идёт не так, и тоже молча смотрел на Джин Чхона. — Что это значит...? Вы говорите, что военный советник Джин Чхон не был призывателем демонов? — ........ — Нет, как такое... может быть? Что... что вообще произошло... — Объяснение будет долгим, Пак Докку. Одно можно сказать наверняка... военный советник до сих пор сражается с демоном внутри себя... ---Не говори ерунды... — Сора. Транслируйте происходящее здесь на весь континент. ---Не делай глупостей, Ли Киён! Я предупредил! Я это отчётливо сказал! Чон Хаян быстрее Хан Соры. Моментально, и происходящее здесь стало видно по всему континенту... Возможно, он подумал, что нужно показать реакцию континентальных жителей, поэтому и здесь позаботился о том, чтобы можно было видеть, что происходит снаружи. В поле зрения попали люди, тупо уставившиеся на зеркало богини, парящее в небе. Что вообще происходит? Почему Божественное Копьё Паран, Чо Хеджин, и призыватель демонов, которого считали мёртвым, находятся вместе? Что они сейчас затевают? Им, должно быть, любопытно. Люди, бормочущие: «Призыватель демонов... Джин Чхон...», и континентальные жители, дрожащие от страха. Джин Чхон, кажется, хочет сказать, что он желал этого, но не таким способом. Но что он мог сказать сейчас? Что он мог сказать, когда весь континент наблюдал за ним? Я тут же сложил руки на груди и отчаянным голосом заговорил. — Вам... вам нужно это преодолеть, военный советник. Вы сможете это преодолеть. ---Чёрт.... — Вы можете сражаться с демоном. Разве вы не говорили мне! Разве вы не говорили, что преодолеете это и будете сражаться вместе за Свет! Разбрасывать слёзы было, конечно, естественно. «Наша Хеджини дебютирует на экране». Нужно добавить ещё немного эмоций. — Пожалуйста... *всхлип*... пожалуйста, вернитесь, военный советник... Вы должны это преодолеть! Вы должны вернуть маленький свет в своём сердце. Вероятно, он тоже знал, что ничего не поделаешь. Так и есть. Я видел, как он тихо открывает рот. «Почему он так стыдится?» ---Я уже поглощён тьмой. Свет... дочь, избранная Светом! Похоже, у него нет таланта к актёрской игре. ---Ч-чёрт... Проклятье... Чёрт возьми... ---------- Глава 833. Финал (66) ‘Все же, он быстро сообразил, и это хорошо.’ У него были небольшие проблемы с актерским мастерством, но он, казалось, ясно понимал, чего от него хотят. То, что он знал, что сказать и какую позу принять, даже без лишних объяснений... ‘Отлично же.’ Уже за то, что он подстраивался под чужой ритм, следовало аплодировать. Конечно, его лицо было сильно искажено. Выражение было будто он сожалеет, и, казалось, он раздумывал, действительно ли это необходимо. В целом, сильно чувствовалось, что он испытывает стыд. Думалось, что он залез бы в любую мышиную нору, если бы она была, но, конечно, он туда не полезет. Изначально, он и сам не мог бы оспорить, что это самый верный способ. Он беспокоился, когда ему в любой момент мог прилететь удар в спину, так что в каком-то смысле это могло показаться ему безопасным. Подумай, какой способ лучше, чем напрямую раскрыть это публике? И я тоже заработаю святости. Разве не так? Я слегка взглянул на Пак Докку, и мне бросилось в глаза, что он посылает ему извиняющийся взгляд. ‘Это и неудивительно.’ Разве он не обзывал его перед глазами «призывателем демонов», вываливая на него всевозможные гадости? Казалось, ему трудно точно понять, что происходит, но то же самое можно было сказать и о жителях континента, которые наблюдали за этой ситуацией. Наоборот, это ощущалось как возможность объяснить предысторию. Как и ожидалось, видно лицо Пак Докку, который тихо кивает головой. — Э, это что значит… тогда… — …… — Все было недоразумением? ‘Разве это просто недоразумение? Я сейчас такое крутое объяснение придумаю.’ Это была роль и сюжет, которые я приберегал… Честно говоря, для Джин Чхона это немного расточительно. Но ничего не поделаешь, верно? — Это не просто недоразумение. Господин Пак Докку. — Брат… ‘Нельзя называть меня "братом". Черт.’ — А, нет… Се… сестра Хеджин… Да. Сейчас я Чо Хеджин. Хеджин, которая любит справедливость больше всех, обожает синий цвет и иногда выкладывает на Бенигорнет посты с вопросами о проблемах. — Военный советник сражался. — Что… что это… — Военный советник вел невидимую битву. В местах, куда не дотягивался взор мира… как Тень Света, он сражался с демонами в непрерывных страданиях. Зная, что его тело рассыплется в прах, военный советник продолжал сражаться. Возможно, он даже предвидел такой исход. Что его тело… однажды… — А… нет… это… Правдоподобие можно будет добавить потом. А пока так будет правильно. — Зная, что однажды его пожрет демон! Давайте прольем слезу. Несколько капель слез, разлетающихся в воздухе, — вот что придает пикантности. ‘Лицо Хеджин для этого отлично подходит.’ Лицо, полное доверия, — в самый раз, верно? Диалог был немного пафосным, но в таких случаях пафос как раз и придает изюминку. Давайте попробуем подать чрезмерно надуманные объяснения с помощью актерского мастерства, искреннего голоса и взгляда. Нужно было показать и лицо Пак Докку, который, казалось, все осознал. Посмотрите, как он сам себе придает правдоподобие того, почему я раньше был так растерян. Смятение и слезы Ли Киёна были всего лишь для того, чтобы выразить сочувствие жизни Джин Чхона. Да, Докку. Кажется, ты выбрал правильный ответ. — Э… это правда? Тогда почему… почему… — Военный советник хотел стать символом. — Символом… — Он сам выбрал путь, чтобы стать символом страха. Я до сих пор помню разговор заместителя гильдмастера и военного советника Джин Чхона, нет, Сына Света и Тени Света. Это была история, которая должна была остаться неизвестной континенту, которую следовало навсегда похоронить. Разве вы не помните? Невозможно не помнить. Разве не так? — Э… э… ‘Ах, этот идиот не может подхватить.’ Его лицо было таким, что он никак не мог сообразить, что делать. ‘Ах, он не может угнаться за ритмом. Посмотрите, как он не поспевает за темпом. Заявление о Дочери Света было случайностью? Или это стыд начал взрываться?’ — О чем… тот разговор? ‘Докку, черт, я люблю тебя.’ — Это был контракт. Просьба не восстанавливать его честь, ибо его тело было поглощено демоном. Военный советник желал остаться призывателем демонов. Тень, всю жизнь сражавшаяся с демонами, хотела остаться тенью даже после смерти. Таков был последний облик военного советника. Взвалив все на свои плечи, он сам стал символом зла… посмешищем… предателем человечества… чтобы объединить континент… он хотел остаться таким. — ……. ‘Ах, почему у этого ублюдка такое выражение… Он не может взять себя в руки?’ — Такая… абсурдная реальность… Как может существовать такая абсурдная реальность… Я говорю, так нельзя. — Это реальность. Реальность, которую мы не можем отрицать. То, что душа военного советника Джин Чхона снова была похищена демоном, возможно, является ошибкой континента в прошлом. Это наша ошибка, что мы пренебрегли его честью и его концом. Военный советник. Я до сих пор храню в своем сердце слова, которые вы мне оставили. — ……. — Он сказал, что это ничего не значит. — …… — Он сказал, что такая жертва – ничто по сравнению с тем, что Сын Света сделал для континента. Он сказал, что поражение от демона – это его грех, и он спокойно принимает свой конец как призыватель демонов. Он сказал, что всю жизнь проживет тенью. Но… но… такой конец слишком жалок. Заместитель гильдмастера тоже не хотел бы видеть военного советника в таком виде. — …… — Сын Света также, должно быть, желает, чтобы военный советник двинулся навстречу свету. ‘Начинай, Докку.’ — Брат… Брат наверняка этого желает! Я, я ведь не думал, что такое может случиться… — …… — Эй, военный советник! Ты сможешь! Разве ты не сражался с демонами всю свою жизнь! Всю… всю жизнь, я говорю! Невозможно, чтобы ты не смог освободиться. Э… эх, извините. Я так сожалею, что оскорблял военного советника, называя его призывателем демонов, не зная этих обстоятельств. Мне очень жаль. В поле зрения попадает его явно всхлипывающий вид. Пак Докку, произносящий свои реплики с такой искренностью, заставил бы даже меня аплодировать. Его наивное лицо, сожалеющее о своих прежних высказываниях, его возвышенный вид, словно он искренне раскаивался. Незаметно в уголках его глаз начали собираться слезы. — Мы верим вам, военный советник. Я слегка взглянул на Хан Сору, и она тоже начала говорить. — Воен… военный советник. Теперь все в порядке. Больше… больше вам не нужно прятаться в тени. ‘Реплики хороши.’ Хотелось бы, чтобы Чон Хаян пока постояла спокойно. — Континент смог объединиться. Да. Заместитель гильдмастера тоже часто говорил об этом. Как бы ни велика была воля военного советника, как бы ни была сильна его последняя просьба, заместитель гильдмастера страдал от того, что не мог раскрыть истинный облик военного советника всему континенту. Воля военного советника была непоколебима, но заместитель гильдмастера знал. — ……. — Возможно, он знал, что действительно принесет честь военному советнику. Посмотрите, военный советник. Слеза скатилась из одного глаза. — Континент смог объединиться. Слегка повернуть взгляд в сторону камеры. Дебют нашей Хеджин должен быть идеальным. — Мы защитили континент от огромной угрозы, от пророчества о конце света, от демона в обличье ангела. Это… это благодаря военному советнику. Открыто рыдать — это перебор эмоций. Я говорю, лучше всего просто уронить несколько слез и произнести реплику, как из драмы. Небольшой ком в горле — это нормально. Ребята из Республики обычно теряют рассудок, когда их накрывает патриотический угар. Если другие дети просто примут это, то дети Республики… — Это благодаря вам, кто вместе с тайными обществами Республики защитил континент в тени! Они просто сходят с ума, я говорю. Как и ожидалось, уже видно, как граждане Республики залпом пьют чашу патриотического угара. У пожилых людей уголки глаз уже давно увлажнились. То тут, то там начали раздаваться бормочущие голоса. — Военный советник не был призывателем демонов. — Герой тени… неизвестный герой континента… ‘Если манипулировать общественным мнением, ориентируясь на Республику, и управлять Бенигорнетом, то за год все отмоется…’ — Военный советник не призыватель демонов. Военный советник Джин Чхон… — Я верил! Что, что я говорил? Военный советник не призыватель демонов… Определенно… — Не сдавайтесь! Военный советник Джин Чхон! Не сдавайтесь каким-то демонам! — Пять генералов-тигров Республики. Надежда и свет Республики! Это Республика, которую вы защитили. ‘Ого. Эти республиканцы действительно мастерски впитывают патриотизм.’ Мне кажется, что они не уступают, а даже превосходят Теократию. В каком-то смысле, их глаза полны такой гордости, что это можно назвать эталоном патриотического угара. Честно говоря, эти ублюдки, кажется, будут верить этому, даже если им скажут, что это неправда. Или, возможно, они просто хотят верить безоговорочно. Почему? Потому что эти ублюдки, кажется, были немного напряжены. Это очевидно, если учесть, что Теократия и Республика изначально были соперниками. Тем более, если подумать о том, что Теократия породила двух героев, защитивших континент, а Республика ничего толком не сделала. Они вложили много ресурсов и человеческих сил, движимые одной лишь идеей борьбы за защиту континента и сохранения национальной гордости, но на деле все их усилия были погребены под жертвой Сына Света и концовкой Мечника Закатного Света, разрывающего небеса. Когда знаменитости Теократии боролись за свет, те, кто считался знаменитостями Республики, были заняты призывами демонов и сговором с ними. То, что это задело гордость не только верхов, но и простых граждан, — это история, которую все понимают и без лишних слов. Появилось средство, способное восстановить такую национальную гордость. Он, оказывается, не был призывателем демонов. ‘Вот это отмывка, верно?’ Он, оказывается, был теневым героем, сражавшимся с силами демонов в невидимых местах. Он, оказывается, был великим человеком, который, хоть и потерял свое тело в битве с демонами и тайными обществами, сражался до самого конца и в итоге пожертвовал своей честью ради континента. ‘Честно говоря, чертовски круто. Теневой герой.’ Неудивительно, что республиканцы теряют рассудок, переполненные патриотическим угаром. Бенигорнет, обновляющийся в реальном времени, также процветает. В основном, ориентируясь на Республику, видно только посты, поддерживающие Джин Чхона. Конечно, Чо Хеджин, успешно дебютировавшая на экране, также получает хорошие отзывы. — Военный советник! ‘Действительно впечатляюще. Впечатляюще.’ — Мы верили вам, военный советник. ‘Эти ублюдки тоже с легкостью меняют свою позицию.’ — Мы верили, что военный советник не был призывателем демонов… ‘Совсем недавно с удовольствием его ругали…’ — Военный советник! Держитесь! Граждане Республики будут поддерживать вас и молиться. ‘Ох, божечки…’ — Я верил! Черт возьми! Все силы в одно целое. Как бы ни было стыдно. Как бы ни казалось, что это неправильно. Как бы ни было, это не то направление, которое он хотел. К этому моменту выбора уже нет. Я тоже пролью еще несколько слез, хлопну по столу и выдам какую-нибудь банальную, но стыдную реплику. — Тень не может появиться без света. В вас все еще остался свет. В конце концов, в поле зрения показалось, как загнанный в угол парень схватился за голову. — Угх… Угх… Угх… Ничуть не соврав… — Аааааах… Вид, от которого хочется спрятаться. Его зрачки определенно дрожали. ---------- Глава 834. Финал (67) Его зрачки неистово дрожали, так сильно, что казалось, будто началось землетрясение. «И почему он вдруг стал выглядеть таким жалким?» Даже не знаю, как описать то, как он искоса поглядывал, словно спрашивая: «Я правильно делаю?». Он и сам должен был всё понимать. Чтобы эта история не прервалась, он не мог не знать, что ему нужно делать и какой линии придерживаться. Видимо, его нынешнее поведение и было результатом этого осознания. ---Кххх... кх... — Держитесь! Все же в вас верят! Все вас поддерживают! Ждут, когда военный советник вернётся в норму! Я... я могу чем-то помочь... могу ли я чем-то помочь? ---Кхаааагх... Чёрт... Убирайся из моей го-го-головы... Эти... тва... твари... Тем не менее, он продолжал оглядываться по сторонам, явно не уверенный в своих действиях. Казалось, он безмолвно спрашивал: «Я ведь всё правильно делаю?» Он выглядел на удивление встревоженным. «Ах, да блин, с ума сойти. Какого хрена он так хреново играет?» Похоже, он был даже хуже Диаругиа. Нет, она хотя бы достигла пика своей карьеры в роли Чумного Дракона, так что само сравнение бессмысленно. Не знаю, с чего это тип, который обычно так хорошо скрывает свои эмоции, так лажает, но это было настолько ужасно, что даже комментировать нечего. Эмоциональная игра на уровне опарыша, от которой становилось жаль и роль, и сюжет. А ведь я даже придумал для него титул «Героя теней»... «Сосредоточься! Хватит стыдиться, нужно концентрироваться. Сука. Это что, шутки? Думаешь, это игра? Ты хоть понимаешь, сколько здесь поставлено на карту?» Надо было попридержать этот козырь. Не стоило так рано вытаскивать «Героя теней». Конечно, я тут же в панике посмотрел на Хан Сору. Похоже, даже в глазах режиссёра-оператора Хан Соры, накопившей за это время немало съёмочных приёмов, нынешний момент выглядел как кризис. В конце концов, я увидел, как она, крепко сжав губы, начала двигать ручным зеркалом в разные стороны. Наверняка для того, чтобы передать напряжённость момента и заодно скрыть нелепое выражение лица Джин Чхона. «Ты же знаешь, что в звук нужно добавить помехи? Добавь треск и демонический голос». Ей даже не нужно было говорить — она сама со всем справлялась, как настоящий профессионал. Благодаря различным спецэффектам стало немного лучше, но эту неловкость всё равно было не скрыть. Может, стоило выбрать более простую постановку? Что, если бы это была история, не требующая актёрского мастерства и эмоциональной игры? ---Кххх... я не сдамся. «Чему ты не сдашься? Чему, чёрт возьми? Что это значит? С чего ты так упорно твердишь, что не сдашься?» От осознания того, что мой сценарий превращается в мусор, я неосознанно начал постукивать себя по бедру. Если бы не Пак Докку, который отчаянно пытался помочь Джин Чхону, всё бы уже давно пошло прахом. — Бра, братец! Это... — Военный советник! Сохраняйте свою гордость! ---Кхх... кха... ха-ха-ха... — Демон пытается вырваться наружу! Что же нам делать... Мерзкий демон, отнявший у военного советника Джин Чхона всё, вот-вот выйдет! Братец! Разве мы не должны его спасти? Нельзя позволить, чтобы Герой теней, тайно защищавший континент, был поглощён демоном. ---Чёрт... чёрт... проклятье... Ли Киён... «Вот эта эмоция была неплохой». ---Кхх... никто... не сможет меня остановить. Не понимаю, почему реплики такие примитивные. — Нет. Военный советник, вы сможете это преодолеть. Я буду с вами. Заместитель главы гильдии тоже говорил, что свет, рождающий тень, пусть и мал, но сияет ярче всего. Когда кричишь такие реплики, нужно быть уверенным в себе. Именно эмоции придают силу фразам, которые, казалось бы, сошли со страниц дешёвых романов. Мы, блядь, по-настоящему рискуем жизнями. Вот что придаёт этим словам силу. Люди смотрят потому, что всё это реально, и мы действительно можем умереть. Конечно, внешность Хеджин — это вишенка на торте её актёрской игры. И всё же нельзя стыдиться самого себя. Если актёру стыдно, то и зрителю становится стыдно. Будь немного увереннее. Я пытался давать ему советы, подкидывая немного слащавые реплики, но это уже было не реанимировать. В конце концов, я решил, что придётся продолжать как есть, и от этой мысли во рту стало горько. И именно в этот момент режиссёр Хан приняла смелое решение. «Ого». Она полностью опустила объектив вниз и начала показывать мир-пустышку. В кадре появилась огромная армия демонов, широкими шагами приближающаяся к горстке выживших людей. Армия Света, которой больше некуда было отступать, сплотилась воедино и приготовилась встретить демонов. ---Вперёд. Вой... войско демонов. Когда съёмка началась крупным планом, это уже не казалось детской забавой. Словно это была не игра, а настоящая война в другом измерении. Других голосов не было слышно, но поле боя, приправленное подходящими звуковыми эффектами, было достаточно, чтобы вселить страх в сердца жителей континента. — Мы должны победить! Армия Света! Победа в этой битве — единственный способ спасти военного советника из тьмы! ---Вы... вы думаете, всё пойдёт по-вашему?.. Сдавайтесь же... — Мы никогда не откажемся от военного советника. И не только мы. Народ Республики, герои Теократии, которые сейчас сражаются, все те, кто защищал континент, — никто из них не откажется от военного советника. ---Чёрт... почему я... чёрт... — Вперёд, Армия Света! Хлынул огромный поток света. [Именная особь фракции человечества, «Мечник Закатного Света» Ким Хёнсон, ослепительно улыбается. Он говорит, что знал, что вы будете смотреть. Он предлагает сразиться в последней битве вместе. Он говорит, что не знает, чем закончится эта история, и поэтому встревожен, но он последует за игроком, если такова его воля.] «Чёрт, что же делать с этим багом? Нуна, надо было исправить это ещё при создании. Хотя использовать мир-пустышку таким образом оказалось неплохой идеей». Кажется, стоит провести ещё пару экспериментов. [Именная особь фракции человечества Ким Хёнсон издаёт боевой клич.] [Войска фракции человечества выражают удивление. Яркий поток света вселяет во всех мужество. Войска фракции человечества не просят совета у игрока. Они объявляют, что это последняя битва. Что вот-вот начнётся битва чистого света и тьмы. Они издают боевой клич. Они бьют по щитам и топают ногами, распевая победную песнь перед последним боем.] — Вперёд! — Вперёд, говорю вам! Спасём военного советника! [Фракция демонов движется вперёд. Слышны звуки, будто сама земля воет. Фракция человечества не дрожит от страха. Они кричат, что тёплый свет, льющийся с небес, укажет им путь.] ---Убейте их. Всех... всех убейте! «Надеюсь, ты это не всерьёз». [Начинается последняя битва! Битва, которая украсит собой страницу истории и навсегда останется в летописях этого континента, — последняя битва начинается!] Зрелище столкновения объятых тьмой демонов и окутанной светом армии было невыразимо благоговейным. Паладины с криками сопротивлялись демонам, а нежить до последнего цеплялась за пехоту союзников. Это было далеко от битвы тактик и стратегий. Они были настолько отчаянны и яростны, что это можно было назвать столкновением чистой тьмы и света. Если бы я не знал, что это мир-пустышка, я бы смотрел на эту битву, затаив дыхание. Разумеется, не стоит и говорить о реакции жителей континента, наблюдавших за этой сценой. По всему континенту шли бои и войны. Кто-то сражался, кто-то нет, но мысли у всех были одни. Вера в то, что свет победит. Вера в то, что тьма в конце концов падёт на колени перед светом. Вера в то, что они смогут снова преодолеть этот кризис. — Пожалуйста... прошу вас. — Не сдавайтесь! Чёрт побери! Задайте этим демонам! — Сын Света с нами. Повсюду были видны молящиеся граждане. Те, кто сражался, также надеялись, что в этой битве прозвучит победный клич. — Не сдавайтесь! О, Теократия! Смотрите, как Армия Света теснит войско демонов! Мы тоже победим, как и они! Сын Света наблюдает за нами. — Сохраняйте мужество. Не бойтесь и смотрите на небеса! Наши товарищи, с которыми мы вместе защищали континент, тоже проливают кровь на других полях сражений. Весть о нашей победе придаст им огромные силы. Конечно, не было никакой необходимости говорить им, что это всё подделка. Ведь эффект был потрясающим. Это была битва, которая дарила всем надежду и мужество. Возвышенная битва, которая могла снова воодушевить их. Несмотря на отчаянность, в глазах статистов, окружённых светом, не было страха. Вера в то, что бог наблюдает за ними, делала их настолько преданными, что они были готовы с радостью отдать свои жизни. — Военный советник. ---... — Придите в себя, военный советник. ---Кхх... — Только вы можете положить конец этой войне. Заместитель главы гильдии тоже так сказал. ---Я... Немного жаль, что он всё ещё не вошёл в роль. Но ситуация была настолько хороша, что, казалось, она сглаживала его плохую игру. В поле моего зрения попал его силуэт: он мельком взглянул на молящихся граждан Республики и тех, кто посылал ему свою силу. Как только я направил на него свет, он рефлекторно схватился за голову. Идея с тонкой деталью о том, что его тело реагирует на свет, была хороша, но, похоже, были пределы тому, как это можно было выразить. Я, может, в другом и не силён, но уж испускать свет умею отлично, так что я медленно начал добавлять эффект, будто от него исходит яркое сияние. По-видимому, решив, что время пришло, он с покрасневшим лицом открыл рот. ---Я... я не сдамся. Я не покорюсь мерзкому злу. ... Немного странно, что он говорит это, глядя на меня, но эмоции хорошие. ---Я — Джин Чхон из Республики. Думаешь, я сдамся какой-то там твари? Но реплика такая паршивая. Слишком старомодная. Не то чтобы я против классики, но... Нет, скорее, классика — это хорошо, но, может, потому что это звучит из твоих уст, это немного... да. И это его представление: «Я — Джин Чхон из Республики», — было уже слишком... Но нужно подыграть. — Да. Вы — Джин Чхон. Джин Чхон, который всю жизнь сражался с демонами и даже после смерти хотел защищать континент. ---Я — Джин Чхон из Республики. Чёрт... Чёрт! Огромный поток света накрыл войско демонов. Это сияющее зрелище, в котором вся тьма рушилась под натиском света, было неописуемо прекрасным. [Фракция человечества становится свидетелем чуда. Большинство солдат рыдают, говоря, что свет был рядом с ними. Демоны фракции демонов начинают исчезать. Сила демонов ослабевает. Именная особь фракции демонов Чон Джинхо с сожалением улыбается. Но он говорит, что следующая возможность обязательно будет. Именная особь фракции человечества Ким Хёнсон смотрит в небо. Глядя на льющийся свет, он протягивает руку и тихо закрывает глаза.] — Военный советник... ---Ни... никто не сможет осквернить мою гордость... Я не покорюсь мерзкому злу. [Войска фракции человечества оттесняют войско демонов. Нет, фракция демонов начинает рушиться сама по себе. Сегодняшний сияющий свет навсегда останется в их сердцах.] ... [Все издают радостные крики, и битва завершается.] И тогда. — Тогда... а? Я почувствовал, как моё тело начало подниматься вверх. — А... Открыв зажмуренные глаза, я увидел перед собой пространство, окутанное тишиной. — Ах... ---------- Глава 835. Финал (68) — А… *«Всё вернулось на круги своя».* — … Шум вокруг мгновенно стих, и к этой внезапной тишине было трудно привыкнуть. — Оте… Я посмотрел туда, откуда донёсся голос, и в поле зрения попал Серафим, которого, казалось, я не видел целую вечность. Он украдкой держал в руках кофе и смотрел на меня снизу вверх. Сделав глоток… *«Невкусно же».* Я видел, как он, роняя крупные слёзы, вытирает пролитый на пол кофе, но не стал надолго задерживать на нём взгляд. Потому что я заметил Чо Хеджин, закрывавшую лицо обеими руками. Судя по её багровому лицу, она, похоже, видела всё, что происходило здесь, даже когда я был в её теле. Не знаю, было ли это из-за того, что я прочёл её пост, или от волнения из-за первого появления на камеру, но одно было очевидно — она была не в себе. — Хеджин? — Заткнись, ублюдок. Она прошептала это себе под нос, но сегодня её голос почему-то звучал особенно громко. А Хеджин-то ругается. — Что такое? Это же к лучшему. — Прошу, заткнись… Она выглядела так, будто вот-вот расплачется. — Благодаря этому ты точно станешь звездой. На самом деле, по сравнению с твоими заслугами, Хеджин, ты была немного недооценена. А всё потому, что не было рекламы. Рекламы… — … — Теперь такого не будет. Наверняка во всех сообществах, которые ты часто посещаешь, уже сегодня появятся посты о случившемся… А! И ещё, на всякий случай: то, что я заглянул в твоё ручное зеркальце, было случайностью, а не умыслом. Да и то, что я увидел, было не так уж и важно… так что не вини меня слишком сильно. Я приношу свои официальные извинения. Однако, если в будущем у тебя возникнут подобные вопросы, лучше проконсультироваться с другом, а не в странных сообществах… — Прошу… прошу, просто заткнись. Хотя бы ненадолго… — Надо прийти в себя. Ребята же на тебя странно смотрят, Хеджин. На самом деле не похоже, чтобы они смотрели на неё как-то особенно странно. Хотя в их взглядах и читался немой вопрос, со стороны можно было подумать, что она просто растрогана победой Света. Судя по атмосфере, они ещё не поняли, что я «поднялся наверх». Даже Чон Хаян, чьё чутьё было острым, как у призрака, из-за всеобщего смятения ещё ничего не заметила, а Пак Докку, который никогда не отличался сообразительностью, по-прежнему шумел и суетился. Вероятно, именно он и был главным виновником этой суматохи. — Давай попрощаемся. Они ведь разочаруются. Только тогда Чо Хеджин, казалось, пришла в себя. Она не могла не знать, что Хаян и Докку расстроятся, если я вдруг исчезну, не попрощавшись. Видимо, решив, что пора брать себя в руки, она молча стала приводить в порядок душевное равновесие, и я одобрительно кивнул. — Нужные эффекты я обеспечу отсюда. А ты попрощайся. Можно просто и кратко, а если не знаешь… нет, просто сделай как-нибудь сама, как считаешь нужным. Как можно быстрее. Пока Хаян не догадалась. Мысль о том, что она могла немного рассердиться, заставила меня попытаться вызвать у неё сочувствие. Когда я убрал силу из голоса, изображая слабость, я увидел, как Чо Хеджин затеребила пальцы. В конце концов она едва заметно кивнула и тихо заговорила. Хоть она и выглядела растерянной, не зная, что сказать, это было лучше, чем инструктировать её по каждому слову. Она поднялась с места и медленно повернула голову — вышло превосходно. Это было похоже не на игру, а на искреннее желание говорить от моего имени. На её лице отразилось сожаление о том, что нам придётся расстаться пусть и ненадолго. Наверное, все поняли. Невозможно было не догадаться, о чём сейчас будет говорить Чо Хеджин, вернее, Ли Киён, которого она играла. На её лице появилась горькая усмешка. — Похоже, мне пора идти. Получилось лучше, чем я думал. Хотя и было немного серьёзно. — Это ещё что значит? — Буквально то, что мне пора. Кажется, я сделал здесь всё, что мог. У меня не так много времени… есть кое-какие планы. Пока не могу рассказать подробно, но я обязательно вернусь, так что не стоит поднимать шум. — П-п-правда? — Конечно… *«Если говорить с такой уверенностью, они же будут очень сильно ждать».* — Хоть и недолго, но я был очень рад встретиться с вами хотя бы в таком виде. Приятно видеть, что и Хаян, и Докку, и госпожа Сора в порядке… И ещё… — Не, не, нет… не, не, нет… — Мы скоро снова увидимся, Хаян. — А… а… Естественно, проблемой была Чон Хаян. Этот боров, как и ожидалось, уже был наготове пустить слезу, но в случае с Чон Хаян всё было гораздо хуже. Она не только роняла крупные, как горошины, слёзы, но и сломя голову подбежала и крепко обняла Чо Хеджин, словно не желая её отпускать. Зрелище было немного печальным. Поскольку её громкий плач не прекращался, Чо Хеджин тоже выглядела явно растерянной, но, видимо, решив, что её нужно успокоить, она медленно поглаживала её по голове. Она попыталась отстранить её, приложив силу, но та уже прилипла к ней как репей, и оторвать её было невозможно. Непонятно, как она выдерживает силу Чо Хеджин. Даже если она усиливает себя маной, без базовой физической силы так держаться было бы невозможно. — У-у-у-ух… *хнык*… у-у-у-у-у… — Я… я постараюсь вернуться как можно скорее. — *Ик*… *хныыык*… не уходите. Не уходите… *ик*… — Г-госпожа Чон Хаян, так нельзя. Заместитель главы гильдии же сказал, что скоро вернётся. — Я вернусь как можно быстрее. — Не уходи! Н-н-не… у-у-у-у-у… не уходи, я сказал… Я видел, как она посмотрела в сторону окна, словно спрашивая, что ей делать. Но я ничем не мог ей помочь. Оставалось лишь ждать, пока её усмирит личное «успокоительное» Чон Хаян. И действительно, я увидел, как Хан Сора успокаивает Чон Хаян. Хотя, по правде говоря, это, кажется, совсем не помогало… — Раз он сказал, что скоро вернётся, значит, он скоро вернётся. Заместителю главы гильдии тоже тяжело. Поэтому… пожалуйста… отпустите. Госпожа Чон Хаян… — У-у-у-у-у… — Б-братану тоже тяжело. Я понимаю чувства сестрицы, но сейчас… н-надо его отпустить. Братан же сам сказал. Что скоро вернётся. Он же не может вечно жить в теле сестрицы Хеджин. Значит, вернётся в своём теле. Так что… давай отпустим его. — Верно. Хаян. Он скоро вернётся. Ты ведь можешь подождать? Сначала она молча замотала головой. — Ты ведь можешь подождать? Когда её спросили ещё раз, я увидел, как она неохотно кивнула. В качестве платы за ожидание она, похоже, хотела получить какое-то вознаграждение. В конце концов, так было всегда. Но Чо Хеджин, конечно же, не могла понять её намёк. Она снова погладила её по голове и поправила одежду. Она вытерла её слёзы, заглянула ей в глаза и произнесла: — Всё будет хорошо. Или: — Я верю в Хаян. Или даже: — И Хаян ведь тоже мне верит, правда? Она продолжала говорить слова, на которые, казалось, Чо Хеджин не была бы способна, и Чон Хаян неохотно кивала. Она на удивление хорошо с ней справлялась, и я одобрительно кивнул. *«Сделай это я…»* — «Сделай это я… …я бы сделал лучше». Да уши уже вянут от этого. Эй, хватит тут слёзы лить, уходи уже быстрее. Всё равно ведь вернёшься. — Ага. Увидимся позже, ка… бан. Госпожа Сора, вы тоже хорошо потрудились. — А… да. Заместитель главы гильдии. До свидания. Она не стала говорить лишних слов, вроде «я ухожу», «я правда ухожу», «прощайте». Чо Хеджин просто на мгновение закрыла глаза, и вспыхнул лёгкий свет. Тихо открыв глаза, она снова собрала волосы в хвост. Пожалуй, это был лучший способ показать, что она вернулась в своё тело. Чо Хеджин, видимо, думала так же, и, завязывая распущенные волосы, заговорила: — На мгновение… — Похоже, он и правда ушёл. — Да. Как вы уже слышали, он просил передать, что вернётся как можно скорее, и чтобы вы его ждали. Сказал, что обязательно спустится. Заместитель главы гильдии, кажется, тоже очень сожалеет. — Да мы и сами слышали. Как-то горько стало. А, это я на случай, если вы неправильно поймёте, говорю, я не жалею, что вернулась сестрица Хеджин. Просто горько, что не могу быть вместе с братаном. — Я понимаю. — Сестрица Хеджин, ты тоже хорошо потрудилась. — Госпожа Чон Хаян. Теперь… — А… угу… — Вы в порядке, госпожа Хаян? — … — С госпожой Чон Хаян всё будет в порядке. Правда? — Угу… Но выглядела она неважно. Может, если бы он вообще не спускался, чувство потери было бы не таким сильным? Ведь больше всего раздражает, когда что-то дают, а потом отбирают. Для Чон Хаян нынешняя ситуация, похоже, ощущалась именно так. Поскольку её эмоции всегда были переменчивы, её внезапно накрыла волна уныния. Едва Хан Сора отлепила её от Чо Хеджин и похлопала по плечу, как та вздрогнула и не смогла поднять головы. Постоянно доносились звуки сдавленных рыданий, и Хан Сора, похоже, тоже была сильно сбита с толку. Она непрерывно вытирала слёзы одной рукой, и, по правде говоря, не казалось, что её душевное состояние скоро восстановится. — Госпожа Чон Хаян… — … — Д-держитесь. Он же сказал, что скоро вернётся. А если и не спустится, вы можете стать богиней магии. Я… я тоже сделаю всё возможное как ангел магии. — П-правда? — Да. Ангел магии, Хан Сора… *«И ей не стыдно?»* Хотя ей, конечно, было стыдно. Но, разумеется, не так сильно, как Чо Хеджин. Даже после завершения своей задачи смущение не сходило с её лица. Бросив короткий взгляд в сторону, она снова открыла рот. Вероятно, потому, что нужно было кое-что закончить. — Господин Докку. — … — Не могли бы вы вместе с госпожой Хаян проверить, всё ли в порядке снаружи? — Положитесь на меня. После того как Пак Докку, прихватив Чон Хаян и Хан Сору, вышел, она обратилась к человеку, который молча смотрел на неё. — Всё кончено. Чёрт… — … — Этот безумец… чёрт… это… такое… Этот ублюдок сейчас смотрит? Он смотрит на нас сверху? Чёрт… проклятье! Ли Киён, ублюдок… этот… мошенник. — П-простите… — Я не хочу извинений от тебя. Ты ведь в той же ситуации, что и я. Чёрт… проклятье… Я не просил становиться каким-то героем теней. Я всего лишь… — … *«Выше голову, Хеджин. Почему ты стоишь, как преступница? Мы не сделали ничего плохого. Тебе стыдно за меня? Правда стыдно? Тебе было стыдно быть героем теней?..»* — Какой смысл сейчас говорить об этом? Смешно даже изливать тебе душу. Чёрт… в любом случае, я больше не хочу иметь с этим ничего общего… Всё пошло не по-моему, но всё же… чёрт… да. Игра… нет, война — это ваша победа. Я теперь… — Эм… — Хочу сказать, что с тобой было довольно весело. Кажется, тебя зовут Чо Хеджин… если не возражаешь, раз уж это конец, я бы хотел насладиться ещё одной чашкой чая. Подождёшь немного? — П-правда, простите. — Что? — Заместитель главы гильдии… просил передать… что он не может закончить всё вот так. Если передать дословно… раз уж так вышло… *«Скажи ему скорее, чтобы поработал немного, прежде чем уходить. Предложи вместе разобраться с делом Федерации».* — Что? *«Слегка поверни голову».* Я увидел, как мужчина в маске с серебряными волосами молча смотрит вниз. — Насекомые, не знающие своего места, выползают. А также красную фигуру, уголки губ которой были растянуты в широкой ухмылке. — Это ты мне сказал? [Начинается «Владыка Чумы» — главное событие континента, в жертву которому принесено подземелье мифического ранга «Сын Света».] ---------- Глава 836. Финал (69) «Прежде чем её отправлять, надо бы разобраться с этой проблемой». Дело не в том, что я не доверял Хире-нуне. Я-то знал, что нуна, будь перед ней хоть Владыка Чумной Тьмы, хоть чёрт лысый, разнесёт ему башку вдребезги. Но война — это ведь не просто бой двух противников в клетке, не так ли? Наверное… «Это будет сложнее, чем кажется…» Если оценивать по шкале сложности, то она, пожалуй, довольно высока. Даже на первый взгляд казалось, что Владыка Чумы уже в какой-то степени закончил свою прокачку. Точно не знаю, как была создана система подземелий на континенте, где пожертвовал собой Сын Света, но, судя по случаям с Теократической революцией и призывателем демонов, можно было предположить, что они проходят определённое усиление. В зависимости от его типа, сложность и способ прохождения тоже могут измениться. Особенно если учесть, что Революционный Кардинал, появившийся во время Теократической революции, был NPC, неспособным внятно выражать свои мысли. В создание континентального подземелья, должно быть, вложили колоссальное количество святой силы, так что с точки зрения экономии средств его вполне могли спроектировать именно так. Но в ивенте Теократической революции главными были Оскар и солдаты. Революционного Кардинала трудно было считать ивентовым боссом, который играл бы ключевую роль в событии. Буквально, Революционный Кардинал был не более и не менее чем NPC, который просто двигался и действовал по заранее заданному шаблону. С Джин Чхоном всё немного иначе. Не знаю, как Джихё-нуне удалось его сюда притащить. Но он определённо помнил прошлое и выражал свои мысли, а также обладал уникальным способом прохождения. Естественно, у настоящего Джин Чхона не было никакой способности держать в своих руках реальную жизнь посредством игры. Хоть и немного по-другому, но будет правильным считать, что он, как и Чон Джинхо или Ито Соута на игровом поле, получил усиление. — Это ведь история. Хотя это уже погребённая в прошлом история, исчезнувшая в анналах, историям свойственно приукрашиваться и получать разного рода корректировки. Я был уверен, что Дум Киён, которого я сейчас видел, если и получил какую-то оценку, то только на повышение, но никак не на понижение. — Важно то, что находится внутри него. Военный советник, возможно, вы привели душу, а может, это просто мыслеформа. Мне немного неловко говорить такое вам, но у вас есть осознание того, что вы — оригинал? ---Осознание того, что я оригинал, есть. Но нельзя исключать возможность, что эта информация ошибочна. Ты размышляешь о том, что находится внутри того Владыки Чумы? — На самом деле, это не так уж важно, но мне любопытно. Владыка Чумы, запечатлённый в истории, был очень хладнокровным, харизматичным и безжалостным. Он был довольно крут… ну, такой у него был сеттинг. ---Сеттинг? — Не обращайте внимания, продолжайте передавать, Хеджин-сси. Я просто оговорился. ---То есть ты хочешь сказать, что это созданная личность? — Думаю, вероятность этого велика. ---Не понимаю, зачем вообще беспокоиться. Созданная личность — это всего лишь созданная личность. Не знаю, как именно работает система, управляющая континентом, но если это просто груда данных, то нет ни нужды, ни причин для беспокойства. — Я говорю это потому, что он может быть похож на оригинал. Вы никогда не думали, что игровое поле, которым вы сейчас управляете, какое-то странное? Для простой игры оно слишком уж похоже на оригинал… ---Псих. — Это сделала Джихё-нуна. ---Психи чокнутые. — Мы создали это с помощью системы, которая у нас была, но, использовав святую силу, получили довольно правдоподобный результат. Нам удалось создать программу, схожую с оригиналом. По правде говоря, мы этого не ожидали. Но посмотрите на это. Разве не похоже на оригинал? ---Уму непостижимо… психи чокнутые. — Ну что вы? Вы ведь и сами находите это интересным. Иногда случаются ошибки вроде Мечника Закатного Света… но если исключить эти ошибки, эта груда данных близка к совершенству. Она может мыслить самостоятельно и даже эволюционировать. Можно считать это очень хорошо сделанным искусственным интеллектом. Хоть это и результат случайности, считать её простой кучкой данных — оскорбление для нуны, создавшей эту систему. Я заметил, как Чо Хеджин, передававшая мои слова, на мгновение запнулась. Казалось, ей было что сказать, но она сосредоточилась на передаче сообщения. ---Значит… — Да. Возможно, личность, которая сейчас находится внутри Владыки Чумы, создана с помощью этой системы. Вероятно, многое было вырезано. Пусть это и всего лишь груда системных данных, но Киён-пустышка был во многих отношениях опасен. Если вспомнить, что он на самом деле смог нанести удар серафиму… «Тут и говорить не о чем». То, что простая груда данных нанесла удар внешнему богу — это даже не назовёшь подвигом, этого слова будет мало. «В любом случае…» Возможно, они стёрли всю его личность и воспоминания и вложили Дум Киёна в базовое сознание. Или же он мог заключить отдельный контракт с Джихё-нуной. А может, и то, и другое. В процессе уговоров они могли заключить контракт и, отсекая лишние ветви, создать пешку, которая будет идеально играть роль Владыки Чумы. Нуне ведь Дум Киён весьма нравился. «Это был бы лучший способ эффективно сократить расходы». Я могу с уверенностью сказать, что на её месте поступил бы так же. Она, должно быть, собиралась создать по-настоящему именного монстра, поэтому посчитала правильным вложить в него немного больше усилий. Чем бы она его ни соблазнила, он, вероятно, сейчас тщательно играет роль пешки. Нет, это не игра. Он действительно считает себя Владыкой Чумы. Ведь все лишние ветви были отсечены. Воспоминания о мире-пустышке он, должно быть, отбросил сам. «Каким было содержание контракта?» Не то чтобы это меня сильно интересовало. Наверное, что-то касательно мира-пустышки или обращения с его жителями. Не могу гарантировать, что нуна сдержит обещание, и, честно говоря, я даже не знаю, действительно ли это нечто, созданное на основе настоящего Киёна-пустышки с вбитой в него другой личностью. Всё это лишь предположения… но… «Он опасен». Получение статуса именного монстра подземелья уже само по себе имеет значение. Если в тело, спроектированное Люцифером и нуной на основе приукрашенной истории, попадёт довольно приличная груда данных… «Это же кошмар». В глазах руководства федерации, получившего вести из Теократии и Райоса, промелькнуло напряжение. Во взгляде Дум Киёна, свысока смотрящего на грязных насекомых, определённо чувствовался класс. За его спиной выстроился огромный легион демонов, а рядом с ним — чумной дракон. Римуруа, Ронове и других четырёх демонических небесных королей не было видно, но в поле зрения попали Донован и другие фальшивые демоны. Копья в руках солдат, наблюдавших за ними с довольно большого расстояния, дрожали. Искатели приключений федерации, помнившие прошлую битву, выглядели как скот, который ведут на бойню. Как и подобает имени Владыки Чумы… — Госпожа Ча Хира. — Докладывай. — Есть зоны, непригодные для боя. Точнее, это заражённые чумой территории, которые невозможно очистить никаким способом. Даже высокоуровневые искатели приключений могут продержаться там всего около часа… — То есть это фактически бесполезное поле боя. Дальше. — Призраки, призванные Владыкой Чумы… — Создай отдельную команду и разберись с ними. Как эвакуация гражданских федерации? — В первую очередь, как вы и приказали, мы проводим эвакуацию гражданских. Мы привлекли всех высокопоставленных жрецов и толковых алхимиков, чтобы отделить заражённых от здоровых, но из-за их огромного числа нам не хватает людей. — Твоё мнение. — Думаю, стоит пополнить силы из основного войска. Конечно, удержание фронта может стать сложнее, но… — Так и сделай. — Вы серьёзно? — Поле боя нужно быстро освободить. Это лучше, чем таскать за собой обузу. Есть вести из других мест? — Нет. — Закончить подготовку к наступлению в течение трёх дней. — … — В течение трёх дней. — Я… я сделаю… всё возможное. Местность для боя выглядела не лучшим образом. Похоже, он действительно получил усиление, и в отличие от меня, который мог передвигать лишь небольшое количество призраков, он, судя по всему, мог управлять гораздо большим числом. Он даже мог создавать заражённые чумой зоны. При таком раскладе… слово «переделанный» подходит как нельзя лучше. Я чувствовал, что Хира-нуна будет управлять войсками в своём обычном стиле. Собственно, это и эффективно. И это так похоже на нуну… Её недостаток — излишняя доверчивость, но она превосходно отличает тех, кому можно доверять, от тех, кому нельзя… Я всегда думаю, что она ближе к идеальному образу правителя, чем наш регрессор. Если уж искать недостатки, то это то, что сама Ча Хира скована своей группой. Есть такие лидеры, к которым люди стекаются сами по себе. Причин может быть много. Возможно, они в долгу перед ней, как говорил Чхве Ёнги, а может, их просто привлекло имя и поступки Ча Хиры. В каком-то смысле это благословенный талант, но для неё эта группа людей — словно цепи. Она не может бросить своих людей. Вероятно, Ким Хёнсон присматривался к Ча Хире именно по этой причине. Ведь она не сможет принять полное уничтожение континента. — Поэтому и нужна помощь. ---Я ведь уже говорил. Я больше… — Это не просьба, военный советник. Это полуугроза. Раз уж вы стали Героем Тени, то и вести себя должны как Герой Тени. — …так он сказал… ---… — И чего вы так? Военный советник, вам ведь и самому, честно говоря, это кажется интересным. Считайте, что играете ещё один, последний раунд. ---… — На этот раз будет по-настоящему интересно. ---… — Правда, будет весело. Раз уж взялись, давайте наслаждаться. В любом случае, вы ведь Герой Тени. Я позабочусь, чтобы вы снова не попали на сцену. Похоже, здесь главная героиня — Хира-нуна. ---Чёрт… Этот ублюдок раздумывает. Казалось, он хотел максимально избегать дальнейшего участия, но разве не такова природа игр? Сыграл последнюю партию — захотелось сыграть самую последнюю, а когда она закончилась — захотелось сыграть самую-самую последнюю. Он хотел смиренно принять свой конец, так что неудивительно, что у него возникла мысль «а может, ещё разок перед уходом…». К тому же, противник — Владыка Чумы. Было бы странно, если бы его геймерская душа не воспламенилась. ---Чем я могу помочь? — Общее управление войсками, снабжение… нет, просто считайте, что вы делаете всё от начала до конца. Конечно, первое одобрение будет за мной, а в конце придётся получить одобрение и от Хиры-нуны. Если хорошо договоритесь, сможете делать всё, что захотите, от начала и до конца. ---28 часов. — Что? ---Закончим подготовку к выступлению за 28 часов. Чо Хеджин. Прямо сейчас к той передовой базе… — Да. Соединяю. Я увидел, как Ча Хира с недоумением смотрит в зеркало богини. ---Это я. Я закончу подготовку к выступлению за 28 часов. ---… ---Немедленно соедини меня с адъютантами, которые предоставят мне все необходимые данные и займутся рутинной работой. «Этот ублюдок всё время говорил на „вы“, а тут сразу на „ты“ перешёл. Совсем себя отпустил». Для Ча Хиры это, должно быть, немного неожиданно. Как тут не растеряться, когда внезапно по неизвестному каналу подключается Герой Тени Джин Чхон и требует информацию? Но, похоже, её это не сильно волновало. Ча Хира, пристально смотревшая в экран, наконец тихо заговорила. — Поручаю тебе. Подключай канал связи. ---Как ты хочешь поступить? У тебя есть какие-то желания? — Я пойду в гнездо. Похоже, пункт назначения определён. «Гнездо Римуруа без самой Римуруа». Это было место, откуда Ча Хира, тогдашний главнокомандующий, была вынуждена отвести войска. — Кстати, заместитель гильдмастера. — Да? — Вы действительно в порядке? — Что такое? — Нет… ничего. ---------- Глава 837. Финал (70) — Что-то не так? — Нет... Просто мне интересно, в порядке ли вы. «Я сказал это слишком спокойно?» — Боишься, что травма вернется? — Да... во многих отношениях. — Конечно, было бы ложью сказать, что мне не тяжело... но я должен это преодолеть. Больно видеть то, что я натворил в те времена. Но, думаю, даже к лучшему, что у меня есть шанс это остановить. — Хорошо, если вы так говорите, но... всё же... может быть, на этот раз вам стоит немного отдохнуть... мне кажется. — Я просто не помню всё в деталях, но знаю всё. Я готов встретиться с этим лицом к лицу. «Что это с ней вдруг?» В глаза бросилось её крайне обеспокоенное лицо. Взглянув на Джин Чхона, который в суматохе общался с Красными наемниками и адъютантами Федерации, пытаясь уложиться в восемнадцатичасовой срок, я снова увидел, как она крепко сжимает копье. Кажется, я и правда говорил об этом слишком легкомысленно. Если вспомнить, что после инцидента с Владыкой Чумы члены гильдии заперли меня под предлогом защитных мер... «Можно и понять». Видимо, Чо Хеджин стала чувствовать себя слишком комфортно рядом со мной. Хоть я и говорил небрежно, возможно, было бы убедительнее, если бы я держался немного тверже. Да. Это печально, но Светлый Киён готов встретиться лицом к лицу со своими прошлыми делами и грехами. Хоть Лорен и Бенигор уже отпустили мне грехи этой стороны, чувство вины, которое я должен нести, никуда не исчезло. Сейчас не та ситуация, чтобы сказать, что всё это было подстроено. — Честно говоря, не уверена, что вы действительно готовы. — О чём это ты? — Я просто беспокоюсь за вице-мастера гильдии. — ……. — Надеюсь, это лишь беспочвенные страхи, но... когда вице-мастер гильдии вошел в моё тело... — А, кстати, мне интересно. Всегда хотел узнать, что происходит с душой носителя во время нисхождения. — Я не так много чувствовала, но, кажется, в общих чертах поняла, почему нисхождение называют божественным благословением. Я смогла хоть немного узнать о вице-мастере гильдии. Я могла примерно чувствовать, где находится вице-мастер и в каком он состоянии. Если вице-мастер действительно стал богом, то, вероятно... поскольку я была представителем бога... через этот процесс я смогла понять вице-мастера. Хотя словами это выразить трудно. — Ну... это, наверное... — Я не знаю, что это за место, и где именно находился вице-мастер, но... — Наверное, душа Хеджин? Не знаю, правильно ли называть это душой. Похоже, душу Хеджин изолировали, вот вы так и почувствовали. Тут и Диаругиа есть, и с Бенигор я лажу. Лорен иногда заходит поиграть. Я лучше всех знаю о своем состоянии. Всегда знал и буду знать. Честно говоря, раньше было немного запутанно, но... — Осторожно скажу, но мне показалось, что вице-мастер пытался подавить свои эмоции. Не могу объяснить точно, но... словно запихивал их в тесную коробку... — Вы уверены? — Нет. Но я беспокоюсь, не взорвется ли эта тесная коробка в нынешней ситуации. Если вспомнить, как тяжело было вице-мастеру после того случая... «На самом деле, было не так уж и тяжело». Я притворялся, что мне тяжело. Нет, если подумать, наверное, было и правда непросто. Черт, человека заперли на две недели, как тут не быть тяжело. Информацию извне полностью перекрыли, дверь заперли снаружи... — Говорю же, вам не о чем беспокоиться. — Это не обязательно должен быть вице-мастер. Раз военный советник Джин Чхон предложил помощь, лучше немного отдохнуть. — Нет... — Честно говоря, я не хочу вам этого показывать. — Чего? — Того, кто стал врагом человечества, находясь под влиянием демонической силы и с промытыми мозгами... Я бы не хотела, чтобы вы на это смотрели. — Да я и так уже всё знаю. — Слышать и видеть своими глазами — это разные вещи. То был не вице-мастер. «Видимо, Дум Киён и правда был шокирующим». Судя по её мрачному лицу, сыграл я просто великолепно. «Вот же злой талант. Серьезно». Облик, словно воплощение зла, глаза, лишенные эмоций, выражение лица, будто взирающее на всё как на нечто ничтожное. Человек в маске, окруженный демонами — даже у меня от этого зрелища мурашки по коже бежали. Раз уж она так реагирует, неудивительно, что остальные дрожат от страха. В этом был и определенный символизм. Ужас от того, что свет человечества полностью окрасился тьмой, символичнее всего остального. Видно, что не только Чо Хеджин, но и многие другие уже трясутся от страха. — А-а-а-а! Уа-а-а-а!! Прошу... прошу, убейте меня. Прошу... убейте меня... пожалуйста... — Ух... а... больно... больно. Священник... невыносимо. — Потерпите еще немного. — Священник... слишком больно. Слишком... Слов «ужасно» недостаточно, чтобы описать тех, кто ступил не туда и заразился чумой. — Плена... теперь всё хорошо... возвращайся. Если останешься здесь... знаешь же, это опасно. Возможно, фраза о том, что клетки гниют заживо, подошла бы лучше. Это была разновидность болезни, которая непрерывно наносила урон самой структуре тела, и разрушение шло быстрее, чем высокопоставленные жрецы успевали стабилизировать плоть исцеляющими заклинаниями. Более того... «Они даже умереть сами не могут». Тип чумы, созданный для причинения непрерывных страданий в течение очень долгого времени. Наверное, если чума продолжит разъедать тело, они станут похожи на людей, пострадавших от радиации. Единственная причина, по которой их состояние сейчас выглядит хоть сколько-то сносно, заключается в том, что высокопоставленные жрецы насильно поддерживают их тела. Естественно, тела испытывают адскую боль. Получают урон — восстанавливаются, получают урон — восстанавливаются, получают урон — восстанавливаются. Это не место, залитое кровью. Наоборот, это место, где непрерывно изливается огромная святая сила, так что на первый взгляд оно кажется даже священным. Пространство было наполнено настолько ярким светом, что казалось иронией то, что находящиеся там люди продолжали кричать от боли. «Понятно, почему она беспокоится, что я буду в шоке от такого зрелища». Тела жрецов, сменяющих друг друга для подачи святой силы, тоже заражаются. В глаза бросается один жрец, с тревогой смотрящий на пятна, появившиеся на его предплечье. Видимо, болезнь пробила даже иммунную систему высокопоставленного жреца. Он не подал виду, лишь тихо прошептал имя бога, которому служит, и снова начал вливать святую силу. Вдобавок ко всему, за пределами карантинной зоны семьи и друзья зараженных рыдают, умоляя впустить их. Обычные солдаты старались сдерживать их изо всех сил, но, глядя на их застывшие лица, кажется, что и у них на душе неспокойно. «Настоящий ад. Честно говоря, решение кажется даже впечатляющим». Зараженных не один и не два. Говоря холодно, тащить зараженных с собой само по себе противоречит здравому смыслу. Они уже не были боеспособными единицами... Если подумать о том, насколько полезен каждый так называемый жрец в войне с легионом демонов, то жрецы, задействованные здесь... «Расточительство». Уверен, среди тех, кто сейчас держит фронт, наберется целый грузовик тех, кто сомневается в этом решении. Приказ есть приказ, они подчинятся, но у многих наверняка припасены возражения. Если бы командиром здесь была не Ча Хира. Я вижу, как она выходит из шатра в полном вооружении. Место, куда она направляется вместе с адъютантами Красных наемников, — зона с зараженными. «Вёдет себя как политик». Наверное, хочет встретиться с зараженными перед выходом. Никто не пытается её остановить, говоря, что это опасно. Раз Ча Хира сказала, что пойдет, значит, её не остановить. — Прошу... позволите войти. Пожалуйста... — Нельзя ли просто проверить, в безопасности ли мой младший брат? — Я хочу убедиться своими глазами. — Не подходите. Близко подходить нельзя. Отойдите! — Умоляю! — Проклятье! Не слышите, сказано отойти! Когда появилась Ча Хира, которая должна была быть на передовой, толпа хлынула к ней. «Она же не на выборы баллотируется». Отовсюду раздавались громкие крики, и именно в этот момент Ча Хира спокойно заговорила. — А... — ....... — Сейчас штаб делает всё возможное, чтобы урегулировать эту ситуацию. Не могу сказать, что состояние зараженных не является серьезным, но мы приложим все усилия, чтобы они не погибли напрасно. Пожалуйста, ожидайте в безопасном месте, подготовленном штабом. Как только идентификация личностей зараженных будет завершена, оперативный штаб сообщит вам об их состоянии... и мы постараемся передать хорошие новости в ближайшее время. — Э... это... — Граждане, прошу вас о сотрудничестве. Пожалуйста, сотрудничайте с солдатами. — Пожалуйста, сотрудничайте! — Прошу сотрудничать! — Сотрудничайте! Видно солдат, которые, словно ждали этого момента, подняли флаги и начали контролировать толпу. Ча Хира продолжает входить в место, где бушует святая сила, чтобы осмотреть зараженных. Она лишь тихо подбадривала их или говорила слова утешения, но для них одно то, что верховный главнокомандующий пришел в такое место, уже было поддержкой. Эта чума не могла навредить телу Ча Хиры, но те, кто этого не знал, были тронуты еще больше. Некоторые явно получили мотивацию. О членах гильдии Красных наемников и говорить нечего. — Держитесь. — Да... — Мы решим это за пару дней. — Простите... что доставили... беспокойство... Пришедшие с ней адъютанты даже шутят. — Если будете так лежать, потеряете мышечную массу. Ублюдки. — ....... — ....... — Командир... если правда... заразиться... чумой... мышцы... исчезнут? — Я тоже не знаю. Нет, он что, не шутил? Он же маг, почему он беспокоится о потере мышечной массы? Никак не могу привыкнуть к этой атмосфере. Толпа здоровяков окружила лежащего товарища, отпуская шутки и даже дружески похлопывая его. Жрецы в защитной экипировке пытались их остановить, но атмосфера никак не утихала. Даже те, кто кричал от боли, прониклись атмосферой и начали хихикать, так что я подумал, что здесь действительно собрались только странные типы. «Было бы весело начать и здесь». — Пошли. — Есть. — Есть. — Есть. Раздается звук рога, благословляющий воинов, направляющихся на фронт. Кто-то поднял знамя, кто-то ударил в барабан. Наверное, это было примерно в то время. Этот момент, когда до выхода основных сил оставалось 12 часов, был моментом, когда чумной мусор осознал кого-то по ту сторону фронта. — Для букашки... неплохо. На эти слова. Мусор-призыватель демонов из Республики тоже поднял уголки губ и пробормотал. — Ну, и как ты теперь поступишь? Созданная подделка. Нет, я, конечно, уже не призыватель демонов, но... Битвы между злодеями всегда интереснее. Так что буду называть себя так, хотя бы про себя. ---------- Глава 838. Финал (71) С одной стороны — падший Чумной мусор, заставивший дрожать от страха весь континент. Он не только нанёс такой ущерб, что Федерация фактически перестала функционировать как государство, но и был злодеем, оставившим огромную, неизгладимую рану в сердцах многих людей. Материальный ущерб и государственные потери были просто неисчислимы. Днём гибели и пророчества была война с Внешними Богами, но, возможно, именно инцидент с призывом 27-го Легиона оставил самый глубокий след в памяти многих. С другой стороны — Мусор-призыватель демонов, не нуждающийся в представлении. До инцидента с призывом 27-го Легиона существовал Мусор-призыватель демонов. Виновник, который нажал на спусковой крючок войны на мирном континенте и вверг человечество в хаос. Настоящий демон, превративший даже своих подчинённых в нежить и заставивший их направить копья против человечества. Хотя первым, кто связался с демонами, был Ито Соута, именно Мусор-призыватель демонов из Республики внушил настоящий страх и заставил осознать опасность демонов. Если не считать четырёх Внешних Богов и чужеродный свет, эти двое — самые знаковые злодеи, представляющие континент. Это не просто сильные болваны, а мрачные, подлые злодеи, отбросившие человечность. То, что такие злодеи признают друг друга и ведут битву умов, было в некотором роде редким зрелищем. «Честно говоря, в этом есть своего рода романтика». Лично я люблю истории о рождении героев из грязи, но и такие сюжеты мне не противны. Битва злодеев, где два куска мусора, считающие себя выше других, грызут и рвут друг друга, постепенно скатываясь в собачью свару и в итоге погружаясь в гибель. Это немного нишевый жанр, но, как я всегда говорю, разве драка плохих парней между собой — не самое весёлое зрелище? У Чумного мусора было выражение лица, будто ему всё надоело, но, учитывая его «настройки» с высокой гордостью, в голове у него, вероятно, всё было непросто. Должно быть, это сомнения. Он не мог не заметить, что в какой-то момент атмосфера на фронте внезапно изменилась. Есть вещи, которые не видны изнутри, но заметны снаружи. Солдаты, удерживающие фронт, чувствуют, что делают обычную работу, но если взглянуть шире, это не так. То, что более ста десяти больших и малых фронтов в одно мгновение меняют курс действий, выглядит довольно впечатляюще, почти как величественный пейзаж. — Смешно. «Не думаю, что тебе будет так уж смешно». Прямо сейчас не происходит столкновения основных сил или масштабной битвы. Целью Джин Чхона было создание условий для продвижения основных сил, нет, подготовка к тому, чтобы основные силы достигли цели. Завершение подготовки к выступлению за 28 часов означало, что он поможет войскам Ча Хиры добраться до сердца врага. Немного преувеличивая, этот процесс ничем не отличается от стратегической игры-симулятора. Здесь не нужно добывать ресурсы и производить войска. Однако необходимо реорганизовать существующие силы, переназначить отряды, подготовить оптимальное место и время для сражения, а также вести непрерывную войну на истощение и перетягивание каната на фронтах ради предстоящей большой битвы. Это процесс занятия более выгодных позиций, реагирования на ходы противника и истощения тех родов войск, которые считаются наиболее проблематичными. В этом смысле семена, посеянные Чумным мусором, можно назвать оптимальным выбором. Очевидно, Чумной мусор полагал, что создал желаемую для себя обстановку. Он сделал сложную местность непроходимой и эффективным способом заморозил вражеских жрецов и войска. Считать, что зоны заражения созданы лишь из ненависти к человечеству, нельзя — здесь всё переплетено, как паутина. Ему удалось создать идеальное поле битвы, не допускающее множества переменных. «Нет… Могу поспорить, он как минимум был на пути к успеху». Если бы Ча Хира была действительно некомпетентна, мы бы не смогли зайти так далеко. Её трудно назвать интеллектуальным типом, но она обладает немалыми знаниями и... главное, у неё в подчинении много способных людей. Конечно, самое ценное, что у неё есть, — это шестое чувство. Интуиция, позволяющая ей естественным образом понимать даже то, что не поддаётся объяснению на поле боя. Её инстинкты проявляются не только в бою, но и влияют на тактику. Она понимает, когда нужно входить, а когда отступать, и её тело чувствует это раньше, чем мозг успевает подумать. То, что она дала 3 дня на подготовку к выступлению, хоть это и сжатые сроки, тоже, вероятно, исходило из инстинкта, подсказывающего, что нужно вести основные силы как можно быстрее. 72 часа, запланированные Ча Хирой. Мусор-призыватель демонов обладал способностью сократить эти 72 часа до 28. Связать зоны заражения и подготовить оптимальный маршрут. Истощить лишние войска, чтобы оттеснить основные силы Чумного мусора, закрепившиеся на фронте. «Мусор». Он переосмысливает фронты, которые Чумной мусор считал неважными, делая их такими, что у того потекут слюнки. Если бы не предварительная подготовка, всё не пошло бы так легко. — Вааааааааааа!!! — Оттесняйте! Оттесняйте их! — Вражеских сил осталось мало! Давите!! Давите, я сказал! — Нападайте! Ублюдки! Эти демонические отродья! — Кие-е-е-е-эк! Битва, происходящая на одном из фронтов... небольшая, но весомая, способная изменить ход этой войны, и это было предупреждение, брошенное Призывателем демонов Чумному мусору. — Созданная подделка — это всего лишь созданная подделка? «Этому ублюдку, похоже, весело». Говорил, что не хочет связываться, но тело реагирует честно. В том, как он тихо прихлебывает чай, сквозит высокомерие. — Что есть, что нет — всё едино. Приятно видеть, как насекомое бьётся в агонии, но это всего лишь конвульсии. Лишь жалкие потуги. Разве Чумной мусор не открывает рот, задрав подбородок? — Похоже, фальшивка не хочет, чтобы у неё что-то отняли. — Как обстановка? Всё идёт хорошо? — Всегда одно и то же. Чтобы получить желаемое, нужно чем-то пожертвовать. Просто плата за выгоду, полученную созданной подделкой. «Захват территорий всегда таков». Расходы на удержание фронта, который занял ублюдок. Владение множеством фронтов означает необходимость распределять ограниченные силы. Ход, сделанный Призывателем демонов, равносилен вопросу: сможешь ли ты заткнуть множество дыр, протекающих в огромной плотине? — Это насекомое собирается бросить войска? — Не бросить. И не пожертвовать. Просто связать. Вместе с войсками, которые есть у фальшивки. — Я убью их всех. — Если эта фальшивка сможет. Сможешь ли ты убить? — Я отправлю Донована. — Если хочешь защитить, то всё, что ты можешь сделать, — это отправить именного монстра. Но как ты перекроешь другие фронты? Покажи мне, фальшивка. — Остальное — просто бесполезные фронты. Достаточно сделать их непригодными для использования. Ты довольно забавно подражаешь, но как ты справишься с силой, на которую не можешь повлиять? Жалка беспомощность насекомого. Это тоже тактика. Для мозга насекомого это может показаться нарушением правил, но всё же. — Способности командиров или именных монстров по своей природе влияют на поле боя. Выглядит внушительно, но это всего лишь жалкие трюки с распространением заразы и созданием зон инфекции. Если радиус определён и есть условия активации, это не значит, что их нельзя остановить. — Ничтожный человечишка. — Невесело, но лучше, чем оригинал. Фальшивка. «Настоящий бардак. Полный бардак». Видно, как они изо всех сил ведут борьбу характеров. «Поскольку они злодеи, чёрт возьми, они такие упёртые. Жесть. Ни один из них не хочет уступать ни на йоту». По правилам нужно отдавать то, что положено отдать, но видно, как они держатся за это до последнего, прежде чем отпустить. Если в обмен на удар по левой щеке можно сильно ударить по правой, то подставлять левую щеку с улыбкой выглядит не так уж приятно. «Определенно, у меня и Чумного мусора разные характеры». Наверняка это настройки Ли Джихё. Трудно объяснить разницу, но он кажется более решительным и смелым. Если я склонен избегать драки и ходить кругами, то он не уклоняется от навязанного боя. Я бросаю кости только там, где высока вероятность, а он не стесняется бросать их и в неоднозначных ситуациях. Это была уверенность не в вероятности, а в себе, и, как и положено по настройкам Чумного мусора, поведение, презирающее низших людей. Пример, может, и не совсем подходящий, и, возможно, я немного преувеличиваю, но кажется, будто нуна говорит мне, что я мог бы быть немного проще. «Эта нуна действительно любила Дум Киёна». Кровавая война нервов двух злодеев, бормочущих что-то себе под нос, словно глядя друг на друга. — Время смести насекомых. Это результат твоего высокомерия. Ничтожество. — Знает ли этот идиот, что он окружен? — Я смету их всех вместе. — Значит, ты это предвидел? Забавно. Выглядит круто, но... Когда смотришь, как они разговаривают сами с собой, они кажутся социально дезадаптированными. Не в плохом смысле... нет, судя по взгляду, он выглядит как психопат. Вы оба как настоящие психопаты. — ……. — Что случилось? Господин военный советник. — Что это? Я... Эй. Ты слышишь? Командир 13-го полка Федерации. Я не помню, чтобы отдавал приказ покинуть этот район. Немедленно возвращайтесь. - Командир 13-го полка Федерации полковник Смит. Наш полк получил приказ выдвигаться в ущелье Хольшуа по этому же каналу связи 19 минут 29 секунд назад. Прошу проверить, нет ли ошибки. — А, оставьте это. Мне нужно кое-где использовать эти войска отдельно. Так что... мы направимся в ущелье Хольшуа. — Что? — Разве мы не собирались устроить битву за захват ущелья Хольшуа? Если уж делать, то наверняка. Разве нет? — ……. — ……. — Что? — ……. — ……. — Что такое? — Э... Этот тупица! Проклятье! — Зачем же ругаться? Мне показалось, вы что-то упускаете, вот я и решил помочь. — Кретин! Черт! Ты всё испортил. Разве я не говорил не трогать?! — Нет... Что с этим ублюдком? Ты же говорил, что захватишь ущелье Хольшуа! Разве это возможно с теми силами, что были? — Я знал, что сил недостаточно. Не было причин перебрасывать войска с 13-го фронта ради захвата. Если захват невозможен... — Слишком жалко просто слить лишние войска и уйти с этого фронта. Я посмотрел на физиономию полковника Смита — у него на лице написано, что он всё захватит. Откройте записи командира и его характеристики. Разве захват этой точки не выгоден и вам, господин военный советник? — Только зря потеряем ценные войска. Проклятье... Проклятье! Ли Киён, этот бесполезный в жизни идиот. Хватит. У меня даже рот болит объяснять. В любом случае, я уже ожидал твои идиотские диверсии. Это войска, которые не жалко потерять. На всякий случай повторю ещё раз. В следующий раз ни за что не трогай. Не порти мою расстановку бессмысленным блефом. «Этот психопат. Чёрт, то он говорит, что не будет, то теперь говорит, что всё кончено». Поскольку он злодей, характер у него тоже дрянной. Судя по тому, что он тихонько отстраняет канал связи от Чо Хеджин, он действительно считает, что мои действия портят его расстановку. Но знаешь что? Я верю в полковника Смита. Я верю в полковника Смита с его шикарными усами. Это джекпот. - Командир 13-го полка Федерации полковник Смит. Докладываю о завершении захвата фронта ущелья Хольшуа. Согласно переданному заранее приказу, мы планируем соединиться с войсками для поддержки 14-го фронта. Отчет о потерях будет составлен и отправлен во время передислокации войск... Прошу подтвердить, нет ли изменений в приказе. — ……. — ……. — Н... Нет проблем. Продолжайте в том же духе. — ……. — Неплохо. — Что... — Ли Киён... — А? Что вы сказали? — Я приношу... я приношу извинения. — Я ведь мусорный кретин, поэтому плохо слышу. Что вы сказали? — Я сказал, что оговорился. — Что вы сказали? В поле зрения попал ублюдок, крепко сжимающий кулаки. ---------- Глава 839. Финал (72) — Обычно видишь ровно столько, сколько знаешь. [.......] — Смотреть на ситуацию в целом и видеть общую картину — это неплохо. Я тоже люблю строить грандиозные планы. Разве не общеизвестный факт, что это основа основ? Я ведь тоже люблю прокручивать небольшую выгоду и приумножать её. Но также очень важно ухватиться за ключевой момент и скорректировать его. [.......] — Подумайте, почему вы оказались на этом месте, господин военный советник. Не стоит слишком стыдиться. Незнание — это не грех. Однако считать других идиотами только потому, что сам сделал ход, который не можешь понять, — это неправильное отношение. Откуда я узнал? Можете ли вы понять, почему я принял такое решение? «Смотрите-ка, заткнулся». Ничего не можете сказать, да? Казалось, он старался игнорировать мои слова, но, похоже, не мог ничего поделать с растущим любопытством. То, что он считал мусорной диверсией, обернулось наилучшим результатом, и это, видимо, вызвало у него недоумение. Вероятно, он думал, что это невозможно. Ведь, по сути, битва за ущелье Хольшуа была фикцией. Битва, которую готовили как отвлекающий маневр, чтобы притянуть взгляды вражеских войск; победная весть с фронта, который планировали использовать для войны на истощение, считая захват региона невозможным. С его точки зрения, поскольку он вообще не обращал на это внимания, ему наверняка хотелось бы отмотать время назад и пересмотреть ход сражения. Вероятно, как только все поля битв будут урегулированы, он сразу же начнет разбирать бой в ущелье Хольшуа. Его неспособность спросить прямо сейчас из-за гордости выглядит жалко. [Разве я не говорил, что это была оговорка?] Однако видно, что любопытство велико, и он пытается незаметно прощупать почву. [Это довольно интересно.] — Да? [Как удалось выиграть битву? Нет, откуда ты знал… Не то чтобы мне очень интересно, но если хочешь рассказать, я послушаю.] — Вы должны осознать это сами. [Сукин сын.] — Вообще-то, если не знаешь, учишься, получая по шапке. Меня уже тошнит от вашего скверного характера — хотите украсть чужое ноу-хау, не приложив никаких усилий. [.......] — Ну так кто теперь идиот? [Не разговаривай со мной. Ли Киён. Я сейчас занят.] — Кто идиот? [Сукин сын.] «Не может быть честным». Хотя я просто удачно использовал свой Глаз Разума, видеть его раздражение было приятно. Поскольку у него нет возможности толком проверить поле боя, ему, наверное, еще любопытнее. Он наверняка подавляет в себе желание спросить полковника Смита, какой именно приказ тот получил. По правде говоря, я не давал детальных тактических указаний. Просто обозначил подразделения и точки атаки, но это, можно сказать, было сделано в самых общих чертах. В конечном счете, захват ущелья Хольшуа был личной заслугой полковника Смита. «Где такой человек прятался всё это время?» В глаза бросается лицо полковника Смита, который кажется немного встревоженным. Аккуратно подстриженная борода, закрывающая половину лица. Глубокие глаза на угловатом лице. «Типичный "Главный герой, скрывающий свою силу"». Случай не частый, но иногда встречается. Особенно в таких обстоятельствах это большая редкость. Неплохо. Командир Федерального фронта, который восстанавливает позиции. Хорошая должность, и на ней можно неплохо подзаработать. Но если подумать о его способностях, то это место не просто недостаточное, оно бесполезное. Не знаю, хотел ли он жить тихо или просто не желал ввязываться в неприятности, но тот факт, что он не хотел раскрывать свой талант, отрицать нельзя. Какая там честь и слава у командира полка Федерации — очевидно, что он занял этот пост только чтобы защитить своих людей… Думаю, тебе не повезло. Он тоже, должно быть, думал, что ему не повезло. Приказ направить свои войска в ущелье Хольшуа, вероятно, прозвучал для него как приказ сдохнуть после того, как измотает там как можно больше вражеских сил. Единственный способ выжить — захватить территорию. Ради того, чтобы защитить то, что ему дорого, ему пришлось раскрыть свою силу. [Полковник Смит. Всё в порядке?] [Вода уже пролита.] «Да. Мне нравится такой настрой». Раз вода уже пролита, давайте прольем еще немного. Предполагаемая боевая мощь выше, чем у прежних Восьми Мест, уникальная профессия легендарного ранга «Волшебный стрелок», способность стрелять магической силой просто из пальцев, высокие физические показатели, позволяющие влиять на бой на средней и дальней дистанции и даже в ближнем бою. Уникальная способность — «Перезарядка», восполняющая потраченную ману. О командирских способностях и говорить нечего, да и глаз на поле боя у него, должно быть, отличный. Разве можно удержаться и не использовать такого парня? То, что я его нашел, было случайностью, но то, что использовал — это мастерство. — Хеджин. Соедини с полковником Смитом. Закрой на это глаза ненадолго. — Поняла. Вице-мастер гильдии. — А, и передай господину военному советнику, что я забираю несколько ключевых регионов. Ущелье Хольшуа, впадина Лайканрия и… — Передам. — Наверное, он особо возражать не будет. Запусти Зеркало Богини. Давай начнем. — Не переусердствуйте. — Какое там переусердствовать. Это даже нельзя назвать усилием. Канал связи, похоже, был установлен, так как я увидел полковника Смита, чье лицо стало еще более напряженным. То, как он крепко зажмурился, говорило о том, что он понял: его существование раскрыто. Хоть он и пробормотал, что вода уже пролита, смотреть на ведро с водой, катающееся по земле, ему было явно неприятно. «Война всегда такая. Появляются новые герои». Как и ожидалось, Джин Чхон ничего не говорит. Видимо, ему был интересен секрет, о котором шла речь ранее, так как он просто смотрел на Чо Хеджин, молча достававшую десятки зеркал. В зеркале, отображающем полковника Смита, было видно, как он, объединившись с войсками с другого фронта и переместившись на новую линию обороны, заговорил, ступая на новую землю. [Прибыл на передовую.] — А. Полковник Смит. [Да.] — С этого момента тебе не нужно командовать 13-м полком. [.......] Я отхлебнул кофе и снова заговорил. — Я буду использовать тебя лично, так что имей в виду. Перемещайся в одиночку на указанную точку фронта. Обо всем остальном позаботятся. [Вы сейчас приказываете мне умереть? Прошу вас пересмотреть решение.] «Зачем мне убивать полковника Смита? Такого талантливого человека». — Ты не умрешь. Это шанс стать героем континента. Если я говорю двигаться — двигайся. Если ослушаешься приказа… [Принято.] Вскоре было видно, как полковник Смит, прибыв на передовую, сразу же начал действовать. Скорость его передвижения не высока, но скорость его атак и их радиус — совсем другое дело. Он мгновенно сжигает ману, снова заряжает магазин, снова сжигает ману и заряжает магазин. Зрелище того, как он выпускает десятки и сотни магических снарядов сквозь армию демонов, поистине грандиозно. Честно говоря, я прихожу к выводу, что у нас с ним неплохая совместимость. Конечно, уровень всё же низковат, но доверить ему один фронт вполне можно. Уклонившись от гигантского топора на волосок, он пускает пулю в голову врага, блокирует летящий меч и стреляет врагу в глаз. Как всегда, на него продолжают сыпаться подкрепления. Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах-бах-бах! Эффектно. И ничего лишнего. Недостаток в малом запасе маны. У него есть уникальная способность «Перезарядка», но из-за малого объема маны ему приходится использовать способность слишком часто. Кажется, задержка по времени — это его слабость, но если его использую я, есть много способов это компенсировать. Поскольку у него неплохой глаз на поле боя, мне не нужно отдельно объяснять, какую роль он должен играть. Он показывает максимум силы, которую может продемонстрировать именной персонаж на поле боя. Он тоже чувствует катарсис. Тревожный взгляд остался прежним, но чувство слияния с полем боя — у тех, кто зарабатывает на хлеб мечом, всегда так. «Чем чаще он использует уникальную способность, тем больше устает?» Будь он немного моложе, был бы еще полезнее. Я взглянул на Чо Хеджин, которая украдкой наблюдала за всем этим процессом. Ей, должно быть, было интересно, что я делаю. Но ведь ты сама через это проходила. Конечно, то время и нынешнее несравнимы, но всё же тебе доводилось это испытывать. Я волновался, не всплывут ли у неё болезненные воспоминания, но на самом деле сейчас меня беспокоит не психика Джин Чхона. «А психика нашего Чумного мусора». — Он, должно быть, получил сильный удар в спину. Не так ли? [Использовать один и тот же метод… Тебе не надоело?] — Вы же хорошо знаете. Это эффективно. Два против одного — вот почему это хорошо. Можно эффективно и в нужный момент ударить в спину. Видите, как рушится легион демонов? Говорю же, этого они не ожидали. С точки зрения Чумного мусора, который до сих пор сдерживал Джин Чхона, новый фронт, разрастающийся вокруг ущелья Хольшуа, может вызывать недоумение. Нет, не просто недоумение, а ярость. Одно то, что фронт беспомощно рушится под натиском низших насекомых, должно сжигать его изнутри. Он хотел бы контролировать всё лично, но сможет ли? Когда Призыватель демонов таращит свои глаза. Сможет ли? Пока эти двое увлеченно мутузят друг друга, мы снимаем сливки. «Не недооценивай силу людей. Грязный Чумной мусор. Это сила справедливости». — Полковник Смит, двигайся с решимостью умереть. Чем больше ты двигаешься, тем больше твоих дорогих подчиненных выживет. [.......] «Это сила света. Чумной мусор». — Ты не подчинялся политике Комитета по защите и управлению Новым континентом. Ты должен был заранее зарегистрироваться. Почему ты скрывал свою силу? [Прошу прощения. Но…] — Сейчас ничего не говори. Подчинение приказам — твой единственный путь к жизни. Оставь свое имя на континенте как герой войны. Я позабочусь об этом. Как минимум, приму меры, чтобы с дорогим тебе полком обошлись хорошо. «Ты смотришь? Свет, сражающийся за товарищей, никогда не падет перед тьмой». Как и ожидалось. Я вижу искаженное лицо. Кажется, он не слишком проявляет эмоции, но дрожащие уголки глаз и напряженное тело говорят о том, насколько он зол. Поскольку его так сильно бьют низшие насекомые, реакция кажется даже недостаточной. Естественной реакцией было бы бесноваться и кричать, но, видимо, считая такое поведение недостойным, он глотал гнев внутри себя. «Будь я на его месте, я бы орал. Серьезно». Я бы точно что-нибудь швырнул. Ситуация, в которой он был уверен, что всё идет идеально, была облита холодной водой не один раз, а дважды. Если он был создан на моей основе, то определенно должен злиться из-за того, что в плане пошла трещина. Что будет дальше — очевидно. [Я убью вас. Я обязательно подарю вам самый мучительный ад.] «Один парень уже в аду, вообще-то». [Вы, видимо, думали, что я буду сидеть сложа руки.] «Что?» [Это подарок. Низшие твари. Умрите, проклиная свое бессилие.] В глаза бросается, как он, небрежно откинувшись на спинку стула, щелкает пальцами. Словно дожидаясь этого, Райос начинает дрожать. Услышав голос Пак Докку, звавшего меня снаружи, я сразу понял, как развиваются события. Не знаю, как это произошло, не знаю, как он может это делать, но магия, сейчас висящая над Райосом… — Она падает. [.......] — Ты, грёбаный призыватель демонов! Ты, предатель! [Это не я. Проклятье…] — Ах ты ублюдок, платишь злом за добро? [Я говорю, это не я… Не я… Черт побери… Что это вообще такое…] — Посмотрите, как он играет. Хеджин. Быстро отруби голову этому предателю! [Ли Киён! Ты сумасшедший ублюдок! Разве я не говорил тебе несколько раз, что это не я!] — Зови Чон Хаян! Хаян! Зови нашу Хаян! Зови мою любимую Хаян! ---------- Глава 840. Финал (73) — Быстрее зови Хаян! — Заместитель гильдмастера! — … — Она ведь сможет это отразить? Наверняка сможет. Она просто обязана. — Ах ты ублюдок-предатель! Получил Героя Теней, а теперь бьешь в спину? — Я же сказал, что это не я! Проклятье! И Герой Теней… — А что тогда, ублюдок? Что это такое, господин военный советник? — Сейчас выясню. — Несли тут чушь о том, что ничего не упадет, и посмотрите, во что это вылилось… — Вы сможете это отразить. — … Я тоже так думаю. — Но как можно быть в этом уверенным? Разве оно не исчезнет, если господин военный советник сдохнет? Изначально ведь была такая система. Мне тоже не хочется этого говорить, но давайте просто и чисто пожертвуем им. В любом случае… он был Героем Теней… да и по-настоящему живым его не назовешь, так что пора бы… Я тоже не хочу тратить нервы на пустые волнения… давайте уже с этим покончим. — То, что это вышло из-под моего контроля, фактически означает, что оно больше не подчиняется законам подземелья. Нет никаких гарантий, что эта мана рассеется, если исчезну я. К тому же разве не тебе будет хуже, если я сейчас выйду из игры? Подумай хоть немного спокойно. Наш командный пункт просто подвергся прямой атаке. Такое часто случается. — Такое часто случается лишь в обычных ситуациях. Разве не так? Мана наверху была запущена вами, и если этот мусор-призыватель демонов не предал нас, значит, систему наверху взломал мусор с чумой. Блядь. Разве в это можно поверить? — Вряд ли это был взлом системы подземелья. Если уж подбирать слова, я бы сказал, что он получил на это разрешение. Континент, где был принесен в жертву Сын Света, не является обычным подземельем. Разве ты сам не заморозил главное событие с призывателем демонов и не использовал меня? Если что-то получаешь, обязательно что-то теряешь. Этот фальшивка просто использовал один из связанных элементов события. Естественно. — Значит, теперь все по-другому, в отличие от прошлого раза, когда проблему нельзя было решить с помощью маны или физической силы. — Фактически роли главного события, призывателя демонов, и моя на этом подошли к концу. Не знаю, стоит ли благодарить тебя за это, но, похоже, теперь стало возможным и подобное. Я увидел, как он слегка положил руку на плечо Чо Хеджин. — Убери руки, ублюдок. — Я просто проверял. В отличие от прошлого раза, когда мы не могли применять физическую силу друг к другу, теперь, похоже, это возможно. Может быть, мы даже сможем покинуть это место. Хотя в этом и нет особой необходимости. — … — К тому же я не сомневаюсь, что та сумасшедшая женщина сможет это отразить. Хотя, конечно… Конечно, просто так оно не упадет. Если слова Джин Чхона верны, и сгусток маны, нависший сейчас над Райосом, действительно вышел из-под контроля подземелья, являясь магией, которую Чон Хаян способна отразить своей силой, то этот ублюдок ни за что не сбросит ее просто так. И, как и ожидалось, я увидел, как к падающей мане начали прилипать призраки. Мана, начавшая приобретать тусклый оттенок, даже на первый взгляд казалась опасной. Чон Хаян, смотревшая в небо, невозмутимо читала заклинание, но, взглянув на выражение лица стоявшей рядом Хан Соры, я понял, насколько серьезной была ситуация. Мана, все больше увеличивавшаяся в размерах, разрослась до такой степени, что могла затронуть даже Теократию и республику… И в конце концов… С оглушительным грохотом — БААААБААААХ!!! — мана обрушилась на прозрачный барьер. — … Громко выкрикнув заклинание, Чон Хаян вытянула руки, а Пак Докку, до этого оцепенело наблюдавший за происходящим, бросился вперед и выставил щит. Увидев, как один из призраков, окутанных маной, устремился к Чон Хаян, этот парень встал на ее защиту точно так же, как во время первого инцидента в Райосе. Хан Сора тоже не отставала. То и дело поглядывая на Чон Хаян, она читала заклинания и отбивалась от призраков, тянущих к ним руки со всех сторон. «Блядь». Именно в этот момент нечто похожее на дым пробило барьер Чон Хаян. Испуганная Чон Хаян снова произнесла заклинание, и неопознанный дым тоже наткнулся на прозрачную стену из маны. Я увидел, как она нахмурилась. КУУУААААААААХ!! — ААААААААААААААА!! Сверху доносился жуткий, ненормальный скрежет. Я думал, что она сможет без особых проблем заблокировать это, но её лицо, становившееся всё более тревожным, говорило об обратном. Поскольку я всегда наблюдал за выражением лица Чон Хаян, кажется, я знал, что это значит. «Всё идет не так, как ей хочется». Она испытывала стресс из-за того, что всё шло не по плану. Более того, повсюду на барьере из маны начали появляться трещины. Нет, если говорить точно, это были не трещины. Скорее, больше подходило выражение, что масса просто игнорирует барьер и продолжает падать сквозь него. Вид гниющих трупов, которые, вероятно, под воздействием маны начали подниматься на ноги, был настолько омерзительным, что заставлял невольно морщиться. «Магия призыва». Чон Хаян торопливо начала читать новое заклинание. Должно быть, поняв, что отменить сам ритуал призыва с помощью барьера маны не выйдет, она тут же стала искать другой способ. Тем временем появившаяся нежить поднялась с земли и набросилась на группу, которая поддерживала заклинание. Единственное отличие от прошлого раза заключалось лишь в том, что меня не было на месте. «А тем временем свина постепенно оттесняли эти ублюдки, наваливающиеся словно свора собак…» Конечно, я не думал, что нежить сможет пробить защиту этого свина, но одной парой рук десятерых не удержишь. Он отбивался от тварей, которые постоянно цеплялись за его тело, и защищал Чон Хаян, но… «Нет. Опасности быть не должно». Настоящей угрозой была не нежить, а падающая сверху мана. Эта нежить была здесь для того, чтобы прервать чтение заклинания Чон Хаян, а не для того, чтобы нанести прямой вред. — Нуна! Нуна! Эй, младшая Сора, иди сюда! Он потянул Хан Сору за руку и крепко обнял её вместе с Чон Хаян. Наверное, он решил, что раз не может блокировать каждую атаку, то просто закроет их своим телом. То, как он упрямо держался, крепко обнимая своим огромным телом Хан Сору и Чон Хаян, а спиной сдерживая натиск нежити, вызывало гордость, но это было неправильным решением. Тело Пак Докку просто не смогло бы выдержать всю эту массу. — Я выдержу! Я же сказал, что выдержу! — Ииииияяяяяяяяяяя!!! — Госпожа Чон Хаян! Госпожа Чон Хаян!!! — Не волнуйтесь. Я обещал защищать нуну, пока не вернется хён! Раз обещал, значит, сдержу слово! — Госпожа Чон Хаян! Вы в порядке? Госпожа Чон Хаян! — Эй, младшую Сору я тоже защищу! — Киииэээээээк! — Киииэээээээээээк!! — Просто читайте заклинание! Только заклинание! Я всё удержу! Не бойтесь! — Госпожа Чон Хаян!! Я видел Хан Сору, которая, крепко вцепившись в руку Чон Хаян, зажмурила глаза, но Чон Хаян даже не отвела взгляд. Она безостановочно смотрела в небо, полностью поглощенная чтением заклинания. Чувствовалось, что её концентрация достигла абсолютного предела. Она пыталась реагировать на постоянно меняющуюся природу магии. Возможно, это была разновидность блефа. Сначала мана, потом дым, затем магия призыва. Было непонятно, что последует дальше, поэтому она, похоже, не могла позволить себе ни на секунду расслабиться. Было видно, как нежить продолжает карабкаться на Пак Докку. Твари, нахлынувшие с визгом «Кииэээк», не переставая били его по спине. В конце концов он оказался погребен под ними так, что его даже не было видно, но новые твари всё продолжали лезть наверх. Иногда Хан Сора произносила заклинания, и нескольких тварей отбрасывало назад, но их было так много, что это было едва заметно. Даже я, хоть и был уверен, что они смогут отбиться, в тревоге начал нервно похлопывать себя по бедру. Было тяжело смотреть не только на Пак Докку, который держал на спине целую гору нежити, но и на Чон Хаян, чьё выражение лица постепенно менялось. Идея задавить их чистой массой была примитивной, но весьма эффективной. «Блядь». — Я способен на большее. Угх… — Ииииииияяяяяяя!!! — Я способен на большее. Я способен на большее!! «У этого свина сила ведь не то чтобы очень высокая». — Похоже, с ней в компании довольно полезная букашка. «А этот ублюдок всё так же бесит». Однако… — Они вложили в это многое. — Естественно. — Должно быть, они вложили в это очень многое. — Видимо, наше существование настолько сильно раздражает этого фальшивку. То, что этот ублюдок хочет нанести прямой удар по командному пункту, равносильно признанию того, как сильно мы его выбесили. Вероятно, это было выражением его нежелания терять инициативу, что выглядело как попытка расширить поле боя. Даже без лишних слов было ясно, сколько усилий он вложил в это дело. Если вспомнить, что, не ограничившись затратами, достаточными, чтобы заставить Чон Хаян нервничать, он даже стянул призраков с линии фронта… — Скорее всего, он решил, что больше не позволит помыкать собой. Пусть он и созданная фальшивка, похоже, в чём-то он немного похож на тебя. Смешно видеть, как он раздувает свои масштабы. — Я бы не сказал, что он просто раздул масштабы. На самом деле это… — И всё же тем самым он обнажил свою слабость. «Но этот ублюдок ведь правда нас не предал?» Именно в этот момент с визгом «Кииэээк» ворвались несколько мертвецов. Чо Хеджин тут же подняла копьё и смела парочку из них. Немного неожиданным было то, что мусор-призыватель демонов совершенно не растерялся. Наоборот, я увидел, как он слегка отстранился назад и толкнул одну из тварей ладонью в грудь. Судя по отпечатку ладони, оставшемуся на груди нежити, которая с грохотом пробила стену и улетела куда-то вдаль… «А если подумать, у него ведь и физические данные были неплохими». Его характеристики были ничуть не хуже, чем у классов ближнего боя. И хотя с большей частью разбиралась Чо Хеджин, то мастерство, которое он изредка демонстрировал, было на весьма высоком уровне. Похоже, он предпочитал отводить удары тыльной стороной ладони и всячески старался сохранить свое достоинство, словно не желая марать руки, что выглядело просто отвратительно. «Дерется точно так же, как и он сам. Честное слово. Подло и мерзко». — А вы неплохи. — Это не заслуживает таких похвал. Всего лишь базовые навыки… Как по мне, так ты гораздо больше удивляешь. Я встречал многих, кто называл себя воином, но никто из них не был равен тебе. Ни по характеру… ни по мастерству. — Скажи этому ублюдку, пусть заткнется. — … — Кстати, всё ли в порядке? — С чем? — Я о той сумасшедшей волшебнице. Насколько я помню, ты ими дорожишь… Но твое лицо не выглядит таким уж обеспокоенным, как я ожидал. Ну, на самом деле нельзя сказать, что я не волновался. Ноги свина непрерывно дрожали, а мана Хан Соры была на грани истощения. Более того, глядя на ману, сочащуюся из глаз и рта Чон Хаян, было ясно, что она уже полностью погрузилась в свой собственный мир. Будь я там, всё могло бы сложиться немного иначе. Наверное, ситуация была бы лучше, чем сейчас. Честно говоря, да, я переживаю. Всё выглядело точно так же, как и раньше, но тот факт, что меня не было в этой группе… Как я мог не волноваться? Но я мог быть немного спокоен. Потому что произошли и некоторые позитивные изменения. — Ах вы грязная нежить!! — Как вы смеете кого-то трогать! Уродливые порождения демонов! С громким взрывом толпа нежити, навалившаяся на группу, разлетелась во все стороны прямо у меня на глазах. «А дедули-то еще полны сил». Более того, разноцвет магические круги начали вливать силу в барьер Чон Хаян. Альянс дедушек из магической башни, тряся своими длинными бородами, громко завопил. — Защищайте госпожу Чон Хаян! Очевидно, некоторые из них… были совершенно обезумели. ---------- Глава 841. Финал (74) «Мана…» В поле зрения предстал калейдоскоп разноцветных магических кругов. «Чон Хаян». — Чон Хаян… вы это видите? — …… — Вы смотрите? — …… Это зрелище было неописуемо прекрасным — настолько, что по непонятной причине на глаза наворачивались слезы. Возможно, я стала излишне сентиментальной. Нет, несомненно, я воспринимаю всё слишком эмоционально. Большая часть маны покинула мое тело, физически я находилась на пределе, да и сама ситуация казалась невероятно драматичной. Вероятно, из-за крайнего истощения в голову лезли всякие ненужные мысли. — Вы в порядке? И младшая Сора… и старшая сестрица… вы обе в порядке? — Да, я… в порядке. — …… — А старшая сестрица… — …… — Все еще… — Да. А может, всё дело в том, что я стала лучше понимать Чон Хаян. Если подумать, второе более вероятно. Когда-то я считала безумием саму попытку понять этого человека, но сейчас, проведя с ней так много времени… кажется, я могу хоть немного её понять. Возможно, я и сама не заметила, как прониклась к ней. Вспоминать нашу первую встречу не хотелось, но… теперь я могла сопереживать боли и страданиям Чон Хаян. Не то чтобы я умела читать чужие мысли или полностью разгадала Чон Хаян. Это были лишь догадки, основанные на наблюдениях и услышанных историях, и даже в них я не была уверена до конца, но… Чон Хаян была очень несчастным человеком. «Это безумие… Даже думать о таком — безумие. Может, это что-то вроде стокгольмского синдрома. Нужно прийти в себя… Действительно нужно прийти в себя…» Оказаться брошенным собственной семьей — такое случается нечасто. Трудно даже представить, каково это, когда люди, которым ты доверял больше всего, в один миг отворачиваются от тебя. Это стало для Чон Хаян травмой и, несомненно, оказало решающее влияние на формирование её личности. Она до сих пор не может доверять людям, нужны ли здесь еще какие-то слова? В буквальном смысле Чон Хаян крайне неохотно шла на контакт с другими. Она изначально испытывала отторжение к ситуациям, где нужно было общаться с людьми, и даже когда столкновений было не избежать, она не выражала своих мыслей чётко. На первый взгляд казалось, что она просто не умеет ладить с другими, но если присмотреться, чаще всего она просто не хотела этого делать. Люди думают, что это они первыми возводят стену, но на самом деле именно Чон Хаян строит её первой. За исключением пары человек, она никому не позволяет приблизиться к себе. «А ведь она так страдает от одиночества…» Странно, что при этом она чувствует себя комфортнее в одиночестве. Наверное, в этом всё и дело. Может быть, именно поэтому она и строит стену. Боясь расстаться с теми, кто постучал в эту стену, страшась того, что не сможет остаться с теми, кто вошел внутрь, она возводит преграду заранее. Не стоило так думать, но она напоминала щенка, страдающего от сепарационной тревоги. Когда Чон Хаян не могла быть рядом с человеком, которого пустила за свою стену, её поведение становилось откровенно ненормальным. Она пугалась, впадала в панику и не находила себе места. Пыталась не останавливать поток мыслей и продолжала прокручивать в голове то, о чем думать совершенно не хотелось. Как однажды её внезапно бросила семья, так она постоянно переживала, что и те, кто шагнул за стену, тоже её бросят. Такие люди для неё — словно детали, заставляющие механизм по имени Чон Хаян работать. Детали, отсутствие которых с самого начала не вызвало бы проблем. Но если вынуть эту деталь сейчас, механизм перестанет нормально функционировать. Она не может справляться даже с базовыми потребностями, вроде еды или сна, не говоря уже о нормальном выполнении всего того, что нужно человеку для полноценной жизни. Я никогда не говорила ей этого прямо, но это… «Должно быть, психическое расстройство». Незаметно покосившись в сторону, я увидела её — стоящую с посохом и смотрящую в небо. Из её рта и глаз непрерывным потоком лилась мана, и было видно, как она безостановочно читает заклинания. Повсюду раздавались крики. Ба-а-а-ах!! С оглушительным грохотом нежить разлетелась во все стороны. Мертвецы, пытавшиеся любой ценой добраться до Чон Хаян, натыкались на прозрачную стену и больше не могли продвинуться вперед. — Защищайте Чон Хаян! — Чон Хаян! Вы в порядке? — Я окажу поддержку! Всем читать заклинания! Даже если у вас кончится мана, продолжайте читать заклинания! — Не позволим этой грязной нежити продолжать бесчинствовать! Непростительные ублюдки! Мерзкие твари! Как вы смеете угрожать Чон Хаян?! Как вы смеете?! — Чон Хаян! Чон Хаян! Члены гильдии из магической башни, проводившие с ней время; бабушки и дедушки, лелеявшие её, как родную внучку; уважающие её ученые и только начавшие обучение подмастерья — мужчины и женщины, старики и дети, все как один возвышали за неё голоса. Как тут можно было сдержать эмоции? И дело было не просто в поклонении её силе или благоговении перед ней. Это были люди, которые хорошо знали Чон Хаян, которых привлекла её человеческая сторона. Они поддерживали её от чистого сердца. «Чон Хаян, почему бы вам не начать общаться и с другими людьми?» «……» «Из магической башни приглашали вместе пообедать». «Н-не пойду. Я просто поем с Сорой». «И всё же…» «По-почему? Т-ты… ты хочешь, чтобы я пошла?» «Нет, я не это имела в виду. Я просто…» «Т-ты хочешь, чтобы я пошла… я, я…» «Я совсем… не это имела в виду». «Я не о-особо… хочу с ними видеться. В любом случае… это л-люди, не имеющие ко мне… никакого отношения». В голове пронеслось множество воспоминаний. «Хнык… всхлип…» Как она в одиночестве плакала в темной комнате. «Я-я стану богом магии». И как она пыталась утешить себя этими немного нелепыми словами. «Я тоже стану богом. А С-Сора станет ангелом магии». «……» «Я-я с-смогу встретиться с оппой. Даже если оппа не сможет спуститься, я просто поднимусь к нему. П-поэтому мне не тяжело. Он сказал, что если есть цель, можно сосредоточиться. Так сказал оппа. Сказал, что можно забыть о трудностях… О-оппа… да… оппа…» «Чон Хаян… вы сможете это сделать. Не плачьте. Давайте шаг за шагом составим план. В прошлый раз мы так и не закончили. В этот раз сделаем всё более конкретно…» Если подумать, в последнее время я даже не видела её улыбки. Всё, что всплывает в памяти — это её утирающее слёзы лицо, или как она прячется с головой под одеяло. Иногда она радостно смеялась, но очень быстро снова впадала в уныние, словно ничего и не было. Были времена, когда я думала, что встречи с другими людьми могут пойти ей на пользу, но… Я и сама не была уверена, действительно ли это правильно и будет ли это хорошим решением. Ведь я не могла отличить тех, кто приближался к ней с чистыми намерениями, от остальных. Если бы я её уговорила, то смогла бы организовать ей встречу с кем-то, но… «Прошу прощения за бестактность, но у меня есть просьба к Чон Хаян…» «Я откажусь. Если вы хотите поговорить о делах, обращайтесь через гильдию. Чон Хаян, пойдемте». «А… ах. Эм… ты в порядке?» «Да. В порядке. Кажется, я ошиблась в человеке. Тьфу. Грязный человек». «У-убить его?» В большинстве случаев результаты были не очень. «Предложение о вступлении в гильдию…» «Заткнись. Ублюдок. Больше не связывайся с нами». «……» «Я исследую новую магию. Сестра Сора. Мне очень жаль говорить такое, но если бы вы могли немного помочь…» «Давай больше не видеться». Тех, кто в открытую делал нелепые предложения, было бесчисленное множество… и желающих позариться на крупицы её знаний тоже хватало с лихвой. Был даже случай, когда знания Чон Хаян действительно украли. Это была девушка-маг, нанятая ею в качестве ассистента в разгар учебы; человек, которого взяли, чтобы он подменял её, если у неё появятся другие дела. Мне до сих пор помнится, как Чон Хаян даже не расстроилась, когда та исчезла спустя несколько дней. Чон Хаян не упомянула о том, почему та не пришла, и не задала о ней ни единого вопроса. Поскольку она изначально ничего не ждала, то и не могла быть ранена. «Чон Хаян…» «Может… та…» «Я-я не знаю. Н-ничего об этом не знаю. Правда не знаю». «……» Она даже самой себе не доверяла. Она пришла к выводу, что нет никого, кто мог бы дать ей силы и построить с ней здоровые человеческие отношения, и на этом остановилась, отказавшись двигаться дальше. Вот почему. То, что глаза наполнились слезами, наверняка было вызвано именно этими мыслями. — Как их много. — О чем ты? — Так много людей, которые любят Чон Хаян. — Да кто вообще может ненавидеть старшую сестрицу? — Так много людей готовы отдать свои силы Чон Хаян без всяких условий. Чон Хаян. Вы думаете, что одиноки, что нет никого, кому бы вы нравились, но это не так. Посмотрите туда. Посмотрите на это зрелище. Вам не нужно считать себя одинокой. Чон Хаян, вы не одни. — Да конечно старшая сестрица не одна! Сколько же людей верят в неё и следуют за ней. Не знаю, что за чушь ты вдруг несешь, младшая Сора, но… все члены нашей гильдии Паран тоже верят в неё. И сестра Чо Хеджин, и эта новенькая, Альпс… мы давно её не видели, но и сестра Сон Хиён тоже иногда переживала за нашу сестрицу. — Вы смотрите? Чон Хаян? — И Ким Хёнсон, и хённим, и брат Гимо, и Ким Йери, и тимлид Ким Миён, и младшая Ю Аён, и младший Ким Чханнёль… И, и не только члены гильдии, старшая сестрица — самый любимый маг на всем континенте! Наверное, все сейчас болеют за неё. — Да. Все поддерживают Чон Хаян. И люди из магической башни, и те, кто прибыл из Теократии или из Линделя, те, кого мы иногда встречали на прогулках, с кем переглядывались в кафе или ресторанах — все они любят Чон Хаян и думают о ней. Человека, который был для неё главной опорой, сейчас здесь нет. Именно поэтому в голову навязчиво лезла мысль о том, как сильно мне хотелось бы, чтобы она увидела эту картину. Должно быть, все молятся за неё. Множество магов, противостоящих огромной мане, тысячи, нет, десятки тысяч созданных ими магических кругов. Те, кто отдавал ей силу ценой своей маны, которая для них как сама жизнь, наверняка читают заклинания, смотрят на неё и посылают ей свои молитвы. — Граждане Райоса… наверняка чувствуют то же самое. Ведь она спасает их уже во второй раз. — Да. Так и есть. — Держитесь, Чон Хаян! — Держись, Великий маг! — Слушать всем силам Райоса! Ни в коем случае не позволяйте нежити приближаться к Великому магу! Защищайте её ценой своих жизней! Ради спасительницы нейтральной страны! Ради Райоса! Покажем, что и мы можем рискнуть своими жизнями! — Защитим её! Как ни странно, слёзы всё продолжали течь. — Чон Хаян… вы смотрите? И именно в этот момент из-за спины Чон Хаян вырвались огромные крылья. Гигантские крылья, казалось, сотканные из одной лишь чистой маны. Сгусток маны, нет, кристаллизация маны… нет, сама мана. Когда раскрылись крылья, таящие в себе колоссальную ману, показалось, будто над Райосом пронесся мощный ураган. Из-за влияния маны то, как она поднималась в воздух, выглядело поразительно. Чон Хаян, окруженная четырьмя парами крыльев, выглядела… воистину как ангел. Мана, непрерывно струившаяся из её рта и глаз, в какой-то момент утихла. В отличие от того, как она до этого кричала, её спокойное лицо казалось теперь еще более зрелым. Она широко расправила крылья, и ореол магического света устремился в небо. Ву-у-у-ух! С величественным гулом Райос вновь окутал гигантский барьер. — Чон… Хаян? Вы ведь смотрите? — Д… да. — Чон Хаян, вы… — С-Сора. Я, я… — Да! — Я, я… кажется, я стала… богом магии. Пусть я еще несовершенна… — Да! Ради тех, кто верит в вас и любит… — Б-благодаря этим и-идиотским людям. — Что? — Д-дураки тоже иногда бывают полезны. В-в-ведь так? — Нет… э-это… — И-и-иди сюда… Сора. Мысль о том, что что-то пошло не так, пришла в голову… …в тот момент, когда я увидела, как колоссальный поток маны медленно приближается ко мне. — Я сделаю тебя ангелом. ---------- Глава 842. Финал (75) Я увидел, как крылья из маны медленно окутывают небо. Люди, ошеломленно смотревшие ввысь, начали тереть глаза, не в силах поверить в происходящее. Маги, читающие заклинания, люди, молящиеся за великого мага, и все те, кто обнажил мечи против нежити, — все они замерли с ошеломленными лицами, неотрывно глядя на одного человека. Ни радостных криков, ни подбадриваний слышно не было. Их разум словно парализовало; потеряв дар речи, они молча смотрели в небо. Вид великого мага, расправившей крылья из маны, являл собой поистине невероятное зрелище. Это был процесс обретения человеком святости, миг, когда смертный сбрасывал прежнюю оболочку и поднимался на ступень выше. Однако это зрелище не поддавалось столь простому описанию. Ярко сияющие разноцветные магические круги, сдерживающие мрачную ману демона, отчетливо выделялись на фоне неба. Было видно, как четыре пары непрерывно растущих крыльев постепенно окутывают весь Райос. Словно обещая поддержать их веру. Словно заявляя, что не уступит злу. Этот возвышенный свет маны и крылья бесконечно тянулись всё дальше и дальше. — Ангел… Это ангел. Мама, мама, посмотри туда! Это ангел! — Великий маг Теократии… — Как красиво… Невероятно. — Что это… за магия? Владыка Башни. — Как… как можно назвать это зрелище магией? Хо-хо… Это не магия, это личная сила госпожи Чон Хаян. Я думал, что это нелепые слухи, но, похоже, она действительно стала богиней магии… Ради спасения континента она превзошла собственные пределы… — Богиня магии… — Разве вам не кажется, будто вся мана на континенте благословляет ее перерождение? Чем больше звучало этого шепота и безмолвных молитв людей, поддерживающих её, тем величественнее становилась эта мощь. Маг, поглаживающий длинную седую бороду, с несвойственной его возрасту детской чистотой во взгляде завороженно наблюдал за происходящим. — Крылья из маны… — … — Разве эти крылья не отражение её чистой натуры? — Да. Эти белоснежные крылья словно воплощают в себе всю непорочность госпожи Чон Хаян. — Теперь я даже не смогу молиться с легкой улыбкой… Зрелище было настолько поразительным, что у меня самого рот открылся. — Твою ж… Это еще что такое? В прямом смысле слова, отвисала челюсть. — Что за… Как она это сделала? Я видел, как крылья Чон Хаян непрерывно поглощают окружающую ману. — Да что вообще происходит? Глядя на то, как она жадно поглощает окружающую святость, словно только этого и ждала, закрадывалась мысль: а не спланировала ли она всё это заранее? Её приподнятые уголки губ и дрожащее от предвкушения победы тело с крепко сжатыми кулаками почему-то вызывали мурашки по коже. Похоже, не я один об этом подумал. Пак Докку, хлопая большими глазами, радостно кричал Чон Хаян слова поддержки, а вот Хан Сора, которую начали обвивать гигантские щупальца маны, изо всех сил сопротивлялась, пытаясь вырваться. Щупальце маны, обхватившее её за лодыжку, поползло вверх и с силой потянуло её к себе. Она отчаянно тянула руки и пыталась отползти, чтобы спастись, но окутавшие её путы маны не позволяли этого сделать. — Кья-а-а-а-ак! Госпожа Чон Хаян! Госпожа Чон Хаян! — … — Госпожа Чон Хаян! Мне страшно! Ст… страшно! Простите меня! Пожалуйста, простите меня!! «Блядь, конечно, ей страшно». Ведь это был процесс принудительного превращения человека в ангела. Любой придет в ужас, осознав, что внезапно становится существом другой расы. А эти щупальца маны, опутывающие тело, добавляли еще и визуального кошмара… Поскольку метод был, мягко говоря, нестандартным, он наверняка сопровождался немалой болью. Возможно, существовал и более мягкий способ, но Чон Хаян, только-только начавшая использовать святость, просто не могла о нём знать. Казалось, её волновало лишь одно: как можно скорее превратить Хан Сору в ангела. — Госпожа Чон Хаян… Чон Хаян… Наконец, огромный сгусток маны полностью поглотил её тело. Из сплетения резко высунулась рука, но новые путы тут же схватили её и затянули обратно. Вскоре… — Э-э… — Т-теперь всё хорошо, Сора. Из марева появилась Хан Сора. За её спиной теперь красовалась пара полупрозрачных черных крыльев. Видимо, за эти несколько мгновений она пережила сильнейший стресс — её лицо было залито слезами и соплями. Однако было видно, как она ошеломленно оглядывается, разглядывая крылья за собственной спиной. При этом её сердце всё ещё колотилось от ужаса. Она было бросила на Чон Хаян возмущенный взгляд, но, увидев, насколько та измождена, смягчилась и лишь крепко прикусила губу. — С-сильно… Сильно испугалась? — … — Т-тебе ведь не больно? — Да… Сейчас всё нормально. — Какое облегчение… — Я же говорю… сейчас всё в порядке. — П-правда… Я так рада… Какое там облегчение. Представь, как она перепугалась, когда её внезапно сделали ангелом. И вообще, с ней сейчас точно всё в порядке? Казалось, на превращение Хан Соры ушла львиная доля её душевных сил, маны и святости. На первый взгляд казалось, что она с легкостью может уничтожить угрозу сверху, но по дрожащим губам было видно, насколько она истощена. С глухим грохотом мана демона вновь придавила крылья Чон Хаян, но та лишь широко раскинула руки и громко закричала. «Она ведь не притворяется?» Наша Хаян хитра. — Кх… Ха-а-а-а-а-а-а-а-а!! Не то чтобы мне это не нравилось. Скорее наоборот — отлично. Просто… я хочу сказать, что в ней тоже есть расчётливая жилка. — Я защищу. И С-Сору… и братика Докку… И… да… я всех защищу. Она ведь даже заикаться перестала. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! С мощным гулом крылья Чон Хаян рванули вниз, и следящие за ней люди разом закричали. Они возносили молитвы, подбадривали Чон Хаян и посылали ей свои силы. Маги Магической Башни продолжали вливать в неё ману. Если это всё игра, то в глубине души она сейчас от радости приплясывает. Наша Хаян действительно многому научилась, глядя на меня. Но она ведь правда делает это специально, верно? Ситуация ведь не настолько критическая? — Я смогу защитить! С-смогу защитить… Из плотно прикушенной губы потекла кровь. Стоило мне на мгновение отвести взгляд, как она стала выглядеть так, словно её пропустили через мясорубку. С крыльев, сдерживающих ману, со звоном посыпались магические осколки. Хан Сора завороженно смотрела на эту сцену, а затем… — Ха-а… Ха-а… С… смогу защитить… — Госпожа Чон Хаян! Поднявшись, она схватила её за руку, чтобы поддержать. Зрелище и впрямь пробивало на слезу. Если, конечно, всё это не было постановкой. Как можно не расплакаться, глядя, как хрупкая девушка-маг сжигает себя без остатка, чтобы противостоять великому злу? Хан Сора, стоявшая слева от Чон Хаян, тоже отчаянно сопротивлялась давлению. Словно забыв, что ещё мгновение назад барахталась в путах маны, она лишь безостановочно кивала. Может, у неё уже тоже самовнушение включилось? — М-мы сможем. Держитесь, госпожа Чон Хаян. — С-с-спасибо… Сора. Уж не знаю, дело ли в экстремальной ситуации, но… «Нет. На такое кто угодно поведется». Это как в профессиональном рестлинге. Сценарий прописан, но опасность-то реальная. Уж не знаю кто, но я бы очень хотел посмотреть в лицо тому мерзавцу, который научил Чон Хаян подобному. «Она и правда слишком быстро адаптируется… Честно говоря, мне становится страшно». Да и изобретательность у неё поразительная… Глядя на то, как она не просто осознала, что в её тело проникла святость, но уже вовсю устраивает такое шоу, я в очередной раз убедился: Чон Хаян — это всё-таки Чон Хаян. Конечно, прямого контракта мы не заключали, так что подняться наверх она пока не сможет, но меня всё равно не покидало тревожное чувство: она может выкинуть что-нибудь ещё. Одно то, что она умудрилась создать собственного ангела, уже выходило за все мыслимые рамки. Однако… Прямо сейчас… может, стоит пока отбросить эти тревоги? — Идеально. По сути, она подарила союзникам великолепную возможность. — Молодец, наша Хаян. Умница. И тут, словно только этого и дожидаясь, послышалось бормотание мусора, призывающего демонов. --- Ты совершил глупость, фальшивка. Похоже, твой козырь, который ты так берег, превратился в мусор… Вероятно, мусор чумы сейчас думал о том же, о чем и мусор, призывающий демонов. --- … «И сказать-то нечего». --- Бесполезные конвульсии. Видимо, всё же пытается сохранить лицо, раз чешет языком… --- Ты неплохо защищаешься, но тебе просто повезло. У меня заготовлено ещё много ходов. Это лишь одна сорвавшаяся задумка, а не моё поражение. --- Наверняка эта искусственная фальшивка думает, что ещё не проиграла. Что может быть проще, чем сражаться с идиотом, слепо верящим в свою непобедимость? Твоё высокомерие станет для тебя петлёй на шее. --- Проиграете вы, жалкие букашки. Мои слова — это не высокомерие, а уверенность, и ваши жалкие потуги никак не повлияют на исход. Оглянись на поле боя. Что там осталось? В конечном счёте, ты ничего не сможешь изменить. Мне уже порядком поднадоело это бессмысленное перетягивание каната на передовой… Верить, что можно переломить ход столь масштабной битвы, заполучив крошечную выгоду… Как же это жалко. --- Я ведь изначально даже не ступал на поле боя, искусственная фальшивка. Мне было весело с тобой, но… --- … --- Пожалуй, пора уступить место. «Тут мусор, призывающий демонов, прав». Заявление о том, что он даже не выходил на поле боя, было сильным преувеличением. Если вспомнить, как этот мусор стискивал зубы, пытаясь взять ситуацию под контроль, становилось ясно: он просто хорохорится. Однако слова о том, что придётся уступить место, ложью не были. Ведь с самого начала его роль заключалась лишь в том, чтобы проложить мост. Проблем и пустой болтовни хватало, но в итоге он всё же успел воздвигнуть прочные опоры в отведённое время. И правда. Прямо на моих глазах путь к передовой начал открываться. Тот, кто не умеет читать поле боя, ничего бы не заметил, но я безошибочно видел: разворачивается новое сражение. Вероятно, мусор чумы тоже это видит. Видит, как прямо на поле боя, где шло бессмысленное перетягивание каната и борьба за крошечную выгоду, возводится крепкий мост. Судя по его нахмуренному лицу, я не ошибся. На этот раз его гордость была явно уязвлена, судя по исказившемуся лицу, но даже ему сейчас было бы полезнее подумать о следующем шаге. Ведь не мы одни сейчас наблюдали за происходящим. Джин Чхон не произнес ни слова, но… Красный зверь с полным уверенности лицом ступил на прочный мост. Зверь, сделавший первый шаг, вскоре перешел на широкий шаг, а затем сорвался на бег, устремившись к месту, куда она так жаждала попасть. Владыка чумы не проронил ни слова. Не в силах вымолвить ни слова из тех оскорблений, что он обычно изрыгал, он лишь молча смотрел, как этот зверь несётся прямо на него. Должно быть, он наконец осознал, что к ней больше не применимы слова вроде «низший человек» или «букашка». И вот... Достигнув поля боя, зверь издал оглушительный рёв. — Вперед. — … — Вперёд! Братья и сёстры! — Уо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!! — За Красных наёмников!!!!! — За Красных наёмников!!! За бога поля боя!!!! Гнилую землю до самых краев затопила красная волна. ---------- Глава 843. Финал (76) Жар поля боя ощущался почти физически. Вряд ли это зрелище могло кому-то доставить удовольствие. Могу поспорить: любой, кто хоть раз стоял в авангарде, не обрадуется подобному. Ты переступаешь через раненых товарищей, сталкиваешься лицом к лицу с врагом, без устали размахиваешь мечом и копьем. Со всех сторон доносятся крики, а уши раздирает непрекращающийся грохот. Дыхание перехватывает, сердце колотится где-то в горле. Ты кожей чувствуешь, как в воздухе разлиты злоба, враждебность и безумие, а от резкого, тошнотворного запаха становится трудно дышать. Все тело пропитывается потом, и в конце концов чувства притупляются настолько, что ты перестаешь понимать, что происходит вокруг. Для обычных людей поле боя — это воплощение страха, опыт, который никогда не захочется пережить снова. Конечно, есть и те, кто наслаждается подобной обстановкой. Это отбросы из отряда, что были вместе с тем психопатом-убийцей, о котором и говорить-то тошно, или ветераны и бывшие наёмники, страдающие зависимостью от войны. Честно говоря, я никогда не понимал, каково это — иметь зависимость от войны, но глядя на Красных Наёмников, кажется, начал немного осознавать. «Они и правда особенные». Определенно, выдающиеся личности. «Странные ребята». — Вперед! Товарищи! — У-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!! — В бой! Мои братья и сестры! — Не останавливайтесь! В атаку! В атаку! В атаку! — Бегите! Бегите, сукины дети! — Не вздумайте сдыхать, ублюдки! Не умирайте! Встретимся живыми! «Серьезно…» Я знал, что атмосфера в гильдии Красные Наёмники изначально была суровой, но сейчас кажется, что они еще более неорганизованные, чем я думал. Среди них были и те, кто оценивал ситуацию довольно хладнокровно, как Чхве Ёнги, и хоть они и были горой мышц, от них веяло ощущением «рациональных качков». Если бы меня спросили, я бы сказал, что они были весьма вежливыми, и процент статных, даже «денди-подобных» крепышей среди них был весьма высок. Конечно, разум в них вкладывали правила, установленные гильдией, но по мере того, как этот имидж накапливался… «Я и забыл совсем». Я на мгновение забыл, что именно Ча Хира сдерживала этих смутьянов. Забыл о том, что эти парни, окажись они сейчас на воле, вмиг стали бы преступниками или влипли бы в какую-нибудь кровавую историю. — Убейте их! Убейте!!! — Сдохните!! Грязные твари!! Маги, поддержку! Поддержку!! — Свали с дороги, урод! Проваливай!! — Идите сюда! А ну, идите сюда!! Демонское отродье!! Только попробуйте подойти!! «Реально балаган». Я не впервые вижу Красных Наёмников на поле боя, но нынешний их вид кажется слишком непривычным. Куда делись те воины в красных доспехах, что сражали в строю, подобно вышколенным солдатам? Сейчас они больше похожи на зверей, сорвавшихся с привязи. «Они действительно неуправляемы». Кто-то с топором, кто-то со щитом. Каждый сражается по-своему, используя оружие так, как ему вздумается. Один, видать от жары, скинул доспехи и бьется полуголым; другой, будучи магом, использует посох как дубину. Кто-то швыряет тяжеленные орудия, а кто-то, приняв на себя удар вражеского мага всем телом, стоит и ухмыляется. Видны и те, кто вырывает стрелы из собственных рук и продолжает безрассудный бой, несмотря на изуродованное тело, и те, кто оглядывает поле боя обезумевшими глазами. Глядя на этот хаос, начинаешь понимать, почему их до сих пор держали на привязи… --- Дикари. — И чего вы их сразу дикарями называете? --- И все же это было поле боя, спроектированное мной. У меня больше нет ни желания, ни права вмешиваться, но наблюдать за подобным сражением неприятно. Лучше я отвернусь. — Перестаньте притворяться таким благородным, серьезно. Впрочем, что может знать человек, выросший как орхидея в теплице? Что может знать о жизни тот, кто рос под крылышком хороших родителей, обласканный и изнеженный? Откуда на поле боя взяться благородству? --- Не пытайся оскорбить меня, навешивая бесполезные ярлыки, Ли Киён. Я тоже не из тех, кто ищет изящество в битве. Но… — Но? --- Но должна же быть хоть какая-то грань. Это нельзя даже назвать войной. Хочется спросить, чем они отличаются от дешевых наёмников, устроивших пьяную драку в таверне? Подумать только, Красные Наёмники, одна из трех великих гильдий Линделя, докатились до такого. Даже я, открывший им путь, чувствую себя так, словно стал мусором. — Вот потому вы, военный советник, сейчас там и сидите. Да что вы понимаете? Тот, кто не ведает о подлинном пыле сражения, сидит в кресле и рассуждает о стратегии и тактике. Вы хоть раз чувствовали подобный жар? Вот поэтому офисному планктону нельзя доверять. Только и умеют, что заниматься кабинетными спорами, а о том, что происходит на месте… --- По крайней мере, больше, чем ты… — Я просто молчу, но на самом деле я ближе к ним, чем к вам. Я бы и там отлично адаптировался. Я человек дела. У нас с вами корни разные. --- Какая-то чушь, не заслуживающая внимания. «Этот придурок». Я вижу его лицо, искаженное недовольством. В какой-то степени я мог понять чувства Джин Чхона, но, скорее всего, то, что он сейчас наплел, не было его искренним мнением. Просто глаза мозолит, вот и всё. А может, он просто не хочет это признавать. Как он может смириться с тем, что, несмотря на такой беспорядочный стиль боя, они добиваются невероятных результатов? Наверное, он чувствует, как его старательно выстроенные ценности рассыпаются в прах. Если привести пример, то вот: сколько полей сражений повидал этот придурок на просторах континента? Сколько диссертаций он написал на эту тему? Уверен, пройдя через множество проб и ошибок, он по-своему определил, что такое война. Он всегда был переполнен высокомерием… даже представить сложно, насколько он гордится своими трудами. И вот, в итоге, появилась новая теория, угрожающая его авторитету. Если быть точнее, появился пример, вдребезги разбивающий его диссертацию. «Вроде бы полная неразбериха…» Но в ней чувствуется какой-то странный порядок. Даже не знаю, как это описать. Рода войск не разделены, строй не соблюдается. Они просто грубо прут напролом, и даже нормального командования не видно. Есть те, кто носит знаки отличия командиров, но и они с горящими глазами заняты лишь тем, что всаживают топоры в головы демонов. Видно, как лица и тела парней, изрыгающих ругательства с пеной у рта, насквозь пропитаны кровью демонов. Честно говоря, трудно разобрать, где чья сторона. Сцены настолько жестокие, что демонов впору считать жертвами. Это даже для рекламы не используешь. Однако. «Почему это кажется упорядоченным?» Я говорю это не потому, что сужу по конечному результату, здесь определенно есть своя закономерность. Кажется, что они просто неистовствуют, но это выглядит как слаженная работа. Потери сведены к минимуму, и прослеживаются правила, которых даже они сами не осознают. Люди, действующие и движущиеся порознь, выглядят как единый организм. То, как они восполняют недостатки друг друга, и как разрозненные кусочки пазла складываются в одну картину… — Идеально. Это было совершенное произведение искусства. «Наверное, даже если попросить их повторить, они не смогут». Могу гарантировать. Это продукт случая. Сыгранность, которую они нарабатывали всё это время, в какой-то момент просто въелась в плоть и кровь и идеально сработала. Если заставить их сделать это снова — ни за что не получится. В принципе, если бы не Ча Хира вела их в бой, эта сцена никогда бы не возникла. Красные Наёмники нарушили правила и сорвались с цепи только потому, что Ча Хира велела им это сделать, и ни по какой другой причине. Если подумать, решение Ча Хиры было принято… «Из-за того мусорного призывателя демонов». Как ни иронично, это произошло благодаря тому, что гениальный военный советник Республики подготовил прочную, нерушимую сцену. — Убейте! Убейте их!! Убейте!!! — В атаку! Не останавливайтесь! Бегите, не оглядываясь! Раздался оглушительный грохот. Держа в каждой руке по топору и двуручному мечу, которые изначально были созданы для хвата обеими руками, она неистово размахивала оружием. Тот, кого задевал двуручный меч, лишался верхней половины туловища, а тот, по кому прилетало топором, превращался в кровавое месиво. С каждым шагом земля трескалась, а каждое движение порождало яростный вихрь. Казалось, со всех сторон непрерывно доносятся звуки, которых я никогда прежде не слышал. Солдаты, идущие по пути, открытому Богом войны, смотрят на нее, верят ей, следуют за ней и сжигают себя без остатка. Они отбивают атаки врага щитами и с безумным смехом шагают в темноту. Это вера в то, что они не умрут. Нет, скорее, кажется, что они вовсе не боятся смерти. Похоже, они думают, что даже если падут, в конце концов отправятся в Вальхаллу — обитель воинов. — Бог войны с нами! — Красные Наёмники с нами! — Сегодня это место станет нашей могилой! Мы встретим самую славную смерть подле Бога войны. В бой, воины! В бой, соратники! В бой, мои братья и сестры! В бой! В бой! Ради Бога войны! — Ничто не преградит путь божеству! Мы, как и всегда, воспоем песнь победы! «Как же так. Эти ребята, похоже, наклюкались». Словно приняли какую-то дрянь. Опьяненные безумием, опьяненные битвой. Они продолжают выкрикивать фразы, которые в здравом уме и не выговоришь. «Теперь понятно, почему Ан Гимо здесь не прижился». Представляя, как он, должно быть, неловко стоял среди этих качков из Красных Наёмников, пропитанных безумием, становится ясно, почему он так рвался в Паран. Они поют песни победы, воспевают Бога войны. Ча Хира улыбается. Она продолжает косить врагов, давя их как насекомых, раз за разом доказывая им, почему они должны верить в нее. Смотрите. Подавляющая. КВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АНГ!! Подавляющая сила. ХРУСТ-Т-Т-Т-Т-Т-Т-Т! Мощь, внушающая невольное благоговение. — Ха… Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!! — Магия! Маги! — Вперед! Вперед! Не оглядываться! — Я умру подле Бога войны! — Я отдам свою жизнь Богу войны! «Эти психи совсем с катушек съехали». Пересечь мост, созданный мусорным призывателем демонов, было делом непростым. Ведь чумной мусор не настолько глуп, чтобы оставить широко открытый путь без внимания. Он пытался стянуть войска, чтобы укрепить линию фронта или заткнуть брешь, но все эти действия кажутся настолько бессмысленными, что не оказывают никакого влияния. Казалось бы, они должны были достичь предела физических сил, но воины, ведомые Богом войны, не знают усталости. «Представляю, в каком он замешательстве». --- ……. «Представляю, как его это бесит». Думаю, чумной мусор испытывает даже больше стресса, чем мусорный призыватель демонов. --- ……. «…….» --- Эти мерзкие букашки… эти грязные букашки… как они смеют… как смеют!! КВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АНГ!! Раздался оглушительный грохот. В поле зрения появилась Ча Хира: она одной рукой схватила за голову чумного мусора, поднявшегося со своего кресла, и заставила его «горячо поприветствовать» стену. ХРУСТ-Т-Т-Т-Т-Т-Т-Т-Т! — Давно не виделись, милый. — Ты-ы-ы-ы-ы-ы-ы!!!! Ах ты безумная красная девка, не знающая своего места-а-а-а!!!!!!!! — Заткнись, ублюдок. Огромный кулак врезался в его лицо. КВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АНГ!!! «Что же делать… Я не могу на это смотреть». Ква-а-а-а-а-анг! Хруст-т-т-т-т! Треск-к-к-к!!! Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а-анг!!! «Серьезно, не могу на это смотреть…» ---------- Глава 844. Финал (77) Продолжает греметь оглушительный грохот. В уши вонзаются звуки, слишком громкие для того, чтобы быть просто ударами человеческого кулака по телу. Кажется, что при каждом взмахе кулака происходит взрыв ударной волны. Зрелище того, как она вколачивает кулаки, вцепившись в голову Отброса чумы, напоминало её битву с Херувимом, но, глядя на хрупкое тело бедолаги, которого сейчас избивали, его было жаль даже больше. Вид его тела, трепыхающегося во все стороны, словно бумажная кукла, был просто неописуем. Но из-за того, что у него был мой облик, я и сам начал чувствовать фантомную боль. Его впечатывают в стены повсюду. Несмотря на то, что всё его тело отскакивает от поверхностей и улетает вдаль, он пытается сопротивляться, но, видимо, настолько ошеломлен непрекращающимся потоком атак, что не может должным образом сложить ручные печати. — Ква-а-а-а-а-анг!! — с этим звуком он снова врезался в стену. Красный зверь, уже оказавшийся над ним, сцепил руки в замок и обрушил их вниз, словно молот. Видно, как впечатанный в землю противник пытается подняться, но она тут же наносит удар ногой прямо в лицо. Естественно, его тело отлетело к следующей стене. «Никакой пощады». Вспоминается тот раз, когда меня ударил Ким Хёнсон. «Он, должно быть, тоже сейчас думает о том, как хочет домой. Наверняка хочет, чтобы это поскорее закончилось». Меня-то тогда всего один удар привел в чувство, знаете ли. А ведь это не просто кулаки Ким Хёнсона, это кулаки Ча Хиры. Кулаки, которыми она избивает его так, будто действительно вознамерилась забить до смерти. Даже если он и получил бафф к характеристикам, такой урон не может не накапливаться. Казалось, не будет ничего странного, если он выбудет из боя прямо сейчас, но была одна переменная. То, что это место — гнездо Римуруа. То, что это поле боя не Ча Хиры, а поле боя Отброса чумы. Не знаю, насколько это эффективно, но, возможно, внутренние стены служат своего рода амортизатором. Или, может быть, он создал способ рассредоточить урон, или установил защитные механизмы в разных местах, чтобы обезопасить свое слабое тело. Похоже, нуна Хира тоже поняла, что ощущения от ударов в кулаках «какие-то не такие», потому что в поле моего зрения промелькнуло её недовольное выражение лица. «Кто это посмел расстроить нашу нуну Хиру?» Видимо, решив, что проще будет отделить его голову от тела, она замахнулась топором, но я увидел, как гигантское щупальце, вырвавшееся из внутренней стены, преградило ей путь. — Хрусь!!! — с этим звуком щупальце было раздавлено, но ход был неплохим. Это было сделано, чтобы выиграть время. Если он контролирует гнездо Римуруа, то должен думать, что может контролировать и текущую ситуацию. Было видно, как со всех сторон к ней устремились щупальца. С усмешкой она снова взмахнула топором, но щупальца, лезущие отовсюду, уже заполнили всё гнездо. Постоянно созерцать эти омерзительные щупальца — зрелище не из приятных. А вид того, как эти щупальца раздавливаются, рвутся, и из них извергаются какие-то чужеродные субстанции, которые даже описывать не хочется, заставлял морщиться еще сильнее. «Напоминает о том времени, когда я снимал видео». У тогдашнего Ли Киёна определенно был некий «голодный дух». Было мужество сжигать себя ради создания достойного произведения. Теперь же, когда я фактически вошел в ряды коррумпированных сил и смотрю на это со стороны как третье лицо, я чувствую гораздо большее отвращение. — Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-анг!!! Гнездо, заполненное копошащимися тварями, которые постоянно регенерируют, делятся и сливаются друг с другом, окрашенное в цвета, вызывающие инстинктивное отторжение, выглядит более причудливо, чем любое другое подземелье. «Это кажется бесконечным». Буквально нет конца. Нуна Хира продолжает расправляться со щупальцами, но исход этой борьбы с бесконечно регенерирующей биомассой выглядит не слишком многообещающим. Это… «Механика подземелья всё еще активна». Потому что у гнезда Римуруа в то время были такие настройки. Оно постоянно высасывало ману из захваченных людей и использовало её для поддержания гнезда и Легиона. Хотя сейчас всё выглядит усиленным, сама механика осталась прежней. Нуна Хира, у которой довольно глубокая связь с гнездом Римуруа, вряд ли могла об этом забыть, но она продолжает размахивать топором и мечом. Словно ей всё равно, она движется вперед, разрывая всё, что мешается под ногами. Скорость разрушения выше скорости восстановления. Кажется, регенерация подземелья не справляется с нуной. И тут… С оглушительным грохотом начали появляться красные воины. — Так она знала. Такое чувство, будто она основательно подготовилась к прохождению подземелья. Оставив топор в качестве «подарка» во лбу демона, который атаковал её, словно только этого и ждал, воины начали продвигаться вглубь. Вероятно, они двинулись, чтобы перекрыть ману, поддерживающую подземелье. — Эти грязные насекомые!.. — … — Эти грязные насекомые!! Как вы смеете! Как смеете!!! Я всех вас убью!! Всех… всех убью!! Ублюдки!! — … — И ты тоже, мерзкая красная баба! Я этого так не оставлю! Не думайте, что кто-то выйдет отсюда живым. Это место станет вашей могилой. Ни одного не отпущу. Ни одного… — … «Вечно он много болтает. Этот парень…» Сам забился за огромный костяной щит, а язык работает на зависть каждому. — Проклятье… проклятье!! Ублюдки!! «Приятно смотреть на его лицо, полное злобы». Он выглядит по-настоящему разъярённым… Он ведет себя настолько бурно, что я даже начал беспокоиться, не потерял ли он рассудок. На самом деле, в сеттинге Дум Киёна такие отступления от концепции не предусмотрены. Может быть, оригинальная личность внутри него запаниковала. Чем больше проходит времени, тем сильнее кажется, что он выходит из образа Повелителя чумы. Это была всего лишь гипотеза, и можно было счесть это просто ошибкой, но после того, как я увидел, что он тихо бормочет про себя, мне показалось, что… Возможно, внутри него действительно находится дамми-версия Ли Киёна. — Я не могу проиграть. В таком месте… проклятье… я не могу пасть в таком месте. Это было лишь мгновение. «Впрочем, не стоит об этом задумываться слишком глубоко». Даже если для создания полноценного Повелителя чумы ему и вшили характер дамми-версии, это ничего не меняет. С его точки зрения, это может быть обидно. Он продержался лучше, чем я ожидал. Отброс чумы не совершил ошибок. В большинстве случаев всё шло по его сценарию, и он наносил нам эффективные удары. Иногда он выкидывал такие фокусы, что заставлял нас по-настоящему удивляться. Но это всё. Ему просто не повезло. Его хваленый ум был подавлен Джин Чхоном, а амбициозные планы пресечены Чон Хаян. А уж про силовое противостояние и говорить нечего. Достаточно посмотреть, как его метелит нуна Хира, чтобы понять — это конец. По сути, с того момента, как Ча Хира вошла в гнездо, у него не осталось надежды. «Так и есть». У тебя, может, и были свои обстоятельства, но и у нас они есть. «Что может сделать какая-то поделка? Щенок». — Так что проваливай уже. Слышишь, щенок? Это и есть наша единая сила, чёрт возьми! Ты, грёбаный Отброс чумы! — В таком месте… я не могу закончить вот так. — Почувствуй силу света и силу товарищей! Нуна Хира! Врежь ему и за меня тоже! — В таком месте… я не могу так просто пасть! — Чхон-хён, скажи и ты что-нибудь! — … — Чёрт… чёрт… думаете, я так просто сдамся? Вам, ублюдкам… думаете, я паду, позволив вам так измываться надо мной? Я! Я!! Вы хоть знаете, чем я пожертвовал, чтобы занять это место… — Хватит нести невнятный бред, катись в свой дом! С чего это какой-то кусок данных вздумал ровняться с людьми! — Вы, ничтожества, не поймете. На что я пошел, чтобы быть здесь… — Эй, ты, придурок. Это может быть нарушением контракта. Если будешь так эмоционально бормотать… — Я не могу проиграть. Я… я… я… не могу проиграть… Как и ожидалось, видно, что он схватился за голову. Должно быть, он перешел черту. Тяжело дыша, он начал противостоять Ча Хире, которая продолжала обрушивать на него удары топором и мечом. Исход был очевиден, так что бой не вызывал особого напряжения, но само зрелище было довольно ярким. Он постоянно разрывал дистанцию, насылая на нуну призраков, и пытался нанести урон, используя щупальца гнезда и призываемые кости. — Ква-а-д-д-д-ы-ы-ык! С этим звуком он издал вопль, который совсем не походил на крик, основанный на моём голосе. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! Глядя на то, как отчаянно он сражается, можно было бы прослезиться, но сейчас он всего лишь злодей. И отличный источник святости. Острые и гигантские кости материализовались в воздухе и устремились к нуне, но один взмах её кулака разнес их вдребезги. Щупальца, расставленные для того, чтобы сковать её движения, были мгновенно раздавлены, а чума, которую он распространял, изначально не могла пробить иммунитет нуны. Раздавалось шипение, словно кожа соприкоснулась с кислотой, но регенерация — это не только его привилегия. — Сдохни! Сдохни!! Пожалуйста!! Сдохни!! Сумасшедшее чудовище!!!! Кто сможет остановить красного воина, вооруженного силой мужества и справедливости? — Чёрт… чё-ё-ёрт… сука… сука… — Теперь можешь отдохнуть. — Сука… хаа… хаа… Никаких надежд и мечтаний. — Пха… ха-ха… — … — Пха… пха-ха-ха-ха-ха-ха! «Он что, с катушек съехал?» — Пха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — … — Победитель — я. — … — Победитель — я. Моя победа. Это моя победа. Вы, грязные и тошнотворные твари. — И что нам делать? Похоже, он окончательно спятил. Внезапная перемена в его лице была пугающей. Джин Чхон, судя по всему, тоже был озадачен состоянием противника и молча наблюдал за Отбросом чумы. Именно в этот момент его начала окутывать мана неизвестной природы. Я забеспокоился, не собирается ли он самовзорваться, но дело было в другом. Когда его фигура почти скрылась в клубах мрачной маны… — Ах ты, лис драный. Я невольно вспомнил, чем должна была закончиться эта история. — Вот же лис драный, серьезно! Окутанный маной, он начал менять форму. Это был знакомый облик. Он отличался от нынешнего, но тот вид, который я часто видел раньше, несомненно принадлежал Белиалу. «Как я мог быть таким тупицей?» Зрелище того, как он стремительно увеличивается в размерах, было, мягко говоря, грандиозным. От одного взмаха его руки Ча Хира с грохотом отлетела в сторону. «Почему я об этом не подумал?» Почему я забыл, что финал истории Повелителя чумы завершился не его смертью, а битвой Белиала и Бенигор? «Проклятье…» Условием прохождения главного ивента «Повелитель чумы» не является победа над Отбросом чумы. Условие прохождения… — Призвать Бенигор. Там определенно должен быть скрипт. Раз он решил разыграть прежний финал в облике Белиала, значит, и на этой стороне должно было быть подготовлено событие для призыва Бенигор. Мне следовало подготовиться тщательнее. Нужно было спокойно всё обдумать и, как и в случае с предыдущими ивентами, осторожно пройти и этот. — Этот сукин сын блефовал? Нас словно ударили по затылку его излюбленным методом. Он хотел, чтобы мы считали сценой гнездо Римуруа, и ограничил поле боя собой. Он заставил нас пройти мимо скрытых пазлов, заставив забыть об истер эггах и хидден писах. Он заставил нас отбросить квестовые элементы и механики подземелья, сосредоточив всё внимание только на себе. Для него это тоже был риск и отчаянный шаг, но в результате мы… — Попались. Сука… этот бесполезный призыватель демонов! — … — Никчемный придурок! Когда, наконец, гигантский демон вырвался из гнезда Римуруа и явил свой облик… Наверное, все смотрели на небо отсутствующим взглядом. — Победитель… — Я. За исключением одного-единственного человека. ---------- Глава 845. Финал (78) С его точки зрения, это был идеальный ход. Процесс мог немного отличаться, но я уверен: будь я на его месте, я бы поступил так же. Полностью скрыть условия прохождения события и заставить всех приковать взгляды только к себе — блестящее решение. Значит, всё это было лишь блефом и заранее написанным сценарием. И надменное, высокомерное выражение лица, и слова о том, что люди — лишь низшие насекомые, и напускное спокойствие, когда его били, и даже падение в Райосе — всё это было частью сценария. Сразу стало ясно, что эта ситуация была спроектирована специально под него. Он был осторожен и в то же время смел. Он задействовал несколько страховок и бросил кости именно тогда, когда посчитал нужным. Учитывая, что он обманул не только Джин Чхона, но и Чо Хеджин, остаётся только признать: он был прав. Ведь результат говорит сам за себя. Все смотрят в небо, где огромное воплощение Белиала размахивает колоссальным мечом. Как ни старайся, здесь не найти Бенигор, которая защищала его во время события с Повелителем Чумы. Ведь это событие было передано этой стороне. Пока всё внимание было приковано к Повелителю Чумы, который вилял хвостом прямо перед носом, это событие просто пропустили. «Подсказки должны были быть». Условия определённо существовали. Зоны заражения, которых раньше не было, инфицированные люди, пациенты в изоляции и высокопоставленные жрецы, оберегающие их. Страдающие семьи и люди, возносящие молитвы. Постоянно нисходящая мощная божественная сила и Церковь, прилагающая все усилия для очищения земли. «Вот это и было условием». Если бы мы пытались пройти это событие стандартным способом, ключ, вероятно, был бы там. Собирая божественность в тех местах или выполняя небольшие побочные квесты, можно было бы получить ключ для призыва воплощения Бенигор, которое используется в событии. Разве игры не так устроены? Выполняешь цепочку квестов один за другим, и в самом конце получаешь заслуженную награду. Наверняка он занимался чем-то подобным. Было бы правильнее считать, что, противостоя нам, он одновременно закрывал свои мелкие побочные события. — Мы ещё можем успеть? Возможно, уже поздно, но шанс всё же есть. Божественность по своей природе сильнее концентрируется в моменты кризиса, а мы ещё не окончательно проиграли. — Хеджин, проверь, можно ли запустить мелкие события или квесты в зонах заражения, среди инфицированных и высокопоставленных жрецов. Любая, даже самая крошечная зацепка подойдёт. И передай Джин Чхону... — Черт. «У этого парня самолюбие сильно задето». — ... «У него там что, одышка началась?» У него есть оправдание. Он не знал, как будет развиваться событие дальше и чем закончилось противостояние с Повелителем Чумы в прошлый раз. Однако, осознав, что были и другие условия, он плотно сжал губы. Ему невыносима сама мысль о том, что он что-то упустил. Наверное, он чувствует, что его снова обвели вокруг пальца. Тот, с кем он, как он думал, весело обменивался ударами, на самом деле занимался совсем другим делом. С его точки зрения, его опять одурачили, так что его ярость вполне объяснима. Но что поделать. «Не тебя одного надурили...» Строго говоря, это я должен был это заметить. — Тупица Ли Киён. «Что?» — Твой уровень ниже плинтуса. Проклятье. — Вообще-то, это вы должны были заметить. Кто из нас отвечал за основные приказы? А вы меня вините? — Хватит. Сейчас ещё должен быть способ всё исправить... Бессмысленно выяснять, кто прав, а кто виноват. — Нет, смысл есть! Ещё какой! Любому понятно, что это ваша вина. Вы же сами говорили, что отвечаете за одну из осей события. Человек, который понимает, как работает система, так увлёкся игрой в войнушку, что совсем забыл о деле... Неудивительно, что всё так обернулось, верно? — Разве ты сам не понимал сути события? К тому же... ты сам через это проходил. Как я мог знать о том, что произошло после моей смерти... — Вы же называли себя гениальным военным советником. Видимо, все гении разом вымерли. Что бы вы ни говорили, факт остаётся фактом: вы так увлеклись своей войной, что забросили работу. Если бы я этим занимался, то уже давно... — Что?! Именно в этот момент Чо Хеджин, которая до этого молча передавала информацию, с силой ударила по столу. — А! Да прекратите вы уже! Серьёзно! — ... — ... — Голова кругом идет, так что, пожалуйста... хватит. Заместитель главы гильдии, если хотите что-то сказать, говорите прямо. И вы, военный советник, тоже. Вам обязательно нужно грызться и кусать друг друга даже в такой ситуации? — Ли Киён первый начал... — ... — Хорошо. Я прекращаю... Черт... Я повел себя недостойно. Проклятье... Почему я... — Глядите-ка, наконец-то признал свою вину. Хеджин, ещё одно слово... — Я сказала, хватит. — ... — Хватит. Немедленно. — Ну... ладно, как скажешь. — Я отправила Алпс. — А... — Возможно, как и сказал заместитель главы гильдии, мы немного опоздали, но она сможет быстро восполнить пробел. Думаю, она справится... — Неплохой выбор. — Да. Собака, которая её сопровождает, обладает феноменальным нюхом, так что фидбек придет быстро. Если Чо Хеджин тоже считает, что нам нужно, пусть и с опозданием, следовать сценарию события, то, возможно, мы увидим результаты быстрее, чем ожидалось. В прохождении событий стандартными методами Хеджин может быть даже лучше меня. — Для начала я планирую проверить первую возникшую зону заражения. Мы начинаем расследование среди инфицированных... И пойдем по следу событий, опираясь на сообщения о том, что храм Лорен был осквернен первым. Заместитель главы гильдии и военный советник, пожалуйста, найдите способ сдержать воплощение Белиала. — Так и сделаем. — Как думаешь, сколько это займет? — Трудно сказать точно, но я постараюсь справиться как можно быстрее. Алпс? Да. Как только прибудете, сразу направляйтесь к храму Лорен. Я отправлю группу, которая присоединится к вам по координатам. Если завяжется бой или понадобится поддержка, немедленно свяжитесь со мной. — Около трёх часов. — У вас есть всего около трёх часов. Помните: если задержитесь дольше, возникнет риск заражения. Чем быстрее, тем лучше. В поле зрения попала Алпс, которая кивнула и, спрыгнув с грифона вместе с Беляшом, со всех ног бросилась вперед. Нужды задерживать дыхание не было, но после того, как жрецы наложили на неё благословение, она глубоко вздохнула и вошла в зону заражения. В руинах, откуда уже эвакуировали всех жителей, царила мертвая тишина. Чо Хеджин с тревогой смотрела в Зеркало Богини, но на самом деле беспокоиться стоило не об Алпс. — Умрите, низшие насекомые. Воплощение Белиала, занесшее огромный меч, представляло куда большую проблему. Это выглядело так, будто на землю падает гигантская башня. Джин Чхон лихорадочно рассылал сообщения, готовя рейд на Белиала, но я чувствовал, что могу немного расслабиться. «Нуна Хира». Улыбающееся лицо. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Она широко раскинула руки. — Хеджин, скажи ей, чтобы сразу отходила, если станет опасно. Я предвидел это и кое-что подготовил. — Что? — ... Конечно, я ничего не готовил. Но неоспоримый факт: побеждает тот, кто делает вид, будто всё предвидел. В конце концов, слава достается тому, кто первым её приберет к рукам. Вообще-то, это заслуга нуны Хиры, но ведь я могу приписать себе хоть капельку? Огромный меч обрушился вниз, и Ча Хира скрестила топор и двуручный меч, принимая удар воплощения. КХ-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х-А-А-А-А-А-А-А-АНГ!! Земля под ногами Ча Хиры глубоко просела. Топор и меч в её руках издали скрежет и в конце концов разлетелись вдребезги. В одно мгновение она перехватила вражеский клинок обеими руками, плотно сжав губы. Послышался скрежет зубов, изо рта потекла кровь. Казалось, её тело кричит от невыносимой тяжести, которую нельзя компенсировать одними лишь показателями силы, но она выглядела счастливой. Воплощение Белиала, поглотившее мусорного Повелителя Чумы, вливало еще больше маны в свой гигантский меч, но она не отступила ни на шаг. — Умри!!! — Победителем буду я. КХ-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х-А-А-А-АНГ!! Поднялось облако пыли, но Ча Хира не получила урона. Она шумно выдохнула кровь через нос и спокойно посмотрела вверх. — Значит, вот как это делается. — Что? — Теперь-то мы сможем сразиться по-настоящему. — Что... что... ты... ты... да кто ты вообще такая... Именно в этот момент из её спины вырвался кроваво-черный свет. Это нечто, что нельзя было назвать ни крыльями, ни просто маной, с невероятной скоростью начало окутывать тело Ча Хиры. — Нуна... я люблю тебя. Подобно тому, как мусорный Повелитель Чумы воплотил в себе воплощение Белиала, кроваво-черный свет вокруг Ча Хиры начал обретать форму. Он продолжал расширяться, постепенно превращаясь в некое подобие доспехов. Когда воплощение Белиала снова взмахнуло мечом, алый воитель поднял одну руку, блокируя удар, и снова увеличился в размерах. Когда он стал вровень с противником, алый колосс медленно выпрямился. — Это чудовище... сумасшедшее чудовище... — А это проще, чем кажется. Словно смотришь на божество. Сцену, где воплощение Белиала и алый воитель замахиваются друг на друга оружием, как когда-то столкнулись гигантские формы Белиала и Бенигор, невозможно описать иначе как «подавляющая». С каждым столкновением клинков раздавался грохот, сотрясающий землю. Округа с пугающей легкостью превращалась в руины. Невероятно, как она на такое способна. Сможет ли Ким Хёнсон повторить это? Ведь Повелитель Чумы на самом деле не поглощал воплощение Белиала физически. Наверное, это возможно? Если точнее, она обернула свое тело божественностью, придавая ей форму. А если добавить к этому системные бонусы события... и прибавку к характеристикам... Сказать легко, но провернуть такое — совсем другое дело. Поразительно то, что нуна Хира просто увидела это один раз и тут же повторила. Не знаю, поняла ли она, что в её теле накопилась божественность, или использовала филигранное управление маной для создания точной формы, но Ча Хира воплотила своего аватара внутри себя. Хотя форма была нестабильной, сам процесс казался настолько невероятным для человека, что я невольно протер глаза. О «Красных наемниках» и говорить нечего. Даже многочисленные граждане Федерации, наблюдавшие за этой битвой, назвали бы происходящее за гранью здравого смысла. — Алый Воитель. Это Алый Воитель! — Невероятно... Это действительно Алый Воитель. КХ-Х-Х-Х-Х-Х-Х-А-А-А-А-АНГ!! КХ-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х-А-А-А-АНГ!!! — Невообразимая битва... Неужели... это зрелище, которое способен создать обычный человек. — Госпожа Ча Хира... КР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-ЫК! КХ-Х-Х-Х-Х-Х-Х-А-А-А-АНГ!! Конечно, это зрелище, созданное человеком. Я решил, что сейчас самое время вставить свое веское слово. — Всё идет точно по плану. — ... — Похоже, моя подстраховка оправдала себя, военный советник. — ... В его взгляде читалось «не неси чуши», но в этом мире всегда побеждает самый наглый. — Знаете, по-настоящему ценные карты нужно скрывать даже от союзников. ---------- Глава 846. Финал (79) Пожалуй, стоит разыграть карту, будто я обратился за помощью к этому мусору, призывающему демонов, лишь для того, чтобы скрыть свои истинные намерения. Я демонстративно вздернул подбородок и состроил издевательскую гримасу. Разумеется, этот мусор, призывающий демонов, всё равно не видит моего лица, но в подобных делах атмосфера и эффект погружения — самое главное. — Всё прошло в точности так, как и ожидалось. — ……. — Всё прошло в точности так, как и ожидалось. Чо Хеджин, скорее, передай это. — ……. — А... ну пожалуйста. Это желание всей моей жизни. Серьёзно. — Всё... прошло в точности так, как и ожидалось. — Если вспомнить о невероятно обширной зоне заражения или об уникальных ситуациях, которых раньше никогда не возникало, всё становится очевидным. Что ж, у меня нет ни малейшего намерения винить военного советника Республики. Как он и сказал... он ведь не знал о том, что произойдёт дальше. Ха... ха-ха, я не стану его винить. --- ……. — Его роль заключалась лишь в том, чтобы отвлечь внимание... Настоящий же ход был за мной. Призыв воплощения Бенигор тоже был бы неплох, но мне требовался козырь, которого этот мусорный Повелитель Чумы никак не мог ожидать. — Это... правда? — Он из тех, кто стремится контролировать ситуацию от начала и до конца. Я полагал, что даже если мы призовём воплощение Бенигор, он наверняка подготовит контрмеры. Не стану отрицать, возникло несколько погрешностей... но в конечном результате ошибок нет. Всё идёт... в точности так, как спроектировал этот гений... --- Какая нелепость. Выражение лица не лжёт. Хоть он явно и считал мои слова полным бредом, на его лице читалась готовность допустить вероятность того, что это правда. Пусть вероятность была всего процента два, не больше, но того, что я посеял крошечное зерно сомнения, уже было достаточно, чтобы назвать это успехом. За всё это время его уже столько раз били по затылку самыми невероятными способами, что теперь он, похоже, допускал мысль, что даже этот неубедительный бред может оказаться реальностью. Можно не сомневаться: даже если я перестану важничать и просто закончу на этом, в сердце мусора, призывающего демонов, пышным цветом расцветёт чувство собственного ничтожества. — Взгляните на Красного Бога Войны и Владыку Лжи. Посмотрите на битву, достойную мифов. Разве это не великолепное зрелище? Перед глазами предстала картина: огромный Красный Бог Войны и Владыка Лжи сталкиваются в яростной схватке. Владыка Лжи, раздувшись всем телом, размахивал мечом, но Красный Бог Войны не отступала ни на шаг. Подняв руки, закованные в латные рукавицы, она отбивала удары и продолжала наступать. Издалека это могло показаться равным боем, но на деле всё обстояло иначе. Можно было смело сказать, что теснят именно Владыку Лжи. Когда он протянул руку, в воздухе начала сгущаться колоссальная энергия. Энергия, пытающаяся опутать Красного Бога Войны, выглядела жутко даже на мой взгляд, но она, извернувшись, приняла удар на себя и снова шагнула вперёд. --- Проклятье… Кто ты… вообще такая?! Что ты за существо?! Почему ты появилась здесь и меня… — Ча Хира. --- Чёрт!! Проклятье! Я не об этом спрашиваю. Кто ты на самом деле?! Твою мать! Ты… ты действительно человек?! — Тебе нужен какой-то другой ответ? Я — Ча Хира. --- ……. — Не пытайся давать мне определения вроде «человек» или «бог». Я — Ча Хира. --- Откуда вообще вылезла эта дрянь… и посмела… посмела… всё испортить? Неужели… неужели ты думаешь, что я позволю этому случиться? Какая-то внезапно вклинившаяся примесь… — ……. КВА-А-А-А-А-А-А-А-А-АНГ!!! С оглушительным грохотом кулак облачённого в красную броню бога войны обрушился на противника. Это было сюрреалистичное зрелище. Битва существ, столь колоссальных для человеческого взора, определённо казалась нереальной. Возможно, из-за их невероятной массы движения казались слегка замедленными. Каждый раз, когда они отталкивались от земли, разлетались обломки руин, а при каждом столкновении тел содрогалось пространство. Раздался звук, будто рвётся само небо, а облака рассеклись мечом, которым взмахнуло воплощение Белиала. Однако нервничал именно он. «Он ведь понимает». Он не мог не осознавать, что чем дольше затягивается время, тем в более невыгодном положении он оказывается. Альпийская Белянка, почуяв что-то, уже шмыгала носом, а Джин Чхон, пытаясь хоть как-то исправить свою ошибку, стремительно продвигался по квесту призыва воплощения Бенигор. Сам факт того, что его скрытый козырь не принёс немедленной победы, уже был для него катастрофой, в то время как противник продолжал обретать силу. Образ, который сейчас демонстрировала Ча Хира, уже настолько далеко ушёл от человеческого, что постоянное накопление святости было делом предопределённым... — Что ж... фактически, здесь игра окончена. Продолжать наблюдать — значит проявлять к нему неуважение. Может, сместим фокус? Военный советник, вы тоже не перенапрягайтесь... --- ……. Этот парень совсем не слушает. Больше всех на свете поражения Ча Хиры желал именно этот призыватель демонов. Но никакого сюжетного поворота не случится. --- Я не могу проиграть. Я не паду в таком месте. У меня… за моей спиной не то же самое, что у тебя. — ……. --- То, что я поставил на кон, — совсем другое. — Не расставляй приоритеты ценностей, тупица. Не думай, что только твоя ноша тяжела. Если хочешь что-то доказать — сражайся и побеждай. В этом вся суть битвы. Всё просто. Мы сражаемся, поставив на кон наши ценности. Я не до конца понимаю, о чём ты болтаешь, но не ты один бьёшься за что-то важное. --- Я… я сражаюсь, поставив на кон всё, чтобы защитить всё, чтобы сохранить всё! А ты… за что, чёрт возьми, сражаешься ты?! Просто помешанная на битвах дрянь… И ты смеешь!.. — За свою гордость. --- Что? — За свою гордость. КВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АНГ!!! С этим грохотом топор, занесённый красным богом войны, обрушился на шею воплощения Белиала. Мана мгновенно пришла в беспорядок. Воплощение Белиала начало терять форму, и мусорный Повелитель Чумы, жалко харкав кровью, повалился на землю. Ча Хира выглядела не лучше. Видимо, непривычный облик бога войны дался ей нелегко, и она казалась уставшей, что на неё совсем не похоже. Но блеск в глазах оставался прежним. Как она и сказала — она сражалась за свою гордость, и её взгляд был полон непоколебимой уверенности. «Верно». Я часто думал об этом, но не было событий, которые сделали бы её столь бессильной, как инцидент с призывом 27-го легиона или случай с Повелителем Чумы. Определённо, не было моментов, когда она так сильно теряла бы веру в себя. Ведь тогда героиней истории была не она. Всё это было лишь процессом пробуждения Ким Хёнсона как Мечника Закатного Света, сценой, от начала и до конца подготовленной специально для него. Перед Донованом, одним из четырёх небесных королей, перед Повелителем Чумы и даже перед воплощением Белиала во всех войнах ей приходилось лишь смотреть на них снизу вверх. Вероятно, это поселило в ней трудноописуемое чувство разочарования. То, что она ни на что не могла повлиять, определённо ранило её самолюбие. Её слова о том, что она ставит на кон свою гордость в этой битве, — не пустой звук. — Я сражаю за свою гордость. Она бьётся за свою гордость. Чтобы вернуть утраченное достоинство и самоуважение. Возможно, как она и сказала ранее, она сражается, чтобы доказать сам факт того, что она — Ча Хира. --- Не смеши меня… чёрт… не смеши! Неужели из-за такой ерунды… «Этот парень совсем потерял самообладание». — ……. --- Гордость? Достоинство? Проклятая девка. Ты думаешь, это может быть весомой причиной?! — Докажи, что ты прав. --- У-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! «Теперь он выглядит по-настоящему жалко». Это не в моём стиле. Хотя, с какой-то стороны, это как раз на меня похоже... Честно говоря, не знаю, может, потому что я сам никогда не был так загнан в угол. Доспехов Белиала, защищавших его, больше нет. Вид того, как он бросается на Ча Хиру с мечом в руках, будучи практически беззащитным, кажется нелепым. То, как он идёт в лобовую атаку с парой призраков и костяным щитом, выглядит неестественно. Видимо, невозможно превратить того, кто изначально не принадлежал к боевым классам, в истинного воина; в его движениях, когда он несётся вперёд, стиснув зубы, чувствуется фальшь. И всё же, получив усиления, он расставляет ловушки и распространяет заразу, но его тело, баланс которого уже нарушен, не способно на многое. Несмотря на это, он продолжает бросаться на Ча Хиру. Словно крыса, загнанная в угол, пытается укусить кошку — он падает, спотыкается, но продолжает атаковать снова и снова. «Нуна ведь не кошка, а тигрица, верно?» В её глазах нет и тени колебания. Напротив, кажется, она признала в нём воина. «Гордость». --- У-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! — ……. Стиснув губы, они сталкиваются: мана против маны, плоть против плоти. Мусорный Повелитель Чумы с измочаленным телом продолжает неуклюже размахивать мечом и рваться вперёд. Честно говоря, это было странное зрелище. Ведь шансов на победу не осталось. Он и сам должен понимать, что бросаться в атаку с таким безумием в глазах — бесполезно. «Так нельзя». На его месте я бы пал ниц. Ведь признание со стороны нуны Хиры как воина означает, что всё закончится плохо. Будь ты признан союзником — другое дело, но если тебя признали врагом, итогом будет лишь холодная смерть. «И с чего это ты вдруг решил примерить на себя такую роль?» — Ты воин. «Флаг смерти установлен». --- Я не воин. Ха… ха…. Для неосознанного уклонения навыки у него были неплохие. — Нет, ты воин. И она снова твёрдо определяет его как воина. --- Я не воин. Я не был рождён для битв. Я просто… просто…. — То, каким ты родился, не имеет значения. Важно лишь то, сделал ты шаг ради своих ценностей или нет. Ты не наш дорогой. Кто ты такой? --- По… Повелитель Чумы… Я… проклятье… Я Повелитель Чумы. Рождённый, чтобы сеять страх в этом мире… чтобы растоптать вас, червей… Я Повелитель Чумы… Повелитель Чумы. — Кто ты? --- Я ведь… сказал, что я Повелитель Чумы. — Я — Ча Хира. А ты… кто? --- Я… я…. — Я просто хочу услышать твоё имя. --- Тебе… такому зверю, как ты, не за чем знать моё имя. Было видно, как он направляется к Ча Хире со своим искалеченным телом. В глазах нуны нет сострадания. В них осталось лишь уважение — уважение к цели, которая должна умереть, чтобы она вернула себе достоинство. Из-под ног Ча Хиры вырвались огромные кости. Это было лишь отвлечением внимания. И призраки, и причудливые щупальца — всё лишь для того, чтобы отвлечь взгляд. Он распылял туман и яд. Он использовал любой способ, способный хоть немного раздражить её чувства. В конце концов, меч, которым он взмахнул, достиг цели. Меч, вонзившийся в Ча Хиру, когда он прорвался вплотную. Ча Хира даже не стала уклоняться. Она приняла удар воина, чьего имени так и не услышала, своим телом. — Последнее слово? --- Есть просьба. Она просто свернула ему шею. — Принято. --- ……. — ……. --- ……. [Главное событие континента, где был принесён в жертву Сын Света, подземелье мифического ранга завершено. Повелитель Чумы повержен.] — Ли Киён, ты, сукин сын. Как только спустишься — тебе конец. ---------- Глава 847. Финал (80) Определенно, он не был похож на меня. Но… «Неплохой финал». Это был достойный конец. Возможно, он бросился в бой, в котором не было шансов на победу, именно ради того, чтобы достичь такого результата. Осознав, что шансов на успех нет, он поставил всё на призрачную возможность. Заслужить её уважение. Поняв, что у него не осталось карт на руках, он выбрал вариант с самой высокой вероятностью успеха. Не самый плохой выбор. Пусть это и было азартной игрой, у него, должно быть, была своя уверенность. Вероятно, он уже понял, что она за человек, о чем думает, как живет и к чему склона. Хоть они и не общались долго, это наверняка было легко заметить. Ведь Ча Хира-нуна не скрывает свою суть. Она всегда открыто демонстрирует, какой она человек. Он утверждал, что не является воином, но желал, чтобы к нему относились как к воину, и в итоге встретил свою смерть именно так. Неизвестно, действительно ли он получил то, чего желал, но Ча Хира наверняка отнесется с уважением к его смерти и его выбору. — Определенно… — Что? — Кажется, я понимаю, что значили слова о том, что этот человек был создан на основе вице-гильдмастера. — И что же вы увидели? — Это сложно объяснить одним словом, но… да. Его самопожертвование… Мне кажется, у него могли быть и другие варианты действий. — …… — Но он ничего не выбрал. Вместо того чтобы жертвовать кем-то другим, он предпочел закончить всё собственной смертью. Возможно, ему было тяжело. И, возможно, такой конец для него даже лучше… — Я не сдаюсь. — Может быть, он считал, что ему самому будет лучше поставить точку таким образом. — Подобные мысли… — Разве это не похоже на вице-гильдмастера? На то, каким он был во время войны с Внешними Богами. — Есть некоторые различия, но… я признаю, что определенное сходство имеется. Да… В поле моего зрения попала его медленно рассеивающаяся фигура. Сцена того, как он рассыпается роем крошечных звезд, была довольно зрелищной, но не настолько, чтобы я испытывал такие же сложные чувства, как Чо Хеджин. Ча Хира молча созерцала это зрелище, отдавая дань благоговения смерти воина. А затем, крепко сжав кулак, она отпраздновала возвращение своей гордости. На её лице, что было ей совсем не свойственно, заиграла улыбка. С чего бы ей не тревожиться? Ча Хира всегда верила в свои силы, но она не могла полностью игнорировать маленькую травму, запрятанную глубоко внутри. В своем стиле она в очередной раз преодолела стену и добилась того, чего хотела. Она как ни в чем не бывало поднялась, похлопала по спине члена «Красных наёмников» и снова двинулась вперед. — Итак… есть какие-нибудь зацепки… — Я отправлю Альпса проверить. — Хорошо. Там могло что-то остаться. Раз уж мы должным образом зачистили этот ивент, надеюсь, там будет на что посмотреть. — Возможно, найдется подсказка. Что-то, что Ли Джихё оставила для вице-гильдмастера… или хотя бы что-то, что позволит контролировать ситуацию в будущем… — В общем, Хеджин, возьми это на себя. — Да. — Я бы хотел поручить уборку Ча Хире-нуне, но, думаю, лучше доверить это тебе. — А вице-гильдмастер… — А я пойду посмотрю на Ким Хёнсона. — С гильдмастером всё в порядке? Ну… даже не знаю. Вряд ли с ним всё в порядке. «Если бы с ним всё было нормально, он бы не был человеком». Серьезно, ну не может с ним быть всё в порядке. Даже Ча Хире трудно смотреть в глаза своей травме. А Ким Хёнсон, с его-то мягким сердцем и самой глубокой травмой — разве может он быть в норме? Его психика наверняка на грани того, чтобы рассыпаться, как печенье, а тело едва ли слушается. Возможно, он до сих пор не решился встретиться с «ним» взглядом. Потому что ему страшно. «Ли Джихё-нуна…» Она действительно подкинула тот еще «подарочек». Прекрасно ведь знает, что причиняет Ким Хёнсону наибольшую боль. Но этот парень наверняка справится. Обязательно справится. Меня беспокоит то, что он знает о третьем раунде… но, думаю, он преодолеет это. Нужен только повод. Да. Только повод. Я перевел взгляд и увидел Ким Хёнсона, который смотрел на израненного «меня». Как я и ожидал, выглядел он неважно. «Неужели всё было настолько плохо? По-моему, это перебор». Кажется, сцена была несколько преувеличена. Из обеих рук, будто исцарапанных пилой, непрерывно текла кровь, ноги тоже были в ужасном состоянии. Трудно было понять, как это тело вообще двигается — оно выглядело буквально растерзанным. На шее виднелись не только сильные кровоподтеки, но и отчетливые следы пальцев. Одна сторона лица распухла, а рана на животе была настолько жуткой, что на неё больно было смотреть. От муки в его глазах стояли слезы, и он двигался, окрашивая белоснежные горы своей кровью. Давно я не видел этого милого регрессора. Он был всё так же красив, как и прежде, но лицо его мертвенно побледнело. С таким видом, будто его вот-вот вырвет, он отчаянно пытался отвести взгляд. Его руки дрожали, он явно хотел что-то сказать, молча глядя на «меня», но слова не шли, и он лишь бессильно опустил голову. То, что он ведет себя так — не самый плохой знак. Мы ведь до сих пор не знаем точных условий прохождения этого ивента. Поскольку неизвестно, как именно должно развиваться событие, такая реакция лучше, чем мгновенная враждебность. — Хёнсон-сси. — …… — Хёнсон-сси. — …… — Хёнсон-сси? — …… «Этот придурок еще и разговаривает». Разумеется, голос у него не мог звучать нормально. То, что он вообще говорит с такой шеей — уже чудо. — Да… — Кажется, произошло много всего. — Да… — С нашей первой встречи и до сих пор случилось так много. Мы часто разговаривали и вспоминали об этом, накопили столько воспоминаний. Тот, кто поначалу был почти чужим, стал таким близким человеком… — …… — Я не виню вас, Хёнсон-сси. «Что за черт. Что он задумал?» Развитие событий пошло не так, как я предполагал, и это сбивает с толку. Я ожидал чего-то вроде: «Ты убил меня? Я буду ненавидеть и проклинать тебя», но этот ивент проходит куда мирнее. На лице этого NPC, созданного на удивление качественно, не было ни капли враждебности или гнева. Напротив, его взгляд был полон тепла, а лицо выражало всепрощение святого. — Это было то, чего я сам желал и к чему стремился. Я всегда наблюдал за тем, что здесь происходило. Я постоянно искал условия, при которых мы могли бы быть счастливы вместе, но передо мной всегда представало лишь то, что случилось в этом месте. Я знаю, что это звучит нелепо, но это было необходимо, чтобы победить их. Чтобы защитить континент, была нужна чья-то жертва, и я решил, что этим кем-то должен стать я. — …… — Мне лишь жаль… что я оставил в вашей душе неизлечимую рану. — Это я… наоборот… это я… прошу прощения. «Да что же это такое? Почему всё так?» Как это всё обернется? Ли Джихё, так вообще можно? Разве можно создавать такую душевную атмосферу? Нет, конечно, Ким Хёнсон явно страдает. Кажется, он мучается просто невыносимо. Если говорить прямо, у него было лицо человека, который вот-вот сломается. Я думал, что пара небольших ивентов поможет ему хоть немного примириться с прошлым. В конце концов, я и меч ему дал, и заговаривал с ним иногда, и подбадривал — делал всё, что было в моих силах. Рано было говорить о полном восстановлении психики, но, по крайней мере, мне удалось предотвратить попытку самоубийства, так что можно считать это успешной психотерапией. Но я никак не ожидал, что всё выстроенное с таким трудом рухнет так быстро. Его дыхание сбилось. Глаза уже полны слез. Не знаю, что он там видит, но он смотрит на свои руки. Будто проверяет, нет ли на них моей крови. Он лихорадочно озирается по сторонам. Возможно, из-за влияния системы «Руководство пользователя для регрессора» мне самому стало трудно дышать. Видно было, как он крепко сжал рукоять меча, который я ему дал, пытаясь обрести покой, но тут же отпустил его, словно обжегшись о холодный металл. Он ощупывает свое лицо, будто внезапно столкнувшись с реальностью. — Это я… виноват. Это я… я… мне так жаль. Я… совершил то, чего не должен был… я… мой… хнык… я… что… что я наделал… а… ааа… — …… — Уэээээк… — …… — Ли Киён-сси… Ли Киён-сси. — …… То, как он бросился вперед, выглядело по-настоящему жалко. И этот парень — действительно герой континента? Что он будет делать, если это враг? Конечно, признаков этого нет, но вдруг это какая-нибудь бомба? Зачем подходить так близко? И при этом он еще пытается лечить раны. Он вообще осознает, что это NPC из подземелья? Понимает ли он разницу между этим и реальностью? Кто здесь распылил магию галлюцинаций или осознанных сновидений? — Пожалуйста, не двигайтесь. Хнык… всхлип… раны… откроются. — …… — Прошу, не шевелитесь больше. Если вы будете двигаться… это опасно. Это опасно, я говорю! «Это не я». — Шея… как ваша шея? Хнык… хныыык… — Да. Всё в порядке, Хёнсон-сси. Я не чувствую боли. Мне не больно и не плохо. Ведь я лишь осколок его памяти. Маленький осколок памяти о том, кто встретил здесь свой конец… «Наверняка врет. Какое же дешевое клише». — У меня есть к вам маленькая просьба, если это можно так назвать. — Что? Да… — Вы сможете её исполнить? — Да… да… — Моё желание… исполните его? Неужели что-то вроде «Соверши самоубийство, Сейбер»? Или «Пожалуйста, умри»? Такие фразы уже давно вышли из моды… — Еще раз. — Что? «Он» крепко схватил Ким Хёнсона за рукав и посмотрел на него снизу вверх. — Пожалуйста, убейте меня еще раз. С таким выражением лица, которого я сам никогда не принимал, он посмотрел на Ким Хёнсона, приподняв уголки губ. «Ах ты ж… черт…» — Убей меня… еще раз. [Начинается основное событие мифического подземелья «Континент, где был принесен в жертву Сын Света» — «Принесенный в жертву святой».] ---------- Глава 848. Финал (81) Она и правда затаила на него нешуточную злобу. — А, Ли Джихё, ну ты и... ах... серьезно! Какая же ты дрянь. По-настоящему... редкая дрянь. --- Пожалуйста… умоляю. Убей меня… еще раз… - ……. Сеттинг такой паршивый, что даже дьявол бы открестился. Неудивительно, что возникают сомнения, человек ли эта нуна вообще. Если бы нуна умерла, я бы, наверное, провернул нечто подобное, но мне пришлось всерьез задуматься, стоит ли так сильно давить на человека. В буквальном смысле, это запредельная жестокость. «Чего она вообще добивается?» На самом деле, если подумать, всё и так очевидно. Даже спрашивать не стоило. Погибель Ким Хёнсона. Полная погибель, после которой невозможно оправиться. Похоже, она выстраивает всё так, чтобы он не только никогда больше не взял в руки меч, но и превратился в окончательного овоща. Она могла бы заснять, как Ким Хёнсон снова перерезает горло ивентовому Ли Киёну, и разослать это по всему континенту. Могла бы сообщить об этом Ча Хире или Чон Хаян, но, скорее всего, она хочет, чтобы он мучился от самого этого деяния. Если этот придурок и правда пронзит меня еще раз, то, скорее всего… «Всё закончится, и точка». Он просто рухнет, заискрив, будто у него перегорели предохранители. Не факт, что он вообще сохранит рассудок. Уже было принесено слишком много жертв, чтобы заново заложить фундамент его рухнувшей ментальности. Нет никакой уверенности, что его получится восстановить, если он сломается снова. Как и ожидалось, на его бешено мечущиеся зрачки больно смотреть. Он словно пытается убедиться, не ослышался ли, но содержание ивента остается неизменным. Важна аргументация. Оправдание того, почему Ким Хёнсон должен снова убить Ли Киёна. Это отличается от предыдущих ивентов, но если общая картина завязана на войне с Внешними Богами, то, скорее всего, именно это станет ключом. --- Времени… осталось совсем мало. Хёнсон-сси. - ……. --- До того, как они вернутся снова…. - ……. --- Они вернутся. Еще более… сильными и пугающими. Остановить день пророчества невозможно. Только моя смерть… может помешать им прибыть сюда. — Ну и клише. --- Есть только один способ… преодолеть этот кризис. Только моей кровью можно сдержать их. «Да. Вот так и надо. Я бы и сам это использовал». Классическое клише из старого фэнтези. Похоже на самопожертвование святой ради спасения мира от гибели. Конечно, я бы не стал прибегать к таким дьявольским методам, но если бы пришлось, использовал бы именно это. Потому что это драматично. На самом деле неизвестно, действительно ли Внешние Боги явятся снова, но это и не важно. Важнее то, что Ким Хёнсону приходится выбирать. Парню, страдающему паническим расстройством выбора, приходится взвешивать жизнь своего единственного друга на чаше весов судьбы континента. Конечно, это никакой не настоящий друг, но этот придурок, кажется, уже окончательно принял Нудергиёна за Ли Киёна. --- Умоляю вас. — Э-это… это бред…. --- ……. — Это невозможно…. «Что значит невозможно? Такой уж ивент». — Я… я этого не допущу. «Нет, в смысле "не допущу"? Тебя вообще никто не спрашивает. Убить должен ты, так что если не допустишь, то что делать будешь? И вообще, это Нудергиён. Не настоящий Киён». --- Но…. — Должен быть какой-то способ. --- Другого способа нет. Если нуна и упустила что-то из виду, так это то, что я связан с Ким Хёнсоном. И могу общаться с ним напрямую, но… «Он действительно выглядит как… Мечник Заката. Он…» Только вот не знаю, правильно ли будет велеть ему рубить. Является ли верным решением сейчас приказать Ким Хёнсону убить Нудергиёна? «Черт». Даже если я скажу, что тот не настоящий, и объясню ситуацию, дойдут ли мои слова до ушей Ким Хёнсона? Разве это правильно — заставлять его убивать Нудергиёна, когда он в таком состоянии и с таким лицом? Он был моим любимым регрессором, но сейчас выглядел жалко. Его лицо казалось вот-вот готовым развалиться, он выглядел окончательно сломленным. Я вообще не уверен, способен ли он сейчас на удар. Он не в том состоянии, чтобы причинять кому-то боль. Его руки дрожат, он даже меч толком держать не может. Должно быть, он снова вспомнил то чуждое, холодное ощущение. Возможно, он вспоминает тот миг, когда пронзил мой живот. Судя по его всё еще бегающим глазам, я, скорее всего, прав. «Паршиво. Просто паршиво». Раздражает до невозможности оттого, что кажется, будто любой выбор неверен. Недостаток информации не позволяет оценить ситуацию, и это вгоняет в стресс. «Это цугцванг». Слишком филигранно подстроено. «Если подземелье действительно призовет Внешнего Бога или кого-то подобного…» — Сможем ли мы его остановить? Уверенности нет. Нет, скорее всего, это будет невозможно. Как и во время Революции в Теократии, инцидента с призывателем демонов или Повелителем Эпидемии, эта система сработала ювелирно. Количество людей, способных выполнить квест, ограничено одним избранным, и это нельзя ни отменить, ни повернуть вспять. Этот квест настолько прост, что от него становится еще страшнее. Как и всегда, в дизайне подобных подземелий и ивентов справедливо считать, что чем выше риск, тем выше награда. Если посмотреть с точки зрения нуны: если риском является убийство едва живого Нудергиёна, то сложно даже представить, насколько огромной будет награда. Изначально условия были созданы именно с этим прицелом. Убьет ли Ким Хёнсон Нудергиёна или нет — в выигрыше останется… «Нуна». Конечно, с моей точки зрения лучший вариант — чтобы Ким Хёнсон прикончил этого гада. Потому что повторный призыв Внешнего Бога — это сценарий, о котором я хочу думать меньше всего. Страшно не само повторение этого. Страшны переменные, которые я не могу предугадать. Я хочу максимально избежать ситуации, в которой мы снова можем кого-то потерять. Я не хочу, чтобы такие времена настали. --- Помешайте гибели континента, Хёнсон-сси. Еще раз… спасите континент еще раз. «Ли Киён никогда бы такого не сказал». - ……. --- Я знаю, что это трудно. Знаю, что просить о таком — бессовестно с моей стороны. Вам, должно быть, тяжело. Вы не хотите этого делать. Но…. Если бы это был настоящий я, я бы не стал перекладывать ответственность. Я бы не нес чепуху про «предотвращение гибели континента» или «спасение мира». Но Ким Хёнсон сейчас явно не в том состоянии, чтобы это понять. В нем не чувствуется ничего, кроме запредельного замешательства. Он напуган. Напуган тем, что наступит ситуация, которую он считает худшей. Напуган тем, что ему снова придется обагрить руки кровью. --- Это не больно, Хёнсон-сси. Мне не будет больно. Простите, что принуждаю вас к такому трудному делу… но, пожалуйста, защитите этот мир. - ……. --- Поэтому… прошу вас. «Раздражает. Как же раздражает». Вообще, что это за тварь? «Ты кто такой?» Если Ли Киён в Революции Теократии был простым NPC, а Ли Киён Повелителя Эпидемии был личностью, созданной на основе пустышки, то я не знаю, как назвать вот это. В нем не чувствовалось ничего такого, как в том мусоре-эпидемиологе, но этот тип словно думает и действует самостоятельно. Он льет слезы, взывает к чувствам и отчаянно пытается завлечь Ким Хёнсона. Одно можно сказать наверняка… «Это не просто NPC». Может быть… «Нуна?» Гипотез нет. Но не будет странным, если окажется, что это NPC, роль которого исполняет сама нуна. Не похоже, чтобы она лично находилась внутри этой куклы, но вероятность того, что она управляет ею издалека, довольно высока. Чувство неестественности. То самое чувство, которое я испытал, когда впервые увидел выражение его лица. Выражение, которое я никогда не показывал. «Кто-то передает это». Если не нуна, то кто-то из Бригады. Схватить их за хвост будет трудно, но в неестественности я уверен. Я невольно постучал пальцами по бедру. Точного ответа пока нет, но я чувствую необходимость перевернуть доску, которую подготовила нуна. Мне не оставалось ничего другого, кроме как заговорить с Ким Хёнсоном, который до сих пор выглядел ошарашенным. — Отдай меч. - ……. — Отдайте меч, Хёнсон-сси. — Киён… Киён-сси? А? Ох…. --- Прошу тебя, Хёнсон…. — Киён-сси? Киён-сси… я…. — Да отдай ты меч! Тормоз ты эдакий! — Что? — Меч отдай! Отдай меч! Живо отдай меч! Дай его мне! Быстро отдавай, пока я его не выбросил! Придурок! — А…. — Быстрее отдавай, тупица несчастная!! — Да… есть! Это было бессознательно. Судя по тому, что он в беспамятстве выхватил подаренный мною меч и передал его Нудергиёну, подсознание окончательно взяло над ним верх. «Должно получиться». Если этот NPC — кукла, разве я не могу им воспользоваться? В конце концов, это тело создано на моей основе, и если нуна или отбросы из Бригады могут его использовать, то почему не могу я? Говорят, он не чувствует боли… А раз это не живой человек, то и затраты на Схождение должны быть минимальными. Не знаю, сколько выдержит тело, но, по крайней мере, я смогу умереть от руки Ким Хёнсона. «Этого ты не предусмотрела, нуна». Такое чувство, будто я падаю с небес. Знакомое ощущение, но не сказать, что приятное. Чувство того, как падает твой ранг — самое неприятное из всех. Однако я не смог сдержать смешка. Не так я хотел встретиться, но давно не виделись, верно? КВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!! Бестолковый регрессор глупо хлопал глазами, наблюдая за этим зрелищем. Не знаю, понял ли он, что изменилось, но из его золотистых глаз, устремленных на меня, непрерывно катились слезы. Он крепко закусил губу и слегка опустил голову. Слезы, продолжавшие течь, срывались с подбородка. Из-за того, что он постоянно всхлипывал и шмыгал носом, было трудно сосредоточиться, но Ким Хёнсон всё еще не мог смотреть мне прямо в глаза. — Давно не виделись, Хёнсон-сси. — Да… давно не виделись. Хнык… правда… правда, давно не виделись, Киён-сси. Он широко улыбнулся. Всё равно он скоро снова заплачет, но, так или иначе, в моем поле зрения было его улыбающееся лицо. ---------- Глава 849. Финал (82) «Кажется, я действительно не видел его таким целую вечность». Я уже и не мог вспомнить, когда в последний раз на его лице было подобное выражение. «Похоже, он мне очень рад». Не знаю, заставлял ли он себя улыбаться или же улыбка появилась сама собой, но сейчас в поле моего зрения было его сияющее лицо. Наверное, Ким Хёнсон в этом плане мало чем отличается от Чо Хеджин, Пак Докку или Хаян. Возможно, он почувствовал облегчение от того, что я заговорил с ним как Ли Киён, а не как Сын Света… И, вероятно, он снова думает, что я спасаю его. Мне хотелось как следует проверить это с помощью «Руководства пользователя для регрессора», но из-за того, что на меня разом обрушилась лавина из тысячи эмоций и мыслей, я не мог понять, о чем именно он думает. Судя по тому, что парень, который только что задыхался, словно при панической атаке, немного успокоился, мое появление определенно возымело эффект. Казалось, он мучился вопросом: что сказать первым, как заговорить и можно ли вести себя как обычно. Но, к сожалению, мне тоже нужно было проверить слишком много вещей, чтобы концентрироваться на чувствах. «Боли в теле нет». Я беспокоился, не будет ли мне больно, но, кроме общего дискомфорта, никаких других симптомов не было. Голос охрип, и я не могу нормально ходить, но боли нет. Худшего сценария, при котором я бы закричал от боли сразу после спуска, не произошло. И еще… «Похоже, способности я использовать тоже не могу». Ситуация схожа с той, когда я воплощался в теле Хеджин. «Физические способности — полное дерьмо. Реально». Я знал это, но, похоже, в этом умирающем теле я ничего не могу сделать. В отличие от тела Чо Хеджин, в котором казалось, что я могу всё, в этом теле ощущалось лишь бессилие. Это тело действительно создано лишь для того, чтобы умереть. И последнее… «Могу ли я сам нанести себе рану?» Самое важное — определить, могу ли я сам лишить себя жизни. Для Ким Хёнсона это зрелище может стать шокирующим, но… в конце концов, я для этого сюда и спустился. Я попытался на мгновение прикусить язык, но… «Не выходит». Я не растерялся. В какой-то степени я этого ожидал. «Предохранитель». Не думаю, что они поставили предохранитель специально на случай моего спуска, но, так или иначе, средства защиты от внешнего вмешательства были созданы. Система не хочет, чтобы я сам наносил повреждения собственному телу. Это означает, что сделать это может только тот, кто получил ивент. То есть Ким Хёнсон, стоящий передо мной. Дело стало немного хлопотным, но поле для маневра всё еще есть. Если я подберу правильные слова и убедлю его, какой у него будет выбор? Нужно просто всё грамотно объяснить. Если я напомню ему, что это не моё настоящее тело, что это необходимое дело и что когда-нибудь я вернусь, он обязательно поймет. Стоило мне слегка кивнуть, как он заговорил, будто только этого и ждал. — Вы… в порядке? — Да… телу немного неудобно, но других ощущений я не чувствую. Позвольте объяснить заранее: это не моя плоть, а ивентовый объект, созданный на превращенном в подземелье континенте. — А… да. — Так что вам не нужно ни паниковать, ни смотреть на меня таким взглядом. — Хорошо. — Мне не больно, и я не чувствую страданий. Вы должны это хорошо запомнить. Давайте повторим еще раз. Я… — Вам не больно и… вы не чувствуете страданий. — Да, именно так. Хоть внешность немного подпорчена, этот ивентовый объект никак со мной не связан. И еще кое-что: всё, что этот объект объяснил ранее — не ложь. Суть квеста действительно заключается в уничтожении этого ивентового объекта. Если его не уничтожить, может наступить ситуация, при которой нам снова придется вести Войну Внешних Богов. Наша цель — уничтожить этот ивент. Вы понимаете? — …… «Смотрите-ка, он не отвечает». Ну да. Это я тоже предвидел. — Наша цель — разрешить этот ивент. Я здесь для того, чтобы пройти главный ивент [Принесенный в жертву святой]. — …… — Что я только что сказал? — Снова… — Что? — Я не могу… я не могу снова принести в жертву Киён-сси. «Опять этот ублюдок несет какую-то херню. Серьезно». Однако смысл этих слов был весомым. Ведь жизнь этого Святого Света была жизнью, сотканной из жертв. Теперь понятно, почему этот ивент назвали не «Война Внешних Богов», а [Принесенный в жертву святой]. Определенно, даже в таких мелких деталях… «Они постарались». Прохождение ивента «Война Внешних Богов» и прохождение ивента [Принесенный в жертву святой] воспринимаются совершенно по-разному. Для Ким Хёнсона это будет звучать в еще более негативном ключе. Само завершение этого ивента несет в себе нюанс принесения Святого в жертву, поэтому я могу гарантировать, что у парня, и так травмированного, возникнет инстинктивное отвращение. Тем более, если он помнит, чем закончилась предыдущая Война Внешних Богов, он ни за что не захочет это повторять. Как бы я ни объяснял, что это необходимо, что это нужно сделать и что мне не будет причинен вред… «Это будет нелегко». Но я и это примерно предполагал. Я видел его лицо, полное горечи, и то, как задрожали его зрачки, когда он снова взглянул на меня. Казалось, он хочет многое сказать. Похоже, он уже обдумал всё, но снова и снова проверяет свои слова. Не нужно его торопить. Главное — получить желаемый результат за отведенное время, а пока я буду его немного подбадривать, мы придем к компромиссу. Пожалуй, мне стоит первым взять инициативу в разговоре. Нельзя же продолжать это неловкое молчание. Если подумать, я заговорил слишком официально и сухо, только о деле. Это не поможет. — Как вы поживали всё это время? Только тогда он, кажется, немного успокоился. — А… ну… — Нет. На самом деле вам не нужно рассказывать. Я всё видел. — Что? Не… неужели это правда? — Да. Я всё видел. И чувствовал. Как и ваш глаз, мой глаз тоже… — Да. — Я видел, как вы метались повсюду, пытаясь найти способ спасти меня… — Да. — Видел и то, как вы пытались забрать копье, дарованное Хеджин-сси. — А… я не пытался его забрать, просто… — Ха-ха-ха. — …… Я медленно двинулся вперед. Идти было немного обременительно, но он, кажется, понял мое намерение немного прогуляться. И действительно, Ким Хёнсон медленно пошел рядом, подстраиваясь под мой шаг. Поскольку это была заснеженная гора, где не было ни монстров, ни людей, и не доносилось ни звука, хруст снега под ногами казался еще отчетливее. — Я видел, как вам было тяжело… — Да. — Я видел, как сильно вы страдали. Как вы в одиночестве бродили по гильдии, как спускались с горы, неся моё тело на руках. И еще… — …… — Я видел всё… как вы пытались совершить крайний выбор. — …… — …… — Почему… почему вы остановили меня? — Потому что вы нужны континенту, Хёнсон-сси. Я сказал это, но это не был правильный ответ. — И еще. А вот это — правильный. — Прежде всего, я не хотел видеть вашу смерть. — …… — Как я и говорил тогда, я хотел… чтобы вы жили. — …… — Я хотел видеть, как вы живете, забыв обо всём, сияя, как и прежде. Я хотел, чтобы даже без меня вы смеялись вместе со всеми, копили воспоминания и были счастливы, делая то, что хотите. Таково было моё желание. Строго говоря… мне не позволено желать счастья конкретным людям, но всё же. Заряжаю одну слезу. — Я… — Я знал, что это будет трудно. — Я человек, который не заслуживает права жить… Не дам ему вставить ни слова, буду давить до конца. — Это не ваша вина, Хёнсон-сси. Это вина демона, который промыл вам мозги. Не считайте своим грехом вину демона, который разорвал наши узы и заставил нас сомневаться друг в друге. Моя смерть была неизбежной судьбой. — Ради континента? — Да. Мне трудно объяснить это точно, но теперь, получив новую роль, я начинаю это осознавать. Наверное, даже если бы не вы, я бы всё равно исчез в той или иной форме. — Чтобы такое… «Да где такое было? Вот оно, прямо здесь». — Это безумие. «Где это в моих словах безумие?» — Я не могу полностью понять всё, что вы говорите, Киён-сси, но одно я могу сказать точно. Тот, кто довел вас до такого состояния — это я. Это всё равно что я убил вас… собственными руками. Как вы можете говорить, что это не мой грех? Как я могу это забыть? — …… — Я до сих пор не могу этого забыть. Правда… до сих пор не могу. Когда я… когда я делал это с вашей шеей, ногами, животом… о чем я тогда думал… с какими чувствами я это творил… — Это был демон… — Это не имеет значения! Важно то, о чем именно я думал! Я улыбался! Видя вас, страдающего, ползущего по земле и пытающегося выжить… как сильно я… как сильно я смеялся… как сильно! «Я понимаю». Черт, ну еще бы тебе не было хорошо? Это был момент мести тому, кто превратил твою жизнь в сточную канаву. Но об этом вовсе не обязательно рассказывать. Странно чувствовать вину за такое. — Это были не ваши собственные мысли. В такие моменты нужно легонько похлопать по плечу. — Это были не ваши… собственные мысли. — Хы… хы-ы… хы-ы-ы… — Это были не вы, Хёнсон-сси. — Простите… меня. Хы-ы… кх-х… — Вам не за что просить прощения. — За то, что причинил боль… боль… простите… простите. — Вам не нужно извиняться. — За то, что заставил умереть… мне действительно жаль. За сомнения… за сомнения… за то, что не сдержал обещание… за то, что не смог вернуть столько же, сколько получил… за то, что оставил одного… за всё… за всё… простите… меня. Улыбка Святого, понимающего всё. — Действительно… хы-ы-ы… хы-ы… мне действительно жаль. Жест Света, отпускающий грехи. — Этого… этого недостаточно для извинений, но… правда… правда… мне очень жаль. Милосердие Святого было таким, что, казалось, оно растопит даже снег на этой горе. Несомненно, это зрелище… Было прекрасным зрелищем… за которое не было бы стыдно ни перед кем в мире. ---------- Глава 850. Финал (83) Разумеется, это не решит всех проблем разом. Сколько бы правильных слов ни было сказано, Ким Хёнсон всё равно будет страдать от чувства вины и самобичевания. Даже спустя долгое время он не сможет окончательно избавиться от тяжести прошлых ошибок. Возможно, он будет сражаться со своим грехом всю оставшуюся жизнь. Ведь даже если это была ментальная атака демона, даже если всё произошло не по его воле, эти воспоминания навсегда останутся в памяти Ким Хёнсона. Однако мне подумалось, что мои слова могут принести ему хотя бы крошечное утешение. Он получил прощение один раз как от бога, и ещё раз — от самого Ли Киёна. Конечно, это было мучительно, но Свет, ставший символом милосердия и жертвенности, всегда дарует теплое сияние тому, кто искренне раскаивается. Я заставил себя выдавить ободряющую улыбку, и в моем поле зрения появилось лицо парня, который, долго рыдая, наконец поднял голову. — Всё в порядке. — …… — Абсолютно всё. — …… — Что ж. Пройдёмся ещё немного? — Да… «Вот отсюда начинается самое важное». В конце концов, я должен достичь цели, ради которой пришёл сюда. Каким бы ни был способ, именно Ким Хёнсон должен поставить точку в истории с Лоскутным Киёном. Казалось, на мгновение он забыл об этом, но сейчас нет нужды ему об этом напоминать. Не станет же он убивать его только потому, что я бездумно прикажу это сделать. «Нужно действовать мягко». Вместо того чтобы постоянно давить на него психологически, требуя закончить дело, разумнее будет вести его к душераздирающему финалу лаской и уговорами. Я не знал точно, через какое время всё начнется, но, скорее всего, когда настанет срок, появится какой-то предвестник. Поскольку это не что иное, как ивент, рисующий финал континента, сестрёнка наверняка об этом позаботилась. Казалось, до тех пор можно немного потянуть время. Определённого пункта назначения не было, но я медленно зашагал вперёд. Ким Хёнсон подстраивался под мой шаг. Чувствовалось, что у него накопилось много вопросов, но он хранил молчание. Однако терпения его хватило ненадолго, и я заметил, как он медленно разомкнул губы. С его точки зрения, это был естественный вопрос. — Как вы… там? — Не так уж плохо. Ощущение пребывания «наверху» всё ещё в новинку… Я хотел бы рассказать о многом, но… говорят, это противоречит законам континента. Просто хочу, чтобы вы помнили: у меня всё хорошо. — Вас там случайно не притесняют… или, может, вы испытываете какие-то неудобства… — Нет. Такого нет. Если отвечать, то я скорее на привилегированном положении. Как-никак, я нахожусь там в статусе святого, спасшего континент. — Вас принесли в жертву. «Только не становись на кривую дорожку». — Нет. Это был мой выбор, так что я не жертва. Даже они не всемогущи и не совершенны. Они не могли это предотвратить. — Конечно, они будут так говорить. Но всё иначе. Они, подобно демонам, обманули нас и… — Хёнсон-сси. — Про… прошу прощения. — Я не стану просить вас не винить Бенигор, Лорен или Элруна. Я знаю, что для Хёнсон-сси это невозможно. Но хотя бы немного… постарайтесь понять их настолько, насколько позволит ваше сердце. Они тоже заслуживают жалости. Злоба не должна быть направлена на них. Конечно… конечно, я и сам иногда виню их. — Что? — За то, что возложили на плечи обычного человека слишком тяжёлую ношу… — Значит… Киён-сси тоже так думает… — Нет. Я не о себе. Я о вас, Хёнсон-сси. — А… О, пошло-поехало — то самое выражение лица: «я глубоко тронут». На его лице так и читалось: «Как может существовать такой человек? Как кто-кто может быть настолько добрым и чистым?» — Какова бы ни была причина, то, что они возложили на вас такой груз, заслуживает порицания. Ведь они втянули вас в войну, которой вы не желали. Страдания, которые вы перенесли, и враждебность, которая не могла не возникнуть из-за этого, — это тоже дело их рук. Будь я на их месте, я бы не сделал такого выбора. — …… — Ха-ха. Прошу прощения, кажется, я заговорил о слишком тяжёлых вещах. — Нет. Всё в порядке. — Можем мы присесть на минуту? — Ах. Если вы хотите отдохнуть, подождите немного… На самом деле, подходящих мест здесь не было. Что может быть на пустой заснеженной горе? Однако Ким Хёнсон, видимо, что-то заметил. Я увидел, как он направился к небольшой пещере неподалёку. Место оказалось вполне сносным. Как раз чтобы перевести дух. Вообще-то у Ким Хёнсона не было причин для отдыха, да и я, чьи телесные ощущения были слабыми, в нём особо не нуждался, но ходить всё-таки утомительно. Не знаю, устаю ли я физически, но морально я точно вымотан. Так что лучше посидеть. Он даже развёл небольшой костёр, отчего возникло ощущение, будто мы в настоящем лагере. Конечно, по сравнению с нынешним развитым Параном, этот лагерь был никудышным, но для новичков лучше места не найти. Хоть всё и выглядело грубо, но самое необходимое было под рукой… и, прежде всего, мне пришлась по душе чашка горячего кофе. — Сидя так, я вспоминаю время, когда Хёнсон-сси признался, что он регрессор. — Ах… да. Было такое. — Маленький город Херуэн. Я слышал, сейчас он развит гораздо сильнее, чем тогда… После того как дела на севере закончились… — Да. Действительно, многое изменилось. Он превратился в культурно-туристический центр… Да… Теократия и Линдель тоже вкладывали туда инвестиции… Киён-сси, вы бы наверняка удивились, увидев его. — Вы там бывали? — Да. Заходил ненадолго в ту хижину… — Кажется, вы слишком надолго оставили гильдию без присмотра. — Про… прошу прощения. — Нет. Я сказал это не для того, чтобы вы извинялись. Просто уделяйте гильдии чуть больше внимания. Никто не скажет этого вслух, но всем сейчас тяжело. А Ким Йери — особенно. — Ах… «Этот придурок только сейчас это осознал? А ведь сам же её когда-то привёл». — Она притворяется сильной, делает вид, что ей всё равно, но она больше всех нуждается во внимании. Ей может казаться, что человек, который о ней заботился, исчез. Ах, и финансы гильдии тоже… — Прошу… прощения. — Я не мог рассмотреть детали, но, кажется, дела с бизнесом и финансами в гильдии обстоят из рук вон плохо. — Про… прошу прощения. — Если бы не финансовый директор Ким Миён, всё бы рухнуло уже давно. Вы настолько всё забросили, что я даже не понимаю, как гильдия Паран до сих пор функционирует. — …… — Я к тому, что слишком много средств уходит на бесполезные вещи. — Прошу… — Запросы информационным гильдиям по всему континенту были самым глупым из всего этого. В ситуации, когда бюджет гильдии трещит по швам, траты на аукционах… и расходы на строительство храмов стали главной проблемой. Как вспомню, так злость берёт. — Раз уж зашёл разговор: что люди подумают, если строить храмы в таком виде? Даже церкви Бенигор или Элруна не настолько роскошны. — Это… — Храм не станет для меня местом отдыха только потому, что он большой и вычурный. Напротив, мне там неуютно. — Прошу прощения. «Конечно, когда он большой и роскошный — это хорошо. Но тут был явный перебор». — Вы хоть знаете, сколько долгов сейчас у гильдии? И почему в тот раз сумка… Нет, чёрт, лучше промолчу об этом. Всё равно он не поймёт. — Мне правда очень жаль. — Вы должны понимать: я люблю континент, но и к гильдии Паран привязан не меньше. Честно говоря, мне было не очень приятно это видеть. У вас вообще есть финансовый план? — У меня много мыслей на этот счёт… — Ну, давайте послушаем, что вы там надумали. — Это… — …… — …… — Для начала, через прохождение подземелий… — Гильдия Паран — это не маленький или средний клан. Вы понимаете, что масштаб стал слишком огромным, чтобы надеяться на разовое обогащение за счёт подземелий? — …… — Вы должны помнить, что эта гильдия способна влиять не только на Линдель, но и на всю Теократию, нет, на весь континент. Если учесть всех членов гильдии, а также дочерние гильдии и кланы, это отнюдь не пустое хвастовство. Моя смерть не должна разрушать их повседневную жизнь. Есть люди, которым и так нелегко даётся каждый прожитый день. — Действительно… действительно… да… прошу прощения. — И самое главное. — Да. — Это ведь место, куда я когда-нибудь вернусь. — …… — Не знаю когда, но это то место, куда я должен вернуться. — Вы сможете вернуться? Заглотил наживку. — Да. Трудно объяснить, но, скорее всего, я смогу. Я работаю над этим. — Ха… ха-ха-ха-ха. Было видно, как он ошарашенно рассмеялся, не веря своим ушам. — Если, конечно, мы благополучно разрешим нынешнюю ситуацию. Однако в глубине его глаз промелькнуло сомнение. Подозрение, не ложь ли это. Сомнение в том, не лжёт ли ему этот святой, который всегда готов принести себя в жертву, чтобы в очередной раз пожертвовать собой. Даже когда мы продолжали разговаривать на другие темы, этот подозрительный взгляд никуда не делся. Он осознал, чем должен закончиться этот ивент. «Какой догадливый». — Когда я вернусь, было бы здорово вместе отправиться на прогулку верхом. Континент такой огромный, а я ещё многого не видел, хочется хоть раз объехать всё. — Вам будет удобно? И всё в таком духе. — Ким Хёнсон знает континент лучше меня, так что я рассчитываю на вас. — Места, где я бывал, — это в основном поля сражений… вряд ли это поможет, но я поищу что-нибудь подходящее. И тому подобное. — Есть много вещей, которые я ещё не успел сделать. На самом деле, я считаю первоочередной задачей возвращение гильдии в нормальное состояние. — …… И так далее. — Кстати, кажется, я никогда не бывал за морем. — Вы наверняка будете поражены. Мы вели пустые разговоры. Я видел, что даже во время беседы его взгляд дрожит. Он словно изо всех сил старался удержать моё внимание. Он постоянно менял тему и, вопреки своему обычному поведению, подбрасывал новые поводы для разговора. Понятно, почему. «Оно приближается». Появились предвестники. Скользнув взглядом по небу, я увидел, как сгущаются причудливые облака. Ким Хёнсон, крепко сжав губы, натянуто улыбнулся и заговорил. Конечно, это была ерунда. Что-то там про новые модели сумок. Он взахлёб рассказывал какую-то несусветную ложь, будто в подземельях нашли новую серию, и всё пытался задержать мой взгляд на себе. Но он не мог не знать, насколько это бессмысленно. Я медленно перевёл взгляд на небо, а затем посмотрел на него. В моей понимающей улыбке он, должно быть, прочитал ответ — насколько бесполезна его нынешняя ложь. Тогда он, с дрожью в глазах, снова заговорил. На этот раз это, должно быть, была правда. — Мне… мне однажды снился сон. — …… Должно быть, поэтому он отвёл взгляд. — Это был сон о новом начале. Ишь как почву прощупывает, стервец. ---------- Глава 851. Финал (84) — И вот ещё что: запомни. Третьего раунда не будет. Хоть убей, никакого третьего раунда. — ... — Да... Это был сон о... новом начале, где всё возвращается к самому истоку. — ... — Там господин Ли Киён улыбался. И не только вы. Господин Пак Докку, Чон Хаян, Чо Хеджин и остальные члены гильдии — все собрались вместе и смеялись. Все наслаждались обычными буднями, не зная бед и страданий. Приключения были весёлыми, но проводить время в кругу близких было куда приятнее. «Для начала послушаем». — Иногда господин Ан Гимо отпускал плоские шутки, а Пак Докку и Ким Йери со смехом их подхватывали. Вы, господин Ли Киён, по-прежнему не выпускали работу из рук, но иногда издалека наблюдали за тем, как тренируются члены гильдии. И, как вы того и хотели, летали на грифоне, осматривая континент... Мы вместе занимались разными делами... Да. Все вместе. Я видел, как его тело дрожит. Похоже, он решил, что я пойму, на что намекают его бессвязные слова. Он не произнёс вслух «третий раунд», но невозможно было не догадаться, что речь именно о нём. Должно быть, он терзался сомнениями о том, как я отреагирую. Как святой, пожертвовавший собой ради континента, отнесётся к его эгоистичному предложению. — Никто не погиб. Даже в туториале не было жертв. Все те войны и крупные катастрофы, что случились... Множество бед, которые заставляли вас страдать, — ничего этого не произошло... Или всё это было стёрто... — ... — Вы не теряли память... Ваши душа и тело не были разрушены из-за бесконечных инцидентов, через которые вам пришлось пройти. И не только вы. Все на континенте... были здоровы, совсем не так, как раньше, и жили счастливо. Трудно описать всё словами, но это было прекрасное место. Там, в новом начале, все были счастливы и могли смеяться. Что за чушь он несёт. На мгновение я, кажется, посмотрел на него с выражением крайнего разочарования. Я увидел, как он вздрогнул, словно от испуга. В его глазах промелькнуло сожаление — не зря ли он заговорил об этом, — но Ким Хёнсон не отступил и лишь крепко сжал губы. — Я... я... То, что я причинил вам боль... Там всё было иначе... — Прошлое уже не вернуть. — Нет. Можно вернуть! Есть способ всё исправить. Разве вы сами не знаете, господин Ли Киён? — Каким же образом? — Нужно просто начать заново. Так же, как в моём сне. — Вы правда думали, что я соглашусь на ваши иллюзии? — Это не иллюзии. — А что же тогда? — Я говорю о том, что это действительно возможно. «Да, блин, технически возможно. И что с того?» — То, что случилось, не исчезнет. Если мы начнём всё с чистого листа, вы можете гарантировать, что я и другие члены гильдии останемся такими же, какими вы нас знаете сейчас? — Это... — Конечно, есть воспоминания, которые хочется вычеркнуть. Есть опыт, о котором не хочется вспоминать, и моменты, причинявшие мне настоящую боль. Но именно поэтому я сейчас такой, какой есть. Именно потому, что мы прошли через всё это, сейчас со мной Хаян, Докку, Хеджин и все наши люди. Именно потому, что мы вместе преодолевали трудности, между нами с вами, господин Хёнсон, возникла такая глубокая связь. — ... — Все хотят забыть о горестях. Но я не хочу отпускать их, потому что знаю: именно эти испытания сделали нас теми, кто мы есть. — Может быть, есть способ вернуться, сохранив память. Кто сказал, что регрессор должен быть только один... — Я говорю не только об отношениях с людьми. То же самое касается и мест, ставших частью нашей истории. Новая Теократия не будет той Теократией, которую мы знали. Новый Райос, новое Зеркальное озеро — всё это будет чужим. Стены Каслрока будут такими, какими они были до ремонта, Федерация останется прежней. Всё вернётся к состоянию до того, как мы составили планы по восстановлению. Маленький город Херуэн — то же самое. Там не будет ничего из того, о чём вы говорили, господин Хёнсон. — Но! — Я хочу копить воспоминания здесь. Я хочу жить в этом мире, где произошло столько событий, вместе с членами гильдии Паран и моими людьми. Я уставился на него с лёгкой враждебностью. Мой взгляд буквально кричал: «И это всё, на что ты способен?» Получалось весьма драматично. Взгляд, вопрошающий: «Неужели ты настолько никчёмен?» Да. Именно такое выражение лица сейчас подходило лучше всего. Я не стал перечислять всё то, чем придётся пожертвовать ради перехода в третий раунд. И не стал поминать тех, кто погиб ради создания нынешнего континента. Я не сказал о том, что нам придётся бросить этот мир и всех тех людей, что смотрят на Свет, что нам придётся довести это место до состояния, не подлежащего восстановлению. Но Ким Хёнсон должен был понять, что означает моё лицо. На самом деле, главной причиной было нежелание возиться с третьим раундом, но в любом случае, стоило пресечь его бесполезные фантазии. Как и ожидалось, Ким Хёнсон отреагировал на мой враждебный взгляд жалко. На мгновение показалось, что его захлестнули всевозможные негативные эмоции. Я видел, как в нём растёт тревога. Для того, кто просто получил суровый взгляд, его дыхание сбилось слишком сильно. Он выглядел так, будто вот-вот случится припадок, но всё же набрался смелости и открыл рот: — Но... Но господина Ли Киёна может там не оказаться! Вы сказали, что хотите копить воспоминания, но для вас здесь может не найтись места! — Я же сказал, что вернусь... — А если вы снова лжёте?! — Нет... — Вы и в этот раз можете лгать! — ... — Может, вы говорите это только для того, чтобы успокоить меня. Да. Вы снова можете сказать, что всё в порядке, и просто не вернуться. Когда вы вернётесь? Если бы вы могли вернуться, вы бы уже давно это сделали! Вы точно снова лжёте. Наверняка... — Я вернусь. — Не лгите мне! — Я смогу вернуться. — Я прошу вас, не лгите... черт... — Я тоже этого хочу. — Это ведь... ложь. Этот ублюдок вообще людям не верит. Если он такой подозрительный, то почему его столько раз подставляли все кому не лень? Он вёл себя как капризный ребёнок. Мне стало даже неловко, потому что разговор зашёл в тупик. Нет, я говорю, что вернусь, а он заладил «лжёшь» да «лжёшь». И чего он так зыркает? Того и гляди, ударит. У него даже слёзы были на подходе. Чем сильнее менялось небо, тем больше паники отражалось на его лице. «Сколько времени осталось... Есть ли у меня время торчать здесь?» Было за что переживать, но... «И что ты сделаешь?» Как ни странно, я не думал, что он продолжит настаивать на своём, видя моё нынешнее состояние. Я замолчал и просто посмотрел на него, отчего он слегка вздрогнул. Чем дольше я молчал и сверлил его взглядом, тем сильнее он сжимался. В конце концов, он не выдержал прямого взгляда и опустил голову. Его решительный тон сошёл на нет, и он затих. «Вот так-то». Как ты смеешь повышать голос? Видя меня в таком виде, как ты смеешь орать? Это ведь ты со мной сделал. Ты смеешь повышать голос? Ты видишь моё распоротое брюхо и смеешь кричать? — Поверьте мне. — ... «В этот раз это не ложь». — Вы должны мне поверить. — ... — Кто поверит мне, если не вы, господин Хёнсон? Я понимаю, что сейчас вам трудно это осознать, понимаю вашу тревогу. Возможно, вы даже злитесь на меня. Но это не ложь. Я люблю гильдию Паран даже больше, чем этот континент. Я тоже мечтаю о том дне, когда мы снова будем вместе. «И сказать-то нечего». Наверняка ему хотелось много чего высказать. Честно говоря, даже если бы он начал кричать или ругаться, мне нечего было бы возразить, но, кажется, он уже поверил мне. Нет, он чувствовал, что обязан поверить. Мой внешний вид говорил сам за себя — если Ким Хёнсон не поверит мне, то кто тогда? Несмотря на то, что он довёл моё тело до такого плачевного состояния, именно я продолжал верить в него. «Я превратился в сплошное месиво, но всё равно поверил в тебя». Награда за дружбу, при которой я не терял веры до самого конца, даже когда меч лучшего друга кромсал мою плоть. Я верил, что это не воля моего Хёнсона, что он не мог так поступить... Это была награда за то, что я не сомневался ни секунды и поддерживал Ким Хёнсона до самого момента, когда мои глаза закрылись. «Долги нужно возвращать». Свет никогда не забывает о долгах. И не давит словами. Раз я поверил в тебя, ты тоже должен поверить в меня. Я и так собирался использовать эту карту. И как раз подвернулся идеальный момент. — Поверьте мне. Я медленно поднял меч. Глядя на небо, которое уже начало меняться, я поднял меч, понимая, что время пришло. Конечно, я не могу сам причинить себе вред. Поэтому мне оставалось только снова посмотреть на Ким Хёнсона. Колеблясь, он медленно подошёл ближе. Один раз взглянув на сияющее небо, он снова перевёл взгляд на меня. Естественно, из его глаз уже катились слёзы градом. На лице застыло выражение неуверенности — сможет ли он это сделать. «Ты сможешь». Потому что мы сделаем это вместе. Потому что я не перекладываю весь груз на тебя одного. Мы с ним вместе взялись за рукоять. То, как я держал меч, выглядело немного нелепо, но я почувствовал, как дрожит рука плачущего Ким Хёнсона, и сжал рукоять ещё крепче. — Я обязательно вернусь. — Да... *всхлип*... да. — Я действительно вернусь. — Да... да. Господин Гиён. Я верю вам. — Я тоже буду верить вам. Его лицо исказилось. Не знаю почему, но я видел, как он зажмурился. Однако, решив, что должен смотреть до конца, он осторожно открыл глаза. Его зрачки дрожали, но когда я кивнул и улыбнулся, он попытался улыбнуться в ответ, что выглядело довольно жалко. С лицом, залитым слезами, он насильно приподнял уголки губ. На мгновение я чуть не сорвался, но взял себя в руки. — Готовы? — Да. Я готов. Он не выглядел готовым, но Ким Хёнсон принял решение. Благодаря «Руководству пользователя для регрессора» я мог это чувствовать. На счёт «три» начинаем. Передав это намерение взглядом, я медленно кивнул. Раз. Два. Три. «А...» И вот. Я думал, что голова сейчас слетит с плеч. Но меч со звоном падает на землю. С недоумением я посмотрел вперёд. И увидел, как Ким Хёнсон схватился за один глаз. «Проклятье». Лицо, искажённое, как у демона. Выражение, полное ярости и лишившееся всякого рассудка. «Ах, Сон Сугён, этот ублюдок. Выбрал же время. Просто идеально». Злодей, который до этого момента затаился, начал действовать. ---------- Глава 852. Финал (85) «Хорошо, что он не дурак». То, что он выкрал тело, пока все основные силы были в отлучке… Что ж… это достойно похвалы. «Но как он прорвался сквозь магию Хаян?» Это явно было не то дело, которое можно провернуть так легко. Я сам давал ему информацию. Хотя было невозможно объяснить ему, как именно развеять заклинание, я заранее проложил для него маршрут и намекнул на общий план действий. И всё же тот факт, что он действительно решился на это, вызывает у меня замешательство. Как бы Чон Хаян ни была сейчас занята делами в Райосе, ускользнуть от её взгляда — задача не из лёгких. Возможно, ему помог Белиал. Впрочем, даже если так… Да, такая вероятность была, но я и подумать не мог, что он вот так напоказ решит воплотить свою мечту. Ему удалось удивить меня несвойственной ему компетентностью. «Но почему именно сейчас?» Почему, черт возьми, именно сейчас? Даже мне страшно. Честно говоря, сейчас мне страшнее, чем в тот момент, когда мне пронзили живот. Настолько ужасающе искажено лицо Ким Хёнсона. По его лицу, перекошенному так, что это не поддаётся описанию, продолжают течь слёзы. Он то и дело касается одного глаза, ведя себя крайне странно. «Он чувствует это». Он не видит, но чувствует. Я тоже не мог не взглянуть в телескоп на Сон Сугёна. Лицо, которое я не видел какое-то время, казалось мрачным. Он похудел ещё сильнее, и вид у него был такой, будто он до мозга костей пропитался безумием. Не знаю, дело ли в том, что он уже неоднократно подвергался влиянию демонов, но со стороны он выглядел абсолютно ненормальным. Зрачки его бешено вращались, а лицо заметно покраснело. Казалось, его дыхание сбилось от возбуждения. Не знаю, от радости ли, что он вот-вот приблизится к богу, но он что-то напевал себе под нос. Его руки непрестанно двигались, пока он продолжал мурлыкать мелодию. Я видел, как его тело вздрагивало каждый раз, когда алые капли с его пальцев падали на алтарь. В это время Ким Хёнсон продолжал истошно кричать. — Не надо! Перестань!! Это не от боли. Изначально болевые ощущения не должны передаваться, но даже если бы и передавались, Ким Хёнсон не стал бы так кричать. С чего бы Ким Хёнсону, который и глазом не моргнёт от серьезной раны, так капризничать из-за боли? — Проклятье… Проклятье!!! А-а-а… А-а-а!! Зрелище того, как он кричит, обливаясь слезами, было невыносимым. Вероятно, для него это ощущалось так, словно связь с «Руководством пользователя для регрессора» обрывается. Может быть, он чувствует себя так, будто из ноутбука грубо вырывают подключенный внешний жесткий диск. Не знаю, осознаёт ли он, что связь действительно разрывается, но он бьётся в припадке, демонстрируя гипертрофированную реакцию на одни лишь эти действия. «А, дело плохо. Серьёзно. Это катастрофа». — Хёнсон-сси… Я отчаянно звал его по имени, но он не реагировал. Всё его внимание было сосредоточено на происходящем там. Тот, кто стоял у алтаря, продолжал напевать. Он рисовал на нём красные узоры, не переставая мурлыкать под нос. Это зрелище напоминало какой-то религиозный обряд. Сложно объяснить, но это было именно так. Из-за торжественности его жестов и самой атмосферы его напевы начали казаться какими-то духовными гимнами. — Ах… Наконец он поднял золотую сферу. Растянув рот в улыбке до самых ушей, он вертел золотую сферу в руках, сияя так, словно нашел бесценное сокровище. Я думал, он ненавидит человека по имени Ли Киён, но лицо, которым он смотрел на золотую сферу, было предельно искренним. «Он реально как сумасшедший». Раньше он не был настолько безумен, но сейчас совсем слетел с катушек. Видимо, это всё мои грехи возвращаются ко мне. — Теперь всё готово… — пробормотал он. — Воскрешение Сына Света. Вот оно, условие. Теперь я стану Сыном Света. Я заберу это себе. Он разговаривал сам с собой, и выглядело это крайне опасно. — Я… теперь я… я смогу занять место подле него. Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха-ха! Он поднёс руку к своему глазу, не переставая смеяться. Его смех эхом разносился в тишине. И тут я увидел, как его тело окутал свет. В одном его глазу непрестанно вспыхивало золотое сияние. — А-а-а… Х-ы-ык… А-а-а-а-а… Хнык… «Да замолчи ты уже, придурок». — Ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! «Боже, эти двое по обе стороны от меня… я сейчас оглохну от их воплей». — Так вот оно что. Вот чем мы с тобой отличались. Вот почему Сын Света был другим. Ха-ха… Ха-ха-ха… Сила, позволившая ему стоять рядом с Ним, заключалась в этом! Можно ли считать, что это было расценено системой как получение предмета? Судя по реакции, такая интерпретация вполне возможна. «Я предполагал это, но…» Кажется, предмет оказался даже мощнее, чем я думал. На самом деле, всё предсказуемо. Я не знал точно, по каким законам работает эта механика, но, учитывая, что кровавые слезы со статуи Бенигор послужили катализатором, логично предположить, что и это тело обладает теми же свойствами. Если подумать, просто Теократия, Папский престол и гильдия Паран не использовали мой труп должным образом. Это как минимум предмет или катализатор мифического ранга. Всё тело — сокровище, которое невозможно ни на что променять. Это реликвия, обладающая такой ценностью, что она могла бы повлиять на весь континент. Если даже туша дракона приносит огромные деньги, то что говорить о теле, которое служило сосудом для бога? Я мог гарантировать: если бы влияние Теократии было чуть слабее, если бы в Паране не было Ким Хёнсона и Чон Хаян, если бы гражданское самосознание жителей континента было ниже или если бы больше людей знало о свойствах моего тела, это привело бы к таким последствиям, которые погрузили бы весь континент в пучину войн. «И самое ценное там — глаза…» Среди всех частей тела глаза, безусловно, важнее всего. Золотые глаза, ставшие символом Сына Света. Предмет мифического ранга. Глаз Сына Света. Функции, вероятно… [Око разума] [Телескоп Ли Киёна] [Руководство пользователя для регрессора] И вдобавок наверняка впихнуты какие-нибудь побочные эффекты святой силы и прочее в том же духе. Слова Белиала о том, что на меня это особо не повлияет, не были ложью, хотя это немного другая история. Моё нынешнее тело и тело Сына Света были полностью разделены. Если проводить аналогию, это похоже на наследие, оставленное богами. Вещи, разбросанные по континенту в виде подземелий, квестов, ивентов или скрытых «пасхалок». Предметы, которые позволяют заимствовать или имитировать силу бога, используя его наследие как посредник. Мои глаза теперь стали чем-то подобным. Пусть это лишь ухудшенная копия оригинала, их практическая ценность невероятно высока. Он не сможет видеть абсолютно всё через Око разума, но наверняка сможет просматривать базовые статы и склонности. Он не сможет пользоваться Телескопом так же свободно, как я, но, возможно, сумеет заглядывать так далеко, насколько позволит его психика. Ему будет трудно установить такую же чёткую связь с Ким Хёнсоном, как у меня, но он может получить некоторую информацию о нём. Вероятность мала, но определённое влияние он оказать сможет. Но больше всего его, должно быть, радует сам факт того, что он получил «право». Ведь в золотом глазу отчётливо чувствовалась божественность. И ещё… «Осталось сердце». Я увидел, как он снова занёс кинжал. С выражением лица ещё более радостным, чем прежде, — с лицом человека, верящего, что станет ещё совершеннее. Его движения были осторожными, но решительными. В каком-то смысле казалось, что он действует в лихорадочной спешке, но было видно, что он вкладывает в это все силы. Он тихо читал заклинание. Магические круги на алтаре непрестанно сияли, освещая его лицо. Похоже, Ким Хёнсон это чувствует. Или видит? Он это видит? — Хёнсон-а? — Проклятье… Проклятье… Я убью его. «Нет. Убивать нельзя». — Всех… Я убью их всех. «Если убьёшь всех, это будет перебор». — Х-ы-ык… Хнык… «Ты же не сходишь с ума, верно?» Он выглядел настолько нестабильно, что я всерьёз испугался за его рассудок. Психика Ким Хёнсона всегда казалась хрупкой, но сейчас она была на грани как никогда. Он был похож на воздушный шар, который вот-вот лопнет. То он безумно смеялся, то рыдал навзрыд, и его эмоции было трудно предугадать. Он продолжал бормотать странные вещи, и мне стало по-настоящему страшно. Глядя на его безумный вид, я начал беспокоиться: не слишком ли сильно я на него надавил? «Нужно… нужно что-то сделать». Это был мимолётный момент, но в голове всё никак не складывался чёткий расчёт. Я думал, что за свою жизнь повидал немало абсурдных ситуаций, но, кажется, ещё никогда не был в таком замешательстве. Я не знал, как мне лучше отреагировать. Я так долго выстраивал его доверие ко мне, что теперь не мог просто сказать, что готов снова принести себя в жертву. На самом деле выбора не было. Защищать Сон Сугёна было бессмысленно с самого начала. Но и провоцировать Ким Хёнсона ещё сильнее было бы ошибкой. Единственный вариант — соблюдать грань. Остаётся только одно: с позиции жертвы сказать Ким Хёнсону, что всё в порядке. Нужно придерживаться позиции, что эта жертва не была преднамеренной и что нужно проявить прощение. Для начала мне тоже стоило схватиться за глаз. Сделаем лицо крайне удивлённым и исказим его в гримасе боли. Ах, ну конечно, слишком сильно страдать не стоит. Если Хёнсон слишком разозлится, мне будет трудно его остановить. — …… «Но почему ты не реагируешь?» — …… «Мне же так больно, почему ты не подходишь ко мне?» Я ожидал, что он тут же бросится ко мне, чтобы проверить моё состояние, но он даже не шелохнулся. Напротив, его лицо исказилось ещё сильнее. Я видел, как дрожат руки парня, из глаз которого градом катились слёзы. Он казался воплощением ярости, готовым взорваться в любую секунду; казалось, из тела Ким Хёнсона вот-вот вырвется нечто ужасающее. Он пытался сдерживаться, но был не в силах совладать со своими чувствами. Ким Хёнсон не смотрел на меня. Он смотрел в пол, точно так же, как я иногда отвожу взгляд. Он смотрел туда так, словно видел меня, лежащего на алтаре. Именно в этот момент из груди Сон Сугёна вырвалась чёрная форма и поглотила сердце Сына Света. Свет снова хлынул из его тела. Несмотря на это, он не остановился. Он решил, что там есть что-то ещё, что-то, что он может забрать себе. «Какой же он алчный». Облик Сына Света становился всё более ужасающим. Лицо было обезображено, белые одежды пропитались кровью. Повсюду валялись куски плоти, о которых не хотелось даже думать, не осталось ни одного целого места. Из пустых глазниц, где раньше были золотые глаза, естественным образом потекли кровавые слёзы. Но только эта улыбка осталась прежней. Казалось, безумцу не удалось осквернить лишь это — безмятежную улыбку святого, мирно отошедшего в мир иной. — Ха… Ха-ха… Демон, оглядев своё тело… Словно потеряв интерес, сбросил куклу с алтаря. С глухим звуком «шлеп» улыбка святого исчезла. Лица, прижатого к полу, не было видно. В тот миг, когда окровавленное тело безжизненно коснулось земли… — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а… А-а-а-а-а-а-а-ах!! А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Ким Хёнсон схватился за голову и зашёлся в истошном крике. ---------- Глава 853. Финал (86) «А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а… А-а-а-а-а-а-ах!! А-а-а-а-а-а-а-а!!!» [Ты… точно в порядке?] «Хы-ы-ы… Ха-а… А-а-а-а-а-а… А-а…» [Наш Хёнсон сможет справиться? Сможет встать?] «Хы-ы-ы-ы-ы-ы… Хы-ык… Кхы-ык… Ха-а… А-а-а-а… А-а-ах!!» [Ты ведь сможешь это преодолеть? Я тебе верю, братан.] «У-а… А… А-а-а-а-а… Хы-ык… Хы-ы-ы-ы-ы-ы…» [Дер… держись…] «Ха… ха-ха… А-а… Хы-ык… Ха-ха-ха-ха…» [Что делать. Он… кажется, сходит с ума.] Я видел, как Ким Хёнсон в реальном времени разваливался на части, и мне хотелось топнуть ногой от бессилия. Глядя, как он тряс головой и бился в припадке, словно сумасшедший, я совершенно не понимал, что происходит; было до жути страшно даже подойти к нему. Казалось, у него случается припадок в реальном времени. Я понимал, что для Ким Хёнсона это было шокирующим зрелищем, но и представить не мог, что он разрушится до такой степени. Нет, это ведь всего лишь оболочка. Если бы такое случилось со мной, живым человеком, я бы понял его реакцию… но ведь это всего лишь немного поврежденная оболочка. Её можно собрать заново, как игрушку, и проблем не будет. Стоит Соре и Хаян приложить руки, и всё готово. Возможно, в этом даже нет нужды. После воскрешения всё вернётся в прежнее состояние. «А-а-а… Хы-ы-ык… А-а-а…» Не настолько, чтобы так рыдать, блевать и всё такое. «А-а-а… А-а-а-а-а-а…» [Он действительно вот-вот сойдёт с ума. Что делать.] Надо было заранее нанять психолога или психиатра. Следовало создать полноценную специализированную команду. [Это же опасно.] Любому было очевидно, что ситуация опасна. Изначально наш милый регрессор страдал от нескольких, нет, десятков необъяснимых психических расстройств. По правде говоря, после того, что он пережил в первом раунде, было бы странно, если бы он сохранил здоровую психику. Как академически определить его психическое заболевание, я не знал, но мог лишь заключить, что он находится в крайне опасном состоянии, словно идя по канату. Просто внешне это было незаметно. Видимые симптомы просто не проявлялись. Глядя на Ким Хёнсона сейчас, мне кажется, что всё это проявляется. Он продолжал хрипло стонать, словно страдал от афазии, и хватался за грудь, будто не мог отдышаться. Слёзы лились так сильно, что трудно было даже описать, как льются. Я никогда не видел такого зрелища. Он выглядел так, словно сам пережил то, что произошло с оболочкой света, и это не вызывало диссонанса. Я чувствовал, как человек по имени Ким Хёнсон осыпается, словно сухая глина. Казалось, его опоры рушатся. [Он действительно станет полукалекой. Что делать. Что делать.] По крайней мере, казалось, что он станет идиотом или заболеет афазией. Он словно полностью демонстрирует, как разрушается человеческая психика, когда она полностью разрушается. [Нужно остановить это разрушение.] Правильно будет срочно собрать его по кусочкам, используя Руководство пользователя для регрессора. [Возможно, он так себя ведёт, потому что думает, что я не смогу вернуться.] Надо же сказать ему, что даже если это тело будет повреждено, это не окажет большого влияния. Теперь он продолжал хвататься за голову, стоя на коленях. Я тоже поспешно опустился на колени и положил руку ему на плечо. «Всё в порядке.» «А… А-а-а-а…» «Всё в порядке. Всё… всё будет хорошо.» [Но что делает Хаян? Чем она занята?] Мне, конечно, было беспокойно и за других. Быстро оглядевшись в свой бинокль, я увидел, что они, похоже, всё ещё растеряны. Я решил, что сначала нужно разобраться с этой проблемой, которая была прямо перед глазами. Я спокойно собрался с мыслями и продолжал говорить с ним. «Я здесь. Всё в порядке.» [Раз, два.] Поскольку его дыхание было учащенным и прерывистым, я показал ему, как делать глубокие вдохи и выдохи. Не знаю, поможет ли это, но я чувствовал, как Ким Хёнсон следует моему дыханию. Я похлопал его по плечу, крепко сжал его беспомощную руку и тихо успокоил, говоря, что всё в порядке, всё будет хорошо. Есть вещи, которые проявляются действиями, даже если не сказаны словами. Конечно, и сам не замолкал. «Ким Хёнсон. Посмотрите мне в глаза. Я здесь.» «А-а… Хы-ы-ы-ык… А-а-а-а-а…» «Я здесь. Всё будет хорошо. Успокойтесь. Я здесь, так что всё в порядке. Всё будет хорошо.» «Хы-ы-ык… Хы-ы-ы-ык… Хы-ык…» «Да. Всё в порядке.» Его блуждающая рука коснулась моего плеча. Дыхание, кажется, заметно стабилизируется. Из его глаз продолжали течь слёзы, но, по крайней мере, он больше не бился в конвульсиях, как раньше. Он больше не кричал, и я видел, как к нему постепенно возвращается разум, который, казалось, покинул его. Хотя я не знаю, вернулся ли он настолько, чтобы нормально общаться. Я видел, как его взгляд медленно возвращается в фокус. Точно не знаю, но, кажется, он осознал, в какой ситуации находится. В глазах, смотрящих на меня, появилось отчаяние. Он понял, что именно нужно защищать, и кто находится рядом с ним. «Ха… ха-ха-ха-ха…» «Вы теперь немного пришли в себя?» «Ха-ха-ха-ха-ха… Ха-ха…» «Ким Хёнсон?» «Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!» [Ах… вот чёрт.] «Ким Хёнсон…» «……» «Ким Хёнсон?» «Да.» [Ах…] «Да… да. Кажется, голова немного прояснилась. Спасибо, Ли Киён.» «Я могу вам всё объяснить, Ким Хёнсон. Для начала…» «Да, да… Я знал, что вы так скажете. Я знал, что вы… так скажете.» [Нет, дело в том, что я действительно смогу объяснить.] «Я тоже не до конца понимаю, что произошло… но постараюсь максимально рационально…» «Да, рационально… Я знал, что вы скажете, что это ничего… что это ничто. Я знал, что вы… так скажете.» Из крепко стиснутых губ течёт кровь. Он словно разгрызал собственные губы. В его глазах загорелась необъяснимая ярость. Из его крепко сжатых кулаков тоже продолжала течь кровь. Ким Хёнсон улыбнулся. Он тихо приподнял уголки губ, словно человек, который от всего отказался. [Он искренен.] Ким Хёнсон сдался. [Ты серьёзно?] Я вижу, о чем он думает. «Ли Киён.» «……» «Ли Киён.» «Да.» «Я… я не знаю, ради чего… ради чего, чёрт возьми, я сражался.» «Это…» «Ради чего, чёрт возьми… почему я поднял такое бремя?» Кажется, он сильно приуныл. «Ким Хёнсон, для начала вам нужно немного успокоиться. Сейчас вы слишком…» «Изводя людей вокруг себя, видя такое… чтобы защитить этих ублюдков… всего лишь…» «Это всего лишь ошибка одного человека. Возможно, он был… поддался влиянию демона… а может быть…» «Ради этих ничтожных ублюдков… из-за этих жалких ублюдков… вам пришлось умереть.» «Значит…» «Всего лишь из-за этих жалких ублюдков вы должны были так пострадать.» Что с тобой? «Принеси себя в жертву… всё в порядке… всё будет хорошо… Это ваша позиция, Ли Киён. Вам будет хорошо. Да, уж если кто и будет в порядке, так это вы. Снова притворяться, будто ничего не произошло. Говорить, что вы можете всё понять… что можете всё вынести…» «Ким Хёнсон. Я вам говорю… Давайте посмотрим на ситуацию немного объективнее. Это…» «Вы говорите это, зная, что стало с вашим телом сейчас?! Вы… вы несёте это, зная всё это?!» [Эй. Он сейчас крикнул? Повысил голос?] «Я не в порядке.» Страшно. «Я не в порядке, говорю тебе.» Он тихо поднимается. «Мне не нужно возвращаться к прежнему. Мне будет всё равно, что произойдёт потом.» [Что с тобой. Герой континента. Наш сумеречный мечник.] «Я не убью тебя, Ли Киён.» Небо продолжает меняться. Повсюду распространяется странная аура, словно приближается предзнаменование. Это было похоже на повторение того момента. Хотя это был не внешний бог, падающий с небес, чувствовалось, что подземелье накладывает штраф за провал события. Этот чуждый свет — это система, управляющая подземельем. [Мне нужно умереть сейчас.] «Нет времени. Ким Хёнсон. Для начала… я буду говорить с тобой с небес. Для начала, быстро…» Странно просить, чтобы мне отрубили голову. Но если не сейчас, я действительно паду. Континент погибнет, ублюдок. Но он двинулся, словно ему было всё равно. И даже оставил меня. Я напрасно пытался выпятить грудь ещё немного, но он, кажется, не видел меня. Он словно изо всех сил старался не смотреть в мою сторону. Его твёрдая решимость больше не поддаваться влиянию достойна похвалы, но и на этот раз момент неподходящий. Думая, что нужно что-то сделать, я поспешно схватил его за штаны, но он лишь тихо посмотрел на меня сверху вниз и ничего не сказал. Нет. Если он на секунду обратил внимание, этого достаточно. «Не… не уходи.» «……» Ким Хёнсон сделал шаг, и я, естественно, потеряв его из виду, рухнул. «Ах.» Я притворно вскрикнул, но в поле зрения попал Ким Хёнсон, расправляющий крылья. «Не уходи.» «……» Он медленно поднимается вверх. Я поднялся и поспешно побежал за ним. Я специально споткнулся и рухнул, но этот ублюдок по-прежнему, кажется, был не в себе. «Ким Хёнсон!» «……» «Вернись!» [Убей меня и уходи. Ублюдок, если уж собрался уходить.] «Ким Хёнсон!» [Голову-то отруби. Чёрт возьми.] «Ты, ублюдок!» [Ты меня игнорируешь?] «Не уходи, ублюдок!» [Ты, подлый ублюдок.] «Эй, ты, чёртов ублюдок!!!! Ты, ублюдок! Ты, тупица! Ты, придурок! Ты, упрямый придурок! Эй! Эй!! Если собрался уходить, хоть голову мне отруби! Ублюдок!» [Ким Хёнсон, ублюдок.] «Ты пожалеешь.» Оставшись в одиночестве посреди заснеженных гор, я тихо пробормотал. «Ты пожалеешь, говорю тебе.» ---------- Глава 854. Финал (87) Последняя (87) «Этот плохой ублюдок бросает меня?» Нехотя шагая, я всё равно кусаю губы. «Этот бессердечный ублюдок». Я пнул снег, но он подпрыгнул, и это было похоже скорее на мелочную злость, чем на настоящую разрядку. — Ты хочешь всё сделать сам? Какой молодец. Да. Да. Честно говоря, да. Он молодец. То, что мы с Ким Хёнсоном сблизились, то, что я услышал его признание о том, что он регрессор, то, что мы выстроили взаимопонимание и я помогал ему нести его ношу, было хорошо. Но после всех этих многочисленных событий то, что он слишком сильно на меня полагался, начало раздражать. Нет, если подумать, это было не раздражение, а, скорее, лёгкое разочарование. Конечно, я понимал, что он стал немного пассивным, поскольку результаты его выбора не всегда были хорошими, но иногда это казалось уж слишком. — Да. Какой же молодец. Чёрт. Просто невероятный молодец. Удивительно, насколько он молодец. Он вырос. Если быть точным, возможно, я в некоторой степени хотел, чтобы Ким Хёнсон действовал более самостоятельно. Но… «Это уже перебор». Я хотел, чтобы он действовал самостоятельно в разрешённых рамках, но я никогда не позволял ему выходить за эти рамки. Для Ким Хёнсона это может быть немного сложно, но ведь нельзя же всё объяснять ему по одному слову, верно? То, что он ушёл, не оглянувшись, когда я был ранен, — это строго незаконное деяние в Автономной Республике Ли Киёна. Деяние, за которое он заслуживал пожизненное заключение или смертную казнь, и нечего было бы сказать в его оправдание. Даже этот беспомощный Тронус не оставил меня в таком хаосе, так что тут и говорить не о чем. «Он ещё не опомнился». Он ещё не опомнился, чтобы понять, что важнее. Он знает, какой хаос наступит, если он не послушает меня в такой момент, но всё равно упрямится. Что я могу ещё сделать? Надо заставить его пожалеть ещё раз. Это лучше, чем разорвать с ним отношения, не так ли? Это определённо лучше, чем просто выбросить его. Медленно подняв глаза к небу, я определённо почувствовал, что что-то взорвалось. Нет, на самом деле, раз Ким Хёнсон покинул это место, то какие-то проблемы здесь — это уже точно. Наверное, Ча Хира и Теократия тоже думают, что нужно вести войска на север. Не знаю, удастся ли это исправить, но все воинствующие группировки, почувствовавшие это изменение, наверняка решили, что нужно что-то предпринять. Дело уже произошло, и его не вернуть. На данный момент мне нужно решить, как это всё собрать. Честно говоря, не знаю, есть ли над чем тут думать. Ответ был прост, и то, что я мог предпринять прямо сейчас, было ограничено. Будет ли лучше бросить это тело и подняться наверх? Или продолжать оставаться здесь? То, что божественность расходовалась в реальном времени, немного раздражало, но это было в пределах того, с чем я мог справиться. Сначала нужно было немедленно посмотреть на Ким Хёнсона через телескоп. Он летел так безудержно, что за ним было нелегко уследить. Он продолжал двигаться, крепко стиснув губы. Конечно, он спешил к Сон Сугён. При этом он ронял слёзы, возможно, чувствуя себя виноватым, но это были не более чем крокодильи слёзы. «Плачет? За что ты плачешь? Чёрт». — … «Крокодильи слёзы льются рекой». — Простите. Простите… «Извинениями это не закончится, верно?» — Действительно простите… «Не надо делать того, за что потом придётся извиняться». Я мог отвести взгляд. Ничего другого особенного не было видно. «Сон Сугён». — Госпожа Сон Сугён. Вы отлично поработали. — Что я такого сделала? Это благодаря вашей поддержке. — Вы получили то, что хотели? «Она занята своими глупыми делами». Видно, как он медленно открывает глаза и начинает говорить. Мне было совершенно непонятно, зачем он при появлении закрыл один глаз, но, возможно, он просто хотел создать атмосферу. — Да. Получила. Золотые глаза сияют ярко. В поле зрения попадают лица, которые тихо наблюдали за ним, теперь светящиеся. В глазах каждого читалось благоговение, что было совершенно естественно. Сон Сугён, похоже, тоже был очень доволен их выражением, его тело дрожало. Но это было лишь на мгновение. По прошествии небольшого времени он, кажется, ни о чём не думал. Возможно, то, что они думают о нём, уже отошло на второй план среди его главных интересов. Видны руки, испачканные красным, но, похоже, он ничуть не считает себя виноватым. Казалось, он получил то, что должен был получить, и то, что изначально должно было принадлежать ему. С его точки зрения, можно было сказать, что открылся новый мир. Наверное, он думал так: «Бесполезно». Да. Бесполезно. Это больше не имеет смысла. Власть, положение над кем-то, уважение людей, становление идеалом, к которому все стремятся, — всё это покажется ему бесполезным, не таким, как он себе представлял. Изначально он не гнался за такими ценностями, но энергия, распространяющаяся в его теле, не могла не заставлять его чувствовать, что всё это бесполезно. Он ступил на ступень божественного ранга и осознал, что отличается от обычных людей. «Я другой». Или. «Ранг, достойный той особы». Или. «Я превзошёл человека». Во многих отношениях это можно было бы назвать интересной реакцией. Ведь он не поднялся обычным путём. — Что скажете? — Федерация, кажется, приведена в порядок, но на севере появляются аномальные признаки. Судя по всему, что произошло до сих пор, мы предполагаем, что это, возможно, повторное пришествие Дня Гибели. — Повторное пришествие Дня Гибели… Понятно. А как насчёт Райоса? — В настоящее время госпожа Чон Хаян прилагает все усилия. Теократия, похоже, приводится в порядок под командованием господина Оскара, так что сейчас, кажется, трудно отправить подкрепление на текущий фронт. Кроме того… — Значит, нам тоже нужно быстро закончить. Как только всё будет улажено, я направлюсь на север. Думаю, сначала будет лучше отправиться на фронт. Ведь и тем местам, где не проявилось главное событие, потребуется помощь. — Да. Как прикажете… — Я отправлюсь лично. Чтобы стать большой опорой для солдат. — Вы уверены? — Конечно. — И, госпожа Сон Сугён. Простите, но мне нужно кое-что сказать вам наедине… — Да. Можете говорить. — Как лучше поступить с этим… могу ли я спросить? Ведь… — Пока что… — Да. — Пока что лучше оставить. О дальнейшей судьбе… после того, как дело будет полностью завершено. — Да. Тогда. Я подготовлю грифона. — Нет. Я направлюсь лично. Медленно расправляющиеся две пары крыльев выглядят смешно и нелепо. — Ха… — О-о-о-о-о-о… — О-о… Конечно… — Госпожа Сон Сугён. Вы действительно… Бог… — Это станет большой силой для солдат. «Дурак. Кажется, он так возбуждён. Насколько же он возбуждён, что даже крылья расправил. Человек, который скоро, возможно, сдохнет…» После проверки севера он был заметно возбуждён. На самом деле, я понимаю его чувства. Помимо радости от успеха операции, он, должно быть, чувствует, будто парит в небесах. Особенно он возбуждён предстоящим событием на севере. «Если бы я был тобой, я бы тоже так подумал». Стереть историю Мечника Закатного Света и Сына Света. Возможность изменить уже существующую историю ещё раз — это не исключительная привилегия тех, кто справляется с текущими событиями. Его позиция не отличается от позиции сестрицы Хиры. Раз что-то, о чём он жалел, что-то, чего он не смог сделать, произошло снова, он, должно быть, развивает в своей голове чертовски дикие фантазии. Разве не пробирает дрожь по спине от одной только мысли о том, как он стоит рядом с Мечником Закатного Света и преодолевает кризис на глазах у жителей континента? Поскольку он с самого начала хотел занять моё место, это вполне соответствует его поведению. Он хочет заполнить собой пустое место, которое я оставил. Что было немного неожиданным, так это то, что он не чувствовал нынешнего Ким Хёнсона. «В Руководстве пользователя для регрессора есть штраф за ограничение расстояния?» Несовершенная, половинчатая вещь. Я небрежно сажусь на место и постукиваю по бедру. Не решено, что делать и какой путь выбрать, но я определяю, что может быть полезным. Но сначала мне пришлось немедленно открыть ему рот. Если он сдохнет от одного удара меча, то все вложения будут напрасны. Раз уж я решил вырастить из него злодея, он должен действовать как следует. — Ну как? — … — Ну как? Новая сила? — Мне обязательно отвечать? — Поздравляю. Ты получил квалификацию, равносильную истинной. Очень хорошо. — Не только квалификацию. Я уже… — Нет. Основа заложена, но ты ещё не обрёл полную силу. Чувствуешь? — Что именно? — Чувствуешь ли ты сейчас? Я спрашиваю, чувствуешь ли ты Бога Закатного Света… внутри себя. — Что за чушь… — … — Конечно, я могу чувствовать. — Что ты чувствуешь? Это будет расплывчато. Не знаю, как это описать, но это будет ощущение, размытое, как туман. Но оно, кажется, становится всё более определённым. Он будет чувствовать, как неуловимое, расплывчатое ощущение становится всё чётче. Чем больше времени будет проходить, чем ближе будет расстояние, тем яснее он сможет прочесть. Он будет знать, о чём думает тот, кто связан с ним сейчас, и почему он так быстро приближается. — … Огромная враждебность, которую невозможно описать словами. Злоба и гнев. — Почему… — … — Почему! Почему! Почему это! Почему это!! — Наверное, потому что ты несовершенен. — Почему! Мессия! Почему ты обратил свой меч против меня? Хнык… Хны-ы-ы-ык… А-а-а-а! Почему! Чего мне не хватает?! «Этот ублюдок определённо сошёл с ума». Слёзы льются потоком. Кажется, огромная волна эмоций поглощает его. — Смертный, ты ещё не совершенен. Ты не смог должным образом освоить эту силу, не смог должным образом ею управлять. Ты лишь только смог расправить две пары крыльев. — А-а-а… А-а-а-а-а-а!! Он хочет убить меня. Он хочет убить этот мир. Что мне делать? Если Он заберёт меня, что я… что мне делать? «Он действительно выглядит как сумасшедший». — Я только-только смог встать рядом, почему же вы в гневе? «Ты спрашиваешь, потому что не знаешь?» — Чего же… чего же мне не хватает… хнык… хны-ы-ык… Кажется, его поглотило безумие. Он и раньше выглядел как сумасшедший, но теперь, при ближайшем рассмотрении, он кажется ещё более безумным. Неизвестно, насколько сильно демон внутри него изъел его душу, но, вероятно, она выглядит как сгнившее, искорёженное яблоко. Зрачки теряют силу. Прежнее возбуждение и радость исчезли. Вместо них на лице тревога. — Я буду с тобой. — А-а-а… Бог Закатного Света. Почему ты… почему… что мне… хнык… хнык… — Чего тебе не хватает, так это души. — Души… — Да. Души Сына Света. — Души Сына Света? Наверное, ему понравится. Ведь Ли Киён, висящий на кресте, безвольно опустивший голову, был подарком. Конечно, это, было также и подарком для Ким Хёнсона. «Поистине, дерево, отдающее всё». Он ведь отдаёт всё ради континента. ---------- Глава 855. Финал (88) — И теперь… что будет, сестра? — Н-ну… не знаю. — Вы же понимаете, что сейчас не та ситуация, чтобы отделаться этим «не знаю»? Разве мы не должны отменить это прямо сейчас? Пусть немного поздно, но если доложить о ситуации начальству, может быть, ещё останется шанс всё исправить. — Я верю Ли Киёну. — Этот ублюдок просто псих! Он просто не в своём уме! Даже сейчас было бы разумнее всего всё исправить и связаться напрямую с Богом Заката. Если мы продолжим в том же духе, континенту действительно конец. Вы видите сейчас лицо Бога Заката? Он явно будет враждебен к нам. Сначала нужно объяснить ситуацию. Мы должны прояснить, что это не из-за нас. — …… — Скорее! Пока континент не будет уничтожен, и прежде чем мы поднимемся сюда, чтобы размахивать мечом! — Надо слушать сестру, Лорен! — Нет… сестра…. Это была ситуация, когда оставалось лишь крепко закрыть глаза. Едва приоткрыв глаза, я увидела, как в поле зрения появилось лицо ублюдка, который расплывался в улыбке. «Психопат…» Было совершенно немыслимо понять, о чём он думает. От мысли, что он обманул мою наивную сестру, внутри всё кипело. «Действительно будет конец.» Возникла мысль, что конец мог наступить в любой момент, и это не было бы удивительным. «Разве мы всё равно не можем вмешаться? Разве не всё уже кончено?» Континент уже был данжонизирован. Раз система приняла решение, то и внешнее вмешательство имеет свои пределы. Странный свет, продолжающий распространяться по небу, — это штраф за провал события, воспроизведение Дня Гибели, но это не тот же свет, что был раньше. Поскольку это был штраф, наложенный системой, фактически, было бы правильно считать, что внешнее вмешательство неспособно остановить это. — Хоть я и не так долго наблюдала за этим континентом… в одном я уверена: я никогда не видела подобного беспорядка. Великая война, Война за освобождение чужих рас или война, вызванная Великим голодом, — всё это было лучше, чем сейчас. Так и было на самом деле. «Полный хаос.» Я видела множество войн, вызванных человеческим эгоизмом, войн из-за конфликта интересов, и множество других войн. Я также наблюдала борьбу континента, чтобы остановить монстров, демонов или существ из Пустоты, но все эти кризисы казались каплей в море по сравнению с тем, что происходит сейчас. «Действительно полный хаос…» Нет более подходящих слов, чтобы описать нынешнюю ситуацию. Повсюду монстры неистовствовали, по всему континенту шли бои, и война в регионе, где произошло событие, ещё не закончилась. И Бог Заката, на которого мы хоть как-то полагались, сейчас был в бешенстве, а тот ублюдок, что спустился вниз, чтобы всё исправить, только подливал масла в огонь… — Как я могу не беспокоиться? Это конец. Се… сестра, я доверилась вам и пришла сюда… Конечно, я не виню вас, но… всё же это… Если ничего не выйдет, на что мы будем жить? — В-верь Ли Киёну. — Этот ублюдок просто псих! Он просто зависим от членовредительства! Возможно, он и сам не знает, о чём думает. Не знаю, что заставило его так обезуметь… Нет, не знаю, что ему не нравится, но, похоже, у него есть только одна мысль: устроить разгром на континенте. — …… — Он просто делает то, что ему заблагорассудится. Он просто не хочет уступать. Этот сумасшедший контрол-фрик, наверное, думает, что лучше самому разрушить континент, чем позволить чужим рукам его уничтожить. Разве мы уже не перешли в такое состояние? — Н-но, мы всё равно связаны контрактом, и теперь уже невозможно отвернуться от него. И… и Ли Киён не станет действовать так необдуманно. Её голос дрожал. Сестра Бенигор тоже не была уверена. Нет, она, кажется, проявляет некоторое доверие, но я вижу, что она колеблется. Вероятно, она, будучи самой близкой к Ли Киёну, примерно знает, о чём он думает. Возможно, сестра даже согласна со мной. «Ведь я не ошибаюсь.» — Может, вместе внимательно изучим контракт? Вдруг найдётся какая-нибудь лазейка… Ой. И Элрун сейчас тоже позовем… — Ли Киён и я в один день и час будем вместе продавать и покупать. Э-это была наша клятва… — Это уже тонущий корабль! Посмотрите на это! Как это можно решить? Разве есть кто-то, кто думает, что нужно спасать континент? Бог Заката с самого начала был ни на что не годен… Континент, уничтоженный рукой новорождённого бога, — другие боги, услышав это, подумают, что это ложь. Это останется предметом насмешек на всю жизнь. — У нас есть Ли Киён. «Неправильно. Сестра уже, кажется, полностью зомбирована.» В такой ситуации, похоже, не осталось ничего, кроме как применить силу. Я невольно сжала кулаки и посмотрела на сестру. — Он не настолько глуп, — прозвучал неприятный голос. Я перевела взгляд и увидела Белиала, который поправлял очки пальцем и забавно улыбался. Хотелось размазать его наглое лицо алебардой, но невозможность этого сделать ощущалась как вечное сожаление. — Разве мы не в одной лодке? Я бы посоветовал немного насладиться этим. — Кто позволил тебе со мной разговаривать? Сестра, встаньте за мной. Ты же просто вонючий и отвратительный демон. — Сын Света и Тьмы не смог бы дойти до сюда, если бы был действительно бездумным. Глядя на текущую ситуацию, твои слова не лишены смысла, но у всего этого есть своя цель. — …… — Слишком мало. — Чего? — Ло, Лорен… мы должны заработать больше. Сестра, ты понимаешь? — Что и с сестрой…. — Слишком мало, говорю я. В любом случае, у прохождения подземелья есть два условия. Происходящее сейчас событие — это лишь средство для достижения этих условий, а не самоцель. Я знаю, что ситуация неважная, но мы всё равно должны выполнить одно из двух условий. Нет нужды нервничать. — Конец всей жизни или воскрешение Ли Киёна, Лорен. — Я это знаю. Но я не понимаю, какое отношение это имеет к тому, что творит этот психопат. Первый вариант в любом случае невозможен. Сестра, вы ведь не собираетесь, случайно, Элрун… искренне перемолоть в пыль, верно? — …… «Почему вы отводите взгляд, сестра?» — Н-ну, конечно. Разве я так поступлю? Элрун — наш дорогой друг и товарищ. Я тоже хочу увидеть конец здесь. Вероятно, Ли Киён чувствует то же самое. Третьего раунда не будет. Условие прохождения подземелья — это воскрешение Ли Киёна. — Я слышала об этом, но это действительно возможно? — Если бы это было невозможно, мы бы здесь не собрались. Разве не так, Бенигор? Я слышала об этом. Контракт с Люцифером. Человек по имени Ли Джихё. И… что этот психопат Ли Киён хочет спуститься вниз. «Ключ, говорили, находится в руках Люцифера и человека по имени Ли Джихё.» Я определённо слышала, что нужно иметь страховку. — Страховка — это святость? — Верно, Лорен. Ли Киён хочет полностью обрести независимость. Не только от высших, но и от Люцифера. Чтобы разрешить это событие или проблемы, с которыми сталкивается Ли Киён, мы потратили гораздо больше, чем предполагали. Вероятно, Ли Киён тоже это чувствует. — И поэтому он так себя ведёт? — Необходимо показать галереям то, что они хотят видеть. Сцена готова, роли распределены, но нет никакого эффекта. — Какого эффекта? — Где же зло? Нет закулисного кукловода, который бы затеял всё это. «Есть же закулисный кукловод. Человек по имени Ли Джихё, разве нет?» — Я не понимаю, о чём ты сейчас говоришь. — Закулисный кукловод, который возьмёт на себя всё происходящее. Разве мы не должны создать персонажа, который будет стоять в оппозиции к Мечнику Заката и Сыну Света? Это простая история. Галереи возбуждаются от таких вещей и тратят святость. Это, конечно, клише, но истинный путь никогда не проигрывает, а большой кризис создаёт великое повествование. Также необходима легитимность. — …… — Легитимность для возвращения Сына Света и Тьмы. История, необходимая для того, чтобы Сын Света и Тьмы снова спустился на континент. Повествование, которое могут принять смертные. Было бы преувеличением сказать, что всё не пошло наперекосяк, но история движется к своему завершению. Не хватает лишь противоборствующей стороны, поэтому мы её и создали. — …… — Поэтому мы посеяли семя в человека по имени Сон Сугён. «Безумный, мусорный демон. Мусорный человек.» Видно, как сестра осторожно отводит взгляд и отстраняется в сторону. «Се… сестра не виновата. Она просто случайно оказалась втянута.» На мгновение я разозлилась, но если это действительно их цель, то происходящее сейчас кажется вполне оправданным. Создать врага. Простая идея. Не знаю, с какого момента, но, возможно, требовался подходящий козёл отпущения. Нужен был актёр, достаточно умный, лёгкий в использовании, который должным образом сыграл бы свою роль. Разрушить личность через контракт с демоном и передать наследие Сына Света, даровав святость. Вероятно, это ещё не конец. Я уверена, что было что-то, чего я не знала. — Хочу сказать, что создать сосуд было непростым процессом. Потому что этот человек был недостаточно хорош. Его способности были слишком малы, чтобы противостоять Богу Заката и Сыну Света. Он не был ни сверхчеловеком, ни выдающимся гением. Он был человеком, которого можно было отнести к способным, но совершенно другого типа, нежели Красный Воин или Бог Магии. С самого начала он не имел права на получение святости, и даже если бы он написал свой собственный миф, он достиг бы своего предела. Можно сказать, что он был похож на Ли Киёна. Его психическая сила была даже более хрупкой. Он был слаб, легко колебался и зависел от других. Он хотел найти место, где его сердце будет спокойно, и в итоге создал своего собственного мессию. Типичный человек, которого можно увидеть повсюду: желающий подняться выше, желающий стоять рядом, испытывающий уродливую ревность, разочаровывающийся в себе и перекладывающий ответственность на других… — Почему же так? — Сын Света и Тьмы — это не тот, кто не терпит, когда трогают его вещи. Тот факт, что ты так говоришь, Лорен, удивителен сам по себе. Люди, которые навлекли на себя гнев богов, демонов или трансцендентных существ и встретили плохой конец, существуют повсюду. — …… — Искать причину само по себе бессмысленно. В любом случае, важно то, что этого всё ещё недостаточно. Вероятно, скоро семя прорастёт, но и этого будет мало. Вероятно, поэтому. «Поэтому он устраивает это представление? Чтобы показать галереям?» — То есть, ты хочешь сказать, что это не просто плевок в лицо Богу Заката, который бросил его? Сестра, вы уверены, что я не права? — …… — …… «Почему все отводят взгляд?» — Возможно, и так… М-мы, как группа поддержки, должны делать свою работу. Что насчёт того, чтобы попросить Элрун вытянуть немного святости? — Это мы получили, сестра. — Возможно, осталось не так много времени, но всё равно поищите в других местах. В любом случае, с высшими нам больше не придётся сталкиваться. Замани, как следует, тех, с кем ты обычно дружишь…. — Я… я сама со всем справлюсь, сестра. — Ло, Лорен, ты ведь знаешь, как сильно я тебе доверяю? — Да. К-конечно. — На этот раз всё по-настоящему, Лорен. Ошибок не будет. Ли Киён умнее всего, когда он эмоционален. Возможно, это не было ложью. Только по одному тому, как этот человек со своей мусорной душой стал Сыном Света, я невольно понимала слова сестры. Однако вопросы всё ещё оставались. Возможно, это не имело большого значения, но это была та история, о которой, казалось, было негласно решено не говорить. Сначала мне пришлось тихо заговорить. Ведь раз уж мы решили быть вместе, такие вопросы нужно было прояснить. — Сестра, могу я кое-что спросить? — Да. — Что это за кулон на шее Бога Заката? — …… — И… — …… — Почему Бог Заката и Сын Света тоже ничего о нём не знают? — …… — Кто стёр воспоминания? В поле зрения появились сестра с округлившимися глазами и Белиал, поглаживающий подбородок. ---------- Глава 871. Конец сценария (4) 'И чего он такой серьезный?' Конечно, не было ни единого раза, чтобы Ким Хёнсон не был серьезен, но сейчас его лицо казалось еще более решительным, чем обычно, и это заставляло меня нервничать. 'Ну, серьезность — это хорошо. Так лучше погружаешься в атмосферу.' Глядя, как он с широко расправленными крыльями цвета заката смотрит на огромного злодея прямо перед собой, я отчетливо понимал: мы и в самом деле подошли к концу сценария. Он, должно быть, и сам понимает: на этот раз права на ошибку нет. Неудивительно, что он напряжен сильнее обычного. В конце концов, эту возможность совместными усилиями создали члены гильдии Паран. Может показаться, будто им всё дается легко, но гильдия Паран не всесильна. В отличие от Чон Хаян, способной постоянно восполнять ману, ресурсы остальных членов гильдии были ограничены. Запас святости Элены и Сон Хиён тоже имел предел, не говоря уже о мане Хван Чонён. Нельзя было списывать со счетов и физическое истощение бойцов авангарда. Как и ожидалось, многие из них выглядели совершенно вымотанными. Повсюду на телах виднелись раны, которые еще не успели исцелить святостью, а состояние снаряжения оставляло желать лучшего. Им стоит поаплодировать уже за то, что они сумели довести Ким Хёнсона до этого этапа, сражаясь со столь высокоуровневым монстром. 'К тому же, их миссия на этом не заканчивается.' Цель группы — максимально устранить препятствия и всецело помогать Ким Хёнсону, чтобы он мог сражаться в благоприятных условиях. А значит, тяжелая битва предстояла не только ему. Члены гильдии, выстроившись в защитное построение, тут же приготовились к следующей схватке. Продолжать бой в окружении, находясь в самом центре вражеского лагеря, не любят даже самые опытные авантюристы. И гильдия Паран — не исключение. Пространство для маневров Чо Хеджин будет ограничено, и защитить весь арьергард в одиночку ей не под силу. То, что Сон Хиён и Хван Чонён надели экипировку для ближнего боя, было вынужденной мерой, минимумом для самообороны. — Братец. Возвращайся целым. — Мы рассчитываем на вас, гильдмастер. — Сил тебе, оппа. — Гильдмастер. Тогда увидимся чуть позже. — Гав! Каждый провожал Ким Хёнсона по-своему. Даже Белыш. Он слегка кивнул и снова широко расправил крылья. Сон Сугён продолжал что-то болтать, но Ким Хёнсон оставался непоколебим. Его цель была ясна, а всё остальное просто не имело значения. Стоило Ким Хёнсону рвануть вперед, как члены группы тут же возобновили бой. Вернее, не только гильдия Паран. Никто не собирался отступать в битве, определяющей судьбу континента. Отовсюду доносились звуки взрывов и крики. Лица солдат, выкрикивающих имя Сына Света и раз за разом бормочущих имя Бога Закатного Света, были напряжены. Жрецы, сами того не осознавая, не сводили глаз с мечника закатного света, излучающего ослепительное сияние. Наверняка этот вид вселял в них мужество. Давал силы сражаться. Дарил надежду. Сейчас Ким Хёнсон казался существом, более близким к богу, нежели к человеку, но в то же время он оставался человечным как никогда. Одно лишь выражение его лица и его действия обладали непреодолимой силой, заставляющей людей невольно следовать за ним и верить в него. Становилась понятна и одержимость Сон Сугёна. Конечно, его мотивы были несколько иными, но Ким Хёнсон... 'Ты — настоящий герой.' Ким Хёнсон и впрямь был героем. Причем самым идеальным и потрясающим. Чёрт. С оглушительным «БУМ!!!» мечник закатного света столкнулся с Сон Сугёном, поглотившим душу Сына Света. Казалось, сияние заката разливалось повсюду, где проносился Ким Хёнсон. То, как этот красноватый свет раз за разом заливал пространство, было красиво до потери дара речи. 'А зрелище-то неплохое.' Огромное щупальце метнулось в его сторону, но Ким Хёнсон даже не обратил на него внимания. С громким хлопком оно отскочило от магии Чон Хаян и безвольно повисло. — Киён. А? — Спасибо. Чего это он? Внезапно... — Правда... Я получил от вас так много, что даже не знаю, какими словами выразить свою благодарность. Слава богу, что ты это понимаешь. Я вложил в тебя немало. И как раз сейчас рассчитываю получить отдачу. Какой молодец. Он что, продолжает вещать через «Руководство пользователя для регрессора»? Специально, чтобы я услышал? По идее, сейчас я вообще не должен был этого слышать. Но даже если я не отвечу, он поймет. Ким Хёнсон взмахнул мечом. Десятки лучей света вырвались из лезвия и глубоко вонзились в тело красного демона. — Я получил столько всего, что и не перечислить. Если сравнить то время, когда я только прибыл на континент, с нынешним, изменилось невероятно много. Вы и сами как-то упоминали, но тогда я... Да. Было дело. — Тогда у меня просто не было моральных сил задуматься о том, почему я регрессировал. Я лишь тревожился о будущем и сетовал на свою судьбу... Больше я ни на что не был способен. Как вы знаете, я немного глуповат и не умею глубоко анализировать вещи. Да брось, не такой уж ты и глупый. Чрезмерное самобичевание — тоже ничего хорошего. — Именно вы заставили меня понять, что я способен на многое. Помогли осознать, что и здесь можно наслаждаться жизнью. Стоило мне изменить точку зрения, как многие вещи начали приносить радость. Экспедиции и зачистки подземелий, которые раньше лишь раздражали. Даже такие мелочи, как бесполезные собрания или тренировки — всё стало доставлять удовольствие. У меня появилось хобби. Нашлись вещи, которые захотелось коллекционировать, и появилось много дел, которыми мне хочется заниматься. Да, да. Я всё это уже слышал. — Рыбалка на Зеркальном озере, регулярные походы на аукцион — всё это тоже стало отличным источником жизненных сил. Выходит, в конце концов, ты делал всё это не ради подарков для меня, а чтобы снять стресс? — Смотреть на небо, летая на грифоне, вкусно обедать и пить кофе в хороших заведениях, читать газеты или обсуждать новости с окружающими. Такие мелочи, как отправка сообщений или простое времяпрепровождение с членами гильдии — абсолютно всё стало в радость. Ага. — Вокруг меня тоже появилось много людей. И не просто товарищей по оружию, а тех, кого я с уверенностью могу назвать семьей. Они стали для меня ближе, чем я мог себе представить. Мне даже неловко от того, как ты меня расхваливаешь. Хотя, признаться, я и вправду много для тебя сделал. Пусть ты слегка и преувеличиваешь... Но вообще-то да, я крут. Взял и с легкостью растопил наглухо заледеневшее сердце регрессора. Впрочем, всё это было не в тягость. Может, и не в такой степени, как тебе, но мне тоже было весьма весело. Хоть он и говорил на удивление спокойно, Ким Хёнсон продолжал крепко стискивать зубы. Я видел, как он стремительно взмыл в воздух, широко раскинув крылья. В одно мгновение на ставшего мишенью Ким Хёнсона обрушился град атак, но он легко уклонялся, изворачиваясь всем телом, или отбивал их мечом. Поднявшись еще выше, чем поглотивший душу Сон Сугён, он перехватил меч и камнем бросился на демона. — Всё это благодаря вам, Киён. Да... всё это исключительно благодаря вам. — Не смеши меня! Хватит нести чушь, чёрт возьми! Ах да, если подумать, я ведь был связан и с ним. Пусть он и не мог расслышать всё так же четко, как я, но, похоже, Сон Сугён подслушивал эту искреннюю исповедь, которую Ким Хёнсон адресовал мне. Потому-то он так и взбесился. Голос Ким Хёнсона продолжал звучать в голове. Слушая, как он выкладывает всё, вплоть до самых незначительных мелочей, честно говоря, я и сам находил это забавным. Ведь нас связывали крепкие узы. Наверное, поэтому слушать его было так увлекательно. — И насколько я благодарен, настолько же велико моё чувство вины. Не раз я думал: «Будь я немного сильнее, будь я чуть умнее...». Мне кажется, я думал о вас не так много, как вы обо мне. Возможно, я и сам не заметил, как привык только получать. Чего только он не наговорил. — Мне жаль, что способы отплатить за всё полученное были так ограничены. Если бы у вас, Киён, не было хобби коллекционировать сумки, наверное, тяжесть на моем сердце была бы еще больше... Да нет у меня такого хобби, чёрт возьми! — Всё это благодаря вам. Вы изменили меня, Киён. Вы научили меня жертвовать. Я научился общаться с людьми и старался понимать их. И пусть я не смог в полной мере воплотить в жизнь ваши уроки, но, глядя на вас, я многое прочувствовал и переосмыслил. И всё же мне до сих пор горько. Почему именно вы должны выносить эти страдания, почему именно вы, почему вам приходится приносить себя в жертву ради континента? Я многого не могу понять, но, кажется, я наконец осознал, почему вы так любите это место и этих людей. Я видел, как щупальца со свистом проносятся мимо лица и тела Ким Хёнсона. Быстро, как только возможно. Он продолжал двигаться так, словно пределов его скорости не существовало. Изворачиваясь в воздухе, он непрерывно излучал ослепительный свет. Множество взглядов было приковано к нему. Люди завороженно смотрели в небо, наблюдая за Богом Закатного Света, который на их глазах творил историю. С какого-то момента громкий рёв демона стих. Он тоже молча взирал на Ким Хёнсона. — И тот факт, что именно вы, Киён, должны всем этим наслаждаться. Не я, а именно вы достойны всего этого. Поэтому... поэтому... я хочу вернуть всё то, что получил. Правильно. Отличный настрой. Одобряю такой подход. — Мне страшно. Чего это? — Меня пугают вещи, о которых раньше я даже не задумывался. И чего же ты боишься? Выражайся яснее, чтобы я мог понять. — Раньше я иногда ловил себя на мысли: скорей бы всё просто закончилось. Но теперь мне до одури страшно от того, что я больше не смогу делать того, что хочу. Ну чего ты. Будешь жить и делать всё, что душе угодно. Когда всё это закончится, мучения останутся позади, и начнется счастливая жизнь. — Ведь я, в отличие от вас, Киён, самый обычный человек. Но даже я способен осознать, насколько ценно пожертвовать собой ради чего-то. Я не могу отдать жизнь за континент, но я готов пожертвовать собой ради вас, подарившего мне так много. Наверное, это сродни тому чувству, с которым вы смотрите на этот мир и на этих людей. Пусть мои мотивы не столь возвышенны, для меня это важнее всего на свете. Да. Жертвенность — отличное слово. Будешь предан мне до конца своих дней. КРА-А-А-А-А-А-АХ!!!! Раздался оглушительный грохот, и я увидел лицо Ким Хёнсона, с размаху врезавшегося в красного демона. — ... — Уа-а-а-а-а-а-а-а!!! Послышался типичный боевой клич. Казалось, весь мир озарился ярким светом. В мгновение ока лицо Ким Хёнсона оказалось прямо передо мной. Вонзив меч в грудь демона... он разжал пальцы и протянул руку ко мне. 'Отлично.' Я силой отдирал от себя щупальца, которые продолжали цепляться и никак не желали меня отпускать. — ... — Я... Я просто... — ... Его лицо, лихорадочно выискивающее мой взгляд, уже давно было залито слезами. Тихо кивнув, он заговорил на удивление спокойно: — Огромное спасибо вам за всё это время. Ага. — Простите мне моё косноязычие. А-а, да хватит уже извиняться! — За то, что пытались защищать меня до самого конца... огромное... огромное... Это ещё что значит? Ким Хёнсон улыбнулся. — Прощайте. Крепко сжимая кулон на груди. 'А?' Дрожащим от слез голосом он произнес снова: — Прощайте... 'Э-э...' — Надеюсь... надеюсь, что когда-нибудь мы сможем встретиться вновь... ---------- Глава 872. Конец сценария (5) — Когда-нибудь… надеюсь, мы сможем встретиться снова… — …… — …… «В смысле — встретиться снова?» — Что… «Что это значит? С чего этот ублюдок вдруг заговорил такими странными словами?» — Что за бред ты несешь. «Ты с ума сошел?» Что он, черт возьми, несет? Это ведь немного странно, не так ли? Как ни посмотри, его эмоции кажутся какими-то неправильными. Разве это подходящая реплика? «Вы хорошо потрудились. Вы через многое прошли. Теперь всё кончено. Подобное больше не повторится». Разве такие слова не подошли бы лучше? «Какое еще, к черту, прощание. Почему ты говоришь так, будто мы больше не увидимся?» С самого начала и до самого конца я не понимал абсолютно ничего. Почему он говорит такое, почему сжимает медальон, почему сказал, что ему страшно, почему улыбался так, будто всё наконец-то закончилось, почему у него такое лицо, словно ему наконец стало легко, почему его тело сейчас рассыпается… Я не понимал ни черта. Слова не шли с языка. Мысли путались, словно мой разум парализовало. Я пытался взять себя в руки, но пребывал в состоянии прострации. Время шло. Как и всегда, над континентом раскинулся великолепный пейзаж. Ослепительный свет заката озарил землю. Словно объявляя о завершении истории, сияние начало распространяться по всему континенту. Все наверняка думали, что это чудо. Я тупо огляделся по сторонам и увидел людей, выкрикивающих радостные возгласы. Это были люди, верящие, что всё закончилось. — Сын Света! — Мы живы… живы! — О, Бенигор… Ха-ха… Ха-ха-ха-ха!! — Это свет. — Теплый свет. Такой теплый… — Мечник закатного света победил… Ха-ха-ха-ха! Боже… спасибо тебе. За то, что снова даровал нам чудо… «Что за чушь вы несете… прямо сейчас…» — Это чудо, друзья мои. Чудо! Континент снова одержал победу. Не проиграв злу, не покорившись, мы вновь вырвали победу. Мы защитили наш дом, душу Сына Света! Мы защитили то, что нам дорого. Мы никогда не забудем этот день. «Что это за бред… Я спрашиваю, о чем вы вообще говорите?» — Демоны исчезают. Друзья мои… демоны исчезают! Человечество победило! Так оно и было. Я видел, как иномирные чудовища медленно рассыпались в прах. Те, кто попал под влияние закатного света, исчезали с мучительными криками. Все опускали мечи. Искатели приключений, яростно сражавшиеся до этого момента, жрецы, не прекращавшие молитв, маги, без устали выкрикивавшие заклинания — все они откладывали свои посохи. В поле зрения попадали те, кто плакал, кто обнимался от облегчения или просто бессильно валился на землю. В разгар всего этого Ким Хёнсон, сжимавший меня в объятиях, рассыпался. — А… а? Вздрогнув, я забыл о своей игре и вцепился в его одежду, но она истаяла раньше, чем мои пальцы коснулись её. Словно семена одуванчика, он начал разлетаться даже от легкого дуновения ветерка. Я пытался схватить его за руку, но не смог. Сжатая ладонь прошла сквозь пустоту. Казалось, будто я трогаю песок. — Эй, ты! Не знаю, когда это началось, но выражение лица Ким Хёнсона застыло. С того самого момента, как он произнес последнюю фразу, он сохранял ту же улыбку. Его взгляд до самого конца был прикован ко мне. Он не моргал, и его губы не шевелились. Не чувствовалось даже малейшей дрожи. — Эй… ты чего? Ответа не последовало. — Это скрытая камера? Тишина. Что мне делать? Похоже, с ним что-то не так. Может, он перенапрягся… Наверное, он совсем спятил. Потерял сознание стоя. Должно быть, так и есть. Тебе не обязательно так сильно изображать главного героя. Ты и так сделал достаточно. Зачем еще и такие спецэффекты? На самом деле ты ведь всё знал? И делаешь это, чтобы разыграть меня? — Скажите что-нибудь, Хёнсон-сси. Вы в порядке? Хёнсон-сси… теперь… всё… Может, он слишком шокирован? Тем, что я вдруг заговорил. Должно быть, так. Ведь я не планировал говорить здесь. Посмотрите, как он застыл от удивления. Больше я так делать не буду. Слышишь? Я больше не буду, так что скажи хоть слово. — Теперь всё будет хорошо. Всё закончилось. Теперь… возвращаемся. Пойдем назад… Ответа не было. Он всё так же молча смотрел на меня с улыбкой на лице. — Я же сказал, что всё кончено. — …… — Эй. Всё закончилось… — …… — Ким Хёнсон. Ты меня слышишь? Бенигор, Люцифер. Ведь всё действительно закончилось, верно? Пусть кто-нибудь ответит. Нуна, так и должно быть? Почему нет никакой обратной связи? Сейчас всё как-то странно. Нет, разве это не слишком странно? Этого не было в планах. Всё идет как-то не так. Бенигор. Бенигор. Ты слышишь мой голос? — Бенигор… ты слышишь меня? Белиал… вы… — …… — Что ты делаешь, Ким Хёнсон… ты… Сами того не осознавая, я медленно поднялся. Тело парня, что обнимало меня, мягко осыпалось вниз. — А… Вздрогнув, я рефлекторно протянул руку. — О… Лицо, которого коснулась моя рука, рассыпалось. Улыбающееся лицо исчезло. Туловище, ноги, руки — всё развеялось по ветру. — А-а-а… О… Почувствовав что-то неладное, я огляделся. По-прежнему слышались ликующие крики. Перед глазами предстал пейзаж, превратившийся в настоящий праздник, наполненный счастливым смехом. Я видел людей, идущих ко мне. Видел тех, кто смотрел на меня, когда я пытался удержать рассыпавшегося Ким Хёнсона. Лица некоторых из них выглядели странно. На лицах членов группы, окруживших меня, читалась тревога. Какое у меня сейчас выражение лица? Я плачу? Руки не переставали дрожать. Я не мог нормально дышать. Голова шла кругом. Почему это происходит? Это ведь сон? Что, черт возьми, произошло? Что я должен был делать дальше? Каков был следующий план? Что я собирался сделать? Сейчас… сейчас… почему я здесь? Что это за вещи… и я… — ……! — ……! — …… — ……? Вокруг слышались какие-то голоса, но я ничего не понимал. Я снова тщетно протянул руку, но ничего не поймал. Пак Докку… — Брат… Послышался голос. Но и он вскоре перестал доходить до моего сознания. Именно в этот момент я почувствовал, как мое тело взмывает в небо. Я не мог точно определить, что происходит, но затем появилось ощущение, будто я падаю на землю. Все смотрели вверх. Я видел себя внутри огромного столпа света. Видел людей, смотрящих на меня снизу вверх. Я выбрался из оболочки пустышки? Я сейчас спускаюсь вниз? Всё произошло так быстро, что я потерял связь с реальностью. Я действительно сейчас воскресаю? Вот так возвращаюсь к жизни? — ……! — ……! Я видел ликующих людей. Трудно было судить наверняка, но, скорее всего, так оно и было. [Условия прохождения подземелья мифического ранга «Континент, на котором был принесен в жертву Сын Света» выполнены.] [Воскрешение Сына Света (1/1)] Потому что я видел это сообщение. Потому что видел, как небо, накрывшее север, исчезает. Я видел, как всё, что было затронуто превращением в подземелье, возвращается в свой первозданный вид. Вновь падает яркий свет, и разрушенное восстанавливается. Всё возвращается к норме, будто битвы и вовсе не было, будто ничего этого никогда не случалось. Расцветают цветы, растут деревья. На загрязненные земли падает свет. Лучи закатного света продолжают изливаться по всему континенту. Вдалеке виднеется Эберия. На Мировом Древе под воздействием закатного света распускаются листья. Эльфы возносят молитвы Древу. В Райосе происходит то же самое. И в Федерации тоже. Зеркальное озеро не исключение. В Теократии, в Республике — по всему континенту происходит это явление… Это было необъяснимое зрелище. Нет, зрелище, которое я не хотел понимать. Запруженные реки снова потекли. Лежащие люди поднялись на ноги. Те, кто прятался, вышли наружу и посмотрели в небо. Видно было, как люди закрывают глаза и раскидывают руки под лучами закатного света, заливающего весь континент. Видны были радующиеся жители континента. Я всё еще не слышал их голосов. Наверное, они кричали от восторга. Они наверняка шептали о чуде, о герое закатного света или о Сыне Света. И до этого, и сейчас — это зрелище определенно казалось чудом. Зрелище, достойное называться чудом. Казалось, наступило время, когда каждый получает назад то, что потерял или мог потерять. Я опустил голову и посмотрел туда, где был Ким Хёнсон, но его там не было. Тела в лохмотьях тоже больше не было видно. «Почему ты…» — Почему ты не возвращаешься в норму? Тела раненых исцеляются. Умирающие встают на ноги. Но Ким Хёнсон по-прежнему не встает. Он не возвращается в прежнее состояние. — Почему ты… Медальон. — Почему ты не встаешь?! Голова раскалывается. Я видел плачущую Чо Хеджин. Она рыдала, не отрывая взгляда от того места, где только что был Ким Хёнсон. Ким Йери вцепилась в меч Ким Хёнсона. Низко опустив голову, она бессильно уткнулась в Ан Гимо. — Хнык… хы-ы-ык… хы-ы-ы-ык… Послышались рыдания. — Хы-ы-ы-ы-ык… Вот что это значило. Вот какой смысл был в последних словах Ким Хёнсона. Похоже, закатный свет, наполняющий сейчас небо — это не результат прохождения подземелья, а свет, созданный Ким Хёнсоном. Принести себя в жертву ради меня, сказать, что наслаждаться всем должен я — это и было смыслом? Он действительно решил так всё закончить? Вот оно как? Руки дрожат. Я почувствовал, как какая-то сила насильно тянет меня вниз к земле. — Я не спущусь. — …… — Блять! Я сказал, что не спущусь. Черт возьми. Блять! А ну уберите это! Я не пойду вниз, суки! — …… — Ким Хёнсон, ты, тупой ублюдок! Не смей лезть не в свое дело! Ты, сука! Кто ты такой, чтобы решать за меня, возвращать мне что-то или нет?! Кто ты такой, блять, чтобы творить такую херню, не зная своего места?! — …… — Я сам со всем разберусь, так что верни всё как было. Тупой ты придурок. — …… — Я всё улажу! Верни всё к самому началу! Непробиваемый идиот! Отпустите меня! Блять, я не спущусь! Не спущусь, черт возьми! — …… — Бенигор! Бенигор!! — …… Я в панике оглядываюсь по сторонам. В поле зрения попадает одна фигура. Кажется, остальные её не видят, но я вижу совершенно отчетливо. — Ты… Тот, кто снял маску, приподнял уголки губ и заговорил: «Так будет правильно». — Не неси херни! Ублюдок! ---------- Глава 873. Конец сценария (6) — Не неси херни! Ублюдок! *«Всё верно. Это и есть правильный ответ».* — Не смеши меня! Тварь! Что значит «верно»?! С чего это вдруг это правильно… Черт… Какого хрена… Какой еще, к черту, правильный ответ… Он всё еще ухмылялся. Его силуэт то становился отчетливым, то расплывался. Что это вообще такое? Да кто ты, мать твою, такой? Вид его самодовольной улыбки заставлял кровь кипеть от ярости. Я до боли закусил губу, пытаясь сохранить рассудок, но его образ не исчезал. Он всё так же смотрел на меня. Это то, чего ты хотел? — Ты копался в моих воспоминаниях только ради того, чтобы увидеть это? Казалось, я не могу нормально дышать, но сознание оставалось пугающе ясным. Я чувствовал, что вот-вот потеряю сознание, но свет, окружающий меня, удерживал ускользающий рассудок. Я с силой сжал кулаки. Сделал глубокий вдох, чтобы хоть как-то доставить кислород к мозгу. Я твердил себе, что должен продолжать дышать. Вдох, выдох. Снова и снова. — Фу-ух… фу-ух… Это моя вина? — Фу-ух… ха-а… ха-а… Где я ошибся? С какого момента всё пошло не так? Какого черта вообще произошло… — Ха-а… фу-ух… фу-ух… Скоро всё наладится. Скоро… очень скоро всё будет в порядке. Как обычно, я приду в себя. Ничего страшного. Всё еще под моим контролем. Я могу всё вернуть. Как и всегда, в этот раз будет так же. У меня еще много карт на руках. Если совсем прижмет, можно просто перейти в следующий раунд. Да, это будет хлопотно, но всё же. У меня есть вариант начать всё сначала. Страховка имеется. Так что не паникуй. — Ха-а… Я не был уверен, что способен сейчас соображать здраво. Я чувствовал, как по моим щекам что-то течет. Но я должен был заставить себя вспомнить. Я должен был думать о том, почему всё так обернулось и есть ли способ повернуть ситуацию вспять. Нужно понять, где именно деталь пазла встала не на своё место. Я знал, что истерика мне не поможет. Нужно отсечь ненужные эмоции и судить рационально. У меня не было другого выхода, кроме как утешать себя подобным образом. Лишь спустя некоторое время я смог немного прийти в себя. — Фу-ух… Неужели этот подонок обвел меня вокруг пальца? Гипотеза о том, что во мне могут находиться остаточные мысли Ли Киёна из первого раунда, существовала уже давно. Я не мог быть уверен на сто процентов, но предвестников было достаточно. Я допускал, что это мог быть блеф или просто моё воображение, но не мог избавиться от мысли, что всё это подстроил Ли Киён из первого раунда. Всё просто. Если предположить, что целью Ли Киёна из первого раунда была месть Ким Хёнсону, то всё происходящее кажется идеальной постановкой. Могу поспорить, что лучшей мести и не придумать. Даже по моим меркам, это было завершение самой жестокой мести из всех возможных. Держать Ким Хёнсона в своих руках, манипулировать им, а в последний момент заставить его пожертвовать собой ради тебя. Стереть само существование Ким Хёнсона с континента и его жертвой вернуть всё на круги своя. Подарить ему моменты истинного счастья только для того, чтобы в конце концов их отобрать. Даровать ему желание жить и заставить его самого от этого отказаться. Идеальный сценарий. — Да. Твою мать, это была идеальная история. Ким Хёнсон исчез с улыбкой на лице, но я не верил, что в последний миг он был по-настоящему счастлив. Он ведь отличался от себя из первого раунда, где многие его чувства были атрофированы. В этом, втором раунде, он хотел жить. Он хотел заниматься тем, чего не мог раньше, хотел обрести обыденную жизнь. У него появилось много хобби и интересов, которыми он хотел наслаждаться. Как он и сказал, ему, должно быть, было страшно. Это было пугающе и тяжело. — Я — это не ты, кусок дерьма. Я Сын Света, ублюдок. Что бы ты ни задумал, что бы ни делал — меня это не касается. Так что не смей ухмыляться. Не смотри на меня так, будто всё кончено. Ничего еще не кончено. Всё только начинается. Если дела пошли так, значит, теперь мы начнем новую игру… В голове всплывали образы. Они мелькали один за другим, и я, кажется, понимал, что он хочет мне показать, но намеренно игнорировал это. Нет, я сознательно не хотел этого видеть. Что бы там ни думал этот тип из первого раунда, мне было плевать. Важно только одно. То, что Ким Хёнсон принадлежит мне. — Тот, кто тронет моё, сдохнет. Понял, крыса? Ты пожалеешь о том, что сделал. Плевать, где ты запрятался, в каком углу моего сознания, я найду тебя и разорву в клочья. *«Я — это ты».* — Не неси херни. Мне плевать на твои собачьи мысли, скоро они всё равно станут бесполезны. Придурок. Всё, что ты сделал, не имеет смысла. Я начну заново. Все твои тщетные усилия… окажутся напрасными. *«Это бесполезно».* — С чего бы это? *«Третьего раунда не будет».* — Пошел ты. *«Существование Ким Хёнсона стерто… Даже если начнется третий раунд, Ким Хёнсона там не будет. Фехтовальщик закатного света не просто умер. Ты разве не чувствуешь его, обретшего божественность? Его больше не существует».* — Не тебе это решать. Если я сказал, что так будет, значит, так и будет. *«Жалкое зрелище — смотреть, как ты пытаешься себя утешить. Бедолага».* Я до крови закусил губу. Руки дрожали при виде этого насмехающегося типа, но я ничего не мог сделать. Информации не хватало. Самое важное сейчас — вспомнить. Как он это провернул? Что он знает? Что такого знает он, чего не знаю я? *«Кулон. Мы ведь сами его передали. Разве нет?»* — Не говори «мы», сукин ты сын! Я не давал на это согласия. Блядь! Я не соглашался! Тварь! Чтобы я согласился на такое? Я?! *«Кажется, ты слишком разнервничался…»* — Я на это. Не соглашался. Ты, мразь, заслуживающая смерти!! *«Нет. Решение передать наследие Альтануса было нашим общим решением».* В голове будто начал рассеиваться туман. События у Зеркального озера стали всплывать в памяти одно за другим. Я вспомнил лицо Ким Хёнсона, когда он с радостью принимал наследие Альтануса. Увидел самого себя, улыбающегося ему. В памяти всплыли воспоминания о том, как мы после этого вместе ужинали. «Прежде всего, я хотел бы поблагодарить вас». «А?» «Тот предмет, что вы нашли в море измерений…» «А. Можете не беспокоиться об этом. Кроме вас, Хёнсон-сси, его всё равно некому было использовать. Если быть точным, это даже не я его вам дал…» «И всё же я буду бережно хранить кулон, который вы мне передали». Чему ты так радовался, когда принимал его и улыбался, идиот. — Чему ты так радовался… наивный дурак… Руки дрожали всё сильнее. Перед глазами всё плыло. Почему Ким Хёнсон не усомнился во мне? Впрочем, понятно почему. Он, должно быть, думал, что я не знал о пенальти. Он мог просто решить, что я сделал ему хороший подарок. *«Это был твой выбор».* — Нет. Я этого не выбирал. Я не соглашался. Я пытался защитить Ким Хёнсона. Именно поэтому я стер воспоминания о кулоне. Чтобы Ким Хёнсон не смог вспомнить о нем, я запечатал даже его воспоминания с помощью [Руководства пользователя для регрессора]. Я наложил запрет на самого себя, чтобы мне никогда не пришлось прибегать к этому… чтобы даже в самой критической ситуации у меня не возникло мысли его использовать. Будет правильнее считать, что я подправил и свою память. Бесконечный блеф за блефом, вся эта клоунада, возможно, тоже была затеяна ради того, чтобы изменить эти воспоминания. Причина, по которой члены гильдии Паран, находившиеся там же, не опознали кулон, вероятно, заключалась в выполнении контракта с Люцифер. Суть пари была не в том, ударит ли меня Ким Хёнсон или нет, а в том, спасет ли он меня или нет. «Я думаю, есть вероятность внешнего влияния, госпожа Люцифер». «Вы правы». «Выбор, использовать ли кулон, должен оставаться за Фехтовальщиком закатного света. Нужно сделать так, чтобы никто другой не мог на него повлиять». «Я согласна». Перед глазами всплыла сцена нашего разговора с ней. Голова взорвалась нестерпимой болью, я схватился за нее руками. Казалось, в мозг вонзаются осколки стекла. Я продолжал сопоставлять факты. Но вопрос о том, почему я всё-таки отдал кулон Ким Хёнсону, оставался без ответа. Ничего не приходило в голову. Неужели это влияние Ли Киёна из первого раунда? Неужели он на время перехватил контроль над моим телом? *«Вряд ли».* — Заткнись… Или… или я действительно сам отдал ему этот кулон. Как страховку, думая, что он может понадобиться в будущем… что когда-нибудь я смогу его использовать… *«Подумай сам. Наследие, которое позволяет достичь всего, пустив в расход одного человека. Где ты еще найдешь столь выгодную сделку?»* — Закрой пасть… *«Мы ведь такие. Люди, которые используют всё. Что в этом такого? Подсчитай на калькуляторе. Это наследие, дающее всё. Не кажется ли тебе глупым не обладать им? Представь, что это не я, а ты сам вручил кулон. Подумай, какой вариант ты сам счел бы рациональным. Клянусь, я ставлю на второй вариант. Ты — это я. Мы лучше всех знаем ход наших мыслей».* — Я никогда не выбрасывал то, что принадлежит мне, придурок. *«Видимо, поэтому ты спохватился и пытался всё исправить. Не так ли? Совершая все эти бесполезные действия… верно? Потому что Ким Хёнсон стал для тебя дороже, чем ты думал. Потому что ты сблизился с ним сильнее, чем предполагал. Ты думал, что это не так, но в итоге впустил его в свой мир. Ты считал его разменной монетой, но он тебе приглянулся. Наверное, поэтому ты и хотел сделать вид, будто ничего не было».* — …… *«Люди — такие забавные существа».* — …… Моё тело медленно опустилось на землю. Свет, что непрерывно лился с небес, внезапно угас. Сияние, окутывавшее меня, тоже бесследно исчезло, будто его и не было. Ноги подкосились, и я рухнул на колени. Я видел, как остальные в тревоге бросились ко мне, но лиц было не разобрать. Голоса не достигали моего слуха. Чья-то рука коснулась моего плеча, и я грубо оттолкнул ее. Меня начало тошнить. Не знаю почему, но у меня начались позывы к рвоте. Казалось, всё моё лицо перепачкано слезами и слюной. Откуда-то издалека доносились чьи-то восторженные крики. — У-у-э-э-эк… Ничего не выходило. Кто-то потянул меня за руку. — Проваливай… черт возьми… — …… — …… Я не мог перестать вспоминать. — Твою мать… Я не мог перестать думать о нем. — Всхлип… сука… твою же мать… Я пополз вперед и рухнул на то самое место, где он только что стоял. Я пытался ухватиться хоть за что-нибудь, но в руках оставалась лишь пустота. Я мертвой хваткой вцепился в землю. — …… Я продолжал, продолжал думать только о нем. ---------- Глава 874. Конец сценария (7) Я не то чтобы стал чересчур эмоциональным. Мысли перепутались, и я сам не понимал, что чувствую в этот момент. Наверное, дело не просто в потере Ким Хёнсона. Это было куда более сложное чувство. Возможно, всё из-за того, что я потерпел неудачу. — Провал... Ли Киён потерпел неудачу. Только сейчас я это осознал. Наверное, поэтому мне так паршиво. Любой бы взбесился из-за провала. Как и говорила сестра, возможно, я испытываю запредельный стресс из-за того, что ситуация вышла за рамки моих расчетов. Скорее, это было раздражение от того, что я так бессмысленно лишился такой ценной карты, как регрессор. В буквальном смысле, Ким Хёнсон был лучшей из всех моих карт. Им было удобно пользоваться, и, если не считать финансовых затрат, он не доставлял никаких проблем. Он был полностью под моим влиянием, самая послушная из моих кукол. И хотя процесс дрессировки порой изрядно раздражал, в конечном итоге он стал моей самой доверенной и ценной картой. Если вспомнить, сколько я в него вложил, неудивительно, что я так реагирую. Не знаю, где именно всё пошло наперекосяк, но, должно быть, ошибка была в самом процессе. Тревожных факторов было много. Я просто старался о них не думать. Упорно игнорировал их. — Сука... Я не могу перестать думать о нём. «Киён-сси». — Тупой ублюдок... «Я ведь обычный человек, не такой, как вы, Киён-сси. Но я понимаю, как важно жертвовать собой ради чего-то ценного. Я не могу пожертвовать собой ради континента, но я могу сделать это ради вас, Киён-сси, подарившего мне так много. Думаю, это похоже на то, что чувствуете вы, глядя на эти места и этих людей. Это не так благородно, но для меня это важнее всего на свете». — Какой же ты кретин... Да кто ты такой... «Прощайте...» Было глупо с моей стороны даже не допустить мысли, что этот идиот решит пожертвовать собой ради меня. Он ведь был трусом. Да. Ким Хёнсон был настолько боязлив, что умел выбешивать людей своими бесконечными сомнениями даже в самом мелком выборе. То, что я не рассматривал саму возможность такого его выбора, и стало главной проблемой. Все мои усилия, направленные на то, чтобы втереться Ким Хёнсону в доверие, в итоге связали мне руки. — Да кто ты такой, чтобы так поступать? Знай своё место... Если хорошенько подумать, мне не о чем особо жалеть. В нём было слишком много изъянов. Столько изъянов, что я сам не понимаю, почему вообще выбрал его. Да, сами посудите. Он был просто переросшим младенцем. С ним не просто было много хлопот — мне приходилось нянчиться с ним от начала и до конца. С какого-то момента стало даже непонятно, кто из нас двоих кого ведёт за собой. Он выбрал вечную жизнь в мире грёз — какие ещё нужны слова? Меня до сих пор бросает в дрожь от одной мысли об этом. Так что мне вовсе не обязательно жалеть. Не нужно думать о провале и незачем лишний раз изводить себя стрессом. «Люди — очень странные существа». Да, ты был прав, Ким Хёнсон. «Все вокруг — сплошные руины... но они кажутся мне даже немного красивыми. Таинственными. Этот красный закат...» Нет. Ко всему прочему, он был ещё и не в меру сентиментальным. Точнее будет сказать, что это было утомительно. Я ведь бродил с ним вместе почти целый день. Не знаю, что он нашёл в тех руинах, но он бесконечно далёк от образа идеального героя, который я себе представлял. Я медленно поворачиваю голову и вижу красный закат. Он не кажется мне ни таинственным, ни красивым. Всё это было бредом. Полным бредом. «До сих пор я думал, что пейзаж, на который я смотрю — это просто закат солнца. Хотя, конечно, никакого солнца здесь не было. Я продолжал... так думать». В моих глазах свет сейчас гаснет. Тогда ты тоже ошибался. Всё это был лишь созданный мной образ. Ты видел то, чего не было на самом деле. Как ни посмотри, кажется, что свет затухает. Красный закат, который всё это время освещал это место, исчез. «Киён-сси». Помнится, так было всегда. Он был пессимистичен, легко поддавался сомнениям и в конце концов вышел из-под контроля. То, что он был послушной куклой, было лишь моим личным заблуждением. Если вспомнить, Ким Хёнсон никогда меня не слушал. Он всегда поступал по-своему. «Это подарок». Он постоянно покупал то, что я просил не покупать. «Простите». Он раз за разом делал то, что я запрещал, доводя мой уровень стресса до предела. И случай с Рафаэлем тоже. В конечном счёте, он был парнем, который всегда действовал так, как ему вздумается. У него не хватало смелости взять на себя ответственность, но при этом он был чертовски упрям... Честно говоря, во многих отношениях он был несовершенен. «Если потерял — найду замену». Вокруг меня всё ещё полно полезных карт. На самом деле, увеличивать их число, возможно, уже нет смысла. Мне может больше и не понадобиться регрессор. Его полезность, по сути, подошла к концу... Теперь первая временная линия не имеет никакого значения. Первая и вторая временные линии были совершенно разными, и если мне нужна военная мощь, замен предостаточно. Ким Хёнсон ничего не знает о будущем, а если что-то и случится, у него нет способностей, чтобы с этим справиться. И так было не только потом, но и в самом процессе. Если бы мне снова дали шанс начать вторую временную линию, я бы, возможно, не стал возиться с Ким Хёнсоном. Роль, которую он мог сыграть, всё равно была ограничена. Скорее всего, в будущем серьёзных происшествий уже не предвидится. Конечно, я должен сделать то, что должен. Какими бы способами ни пришлось действовать, я обязан нанести ответный удар тому ублюдку, который меня подставил. Разве может не быть способа? Способ обязательно найдётся. Может быть, я сам смогу отправиться в первую временную линию... Нужно рассматривать все возможности. Найти замену Ким Хёнсону будет легко. Нужно просто прибрать к рукам подходящего парня. Рафаэль — это, пожалуй, чересчур? А как насчёт Тронуса? Оба — мечники, и их преданность... «Спасибо, что верите в меня». — Сука... заткнись. Ублюдок... ты, безмозглый идиот. «Киён-сси. За то, что всегда верили... Огромное вам спасибо. На самом деле, я...» — Проваливай уже, бесполезный кусок дерьма! Исчезни и не смей пудрить мне мозги... У меня впереди много дел. Ты понимаешь? У меня нет времени думать о тебе. «Я...» — Проклятье... И всё же я не могу перестать думать о нём. Я думал, что уже выкинул его из головы, но сам не замечаю, как опускаюсь на землю. Я продолжаю закрывать лицо руками и рвать на себе волосы. Я не могу перестать думать о других возможностях, о том, неужели действительно нет другого пути. Я не из тех, кто до бесконечности анализирует прошлые ошибки, но сейчас я раз за разом прокручиваю в голове, в чём же я просчитался и действительно ли нельзя всё исправить. Всё ведь не может закончиться вот так. Верно? Не может быть, чтобы всё кончилось именно так. Я наверняка предусмотрел страховку. — Где сестра? — ... — Где Ли Джихё? — ... — Касугано Юно... Ты-то что делаешь? Ты знала, что всё закончится именно так? Чего ты хотела? Если тот, кого ты называешь господином — это Ли Киён из первой временной линии, то я и тебя не прощу. Шанс ведь есть. Было много странностей... Да. С помощью магии, возможно, получится всё вернуть. — Хаян... Чон Хаян. — ... Может быть, Ча Хира найдёт какой-нибудь способ. — Сестра Хира. Почему я не слышу их голосов? Почему я не вижу их лиц? Сколько времени уже прошло? Я чувствую, как чьи-то руки крепко сжимают моё тело. Кажется, меня пытаются успокоить, но это не помогает. Я изо всех сил отталкиваю руки, хватающие меня со всех сторон. Не знаю, откуда во мне взялась такая сила. Наверное, они сами меня отпустили. Люцифер видит всё это сейчас? Почему нет никакой реакции? Она думает, что я нарушил условия пари? Считает контракт расторгнутым? Всё точно не может закончиться вот так. Что-то должно быть. Наверняка... я учитывал самые разные варианты развития событий... Я продолжаю хлопать себя по бёдрам. Наверное, со стороны я выгляжу как сумасшедший. Но в голову ничего не приходит. «Этот пейзаж... я бы хотел увидеть его снова». Да прекрати ты уже нести чушь про пейзажи. Серьёзно. Ты мешаешь мне сосредоточиться. «Когда-нибудь...» — Заткнись уже, ты мешаешь мне думать! С Бенигор или Белиалом тоже нет связи. Нет, я даже не знаю, пытаюсь ли я связаться с ними. Разумеется, присутствие Люцифер тоже не ощущается. Я не понимаю, что мне делать и на что я способен. Я просто продолжаю кричать. — Восстань... Я знаю, что это бесполезно. Знаю, что в этом нет никакого смысла. Знаю, что это выглядит глупо и что это невозможно. Но я не мог заставить себя замолчачать. — Восстань. Регрессор Альтануса... Чёрт... Вставай. Нет, это не бесполезно. Это вполне логичный поступок. В прошлый раз он ведь тоже ожил. Конечно, тогда он не был мёртв окончательно, но он ведь смог подняться. В этот раз тоже получится. В этот раз он тоже снова появится, как ни в чём не бывало. — Восстань, регрессор Альтануса. И тогда я подарю тебе будущее. Разумеется, ничего не происходит. Может, я что-то делаю не так? Как же я поступил тогда? Как я заставил его подняться? — Не получится. Сука... Это ведь не может сработать... «Я всегда...» — Восстань, регрессор... Аль...тануса... кх... И тогда я подарю тебе будущее. Может, нужно кричать громче? Ты слышишь мой голос? Ты ведь слышишь его, так? — Восстань! Вставай! Чёрт возьми! Регрессор Альтануса! Ким Хёнсон! Твою мать! И тогда я подарю тебе будущее... Но ничего не происходит. — Чёрт! Вставай, Ким Хёнсон, сукин ты сын! Регрессор Альтануса, ублюдок ты несчастный! И тогда я подарю тебе будущее! [Возникла системная ошибка.] Что? [Обнаружена ошибка пользователя предмета мифического ранга «Наследие Альтануса» — Бога Закатного Света, Ким Хёнсона.] — Вставай! Ублюдок! [Проверка списка квестов, зарегистрированных на пользователя предмета мифического ранга «Наследие Альтануса», Ким Хёнсона.] — Вставай... [Обнаружены несанкционированные квесты у пользователя предмета мифического ранга «Наследие Альтануса», Ким Хёнсона. Идёт пересчёт наград за квесты.] — Пожалуйста... [Будущее (0/1)] Пожалуйста... [Будущее (0/2)] — Пожалуйста! [……] [Будущее (0/5)] [……] [Будущее (0/25)] [……] [Будущее (0/381)] [……] [……] [Будущее (0/2 124)] [Всего не выплачено наград за 2124 принудительных квеста.] [Награды за принудительные квесты, данные Богу Закатного Света, не были выплачены.] [Администратору континента просьба проверить ошибку. Содержание наград за квесты конфликтует с эффектом «Наследия Альтануса». Сын Света не выдал награду Богу Закатного Света.] [Проверка условий активации предмета и ранга принудительных квестов...] — Восстань, чёртов ублюдок! И тогда я подарю тебе будущее! [Создаётся принудительный квест мифического ранга.] [«Я прощаю твои грехи. Восстань, регрессор Альтануса. И тогда я подарю тебе будущее». (0/1)] [Награда за выполнение квеста — Будущее (0/2 12■)] [Будущее (0/2 125)] Я снова увидел, как ослепительный столб света падает с небес. — Я подарю тебе... будущее. Да. Будущее... ---------- Глава 875. Конец сценария (8) Вокруг было слишком много того, чего я не понимал. До сих пор я видел и переживал множество магических сцен, но происходящее сейчас заставило содрогнуться даже меня. Великий свет продолжал заливать землю. С громоподобным гулом он без конца озарял место, где только что находился Ким Хёнсон. Именно в этот момент зрение, до этого погруженное в непроглядную тьму, мгновенно вернулось. Словно в темной комнате внезапно зажгли лампу, все чувства разом восстановились. Я вдохнул свежий воздух, чувствуя себя так, будто вырвался из засасывающей трясины. «Да… будущее…» Ху-а-а-а-а-а-а-а. Раздались голоса, которых я раньше не слышал. Лица всех присутствующих отразились в моих глазах. Я почувствовал легкий ветерок и приятное сияние. Дрожь в руках утихла, а искаженное гримасой лицо приняло нормальный вид. Я невольно приподнялся. — Братец… Эта свинья, что вцепилась в мою руку ближе всех — Пак Докку. — О… о… оппа… И Чон Хаян, которая буквально прильнула ко мне, намертво обхватив руку. Все смотрели в мою сторону. Не только члены гильдии Паран, но и каждый, кто находился в этом месте, обратил свой взор на меня. Я видел тех, кто стоял на коленях, и тех, кто низко склонил голову. Кто-то возносил молитвы, а кто-то до боли крепко сжимал ладони. Раненые, нашедшие силы подняться; влюбленные и товарищи, поддерживающие друг друга; люди, которых я, возможно, когда-то мельком встречал на просторах континента — вид всех этих людей, смотрящих на меня, заставил мои губы невольно дрогнуть в улыбке. Конечно, я не собирался погружаться в сентиментальность, но всё же… — Ты пришел в себя? Когда это я терял сознание, чтобы он так говорил? Ну и ну. — Ты… ты… ты в порядке, оппа? Конечно, я в порядке. Неужели она думала, что я и вправду запаникую? Почему у Хаян всё лицо в слезах и соплях? Надо бы ей его вытереть. — Да что же это происходит, братец? А, братец? — В ушах звенит, так что закрой пасть, свинья. — А… но всё равно ведь нужны объяснения. Что же это сейчас… Братец… Ведь только что ты явно… Неужели я выглядел настолько странно? Я погладил по голове Чон Хаян, которая всё еще смотрела на меня с тревогой, и вытер её лицо. Раздался её радостный смех — знак того, что она успокоилась, — но после этого мне пришлось снова поднять взгляд к небу. Ситуация еще не была полностью завершена. — Хёнсон-хён… — Довольно. Ничего не говори. — …… — Мы сможем всё вернуть. — Неужели… неужели это правда, вице-гильдмастер? — Да, Хеджин. Мы сможем всё вернуть. — Это… это правда? — Да. Он вернется. Наконец-то появилось немного спокойствия. Теперь у меня была возможность оглядеться по сторонам. — Сын Света… — Господин Ли Киён… — Сын Света вернулся… Он прощает грех Бога Закатного Света… Сын Света, восставший из смерти… Слушая бормотание менестрелей и жрецов, я широко расправил крылья. За спиной с шумом раскрылось оперение, и вновь хлынул свет. Ощущение того, как тело наполняется святостью, всегда приятно. Почувствовав, как в голове прояснилось, я тихо пробормотал: — Я подарю вам будущее. На самом деле я и сам не знал, как всё так вышло. Было ли происходящее сейчас явление запланированным или нет — я не мог судить, но в одном был уверен точно. Существует незыблемая истина, которая не изменится вовеки. «Черт, да я просто гений. Вот и всё». Я плохо помню детали, но, видимо, всё это было частью моего великого плана и замысла. Даже жертва Ким Хёнсона была просчитана этим умом. Аж мурашки по коже, мурашки. Пока я не могу сказать точно, так как еще не привел мысли в порядок, но, вероятно, всё было взаимосвязано. Кулон, война с Внешними Богами, Дум Дум Хёнсон, воскрешение и смерть. Приходит понимание, что всё это сплетено в одну паутину. Это был идеально выверенный сценарий от начала до конца, и я просто двигался согласно этому сценарию. Ким Хёнсон, вероятно, тоже. И нуна, и Касугано Юно… Всё это были необходимые элементы для того, чтобы увидеть финал. Впрочем, даже если это не так — неважно. Говорят же, что всё сбывается так, как ты об этом думаешь. «Страшно, Ли Киён. Серьезно, на сколько же ходов вперед ты заглянул? Таких гениев свет не видывал». — Я сам себя боюсь. — Братец… это… — Докку, дай приемник. — А… — Живее. Хаян, заблокируй окружающие звуки. Можешь подготовить всё для съемки? — А… да… да! Я медленно развел руки. Преувеличенно, словно актер на сцене. Я краем глаза заметил, как светлеют лица тех, кто молча наблюдал за мной. — Видимо, ты наконец-то пришел в себя, оппа? — Ну как, нуна, моя игра была неплохой? — Какая к черту игра, не мели чепухи. Любому было видно, что ты рассудок потерял. Я по-настоящему испугалась. Серьезно. Кстати, я ожидала, что что-то будет, но это огромный сюрприз. Честно говоря, я тоже думала, что это конец. — …… — Если посмотришь на реакцию в реальном времени в Бенигор-нет, ты просто рухнешь. Видимо, другим тоже было не очень приятно видеть, как ты теряешь рассудок. Я пыталась это пресечь как могла, но ничего не вышло. — Похоже, у тебя было время на это поглазеть. — Это ведь важное дело. Да. Нуна права. — Мечник Закатного Света пожертвовал собой ради Сына Света. Даже если бы история закончилась здесь, мне было бы всё равно, но тебе ведь не всё равно, верно? Нет, я тоже считаю, что это к лучшему. Твое состояние было гораздо серьезнее, чем я предполагала. Ты выглядел по-настоящему безнадежным… Хоть ты и притворяешься, а на деле ты тот еще слабак. — Какой еще слабак, к черту. — Так какая сейчас ситуация? — Похоже, наследие Альтанус, которое Ким Хёнсон использовал, чтобы воскресить меня, столкнулось со «страховкой», которую я заложил ранее. Тот свет, что сейчас падает — это результат их столкновения. Это немного притянуто за уши, но система считает, что Ким Хёнсон еще не может исчезнуть. Нуна наверняка поймет, о чем я говорю. Хоть я и не давал подробных объяснений, у нее был опыт управления «Дамми-Ворлдом». Там тоже существует система. Конечно, она лишь ухудшенная копия той, что управляет континентом, и их нельзя сравнивать, но суть одна. Это значит, что она примерно понимает, по какому принципу здесь всё работает. — Суть в том, что ты намеренно вызвал ошибку. — Верно. — Дамми Ли Киён делал нечто подобное… — Наверное. Ключевой момент в том, что я намеренно вызвал конфликт. Ошибка, баг — слов для описания много, но нельзя отрицать, что я нашел слабое место в исправно работающем коде и ударил по нему. Естественно, система… — Попытается исправить ошибку. — А мы должны расширить эту брешь еще сильнее. — Я поняла, о чем ты. Пока система не пришла в норму, мы должны в этот промежуток «стащить» Ким Хёнсона обратно? Вот зачем тебе нужна была святость. Теперь я понимаю, как всё устроено. Хорошо, что мои заготовки для мгновенного использования не пропали зря. — Рад это слышать. — Не знаю, хватит ли того, что мы накопили… — Белиал и Бенигор наверняка делают то же самое. Переводи всё прямо сейчас. И я сразу выхожу в эфир. — Хочешь подзаработать в реальном времени? — Не только в этом дело. Причина была не только в этом. «Потому что сторителлинг — это основа». Именно так. Важно то, во что и как верит толпа. Независимо от того, как я это использую, важно, во что верят они. В этом смысле вся проделанная работа имела значение. И то, как Ким Хёнсон поднялся раньше, и то, как я воскрес сейчас. — Я — Бог Жертвенности и Воскрешения, нуна. — «Бог Жертвенности и Воскрешения». Понимаю, конечно, но неужели тебе не стыдно произносить такое самому? — Что поделать, если толпа так считает. Даже если они так не думают — неважно. Потому что ты сделаешь так, чтобы думали. Я стану Богом Жертвенности и Воскрешения. — Слишком многого хочешь. Хочешь, чтобы я еще и в реальном времени общественным мнением манипулировала? — Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю. И так дел по горло… С чего я вообще должна это делать ради Ким Хёнсона… Фу, прямо душа не лежит… Хоть и слышалось ворчание, через некоторое время раздался шепот. Должно быть, это были подставные лица, внедренные Ли Джихё. — Бог Жертвенности и Воскрешения… — Это Бог Жертвенности и Воскрешения. — О, Бог Воскрешения… Святость продолжала изливаться на меня. Я расправил крылья еще шире. Я продолжал повторять одни и те же слова, словно проводя религиозный обряд. — Восстань, Бог Закатного Света. И тогда я подарю тебе будущее. Проливая слезы, голосом Ли Киёна, потерявшего брата, с которым его связывали тесные узы; в облике, вызывающем искреннюю жалость и сострадание; величественно и священно я шептал: — Восстань… хнык… а-а-а… Бог Закатного Света. И тогда я… подарю тебе будущее. А-а-а… Кажется, сейчас получается даже натуральнее, чем раньше. Слезы текут буквально водопадом. Такое вызывает больше сочувствия… Вместо того чтобы бессмысленно биться в истерике, такой хрупкий образ заходит лучше. Верно? Бенигор, директор Бел. Вы тоже там постарайтесь. [Создание принудительного квеста мифического ранга.] [Я прощаю твои грехи, так восстань же, регрессор Альтанус. И тогда я подарю тебе будущее. (0/1)] [Награда за прохождение квеста — Будущее (0/2,129)] Огромный свет продолжал падать. Зрители сложили ладони. Как и всегда, те, кто стал свидетелем чуда, молились. Они видели чудо, творимое самим Богом Жертвенности и Воскрешения, и никто из них не сомневался, что Мечник Закатного Света поднимется. Да. Вера — это сила. Эта вера — реальная мощь. Сила, которую система не может ни отрицать, ни игнорировать. [Создание принудительного квеста мифического ранга.] [Я прощаю твои грехи, так восстань же, регрессор Альтанус. И тогда я подарю тебе будущее. (0/1)] [Награда за прохождение квеста — Будущее (0/4,122)] Конечно, оставались факторы риска. У меня была уверенность, что это сработает, но я не мог гарантировать отсутствие других переменных. Однако это определенно должно быть возможно. Ведь не только я желал воскрешения Ким Хёнсона. Наследие, оставленное им, вероятно, пришло к тому же выводу, что и я. Наследие, оставленное им, должно знать, что правильно. Верно, Альтанус? «Альтанус любила этого человека. И… она сопереживала его жизни. После долгих раздумий она решила пожертвовать собой, чтобы вернуть всё назад. Хотя в тот раз я, кажется, пытался её отговорить… я уважаю её. Наверное, нет другого бога, способного на такой выбор. Это чувство — ценность, понятная нам обоим… Хоть я и не помню всего, я помню волю Альтанус». Ты ведь любишь его, так? Ты поможешь нам. Я так думаю. Ты наверняка оставила зацепку в своем наследии. И то, что мы нашли его, тоже было твоей волей. Я снова прошептал: — Спасибо тебе, Альтанус. ---------- Глава 876. Конец сценария (9) И… Я увидел, как медленно разверзаются небеса. Вновь великий свет залил землю. Я и не надеялся, что система станет уважать волю Альтануса. У этой штуки не было личности. Она лишь судит о том, что правильно, а что нет. Что больше соответствует законам, что является наиболее идеальным и наименее вредным для созданного мира. На наследие или волю Альтануса ей плевать с высокой колокольни. Ее не заинтересует даже квест, который я выдал. У нее лишь один интерес: исправление конфликтующих ошибок. Только это. — Это компромисс. Сосуществование… Вот чего я хочу. На самом деле, все эти слова про компромисс и сосуществование — полная чушь, но с ее точки зрения другого выбора нет. Потому что сейчас я иду ва-банк. Если у тебя нет возможности исправить баги и ошибки, просто верни всё назад. Смирись с этим. Если, конечно, не хочешь видеть, как здесь всё летит к чертям. Я могу казаться вирусом, проникшим в человеческое тело, но я не вредоносный вирус. Я вирус, с которым можно сосуществовать. В зависимости от твоего выбора я могу стать как ядом, так и лекарством. Напротив, я тот самый вирус, который делает организм сильнее. Иммунитет повысится, и управлять системой станет проще. Так что давай решать проблему вместе. А? [Создание принудительного квеста мифического ранга.] [Я прощаю тебе твои грехи, так восстань же, регрессор Альтануса. И тогда я подарю тебе будущее. (0/1)] [Награда за прохождение квеста — Будущее (0/4,397)] Пожалуйста, прими это. Это ведь не самая плохая сделка. [Награда за прохождение квеста — Будущее (0/5,132)] — Восстань… Х-ы-ы-ы… Хнык… А-а-ах… Нужно пустить слезу… — Х-ы-ы-ы… Х-ы-ы-ы-ы-ы… Священная слеза, стекающая по щеке. Эта сцена важна. Верно? — Восстань… Мечник закатного света. И тогда… Хнык… я подарю тебе будущее. Я ожидал, что реакция будет мгновенной. Она ведь система. Ей даже проще принимать рациональные решения. Чтобы устранить ошибку, она должна понимать, что на самом деле необходимо. Я двинулся вперед. Я видел свет, падающий так, словно приглашал меня войти внутрь. Туда, где был Ким Хёнсон. Вид перед глазами снова изменился. Что это? Стоило мне шагнуть в свет, как пейзаж преобразился. Начиная с левой ноги, коснувшейся пола, мир вокруг мгновенно изменился — это было странное, но по-своему прекрасное зрелище. Я не чувствовал присутствия ни Пак Докку, ни Чон Хаян, ни кого-либо еще. На мгновение я подумал, не покинуло ли меня снова сознание, но вряд ли. Ощущение реальности было на удивление отчетливым. Я не мог точно определить, что это за пространство, но, скорее всего… — Пришел отклик. Самое разумное — считать это ответной реакцией системы. Пространство, полностью залитое белым цветом, стены, напоминающие лабиринт. Всё выглядело настолько нереально, что можно было принять это за загробный мир, но, как ни странно, ощущения были очень живыми. — Могла бы и поудобнее все обустроить, если уж решила впустить. Или… Может, она меня еще не полностью пустила. Тем не менее… квесты продолжают поступать… Ли Джихё и Бенигор подчистят хвосты. Время еще есть. Я продолжал идти. Не знаю, куда именно и что ждет меня в этом белом лабиринте. Возможно, это место, подготовленное наследием Альтануса… В такой пустоте невольно лезут разные мысли. Вдруг система распознала во мне баг и это место — зона изоляции? Я понимал, что опрометчивые действия могут обернуться против меня, но у меня не было иного выбора, кроме как двигаться. Ситуация не самая подходящая для того, чтобы бросать кости, но я был в отчаянии. Для человека, который ненавидит азартные игры, я действовал довольно решительно. Опасаясь заблудиться, я оставлял на стенах пометки в виде стрелочек. «Жажды нет, усталости тоже. По крайней мере, это место не враждебно». Если уж накручивать себя на позитив, то только так. Ах, кстати, остался ли я в реальном мире? Интересно, только ли мой дух перенесся сюда. Я ведь, как-никак, Бог Жертвенности и Воскрешения. Нехорошо будет, если я внезапно исчезну. Мне не хотелось бы вводить такой сюжетный поворот, где Бог Жертвенности и Воскрешения пропадает прямо перед совершением чуда. Это будет выглядеть странно. Нужно воскреснуть вместе со светом. Если я просто скроюсь с глаз… это будет… не очень эффектно. Именно в этот момент откуда-то донесся всхлипывающий голос. — Хнык… Я прислушался к звуку, идущему издалека. — Х-ы-ы-ык… Слышно было плохо, но я пошел на звук. — Ким Хёнсон? — Хнык… Х-ы-ы-ык… — Опять за свое. Ну что за наказание. Снова рыдаешь? — Хнык… — Неутомимый. Серьезно. Плач продолжался. Чем ближе я подходил к источнику звука, тем тише он становился. Всхлипы прекратились, но я чувствовал чье-то присутствие. Где-то в этом пространстве находится Ким Хёнсон. Возможно, вечные блуждания здесь и станут моим концом, а может, система действительно так меня наказала. Видимо, меня окончательно признали багом. Наказание — вечно бродить по лабиринту под звуки рыданий Ким Хёнсона? Замечательно. Зато миф получится драматичный, люди будут долго обсуждать. — Х-ы-ы-ы-а-а-анг… Х-ы-ы-ык… Я продолжал идти. Честно говоря, я потерял счет времени. Чувство времени здесь отсутствовало. Казалось, я кружу в одном и том же месте. Глядя на стрелки, начертанные на стенах, я невольно пробормотал: — Сколько дней уже прошло? В какой-то момент плач затих совсем. Я уже начал думать, не пора ли искать путь назад, но что изменится, если я вернусь прямо сейчас? Восприятие времени здесь и там может отличаться. Несколько дней здесь могут быть лишь мгновением в реальности. В подсознании Ким Хёнсона было так же. Прошла минимум неделя. А может, месяц или полгода. Но все же… «Нужно быть спокойнее». — Хнык… И снова послышался плач. Я шел наобум, почти не думая, и вдруг замер. Голос доносился из-за стены. Медленно коснувшись стены рукой, я заговорил. Как говорится, под носом и не заметил… — Вот ты где. — …… — Ты здесь, да? — …… — Забился туда? И как ты туда залез? Судя по форме, ты забаррикадировался изнутри… Я знаю, что ты там, так что даже не думай прятаться, как мышь. Бесполезно закрывать рот руками, придурок. Не знаю, как давно ты там сидишь, но я пришел именно за тобой. — Кто… кто вы? Кто вы? Голос определенно принадлежал Ким Хёнсону. Он звучал немного моложе, чем обычно, но я был уверен, что за стеной именно он. Стало даже немного обидно, что он не узнает мой голос. Неужели потерял память? Или это его подсознание? Может, это и не «настоящий» Ким Хёнсон, но в любом случае я должен вытащить его оттуда. Ведь ради этого я и пришел. — Выходи. — …… — Что ты медлишь? Выходи, я сказал. — Не… не хочу. «Вот же засранец». — А ну вылезай живо, урод. — Нет. Я не выйду. — Не беси меня и выходи, Ким Хёнсон. Пока я эту стену не разнес. На самом деле, разнести я ее не мог. — Кто вы такой? — Это так важно? — К-кто вы и откуда знаете мое имя? Это вы меня здесь заперли? — Ты сам туда забился. — Я не об этом… не о том, что я за стеной… Вы заперли меня в этом месте? — Ага, сейчас. Сдался ты мне, чтобы я тебя тут запирал. — З-значит, вы, брат, тоже здесь заперты? Откуда вы знаете мое имя? Вообще… я сплю? Пожалуйста, скажите, что это сон. Наверное, надо мной проводят какие-то эксперименты. Или… вы что-то знаете? Вас тоже сюда приволокли? — …… — Я… внезапно оказался здесь… потерял сознание на мгновение, и вот. У вас есть телефон? Полиция… где мы вообще? Брат… — Я же спросил: это так важно? — …… — Почему я здесь, почему я знаю твое имя — тебя только это волнует? Важно то, что мы должны отсюда выбраться. А не сидеть за этой стеной, предаваясь унынию. Нужно действовать, что бы ни случилось. Сомневаться — это не плохо, но надо же что-то делать. Разве нет? — Здесь безопасно. — Там, где я, тоже безопасно. — …… — М-мне страшно. — Чего ты боишься? — …… — Чего именно ты так боишься? — Трудно объяснить. — Что именно? — Я не знаю, что там, снаружи. Не знаю, добрый вы человек или злой… А здесь безопасно. По крайней мере, нет риска умереть. Ведь так? Снаружи опасно. — …… — Откуда вы все-таки знаете мое имя? — Не заставляй меня повторяться, Хёнсон. — Брат, вы добрый человек? «Ну что за тугодум, твою мать. Зачем спрашивать такую чушь». Ситуация была выше моего понимания. Но, кажется, я начал догадываться, в каком состоянии он находится. Вероятно… «Это Ким Хёнсон из раунда обучения первой временной линии». Ему двадцать два года. Я слышал рассказы об этом. Не факт, что ситуация совпадает на сто процентов, но, скорее всего, за стеной именно тот Ким Хёнсон. Хотя место, где я нахожусь, — вовсе не подземелье обучения. Когда я слушал те истории, я уже тогда думал, какой он проблемный, но столкнувшись с ним лично, я почувствовал, как закипает мозг. «И постановка отличная. Прям загляденье». Не знаю, сам ли он решил сюда залезть и спрятаться, или он изначально здесь находился. Неясно также, исчезла ли его нынешняя личность. И даже если я вытащу его сейчас, будет ли это тот Ким Хёнсон, который мне нужен… Может, это пенальти от наследия Альтануса? Возникало много вопросов, но я решил, что всё будет в порядке. Если уж система подписала соглашение и Альтанус дал мне шанс, они не могли обставить всё так паршиво. Проще считать это своего рода механизмом. Проверкой того, примет ли Ким Хёнсон награду за квест… Наверное, это самая убедительная гипотеза. Может быть, Ким Хёнсон вовсе не хочет этой награды. Вот они и решили задать вопрос тому, кто первым прибыл в этот мир. «Да разве он откажется?» — Я проголодался. — …… — …… — Есть хочу. — …… — …… — Как же хочется есть. — А… — Ужасно хочу есть… и пить… Из-под стены высунулась рука. Рука человека, который никогда не держал меча — она отличалась от руки нынешнего Ким Хёнсона. Ни мозолей, ни шрамов. Кожа чистая, будто он никогда не занимался тяжелым трудом. Тонкое запястье… я даже на миг усомнился, он ли это. Нерешительное движение руки идеально отражало его характер. Из-за стены донесся шорох и приглушенный голос: — Может быть… — Да? — Хлеба… хотите? ---------- Глава 877. Конец сценария (10) «Количества и правда слишком мало. Черт. Эгоистичный ублюдок. Эгоистичный Ким Хёнсон». Сразу после того как я сел, я слегка отщипнул кусочек хлеба. На самом деле я не был голоден. Мне просто хотелось, чтобы разговор шел более непринужденно. Разве не говорят, что люди сближаются во время еды? По крайней мере, это подходящая обстановка, чтобы заставить Ким Хёнсона ослабить бдительность. Как и ожидалось, из-за стены донеслось чавканье. Даже не видя его, я словно воочию наблюдал, как этот парень робко отщипывает хлеб по маленькому кусочку. Голоса слышно не было, но молчание длилось недолго. — Хён, ты там? — раздалось с той стороны. «Этот парень…» — Хён? Должно быть, из-за того, что атмосфера резко изменилась и стало тихо, он внезапно почувствовал себя так, будто остался совсем один. На всякий случай я нарочно не ответил, и вскоре послышались всхлипы. — Хнык… Он выглядел настолько беспомощным, что я сам перестал понимать, почему выбрал этого придурка в герои. У меня пропало всякое желание возиться с ним; я даже подумал, не лучше ли просто уйти. Но ноги не двигались. — Да. Я здесь. — Г-где ты был? — Не твоё дело. Тебе нечего сказать, черт возьми. С какой стати этот парень будет выспрашивать, куда я ходил? Он ведь сам здесь заперся. — …… — Похоже, тебе всё-таки страшно одному. — …… Видишь? Сказать-то нечего. — Как ты здесь оказался? — Я плохо помню. Почему я здесь, с каких пор… А ты, хён? — Я тоже плохо помню. И не знаю, что я здесь вообще делаю. Это не шутка. Я правда не понимаю, что сейчас творю. Ситуация, когда я сижу за стеной и вальяжно жую хлеб, выглядит немного нелепо. Ведь я ломаю голову над тем, как вытащить этого парня наружу. Может, оставить его и уйти, как советовал Ким Хёнсон из первой временной линии? Я нарисовал стрелки, не пойдет ли он за ними сам? Мне казалось, что вероятность этого высока, но метод не был надежным. Я хотел увидеть, как он сам пробивается сквозь эту стену. Подумав, что стоит вести себя более расслабленно, я болтал о том и о сем, но в конце концов темы для разговора иссякли. Похоже, отсутствие общительности было его врожденной чертой. — Дай еще немного. — …… — Быстрее. Уж лучше бы тут были голодные духи, как в подземелье туториала. Я бы зашвырнул его к ним. У него там что, бесконечный мешок с хлебом? Похоже, провизия и не думает заканчиваться. Голова пухла от разных мыслей, но я снова успокоился. Напротив, мне даже захотелось рассмеяться. — До каких пор ты собираешься здесь торчать? — задал я праздный вопрос, на который ответил поникший голос: — Я… не знаю. — Если не будешь двигаться, ничего не изменится. — Но всё же… — …… — Есть вероятность, что это опасно. Ситуация, в которой я оказался, необычная… Если подумать, тут много странного. Ты тоже говоришь, что не помнишь, почему пришел сюда… Я тоже… Это будет опасно. Это новое место. Пока я не двигаюсь, я в безопасности. — Я же спокойно нахожусь снаружи. Или ты боишься, что я тебе наврежу? Хён не умеет драться. И оружия у меня нет. Нет, сейчас я бы, пожалуй, смог победить Ким Хёнсона. Если бы дрался изо всех сил, вероятность завалить его была бы процентов сорок. «Мы же только что вместе хлеб ели. С чего он вдруг?» — Дело не только в этом… Я понимаю, что хён не плохой человек… Просто не хочу выходить. — Почему. — Боюсь перемен. Такое чувство, будто всё изменится. Страшно, что там снаружи, что мне придется делать и какой выбор совершать. Здесь я могу просто сидеть смирно. Тогда, по крайней мере, ничего не изменится. Такой человек, как ты, не поймет, но я… — Нет. Я понимаю. — …… — Я понимаю, о чем ты говоришь. — Что? — Страшно, когда всё меняется. Сама идея бросить вызов пугает любого. Все боятся внезапных перемен… И я не исключение. — …… — Нужен лишь крошечный повод. — …… — Если есть хоть какой-то, даже самый крошечный повод, любой может измениться. — С тобой тоже так было, хён? Наверное, да. Хотя это немного отличалось от того, что я вешал на уши Ким Хёнсону, у моих перемен тоже был повод. Причин много, но я думаю, Ким Хёнсон сыграл в этом огромную роль. Иначе у меня не было бы причин находиться здесь сейчас. С Ким Хёнсоном то же самое. Парень, который в самом начале не мог ничего, кроме как забиться в угол, стал героем первой временной линии и тем, кто смог пожертвовать собой во втором раунде. События, через которые он прошел, были масштабными, но то, что впервые вытащило его из-за стены, определенно было маленьким поводом. Встречая новых людей, пробуя новое, проходя через опасности и кризисы, Ким Хёнсон рос. Его биография была похожа на историю героя, которую не зазорно превратить в роман или фильм; это была история континента, эпос, передающийся из уст в уста. И это сделал парень, который сидел за стеной и жевал хлеб. По природе я не сентиментален. Но я продолжаю прокручивать в голове воспоминания и невольно бормочу всякую ерунду. — Можешь считать, что это сон. Мои слова могут звучать как бред, но то, что с тобой происходит, не назовешь нормальным. Тебе сейчас снится сон. — Э-это… — Может случиться много вещей, которые ты даже представить себе не можешь. Как ты и сказал, может быть больно, страшно и тяжело. Но всё же ты сможешь написать свою собственную историю. Может, он сейчас смотрит на меня как на сумасшедшего. Но ведь такая сентиментальность может сработать. — Ты заведешь много друзей и встретишь много людей. Пройдешь через такие мучения, что захочется всё бросить, и тебя может ждать жизнь, совершенно отличная от той, что была до сих пор. Ты совершишь много ошибок и в конце концов потерпишь неудачу. Так было в первой временной линии Ким Хёнсона. Он встречал многих, страдал, совершал ошибки и проиграл. — Ты можешь оказаться в ситуации, когда захочется всё бросить… но ты снова встретишь людей, которые станут тебе семьей. Сейчас это не кажется более счастливым, чем прошлая жизнь, и ты, возможно, снова захочешь сдаться и проиграть, но в конце концов тебя ждут такие радостные события, что все прошлые мучения померкнут. Ты встретишь дорогих людей, отправишься в путешествие, которое полюбишь, займешься хобби или тем, что всегда хотел делать — ты получишь всё. И это прямо перед тобой. — Г-где это видано, чтобы такие сказки сбывались? Этот ублюдок… я тут атмосферу создаю, а он. — Пока не выйдешь наружу и не столкнешься с этим лично, не узнаешь, что произойдет. — …… — Даже если кажется, что я несу бред, ты ничего не узнаешь, пока не бросишь кости. И подтвердить это должен не я, а ты. Ты должен убедиться в этом сам. Ты… ты станешь героем. — …… — Ты спасешь всех, спасешь континент и спасешь меня. — …… — Ты станешь моим регрессором. — А… — Ты станешь моим регрессором, Ким Хёнсон. — О… — Потому что я выбрал тебя. — …… Молчание. По ту сторону стены больше не слышно голоса. Обычно в такой момент он должен выйти. Это было бы правильно. Должна же прозвучать какая-нибудь пафосная фраза, которую выдают персонажи, вернувшие память. Честно говоря, я не особо на это надеялся. Я просто говорил то, что приходило в голову. Но мой любимый регрессор, словно оправдывая ожидания, открыл рот. — Ой… почему слезы… Да, черт возьми. Вот оно. — О… хнык… хны-ы-ык… о… о… почему вдруг… слезы… Ким Хёнсон, серьезно, с тобой так просто. Проще некуда. Это сработало. — Подожди… подождите минутку… подождите, хнык… простите. Хён… хнык… вдруг… Как это вообще сработало? — Вдруг… слезы… хнык… хны-ы-ык… — Ты вырастешь настолько, что сможешь жертвовать собой ради других, и в конце концов обретешь спасение. Потому что я сделаю всё для этого. Я медленно протянул руку к стене. Особой причины не было. Просто почувствовал, что так надо. Как я только что сказал, не узнаешь, пока не сделаешь шаг вперед. Я всегда ждал, когда он сам выйдет из-за стены, но если подумать, я никогда не заходил за эту стену сам. Внезапно я понял, что это задание дано не только ему. Подарить ему будущее должен не он сам, а я. — О… о… Как по волшебству, я увидел Ким Хёнсона. В поле зрения попал двадцатидвухлетний Ким Хёнсон, сжавшийся в комок и плачущий. Ким Хёнсон поднялся. Тот, кто только что размазывал слезы и сопли, протянул руку. Я тоже протянул руку и помог ему встать. — Тебя ждет хороший финал. И тогда. Вш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-шух! С этим звуком мир начал меняться. Снова начиная с того, что было под ногами. — А… Он огляделся по сторонам. Я смотрел на него. Двадцатидвухлетний парень внезапно принял облик из первой временной линии, а затем — из второй. Тот, кто продолжал ронять слезы, озирался вокруг. Декорации тоже менялись. Будто прокручивая всё время, которое прошел Ким Хёнсон. Среди воспоминаний были и те, что он не хотел видеть, поэтому он зажмурился, но затем медленно открыл глаза и впитал в себя всё. Казалось, он укладывает в голове всё то, что заставляло его подниматься и расти до сих пор. Мой герой вырос вот так. Наш регрессор стал таким крепким. Вот так. Может, это звучало чересчур, но зрелище было похоже на рассвет. Потому что темные воспоминания Ким Хёнсона становились всё светлее. — Я подарю тебе будущее. Сообщения от системы больше не приходили. Причина была очевидна. Наконец, когда пейзаж вокруг него полностью вернулся на круги своя. Он улыбнулся. Улыбнулся, размазывая слезы и сопли, совсем не похожий на бога благоговения. Не зная, что сказать, как объяснить эту ситуацию, с непонимающим выражением лица, но осознав, что он вернулся, он прошептал, глядя на меня: — Я… я вернулся. Хнык… Простите… меня. Хнык… Классическая фраза. И это всё, что ты можешь сказать? Только эти слова? Нет, я тоже люблю клише, но «я вернулся»? И за что ты извиняешься… Мне что, ответить «с возвращением»? Это как-то не так, нет? Никакого диссонанса. Хотя меня поразило, что он искренне выдал такое… Я тоже расплылся в улыбке. — Сволочь. Сказал я. [Руководство пользователя для регрессора завершено.] *** — Так, оппа. — А? — И что в итоге произошло? — О чем ты? — Ну, тот злодей из первой линии. Маска-отброс. Тот парень, что был у тебя в голове. Нет, ты уверен, что он вообще был в голове? Ты не думал о том, что это мог быть просто твой блеф, когда ты сам и в бубен бил, и на барабане играл? Сейчас ты его… видишь? — Ну, не знаю. — Что это за ответ такой? Ты же теперь должен всё знать. — Не могу дать точного ответа. На самом деле я и сам не уверен. Может, это и правда был блеф, как ты говоришь… А может, просто… — Да. — Этот парень тоже мог привязаться к нашему регрессору. Он ведь долго за ним наблюдал, мог почувствовать чисто человеческое сочувствие… Я думаю, то, что он говорил мне: «Это правильно», «Это верный ответ», могло быть правдой. В смысле, что всё это действительно были правильные ответы. — Не неси чепухи. — Да какая разница. — …… — И сказал Бог Жертвы и Воскрешения: да будет свет. — …… — И стал свет. — …… — …… — И это всё, что ты можешь сказать после всего этого хаоса? — …… — Ли Киён… ты и правда человеческий мусор. — Руководство пользователя для регрессора — Конец — ---------- Глава 878 — Поскольку Бог Жертвенности и Воскрешения дарует будущее Богу Закатного Света, континент встречает новую эру… — Погоди, погоди… Ты и вправду собираешься так говорить? Ты же понимаешь, что на собеседовании так выражаться нельзя? — А? — Я говорю, что когда войдёшь на собеседование, ни в коем случае не смей так выражаться, Белье. Почётный кардинал лично заявлял, что не желает, чтобы его называли Богом Жертвенности и Воскрешения. Богиня, управляющая континентом — это госпожа Бенигор, а Почётный кардинал лишь оказывает ей поддержку… Белье, если ты ляпнешь такое в лицо Почётному кардиналу, в какое положение ты его поставишь? — …… — Ты хоть представляешь, как редко выпадает такой шанс? Попасть в гильдию Паран — мечта любого искателя приключений. А возможность удостоиться аудиенции у самого Ли Киёна… Это место не купишь ни за какие деньги. Ни при каких обстоятельствах не делай того, что может его расстроить, готовься как следует. Стоит тебе заикнуться про Бога Жертвенности и Воскрешения или Бога Закатного Света — и сразу вылетишь с собеседования. — Но всё же… Она и сама прекрасно это понимала. С того момента, как Бог Жертвенности и Воскрешения вновь спустился на континент, прошёл уже год. Когда все инциденты были исчерпаны и полным ходом шло устранение последствий, Почётный кардинал сделал официальное заявление. Он объявил, что госпожа Бенигор сжалилась над континентом и отправила его обратно, и что отныне он будет жить как Почётный кардинал ордена Бенигор. Но разве могли жители континента забыть события того дня, то великое чудо? Все издания наперебой выпускали статьи, и даже в этот самый момент верующие, почитающие его как бога, ежедневно собирались толпами. Фактически, пусть они и не проводили регулярных литургий, неофициальное поклонение ему стало чем-то само собой разумеющимся. Его чтили как святого континента, нет — как самого бога. Я не была исключением. В момент, когда свершилось чудо, я всего лишь взирала на парящее в небе Зеркало Богини, но всё ощущалось настолько ярко, будто я наблюдала за происходящим прямо перед собой. Слёзы Почётного кардинала, вновь сошедшего на землю в ореоле величественного сияния. То, как он рыдал, расправив крылья. «Восстань, Бог Закатного Света. И тогда я подарю тебе будущее. Хнык… У-у-у…» «……» «Хнык… Хы-ы-ы… Я подарю тебе будущее». Как можно забыть тот отчаянный, но в то же время благородный образ? Сцена, где Мечник Закатного Света, явившийся миру в лучах заката, обнимает обессилевшего Почётного кардинала, наверняка навечно запечатлелась в памяти каждого. Это было всё, что могли видеть обычные люди вроде нас. После этого оставалось лишь дожидаться новостей из СМИ или официальных заявлений. [Почётный кардинал всё ещё не пришёл в себя. Гильдия Паран и орден Бенигор до сих пор не предоставили официальных комментариев…] [Во имя чуда того дня, ниспосланного Богом Жертвенности и Воскрешения.] [Специальная следственная группа Теократии и инквизиторы ордена обсуждают меру наказания для «Великого Демона» Сон Сугёна. Вероятность смертной казни крайне высока.] [Слёзы Папы Базеля. Госпожа Бенигор сжалилась над нами… Все верующие обязаны выразить глубочайшее почтение и благодарность Ли Киёну и госпоже Бенигор…] [Ежедневные молитвенные бдения. Перед зданием гильдии Паран сегодня снова не протолкнуться. Сообщается, что угроз для здоровья нет, однако… тревожные голоса звучат всё громче…] Действительно, все буквально наперебой делились слухами и фактами. Почётный кардинал очнулся ровно через три месяца. Это была встреча, на которой он выразил благодарность всем собравшимся, представил видение свободы и равенства для обновлённого континента, поблагодарил госпожу Бенигор, Мечника Закатного Света и тех, кто поддерживал его в трудную минуту. Эта встреча была важна и для самого Почётного кардинала. Начиная с того, что он не желает именоваться богом… и заканчивая спокойным рассказом о долгом пути, пройденном до этого момента — та речь заставила многих проливать слёзы. То был момент рождения новой эпохи континента. То, что столь великая удача улыбнулась мне, обычной наёмнице, тоже, вероятно, стало возможным лишь благодаря тому дню. «Вступление в гильдию Паран…» Место, которое каждый считает пределом своих мечтаний. Позади остались два месяца изнурительных вступительных испытаний, и то, что теперь впереди лишь финальное собеседование, до сих пор кажется сном. Возможно, слова моих товарищей, поддерживающих меня, справедливы. Если Бог Жертвенности и Воскрешения… нет, заместитель главы гильдии Паран Ли Киён желает остаться человеком, то признать этот выбор — наша прямая обязанность. Я тихо кивнула, и тут же услышала одобряющие голоса товарищей, хлопающих меня по плечу. — Тогда удачи на собеседовании, Белье. — Ага. Спасибо, Хичхан. — Если тебя примут, смотри, не забывай нас. — Да как я могу… Я всем вам очень благодарна. — С того самого дня, как ты начала так неистово тренироваться после Дня Воскрешения, я чувствовал, что ты что-то задумала… Но и представить не мог, что ты действительно решишь перейти к ним. — Всё ещё не решено окончательно. Даже если я пройду… мне всё равно как-то неловко перед вами. — Не стоит извиняться. Наоборот, мы тебе признательны. Как представлю, сколько золота нам перепадёт в качестве компенсации за твой переход, улыбка сама собой до ушей расплывается. — …… — Да шучу я. В общем, обязательно возвращайся с хорошими новостями. И если подвернётся доходное местечко или стоящий квест — обязательно подсоби. — Хорошо. Так и сделаю. Попрощавшись с товарищами, я направилась к точке варпа, созданной великим магом Чон Хаян. Магический круг, позволяющий преодолеть расстояние, на которое у грифона уходит более трёх дней, всего за несколько секунд. Хотя цена была довольно высокой из-за необходимости активации особых артефактов, этим средством передвижения пользовались очень многие. С момента создания точек варпа прошло не так много времени, но теперь жизнь без них казалась просто немыслимой. И верно — едва я подошла, как в поле зрения попало множество собравшихся. От огромных торговых караванов, груженных товарами, до мелких гильдий в поисках контрактов; переселенцы, решившие начать новую жизнь в Линделе, жрецы, совершающие паломничество, и даже представители иных рас, смешавшиеся с туристами — это была привычная глазу картина, однако сегодня моё внимание привлекло нечто необычное. «Что это за дети…» Группа, состоящая из трёх мальчиков и одной девочки. Они были облачены в аккуратные доспехи и вооружены мечами, походя на милых ребятишек, неумело подражающих искателям приключений. Вид детей лет десяти с разным цветом волос, тащащих на себе огромные тюки, любому показался бы нереалистичным. Видимо, для окружающих это тоже было в диковинку, так как вокруг них образовалось некое подобие пустого пространства. — Мама будет ждать. А она терпеть не может опозданий. Керу, что нам делать? — …… — У-у… как же быть? В прошлый раз мне тоже влетело за задержку… — Папа всё ей объяснит, не бойся. — У-у-у… Синеволосый мальчуган утешал коричневолосую девчушку, которая вот-вот была готова разрыдаться, а рядом стоял золотоволосый ребёнок с необычайно угрюмым видом. Я заметила, как синеволосый мальчик обернулся и позвал: — Иди сюда, Сера. Сказали, скоро отправляемся. — У… угу… — Сера. Неужели папа до сих пор… — Да… Раз я… раз я такая бестолковая… сегодня снова одни ошибки… — А твоя мама что говорит? — Мама вечно занята… Но тётя ко мне очень добра. — Может, мне стоит поговорить с ним? — Н-не надо… не надо, Керу. Не делай этого… тогда и тебя возненавидят. — Нет, Сера. Папа тебя не ненавидит, он просто… «Они тоже направляются в Линдель?» Лишь сереброволосый мальчик молча упаковывал вещи, пока остальные без умолку болтали. Трофеи с монстров, торчащие из сумки, невольно приковывали взгляд. Даже на мой дилетантский взгляд они выглядели как части существ крайне высокого ранга. В принципе, мне не должно было быть до этого дела, но взгляд почему-то не отрывался. Слишком уж диковинным было это зрелище. «Поручение?» Благодаря точке варпа путь не займёт много времени, но сам факт поручения притащить части монстров с такого расстояния не укладывался в голове… «Похоже, отец у них один». Должно быть, это отпрыски какого-то именитого рода или дети выдающихся искателей приключений. На континенте не делали различий между полигамией и полиандрией, но, судя по тому, насколько опрятно выглядели дети, это казалось наиболее вероятным. Глядя на сереброволосого мальчика, который с легкостью нёс тяжёлый багаж, нетрудно было догадаться, что изнурительные тренировки были частью его повседневной жизни с ранних лет. Было заметно, что синеволосый ребёнок, исполняющий роль лидера, присматривает за остальными, ведет их и самостоятельно проходит процедуру регистрации. Увидев в их руках VIP-билеты, я окончательно убедилась в своей правоте. Достав свой билет, выданный мне гильдией Паран, я встала неподалеку. Почему-то я кожей почувствовала на себе взгляды детей. Возможно, их удивило, что я, выглядящая довольно невзрачно, достаю VIP-билет? — При… привет… — неловко поздоровалась я. — Здравствуйте, сестра, — синеволосый мальчик вежливо поклонился. Золотоволосый тут же отвёл взгляд, а сереброволосый лишь сдержанно кивнул. Девочка с заплетёнными каштановыми волосами лишь безучастно и тяжело вздохнула. — Вы… выполняете чьё-то поручение? — Да. На этом беседа оборвалась. — Керу. Разве ты забыл, что папа велел не заговаривать с посторонними? — негромко пробормотал сереброволосый мальчик. То, как остальные тут же плотно сжали губы, словно их смазали клеем, выглядело забавно. Особенно малышка по имени Сера так сильно стиснула губы, что у неё даже напрягся подбородок. Мне стало даже неловко за то, что я вообще к ним обратилась. «Милашки». Однако я всё равно чувствовала себя не в своей тарелке. Всё потому, что сереброволосый мальчик явно относился ко мне с подозрением. Может, он заметил, что я за ними подглядывала? Стоило мне виновато улыбнуться, как мальчик наконец кивнул и отвёл взор. Сделав ещё шаг, я услышала голос мага-координатора: — Начинаем перемещение. — …… — …… После ослепительной вспышки пейзаж перед глазами мгновенно преобразился. — Добро пожаловать в Линдель. — Рады приветствовать вас, господа! Добро пожаловать в Линдель! Свободный город Линдель. — Ого… Как и всегда, у меня невольно отвисла челюсть от открывшейся панорамы. Величественный мегаполис, раскинувшийся вокруг Гнезда Дракона, где обитают госпожа Диаругиа и госпожа Диарурия. Место, прозванное раем для искателей приключений, где сосуществуют самые разные культуры и расы; символ свободы и оплот, сделавший нынешнюю Теократию реальностью… И прежде всего — город, который Почётный кардинал любит и ценит больше всего на свете. — Линдель… Это был Линдель. — Это Линдель. # Послесловие автора Здравствуйте, друзья! С вами Человек из бедной семьи, и я приветствую вас в первом эпилоге! Изначально я планировал выпустить это обращение в прошлую пятницу, но из-за нехватки времени не сложилось. Т_Т Эх. Тем не менее, я несказанно рад возможности поприветствовать вас хотя бы сейчас. Прежде всего, я хочу выразить глубочайшую признательность всем читателям, которые любили и поддерживали «Руководство по использованию регрессора». Даже мне самому путь кажется невероятно долгим. Я и представить не мог, что основная история растянется на 877 глав. Я не ожидал, что моё творение получит столько любви — до такой степени, что ставить точку в сюжете становилось всё сложнее и печальнее. Т_Т Признаться, мне и сейчас очень жаль расставаться с героями. Хотелось бы, чтобы история никогда не кончалась, но это было бы лишь потаканием моей жадности. Хотя я и выбрал формат побочных историй, чтобы смягчить горечь расставания, осознание того, что финал неизбежен, даётся непросто. На самом деле решение о завершении — хотя оно и не кажется поспешным — было принято именно из-за планов на экстры. В какой-то момент работа над основным сюжетом стала слишком выматывающей, и у меня постоянно возникало желание написать что-то принципиально новое. Наверное, наиболее точным описанием будет «творческое выгорание». Мне жизненно необходимо было периодически переключаться на легкие, повседневные истории внутри сюжета, но из-за постоянной концентрации на магистральной линии я слишком истощился и ощущал колоссальное давление. Я считал своим долгом сохранять фокус до самого финала, но в итоге концовка получилась несколько скомканной, о чём я искренне сожалею. Тогда мне казалось, что всё идёт неплохо, но чем чаще я оглядываюсь назад, тем сильнее расстраиваюсь. Постоянно преследует мысль: «Я мог бы написать это гораздо лучше»… и это чувство гложет меня. Но всё же я счастлив, что смог поставить первую значимую точку. И я очень рад, что могу продолжить писать небольшие повседневные истории о персонажах Хоэсасоль. Я убежден, что всё это стало возможным лишь благодаря вам. То, что я смог творить так долго, и то, что персонажи развивались, создавая свои уникальные истории — всё это заслуга того, что вы дышали одним воздухом с героями и следили за их судьбами. Ещё раз примите мою искреннюю благодарность. Огромное спасибо за то, что были рядом с персонажами «Руководства по использованию регрессора». Уверен, они тоже чувствуют вашу любовь. А теперь! Я отобрал несколько часто задаваемых вопросов, так как понимаю, что у вас их накопилось немало. Я бы с радостью ответил на все, но, увы, это физически невозможно. [1. Планы на публикацию побочных историй] Некоторые из вас могут опасаться, что в эпилоге сменятся главные герои, но поспешу заверить: конечно же, протагонистом экстр останется Ли Киён. Я не планирую делать из них сборник разрозненных зарисовок в стиле омнибуса, а постараюсь вести повествование максимально близко к духу основной истории. Точное число глав пока не определено, буду писать, пока не иссякнут силы. Разумеется, я вряд ли осилю ещё 400 или 500 глав… Но лично мне очень хотелось бы, чтобы общее количество глав вместе с основным сюжетом перевалило за 1 000, ха-ха-ха. Содержание будет сосредоточено на буднях гильдии Паран или локальных инцидентах. Тяжёлых драм или угроз мирового масштаба, как в основной истории, не предвидится. Единственная «тяжёлая» тема, которую я точно планирую раскрыть — это Арка Святой Кротихи, а остальное… Что ж, буду писать, куда рука поведёт. В процессе могут возникнуть и другие сюжетные линии. Прошу прощения, что не могу дать более конкретных обещаний. Т_Т Считайте это чем-то вроде «БоруX», продолжения «НаXто». Я постараюсь держать себя в руках, но прошу не судить строго, если сюжет покажется слишком безумным или если вам покажется, что автор ленится… Я никогда не позволю себе писать спустя рукава. [2. Планы по изменению времени публикации] Похоже, многим из вас было тяжело из-за того, что главы выходили в полночь. Поэтому весьма вероятно, что время выхода сдвинется на 23:00. Также возможен переход на график 4 или 3 дня в неделю. Как только всё окончательно решится, я сразу же опубликую официальное объявление. Спасибо за ваши предложения! [3. Как так вышло с последними 100 главами подзаголовка] В этот раз я был настолько одержим идеей во что бы то ни стало завершить сюжет, что просто не смог заставить себя сменить его. Т_Т Я и в самом страшном сне не мог представить, что этот подзаголовок растянется на целую сотню глав. [4. О следующей работе] Это также послужит ответом на вопрос о Юльхе. Младшая сестра Ли Киёна, Ли Юльха, обязательно появится в моей следующей работе. Хотя говорить о новом проекте пока рановато, скорее всего, это будет история о Земле. Пока не могу раскрыть все детали сеттинга, но персонажи из моих предыдущих работ будут время от времени там упоминаться. Например, Юльха может обмолвиться о Киёне, а мать Хаян — вспомнить о дочери. Думаю, для преданных фанатов Хоэсасоль это станет приятным сюрпризом. Мне нравится выстраивать «вселенную человека из бедной семьи» подобным образом… Разумеется, я постараюсь вплести эти отсылки так, чтобы они не мешали восприятию основного сюжета новой книги. Не знаю точно, когда она увидит свет, но надеюсь, вы полюбите и новую историю, и Юльху, ха-ха. [5. Значение фразы «Навык "Руководство по использованию регрессора" завершён»] На самом деле, это имело символический подтекст. Ли Киён прекратил использовать руководство на Ким Хёнсоне, так как окончательно убедился, что они способны понимать друг друга без всяких системных подсказок. Он и так чувствует, о чём думает Хёнсон… а возможно, он просто больше не хотел знать этого наверняка. Или же причина в том, что Ким Хёнсон теперь устремлён в будущее. Полагаю, многие спрашивали об этом, боясь, что связь между ними оборвалась. Мой ответ — «нет». Даже если системный навык отключился, само «Руководство по использованию регрессора» никуда не исчезло. Они по-прежнему неразрывно связаны. Такова моя авторская интерпретация, но я вовсе не хочу отрицать ваше видение! Ваша правда тоже имеет право на существование. Ну и, конечно, это был мой личный сигнал о том, что основная история подошла к финалу. [6. О текущем положении персонажей] Об этом я подробно расскажу в побочных историях. Многие выражали обеспокоенность судьбой героев, оказавшихся на периферии сюжета… таких как Диаругиа, Диарурия, Макс, Касугано, Сон Хиён и другие. Я решил, что будет правильнее полноценно показать их жизнь в экстрах, чем просто дать сухую справку здесь. Если вдруг в побочных историях не найдется места для кого-то, я постараюсь передать весточку о них хотя бы в кратком виде. [7. О некоторых сюжетных зацепках] Что касается вопросов вроде «кого на самом деле любила Альтанус» или «действительно ли Первый Киён находился в сознании Ли Киёна», я пока оставлю их на откуп вашему воображению. Я намеренно не давал четких ответов и избегал описаний именно по этой причине. Я не хочу полностью отрезать возможность их появления в экстрах, но в целом мне нравится оставлять пространство для ваших теорий. Простите за такую безответственность. Т_Т Эх. Лично я считаю, что история становится куда увлекательнее, когда в ней есть место для интерпретаций. Разумеется, с теми загадками, которые совсем уж не поддаются логике, я со временем помогу. [8. О Пак Докку] Вопросов о Докку было на удивление много, ха-ха-ха. Я очень люблю этого персонажа, он не раз выручал меня при написании сценария. Всегда полезно иметь в распоряжении героя, способного в нужный момент сломать логику повествования ради продвижения сюжета, и Докку справлялся с этим блестяще. А теория о том, что Пак Докку — скрытый регрессор, лишь добавила его образу убедительности. Пак Докку — обычный современный человек, прибывший из нашего мира вместе с Хёнсоном и Киёном, пусть его манера речи порой и сбивает с толку. Относительно теории «бесконечного регрессора Пак Докку» я, пожалуй, воздержусь от комментариев, ха-ха-ха. Не потому, что это правда, а просто потому, что мне нравится сам факт существования столь интересных фанатских догадок. [Заключение] Вопросов было великое множество, но, боюсь, это всё, что я могу поведать на данный момент. Обсуждать здесь тонкости характеров или личные предпочтения героев было бы не совсем уместно. Не знаю точно когда, но если я снова загляну в секцию комментариев, постараюсь ответить на что-нибудь ещё. Ещё раз бесконечное спасибо всем вам. Я искренне благодарю каждого из вас за то, что давали мне силы пройти этот путь до конца и вдохновляете меня продолжать творить. Я люблю вас. И надеюсь на вашу поддержку в будущем. ---------- Глава 879 Изначально Линдель был известен как город, где обосновались призванные из Кореи. В отличие от Давана, граничащего с Республикой, или Силии, находящейся довольно далеко от центра, Линдель располагался сравнительно близко к столице. Многие использовали его как плацдарм, но город достиг куда большего развития, чем кто-либо мог ожидать. По-настоящему Линдель стал известен после возвышения гильдии Паран. С ростом влияния Трех Великих Гильдий сюда естественным образом начали стекаться торговые союзы, нуждающиеся в заказах, и благодаря огромным финансовым вливаниям город начал стремительно преображаться. Поскольку большинство точек варпа, разбросанных по всему континенту, были сосредоточены вокруг Линделя, не было ничего удивительного в том, что здесь скапливалось золото. Здесь всё так же возвышался величественный храм Бога Жертвы и Воскрешения, а драконье логово госпожи Диаругии в какой-то момент превратилось в одну из главных достопримечательностей. Если подумать, перепланировка города была не просто выбором, а необходимостью. С тех пор как был принят новый план городского развития, прошло уже девять месяцев, и к сегодняшнему дню Линдель стал самым любимым городом среди жителей континента. «К тому же...» — Это еще не всё. Знаменит город не только Тремя Великими Гильдиями и гнездом госпожи Диаругии. «Еда». Понятно, что с притоком людей естественным образом развилась и коммерция. Вместе с перепланировкой начали открываться огромные торговые центры и рестораны. От знаменитых заведений со всего континента до малоизвестных, скрытых «жемчужин»... Даже уличная еда здесь была отменного качества. Ходили слухи, что мастер гильдии Паран приложил немало усилий для развития торговой сети, из-за чего в народе поговаривали, будто Мечник закатного света — большой гурман. Глядя на плотно застроенную ресторанами и торговыми центрами площадь, на людей, гуляющих группами и наслаждающихся повседневной жизнью, на лице невольно появляется улыбка. Неподалеку находится Площадь Авантюристов, но это место кажется гораздо более уютным. «Может, пойти поесть зеркального лосося?» Зеркальный лосось, которого, как говорят, успешно научился разводить сам мастер гильдии Паран, стал достопримечательностью не просто Зеркального озера, а всего Линделя. «Нет. Если объемся перед встречей, будет тяжело». Будет позором, если меня вырвет прямо перед лицом почетного кардинала. Сладкие ароматы, доносящиеся отовсюду, так и манят остановиться. «Радужная сахарная вата». Это тоже местная знаменитость. Кажется, говорили, что почетный кардинал тоже любит её? В Бенигор-нет даже выкладывали фото, где он её ест, что вызвало настоящий фурор. Как и ожидалось, у лавок виднеются рекламные лозунги: «Тот самый вкус, признанный почетным кардиналом» или «Почувствуйте семь вкусов». Даже в Зеркале Богини крутят видео того времени, когда почетный кардинал лично посещал это место. — Как вам, Киён-сси? — Неплохо. — Я рад. — Но почему сегодня... — Я слышал, что на аукцион поступили новинки, которые вам нравятся, Киён-сси. Пойдемте. Неважно, насколько вкусна эта вата. Огромные очереди говорят сами за себя. Ведомая любопытством, я подошла поближе, и в поле зрения снова попали те самые знакомые фигурки. — Сколько осталось, Керу? — Мы сможем купить ровно три штуки. — Так мало осталось? — Я же говорил тебе экономить деньги на снаряжение. Мама велела обязательно принести сдачу. Нам конец. У-у-у... — Что будем делать? — Тогда давай ку-ку-купим три и поделим на всех. — Нельзя. Мы и так опаздываем... Коричневолосый ребенок выражал недовольство, в то время как золотоволосая малышка смотрела на синеволосого мальчика так, будто очень хотела есть. А сереброволосый ребенок продолжал настороженно поглядывать в мою сторону. Картина выглядела немного странно. «Почему мы постоянно сталкиваемся?» Он смотрит на меня так, будто я какая-то преступница. Наша встреча — чистая случайность. Эти четверо детей милые, но у меня и в мыслях не было преследовать их или подсматривать. Конечно, я засмотрелась на них у точки варпа, но это было лишь из-за их необычности. То, как они перешептывались между собой и потихоньку увеличивали дистанцию, было даже забавно. Лицо ребенка по имени Доми исказилось так, будто он увидел что-то отвратительное. «Это правда не то, что вы думаете». Не знаю, что именно они думают, но в любом случае возникло чувство, что нужно оправдаться. — Может... нуна купит вам одну? — бросила я, лишь бы разрядить обстановку. — А? Ребенок по имени Керу посмотрел на меня с недоумением. Девочка по имени Сера уже вовсю кивала, а сереброволосый мальчик всё еще сохранял суровое выражение лица. — Нуна не странный человек... просто... ну... — Всё в порядке. — Ну-нуна правда не странная. — Вы кажетесь довольно странной. Не могли бы вы отойти от нас? Мама говорила, что незнакомым людям... — Я правда не странная, просто вы такие милые... — Мама говорила не слушать тех, кто называет нас милыми. — Я здесь ненадолго, из-за собеседования в гильдии Паран. Вот, смотрите. Пропуск. Я просто проходила мимо, и вы постоянно попадались мне на глаза... Я не ожидала, что дети поймут, что такое пропуск, но они наверняка знают герб гильдии Паран. Поскольку это самая авторитетная сила в Линделе, они могли его узнать. Если я сейчас просто уйду, то точно останусь в их памяти как странная личность, и это заставляло меня нервничать. Синеволосый ребенок внимательно уставился на пропуск. — Настоящий? — Настоящий. — Что будем делать? Казалось, все ждут решения Керу. В этот момент заговорил Доми: — Похоже на правду. — В... верно? — У нас сейчас нет карманных денег. Если вы не против, я дам вам кое-что из своих запасов в обмен на это. Как ваше имя? — Бель... Белье... Ребенок достал маленький камешек. Мне хотелось рассмеяться, но я кивнула и высыпала монеты в его протянутые ладошки. После короткого обсуждения между собой они сказали: «Спасибо», и мне стало необъяснимо приятно. Когда дети взяли в руки по сахарной вате, их лица засветились, и моё чувство удовлетворения только усилилось. Доми тихо жевал свою вату, Керу делал то же самое. Только сереброволосый ребенок не притрагивался к своей порции. — Ты не будешь есть? — Хочу отдать папе. — Ку... купить тебе еще одну? — Нет, спасибо. Услышав это, золотоволосая девочка тоже начала колебаться. У неё явно текли слюнки, но, видимо, она тоже хотела отнести вату отцу, поэтому старательно отводила взгляд. — Всё в порядке. У нуны много денег. — Правда, не стоит. Я не хочу больше вас обременять. Мы и так очень благодарны. Тем временем Керу начал делиться своей ватой с Серой, и та, торопливо откусывая, выглядела совершенно счастливой. В конце концов она не выдержала и, поев вату Керу, принялась за свою. Любой другой на месте Керу мог бы разозлиться, но он лишь спокойно велел ей не торопиться. Похоже, этот синеволосый мальчик был у них за старшего. — А ты... ты точно не будешь есть? — Да. — Хочешь, нуна отщипнет тебе кусочек своей? — Нет, спасибо. Однако тело было честным. Стоило мне поднести кусочек ваты к его лицу, как я увидела, что у него потекли слюнки. Зажмурившись, он притворился, что ничего не замечает, и проглотил предложенное лакомство. Реакция была мгновенной. Вкус явно пришелся ему по душе, как и любому ребенку. Он то и дело поглядывал на вату в своей руке — видать, внутри шла нешуточная борьба. Наверное, он чувствовал себя так, будто демон искушает его. «Видно, он очень любит своего папу». — Значит, нуна идет в гильдию Паран? — Ага. — Как удачно. Сера и Сыро проводят вас. — А? — Вы тоже идете в гильдию Паран? — Только Сыро и Сера. Мне нужно зайти в гильдию Красные наемники. Это сказал Керу. — А мне нужно сначала зайти в гильдию Черный Лебедь. Мама будет ждать. Это сказал Доми. У меня возник вопрос: как эти дети могут направляться в Три Великие Гильдии Линделя? Как бы я ни гадала, другие мысли просто не шли в голову. Я подумала, не шутят ли дети, но когда синеволосый мальчик вошел в здание Красных наемников, мне пришлось протереть глаза. Это здание было даже больше, чем у Паран. Нет, это было даже не здание, а настоящий замок. Вид этого строения был настолько величественным, что у меня невольно отвисла челюсть. Оно походило на воина с мечом в руках. То, как ребенок уверенно шел внутрь, казалось чем-то нереальным. «Его мама там?» — Тогда увидимся позже, Сера. Держи нуну крепко за руку. — Угу. — Спасибо большое, нуна. — А... да... Дальше всё повторилось. Черный Лебедь — лучшая информационная гильдия континента, состоящая только из женщин и обладающая капиталом, не уступающим Парану. Хотя костяк гильдии составляли рейнджеры, воры и убийцы, после вступления в должность вице-гильдмастера Ли Джихё гильдия прославилась и своими деловыми успехами. Размер здания Черного Лебедя был меньше, чем у Красных наемников, но оно казалось не хвастливым, а максимально функциональным. Здание, выполненное в черных тонах, выглядело пугающе опасным. — Спасибо, сестрица Белье. — Угу... — Я обязательно отплачу за доброту. Моя мама говорила никогда не забывать ни благодеяния, ни обиды. Особенно — обиды. — А... да... До встречи, Доми. — Сыро, присматривай за Серой. — …… — Как же мы опоздали... У-у-у... Мама будет ругаться. С этими словами ребенок, понурив плечи, пошел прочь. И снова перед ним беспрепятственно открылись главные ворота. «Да что же это такое?» Значит, и эти двое направляются в Паран. Теперь понятно, почему их отношение ко мне смягчилось после того, как они увидели мой пропуск. «Может, это дети высокопоставленных руководителей? Кто же они?» — А... чем занимаются ваши мамы? — Какой глупый вопрос сорвался у меня с губ. — Моя мама — волшебница! — Да... правда? — Да. Говорят, она самая знаменитая волшебница на континенте. А у Сыро нет мамы. — Нельзя так говорить брату. Я на мгновение вздрогнула, но, поняв, что это было сказано буквально, кивнула. — Сыро живет со своим учителем. Каждый день тренируется... Учитель его воспитывает. Всех нас воспитывают мамы, кроме Сыро. — Вот как? — Сыро говорил, что ему и без мамы хорошо. «О чем они вообще говорят?» В голову закралась мысль: а не впуталась ли я во что-то сомнительное? Может быть, это финальный этап вступительного испытания? Нужно ли было опасаться даже детей? Не галлюцинация ли это, вызванная магией? Подавляя тревогу, я продолжала идти, но на душе было неспокойно. В этот момент в поле зрения появилась одна фигура. Короткая стрижка, средний рост. По мере приближения её лицо становилось всё более отчетливым. — Хан Сора-ним... Маг Парана, о которой не нужно лишних слов. Та, кого называют правой и левой рукой великой волшебницы Чон Хаян. Героиня, дважды спасшая Райос, обладающая талантом в алхимии и политике, работающая секретарем почетного кардинала. Фактическая властительница Магической башни, «невидимая рука», сейчас была прямо передо мной. «Правда... это правда Хан Сора-ним». Как тут не волноваться? Героиня, которая является моим кумиром, стоит прямо здесь... Почему она вышла на улицу? Неужели она ждет меня? Или в гильдии что-то случилось? Что же... В этот момент раздался громкий голос Серы: — Тётя! Сера с шумом подбежала и бросилась в объятия Хан Соры-ним. — Тё... тётя... — Сера, ты пришла. — Всхлип... Тётя... А-а-а-а... Тётя... — Тяжело тебе пришлось. Иди сюда. Совершенно неожиданная сцена. — Что происходит... Я определенно встретила каких-то невероятных детей. ---------- Глава 880 — Ты хорошо справилась с заданием? — Угу. Керу… — Да-а? Нужно будет сказать ей спасибо. Вид этих двоих, непринужденно беседующих друг с другом, приковывал взгляд. Золотоволосая девочка, которая заикалась и мешкала, и Хан Сора, которая внимательно слушала её, постоянно кивая — эта сцена почему-то казалась нереальной. Хан Сора с улыбкой гладила её по голове или слегка щипала за щеку. Не знаю, в этом ли было дело, но рыдавшая Сера довольно быстро успокоилась. Конечно, она всё еще икала и шмыгала носом, но, похоже, пришла в себя и теперь рассказывала о произошедшем чуть более членораздельно, чем раньше. — И вот… — Угу. И что потом? «Что здесь, чёрт возьми, происходит?» — До… Доми всё время ныл, что мама будет ругаться… — Ну, уже и правда поздно. Возможно, тебе немного попадет. Обещания нужно сдерживать. Тётя тоже очень волновалась. — А… ма-ма-мама… — Она вместе с папой. — П-правда? Можно пойти к ним? — Сейчас они, кажется, немного заняты. Давай навестим их вместе, когда освободятся. Тро, ты иди наверх и доложи первым. — Я… я тоже вместе… — Сера, побудь еще немного с тётей. Ты ведь еще не закончила домашнее задание, которое дала мама? — ……. — Тётя тебе поможет. — ……. — Так и сделаем. — Угу… — Больше ничего не случилось? — Угу. Мы купили здесь сахарную вату и съели её. У меня закончились карманные деньги, и совсем ничего не осталось, но та, та нуна купила мне сахарную вату. Вслед за сереброволосым ребенком, который, склонив голову, вошел в здание гильдии, я почувствовала на себе пристальный взгляд Хан Соры. «Что же делать. Она на меня посмотрела». Хан Сора с улыбкой кивала, слушая, что Сера шепчет ей на ухо, но её взгляд не казался таким уж дружелюбным. Занервничав от мысли, что могу вызвать подозрения, я поспешила заговорить: — Зд… здравствуйте. Я, меня зовут Беллие. Я прибыла для прохождения финального собеседования в гильдию Паран… Я сама толком не понимала, каким голосом и что именно говорю, но она, видимо, поняла, что я — соискательница, пришедшая в гильдию. Хан Сора спокойно выпрямилась и поприветствовала меня. — А. Значит… — Да. Меня зовут Беллие. Для… для меня огромная честь встретиться с вами, Хан Сора-ним! — Да, Беллие-ним. Мне тоже очень приятно. Я слышала, дети доставили вам хлопот… — О, нет! Что вы, вовсе нет. И, пожалуйста, говорите со мной проще. — Нет. Вы гость нашей гильдии. Я не могу себе такого позволить. Для начала, не желаете ли войти? — Да… да! В тот момент, когда я, все еще слегка скованная, переступила порог главных ворот гильдии, я снова услышала её голос: — Добро пожаловать в гильдию Паран. — Есть! Я сделала всего один шаг, но мне показалось, что сам воздух вокруг изменился. Панорама гильдии Паран, которую раньше было плохо видно, теперь открылась передо мной целиком. Трудно было поверить, что это здание служит резиденцией гильдии, в которой нет и двадцати официальных членов. Оно было невероятно огромным. Возможно, дело в том, что у них гораздо больше персонала, чем у Черного Лебедя или Красного Наемника? Наверное, это нужно как для того, чтобы обеспечивать поддержку каждому отдельному члену гильдии, так и для ведения бизнеса, которым управляет Паран. Ведь им приходится заниматься торговлей зельями и предметами, Музеем Разломов и многим другим. Учитывая, что высокопоставленные лица и мастера других гильдий заходят сюда ежедневно по рабочим вопросам, нет нужды объяснять, насколько важную роль Паран играет на нынешнем континенте. Несмотря на это, атмосфера в гильдии казалась довольно свободной. В зоне отдыха для сотрудников были видны люди, пьющие кофе или обсуждающие дела. Виднелись и стражники, застывшие подобно статуям, и те, кто занимался тренировками. — Жилые помещения, которыми пользуются официальные члены гильдии, расположены на отдельном участке. — А… да. — Сегодняшнее собеседование пройдет там же… А, если подумать, у нас осталось еще немного времени. Не хотите ли осмотреть территорию гильдии? — Да. Хан Сора-ним, я в-ваша преданная фанатка! — Простите? Это прозвучало слишком внезапно, но слова вырвались сами собой. — Я правда ваша большая фанатка. — А, да. Спасибо. — Правда! Еще со времен Райоса я постоянно следила за вами. И в День Воскрешения… и в День Пророчества тоже. Я пытаюсь успокоиться, но не м-могу. Простите. Поэтому, можно я задам вам несколько вопросов? Автограф… нет, если вы не против, всего одно совместное фото, я буду гордиться им всю жизнь! И ещё я! — По-погодите секунду. — Да? — Я поняла, так что… пожалуйста, не подходите так близко. — А… — ……. — П-простите. Я была так рада, что потеряла голову. «Я всё испортила…» Я разболталась как дурочка на радостях и всё погубила. Стало так жаль, что я не смогла вести себя прилично, что из глаз чуть не брызнули слезы. Конечно, кто угодно бы так отреагировал, если на него вот так набросятся. Не повлияет ли это на результат собеседования? Нет, даже больше, чем из-за отказа, сердце болело от того, что я показалась ей странным человеком. Куда деть глаза? Пока я мешкала, не зная, как извиниться, Хан Сора заговорила снова. — Нет, я не это имела в виду. Просто есть одна причина, по которой это затруднительно… И дело не во мне, а в том, что у вас, Беллие-ним, могут возникнуть проблемы. Мне не было неприятно, так что извиняться не нужно. — ……. — Мне неловко об этом говорить, но… — Это проклятие… — Как вы… — Можно я посмотрю поближе? Возможно, я смогу чем-то помочь. — Нет, всё в порядке, Беллие-ним. К тому же, как вы об этом узнали? Я не видела его глазами, но чувствовала. Причину я не знала, но сама по себе всегда была чувствительна к мане. Я не могла точно определить тип, но ощущала темную энергию, подобную которой никогда раньше не встречала. Вспоминая её просьбу не подходить близко, я подумала, что это, возможно, проклятие, которое передается тем, кто контактирует с Хан Сорой-ним. На Сере могла быть защита, или же проклятие само выбирало цели. Конечно, я никогда не видела и не слышала, чтобы магия такого рода различала людей, но… «Ведь я вижу это прямо сейчас». Это не было чем-то, что можно описать простой разницей в уровнях. Я не могла понять даже первого абзаца этой сложнейшей формулы. Я могла лишь чувствовать её мощь. Тем не менее, на всякий случай я начала медленно двигать свою ману, и в этот момент… [Умри.] А? [Умри.] Почему я держу кинжал? [Умри.] Приставила его к своему горлу… [Умри.] В тот момент, когда я вопреки своей воле поднесла клинок к шее, я почувствовала, как чья-то рука крепко сжала мою. — Э… Хан Сора-ним, только что… — Простите. — Что? — Просто я сейчас кое-что изучаю. Похоже, из-за неудачного исследования возникли временные побочные эффекты… Поэтому я старалась избегать контактов с людьми. Экспериментировать на собственном теле — эффективнее всего. Ха-ха… Не волнуйтесь, это не проклятие. Других побочных эффектов не будет. Магия и так была нестабильна, а из-за того, что вы попытались применить [Развеивание], она среагировала слишком остро. — Потрясающе. Я только что… я ведь правда едва не погибла. — ……. — Как такое вообще возможно… Это действительно невероятно. Вау… — С моей точки зрения, Беллие-ним, вы еще более невероятны. Если мне не изменяет память, я слышала, что новый кандидат в гильдию — мастер боевых искусств. — Да. Я боец. Если быть точной, моя профессия — Магический боксер уникального ранга… поэтому я немного изучаю и магию тоже. И… и я снова доставила вам хлопот. — Какие же это хлопоты. Вспоминая рассказ Серы, мне, напротив, хочется вас поблагодарить. — С-с-спасибо. Я увидела, как девочка крепко обнимает Хан Сору-ним за ногу. Лучезарно улыбнувшись ребенку, Сора снова посмотрела на свои руки. Ситуация была настолько нелепой, что хотелось рассмеяться. «Невероятно…» Магия, обладающая такой силой противодействия просто в ответ на попытку [Развеивания]. «Действительно потрясающе». Я снова осознала, насколько огромна пропасть между моим уровнем и уровнем тех, кого называют лучшими героями континента. Я и не надеялась, что смогу сравниться с ними хоть на йоту, но они казались вершиной горы, на которую невозможно взобраться. Если я пройду отбор, я буду жить вместе с такими людьми. Буду тренироваться с ними и учиться у них. На мгновение мое тело затрепетало. Я не могла сдержать улыбку предвкушения. Я увидела Хан Сору-ним, которая кивала с неловкой улыбкой. В её взгляде читалось легкое чувство вины… — Я провожу вас. Сера, погуляешь с нами? — Да! — А… да. Даже во время прогулки по территории гильдии я не могла отвести глаз. Ухоженный сад, фонтаны, магазины и рестораны прямо внутри гильдии, различные удобства для благополучия сотрудников — всё это поражало. Виднелись и образовательные учреждения для детей, о которых я только слышала. — Даже не знаю, что показать вам в первую очередь. У нас есть магический исследовательский центр и алхимическая мастерская, но раз вы боец ближнего боя, вам, наверное, интересны тренировочные залы… В последнее время условия для тренировок стали очень хорошими… Бойцы часто ими пользуются. А, позже вы получите снаряжение, так что мастерская тоже может быть интересна. Или же… А… Беллие-ним… одну секунду. А… да. Чон Хаян-ним? — ……. — Нет, я на минутку… Сера… встретила… Да. Да. Сейчас? Да. Конечно, я могу прийти. Но… А… да. Да. Само собой. Да. Пожалуйста, подождите немного. Я приду как можно скорее. Вы уже поели? А. Да. А… простите. Я думала, вы будете обедать с вице-гильдмастером… А… да. Да. Чон Хаян-ним. На самом деле, я всё подготовила заранее перед уходом. А… вместе… Да. Тогда и Сера… А… а… а… Да. Всё равно вместе… Да. Мы придем вместе. — ……. — Простите. У меня внезапно появилось срочное дело. Увидимся позже. Сера, пойдем. — Да, тётя. Она получила звонок с крайне растерянным видом, и в следующий миг… «А мне-то что делать?» Хан Соры-ним и Серы уже и след простыл. «Это Чон Хаян-ним её вызвала?» Наверное, да. Её имя упоминалось в разговоре. Конечно, я всё понимаю, но проблема была в том, что я понятия не имела, где нахожусь. Территория была настолько огромной, что вернуться назад без провожатого оказалось непросто. Время еще оставалось, но опаздывать было нельзя. «Почему здесь совсем нет людей?» В отличие от того места, где я видела толпы сотрудников, здесь не было ни души. Если бы хоть кто-то прошел мимо, я бы спросила дорогу… — Ты кто такая? — А? В этот момент раздался голос. — Нарушитель? — Нет, я… Раздался звук шагов, и я увидела, как сверкнул короткий меч. — На нарушителя не похожа, но… это даже весело, так что неважно. Если нужна помощь — обращайся в любое время. — Не нужно. Дядя Гимо, лучше разомнись. Ну же. — Эй, полегче я сказал! «А?» — Полежи-ка немного. Инстинктивно я выбросила джеб, разрывая дистанцию. Фигура, которая с усмешкой нырнула мне под руку, получила правый хук. «Еще раз джеб. И прямой». Прежде чем я успела закончить удар, мир вокруг перевернулся. И… — А ты ничего, крепкая. В глазах потемнело. ---------- Глава 881 — Говорят, она пришла на собеседование… Пропуск проверили, всё в порядке… И что нам теперь делать, дядя Гимо? — Ну, не знаю. Думаю, ей уже пора приходить в себя… — Сейчас очнется. — Благодарю, Сон Хиён-ним. Хорошо, что вы оказались на месте. Похоже, она сильно ударилась головой… — Да. А вам троим… стоит приготовиться к подаче объяснительных. — А-а, нельзя! Если так, то Оппа меня… — Я уже связалась с гильдмастером и вице-гильдмастером. — Это правда? — В любом случае, это не то дело, которое можно было бы скрыть. Услышав приглушенные голоса, я медленно открыла глаза. Передо мной был незнакомый потолок. Надо мной склонились несколько человек. Одной из них была девушка с волосами, завязанными в два хвостика, чья внешность почему-то вызывала ассоциации с кошкой. «Ким Йери-ним». Говорили, что в гильдии Паран есть три гения: гильдмастер, вице-гильдмастер и она — та, кто стояла сейчас передо мной. Мастер клинков и лука, прошедшая подготовку рейнджера… И поскольку её тренировал лично гильдмастер Парана, её навыки ближнего боя были… Ну, не зря же её прозвали «Дочерью Парана». Теперь стало ясно, почему я так позорно вырубилась, не успев даже толком среагировать. Рядом с ней стоял красивый мужчина с опущенной на лоб чёлкой и в очках без линз. «Это Ан Гимо-ним». Паладин, чьи характеристики, по слухам, представляют собой идеальный шестиугольник. Простите, это всё, что я о нём знала. Невольно отведя взгляд, я заметила красавицу, сидящую на стуле. Даже в моем затуманенном состоянии её красота заставила меня широко раскрыть глаза. На ней было традиционное облачение жрицы. Она казалась воплощением уюта, но в то же время от неё веяло какой-то необъяснимой прохладой. Убирая прядь волос за ухо, жрица заговорила: — Попробуйте широко открыть глаза. — Да… хорошо. Как только в меня влился поток теплого света, сознание начало стремительно проясняться. — Сон Хиён-ним? — Да. Похоже, других повреждений нет. — Ким Йери-ним… — … — И даже Ан Гимо-ним… Вы здесь. Настоящие. — Было бы неплохо еще немного отдохнуть. Скорее всего… — Для меня огромная честь встретиться с вами! Я фанатка каждого из вас! Ах, и… простите, что говорю об этом так поздно. Я не лазутчик, я пришла на собеседование в гильдию Паран… — … — Ах… собеседование. — … — Собеседование! Я вскочила рефлекторно. Из-за резкого движения я с кем-то столкнулась лбом и почувствовала резкую боль. — Ай! — Вы в порядке? Послышался чей-то короткий вскрик, но я уже лихорадочно искала взглядом часы. В панике оглядевшись, я активировала [Ручное зеркало богини] и замерла. «Опоздала». — … — … — Что же мне делать… — … — Как же… так… Я опоздала на пять часов от назначенного времени. Ситуация была настолько нелепой, что даже слезы не шли. Сколько усилий я приложила ради этого шанса… и всё так испортить. Плечи поникли, а руки и ноги начали мелко дрожать. — Вам не стоит беспокоиться, госпожа Белье. — А? — Произошедшее — вина гильдии, а Паран не настолько лишен гибкости. Вице-гильдмастер уже получил отчет о сегодняшнем инциденте. Он сказал, что зайдет лично через некоторое время, так что до тех пор можете просто лежать. — Что? В таком состоянии я буду проходить… собеседование? — Прости. — Нет-нет, что вы, Ким Йери-ним! — Я тоже приношу свои извинения. — Нет, не нужно, правда! Вы меня совсем в краску вгоняете. — Это всё… моя… вина. — Вина Йери в этом, безусловно, есть, но и я должен извиниться… Ой! — Всё правда в порядке! Я была ошарашена, но в итоге… всё закончилось хорошо. Любой бы заподозрил неладное. Увидеть человека, озирающегося посреди Гильдхауса — конечно, возникли подозрения. Так что всё нормально. К тому же, это просто как сон. Я так волновалась, мечтая встретиться с членами гильдии, если вступлю в неё… И вот я увидела вас даже раньше. Теперь мне и умереть не страшно. Даже если провалюсь… — С чего бы вам провалиться? Кто угодно другой — может быть, но наш вице-гильдмастер точно не захочет упускать такой талант. Похоже, вы очень усердно трудились. Должно быть, развиваться как мастеру боевых искусств было непросто… — Мне неловко от вашей похвалы. Я ведь даже пошевелиться не успела, как меня уложили… — Ха-ха-ха… — Пр… прости. «Они замечательные люди». Я всё ещё немного нервничала, но с каждой минутой на душе становилось всё спокойнее. — На самом деле Йери просто бывает чересчур вспыльчивой. — Перестань. — А вот в прошлый раз… — Дядя. Я дважды повторять не буду. — Ха-ха… Видите, как трудно старшему сохранять достоинство перед младшим поколением… — И-и-ик! — А-а-ак! На мгновение мне показалось, что я смотрю какой-то спектакль. Я-то думала, что атмосфера в Паране будет куда более официальной и строгой. Но даже по этому короткому диалогу было видно, насколько непринужденно они общаются. Мне вспомнились мои первые дни с товарищами по группе, когда мы собирались в таверне после работы и весело болтали. Эти легендарные люди оказались такими же, как я. «О, это Альпс-ним». — Вы все здесь собрались? — Раз уж пришла, выпей чашечку кофе. — Хорошо, Сон Хиён-ним. А! У нас гостья. Здравствуйте! — Да! Здравствуйте. — Беляш, нельзя! — Всё в порядке. Было очень мило наблюдать за тем, как маленькая собачка подбежала ко мне, виляя хвостом. — Собеседование… А! Так вы участница финального этапа! Неужели у меня наконец-то появится преемница?! Прошу прощения, но Альпс-ним, сжимающая кулачки от воодушевления, тоже выглядела просто очаровательно. — Она ниже нас ростом. — Садись сюда, сестра Аён. Теперь зашла и Ю Аён-ним. Казалось, людей в комнате становится всё больше и больше. Сон Хиён-ним, похоже, была не слишком рада такому столпотворению, но, судя по её мягкой улыбке, ей тоже было весело. — Как там у тебя в последнее время с Чханнёль-оппой? — Ну… сейчас довольно напряженный период… почти нет времени для встреч. — У Чханнёля всегда много дел. Он проводит в гильдии меньше всего времени, если подумать, я его лица целую вечность не видел. — Мы же собирались на прошлой неделе, дядя. На регулярном собрании. — Так, а это… — А… меня зовут Белье. — Это моя преемница! — Ну, я ведь еще даже не прошла… И всё же мне отчаянно захотелось быть с ними. Возможно, потому что я кожей чувствовала, как искренне они заботятся друг о друге, словно настоящая семья. Весело болтать, обмениваться шутками… Наверное, они и едят, и тренируются вместе. Даже долгий поход с ними, должно быть, превращается в увлекательное приключение. Сначала это было просто восхищение. Паран — самая известная гильдия на континенте, место, куда мечтает попасть каждый. Зарплата и условия здесь непередаваемо хороши. Но сейчас все эти меркантильные причины отошли на второй план — мне просто захотелось стать частью этой компании. Именно в этот момент снаружи послышались громкие голоса. — Ах ты, свинья. Черт, Докку! Ты за это ответишь?! Если на нас подадут в суд, ты сам будешь отдуваться вместо юристов гильдии? Решил, что это отличная идея — бить по голове гостью, которая пришла к нам в дом? Хочешь, чтобы каждый посетитель Парана в страхе оглядывался, ожидая удара в затылок? — Да я… это не я… — Заткнись! «Не я» — и всё?! Думаешь, на этом ситуация исчерпана? Тебе конец, клянусь. Голоса были приглушенными, и я не могла разобрать каждое слово, но суть была ясна. Раздался щелчок, дверь распахнулась, и на пороге показалась женщина со шрамом на лице. — Вице-гильдмастер входит. — А?.. Шумная атмосфера в комнате мгновенно улетучилась. Я увидела, как все присутствующие начали тихо подниматься со своих мест. Должна ли я тоже встать? Пока я в замешательстве озиралась, чья-то рука крепко прижала меня за плечо. Это была Ким Йери-ним. Видимо, она давала понять, что вставать не обязательно. — Вы пришли. — Можете не вставать, сидите. Чистый, прозрачный голос. Невероятно мелодичный. Вскоре в поле зрения появился Ли Киён-ним, сопровождаемый Пак Докку-нимом. — Ах… Его благородная походка, его облик, облаченный в белоснежное жреческое одеяние… это было трудно описать словами. Вид этого человека вызвал во мне бурю эмоций, от которых перехватило дыхание, и я невольно приоткрыла рот в изумлении. — Значит, это и есть… — Её зовут Белье. Его голос звучал так сладко, что казалось, будто он вибрирует в самом мозгу. Хотя он говорил почти шепотом, каждое слово эхом отдавалось в моей голове. Можно ли мне поднять голову? Должна ли я поприветствовать его, глядя прямо в лицо? Не будет ли это дерзостью? Дозволено ли мне вообще смотреть на него? — Можете поднять голову, Белье-ним. Это было лицо, которое я видела тысячи раз. В газетах, на фотографиях, в постах на «Бенигор-нет»… Я часто видела его образ, но увидеть его воочию… от этого захватывало дух. Казалось, от него исходит божественное сияние. А может, он и правда сиял? Сердце колотилось так сильно, что хотелось прижать руки к груди, но я не могла пошевелить и пальцем. Руки и ноги дрожали, всё тело покалывало — неужели это нормальная реакция? Это было слишком странно. «Он словно инкуб». Я никогда не встречала инкубов, но почему-то именно это слово пришло на ум. Конечно, это была кощунственная мысль. Я и сама не понимала, как можно так подумать о Святом, который лучится такой чистотой. Но это было именно то чувство — непреодолимое, опасное очарование. Слегка приоткрытые губы… изящная шея… Но вскоре и это чувство ушло, сменившись другим. Я слегка тряхнула головой, но слова застряли в горле. Печальный взгляд. Ангел, который ради континента отказался от всего и спустился с небес. Лицо Святого, который отринул свою божественность, чтобы остаться человеком. Такой хрупкий… словно… словно он может рассыпаться в прах от одного прикосновения… Словно цветок, который вот-вот сломается… Нет, словно цветок, который сотни раз топтали и ломали, но он всё равно находит в себе силы распустить крохотный бутон… — Хнык… Почему я… плачу? — Хнык… хны-ы-ык… а-а-а… Почему слезы не останавливаются? Господин Почётный кардинал… Почему я не могу перестать плакать? — Простите… Я… внезапно… чувства… хнык… не могу совладать с собой… Я сама не понимала, за что прошу прощения. А впрочем… кажется, понимала. Я была такой же, как и все остальные жители континента. Моё ничтожное существование, возможно, тоже было одной из тех причин, что заставили господина Почётного кардинала вернуться к нам. Возможно, я — часть того груза, ради которого он пожертвовал всем. — Хны-ы-ык… хны-ы-ык… Я почувствовала прикосновение. Чья-то рука нежно вытирала слезу, бегущую по моей щеке. Эта ладонь казалась такой тонкой и хрупкой, но она была такой теплой… — Именем Бенигор ваши грехи будут отпущены. — Хны-ы-ы-ык… а-а-а-а-а… Уткнувшись в его одеяние, я рыдала навзрыд долгое время. — А-а-а-а-а… Очень, очень долго. — Простите… хнык… правда… простите. — … — … — О-о-о-отцепись от него! ---------- Глава 882 Если бы не послышался тихий голос, она, вероятно, так и продолжала бы обнимать его. Когда она рефлекторно перевела взгляд, в её глазах отразился маг в большой шляпе. Конечно, она знала, кто это. Хотя его несколько обеспокоенное лицо и недовольное выражение отличались от образа великого мага, который она обычно представляла себе. В глазах, словно затягивающих в бездну, таились гнев и жажда убийства. Она невольно почувствовала, как её тело окаменело. Когда Почётный кардинал погладил Чон Хаян по голове, ей показалось, что воздух обновился, но она определённо почувствовала непередаваемую враждебность. «Почему?» Прежде чем она успела задаться этой мыслью, она увидела того, кто тянулся к мечу. Женщина со шрамом на лице… И не только она. Ким Йери, Ан Гимо, Сон Хиён и даже Альпс наблюдали за ней с напряжёнными лицами. Даже Хван Чонён, до сих пор остававшаяся незаметной, похоже, читала заклинание. Только тогда она начала понимать, что именно она делает. Медленно подняв голову, она увидела Почётного кардинала, который по-прежнему улыбался. Чрезвычайно хрупкое тело. Столь же тонкое, что, казалось, сломается от малейшего усилия. Словно тончайшее изделие из стекла. Разве он не слишком хрупок, чтобы называться Сыном Света, Богом Жертвы и Воскресения? Если приложить хоть немного силы к этому тонкому запястью, оно тут же сломается. Лицо быстро станет окровавленным, а тело смнётся, как лист бумаги. Даже от малейшего усилия. При мысли об окровавленном Почётном кардинале её лицо мгновенно покраснело. Она не знала почему, но её тело будто горело. «Как стыдно». Было стыдно, что она думала только о себе. Очень стыдно, что она не заметила тревогу и страх, которые они, должно быть, испытывали. — О-о-отойди… я же… я же сказала… — Простите… я… — Всё в порядке, Хаян. То же самое касается и других. Нет нужды быть такими настороженными. Разве она не гостья, которая так редко навещает нашу гильдию? Кхе-кхе. — Хённим. В-вы в порядке? — Я в порядке. Я… кхе-кхе. Простите, госпожа Бельер. Кхе-кхе. — Почётный кардинал… В ситуации, когда она могла лишь на мгновение остолбенеть, Сон Хиён тут же прильнула к Почётному кардиналу, следя за его состоянием. Хотя он отговаривал её, будто всё в порядке, сквозь пальцы, прикрывавшие кашель, пробивалась краснота. — Ах… — Вице-гильдмастер! Когда она почувствовала, как её тело дрожит, и низко опустила голову, она ощутила на себе чей-то взгляд. [……] [……] — И-и-ик!.. Я же сказала отойди… Ты, ты! Ты-ы!! — Достаточно. [……] — Это не её вина, Хаян. Я прошу всех воздержаться от неуместных поступков. Просто моё тело ещё не полностью… восстановилось. — Вы в порядке, Ли Киён? Если вы плохо себя чувствуете, может быть, отменим расписание? — Нет, я в порядке, Хиён-сси. И Хаян. Если ты не против, не могла бы ты помочь мне подняться? — Да? Д-да… Да! [……] [……] — Госпожа Бельер. Не хотите прогуляться немного? — Нет. Я… Более важно, что Почётный кардинал! — Всё в порядке. Короткий отдых всё равно не улучшит моё состояние. Мне хотелось бы подышать свежим воздухом. — Да… Если вы так настаиваете… — Все, можете теперь идти. Хаян будет со мной, так что вам не стоит слишком беспокоиться. — Да. — Что ж… я понял. — Да, вице-гильдмастер. — Угу. После короткого ответа Ким Йери шумное пространство затихло. Она не могла поверить, что может идти рядом с Почётному кардиналом. Её взгляд упал на его медленно передвигающуюся фигуру, опирающуюся на Чон Хаян. Её мысли были запутанными от начала и до конца. Она никогда не думала, что после того, как так сильно плакала, сможет вот так внезапно прогуливаться по Гильдхаусу Парана. Ей даже показалось, что она стала немного преступницей. В отличие от того, что говорили в миру… «Он ещё не восстановился». — О, оппа… Вы в порядке? — Да. Спасибо за беспокойство, Хаян. — Если вам с-станет тяжело, пожалуйста, скажите мне в любой момент. — Угу. То, как она, прильнув к нему, двигалась рядом, выглядело одиноко. Ей было не по себе, словно она увидела истинное состояние Почётного кардинала. Именно в этот момент Почётный кардинал, слегка повернувший голову, заговорил. — Прошу прощения, что напугал вас, госпожа Бельер. — Нет, Почётный кардинал. Это я… напрасно. — Ха-ха… Вам не стоит так думать. Теперь это уже как привычка. Просто… — Да. — Я бы хотел, чтобы вы не сообщали о том, что произошло сегодня в нашем Гильдхаусе, ни в какой форме. — Да. Да! — Я не то чтобы не доверяю госпоже Бельер, но прошу вас не удивляться, если тимлид Ким Миён навестит вас отдельно. Наш тимлид очень ответственно подходит к делам… Ха-ха… Возможно, она даже придёт с клятвой. Или, может быть, Чо Хеджин навестит вас. — Госпожа Чо Хеджин… — Кстати, раз уж на то пошло, вы, должно быть, встречались во время вступительных испытаний. — Да. Она действительно многому меня научила. Я также получила большую помощь от Элены. У меня была серьёзная рана. Элена мгновенно… [……] — И-и, об этом не беспокойтесь. В соглашении о неразглашении… Да. Если понадобится, вы можете даже наложить магические ограничения. Вероятно, он хочет это скрыть. Потому что он, должно быть, хочет показывать всем только здоровый вид. Если бы этот факт стал известен, не вызвало бы это большой хаос на всём континенте? Ведь новости о Почётном кардинале оказывают огромное влияние не только на экономику и политику, но и на повседневную жизнь простых людей. — Вам не стоит заходить так далеко. — Но всё же… — Что скажете? — Что? — Я о Гильдии Паран. — А. Мне кажется, это хорошее место. Определённо, хорошее место. — Оборудование и другие аспекты не требуют упоминания… Хотя были некоторые моменты, отличающиеся от моих представлений, особенно члены гильдии все казались очень хорошими людьми. Они были добры… Я думала, будет сложно, но таких проблем не возникло. Хан Сора… и… Да. Ким Йери… и Сон Хиён тоже. — Я искренне рад, что вы так почувствовали. — Можно сказать, как семья. Действительно, как семья. В конце концов, такую атмосферу нечасто встретишь в подобных местах. Особенно от Гильдии Паран, одной из трёх великих гильдий, я ожидала более деловой и строгой атмосферы. [……] — Это так отличалось от ожидаемого… Я стала ещё больше восхищаться. Было видно, как они дорожат друг другом… и, казалось, искренне наслаждаются тем, что они вместе… — Вот как? Его тихо улыбающееся лицо заставило её замолчать. Казалось, он спрашивал. Какими были люди, которых ты встретила, и каким было место, этот континент, который ты познала. Конечно, она помнила, что встретила много хороших людей, но также было много случаев, когда это было не так. Ведь она пережила много необъяснимой злобы, абсурда, несправедливого отношения и несправедливых ситуаций. Ей часто приходилось участвовать в нежелательных битвах. Она даже причиняла вред людям. Жизнь на континенте обычно такова. Из-за интересов или гордости, из-за простой злобы или сиюминутной выгоды, люди причиняют боль друг другу. Она сама выросла в такой среде. Поэтому… Возможно, она восхищается. Вот почему она восхищалась и уважала Гильдию Паран. Тех, кто мог жертвовать ради других, тех, кто мог запросто отбросить то, что имел… Тех, кто мог дорожить друг другом и жить вместе. — Значит… — Да. Я тоже счастлив. — Ах… Он действительно выглядел счастливым. — Как же мне повезло, что я могу быть с теми, кого люблю, — я думаю об этом каждый раз, просыпаясь. Она заметила, как Чон Хаян крепко обняла его. Почётный кардинал, тихо положивший руку на плечо Чон Хаян, снова заговорил. — Иметь возможность полагаться на тех, с кем делишь сердце, и быть с ними вместе — это поистине радостное событие. Его взгляд, полный тёплой улыбки, был устремлён на Линдель. Следуя за его взглядом, она заметила медленно заходящее солнце. Линдель, окрашенная в красный цвет, казалась прекраснее, чем когда-либо. Возможно, это было заблуждение, но ей казалось, что она слышит голоса людей, болтающих повсюду. Дети, играющие на площади, влюблённые, гуляющие, взявшись за руки, рабочие, закончившие свой дневной труд, и торговцы, проводящие обычный день, поющие барды, молящиеся жрецы, авантюристы, сидящие на стульях и поднимающие бокалы. Этот город словно переполнен жизнью. Виден и облик Диаругиа. Вид дракона, расположившегося в окрашивающемся вечернем закате, заставил её непроизвольно раскрыть рот. Вероятно, это означает следующее: город Линдель, который любит Почётный кардинал, должно быть, является местом, где собираются те, на кого он может положиться и с кем может разделить своё сердце. — Все будут одинаковыми. — Понятно. — Возможно, это покажется нелепым, но я верю, что все, кто собрался в этом городе, нет, на этом континенте, — это сыновья и дочери Бенигора… И что все они существуют для того, чтобы заботиться и дорожить друг другом. Неужели это так? — Конечно, я знаю, что мир не таков. Её лицо покраснело, словно её мысли были раскрыты. Снова она посмотрела на закат. Пейзаж был таким же, как и прежде. — Возможно, поэтому я и стараюсь. [……] — Начиная с близлежащих мест. Чтобы превратить их в места, где каждый может заботиться о другом, где каждый может считать каждого своей семьёй. Она увидела, как Почётный кардинал смотрит вдаль. За пейзажем заходящего солнца в поле зрения медленно показалась фигура, словно кукла. Это был человек, который держал бумажный пакет с хлебом в одной руке, а в другой — несколько других предметов. Он, так гармонично вписывающийся в закат, смотрел в окно и махал рукой. С по-настоящему счастливым лицом, с выражением, будто он обладает всем, после того как он опустил свои вещи, он машет обеими руками, как ребёнок. Сама того не заметив, она улыбнулась. — Киён-сси! Почётный кардинал слегка поднял руку, затем, подперев подбородок, улыбнулся, а Чон Хаян высоко подняла руку. «Действительно… как семья». Честно говоря, она до сих пор не могла точно понять, о чём думает Почётный кардинал. Она примерно понимала, но полагала, что за этим кроется какой-то большой смысл, ей неведомый. Однако, возможно, никакого большого смысла и нет. — Место, где каждый может заботиться о другом, место, где каждый может считать каждого своей семьёй. Возможно, это действительно всё, что есть. Откуда у неё взялась такая смелость? — Почётный кардинал… [……] Смогу ли я тоже стать такой? Пусть я и неидеальна, но смогу ли я помочь сделать гильдию, Линдель, континент лучшими местами? Смогу ли я дорожить людьми и любить их, как Почётный кардинал? Смогу ли я стать тем, кто жертвует собой ради других и отдаёт всего себя? Как члены Гильдии Паран, как вы… Смогу ли я сражаться за невидимые ценности, а не за сиюминутную выгоду? — Смогу ли я… я тоже стать частью семьи? [……] [……] Спустя долгое время, показалось лицо, кивающее в ответ. — Добро пожаловать в Паран, госпожа Бельер. Эта улыбка, отражённая в закате, этот смех, посланный Сыном Света, Богом Жертвы и Воскресения, который отбросил всё ради континента… Она, вероятно, была прекраснее всего, что она видела до сих пор. — Да! ---------- Глава 883 «В итоге, новых членов гильдии всё-таки набрали… Как там новички?» «Странные они какие-то, сестра. Потенциал роста и таланты неплохие. А! И характер вроде хороший, и воля есть… Кажется, они стараются усердно работать… Но эти ребята…» «Наверное, есть в них что-то холодное?» «Сами они, похоже, пока не знают. В любом случае, я доволен. Они хорошо адаптируются». «Наша Королева-наёмница, наверное, очень сожалеет. Я слышала, что от Красных Наёмников тоже было предложение». «……». «Так что, оппа. Когда у нас будет особое свидание?» Сестра Ли Джихё, поднявшись, продолжила говорить. «Нужно время». «Честно говоря, если захочешь, сможешь найти. Почему ты так?» «Что я могу найти? Ладно. Как ты говоришь, один день выделить не проблема. Шесть месяцев усердной работы, и один день можно выделить, это я понимаю. Но ведь этим дело не закончится. Что я скажу Ким Хёнсону? И членам гильдии тоже…» «……». «……». «Он всё ещё не отстаёт от тебя, оппа? Чем он отличается от Чон Хаян, скажи? Ну, как бы там ни было, разве он не слишком сильно тебя любит? Этот ублюдок, правда…» «Ему было очень тяжело. Дай ему немного насладиться. Не дави на него так сильно, когда он хочет найти свою жизнь». «Нет. Этот ублюдок переходит все границы. Кажется, последний год он просто бездельничал… Разве нельзя поручить ему хоть что-то?» «……». «Если бы он просто бездельничал сам, я бы ничего не сказала. Это меня бесит. Этот ублюдок. Он меня ужасно бесит. Он ничего не умеет, кроме как тратить деньги… Сократи ему карманные деньги, правда. Только так его мания немного поутихнет». «Если сократить ему карманные деньги, он возьмёт кредит». Определённо, он слишком много бездельничал. Ну прямо бездельник. Мне не оставалось ничего, кроме как снова вспомнить о действиях Ким Хёнсона. Честно говоря, я понимал раздражение Ли Джихё. Наверное, она не собиралась ничего говорить о том, что он наслаждается своей жизнью, но последствия этого доходили и до нас. «Если он собирается на фестиваль, он может пойти один. Зачем, чёрт возьми, он берёт тебя с собой?» На самом деле, правильнее было бы сказать, что Ли Джихё сходила с ума, а не я. «Нет, про поход на фестиваль я ещё молчу. Но кто он такой, чтобы устраивать фестиваль? Ты знаешь, насколько из-за этого всё расписание перепуталось? Пусть хотя бы нашу гильдию исключит. Фестиваль сумок, который он устраивает, уговорив сестру Пак Ёнджу? Нет, что такое вообще Фестиваль сумок? Где в мире есть такой бессмысленный фестиваль? Разве это не внезапно? Чем больше я думаю, тем абсурднее. Этот чертов ублюдок. Он псих. Он, кажется, сошёл с ума». Из-за стресса прошлых дней её гнев, казалось, достиг пика. «Теперь Чон Хаян кажется даже лучше. По крайней мере, она управляет маной. Она усердно выполняет порученную работу. Разве нельзя и Ким Хёнсону что-нибудь поручить? Нет, нельзя. Ему ничего нельзя поручать. Забудьте, что я сказала. Ничего ему не поручайте». «……». «Разве может быть так, что один гадит, а другой убирает? Наверное, тимлид Ким Миён тоже хочет убить этого ублюдка». Не до такой степени, но, возможно, она думает, что нужно принять какие-то меры. «Тем не менее, он приносит много святости. И то, что удалось составить бюджет на следующий год…» «Хватит его прикрывать. Прежде чем я всё переверну». «Хёнсон действительно немного переборщил». «Правда тяжело. Очень тяжело. Я, конечно, предполагала, что управлять континентом будет трудно, но это действительно слишком тяжело. Разве я когда-нибудь говорила, что мне тяжело? Даже война с Внешними Богами была лучше. И когда это место превратили в подземелье, было гораздо лучше. И без того схожу с ума от нехватки людей. Хорошо, что ты мне в последнее время очень помогаешь. Ты знаешь, как мне было тяжело, когда мы создавали нашего малыша? Мне казалось, что я сойду с ума на три месяца». Она долго пыхтела, но в конце концов заняла место за большим столом, что попало в моё поле зрения. Возможно, это было из-за опасения, что работа может затянуться ещё дольше. «Я тоже не ожидал, что будет так». Я знал, что управлять измерением — непростое дело. Ведь даже управлять гильдией или страной сложно, так что уж говорить о таком. В отличие от того, что я думал, что всё закончилось, конец был новым началом. Это был сигнальный огонь, предвещающий следующую боль. Система согласилась на то, чтобы моя дочерняя компания управляла измерением, но проблема заключалась в том, что невозможно было набрать достаточно квалифицированного персонала. У Бенигора был свой персонал, но даже его было недостаточно для поддержания и ремонта дырявого измерения. Управление всей маной континента было поручено Чон Хаян, а сдерживание Пустоты и других измерений — сестре Ча Хире, но и это не решило проблему. Разрешение от системы получили только 5 человек. Доступ к программе управления измерением имели только я, Ли Джихё, Чон Хаян, Ча Хира и Ким Хёнсон. Если исключить Ким Хёнсона, который даже не знал о своих правах доступа, то фактически Легион Бенигора и эти четверо управляли всем. Диаругиа, конечно, могла мне помочь, но разве могла она решить все проблемы, возникающие то тут, то там? Возможно, из-за последствий превращения в подземелье и чудес, феномен выгорания маны (манаберн) случался несколько раз в день, а в худших случаях возникали проблемы в самой программе. Возникали проблемы с вещами, абсолютно необходимыми для жизни существ, такими как воздух, вода, устройства управления элементами, или же на континенте появлялись огромные дыры. «Я слишком легкомысленно подошёл к этому». Мы в точности повторяли типичные ошибки, которые совершают новые компании. Фактически, ни одно дело не обходилось без участия Ли Джихё… «Неудивительно, что эта старшая сестра сходит с ума». «Это отчёты, которые сегодня пришли от господина Бенигора и директора Бела. Я их уже просмотрела. Но ты, оппа, посмотри ещё раз». Мне стало немного жаль старшую сестру. «Если так пойдёт, я действительно умру от переработки». «……». «В зоне 7A снова возникла проблема. Манаберн. Отправлю запрос на ремонт Чон Хаян». [Запускается программа управления измерениями.] [Подтверждено подключение Бога Жертвы и Возрождения, управляющего 271-м измерением.] [У вас 4 непрочитанных сообщения.] [Бенигор — Ли Киён, младший! Ты прочитал мой бизнес-план?] [Ли Джихё — Этот ублюдок Ким Хёнсон….] [Чон Хаян — О, оппа… С….] […….] Передо мной предстала гигантская миниатюра измерения. «Вы видите странный феномен в подземелье под Папским престолом? Святая Кротиха. С этим нужно разобраться в течение 40 лет. Либо отдать пророчество, либо лично провести штурм». «Ага, вижу». «Особь номер 3412 в конце концов вымерла. Чёрт возьми. Я разорву на куски того ублюдка, который распространил слух, что это хорошо для потенции». «Старшая сестра страшная». «Что снова с устройством управления элементами? Это, блядь! Чёрт!» «Джихё. Успокойся. Ммм?» «……». «……». «То, что мы ещё не наладили всё как следует, — это большая проблема. Но когда всё постепенно наладится, станет легче, чем сейчас. Может, сегодня немного отдохнём? Подойдёшь сюда? Нет, давай просто передохнём немного. Ты, старшая сестра, лежи здесь». «Опять этот оппа заигрывает». «Что за выражения такие?» «Нужно поддаться. Иди сюда. Отдохнём вместе». «……». «Нам, похоже, нужно поскорее вырастить нашего Доминионса. Может, лет через десять он сможет работать? А, кстати, я говорила? Он, похоже, очень умён. Я рассказывала о квестах детей? Просто говорю, вдруг Тронус что-то неправильно доложил». Её болтливый голос доносился до моих ушей. Я невольно взглянул на лицо старшей сестры. На самом деле, по сравнению с годом назад ничего не изменилось, но когда она говорила о Доминионсе, она обычно улыбалась, обнажая зубы. Я знал это с того момента, как она лично сказала, что хочет взять на себя… «Похоже, ей это нравится». Казалось, ей нравится жить с ним. «Я не знаю, сколько он читает, правда». «Правда?» «Как поживают остальные ребята?» «Ну, примерно так же». «Этот Паран, наверное, каждый день дерётся с Ча Хирой… А Серафим…» «К нему у меня душа не лежит. Изначально я и не собирался его давать, но…» «Учитывая твой характер, то, что ты его снова принял, уже удивительно. Нет, если быть точным, это даже не так. Говорят, что Херувим тайно привёл его. В каком-то смысле они близнецы. Правда, что он был рядом, когда создавался Херувим?» «Да». Я не знал, насколько я тогда растерялся. «Изначально ты хотел поручить Тронуса Чон Хаян, верно? А Серафима просто оставить брошенным… Но… Ким Хёнсон забрал Тронуса, и Чон Хаян настояла, чтобы ей дали хотя бы Серафима. И здесь этот ублюдок — проблема… А. Но, несмотря на это, кажется, он его просто игнорирует… Он правильно его воспитывает?» «Наверное, так. На самом деле, похоже, он больше подчиняется Соре, чем Хаяни. Хаяни лишь слоняется, когда дети практикуются в Кукольном Мире… Кажется, она учит магии, но результаты, похоже, не такие уж большие». «В каком-то смысле он получает наказание. Я тоже раньше особо не думала. Но, увидев нашего Доминионса, он кажется мне немного жалким». «Не ври». «Я говорю правду, правда!» «Эта старшая сестра снова говорит то, чего нет на душе». «Нет, правда». «Действительно?» «Может, выпьем кофе?» «Я сделаю». «С удовольствием выпью». Я увидел, как старшая сестра, взяв кофе, снова села на стул. То, что она так внезапно сменила тему, подтвердило, что слова о том, что он кажется ей жалким, были ложью. Если бы он действительно казался ей жалким, она бы хотя бы заговорила с ним. Изначально эта старшая сестра не из тех, кто слушает чужие страдания. «Интересно, тимлиду Ким Миён не дадут разрешение на подключение». «Не дадут». «Я и сама знаю. Просто из-за сожаления болтаю. В зоне 21B появилась ошибка «невозможно проверить». Лорен просит проверить. Это, похоже, врата. Снова войдут какие-нибудь отбросы. Запрос культа Лорен на одобрение пророчества. Прошу утвердить». «Утверди сама, старшая сестра». «Да, да. Ах, да. Элрун из-за проблемы с Мировым Древом…» «Скажи ему заткнуться». «Я так и отправила, правда. Но это забавно. Ещё минуту назад я так раздражалась. Но на самом деле работать с тобой, оппа, довольно весело». «Это потому, что ты трудоголик. Я тоже похож». Именно в тот момент, когда мы сосредоточились на работе и вели бесполезный разговор. [Пришло новое сообщение.] Я не обратил внимания, так как это был не мой аккаунт, но услышал, как старшая сестра тихо бормочет. «Оппа». «М?» «Похоже, у нас будет больше свободного времени?» «Почему?» «Директор Бел говорит, что нашёл подрядчика». «О?» «И цена низкая. Круто». «Какой, блять, подрядчик…» «Вау! Директор Бел провернул дельце!» «Личности подтверждены?» «Говорят, это списанные управляющие измерениями. Пока они были без дела, искали то-сё и, похоже, их нашли. Директор Бел уже заключил контракт, и, говорят, после прохождения базового обучения они сразу присоединятся к команде Бенигора?» «……». «Мы сможем пойти в отпуск». Уголки её рта, поднявшиеся до скул, мелькали у меня перед глазами. ---------- Глава 884 — Мы не собираемся делать что-то грандиозное только потому, что это отпуск. Давай просто сходим на свидание, брат. Мы так устали за последние несколько лет. В любом случае, скоро мы снова будем заняты... Когда еще выпадет такой шанс? Мы ведь знаем, что через несколько лет нам снова придется устраивать мероприятие, так что лучше подготовиться сейчас. Мне еще нужно назначить встречу с директором Белом, чтобы обсудить план... — Хмм... — Из-за плана, предложенного директором Белом, уже столкнулись интересы. Со стороны Бенигора... — Они хотят минимизировать ущерб, верно? В этом есть смысл. — Это ведь вопрос направления развития. Сторона Бенигора считает, что стабилизация континента еще не завершена, поэтому необходимо минимизировать размер ущерба... А директор Бел, похоже, считает, что этого достаточно. Белиал же думает, что для более быстрого роста необходимо привлечь как можно больше святости... Если посмотреть на план, он не так уж и плох. Позиция обеих сторон мне понятна... Нам придется постоянно корректировать и согласовывать их мнения в течение следующих нескольких лет... Если подумать об этом, то это действительно единственный шанс. — Сестра права. Определенно... — Я ведь говорю, это не просто развлечение. Мы ведь не пойдем в таком виде, верно? Брат, ты ведь в прошлый раз выходил, чтобы познакомиться с жизнью простых людей. Давай и на этот раз считать, что это что-то подобное. — То есть, ты хочешь выяснить, на каком уровне находятся жители континента или обычные авантюристы? Мы ведь уже занимаемся этим. У нас есть центр психологического консультирования и терапии, и разве у нас нет образцов, представленных Черным Лебедем? — Конечно, образцы есть, но есть разница между этим и тем, чтобы почувствовать на себе. Сколько людей в опросе признают, что у них психические заболевания? Авантюристы особенно чувствительны к таким вещам. «Ах, эта сестра...» Почему она говорит только столь разумные вещи? — Черный Лебедь не мог столь небрежно собирать статистику. В чем дело? — Я не говорю, что статистика неверна, но мы должны почувствовать это на себе. Каковы мысли жителей континента в настоящее время, о чём они думают, действительно ли они испытывают психические проблемы, мы должны войти в их жизнь и провести время, дыша с ними одним воздухом. — С каких это пор ты стала так интересоваться психическим здоровьем жителей континента? — Ты думаешь, я бы делала это, если бы мне действительно было интересно? Это просто облегчает координацию. Честно говоря, в последнее время, постоянно работая с документами, теряется чувство реальности происходящего внизу. И брат, наверное, так же. Я же говорю, есть разница между этим и тем, чтобы почувствовать это на себе. В ее словах действительно был смысл. Для следующего мероприятия необходима не только координация позиций Белиала и Бенигора, но и понимание того, что происходит с жителями континента. Даже если получать отчеты снизу, могут быть моменты, которые не доходят до конца. Воспользоваться этим шансом и отправиться в поездку, воспринимая ее как прогулку... «Похоже, это будет неплохо». Прежде всего, важно сдержать обещание. У нас с сестрой была сделка. Я не пытался специально избегать этого, но если представилась возможность, сдержать его — неплохо. Доверие — это жизнь. Какими бы особыми ни были наши отношения с Ли Джихё, если однажды нарушить доверие, это будет нехорошо. — Но разве это тогда не перестает быть отпуском? — Это вполне себе отпуск. Если мы вместе отправимся в долгую прогулку, это и будет отпуск, что же еще? Возможность хоть на мгновение насладиться новой жизнью в новом месте — это привилегия. Федерация пострадала больше всего, так что, может быть, нам стоит туда отправиться? Зарегистрироваться в гильдии авантюристов... Зайти в подземелье. Давайте продумаем концепцию и отправимся развлекаться. И вкусно поедим. Передвигаясь и разговаривая с ней по телефону, я не мог не продолжать размышлять. — Что мы им скажем? — Мы просто скажем, что ушли по делам. Нас будет сопровождать охрана. Я скажу Хеджин. Проблема в двух, с кем трудно будет договориться. С Чон Хаян я, возможно, смогу что-то сделать... — Как? — Ну, способ придется найти. Но... — Ким Хёнсон — проблема, верно? — С ним пусть брат сам как-нибудь разберется. В такой ситуации мы не можем тайком сбежать. Ее голос продолжал звучать. Когда я медленно вышел наружу, я увидел людей, приветствующих меня. Я тут же кивнул в ответ. Привычный вид гильдейского дома. Я сел на террасе, спокойно поднял чашку кофе и, по привычке, взял в руки Зеркало Богини. — Пунктом назначения пусть будет Федерация. Конкретный регион я выберу сама. Концепция такая: я — избалованный отпрыск знатной семьи, нет, благородный род — это как-то не то... В общем, я буду отпрыском влиятельной гильдии или влиятельной семьи. Наглый тип, который считает себя лучшим. А брат будет горничной, которая в долгу перед нашей семьей. — Нужно продумать даже мельчайшие детали? — Раз уж делаем, давайте сделаем это как следует, уж если взялись. [Гильдия авантюристов Федерации.] Когда я поискал в Зеркале Богини, передо мной появилась различная информация. Особо новой информации не нашлось, но начали появляться различные квесты и открытые подземелья. Крупные и мелкие гильдии или кланы разместили свои заказы, и поскольку это отпуск, лучше найти простые задания, вроде охоты на монстров или квесты для авантюристов среднего уровня, а не слишком сложные. «Охота на гоблинов, подземелье кобольдов тоже есть...» Не слишком ли это легко? Уровень авантюристов в целом повысился. По крайней мере, было бы неплохо брать квесты не обычного, а редкого ранга или выше... — Я буду вооружена этими предметами. Выгляжу как молокосос, но с хорошими предметами. Знаете, типичный отброс, который наглеет за счет родителей. Любит хвастаться и дорогие вещи... — Почему тебе это нравится? — Разве нужны причины? Просто это будет весело. Нужно быстро создать подходящий статус. Я пришлю брату описание персонажа. Посмотри, пожалуйста. [Игиён] [Жизнь обычной авантюристки начала разрушаться сразу после случайной встречи с Ли Джиху. Она, привлекшая внимание Ли Джиху, единственного наследника крупной гильдии (название гильдии или семьи не определено), вопреки своей воле оказалась втянута в подлый и грязный заговор... (пропущено)... В конце концов, погрязнув в огромных долгах, она каждый день продолжала мучительную жизнь... (пропущено)... Невольно испытывая к Ли Джиху симпатию... (пропущено)... Вспомнив Ким Хёнсона, которого встретила в Земле Разломов, она все же поддалась Ли Джиху телом и душой, подчинившись... (пропущено)...] — Ах... Черт возьми, что это такое, сестра. Это слишком провокационно. — Я же сказала, что это развлечение. Чтобы было интересно, должно быть провокационно. Разве нашим отношениям не нужна острота? Нам ведь предстоит долго быть вместе, и это очень помогает преодолеть кризис в отношениях. Разве просто так играют в ролевые игры? И это ведь контракт. «Да, это контракт». — Я пока набросала это, так что подробные настройки и план действий я отправлю, когда они будут определены. А брат пусть разберется с Ким Хёнсоном. Это будет не так уж и сложно. Соединение прервалось со звуком «тук». «Эта сестра и вправду серьезно настроилась». Я ожидал, что она возлагает надежды, но не думал, что она настолько решительно готовилась. «Это сделано не за один день». Содержание густо исписанного текста было таким, что даже слова «зрелище» будет недостаточно. Я чувствовал, насколько сильный стресс испытывала эта сестра, и мне стало немного жаль ее, но в этом чувствовалось необъяснимое безумие. Вероятно, она думала об этом все время, пока работала. Как офисные работники, живущие в ожидании отпуска за границей, она, должно быть, время от времени составляла свой список желаний, пока работала. В противном случае, такой объем текста был бы невозможен. Даже манеры речи, новые привычки и влияние встречи с Ли Джиху на Игиён. Я был настолько смущен, что рот открылся. Хотя мне и не по себе, если это станет для сестры возможностью перезарядиться, то это хорошо. Как и ожидалось, проблема была в Ким Хёнсоне. Что и следовало ожидать, послышался голос: «Киён-ши!» Я тихо посмотрел вниз и увидел его, машущего рукой. Его вид мало изменился по сравнению с прежним, изменилась только длина волос. В отличие от того, как раньше он оставлял их растрепанными, теперь они были аккуратно подстрижены. Мне даже показалось, что они стали немного короче. Наверное, это потому, что я сказал, что у него слишком длинные волосы. Поскольку его лицо в принципе позволяло ему носить что угодно, он, казалось, мог выглядеть хорошо во всем, но все же лучше, чем ходить неопрятным. «Нет. И в этом был свой шарм». Ощущение неприрученного волка. Но сейчас он безработный. Хотя бы внешне он должен выглядеть опрятно. — Киён-ши! На его обеих руках, которыми он снова махал, было что-то тяжелое. Я подумал, что его нет, а он, похоже, снова ходил на аукцион. — Вы закончили обучение Тронуса? — Сейчас поднимусь. «Нет, блять, я спросил, хорошо ли ты закончил обучение». Его чистое и ясное выражение лица, без единого пятнышка, отличалось от прежнего. После того как все закончилось, Ким Хёнсон определенно изменился. У него стало меньше забот, и, хотя было несколько факторов, самым решающим, вероятно, было то, что он сбросил с себя тяжелое бремя. Он успешно справился с неудачей 1-го раунда и завершил ее во 2-м раунде. Тот факт, что у него больше нет причины для регрессии, должно быть, делает его самым счастливым на свете. Возможно, это не совсем подходящий пример, но Ким Хёнсон, возможно, сейчас находится в поиске себя. 1-й раунд, когда ему приходилось просто выживать, и 2-й раунд, когда ему нужно было решать проблемы, закончились, и теперь это, вероятно, время, когда он размышляет о том, какой жизнью ему жить и к чему стремиться. Похоже, он хотел обычной жизни, но он сам лучше всех знает, что не может стать обычным... На самом деле, ему нечего достигать. Он был гильдмастером самой успешной гильдии и одним из трех сильнейших воинов. Его стремление к самосовершенствованию, желание чего-то добиться своими руками, исчезло. В лучшем случае, он желает покоя своему брату, который взял на себя его бремя. Доспехи, которые он носил каждый день, давно пылятся в личном хранилище Ким Хёнсона, да и на самом деле они ему не нужны. Даже если он будет носить только меч, ничто не сможет угрожать Ким Хёнсону. Он носил обычную и удобную одежду вместо тяжелых доспехов... — Как прошел ваш день? Он привязывался ко мне больше, чем нужно. — Вы поели? — Еще нет. — Я нашел хороший ресторан. Может быть, пойдем вместе... — Сегодня я хочу поесть здесь. — Если вы что-то хотите... — ...... — ...... — Фух... Сначала он просто вздохнул. Мне показалось, что на безмятежном выражении лица Ким Хёнсона появилась небольшая трещина. Наверное, он инстинктивно чувствует. Любой человек сразу бы почувствовал, что я не такой, как обычно. Возможно, он думает, что я в плохом настроении, или у меня есть проблемы, или, может быть, он вспоминает, не сделал ли он чего-то неправильного. Ангел Киён, который всегда улыбался и всегда был так тепло ко мне расположен, исчез без следа. На месте Ли Киёна, который принимал и мирился со всем, что бы ни случилось, теперь стоял человек, бросающий холодные взгляды. — А... Киён-ши. Сегодня на аукционе я добыл очень редкий предмет. Это не Шанелия Эрмес, которую вы ждали, но это изделие из кожи, созданное мастером Луигуччи... — ...... — Прошу прощения. Похоже, в последнее время совсем нет товаров на продажу... «Он, конечно, свихнулся». Наверное, он не думает, что я показываю такой вид из-за отсутствия товаров. Но, похоже, он так и думает. Я в этом уверен. Черт возьми. — Фух... — ...... — ...... На один вздох зрачки его дрожат. — А. И о вопросе обучения Тронуса только что... — Да. — Кажется, он стабильно развивается. Хотя немного жаль говорить, что он очень талантлив... Тем не менее, до уровня, который вы желаете, Киён-ши... — ...... — ...... — Хаа... К этому моменту ему ничего не оставалось, как прочитать его намерения. Нет, он уже давно читал его намерения. На этом прелюдия закончилась. Что бы ни случилось, мне оставалось только открыть рот. С немного холодным голосом. — Хёнсон-ши. Как давно вы бездельничаете в гильдии? «Ты. Черт возьми, почему не работаешь». Как человек, который терпел, терпел и взорвался, я одним движением резко ударил по сумке, лежащей на столе. Тяжелая кожаная сумка со звуком «тук» упала на пол. Мне показалось, что она упала очень драматично. — А эту сумку вы на какие деньги купили? «Да где у тебя деньги». — Разве это не слишком!? «Ты, ублюдок, разве это не слишком?» Тихое бормотание, которое невозможно было услышать. — Как же это надоело. Голос был тихим, но, вероятно, казалось, что он эхом разнесся по всей гильдии. ---------- Глава 885 — Как же надоело. Для любого это был нелепый момент и неловкая ситуация. В тот момент, когда Ангельский Киён в одночасье превратился в Дьявольского Киёна, разве он не улыбался с доброй улыбкой ещё вчера? Помню, как я чрезмерно реагировал на бесполезные подарки, которые он принес, и без устали благодарил его. В последнее время в наших отношениях с Ким Хёнсоном не было никаких проблем, и если бы меня спросили, что было между нами, я бы сказал, что всё было прекрасно. Поэтому я мог понять чувства парня, который смотрел на меня с выражением недоверия. Я не только сорвался, но и швырнул купленную им в подарок сумку, так что можно было с уверенностью сказать, что произошло нечто совершенно невероятное, чему нельзя было верить. Хотя это было немного натянуто… Изначально ведь побеждает тот, кто первый злится или плачет. Даже если сам не совершил ошибки, если другая сторона реагирует так, то неизбежно переосмысливает свои действия. Что я сделал не так? Какую ошибку совершил? Может, у меня сегодня плохое настроение? Что это вообще такое? Что произошло? Короткое молчание наполнило комнату. Казалось, что слова «Как же надоело» очень долго доходили до ушей Ким Хёнсона, прежде чем добраться до его разума. Как всегда, реакция, которую он мог показать, была одна. — Простите. Та самая фраза, которую я уже предвидел. — За что вы извиняетесь? За что именно? Я чувствовал, как это слово, которое можно назвать «коронной фразой» Ким Хёнсона, выскочило напрямую, минуя мозг. «Нужно действовать стремительно, как молния». Нельзя давать ему время на глубокие размышления, нужно давить, проявляя эмоциональность. Это ведь основа переговоров. — А теперь расскажите мне толком, за что вы просите прощения. А? Давайте послушаем. — Ли Киён… — Всегда одно и то же. Хотелось бы, чтобы вы избавились от привычки сначала извиняться. Искренне. — А… — Я знаю, что вам не жаль. — Нет. Мне правда жаль. Я… Снова, еле слышно. — Как же надоело. Правда. Что с его лицом? — Всё. Будет лучше, если вы уйдёте сейчас. «Нуна, я ведь всё правильно делаю? Это ведь так?» Необходимо было жёстко оборвать разговор, будто история на этом окончена, но на самом деле он не уйдёт. Ведь он не настолько глуп, чтобы не понимать, что если он действительно уйдёт сейчас, то это будет конец. Ты правда уйдёшь? Ну, попробуй. Если уйдёшь — это конец. Как и ожидалось, видно, что он, несмотря ни на что, думает, что должен осознать свою ошибку, и что для начала нужно потянуть время. Его дрожащие глаза и плотно сжатые губы ясно говорили, что он не понимает, почему Ли Киён так сильно рассержен. «Честно говоря, мне самому не по себе…» Разве не Ким Хёнсон мучился десятки лет? Ничего не изменится, если он хоть год будет делать, что хочет, и чем ему нравится. Скорее… ему стоит отдохнуть. Если подумать о том, через что прошёл Ким Хёнсон, одного года может быть недостаточно. Способ был, конечно, немного неправильным. Однако он сам говорит, что счастлив. Его беспокойный вид выглядит немного трогательно. Но всё равно, разве без такого сильного впечатления можно было бы хоть немного потянуть время? Если бы я пытался образумить его обычным способом, возможно, сам разговор изначально бы и не состоялся. Как и ожидалось, я вижу, что он не может выйти. Я подумал, что было бы неплохо ещё немного поднажать, но… «Ладно. Пожалуй, хватит. Похоже, он готов к диалогу». Честно говоря, если бы он просто отдыхал, это было бы нестрашно, но его отдых настолько затянулся, что стал влиять на финансы гильдии. В какой-то момент следовало остановить. Сейчас как раз подходящий момент. Мне ещё нужно обсудить дела с нуной… — Фух… — Про…стите, Ли Киён-сси. — Хаа… — Я… — Нет. Думаю, я сказал что-то слишком резкое. — Что? — Похоже, я стал немного раздражительным из-за сильного стресса в последнее время. Из-за того, что количество проблем сильно возросло… Раньше я таким не был. После того как я исподтишка снова поднял сумку… — Всё в порядке. Мне нравится. сказал я. Атмосфера всё ещё была напряжённой, но ощущалось некое облегчение по сравнению с тем, что было раньше. Когда я кивнул, как бы разрешая ему сесть, Ким Хёнсон вновь занял своё место. — Но я надеюсь, что такого больше не повторится. — Да…? — Возможно, вы не знаете, но Компания Ли Гиёна готовит несколько проектов. Большинство из них — предложения, предназначенные для начинающих искателей приключений или маргинальных слоев общества… Но из-за текущей ситуации дела идут неважно. Средства, вложенные в бесплатный центр психологической консультации, и проект городского планирования Линделя совпали… — А, понятно. — Мы кое-как сводим концы с концами за счёт алхимической мастерской и оружейного бизнеса, но ситуация такова, что нужно экономить каждую монету. На самом деле это не так. Прибыль от Варп-Врат колоссальна. Но Ким Хёнсон вряд ли осведомлён о финансовом положении Паран, скорее всего, он даже не смотрел. — Я тоже не хочу мешать Хёнсон-сси делать то, что он хочет. Хоть я и хотел бы немного отложить социальные проекты, но, как вы знаете, ситуация срочная… Фух… Простите. — Понятно… Да. — Мне очень жаль говорить такое, но сумма, которую Хёнсон-сси ежемесячно тратит на поддержание своего статуса, довольно внушительна… Да. Именно на поддержание статуса. Даже если бы у него было десять ртов, ему нечего было бы сказать. Ведь было невообразимо, чтобы на личные расходы по поддержанию статуса тратился годовой бюджет обычного клана или гильдии. Если бы я предоставил сфальсифицированные финансовые отчёты Паран и объяснил их, то мог бы вести разговор с более сильной позиции, но в этом не было необходимости. Как и ожидалось, его дрожащее лицо бросилось в глаза. У этого ублюдка в принципе отсутствует понимание денег. Мы не так много говорили о Земле, но, вероятно, он был из золотой молодежи. — Я… я… слишком… — Конечно, я считаю, что Хёнсон-сси достоин такого к себе отношения. И я очень хочу, чтобы вы и дальше наслаждались этим местом. Но иногда мне бы хотелось увидеть вас в доспехах, отправляющегося на работу. Прошёл уже целый год… Тебе тоже пора уже решить, что делать. Ты же не собираешься вечно бездельничать. Ты так собираешься жить ещё несколько сотен лет? Ли Киён тоже человек. Человек. — Множество вещей стало меня беспокоить. Я боюсь, что так и останешься безработным. Ты ведь не присосался ко мне, чтобы просто жить за мой счёт, верно? Разве ты не слышал, как Светлый Киён говорил, чтобы не смотреть даже на никчёмных типов? У тебя сейчас два аута. — Я хорошо понял, о чём вы говорите. Да… — Хотел бы попросить вас об одной маленькой услуге… — Да. Любую просьбу… я сделаю всё возможное. — Я бы хотел, чтобы вы съездили в Республику. — В Республике планируется открыть филиал гильдии Паран. Боюсь, нам будет трудно оказать большую поддержку, но это крайне необходимое дело. Я бы хотел увидеть прежнего Хёнсон-сси, каким он был, когда впервые пришел в гильдию Паран и развивал её. Никакой поддержки не будет. Ступай туда один и попробуй создать что-то. Собери свою фракцию, походи по подземельям. Ты ведь понимаешь, о чём я говорю? Ни в коем случае не бери кредиты и дай волю страсти, как будто ты снова начинающий искатель приключений. Это лучше, чем бессмысленно бездельничать и прожигать жизнь, верно? Поскольку он был гильдмастером Паран, я хотел бы открыто продвигать его к большим делам, но нельзя просто так взять и отправить в бой человека без полевого опыта. Кроме того, чем дальше от Федерации, тем лучше для нас, поэтому я решил, что будет удобнее «запихнуть» его в Республику. В конце концов, филиал гильдии Паран в Республике изначально задумывался как просто символическое представительство. Мне неважно, потерпит ли он неудачу или добьётся успеха, так что это идеально, не так ли? К тому же, если Хёнсон сам его организует, его символическое значение ещё больше возрастёт, так что нет необходимости отправлять его в другое место. Когда он наберётся опыта и вернётся, тогда и сможет заняться делами… Медленно посмотрев на Ким Хёнсона… мне в глаза бросился вид парня, который, казалось, немного колебался. — Конечно, для меня это было бы хорошо, но я беспокоюсь о вашей безопасности и здоровье, Ли Киён-сси… — Вы же знаете, что угроза миновала, разве нет? Я ценю, что Хёнсон-сси беспокоится обо мне, но я не нуждаюсь в защите. В последнее время такая доброта начала доставлять мне неудобства. Как те три месяца сразу после пробуждения… Ха… — Да. Я понимаю. — Думаю, нам тоже пора немного измениться. И Хёнсон-сси, и я — мы не можем вечно оставаться на месте. Думаю, вы понимаете, о чём я говорю. — Да. Я понял. Но… — Хаа… Как же… У этого ублюдка из-за слова «надоело» скоро разовьётся ПТСР. — Да. Если Ли Киён-сси так говорит… я подчинюсь. Вид того, как он сразу же поменял свою позицию, возможно, не желая стать «надоевшим ублюдком», был прямо-таки зрелищем; уголки моих губ непроизвольно поползли вверх, так как это оказалось легче, чем я ожидал. — Но я правда беспокоюсь о безопасности Ли Киён-сси. — Там будут и другие члены гильдии, верно? Мы ведь не расстаёмся на тысячу лет, всего на пару месяцев… А главное, если я окажусь в действительно опасной ситуации, я сразу же дам знать. Мы ведь всё ещё связаны. Слегка откинув челку и открыв рот, я увидел, как он кивает. Вероятно, он посмотрел мне в глаза. Ему нравятся такие слова, он выглядел счастливым. Разве это не идеальная реплика для завершения? — Если подумать, кажется, я до сих пор показывал слишком разочаровывающую сторону. Кажется, я стал ленивым. — Вовсе нет. — Кроме того… я, наверное, был ненадёжным. — Это тоже не так, но… — Я приму это с радостью, Ли Киён-сси. Чувствовалось сильное нежелание. Но его решимость мне по душе. После этого всё пошло как по маслу. — Может, сходим вместе поужинать? — Да. Поедим. Зайдём в магазин и немного погуляем. — Неплохо, кстати. Встретимся с другими членами гильдии, выпьем вина… — То есть Хёнсон-хён уезжает в командировку в Республику? С кем? — Боюсь, гильдия не окажет большой поддержки… Наверное… — Я поеду с ним! — Ну, с нуной Хиён, конечно, можно быть спокойным. А, кстати, раз уж так вышло, стоит взять и новичка. — Я? Тоже? — Если вдруг придётся идти в подземелье или на охоту… Практическая тренировка важна. Проснувшись утром… — Хёнсон-сси, этот образ вам очень идёт. Похвалив Ким Хёнсона, который впервые за долгое время надел доспехи. — Тогда я отправлюсь (и вернусь). Затем… И… Мм… И… — Скажите, нуна. Я хочу услышать это лично из ваших уст. Чего вы хотите, попросите об этом сами. Чёрт. — Это… Ли Джиху… молодой господин. Мы шагнули в Федерацию. ---------- Глава 886 Как и вчера, атмосфера в федерации в целом была неспокойной. Возможно, так было не во всех крупных городах, но, по крайней мере, в Колорадо, выбранном нуной, атмосфера казалась немного шумной. В каком-то смысле это была вполне естественная ситуация. Ведь федерация пережила многое. Континентальная война, инцидент с призывом 27-го Легиона, даже превращение континента в подземелье — она пережила множество крупных событий. В обычных условиях государство уже утратило бы свои функции, но федерация выстояла, пережив одно за другим… «В этом смысле нам ещё повезло». Напротив, было бы правильно считать удачей, что всё ограничилось этим. Как чувствуют все, атмосфера в городе довольно оживлённая. В каком-то смысле это можно считать самым загруженным периодом. Со всех сторон доносятся громкие голоса, и в поле зрения видны рабочие, ведущие строительство. Младшие маги перемещают строительные материалы по воздуху, воины забивают огромные гвозди гигантскими молотами. Множество авантюристов также, похоже, участвуют в планах по развитию и восстановлению. Непрерывно смешиваются громкие и беспорядочные звуки. Погода была ясной, утро идеально подходило для прогулки. — Ищу желающих на охоту. Я воин, могу прикрыть до среднего уровня. — Приглашаем наёмников для добычи строительных материалов. Работы будет много, несомненно. Судя по количеству обездоленных авантюристов, место выбрано правильно. — Продаются исцеляющие зелья, доставленные напрямую из Линделя. Есть разные виды, посмотрите. Это же подделка. Выражение «полный жизни» было бы уместным. Так много людей смешалось и слилось воедино. Было больше незавершенных и строящихся зданий, и поскольку все магазины тоже перестраивались, на площади собралось много людей, чтобы продавать свои товары. Изначально Линдель, должно быть, выглядел так же. Из-за активного развития сюда стекается много переселенцев, чтобы получить возможности и прочно обосноваться. В случае с федерацией, переезд сюда не был особенно сложным. Казалось, что и азиатов немало. Наверное, они решили, что лучше начать здесь, чем в республике или Теократии, где уже нечего есть. Какие слухи они слышали… Мысли людей так похожи. — Отремонтирую снаряжение. У меня много хорошего снаряжения, заходите посмотреть. — Сюда! Сюда!! — Побочная история: Как гениальный мечник и алхимик полюбили друг друга! С трудом достал! Почему так много людей сбегаются туда? Наверное, этот пейзаж ничем не отличается от обычного. Отличаемся только я и нуна. Медленно опустив взгляд, я увидел непривычную картину. «Чёрт, что за наряд горничной». Каждый, кто посмотрит, увидит, что это одежда горничной. «Да ладно, сейчас никто такого не носит, даже горничные в королевском замке Королевского Альянса не станут такое носить. Эй». Повернув голову, я увидел отражение лица в окне. Это был облик Игиёна. Отличие от прошлого раза было в причёске — волосы были убраны назад, как у Чо Хеджин, и на удивление это ему шло. Наверное, это хорошо сочеталось с макияжем, который сделала Ли Джихё-нуна. В целом, общее впечатление было таким: «всё очень гармонично». Я был благодарен хотя бы за то, что не было никакой откровенности, но совсем не был благодарен Ли Джихё. «Перестань трогать. Чёрт». То, как она шествовала, демонстративно положив руку мне на талию, было зрелищем, а то, что её рука так и оставалась там, было ещё более поразительным. На лице прекрасно смотрелась насмешливая улыбка. В целом, лицо казалось похожим на истинный облик нуны. Он, безусловно, был красив. Не было никакого ощущения неестественности, наоборот, казалось, что это ему даже больше идёт. Настолько, что казалось, будто отличаются только цвет волос и пол. Он был немного ниже меня, и выглядел намного моложе, прямо как некий доренним. Ткань его одежды тоже выглядела дорогой, и бренд был таким, что его знал бы любой, кто назовёт имя. Каждый, кто посмотрит, скажет, что эта одежда не соответствует городу. Разве не похоже, что какой-то неопытный доренним вышел прогуляться по миру от скуки? Даже если это не так, вид молодого парня, похожего на хулигана, гуляющего по улице в сопровождении горничной, привлечёт внимание куда бы он ни пошёл. — Нуна. — Да, дорен… ним. — У вас немного плохое выражение лица… Вспоминаете вчерашний день? — Нет. — Жаль. Я надеялся, что вы вспомните. — Я не понимаю, почему вы… нет, доренним, выбрали это место… — Это хорошая среда для бесцельных прогулок. Ведь поблизости постоянно происходят какие-то инциденты и несчастные случаи. И людей много. Разве это не идеально, чтобы получить то, что мы хотим? «Нет, чёрт, убери руки. Чёрт». — Доренним, здесь… немного… — Что? «Ты, чёрт. Серьёзно». [— Ли Джихё, хватит уже, правда.] [— Что значит «хватит»? Я делаю что хочу. И что это за внезапное вмешательство?] [— Это ты сейчас вмешиваешься, нуна.] [— Здесь я не нуна, а доренним. Забыли о нашем контракте?] [— Чёрт, на нас же люди смотрят.] [— Какое нам дело до чужих взглядов? Главное, чтобы нам было хорошо. Да и на тебя, оппа, все будут смотреть.] [— Ох, серьёзно.] [— Мне так обидно. Я столько для тебя сделала, а ты даже этого не можешь выполнить? Ради кого я столько… Ты же знаешь, сколько я страдала, и всё равно так говоришь?] [— …….] [— Обидно. Так обидно. Ли Киён, скажи честно. Благодаря кому всё это дошло до такого? Мне тоже полагается награда, разве нет?] [— …….] [— И честно говоря, тебе ведь тоже нравится быть в центре внимания, оппа. На словах ты говоришь «нет», но тело-то правдиво… Ах! Надо запомнить эту фразу.] [— …….] [— В общем, если тебе стыдно, веди себя так. Это же твой персонаж, оппа. Краснеющее лицо такое милое, мне нравится. И макияж я так старалась делать… Одежда тоже очень красивая. Не знала, но у меня, кажется, была какая-то романтическая мечта об этом, оппа. Или это наш Игиён так хорошо смотрится в этой одежде? Прямо как раненый герой романа.] [— Тебе тоже идёт, нуна. Как какой-то бесстрашный, наглый молокосос, правда.] [— Спасибо за похвалу. Не вмешивайся так часто. Дай сосредоточиться, пожалуйста.] «Чёрт, кажется, я зря в это ввязался». Я ожидал, что будет нелегко, но не думал, что это окажется настолько сложно. Но зато нуна, кажется, так счастлива. Если подумать, я не так уж много времени проводил с нуной. Мы часто встречались по работе, но никогда не проводили время так спокойно. Возможно, она сама чувствует себя хорошо от того, что может делать это, не обращая внимания на других. Наверное, она снимает стресс, просто гуляя по городу, разглядывая то, что продаётся на улицах. Ни нуна, ни я не из тех, кто любит тусоваться в людных местах, но иногда и это помогает. Если бы не взгляды людей, можно было бы вполне наслаждаться. И немного необычно… Пока я делал шаг, Ли Джиху продолжала держать меня за талию, и даже когда я дёргался от дискомфорта, чувствовал её цепкую хватку, будто призрачную. Казалось, она хочет, чтобы я подошёл ближе, и это было обременительно. «Почему она такая сильная». — Ночью, кажется, станет немного мрачновато, может, наденешь наш ошейник? — …… — Я пошутила. Продолжим. Нуна. — Да, доренним. — Сегодня мы собираемся зарегистрироваться в гильдии авантюристов. — Да. — Если будет возможность, поищем хорошие квесты. — Да. Гильдия авантюристов в целом имеет большое влияние. В последнее время, говорят, её статус сильно пошатнулся из-за влияния Сети Бенигора, но в основном, собираться в группы и отправляться на охоту лучше в офлайне, чем в онлайне. Хорошие гильдии авантюристов даже предоставляли жильё для приезжих и устраивали различные задания для наёмников и странников. Здесь, похоже, не отличалось, так как было видно много людей. Когда Ли Джиху тихо открыла дверь, взгляды мгновенно устремились на нас. Как только мы вошли в гильдию, шумное место мгновенно затихло. — Вы, кажется, впервые в гильдии авантюристов… Чем могу помочь? — Лучшую комнату. То, как он бросил монету сотруднику и высокомерно продолжил говорить, было зрелищем. — Ли Джиху. Игиён. Выдача временных свидетельств авантюристов. Речь тоже была короткой. Пока он небрежно устраивался за столом, двигаться предстояло мне. — Это господин Ли Джиху, прибывший из Каслрока. Мы пришли для получения временного свидетельства авантюриста. Соответствующие документы и печать… Я… — А, да. Не могли бы вы на минутку пройти за мной? — Да. Взгляды были горячими. «Фью». Тот ублюдок, что свистнул, я тебя запомнил. Готовься, я тебе башку проломлю. — Говорят, они из Теократии? — Каслрок? Что они здесь делают? — Откуда мне знать? Может, какой-то богатый доренним приехал попутешествовать, что ли. — В сопровождении горничной? — И это… Вау… У меня нет слов… — Если из Каслрока, разве их навыки не хороши? — …… — Личность обоих подтверждена. Вы зарегистрированы как свободные авантюристы героического ранга и редкого ранга соответственно. Если вы хотите выполнить задание или квест… — Поищем попозже. Спасибо. — Да, хорошо. Пройдя мимо регистратора и повернувшись, снова раздался только стук каблуков в зале. «Чёрт, я же сказал, что не люблю туфли». Ли Джиху, сидящая и наблюдающая за всем этим, выглядела как настоящий хулиган. Уголки её губ были приподняты, и она тихо смотрела на меня, словно приглашая подойти к ней. Когда я показал, что не решаюсь, она тут же потянула меня за руку, и я оказался наполовину обнятым ею в неловкой позе. — То, что вы приказали… — Есть ещё кое-что, что нужно приказать… — Да, доренним. В любое время… Кхм, а как насчёт ужина сегодня? — Поужинаем здесь. Нуна. — Да. Эта нуна, кажется, по-настоящему в восторге. Посмотрите, как она погрузилась в роль. Кажется, она делает это специально, чтобы люди видели. Точно. Похоже, она наслаждается чужими взглядами. Никто не подходит. Несмотря на то, что мы ведём себя так броско. Все издалека украдкой поглядывают в нашу сторону. Тем временем Ли Джиху тихо ужинала, хмурясь, словно ей не нравилась еда, и вытирая рот салфеткой. Именно тогда откуда-то послышался голос. — Могу я к вам присесть? ---------- Глава 889 Если судить хладнокровно, то проблем с телом не возникнет. Возможно, именно по этой причине я стал немного расслабленнее. Есть и надёжный вариант выбраться отсюда прямо сейчас. «Если Чон Хаян призовет меня, всё закончится». Проблема в том, что это обернётся катастрофой уровня «бастер-колл», и объяснять свой нынешний вид — тоже проблема, да и превращать Колорадо в руины мне не хочется. То же самое и с Ким Хёнсоном. Если я дам квест, он прилетит меньше чем за час, но как я Ким Хёнсону объясню свой вид? «На самом деле Игиён был Ли Киёном» — если я так скажу, что этот ублюдок подумает обо мне? Я же не могу осквернить его дорогие воспоминания? Наоборот, это даже не кажется плохой ситуацией. В конце концов, мне всё равно нужно было найти чёрный рынок. Если Нуна узнает, что меня похитили, она наверняка найдёт другой способ. Игра — это игра, но главное была безопасность. [Создаётся принудительный квест обычного ранга.] [Нуна. Кажется, меня похитили. (0/1)] [Квест обычного ранга передаётся игроку Ли Джихё. Награда за выполнение квеста не зарегистрирована. Игрок Ли Джихё не сможет получить награду.] Чёрт, до самого конца. Она не хочет говорить, да? Даже после отправки квестом, она не хочет говорить, что ли? [Создаётся принудительный квест легендарного ранга.] [Помнишь, что какой-то там «Шквал» говорил, что в Колорадо есть чёрный рынок? Я немного следил за ними, а теперь меня держат в заточении и куда-то везут. Чон Хаян и Ким Хёнсон… ну, вызывать их не очень удобно. Сама придумай что-нибудь. Мне потихоньку становится страшно. (0/1)] [Квест легендарного ранга передаётся игроку Ли Джихё. Награда за выполнение квеста не зарегистрирована. Игрок Ли Джихё не сможет получить награду.] Эта Нуна действительно слишком. Сколько времени уже прошло? Часов пять, наверное? Вполне естественно, что я незаметно направил свой телескоп в сторону Ли Джихё. — Этот Оппа, ну как он может так! Разозлилась? Это я всё испортил? — Он так хорошо понимает людские сердца? Я так с ума схожу. Ли Киён. Из-за тебя я схожу с ума. Я правда схожу с ума... Не знаю, как описать, как она, запрыгнув на кровать, обняла подушку и забилась. «Эта Нуна, ну правда...» Она даже резко вскочила и огляделась. То, как она незаметно открыла дверь, вышла наружу и стала озираться, было настоящим зрелищем; лицо Ли Джихё, ищущей Игиёна, — она вживалась в роль. Я вижу, как её выражение лица искажается всё сильнее. Суетливо метавшаяся она вскоре покинула Гильдию авантюристов и начала бесцельно бегать по улицам. Она не произносила реплик, но я чувствовал, что она говорит в своём сердце. — Нуна... Её вид, когда она хриплым от задыхания голосом отчаянно искала Нуну, был зрелищем, которое невозможно было смотреть без слёз. В её бесчувственных глазах, которые, казалось, никогда не прольют слёз, незаметно для неё самой навернулись слёзы. — Нуна! Нуна! Игиён… Игиён! «Эй, разве это не настоящий психопат?» Только что же билась на кровати. «Она — псих». Почему она сейчас так отчаянно ищет Нуну... К абсурду происходящего добавился дождь. Медленно падающие капли становились всё крупнее, и эти крупные капли скрывали слёзы Ли Джихё. Она дрожала, крепко сжав кулаки. Я продолжал наблюдать за Ли Джихё, решив посмотреть, как далеко она зайдёт, но уже не понимал, что я вообще вижу. — Нуна… где ты? Чёрт возьми… Игиён… Где ты?! Её лицо было искажено сожалением и самобичеванием; она продолжала бегать, пока не шлёпнулась на землю. Внезапно я даже подумал, что хорошо, что отпуск не так долог; если бы у неё было чуть больше времени… я даже представить не мог, какую грандиозную историю это породило бы. Всё безумие злодеев, которое я видел до сих пор, даже не казалось безумием. Вот это настоящее безумие. Я не мог больше смотреть и вынужден был отвести взгляд. На самом деле, это было как раз вовремя. Почувствовал, как остановилась повозка, что держала меня в заточении. После того как послышались звуки перемещения груза или багажа, появилось ощущение, что меня куда-то везут. С грохотом моё тело затряслось, и раздался удар, а затем начал просачиваться свет. — Ух... Вместе со звуком я увидел мрачную тюрьму. — Ух-х-х... ух... Сначала послышались рыдания. Оглядевшись на звук, я увидел тех, кто, судя по всему, был продан. Двое мужчин: один, похожий на гладиатора, и другой, выглядящий довольно миловидно. И три женщины: две из них были инородцами, и одна из них, кажется, эльфийка. Закон континентального права, запрещающий торговлю инородцами, похоже, совсем не принимается во внимание. Вероятно, чем меньше предложение, тем дороже их продадут. Очевидно, что это не единственные товары для продажи. «Значит, я попал туда, куда и нужно было». Сначала нужно присесть в углу. Даже когда я неловко занял место на краю, никакой обратной связи всё ещё не было. Сколько ещё мне здесь так сидеть? Пока я об этом думал, железная дверь открылась, и вошёл ещё один человек. — У-у-у-у-у... — ... — У-у-у-у-у-у-у... Один малыш, издающий громкие рыдания. — Заткнись и заходи. Как только послышался этот мрачный голос, он вошёл внутрь, скованный от страха. Лицо, которое казалось до боли знакомым. «Разве это не Ха Ёнсу?» Адъютант, которая всегда ходила с Ли Джихё. Хотя она выглядела как ребёнок, словно попала под магию феи, в ней несомненно оставались черты Ха Ёнсу. И мой внутренний взор тоже говорил, что это Ха Ёнсу, поэтому меня охватило чувство радости. Ну конечно. Они бы не оставили меня просто так. А теперь, если подумать, кажется, я видел её и в Колорадо. Значит, охрана всё-таки была. Честно говоря, я немного струхнул. Атмосфера здесь была настолько мрачной. Теперь я чувствую себя немного спокойнее. — Эй… Ёнсу-ши? Мы здесь… — У-у-у-у-у-у... — Ёнсу-ши, здесь сейчас… — Ну-у... Нуна, ты кто? Чёрт, и ты туда же, серьёзно. — Я... — Где это? Хнык... Спасите меня. Я скучаю по маме и папе... Ты тоже хочешь дебютировать вместе с Ли Джихё? — Нет, дело не в этом... это реальная ситуация... Она прицепилась ко мне, как цикада, и рыдала. С самого начала было глупо ожидать от неё помощи. То есть, Ха Ёнсу… «Она просто наблюдатель, да?» Значит, она не будет двигаться, пока не возникнет по-настоящему опасная ситуация? Рад, что появился хотя бы минимальный щит, но, честно говоря, не в восторге. — М-мы же не умрём все, правда? Ведь так? Потому что актриса, выращенная Ли Джихё, усиливала беспокойство в зале странными воплями. В этот момент железная дверь снова распахнулась с грохотом. Трое мужчин, похожих на разбойников, огляделись и сфокусировали взгляд на мне. — Что скажете? — ... — Прикасаться к товару — это, конечно, немыслимо, но… «Прекратите нести чушь. Серьёзно. Как только вы прикоснётесь ко мне, ваша голова отделится от тела благодаря маленькой Ха Ёнсу». — Приведите её. — Кьяак! «Ёнсу. У твоей Нуны большие проблемы. Смотри. Этот ублюдок схватил за запястье». — Куда её отвести? «Ёнсу. Чёрт, ты ведь не просто смотришь, верно? Чёрт. Ёнсу-ним. Ха Ёнсу-ним. Что с тобой? Эй. Ты не можешь просто смотреть». — Ён, Ёнсу! — Ну-у… Нуна-а-а!! Чёрт, не просто зови, а помоги... С каких пор я тебе Нуна? — Не забирайте Нуну!! — Кто-нибудь уберите этого малыша. Похоже, они уже подружились. Ну что ж... по-человечески. Верно. Эй. Ха Ёнсу, ты действительно заходишь слишком далеко. Ты. Мне правда нужно вызвать «бастер-колл»? Так и нужно? Когда я серьёзно обдумывал вариант с Чон Хаян, думая о том, что со мной может произойти нечто ужасное, снаружи железной двери послышался другой голос. — Эй, Хённим. — Чего? — Говорят, чтобы я привёл ту женщину. — Кто? — Говорят, её выставят на сегодняшний аукцион. У главного товара — этого ожерелья Микаэларии или что-то в этом роде — возник дефект, и нужна замена. Её нужно немедленно подготовить, говорят… — У этой женщины всё ещё стоит клеймо… Ты знаешь, что у неё есть клеймо рабыни? — Говорят, после завершения сделки вызовут мага, чтобы он всё уладил. Я тоже получил приказ, так что я её отведу. В конце концов, нужно подготовить её к выходу на сцену. Скоро главное событие, так что времени совсем мало… — Уведи. После того как меня увели, из-за железной двери раздался яростный крик мужчины, который не мог сдержать гнев. Я понимал, о чём думает подчинённый, цокающий языком, но этот крик, кажется, был не от гнева. Кажется, они умерли от рук маленькой Ха Ёнсу. И точно, из-за ржавой железной двери просачивался красный цвет. Продолжали доноситься хрипящие, задыхающиеся звуки, но глуповатый парень, похоже, не понимал, что это звуки смерти его хённима. Он просто быстро увёл меня куда-то. Войдя в комнату, что выглядела немного лучше, чем та, где я был раньше, внезапно толпой вошли несколько человек. — Какая красавица. Моё тело омыли водой. — Дорого продастся. Мне вымыли волосы, и незаметно для меня усадили в кресло, начав всячески ухаживать, казалось, что заботятся о каждой, даже самой мелкой детали. Наверное, Нуне Джихё это понравилось бы. И ногти красят, и на лицо много чего наносят. Мне высушили волосы феном, и в зеркале передо мной видно, как мой облик меняется с каждой минутой. Даже мне кажется, что я выгляжу довольно привлекательно. Честно говоря, выгляжу красиво. — Во что её одеть, мадам? — Лучше, чтобы не слишком откровенно. Вставай. — Что? Я, я? — А кто же ещё, если не ты? После того как я поднялся с места, на меня начали надевать разную одежду. — Вы... как вы оказались... работающими в таком месте? — Ты думаешь, мы по своей воле здесь работаем? Похоже, эта одежда не подходит… Выпей пока тёплого чая. Помаду нанесём в конце. — Мадам. Говорят, её нужно вывести сейчас? — Подожди, только украшения надену. — Говорят, срочно. Кажется, со мной что-то делали, но я не могу увидеть себя. Пока я сидел в неловкой позе в подобии гримёрной, послышался голос ведущего. У меня перехватило дух от ощущения, что всё произошло в одно мгновение. — Приносим глубочайшие извинения. Уважаемые гости, последний товар — ожерелье Микаэларии, которое должно было быть представлено сегодня, по определённым обстоятельствам не может быть показано. Мы искренне приносим свои извинения за то, что не смогли предупредить вас заранее из-за некомпетентности организаторов. Атмосфера была не очень хорошей. Конечно. Наверняка были люди, которые пришли сюда из-за этого ожерелья или чего-то в этом роде. Насколько мерзко было бы узнать, что всё внезапно отменилось. Наверное, они были чертовски злы. Вон, послушайте свист и улюлюканье. Я не знаю масштабов чёрного рынка, но, похоже, это не те, кто занимается этим всерьёз. — У нас есть товар, приготовленный для тех из вас, кто разочарован. В тот момент, когда меня вытолкнули на помост. — ... Зал мгновенно погрузился в тишину. — ... — ... Голоса послышались сразу после этого. — 100 000 золота... 100 000 золота!! — 200 000 золота! Среди этого абсурдного зрелища… «Почему ты здесь?» Знакомое лицо появилось в поле зрения. ---------- Глава 890 Прежде всего, меня поразило, что масштаб оказался гораздо больше, чем я ожидал. Я не мог оценить общий масштаб всего чёрного рынка здесь, но это место, которое можно было назвать главным аукционным залом, определённо напоминало Каслрок в его расцвете. Сцена была не только очень широкой, но и места были плотно заполнены. Было невозможно понять, как это место превратилось в помещение, способное вместить столько людей. Уши болели от криков собравшихся здесь коррумпированных сил. «100 тысяч золотых… 100 тысяч золотых!!» Почему они вообще кричат? «200 тысяч золотых!» Они полностью игнорировали правила и процедуры аукциона. Достаточно было поднять палец или табличку, и ведущий всё бы урегулировал. Что за базар тут? «210 тысяч золотых! 210 тысяч!! 210 тысяч!!!» «Чёрт возьми… 240 тысяч!» Необычайно высокая цена за одного раба тоже вызывала вопросы. Было бы разумно предположить, что к главному лоту прилагается нечто большее. Глаза всех этих типов были полны жадности. Правда, не хочу, чтобы меня продавали этому парню. Как и ожидалось, в поле зрения попал ведущий, который поспешно пытался утихомирить обстановку. «Прошу всех успокоиться. Успокойтесь…» «270 тысяч золотых!!» «Уважаемые… уважаемые клиенты, прошу вас участвовать в аукционе согласно установленным процедурам! Успокойтесь и следуйте установленным правилам!» «300 тысяч золотых!!» Казалось, я вижу ад. Человеческие желания переплетались прямо на глазах. Вставшие со своих мест старые богачи и разжиревшие владыки кричали во всё горло. Даже дама… зачем она, чёрт возьми? Не знаю, был ли это приказ сверху или единоличное решение ведущего, но, похоже, они решили продолжать в этой базарной атмосфере. Может быть, иногда они считают, что такая атмосфера полезна. Ведь это была ситуация, которую можно было назвать успешной. Глядя на людей, которые иррационально поглощены аукционом, я не мог не испытывать чувство диссонанса. «Может, они используют какое-то зелье?» Возможно, это разновидность магии галлюцинаций. Я огляделся, но ничего не заметил. «Действительно много сумасшедших». Я рассматривал различные возможности, но в моём поле зрения были лишь «раковые опухоли» континентального права, промелькнувшие лица, чьи имена я не помню. Конечно, те, кто может участвовать в таком аукционе, не могут быть обычными людьми. Где-то там были богачи, власть имущие, и тех, кого я не знаю, наверняка знает Ли Джихё. Ведь это те, кто зарабатывает деньги нечестным путём. Да. Да. Ты… я так и знал, что ты подозрителен. Федерация, Альянс, даже члены Теократии видны. И не один. Вы все мертвы. Серьёзно. И ты… ты… И. «Но почему ты здесь?» Именно тогда в моём поле зрения появилось знакомое лицо. «Почему он здесь?» Я не ошибся. Среди толпы сумасшедших особенно выделялся один парень, спокойно сидевший и сохранявший хладнокровие. Он сидел тихо, нахмурившись, словно был раздражён. После того как он тихо вздохнул, он начал вставать, чтобы покинуть место. И, судя по его искажённому выражению лица, его целью было отменённое на аукционе ожерелье. Всё та же подлая и неприятная внешность, и, похоже, он не собирается менять эту одежду в китайском стиле, которую всегда носит. Наверное, у него несколько таких комплектов. Этот ублюдок… Всегда одно и то же выражение лица. Высокомерное выражение, словно он отличается от всех здесь присутствующих. «Двуличный маска-отброс. Знал о существовании чёрного рынка, но мне ничего не сказал?» «310 тысяч золотых! Да. 340 тысяч золотых! 340 тысяч золотых!» «......» «Цена поднимается до 350 тысяч золотых! Есть ли ещё желающие? 350 тысяч золотых!» Атмосфера аукциона была беспокойной. Повсюду слышались шепот и перешёптывания. Они не могли купить на свои деньги, поэтому, вероятно, пытались объединить усилия. В это время несколько подстрекателей подошли и схватили меня за запястье. «Ааах!» Едва этот крик вырвался сам собой… «Цена доходит до 370 тысяч золотых! Нет, 400 тысяч золотых!» Маска-отброс Джин Чхон из Республики непроизвольно посмотрел на меня сразу после того, как прозвучал мой голос. «Ох. Чёрт. Если подумать… Точно. У тебя же есть деньги». Мы же встретились взглядами. Ты ведь можешь догадаться, верно? Нет, честно говоря, ты уже догадался, не так ли? Не все такие бесхитростные, как Ким Хёнсон. Особенно он, у него наблюдательность хорошая. Возможно, он сразу всё понял. «По, помогите, пожалуйста». Я напрасно издал жалобный голос. Слёзы катились ручьём, и я, смирившись со всем, рухнул на пол. Была ли она символом скромности и чистоты, не выдержавшей отвратительных желаний и грязных взглядов, исходивших из аукционного зала? Для Игиён, в чьём сердце не было ни капли грязи, всё это было чуждо и пугающе. Разумеется, я снова посмотрел на него глазами, полными надежды. Но… «Ты, ублюдок. Делаешь вид, что не видишь меня?» Его взгляд, словно он увидел нечто недопустимое, и то, как он поспешно отвернулся и даже закрыл лицо, было зрелищем. Он, конечно же, поспешно собирал свои вещи, словно хотел поскорее убраться отсюда. Казалось, он ясно давал понять, что не желает втягиваться в эту нелепую ситуацию, но… [Создаётся принудительный квест обычного ранга.] [Военный советник. Почему вы притворяетесь, что не видите меня? (0/1)] [Квест обычного ранга передан Джин Чхону. Награда за выполнение квеста не зарегистрирована. Игрок Джин Чхон не может получить награду.] Купи меня. [Создаётся принудительный квест обычного ранга.] [Сначала сядьте. Давайте договоримся. Моя ситуация сейчас немного запутанна. Скоро меня отправят в Колорадо. Было бы здорово, если бы вы поскорее поучаствовали в аукционе. (0/1)] [Квест обычного ранга передан Джин Чхону. Награда за выполнение квеста не зарегистрирована. Игрок Джин Чхон не может получить награду.] Быстрее. [Создаётся принудительный квест редкого ранга.] [Да. Чёрт. То есть, ты просто игнорируешь мои слова и уходишь, так? Не знаю, почему ты на чёрном рынке, но… ты пожалеешь. Я гарантирую, что ты пожалеешь. Я ведь не прошу бесплатно. Я даже зарегистрирую награду за квест. Только попробуй встать. Чёрт. Да, встань. А? Ты правда встал? Ты точно встал? Садись обратно. А? Ты что, действительно уйдёшь? Не уходи. (0/1)] [Квест редкого ранга передан Джин Чхону. Награда за выполнение квеста зарегистрирована.] [Чаепитие с почётным кардиналом (0/1)] Игнорировать меня, отводя взгляд, в конце концов, стало невозможно. Он притворялся, что не слышит, что я незнакомец, но когда мой голос продолжал проникать ему в уши, нет, прямо в мозг, я увидел, как он бормочет что-то недовольным тоном. — Чёрт возьми. Я помню, что говорил, что больше не буду связываться с тобой… Разве ты сам не согласился с этим? Спросил он. — Какого чёрта ты вытворяешь… Этот сумасшедший ублюдок. Чёрт! Не зря сегодня такой паршивый день. Чёрт! [Для того, кто не хочет быть связанным, вы сохранили канал связи. (0/1)] — Что на этот раз? Что случилось, что ты вдруг здесь в таком виде… Нет, сам вопрос унизителен. У тебя очень скверные увлечения. [Объяснение будет долгим, военный советник. Честно говоря, я был так занят, что не смог связаться с вами. Нет, я пытался. Но вы продолжали меня игнорировать. Я хотел как-нибудь навестить вас, но постоянно задерживался в Линделе, поэтому не смог поздороваться. Как… как вы поживали всё это время? (0/1)] — Было спокойно, пока ты не появился… [Ах! Объяснение обстоятельств будет долгим. Разве я сам хотел бы стоять здесь в таком виде? Я даже не знал, что здесь существует чёрный рынок. Военный советник, а вы сами зачем сюда пришли? В зависимости от вашего ответа, немного… (0/1)] — Разве тебе есть дело до того, где и что я делаю? По крайней мере, это менее странно, чем то, что ты сейчас стоишь на сцене в таком виде. В любом случае, я хочу сказать, что это не имеет ко мне никакого отношения. Твоё дело закончено? [Что значит «дело закончено»? Просто купите меня! Я не просто так это делаю. И это не просьба. (0/1)] — Я на угрозы не поддаюсь. [Это протекция. (0/1)] — ...... [Я создам для вас подходящую должность. Что вы думаете о нынешнем континенте, военный советник? Как, по вашему мнению, должен развиваться наш континент, Республика и Теократия… Как бог, управляющий континентом, я говорю, что нынешний континент нуждается в талантах и… (0/1)] — Не неси чушь. [В любом случае, разве это не тот момент, когда мы, хотя и начали с плохих отношений, теперь стремимся к хорошим? Есть же этот типичный клише, когда отношения улучшаются после совместной борьбы с одним врагом. Когда я впервые увидел военного советника, я считал его врагом, но теперь это не так. Мы ведь товарищи. (0/1)] — Бред. [Ах, быстрее купите меня. Хватит разговаривать. Вы же ведь не хотите по-настоящему пожалеть, верно? Ведь так? (0/1)] Казалось, он скрипел зубами, но в конце концов, притворившись, что не может больше сопротивляться, сел на место. Ну, вот так и надо. Не знаю, изменилось ли у него что-то в душе, или он решил, что сможет что-то получить. — Я хочу только одного. Больше не связываться с тобой. Честно говоря, я не думаю, что ты сдержишь обещание… но если я создам долг перед тобой, Ли Киён, ты, по крайней мере, не втянешь меня снова в такие подлые дела. [Отличный выбор. Ах, кстати, я действительно предлагаю хорошую должность. Я пришлю вам предложение позже, так что прочитайте и примите решение. Ах. Аукцион скоро закончится. Быстрее. (0/1)] «420 тысяч золотых! Друзья! У меня прекрасные новости. Только что 420 тысяч золотых обновили рекордную цену на нашем аукционе. Клиенту, который приобретёт этот лот, будут предложены желаемые опции. И не только это…» Я вижу, как он поднимает и показывает два пальца. «Да. 425 тысяч золотых! К слову, это товар, который ещё не обучен». «430 тысяч золотых!» «440 тысяч! 440 тысяч!» На этот раз он поднимает табличку. Но никто не обращает на него внимания. Как мог его вид быть замечен глазами ведущего среди возбуждённой толпы? Он сам, похоже, осознавал это, и с раздражённым видом ударил по столу, стоявшему перед ним. Раздался хлопок, и казалось, что возникла небольшая волна. Мгновенно мана окутала зал. Это не было угрозой. Скорее, это можно было расценить как демонстрацию, чтобы дать знать о своём присутствии. Как и ожидалось, взгляды приковались к нему. «Чёрт. Как же он выпендривается, серьёзно». Этот ублюдок ведь тоже своего рода позер, так что, возможно, он наслаждается этим. Он сидел, скрестив ноги, и смотрел вперёд. Внезапно в охваченном тишиной пространстве маска-отброс тихо открыл рот. «600 тысяч». От тех, кто широко открыл рты, до тех, кто тупо смотрел на него, казалось, что он стал главным героем этой сцены. «Неудачник. Серьёзно. Вау… почему он такой неудачник? Этот ублюдок». «Да… да… 600 тысяч… 600 тысяч золотых». Мне неспокойно на душе, будто все считают, что правильно будет сдаться. Честно говоря, мне хотелось как-нибудь его поддеть, и я послал взгляд в сторону разжиревшего владыки, который продолжал торги. Ты сможешь это сделать, неужели ты сдашься? Ты можешь выиграть эту гонку… Парень, долго размышлявший, поднял руку и открыл рот. «С моей стороны 650 тысяч!!» «Да. 650 тысяч золотых!» Ах, прекрасная леди. И вы тоже. Вы тоже сдадитесь? Я бы хотел, чтобы моей хозяйкой были вы. Пожалуйста, возьмите меня. Я хочу служить вам. Я хочу проснуться в ваших объятиях. «Я не могу сдаться. Это 700 тысяч. Моё предложение — 700 тысяч». «Цена аукциона взлетает до 700 тысяч золотых!» Лицо нашего брата Чхона тут же исказилось. Соперники появились, верно. Кажется, ему даже неловко. Насколько неловко, когда ты нанёс решающий удар, а злодей спокойно встаёт и наносит ответный удар. Его самолюбие, должно быть, сильно пострадало. Всё же он герой тени и символическая фигура Республики, насколько больно было бы проиграть каким-то странным типам. Наверное, это то же самое чувство, что испытывала сестра Хира, когда проигрывала Ким Хёнсону. Возможно, ему ещё стыднее, потому что я смотрю. Он пытался покрасоваться, но вместо этого попал в неловкую ситуацию… Я тихонько усмехнулся. Вероятно, он тоже думал, что так просто отступить не может. Я был уверен, что теперь это вопрос его самолюбия, даже если не принимать во внимание моё предложение или просьбу. «Чёрт. Я предлагаю 710 тысяч золотых!» Отлично, человек с усами. «720 тысяч!» Ваше имя, прекрасная леди, Сальвия. Вы мне больше всех нравитесь. «750 тысяч золотых!» Что за бардак. Снова началась гонка. Пока все безумно кричали, словно одержимые чем-то. Он снова открыл рот с наглым выражением лица. «1 миллион золотых». «......» «Всё наличными». ---------- Глава 891 «Какой сумасшедший ублюдок потратит миллион золота на раба?» Лица всех, кто смотрел на него, были полны удивления и недоумения. Обычно, когда рядом появляется настоящий псих, остальные, наоборот, приходят в себя. Такими и были выражения лиц тех, кто ошеломленно смотрел на происходящее в зале. Аукцион, который с самого начала развивался так, будто им кто-то манипулировал. Изначально даже 100 000 золота нельзя было назвать адекватной ценой. Хотя из-за закона о запрете работорговли предложение и сократилось, цена всё равно была заоблачной. Даже 100 000 золота хватило группе начинающих авантюристов, чтобы купить снаряжение для перехода на средний уровень. Более того, еще и осталось бы. А тут еще появился миллион золота, что было еще менее реалистично, так что неудивительно, что все были в шоке. «Все остальные ублюдки лишь притворялись безумцами». Было немного удивительно, что Джин Чхон мог оперировать такими суммами, но, если подумать, в этом не было ничего странного. Он был символом республики и, как и я, занимался множеством разных дел. Похоже, он понял, что больше никто не собирается участвовать в гонке, и снова посмотрел на всех с высокомерным лицом. Зрелище было еще то. Не знаю, осознает ли он, что выглядит как псих, потративший миллион золота на раба. Проще говоря, это не поступок, совершенный в здравом уме. — Сумасшедший… — Джин Чхон из республики. Он оказался еще большим бабником, чем я думал. Давно я не слышал слова «бабник». Верно. В каком году ты родился? — В конце концов, похоже, он такой же человек, как и все. Притворяются чистыми, притворяются не такими, как все. Разве у таких людей душа не грязнее и подлее? Да, леди Сарубия. Кажется, вы правы. — Герой Тени, символ республики, поддавшийся грязным желаниям… Уже видно, как люди меняют свою позицию. Только что ты кричал до хрипоты. Наверное, просто завидуют. В такой ситуации, неужели в неловком положении окажется только Джин Чхон, который поставил миллион золота? Конечно, для членства в Черном рынке соблюдение конфиденциальности является обязательным условием. Сегодняшняя сделка не станет известна широкой публике, но кто знает. Тот факт, что Герой Тени и символ республики, Джин Чхон, купил раба на Черном рынке за миллион золота, несомненно, станет отличным поводом для новостей. Достаточно лишь небольшой меры, чтобы покончить с репутацией этого ублюдка. Другие, возможно, нет, но я-то, пожалуй, смог бы это сделать. — Да. Клиент номер 101 предложил миллион золота… Э… Да… Если нет других предложений, мы продолжим. Продано. Продано. Продано. Я увидел, как он тихо встал. Его лицо немного сморщилось, словно он осознавал, что ввязался в раздражающую ситуацию, но, похоже, понимал, что отменить однажды принятую концепцию было бы еще более уродливо. Видно, как он, стараясь сохранить хладнокровие, покидает свое место. «Ну и ублюдок…» — Благодарю вас за вашу огромную поддержку, и на этом сегодняшний аукцион завершается. Еще раз искренне благодарю всех клиентов, посетивших Черный рынок. Тем временем ведущий произносит заключительную речь, а люди, ругаясь или болтая группами по двое-трое, выходят наружу. Настолько очевидно, о чем они говорят, что даже нет нужды прислушиваться к ним. Наверняка у них будет много о чем поговорить внутри рынка, ведь произошло довольно забавное событие. Не знаю, с каких пор этот способ завершения стал традицией, но под изысканную музыку падают лепестки цветов. Я тоже, против своей воли, тихо покидаю аукционный зал. Наверное, чтобы пройти несколько процедур. Долго идя вперед, стараясь не обращать внимания на косые взгляды громил, я увидел старинную комнату. Я увидел женщину, похожую на сотрудницу аукционного дома, и Джин Чхона, сидящих друг напротив друга. — Вы пришли. Джин Чхон, тихо сидящий и пьющий чай, увидев меня, кивнул. — Вы будете довольны, уважаемый клиент. Тогда доставка товара… — Я сам заберу его. — Мы поступим, как вы просите, но товар еще не прошел полное обучение. Как было заранее объявлено, мы бесплатно выполним выбранные вами опции. Рекомендую ознакомиться со списком опций в брошюре, вместо словесного описания. В брошюре было много разных опций, но я не знал, стоит ли ее читать. Джин Чхон тоже бросил быстрый взгляд, а затем равнодушно пролистал ее. — Я просто заберу его. Прямо сейчас. — Э… — Я знаю, что предыдущая метка не стерта. Я не собираюсь снижать цену или придираться, поэтому прошу вас поскорее закончить с этим. — … — Не заставляйте меня больше ждать. «Какой он позёр, этот ублюдок». Наверное, не только я так думаю. Сотрудница аукциона, сидящая напротив него, наверняка думает то же самое. В конце концов, он же воплощение похоти, потративший миллион на раба. В этот момент изумленная сотрудница аукциона поднялась со своего места, поспешно склонив голову… — Как вы сказали, дальнейшие формальности мы уладим сами. Можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете. Если вам что-то понадобится, пожалуйста, скажите нам в любое время… — … — Желаю вам хорошо провести время. С этими словами она тихо вышла из комнаты. — … — … — Черт. — … — Теперь все? — Сначала получите награду за квест. Черт. Здесь даже чаю не подают? Военный советник, нажмите вон тот звонок и попросите принести чаю и какую-нибудь одежду. — … — Вот уж давно не виделись. Разве не вспоминаются старые добрые времена, когда встречаешься в таком неожиданном месте? — Чушь. И не стоит беспокоиться об этой награде за квест. Мои дела здесь закончены. Я… — Нет, почему вы так торопитесь? Вы собираетесь оставить меня здесь одного? Вы в своем уме? Что, если со мной что-нибудь случится, если я останусь здесь один… По крайней мере, вы должны проводить меня наружу. И я голоден. Думаю, мне нужно поесть. Если есть зеркальный лосось, то его, пожалуйста… — … — … — Условия нашей сделки… — Если купил, черт возьми, ты должен нести ответственность. Садитесь, пожалуйста. Посмотрите, какая роскошная комната. Кажется, даже роскошнее моей. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз вытянул ноги. Полулежа на диване, я лениво жевал закуски, лежавшие передо мной, и заметил взгляд, полный раздражения, устремленный на меня. «Черт, надо бы притормозить. Он, кажется, и впрямь разозлился». Насколько же он, должно быть, раздражен тем, что внезапно появившийся незваный гость испортил ему весь отпуск. Граница изначально имеет смысл, когда ты вот-вот ее переступишь, но так и не переступаешь. Если же перейти ее бездумно, ситуация может стать неинтересной. Почему Джин Чхон и я поддерживаем новую дружбу? Потому что не переступаем черту. — Не смотрите на меня так. Если я допустил какую-то ошибку, искренне извиняюсь. — Я бы сказал, что само твое существование — это ошибка. — … — И эти пустые извинения что приняты, что нет — одно и то же. — Не будьте таким бессердечным. Раз уж так получилось, давайте поговорим о чем-нибудь более конструктивном. Как давно вы узнали о Черном рынке? Похоже, вы пользуетесь им довольно давно. Давайте поделимся тем, что вы знаете. — … — Я не пытаюсь придраться. Просто могу понять, что здесь можно достать вещи, которые невозможно достать обычным способом. Вам известно, в каком состоянии Колорадо? — Колорадо? — Да. — Глупец. Это не Колорадо. — … Я на мгновение постучал себя по бедру. «Я так далеко зашел?» Такова была моя мысль. Я не следил за окрестностями постоянно, но по времени покинуть Колорадо было невозможно. Я же не на грифоне прилетел и не через варп-врата… — Это место, куда можно попасть через варп-врата в Колорадо, но точное местоположение я и сам не знаю. — Как можно попасть через варп-врата? Варп-врата же… «Чон Хаян установила их». — Разве это не я должен спрашивать тебя об этом? Способов много. Возможно, украли ядро варп-врат… Или, может быть, есть другой маг, способный создавать варп-врата. Лично я больше склоняюсь к первой версии… Я просто посчитал, что мне незачем знать, как это место было создано. Как ты и сказал, мне достаточно получить нужные мне вещи. Хотя атмосфера мне не по душе… — Хм… — Судя по твоей физиономии, тебя, похоже, схватили в Колорадо. Что за чертовщину ты там творил, что оказался в таком виде? — Ах. Там распространяли зелья. — Что? — Нет, вы даже об этом не знали? Вы такой глупый… — … — Я считаю, что это зелье, обладающее галлюциногенным действием и вызывающее зависимость. Есть и другие причины, но их можно опустить. Сейчас важно только то, что здесь распространяются эти зелья. «Его выражение лица не очень хорошее». Я думал, он спокойно воспримет это, но, судя по нахмуренным бровям, это ему не слишком по вкусу. Или, возможно, он разочарован тем, что сам этого не заметил… Ему, наверное, не понравилось, что его окрестили глупцом. Что бы там ни было, я вынужден был признать, что был равнодушен к делам континента. Я и представить не мог, что сюда можно попасть через варп-врата. Возможно, Колорадо — не единственное такое место. Учитывая масштаб и размер Черного рынка, было бы правильно предположить, что к этому месту ведут варп-врата и в других регионах. Хотя их, вероятно, немного… — А в республике есть варп-врата? — … Я вижу, как он слегка кивает в знак согласия. Неужели когда-нибудь украли ядро? Я не думаю, что кто-то, кроме Чон Хаян, мог бы создать такие варп-врата. Как он и сказал, их могли украсть, или же несколько из них могли быть вывезены без ведома Чон Хаян. Судя по обстоятельствам, в магической башне могли быть несколько реакционеров… Потому что Чон Хаян не одна выполняла установочные работы. Может быть, стоит потрясти и магическую башню? «Вот в чем проблема, когда все становится слишком большим». Проблемы, которые не видны невооруженным глазом, как в случае с Колорадо, невозможно четко распознать. — И вы, зная об этом, молчали? — Разве мы недостаточно близки, чтобы обсуждать такие вещи? «Ну и хам же он, в самом деле». В этот момент послышался легкий стук в дверь. — Я принес чай и еду, о которых вы просили… Да подавись ты этим. — Во, военный советник… Пожалуйста, пожалуйста! — Что? — Аах! Хозяин… Господин мой! Ох! Это… — Ты, сукин сын! Что за чертовщину ты творишь?! — Больше не… Аааааааа! — Ты, псих! Немедленно заткнись!! — М-м-м! М-м-м! М-м-м! Так надо было лучше ко мне относиться. Не заставляйте меня быть Джокером. Обычный Игиён вмиг превращается в Джокера Линделл. — Ваш… ваш заказ… я оставлю за дверью… По… пожалуйста, желаю вам приятного времяпрепровождения… Тот, кто снаружи, сильно растерялся. Лицо этого парня начало искажаться, и, вне всякого сомнения, это было выражение, которое ему шло больше всего. ---------- Глава 892 — Ах ты, бешеный сукин сын! — В чём дело? — Безумец… Чёрт побери! Чёрт побери! Ого, а этот господин сильно завёлся. — Все эти печальные события происходят лишь потому, что вы, господин советник, отказываетесь идти навстречу. — … Только посмотрите, как у него глаз дёргается. Похоже, он и вправду сильно разозлился. Даже, кажется, слегка теряет самообладание. — Что это у вас такое серьёзное лицо? Сами-то на Чёрный рынок захаживаете, а о своей репутации всё-таки печётесь? Да уж, ваша одержимость честью никуда не делась. — … — Впрочем, понимаю ваше беспокойство. Кое-кто, знаете ли, называет господина советника бабником. Вы так жадно увлеклись купленной рабыней, что даже не нашли времени вернуться в республику. Не скажешь, что они неправы. Вы с головой ушли в свои желания. Даже пёс в период гона ведёт себя сдержанней… — Да когда я… — Вы же понимаете, что суть не в этом, господин советник? Граждане республики будут в восторге, когда узнают. Не так ли? — То же самое я могу сказать и тебе. Они будут рады услышать, что почётный кардинал Теократии, бог жертвы и воскрешения, сменил пол и грязно развлекается в подобных местах. — Даже не думайте со мной состязаться. Джокер Линделя, Игиён, никогда не останавливается. — Я говорю, что и тебе есть что терять, ублюдок. — Мне всё равно. Сомневаюсь, что кто-то в это поверит… но если вам так хочется связаться с этим грязным почётным кардиналом — вперёд. И потом, когда это я предлагал вам драться? Я лишь предложил пойти на взаимные уступки и всё уладить. Вы же знаете мой стиль. Давайте по-хорошему. Я ведь не прошу ничего сверхъестественного, лишь составить мне компанию на время. А вы такой мелочный. Да, в прошлом у нас были не лучшие отношения, но это же всё в прошлом, не так ли? И это правда. Честно говоря, наши пути пересеклись не лучшим образом. Но со временем это становится лишь воспоминанием. Я всё это делал для вашего же роста, господин советник. Это был кнут для Героя Тени. — Убить тебя мало… Раз континент начал новую жизнь, разве и нам не пора повзрослеть? Я тепло посмотрел на него, когда он неловко поднялся на ноги. — … Как аукнется, так и откликнется, но его взгляд был довольно холодным. «Что это. Этот урод что, ударить меня собрался?» Ну, попробуй. Тут же явится Хаян и врежет тебе. Не знаю, как это описать, но было ощущение, будто в его голове сейчас сталкивались мириады мыслей. Оставалось только радоваться, что он был достаточно разумен. Потеряй он сейчас самообладание, наверняка бы уже бил меня. На случай, если он и правда ударит, нужно притвориться немного слабой. Жалкая и хрупкая Игиён. Дрожащая, как кролик, в своей норе, Игиён. Загнанная в угол Игиён. Именно в этот момент он тяжело вздохнул. — Прекрати эти тошнотворные выходки. — Тогда… — Я буду сотрудничать. Разумеется, не во всём. И тебе придётся предложить что-то равноценное. Неужели он перешёл в режим «будь что будет»? Возможно, он осознал, что уже не в силах остановить начавшийся грандиозный поток событий. Наверное, он подумал, что если будет и дальше упираться, то только сильнее уронит своё достоинство, так что лучше по-быстрому разделаться с делами и пойти домой пить чай. Словно в дерьмо наступил. — Ну, тогда так и поступим. Для начала давайте ещё побродим по рынку. Хочу посмотреть на зелья, что тут продают. А. Принесите то, что снаружи. — Ты… — Мне самой выйти? — Я принесу. — … — … — Вполне съедобно. Пока я неспешно жевала, было видно, что он не в духе. Отодвинув пустую тарелку в сторону, я начала переодеваться. Одежда, которую принесли с рынка, оказалась типичным ципао. Отличие было лишь в том, что сбоку имелся довольно высокий разрез. Отбросив в сторону ту вещь, которую и одеждой-то назвать было сложно, я наконец почувствовала себя одетой. Чёрное ципао с вышитым золотым узором. Я не разбиралась, но сам материал казался качественным. Видимо, на рынке постарались. А то, что принесли именно ципао, — уж не влияние ли этого советника из республики? Нужно ведь было ему угодить. — Мне нравится. Когда я выразила своё удовлетворение, он посмотрел на меня с непонятным выражением лица. Возможно, из-за своего континентального патриотизма он смотрел на меня так, как смотрят на иностранца, которому нравится кимчи. Он ничего не сказал, но, видимо, поняв, что я готова, резко открыл дверь и зашагал вперёд. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, соблюдая приличную дистанцию. Конечно же, я чувствовала на себе взгляды. Наверняка все сейчас строили догадки о том, что произошло там, внутри. Горничные, обслуживающие VIP-комнаты рынка, смотрели на меня сжигающими взглядами. Нельзя же выглядеть слишком хорошо. Нужно притвориться, что мне немного тяжело. Чхон-а. Это я тебе репутацию создаю. — Знаете, где здесь можно найти что-то стоящее? — Я знаю место, где продают зелья, которых нет в открытой продаже. Наверное, то, что ты ищешь, найдётся там. — Которых нет в открытой продаже… Мне, как алхимику в душе, любопытно. — Скорее всего, это всё то, что тебе и так известно. Многие из них обладают смертельными побочными эффектами. Например, зелья берсерка или проклятые зелья. Я слышал, в последнее время ими пользуются довольно часто… — Зелье, позволяющее забыть о страхе в бою, вполне может продаваться. Учитывая общую обстановку. Я и сам как-то исследовал нечто подобное… но себестоимость не окупалась. Да и нельзя же в охоте постоянно полагаться на зелья. Наверное, их покупают те авантюристы, которые уже не могут вести жизнь авантюриста. — Как в Колорадо? — Да. Я и говорил, что там что-то не так. Вы бывали в Колорадо? — … — Почти все жители того города — зависимые от зелий. Кажется, большинство из них страдают от посттравматического стрессового расстройства… Сейчас это распространено только в Колорадо, но кто знает. Может, потом перекинется на всю федерацию, а затем и на республику. — Такого не будет. — Ну да, как же. Эти преступники чертовски организованы. Там всё сложнее, чем кажется. Нужно бы и в Магической башне покопаться, да и среди высокопоставленных чинов республики или Теократии наверняка найдётся парочка замешанных. Кажется, до сих пор я видел лишь лес, а не деревья. Вы ведь не читали письма, что я вам отправлял? — Разве нужен ответ? — Просто я сейчас занят, рисую большую картину. Как божество, управляющее континентом, я сосредоточен на многих задачах. Вам, случайно, не интересно? — Не интересно. — У меня рук не хватает, так что я сейчас обучаю ребят, но нам нужны таланты, которые могут сразу включиться в работу. Климат, законы континента, обновления подземелий, контроль экосистемы и популяций монстров, квесты, ивенты… Всего так много, что и не перечислить. Думаю, и вам, господин советник, это будет полезно. Если я немного подсуечусь, вы быстро получите нужную квалификацию… Это же взаимовыгодно. Мы с сестрой как-то справляемся, но… нам всё-таки тяжеловато… — Не прошло и нескольких минут с тех пор, как я решил больше с тобой не связываться, ублюдок. «Но, честно говоря, ему наверняка интересно». «Этот парень же тоже помешан на контроле». Насколько же, должно быть, тревожно от мысли, что где-то без него происходят важные дела. Он делает вид, что ему всё равно, но, я уверен, вернётся и тут же полезет проверять почту. Пожалуй, стоит удалить письма, полные ругательств и шуток. Пока мы шли и без умолку болтали внутри магического барьера Джин Чхона, на нас продолжали бросать взгляды. По Чёрному рынку, видимо, уже разошлись слухи, и многие смотрели на Джин Чхона с усмешкой или отвращением. Более того, я легко мог заметить тех, кто пытался к нему подойти. — Прошу прощения, господин советник. Не уделите ли… — Я Хедлер из Альянса. Не могли бы мы ненадолго поговорить… — Слышал, вы приобрели хорошую рабыню. — Если вы не против, хотел бы однажды пригласить вас в своё поместье. Если желаете разделить со мной мою коллекцию… Большинство из них хотели разделить с ним его «хобби». Он кривил лицо так, будто хотел сказать: «Я не такой, как вы», — но кто бы ему поверил? Понимая это, он просто игнорировал всех и продолжал идти. Даже находясь в аукционном зале, я понимал, что место это огромное, но снаружи оно превзошло все мои ожидания. Сравнимо с приличным торговым центром: тут были не только рестораны, но и множество других развлечений. Гладиаторские бои, невольничий рынок, рынок по продаже монстров. Было на что поглазеть, так что глаза разбегались. Особенно неплохо выглядела биржа краденого. И подпольное казино тоже было. — Господин советник, вы ведь часто сюда заходите, да? Наверняка часто играете. И говорите что-то вроде: «Если нет фишек, ставь на кон свою жизнь. А если и она тебе дорога, то сойдёт и твоё левое запястье». — … — А та игра, в которую мы с вами играли в первый раз, тут есть? — … «Похоже, есть». — Слишком много болтаешь. — А, вон, кажется, биржа зелий. Выставлено всё было довольно красиво. Даже не скажешь, что это Чёрный рынок. Я открыл глаз разума и тихо осмотрелся. Краем глаза я видел, как к нему подошёл сотрудник и начал разговор. — Я хочу встретиться с алхимиком, создавшим зелья, которые распространяются в Колорадо. Если есть образцы, принеси… «Хорошо работает». Но я уже всё увидел своим внутренним взором. «Хм-м…» Можно ли считать это ухудшенной версией зелья иллюзий? Похоже, они многое позаимствовали у зелья, что когда-то распространялось в Силии. Я постучал себя по бедру и посмотрел на него. Маска-отброс медленно подошёл и снова заговорил: — Информации об алхимике, похоже, нет. Ты нашёл то, что искал? — Да. — Каков следующий план? — Да какой там план. Образцы я нашёл, так что… просто разнесу тут всё. Как-то так. — … — … — Ты что, за это время успел стать поборником справедливости? Я думал, тебя не особо волнует Чёрный рынок. «Какой ещё справедливости». — Нельзя, чтобы это делалось без моего ведома. Такое недопустимо. В этот момент снаружи раздались громкие крики. — Варп-врата… — Чёрт! Что такое? Варп-врата заблокированы! — Просим прощения, уважаемые клиенты. В данный момент обнаружена проблема с варп-вратами. Вскоре работа будет восстановлена, так что… Отлично. — Кто позволил пачкать мою собственность всякой дрянью? Прекрасно. — … — Мне же нужно возвращаться… Чёрт… — Не толкайтесь! Не толкайтесь, я сказал! — Монстры взбесились! Охрана! Охрана! — А-а-а-а-ак! Уголки моих губ поползли вверх. Герой Тени, поняв, что происходит, тихо посмотрел в мою сторону и пробормотал: — Псих. ---------- Глава 893 Глядя на сцену, которую лучше всего можно было описать как сущий ад, Маска-Отброс покачал головой. — Варп-врата заблокировали? Я не ответил на его вопрос. Ответ и так был очевиден. За основной контроль над варп-вратами отвечает Хан Сора. Какое бы ядро они ни выкрали из Магической башни, право решать, открывать их или закрывать, остаётся за нами. Обычно они всегда были открыты, но я подумал, что в такой ситуации их можно и закрыть. Во-первых, это позволит показать этим прогнившим ублюдкам всю горечь жизни. Решить проблему чужими руками. Стоило украдкой взглянуть наружу, как я невольно подумал, что ситуация развивается очень занимательно. Входы и выходы были полностью перекрыты, так что повсюду, само собой, начался хаос. Если бы руководство рынка отреагировало грамотно, инцидент мог бы закончиться простым недоразумением, но много ли найдётся тех, кто сможет спокойно наблюдать за ситуацией, когда запертые монстры сходят с ума и буйствуют? «Эффект от зелья, похоже, неплохой». — Ки-э-э-э-э-э-э-э-эк! Страх заразителен. Те, кто видел лишь то, что творится у них перед носом, впадали в панику от доносящихся откуда-то криков и непонятных воплей. Я пробормотал короткое заклинание, и на кончике моего пальца зажёгся огонёк. На мгновение взобравшись на стул, я поднёс его к потолку, и сработала магическая пожарная сигнализация. Красные аварийные огни залили всё вокруг, а с потолка непрерывно хлынули сырые и неприятные струи воды. Отовсюду доносились сигналы тревоги, но бежать было некуда. Вместе с рёвом монстров вновь разнеслись крики объятых ужасом людей. Ш-ш-ш-ш-ш-а-а-а… — Кру-о-о-о-о-о-о-о!!! — А-а-а-а-а-а-а-ак! — Чёрт! Что это?! Что происходит!!! — Бегите! Чёрт побери! — Кья-а-а-а-а-а-ак!! — Прочь с дороги! Я сказал, прочь! — Просим всех следовать указаниям. Следуйте указаниям персонала рынка! В чрезвычайной ситуации… — Куда идти? Куда?! — Эй, психи! Куда нам идти?! «Откуда им знать». Они даже не знают, куда бежать. Всё, что им остаётся — сбиваться в кучки и сломя голову нестись куда глаза глядят. Те, кто бросился к варп-вратам, завизжали и отпрянули, когда внезапно прогремел взрыв. — Помогите! Чёрт… помогите! Они толпятся, спотыкаются друг о друга, падают, толкаются — так и до давки недалеко. В этой суматохе некоторые достали оружие, чтобы защитить себя. — А-а-а-а-ак! — Прочь! Ублюдки! — Чёрт! Власть имущим было немного легче — их защищала охрана. Но вам, ребята, было бы куда менее мучительно умереть прямо здесь. Могу вас заверить. — Графиня Хенерис! — Вы здесь. — Думаю, нам стоит объединить охрану. — Да. Но… что вдруг случилось… — Главное сейчас — выбраться отсюда живыми. — Да. Д-да, вы правы. Естественно, толпа решит, что безопаснее всего там, где стоят окружённые охраной аристократы. — Помогите! — Помогите!! — Держите их! Не пускайте их сюда! — А-а-а-а-а-ак! — Эти ублюдки меня пырнули! Чёрт! Они меня пырнули! Эти грёбаные ублюдки! Только о себе и думают! — Толкай! Чёрт!! Толкай!! «Полнейший хаос». Не прошло и десяти минут, а казалось, будто я попал в ад. В месте, мгновенно превратившемся в зону беззакония, он тихо произнёс: — Дурной вкус. — Да какой там дурной вкус. Они просто получают по заслугам. Разве не справедливо судить их за грех предательства света и потакания своим желаниям? Что посеешь, то и пожнёшь. Ах да, на всякий случай, военный советник, вы должны меня защищать. И ещё нужно прихватить немного зелий. Есть парочка, которые я хотел бы проанализировать. Вы случайно не видели среди краденого чего-нибудь стоящего? Раз уж так вышло, думаю, стоит и это прихватить. И золота можно набрать. Сколько же здесь всего… — … — Кстати, всё, что здесь есть, — мои трофеи. Нет, не мои, а имущество, которое должен конфисковать Комитет по защите и управлению континентом… Верю, вы меня поймёте. Оно пойдёт в Фонд развития континента. — Я и не ожидал другого. — Расходы на охрану я оплачу отдельно. — … — Сто тысяч золотых?.. — … Я как раз собирал зелья, когда раздался крик: — Ки-э-э-э-э-э-эк! Я на миг вздрогнул, но, увидев, как он спокойно встал передо мной, немного успокоился. Он легко увернулся от длинной и острой, словно лезвие, руки, затем скользнул вплотную и легонько толкнул ладонью. Бам! — со звуком удара монстр врезался в стену и расплющился. Он смахнул с одежды пыль, и это было то ещё зрелище. Для того, кто всего лишь прикончил монстра героического ранга, его поза и взгляд были слишком уж картинными, но, похоже, он занял позицию моего защитника, так что я одобрительно кивнул. — Я создам вам игровую площадку, военный советник. Чёрный рынок не входил в мои планы… но устроить здесь один не помешает. Вам ведь достаточно просто дать поиграть? Отрубать запястья. Вот это вот. Он уверенно шагал по охваченному хаосом залу. Казалось, он почти не двигался, но злодеи и монстры с громкими «бам, бам» отлетали в стороны. — Что дальше? — Нужно найти администратора. В идеале — захватить живым. В хранилище пойдём после этого. — Это не займёт много времени. — Я тоже на это надеюсь. — Военный советник! Помогите, пожалуйста. Умоляю… умоляю, спасите! — … — Прочь. Конечно, он не бросался на помощь кому попало. Да и были те, кто сам отказывался приближаться. Из-за всего этого происходящее казалось немного нереальным. Вокруг царил сущий ад: крики, вопли, бегство, люди, протыкающие друг друга копьями, и буйствующие монстры — и в этом пространстве только мы с ним выглядели спокойно. Удивительно, но мы могли осматриваться по сторонам, неторопливо шагая, словно на прогулке. Это было так странно, будто мы вдвоём оказались в каком-то другом измерении. — А-а-а-а-а-ак! — Это гладиаторы! Чёрт побери! Не знаю, как они освободились, но рабы-гладиаторы тоже вырвались наружу и теперь без разбора махали мечами. Среди посетителей рынка были и авантюристы, так что некоторые из них, похоже, смогли найти способ выжить, но, думаю, малышка Ха Ёнсу с ними разберётся. Спасением рабов можно заняться чуть позже… Освещение продолжало гаснуть, становилось всё темнее, и я видел, как люди начинают по-настоящему сходить с ума. — Убить! Чёрт побери! Убить всех!! Были и те, кто воспринял это как свой шанс и начал буйствовать. У них у всех, похоже, опасные причуды. Неудивительно, что это место, собравшее одних лишь одержимых жадностью, так преобразилось. Чокнутые психопаты, должно быть, ликуют, а местные работники, улучив момент, пытаются прибрать к рукам товары. Как и ожидалось, я вижу людей, дерущихся за вещи. — Убери руки, ублюдок! — Моё! Это моё, ублюдки! Не подходите! Чёрт… не подходите, я сказал! Герой Теней пробормотал: — Как низко. Фраза, достойная харизматичного злодея. — Это завсегдатаи рынка. Разве человек с чувством собственного достоинства стал бы сюда захаживать? А, конечно, я не говорю, что вы, военный советник, такой же. У вас, должно быть, были на то свои причины. А! Вон там идут какие-то разбойники. Скоро столкнёмся. Судя по тому, что они шли прямо на нас, их цель была ясна. Они сбились в кучу быстрее, чем я ожидал. Похоже, ребята, зарабатывающие на жизнь мечом, объединили силы. Может, они с самого начала были вместе? Видимо, их интересы совпали. Даже туториал вспомнился. — Оставьте эту женщину и уходите, военный советник Республики. — … — Если вы выполните наше требование, мы обеспечим вам безопасное сопровождение. Не знаю, что здесь стряслось, но раз уж тут внезапно началась война, мы должны защищать себя сами, не так ли? Мы позволим и Герою Теней присоединиться к нам, так что отдайте эту рабыню… мы как следует развлечём её вместо вас. — Не знающие своего места твари. «Харизма у него есть. И высокомерие». — Мы тоже не лыком шиты. Вряд ли какой-то штабной крысёнок, отсиживавшийся в тылу, справится с таким количеством… Давайте решим всё по-хорошему. — Выскочки, у которых нет ничего, кроме численности, ещё и смеют открывать рот. — Что ж, раз вы сами напрашиваетесь на неприятности, тут уж мы ничем помочь не можем. Ребята! Хрясь!! Он вроде бы просто махнул рукой, но несколько человек впечатались в стену. «Мгновенная смерть». — А-а-а-а-а-а-ак! — С… сука! Бежим! Он протянул руку в сторону убегающих, и со свистом что-то пронеслось в воздухе и вонзилось им прямо в переносицы. Наверное, магия. Ситуация разрешилась быстро. Недоумки, которые полезли на рожон, были почти все повержены, а он нахмурился, словно зря потратил силы. Уверен, он сейчас думает что-то вроде: «Я использовал магию на таких ничтожествах». — Словно тараканы. — Вы довольно сильны, военный советник. — Это базовые навыки. — И такой же невыносимый, как всегда. «Кого тут только не встретишь». — Я ждал этого момента, Джин Чхон, ублюдок. Люди с личной неприязнью. Наверное, хотели отомстить за свои запястья. — Это он! Заберите рабыню, что с ним! Те, кто активно участвовал в аукционе. — Ты кто такой? И даже И Джиху, который понял, что написанная им история достигла своей кульминации. «Ах… твою мать». — Госпо… дин? — Сестра. Это ты, сестра? И даже… — … Ким Хёнсон, которого мы встретили на развилке. Нет, а ты-то откуда взялся? Ты ещё что за чёрт? Серьёзно. — Гиён-сси?.. Почему она здесь? Джин Чхон смотрел на И Джиху с таким лицом, будто его втянули в какое-то дерьмо. Сестра Джихё, увидев неожиданного персонажа, улыбалась до ушей. Ким Хёнсон растерянно переводил взгляд. Четыре человека, судьбоносно встретившиеся на перекрёстке. Легендарная сцена, которую можно увидеть разве что в дешёвой мыльной опере. [Ли Киён, ублюдок! Это ещё что за выходка?] Просто подыграй. Пожалуйста. Только в этот раз. [Оппа. Это потрясающе. Серьёзно. Просто отпад. Такая картина вырисовывается! Это ты всё спланировал, да? Это что, подарок? Ты даже Ким Хёнсона позвал? Как же это романтично! Мне только что сделали предложение, да?] Какая тут к чёрту романтика. Сестра, пожалуйста, успокойся. И не надо плакать, говоря таким восторженным тоном. — Почему вы здесь… И ты заткнись, Хёнсон. Я велел тебе принести денег, так что ты здесь делал? Ублюдок. ---------- Глава 894 Мне хотелось высказать ему всё, что я думаю: что он вообще здесь делал? Мне было интересно, как этот мерзавец, которого я выгнал зарабатывать деньги, оказался здесь. Но сейчас я, конечно, не мог ничего подобного сказать; от внезапно возникшей ситуации моя голова словно наполовину онемела. «И… чёрт». Конечно, выражение лица Ким Хёнсона было не лучше. Если бы нужно было выбирать, он, пожалуй, был даже более растерян, чем я. С точки зрения Ким Хёнсона, разве встреча с Игиён не была похожа на сказку, на сон? Недолгое, но драгоценное знакомство, желанные воспоминания, которые хотелось вернуть, — всё, что осталось, это одна туфелька и смутное воспоминание об одной ночи, завершившейся неловко. Лицо Ким Хёнсона, на котором смешались все эти эмоции, создавая сложное выражение, было, конечно, достойно внимания, но обстановка не подходила для спокойного продолжения разговора. Кажется, этот ублюдок даже не видит Джин Чхона или Ли Джихё; он смотрит прямо на меня, словно подбирая нужные слова. «Вот дерьмо. Серьёзно. Я ведь по-настоящему влип, да?» Мне оставалось только думать о том, как всё исправить. «А, Ли Джихё просто в восторге». «Ты, человеческий мусор. Кто ты такой?..» «......» Этот ублюдок Джин Чхон даже не собирался реагировать. Он тоже сильно растерялся. – Ли Киён... ты, сукин сын. Я спрашиваю, что, чёрт возьми, происходит? Я и сам не знаю. Чёрт. Но ты ведь и сам примерно представляешь, верно? С первого взгляда понятно, разве нет? «Сестра... ты в порядке?» – Чёрт возьми! В какую ещё дрянь я ввязался? Отвечай, Ли Киён. «Это я спрашиваю, сестра». Вы двое, не давите так сильно. У меня и так голова плохо соображает, а станет ещё хуже. Эмоции Ли Джихё уже были на грани взрыва, и его великолепная игра добавляла реализма этой драме. Его лицо выглядело так, будто страх, что с ней что-то случилось, пока они были разлучены, вернулся в реальность. Явно читались беспокойство и тревога, дыхание стало очень прерывистым. Разве нельзя сказать, что он полностью погрузился в роль? Типичный образ главного героя, который беспокоится о Игиён и одновременно сожалеет о своих прошлых поступках; это отчаянное лицо обладает магической силой, заставляющей даже других актёров сосредоточиться на драме. Я сам, того не замечая, сделал шаг назад. Мне жаль, молодой господин, у меня забрал нечто ценное этот мужчина, я больше не ваша Игиён. Возможно, той Игиён, которую вы знали раньше, уже нет... Хотя время, что мы были разлучены, было очень коротким, но по сюжету нам нужно было действовать ускоренно. По сути, можно сказать, что она страдала от рук этого негодяя два-три месяца. И сестра, похоже, именно в такой ситуации. Это было лицо, полное многого. – Ты, чёртов ублюдок! Ли Киён! Сукин сын! Конечно, Джин Чхон, увидев моё лицо, понял, что его предчувствие не обмануло, и теперь буйствовал... [Создаётся принудительный квест обычного ранга.] [Мне очень жаль, военный советник. Прошу, простите меня на этот раз. Честно. Я приехал в отпуск с сестрой Джихё. Ситуация немного запуталась. Я выполню одно ваше желание позже. В пределах моих возможностей. Вам не нужно ничего делать. Просто ведите себя как обычно. (0/1)] [Передаю Джин Чхону квест обычного ранга. Награда за выполнение квеста не зарегистрирована. Игрок Джин Чхон не получит награду.] – Я тебе... [Я сейчас говорю абсолютно серьёзно. Возможно, вам кажется, что я просто дурачусь, но ситуация критическая. Действительно критическая. А как насчёт этого? У нас ведь был договор о совместной работе. (0/1)] – Я не помню, чтобы договаривался работать с тобой. [Честно говоря, вы ведь этого хотите, не так ли? Раздражает, когда всё возлагают на меня, и когда что-то происходит без вашего ведома, это тоже раздражает, правда? Такие люди, как мы, очень чувствительны к подобному. Я устрою так, чтобы вы работали на той позиции, которую хотите, военный советник. С полной поддержкой и максимально возможным количеством сольных проектов. Проще говоря, гарантирую автономию. Отдать вам Республику? (0/1)] – ...... [Привлекает, да? Вас ведь это привлекает. Я не прошу ничего сложного. Просто оставайтесь таким, как обычно. И ничего не делайте. (0/1)] А тебе, вообще-то, лучше не произносить реплик. Если вспомнить время «Героя Тени», то в таких ключевых сценах этого парня нельзя было выпускать на главную роль. Просто достаточно было бы сохранять наглый вид, надменное выражение лица и позицию того, кто стоит выше, чтобы получилась картина, которая удовлетворила бы сестру. Ну, это подлое лицо. Ответа не было. Не знаю, раздумывал ли он или следовал моим словам, но его лицо, казалось, объясняло всю эту ситуацию. Поскольку его лицо само по себе настолько злодейское, сюжет продолжался даже без реплик. «Идите сюда, сестра». «......» «Мо-молодой господин...» «Идите сюда». Джин Чхон, казалось, преградил мне путь, не давая пройти. «Простите... простите меня. Я...» «Я же сказал: идите сюда, сестра». Тонкое противостояние. Ким Хёнсон, ожидающий этого тонкого противостояния, похоже, тоже что-то понял. Неизвестно, какой сюжет Ким Хёнсон сможет создать своим воображением, но, по крайней мере, он, возможно, осознал, что двое мужчин противостоят друг другу из-за одной женщины. Далее, вероятно, возникнет вопрос о месте. Нужно будет решить загадку, почему Игиён здесь. Ким Хёнсон открыл рот. «Не знаю, что происходит, но...» «......» «Похоже, я не могу просто так смотреть». Нет, вообще-то, ты мог бы просто смотреть... Хёнсон... Ким Хёнсон смотрит на Джин Чхона. Картина их разговора как-то не вырисовывается. Определённо, двое, которые не произносили ни слова, несмотря на сложившуюся ситуацию, бросались в глаза. Можно было бы хотя бы поинтересоваться друг у друга, как дела, или спросить, почему они здесь, но они держали неловкую дистанцию, словно впервые видели друг друга. Скорее всего, это к лучшему. Если они здесь запутаются, ситуация может стать ещё хуже. «Куда идти — это свобода госпожи Игиён. Госпожа Игиён не является ничьей собственностью. Не знаю, какие у вас отношения с госпожой Игиён, но...» «......» «Госпожа Игиён». Что бы там ни было, Ким Хёнсона нужно отправить. Слишком опасно. Чёрт. Она смотрит на Ким Хёнсона с каким-то тоскливым чувством. Её лицо выражает многое. Игиён, плотно сжавшая губы, выбрала бегство. «Сначала отступим». Это также соответствует правдоподобию. Обладая необъяснимыми чувствами к Ли Джихё, она, вероятно, не хотела появляться вместе с Джин Чхоном. И Ким Хёнсон тоже. А Джин Чхон уже достаточно «выполнил свою норму», просто подло ухмыляясь и глядя на Ли Джихё. Разве не было бы реалистичнее, если бы она покинула это место, не в силах больше терпеть? Она торопливо шагает. [Создаётся принудительный квест обычного ранга.] [Прошу, потяните немного время. Не жду от вас ничего грандиозного. Только на мгновение. Просто урегулируйте ситуацию с движением. О Ким Хёнсоне можете не беспокоиться. Он, вероятно, скоро вернётся. (0/1)] [Передаю Джин Чхону квест обычного ранга. Награда за выполнение квеста не зарегистрирована. Игрок Джин Чхон не получит награду.] Она тут же сворачивает за угол и исчезает из виду. До меня донеслись возгласы «Госпожа Игиён! Сестра!», но я быстро открываю ручное зеркальце и отправляю сообщение. – Господин Хёнсон. Не могли бы вы сейчас подойти на минутку? Конечно, отправителем был Готгиён, Бог Жертвоприношения и Воскрешения, тесно связанный с Ким Хёнсоном. – Это довольно срочное дело. Мне нужно кое-что вам сказать... И, подумав, я понял, что, кажется, был слишком резок. Я хотел бы извиниться за ужином. Я забронировал столик в хорошем ресторане. Мне также интересно, как вы жили всё это время. Мы ведь давно не виделись. Отправлять сообщения, бегая так, что из уст вырываются хриплые вздохи, было непросто. Поскольку Ким Хёнсона не видно, я не знаю, хорошо ли Джин Чхон тянет время, или же он прочитал моё сообщение. Возможно, он ещё не прочитал, или, может быть, не получил, так что нужно отправить ещё раз. – И... Вот здесь и нужно остановиться. Нужно заставить его заинтриговаться, тогда это подействует. Если он прочтёт сообщение, разве не прибежит сразу? Наш Хёнсон не предаст Светлого Киёна, увлёкшись пляжной Игиён, верно? Я так беспорядочно бежал, что даже не знаю, где нахожусь. Одно точно: вокруг по-прежнему полный хаос. Все эти детишки носятся туда-сюда, такого беспорядка ещё не было. Просто ужас. Именно в этот момент я почувствовал лёгкую вибрацию от ручного зеркальца. «Пришёл, значит». – Мне очень жаль, господин Ли Киён. «Что?» – Мне нечего сказать. Действительно... мне очень жаль. Я бы хотел немедленно прибежать, но вдруг возникло срочное дело... Я не могу рассказать об этом прямо сейчас, но это очень срочно. Постараюсь быть там в течение трёх часов. Простите. Правда... простите. – Что? «Что ты творишь, ублюдок?» Как я тебя вырастил, чёрт возьми. Ты предаёшь меня? – Да. Тогда продолжайте. Успехов в ваших делах. ^^ Я, видимо, вас побеспокоил. ^^ Ублюдок. Этот паршивец. Чёрт. Посмотрим, придёт ли он, прочитав это сообщение. – Нисколько не побеспокоили. Наоборот, я не могу выразить, как я рад, что вы связались со мной. Как вы сказали, господин Ли Киён, я закончу свои дела и вернусь. Этот ублюдок даже не поймёт, почему я отправил эти эмодзи. Пожалуй, стоит сказать ему пожёстче. Только так, прямо, он и понимает. Я снова торопливо поднял ручное зеркальце, но тут же вынужден был спрятать его за пазуху. Потому что увидел, как Ким Хёнсон приближается. Смешаться с толпой тоже непросто. Всё, что я мог, это продолжать поворачивать за углы, увеличивая расстояние, — нет, даже выражение «увеличивая расстояние» звучит смешно. Сначала я просто приготовлюсь к слёзам. И точно, спустя короткое время я почувствовал руку на своём плече. Я взглянул на Ким Хёнсона полными слёз глазами. В моём поле зрения появился замешкавшийся Ким Хёнсон. Я снова резко оттолкнул его руку, и она безвольно опустилась. Но, возможно, он тут же понял, что это за место? Он снова потянул меня за рукав. Когда я с силой натянул, ткань одежды начала естественным образом рваться. И вот он, этот отпечаток. Печать раба, словно говорящая о том, что жизнь Игиён всё это время была нелёгкой. «Госпожа Игиён?» Для начала, чёрт, нужно дать пощёчину. Шлёп. «А...» «Насколько ещё вы собираетесь меня унижать?» «......» «Вы... вы всё ещё думаете, что я не являюсь ничьей собственностью?» «......» «Вы разочарованы, потому что это не то воссоединение, которого вы хотели?» «......» «Вы разочарованы тем, как я изменилась?» Сначала нужно его загнать в угол. Обычно этот ублюдок ничего не может сделать, если его припереть. «Вы считаете меня глупой женщиной?» «......» «Зачем вы появились передо мной? *Всхлип*... Зачем... Зачем!» Для начала, получи ещё одну пощёчину. Нет причины. Просто получай. Шлёп! ---------- Глава 895 В критические моменты люди проявляют сверхчеловеческую силу. Именно в таком состоянии сейчас пребывала Игиён. Напряжение, превосходящее любую актёрскую игру по системе Станиславского. Можно сказать, что выражение её лица придавало убедительности этой внезапной и неожиданной пощёчине. Стоящие в глазах Игиён слёзы объясняли всё. Стыд за то, что предстала в таком виде перед дорогим человеком, и обида на то, что он разыскал Игиён именно сейчас… Эта эмоциональная сцена, похожая на взрыв чувств, накопившихся за тяжёлое время, даже мне показалась неординарной. Для начала нужно влепить ещё одну. *Шлёп!* Честно говоря, моей ладони, возможно, было больнее, чем ему. Но из-за вихря всевозможных эмоций, бушующих в голове, боль почти не ощущалась. — Почему! Почему! Зачем вы появились передо мной?! Зачем! Теперь нужно поколотить его по-настоящему. Хотя это и выглядело как слабая возня, Игиён рыдала, словно в припадке, и беспорядочно махала руками. Именно в этот момент Ким Хёнсон перехватил мои руки. В поле зрения попало лицо парня: он тихо смотрел на меня, сжимая мои окровавленные ладони. — Хнык… Хны-ык… Хны-ы-ы-ы-ы… Здесь нужно обессиленно рухнуть. Словно все эмоции были исчерпаны без остатка. Он неловко положил руку мне на плечо и начал похлопывать — вероятно, это тот минимум утешения, на который он был способен. По всем канонам сейчас следовало бы обнять, но, видимо, из-за воспоминаний о прошлом он не решался на столь рискованный шаг. Лишь дарил тёплое утешение. Иногда молчание помогает лучше слов. Разве такое поведение Ким Хёнсона не служит сейчас огромным утешением для Игиён? Раз уж я на мгновение вжился в персонажа Игиён, этот ублюдок даже не кажется мне таким уж ненавистным. Ведь в данной ситуации он, пожалуй, единственный человек, на которого можно положиться. Однако я снова беру себя в руки. «И всё же, чёрт, всё это бесполезно. Ах ты, гадёныш. Как ты мог…» Поступить так со мной. Чёрт. Ну погоди у меня. Тебе придётся многое объяснить. Тебе правда стоит припасти хоть какое-то оправдание. Видимо, в последнее время я и правда слишком распустил тебя. Этому братишке нужно ещё раз пересечь реку Иордан, чтобы прийти в себя. Обязательно. Конечно, я понимаю. Если заставить себя понять, то можно и согласиться. Сразу видно: ситуация опасная, место опасное. Разве мог Ким Хёнсон просто стоять и смотреть, когда человек в беде? Обед с Ли Киёном не был вопросом жизни и смерти. А вот Игиён прямо сейчас выглядела так, будто ей грозит опасность, поэтому он решил, что сначала нужно потушить этот пожар. Конечно, это всё равно его не оправдывает, но смягчающие обстоятельства учесть можно. Вероятно, будь ситуация опасной для меня, он бы примчался мгновенно. «Определённо так и было бы». Правильнее сказать, что это было не противостояние Ли Киёна и Игиён, а противостояние двух ситуаций. Да и Врат искривления здесь нет, так что сбежать немедленно было невозможно, это тоже верно. «Нет, но почему этот гад вообще здесь находится? Как, чёрт возьми, его занесло сюда через Врата искривления?» Сколько минут прошло? Ким Хёнсон всё ещё молча ждёт, пока мои эмоции улягутся. Я немного подождал, надеясь, что он заговорил первым, но откуда у этого тугодума такая проницательность? Молчаливая поддержка — это хорошо. Но он *слишком* молчалив. Чёрт. Слишком уж он осторожный. — Простите, мастер гильдии Паран. — …… — …… — Вы немного успокоились? — Да. Я… показала себя не с лучшей стороны. Не стоило так кричать и срывать злость на Хёнсон-сси… — Я вовсе так не думаю. Вовсе не с лучшей… Ким Хёнсон по-прежнему держался настороженно. Чувствовалось, что он подбирает слова с предельной тщательностью, словно на собственном примере демонстрируя мудрость предков: «Прежде чем перейти каменный мост, постучи по нему». С другой стороны, он казался встревоженным. Может, это навязчивое желание не совершить глупую ошибку перед человеком, которого давно не видел? Или он нервничает из-за трёхчасового таймера? Но встреча всё равно уже отменена. Если дело во втором, можешь не волноваться. В ближайшее время мы вряд ли увидимся. — Это не так. Слегка опустошённо улыбнувшись, я снова медленно заговорила: — Я… выгляжу глупо? — Нет… — После того как я так гордо ушла… Исчезла без слов, не давала о себе знать… И встретиться в таком виде… Я жалкая, да? Влажный взгляд заряжен и готов к выстрелу. Думаю, даже со стороны я выгляжу неплохо. Мои маленькие губы зашевелились, исторгая голос, полный самоиронии и сожаления. Неожиданно, но нужно добавить примерно 3% кокетства. Это моя фишка. — Честно говоря, я знала, что мастер гильдии Паран питал ко мне небольшую симпатию. Он не стал отрицать небрежно брошенную мной фразу. Ах так. Чёрт. Значит, ты бросил брата ради этого. — …… — …… — Что с вами произошло? Сначала лучше рассказать. Немного приукрасив, конечно. — Ну… Я снова тихо заговорила. История о том, что случилось после нашего расставания в Земле Разломов, история Игиён, которой Ким Хёнсон не знал. Хотя вокруг творился полный хаос, там, где находились мы с Ким Хёнсоном, было тихо. В полумраке, возникшем из-за погасшего света, я сидел на корточках и бормотал, а Ким Хёнсон молча кивал, слушая рассказ Игиён. Начиная с самых незначительных мелочей… — Я работала служанкой в гостинице. Это было даже немного приятно. Ах, я также недолго работала регистратором в гильдии авантюристов. Было действительно весело. Конечно, всё это время я следила за новостями о мастере гильдии Паран. Придумывать истории, подходящие под обстановку, было совсем не сложно. В любом случае, Ким Хёнсон не мог этого проверить, да и ситуацию на континенте он знал не так хорошо, как я. Он мягко улыбался, слушая мелкие эпизоды, и сокрушался, когда я рассказывала о несправедливости. — Только потом я поняла, что оставила туфли. — Они всё ещё у меня. Я хотел вернуть их, но… — О боже. Правда? Хи-хи. Время от времени я вставляла шутки. Кстати, этот ублюдок, похоже, действительно до сих пор хранит туфельку Бич-реллы. Конечно, когда начался основной рассказ, я увидел, как его лицо окаменело. История встречи с Ли Джиху. Как я глупо попалась в ловушку и получила печать раба, как проводила время, работая горничной в особняке Ли Джиху… Ким Хёнсон ничего не комментировал, но его ярость ощущалась отчетливо. Честно говоря, слушать это было неприятно. А когда я сказала, что попала на чёрный рынок, была продана за миллион золотых и жила с военным советником Республики, он даже сжал кулаки. Джин Чхон, ну ты и ублюдок. Теперь у тебя большие проблемы. — Это было уже два месяца назад. — …… — Кстати. А почему мастер гильдии Паран находится здесь? Я посмотрела на него с лёгким подозрением. С таким выражением лица, будто думаю: не пришёл ли он на чёрный рынок с той же целью, что и Джин Чхон? Естественно, я увидела заметно растерявшееся лицо Ким Хёнсона. Честно говоря, это интересно не Игиён, а Ли Киёну. Ты, гадёныш, почему ты, чёрт возьми, действительно оказался здесь? Ты что, тайком от меня занимался чем-то непотребным? Чёрт. Ты же правда не знал, что чёрный рынок существовал изначально? Если ты действительно скрывал это, я буду разочарован. — Может быть… — Э-это не так, Игиён-сси. — Тогда что? — …… — Кажется, я слишком много говорила о себе… — Меня просто попросили. — Попросили? — Да. Я узнал о существовании этого места несколько дней назад. Мне сложно рассказать подробности, но из-за дел гильдии… «А, это связано с созданием нового филиала?» — Так что… «Смотри, как этот ублюдок мнётся». — Это просьба того друга? — Да. Именно так. Похоже, это действительно моя просьба. Ким Хёнсон не дал точного ответа, но пазл примерно складывается. «Этот гад…» Вероятно, он пытался восполнить недостаток средств. Мог подумать, что ограбить чёрный рынок выгоднее, чем зачищать подземелье. Говорили, что в Республике тоже есть Врата искривления. Если зачистить чёрный рынок, можно было бы и репутацию в Республике повысить. Видимо, он собирался использовать полученные средства или краденое. А после успешного проникновения Врата искривления внезапно закрылись… Так, что ли?.. Пока что вероятность велика. Подробнее спрошу, когда снова стану Ли Киёном. Всё-таки это конфиденциальная информация гильдии. Видимо, он не мог рассказать об этом Игиён, которую можно считать посторонней. — Похоже, проблема, по поводу которой вы со мной советовались, благополучно решилась. — Да. Это так. Благодаря вам. С Киён-сси… — Так это был Почётный кардинал. Человек, о котором Хёнсон-сси говорил тогда… — …… — …… — Да. — Какой он человек? Почётный кардинал… — Дорогой мне человек. Но, сукин сын, ты меня бросил? — Это человек, который сделал меня тем, кто я есть сейчас, и который поддерживает меня. Настолько дорогой друг, что моего скудного красноречия не хватит, чтобы выразить всё… Но ты меня игнорируешь? Ты вообще человек? Чёрт. Я ведь тоже жертвовал собой. — Я хотел представить его и вам, Игиён-сси, но… — …… В зале на мгновение повисла тишина. Ким Хёнсон заговорил снова, когда эта небольшая пауза стала утомительной; заметив, что он немного дрожит, я понял, что он собирается сделать важное заявление, так что тоже принял слегка серьёзный вид. — Эм… Игиён-сси. — Да? Вероятно, для Ким Хёнсона эти слова требовали определённой смелости. — Если это не покажется невежливым… — Да? — Не хотели бы вы вступить в Паран? «Ты смешной. Чёрт. Кто ты такой? Пытаешься забрать Игиён в Паран. Обычно ты даже кадровыми вопросами не интересуешься». Я подумал, что это немного импульсивное заявление. — Мы сможем решить проблемы, с которыми вы столкнулись. Я говорю это не из простой жалости или из-за ситуации, в которой оказалась Игиён-сси. Просто… Думаю, Киён-сси вы тоже понравитесь… Есть и другие причины, но… В общем… не… не пойдёте ли вы со мной? — …… — Обычно я не говорю таких вещей… Но почему-то мне показалось, что я должен это сказать… — Разве вы не говорили так и в прошлый раз? «Обычно я так не поступаю… но сегодня почему-то захотелось». Похоже, это ваша типичная фраза для подката. — Э-это не так. Не знаю, правда это или нет. Ким Хёнсон выглядел немного импульсивным. Выражение «слова вырвались сами собой» подошло бы лучше всего. На самом деле, он, вероятно, и сам не знает, что думает об Игиён. Воспоминания были прекрасны, но определить отношение к человеку, основываясь только на них, непросто. Можно считать, что он просто ляпнул, сам того не осознавая. Тут замешана и жалость к Игиён, и, возможно, небольшая симпатия. Ладно, признаю. Но знаете… — Извините. — Да? — Мне действительно жаль, мастер гильдии Паран. Я не могу пойти с вами. — …… Я с грустной улыбкой произнесла: — Потому что я… полюбила господина Ли Джиху. Этого ублюдка отшили ещё до того, как он признался. — Я и сама себя не понимаю, но… — …… — Ведь у любви много форм. Шикарная фраза. Я увидел, как задрожали глаза Ким Хёнсона. Тебя, чёрт возьми, отшили. Ноль признаний, один отказ. Так тебе, ублюдок, и надо. Поделом. ---------- Глава 896 Выражение его лица говорило о том, что ему есть что сказать. Неизвестно, действительно ли Игиён была первой любовью Ким Хёнсона, но нельзя отрицать тот факт, что он питал к ней небольшую симпатию. Судя по его предложению вместе отправиться в Паран, казалось, он втайне мечтал о розовом будущем. «Размечтался. Чёрт. У Игиён ведь есть молодой господин Ли Джиху». Чувства Ким Хёнсона, начавшиеся с драгоценного воспоминания об одной ночи... Вероятно, предложение пойти с ним и было осторожным признанием. Учитывая, что Ким Хёнсон не любит говорить прямо, это, скорее всего, был его предел... Принимая во внимание, что он обычно таких вещей не говорит, можно считать, что он набрался немалой смелости. По спине пробежал холодок. Этот ублюдок, похоже, сам не осознавал своих чувств, но я ощущал то непонятное сожаление, которое испытывал Ким Хёнсон. Драгоценное чувство, оборвавшееся, даже не успев начаться. Чтобы окончательно поставить точку, мне пришлось заговорить. — Да. Я люблю молодого господина Ли Джиху. Стерва Игиён уже стала рабыней молодого господина Ли Джиху. Неважно, гильдмастер ты Парана или Мечник Заката. В этом мире важны не способности и внешность. — В... вот как. — Прошу прощения, что говорю такое перед гильдмастером Парана. — Нет. Я... Что «нет»? Давай не будем отрицать. Нужно забить последний гвоздь. Тебя отшили, хотя ты даже не признался. Тебе нужно осознать реальность. — Я ведь тоже не лишена проницательности. — А? — Хоть я и знаю о чувствах гильдмастера Парана... Это дерево, на которое тебе изначально не забраться. Понимаешь, о чём говорит нуна? И нужно заставить его чётко это осознать. Если оставить двусмысленность, он может заняться самообманом, так что он должен точно знать, что его отшили. Это всё равно что нанести удар на опережение, прежде чем он начнёт отрицать. Изначально Ким Хёнсон и не собирался признаваться, да и, кажется, не питал таких уж сильных чувств, но если принимающая сторона сыграет на опережение, он, возможно, яснее поймёт ситуацию, в которой оказался. — Простите, что не могу принять чувства Хёнсон-сси. «Билд-ап просто офигенный. Серьёзно». Словно магическая подготовка. Этот ублюдок реально подумает, что его отшили после того, как он сделал признание всей своей жизни. «Железная стена просто жесть. Серьёзно». Но нужно оставить лазейку. Ведь именно так и управляют людьми. — Если бы я встретила Хёнсон-сси немного раньше... Такая реплика. Типичная, но чёткая и трогающая за душу. — Смогла бы я... смогла бы я полюбить немного более здоровой любовью? В глазах Ким Хёнсона читается сожаление. Люди по своей природе пьянеют от атмосферы. Если разговаривать в тесноте и темноте, даже несуществующие чувства потихоньку выползут наружу. Конечно, и актёрская игра Игиён, достигшая пика, тащит эту ситуацию. Печальное лицо, полные слёз глаза, соблазнительные губы, слегка покрасневшие щёки, хрупкие движения рук и ног, вызывающие защитный инстинкт. Атмосфера такая, что создаётся иллюзия, будто находишься в центре мелодрамы. «Даже у монаха сердце забилось бы». Даже человек без эмоций опьянел бы от такой атмосферы. Неудивительно, что Ким Хёнсон, сам того не ведая, попался на крючок. Игиён снова роняет одинокую слезу, подобную жемчужине. Почему она не встретила Ким Хёнсона раньше? Почему она должна любить именно так? Почему я такая глупая и неразумная? Почему, имея возможность обрести хорошую любовь, я в итоге прислушиваюсь к голосу сердца? Почему я не могу принять чувства гильдмастера Парана? Я... «Утешьте меня». — Гиён-сси... «Мне сейчас нужно ваше утешение. Обнимите меня. Крепко обнимите. Обнимите так, чтобы кости захрустели. Пожалуйста. Пожалуйста, обнимите». Это была техника, сродни гипнозу. Ким Хёнсон смотрел на неё как на самую несчастную женщину в мире, и на его лице читалось желание хоть как-то утешить Игиён. Как можно оставить в покое женщину, которая всем своим видом молит: обними меня, утешь меня? В конце концов, Ким Хёнсон осторожно протянул руку, собираясь приобнять раненую женщину, но... — Не делайте этого. Гильдмастер Парана. Размечтался. Чёрт. — Больше... пожалуйста, не поступайте так со мной. Меня... больше... Пожалуйста, не тревожьте моё сердце. Чёртов ублюдок. — П... простите. Я просто... — ...... Тебя отшили дважды, хотя ты даже не признавался. Но тебе, Хёнсон, реально нужно найти хорошую девушку. Как ты собираешься жить в этом суровом мире, будучи таким растяпой? Серьёзно. Ты такой глупый... если будешь вести себя так, будто готов отдать всё до последней нитки, исчезнет даже то очарование, что было. Так ты встретишь какую-нибудь лису и продашь ей даже гильдию. Надо быстрее свести его с Чо Хеджин, серьёзно. — У меня не было таких намерений. Просто... просто мне показалось, что вы просите утешения... — Вы хороший человек. Хёнсон-сси... — Это не так. Я хороший человек?.. — Та, кого полюбит Хёнсон-сси, определённо будет счастлива. Такие фразы тоже довольно эффективны для управления «рыбками» в аквариуме. Нуна очень хороша в том, чтобы давать ложные надежды. — Это... — Пожалуйста, сохраните это тепло для той, кто действительно нуждается в Хёнсон-сси. Снова отталкиваю его и произношу слова. «Желательно, оставь его для Хеджин. Я ведь ещё не продал акции». Ким Хёнсон медленно кивнул. С таким видом, словно что-то осознал. Конечно, в выражении его лица была горечь, но чувство облегчения казалось сильнее. — Да. Кажется, я хорошо понимаю, о чём вы говорите, Гиён-сси. — ...... — Тогда как теперь... — Нужно вернуться к молодому господину, верно? — ...... — Была рада встрече, Хёнсон-сси. Я медленно поднялась, и именно в этот момент... — По... Ги, Гиён-сси. Раздался голос, и он схватил меня за руку. Спустя мгновение он с удивлённым лицом поспешно отпустил её, но ситуация была немного неожиданной. Конечно, я не думаю, что в нём говорила привязанность. Он не мог не знать... что сердце Игиён не изменится. Вероятно, он по-своему пытался поставить точку. Не знаю, будет ли это концом или началом новой связи, но выражение лица Ким Хёнсона казалось совершенно серьёзным. — Возможно, я зря вмешиваюсь. — А? — Может быть, Гиён-сси этого не хочет, но... — ...... — Я хочу как-нибудь помочь. — А? Это... — Не потому, что я хочу что-то взамен... и не с какой-то другой целью. Просто... просто мне кажется, что я должен... — Вы добрый. А я... думала, что вела себя немного грубо. — Это не так. Честно говоря, я... до сих пор не знаю точно, что вы за человек, Гиён-сси. И я не очень понимаю, что за чувства испытываю к вам... но я хочу, чтобы Гиён-сси была счастлива. В этом я не лгу. «Вау. Чёрт. Этот ублюдок серьёзно? Настоящий?» Значит, так? Любовь, которая не сбылась, любовь, которая невозможна, но ты всё равно хочешь сделать её счастливой? Хочешь издалека поддерживать любовь этих двоих? Так, что ли? Ты, ублюдок. Ты получил сценарий от нуны Ли Джихё и пришёл сюда? Ты что, второй главный мужской персонаж мелодрамы? Я и правда начал сомневаться, не наняли ли и этого ублюдка. Но в глазах Ким Хёнсона нет колебаний. Раз уж этот тип, которому обычно плевать на других, вдруг так заботится об Игиён, похоже, он действительно питает к ней какие-то тайные чувства. Раз он даже предал брата, то что уж говорить. Судя по совершенно серьёзному лицу Ким Хёнсона, он не жалеет об этом предательстве. Мне хотелось врезать ему, но момент никак не подворачивался. Мы шли слишком быстро. Процесс передачи любимого человека сопернику. Если бы Ким Хёнсон был немного слабее, это, вероятно, выглядело бы ещё более возвышенно. Позиция рыцаря, защищающего принцессу от всяческих опасностей. Рыцарь жертвует собой. Несмотря на печальную реальность, в которой принцесса неизбежно будет с принцем, Рыцарь Заката из Королевства Паран сжигает себя без остатка ради невинной принцессы. Если наложить фильтр, можно увидеть это именно так. Хотя, как ни крути, то, как монстры разлетаются на куски от одного взмаха руки, выглядит слишком легко. Ли Джиху, наверное, тоже смотрит через фильтр. Борьба Рыцаря Заката. Жертва ради героини, даже осознавая, что в конце этой борьбы ждёт расставание. «Этот персонаж был бы популярен в любой вселенной». Во-первых, лицо позволяет. В голосовании за популярность он всегда был бы в топе. Наконец рыцарь прибывает к принцу. Весь покрытый ранами. «Целый роман получился. Чёрт». — Нуна? — Молодой господин... — Нуна... Нуна... — Да, молодой господин. Это я. Игиён... Ваша Игиён. Игиён разразилась слезами. Прошлое воссоединение не было трогательным, но это — другое. Ведь Игиён осознала, что любит Ли Джиху. Она решила преодолеть любые трудности, даже если молодой господин вдруг её возненавидит. Разве не уместна сюжетная деталь, что именно Рыцарь Заката научил её этому чувству? Моё приключение с Ким Хёнсоном было коротким, но его можно считать путешествием длиной около 5 месяцев. В этот раз тоже много моментов, которые нужно сжать ради экономии времени. В любом случае, Игиён колеблется. Она боялась смотреть в глаза молодому господину Ли Джиху после того, как её бесчисленное количество раз унижал похотливый мусор Джин Чхон, который хуже собаки. Но с трепещущим сердцем она делает шаг вперёд. — Молодой господин. Я... — Ничего не говорите, нуна. «У Ли Джихё эмоциональная линия просто...» — Больше ничего не говорите. — Но... — Расставшись с нуной, я осознал. — ...... — Насколько нуна драгоценный для меня человек... эту простую вещь... я осознал только сейчас. Неважно, как нуна выглядит. Я люблю нуну... люблю Игиён. Нерешительные шаги ускоряются. — Мо... молодой господин. Из глаз снова ручьём льются слёзы. Игиён внезапно срывается на бег. Тяжело дыша. Словно хочет упасть в объятия молодого господина Ли Джиху. Она шатается, будто вот-вот упадёт, но в итоге выпрямляется и бежит изо всех сил. Ли Джиху точно так же. Лицо Ли Джиху, бегущего с противоположной стороны, уже давно залито слезами. В нём нет привычной игривости. Это лицо, которое раньше стремилось лишь удовлетворить свои желания, теперь искажено слезами и жаждет только одну женщину. Это отчаяние словно говорит о том, как долго он бежал, чтобы найти Игиён. И двое заключают друг друга в объятия. Крепко, до хруста костей, обнимая самого дорогого человека, они вновь подтверждают свою любовь. «Чего только я не творю, чёрт возьми. Серьёзно». Но было немного весело. Если бы не последние слова Ким Хёнсона, который с немного горьким лицом разговаривал с Джин Чхоном, было бы ещё веселее. — Я оплачу её свободу. Военный советник Республики. — ...... — 1 миллион... «Что?» — Нет, 2 миллиона золотых. Этого будет достаточно? «Ты, ублюдок. Реально...» — Гиён-сси... прошу, будьте счастливы... «Ким Хёнсон, ты, плохой ублюдок... Ты ублюдок, который полностью очарован лисой и готов отдать ей всё до последней нитки. Ты ведь оставил деньги, чтобы отдать брату, который пожертвовал собой ради тебя? Правда? Мои деньги ведь есть?» Если у тебя нет денег для меня, нам реально конец. Понял? — Ха-ха-ха-ха! Я с радостью заберу подарок! Ли Киён! Чрезмерно бодрый голос Джин Чхона словно царапал меня изнутри. ---------- Глава 897 ‘Бесит до ужаса. Серьезно.’ — Бесит до смерти. Черт. — Что тебя так раздражает? — ... — Ну, это очевидно. ‘Джин Чхон, этот ублюдок, серьезно.’ Стоило вспомнить радостный голос этого типа, как меня снова начало мутить. Изначально этому ублюдку было приятнее ударить меня в спину, чем получить деньги. Это определенно была насмешка. Его необычное поведение и нарочито громкий смех явно предназначались для того, чтобы спровоцировать меня. Даже если это и не было его целью, он получил 2 миллиона золотых на халяву, так что настроение у него наверняка было отличным. Поскольку это была прибыль, которой он сам не ожидал, он радовался ещё больше. Стоило мне вспомнить голос, который без умолку повторял слова благодарности, как я снова начал скрежетать зубами. ‘Нет, настоящая проблема не в том ублюдке, а в Ким Хёнсоне. Какой сумасшедший выложит 2 миллиона золотых ради связи, встреченной в прошлом? Где ты вообще взял деньги? Долговую расписку написал? Разве прибыль, полученная от ограбления черного рынка, предназначалась не мне?’ Я не знал, сколько золота скопилось на этом черном рынке, но 2 миллиона золотых — это абсурдно огромная сумма. Вряд ли у Ким Хёнсона есть средства сбыть все краденые вещи, которые здесь находятся, так что мне стало интересно, откуда взялся еще 1 миллион золотых, не считая того миллиона, что заранее заплатил Джин Чхон. Изначально эту сумму должен был изъять Комитет по защите и управлению континентом. Такое чувство, что я понес двойные убытки, так что неудивительно, что у меня живот сводит. ‘Проблема не в Джин Чхоне. Ким Хёнсон, этот ублюдок — вот корень всех бед.’ Готов поспорить, что если бы Джин Чхон решил вытянуть побольше, он смог бы получить и больше 2 миллионов золотых. Мне даже интересно, как он собирался выполнять квест, который я ему дал, совершая такие бездумные поступки. За эту лису... конечно, этой лисой был я сам, но мне захотелось устроить слушание. — Но, похоже, Ким Хёнсон всё-таки мужчина. Его взгляд на Игиён был необычным. Хотя характер у него есть. Судя по тому, как он искренне болел... — ... — Было же весело. Верно? Раз уж так вышло, давайте закончим на хорошей ноте. ‘Потому что на хорошей ноте закончить не получается. Ага.’ — И не то чтобы мы ничего не получили. Мы решили проблему наркозависимости в Колорадо в рамках истории... хотя осталось много работы по зачистке. — Дальнейшее важнее. Меньше чем через неделю ребята, жалующиеся на симптомы ломки, устроят хаос. Нужно объявить Колорадо зоной особого управления и отследить пути распространения зелий. С Магической башней разберется Хан Сора. Линдель пока лучше не трогать. Джин Чхон обещал разобраться со стороны Республики. Давайте считать приоритетной задачей восстановление Федерации в исходное состояние. Да, если смотреть только на результат, всё хорошо. Проблема в том, что финансово это одни убытки. Объявление зоны особого управления тоже стоит денег. Как почетный кардинал Теократии, я не могу просто бросить страдающих наркоманов. Федерация и так известна нехваткой средств, так что очевидно, что они запросят фонды у Комитета по управлению. Если перевести в расходы центры лечения наркозависимости, консультационные центры и помощь в проживании авантюристам Федерации, включая Колорадо, то потребуется астрономическая сумма. Конечно, не все эти деньги уйдут из моего кошелька, но, поскольку средства Комитета по управлению тесно связаны со мной, на душе становится горько. ‘Ким Хёнсон, плохой ублюдок.’ — Вы уверены, что они в Магической башне? — Да, наличие варп-гейта говорит само за себя. Вероятно, если потянуть за одного, остальные потянутся следом, как сосиски в связке. Если «Черный Лебедь» займется этим всерьез, это не займет и нескольких дней. По крайней мере, мы сможем конфисковать имущество коррумпированных сил, и это единственная удача. Но тот факт, что Ким Хёнсон — плохой ублюдок, не меняется. — Кстати, нуна, ты выглядишь лучше. — Конечно. Такое чувство, что я впервые за долгое время по-настоящему отдохнула. Ёнсу всё снимала, так что я смогу пересматривать это каждый день. — Что именно она снимала? — Всё. После монтажа это будет довольно интересно посмотреть. ‘Всё?’ — ... — ... — В любом случае, оставшуюся часть выходных я должна провести с Ёнсу. Разве эта замечательная работа не появилась благодаря самоотверженности персонала? Нужно дать развлечься и Ёнсу, которая усердно работала. Ах, кстати, разве ты не должен встретиться с Ким Хёнсоном, оппа? Осталось меньше 30 минут, что будешь делать? — Я всё равно не собирался встречаться. Ах, кстати об этом. Пора бы отправить сообщение. Как и ожидалось, сообщение уже пришло. Даже если бы я хотел написать что-то хорошее, я не мог. [Киён-сси, где вы сейчас? Я почти на месте.] Значит, даже не извиняется. [Думаю, сегодняшнюю встречу придется отменить. Кажется, вы заняты... продолжайте работать. ^^ Вы так усердно трудитесь ^^, а мне кажется, что я вам помешал. Вы ведь настолько заняты, что даже не могли связаться со мной в перерывах. Разве не так?] [Это не так. Я не мог связаться с вами по определенным обстоятельствам... Я как раз собирался написать вам, Киён-сси. Возникло довольно важное дело...] [Но вы не написали. Кажется, вы заняты, так что можете больше не отвечать. Мастер гильдии «Паран». Раз вы так усердно работаете, я верю, что вы четко выполните то дело, о котором я говорил. ^^;;] ‘Даже так не понимаешь? Даже так?’ [Буду очень признателен, если вы составите и пришлете отчет о результатах до завтрашнего дня. Мастер гильдии «Паран». Особенно хотелось бы, чтобы вы уделили внимание бюджетной части, мастер гильдии «Паран».] ‘Я злюсь. Я действительно злюсь.’ Пришло время навести дисциплину. Кажется, в последнее время я слишком распустил его, честное слово. Каким бы он ни был недогадливым, это он должен понять. Прежде всего, поскольку обращение было «Мастер гильдии "Паран"», он должен осознать, что что-то не так. Тот факт, что ответ пришел не сразу, подтверждает это. Разве он не догадался, что смайлик в первом сообщении не означал дружелюбия? Как и ожидалось, ручное зеркало тут же начало вибрировать. Видимо, он не знает, что написать в сообщении, поэтому хочет поговорить лично. Разумеется, я не отвечаю на звонок. Оно вибрирует два или три раза, но я просто сбрасываю вызов. [Пожалуйста, не звоните. Мастер гильдии «Паран». Я сейчас не в том положении, чтобы разговаривать.] [Киён-сси, на самом деле я обязательно хотел вам кое-что сказать сегодня.] Спешит. [Скажите в следующий раз.] Настолько очевидно, что он скажет, что мне даже не смешно. Очевидно, он начнет объяснять ситуацию. Что спас кого-то, кто был в опасности, и прочее, что могло бы стать оправданием. Если я это услышу, мне придется снова его хвалить. Полезнее не слушать. [Может, лучше сосредоточиться на работе, чем на бесполезной болтовне? ^^;; Я сейчас немного занят.] Ясно, что он скажет. — Очевидно. Ну. «Извините. Изьвинитеее...» Бе-бе-бе, и всё такое. [Если я испортил вам настроение... мне искренне жаль.] ‘Жаль ему, как же.’ [На самом деле я принес подарок. Это ожерелье Микаэларии. Я хотел бы передать его лично... если уделите минутку...] Также была отправлена фотография. Почему-то знакомое название. ‘Это же та штука.’ То, что должно было продаваться в самом конце на черном рынке. Дизайн довольно простой, мне не особо нравится, но это, должно быть, неплохой предмет, раз его выставили на аукцион. ‘Я мог бы продать это Джин Чхону.’ Кажется, он был очень расстроен, так что, может быть, удастся продать его за 2 миллиона золотых. Или, если функции хороши, я могу носить его сам. Это удача в несчастье, но его слова о том, что он хочет встретиться и отдать лично, меня особо не трогают. Опять будет долго и нудно извиняться. Хоть сердце и смягчилось, мне нужно было навести дисциплину с этим ублюдком. Но ожерелье всё же надо забрать. [Буду благодарен, если вы пришлете ожерелье курьером. Я не хочу вас сейчас видеть.] [Да... Я отправлю его немедленно.] [Если вам больше нечего сказать, я заканчиваю разговор. Мастер гильдии «Паран».] [Эм, Киён-сси...] [Да.] [У меня были непреодолимые обстоятельства, из-за которых я опоздал туда, куда вы меня пригласили.] [У меня тоже возникли непреодолимые обстоятельства, поэтому я так и говорю. ^^;;] [Прошу прощения. Но...] Естественно, на последнее сообщение я не отвечаю. Не сказать, что это замена, но вместо этого я начал связываться с другим парнем. Не прошло и много времени, как снаружи послышался голос. — Вице-мастер гильдии? Пришел гость. — Пусть войдет. Нет, я сам выйду. — Хорошо. Открыв дверь и выйдя, я увидел лицо, которое не видел очень давно. — Как вы поживали всё это время? Всё те же золотые волосы; возможно, из-за влияния маны, его лицо не изменилось, хоть мы и давно не виделись. Судя по улыбке, он был рад получить сообщение после долгого перерыва. Судя по тому, что его лицо слегка покраснело, он, похоже, примчался сломя голову, как только получил сообщение. Вот так. Так и должно быть. — Я немного опоздал, хён? Прости. Я был посреди тренировки... — Нет. Всё в порядке, Рафаэль-ним. — Н-но что случилось? — Ничего особенного. Разве нужна причина, чтобы связаться? — Нет, но... Да, я был довольно равнодушен к тебе. Понимаю. Это неожиданно. — Я связался с вами, потому что хотел наверстать упущенное за едой. Мне интересно, как вы поживаете в последнее время... и у меня есть к вам просьба. Касательно событий, происходящих сейчас на континенте. У вас есть время? — Да. Конечно, хён. — Минутку... Не могли бы вы забронировать столик в том ресторане? — Я, я знаю одно место. Пойдемте туда, хён. — Что? — Как раз время ужина... и я подумал, что такое может случиться... — Сначала сделаем фото? — А? Внезапно... — Давайте сфотографируемся вместе. Рафаэль-ним. — А... хорошо. Кажется, получилось неплохое фото. Оставив позади неловко улыбающегося Рафаэля, я тут же захожу в Бенигор-нет. Я редко что-то выкладываю, но тут же зашел в личный аккаунт и начал загружать фото. Времени мало. Вопрос в том, что написать. Думаю, для заголовка фотографии, которая впервые за долгое время украсит Бенигор-грам, подойдет вот это. [Давно не виделись с Героем Серого Света.] Просто отлично. Конечно, это еще не всё. [# Теперь мне все равно # С любимым младшим братом # Прогулка после долгого перерыва # Ресторан # Почетный кардинал и Герой Серого Света # Герой Святого Меча # Рафаэль # Прощай стресс # Наконец-то свобода # Приятно когда тебя понимают # Нерушимое обещание # Друг с которым искренняя связь] И. [# Новая дружба] Надо жестко навести дисциплину. Серьезно. ---------- Глава 898 [Чон Хаян нравится ваша фотография.] Первой на фотографию, как и ожидалось, отреагировала Чон Хаян. В голове промелькнула мысль: «Разве она не должна сейчас разносить магическую башню вместе с Хан Сора?», но, видимо, работа, как всегда, отошла на задний план. Наверняка она переложила большую часть дел на Хан Сора и теперь просто вертела в руках ручное зеркальце. И всё же среагировать меньше чем за секунду — это было в её стиле. [Ча Хира нравится ваша фотография.] [Чо Хеджин нравится ваша фотография.] Ча Хира, вероятно, нажала на кнопку как часть своей работы по управлению аккаунтом гильдии, чтобы показать, что в её отношениях с Почетным кардиналом нет никаких проблем. А Чо Хеджин, не выпускающая зеркальце из рук, отреагировала автоматически. У неё сегодня выходной? Интересно, чем она сейчас занимается. При возможности я бы хотел взять Чо Хеджин с собой, но это могло вызвать негодование Ким Хёнсона, так что об этом не могло быть и речи. При прочих равных условиях было куда эффективнее использовать Рафаэля, с которым они не в лучших отношениях. Рассеянно кивая в ответ на непрерывную болтовню Рафаэля, я украдкой поглядывал в зеркальце и видел, как продолжают сыпаться лайки. Они появлялись так быстро, что проверить каждый было невозможно, но благодаря «Глазу разума» всё это легко попадало в поле моего зрения. Пак Докку, Ан Гимо, Ким Йери и другие члены гильдии Паран, конечно же, а также Оскар, Папа Римский Базель... У этого старика, оказывается, тоже есть аккаунт. Живёт полной жизнью. Леди Марлин, депутат Катрин, высокопоставленные лица республики и альянса, Папский престол и даже представители других рас продолжали ставить лайки. Наспех выложенная фотография в мгновение ока разлетелась по сети Бенигор. Я был абсолютно уверен, что Ким Хёнсон сейчас смотрит на этот пост. И, как и ожидалось... [Ким Хёнсон нравится ваша фотография.] Кажется, он только что это увидел. [Ким Хёнсон отменил отметку «Нравится».] «Похоже, этот ублюдок нажал случайно». Но знаешь что? В моём аккаунте видно абсолютно всё. Наверное, он случайно кликнул, когда прокручивал ленту. Мне даже не нужно это проверять — я ясно представляю себе его лицо в этот момент. С запозданием поняв, что поставил лайк, он нажал ещё раз, чтобы его убрать. Даже не подозревая, что это всё равно сохраняется в истории. Я слишком увлекся зеркальцем? Сбоку раздался голос: — Эм... Хён, как ты поживал? — ……. — Жил как обычно. Большую часть времени я провожу за работой, но иногда наслаждаюсь отдыхом. Читаю книги, молюсь. Не могу же я сказать ему, что мы развратно развлекались с Ли Джихё. — Как и ожидалось... Вы невероятны. Н-но... было бы лучше, если бы вы немного больше заботились о своём здоровье. В такой ситуации лучше всего просто тихо улыбнуться. — Вам не нужно так сильно беспокоиться. — ……. — Никто не заботится о моём здоровье больше, чем я сам. Я не работаю так усердно, как вы думаете, Рафаэль. Конечно, я знаю, что не должен так поступать в настоящее время, когда континент ещё не полностью восстановился, но я тоже человек... Иногда я позволяю себе полениться. — Ха-ха-ха... Он слегка рассмеялся, но в этом смехе чувствовалась некая горечь. Похоже, он думает, что это просто невозможно. — Должно быть, у вас появилось свободное время, раз мы смогли сегодня вот так встретиться, верно? — Да. Верно... — Я тоже рад видеть вас после столь долгого перерыва, Рафаэль. На самом деле мне не так уж и весело. Вопреки моим заявлениям о новой дружбе, у него не очень-то интересный характер. С ним неплохо пересечься как-нибудь и поболтать разок, но для постоянных встреч он не подходит. Конечно, поскольку сегодня как раз один из таких редких дней, темы для разговора не иссякают. Уж не знаю насчёт остального, но мне было интересно, чем занимается Рафаэль. Группа Героя Святого Меча была ценным ресурсом континента, и, честно говоря, они привлекали к себе немало внимания — просто выделялись чуть меньше, чем Ким Хёнсон, я, Чон Хаян или Ча Хира. Они не только постоянно мелькают в СМИ, но и каждое доброе дело, каждое пройденное подземелье, даже слова и поступки этого парня оказываются в центре внимания. Возможно, именно поэтому сейчас на нас так сильно пялятся. «Это не то чтобы было чем-то необычным, но...» — Но сегодня это особенно заметно. — Что? — Ничего, Рафаэль. «Действительно сильно пялятся». Обычно, когда я выхожу на прогулку с Ким Хёнсоном, Чон Хаян или даже с Пак Докку, происходит то же самое. Герои континента или известные авантюристы воспринимаются почти как знаменитости, поэтому привлекают к себе взгляды людей, но сегодня это внимание кажется поистине назойливым. Я видел людей, которые открыто пялились на нас или делали фотографии. Учитывая, что я заметил даже парочку знакомых лиц репортёров... «Видимо, Рафаэль популярнее, чем я думал. Мы слишком давно не виделись?» Кажется, об этом даже напишут статью. Я снова достал зеркальце, и, конечно же, на главной странице уже красовалась статья. [Прогулка Почетного кардинала и Героя Святого Меча по Линделю — репортёр «Линдель Илбо» Ким Сон Гён] Под ней было уже полно комментариев. Но мне нет необходимости их читать. И так всё понятно. Цель вызова Героя Святого Меча в Линдель именно в этот момент, политические намерения, скрытые за этим... Если выдвинуть гипотезу, что гильдия Паран собирается завербовать группу Рафаэля, которая в настоящее время активно действует на территории альянса, то вполне естественно, что поднимется шумиха. [Разлад с Мечником Закатного Света? Гильдия Паран пока не сделала официального заявления. — репортёр политического отдела Линделя Кан Юми] «А это ещё что такое?» Хештег про «новую дружбу» оказался слишком провокационным? В любом случае они всё так же раздувают из мухи слона и занимаются подстрекательством из-за всякой ерунды. [Неизвестный ID: Я так и думал. Честно говоря, об этом немного неловко говорить в открытую, но если посмотреть на прошлые действия гильдмастера Паран, то это вполне ожидаемо. То, что гильдмастер Паран внезапно отправился в республику, тоже идеально вписывается в картину.] [Житель деревни Линдель: И то верно... Филиал гильдии Паран в республике фактически не имеет ничего, кроме символического значения... Тайминг и правда немного странный.] [Любительница природных явлений: Пожалуйста, удалите статью. Удалите этот бред.] [Житель деревни Линдель: На самом деле слухи о разладе ходят уже не в первый раз... Разве раньше не было слухов о том, что Почетный кардинал переходит в федерацию? На этом этапе стоит начать обоснованно сомневаться. Конечно, я не ставлю под сомнение отношения между этими двумя. Просто предлагаю рассмотреть такую возможность.] [Любительница природных явлений: Как представитель гильдии заявляю, что это беспочвенные слухи. Мы планируем официально потребовать удалить статью, так что делайте выводы сами.] [Неизвестный ID: Раз ты представитель гильдии, понятное дело, что не можешь говорить об этом открыто. Встреча с Героем Святого Меча в такой момент тоже...] Но это не так уж и плохо. Именно такие вещи помогают поддерживать дисциплину. Тем более, если эта статья висит на главной, Ким Хёнсон тоже наверняка её найдет и прочитает... У него появится много мыслей, да и всю серьёзность ситуации он осознает, не так ли? Видимо, шумиха разрослась сильнее, чем я предполагал: зазвонил телефон — это была тимлид Ким Миён. На её растерянное «Э-э... заместитель гильдмастера...» я коротко ответил: «Вам не нужно на это реагировать. Тимлид Ким Миён, это слухи, которые всё равно скоро исчезнут, так что просто сделайте формальное заявление, что никаких проблем нет». Если мы не отреагируем активно, стоимость наших акций может немного упасть, но... «Что ж, они сами со всем отлично справятся». — Прошу прощения, Рафаэль. Тут кое-какое дело возникло... — Нет, всё в порядке, хён. Вам чего-нибудь хочется? — Ну... было бы здорово, если бы вы сами выбрали, Рафаэль. — Ах... да. Тогда я закажу... Будете вино? — Думаю, один бокал не повредит. — Хорошо. «Тебе не обязательно так сильно ломать над этим голову». После долгих раздумий парень выбрал самый стандартный банкет из нескольких блюд. — Говорят, что этим рестораном управляет один известный человек. Изначально он был авантюристом, который в основном использовал магию атрибута огня... но потом вышел на пенсию и открыл это заведение... Об этом месте мне рассказала Мариэн. — Если вы о Мариэн... то это Жрица чудес, верно? — Да. — Кстати, а как сейчас поживает ваша группа... — Мы ищем подземелье. — Подземелье? — Да. «А вот это уже интересно». — Немного неожиданно. Внезапно заняться поиском подземелий... — Вы тоже так думаете? Ну ещё бы... Группа уровня Героя Святого Меча обычно не утруждает себя поисками подземелий. Покупка прав на прохождение уже открытых подземелий или участие в рейдах по найму — это лучший способ сэкономить время. Разве ты сам этого не знаешь? Поиск подземелий — это отнюдь не простой процесс. Иногда их находят чисто случайно или ориентируясь на аномальные явления в близлежащих районах, но, как правило, это равносильно поиску иголки в стоге сена. И группа под руководством Рафаэля ничем не отличалась в этом плане. Вместо того чтобы тратить время на бесполезные вещи, было бы дешевле нанять профессионального следопыта. Причина, по которой эти ребята, несомненно знающие о втором варианте, сами ищут подземелье, может быть только одна. «Похоже, они почуяли что-то интересное». Вероятно, они просто не хотят, чтобы об этом узнали другие. — Возможно... — Да. На самом деле это засекреченная информация, но вам, хён, я могу рассказать. Какой послушный. Наш Рафаэль. — Секундочку. Прежде чем я выслушаю, можно я сфотографирую еду? — Да, конечно, хён. Как раз вовремя принесли еду. Я тут же загрузил фото в Бенигор-грам, и, как только убедился, что появилось уведомление «Чон Хаян нравится эта фотография», закрыл зеркальце. — На самом деле мы нашли странного монстра неподалёку от Линделя. — ……. — Действительно очень необычного монстра. Такого не найти ни в одной обычной энциклопедии. Из-за суматохи мы даже не успели его сфотографировать. — А что вы сделали с трупом? — Он тоже исчез... — Что? — Точнее говоря, после того как к нему прикоснулась Мариэн, он рассыпался в частицы света и исчез. Не знаю почему, но, как ни странно, это был монстр, использующий святую силу. — Вы сказали, святую силу? — Да. Это точно была святая сила. И я, и Мариэн почувствовали это. Сначала мы думали, что это просто мутант, но чем больше проходило времени... — И что потом? — Мариэн начали сниться сны... — ……. — Сны, в которых кто-то с ней разговаривает. Из кромешной тьмы, где ничего нет, кто-то взывает: «Помогите. Вытащите меня отсюда...» Вот такие сны. — ……. — ……. «Это определённо можно назвать предзнаменованием». С такими вводными данными я подумал, что будет неплохо, если их группа попытается это разузнать. Обстоятельства были совершенно ясны: если уровень монстра, использующего святую силу, был высок, то они наверняка были уверены, что речь идёт о подземелье высокого ранга. На самом деле, как только я услышал эту историю, мне на ум сразу же пришло одно подземелье. Конечно, я не мог ему об этом сказать. Администраторы континента, а в особенности мы с Ли Джихё, имели доступ к списку подземелий всего континента, но... «Проблема в том, что я не могу его распространять». Подземелье, которое ищет Рафаэль, вероятно... «Святая Кротиха...» Это было подземелье, которое обновила лично Бенигор, и оно было скрыто под землей прямо под Папским престолом. [Подземелье вне рангов] [Уютное пристанище Святой Кротихи] Проверяя естественно всплывшую информацию о подземелье, я невольно пробормотал: — Вряд ли это много, но... думаю, я смогу вам помочь. ---------- Глава 899 — Неужели вы... пойдете в подземелье вместе со мной? — Даже не знаю. Если позволит время, я бы с радостью составил вам компанию, но... пока сложно сказать наверняка... Думаю, для начала стоит найти само подземелье. А дальнейшие планы лучше согласовать позже, спокойно всё обсудив. В конце концов, у нас обоих есть свои дела... — Ах... «Что-то он выглядит слишком разочарованным». — Но поскольку это касается вас, Рафаэль, я постараюсь рассмотреть такую возможность в максимально позитивном ключе. — Вам вовсе не обязательно так утруждаться... поступайте, как вам будет удобнее, хён... Слова и выражение лица совершенно не совпадают. Но ничего страшного. В конце концов, мне это тоже небезразлично. — Нет, дело серьезное. Монстр, обладающий святостью... такое случается не каждый день. Как вы и предполагали, Рафаэль, велика вероятность, что из-за подземелья в близлежащих районах начали возникать аномалии. И даже если дело не в подземелье, нам все равно стоит привлечь специалистов и исследовать местную экологию... Слишком много странностей, чтобы списывать всё на обычную мутацию. — Вы так думаете? — Да. Для начала было бы неплохо осмотреть место, где обнаружили монстра. Ваш лагерь случайно не там находится? — Да. Мы разбили лагерь прямо там, где наткнулись на него. «Может, заглянуть туда прямо сейчас...» Промелькнула мысль. После ужина у меня все равно не было никаких планов, да и в кемпинге есть своя романтика. Если развести костер и сделать пару фотографий, получится весьма атмосферно. К тому же, есть своя прелесть в том, чтобы сварить котелок рагу и, потягивая пиво, поболтать о том о сём. Разве не такие моменты просто обязаны попасть в Бенигор-грам? На самом деле, даже без этого мне стоило туда наведаться. Я ведь не мог просто взять и заявить, что под Папским престолом находится подземелье. Информация о нем была строго засекречена, и я не мог ее разглашать, даже при всем желании. В конце концов, это вам не какое-нибудь подземелье обычного или редкого ранга, а зона, получившая статус «вне рангов». Можно было бы немного форсировать события, но если администратор начнет использовать читы сверх меры, высока вероятность навлечь на себя гнев системы. Единственное, что я мог сделать, — это ненавязчиво подкидывать подсказки со стороны. Помочь группе Героя Святого Меча найти подземелье естественным путем — вот лучший вариант. — Может, сходим туда вместе? — А? Правда?.. — Да. Хотя время уже позднее, думаю, просто осмотреться будет не лишним. А если найдется место, я мог бы и переночевать там. — Что? — Если вам... эта идея не по душе... — Н-нет, что вы... По-подождите минутку. Тогда нужно кое-что подготовить... Я быстренько сделаю один звонок и вернусь. — ... Я увидел, как он торопливо достал ручное зеркальце и начал с кем-то переговариваться. Из-за звукового барьера слов было не разобрать, но, судя по всему, он кричал. Я уж было начал переживать, что им не удается прийти к согласию, но вскоре увидел, как он с облегчением кивает. «И как же мне подкинуть им подсказку?» Будут проблемы, если систему сочтет мою прямую наводку за чит... Если бы расследованием занялась гильдия, результаты появились бы гораздо быстрее, но мне этого не хотелось. Конечно, Рафаэль сказал бы, что всё в порядке, но группа Героя Святого Меча не принадлежит к гильдии Паран. Со стороны могло бы показаться, будто гильдия Паран присваивает себе достижения группы Рафаэля, так что не стоило на пустом месте создавать конфликты. — Думаю, нам стоит выдвигаться сразу после десерта, хён. — Хорошо, Рафаэль. Ах да, вы не против, если я возьму с собой несколько сопровождающих? — Да. Как вам будет удобнее, хён... Они случайно не из гильдии Паран? «Конечно, его это беспокоит». — Они не состоят в гильдии. Я понимаю ваши опасения, Рафаэль, но можете быть спокойны. Не уверен, утешат ли вас мои слова, но право собственности на найденное подземелье безоговорочно принадлежит вашей группе... — Нет-нет, дело вовсе не в этом. Я спросил не из-за прав на подземелье, а просто... На самом деле, мне это совершенно не важно. Если вам нужно, хён, я могу отдать его вам... — Ха-ха, спасибо даже за эти слова. Я постараюсь сделать всё, чтобы не причинить вам дискомфорта. Это касается и членов вашей группы. — Вам не обязательно... так беспокоиться об этом... Смутившись, он умолк. После этого, завершая трапезу, мы обсудили еще множество других тем. Разговоры были не слишком содержательными, но отлично подходили, чтобы убить время. Он снова заговорил лишь после того, как лежавшее перед ним ручное зеркальце слегка завибрировало. — Думаю, пора потихоньку выдвигаться, хён. — А... да. Не могли бы вы скинуть мне координаты? — Конечно. Переслав полученные от Рафаэля координаты сообщением, я вышел на улицу, где меня уже ждал зелёный грифон. Вообще-то я собирался полететь на Уайт Фолле, но, заметив на грифоне два седла, достал ручное зеркальце. — Давайте сделаем пару фото... — Да. [Вместе с зелёным грифоном Рафаэля.] [#Ночной_полет #Побег_от_рутины #Новое_начало] Думаю, этого будет достаточно. — Держитесь крепче. — ... Вопреки ожиданиям, полет оказался по-своему комфортным. Я наблюдал, как Линдель постепенно скрывается вдали. Оставив позади оживленный центр города и торговые кварталы, мы вскоре подлетели к лесу. То тут, то там среди деревьев мерцали огоньки. Должно быть, это группы, отправившиеся в экспедицию или на охоту. Авантюристы, на вид не выше среднего уровня, собирались вокруг костров, обсуждая дальнейшие планы или с энтузиазмом готовясь к завтрашней охоте. В этой совершенно обыденной картине было нечто от классического фэнтезийного романа. Потрёпанные палатки и максимально аскетичные лагеря невольно навевали воспоминания о былых временах. «Это же классика жанра». По сравнению с ними лагерь, видневшийся вдалеке, слишком уж бросался в глаза. «Не слишком ли роскошно?» — сама собой напрашивалась мысль при взгляде на этот масштаб. Во-первых, он был просто огромен. Без преувеличения, казалось, будто смотришь на настоящий палаточный замок. Закрадывалась мысль, а не отстроили ли они здесь небольшую деревню. В отличие от обычных переносных палаток, эти огромные шатры занимали всю поляну. Мягкий свет ламп выхватывал из темноты роскошные предметы мебели, скорее напоминающие о глэмпинге, нежели о суровом походе. У меня, конечно, закрались подозрения, но когда грифон направился прямо туда... — Это там? — Да. Выглядит немного скромно, но... «Да где ж тут скромность?» — Я немного постарался, чтобы вам, хён, не пришлось терпеть неудобства. «И всё это за такое короткое время?» — Кажется, ребята еще не закончили... Похоже, мы прилетели слишком рано. — В этом не было необходимости. Боюсь, как бы мой визит не доставил лишних хлопот вашей группе, Рафаэль. — Вовсе нет. У нас всё равно не было никаких подвижек. Уверен, ребята тоже будут вам рады. «Это только твоё мнение...» Наверняка члены группы Героя Святого Меча сейчас не в восторге от того, что их втянули в эту внезапную суету. Получить помощь — это, конечно, здорово, но многим ли захочется прерывать свой заслуженный отдых, чтобы батрачить, обустраивая лагерь для гостя? А если учесть, что лагерь всё равно придется скоро сворачивать, более бессмысленного занятия и не придумать. Даже если поиски затянутся, максимум через месяц всё закончится... Тем более они ведь даже не нанимали отдельный персонал для обустройства. Авантюристы экстра-класса лично устанавливают палатки — можно только представить, насколько сильно их это угнетает. Естественно, ни о какой практичности не могло быть и речи. Изначально они разбили лагерь исключительно ради поиска подземелья. Учитывая строгую секретность их миссии, такой бросающийся в глаза лагерь был только помехой. Хотя, с другой стороны, в этом есть свой плюс. Кто, увидев такое великолепие, решит, что здесь остановилась серьезная поисковая группа? Наверняка подумают, что это какие-нибудь мажоры вроде Ли Джиху выбрались на пикник. Никто не обратит на них особого внимания. Зато выглядит красиво. И фотографии, наверное, получатся неплохими... Без шуток, пейзаж действительно словно сошел со страниц журнала об элитном кемпинге. Видимо, именно из-за этого он так ругался по телефону. Пока я предавался этим бессмысленным размышлениям, грифон начал медленно снижаться. Как только мы приземлились, я увидел лица людей, тихо приветствующих нас. — Давно не виделись, Почетный кардинал. — Да, Ли Джухёк. Как вы поживали всё это время? «Охотничья собака». Харизма всё та же. — Здравствуйте, Почетный кардинал. Рада встрече с вами. — Я тоже очень рад, Мариен. Слышал, вам пришлось нелегко в последнее время. — Что вы. Это сущие пустяки. «Жрица чудес» Мариен. — Приветствуем вас, Почетный кардинал. Остальных я не очень-то помнил. Но, думаю, будет лучше неторопливо просканировать их Глазами Разума и лично поприветствовать каждого. За то время, что мы не виделись, группа значительно разрослась, и мне то и дело попадались незнакомые лица. Вместо того чтобы делать вид, что мы не знакомы, я смогу завоевать их симпатию, просто обращаясь к ним по именам и упоминая подходящие титулы. — А! Я много о вас наслышан. Вы ведь Нейна, также известная как «Серый маг»? — О... откуда вы... — Мне так хотелось познакомиться с вами лично... И вот судьба наконец свела нас. Я и подумать не мог, что вы путешествуете вместе с Рафаэлем. По правде говоря... гильдия Паран тоже собиралась с вами связаться... Но, похоже, мы немного опоздали. Вы только посмотрите. Она же просто в восторге. Улыбка до самых ушей. — Я видел много походных лагерей, но такой потрясающий вижу впервые. Нужно обязательно похвалить их за приложенные усилия. А завершающий штрих для полного завоевания симпатии — это, конечно же, притвориться простым, близким к народу человеком. Этот трюк срабатывает не на всех, но группы, привыкшие к суровым полевым условиям и не имеющие собственного кланового или гильдейского особняка, обычно от такого в восторге. Достаточно слегка поворошить угли в костре и обронить: «Навевает воспоминания о прошлом», как они просто растают. Вы только посмотрите на этого возвышенного человека: с виду он и пальцем не пошевелит для подобной черной работы, а сам так запросто хлопочет у огня. Вы только посмотрите на их лица. Они ведь наверняка думают: «Почетный кардинал — совершенно иной человек». — Я сделаю это, хён. — Все в порядке, Рафаэль. — Нам просто очень неловко, Почетный кардинал. Мы и так безмерно благодарны вам за то, что вы пришли... — Я лишь переживаю, не слишком ли навязываю вам свою компанию. Скажу заранее, просто на всякий случай: у гильдии Паран нет намерений присваивать себе достижения вашей группы... — О-оппа. Именно в этот момент раздался до боли знакомый голос. «Тайминг... хуже не придумаешь». — О... о... оппа?.. — Вы случайно... не госпожа Чон Хаян? Нейна, известная как «Серый маг», сверкнула глазами и заговорила. — Вы правда Чон Хаян? — Д-да... Здравствуйте. Девушка, неловко поклонившаяся после этих слов, была не кем иным, как Чон Хаян. Рядом с ней стояла Хан Сора. Я, конечно, был рад встретить знакомые лица в этом неожиданном месте, но почему они появились именно в такой момент? Я ведь совершенно точно отправлял сообщение не им. Когда я посмотрел на нее так, словно требуя объяснений, она избегающе отвела взгляд и пробормотала: — Д-детям одним приходить в такое место слишком опасно... В-в качестве сопровождающего... я-я пришла как их представитель... «Какое еще "опасно"? Да эти "дети" легко заткнут за пояс любого матерого авантюриста...» Из-за спин Чон Хаян и Хан Соры тихо показались дети. Херувим, Доминионс, Тронус, Серафим. — Приветствуем вас, отец. — Приветствуем вас, отец. После того как все в один голос поприветствовали меня, они низко поклонились. Я выдавил неловкую улыку, глядя на ошарашенных членов группы Рафаэля, и пояснил: — Эти дети помогут нам в предстоящем деле. — Меня зовут Тронус. — Меня зовут Доминионс. — Меня зовут Херувим. — С... Серафим. П-позаботьтесь обо мне... ---------- Глава 900 Дети Внешних Богов уже давно завершили свой рост, став авантюристами героического ранга и выше. Херувим и Тронус, к примеру, обладали такой боевой мощью, что вполне могли бы получить легендарный ранг, а Доминионс во многих отношениях проявлял выдающийся ум. Поскольку сестра Джихё лично вкладывала силы в его обучение, порой даже казалось, что в целом он немного превосходит остальных. Номинально роль лидера группы исполнял Херувим, однако Доминионс принимал активное участие во всех решениях детей Внешних Богов. Медленнее всех, как и ожидалось, рос Серафим. Впрочем, даже его можно было назвать весьма способным, так что тут и говорить не о чем. Поскольку они принадлежали к другой расе, их рост и способность к обучению изначально были поразительно быстрыми. Хотя порой и казалось, что они никак не могут выйти за рамки маленьких детей… Но у каждого из детей были свои особенности. «Херувим уже совсем большой». Возможно, дело в том, что первенцы всегда взрослеют быстрее, а может, он просто чувствовал ответственность из-за того, что случилось с Серафимом. Как бы там ни было, одно то, что они приносили нам пользу, уже вызывало желание им поаплодировать. Несмотря на то, что изначально они были созданы так, чтобы жаждать любви своего создателя, Херувим обладал завидным самоконтролем. Это становилось очевидным, когда он спокойно опускал взгляд в знак приветствия. А вот Тронус, напротив, не умел скрывать своих чувств: он очень старался, но у него совершенно не выходило. Его манеры ничем не отличались от манер Херувима, но взгляд, устремленный на меня, выдавал его с головой. Тронус казался слегка возбужденным, и, что важнее всего, в его глазах отчетливо читалась жажда любви. Казалось, он умолял посмотреть на него, заговорить с ним, похвалить. Воспоминания о прошлой жизни исчезли, но душа осталась прежней, поэтому он, должно быть, все еще находился под ее влиянием. Как ни странно, самым активным оказался Доминионс. «Но, кажется, он делает это специально». Наверное, из-за сходства с сестрой Джихё я совершенно не мог понять, что у него на уме. Возникало чувство, словно он прекрасно знает, как себя вести, чтобы получить любовь. Конечно, это не значило, что мне это не нравится. Скорее, наоборот, выглядел он довольно мило. Так и хотелось ущипнуть его за эти слегка надутые щечки. Он так отличался от Серафима. Наконец, мой взгляд остановился на лице ребенка с платиновыми волосами. Он приветствовал меня с таким выражением, что было непонятно, плачет он или смеется. То, как он заикался, словно Чон Хаян, выглядело мило, но определенно не вызывало особой привязанности. Он всегда казался каким-то съежившимся и забитым. Когда наши взгляды на мгновение встретились, он попытался выдавить из себя улыбку, но я намеренно отвернулся. — Вы об этих детях? — Да. Этим детям можно доверять, так что не волнуйтесь. Стоило мне подать незаметный знак, как за спиной Херувима раскрылась пара крыльев. Остальные дети не стали исключением. Свет, исходящий от их тел, когда они расправили свои маленькие крылья, на мгновение ярко осветил темноту. — Ах… Глядя на потерявшую дар речи Мариен, тихо сложившую руки, было нетрудно догадаться, о чем они сейчас думают. — А-ангелы… Как же мне… поприветствовать вас… — Не стоит быть с ними столь официальной. Сейчас они просто обычные дети. — И всё же… — Мариен. Встань. Подумай о причине, по которой существование этих детей еще не известно на континенте. Услышав бормотание Ли Джухёка, Жрица Чудес слегка приподнялась. Хоть истина была немного иной, повод для подобных мыслей и вправду имелся. Мол, Бог Жертвы и Воскресения сжалился над судьбами ангелочков и пожелал, чтобы они росли так же, как обычные человеческие дети. Ты ведь так подумал, верно? — Похоже, мы оказались втянуты в нечто невообразимое. Типичная фраза в духе Ли Джухёка — «Охотничьей Собаки». Должно быть, он решил, что произошло нечто настолько масштабное, раз уж сами ангелы явили себя. Было бы неплохо немного развеять это недоразумение. Конечно, как всегда, оставив небольшое пространство для домыслов. — Единственная причина, по которой я взял детей с собой, заключается в том, что я хотел дать им возможность набраться опыта. Поскольку большую часть дня они тратят на учебу, шанс выбраться наружу выпадает им не так уж часто... Конечно, я надеюсь, что мои опасения не оправдаются, но… — Как я и думал… Рафаэль. Что ты собираешься теперь делать? — Планы нашей группы остаются неизменными. — В твоем стиле. «Он сам придумал весьма удобное для меня заблуждение». Хотя, если подумать, это даже нельзя было назвать заблуждением… Конечно, я тоже не хотел, чтобы на континент обрушился кризис. Да и предполагать, что повседневная жизнь людей рухнет из-за одного-единственного подземелья вне рангов, было слишком большим преувеличением… Похожий случай — Музей Разломов — тоже представлял немалую опасность, но ситуации тогда и сейчас сильно отличались. В первую очередь, сама военная мощь, которой обладал континент, стала другой. Неизвестно, что может произойти в подземелье и какой способ прохождения потребуется, но на данный момент я не верил, что существуют непроходимые подземелья. «Мне тоже нужно будет всё разузнать». Если группы Святого Меча окажется недостаточно, можно будет привлечь и членов гильдии Паран… Первым делом нужно найти его до того, как подземелье повлияет на Теократию. И дети, чувствительные к божественной силе и понимающие систему, здесь очень пригодятся. — Тогда… что нам теперь делать, хён? — Вообще-то, лидер группы — вы, Рафаэль… — А… — Но раз уж вы просите совета, я бы сказал следующее. — Да. — Давайте для начала немного расслабимся. Сегодня уже поздно, и ничего страшного не случится, если мы займемся делом завтра. Все были слишком напряжены. — Может, выпьем по стаканчику рома и поболтаем? — А… да! Было такое чувство, будто мы внезапно устроили семейный кемпинг. Вся наша большая компания быстро уселась вокруг костра. Естественно, место слева от меня заняла Чон Хаян. Хоть она и пришла сюда в качестве опекуна, похоже, возвращаться домой она не собиралась. — О-оппа… В-вот. Рядом с Чон Хаян села Хан Сора, а рядом с ней — Серафим. Возле Серафима устроился Херувим… А место справа от меня занял Тронус. Этот парень с самого начала косился в мою сторону и, похоже, в конце концов одержал победу в этой бессмысленной битве за место. Возле него сел Доминионс, явно раздосадованный тем, что место рядом со мной у него увели. Напротив уселся Рафаэль, но из-за большого количества людей между нами чувствовалась определенная дистанция. Возможно, его это немного огорчало — выражение его лица оставляло желать лучшего, но в целом атмосфера была довольно приятной. Слышался тихий треск горящего костра, мы спокойно переговаривались… вспоминали былые деньки… — К-к-когда мы вот так сидим… вспоминается прошлое. П-правда, оппа?.. — Угу. Верно. Я и сам думал об этом с самого начала. — Тогда… п-палатка была такой тесной… Ах! Я-я ведь в этот раз ходила с Сорой в торговый центр. — Правда? — Я к-купила подарок, подумав, что он вам подойдет, оппа… С-Сора, ты принесла? — Да. Конечно. Естественно, больше всех радовалась Чон Хаян. В последнее время мы давно не проводили время вместе, да и подобных возможностей как-то не выпадало. Честно говоря, мне тоже было весело. Находиться вот так вместе с детьми Внешних Богов было весьма приятно. Возникало чувство, словно мы и впрямь какая-то обычная семья… Хотя я редко о ней вспоминал, но сейчас почему-то подумал, что было бы здорово, если бы Юльха тоже была с нами. Впрочем, ей бы такое вряд ли понравилось. — В последнее время таких возможностей почти не было. Из-за всех этих дел… — Н-ничего страшного… н-ничего не поделаешь. У вас были дела, да и я т-тоже была занята. И-и ещё... Ах! П-попробуйте вот это. — И ты тоже, Хаян. — Д-да… — Я х-хочу снова ходить вместе в приключения, как раньше. В-все же заняты. Т-только мы втроём: вы, я и С-Сора… к-как только разберёмся с этой… м-магической зоной… — Госпожа Чон Хаян. А что если… взять с собой и Серафима? — Ах! У-угу. С-Серафима тоже возьмём… Ну, не знаю… Я машинально погладил Тронуса по голове. То, как он незаметно прижался ко мне, казалось безмолвной просьбой не останавливаться. — Отец… — Мм? — Ничего… Разве нет чего-то подходящего, что я мог бы ему сказать? — Как в последнее время продвигаются тренировки? Кстати, мы так толком и не поговорили о прошлом квесте. Журнал-то я весь прочитал… — Мастер отправился в Республику, поэтому я тренируюсь под руководством госпожи Ча Хиры. — Тебе пришлось нелегко. — Вовсе нет. Это то, что я обязан делать. То, как он теребил пальцы, пытаясь говорить по-взрослому, было явным признаком: он жаждал похвалы. Он тоже был довольно предсказуем. Поначалу я не мог понять, что именно мне следует сказать, но оказалось, что фразы, которые дети хотят услышать от своих отцов в американских сериалах, работают просто отлично. Я молча посмотрел ему в глаза и крепко сжал его руку. Со всей искренностью. — Я горжусь тобой. И вот это. — Я люблю тебя, Тронус. И это тоже. — Я… я тоже люблю вас, отец. Я определенно воспитываю их с любовью. Надо было и первого со вторым позвать. — А я, отец? А как же я? Я погладил по голове сидевшего поодаль Доминионса, и когда повторил ему те же слова, он расплылся в счастливой улыбке. Думаю, со стороны наша игра в счастливую семью выглядит весьма убедительно. Группа Героя Святого Меча, похоже, думала о том же, одаривая нас теплыми улыбками. Рафаэль тоже тихо заговорил. — Хён. — Да, Рафаэль. — Тогда что будет с тренировками детей, пока у нас идут дела по графику? Мы, вероятно, задержимся в этих краях… — Это будет немного хлопотно, но в Линдель… — Если вы не против, могу ли я в свободное время немного позаниматься с детьми? А это неплохо. Насчет других я бы еще подумал, но ему точно можно было доверять. Поскольку Рафаэль тоже достиг ранга трансцендентного, поучиться у него какое-то время было бы полезно. Способам управления силой, да и в серой магии Рафаэль весьма хорош. Хуже от этого точно не станет, только лучше… Наверное, Ча Хира или Ли Джихё посоветовали бы соглашаться не раздумывая. Учиться всему, чему только можно. И я был с ними абсолютно солидарен. Будь ты человеком или ангелом, нужно учиться, пока есть такая возможность. — Я бы сказал, что и сам хотел попросить вас об этом. — Правда? — Да. Завтра мы будем заняты. Нужно искать подземелье, проводить тренировки… Ах! Я бы тоже хотел иногда присутствовать на занятиях. Вы не против? — Да. Конечно, хён. Ха-ха, хи-хи. Атмосфера была просто отличной. — В таком случае я тоже присоединюсь. Вы не возражаете, Почетный кардинал? Отлично. Ты тоже сгодишься, Джухёк. Вы хорошо поладите с Херувимом. — Да. Теперь обстановка стала куда более непринужденной. В отличие от начала, когда между нашими группами словно стояла стена, сейчас мы прекрасно находили общий язык. Серафим всё так же крепко прижимался к Хан Соре, но Херувим уже вовсю беседовал с Ли Джухёком. Тронус и Доминионс тоже влились в компанию, обмениваясь вопросами и ответами с остальными, а Чон Хаян болтала без умолку. — Детям пора спать… — Ах, я уложу их, заместитель гильдмастера. Время было уже позднее, так что мы отправили детей спать, а сами продолжили разговор в кругу взрослых. Пофотографировались, выложили пару снимков в Бенигорграмм, и незаметно время перевалило за три часа ночи. Как это часто бывает, все стали сентиментальными: обсуждали континент, вели серьезные разговоры по душам. Ночная меланхолия способна опьянить даже Почетного кардинала. Вз-з-з. Именно в этот момент с тихим гудением завибрировало ручное зеркало. Я машинально открыл его и нахмурился. [Я выпил стаканчик…] Так начинался длинный пост. «Нужно было ценить то, что имел». Это был первый пост Ким Хёнсона. «Как же это жалко. Просто жалко…» ---------- Глава 901 Этот придурок… Ну в самом деле… «Я и правда слишком мягкосердечный». [Я выпил стаканчик… Сегодня… Сегодня я правда хочу принести искренние извинения. Даже если… мои извинения не дойдут до вас, ничего страшного. Но Киён-сси… пожалуйста, помните только то, что я говорю это от чистого сердца. Я не буду объяснять, какие у меня были причины. Я лишь хочу, чтобы вы почувствовали, как искренне я сожалею о своем выборе. Мои извинения могут показаться неуклюжими… Я думал об этом днями и ночами… Я старался изо всех сил, очень много размышлял. Это не просто слова. Надеюсь, вы почувствуете мою искренность. Простите меня…] Вид этого сообщения с кучей опечаток, написанных явно в состоянии тяжелого опьянения, был просто неописуем. Трудно было даже представить, сколько же Ким Хёнсон выпил, чтобы дойти до такого состояния. Он что, осушил бочку десятитысячелетнего вина, сваренного драконами? На самом деле, это было не так уж важно. От поста, написанного бессвязно и сумбурно, у меня сводило руки и ноги от стыда — это больше походило не на искреннее признание, а на первую страницу в списке «позорных моментов» Ким Хёнсона. Разумеется, фанатские сообщества мгновенно вспыхнули. Той ночью мне пришлось поспешно закругляться. «Устал. Черт». Первым делом нужно было проверить ответ на сообщение, которое я отправил прошлой ночью. [Хватит уже. Серьезно.] На это сообщение пришел ответ: [Простите….] Нужно было написать что-то еще, а то мое предыдущее сообщение выглядело слишком холодным. [Мне просто нужно немного времени.] Да. Немного времени мне действительно нужно… Честно говоря, мне кажется, я уже остыл… Но всё равно, он поступил скверно. Я делаю это ради укрепления дисциплины. Вы же понимаете, да? Как ни странно, тот пост сработал. Не то чтобы его искренность дошла до сердец, скорее возымел эффект тот факт, что он выглядел жалко. Возможно, пример не самый удачный, но это похоже на то, как супруги, прожившие вместе долгие годы, в последний момент проникаются друг к другу сочувствием. В конце концов, мы с Ким Хёнсоном прошли через всё вместе. И я впервые видел, чтобы Ким Хёнсон, который всегда казался таким величественным, выглядел настолько маленьким. Вид, который я наблюдал вчера через телескоп, был почти трагичным. На самом деле, я понимаю его чувства. В отношениях с людьми он был еще более некомпетентным, чем дети Внешних Богов, так что представляю, как он запаниковал. Атмосфера, почти равносильная объявлению о разрыве отношений, Бенигорграм, где все, кроме него, выглядели счастливыми. Многозначительные посты… Страх потерять близкого друга, с которым его связывали узы, и водоворот эмоций из-за осознания, что он снова совершил ошибку и причинил боль — чтобы справиться со всем этим, ему, вероятно, пришлось прибегнуть к помощи алкоголя. «Жалкий парень». Представьте, каково это: просидеть весь день взаперти за учебой, а когда экзамены закончились и ты хочешь погулять с другом, тот объявляет тебе бойкот. А ведь он, по сути, хотел как лучше. [Да. Я буду ждать. Простите.] «Да. Конечно, ты должен ждать». [И по поводу Бенигорграма. Хёнсон-сси, вам лучше удалить свой аккаунт.] Чтобы в следующий раз не совершать подобных ошибок. [Хорошо… Киён-сси. Желаю вам хорошего дня.] [Да. ^^] [Простите. Я снова что-то сделал не так?…] [А, нет, ничего такого. Буду ждать результатов по порученному делу.] У этого парня скоро разовьется ПТСР на смайлики. Видя, как он, обжегшись на молоке, дует на воду, мне стало немного смешно, но такая психологическая травма ему не помешает — так он впредь будет стараться лучше. Стоило мне приподняться на кровати, как раздался знакомый голос. — О, Оппа, ты проснулся? — Ага. Хаян, ты тоже хорошо спала? — Да… Да. — Тебе было удобно? — Да. «Мне тоже было вполне комфортно». Что это за палатка такая? Откуда здесь вообще мебель? Вместо спальных мешков стояли полноценные кровати. Имелся даже умывальник, и стол для работы выглядел роскошно. Одеяло из микрофибры было даже мягче, чем то, что лежало в моей комнате. Кстати говоря… — Ах! Оп, Оп… Оппа. — М? — Звонила… звонила тимлид Ким Миён. Сказала, что ей нужно поговорить с тобой по работе… — Сейчас свяжусь с ней. — И… и я приготовила завтрак. Как закончишь разговор, выходи наружу. Если не считать того, что я встал немного позже обычного, утро ничем не отличалось от привычного распорядка в гильдии. — Да, тимлид. — Доброе утро, вице-гильдмастер. — Да, тимлид. В чем дело?.. — Как вы и просили, мы разобрались с постом, который опубликовал гильдмастер, вице-гильдмастер. Мы блокируем распространение скриншотов в Бенигорнете, но полностью контролировать все обсуждения не получается… Я звоню, чтобы спросить, не стоит ли попросить господина Макса ввести полный контроль? — А. Да… Ну, думаю, в этом нет необходимости. Просто следите за СМИ. Пресекайте любые беспочвенные домыслы или странные статьи. — Благодарю за указания, вице-гильдмастер. — Да-да. Как всегда, вы много работаете, тимлид. — Я лишь делаю то, что должна. Приняв отчет Ким Миён за прошлый день, я заметил на столе кофе и газету. На самом деле, новости можно было посмотреть и через ручное зеркало, но в чтении бумажной газеты есть свой особый шарм. Выйдя наружу, я увидел Чон Хаян, сидящую за столом на открытом воздухе. Стол стоял прямо посреди участка с зеленой травой, что создавало довольно живописную картину. Выходить в пижаме было не совсем прилично, но ничего страшного. — А где остальные? — Все уже поели. Ты проснулся немного поздно… Мы видели, что ты устал, и не стали тебя будить… — Видимо, я и правда долго спал. — Я еще не ела. Хотела… хотела поесть вместе с Оппой… — Да? Спасибо. На самом деле, Чон Хаян могла ждать меня только потому, что у нее не было никаких поручений, но слышать это все равно было приятно. Завтракать в одиночестве неплохо, но и так тоже хорошо. Это давало ощущение наслаждения моментом. Несмотря на то, что место было другим, в последнее время произошло столько необычных событий, что я начал тосковать по таким простым вещам. Проснуться попозже, выпить чашку кофе за газетой и неспешно позавтракать. — Говорят, завтрак приготовили члены той группы. Рафаэль сам всё сделал. «А он внимательный парень». Оглядевшись, я увидел, что все остальные уже вовсю тренируются. Словно вчерашние посиделки до поздней ночи были ложью, они встали пораньше и занялись делом. Похоже, их вчерашние слова о том, что они присмотрят за тренировками, не были пустым звуком. Рафаэль и Тронус скрестили мечи, а Херувим, казалось, махал клинком, переговариваясь с Ищейкой. Не знаю, о чем они говорили, но, судя по всему, тренировка шла уже давно. Они были насквозь мокрыми от пота. Рафаэль решительно взмахивал мечом. Тронус, расправив крылья, пытался орудовать своим длинным мечом, но было заметно, как легко его атаки блокировались. «Рафаэль тоже сильно вырос». В его движениях больше не было того прежнего стиля, когда он просто пер напролом, не в силах совладать с мощью. Было заметно, как он восполнил недостаток техники и опыта, так что я невольно засмотрелся на него. Его движения были грубее, чем у Ким Хёнсона, но это казалось индивидуальной чертой Рафаэля. Он никогда не стремился к изящному стилю. Видимо, он изначально решил, что фехтование в духе Ким Хёнсона ему не по зубам. — И-я-а-ат! Заметив мой выход, Тронус издал громкий боевой клич, пытаясь что-то продемонстрировать, но с позором повалился на землю. — И-ик! — его попытки вскочить, оттолкнувшись от земли, выглядели комично. В былые времена ты определенно был сильнее. С другой стороны, Ли Джухёк и Херувим в основном разговаривали. Было видно, как Ли Джухёк остановил Херувима, который молча размахивал косой. — На сегодня хватит. — Да. Фух… — Я примерно понял твой уровень, Херувим. — И как вам? — Твой уровень настолько сиси, что от скуки помереть хочется. — Что?.. — Тренироваться нужно так, будто это реальный бой. Раз уж тебя учила Королева Наемников, ты должен понимать, о чем я. — …… — Что для тебя тренировка? — А? — Для меня… тренировка — это убийство. «Ли Джухёк, придурок, не вбивай ему в голову всякую чушь». — Ха-ха… странный ты парень… И вы, члены группы, не поддакивайте ему. Черт. — Иди сюда. Ненадолго стану твоим противником. Вскоре они тоже схлестнулись. На самом деле мне казалось, что идея Ли Джухёка обучать Херувима была сомнительной, но, на удивление, их сочетание оказалось неплохим. Из-за того, что Ли Джухёк лез на рожон, Херувим, кажется, сильно растерялся. Будучи тем, кто объявил себя соперником Рафаэля, Ли Джухёк явно приложил немало усилий, чтобы преодолеть свои пределы. Маленький арбалет на руке, попытки создать неожиданные переменные в бою — возможно, Рафаэль так сильно вырос именно потому, что рядом был Ли Джухёк. «А этот парень сильнее, чем я думал». Херувим проигрывал, даже не успевая ничего предпринять. В конце концов длинные волосы Херувима оказались зажаты в кулаке Ли Джухёка. Видя, как он болтается в его руке, я не выдержал и усмехнулся. Пока мой взгляд был прикован к ним, Тронус и Рафаэль, закончившие тренировку, направились в нашу сторону. — Ну как вам, господин Рафаэль? — Определенно неплохо, Хён. Если еще немного отточить движения, он быстро станет сильнее… У него было ощущение, будто он уперся в стену… Похоже, проблема была не в самом Тронусе, а в прежних методах обучения. — Что? — Я ведь тоже учился у того человека и знаю. Гильдмастер Парана не особо заботится об учениках. «Правда?» — Я не отрицаю, что он гений меча, но ребенку могло быть трудно это усвоить. Умение учить и талант — это разные вещи. Это я так, к слову, не берите в голову… Кстати, Хён, госпожа Чон Хаян, как вам завтрак? — Спасибо, было очень вкусно. — Вк, вк, вкусно было. — Господин Рафаэль, я бы хотел еще немного поговорить о Тронусе… «Вполне возможно… Ведь если ты учишься магии у Хаян, это еще не значит, что ты сразу станешь гением». — Тронус. Ты тоже присядь на минуту… «На самом деле Хёнсон тоже часто раздражался из-за Тронуса. Называл его тупицей, говорил, что таланта нет, что он едва пригоден для дела. Только так его и описывал». От мысли, что он мог развиваться в неправильном направлении, мне стало немного тревожно. Именно в этот момент Чон Хаян внезапно вмешалась в разговор. — А ка, ка, как дела у Серы? Это был довольно неожиданный вопрос. Чон Хаян никогда не проявляла интереса к Серафиму. В основном она оставляла его на попечение Хан Соры и не вмешивалась. Наверное, раз уж зашел разговор о Тронусе, она решила спросить и о нем. — А, это лучше увидеть своими глазами, госпожа Чон Хаян. Серафима взял на себя Ли Джухёк… Как раз в это время я заметил Ли Джухёка, стоящего напротив Серафима. — Иди сюда, малец. Выражение лица Серафима, держащего в маленьких ручках меч, было крайне серьезным. Почувствовав на себе взгляды, он посмотрел в нашу сторону и плотно сжал губы. — И-я-я-а-а! С этим криком он яростно взмахнул мечом, но взмахнул так сильно, что оружие выскользнуло из его рук. Нелепая ошибка, которую не совершил бы даже новичок. Более того, вылетевший меч полетел прямо в сторону стола, за которым сидел я. «Это покушение или что?» Разумеется, я не стал уворачиваться. Я знал, что его заблокируют. С металлическим звоном меч бессильно отскочил от защитного барьера. — Чт, чт, что ты творишь! — тут же раздался гневный голос Чон Хаян. ---------- Глава 902 — Ч-ч-что... что это ты творишь?! Давно я не слышал, чтобы Чон Хаян так выходила из себя. От её внезапного крика всё вокруг словно заледенело. Особенно растерянными выглядели спутники Рафаэля. Хан Сора привыкла к вспышкам гнева Чон Хаян, но для группы Героя Святого Меча это стало настоящим шоком. Маги из их отряда наблюдали за сценой, вытаращив глаза. Вместо привычного образа робкой девушки, которая вечно ходит с опущенной головой и застенчиво улыбается, перед ними предстала женщина с искажённым от ярости лицом, испепеляющая Серафима взглядом. Эти маги словно не верили собственным глазам. Наверное, для них это выглядело так же, как если бы я сам начал орать в приступе неистовства. Они и представить не могли, что их кумир способна на такие эмоции, так что их шок вполне понятен. — Я спрашиваю, ч-что ты делаешь! — снова прогремел её голос. Честно говоря, я и сам не ожидал, что Чон Хаян так разозлится. В каком-то смысле это можно было счесть за пустяковое происшествие, небольшую оплошность, но, возможно, это всколыхнуло в ней дурные воспоминания. Ведь после того как всё закончилось, не только Ким Хёнсон проявлял крайнюю осторожность, заботясь о безопасности особенно уязвимого Почетного кардинала. На самом деле Чон Хаян пеклась об этом ничуть не меньше, а то и больше. «Хотя, кажется, сейчас причина не в этом». В конце концов, насколько больно мог ударить этот мелкий нож, брошенный ребенком? Я ведь даже не пострадал... Если уж на то пошло, это просто инцидент... — А, а... а... — Го... говори внятно... Естественно, Серафим, столкнувшись с яростью Чон Хаян в упор, начал бледнеть. По натуре он и так не умел отстаивать своё мнение, а сейчас и вовсе, казалось, лишился способности соображать. Для детей, имеющих причуду в виде жажды любви, это, несомненно, была самая отчаянная ситуация. — У... п-п-простите... — И-и-ик! В больших глазах мгновенно скопились слёзы. Было жалко смотреть на то, как он изо всех сил старается не дать им пролиться. То ли он думает, что слёзы только ухудшат ситуацию, то ли боится, что Санта-Клаус не принесет ему подарок — не знаю. — Бе... бесит... правда бесит... хнык... «А ты-то чего плачешь?» — Ик... Раздражает... ик... Он правда такой дурак... — ... — Ик... Даже этого нормально сделать не может... Из-извинись перед оппой... Скажи, что виноват! — П... простите... меня... отец... — П... подойди сюда и говори! — Простите меня... отец... Вспоминая прошлое, мне и самому хотелось накинуться на Серафима вместе с Чон Хаян или хотя бы подбодрить её. Но сейчас, когда на нас смотрит столько глаз, я не мог себе этого позволить. Это была очевидная случайность, и как святой — нет, как отец — я должен был великодушно закрыть на это глаза. Верно же? Когда Серафим замер, Херувим, Тронус и Доминионс тоже словно окаменели. Нужно было разрядить обстановку. — Всё в порядке, Хаян. Подойди сюда, Сера. — ... — Что происходит? Сера, почему ты плачешь? Госпожа Чон Хаян? А вы почему... Да, Сора. Вовремя ты пришла. — Пу... пусть сам всё объяснит... Говори! Сора, угомони Хаян. — Я, я... я... м-меч... а... отцу... с... случайно выронил... и бросил... ик... кха... Стоило появиться кому-то, на чьё плечо можно опереться, как слёзы брызнули из глаз. Глядя на Хан Сору, Серафим зарыдал в голос — начался настоящий бедлам. Хан Сора, оказавшаяся в центре этого безумия, выглядела растерянной. Обычно это я посылал ей сигналы SOS, а теперь она сама безмолвно молила меня о помощи. Судя по выражению её лица, она хотела заступиться за Серафима, но боялась последствий, если начнет прямо его защищать. Тут и гадать нечего. Мы через такое не раз проходили. Если Хан Сора сейчас станет адвокатом Серафима, гнев Хаян только разгорится сильнее. В отличие от меня, Хан Сора довольно привязана к Серафиму. Должно быть, она переживает за него больше всех. В конце концов, именно Хан Сора растила Серафима как собственного ребенка, так что она не могла быть к нему равнодушна. В её взгляде читалось сочувствие, и она явно хотела как можно скорее избавить его от этой пытки. Мне тоже было не по себе от того, что атмосфера становилась всё более тягостной. — Бесит... правда бесит... почему он... — Простите... матушка Чон Хаян. Я... — Ты, ты... ты чего лезешь? Бе... бессовестный! Как некультурно! Э... в общем... когда старшие разговаривают... не смей встревать! И Херувим тут же замолк... Вот она, сила авторитета... Хаян отлично её использует... — Ча Хира... т-т-так тебя воспитывала?! Внезапная и сокрушительная атака на воспитание. — Это... — За... закрой рот! Просто молчи... ик... Как ты смеешь смотреть мне... прямо в глаза! — Хаян, всё хорошо. Подойди сюда. Успокойся немного... — Я... я ненадолго отойду по делам, брат. Люблю Рафаэля за его сообразительность. Раз уж уходите, заберите с собой и остальных друзей, которые смотрят эту семейную драму. Вот так, молодец. В итоге остались только мы: я, Хан Сора, Чон Хаян и Серафим. Остальные дети, почуяв неладное, замерли с таким видом, будто рядом вот-вот взорвется бомба, а Чон Хаян, всё ещё обливаясь слезами, сверлила Серафима взглядом. Группа Героя Святого Меча, уходя, странно поглядывала на Чон Хаян, но мне кажется, что корень проблемы в другом. Дело не в том, что Чон Хаян странная. И не в том, что она ведет себя ненормально. На самом деле я знаю ответ. «Виновник — я». Черт, виноват действительно я. Проблема в моем отношении к Серафиму до настоящего момента. На самом деле я никогда не защищал Серафима при Чон Хаян и не проявлял к нему особой привязанности. Чон Хаян тоже думала, что я равнодушен к Серафиму, поэтому не придавала этому значения, но, вероятно, вся эта ситуация копилась в ней как стресс. Серафим, который постоянно отставал от других, мог казаться ей никчемным... Она могла видеть, как я принимаю отчеты только от Тронуса или Херувима и проявляю знаки внимания только к ним. Разумнее считать, что случившееся сейчас — это не первопричина, а лишь детонатор для накопленного стресса. Было бы неестественно так сильно злиться из-за пустяка. «Видно, она всё-таки к нему привязана». Если бы ей действительно было плевать на Серафима, она бы так не раздражалась... Сама она, похоже, этого не осознает, но если бы ей было всё равно, её бы не заботило, что он делает и как его оценивают. Возможно, Чон Хаян подсознательно хочет, чтобы Серафим тоже был мной любим. Просто она не умеет это выразить. Известно ведь, что у Чон Хаян проблемы с социализацией, и в подобных вещах она просто не знает, как себя вести. Мы с ней похожи, но в то же время разные. Моё детство тоже нельзя назвать нормальным, но в отличие от меня, который много притворялся, чтобы не показывать виду... «У неё и этого не было». Я-то ради Юльхи старался, а что могла сделать девочка, брошенная родителями и сестрами? Пределом для неё было просто существовать, затаившись. У неё не было воли что-то менять, она просто сжималась в комок, стараясь быть незаметной. Естественно, в таких условиях она не могла научиться строить отношения. Может, она и понимает что-то смутно, но ей трудно применить это к себе, или мысли есть, а действия не поспевают, и она сама не уверена, что правильно, а что нет. Люди учатся на опыте. А Хаян, чей талант аномально развит лишь в одной области, это касается вдвойне. «Но я и сам не особо разбираюсь. Черт. Не знаю даже, с чего начать». Для начала нужно разгрести завалы здесь. — Всё хорошо, Хаян. Я не ранен... Сера просто ошибся. Это была не обычная ситуация, а тренировка, на которой случаются ошибки. Такое бывает, не стоит реагировать так остро. Сера, ты тоже взбодрись... — О-он каждый день... ошибается. Каждый божий день, ему не надоедает... Д-домашние задания нормально сделать не может... ни магию... ни мечом махать не умеет. «Ему же больно это слушать». — И это еще не всё. Он ничего не умеет. Я... недавно читала отчет о квесте... Сера там только косячил. Ничего не делал... было опасно. На-настоящий дурак... ик... «Ты и это читала?» — Дети ведь разные, у каждого свой темп. — Да, верно, госпожа Чон Хаян. Сера ведь тоже старается. Вы не представляете, как усердно он трудится... Хорошая поддержка, Сора. Ты тоже в отчаянии. — Когда-нибудь у него всё получится. Правда же? — ... — Ведь так, Сера? У тебя получится? Пообещаешь тёте? — Да... да... ик... я буду очень стараться. — И что... что изменится от того, что ты будешь стараться... Ты и в прошлый раз говорила, что будешь стараться... каждый день одно и то же... но ничего не меняется. В итоге всё остается по-преж-прежнему. Это бессмысленное обещание... — ... — Должен быть результат... Обязательно... О-одного старания мало... Потому что... потому что... Потому что оппа любит способных людей? — Нужно быть полезным... должен быть полезным... Чтобы тебя любили? — Ты... ты... с тобой так тяжело... Ты меня просто из себя выводишь... — ... Оба только ранят друг друга... Честно говоря, я и сам думаю, что характер у меня не сахар. Не знаю, как Хаян, а мне даже в чем-то приятно видеть Серафима в таком состоянии. Я ведь изначально не собирался брать его с собой, и с того момента, как Херувим притащил его, я решил не обращать на него внимания. Возможно, я даже подсознательно желал такой ситуации. Херувим, должно быть, тоже предвидел нечто подобное, когда решился на этот шаг. Я мельком взглянул на него — он неловко отводил взгляд. Именно в этот момент Чон Хаян тихо пробормотала: — Зря... зря я, наверное, попросила забрать Серу... Другие дети были бы лучше... — ... — ... Конечно, я понимал, что она говорит это не всерьез, но Серафим наверняка воспринял эти слова иначе. ---------- Глава 903 Как и следовало ожидать, на её лицо легла тень глубокого отчаяния. Вид у неё был настолько душераздирающий, что трудно было подобрать слова для описания. В отличие от прежних раундов, когда она пыталась хоть немного сдерживать слёзы, сейчас у неё, похоже, не осталось на это сил. Слёзы хлынули из глаз девчонки мгновенно, будто кто-то открыл водопроводный кран. Всхлипы и икота не прекращались, всё её тело дрожало, словно в припадке. Я был уверен: сейчас она чувствует, будто само её существование было отвергнуто. И не только Серафим была потрясена. Дети Внешних Богов застыли ещё сильнее, чем прежде. Нет, скорее казалось, что у них просто отключилось мышление. Возможно, они проецировали это на себя. Представляли, что было бы, услышь они такие слова в свой адрес. На лицах детей застыл ужас. Страх, что и их существование может быть признано ошибкой. Доминионс наверняка вспоминала Ли Джихё, а Херувим — Ча Хиру. Они продолжали прокручивать в голове ситуацию, в которой могли бы услышать нечто подобное. Даже Херувим, которая до этого с беспокойством смотрела на Серафим, теперь затаила дыхание, смертельно побледнев. Хан Сора рефлекторно заслонила собой Чон Хаян. Видя, как она мгновенно возвела барьер, блокирующий ману, я понял — она позаботилась о том, чтобы Серафим больше не слышала голоса Чон Хаян. — Чон... Чон Хаян-ним... это... — Нужно было взять другого ребёнка... — пробормотала та. — Разве... разве это не слишком жестоко? Сера ведь тоже по-своему старалась... — Я же говорю, от одних стараний нет никакого толку! Сора, ты и сама знаешь... Меня это так душит... Сора. Так душно... Ик... Хнык... Я в такой ярости... Но я не знаю, что делать... Мне так тяжело... — И всё же! — Я же сказала, что мне душно! — Чон Хаян-ним! — Мне... мне... мне душно! «Черт, я даже не знаю, с какого боку тут вклиниться. Серьёзно». Похоже, вмешательство Хан Соры было не лучшим решением. Чон Хаян и так всегда была эмоциональной, но сейчас она вспыхнула ещё сильнее, чем прежде. На самом деле она, возможно, сама не понимала, что несет. Было очевидно, что она просто выплескивала слова, которые сами лились из её рта. Её распирало от чувств, с которыми она не могла совладать. Видимо, единственное, что ей оставалось — это нападать. — Ик... Видеть её больше не хочу... — Прекратите... Прошу, довольно... — Мне... мне так тяжело... О-о-оппа... Ик... Гхы-ы... — ....... «Для начала нужно её успокоить». — Думаю, лучше поговорить об этом чуть позже. Хаян, хочешь пойти отдохнуть? — ....... — Или же... — Я... я так и сделаю. Пойду отдохну... Чон Хаян намеренно отвела взгляд, стараясь не смотреть на Серафим, и прошла мимо неё. Хан Сора попыталась было схватить её за руку, но Чон Хаян вздрогнула и резко оттолкнула её. Серафим, стоявшая на месте неподвижно, как кукла, снова тихо зарыдала. В тот момент, когда я решил, что стоит сказать ей хоть слово, она сорвалась с места и убежала в чащу леса. «Решила сбежать из дома?» — Херувим. Приведи её. — Да... Слушаюсь, отец. Херувим кивнула и бросилась вслед за Серафим. Впрочем, та всё равно никуда не денется. Для неё это место — единственный дом. Хан Сора проводила Серафим взглядом, а затем посмотрела на меня. Да уж. С ней мне тоже нужно поговорить. — Может, по чашечке кофе... — Как вы бессердечны, вице-гильдмастер... — ....... — Я знала, что вы не в своём уме, но вы оказались ещё более ненормальным, чем я думала. — Я ведь говорил вам не привязываться. Я взял её не по своей воле. Сора-сси, разве вы этого не понимали? — Си... сейчас ведь ситуация изменилась. — Я считаю, что и так сделал для неё более чем достаточно. Я не пытался уйти от ответа или оправдаться. Фактически, я проявил к ней максимально возможное снисхождение. Уже то, что я не отправил её обратно и не утилизировал, можно считать исполнением минимального долга. По-хорошему, эта девица должна была сидеть там, наверху, и свысока поплевывать на всех нас. Может, это звучит жестко, но она должна была понести кару за свои грехи. — Я вообще-то не привык уступать. — Я знаю это, но... — То, что она находится здесь и может наслаждаться мирной жизнью — это уже огромная уступка с моей стороны. Пусть она потеряла память, на её душе запечатлён грех, который не смыть. Она сама так судила людей, и я просто плачу ей той же монетой. Вообще-то наш Ким Хёнсон чуть не погиб из-за неё. Она посмела тронуть то, что принадлежит мне, так что она ещё легко отделалась. Не так ли? Может, я и выгляжу мелочным, но то, что я делаю сейчас, даже на месть не тянет, вы же понимаете. — И всё же... она ещё ребёнок... — Моим минимальным проявлением заботы было безразличие. Честно говоря, я и Хаян её поручать не собирался... — Но вы поручили. — Сейчас я думаю, что это было ошибкой. «Вообще не стоило этого делать». Зная Чон Хаян, я полагал, что её интерес быстро угаснет. Я думал, так и случилось... Видимо, увидев, как Ли Джихё и Ча Хира получили по «подарку» и забрали детей, она тоже захотела себе одного. Почувствовав, что все получают подарки, а она — нет... Я думал, что после того, как она спихнула всё на Хан Сору, ей стало плевать. Но осознание того, что всё могло быть иначе, меня даже немного шокировало. Я считал, что она далека от чувства ответственности, но, возможно, в тот момент, когда она решила принять Серу, в ней это чувство зародилось. «Нет, возможно, она не просто капризничала». Мне пришла в голову мысль, что это не был минутный порыв. Возможно, она долго всё обдумывала, прежде чем прийти ко мне. Чон Хаян не из тех, кто легко впускает людей в свой круг. Может, она просто не умеет этого делать, но от неё всегда веяло желанием отгородиться стеной. Не знаю, дело ли в её прошлом на Земле, но она явно склонна считать, что если никого не подпускать близко, то тебя никто не предаст. Какими бы ни были её мотивы, принять Серафим явно было для неё непростым решением. Это был своего рода опасный вызов для неё самой. Она пригласила нового человека в пространство, где до этого были только Ли Киён и Хан Сора... По сути, это был огромный шаг. Может, она мучилась днями напролет, может, расспрашивала Хан Сору о многом. — Давайте присядем, выпьем кофе и поговорим. И расслабьтесь немного. Возможно, ситуацию ещё можно исправить. Стал бы я иначе предлагать разговор? — Вы... действительно готовы изменить своё мнение? — Это зависит от того, что я услышу. Сразу скажу, я делаю это не ради Серафим. Я готов выслушать вас только ради Хаян. Сначала спрошу вот что. Когда Хаян... когда она решила забрать Серафим... — ....... — О чём вы тогда говорили? — О разном... Всего и не упомнишь, но она явно много сомневалась. Говорила, что и ждёт этого, и боится... Помню, она долго колебалась, прежде чем пойти к вам. «Черт». — И вы её не отговорили? — Я... я считала, что это пойдёт Чон Хаян-ним на пользу. — ....... — Сейчас я немного жалею об этом, но тогда я думала, что это поможет ей вырасти. Наверняка она так и чувствовала. Интерес к Серафим, скорее всего, начал угасать, когда та оказалась «неполноценным» ангелом. Возможно, видя, что я теряю интерес к девчонке и никак не реагирую, Хаян заранее опустила руки... На самом деле об этих процессах трудно судить наверняка. Я и сам не до конца понимаю, что творится в голове у Чон Хаян. Если бы существовало «Руководство пользователя для Чон Хаян», я бы его почитал, но его нет. Хотя мы делимся друг с другом почти всем, как я могу понять чувства, которых не понимает даже она сама? — Сейчас вы так не думаете... — Ей тяжело. — А как всё было вначале? — Лучше посмотрите сами. Хан Сора протянула мне Зеркало богини. Похоже, она подготовилась заранее — видео начало проигрываться немедленно. На экране была Серафим, когда она была ещё крохой. — С-смотри, Сора. О-о-она такая крошечная. Правда же?.. — Да... действительно маленькая. — М-меня зовут Чон Хаян... О-отныне я буду твоей мамой. — М-мама? — Она с-сказала это, Сора... Сказала! — Говорят, она умела говорить с самого рождения. Другие дети, кажется, растут быстрее. — Какая миленькая. — Здравствуйте, мама. — П-привет... — Не прячьтесь, Чон Хаян-ним. Поздоровайтесь как следует. Привет, Сера! А вот и твоя тётя. — Зд... здравствуйте, тётя... — Иди, обними маму. Чон Хаян-ним, вы тоже выходите. Да, вот так, Чон Хаян-ним! На видео Серафим улыбалась так искренне, что это даже немного раздражало, но лицо Чон Хаян... она выглядела по-настоящему счастливой. Её улыбка была такой светлой, что я невольно сам начал улыбаться. Она весело смеялась и крепко обнимала крошечную Серафим — на удивление, они смотрелись вместе очень гармонично. В зеркале мелькали кадры, где она, смущаясь, постоянно гладила девочку по голове или довольно хихикала. — С-с-смотри сюда! Я и не думал, что она будет устраивать ей целые магические представления. Ох, а эта мелкая Серафим, оказывается, вначале была вполне счастлива. — О-о-о... — С-Сера тоже скоро так сможет. Нет, вряд ли она сможет... Слишком уж всё это было ярко и сказочно. — Всё очень отличается от того, что сейчас. — Да. Большая разница. Она ведь сама по себе неловкая во всём этом... — ....... — Чон Хаян-ним научилась любить у вас, вице-гильдмастер. — ....... — Другого способа она не знает. Я ведь тоже так учился. Конечно, я понимаю, что этот способ далёк от общепринятых норм морали. В общем, суть в том, что у меня всегда были запасные варианты, а у Чон Хаян — нет. Я мог играть роль, а она — нет. У меня были другие методы, а у неё — только этот. Я невольно начал постукивать пальцами по бедру. Улыбающееся лицо Чон Хаян никак не выходило из головы. — Кажется, Чон Хаян-ним видит в Сере саму себя. — ....... — Поэтому ей так тяжело. Взглянув через магический обзор, я увидел Чон Хаян. Она зарылась под одеяло и горько плакала. ---------- Глава 904 — Серафим, Доминионс, Тронус и я. — …… — Серафим, Доминионс, Тронус и я… Серафим, Доминионс, Тронус и я… Эти слова постоянно крутились у меня в голове с тех самых пор, как я появился на свет. Всегда, всегда они эхом отдавались в сознании. Не знаю почему, даже сам не могу этого понять, но я жил, постоянно повторяя их про себя. Когда случалось что-то тревожное, я бормотал их как заклинание — это уже стало привычкой. Как и сейчас. — Доми. Ты можешь отследить местоположение Серы? — Не знаю. Обычно она такая медлительная, но сегодня почему-то очень быстрая. Похоже, поисковая магия на неё не действует. Неужели… шок был настолько сильным? — Это потому что… Я замялся, так и не договорив. Подходящих слов просто не находилось. «Потому что мать её бросила». Или же… «Потому что её возненавидели?» Впрочем, это уже не имело значения. Мы рождены для того, чтобы быть любимыми, чтобы жаждать этой любви. Мы осознали это ещё в самом раннем детстве. Казалось, я почувствовал это в тот самый миг, когда впервые увидел лицо отца. «Ах, мы рождены, чтобы быть любимыми этим человеком. Мы рождены ради отца». Тот первый миг был настолько трогательным и вызывал столько чувств, что слёзы непроизвольно покатились из глаз. Мы чувствовали, что благословлены, мы каждой клеточкой кожи ощущали, что живём. Его ласковая рука, гладящая по голове, и тёплый голос вызывали такую радость, что голова, казалось, вот-вот взорвётся от счастья. Это были простые жесты, но они дарили чувство удовлетворения, с которым ничто не могло сравниться. Конечно, не обошлось и без горечи. Я видел, как лицо отца застыло, когда он заметил Серу, крепко вцепившуюся в мою руку. Отец не погладил Серу по голове. Он не встретился с ней взглядом и не сказал ни одного доброго слова. Насколько я помню, он просто молча смотрел на неё сверху вниз. Словно о чём-то раздумывал. Сера, кажется, ничего не заметила, но я отчётливо почувствовал, что в тот момент отца посетили какие-то пугающие мысли. — Ты совершил весьма хитроумную выходку, Херувим. В твоём духе. — Что? — Нет, ничего. Ступайте сегодня отдыхать. Мне нужно подумать, что с тобой делать дальше. — …… — Поздравляю с рождением. Тогда я испытал ужас. Я никогда не забуду тот миг, когда уловил в глазах отца проблеск гнева. Страх быть ненавидимым, страх быть брошенным, ужас от того, что отец может не полюбить меня, — всё это было страшнее чего бы то ни было. Позже отец больше не показывал таких эмоций, но именно тогда я всё понял. Если нас действительно бросят… — Значит, в нашем рождении не было никакого смысла. — Что? — Доми, ты можешь себе представить, что отец или мать бросят нас? — Не… не говори таких ужасов, Керу. — …… — Уж… уж лучше умереть. — Серафим наверняка думает так же. Определённо. — Нет. Её ещё не бросили. Отец ведь не говорил, что бросает Серу. Моя мать говорила, что мать Чон Хаян часто говорит то, чего на самом деле не чувствует… что она иногда слишком заводится. И в такие моменты её лучше избегать… Сегодня она была сама не своя. Наверное, это был как раз такой день. — Интересно, Сера думает так же? — Не знаю… Но… — А если бы ты услышал такое от своей матери? — Моя мать… хоть она и строгая… — Допустим. — Мне было бы… очень грустно. И, возможно, всё не ограничилось бы простой грустью… Но раз отец велел привести Серу, он наверняка примет какие-то меры… Он ведь беспокоится о ней. Отец беспокоится о Сере. — Отец ненавидит Серу. — Что? — И не потому, что она растёт медленно или в чём-то слабее нас. Мне кажется, отец её ненавидит. Не знаю почему, но… Отец ни разу не встречался с Серой наедине. Ни разу не гладил по голове и не говорил, что любит. Ни разу не посмотрел ей в глаза. Даже когда мы были в гильдии Паран, он всегда звал только Сро. Сера даже не знает, как выглядит кабинет отца. Он ни разу не приходил посмотреть на её тренировки. Они даже толком не разговаривали… — …… Причина была неясна. Наверное, я никогда её не узнаю. — Но Сера ведь живёт с отцом. — …… — Тогда почему… — Я не знаю. Моя мать тоже ничего не говорила. Я как-то раз спросил отца об этом… — И что он ответил? — …… — …… — Он сказал мне не переходить черту. — И всё?.. — На этом всё. Возможно, отец изначально не хотел появления Серы. Ведь Сера была со мной с самого рождения. Я заметил, как помрачнел Доми. Должно быть, он понял, что всё может закончиться не так просто, как он надеялся. Атмосфера вокруг стала невыносимо тяжёлой. Слова Доми «Уж лучше умереть» эхом отдавались у меня в голове. Возможно, Сера думает о том же. Я считал, что хорошо её знаю, но понимал ли я её чувства? Могу ли я хотя бы предположить, что она сейчас чувствует? Даже просто представлять это страшно и больно… каково же тогда Сере? Должно быть, ей кажется, что небо рухнуло. Наверняка так и есть. Я невольно ускорил шаг. Дыхание не сбилось, но дышать становилось всё труднее. — Сера! — Се… Сера! — Серафим, ты где?! — Сера! Где ты? — До сих пор не можешь её засечь? — Погоди… Сейчас ещё раз попробую. — Давай разделимся, так не пойдёт. — Хорошо. Если найдёшь — сразу свяжись со мной. Спустя совсем немного времени в густом лесу я заметил слабый огонёк. Тихо подав сигнал Доми, я начал медленно приближаться. Мерцающий свет становился всё отчётливее. В дупле огромного дерева я увидел сжавшуюся в комок Серу. Она низко опустила голову, так что лица не было видно, но по её мелко дрожащим плечам было понятно, в каком она состоянии. Стоит ли заговорить с ней? Заметила ли она моё присутствие? В голове пронеслось множество мыслей, но в итоге я просто молча и осторожно погладил её по голове. — Ты как, Сера? — …… — Всё в порядке? — …… — Она сказала это не всерьёз. Не принимай близко к сердцу, Сера. — …… — …… — Это… это правда? — Да. Моя мать тоже так говорила. Она говорила, что мать Чон Хаян на самом деле очень любит Серу… Она всегда так говорит. — Правда? — Да. — И отец беспокоится о тебе. — …… — Пойдём назад. — …… — От того, что ты будешь сидеть здесь, ничего не изменится. Давай вместе поговорим с отцом. Попросим прощения у матери Чон Хаян… скажем, что виноваты… Если мы искренне попросим прощения и пообещаем стараться лучше, она нас простит. — Если… если я так сделаю… всё наладится? — Я постараюсь всё объяснить… И именно в этот момент раздался голос отца. — Возлюбленные мои дети. Голос зазвучал прямо в голове. Тело невольно задрожало. — Сегодня я хочу обратиться к вам не как отец, но как ваш Творец. — Да… Да, отец. — Да… — Я люблю вас. — Спасибо вам. — Спа… спа… спасибо. — Я послал вас на эту землю, чтобы любить. Я хотел, чтобы вы познали многое и получили в подарок то, чего были лишены в прошлой жизни. Я пожертвовал собой, чтобы создать вас, и всё это было ради вас. Чтобы вы, мои возлюбленные дети, были любимы, я отказался от многого и взял на себя огромную ответственность. Я не хочу обременять вас, мои дети. Я лишь хочу, чтобы вы знали, как сильно я вас люблю… — Ах… как же мы могли сомневаться в вашей любви, отец… — О-отец… отец… Из глаз потекли слёзы. Серафим тоже плакала. Это было недоразумение. Отец нас… — Но я не могу любить только вас. Не думаю, что в любви есть приоритеты, но вы должны понять: я не могу не любить ваших матерей больше всего на свете. Именно благодаря им я стал тем, кто я есть сейчас. Да, Тронус, твоя наставница тоже входит в их число. Это люди, которых я искренне люблю. — …… — …… — И именно поэтому я нахожусь в замешательстве. Я дал вам матерей, желая, чтобы вы были любимы ими, но в то же время я хотел, чтобы вы приносили им счастье. Похоже, некоторые из вас действительно сделали их счастливыми… но есть и те, кто не справился. Я не хочу, чтобы вы делали матерей несчастными. Серафим. Мне жаль, но у меня может не остаться выбора. Возможно, мне придётся отказаться от тебя… — Простите её, отец! Прошу вас, умоляю! Простите Серафим! Я приму любое наказание вместо неё! Только Серафим… — А… а-а… — Твоя любовь к сестре всегда заставляет моё сердце сжиматься от боли, Херувим. — Нет… нет… хнык… отец… прошу, подумайте ещё раз! Умоляю вас! Пожалуйста! — Ты всегда готов жертвовать собой ради своих близких. — Я возьму всё на себя. Я отвечу за грехи Серы. — Я не хочу видеть, как Ча Хира печалится. Грех, который ты должен нести, — это не грех Серы. «Нет… нет!» В голове всё перемешалось. Мысли сменяли одна другую, но я не мог найти выход. «Что же мне делать? Мама. Если отец действительно бросит Серу, что мне делать? Мама. Я…» «Делай что хочешь, Пушистик». Серафим, Доминионс, Тронус и я. «Живи как хочешь. Делай всё, что пожелаешь, поступай так, как велит сердце. В этом и есть счастье. Пусть это звучит по-детски или глупо, но жизнь по-настоящему интересна только тогда, когда в ней есть место ребячеству. Просто закрой глаза и прислушайся к голосу, что звучит внутри. Тогда ты найдёшь ответ. Пушистик. Ты можешь стать тем, кем хочешь, и делать всё, что пожелаешь». Серафим, Доминионс, Тронус и я. «По крайней мере, я живу именно так, мой милый Пушистик. Ведь мы с тобой одной крови. Даже если ты будешь сопротивляться, ты всё равно станешь таким же». Серафим, Доминионс, Тронус и я… «Правда ведь?» — Беги, Серафим… — Что… что? — Уходи отсюда. Беги! — А… — Живо! — Ты делаешь глупый выбор… — Простите меня, отец. Пожалуйста. И в тот же миг меч Тронуса оказался у моего горла. — Не двигайся, Керу. Сера, ты тоже. — Тронус? — …… — …… — Ты… ты только что собирался пойти против воли отца. — …… — Отвечай мне. Предатель. ---------- Глава 905 Судя по атмосфере, ситуация кажется взрывоопасной. Сцена, на которую невозможно смотреть без слез: братья, направляющие мечи друг на друга, — зрелище не из приятных. Среди них неожиданно выделился Тронус. Его решительный вид, столь непохожий на прежнюю уворотливость, вызывал у меня удовлетворенную улыбку. «Стоило его один раз вычеркнуть из жизни, и теперь он само воплощение верности». Мне это очень нравится. Такая позиция — это очень хорошо. Определенно, человеку нужно хотя бы раз в жизни пережить, когда от него отказываются. А, от него же отказывались дважды. Если дойдет до трех раз, значит, у него проблемы с обучаемостью. Именно так. — Я предупреждал тебя не двигаться, Керу. Не заставляй меня ранить тебя. Я тоже этого не хочу… — Тро. Сера… — Всё решит отец. Что бы он ни решил, мы должны подчиниться. О судьбе Серы я поговорю с ним сам, но… то, что ты делаешь сейчас — это предательство нашего отца. Если ты действительно собираешься пойти против него, я не смогу тебя простить. Ты хоть представляешь, как больно будет отцу? — Тронус… — Ты понимаешь, с какими чувствами отец говорил это? Не тебе одному больно, Херувим. Нужно будет как-нибудь сходить вместе посмотреть на звезды в ночном небе. Точно. Папочка вас приласкает. — Неужели ты не знаешь, сколько отец перенес трудностей, чтобы мы стали теми, кто мы есть сейчас? Керу. Мы родились благодаря милости отца. Ты собираешься предать его ожидания? — Но… я не могу оставить Серу. Если отец… Серу… — Давай вместе попросим отца. И Доми тоже. Доми, забери Серу. — А… да. В поле зрения попало, как Доминионс, подошедшая позже всех, осторожно схватила Серу. Именно в этот момент Херувим резко дернулся. — Ты! Пока Тронус пребывал в замешательстве, Херувим выскользнул из-под его меча. Честно говоря, я ожидал, что так и будет. Тронус не смог бы искренне ранить Херувима. К тому же его боевая мощь немного уступает… И, прежде всего, Херувим наверняка знал, что угрозы Тронуса — лишь пустые слова. Мгновенно бросившись к Доминионс, он нанес удар ногой. Не упустив те несколько секунд, пока Доминионс колебалась, его нога достигла ее живота. Пока Доминионс отлетала в сторону, он подхватил Серафим одной рукой и бросился бежать. — Ах! — Проклятье! — Преследовать не нужно. Тронус, Доминионс. — Про… стите нас. — Нет нужды извиняться. Мне достаточно того, что вы не предали моего доверия. Я награжу вас. Мои любимые дети. — Бла… годарим вас, отец. На их лицах читалась смесь самых разных эмоций. Чувство вины за то, что направили мечи на братьев, и разочарование от того, что не смогли исполнить волю отца. Вместе с легким облегчением от того, что Серафим избежала опасности, они, казалось, пребывали в замешательстве от непонятной радости из-за слов о награде в такой ситуации. Возможно, это было чувство порочности. На губах Тронуса невольно промелькнула улыбка. — Тот… отец, Херувим и Серафим… — О том, как поступить с этими детьми, я подумаю не спеша. Однако… — Могу ли я сказать слово? — Говори, Доминионс. — Я… я думаю, Херувим сейчас очень растерян. Мама всегда говорила мне… каждый раз, когда я ошибалась… что детям свойственно ошибаться. Что через ошибки мы учимся и растем, и что нужно совершать больше ошибок. С Серой так же. Сейчас… пусть сейчас она в чем-то несовершенна, но пройдет время, и она наверняка станет той, кого отец сможет полюбить… — Ты пытаешься меня учить? — Простите, отец. Я не это имела в виду… — Нет. Я не виню тебя. Люди учатся на ошибках. И я, и Ли Джихё многому научились через ошибки. Твои слова не лишены смысла, так что я обдумаю это еще раз. Надеюсь, как ты и сказала, Херувим и Серафим смогут многому научиться на этом инциденте. — Благодарю вас. — Как только вернетесь, помогите Рафаэлю в его делах. — Да… В конце концов, семейные разборки не были основной целью моего визита сюда. Даже смешно, что такая ситуация возникла именно тогда, когда я пытался разобраться с этой Аркой Святой Кротихи или как её там. Я зафиксировал взгляд на Херувиме и Серафим. Было забавно наблюдать, как они отчаянно убегают, зная, что у меня есть телескоп, но больше всего в глаза бросались их заплаканные лица. Им наверняка страшно и тревожно от того, что они пошли против воли родителя и совершили предательство. Могу гарантировать, что мысль о том, что их больше никогда не полюбят, будет грызть их сознание сильнее любой физической боли. Если немного преувеличить, они могут дойти до ментального коллапса. Ведь им кажется, что сама цель их жизни исчезла. — Все, все хорошо… Керу? — Да… я в порядке, Сера. — Хнык… ик… — Не плачь. У тебя есть я. А у меня есть ты. — Отец… хнык… мама… хныыык… — Не плачь, Сера… не плачь… ииик… — Мама… мама-а… Я видел, как пальцы Серафим, которая наполовину висела на руках Херувима, с силой сжались. Пока я тихонько постукивал себя по бедру, раздался голос Хан Соры. — Вице-гильдмастер. — ……. — Вице-гильдмастер? — Да, Сора-сси. — Вы же… вы же не собираетесь по-настоящему избавляться от Серы? Вы просто… просто пугаете их, верно? — ……. — Это просто предупреждение… так ведь? — ……. — Пожалуйста… — Кто знает. — Пожалуйста, не делайте этого. Прошу вас… хнык… Такое чувство, будто я один здесь злодей. Хотя так оно и есть… но на душе все равно как-то не очень. — Я не собираюсь ее убивать. — Для меня это звучит одинаково. — Сора-сси, вы ведь тоже ангел магии. Должны уже понимать… К тому же, я еще ничего окончательно не решил. Точнее, я решил не оставлять право выбора за собой. Я передам это право Хаян. — ……. «Честно говоря, мне и самому не очень хочется это решать». В глубине души я считаю, что даже если ее утилизировать, ничего страшного не случится. Наши отношения с самого начала не заладились, и хотя рабочие руки нам нужны, Серафим не была настолько незаменимой, чтобы вводить ее в строй во что бы то ни стало. Жаль, конечно, но… может, так даже лучше. Честно, она мне безразлична. Меня беспокоит не Серафим, а Чон Хаян. Если я действительно уберу Серафим… «Хаян это вряд ли понравится». Даже если не брать в расчет Хан Сору, велика вероятность, что для Чон Хаян это обернется негативными последствиями. Раз уж она однажды впустила Серафим в свою зону, она не сможет так просто ее вытолкнуть. Отношения Чон Хаян с людьми вообще такие: войти в круг доверия трудно, но выйти еще труднее. — Тогда то, что происходит сейчас… — Ну… независимо от этого, она должна понести наказание. Этого недостаточно, и мне это не по вкусу, но… честно говоря, меня беспокоит состояние Хаян. Ее улыбка постоянно всплывает перед глазами… — Вы… вы действительно дорожите госпожой Чон Хаян. — За кого вы меня принимаете, раз говорите такое… — А, ничего. Вице-гильдмастер, забудьте. Тогда с этого момента… — Пока что я оставлю этих сбежавших детей в покое. Пусть поймут, что вне дома их ждет лишь ад. А у Хаян я планирую спросить косвенно. — Что? — Вы говорили, она считает, что ее любят только потому, что она полезна. Нужно исправить это убеждение. Разве тогда ответ по поводу Серафим не придет сам собой? Честно говоря, я думаю, что мы уже сильно затянули с этим. — Каким образом? — Для начала лучше всего будет донести это искренними словами. — Да. Госпоже Чон Хаян это понравится. — А если не поймет — я попробую это отобрать. — Что… что отобрать? — Ману. На лице Хан Соры отразилось недоумение, будто я сморозил какую-то нелепицу. Очевидно, это была нормальная реакция. Отнять ману у богини магии — о таком никто никогда не слышал. Она просто не верила, что это возможно. «На самом деле, это практически невозможно». Даже используя систему, это невыполнимо, но если применить мои личные способности, на короткое время это может получиться. Достаточно создать зелье, ограничивающее ману на короткий срок. Это тоже непростая задача, но я рассудил, что если использовать Чон Хаян в качестве катализатора, то всё получится. Ведь ее кровь сама по себе является эссенцией маны. Конечно, кровь Чон Хаян достать будет легко, а рецепт зелья ограничения маны у меня и так есть, так что я смогу быстро его модифицировать. Проблема в том, как долго продлится эффект. Даже если вбухать туда все мифические катализаторы, не знаю, продержится ли он хотя бы день. Метод немного странный, но зато я смогу показать искренность любимому человеку. В конце концов, Чон Хаян быстрее осознает вещи через прямой опыт. Мне особо не с кем посоветоваться… а, есть один. Спрошу-ка его. [Эй, военный советник.] [Отвали, Ли Киён.] [У тебя семья есть?] [Отвали.] [А любимый человек?] [Отвали.] [Что, по-твоему, такое любовь?] [Псих.] [Может, у тебя на Земле дети остались?] [Отвали.] Этого придурка когда-нибудь точно надо проучить. — В общем, я собираюсь поступить именно так. — ……. — И на всякий случай: не вздумайте как-то помогать Серафим или посылать ей что-либо. Я человек довольно мелочный, так что хочу посмотреть, как она помучается. Херувима это тоже касается… пока что всё в режиме ожидания. — Вы… пошли на уступку. — Я иногда иду на уступки своим людям. Особенно Хаян. В телескопе всё еще видны их рыдающие фигуры. [Извини, что внезапно, но не могла бы ты дать мне немного своей крови?] [Отвали, Ли Киён.] [Ой, не туда отправил.] Этот гад… он что, макрос на сообщения поставил? Я переотправил сообщение с похожим содержанием Чон Хаян. Я увидел, как лицо Чон Хаян, приподнявшейся из-под одеяла, мгновенно просияло. Не думал, что она так обрадуется. [Зачем? Зачем вам?] [Просто захотелось сохранить частичку тебя.] Смотрите-ка, она радуется еще больше. Утирая слезы одной рукой, она глупо заулыбалась. Видимо, ей стало приятно, несмотря на грусть. Хорошо, что это помогло… Глядя на то, как она, раскрасневшись, постоянно кивает, я подумал, что правильно сделал, сказав это. Следующая сцена была не из тех, что мне хотелось бы видеть, но спустя некоторое время я получил кровь, упакованную в очень красивый флакон. Через 11 часов, а если точнее — на следующее утро после завтрака, Чон Хаян лишилась маны. Несмотря на дополнительные эффекты Алхимика Света и проклятие Белиала, даже с использованием мифических катализаторов и крови самой Чон Хаян — эссенции маны — эффект зелья продлился всего три дня. Во-первых. Чон Хаян начала скрывать тот факт, что потеряла ману. ---------- Глава 906 Я считал вполне естественным то, что Чон Хаян скрыла своё состояние. Возможно, я допускал мысль, что она придёт ко мне за советом, но, похоже, её намерения остались прежними. Может, дело в том, что старые привычки слишком глубоко в ней укоренились? Она всё ещё придерживалась позиции, согласно которой её будут любить только до тех пор, пока она полезна. Осознавая, что в этом велика моя вина, я не мог винить никого другого. Если рассматривать нынешнюю ситуацию как цену за аномально быстрый рост Чон Хаян… «Так даже легче». Медленно попивая чай, я скосил взгляд в сторону и увидел Чон Хаян, которая с тревожным лицом пыталась угадать моё настроение. С виду она казалась такой же, как обычно, но в глаза бросалось то, насколько она была подавлена. Она из всех сил старалась вести себя естественно, но от этого её поведение выглядело слишком наигранным. Судя по тому, как она то и дело поглядывала на палатку, ей не терпелось поскорее зайти внутрь. Наверное, ей нужно время, чтобы самой разобраться в случившемся. Ведь даже сейчас, пока мы пили чай, она наверняка чувствовала, как испаряется её мана. То, что она никак не отреагировала на внезапно возникшее аномальное явление, тоже было в духе Чон Хаян. Она не хотела, чтобы кто-то узнал о проблемах с её телом. В голове у неё наверняка проносились сотни мыслей, но самым первым её побуждением было не подавать виду. «Это ведь могло закончиться плачевно». Конечно, вряд ли бы до этого дошло. Но если рассмотреть различные варианты, становилось не по себе. Если бы это случилось во время настоящей экспедиции и Чон Хаян вошла в подземелье с заблокированной магией… У меня-то есть Око Разума, так что я смог бы проверить её состояние, но мне не всегда хочется читать этот режущий глаза текст. Если бы я не был членом экспедиции, проблема стала бы ещё серьёзнее. Появилась бы вероятность не только гибели всей группы, но и столкновения с худшим сценарием. Во время войны или инцидента с пришествием демонов всё точно не закончилось бы так просто. Я считал, что неплохо справляюсь с делами, но, видимо, не во всём. Факторы нестабильности существовали, и было бы правильно признать, что они сохраняются и по сей день. Я заметил, как выражение лица Чон Хаян меняется каждую секунду. — Хаян, ты в порядке? — А? Да? Я… я… а что? Со мной в-в-все хорошо… «Сразу начала оправдываться». — Да нет, просто вид у тебя болезненный… Может, это из-за Серафима… — Ой, н-нет, дело не в этом. Да… О! К-кстати говоря. Как там… как поживает Сера? «Всё-таки беспокоится». — Она сейчас работает вместе с другими членами группы. Так что можешь не волноваться. — Да… да… т-тогда это хорошо. — Если захочешь что-то сказать, всегда можешь поделиться со мной. — Да… сейчас м-мне особо… особо нечего сказать. — Точно? — Да. Т-точно. Да… всё как всегда. О-о-оппа, я… сейчас немного у-устала… — Вот как? А, я хотел ненадолго заскочить в Теократию. По поводу варп-врат… — Ой, н-нет… п-прости. Правда… я с-сейчас так устала… мне н-нужно пойти прилечь. — Раз так, то лучше иди отдыхай. — Чон Хаян-ним, вы уже уходите? — У… угу. — Может, мне нужно что-то подготовить для вас? — Н-нет… С-сора, ты тоже не заходи. Я х-хочу побыть одна… недолго. Её взгляд метался из стороны в сторону. — Что? — Я говорю… С-соре тоже нельзя заходить… — Ах… Взгляд Хан Соры тоже стал растерянным. Похоже, она была шокирована, но по другой причине. «Видимо, не ожидала такого». Она не предполагала, что Чон Хаян будет скрывать что-то даже от неё. Наверное, она думала, что и в трудные минуты Чон Хаян будет полагаться на неё. «Но оказалось иначе». Эта девчонка, которая ещё недавно так рвалась уйти… а теперь обижается. Человеческое сердце — штука ироничная. — П-правда, извините… я н-немного отдохну. Оппа, прости… Сора. — Тебе не за что извиняться. До Теократии я могу добраться и на грифоне. Твоё здоровье всегда на первом месте. Отдыхай хорошенько, Хаян. — Чон… Хаян-ним… Так Чон Хаян медленно скрылась в палатке. — А ещё недавно просили отправить вас в другое место. — Я… когда это я… — Не ожидали, что Хаян будет скрывать это даже от вас, Сора-сси? — Я… — Думаю, это из-за её низкой самооценки. Разве может быть нормальным образ мышления человека, который живёт с постоянной мыслью о том, что его могут бросить в любой момент? Конечно, когда я впервые встретил Ким Хёнсона, я думал примерно так же. Втайне мы с Хаян во многом похожи. — Дело не в этом… просто… от меня-то она могла бы и не скрывать… — Это ваши пожелания, Сора-сси. У Хаян другое мнение. Возможно, она переживает об этом даже больше, чем я, учитывая, сколькому вы у неё научились. А, секунду, мне нужно отправить сообщение. [Прошу подтвердить.] [Ты вообще работаешь как надо?] [И не вздумай придираться по пустякам, Ли Киён.] [Я уже проверила работу военного советника Джина, оппа. Очень даже недурно.] [Посмотри ещё раз повнимательнее, нуна.] [Сволочь. Я же сказал, не смей придираться. Я уже предусмотрел все ситуации, к которым ты мог бы прицепиться.] [Кстати, со мной связывались из Доминионса. Что ты там ещё затеял?] [Да просто всякая ерунда, связанная с Серафимом. И у Хаян возникли небольшие проблемы. А, и ещё я вытаскиваю Святую Кротиху. Дел оказалось больше, чем я думал. В общем, в ближайшее время я вряд ли смогу там появиться. Присмотрите за всем. И вы, господин военный советник, работайте как следует.] [Столько дел навалилось одновременно… Но хорошо, что у нас есть военный советник Джин. Правда, оппа? Благодаря ему ты можешь отвлечься на другие дела. Надо бы как-нибудь наградить его.] [Это его прямая обязанность. С чего вдруг давать награду за такое? Подумаешь, разгребает бумажную работу. Не стоит слишком превозносить новичка, который только начал учиться.] [Сначала проверь, а потом говори.] [Добейся сначала моего уровня, советник. Нуб пытается учить жизни хай-левела.] [Будь ты проклят, Ли Киён, мелочная ты сволочь. Неужели я…] [Ли Киён покинул чат.] [Ли Джихё пригласила Ли Киёна в чат.] [Позаботься о нашей Доми, любовь моя.] [Не волнуйся, моя напарница.] [Проклятье. Меня сейчас стошнит.] [Джин Чхон покинул чат.] А, и ещё нуне Хире… [Ну-у-уна♥] [Что случилось, дорогой?] [Сложно объяснить, но если Херувим свяжется с тобой, просто игнорируй его.] [Так и сделаю.] [Так просто?] [Я считаю, что ему пора пройти через подобное. Нужно учиться выживать самому. А ты чем занят?] [Да вот, довожу одного до слёз.] [Да? Поплачь его посильнее. И сам загляни в гильдию. Есть о чём поговорить.] «Сурово она его воспитывает». Я видел, как Серафим и Херувим забились в пещеру, утешая друг друга, но быстро отвёл взгляд. Сейчас важнее были не они. В этот момент раздался голос Хан Соры. — Вы ведь понимаете, что сейчас важнее? Господин вице-гильдмастер, сейчас не время безмятежно переписываться… — Да-да. — Что делает Чон Хаян-ним? С ней точно всё в порядке? — Секунду. Я тоже волнуюсь за Хаян. Просто накопилось много дел, и нужно было время, чтобы всё уладить. С Рафаэлем и Тронусом надо будет разобраться позже. И я ведь установил «глаза» в палатке. Включите их. Всё равно Хаян сейчас из-за тающей маны ничего не почувствует. — Ах! Точно… Я заметил, как она поспешно схватила зеркало. Я, разумеется, тоже перевёл взгляд на него. На самом деле, я и без зеркала мог догадаться, в каком состоянии Чон Хаян. Наверняка она на грани срыва, почти как во время туториала. И правда: было видно, как она мечется по палатке. — Ч-что делать? Что… ч-что же делать… п-почему это происходит. Почему… почему это случилось? Она бормотала себе под нос, лихорадочно пытаясь проверить своё состояние. Она шевелила руками, тихо шептала заклинания, изо всех сил пыталась привести ману в движение, но, разумеется, ничего не выходило. Эффект зелья, признанный системой, практически невозможно преодолеть. Ведь это свойство предмета. — К-как же… ик… что… что мне делать… Она дрожала всем телом. Каждый раз, когда она моргала, слёзы крупными каплями катились из её глаз. Её дурные привычки, которые, как я думал, почти удалось искоренить, снова начали проявляться. Она кусала ногти, яростно чесала голову. Уровень её тревоги зашкаливал. — Нет… пожалуйста… умоляю. Хнык… умоляю… ик… «Честно говоря, на это не очень приятно смотреть». Хан Сора, должно быть, чувствовала то же самое. — Ах… Чон Хаян-ним… ч-что же делать. Мне так её жалко… бедная наша Чон Хаян-ним. — Мы ведь делаем это, чтобы исправить ситуацию. — …… — Но… всё выглядит серьёзнее, чем я предполагал. — Хнык… в-всё кончено. Всё… всему конец. Что делать… хнык… двигайся же… — …… — Т-ты, идиотка! Работай! Почему! Почему не слушаешься?! В конце концов, Хан Сора не выдержала и бросилась к палатке. — Чон Хаян-ним… — А? Ой… п-подожди… секунду… — Чон Хаян-ним, я… — Не заходи… н-не входи! — Я услышала плач… — Н-ничего подобного. — Вы действительно в порядке? — Говорю же… н-ничего такого. — Вы уверены… уверены, что всё хорошо? — …… — …… — У… угу… — Вам не нужно ничего от меня скрывать. — …… — Мы ведь договорились делиться всем. П-правда? Мы ведь обещали… помните? Я видел, как Чон Хаян нервно теребит пальцы. Хотя я и думал, не слишком ли рано Сора вмешалась, но решил, что это пойдёт на пользу. Чон Хаян выглядела слишком загнанной в угол. Ей нужно на кого-то опереться хотя бы на миг, чтобы потом было легче вывести её на разговор. «Проблема лишь в том…» Захочет ли она открыться. — Вы ведь говорили, что и в беде, и в радости мы будем вместе. Так и было. Мы ведь… обещали? Было видно, как она продолжает испуганно мять пальцы. ---------- Глава 907 — Вы же говорили, что будете делиться всем… верно? Вы ведь обещали. — ……. В её взгляде читалось смятение. Казалось, внутри неё шла борьба: стоит ли рассказывать Хан Соре о своём состоянии или лучше промолчать. Она продолжала тяжело дышать. С каждой секундой лицо Чон Хаян становилось всё мрачнее. Она наверняка вспоминала о том, какой была там, на Земле — совершенно бесполезной и никому не нужной… «Похоже, она действительно об этом думает». Мне пришла в голову мысль, что ценности, сформировавшие нынешнюю Чон Хаян, — это не только моя вина. «Их создала семья, которая бросила такую милашку Хаян и сбежала. Люди без капли жалости. Совсем. Твою мать». Возможно, я и усугубил её состояние, но сам образ мышления — «если ты не полезна, тебя бросят» — похоже, был заложен в неё изначально. Судя по её рассказам, на Земле она всегда была одинока. Наверняка у неё были проблемы с общением, и, не выделяясь ни в какой другой области, она могла чувствовать себя обузой для семьи. Её старшая сестра с ранних лет пошла работать, чтобы прокормить их, а средняя, по словам Хаян, была очень умной. Хоть она и не говорила об этом прямо, я знал, что и в школьные годы у неё не было никого, кого можно было бы назвать другом. Слышал я и о том, что она подвергалась чему-то вроде травли… «В этом плане она отличается от меня или Юльхи». Можно сказать, что Чон Хаян обрела смысл своего существования сразу после того, как попала на континент. У неё появилось дело, в котором она была лучше всех, и появились люди, которые этому радовались. Все эти дедушки и бабушки из Магической башни обожали её, она всегда была в центре внимания. Несмотря на её характер, не особо склонный к заботе о других, магия стала для нынешней Чон Хаян подарком и благословением. Возможно, она даже думает, что ей повезло оказаться на континенте. — Стоило подробнее расспросить её о жизни на Земле, — пробормотал я. Она явно не хотела об этом говорить, так что выбора не было, но сейчас я понимал, что лучше бы я немного надавил и выслушал её. Пока я размышлял, Чон Хаян по-прежнему хранила молчание. Она просто стояла перед входом, за которым находилась Хан Сора, и нерешительно топталась на месте. Когда время ожидания затянулось настолько, что начала накатывать усталость, она наконец коснулась ручки двери. Но, видимо, тут же потеряла храбрость и снова отдернула руку. — Хнык… ик…. Слышны были только её всхлипы. — Я никогда не покину вас, госпожа Чон Хаян. — ……. — Вы же сами говорили, что хотите всегда быть вместе. — Угу…. — Пожалуйста… откройте дверь. Кажется, они сейчас снимают какую-то подростковую драму… Ну, знаете, из тех, где раненый главный герой получает утешение. Нет, скорее это похоже на передачу про животных, когда показывают, как побитая собака медленно открывает сердце людям. Хотя Хан Сора сама могла войти в палатку, она настойчиво просила открыть дверь. В этом был определенный символизм: она хотела, чтобы Чон Хаян сама впустила её в свою душу. И искренность Хан Соры, похоже, подействовала. В конце концов Чон Хаян медленно подняла голову. Она открыла полог шатра, слишком величественного для временного жилища, и встретила стоящую перед ней Хан Сору. Чон Хаян лишь молча смотрела на неё, робко косясь по сторонам, но Сора, похоже, поняла, что таков её способ общения. На её полном тревоги лице расцвела слабая улыбка. — Со, Сора… я… — Да, госпожа Чон Хаян. «Какие тут нужны слова? Нужно просто крепко её обнять». И правда, первым делом — объятия. Глядя на растрепанную и заплаканную Чон Хаян, Хан Сора и сама едва сдерживала слезы. Честно говоря, если бы той Хан Соре, которая в самом начале в ужасе убегала от неё, показали эту сцену, она бы не поверила. Сказали бы ей тогда: «В будущем ты станешь лучшей подругой Чон Хаян», она бы ответила: «Не несите чушь». — За-зачем вы снова искусали ногти? — А… это…. — И волосы, которые я так старательно укладывала, в полном беспорядке. Нельзя их постоянно выдирать. Вы же обещали больше так не делать. — У… угу. — Почему вы так много плакали? Глаза совсем опухли. Что же вас так расстроило? «Ого. Твою мать. А она отлично справляется». Для человека, который знает всю правду, она играет на удивление убедительно. Вообще-то, ты тоже в этом замешана. Чего это ты прикидываешься незнайкой? Ты — соучастница. Мне было неловко портить атмосферу такими мыслями, но Хан Сора действительно… — Почему вы такая глупенькая… Госпожа Чон Хаян… правда…. Накал эмоций что надо. — Почему вы всегда держите всё в себе… — Пр-прости… Сора. — Вы не перед мной должны извиняться. Вы должны извиниться перед самой собой. Сцена разворачивалась драматичная, но ситуация была неплохой. Даже казалось, что это к лучшему — Чон Хаян обретала душевное спокойствие. В отличие от недавнего приступа гипервентиляции, её дыхание выровнялось, а тревога, похоже, улеглась. У неё появилась возможность снова взглянуть на себя со стороны. — Итак… что же всё-таки произошло? Момент для вопроса Хан Сора выбрала удачный. Однако в Чон Хаян всё ещё жил страх. Она немного помедлила, но вскоре всё же начала говорить. Вопреки моим ожиданиям, что она продолжит рыдать и размазывать сопли, Хаян заговорила довольно спокойно. — Э-это не то чтобы беда, но… — И всё же, расскажите мне. — Ма-ма-мана… вд-вдруг исчезла… Произнеся это, она замерла, следя за реакцией. Ей наверняка было жутко интересно, как отреагирует Хан Сора. — Э-это… это временное явление, к-к-кажется… От страха она сразу же начала подстилать соломку. Мол, всё в порядке. Скоро вернётся… Главное — не бросай меня. — Я, я сейчас ищу причину. И это временно. Так ведь? Значит, всё нормально? — Почему вы спрашиваете у меня, нормально ли это? — Не, не, не знаю… — А вы сами, госпожа Чон Хаян, в порядке? — У… угу… это т-только на время. Со-Сора тоже сможет продолжать быть Ангелом магии. Так что… — Дело ведь не в Ангеле магии. Госпожа Чон Хаян, мне всё равно, есть у вас мана или нет. Для меня важна не ваша сила, а вы сами. Уверена, и вице-гильдмастер тоже… — О, о, оппе не говори… нельзя говорить! — Он скажет, что всё в порядке. — Не го-говори! Не смей! — Даже без магии у вас, госпожа Чон Хаян, много достоинств. — ……. — Вы добрая сердцем… и такая красивая, милая. Не магия делает вас собой. Вице-гильдмастер полюбил именно эти ваши стороны. Посмотрите сами. Как можно не считать вас очаровательной? Разговор продолжался, пока Хан Сора приводила в порядок её спутанные волосы. Чон Хаян, как обычно доверившись ей, молча смотрела в зеркало. — Со-Сора красивее. — Правда? И чем же? — Глаза. Гетерохромия. «Это же ты сама сделала. Ты сделала её такой, Хаян». — А я… — Нет. Вы не представляете, насколько вы прекрасны. К тому же внешность не имеет значения. Вице-гильдмастер говорил, что ему нравитесь именно вы как человек. Вы с ним вместе с самого первого дня на континенте. Вы через столько прошли вместе, вместе росли, обещали друг другу общее будущее, посвящали себя друг другу — вот на чем строятся ваши отношения. Вы должны быть увереннее в себе. — Но-но всё равно… всё равно не хочу… ик… правда, не хо-хо-хочу говорить. Честное слово… очень не хочу… пожалуйста… — Тогда, может быть, стоит немного подождать? — ……. — ……. — Я… я так и сделаю… Она действительно мастерски управляется с Чон Хаян. Видимо, привыкла, живя с ней бок о бок, а может, помог опыт, полученный во время общения с Серой. Сора спокойно выслушивает, высказывает свои мысли и, если та не соглашается, находит компромисс. Звучит просто, но когда твой собеседник — Чон Хаян, это невероятно сложно. Благодаря тому, что разговор шел как по маслу, казалось, что Хаян уже наполовину сдалась. — Вы же сами сказали, что мана скоро вернётся? Давайте пока понаблюдаем и спокойно подумаем. Спешить некуда. Ну как… вам стало хоть немного лучше? — У… угу. Спасибо, Сора. То-тогда что мне сказать оппе? — Я сама всё правильно преподнесу. Если вдруг понадобится магия, я могу выступить вместо вас… К тому же сейчас дел особо нет. — Я, я… я ещё должна выполнять работу вместе с оппой… — Вы про управление континентом? Об этом я тоже поговорю с ним. Госпожа Чон Хаян, не волнуйтесь так. Вы ведь Богиня магии. В последнее время было много тяжелого, утомительного… да. Похоже, это всё из-за стресса. Даже если я скажу вам отдыхать, вы не сможете расслабиться полностью, но было бы здорово попробовать ни о чем не думать и просто отдохнуть. Нет, вы просто обязаны это сделать. — Со-Сора права… в по-последнее время голова немного болела и было тя-тяжело. Из-за Се-Серы… с Се-Серой ведь всё будет хорошо? — Да. С Серой всё будет в порядке. Я за ней присматриваю. А вы думайте только о себе. Это важно… А я помогу вам вести себя как обычно. — Правда… всё будет хорошо? — Да. Конечно. — Хнык… ик… правда? — Да. — Ты ведь не уйдешь? — С чего бы мне уходить? Даже если вы выйдете замуж, я останусь с вами. — Точно-точно не уйдешь? — Да. Не уйду. Всё-таки травма у неё была глубокая. — Мана с-скоро вернется. — Да. Она ведь скоро вернется? — Но ты всё равно мо-можешь уйти. — Да не уйду я. Ну что вы такое говорите… — Но-но раз уж мы обещаем… да-давай сделаем это наверняка. Зак-заключим контракт. — А? — Контракт маны. Если Сора бросит меня… то бах… БАХ! И взорвется. «Черт. Хорошо, что я не вошел первым». Спасибо тебе, Хан Сора. — А? За-зачем же так сразу… — Свяжемся контрактом. Т-тогда я буду спокойна. Я сама не могу. Со-Сора, ты ведь сделаешь это для меня? — А… — Ты ведь сде-сделаешь это? По-пожалуйста… Я увидел, как Хан Сора невольно кивнула. И в этот момент… — Вице-гильдмастер. — О… Хеджин… ты какими судьбами здесь? В поле зрения появилась моя давняя знакомая, Чо Хеджин. — В столице появились странные монстры. ---------- Глава 908 — Что это за вздор вы несете? Так внезапно выскочили и… — Вы всё поймете, как только ознакомитесь с докладом о ситуации, вице-гильдмастер. — Да что там такое. Раз вы лично пришли, чтобы сообщить об этом… — Точное время еще уточняется, но, насколько мне известно, это произошло сегодня около 9:11 утра. Первоначальный очаг появления монстра зафиксирован в радиусе одного километра от столичной часовой башни. Из-за внезапного появления чудовища район был полностью парализован, имеется множество раненых и пострадавших… — Не нужно докладывать так официально. Просто скажите самую суть, Хеджин-сси. В столице появился монстр и нанес серьезный ущерб, верно? — Да. К счастью, благодаря Пак Докку, Ан Гимо и Ким Йери, которые оказались поблизости, ущерб удалось минимизировать, но… «А эти-то что там забыли?» Заметив выражение моего лица, Чо Хеджин продолжила: — По инициативе Пак Докку они проводили исследование столицы… «Какое еще исследование столицы так внезапно? Им просто нужен был повод поразвлечься, нет?» — Говорят, они устроили корпоратив в трактире рядом с часовой башней. — Какой еще корпоратив с самого утра? — С предыдущей ночи. Непрерывно… — Они убивали монстра пьяными в стельку? Этот жирный боров… А если бы пострадали? — Каково их состояние? — В тот момент ранения были тяжелыми, но сейчас, насколько мне известно, они восстановились достаточно, чтобы вернуться к повседневной жизни без каких-либо проблем. — Регенерация у него просто потрясающая. Блять. То, что они устроили попойку на всю ночь под предлогом «исследования столицы», — это полнейший абсурд, но то, что они в таком состоянии полезли драться с монстром, обескураживает еще больше. Кажется, я понимаю, почему Пак Докку не доложил лично: наверняка боится, что ему влетит. Хотя, скорее всего, он думал, что особых проблем не возникнет. Непонятно, как монстр появился в самом центре города, но эта троица — авантюристы высшего уровня на континенте. Тот факт, что Пак Докку получил тяжелые ранения, удивляет даже больше. «Неужели уровень был выше, чем я думал?» Нынешнего Пак Докку обычные атаки монстров даже не поцарапают. Мало того что его показатель выносливости пробил все пределы, так еще и его доспехи обвешаны всевозможными защитными функциями. Я еще не отошел от наблюдения за Чон Хаян и Хан Сорой, а тут такие новости — голова идет кругом. По крайней мере, сообщений о ранениях Ким Йери или Ан Гимо нет, значит, даже в этом хаосе они справились со своими ролями. — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. — Ну да, раз там такое творилось, наверняка все кругом снимали. Наверняка были и те, кто погиб, пытаясь сделать кадр. Я постучал по столу, и передо мной возникло Зеркало Богини. Сразу перейдя на вкладку с видео, я увидел, что поисковые запросы вроде «Члены гильдии Синий против монстра» уже висят в топах. В этот момент видео начало воспроизводиться. — Я говорю, что это за чертовщина такая?! — И не говори. Монстр… — Да. Похоже, это монстр. Видимо, мы слишком много выпили. В кадре троица, по которой сразу видно — они в дрова. Нет, почему Ким Йери так пьяна? Ей вообще можно пить? — Похоже, мы все втроем словили галлюцинацию одновременно. Или это вы двое забрели в мой сон? — В любом случае. Надо поймать. Монстра. — Я прочту божественное заклинание. Давайте посерьезнее. Слова шатающегося Ан Гимо о том, что нужно быть серьезными, звучали совсем не убедительно. Пока прибывшая столичная стража оцепляла район, Пак Докку с громовым криком бросился на монстра. В это время камера запечатлела облик чудовища целиком. Огромная туша, гротескное лицо и неестественное тело. Трудно сказать, к какому виду он относится, но было одно отличие от обычных монстров. Пара белых крыльев, растущих из спины. Издававший звуки, похожие на «у-у-у…», облик этого существа определенно был чужеродным. — Вот это! Я называю физической магией! — В таком случае, я должен играть роль безумного берсерка, жаждущего крови? — Танец обольщения. Блять, да прекратите вы уже. Мне из дома выйти стыдно будет, опозорили на весь район. — У-у-у-у-у! — А он… он непрост… — Кажется, нужно немного сосредоточиться. — Танец обольщения. Вторая глава. Церемония совершеннолетия. «Йери, ты совсем рассудок потеряла?» — По-подождите… он сильнее, чем кажется. Секунду! Ой! Больно же! — Танец обольщения. Третья глава. Розовый ветер. — Ким Йери-ним! Сейчас не время для танцев… — Танец обольщения. Четвертая глава. Смертельное искушение. — Кхек! — Удалите это видео сразу после того, как я досмотрю. А этих троих заставьте написать объяснительные… нет, по десять страниц покаянного письма с каждого. — Видео уже разошлось повсюду, так что… — Танец обольщения. Истина. Тайное искусство. Женщина по имени Ким Йери. Другие эпитеты не нужны. Пробуждение. Режим Суккуба. — Ясно. Блять. Тогда пусть висит вечно. Пусть посмотрят на себя со стороны и увидят, какими они были. — Кха! Физическое боевое искусство. Алмазное тело! — Жаждущий крови. Безумие! — А-а-а-а-а! Физическое боевое искусство. Техника тысячи цзиней! — Нет. Я их оштрафую. Наложите на них самое суровое дисциплинарное взыскание от моего имени. Урежьте годовую зарплату и прикажите сдать снаряжение на два месяца. Штраф… да, пусть выплатят по 100 000 золотых каждый. — Хорошее решение, вице-гильдмастер. Посмотрите на этого борова. Отлетел-таки. Видимо, тогда он и пострадал? Я увидел, как Пак Докку врезался в стену, но, заметив, что он тут же вскочил, с облегчением выдохнул. Наверное, тогда у него кости и треснули. Продолжая выкрикивать всякую чушь и противостоять монстру, они выглядели так, будто ходят по краю, но о своих ролях, похоже, не забыли. Типичный боевой паттерн «Трех братьев и сестер Парана»: Пак Докку в авангарде принимает удар на себя, а Ким Йери наносит урон, используя его как прикрытие. Ан Гимо, поддерживающий Пак Докку божественной силой, тоже действовал слаженно. Ким Йери, метавшаяся из стороны в сторону, словно мастер «пьяного стиля», была великолепна — она взобралась на спину монстра, вонзая в него кинжалы. Перемещаясь между зданиями, она зацепила трос на запястье за часовую башню и начала буквально летать над городом. «Прямо-таки бенефис одной актрисы». Стража и другие авантюристы тоже, похоже, подготовились: выстроились в боевой порядок и начали осыпать тварь стрелами. Существо в ярости размахивало лапами, но Пак Докку вцепился в одну из них. Ким Йери запрыгнула на эту руку и принялась кромсать её кинжалами. Фактически к этому моменту битва была окончена. Если бы только тварь не начала восстанавливаться. — Это божественная сила. — Да. Божественная сила. Есть видео от другого авантюриста, снятое позже. — Ну, нет нужды смотреть. Наверняка другие авантюристы тоже вмешались, и, несмотря на некоторый ущерб, монстра удалось успешно одолеть. Я прав? — Да, вице-гильдмастер. Вдобавок тушу монстра доставили сюда. Я подумала, что вам будет интересно. — Как раз вовремя. Мы тоже готовили нечто подобное. Хоть и было тайное соглашение, теперь это не имеет значения. Раз уж Теократия обо всем узнала. Группа Рафаэля неподалеку охотилась на похожего монстра. Облик немного отличается, но суть, кажется, та же. — …… — Сторона Героя Святого Меча считает, что это монстр, связанный с подземельем… И я склоняюсь к тому же. — Действительно… проще всего считать это аномалией, вызванной подземельем. — Да. — Вице-гильдмастер… — Помогаю им. Когда обстановка немного разрядилась, я наконец внимательно посмотрел на Чо Хеджин, которую давно не видел. Все те же длинные волосы, собранные в хвост. Доспехи стали куда более внушительными, но вкрапления цвета «Бонобоно» намекали на то, что от своих личных предпочтений она отказаться не смогла. Разумеется, копье, дарованное Богом Жертвы и Воскрешения, тоже было при ней… На самом деле мы могли связаться и другими способами, но она, видимо, решила, что лучше обсудить все с глазу на глаз. — Скорее всего, это внеранговое подземелье. Сложность оцениваю примерно как мифическую. Уровень появившихся монстров слишком высок, чтобы называть это просто аномалией. Если не решить проблему, появится еще несколько таких же тварей. Где тело монстра? — Его сейчас везут сюда, вице-гильдмастер. — Тогда давайте сначала сходим туда, где лежит монстр, убитый группой Героя Святого Меча. Ах, кстати, я совсем забыл спросить. Случайно увидел в «Бенигор Нет»… — Да? — Что Чо Хеджин из Парана была на свидании с каким-то мужчиной… — Что за… — Вы в последнее время не заходили в «Бенигор Нет»? Хотя эта тема уже поутихла… — А! — …… Она молча кивнула, будто что-то осознав. — Это не было свиданием. — ? — Мы просто вместе пообедали. Я случайно ранила его грифона. Хотела возместить ущерб, но он попросил просто сходить с ним пообедать. Сказал, что давно был моим фанатом… Он оказался легкомысленным и беспардонным человеком, так что это было скорее мучение. Кажется, его звали Ли Джиху… В отличие от первого впечатления, он был крайне невежлив. В общем, это не то, о чем вы подумали, вице-гильдмастер, так что оставьте свое любопытство. «С чего бы тут вдруг всплыл Ли Джиху?» Судя по тому, как она нахмурилась, воспоминания и правда были не из приятных. — Будьте осторожны. В мире полно странных людей. Вдруг это кто-то, кто хотел воспользоваться нашей наивной Хеджини, чтобы нажиться. — Похоже на то. С самого начала его странные комплименты были немного… Нет, на этом закончим. Вице-гильдмастер, пойдемте. Ах! И вы должны сделать официальное заявление. — Какое еще заявление? — По поводу случившегося. Оскар-ним и Папа Базель тоже официально об этом просили. Все-таки монстр, использующий божественную силу… Ну, это вполне ожидаемо. Прошло совсем мало времени с тех пор, как закончилась «данженизация» континента. Большинство горожан, скорее всего, пребывают в тревоге, гадая, не ниспослана ли им новая кара. Неужели их всё еще не простили? Неужели боги континента снова выставляют человечество на испытание? Наверняка уже вовсю раздуваются слухи о конце света и прочем. Чтобы успокоить верующих Теократии, необходимо официальное заявление… Нужно навести порядок, пока атмосфера не стала еще более хаотичной. Пока я прогуливался с Чо Хеджин по лагерю группы Рафаэля, мы добрались до места, где лежало тело монстра. Я увидел Хан Сору, только что закончившую разговор с остальными, и Чон Хаян, которая вела себя настороженно… — Хаян-а, тебе уже лучше? — Ах… да… да. Все еще немного устала, но… — Ты могла бы пойти отдохнуть… — Ой, нет. Э-это, к тому же, Чо Хе-хе-хеджин-ним. Вы пришли. — Да, Чон Хаян-ним. Хан Сора-ним, и вам доброго дня. — Да. Давно не виделись. Из-за разницы в обязанностях и отсутствия в последнее время экспедиций им действительно не доводилось часто пересекаться. Мелькнула мысль, что надо бы как-нибудь собрать всех вместе. — Хеджин-сси, попросите доставить тушу из столицы сюда. — Да, вице-гильдмастер. — А вы, Сора-сси, позовите группу Рафаэля. Похоже, ситуация изменилась. — Хорошо. Войдя внутрь, первым делом я увидел Доминионса, который препарировал существо. Его приветствие с лицом, перемазанным какой-то дрянью, выглядело гротескно. Я помахал ему рукой, чтобы он не отвлекался, и он тут же вернулся к своей работе. Значит, Тронус сейчас прочесывает окрестности? Именно в этот момент откуда-то донесся оглушительный звук. У-у-у-у-у-у — — …… — …… — Уже в третий раз. С грохотом ворвался Рафаэль. — Хён, вы в порядке? С… сейчас же, в безопасное место… Ничего еще не случилось. К тому же звук донесся издалека. Что тут может произойти? Кстати, а не в той ли стороне сейчас Сера и Херувим? — Ке-Керу! Смотри. Е-если мы притащим это, отец может про-простить нас. Ведь это за-заслуга. Нет, не угадала. Не простит. — …… А ты не вздумай ей потакать. ---------- Глава 909 — Неужели это правда? — … — Неужели отец обрадуется? — О-о-определенно, он о-обязательно обрадуется. Мо-может, он даже простит нас. Тро-Тро и Доми тоже обещали замолвить за нас словечко. Наверняка… Кха… Мама тоже о-обрадуется… и, может, снова начнет искать меня… «Они выглядят действительно отчаявшимися». Такое чувство, будто для них это единственный выход. И ощущается это как-то по-новому. Не знаю, подходящее ли это сравнение, но они сейчас в состоянии, похожем на тревожное расстройство у щенков, когда их разлучают с хозяином. Они хоть и пошли самонадеянно против моей воли, но сами лучше всех понимают, что это было ненормально, так что их реакция вполне естественна. Прошло всего чуть больше суток, но видно, что они сильно измотаны морально. Как бы они ни пытались держаться друг за друга, всему есть предел. И как раз вовремя появилось то, за что они могут ухватиться как за спасение. Ладно Серафим — он всегда ищет, куда бы сбежать от реальности, его реакция понятна. Но то, что даже Херувим, который обычно принимает холодные решения, ведет себя так… Их действительно прижали. «Похоже, их и правда прижали». И всё же Херувим… — Он нас не простит. О, неужели проблеск рациональности? — Но, может быть, он хотя бы передумает. Ведь так? Сера? — Да. Ве-верно… Если и мама Керу поможет… — Мама… Стоило ему вспомнить о Ча Хире, как глаза его покраснели, и в итоге он с тревожным лицом начал кивать. Проблема в том, смогут ли они справиться с этим новым монстром. Мой личный вердикт: вдвоем — невозможно. Нет, даже группе из четырех человек было бы несладко. Новый монстр даже на первый взгляд казался довольно сильным. В тот момент, когда я увидел, как они, обменявшись взглядами, приготовились к охоте и бросились вперед, сбоку раздался голос. А, этот парень опять за своё. Мы же уже всё обсудили. — Брат… — … — Брат. Вы правда… пойдете с нами? — Ха-ха… Вам не стоит так беспокоиться, Рафаэль. — Конечно, я сделаю всё возможное, чтобы вы не пострадали, но всё же… я волнуюсь… вдруг я совершу ошибку… — Я тоже когда-то был искателем приключений, Рафаэль. Я участвовал во многих рейдах в подземелья, и у меня немалый опыт ночевок в лесу. По крайней мере, обузой я не стану. — Но даже если вы говорите это с таким видом… Что «с таким видом», паршивец? — Простите, брат. Я сорвался… Я вовсе не хотел вас оскорбить… — Ничего. Я вполне понимаю ваши чувства. Но я хочу увидеть всё своими глазами. — Тогда пообещайте, что до конца экспедиции вы будете слушаться меня. Рафаэль и правда сильно вырос. Раньше он был таким пассивным. Раз он говорит подобные вещи, значит, обрел уверенность в себе. — Хорошо. Будет так, как вы скажете. В конце концов, это дело находится в ведении вашей группы. Ах да, не знаю, слышали ли вы, но говорят, что в столице тоже появились похожие монстры. Вероятно, слухи об этом подземелье уже дошли до ушей искателей приключений в Теократии… — Да, я знаю, брат. — Если хотите, вы всё еще можете подать запрос на охрану… — Нет, в этом нет необходимости. На самом деле, я просто рад, что мы готовимся к чему-то вместе с вами… Остальное — лишь второстепенные цели. Умеет же он растрогать. Прямо образец преданного простака. — К тому же, раз вы вызвались помочь, мы точно не опоздаем. Вообще-то, по-моему, мы уже прилично опаздываем. Скорость нашего марша напоминает черепашью. Конечно, по сравнению с обычными группами мы зашли в лес довольно быстро, но проблема в чрезмерном стремлении к безопасности. Нужно проверять мост, прежде чем переходить его, но этот парень простукивает буквально каждый камешек. Рейнджеры, идущие в авангарде, успели бы кофе выпить, пока мы их догоним. Неудивительно, что Чо Хеджин уже начинает раздражаться. «Она ведь тоже та еще сторонница устава…» Но тут явный перебор. Построение отряда было таким, что всех посторонних, участвующих в экспедиции, запихнули в самый центр. Если выражаться преувеличенно, изнутри практически невозможно понять, что происходит снаружи. Видимо, в группе был неплохой призыватель, потому что солдаты, созданные из маны, маршировали рядом — довольно редкое зрелище. Благодаря этому само построение было крепким и стабильным. Я мог гарантировать, что и для монстров, и для людей наш отряд будет выглядеть как неприступная стена. Чон Хаян из-за проблем с самочувствием не могла использовать «Варп», но всё равно хотела участвовать в экспедиции, поэтому шла рядом с Хан Сорой. Тронус, Доминионс и Чо Хеджин, будучи частью каре, сохраняли строй так, словно конвоировали особо важную персону. Тем временем Рафаэль, то ли желая подчеркнуть, как он изменился, отдавал ненужные распоряжения или с тяжелым выражением лица выслушивал доклады об обстановке. — Еще нет вестей от рейнджеров? — или: — Проверяйте окрестности более тщательно. Если появился третий, нет гарантии, что не появится четвертый. Приоритет номер один — безопасность моего брата. — или: — Сколько времени это займет? Как подготовка к охоте? Проверили другие переменные? Докладывайте сразу же, как что-то прояснится. Нельзя ли отправить рейнджеров вперед, чтобы узнать хотя бы тип врага? Он вызывал И Джухёка и Мариен, своих ближайших соратников, чтобы оттачивать тактику. Конечно, сбор информации — один из важнейших элементов. Это ведь не игра. Даже если у тебя высокий уровень, одна ошибка — и ты труп. Особенно в случае с монстрами, о которых ничего толком не известно, правила предписывают проводить разведку максимально тщательно. Но в глазах Рафаэля читалось нечто иное. «Посмотрите на это», — казалось, он кричит об этом всем своим видом. «Я так вырос». Он отчаянно пытался показать, как повзрослел, что он больше не тот недотепа, каким был раньше, и просил оценить его новый образ. Вдобавок он явно боялся ударить в грязь лицом во время боя. Он не хотел выглядеть жалко перед человеком, которого считал своим наставником, сделавшим его тем, кто он есть сейчас. Наверное, именно поэтому атмосфера в группе Рафаэля была напряженной до крайности. Такое чувство, будто они не хотят упустить ни одной мелочи. Впрочем, я чувствовал то же самое. — Тронус. — Слушаю, отец. — Думаю, ты уже что-то разузнал. Я хотел бы услышать твоё мнение. — Да. Информации много не бывает. Повадки этого монстра в основе своей крайне схожи с троллями, которых часто можно встретить в этом лесу. — Вот как? — Да. На самом деле, они не просто схожи, они идентичны… Я лишь подтверждал то, что уже было известно. Следы когтей, отпечатки лап, шерсть на деревьях и прочее… — Удивительно. Доминионс, а ты что нашла? — Пока рано говорить с полной уверенностью, но… Если вы желаете, отец, я выскажу свои скромные соображения. — Сделай это. — Я провела ряд тестов над первым появившимся монстром, основываясь на данных, которые собрал Тро. Мы узнали не так много, но одно из предположений заключается в том, что этот монстр изначально мог быть обычным существом. — Если ваши догадки верны, значит, первый монстр изначально был троллем. — Да. Мы полагаем, что некая сила заставила этого монстра эволюционировать в таком направлении. Нужно провести еще ряд проверок, чтобы не делать поспешных выводов, но на данный момент… Со вторым монстром ситуация та же, хотя времени на исследование было мало. Отец, хотя они выглядят как похожие особи, на самом деле это совершенно разные виды. И если существует некое средство, направившее их по этому пути развития… Значит, это и могло стать причиной проявления у них святой силы. — Я хочу услышать больше. Даже если это лишь догадки. — На самом деле… Я заметил, как она замялась. Видимо, боится ошибиться. Я ведь не настолько суров. — На самом деле, нам удалось выделить образцы тканей, общие для обоих монстров, отец. «Хорошо». — Проблема в том, что мы пока не можем понять, какой компонент лег в их основу… — И как это выяснить? — Е-если говорить прямо, я предполагаю, что фактором, изменившим обоих монстров, стала кровь некоего запредельного существа. Если наличие святой силы — общая черта этих монстров, то, возможно… — Доми! Тронус испуганно посмотрел на неё. Хотя Доминионс не сказала этого прямо, в её интонации читалось, что если сравнить образцы с кровью отца, ответ найдется очень быстро. — Значит, имея мою кровь, можно будет провести сравнение. — Э-это… — Я не ругаю тебя. Напротив, я хочу похвалить тебя за проницательность. Вид крови меня немного пугает, но что поделать… Ох, страшно. Я достал кинжал и слегка прижал его к пальцу — кровь начала капать. Лица детей мгновенно побледнели. Видно было, что они не ожидали от меня такой решительности и растерялись. Особенно Тронус — он выглядел искренне напуганным, что было даже забавно. Доминионс, понимая, что нужно делать, достала маленький флакон и дрожащими руками подставила его к моему пальцу. Алая жидкость начала наполнять сосуд. — Я-я-я тоже… А тебе-то зачем, Хаян? — Я-я тоже хочу оставить себе на память. Ладно, бери. — Хеджин-си, вам тоже плеснуть немного? — Перестаньте нести чушь и просто залечите рану, заместитель гильдмастера. В голове мелькнула мысль, что ситуация начинает проясняться. «Просто нелепо». Наверное, Тронус и Доминионс правы. Особенно Доминионс. Она бы не рискнула просить кровь отца, имея лишь смутные подозрения. К тому же она сильна в таких вещах. Выросшая в «Черном Лебеде», она опытна в экспериментах и сборе информации. Её способность делать выводы буквально из ничего напоминает мне Ли Джихё. В общем, если Доминионс права, то монстров изменила именно божественная кровь. «А под Теократией как раз есть подземелье». Уютное пристанище Святой Кротихи. Я почему-то догадываюсь, чья именно кровь изменила этих существ. — Бенигор? Судя по всему, монстры, получившие кровь Бенигор, начали мутировать. Забавно. У меня было несколько вопросов к Папскому престолу, и теперь ответы становятся всё более очевидными. Для начала — Тамплиеры. «Вы тоже её пили?» Почему-то у меня возникли сильные подозрения. Там, в глубоких подземельях под Папским престолом… «Ха…» Неужели там лежит труп Бенигор? ---------- Глава 910 Оно и в самом деле существует?.. Мне тут же захотелось спросить об этом Бенигор, но, скорее всего, это было бы бесполезным занятием. Даже если я стану расспрашивать её о подземелье, Бенигор ничего мне не скажет. Таковы правила. К тому же она сама обновила подземелье в довольно странный момент… Не будет ничего удивительного, если тело Бенигор действительно покоится где-то глубоко под землёй. Не знаю, помнит ли она всё, что происходило с ней, когда она была человеком, но даже если и нет, стоит предположить, что в дело вмешалось её подсознание. Честно говоря, кажется весьма вероятным, что это произошло неосознанно. «Похоже, Святая Кротиха и в самом деле была списана с её собственной истории». Я и раньше думал, что она слишком уж не от мира сего… Оказывается, она и впрямь жила, зарывшись под землю, словно крот. Вот почему её так легко обводили вокруг пальца. Эта мысль пришла внезапно, но она казалась вполне разумным умозаключением. Взять хотя бы существование Тамплиеров. Трое сверхлюдей, которые поддерживали порядок в ордене Бенигор с момента его основания — информации о них было настолько мало, что волей-неволей начинала разыгрываться фантазия… — Само отсутствие информации уже подозрительно. Странно и то, как создаются Тамплиеры, и где они обычно находятся, и то, что их невозможно было увидеть, даже когда я постоянно ошивался в Папском престоле. Если немного поразмыслить, сомнительных моментов наберётся немало. Даже если это секретная силовая структура, они всё равно должны принадлежать к Теократии… Хотя постойте. А что, если они ей не принадлежат? Если предположить, что это не подконтрольная организация, а независимая структура, то всё сразу встаёт на свои места. Папа Базель ни за что бы не позволил творить такое безумие, как массовое производство Тамплиеров с использованием тела Бенигор. Базель был её самым преданным последователем. Трудно представить, что этот человек, у которого нет от меня секретов, мог тайно проворачивать подобные дела… Если бы Папа Базель действительно был закулисным кукловодом, то у будущего этого континента не было бы шансов. «Версия о независимой организации звучит куда убедительнее». Раньше я об этом не задумывался. Даже если Тамплиеры и сильны, их уровень был сопоставим разве что с Восемью Местами Теократии. Раньше они могли бы важничать, но сейчас, когда общий уровень боевой мощи континента вырос, их трудно назвать по-настоящему влиятельной группой. Однако ситуация могла измениться. Появилось подземелье. И влияние оно могло оказать не только на монстров. Если появление подземелья «Уютное пристанище Святой Кротихи» влияет на окружающую среду, то и Тамплиеры, скорее всего, тоже подверглись этому воздействию. Вполне резонно предположить, что они получили своего рода апгрейд с помощью «чит-кодов». Конечно, это пока лишь догадки. Сейчас было не время рассматривать все варианты, но если ситуация действительно такова, то Тамплиеры будут не в восторге от прохождения подземелья. Ведь они могут расценить нынешнее положение дел как новый дар Бенигор. «Это нужно проверить». — Хеджин-сси. — Да, вице-глава гильдии. — А, нет, забудьте. — Что такое? — Ничего особенного. Расскажу позже. — Ну что вы за человек? Сначала заинтриговали, а теперь замолчали. — Просто подумал, что дело может оказаться серьезнее, чем ожидалось. — Разве оно может стать еще серьезнее? — Я всё расскажу, когда буду уверен. А пока передайте всем: как только вернемся сегодня, пусть никто не берет никаких заказов, миссий или квестов. Пусть все остаются в режиме ожидания. Особенно это касается длительных экспедиций — их нужно свернуть. Если кто-то из наших сейчас находится на выезде, созовите их всех обратно. — Мне передать это и гильдмастеру, который сейчас в Республике? — Нет. Хёнсон пусть ждет в Республике. Если что-то случится, я свяжусь с ним лично. Ах да! И передайте то же самое предложение всем трем великим гильдиям. — Значит, вы считаете текущую ситуацию настолько серьезной. Хотя монстр, конечно, сильный, но… Да. Монстр определенно сильный. Глядя на израненных и преследуемых Серафима и Херувима, можно было понять, насколько выросли его характеристики. В случае с первым монстром, изначально это был всего лишь тролль. Если обычный мутант впал в безумие, испив крови Бенигор, то существуют и другие угрозы. Если какой-нибудь босс подземелья получит подобный бафф, проблем не оберешься. — Увеличим скорость. Передай рейнджерам, чтобы немедленно вступали в бой. И, Джухёк… — Понял. В этот момент раздался голос Рафаэля: — Хён. — Да, Рафаэль-ним. — Кажется, за Серой и Херувимом гонится третий монстр. — Ах! Короткий вскрик сорвался с губ Чон Хаян. — Не волнуйтесь. Я уже отправил Джухёка. Мы вытащим их как можно быстрее. — Сера… С Серой всё будет в порядке? — спросила Хан Сора. — Да, Хан Сора-ним. Выглядят они неважно, но их жизни ничто не угрожает. Они вместе с Херувимом, все в лохмотьях, носились по лесу, уворачиваясь от ударов монстра, который с диким ревом размахивал руками, пытаясь поймать этих «козявок». — Что же делать? Вице-глава гильдии? Пожалуйста, сделайте что-нибудь для Серы. На лице Чон Хаян читалось беспокойство, но она всё еще поглядывала на мою реакцию. — Всё будет хорошо, Сора-сси. — Ах… Не смотри на меня так тревожно. Серьезно, пока всё в порядке. — Нам нужно идти быстрее. Пожалуйста, поспешим. — Скорее всего, он уже прибыл на место. Так что успокойтесь, Хан Сора-ним. Мы тоже движемся настолько быстро, насколько это возможно. — Чон Хаян-ним. Чон Хаян-ним, скажите же что-нибудь и вы. Вице-глава гильдии. Вы ведь не собираетесь оставить Серу в беде? Правда? Неужели ради этого… ради этого… «Неужели ради этого вы решили запечатать ману Чон Хаян?» — так и читалось в её взгляде. Могло возникнуть недопонимание, но… Хан Сора, ты за кого меня принимаешь? Неужели я бы стал запечатывать ману Хаян только ради того, чтобы разобраться с каким-то Серафимом? Она всё еще думает, что моя любовь к Хаян — это ложь. Считает, что только она одна о ней печется. Но я тоже хочу, чтобы эта девушка была счастлива, женщина ты невозможная. — Прошу вас. Она такая несчастная малютка. Наша Сера. Мне её так жалко. Хнык… Из-за «актерской игры» Хан Соры атмосфера накалилась. Эти дети не из тех, кто так просто умирает, и совсем скоро они встретятся с Ли Джухёком, но она ведь этого не видела. Она просто думала о том, что случится, если с её обожаемой Серой что-то пойдет не так. Конечно, такая тревога заразительна. Тронус, Доминионс и те, кто хоть немного понимал ситуацию, старались не подавать виду, но было заметно, что они тоже переживают за своих братьев, с которыми выросли. Я краем глаза заметил, как лицо Чон Хаян постепенно бледнеет. Должно быть, она тоже вообразила себе худший сценарий. — Ах… Всегда начинаешь ценить что-то только тогда, когда рискуешь это потерять. Раз уж Хаян приняла Серу под своё крыло, она не могла за неё не переживать. Просто старалась казаться спокойной. — Кажется, Джухёк прибыл. Хён, успокойтесь. Чон Хаян-ним, Хан Сора-ним. Когда Рафаэль снова описал ситуацию, было видно, как у них отлегло от сердца. — Какое счастье. — Да. Похоже, скоро начнется рейд. В безопасное место… — Нет. Я хочу увидеть всё лично. Как только спасете Серафима и Херувима, приведите их ко мне. — Да. Я передам. Я думал, что это Хан Сора крепко держит Чон Хаян за руку, но, присмотревшись, увидел, что это Хаян вцепилась в руку Соры. Было больно видеть, как она понемногу выдает свою тревогу, но до сих пор она не проявляла никаких бурных реакций. — Всё будет хорошо, Чон Хаян-ним. — Угу… «Ну вот, я же говорил, что всё будет в порядке». В это время Ли Джухёк столкнулся с противником. То, как он преградил монстру путь с одним лишь мечом в руке, выглядело нарочито пафосно, но это внушало спокойствие. Даже если он уступал в характеристиках, у него за плечами был колоссальный опыт. Он с привычной ловкостью уклонялся от всех атак, и это выглядело действительно круто. Минимум движений, максимум эффективности. И фразы, будто из дорамы. — Вы хорошо постарались, сопляки. — К-как же так? Керу? Ах… Отец пришел нас спасти? — Да. — Ке… Керу, ты слышал? Слышал же? Хнык… Это правда? Неужели отец действительно… — Почётный кардинал приказал мне немедленно доставить вас к нему. В целости и сохранности. Для начала стоит подлечить раны. Вот зелье. — Правда… это правда? — Да. Ну, реальность может немного отличаться. Но привести их всё равно нужно. Нам есть о чем поговорить. — М-мы тоже можем сражаться. Сера, ты ведь можешь? — У… угу. — ……. — Пожалуйста, позвольте нам помочь. Мы тоже можем быть полезны. — ……. — Фух… — Прошу вас… — Тогда на вас поддержка. Не лезьте на рожон, сопляки. Наша цель — продержаться до прибытия основных сил. Рейнджеры вам помогут. Собирайте информацию. Охота начнется позже. Изучайте паттерны атак и запоминайте каждое движение. Классический подход. — Постоянно думайте о том, на что способен этот враг. А он неплохой учитель. Похоже, Ли Джухёк и Херувим неплохо сработались. Целью было не спеша разведать силы монстра, но Херувим, видимо, вбил себе в голову, что обязан отличиться, и пытался нанести завершающий удар, даже рискуя собой. — Не торопись. В бою так не поступают. Наша роль сейчас — не добивание. Твой поступок был крайне глупым. — Д-да! — Да… — Справа, справа! Держи дистанцию. Нужно проверить, есть ли у него атаки дальнего боя. Белобрысая, ты в тылу. Не бойся, читай любое вспомогательное заклинание. Ли Джухёк оказался куда полезнее, чем я думал. — Д-да! — Пошли. — Да. Херувим смотрел на Ли Джухёка с нескрываемым удивлением. Наверное, ему было чему поучиться. Ведь он привык видеть только таких монстров, как Ча Хира. Для него могло быть в новинку видеть искателя приключений, который вошел в высшие ранги, обладая телом обычного человека. Решительность, опыт, техника движений — всё это стоило того, чтобы перенять. В отличие от тех странностей, которые он иногда несет, в такие моменты он выглядит крайне внушительно. — У-у-у-у-у!! — Левый фланг на мне. — Есть! «Похоже, ничего особенного в нем нет». Наступила вторая фаза, затем третья. Я наблюдал за процессом, гадая, будет ли в нем что-то уникальное по сравнению с первым и вторым монстром, но ничего примечательного не заметил. Огромная тварь, использующая святую силу. Время от времени она совершала мощные выбросы энергии, но было очевидно, что у неё нет и капли интеллекта. Когда мне начало казаться, что рейд пройдет довольно буднично… Фигура с огромными крыльями опустилась на землю, одним ударом отсекая монстру голову. — Ах… — ……. Дети застыли с открытыми ртами, а Ли Джухёк настороженно уставился на незваного гостя. Сначала я подумал, что это Рафаэль успел проскочить вперед… но этот придурок сейчас стоит прямо рядом со мной. — Ты еще кто? — Вам не стоит проявлять враждебность. — Я спросил: кто ты такой? Увидев фигуру, я не смог сдержать слов, сорвавшихся с губ: — Тамплиер. У этих ублюдков выросли крылья. Раньше ведь не было, так? ---------- Глава 912 Сера (12) «Помогите, пожалуйста, помогите, пожалуйста», — произнёс я. Выражение его лица не изменилось. Он просто спокойно смотрел на меня. Нет, скорее, его лицо выражало сочувствие. Меня встревожило выражение его лица, словно он понимал мои чувства. Я даже усомнился, правильно ли он понял мои слова, и подумал, не выразился ли я слишком косвенно, но нет. Я ясно донёс свою мысль. «Труп Бенигора. Я знаю, что он у вас в подвале. Что будешь делать? Разве обретённая тобой сила не была результатом того, что ты пил кровь Бенигора?» — вот что я сказал. Не знаю, притворяется ли он, что не знает, или считает, что они не те демоны, но в любом случае это ненормально. Ведь эти монстры тоже были искажены, выпив кровь Бенигора. Возможно, он полагает, что демоны, которых я описал, — это и есть монстры. Или он считает, что их действия — это священный религиозный акт. Если моя гипотеза верна, то можно сделать два умозаключения. Первое: эти ублюдки сумасшедшие. Второе… Они также знали причину этого явления. Им также известна причина, по которой монстры приняли такой облик. Одна из причин, по которой Тамплиер Зен пришёл сюда, вероятно, заключалась в попытке скрыть этот факт. Просьба уступить право собственности на монстров, вероятно, также была частью его миссии... «Давно я так много не думал». Поскольку вопросов много, я делаю различные предположения. Если убежище Святой Кротихи действительно является базой тамплиеров, то где сейчас живут эти ублюдки? Возможно, они живут внутри подземелья, или же, возможно, сами стали его частью. Хотя это и не часто, но люди часто становятся боссами подземелий. Хотя в большинстве случаев это касается персонажей из прошлого, нет правила, запрещающего это делать тем, кто живёт в настоящем. Или же, они сами не могут попасть в алтарь. Возможно, они пытаются тайно атаковать убежище Святой Кротихи, которое превратилось в подземелье. Чем дольше длилось его молчание, тем внимательнее я рассматривал его лицо. Человеческое лицо ведь содержит много информации. Конечно, при этом я проливал слёзы. Может, немного изменить позицию? Хочу, чтобы он посчитал, что почётный кардинал не является тем, кого следует остерегаться. Может, показать себя немного слабее? Жалким. Еще чуть-чуть слабее. И несчастным. Надеюсь, это не будет слишком резкой сменой тактики. Поскольку он исказил смысл моего открытого вызова, возможно, еще есть шанс. Как и ожидалось, последовала реакция. Много ли найдётся верующих, способных отвернуться от слёз набожного святого, который вот-вот рухнет? Возможно, с самого начала следовало так и поступить. Несмотря на то, что он был чем-то искажён, тот факт, что он был верующим Ордена Бенигора, оставался неизменным. — Вы в порядке, почётный кардинал? «Вы в порядке?» Вы действительно так спрашиваете? — Да. В порядке... Я в порядке. — Я также могу понять скорбные чувства почётного кардинала. Конечно, моя боль не составит и половины той, что придётся вынести почётному кардиналу, но… Ты что, сейчас меня утешаешь? Действительно… так? — Прошу прощения. Действительно… за то, что вдруг показал себя в таком виде… — Вам нечего стыдиться, почётный кардинал. Разве это не искреннее и честное проявление? Это слезы, которые вы проливаете за Него. Где здесь повод для стыда? — Но… — Пожалуйста, не стесняйтесь. — Эти слова… — Конечно, даже если я скажу это, я вряд ли смогу утешить ваше обеспокоенное сердце, почётный кардинал… Если бремя на вашем сердце слишком тяжело… Если вам нужен кто-то, кому можно довериться… Да, ты тоже так думал? — Я считаю, что это благословение, что я могу хоть немного утешить почётного кардинала. Поэтому, пожалуйста, чувствуйте себя более свободно. — Это действительно странно. — Что? — Такие разговоры перед тем, кого я вижу впервые… «……». — На самом деле, это была история, которой я хотел с кем-то поделиться… Да. Это была история, которую я тщательно скрывал. Честно говоря, как можно было произносить такие кощунственные слова? Ужасающее зрелище, когда демоны пьют священную кровь Бенигора. Зрелище, от которого можно упасть в обморок, просто представив его себе. Можешь себе такое представить? Кому и где бы я мог такое рассказать? Конечно, мы встретились впервые, и я знаю, что обмениваться такими историями неуместно. Но сейчас почётный кардинал находится в очень подавленном состоянии духа. Ему нужно было кому-то исповедаться. Не знакомый человек, а тот, кто без труда выслушает его. Тот, кто поймет сердце Святого Света. Новый человек, если можно так сказать. — Вам, должно быть, было очень тяжело. — Мне не столько тяжело, сколько беспокойно, что Бенигор, возможно, страдает. — Бенигор… — На самом деле, Его голос в последнее время не слышен. Если я что-то сделал не так… — Почётный кардинал, вы ничего не сделали не так. Если и есть какая-то ошибка… — Что? — Ничего. — Я бы хотел, чтобы вы рассказали поподробнее. Зен, вы… что-то знаете? — Ничего. Просто… — Да. — Я просто подумал, что у всего должна быть причина. Возможно, мы, Орден, или даже весь континент совершили нечто, что могло вызвать Его гнев. — Зен, вы говорите, что в нынешнем Ордене есть проблемы? Давай попробуем расширить толкование. — Нет. Этот ублюдок отступает. Ему что-то не по нраву? Тамплиеры обсуждали это? Вы ведь ставите под сомнение направление, в котором движется нынешний Папский престол, верно? Так ведь? Или весь континент? Как бы то ни было, это означает, что есть возможность всё переосмыслить. «……». В конце концов, он, похоже, решил, что это не их вина. Это, конечно, можно понять, ведь процесс получения силы от Бенигора был религиозным обрядом, передававшимся с очень давних времен. Если до сих пор проблем не возникало, значит, есть основания полагать, что недавние события могли пойти не по плану. Наиболее типичной причиной могла быть коррупция в нынешнем Папском престоле. Ведь даже в религиозной организации всегда найдутся несколько гнилых личностей. Дедушка Базель чувствителен к таким вещам, но одной ладонью небо не закрыть. Ведь на чёрном рынке, который посещали Игиён и Ли Джихё, тоже были люди из Папского престола. — Тогда могу ли я спросить, Зен, что вы думаете о нынешнем Ордене? — Строго говоря, у нас нет права голоса в отношении направления Ордена. Мы — вооруженная группа, созданная для защиты кардиналов и… — Так было до сих пор. Теперь уже нет. — Это… — Я не дурак. Почётный кардинал Ли Киён был наивным, слабым и жалким святым, но не дураком, не ведающим о мирских делах. Боже, он еще и умный. Конечно, для тех, кто искушён в политике, это могло показаться смешным, но почётный кардинал был мудр и обладал смелостью и стойкостью, чтобы защищать свои убеждения собственным путём. — Почему Зен явились именно в таком виде, почему тамплиеры, которые до сих пор были скрыты, начали действовать, я не знаю всех подробностей, но думаю, что произошли какие-то изменения в их взглядах. У Бенигора тоже были причины даровать силу. Не думаю, что такие люди, как Зен, станут противиться Его воле. «……». — Вы договорились с Орденом? «……». — Если вам неудобно, что я спрашиваю такое… — Нет. Это не так. Просто… Он всё ещё не раскрылся? — Я просто решил, что еще не время говорить. — Понятно. Давай выразим обиду. — Да. Я могу понять. Будет лучше, если он почувствует, что я провожу черту, чтобы не вмешиваться в дела Ордена. Ведь я всего лишь почётный кардинал, иными словами, чужак для Ордена. Конечно, у него не было такого намерения, но важно, чтобы он так почувствовал. — Я бы хотел немного прогуляться… — Я составлю вам компанию. Так и должно быть. Я не знаю, что происходит в этот момент, когда я ещё не решил проблему Хаян и Сера. Мне всё-таки нужно наложить штраф на Херувима. Может, лучше это сделать после его ухода? Когда я собирался выйти, Рафаэль последовал за мной, но я покачал головой, словно говоря, что в этом нет нужды. — Брат. — Всё в порядке. Ему можно доверять. — Но… — Действительно, всё в порядке, Рафаэль. Не нужно так настораживаться. Неужели он здесь меня похитит? — Тогда… — Мне нужно поговорить наедине с Зеном, Рафаэль. Конечно, вы не чужак, но… — Хуу… Ну и что ты тогда сделаешь? Придется уступить. Конечно, Рафаэль не ослабит бдительности. Он будет сосредоточен на моей безопасности больше, чем когда-либо, но тот факт, что я произнёс это при этом ублюдке, имеет значение. Было бы лучше, если бы я немного изобразил доверие и заставил его почувствовать, что мы идём вместе. Там не было никаких определённых прогулочных троп. Лес был диким, а дороги не были должным образом проложены. Но для меня и для него это не проблема. Когда я слегка расправил крылья, он тихо кивнул. На мгновение показалось, что густой лес озарился светом. Удалённые Тронус и Доминионс тоже смотрели на меня. Крылья Света, не только святые, но и прекрасные. Символ, который напоминает, что я не человек, а Сын Бога. Качество их отличается от того, что есть у него. Каждый раз, когда я слегка взмахивал крыльями, падало сияние, и одно лишь это зрелище вызывало ощущение, что всё злое в сердце исчезнет. Мне немного стыдно говорить об этом, но не было ни одного верующего, который бы не был тронут этим зрелищем. — Тогда пойдем? Он рассеянно кивнул. Конечно, я, неуклюже летающий, медленно поднялся в воздух, но он непременно подстроится под мой темп. Вот так я даю ему понять, что мы люди одного рода. — Мне немного радостно. — Что? — Я рад, что встретил человека, который искренне думает о Бенигоре. «……». — Вероятно, Бенигор тоже будет рад. Он будет рад, что даровал нового святого для этого континента. — Такие… — Я несовершенный человек. Хотя меня называют такими громкими именами, как Сын Света, Бог Жертвы и Воскрешения, я слаб, глуп и бестолков. Моё нынешнее существование возможно не только благодаря моим собственным силам, но и благодаря многим людям, которые помогали и поддерживали меня. Да, о тех, кто вместе со мной сохраняет веру и религию. «……». — Мне кажется, что, возможно, на континент надвигается новый кризис. Ситуация, которая сейчас происходит, слишком… чтобы назвать её нормальной… — Ли Киён… — Но я верю, что мы сможем преодолеть. Бенигор никогда не посылает нам испытаний, которые мы не смогли бы вынести, Он всегда дарует нам силу для победы. На этот раз это твои крылья. — Континент всегда был таким. Каждый раз, сталкиваясь с опасностями, он становился немного крепче и немного сильнее. Эти испытания причиняют нам боль и трудности, но я думаю, что этот прекрасный континент, это голубое небо можно было бы увидеть только благодаря прежним страданиям. Звёздный свет ночного неба я использовал для Тронуса, а закатный свет — для Ким Хёнсона. — Какой прекрасный вид, не так ли? — Да. Голубое небо, солнечный свет, льющийся сквозь облака. Прекрасное зрелище, от которого можно ослепнуть. — Мы снова сможем увидеть этот пейзаж, когда всё это закончится. Конечно, этот ублюдок больше никогда не увидит этого неба. ---------- Глава 913 — Тогда… до свидания. — Я лишь безмерно благодарен за столь радушный приём. — Разве не все мы братья под началом господина Бенигора? Вы можете приходить в любое время, когда вам будет удобно. Я всегда буду ждать. Завершив несколько событий, пришло время отпустить этого парня. Я не знаю, попал ли этот ублюдок в ловушку, но, скорее всего, он испытывает ко мне симпатию. Какого рода эта симпатия, я не могу сказать. Но откровенный разговор с сыном Бенигора, паря в небесах, — это опыт, который не купишь за деньги. По крайней мере, он не будет враждебен ко мне. Я показал ему образ добросердечного Сына Света, так что, возможно, он решит, что меня можно использовать. Тем лучше… Мне даже показалось, не слишком ли резко я проявил дружелюбие… «Это не выглядит неестественно». Мы с Зеном были связаны общей верой. Да. Верой. Что может быть проще для налаживания связей? Мы родились в разных местах и жили в разных условиях… но в конце концов, мы братья по вере, служащие одному Богу. Разве не так? — Если это не будет невежливо, могу я спросить о вашем следующем пункте назначения? — Думаю, мне придётся доложить об этом деле. — Если вы говорите о задании… Ах… Кстати… — Да. Хотя желаемого получить не удалось… — Я лишь сожалею, что не смог вам ничем помочь. — Я полностью понимаю позицию почётного кардинала, так что не стоит об этом беспокоиться. Напротив, мне жаль, если я причинил вам неудобства… — Какие неудобства? Это было действительно приятное время. Что может быть приятнее, чем разговоры о вере, о господине Бенигоре? Это было время, проведённое с господином Зеном, который трудится ради континента, ради Теократии, ради господина Бенигора. Мои слова о том, что вы можете приходить в любое время, не просто слова. Не знаю, может, мне показалось, но он лишь слегка улыбнулся. Да, ему следует улыбаться. — Надеюсь, вы будете считать это местом, где можно спокойно отдохнуть. — Благодарю вас, почётный кардинал. — Прошу прощения… — Да? — Надеюсь, мы обязательно снова встретимся. Что ж, выпьем вина и поговорим о вере… Вероятно, мы скоро увидимся снова. На этот раз я сам его навещу. Мне, кажется, нужно будет заглянуть в Папский престол. Я не знаю всех подробностей, но, вероятно, что-то происходит внутри Папского престола. Папа Базель, не желая меня обременять, хранил молчание, но разве то, что Тамплиеры вышли на передовую, не было уже само по себе огромным изменением? Даже если Тамплиеры — независимая организация, поскольку они входят в Теократию Бенигора, весьма вероятно, что возникнут различные толки. Чудо — это сила и власть. Чудеса, явившиеся за спинами Тамплиеров, могут быть использованы в политических целях. Даже если их намерения не таковы, Тамплиеры, скорее всего, стали самыми заметными фигурами в Теократии на данный момент. «У Папы Базеля, должно быть, тоже голова болит. На склоне лет вдруг…» — Фух… — Он не кажется очень хорошим человеком. — Что? — Тот человек, я имею в виду. В нём есть что-то нечистое, Хён. Я не могу объяснить в деталях… но это странно, да? Его крылья такие же, как у монстра, обладающего святостью. И я чувствую схожую божественную силу. И выражение лица у него почему-то тоже мрачное… — Да, я тоже так думаю. Но не стоит так серьёзно на это реагировать. — Благодарю вас за беспокойство, но этот человек также является последователем Теократии Бенигора, господин Рафаэль. — Про-простите. — Нет. Я знаю, о чём вы беспокоитесь, господин Рафаэль. И то, что нужно учитывать все обстоятельства. — Да… Имен-именно это я и хотел сказать. Что нельзя ослаблять бдительность. Тем не менее, день был насыщен результатами. Мы смогли добыть новые образцы… и, кажется, в исследованиях есть прогресс. Мариэн тоже, похоже, что-то нащупала. — Вот как? — Да. Возможно, мы сможем приблизиться к подземелью ещё немного. — Оно под Папским престолом. — У меня такое чувство, что это не будет обычным исследованием подземелья… «Ладно. Но я устал, Хён. Иди уже». — Я… Я немного надоел вам, да? Тогда отдыхайте, Хён. Его проницательность просто поразительна. Честно. Честно говоря, я немного устал. У меня много дел, и о многом нужно подумать. Обычно я бы уделил ему немного внимания. Но мне тоже нужен отдых. — Вовсе нет, господин Рафаэль. Просто есть много вещей, над которыми предстоит поразмыслить… Есть и проблема Серафима с Керубимом. — Ах… Да, верно. — Прежде всего, я думаю, что нынешнее положение Теократии не очень хорошее. И мне кажется, что в ближайшее время придётся навестить Теократию. — Хён лично проведёт молитвенное собрание? — Не то чтобы… Нет, это тоже неплохо. Да. Стоит попробовать. Нет, это будет даже лучше. На самом деле, правильно будет сказать, что я в какой-то степени избегал связей с Папским престолом. Слишком глубокое вовлечение сильно выматывало меня, и, строго говоря, я был посторонним. Конечно, ни один верующий не считал сына Бенигора посторонним, но поскольку у меня было много титулов, мне не хватало времени сосредоточиться на Теократии. Желание придать Папе Базелю немного больше веса было одной из причин, которую я не мог раскрыть. Папа Базель, судя по всему, хотел, чтобы я глубже вошёл в Теократию, но чем глубже я проникал, тем больше внимания привлекал. И, прежде всего… Глядя на Рафаэля, который уже сверкает глазами… Честно говоря, мне кажется, это будет довольно хлопотно. — Какой по счёту это будет раз? Десятки миллионов верующих ждут молитвенное собрание — крупнейшее событие Теократии, транслируемое в прямом эфире по всему континенту. Соответственно, нужно многое подготовить и о многом позаботиться. От одежд до церемоний, Папа Базель, Оскар, даже три великие гильдии Линделя, а также многочисленные компании-партнёры — все их нервы будут на пределе. Разве можно такое проводить регулярно? — Я, Хён, присутствовал на всех молитвенных собраниях. Возможно, это благодаря заботе Папского престола, но и это было нелегко. «Я тоже помню. Ты ведь всегда сидел в самом первом ряду». — Могли бы вы заранее сообщить, когда это будет? Неважно, если вы не скажете, но поскольку я сейчас занят множеством дел, было бы хорошо скорректировать расписание. «Ким Хёнсон, этот ублюдок, ведь тоже придёт. Нет, можно же сделать так, чтобы он не узнал». — Ну, я бы хотел сделать это как можно скорее. Думаю, нужно будет услышать позицию Теократии относительно текущих событий… и Тамплиеры тоже, возможно, причастны. Мне стыдно, что я так пренебрегал молитвенными собраниями… но, наверное, Папский престол тоже будет рад. — Ах. Может быть, из-за этого дела… — Да. «Да. Из-за тебя. Причина, по которой я иду на это надоедливое молитвенное собрание». Конечно, не из-за Рафаэля. Дело лишь в одном — в необходимости глубже вовлечься в дела Папского престола. Поскольку подземелье находится под Папским престолом, оно неизбежно будет с ним связано. Если бы Папа Базель обладал неограниченной властью в Теократии, всё было бы проще, но если он сейчас ведёт политическую борьбу, мне придётся протянуть ему руку помощи. Также есть необходимость сблизиться с Зеном, и, прежде всего, чтобы группа Рафаэля обнаружила уютное убежище Святой Кротихи, необходимо перенести их арену деятельности в сторону Папского престола. — Тогда я пойду, господин Рафаэль. — Да. Простите, что задержал вас. И… я действительно счастлив. — Если представится возможность, как насчёт того, чтобы вместе помолиться? — Ах! Вы правда разрешите? «Нет. Я и не думал, что он действительно скажет «да». Не то чтобы ты не имел права. Просто мне неудобно, когда кто-то со мной». Давай отправим ему неоднозначный ответ, просто тихо улыбнувшись. И сразу же попрощаемся. — Тогда я… я действительно пойду. «Чёрт. Наконец-то он уходит». Вздохнув, я вошёл в шатёр, и в поле зрения попали Серафим и Керубим, сидевшие в углу. Ах… — Эм… Отец… Ну… Легко махнув рукой, я проигнорировал их. Они тихо вышли из шатра. Неужели Хан Сора привела их сюда? Я же ясно просил приготовить мне место для отдыха. Вид этих милых предателей с тревожными лицами, покидающих шатёр, был похож на промокших под дождём щенков. — Ах, Серафим. — Да… да? — Иди к матери. — Н-но… — Иди. — Да… Да. Хорошо. Похоже, сейчас он очень растерян. Кстати. «Как долго Хаян собирается это скрывать?» Кажется, она молчит, боясь, что её неспособность использовать магию будет раскрыта… Может, стоит организовать встречу? Или ситуацию, в которой ей придётся раскрыться? Осталось немного времени, может, отправить сообщение? [Хаян. Ты где?] [Я сейчас отдыхаю с Сорой. Оппа. Что-то случилось?] [Мне, кажется, нужно съездить в столицу. У тебя всё ещё плохое самочувствие?] [Да… Простите… Но зачем вы едете в столицу?] [Думаю, нужно будет провести молитвенное собрание.] [Что? Правда?] [Ага.] [Я тоже хочу пойти!!] [Может, лучше отдохнуть?] [Всё равно… я хочу пойти с вами.] Видя это сообщение, не могу понять её реакции. — О, оппа, кажется, будет молиться в Папском престоле! — Правда? — Э-э… Ага. К-кажется, поэтому ему нужно ехать в столицу. — Я же сказал, что болею, верно? — Н-но… всё равно нужно присутствовать на молитвенном собрании. О, оппа, ты же знаешь ту одежду, которую он надевает каждый раз, когда молится. Э-э… Ты сможешь увидеть её и в этот раз. Надо подготовиться к записи. Со-Сора, ты это сделаешь? И-и в этот раз мы сможем сидеть в самом первом ряду? Э-э… В тот раз мы сидели во втором ряду. — В тот… в тот раз… это было пригласительное молитвенное собрание, поэтому так. Лидеры каждой Теократии должны были сидеть в самом первом ряду. В этот раз вы сможете сидеть в самом первом ряду. Я заранее об этом позабочусь. О? Сера пришла? Госпожа Чон Хаян. Сера пришла. Вы же обещали её похвалить, верно? Она же прекрасно справилась с заданием. Наша Сера. Хотя она не смогла закончить, но тётушка слышала, насколько она была храбра. — А… А… А… — Но ты же знаешь, что больше нельзя делать такие опасные вещи? По крайней мере, на глазах у мамы или тётушки… — Да… т-тётушка… — А теперь, госпожа Чон Хаян, скорее. — А… Угу… Её неловкость каким-то образом вызывает смущение. Этот парень с блестящими глазами смотрит на Чон Хаян. Внезапно в ручном зеркале богини почувствовалась вибрация. Я рефлекторно перевёл взгляд с телескопа на ручное зеркало. [Сегодня я хочу сообщить вам радостную новость.] Ах… [Дело в том, что я приму участие в молитвенном собрании, проводимом почётным кардиналом. Точная дата пока не определена, но я хотел поделиться этим со многими из вас, поэтому оставляю это сообщение. #ПочётныйКардинал #ГеройСвятогоМеча #МолитвенноеСобраниеТеократииБенигора #БудьтеСчастливы #СкороВстретимся] «Вот оно что. Чёрт». «Я думал, ручное зеркало лопнет». — Чёрт возьми. Как он мог просто так это опубликовать? «Этот ублюдок. Он что, с ума сошёл?» ---------- Глава 916 — Сколько же времени прошло! — А! Госпожа Марлин! Вы прибыли. Как поживали? — У меня всё по-старому. Помимо участия в заседаниях Государственного совета, большую часть времени провожу в Каслроке. Моё расписание оказалось более плотным, чем я ожидала... На самом деле, у меня совсем нет времени на хобби. — Ах... Как поживает ваш отец? — Да. Он всегда в добром здравии. После выхода на пенсию ему было немного тяжело, но, похоже, недавно он нашёл новое хобби... А вы, госпожа Вайолет, как поживали? — ...... — ...... На такие вопросы отвечать не хотелось. — Да что мне делать? Я потеряла место в парламенте... и живу в особняке, пытаясь не раздражать отца и мать. Отец обещал устроить меня в Комитет по защите континента... но я... провалила собеседование... Стыдно говорить такое, но, похоже, я ещё не готова во многих отношениях. — Ах... Прошу прощения. — Нет. Вам не нужно извиняться, госпожа Марлин. Это всё из-за моих недостатков... По сравнению со мной, госпожа Марлин кажется действительно выдающейся личностью. Когда мы собираемся с другими друзьями, всегда говорят о депутате Марлин. — Что? Я не такая уж и выдающаяся личность... — Вы действительно выдающаяся личность. Вы вносите вклад в развитие Теократии в качестве депутата, а также справляетесь со множеством других обязанностей. Я слышала, что Каслрок тоже развивается с каждым днём. Поскольку он граничит с Республикой... Вам, должно быть, трудно, и тем не менее... я искренне вами восхищаюсь, это так. Это не было ложью. Депутат Марлин, которая сейчас перед ней, не была особо заметной личностью, когда была леди Каслрока, но после того, как Империя преобразилась в Теократию, она стала предметом разговоров среди бывших дворянок. Хотя она и не появлялась на каждом светском рауте, на собраниях всегда говорили только о депутате Марлин. «Я думала, что со временем всё останется по-прежнему». Если бы её спросили, к какой стороне она принадлежала раньше, то ответ был бы: к той, что отошла от основных общественных кругов. Каслрок, где располагались владения графа Каслрока, находился далеко от столицы, и ни одна юная леди не хотела дружить с Марлин, которая была энергичной, но при этом имела какую-то странность. Если бы не влияние графа Каслрока в тогдашней Империи, Марлин, возможно, и не была бы приглашена на собрания. «На самом деле, её исключали из некоторых собраний». Хоть они и не игнорировали госпожу Марлин открыто, но тогда она общалась с другими юными леди... «Ну, это было неизбежно». Она одна хихикала, глядя на странные фотографии, или бормотала что-то необычное... Она ведь была так непохожа на других юных леди. Честно говоря, если бы не слова её матери, она сама, возможно, не стала бы близко общаться с Марлин. Благодаря этому она, возможно, поняла, какой человек Марлин, и смогла с ней подружиться... но тогда, как она помнит, она чувствовала себя неловко. — Всё же благодаря вам, депутат Марлин, я побывала в таком месте. — Мне повезло. Депутат Катрин была мне должна, и мне очень повезло, что я смогла получить место. Я раздумывала, с кем бы прийти... И тут мне вспомнилось, что госпожа Вайолет ни разу не посещала молитвенное собрание! — Вы... вы помнили обо мне. — Конечно. Госпожа Вайолет... Вы же моя подруга. — Госпожа Марлин... и всё же... Неужели такой человек, как я, может сидеть на таком месте? Она слегка взглянула в сторону. «Это Чон Хаян». Человек, сидящий рядом, определённо Хан Сора. Когда она повернула голову вправо, то увидела, что лидер Теократии, Оскар, занимает своё место. — Оскар. — Депутат Марлин. Мы снова встречаемся. А рядом с вами — кто-то, кого я вижу впервые... — Я... Вайолет. Для меня честь с вами встретиться. — Это моя подруга. — Понятно. Приятно познакомиться. Она пожала руку. Пожала руку Оскару. Хотя они не разговаривали много, то, что её сердце продолжало бешено колотиться, было неудивительно. Буквально, на этом месте собрались лидеры Теократии. Несколько членов гильдии Паран, включая Чон Хаян, даже новичков гильдии, не видно. Наверное, они сидят в третьем или втором ряду. Бросаются в глаза те, кто занимает важные должности, кто обладает влиянием в обществе, кто пользуется уважением людей, а также военные герои, проявившие себя в войне. Для любого было очевидно, что она не подходила для этого места. Звуки разговоров, доносящиеся от сидящих и беседующих людей перед началом молитвенного собрания, звучали тяжело. Казалось, она слышала, как обсуждается политическая обстановка на континенте или как суммы в золоте, которые трудно себе представить, переходят из рук в руки. Если бы это было светское собрание, она бы тоже встала и поприветствовала, но здесь атмосфера не позволяет этого. «Тихо». Определённо, это отличалось от светского собрания. Ощущалось, что даже в тихом обмене любезностями они проявляли крайнюю осторожность, всё было благопристойно и прекрасно упорядочено. На собраниях прежних аристократов бывали похожие места, но это было несравненно торжественнее. Можно было почувствовать, насколько сильно присутствующие здесь уважают это молитвенное собрание. — Не нужно так сильно нервничать, госпожа Вайолет. — Ах... Да. — Отдельных этикетных норм или правил, которым нужно следовать, нет. — Однако... — Все, вероятно, сами проявляют осторожность. Ведь это люди, которые ждали этого молитвенного собрания больше всех... — Ах... Понятно. — Кстати, госпожа Вайолет, вы впервые видите почётного кардинала лично? — Да... «Потому что не было возможности увидеть». Она видела его издалека, но встретиться с ним так близко — впервые. Она видела фотографии и видео, размещённые в сети Бенигора, записи молитвенных собраний, интервью, а также его редкие выступления в СМИ, но увидеть его лично — это определённо было впервые. У неё не было с ним прямых контактов... и, честно говоря, из-за прошлых событий она не могла прийти на молитвенное собрание. Во многих отношениях сегодняшний поступок был для неё очень смелым. — Кстати, депутат Марлин, вы ведь встречались с почётным кардиналом... в частном порядке? — Да. На самом деле, в последнее время я с ним совсем не встречалась, но иногда мы обмениваемся сообщениями. Даже если это всего лишь раз в месяц... я не могу передать, насколько я благодарна уже за то, что он иногда отвечает. — Ах... По, почётный кардинал — какой он человек? — Наверное, он такой, каким вы его себе представляете, госпожа Вайолет. «Именно такой, каким я его себе представляю». Не нужно слишком много думать. Вероятно, скоро она его увидит. Как и ожидалось, огромный звук органа уже заполнял зал, и этот мощный звук казался не столько громким, сколько умиротворяющим человеческое сердце. С потолка льётся свет, и слышится пение хора, сливающегося в единый голос. Те, кто до этого обменивался любезностями, тоже постепенно замолчали. Те, кто крепко сжимал розарий на шее, и те, кто тихо закрывал глаза в молитве, — все они, как и сказала депутат Марлин, по-своему выражали своё почтение. Сердце продолжало бешено колотиться. Казалось, будто она попала в рай. Священный свет, нисходящий от священников, продолжал изливаться, и прекрасные световые ореолы заполняли всё пространство. И... — Ах! — ...... — Резко вдохнула! Невольно вырвался возглас восхищения, и после него пришлось затаить дыхание от увиденного. Теперь она понимала, почему звуки органа и пение хора продолжали звучать. Ведь любой невольно воскликнул бы от удивления. Вероятно, это было сделано для того, чтобы прихожане не смущались своих возгласов. Даже те, кто бывал на этом молитвенном собрании много раз, невольно вдыхали воздух. Депутат Марлин, Оскар и Чон Хаян — все они смотрели на это зрелище с ошеломлёнными лицами. — Ах... Ох... — О Боже... — О Сын Света... Те, кто невольно бормотал, смотрели на Сына Света, Бога Жертвы и Воскресения, символ Бенигора, гордость континента. Он был одет лишь в белоснежное священническое облачение, но выглядел гораздо святее, чем любое украшение. Одеяние, словно сотканное по образу рая. И ожерелье, что покоилось на нём. Ощущалось лёгкость и развевание, но, возможно, из-за тонкой ткани, при каждом движении его фигура полностью проступала. «Что... что за непристойные мысли...» Он двигался босиком и с непокрытыми руками для обряда. Хотя пространство было заполнено музыкой, казалось, она слышала каждый его шаг. Шелест тканей, соприкасающихся друг с другом, также заполнял её разум. Хотя это было невозможно услышать, её мозг, казалось, насильно распознавал этот звук. — О Боже... За ним нисходило световое сияние. Световые крылья, появившиеся за спиной почётного кардинала. Из этих крыльев, прекраснее всего на свете, струился свет. Медленно рассеивающийся свет плавно плыл по ветру, пока не исчезал. Она бессознательно хотела протянуть руку, но, увидев лицо святого, залитое слезами, ничего не могла сделать. — Ах... — О Сын Света... Вот так, наверное, чувствует себя грешник? Неужели святой света, стоящий перед ней, несёт её грехи? Неужели он один несёт грехи всего континента? Она не могла понять, что происходит. Но слёзы невольно хлынули из глаз. Будто заразившись, другие тоже с ошеломлёнными лицами вытирали стекающие слёзы. Святой, который снова спустился в этот мир, потому что любил континент больше всех остальных. Святой, который не мог просто так оставить континент, потому что дорожил им больше всех остальных. Как может обычный человек вроде меня постичь его глубокий замысел? Как можно истолковать значение этих слёз? В её голове роились различные мысли, но в конце концов она ничего не чувствовала. В тихой атмосфере обряд продолжался. Они произносили установленные молитвы, окропляли святой водой и складывали руки. Форма, которую знал каждый житель Теократии, была строго соблюдена, но ощущалась как-то по-новому. Действие — молиться Бенигору босиком и с непокрытыми руками — сегодня казалось таким далёким. — Аааа... Это было похоже на спектакль, происходящий на сцене. Вероятно, потому что это было невероятно прекрасное зрелище. Серый воин тихо подошёл и набросил прозрачную ткань поверх почётного кардинала. Тихо начавшие двигаться священнослужители переместились на условленные места и провели обряд. Голоса хора начали нарастать, и снова с неба опустились световые ореолы. Когда почётный кардинал поднял руку, рукав сполз вниз. Открылась тонкая рука, но обряд продолжался. Он сделал шаг, преклонил колени перед статуей Бенигора и возносил свою божественную силу, которой обладал почётный кардинал. — Я посвящу всё Бенигору. Огромный свет, распространяющийся и взмывающий в небо, был крайне нереален. «Кажется, я сейчас в раю». На мгновение она даже подумала об этом. — Со, Сора. Ты всё, всё сняла? В-верно? — Да, конечно. — Про, продолжай снимать. — Депутат Марлин. — ...... — Депутат Марлин. Вы в порядке? — Да. Это зрелище, словно все разом попали под гипноз. Ясный и чистый голос святого света словно застрял в её голове. — Вот слово Бенигора. Ей было видно, как он тихо декламирует строки из священной демократии. — Всем, кого я люблю, я говорю это. Этот голос словно массировал её мозг. — О Сын Света. — О Сын Света... БУУУУУУУУУУУУУУУУМ!!! Именно в этот момент раздался громкий взрыв. А затем, сквозь густой дым, предстало её взору: монстры со священными крыльями. ---------- Глава 917 — Ааааааааа! — Что, что это... Грохот!!!!!!!! — Леди Вайлет! — Марлин? — Чон Хаян! Чон Хаян! — А? О, брат... брат? Грохот!!!!!!!!! — Сначала отступайте! — О, о, брат! — К бою! К бою!! — Брат! Брат!! — Это Орден святых рыцарей! Я, я тоже в бою... нет, сначала идите сюда, Чон Хаян. — О... брат!! — Чон Хаян! Сюда! — О... Отпусти! Отпусти меня!! — Чёрт! Чон Хаян! Быстро сюда! — Ааааак!! — Послушай меня!! — Подожди... Отступай!! Я увидела, как огромный свет божественной силы окутывает всё вокруг. Уууууууу!! Доносится неприятный звук. «А? Я умираю?» Мгновенно в голове промелькнули разные мысли. Ноги, нет, тело, словно застыв, не двигалось должным образом. Невольно взглянув в сторону, послышался голос Марлин. — Что вы делаете, Леди Вайлет! А потом. — Я же сказала, стой позади меня! Грохот!!!!!!!! Передо мной мелькнула огромная спина. — Ох... — Сестра Хаян! — О, брат... брат! — Я знаю, знаю! К бою! К бою!!! Стройся! Быстро стройся! Эй! Белый! Альпы! Идите сюда! — Гав! Гав! — Да... да! Белье! Ты сюда! — Да, старший Альпы! — Разделимся на группы. Ан Гимо, Сон Хиён, Хан Сора, Хван Чонён, Белье, Альпы, Элена — вы защищаете и эвакуируете людей. — Да... да, Чо Хеджин. — Ким Йери, Пак Докку, Ким Чханнёль, Ю Аён идут со мной. Приоритетная задача — спасение заместителя гильдмастера. Предполагается, что враги — монстры, использующие божественную силу. Хван Чонён — магическая поддержка, Пак Докку — как обычно... — Ну, то есть, пробиваться силой, да? — Прошу прощения за чрезмерные просьбы. — Да не за что извиняться. Всегда так делали, разве нет? — Ага. Верно. — Пошли. — Да... да! «Это члены Гильдии Паран». Передо мной были, без сомнения, члены Гильдии Паран. Их движения, мгновенно организующие ситуацию и поражающие своей слаженностью, бросались в глаза. Все произошло так быстро, что я не могла охватить всю ситуацию, но, похоже, хаос в зале устранялся. Больше не доносились ни продолжавшиеся крики, ни голоса растерянных людей. Спешно оглядевшись, я увидела, как в каждом из секторов люди, применяющие магию или священную магию, попали в поле зрения. Они обеспечивали пути отхода для безопасного отступления из задних рядов и защищали людей, ожидающих своей очереди. Несколько жрецов и искателей приключений успокаивали встревоженных людей. Это... Безопасно? Действительно ли безопасно? «Д-да. Это же Папский престол». Место в Теократии, где находится собственная независимая военная группировка. Она не уступает крупным гильдиям или другим военным организациям, на протяжении веков сражалась с демонами и еретиками. Здесь находились те, кто в День гибели континента первыми подняли священные мечи. Я не слышала, чтобы монстры когда-либо вторгались в Папский престол, но не может быть, чтобы они не смогли справиться с такой ситуацией. Тем более, здесь есть Гильдия Паран и другие искатели приключений. Определенно, это будет безопасно. Дрожащие от страха губы на мгновение успокоились. — Будет безопасно, Леди Вайлет. От голоса, донесшегося рядом, мое сердце вновь успокоилось. — М-Марлин, вы в порядке? — Я привыкла. — Что? В ответ на мой полный недоумения голос Марлин слегка кивнула, и я увидела ее лицо. Не в силах мыслить здраво, я на мгновение замешкалась, но, кажется, я смогла понять, почему Марлин сказала, что привыкла. «Марлин... она ведь из Каслрока». Это регион, расположенный на границе с Республикой, где постоянно вспыхивают конфликты и регулярно происходят волны монстров, классифицирующийся как опасное место. Если она выросла в таком месте, то, возможно, часто сталкивалась с подобными ситуациями. Будучи дочерью воинского рода, она ведь говорила, что обучалась владению мечом и магией. Возможно, именно эта уверенность и сделала ее нынешним депутатом Марлин. Она явно отличалась от меня, которая могла лишь сжиматься от страха и больше ничего не делать. — Вероятно, искатели приключений и рыцари Ордена святых рыцарей уладят ситуацию. Оскар тоже здесь. — Да... — Потребуется некоторое время, чтобы обезопасить путь отхода с тыла, но... — Т-точно? — Здесь же и члены Гильдии Паран. Возможно, мы будем в порядке, но... будет ли в безопасности почётный кардинал? — Ах! Т-точно. — Да. Хотя Рафаэль с ним, но... похоже, это не обычные монстры. Я никогда не слышала о монстрах, использующих божественную силу... — Н-не бывает? — По крайней мере, насколько мне известно, нет. Я их никогда не видела. Иногда в подземельях, куда ходят искатели приключений, появляются особые виды, но это, кажется, нечто иное... И то, что у них подобные крылья... И даже то, что они проникли в Папский престол... Возможно, у них другая цель... — Может быть... — Да. Возможно, их цель — почётный кардинал. Может быть, они пришли сюда просто привлечённые божественной силой, но если думать, что это теракт, спланированный кем-то, то это не кажется странным. Ситуация слишком уж точна. Словно они с самого начала целились на это молитвенное собрание... — Т-тогда, раньше, то... — Я бы не хотела преувеличивать и говорить, что произойдёт что-то вроде Дня гибели... — Т-тогда, это демоны? Демоны, использующие божественную силу... это еще менее реалистично, чем монстры, использующие божественную силу. Изначально эти два вида энергий противоположны. Мне было неловко, так как я, сама того не ведая, произнесла что-то глупое, но Марлин кивнула. — На континенте происходят вещи, о которых мы не знаем. Кроме того, похоже, что святая магия не работает на этих монстров. — Что? Как и сказала Марлин, со всех сторон начали доноситься голоса. — Святая магия не работает на врагов. Жрецы, отступайте! — Защитная магия бесполезна! Меня беспокоили взгляды тех, кто с серьёзным выражением лица смотрел вперёд. Вид членов Гильдии Паран, которые с щитами в руках входили в пространство, заполненное враждебным светом, где ничего не было видно ни на шаг, вызывал даже благоговение. Прямо перед этим светом, прокладывая путь, они разрушали даже прозрачный щит, который трещал и раскалывался. «Можно ли входить в этот свет, который разрушает даже защитную магию?» Уууууууу! — Ах ты, сволочи! С треском сквозь щит прорвалась огромная рука. — О, брат! крича, безрассудно бросается в свет Чон Хаян. Когда крылатый монстр попытался прижать Чон Хаян... — Грязная тварь! С таким криком огромная фиолетовая рука отбросила монстра. — А? — Чёрная магия? Затем скопившаяся зловещая мана начала восстанавливать защитный щит, который вот-вот должен был разрушиться, и чужеродная энергия не только медленно поднималась, но и покрывала всё пространство. Уууууууу.... — С-Сора? — Я же сказала не идти! Передо мной была Хан Сора, которая расправила чёрные крылья. «Что, чёрт возьми, здесь происходит?» Зловещая аура, вызывающая беспокойство, мгновенно окутала её. Со всех сторон доносились мрачные рычания, и, кроме того, с чёрного пола поднимались чудовища с разинутыми пастями. Попалось на глаза, как они, издавая звуки «кигек-кегек», набрасывались на крылатого монстра. Уууууууу. Что я сейчас вижу? Ещё минуту назад мне казалось, что я в раю, а теперь — словно в аду. Выскочившего сбоку монстра поглотила огромная пасть, поднявшаяся из-под земли. Монстра, прорвавшегося сквозь эту пасть со звуком «пах», уже поджидали десятки чёрных копий. — Я же сказала идти сюда! Заместитель гильдмастера будет в безопасности. Он с Рафаэлем. — С-Сора... — Ничего не пытайтесь делать. Сейчас Чон Хаян... С потрескиванием монстр, пронзённый десятками копий, снова поднялся. Более того, вытащив копья своими руками... «Он регенерирует». Раны заживали. Несмотря на то, что огромная фиолетовая рука раздавила его, крылатый монстр поднялся, весь в крови. В каком-то смысле это было ужасающее зрелище. Происходящее вокруг было настолько нереальным, что вопрос о том, почему Хан Сора использует чёрную магию, даже не приходит в голову. — Прости... прости... я... — Не извиняйтесь. Сейчас... сейчас ничего нельзя поделать. А теперь быстро идите сюда! — Угу... — Сора, ты в порядке? — Ничего не поделаешь, старшая сестра Чонён. Божественная сила и моя мана противоположны, так что сейчас это лучшее решение. «Она, похоже, что-то скрывала». — Почему же Чон Хаян... — Есть некоторые обстоятельства. Я расскажу вам позже, старшая сестра Чонён. — Я в порядке, но вы не сможете избежать дисциплинарного взыскания. Вы ведь помните, что сообщать о своем состоянии — это обязанность? — Н-но... старшая сестра Чонён. — Мне тоже не хочется этого делать, но это ради безопасности членов гильдии. Если бы вы заранее сообщили гильдии, Чон Хаян не оказалась бы в такой опасности. — Да... — Чон Хаян лучше вывести с передовой. Оставайтесь рядом с депутатом Марлин. После обеспечения пути отхода мы вместе уйдем. Внезапно я оказалась рядом с Чон Хаян. Я не понимала, что, чёрт возьми, здесь произошло, но одно было ясно: сейчас у Чон Хаян были проблемы. За прозрачным щитом было видно, как она постоянно всхлипывала. Она плакала, низко опустив голову, но когда свет постепенно рассеялся, она уставилась вперёд. Даже глазами человека, который ничего не понимает, было видно, что ситуация на поле боя постепенно меняется. В отличие от прежнего, когда из-за божественной силы ничего не было видно ни на шаг, заклинание, произнесенное Хан Сорой, замутняло божественную силу. Интерьер, окутанный зловещим цветом, не казался особо приятным, но, по крайней мере, казалось лучше, чем те монстры. Чёрная и белая энергии сталкивались, и монстры рвали друг друга на части. Защитный щит, оберегающий людей, становился всё крепче, и крылатые монстры один за другим падали на землю. Уууууууууу! Киек-кеееееек! — Леди Вайлет! Сюда! — Что? — Что вы так уставились в пустоту? Наша очередь. — А... да... да! — Чон Хаян, идите с нами! — Н-но! — Да просто уходите отсюда поскорее! Чёрт! Белье! — Да-да! — Сопровождайте Чон Хаян... — Да! Понял! Старший! Идите сюда! Все! Депутат Марлин! Чон Хаян! И... и... и! Да! В любом случае, поскорее! — Подо... подожди... брат... — Что? Когда я невольно повернула голову, мне предстало зрелище: почётный кардинал, весь в крови, был в объятиях Рафаэля. ---------- Глава 919 — У этого старика, Папы Римского Базеля, крутой нрав никуда не делся, не так ли? Что же было дальше? Что там могло случиться? Он сразу же пришёл в замешательство. Лицо кардинала Йохана, побледневшее от испуга, всё ещё стояло у меня перед глазами. По сути, с точки зрения этого парня и тамплиеров, это можно было описать только как столкновение с худшей из возможных ситуаций. Ведь у них отняли именно тот момент, когда они собирались возглавить тамплиеров и провести операцию. К тому же, эти ублюдки… «Не могли же они не знать». Что именно произошло и почему монстры нападали на меня, было неизвестно, но они не могли не знать, что сегодняшнее событие произошло из-за уютного убежища Святой Кротихи. Конечно, на самом деле это произошло из-за моего произведения, но как эти парни могли узнать, что у меня есть кровь Бенигора? Вероятно, их максимум — это выдвигать различные интерпретации между собой. Например, монстры, выпившие кровь Бенигора, могли быть привлечены почётным кардиналом; или, возможно, из-за длительного существования подземелья возникли непредвиденные побочные эффекты; или монстры, вырывающиеся из подземелья после того, как непройденное подземелье испортилось, — это не обычное, но и не невозможное явление. Вероятно, они решили, что прежде чем сосредоточиться на фракционной борьбе внутри Папского престола, им следует в первую очередь разобраться со странным явлением, которое превзошло их ожидания. — Нуна, ты должна была быть там. Правда. — Жаль, что не смогла. Было бы очень весело. В любом случае… Вы получили почти всё, что хотели, верно? — Так и есть. — И ввести членов гильдии Паран в Папский престол, и вывести на поверхность фракционную борьбу внутри Папского престола… и придать сил дедушке Базелю — всё это. — … — Тогда пора начинать работу? — Ещё не до такой степени, но понемногу нужно отбирать людей, которые будут на нашей стороне. Со стороны кардинала Йохана, похоже, тоже проявляют настороженность. Но есть ли у него на это время? Он, наверное, суетится, убирая оставшиеся улики. Ах! Пока общественное мнение, похоже, движется в нашу сторону. Ведь это должно стать очень крупным событием. — Конечно… Это беспрецедентное событие: нападение на Святого Света во время молитвы… Люди уже вовсю говорят об этом. Но ты уверен, оппа? Если меня тоже сюда привлекут, то работу наверху будет выполнять военный советник один… Конечно, он сам по себе парень, который хорошо справляется… Но в последнее время он проводит неловкое время с Ким Хёнсоном, так что его состояние немного неважное. Он постоянно ругает только тебя, оппа. — Всё равно ведь нет ничего важного. Мелкие дела он, наверное, сам уладит. Он ведь не настолько некомпетентен. Сейчас важнее это, поскольку я здесь застрял. Я бы хотел, чтобы ты, нуна, активно занялась этим… — Мне, конечно, всё равно, так как я давно не была на вечеринках. Общаться с людьми — это то, что я всегда любила. Скорее, это даже как отпуск. — Рад, что тебе это по душе. — На самом деле, не ты ли сам хочешь пойти, оппа? Ты ведь очень любишь сплетничать за спиной. Почему? Во время революции Теократии ты выглядел искренне счастливым. — Я не такой. — Ну да… Ах! Я свяжусь с тобой чуть позже. Кажется, мне пора идти. Взглянув на неё через телескоп, я заметил, что, как и ожидалось, у неё было такое выражение лица, будто ей дико весело. «У этой нуны тоже странный характер». Конечно, сплетничать — это очень весело. — Ёнсу, поехали. — Да, сестра. — Всё расписание составлено? — Да. Но все запланированные вечеринки были отменены. Вместо них будут чаепития или небольшие собрания… — Ну, это только слова. Неужели эти люди будут сидеть сложа руки, когда произошло такое захватывающее событие? Из-за общественной атмосферы вечеринки, конечно, придётся отменить, но сейчас им нужны люди, с которыми можно поболтать, больше, чем кто-либо другой. Просто проверь, сколько вечеринок, точнее, собраний, можно посетить за неделю. — Нужно узнавать в основном о донорах, верно? — Ага. Конечно. Чтобы давить, нужно делать это правильно, не так ли? Честно говоря, это не моя основная профессия… но, кажется, будет интересно. Нет. Нуна, ты тоже справишься достаточно хорошо. И это не моя основная профессия. — Но, сестра… разве ты сейчас не занята? Зачем специально… — Почему? Думаешь, я зря трачу силы на то, что кажется рутинной работой? — Нет, я не это имела в виду. Просто поручать такую работу занятой сестре… немного… — Оппе нужен был титул. Титул «информация, полученная от Черного Лебедя». Верно. — Разве вводить в заблуждение — это такая уж лёгкая задача? — … — В данном случае, поскольку выгода велика, риски тоже велики, поэтому это тем более важно. Даже если просто осторожно маневрировать и расшатывать сердца людей, которые вносят огромные пожертвования в Папский престол… — Можно многое получить? — Папский престол не может не быть осторожным, ведь там тоже не всё чисто. Инквизиторы, священники, расходы на содержание рыцарей-тамплиеров, благотворительные проекты и служения, осуществляемые от имени Папского престола, — всё это требует немало золота. Знаешь, сколько ежегодно уходит на поддержание достоинства священников уровня епископа и выше? Они занимаются религиозной деятельностью, потому что их желудки сыты. — … — Это косвенно говорит фракциям: вы делаете неверный выбор. Если хотите и дальше жить в тепле и сытости, чётко определитесь, на чьей вы стороне. Они ведь почитают не только Бенигора. Некоторые почитают и неплохую сумму золота. Так что, разве это не интересно? Определённо, нуна Джихё находит удовольствие в наблюдении за человеческими типажами. Точнее, кажется, более уместным будет сказать, что она получает удовольствие, бросая тему и разжигая раздоры. Не знаю, почему у неё такой исковерканный характер, но кажется, что чем интереснее реакция объекта, тем больше она получает удовольствия. Конечно, нуна дала это дело не ради развлечения. «Потому что это настолько важно». Ха Ёнсу, которая сопровождала её, имела выражение лица, не понимающее, почему Ли Джихё из Черного Лебедя должна заниматься разъездами по таким бесполезным делам, но… «Как сказала нуна». Если бы это была не Ли Джихё, я бы никому это не доверил. — Ох. Давно не виделись. — Как поживали, госпожа Ли Джихё? — Я же недавно связывалась с вами. Хохо. — Понятно. — Понравился ли вашей жене подарок, который я принесла? — Ха-ха. Я как раз собирался выразить вам благодарность. Ах! Вы пришли. Садитесь, господин депутат Деларус. — Это действительно давно не виделись. Глава торгового дома Уитнес. — Похоже, господин депутат Деларус меня не видит. — Разве такое возможно? Хо-хо. Вы стали ещё прекраснее, госпожа Ли Джихё. — Даже если будете льстить, ничего не получите. — Кажется, не сработало. Атмосфера-то хорошая. Определённо, она профессионал. Искусство красноречия — это тоже навык. Заставить собеседника чувствовать себя комфортно, создать такую атмосферу — это тоже талант. Конечно, Ли Джихё искусно владеет такими техниками. Настолько, что кажется профессионалом в манипулировании людьми. То же самое касается ведения беседы и создания атмосферы, а также плавного переключения тем… — Похоже, господин Барус сегодня не сможет прийти. — Вероятно, ему тяжело. Он так ждал молитвенного собрания несколько дней назад… Нам остаётся только молиться, чтобы он оправился. Аналогично. Честно говоря, дальше будет легко. Достаточно просто наблюдать за их выражениями лиц и понемногу подбрасывать им сплетни и наживку, которые они хотят. — На самом деле, у меня есть информация, полученная от Черного Лебедя. Нет, не знаю, связано ли это с этим случаем… Но говорят, что Папский престол сейчас страдает от фракционных проблем. — Что? — Говорят также, что из-за этой фракционной проблемы возникла угроза безопасности почётного кардинала… Даже если просто сказать это таким образом, уже можно считать успехом. Этого достаточно, чтобы стимулировать воображение, и даже простое сообщение о том, что проблема фракций углубляется, уже выгодно. Можно было бы пойти дальше и довести до дела о покушении на убийство почётного кардинала, но до этого… — Что? Тогда… действительно кардинал Йохан… — Нет. Это не точная информация, так что не верьте этому. Глава торгового дома Уитнес. Точно через три часа, глядя на то, что они творили, я был просто поражён. — Это ещё требует проверки… И, честно говоря, о том монстре, использующем божественную силу, пока нет никакой информации. — Вы хотите сказать… они действительно пытались убить почётного кардинала? — Ш-ш-ш! У вас громкий голос. — А… Извините. — Это не такое уж большое дело. И пока рано так широко интерпретировать. Ещё не установлено, кто убийца… Однако одно ясно: внутри Папского престола есть силы, которые не рады почётному кардиналу и Папе Римскому Базелю. — Разве неправда, что из-за этой фракционной проблемы возникла угроза безопасности почётного кардинала? — Это, кажется, точно, но… — Ха… Кардинал Йохан… он не казался таким человеком. — Вот именно. Я же говорю, ещё не установлено, что это кардинал Йохан. Глава торгового дома Уитнес. — Внезапно мир кажется другим, госпожа Ли Джихё. Религиозные люди… Ну… Если бы все были похожи на почётного кардинала… — Но, госпожа Ли Джихё. Тогда… действительно ли почётный кардинал в безопасности, находясь сейчас в Папском престоле? — К счастью, я слышала, что разрешили членам гильдии Паран оставаться внутри Папского престола. Наверное, Папа Римский Базель тоже беспокоился о почётном кардинале. — Так и должно быть. Ах. Кстати… до того, как почётный кардинал воскрес… — Да, господин депутат. — Папский престол претендовал на владение телом… Может ли это быть связано с этим случаем? До этого дошло? — Я ничего не знаю, поэтому ничего не могу сказать. — А что, если кардинал Йохан нацелился на тело почётного кардинала… Что за бред. — И то, что произошло сейчас… разве ситуация не совпадает, госпожа Ли Джихё? — Да бросьте, разве это возможно? «О чём они вдруг говорят? Не слишком ли далеко зашли? Как бы то ни было, что будет, если они сделают его таким мусором?» Конечно, те, кто ведут там беседу, лучше знают, что это абсурд. Вероятно, они просто раздувают теории заговора, потому что им весело об этом разговаривать. Некоторые вещи были полным бредом, но титул Ли Джихё из «Черного Лебедя» делал даже самый ничтожный вздор правдоподобным. По крайней мере, если станет известно, что почётный кардинал оказался в затруднительном положении из-за фракционной проблемы — это 50 очков; а если поймут, что кардинал Йохан находится в центре этой фракции — это уже 100-балльный ответ. «И даже если совсем превратить его в мусор, всё равно». Для распространения и тиражирования слухов достаточно трёх дней. Отправить человека на тот свет в мгновение ока — это плёвое дело… Можно гарантировать, что существование Бенигорнет станет для него кошмаром. На самом деле, не похоже, чтобы он был реальной силой, но… «Результат будет тем же». Семена посеяны, теперь пришло время пожинать плоды. Конечно, нужно было решить и залежавшиеся проблемы. «Хеджин? Хеджин!» «…» «Хеджин! Эй!» «Что случилось, заместитель гильдмастера?» «Ты случайно не наложила дисциплинарное взыскание на Хаян?» ---------- Глава 920 — Хаян получила дисциплинарное взыскание? — Пока нет. Сейчас не та ситуация, чтобы это делать… Я получила краткий отчёт, но мы ещё обдумываем, какое наказание следует применить в гильдии. — Думаю, будет лучше, если я сам этим займусь. — Я так и думала, что будет лучше, если вы сами этим займётесь. Заместитель гильдмастера, похоже, понимает лучше, но состояние его не очень хорошее… Лично я считаю, что стоит снизить строгость наказания… — Да. Понимаю, о чём вы говорите. «Надо бы позаботиться и о её психическом состоянии». — В случае с госпожой Хаян, думаю, будет немного щепетильно, если другие члены гильдии будут вмешиваться. — Да-да. «Это будет неловко». Не то чтобы мы делали различия между Чон Хаян и другими членами гильдии, но Хаян, можно сказать, стоит над правилами гильдии. Сон Хиён, Хван Чонён, Чо Хеджин — все они занимают более высокие должности и обладают большими полномочиями, чем Хаян, но не могут наложить на Чон Хаян дисциплинарное взыскание. Нет, точнее, правильнее сказать, что они её уважают. Она обладала властью, превосходящей Главу магической башни, и её боевая мощь входила в топ-1 континента. Мы даже думали создать для Чон Хаян подходящую должность, но в то время мы понятия не имели, какие проблемы она могла бы создать, обладая такой должностью, поэтому отложили этот вопрос. Это продолжалось так долго, что Чон Хаян стала в гильдии неприкасаемым человеком. Хотя формально её должность — обычный член гильдии, фактически никто, кроме меня и Ким Хёнсона, не мог на неё повлиять. Если бы мне пришлось назвать ещё кого-то, то, возможно, Чо Хеджин, но Чон Хаян не обращает внимания и на Чо Хеджин. Брать на себя миссии или участвовать в квестах — это тоже её личное дело, и она особо не занимается гильдийскими делами. Иногда она сосредоточивается на исследованиях, о которых я прошу, или выбирает задачи, которые хочет выполнить сама, и участвует в операциях, стараясь не привлекать внимания. На самом деле, всеми этими делами занимается Хан Сора, так что фактически в гильдии нет никого, кто мог бы по-настоящему повлиять на Чон Хаян. «И вот в такой ситуации произошла попытка убийства Святого Света…» Гильдия, которая обычно решает все дела быстро, не будет просто так медлить. Члены гильдии, не говоря уже о сотрудниках гильдии, должно быть, ещё больше опасаются ситуации. Смотри, тимлид Ким Миён мне даже не звонит. Похоже, она думает, что я сам со всем разберусь. — Отчёт вы получили от госпожи Сора? — Да. Мне сказали, что она недавно провела магический эксперимент и израсходовала большую часть своей маны. Это был очень масштабный эксперимент, поэтому восстановление займёт много времени. Причина, по которой она не сообщила заранее, как вы и предполагаете. И госпожа Хаян отдельно извинилась передо мной. — Что? — Она сказала, что ей жаль, что она доставила неприятности. «Необычное дело». — Тогда… похоже, нужно разобраться только с тем, что она не сообщила об этом гильдии заранее… «Но она соврала в отчёте». Поскольку отчёт должен был поступить ко мне, она, вероятно, попросила Хан Сору составить ложный отчёт. «Что за чушь она несёт». Ты же восстанавливаешь ману каждую секунду в реальном времени. Ты можешь делать всё, что угодно, даже с крохотным количеством маны. — Тогда я сейчас позову её. Я так понимаю, вы будете заниматься делами в… своей комнате. — Да. Я тихо разберусь здесь. И не забудьте сообщить членам гильдии, что Хаян получила взыскание. Чтобы никто не испытывал чувства относительной обездоленности. — Вероятно, таких не будет. Да. Кто бы стал? — И заместитель гильдмастера, вы действительно в порядке? — Вы же слышали, что сказали жрецы. Я просто потерял сознание от шока, больше ничего. Я знаю, о чём вы беспокоитесь, но с момента воскрешения всё исчезло. Можете быть спокойны. — Тогда это хорошо. Я вижу, как Чо Хеджин, улыбнувшись, закрывает дверь и выходит. «Она тоже так беспокоится по пустякам». Невольно мне вспомнилось, как она тогда плакала и писала посты в БенигореНет, услышав, что я потерял сознание без причины. Несмотря на то, что я объяснил, что с воскрешением все прежние телесные нагрузки исчезли, её реакция говорит о том, что это событие было довольно шокирующим. Я подумал, не из-за того ли, что история имела слишком большой масштаб, это произошло, но всё же мне казалось, что она слишком остро реагирует. — Ах! И не забудьте про то, о чём я вас просил. — Да. «Надо подождать, что наши информаторы принесут». Конечно, важнее восстановить у Чон Хаян утерянное чувство собственного достоинства, чем ждать этого. К тому же, это был день, когда эффект зелья должен был исчезнуть, и если продолжать тянуть, могли возникнуть другие побочные эффекты. «Насколько же она напугана». Наверное, она очень переживала всё это время… И главное, она, должно быть, думала, что это нужно было обязательно скрывать. Естественно, она испытывала тревогу, не зная, когда её раскроют, а сейчас, когда это вот-вот произойдёт, и говорить нечего. Если посмотреть на то, что в это вовлечён даже масштабный магический эксперимент, о котором я даже не знал, то поговорка «ложь порождает ложь» верна. «Человек должен жить честно». Или не беспокоиться. Если полностью исключить мысль о разоблачении, то на душе становится спокойно. Когда Чон Хаян вошла в комнату, и я увидел её лицо, эти слова стали ещё более ощутимы. — Вы меня звали? О-о-оппа? Она не только выглядела уставшей, так как, должно быть, не спала, но и явно была сильно подавлена морально. Возможно, из-за Хан Соры она не кусала ногти и не растрепала волосы, но по внешнему виду судить нельзя. В её глазах мелькала какая-то неопределённая решимость. Она, должно быть, думала, что её нельзя так просто бросить, что её ни в коем случае нельзя раскрыть, и что любыми способами ей нужно выдержать эту ситуацию. На лице её было выражение, как у адвоката, готовящего свою последнюю речь в жизни. — Садись, Хаян. Хочешь чего-нибудь выпить? — Нет, спасибо. — Могу заварить тебе чаю, хотя бы его выпьешь? — Д-да… Да. Чай подойдет. Даже её пресс-секретарь Хан Сора не могла быть с ней в этот момент. Она уже прошла с ней множество симуляций и придумала оправдания на все возможные вопросы, но… — Ты ведь знаешь, зачем я тебя позвал? — Д-да… Да. Чон Хаян не очень хорошо врёт напрямую. — Я получил примерный отчёт от госпожи Чо Хеджин. О магическом эксперименте… — Да. Да! Да… Это был о-о-очень большой эксперимент. Я не хотела, чтобы вы, о-оппа, знали об этом заранее, поэтому я не рассказала вам. Я хотела у-удивить вас… Э-эксперимент в к-конечном итоге не очень удался… Да. Но всё равно это было потрясающе. Я хотела бы всё вам объяснить… [……] — И-из-за п-п-побочных эффектов э-эксперимента мне т-т-трудно использовать магию в те-течение некоторого времени… нет, я могу её использовать, но… я хочу в-восстановиться быстрее… Поэ-поэтому… Да. Я решила не использовать магию некоторое время. — Правда? Что это был за эксперимент? — Это был эксперимент по слиянию нескольких сталкивающихся видов маны. Я пыталась слить их прямо в своём т-т-теле… Она говорила без запинок, сразу выдавая заготовленный ответ. — Я делала это вм-вместе с Сорой. Если вы спросите Сору, она, в-вероятно, сможет вам всё рассказать. Свидетель также сразу же появился. — Когда ты это сделала? — Это… До того, как вы, о-оппа, отправились в лагерь партии Рафаэля. Всё записано в журнале экспериментов. Точное алиби обеспечено. «Куда более хитроумно, чем я думал». Вероятно, это было наложено в два-три слоя. Ведь это алиби создала не Чон Хаян, а Хан Сора. — Я о-обычно не совершаю таких ошибок. Но в то вр-время я, кажется, была не в лучшем состоянии. Возможно, я б-болела. На самом деле, я думала, что это не имеет большого значения. Мне жаль, что я не сказала заранее. Я и-извинилась перед всеми д-другими членами гильдии. Мы ходили вместе с Сорой. — Правда? Тогда… — Дис-дис-дисциплинарное взыскание, я должна его понести… Ах! Ах! Я доставила неприятности ещё до взыскания. Конечно, я должна извиниться. Я совершила ошибку. В ней проявилась даже взрослая способность принимать свои ошибки. — Я бы не хотел накладывать на Хаян отдельное дисциплинарное взыскание, но я не могу совсем не обращать внимания на других. Не так ли? — Да… Да! — Живя в гильдии, нужно соблюдать правила… И это не для других, а для безопасности Хаян, поэтому я надеюсь, что ты поймёшь. — Да… «Она, похоже, думает, что её не раскрыли». И почему она такая милая? Лицо, выражающее успех. Невольно сжатый кулак почему-то кажется милым. Проявляется невинность новичка во лжи. На самом деле, я хотел закончить на этом, но… — Но… эксперимент настоящий? — Что? — Я проверил журнал экспериментов несколько дней назад. Я почти каждый день проверяю журнал экспериментов Хаян. Я помню, что до того, как мы отправились в лагерь партии Рафаэля, других экспериментов не было. Может, моя память ошибается? — Ах… Ну, то есть. Я забыла загрузить… — Я уже проверил это у сотрудников гильдии и у членов гильдии Магической башни, прежде чем сказать тебе. [……] — Я не знаю, что это за эксперимент, но если бы он был таким опасным, я бы не мог о нём не знать. К тому же, в моих глазах ты сейчас выглядишь ненормально. Действительно ли всё, что говорит Хаян, правда? Может, ты лжёшь? — Л-л-л-ложь… Вы о чём? Я… я никогда не лгу… оппе. Почему ты не можешь смотреть мне в глаза? Крепко сжатые кулаки уже разжались. Видно, как тело немного сжимается. На лбу даже выступает холодный пот. Она постоянно облизывает губы, словно пересохло во рту. Её глаза постепенно перемещаются в сторону. Видимо, ей не хватает смелости посмотреть мне прямо в глаза, и она всё время переводит взгляд на предметы рядом. — Я… я… мне, кажется, нехорошо… Хочешь объявить перерыв? Наверное, это план вернуться к Хан Соре и провести совещание по стратегии, но, к сожалению, перерыва не будет. — Всё остальное в порядке, Хаян. — Что? Что, что… что… — Правда, всё остальное в порядке. Но я бы хотел, чтобы ты мне не лгала. — Я… — Особенно я бы не хотел, чтобы ты лгала о своём здоровье или состоянии тела. Я, конечно, приготовил свой самый тёплый взгляд. Глажу Хаян по щеке, словно говоря, что нет ничего дороже тебя. Ким Хёнсон и Чон Хаян уже примерно знакомы с этим выражением лица. «Ты ведь знаешь, что я тебя люблю?» — Правда… «Ты ведь знаешь, что у меня нет никого, кроме тебя?» — А-а-а-а… Ах… «Ты ведь знаешь, что нет ничего дороже тебя? Правда же. Что ещё у меня может быть?» Невольная улыбка, появившаяся в серьёзной ситуации, конечно, не настолько заметна. Сейчас ситуация была довольно серьёзной. Ведь есть люди, которые улыбаются, стоит только о них подумать. Хаян для меня именно такой человек. Она настолько, настолько дорогая. — Я, я, я… То есть… Даже от одной мысли, что с тобой что-то случится. Если ты вдруг пострадаешь или с твоим телом что-нибудь случится, я действительно этого не вынесу. «Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной». Навсегда. «Я действительно хочу, чтобы ты была со мной навсегда». — Ах… А-а-а-а… О-оппа… Но. — С каких пор ты начала терять ману? [……] [……] В поле зрения мгновенно появилось побледневшее лицо. ---------- Глава 921 — А? О чём… о чём ты говоришь? *Посмотри мне в глаза.* — О-о-оппа, я… я не очень понимаю, о чём ты… М-ману… *Да посмотри же ты мне в глаза.* — Я… я ничего не теряла… хе-хе… Я так и думал, что она будет отнекиваться. — Хе-хе… хе… Было видно, как она пытается разрядить обстановку этим смехом, но он, как ни прислушивайся, звучал неестественно. Не знаю, думает ли она, что я шучу, или этот смех — лишь попытка выпутаться из ситуации, но всё её тело буквально кричало об обратном. — Н-н-ничего такого не было. Да… Конечно, нет. Кстати, оппа… я… я что-то неважно себя чувствую. *Вечно у неё со здоровьем что-то не так.* — Я ничего не теряла. Да… Ничего такого. Тебе… тебе, наверное, показалось… А… я просто не в форме… может, поэтому так и кажется. *Похоже, это на весь день затянется.* Видимо, она решила упрямо всё отрицать. Сама она, похоже, понимала, что нужно смотреть мне в глаза, и изо всех сил старалась направить взгляд в мою сторону. Наверное, искала подходящее оправдание, ведь в магии она разбирается лучше меня. В гнетущей тишине Чон Хаян продолжала стоять на своём. Она то и дело пыталась сменить тему, жаловалась на боль, на голод, просила ещё чашечку чая или отпускала совершенно неуместные шутки. Честно говоря, она сейчас и сама не понимает, что несёт. В голове у неё, должно быть, совершенно пусто. — Н-но… вот поэтому я и говорю. Т-тогда Сора… Пожалуй, стоит назвать её имя ещё раз. — Хаян. *Хватит уворачиваться.* — Я говорю это, потому что беспокоюсь о тебе. Неужели ты думала, что я ничего не замечу? — А… а? Наверное, Чон Хаян и сама это прекрасно понимает. Она ведь одна из тех, кто знает меня лучше всех. Ты же прекрасно знаешь, что я за человек, чем занимается Ли Киён. Ты же не думала всерьёз, что я не узнаю? Не могла же ты и вправду считать, что сможешь меня обмануть. Верно? Я бросил на неё чуть холодный взгляд, и Чон Хаян, как и ожидалось, съёжилась. *«Что делать. Что делать. Что делать»*, — казалось, она беззвучно повторяла эти слова. Не знаю, вдруг ли она вспомнила, каким может быть Ли Киён, но её лицо стало ещё бледнее, чем прежде. Должно быть, она поняла, что дело приняло серьёзный оборот. Меня немного беспокоило, какой я сейчас в её глазах… Нет, она даже выглядела напуганной. Совсем как Чон Хаян из первого раунда. Она тяжело дышала, даже не замечая, каким сбивчивым стало её дыхание. По лбу струился холодный пот, глаза беспокойно бегали. В них даже начали собираться слёзы. *Так дело не пойдёт.* Нужно говорить мягче. — Между нами ведь не должно быть секретов. — А? А… — Разве мы не договорились делиться любыми тайнами? — … — Я не виню тебя, Хаян. Я просто хочу услышать, почему ты пыталась скрыть это от меня. Почему не сказала сразу. Это всё, что я хочу знать. Я просто хочу поговорить, как обычно… Почему ты так всё скрываешь? Да. Я просто хочу поговорить в спокойной обстановке. — А… ну… то есть… — Если что-то подобное случается, я бы хотел, чтобы ты в первую очередь сообщала мне… Я хочу знать всё. Хаян. — … — Я хочу знать о тебе всё. — Да… да. Всё не так, как раньше. Сейчас лучше не говорить прямо, а создавать нужное ощущение. Она, кажется, уже наполовину согласилась со мной, но признается ли сама — неизвестно. Пожалуй, в такой ситуации искренность может сработать лучше. Я хочу, чтобы она поняла: я дорожу ей вне зависимости от того, есть у неё способности или нет. *Да это сложнее, чем признание от регрессора выбить.* — Мы ведь так давно знакомы. И даже пообещали быть вместе в будущем… Ты мне нравишься больше, чем ты думаешь. — Я считаю, что в наших отношениях нет ничего важнее доверия. *Хоть это и звучит немного однобоко, но доверие — это важно.* — Д-да… д-доверие… верно. Э-это так. — Самое главное — не лгать друг другу. — Да… лгать нельзя, но… Я и вправду влюблён в тебя сильнее, чем ты думаешь. С чего ты взяла, что я возненавижу тебя из-за какой-то там маны? Ты умнее и привлекательнее, чем тебе кажется. И магия тут совершенно ни при чём. Я нежно погладил её по щеке. Постепенно, очень медленно, выражение её лица смягчалось. Казалось, напряжённое тело понемногу расслабляется. На этот раз я легко коснулся губами её щеки и почувствовал, как она вздрогнула всем телом. Я придвинулся ещё ближе… — Расскажешь мне? — Д-да… да… я… я расскажу. Словно заворожённая, Чон Хаян открыла рот. Конечно, она сильно дрожала. Для неё это было огромным испытанием. Ей, считающей, что вся ценность её существования заключается в магии, было нелегко признаться, что она всё потеряла. И дело не только в ней. Я ведь такой же, как Чон Хаян. Как можно вот так взять и сказать, что в один прекрасный день ты всё потерял? Сказать Ким Хёнсону, что я лишился «Руководства пользователя для регрессора», или объявить верующим, что у меня больше нет святой силы. Ни то, ни другое — нелёгкий разговор. Поэтому я понимаю, что сейчас чувствует Чон Хаян. Ей страшно, тревожно, и совсем не хочется этого делать. Особенно ей, Чон Хаян. Для неё это было всем. Сделав глубокий вдох, она продолжила: — Н-несколько дней назад… в-внезапно… хнык… — … — Я… я… я не знаю почему… но вдруг… в-всё… всё перестало получаться… в-всё… всё исчезло… хнык… хлюп… *До чего же мило она на меня косится, пока говорит.* Заливаясь слезами, она продолжала рассказывать: — Я пыталась снова и снова… н-но… всё время… хнык… — Вот как? — П-п-простите… хнык… хлюп… *За что тут просить прощения? Незачем.* — Тебе не за что извиняться. С тобой ведь всё в порядке? Ничего больше не беспокоит? — А? Да… — Ты здорова? *Это классика.* В первую очередь беспокоиться о её здоровье, а не о потерянной магии. Это же так трогательно. — Может, стоит показаться госпоже Хиён или леди Элене? — А? Конечно, Чон Хаян была ошеломлена. Похоже, она не могла прийти в себя от того, насколько всё пошло не по её сценарию. Может, она ожидала холодной реакции или сцены из дешёвой мыльной оперы? Боялась услышать: «Вот как? Тогда ты больше бесполезна»? Мне было немного грустно, что она видела во мне типичного героя-мудака, но после всех событий Ли Киён переродился в душевного и тёплого человека. *Конечно, вначале я был немного таким. Но это было давно… и к тому же у меня не было выбора. Так что будем считать, что ты ошиблась. Хорошо?* — Почему ты не рассказала мне раньше? — А… это… ну… *Потому что не ожидала такого, да?* Нужно крепко сжать её руку. И, конечно же, продолжать смотреть на неё с максимально обеспокоенным видом. — Это случайно не из-за меня? Я даже на мгновение задумался, не слишком ли я её нагрузил. Такое было под силу только Чон Хаян, но на самом деле было несколько заданий, от которых обычный маг давно бы свалился от истощения. И установка врат по всему континенту, и, если подумать, запечатывание аномальных зон с маной. — Н-н-нет, это не из-за оппы. *На самом деле, это из-за меня.* — Я… я не знаю причину… н-но это точно не из-за оппы. Д-думаю, это временное явление… с-со мной… со мной всё в порядке. С-сора меня осмотрела… так что… н-не беспокойтесь. — … — А… нет… к-кажется, мне немного больно. Г-голова… и… г-грудь так давит… *Ну-ка погляди на неё.* — И… и голова немного кружится… да… н-наверное, так и есть. Похоже, я всё-таки заболела. — Жаль, что ты не сказала раньше. Всё очень просто. *Кажется, она начинает понимать.* Она потихоньку осознаёт. Что наличие у неё маны или способностей не имеет никакого значения, что всё это было её заблуждением. Что такого просто не могло быть. Хотя на её лице всё ещё проскальзывало недоверие, оно постепенно разглаживалось. Было заметно, как она успокаивается, и более того… *Смеётся.* На её лице начала появляться лёгкая улыбка. *Она же смеётся.* — Хе… хе-хе… хе-хе-хе… *И смех такой искренне счастливый.* — Хе-хе… хнык… хлюп… хе-хе-хе… *Зачем ты плачешь?* — Хнык… хлюп… хныыык… Мне не остаётся ничего, кроме как крепко её обнять. — Пф… хи… хе-хи-хит… *А вот это было жутковато.* — Хи… хе-хи-хи-хит… *Что с тобой?* — Пфу-фу… х-хе-хи-хит. *Прекрати…* Этот долгий, странный смех, похоже, был её способом осознать, как сильно она заблуждалась. Не знаю, замечала ли она, что я стою рядом и смотрю на неё со странным выражением лица. *Ну что ж, хорошо, что её мировоззрение меняется.* Ли Киён любит её, а страх быть брошенной без магии — всего лишь её заблуждение; не обязательно добиваться результатов, чтобы заслужить вознаграждение. Её безумный смех не прекращался. Возможно, в ней многое накопилось, но долгий процесс был вполне закономерен. Ведь её система ценностей сформировалась не после того, как она попала на континент. Если думать об этом как о процессе восстановления самоуважения, которое так долго её грызло, смотреть на это становилось немного легче. — Пф… хи-хи-хит… хнык… хи-хит… — … — Хи-хит… хе-хи-хи-хит. И вдруг она резко перестала смеяться. — А… Кажется, я понял, о чём подумала Чон Хаян. И, словно в подтверждение моей догадки, она тихо пробормотала: — Сера. ---------- Глава 922 Я думал, ей потребуется немного больше времени, чтобы это осознать, но, похоже, она беспокоилась о Серафиме больше, чем я предполагал. Как ни крути, а она им дорожит. Разве не доказательство тому то, что, смирившись с мыслью о неважности компетентности и результатов для привязанности, её мысли, сама того не ведая, обратились к нему? Она пыталась не обращать на него внимания, но он прочно занял место в её подсознании. «Это хороший знак». Хоть это и немного раздражает и оставляет горький осадок, но так и должно быть. Если Серафим делает Чон Хаян счастливой, какой у меня резон от него избавляться? Нет, причин-то много, но я сам посеял эти семена, так что ничего не поделаешь. Строго говоря, такой Чон Хаян сделали её родные, но и я тоже немного приложил к этому руку. — А? — А, ничего. Да… хи-хи… — Что случилось? — Да… говорю же, ничего. — … — Правда, а… ничегошеньки… Конечно, она не бросилась тут же к Серафиму. Вместо этого Чон Хаян решила сосредоточиться на том, кто был прямо перед ней. В поле моего зрения попала девушка с широко распахнутыми глазами — будто и не было тех безудержных слёз и рыданий. Казалось, она осознавала, в каком сейчас плачевном виде, и изо всех сил старалась состроить самое красивое и милое выражение лица. — Хе… хе-хе… А она мила. — Я… красивая? — Угу… — Я тебе нравлюсь? — А… да. — А что именно… тебе нравится? — Мне нравится твоё усердие во всём. Нравится, что ты добрая и заботишься об окружающих. Нравится, как ты сосредоточенно учишься, и то, что с тобой мне спокойно. А главное, мне нравится, что ты красивая, милая и очаровательная. Комплименты — мой конёк. Половина из сказанного — правда, так что говорить легко. Такой комплимент должен поднять Хаян настроение. И, как и ожидалось, она тут же задрожала всем телом. — Я так думал… с самой нашей первой встречи. — Д… да? В общем-то, это не ложь. С самой первой встречи я думал, что её непременно нужно переманить на свою сторону. Так что, строго говоря, это не враньё. Она глуповато хихикала. Видимо, решив, что воцарилась романтическая атмосфера, она совершенно естественно прижалась ко мне. Даже для меня эта атмосфера, ставшая какой-то… влажной, была непривычной. Чон Хаян склонила голову под углом в сорок пять градусов. Неужели она была больше уверена в левой стороне своего лица? Она откровенно старалась показать мне свой левый профиль. Из-за этого её шея была неестественно вывернута, но, похоже, ей было не до таких мелочей. Я коротко поцеловал её, и она глупо улыбнулась. И тут снаружи раздался голос. — Почётный кардинал-ним. — Хаян. — Тш-ш. Н-н-ничего сейчас не говори, оппа. «Чёрт, да там кто-то пришёл». — П-п-предайся инстинктам… «Каким, к чёрту, инстинктам? Где ты таких слов нахваталась? У Ким Йери? На курсы „Танца соблазнения“ записалась?» Услышав повторный стук в дверь, она скривилась. — Почётный кардинал-ним. Прошу прощения за поздний час, но… — Вставай, Хаян. Кажется, у меня ещё остались дела. И… одно дело — это одно, а другое — другое. Документы, которые нужно подать, придётся подать. Взыскание, скорее всего, будет мягким… А насчёт пропавшей маны давай разбираться вместе. «Хотя, скорее всего, она восстановится уже сегодня». — Да, да… ч-что поделать. Т-тогда… увидимся позже. «Она придёт сюда?» — Угу. Закончу с делами и встретимся. Сразу же свяжусь с тобой. — Да… да! Когда Чон Хаян открыла дверь, в поле зрения попал священник, ожидавший снаружи. Чон Хаян, упустившая редкую возможность насладиться романтической атмосферой, смерила священника коротким гневным взглядом и вышла, но тот лишь склонил голову, не выказав никакой реакции. Я примерно догадывался, зачем он пришёл. Скорее всего, этот парень был не от папы Базеля. Во-первых, вероятность того, что священник от папы Базеля явится в такое время без предупреждения, была равна нулю, а во-вторых… его лицо было мне незнакомо. «Действуют быстрее, чем я думал». Это лишь доказывало, насколько важным они считают происходящее. Они вряд ли знают, что мы только-только начали действовать. Можно считать, что у них подгорает, и они сами хотят выйти на контакт. Ведь если так пойдёт и дальше, их планы полетят к чертям. Похоже, они быстро сообразили, в чьих руках сейчас сосредоточена власть. Сторона, что заручится поддержкой Почётного кардинала, будет иметь высокие шансы на победу… «Как же они быстры». Это лишь показывает, насколько загнанными в угол они себя чувствуют. «И сообразительные». Ведь дело ещё толком и не началось. Слухи, которые распространяет Ли Джихё, вряд ли уже пошли в народ, да и сторона папы Базеля пока не предпринимает никаких заметных действий. То, что они заранее знают, как будут развиваться события, и готовятся к этому, говорит об их хорошем чутье. Вряд ли это тамплиер Джен. Кардинал Йохан или тамплиер Симон? Может, это их совместная работа… Впрочем, неважно, кто из них. — Прошу прощения за внезапный визит. — Нет-нет, всё в порядке. Могу я спросить, по какому делу вы пришли? — Тамплиер Джен желает вас видеть. «Вот это неожиданно». — Что? — Простите, что не могу объяснить подробности, Почётный кардинал-ним. — Тамплиер Джен-ним… — Да. — Не могли бы вы немного подождать? Мне нужно подготовиться… — В таком случае, могу я считать это вашим согласием? — Конечно. Я как раз хотел выразить ему свою благодарность… Рад, что представилась такая возможность. Надо бы накинуть обычное облачение священника. Что-нибудь простое. Аксессуары тоже не нужны. Всё-таки встреча тайная. В качестве сопровождения подойдут Ким Чханнёль и Пак Риан. Они умеют держать язык за зубами и, когда надо, знают своё дело. Быстро отправив сообщение Чо Хеджин, я неторопливо оглядел себя в зеркале. Вид вполне удовлетворительный, ничего лишнего. Я выгляжу немного усталым и больным. Но мне это даже нравится. — Что ж, пойдёмте. — Да. Я вас провожу. Вечера в Папском престоле темны. Хоть изредка и можно встретить бодрствующих священников или монахов, занятых молитвой или работой, в основном здесь тихо и мрачно. Стражники на постах смотрят на меня, но никак не реагируют. Они, конечно, приветствуют меня, но не пытаются с кем-то связаться. Вероятно, это люди кардинала Йохана. Здешние святые рыцари тоже дежурят посменно… должно быть, меня позвали как раз в тот момент, когда на смену заступили люди кардинала Йохана. Тех, кто не с ними, могли подкупить… высока и вероятность того, что на стороне папы Базеля есть шпион. «Более организованно, чем я думал». Похоже, эта фракционная борьба масштабнее, чем я предполагал… В местах, где должны патрулировать святые рыцари, их не видно. Мы идём по широкому коридору вдвоём — я и ведущий меня священник — и от этого становится немного жутко. «Эти ублюдки, чёрт. Они ведь не собираются меня тут прикопать? Неужели я так глупо сюда припёрся? Справятся ли Ким Чханнёль и Пак Риан с двумя тамплиерами?» Я уже предупредил Чо Хеджин, так что особо не волновался, но осторожность не повредит… Если они и вправду попытаются мне навредить, это, наоборот, следует считать удачей. Они сами себе выроют могилу. Неужели они на такое пойдут? Не могут же они совершить такую глупость. Идти было скучно, так что я от нечего делать стал оглядываться по сторонам в подзорную трубу. — О-оппа… сказал, что я ему нравлюсь. Сказал, что я красивая… и о-очаровательная. — Правда? Я же вам говорила, что так и будет, Чон Хаян-ним. — О-оппе, похоже, всё равно, что у меня нет маны. Н-наверное, я ему просто нра-нравлюсь. Нравлюсь, даже если не колдую. — Я тоже так считаю. Думаю, все так считают. Да. — Н-наверное, я и правда красивая. Сора, в твоих глазах я тоже красивая? — Да. Конечно, вы красивая. Вы такая очаровательная. — Хе… хи-хи-хи. — Ха… ха-ха… — А! С-Серафим? — Ну… наверное, он сейчас спит… — А, т-тогда ладно. М-может, завтра вместе навестим Серафима? — А? Правда? — У… угу. — Серафим тоже очень обрадуется, Чон Хаян-ним. — Мо-можем вместе по храму погулять. Правда? — Может, и заместитель главы гильдии с вами пойдёт? — Е-если у оппы будет время… «Ну, у оппы… вряд ли найдётся время…» — Почётный кардинал-ним? — … — Почётный кардинал-ним. — А… простите. Я на мгновение… задумался о другом. — Мы пришли. — Да. — Он ждёт внутри. Что ж, хорошо вам провести время… — Да. Спасибо, отец. Священник тихо остановился у небольшой двери. Помещение за ней не казалось большим, но стоило мне открыть дверь и войти, как взгляду предстала довольно просторная комната. Разумеется, я увидел и того, кто меня позвал. Он выглядел точно так же, как и в прошлый раз. Он смотрел на меня с непроницаемым лицом, но его многозначительный взгляд не давал мне покоя. — Прошу прощения за столь невежливое приглашение. — Что вы. Наверняка у вас были на то веские причины. К тому же, я и сам хотел вас поблагодарить. Я кивнул, показывая, что всё понимаю. Конечно, я имел в виду не политические причины, а положение самого тамплиера. Ведь в памяти Святого Света тамплиеры всё ещё те, кто должен скрывать свой облик. — И я правда… хотел снова вас увидеть. При моих словах на его лице промелькнула тень вины. «Этого ублюдка, похоже, заставили». Судя по его характеру, он не был похож на человека, способного взять на себя инициативу. Было ощущение, что его принудили. Весьма вероятно, что он получил от тамплиера Симона или кардинала Йохана задание поговорить с Почётным кардиналом. На его лице читалась неловкость. Не знаю точно, что это значило, но мне показалось, что он смотрит на меня с жалостью… Я не до конца его понимал, но нельзя сказать, что я совсем не мог постичь его чувств. «Ну конечно, я же Почётный кардинал. Наивный святой, пожертвовавший собой ради континента, умный, но не способный понять злобу этого мира. Святой, который живёт, чтобы заставить себя верить во всех людей. Монах, который стойко идёт своим путём, зная, что ему причинят боль». Несчастный Почётный кардинал, которого, без его ведома, затянуло в водоворот фракционной борьбы и битвы за власть в Папском престоле. «Чёрт, какой же крутой сеттинг». Скорее всего, он получил задание втереться в доверие к такому Почётному кардиналу, так что его виноватое выражение лица мне, конечно же, понятно. Теперь я понимал, почему тот, кто до сих пор меня избегал, вдруг позвал меня. Тамплиер Джен пытался втянуть наивного святого в грязные и мерзкие политические игры. «Используя как оружие необъяснимую симпатию, которую Почётный кардинал питает к нему». Этот мусор. Как он смеет пачкать чистый холст. «Какой подлец». «Какой мерзавец». «Какой гад». — Разговор с тамплиером Дженом, пейзаж, который мы тогда вместе видели, — всё это не выходит у меня из головы. Кажется, возможность представилась очень быстро… я безмерно рад. Пока что мне оставалось лишь лучезарно улыбаться. Ведь такова была моя роль. — Теперь мы сможем всю ночь напролёт беседовать о богословии. ---------- Глава 923 — Прежде всего, я хотел бы заранее поблагодарить вас за помощь. — Что вы. Как я уже говорил, я лишь сделал то, что должен был. — Если бы вас тогда не было, Джен, я даже не знаю, что бы случилось… — Даже если бы это был не я, кто-нибудь обязательно бы вмешался. «Чего этот ублюдок так ломается?» Я же его благодарю, так в чем дело? — Вы как всегда скромны… Джен… Неужели мои слова доставили вам неудобство? Тебе неприятно, что я тебя постоянно благодарю? Это я что-то не так делаю? — Нет. Дело не в этом… Просто… — Я лишь хотел выразить свои искренние чувства. Если вас это беспокоит… Похоже, я и вправду ошибся. Почетный кардинал ошибся. Черт, ничего не знающий, невинный Почетный кардинал совершил большую ошибку. Я молча опустил взгляд. Моя благодарность была лишь проявлением простой любезности, но, возможно, она доставила неудобство тамплиерам, для которых изоляция от внешнего мира — основа основ. Судя по его реакции, даже когда я сам предлагаю ему возможность быть мне обязанным, у него, похоже, нет времени на посторонние мысли. И именно в этот момент на его лице отразилось легкое удивление. — Я… Более того, он преклонил одно колено — что за зрелище. — Это я поступил невежливо, Почетный кардинал. Я не думал, что вы так это воспримете… «Какого хрена он вдруг?» Будто рыцарь из Средневековья, не иначе. — Встаньте. Это ведь не ваша вина, Джен. Мне не по себе оттого, что я, кажется, создал несколько неловкую атмосферу. Может, для начала присядем? — … — Пожалуйста, сядьте, Джен. — Да. Я так и поступлю. Неудивительно, что он казался даже более скованным, чем при нашей первой встрече. Хотя, конечно, он и должен был быть скованным. Кажется, он изначально не из тех, кто привык к такому… да и сами намерения, с которыми он позвал меня в эту комнату, были нечисты. Мало того, что ему приходится выполнять неподходящее, да к тому же и нежеланное задание... но дело не только в этом. Меня беспокоит его странное поведение. Например, то, как он только что поспешно преклонил колено. Это лишь предположение, но… «Ах ты сукин сын, да ты окончательно подсел на Бога Жертвы и Воскрешения». Не знаю, осознает ли он это. Непонятно, то ли наш прошлый разговор возымел эффект, то ли дело в том, что я показал на предыдущей молитвенной службе… Наверняка у него был некий образ Почетного кардинала, который он себе представлял. Что-то вроде святого, пожертвовавшего всем, или великого праведника. У него должны были быть какие-то базовые представления. Возможно, из-за недавних событий эти мысли изменились или стали еще более священными. Его отношение было таким, будто он столкнулся не с обычным человеком, а с вышестоящим, или с тем, кому он должен служить. — Как насчет чашечки кофе? Если вы не против, я… — Я… я сам, Почетный кардинал. — Нет-нет. Можете сидеть. Простите за такие слова, но… я просто не могу представить вас, Джен, заваривающим кофе. Он будет невкусным. — Это… простите. — Ха-ха-ха. Все в порядке. Святые рыцари и просто рыцари обычно немного неловко себя чувствуют в таких делах. Наоборот, это даже немного необычно. Что ж… тогда позвольте мне. Вот черт, а кофе-то нет. Я был уверен, что он найдется в каком-нибудь шкафчике, но его не видно. «Да, блин, что за гостеприимство такое?» Зато вместо него нашлось виноградное вино. — Кофе… здесь нет. — Я распоряжусь, чтобы его принесли. — Нет, не стоит, Джен. Это доставит неудобство другим жрецам… Думаю, будет лучше, если мы поговорим за бокалом вина. Как-никак, это вино от самого Почётного кардинала. — По правде говоря, я не любитель обсуждать дела Бенигора за выпивкой… — … — Но иногда и я позволяю себе такое. Вы когда-нибудь слышали, что Почетный кардинал любит вино? Я не такой уж и зануда. Эта реплика сейчас была просто отличной. — Нет, не доводилось… — Мне не нравится пьянеть, но выпить в хорошей компании — это приятно. Да. В такой день, как сегодня. — Благодарю вас… — Кстати… это то место, где вы обычно живете, Джен? — Это не мои личные покои… — Понятно. А обычно тогда… — Вам, скорее всего, было бы скучно. В моей комнате нет ничего, кроме стола с книгами и оружия. Я и в комнате-то провожу очень мало времени… На самом деле, большую часть времени я нахожусь снаружи. Выполняю задания, тренируюсь, молюсь… Для вас, Почетный кардинал, это было бы немного скучно и неинтересно… — Что вы. Разве могут быть неинтересными рассказы Джена, члена тамплиеров, тайной организации Папского престола? Наоборот, я бы хотел, чтобы вы рассказали мне подробнее. На самом деле мне не особо интересно. И так понятно, чем эти ублюдки занимаются. Но занять такую позицию полезно. Тайная силовая группа внутри храма — это же тема, от которой Почетный кардинал, любящий наблюдать за миром, придет в восторг. Нужно не только заставить свои глаза сиять, но и произвести впечатление полного восторга. Так и рассказчику будет интереснее. Обычно подобные вещи засекречены, но, вероятно, некоторую информацию он может мне раскрыть, ведь так? Ведь его миссия — завоевать расположение Почетного кардинала… Чтобы создать приятную атмосферу, ему придется немного расколоться. Рассказать то, что не является секретной информацией. — Конечно, если вам неудобно… — Нет. Просто… с чего бы начать… — Тогда могу я спросить, как вы, Джен, стали тамплиером? — Мне сложно говорить в деталях, но я не проходил обучение в Ордене Святых Рыцарей. — А… — Я помню, что меня с самого раннего детства готовили к этой работе. Изначально я жил в сиротском приюте при церкви, но однажды… — Понятно. Должно быть, это были суровые тренировки? — Бывало, что тело ощущало усталость, но я никогда не чувствовал себя подавленным морально. Наоборот, от мысли, что я могу служить Бенигор, мой разум будто всегда был наполнен святым духом. Конечно, моя жизнь отличалась от жизни других детей, но я считал за честь то, что был избран, и помню, что был благодарен за все. — Он всегда с нами. — Да. — Но все это не только благодаря благодати Бенигор. Ваши мысли, Джен, ваше отношение к жизни, благодарность, которую вы испытывали к Нему, и те усилия, что вы прилагали день за днем, — именно это сделало вас тем, кто вы есть сейчас. — А… — Уверен, Бенигор, который всегда наблюдал за вами, думал так же, как и я. Именно поэтому вы стали таким превосходным тамплиером и получили роль прославлять и превозносить Бенигор, делая Его свет еще ярче. «Этот ублюдок, похоже, всю жизнь прожил взаперти». — Понятно… — Конечно, я не глас Бенигор. Я лишь высказал свои мысли… — И этого более чем достаточно, Почетный кардинал. Ведь я сказал ему, что время, которое он потратил, чтобы стать бабочкой, не было бессмысленным. Возможно, он и сам так считал, но услышать это напрямую от сына Бенигор — наверняка особое чувство. Как и ожидалось, его лицо немного расслабилось. Мы потягивали вино, выпивая бокал за бокалом, и атмосфера, кажется, была лучше, чем я ожидал. Похоже, то, что я не спрашивал о цели его вызова, сработало. Вместо того чтобы давить на него, требуя поскорее выложить, что ему нужно, я спокойно слушал, бурно реагировал и смотрел на него сияющими глазами, что и создало такую атмосферу. Казалось, он и сам напрочь забыл о своей миссии. Чувствовалось, что ему нравится проводить время со мной. — Понятно. Вы и такие тренировки проходили? — Да. Проще простого. — Я что-то подобное и предполагал, но все равно это немного удивительно. Я ведь встретил Бенигор уже после того, как попал на континент… Мне любопытно, каково это — быть с Бенигор с самого рождения. Не хочу слишком явно показывать, что пытаюсь вытянуть информацию, поэтому важно контролировать напор. — Поразительно. Ха-ха. Я преувеличенно хлопаю в ладоши и смеюсь. На самом деле, правильнее было бы сказать, что я выгляжу немного раскованным. Разве Почетный кардинал не должен быть всегда собранным, тихим и являться объектом всеобщего восхищения? Его вид — хлопающий в ладоши и смеющийся, как ребенок, — мог показаться не просто странным, а даже чужеродным. Подумать только, Почётный кардинал опьянел от одного бокала вина. Кто-то мог бы разочароваться, но уж точно не тот, кто сидит передо мной. Наоборот, я хочу показать ему истинное лицо Ли Киёна, сбросившего маску Почётного кардинала. Срабатывает образ человека, который всегда подавлен непосильной ответственностью и бременем, но на самом деле хочет наслаждаться миром, как и все остальные. Кажется, я понял, почему эти ублюдки поставили здесь вино, но, похоже, для меня это тоже стало возможностью. Расслабленная улыбка, которая появляется только в компании человека, с которым тебе действительно хорошо. Чтобы показать, что я немного опьянел, я добавил пару жестов: обмахнулся рукой, будто мне жарко, и на мгновение подпер подбородок рукой. — Вы в порядке? Конечно же, он за меня беспокоится. Выражение его лица было таким, что мои опасения насчет того, что он может меня похитить, стали казаться смешными. Хотя это изначально было маловероятно, я чувствовал себя дураком за то, что вообще допускал такую возможность. «Им же хуже будет». Только представьте, что Почетный кардинал внезапно исчезает из Папского престола. Вот тогда начнется настоящий переполох. Это не только даст Папе Базелю повод для действий, но и приведет к тому, что верующие начнут сходить с ума — это уже предрешено. Сестра Джихё уже работает над тем, чтобы выставить кардинала Йохана и тамплиеров виновниками этого дела, так что и говорить не о чем. Вскоре Орден Святых Рыцарей и инквизиторы нагрянут к кардиналу Йохану, и после всевозможных пыток его голова, скорее всего, полетит с плеч. «А?» Оставшихся тамплиеров, весьма вероятно, уничтожат на государственном уровне. «А-а?» Уютное убежище Святой Кротихи будет немедленно раскрыто, и к тому же я смогу пропустить множество утомительных этапов. «А-а-а?» Я, само собой, украдкой взглянул на тамплиера Джена. Он по-прежнему смотрел на меня с беспокойством, похоже, напрочь забыв о своей миссии, решив, что это можно сделать и не сегодня. «Сколько времени займет обработка этого парня?» Месяц? Неделя? За это время сестра Джихё со всем разберется? — Уже довольно поздно, Почетный кардинал. Вам пора возвращаться… Вероятно, такие встречи будут продолжаться. И об этих тайных сношениях будет знать лишь горстка людей. «Может, попробовать его обработать?» Пусть это будет немного неожиданно, но я ведь, по легенде, сильно пьян от вина. Сын света, несмотря на то что полон святой силы, слаб к алкоголю, как-никак. Придав лицу немного печальное выражение, я заговорил. — Джен. — Да. — Джен… Вы… — Да. — Вы… много повидали в этом мире… на континенте? Святой, запертый в клетке из ответственности и бремени. И прямо передо мной был рыцарь, который мог его похитить. Нет, освободить. ---------- Глава 924 «Да. Верно». «Как я и думал. Из-за задания?» «Мне трудно рассказать подробно, но в основном так и есть». «Интересно. Похоже на секретную миссию». «Да». «И вы побывали во всех бесчисленных королевствах Королевского Альянса?..» «Я побывала почти во всех. Конечно, времени было мало... но, помнится, его хватило, чтобы понять каждую страну». «А как вам хребет Ламария? Вы были в Королевстве Геллира, которое называют королевством культуры? А руины Похоа, хранящие таинственные секреты? Как там живут люди?» «В Королевстве Геллира я провела довольно много времени». «Не могли бы вы рассказать поподробнее?» «Конечно, почетный кардинал. Так вот... там есть один известный деятель искусства...» «Понятно. Я тоже видел его работы, хоть и издалека. Техника исполнения показалась мне очень своеобразной... Да и архитектурные стили, вобравшие в себя вековую историю... Ах! Кстати, я слышал, что там есть место, где покоится наследие героя Зарбахана, объединившего Королевский Альянс». «Да. Подземелье зачищено, но хозяин наследия, вероятно, так и не объявился. Возможно, он не появится никогда. Кроме того...» «Ах! Оказывается, в хребте Ламария скрыта такая тайна». «Да. Там есть деревня, где живут феи. Я сама толком не смогла с ними встретиться, но...» «Феи... Звучит как настоящая сказка. Я слышал, что феи любят проказничать... Доводилось ли и вам, Джен, страдать от их шалостей?» Неудивительно, что вчерашний разговор так живо всплывает в памяти. — Слишком отличается. Потому что он был слишком другим. Что тут скажешь, если я даже усомнилась, действительно ли я вчера разговаривала с почетным кардиналом. Его образ совершенно отличался от ожидаемого, он был настолько непостижим, что мои прежние представления перевернулись на 180 градусов. Бог жертвенности и воскрешения, сын Бенигор, Святой Света. Эпитетов, описывающих его, много, но пока я не увидела его сама, я считала их преувеличением. Конечно, я не сомневалась в том, что почетный кардинал творил чудеса. Скорее, правильнее сказать, что оставалась лишь тень сомнения. Действительно ли существует такой святой, как о нем говорят? Действительно ли он святой, благословленный Бенигор, как его называют в миру? Действительно ли он посланник, избранный богом? Разум кричал не сомневаться в воле Бенигор, но сердце часто ощущало некую чужеродность. Мои мысли изменились сразу после личной встречи с ним. Не через СМИ или видео, А после того, как я лично увидела его молитвенное собрание. «Мне кажется, что, возможно, на континент надвигается новый кризис. Происходящее сейчас слишком...» — Почетный кардинал... «Но я верю, что мы сможем это преодолеть. Ведь Бенигор никогда не посылает нам испытаний, которые мы не в силах вынести. Она всегда дарует нам силы для победы». — Ли Киён... «Континент всегда был таким. Каждый раз он сталкивался с опасностью, но становился немного тверже и немного сильнее. Эти испытания причиняют нам боль и страдания, но я думаю, что мы можем видеть этот прекрасный континент и это голубое небо именно благодаря прошлой боли». Это стало поводом для полного изменения моих мыслей. Он был именно таким, как о нем говорили люди. Святой, который всегда принижает себя, всегда любит свет и людей, и всегда готов пожертвовать собой. Сын Бенигор. Воплощение света. Святой, превзошедший человеческую природу. Святой, пожертвовавший собой. Нет, святой, который не мог не пожертвовать собой. Несмотря на это, то чужеродное чувство не исчезло... но мне казалось, что я начинаю понимать его природу. Возможно... возможно... это чувство возникало от человеческого облика почетного кардинала? Не потому ли, что он сбросил маску сына бога, сбросил ответственность и обязанности? Не человеческий ли облик почетного кардинала я увидела вчера? «Понятно. Народ фей... Можно ли увидеть их на самом деле?» «Говорят, феи не покидают определенных мест. Владение ими или их удержание частными лицами запрещено законами континента... Вероятно, вам придется лично отправиться в места их обитания, чтобы увидеть их». «А... Как и ожидалось... Как жаль. Надеюсь, когда-нибудь я смогу их увидеть». Это был короткий, но казавшийся очень долгим момент. Потому что это был расслабленный образ почетного кардинала, который я не видела до сих пор. То, как он пошатывался, опьянев от бокала вина, как его лицо сияло при рассказах о приключениях, как он, словно ребенок, с восторгом слушал мою историю — все это, должно быть, было образом человека Ли Киёна. Быть избранным Бенигор — это, возможно, благословение... нет, безусловно, это великая честь, но действительно ли почетный кардинал желал такой жизни? Действительно ли жизнь, полная самопожертвования ради веры, ради континента, ради его жителей, была той жизнью, которую он хотел? Действительно ли тот, кто любит красивые пейзажи больше, чем кто-либо другой, желает жить в заточении? Я знаю, что это пустые мысли. Я знала, что не должна так думать, что это не имеет ко мне никакого отношения, но то искреннее лицо глубоко запало мне в память. «Завидую. Тому, что вы можете осмотреть все уголки мира». «Вы, почетный кардинал, тоже...» «А. Да. Я тоже осматриваю разные места континента... Да, было дело. Раньше... я даже недолго был авантюристом...» Но не в том виде, в каком он хотел бы. Окруженный жрецами храма, охраной гильдии, он лишь посещает запланированные, безопасные места и следует расписанию. Вероятно, это и есть путешествия и приключения почетного кардинала. На самом деле, возможно, он ничего не может увидеть сам. Возможно, он чувствует себя запертым в башне. «П-простите, но сможем ли мы встретиться и завтра? Я хочу услышать больше историй о приключениях Джен». Голос раздался прямо за спиной, когда я была погружена в раздумья. — Тамплиер Джен... Я медленно повернула голову и увидела знакомую фигуру. — Да. Тамплиер Симон. — Как дела с почетным кардиналом? — Я пока не смогла ему сказать. «…….» «…….» — Думаю, это даже хорошо. Тамплиер Джен. Возможно, будет эффективнее привлечь его, когда вы станете немного ближе. Учитывая его дружбу с Папой Базелем, лучше действовать осторожно. Сейчас почетный кардинал находится в центре Папского престола... — Да. — В любом случае, хорошо, что он к вам благосклонен. Не знаю причины, но... Ха-ха... Как думаете? Есть ли признаки того, что он что-то заметил... — Вы думаете, это так? — Вряд ли. Это же почетный кардинал. Его интересуют лишь безопасность жителей континента, вера и Бенигор. Откуда ему знать, как работает Папский престол и развращены ли верующие? Это не так... но мне пришлось пока кивнуть. — Если он поймет, что истинный свет находится здесь, почетный кардинал, конечно же, поддержит нас. — Тамплиер Симон. — Да. Тамплиер Джен. — Может быть, вы не думали отменить план... — Вам не нравится идея привлечь почетного кардинала? «…….» — Тамплиер Джен. Вы всегда были такой. Доброй, мягкой, с излишним состраданием. Но сейчас нам нужны не эти слабые чувства. Оглянитесь на континент. Откройте глаза и прямо посмотрите на то, что происходит сейчас на континенте. Мы должны все исправить, пока Бенигор окончательно не отвернулась от нас. «…….» — Мы должны вернуть развращенный Папский престол к истокам, схватить падших верующих и принести их Ей. Вы, Тамплиер Джен, лучше всех знаете, что мы не можем просто смотреть, ничего не делая, как раньше. Мы получили силу, чтобы действовать. Тамплиер Джен. Если ничего не делать, ничего не изменится. Континент всегда был таким. Он менялся благодаря тем, у кого есть воля, и эволюционировал благодаря вере и свету. Таким, как мы. — Но, Тамплиер Симон. — Почетный кардинал тоже поймет нас. Я тоже не хочу втягивать его туда, где кишат грязные и падшие люди, но разве не в этом его роль? — Жертвовать собой — это не его роль. Тамплиер Симон. — Это не жертва. Это эволюция. Если мы заполучим почетного кардинала, многие верующие поддержат нас. Тамплиер Джен. Это очевидно, но... — Да. — Я думаю, что он поддержит нас. Ведь такова воля Бенигор. Если он истинный сын Бенигор, он, несомненно, приложит все силы ради нас, больше, чем кто-либо другой. «…….» «…….» — Я знаю, что это вас тревожит. Тамплиер Джен. Но вы должны думать о лучшем будущем. «…….» — Я слышал от кардинала Йохана, что Папа Базель уже начал действовать. — Правда? — Ходят слухи, что он собирает депутатов и влиятельных людей, чтобы возложить ответственность за этот инцидент на кардинала Йохана. Говорят, что среди обвинений есть злонамеренно сфабрикованные и ложные истории. «…….» — Неделя. — Если вы говорите о неделе... — Мы должны перетянуть его на нашу сторону в течение недели. Все зависит от вас. Я хочу разрешить эту ситуацию без кровопролития. Тамплиер Джен. Почетный кардинал тоже не захочет, чтобы в Папском престоле пролилась кровь. Конечно, так и есть. Ему наверняка даже представить это будет трудно. До такой степени, что невозможно отличить, что правильно, а что нет. Нет, я уже знаю, что справедливость на нашей стороне. Ведь слишком очевидно, почему Бенигор даровала нам силу и почему произошли все эти события. Использовать силу, полученную от Нее, ради Нее. На этот вопрос было легко найти ответ. — Кстати... Как он? Почетный кардинал. От внезапного вопроса я невольно устремила взгляд вдаль. Образ того, как он молится перед статуей в окружении верующих, как с улыбкой, от которой можно ослепнуть, обнимает, утешает и принимает их. Но эта улыбка, вероятно, не настоящая. После того как я увидела, как он смотрит в небо пустыми глазами после завершения легкого графика, я не могла думать иначе. — Жалкий... Несчастный человек. Святой, который любит бескрайнее небо, полное света, больше, чем кто-либо другой, но не может взлететь. Святой, который любит континент больше всех, но вынужден быть запертым в храме. — Мне действительно... больно за него. Он по-прежнему жертвовал собой ради континента. Скрывая свое истинное «я»... в ослепительном свете. ---------- Глава 925 — О чём вы думаете, Почётный кардинал? — Ни о чём. — В таком случае… вы сегодня хорошо потрудились. Архиепископ Жернихан скоро прибудет. — Да. Спасибо. Мне приходилось быть твёрдым. Ведь такова была моя роль. Скрывать свою истинную сущность и откладывать то, чего действительно желаешь, — дело привычное для Святого, избранного Светом. Почётный кардинал, чёрт возьми, не плачет, даже если ему больно или грустно. Напротив, он с радостью и честью принимает свою благородную роль. Всегда встаёт в одно и то же время, возносит молитвы и заканчивает личные дела. Каждый раз он выполняет одно и то же, скучное до зубовного скрежета расписание и завершает день. «Нужно быть сильным». Есть вещи, которые хочется сделать, и вещи, которые хочется увидеть, но Почётный кардинал и сегодня вынужден скрывать свои чувства. Потому что именно таким мир хотел видеть Почётного кардинала. Потому что… именно таким хотела видеть меня Бенигор. Моей судьбой было всегда выглядеть безупречно, улыбаться и жить ради других. «Я хочу отправиться в путешествие». Хочу отправиться в приключение. Хочу своими глазами увидеть удивительные и таинственные вещи, дышать одним воздухом с обычными людьми и почувствовать, что значит быть настоящим собой. Голубое небо простирается бесконечно, но мне некуда идти. У Святого Света есть крылья, чтобы летать в широком поднебесье, но я не могу их расправить. Я знаю, что такое не позволено. Я привык жить, подавляя своё «я». Жить ради тех, кого любишь больше себя самого, — это прекрасно и это счастье. Но почему же? Почему Святой Света иногда смотрит в небо пустыми глазами? — Путешествие… — Не неси херню. Оппа, ты же ненавидишь путешествия. «Ах. Зачем ты портишь атмосферу?» — Человек, который ненавидел и приключения, и экспедиции, вдруг говорит такое… Ты же понимаешь, что это звучит неубедительно? Тот, кто ноет, что спать в поле неудобно для спины, а от марш-бросков болят ноги и плечи… Ты хоть раз нормально носил свой рюкзак? Всё сваливал на того борова… Всё, что ты умеешь, — это ворошить костёр. Не знаю даже, сможешь ли ты палатку поставить. — Ну, не совсем же так? — А, ну есть путешествия, которые ты любишь. Безопасные и лакшери. Где нужно мыться каждый день, потому что грязь тебе противна. Где, если хоть немного устал, тебя несут на спине, не говоря уже о… Какое потное приключение для человека, который печётся о чистоте больше меня? Даже после того, как Чон Хаян выучила магию телепортации, ты и пары километров не прошёл. — Нельзя просто дать мне погрузиться в роль? — Это слишком убого выглядит. Вот и говорю. Боже. И ведь есть же идиоты, которые в это верят. — …… — Я думала, ты просто вешаешь лапшу на уши чем-то невозможным… — Вот именно. Нужно сосредоточиться. И я тебе говорю, это не лишено убедительности. И подумай, нуна. Сколько мне пришлось вертеться, чтобы выжить. Раньше я ведь и по подземельям ходил. В это можно поверить. Говорю тебе, это верняк. Иными словами, маленький ребёнок внутри Святого Света хочет посмотреть мир. «Поскольку до вступления в Папский престол и получения благословения Бенигор у меня была подтверждённая история работы авантюристом». Если подкрепить это реалистичной актёрской игрой, получится история, которая для любого будет выглядеть правдоподобно. — Один раз посмотреть на далёкую гору, один раз пустить в ход пустой взгляд… Особенно сейчас, когда мы встречаемся каждый день. Реакция лучше, чем я думал. — Ладно. Реакция, наверное, и правда нормальная. — Поначалу разговор казался неловким. Но вчера он, похоже, сам увлёкся ещё больше. Показывал какие-то материалы, с жаром описывал. Я думал, он реально там побывал. — …… — Он, конечно, немного простоват, но зато у него есть рвение. Видно желание что-то сделать, и это выглядит неплохо. — Но это может быть пределом. Где гарантия, что Тамплиер Дзен выведет тебя наружу? С его точки зрения, это может выглядеть как неповиновение Бенигор. — Трудно только вначале. И насчёт неповиновения Бенигор — это преувеличение. Сначала можно начать с прогулки по окрестностям. Важно постепенно расширять радиус… А в конце — та-дам. — Ты уверен? — Если всё пойдёт по плану, то я покину Папский престол уже сегодня. — Что ж, молюсь, чтобы всё прошло по плану. А! Я пойду снова заговаривать зубы. Там атмосфера нормальная? — Зловещая. — Значит, сойдёт. На этом связь с треском оборвалась. Раз нуна делает свою работу как надо, пора и мне заняться своим делом. Стоило мне постучать пальцами по столу, как в поле зрения появилась знакомая фигура. — Почётный кардинал. — Давно не виделись. Архиепископ Жернихан. Этот парень не принадлежал ни к стороне Базеля, ни к стороне кардинала Йохана; он обладал твёрдым характером и был одним из священников, искренне служивших Почётному кардиналу. — Я слышал… вы просили о кратковременном выходе. — Да. Архиепископ Жернихан. — Могу я узнать… по какому делу? Нет нужды нервничать. Достаточно спокойно объяснить, что нужно. — Как вы знаете… я слышал, что вспыхнула эпидемия. Совершенно случайно, то есть очень случайно и внезапно возникшая ситуация с эпидемией. Как всегда, с моей позиции я не мог не проявить интерес к этому событию. — Я слышал, что туда уже отправлен отряд священников. Возможно, я тоже смогу быть полезен. Архиепископ Жернихан. — …… — …… — Прошу прощения. Почётный кардинал. В настоящее время Папский престол прилагает все усилия для урегулирования ситуации. Масштаб не так велик, как вы думаете, Почётный кардинал… Вам не стоит беспокоиться об этом. Сейчас важнее всего подумать о собственной безопасности, Почётный кардинал… — Архиепископ Жернихан. Но… — Разве могу я не знать сердца Почётного кардинала? Но с момента попытки покушения не прошло и недели. Сейчас внутри Папского престола делают всё возможное для расследования инцидента, но… чёткие обстоятельства пока не выявлены. Почётный кардинал. Выходить наружу в такое время… — Но ведь люди страдают. Архиепископ Жернихан. — Папский престол отправил священников поддержки. Почётный кардинал. Они тоже делают всё возможное, чтобы остановить эпидемию, так что… Почётный кардинал, вам… — Архиепископ Жернихан. Не думайте, что сможете провести меня. Это ведь не простая эпидемия, которую легко остановить. Я лично… Нет, если Папский престол не разрешает, я пойду вместе с гильдией Паран. Проводите меня к Папе Базелю. Я лично попрощаюсь с ним и выйду. Если он отступит сейчас, он не будет символом упрямства. Как и ожидалось, я вижу, как он открывает рот, и его борода подрагивает. — Этот вопрос уже согласован с гильдией Паран. И члены гильдии Паран, и наш орден Бенигор ставят безопасность Почётного кардинала на первое место. Если вы действительно хотите уехать, мы организуем это, но вы должны подумать о реальных проблемах, с которыми придётся столкнуться. Почётный кардинал. Да. Сладко поёшь. Именно этот ответ я и хотел услышать. — С нашей позиции, ставящей вашу безопасность превыше всего, нам придётся отправить с вами отряд охраны. Вас будут сопровождать многочисленные рыцари Святого ордена, инквизиторы и священники-защитники. Разумеется, это не значит, что мне позволят пойти. В моих ушах это звучит как просьба подумать реалистично. Затраты на перемещение множества святых рыцарей и священников высоки, да и подготовка неизбежно займёт много времени. Раз уж мы действуем от имени Папского престола, придётся заботиться о безопасности… и очевидно, что будут определённые ограничения. Возможно, придётся обыскивать пациентов, заражённых чумой, или остерегаться окружающих людей. Это не то, что можно сделать на одном лишь желании. В обычное время ещё куда ни шло, но сейчас, когда внимание сосредоточено на попытке покушения, это тем более невозможно. Из-за плотного кордона охраны соберётся толпа, а где толпа, там нужно учитывать ещё больше непредвиденных ситуаций. В крайнем случае, сам визит может стать обузой. Архиепископ Жернихан не сказал этого прямо, заботясь обо мне, но, похоже, хотел, чтобы я понял его намёк. — Вы хотите сказать… что я буду мешать. Грустно. — Э-это не так. Почётный кардинал. Как я могу такое говорить? Я лишь… лишь озвучил реальные проблемы. Ситуация, в которой невозможно не грустить. Ах. Как же могла возникнуть такая печальная ситуация? — Мы сделаем всё возможное, чтобы найти способ как можно скорее. Однако… — Да. Я полностью понял ваши слова, Архиепископ Жернихан. Я… я обратился с глупой просьбой. В актёрской игре в повседневной жизни важно сохранять эмоции и в обычное время. Почётный кардинал снова натягивает улыбку. Я специально приподнимаю уголки губ, показывая, что понимаю и принимаю это. — Не обращайте внимания на мои слова. Архиепископ Жернихан. — П-почётный кардинал. «Нет. Ты не должен попасться на удочку. Быстрее уходи». — Фух… «Нет. Не ведись, просто уходи». К счастью, я вижу, как он плотно сжимает губы и кланяется. Видя, что он сохраняет свою упрямую позицию, словно больше нет места для переговоров, я даже подумал, что он неплохой человек. Естественно, Святому Света оставалось только глубоко вздохнуть. Бесполезный Святой, который ничего не может сделать. Все превозносят его как сына Света, но я снова осознаю факт, что внутри — всего лишь слабый, ничтожный человек. Неудивительно, что кажется, будто во всём виноват я сам. «Всё это моя вина». Мрачные чувства охватывают всё тело. Вскоре из-за двери раздаётся голос. — Почётный кардинал. — …… — Почётный кардинал? — Передайте, что сегодня я не хочу ни с кем встречаться. — …… — Нет… передайте, что я немного устал… Хнык… Нужно разок всхлипнуть. — И передайте Тамплиеру Дзену мои извинения… — Да. Я передам. Даже если одиноко и грустно, Почётный кардинал не плачет… но иногда, когда он один, он проливает слёзы. Ах. Нет ли кого-нибудь, кто залечит мои раны? Если оставить как есть, они будут постоянно гноиться. «Оставишь всё как есть?» Слухи уже наверняка разошлись. Этот ублюдок, возможно, даже подглядывал. И он упустит такое? Тебе, бл*дь, тоже от меня что-то нужно. Я сейчас максимально уязвим, почему бы не попробовать забросить удочку? Даже если это не твоя инициатива, тебя могли заставить прийти. Где ещё найдёшь такой шанс, как сейчас? Посмотреть пустым взглядом в небо. Пустить слезу — кап-кап. Тяжело вздохнуть. Вытереть слёзы тыльной стороной ладони. Зарядить грустное выражение лица. Снова послать пустой взгляд. И… Тук-тук — раздался звук со стороны окна. — Простите за грубое вторжение. — Дзен… Пауза на один такт. — Дзен? Важно также изобразить удивлённое выражение лица, мол, как неожиданно. — Как насчёт того, чтобы немного прогуляться? Что означают слова этого парня — ясно как день. «Ах ты, будущий преступник. Украдёшь иголку — украдёшь и корову». Как всегда, начать проще всего. ---------- Глава 926 — А? Куда... — Пойдемте со мной. В глазах этого парня, несомненно, читалось сочувствие. Сочувствие к Святому Света, наделенному суровой судьбой. Я не мог знать, о чем именно он думает, но, судя по взгляду, он жалел Почетного кардинала. Конечно, уверенности нет. Учитывая положение тамплиера Зена, ему нужно было завоевать мое расположение. Эта ситуация могла быть возможностью, созданной им, Симоном и кардиналом Йоханом. На самом деле мне все равно, как все обернется, но то, что этот ублюдок испытывает ко мне жалость, довольно забавно. «Не слишком ли легко он попался на крючок?» Впрочем, кто бы не пожалел меня. И все же этот преступный ублюдок интересен. Обычные люди могут сочувствовать, но не действовать. Сопереживать ранам и лично протягивать руку помощи — это совершенно разные вещи. В его случае... «Может, у него такой характер?» Он сам этого не осознает, но я прихожу к выводу, что, возможно, он видит во мне свое отражение. Жизнь, подобранная храмом с раннего детства, юность, проведенная в тренировках, чтобы стать тамплиером, еще до того, как ты повзрослел... Должно быть, он чувствовал, что его судьба была предрешена чуть ли не с рождения. Из-за своей веры он может считать свою жизнь благословенной, но действительно ли он так думает в глубине души? По сравнению со Святым Света он жил более свободной жизнью, но чувствует ли он себя по-настоящему свободным? Сам факт того, что он чувствует жалость, а не благоговение перед тем, что я был избран Бенигор... «Немного подозрительно.» Возможно, он смотрит на себя через меня... «А может, это все игра...» Сейчас важно лишь то, что этот преступник выводит меня наружу. — С-сейчас слишком поздно. Я не хочу будить остальных. Прошу прощения, но... — Я не об этом. Ты же не предлагаешь просто прогуляться по территории Папского престола, верно? — Господин Зен. Простите, но... — Я хотел бы, чтобы вы пошли со мной. Каким бы дураком я ни был, я должен понять, если мне говорят настолько прямо. Грубый поступок — стучать в окно Почетного кардинала посреди ночи; парень, который пришел, несмотря на то что я сказал, что не хочу никого видеть, и все, что он говорит после всех усилий, — это «прогулка». Даже если я наивный Святой Света, я не должен упустить скрытый смысл его слов. Естественно, я невольно сделал ошарашенное лицо. Бессознательно кивнул головой. Словно желая покинуть это душное место, словно желая получить хоть минутное утешение для души, я поднялся с отсутствующим видом. Разумеется, парень тоже кивнул. — Ночной воздух холоден. «Верно. Ты подготовился.» — Прошу прощения, оно немного грязное. Огромное одеяло мгновенно окутало мое тело. Должно быть, он принес его, чтобы скрыть мою личность. «Оно и правда грязное. Черт.» Ну, так и должно быть, чтобы скрыть, кто я. — Простите за дерзость. Затем парень, обхватив меня одной рукой, начал подниматься в небо. Хотя очевидно, что он получил крылья позже меня, его навыки полета были незаурядными. Он не был быстрее Ким Хёнсона, но пролетающие мимо пейзажи и свист ветра казались чем-то чужеродным. «Нас не засекут?» Мелькнула мысль, что я выбрался слишком легко, но... «Скажу Чханнёлю и Лиану, и все...» Орден Святых рыцарей или стражу он наверняка взял на себя. Раз он был уверен в себе, то мог позволить себе мысль вытащить меня наружу. Вскоре парень слегка завис в воздухе, и, когда он немного приподнял грязное одеяло, ночной вид Теократии открылся как на ладони. Огней, освещающих город, было столько же, сколько звезд, сияющих в ночном небе. Слишком клишированная сцена, но мне ничего не оставалось, кроме как широко раскрыть глаза. — Ва-а... Нужно издать наигранный возглас. — Это прекрасно. Не особо-то и прекрасно. — Да. Я тоже так думаю. — Н-но... господин Зен... Разве это нормально? — Вероятно, нет. Если Орден Святых рыцарей или жрецы узнают, это может не закончиться простым выговором. — Тогда... почему... — Я просто... захотел так поступить. Нужны ли еще слова? Усмехнувшись про себя, я должен выдать банальную фразу. — Значит... мы сообщники. — Что? — Раз мы сбежали вместе, разве мы не сообщники? Нам нужно вернуться через несколько часов? — Около трех часов... снаружи... — Этого времени достаточно. Всего три часа, но я могу быть свободным. Я могу выбежать из душной клетки, не заботясь ни о чьих взглядах. Могу сбросить опостылевшие кандалы хотя бы ненадолго. Вполне естественно принять вид человека, который словно жил взаперти с самого рождения. На лице появляется улыбка, в кои-то веки искренняя. Хотя то, что укрывающее меня одеяло было немного грязным, раздражало, я улыбаюсь, показывая, что рад даже ему. Мне это было нужно. Правильно будет продемонстрировать оживленное поведение, словно говоря, что Почетному кардиналу было необходимо такое времяпрепровождение. «Не слишком ли ты возбужден?» — чтобы создалось такое впечатление. Давай ненадолго сбросим маску Почетного кардинала и вернемся к Ли Киёну, переполненному любопытством к миру. — Куда мы летим? — Туда, куда пожелает Почетный кардинал... — Я... я не знаю... — Тогда будет лучше сначала осмотреть ночной рынок. — Ночной рынок? — Да. Неплохой выбор. Похоже, он в первую очередь подумал о месте, где можно подышать одним воздухом с жителями Теократии, а не о чрезмерно безопасном месте. На самом деле я никогда не был на ночном рынке в столице. Поскольку это место удалено от центра, у меня не было причин там бывать, да и, учитывая время, это было труднодоступное место для посещения в статусе Почетного кардинала. — Отсюда придется идти пешком. — Да! Святой Света не может оторвать глаз от множества зрелищ, пока переставляет ноги. Не то чтобы я видел это впервые, но эти картины мне непривычны. Ходить по улицам не как Почетный кардинал или заместитель гильдмастера Парана, а как Ли Киён — непривычно. Они не приветствуют меня и не возносят молитв. Все полностью сосредоточены на себе, честно говоря... «Хотелось бы, чтобы обратили немного внимания.» Мне привычнее и приятнее, когда на меня обращают внимание, но я, конечно, не могу этого показать. Мои шаги, поначалу немного неуверенные на всякий случай, со временем становятся все смелее. Я продолжаю запечатлевать в памяти различные удивительные сцены. Шаг постепенно ускоряется, я даже прикасаюсь к вещам, выставленным в лавках. — Господин Зен! Посмотрите на это. — Да. — Что это? Что это может быть. Черт. Просто еда простолюдинов. — Похоже на субпродукт низкоуровневого монстра Хэмбира. Я слышал, что этот материал пригоден в пищу... Говорят, вкус уникальный. — Что? Монстра... Я рос в слишком тепличных условиях. В гильдии Паран я жил слишком припеваючи. — Не хотите попробовать? «Что? Ты, гребаный ублюдок, с ума сошел?» Хочется сказать так, но я не могу. — Да! Конечно. Отвечает за меня жизнерадостный Ли Киён. С выражением лица, полным ожидания первого опыта и стучащим сердцем, я жду, пока тамплиер Зен купит эту еду неизвестного происхождения. — Возьмите. — Да... С немного испуганным выражением лица я откусываю кусочек и жую, во рту начинает разливаться приятный вкус. Вполне съедобно, но внешний вид немного отталкивающий, так что проглотить непросто. Черт. Нельзя срываться. Ли Киён. Если сорвешься... — В-вкусно! — Ха-ха. — Сытно. Это... — Хотите еще один? «Что?» — Да! Прошу вас, господин Зен. Этот преступный ублюдок. Ты покойник потом. Этот ублюдок. Серьезно. — А! Посмотрите туда. Господин Зен. Там сейчас идет уличное представление. — Тогда пойдемте туда. — Да! — Встань! И я дарую тебе будущее! — А. — Встань! Мой герой! И я дарую тебе будущее! — ....... Кажется, я могу понять содержание этого уличного представления, даже не глядя. — Здесь всегда так шумно? — Да. Я тоже нечасто выбираюсь, так что не знаю наверняка, но... — Эй, там. Попробуйте это перед уходом! — Подходите и посмотрите на товары! Продаем низкоуровневые зелья! — В продаже различная посуда. — Деревянная статуэтка Бенигор ручной работы. — А! — Есть и статуэтка Почетного кардинала. Дать одну? — Можно статуэтку Бенигор... — Да. Вот, держите. — О-оплата... Ситуация, когда приходится выглядеть растерянным, не зная цен и не имея денег. Мелькнула мысль, что это перебор с отыгрышем, но тихо подошедший парень расплатился и протянул мне деревянную статуэтку Бенигор. — Спасибо. Господин Зен. Бережно прижав ее к груди, я снова убегаю в другое место, начиная смешиваться с толпой людей, рассматривающих разные лавки. Сталкиваюсь с пьяными прохожими, заглядываю в разные ларьки, специально утрированно реагирую и хлопаю в ладоши. Даже сделал татуировку хной на запястье. — Посмотрите на это. Господин Зен. — Вам очень идет. — Завтра придется надеть одежду с длинными рукавами. Притворяться счастливым тоже нелегко. На самом деле у меня уже давно болят ноги. Хочу побыстрее вернуться домой и отдохнуть. Черт, три часа — это так долго? Серьезно? Мне завтра еще рано вставать. И все же притворимся счастливым. Нужно притвориться, что мне действительно очень хорошо. Только так он выведет меня снова в следующий раз. «Хотелось бы, чтобы это время никогда не заканчивалось.» Я так счастлив. Счастлив так, будто могу взлететь. Видимо, это и есть свобода. Естественно, это время длится недолго. Я замечаю, что парень начинает нервничать. Видимо, моя игра была убийственной, судя по его крайне обеспокоенному взгляду. Но Почетный кардинал не забывает о своей роли. Я лучше, чем кто-либо, знаю, что мое место не здесь. Свобода, обретенная лишь на краткий миг. Я чувствую лишь благодарность к Зену, который подарил мне ее. Все, что я могу сделать, — это облегчить его бремя. Я широко улыбнулся и открыл рот. — Может... вернемся? Я увидел, как он кивнул с лицом, на котором читалось чувство вины. ---------- Глава 927 — Тогда... отправимся и сегодня? — ... «Выражение лица все то же». Несмотря на то что прошло еще несколько дней, выражение его лица оставалось неизменным. Как и в тот первый день, когда мы совершили маленькую шалость, я видел, что он все еще смотрит на меня с искренним сочувствием. По-своему он пытался это скрыть, но, похоже, просто не мог перестать жалеть Почетного Кардинала. Он то невольно сжимал кулаки, то становился необычайно неразговорчивым, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как изо всех сил демонстрировать бодрость духа. На самом деле, показывать светлую улыбку куда эффективнее, чем невнятно грустить. Насколько же разрывает сердце вид святого с жестокой судьбой, который раз за разом притворяется беззаботным. Мой вид, когда я стойко и светло смеюсь, словно все это сущие пустяки, трогателен даже для меня самого. «Я так вжился в роль, что, кажется, сейчас заплачу». Не плачь, Ли Киён. Покажи ему еще более радостную улыбку. Ты ведь сильный. «Не будем плакать». Это доставит неудобства Тамплиеру Зену. Давай улыбаться. Улыбайся. Ты ведь сейчас счастлив. — Всегда благодарен вам, господин Зен. — Что? — За то, что так выводите меня наружу. — Это... — Континент и правда так огромен. — Простите? — Нет, я знал, что он большой, но не думал, что есть так много мест, которых я никогда не видел. Оживленные голоса, разносящиеся по ночному рынку, спектакль небольшой труппы, и даже это место. Кто бы мог подумать, что на берегу реки, куда, казалось бы, никто не заглядывает, скрываются подобные постройки? — ... — И то, что оно используется как убежище для искателей приключений... Это довольно романтичное место. Песни бардов, формирование группы прямо на ходу, совместное использование лагеря... Это как-то... уютно. Место и впрямь было необычным. Осторожно оглядевшись, я заметил искателей приключений, собравшихся небольшими компаниями. Заброшенное строение, в котором угадывался некий древний стиль. Здание, первоначальное назначение которого было неясно, теперь стало лагерем, защищающим искателей приключений. Низкоранговые искатели приключений, стекшиеся отовсюду, обсуждали совместную охоту или неспешно попивали ром. Конечно, это лишь если смотреть сквозь призму романтики, а на деле же все выглядело как сборище пьяных бездомных в лохмотьях. Заброшенное здание было не просто грязным — повсюду валялся мусор и валялись брошенные кем-то вещи. Ах вы, сукины дети, не плюйте на пол, серьезно. Бля. И окурки, блядь, не бросайте. — Я тоже когда-то был искателем приключений, поэтому хорошо это понимаю. Как только выходишь за пределы города, становится непросто сотрудничать с другими группами. Все видят друг в друге врагов. Я, конечно, тоже так делал. Тот факт, что я скитался как искатель приключений совсем недолго, ему наверняка был известен, так что мой вид всезнайки, видимо, показался ему забавным, и я заметил, как он тихо улыбнулся. — Ха-ха... — Это правда, господин Зен. Я тоже был бывалым искателем приключений... — Да. Верно. — ... — Ха-ха... Именно в этот момент издалека послышался голос: — Эй! Не хотите выпить с нами? — А... — У нас ничего особенного не накрыто, но присоединяйтесь. Мы ведь все устали после охоты... заодно и информацией поделимся. — М-мы... Ситуация складывалась так, что мне оставалось лишь перевести взгляд на Тамплиера Зена. Я хотел бы присоединиться к ним, но разве не пришло время возвращаться? Естественно, Ли Киён, снявший маску Святого Света, хотел бы общаться и проводить время с ними гораздо больше. Когда я пристально посмотрел на парня, как и ожидалось, раздался его тихий голос: — Давайте побудем немного и пойдем. — Разве так можно? — Да. С застенчивым видом я встал с места и присоединился к искателям приключений. Мне протянули стакан, из которого кто-то, кажется, только что пил, и налили невкусный ром. С гигиеной тут явно был перебор, но я не мог морщиться, и Зен тоже. Чтобы предотвратить возможные неприятности, он молча взял стакан рядом со мной. «Там нет яда». — А вы двое откуда? — Мы из Каслрока. — Ого, издалека же вы... Хотя для таких людей, как мы, это не имеет значения. Важно то, чем мы занимаемся сейчас. Судя по состоянию вашего снаряжения, вас выгнали? Заговорил другой искатель приключений: — Вы здесь впервые? — Да. Мы услышали, что здесь есть безопасные охотничьи угодья, поэтому и проделали столь долгий путь. Ответил, конечно же, потенциальный преступник. Поскольку мы заранее не согласовывали легенду, мне оставалось лишь слушать, что он там несет. — Вы кажетесь довольно близкими... Видимо, группу вы собрали уже давно... На такой вопрос, разумеется, должен отвечать я. — Да. Он человек, которому я действительно могу доверять. — ... — Иметь надежного члена группы — это хорошо. — О-он не просто член группы, он мой близкий друг. Естественно, я должен был выдать и такую реплику. Растрогался? Да. Мы ведь друзья. Верно. Мы же друзья. Хоть мы и знакомы недолго, это не умаляет нашу дружбу. Времени прошло очень мало, но именно поэтому наши отношения значат куда больше. Не прозвучали ли мои слова слишком бесцеремонно? Однако, увидев, как парень с улыбкой кивнул, мне ничего не оставалось, кроме как слегка приподнять уголки губ. — ... — Командная работа у вас, наверное, отличная. Ни к чему не обязывающий вопрос, но если вы не против, может, завтра поохотимся вместе... — Прошу прощения. Нам нужно вернуться до наступления утра. — Вы уходите раньше, чем я думал. Могли бы и не спешить так... Что ж, жаль, но ничего не поделаешь. Давайте выпьем еще по стаканчику рома. К этому рому идеально подойдет ветчинное пиво! Ах, бля, не наливай мне это. Невкусно. Могу с уверенностью сказать, что это был худший ром за всю историю. — Тогда и сегодня огромное вам спасибо, господин Зен. — Не за что. — Тогда до завтра. — Да. Это было неплохое событие. Решающего удара в нем не случилось, но результат меня вполне удовлетворил. Особенно то, что я ляпнул: «Он мой близкий друг. Человек, которому я могу доверять», — вероятно, стало лучшим достижением. Однако... «Времени слишком мало». Проблема в том, что время для создания несуществующей дружбы слишком ограничено. Обычно на подобную махинацию уходило несколько месяцев, поэтому нынешний срок казался катастрофически коротким. — Почетный Кардинал. Это я. — Вы пришли? Именно поэтому нам нужно проводить больше времени вместе. — Куда мы отправимся сегодня? — Я хочу попробовать выбраться за пределы Теократии. — П-правда? Мы могли выйти за границы Теократии. — Господин Зен! Это опасно! Я сейчас! Ах! Берегитесь! — Все в порядке, Почетный Кардинал. Я вполне смогу справиться в одиночку. — Господин Зен! Слева! — Ха! Или вместе победить монстра, встреченного случайно. — Хнык... хнык... — Почетный Кардинал... — Простите. Мне так жаль. — Кажется, он уже испустил дух. Это не ваша вина, Почетный Кардинал. — Но... если бы мы прибыли немного раньше... тогда... этим людям не пришлось бы становиться жертвами. — ... Мы также встречали людей, ставших жертвами зла этого мира. Естественно, что по мере накопления общей истории наша дружба постепенно крепла. Поскольку времени оставалось в обрез, мне приходилось вкладывать усилия в каждое событие. — Господин Зен! — Почетный Кардинал. Не бывает обычных событий. Разве не это жизнь главного героя? Подобно тому как там, куда приходят великие детективы, непременно происходят убийства, так и там, куда наведывались Почетный Кардинал и Зен, случались большие и маленькие эпизоды. — Сюда идут верующие из других орденов. — К-как же так! — Все в порядке. Скорее всего, они нас не узнают. С завтрашнего дня придется приложить немного больше усилий к маскировке. Мы сталкивались и со жрецами из других орденов... — Господин Зен, мы идем и сегодня? — Да. — Куда сегодня... — Я подготовил корабль. — Что? Мы выходили даже в море. — Пираты! Это пираты! Господин Зен! — Я — Король Пиратов, Гол П. Роджер! Ха-ха-ха-ха! — Кхх! — Будьте осторожны, господин Зен! Иногда нужно встречать и по-настоящему опасных врагов. Вполне естественно, что казавшаяся туманной дружба постепенно обретала форму, создавая прочную фальшивую связь. Встречаться после окончания дневной работы и незаметно выбираться наружу стало совершенно обычным распорядком дня. Иногда мы всю ночь говорили о следующем приключении, а порой встречались днем, а не ночью. Конечно, атмосфера в Папском престоле по-прежнему оставалась напряженной, но мне приходилось проводить время с ним, постоянно оглядываясь на Папу Римского Базеля. Ведь у Зена и Святого Света появились особые воспоминания. О том, как мы вместе смотрели на небо. — Какой чудесный пейзаж. Этот трюк с пейзажем срабатывает безотказно. — Он ослепительно прекрасен. Это дар Бенигор. Нужно вознести молитву благодарности... — Да... Бенигор тоже обрадуется, Почетный Кардинал. Он вспоминал. Хоть я и не заглядывал в его голову, он наверняка вспоминал. Что он хочет показать мне больше пейзажей, а не Папский престол — не это душное место, где я заперт, словно в клетке. Что он хочет позволить мне прогуляться под ярко сияющим небом всего континента, а не сидеть в кромешной тьме, где ничего не видно. Возможно, у него нет смелости действовать. Но если он действительно отождествляет себя со мной, то есть достаточные основания протянуть руку. Конечно, для этого нужен повод. По всем законам жанра сюжетный поворот происходит во время конфликта. И с точки зрения тайминга самое время ему разгореться. Хоть мы и казались абсолютно счастливыми вдвоем, суть-то не в этом. Бля. Весь мир пытается разрушить нашу дружбу. На самом деле, он тоже кое-чего добивается. Разве нельзя сказать, что он использовал мое чистое сердце, чтобы завоевать расположение Почетного Кардинала? И он сам это прекрасно понимает. Вот почему он даже рта при мне не может открыть о фракциях в Папском престоле. Раз он молчит, я скажу первым. В обычное время, тихонько постучав в окно, потенциальный преступник осторожно пробрался в комнату. Глядя на него совершенно пустыми глазами, я заговорил, молча протягивая ему пачку документов. Я не мог не высказать этому злодею, цинично воспользовавшемуся чистым сердцем Святого Света, всю правду об этих ложных отношениях. — Это... Это было из-за этого? 1 час 25 минут до того, как этот ублюдок станет преступником. — Из-за этого... Всего лишь из-за такой мерзости! Вы пытались завоевать мое расположение?! Все, что вы делали для меня до сих пор... Было... из-за этого?! 1 час 24 минуты до того, как этот ублюдок станет преступником. — Говорите! Ну же, отвечайте! Тамплиер Зен! Отчаяние от предательства близкого друга захлестнуло меня, и из глаз градом хлынули слезы. ---------- Глава 928 Вполне естественно, что воспоминания о связи, которую мы выстроили с тамплиером Зеном, одно за другим всплывали в моей памяти. Мы пережили вместе так много за столь короткое время, что шок от предательства оказался вдвое сильнее. Единственный человек, приблизившийся к Святому Света, вокруг которого... вокруг которого не было абсолютно никого. Тот, кто видел во мне не бога жертвы и света, не почетного кардинала, а просто человека по имени Ли Киён. Маяк, на который можно было опереться в минуты усталости и бессилия. Отношения между тамплиером Зеном и Святым Света таили в себе и значили гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Согласно сеттингу, тамплиер Зен был отдушиной, позволявшей пережить мучительные будни, и спасителем, помогавшим выдержать тяжелые дни. «Возможно, мы похожи». Одинокий почетный кардинал в глубине души всегда думал именно так. Дорожит верой, наслаждается приключениями, любит людей и континент. Скрывая трагичную необходимость жить по предначертанной судьбе, он ценит всё, что ему дано. Поэтому я думал, что мы, возможно, похожи. Зен с самого рождения рос как тамплиер, и я верил, что он сможет понять сердце Святого Света. «Таков был сеттинг». Нет, я думал, что мы уже... понимаем друг друга. По крайней мере, до тех пор, пока не увидел этот случайно попавший ко мне документ. Документ, вскрывающий фракционные проблемы Папского престола и содержащий приказ использовать почетного кардинала. Конечно, стоящий передо мной тупой ублюдок даже в глаза не видел этот документ, да ему и не придется. Ведь я собирался порвать его в клочья. В одно мгновение из моих глаз водопадом хлынули слезы, и я с силой швырнул то, что держал в руках. Было ли чувство предательства столь же велико, сколь и доверие? Или это просто вошло в привычку — проявлять искренние чувства только перед ним? Эта эмоциональная вспышка удивила бы даже самого Святого Света; со стороны я выглядел неописуемо печальным. «Если я не сделаю хотя бы это, мое сердце просто разорвется». — И-ик! Сдавленно пискнув в стиле Чон Хаян, я скомкал документ и в сердцах швырнул его на пол. «Черт. Здесь крайне важна эмоциональная линия». — Объясните же! «Я всё ещё хочу верить тебе. Не хочу терять тамплиера Зена» — нужно послать ему именно такой взгляд. Что может быть печальнее, чем вид человека, который уже предан, но отчаянно отказывается в это верить? Жалкое и в то же время душераздирающее зрелище. Пожалуйста, оправдайся. — … Скажи мне, что на то была веская причина. Скажи, что узы, которые мы строили вместе, появились не из-за этого. — Неужели... неужели всё было только ради этого? Что угодно. Скажи уже хоть что-нибудь, ублюдок. Черт. Тупица. Но этот простофиля, разумеется, был не в состоянии выдать правдоподобное оправдание. Он крепко сжал губы, словно проглотил какую-то гадость. В душе я, конечно, ликовал. Ведь это был верный знак того, что ублюдок действительно попался на крючок. Конечно, изначально у него, возможно, были иные намерения. Вполне вероятно, что, как и гласил этот сомнительный документ, его действия были банальной попыткой завоевать расположение почетного кардинала. Но, проводя со мной время, он изменился. Первоначальная цель отошла на задний план, и он начал искренне наслаждаться компанией несчастного Святого Света. «Черт, как же трогательно. До слез». Это маленькое, пустяковое приключение сделало его настолько счастливым, что он напрочь забыл о прочих головных болях. Видя передо собой Ли Киёна, а не почетного кардинала, он и в себе смог отыскать обычного человека по имени Зен, а не просто тамплиера. Между нами возникла незапланированная связь. «У меня аж слезы наворачиваются». Лицо потенциального преступника было таким же искаженным болью, как и мое, и он явно погрузился в глубочайшее отвращение к самому себе. Он явно хотел что-то сказать, но, похоже, решил, что не имеет права на оправдания. Видимо, посчитав, что молчание послужит лучшим ответом, его лицо исказилось еще сильнее. — Так это... правда. — … — Ха... ха-ха... значит, всё это правда. Вашей целью было просто использовать меня в этой фракционной борьбе. — Мне жаль. Я был в таком восторге, что мне с трудом удавалось сохранять концентрацию. — Что вы собирались сделать? Тамплиер Зен. — … — Что вы вообще собираетесь натворить в Папском престоле? Я... я... с какой вообще целью вы... Неудивительно, что я так и не смог договорить. — Я... что же я вообще... всё это время... Предательство и отчаяние должны были окончательно запутать мои мысли. Разве можно в такой ситуации мыслить здраво? Нужно пошатнуться, словно у меня кружится голова, и тяжело задышать, имитируя нехватку воздуха. — Почетный кардинал... — Не подходите ко мне. — … — Я не знаю такого человека, как вы. Ух. Шикарная реплика. — Я... я сделаю вид, что ничего не видел. Стадия отрицания. — М-мы... никогда не встречались с самого начала. — Всё в поря... — Не появляйтесь больше у меня на глазах. — … — Пожалуйста, больше не попадайтесь мне на глаза. Я... я должен идти помолиться... Бенигор ждет меня... — … Давай просто притворимся, что ничего не было. Встреча с Королем Пиратов Гол П. Роджером, столкновение с монстрами, попойки в лагере — пусть всё это просто исчезнет. Оставим позади всё, благодаря чему между нами возникла связь. Снова запрем Ли Киёна глубоко внутри и вернемся к роли почетного кардинала, Святого Света. Вновь станем святым, который любит всех людей и приносит себя в жертву ради всего сущего. Продолжим жить, как обычно. Да. С самого начала это было непозволительной роскошью. Не могло существовать человека, способного понять настоящего Ли Киёна. Того, кто видел бы во мне не Святого Света, а обычного человека... просто не могло быть, верно? Но действительно ли меня это устраивает? Действительно ли я смогу сделать вид, что всего этого никогда не было? — Но... я... — Уходите. Если не уйдете, я позову стражу. Действительно ли я готов полностью отказаться от Ли Киёна как от человека? Точно ли это правильный выбор? «Чего этот ублюдок медлит?» Ну давай же, ляпни уже хоть что-нибудь. «Ты правда позволишь всему закончиться вот так? Я, конечно, сказал тебе уйти, но ты ведь не собираешься и вправду уходить?» Ха... ну и непробиваемый ублюдок. Честное слово. — Чего вы ждете?! Тамплиер Зен! Вы меня не слышите? Пожалуйста, черт возьми, скажи уже хоть что-нибудь. Я же готов выслушать всё что угодно, понимаешь? — И-ик! Фирменный вскрик Хаян! — Возможно, в самом начале так и было. Почетный кардинал. — … — Вначале... в самом начале я действительно мог подойти к вам с такими намерениями. — О чем вы... сейчас... — Но это еще не всё. «Что? Это правда?» — Я действительно... действительно затеял всё это не по этой причине. «Правда? Честно?» — Не смешите меня. — Я не знаю, когда это началось. Нет... возможно, я с самого начала искал в вас, почетный кардинал, своё отражение. Искал то, что потерял, а может, то, чего у меня никогда и не было. «Серьезно? Так вот в чем было дело?» — Это не просто жалость. «Неужели иллюзия связи, которую я создал, не была фальшивой? Неужели он воспринимал эти фальшивые узы как нечто настоящее?» — Я прекрасно понимаю, что никакие слова не станут мне оправданием. «Ошибаешься. Станут. Если ты правильно подберешь слова, я с радостью их приму». Однако вслух нужно выдать совсем другое. В конце концов, я должен получить желаемое. — Вы пытаетесь оскорбить меня? Тамплиер Зен! Не думайте, что сможете оправдать свои поступки подобными речами. Я... я верил вам. Думал, что вы хороший человек, тот, кому можно доверять... Вам было весело? Считали меня идиотом... наивным простаком, которого легко обвести вокруг пальца... Так вы думали? Наверное, вы были очень довольны собой. — Э-это не так! «Ах ты глупый ублюдок... наивный и легковерный болван». — Клянусь, это не так. — Тогда... — Клянусь Бенигор, у меня и в мыслях такого не было. Я... я уважал вас, почетный кардинал. Искренне... искренне уважал. То, как вы жертвуете всем ради континента и веры, всегда вызывало во мне безмерное восхищение. — … — Но еще больше я уважаю в вас Ли Киёна. Ли Киёна, который отказался от своей истинной жизни, выбрав путь почетного кардинала и Святого Света, путь служения богу жертвы и света. Да как я... как я мог считать вас глупцом... или тем, кого легко обмануть? «Только посмотрите, как этот ублюдок засуетился. Такой простак...» — Воспоминания и узы, которые нас связали, вовсе не ложь. Пусть мои намерения изначально и были нечисты, время, проведенное вместе, ни в коем случае не было бессмысленным. Нужно продемонстрировать минутную слабость. И всего на миг сорваться на «ты». Это станет сигналом того, что я принял его слова как Ли Киён. — Не смеши меня. — То время, когда мы вместе пили ром и скитались по континенту, ни за что... ни за что не назовешь бессмысленным. — Не... не несите чушь! Тамплиер Зен! Ого... а этот ублюдок неплох. Но стать преступником не так-то просто. Я всё еще буду упрямиться. Почетный кардинал так просто не сдается. — И я не позволю, чтобы это время превратилось в бессмыслицу. — Что это знач... Он невозмутимо огласил план своего преступления. — Я заберу вас отсюда. Он выложил этот мерзкий план, даже глазом не моргнув. Лицо настоящего психопата. От одного этого зрелища бросает в дрожь. — Вы, почетный кардинал, уже и так многим пожертвовали. И континент... и Теократия... да и сама Бенигор наверняка пожелали бы вам обрести свободу. Я думал, что получил это благословение, дабы сражаться с врагами. Как глупо... я ошибочно полагал, что крылья были даны мне... именно ради этого. Ах ты уродливый монстр. — Но, кажется, дело было совсем не в этом. Господин Ли Киён... Должно быть, крылья понадобились мне, чтобы облететь еще больше мест, чтобы показать вам новые земли континента. Ах ты чертов преступник. — Теперь вы можете стать самим собой. Вам больше не нужно приносить себя в жертву, не нужно носить чужую маску. Собираешься связать Святого Света своим вонючим, грязным одеялом? — В приключение. — … — Пришло время отправиться в долгое-долгое приключение. Господин Ли Киён. Мое тело непроизвольно задрожало. Словно я был парализован от страха. «Спасите меня... кто-нибудь... Хёнсон-а... Хаян-а... Докку-я...» Худшая из возможных ситуаций, когда отказ мог стоить мне жизни. Я... у меня не оставалось иного выбора, кроме как взяться за протянутую руку. ---------- Глава 929 Какое к черту приключение. Твою мать. — Вы уверены... что всё так и должно быть? — Да... — Неужели действительно... можно вот так жить? — Да. Всё будет хорошо. — Мне страшно, Джен. Простят ли мне это, действительно ли Бенигор дозволит подобное... И тем более в такой ситуации... Правильно ли с моей стороны отвернуться от континента... — Ли Киён, вы и так многим пожертвовали. Благодаря вам континент стал таким, какой он есть сейчас, и благодаря вам Теократия смогла сделать шаг вперед. Вам не нужно всегда думать о других в первую очередь. Я хочу, чтобы вы наслаждались тем, что вам сейчас дано, и нашли настоящего Ли Киёна. Чешет языком как по писаному. Этот безнадежный ублюдок... Вот бы он и планы строил так же гладко, как стелет... — Но... — Будете еще? — Н... нет, спасибо. Сам жри свою свиную баланду. Серьезно. Прошло около шести часов. Ровно шесть часов с того момента, как меня похитил этот преступный ублюдок. — А где именно мы сейчас находимся? — В Демоническом лесу Райоса. — Ах! Так это Райос. — Да. — Я бывал в Райосе несколько раз, но... в эти места забрел впервые. Первое утро после ночевки в лесу Райоса, а на завтрак — баланда, которую я не стал бы есть, даже если бы мне приплатили. Из-за наспех устроенного вчера ночлега у меня жутко ныла спина. Я предполагал, что будут некоторые трудности, но условия оказались куда хуже, чем я ожидал. Естественно, этот простофиля не мог подготовить толковый план. Выбраться из Папского престола было непросто, так что я понимаю, что у него не было времени собирать вещи. Но я не мог отделаться от мысли, что он подошел к делу еще более бездумно, чем я ожидал. «Сколько у него сейчас с собой?» Наверное, прихватил хотя бы тысячу золота? Глядя на эту убогую временную палатку, я вспомнил уютное гнездышко Рафаэля. Тот хотя бы кормил меня мясом трижды в день. Даже когда он только похитил меня, в качестве гарнира подавали зеркального лосося... Тогда я не стал есть из гордости. Но это реально жрать невозможно. Неужели с этого момента мне придется давиться этим три раза в день? А если и спать каждый раз придется в таких условиях? Разве он не должен был сколотить хотя бы кровать? — Вам не по вкусу? — Что вы. Ведь это еда, которую вы, Джен, приготовили своими руками. Просто... я задумался... — ... — До ближайшего городка нам, видимо, придется идти пешком, Ли Киён. — Что? Что ты сейчас сказал, ублюдок? — Возможно, за нами уже выслали погоню. Передвигаться по воздуху... будет слишком опасно во многих отношениях. — В... вот как. «Теперь понятно, почему он предлагал мне съесть побольше.» Естественно, на мгновение я не смог совладать с выражением лица. По моей скривившейся физиономии парень понял, что что-то не так, и стал держаться осторожнее. Как только я нацепил на себя светлую улыбку, его лицо расслабилось. Неужели он решил, что я всё ещё разрываюсь между ролью Святого Света и Ли Киёном? — Понятно. Значит... отныне... мы действительно отправляемся в приключение. — Да. — Тогда мне нужно поесть побольше, чтобы набраться сил. Я энергично потряс сжатым кулаком, изображая энтузиазм. Из-за своей же оплошности мне пришлось снова запихивать в горло эту свиную баланду. Кивнув с теплой улыбкой, парень принялся сворачивать временный лагерь. Движения у него были довольно уверенными — видимо, ему часто приходилось выполнять задания в одиночку. Он что, и правда с нетерпением ждет предстоящего путешествия? Его мягкая улыбка так и бросалась в глаза. «Ха... Блядь. Как же бесит.» Я даже помыться еще не успел. В Райосе и так жарко... Как мне маршировать в таком состоянии? Да и эту свиную похлебку я есть не хочу. Серьезно. Протереть лицо влажной салфеткой — это, по-твоему, мытьё? У меня болят ноги. Спина ноет, колени гудят. Какое к черту приключение... — Добравшись до городка и пополнив припасы, нам лучше сразу направиться в сторону республики. — Республики? Но почему... — Я слышал, там есть довольно известный городок. Там в основном собираются искатели приключений, и, возможно, нам удастся сделать вам новую личность. И золото я тоже немного прихватил. — И сколько же... — 60 золотых. «Ха... Пиздец...» Вот же не знающий жизни придурок. Думаешь, этого хватит? — Новая личность... Значит, я действительно смогу стать тем, кем захочу. — Да. Как только мы зарегистрируемся в гильдии искателей приключений, сможем исследовать подземелья или брать задания по всему континенту. Отправиться в море... Посетить любые города и удивительные места, которые вы только пожелаете, Ли Киён. Будут, конечно, свои трудности, но ведь это тоже бесценный опыт. — Вау... — Вижу, вы уже предвкушаете, стоит только представить. Я так предвкушаю, что хочу тебя прикончить. Когда я смогу помыться? Нет, ты вообще уверен, что мы сможем пополнить запасы в этом ближайшем городке? Ты не подумал, что дотуда уже дошли ищейки? Скоро всё начнется. Если я прав, мы, возможно, даже до этого городка не дойдем. Это ведь Райос, в конце концов. И вообще, ты не мог бы снять с меня этот плед? — Прекрасный пейзаж. Не находите? — ... Преступник смотрел в небо, надеясь на мое согласие, но я смотрел вовсе не в его сторону. «Пора бы уже.» В моем мысленном телескопе отразилось, как несколько жрецов стучат в дверь. Естественно, изнутри не донеслось ни звука. На лицах жрецов, стучащих снова, читалось недоумение. И неудивительно. Раньше такого никогда не случалось. Почетный кардинал всегда был пунктуальным человеком. Он никогда не заставлял жрецов ждать, всегда выходил вовремя и встречал их в безупречном виде. Раздался голос: «Почетный кардинал?», но в ответ — тишина. Перебросившись парой слов со святыми рыцарями, охранявшими дверь, они постучали снова. Поскольку ответа по-прежнему не было, один из жрецов куда-то убежал. Вскоре прибыл архиепископ Джернихан. — Почетный кардинал. А? — Это архиепископ Джернихан, Почетный кардинал. Давай. Заходи скорее. — Почетный кардинал! Это архиепископ Джернихан. На его лице появилась тревога. — Я вхожу. С грохотом святые рыцари выломали дверь. — А... А-а-а-а... Разумеется, представшая перед ними картина была далека от нормальной. Комната перевернута вверх дном после лихорадочных сборов, повсюду явные следы вторжения — трудно было даже представить, что здесь произошло. Святые рыцари затаили дыхание. Широко распахнув глаза от неожиданности, они вбежали в комнату и начали суетливо осматриваться. Следы побега через окно, признаки ожесточенной ссоры и борьбы. Посреди этого места преступления, которое для любого выглядело бы как нечто ужасное, архиепископ Джернихан опустил взгляд на пол. «Именно. Не зря же я разорвал их на кусочки перед уходом.» Он начал собирать разорванные в клочья, скомканные документы. Видеть, как архиепископ дрожащими руками восстанавливает текст букву за буквой, было немного жалко, но, глядя на его полное отчаяния лицо, я не мог не признать, что знатно закинул наживку. — Архиепископ Джернихан... — Чт... Что-то... — Это письмо нашли в ящике стола Почетного кардинала. Похоже, оно адресовано вам, архиепископ Джернихан... Письмо, изобилующее всевозможными подробностями. О том, что Тамплиер Джен ведет себя подозрительно. О том, что кардинал Йохан, возможно, точит на меня зуб. О том, что, если я исчезну, всё это может оказаться их планом. О том, что нужно защитить Бенигор. О том, что недавние события могут быть их рук делом. Истины, которые нельзя было никому рассказывать, которые приходилось прятать глубоко в сердце. Горькая правда, которую приходилось нести в одиночку ради мира в ордене Бенигор. — Йохан... Кардинал Йохан... Кардинал Йохан!!! Ах ты ублюдок! Сукин ты сын!!! — ... — Немедленно зовите инквизиторов! Орден Святых Рыцарей... Поднимайте Орден Святых Рыцарей! Передайте этот документ Папе Римскому Базелю и запрашивайте подкрепление! Его борода мелко тряслась. — О-ох... Что же... что же теперь делать... О Бенигор... Бенигор... Реакция была быстрой. Точные доказательства были перед глазами. Не было причин колебаться или медлить. — Кардинал Йохан!! — Что вы творите?! Его Преосвященство сейчас молится! Если у вас к нему дело... — Заткнись! Животные! Я знаю всё, что вы натворили! — Мы внутри священного храма! Вытащить оружие?! Мы перед ликом Бенигор! Архиепископ Джернихан! — Бенигор покарает вас, мерзкие ублюдки! Гнев богини обрушится на вас! Чего вы ждете?! Инквизиторы, немедленно выволоките этих выродков! Инквизитор Хелена! Орден Святых Рыцарей, найдите Почетного кардинала! Живее! Время не ждет... Каждая секунда на счету! — А-а-а-а-а! — Что вы делаете?! Зачем вы обнажили мечи?! Мы же...! — Закройте рты, еретики! Как вы, пытавшиеся навредить Его сыну, смеете называть себя верующими ордена Бенигор?! Схватить кардинала Йохана и выволочь его сюда! К тем, кто будет сопротивляться, милосердия не проявлять! — А-а-а-а-а! О Бенигор! Бенигор!!! — Как вы смеете произносить ее имя своими грязными ртами! Опарыши, место которым в аду! — Пощади... Пощади... — Никакой пощады к этим еретикам! Храм мгновенно погрузился в хаос. Солдаты ворвались в здание, и множество жрецов, даже не понимающих, в чем дело, истекающих кровью, выволокли наружу. Крики не утихали. Войска, добравшиеся до кабинета кардинала Йохана, начали выбивать дверь святой магией. — Тамплиер... Симон! Симон! «Он уже давно смылся. Ему ведь тоже надо спасать свою шкуру. Наверное, засел где-нибудь в подземелье или прячется?» — Отпустите! Вы хоть... хоть понимаете, на кого посмели поднять руку?! — Заткнись! Грязный еретик! Где Почетный кардинал? — О ч... о чем ты говоришь... — Нам известно, что ты причинил вред Почетному кардиналу. — Что за чушь ты несешь?! Архиепископ Джернихан! Я правда... правда ничего об этом не знаю! — Что? Хватает же наглости так молоть языком! — Говорю же, я тут ни при чем! Архиепископ Джернихан! Здесь что-то... что-то не так... — Что? — Я ничего об этом не знаю! Это чей-то заговор! Кто-то... — Раздробите этому еретику запястья! — А-а-а-а-а! Симон! Тамплиер! Симон! А-а-а-а-а! Говорю же вам, я правда ничего не знаю! Это звучало словно музыка для моих ушей. И, как и ожидалось, стоящий рядом со мной парень, глядя в небо, снова пробормотал. Изучая мое лицо и улыбаясь, словно требуя ответа, он произнес: — Разве это не поистине прекрасный пейзаж? Разумеется, я не мог не ответить. — Да. И впрямь чудесный пейзаж. — Тамплиеры... Это точно тамплиеры. — Поистине трогательный пейзаж. Прямо как путешествие, которое нам предстоит преодолеть вместе, Джен. — Тамплиер Симон... Нет, где Тамплиер Джен? Где же ему еще быть — он прямо здесь, со мной. ---------- Глава 930 Обратная связь последовала быстро. Теократия и Папский престол вовсе не были некомпетентными. Оставленная мной записка, разумеется, перевернула весь Папский престол вверх дном. Междоусобная грызня фракций, продолжавшаяся до этого момента, стала выглядеть просто жалко. Кардинал Йохан и прочие коррумпированные элементы начали проводить «приятные» часы в камерах инквизиции. Поскольку допросу подверглись все, кто мог быть причастен к делу, священники, помогавшие Тамплиерам, начали выползать на свет один за другим. Священная булава госпожи Бенигор, обрушившаяся на их головы, стала вполне естественным следствием. — А-а-а-а-а! А-а-а-а! — Почетный кардинал… Естественным образом осознав, что недавние инциденты и монстры, использующие божественную силу, связаны с этим делом, все внимание сосредоточилось на Тамплиерах, которые так и не показались на виду. Записка Почетного кардинала, который в одиночку хранил тяжелую правду, была важна сама по себе, но и история о Бенигор, которую он поведал только Папе Базелю, вновь оказалась в центре внимания. Рассказ о том, что госпожа Бенигор заточена в темном пространстве, а демоны пьют ее священную кровь. Эта мрачная и тошнотворная правда. Мерзкое откровение, которое вечно покоилось под толщей воды, начало постепенно всплывать на поверхность. — Эту историю поведал мне сам Почетный кардинал… — Не может быть… Как такое возможно?! О Бенигор… О Бенигор… Их догадки подкреплялись не только словами Святого Света, оставленной запиской и речами Папы Базеля. «Мы ведь усердно вели расследование, верно?» Результаты расследования Героя Святого Меча Рафаэля и его группы. Даже то, что до этого момента разведывала мелюзга Внешних Богов, было полностью раскрыто. Возникла гипотеза, что происходящее сейчас — не просто похищение, а скрытый за ним еще более масштабный заговор. Нет, теперь это уже стало истиной. — Согласно данным, собранным господином Рафаэлем, монстры, появившиеся в последнее время… возникли под влиянием священной крови госпожи Бенигор… — Тамплиеры также обладают схожей силой… — Возможно, было создано подземелье. Госпожа Чо Хеджин из гильдии Паран предположила, что этот инцидент может быть следствием влияния незачищенного подземелья… Мы получили материалы, которые группа господина Рафаэля и Почетный кардинал собирали вместе. Его маленькие ангелы… передали их лично. — Где же, черт возьми, находится это подзелье?! — Почетный кардинал… Мы можем быть уверены, что Почетный кардинал находится именно в том подземелье? — Пока нет точных данных, но… судя по обстоятельствам, считается, что Почетного кардинала похитил Тамплиер Зен… — Тогда какой смысл во всех этих разговорах! Мы должны первым делом выяснить, где находится Почетный кардинал! Тот факт, что Почетного кардинала увел именно Тамплиер Зен, тоже не мог не всплыть наружу. В этом мире не бывает вечных тайн. Выяснилось, что в самое глухое ночное время Зен уводил Почетного кардинала «на прогулки». Из уст священников и святых рыцарей из окружения кардинала Йохана, которые закрывали глаза на эти встречи, а также от некоторых подкупленных личностей, ежедневно сыпались свежие подробности. Трогательные истории о том, как Почетный кардинал хотел до конца верить Зену и осыпал его своей любовью. Тамплиер Зен, этот подонок, отплативший за доверие преступлением, мгновенно был заклеймен врагом континента. — Это дело тоже взаимосвязано. Подумайте, какова их истинная цель. Это люди, получившие нечестивую силу, испив священной крови Бенигор. Разве у них нет причин желать крови Святого Света? — Какая дикость… О Бенигор… — Что же нам делать? Мотивы похищения естественным образом переосмыслились, и общественное мнение мгновенно изменилось. Благодаря тщательной подготовке Ли Джихё границы между добром и злом стали еще четче, а кара, вершимая «добром», обрела силу и законное обоснование. Вместо того чтобы тянуть время, выясняя детали, дело продвигалось на основе твердой убежденности. — От остальных Тамплиеров не осталось и следа. — Возможно, они прячутся внутри самого Папского престола. — В таком случае подземелье тоже может находиться здесь. Нужно обыскать каждое здание. Даже если придется просить помощи извне, мы должны прочесать каждый угол. — До сих пор Тамплиеры были слишком секретной и независимой организацией. Я считаю, что на этот раз нужно полностью выкорчевать коррумпированные силы Папского престола, прогнившие до самых корней. В условиях беспрецедентного кризиса все начали объединять усилия. Чтобы отсечь гнилые части ордена, святые рыцари и аудиторская группа Теократии начали наводнять Папский престол. Обновленная церковь подхватила ветер небывалых перемен. Наверное, это не займет много времени. Хоть территория Папского престола и обширна, это всего лишь размер небольшого городка, и если хорошо изучить радиус действий Тамплиеров, ответ найдется быстро. О! Может, от кардинала Йохана удастся вытянуть что-то еще. — Я… я ничего не знаю, глава инквизиции Хелена. — … — Я правда ничего не знаю! — … — Во всем виноват Тамплиер Симон! Это он все подстроил. Он своим… коварным языком обманул меня, обманул нас всех, утверждая, что они получили от госпожи Бенигор новую волю и свет. Если я в чем и виноват, то только в том, что слишком сильно любил госпожу Бенигор… А-а-а-а-а-а! — Где находится Почетный кардинал? Отвечай, грязный еретик. — Я не еретик… не я… я… — Вы, причинивший вред его светлости, никогда не познаете любви госпожи Бенигор. Когда вы закроете глаза, вы увидите не ее, а судилище, созданное ею собственноручно специально для вас. — Это не так! Это не так… Хелена, глава инквизиции, действительно пугала. Судя по всему, из Йохана много не выжмешь. Скорее не он управлял Симоном, а Симон дергал его за ниточки. Наблюдая за Папским престолом, где одновременно происходит столько всего, мне становится спокойнее. Ощущение, будто кусочки пазла, которые я собирал повсюду, наконец-то идеально встают на свои места. Вид наших друзей, которые на основе крупиц информации приближаются к истине, вызывает даже гордость. — Почетный кардинал просил, чтобы, даже если с ним что-то случится, об этом не сообщали континенту. Особенно было передано послание просить госпожу Чон Хаян и господина Ким Хёнсона проявлять особую осторожность. — Я понимаю его чувства. Он просто не хочет вызывать напрасных беспокойств. Почетный кардинал всегда был тем, кто думает о других больше, чем о себе. Даже в такой момент он ставит интересы окружающих превыше своих… — Он наверняка беспокоится, что дух людей на континенте пошатнется. — Мы должны решить это сами. Мы связались со всеми соседними странами, но… насколько это будет эффективно. — В Теократии нас ищут следопыты, члены гильдии Паран и наши святые рыцари, так что мы обязательно его спасем. Обязательно. — Мы только что разослали ориентировки на Тамплиера Зена. — В настоящее время Комитет по защите континента действует, взяв за основу Райос и союзную пограничную линию. Мы постоянно задействуем отряды грифонов и при поддержке Черного Лебедя интегрировали управление информационными гильдиями. — Наш штаб полагает, что Тамплиер Зен передвигается по поверхности. Мы ведем круглосуточное наблюдение за окрестными районами с помощью магических сфер слежения… — На основе свидетельств о том, что похожих людей видели в определенных районах, мы направляем туда рейнджеров. Все организовано крайне системно. Для начала: если Чон Хаян и Ким Хёнсон вмешаются в этот ивент, всё станет слишком сложно. Я бы предпочел, чтобы люди на континенте вообще об этом не знали. Никогда не угадаешь, когда до них дойдут слухи. На самом деле, пока наша Теократия и рыцарские ордена сжимают кольцо окружения, я вижу, как отряды грифонов пролетают вдалеке. Нам приходится прикладывать немало усилий, чтобы избегать парящих повсюду магических «глаз». Проблем нет. Точнее, есть только одна. Мне становится всё тяжелее физически. — Думаю, нам лучше не заходить в малые города, господин Ли Киён. — Что? Но как же пополнение запасов еды… «А душ?» А отели? — Мы совсем не можем заходить в города к людям? Нельзя ли мне уже выбраться из этой нищенской жизни? Блядь, серьезно? — На первое время у нас есть провизия, которую мы взяли с собой… к тому же мы можем добывать еду сами… Добывать самим? Ты имеешь в виду, жрать одни сухпайки? — Но п-почему мы не можем зайти в город? — Похоже, кольцо окружения сжимается. Этот район сейчас обыскивают особенно тщательно… Думаю, нам стоит затаиться здесь на несколько дней, а когда наблюдение ослабнет, мы двинемся дальше. — Н-неужели я… доставил вам неудобства, господин Зен? — Дело не в этом, господин Ли Киён. Секунду… — Вы ведь предвидели это, Зен. М-может быть… не лучше ли нам просто вернуться? Пожалуйста, может, вернемся? Если нет плана, не тяни время, давай просто чистосердечно сдадимся. — Если я подумаю, что из-за меня вы можете пострадать… — Все в порядке. — Я не смогу вынести этого… — Со мной все в порядке. А со мной — нет! — Со мной всё хорошо, господин Ли Киён. Разве я не обещал показать вам лучший мир? Это не лучший мир. Как тут вообще прожить несколько дней? В этом полуразрушенном заброшенном доме… Как долго ты собираешься протянуть на этой свиной бурде? Ни пополнить запасы, ничего нет. Ты собрался кормить меня похлебкой из травы? Нет, прежде всего, тут хоть помыться можно? — Какими бы ни были трудности, если мы вместе, мы сможем их вынести. Нет. Категорически не смогу. Эпоха выживания на одних только узах и дружбе давно прошла, сейчас эра капитала и способностей. Ли Киён вещал: даже не смотри на бездарных ничтожеств. И, как я погляжу, ты как раз из таких. — Да. Я тоже так думаю. Это тяжело, но… я верю, что с вами, господин Зен, я справлюсь. Но я не хочу, чтобы вы страдали из-за всего этого. Поэтому. Давай сдадимся. — Поблизости было озеро. Не переводи тему. — Я наберу воды. Набирать воду из озера? Мы уже пали до такого уровня? А горячая вода? А пенка для умывания есть? Шампунь? — Я приготовлю теплую воду, так что вам лучше отдохнуть. — Господин Зен. Но… — Мы сможем преодолеть это вместе, господин Ли Киён. Да ни черта я не преодолею. Это путешествие было ошибкой. «Он что, собирался так жить, пока не достанет новые документы?» Даже если охотиться на монстров, их некому продать. Все города заблокированы, этот район прочесывают, а значит, придется торчать тут еще несколько дней. Сил идти до города за припасами нет, а сколько осталось еды? Я украдкой заглянул в его вещи. «Ничего не взял». То ли он сбежал слишком импульсивно, не успев подготовиться, то ли решил, что на подножном корму всё решится само собой. «Три дня?» Даже кусков вяленого мяса, чтобы бросить в эту отвратительную бурду, осталось всего на три дня. «Кофе нет». Более того, с завтрашнего дня кофе не будет. Если у него есть совесть, всё, что осталось, должно достаться мне, верно? «Нас скоро найдут…» Теплого молока мне не видать. Вина тоже нет. Сладостей и чая тоже нет, мать твою. Реально, всё, что у него есть — это 60 золотых. И если исключить тот факт, что их вообще негде тратить… Неудивительно, что из груди вырвался вздох. Но всё же. Теократия вовсе не бессильна. Даже если не призывать Чон Хаян и не просить Ли Джихё о помощи, вероятность того, что нас обнаружат естественным путем, высока. Я хочу максимально избежать постановочных ситуаций. «Нужно просто немного потерпеть». Максимум неделя. Теократия не некомпетентна, так что за неделю всё разрешится. Мерзкий преступник предстанет перед судом, а Почетный кардинал снова вернется в объятия любящих жителей континента. И вот так, И вот так, мать твою, прошло две недели. ---------- Глава 931 — Спаси меня уже, нуна. — Я сейчас тоже занята. И раз уж ты страдаешь, делай это как следует. Чем больше ты там мучаешься, тем сильнее здесь всё полыхает. Разве ты изначально не этой картины хотел? — ……. — Общественное мнение полностью на нашей стороне, реформа Папского престола идет полным ходом. Это же государственный кризис. Сейчас ситуация лучше, чем когда-либо. Ребята в тонусе… и кто знает, может, скоро и подземелье обнаружится? — А тебе просто не хочется посмотреть на то, как я страдаю? — Да ну что ты. Неужели я способна на такое? Я только и делаю целыми днями, что думаю о тебе: не пропускаешь ли ты приемы пищи, не холодно ли тебе спать, моешься ли ты нормально. Но что поделать. Кажется, продолжать в таком состоянии выгоднее. И прежде всего, количество накапливаемой святости — это не шутки. У нас ведь есть бизнес, который нужно подготовить. Жрецы молятся чаще и искреннее, чем обычно, а Бенигор там, наверху, вопит от счастья. — Нет. — Нужно ковать железо, пока горячо. Надо заработать по максимуму сейчас, чтобы потом не было лишних разговоров. Чтобы покрыть расходы на проект, который готовит советник Джин Чхон, мы должны воспользоваться этим шансом и сорвать приличный куш. — Ты уже дала ему проект? — Только благодаря тому, что он сдерживает Ким Хёнсона, континент сейчас в безопасности. Ким Хёнсон хоть и глуповат, но не совсем лишен интуиции. Советник Джин Чхон отлично справляется с эмоциональным и умственным трудом, так что он должен что-то получать взамен, чтобы эффективность его работы росла. И проект не такой уж плохой. Сейчас мне трудно рассказать подробности, но… — Откуда новичку знать, что к чему? Нуна, ты постоянно пытаешься выгородить советника Джин Чхона передо мной… мне это немного неприятно. — Я всегда на твоей стороне. Но ведь советник Джин Чхон действительно талантлив. Он и за Ким Хёнсоном приглядывает, и дела щелкает как орешки, а каждый раз, когда выпадает свободная минутка, приносит новый проект — ну как его не любить? О! Ты что, ревнуешь? «Какая еще ревность, черт возьми». — Видимо, мой братик умеет ревновать. Почему ты такой милашка? Можешь не беспокоиться. Хоть он и способный, лицо у него такое противное, что он совсем не в моем вкусе. — Лицо у него и правда противное. — Точно. Есть в нем какая-то неописуемая гадость. Особенно когда он сдает проект с таким самодовольным видом, что мне невольно хочется к чему-нибудь придраться. Он ведь и сам знает, что талантлив. И выставляет это напоказ. Вот что бесит. Наверняка на Земле он тоже принадлежал к высшему обществу. — ……. — Ах. А этот тамплиер, Зен или как его там, хорошо с тобой обращается? — Обращается-то хорошо. Проблема в том, что кроме этого ничего нет. Он совершенно не умеет проявлять гибкость. В общем, я больше не могу это терпеть. Если это продлится еще немного, я и правда могу позвать Чон Хаян. Нуна. — Ну, попробуй позови… Ладно, на этом закончим. Приятного аппетита, наслаждайся своим хлебовом. — А… — Пха-ха. «Черт. Она определенно издевается надо мной». Выгода выгодой, но это совсем другое дело — она намеренно меня доводит. Конечно, я понимаю чувства Ли Джихё. С разных сторон есть свои плюсы. Поскольку в последнее время не было достойных ивентов, ей хочется выжать из этого случая всё, что можно. Но больше всего казалось, что она просто получает удовольствие от того, в каких условиях я живу. Каждый раз, когда мы связываемся, она обязательно добавляет, чем сейчас занята… То кофе пьет, то делает ванночку для рук, пока принимает ванну, то просто отдыхает. Зачем ей это говорить? Чтобы злорадно подшутить надо мной. «Черт. Может, и правда стоит позвать Чон Хаян». Почему нас до сих пор не нашли? Почему нас не могут обнаружить? И почему этот придурок Зен так талантлив в совершенно бесполезных вещах? Черт. Он что, проходил подготовку рейнджера? Наверняка проходил. Скорее уж будет проще найти тренировку, которую он НЕ проходил. Несмотря на все усилия рейнджеров Ордена Святых Рыцарей и Черного Лебедя, этот тип слишком легко заметает следы. Он не только стирает признаки своего присутствия, но и будто заранее знает о перемещениях противника. Становится ясно, что он выкрал меня не просто из пустой самоуверенности. Я невольно огляделся по сторонам. Ветхий заброшенный дом. Помещение едва ли в пять пёнов. К тому же оно наполовину утоплено в землю, так что свет сюда почти не проникает. Нет, правильнее сказать — не проникает вовсе. Хижина настолько скрыта среди гнилых деревьев и зарослей, что непонятно, зачем ее вообще здесь построили. Скорее всего, это был временный лагерь каких-то прежних искателей приключений, но это не имело значения. «А, опять протекает». Проблема в том, что из-за недавних дождей земля намокла, и из-за особенностей строения, врытого в землю, внутрь постоянно просачивается грязная жижа. Я в спешке схватил стоявшую в углу метлу, пытаясь выгнать «незваных гостей», но это было бесполезно. К затхлому запаху я уже давно привык. И хотя свет сюда не доходит, днем все же лучше. Ночью нельзя зажигать огонь, поэтому нужно убраться сейчас, чтобы обеспечить хоть какое-то подобие уютного спального места. «Пожалуйста, уходи. Твою мать. Просто уйди». Ах, как же это раздражает. Серьезно. Уходи. Я долго возился с этой жижей, но в итоге просто заткнул щели в углу тряпками. Сегодня нужно было завершить важные дела, так что я не мог больше тратить на это время. Все равно на том месте, где просачивается грязь, будет спать Зен. Похоже, он будет доволен, если я просто сделаю вид, что старался. Но важнее другое. Убедившись, что солнце еще не зашло, я тут же разжег огонь в очаге. «Впервые за долгое время у меня будет нормальная еда». Даже ром есть. Пусть приготовлено немного неумело, но это куда лучше, чем то хлебово, которое мы ели до сих пор. Достав куски мяса, завернутые в большие листья, я замариновал их в добытых специях. Есть хлеб и картофель. Кажется, получился вполне сбалансированный рацион. Я тут же выставил грубый деревянный стол и разложил еду по деревянным мискам. Скоро этот преступник должен вернуться… «Он точно удивится». После того как каждый день жрешь одно хлебово, от такого вида глаза на лоб полезут. Как и ожидалось, послышались шаги. Судя по тому, что он не вошел сразу, он проверял окрестности. Проверка маскировки и наличия магических следов вторжения — одна из важнейших частей его распорядка. Этот господин… интересно, добыл ли он сегодня что-нибудь. Надеюсь, не опять какую-нибудь крысу-хэмбиера… — Ли Киён-ним. — Да, входите, Зен-ним. Всё ли в порядке? — Да. Кажется, бдительность в округе немного снизилась. Думаю, завтра после полудня мы сможем выдвинуться. — Это радует. Разумеется, взгляд его тут же приковался к деревянному столу. «Вот это называется едой». Я увидел, как он ошеломленно уставился на меня. Казалось, он хочет многое сказать, но ждет, пока я заговорю первым. — Я всё подготовил, Зен-ним. — А… — Вы каждый раз так трудитесь… Мне захотелось хоть чем-то помочь… Я изобразил на лице легкое смущение. — У нас есть ром, не желаете ли присесть и поесть? Даже мне самому стало гордо за проделанную работу. — Где вы это достали? — Что? — Где вы всё это достали, Ли Киён-ним? — А. Тут неподалеку есть деревня поселенцев… Если спуститься отсюда пониже и немного пройтись, там есть маленькая деревушка. Я туда заглянул. — Я взял шкуры монстров, которых вы убили в прошлый раз. Вы не представляете, как тяжело было их обдирать. Руки опухли, все в крови. Но я со всем справился. — Не знаю, честную ли цену мне дали, но я обменял их на провизию, которой хватит на несколько дней. Конечно, цена была честной. Скорее уж я остался в выигрыше, я никогда не позволю себя обсчитать. Сделка прошла успешно. Теперь какое-то время мы сможем нормально питаться вместо этого мерзкого хлебова и хэмбиера. И даже ром пить. — Там оказались добрые люди. На самом деле, не такие уж они были и добрые. Но общий язык мы нашли. — Вы, должно быть, проголодались, присаживайтесь. Давай, садись, устроим пир впервые за долгое время. Какой смысл жить в вечных муках? Иногда нужно давать себе передышку. Я нацепил свою рабочую улыбку и похлопал по месту рядом с собой. Но именно тогда раздался его тихий голос: — Я… не просил вас об этом. Я думал, он хотя бы улыбнется, но я жестоко просчитался. — Что? — Вы понимаете, в какой ситуации мы находимся? Вы отправились в деревню поселенцев? Его искаженное гневом лицо выглядело пугающе. «Ты чего это, черт возьми». Неужели я бы не проявил осторожность? — Я принял меры, чтобы меня не узнали, так что не беспокойтесь, Зен-ним. Шел дождь, так что следы наверняка… — Дело же не в этом! «Ты чего?» Он что, только что прикрикнул на меня? — Мир гораздо опаснее, чем вы думаете, Ли Киён-ним. Не все люди добры. Те, кто живет в таких поселениях, — это люди с непростой судьбой. С вами могли сделать всё что угодно, и это не было бы странным. — Я тоже когда-то… Я вообще-то тоже не слабак… и сила у меня есть… — Хватит! Ли Киён-ним. Вы до сих пор не понимаете, насколько глупо поступили сегодня? Вас могли схватить и продать в рабство, и это было бы закономерно. Вам… вам просто повезло. Сегодня вам просто повезло, и ничего больше. Тогда, ублюдок, корми меня не только хлебовом. Думаешь, я от хорошей жизни на это пошел? Я приготовил мясо, картошку и ром, а он что несет? Это то, что говорят человеку, который весь день старался? Как бы ты ни был раздражен, нельзя так разговаривать. Бесполезный ты кусок мяса. — Я… я не подумал… — Сейчас время, когда нужно быть предельно осторожными. Возможно, они уже сообщили о вас рейнджерам. Возможно, они уже начали выслеживать нас по оставленным следам. Для опытных рейнджеров следы, смытые дождем, не проблема. Я и сам всё это знаю, придурок. — Видимо, я поступил опрометчиво. — Континент… мир гораздо опаснее, чем вы себе представляете. — Простите. Неужели мне действительно придется извиняться перед тобой? Я принял страдальческий вид, и только тогда он, кажется, пришел в себя. Я понимал его чувства, но оскорбленный Ли Киён хотел, чтобы понимали только ЕГО чувства. — Ли Киён-ним… — ……. — Кажется… я погорячился. — Нет, Зен-ним. Думаю, мне следовало быть осторожнее. У вас наверняка был свой план… а я повел себя самоуверенно. Я всего лишь хотел выразить свою благодарность… — Нет, я не то имел в виду… — Н-но всё равно, поешьте. Лицо у него было хуже некуда. Наверняка ему было что сказать. Сам ведь затирал мне про то, что «покажет мир», а в итоге запер в этой дыре на две недели — должно же ему быть хоть немного стыдно. К тому же он еще и сорвался на меня — представляю, какое самоедство его сейчас грызет. Глядя на лицо Почетного кардинала, полное вины и боли, он, должно быть, проклинает свои слова. Но, черт возьми, уже поздно. Слишком поздно для раскаяния. Видимо, не в силах смотреть мне в глаза, он отвернулся. — Я еще раз ненадолго осмотрю окрестности. Ли Киён-ним. Вы… ешьте первыми. — Не уходите, давайте вместе… — Простите. Хотя я и не собирался прощать этого преступника… «Ну всё, тебе конец». Я почувствовал, как невольно заскрежетал зубами. ---------- Глава 932 Этому мерзавцу наверняка тоже не по себе. Он и сам прекрасно понимает, что нынешняя жизнь слишком далека от той, которую он планировал изначально. Поскольку он был тамплиером и с самого детства шел только по заранее намеченному пути, возможно, ему просто не хватает гибкости, чтобы справляться с такими непредвиденными ситуациями. В тот момент, когда весть о похищении Почетного кардинала разнеслась по всему континенту, его растерянность была видна невооруженным глазом. Небо кишит отрядами грифонов, а повсюду снуют патрули рейнджеров. Нам не только трудно найти место для отдыха, но мы вообще ничего не можем сделать, кроме как ждать, пока кольцо окружения ослабнет. Будучи бывшим тамплиером Теократии, он хорошо знает, насколько эффективны и настойчивы ее структуры. Поисковые отряды состояли из рейнджеров, которыми так гордится «Черный Лебедь», а все гильдии и военизированные группы стремятся действовать сообща, создав единую коммуникационную сеть. Щелей в этой сети крайне мало, и проскользнуть сквозь них — задача не из легких. Неужели Зен действительно хотел, чтобы Святой Света спал в этой похожей на мусорную свалку лачуге площадью едва ли в пять пхёнов? Если этот придурок не законченный психопат, разве захотел бы он кормить меня одной лишь баландой, похожей на свиные помои? Он бы и рад убрать ветки, чтобы в дом проникало хоть немного света, но сейчас он наверняка рассудил, что нужно быть осторожным в каждом, даже самом незначительном действии. Именно по этой причине он не стал доставать даже элементарные предметы первой необходимости в деревне лесных жителей. «Определенно, так оно и есть». Потому что результат говорит сам за себя. Причина, по которой нам удавалось избегать окружения Теократии в течение двух недель, заключалась в нашей предельной осторожности. Мы сводили к минимуму контакты с внешним миром, постоянно заметали следы и, затаившись словно черепахи, ждали, пока пламя поисков пронесется мимо. Конечно, он накричал на меня не потому, что я контактировал с внешним миром. Он наверняка считал, что с подобными переменными можно справиться. Причина, по которой он до сих пор не заходил сюда, заключалась не только в том, чтобы замести мои следы, но и в том, что он, вероятно, не мог простить самого себя. «Хотя, дело даже не в прощении…» Ему просто было невыносимо на меня смотреть. «Это ведь не я сказал, что хочу сбежать. Он сам меня утащил. Я, черт возьми, никогда не просил делать меня свободным. Он сам втемяшил себе это в голову и потащил меня за собой». В его воображении наверняка всё было в розовом цвете. Он мечтал показывать мне небо, путешествовать по всему континенту, смеяться и жить счастливой жизнью. Но что в итоге? Эта паршивая ситуация тянется уже две недели. Разве он мог это вынести? Представляю, какое чувство вины его гложет. Увидев мои руки, распухшие от выделки шкур, он наверняка вспомнил свои клятвы о том, что и капле воды не даст упасть на мои ладони. И при этом, видя, как Святой Света лучезарно улыбается ему, как же, должно быть, разрывалось его сердце. «Не совершил ли я ошибку?..» — подобные мысли невольно лезут ему в голову, он начинает сомневаться в своем выборе и думать, что не смог дать мне ничего хорошего. Ему тревожно, страшно и стыдно, поэтому он и повысил голос, верно? Так ведь? «...» Но всё это — личные проблемы этого преступника. С чего это я должен входить в его положение? С какой стати этот ублюдок смеет на меня орать? Мне было даже нелепо вспоминать, как я старался выделать эту кожу, чтобы накормить этого никчемного парня хотя бы кусочком мяса. Всё-таки, живя бок о бок, я немного привязался к нему и даже подумывал о корректировке сценария. «Ах, как же болело мое сердце». Я вижу, что он до сих пор не вернулся домой. В окуляре телескопа заметно, что он ушел довольно далеко, возможно, пытаясь унять смятение в душе. Кольцо окружения сужается, но раз он один, а не вдвоем, он может позволить себе зайти так далеко. Между тем рассвело, и утро было уже близко. Он осторожно двигался, готовясь проникнуть в небольшой городок. Решив, что входить через главные ворота слишком опасно, он пробирался через канализацию. Опасаясь засады рейнджеров, он даже обнажил меч и двигался крайне осторожно, но... рейнджеров не было видно. Постепенно охрана в этом районе редела, так что они не могли направить людей еще и туда. «Причина, по которой он отправился в город, видна как на ладони». Наверняка он решил, что должен обращаться со мной получше. Возможно, он хотел извиниться... и, увидев то, что я приготовил сегодня, его мысли окончательно запутались. У него в руках всего 60 золотых, но перед отправлением в Республику нужно было основательно пополнить запасы. Благополучно проникнув в город, он осторожно огляделся по сторонам. — Фух... Его вздох выдавал то, насколько сильно он был напряжен. Смешавшись с толпой на многолюдной площади, он прикидывался обычным искателем приключений. — Я пришел продать вещь. Он пришел в невзрачную лавку. Низко опустив лицо, он сразу перешел к делу. — Что за вещь? — Вот это. Сколько за неё дадите? Он достал розарий Бенигор. Этот мерзавец в конце концов решил распродать даже свою веру. — ... — ... — Где ты это взял? — Я обязан отвечать? — Нет. Не то чтобы обязан, но вещи с историей продать немного легче. С первого взгляда видно, что это предмет Церкви Теократии... Если бы ты отнес его туда, к тебе бы отнеслись с почтением. Честно говоря, сейчас все избегают сделок на черном рынке... Не знаю, смогу ли я предложить достойную цену... — Сколько вы можете дать? — Кхм. Для начала дай мне проверить подлинность. Похоже, эта вещь принадлежала кому-то с очень высоким статусом... Если ты убил высокопоставленного жреца Церкви... Продать её будет еще сложнее. Пару дней назад здесь проходили инквизиторы, уж не связано ли это с ними? — Нет, так что можете быть спокойны. — ... — Фух... Я могу дать ровно 340 золотых. — ... — Если продавать по честной цене, то и 1000 золотых — не предел, но сейчас от неё слишком трудно избавиться... Не думай, что я пытаюсь тебя обсчитать, так что смени выражение лица. Я предложил максимальную сумму, которую могу себе позволить, учитывая все риски. — ... — Больше 340 я дать не могу, так что, если не нравится, советую попробовать продать в другом городе... Хотя, честно говоря, большинство остальных парней поблизости — мошенники, так что лучше не ходи к ним... Как ты знаешь, в сторону Республики... — Я продаю. — Правда? — Да, по рукам. — Хм... Кажется, ты слишком много теряешь... Может, хочешь что-то еще, кроме золота? — Провизию. Любые предметы первой необходимости. — Что ж, не буду спрашивать о причинах... В любом случае, подожди немного. На его лице отразилось напряжение. Он боялся, что скупщик краденого, ушедший внутрь, может вернуться вместе с преследователями. Хотя об этом факте еще не было широко известно общественности, случиться могло что угодно. Беглецы часто пользуются подпольными рынками, так что визиты рейнджеров туда — дело обычное. Возможно, он сообщил другим скупщикам, но, к счастью, этот оказался не из таких. Похоже, он принадлежал к тому типу людей, которые стараются не подставлять своих клиентов. На самом деле, он мог просто опасаться последствий после обмана. От парня и так за версту разило опасностью. — Это всё, что я могу дать. — Этого достаточно. — Ладно... Бери. Особого смысла в этом нет, но я накинул еще 10 золотых, так что забирай и кошель. — ... — Считать не будешь? Кивнув, он вышел наружу. Видимо, решив, что нужно поскорее убираться из города, он быстрым шагом пересек площадь. Вскоре в поле моего зрения попал он сам, остановившийся перед витриной магазина снаряжения. «Сапоги?» Ботинки для искателей приключений, базовое снаряжение на витрине, одежда, в которой удобно двигаться — всё это выглядело гораздо лучше, чем наши грязные обноски. Конечно, в основном это были дешевки, но этот набор снаряжения выглядел весьма добротно по соотношению цены и качества. Кое-какие вещи даже имели статус магических предметов... — Эти сапоги обладают функцией предотвращения усталости. Господин, это редкая вещь. Как только они появляются, их тут же раскупают. У них нет других функций, поэтому опытным искателям приключений их может быть недостаточно, но... предметы с такой функцией идеально подходят для начинающих путешественников. Этот набор предметов, как вы видите... — Беру. — 188 золотых. — ... Он снова кивнул и вышел наружу. На его губах играла едва заметная улыбка. На самом деле, это действительно была не самая обычная вещь. В последнее время появилось много производственных классов, и они начали создавать подобные предметы, но такие лоты нечасто выставляются на продажу. Общий уровень производственников всё еще низок, да и качество сильно разнится. Чаще всего предметы получались вообще без каких-либо функций. Возможно, ему просто повезло застать такой товар ранним утром. Так он покинул город. Несмотря на все опасения, казалось, что он получил желаемое слишком легко. Наверняка он и сам чувствовал это острее, чем кто-либо другой. Прошло две недели с тех пор, как этот регион начали прочесывать, и всё же он совершенно спокойно вошел в город и вышел из него. Можно сказать только одно: ему повезло. Наверное, рейнджеры или инквизиторы как раз были на пересменке, или же бдительность ослабла из-за случайно возникшей бреши. Если поступит сообщение о том, что Почетный кардинал замечен где-то неподалеку, им придется стянуть все силы туда. Путь назад был быстрым. Этот преступник, желая облегчить груз на душе, нес в руках целую гору покупок. Базовая провизия, еда и даже снаряжение с сапогами — после таких приобретений его походка казалась еще более легкой. Вскоре раздался стук в дверь. — Ли Киён-ним? Он тихо позвал меня, но я, разумеется, не ответил. — ... — Ли Киён-ним. Позвав по имени еще раз, он осторожно открыл дверь и вошел внутрь. Должно быть, он увидел еду, стоящую на грубом деревянном столе. Она даже не успела остыть. Я разогрел её сразу, как только увидел, что он возвращается. — ... Он наверняка был тронут. Еще бы. Я ждал его до самого утра и уснул от усталости. Нет, если говорить точно, я не спал. В общем, я сделал всё, чтобы еда оставалась теплой. — Спасибо. — ... Убедившись, что я сплю, он негромко выразил свою благодарность. — И... простите меня. Он даже попытался создать трогательную атмосферу этими словами. Однако его улыбка мгновенно исчезла. — Ли Киён-ним?.. Увидев Святого Света, обливающегося холодным потом, он с грохотом бросился ко мне и перевернул мое тело. Тело, пылающее как в огне. — Ха... ха... ха... Бледное лицо, будто пораженное смертельной хворью. — Хык... Непроизвольный болезненный стон сорвался с моих губ. Это было «счастливое приключение», но оказалось ли оно слишком тяжелым для хрупкого тела Святого Света? Неужели жизнь в последние две недели вскрыла его старые раны? Неужели эта паршивая жизнь, питание мясом хамбиров и свиной баландой погубили его тело? Или же причиной стал тяжелый труд по выгребанию грязи? — Ли Киён... Ли Киён-ним... Вы в порядке? Ли Киён-ним!.. «А я-то думал, почему мне сегодня так везет...» — наверняка подумал он. — Ли Киён-ним... Ли Киён-ним! Он-то решил, что сегодня его удачный день. Ну и мерзавец. ---------- Глава 933 — Вы в порядке? Господин Ли Киён. Господин Ли Киён… «Да как я могу быть в порядке?» — Еще немного… пожалуйста, подождите еще совсем немного. «Будь ты на моем месте, был бы ты в порядке? И чего мне ждать-то? Что ты сделаешь, если я подожду? Вылечишь меня, что ли?» — Проклятье… почему же… «Что значит „почему“? Это была история, подобная предначертанной судьбе. Конец этой сказки — не счастливый финал, а трагический. Ты и вправду думал, что наяву развернется такая сказочная история?» Почетный кардинал и так обладал слабейшим телом. То, что его постигла такая неудача, было уже предрешено. Пусть он и жил как обычно… но разве он мог на самом деле чувствовать себя нормально? И без того хрупкое тело после дня воскрешения было разрушено еще сильнее, а состояние ухудшилось настолько, что ему было тяжело справляться даже с повседневными делами. Он просто притворялся, что всё в порядке. Потому что почетный кардинал Теократии, Святой Света континента, был именно таким человеком. Человеком, который ненавидел, когда другие о нем беспокоятся. Тем, кто не хотел, чтобы кто-то страдал из-за него. Он желал, чтобы континент не знал боли, и хотел, чтобы его близкие не страдали. И прежде всего, он хотел, чтобы стоящий перед ним Зен не мучился из-за него. Обладая таким телом, почетный кардинал жаждал обрести свободу. Даже зная, что его организм не выдержит… он хотел своими глазами увидеть красоту континента. Возможно, именно поэтому он и схватил Зена за руку. Несмотря на понимание того, что тело не выдюжит, он ухватился за этого парня. И вот такому Святому Света… «Ты скормил мне это хрючево?» — Проклятье… черт возьми! «И засунул меня в сырую каморку площадью чуть больше пяти пхёнов?» — Я ведь ничего не знал… «Да, ты, бля, ни хрена не знал». — Что же я… что же я натворил… «Если ты заставишь меня плакать, сука, ты сам будешь рыдать кровавыми слезами». Тело почетного кардинала находилось в критическом состоянии, словно лист, который может упасть в любой момент. Нужно понимать, что Сон Хиён из Парана, Элена и жрецы Теократии постоянно заботились о теле Святого Света, которое могло рухнуть в любой миг. Мясо хамбира или это хрючево для него были всё равно что яд. В течение долгого времени с него сдирали кожу, а потом в дождливый день он долгое время тащил эту тяжелую кожу на себе. Было бы странно, если бы у него ничего не болело. Даже самая мелочь сейчас становится для него фатальной. К тому же он не спал всю ночь. Всё для того, чтобы накормить этого никчемного человека теплым ужином, он провел ночь без сна, следя, чтобы еда не остыла. Даже обычный человек после такого слег бы. А каково хрупкому Святому Света? Он терпел до последнего, но больше не мог держаться. — Почему божественная сила не… Потому что это не та проблема, которую можно решить божественной силой. И ты даже не жрец. Видимо, ты думаешь, что если у тебя есть божественная сила, то твои исцеляющие способности сразу уровня Сон Хиён или Элены. — …… — Ха-а… ха-а… Выбор у парня ограничен. Нет, он вообще ничего не может сделать. Возможно, он думает, что вернуться в Папский престол — лучший вариант. И действительно, я вижу, как он крепко кусает губы. Я вижу, как он, неся Святого Света на спине, безумно бежит сквозь проливной, словно водопад, дождь. Экстремальная ситуация, прямо как сцена из драмы, когда в любой момент может заиграть грустная музыка. Нет, кажется, я ее уже слышу. «И куда ты собрался?» Этот ублюдок, наверное, и сам не знает. Он не знает, куда направляется и куда ему следует идти. Он сбился с пути. — Господин Зен… — само собой разумеется, пробормотал я. Испугавшись, парень тут же отозвался: — Вы пришли… пришли в себя? — Да… господин Зен… — Пожалуйста, потерпите еще немного. Еще чуть-чуть подождите… когда вы немного поспите и проснетесь, всё уже закончится. — В Республику… мы идем в Республику? — …… — Сейчас мы… наконец-то… в ту самую долгожданную… Республику идем? — …… — Теперь… мы сможем начать новую жизнь? Получим новые личности… и начнем всё заново… сможем… ведь… да? — …… — Неужели я смогу каждый день смотреть на другое небо? Я так сосредоточился, что чуть сам не расплакался. Эмоции зашкаливают. — В те места, о которых вы рассказывали… я смогу пойти туда лично. Правда… новую жизнь… Парень ничего не отвечает. Не знаю, о чем он думает, но, скорее всего, в первую очередь он рассматривает возможность сдаться. Настолько состояние Святого Света казалось критическим. Возможно, он чувствует, что иным способом нынешнюю ситуацию не разрешить. — …… — …… — Да… в Республику… мы как раз идем в Республику. — Вот… как. Ложь во благо. Белоснежная ложь, от которой поджилки трясутся. — Совсем скоро мы прибудем в город. Поэтому… я хочу, чтобы вы продержались еще совсем немного. — …… Но ведь ты бежишь не в сторону Республики. Зачем ты это говоришь, если бежишь в противоположном направлении? — Еще самую малость… если подождете еще чуть-чуть… совсем скоро… скоро вы сможете наслаждаться жизнью, которой хотели. Я слышу, как его голос дрожит. Чувствуется, что он силой сдерживает слезы. — Вы сможете вдоволь насладиться той жизнью, которой желали, господин Ли Киён, свободной жизнью. — …… — Новое небо, новые впечатления… вы сможете увидеть много нового. Мы будем путешествовать, постоянно встречать новых людей. Вы будете помогать многим, заниматься тем, чем хотите, и так наслаждаться жизнью. Вы не будете болеть, и таких болезненных вещей… больше не случится. Будете улыбаться каждый день… — Ложь… — …… — Ха-а… ха-а… это ведь… ложь. Куда ты лезешь со своей ложью к Святому Света? Ну и придурок. — Сейчас… вы ведь лжете мне. Думаешь, я не знаю, что ты собрался сдаться? Думаешь, я не понял, что ты хочешь сдаться Папскому престолу? — Вы… знаете об этом? — …… — Господин Зен… каждый раз, когда вы лжете… ха-а… ваш голос начинает немного дрожать. И выражение лица кажется встревоженным… сейчас я не вижу его, но… наверняка… наверняка у вас сейчас очень тревожное лицо. И тон голоса… становится чуть выше… все ваши действия выдают вас. — …… — Добрый человек. Преступник хренов. — …… — Теплый человек. Тошнотворный ублюдок. — Я… терял сознание? Я снова… упал в обморок? Сознание затуманено. Я настолько не в себе, что не могу толком разобрать собственное состояние. Реальное ощущение, будто голова превратилась в огненный шар. Внутри всё тошнит, а глаза болят так, будто сейчас вывалятся. Наверное, именно так чувствуется умирающее тело. Словно находясь в бреду, Святой Света бессвязно продолжал говорить. Рассудок помутился, но желания предельно ясны. Мне больше ничего не нужно. Теперь я больше ничего не вижу. — Пожалуйста, отведите меня в Республику. — …… — Я хочу в Республику. Там… вместе с господином Зеном… навстречу новым приключениям… — Простите меня. Господин Ли Киён. — Пожалуйста… не возвращайтесь в Теократию. — Про… стите. — Прошу… умоляю вас. Я ненавижу Теократию. Теперь… больше нет… — Простите, господин Ли Киён. Я… — Я не буду… счастлив. — …… — Даже если я вернусь, даже если снова смогу нормально ходить, я не буду счастлив. Наверняка… я буду несчастен. Если мы сейчас вернемся, я возненавижу господина Зена. — …… — Даже если я снова встану с больничной койки, наверняка… я буду жалеть об этом. Я… я лучше… хочу закончить всё прямо так. Даже если я умру, даже если мой конец станет ближе, я хочу закрыть глаза, будучи чуть более человеком, чуть более свободным… делая то, что я хочу. Внезапная установка на скорую смерть. Но в этом водопаде эмоций нет места ощущению неестественности. Правдоподобность тоже не имеет значения. То, что я сейчас изрекаю, и есть истина. — Вы обязательно сможете. Только… только сейчас просто не время. — Нет. Второго шанса уже не будет. Наверняка. — …… — Ха-а… ха-а… — …… — Не возвращайтесь. Это моя последняя просьба. Парень зажмуривает глаза. Словно не в силах это принять, он утирает лицо одной рукой. То ли из-за проливного дождя, то ли из-за невольно катящихся слез. Его бег становится всё быстрее, и звуки всхлипов тонут в шуме дождя. Почему этот праведник обречен на такую судьбу? Почему этот Святой Света не может получить то, что заслуживает по праву? Почему мир так жесток именно к этому человеку? Почему Бенигор посылает такие суровые испытания только этому святому? — О Бенигор… — слышится его голос. Это был голос не в молитве к ней, а скорее обвиняющий и проклинающий ее. — Не вините… ее. — …… — Это не… ее вина. С трудом шевеля непослушным телом, я вкладываю розарий в его руку. Может, потому что обнаружилось отсутствие розария на моей шее? Парень вздрогнул от неожиданности, но тут же крепко сжал его в кулаке. — Но хотя бы в последний момент… я хочу пожить как обычный человек… занимаясь тем, чем хочу. — …… — Я хочу увидеть… все небеса континента. — …… — Вместе с господином Зеном… наслаждаться… приключениями. Именно в этот момент парень резко остановился. — Хнык… хотя бы… Он замер, словно каменное изваяние. — Хотя бы на мгновение… прожить ту жизнь, которую я хочу. Хнык… хны-ы-ык… Актерская игра просто на высоте. От собственной поразительной самоотдачи у меня самого слезы потекли ручьем. — Хнык… кха-а… в конце… самому… Он больше не мог идти вперед. Услышав те слова, которые Святой Света не мог сказать никому, услышав голос, который он так долго сдерживал, услышав эту правду — как он мог бездумно направиться в Папский престол? Я не вижу его лица, но его мучения передаются мне. Я вижу его спину: он стоит в растерянности, разрываясь между противоречивыми ценностями. — Я больше не хочу… возвращаться… в клетку… Конечно, сука, я хочу поскорее в клетку. Хочу как можно скорее вернуться в уютную теплую клетку, начинать день с чашки кофе и заканчивать бокалом вина. Хочу принимать ванну и пить холодные напитки. Но мне хочется выжать из этого парня еще немного слез. Мне хочется видеть, как он мучается и страдает, и, глядя на его колебания между выборами, я чувствую глубокое удовлетворение. Я мог бы вернуться хоть сейчас… но, пожалуй, еще денька три можно потянуть. — Прошу… умоляю вас. — Военный советник. — …… — Приди и спаси меня. — …… — Я сейчас направляюсь в сторону Республики. Я слышал о новом проекте. Если поможешь мне в этот раз, я выделю тебе бюджет побольше. — …… — Приведи побольше войск. Таких ребят, от которых веет опасностью. Меня тут вообще-то похитили. Понимаешь? Я в очень тяжелом состоянии. — …… — Будь наготове. Понял? И учти, это не просьба. На кону проект военного советника Джин Чхона. Постарайся как следует. Ясно? Мне казалось, что я успокоюсь только тогда, когда увижу, как этот парень по-настоящему мучается. — …… — …… — Проклятье. Ли Киён, ты, сукин сын. Черт! Черт возьми!!! Черт возьми!!!! Какой же ты отвратительный подонок!! ---------- Глава 934 — Я прибыл в город, военный советник. — …… — Я говорю, что уже в городе! Что вы там такого делаете, что до сих пор нет связи? — …… — На всякий случай сообщаю: я остановился в гостинице Эмиля. Завтрак здесь вполне съедобный, но комнаты просто отвратные. А! Я и не знал, что существуют такие города… Атмосфера приятная, и черный рынок кажется многообещающим… Похоже, в Республике таких мест больше, чем я думал. — …… — Когда я сижу один, мне становится скучно и как-то не по себе. Вы ведь получили официальное уведомление от Комитета по управлению защитой континента? От Хёнсона его хорошо спрятали? Если не скроете это уведомление, будет скандал. К счастью, из-за слухов о моем побеге в сторону Альянса, они сейчас вовсю шерстят тот регион. Благодаря этому мне здесь работать спокойнее. Я даже один много гуляю. — …… — Если вы быстро не придете, все станет еще сложнее. Говорят, прогресса в поисках нет, так что скоро могут объявить гражданским. В Папском престоле вообще чрезвычайное положение… Если так пойдет, континент снова перевернется с ног на голову. Вы ведь этого не хотите, военный советник? Мы так усердно готовили проект, неужели вы хотите увидеть, как он рухнет из-за какой-то случайной переменной? — …… — Если вы даже с этим не можете справиться… а? Как вы собираетесь реализовывать проект? Военный советник Джин Чхон. Если вы не можете управиться с таким простым делом… как вам можно доверить континент? Разве я не прав? Если вы сейчас ведете себя так, полагаясь на сестренку Джихё, я буду ранен в самое сердце. Нужно четко понимать, кто здесь реальный управляющий. Строго говоря, главный ответственный — я. А? А? Джин Чхон, ты ведь сейчас не материшься про себя, верно? Я твой начальник. Начальник. Твой босс — это я. — …… — Эй, военный советник Джин Чхон. Мои слова кажутся тебе смешными? Тебе смешно? Ты что, меня за человека не считаешь? — Черт возьми… — Вот так-то лучше. — Черт бы тебя побрал, Ли Киён, сукин сын. Я и без твоего нытья справляюсь. Если бы мне изначально не поручили следить за этим тупоголовым качком, я бы уже давно был в городе. Ублюдок. — Ты про Хёнсона? Как он там, хорошо поживает? — Не втягивай меня в такие бесполезные дела. У меня полно своей работы… а торчать рядом с этим идиотом… — Когда ты стажер, тебе приходится заниматься всякой черновой работой. — Проклятье. Отвратительный тип. Почему я вообще… черт. — А, хочешь все бросить? — …… «Но бросать-то не хочется, а?» — Если хочешь уволиться — увольняйся. У нас полно кадров. — Не смеши меня. «Попался». — Ну, кадров не так уж и много… просто вы, военный советник, постоянно из-за этого стрессуете. Мне даже стало немного неловко, что я предложил вам эту должность. У вас ведь и своих дел полно… а тут еще приходится заботиться о Проекте независимости континента… как-то это… нехорошо… Кажется, я возложил на вас лишнее бремя… Начинаю думать, не переоценил ли я ваши способности. Если вам слишком тяжело, скажите об этом в любое время. — …… «Кажется, этот парень обиделся». Или из-за гордости не может ничего ответить. Скорее всего, он чувствует самобичевание от того, что не может заставить себя сказать: «Я не брошу». Судя по его характеру, он бы с радостью все бросил прямо сейчас, но как человек, однажды вкусивший вкус власти, может так легко её отпустить? Привилегия управлять континентом и возможность продвигать свои собственные проекты должна казаться ему сладким плодом, который невозможно променять ни на что другое. Особенно для таких людей, как мы. «Представь, ты пахал как проклятый, а потом проект на середине лопается. Как же это будет пусто». — Военный советник. Кажется, я немного перегнул палку. — …… — Я выделю вам щедрое финансирование на исследования. Так что берегите себя и приходите. — …… «Он реально обиделся». — …… — Сдержи свое обещание. Даже в такой ситуации он не может упустить финансирование. Услышав его слова, я тихо перебрался на кровать. Пора было начинать действовать. — Господин Зен. — …… — Господин Зен… пора вставать. — Ах… я… я поздно проснулся. Да. Простите. — Нет-нет, что вы. Вы вчера так усердно трудились. Я приготовил вам обед с собой, возьмите его сегодня на работу. — Ах… в этом нет необходимости, господин Ли Киён. — Я бы и сам хотел пойти с вами, но сейчас мне трудно двигаться… Пока вы не соберете достаточно золота, я должен делать хотя бы это. Разве не так? — Но… — Не беспокойтесь слишком сильно. — Ваши ноги… как ваши ноги? — Все еще плохо слушаются, но я могу ходить. Как видите. Думаю, к тому времени, как будут готовы новые документы, я поправлюсь. «Вот именно, если не хотел так вкалывать, принес бы побольше золота. У него было всего 60 золотых, он даже розарий продал. Неужели он думал, что создать новую личность так просто?» Я чувствую на себе его сочувствующий взгляд. Святой Света, который сейчас вроде бы в порядке, но из-за недавнего происшествия не может нормально двигаться. Он не только хромает, но и рука его почти не действует. Один глаз стал плохо видеть, а после еды его часто тошнит, так что обычная похлебка больше не лезет в горло. Тело разрушено настолько, что даже повседневная жизнь стала испытанием. Конечно, я, будучи стойким, не подаю виду. Напротив, в духе Ли Киёна я стараюсь изо всех сил показать, что живу бодро и энергично. С улыбкой я демонстративно открываю окно, и в комнату врывается яркий солнечный свет. Почетный кардинал, всегда жаждавший свободы, всем телом приветствует теплый ветер и свет, после чего произносит: — Сегодня чудесная погода. — Да. Действительно чудесная. — Господин Ли Киён. — Да. Ох, подождите минутку. — Вы и сегодня собираетесь выйти на улицу? — Да. Мне нужно купить продуктов. И кофе выпить. Давно пора немного расслабиться. — Я ведь говорил… в этом нет необходимости… Нам нужно экономить на жизнь, чтобы быстрее накопить деньги. И вообще, почему на каждый мой шаг нужно твое разрешение? Ты ведь помнишь, что в прошлый раз из-за этого все так закончилось? Если ты не будешь меня поддерживать, кто тогда поддержит? — Вы должны быть осторожны. — Да, я знаю. В прошлый раз ведь ничего не случилось. — Кажется, внимание Папского престола приковано к Альянсу, но и здесь не совсем безопасно. Нужно учитывать возможность слежки или внезапного обнаружения. Пообещайте мне. Вы пойдете только в те места, о которых я говорил, и только теми дорогами, что я указал. В другие места ни в коем случае… — Да. Я быстро схожу на рынок и вернусь. — Фу-ух… Парень, облаченный в снаряжение, снова тяжело вздохнул. Очевидно же, о чем он думает, видя свое снаряжение, которое я вычистил за ночь. Чувство вины начнет медленно грызть его. Чем больше я посвящаю себя ему, тем сильнее он чувствует вину. Казалось, он хотел сказать, что мне не нужно этого делать, но в итоге замолчал. Неужели снова провалился в трясину печали и благодарности? Я вижу, как глаза парня увлажняются, когда он смотрит на хромающего Почетного кардинала, с трудом передвигающего ноги. Словно пытаясь скрыть слезы, он резко отвернулся и начал собирать вещи. Его спина в этот момент казалась необычайно маленькой. — Я ушел. — Да. Берегите себя, господин Зен. Слышать этот дрожащий от слез голос — просто истинное наслаждение. — Сегодня я постараюсь вернуться как можно скорее. — Хорошо. — И еще… — Да? — Всегда… спасибо вам. — Это я должен вас благодарить. — Правда… правда… огромное спасибо. — Идите уже. Хватит разводить драму, проваливай скорее. Мне тоже нужно личное время. Потоптавшись у двери, парень наконец вышел. Я тут же накинул на себя выстиранное одеяло и тоже вышел наружу. Хоть я его и постирал, одеяло все равно выглядело неопрятно, но для маскировки это было самое то. Как он и сказал, сейчас действительно опасный момент. Натянув капюшон пониже, я подумал: «Пойду выпью кофе». С самого утра возился с обедом и чистил снаряжение, я заслужил отдых. Я сразу же направился к цели. Атмосфера в этом новом городе была довольно специфической. Я думал, что из-за обилия черных рынков здесь будет разруха и опасность, но на деле все оказалось иначе. Авантюристы суетились, пытаясь сбыть краденое, которое нельзя продать открыто, или найти редкие вещи. Здесь не было того пафоса, как на специально созданных черных рынках, но зато чувствовался реальный дух жизни. Пожалуй, можно сказать, что Республика молчаливо признает существование этого места. Прибыль здесь наверняка солидная, и, как ни странно, все управляется довольно прозрачно. «Позже спрошу об этом у Джин Чхона». Конечно, были и типичные злачные места. Именно там Зен в основном брал заказы или сбывал товар, но меня это не касалось. Зайдя на рынок, я купил еды на три дня и… «А вот и кафе». Я уже собирался направиться к кафе, как вдруг… — Это гильдия Паран. Услышав этот голос, я инстинктивно втянул голову в плечи. «Что? Их же не должно быть здесь». Они ведь сейчас в Альянсе. И разве Лиан с Ким Чханнёлем не должны были перекрыть им путь сюда? Тем временем голоса продолжали звучать. — Кто это? Я не узнаю их лиц. — Это члены гильдии Паран, вступившие через филиал в Республике. Я невольно кивнул. Раз филиал в Республике был открыт, значит, они набрали новых людей. Возможно, это временные сотрудники или авантюристы, проходящие стажировку. Похоже, Ким Хёнсон все-таки делает свою работу. Я подумал о том, что, скорее всего, всем управлял Джин Чхон, но Ким Хёнсон все равно получил неплохой результат. На душе стало приятно. Наверное, они запустили новый бизнес, а в перерывах, возможно, ходили в подземелья. «И где они?» — А-а? Мне стало любопытно взглянуть на характеристики и склонности новых членов гильдии. В принципе, мне не было нужды прятаться. Они ведь все равно меня не знают. Однако я натянул капюшон еще ниже и огляделся. — Надо же, увидеть символ гильдии Паран в таком месте. — Я слышал, это перспективные новички, которые прошли туториальное подземелье за рекордно короткое время. В итоге они попали в Паран. Говорят, им предложили огромные зарплаты и бонусы. Завидую, жизнь в розовом цвете с самого начала… — А гильдии Республики им ничего не предлагали? — Мастер гильдии Паран лично их отбирал, кто посмеет что-то сказать? Люди идут туда, где деньги, власть и сила. Вряд ли какая-то гильдия Республики сможет предложить хотя бы половину того, что дает Паран. — Это верно. Похоже, эта история была довольно известной. «Может, мне стоило проявить к этому больше интереса?» На самом деле мне было плевать, но любопытство взяло верх. Не знаю, сам ли Ким Хёнсон их выбирал, но это все-таки члены моей гильдии Паран, и когда-нибудь мы можем встретиться. Конечно, они только что закончили туториал, так что до официального статуса им еще далеко, но если у них есть талант, можно будет их немного подтянуть. И вот, когда я снова обернулся… Раздался глухой звук, и меня оттолкнули. Не знаю, виной ли тому моя актерская игра с хромотой, но в тот же миг я потерял равновесие и повалился на землю. Инстинктивно оглянувшись, я первым же делом увидел на груди обидчика эмблему гильдии Паран. А затем раздался высокомерный голос: — Это еще что за оборванец? Что? — Какая-то попрошайка посреди дороги… Что?! ---------- Глава 935 — Вот же не везёт, честное слово. А… я ведь только купил новое снаряжение… чёрт возьми. «Так вытри его, ублюдок. Ишь какой чистюля нашёлся. Выглядит так, будто камни грызть может, а сам привередничает». — … — Эй. Поднимайтесь. — … — Я говорю, поднимайтесь. Да уж… люди же смотрят. Эх… — … — Просто сунь ему немного золотых. Если это раздуют, проблем не оберёмся. — Ох… — Нужно же следить за тем, как ты выглядишь в чужих глазах. До каких пор ты собираешься вести себя так, будто ты всё ещё в Туториале? — Но этот нищий урод преградил дорогу, брат. Я ведь даже не так сильно в него врезался, а он развалился тут — любому понятно, что это актёрская игра… Разве не тошно? Ну, раз-другой можно закрыть на это глаза. Но если тебе так нужно золото, не пытайся обманывать людей, а иди работай, кусок мусора. Тьфу… — Хватит. — … — Не усложняй ситуацию ещё сильнее. Сейчас не то время, когда нам стоит ввязываться в подобные бесполезные дрязги. Глава гильдии и так в последнее время кажется не в духе… Что мы ему скажем, если случится скандал… «С каких это пор он ваш глава? Это мой глава гильдии». — Ох… Нет, ну правда… — Какое невезение. Сколько вам нужно? У меня полно денег, ублюдки. Даже ваши годовые зарплаты выплачиваются из моего кармана, придурки. — Что там? Что происходит? — Кажется, какая-то ссора. — Это гильдия Паран? — Правда? Как и следовало ожидать, послышались перешептывания. Стоило избегать ситуаций с излишним вниманием, но тут я мог лишь сказать, что это обстоятельства непреодолимой силы. От нелепости происходящего у меня едва слова не застревали в горле. Перед глазами — двое мужчин и две женщины, новички Парана. Я машинально проверил их характеристики «Взором разума» и невольно кивнул. Их таланты и прогресс не походили на показатели обычных желторотиков, только что закончивших Туториал. Если смотреть только на способности — в них определённо стоило инвестировать. Они не были «вне рамок», как Чон Хаян или Ким Хёнсон, но могли бы вырасти в таланты уровня Ан Гимо или Ким Чханнёля. Не случись этого инцидента, я, возможно, сам бы попытался их вырастить. Наверное, они знают себе цену лучше, чем кто-либо другой. «Ну да. Чёрт. Кажется, мир принадлежит им». Ситуация сейчас совсем иная, чем была в наше время, когда мы вступали в разваливающуюся гильдию. В настоящее время гильдия Паран была неоспоримым лидером континента, обладающим влиянием не только в Теократии, но и в других местах. Даже социальный статус рядового члена гильдии нельзя было игнорировать. Даже новички вроде Белие то и дело получали взятки или приглашения на светские собрания, о которых обычные люди не могли и мечтать. Конечно, на уровне гильдии такие бесполезные светские мероприятия не поощрялись, но посещение их оставалось личным делом каждого. Наверняка эти ублюдки… «Похоже, они из тех, кто наслаждается этим по полной». Выражения лиц, говорящие о том, что они осознали свою принадлежность к привилегированному классу. Поведение, выдающее их чувство превосходства над обычными людьми. Видно, что они вовсю шикуют на свои высокие зарплаты и бонусы. Видимо, их кормят чем-то очень качественным — кожа так и сияет… и лица полны уверенности. До призыва они вели обычную жизнь, а попав сюда, возомнили себя главными героями какой-то истории. Мир, расстилающийся перед ними, наверняка кажется им прекрасным. «Ким Хёнсон. Чёрт. Ты что, не проводил проверку их личных качеств?» Разумеется, повышенное внимание окружающих доставляло им дискомфорт. Тот, кто был чуть более сообразительным, нацепил дежурную улыбку и заговорил. — Господин. Вы в порядке? «С чего это я вдруг стал "господином"?» — Кажется, с нашей стороны произошла досадная ошибка. Наталья, не могла бы ты проверить, всё ли с ним в порядке? — Да. — Господин. Вы можете подняться? — Кажется, серьёзных проблем нет. Особых травм не видно… но, похоже, ему нужен отдых. Его состояние здоровья выглядит неважным… — Нам сейчас нужно идти по делам… Если не возражаете, мы можем доставить вас в больницу. Мы готовы понести ответственность за сегодняшнюю оплошность. «По крайней мере, этот хоть немного соображает». Однако его взгляд был холодным. Ну да, разумеется, представителю элиты общества лень возиться с бродягой. Если бы не зеваки вокруг, он бы, наверное, просто прошел мимо. Более того, я чувствовал, что они могли бы и навредить. Хорошо ещё, если просто не плюнули вдогонку. — Вс-всё в порядке. — Я же говорил, брат. Этому нищему уроду просто нужно золото. Мы предложили отвезти его в больницу, а он не хочет? — Хватит. — Сейчас у меня в кармане только это. На лечение должно хватить. Тратьте с умом. И в следующий раз смотрите, куда идёте. «Люди добрые, вы только послушайте, что этот подонок несёт». Конечно, прохожие этого не слышали. Со стороны это выглядело как трогательная сцена, где благородный воин даёт золото бедняку. Я даже подумал, что хорошо, что они хотя бы заботятся о мнении толпы. У Парана всё-таки есть имидж бренда… Нет, сейчас не об имидже бренда надо думать. Чёрт. — Считайте, что вам сегодня повезло. — Я сказал — хватит. Что ж, нам пора. Ещё раз прошу прощения. Парни, наполовину подняв меня на ноги, начали исчезать в толпе. В их сторону провожали взгляды, полные зависти и неприязни. Я заглянул в карман — там было около пары десятков золотых. Для меня это копейки, но с точки зрения обычного человека — огромная сумма. Я даже заметил алчные взгляды вокруг. Раз у внезапно появившегося бродяги оказалось столько золота, он вполне мог стать целью для местных бандитов. «Ну да. Значит, я выглядел как мошенник, да?» — Советник. — … — Эй, Советник Джин. — … — Брат Чхон. Ты меня не слышишь? — … — Эй! — Чёрт. Что ещё за проблема… — Вы знаете, что филиал Парана в Республике набрал новых членов? — … — Кто их отбирал? Хёнсон? — Похоже, ты с ними встретился. — Это точно Ким Хёнсон их выбрал? Или ты? — Строго говоря, их приняли с согласия обоих. Тот сильный дурак просто попросил у меня совета. А я лишь сказал ему то, что он хотел услышать. — И что же Ким Хёнсон хотел услышать? — Быстрые результаты. — … — Он хотел получить результат как можно скорее. Разве они не показались тебе вежливыми и полезными ребятами? У них есть талант… и, прежде всего, высокая скорость роста. Они привлекают внимание, так что в Республике их оценивают… довольно высоко. Они уже зачистили одно подземелье. — А как насчёт характера? — Разве я не говорил, что они весьма вежливы? «Это они с тобой и Ким Хёнсоном такие вежливые, чёрт возьми». Кто бы не стал лебезить перед двумя самыми могущественными людьми на континенте? Даже человек с неконтролируемой агрессией внезапно станет приверженцем конфуцианской этики. Все притворяются паиньками. Как можно было так ослепнуть от жажды наживы и проглотить это? — Ты наводил о них справки? — Что там проверять у новичков, только что вышедших из Туториала? Их ещё не приняли в основной состав. Они пока лишь под титулом временных членов филиала гильдии Паран в Республике… — Как вы сейчас, Советник? — … — А, это была просто глупая шутка, забудь. Не обижайся. В любом случае, зачем вы их сюда притащили? — Разве это важно? У них заслуженный отпуск, вот и наслаждаются досугом. Может, празднуют успешный рейд… — Какой ещё досуг на чёрном рынке? А, ну да, вы же так и делаете. Словно крыса, идёте на чёрный рынок и покупаете рабов за два миллиона золотых. Как говорится, рыбак рыбака видит издалека — набрали людей под стать себе. Ким Хёнсон их не выбирал, верно? Это ведь ты, ублюдок. Ты ему напел в уши. И вообще, ты, тупой старик. — Я не знаю, что тебя так разозлило, но не понимаю, почему твоя истерия выливается на меня. — Если Ким Хёнсон чего-то хочет, ты просто радостно всё исполняешь? Тебе ведь не всё равно, что происходит в филиале Парана в Республике. Не мог бы ты помочь чуть более добросовестно? — Я не тот, кто должен выслушивать твои капризы. Знай меру. — А если не буду, то что? — У моего терпения тоже есть предел. — Нет, я спрашиваю — и что ты сделаешь, если не буду терпеть? Бросишь всё? Эй, интерн Джин. Не хочешь работать — убирайся. Проваливай! — Чёрт возьми! Ты, подонок! Да что я тебе такого сделал?! Я всего лишь делал то, что ты приказал. Ладил с этим сильным дураком, помогал ему в делах, повторял, как попугай, одни и те же вещи тому, кто ничего не смыслит. Я этого не хотел! Чёрт! Я не хочу слушать ваши пустые разговоры и не хочу во всё это ввязываться! Проклятье! Проклятье! Ли Киён, ты отвратителен! Мне плевать на филиал Парана в Республике и на всё остальное! Я не хочу проводить с этим идиотом больше ни секунды! Проклятье! И то, как ты ведешь себя со мной, так грубо! — … — … — … — Погоди… я вспылил. Извини. «Его можно понять». — Проклятье… «У Хёнсона есть этот дар — доводить людей до белого каления». Я совсем забыл об этом и сорвался на Советника Джина. Ему, должно быть, тоже было нелегко… Кажется, я думал только о себе. «Особенно другим людям с ним тяжело». — Ладно. Я вполне понимаю твои чувства, Советник Джин. Но в следующий раз пощады не будет. Сдерживай свой гнев. — … — И я сейчас занят. Мне нужно срочно кое-куда сходить. Увидимся. — Куда ты собрался? — Зарабатывать деньги. Я же нашел отличных «клиентов». Нужно показать этим ребятам, насколько мир суров и беспощаден. К тому же, это можно будет связать с тем преступником, за которым я приглядываю… Я просидел в оцепенении лишь мгновение, мои действия были стремительны. Я тут же поднялся и начал искать их в бинокль. Не знаю, нравится ли им внимание толпы или они выбирают ресторан, но они всё ещё прогуливались по площади. Я перешел к «бытовой актерской игре», волоча ноги. Накидка бродяги всё ещё была на мне. — Глупые поступки… — Да знаю я. — Постарайся осознать значение символа нашей гильдии. Подумай о том, что это значит для нас. Мы не одного уровня с ними. — … — Мы должны уметь прощать таких людей и проявлять великодушие. Это привилегия тех, кто стоит выше… и это мир, в котором нам предстоит жить. Мы должны заботиться о репутации и смиренно относиться даже к самым незначительным и бесполезным делам. Мы — элита. Вместе с властью приходит и ответственность, пусть даже небольшая. По сравнению с тем, что мы получим в будущем… это сущие пустяки. — Фух… — Я понимаю твои чувства. Однако… Спрятавшись в переулке, я вышел именно в тот момент, когда они проходили мимо. — А-а-а-а! — … — Опять этот… — Ты… ты, нищий… ублюдок?! Неужели тело Святого Света было настолько хрупким? — Да почему этот урод… — А-ах… Я с таким грохотом повалился на землю, будто в меня на полном ходу врезался восьмитонный грузовик. — А-а-а-а-а… больно… — Этот грязный попрошайка… что он творит?! [На следующей странице прикреплена иллюстрация Серафима.] ---------- Глава 936 — Ах ты… нищий ублюдок. «Люди добрые, бля. Вы только посмотрите на это». — …… — Ха-а-а… — Ах ты гад! Да как ты смеешь! — А-а-а-а-а… — П-прекрати! «Чуть руку не распустил, да?» Этот парень, явно обделенный терпением, тут же замахнулся. Глядя на его трясущееся от ярости лицо, я видел: он осознал, что я держу их за дойных коров. Легко представить, как я выгляжу в их глазах. «Кто угодно скажет, что я обычный мошенник-подставляла». Наверняка я кажусь им ничтожеством, которое, не зная своего места, решило рискнуть жизнью, чтобы сорвать куш. Поведение мотылька, летящего на пламя, но у меня есть на что опереться. Во-первых, эти придурки сейчас осторожничают. Поскольку у них идет испытательный срок, они лучше кого бы то ни было понимают, что любые инциденты пойдут им во вред. Не думаю, что мягкотелый Ким Хёнсон гоняет их в хвост и в гриву или ведет себя деспотично, но… «Сейчас он не Дум Хёнсон. Так что тем более. Он же добряк…» Если эти ребята пересекались с Джин Чхоном, то должны понимать общую атмосферу. Он ведь, как и я, крайне чувствителен к прессе и происшествиям. Я не знал точно, какая обстановка в филиале Республики, но было предчувствие, что дисциплина там на уровне. Судя по тому, как осторожно они себя вели, они понимали: одна ошибка может стать для них фатальной. Возможно, их даже неоднократно предупреждали. Во-вторых, место, где они сейчас находятся, — город, знаменитый своим черным рынком. «Не знаю, с какой целью они проводят здесь отпуск». Но явно не ради благотворительности. Конечно, они могли приехать сюда просто так, но, как говорится, слово слову рознь. Ким Хёнсон вряд ли обрадуется, если услышит, что новички гильдии Паран устроили проблемы именно здесь. Верно? Ким Хёнсон может быть добр к ним, но он всегда четко разделяет личное и рабочее. Как и ожидалось, парень начал оглядываться по сторонам. Заметив, что вокруг уже потихоньку собираются зеваки, он до боли закусил губу. «Да. Вам не повезло». — …… «Ведь тот, кому нечего терять, — самый страшный противник». — Брат, этот урод… — Сволочь. Ты хоть понимаешь, что ты сейчас творишь? Оградив нас от лишних ушей магией, он тут же перешел к угрозам, даже начал источать магическую силу для устрашения. Но разве Святой Света склонится перед подобным шантажом? «Понимаю, козел». — Псих ненормальный. Мы… — Я знаю, господа. — Что? — Вы ведь члены гильдии Паран. Совсем новички из филиала Республики. Верно? — …… — И важно не то, знаю я это или нет. Я бы хотел, чтобы вы осознали, в какой сложной ситуации оказались. Коллективно притеснять слабого члена общества… Более того, попытка рукоприкладства — это может стать серьезной проблемой, господа. — Что за чушь ты несешь… — Разве толпа не всегда на стороне слабого? Я видел, как он оглядывается. Собравшиеся люди уже начали бросать на них косые взгляды. Они не пялились в открытую, но чувствовалось, что они понимают: происходит что-то неладное. То, что этот вспыльчивый парень замахнулся, было его главной ошибкой. Проявление агрессии еще до того, как выяснится, кто прав, а кто виноват, — это весомый повод для разбирательств. Конечно, у них есть пути отхода. — Кажется, вы попали в несправедливую ситуацию… что ж, можете попытаться оправдаться. Ведь можно прямо здесь устроить народный суд. Начать кричать: «Это не наша вина!», «Он сам на нас наткнулся!», «Это подстава!», «Люди, посмотрите на этого оборванца!» — и так склонить толпу на свою сторону. Шанс мал, но среди них могли быть и те, кто видел начало инцидента… Разумеется, у меня заготовлены контраргументы. Если дело дойдет до грязной перепалки в духе народного суда без всякой логики, то я только за. — Или заявите на меня. На самом деле, для меня это был бы самый проблемный вариант. — Я найму государственного адвоката и подготовлюсь. Господа. Сейчас у меня не было такой возможности. Но блефовать стоило. «Им же хуже будет». Суд затянется, начнется долгая тяжба. Если бы они были полноправными членами, гильдия и ее адвокаты расшиблись бы в лепешку, защищая их, но филиалом Республики сейчас управляет лично Ким Хёнсон, так что это вряд ли возможно. На самом деле, тащить такое пустяковое дело в суд — само по себе абсурд. Обычно суды затягиваются по самым разным нелепым причинам… И, конечно, пресса вцепится в этот инфоповод мертвой хваткой. Некоторые издания выкатят статьи с зазывающими заголовками. Вроде: «Новички филиала Республики гильдии Паран втянуты в инцидент с насилием». Или: «Обвиняем тех, кто правит как привилегированный слой общества». Или: «Почему они оказались там в тот день?» Даже если они выиграют, клеймо останется. А если проиграют… — Если уверены в себе — валяйте. Мне все равно нечего терять. Это вам есть что терять, а не мне. — Сумасшедший. — Да. Вы правы. Считайте, что вам не повезло нарваться на психа. Если не хотите доводить до драки… вернемся к сути… может, проявите милосердие еще раз? Я низко опустил голову и заговорил, вытирая слезы. Лицо одного из членов гильдии, стоявшего позади, исказилось. Вид у него был такой, будто он увидел настоящего безумца. И это правда. Казалось, они не понимали, почему мои слова так расходятся с действиями… — Брат… неужели мы этому уроду… В схватке между тем, кому нечего терять, и тем, кому есть что терять, преимущество обычно на стороне первого. — Чтобы я тебя больше не видел. Сволочь. — Если вознаграждение будет достойным, я тихо исчезну. Не жадничайте, как в прошлый раз, раз уж решили сделать доброе дело, сделайте его красиво. Хе-хе. Парень вытащил увесистый мешочек с золотом. Видимо, много зарабатывают, раз еще не знают цену деньгам. — Неужели мы действительно этому попрошайке… — Тихо. Парень молча помог мне подняться. Видимо, работая на публику, он изобразил беспокойство о здоровье упавшего бродяги. И передал тяжелый кошель. «Совсем еще зеленые». Не думал, что они отдадут его так легко. Я рассчитывал как минимум на народный суд. Что же вас так пугает? Неужели военный советник Джин так страшен? Видимо, он и впрямь жесткий парень. — А теперь проваливай. — Благодарю, господин. — Я прощаю тебя в последний раз. Больше не попадайся мне на глаза. Если увижу снова, я клянусь, что любым способом… — Да-да. Хорошего дня. — …… — И перед тем как уйду: вам, господин вспыльчивый, стоит поумерить свой пыл. Это мой искренний совет. Даже если они увидят меня снова, они вряд ли смогут сделать что-то особенное. Сейчас им трудно использовать свою власть. Максимум — пожаловаться главе гильдии или попросить совета у сотрудников. Хотя, скорее всего, у них даже нет прикрепленного персонала. Просто значки на груди, и всё. А вот оставят ли эти простофили меня в покое или нет, мы проверим сегодня вечером. Ведь сегодня мы тоже идем ужинать. Верно, господин Зен? — …… — …… — Вы вернулись, господин Зен? Сегодня вы действительно рано. — Я же говорил, что приду пораньше. — Ох, мне даже неловко. Не думал, что вы будете так скоро… я не успел приготовить… м-может, сегодня поедим где-нибудь в городе? — …… — Если вам неудобно… — Пожалуй, иногда можно и так. — Я угощаю! Я уже забронировал место. Вы ведь знаете, какой сегодня день? — Что? «Я и сам не знаю, какой сегодня день, придурок. Так что не делай такое лицо». — Да… конечно, я знаю. «Смотрите, как он нагло врет». — Для меня это… действительно особенный день. Этот парень не стал расспрашивать подробности. Видимо, он решил, что лучше промолчать, чем выглядеть подонком, забывшим важную дату. В его голове наверняка крутилась куча мыслей, но из ничего что-то не возникнет. Казалось, он даже почувствовал вину, но сейчас ему оставалось только подыгрывать радостному Святому Света. — Я тоже так думаю, Ли Киён. — На самом деле, я боялся, что вы забыли… но я так рад, что вы помните. — Да… да… как я мог забыть. И что же это за день, а? «А он мастерски врет. У тебя определенно талант». Проследив за целями через телескоп, я спокойно вхожу в ресторан вместе с ним. Заняв место в углу… — Хорошее место. — Я же говорил. Это день, когда я хочу искренне поблагодарить вас, господин Зен. — Скорее это я должен быть вам благодарен. Он продолжал следить за моей реакцией. Те простофили сидели за столом довольно далеко от нас. И когда вспыльчивый парень поднялся, чтобы пойти в уборную… — Можно мне на минутку отойти в уборную? — Конечно. Я последовал за ним и… — Ой? Миссия выполнена: я врезался прямо в него, когда он выходил. Видимо, уверенный в своей реакции, он пытался уклониться, но я намеренно подставился. В следующий миг я с грохотом повалился на пол. Шум падения разнесся по всему ресторану. Вспыльчивый №1 уставился на меня с ошеломленным видом. Его лицо исказилось от осознания, что он снова попал в ту же дерьмовую ситуацию. Хотя я не видел его лица полностью, по ауре и приподнятым уголкам губ он наверняка понял, кто я такой. Конечно, я не думал, что этого хватит, чтобы спровоцировать его, но… — А-а-а-а-а-а! — Ах ты, паршивый попрошайка! — А-а-а! О-о-о! — Ты хоть знаешь, кто я? Знаешь, кто мы такие… — А-а-а-а-а-а! «Блин, больно же». — Сраный бродяга! Если хочешь сдохнуть, сдохни где-нибудь в канаве! Тьфу! Ублюдок! Я же сказал, что если увижу тебя снова, то не оставлю в живых… — А-а-а! Внезапно на меня обрушился град ударов. Я закричал от неожиданности — на этот раз искренне. А тот, кто собирался провести приятный вечер в честь «особенного дня»… «Эй, ты чего так долго?» — А-а-а! Хватит! «Святой Света сейчас коньки отбросит, придурок». — Зен… Господин Зен… БА-БАХ!!! Раздался грохот, и я увидел, как парня впечатали в пол. — Что ты творишь, кусок дерьма? «О, он и ругаться умеет». — Я спросил, что ты сделал с этим человеком, подонок. ---------- Глава 937 «Слишком поздно пришёл, ублюдок». — Ха-а… Кх-а-а… «Твою мать. Я аж вздрогнул. Реально, не на шутку испугался». — Ты, кусок мусора. — А-а-а-а-а-а-а-ак! Раздался оглушительный вопль. Моё тело задрожало от этой сладкой мелодии, звучавшей во много раз громче моего собственного крика. Зрелище того, как у вспыльчивого парня, проявившего неоправданное насилие, на глазах лечится расстройство контроля гнева. Это было не что иное, как божье чудо. «Это же чудо госпожи Бенигор. Должно быть, чертовски больно». — А-а-ак! К-ха-а-а-а-ак! «Отличный ритм!» — Кха-ак! Кха-а-а-а-ак! «Опа!» — Гха-а-а-а-ах! «Хорошо пошло!» В поле зрения попал Зен с искажённым лицом. Было видно, как он крепко сжал кулаки, которые мелко дрожали, и до боли закусил губу. С его кулаков капала кровь. Гордые кулаки, превратившие этого вспыльчивого придурка в кровавое месиво. Очаровательные кулаки. На самом деле его лицо не выглядело спокойным. В его выражении читался целый коктейль эмоций, который невозможно описать одним словом. Наверное, он… Думал, что должен сдерживаться. Ведь он наверняка понимает, что в данный момент привлекать к себе лишнее внимание совершенно ни к чему. Но как он мог сдержаться? Святой Света, который медленно угасает. Как он мог оставаться в стороне, видя, как человек, живший только ради других, подвергается исполненному злобы насилию? Как он мог смотреть на то, как тот катается по полу, пачкаясь в грязи, и терпит оскорбления и плевки от каких-то бандитов? К тому же Зен и так испытывал глубокое чувство вины перед Святым Света. Не его ли неверный выбор заставил святого страдать? Не он ли безответственно уцепился за несбыточную мечту? Каждый день смотреть на святого Теократии, должно быть, было радостью, но в то же время и невыносимой болью, пронзающей сердце. «Я хочу сделать его счастливее». Или: «Я больше не хочу причинять ему боль». Или: «Я защищу его. Больше не позволю ему страдать». На самом деле мне-то плевать. Но велика вероятность, что он думал о чём-то в этом роде. Неожиданный инцидент произошёл как раз в тот момент, когда он только начал обустраиваться на новом месте; когда он твёрдо решил больше не ранить его и стать его защитником. — Как ты смеешь… Как ты, ничтожество, смеешь… — А-а-ак! Кха-ак!!! Он был в такой ярости, что трудно было вспомнить его обычный рациональный вид. Сцена, где он хватает за грудки и поднимает в воздух вспыльчивого парня, уже потерявшего волю к сражению, выглядела довольно драматично. Этот парень сейчас даже походил на злодея. Пожалуй, если бы он сам взглянул на себя со стороны, то удивился бы. Он совсем не был похож на обычного Зена. Разумеется, мои действия были очевидны. — В-всё в порядке, господин Зен… Со мной всё хорошо. Это была просто случайность. Пожалуйста, отпустите его. Почётный кардинал, чёрт возьми, не хочет, чтобы кто-то пострадал. Даже если это человек, причинивший ему боль, в конечном итоге он его прощает. «Убей его! Черт! Кажется, у меня синяк на лице. Просто размозжи ему рожу». — Этот человек… — Это я… кх… первым допустил оплошность перед ним… — Вы… вы вообще понимаете, в каком вы сейчас состоянии? Этот человек… он хоть понимает, как вы сейчас выглядите? Вы понимаете, в каком виде вы говорите мне эти слова? — У него наверняка были причины… ах… Со мной всё в порядке. Поэтому… пожалуйста, отпустите его. Нужно лечение… Именно в этот момент моё тело снова ударилось о стену. — Сукин сын! — А-а-а-ак! Зрители уже достали Зеркала Богини, так что эти придурки никак не могли этого не заметить. Один из новичков с обнажённым мечом бросился на Зена. Довольно быстрые и чёткие движения. Видимо, тренировался у Ким Хёнсона — даже шаги необычные. Судя по тому, что он наполнил меч маной, чувствовалась решимость разрубить господина Зена одним ударом. Однако. БАХ!! С этим звуком он впечатался в пол с переломанными костями. «Он сдох?» — Кха-а! Его руки и ноги были неестественно вывернуты. Жрец их группы поспешно влил божественную силу, но повреждения не излечивались должным образом. «Это же критическая рана». Тот, кто казался лидером, тоже мгновенно бросился вперёд, но это не могло сработать. «Посмотрите на разницу в уровнях». — Кха! — А-а-а-а-ак! С самого начала уровни были разными. Это всё равно что болонка будет задирать Пак Докку. Как если бы Чо Хеджин предложила Ли Киёну сыграть в шахматы. Как если бы советник Джин Чхон поучал меня бизнесу. — Ост… ост… остановитесь! — …… — Вы смеете идти против гильдии Паран?! Ну конечно. Поняли, что не справятся, и сразу вытащили козырь с гильдией Паран. Стали типичными злодеями, да? Только тогда Зен, прищурившись, заметил эмблему на их груди. Наверное, Зен по-своему анализирует ситуацию. Находясь здесь, он наверняка собирал информацию, так что, возможно, ищет связь с филиалом гильдии Паран в Республике. Придя к определённым выводам, он, возможно, осознал, что ситуация пошла не так. Конечно, больше, чем Зен, выделялись новички гильдии. Лидер, который обычно контролировал членов группы, смотрел на Зена с явно напряжённым лицом. «Не совсем тупой». Он понял, что противник обладает силой, значительно превосходящей его собственную. «И что ты будешь делать?» Крик с упоминанием имени гильдии Паран был вызван именно этой причиной. Он не хотел бы казаться сосунком, который полагается только на влиятельных покровителей, но других вариантов у него просто не было. Силач, который даже при беглом взгляде казался недосягаемой горой. Скрытых мастеров на континенте пруд пруди, но тот, с кем столкнулись эти придурки, был одним из немногих по-настоящему выдающихся. Честно говоря, даже если бы они навалились всей толпой, они не смогли бы справиться и с одним крылом нашего Зена. — Омерзительные ничтожества. — …… Зрители тоже зашумели. — Что здесь происходит? — Куда делась охрана? — Похоже, члены гильдии Паран затеяли ссору. Я видел, как тот человек без разбору избивал того господина! — Нужно… нужно ли сейчас сообщить об этом? Что делать? Тот господин… — Кажется, я где-то его видел… Видны были и те, кто поднял Зеркала Богини и вёл съёмку. Зен тоже, кажется, осознавал этот факт, но, будучи во власти ярости, не понимал, какой поступок будет правильным. Я сам через это проходил, я знаю. Голова и тело действуют порознь. В груди всё словно закипает, и кажется, что если не выплеснуть это чувство, тебя разорвёт. О, у того новичка тоже такое лицо. «Привет, друзья. Я вернулся». — Вы, куски мусора. — Вы понимаете, что вы сейчас натворили? Мы — члены гильдии Паран. Не знаю, с какой целью вы к нам подошли, но сейчас вы совершаете ошибку. — Да. Я прекрасно это знаю. С грохотом вспыльчивый парень ударился о стену. Казалось, его швырнули небрежно, но сила удара была выдающейся. У этого парня, похоже, ещё остались силы говорить. — А-а… Помо… помогите… хватит… больше не надо… — Ты совершил грех, который невозможно искупить. — Не знаю, в чём дело… но так притеснять невиновного человека… — Невиновного? Глядя на этого человека, вы всё ещё смеете утверждать, что ни в чём не виноваты? — Этот… господин… фу-ух… Похоже, между нами произошло недоразумение. Наверняка… какое-то недоразумение… Если вы скажете, из какой вы гильдии, мы примем меры, чтобы позже принести официальные извинения. — …… — Если вам нужны извинения, мы компенсируем это материально… «Нет. В этот раз мне нужно не золото». — Эти… отбросы… «Наоборот, это сработало как переключатель». — Господин Зен… — Пожалуйста, подождите минутку. — Господин Зен! — Я… — Господин Зен! Прекратите! — …… — Пожалуйста, прекратите это немедленно! Не прекращай. Чёрт. Бей их сильнее, покажи им, где раки зимуют. — Пожалуйста, не причиняйте этим людям больше вреда. Причиняй. Просто отдели их мясо от костей. Кажется, у меня синяк. Мне очень-очень больно. От этого гнев не утихнет. Кажется, в костях трещины. Рёбра так болят. Отплати им вчетверо. Верни им всё в сорокократном размере. Убей! Просто убей их всех! — Но… — Лучше скорее… скорее уходим. Надо сваливать, пока не пришла охрана. Но перед этим ударь их ещё немного. — Со мной всё в порядке, господин Зен. Да. Я… — Почему вы каждый раз говорите, что всё в порядке? — Со мной действительно всё хорошо. Что за выражения лиц у новичков? Да, это тот самый человек. Я тот самый парень. — Не знаю, какая у вас цель… но гильдия Паран ни за что не оставит это дело без внимания. Гильдия Паран оставит это без внимания. Это ты, придурок, не оставишь это без внимания. Не прикрывайся именем гильдии. Твой пафос, чёрт возьми, просто зашкаливает. — Скорее… уходим, господин Зен. Пожалуйста… хнык… пожалуйста… Я больше не хочу возвращаться в клетку. Больше не хочу причинять боль другим людям. Но, чёрт возьми, не сдерживайся. Дай этим ублюдкам хорошую взбучку. Не в силах отказать слезам Святого Света, парень в моём поле зрения тут же низко опустил голову и схватил меня за руку. — Запомните хорошенько. Гильдия Паран никогда не забудет того, что произошло сегодня! А ты заткнись, урод. Орёшь тут, уши вянут. Лай напуганной собаки становился всё тише. — Простите меня, Ли Киён-ним… Простите. — Нет. Вам не за что извиняться, господин Зен. Тогда… — Кажется, нам нужно покинуть город. Нет. Скорее всего, вы не сможете уйти. Советник Джин Чхон хорошо расставил своих людей. И точно — было видно, что сеть окружения уже растянута. Конечно, инквизиторов или паладинов не видно. Ещё немного времени, и они наверняка хлынут через варп-врата нескончаемым потоком. — Сюда! — Простите. Я… хнык… Простите, господин Зен. — Это не вина Ли Киён-нима. Сцена ночного побега получается что надо. Наверняка другие люди тоже пристально следят за этим. Верно ведь? *** — Глава гильдии. Прошу прощения за поздний звонок. М-мне нужно кое-что сказать. Сегодня произошёл внезапный инцидент… Что? Да… П-простите. — …… — Сначала я думал, что это просто случайная стычка… но, похоже, в этом замешана другая гильдия. Точная цель неизвестна, но они целенаправленно нацелились на гильдию… Да. Верно. Мы сталкивались с ним ровно три раза, но… было такое чувство, будто он знал, где мы находимся, и пришёл специально… Да, да… Для начала я доложу советнику… Что? А… Да. Кажется, целью были не мы, а скорее гильдия Паран… Простите. Из-за моей некомпетентности пострадала репутация гильдии… Простите, глава гильдии. — …… — Подробности… Да. На Бенигор-нет сейчас распространяется… то видео… Простите меня. Пожалуйста, пощадите. Убейте… убейте меня. — …… — Что? — …… — Простите. Я… не расслышал. Вы действительно сказали «Ли Киён»? Кто такой Ли Киён… — …… — …… — …… — …… Пип. ---------- Глава 938 Я чувствую, как резко меняется атмосфера в городе. Любой бы понял, что сейчас всё совсем не так, как обычно. Судя по выражению лица парня, он осознаёт: ситуация стремительно катится к худшему из возможных сценариев. Город заблокировали в мгновение ока. Огромная полупрозрачная завеса накрыла всё пространство, и я вижу, как стражники и искатели приключений внутри городских стен, получив приказ, приходят в движение. Из варп-врат хлынули подкрепления, а все входы и выходы оказались наглухо перекрыты. Паника среди гражданских выглядит весьма натурально и убедительно. «Джин Чхон, военный советник, отлично справляется». В таких постановках главное — атмосфера. Смотрите. Сама решимость не выпустить даже муравья. Декорации, в которых мирный город за секунду превращается в зону боевых действий. Сцена, будто сошедшая с картины. — Сюда. — С этого момента в городе вводится военное положение. Просим всех следовать указаниям военных властей. «Даже военное положение объявили?» — Ч-что… что происходит? — Разве так можно? Вот так просто… — Соблюдайте порядок и следуйте указаниям! — Вы хоть знаете, кто я такой?! Всегда найдётся такой персонаж. Впрочем, его тут же усмиряют. — Заткнись и подчиняйся, придурок. — …… Когда крепкий парень «приласкал» недовольного, тот сразу же затих. Горожан, не понимающих причин происходящего, уводят для допроса. Вероятно, идёт процедура опознания: не видели ли они этого человека, не сталкивались ли с ним. — Вы можете хотя бы сказать, что случилось? — Прошу прощения, это секретная информация. — …… — Если будете сотрудничать, сможете быстро вернуться домой. — Эй! Как там обстановка? — Военный советник принял на себя командование операцией. Сообщают, что он уже на пути сюда… — Проклятье… нужно закончить с этим побыстрее. Чем заняты союзные гильдии? Сюда! Контролируйте гражданских как следует. Чтобы ни одна крыса не проскочила! Все на взводе, боясь попасться на глаза Джин Чхону. Похоже, он и впрямь стал символической фигурой для Республики. Тот самый парень, на которого ещё несколько лет назад все тыкали пальцем, называя призывателем демонов, теперь стал великим героем. «Этот засранец реально должен быть мне по гроб жизни благодарен». Герой теней… Даже сейчас, когда я думаю об этом, меня в дрожь бросает. Разумеется, его дурная слава не ограничивается одной лишь Республикой. Поскольку о его существовании знают и в Теократии, и на всём континенте, Зен тоже должен быть в курсе. Хотя они никогда не встречались лично, Республика была врагом Теократии… Наверняка он неплохо осведомлён о ключевых фигурах. И действительно, лицо Зена снова омрачилось. Это выражение лица служило красноречивым ответом. «Должно быть, он понимает, что легко не будет». — Кажется, приближается военный советник Республики, господин Ли Киён. — А… военный советник… — Будет непросто. — В-всё будет хорошо? — …… Зен не находит в себе уверенности для ответа. — …… — Уходим. Выбор ограничен. Способы вроде «незаметно выскользнуть» или «переждать, пока охрана ослабнет» практически невыполнимы. Плотная сеть окружения и такой радикальный метод, как полная блокировка города, дали свой результат. Грубо говоря, будь управляющий городом дураком, лазейка бы нашлась, но военный советник Республики такого шанса не даст. Сквозь паутину, сплетённую столь же тщательно, как и его дотошный характер, невозможно проскользнуть бесшумно. Если и есть способ, то это… «Прорыв силой». Обнаружиться в открытую. Сеть плотная, но в ней неизбежно найдутся слабые места. Ведь он плёл эту сеть не только из членов гильдии Паран или своих личных подчиненных. Стражники этого города и мелкие кланы, привлечённые к операции, — это тоже часть его плана. Система может быть идеальной, но раз её детали — люди, переменные найдутся всегда. Видимо, придя к такому же выводу, Зен подхватил меня одной рукой и тут же рванул вперёд. Разумеется, внимание окружающих мгновенно переключилось на нас. То, как он расправил крылья и стремительно полетел на низкой высоте… «Почему он такой быстрый?» Медленнее Ким Хёнсона, но всё равно впечатляет. «Смогут ли они его остановить?» Наш военный советник ведь слаб против таких, как Ким Хёнсон. В тактике Ким Хёнсон его в пух и прах разносил. Есть ли вероятность, что и в этот раз история повторится? — Чёрт! В погоню! — Цель обнаружена. Цель обнаружена. — Шевелитесь! Реакция последовала незамедлительно. Видимо, ради безопасности заложника они не использовали атакующую магию, но в нас полетело множество заклинаний связывания. Рейнджеры в масках бросились в погоню, а на пути Зена стали появляться «камикадзе», пытающиеся преградить ему дорогу. Конечно, разница в боевой мощи была колоссальной. — Кха! А-а-а-а!! — Запрашивайте поддержку! Поддержку! Любой ценой задержите его! — Перемещаемся. Цель продолжает движение. Силы были слишком неравны: он мог просто подавлять их, даже не убивая. — Ли Киён-ним, вы в порядке? — Д-да. Со мной всё хорошо. Зен-ним, вы сами не ранены? Парень снова поправил одеяло, закрывающее моё лицо, и продолжил движение. Постоянно слышны звуки ударов и грохот магии. Я примерно представляю, какой бой там идёт. Десятки гончих, словно преследуя добычу, непрерывно вгрызаются в него. Идёт битва на изнурение не только физических сил, но и психики. Кажется, что побег удаётся, но если присмотреться, это не совсем так. «Похоже, его загоняют». Его заставляют двигаться в определённом направлении. И этот дурак, кажется, даже не понимает, что попал в западню. — Ха-а… ха-а… — Зен-ним! — Всё в порядке, господин Ли Киён. Стрела пронеслась мимо, оцарапав ему руку. Парень меняет направление. Будь я на его месте, возможно, выбрал бы тот же путь. Если бы у меня не было телескопа, я бы наверняка предложил ему этот маршрут. Тот факт, что его суждения неплохи, сейчас обернулся против него. Наверное, они уже ждут нас в пункте назначения. «Он ведь обожает эффектно появляться в последний момент». Загнав жертву, он поднимет руку и противно улыбнётся. «На этом всё», — скажет он. Или: «Неужели вы думали, что сможете выбраться из моей ловушки?». Или: «Начнём игру». Я уже представляю, как он будет насмехаться над отчаявшимся Зеном, опуская руку для приказа. «А, надо сказать, чтобы тех придурков вывели. Тех, кого ещё мало побили». Тех парней, из-за которых на моём лице остались синяки. «Они сейчас наверняка места себе не находят от страха». — Э-этот… оборванец был вице-гильдмастером? Какое-то… какое-то недоразумение. Это… не может быть. Вы наверняка что-то путаете. Вы хотите сказать, что Почётный кардинал Теократии был тем безумцем? — Вы уверены, что правильно объяснили ситуацию? — Думаю, вы ошибаетесь, но… — …… — Видимо, это было воспринято как просьба о помощи. То, что он трижды связывался с нами, было отчаянной попыткой спастись… Этого в сценарии не было, но со стороны это вполне могло выглядеть как крик о спасении. Отчаянный призыв, чтобы избежать тёмных рук этого преступника; даже находясь в заточении и ежедневно подвергаясь ужасным вещам… Новички гильдии, которые проигнорировали просьбу о помощи, отправленную тем измождённым телом. Трудно представить, какое глубокое отчаяние почувствовал Ли Киён… Знают ли они, что его оскорбляли, называя нищим, и подвергали беспорядочному насилию? Наверняка знают. — Что нам теперь делать? — …… — …… — Независимо от того, как всё обернётся… как мы сможем… вынести Его гнев? «Его гнев», надо же. Что за выражения из прошлого века? Джин Чхон слишком суров. Хватит уже так кошмарить ребят. — Гильдмастер этого не простит. — …… — …… При чём тут гильдмастер? Куда делся Джин Чхон? Я невольно перевёл взгляд телескопа, и перед глазами предстала закономерная картина. — Я же сказал, что не знал об этом! Проклятье! Почему я! Черт возьми! С кем это Джин Чхон разговаривает? — Псих! Проклятье! Я умываю руки. Мне не стоило ввязываться в ваши дела. Глупец, который надеется только на свою силу… как ты смеешь… мне… животное, не помнящее добра за всё, что я для него сделал! Как ты смеешь выплевывать такие слова? Про неблагодарных скотов — это точно про тебя. Грязный и тошнотворный тип. Я некомпетентен? Я?! Оу. Вы что, поругались? Что Хёнсон тебе наговорил? *КВА-А-А-А-А-АНГ!* Раздался оглушительный грохот. Тело будто куда-то подбросило. Мне показалось, что откуда-то снова прилетела магия, и я уже собирался возмутиться, но… — В-вы в порядке? — …… — Зен-ним? — Гиён-сси. Голос, который я услышал, был другим. Меня держал человек с до боли знакомым лицом, которого я не видел слишком долго. — Хёнсон? Его красивое лицо было искажено яростью. Я не совсем понимаю, что именно произошло, но для начала… заплачу. Сделаю вид, что глубоко ранен. — Зен… нет… Хён… Хёнсон-сси. Для начала — слезы. ---------- Глава 939 Первая слеза всегда задаёт направление. Стоит только начать плакать, как окружающие сами подберут нужное толкование. Я пустил слезу, рассчитывая, что Ким Хёнсон сам найдёт ответ, но всё равно не мог не чувствовать растерянности. «Чёрт, да что вообще происходит?» Чем занимался этот никчёмный придурок, военный советник Джин Чхон? Почему не удержал его? Это те новички с ним связались? Можно ли на это списать? В голове роилось множество мыслей. Сторителлинг оказался слишком внезапным, и моё мышление просто не поспевало за событиями. Судя по всему, эти ребята связались с Ким Хёнсоном напрямую. Скорее всего, так и было. Если они восприняли действия Джена как вызов гильдии, то вполне могли найти способ выйти на него. Ким Хёнсон прекрасно знает, что для меня значит гильдия Паран, и он бесчисленное количество раз объяснял им важность чести гильдии. Если они решили, что сегодняшний инцидент может запятнать эту самую честь… Возможно, у них хватило смелости набрать прямой номер. «Они даже не понимают, что сами себя позорят… Или они узнали меня по видео, разлетевшемуся в Бенигор-нет?» И как только Ким Хёнсон меня узнал? Логичнее всего предположить, что сразу после просмотра видео он бросился к Джин Чхону, устроил там сцену, а затем рванул сюда. Если бы я пытался выбраться тихо, я бы не попался Ким Хёнсону на глаза. Но в ситуации, когда я на весь город кричу о том, что я здесь, он просто не мог не заметить. Он не просто разрушил сцену, подготовленную военным советником, но и нагло присвоил себе главную роль. «Бедный Джин Чхон, что же ему теперь делать?» Как же он теперь без своих пафосных речей-то? Погрузившись в бесполезные мысли, больше похожие на бегство от реальности, я невольно покачал головой. И тут же на меня обрушился поток мыслей Ким Хёнсона. [Что это… Такая тонкая рука… остались только кожа да кости…] Нет, ну не до такой же степени. [Что вообще происходит? Этот ужасающий вид… Он вообще может двигаться?] Я что, выгляжу настолько ужасно? Мысли Ким Хёнсона передавались мне в режиме реального времени. Пока я молча плакал в его объятиях, его, кажется, одолевали самые разные чувства. Может, потому, что у меня не было возможности объективно оценить свой нынешний облик? Или я уже просто привык к нему? «Похоже, я и правда в полном беспорядке». Оценивать себя чужими глазами было немного непривычно, но я определенно сильно похудел. Я даже не помню, когда в последний раз нормально ел. Съедать порцию размером с воробьиный клюв и откладывать ложку стало обычным делом. И хотя в последнее время ситуация немного улучшилась, следы страданий никуда не делись. Конечно, дело было не только в этом. От тяжелой работы по дому пальцы давно огрубли. Пытаясь изобразить усердие, я специально оставил на руках множество порезов и уколов от шитья и готовки — это важные акценты. Хотя я подлечил их божественной силой и всё было в порядке, для пущего эффекта стоило наложить бинты. Уколы иглами при шитье или порезы при готовке — это база. По легенде, Почетный кардинал к такому не привык. «Да, Хёнсон. Кожа тоже стала совсем сухой». Совсем не та кожа, что была раньше, когда я пользовался средствами, присланными Ли Джихё. Вместо упругой, эластичной и здоровой белоснежной кожи теперь было нечто, из чего, казалось, выкачали всю влагу. На самом деле всё было не так уж плохо, но по сравнению с прежним состоянием разница была очевидна. «Чёрт, и губы потрескались. Твою мать». Губы настолько пересохли, что о былой мягкости и увлажнённости не шло и речи. Зрачки тоже казались пустыми. Словно человек сдался, опустил руки. Это выражение лица красноречиво говорило о том, какими изнурительными были часы в заточении. Через что мне пришлось пройти, какие унижения, позор и боль вытерпеть? Может ли Ким Хёнсон хотя бы вообразить это? Неужели этот придурок посмеет даже попытаться предположить, что со мной случилось? «Нет, до такого дело не дошло. А у этого парня в такие моменты воображение работает на полную». Я чувствовал, как Ким Хёнсон перебирает в голове все возможные варианты. Он уже закусил губу настолько сильно, что, не в силах сдержать силу, пустил струю алой крови. Вместо дорогой ткани, которой позавидовал бы даже шелк, на мне было грязное одеяло, от которого отказался бы и нищий. На него продолжала капать его кровь. Ким Хёнсон хотел было сбросить одеяло, но вздрогнул и замер. Мельком взглянув на моё лицо, он поморщился и поспешил укрыть меня получше. Может быть, он не хотел показывать ужасающий вид Ли Киёна толпе? Не хотел, чтобы люди континента увидели своего кумира, объект их восхищения, в таком разбитом состоянии? Должно быть, он проклинал себя за то, что всё, что он может сделать — это прикрыть раненого друга этим проклятым грязным тряпьем. Конечно, Ким Хёнсон уже давно разглядел то, что было под одеялом. «Эти ублюдки…» Да, всё верно. Это они меня били. Мало того, что всё тело в синяках, так ещё и кости, кажется, сломаны. Эти жестокие типы били в основном по лицу, так что оно наверняка выглядит сильно опухшим. Но Ли Киён — это тот, кто не теряет слабой улыбки даже в такой ситуации. Да. Давай будем стойкими, Гиён. Хёнсон, никогда не забывай этих ублюдков. Их действительно нельзя прощать. — Ки… Киён-сси… — …… Пока что лучше помолчать. — Киён-сси… Вы в порядке? Как… как же это… Ким Хёнсону было трудно продолжать. Его чувства, переполненные колоссальным гневом и самобичеванием, казалось, уже пробили дно. Кстати говоря, я ведь ещё и хромаю. Жаль, что я не могу этого показать, так как не в силах стоять. — Почему вы не связались со мной… А, у этого тоже есть логичное обоснование. Один мой глаз испорчен. Золотой глаз — дар бога, созданный из нашей связи, символ того, что мы соединены друг с другом, — давно утратил свой блеск. Один глаз даже не открывается толком. На самом деле это лишь символ, но его вполне достаточно, чтобы оправдать отсутствие связи всё это время. — …… Лицо Ким Хёнсона застыло, как только он увидел этот глаз. «О». Воздух вокруг мгновенно словно исказился. Лицо парня, и без того гневное, превратилось в пугающую маску. Я и не знал, что он способен на такое выражение лица. Пусть это было лишь мгновение… «Чёрт, ну и жуть. Аж вздрогнул». — Простите меня. — …… — Это я… Это я во всём виноват. Нет, ну в чём тебе-то виниться? — Правда… Мне очень жаль. Я… — Всё… Всё в порядке, Ким Хёнсон-сси. — Я… — Я ведь верил, что вы придете. На самом деле, чёрт возьми, я надеялся, что ты не придёшь. — Если бы я… чуть раньше… — К тому же это моя вина… Вам не за что извиняться, Хёнсон-сси. — Пожалуйста… просто потерпите ещё немного. Именно в этот момент раздался громкий голос: — Отпусти его. Это был голос того парня. Ах, точно, он ведь тоже здесь. Я, естественно, вздрогнул. Прошлые дни, когда я был игрушкой в руках грязного похитителя, невольно всплыли в памяти. Похлебка для свиней, заброшенный дом, залитый грязной водой. Пахнущее сыростью одеяло. — Я сказал, отпусти его. — …… — Я сказал, отпусти его руки! — Это он? — Что? — Это он… тот человек, который довёл вас до такого состояния, Киён-сси? Ну, рассказывать долго… Для начала просто поплачу. С отчаянным выражением лица наш Джен расправляет крылья. Наш Ким Хёнсон, крепко сжав губы, выхватывает меч. Джен определенно входит в число сильнейших. Он выходит за рамки стандартов, получив силу Бенигор за бесценок и с детства изнуряя себя тренировками. Его талант был настолько велик, что Теократия лично отобрала его, и благодаря огромной поддержке он достиг нынешних высот. Он несомненно силён. Но это и всё. «Наш Хёнсон сильнее». Он мгновенно выхватил меч и бросился на Ким Хёнсона. Похоже, его коньком был бреющий полёт, который он демонстрировал ранее — он нанёс удар, едва не касаясь земли. Ким Хёнсон тоже приготовился встретить его. «Давно я не видел, как он сражается». И затем. КВА-А-А-А-АНГ!!! С этим звуком Джен отлетел в здание в нескольких километрах позади. «Чёрт. Вот поэтому я и не хотел его звать». КВА-А-А-А-А-А-АНГ!!! Здания, гасившие инерцию его полёта, мгновенно превратились в руины. «О…» ХРУСТЬ! Дороги, здания — Ким Хёнсона, кажется, ничего не волновало. Выскочив из завалов… — Господин Ли Киён! — выкрикнул Джен, протягивая руку, но тут же снова отлетел в противоположную сторону. КВА-А-А-А-АНГ!! Город разрушался буквально на глазах. «Прости, Джин Чхон. Чёрт». Неужели он предвидел это? Вокруг не осталось ни души. После эвакуации мирных жителей и всех войск ситуация контролировалась лишь горсткой элитных бойцов, но даже они, казалось, не могли подойти близко. Естественно, никто и не думал их разнимать. Точнее, они могли бы попытаться, но не решились бы. Джин Чхон наверняка лучше всех понимал, что ситуация вышла из-под контроля. «Значит, городом решили пожертвовать». Огромная башня, считавшаяся местной достопримечательностью, была разрублена пополам мечом Ким Хёнсона. Храм взорвался от ответного удара Джена, отчаянно блокировавшего атаки Хёнсона. Площадь превратилась в месиво, крепостные стены рушились. Хорошо хоть Чон Хаян не появилась, но и без неё ущерб был катастрофическим. Ощущение было такое, будто смотришь на драку детей на песочном замке. И то, как рушится этот город, выглядело куда более нелепо, чем падение песчаной крепости под ногами ребёнка. — [Проклятье! Ли Киён, ты ублюдок! Проклятье!] — [Военный советник, вы видите это?] — [Черт! Как нам разгребать эти последствия…] — [Я же просил вас присмотреть за Хёнсоном, неужели даже с этим не справились? Бестолковые… Черт, вы хоть что-то умеете делать нормально? Как вам вообще можно доверять Проект независимости континента с таким подходом?] — [Ах ты, сумасшедший придурок! Думаешь, ты в том положении, чтобы нести такую чушь…] Только ты не начинай. И так голова раскалывается. Отключив канал связи, я снова с настроем зрителя в галерее принялся наблюдать за бескомпромиссным боем этих двоих. «Но что же с этим делать?» КВА-А-А-А-АНГ!! «Всё-таки мы с ним какое-то время жили вместе. Может, он ещё пригодится?» — А-а-а-а-ах! «Или просто бросить его здесь? Он вёл себя слишком нагло». ХРУСТЬ! «Нужно ли мне еще что-то узнать о подземелье? Пожалуй, поставить его перед судом в конце было бы минимальным проявлением уважения к господину Джену… Но, возможно, будет лучше прикончить его прямо сейчас. Без боли. С честью». — Ублюдок! — Ты хоть понимаешь… его боль… такому, как ты… Кха! О. КВА-А-А-А-А-А!! А. ХРУСТЬ! — Кха! КВА-А-А-А-А-А-АНГ!! Что происходит? Он же сейчас умрёт. Ким Хёнсон перестал скрещивать мечи. В какой-то момент он просто отбросил оружие и начал методично избивать противника голыми руками. Это было похоже на Ча Хиру, нет, скорее на того самого Дум Хёнсона. Я невольно посмотрел, не вырос ли у него сзади хвост и в порядке ли лицо, но внешне он не изменился. Чистое насилие без всяких техник. Извержение чистой злобы. Казалось, это был простой выплеск гнева, и единственной целью было причинить врагу как можно больше боли. Парень пытался сопротивляться, но это было абсолютно бессмысленно. Его живучесть впечатляла, и от того, как он держался, становилось только жальче. — По… подождите… Он и правда сейчас сдохнет. КВА-А-А-А-А-А-АНГ! — Ублюдок. ХРУСТЬ! — Оста… Остановитесь, Хёнсон-сси! ---------- Глава 940 «Возможно, он еще пригодится». Его знание местоположения подземелья, прямая связь с уютным убежищем Святой Кротихи, а также потенциальная помощь в прохождении — всё это… И… нужен был щит, который можно было бы выставить перед общественностью. Конечно, нужен был кто-то, кто понесет ответственность за этот инцидент. Хоть и не обязательно, но нельзя же объявить прессе, что тот парень превратился в кусок мяса. Преступление, совершенное этим парнем, было тяжким государственным преступлением, которое считалось настолько серьёзным, что на месте выдавалось разрешение на убийство. Никто не осудит нашего Ким Хёнсона, если он отправит Джена к Бенигору, но будет гораздо эффективнее, если Джен получит по заслугам от закона. «Хотя он и совершил преступление, достойное смерти…» «Но умирать такой жалкой смертью, забитым до смерти в руинах, это уж слишком, не правда ли?» Именно это и означало остановить Ким Хёнсона. Я беспокоился, что он поддастся гневу, наплевав на узы, дружбу и братскую любовь, но, к счастью, в поле зрения появился наш Ким Хёнсон, который со звуком «утук» замер и спокойно смотрел на парня, которого только что избивал. Во время этого внезапного, сладкого, как мёд, перерыва, Джен тоже выглядел растерянным. После того как он осознал, что именно я спас его от смерти, я увидел, как его кулаки дрожат. Состояние подавляющей беспомощности. Он говорил о том, чтобы вместе увидеть яркое небо, вместе обойти мир, но ничего толком не сделал. Ведь Ли Киён медленно умирал. Этот ублюдок, чем больше о нем думаешь, тем больше понимаешь, что он ничего не сделал. Ли Киён находится в ситуации, когда он не может сделать свой собственный выбор до самого конца. Если его немедленно утащит гильдмастер Парана, он снова попадет в клетку и не сможет расправить крылья до самой смерти. Вместо настоящего Ли Киёна, почетный кардинал Теократии, человек, который тихонько смеялся над мелочами, выбирает жизнь бога жертвоприношения и воскрешения. С его точки зрения, он не может просто смотреть на это. Он скорее умрет, чем будет смотреть на такое. Вижу, как парень встает и выбрасывает кулак. Трусливое внезапное нападение преступника всегда обречено на провал; кулак Джена, конечно, не достиг нашего героя. Удар парня, вложившего все силы, был заблокирован базовой защитной стойкой — легким поднятием руки. Подумав, что у него есть второй шанс, он поспешно вытягивает ногу, но и это блокируется толстым предплечьем Ким Хёнсона. Это была абсурдная атака, в успехе которой нельзя было быть уверенным, даже если бы он был в нормальном физическом состоянии; а теперь, когда его тело повреждено, и говорить нечего. — Чёрт… чёрт! Джен, словно одержимый, кричит «Чёрт!» и вкладывает все силы, но не достает. Разница в уровне и без того очевидна; единственное, что Джен делает в этой ситуации, это увеличивает стоимость восстановления города. В конце концов, первым устал и упал именно он. Если бы он полностью погрузился в эту роль, то сейчас было бы самое время пустить слезу, не так ли? Как и ожидалось, он начал ползать по земле и ронять слезы. — Простите… простите… Он начал всхлипывать, бормоча эти слова. — Постойте секунду, Хёнсон. — …… — Остановитесь. — …… — Пожалуйста, остановитесь, Хёнсон! Ким Хёнсон, у которого не было намерения останавливаться, сделал непонимающее лицо. — Почему…? «Что значит «почему»? Этот ублюдок спятил? Это же не военное время, можно ли забивать людей насмерть посреди улицы? Разве это правильно? Ну, конечно, можно, но нужно же себя сдерживать». — Это не его вина. — Ли Киён… — Это не его вина. Я сам попросил… его уйти вместе со мной. Он просто выполнил мою просьбу. На самом деле такого не было, но создание предыстории — это необходимость. Я точно не говорил первым: «Давай уйдем». Конечно, на его лице отразилось непонимание. Ли Киён хочет покинуть Теократию и Паран — это история, которую никак нельзя просто принять. Конечно, я и не думал, что Ким Хёнсон примет эти слова за чистую монету. Дрожащий голос. Ким Хёнсон, должно быть, понял, что мои слова — ложь. Ведь я так и задумал. Сам Ли Киён, даже в таком виде, сказал «давай уйдем вместе»? Это же комедия, над которой не рассмеется даже прохожая собака. Переменных не было, но, похоже, Ким Хёнсон вспомнил один случай. Случай, который он не хотел признавать. — Киён. Случайно… — …… — Вы слышали о Стокгольмском синдроме? — …… — …… Конечно, слышал. Не мог не слышать. — А? — Я слышал, что Стокгольмский синдром — это психологическое явление, при котором заложник сочувствует преступнику и поддается его влиянию. Я думаю, возможно, Киён… — Это не так. Это было короткое время, но наша дружба была настоящей. Это была не какая-то там психическая болезнь. И как бы я ни выглядел с такими симптомами, если мне в лицо скажут «Стокгольмский синдром» или что-то в этом роде, я вряд ли посочувствую. Наоборот, это может вызвать враждебность. Это тоже нужно знать. Когда имеешь дело с психически больными людьми, нужно подходить немного деликатнее. — Это не так. Я просто… Сделав паузу. — Если вы собираетесь наказать Джена, то сначала придется наказать меня. Хотя на самом деле вина есть. — Этот человек — преступник. «Охохо, не слушай меня». — Он тот, кто причинил страдания Киёну. Даже если ты каждый день *соглашатель*, на этот раз не говори «да». Ты должен отстаивать свою точку зрения. Ли Киён сейчас в состоянии принимать нормальные решения? Разве это похоже на нормального человека, который вот-вот рухнет? Иногда нужно уметь говорить и резкие слова. — Это моя вина, Хёнсон. Он не сделал ничего плохого… — Этот человек довел тебя до такого состояния! Да. Нужно злиться. Вспылить. — Киён сейчас не в состоянии принимать нормальные решения. Даже если вы сейчас не согласитесь с моими действиями, в конце концов… вы поймете, что я был прав. Можете ненавидеть меня, это неважно. В конце концов… Этот тамплиер — яд. Джен. Ты существо, которое не должно существовать. Выражение лица Ким Хёнсона, изливающего гнев, контрастирует с лицом Джена, который, кажется, тронут. Тамплиер Джен проливает слезы. Это слезы из-за ситуации, когда Ли Киён должен его защищать? Или слезы, пролитые из-за беспомощности? Его лицо могло бы в одиночку получить награду за лучшую мужскую роль. Разгневанный Ким Хёнсон тоже был неплох, но на лице Джена были не только сожаление, боль и благодарность за прошлую жизнь, но и необъяснимые эмоции. — Бегите… Бегите, Ли Киён. — …… — Я его задержу. Бегите как можно дальше! Этот ублюдок крут. Но для этого нужны способности. Он так красноречив. Когда он говорил, что покажет небо или что-то в этом роде, его уверенность была поистине велика. Тогда результатом был полный провал, а заброшенный дом покрылся плесенью. На этот раз тоже вряд ли будет сильно отличаться. — Кхм! Скорее бегите. Этот ублюдок. Куда бежать из лап Ким Хёнсона? Он говорит что-то несусветное. Это невозможно. — Не обращайте на меня внимания… скорее! Устраивает целое представление. Серьёзно. — Давай! Если Ким Хёнсон подойдет, ты умрешь. Нужно было сказать: «Не подходи!» Растерянность и гнев, чистая злоба, непонятная ситуация, когда он защищает того, кто его изувечил, — взрыв гнева Ким Хёнсона был совершенно естественным. Он и без того не мог сдержать этот гнев. Он не мог сдержать этот гнев, который сдавливал его грудь, словно она вот-вот разорвется. На этот раз он будет прав. Хотя он всегда делал неправильный выбор, на этот раз это действие правильно. Убить этого парня — правильное действие. Освободить Киёна — это правильно. Ким Хёнсон крепко сжал губы. Наш Джен, завершивший боевую стойку, думая, что это последний раз. По спине пробегает дрожь при виде Ким Хёнсона, вытаскивающего меч, словно он собирается зарубить его одним ударом. — Не делай этого! Не ломай его! Ким Хёнсон страшен, когда он действительно испытывает жажду убийства. Мое тело непроизвольно дрожит, но я все равно кричу во весь голос. — Да! Хёнсон. Вы правы, Хёнсон. — А? — Он действительно похитил меня. — …… — Он похитил меня и притащил сюда, это правда. Я больше не буду это отрицать. На лице нашего Джена нет чувства предательства. Может быть, он понял, что это действие было для его блага? Может быть, он осознал, что нет другого выхода, кроме как действовать так, чтобы спасти себя от сумасшедшего психопата Ким Хёнсона? — Вы не должны так поступать. — …… — У него есть право на справедливый суд, Хёнсон. Да. Эта предыстория. — Как бы непростительно ни было совершенное им преступление, у него есть право на нормальный суд и на защиту самого себя. Действия, которые сейчас собирается предпринять Хёнсон, являются спорными с точки зрения континентального права. Если Джен действительно должен понести наказание, то необходимо соблюсти надлежащую процедуру. — …… Бессильный Ли Киён торжественно делает шаг вперед. Драматично раскидывает руки. Словно говоря, что так это не может закончиться, словно он собирается защищать этого человека. Постановка была просто отпад. Серьёзно. — А… э? А… э… Что такое. Он стал странным. — Э… а… Что с Ким Хёнсоном? Он же не сломался? Он ведь еще нормально функционирует, верно? — Наказать его должны Теократия и Папский престол, Хёнсон. — А… Этот ублюдок молчит. Возможно, он слишком растерян, но кажется, что он постоянно отрицает реальность. Его лицо постоянно становится странным, и он бормочет что-то непонятное. Его лицо было таким, словно он наблюдает, как хулиганы отбирают у него что-то ценное. Это было выражение лица человека, который считает, что ничего не может сделать. — Э…? — Хёнсон. Простите. Но… это неправильно. — …… Сразу же подбежав, он шепчет нашему Джену. — Другого выхода не было, Джен. — До такой степени нет необходимости… нет необходимости сражаться за меня, Ли Киён. Все, чего я хочу… это ваша свобода… — Я уже был достаточно свободен, Джен. Благодаря вам… Теперь моя очередь защищать вас. Типичное клише. — Я буду защищать вас. Нет, не буду защищать. — Я буду оберегать вас. Нет, не буду оберегать. — Поэтому… Ты должен рассказать все, что знаешь. Это необходимо, чтобы выиграть судебный процесс. Как ты обрел крылья, где находится уютное убежище Святой Кротихи, знаешь ли ты что-нибудь о методах прохождения. Кто такой Симон, и где другие тамплиеры. «Ты должен рассказать мне все». Я крепко прикусил губу, глядя на Джена. — Мы вместе преодолеем этот кризис. Нет. Кажется, я не пойду. ---------- Глава 941 — Ли Киён... ...... — Ли Киён, у вас найдется минутка? — Извините. Его Высокопреосвященство, почетный кардинал, сообщил, что не желает никого видеть... — Передайте, что я пришел. — Я уже передал, но он сказал, что никого не желает видеть. Прошу прощения, гильдмастер Парана. — Ли Киён! — Прошу прощения, гильдмастер Парана. Но... — Отпустите меня! — Соблюдайте приличия, гильдмастер Парана. Снаружи доносился громкий шум. Ким Хёнсон выкрикивал мое имя громким голосом, но я не обращал на это особого внимания. Если бы не я отдал приказ о запрете на посещения, он бы, наверное, выбил дверь... ‘Ну что поделаешь. Я же не хочу встречаться.’ Ведь это время было очень запутанным для почетного кардинала. За исключением Чон Хаян, он минимизировал контакты с внешним миром и максимально избегал появления в СМИ. Инцидент с похищением почетного кардинала до сих пор известен лишь очень немногим. Возможно, они считали, что жалкая жизнь, проведенная за поеданием свиного корма, опозорит его честь? Или, может быть, не хотели показывать свою некомпетентность? Папский престол крайне осторожно относился к обнародованию фактов в СМИ. Причина, по которой он не встречался с Ким Хёнсоном, также правдоподобна. Поверхностная причина состоит в том, что получивший сильный шок Святой Свет минимизирует встречи с другими и отдыхает. Конечно, Ким Хёнсон так не думает. Он, очевидно, представляет, что я либо готовлюсь к суду над Дзеном, худшим преступником-тамплиером в истории, либо разочарован в себе. Нестабильное психологическое состояние, вызванное страхом потерять брата, с которым он связан узами. Если вспомнить, что воскресший Ким Хёнсон патологически одержим этой связью, то можно понять, почему этот ублюдок немного странный. Насколько это нелепо. Какой-то никчемный ублюдок вдруг ненавязчиво занял позицию нового брата. Даже этот ублюдок — преступник. С точки зрения Ким Хёнсона, это преступник, который причинил боль Ли Киёну. Куда девалась эта связь, почему я защищаю этого преступника – Ким Хёнсон, наверное, не может этого понять. Разве он не думает, что что-то не так, и это нужно исправить? Неудивительно, если он постоянно повторяет себе, что Ли Киён сейчас психически болен, и ему нужно быть рядом. — Похоже, он уже третий день так себя ведет... Брат. Ким Хёнсон действительно в порядке? — Сейчас ничего не поделаешь, сестра. — Я обедала с ним два дня назад. Его лицо было просто ужасным. Он выглядел так, будто потерял весь мир... Тень лежала на его лице... Иногда он даже странно бормотал... — Бормотал? — Мне было страшно, и я не смогла расслышать подробностей. Но его глаза выглядели так, словно он сошел с ума. Понимаете, как люди, загнанные в угол, перед тем как совершить что-то странное. Знаете, вот такое. Перед тем как совершить преступление... Кажется, что он вот-вот взорвется, если его тронуть... — Но почему ты должна с ним ужинать, сестра? — Ах! Он просил меня обязательно принять участие в суде. Чтобы я встала на сторону Папского престола. Он говорил что-то вроде «специальный прокурор». Что-то еще. Что нужно наказать преступника. Обязательно поднять его на эшафот... И что он сам подготовит все мелкие документы, так что мне нужно только прийти. И что вознаграждение будет довольно щедрым... Я не вникала в подробности, но это было что-то невероятное. Он обещал выплатить мне зарплату за несколько лет одним разом. На самом деле, золото меня не очень волнует, но... ‘Ну и она тоже...’ — И ты согласилась? — Нет. Я сказала, что занята и не смогу. Хотя мне самой хотелось бы помочь... Но противостоять брату мне не хочется. Думаю, он, наверное, пойдет к военному советнику Джину? — Что? — Он скрипел зубами, говоря, что обязательно поднимет его на эшафот. А военный советник Джин, к тому же, очень способный. Ему нравится заниматься судебными делами... Возможно, зная, что брат будет защищать Дзена, Ким Хёнсон чувствует, что ему тоже нужно хорошо подготовиться. Он бегает гораздо усерднее, чем ты думаешь, брат. ...... — Кстати... брат, ты действительно в порядке? — Говорю же, в порядке. — Посмотри на свое лицо и кожу, они так испорчены. Ты так похудел... так, что мне становится неловко... Я искренне не ожидала, что все так обернется. Думала, что ты просто нормально живешь. Если тебе было тяжело, почему ты не сказал? — Я правда был в беде, говорю же! ‘Давно ли эта сестра так искренне извиняется?’ Похоже, внешне я выглядел довольно жалко. Даже военный советник Джин, пришедший арестовать Дзена, преступника невиданного масштаба, потерял дар речи. Тот, кто, как я думал, будет истерически нести чушь, как только придет, увидев жалкий вид почетного кардинала, замолчал. Благодаря этому удалось избежать надоедливой перебранки, так что во многом это было выгодно. Дошло до того, что я подумал, что порой можно и так выглядеть, так что что тут еще добавить. ‘Потому что даже обычно холодные люди относятся ко мне хорошо.’ Конечно, это лишь иногда. Я не хочу снова обрести свободу. — Налить еще чаю? — Ага. Хотя я и мечтал о свободной жизни, но, похоже, Святой Свет все же больше любит свою клетку. Принять ванну, нанести маску на лицо и выпить чай, а потом провести время в роскошном спа с сестрой Ли Джихё — вот это настоящий отдых. Огромная комната, несравнимая с заброшенным домом в грязной луже. Вместо затхлого запаха распространяется сладкий аромат ароматических свечей. Вместо громких звуков в ушах звенит приятная музыка. Ткань, покрывающая тело, очень приятная на ощупь. Ноги не болят. Тело не ломит. Особенно мне нравится, что сестра, кажется, старается быть еще добрее, чем обычно. — Наш Ли Киён так устал? Только не перебарщивай с этим. — Может, я тебя обниму? — Нет. Теперь нужно поесть и подготовиться к выходу. ...... ...... — Хм, ты собираешься к Дзену? — Ага. Нужно выжать из него всё, что можно. Сегодня ведь зеркальный лосось, верно? — Да. Я принесла радужную сахарную вату на десерт, так что ешьте побольше. Определенно, сравнивать это со свиным кормом — уже само по себе стыдно. — Сегодня это не выращенный, а прямо из Зеркального озера доставленный. — Правда? — Да. Ким Хёнсон просил передать. ‘Он и правда преданный и добрый.’ Мне немного жаль его. Ему не стоило так усердствовать... Хотелось бы объяснить ситуацию... но что я скажу? Что я замышляю такие-то интриги, и на самом деле это все спектакль. Что я спланировал все это, чтобы подставить и уничтожить одного преступника. Если я так скажу, он, конечно, будет в восторге. Все сложные мысли исчезают с ощущением, будто что-то тает во рту. Хотя из-за уменьшившегося желудка я не мог съесть много, но одного того, что время обеда стало приятным, было достаточно, чтобы поднять настроение. — И в гильдии, похоже, был переполох. — Гильдия Парана? — Да. Похоже, Ким Хёнсон там все перевернул. Гневно кричал. Говорят, даже вещи ломал. Чон Хаян, вроде, была занята свадебными приготовлениями и отсутствовала... — Сестра, откуда ты так хорошо знаешь новости? — Потому что у меня есть источники информации. Это вкусно. Понимаю, почему ты это любишь, брат. — На самом деле, я не так уж и люблю это... — Для того, кто не любит, вы ели с таким аппетитом. Кстати... сегодня ведь ты начинаешь действовать, верно? Как ты собираешься выходить? — Нужно выглядеть серьезно. Навешать на себя всяких украшений. Ли Джихё, понимающе кивающая головой, попадает в поле зрения. После понимающего кивка, она тут же протягивает мне одежду. На самом деле, я мог бы ходить и в обычной одежде, но так будет эффективнее. Чем ярче будет сиять почетный кардинал, чем более он будет похож на настоящего почетного кардинала, тем сильнее будет чувство вины у Дзена. Хоть это и была самая удобная для меня одежда, она, должно быть, производила впечатление куклы. Разве он не разговорится, увидев меня снова в оковах из-за его некомпетентности? — Вы ведь хотите выглядеть так, верно? Прекрасная птица в клетке. Украшенная кукла, живущая по чужой воле. Глаза, что когда-то жаждали свободы, но потеряли свой блеск. Как человек, смирившийся со своей судьбой против воли. Страдающий, но стойкий. — В точку. — Наденьте еще шляпу. И я навешу вам ожерелье и кольца. — Хорошо. Закончив основные приготовления, я собираюсь выйти наружу. Естественно, десятки рыцарей-священников начинают окружать меня, и их чувствительная реакция вполне объяснима, учитывая возникшие проблемы с безопасностью. Судя по тому, что Пак Риан, Ким Чханнёль и Ким Йери были выбраны в качестве эскорта, они, похоже, очень беспокоятся. Ким Йери, слегка поднявшей руку в знак приветствия, я незаметно поднял руку в ответ. Она, кажется, все знает. Может, потому что она однажды участвовала в событии пробуждения Пак Докку? Наконец, будто по сигналу, послышался голос. — Куда вы направляетесь, Его Высокопреосвященство? — Проводите меня туда, где находится Дзен-ним. ...... — Я хочу послушать его историю. — Я сам допрошу его и выслушаю. ...... — Я буду считать, что, как и говорил, вы не использовали пыток или принудительных методов. Он, вероятно, с удовольствием подвергался пыткам. Но этот парень умеет держать язык за зубами, так что особых результатов не будет... В любом случае, я заметил кивающего человека. — Ли Киён! В этот самый момент послышался голос. — Хёнсон? ‘Ты все еще здесь?’ Это был Ким Хёнсон, поджидавший снаружи. — Ли Киён. Все это время... — Извините, Хёнсон. Сейчас я не хочу с вами встречаться. Сестра права. Лицо Ким Хёнсона действительно выглядит очень серьезным. ‘У него такое лицо, будто он не спал.’ Не знаю, как описать, но его лицо было таким, будто он висит на краю обрыва. Выражение такое, словно он отчаянно цепляется за любую соломинку. — У Хёнсона ведь есть свои дела, верно? Ты что, бросил свои дела в Республике и торчишь здесь? — Сейчас эти дела не важны, Ли Киён. Если это неважно... чёрт. Неважно, вот почему я набрал таких людей в гильдию. — Вам же нужно управлять новыми членами гильдии. Да. Те, кто меня избил. Эти... эти ублюдки. — Тех... членов гильдии... теперь нет. — Что? Вы закрыли отделение в Республике? — Нет. Я не это имел в виду. Новых членов гильдии теперь нет. ...... — Трудно сказать... но в любом случае... их больше нет. Тогда где они? На небе? — Их больше нет. Он... убил их? Глаза Ким Хёнсона выглядели немного пугающе. *На следующей странице прикреплена иллюстрация Херувима. ---------- Глава 942 Я не мог точно почувствовать, о чем он думает. Просто ощущалось смешанное чувство, главным из которого было смятение. Что я смог ясно подтвердить, так это то, что глаза этого ублюдка были немного странными. Это было настолько, что я вспомнил Чон Хаян в расцвете сил. Нужно ли что-то еще говорить? ‘Их что, и правда утопили?’ На всякий случай, повернув телескоп, я не увидел этих ублюдков. Не знаю, провалились ли они сквозь землю или улетели в небо… Отделение гильдии Паран в Республике, где, предположительно, находились эти парни, выглядело как место, где произошло чудовищное преступление. Вещи были разбросаны в беспорядке, и ничего не осталось, словно после опустошения. Столы и стулья были наполовину сломаны… ‘Это же не следы крови, верно?’ Повсюду были какие-то странные пятна. В отличие от временного здания гильдии, которое до сих пор сохраняло опрятный внешний вид, внутри же уже давно всё пришло в негодность. Возможно, они не собирались закрывать филиал, так как были видны несколько сотрудников гильдии, но их лица выглядели мрачными. С одной стороны раздавались всхлипы, а кто-то бормотал: «Мама, что же мне делать?». Несмотря на это, глядя на то, как их руки не бездействуют, похоже, соответствующая работа продолжается. Несмотря на их отчаянное состояние, даже мелких разговоров не было слышно. ‘Что же там произошло?’ Я изо всех сил пытался отвернуться, говоря себе, что не хочу вмешиваться, но один знакомый предмет, оставленный на столе для совещаний, бросился в глаза. ‘Полностью пустой ланч-бокс.’ Знакомый ланч-бокс. Тот, что всегда носила Хан Сора. Тот, что всегда ела Чон Хаян. “……” “……” ‘Вы же говорили, что готовитесь к свадьбе.’ Чон Хаян тоже замешана? Я был уверен, что инцидент с похищением прошел благополучно… Может быть, она примерно осведомлена о том, что происходит? Проще всего предположить, что Ким Хёнсон протянул руку. Убить их — просто, но скрыть это будет непросто. А если это её магия, то с этим можно легко справиться… Если подумать… ‘Замешана не только Чон Хаян. Почему эта нуна солгала, что Чон Хаян готовится к свадьбе?’ Ли Джихё тоже подозрительна. Если она замешана, то, скорее всего, было и административное прикрытие. Потому что Ким Хёнсон не смог бы справиться с этим в одиночку. Хотя случаи исчезновения или подозрительной смерти авантюристов нередки, это не значит, что континент не предпринимает ответных действий. Когда происходят убийства или исчезновения, конечно, естественно, что блюстители порядка отправляются на место происшествия, а также привлекается множество людей для расследования соответствующих случаев. Чем больше масштаб, тем больше задействованных учреждений, и СМИ тоже начинают проявлять интерес. Если многообещающие новички исчезают в одно мгновение, то, конечно, неизбежно последует ответная реакция. Ведь они были известными новичками для всех. В наши дни скрывать преступления почти невозможно. Существуют даже механизмы для наблюдения за учреждениями или группами, обладающими огромной властью. Например, Комитет по защите и управлению континентом. Чтобы полностью «устранить» человека, есть два способа. Либо совершить преступление с помощью магии и методов, которые не могут быть обнаружены даже Магическими Следственными Отрядами или Рейнджерами. Либо чтобы Ли Джихё, находящаяся на вершине, занялась административным прикрытием. — Магадыль. — А, отец! Давно не виделись. Я как раз собирался с нуной поздороваться… — Регистрационные удостоверения авантюристов или любые документы, удостоверяющие личность, временных членов республиканского отделения гильдии Паран… что угодно подойдет. Можешь найти их сейчас и сказать мне? Кажется, имена… — Да… Есть. — Что-нибудь нашлось? — Да. Эм… Но Республиканское отделение никогда не набирало временных членов гильдии. Я искал по названным вами именам, но ничего не нашел. — Уверен? Попробуй поискать среди тех, кто вышел из республиканского подземелья-туториала в составе группы прохождения. — В этом республиканском подземелье-туториале не было… не было группы прохождения, говорят. В логах так записано… Стоит ли мне узнать подробнее? — Нет, все в порядке. Я как-нибудь организую ужин с нуной. Люблю тебя. — Да. Я, я тоже люблю… — Хорошо. Я снова свяжусь с тобой. Магадыль. Похоже, в данном случае были использованы оба метода. Если даже администратор Бенигорнет не знает, то это значит, что нуна вмешалась. В течение трех дней, пока я спокойно отдыхал в своей комнате… ‘Похоже, нуна все это спланировала.’ Я не думаю, что Ким Хёнсон нарисовал всю картину. Хотя его глаза стали немного странными, он был по натуре добр. ‘Эта нуна действительно не может быть откровенной…’ И зачем такие вещи скрывать? “Эм… господин Ли Киён?” “Да, господин Хёнсон.” “Так… вы говорили, куда идете…?” “Я собираюсь немного повидать господина Зена. Я беспокоюсь, как его здоровье.” “……” “……” “Я пойду с вами.” “Что?” “Мне нужно быть готовым к любой возможной ситуации, поэтому я буду сопровождать вас.” “В этом нет необходимости. У нас достаточно охраны. Господин Хёнсон должен заниматься своим делом…” “Другие дела — это дела, но для меня это самое важное.” ‘Почему этот ублюдок хочет идти за мной?’ Неудобно. Судя по его выражению лица, он не собирается так просто уходить. Ситуация, в которой проглядывает решимость полководца, стоящего перед многомиллионной армией. “Есть и гильдия Паран, и Святые Рыцари Папского Престола.” “Я не могу доверять им. Если вы идёте к этому преступнику, я пойду с вами.” “……” “……” “Тогда… поступайте, как хотите.” ‘Даже если придешь, тебе только хуже станет, вот что.’ Я тихо пошел. Молчание, когда никто не произнес ни слова, почему-то казалось очень неловким. Казалось, все только и ждут его реакции. Слышался только звук шагов. Конечно, пейзаж постепенно начал меняться. Храм, наполненный светом, внезапно исчез из виду. Спустившись по сырым и темным ступеням, перед глазами предстала подземная камера для допросов, куда не проникал ни один луч света. Допросы или пытки, похоже, не проводились. Криков не слышно. Вероятно, потому что они заранее знали о моем визите. “Ух… Ух… О Бенигор… О Бенигор…” …доносился плач. “Ух… О-о-о-о… Господин Бенигор. Пожалуйста, спаси меня.” …или звук молитвы. “Эти ублюдки!” Иногда слышалась и ругань. “Я… я действительно… ничего не знаю об этом. О Бенигор… Я никогда не причинял ему вреда…” Слышался также голос, предположительно принадлежащий кардиналу Йохану, полный раскаяния. ‘Этот старик еще жив.’ Чем глубже я спускался под землю, тем больше дверей, запертых замками, магией или священной силой, становилось видно. И… “Отсюда я пойду один.” “Простите, господин Почетный кардинал. Так не…” “Он мне не причинял вреда.” ‘Ведь вы не верите.’ “Я здесь, чтобы защищать Тамплиера Зена. Встретиться и поговорить с ним — это моя обязанность как его защитника, и это его законное право. Я знаю, о чем вы беспокоитесь, но как человек, любящий Теократию, я не хочу отказываться от своих прав и обязанностей.” “Это воля Папы. Господин Почетный кардинал.” “Я уважаю волю Папы Базеля, но не могу отрицать священные законы Теократии, установленные по воле господина Бенигора. Я понимаю ваши опасения, но прошу, пожалуйста, поймите меня.” ‘Что с этими ублюдками? Я же сказал, это священный закон Теократии, установленный по воле господина Бенигора.’ Эти ублюдки тоже не собираются отступать. Может быть, из-за последствий похищения Святого Света? Или потому, что булава Папы Базеля однажды прошлась по их головам? Казалось, они говорили, что скорее умрут, но никогда не оставят меня одного. ‘А у меня сегодня еще и другие дела есть.’ “Простите, господин Почетный кардинал.” “Фух… В таком случае…” “……” “Я пойду в сопровождении четырёх Святых Рыцарей. Если вы не согласитесь даже на это, я тоже не отступлю.” “В таком случае я тоже пойду с вами, господин Ли Киён.” ‘Почему этот ублюдок снова вмешивается?’ Но на лицах Святых Рыцарей начало появляться облегчение. Они, вероятно, думали, что для моей безопасности эффективнее будет, если её обеспечит Мечник Заката, чем их четверо. “Тогда я прошу вас, Мечник Заката.” Несмотря на то, что я не согласился, работа шла своим чередом. Святые Рыцари держались на расстоянии, а Ким Хёнсон сократил дистанцию. Несколько жрецов начали читать заклинания святой магии, и железная дверь, словно запечатавшая самого Демонического Владыку, медленно открылась. Внутри находились огромные железные решётки, созданные посредством различных заклинаний, и тихо сидящий Зен. “Господин Зен.” Сначала, тихо. “Господин Зен!” А затем. Я позвал громче. Было видно, как Зен медленно открывает глаза. Его физическое состояние, по крайней мере, казалось нормальным. Хотя он выглядел как оборванец, по крайней мере, внешне не было никаких изъянов. Конечно, внутри у него все было ужасно. Как можно быть без травм, попав в камеру инквизиции? Более убедительным было бы предположение, что его поспешно вылечили, узнав о моём приходе. И точно, видны следы восстановления тела с помощью святой силы. Он, несомненно, переживает тяжёлые и трудные времена. Наверное, это казалось ему адом. Но это касается не только его. ‘А мне, чёрт возьми, насколько тяжело и трудно было?’ Насколько же тяжело было быть запертым в клетке! Ли Киён тоже был в аду. Это было так контрастно. Зен, одетый в одежду заключённых в тёмном месте, и Почетный кардинал, окружённый всевозможными роскошными украшениями, выглядящий словно кукла. Словно постановка, показывающая тьму и свет этого континента. В поле зрения попало, как его глаза постепенно расширяются. Его лицо выражало радость, но постепенно искажающееся выражение становилось всё более заметным. Чем больше он видел мой облик, чем больше смотрел на птицу, запертую в клетке, тем больше он отчаивался. Результат его собственной ошибки. Святой, которого он не смог защитить, и который вынужден жить нежеланной жизнью. “Господин Ли Киён… Господин Ли Киён!” Он внезапно начал бежать ко мне. Конечно, он не мог до меня дотянуться. Потому что цепи, сковывающие его, потянули его назад. Видно, что на его запястьях и лодыжках есть повреждения, и что-то красное капает, но он не обращает на это внимания. “Вы в порядке, господин Ли Киён?” “……” “Вы в порядке… Сейчас… Вы действительно… в порядке?” Мне ничего не оставалось, кроме как выдавить из себя натянутую улыбку. “Да. Я… я в порядке.” “……” “……” “Вы же не можете быть в порядке.” ‘Нет. На самом деле, все очень хорошо.’ “Даже если вы будете улыбаться так, в таком виде, вы не можете выглядеть в порядке.” ‘Нет, ублюдок. Удовлетворённость жизнью довольно сильно возросла.’ “Вы выглядите… грустным.” ‘Нужно же выглядеть так.’ Но на самом деле, в последнее время я думаю: «Вот это жизнь». Это не пустые слова. В клетке действительно было удобно. Я даже удивляюсь, зачем я оттуда ушёл. Лучше мраморная говядина, чем свиная похлёбка. “Господин Зен… Вы в порядке?” Но я не могу это испортить. Важная сцена, подтверждающая их взаимную связь. Если бы это была пьеса, эта сцена могла бы вызвать слезы. Ситуация, которая изменилась до крайности; сцена, которая заставляет осознать, что, хотя их места и различаются, они все равно друзья, смотрящие в одном направлении. В этом трогательном месте… Ким Хёнсон заметно занервничал. ---------- Глава 943 «Твой друг никуда не сбежит». На его лицо стоило взглянуть. «Он всё ещё ребёнок. Этот ублюдок. Его умственное развитие на уровне детей». Конечно, в первую очередь чувствовалось, что он беспокоится обо мне. Казалось, он до сих пор придерживался мнения, что я, возможно, испытываю психические проблемы. Стокгольмский синдром или всякая чушь — это не имело ко мне никакого отношения, но Ким Хёнсону, похоже, так не казалось. Поскольку он был убеждён, что у меня проблемы, он, казалось, внимательно следил за моими действиями. Его взгляд, казалось, искал повод придраться к любому моему движению, но среди всех этих эмоций больше всего выделялся страх потерять своего единственного и неповторимого друга, Ли Киёна. Этот ублюдок всё ещё боялся остаться один. «Он что, не ребёнок уже? Ученик начальной или средней школы?» Брат, связанный крепкими узами, друг, за которого можно отдать жизнь, взаимопонимающий спутник, с которым предстоит провести долгие годы. С тех пор как мы попали на континент и их история углубилась, он постоянно придерживался такой линии поведения. Я тоже считал, что это неплохо, но, честно говоря, не думал, что этот ублюдок будет так одержим этим до сих пор. Обидное чувство, которое возникает, когда друг детства становится ближе с новым другом. Чувство отчуждения, которое испытывает один человек, когда двое других разделяют общие воспоминания. Казалось, он колеблется под воздействием нелепых эмоций, свойственных только детству. Казалось, ещё вчера я закончил шоу воскрешения и эффектно завершил его, подтвердив взаимную привязанность… Мне казалось, что он немного освободился от своего душевного недуга… «Этот ублюдок ничуть не изменился». Наверное, потому что у него никогда не было друзей. «Хотя внешне он выглядит нормально, почему он такой жалкий? У этого ублюдка наверняка не было друзей в школьные годы. Ни одного человека, которого можно было бы назвать другом, с начальной школы и до сих пор». На самом деле, в этом и заключалась сущность Ким Хёнсона. Робкий, любящий прятаться, беспокоящийся об отношениях больше всего на свете, и, главное, внезапное живое NTR-шоу, происходящее в ситуации, когда раскрылось, что этот ублюдок — преступник, должно быть ему тяжело. «Позже я уделю тебе время и поиграю». На мгновение я беспокоился о нём, но не задерживал взгляд на Ким Хёнсоне надолго. Сейчас важна была не тревога Ким Хёнсона, а Джен, который был передо мной. Я тут же собирался начать блокировать шум с помощью маны, но… «Куда этот ублюдок лезет?» Я почувствовал, что Ким Хёнсон пытается проделать дыру с помощью маны. Один раз я сверкнул на него глазами, и он поспешно отвернулся, а я смог снова сосредоточиться на разговоре. — Вы не ранены? Вас не пытали… или не подвергали дурному обращению?.. — Такого не было, Ли Киён. — Вы нормально питались? А что насчёт остального… — Да. — Тогда это хорошо, но… Ложь во спасение. У этого ублюдка всё тело наверняка болит. Посмотрите, как у него пересохли губы. Кажется, он даже воды толком не пил. — Могу я спросить, о чём вас спрашивали инквизиторы? — Эм… Я больше хотел бы знать, как вы себя чувствовали, Ли Киён. — Сейчас это не главное, Джен. Сейчас… — Я очень хочу знать. «Я всё та же. Что ты так хочешь знать?» — Я… каждый день молился… «Принимал тёплую ванну, потягивая бокал вина и веселясь как бездельник. Ел зеркального лосося и радужную сахарную вату вместо свиных помоев…» — Каждый раз одно и то же… «Я наслаждался отдыхом и восстановлением. График был один и тот же, но мне ничуть не надоедало. Мне казалось, что так и должна выглядеть человеческая жизнь». Его лицо исказилось. — И, и… иногда мне бывает тяжело дышать, но тогда я смотрю в небо. Да. Наше обещание. — Вот как… — Бывает тяжело и утомительно, но тогда я вспоминаю наше обещание и часто смотрю вверх. Вспоминая воспоминания, которые мы разделили. Он почувствовал облегчение. Он утешал себя тем, что есть хотя бы один способ помочь. Но вскоре я вижу, как он опускает голову в печали. Потому что это обещание не могло быть выполнено. Вероятно, Джен хорошо знал своё положение. Он лучше всех понимал, насколько тёмным и опасным местом является Папский престол. Не может быть, чтобы Ли Киён ничего не делал. Не может быть, чтобы этот несчастный Святой Света просто сидел сложа руки в течение последних трёх дней. «На самом деле, я сидел сложа руки». Он наверняка отправился к Папе Римскому Базелю с мольбой и кричал о невиновности Тамплиера Джена. Утверждая, что он сам желал свободы, он, должно быть, падал ниц, заявляя, что Джен ни в чём не виноват. Каждый день он, должно быть, проливал слёзы, снова и снова размышляя, что он может сделать. И тот факт, что ничего не менялось, означает… «Папский престол пытается скрыть правду». Тот факт, что почетный кардинал сбежал из Папского престола, чтобы обрести свободу, пятнает его собственную честь и, более того, честь Папского престола. Это не то, что можно списать на одну ошибку. Папский престол предпочёл выставить правдоподобного козла отпущения вместо того, чтобы позволить своей чести быть запятнанной. Именно себя… и… Голос Святого Света. — Мне жаль, что я не смог быть рядом с вами. — Джен, вам не за что извиняться. Это всё из-за моей глупости и некомпетентности. — Простите, что не смог сдержать обещание. Простите, что оставил вас одного… Действительно, простите. — Что значит один? Я не один. Ни разу не думал, что одинок. Хотя пейзаж, который мы видим, отличается, хотя наше положение сейчас разное, я знаю, что мы всегда смотрим в одно и то же место. Я верю, что и Джен, несомненно, видит то же самое… Да… Его глаза наполнились слезами. Эмоциональное напряжение было настолько сильным, что я даже забеспокоился, не переборщил ли я. Хотя мне хотелось преувеличить ещё больше, это была как раз подходящая граница. Я не собирался тратить время на мелодраму. — Я готовлюсь к суду, Джен. «……» — Я же говорил вам. Теперь моя очередь. На этот раз я выведу вас отсюда, Джен. — Это… — Я уже принял решение, Джен. — Это невозможно. Нет, я боюсь, что это может навредить вам, Ли Киён. Вы же знаете, что Святой Света никогда не сгибается под давлением огромной власти. Я всегда был стойким. — Сейчас они пытаются зачистить противоборствующие фракции, включая тамплиеров. Некоторые уже были зачищены. Местонахождение Тамплиера Симона неизвестно, но кардинал Йохан превратился в фарш. Те, кто был под ним, наверняка стали настоящими кусками мяса. — Я не знаю, какая сторона права. Но я знаю, что этот метод неправильный. Они… они утверждают, что тамплиеры — падшие существа, которые отнимают силу у Бенигора. Они утверждают, что Тамплиер Джен и Тамплиер Симон вымогают у Бенигора. Они говорят, что противоборствующая фракция — еретики, и их всех нужно зачистить. «……» — Причина, по которой Тамплиер Джен похитил меня… Они говорят, что это было сделано для того, чтобы проделать то же самое и со мной. — Это неправда! «Правда? Но мне вы, ребята, кажетесь еретиками». — Мы должны раскрыть правду. «……» — Вы должны рассказать всё, что знаете, Джен. — Всё… я смогу рассказать. Конечно, так и должно быть. Может быть, начнём с места, где находится Тамплиер Симон? Или о превращении в подземелье? Или о том самом первом разе, когда он получил крылья? «Но почему этот ублюдок так колеблется?» Это было лицо, буквально выражающее нерешительность. На мгновение чуть не вырвалось ругательство, но… «Ах да. Он снова беспокоится обо мне». Он беспокоится о почетном кардинале, который ввяжется в грязную судебную тяжбу. — Я сильный человек, Джен. «……» «……» — Да. Верно. Я знаю. Ли Киён был сильным человеком. Сильным, решительным, не отступающим, не сдающимся… Тем, кто противостоит всему. «Да. Это тот образ, который мне нужен». — Я расскажу всё. Хорошо. Именно в тот момент, когда я тихо кивнул. Почувствовалось, как мана-барьер мгновенно рушится. Я посмотрел в сторону, подумав, не совершил ли Ким Хёнсон какое-то импульсивное действие, но… Он не делал ничего, кроме как изображал искажённую, натянутую улыбку. Вместо этого, хотя это и странно, он отводит взгляд. «Это не Хёнсон». Раздался очень знакомый голос. — Время для свиданий истекло, господин почетный кардинал. Это был очень противноватый голос. — С этого момента начинается время допроса. Ты, ублюдок, почему снова здесь? Чёрт возьми! Я обернулся и увидел Джин Чхона. Это был тот самый тип, который обращался ко мне на «ты» и называл Ли Киёна «собачьим ублюдком». Я услышал, как он впервые за долгое время обращался ко мне уважительно, используя титул почётного кардинала. Это было из-за посторонних взглядов, но меня больше всего раздражало отношение этого ублюдка. Раздражающим был уже сам его вид в сопровождении нескольких адъютантов. Более того, адъютанты держали целые горы документов. «Ты же, чёрт возьми, не хотел связываться. Но принял это?» Ты, ублюдок, правда стал специальным прокурором? Нет, почему ты? — Вы превысили время для свиданий, установленное по закону Теократии, господин почетный кардинал. «……» — Поскольку вы ссылались на права подозреваемого, указанные в законе Теократии, я полагаю, что вы также знаете о времени для свиданий, указанном в законе Теократии. Этот ублюдок слишком противный. Слишком противный! — Более того, кажется, вы проигнорировали множество процедур. Да, чёрт возьми, проигнорировал. Я не подавал заявление на свидание с подозреваемым и не запрашивал защиту заранее. Я, чёрт возьми, почетный кардинал Теократии, ублюдок! Ты думаешь, такие процедуры могут меня остановить? Я и есть Теократия, и Теократия — это я. — В следующий раз я надеюсь, что вы будете более осмотрительны. Для того, кто так ценит и любит закон Теократии, игнорировать все эти сложные процедуры… Я расценю это как ошибку, вызванную невежеством. Ведь это, вероятно, непривычное для вас дело. Этот ублюдок слишком противный. Слишком противный! Я был озадачен, но, кажется, понял, зачем этот ублюдок здесь. «Тебе было очень скучно всё это время? Хочешь попробовать?» Он, должно быть, хотел сыграть по-настоящему. Просто до сих пор у него не было возможности. Видя, что он принял предложение Ким Хёнсона, несмотря на свою занятость, он, должно быть, очень хотел мне насолить. Или, возможно, он хотел снять стресс, так как в последнее время у него было много стрессовых дел. Для него это покажется игрой. Хотя это и другой тип игры, чем те, что он любит, он, вероятно, хотел поиграть в шахматы с кем-то себе подобным. Чёрный рынок исчез, и уход за Ким Хёнсоном закончился, так что он наверняка хотел насладиться свободным временем. Он, должно быть, снова подумал, что не хочет связываться с этими ублюдками, но не смог устоять перед искушением игры — таков был мой вывод. Как будто этот вывод был абсолютно верен… Он приподнял уголки губ и заговорил. Как всегда, с противноватой ухмылкой, будто он выше. С высокомерным выражением лица. — Тогда начнём игру. «Он не в своём уме. Его так отделали, а он, похоже, хочет, чтобы его отделали снова». — Честь… вы хотите её потерять? Хочешь ещё раз упасть на самое дно? ---------- Глава 948 Как мне истолковать это выражение лица? Если бы я не знал, о чем думает Ким Хёнсон, я, вероятно, был бы еще более сбит с толку. Это было немного прямолинейно, но мне пришлось сразу же заговорить. «Нельзя его убивать». «Как бы то ни было, нельзя же так просто с ним расправляться. Отрубать руки-ноги — это перебор». Похоже, его характер стал куда более свирепым. Неужели влияние Дум Хёнсона всё ещё сохраняется? Или он сошёл с ума от недавнего стресса? Тело невольно задрожало от жуткой мысли, которая наконец пришла в голову обезумевшему Ким Хёнсону. Не знаю, почему вдруг мне вспомнилась сцена, как этот ублюдок вонзил мне в живот огромный нож. «Чёрт. Было очень больно…» Но выразить это было невозможно, поэтому я уставился на него взглядом, не отступающим ни на йоту. Вероятно, он поймёт, о чём я думаю, даже если я ничего не скажу. «Не дай ему сбежать к Бенигора-нима. Нельзя его убивать, ублюдок». Если ты меня не послушаешь, последствия будут немного проблематичными. Ты это понимаешь? Я понимаю и твои чувства, но эта история уже закончена. Просто будет так, будто человека по имени Зен никогда и не существовало. Если ты просто позволишь ему сбежать. «Я хотел бы, чтобы он сбежал в целости и сохранности». «……». «Пожалуйста, разберитесь с этим тихо». «Киён. Он…» «Да. Хёнсон-сси прав. Но я думаю, что он тоже человек, который испытывает боль. Возможно, я веду себя дерзко, но я не могу позволить ему умереть вот так. Как вы сказали, Хёнсон-сси, возможно, он ранил меня, но…» Ты ведь тоже так делал. Вонзил мне нож в живот. «……». «……». «Не зайдете ли на минутку?» «Нет. Сегодня уже очень поздно. К тому же…» «……». «Я знаю, о чём вы думаете, Хёнсон-сси, и что хотите мне сказать. Но я не поддамся убеждению. Я уже принял решение. Поэтому, пожалуйста». «……». «Повторяю ещё раз, не убивая…» «……». «Буду считать, что вы согласились». «……». «И…» «……». «Я всегда благодарен вам, Хёнсон-сси». Я слегка улыбнулся. Это хоть немного подействует. Ким Хёнсон не дал чёткого ответа, но я думаю, он сделает правильный выбор. Хотя во многом это будут лишь досадные хлопоты, этот мерзавец ведь не сможет отказать в просьбе Ли Киёна, не так ли? Просьба близкого друга, пожертвовавшего ради него своей жизнью. В любом случае, можно избавиться от Тамплиера Зена, убрав его с глаз долой… а в качестве награды получить обратно утраченную связь. По своей сути, сделка никогда не может удовлетворить все стороны. Если что-то приобретаешь, то что-то и теряешь. Неужели Ким Хёнсон не осознаёт, что ему необходимо выбирать и концентрироваться? Возможно, он чувствует, что вместо того, чтобы тратить время на бесполезную месть, ему следует больше сосредоточиться на заботе и защите своего друга. Конечно, я предпочитаю сделки, где только выигрываешь, но Ким Хёнсон вряд ли сможет торговаться наглым образом. «Он обязательно это сделает. Даже если ему не понравится, он это сделает. Даже если не захочет, он это сделает». Ведь для Ким Хёнсона самое главное — вернуть утраченную связь. «И, честно говоря, забавно, что он вообще что-то говорит Зену. Ведь он сам, бывало, заводил речь о «свинарниках» и грозился «убить», такие прецеденты ведь были». В любом случае, следующий — Зен. «В конце концов, суд — это второстепенно. У меня изначально не было никакого интереса к суду, чёрт возьми». Я утешаю себя мыслью, что если бы я искренне участвовал в суде, результат мог бы быть иным. Изначально меня даже не интересовало противостояние с Джин Чхоном. Я просто искал более рациональный способ. Что на самом деле является путём во благо континента? Что важно в этот момент? Это вопрос, над которым приходилось размышлять, возвращаясь к истокам. Вопрос, над которым приходилось постоянно думать. Действительно ли тот суд был для меня самым важным? Имел ли он смысл? Эта ничтожная битва самолюбия никак не помогает мне, человеку, ориентированному на будущее. Я другой… «Я не такой, как тот сумасшедший, помешанный на игре». Святой, который в первую очередь думает о благе большинства, а не о личной жадности. «Разве я зря называюсь Святым Света?» Не важна грызня, которая ведёт к вопросу, виновен ли Тамплиер Зен или нет. Не важен выбор присяжных. Покарание группировки Тамплиеров, принесшей хаос на континент. Захват уютного убежища Святой Кротихи. Предотвращение аномальных явлений, происходящих на континенте прямо сейчас; обеспечение счастливой жизни многим; посвящение себя тому, чтобы жители континента могли жить в мире. Разве это не важно как для управляющего континентом, так и для почётного кардинала Папского престола, и для человека? «Суть разная. Сама основа другая». Вот в чём разница между призывателем демонов и Святым Света. Давай поместим в статую Бенигора-нима артефакт для отслеживания местоположения и артефакт камеры наблюдения. Если Тамплиер Зен сбежит, ему будет некуда идти, кроме как в одно место. Возможно, он направится в другое место, но он захочет спасти несчастного Святого Света. Осознание необходимости силы не отдельного человека, а группы — естественный ход событий. Ему, не имеющему никаких связей, некуда будет примкнуть, кроме как к этой группе. Я кивнул и тихо заговорил. «Зен-ним». «Ли Киён… ним?» «Да, Зен-ним, это я». «В такое время… Как…» «Отведённое время коротко, поэтому я скажу быстро, Зен-ним». «Что?» «Я… я думаю, что смогу помочь вам выбраться отсюда». «Что?» Выражение лица, полное непонимания. Растерянное лицо. «Я решил принять помощь». «Что? Что это значит…» «Больше сказать трудно, но…» «Что вы говорите, Ли Киён-ним!» Умирающий, а как громко кричит. Но его повышение голоса оправдано. В текущий момент он не сможет понять, что кто-то может помочь ему выбраться. Общественное мнение уже изменилось, и он, вероятно, осознаёт, что в этом суде нет надежды. Если задуматься о том, как почётный кардинал мог вызволить его, то такая реакция вполне объяснима. Какая-то сделка была. — так он, вероятно, и подумает. Как он истолкует эту некую сделку, неизвестно. Возможно, он продал свою свободу, или это была политическая сделка, или сделка настолько суровая, что её невозможно описать словами. В реальности это была лишь игра с Ким Хёнсоном, но его воображение мне здесь на пользу. Конечно, он изо всех сил старается улыбнуться, будто всё в порядке, словно это привычно, словно это обычное дело, и дарит бессильную улыбку. «Вам не нужно жертвовать собой. Это всё… моё единоличное решение…» «Я в порядке, Зен-ним». «Я не в порядке, Ли Киён-ним. Ради меня, такого ничтожного…» «Нет. Зен-ним — не ничтожный человек. Вы показали мне более широкий мир, показали континент таким, какой он есть. Вы расширили мой кругозор и подарили мне множество подарков». «……». «……». «На самом деле, всё это из-за моего эгоизма. Зен-ним, вы думаете, что это вы всё устроили, но на самом деле это не так. Я всегда мечтал об этом. Возможно, глубоко в душе я желал, чтобы вы забрали меня с собой. Зная, что это неправильно, зная, что конец будет ужасным… я изо всех сил старался это игнорировать. Ведь тот самый момент был счастливым». «……». «Радость видеть каждый день другое небо, драгоценная повседневность, жизнь, которую было слишком жалко просто так отпустить — я невольно цеплялся за неё. Возможно, я делал вид, что не замечаю тревоги от того, что с вами, Зен-ним, может что-то случиться». «Это не ваша вина, Ли Киён-ним. Это всё моя работа. Это я игнорировал последствия. Я говорил, что покажу вам новый мир, но, возможно, моё собственное желание быть свободным было сильнее. Не для вас, а для себя…» «Добросердечный человек». Придурок. «Я не такой человек, каким вы меня считаете, Ли Киён-ним… Я отвратительный подонок. Я всего лишь из-за своей жадности!» «……». «Это было… не для вас!» Неизвестно, правда или ложь в словах этого ублюдка. Я знал, что он в какой-то степени проецирует меня на себя, но, вероятно, это было сделано не просто из-за его личных желаний. Ведь нельзя отрицать, что между нами был различный эмоциональный обмен. Даже если этот ублюдок ничего не думает о почётном кардинале, на меня это никак не повлияет. Потому что он всё равно начнёт думать об этом с этого момента. «Это не имеет никакого значения, Зен-ним. Я просто делаю то, что считаю правильным». Всегда стойкий почётный кардинал. Святой с непоколебимой верой. То, что я выпустил тебя, — это только начало. Впереди начнётся долгая борьба. Начнётся тяжёлая битва с проблемами фракций в Папском престоле, а также со скрытыми коррумпированными силами континента. «Отправляйтесь туда, где вас никто не найдёт, Зен-ним». «Это…» «Папа Базель объявит крестовый поход против Тамплиеров». Я объявлю. «Я бы очень хотел это остановить, но…» Это уже нельзя считать выходящим за рамки компетенции почётного кардинала. Проблема фракций в Папском престоле уже углубилась до предела, и один человек не в силах это остановить. Это можно расценивать только как прорыв гноя, который гнил очень долго. Чёрт возьми. Начинается шоу чисток. «Многие умрут, и прольётся много крови». «……». Что может сделать почётный кардинал, так это максимально предотвратить грядущие события. На самом деле, я также знаю, что не смогу предотвратить это. Это всего лишь бесполезные попытки, но Святой Света должен протянуть хотя бы маленькую руку. «Ли Киён-ним, вам совсем не обязательно…» Нет. Ты ведь на самом деле знаешь. Чтобы минимизировать ущерб от этого события, нужна не сила человека Ли Киёна, а сила почётного кардинала. Это кажется игрой судьбы. Сага о почётном кардинале, который сражается против огромной власти ради континента, ради Теократии и, в конечном итоге, ради одного верующего по имени Зен. «Уезжайте как можно дальше». «Не уходи. Вернись в свою нору. Туда, где Тамплиеры, где твои друзья». «Вы должны забыть о Теократии и Папском престоле». «Не забывай. Хорошо вспомни, что Теократия сделала с тобой». «Забудьте и обо мне». «Меня ни в коем случае не забывай. Чёрт возьми. Попробуй ещё раз устроить что-то вроде дискуссии с оставшимися Тамплиерами». «Больше никогда не ищите меня». «Вероятно, я сам тебя найду». «Это… это последний подарок». Протягивает маленькое ожерелье. Лучший подарок со встроенными артефактами для отслеживания местоположения, камерой наблюдения и прослушки. Я не думал, что встроенные функции будут обнаружены. Это было ожерелье в виде Бенигора-нима, и, что самое главное, это был последний подарок от Ли Киёна, как Ли Киёна. Он, несомненно, будет хранить его как сокровище. «Ли Киён-ним! Ли Киён-ним!» «……». «Ли Киён-ним!» «……». Не будем оглядываться. Хотя я привык к расставаниям, могут потечь слёзы. «Ли Киён-ним… пожалуйста… пожалуйста!» Стойко переставляю ноги. После небольшой заминки… «……». «Было весело». Оглянувшись, я попрощался. «……». «А-а-а-а-а-а-а-а-а!!» «……». «А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!» И. -Ли Киён!!! Ах ты ублюдок! Сумасшедший ублюдок! Этот мусорный ублюдок!!! Этот мерзкий и отвратительный ублюдок!! Раздался звук будильника, возвещающего утро. ---------- Глава 949 — Ли Киён, ублюдок! Бесполезно притворяться! Ты, крыса! Ким Хёнсон справился с работой идеально. Возможно, потому что у него был сильный образ типичного мечника. Были некоторые сомнения относительно того, сможет ли он справиться с ролями классов убийц, рейнджеров или воров… «Похоже, он не оставил никаких следов…» Определенно, регрессор — это регрессор. Похоже, в 1-м раунде он уже брался за подобные миссии; в отличие от 2-го раунда, где он методично следовал элитному курсу, в 1-м раунде он, должно быть, несколько раз сталкивался с грязной работой, и это ему помогло. Нет, это не просто «несколько раз», это такой уровень, что не будет ничего странного, если сказать, что он витал в преступном мире. «Непростая это работа». Разве это была не подземная тюрьма самого Папского престола? Открыто разгромить и вызволить его было бы просто, но вытащить его так, без шума и пыли, — задача не из лёгких. В одночасье исчез худший преступник континента. Не было обнаружено не только следов использования маны, но и следов применения божественной силы. Были раненые, но жертв не было; исчез исключительно Тамплиер Зен. Если предположить, что он избежал глаз призывателя демонов, который мог быть готов к такого рода непредвиденным обстоятельствам… «Чёрт. Он же фактически убийца 1-го тира на континенте». Похоже, он даже прошёл вторую смену класса. Откровенно говоря, если бы меня забрал не Тамплиер Зен, а Ким Хёнсон, меня бы, возможно, никогда не нашли. — Что же делали эти паладины?! Стоило мне выглянуть наружу, как послышались громкие голоса. — Простите. — Почётный кардинал… где он? Может быть… — К счастью, мы убедились, что он в своей комнате. — Мы должны усилить охрану ещё больше. Мы должны защищать Почётного кардинала ценой наших жизней. Возможно, этот парень снова придёт. — Запомню это накрепко. — Почётный кардинал знает об этом? — Он, вероятно, не знает. — Что нам с этим делать… Большинство из них сосредоточены на мерах безопасности. Также заметны те, кто беспокоится обо мне. «Это вполне естественно». Преступник всегда возвращается на место преступления. Поскольку его преступление не увенчалось успехом, нельзя исключать возможность того, что он снова попытается похитить Почётного кардинала. Вокруг комнаты видны паладины, стоящие слоями, а также члены гильдии Паран. Не успел я подумать, что они скоро войдут в комнату, как послышался стук в дверь. — Брат. «Чёрт. Свинья». — Сейчас я не хочу ни с кем встречаться. — Брат… брат. — Если что-то хочешь сказать, пусть войдёт Чо Хеджин, а не ты. — Хорошо. — Заместитель главы гильдии. Это я. — Входите, Хеджин-сси. Дверь открылась, и вошли Чо Хеджин, Пак Докку и Ким Йери. «Убирайся, свинья!» Когда я бросил на него такой взгляд, Пак Докку, сжавшийся в комок, попал в поле зрения. Он выглядел как промокший под дождём щенок, и когда я смягчил выражение лица, он наконец осторожно занял место в углу. Прошло несколько дней с тех пор, как после суда мы находились в состоянии холодной войны. Причина внезапного визита членов гильдии Паран была совершенно очевидна. — Итак… в чём дело? Переходя к сути… Чо Хеджин кивнула и продолжила. — Тамплиер Зен исчез. Это было именно то, что я и ожидал. Естественно, я медленно продемонстрировал шокированную реакцию. Пройдя стадию отрицания, я посмотрел на Чо Хеджин с выражением непонимания. — …… — …… — Что? — Буквально Тамплиер Зен исчез. Заместитель главы гильдии. В настоящее время Папский престол проводит внутреннее расследование в отношении паладинов, стоявших тогда на страже, и до сих пор выясняет обстоятельства произошедшего. Несмотря на то, что магические криминалисты и рейнджеры осматривают место, никаких существенных доказательств не найдено. — Йери… Йери проверяла место происшествия? — Ага. Следов использования маны, божественной силы нет. Возможно, это просто физические способности… Хотя это… не объясняется… на самом деле, на континенте нет людей, способных на такое. Либо у него есть способность стирать следы как особенность… либо это дело рук убийцы, обладающего особой способностью, при которой мана не проявляется. Последний тип способностей на континенте до сих пор не появлялся. По крайней мере, насколько я знаю, таких нет. Первый вариант сейчас расследует Чханнёль-оппа… А если не это, то это дело рук неизвестного нам человека. — Предполагается, что Тамплиер Зен до сих пор не покинул Папский престол. Поэтому гильдия Паран и Папский престол решили, что необходимо уделять больше внимания охране заместителя главы гильдии… и планируют осуществлять плотную охрану в течение 48 часов. Даже если это доставит неудобства… — …… — Заместитель главы гильдии. — …… — Он преступник. Я нахмурился, потому что подумал, что плотная охрана будет раздражать, но, похоже, она восприняла это в другом смысле. — Я прекрасно понимаю, какие чувства испытывает заместитель главы гильдии. Однако мы не можем отрицать преступление, которое он совершил. В настоящее время криминалистическая группа гильдии считает, что наиболее вероятным является то, что это дело рук Тамплиера. — Ли Киён! Этот трусливый ублюдок! У тебя… совсем нет стыда? Бесстыдный мерзавец! «Ах. Наш военный советник такой шумный. Серьёзно». — Вероятно, изначально он подошёл к заместителю главы гильдии по какой-то причине. Как бы это ни было больно… Чо Хеджин снова кивнула и продолжила. — У заместителя главы гильдии нет причин ни сочувствовать ему, ни сопереживать. — Брат, тебя обманули. — …… — Разве это не то, что можно понять, если хоть немного подумать? Этот злодей обманул нашего брата. В его голове была только мысль об использовании брата. Я не знаю, чего хотят эти плохие Тамплиеры, но… если бы Тамплиер Зен действительно заботился о брате, он бы не исчез так бесшумно. Наверняка он замышляет какой-то ужасный заговор. Но не волнуйся. Теперь я не отойду от тебя ни на шаг. Буду держаться рядом с братом до самой смерти. «Отойди немного. И дай кофе». — И… — И… похоже, мы обнаружили подозрительное место, заместитель главы гильдии. «Я и так знаю». Потому что Тамплиер Зен в режиме реального времени сообщал о своём местонахождении. На самом деле, мне даже кажется, что немного поздно. Ведь я поручил это дело группе Рафаэля и малышам Внешних Богов довольно давно. Не знаю, упустили ли они момент для сообщения, были ли сбиты с толку внезапным похищением или провели время, искореняя коррумпированные силы, включая Кардинала Йохана, но тот факт, что они в итоге выполнили мой квест, меня радует. — Похоже, это может быть то подземелье, о котором ранее говорил заместитель главы гильдии. Тамплиер Зен и те, кто помогал ему с побегом, вероятно, тоже находятся в этом подземелье. В настоящее время гильдия Черный Лебедь, сотрудничающая с группой Рафаэля, отправила туда исследовательскую группу, но пока без особых результатов. — Тамплиер Зен-ним… — Этот ублюдок может быть там. Вот что это значит. Очевидно, там затаился невообразимый заговор. И аномалии, происходящие на континенте, усиливаются… Похищение брата и издевательства над ним могли быть сделаны для того, чтобы отсрочить время для реагирования на эти аномалии. Потому что брат — центр и хранитель континента. Возможно, они хотели избавиться от того, кто им мешает. — Зен-ним… — Заместитель главы гильдии. — Да. Её тон довольно осторожный. — Не могли бы вы подробно рассказать, что произошло, когда вас похитили? — Я не хочу об этом говорить. Всё, что я сказала, — это свидетельство в суде. Я даже начал бросать взгляды на Пак Докку и Ким Йери; похоже, они подумали, что сейчас прозвучит что-то важное, и отошли на несколько шагов назад. — Простите, что говорю такое… но, возможно, это было что-то вроде внушения или гипноза… — Что? — Следов проникновения магии нет. Аналогично, и следов подобных артефактов. Заместитель главы гильдии сказал, что всё в порядке, но если учесть, что до Войны Внешних Богов заместитель главы гильдии страдал от психологических последствий, возможно, существует вероятность того, что он был загипнотизирован… «Нет, какой ещё гипноз? Хеджина. Ты что, в последнее время какие-то странные романы читала?» — Заместитель главы гильдии. Я серьёзна… серьёзна. «Что она там читает в последнее время?» — Нет, это не так. Можете не беспокоиться. Я просто думаю о нём как о человеке. Сейчас у меня больше хороших воспоминаний, чем плохих. — …… — И я тоже войду в подземелье, так что примите меры. — Что?! — Дело, которое нужно решить из-за Бенигора… — Не говорите ерунды! Разве это не из-за Тамплиера Зена, или как там его, этого парня? — …… — Если это действительно из-за Бенигора-ним, разве это обязательно должен делать заместитель главы гильдии? На континенте много талантливых людей… — Эй, Хеджини-нуним права. Давай-ка сначала возьмём себя в руки. Как всегда, серьёзное выражение лица и атмосфера помогают. — Просто… просто я хочу увидеть это своими глазами. — Брат… — Что такое правда, что реально… Честно говоря, я всё ещё верю ему… но мне кажется, что замешано что-то другое. В этом подземелье… может быть что-то. — Ли Киён! Этот трусливый ублюдок! Так проигрывать… «Нет, он слишком шумный». — Почему? Что-то случилось? — Таким образом… — Вы спасли розарий? — Спас… — Кстати, чёрт. Говорят, Тамплиер Зен сбежал из тюрьмы. — Не притворяйся, что не знаешь. — Как человек может быть таким? — Что? — Если ты собирался проиграть, почему не сказал? Чего ты так испугался, что, чёрт возьми, сорвал суд, который я выигрывал? — Что? Ты, наглый ублюдок. Положи руку на сердце и подумай, что ты сейчас несёшь. — Я всё выигрывал. Глупый мой военный советник. Ты ведь и сам знаешь. Возможно, ты сделал это… но секретное оружие, которое я готовил всю ночь, оказалось бесполезным. Из-за этого всё стало ещё сложнее… Ха… — Бред. Не неси чушь. Ты, ублюдок!!! Секретное оружие? Секретное оружие? Я знал все твои ходы. Этот ничтожный, бессмысленный розарий уже был в моих руках. Твои возражения были ограничены, и мы давно уже были готовы к контраргументации… — Я не из тех, кто цепляется за прошлое, поэтому я забуду это. — Не смеши меня, Ли Киён. Ты, наглый ублюдок. Никогда… никогда больше не связывайся со мной по личным делам. — А по служебным можно? «Не хочешь сыграть со мной?» «Ты что, правда не хочешь со мной играть?» — Вместо этого готовьтесь войти в подземелье. Это служебное дело. — Что? — Оно довольно крупное, так что подготовьтесь как следует. Кстати, я не знаю, есть ли у военного советника способности к прохождению подземелий. «Но что поделаешь. Эта игра действительно интересная. По-настоящему, очень-очень интересная игра». — …… — Результаты прохождения будут оцифрованы и переведены в очки. Мы устроим дуэль, чтобы выяснить, кто наберёт больше очков. «Дуэль, дуэль. Это правда интересно». «Битва интеллектов. Битва гения и посредственности. Битва символа Республики и символа Теократии». «Конечно, у меня может быть небольшое преимущество. Но ведь такие игры обычно интереснее, верно?» — …… — …… — Только… — Что? — Я соглашусь ещё только один раз. — …… «Этот ублюдок… что ж…» Я тут же открыл рот. — Я созову собрание гильдии Паран. Пожалуйста, соберите всех членов гильдии. Похоже, это была наша первая встреча со всеми за долгое время. ---------- Глава 950 Носить мундир было непривычно. Во время трагического похищения я ходил в лохмотьях, а в последнее время носил только просторную, развевающуюся одежду. Поэтому этот наряд казался мне до странности неуместным. Стоило мне поправить мундир и медленно двинуться вперёд, как я увидел, что ко мне тут же поспешили жрецы и святые рыцари. Наверное, чтобы о чём-то сообщить. Казалось, они переглядывались, не решаясь поведать мне шокирующую весть, но вскоре один из жрецов, крепко зажмурив глаза, заговорил: — П… почётный кардинал. — Я уже знаю, епископ Пес. — А… — Прошу вас провести тщательное и доскональное расследование этого инцидента. Я слышал, высока вероятность, что это их рук дело. — Да. — Гильдия «Паран» сделает всё, что в наших силах. *Пожалуй, я держался даже слишком уверенно.* Даже по моим меркам это было дерзкое появление. Я не планировал этого, но, кажется, получился неплохой образ. Почётный кардинал, от которого ждали сокрушения, уныния или глубочайшего шока, человек, который, казалось, вот-вот рухнет, вскочил на ноги. Инцидент обернулся в неожиданную сторону, породив предвкушение чего-то нового, непохожего на то, что было раньше. Наверное, смена одежды тоже сыграла свою роль. Ведь она показывала, что мой настрой изменился. Как ни крути, а этот мундир выглядит куда харизматичнее жреческой рясы. До сих пор во взглядах, обращённых ко мне, читались лишь сочувствие и жалость. Все беспокоились о почётном кардинале, волновались, сможет ли он оправиться от душевных ран и снова встать на ноги. Но святые рыцари и жрецы, стоявшие рядом, смотрели иначе. В их глазах я видел отношение к святому, преодолевшему страдания. К праведнику, закалившему свой дух. К герою континента, который всегда был его опорой. *Не один же Ким Хёнсон герой.* Я ведь тоже герой. Грандиозный заговор, окутавший Папский престол. Необъяснимые аномалии по всему континенту, которые до сих пор не удалось разрешить. Жрецы, встревоженные молчанием госпожи Бенигор. Кое-кто, конечно, смотрел с опаской, подозревая, что я поднялся на ноги из-за тамплиера Джен, но на общее мнение это не влияло. Возможно, некоторые даже обрадовались. Ведь они наверняка переживали за ослабевшего донельзя почётного кардинала. Проблема была в членах гильдии. Ким Чханнёль, который примерно догадывался о подоплёке дела, молчал как рыба, но в глазах большинства читалось беспокойство. Это касалось и Чо Хеджин, и Пак Докку, и Ким Йери, с которыми я только что был, и, конечно же, Сон Хиён и Элены из числа жрецов. Они видели, насколько я ослаб, и, естественно, волновались ещё сильнее. В этом смысле не отличался и Ан Гимо. Хоть его кумиром и был безумный берсерк, одержимый кровью, в душе он оставался святым рыцарем. Кузнец Ю Аён, чародейка Хван Чонён, Альпс, крепко обнимавшая Белыша, и Белье, новая участница гильдии, всё ещё выглядевшая немного неловко. Даже Чон Хаян, вид которой выражал явное недовольство, и Хан Сора, с тревогой следившая за её реакцией. Я был рад видеть всех членов гильдии в сборе, но их реакция меня немного напрягала. В основном они беспокоились, а некоторые даже смотрели с опаской. Это был слишком шокирующий инцидент, и им пришлось вступить в конфронтацию с израненным вице-гильдмастером. В отличие от нашей стороны, утверждавшей о невиновности Джен, они хотели наказать преступницу, и в итоге на время суда между нами установилась холодная война. Хоть я и сам отказывался от встреч, членам гильдии от этого было не легче. Проще говоря, в последний раз они видели меня прямо перед тем, как я был ранен и упал. — Атмосфера не очень. — … — … *Даже пошутить не получается.* В неловкой тишине первым заговорил мой верный Чханнёль. — Давно не виделись, вице-гильдмастер. *Я о тебе обязательно позабочусь.* Верный соратник, закрывший глаза на произошедшее. И не просто закрывший глаза. В тот момент Ким Чханнёль вызвался быть моим телохранителем. Провал миссии наверняка ударил по его репутации. Хотя в гильдии «Паран» было не принято сваливать вину на других, и его вряд ли бы стали ругать, высока вероятность, что ему досталось от Ким Хёнсона или Чо Хеджин. Наверняка гильдия применила к нему дисциплинарные взыскания, возможно, даже урезала жалованье. Все здесь знают, что Ким Чханнёль — компетентный сотрудник. То, что он упустил меня из виду и даже не смог найти моих следов, можно было объяснить только служебной халатностью. *Да, Чханнёль. Только ты всегда был на стороне своего хёна.* Как и ожидалось, взгляд, которым Чон Хаян смотрела на Ким Чханнёля, был далеко не дружелюбным. Появление новых объектов для ненависти, должно быть, помогло ей, так что её реакция была вполне объяснима. Более того… — Вы пришли, господин Хёнсон? — Простите за опоздание. Даже Ким Хёнсон, вошедший чуть позже, бросил на парня недовольный взгляд. *Наш Чханнёль ни в чём не виноват… Что же делать? Чханнёль… похоже, натерпелся больше, чем я думал.* — Я не припомню, чтобы отменял ваше взыскание, господин Чханнёль. *Ему даже на собрание приходить не разрешили?* — Прошу прощения, гильдмастер. — Э-это я его позвал, так что не вините его слишком сильно. — Господин Киён, я понимаю ваши чувства, но правила есть правила. За халатность и недобросовестное выполнение миссии господин Чханнёль в настоящее время лишён статуса штатного члена гильдии. Следовательно, он не может присутствовать на собрании. Господин Киён, будь сейчас война, за такое он бы лишился головы, и в этом не было бы ничего странного. *Какого чёрта, он что, и до его шеи добраться хочет?* Чёрт, похоже, ситуация была серьёзнее, чем я думал. Пока Ким Чханнёль молча поднимался с места, в глазах Ю Аён заблестели слёзы. По её виду можно было понять, как жестоко с ним обходились всё это время. — Это не вина господина Чханнёля, господин Хёнсон. На самом деле, проблема была в моём поведении… — В вашем поведении не было никаких проблем, господин Киён. *Нет, проблемы были. Очень даже были.* — Я бы хотел, чтобы вы отменили взыскание хотя бы на время этого дела. Конечно, я не хочу, чтобы дисциплина в гильдии пошатнулась из-за особой ситуации, но гильдии «Паран» сейчас очень нужна сила господина Чханнёля. *О важности рейнджеров при прохождении подземелий можно говорить бесконечно.* — Но… — Я вас очень прошу. — Фух… — И я бы хотел, чтобы остальные тоже не винили господина Чханнёля. Это была не его ошибка, а моя. Я считал, что ничего дурного не случится, и… пренебрёг собственной безопасностью и положением тех, кто меня охранял. — Хён… хён-ним не виноват. — То, что я не сотрудничал с господином Чханнёлем должным образом, — тоже моя оплошность. В этом инциденте виноват не только он… — Это моя вина, вице-гильдмастер. *Нет. Ты не виноват. Просто заработай немного очков в этой экспедиции и верни доверие. Аён, ты тоже не переживай. Болтун Ким Чханнёль. Почётный кардинал не забывает добра. Так что ты будешь делать, Ким Хёнсон? Чёрт. Ты и дальше будешь таким эмоциональным?* — Раз это не только его вина, то и наказание следует разделить. *Он ведь не оставит всё как есть, правда?* — … — Фух… *Да. Чёрт. Так-то лучше.* — Я отменяю взыскание. — Я подчинюсь вашей воле, гильдмастер. Раз вы дали мне шанс… *Похоже, его сильно задели. Ким Хёнсон не отреагировал на слова Ким Чханнёля.* *Создавалось впечатление, что он неохотно отменил наказание только из-за моей настойчивой просьбы.* *Возможно, из-за недавнего происшествия, но атмосфера всё ещё была напряжённой.* Вместо обычной шумной суеты воцарилась неловкая игра в гляделки и удушающая тишина. От былой атмосферы с непринуждённой болтовнёй не осталось и следа. Вместо смеха в зале слышалось лишь, как все сглатывают слюну. *Это уже ни в какие ворота…* В такой момент не оставалось ничего другого, кроме как украдкой взглянуть на Пак Докку. — Хён… хён-ним… *Нет, не то. Мне не нужно сочувствие.* — Кхы… кхык… *Не плачь. Чёрт. Не плачь.* — Хыыык… хык… *Из-за того, что ты хнычешь, чёрт, Хаян тоже вот-вот заплачет.* — Вице, вице-гильдмастер… *Раз Хаян плачет, чёрт, Элена тоже сейчас заплачет.* — … *Раз Элена плачет, чёрт, Чо Хеджин тоже сейчас заплачет.* Я огляделся в поисках члена гильдии, который мог бы спасти ситуацию, но не нашёл никого подходящего. Слёзы заразительны. Ещё минута в таком духе — и половина гильдии будет рыдать в три ручья. Я поспешно уставился на одного парня. Он сообразительный, может, поймёт, чего я хочу. *Ан Гимо. Пожалуйста…* — Думаю, всем… стоит успокоиться. Хоть сегодня утром и случилось неприятное происшествие, вице-гильдмастер пришёл в себя, так что это хороший день. Да и все члены гильдии так давно не собирались вместе… Уверен, вице-гильдмастер не хотел бы видеть ваши опечаленные лица. *Да. Чёрт. То, что нужно.* — В-верно! *Отлично.* — Хён-ним не этого бы хотел. Ну! И вы, нуна, перестаньте! И вы, Элена-нуним, хватит уже… шмыгать носом. — Гимо. Дядя прав. — Ну же, всем быть бодрыми! *Пытаться изображать бодрость, когда на душе грустно, выглядело ещё более странно.* *Но, по крайней мере, атмосфера немного разрядилась.* — Для начала неплохо бы выпить по чашке чая. Мы сидели за огромным круглым столом, и я начал болтать ни о чём с сидевшим рядом Ким Хёнсоном. На самом деле, дел было по горло, но это всяко лучше, чем отправляться в экспедицию в таком настроении. — Да, это так. Он даже улыбался моим бессмысленным шуткам… *Этот ублюдок счастлив.* — Кстати, недавно Уайтфолл… — Я тоже слышал. Рад, что они, кажется, хорошо ладят. Мы поговорили и о грифонах. Отхлебнув чаю, я переключился на Хаян, а потом, как бы невзначай, подколол и нашего поросёнка. У новой участницы, Белье, я спросил, как ей живётся в гильдии. — Старшая Альпс хорошо обо мне заботилась, так что с адаптацией проблем нет! Вице-гильдмастер! — Да. Белье, кажется, очень интересуется историей континента. После вступления она почти не вылезала из архива гильдии. — Вот как? — Старшая Альпс… да когда я… — Ты сидела там почти каждый день до поздней ночи. Иногда даже до рассвета… Инцидент с призывом 27-го легиона, День Воскрешения… Там наверняка было много такого, на что тяжело смотреть… *Да. На такое, как дело Сон Сугён, даже мне тяжело смотреть снова. Постановка была слишком жестокой.* — Но в то время я не была членом гильдии. Я просто хо-хотела лучше понять «Паран»… Всё, что происходило в гильдии, — это то, чего я не пережила… Я хотела разделить боль, которую вы испытали… и… и… и, став сильнее, принести больше пользы «Парану»… — Младшая Белье… ух, настоящий самородок… Если бы все новички были такими, я бы и за сотню таких проголосовал. — Похвально. Не думал, что у вас такой характер. — Эй, Хиён-нуним, вам бы тоже стоило сблизиться с новичками. Вы слишком сильно отгораживаетесь. — … *Есть.* Атмосфера вмиг вернулась в прежнее русло. Все снова начали болтать о пустяках… — Эй, младшая Белье, может, у тебя на самом деле другие цели? — Нет! Нет!! Неправда!! Говорю вам, нет!!! — На красивое личико хён-нима… нет, почему ты… к-кричишь. — А? А… здесь же госпожа Чон Хаян. Я всего лишь… из уважения… — Хватит её дразнить, дядя Докку. Что будешь делать, если новичок покинет гильдию? — А! П-прости. Я немного… переборщил… Заодно обсудили и накопившиеся новости. — Эй, Элена-нуним. Как там дела в эльфийском королевстве? — Сейчас мой старший брат… — Ясно. Рад слышать, что у вас всё хорошо. — А. И ещё, мой старший брат сказал… что на этот раз он непременно хочет услышать ответ от госпожи Чо Хеджин. Это была новость, способная смутить Ким Хёнсона. — Какой ещё ответ господин Элиос ждёт от Хеджин-нуны… — Ничего особенного. — Неужели он тебе признался в любви? — … — Правда? — В данный момент это неважно. *Что значит «неважно»? Нужно же заставить его ревновать. Только так Хёнсон обратит внимание. Эх ты… тормоз. Настоящий тормоз.* Чистейшее зло, Элена, продолжила: — Мой старший брат уже давно сделал госпоже Чо Хеджин официальное предложение. Несмотря на протесты старейшин, он до конца упорствовал… Ему уже дважды отказали, так что если откажут и в этот раз, это будет третий. Лично я была бы рада, если бы госпожа Чо Хеджин стала частью нашей семьи… но у моего брата столько недостатков… так что я пойму, если вы откажетесь. Неожиданная новость о том, что Элиос — такой преданный романтик, сбивала с толку. *Этому ублюдку Ким Хёнсону и вправду пора бы напрячься.* ---------- Глава 951 «Нет. Не одному Ким Хёнсону стоит нервничать». Я тоже должен быть начеку. «Хеджин ведь мой драгоценный друг…» — Во время инцидента с исчезновением Мирового Древа… господин Элиос признался ей лично… Я тоже там была. Это было так романтично… Словно сцена из дорамы. — Госпожа Хван Чонён, это правда? — Да. Кажется, я тоже там был. Элиос, этот старый хрыч. Точно не помню, сколько ему лет, но, кажется, что-то в районе нескольких сотен. На мгновение я даже обрадовался свежей сплетне, но, поразмыслив, понял, что это никуда не годится. Трижды сделать предложение девушке, у которой вся жизнь впереди, — какая бестактность. Это уже почти преступление. Хотя он и называет себя «техником женской старшей школы Ушин», разве не общепризнанный факт, что у него ни разу не было нормальных отношений? Нужно сначала вдоволь нагуляться, а потом уже остепеняться. Делать предложение девушке, у которой и отношений-то не было... У этого ублюдка вообще есть совесть? — … — Сестрица Хеджин, говорите? — Да, господин Пак Докку. И дело не только в господине Элиосе. Когда мы вместе выходим на улицу, очень многие просят у неё номер телефона. Да. Она и правда на удивление популярна. Нет, говорить «на удивление» — это даже грубо. Характер хороший, работает отлично, дерётся хорошо, умная. Крутая. Куда ни посмотри, ни одного изъяна. Когда видишь, как она орудует копьём, слова «возьми меня» сами срываются с губ. Её несгибаемый характер может показаться людям немного жестковатым, но для эльфов, среди которых много принципиальных личностей, она, должно быть, лучшая кандидатура в супруги. А те, кто, подобно Элене, может хоть немного чувствовать душу другого, и подавно не смогут не влюбиться в Чо Хеджин. «Не думаю, что она согласится, но…» И всё же у него есть бафф правителя королевства эльфов… да и выглядит Элиос вполне себе ничего… Мягкосердечная Чо Хеджин не сможет устоять. Может, она уже немного поколебалась. Потому этот ублюдок и сделал предложение целых три раза… — Этого я не знал. — Наверное… большинство из них подходили ко мне из-за моего положения. С деловыми предложениями… или вопросами о вступлении в гильдию. — Ох, не думаю. Те, кто заговаривал с ней, были далеко не последними людьми… Насколько я знаю, среди них было много отпрысков влиятельных семей и уже прославившихся личностей. — … — В общем… онни Хеджин станет королевой эльфийского королевства. — Я… я откажусь. — … — Что ж, будем ждать четвёртой новости. — … Судя по реакции Элены, она и вправду разочарована. А эта Ким Йери исподтишка прощупывает Чо Хеджин… Что поделать. Похоже, она всё ещё любит Ким Хёнсона. — Если сестрица Хеджин станет королевой эльфов… — Этого не будет. — Но ведь вам бы пошло, разве нет? — Не пошло бы. — Прямо как в сказке. Женщина-рыцарь, отвергающая предложение эльфийского принца… — Вот именно. Я этого не сделаю. — А я бы хотел, чтобы у вас всё получилось. «Было бы хорошо, если бы всё было так, как говорит Чо Хеджин…» Она вежливо отказывается, но при этом украдкой поглядывает на реакцию Ким Хёнсона. Похоже, та слабая искра между ними ещё не погасла. Ким Хёнсон, кажется, не выказывал беспокойства, но, вероятно, ему сейчас просто не до дел Чо Хеджин. — Я бы не хотел, чтобы вы, госпожа Хеджин, покидали гильдию. — Я же сказала, что не собираюсь уходить… господин вице-гильдмастер. — Правда ведь, Хёнсон? — Да. Киён прав. Госпожа Хеджин — дорогой для нас человек. «Вот видишь, сестрёнка. У этой акции ещё есть шанс взлететь». — Точно. Сестрица — дорогой человек. Она должна остаться с нами в гильдии «Синий» на всю жизнь, так ведь? — Гав! — Не уходите, госпожа Чо Хеджин. — Я никуда не уйду, Альпс. Когда каждый вставляет по словечку, это уже начинает напрягать. Чтобы развеять гнетущую атмосферу, они даже начали отпускать довольно колкие шутки. Чо Хеджин, вопреки своему обыкновению, покраснела, что, должно быть, показалось новичку по имени Белие весьма непривычным. Увидеть её такой можно было бы на каком-нибудь празднике или встрече гильдии, но в последнее время ничего подобного не было. Для Белие Чо Хеджин, должно быть, казалась просто строгим и страшным начальником. Возможно, после этого случая его мнение о ней немного изменится. Мы неспешно пьём кофе… едим закуски… темы разговора постоянно меняются. Непонятно, совещание это или просто болтовня. Но очень весело. Ким Хёнсон, кажется, тоже рад… И Хаян, похоже, хочет подольше сохранить эту оживлённую атмосферу. — Кхм… что-то я проголодался. Но оставаться ещё и на ужин — это уже перебор. Чем дольше будет длиться совещание, тем больше люди снаружи будут думать, что мы обсуждаем что-то невероятно серьёзное. Они и представить себе не могут, что мы тут обсуждаем любовную историю Чо Хеджин и Элиоса… На самом деле, у нас тоже нет времени на такую болтовню… — Кстати, когда у нас корпоратив? Кажется, мы уже так давно не собирались. — П-правда. О-о-оппа. Мне кажется… прошло слишком много времени… А ты просто хочешь напоить меня вином. — И для новичков надо бы устроить нормальную приветственную вечеринку. — Тогда… подготовкой вечеринки лучше заняться мне. — Вечеринкам сестрицы… Хиён… мы всегда рады. Но в этот раз, может… поручим это кому-нибудь другому… А мне нравятся вечеринки, которые устраивает Сон Хиён. Тихие и изысканные… Но остальные, кажется, кивают с большой неохотой. — Гав! — Как насчёт того, чтобы организацией занялся наш младший коллега Альпс? — А? Я… я? Это ещё хуже. Он что, собачью вечеринку устроит? Да по нему же видно, что он далёк от всего этого… типичный нёрд. — Если поручите, я очень постараюсь! — Гав! Гав! Гав! Нет. Ты не будешь. — Или я могу заняться этим. Этот Пак Докку… А ты тем более не будешь. — Мне кажется, госпожа Чон Хаян хотела бы этим заняться… да? Услышав слова Хан Соры, Чон Хаян едва заметно кивает. Если вечеринку будет устраивать Чон Хаян, то Хан Сора наверняка приложит к этому руку, а это значит, что там появятся картонные фигуры Ли Киёна в натуральную величину, так что я не могу этого позволить. — Давайте не вечеринку, а сразу фестиваль с размахом! Фестиваль сумок, который хён-сси Хёнсон устраивал в прошлый раз. Говорят, отзывы были отличные. — Придётся просить о сотрудничестве другие гильдии… времени в обрез, но, думаю, если постараться, мы сможем его провести. — Пикник. Как насчёт? В прошлый раз. Мы. Все вместе. Зеркальное озеро. Йери, тебе просто хочется развлечься. — Или как насчёт морской рыбалки? В качестве тимбилдинга. — О, хён-сси Гимо впервые за долгое время предложил что-то дельное. — Может, мне изготовить несколько особых удочек? Тратить талант Ю Аён на создание удочек — какая расточительность. За исключением обычно молчаливого Ким Чханнёля, каждый вставляет своё слово. Голоса становятся всё громче… Каждый раз, когда этот свиной ублюдок выдаёт какую-нибудь чушь, я не могу сдержать смех. Пытаюсь сдержаться, но он продолжает нести такую хрень, что это невозможно. «Бля. Серьёзно». — Не особые удочки! Особую наживку сделайте! «Ах, почему меня это так смешит. Серьёзно». — Простите. Этого… я сделать не могу… Ким Хёнсон тихо обращается ко мне: — Я давно не видел, чтобы вы так смеялись, Киён. «Да? А мне казалось, я часто тебе улыбался». — Правда? — Да. — Это потому, что мы все вместе. — … — … — Понятно. Хотя, кажется, он рад этому даже больше, чем я. Какого хрена ты пытаешься меня обмануть. Этот хён всё видит, ты же в восторге. — О-оппа. В э-этот раз давай и Серу возьмём с собой. — Конечно, возьмём. Кстати, вы двое хорошо ладили всё это время? Судя по лицу Хаян, у них всё хорошо. Интересно, как там Тронус и остальные. — Но… — М? — Фестиваль, пикник, тимбилдинг, вечеринка… когда мы всё э-это будем делать? — После того как вернёмся из подземелья. — Д-да… что?! Внезапно повисшую тишину можно было буквально увидеть. «А, бля, кажется, момент был неподходящий. Я ляпнул это без всякой подготовки и фильтрации». Ещё мгновение назад атмосфера была такой хорошей… а теперь как будто похолодало. Дело не в том, что они боятся идти в подземелье или ошарашены внезапной новостью. Они ведь и так знали, о чём будет сегодняшнее совещание. Проблема в том, что все беспокоятся обо мне. Особенно Ким Хёнсон — он смотрел на меня с потрясённым лицом. «В этот раз я правда-правда не собираюсь устраивать шоу с самопожертвованием. Так что не волнуйся». — Гильдмастер. — Я запрещаю. Кто ты такой, чтобы преграждать мне путь? — Вам необязательно идти в подземелье, Киён. Подготовка к прохождению подземелья в Папском престоле уже идёт, формируется рейд из членов гильдии «Синий» и других гильдий. Совсем скоро мы услышим хорошие новости. — В-вице-гильдмастер, вам нужно отдыхать. Мы… «Нет. Я вам не доверяю». — Я пойду с вами. — Я не позволю. — Я войду вместе с вами. — Киён! Бля. Не повышай голос. Всё равно всё закончится после одной моей фразы. Вот этой. — Я не хочу оставаться один. Где, по-вашему, самое безопасное место? — Я хочу быть вместе с членами гильдии «Синий». Снова тишина. Члены гильдии словно воды в рот набрали. «Я спрашиваю, где, по-вашему, для меня безопаснее всего?» Если вы все уйдёте в подземелье, кто будет меня утешать? Кто сможет меня защитить? Ли Киён всегда был уверен в себе… Ли Киён сочувствовал тамплиеру Джену и утешал его, но потрясение того дня никуда не делось. Иногда мне снятся кошмары, я с трудом засыпаю. Я вздрагиваю от малейшего шума и дрожу от страха, что кто-то может меня ударить. Никого, кроме членов гильдии. Только эта семья, что сейчас здесь, может поддержать Ли Киёна. Если и Ким Хёнсон, и Чон Хаян уйдут в подземелье, что мне делать? Кто останется со мной?.. — Место, где я чувствую себя в наибольшей безопасности, — это здесь, с вами. — … — … — Поэтому я пойду с вами. Естественно, возражений не последовало. Наоборот, все притихли. Кажется, некоторые даже чувствуют вину. «Как мы могли оставить его одного? Неужели мы были так заняты делами гильдии, что пренебрегали им?» Возможно, они даже вспомнили, как долго Ли Киён провёл там, наверху. В тёмном, пустом месте… Когда он смотрел вниз и тянул руку к месту, которого хотел достичь, но не мог. Когда я был с Дженом, мне на мгновение вспомнилось то время. Я скучал по гильдии «Синий», скучал по времени, проведённому с вами. Для почётного кардинала, раздавленного бесчисленными обязанностями и ответственностью, единственное время, когда он может быть просто Ли Киёном, — это время, проведённое с вами. Я не хочу расставаться с вами больше ни на мгновение. Все. Вы чувствуете моё сердце? Вы чувствуете искренность Ли Киёна? — Я не хочу расставаться с вами. — О-о-оппа… Да, Хаян. Я не хочу расставаться с тобой. — Хён-ним… Докку. Хёну так тяжело. — … Хеджин. Мой друг. Ты ведь останешься рядом со мной? Ты ведь не выйдешь замуж за этого старого эльфа? — Господин Ли Киён. Да, госпожа Элена. Пожалуйста, будьте со мной. — Ки… Киён. Да, Хёнсон. Больше не оставляйте меня одного. Я обвожу всех взглядом. Влажными, блестящими глазами. Не оставляйте меня. Не уходите, бросив меня. Не бросайте Ли Киёна. ---------- Глава 952 Держать его рядом безопаснее, чем оставлять одного. Это была непреложная истина, с которой был бы вынужден согласиться любой, кто имел дело с Ли Киёном. Оставить почётного кардинала одного — всё равно что оставить ребёнка у воды. Мир всегда был жесток к Ли Киёну и постоянно угрожал Святому Света. Из-за личной жадности, по политическим причинам… или из-за простой злобы… Причин было много. Он всегда был жертвой, и, несмотря на это, оставался тем, кто всех понимает и прощает. Члены гильдии «Паран» не могли справиться с такой задачей, а после того как Ким Чханнёль и Пак Риан однажды крупно ошиблись, любой обычный телохранитель их не устроил бы. И Ким Хёнсон, и Чон Хаян наверняка думали, что, кроме них, никто не справится с этой ответственной ролью. Но они оба не могут постоянно находиться рядом со мной. «Если лучший маг и лучший мечник континента не пойдут, то кто будет зачищать подземелье?» Даже если не брать в расчёт Ким Хёнсона, сложно представить себе экспедицию такого рода без участия Чон Хаян. Пак Докку, который мог бы стать следующим лучшим вариантом, тоже не мог отлучиться в данный момент. И даже если бы Пак Докку остался, эта парочка не смогла бы скрыть своего беспокойства. Ведь единственное, что хорошо получается у этой свиньи, — это принимать удары на своё тело. «Игра окончена». Встречусь взглядом с каждым, одного за другим. Чтобы у них и мысли не возникло оставить меня одного. И действительно, в глазах Элены зажглась твёрдая решимость. То же самое было с Чон Хаян и Пак Докку. Я попытался сосредоточиться ещё немного, но… «Больше нельзя». Если я продолжу играть по системе Станиславского, у меня самого настроение испортится. Кажется, эффект есть, так что этого должно быть достаточно. Как и ожидалось, нужная атмосфера уже установилась. — Безопасность заместителя главы гильдии… важнее всего. — Если присматривать за господином Киёном в комнате… и запечатать её магией и заклинаниями… никто посторонний не сможет проникнуть внутрь. Я немного забеспокоился, не пошло ли всё в другом направлении, но от последующих слов уголки моих губ поползли вверх. — Ничего не поделаешь, но… м-м-может, мне лучше остаться? — Госпожа Хаян — ключевая фигура в прохождении подземелья. — Думаю, будет лучше, если останусь я. Эти ублюдки наперебой вызываются остаться. — Если братец не пойдёт… Им может быть непросто сражаться с тамплиерами. — Но мы не можем выделить отдельный отряд для охраны. Это нестандартное подземелье, так что мы должны бросить на него все силы. — Как насчёт того, чтобы поручить это церкви? — Отклоняется. Мы уже однажды обожглись, доверившись церкви. Единственный компромиссный вариант — обратиться к Красным наёмникам. Конечно, это тоже будет непросто. — Н-н-нет, нельзя. Во-первых, Хаян будет против того, чтобы я жил у Красных наёмников… — Госпожа Ча Хира также изъявила желание участвовать в экспедиции. Более того, нуна Хира ни за что не пропустит такое событие. Она из тех, кому не сидится на месте, так что, должно быть, уже выжидает подходящий момент, чтобы начать действовать. Если Ча Хиры не будет, то и нет смысла поручать меня Красным наёмникам. — Похоже, у нас нет другого выбора, кроме как пойти вместе. Если другого выхода действительно нет, то остаётся только идти вместе. Какой взрослый захочет оставить ребёнка по имени Ли Киён у воды? А что если он шлёпнется в воду? Неужели вы и правда меня оставите? В нависшей тишине я видел, как они молча смотрят на меня. Забавно было наблюдать, как они переглядываются. Похоже, до них начало доходить, что выход в итоге только один. В конце концов, тяжело вздохнув, заговорил Ким Хёнсон. — Безопасность господина Киёна важнее прохождения подземелья. Да неужели? — Безопасность господина Киёна будет для нас наивысшим приоритетом. Я сформирую три отряда охраны. Первый — я, второй — госпожа Хаян, а для третьего мы запросим содействие у гильдии Красных наёмников. Значит, отряд нуны Хиры. — О составе каждого отряда я сообщу позже. — Да. — Да, глава гильдии. — Госпожа Сон Хиён. — Да. — Прошу вас ещё раз проверить припасы. — Да. «Сотрудники гильдии сейчас с ума сойдут». Ведь если я отправлюсь в экспедицию, багажа, само собой, станет больше. Вместо простых палаток — снаряжение для глэмпинга, вместо боевых пайков — зеркального лосося. Ага. Так и должно быть. Наберите побольше припасов. Ненавижу быть голодным. — Госпожа Хеджин. — Да. — Отберите, пожалуйста, надёжные гильдии. — Да. Поняла, глава гильдии. Некоторым из тех, кто должен был идти в подземелье, внезапно предстояло получить задание на охрану. Ситуация развивалась неплохо, но в воздухе начала витать атмосфера, будто прохождение подземелья — дело десятое. Мне даже показалось, что было бы полезнее, если бы они вообще не входили в подземелье. Все выслушали указания Ким Хёнсона и начали суетливо готовиться. Я понял, что в этот момент мне нужно было вставить своё слово. Нужно ведь было дать им понять, что действительно важно. — Кажется, с основными моментами мы определились, так что пора пригласить гостей. — Что? — Входите. «Они слишком долго ждали». На мой голос появились детишки Внешних Богов. — Ох, — донёсся до меня голос Хван Чонён. Герои дня, обнаружившие подземелье в Папском престоле. То, как они ввалились все вместе, выглядело довольно мило, но выражения их лиц не были особо радостными. У них тоже есть уши, так что они, должно быть, знали, что произошло за это время. Нет, может, и не знали. Но, увидев меня, они все, казалось, с большим облегчением вздохнули. Херувим и Серафим, которые ещё не получили наказания, выглядели немного напряжёнными. Тем временем Чон Хаян махала рукой Серафим. Это резко контрастировало с Ким Хёнсоном и Тронусом, которые даже не смотрели друг на друга. «А у них там, случайно, нет проблем?» — М… можно начинать? Отец? «Да, начинай. Милый Доми». — Да. Тогда перейдём к делу… Я начну краткий брифинг по подземелью. — Местоположение подземелья было обнаружено четырнадцать часов назад. В небольшом, ныне неиспользуемом храме удалось отследить энергию, схожую с той, что исследовала группа господина Рафаэля, и в общей библиотеке в пятистах метрах оттуда была найдена дверь, ведущая в подземелье. «Доминионс хорошо говорит». — Это был простой трюк, где тайная комната открывалась, если вытащить книгу, но из-за условия, требующего использования святой силы церкви… расследование зашло в тупик. Подземных этажей в общей сложности сто восемьдесят четыре, и вход в подземелье расположен на глубине около двух тысяч четырёхсот тридцати метров. То, что вы сейчас видите, и есть вход в подземелье. В Зеркале Богини виднелись огромные врата, по размерам не уступающие иному храму. Будучи религиозным сооружением, они были украшены различными резными фигурами. Ангелы, боги, демоны — было вырезано так много всего, что было трудно разобрать, кто есть кто. Одно было ясно — выглядело это всё очень мрачно. Война, жадность, убийства. Люди, направляющие мечи друг на друга — это само собой, но виднелись даже сцены, где демоны пожирали людей. «Кто это все?» Может, среди них есть Белиал? Я присмотрелся, но не увидел ни одного знакомого мне демона. Однако фигура, вырезанная в самом низу, была слишком очевидна. «А это Бенигор». Было видно её фигуру с закрытыми глазами и сложенными руками. Она будто молилась, и, глядя на хаос, творящийся в скульптурах над ней, казалось, будто она молится за них. Казалось, она молится, чтобы остановить войну, остановить голод, остановить вторжение демонов — молится за жителей континента. Я не знал, в чём тут дело, но в общих чертах мог догадаться. Это казалось немного банальной историей. Её могли запереть под землёй и использовать как фабрику по производству святой силы, или могли быть какие-то неизбежные обстоятельства. «Но всё же запереть её на сто восемьдесят четвёртом подземном этаже — это было жестоко». Блин, и зачем я сказал, что пойду? Как мы туда спустимся? Докку понесёт меня на спине? Или Хаян может спустить меня с помощью магии… В любом случае, идти пешком — не лучший вариант. Пока я беспокоился о способе передвижения, слово после Доминионса взяла Серафим. Это было немного странно, но… «А, они просто отдают ей заслуги». Я сразу всё понял. Я ведь её невзлюбил, так что они, должно быть, пытаются приписать ей заслуги в этом квесте. Ведь это было не просто место для презентации, но и возможность заявить о своих достижениях. Доминионс выступала первой, потому что её вклад был самым большим… Честно говоря, Серафим вряд ли хорошо справилась, так что будет правильнее считать, что её братья и сёстры просто проявили к ней заботу. — С-с этого момента б-буду говорить я. Пока группа господина Рафаэля двигалась к входу в подземелье, произошло семь сражений, и все противники были людьми. В-в настоящее время путь до входа в подземелье… п-путь з-занят святыми рыцарями Папского престола. Тем временем уголки губ Чон Хаян медленно поползли вверх. Похоже, она гордилась тем, что Серафим добилась успеха и выступает перед всеми. Она заикалась, и, честно говоря, её тихий голос было плохо слышно, но смысл доходил. — И-и-и н-название подземелья — Уютное Пристанище Святой-Кротихи. К-как все слышали, это нестандартное подземелье, не получившее ранга, и эксперты считают, что оно как минимум легендарного ранга. Хотелось нахмуриться и швырнуть в неё ручкой, чтобы она говорила нормально, но нужно было сдержаться. — В настоящее время группа господина Рафаэля вошла в начальную часть подземелья, и мы получаем информацию через рейнджеров. П-по оценкам группы господина Рафаэля, размер подземелья — величайший в истории, и подтверждено, что ограничений на количество входящих нет. Э-экспедиционный корпус планируется отправить в составе до десяти тысяч человек… — Десять… десять тысяч человек? — Да, да, ма… нет, эм, нет, госпожа Чон Хаян. Подтверждено, что под входом в подземелье есть как минимум три подземных этажа. — В-вот как. Я… я вас внимательно слушала. И-исследователь Серафим. — Д-да. Спасибо. Эм… нет, госпожа Чон Хаян. Масштаб вполне мог быть таким огромным. Сам Папский престол был размером с немаленький город. Если предположить, что такое же пространство простирается и под землёй, то небольшой группе там делать нечего. Казалось, группа Рафаэля исследовала до третьего подземного этажа, но провести полноценное расследование было невозможно. Чтобы изучить такой огромный масштаб, требовалось соответствующее количество людей. «Может быть, там будет что-то вроде военного ивента». Большой масштаб не гарантирует, что произойдёт крупное сражение. Однако… «В этом случае это подозрительно». — Первый атакующий отряд, состоящий из гильдии Чёрного Лебедя и н-нескольких влиятельных гильдий Республики, в настоящее время готовится к входу. С-сейчас я объясню о монстрах, обнаруженных на данный момент… с о-образцами… — Это позже. — А, да… п-поняла. Видя разочарованного Тронуса, я понял, что монстры, видимо, были его частью. Мне стало немного жаль. — Н-на этом всё. Чон Хаян начала аплодировать ещё до того, как прозвучало «на этом всё», и другие члены гильдии, включая Хан Сору, тоже захлопали. — Ты хорошо потрудилась. Я видел, как она, чем-то обеспокоенная, искоса поглядывала на меня. «Почему-то бесит». И я заметил, как она, казалось, успокоилась, только когда Чон Хаян кивнула. «И правда, бесит». Но всё же надо быть добрее. Потому что Хаян, похоже, этого хотела. — Ты постаралась, Серафим. Я тобой горжусь. «Ах ты, сволочь, так и хочется тебе врезать. Серьёзно. Только попадись мне. Правда. Попадись ещё хоть раз — и тебе конец». За спиной Чон Хаян, которая, казалось, очень успокоилась, я обратился к членам гильдии. — Отправляемся через три часа. К тому времени закончите подготовку к экспедиции и будьте готовы. Я лично возьму на себя руководство вместо нашего занятого главы гильдии. — Киён… «Заткнись, Ким Хёнсон. Блин. Я сам этим займусь. Только когда я сам берусь за такое, я спокоен». — Передайте всем авантюристам и группам, участвующим в экспедиции. Формированием всех отрядов, кроме первого атакующего, я займусь лично. Никто не задаёт вопросов. «Да. Трёх часов вполне достаточно. Теперь и вы знаете». — Кроме того, в список припасов добавьте базовые осадные орудия, включая магические пушки. Госпожа Аён, вы присоединяетесь к отряду снабжения вместе с дварфами-инженерами. — Да, заместитель главы гильдии. Они даже не спрашивают, зачем брать с собой осадные орудия. «Мне это нравится». Сочувствие в их взглядах постепенно сменялось верой. Они понимали, что если слушать Ли Киёна, то даже во сне можно получить выгоду. Даже если я не буду бросать на них взгляд, умоляющий не оставлять меня… «Они с меня глаз не сводят». Цыплята из «Паран» нуждались во мне. — Что вы стоите? Все? За работу. ---------- Глава 953 «Занят. Как же я занят». В экспедиции участвует целых десять тысяч человек. По сути, будет правильным считать, что в ней задействованы лучшие боевые силы континента. Три великие гильдии Линделя, генералы нынешней Республики, прославленные авантюристы Королевского Альянса и Федерации, рыцари Теократии и даже жрецы Папского престола. Объединить такое количество людей в одну категорию непросто. Ведь у каждой группы или авантюриста свои особенности. Будь это армия, обученная в одном месте, ситуация была бы иной, но характеры мобилизованных групп и отдельных личностей слишком разнятся. В таких условиях формирование штурмовых отрядов — тоже работа. Естественно, нет таких дураков, которые спросили бы, что тут такого сложного. У каждой гильдии или группы уже были органы или персонал, занимающиеся подобными административными вопросами, и сейчас важность этого возрастала еще больше. Хоть я и давно покинул передовую, вероятно, смогу без проблем выполнить квест. Ведь о мошеннической природе Взора Разума и телескопа Святого Света и говорить не приходится. Конечно, ещё более читерскими являются мой гениальный мозг и хладнокровное мышление. Исполненное достоинства поведение и харизма командира. Незначительная проблема заключалась в том, что административный персонал, присланный из каждой гильдии и группы, смотрел на меня не слишком дружелюбно. Точнее, выражение «выглядят встревоженными» подходит больше. — Следующее. Почетный кардинал. Список личного состава 4-го штурмового отряда. — Да. Оставьте там и идите. И давайте унифицируем обращение: командующий операцией штурмового отряда. — Да, господин командующий. Не знаю, может, потому что много молодых сотрудников, но в их глазах читается тревога. Конечно, их можно понять. Почетный кардинал долгое время отсутствовал на передовой. На самом деле, одной из причин могло быть то, что его символический образ был сильнее. Когда они внезапно услышали, что Святой континента собирается за три часа изменить состав штурмовых отрядов, которые они подготовили, они, возможно, заподозрили, не сошел ли я с ума. Ведь все здешние ребята — гении, прошедшие так называемый элитный курс. Желторотики, выросшие при полной поддержке своих гильдий с того момента, как на континенте начали появляться такие классы, как тактические аналитики и боевые администраторы. Элита, присланная каждой группой, как только был сформирован оперативный штаб по прохождению. «Но знаете что, детки?» Именно я создал бум контрольных башен. Именно из-за меня так называемые «шишки» задумались о том, что в вас нужно инвестировать. До появления человека по имени Ли Киён оперативная система на континенте была на уровне человекообразных обезьян. Как думаете, почему ваши начальники прислали вас ко мне? Чтобы вы набрались опыта, посмотрели и поучились. Разве вы чему-то научитесь, если будете продолжать прятаться и сплетничать за спиной? — Он всё ещё говорит, что меняет состав отрядов. Кажется, сейчас он работает над 4-м штурмовым отрядом. — Времени на изменения уже в обрез… Отряд явно будет в замешательстве. Ему точно подробно объяснили ситуацию на месте? — Да. Объяснили подробно. Он даже приказал временно приостановить экспедицию 1-го штурмового отряда, который уже вошел в подземелье. Похоже, 1-й отряд он тоже собирается реорганизовать. — Зачем он это делает… Почему мастер гильдии вообще… — Начиная с реорганизации оперативного штаба, мне непонятно абсолютно всё. Почему он вообще вмешался в систему? «Вы просто тупые, поэтому не понимаете моего замысла. И я всё слышу, детки». — Я слышал, что после того, как Почетный кардинал объявил, что войдет в подземелье, поступили бесполезные припасы. По сути, предметы роскоши. — Зеркальный лосось и прочая элитная еда… в качестве закуски — радужная сахарная вата… Ха. В состав экспедиции даже включен сотрудник, делающий эту вату. Роскошные наборы для глэмпинга, матрасы Tempur… различные церемониальные одежды… Подземелье… война — это не шутки… — Похоже на показуху. Возможно, было давление со стороны Папского престола и Теократии. Почетный кардинал лично командует прохождением подземелья… Разве это не красивая картинка? Можно использовать для пропаганды в разных направлениях… На их месте я бы сделал такой же выбор. Проблема в том, что это подземелье вне рангов. Если будем считать его обычным подземельем, то в дураках останемся мы. Да. В этом есть смысл. Эй. — Успеем ли мы вовремя? До выхода осталось всего ничего… Что значит отдельный ввод осадного подразделения… Слишком большие перемены… — Думаю, нужно просто следовать приказам, ни о чем не думая. — Что? Видимо, нашлось несколько человек, у которых все же есть мозги. Приглядевшись, я увидел кого-то, с кем, кажется, раньше работал. Имя не помню, но лицо встречал пару раз. Не помню, что была за война, но, кажется, я как-то использовал её в качестве адъютанта. Огромные очки, закрывающие пол-лица, стрижка каре, мягкий голос — почему-то кажется, что я вот-вот вспомню. — Помните, что этот человек — бывший вице-мастер гильдии Паран, еще до того, как стал Почетным кардиналом. — Я знаю это, но… — В то время гильдия Паран была в упадке, и не было бы ничего странного, если бы она исчезла в любой момент. Вы же не думаете всерьез… что мастер гильдии Паран смог поднять гильдию только одной своей силой? — …… — Поскольку в Паране тогда была острая нехватка кадров, вице-мастеру гильдии приходилось выполнять все виды административной работы. «Да, помню. Ким Хёнсон, этот злобный ублюдок». Воспоминания о том, как меня гоняли, словно собаку, после назначения вице-мастером, всё еще свежи. — Нынешний Паран создал именно мастер гильдии Паран. Это не работа по созданию идола из Почетного кардинала, а реальные достижения вице-мастера гильдии Паран. Откуда, по-вашему, взялись учебники, по которым вы сейчас учитесь? — Это… — Как были созданы учебники, основанные на Континентальной войне, Дне Разрушения и других сражениях… вы всё еще… не понимаете? — …… — Это не результат пропаганды. Вся тактика, применявшаяся в тех войнах, — это прямые указания вице-мастера гильдии Паран… Администрация, тактика, стратегия, снабжение, кадры — всё. Это результат указаний всего двух людей: его и госпожи Ли Джихё. Я лично была помощницей этих двоих, так что… — Это правда? Это… это противоречит здравому смыслу… Честно говоря, это действительно немного выходит за рамки здравого смысла. Есть ощущение преувеличения, да и дивизия, которая была у нуны, была очень компетентной. По правде говоря, я получил много помощи. — Если это правда, то ему и отдельный штаб создавать не нужно было бы… — Не думайте. — Что? — Вам лучше отбросить личные мысли и сомнения, возникающие в голове. Мы стали деталями механизма вице-мастера гильдии Паран. Вы здесь не для того, чтобы думать. Считайте, что вы здесь, чтобы стать руками и ногами вице-мастера, шестерёнками, передающими его мысли. Возможно, что-то будет непонятно, но, пожалуйста, следуйте моим словам. Даже если вы сделаете только это, по окончании этой экспедиции вы вынесете для себя что-то ценное. Приятно, когда тебя прикрывают. «Ее зовут Флохета. Видимо, из Альянса». Кажется, за это время она заняла неплохое положение. И оделась опрятно. Но мне кажется, она слишком преувеличивает. Честно говоря, до такой степени не доходило. И, как и ожидалось, некоторые ребята начали смотреть в мою сторону с горящими глазами. Большинство все еще не могло поверить, но и их взгляды волновали. Быть в центре внимания неплохо, но страшно, что не будет результата. Коэффициент совместимости, отображаемый в программе симуляции боя, которая работает в реальном времени, составляет около 76%. Это достаточно высокий показатель, и, по идее, им стоило бы довольствоваться. «Если позволите немного похвастаться, это тоже создал я. Ребятки». Лица тех, кто ждет, как получить лучший результат, и Флохета, кивающая так, словно говорит им просто довериться ей. «Честно говоря, это плевое дело». У меня есть данные Дами-ворлда, есть Взор Разума, есть телескоп. Это похоже на сборку слегка сложного пазла. Я запускаю программу, сопоставляя данные Дами-ворлда через личный аккаунт в Зеркале Богини. Особых именных персонажей классифицирую отдельно, проверяю информацию телескопом и Взором Разума, после чего еще раз обновляю данные. Распределение людей, выстроенных в программе, по штурмовым отрядам похоже на подбор совместимости мужчины и женщины в брачном агентстве. «Конечно, это лишь пример». Это настолько точно, что не идет ни в какое сравнение. Программа суммирует боевые характеристики, боевую информацию, историю прошлых битв, личные качества и индивидуальность, подбирая совместимых членов группы и коллективы. Всё происходит автоматически, хотя иногда приходится вмешиваться вручную, но это не большая проблема. Раз эти административные цыплята так тупо пялятся на меня, надо показать немного шоуменшипа. Кровь из носа — это перебор, но нужно выглядеть сосредоточенным. Не буду моргать, чтобы они впечатлились. А. Черт. Пыль попала. Показатели продолжают расти. 77% 78% Пью кофе, стучу по клавишам и делаю вид, что занят важным разговором. Стоило пошевелить пальцем, как ко мне привычно подошла старшая в оперативном штабе, Флохета. — Доложите после последней проверки припасов. Передают, что в гильдии Паран подготовка завершена. Конечно, при этом я не отрываю глаз от монитора. Хоть в глаз и попала пыль, ради имиджа я терплю и демонстрирую предельную концентрацию на Зеркале Богини. — Всё закончено? — Да, Киён-сси. Все поручения выполнены. — Ждите, Хёнсон-сси. Я отправляю к вам одного человека. — К-Киён-сси… Надеюсь, вы не слишком перенапрягаетесь. — Я делаю перерывы, так что можете не волноваться. Оказывается, стояло на громкой связи. Надо быстро отключать, пока он не наговорил странностей. 79% 80% Видно, как цифры ползут вверх. Руки немного освободились. Думаю, что бы еще сделать одновременно, чтобы впечатлить их, но особых дел нет. Может, расставить полевых командиров? 81% Отлично. 82% Только теперь я замечаю ребят, которые смотрят на меня с разинутыми ртами. Они осознают, что происходит нечто, не укладывающееся в их здравый смысл. — Что это вообще… — Не может быть… Кажется, все говорят примерно одно и то же. Но это вполне возможно. Тупицы. — Ли Киён-ним. Я слышала, вы звали меня. — Давно не виделись, Юно-ним. Специальный гость — Касугано Юно. Накопившиеся разговоры отложим на потом. — Я хотел бы, чтобы вы помогли мне свести переменные к минимуму. — Да. Я последую вашей воле. Нет ничего приятнее, чем возможность видеть будущее, пусть и ограниченно. 84% 85% Не хочу ставить Элиоса и Чо Хеджин в один штурмовой отряд… Почему у них такая хорошая совместимость? Сбой в программе, что ли? 89% Незаметно показатель достиг 90%. Естественно, в глазах этих тупиц появляется благоговение. Нет, скорее они смотрят на меня как на чудовище. Если бы они увидели Ким Хёнсона в режиме тактика, они бы, наверное, вообще перевернулись. Это с ним даже не сравнится. Раз подземелье масштабное, возможно, будет шанс использовать его. — Готовьтесь к выходу. 2-й и 3-й штурмовые отряды входят в подземелье. — Д-да. П-принято. 98% Немного обидная цифра. Хоть и не хочется, но напоследок объединяю Элиоса и Чо Хеджин. 99,1% Человеческая цифра за вычетом 0,9%. Хотя тут и было немного помощи от данных Дами-ворлда… — Штаб входит вместе с охраной и 7-м штурмовым отрядом. Ли Киён наверняка выглядит в их глазах гением. «Я и сам чувствую себя гением». На данный момент беспокоит только одно. Способ спуска на подземные этажи, но… «Ребята… а вы, оказывается, приготовили паланкин». Мне оставалось только естественно кивнуть. — Садитесь, Киён-сси. Ведь передо мной стоял паланкин, выглядящий излишне роскошно. ---------- Глава 954 Выглядело это так, словно сам король выехал на прогулку. Конечно, важность командного центра неоспорима, но мне кажется, что это уже перебор. В конце концов, это не религиозное мероприятие и не визит в другую страну. Это официальная экспедиция для прохождения подземелья, и выделять целый штурмовой отряд исключительно для охраны — не самый разумный выбор. Качество и численность войск, окружающих один-единственный паланкин, превосходят передовой отряд более чем в два раза… Неудивительно, что пошли слухи, будто Почетный кардинал отправляется в подземелье просто поиграть в дочки-матери. Снаружи экипаж выглядел излишне роскошно, а вокруг него плотным кольцом стояли паладины и члены гильдии Паран. В общей сложности четверо носильщиков, обливаясь потом, несли этот паланкин. Это были искатели приключений среднего ранга с немного заниженными характеристиками, но их навыки были настоящими. Непоколебимый комфорт, заставляющий задуматься, не профессиональные ли они носильщики. Внутри же было настолько роскошно и удобно, что любой элитный экипаж позавидовал бы. Внутреннее пространство, расширенное магией, вмещало не только кровать, диван и стол, но даже небольшую кухню. Комната казалась достаточно просторной, чтобы в ней с комфортом могли разместиться около четырех человек. Глядя на носильщиков, поддерживающих такой вес, я невольно начал испытывать к ним сочувствие. «Вот ублюдки…» Они выглядят слишком напряженными. Словно им пригрозили вырезать весь род до третьего колена, если они по ошибке уронят паланкин. Если они обливаются потом даже в этом холодном подземелье, значит, что-то явно не так. «Даже неудобно как-то стало…» Ведь мне было слишком комфортно. Я невольно прихлебнул чай, и сбоку раздался голос. — Ли Киён. Не хотите еще чашечку? — Да, спасибо, Юно. — Я так рада видеть вас, Ли Киён, спустя столько времени. Глядя на то, как она наливает чай и начинает разговор, я и правда подумал, что мы давно не виделись. Хотя мы поддерживали связь через сообщения, наши сферы деятельности различались, поэтому возможностей встретиться лично было мало. Юно была фактическим правителем Силии и страдала от огромного объема работы. — Сколько же времени прошло с последнего отдыха… «Мы сейчас не отдыхаем. Мы в экспедиции». Насколько же здесь комфортно, раз она думает о таком. — Вы помните? В черном мире… На самом деле я не помню, но нужно кивнуть, чтобы ей было приятно. — Прошло столько времени с тех пор, как мы вот так вместе отправлялись в экспедицию… Быть рядом с Хозяином, нет, с Ли Киёном — это словно сон. Это время так драгоценно… — …… — Ах! К-кстати, Ли Киён. — Да? — Я слышала, что опекун для среброволосого ребенка еще не назначен. Вообще-то, опекун — Ким Хёнсон, но… — Я слышала, что ребенок сам отказывается… Могу ли я попробовать поговорить с Тронусом? — О-опекун Т-Т-Тро — это братик Хёнсон… П-правда ведь, Сора? Послышалось тихое бормотание Чон Хаян. — Т-Тронус должен учиться фехтованию, поэтому Х-Х-Хёнсон-оппа должен взять это на себя. Не только фехтование, но и в-все остальное он преподает… Говорят, что никто, кроме Х-Хёнсона-оппа, не подойдет. В её словах есть смысл. Если подумать, было время, когда она сходила с ума и грозилась разорвать её на части… Но сейчас подобного поведения не наблюдается. Чон Хаян, чья самооценка повысилась, просто потеряла интерес к Касугано Юно. В отличие от неё самой, которая была рядом со мной почти каждый день, Касугано была посторонним человеком, лишь изредка посещающим Линдель. Вероятно, Хаян решила, что у нас с ней нет тесной связи, так что это вполне объяснимо. Даже маленькие Внешние Боги не достались Касугано Юно, так что для Хаян было естественно чувствовать разницу в положении с собой, уверенно занявшей позицию опекуна Серафима. Забавно то, что Касугано Юно тоже игнорировала Чон Хаян. Другой причины не было. Причина крылась именно в том, что она помнила: в первой временной линии Чон Хаян была лишь пешкой. Обычно тихая и спокойная, она не подавала виду, но иногда смотрела на Чон Хаян с жалостью. — Чон Хаян. Нам нужно обсудить и вопрос с Серой. — А, да. Сора. Т-точно. О-оппа, я… я тут много думала о разном. Насчет образования Серы… — Угу. — Говорят, социализация — это довольно важно. Правда? А ты хорошо осведомлена. — К-конечно, я знаю, что Сера хорошо ладит с другими друзьями, н-но, думаю, было бы неплохо отправить её в ш-школу… Мне кажется, С-Сере немного не хватает социализации… — Давай подумаем об этом позже. Думаю, будет лучше спросить мнение самой Серы после окончания этой экспедиции. Конечно, в такие моменты Касугано Юно тихонько отходит в сторону. Странно, но я чувствую перед ней вину, и это вызывает дискомфорт. Именно в этот момент в окно постучали. «Черт. Какое облегчение». — Гиён-сси? — Да, Хёнсон-сси. — Внутри все в порядке? — Да. Конечно. — Должно быть, вам душно и утомительно сидеть внутри… Как насчет того, чтобы немного отдохнуть? Но зачем же так говорить? Что скажут люди вокруг? Здравый смысл подсказывает: кто здесь устал — я, попивающий чай, или люди, спускающиеся в подземелье? Носильщики, черт возьми, обливаются потом, а ты спрашиваешь меня, не устал ли я. — …… — Вы выглядите очень уставшим. Я распоряжусь сделать короткий привал. «А. Они снова будут нас материть. Если скажем "привал", они же лагерь разбивать начнут». Могу поклясться, здесь нет никого, кто хотел бы отдыхать. Ведь каждый привал означал кучу работы. — Сделаем короткий перерыв. Уверенно провозгласил Ким Хёнсон. — Есть, командир штурмовой группы. Адъютанты кивнули, но лица у них были кислые. Как и ожидалось, послышались вздохи искателей приключений. — Проклятье… — Вот дерьмо. Серьезно. — И сказать ничего нельзя, черт. Что это за хрень… Мы собираемся проходить подземелье или нет? Или мы на пикник приехали? Мы даже в подземелье еще толком не вошли… — Разбиваем лагерь. Шевелитесь, быстрее! — Да. Да. «Черт. Может, мне не стоило приходить?» Все они — первоклассные искатели приключений. Естественно, большинство из них не привыкли к черной работе. Это люди, обладающие огромной властью в своих гильдиях и городах, участники экспедиции, пользующиеся всеобщим уважением и завистью. Видеть, как такие люди ставят палатки, полируют пол до блеска и готовят закуски, было до крайности неловко. Особенно младшие члены каждой группы бегали так, словно у них пятки горели. Наемник, которого называют Алебардой Казни, забивает колышки в землю, чтобы установить лагерь, а парень, известный как Маг Взрыва, готовится разжечь огонь. Зрелище, как все слаженно двигаются, было впечатляющим, но отовсюду доносились тяжелые вздохи. — Черт… Вот поэтому я не хотел попадать в этот отряд… И все же этот ублюдок не отступает. — Кажется, на полу слишком много камней. — Мы уберем их. После этой фразы все, кто закончил свою работу, принялись перетаскивать большие и маленькие камни в сторону. Он что, представил, как я споткнусь о камень и упаду? Конечно, камни на полу немного мешают, но всё же. — Прошу тщательно следить за гигиеной. — Да. Мы займемся этим. — Не подождете немного? Гиён-сси? Счастливы были только носильщики. Испытав предел своих физических возможностей, они осторожно опустили паланкин, отошли подальше и рухнули на землю. Почему-то, черт возьми, кажется, что они сверлят взглядом паланкин издалека. — Я выхожу. «Как такое вообще возможно?» Пространство, где еще минуту назад ничего не было, мгновенно преобразилось. Стоило мне украдкой выбраться наружу, как я почувствовал на себе взгляды, полные необъяснимой обиды. Осознают ли они, что весь этот бардак происходит из-за меня? Чувствуют ли они, что если бы этот ублюдок не пошел с нами, им бы не пришлось так страдать? Пришлось притвориться, что мне нездоровится. Только если внушить им, что это неизбежно из-за состояния здоровья, недовольство членов экспедиции хоть немного утихнет. Почетный кардинал, который действительно устал из-за долгой экспедиции. Святой, который насильно заставил свое больное тело участвовать в походе. — Гиён-сси. Вы в порядке? Все-таки… вам нездоровится… — Все в порядке. Всем сейчас тяжело… Я постараюсь держаться изо всех сил. Я слабо улыбнулся, словно вот-вот упаду в обморок. То, что я хотел подчеркнуть, — это, как всегда, стойкость. Нужно обойти отдыхающий отряд и подбодрить бойцов. Я волновался, что Ким Хёнсон увяжется за мной, но поспешно подбежавшая Чон Хаян увела его. Не знаю, о чем им нужно было поговорить, но атмосфера не казалась расслабленной. Они обменивались фразами с серьезными лицами. Стараясь не обращать на это внимания, я двинулся вместе с Юно и увидел отдыхающих членов экспедиции. — Можно присесть ненадолго? — А! Л-Ли Киён-ним. Крепкое рукопожатие, как у политика, зрительный контакт, теплая улыбка. Кандидат номер 1, Ли Киён. Не забывайте. — Я не знаю, как выразить вам благодарность за то, что вы собрались здесь ради континента. — Это наш долг. Почетный кардинал-ним. То, что вы так говорите… как мы можем… — Спасибо. Спасибо вам, Почетный кардинал-ним. — Если во время экспедиции возникнут неудобства или у вас будут предложения… я всегда готов выслушать. — Разве может быть что-то подобное? — Это радует. Нужно также поблагодарить потрудившихся носильщиков. Парни с кожей, загорелой, как после солярия. С первого взгляда видно, что они долго жили в полевых условиях. Я крепко пожимаю руки ребятам, собравшимся в стороне и беседующим. — Почетный кардинал-ним? — Вы много страдали из-за меня. — Как вы сюда… Ведь Святой Света протягивает руку помощи всем, даже отверженным… — Было бы лучше, если бы я мог идти сам… Жаль, что я могу дать вам только это. Набор элитных зелий в роскошной коробке. Зелье снятия усталости там тоже наверняка есть. И оно дорогое. — Вы не обязаны этого делать, Почетный кардинал-ним… Мы… — Я прекрасно знаю, как вам тяжело и трудно. Пожалуйста, примите это. — Но… — Прошу, примите это как знак моей благодарности. — Если вы так говорите… мы с благодарностью примем. — И… я хотел бы пригласить вас сегодня на ужин… У вас найдется время? — …… — Не чувствуйте себя обязанными. Это просто спокойный ужин, как я и сказал. — Да… если вы так говорите… Осторожно подошедшая Касугано Юно продолжила разговор. Это было вполне ожидаемое заявление. — Ли Киён-ним. У вас на сегодня запланирована встреча. Да, я знал. Я просто предложил им поесть из вежливости. — Вот как. Жаль, придется искать возможность в следующий раз. — Вам не нужно беспокоиться о нас. Того, что вы предложили, уже достаточно. — Нет. Я обязательно хочу вас угостить… Придется поговорить об этом снова, когда появится время. — Да… Да! Мы будем ждать. Какой громкий ответ. Попробуйте так же бодро нести паланкин. Довольно эффективное поощрение и поддержка. Вместо взглядов, полных обиды, теперь в их глазах радость от того, что о них заботятся. По сравнению с искателями приключений, пришедшими в экспедицию, эти ребята — просто сброд с посредственными характеристиками. Насколько же им приятно, что ужин с Почетным кардиналом, который не купишь ни за какие деньги, был так близок. «Может, просто нанять их на работу?» С ними было удобно… — Что ж, рассчитываю на вас и впредь. Ребята. — Это мы хотели бы сказать. Почетный кардинал-ним. Мы обеспечим вашу безопасность. Да, да, блондинчик. Ты хорошо говоришь. Пока я так или иначе улаживал дела с отрядом. Именно в этот момент издалека, запыхавшись, прибежала новый адъютант Флохета. — Докладываю. Командующий. 6-й штурмовой отряд столкнулся со скрытым боссом-монстром. Подвергшийся нападению 6-й отряд с опозданием перегруппировался, но прохождение провалилось, и был нанесен огромный ущерб. Погибших немного, но… командир отряда Элиос-ним… «Что, этот ублюдок сдох?» — Подтверждено, что он получил тяжелые ранения. «Черт, надо следить за выражением лица». — К-как же так… «Но… Чо Хеджин в порядке?» *На следующей странице прикреплена иллюстрация Сон Хиён. ---------- Глава 955 — Рост скрытого босса Гелка составляет около 10 метров. Предположительно, это бродячий монстр, перемещающийся по всей территории Уютного убежища Святой Кротихи. Шестой штурмовой отряд подвергся нападению Гелка ровно 1 час 11 минут назад... Шестой отряд перегруппировался и попытался атаковать Гелка, но безуспешно. В процессе эвакуации членов отряда господин Элиос получил тяжелые ранения, и на данный момент подтверждено, что он отдыхает в созданной безопасной зоне. — А нуна Хеджин цела? — Да. Госпожа Чо Хеджин в порядке. «Этот ублюдок Элиос ведь пострадал, пытаясь спасти Чо Хеджин, да? Наверняка переигрывал зря...» Я знал, что не должен так думать, но напрасные подозрения всё же закрадывались. И, как и ожидалось, на видео, оставленном 6-м штурмовым отрядом, разворачивалась бессмысленно пафосная сцена. — Все назад! Я возьму его на себя. «Да кто ты такой, чтобы брать его на себя?» — Господин Элиос! «Только посмотрите на это скорбное лицо Хеджин». — Черт! Огромный монстр с массивным телом бросился вперед, словно собираясь раздавить весь отряд. С криком «Ува-а-а-а!» один из членов экспедиции был раздавлен тварью. Внешне он выглядел так, словно был сшит из кусков монстров, которых мы видели раньше, и в целом был отвратителен. Судя по частям тел, вроде рук и ног, торчащим отовсюду... — Предполагается, что он поглотил других монстров внутри подземелья. Флохета была права. — Кажется, я понимаю, почему до сих пор не было крупных сражений. — Да. 6-й штурмовой отряд столкнулся с Гелком на 2-м подземном этаже. Учитывая, что 1-й штурмовой отряд сейчас вошел на 5-й подземный этаж, существует вероятность, что Гелк поглотил других монстров по пути с 5-го на 2-й этаж. Вероятно, босса тоже... «Если он сожрал даже босса-монстра, его характеристики наверняка выросли». — Почему рейнджеры, вошедшие ранее, не обнаружили следов Гелка? Спрятать такую тушу должно быть непросто... — Подтверждено, что он обладает навыком сокрытия следов. После успешного побега рейнджеры отряда снова попытались найти его, но... — Не смогли найти. — Да. Никаких следов обнаружить не удалось. Это может быть его собственная способность, или же способность, поглощенная у другого подземного босса. [Нужно передать... передать... нужно...] — Госпожа Чо Хеджин. Бегите! Здесь я... [Нужно передать... передать...] — Ийя-а-а-а!! [Нужно передать...] Оттолкнув Чо Хеджин, он выбрал остаться в зоне поражения твари. Величайший романтик этой эпохи. Элиос. — Господин Элиос! Однако, если бы Хеджин не потянула его за руку, он тоже стал бы частью босса-монстра. Почему он не понимает, что печальное животное, желающее занять позицию романтика, но не имеющее способностей, выглядит просто жалко? Романтика бездарности смотрится уродливо. «Это не романтика. Это обуза. Черт». Хотел того Элиос или нет, но ситуация на этом закончилась. — Это все подтвержденные видеозаписи. Точное место назначения Гелка не установлено, но, проанализировав его действия, можно предположить, что он ищет путь на поверхность. Согласно отчету, присланному 6-м штурмовым отрядом... Мне тоже так кажется. Те, кто не знает предыстории Уютного убежища Святой Кротихи, вряд ли смогут точно понять ситуацию, но, судя по обстоятельствам, разве это место не было тем, где в прошлом находилась Бенигор? Если сопоставить масштаб и характер храма со странным поведением Бенигор, будет правильным заключить, что этот подземный храм предназначался для её заточения. Естественно, разные люди выполняли разные задачи... и будет верно предположить, что ключевые фигуры, выполнявшие эти задачи, превратились в монстров-боссов. Возможно, Гелк был вестником, которому поручили перемещаться между поверхностью и подземельем. [Передать... нужно... нужно передать.] Он одержим действиями из прошлого, владеет навыком сокрытия следов, и если его целью является подъем на поверхность, то всё более-менее сходится. — Вероятность столкновения с основными силами высока. — Да. Командующий, если он действительно ищет путь наверх, то, судя по всему, высока вероятность встречи с основными силами. — Как насчет того, чтобы сформировать отдельный отряд для его уничтожения? Киён-сси. «У Ким Хёнсона что, болезнь какая-то? Думает, я помру, стоит мне встретиться с монстром?» — Риск слишком велик. Хёнсон-сси. Мы еще не выяснили точный характер подземелья и даже базовые характеристики монстра. Вероятность мала, но я хочу максимально избежать жертв. — Может, снова отдать приказ 6-му штурмовому отряду... «Хочешь, чтобы Хеджин пострадала?» — Я не хочу нагружать 6-й штурмовой отряд. Тяжелораненые, включая господина Элиоса, еще даже не восстановились. Его не только трудно обнаружить, но, по моему суждению, даже если обнаружат, нормально провести рейд будет сложно. Основные силы займутся скрытым боссом Гелком. Мы разобьем лагерь у входа и будем ждать его. — Но... «Какое еще "но"? Этот ублюдок...» — Это лучший вариант. Даже не думайте вести отдельный отряд. Мы начнем подготовку прямо сейчас. Отправим рейнджеров первыми, а основные силы последуют за ними. До входа осталось немного, так что максимально быстро. «Скрытый босс или чёрт лысый, он все равно просто боксерская груша». Если то, что было на видео — это всё, на что он способен, я не сомневаюсь, что он станет грушей для битья, как только выскочит из входа в подземелье. Ведь особенность Гелка заключалась во внезапных атаках массивным телом. Если знать, откуда именно он выскочит и куда направляется, подготовиться заранее — проще простого. «Тем более, когда с нами Хаян». У гильдии Паран крепкая основа. Линия танков во главе с Пак Докку перекроет путь, а маги будут поливать заклинаниями. Если щиты, которые не так-то просто пробить, выдержат, то его огромная площадь станет не силой, а слабостью. «Тем более, если есть преимущество в виде возможности заранее установить ловушки». Характеристик не просто достаточно, их с избытком. Изначально смешно думать, что с таким количеством людей и составом мы не справимся с огромным дураком. «К тому же можно получить образцы». Если он поднимался с 5-го подземного этажа, поглощая других монстров, сколько же образцов в нем содержится? Можно получить не только образцы обычных монстров, но и боссов. Это была возможность отличиться и отличный шанс утереть нос Джин Чхону. Уже тот факт, что мы смогли поймать монстра, которого не обнаружил этот некомпетентный тип, позволит нам говорить громко. Единственной переменной может стать то, что мы застрянем. «Сколько у него спецспособностей?» Минимум пять. Если он может использовать способности других боссов, ущерб может накопиться, и нас, как и 6-й отряд, могут загнать в безопасную зону. Утешает то, что это сравнительно низкие этажи. Даже после окончания совещания я продолжал обдумывать переменные, но выгоды больше, чем рисков от непредвиденных обстоятельств. — Господин Ли Киён. Кажется, мы скоро достигнем входа. — Хорошо. Тихонько приоткрыв окно, я увидел огромные врата, которые раньше рассматривал в телескоп. Вблизи они подавляли еще сильнее, огромные врата, похожие на произведение искусства. И вид войск, разбивших там лагерь, кажется, мог бы стать темой для разговоров. Несколько полевых командиров контролировали ситуацию, возводилась стена из огромных щитов. Маги и жрецы, переместившиеся на заранее определенные позиции, ждали в самых безопасных местах. Поскольку приказ был простым, ошибок не было. — Члены штурмового отряда отдыхают в состоянии постоянной боевой готовности. — Всем членам штурмового отряда отдыхать в полной боевой готовности! — Есть кто-то, кто не получил зелья? — Командир штурмового отряда сказал, что посетит каждую позицию. Убедитесь, что все готово без накладок. «Черт, ребята и так бы справились. Все же профи. Зачем обязательно лично обходить и заставлять их нервничать?» Никто не радуется визиту начальства. Я понимаю желание сделать все идеально, но члены экспедиции, входящие в основной состав, — не желторотые птенцы. Это был момент, когда ощущение, что с таким трудом успокоенное общественное мнение снова колеблется, и легкая дрожь земли стали даже приятны. — К бою! — Всем приготовиться к бою! — К бою! Рейнджеры сообщили на контрольную вышку о приближении монстра, а вышка передала ситуацию каждому полевому командиру. — Киён-сси, будет безопаснее, если вы отойдете немного назад. «Я и так достаточно далеко в тылу». Чон Хаян и другие маги начали медленно читать заклинания. В момент, когда огромные врата открылись. [Нужно передать...] Огромное пламя и магия накрыли тварь. [Вы столкнулись со скрытым боссом Гелком.] Бум-м-м-м!! [Передать... нужно передать...] Ба-бах!! В основном использовались заклинания с высокой огневой мощью, но не закрывающие обзор союзным войскам, например, магические стрелы. Время от времени падала магия с высокой убойной силой, создавая густой дым, но даже его сдувало магией ветра, которую читали маги поддержки. Лучники непрерывно натягивали тетивы, а особые классы дальнего боя также изливали свою огневую мощь. [Пе... передать...] «Что ты там передать собрался? Слабак хренов». [Нужно передать...] — Усилить огонь! Продолжайте поливать! Не давайте передышки! Бум!!! Ба-бах!! [Уа... а-а... а-а!!] Тварь медленно продвигалась вперед, размахивая огромными руками. Союзные классы ближнего боя, не желая сокращения дистанции, преградили ей путь. Пак Докку — основной танк. Даже на мой взгляд, его спина, в одиночку сдерживающая массивного монстра на огромном пространстве, выглядела надежно. — Не расслабляйся и держи дистанцию. Свинья. — Да знаю я! Нужно лишь остерегаться, чтобы тебя не засосало внутрь этой твари. Различная божественная магия льется на Пак Докку, срабатывают ловушки и магия, предназначенные для связывания ног Гелка. Были задействованы даже заранее привезенные баллисты для крупных монстров; битва шла настолько гладко, что мне не нужно было вмешиваться. Конечно, были и переменные. Когда тварь топнула ногой, возникла ударная волна, и я увидел, как прервались заклинания магов, которые их читали. — Маги, назад! — Маги, в тыл! [Передать... передать...] «Да что ты всё передать хочешь? Тупой ублюдок». [Весть о том, что Святая Кротиха... закрыла глаза... на поверхность...] «......» [Святая Кротиха закрыла глаза... Она испустила дух...] «Что?» [Святая Кротиха, поддерживавшая континент долгое время, испустила дух...] — Прекратить огонь. [Бедная и несчастная Святая Кротиха... Святая, которую принуждали только к жертвам... сама оборвала свою жизнь.] — Прекратить огонь! Прекратить огонь! Прекратить атаку! [Сама заползла в Железную деву... и встретила... жалкий... конец. А-а... Континент... Великолепный... и ослепительный континент... теперь...] Пришлось пока открыть рот. — Вестник Гелк, внемли приказу кардинала. Обычно в таких случаях работа языком еще ни разу не подводила. ---------- Глава 956 Вероятно, это произошло в далёком прошлом. История, произошедшая задолго до того, как здесь пустила корни церковь Бенигор. И история эта никому не известна. Ситуация могла бы усложниться, не будь Святая Кротиха Бенигор, но, судя по обстоятельствам, историю Святой Кротихи правильно считать историей Бенигор. Иначе она не стала бы превращать это место в подземелье. В конце концов, разве высеченная на главных вратах фигура Бенигор не служит самым веским тому доказательством? Если это история святой, которая от рождения и до самой смерти просидела взаперти под землей, предотвращая нависший над континентом кризис... «А сюжет-то неплох». Я пришел к выводу, что этого вполне достаточно, чтобы затмить любые другие слухи. Немного странно было лишь то, что история Бенигор подверглась редактуре. Фактически жители континента не знали о том, что здесь произошло. Если поискать в мемуарах деятелей, связанных с церковью, или в религиозных книгах о Бенигор, нигде не найдется ни слова о том, что она всю жизнь прожила взаперти под землей. Ее помнили как богиню, принесшую на континент свет, и о ее жизни в бытность человеком даже не упоминалось. Спустя много времени история менялась и приукрашивалась... И все же слишком много странностей, чтобы списать все на то, что правда просто исчезла в процессе создания мифа. «Значит, это скрыли намеренно?» Будь я церковным деятелем, тоже бы это скрыл. Потому что звучит слишком грязно: ради стабильности континента запереть ни в чем не повинного человека под землей, а потом заявлять, что таким образом удалось предотвратить кризис на континенте. Они всё красиво преподнесли, заявив: «Святая по имени Бенигор спасла континент». И, в конце концов, разве не логично предположить, что именно эта версия и закрепилась в истории? Но в таком случае, хотела ли сама Бенигор скрыть эту историю? Или хотела её раскрыть? Вначале она, возможно, хотела скрыть свою жалкую жизнь. Будь иначе, время превращения «Уютного Убежища Святой Кротихи» в подземелье наступило бы гораздо раньше. Церковь Бенигор уже достаточно прочно укрепилась на своих позициях, так что не было нужды специально идти на риск. Воспоминания о тех временах, когда она была человеком, могли вызывать боль, или же существовала вероятность, что она просто хотела их отвергнуть. Или же она совсем не возлагала надежд на континент... Возможно, она думала, что даже если место станет подземельем, «Уютное Убежище Святой Кротихи» прогремит на весь континент, а когда его зачистят и правда всплывет наружу, это всё равно ничего не изменит. Ведь она, черт возьми, пережила здесь всё это. Кажется, я примерно начинаю понимать смысл знака вопроса, оставленного Бенигор. «Черт, да она ведь просит меня сделать это. Вытащить её запертое в Железной Деве тело и рассказать всем, что фактически здесь произошло». Кровь Бенигор до сих пор стекала из Железной Девы. Естественно, ее тело всё ещё было брошено там. Кроме того, вестник Гельк тоже всё еще не выполнил свою миссию. Если бы это подземелье не появилось, история Святой Кротихи навсегда осталась бы погребенной под землей. [Ка... кардинал... кардинал...] Но... сработает ли это, черт возьми? Прошло слишком много времени. Тогда ведь континент даже не был империей. Наверное, это было просто обычное королевство. [Кааа... рдинал...? Тыыы... же...] А был ли в то время вообще чин кардинала? Должности могли немного отличаться. Бля. Если так подумать. Изначально это ведь даже церковью Бенигор не было. Как, черт возьми, называлась эта церковь? Кажется, всё слишком сильно изменилось... Зря я высунулся? Я сказал «Вестник Гельк, выполни свою миссию», но если он её не выполнит, это будет выглядеть немного странно. Тем более, что все люди вокруг пялятся. Кем я тогда буду выглядеть? Бля, так дело не пойдет. В непонятной ситуации — сначала врубай свет. Что бы ни случилось, правильно будет сперва распустить крылья и начать излучать свет. Тихо выйдя вперед, я начал расправлять ослепительные крылья света, и всё пространство вокруг начала заполнять огромная святость. Мягкий свет, свет, качество которого для любого зрителя было совершенно иным, «тот самый свет», который, казалось, мог ослепить. Окружающие бессознательно издали возгласы восхищения. В моем поле зрения отразилось, как носильщики и паладины, все без исключения, молча смотрят на меня. [А-а... А-а-а-а!] Даже монстр остолбенел. — Вестник Гельк, выполни свою миссию. Я вложил силу в свой голос. Это был не строгий тон, а, скорее, мягкий, успокаивающий. Гельк... как же тебе было тяжело всё это время. Твоё прошлое, когда ты скитался словно призрак... Этот святой света всё понимает. Всё в порядке. Отпусти это. Выплесни всё, что у тебя внутри. [А-а-а-а-а-а-а-а... Ху-а-а-а-а!!] Да. Да. Вот так. Я даже не понимал, где у него глаза. У него просто не было того, что можно было бы назвать лицом. Однако из глаз, усеявших всё его тело, потекли слёзы. Дрожащий вестник Гельк вскоре замер и открыл рот. [Кротиха... Святая... Кротиха сама... вошла в Железную Деву... и покончила с собой...] — ... [Святая, которая долгое время поддерживала континент... сама отказалась от жизни... Святая, содрогающаяся от мучений...] «Ах, этот ублюдок. Почему он так плохо говорит?» [Кризис... на сияющем и славном континенте... теперь...] «Ох, так и хочется ему врезать. Честное слово». [В подземном... храме... в связи с этим... сообщили церкви о новых мерах... мы не можем позволить континенту вот так рухнуть...] «...» [Святая родится... ах... Святая... как и было предсказано, Святая родится... Эта Святая будет любить континент... будет заботиться о континенте... и будет жить ради континента... Но помните... мои сыновья и дочери... мои драгоценные потомки... Сделайте так, чтобы эта Святая не могла видеть небо... Сделайте так, чтобы эта Святая не могла смотреть на свет... Если Святая посмотрит на свет, она потеряет всё... Она потеряет всю свою святость и все чудеса...] «Что это? Это пророчество?» [Нам нужно... новое пророчество. Новый оракул... Новый свет, который поддержит континент... Нам нужен новый свет...] «Какого хрена, атмосфера какая-то странная». Пожалуй, стоит немного убавить яркость света. Да и пару крыльев лучше сложить. [Континент... сияющий и славный... континент... О континент... О континееент!] «Что за... Этот ублюдок какой-то странный». [Святой!! Святой!! Появится!!] Бля, ну и напугал. [Святой!! Появится!!!!] «Бля!» [Святой появится!! Как и было предсказано!!! Святой появится!! Этот святой будет любить континент... заботиться о континенте!! И жить ради континента... Но помните!! Мои сыновья и дочери... мои драгоценные потомки!!! Сделайте так, чтобы этот святой не мог видеть небо! Сделайте так, чтобы этот святой не мог смотреть на свет... Если святой посмотрит на свет, он потеряет всё... Он потеряет всю свою святость и чудеса!!! Святой!! Святой появится!!!] — Уа-а-а-а-ак! Бля, Хёнсон! [Свято-о-о-о-ой!!!!!] — ... Сцена была настолько гротескной, что я на мгновение даже забыл о своем образе. Рты, усеявшие тело монстра, внезапно распахнулись и, истошно вопя, принялись повторять эти слова. [Святой!! Явится!!! Святой!!! Святой!!! Пришел!!!!] Сотни голосов разом заголосили этот бред о появлении святого. «Бля. Никто ведь этого не слышал?» К счастью или к несчастью, никто не прислушивался к моим словам. Кажется, всё внимание было приковано к внезапной смене поведения этого монстра. Даже если кто-то и услышал, то наверняка решил, что ему просто послышалось. Однако один человек, похоже, услышал это совершенно отчетливо. От туловища твари, слепо рванувшей в эту сторону, мгновенно отлетела рука. Времени тупо стоять и смотреть не было. Нужно было как-то прокомментировать безумие этого существа. — Он полностью... он полностью пал... Раз с ним нельзя нормально поговорить... то он точно падший. — ... — Даруйте ему покой... Проблема заключалась в том, что даровать ему покой было не так-то просто. Рука, отрубленная Ким Хёнсоном, начала делиться. Словно выплевывая все сожранное, из этого места непрерывно стали вылезать белые монстры. [Свято-о-о-ой!!!] «Да отвалите вы!» [Святой придет! Святой придет!!!] Вид этих тварей, ползущих по потолку и стенам, был до тошноты омерзителен. [Свято-о-о-о-ой!!!] Они бездумно тянули руки и пытались прицепиться к нам, совершенно не заботясь о собственных телах. Их цель была ясна как день. Разумеется, основной отряд не запаниковал. Количество не имело никакого значения. В конце концов, этот монстр был всего лишь кем-то вроде привратника, появляющегося в самом начале подземелья. Члены экспедиции мгновенно набросились на разделившихся тварей, и вокруг разлетелась разноцветная магия. Тем временем Ким Хёнсон уничтожал тварей, стремительно перемещаясь на своих крыльях. Казалось, что их слишком много для одного человека, но для Ким Хёнсона это не имело никакого значения. Выпустив пару крыльев и сделав в воздухе один оборот, он заставил то, что раньше было монстрами, замертво рухнуть на пол. Упавшие куски мяса всё ещё пытались ползти вперед, вытягивая конечности, но они так и оставались лишь кусками мяса. «Деление». Они могут и снова сливаться воедино. Куски плоти, не способные двигаться вперед, вновь прикреплялись к телу Гелька. [Святой!!!! Континент... континент будет спасен еще раз!!! Он останется таким навсегда... сияющим и великим!!] «А это легко». Стоило мне мельком взглянуть на Хан Сору, как она кивнула и начала читать заклинание. Подготовка была завершена одним выстрелом магии ядовитого атрибута по кускам плоти. Казалось, фиолетовый оттенок на их поверхности постепенно тускнел, словно они были способны к самоочищению, но это не могло пройти бесследно. Их тела стали медлительными, и куски плоти, не сумевшие нормально слиться, начали шлепаться на землю. [Ради будущего континента!! Новоооого свято-о-ого!!!] Тварь больше не могла нормально поддерживать свою форму. Эта сцена словно служила проверкой того, насколько высока сила атаки рейда. [А-а-а-а... А-а-а-а-а-а!!] Видимо, понимая, что со своим громоздким телом ему до меня не добраться, он изо всех сил попытался дотянуться до меня рукой, но... С шипящим звуком «Пш-ш-ш-ш!» рука монстра начала плавиться. «Хаян». Я увидел Чон Хаян, тихо читающую заклинание рядом со мной. «Интересно, какой предмет выронит этот ублюдок?» Функциональные предметы — это, конечно, хорошо, но хотелось бы, чтобы выпали вещи, связанные с самим подземельем. Дневник вестника Гелька или что-то вроде писем или документов, которые могли бы помочь в прохождении. Ну, и если выпадет что-то дорогое, это тоже будет здорово. Пока я размышлял о другом, охота продолжалась, но ничего особенного, на что стоило бы посмотреть или что-то прокомментировать, не происходило. Все так исправно выполняли свои обязанности, что я невольно кивнул. Но, конечно, даже в разгар битвы кое-что бросалось в глаза. «Эти твари действительно омерзительны». Они и выглядят жутко, но то, что они творят — еще отвратительнее. Обугленные дочерна и изрубленные куски плоти всё продолжали ползти в эту сторону. Словно намереваясь любой ценой заполучить святого... они вытягивали руки и ноги и громко вопили, будто не могли думать ни о чем другом. [Свято-о-о-о-ой!!!! Свято-о-о-ой!!!!] «Угх... Бля». [Кх-хе-у-ук! Свято-о-о-о-о-о-ой!!] Не только я был потрясен. Все силы, находившиеся на передовой, с отвращением на лицах смотрели на этого монстра. Он не боялся ни ранений, ни смерти. В подземельях водилось множество типов монстров, но такие существа всегда вызывали наибольшее отторжение. [Ха-ха-ха-ха-ха!!! Ха-ха-ха... ха-ха-ха-ха!!! Святой!!! Придет!!! Святой!!!! Появится!!! Это святой!!!! Святой!!!! Пришел к на-а-а-ам!!!] Ни один человек не расслабил лица до самого конца рейда. Все осознали, что подземелье оказалось куда более гротескным и странным, чем они ожидали. «Бля... Мне и самому жутко». Я тоже не знал, что всё так обернётся. Честное слово, ребята. Честное слово, Хёнсон... — Черт возьми... — ... — Черт возьми! Разве я не просил вас не приходить! Вид завершившего битву Ким Хёнсона... Смею утверждать... Был таким, словно у него сработал какой-то триггер. ---------- Глава 957 — Почему... Черт! Почему я... *«Не понимаю, зачем я вообще взял его с собой?»* — Черт... Я так и знал, что этим кончится... Проклятье! *«Нет. В этот раз я правда не ожидал, что так выйдет».* Его чрезмерное возбуждение заставляло меня невольно осторожничать. Наверняка сейчас он жалел, что нельзя повернуть время вспять. Разобрать его бормотание было трудно, но суть читалась без труда. *«Не понимаю, зачем я вообще взял этого ублюдка с собой. Я ведь чувствовал, что и в этот раз что-нибудь стрясется. Он говорил, что все хорошо, но ни черта хорошего не было. Не стоило ему верить, я же чуял неладное. И вот, полюбуйтесь. В конце концов мы снова оказались в опасности!»* Думаю, именно так можно было расшифровать его монолог. *«А этот ублюдок стал хитрее».* Конечно, на меня он голос не повышал. Он уже не раз на собственном опыте убеждался, что спорить со мной бесполезно... К тому же он прекрасно знал: стоит ему неосторожно рявкнуть, и Ли Киён, черт возьми, просто обидится. Поэтому он лишь пинал землю да вымещал злость на уже бездыханном вестнике Гельке. И делал это так, чтобы я обязательно заметил. Всем своим видом он словно протестовал, доказывая, что был прав и с самого начала предвидел подобный исход. *«А может, ему сейчас просто не до этого».* По-своему этот ублюдок тоже был в отчаянии. — Фу-ух... Фу-ух... *«Все члены экспедиции только на тебя и смотрят... Надо бы проверить, какие предметы выпали».* — Черт... В буквальном смысле — словно кто-то нажал на кнопку панической атаки. Прошло совсем немного времени с тех пор, как Святой Света, взявший на себя всю боль континента и пожертвовавший собой, воскрес. Естественно, мучительные воспоминания о пережитом тогда всё ещё цепко держались в памяти Ким Хёнсона. Внезапный инцидент с похищением, произошедший, когда, казалось бы, все беды остались позади и впереди ждало лишь счастливое будущее, явно подлил масла в огонь. А стоило ему воочию услышать речи о жертвах ради континента и тому подобном, как пресловутая кнопка была нажата. Слово «жертва» для кого-то может звучать благородно, но для Ким Хёнсона оно таило в себе первобытный ужас. Он не только до дрожи боялся ситуаций, требующих жертв, но и ловил приступы паники от одного лишь упоминания подобных слов. Для него континент всегда был местом, требующим самопожертвования. Будь то он сам или кто-то другой, Ли Киён или Ким Хёнсон — континент вечно жаждал крови. В тот самый момент, когда он думал, что впереди остались лишь смех и радость, вновь, как по расписанию, настало время жертвоприношений. И так происходило каждый раз: стоило лишь на мгновение потерять бдительность. В конце концов, ненавистное слово всплыло на поверхность и сейчас. *«Черт. Но в этот раз я правда ничего не знал».* Столкнувшись с этим понятием, Ким Хёнсон стал похож на душевнобольного, у которого начался приступ острой тревоги. *«Этот ублюдок ведь до сих пор иногда видит кошмары».* Я частенько замечал, как Ким Хёнсон вскакивал посреди ночи в холодном поту. Сейчас он явно был не в том состоянии, чтобы мыслить рационально. Как и ожидалось, собрав своих адъютантов, он начал нести какую-то чушь. — Мы должны подняться обратно. — ... — Экспедиция отменяется. *«Какая к черту отмена».* — Я не могу больше подвергать господина Киёна опасности. Это подземелье какое-то странное. Оно не обычное. Нам нужно лучше подготовиться. Естественно, мне пришлось вмешаться. — Экспедиция не будет отменена. — ... — Прохождение продолжится. — Разве вы не слышали? Вы же слышали всё, что сказал тот монстр. *«Ага, слышал. Но это не имеет никакого значения».* — Как вы и сказали, Хёнсон, в этом подземелье есть что-то странное. Храм такого размера под Папским престолом, статуи, Святая Кротиха... Должно быть, существует миф, который Папский престол, нет, вся церковь упускала из виду все это время. Это место позволит нам раскрыть правду. Где всё пошло не так, какие ошибки мы совершили, почему Тамплиеры отвернулись от Папского престола... Здесь скрыта история, о которой континент не знает, тайны, которые Теократия была вынуждена прятать. — Это... Это никак вас не касается, господин Киён. Вы... — Я почетный кардинал церкви и последователь Бенигор. То, что происходит здесь, имеет ко мне самое непосредственное отношение. Уверен, у неё была причина привести меня сюда. — Да они же просто хотят... — ... Он снова начал закипать, но стоило мне одарить его строгим взглядом, как он тут же стушевался. *«Вот именно. Здесь всё-таки святые рыцари и жрецы стоят, незачем при них ругаться».* Лишь отослав их всех подальше, он снова открыл рот. — Разве вы не слышали пророчество... — ... — Я о Святой Кротихе, которой суждено было провести всю свою жизнь взаперти под землей. Вам не кажется, что Святая Кротиха, которую всю жизнь эксплуатировали ради континента, кого-то напоминает? Тем, кто сидит наверху, плевать на личные страдания. Всё, чего они хотят, — чтобы континент продолжал нормально существовать, и ради этого они готовы пожертвовать кем угодно. — ... — То, что подземелье внезапно появилось в этом месте, тоже подозрительно. Это ловушка. Всё выглядит как западня, созданная специально, чтобы заманить вас, господин Киён. Буквально всё. *«Да нет же. Вряд ли».* — Уверен, в системе возник сбой. И для того, чтобы его устранить, им понадобились вы, господин Киён. Очевидно, что те, кто сидит наверху, выбрали вас на роль следующей Святой Кротихи! *«У этого ублюдка паранойя разыгралась не на шутку. Вылитый шизофреник. И он даже не подозревает, что один из тех ублюдков наверху — это я».* Хотя, стоит признать, доля правды в его словах была. Если бы континенту действительно угрожал кризис, бросить в топку одного человека ради всеобщей стабилизации — не такая уж плохая идея. Я не думаю, что кто-то из богов наверху действительно стал бы так просто жертвовать кем-то из смертных, но если божественной энергии не хватает, они вполне могли бы выдвинуть подобные условия. Даровать миру святую, обладающую достаточной божественной силой для стабилизации континента. Естественно, для небес это предприятие обернулось бы колоссальными затратами. Единственный способ снизить начальные инвестиции — наложить пенальти. В случае со Святой Кротихой таким пенальти стало лишение её возможности видеть солнечный свет. *«Но дело тут в другом».* Они ведь не демоны. Их моральные принципы хоть и отличаются от человеческих, но... *«Среди них нет настолько откровенного мусора. Они заботятся о своих детях больше, чем кто-либо другой».* Мне кажется, у истории Святой Кротихи есть и двойное дно. Возможно, здесь вмешались демоны, а может, сами Тамплиеры сфабриковали пророчество. — С самого начала это был обезумевший монстр. Вам не стоит так сильно беспокоиться. Я уверяю вас: ничего из того, о чем вы думаете, не произойдет. — Если бы это касалось меня, я бы так не волновался, господин Киён. Вспомните всё, через что вы прошли до сих пор. Вы действительно можете с уверенностью заявить, что это ничего... совершенно ничего не значит? Говорю же, здесь что-то не так... Черт возьми... Казалось, он вот-вот сорвется на крик, но голос так и не дрогнул. *«Было бы гораздо проще им управлять, если бы он просто вышел из себя...»* Тогда можно было бы просто заставить его замолчать. Но этот ублюдок упрямо сдерживался. — Всё будет хорошо. — Ничего хорошего. Вы всегда так говорите. «Всё будет хорошо, теперь всё в порядке»... Но посмотрите на результат. Мне нужно перечислять по пунктам всё, что с вами случилось до сих пор? *«Ну же, разозлись, Хёнсон. Покричи немного».* — Это была необходимость. — В этом не было никакой необходимости. *«Черт. Раз ты ведешь себя так сдержанно, придется снова давить на твою кнопку панической атаки».* — Неважно, что вы об этом думаете, Хёнсон, я считаю, что всё это было нужно. Сделав небольшую паузу и затаив дыхание... — И в этот раз... если это снова будет... необходимо... — ... — Если... если возникнет ситуация, в которой я буду нужен... — Проклятье!! Попался, а? — Проклятье! Да в чем, черт возьми, проблема?! Злишься? Выходишь из себя? — Да в чем проблема, почему каждый раз всё происходит именно так?! Почему... почему?! Каждый раз! Почему вы всегда думаете о других в первую очередь?! Проклятье! Почему?! Кнопка сработала, и он сорвался на отчаянный крик. Наверное, его до краев переполняло чувство безысходности. Он знал, что должен сдерживаться, но мои слова стали последней каплей, и его рассудок просто отключился. Он продолжал в гневе сыпать упреками, но не мог не понимать, что совершил ошибку. Его свирепый взгляд постепенно опустился, а громогласный крик сошел на нет. — Кажется, вы слишком взволнованы. Думаю, нам лучше отложить этот разговор до лучших времен. — Я... я не это имел в виду. Я просто... просто... — Я же говорил вам, что сейчас это самое безопасное место. Даже если мы поднимемся наверх, ничего не изменится. Если цель создания этого подземелья действительно заключается в поиске козла отпущения, однажды эти твари выберутся наружу. Вестник Гельк ведь тоже пытался прорваться наверх. — Мы не сможем вечно блокировать вход в подземелье. Аномалии уже усугубляются по всему континенту, и если мы не зачистим его... случится то, о чем даже думать страшно. Ведь, как вы сами сказали, это не обычное подземелье. — ... — Прохождение подземелья — наш главный приоритет. — ... — В этом и заключается цель экспедиции. Ради этого здесь собралось столько людей. Я не единственный, кто готов пожертвовать собой ради защиты континента. Все собравшиеся здесь думают точно так же. Конечно, есть и такие ублюдки, которые присоединились просто ради развлечения, словно в игрушке. Но большинство добровольцев руководствуются благородными намерениями. — Никому не хотелось вновь бередить раны континента, который уже и так настрадался. Эти люди собрались здесь ради защиты того, чем они дорожат. Повторюсь: их цель не в том, чтобы защищать меня. Экспедиция была создана исключительно для прохождения подземелья. Каждый здесь выполняет свою задачу на своем месте. Я видел тех, кто занимался так называемой зачисткой. Не ослабляя боевой готовности, они помогали раненым или чинили броню. Были и те, кто проверял трофеи, выпавшие из вестника Гелька. Мне так хотелось поскорее взглянуть на них, но из-за этого ублюдка Ким Хёнсона я не мог даже подойти. В то же время можно было увидеть алхимиков и магов, собирающих образцы. Члены экспедиции — наша гордость, усердно работающие на своих местах. Очень хвалю наших членов экспедиции, проливающих пот в самый нужный момент. Работайте усерднее. Потейте еще больше. — Сможете ли вы, Хёнсон, вести эту экспедицию... Не навредят ли ваши ошибочные решения остальным... Честно говоря, я очень обеспокоен. — Я... Решающий удар. — Вам лучше немного отдохнуть. — Что? — Думаю, вам нужно остудить голову. Прости, что вывел тебя на эмоции... Прости, что надавил на больное... Но ты сейчас слишком эмоционален. Боюсь, ты не в том состоянии, чтобы и дальше выполнять обязанности лидера рейда... — Я не прошу вас покинуть рейд... просто на время сложите с себя полномочия... *«Это временное понижение. Ты же меня понимаешь? Как только придешь в себя, я верну тебе должность».* Разумеется, я был не в том положении, чтобы принимать единоличные решения. По крайней мере, формально. Ким Хёнсон имел полное право отказаться. Но он ни за что бы этого не сделал. Всё сказанное мной было неоспоримой правдой, и он сам прекрасно понимал, что я не ошибаюсь. Ким Хёнсон сейчас находился во власти эмоций. И сам осознавал, что не в состоянии мыслить здраво. Он был слишком возбужден, и мысли о прохождении подземелья давно выветрились из его головы. — Д-да... Он выглядел чересчур подавленным, но ничего страшного. Потом, под утро, я его немного утешу. Наверное, сегодня Ким Хёнсон так и не сможет сомкнуть глаз. *«Этот ублюдок... Этот ублюдок Ким Хёнсон... сегодня точно словит кошмар».* Стопроцентно поймает кошмар и проснется с криком. *«Гарантирую, на все сто процентов будет кошмар».* — ... — ... В 3:28 ночи, когда все, за исключением выставленных часовых, погрузились в глубокий сон... Как я и ожидал... В поле моего зрения попал Ким Хёнсон, одиноко сидевший у костра и предававшийся унынию. ---------- Глава 958 Я открыл глаза около половины третьего ночи. При желании я мог бы проигнорировать это, но раз уж сегодня я решил его утешить, пришлось подниматься. Похоже, ему приснился кошмар похуже обычного, и теперь всевозможные тревоги пожирали Ким Хёнсона. Мне не нужно было брать в руки телескоп, чтобы ясно увидеть, что происходит в его палатке. Наверняка он проснулся в холодном поту и теперь тяжело дышит, словно ему не хватает воздуха. Потянется за оружием, оставленным под кроватью, а затем, осознав, что находится в палатке, тихо вздохнет и начнет жадно глотать холодную воду. Но тревога, вероятно, никуда не исчезнет. Уснуть он больше не сможет, так что, умывшись, скорее всего, выйдет на улицу проверить обстановку. Тихо проверив паланкин, он с облегчением выдохнет, а затем, поддавшись беспричинной тоске, возможно, обойдет лагерь по кругу. «Мне тоже пора бы выйти». Нужно было собираться, но тело совсем не слушалось. И дело было вовсе не в проблемах со здоровьем. Проблема заключалась в Чон Хаян, свернувшейся калачиком рядом со мной. Точнее, она спала, вовсю вытянув ноги. На самом деле, зрелище было привычным. Чон Хаян уже не в первый раз забиралась ко мне в кровать. Но сейчас внимание стоило обратить не на неё. «А Хан Сора что здесь забыла?» Мне бросилось в глаза, что она скорчилась по другую сторону от Чон Хаян. И, судя по всему, она не спала. Уж не знаю, проснулись ли мы одновременно, или она бодрствовала уже давно, но, похоже, она оказалась в точно такой же ситуации. Кряхтя, я попытался отодвинуть Чон Хаян в сторону, но… «Почему она такая сильная?» Она не поддавалась и не двигалась с места. Именно в этот момент наши с Хан Сорой взгляды встретились. Мне ничего не оставалось, кроме как попросить её о помощи. — Помогите мне, Сора-сси. Нет, подождите, а вы-то как здесь оказались? — Чон Хаян-ним велела пойти с ней… Благодаря кряхтящей с другой стороны Хан Соре, которая потянула Чон Хаян на себя, мне удалось освободиться и сесть. Я благополучно вырвался из хватки Чон Хаян, но из-за того, что та перекатилась на другой бок, теперь Хан Сора оказалась намертво зажата. — П-помогите и мне, заместитель мастера гильдии. — …… — Мне нужно в туалет. Я… я проснулась еще полчаса назад. Из-за Чон Хаян-ним я даже пошевелиться не могу… — …… — Заместитель мастера гильдии. Будет плохо, если Хаян сейчас проснется. Она же стопроцентно увяжется за мной. — …… — Заместитель мастера гильдии? «Прости». — Заместитель… мастера… — …… — Вот же ублюдок… — …… — Черт… За спиной слышалось жалобное кряхтение, но у Хан Соры не было ни единого шанса превзойти Чон Хаян в показателях силы. Хаян инстинктивно почувствовала, что тепло с правой стороны исчезло, поэтому теперь мертвой хваткой вцепилась в Хан Сору слева. Для Хан Соры это время могло стать мучительным, но сейчас стабилизация психики Ким Хёнсона была куда важнее её личных проблем. Пока я наскоро собирался, до моих ушей продолжало доноситься кряхтение, но ради континента я должен был идти вперед. «А ночной воздух холодный». 3:28 ночи. Время, когда все крепко спали. В поле моего зрения попал Ким Хёнсон, одиноко и уныло сидящий у костра. Обычно он был очень чувствителен к чужому присутствию, но сейчас, видимо, настолько глубоко погрузился в свои мысли, что не замечал меня, пока я не подошел вплотную. Вероятно, он вспоминал свой недавний кошмар. Я не знал точно, что именно ему приснилось, но мог догадаться. Возможно, ему снился счастливый континент. Континент, где все смеются, радуются и живут спокойной повседневной жизнью. А кошмаром этот сон становился лишь потому, что там не было его брата, с которым он был связан узами. Во сне Ким Хёнсон, чувствуя, что что-то не так, безумно носился бы повсюду, пока в конце концов не замер бы перед храмом Бога Жертвы и Воскресения. И, возможно, именно там он в отчаянии закричал и проснулся. А может, это был сон, в котором его брат издавал полные боли крики. Учитывая место, возможно, он слышал, как я, запертый в железной деве в самом глубоком подземелье, безумно кричу и молю о помощи. Естественно, во сне Ким Хёнсон не мог добраться до Ли Киёна. Как бы он ни бежал, что бы ни делал, он никогда бы не смог спасти Святого Света. В конце концов крики медленно затихли бы, и на этом всё закончилось… «А ведь есть и другие вариации». Случай, когда Ким Хёнсон отговорил бы Ли Киёна. Случай, когда Бог Жертвы и Воскресения, Святой Света, не предпринял бы никаких действий, и континент оказался бы уничтожен. Случай, когда Ким Хёнсон, Ли Киён и остальные члены гильдии Паран выжили, но континент оказался поглощен подземельем. Всё началось бы с того, что Святой Света возненавидел бы Ким Хёнсона и членов гильдии Паран за то, что они его остановили… А закончилось бы тем, что, охваченный ужасающим чувством вины и беспомощности, Святой Света повесился бы прямо у них на глазах. «Из этого получился бы неплохой спектакль». Может, было что-то похуже, а может, и полегче, но сон наверняка был из этой категории. Шокирующий кошмар, из-за которого просыпаешься посреди ночи и больше не можешь уснуть. Тот самый кошмар, который порой так жестоко мучил Ким Хёнсона. Стоило мне намеренно издать шум, как он поспешно схватился за меч. Увидев меня, он расслабился, но, признаться честно, я успел немного струхнуть. — Киён-сси? — …… — П-простите. Это… — Нет, всё в порядке. Наверное, я подошел слишком тихо. Не хотел вас напугать… — Нет. Дело не в этом… «Да нет же. Я пришел сюда не для того, чтобы придираться». Что этот ублюдок вообще обо мне думает… Ли Киён, конечно, порой вел себя своевольно, но я не был таким психопатом, чтобы закатывать истерику из-за того, что меня не узнали. Глядя на парня, который даже сейчас, когда я пришел его утешить, продолжал настороженно ловить мой взгляд, мне стало его немного жаль. Как-никак, он был героем, спасшим континент. Сегодня я немного перегнул палку с упреками, но он выглядел уж слишком подавленным. Видя его таким — лишившимся должности, власти, абсолютно всего, — я проникся к нему ещё большей жалостью. Плечи его поникли… И он всё ещё смотрел на меня с опаской… «Почему он выглядит таким жалким?» А ведь когда он страдал фигней, устраивая фестиваль сумок, он выглядел по-настоящему счастливым. — Похоже, вам не спится. — Вам тоже, Киён-сси… — Да… Я всё думал о том, что сегодня произошло… Мне кажется, я был немного резок с вами. Для начала нужно было показать, что я чувствую за собой вину. На самом деле мне не было особо жаль, но одно лишь осознание того, что я о нем беспокоюсь, должно поднять ему настроение. — Нет, нет. Как вы и сказали, Киён-сси, я поддался эмоциям. Я не мог здраво мыслить… Считаю, что вы приняли правильное решение. Если бы я тогда продолжил экспедицию, вполне могла бы случиться какая-нибудь беда. — Как бы там ни было, это… — Вы рассудили верно. — Нет, Хёнсон-сси… На самом деле… На самом деле, мне кажется, я тоже слишком эмоционально отреагировал на то, что произошло вчера днем… — А? О чем вы… — Если честно, мне немного стыдно об этом говорить, но… все те события, что произошли с нами… — Да? — Я немного разозлился… когда вы сказали, что в них не было необходимости. Какое-то время был слышен лишь треск костра. — …… — …… Он ведь сам сказал, что во всём, что произошло до сих пор, не было нужды. Конечно, Ким Хёнсон имел в виду другое. Скорее всего, он хотел сказать, что Ли Киёну не нужно было приносить себя в жертву, но для слушателя это звучало иначе. «Верно. Ли Киён был зол». Разве даже Святому Света хотелось вспоминать всё это? Это было мучительное и тяжелое время. Хватало болезненных моментов, о которых не хотелось вспоминать. Его душа была изранена, а последствия останутся с ним на всю жизнь. Воспоминания о том, как его доводили до предела как физически, так и морально… но ведь именно эти воспоминания сделали Ким Хёнсона и Ли Киёна теми, кем они являются сейчас. Эти тяжелые воспоминания были процессом, который превратил нас, когда-то совершенно чужих друг другу людей, в близких друзей… в братьев, связанных неразрывными узами. Если так подумать, именно поэтому Ли Киён вчера и вспылил. «Ощущение было такое, будто всё обесценили. Словно всего того, что произошло, и вовсе не было». Ли Киён не стал всё подробно объяснять. Не стал говорить, что ему было обидно и что он почувствовал, будто его прошлое перечеркнули. Он не произнес вслух, что разозлился из-за того, что их с Ким Хёнсоном совместно пройденный путь назвали ненужным. Хоть Ким Хёнсон и был порой недогадлив, дураком он всё же не был. Одних лишь слов о том, что я разозлился, должно быть достаточно, верно? Лицо Ким Хёнсона медленно расслабилось сразу после этого. «С ним так легко обращаться». — П-правда? — Да. — Я… Я совсем не это имел в виду. Я лишь… — Знаю. Но для меня даже болезненные воспоминания… и те, к которым не хочется возвращаться, — все они по-своему ценны. Потому что со всем этим мы справились вместе: члены гильдии Паран, Хаян, Докку и вы, Хёнсон-сси. Я понимал, что у вас не было дурных намерений, но… — Выходит, между нами возникло небольшое недопонимание. — Да. Именно так. — Не хотите выпить чашечку кофе? — Конечно. Я бесцельно пошевелил угли. Чего-чего, а ковыряться в костре я умел хорошо. Ким Хёнсон достал железную кружку, поставил её на огонь и снова сел на место. Кошмар это, конечно, забыть не поможет, но настроение у него явно улучшилось. Маленький секрет, скрывающийся за моим холодным поведением, стал достаточным утешением для социально неприспособленного человека, всю жизнь прожившего в одиночестве. Само собой, это поможет и с травмой Ким Хёнсона. «Верно. Благодаря тем событиям мы выросли до этого уровня, и именно поэтому мы можем сидеть здесь и пить кофе вместе». Впредь он не сможет относиться к прошлому как к чему-то ненужному. Он сможет хотя бы утешать себя мыслью, что лишь благодаря пережитым кризисам мы находимся там, где мы есть. Конечно, я не думал, что всё так легко обернется к лучшему. Для Ким Хёнсона прошлые события всё ещё оставались тем, о чём не хотелось вспоминать и что хотелось забыть. Я лишь немного смягчил неприятный осадок на его душе. — Вы не устали, Хёнсон-сси? — Со мной всё в порядке. В первом раунде бывали случаи, когда я не мог уснуть целую неделю. Да и разве я не сбросил с себя тяжелое бремя? Думаю, теперь экспедиция пойдет гораздо легче. «Ты ведь сейчас без сарказма?» — Это сарказм? — Как я могу? Я просто… — Я тоже пошутил. Слегка посмеявшись, я перешел к главному. — Кстати… Вы до сих пор не спите, Хёнсон-сси… Чем ты занимался вместо сна? Ли Киён не мог уснуть из-за того, что случилось сегодня… А ты почему сидишь здесь и хандришь? Из-за кошмара. Но Ким Хёнсон промолчал. Я понимал, почему он держит рот на замке. Сказать «я проснулся из-за кошмара» было бы стыдно, да и лишний раз волновать меня он не хотел. К тому же, если бы он сказал правду, пришлось бы пересказывать содержание сна, а напрашиваться на неприятности он явно не желал. — А? — Я… — Да. Он начал говорить совершенно о другом. — Киён-сси, как вы считаете, я эгоистичный человек? «Ну…» — Меня зацепили ваши слова. О том, что все присутствующие здесь собрались ради континента. «……» — А я не такой. И никогда таким не был. Неужели потрескивающий костер затронул юношескую чувствительность Ким Хёнсона? «У этого ублюдка опять переходный возраст?» От этой внезапной самокритики мне впору было только вздыхать. ---------- Глава 959 Я бросил эти слова невзначай, лишь бы одержать верх в бессмысленной перепалке. Неужели вид работающих в поте лица участников экспедиции произвел на него такое сильное впечатление? Я и подумать не мог, что он будет так долго прокручивать в голове моё заявление о том, что все собрались здесь ради спасения континента. Если он действительно так это воспринял… «Для него это, должно быть, диковинное зрелище». Жизнь, посвященная самопожертвованию ради общего блага, была для него чем-то непостижимым. Ирония в том, что этот мерзавец уже спас континент раз, отдав за него абсолютно всё. — Хёнсон-сси, вы уже герой, спасший континент… — Я сделал это не по своей воле. Просто… обстоятельства вынудили меня стать таким. Если честно, эта экспедиция, собравшиеся здесь люди… всё это кажется мне лишенным смысла. Он выглядел слегка напуганным. Словно боялся, что сболтнул лишнего. Опасался, что он, Святой Света, станет презирать его за подобные мысли. Признаться в том, что ты сломлен, — задача не из легких. Особенно трудно открыться брату, с которым тебя связывают столь тесные узы. «Его самооценка всегда была, мягко говоря, невысокой». Ким Хёнсон вечно сомневается в себе. Пусть он и старается вести себя как обычно, он не раз давал понять: он считает, что ни я, ни гильдия Паран ему не подходим. Он острее кого бы то ни было чувствовал, как события первой временной линии истерзали его личность, и ощущал пропасть между собой и мирной повседневностью. Обычный случай. Это мало чем отличается от состояния солдат, вернувшихся с войны и не способных адаптироваться к жизни без выстрелов. В случае с Ким Хёнсоном всё куда серьезнее. Ведь он провел в сражениях большую часть своей жизни. Его тяготили светские встречи и новые знакомства; как только кто-то пытался приблизиться, он тут же отступал на шаг, предпочитая оставаться сторонним наблюдателем. Я видел, как он заставлял себя вливаться в коллектив, но обычно у него ничего не выходило. Единственным местом, где Ким Хёнсон мог чувствовать себя более-менее непринужденно, была гильдия Паран, а круг его общения ограничивался Святым Света и согильдийцами. «Поэтому этот паршивец так отчаянно и цепляется за наши узы…» Для него это, должно быть, единственные моменты, когда он может чувствовать себя человеком. И, должно быть, именно поэтому он так переживает. «Боится, что его разоблачат». Боится, что я замечу, как сильно он выбивается из общей картины. Боится, что я пойму: даже сейчас, когда всё закончилось, он так и не смог адаптироваться. «Я немного затянул с этим, но…» Ситуация не так уж плоха. Строго говоря, Ким Хёнсон был психически болен… «Похоже, я слишком долго игнорировал это». Ему действительно была нужна забота. Честно говоря, я наивно полагал, что время всё исправит. Разве он не выглядел по-настоящему счастливым, когда устраивал тот безумный фестиваль сумок? Но если вдуматься, Ким Хёнсон никогда не делал ничего ради самого себя. Даже организовав праздник, он стоял в паре шагов позади, наблюдая за весельем со стороны. А стоило ему раздобыть где-нибудь причудливую сумку, как он тут же спешил проверить мою реакцию. Наедине со мной он порой начинает разговор как обычный человек, но стоит появиться кому-то еще, как он затихает и уходит в тень, наблюдая за ситуацией. Когда члены гильдии Паран смеются и болтают, он внимательно следит за ними и лишь затем робко улыбается в ответ… Часто казалось, что он просто проверяет, действительно ли он часть этой группы. «Чем больше я об этом думаю…» Тем очевиднее становится, насколько серьезно его расстройство. «Может быть, его любовь к полётам на грифоне вызвана именно тем, что в небе вокруг никого нет». Там, в вышине, ему кажется, что ничто его не сковывает. Когда мы составляем график тренировок, обычно мы вылетаем вдвоем, так что условия для него идеальные. В небе он свободен от социальных обязательств, от сложных человеческих отношений и от всякого давления. Там ему не нужно притворяться и пытаться вписаться в общество. На высоте его ничто не сдерживает. Нельзя отрицать, что наши закатные шоу со Святым Света внесли свою лепту, но, по мнению психоаналитика Ли Киёна, небо для этого парня — прежде всего путь к спасению. Обнадеживало то, что он заговорил первым. Конечно, его вопрос звучал как: «Не кажусь ли я вам эгоистом?», но если рассматривать это как сигнал о помощи от подсознания Ким Хёнсона, то судить о происходящем становится гораздо проще. — Думаю, многие здесь чувствуют то же самое, Хёнсон-сси. — Да… Но… «Ну да. Это ведь я твердил, что все собрались здесь ради великой цели». — Прогуляемся немного? — Да. Я поднялся, не выпуская из рук кружку. Ким Хёнсон тоже неловко встал со своей чашкой. Пока мы шли в тишине, мысли в голове Ким Хёнсона, должно быть, окончательно спутались. Бесполезные тревоги о том, не зря ли он разоткровенничался, и всё в таком духе. Тем временем я молча вел его за собой, пока мы наконец не достигли цели. — Как проходит дежурство? — Приветствуем Главнокомандующего! Также приветствуем главу гильдии Паран! Мы вышли к одному из сторожевых постов, где несли службу часовые. — Из каких вы подразделений? — Чхве Джухи, Союз кланов Линделя. — Чон Хемин, также из Союза кланов Линделя. К сожалению, лица мне незнакомы. — Не хотите чашечку кофе? — Мы на посту! Спасибо, не стоит! — отрапортовала Чхве Джухи. «Нет, я не собираюсь вас проверять. Не нужно быть такими официальными». — Я просто хотел немного пообщаться с участниками экспедиции… «Вы что, серьезно не собираетесь со мной разговаривать?» — Но в данный момент… «Правда не будете?» Нет такого человека, который не хотел бы побеседовать с Почётным кардиналом. К тому же дежурство — дело скучное, и им наверняка хотелось как-то скрасить время. В итоге, сделав вид, что уступает обстоятельствам, Чон Хемин заговорила: — Мы будем считать это частью выполнения задания. Отличное прикрытие. — Это прозвучит внезапно, но могу я задать вам довольно странный вопрос? — Да, слушаем. — Не могли бы вы рассказать, почему вы решили принять участие в этой экспедиции? Скорее всего, потому что начальство приказало. Но никто не скажет об этом в лоб. Перед лицом Святого Света никто не посмеет заявить: «Да я вообще не хотел! Приказали — вот и притащился!». У них могут быть личные амбиции, но они не признаются: «Мне нужны деньги!» или «Я охочусь за редкими артефактами!». Если, конечно, они в своем уме. Как и ожидалось, обе девушки замялись. Они переглядывались, словно споря, кому отвечать первой. Наконец Чон Хемин выпалила: — На самом деле я… я преданная фанатка Почётного кардинала! Поэтому я здесь!! «Нет. Ты молчи. Не этого ответа я ждал». Чхве Джухи, которая оказалась сообразительнее, быстро ткнула напарницу в бок и заговорила: — Чтобы защитить своего любимого мужа! Идеальный, образцовый ответ. — Мой муж — не боец. Я подумала, что если аномалии на континенте продолжат усиливаться, рано или поздно они доберутся и до него. Вот и всё. Следом раздался торопливый голос пришедшей в себя Чон Хемин: — Потому что я хотела защитить своих друзей! Неизвестно, насколько они искренни, но у многих действительно именно такой настрой. Я повернулся к спутнику и снова спросил: — Хёнсон-сси, а почему в экспедицию отправились вы? — Простите? — …… — Ч-чтобы защитить Ли Киёна. Видишь? Ты ничем не отличаешься от них. Слова о спасении мира или великом долге — это всего лишь красивая обертка. На самом деле никто не сражается ради столь абстрактных и грандиозных идей. Человеческая психология такова: мы защищаем прежде всего то, что нам дорого. — Видите? Хёнсон-сси, вы ведь тоже сражаетесь ради конкретного человека. Именно это я и имел в виду под борьбой за континент. — …… — Защищать тех, кто тебе дорог, и место, где они живут, — это и есть истинный смысл борьбы за мир. То, что ценно для каждого в отдельности, может отличаться, но в итоге мы — одно сообщество, живущее бок о бок. Твое желание сражаться за Ли Киёна равносильно сражению за весь континент. Потому что Ли Киён, черт возьми, и есть этот континент. — На самом деле люди с по-настоящему великими целями встречаются крайне редко. — …… — Хёнсон-сси, вы не эгоист. В моих глазах вы выглядите более альтруистичным, чем кто-либо другой. Этот парень всегда готов пожертвовать собой ради меня. Истинный венец альтруизма. Я слегка кивнул часовым, застывшим в изумлении. Знак признательности за то, что подыграли. А затем приложил палец к губам, призывая сохранить наш разговор в тайне. Когда я улыбнулся им, девушки начали лихорадочно кивать в ответ, явно не зная, куда деть глаза от смущения. — Что-то вы сегодня раздумчивы. — Что? Я просто… — Я ни разу не считал Хёнсон-сси эгоистичным человеком. С самого туториала. Обычный человек сбежал бы, как только начался второй раунд. Он бы просто скрылся, поддавшись страху. Но вы, Хёнсон-сси, не сбежали. Конечно, в процессе он дезертировал не раз. И моей основной работой было ловить этого паршивца и возвращать в строй. Даже двадцатидвухлетний Ким Хёнсон был мастером побега. Однако… — Насколько я помню, вы всегда оставались до конца и сражались, несмотря на обстоятельства. В итоге ведь он всегда встречал опасность лицом к лицу. В итоге Ким Хёнсон ни разу не избегал своей судьбы. «Это станет твоей гордостью». Пусть ты и хотел убежать, ты не сдался. Ты остался и довел дело до конца. Пусть это будет твоей опорой. Эта гордость поможет Ким Хёнсону выстоять. — На самом деле… — Да? — На самом деле я видел, что Хёнсон-сси с трудом привыкает к новому облику континента. «Твою социальную дезадаптацию хён всё это время видел». — Я знал, что вы чувствуете себя не на своем месте. И когда вы задали тот вопрос, я понял: вы просто ищете подтверждение своим мыслям, но… «……» — В моих глазах Хёнсон-сси — сильный человек. Тот, кто всегда побеждает. «Разберись и с кошмарами, и с расстройством одним махом. Понял? Святому Света не интересны неудачники». — Это всё потому, что Ли Киён был рядом… Я ведь и не говорю, что ты должен справляться в одиночку. — Я и сейчас рядом, Хёнсон-сси. Я должен успокоить его, дать понять, что всегда поддержу. Конечно, я не жду мгновенного исцеления. Случай Ким Хёнсона куда тяжелее, чем у прочих. Но я верил, что, как и прежде, он не станет убегать. Вместо того чтобы незаметно отступать в тень, он сделает шаг вперед. Вместо того чтобы дрожать от ночных кошмаров, он попытается их стряхнуть. — Вот как… Не знаю, насколько мои слова подействовали, но Ким Хёнсон улыбнулся. Тем временем незаметно подкралось утро. Мы были в подземелье, так что неба не было видно, но… С тихим шелестом Ким Хёнсон расправил крылья. Его закатный свет в мгновение ока озарил мрачные своды данжа. Это было похоже на рождение нового солнца. «Атмосфера просто идеальная». — Думаю, я смогу с этим справиться. Не знаю, паранойя это или нет, но у меня возникло стойкое ощущение, что я только что установил какой-то «флаг». «Вдруг мне показалось, что он не справится…» После таких душевных сцен вечно случается какая-нибудь гадость. — Я вас не разочарую. Почему-то я был уверен: повод для разочарования скоро найдется. «Хватит, не говори больше ничего». — Я сделаю шаг вперед… и пойду дальше. ---------- Глава 960 — Я сделаю... еще один шаг вперед. «Чувствую, сейчас обязательно что-нибудь случится...» — Не стоит слишком торопиться, Хёнсон-си. А то еще побочные эффекты проявятся. — Будет лучше, если вы попробуете сделать этот шаг тогда, когда почувствуете, что действительно готовы к нему. — Да, Киён-си. Спасибо за... совет. Не знаю, действительно ли этот придурок понял, что я имел в виду, но вместе с закатом Ким Хёнсона наступает утро, которое должно развеять все тревоги. Естественно, отовсюду доносился гул голосов. Несмотря на ранний час, уже нашлись те, кто заметил, что мы с Ким Хёнсоном на ногах. Остальные, почуяв оживление, тоже начали просыпаться и приниматься за свои дела. «А они шустрые». Как и всегда, утро для искателей приключений — самое загруженное время суток. Большинство авантюристов, за исключением особых случаев, предпочитают действовать, пока светит солнце. Причин тому много, но главная — безопасность. Проблемы с видимостью, рабочие часы жрецов из храмов и так далее — поводов предостаточно, но в основе всегда лежит вопрос выживания. Поэтому в экспедициях давно закрепилось негласное правило: подготовка начинается с первыми лучами солнца. «Они что, соревнуются, кто раньше встанет?» Поговорка о том, что ранняя пташка ловит червяка, здесь является непреложной истиной. Кто раньше встал, тот первым занял место для охоты, первым получил квест и первым приступил к выполнению задачи. Шанс столкнуться с нужными монстрами тоже возрастает. Проще говоря, это возможность быть на шаг впереди конкурентов, и все члены этой экспедиции — как раз из тех, кто привык опережать остальных. Лагерь сворачивался мгновенно. Некоторые по привычке на ходу жевали вяленое мясо или хлеб, хотя на полноценный завтрак было выделено время. Отряд снабжения двигался еще быстрее: они встали давным-давно и уже вовсю готовили еду для искателей приключений. Обычно я не из тех, кто любит ранние подъемы, но иногда это идет на пользу. «Надо начинать». Хотя день фактически начался давно, я заговорил, только когда сделал первый глоток кофе. — Что ж, Хёнсон-си. И сегодня рассчитываю на вас. — Да. И я сегодня рассчитываю на вашу помощь. «Ага». — Не принимайте мои утренние слова слишком близко к сердцу. Что ж... — Да. — Начнем собрание? Ах да, позавтракаем по-быстрому прямо во время совещания. — А... «Разочарован? А вот нельзя». Суетливая обстановка задавала темп, но дело было не только в ней. «Мне чертовски любопытно, что мы получили». Интересно же, что выпало из Вестника Гелка после того, как он испустил дух. Оценщики экспедиции наверняка уже всё проверили, но я до сих пор не видел списка из-за «ряда обстоятельств». И под этим «рядом обстоятельств» я подразумеваю этого парня, стоящего прямо рядом со мной. Похоже, несмотря на суету, он хотел насладиться спокойной трапезой. Не то чтобы я был против отдыха за чашечкой кофе, но для меня изучение трофеев Вестника Гелка — это и есть лучший отдых. На самом деле, я давно должен был стать выше таких приземленных вещей, как шмотки или деньги. Но Святой Света по природе своей жаден. Если есть что-то ценное — я хочу это получить. Хочу, чтобы золота было больше. Хочу, чтобы это было моим, и то, и вон то тоже. Я просто хочу, чтобы всё вокруг принадлежало мне. — Мы проверим материалы и предметы, выпавшие из Вестника Гелка, так что пусть все ответственные лица, включая командиров, соберутся во временном конференц-зале... Впрочем, я сам сообщу об этом госпоже Флохете. — Да. Понял, Киён-си. Дойти до конференц-зала было делом минуты. Я думал, что пришел быстро, но там уже собралась приличная толпа. «Вы как здесь так быстро оказались?» Они что, вообще не ложились? Все в полном вооружении, стоят и ждут. Может, они и правда всё это время не спали? Сидели в палатках, прислушиваясь к нашему с Ким Хёнсоном разговору, и не решались выйти, чтобы не мешать? Такая железная дисциплина радовала, но всё же это выглядело странно. Возможно, на них произвело впечатление то, как вчера я поставил Ким Хёнсона на место. Похоже, они прониклись харизмой диктатора Ли Киёна, обладающего абсолютной властью и способного сместить даже лидера атакующей группы. Я невольно придал лицу более суровое выражение, но вскоре понял, что ошибался насчет причин их спешки. — Тогда начнем с регулярного отчета о ситуации. — Да. В настоящее время 1-я атакующая группа объединилась со 2-й и 3-й. Они вошли на 8-й подземный этаж и сейчас отдыхают. — На 8-й этаж? Мне говорили, что они на 5-м. — Подтверждено, что вчера на рассвете была завершена зачистка боссов 6-го и 7-го этажей: исполнителя Сосаракса и инквизитора Ачелье. Зафиксировано 6 погибших. Сообщается, что группа сосредоточится на лечении многочисленных раненых и планирует отдыхать в течение суток. Они запросили выдачу рома и пива у службы снабжения и ждут... одобрения... — Отказано. — Военный советник Джин сказал, что для отличившихся членов экспедиции... — Мы всё еще в подземелье. Как бы нам ни хотелось создать безопасную зону и вознаградить людей за их заслуги... Исследование 8-го этажа, даже базовый сбор образцов монстров, еще не завершено. Мое мнение неизменно — это слишком опасно. — ...... — Сообщается, что есть погибшие... и многие бойцы измотаны. Командующий, хотя бы... — Я не разрешу. Если хотите отблагодарить усердных членов экспедиции, найдутся другие способы. Не так ли? — Да... э-э... верно. С какого перепугу они собрались лакать ром и пиво в священном подземелье? Бред какой-то. Мне показалось, что откуда-то донесся шепот: «Ли Киён — ублюдок», но ради дисциплины в отряде я не мог пойти на уступки. Если случится несчастный случай, я потом изведусь от чувства вины. — Далее — 6-я атакующая группа. — Слушаю. — Господин Элиос, командир 6-й группы, до сих пор не может подняться с постели. Лечение помогает, но его состояние не позволяет возглавлять отряд, поэтому рассматривается вариант присоединения к основным силам. — Информация от Хеджин-си? — Да, это доклад Чо Хеджин. — Хорошо. 6-й группе действительно лучше объединиться с нами. Передайте им координаты точки сбора. — Принято. — Есть что-то еще? — Э-э... да. Почётный кардинал... насчет трофеев с Вестника Гелка... — Ах! Посмотрите на их лица. Только сейчас я понял, почему они вылезли из палаток ни свет ни заря. «Так вот чего они ждали». — Понятно. Сначала нужно взглянуть на добычу. Классификация... — Уже завершена, Ли Киён-ним. Мы разделили предметы на те, что можно использовать немедленно, и те, что требуют изучения. Кроме того, готовые к использованию вещи распределены по классам... — Хорошо. — И... данные, которые вы сейчас увидите, — это показатели вклада каждого клана, гильдии и отдельных лиц. В тот же миг перед моими глазами появилось множество документов. — Возможно, это прозвучит самоуверенно, но... мы составили список предметов, которые хотел бы получить каждый клан и каждая гильдия. Будем признательны, если вы примете это во внимание. «И сколько же они этого ждали?» Было ощущение, что они всё подготовили и просто сидели в засаде. Неужели я так сильно заставил томиться этих жадных людей? «Наверняка у них внутри всё горело от нетерпения». Пришлось признать, что я совсем не подумал о чувствах членов экспедиции. Можно даже не спрашивать, как они изводились весь день. Лица этих ребят, ожидающих решения о наградах, напоминали щенков, которым очень приспичило по нужде. Кому не интересны артефакты, способные поднять тебя на новый уровень? Строго говоря, в отличие от меня, большинство собравшихся здесь — бойцы передовой. Качественная экипировка повышает их выживаемость и позволяет перепрыгнуть через одну, а иногда и через три ступени развития. В гильдии «Синий» и так полно добра, так что от легендарных предметов глаза ни у кого не лезут на лоб, но для обычных искателей приключений всё иначе. Это способ возвысить имя своего клана, движущая сила, позволяющая входить в те подземелья, о которых раньше они и мечтать не смели. И хотя это не самый типичный пример, было полно тех, кто заботился даже о внешнем виде своего снаряжения, так что они наверняка с замиранием сердца изучали трофеи Вестника Гелка. Проблема заключалась в том, что они могли только смотреть. Распределение в любом случае оставалось за мной. Поскольку в экспедиции участвовало много разных групп, подобные трофеи часто становились яблоком раздора. По традиции их должен распределять лидер. К тому же, в этот раз вопрос о точном дележе добычи заранее даже не поднимался. «Похоже, выпало что-то действительно стоящее». Пусть это и были закаленные герои, собравшиеся ради спасения континента, никто не собирался работать бесплатно. — Это всё? — Отчеты продолжают поступать, Ли Киён-ним. Вестник Гелк поглощал боссов нижних этажей, пока поднимался. Трофеев должно быть действительно много. — Довольно прилично. Вчера они наверняка хотели поговорить о добыче. Пытались спросить, как всё будет устроено... но началась наша с Ким Хёнсоном ссора, атмосфера в лагере заледенела, и спрашивать стало просто опасно. Боялись попасть под горячую руку... «Ну и ну...» Вообще-то, я мог бы просто забрать всё в пользу Храма, но... «Надо проявить щедрость». Иначе это ударит по моральному духу. — Чтобы успешно продолжать экспедицию... лучше распределить предметы прямо сейчас. — Благодарим за решение. — Сразу прошу прощения, но я не смогу выдать каждому клану именно то, что они запросили. — Мы понимаем. — Разумеется, я постараюсь распределить всё максимально справедливо, учитывая вклад и совместимость предмета с пользователем. — ...... — Атмосфера стала слишком напряженной. Вы сейчас серьезнее, чем во время битвы с Гелком... Прошу вас, выпейте чаю. Возможно, распределение вам не совсем понравится, но я проведу его максимально быстро. Каждой группе я дам возможность высказать возражение только один раз. «Конечно, принимать эти возражения я не собираюсь». — Да. — Слушаемся. — Начнем с простого. Предметы из тел боссов, которых поглотил Вестник Гелк. Шлем капитана стражи подземного храма Фальта. Предмет легендарного ранга, возвращающий часть урона от ударов по шлему. Отдаю его альянсу кланов, занявшему одиннадцатое место по вкладу. В дополнение к этому отдаю знамя капитана стражи Фальта. Есть возражения? — ...... — Возражений нет. — ...... — Если возражений нет, приступаем. Пусть альянс кланов сам решит, кому именно достанутся вещи внутри их группы. — Благодарим! «Ну конечно, для вас даже это — огромная удача. Шлем Фальта немного специфичен, но знамя дает отличный групповой бафф». Искатели приключений рангом повыше, вероятно, метили на другие трофеи. Например, на такие... [Вы проверяете предмет полумифического ранга: Сапоги Вестника Гелка.] «Чертовски хороши». Вот такие вещи их интересовали. И именно в этот момент Ким Хёнсон подал голос. — Киён-си, я бы хотел попросить вот это. Парень, до этого тихо сидевший на месте, внезапно протянул руку к столу. В этот момент впору было ликовать: неужели он наконец сделал шаг вперед? Решил сделать себе подарок? Однако его рука прошла мимо Сапог Гелка. [Сумка для писем Вестника Гелка — Легендарный ранг] — Какая хорошая сумка. — ...... — ...... Он был просто сумасшедшим. ---------- Глава 961 «Реально, так и хочется ему врезать. Вот бы отвесить ему смачный щелбан». — Вы уверены, что этого будет достаточно? Я видел, как на лицах присутствующих расцветают улыбки. Похоже, они вовсю предавались приятным фантазиям. Судя по всему, они с нетерпением ждали момента, когда смогут заполучить эти предметы. Если судить по праву собственности, эти вещи, разумеется, должны были достаться гильдии Паран, и даже не было нужды подсчитывать вклад. Первое место безоговорочно принадлежало нам. Пак Докку выступал в роли основного танка, Хан Сора запечатала регенерацию врага, Чон Хаян без устали палила магией, а Ким Хёнсон превратил разделившихся противников в труху. Остальные члены гильдии тоже проявили себя гораздо ярче, чем другие искатели приключений. В такой ситуации внезапное заявление Ким Хёнсона о том, что он забирает только сумку… выглядело так, будто гильдия Паран уступает предметы полумифического ранга другим. Гильдия Паран была крупной организацией с отличной репутацией, известной своей дружественной политикой по отношению к малым и средним кланам. — Огромное спасибо, гильдмастер Паран. — Как и ожидалось от гильдии Паран. — Благодарим за вашу щедрость. «Да не несите вы чушь. Серьезно». — Киён-сси, не хотите взглянуть? «Убери сумку с глаз моих, психопат хренов». — Вещи, помещенные в эту сумку, обладают свойством абсолютной защиты от повреждений. Абсолютной. «Исчезни. Реально». — Она не очень большая, но пространства внутри больше, чем кажется… «Сумасшедший». — В подземельях такая сумка будет полезнее. Она более практичная… выглядит винтажно и при этом роскошно. «Да заткнись ты уже». — Вы выкупили её, чтобы сделать подарок? Поздравляю с приобретением отличной сумки, господин главнокомандующий. — Видя, что вы двое по-прежнему в таких хороших отношениях, я прямо-таки успокоился. Вчера атмосфера была тяжелой… я немного переживал… Ха-ха-ха. — …… — Я слышал, что у господина главнокомандующего есть небольшое хобби… значит, это правда. У моей жены похожее увлечение. Не могли бы вы как-нибудь показать нам свою коллекцию? «Нет у меня такого хобби, идиоты». — Поздравляю! Атмосфера становилась всё более благодушной. Недавнее напряжение испарилось, сменившись сердечностью. Гильдия Паран не просто «уступала» предметы. У меня было чувство, что нам становится всё труднее заявить: «Мы возьмем и это, и то, и вон ту штуку тоже». Тем временем Ким Хёнсон настойчиво протягивал мне сумку, предлагая примерить, а зрители с предвкушением наблюдали за этой сценой. Стоит признать, вещь действительно выглядела изысканно — видимо, из-за своей древности. Материал качественный, и, кажется, она больше подходит не для повседневной носки, а для переходов по суровой местности. Честно говоря, она мне даже приглянулась. У меня было несколько сумок для экспедиций, но такие бренды, как «Шанелия Эрсмес», сложно назвать специализированными для подобных условий. Для походов они не годились. — Попробуйте надеть её. — Да, господин главнокомандующий, примерьте. Женский офицерский состав явно горел желанием увидеть меня с этой сумкой прямо сейчас. Когда я неловко принял подарок, раздались жиденькие аплодисменты. Твою мать, как же хочется отсюда сбежать. Хочется швырнуть эту сумку — нет, стул! — в лицо Ким Хёнсону и вылететь вон. — Вам очень идет, Киён-сси. — Спа… Спасибо. «И как мне теперь об этом сказать? Просто закрыть глаза и заявить, что сапоги тоже наши?» Проблема заключалась в том, что у Почетного кардинала тоже есть лицо. Открытая жадность до предметов не к лицу Святому Света. В итоге в качестве плана «Б» я решил взглянуть на Пак Докку. «Верю в тебя». Я надеялся, что он вскочит с криком: «Сапоги наши!», но этот боров сейчас был полностью поглощен закусками. Черт, в следующий раз на собраниях вообще никакой еды не будет. Затем я мельком глянул на Хан Сору, но она намеренно отвела глаза, явно не собираясь мне помогать. «А с этой-то что не так?..» Пришлось искать другой выход. Я выдавил из себя фальшивую улыбку. Для обычного человека она могла показаться нормальной, но те, кто знал настоящую улыбку Ли Киёна, не могли не почувствовать в ней диссонанс. Улыбка, которую невозможно просто проигнорировать. Естественно, целью был Ким Хёнсон. Раз уж на то пошло, проще всего было сделать «сумасшедшим» именно его. — Вам нравится? Как и ожидалось, он начал украдкой следить за моей реакцией. Я, разумеется, кивнул — мол, спасибо, всё отлично. А затем… «Она неплохая… но вряд ли я буду часто её носить». Я позволил своим мыслям «утечь» к нему. «Пока просто приберу её. Для экспедиций она кажется подходящей. Если бы к ней была соответствующая обувь, я бы, наверное, использовал её чаще». Святой Света любит, когда сумка и обувь сочетаются по стилю. Простите за внезапно появившуюся новую установку, но… хобби ведь имеют свойство множиться, верно? «Кстати, не пора ли сменить сапоги? Все мои походные ботинки уже старые. Ноги болят…» Получив этот мысленный импульс, Ким Хёнсон уставился на меня с изумленным видом. Я же просто снова улыбнулся ему. — Мне… правда очень нравится. Спасибо. — Ха-ха-ха. Я так рад, что господину главнокомандующему пришлось по душе. Что ж, тогда не продолжить ли нам распределение остальных предметов… — Подождите… — …… — И еще… — Да? Гильдмастер Паран? — И еще… мы заберем сапоги вестника Гелька. — …… — …… «Милый ты мой сумасшедший ублюдок!» Он был безумен. Я еще не встречал человека настолько беспардонного, чтобы сказать такое в подобной обстановке. Хотя Ким Хёнсон и страдал от социальной дезадаптации, он не был полностью лишён такта. Пусть он плохо вписывался в коллектив, он определенно умел читать атмосферу. Но сейчас он игнорировал всё вокруг, подобно новичку, который во всеуслышание заявляет: «Я ухожу домой!», пока весь отдел пашет сверхурочно. — Простите? Конечно, это было наше законное право. Гильдия Паран никак не могла ограничиться одной сумкой. — Это справедливо, Киён-сси. — …… — Учитывая вклад в битву, этот предмет должен достаться нам. Я понимаю ваше желание быть внимательным к другим гильдиям, кланам и участникам экспедиции. Я понимаю, что как лидер вы стараетесь распределять всё максимально объективно и честно, но… вам не нужно жертвовать всем ради других. Я… я человек, занимающий пост гильдмастера и несущий ответственность за свою группу. Гильдия Паран проявила себя в этом рейде лучше всех и заслуживает соответствующей награды. «С чего это он вдруг так складно заговорил?» — …… — …… — Вы… вы правы, гильдмастер Паран. — Я не стану просить прощения, господа. — Ха-ха. За что гильдмастеру Паран просить прощения? — Но Хёнсон-сси… — Сейчас я говорю не как командир отряда, а как гильдмастер Паран. Киён-сси, если вы не позволите… я официально заявлю права собственности на сапоги вестника Гелька. «Настоящий неуправляемый локомотив. Его уже не остановить». Я обменялся взглядами с остальными участниками экспедиции. Моё лицо выражало: «Я хотел отдать этот предмет вам, но в итоге не смог переспорить его». Я немного опасался негативной реакции, но все присутствующие, казалось, отнеслись к ситуации с пониманием. — Всё в порядке. Наоборот, если бы гильдия Паран получила меньше предметов, мы бы сами чувствовали себя неловко, господин главнокомандующий. — Да, верно. Если подумать, право приоритетного выбора для гильдии Паран — это само собой разумеющееся. Скорее это нам стоит извиниться за свою жадность. Кто же посмеет перечить Хёнсону? Иногда его привычка идти напролом действительно выручает. После этого выпада вести собрание стало гораздо проще. — Ритуальный кинжал Марлмонро… мы передадим гильдии Лайм. — Благодарим. — Сияющий щит Подземного ордена паладинов лучше отдать гильдии Крупный Зверь, у которой крепкий авангард. — Мы приложим все силы для выполнения миссии. Больше никто не высказывал возражений. Это разительно отличалось от обычных церемоний дележа добычи. Разве не привычное ли это зрелище — когда даже при самом разумном распределении со всех сторон начинают доноситься недовольные вопли? Наблюдая за тем, как они покорно принимают то, что дают, я невольно начал кивать в знак одобрения. — Остальное — это образцы монстров или предметы, которые сложно оценить на месте. Образцы немедленно передадим исследователям… а то, что пока нельзя использовать, отправим на хранение. — Есть. — Готовьтесь к выходу. Мы должны соединиться с шестым штурмовым отрядом. Как можно быстрее переходим на 9-й этаж. — Есть, господин главнокомандующий. Экспедиция уже была готова к выступлению. Как только я вышел из штабной палатки, всё было устроено так, чтобы мы могли немедленно отправиться в путь. В поле зрения появился и паланкин, ожидавший меня. Разумеется, прежде чем я сел в него, раздался голос, зовущий меня. — Киён-сси. — Да? — Простите, что… разочаровал вас только что. — …… — Но эти сапоги… — Они ваши, Хёнсон-сси. — Что? — Это предмет для вашего использования. Кажется, вам они подойдут больше, чем мне. — Но… но… — Я говорю это без всякого сарказма… — …… — Я искренне хочу, чтобы их носили именно вы. — Простите? — Это мой подарок. Я их не покупал и не добывал лично. Но почему бы не приписать заслугу себе? Я зафиксировал взгляд на Ким Хёнсоне, который застыл в оцепенении, и приподнял уголки губ. Он смотрел на меня, словно сломанный робот, а потом… — Спасибо. …выдавил он. «Слушайся старшего брата — и во сне удача привалит». Верно же? — Спасибо, Киён-сси. — …… — …… А затем. [Секретный отчет о Святой Кротихе] [Документ, составленный вестником Гельком] [Отчет об эксперименте по обучению тамплиеров] [Приглашение в Подземное тайное общество] Закрыв двери паланкина, я начал раскладывать трофеи, извлеченные из сумки. [Приглашение в Подземное тайное общество] [Выражаем благодарность всем, кто поддержал Подземный храм и помог сохранить эту тайну. В связи с этим наш Подземный храм подготовил встречу, чтобы выразить вам свою признательность. Мы надеемся, что это станет местом, где мы сможем обсудить наше будущее вместе с вами — теми, кто делает всё возможное для защиты континента. Мы молимся, чтобы безграничная слава Бога Света пребывала со всеми участниками, и искренне надеемся на ваше присутствие. Пожалуйста, почтите нас своим визитом.] [Желаете принять приглашение?] Разумеется, я тут же захлопнул приглашение. «Это еще что за хрень». Потому что мой опыт подсказывал: принятие подобных приглашений всегда заканчивается большой кровью. ---------- Глава 962 Я был слегка озадачен. Ожидал, что найдется немало полезных материалов, но не думал, что получу предмет такого рода. Это была вещь, выходящая за рамки простой подсказки: она могла повлиять на само прохождение подземелья. Я пока не понимал, как именно её использовать и какими функциями она обладает, но возможностей для применения было более чем достаточно. [Приглашение в подземный светский клуб] «Можно ли это истолковать как перемещение в прошлое?» Точный период времени оставался загадкой, но если меня действительно пригласили на собрание этого общества в прошлом, то это могло напрямую повлиять на стратегию зачистки. Большинство участников этого клуба… «Наверняка окажутся именными боссами „Уютного пристанища“...» Заранее разузнать информацию об именных боссах, классифицировать типы и составы врагов, подготовиться к встрече с ними в будущем. Можно будет увидеть примерную карту подземелья и понять, в чем именно заключается истинная цель прохождения. Возможно, удастся найти скрытых боссов, помимо вестника Гелка, или обнаружить совершенно неожиданные «пасхалки». «Это ключ к прохождению». Конечно, зачистить подземелье можно и без этого. Так было и в случае с Проклятым святилищем. Хотя существовало предварительное условие для охоты на скрытого босса Гедрика, в конечном итоге мы одолели Юлиену. Это приглашение — лишь один из вариантов решения. — Не думаю, что стоит использовать его прямо сейчас. Хотя пойти на это было бы рационально, меня многое беспокоило. Реакция окружающих на то, что Ли Киён внезапно исчезнет в неизвестном подземелье, была предсказуема. Если бы течение времени здесь и в прошлом различалось, проблем бы не возникло, но если предположить, что оно одинаково, могут начаться серьезные трудности. У Ким Хёнсона снова случится рецидив его психического расстройства, а Чон Хаян и остальные члены гильдии впадут в панику. Они решат, что слова вестника Гелка «Святой придет» стали реальностью. Атмосфера в рейде будет безнадежно испорчена... Ким Хёнсон наверняка опять начнет разводить сопли и устраивать сцены. А ведь сейчас тот самый момент, когда он поклялся сделать шаг вперед, взглянуть в лицо своим проблемам и преодолеть их, осознав, что он — человек, который не сдается перед трудностями. Это критически важный этап для душевного равновесия Ким Хёнсона. Если он сейчас снова сорвется, я, возможно, больше никогда не увижу Ким Хёнсона, живущего нормальной жизнью. В любом случае, он останется с тяжелым психическим заболеванием или странной паранойей до конца своих дней. Содержание его кошмаров может стать еще более причудливым и пугающим... «Это уже перебор... Будет суматоха». Разумеется, я не мог просто предупредить их и уйти. Прежде всего, это было невозможно объяснить, да и вариант отправить кого-то другого меня не устраивал. Будь это какое-то другое событие, я мог бы подобрать другой персонал, но раз формат ивента уже определен, никто, кроме Советника Джина или нуны, не принесет достойного результата. А если я отдам приглашение Ким Хёнсону... «Он просто будет стоять и мямлить: „Э-э... я... Ким... Хёнсон... да... рад встрече“, и на этом всё закончится». В первую очередь нужно оценить сложность. Если прохождение будет идти гладко, как сейчас, проблем не возникнет, но если сложность начнет расти в геометрической прогрессии, мне придется принять меры. [Советник.] […….] [Советник? Простите, что внезапно... что вы думаете об этом подземелье?] […….] [Эй, Джин Чхон.] […….] [Я пришлю любые припасы, какие захотите. Просто скажите что-нибудь. И на случай, если вы сомневаетесь — я не специально пытался вас подставить. Сама идея жрать пиво и ром в подземелье кажется абсурдной.] [Поощрение заслуг изнуренных солдат — добродетель командира. Не то чтобы я сам собирался это пить, тупица. К тому же, вопросы безопасности на месте должен решать я, находящийся непосредственно в поле как командующий, а не ты, с комфортом попивающий вино в паланкине. Ты...] «Похоже, он не в духе...» Не припомню, чтобы он когда-либо пребывал в добром здравии духа, но сейчас кажется, что всё гораздо хуже обычного. Впрочем, я примерно догадывался почему. «Скорость экспедиции была слишком высокой». Если они прорвались через шестой и седьмой этажи, пока я отдыхал, значит, Советник Джин Чхон взял довольно жесткий темп. Конечно, он заранее наобещал участникам экспедиции золотые горы. Мол, давайте еще немного поднажмем. Когда поднимемся на восьмой этаж, будет время для отдыха. Ради вас я приготовлю еду и выпивку. В голове промелькнули пафосные реплики великого генерала, которые я не раз видел в континентальных драмах. В итоге, достигнув цели и оказавшись на восьмом этаже, обещанного пиршества солдаты не дождались. Поскольку центральный штаб не выдал припасы, этот парень никак не мог наколдовать выпивку из воздуха. Мораль солдат упала ниже плинтуса, а доверие к командованию, должно быть, на нуле. [Между нами возникло небольшое недопонимание.] [Недопонимание? Ты сейчас называешь это недопониманием...] [Да правда, я не хотел тебя подставлять.] На самом деле, именно это я и планировал. [Я отправлю дополнительные силы вместе с обозом. Позвольте им отдохнуть в безопасной зоне. Раз наш Советник Джин Чхон совершил такой подвиг, разве могу я, командующий, оставаться в стороне? Я дам всё, что захочешь. Только скажи.] [Припасы, как и было обещано...] [Да, конечно. Но, советник, что вы на самом деле думаете об этом подземелье? Я хочу услышать ваше мнение именно о сложности.] […….] […….] [Не знаю, какой ответ ты хочешь услышать.] [А?] [Если я скажу, что сложность низкая, ты собираешься валять дурака? Глупец.] [Да что с вами такое?] [Безопасных экспедиций не бывает. Мы всегда должны действовать, допуская худший сценарий. Иначе те, кто верит тебе, погибнут. Бездарность.] […….] [Ты размяк.] […….] [Если вспомнишь, насколько отчаянным ты был в прошлом, то поймешь, насколько глупо задавать мне такие вопросы.] Перестаньте выдавать эти клишированные фразы наставника своему сопернику. Сам пришел сюда как на игру, а строит из себя невероятно серьезного типа. [Я понял, что вы имеете в виду. Пока что ладно.] [Сдержи обещание.] [Да.] [А! И еще... сейчас я лидирую на 1 000 очков.] Вы только посмотрите на него. Настоящий мерзавец. Относится к людям как к шахматным фигурам. Но я, кажется, понимаю, о чем говорит этот хён. Хотя, помимо этого, гибель нескольких солдат следует рассматривать как неизбежные потери. Так называемая «почетная смерть». Лично я тоже иногда ловлю себя на мысли, что немного расслабился, но это не расхлябанность, а появившаяся уверенность. Разве я не поставил точку во всех делах и не решил все накопившиеся задачи? Честно говоря, даже если «Уютное пристанище» Святой Кротихи — это подземелье вне всяких стандартов, оно не ощущается такой угрозой, как война с Внешними Богами или война на континенте. Рейд на скрытого босса, вестника Гелка, заставил меня зевать, а способные кадры сами справляются с делами даже без моих указаний. Система отлажена как часы. Хоть меня и взбесило, что Советник Джин Чхон нес чушь, просто чтобы уколоть меня из-за проблем со снабжением... Об этом стоит поразмыслить хотя бы раз. Я небрежно развернул еще один полученный результат. [Отчет об экспериментах по обучению тамплиеров] Что там у нас? — По мере того как сила Святой Кротихи убывала, начала слабеть и власть тамплиеров. Различными способами мы пытались сохранить их мощь, но было невозможно удержать утекающую, словно отлив, благодать. Причина оставалась неизвестной, но бесчисленные тамплиеры лишились всех сил. Они больше не могли противостоять демонам, превратившись в обычных паладинов. Тамплиеров, сохранивших силу и благодать Святой Кротихи, осталось всего... восемь человек. Они пребывали в тревоге. Но боялись они не того, что не смогут защитить континент от угроз. Когда число тамплиеров, обладающих властью, сократилось до семи, они собрались вместе и выпили живую кровь Святой Кротихи. Результат был идеальным, но те, кто не смог выдержать огромную мощь, погибли. Теперь осталось всего четверо тамплиеров. Они были избранными. Да. Они верили, что находятся здесь потому, что избраны. Сила, полученная от Святой Кротихи, отличалась от прежней. Они считали, что это сила, которой они по праву должны обладать. Они думали, что на этот раз мощь, которой раньше владели сотни тамплиеров, сосредоточилась в руках четверых. Это было похоже на чувство, будто они стали богами. Нет, в тот момент мы несомненно стали богами. Но даже это было лишь временной мерой. Тамплиеры начали стареть. Неизвестно, было ли это побочным эффектом от употребления живой крови Святой Кротихи или нет, но они дряхлели. Один из тамплиеров пребывал в глубоком беспокойстве. Казалось, он не хотел просто так исчезнуть. Однако, вопреки их желаниям, по мере ослабления силы Святой Кротихи их старение прогрессировало всё быстрее. Другой тамплиер терзался сомнениями. Он беспокоился о судьбе континента после их ухода. Он настаивал на том, что нужно воспитать новых тамплиеров. Он утверждал, что нужно создать тех, кто унаследует их путь. Он привел ребенка из Церкви и заставил его выпить кровь Святой Кротихи. Ребенок испустил дух на месте. Дитя не смогло выдержать кровь уже ослабевшей Святой Кротихи. Еще один тамплиер жаждал свободы. Он смиренно принимал свое увядание, но, казалось, не мог оставить тоску по жизни, которой у него никогда не было. Он утверждал, что нужно защитить ключевых фигур земной Церкви. Он говорил, что кто-то из них может стать преемником Святой Кротихи. Другие тамплиеры кивали, считая это хорошей идеей, но сам он, похоже, не проявлял интереса к будущему преемнику. Казалось, он просто хотел дорожить собственной жизнью. Мне тоже было страшно. Я тоже был в тревоге. Было жутко и боязно умирать. Было горько закрывать глаза, так и не дождавшись конца. Я хочу жить вечно. Я хочу продолжать жить... (средняя часть пропущена)... Прошло еще несколько лет, и тот встревоженный тамплиер заявил: «Почему мы стареем? Наша сила так прочна и сияюща, так почему наши тела столь никчемны? Душа и плоть — разные вещи. Плоть — лишь сосуд, вмещающий нас, наша истинная сущность — в душе». Тамплиер, жаждущий свободы, был озадачен, но я понял, к чему он клонит. Тело — это всего лишь сосуд, в котором заперта душа. Мы можем обрести бессмертие. Если мы найдем подходящие для нас сосуды, мы снова... Далее следует отчет о подопытных, которые отныне станут нашими сосудами... — А-а-а-а-а-а-а!!!!! — А-а-а-а! Твою мать! Напугала! Я поворачиваю голову на звук. Касугано Юно смотрела в мою сторону абсолютно черными глазами. В ее зрачках отражались... Ким Хёнсон, Чон Хаян и остальные члены гильдии Паран. Отличие от реальности было лишь в одном... У всех были отрублены головы. — Это опасно, господин. — ……. — Это опасно. Зрелище было нелепым. ---------- Глава 963 Даже если бы Касугано Юно не предупреждала об опасности, происходящее сейчас выходило за рамки здравого смысла. «Что это еще такое...» От этой картины можно было лишиться дара речи. Среди темных руин я видел своих ребят. Они лежали на земле. И не только они. Экспедиционный отряд был практически уничтожен. Повсюду валялись обломки знамен... землю устилали многочисленные трупы. Тело военного советника Джина наверняка тоже где-то там валялось, хоть я его и не видел. Разумеется, меня волновали не они. Их жизни не входили в сферу моей ответственности, да и судьба военного советника Джина была не так уж важна. Мой взгляд был прикован к моим подопечным. К тем, чьи головы были отделены от тел. Тело этого поросенка превратилось в лохмотья. В отличие от бойцов задней линии, которые выглядели так, будто просто закрыли глаза, его труп был страшно изуродован. Правая рука валялась на земле, но левая всё еще сжимала щит. Должно быть, он принял на себя основной удар. Ведь его роль заключалась в том, чтобы подставляться под атаки до последнего вздоха. Чон Хаян пострадала не меньше. Ее волосы полностью поседели — побочный эффект от истощения маны. Я и представить не мог, что мана Чон Хаян когда-нибудь закончится, считал это невозможным, но представшая передо мной сцена была пугающе реальной. Хан Сора обнимала Чон Хаян, прикрывая ее собой. Она умерла, утыканная стрелами. Заднюю линию, казалось, смело одним махом. Сон Хиён, Элена, Хван Чонён. Похоже, они не успели среагировать на внезапную атаку и у них даже не было времени толком укрыться. Ан Гимо и Ю Аён, защищавшие тыл «Парана», продержались дольше, но и они не выстояли под натиском. Новички Белье и Альпс разделили ту же участь. Рейнджеров — Ким Йери, Ким Чханнёля и Пак Риан — нигде не было видно. Скорее всего, они погибли первыми во время разведки. Ким Хёнсон... Ким Хёнсон лежал с вырванными крыльями. Он умер, преграждая путь ко мне, пронзенный мечами и копьями. Зрелище напоминало времена войны с Внешними Богами, а выше плеч у него вообще ничего не было. В мире, который показала Касугано Юно, я... вытаращив глаза, смотрел на отрубленную голову Ким Хёнсона. С резким шумом видение сменилось. Я сидел в просторном паланкине, но никак не мог успокоиться. Касугано Юно тяжело дышала и со слезами на глазах смотрела на меня. Я тряхнул головой, но видение намертво впечаталось в память. «Нуна Хира и Юно тоже наверняка мертвы». Это был полный разгром. Худший из возможных провалов. Они оказались в тупике и не смогли даже отступить, будучи полностью уничтоженными в последнем бою. Неважно, как именно это случилось. Очевидно, что разрыв в силах был колоссальным. — В паланкине душновато. Открыв окно, я увидел марширующие войска. Всё было в норме. Чон Хаян и Хан Сора шли рядом с паланкином, Ан Гимо и Элена о чем-то болтали. До меня донесся голос Пак Докку. — ...Так и было! Тогда брат сказал мне: «Если я смог... то ты, Докку, сможешь еще лучше. Я в тебя верю». Честно говоря, в тот момент я не сразу осознал смысл его слов, но именно тогда я решил измениться. Я понял, что тоже могу расти над собой! — Ого... У нашего брата Пака, оказывается, такая история. — В точку! Всем, чего я достиг, я обязан только брату! О чем они там болтают? Два здоровых лба... Похоже, Пак Докку уже сошелся с танками из других гильдий. Заметив, что я смотрю в окно, ко мне обратилась Сон Хиён. — Вице-гильдмастер? — Да, Хиён-сси. — Вы в порядке? — А? Что... — ... — Хиён-сси, позовите, пожалуйста, Ким Хёнсона. Вскоре подошел Ким Хёнсон. — Вы звали меня, Гиён-сси? Что-то случилось? Нужно действовать. — Отмените все разведывательные задачи для Пак Риан, Ким Чханнёля и Ким Йери. — Простите? — Не давайте им никаких поручений, пока я не разрешу. — Они в чем-то провинились? Если Чханнёль-сси — я еще пойму, но Ким Йери... — Нет, дело не в этом. Это не наказание. Просто передайте им, что у меня для них будет особое задание. — Хорошо. Но... Гиён-сси... вы точно в порядке? «Да что ж все заладили одно и то же». — А? — Вы выглядите очень бледным. Если вы неважно себя чувствуете, может, сделаем привал? — Нет, я в норме. Не замедляйте марш. Я взглянул на свое отражение. Зрачки дрожали, руки ходили ходуном. Я сделал глубокий вдох и вроде бы успокоился, но тревожные мысли не исчезали. Ощущал себя идиотом — прямо как Ким Хёнсон после кошмара. — В общем, отстраните этих троих. И помните: на первом месте безопасность, на втором — тоже безопасность. — Конечно. Можете не волноваться за отряд... — Нет, я говорю о членах гильдии «Паран», включая вас, Ким Хёнсон-сси. Безопасность — наш высший приоритет. Повторяю: безопасность. — Понял. — Хорошо. — Я сообщу, когда приблизимся к лагерю шестого отряда, Гиён-сси... Хотелось сказать что-то ободряющее, но в голову ничего не лезло. Вместо этого я просто постучал пальцем по своему глазу. Ким Хёнсон слегка растерялся, но улыбнулся и кивнул. — Да. — Не забывайте. — Да, я никогда не забуду. — Ни в коем случае не забывайте. — Хорошо. Он ушел, и я закрыл окно. Пора было составлять план действий. Безопасность и раньше была важна, но теперь правила игры изменились. Черт. Я до сих пор не до конца верил в увиденное. Кого угодно, но Ким Хёнсона, Чон Хаян или Ча Хиру невозможно представить поверженными. Они уже давно перешагнули человеческий предел. Их можно было назвать полубогами. В плане грубой силы они не уступали тем, кто правил миром свыше. Моя уверенность всегда зиждилась на том, что им никто не может вредить. Но будущее неумолимо. Судя по отчету вестника Гелька, нынешние тамплиеры — это не те слабаки, что были раньше. Хоть они и поглотили силу Святой Кротихи, Зен и Симон — всего лишь посредственности. Правильнее считать их заготовками. Сосудами. «Они готовят сосуды». В отчете об экспериментах не говорилось, завершилось ли наследование, но исследования явно продолжаются. Те тамплиеры, которых я знал, не тянули на истинных наследников. Их сил едва хватало на уровень Восьми Престолов Теократии — маловато, чтобы вместить душу, подобную божественной. Должно быть, сущности древних скрываются в их сознании, как остаточные помыслы, дожидаясь момента, когда плоть окрепнет. Теперь, когда у них есть крылья, всё готово. Именно поэтому отряд был уничтожен. Древние призраки захватили тела наивного Зена и скользкого Симона. Плюс еще один невидимый враг и тот, кто составил отчет. Все они успешно завершили наследование. Трудно оценить их мощь, но нужно исходить из того, что каждый из них равен нашему Хёнсону. А в худшем случае — превосходит его. «Бенигор, мать твою...» Ладно, винить тебя одну было бы неправильно. Рано или поздно это бы случилось. Может, даже хорошо, что сейчас, а не позже. И у тебя наверняка есть причины молчать. Возможно, тебя сковали запретами. Но если всё пойдет прахом, я буду ненавидеть тебя. Запомни это. Ответственность на тебе. — Ли Киён-ним... вы в порядке? — ... — Ли Киён-ним. — Да, в порядке. Удалось увидеть что-нибудь еще? — Простите. — Не извиняйтесь. Я и так знал, просто уточнил. В общем, возьмите это. — Что это? — Когда встретите шестой отряд, передайте это Чо Хеджин. Когда соединитесь с первым — отдайте военному советнику Джину. Там еще много правок, но они разберутся. И вам тоже: безопасность превыше всего. Это письма для Хаян и Соры, это — для Ли Джихё из «Черного Лебедя». И для нуны Хиры. Если я исчезну, сразу покажите это Ким Хёнсону. Чтобы на вас не пало подозрение... — О чем вы говорите... Нужно было собрать кучу вещей. Алхимические наборы, зелья, катализаторы, трофеи. Я лихорадочно паковал сумку, надеясь, что ничего из этого не пригодится. Затем переоделся. Нельзя же завалиться на собрание в таком виде. Там соберутся религиозные лидеры, так что лучше надеть парадный костюм. В шкафу нашлось белое одеяние. Минимум украшений, не слишком броско. Немного великовато, но зато не сковывает движений. «Правильно ли я поступаю?» Сомнения грызли, но сидеть на месте я не мог. Будущее меняется только в движении. Снова открыв окно, я услышал гул голосов. [Желаете принять приглашение?] Я кивнул. И... — Здравствуйте, господин священник. — ... — Я — тамплиер Дженни. Я буду вашим проводником. Передо мной стояла девчонка лет пятнадцати. — Позвольте мне проводить вас. Я оторопел, но не смог сдержать усмешки. Ведь эта малявка была вылитым преступником. Один в один как тамплиер Зен. Можно было поверить, что это его прошлая жизнь. — Благодарю вас за то, что откликнулись на приглашение святой Альтанус. ---------- Глава 964 «Альтанус?» — …… — Мы подготовили много всего. Ведь здесь соберутся многие, включая тех, кто прибыл с поверхности. Могу ли я для начала проводить вас в ваши покои? — Похоже, я прибыл немного раньше срока. — Вовсе нет. Были и те, кто приехал еще неделю назад… Конечно, это лишь доказывает, как сильно все ждут этого светского собрания. Мы можем только выразить свою благодарность. О! Вот комната, где вы остановитесь. Есть ли у вас багаж, который нужно оставить? Позвольте мне донести… — Нет. — Если вам что-нибудь понадобится, говорите в любое время. Кстати, вы уже обедали? «Этот ублюдок чертовски болтлив. Серьезно. Тараторит под ухом, тараторит перед глазами, тараторит за спиной». — Или, может быть, вы хотите посетить какое-то определенное место? На всякий случай предупреждаю: вам следует воздержаться от прогулок по Подземному храму в одиночку. Он слишком огромен, и новички здесь часто теряются. Я и сам еще не знаю некоторых районов… так что если захотите куда-нибудь пойти, просто позвоните в колокольчик у двери. Итак, жрец… могу я проводить вас в столовую? «Мне сейчас не до пустой болтовни с тобой, твою мать». — Это общая столовая для многих верующих. По сравнению с поверхностью она может показаться скромной, но там много вкусных блюд, так что я обязательно советую вам попробовать. Особенно популярное меню — это… «Да исчезни ты уже, придурок. Серьезно». Даже без этого болтуна в голове и так царил беспорядок. «Альтанус? Альтанус? Он ведь точно сказал только что "Святая Альтанус"?» — Или, может быть, вы хотите осмотреть другие места? У нас есть зал с великолепными статуями. Жрец, позвольте спросить, на поверхности тоже много таких статуй? В обычное время я бы подыграл ему. Обстоятельства заставляли подозревать, что Тамплиер Джен получил роль наследника старых призраков. Нет, я был в этом почти уверен. Парень передо мной как две капли воды походил на юного Джена, и было слишком много деталей, которые нельзя было просто проигнорировать. Этот Дженни передо мной, вероятно, один из четырех последних тамплиеров. Время — еще до написания отчета об эксперименте по выращиванию тамплиеров, до того, как сами тамплиеры и Святая Кротиха окончательно пали… А это светское собрание происходит, когда этот парень еще совсем желторотый юнец. Дженни тоже может быть подопытным, но, судя по ситуации в Подземном храме, я склонялся к первому варианту. Казалось, многие тамплиеры все еще активны, а сам храм находится в прекрасном состоянии. Разумеется, было бы правильно завоевать его расположение. Будущая знаменитость, элита, перед которой открыт путь к успеху. Хотя я еще не определился с точным планом действий, раз уж я попал сюда с пустыми руками, мне нужно хоть какое-то место, на которое можно опереться. Собственно, я и собирался так поступить с того момента, как увидел его, но… «Разве Святой Кротихой была не Бенигор?» Одна случайно брошенная им фраза выбила у меня почву из-под ног. «Альтанус? Святая, запертая под землей — это Альтанус?» Информации катастрофически не хватало. Вероятно, многое изменилось. Доктрины, книги, даже способ совершения молитв могли стать другими. В нынешнюю эпоху главное божество — не Бенигор и не Альтанус. Какое-то неизвестное мне хрен пойми кто держит в руках бразды правления. Что делает Бенигор и что, черт возьми, вообще произошло — я не понимал абсолютно ничего. Мне нужно было время, чтобы привести мысли в порядок и собрать информацию. — Жрец, а откуда вы пришли? Тем временем парень перед моими глазами был занят удовлетворением собственного любопытства. Видно, он был рад гостю из внешнего мира, которого давно не видел. Его лицо светилось детским любопытством, и он явно не собирался замолкать. Я хотел бы что-нибудь ему рассказать, но сейчас время следить за языком. «Сначала сбор информации». — Скажите… — Да! — Не могли бы вы проводить меня в библиотеку? А после я хотел бы пройти в молитвенный зал… Это был неплохой выбор. — О, вот как… Прошу прощения, жрец. — Нет, все в порядке. Тамплиер Дженни. Как и ожидалось, он немного смутился. Естественная реакция. Впрочем, именно этого я и добивался. «Вот это я понимаю — уровень взрослого». Ему едва перевалило за десять, возраст, когда бурлит энергия и любопытство. Хотя он с детства жил и тренировался здесь, истинную натуру не скроешь. Гость с поверхности был для него в диковинку, и ему, должно быть, было безумно интересно, какой мир раскинулся там, наверху. Он невольно разволновался и начал болтать обо всем подряд… но неподкупный и чистый жрец Ли Киён, прибывший с поверхности, не интересуется ничем, кроме изучения теологии и молитв. Сдержанный, тихий, всегда следящий за своей осанкой и осторожный в каждом движении. Разве это не идеальный образ жреца? Вид святого, решившего жить только ради бога, был достаточен, чтобы заставить этого болтливого попугая прикусить язык. — Вам не нужно извиняться. Напротив, я хочу поблагодарить вас за заботу о таком ничтожном человеке, как я. Надеюсь на ваше доброе отношение и в будущем, Тамплиер Дженни. — Да… Да! «Играть с недоросшим малявкой — проще простого». — Т-тогда я сначала провожу вас в библиотеку, жрец. Его поведение немного изменилось. Обычно в этом возрасте у подростков появляются кумиры. Не знаю, каким типом людей он восхищается, но я прекрасно знал тип людей, которым не может не сочувствовать человек его положения. «Конечно же, взрослый жрец». В отличие от того, что было раньше, он плотно сжал губы и стал следить за каждым своим шагом, даже украдкой поглядывая на меня. Неужели такая смиренная походка, при которой почти не слышно шагов, показалась ему такой крутой? Слышен был только шорох ткани. И даже этот шелест одежды — разве не звучал он божественно? Этот парень разнервничался. Боялся, что станет обузой. Боялся, что помешает аскезе этого святого. Я решил, что стоит немного ослабить напряжение. — Тамплиер Дженни. — ДА!!! ЖРЕЦ!! «Черт, как громко». — П-простите, жрец, я случайно… — Все в порядке, Тамплиер Дженни. Из-за очередной ошибки он окончательно поник. — Жрец… жрец. — Да? — Е-если вам вдруг не нравится закрепленный за вами тамплиер… — Почему вы так говорите? — Мне кажется, что я слишком обременяю вас… вдруг я вам мешаю… Я коротко улыбнулся и выдержал паузу. — …… — …… — Вам не нужно так думать. Честно говоря, я еще не знаю, какой вы человек, Тамплиер Дженни… но мне кажется, что ваша энергия оказывает на меня положительное влияние. — …… — Нет нужды ни корить себя, ни принижать. Одной вашей искренности в общении со мной достаточно, чтобы я был вам благодарен. — Ах… в-вот как. — Похоже, вас очень интересует жизнь на поверхности, Тамплиер Дженни. — Да… Стыдно признаться, но это так. — В этом нет ничего постыдного. Ведь и мне интересна жизнь под землей. — Ах! — На самом деле я уважаю таких людей, как Тамплиер Дженни, тех, кто живет в этом месте. Благодаря тем, кто добровольно запер себя там, где не видно света, и принес себя в жертву… поверхность процветает, и там не смолкает смех. Говорят, что те, в кого мы верим, находятся ближе всего к свету, но я смею утверждать: именно те, кто живет в этом Подземном храме, достойны стоять по правую руку от Него. — …… — Я хотел бы поблагодарить вас от имени всех людей на поверхности. — Я… я… — …… — Я тоже благодарен людям на поверхности, жрец. Другие подземные верующие говорили мне: Подземный храм существует только потому, что есть жрецы на поверхности… «Ну, это само собой. Откуда бы еще вы брали деньги на содержание?» — Получается, мы помогаем друг другу. — Да… В этот момент стоило слегка улыбнуться. Мол, подземный и надземный миры помогают друг другу и находятся в симбиозе — как бы намекая, что и между нами может быть так же. Я смогу узнать от тебя о Подземном храме, а ты получишь от меня информацию о поверхности. Конечно, девяносто процентов того, что выйдет из моего рта, будет ложью, но что этот малец понимает? Возможно, для него это даже лучше, чем слышать правду. А уж рассказывать интересные истории я умею мастерски. Я не произносил этого вслух, но у меня возникло ощущение, что он примерно понял мой посыл. Неважно, принял ли он это как предложение дружбы. Обычно, когда люди сближаются, они начинают делиться многим, и, возможно, мне даже не придется первым открывать рот — он сам завалит меня вопросами. Когда наш разговор подошел к концу, в поле зрения появилось место, которое любой бы признал библиотекой. Дженни заговорил, не сводя с меня глаз, — полагаю, чтобы увидеть мою реакцию. — Это подземная библиотека, жрец. — Какое чудесное место. Она была невообразимо огромной. Я ожидал чего-то подобного, но реальность превзошла мои ожидания. Стеллажи высотой метров пять были плотно заставлены всевозможными книгами. Подземный храм процветал. Я думал об этом с самого момента прибытия, но, увидев масштабы библиотеки, не смог сдержать изумления. — Здесь есть книги, написанные под землей, но… — Должно быть, и присланных с поверхности тоже много. — Я рад, что вам понравилось. «Еще бы мне не понравилось». Теперь мне предстояло все это прочитать. У меня нет такой суперпамяти, как у Хван Чонён, но при таком объеме материалов это очень поможет. — Тамплиер Дженни. — Да? — Я хотел бы провести здесь сегодняшнюю ночь. — Что? Я хочу буквально зарыться в эти книги. Для начала — теологические труды. Большинство книг здесь, вероятно, связаны с религией, но лучше прочитать столько, сколько смогу. Я мгновенно отделил книги для глубокого изучения от тех, которые можно было просто пролистать. Обычно поверхностные знания не особо помогают, но в данном случае — наоборот. Важно казаться излишне эрудированным. На светском собрании будут вестись самые разные беседы, и мне придется встретиться со множеством людей. Если всплывет тема, которой я не знаю, я либо уведу разговор в сторону, либо уйду, а недостаток знаний компенсирую красноречием. Я отобрал несколько тем для профессиональных дискуссий и загрузил в голову соответствующие тезисы. Должно быть, я слишком сосредоточился, потому что в какой-то момент перестал замечать происходящее вокруг. «А он куда делся?» Тамплиера Дженни нигде не было видно. Повернув голову, я заметил приготовленный кофе и легкие закуски. Выпив чашку кофе, я снова погрузился в чтение. Конечно, я нашел и ту информацию, которую искал специально. «Куда же делась Бенигор?» Ни в одной книге не было упоминания о Бенигор. «Разве она не должна была появиться хоть раз?» Странно, что даже если Альтанус называют Святой Кротихой, имя Бенигор не упоминается вообще нигде. Сразу после этой мысли я заметил знакомый кукольный силуэт. Женщина пристально смотрела в мою сторону. — Ой, простите. Голос, который по-прежнему звучал глуповато. Странная, тягучая манера речи. «Бенигор?» На меня смотрела одна из служанок с каштановыми волосами. ---------- Глава 965 — Я думал, здесь никого нет… И-извините. — Бенигор? — А? Я и сам не заметил, как мысли, вертевшиеся в голове, сорвались с губ. И это не было невнятным бормотанием. Я четко произнес «Бенигор», но стоящая передо мной женщина лишь в замешательстве уставилась на меня. По ее реакции я сразу понял, что ее зовут вовсе не Бенигор. То, как она в панике замерла посреди рассыпанных стопок книг, которые я с таким трудом привел в порядок, как она суетилась, не зная, что предпринять, — всё это было точь-в-точь как у той Бенигор, которую я знал. Разница была лишь в цвете волос и одежде. Вместо облачения, расшитого белым и золотом, на ней была засаленная форма служанки, а всегда сияющие и шелковистые волосы превратились в сухую каштановую копну. Лицо было в каких-то темных пятнах, а весь ее вид казался довольно жалким. На носу виднелись бледные веснушки, и она выглядела немного исхудавшей. Я и раньше часто думал, что Бенигор не слишком-то соответствует образу трансцендентного существа, но это касалось только ее поведения. Внешне же Бенигор для любого выглядела как божество и была воплощением идеала для верующих. Если не считать того, что лицо у нее всегда было какое-то обиженное. Настолько разительным был контраст между атмосферой, исходящей от этой женщины, и Бенигор. И всё же я не мог отделаться от ощущения, что она и есть Бенигор. — Простите. Мне очень жаль. Она попыталась как-то исправить ситуацию с книгами, но, развернувшись, снесла еще одну стопку задом. — Ой! Испугавшись, она дернулась, напряглась и снова обрушила книги, стоявшие сбоку. Продемонстрировав нелепые движения в духе «не знаю, куда деться», она в итоге с грохотом повалилась назад. — А-а-а! — …… — Простите меня! Жрец! Простите! Это было стопроцентное поведение Бенигор. — Как же так… Жрец… Я всё приберу. Простите. «Нет. Не надо. Не делай ничего. И так понятно, что сейчас будет. Я словно смотрю кино, финал которого мне слишком хорошо известен… Твою мать». — Я сейчас… «Пожалуйста, просто ничего не делай». — Так, а где лежала эта книга? — …… — Кхе! Кхе-кхе! Извини… Кхе! Откуда-то пыль… Кхе! «У меня сейчас тоже начнется кашель». — Жрец… По-пожалуйста, дайте глоток воды… Кхе! Кхе! «Не пей мой кофе. Черт». — Фух… С-спасибо. Теперь вроде полегчало. Вслед за шумным попугаем пришло ходячее недоразумение. Глядя на эту служанку, я чувствовал, будто сам начинаю глупеть. Это было неприятно. Но избежать встречи с ней было невозможно. Для начала нужно было всё проверить. — Всё в порядке. — Нет! Это я виновата, так что я всё и уберу. А вы, жрец, присаживайтесь и продолжайте чтение… — Я сам всё соберу, так что можете оставить как есть. Как раз хотел дать голове отдохнуть. — Но… но всё же… — Если вам неспокойно на душе, может, составите мне компанию в беседе? — А? — Просто присядьте на минутку. — …… — …… — Могу я узнать ваше имя? — …… — Меня зовут Ли Киён. Я решил, что правильнее будет максимально снизить ее бдительность. Помнится, Бенигор была очень трусливой. Как обычно, я улыбнулся ей, создавая расслабленную атмосферу. Как и ожидалось, на ее лице отразилось колебание. Видимо, ей было неловко проводить время с человеком, которого она видит впервые. На мгновение я занервничал, подумав, что совершил ошибку, но вскоре ее застывшее лицо начало расслабляться. Нет, не просто расслабляться — казалось, она вот-вот расплывется в сияющей улыбке. Точнее, она уже пыталась улыбаться. Она так отчаянно старалась сдержать мимические мышцы, что это выглядело даже немного жутковато. — Э-это… сейчас… — Да? — Вы сейчас пригласили меня на свидание? Вы… вы решили приударить за мной? «Что за бред ты несешь?» — Ж-жители поверхности такие активные. «Да о чем она вообще?» — Я еще не готова морально… Простите. О! Я не в том смысле, что не хочу проводить с вами время, нет. Просто у меня такое впервые… И я… я не знаю, как себя вести, что нужно делать… «Ну и ну». — Если честно, ваше лицо не совсем в моем вкусе… Ой, н-не поймите меня неправильно, жрец. Я не говорю, что вы некрасивый… просто не мой типаж… В целом вы очень даже симпатичный. Н-но… я просто… мне такие не нравятся… Хм… как бы сказать… Этот ваш интеллектуальный вид, когда вы погружены в чтение в огромной библиотеке, может, мне даже немного по душе… — …… — Атмосфера приятная… Может быть, вы даже скрытно сексуальны… Не знаю. «Что с ней такое? Черт. Серьезно». Кажется, она уже полностью погрузилась в свои фантазии. — То, что вы жрец, почему-то вызывает чувство порочности… К-конечно, нигде не сказано, что жрецам нельзя любить… но всё равно, от жрецов исходит такое чувство… «Хватит разговаривать самой с собой». — А если… если у нас всё получится, мы будем жить на поверхности? Или здесь, внизу… Наверное, придется внизу… Жрец выглядит слабоватым… Всё ли у него в порядке со здоровьем? Не хотелось бы стать вдовой в самом расцвете сил… Вдруг у него какая-то хроническая болезнь… То, как она бормотала себе под нос, было просто нелепо. Похоже, она даже не осознавала, что говорит это вслух. Слушая, как она выдает по одному оскорбительному замечанию в минуту, мне нестерпимо захотелось ущипнуть ее за щеку. Конечно, ее реакция была в чем-то свежей. Я не ожидал, что Бенигор может так интересоваться амурными делами. Хотя, возможно, это было естественно. Там, наверху, она была богиней, а сейчас — всего лишь обычный человек. У нее наверняка были свои фантазии, и, как и все остальные, она могла мечтать о чем-то подобном. Проблема была в том, что поток информации был слишком избыточным. «Какая еще вдова…» — Я… я согласна, жрец. Ее лицо, принявшее застенчивый вид после того, как она закончила упорядочивать свои мысли, выглядело просто возмутительно. Я ведь только что видел, как она провела в уме все расчеты. Она пробормотала, что раз жрец приглашен на светское собрание, значит, он наверняка способный человек, что он не выглядит таким уж слабым… и даже что было бы неплохо развлечься с ним в качестве эксперимента. Я всё это слышал. И после такого она внезапно краснеет и притворяется невинной овечкой. Голос стал тоньше, и в нем даже прорезались какие-то непонятные кокетливые нотки. «Ты мне тоже не нравишься». Вступить в какие-либо отношения с Бенигор было бы невозможно, даже если бы небо рухнуло на землю. «Ты мне тоже не по вкусу…» Мне хотелось прямо сейчас всё опровергнуть и поставить ее в неловкое положение, но это было бы неэффективно. Хоть это недоразумение и раздражало, оно было отличным поводом сблизиться. Стоило мне выдавить радостную улыбку, как на ее лице тут же отразилось торжество. «Серьезно?» Неужели она думает, что проявила какое-то свое скрытое роковое очарование? Она смотрела на меня, застыв в позе, которую сама считала наиболее соблазнительной, но я не чувствовал ровным счетом ничего, кроме досады. — Я служанка, работаю здесь, в подземном мире… выполняю разные поручения. Ради удобства верующих. Мое хобби — прогулки… Я здесь родилась и выросла. Жрец, вы ведь из тех, кого пригласили на это собрание? О! А мои таланты… таланты… «У тебя нет талантов? И кто в наше время на свидании рассказывает о своих хобби и талантах, представляясь?» — Я Ли Киён. Как вы и подумали, я прибыл с поверхности, чтобы принять участие в этом собрании. Из герцогства Незеска… — Да! Я слышала о нем! Герцогство Незеска! Это была идеальная легенда. Жрец из захолустного герцогства. Регион, который сейчас активно восстанавливается после недавней войны. Из-за последствий войны туда часто направляются странствующие жрецы для волонтерской деятельности. Жрец, прилагающий усилия для проповеди в богом забытом месте — разве это не звучит правдоподобно? — Так вы были странствующим жрецом. — Да. Именно так. Не знаю, почему мне выпала такая удача… — Раз вас пригласили, значит, вы совершили что-то выдающееся. Ваша деятельность служит примером и вдохновением для многих. Вы можете гордиться собой. Это ведь идет вам в зачет. «Мне не нужны ваши зачеты, оставьте их себе. И не подмигивайте мне. Серьезно». — Ха-ха… Это радует. — Раз вы так любите книги, ваше хобби, должно быть, чтение. Впервые вижу жреца, который так увлеченно читает, обложившись стопками книг. Кстати говоря… Она продолжала болтать, но самого главного я так и не услышал. — Прошу прощения… — Да, жрец. — Могу я всё же узнать ваше имя? — Ах! Вы же с поверхности, поэтому не знаете. — Что именно? — У нас нет имен. «Это еще что за новости?» — Нас называют Атента. Это означает «идущие по пути» или «рожденные для служения Богу». Это священная миссия. Ведь это работа, которую можем выполнять только мы. Мне ничего не оставалось, кроме как немедленно проверить ее своим Оком Разума. — …… «Это правда». У нее действительно не было имени. Я буквально лишился дара речи от такой нелепости. Я знал, что права человека на этом континенте находятся на дне, но не думал, что всё настолько запущено. Даже у рабов есть имена. Рождены для служения Богу? Что за путь они проходят? Впрочем, для меня это было не так уж важно. Как бы ни называли эту женщину и какова бы ни была ситуация с правами человека на текущем континенте — строго говоря, меня это не касалось. Была лишь одна вещь, на которой я должен был сосредоточиться. «Это не просто приглашение». У меня появилось предчувствие, что нас пригласили сюда не только для прохождения подземелья. Слишком много совпадений. И эта молчащая Бенигор, и другие «высшие», которые ничего не объяснили… Конечно, это тоже часть прохождения подземелья, но цель этого приглашения явно не в такой скучной вещи, как сбор информации об именном боссе. Я не мог не обратиться к ней: — Бенигор. — А? Что такое «Бенигор»? Вы и раньше так меня называли… — Могу я называть вас госпожой Бенигор? Я здесь для того, чтобы собрать воедино оставшиеся кусочки пазла. ---------- Глава 966 Если это приглашение не просто приглашение, и если предположить, что это не обычное проходное событие… Причина моего перемещения в прошлое становится ясной. Ведь у всего происходящего изначально должна быть причина. Подобно тому, как Герой в маске оставил приготовления ради меня, я тоже должен подготовить почву для него и для настоящего времени. Для достижения результата «Б» необходимо действие «А». Информации всё еще недостаточно, но я чувствую, как очертания того, что мне предстоит сделать, постепенно проясняются. В прошлом Бенигор была всего лишь служанкой по имени Атента. Обычной служанкой, которой даже не даровали имени. Первое, что я должен сделать, — это дать ей имя, а затем помочь ей занять своё место в качестве Бенигор. А после этого… «Можно ли считать, что я должен поспособствовать угасанию сил святой Альтанус?» Ведь началом всего происходящего в настоящем стало падение святой Альтанус. Всё начинается с того, что её власть и божественная сила сокращаются. Это и есть эскиз, по которому можно собрать пазл. Из-за её падения число Тамплиеров уменьшилось, а из-за того, что она потеряла силу, они начали жаждать крови Альтанус. В результате Тамплиеры прибрали к рукам ритуал преемственности, Альтанус сама вошла в Железную деву, и в конечном итоге континент прошлого встал на путь гибели. Люцифер, которая управляет континентом в настоящее время… Она не смогла успешно руководить им, и созданные ею цивилизация и религия оказались скрыты в тени. Позже появляется Церковь Альтанус. Новая цивилизация, новый континент, новая церковь. Неизвестно, по какой причине Церковь Альтанус, запертая в подземелье, заняла место на поверхности. «Возможно, в этом тоже заключается моя роль». Времени мало. Но вполне возможно успеть доработать и утвердить доктрину Церкви Альтанус, а затем вывести её на поверхность. «Это событие обязано произойти». Зарождение Альтанус должно случиться во что бы то ни стало. Неважно, хочет она того или нет. После того как она сама войдёт в Железную деву, она должна покинуть плоть и взойти на престол божества, управляющего континентом. Только тогда… «Она сможет заставить Ким Хёнсона регрессировать». Увидев биографию одного героя и полюбив его, Альтанус принесла себя в жертву, и её существование стёрлось. Воля Альтанус перешла к Бенигор, и так начался второй раунд. Такое чувство, будто в моей голове рисуется временная шкала, приведшая к нынешнему моменту. Конечно, многие детали ещё нужно доработать. Был ли найденный в Зеркальном озере кулон результатом соглашения между ней и Героем в маске, или это было самостоятельное действие Альтанус, или же я из второго раунда должен был всё это спроектировать — точно не было известно ничего. Возможно, даже если я не буду действовать, всё пойдёт своим очередным чередом. Падение святой, падение Люцифер, зарождение Церкви Альтанус — во все эти события может вмешаться принудительная сила системы. Но я не могу быть уверен на сто процентов. Чего хочет система — честно говоря, я и сам не знал… так что в любом случае правильнее будет действовать. Чем просто сидеть и наблюдать… «Так будет лучше». Мне спокойнее, когда я двигаюсь. Именно по этой причине я назвал Атенте имя Бенигор. Хотя… — Не… не хочу. — ……. В мире нет простых путей. — Оказывается, вы более грубый человек, чем я думала. «О чём она вдруг?» — Может быть, я похожа на ту, кем вы когда-то дорожили? «Да что она такое несёт?» — Поэтому вы назвали меня Бенигор, как только увидели? Не знаю, какая история связывает вас с этой Бенигор… но, видимо, она очень похожа на меня… Конечно, я понимаю ваши чувства, священник… но я не собираюсь заменять кого-то другого… Похоже, за это время в её голове сложилась какая-то странная история. — Всё не так. — Тогда… — Бенигор… это слово означает «лучезарно сияющее небо». — ……. — ……. — Лучезарно сияющее небо… Я ляпнул первое, что пришло в голову, но эффект был потрясающим. — Лучезарно сияющее… небо… Видно было, как она растерялась. Ведь это было равносильно тому, чтобы открыто сказать ей в лицо, что она прекрасна. Разве я не выдохнул бессознательно слово «Бенигор» при нашей первой встрече? Если кто-то, глядя на тебя, говорит, что его впечатление — это лучезарно сияющее небо, невозможно не отреагировать подобным образом. Наверное, ей и стыдно, и неловко. Я не знал точно, о чём думает Бенигор, но, похоже, она восприняла мои брошенные наугад слова положительно. Слегка кивнув, она осторожно продолжила: — То, что вы… непременно хотите называть меня Бенигор… — Потому что мне кажется, что только так я смогу встретить госпожу Атенту, нет, госпожу Бенигор в следующий раз… — Это… пожалуй, так. Ведь Атента, служащая богу в подземном храме, не одна… Я… я поняла ваши чувства, священник. Вопреки внешности… нет, я и раньше знала, что вы активный человек, но ваша напористость меня удивила. Не знаю, смогу ли я пока ответить на ваши чувства… но… по крайней мере, знайте, что я настроена положительно. — Тогда, госпожа Бенигор. — Ой! У меня появились срочные дела, так что я пойду… работа накопилась. Свя… священник, вы завтра тоже будете в библиотеке? — Если не возникнет других дел, я, скорее всего, буду оставаться здесь. Госпожа Бенигор. — Не… не называйте меня постоянно Бенигор. Это… смущает. Я действительно в замешательстве. Мне… конечно, приятно, что я кажусь вам настолько очаровательной, но лучезарно сияющее небо… Боже, люди с поверхности… такие напористые. — Вы придёте завтра? — Я… немного подумаю. Не надейтесь слишком сильно. У… у меня высокие требования к мужчинам. — ……. — То… тогда я пойду… Сказав это, она радостно побежала к выходу. То, что она в спешке споткнулась и грохнулась — шло в комплекте. Наблюдая за этим в реальности, я невольно усмехнулся её нелепому характеру. Конечно, я не мог просто стоять и пялиться ей в спину. Нужно было проверить теорию на практике. Если это правда, что моё присутствие здесь может повлиять на будущее… «Стоит провести хотя бы простой эксперимент». Я ведь оставил письмо членам экспедиции. Прошло уже достаточно времени, так что первая ударная группа, возможно, уже вошла в библиотеку на восьмом подземном этаже. Касугано Юно должна была передать оставшееся письмо Военному советнику Джину… Хотя временные линии разные, мы с ним стоим в одном и том же месте. Я достаю из сумки алхимический набор и осторожно приподнимаю плиту пола. [Создан скрытый квест героического ранга.] [Предупреждение из прошлого — героический ранг] [Кто-то из прошлого предупреждает вас, обнаружившего это место. Если вы нашли этот тайник, значит, вы наверняка спустились сюда, чтобы защитить континент. Вы прибыли сюда, чтобы противостоять злу, угрожающему миру. Я понимаю, что это нелегкое дело, полное лишений. Этот тайный уголок — место, где для вас оставлен подарок. Это наследие, переданное из прошлого для героев, которые прибудут сюда в будущем. Молюсь, чтобы на вашем пути всегда сиял лучезарный свет.] [Награда за квест — зелья, переданные из прошлого] «Этого должно быть достаточно, верно?» Убрав плиту, я кладу внутрь несколько качественных зелий. Раз уж это квест героического ранга, лучше выбрать то, что можно использовать немедленно. Закрыв плиту обратно, я не забываю тщательно всё прибрать. Я не хочу, чтобы мои следы были обнаружены, поэтому присыпаю всё пылью и, что самое важное, обрабатываю реагентами. Когда я помещаю созданный квест под пол, подготовка завершена. Это был простой трюк, который часто встречается в обычных подземельях. Разновидность квестов вроде пасхалок, скрытых заданий или скрытых наград. Для чего-то настолько тщательно спрятанного награда кажется ничтожной, но я решил, что это золотая середина. Ведь этот квест открыт не только для Военного советника Джина, но и для всех. Кто-то из прошлого, проходя мимо библиотеки, мог обнаружить это место. Конечно, я не думаю, что найдётся сумасшедший, который станет вскрывать пол, обработанный реагентами, но всегда есть вероятность, что кто-то случайно зацепится ногой за книгу, упадет и обнаружит тайник. В этом смысле выбор зелий в качестве награды был разумным. Если кто-то из прошлого найдёт их, разве он не обезумеет от радости, будто нашёл настоящий «хит»? Раз это ценная вещь, он ведь не станет всё крушить, пытаясь проанализировать состав зелья? «Хотя… всё может быть». Не думаю, что анализ состава пройдёт успешно, но что, если появится гениальный алхимик, который справится? Что, если это зелье попадёт к какому-нибудь гению и вызовет алхимический бум на всём континенте? Что, если заведующий библиотекой, который, предположительно, является босс-монстром этой зоны, швырнёт это зелье? Это были пустые мысли, но я не мог не беспокоиться об эффекте бабочки. Даже незначительное действие может легко изменить будущее. Возможно, взмах крыла и не вызовет торнадо, но всё может измениться сильнее, чем кажется. В этот момент я невольно задумался, не слишком ли импульсивно я создал этот квест. Оглядевшись и похлопав себя по бедрам, я решил, что сейчас настал момент, когда приходится идти на риск. «Если я буду бояться эффекта бабочки и ничего не делать, меня по праву назовут идиотом». — Военный советник Джин. Пожалуйста… Я уже несколько часов кружу на одном месте. Пытаюсь читать книги, чтобы подготовиться к сабантую и собрать информацию, но не могу сосредоточиться. — Священник. Может, поужинаете… — Всё в порядке, Тамплиер Дженни. За это время она еще раз спустилась, чтобы проверить, как у меня дела. — Я беспокоюсь, что ваше здоровье может пострадать. — Книги — это пища для ума, Тамплиер Дженни. Это тоже один из способов самосовершенствования, так что не стоит слишком переживать. — И всё же… — ……. — Священник. — Если вы так беспокоитесь, принесите немного хлеба… — Да! Я так и сделаю. Мне даже пришлось тратить время на ненужный приём пищи. — Кстати, Тамплиер Дженни. — Да? — Вы случайно не знаете Атенту с каштановыми волосами и веснушками? — Прошу прощения, священник. Я почти не общаюсь с Атентами. Конечно, разговор был неплохим, но… «Неужели они всё ещё пытаются пройти заведующего библиотекой?» Или, возможно, они ещё просто не добрались до этого места. Я подумал, что можно немного расслабиться, но время моего пребывания здесь ограничено. Может, стоит оставить ловушки и в других местах, а не только под полом библиотеки? Как раз в тот момент, когда я подумал, что так вероятность обнаружения будет выше… [Квест героического ранга «Предупреждение из прошлого» выполнен.] Я не мог подтвердить, был ли это Джин Чхон или нет. Но на моих губах невольно заиграла улыбка. * * * [Вы обнаружили скрытый квест героического ранга «Предупреждение из прошлого».] — И что за дела творит этот идиот… [Квест выполняется автоматически.] ---------- Глава 967 [Военный советник. К тому времени, как вы получите это письмо, меня, возможно, уже не будет здесь. В столь мрачные времена мне искренне жаль, что приходится покинуть свой пост. Кем я был для вас, военный советник? Надежным товарищем, единственным в мире достойным соперником? Или же врагом, которого и пришибить будет мало? Возможно, из-за моих прошлых выходок вы затаили на меня личную обиду. Многое произошло. Но всё это было ради вашего роста — чтобы подготовить вас к подобной ситуации.] [Причина, по которой я оставил вам это письмо, конечно же, заключается в маленькой просьбе. Сейчас, когда Святой Света, центр континента, временно отсутствует, кто-то должен взять на себя ответственность за экспедицию вместо него — ведь ему суждено сражаться против жестокой судьбы.] [Возможно, это станет для вас бременем. Я лучше кого бы то ни было осознаю… вашу некомпетентность. Но не позволяйте грузу ответственности раздавить вас. Вместе с Хеджин-сси вы, военный советник, наверняка преодолеете этот трудный период. Всё еще кажется, что будет тяжело? Не волнуйтесь. Я уже составил для вас пошаговое руководство. Разумеется, я не сомневаюсь в ваших способностях. Уверен, вы справитесь. Но в этом мире никогда не знаешь, что случится завтра. Кто мог предугадать, что я внезапно отправлюсь в прошлое?] [Так что вам придется действовать так, будто у вас земля под ногами горит. Я ведь на многое способен. Вы лучше всех знаете, что я могу сделать и сколько очков заслуг могу накопить. У меня тоже много мыслей на этот счет. Мои действия в прошлом могут отозваться эффектом бабочки. Это может оказаться простым событием, но я считаю высокой вероятность того, что всё гораздо серьезнее. Возможно, мне придется провести небольшой эксперимент. Поэтому, пожалуйста, действуйте более тщательно.] [Вам наверняка не нравится чувствовать себя ведомым, но только сотрудничая со мной, вы сможете хоть как-то потягаться в очках заслуг. Впрочем, даже если вы откажетесь, найдется немало других людей, готовых помочь. Так что, если хотите поупрямиться — воля ваша. Напоследок: к письму приложены дополнительные материалы. Там указано то самое руководство и информация о подземельях, которой я владею. Даже не думайте сжигать их из гордости. Я уже передал это содержание другим 지휘관. На этом закончу. Вперёд, наш теневой герой!] «Ублюдок». Это было письмо, которое хотелось разорвать в клочья. Его содержание нельзя было просто обратить в шутку. После того как этот парень исчез, в экспедиционном отряде воцарилась атмосфера, которую уместнее всего было назвать траурной. Было бы правильнее сказать, что ситуация не позволяла продолжать экспедицию в нормальном режиме. Всего несколько часов назад… да и до сих пор некоторые ударные группы находятся в состоянии полного паралича. Основной отряд, который должен был стать опорой, объявил о временной приостановке экспедиции; люди застыли на месте исчезновения Ли Киёна, словно каменные изваяния, а многочисленные маги и мадологи оказались прикованы к этой точке. Тот факт, что он отправился в прошлое с помощью предмета, был абсурден, но еще более нелепой казалась реакция экспедиции. «Они что, собрали здесь одних идиотов?» Был отдан приказ найти способ отправиться вслед за ним в прошлое. Ведущие исследователи и маги континента тратят драгоценное время на исследования, которые заведомо не принесут плодов. Любому здравомыслящему человеку было ясно, что это бесполезная и бессмысленная затея. Если та сумасшедшая женщина, что следует за ним по пятам, не смогла ничего сделать, значит, это априори невозможно. Иными словами, все высококвалифицированные кадры экспедиции были брошены на это пустое дело. Ни о каком нормальном прохождении не могло быть и речи. Тем временем сложность подземелья постепенно росла. Снабжение задерживалось, а достоверных новостей из тыла не поступало. Командный штаб настаивал на возвращении остальных ударных групп, включая первую, и нес несусветную чушь о том, что прекратит поддержку, если они не подчинятся. В такой ситуации это нельзя было не счесть шансом. [Вы обнаружили скрытый квест героического ранга: «Предупреждение из прошлого».] — Что, черт возьми, творит этот придурок… [Квест завершается автоматически.] Нужно было во что бы то ни стало переключить их внимание. «Похоже, это не блеф». Коллекция зелий, выпавшая в качестве награды за квест, определенно принадлежала ему. Ли Киён уже распространял их в Республике и фактически удерживал рынок, так что не узнать их было невозможно. Несмотря на то, что на предметах ощущались следы времени, качество было безупречным. Скорее, правильнее было бы сказать, что они сохранили свой первоначальный вид не благодаря качеству, а потому что были защищены системным квестом. Веское доказательство появилось именно в тот момент, когда я начал сомневаться, не несет ли он чушь. Ли Киён действительно сейчас в прошлом. И он ждет завершения квеста в том же месте, что и я. — Военный советник. — … — Военный советник. — Да. Я слушаю. — Из командного штаба пришел приказ о возвращении. Говорят, что экспедиция временно приостановлена… Ким Хёнсон и другие члены ударной группы тоже в замешательстве. Если так пойдет дальше… — Среди результатов, полученных после убийства главного библиотекаря Долорес, есть ли предметы, о которых стоит доложить особо? К примеру, связанные с подземельем… — Насколько мне известно, ничего подобного не обнаружено. Из добычи с главного библиотекаря Долорес получили только три книги заклинаний для магов, аксессуары для жрецов и еще несколько вещей. — … — Что передать в штаб?.. — Передайте, что… найдены следы Ли Киёна… вернее, вице-гильдмастера Парана. — Простите? — Для начала передайте именно так. С остальным я разберусь сам. После этого распределите предметы в соответствии с очками вклада. В первую очередь тем гильдиям, которые еще не получили свою долю. — Да. Понял, военный советник. По общим очкам мы всё еще впереди. Но в любой момент ситуация может перевернуться. Таков уж его стиль. Он всегда бьет в слабое место самым неожиданным способом. Конечно, по большей части это блеф, но я не недооцениваю этого ублюдка. Наверняка и на той стороне он может наворотить дел. Особенно если это подземелье действительно тянется из прошлого. Например, он мог бы передать информацию о способностях боссов или карту тем же способом, что и сейчас. Возможно, он предложит метод, о котором я даже не помышлял. Он может помочь в зачистке, устраняя ключевых фигур, и попытается конвертировать свои личные действия в очки вклада самым невероятным образом. «Это не так уж плохо». Мне это не нравится, но использовать его — рациональное решение. В конце концов, субъектом прохождения был я. Хотя были моменты, над которыми стоило поразмыслить отдельно от этой игры. «Была ли реальная необходимость отправляться туда?» Простой вопрос. Он немедленно использовал приглашение, полученное от вестника Гелка. Он добровольно пошел на этот риск. Он — эгоистичный ублюдок. Поэтому выбор Ли Киёна вызывал сомнения. Нельзя исключать вероятность того, что он услышал о будущем от той слепой шаманки, которая якобы видит грядущее. Этот парень — законченный человеческий мусор, но он до безумия одержим теми, кто входит в его круг. «Видимо, этот идиот, тупица и та сумасшедшая женщина всё-таки должны были погибнуть». Вероятно, я бы тоже лишился жизни. Ведь их смерть означала бы уничтожение всей экспедиции. Именно в этот момент внезапно всплыло системное окно. [Начинается цепочка квестов.] [Ответ, который должен прийти из настоящего — героический ранг] [Вы получили «Предупреждение из прошлого». Угроза перед вашими глазами могла казаться кошмаром, но я ни на секунду не сомневаюсь, что вы и ваши товарищи преодолели это испытание. Если у вас есть доказательство того, что вы справились с угрозой, оставьте его на этом же месте. Молюсь, чтобы вы благополучно прошли через эти невзгоды.] — Проверка связи, значит. Он, должно быть, не уверен, что именно я нашел квест. Неизвестно, сколько времени прошло между прошлым и настоящим — сотни или десятки тысяч лет, и нет гарантии, что этот квест не был найден кем-то другим за всё это время. Если бы кто-то другой обнаружил квест, он бы решил, что будущее может измениться. Он боится эффекта бабочки. Он считает, что будущее должно идти именно так, как идет сейчас. Этот нелепый тон, угрозы, размытые формулировки вроде «невзгод» и «кошмаров» — всё это было по той же причине. Я молча поднял руку, и тут же раздался голос: — Вы звали, военный советник? — Принесите сюда трофеи, полученные от главного библиотекаря Долорес. — Да. Будет сделано. Предметы от библиотекаря Долорес, вероятно, и есть те самые «доказательства». — И еще, военный советник. — Да. Говорите. — Сообщили, что гильдмастер Парана направляется сюда. «Никчемный мусор». Тот самый ублюдок, который до этого и бровью не вел на просьбы о снабжении. Новость о том, что он немедленно едет сюда, буквально ошеломляла. Я не раз страдал от медлительности командного штаба. Видеть, как они ускоряются только в подобные моменты, было достаточно, чтобы вызвать ярость. — Фух… — А вот и результаты, о которых вы просили. На случай, если они понадобятся, я принес и другие вещи Долорес. Насчет распределения… некоторые беспокоятся. Они… — Передайте им, что распределение будет позже. — Да. — Спасибо. — … [Цепочка квестов героического ранга «Ответ, который должен прийти из настоящего» завершена.] [Вы предоставили квестовый предмет. Квест завершен.] [Начинается цепочка квестов.] [В молитвенную комнату — героический ранг] [Пожалуйста, направляйтесь в молитвенную комнату.] Отсюда всё станет проще. Раз уж это названо цепочкой квестов, никто, кроме принявшего первый квест, его не увидит. Поскольку Ли Киён — парень дотошный, будет еще несколько проверок, но суть не изменится. Стоило мне подняться, как послышался шум голосов. — Гильдмастер Парана. Сюда. — Это правда, что найдены следы Гиён-сси? — Я сам не знаю подробностей… Скорее всего, военный советник в курсе дела. Я провожу вас. Ким Хёнсону не потребовалось много времени, чтобы добраться до места. — Не думал, что ты явишься так быстро. — … — … — Я слышал, найдены следы Ли Киёна. — Та слепая шаманка была права. Он сейчас в прошлом. Возможно, он стоит ровно на том же месте, где сейчас стоим мы. — Какое это имеет отношение к найденным следам? — Он прислал сообщение из прошлого. Зелье, зарытое под полом библиотеки. Он даже тщательно обработал его реагентами. Он оставил квест, и я просто ответил на него. Пока ты занимался ерундой в другом месте. Я не предлагал ему взять его. Но Ким Хёнсон без колебаний потянулся к зелью. «Невежественный нахал». — … — Было ли сказано что-то еще? — Название квеста было «Предупреждение из прошлого». Точное содержание я уже не помню. После этого последовал связующий квест. Нужно было поднести трофеи с именного монстра этого этажа, библиотекаря Долорес… А затем было приказано идти в молитвенную комнату. Вероятно… — Вероятно, он направляет меня. — Судя по обстоятельствам, высока вероятность, что он указывает путь, по которому должна идти экспедиция. С ним всё в порядке. Предмет от вестника Гелка был приглашением в светское общество, так что условия там явно лучше, чем здесь, даже если… «Он меня не слушает». — В любом случае, причин для беспокойства у тебя нет. Казалось, он пропускал мои слова мимо ушей. Он был полностью поглощен тем, что пристально разглядывал зелье. Вскоре прибывшие исследователи начали изымать зелье, чтобы провести экспертизу и подтвердить, действительно ли это предмет из прошлого. И именно в этот момент Ким Хёнсон выдал порцию бреда. — С этого момента я лично возглавлю экспедицию. — Чушь собачья. — … — Командование у меня. Такова была воля этого ублюдка… то есть главнокомандующего. Вместе с женщиной по имени Чо Хеджин. У тебя нет прав. Неужели ты думаешь, что судьбу экспедиции можно снова доверить тому, кто уже был смещен с поста? «Тупица, у которого из достоинств только сила». Он ничего не ответил. Лишь молча смотрел на меня. «Сволочь». Было очевидно, что теперь всё осложнится. Этот ублюдок не сможет причинить прямого вреда, но он способен спровоцировать раскол в экспедиции множеством способов. Фактически большая часть снабжения поступала от гильдии Паран и Теократии, а я, строго говоря, был здесь посторонним. Даже если он и остальные устроят переворот и откажутся сотрудничать, у меня нет власти их остановить. Угрожать наказанием за неподчинение тоже было бы нелепо. Этот парень стоял выше любого военного права. В конце концов, мне пришлось заговорить. Пусть это и звучало абсурдно… — У тебя ведь есть другие дела. — О каких делах вы говорите? Это была ложь. — Приглашение в светское общество может быть не единственным. Наверняка оно было всего одно. ---------- Глава 968 «Приглашение в Салон может быть не единственным». Такими словами я буду занят, пытаясь успокоиться Ким Хёнсона. Ведь это единственное, что он сможет сделать в данной ситуации. Мне не нужно видеть положение дел в экспедиции своими глазами, чтобы воссоздать картину в голове. Хотя я и оставил инструкции для каждой ключевой фигуры, сомнительно, что они смогут в точности им следовать. Впрочем, эти указания изначально писались с учётом всех возможных моделей поведения. Остальные еще более-менее будут двигаться согласно плану, но вот Ким Хёнсон и Чон Хаян наверняка попытаются выкинуть какой-нибудь странный фокус. Например, начнут искать способ вернуться в прошлое или разобьют лагерь в исчезнувшей зоне, тем самым парализуя работу экспедиции. Поскольку все высококвалифицированные кадры будут стянуты в лагерь, поход не сможет продвигаться должным образом. «Военный советник Джин должен держать всё под контролем». В идеале я бы хотел, чтобы эту роль взяла на себя Чо Хеджин, но она была слишком слаба перед Ким Хёнсоном. Помимо дел, которые мне нужно решить здесь, экспедиция также должна продолжать движение. Если они закончили прохождение Библиотеки, то следующая цель — Молельня. Хотя я еще не мог быть полностью уверен, что именно он получил этот квест… Но раз я подтвердил получение цепочки квестов, вероятность высока. «Хотя, если подумать, приглашений может быть и больше». Конечно, от Ким Хёнсона здесь толку не будет. Если бы пришла нуна… Это было бы лучшим вариантом. В любом случае, мне казалось, что некоторые из приоритетных задач здесь уже подходят к концу. Я подтвердил, что место, где я нахожусь, — это не просто ивент, и мне удалось передать свои намерения экспедиции. Следующий шаг — передать информацию и разобраться с накопившимися долгами. Для начала стоило бы собрать сведения о Молельне. Благо я как раз нахожусь в этой стороне. Молельня на восьмом подземном этаже состоит из сотен комнат. Там есть и общий зал для совместных молитв, но эти помещения предназначались для таких, как я, или для тех, кому нужно личное пространство. В некоторых из этих комнат сидели жрецы, принимавшие исповедь… «Проще всего будет воспринимать их как монстров». Боссом, вероятно, станет Архиепископ Драктарис. Он был жрецом, ответственным за управление личными молельнями, и обладал внушительной святой силой. — Господин Драктарис — человек строгий и упрямый… Он один из тех жрецов подземного храма, кто обладает великой святой силой. Он известен тем, что живет только ради Люцифера. Я и сама редко с ним сталкивалась, но… — Вот как? — Да. У господина Драктариса есть собственный отряд охраны… Они настолько сильны, что их нельзя сравнивать даже с такими низшими тамплиерами, как я. «Будет непросто». — Хотелось бы хоть раз его увидеть. Жаль. — Он всегда находится где-то в Молельне, так что, если будете заходить часто, обязательно встретитесь, господин жрец. «Значит, появляется случайным образом». К тому же, из-за коридорной структуры это зона, куда трудно ввести сразу много войск. На данный момент архиепископ располагает охраной, чья боевая мощь сопоставима с низшими тамплиерами. Если бы доступное пространство было шире, справиться было бы легче, но сейчас, когда место ограничено, это опасный противник. «Слишком тесно для большой группы». Для прохождения этой зоны лучше всего создать три небольшие группы по пять-шесть человек. Самым разумным будет сформировать малые группы, костяком которых станет гильдия Паран. Хотя воспоминания, увиденные через Касугано Юно, беспокоили меня, этот регион отличался от будущего, которое я видел. — К тому же, статуи, установленные в каждой молельне, пропитаны святой силой Люцифера. Кажется, в них заключено благословение, дарующее покой сердцам молящихся жрецов. Я и сама иногда прихожу сюда помолиться… «В каждой комнате есть статуя, являющаяся предметом…» Для врагов это благословение, но для союзников это не что иное, как проклятый священный предмет. Каждый раз, когда открывается комната, будет начинаться локальный бой, и высока вероятность возникновения ситуации, тяжелой как морально, так и физически. Бой с боссом начнется тогда, когда Драктарис и его стража появятся перед уже измотанными членами группы. И если предположить, что оставшиеся статуи в качестве особого ивента будут постоянно накладывать дебаффы… Чон Хаян лучше в это не втягивать. Я решил, что её стоит исключить из состава. Неизвестно, какую именно функцию будут выполнять статуи. Хан Сора могла бы выступить в роли ингибитора, но в таких делах всегда остается риск. Нужно собрать группу из Пак Докку, у которого много здоровья и который хорошо принимает удары, и нашей Чо Хеджин, способной на трезвые суждения. Добавить Элену и Сон Хиён, обладающих высокой святой силой… Было бы идеально войти вместе с группой Рафаэля. «На всякий случай исключим и Ким Хёнсона…» Ким Йери, Ким Чханнёль и Пак Риан освобождаются от участия во всех экспедициях. — Что ж, тамплиер Дженни, мне пора… — Да, господин жрец. Я буду ждать снаружи. — Благодарю. Поскольку территория была огромной, личные молельни тоже были просторными. Для ведения боя места маловато, но двигаться можно. Маленький алтарь и статуя, занимающая одну сторону стены — вероятно, все комнаты выполнены в одном дизайне. Немного тревожно, но Альпс тоже стоит включить в состав. Баффы Беляка будут полезны. [Цепочка квестов ранга Герой завершена.] [Создается квест ранга Герой.] [Архиепископ Молельни — ранг Легендарный] [Архиепископ Драктарис — глубоко верующий жрец, проживающий в Молельне. Будучи верным слугой Люцифера, он обладает святой силой, способной угрожать вам, и передвигается в сопровождении преданных и сильных гвардейцев. Статуи злого бога, расставленные в каждой молельне, будут непрестанно проклинать вас и подвергать испытанию искателей приключений со слабой волей. Только определенные герои смогут преодолеть эти невзгоды. Тот, кто владеет огромным щитом. Жрица с высокой святой силой. Королева высших эльфов. Герой с серыми крыльями и его товарищи. Пес, пресекающий нечистые мысли.] «И кто там еще был?» Раз это узкое пространство, понадобятся и мастера боевых искусств. [Герои, использующие свое тело как оружие, прибывшие из нечестивых земель,] Подчиненные Джин Чхона. И наконец. [Красный Бог Войны.] Если в этой зоне есть ментальные атаки, то Хира-нуна — идеальный кандидат. Она была самым стойким человеком из всех, кого я знал. [Желаю удачи героям, ступившим в опасные земли ради континента.] В таком виде это ничем не отличается от экзамена с открытым учебником. Прежде чем сразу регистрировать квест, я почувствовал, что должен оставить письмо. Нужно было оставить по крайней мере по одному посланию для Ким Хёнсона и Чон Хаян. О том, что у меня здесь есть дела, и что я могу помочь отсюда. О том, что я приглашен в качестве гостя Салона, поэтому моей безопасности ничего не угрожает. О том, что время моего пребывания здесь ограничено, и я смогу вернуться сразу после завершения Салона. В конце стоило добавить немного красивых слов в духе «держитесь, я за вас болею». Раз уж это письмо из прошлого, придам ему оттенок дневника или автобиографии… [Регистрируется цепочка квестов ранга Герой «Архиепископ Молельни».] [???? принял цепочку квестов.] До завершения квеста «Архиепископ Молельни» мне тоже нужно провести подготовительную работу. Я молча сложил руки и начал источать свет. В мгновение ока комната оказалась залита ослепительным сиянием. Должно быть, снаружи тоже видно, как свет пробивается сквозь щели. Как и всегда, лучезарный свет распространялся во все стороны, оказывая влияние даже на другие молельни. Крылья я выпускать не стал. Почему-то было страшно. «Но и этого эффекта будет достаточно». Как я и ожидал, снаружи уже послышался гул голосов. Люди начали собираться один за другим, привлеченные внезапно явившимся чудом… — О Люцифер… — Святая Альтанус… — Что же это такое… — бормотали они. Я не знал точно, почему всплыло имя святой Альтанус, но, вероятно, это было доказательством того, насколько сильно её влияние здесь. На нашем континенте тоже говорят «Святой Света» или «Сын Света». Заполнивший всё вокруг свет начал постепенно угасать. Разумеется, я еще долго не выходил из молельни. Нужно было подогреть любопытство публики. Собравшиеся снаружи зрители, словно каменные изваяния, не покидали порога личной молельни, а гул становился всё громче. Очевидно, что сюда прибыли высокопоставленные лица. Если я просижу здесь день, не будут ли они ждать меня весь день напролет? Потребовалось бы примерно два дня или больше, чтобы выразить, насколько потрясен жрец, встретивший бога. Конечно, у меня не было намерения торчать здесь двое суток. Ситуация была экстренной. Спустя примерно четыре часа я открыл дверь молельни. Зал погрузился в тишину. Зрители не проронили ни слова. Что можно сказать жрецу, который, промокший от пота, тихо проливает слезы? Ни у кого не хватило бы бестактности спросить, встретил ли он бога или слышал ли голос Люцифера. Я молча склонил голову, произнес слова хвалы богу и дал волю неудержимым слезам. Тамплиер Дженни, ожидавшая здесь с самого начала, тоже смотрела на меня ошеломленным взглядом. Я медленно двинулся вперед. А затем резко завалился набок. «Кажется, упал естественно». Меня подхватила тамплиер Дженни. — Господин жрец! Господин жрец, вы в порядке? Господин жрец! С трудом приподнявшись, я кивнул. — Да… я в порядке, тамплиер Дженни. Архиепископа… позовите, пожалуйста, архиепископа. — Да… Что? Конечно, архиепископ тоже был здесь. Архиепископ Драктарис, появившийся вместе со своей стражей. Как и подобает жрецу, ревностно служащему Люциферу, его взгляд, направленный на меня, был полон благоговения. — Этот человек… — Это жрец, приглашенный в Салон, господин Драктарис. — Вот как. Неужели… Я пробормотал это с бледным лицом, будто опасаясь, что кто-то услышит. Совсем тихим голосом: — Здесь… здесь я не могу об этом говорить, господин архиепископ. — …… — Лучше сменить место. Хеллис, проводи господина жреца. — Да, господин архиепископ. — Я… я… — Вы… — Меня зовут тамплиер Дженни, архиепископ Драктарис. — Думаю, вам стоит пойти с нами. Пока жрец, получивший откровение, изо всех сил пытался прийти в себя, мое тело начали перемещать вопреки моей воле. Миновав узкий коридор и покинув Молельню, мы вошли в приемную для гостей. Похоже, у Драктариса был довольно аскетичный характер: интерьер, далекий от роскоши, приветствовал нас. Напротив, это заставляло меня одобрительно кивнуть. Мне казалось, что со жрецом, живущим только ради Люцифера, договориться будет проще, чем с какой-нибудь погрязшей в коррупции фракцией. — Итак… — …… — Могу я спросить, что произошло? Я перевел дыхание и начал говорить. Заливаясь слезами, с бледным от тревоги лицом: — Святая Альтанус… — …… — Я получил откровение, что её святая сила постепенно начнет угасать. Это не было ложью. ---------- Глава 969 «Полагаю, уже можно считать, что она рушится». К этому моменту континент уже был на грани краха. Те, кто ничего не понимает, болтают о «Великом Люцифере», «Люцифере, который нас защищает», «Добросердечном и мудром Люцифере», но мне кажется, что он стоит на краю обрыва. Нет ни времени для пророчеств, ни возможности проводить такие мероприятия, как чудеса или явления, которые можно было бы использовать в качестве пропаганды. Святую Альтанус заточили под землей не по какой-то другой причине. Просто нужен был кто-то, кто мог бы управлять истерзанной поверхностью, и кто-то, кто смог бы стабильно защищать континент вместо него. Внешне континент выглядит совершенно нормальным. Действительно, уровень цивилизации на поверхности, уровень сознания и общий уровень жизни континентальных жителей, о которых я читал в библиотеке, очень высоки. Подземелье тоже не сильно отличалось. В отличие от ожидаемого апокалипсиса, ресурсы были в изобилии, и загрязнённых участков не обнаружилось. Конечно, существовали социальные проблемы, такие как войны, голод и нищета, но это были лишь проблемы, которые взвалило на себя человечество. Внешний вид континента, если смотреть глазами трансцендентного существа, был почти идеален. Как всегда, если внешность идеальна, внутри обязательно что-то гниёт. Нынешний континент следует интерпретировать как находящийся на грани взрыва пузыря. Люцифер, вероятно, черпает святость отовсюду, чтобы управлять континентом, и сосредоточен на его развитии или затыкании зияющих в нём дыр. «Если подумать, Музей Разломов тоже относится примерно к этой эпохе?» Наша мать, заключившая с ним даже духовный брачный контракт, пытаясь остановить Разлом, похоже, лишилась при этом жизни. Вот, значит, какие проблемы существуют. На таком фоне, без подземелья, поверхность не может функционировать должным образом. Поведение Люцифера, заточившего Альтанус здесь, потому что у него не было времени лично заботиться о континенте. Размышляя об этом, было верным предположить, что этот господин вряд ли искренне общается со жрецами континента. «Это чудо за десятки, нет, за сотни лет?» Это было долгое ожидание. «Потому что они живут, видя только это». Именно поэтому неумелое событие вызвало столь бурную реакцию. — Это… вы точно понимаете, о чем говорите, жрец? — Разве я сам хотел бы произносить такие слова, Драктарис? «……» — Но то, что я услышал, — несомненная правда. Господин Люцифер сказал, что святая Альтанус в конце концов утратит свой свет. Он сказал, что основы защиты и поддержания континента пошатнутся, и что может наступить огромная угроза. Я наполняю свои слова эмоциями. Слезы льются ручьем, как у ребенка. — Он сказал, что тьма опустится на континент, и все будут дрожать от боли и страха. Хнык… — О… Ох, как же так… — Не может быть… — О, Люцифер… Как же так… — Я сам был свидетелем. Своими глазами я ясно видел поверхность после того, как святая Альтанус утратила свой свет, и это место. Видел, как жители континента, полностью поглощенные тьмой, проливали кровавые слезы и произносили проклятия в адрес Господина Люцифера. — Н-нет… — О, Люцифер… Неужели ты действительно покидаешь континент… Оставляешь своих малых агнцев? — Жре… жрец… — Ааааа… Аааааа… Добавив немного безумной ярости. — Успокойте жреца! Живо! — Тьма! Тьма!! Приближается!! Хнык… Хныыык… Аааааа!! — Жрец! Вы в порядке? Жрец! — О, святая Альтанус! О, Люцифер! Почему же… Хныыык… Ааа… Аааааа!! Когда я начал метаться, положив руку на грудь, показались лица тех, кто осознал всю серьёзность ситуации. Крепкие рыцари-телохранители схватили меня, но хоть они и могли удержать мое тело, мой разум им был не подвластен. Слезы льются водопадом. Я плакал так сильно, что глаза болели, и разум был затуманен. Такое ощущение, будто слезные железы сломались. На самом деле, я даже не знаю, что сейчас делаю. Ведь мой разум был действительно затуманен. Я плохо видел. — Хнык… Хныыыык! Ааааа… Хныыыык! — Опас… Опасно. «Ой, что опасно?» — Хаак… Хаа… Хныыыык… Аааа! — Жрец! Жрец! Вы в порядке? «Кажется, у меня сейчас припадок. Я же говорил, что сердце почему-то слишком быстро бьется. И дышать становится очень тяжело». — Жреца! Живо! — Хнык… О, Люцифер… Люцифер… Когда святость снизошла на меня, я почувствовал облегчение. Мое прерывистое дыхание и непрекращающиеся слезы постепенно стихли. Я был не только полностью измотан, но и весь промок от пота. «……» «……» После того, как суматоха улеглась, зал, естественно, погрузился в тяжелое молчание. «В самом деле, моя актерская игра была просто невероятной». Это было по-настоящему идеально. Казалось, никому уже не интересно, искренни ли мои слова или нет. Лица всех, включая архиепископа Драктариса, были бледны. Они, несомненно, невольно вжились в мою блестящую игру, которая заставила бы плакать даже обладателя премии за лучшую мужскую роль. «Неужели они проецировали образ континента, идущего к апокалипсису, на паникующего главного героя пророчества?» «Или они сочувствовали жрецу, который чуть не задохнулся во время выступления? Мне все равно, какая из версий верна». Но вид тамплиера Джени объяснял все. Она была еще слишком молода, чтобы столкнуться с истиной мира. Ее обеспокоенный вид, глаза, полные слез, бледное, почти до неузнаваемости, лицо. Вероятно, такова была обычная реакция людей этой эпохи. «Хорошо, что она обучена, вот почему она держится так… Если бы это был обычный ребенок, он бы по-настоящему упал в обморок». «……» «……» Она, похоже, пришла в себя и тихо направилась ко мне. — Я… Жре… жрец. Вы в порядке? — Да… да… Я… сейчас… Показывая вид, будто все еще не до конца понимает ситуацию. — Похоже, шок слишком силен, Драктарис. Вероятно, будет лучше дать ему немного отдохнуть… — Я тоже думаю, что это было бы неплохо, но… — Как же нам поступить с этим делом? — Для начала лучше будет это скрыть. «Да, это было бы разумное решение. Зачем нужна массовая паника? Нет же». «Само собой, сообщать об этом обычным прихожанам — это перебор, да и тем, кого называют «высокопоставленными лицами», тоже нужно будет подумать, прежде чем говорить». «Если бы это был рядовой жрец, он бы сразу побежал докладывать начальству, но Драктарис — не рядовой жрец». Он не только имел свою собственную силу, но и сопровождался рыцарями-храмовниками, не уступающими низшим тамплиерам, — настоящий из настоящих. «Ему приходилось учитывать не только последствия распространения этой информации, но и взгляды коррумпированных сил, которые могли бы использовать это в своих интересах». «Конечно, кое-кто узнает больше, возможно, даже многие узнают, но я думал, что это то, что я могу немного скорректировать и подавить со своей стороны». Ведь сейчас здесь были только Драктарис, два его надежных телохранителя и тамплиер Джени рядом со мной. Драктарис, сказав пару слов своим личным телохранителям, снова начал приближаться ко мне. Драктарис крепко сжал руку жреца, который в одиночку хранил тяжелую правду. Конечно, я мог предвидеть, что он скажет дальше. «Здесь правильно будет сыграть на опережение, не так ли?» — Архиепископ. «……» — Это, возможно, самоуверенно, но… «……» — Что если… пока не сообщать об этом деле? «Да. Ты прав». — Жрец… «Жрец перед глазами Драктариса — не просто глубоко верующий жрец». «Я элитный жрец». «Жрец, который знает, какие последствия вызовет это дело, и способен мыслить и судить в масштабах всего государства». «Жрец, получивший высшее образование, разбирающийся в политических отношениях и понимающий общую картину». «Короче говоря, он был талантливым человеком. Причем таким талантливым, что у любого потекли бы слюнки». «Конечно, только что он метался в безумии и панике, но это можно объяснить его глубокой верой». Мой спонсор, нет, архиепископ Драктарис, который станет моим спонсором, смотрел мне в глаза. «Глубокие и мудрые глаза». «Да, и обрати внимание на его манеры». «С первого взгляда видно, что его манеры пропитаны аристократическим этикетом». «Сама благопристойность». «Руки, которые, казалось, никогда не знали трудностей, и белоснежная кожа, не тронутая солнцем». «В его голове, должно быть, проносятся разные мысли. О падшем дворянине, ставшем жрецом, или о слуге Люцифера, вышедшем в мир с некой целью». «Я не знаю точно, о чем он думает, но одно было ясно». «Его нужно взять на службу. Этого жреца нельзя упустить». — Я как никто другой понимаю, что чувствует жрец. — Архиепископ. — Вы беспокоитесь о том, что произойдет в будущем, и о последствиях этого события, не так ли? Вам не стоит волноваться. Однако… — Думаю, нам следует договориться о нашей версии. «…..» — О, Люцифер… — И… «Да. Тамплиер Джени — проблема, не так ли?» Строго говоря, она не наш человек. Как и ожидалось, я вижу глаза архиепископа, холодно смотрящие на тамплиера Джени. Его телохранители тоже держали руки на мечах. «Джени молода, но не дура. Она не настолько глупа, чтобы не понимать, как развивается ситуация и в каком положении она сейчас находится». «Если бы телохранитель был один, то ладно, но здесь их двое, и, возможно, снаружи ждут еще больше солдат». «Ей нельзя умирать». Может быть, это вызовет эффект бабочки… И у нее определенно будет еще применение. — Она еще молода, архиепископ. «……» — Я позабочусь о том, чтобы ее успокоить. Чтобы тайна не раскрылась. — Но, архиепископ. «Телохранитель, заткнись». — Тишина. «……» «……» — Можешь ли ты обещать? — Я… — Можешь ли ты поклясться Господину Люциферу, что унесешь то, что произошло здесь, с собой в могилу? «Конечно, она должна поклясться». — Я, я… — Тамплиер Джени. «Я буду твоей силой». «……» «Чтобы ты могла преодолеть тяжелую тайну, жестокую судьбу». Я смотрю на нее с беспокойством. Она тоже смотрит на меня. Я вижу, как она медленно кивает головой. Лицо, выражающее клятву не потому, что нет выбора, а потому, что она верит мне. Будто не зная, что верить человеку, с которым знаком совсем недавно, не приведет ни к чему хорошему, она демонстрирует непоколебимую веру. — Клянусь, архиепископ. Клянусь Господину Люциферу, что никогда не произнесу вслух о сегодняшнем дне. «Кроме нее, кажется, я стану довольно близок и с Драктарисом». Однако… «Надеюсь, во время прохождения он не будет нести чушь…» — Гибель, о которой говорил жрец пророчества, уже наступила! Аааа!! Где же ты! Жрец пророчества… Жрец пророчества! Если его нет, я… я!! — Приготовиться к бою! — Ну же, я говорю, приготовиться к бою! — Аааа… Где же он, черт возьми! — Черт возьми!! Не будет нести чушь. ---------- Глава 970 — Благодарю вас за помощь, Жрец. — …… — Если бы не вы, Жрец… — Тамплиер Дженни. — Что? — Это я причинил неудобство. Втянуть вас в такое дело… Что мне сказать… Если бы я хоть немного больше думал о Тамплиере Дженни… Изначально я бы не стал говорить о пророчестве в присутствии Тамплиера Дженни. Конечно, есть оправдание. Я не мог знать точную структуру сил Подземного храма, поэтому не мог знать даже того, что Драктарис остерегается Тамплиера Дженни. Это была наша ошибка, что мы не предвидели, что Тамплиер Дженни будет втянута в это дело. На первый взгляд, разумеется. — …… — …… «Играть с одним малышом — раз плюнуть». Естественно, с моей точки зрения, лучше сделать его своим должником. Малыш был хоть и малышом, но довольно сильным, и в будущем его ждал взлёт, так что он был надёжным активом. Такие акции нужно покупать сразу, как только появляется возможность. Как я сейчас выгляжу в его глазах? Уважаемый Жрец, на которого хочется быть похожим, вдруг получил пророчество. Несчастный Жрец, окутанный неописуемым светом, получивший пророчество, связанное с угрозой континенту. Возможно, этот Жрец родился с жестокой судьбой, которая обязывает его сражаться с огромной угрозой. Даже этого достаточно, чтобы дети этого возраста сошли с ума от такой истории. «Но ведь я и жизнь ему спас». Хоть это и немного неоднозначно, но мы оказались в одной лодке. Конечно, пока у него нет определённой роли. В этом огромном вихре событий он сейчас всего лишь младший тамплиер, и его роль заключалась лишь в том, чтобы держать рот на замке. Но думает ли он так же? По своей природе жрецы склонны придавать таким вещам ненужное значение. Божественное водительство, или судьба, или то, что Люцифер указывает пальцем. Естественно, чем моложе возраст, тем легче быть впечатлительным. Возможно, он думает о чём-то подобном, по-детски наивно. Что его встреча с этим Жрецом — это божественное водительство, и что защищать и поддерживать этого Жреца, которому предстоит противостоять жестокой угрозе, — это ещё одно пророчество, возложенное на него. — Это не ваша вина, Жрец. Вы ведь… «Да. Я был в растерянности. И состояние было таким плохим, что я был на грани припадка». — Вам, Жрец, тоже было тяжело… Я слегка улыбнулся. — Как я могу сказать, что мне одному тяжело? — Да. — Думаю, Тамплиеру Дженни и Архиепископу тоже было тяжело. Конечно, я не оправдываю поведение Драктариса. Угрозы Тамплиеру Дженни… очевидно, были неправильными… но я думаю, что моя ошибка ещё больше, поскольку я не учёл различия в наших позициях. Именно поэтому… — …… — …… Он слегка кивнул головой. Конечно, это не означает, что он согласен с моими словами. Похоже, ему трудно возразить, и на его лице появляется неловкая улыбка. После этого, с задумчивым лицом, а затем снова с неловким выражением, он продолжил говорить. — Эм… Жрец. — Да? — Континент… что с континентом будет? — Это… Я погладил его по голове. Хоть это и было несколько невежливо, но не вызвало никакого дискомфорта. Мы ведь уже были лучшими друзьями. — Об этом… Тамплиеру Дженни не нужно беспокоиться. Так называемая позиция: «Поверь взрослым». — Конечно, у вас много поводов для беспокойства, но в Подземном храме есть прекрасные жрецы и тамплиеры. — Что? — Я бы хотел, чтобы Тамплиер Дженни наслаждался своей жизнью немного больше. — Ах… «Ты в порядке. Оставь такие вещи взрослым». Такая позиция. Это могло бы вызвать неприязнь. Он мог бы решить: «Этот Жрец обращается со мной как с ребёнком». Но для него это должно быть незнакомое ощущение. Кто бы ему такое говорил? Подземный храм, который заставил его родиться слугой Люцифера, как только он открыл глаза, и навязывал ему взросление. Посвятить себя тому, чтобы стать сильнее, ради Люцифера — вот в чём заключалась его жизнь. «Наслаждайся своей жизнью» — могу гарантировать, что никто, кроме меня, таких слов ему не говорил. Помимо того, что он восхищается взрослыми жрецами, тот факт, что он может испытывать незнакомые чувства, — это неоспоримый факт. Как и ожидалось, на его лице читается мысль: «Этот человек отличается». — Я… я тоже… могу помочь… — Да, я тоже это знаю, Тамплиер Дженни. Но это не обязательно должно быть сейчас. — …… — Думаю, когда-нибудь наступит день, когда Люцифер призовет вас для важного дела, Тамплиер Дженни. Но это будет не сейчас. — Жрец… — Узнавайте как можно больше, учитесь как можно больше. Пока Люцифер не сочтёт Тамплиера Дженни готовым. Мир широк, прекрасен и очень обширен. Даже в малом есть чему учиться… Это новое, новое и снова новое место. — …… «Тогда я не знал. Какое значение имели слова, сказанные мне Жрецом… Тогда я ещё… не догадался об этом». Такое развитие сюжета тоже, кажется, было бы неплохим. Забавно, но он действительно выглядел так, будто ничего не знает. Хоть я слегка намекнул на будущее, но он, казалось, был опьянён теплотой, исходящей от Жреца, и утешением, которого никогда не получал. Разумеется, я снова погладил его по голове. Он немного смущался, но не стал отстраняться от прикосновения. Конечно, чтобы прийти в себя, ему не потребовалось много времени. Ведь он сейчас выполнял задание. — А! Ж-Жрец. Время двигаться. — Уже так поздно. — Да. Как сказал Архиепископ Драктарис, облачение будет готово. Так что, думаю, вы можете подготовиться в зале ожидания для приёма. — Вот как? — Вы будете входить пятым. — Что? Почему… — Полагаю, Архиепископ проявил заботу… Вот почему нужно хорошо выбирать сторону. — Я буду сопровождать вас, Жрец. — Рассчитываю на вас, Тамплиер Дженни. — Да! Действительно, вот почему нужно хорошо выбирать сторону. «Изначально никаких порядков входа, черта с два, не было». Точнее, я был в позиции статиста. Позиция, когда ты не входишь по представлению, а просто незаметно оказываешься внутри. Позиция, когда ты не можешь привлечь внимание и должен смотреть с завистью на тех, кто входит. Конечно, эта позиция хорошо подходила для неизвестного странствующего жреца. Фактически, уже одно приглашение должно было считаться честью… Ведь это место было предназначено для спонсоров с поверхности. Место для обладателей власти, которые предоставляют ресурсы подземным жителям, для сильных, обладающих особой военной силой, или для представителей высшего общества, таких как древние аристократы или члены королевских семей. А такие, как странствующие жрецы без какой-либо силы, или уважаемые философы и интеллектуалы среди жителей континента, были призваны лишь для массовки. Естественно, порядок входа получали первые, а вот отбросам, как правило, не представляли отдельно, и они просто играли роль заполнения количества людей на приёме. С высокопоставленными чиновниками тоже было трудно общаться. «Похоже, у брата Драктариса больше власти, чем я думал». К тому же. «И облачение неплохое». Мне нравится, что оно не выглядит чрезмерно роскошным. Разве оно не похоже на облачение, приготовленное для действительно скромного жреца, а не выглядящее как шут? Конечно, не то чтобы мне не нравилась моя одежда, но всё же правильно соответствовать тенденциям времени. Прислужницы, ожидавшие неподалёку, тихо подошли ко мне и начали помогать переодеваться в облачение. Конечно, я не проявляю неловкой реакции. Хотя я показываю выражение лица, будто такое обращение мне неудобно, но было бы естественнее принять позу, будто я привык к ситуации, когда кто-то прислуживает. Ведь Странствующий жрец Ли Киён изначально имел предысторию о том, что он из знатного рода. Поскольку очевидно, что эти прислужницы и телохранители будут глазами и ушами Драктариса, не должно быть никаких сюжетных конфликтов. — Что касается Драктариса… — Он идёт, Жрец. До сих пор единственным недостатком этого парня было то, что он никак не сдохнет. «Какой же он живучий, чёрт возьми». Встретилась ли экспедиционная группа с ним, ещё неизвестно, но, хотя они продвигаются по прохождению молельни почти целый день, новостей о завершении пока не поступает. Я не думаю, что прохождение провалится, но досада была неизбежна. Через некоторое время снаружи послышался голос. — Жрец Ли Киён. Вы полностью готовы? — Да. Надев облачение, я вышел наружу и вошёл в зал ожидания. Конечно, я сразу же увидел лицо этого живучего парня. — Вы пришли. — Благодарю вас за заботу, Архиепископ Драктарис. Сначала поприветствовав его. Конечно, Ли Киён не очень-то хотел такой ситуации, но правильно благодарить за доброту. — Я беспокоюсь, не создал ли я вам неудобств. Да. Ты создал мне неудобства. Потому что я чувствую, что ты пытаешься использовать меня в политических целях. — Как такое может быть, Архиепископ. То, что есть жрец, получивший пророчество, уже распространилось по Подземному храму. Относительно точного содержания пока ещё ничего не говорится, но скоро Драктарис сделает официальное заявление. То, что он меня выставил, не имеет другой причины. Какое ещё средство в религиозных кругах может дать более прочную власть и обоснование, чем то, что услышал голос Бога? Он не был коррумпированным священнослужителем, но именно поэтому у него есть ещё больше возможностей уцепиться за это средство. Он использует меня как средство, а я получаю поддержку, и это хорошо. В этом случае тоже так же. Он объявляет, что жрец пророчества на его стороне, а я… «Стану главным героем приёма». — Архиепископ Драктарис и Странствующий жрец Ли Киён входят! Я сделал шаг. Мой самый любимый вид предстал перед глазами. Взгляд в самый центр, и я чувствую, как на меня смотрят многочисленные зрители. Похоже, слухи уже распространились, потому что я замечаю тех, кто перешёптывается, и тех, кто внимательно осматривает меня с головы до ног. Конечно, у них будет ожидаемый образ. «Раз он услышал голос Люцифера, насколько глубока его вера? Поскольку он был приглашён на подземный приём в качестве странствующего жреца, его поведение должно быть безупречным, и он должен быть типичным жрецом». Такого рода образ. Естественно, Ли Киён не обманывает ожидания зрителей. Вера, наполняющая глаза, походка, будто святость из него так и сочится. Выражение лица, будто он хранит много историй, и… уважение и чувство вины по отношению к Люциферу и Святой Деве Альтанус. Это тот, кого на континенте называли Святым Света. В него встроены инстинктивные движения, как очаровать зрителей. Я чувствую взгляды. «Смотрите ещё. Смотрите на меня ещё». Архиепископ Драктарис уже давно переквалифицировался в статиста. Молчание, словно потерявшее дар речи, охватывает всех присутствующих. «Я же, чёрт возьми, Святой Света». — Люцифе… «Я же бог жертвы и воскрешения». — О, Люцифер! Слышится голос. Мне хочется даже крылья достать. Если бы я достал крылья, половина этих парней встала бы на колени и поклонилась. «Остальная половина, чёрт возьми, будет пытаться меня эксплуатировать, вот в чём проблема». Слишком переигрывать тоже нехорошо, но всё же при первом появлении нужно произвести такое впечатление. Давай излучать мягкий свет. Вновь проливаются взгляды. Конечно, я мог осознать. «Я главный герой». Момент, когда, похоже, не займёт много времени, пока не польются бесчисленные просьбы о рукопожатии. Что бы ни говорили, главным героем приёма был Ли Киён. «Я главный герой, чёрт возьми». ---------- Глава 972 Первым, что бросилось в глаза, было выражение лица, словно она была очень удивлена. Передо мной стоял человек с длинными светлыми волосами, поразительно длинными ресницами, лицом, точно таким же, как то, что я видел на статуе в Земле Разломов, и который, как казалось, дружелюбно относился к моей статуе. «Как-то радостно, а?» Хотя Метел я видел вживую впервые, все же возникло приятное чувство. Иногда, когда я проводил время с Максом, восемьдесят процентов того, что он рассказывал, было о ней. Конечно, большинство этих историй я пропускал мимо ушей. Рассказы о том, что госпожа Хранитель Метел обладала самым прекрасным сердцем из всех, кого он знал… или что она была слишком милосердна, не могли вызвать у меня никакого интереса, как бы я ни старался, а их теплые воспоминания о ней тоже меня не особо трогали. Несмотря на это, я все равно испытываю чувство радости. Похоже, постоянные рассказы Макса все же произвели некий эффект. Конечно, радость испытываю только я. Женщина, стоящая передо мной, казалось, немного нервничала. Ее отношение несколько отличалось от моего, ведь я старался максимально облегчить ситуацию. Казалось, она даже открывала рот с большой осторожностью. Хоть она и выслушала меня, но была очень осторожна, и, что самое главное… «Она насторожена». Она заговорила лишь спустя некоторое время. — Вы… кто? «Не могу же я сказать, что мы связаны духовным браком?» — Меня зовут Ли Киён. — Я спрашиваю не об этом… — На поверхности меня знали как странствующего жреца, а под землей — как жреца, получившего пророчество… Впрочем, это неважно. Важно то, что я могу вам помочь… — Голос, звучавший в моей голове… — Ах. Это могло стать проблемой. — Вы… вообще кто… Если она смущена из-за квеста, то ее реакция понятна. Ведь отправлять квесты, используя божественность, было почти что сферой богов. Хотя способы и виды могут отличаться, люди, воспринимающие это, могли почувствовать, что получили пророчество или вступили в контакт с богом. Иными словами, Хранитель Разлома Метел почувствовала частицу бога жертвоприношения и воскрешения. — Может быть… — Что такое? Может быть, я кажусь вам богом? Вы считаете меня реинкарнацией бога или его аватаром? Может быть, у вас возникло ощущение, будто вы услышали голос трансцендентного существа? — …… — Я понимаю. Но давайте не будем слишком много обо всем думать, а сосредоточимся на том, что перед нами. Здесь часто происходят необъяснимые вещи. Например, Разлом, который беспокоит госпожу Метел, или святая Альтанус. Это тоже такой случай. Считайте, что я тоже один из таких случаев. Если вы чувствуете, что я аватар бога, можете так и думать… А вот как я все это знал, объясню так. — …… — Я могу видеть будущее. Это не было ложью. — То, о чем беспокоится госпожа Метел, станет реальностью. Разлом откроется, и оттуда хлынет всевозможная всячина. — Что? — Континент превратится в ад наяву. Некомпетентные жрецы и власть имущие на поверхности не будут слушать ни слова из ваших уст. Как госпожа Метел уже, наверное, знает… это ведь слишком абсурдная история. Разговоры о других измерениях, о Разломах… Вас запросто примут за сумасшедшую. — …… — Честно говоря, мне все равно, если вы не поверите. Мне самому это тоже звучит глупо… Но совершенно точно, что у меня есть средства, которые нужны госпоже Метел. — Это правда? — По крайней мере, в будущем, которое я знаю, континент не рухнет из-за Разлома. Вы и несколько других хранителей отлично справитесь с задачей. Может быть, титул «Хранитель Разлома» до сих пор… — Хранитель Разлома… Ее реакция показывала, что это для нее что-то новое. «Неужели мне придется все объяснять от начала и до конца?» Такой вопрос возник. «Если подумать…» Технология, из которой состоит Музей Разломов, не принадлежит этой эпохе. Прибыв сюда по приглашению, я просмотрел библиотеки и различные материалы, но технологии этой эпохи не могли породить системы Музея, включая Макса. Даже если Метел — гений, который появляется раз в несколько веков, у технологического развития есть своя последовательность. Зеркало Богини, Ручное Зеркало Богини, главная система, управляющая ими, и программы внутри — все это были технологии, которые можно было получить, лишь перепрыгнув через десятки, нет, сотни ступеней развития. «И это тоже?» Этот проклятый континент, черт побери, не функционирует без Ли Киёна. Именно в этот момент я бесцельно кусал ногти. Послышался стук в дверь: «Тук-тук». — Минутку… Прежде чем это слово успело прозвучать, дверь открылась, и в комнату вошла (некая) кукла. — Госпожа Бенигор? Не встречаясь взглядом, она внезапно вошла в комнату и внезапно начала убираться. Она раздраженно выбивала пыль из подушек, хлопнув по ним, энергично мыла пол шваброй, а потом этой же шваброй отпихнула ноги Метел и мои ноги. «Что с ней?» Нет, похоже, она ревнует. Думаю, правильнее будет сказать, что она не столько искренне ревнует, испытывая чувства к жрецу с поверхности, сколько просто разозлилась. С точки зрения Бенигор, она ведь стала свидетелем того, как жрец, изливавший сладкие речи и пустые обещания, внезапно исчез с женщиной, которую встретил на вечеринке, не так ли? «Среди Атент, снующих по просторному бальному залу, наверняка была и Бенигор…» Я ведь сказал тогда, что снова найду ее, но так ни разу и не искал, так что, возможно, она втайне надеялась. С ее психическим состоянием она могла воображать себе всякие ситуации: двух людей, случайно встретившихся на вечеринке, или тайное свидание. Но ее глазам предстало исчезновение жреца с поверхности вместе с Метел. Она неосознанно разгневалась и пошла по пятам, и то, что сейчас произошло, можно считать результатом этого. — Ой… — Не могли бы вы на минутку убрать ноги? Мне нужно прибраться. «Прямо как ребенок». — Не знаю, почему комната такая грязная. Может, потому что тут лежит мусор, который виден глазу? «Надеюсь, под «мусором» она не меня имеет в виду?» — С госпожой Метел все в порядке? Надеюсь, вас не обманул каким-нибудь краснобаем? «Что с тобой? Именно сейчас, когда… Мы тут серьезно разговаривали». Как и ожидалось, на лице Метел появилось настороженное выражение. — Госпожа… Бенигор? — Кто Бенигор? Я Атента. Похоже, у господина жреца с поверхности несколько Бенигоров. Наверное, и на поверхности у вас было много Бенигоров, верно? — …… — Это недоразумение, госпожа Бенигор. — Я так и знала, что вы так скажете. Но вы знаете, господин жрец? Я не дура. Я ведь вас даже не… не утвердила, но… Этот… этот… распутный и развратный человек. «Распутный и развратный — это уже перебор… Нет, это не так». — Лжец. Бабник и пустослов. — Госпожа Бенигор. Кажется, вы что-то не так поняли. Мы с госпожой Метел обсуждали официальные вопросы… — Господин жрец, вы выбыли. Она, кажется, думала, что говорит это хладнокровно, но я видел, как в ее глазах стояли слезы. «Она втайне обиделась». Нет, при таком раскладе, пожалуй, нельзя было отрицать, что она открыто обиделась. Честно говоря, ничего такого и не было. Мы всего лишь несколько раз пообщались и лишь однажды договорились как-нибудь пообедать вместе. Я даже на мгновение подумал, не является ли в обычаях этой эпохи подобное приглашение равносильным предложению руки и сердца, но это тоже не так. «Она, должно быть, сама себя накрутила, наверное». Поведение, характерное для Бенигор, которую трудно точно определить как наивную или глупую. — Теперь… с господином жрецом все кончено. Она с грохотом захлопнула дверь и ушла, видимо, желая до конца сохранить хладнокровие, но я не стал за ней гнаться. «Потом можно будет снять душещипательную драму». Потому что сейчас Метел, которая была прямо передо мной, была важнее. — Только что… эта дама… — Похоже, произошло небольшое недоразумение. Вам не стоит обращать внимания на то, что только что сказала Атента. — Дело не в этом… «Похоже, она собирается сбежать». Действия опережают слова. Прежде чем Метел что-либо произнесла, я тут же вынул Ручное Зеркало Богини. Когда я сунул руку в карман, Метел, поддавшись влиянию Бенигор, подняла небольшую палочку, но, осознав, что я вынул артефакт странной формы, тупо уставилась на него. Дальнейшие действия были совершенно очевидны. Вместо того чтобы активировать Ручное Зеркало Богини, будет понятнее показать, как оно сделано и как работает. Я привожу ману в движение. Свет, исходящий от Ручного Зеркала Богини, заполняет комнату, словно голограмма. Комната заполняется геометрическими узорами и странными формулами. Честно говоря, я и сам не до конца понимал, что все это такое. Я примерно знал об основной системе и принципах ее работы, но чем глубже я вникал, тем сложнее становилось. Метел, которая бездумно смотрела на них, испугалась внезапно появившейся голограммы и отшатнулась. Но это длилось лишь мгновение… Она начала смотреть на происходящее перед ней, ошеломленная, с открытым ртом. «Похоже, она примерно понимает, что это». Огромная система, лежащая в основе Музея Разломов, программа, поддерживавшая музей до моего входа в подземелье. Все это создано Хранителями Разлома, включая Метел. «Ручное Зеркало Богини нельзя передавать». Хотя вероятность невелика, она могла потерять Ручное Зеркало Богини… и к тому же был потенциал для развития, превосходящий мои ожидания. Я предоставляю лишь базовые подсказки. Вероятно, именно по этой причине аппаратное обеспечение музея было таким громоздким и массивным. Если создавать Ручное Зеркало Богини с использованием технологий этой стороны, то аппаратное обеспечение неизбежно будет огромным. — Вы сможете это сделать? — …… — Я спрашиваю, сможете ли вы это создать? — Это… это невозможно… — Взамен за передачу этой технологии я хотел бы попросить вас о четырех вещах. — …… — Во-первых. Убедитесь, что информация ни в коем случае не утечет наружу. — …… — Я назову вас и небольшую группу людей, которые будут с вами, Хранителями Разлома. Доступ к информации о технологии будут иметь только Хранители Разлома. Я плохо помню, но привлеките также таких, как Хранитель Джейми, Хранитель Снеф. Ах! И, конечно же, там тоже установите систему рангов, разделяя информацию на 1-й и 2-й уровень секретности. — …… — Во-вторых. Создайте фиктивный искусственный интеллект, который будет управлять всей системой, и под названием «Музей Разломов» защищайте и исследуйте информацию о Разломе. Об этом мы можем поговорить, пока я здесь. Есть много вещей, о которых нужно позаботиться, таких как общий дизайн, система гачи и так далее… Это будет сложнее, чем вы думаете, так что вам придется быстро учиться. — Это… это… что это вообще… «Она в полном ступоре». Будто видишь человека, впервые столкнувшегося с цивилизацией. Нет, так и есть на самом деле. Ведь это была технология, которую ей было трудно себе представить. — В-третьих. Пока я здесь, вам нужно будет немного мне помочь. — …… — Мне немного одиноко… и на таком балу, похожем на поле боя… мне показалось, что кто-то, кто станет моими руками и ногами, не помешает… Всегда хорошо, когда есть с кем свободно поболтать, верно? И последнее. — …… — И последнее… вы должны забыть обо мне. Она все еще не могла отвести взгляд. ---------- Глава 975 — Действительно впечатляющая история. — Вы льстите. Я всего лишь сделал то, что должен был, будучи слугой Люцифера. Принцесса Делиха. — Вы сказали, что действовали в княжестве Нежеска? Где именно это было… — Это была маленькая безымянная деревня. — Мне стыдно. На самом деле, давний конфликт в княжестве Нежеска… в нём определённую роль сыграла… Империя Делиха… — Принцесса. — Я не собираюсь говорить о позоре Империи, сэр Леэн Бург. Я просто говорю о фактах, как они есть. Разве я говорю неправду? Даже ребёнок знает, что конфликт в княжестве Нежеска возник из-за ничтожного самолюбия двух Империй: Делиха и Валлинерия. Разве не так, маркиз Клакин? — Да, мне стыдно. — Даже маркиз-маг Империи Валлинерия подтверждает это. Получается, пока две Империи бездействовали, помогал некий безымянный священник. — Правда, дальнейшие действия двух Империй вызывают сожаление, но… — Что? — Я не считаю то ничтожное самолюбие, о котором вы говорили, всего лишь борьбой ничтожных самолюбий. Соревнование — величайшая движущая сила прогресса человечества. В узком смысле… это, конечно, очень прискорбно, но… в широком смысле я не смогу перечислить всех тех благ, что две Империи принесли человечеству. Разве не развитие магии принесло комфорт и безопасность, а развитие технологий — удобство и изобилие? — Вы хотите сказать, что это не вина двух Империй, священник? — Если вы спрашиваете моё личное мнение… — Я задала очевидный вопрос. — Конечно, я считаю неправильным жертвовать малым ради великого. — Тем не менее… вы говорите довольно приятные вещи. — Важно уметь делиться. — Вот почему вы мне льстите. Разве не так, маркиз Клакин? — Ха-ха. Я заметил это ещё раньше, но, кажется, вы не промах. Вы просите о поддержке княжеству? — И для двух Империй это не будет плохой новостью. Если это поможет поднять гордость и самоуважение граждан как подданных Империи. К тому же… — …… — Разве я не говорил ранее? Соревнование — величайшая движущая сила прогресса человечества. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Священник, вы задеваете ничтожное самолюбие двух Империй. Вы хотите, чтобы они соревновались в том, кто больше поддержит княжество? — Я не в курсе. — Кажется, у вас в душе змея, священник. Ха-ха-ха-ха! «Чёрт, смеются, ничего не зная о моих переживаниях». — Кстати, вы говорили, что разбираетесь и в алхимии? — Да. Конечно, в глазах маркиза Клакина, которого называют маркизом-магом, это может показаться ничтожным… — Не стоит перебивать, маркиз Клакин. У священника Ли Киёна есть о чём поговорить со мной о теологии. — Вот как… Мне бы очень хотелось присоединиться… Разве никак нельзя? — Если вы присоединитесь, будет только веселее. — …… — Но тогда это придётся отложить. Кажется, мы монополизировали нашего драгоценного гостя… — Ха-ха. Это тоже верно. «Вот почему быть популярным так утомительно». Несмотря на то, что он окружён принцессой Делиха, рыцарем Леэном Бургом, Несокрушимой Стеной, и маркизом-магом Клакином — фактически самой влиятельной тройкой на земле, многие всё ещё украдкой поглядывают в эту сторону. Как из подземного храма, так и с поверхности, все влиятельные личности только и ждут возможности сюда пробиться. Конечно, низшие слои общества не отличаются. Видя, как они подходят к Метель, которая была со мной вчера, и собираются в группы, похоже, они хотят собрать хотя бы крошки. Наверное, это лучше, чем не получить никакой информации. — Кажется, у Принцессы было много о чём поговорить со священником Ли Киёном. — Архиепископ Драктарис. — Если не будет невежливо, можно я ненадолго одолжу священника? — Я и так собиралась его отпустить. Уж слишком жгучие взгляды. — Ха-ха-ха-ха-ха! Как же они хохочут. Просто расцвели улыбками. — Мы ведь не поставили священника в неловкое положение, верно? — Что вы… — Вы озорничаете, Принцесса. Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Лицо священника покраснело, как свёкла. — Ой. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Они сами себе устраивают представление. Чёрт, мне тут до смерти тяжело. Конечно, я не мог показать такую реакцию. Хоть заметных результатов пока и не было, эта подготовка была важна. Не зря я потратил день на это представление с Метель. «Завтра, наверное, можно будет немного поговорить о тамплиерах». Нужно было добавить приправы, чтобы это не прозвучало слишком внезапно и неуместно. На самом деле, Драктарис рядом со мной, казалось, действовал скрытно, но мне нужно было ещё более прямо… «Потому что нужно расколоть группу». Честно говоря, я всё ещё не пришёл к чёткому выводу. Нет, я пришёл к выводу. Проблема была в том, что я не мог быть в нём уверен. «Я не Альтанус». Вероятность того, что Ли Киён является Альтанусом, отсутствует. Конечно, не совсем отсутствует. Возможно, после того как я сам вошёл в Железную Деву, я всё устроил так, чтобы настоящее и будущее правильно сложились. Возможно, я наблюдал за Ким Хёнсоном в первом раунде… создал своего аватара… позволил ему сыграть роль Маскированного Героя в первом раунде, а затем в конце регрессировал Ким Хёнсона, пожертвовав собой. Что, если бы я задумал так, что второй раунд начался бы с того, что Бенигор стал бы моим представителем, сбросив свою оставшуюся оболочку на землю? Если предположить, что после начала второго раунда я не знал ничего, а просто ничего не помнил, то гипотеза «Ли Киён = Альтанус» вполне подходит. Постоянно появлявшийся Маскированный Герой, Ли Киён из первого раунда, которого я видел, и фрагменты прошлого также можно интерпретировать как остатки исчезновения. Конечно, есть моменты, которые нужно детально уточнить. Например, то, что воспоминания о Земле не исчезли. «Это возможно? Могу ли я сам это исправить?» То, что Бенигор ничего не помнит. «Что, если Бенигор не забыла, а просто не хочет помнить? Что, если она, как и я, сама запечатала свои воспоминания? Что, если между мной, ставшим Альтанусом, и ею, когда я возвышал её, была какая-то сделка?» Малая вероятность существует. Но это буквально лишь малая вероятность. «Я лишь подгоняю факты». Причин для такого вывода две. Во-первых… невозможно было создать аватара, который бы выступил в роли Маскированного Героя первого раунда. «Это невозможно». Даже простое сошествие или пророчество требует огромного количества божественности. Полный контроль над первым раундом от начала до конца через аватара численно невозможен. Я мог бы открыть врата ада, наплевав на уничтожение континента в первом раунде, просто использовав немного божественности, но даже в этом случае у меня нет уверенности, что это возможно. Возможно, в гомункула была внедрена личность-пустышка, но это также не имеет отношения к делу. Галлюцинации и воспоминания, которые я переживал, были слишком чёткими, чтобы быть просто унаследованными воспоминаниями. Вторая причина заключается в том, что гипотеза «Бенигор = Альтанус» более убедительна, чем гипотеза «Ли Киён = Альтанус». Гипотеза «Ли Киён = Альтанус» просто натянута за уши. Между тем, что просто намекает на возможность, и тем, что очевидно для всех, не нужно говорить, что ближе к истине. Все доказательства и обстоятельства до сих пор указывали на то, что гипотеза «Бенигор = Альтанус» более верна, чем гипотеза «Ли Киён = Альтанус», и по личному ощущению я также склоняюсь к гипотезе «Бенигор = Альтанус». «Это точно Бенигор. Здесь нет других переменных. Даже если моя голова треснет, это будет Бенигор». Такова изначально предопределённая временная линия. Вот тут-то и начинается головная боль. Из-за этой гипотезы, которую я насильно собрал, впихнув неподходящие кусочки пазла, смяв их, я не мог не прийти к одному выводу. «Ли Киён не может быть Альтанусом». Но. — …… — …… [Ли Киён может стать Альтанусом.] Я могу изменить прошлое, настоящее и будущее. Если я войду в Железную Деву раньше Бенигор, я смогу стать Альтанусом. Я не только смогу заменить Бенигор, но и завершить все дела, которые она не смогла бы сделать. Я сам могу проникнуть в Железную Деву и собрать будущее так, как захочу, от начала и до конца. Конечно, будут риски. Как я уже говорил, возможно, я не смогу создать аватара Ли Киёна. Чон Хаян, Ким Хёнсон, Пак Докку и Ли Джихё могут завершить первый раунд, так и не встретившись с Маскированным Героем. «И не только это». После того как я пожертвую собой, чтобы регрессировать Ким Хёнсона, работа по спуску моей оболочки на землю тоже может потерпеть неудачу. Если это случится, Ли Киёна вообще не будет существовать. «И всё же…» Тем не менее, я смогу собрать будущее в нужном мне направлении. «Даже если я начну с провала, не будет только Ли Киёна». Континентальная война, инцидент с призывом 27-го Легиона, война с Внешними Богами — я смогу завершить все квесты. У Маскированного Героя вообще не будет времени появиться. Потому что Ли Киён в мире до изменений был беспомощным человеком, прикованным к земле, но Ли Киён в изменённом мире начнёт как всемогущий бог. Заранее продумать все события, которые произойдут от начала и до конца, а также учесть любые возможные переменные. «Это как съесть пирожок лёжа». Не знаю, возможно ли это или нет, но если после окончания войны с Внешними Богами я снова призову членов гильдии Паран в убежище, они, возможно, спасут меня из Железной Девы. Единственная проблема в этом. Мои дети не будут меня помнить. Если прошлое изменится, начнётся эффект бабочки, и раунд начнётся без Ли Киёна, то никто не будет меня помнить. Даже они могут оказаться не теми, кого я знал. Их характеры могут измениться, у них могут появиться другие привычки. Потому что, хотя результат будет тот же, жизнь, которую они прожили, будет совершенно иной. «Это немыслимо». Нет необходимости делать это до такой степени. Не стоит становиться Альтанусом, принимая на себя риск быть забытым всеми. — Священник. Идите сюда… Я хочу вас кое с кем познакомить. — Да, архиепископ Драктарис. Но я не мог не вспомнить. В тот момент, когда я увидел одну приближающуюся фигуру, я не мог не вспомнить то, что видел перед тем, как прийти сюда. Свинья, чьё тело превратилось в лохмотья. Чон Хаян с полностью поседевшими волосами, Хан Сора, ставшая ежом. Мгновенно уничтоженные Сон Хиён, Элена, Хван Чонён. Ан Гимо и Ю Аён, упавшие, не выдержав. Ким Йери, Ким Чханнёль, Пак Риан, чьи тела даже не удалось найти. Ким Хёнсон, встретивший смерть с оторванными крыльями. — …… — …… Я снова осознал, что пришёл сюда, чтобы изменить предрешённое будущее. — Здравствуйте, священник Ли Киён. Я много о вас слышал. Это тамплиер Симон. А я… — …… — Я… тамплиер Бахамут. Вероятно, то будущее создал этот ублюдок, стоящий передо мной. — …… — …… Я инстинктивно это почувствовал. ---------- Глава 977 Я никак не мог открыто болтать о том, что я бог жертвы и воскрешения, и все в таком духе. Разумеется, я не мог и постоянно держать крылья расправленными. Распространяться о том, что я воплощение Люцифера, своими устами, было бы просто пустой тратой сил… И, самое главное, я не мог предсказать, как именно отреагирует другая сторона. Ведь не было гарантии, что он не совершит какой-нибудь безумный поступок, подобный тому, что сделал вестник Гельк. Тот краткий миг, что был подобен иллюзии. Я думал, этого мгновения будет достаточно, лишь настолько, чтобы он сам засомневался, не ошибся ли он, действительно ли он видел реальность. Даже этого будет достаточно, чтобы поколебать его. ‘Даже если он не поколеблется.’ По крайней мере, подозрения исчезнут. Странствующий жрец континента, обладающий особой божественной силой, или святой, получивший благословение бога. Можно считать меня ангелом, сошедшим с небес, или посланником Люцифера – это не имеет значения. Важно было развеять негативные подозрения. А если уж сомневаться, то пусть сомнения будут в позитивном ключе. “Кем я вам кажусь, тамплиер Бахамут?” “……” “Независимо от того, что думает тамплиер Бахамут, я всего лишь обычный странствующий жрец. Верующий, который всем сердцем служит господину Люциферу, передаёт его слова и живёт только для него. Конечно, ваши сомнения относительно моего прошлого небезосновательны, но…” “……” “Каким бы ни было моё прошлое, сейчас я всего лишь его жрец.” ‘Этот ублюдок до сих пор не пришёл в себя.’ “Только что…” “……” “Только что было…” “Что?” “Что только что было…” “О чём вы?” “……” “……” Если я буду так притворяться, то стану добропорядочным жрецом. ‘Ли Киён, черт возьми, ничего не знает. Он понятия не имеет, что ты говоришь, и что только что произошло.’ В конце концов… “Нет… ничего. Жрец. И…” “……” “За мою недавнюю грубость… я хотел бы ещё раз принести свои извинения.” Вот так. Именно этого я и ждал. “Я приму их.” Всё равно атмосфера была неловкой. Очевидно, он совершил ошибку по отношению ко мне, и, что самое главное, та иллюзия, которую он только что видел, наверняка продолжала стоять у него перед глазами, так что он не мог здраво рассуждать. Атмосфера уже перешла на мою сторону. Если до этого была его очередь, то теперь можно считать, что моя. “Тогда. Думаю, теперь мы можем приятно провести время.” “Что?” “О Княжестве Нежеска и обо всём прочем.” “А.” Это означало придерживаться первоначальной цели. Ведь разобраться с ним, пока он не пришёл в себя и бормочет, было бы пустяком. Истории о Княжестве Нежеска, о тамплиерах, истории, услышанные на светском приёме — было о чём поговорить. Изначально я собирался встретиться с большим количеством людей на сегодняшнем светском приёме, но когда такая большая сюжетная зацепка сама попала мне в руки, я, конечно, не мог просто от неё отказаться. Даже я сам считаю, что Ли Киён — человек, специально созданный для того, чтобы завоёвывать чужую симпатию. Он умело поддакивает и подстраивается под разговор. Способ завоевать расположение, воздерживаясь от неприятных тем и переходя к приятным, прост, но не каждый способен на это. ‘Такой тип.’ Он, вероятно, повидал много откровенной лести. Возможно, небольшое происшествие, случившееся только что, даже помогло. Я фактически создал для него долг. ‘К тому же, изначально я пришёл сюда в качестве гостя.’ “Вот как. Так вот что произошло?” “Да. Как вы знаете, Княжество Нежеска…” “А.” Обменялись парой фраз о княжестве, а в перерыве выпили по бокалу вина. Конечно, нельзя было обойти стороной и теологию. Хотя он тоже изучал теологию как тамплиер, его уровень, конечно, не мог сравниться с моим, который посвятил себя теологии как почётный кардинал Теократии. Доктрина Люцифера уже была у меня в голове, как и знания, наспех начертанные именитыми теологами, которые также хранились в моей памяти. Я добавляю личные интерпретации, не противоречащие доктрине, а если что-то кажется недостаточным, то сбиваю его с толку двусмысленными замечаниями, похожими на дзен-коаны. “Всё будет по воле господина Люцифера. Разве земля не зелёная, а река не тёмная?” Чушь, которую и сам не понимаю. Почему земля зелёная, а река тёмная — я и сам не знаю. Изначально это была неубедительная чушь, но после трёхчасового обсуждения глубоких библейских текстов, прежде чем я произнёс эту фразу, он не мог не подумать, что здесь кроется какая-то другая интерпретация. Потому что в его голове жрец Ли Киён был, как говорится, учёным человеком. “Я думаю, к таким вопросам следует подходить радостно, холодно и свято.” “Прошу прощения, жрец… Могу ли я попросить вас немного подробнее объяснить, как именно… мне следует действовать, чтобы я мог точно понять?” “Объяснять это подробно само по себе не свято, тамплиер Бахамут. Я считаю, что это именно такой вопрос, но…” “……” С его точки зрения, ситуация была такой, что голова могла заболеть. “Мне стыдно. Я тоже думал, что искренне служу господину Люциферу, но…” “Просто наши методы отличаются. Когда я читал книги и молился, разве тамплиер Бахамут не стал его мечом?” Конечно, чтобы не слишком унижать его, я не забываю и немного похвалить. Как всегда, каждый в этот момент что-то чувствует. ‘Он, оказывается, человек, с которым приятно общаться.’ Будет достаточно, если он подумает именно так. Ведь с этого начинается сближение. Мы разговаривали на балконе, потом вошли в зал для приёма и, естественно перемещаясь, продолжали беседовать о многом. Тамплиер Симон и прочие ничтожества, приглашённые на приём, присоединялись к разговору и общались вместе, но, как и люди, оставшиеся в самом конце вечеринки, всегда оставались только он и я, продолжая беседу. Уйти ненадолго под предлогом прогулки и снова вести содержательный разговор — это был естественный ход событий. С появлением собеседника, с которым, как оказалось, было приятно общаться, он стал довольно многословен, и на его лице появилось расположение. Не знаю, был ли это эффект крыльев, но нельзя отрицать, что он поддался влиянию Ли Киёна, чья натура была подобна свету. Когда мы отошли на некоторое расстояние от места приёма, я снова заговорил. Время было выбрано идеально. Прогулявшись, мы незаметно вошли в пространство, похожее на тренировочную площадку, и настало время показать человеческую сторону Ли Киёна, жреца Оракула. “Когда-то я тоже учился владеть мечом.” “……” “У вас такое недоверчивое выражение лица.” “Прошу прощения. Просто не могу себе представить…” “Это было в детстве… Ведь каждый в юности восхищается рыцарями или наёмниками. В то время я ещё не знал воли господина Люцифера… и не осознал своего предназначения… но, как и все, я мечтал о том, чтобы побеждать чудовищ и монстров. Как те малыши, что хотят стать героями.” Я говорю это не каждому. Хоть я и выпил всего один бокал вина, чтобы поддержать атмосферу, но мой образ подразумевает лёгкое опьянение. Поэтому я без всякой причины стал более разговорчивым, рассказывал старые истории и так далее. Конечно, может быть, я просто чувствовал себя с тобой более комфортно, чем думал, и поэтому стал много болтать. “Я когда-то учился у рыцаря, который жил в маленьком городе… Для тамплиера Бахамута это, возможно, покажется смешным, но тогда я был довольно серьёзен.” ‘У этого ублюдка на лице написано, что он хочет это увидеть.’ Он не говорил об этом, опасаясь показаться невежливым, но по выражению его лица было видно, что он хотел бы увидеть. Было бы правильно дать ему повод. “Сейчас я владею мечом лишь на уровне самообороны… Но, странствуя как жрец, я иногда попадаю в довольно опасные ситуации…” “Понимаю. Если это не будет невежливо, могу ли я взглянуть? Заодно и извинения за недавнее…” “Разве я не сказал, что уже принял извинения, тамплиер Бахамут?” “……” “Тем не менее, это хорошая возможность… Я прошу вас ненадолго.” Я неловко поднял меч. ‘Я бы хотел продемонстрировать убийственное фехтование, которому научился у Ким Хёнсона, но…’ Я не мог выдавать свою информацию. Поскольку я недолго учился фехтованию и у Рафаэля, то мог показать его стиль. Это было событие, чтобы показать мою человеческую сторону, и возможность для того, кого я всё время вёл за собой в разговоре. Шаг к равноправной дружбе, не склоняющейся ни в одну, ни в другую сторону. “Фух…” Конечно, я довольно серьёзно продемонстрировал базовое фехтование. Он тоже довольно серьёзно смотрел на мои движения мечом. Меч оказался тяжелее, чем я думал, и мои руки слегка дрожали, но клинок не сбивался с траектории. Танцевальные движения мечом продолжались около 30 минут. Когда я наконец опустил меч, он тихо кивнул. “Вы научились хорошо владеть мечом.” ‘Правда?’ “Хотя, кажется, у вас немного не хватает базовой физической силы…” Его лицо выражало непонимание, что сказать, и выражение, будто ему трудно давать комментарии, почему-то заставило меня почувствовать себя несчастным. “Это очевидно, но когда вы размахиваете мечом, нужно немного больше…” Он даже показал пример. Хотя он лишь слегка взмахнул, послышался свистящий звук. “Возможно, это фехтование, требующее хорошего равновесия, вам не подошло. Оно кажется скорее фехтованием, которое чрезмерно полагается на технику или на личную ману… хотя это простое фехтование…” ‘Разговорился. Этот ублюдок. Развеселился.’ Он был активен, словно пытаясь наверстать упущенное, когда молчал во время теологического диспута. “Позвольте мне помочь вам.” “……” “Да. Вот так…” “……” “Вам нужно немного больше силы в нижней части тела. Руку сюда… Да. У вас хорошо получается.” ‘Чёрт, как же тяжело.’ “……” Большая рука двигала моё тело туда-сюда, создавая ощущение, будто я стал марионеткой. Конечно, я не мог тратить слишком много времени. Было уже очень поздно. Время, когда он был доволен, и я был в целом доволен. После того как мы вышли с тренировочной площадки, я почувствовал себя немного свободнее. Теперь нам пора расставаться, но прежде чем встретиться снова, я должен сказать ещё кое-что. “Отсюда не видно неба.” “Да.” “В Княжестве Нежеска я всегда после работы смотрел на небо. Вид чёрного неба, усыпанного звёздами, дарил ощущение, будто вся усталость дня улетучивается. Это стало привычкой, и я всегда неосознанно смотрел вверх.” “А после того, как я приехал сюда…” “Да. Я ни разу не видел того же неба. Но сегодня этот чёрный потолок выглядит так же, как то, что я видел раньше.” Ты ведь понимаешь, о чём я говорю. “……” “Я так давно ни с кем так долго не разговаривал… Спасибо, что составили мне компанию сегодня, тамплиер Бахамут.” “Это вам спасибо, жрец.” Я тут же двинулся дальше. При этом я старательно отверг предложение тамплиера Бахамута проводить меня до моего жилища. Как и ожидалось, вскоре меня приветствовала тамплиер Дженни, но на её лице не было привычного оживлённого выражения. Возможно, потому что она увидела моё лицо, ставшее до предела бледным. “Жрец…?” Сказав это, она посмотрела на моё состояние. Драктарис, которая так долго ждала, тоже. Только тогда она с облегчением выдохнула, словно успокоившись. Слёзы готовы были хлынуть из её глаз, и она продолжала тяжело дышать. Она пыталась сдержаться, но слёзы капали и капали. “Что случилось, жрец Ли Киён… Что, чёрт возьми…” Тамплиер Дженни, ты ведь тоже хорошо видишь? Я верю, что позже ты отрубишь одну руку старшему тамплиеру. “Он… хаа… хаа… он…” Настало время посеять раздор. ---------- Глава 979 Еще слишком рано было решать, какой путь выбрать — Итануса или Бетануса. Прежде чем взвешивать выгоду, нужно было составить план, как разобраться с этой запутанной ситуацией, когда я стану Альтанусом, а его у меня еще не было. С учётом всех обстоятельств, путь Бетануса казался надёжнее, но на случай худшего развития событий стоило продумать и вариант с Итанусом. На данный момент самым разумным было действовать, имея в виду оба варианта. Именно с этой целью я и посеял семя в тамплиере Дженни. «Будь то Дженни или Джен, одна из них послужит мне щитом». Если я выберу путь Итануса, мне поможет Дженни, а если путь Бетануса — то Джен. Нет, даже если будущее изменится, возможно, я смогу подстроить всё так, чтобы тамплиер Джен благородно пожертвовала собой вместо Ким Хёнсона. «То же самое касается и Драктариса». В общих чертах картина уже сложилась. Проще говоря, я заложил основы для того, чтобы сделать его своим союзником. Легче всего представить это так: я усугубляю конфликт между Бахамутом и Драктарисом, чтобы превратить последнего в полезного NPC для рейда на финального босса. «Возможно, именно поэтому до сих пор не было новостей о прохождении Драктариса». Ча Хира, участвующая в рейде, может быть, и разочаруется в таком повороте, но те, кто вошёл в молельню, могли заметить, что условия прохождения босса изменились. Похоже, основной отряд, отдельно от них, продолжает рейд, так что можно с уверенностью сказать, что, по крайней мере, опасности нет. Будь то Итанус или Бетанус, появилась возможность использовать Драктариса как дружественного NPC. И… Ключ к обоим этим путям был в руках тамплиера Бахамута. «Первая задача — ослабить его силы». Было бы хорошо разобраться с ним здесь и сейчас, но… «Риск слишком велик». Ведь в этом мире он был героем. Континент должен был постепенно приближаться к своему концу после того, как я и Бенигор окажемся в Железной Деве. К тому времени, когда Люцифер будет готов естественным образом от него отказаться. Если выражаться прямо, если континент погибнет как-то иначе, это будет уже не то будущее, которое я знаю. Он был щитом. Щитом, что защищал континент до тех пор, пока я или Бенигор не получим его в наследие. Да и способа убить его у меня всё равно не было. — Священник, не могли бы вы ещё раз подумать? — Всё в порядке, господин Драктарис. — … — Этого желает господин Люцифер. Я… я не знаю, действительно ли то, что я увидел — будущее, которое вот-вот начнётся. И не знаю, заслуживаю ли я называться жрецом пророчеств, как говорят архиепископ и другие епископы… — … — Но если господин Люцифер действительно даровал мне эту способность, то, думаю, на то есть причина. Возможно, я смогу узнать причину падения тамплиера Бахамута или даже предотвратить его. Сейчас самое важное — сблизиться с ним. Я… я знаю его совсем недолго, но… я не думаю, что он действительно предал господина Люцифера. — … — Я понимаю, о чём вы беспокоитесь, господин Драктарис. И согласен с вами — возможно, существует более безопасный и разумный способ… но мне кажется, что на данный момент это единственное, что я могу сделать. — Священник… — Даже если он действительно предал господина Люцифера… — Может, возьмёте с собой хотя бы тамплиера Дженни или других охранников? Это был неплохой вариант, но правильнее было покачать головой. Официальная причина — я не хотел его настораживать. — Св-священник. Архиепископ Драктарис прав. Было бы хорошо, если бы, как вы говорите, ничего не случилось, но вдруг… вдруг возникнет опасная ситуация… — Я просто проведу с ним немного времени, тамплиер Дженни. — … — Можете не волноваться, того, о чём вы беспокоитесь, не произойдёт. — Но, священник! — Как я уже говорил вчера… я не какой-то особенный человек, тамплиер Дженни. Пожалуйста, запомните это. Сказав это, я медленно попятился. На лицах окружающих проступило такое выражение, будто они смотрят на человека, которого куда-то продают, но жрец пророчеств не уклоняется от предначертанной ему судьбы. Ему было страшно и боязно, но он осознавал, что важнее. Конечно же, я одарил их сияющей улыбкой, словно ничего особенного не происходит. И с этой сияющей улыбкой встретил гостя, который ждал меня. — Тамплиер Бахамут! Голос мой прозвучал ещё бодрее. Этот парень по идее не должен был появляться на светском приёме на третий день. Я не знаю его точного расписания, но, похоже, вчерашняя встреча ему понравилась. «Честно говоря, как она могла не понравиться?» Здесь нет ни Зеркала Богини, ни игр, да и целыми днями толкаться со священниками в подземном храме, должно быть, ужасно скучно. И тут внезапно появляется собеседник, с которым можно найти общий язык. Неудивительно, что эти отшельники, знающие одного лишь Люцифера, с ума сходят от такого. — Вы пришли. — Я заметил вас издалека. Тамплиер Бахамут… — Ха-ха-ха… Я увидел, как он смущённо улыбается. Хоть мы и обменялись всего парой фраз, атмосфера определённо была лучше, чем вчера. Похоже, его урок фехтования помог нам сблизиться. Никакой неловкости, всё было очень естественно. «Обычно, когда сближаешься за выпивкой, на следующий день чувствуешь себя неловко». Можно считать, что мы этот этап уже миновали. — Архиепископ Драктарис. — Тамплиер Бахамут. Тем временем два столпа подземного храма сверлили друг друга взглядами. Чувствуя, что если это продлится ещё немного, станет совсем неловко, я немедленно вклинился между ними. — Я ненадолго отлучусь с тамплиером Бахамутом, господин Драктарис. — Да. Понимаю, священник Ли Киён. Хотя на светском приёме было много дел, у всего есть свои приоритеты. Я уже примерно поручил Метель разобраться с неотложными делами и людьми, с которыми нужно было встретиться. Видя, как она уже окружена гостями и ведёт беседу, я подумал, что она неплохо справляется. «Да и со стороны Драктариса тоже будут подвижки». В духе «собираем силы и готовимся к будущему». Вместо того чтобы постоянно показываться рядом с Драктарисом, полезнее было незаметно исчезнуть. Ведь мне нужно было завоевать сердца какого-то там магического маркиза и императорской принцессы. Конечно, если я вдруг предложу выйти на улицу, это будет немного странно. Так что правильнее будет пообщаться с другими людьми и постепенно выжидать подходящий момент. — Ха-ха-ха-ха! И сегодня здесь тоже всё утопало в смехе. — Так вот какой смысл был скрыт в словах господина Люцифера. Вы поразительны, священник Ли Киён. — Это всего лишь моя личная интерпретация. Разве могут мои слова заменить слова господина Люцифера? — Вам не стоит быть таким скромным. Ха-ха-ха. Вы сказали, что это личная интерпретация. В таком случае… могу ли я спросить, что думаете вы… господин Бахамут? — До того как я услышал ваш рассказ, я тоже понимал слова господина Люцифера буквально… но, выслушав вас, священник, я почувствовал, что в них есть скрытый смысл. — У вас глубокие познания. Кстати, даже после того, как вы спустились в подземный храм… «Слухи уже дошли дотуда?» — Я где-то слышал, что вы продолжали учиться в библиотеке. — Мне было любопытно, что из себя представляет библиотека подземного храма… — Ха-ха-ха-ха. Конечно, сегодняшняя моя цель — не чесать языком с местными зеваками. Я смеялся вместе с ними, но всем видом показывал, что мне как-то не по себе. В глазах других это выглядело как обычный Ли Киён, но на лице Бахамута, который весь вчерашний день видел мою искреннюю улыбку, появилось обеспокоенное выражение. Я то и дело бросал на него взгляды, словно хотел что-то сказать, и всем своим видом показывал, что хочу покинуть это неуютное место. — Вы в порядке, священник? Эти слова были вполне ожидаемы. — Да, всё в порядке, — ответил я, но тут же натянул страдальческую мину. — Может, сходим немного проветриться? Я кивнул, словно только этого и ждал. — Вы выглядели очень подавленным. — Что? — Только что. — Что? Не может быть… — Может, я ошибаюсь… но мне так показалось. Словно вас что-то гложет… — … Некоторое время я молчал, что было естественно. Я не мог опрометчиво заговорить. Но, как и всегда, мне пришлось тихо начать. С встревоженным лицом. — На самом деле… — … — Я… я не знаю, как это сказать, но… — … — Иногда… я вижу странные сцены. — … Всё как вчера. — Хотя я смотрю на то же, что и все, один мой глаз видит что-то другое. Это может прозвучать как бред сумасшедшего, но с тех пор, как я получил откровение от господина Люцифера, мой глаз видит странные вещи. Да. События будущего… я не знаю, близкого или далёкого, но то, что должно неизбежно произойти, проносится передо мной как видение. Секрет, который я никому не рассказывал и бережно хранил в себе. Возможно, это была глупость. Рассказывать такое человеку, которого я знаю всего один день, — совершенно ненормально. Но мне не на кого было положиться. В подземном храме Ли Киён был один. Бахамут, мой новый друг, слушая о переживаниях, которые я так долго держал в себе, молча смотрел на меня. — Простите. Это звучит как бред. — … — Ха… ха-ха… на самом деле, это была шутка, господин Бахамут. Моя шутка немного… — Я верю. — Что? — Я могу поверить в это. Он кивнул. «Да, блин, я знал, что ты поверишь». Ведь он и сам был свидетелем видения. Он видел мгновение, когда за спиной спустившегося с поверхности жреца расправились крылья, видел, как светился один его глаз, как всё его тело окутало неописуемо священное сияние. Если он не поверит моим словам, то кто тогда поверит? — Правда? — Да. Я верю вам, священник. Наверное, оттого, что напряжение спало. Я сам не заметил, как почувствовал облегчение, и ноги у меня подкосились. Словно в подтверждение всех душевных мук, на глаза навернулись слёзы. — Прошу прощения, но могу я спросить, что именно вы видели? — Это… — Если вам неудобно, можете не говорить. — На самом деле… — Да? — Ничего, господин Бахамут. — … — Сейчас я не могу сказать, но… — … — Вы должны держаться подальше от силы. Как только я закончил фразу, раздался оглушительный взрыв — БА-БАХ! Внезапная вспышка мгновенно накрыла моё тело. Конечно, я мог быть спокоен. Ведь он всё равно меня защитит. Перед глазами полыхало нечто, похожее на адский огонь, — зловещее чёрное пламя, тошнотворный огонь, который, казалось, вот-вот поглотит всё на своём пути. — А! — Опасно! Созданный неведомым чернокнижником, пробравшимся в подземный мир… [Зелье-бомба адского пламени — полумифический ранг] …это было оно. ---------- Глава 980 «Чёрт». Сильнее, чем я думал. Оглушительный взрыв, от которого пострадали даже мои драгоценные внутренние уши, а затем пламя, что начало распространяться, было совершенно иного уровня, нежели то, что мог создать обычный чернокнижник. Нет, даже сомнительно, что его создал чернокнижник. Странно, но взрыв, начавшийся из тьмы, мгновенно распространился во все стороны, поглощая всё. Немного преувеличивая, он ощущался так, словно обладает собственной жизнью. Прежде чем предсмертный крик успел вырваться, пламя, обладающее волей, хлынуло сюда подобно волне. «Ах. Здесь… вот так…» Неужели это конец святого, который всю жизнь жертвовал собой ради других? Неужели Свет, который боролся за общественное благо и ради Света, исчезнет здесь, как мираж? Но он никак не мог позволить святому погибнуть. Как и ожидалось, показалась его огромная рука, накрывающая меня. На мгновение зрение померкло. Вероятно, потому, что он, словно набросившись, закрыл меня своим телом от пламени. Возможно, из-за того, что адское пламя выжигало кислород, стало трудно дышать. Масштаб самого теракта был значительным. Он не просто заполнил всё пространство, но со всех сторон доносились взрывы и крики, сопровождаемые воплями. Даже пламя проникало сквозь пустые щели, насильно оставляя на мне шрамы. Каким бы огромным ни было его тело, он никак не мог полностью остановить это адское пламя. — Ух! Я насильно проглотил крик, готовый вырваться. Потому что понимал, что Бахамут, прикрывший меня своим телом от взрыва, испытывал ещё большую боль. — Угх… Несмотря на это, его голос, преисполненный боли, начал понемногу прорываться. Кваааааааанг! По грохоту и доносящимся звукам падения, похоже, что-то обрушивалось с потолка. Затем — пииииииии. Звон в ушах. И. — ……! — ……! Всё начало возвращаться на круги своя. — Ах… Картину, открывшуюся перед глазами, трудно описать просто словом «ужасающая». Виден был подземный храм, хранивший долгую историю, культуру и знания, теперь лежащий в руинах. Священный храм Люцифера был разрушен. Можно даже сказать, что это было удачей, что взрыв произошёл относительно далеко от зала еретического собрания. Даже сейчас чёрное пламя не угасло. Хотя его влияние уменьшилось, оно продолжало расширяться, словно демон, пожирающий всё. — Бахамут-ним? Вы в порядке? Бахамут-ним! Первым делом, конечно, нужно было позаботиться о том, кто меня защитил, а не осматриваться по сторонам. — …… — …… — Вы не ранены, Бахамут-ним? Он, должно быть, не сильно пострадал. Хотя я надеялся, что останутся хоть какие-то следы, его прочность была слишком высока, так что вряд ли на это стоило рассчитывать. Может быть, он получил внутренние повреждения. С некоторой надеждой я внимательно осмотрел его, но ничего такого не было. «Всё равно ему было немного больно. Он просто притворяется, что нет». Если я буду устраивать панику, это будет выглядеть некрасиво. Помимо этого, с моей стороны было бы правильно занять позицию беспокойства о нём. Наоборот, мне следовало бы паниковать ещё сильнее, чем он, выражая тревогу и шок, постоянно спрашивая, в порядке ли он. Конечно… Чем сильнее я буду ранен, тем больше будет эффект. Позиция, когда не замечаешь собственных ран и постоянно беспокоишься о Бахамут-ниме. На моей руке уже остался шрам от чёрного пламени. Поскольку пламя постоянно проникало, возможно, такие раны остались по всему телу. Несмотря на рану, которая выглядела ужасно болезненной даже при беглом взгляде, этот святой, казалось, видел только других. Теперь, присмотревшись, кажется, что рука Бахамута немного опалена. Я инстинктивно изображаю удивление и изливаю святую силу. — Эт… это… Я выражаю растерянность. Конечно, это всего лишь опаление, но это никак не может быть обычным ожогом, не так ли? Поскольку могут быть ужасные побочные эффекты, сравнимые с чумой, нужно срочно провести очищение. И главное, я должен запечатлеть это своё старание в глазах этого ублюдка. — Священник-ним… — Вы в порядке, Бахамут-ним? Если подождёте минутку… я… — …… — Нужно очистить… — Священник-ним! Только тогда он понимает, что одна моя рука превратилась в лохмотья. — Ах… Ох, да! Серьёзно… Вау… Такая натура, что невольно вырывается восхищенный вздох. Этот Ли Киён, этот потрясающе наивный ублюдок, он меня с ума сведёт. Но даже эта боль не так важна, как рана этого Баха-кое-кого, что передо мной. Дрожащим голосом я снова открываю рот. — Я… я в порядке. Но важнее… — Вам нужно лечиться. Немедленно. — Что? Н-но… — Потерпите немного. Думаю, сначала лучше оказать первую помощь. — Да… «Первую помощь он, по крайней мере, умеет оказывать». — …… — Руку. — Да. После этого он быстро выбирается прочь. Хотя обломки взрыва создавали трудности, он своим огромным телом убирал их и двигался. Адское пламя, прилипшее кое-где к обломкам, явно нацеливалось на жреца пророчества. Он потушил ногой пламя, протянувшееся ко мне, и продолжил говорить: — Всё ещё опасно. Верно. Как он и сказал, опасность ещё не миновала. В ситуации внезапного взрыва, хаоса и полной неизвестности окружающей обстановки было бы странно думать, что внезапный теракт на этом закончится. Наверняка он подумает, что могут быть вторая и третья волны терактов. Он спокоен. Нет, по крайней мере, видно, что он старается сохранять спокойствие. — Это было не обычное пламя. Темнее бездны… адское пламя… Пафосным тоном. — …… — Почему такое случилось в подземном храме… Другие… те, кто был в зале еретического собрания, они в безопасности? — Сейчас ничего нельзя утверждать наверняка. Надеюсь, мои опасения беспочвенны, но… как вы, Священник-ним, наверное, почувствовали… не так много демонов, которые используют такой вид пламени. Возможно, это чернокнижник, заключивший контракт с апостолом Рембила. Неизвестно, как он проник в подземный храм, но… — Нет. — …… — Это… это… не дело апостола Рембила. Нужно ещё немного понаблюдать, но… — …… — Чернокнижник, заключивший контракт с командиром демонического легиона. Великий демон, или чернокнижник, заключивший контракт с демоном как минимум уровня командира легиона. Адское пламя, выглядящее слишком зловеще, чтобы считать это простым терактом. Невообразимая личность, наконец-то раскрытая шокирующая правда. — Ууух… — изобразил я, что меня тошнит. — Вы в порядке? — Зловоние… — Что? — От чёрного пламени исходит зловоние… Вызывающее тошноту зловоние, которое обычные люди не могли почувствовать. Он озадачен, но жрец пророчества ощущает его. Зловещая мощь, чистое зло, способное поглотить всё. Глубокая и тёмная злоба, от которой тело дрожало. — Вы в порядке? — Подробностей… не знаю. Почему… В этот момент из моих глаз должен вырваться свет. — Снова… Я слегка пошатнулся. Вероятно, он это знает. Потому что я говорил ему об этом до взрыва. Что после получения пророчества, в моих глазах появилось нечто странное. И что, возможно, это будущее. Он сказал, что верит мне. Жрец пророчества решил принять слова, переданные после долгих колебаний. «Сейчас это как раз то самое». Жрец пророчества сейчас смотрит в будущее. — Ах… — Ли Киён, Священник-ним. — Не… не надо. — Что? — Не надо… Словно во сне, я судорожно размахиваю руками. Глаза уже полны слёз, а раны, полученные от чернокнижника, давно забыты. — Нельзя… Бахамут-ним… Пожалуйста… — Священник-ним…? — Пожалуйста… Сцена, где чёрная тьма поглощает его. Сцена, где Бахамут, опьянённый и поглощённый силой, наконец принимает демоническую силу. — Принимать эту силу нельзя… — …… — Больше не… Говорить как можно более расплывчато — обязательно. — Я… Конечно, я даю ему подсказки, чтобы он сам смог разгадать головоломку. Бормочу что-то вроде «нельзя принимать эту силу», «это опасно», «не дай себя поглотить тьме». Чтобы он держался подальше от этой силы. Этот ублюдок, наверное, сейчас на иголках. «Может, я…» «Паду?» Он, наверное, бешено прокручивает такие мысли. «Почему?» Чтобы просто отмахнуться от этого смехом, свет, исходящий от Светлого Киёна, слишком священен. Не так ли? Как это может быть актёрской игрой? Кто сочтёт это актёрской игрой? Кто подумает, что эти капли света, падающие из глаз, — фальшивка? Ты слышишь, как я едва могу говорить из-за сдавленного горла? Видишь, как дрожат мой подбородок, руки и ноги? С другой стороны своевременно донёсся грохот. — Священник-ним! — раздался голос тамплиера Дженни. Наверное, другие тамплиеры тоже там. — Са… Садже-ним? Да. Довольно жалкое зрелище, не так ли? Вы видите следы от чёрного пламени? Я знаю, о чём ты думаешь. «Да. Возможно, он из таких ублюдков». — Я не отпущу Священника-нима! Новобранец, который в конце концов нахамил командиру батальона. Даже прицелился из ружья. Выглядел весьма воинственно, уставившись на него с обнажённым мечом. Я немного сомневался, но ты, ублюдок. Ты действительно был на стороне старшего брата. — Успокойтесь, тамплиер Дженни… В подземном храме есть нарушитель. Естественно, нужно расширять своё влияние. — Это чернокнижник, заключивший контракт с демоном уровня командира легиона. Другие раненые… — Но… Са… Садже-ним… Ваша рука… Да. Моя рука. — Ваша рука… — Я в порядке. Но важнее… скорее… к раненым… Со мной всё в порядке. Пойдём быстрее к раненым. Сейчас… Сейчас время для жертвы. — Ваша рука… — Скорее, ведите! Потому что потом кошмары замучают, чёрт побери! ---------- Глава 981 — Спа… спасите… — Сюда, отец! — Кх-х… А-а-а-а-а! — Умоляю… А-а-а-а-ах! — Святая сила не помогает. Проклятье… святая сила… — Кхха… — А-а-а-а-а-а! Зрелище было настолько жутким, что его не описать одним словом. Опоздай я хоть немного, и кошмары были бы мне обеспечены. — Отец… — Нужно собрать жрецов рангом не ниже епископа, архиепископ Драктарис. — Я понял. — Эвакуируйте обычных жрецов. Если я прав… «Этот ожог может быть заразным». — Кья-а-а-а-а-а! Как и следовало ожидать, жрец, лечивший одного из пациентов, вдруг схватился за собственную руку и закричал. Должно быть, он коснулся раны пострадавшего. — Нужны жрецы, способные проводить очищение. Этот ожог — всё равно что чума. Этот ожог, по сути, и был чумой. Если у кого-то низкое сопротивление магии или нет святой силы, заражение, скорее всего, произойдёт мгновенно. Если уж святая сила обычных жрецов не действует, оставлять их здесь — чистое безрассудство. Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: это не обычный ожог. Осознание приходило при виде пациентов, чьи тела уже почернели, но они всё ещё дышали. Это адское пламя не убивало. Нет, оно не давало даже умереть. Оно было создано, чтобы причинять нескончаемую боль, не позволяя жертве вырваться из вечных мук. Возможно, потому, что пламя не сможет распространиться дальше, если носитель умрёт? Парадоксально, но эта чума цеплялась за жизнь тех, над кем уже нависла тень смерти. — Какое злодейство… — не мог я не пробормотать себе под нос. — Да что они… вообще возомнили о жизни… о людях? Такой образ мыслей мог принадлежать только демону, и он приводил в ярость. Я почувствовал, как кто-то схватил мою дрожащую от гнева руку. — Отец… — Всё в порядке, тамплиер Джессика. Я в порядке… Святая сила жрецов ниже ранга епископа, скорее всего, способна лишь сдерживать ситуацию, не давая ей усугубиться. Однако свет, которым обладает Святой Света, возможно, сможет изгнать эту чуму. Подойдя к койке, я увидел, как двое паладинов держат одного из пациентов. — Держите крепче! — Если будете двигаться… — А-а-а-а-ах! А-а-а-а-а-а-ах! Я медленно подошёл к нему. Стоило мне положить руку ему на лоб, как он, словно одержимый, тут же затих. Я высвободил святую силу, и сияющий свет окутал пациента. Ожог, не поддававшийся лечению обычной святой силой, почему-то реагировал на мою. Что-то изменилось с тех пор, как я получил благословение господина Люцифера. — Ах… — О… отец. То, что предстало моим глазам... да... было настоящим чудом. Чёрные пятна, покрывавшие тело с головы до ног, начали исчезать. Словно чума отступала сама, все раны затягивались, покрываясь новой кожей. Пострадавший, только что кричавший от боли, казалось, почувствовал исцеление и посмотрел на меня. — Вы поправитесь. — О, Люцифер… Конечно, это была отнюдь не простая работа. Требовалось поддерживать высочайшую концентрацию и тратить больше святой силы, чем я ожидал. Вскоре капли пота, выступившие на лбу, начали стекать по подбородку. — Следующий… — Отец… И даже сейчас я не лечил собственную руку. Ведь Жрец Пророчества должен заботиться о других больше, чем о себе. А вдруг святой силы не хватит? В первую очередь нужно было помочь тем, кто страдает сильнее, а не избавляться от собственной боли. — Отец! Отец! — А-а-а-а-а-а-ах! — … — Следующий… Свет вспыхивал снова и снова. Зрелище того, как Жрец Пророчества в одиночку и с невероятной скоростью стирает клеймо адского пламени — то, на что у нескольких епископов ушло бы немало сил, — трогало до глубины души любого. — Это не просто ожог. Передайте другим епископам. Это больше похоже на чуму. Это не дело рук какого-то там Апостола Рембиля… — … — … — Вы… что-то знаете? — Владыка Лжи и Подстрекательства… — …! — Другое его имя — Хозяин Чумы. — … — Командир легиона демонов, Белиал. Наконец-то начала открываться шокирующая правда. Словно только этого и ждали, отовсюду послышались вздохи. — О, Люцифер… — Что же теперь… — О, Люцифер… молим, спаси нас. — Конечно, утверждать наверняка пока рано. — Чем, чёрт возьми, занимаются тамплиеры, раз в Подземном Храме творится такое? Хозяин Чумы... Владыка Лжи и Подстрекательства... Давно не слышал эту коронную фразу. Бессмертные слова папы Базеля, хранящие в себе давнюю историю и традиции. — Чем, чёрт возьми, занимаются тамплиеры? Похоже, эта фраза была коронной с незапамятных времён. — Как вообще в Подземный Храм мог проникнуть чужак? Разве такое возможно? Ведь их задачей с самого начала было не допускать подобных инцидентов. Проще говоря, получалось, что жрецы исправляют ошибки тамплиеров. Бахамут, потрясённый новостью о собственном падении, вряд ли способен сейчас о таком думать, но тамплиеры, обеспокоенные своим политическим положением, могли отреагировать очень остро. Даже мне вид жрецов, в поте лица изливающих святую силу в битве с чумой, казался благородным. Конечно, ярче всех среди них сиял Жрец Пророчества, но и в целом картина была впечатляющей. Священнослужители, не жалея себя, сосредоточились на лечении, невзирая на адское пламя чумы. Жрецам ниже ранга епископа было велено уйти, но они всё равно остались на своих местах. Они изливали святую силу до полного изнеможения, утешая раненых. Тамплиеры и рыцари охраны, оставшиеся для обеспечения безопасности, Атента, присланные в качестве подкрепления, — все смотрели на это зрелище. Немногие высказывали своё недовольство тамплиерами вслух, но, возможно, все думали об одном и том же. «Чем, чёрт возьми, эти ублюдки занимаются?» Конечно, сейчас они, должно быть, заняты. «Ведь им нужно выследить чернокнижника». Они наверняка проводят всевозможные расследования, начиная с места взрыва... но даже если они найдут чернокнижника, это не изменит того факта, что их положение под угрозой. «Само собой». Каким бы ни был результат, слушания состоятся, и будет лучше всего, если многие фракции отвернутся от тамплиеров. Я ведь даже сообщил Бахамуту о его падении... Не знаю, кто этот чернокнижник, но он, можно сказать, оказал мне невольную услугу. «И не только это». — Немедленно пропустите! Сэр Джеймс, вы там? — В настоящее время территория оцеплена. Как только очищение будет завершено… — Нет. В этом нет необходимости. Я немедленно заберу сэра Джеймса и покину это место. Архиепископ Драктарис. «Куда это вы собрались?» Чёрт, никто отсюда не выйдет. С этого момента. — Герцогиня. Герцогиню остановил не Драктарис. — Прошу прощения, но вы должны подчиниться оцеплению. В настоящее время мы проводим формальное расследование в отношении всех приглашённых на светский приём… Это были тамплиеры, которые пытались хоть как-то уладить инцидент. Ничего удивительного. С их точки зрения, это был неизбежный выбор. Если подумать здраво, было бы естественно провести выборочное расследование среди приглашённых на приём. Проблема в том, что спонсоры воспримут эту ситуацию в штыки. — Вы сейчас… выказываете неуважение мне… герцогству Хабрин? Высокомерные аристократы этой эпохи ни за что не стали бы молча сносить подобное. Сейчас-то они, может, и подчинятся, но нетрудно догадаться, как уязвлённые в своей гордости дворяне отомстят позже. Кто знает, возможно, ответственный за внутренние дела у тамплиеров уже рвёт на себе волосы. — Герцогство Хабрин никогда не забудет этого инцидента. — Прошу прощения, герцогиня. Но… — … — Красная Магическая Башня тоже не оставит это без внимания! — Это всего лишь формальное расследование. Светский приём не закончится. Важно было то, что именно я решал, когда он закончится. Естественно, Святая Альтануса, которая до сих пор пряталась, тоже появится, чтобы успокоить своих покровителей. А мне останется лишь связаться с Альтанусой и ещё немного расширить своё влияние. В моей голове один за другим возникали планы. Три дня? Неделя? Заклеймить тамплиеров как коррумпированную группировку, отрубить им руки и ноги, а затем превратить в полукалек — не составит никакого труда. А главное, сам Бахамут будет слишком занят, так что мне остаётся только наблюдать за представлением и пожинать плоды. Вылечив ещё одного пациента, я, как и подобает, направился успокаивать разгневанную толпу. И тут раздался внезапный звук. [Квест «Смотритель гробниц Подземного храма» завершён.] [Квест «Светский приём, где резвятся демоны» завершён.] [Квест «Тренировочная база тамплиеров» завершён.] […Квест завершён.] […Квест завершён.] […Квест завершён.] Квесты, которые я потихоньку подготавливал, завершились все разом. Я на мгновение замер. «Что? Так внезапно». Нет, не все квесты были завершены. Квест архиепископа Драктариса всё ещё был в процессе, квест делегации тоже не был завершён. Квесты «Усиление боевой мощи» и «Демон, поднявшийся из подземелья», как и несколько других, так и не были завершены. «Что за… Какого хрена… А как же порядок прохождения? Почему они вдруг завершились?» Почему так много пропущено? «Нет. Нет». Ничего не было пропущено. Логичнее предположить, что все квесты были доведены до предфинального состояния, а затем завершены одновременно. Но почему? «Послание». Я мысленно прокрутил весь список квестов. Между завершёнными и незавершёнными квестами была определённая закономерность. [Квест завершён.] [Квест в процессе.] [Квест в процессе.] «Завершён» — точка. «В процессе» — тире. Шифр на основе азбуки Морзе, которым пользовались я, Джин Чхон и сестра. Тот, кто передал послание таким образом, был поразителен, но... И когда головоломка наконец сложилась, мне оставалось лишь схватиться за голову. — Переменная, уничтожение, опасность. Сознание начало мутнеть. ---------- Глава 982 Что, чёрт возьми, произошло? Что это вообще такое? Переменная? Риск полного уничтожения? Выражайся яснее, бесполезный ты ублюдок. Непонятно, то ли есть риск полного уничтожения, то ли они уже уничтожены на самом деле. Лично я вынужден склоняться к первому варианту... нет, будет правильнее с уверенностью утверждать, что это именно первый вариант. Был бы это кто другой — я бы сомневался, но не думаю, что этот призыватель демонов отправил бы сообщение уже *после* того, как всё случилось. Хоть этот парень и бездарность, я не верю, что он позволил бы случиться катастрофе, ничего не предприняв. И это не просто попытка выдать желаемое за действительное. «Он не настолько бесполезен». Наш военный советник Джин не настолько некомпетентен, чтобы без всякого плана бросить такую армию в пекло. «Где всё пошло наперекосяк?» Где была ошибка? Возможно, виноват не я, а та сторона. Но я продолжаю гадать, в какой момент всё запуталось. Точно неизвестно, но Джин Чхон, вероятно, почуял неладное во время прохождения Драктариса. Заметив, что прогресс замедлился, он усомнился и почувствовал необходимость в страховке. Поэтому разумно предположить, что он начал следующее прохождение, несмотря на то, что Драктарис ещё не был завершён. Ему нужно было накопить достаточно квестов, чтобы составить шифр. «Что за переменная?» Первое, что приходит в голову — столкновение экспедиции с Бахамутом. Другой вариант — проблемы на стороне Драктариса. «Есть ли погибшие согильдийцы? Они отступили после прямого столкновения с переменной?» Силы должны были быть рассредоточены. Чтобы выполнить квесты, на местах должны были оставаться гарнизоны. Если так, то отчаиваться ещё рано. Прямо сейчас у экспедиции достаточно сил, чтобы выделить войска для внешних задач. Мелькает мысль, не разместил ли он войска с опозданием, уже после полного уничтожения, но, как я уже говорил, он не настолько некомпетентен, чтобы разгребать последствия уже случившейся катастрофы. Люди вроде нас всегда готовят одну-две страховки. Ирония в том, что именно это и вызывает наибольшее беспокойство. «Если этот самовлюбленный ублюдок решил переложить груз на меня...» Значит, все его личные страховки накрылись, и, как ни посмотри, остался самый крайний, последний вариант. Обращение ко мне за помощью — худший выбор из возможных для него. Без крайней нужды он бы никогда на это не пошёл. «Блять... Блять...» Каков масштаб потерь? Что с погибшими? Как там свинтус? Могу ли я что-то сделать отсюда? Нет, есть ли у той стороны возможность снова выйти на связь? Если они сейчас отводят войска? Если действуют по протоколу экстренного отступления? Есть ли у них вообще возможность принять и выполнить квест? Чон Хаян в порядке. Если с Хан Сорой всё хорошо, то и с ней, вероятно, тоже. Больше, чем за Хаян, я переживаю за Чо Хеджин или этого кабана. Как бы он не начал нести чушь вроде: «Брось меня и уходи!» Как бы не прыгнул в пекло, спасая бесполезных ублюдков. Я старался не паниковать и мыслить трезво, но ничего не выходило. Из-за вихря мыслей в голове я не мог сосредоточиться. Другого выхода нет. Сначала квест... снова... Нет. Сейчас... Сколько времени прошло? Когда я открыл глаза, первым, что я увидел, был незнакомый потолок. Я попытался медленно приподняться, но меня тут же остановил голос. «Сколько времени прошло?» — Вам пока нельзя двигаться. Видимые раны, кажется, исцелены, но... — ……. — ……. Я сразу понял, кто это. «Святая Альтанус». Хоть она и скрывала лицо вуалью, лечила меня, несомненно, Бенигор. Не говоря уже о том, что мало кто способен полностью стереть Клеймо Адского Огня, — я просто нутром чую, что передо мной Бенигор. Похоже, она не хочет раскрывать свою личность, поэтому странно меняет голос, но меня не провести. Актёрская игра великолепна, но всё же ощущается фальшь. «Чёрт». — Сколько я... был без сознания... — Прошло меньше шести часов. Раны были серьёзными, но, похоже, вы сильно истощены... Вам лучше пока отдохнуть. Лечение раненых продолжается... не волнуйтесь слишком сильно и позаботьтесь о себе. «Прошло шесть часов?» С того момента прошло уже шесть часов? — Шесть часов... «Блять... Блять...» Я снова проверяю окно квестов. В отличие от прошлого раза, завершено два задания. Это не шифр. Скорее, сигнал о том, что они живы. Ведь они не стали бы завершать квесты без причины. Первый сигнал был четыре часа назад, второй — два часа назад. Способ сообщить, что экспедиция жива, с интервалом в два часа. Осталось всего 8 квестов. Минимум 16 часов я буду знать, что экспедиция жива. Если я смогу снова зарегистрировать квесты и наладить систему, которую этот парень сможет найти, возможно, удастся поддерживать постоянную связь. Всего 16 часов. Зарегистрировать квесты заново и надеяться, что экспедиция, которая наверняка затаилась, их найдет... Нужно действовать, но... Стоп, а почему ещё один не пришел? Почему один... «А?» Кажется, как всегда, начинается этот странный приступ. «А...» Трудно дышать, раскалывается голова. — Жрец? — Ха-а... Ха-а... Ха-а... — Жрец. Жрец? — Бля-ять... — Что? […Квест завершен.] «Блять, еще не прошло и шести часов». Только-только миновало шесть часов. Черт. Я даже не могу взглянуть на Бенигор с упреком. «14 часов». Впереди 14 часов. Задача была ясна. «Нужно было встретиться с военным советником Джином или нуной, провести совещание, а потом уже идти сюда». В голове вертится только одна мысль: всё пошло наперекосяк. Хотелось прямо сейчас выбраться отсюда и вернуться в настоящее, но разве я не только что заблокировал Общество? Нет, честно говоря, я не думал, что, даже если пойду туда, найдётся другое решение. Изначально я пришёл сюда из-за будущего, которое увидела Касугано Юно. Я не смог выяснить, что за переменная возникла у экспедиции, не успел поработать с Бахамутом и даже не оставил сообщения Драктарису. «Я даже Альтанус толком не обработал...» Нельзя стать Итанусом просто по щелчку пальцев. Прежде нужно многое объяснить Бенигор. Про «Железную деву», да и определить направление её действий и политику после того, как я стану Итанусом. Естественно, я тут же воспользовался моментом и начал играть свою роль. — Агх... — Жрец... В этот момент в поле зрения попала Бенигор, вливающая в меня божественную силу. Внешние раны исчезли, но я должен придерживаться своего сценария: Клеймо Адского Огня всё ещё на мне. «Времени не хватает». Слишком мало времени, чтобы заставить Бенигор поверить мне. Ли Киён и Бенигор сблизились, но этого недостаточно, чтобы втирать ей про события будущего, про то, что я войду в «Железную деву» и стану богом, наблюдающим за миром, и прочую чепуху. — Госпожа Бенигор... — ……. Удерживая ускользающее сознание, я медленно открыл рот. — Бени... Госпожа Бенигор. — О чём вы... Я не... Бенигор... — Я обязательно... защищу вас. Из-за вуали лица не видно. Но могу поспорить, она смотрит на меня как на сумасшедшего. — ……. — В этот раз... я обязательно... защищу вас, госпожа Бенигор. — Жрец... Но лицо пророческого жреца не лжет. Тоскливое выражение, лицо человека, смотрящего на давнюю возлюбленную, взгляд, устремленный на любимую, которую не видел сотни лет. Из глаз водопадом хлынули слёзы. Я с трудом поднял непослушную руку и накрыл ею её ладонь. — Простите... что не смог защитить вас. Мне так жаль. — ……. Не уверен, но, кажется, она рассержена. Наверняка думает: «Этот человек снова лжёт». Бенигор, должно быть, решит, что она и есть давняя возлюбленная этого жреца, но правильный ответ не в этом. — Нет... Госпожа Альтанус... Ха-а... Ха-а... — ……. — Простите... Госпожа Альтанус... Простите, что оставил вас одну... в одиночестве... так надолго. В этот раз я... — О чём вы сейчас говорите? — А-а... Моё всё. Мой свет. — Жрец? Вуаль упала. За ней, несомненно, лицо Бенигор. Там было лицо Бенигор, которая смотрела на меня с растерянностью, не понимая, что происходит. Бенигор поспешно прикрыла лицо, словно её разоблачили, но вскоре я увидел, как она медленно опускает руку. Этот мужчина знает, что Бенигор и Альтанус — одно лицо. Непонятно почему, но этот жрец с земли, казалось, знает её. Таинственный жрец, который даже скрывал этот факт. Жрец, пришедший с земли, получивший оракул Люцифера. «Похоже, сейчас он не в себе». Когда мысли придут в порядок, у неё возникнет много вопросов. Я с трудом погладил её по голове. Совершенно естественно, словно мы уже делали это раньше. Я закрыл глаза. Будто просто бредил во сне. «Когда я проснусь, она наверняка спросит». Кто вы, жрец? Кто вы на самом деле? Почему вы вели себя так, словно знаете меня? Вы приблизились ко мне, зная, что я Святая Альтанус? И что значит «простите, что оставил одну» и «не смог защитить»... — Что, чёрт возьми, это значит? Похоже, нетерпеливость — её врожденная черта. Ровно через 2 часа 12 минут, как и ожидалось, Бенигор, систематизировав свои вопросы, задала их. Мне ничего не оставалось, как ответить. — Я... — Даже не думайте лгать. — Я... Я... — Ответьте на мои вопросы, жрец. — Я — регрессор. Вот так. Да. Я — регрессор. Я пришёл сюда, чтобы спасти свою давнюю возлюбленную Бенигор, которую ждал трагический конец. Эта легенда сработает. ---------- Глава 983 Драгоценный секрет, хранимый глубоко в сердце долгие годы... Неужели Ким Хёнсон чувствовал себя так же, прямо перед тем как признаться мне? Руки и ноги слегка дрожат, сохранять нормальное выражение лица становится трудно. Произнести вслух тайну, о которой знаешь только ты один, — дело отнюдь не легкое. Тревога: поверит ли мне этот человек? Беспокойство: не покажусь ли я сумасшедшим? Изобразить нужную эмоцию на лице было нетрудно. «Достаточно просто подражать Хёнсону». Выражение лица, напоминающее скулящего щенка. Вид человека, у которого через три секунды начнется паническая атака. Я в точности копирую поведение того, кто пытается казаться спокойным, но, как видно любому, ужасно нервничает. Страх быть отвергнутым — обязательный элемент. Конечно, важнее всего этого — взгляд. Глаза, в которых читается боль, пережитая за долгие годы, можно назвать главной изюминкой. Актерская игра по методу вживания, основанная на опыте, была такова, что даже у меня самого пошли бы мурашки по коже. Насколько же убедительно это выглядело, если даже на лице Бенигор, слушающей эту нелепую чушь, появилось напряжение? Атмосфера, словно при хождении по канату, обладает свойством превращать даже собачий бред в нечто правдоподобное. «Верно. Ли Киён был регрессором». Сюжет таков: жрец Ли Киён, действовавший на поверхности, случайно встретил Бенигор, и у них завязалась глубокая история. В конце концов, Ли Киён остался в подземелье ради нее. Но ждала его не счастливая история любви с Бенигор, а ураган трагической судьбы. Не сумев предотвратить падение святой Альтанус и не сумев защитить ее от жалкого конца... Ли Киён испускает последний вздох. Регрессия, начавшаяся под действием неведомой силы за несколько дней до получения приглашения. Недолгие страдания от уготованной судьбы, и вот Ли Киён, вновь вступивший в секту, начинает строить планы. Да. Планы по спасению Бенигор, по спасению Альтанус. — Сейчас это... — Я прекрасно понимаю, что в это трудно поверить. Знаю, что слова человека, с которым вы знакомы совсем недавно, звучат нелепо. Я не прошу вас верить мне. Я не говорю: верьте мне и... следуйте за мной. Просто... — Что вы имеете в виду? — Просто... Я просто хочу, чтобы вы знали: я нахожусь здесь, чтобы защитить госпожу Бенигор. Для начала я хотел бы... хотел бы, чтобы вы выслушали мою историю. — Такое... разве такое возможно... Регрессия... Это же абсурд... Первая реакция — естественно, растерянное лицо, выражение отрицания реальности. Я и не надеялся, что мне поверят сразу, но реакцию нельзя было назвать плохой. По крайней мере, она не смотрела на меня как на сумасшедшего. Бенигор выглядела потрясенной. Казалось, она скорее в ужасе, чем готова рассмеяться. — То, что я назвал вас Бенигор... — Госпожа Бенигор не хотела, чтобы ее называли Альтанус. Она хотела, чтобы хотя бы я, когда мы наедине, звал ее Бенигор. — В библиотеке! — Встреча в библиотеке не была намеренной. Я пытался не пересекаться с госпожой Бенигор, но... Нам пришлось встретиться. Это была та самая божественная Шестеренка Судьбы. Судьба, которой не избежать, даже если захочешь. То, что я назвал ее Бенигор, было следствием того, что я не смог скрыть чувства из прошлого, но изначально Ли Киён и Бенигор были связаны невидимой нитью душ. — Я не могу поверить. Жрец. Простите, но мне не верится... — Повторюсь, я говорю это не потому, что надеюсь, что госпожа Бенигор мне поверит. Если позволите рассказать то, что мне известно... — ... — Святая Альтанус потеряет силу. — ... А вот это удача. — Причина неизвестна, но божественная сила святой Альтанус будет постепенно исчезать. Ее лицо каменеет. — Сейчас это скрыто под поверхностью, но со временем тот факт, что святая Альтанус теряет силу, станет известен всем. Альтанус теряет силу прямо сейчас, в этот самый момент. И она осознает это. — Континент начнет разрушаться. — ... — Госпожа Люцифер... Госпожа Люцифер бросит континент. — Это неправда! Госпожа Люцифер не может нас бросить... — Она не ответит на зов святой. — ... — Вы слышали его? — ... — Голос госпожи Люцифер... Вы когда-нибудь чувствовали ее присутствие? — Что... что за... что за чушь вы несете! Как я могу в такое поверить? — Если вы чувствовали ее, скажите мне. Нет. Люцифер уже решила умыть руки и откреститься от континента. Она думает только о том, как бы сбежать, сорвав куш напоследок. — Континент рухнет, и произойдут вещи, которые трудно даже вообразить. Святая Альтанус... Святая Альтанус решит пожертвовать собой. Она войдет в Железную деву, запрет себя, чтобы защитить континент, чтобы стать опорой для мира, лишившегося своей основы... Самое время пустить слезу. Кажется, я так много плакал в последнее время, что слезные железы сломались. — Не может быть... — ... — Это ложь... — Тамплиеры возжаждут вашей крови, и хаос придет как в подземелье, так и на поверхность. Это все, что я знаю. — Ложь... Ага, ложь. Ярко-красная... нет, белоснежная ложь во спасение. — Жрец... — Я пытался вытащить госпожу Бенигор из Железной девы... Воспоминания о том, как я бился, но не смог остановить это, все еще свежи. Мир принуждал ее к жертве. Если бы Бенигор вышла из Железной девы, континент не избежал бы гибели. Она вошла внутрь Железной девы и через страдания накапливала святую силу, которой защищала континент. В то время в Подземном Храме не было никого, кто желал бы ее выхода из Железной девы. Теми, кто заколотил гвозди в Железную деву, были следовавшие за ней Тамплиеры. Ли Киён, пытавшийся ее вытащить, также встретил жалкий конец. — Так... вы погибли. — ... — Если... если слова жреца правда. Кажется, она наполовину поверила? — Кем именно мы были друг для друга, жрец? — Мы были... возлюбленными. Разве стал бы я рисковать жизнью ради простого знакомого? — Как... как мы, мы стали... стали такими близкими? Использовать в меру реалистичные детали, чтобы начать рассказ, — это само собой разумеющееся. Я заговорил с видом человека, которому больно, но приятно вспоминать. Вспоминать прошлое было мучительно, но возможность разделить с ней старые истории была радостнее всего на свете. Конечно, приукрасить рассказ в процессе — обязательно. «О том, что она всегда хотела выйти наружу». — Вы всегда... так говорили. «О том, что она хотела быть обычной». — Всегда говорили, что хотите жить обычной жизнью... «О том, что она не хотела быть святой». Было очевидно, о чем думает та, кто разгуливает в маскировке под Атенту. Я лишь добавляю плоти к скелету истории. Я рассказываю ей историю о ней самой, которой она не знает, и историю, которую она хочет услышать. О том, как мы вместе ели, как не спали ночи напролет, как молились, вплоть до самых мелочей. «Черт. Я трачу слишком много времени, нет?» В отличие от меня, который нервничал все больше, Бенигор, слушая рассказ, казалось, получала все больше удовольствия. Независимо от того, проверяла ли она, правдивы мои выдумки или нет. Это можно понять. Ведь это была история, о которой она мечтала. Слушать ее наверняка было интересно. — Я догадывалась, но, похоже, вы, жрец, мастер заставлять людей томиться от неопределенности. — ... — Насколько же это было утомительно, раз я так поступила? Когда нужно было действовать решительно, вам следовало действовать. — ... — Неудивительно, что при первой встрече вы казались странно активным... Значит, это было из-за сожалений о прошлой жизни. Ах! Я еще не верю вашим словам, жрец. Я говорю это, допуская предпосылку, что это может быть правдой. Раз уж мне показалось, что она превратилась из Альтанус обратно в Бенигор, какие еще нужны слова? — Ха-ха... Нужно разок издать смешок... — Да. Так и есть. И разок поддакнуть. Тем временем пришло еще одно сообщение о завершении квеста. 10 часов. Мы смеялись и болтали, и прошло 2 часа. «Проклятье...» — Так что... — Да. — Так что, если... если слова жреца правда, что мне нужно делать? — ... — Вам ничего не нужно делать. — Что? — Как я и сказал, вам не нужно ничего делать. Госпожа Бенигор, вы просто должны наслаждаться своей жизнью. — Г-где это видано? — Ведь именно ради этого я сюда и пришел. — Что именно вы собираетесь делать? А... конечно, я спрашиваю, исходя из предположения, что слова жреца — правда... — Я не позволю госпоже Бенигор принести себя в жертву. — ... Я принесу жертву вместо тебя. Жертва, бл*дь, моя. Никому не отдам. Для тебя это тоже неплохой расклад. Тебе ведь ничего не придется делать. Я слегка расправил крылья. В знак того, что я смогу поддержать континент вместо нее. Естественно, глаза Бенигор округлились. — А? Послышался возглас. Мои священные крылья и регрессия никак не связаны. На самом деле, я просто вытащил их напоказ, но в зависимости от наблюдателя может показаться, что связь есть. «Ты видела, чтобы ублюдок с такими крыльями врал?» Разве стал бы человек, источающий такой священный свет, лить слезы и говорить неправду? Я погладил ее по голове. Не знаю, из-за привычки ли это, так как я иногда гладил Бенигор по голове, но даже мне это показалось удивительно естественным. Альтанус перед моими глазами не принимала двусмысленных поз, как Бенигор, но, казалось, она почувствовала в этом жесте невыразимое словами чувство дежавю. Действие, совершенное множество раз в первой временной линии. Она тоже почувствовала, что это движение, въевшееся в тело. — ... — Значит, это правда... Я кивнул и поцеловал ее в лоб. Хоть и показалось, что она удивилась, Бенигор не отстранилась, словно была чем-то зачарована. — Ах... Ты просто сиди тихо и наслаждайся результатом. — Жаль, что встреча была короткой... Но, кажется, у нас не так много времени, чтобы побыть вместе. — ... — Нет... — ... — Я обязательно хотел сказать вам это, когда мы встретимся снова. — ... — Я люблю вас. Надеть грустную улыбку. — Я, я... — Люблю вас. — Я... Она ничего не могла сказать, только хлопала своими огромными глазами. Она и вправду наивна. Прониклась историей так, что глаза наполнились слезами. — В этот раз я... защищу вас, госпожа Бенигор. Нужно выдать типичную клишированную фразу. И снова раздался грохот мощного взрыва. — Я скоро вернусь. Оставшееся время: 10 часов. «Бл*дь... осталось 10 часов». Ква-а-а-а-а-ах! — Осталось 10 часов. Нет, возможно, даже меньше. Раз уж я выбрал этот маршрут... «Меня могут забывать». Прямо в этот момент Ли Киён может исчезать из чьей-то памяти. Не знаю, показалось ли мне... но в отражении на стекле, пока я бежал... мне почудилось, что один мой глаз теряет свет. ---------- Глава 984 Конечно, это наверняка просто игра воображения. Ведь я еще не начал воплощать задуманное в жизнь. Нет, это должно быть просто игрой воображения. «Нужно продержаться 10 часов». Верно, нужно продержаться во что бы то ни стало, пока не закончатся все подготовленные квесты. Я не знаю, как обстоят дела у экспедиции, но, вероятно, они смогут продержаться около 10 часов. Если память стирается понемногу… «Он может предпринять другие меры». Возможно, со стороны Джин Чхона уже ищут другие способы. Этот парень наверняка подготовил какую-то страховку, чтобы не забыть, на свой лад. Будь то аккуратные записи в блокноте или придуманные сигналы и шифры, понятные только ему — способов много. Главное было в том, чтобы связь не прервалась до истечения 10 часов. Проблема в том… «Не только этот ублюдок почувствует неладное». Я не знаю, как именно происходит процесс забвения Ли Киёна, но если тот же феномен настигнет Чон Хаян или Ким Хёнсона, то очевидно, к чему это приведёт. Они могут начать биться в истерике, словно в припадке. Честно говоря, я даже мог живо представить эти картины. Чо Хеджин и остальные тоже будут выражать беспокойство, но, по крайней мере… они не забросят свои обязанности. Если экспедиция действительно сейчас в опасности, и ситуация требует полной отдачи от Ким Хёнсона и Чон Хаян, то проблема становится серьезной. Ким Хёнсон, этот ублюдок, наверняка начнет бормотать что-то про «3-й раунд», «простите меня», «нет смысла защищать» и будет просто наблюдать за ситуацией со стороны… «И он еще может оказаться самым адекватным». Тревожнее всего то, что неизвестно, что на самом деле выкинет Чон Хаян. «С нуной всё в порядке?» Может быть, на той стороне тоже найдут какой-то выход. Как бы то ни было, главное — сделать то, что я могу сделать здесь, и как можно быстрее. Если подтвердится, что меня забывают в реальном времени, то единственным идеальным вариантом остается завершить все дела до того, как это произойдет окончательно. Естественно, я в спешке покинул место, а большие и маленькие бомбы, заложенные чернокнижником, делали и без того драматичную ситуацию еще более драматичной. Б-БА-А-А-А-Х! Раздался грохот взрыва. Огневая мощь была не так уж велика, но звук взрыва уже отпечатался в сознании присутствующих здесь людей. Словно разверзлось адское пламя, отовсюду посыпались крики, и тут и там, пригибаясь, выбегали толпы людей. Казалось, они инстинктивно бежали туда, где, по их мнению, безопасно, но в превратившемся в сущий ад Подземелье найти безопасное место было невозможно. Несколько тамплиеров пытались контролировать толпу, но… «Кто же вам поверит». Сами тамплиеры лучше всех понимали, что не могут контролировать эту ситуацию. Страх, порожденный бомбами адского огня, страх, отпечатавшийся в мозгу, — это уже не тот уровень, с которым может справиться группа неудачников. — Кья-а-а-а-к! — С дороги! Черт! С дороги! — В… Все сюда! — Я ухожу отсюда! Б-БАМ!! — Императорская принцесса! — Проклятье! Проклятье! — Выпустите меня отсюда! Черт! Кажется, точно такую же картину я видел на черном рынке. Кто-то в панике сжался в углу, бесчисленное множество людей пряталось под декоративными столами. Большинство пыталось убежать подальше от громких звуков, даже не зная, куда именно бежать. Ква-ан! Ква-ан! — звуки взрывов раздавались один за другим. Большая часть из них, похоже, была блефом, но даже этого с лихвой хватило, чтобы Подземный храм стремительно погрузился в состояние полного хаоса. Проблема в том… «Черт, мне тоже трудно нормально двигаться». Я тоже не мог пошевелиться. Из-за огромного количества людей, мечущихся так, словно у них пятки горят, было трудно не то что двигаться, а даже просто удержать равновесие. Меня толкали плечами, и я уже начал беспокоиться, что толпа унесет меня назад, когда раздался знакомый голос. — Жрец! — … — Жрец! Жрец! — Дженни! Голос тамплиера Дженни доносился издалека. Закусив губу, она пробилась сквозь толпу и крепко схватила меня за запястье. — Жрец! — К господину Драктарису… — Вам нужно спасаться! Жрец! Сначала я… отведу вас в безопасное место… — Мы должны идти туда, где господин Драктарис. — Но… — Отведите меня к господину Драктарису. «Черт, да ничего сейчас не происходит. Это просто блеф». Конечно, выглядит довольно реалистично. Если судить по структуре сюжета, атмосфера такая, будто мы прямо перед развязкой, словно Подземный храм рухнет завтра же. Хаос порождает хаос, а тот хаос вызывает еще больший хаос. На самом деле ничего не происходит, но, поскольку все мечутся так, будто наступил конец света, кажется, что мир действительно вот-вот погибнет. По правде говоря, лицо тамплиера Дженни не сильно отличалось от лиц других людей. Даже если она прошла профессиональную подготовку, это не значит, что ей не страшно. Особенно для новичка, не нюхавшего пороху в настоящем бою, такая ситуация может казаться еще более ужасающей. Она плотно сжала губы; наверняка ей хотелось немедленно утащить меня в безопасное место, но она не могла игнорировать взгляд Жреца пророчества. Вид человека, стоящего перед лицом огромной, неописуемой судьбы… Не знаю точно, но, наверное, это похоже на чувство, когда тебе внушают, что следовать словам этого жреца — единственно верное решение. Именно так, в глазах Ли Киёна читалось необъяснимое чувство ответственности. — Н… Но… Она прикусила губу и хотела было отдернуть руку, но я увидел, как она потянула меня за собой. — Господин Драктарис, вероятно, все еще с ранеными. Сюда. — Тамплиер Дженни… — Я глупа и не понимаю, что сейчас происходит, но… «Да, естественно, ты не понимаешь». — Я верю, что Жрец сможет все решить. — … — Спасите Подземный храм. Жрец. Разумеется, я не стал ничего добавлять к ее словам. Не хотел мешать актеру, который так вжился в роль. Б-БАМ!! — Жрец, сюда! «Ну и цирк. Ну и цирк». Каждый раз, когда под грохот взрывов рушилась стена, она реагировала так, будто оттуда сейчас выскочит демон. Глядя на то, как она искренне проливает кровь и пот на съемочной площадке, мне даже стало стыдно. Конечно, нельзя сказать, что она не помогала. Она уверенно прокладывала путь сквозь толпу. — Жрец! Но было жалко смотреть, как она так напрягается, когда там ничего нет. Этот ребенок, похоже, слишком увлекся; а вдруг она заметит, что ничего не происходит, если так и продолжится? Опасаясь, что она может немного расстроиться, я использовал одноразовую алхимическую магию призыва, и из стены вырвалась огромная рука монстра. Несмотря на внезапность, она среагировала, схватив меня и покатившись по полу. Мы мгновенно оказались на земле, но она, не обращая на это внимания, выхватила меч и до обидного легко разрубила огромную руку надвое. — Ха! — … — Слабый… «Черт, зря я это сделал?» — Нет… Он не слабый. Это я стала сильнее. То, что она даже пробормотала это вслух, было идеально. — Благодаря Жрецу… — … — Благодаря Жрецу я смогла стать сильнее. «Нет ли где места спрятаться? Черт». Ее лицо наполнилось уверенностью. Эта единственная битва… дала ей почувствовать, что даже новобранец, даже тамплиер низкого ранга может что-то сделать. В отличие от прошлого раза, когда дыхание перехватывало от напряжения, теперь ее лицо выглядело немного повзрослевшим. Она, еще не избавившаяся от юношеской незрелости, использовала этот случай, чтобы твердо встать на ноги как полноценный тамплиер. «Тамплиер Дженни выросла здесь». Отчаянная ситуация, словно требующая, чтобы закадровый голос произнёс эти слова. Бабочка, которая, катаясь по земле и блокируя рушащиеся стены, наконец-то преобразилась среди страха и отчаяния. У нее изначально был потенциал, но теперь видно, что колебания исчезли из ее движений. И благодаря исчезновению этих колебаний я смог быстро добраться до Драктариса. — Я привела Жреца! Господин Драктарис! — … — Я привела Жреца! После некоторого шума внутри дверь быстро открылась. Наверное, они совещались, стоит ли открывать. Похоже, они еще не проверили, что происходит снаружи. Жрецы, включая Драктариса, не могли бросить здешних больных, а с точки зрения охраны, они были обязаны в первую очередь заботиться о безопасности Драктариса, так что оставаться взаперти было правильным решением. — Слава богу. Действительно слава богу. Вы целы. Как и ожидалось, он, окруженный охраной, быстро подошел и взял меня за руки. — Ах… Жрец пророчества. — Сейчас… — Я как раз собирался отправить пару охранников, чтобы выяснить обстановку снаружи. Из-за больных мы не можем выйти… Вы можете рассказать, что произошло? Нет… важнее, ваше тело в порядке? — Я тоже… не могу знать наверняка, но… возможно… возможно, то, что должно было случиться в будущем, произошло немного раньше. Трудно понять, но… велика вероятность, что возникла переменная. — … — … — Будущее, которое видел Жрец… Если так, то у нас нет времени. Нужно немедленно брать охрану и собирать войска, готовые внутри Подземного храма. — Я понимаю ваше беспокойство. Но, господин Драктарис. — … — Вы должны оставаться здесь. — … — По крайней мере, пока этот переполох не утихнет, вы должны быть здесь. — Что это значит? — Если вы выйдете за эту дверь сейчас, господин Драктарис, вы… господин Драктарис… Понимаешь, какое будущее я увидел? Я оборвал фразу, но он не мог не понять. Этот парень не был дураком. На его лице читалось, что он все понял. Словно осознав, он тихо продолжил: — Вы видели мою смерть? Да, правильно. Если выйдешь сейчас — умрешь. Очень жалко и… совершенно бессмысленно. — Я слуга Люцифера. Жрец. Я не боюсь смерти… — Я… Я… — … — Я! Я боюсь смерти господина Драктариса! — … — Я боюсь, говорю вам! — … — Я лучше, чем кто-либо, знаю, что господин Драктарис — не тот человек, который должен исчезнуть здесь. В далеком будущем… в далеком будущем архиепископ совершит еще более великие дела. Я не могу рассказать подробно, но господин Драктарис… спасет этот Подземный храм… спасет Святую Альтанус. Вы совершите деяния, которые гораздо важнее, чем просто успокоить это место сейчас. — … — Я хорошо знаю, что вы не можете игнорировать страдания других. И я также хорошо знаю, что терпеть сейчас для вас мучительнее всего, господин Драктарис. Но… Посмотрим прямо в глаза. — Но… пообещайте мне. Искренним взглядом. — Пообещайте именем Люцифера. — … — Что до тех пор, пока я не найду господина Драктариса. Даже если это буду не я… пока те, кто искренне любит Люцифера, те, кто хочет изменить этот Подземный храм! Те, кто истинно благословлен богом… те, кто избран светом… не появятся перед господином Драктарисом… — Жрец пророчества… — Что вы выживете… что будете ждать… что будете терпеть и ждать того момента… ради надежды, о которой неизвестно, когда она придет… Одна слеза. Скорбный взгляд. Но мощный дух. — Ради того дня… что вы будете жить только ради того дня! Безудержное красноречие! — Пообещайте мне! ---------- Глава 985 Этот человек... Этот человек готов умереть. Этот святой собирается сжечь здесь свою последнюю свечу. Он собирается пожертвовать собой, чтобы предотвратить разрушение подземного храма и гибель континента. Неизвестно, какова в точности ситуация снаружи, но, вероятно, он в полной мере осознает обстоятельства. Как и было сказано, Ли Киён, которого сейчас называют Жрецом Пророчества, собирался пожертвовать собой, чтобы положить конец происходящему. Это было очевидно всем. Казалось, что не только Драктарис, но и окружающие его стражники в полной мере осознавали этот факт. Драктарис не решался заговорить. И это несмотря на то, что он прекрасно знал, какой выбор правилен и принесет более положительный результат. — Это... Взгляд Жреца Пророчества не дрогнул. — Что это значит? Ты и сам прекрасно знаешь. Я не отвечу. Ни за что не скажу, что именно означают только что сказанные слова. В любом случае все и так знают ответ. Атмосфера была такой, будто мы идем по тонкому льду. Даже Тамплиер Джени, слушающая разговор двоих взрослых, смотрела на меня с тревогой. — Я не могу вам ничего сказать. Однако... однако я хочу, чтобы вы, господин Драктарис, дали мне обещание. Это моя последняя просьба. — Это... это невозможно, Жрец Пророчества. Наверняка должен быть другой способ. Если мы прямо сейчас... поищем выход вместе... — Могу сказать вам совершенно точно. Другого способа нет. Из четырнадцати миллионов вариантов будущего, которые увидел Жрец Пророчества, существует лишь один, в котором мы можем победить. — Я прекрасно знаю, что вам тяжело. Знаю, что вы не можете этого принять. Но... — ... — Но вы, господин Драктарис, должны выдержать. Возможно, мои слова прозвучат эгоистично, но... вы обязаны это перенести. — ... — Пообещайте мне, что станете лучом света, сияющим во тьме... что бы ни случилось... какие бы невыносимые вещи ни произошли... пообещайте, что выдержите... Просто сейчас... сейчас еще не время. — Жрец... — Я... я считаю, что Люцифер поручает каждому ту роль, которая ему подходит. Моя миссия — защитить вас, господин Драктарис, здесь... в этом месте. Моя роль — направить тех, кто в далеком будущем будет сражаться за континент и за Люцифера. — ... Слова Жреца Пророчества не были убедительными. Ведь изначально он взывал вовсе не к разуму. Это было лишь обращение к эмоциям, мольба поверить ему и слова о том, что сейчас здесь не их сцена. Конечно, у Драктариса нет ни причин выполнять мою просьбу, ни обязанности давать обещание. Но он... он... не настолько жесток, чтобы обесценить жертву святого и отвергнуть его решимость. Он не мог не понимать, через какие трудности, невзгоды и страдания мне пришлось пройти, прежде чем принять такое решение. Будучи архиепископом, на чьих плечах лежал огромный груз ответственности, он мог понять чувства Жреца Пророчества лучше, чем кто-либо другой. Будь он обычным жрецом, не обремененным никакими обязательствами... Возможно, он бы так и не кивнул. — Я... я даю вам... свое слово. Его голос дрогнул, подавляя скорбь, разрывающую сердце на части. — Клянусь Люцифером... я обещаю... что исполню вашу волю. Только тогда на моем лице появилась легкая улыбка, словно теперь я мог со спокойной душой закрыть глаза. Я печально усмехнулся, показывая, что именно такого ответа и ожидал, и что именно так всё и должно быть. Лицо Драктариса исказилось. Казалось, он думал о том, что не имеет права плакать, что должен с улыбкой проводить того, кто готовится стать мучеником, но слезы слишком легко предали его. — Тогда... Далее настало время для короткого прощания. Было бы упущением отказаться от такого события, как пожатие рук другим епископам и чтение молитв. — О, Люцифер... — Да будет свет. — Даруй свою защиту... — Прошу, позаботься о Жреце Пророчества. Будь всегда... всегда рядом с ним. — Люцифер присмотрит за вами. Я не забыл и о стражниках, уделив внимание каждому из них. — Прошу, позаботьтесь о господине Драктарисе, сэр Неймариан. — Да. Да... — Сэр Серилисия. У вас прекрасная улыбка. Поэтому я хочу, чтобы вы проводили меня, улыбаясь. — Всхлип... всхлип... О, Жрец Пророчества. — Благословение Люцифера пребудет с вами. Расцеловав каждого в обе щеки, я сделал тяжелый шаг навстречу судьбе мученика. — Ж-жрец... Конечно, оставался еще один человек, с которым я не попрощался. «Да. Твоя роль на этом тоже заканчивается». Удивлена? Ты, наверное, и представить не могла, что мы расстанемся именно здесь. Но пришло время прощаться. Следующего раза у нас уже не будет. За край моего рукава робко потянула Тамплиер Джени, которая до сих пор молча наблюдала за происходящим. — Тамплиер Джени, тебя это тоже касается. — ... — Давай попрощаемся здесь... — Что? — Пожалуйста, позаботься о господине Драктарисе. Мне правда... правда хочется сказать еще так много... но я просто хочу поблагодарить тебя за все. Мы провели вместе не так много времени, но... Тамплиер Джени стала для меня огромной опорой... — Почему... почему вы так говорите? Даже если тебе кажется, что твоя миссия окончена, дел у тебя еще полно. Архиепископу Драктарису тоже понадобится верный человек из числа тамплиеров. — Это... невозможно. В этом нет никакого смысла. «Еще как возможно. Очень даже». — Жрец... Жрец... Кажется, у этой девчонки окончательно прорвало плотину. — Не уходите. Я не могу вас отпустить. Я не могу позволить вам уйти вот так. Всхлип... всхлип... Какое еще «не уходите». Я сам так решил, с какой стати ты вообще решаешь, отпускать меня или нет? Она определенно еще совсем ребенок. В отличие от того не по годам серьезного вида, что она демонстрировала раньше, в одно мгновение ее лицо залилось слезами. Все произошло так быстро, что я даже слегка растерялся. Казалось, она начала сдавать позиции еще во время молитвы... но вроде бы держалась... Неужели, когда настал момент прощания, она просто не смогла сдержаться? Ее мелко дрожащий подбородок выдавал, насколько сильно она была потрясена. Ее рука, намертво вцепившаяся в мой рукав, и взгляд, буквально кричащий, что она ни за что меня не отпустит. Не знаю, откуда у ребенка взялся такой свирепый взгляд, но, полагаю, она просто догадалась, к чему все идет. «А она не дура». — Жрец... значит... значит... «Хочешь спросить, иду ли я на верную смерть?» По правде говоря, вполне возможно, что так оно и есть. Логично, что она так подумала. Но сейчас нужна ложь во благо. Чтобы хоть немного её успокоить... — Думаю, я поднимусь на поверхность. — Что? Ангельская, белоснежная ложь. — Вероятно, я поднимусь на поверхность и попытаюсь найти способ заручиться помощью других людей. — ... — Вместе с Метель. Упоминание Хранителя Разлома Метель звучало вполне правдоподобно. В любом случае, однажды мне пришлось бы покинуть это место. Я здесь всего лишь гость и не мог вечно прозябать под землей. Конечно, момент был выбран весьма драматичный... но слова о поиске подкрепления на поверхности звучали весьма убедительно. Естественно, поверить в это было трудно. Она вполне могла подумать, что я говорю всё это, лишь бы её обмануть. — Ложь... «Да, ложь». — Не лгите мне... Всхлип... Жрец. Но... — Я клянусь именем Люцифера, Тамплиер Джени. Это был решающий аргумент. Даже Люцифер простит ложь во благо. Хоть это и звучало как откровенная ложь, никто не посмел меня упрекнуть. Вряд ли нашлись бы настолько бестактные идиоты, которые в такой экстремальной ситуации стали бы допытываться, как я смею лгать, прикрываясь именем Люцифера. Ложь во благо ради ребенка. Ложь, которую одобрил бы сам Люцифер. Наивной девчонке ничего не оставалось, кроме как кивнуть. — Правда? — Да. — Вы... вы точно мне не лжете? — Да, это чистая правда. Трудно сказать, смогу ли я быстро вернуться под землю... У меня будет полно дел, так что, возможно, это займет много времени. Я не могу... обещать, что мы обязательно встретимся снова, но... Тщательно продуманное проявление заботы. Девчонка кивнула. Ей было трудно в это поверить, но, похоже, сама атмосфера заставила её смириться. Не верится, но приходится заставить себя. Как еще совсем ребенок, она инстинктивно ухватилась за наименее болезненный вариант, который принесет меньше всего страданий. И, как и ожидалось, раздался её дрожащий от плача голос. — Могу ли я... могу ли я найти вас? Конечно, сможешь. Если я, черт возьми, вообще буду на поверхности. — Можно... однажды я сама приду навестить вас? Я слегка наклонился, заглянул ей в глаза и ласково погладил по голове. — Да. Разумеется, Тамплиер Джени. — Всхлип... Хнык... — Я буду ждать того дня... когда мы встретимся вновь. Сэр Неймариан, сэр Серилисия. Пожалуйста, приглядите за Джени. Естественно, это означало: «Держите её, чтобы она не увязалась за мной». Закончив говорить, я тут же распахнул дверь и вышел, не оглядываясь. — Жрец!! Жрец!!! Пустите! Кому говорю, пустите! — ... — Жрец! Всхлип... До меня еще доносились крики, но правильнее было просто проигнорировать их. В конце концов, я был очень занятым человеком. Звуки взрывов и атмосфера неминуемой катастрофы плотным кольцом сомкнулись вокруг меня. Ах. А дальше... дальше... — Так вы были здесь. А вот и моя следующая задача. — Хранитель Метель. — Где вы пропадали всё это время? — А? — Вы не представляете, как я волновалась! — Ну, теперь вы убедились, что я цел и невредим, так что всё в порядке. Вы ведь умеете пользоваться магией? Пробейте мне путь к Бахамуту. Нет, лучше выбрать подходящее место и всё подготовить заранее. Ах да! Вы уже немного почитали материалы? — Откуда у меня на это время? У меня к вам еще гора вопросов... — Я всё подробно расписал, так что не переживайте. Лучше помогите мне. Времени в обрез, а дел еще невпроворот... Учитывая, что посреди всего этого хаоса её в первую очередь волновал Музей Разломов, нормальной её назвать было трудно. Это уже смело можно было назвать одержимостью. Конечно, для людей её склада удовлетворение интеллектуального любопытства всегда на первом месте, но... «Хотя бы хорошо, что есть кому помочь». Осталось только разобраться с Бахамутом. Меньше чем за восемь часов. Стоп. А сколько времени вообще прошло? — Чем именно я могу вам помочь? — ... — Погодите, помимо этого... — ... — Жрец... Ваш глаз... — ... Что не так с моим глазом? — Ваш глаз... Я поспешно вытащил карманное зеркальце и взглянул на свое отражение. — ... Отразившийся в зеркале мой глаз... — ... — ... «Чертов... чертов ублюдок... Как ты посмел обо мне забыть?» Он вернулся к своему первоначальному цвету. ---------- Глава 986 На всякий случай я снова посмотрел в маленькое зеркальце, но ничего не изменилось. — ... Заподозрив неладное, я еще раз пристально вгляделся в свое отражение, но всё оставалось по-прежнему. Золотые глаза — само воплощение связи и символ «Руководства пользователя для регрессора» — вернулись к своему первоначальному цвету. Эффектная гетерохромия бесследно исчезла. Да, она слегка отдавала синдромом восьмиклассника, но я всё равно ею дорожил... «Я правда ею дорожил...» — Жрец? — ... «Я же столько для тебя сделал. Твою мать... Неужели ты просто так всё забудешь?» Неудивительно, что в голову лезли подобные мысли. «Реально забыл? Серьезно?» — ... «Действительно всё забыл? Вот же ублюдок. Вообще ни на что не годишься». Конечно, я не мог сказать, что не понимаю причин. Я лучше кого бы то ни было осознавал, что иного выхода в этой ситуации нет. Дело не в том, что Паран забыла Ли Киёна. Поскольку реальность переписалась так, будто человека по имени Ли Киён никогда и не существовало, слово «забыли» здесь попросту неуместно. Будущее полностью переписано, всё изменилось от начала и до конца. Я даже не был уверен, остался ли Ким Хёнсон регрессором в этом новом мире. Ведь я еще не решил, отправлять ли его в регрессию. Учитывая мое нежелание быть стертым в порошок, лучше всего было бы решить всё в 1-м раунде, но я не могу гарантировать, что мой план сработает как по нотам. Если возникнут непредвиденные обстоятельства, я смогу запустить еще один раунд, но... если всё пошло по плану... «Возможно, сейчас идет 1-й раунд». 1-й раунд, в котором не было Героя в Маске. 1-й раунд, где он выступает не как регрессор Альтанус, а как герой Альтанус. Хотя многое могло поменяться, основной каркас истории наверняка остался прежним. Война на континенте, инцидент с призывом 27-го легиона, война с Внешними Богами — они прошли через все эти крупные события, и сейчас логично предположить, что они занимаются прохождением подземелья в «Уютном убежище Святой Кротихи». Раз уж я сам корректировал общую временную шкалу... наверняка всё именно так. Ким Хёнсон пережил множество больших и малых событий, но он — герой, выросший под тайным покровительством Итануса. Пройдя через неизвестный мне теперь сюжет, он наверняка пробудился как Мечник Заката. Хотя, возможно, и не Заката... «Нет. Наверняка именно Заката». Ведь этот оттенок ему очень идет. Я просто не могу представить его эволюцию по какому-либо иному пути, кроме Мечника Заката, так что Итанус, должно быть, обо всем позаботился. А может быть, он стал Святым Рыцарем Заката. Ведь с самого момента призыва он стартует в статусе героя Альтанус... В принципе, путь святого рыцаря — тоже не самый плохой вариант. Чон Хаян и Пак Докку тоже могли развиваться в схожем направлении. Хаян могла бы стать храмовым магом, чего в прошлом не случалось... Что касается Хан Соры, то она могла бы стать взятым в плен чернокнижником. Вариант, при котором из-за стечения обстоятельств она начинает путешествовать с ними в этой роли, тоже кажется весьма неплохим. Пак Докку, скорее всего, развивался бы примерно в том же темпе, что и Ким Хёнсон с Чон Хаян. Стоит только даровать ему щит, и он снова сможет не отставать в своем росте. Насчет Чо Хеджин я пока не уверен... А вот Ким Йери отлично подошла бы роль инквизитора. Ким Чханнёль тоже мог бы действовать как инквизитор... А Сон Хиён, возможно, заняла бы должность вроде архиепископа. Представив себе ребят, действующих не как гильдия Паран, а как Орден Святых Рыцарей Альтанус, я удовлетворенно кивнул. Это организация, отличная от Тамплиеров, и если бы все они носили одинаковую парадную форму, это выглядело бы довольно стильно. Вот так... Хотя общая временная линия нынешней современности и осталась схожей, теперь это история совершенно другого мира. Нет ничего странного в том, что человека по имени Ли Киён забыли, и тут совершенно не о чем сожалеть. Я с самого начала предвидел такой исход. Знал, что всё именно так и обернется. Естественно, вместо того чтобы лить слезы, мне следовало бы хлопать в ладоши. То, что мои глаза вернулись к своему первоначальному цвету, означает... «Что план Итануса увенчался абсолютным успехом, так?» Раз всё работает так, будто это уже предрешенное будущее, несмотря на то, что план еще даже не запущен на полную, значит, нет никаких погрешностей или переменных. Можно с уверенностью считать это полным триумфом. «Как и ожидалось от Ли Киёна». В моих планах не бывает изъянов. Одно лишь намерение уже определяет будущее. «Как и ожидалось от Ли Киёна...» Однако... И хотя мне следовало бы с удовлетворением кивнуть, меня всё равно распирала глухая злость. Даже понимая неизбежность происходящего, я чувствовал, как обида накатывает на меня волнами. «Неужели нельзя было хоть немного посопротивляться?» Куда подевалось клише, где они отчаянно барахтаются с криками: «Я никогда его не забуду!»? В запасе было еще целых восемь часов. Не слишком ли жестоко забывать меня так рано? Разве это справедливо, что всё сделанное мной до сих пор превращается в ничто? Разве может всё так легко перечеркнуться? «Разве они не должны были держаться до самого-самого конца?» Разве картина, где они забывают меня в самую последнюю минуту, скажем, минут за десять до конца, не была бы более драматичной? Чон Хаян ведь еще не забыла меня, правда? И сестра наверняка всё еще помнит. Нет, должен найтись хотя бы один человек, который меня помнит. Никогда не думал, что дойду до таких мыслей, но быть стертым из памяти вот так оказалось на редкость жалким чувством. Нет. — Связь можно выстроить заново. Пусть уже и не между Ли Киёном и Паран. Её можно выстроить между Альтанусом и Орденом Святых Рыцарей. Пока мне в голову не приходит никакого четкого плана, но после завершения прохождения подземелья, после того как Орден Святых Рыцарей Паран вытащит меня из «Железной девы», возможно, я смогу найти способ вернуть им воспоминания. Это лишь вероятный исход, но всяко лучше, чем ничего. — Жрец... вы в порядке? — ... — Жрец. — А что со мной не так? — Вы только что... — Ничего особенного. — Да? Но... — Говорю же, не обращайте внимания. Зачем вы постоянно переспрашиваете и ставите меня в неловкое положение? Прямо раздражает... Лучше... позвольте мне рассказать вам о дальнейших планах. — Вы говорили, что нужно найти место для встречи господина Бахамута... — Верно. С Драктарисом покончено, с Дженни из Тамплиеров тоже. Осталось только разобраться с Бахамутом, устроить красивое прощание с Бенигор, и на этом история Ли Киёна завершится. Естественно, я взял Метель под руку и зашагал вперед. Звук сообщения [Квест завершен] так и не раздался, но нужно было делать то, что должно. — Что мне нужно делать... — Мы призовем демона. — Что? — Призыв демона. — А? — Да что вы никак не поймете? Призыв демона. У меня недостаточно маны для проведения ритуала... так что мне понадобится ваша помощь, Метель. Нет, даже не просто помощь, это станет вашей непосредственной задачей. — Вы вообще в своем уме? Что за абсурд? — А почему абсурд-то? — ... — В любом случае ваша роль, как Хранителя, — охранять Разлом. И не имеет особого значения, призовете вы демона или его родителей. По сравнению с открытием Разлома это вообще сущий пустяк... кто знает, что может оттуда вылезти. Помимо программы обучения, которую вы пройдете у меня, заключить контракт с демоном — не самая плохая идея. Пусть я и не могу раскрыть всех деталей, но если внимательно читать контракт, можно не беспокоиться о потере души... Более того, иногда демоны оказываются куда покладистее богов вроде Люцифера, что сидят наверху. — Да вы... — Я примерно догадываюсь, о чем вы сейчас подумали. Но это совсем не то, Метель. Разве я не показывал вам свои крылья? Хоть мне и неловко заявлять подобное, но я человек, куда более близкий к ангелам, нежели к демонам. — ... — Как только всё закончится, вам нужно будет сосредоточиться на закрытии Разломов. Помимо происходящего на континенте, у вас там тоже работы хватает. Если получится, найдите способ связаться со мной... если же нет, я передам вам вот это. Для нынешнего времени это слишком продвинутые технологии, поэтому я не могу отдать всё... но вы сможете получить то, чего желаете, Хранитель. — Что значит «если не получится»? — Нескромно звучит, но, вполне возможно, мне придется подняться наверх. — Что вы имеете в виду... — То, что я стану богом, надзирающим за континентом. Вот что. — Вы точно сошли с ума. Несете подобный вздор с таким серьезным лицом... Я расправил крылья. Больше не было нужды оглядываться на чужое мнение. «Будущее уже предрешено». Хоть я и пошел на крайние меры, цвет моих глаз так и не вернулся. — ... — ... Метель, естественно, не сводила с меня глаз. — Теперь вы мне верите? Она открыла рот, потеряв дар речи, а затем осторожно произнесла: — Кто вы... вообще такой? — Я же говорил вам при первой встрече. На континенте порой происходят непостижимые вещи, вроде тех же Разломов. Как вы думаете, кто я? Помните голос, который услышали первым делом? Тот самый, что прозвучал словно оракул? Что думать на этот счет — исключительно ваше право, Хранитель. — ... — Бедный агнец. Я — бог жертвы и воскресения, явившийся в прошлое из сострадания к вам, и я прибыл сюда, чтобы занять место Люцифера. Пусть я и сказал это наполовину в шутку, было видно, что она окончательно сбита с толку. Казалось, она начала верить, что мои нелепые слова могут оказаться правдой. И она, должно быть, это чувствовала. Ведь она уже получала от меня квесты. Тот факт, что я знал о непонятных артефактах и Разломах, мой внешний вид, не оставляющий и тени сомнений, и невероятная святость, исходящая от всего моего тела. Было немного жаль, что фишка со светящимися глазами пропала, но в любом случае это была лишь вспомогательная деталь. Облик святого, наделенного божественностью, в глазах любого будет выглядеть нереалистично и заставит задуматься о чем-то запредельном. — Это правда наполовину. — ... — Верите? — Да... — Точно? — Я не совсем понимаю... и в голове полная каша... но почему-то... почему-то мне кажется, что я обязана вам поверить. — Этого достаточно. И я хотел бы кое-что исправить из сказанного ранее. — Слушаю. — Помните нашу первую встречу? Я тогда сказал, что вы должны забыть обо мне. — Да. Вы так и сказали, но... — Забираю свои слова назад. Не забывайте. — ... — Пожалуйста, не забывайте обо мне. — Хорошо. Я не забуду. Услышав этот ответ, я внезапно разозлился. «Твою мать...» Потому что образ Метель вдруг наложился на образ Ким Хёнсона. Ким Хёнсон тоже, мать вашу, клялся, что не забудет. «Твою ж мать». А если подумать, перед тем как прийти сюда, я совершенно четко просил его не забывать меня. Внезапно я вспомнил об этом. «Проклятье. Вот почему нет смысла привязываться к людям». Как только эта мысль всплыла в голове, я снова со скрипом стиснул зубы. «Думаете, ублюдки, что будете счастливы без меня? Ну-ну, посмотрим». Хотя я сам так подумал, особой уверенности не было. Не будет преувеличением сказать, что парочку психологических травм, от которых они страдали, обеспечил им именно Ли Киён. Но... «И всё же я чертовски много для них сделал». Даже с учетом одной-двух легких психических травм, я всё равно сделал для них немало. Если закрыть глаза на проблемы с «кукухой», социальный пакет у них был просто отличный. «Сейчас они, должно быть, ужасно несчастны». Без Ли Киёна они и мечтать не могут о нормальной спокойной жизни. Ни капли не сомневаюсь, что прямо сейчас они с глубочайшим унынием зачищают подземелье без Ли Киёна. Конечно, после того как я стану Альтанусом, я позабочусь о благополучии этих неблагодарных засранцев, но даже с учетом этого... вряд ли они будут счастливее, чем раньше. Они уж точно будут несчастнее меня. * * * — Ха-ха-ха. — Ха-ха-ха-ха! Эй, братец Хёнсон. Разве можно так шутить в подобной ситуации? Как ни крути, мы всё-таки в самом разгаре прохождения! — Потому что эт-это... наш девиз. Всегда с улыбкой... — Сестренка Хаян права. «Всегда с улыбкой»... Отличные слова. Пусть ситуация и стала чуть напряженнее... но мы и на этот раз отлично справимся. Как и всегда. * * * Уж поверьте, они будут страдать не меньше моего. ---------- Глава 987 Строго говоря, ситуация складывалась не слишком оптимистично. Сложность «Убежища Святой Кротихи», классифицируемого вне рангов, намного превзошла все ожидания. Она не только разрушила прогнозы исследователей подземелий и аналитиков боевой мощи, но и пустила под откос все изначально намеченные планы. Это подземелье невозможно пройти обычными способами. Вероятно, все участники экспедиции на собственном горьком опыте осознают то же, что чувствую сейчас и я. «Одного лишь убийства монстров для прохождения недостаточно». Боссы подземелья, изрыгающие непонятные слова, необъяснимые аномалии... Но больше всего остального... беспокоит пространство, которое в какой-то момент начало распадаться на части, словно мозаика. Зрелище настолько чужеродное, что даже трудно подобрать подходящие слова для его описания. Эти участки пространства, возникающие по всему подземелью, то расщепляются и сливаются воедино, то непрерывно собираются и разбираются на части. Аномалия, точную причину которой не могут выявить ни маги, ни доктора наук, специализирующиеся на подземельях. Это не была ни мана, ни, тем более, божественная сила. — Е-если... предположить, что континент — это одна гигантская программа, то эти участки пространства сейчас вносят в нее изменения. — Думаете? — Я-я тоже н-не могу знать наверняка. Д-думаю, мне нужно провести более тщательное исследование... Д-даже не знаю, какой пример тут привести... — Госпожа Чон Хаян. Как насчет того, чтобы объяснить на примере магии? — А! Т-точно. Спасибо, Сора. В-в общем, считайте, что это ситуация, похожая на магию призыва. Только в данном случае сюда призывают не существо, а, похоже, переносят само пространство целиком... Нет, не уверена, правильно ли говорить «призывают»... Может, оно перемещается, а может, наоборот, выталкивается. Или, возможно, само пространство-время выворачивается наизнанку... Точно сказать не могу. Видимо, потребуются дополнительные исследования... — Вы и так достаточно его изучили, госпожа Чон Хаян. Мне кажется, вы слишком одержимы этим странным пространством... И меня это немного беспокоит... — ... — Н-нет, Сора. Я не одержима... А! В общем, я говорю о том, что это чужеродное пространство, которое мы с братиком Ким Хёнсоном сейчас видим и на котором стоим, может оказаться совсем не тем местом, что мы знаем. Оно может оказаться пространством за Разломом, как в Музее Разломов... А может, это другой мир в той же временной шкале, или же неизвестное нам прошлое или будущее. Конечно, это тоже лишь гипотеза. В конце концов, это не магия. — Значит, можно сделать вывод, что мы находимся в самом эпицентре изменения пространства-времени? — Да. Наверное... Возможно, это просто уникальная механика самого подземелья. Или побочный эффект от того, что оно просуществовало так долго. Не исключено, что это обстоятельство станет решающей зацепкой для его прохождения. А может... — К... кстати, братик. Вы н-не слышали голос Альтануса? Возможно, именно в этом и кроется причина, по которой мы больше не слышим голос Альтануса. — Да. Пока что... похоже, он больше ничего не говорил. Вы тоже, Хаян?.. — Да. У меня то же самое... М-может, у него появились дела? — Эй, братец Ким Хёнсон, уж не разозлил ли ты часом Альтануса снова? — ... — Возможно, так оно и есть. — Сестренка Сон Хиён тоже так думает, разве нет? Ты чуть не погиб, бросившись напролом, хотя получил божественное откровение с приказом отступать... Кажется, тогда Альтанус не разговаривал с тобой целый год. А когда он велел не приносить бесполезные подношения, ты продолжал жертвовать ту странную сумку, и он пропал больше чем на три месяца... К тому же Альтанус никогда не говорил, что ему нравится эта сумка... — Пусть он и не выражал этого прямо, но я чувствовал, что Альтанус был рад. И разве не Альтанус лично... выбрал то подношение? — Да уж. Тебе ведь вовсе не обязательно делать ему подношения. Он просто сказал, что если ты так жаждешь что-то подарить, то пусть это будет та вещь. Наш командир — человек крайне гибкий во всем остальном... но стоит делу коснуться Альтануса, как его гибкость куда-то улетучивается. Конечно, сестренка в этом плане ничем не лучше... — М-моя вера просто непоколебима. Это твердая вера. И она немного отличается от отсутствия гибкости... — Да здесь нет никого, чья вера не была бы крепка. Разве мы все... не собрались здесь по воле Альтануса? Мне оставалось лишь кивнуть. — И сестренка Чон Хаян... И я, и даже младшая Хан Сора, пусть ее случай немного отличается... И сестренка Сон Хиён, и сестренка Чо Хеджин, и новые члены гильдии — все мы... собрались по воле Альтануса. Он даровал нам так много и изменил нас. Остальные тоже выросли... но наш командир изменился сильнее всех. — Воздержись от неуважительных высказываний в адрес командира... — Эх, сестренка Чо Хеджин, ты слишком уж строгая. Разве не помнишь, как Альтанус велел тебе немного расслабиться? — Все в порядке, Чо Хеджин. Хоть мне и немного стыдно... но теперь мы можем вспоминать об этом с улыбкой, разве не так? — Ха-ха-ха-ха. — Ха-ха-ха-ха-ха. Я видел, как на лицах каждого расцвела легкая улыбка. Наверное, они вспоминали времена туториала. То самое время, когда мы забились в узкую щель и прятались в ней. Это была далеко не самая смешная история, но она отлично подходила для того, чтобы поделиться ею с теми, кто стал для тебя семьей. С настоящей семьей. Должно быть, контраст между нами в туториале и нами нынешними казался им забавным. И хотя мне было слегка неловко, слушать эти разговоры было весело. От мысли о том, что мы можем смеяться, делясь своими маленькими постыдными секретами лишь потому, что стали единой семьей, на душе становилось только светлее. — Сейчас-то мы можем над этим посмеяться. Но если вспомнить, как мы тогда прятались и дрожали от страха, то это совершенно не вяжется с нашим нынешним командиром. Тот ли это слабак, каким был братец? Разумеется, такие мысли невольно приходят в голову. Глядя на то, как он вырос, понимаешь, что Паладин Закатного Света — настоящая легенда. Одно лишь воспоминание о прошлых днях наполняет сердце гордостью. — Ха-ха. Наверное, если бы Альтанус не воззвал ко мне, я бы так и не выбрался оттуда до конца своих дней. Но раз уж зашел разговор об этом... А что насчет тебя, Пак Докку? Когда ты потерял щит, дарованный Альтанусом, ты рыдал навзрыд... — Э... это уже слишком... Разве вспоминать об этом не подло? — Тогда. Дяденька. И правда. Опозорился. — Д-д-да, Ким Йери тоже так считает. — Где это видано — паладин, потерявший святую реликвию. Тем более реликвию, дарованную лично божеством... Альтанус, должно быть, был так ошарашен... что даже дар речи потерял. И сказать-то ничего не смог... — ... — Я. Тогда. И правда. Чуть не устроила дяде Пак Докку. Суд инквизиции. — Ха-ха-ха-ха. — Да уж. Если бы Альтанус не дорожил дядей Пак Докку. Он бы точно наслал на него божественную кару. Не понимаю. Почему он питает к нему такую слабость. — Я-я в душе тоже... думала, что терять святую реликвию... это н-немного неправильно. — Даже сестренка Чон Хаян туда же... Хотя этот разговор шел по одному и тому же сценарию, он всегда вызывал улыбку. Эта сцена теперь казалась драгоценной повседневностью. И именно в этот момент издалека раздался голос. — Опять делитесь старыми историями? — Сестренка Чон... ён. — Командир снова дразнил моего милого муженька, да? И вообще, дорогой. Какая еще «сестренка»? Сколько времени уже прошло со свадьбы... Тебе все еще стыдно называть меня «дорогая» или «любимая»? — ... — Здоровый как гора, а такой до странности стеснительный... — Кхм... кхм... — В любом случае... кхм... кхм... обед, кажется, готов. — Неужели уже столько времени прошло? — А как же... остальные? — Военный советник Джин Чхон сказал, что заметил некие странности... он бродит туда-сюда, говоря, что ему нужно кое-что исследовать... А Королева Наемников, похоже, перекусит на скорую руку. Видимо, ей не по душе наше предыдущее отступление. — Вот как. — А! И уж не знаю, что сегодня за день, но меню оказалось просто превосходным. Наверное, Папа Римский приложил к этому руку... — Тогда, прежде чем мы пойдем обедать... — Да. Я позову всех остальных членов гильдии. Это была все та же привычная церемония. Небольшой ритуал, который проводил только Орден Святых Рыцарей Альтануса: перед едой, перед отправлением в экспедицию, перед сном — каждый раз, когда мы собирались что-то сделать. Словно только этого и дожидаясь, вернулись остальные участники, покончившие со своими делами. Госпожа Элена, которая прежде была жрицей Элруна, но решила посвятить свою жизнь Альтанусу. Ю Аён, вступившая в гильдию в то же время, и Ким Чханнёль, исполняющий обязанности инквизитора. Альпс и новый член гильдии Белье. Члены гильдии собирались один за другим, непринужденно болтая, пока каждый не занял свое место. Несмотря на сложную ситуацию, все они улыбались, пребывая в отличном расположении духа. — Все собрались? — Кого-то одного... не хватает... — А! Вон там идет Риан. Сторонним наблюдателям эта сцена могла бы показаться немного странной, но мы к этому уже привыкли. Более того, многие считали это ритуалом ордена, и было видно, как стоявшие поблизости люди уважительно уступали нам место. Мы взялись за руки и образовали круг. Тихо закрыв глаза, мы хором начали читать молитву. Благодарность Альтанусу, благодарность за то, что он избрал нас и позволил быть вместе. Благодарность за то, что не дал нам потерять надежду даже в самой отчаянной ситуации. Чувство безмерной благодарности, которое невозможно выразить целиком, мы вкладывали в каждое произносимое слово. — С благодарностью за то, что ты всегда оберегаешь континент и нас... — С благодарностью за то, что ты всегда оберегаешь континент и нас... — Прости грехи тех, кто следует за тобой, и тех, кто отвернулся... — Прости грехи тех, кто отвернулся... — Чтобы мы могли следовать твоему слову... — Могли... Наверное, каждый из нас сейчас вспоминал об этом. Читая молитву, мы снова и снова прокручивали в голове слова, которые Альтанус повторял нам каждый раз. «Агнцы мои». — Услышь наши молитвы. «Нет... дети мои... чада мои. Я желаю, чтобы вы были счастливы». — ... «Я желаю, чтобы вы жили как одна семья и могли поддерживать друг друга. Желаю, чтобы вы всегда служили опорой друг другу». — Услышь наши молитвы. «Иногда на вашем пути будут возникать трудности. Возможно, вы столкнетесь с непосильными испытаниями, но я всегда в вас верю. Я верю, что если вы продолжите двигаться в одном направлении все вместе, то сможете преодолеть любые невзгоды. Поэтому, дети мои, всегда смейтесь вместе, плачьте вместе и сопереживайте друг другу. И помните: пусть я и ничтожен, но я тоже всегда буду рядом с вами». — ... — О, Альтанус. «Я хочу всегда видеть ваши улыбки. А потому, дети мои... я желаю, чтобы вы ценили каждый обыденный день и наслаждались своей повседневной жизнью. Желаю, чтобы перед лицом любых трудностей и испытаний вы могли преодолевать их с улыбкой. Чтобы вы дорожили тем, что я хочу вам подарить... чтобы берегли это и радовались...» — Мы всегда благодарны тебе. «Чтобы вы всегда могли улыбаться...» — М-м-мы всегда благодарны тебе, Альтанус. Огромное... с-спасибо за то, что оберегаешь нас. «Я желаю, чтобы вы жили счастливо... и радостно... В этом мое утешение и мое стремление». — ... «Надеюсь, вы не забудете мои слова. Что вы навсегда запечатлеете в своих сердцах... мои слова и мою искренность, и что не забудете о том, как я люблю... и как дорожу вами...» — ... «Надеюсь, вы никогда... больше никогда... этого не забудете». — Да. О, мой бог. Мы никогда этого не забудем. — ... — Никогда... никогда этого не забудем. — ... — ... — ... — Мы не забудем. ---------- Глава 988 «…» — … «Лжец». — Я не забуду. «Нет. Ты уже забыл». — Этого не может быть. Я не мог забыть. «Ты всё-таки забыл». — Не может быть… Госпожа… «Больно». — Что? «Больно… так… так больно… Я отдала ради тебя всё…» — … «Я думала, вы будете помнить меня…» — … «Иногда я вас так ненавижу. На самом деле… лишь изредка… но я вас так ненавижу. Это так пусто… и мучительно… Ждать было не больно, Хёнсон. Это было долго… но всё равно приятно. Однако… осознание того, что таков результат долгого ожидания, порой кажется слишком жестоким». — О чем вы говорите? «Иногда мне хочется смеяться, но когда день заканчивается, становится ещё больнее. Моё место… Я думала, что для меня найдется место. Я верила, что ты создашь его для меня… Я была уверена в этом. Но ты этого не сделал». — Госпожа… Я… «Мне кажется, во всём виноват ты. Это ты сделал меня такой. Ты изменил меня… и в итоге бросил». — Нет. Я… «Ты бросил меня. А я ни разу тебя не покидала. Ты забыл меня и сделал несчастной». Казалось, будто навалилась густая черная тень. Бесформенные руки поползли по телу и сомкнулись вокруг шеи. «Я делала это ради тебя… а ты меня бросил». Чувствовалось, как бесформенные руки начали медленно сжиматься. Хватка не была слишком сильной, но дышать стало невозможно. Тело окоченело. Руки, которые, казалось, можно было стряхнуть в любой момент, он не мог даже пошевелить. «Ты… ты… всхлип… хнык…» — Нет. «Хнык… всхлип… больно… помоги мне». — Кха… кхек… это… это не так!! Всё… всхлип… совсем не так! — … — Нет… я сказал, нет… Всё тело было мокрым от пота. В тот момент, когда он резко поднялся, рука тут же потянулась к розарию. Ким Хёнсон лихорадочно ощупал шею. Почувствовав знакомый предмет, он ощутил, как на сердце становится спокойнее. Он мгновенно выдохнул воздух, который задерживал всё это время. Тем не менее дыхание никак не приходило в норму, он продолжал тяжело и прерывисто дышать. «Иногда могут случаться трудные вещи. На вас могут обрушиться испытания, с которыми будет сложно совладать, но я всегда верю в вас. Я верю, что если все будут двигаться вместе в одном направлении, то смогут преодолеть любую невзгоду. Поэтому, дети мои. Всегда смейтесь вместе и плачьте вместе, сопереживая друг другу. Помните, что я, ничтожная, всегда пребываю рядом с вами». — … «Я всегда хочу видеть ваши улыбки. Поэтому, дети мои… я хочу, чтобы вы дорожили своей повседневной жизнью и наслаждались каждым обычным днем. Я хочу, чтобы даже когда придут трудности и испытания, вы могли преодолеть их с улыбкой». Он начал судорожно вспоминать и повторять про себя слова, сказанные Альтанус. — Альтанус будет со мной. — … — Альтанус будет со мной. Сердце постепенно успокаивалось. Тело, которое никак не могло унять дрожь, со временем вернулось в норму. — Альтанус. Это был странный сон. Действительно… очень странный сон. — Поистине… — Глава. Это Чо Хеджин. Что-то случилось? — … — Глава? — Ничего страшного, Хеджин. Просто приснился странный сон… Сейчас я выйду. — Ещё рано, Глава. Может, ещё немного… — Нет, всё в порядке. К тому же есть дела. Скажите… Чон Хаян сейчас спит? — Она проводит исследования. Изучает то странное пространство… — Что? — Сказала, что после сегодняшнего совещания нужно ещё раз всё осмотреть… И с тех пор не покидает своего места. В этом не было ничего необычного. Чон Хаян и раньше часто засиживалась допоздна, погружаясь в исследования. — Было бы хорошо, если бы всё оставалось как обычно… — Хан Сора тоже говорила, что беспокоится. Говорит, Хаян иногда внезапно начинает плакать без видимой причины… Возможно, виной тому был неприятный сон, но на душе было неспокойно. Он снова крепко сжал розарий и посмотрел в зеркало. Лицо было слегка искажено. На нём не было ни намека на улыбку, оно застыло, будто он увидел призрака. Это не тот вид, который хотела бы видеть Альтанус. Он насильно заставил уголки губ приподняться и только после того, как снова прочитал молитву, почувствовал, что выражение лица вернулось в норму. Когда он вышел наружу, его встретила знакомая соратница. — Извините, что напугал вас, Хеджин. — Вам приснился кошмар? — Похоже, снаружи всё было слышно. Пак Докку снова будет меня дразнить. — Иногда и вам, Глава, стоит ответить ему порезче. Как ни посмотри, Докку совсем не разделяет личное и рабочее. Если он будет говорить подобное при новых членах гильдии… — Но ведь Альтанус радуется этому, так разве это не хорошо? Не думал, что сам скажу такое, но вы и сами знаете, Хеджин, что Альтанус… — Да-да, я знаю, Глава. «Не будь слишком суровым»… Но я вовсе не такой уж негибкий человек. Видя, как она опустила голову, он подумал, не расстроилась ли она, но от последовавших слов не смог сдержать смешок. — Просто… вы… казались таким напуганным… Вам приснился сон о временах туториала? — Пха-ха. — … — Ха-ха-ха. — Простите, Глава. — Нет, всё в порядке. Это было забавно. Ему было весело не столько от самой шутки, которую он слышал много раз, сколько от того, что именно Чо Хеджин решилась её произнести. Казалось, она набралась храбрости и сделала попытку неловко пошутить. Возможно, она решилась на это, заметив его подавленное состояние. Настроение невольно улучшилось. Он в очередной раз понял, почему Альтанус всегда говорила плакать, смеяться и сопереживать друг другу. — А! Это был сон не о туториале. — Тогда… — Даже не знаю. Определенно… — … — Я… я плохо помню. Он сказал это не для того, чтобы отмахнуться. Он действительно не помнил. Как бы он ни пытался вызвать подробности, они странным образом ускользали. Ощущение рук и голос. Это было всё, что осталось в памяти. — А! Такое иногда случается. — Да. Сон был таким отчетливым… Я думал, что никогда его не забуду… Но пока разговаривал с вами, он совершенно вылетел из головы. Не знаю точно, что там было, но я твердо помню, что это был мучительный, тревожный и пугающий сон. — Кажется, в последнее время вы испытываете сильный стресс. — Возможно. Альтанус… — Это не первый раз, когда она долго молчит, так что не стоит так переживать… Если мы должным образом завершим это прохождение, она наверняка обрадуется и снова обратится к нам. Всегда так было. — Да. Я тоже так думаю… Нет… Да, она обязательно обрадуется. Именно в этот момент раздался громкий вопль. — Ува-а-а-а-а-ак! Услышав этот крик, он мгновенно положил руку на эфес меча, но как только понял, откуда доносится голос… — Пфу… — Ха-ха… — Похоже, Пак Докку тоже приснился кошмар. — Да. Похоже на то. — Хнык… а-а-а-а-а… — … — А-а-а-а-а… кхек… кхы-ы… а-а-а-а-а… — … — Кхек… кха-а… а-а-а-а-а… — Дорогой? Дорогой… Пак Докку! — А? А… — Почему ты… почему ты вдруг так? — А? — Тебе приснился кошмар? — А… я… Ким Хёнсон невольно затаил дыхание. Голоса, доносившиеся из палатки, заставляли насторожиться. — Что за сон… — Ну… не очень помню… Я что, во сне разговаривал? Он невольно встретился взглядом с Чо Хеджин. Первый раз мог быть случайностью, но второй — уже вряд ли. — … — … — Я ненадолго отойду. Соберите рейнджеров и попросите провести очистку территории вокруг лагеря. Кроме того, направьте исследовательскую группу для изучения этого вопроса. Вероятность мала, но это могут быть происки суккуба, поэтому отправьте и паладинов тоже. Это первоочередная задача. — Есть. — Тех, у кого проявились те же симптомы, прошу изолировать. — Слушаюсь, Глава. «Психическое воздействие?» Он посмотрел вверх и увидел, как пространство продолжает с треском разделяться и снова сливаться. Было разумно предположить наличие психического проклятия или дебаффа. Кошмары, которые невозможно вспомнить, Пак Докку, он сам, а возможно, и другие видели то же самое. Это мог быть конкретный монстр, но скорее всего виной тому было это инородное пространство. Первым делом нужно осмотреть окрестности. Если есть заклинатель… «Неужели безопасная зона пробита?» Он собирался проверить другие лагеря, но шума там не было слышно. Возможно, странность, которую почувствовал военный советник республики, заключалась именно в этом. В лагере горел свет. Должно быть, там всё еще работали. Ким Хёнсон понимал, что это невежливо, но не мог не направиться туда. — Военный советник. — Что привело вас посреди ночи? Как бесцеремонно… — Прошу прощения. Но мне обязательно нужно кое-что спросить… Та вещь, которая вас беспокоила… — … — … — Я как раз собирался вам об этом сообщить… — Да. — Оказывается, здесь есть квесты. — Что? — От первого подземного этажа до этого места. Я обнаружил десятки квестов. — Квесты? — За некоторые квесты даже полагается награда. Посмотрите. Это зелье, которое не так просто найти. Могу с уверенностью сказать, что лучше этого предмета не существует. Я проконсультировался с алхимиками республики, но… — А по поводу инородного пространства… — Это тоже в процессе изучения… Ким Хёнсон снова двинулся вперед. — … — … — Тошнотворные псы Альтануса. Всё такие же беспардонные. Раздался чей-то голос, но у него не было времени ни извиняться, ни обращать на это внимание. Это просто воображение. То, что сердце бешено колотится — просто воображение. «Что-то… что-то не так». Почему голос Альтанус не слышен? Не случилось ли с ней чего-нибудь? Такие мысли не давали покоя. — Хаян. Хаян! — Хёнсон-оппа?.. Вдалеке он увидел Чон Хаян, протягивающую руки к инородному пространству. Было видно, как Хан Сора пытается её удержать. «Что здесь происходит?» Что же всё-таки происходит? Сколько бы он ни бежал, он не приближался. Мало того, что расстояние не сокращалось, казалось, само его тело внезапно переместилось в другое измерение. Ощущение, будто мир закружился в водовороте. Декорации начали стремительно меняться, послышались странные крики и плач. Голос, который он, кажется, слышал во сне. Нет, голос, который он точно слышал. Он невольно закрыл уши от этого невыносимо мучительного звука. И тогда. — Что это… Где я… — Что это вообще такое… Посреди огромной каверны, залитой искусственным светом, в самом центре его взору предстала сияющая ослепительным светом Железная дева. — Что это… ---------- Глава 989 Зрелище, не поддающееся логике. Само попадание сюда было за гранью понимания, но представшая перед глазами картина оказалась ещё более немыслимой. Искусственные огни пересекались и отражались друг в друге, словно создавая единое полотно. Они напоминали то человеческие глаза, то бесконечную пустоту. В одном можно было быть уверенным точно: всё это выглядело чрезвычайно величественно и свято. Стиль был непривычным, но пространство вызывало стойкое ощущение храма. Алтарь неизвестного назначения, предметы, явно созданные для религиозных обрядов... В этом пустом зале было лишь это, но обстановка казалась скорее благоговейной, нежели скудной. Здесь нет ни статуй, ни фресок, повествующих о мифических сюжетах. Трудно сказать, заменяет ли это их, но льющийся отовсюду свет сам по себе служил украшением, заставляющим это место сиять. В самом центре возвышалась «Железная дева», и она выглядела здесь самым чужеродным объектом. Почему орудие пыток стоит посреди такого святилища? Как ни посмотри, это не выглядело нормальным. Тем не менее, видя, как она источает ослепительное сияние, он невольно раскрыл рот от изумления. Этот свет ощущался совсем иначе, чем окружающие искусственные блики. Он был странным образом теплым и уютным. Однако, в отрыве от внешнего великолепия, это место казалось очень… «Тревожным и пугающим». Вероятно, виной тому был незнакомый пейзаж. Он невольно попятился назад. *Хлюп.* Раздался всплеск. Ощущение, которое он многократно испытывал на полях сражений. Противное, вызывающее тошноту чувство. Машинально опустив голову, он увидел пол, окрашенный в алый. Всё это огромное пространство было залито кровью. Её было так много, что всё помещение напоминало неглубокое озеро. Удивительно, но запаха крови не было. И тут он понял, почему не заметил этого сразу. Вместо металлического аромата крови в воздухе витал какой-то невыразимо сладкий аромат. *Хлюп.* *Хлюп.* Кроме звуков хлюпанья шагов, не было слышно ни единого звука. Спокойнее... нужно подумать спокойно. Не поддаваться панике и вспомнить всё, что возможно. Таков был совет госпожи Альтанус. Сначала подумать, ещё раз подумать, продолжать размышлять и только потом действовать. — Где же я... на самом деле? Он просто внезапно провалился сюда. Пожалуй, разумнее всего было бы счесть это ловушкой подземелья или скрытым секретом. Если эта догадка верна, то велика вероятность, что и остальные члены экспедиции скоро окажутся здесь. «Скрытый босс». Если рассуждать логически, то внутри «Железной девы» заперт скрытый босс. Хотя по типу и атмосфере это место отличалось от логова других боссов, встреченных в Уютном прибежище святой кротихи, это не означало, что здесь нет механики, при которой экспедиция сама должна снять печать. Если открыть эту железную дверь, с высокой долей вероятности появится скрытый босс, и начнется битва. Рациональнее всего подождать товарищей или найти способ призвать их в эту комнату. Даже для него было бы безумием начинать рейд в одиночку, не имея ни информации, ни поддержки. Безусловно, это самый разумный путь. Госпожа Альтанус тоже подтвердила бы, что так поступить правильно. И всё же ноги сами несли его вперёд. Он продолжал идти навстречу опасности. Послышался слабый голос. Голос, который, казалось, он уже слышал во сне. И это было ещё не всё. Свет, исходящий от «Железной девы», рассеялся, словно дым, а затем медленно собрался, обретая форму. Удивительное зрелище. Свет двигался, сам принимал облик и оживал. Световые фигуры вели себя и говорили так, словно разыгрывали спектакль. Они беседовали друг с другом, плакали и смеялись. В какой-то момент призрачные образы заполнили всё огромное пространство. — …-сси. Вы узнаёте меня? — Нет. — Что? — Мы так давно не виделись, что я, кажется, подзабыл. — Э-э… — Это шутка. — Простите. Я… слишком… — Нет, вам совершенно не за что извиняться. Я и так знал, что вы заняты... И я прекрасно понимаю, что тренировки важнее всего остального. Вам не стоило приходить сюда ради этого. У вас ведь даже не было времени связаться со мной... Не пора ли вам снова возвращаться к тренировкам? Не беспокойтесь обо мне, идите. Со мной всё в порядке, Хёнсон-сси. Двое вели диалог. Один посылал колкие фразы, явно обидевшись, а другой всячески оправдывался. Странно, но световая фигура была очень похожа на него самого. Нет, его определённо назвали «Хёнсон-сси», так что это точно был он. Кукла, изображающая его самого, разговаривала с безликим силуэтом. — Послушайте, …-сси. Сегодня на аукционе я раздобыл очень редкую вещь. Это не Шанелия Эрмес, которую вы ждали, но это работа мастера-кожевенника по имени Луигуччи… — …… — Простите. В последнее время их совсем нет в продаже… — Фух… — …… — …… — Хёнсон-сси. Как давно вы не были в гильдии? И на какие деньги вы купили эту сумку? — …… — Вы не слишком ли много себе позволяете?! — …… — С меня хватит. Словно он наблюдал за кадрами обычной повседневной жизни. Обмен подарками… — Это Шанелия Эрмес. — Неплохо. Скоро витрина будет заполнена до отказа. — Я рад, что вам понравилось. Совместные трапезы. — Вам нравится? — Недурно. Или просто обычные разговоры. — Когда я получил в подарок грифона, я был немного шокирован. — А, это было как раз когда я вернулся из столицы. Я переживал, понравится ли он вам. Тогда я и представить не мог, что Хёнсон-сси так полюбит грифонов. И подумать не мог, что вы будете увлекаться сопутствующими товарами или фестивалями. Честно говоря, я испытал небольшое облегчение. В то время из-за Хеджин-сси было немного... — Ха-ха-ха. Это правда? — Вы и представить не можете, в каком я был замешательстве, когда вы внезапно назначили меня финансовым директором. — З-за это прошу прощения. Полеты на грифонах, шопинг — истории, описывающие простые будни. Чаепития, праздники, моменты, наполненные непрекращающимся смехом. Свет принял форму не только его самого. Если это не было наваждением, здесь присутствовал весь орден святых рыцарей. — Д-д-давно у нас не было свидания. — До этого просто не выпадало возможности. Может, сегодня сделаем то, что хочет Хаян? — П-правда? — Да. Чон Хаян. — Б-б-братик. Я люблю тебя. — Я тоже люблю тебя, Хаян. Пак Докку. — Да займись ты уже спортом. Спортом. Прежде чем беспокоиться обо мне, позаботься о своем теле, братишка. Ты ведь и вчера всю ночь не спал? Человеку нужно спать. — …… — Кончай с этим, пойдем поедим. И не говори, что сегодня будешь есть один. Я знаю, что работы много, но человек должен жить по-человечески. Чо Хеджин. — Хеджин-сси, не вам об этом говорить. — Что? — Вы, кажется, забыли нашу последнюю партию в шахматы. Насколько я помню, вы рассыпались в пух и прах, ничего не сумев противопоставить. — 248 побед против 246 поражений. Если судить по общему счету, то определенно я... — Ну зачем помнить такие мелочи? Достаточно помнить последние результаты. Кто это у нас там проиграл три партии подряд и пошел ко дну? — Кажется, вы забыли, кто после этого поджал хвост и сбежал, когда я предложила продолжить. — С чего бы мне хотелось играть с кем-то, чей уровень настолько низок? Я отшил вас, чтобы вы немного подтянулись, а не сбежал. Разве не естественно не хотеть играть с новичком? Пфу... пфу-хи-хи. Сон Хиён. — Чаепитие — это прекрасно. — Раз вы так говорите... я тоже вам благодарна... — Обычно здесь слишком шумно, поэтому иногда такие моменты тишины просто необходимы. Как вы знаете... — Да. Кажется, я понимаю, о чем вы говорите, …-ним. Не всегда, конечно... но иногда это слишком... — Я рад, что мы сошлись во мнениях. Ха-ха. Это яблочный чай? — Да. Есть и другие сорта. Хотите попробовать? Отовсюду доносились голоса. Собравшись за огромным столом, они поднимали кубки, вели пустые разговоры и пели песни. Благодаря тому, что Ким Йери танцевала, всем становилось ещё веселее. Казалось, они искренне наслаждаются моментом. Они смеялись, хлопали в ладоши, чокались и обсуждали то, о чём говорили всегда. Элена и Ю Аён, потягивая чай, казалось, беседовали о королевстве эльфов. Ещё один шаг. Пейзаж изменился. Безликая кукла вышла на террасу с чашкой кофе и наблюдала за тренировкой. Вероятно, это тоже была часть их повседневности. Они приветствовали друг друга легким взмахом руки, окликали громкими голосами, шли вместе обедать и вели непонятные стороннему человеку беседы. Ещё один шаг. Сцена сменилась вновь. Виден закат. Неизвестно, где именно это было, но два человека смотрели на медленно заходящее солнце. Не слышно было, о чём они говорят. Но казалось, что безликая кукла улыбается. Ещё один шаг. Пейзаж опять изменился. «Ты... ты... станешь героем». «……». «Ты спасешь всех, спасешь континент и спасешь меня». «……». Ещё один шаг. Видение снова преобразилось. «Ты вырастешь настолько, что сможешь жертвовать собой ради других, и в конце концов получишь спасение». Ещё один шаг. «Железная дева» оказалась прямо перед ним. «Железная дева» плакала кровавыми слезами. Глядя на световые фигуры, созданные им, она непрерывно истекала кровью. Он знал, что открывать её нельзя. Он понимал, что это опасная авантюра. Но... странным образом рука сама тянулась к ней. Зная, что этого делать не стоит, он медленно протянул руку. Вероятно, это была подсознательная реакция. Стоило приложить лишь немного усилий, и дверь открылась с пугающей легкостью. Со скрипом створки разошлись сами собой. — Кто ты... Внутри находилась фигура, полностью ставшая алой — лицо, тело, всё без исключения было покрыто кровью. В ней зияло множество отверстий разного размера, из которых непрерывным потоком лилась кровь. Это было зрелище настолько чудовищное, что его невозможно было описать словами. Ему казалось, что за время жизни на континенте он видел всякие зверства, но это выглядело несравнимо более жестоким. Однако он не мог нормально рассмотреть это. Голова пошла кругом. — Кто же... ты... такой... Раздался характерный звук разрываемой плоти — плоть отделялась от острых шипов. Этот звук словно рассказывал, как долго железные иглы находились в этом теле. Лишенное опоры тело начало заваливаться. Он хотел подхватить его, но невольно отступил на шаг. С глухим звуком тело рухнуло на землю. Лишенное всякой жизни, словно марионетка с перерезанными нитями, оно повалилось на пол. «Ты... ты... станешь моим регрессором». И затем. «Тебя будет ждать счастливый финал». — А-а-а-а... «Я подарю тебе такое будущее». — А-а-а-а-а-а-а... «……» — А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! «Ты будешь счастлив. Мой регрессор». «……» «Ким Хёнсон». «……» ---------- Глава 990 «Что происходит?» Ква-а-а-а-анг! — Черт... Черт! Опять взрыв... «С чего всё началось?..» Со всех сторон доносились недовольные выкрики, смешивающиеся с грохотом взрывов. — Проклятье! Разве я не говорил, что хочу выбраться отсюда! Впереди Подземный храм... — Пожалуйста, следуйте инструкциям и сохраняйте спокойствие. — Вы думаете, мы поддерживаем Подземный храм ради этого?! Вы должны дать четкий ответ, что сейчас происходит! До каких пор мы должны дрожать от страха? — Мы выясняем... — Вы твердите это с самого начала! Сколько еще нам ждать? Командор Бахамут. Командор Бахамут! Вы меня вообще слушаете? — Командор сейчас... я отвечу вместо него. Чернокнижник, заключивший контракт с высшим демоном... — Эту историю уже все знают! Вы даже не уверены, что здесь вообще есть чернокнижник, не так ли? Если он действительно пробрался сюда, объясните, почему его до сих пор не поймали! С дороги. Я лично поговорю с господином Бахамутом... В голове был полный кавардак. — Прошу прощения. Сейчас это необходимо ради вашей безопасности... — Здесь правда безопасно? Я спрашиваю, действительно ли безопасно следовать вашим приказам? Если нам нельзя выйти... примите меры, чтобы я мог вызвать личную охрану с поверхности. Нет, на самом деле Бахамуту не раз доводилось проходить через подобное. Если рассуждать здраво, просто некий чернокнижник проник в Подземный храм и устроил теракт. Хотя в самом Подземном храме таких инцидентов раньше не случалось, Бахамут уже оказывался в похожих ситуациях. Фактически казалось, что инцидент уже исчерпан. Важных персон, прибывших с поверхности, эвакуируют, а число жертв и раненых сводят к минимуму. Грохот непрекращающихся взрывов постепенно стихал, а тамплиеры неустанно прочесывали весь Подземный храм в поисках врага. Прежде всего, самым важным было обеспечить безопасность святой Альтанус, которая была смыслом существования Подземного храма. Хотя расслабляться было рано, нельзя было отрицать, что всё складывается довольно оптимистично. И тем не менее, в мыслях царил хаос. Бахамут не мог обрести покой, а по всему телу разливалась необъяснимая тревога. «Жрец пророчества...» Вероятно, причина была в нем. Точнее — в словах, которые тот произнес. В предупреждении, которое он передал. «Вы должны сторониться силы». Голос, который буквально врезался в память. «Сейчас я не могу вам всё рассказать... но вы должны сторониться силы». Он никак не мог понять, какой именно смысл был вложен в эти слова. — ....... Он... Он был удивительным человеком. Более искренним и благочестивым, чем любой другой жрец. Когда речь заходила о богословии, он с радостным видом изрекал истины, доступные лишь великим мудрецам. Казалось, его знаниям нет предела, но при этом он не любил хвастаться. Напротив, казалось, что он намеренно скрывает свою мудрость. То же самое касалось и его манер. От всего его существа исходило благородство, присущее лишь особам королевской или императорской крови... но он, казалось, всеми силами пытался сдерживать это. Ради других... Он, не колеблясь, приносил себя в жертву. Святой, который беспокоился об окружающих больше, чем о себе. Даже когда его собственное тело превратилось в лохмотья под воздействием эпидемии, он переживал из-за крошечного ожога на руке Бахамута. Даже в таком состоянии он, не жалея жизненных сил, продолжал исцелять тех, кто пострадал от взрывов. Теплый взгляд, полный нежности. Взгляд, словно вобравший в себя все страдания и печали мира. В глазах, смотрящих на него, всегда читалась эта глубокая грусть. Словно он знал абсолютно всё... именно таким он предстал перед ним. «Нельзя... господин Бахамут... прошу вас... вы не должны принимать эту силу...» Что это значит? Что произойдет в будущем? В какую историю влип Подземный храм... нет, он сам и Жрец пророчества? — Падение... — ....... — ....... Абсурдное слово. Оно никак не вязалось с ним, человеком, всю жизнь посвятившим служению богу. Но он не сомневался в Жреце пророчества. Нет, сомневаться было невозможно. В том мимолетном видении Бахамут был уверен, что узрел истинную суть этого человека. Свет, от которого можно ослепнуть. Священные золотые глаза, крылья, способные объять все грехи мира. Посланник бога... нет, облик, в котором невозможно было не узнать воплощение божества. Возможно, происходящее сейчас связано с тем будущим, которое увидел Жрец пророчества. К такому выводу он пришел в итоге. — Погодите... Я пойду проверю обстановку. — Господин Бахамут! — Командор Бахамут! «Где он?» Ответ находится у него. «Жрец пророчества...» И тут его внезапно осенило. — Какой же я дурак... Ему стало казаться, что он был непроходимым тупицей, раз не осознал этого раньше. — Господин Бахамут. Святая передала, что хочет... поговорить с вами... — Передай ей, что у меня есть дела. — Что? Но... она просила передать, что дело крайне срочное. — Я постараюсь вернуться как можно скорее. Тот самый первый взрыв. Если целью действительно был Жрец пророчества или он сам, то очевидно, на кого нацелен этот теракт. Пока он в первую очередь заботился о защите святой Альтанус, в голове запульсировала мысль, что он мог упустить нечто более важное. Он мгновенно поднялся и зашагал прочь. Вслед ему доносились голоса, зовущие его по имени, но ему было не до того. «Он с архиепископом Драктарисом?» А если нет? Если пока Бахамут отвлекся, на него напал убийца? Если черная рука действительно дотянулась до него... смогла бы тамплиер Дженни защитить его? «Бред какой-то...» Худшие сценарии начали крутиться в голове. Он представлял картину, где надежда континента, новый свет, бессмысленно гаснет навсегда. «Черт». Голос, эхом отозвавшийся в голове, зазвучал именно тогда, когда он в смятении бежал по храму. [Сюда...] — ....... [Пожалуйста, идите сюда.] — Я... я схожу с ума? [Пожалуйста, идите сюда.] Он не мог понять, чей это голос, но он словно выворачивал всё внутри. Госпожа Люцифер? Нет, возможно, это Жрец пророчества. А может, это просто галлюцинация, звучащая лишь в его голове. Его шаги замедлились. Однако тело само начало двигаться в ту сторону, откуда доносился голос. Он понимал, что, возможно, чем-то одержим, но сейчас это казалось единственным верным путем. [Скорее... скорее приходите.] — Черт... Всё потому, что иного выбора не было. Потому что не на что было опереться, кроме этого голоса, доносящегося из ниоткуда. По мере того как он осторожно продвигался вперед, пейзаж менялся. Он не знал, как это описать, но вокруг становилось всё темнее и темнее. Внутренние помещения Подземного храма уже превратились в руины. Огни, освещавшие путь, давно погасли. В этих местах уже не должно быть света. И всё же мрак становился плотнее. Словно даже те редкие лучи света, что могли просочиться, были намеренно поглощены. В поле зрения попала разбитая статуя богини Люцифер, валяющаяся на полу. На мгновение в нем вспыхнул гнев, но он снова ускорил шаг. Коснувшись стены рукой, он почувствовал знакомую текстуру. «Кровь». Естественно, Бахамут обнажил оружие. Кто бы ни позвал его, он чувствовал, что обязан прибыть в это место. Округа, вероятно, была завалена кусками искромсанной плоти. Резкий запах крови подтверждал это. Всё выглядело так, словно здесь воссоздали ад. Произнеся один раз имя Люцифер, он снова двинулся вперед. Именно тогда в кромешной тьме, где ничего не было видно, вдали показался слабый свет. Обнажив оружие, он бросился бежать со всех ног. [Приходите.] — Ты кто? [Сюда, идите сюда.] — Ты, черт возьми... — А-а... — донесся слабый стон. «Жрец пророчества». — Ни за что... ни за что... я не позволю... чтобы всё вышло так, как ты задумал... — ....... Даже с его предельно развитым слухом голос звучал неразборчиво. В отличие от того голоса, что до этого терзал его разум, этот голос определенно принадлежал Жрецу пророчества. — Не думай, что всё будет так, как ты хочешь, о Жрец пророчества. — Я... Вскоре его взору предстал Ли Киён с белоснежными крыльями за спиной. Свет, разгоняющий тьму, подобную бездне. В одной руке он держал священный факел, а в другой — зеркало. Эти предметы, похожие на священные реликвии, сами излучали сияние, противостоящее тьме. — Пророк... Бахамут хотел было позвать его, но снова замер. Несколько перьев на крыльях Ли Киёна были сломаны, с головы и тела текла кровь. Но прежде всего в глаза бросилось то, что один его глаз был закрыт. Из-под века непрерывно сочилась кровь. Глаза Жреца пророчества... — Господин Бахамут? Их взгляды встретились. — Я... — Почему... почему вы пришли сюда, господин Бахамут? Действия опередили слова. Бахамут не знал, с чем сражается Жрец пророчества, но... — Не двигайтесь! — Ха-ха-ха... Тот, в ком заложено семя зла, пришел сам! — Семя зла? — Кх... В тот момент, когда он невольно сделал шаг вперед, из-под пола начала вырываться тьма. В мгновение ока она поглотила пространство, угрожая свету, который излучал Ли Киён. — Вы должны оставаться на месте... господин... кх... Бахамут... — Жрец пророчества... ваш глаз... глаз... — Сейчас... глаз уже не имеет значения. — Эти крылья... что это, черт возьми... — Позже... позже я всё объясню. Простите меня, господин Бахамут. Мне правда... правда очень жаль. Я не собирался... не собирался раскрываться вот так... На его лице застыло печальное выражение. — Семя зла прибыло. Кха-ха-ха-ха-ха! Носитель демонического семени наконец прибыл сюда! — Я... я защищу вас, господин Бахамут. Следить за ситуацией было трудно. В голове всё слишком запуталось. Однако он не мог не осознать, что пазл наконец складывается. Кем на самом деле был Жрец пророчества. Почему он сам пришел именно сюда. И что на самом деле значило пророчество Жреца. «Демоническое... семя...» Оно находилось внутри его собственного тела. ---------- Глава 991 «Семя демона». Он наверняка думает, что оно засело в его теле. «Хорошо, что он такой тупица». Нет, дело не в том, что он глуп. Просто моё творение вышло воистину безупречным. Результат, выстроенный по кирпичику от начала и до конца, идеальный реквизит, плавно текущее повествование и сценарий, в котором естественно «выстрелили» заложенные в самом начале ружья. Я прихожу к выводу, что нынешний успех стал возможен лишь потому, что абсолютно всё — от первого до последнего элемента — совпало идеально. Крылья и золотые глаза, явленные в тот краткий миг, когда его разум был затуманен. Небольшое событие на террасе на самом деле не входило в мои намерения, но к этому моменту оно превратилось в незаменимый и очень «вкусный» ингредиент. «Наверное, он заглатывал эту наживку жадными кусками». Мне всё равно, кем он меня считает: воплощением божества, аватарой бога или кем-то ещё. Лично я продвигаю образ ангела, который добровольно отказался от своего чина и спустился в мир, чтобы спасти континент… Ангела, который не смог закрыть глаза на страдания людей, потому что слишком сильно их любил. «Я же ангел, упавший с небес вместе с метеором». Конечно, этот ангел не с самого начала дорожил континентом и любил его. До того как «Сокровище Небес» Ли Киён спустился в нижний мир, произошло немало событий, но из-за нехватки времени предысторию пришлось пропустить. Разумеется, была на то и решающая причина. Обычный скучный полдень в чертогах небесных… История, начавшаяся с того, что я случайно взглянул на мир смертных и обнаружил там тамплиера, посвятившего тело и душу господину Лукиферу. Маленькая перемена в повседневной жизни ангела, который, сопереживая, плача и смеясь вместе с ним, с замиранием сердца наблюдал за его приключениями. Великое повествование, подобное мифу, берущее начало из этого крошечного изменения. Решение, принятое потому, что я не мог видеть, как он падает во тьму. Решение, принятое потому, что я не мог позволить континенту рухнуть. Трогательная история, которая, как водится, завершается актом самопожертвования. Эта история, напоминающая драматический сериал, и была решающей причиной. И вполне естественно, что на лице парня, стоящего передо мной, отразилось полное смятение. Как можно вообразить чувства человека, столкнувшегося с собственной тайной, о которой он и сам не подозревал? — Не… не поддавайтесь злу, господин Бахамут. — Священник… Возможно, у него просто нет сил обдумывать это. Скорее всего, в этот момент он просто хочет сорваться с места и спасти раненого ангела. Но это не битва грубой силы. Великое столкновение святой и нечестивой мощи. Битва ангела и великого демона. Невидимая глазу, неосязаемая энергия. Сражение за пределами человеческого восприятия. Битва века: блеф против блефа. Его разум просто не в состоянии постичь подобную схватку. Стоит мне вскинуть святой факел, как свет прогоняет тьму. Отражая сияние зеркалом, я изо всех сил мешаю тьме поглотить пространство. Конечно, тьма не исчезает окончательно. Она продолжает угрожать свету, отчаянно пытаясь зажать это пространство в своих когтях. Разворачивающаяся перед глазами борьба за территорию между светом и тьмой — зрелище куда более захватывающее, чем любая батальная сцена. Всё равно это иллюзия, так что можно управлять светом поэффектнее. Сотни, нет, тысячи темных стрел целятся в белоснежные крылья. Стоит мне поднять зеркало света, как огромный сияющий щит поглощает тьму. В момент столкновения черной косы и факела осколки света, посыпавшиеся от пламени, снова устремляются во тьму. Роскошная битва с виртуальной графикой, с которой не сравнится ни одна дешевая экшн-сцена. Могу гарантировать: он прослезится от восторга, глядя на эту 4D-графику прямо перед собой. К тому же этот придурок застыл на месте и впитывает всё происходящее взглядом. «Белиал. Это ведь не выглядит как банальная свалка?» [Не будет, о тошнотворный ангел. Люди по природе своей испытывают страх перед областями, которых не понимают. Этот человек по имени Бахамут, несомненно, превзошел свой вид, но он всё еще человек. Если он из тех, кто способен ощущать наш ранг, он не примет это за игру. Естественно, он не ожидает, что существа столь высокого ранга станут так паясничать…] «То есть это точно выглядит правдоподобно?» [Я гарантирую это.] Сравнение с первобытным человеком, столкнувшимся с чудесами цивилизации, может показаться преувеличением, но вероятность такого восприятия есть. — Семя зла расцветет! Ха-ха-ха! Сегодня здесь начнется гибель континента! — Ты… думаешь, всё пойдет по твоему плану?! — Трепыхайся сколько угодно, ангел, предавший себя ради континента! Смехотворно! Ха-ха-ха! Поистине забавная история! Ангел, пытающийся защитить человека, несущего в себе семя демона! Ха-ха-ха-ха-ха! — Гха… [Он даже боится, что ты получишь рану. Может ли быть что-то более забавное?] «Мы отлично сработались». — Уже поздно трепыхаться. Я вижу это. Жалкий ангел. Я вижу, что семя демона уже поглотило его! — Это не так… это неправда, господин Бахамут! Словно в подтверждение слов великого демона, тьма обрушивается вновь. На самом деле Бахамут выглядел так, будто он в ужасе от происходящего. Я вижу, как он стоит на месте, не в силах шевельнуться. Разумеется, иначе и быть не могло. Просто он сам этого не чувствует. На самом деле семя зла, якобы растущее в его теле, в реальном времени оказывает на меня «пагубное влияние». Я замечаю, как он вздрагивает от этой напряженной сцены. Разумеется, обратная связь мгновенна. «О? Шевельнулся? Только что ведь слегка дернулся, да?» Ну тогда, черт возьми, у Светлого Гиёна ломается еще одно крыло. Только из-за вырвавшейся из тебя демонической энергии я тут умираю. Неведомая волна мгновенно вырывается и ломает крыло. — А-а-а-а! — Ха-ха-ха-ха! Душещипательное зрелище. Глупый ангел. Я не могу тебя понять. Как ни крути, ты — непостижимый болван. — У-у-ух… Надо показать еще и воздушный бой. Раз уж вытащил крылья, стоит продемонстрировать эффектный полет. «А, черт». К сожалению, именно это пошло не по плану. Пытаясь уклониться от многочисленных темных шипов, я из-за неудачного взмаха крыльями рухнул на землю. Единственным утешением было то, что сцена падения получилась довольно качественной. [Это было естественно.] «Естественно». Напротив, я выглядел еще более измученным, так что картинка получилась отличная. Я, шатаясь, поднимаюсь на ноги. Моё тело уже превратилось в месиво, трудно найти живое место. Я заставляю себя подняться, хотя тело, казалось, больше не должно было слушаться. Меня била крупная дрожь. Как тут не бояться? Противник — демонический лорд, разница в силе очевидна. Сколько ни бейся, этот разрыв никогда не сократить. Святой факел постепенно угасал, а зеркало богини тоже понемногу теряло свою мощь. И всё же ангел, любивший людей… любивший континент, заставляет себя встать. — Уходите… бегите, священник. Со мной всё будет в порядке, так что… Я вас не слышу. — Священник… бегите. Я ведь ни за что не сбегу. — Можете не беспокоиться, господин Бахамут. Я… я защищу вас. Бессильная улыбка. — Вам не нужно делать этого ради меня… Если… если семя зла действительно пустило корни во мне… — Нет. Ха-а… вы еще не поглощены семенем зла. Я уверен… я верю, что это так. Ха-а… ха-а… Такой здоровяк… а падения во тьму, видать, боится. Он ведь был верным слугой Лукифера и, кроме своего бога, ничего не знал, так что это неудивительно. Даже герою континента, которому нечего было бояться, даже паладину, сильнейшему мечу Лукифера и столпу континента, страшно пасть во тьму. Он не выражал этот ужас словами или действиями, но не мог скрыть взгляд, полный тревоги. Страх перед тем, что он может сам предать бога. Ужас навсегда оказаться запертым в оковах, подобных проклятию. Вот почему воспитание, полученное с детства, так пугающе. Повисла долгая тишина. Посчитал ли он слова о том, что еще не поглощен семенем зла, простым утешением? Или же он больше не мог смотреть на страдания ангела пророчества? Может, он думает, что если он сам позволит тьме поглотить себя… это уменьшит боль ангела пророчества? — …… — …… Герою, теряющему надежду… [Нужно сказать пару слов герою, теряющему надежду.] «Именно». После долгого молчания я начал тихо говорить. — Это не похоже на вас, тамплиер Бахамут. — …… — Это не похоже на вас. Вы всегда держались с достоинством, а сейчас вы сами на себя не похожи. Человек, за которым я наблюдал, был более храбрым… сильным… стойким… — …… — Я наблюдал за вами. — …… — С небес… я наблюдал за вашей жизнью. Я смотрел на вас как на меч Лукифера, как на столп континента, как на защитника и как на героя, несущего на плечах огромную ответственность. Вы… господин Бахамут, всегда несли свет этой земле. Было много испытаний и опасностей, но в итоге вы доказали, что свет господина Лукифера — правый путь. — Священник… — Прошу прощения, что не сказал этого раньше, господин Бахамут. Прошу прощения, что не показал себя раньше… искренне прошу прощения. Простите, что не заметил этого раньше. — …… — Я… я верю. Я лучше всех знаю, что вы сможете подавить семя демона… что вы не склонитесь перед силой зла. Добавляем одинокую слезу, бегущую по щеке в нужный момент. — Я не сомневаюсь, что и в этот раз вы преодолеете это… и снова докажете, что свет был прав. — Почему… почему вы так… во мне… Верите? Причины нет. Просто я, возможно, хочу так верить. Он мог бы желать более определенного ответа, но раз я «ничего не помню», просто слегка улыбнемся. Иногда выражение лица важнее тысячи слов. — У-а-а-а-а-а! «Ох, черт, напугал». Он закричал. — У-а-а-а-а-а-а!! Он начал действовать, чтобы противостоять неведомому семени зла внутри себя. Неужели он думает, что сможет что-то найти? Решил ли он, что остатки света в его теле смогут противостоять семени демона? Почувствовал ли он, что если яростно раскрутит внутри себя свою огромную божественную силу… то сможет уничтожить семя демона? — У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Черт, я чуть не прыснул со смеху. Разумеется, тьма не рассеялась. Покрасневшие глаза, измученное лицо и вздувшиеся мышцы ничем не помогали. — Видимо, этот нелепый фарс окончен… или нет… он всё еще не кончился. Ха-ха… ха-ха-ха-ха! Забавно! Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Неужели ты думаешь, что сможешь противостоять? Простой человек… всего лишь какой-то человечишка… ха! Жалкое насекомое пытается сопротивляться семени демона? Разве результат не очевиден! Ты ведь сам лучше всех это знаешь, ангел жертвоприношения! — Его свет не погаснет. — Это бесполезно. — Я этого не допущу. — Неуж… неужели… «Это прозвучало слишком наигранно». [Это важная часть. Я просто пытался усилить подачу.] «И то верно. Я уважаю ваш подход». — Тамплиер Бахамут… нет, господин Бахамут. — Свя… священник? — Я верю, что вы… вы одолеете семя зла, семя демона. — …… — …… — …… Реплика, которую я уже использовал однажды с Драктарисом. — Но не сейчас. — …… — За всё это время… — …… — Всё это время было… очень весело. Вспы-ы-ы-ы-ы-ых! Именно тогда послышался знакомый звук. [Активируется принудительный квест мифического ранга.] [Не делайте этого. Пожалуйста. Умоляю. Пожалуйста… не делайте этого. (0/1)] — …… [Активируется принудительный квест мифического ранга.] [Вернитесь. Пожалуйста… пожалуйста… (0/1)] ---------- Глава 992 «Что это еще такое…» [Активирован принудительный квест мифического ранга.] [Пожалуйста, не делайте этого. Пожалуйста… (0/1)] «Кто это?» [Активирован принудительный квест мифического ранга.] [Пожалуйста, вернитесь. (0/1)] «Какой придурок это прислал?» Конечно… Конечно, я примерно догадывался. В конце концов, количество людей, способных отправить подобный квест, было ограничено. Это не могла быть святая Альтанус, а вероятность того, что это Люцифер, была еще меньше. Я подумал, что это кто-то из будущего, но никак не мог понять, каким способом этот парень умудрился передать мне сообщение. С точки зрения времени, отправлять подобные послания напрямую человеку, находящемуся в другой эпохе, невозможно. Я ведь не просто так использовал материальные объекты, чтобы передать весточку Джин Чхону. Тем не менее принудительные квесты продолжали сыпаться один за другим. [Активирован принудительный квест мифического ранга.] [Место, где должен быть Гиён-сси — не там. (0/1)] Скорее всего, это тот Ким Хён-как-его-там. Кажется, я не очень хорошо помню его имя… Но, вероятнее всего, это тот Ким с глазами цвета заката, который живет с вечной ложью на устах. Связь была разорвана, но это единственное, что могло хоть как-то обосновать происходящее. Всё же, раз наши души когда-то были связаны… Возможно, он нашел способ, о котором я не знаю… или же это произошло из-за какой-то переменной, которую я не в силах постичь. «Он что, всё вспомнил?» Я не знал, что происходит на той стороне. Но вскоре почувствовал нечто, хлынувшее на меня подобно приливу. Это ощущение я уже испытывал раньше. Оно было очень похоже на то, как насильно восстанавливается связь, которая когда-то была разрушена вдребезги. Прорвавшись сквозь наглухо закрытую стену, это чувство мгновенно окутало всё моё тело. И… — ……. В глазах начала пульсировать слабая боль. Уголки губ невольно поползли вверх. Это не была азбука Морзе или что-то в этом роде, но мои глаза мерцали с интервалами, словно посылая ответный сигнал. Постепенно нарастающая слабая боль будто объясняла текущую ситуацию. Я не мог видеть себя со стороны, но, вероятно, цвет моих зрачков постоянно менялся. Они, должно быть, пульсировали светом, переходя от естественного оттенка к черному и обратно. Словно мигающая лампочка. Что было совсем уж абсурдно, так это то, что, помимо всей этой драмы, кое-кто другой не на шутку вошел в раж. — У… У-а-а-а-а-а-а!! «Этот придурок… серьезно». Золотые глаза, ставшие символом святости, возвращали свою силу… И он, похоже, решил, что это происходит потому, что он сам яростно сопротивляется семени демона. — У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! В поле зрения попал он — человек, испускающий божественную силу и вопящий еще неистовее, чем прежде. «Это не из-за тебя. Не надо так переигрывать. Не питай напрасных надежд и просто прими финал этой истории». — Кха-а-а-а-а-а-а!! «Да говорю же, не из-за тебя это». Нет, серьезно, я ведь уже даже попрощался. Сказал, что мне было очень весело всё это время. Поскольку это был момент, когда мы почти достигли финала, ситуация становилась еще более неловкой. Идеальных расставаний не бывает, но только что атмосфера была максимально близка к этому. — У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! «До чего же шумный. Реально». Конечно, я не мог просто оставить его конвульсии без внимания. Чем выше поднимался уровень его шума, тем больше ран появлялось на теле Ангела Жертвы. Острые черные копья со свистом пролетали мимо или вонзались в меня. Вокруг уже всё было забрызгано кровью. Парень, издавший боевой клич, осознал, что его действия — лишь бессмысленное барахтанье. Напротив, чем сильнее он сопротивлялся, тем больше ран покрывало моё тело. — А… А-а… Несмотря на доносящиеся звуки отчаяния, Ангел Жертвы не останавливался. Он вел своё израненное тело, которое, казалось, вообще не должно было двигаться, освещая тьму Зеркалом Света. Это было невероятно благочестивое и священное зрелище. Столь возвышенное и прекрасное, что не находилось слов. То, как он шел по тернистому пути, разгоняя мрак светом, напоминало какой-то неведомый священный ритуал. — Что ты задумал, Ангел Жертвы! Ха-ха… Ха-ха-ха-ха! Как же ты жалок и глуп. Неужели ты решил пожертвовать собой ради семени демона? Есть ли причина защищать этого человека, даже толкая себя на шипы мучений! Не то чтобы я делал это ради него… — Ты будешь страдать вечно, Ангел Жертвы. Вечные муки будут преследовать тебя. Те, кто дорожил тобой, забудут тебя, и в конце концов ты останешься один. И всё ради этого сосуда… Подумать только, конец ангела, охранявшего свет на протяжении неизмеримого времени, наступит ради семени зла! Любезное объяснение для Бахамута, который явно не понимал подоплеку этого повествования. Благодаря этим репликам, которые так естественно вписались в сцену, он тоже скоро поймет, что к чему. [Активирован принудительный квест мифического ранга.] [Это всё моя вина. Пожалуйста… Пожалуйста, не делайте этого. Пожалуйста, не бросайте это место. (0/1)] Я не бросаю. [Активирован принудительный квест мифического ранга.] [Не уходите, оставив всё это. Все ждут вас. Все, Ли Киён-сси… Разве вы не говорили, что теперь всё кончено? Разве вы не говорили, что мы разделим любую ношу вместе? Разве вы не обещали, что какие бы трудности ни возникли, мы всё преодолеем, если будем вдвоем? (0/1)] «До чего же он шумный». Но всё равно нужно идти дальше. В конце пути, освещенного факелом, виднелась Железная дева. Мне не очень нравилось, что она стоит там в полном одиночестве посреди темного пространства, но после того, как я войду внутрь, всё изменится. Это ведь Железная дева, в которую вошел ангел, сломавший собственные крылья ради континента. Уж не знаю, как там будет внутри, но интерьер наверняка обновят. Света добавят. Позолоту сделают. Может, даже драгоценными камнями инкрустируют. — Да. Я признаю твой благородный дух… Но не надейся, что всё пойдет по твоему плану! Не думай, что я буду просто смотреть на твои попытки! Семя зла расцветет. И в конечном итоге принесет этому континенту кровь и гибель. — ……. Обрушилось адское пламя эпидемии. Защищая тело немногими оставшимися крыльями, я снова сделал шаг вперед. Раздалось шипение обгорающей плоти, но взгляд Ангела Жертвы не погас. Шаг за шагом… с каждым натруженным движением он оставлял после себя световой след. «Я сейчас прямо как тот Ким-как-его-там». Герой континента, я имею в виду. Кажется, я еще никогда не сталкивался с силой демона так открыто, лицом к лицу. — Посмотрим, выдержишь ли ты и это. Даже мне самому кажется, что я выгляжу свято. Ангел Жертвы уже находится в состоянии, когда не может сопротивляться. По всем законам клише, его тело уже достигло предела. Герой, жертвующий собой, в конечном итоге должен двигаться только на силе духа — это классика. Черные перья, покрывающие всё пространство, с грохотом пытались заставить меня отступить, но… Тело может сломаться, но воля — никогда. Оставив неподвижные крылья, я прикрыл лицо обеими руками и сделал еще один шаг вперед. В такой момент должна прозвучать определенная фраза. И фоновая музыка должна заиграть именно сейчас. — Почему!! Почему!!!! Почему ты всё еще можешь двигаться? Почему, черт возьми!!! Почему же я могу двигаться? Честно говоря, ответ уже предопределен. [Активирован принудительный квест мифического ранга.] [Не жертвуйте собой… Пожалуйста… Не пытайтесь всё бросить и уйти. (0/1)] — Ха-а… Кха… Свет не проигрывает. [Активирован принудительный квест мифического ранга.] [Я не забуду. Я больше никогда не забуду. Поэтому… не делайте этого. Не делайте так, будто ничего не было. Если и в этот раз мы будем вместе, мы сможем победить. Как это было всегда. (0/1)] Ай. Да не мешай ты. Сбиваешь концентрацию. Сейчас важный момент. — Всего лишь из-за такой… такой причины ты не можешь двигаться! Это невозможно! — ……. — Это невозможно!!!!! Я… я такого… А Белиал-то реально круто играет. Серьезно. Только посмотрите, как он подает эти банальные реплики. — Вы тоже… — ……. — Разве вы тоже этого не знаете? Владыка лжи и подстрекательства… Повелитель демонов эпидемии… Люди всегда… когда защищают что-то дорогое… Ха-а… ха-а… становятся сильнее. — Собачий бред! — Я наблюдал за ними. Ха-а… ах… всегда… всегда видел это своими глазами. Они слабы… иногда эгоистичны… совершают… совершают много ошибок, но… всегда… ради того, чтобы защитить дорогое им… преодолевая боль… и печаль, они поднимаются. — Не смеши меня! Не неси чепухи! — Всегда… я наблюдал. Совсем рядом… я видел в них всё. И только сейчас… сейчас… я наконец смог понять… насколько храбры их поступки… насколько они велики… и сколько мужества для этого требуется. Они гораздо сильнее… и прекраснее, чем вы думаете. — ……. — У меня… у меня не было такой храбрости… я убегал и прятался, но теперь всё иначе. — Кха… Ах ты-ы-ы-ы-ы-ы!!! Кисама-а-а-а-а-а-а! — Может быть… может быть, и я… стал ближе к ним… Может быть, и я… смогу сделать еще один шаг вперед… Искренне. Правда… Искренне… Жаль, что в галерее всего один зритель. Да, признаю, это может показаться немного по-детски. Но этот режиссер всегда помнит: истинный путь никогда не проигрывает. Клише всегда работают не просто так, и учитывая нынешние реалии, это произведение достойно того, чтобы быть причисленным к разряду шедевров. На глазах Бахамута уже закипали слезы: гнев из-за собственного бессилия… благодарность за самопожертвование ангела, которого он встретил совсем недавно… страх и боль из-за семени демона внутри него самого… Бахамут, которого всегда называли героем континента, смотрел на меня с лицом, полным тревоги, и его огромная фигура казалась в этот момент беззащитной. Когда бы еще он испытал подобное чувство никчемности? — Не… нельзя… Можно. — Садже-ним… Садже-ним! Я же только что попрощался. Второго раза не будет. Вообще-то нет ничего более жалкого, чем оглядываться назад. [Активирован принудительный квест мифического ранга.] [Ли Киён-сси. Пожалуйста… (0/1)] Кстати говоря. «Хотелось бы выпить чашечку кофе». Я совсем забыл включить в расписание пункт «выпить чашку кофе». Хоть одну чашку… стоило выпить перед уходом. [Активирован принудительный квест мифического ранга.] [Пожалуйста… (0/1)] — ……. — Пожалуйста… не уходите. Кто-то потянул меня за руку. «Черт. Белиал, этот гад, просто стоял и смотрел, пока я сюда плелся?» Я рефлекторно обернулся. И тут. — Пойдемте назад. Туда, где ждут Хаян-сси и Докку-сси… — ……. — Вернемся в Паран… Домой. В поле зрения появилось лицо, которое я не видел уже очень давно. ---------- Глава 993 «Что этот придурок здесь забыл?» Из-за внезапности происходящего мысли словно замерли. На мгновение я протер глаза, гадая, не померещилось ли мне, и снова посмотрел на него, но ничего не изменилось. Ким как-его-там смотрел в мою сторону глазами, полными слез. Неужели его так ранил вид истерзанного Ангела жертвоприношения? Я понимал, что должен что-то сказать, но из-за появления незваного гостя, ворвавшегося в театр подобно пьянице в разгар спектакля, в голове стало совершенно пусто. «Если я спрошу... "Вы кто?"...» Вряд ли это разрядит обстановку. Возможно, эту карту можно будет разыграть позже, но сейчас момент неподходящий. Это... «Этого не было в планах». Вмешательство Ким Хёнсона было переменной, которую я считал наименее вероятной из всех возможных. «Неужели было еще одно приглашение?» Как он его нашел? Нет... Что это был за момент, когда связь прервалась? Как он вернул свои воспоминания? И почему он смог оказаться здесь? Будущее однажды изменилось. Конечно, поскольку оно еще не было окончательно определено, существовала вероятность возникновения трещин в системе, но... Тем не менее нельзя отрицать тот факт, что будущее уже один раз менялось. Иначе мои глаза не стали бы другими. «Он использовал приглашение, которое было у вестника Гелька?» В изменившемся будущем Ли Киён — человек, которого не существует. Следовательно, велика вероятность, что использованное мною приглашение просто осталось в сумке вестника Гелька. Работа над Гельком должна была начаться после того, как я войду в Железную деву, так что здесь определенно есть моменты, которые я не смог полностью просчитать. Стоит появиться одному сомнению, как начинаешь сомневаться во всем. Меня беспокоит и то, что будущее изменилось раньше, чем я ожидал. Будущее изменилось еще до того, как я вошел в Железную деву. Разница была всего в несколько часов, но... «Честно говоря, то, что Ким Хёнсон так быстро меня забудет, само по себе не имело смысла». Я не могу выдвинуть обоснованную гипотезу, так как не знаю точно, что произошло в будущем, но могу предложить правдоподобную версию. «Если он забыл меня намеренно...» Что, если в тот момент, когда воспоминания о Святом Света начали постепенно исчезать, экспедиция приняла решение? Не знаю как, но есть вероятность, что экспедиция намеренно выбрала путь изменения будущего. Я пытаюсь выстроить в голове возможную временную шкалу. 1. Экспедиция осознает, что Святой Света постепенно стирается из памяти, и впадает в замешательство. Разумеется, большинство отчаянно пыталось бы не забыть. Ким Хёнсон или Чон Хаян, скорее всего, превратились бы в ходячую катастрофу для экспедиции. Вероятно, именно тогда предвестники перемен начали влиять на реальность. В тот самый момент, когда военный советник Джин Чхон отправил мне сообщение азбукой Морзе. 2. Использовав какой-то непонятный мне способ, они принимают перемены чуть раньше положенного срока. На данный момент я не знаю, как именно. Наверное, если спрошу, узнаю... ответ должен быть у Героя Теней. Не может быть, чтобы экспедиция во главе с гильдией Паран просто так согласилась принять измененное будущее... Это определенно идея, пришедшая в голову Джин Чхону. Вместо того чтобы в агонии пытаться не забыть Ли Киёна и ждать прихода волны, Джин Чхон предпочел сам шагнуть навстречу этой волне. Почему? Чтобы успеть использовать приглашение Гелька и прибыть сюда вовремя? Если бы я уже полностью стал Итанусом, он бы не успел. И дело не только в этом. Возможно, он решил, что сопротивляться уже окончательно изменившемуся будущему невозможно. Но если это будущее, в котором еще есть место для маневра, он мог почувствовать проблеск надежды на сопротивление... К тому же... «Возможно, он сделал так, чтобы изменения коснулись только тех, кто находился внутри подземелья... то есть только членов экспедиции». Будущее внутри подземелья изменилось, но будущее снаружи осталось прежним. То, что Герой Теней убедил всех членов экспедиции принять изменения быстрее, могло быть сделано для того, чтобы положиться на людей вне подземелья. Я и сам иногда об этом забываю, но... «Сестра Ли Джихё ведь умеет управлять суккубами». Это подходящий способ заставить гильдию Паран вспомнить о Ли Киёне. 3. Ли Джихё вошла в сон Ким Хёнсона и разбудила его, после чего он воспользовался приглашением вестника Гелька — вот гипотеза, которая первой приходит на ум. «Эти ребята...» — ....... «Кажется, они совсем свихнулись». Гарантии успеха не было. Они впервые столкнулись с феноменом изменения настоящего под влиянием прошлого, и у них катастрофически не хватало ни времени на исследования, ни людей. Если бы они использовали Дамми-ворлд для виртуальных экспериментов, это могло бы сократить время, но нет гарантии, что виртуальный мир и реальность дадут одинаковый результат. Если бы закралась хоть малейшая ошибка... они могли бы застрять в пространстве, где настоящее меняется из-за прошлого, и вечно блуждать там, став межпространственными сиротами. «Сумасшедшие». От Джин Чхона, предложившего такое, этого следовало ожидать, но те, кто согласился, тоже не в своем уме. Чон Хаян, которой пришлось бы выполнять основную работу, основываясь на теории Джин Чхона... могла просто погибнуть, если бы ее тело разорвало на части. — Ким Хёнсон. Ты... — Я... я... хочу быть регрессором. — ....... — Я хочу быть регрессором. Мне не нужно будущее, где я не регрессор. — ....... — Я обязан быть регрессором. «Вот как? Ну, тогда я включу регрессию в наши планы». — Все ждут. Все ждут только возвращения господина Ли Киёна. Теперь понятно, как сообщение из будущего смогло дойти. Оно пришло не из будущего; он отправлял его постоянно с тех пор, как был приглашен сюда. — Господин Ли Киён... теперь вам не нужно этого делать. «Я согласен». Я и сам думаю, стоит ли так усердствовать. Если бы не будущее, увиденное через Касугано Юно... честно говоря, я бы сюда и не пришел. «Если я вернусь сейчас, все ли готово?» Есть ли гарантия, что мы не столкнемся с тем же самым будущим? Упорство Парана, жаждущего во что бы то ни стало вернуть Святого Света, заслуживает похвалы... но смогут ли они избежать того финала? Все ли я подготовил? Действительно ли я создал все необходимое как пророк-жрец? Честно говоря, мне тревожно. Изначально план с Итанусом и был придуман для того, чтобы развеять эту тревогу. Потому что это был единственный способ контролировать всё, от «а» до «я». Если бы я не был помешанным на контроле фриком, мне не нужно было бы заходить так далеко. Но что поделаешь. Я попытался незаметно отступить, но, конечно, не смог сдвинуться ни на шаг. «Белиал?» [.......] «Вы что творите?» [Вспомнил об одном срочном деле.] «Что за чушь ты несешь, старик?» [Правда, крайне срочное дело.] «Ты...» Именно в этот момент в глаза бросилось странное зрелище. «Что это? Что происходит?..» Только я чувствовал уют и покой. Всё остальное пространство искажалось со скрежетом. Я видел, как мана Ким Хёнсона пожирает всё вокруг. Было видно, как она подавляет даже черную виртуальную графику. Белиал, который не был призван полностью, уже приготовился уйти... а Бахамут, внезапно оказавшийся в роли третьего лишнего, с широко раскрытыми глазами смотрел в нашу сторону, ощущая давление, сковывающее его тело. Его истинное величие — это история далекого будущего. Бахамут, чей уровень сейчас оценивается максимум в 4 звезды, ни за что не смог бы одолеть нашего Ким Хёнсона в его полной форме на 7 звездах. Он начал испытывать первобытный, инстинктивный страх. — Ты... ты кто такой?.. Реакция была такой, что недавняя битва в 4D-графике казалась блеклой. Тело Бахамута мгновенно покрылось потом. Это отличалось от страха перед семенем демона. Сейчас он испытывал чистый ужас перед Ким Хёнсоном. Жажда крови, заполнившая все пространство, давление, буквально раздавливающее его кости. Страх того, что, если он шевельнется хоть на йоту, его голова слетит с плеч. Тот, кто всегда был хищником, теперь сам оказался в роли жертвы. Демон закатного света. По крайней мере, именно таким Бахамут сейчас видел Ким Хёнсона. — Кто ты... вообще такой... — ....... — Я спрашиваю, кто ты такой?! — ....... — От... отпусти... жреца пророчества... Демон... закатного света... — Господин Ли Киён... — Чудовище... чертово чудовище... Черт, надо быстрее вмешаться. — Его нельзя убивать. Нельзя убивать Бахамута. Он герой этой эпохи и щит, который должен защищать континент до тех пор, пока эта эра мирно не придет к своему закату. [Что ж, я откланиваюсь.] «Эй, Белиал, если ты сейчас уйдешь...» [Нарушение контракта было первым с твоей стороны. Это... это... не входило в договор. В любом случае... было весело.] «Ты...» [В качестве прощального подарка я оставлю этот зловещий черный дым. Хотя он все равно скоро рассеется.] — Будущее... будущее изменится. Если вы убьете его... — ....... — Не смей трогать жреца! В конце концов Бахамут заставил себя подняться. С грохотом его тело снова впечаталось в стену. «Черт. И что мне делать?» Ситуация зашла в тупик. — Возвращаемся. Ким Хёнсон сменил режим с «робота-извинителя» на «робота-возвращателя». — Кто ты... черт возьми... такой?! Ты монстр!! Бахамут поднялся среди клубов пыли, сверля Ким Хёнсона яростным взглядом. [Интересно, чем это закончится.] Владыка лжи и подстрекательства превратился в простого зрителя. — Он не враг. Тамплиер... Бахамут. Альтанус сделала шаг вперед, произнося эти слова. — .......? Услышав этот неожиданный голос... Я медленно поднял взгляд на Ким Хёнсона. Я заметил, как на его лице промелькнуло странное облегчение, когда Альтанус вошла сюда. Его тревога испарилась. Казалось, у него гора с плеч свалилась. Я инстинктивно всё понял. «Они двое...» — ....... «Они уже встречались. Перед тем как прийти сюда... он сначала встретился с Альтанус». Я осознал, что с того момента, как Ким Хёнсон прибыл сюда, у меня больше нет права выбора. — Я хочу выразить благодарность за то, что вы посетили это скромное место... и за то, что вы уже сделали и намеревались совершить. Атмосфера полностью изменилась. — Особенно я хочу поблагодарить господина жреца. Я не могу передать словами... насколько... насколько я была тронута. Трудно объяснить всё в двух словах... Ее спокойный голос странным образом громко и отчетливо отдавался в ушах. — Но этот подземный храм — место, где я должна быть... место, за которое я несу ответственность... и которое должна защищать. Пережить упадок континента должен не чужестранец, а я. Пожертвовать собой ради континента — это тоже мой долг. — Бенигор? Я встретился взглядом с Бенигор. Это было мгновение, но я почувствовал неописуемые эмоции. — ....... — ....... — Короткое светское собрание подошло к концу. Поэтому... — ....... — Ха-а... Фух. — ....... — Прошу, возвращайтесь в целости... Она сложила руки на животе и медленно поклонилась. Мне хотелось протянуть к ней руку... но ее облик казался настолько величественным и священным, подобно истинному божеству, о котором я всегда грезил... что я мог лишь завороженно, просто завороженно смотреть на нее. — В далеком будущем. Мы встретимся снова. Жрец. Я закрыл глаза. ---------- Глава 994 Стоило мне открыть глаза, как я увидел несколько человек, приветствовавших меня. — Это Почетный кардинал! — Почетный кардинал вернулся! — Операция прошла успешно. Ха-ха-ха! Это успех! — Свяжитесь с основными силами. Доложите военному советнику, что всё прошло по плану. — Вы в порядке? Ваше состояние… Я невольно огляделся по сторонам. Жрецы в большинстве своем молились со слезами на глазах. Были видны наемники, которые с радостными криками обнимали друг друга, и члены экспедиции, которые аплодировали. Из-за того, что голоса доносились отовсюду, в голове всё перемешалось, но я четко осознал, что членов гильдии Паран здесь нет. Не было видно даже Ким Хёнсона. Я еще раз огляделся и понял, что вернулся именно в то место, где впервые использовал приглашение. Место, где приглашение использовал Ким Хёнсон, должно быть в другом месте… так что его отсутствие объяснимо. Проще всего было предположить, что здесь оставили резервные силы на случай моего возвращения. Пока я пребывал в замешательстве, странным было то, что мое тело находилось не в лучшем состоянии. Руки мелко дрожали, тело плохо слушалось. Глаза то и дело наполнялись слезами. Хоть и на мгновение, я осознал, что охвачен ужасом. Какое-то неопознанное чувство продолжало медленно подступать. Это казалось абсурдным, но… «Похоже, я чувствую облегчение». В конечном итоге план Итануса провалился. Но… Похоже, я думаю, что это к лучшему, что я благополучно вернулся. Ситуация, в которой я чувствовал странно неприятное благоговение и облегчение. Нет. «Этого не может быть». Это гнев, черт возьми. Если не гнев, то, скорее всего, побочный эффект. Прыжки сквозь время и пространство были огромной нагрузкой как для тела, так и для духа. Поскольку я долгое время пребывал в прошлом, психологический урон был естественным. То, что я не мог адекватно мыслить, тоже было следствием этого. — Почетный кардинал. Вы в порядке? — Где я?.. Почему я здесь?.. — Похоже, операция военного советника Джин Чхона увенчалась успехом. — Что еще за операция?.. — Простите, я не могу рассказать подробности. Нам просто приказали ждать здесь… «Ну да, черт возьми. Откуда вам знать». — В любом случае, пройдемте в безопасное место… — Нет. Мы выдвигаемся прямо сейчас. — Что? Но… — Сейчас экспедиция… «Сука. Этот мошенник, черт бы его побрал». Азбука Морзе, которую он прислал посередине, тоже, скорее всего, была блефом. Проще всего считать это минимальным инструментом для того, чтобы перехватить инициативу в этот раз. — Джин Чхон, ты сукин сын… «Нет. Нельзя горячиться». Если я вспылю, этому ублюдку будет только в радость. Фактически, меня ударили в спину, так что он наверняка заговорит первым, хотя бы для того, чтобы поиздеваться. Как раз когда я пытался успокоиться, сообщение пришло незамедлительно. [Похоже, ты вернулся.] […….] [В конце концов… ты всё-таки вернулся. Ли Киён. Неужели ты думал, что всё пойдет по-твоему? Ха-ха. Ты действительно верил, что сможешь победить?] «Этот сумасшедший ублюдок». Я тут, черт возьми, из кожи вон лез с этим планом Итануса, готов был пожертвовать собой ради товарищей. А в глазах этого типа это выглядело так, будто я просто отчаянно пытаюсь выиграть в игре. Даже если бы я хотел победить в игре, черт возьми, неужели я стал бы вытворять такое ради победы? Где в мире найдется такой псих? [Это… как вы это сделали?] [Ну… как же я это сделал?] Этот ублюдок, честное слово. [Тебе, должно быть, любопытно. Неужели в голове совсем ничего не всплывает? Как же мне поступить? Может, дать тебе подсказку?..] Я примерно догадываюсь. Я уже думал о способе один раз. Но спрашивать об этом унизительно для гордости. Страшно говорить так, будто я всё знаю, а потом окажется, что ответ неверный. Если моя догадка окажется неверной, я даже представить не могу, как сильно этот ублюдок будет злорадствовать. [Позже, если покопаешься в записях прохождения подземелья, узнаешь. Сейчас эпоха, когда записывается всё видео, так что это будет хорошим средством утолить твое любопытство.] [Я не знаю, о каких туманных вещах вы говорите… ну… я примерно догадываюсь. Честно говоря, мне не так уж и интересно… я спросил лишь потому, что есть процедура, через которую нужно пройти. На случай, если военный советник совершил ошибку. Пытаться что-то решить, ничего не зная, и всё испортить — это же ваша специализация.] [Языком ты чесать мастер. Что может знать такой, как ты, ничего не видевший? О феномене искажения пространства-времени? О том, как контролировать этот феномен? Как и всегда, даже если ты поверхностно угадаешь, тот факт, что ты не понимаешь сути, не изменится. В итоге ты ничего не знаешь. Вот что я скажу.] [Похоже, вы чувствуете себя непривычно вальяжно. Говорили, что мои методы вам не нравятся, а сами ими прекрасно пользуетесь.] [Ха… Ха-ха-ха-ха-ха-ха! А-а… ты про шифр. Ну… как знать. Был ли это блеф? Объяснять долго. Критические ситуации случались, но… хм… как бы сказать? Ха-ха-ха-ха-ха! Любопытно? Тебе действительно… ужасно любопытно! Кто бы мог подумать, что ты окажешься таким любознательным.] — Ах ты, сукин сын! [Ха-ха-ха-ха-ха-ха!] Боже, как же хочется его убить. Этого ублюдка. Просто прикончить. Я тут же зашел в канал связи с Ли Джихё. [Нуна. Я хотел кое-что спросить. Случайно то, что вы там с Джин Чхоном провернули… поделись со мной…] [Мне сейчас нечего сказать оппе. Свяжемся позже.] [Нуна, как ты могла со мной так…] [Заткнись.] Черт. [Надеюсь, ты порадуешь меня еще немного. Ли Киён. Ха-ха-ха. Ха-ха-ха-ха!] — Подлый ублюдок! [Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!] — Сволочь! Паршивец! Мелкий, ничтожный подражатель!! — Почетный… кардинал? — Черт! Пошли вон! Не то чтобы это было просто выплеском гнева, но, встав на ноги, я схватил меч и начал рубить всё подряд. Вместо грохота слышался лязг, ладони нестерпимо болели, но это помогло мне успокоиться. [Надеюсь, ты не выплескиваешь гнев на случайные вещи? Ха-ха. Ха-ха-ха.] — Фух… фух… этот ублюдок. Если в этот раз провалимся, клянусь… [Обидно? Кажется, тебе очень обидно…] [Нет… это…] [Ха-ха-ха!] [То есть… я не знаю, как это сказать…] […….] [Спасибо. Военный советник. Честно говоря, я думал, что это конец.] […….] Ответ пришел не сразу. [Что?] [Спасибо. Правда… большое спасибо.] [Опять какую-то херню затеваешь…] [Да нет же. Я говорю это, потому что действительно благодарен.] […….] […….] [Я занят… свяжемся позже.] Наверное, из-за того, что он никогда не знал любви, он теряется, когда с ним вежливы. — Э-э… Почетный… кардинал? Я широко улыбнулся. — Да? Что-то случилось? — Нет… ничего. — Не могли бы вы доложить о текущем прогрессе прохождения? — Да… да. «Значит, в итоге мы встали на путь Бетануса». У меня самого накопилось столько дел, которые нужно привести в порядок, не меньше, чем у экспедиции. Нет, поводов для беспокойства гораздо больше. «Что же в итоге будет?» В результате Итанус провалился. Возможно, время было выбрано слишком рано, но Альтанус, войдя в Железную Деву, должна была всё видеть. Бенигор, которую я знаю, признала свою некомпетентность, но она всё еще здесь, и будущее, которое видела Касугано Юно, пока не реализовалось. «Это был самый идеальный способ уменьшить количество переменных». Самый надежный способ избежать будущего, увиденного Касугано, пошел прахом. Проклятый подлый призыватель демонов сам навлек кризис на континент — так можно было бы сказать, но времени было слишком мало, чтобы винить его или оглядываться в прошлое. «Я потерпел неудачу, но…» — Я сделал не «ничего». Хоть картина и неполная, общий набросок я подготовил. Если всё получится, ситуация будет лучше, чем при сценарии Итануса. По крайней мере, удастся избежать момента, когда мои люди забудут меня. Я невольно заглянул в зеркало. Золотые глаза не утратили своего блеска. — Передайте Ким Хёнсону. Чтобы не приходил сюда. — Что? Но… — Передайте. — Да… хо… хорошо, я понял. Я зашагал прочь. «Я сделал не "ничего"». — Почетный кардинал! То, что нужно сделать, очевидно. Пора собирать урожай с семян, посеянных давным-давно. Я побежал, отталкивая тех, кто пытался меня удержать. — Почетный кардинал! Черт! Хватайте Почетного кардинала! Слышались голоса, но я не обращал внимания и продолжал бежать. Цель была уже близко. — Что? Но… — Проклятье! Перемещаемся, защищая Почетного кардинала. «Настало время получить награду». — Да что же он творит… черт… всё кончено… — Вам нужно отдохнуть. Почетный кардинал. Пожалуйста… «Если я сейчас попаду в комнату без окон, всё пойдет насмарку». Похоже, они боялись, что их грубые руки могут поранить Почетного кардинала. Они не могут меня остановить. Они лишь заняты тем, что защищают меня, пока я бегу сломя голову, сохраняя определенную дистанцию. Я видел на их лицах тень раздумий о том, как об этом докладывать, но не я буду тем, кто понесет наказание. «Для вас это тоже будет благом». Дыхание сбивается, сердце готово выпрыгнуть из груди. Но чем отчетливее виден знакомый силуэт со спины, тем больше сил прибавляется. — Брат? — Дорогой… — Ха-а… ха-а… Пророк пришел к вам. Хнык… Господин Драктарис!.. — ……. — Пророк вернулся… Хны-ы-ык… И… — А-а-а-а-а… Пророк… Хнык… О, Пророк… Хнык… Хны-ы-ык… Мелькающие сцены воспоминаний. «Я! Я боюсь смерти господина Драктариса». — О, Пророк… Хны-ы-ык… Хны-ы-ык… «Я боюсь!» Драгоценный… такой драгоценный… «Я лучше любого другого знаю, что господин Драктарис — не тот человек, который должен исчезнуть здесь. В далеком будущем… в далеком будущем архиепископ совершит еще более великие дела. Я не могу рассказать в деталях, но господин Драктарис… спасет этот подземный храм… святую Альтанус. Вы совершите нечто куда более великое, чем простое наведение порядка здесь». Наши воспоминания. «Обещайте мне, что станете лучом света, пробивающимся сквозь тьму… какие бы трудности ни возникли… что бы невыносимое ни случилось… что вы вытерпите… Сейчас… сейчас просто не время». То, о чем нельзя рассказать никому… «Пока я однажды не приду за господином Драктарисом. Даже если это буду не я… те, кто искренне любит Люцифера, те, кто хочет изменить этот подземный храм! Те, кто по-настоящему благословлен богом… избранные светом… пока они не предстанут перед господином Драктарисом… пообещайте, что выживете… что будете ждать… что будете терпеть и ждать, пока этот момент не настанет… ради надежды, время которой неизвестно… ради того дня… ради одного только этого дня вы будете жить!» Короткое, но прекрасное… драгоценное взаимопонимание. «Дайте мне обещание!» Призрак подземелья рухнул. Поцеловав мои ноги, он заговорил: — Вас… вас… я ждал… ради дня вашего прихода. Терпя… и снова терпя… я жил. ---------- Глава 995 «Гляньте, как этот ублюдок распластался». Чудесная картина. Просто загляденье. «Этот лопух. Гляньте на него. Только посмотрите, как он ниц пал. Видите это? Вот он — результат». — Драк... Тарис-ним... Где еще можно найти столь приятное глазу зрелище? Эту картину невозможно было описать просто словами «возвышенная» или «священная». Для кого-то это было зрелище, от которого замирало сердце, у кого-то оно вызывало невольные слёзы, а кто-то в этот момент крепко сжимал кулаки. Каждый воспринимал это по-своему, но взгляды всех присутствующих были прикованы к Святому Теократии, сотворившему это чудо. На виду были следы непрекращающейся кровавой битвы. Тела членов группы, долгое время сражавшихся с архиепископом Драктарисом — отряда, сосредоточенного вокруг Ча Хиры и Пак Докку, — были покрыты ранами. На их лицах лежала печать тяжелой усталости, будто они сражались несколько ночей напролёт. Относительно целыми выглядели разве что бойцы авангарда с высокими показателями Здоровья. Молодая кровь Рафаэль, как всегда, держался на одном лишь юношеском упрямстве... но Сон Хиён и Элена, стоявшие в центре арьергарда, выглядели так, будто вот-вот упадут в обморок. Альпс, включенная в группу как контрмера против способностей ментального типа, казалось, была на пределе сил просто от того, что стояла на ногах, а Хиндун и вовсе развалился на полу, тяжело дыша. Что касается прихвостней Джин Чхона, примкнувших к отдельному отряду, мне было плевать, сдохнут они или нет, но и они, в полунищенском виде, не сводили с меня глаз. Сначала на их лицах читалось недоверие, а затем — сияющие улыбки. Похоже, эти ублюдки тоже были мне рады. — Хён-ним? Ты вернулся? Хён-ним! Я так и знал! Я знал, что ты придёшь! «Да, я вернулся». — Дорогой? Где ты пропадал? «Давно не виделись, Хира-нуна». — А-а... благодарю Вас. О, Элрун. Огромное Вам спасибо. «Давно не виделись, Элена-ним». — Ли Киён-ним... «И тебе привет, Хиён». — Тяф! «Хиндун внезапно приободрился». Разумеется, посыпались бесчисленные немые просьбы о «рукопожатии». Стало даже немного жаль, что я не могу ответить каждому лично. Судя по всему, даже находясь здесь, они знали о том, что происходило с основными силами экспедиции. «Хотя они и продолжали рейд отдельно от основных сил...» До них, должно быть, дошли вести о коварном плане, который подготовил призыватель демонов. Оставив позади ниц лежащего парня, я обменялся со всеми взглядами. Я вглядывался в каждое лицо. Пак Докку уже вовсю ревел, а Хира-нуна вздохнула с видом «я так и знала». «Состав группы подобрали точно по моему списку». Люди, находившиеся в молитвенном зале, были именно теми, кого я рекомендовал для прохождения квеста героического ранга «Архиепископ молитвенного зала». Трудно было сказать наверняка, давили они врага или сами были прижаты к стене, но неоспоримым фактом было то, что в этом зале долгое время шло ожесточенное сражение. Честно говоря, я был даже немного удивлен силой, которой обладал Драктарис. Ладно остальные, но то, что он смог продержаться против Ча Хиры и Рафаэля, не укладывалось в голове. Если бы я не отправил сюда хороших жрецов, экспедиция могла бы сама оказаться в роли проигравших. Эта мысль то и дело проскальзывала в голове. Именно поэтому сцена, разыгрывающаяся сейчас, казалась еще более значимой. Жрец, спасший группу из кризиса. Святой, заставивший босс-монстра склонить колени одним словом. Воплощение божественности, очищающее светом даже нечестивцев. И этот святой вновь заговорил: — Х-хык... х-хыык... Драктарис... — Вас... Вас... я ждал... ради того дня, когда Вы придёте. Терпел... и снова терпел... и жил только этим. — Драктарис-ним... — ... — Ах... Драктарис-ним. — ... — Как же... как же... Вы так изменились? Даже он, когда-то статный, не смог избежать бремени лет. — Почему... в таком виде... Даже когда Бахамут и тамплиеры стремились к вечной жизни, он принимал течение времени. Его волосы совсем поседели, лицо было испещрено морщинами. Подбородок зарос неухоженной белой бородой, а когда-то прямая спина сгорбилась. В нем едва угадывались прежние черты; если бы я не присматривался, то подумал бы, что передо мной другой человек. — Прошло много времени... утекло действительно много времени. Жрец пророчества. Он принял смерть и пребывал здесь в виде призрака. Несмотря на то, что его плоть уже не была живой. — Как... как же Вы могли так из... х-хык... измениться. — Это был долгий срок. Жрец пророчества. Но я ни на миг... ни на миг не терял веры в то, что когда-нибудь Вы придете. Я ни капли не сомневался, что Вы спасете этот подземный храм, этот континент, Люцифера-ним. Нет, я ни на секунду не сомневался, что сам Жрец пророчества вновь озарит этот континент светом. — Но... «Простите. Я слишком опоздал, верно?» — так мне хотелось сказать. Но мне было так неловко, что я не решился произнести это вслух. — Но-о... хык... Голос, прерывающийся от рыданий. «И все же, как же сильно вы изменились...» — Вы все так же... обладаете... добрым... сердцем... — ... — Вам не нужно лить слезы. Жрец пророчества... я... я... лишь от того, что смог вот так встретиться с Вами... готов благодарить Люцифера-ним от всей души. Даже если я пытаюсь остановиться... черт, слезы не унимаются. — На самом деле я боялся не того, что это тело дряхлеет или теряет силы. Я боялся, что больше никогда не встречусь со Жрецом пророчества. Хык... — Драктарис-ним... — Кха... Я думал, мы больше никогда не увидимся. Как же сильно... я раскаивался в том дне... Прячась в маленькой комнате, просто ожидая, когда закончится этот шторм... Вы даже не представляете, каким ничтожным я себя чувствовал... Кха-а... — ... — С тех пор, как я отпустил Жреца пророчества... как же... как же сильно... всю жизнь... всю свою жизнь я прожил в раскаянии. — ... — Почему я не смог удержать Вас... Прячась за словами о том, что нужно строить планы на будущее... Я хотел разорвать себя на куски и бросить демонам, как труса, запершегося в комнате. Но несмотря на это... несмотря на это, я должен был жить. «Да. Так и должно быть. Конечно, ты должен был выжить». — Моей единственной надеждой были... Ваши слова о том, что когда-нибудь... когда-нибудь Вы сможете вернуться. Жрец пророчества. — ... — Это была вера в Вас. — Пожалуйста... не говорите больше ничего. В его голосе, доносившемся снизу — он всё еще стоял на коленях после того, как поцеловал мои ботинки, — слышалось глубокое сожаление. Драктарис и в прошлом уважал меня, но... «Похоже, он меня обожествил». Мне показалось, что это чувство стало еще сильнее. Конечно, в этом не было ничего странного. «Скорее, это было естественно». Тот, кто внезапно появился в один день и назвал себя Жрецом пророчества. Тот, кто пожертвовал собой, став светом, чтобы спасти подземный храм и весь континент. Трудно было сказать, как именно тогда в подземном храме воспринимали Ли Киёна, но Драктарис продолжал и продолжал ждать обещанного часа. Веря в Жреца пророчества, запечатлев его слова в самой глубине сердца, он ждал прихода того самого будущего, которого все желали, ждал того самого дня. Естественно, в его душе образ Жреца пророчества становился все величественнее. Чем дольше длилось ожидание, чем больше он истощался, тем сильнее Драктарису приходилось полагаться на Жреца пророчества. И когда он был на пределе ментальных сил, и когда его тело достигало предела... он всегда вспоминал последние слова Жреца пророчества. Я чувствовал, как чувство вины перед ним захлестывает всё мое существо. «Черт, да я просто в восторге. Что посеял, то и пожинаю». Я понял, что не ошибся, выбрав его. «Я знал, что эта ставка сыграет. Я был в этом абсолютно уверен». Но я ничего не мог сделать. Разве что поднять его с колен и укрыть своими крыльями. Архиепископ Драктарис разрыдался, как маленький ребенок. — Теперь... теперь все хорошо, Драктарис-ним. О чем он сейчас думает? — Кхык... я верил. — Разве я... не пришел вот так? — Простите меня. Жрец пророчества. Мне правда... правда очень жаль. — В этом нет вины Драктариса-ним. — ... — Это всё моя вина, что я был недостаточно хорош. За то, что заставил ждать так долго, мне правда... правда... очень жаль. Стоило ему тихо прошептать эти слова, как раны на теле мгновенно затянулись. «Посмотрите на эту святую силу. Офигеть». Это не была обычная святая мана. Это было нечто совершенно из ряда вон выходящее. — Они — мои посланники. Опасаясь, как бы он не забыл про членов экспедиции, я поспешно заговорил. И на них тоже начала действовать святая сила. — Я проявил грубость. Он больше не плакал. Жрец, который целую вечность копил в сердце тяжелый груз, заговорил, тяжело ступая: — Час... час пробил. — ... — Настал тот день, которого мы так долго ждали. — ... — День обетованный. День суда настал. Настал день пророчества, чтобы покарать тех коварных существ, что продали души демонам, и чтобы вновь окрасить континент светом. Настал день, призванный доказать, что священный свет, несущий нашу веру, все еще жив на этой земле. Наконец-то настал день, о котором говорил Жрец пророчества. Земля задрожала. *Бум!* — Пробудитесь. Земля содрогнулась вновь. *Бум!* — Восстаньте, дети света. Восстаньте и исполните свою последнюю миссию. *Бум!* — Божественную кару тем, кто продал душу демонам! — А-а-а-а-а-а-а!! *Бум!* — Вечный гнев тем, кто предал себя злым богам! *Бум!* — Рассвел час обещания, что свет вновь вернется на эту землю! Пришло время... исполнить наше давнее заветное желание! Отплатить за жертву Жреца пророчества! Пришло время доказать это, отдав наши души! *Бум!* — Пробудитесь, сыны света! Час обетованный пробил! — Час обетованный пробил! — Тот обещанный день настал! — Мы докажем, что свет пребывает на этой земле! — Мы отплатим за его жертву! Голоса раздавались по всему молитвенному залу. Нет, даже снаружи начали собираться призраки. Я видел и знакомые лица, и те, что видел впервые. Жрецы возвышали голоса, а рыцари чеканили шаг. «Вот это я сорвал куш». — Ради Жреца пророчества! «Ты, ублюдок, что же ты творил всё это время, Драктарис?» — Ради Жреца пророчества! «Сколько же ты ждал». Поскольку счет шел на десять тысяч лет... тут всё было на совершенно ином уровне. Тело пробирала дрожь. Святой света, дитя света, которого когда-то называли Жрецом пророчества, глядя на чудо, разворачивающееся перед глазами... Глядя на это в оцепенении... Он лишь молча утирал слезы. С печальной улыбкой на лице. ---------- Глава 996 — Мы будем жить вечно. Пока не вернем свет, что должен сойти на эту землю, мы будем жить вечно. — ……. — Ибо плоть — лишь сосуд для души… «Странно… Кажется, это место… раньше оно было совсем другим». — Когда-нибудь… когда-нибудь вновь… явится Ангел Жертвенности. Он… непременно вновь… придет в Подземный храм. Обязательно… когда-нибудь это случится. — Это всё? — Нет. Там есть еще немного текста… но дальше прочесть невозможно. Слишком сильные повреждения… да и расшифровать непросто. Даже не знаю, как и сказать… — ……. — Похоже, это место предназначалось для религиозных обрядов. Точно утверждать не могу, но, судя по наличию этих «сосудов для душ»… — Оно… немного изменилось. — ……. — Оно немного изменилось. Не только он чувствовал странность. Глава гильдии Черный Лебедь Пак Ёнджу, возглавлявшая отряды рейнджеров и разведки, тоже ощущала необъяснимую тревогу. До того как это странное пространство, названное основным составом «Пространственно-временным разломом», накрыло это место, здесь определенно… «Здесь всё было иначе». Пасхалка, скрытая внутри Подземного храма. Место, обнаруженное в процессе преследования Тамплиера Симона. До появления Пространственно-временного разлома… это место определенно выглядело как просторный алтарь. Хоть воспоминания и были смутными… ритуальные предметы тогда казались ухоженными, постоянно лился свет… казалось, будто кто-то постоянно сюда наведывался… «Это было совсем другое место…» Но то, что предстало перед глазами сейчас, разительно отличалось. Мрачное помещение, куда почти не проникал свет. Тошнотворное зловоние, багровые пятна крови. Древние скелеты. Очертания храма сохранились, но повсеместные разрушения говорили о том, что сюда очень долго никто не заходил. Различные предметы были разбросаны, словно в лаборатории, повсюду валялись брошенные книги. Это место совсем не походило на зоны, исследованные ранее. Относительно целым остался лишь ритуальный алтарь в центре. Поддавшись необъяснимому чувству, он невольно провел рукой по пыльной стене, делая шаг вперед, как вдруг сбоку раздался голос: — Что это там? — А? — А ну-ка, отойди на секунду. — А… да, конечно. Он поспешно отступил. В подобных поисках самое важное — сохранение места происшествия в первозданном виде. То, что он неосознанно коснулся стены, было глупой ошибкой. «Черт». Надо же было так опростоволоситься именно сейчас. Здесь собрались лучшие представители рейнджеров со всего континента. Впрочем, в экспедицию «Уютное пристанище Святой Кротихи» не могли попасть люди, не входящие в топ-тир… Но среди рейнджеров концентрация талантов была запредельной. Подземелье вне ранга, встречающееся в записях лишь считанное количество раз. Из-за специфики профессии, подразумевающей постоянный риск, участники поиска могли рассчитывать на высокие очки достижений и, соответственно, на щедрые награды. Именно поэтому Черный Лебедь направил сюда своих самых способных людей. «Проклятье». Для него, фрилансера, который только начал получать заказы от крупных гильдий и нарабатывать портфолио, это было подобно грому среди ясного неба. Вокруг были главы гильдий и те, о ком он раньше читал только в учебниках в туториале. К счастью, рейнджеров Парана по какой-то причине здесь не было, но… — Как ваше имя? Надо же было попасться на глаза именно Пак Ёнджу из Черного Лебедя… «Карьера пошла прахом из-за минутной оплошности…» — Меня зовут Чон Гапсу. Это… понимаете… — Принадлежность? — Фрилансер. — Странно, что рейнджер такого уровня — фрилансер. — Что? В этот момент один из магов прочел заклинание над местом, которого он коснулся. Вскоре несколько человек столпились рядом, взламывая скрытый механизм. «Что за…» — В следующий раз говорите увереннее. Этот вклад будет учтен в ваших очках достижений. Отличная работа. — А? Ах… да… хорошо, я понял. Он не совсем понимал, что произошло, но, похоже, беда обернулась удачей. Едва сдерживая довольную ухмылку, он наблюдал, как открывается потайная дверь. Все затаили дыхание и перешли на общение жестами — внутри мог затаиться враг. Те, кто обладал навыками обзора, заглянули первыми, после чего авангард пришел в движение. Вскоре вошедшие первыми подали сигнал сжатым кулаком. — Врагов нет. Вместо противника внутри оказался еще один алтарь. Крошечное святилище, где едва могли поместиться пять человек. В отличие от внешнего зала, здесь всё было на удивление чисто. Нет, идеально прибрано. Но больше всего внимание привлекало другое… Огромная фреска. — Что это… Несмотря на то, что прошло явно много времени, фреска на удивление хорошо сохранилась. Ангел с золотыми глазами и множеством крыльев, который тихо сложил руки в молитве. Он кого-то напоминал. Детали были не совсем четкими, но, вероятно, все присутствующие подумали об одном и том же. Золотые глаза и крылья — при таком описании на ум сразу приходил один человек, Ли Киён. Повернув голову вправо, он увидел другую фреску. Черный демон и противостоящий ему ангел. Лицо ангела скрыто крыльями и руками, он идет навстречу черному демону… А рядом… был изображен поверженный рыжеволосый воин. Взгляд скользнул левее — там рыжеволосый воин возносил молитву ангелу с крыльями. «Это первая часть фрески». — Похоже, сюжет начинается слева. — Вероятно, это алтарь, посвященный этому ангелу. — Похоже на подсказку для прохождения подземелья… хотя есть в этом что-то подозрительное… — Может ли это быть скрытый босс, как вестник Гельк? — Нужно провести дополнительное расследование. Сначала проверим, нет ли здесь других механизмов. — Есть. Он снова медленно перевел взгляд. От фрески, где ангел идет против черного демона… к следующей… Там был изображен другой демон. Демон, сияющий оранжевым светом. Он отличался от черного демона. Если черный демон был изображен огромным и величественным, то оранжевый казался чем-то средним между рыжеволосым воином и ангелом. Огромные рога, несколько пар перепончатых крыльев. Он выглядел как классический демон и сражался с черным демоном. А ангел в центре этой битвы дрожал всем телом… «Авторы хотели показать, что они сражались за этого ангела?» Победителем в битве вышел оранжевый демон. Черный демон скрылся, обратившись туманом… а рыжеволосый воин бросился вперед, пытаясь защитить ангела. — ……. Рыжеволосый воин пал, а оранжевый демон схватил ангела. Сцена была пропитана ужасом и отчаянием. Возникла мысль, что именно этот оранжевый демон может быть боссом подземелья. Эта часть фрески была исполнена с особой выразительностью. И следом. Ангел исчез, и на стене больше ничего не было. — Здесь фрески заканчиваются? — Нет. Вот здесь есть продолжение. Еще один проход. — Ловушки? — Чисто. Никаких реакций не чувствуется. Исследователи двинулись дальше. Открылась следующая фреска. Да… это была история о том, что случилось после. История рыжеволосого воина, оставшегося в одиночестве после ухода ангела и оранжевого демона. Он тянул руки к небесам. Те, кто был наверху, изображены божественными существами, но никто из них не протянул руку рыжеволосому воину. Снова шаг вперед. Он тянет руку к тому самому черному демону. Но и тот не берет его за руку. На фреске было видно, как рыжеволосый воин словно в чем-то обвиняет черного демона, но тот лишь качает головой, храня молчание. Рыжеволосый воин рыдает. Континент рушится. Врата Подземного храма закрываются, и кажется, что для мира наступает новая эпоха. И тогда. Длинноволосый падший ангел с черными крыльями протянул ему руку. А после этого… Ничего не было. Пройдя чуть глубже… — Мимик? — Нет. Это не ловушка… Похоже на обычный сундук для хранения важных вещей. — Открывай. — Есть. — Это перо. — Что? — Перо, само по себе излучающее свет. Система не определяет его как предмет. Никакой информации… Скорее всего, это… В этот момент раздался громогласный крик: — Это Тамплиер Симон! — Сам явился? — К бою! — Похоже, мы нашли то, что искали, госпожа Пак Ёнджу. — Пак Ёнджу? Как… — Вы… вы что, черт возьми, творите?! — Что? — Я спросил, что вы, мать вашу, творите! Выбравшись наружу, они начали окружать его. Тот факт, что отряд состоял только из рейнджеров, не означал, что они не могут провести рейд. Против одного тамплиера такая группа могла быть даже эффективнее сбалансированного отряда. Пусть они и уступали в чистой мощи магам и жрецам, среди них были специалисты, владеющие магией и навыками исцеления, адаптированными для рейнджеров… и все они были обучены действовать в бою. Неизвестно, что произошло, но состояние противника было плачевным. Он держался за голову, тяжело дыша. Словно объятый первобытным ужасом… — Я всё… я всё вспомнил… всё… Он бормотал что-то бессвязное. — Я же спросил… что вы делаете… вы! «Он всегда был таким? Я слышал, что он более рассудителен…» — Убирайтесь! Немедленно! Немедленно уберите руки от этого пера! — ……. — Господин Бахамут идет. А-а-а-а… Хнык… А-а-а-а-а! Бахамут идет! — ……. — Господин Бахамут, простите меня! Господин Бахамут, умоляю… А-а-а… А-а-а-а-а! Он продолжал биться в конвульсиях, обхватив голову руками. Внезапно что-то с хрустом пробило его тело изнутри. Облик Симона начал стремительно меняться. Он рос в размерах, превращаясь в нечто, лишенное человеческих черт… нечто похожее на паука… «Демон…» — Господин Бахамут иде-е-е-ет!! — Демон… — Господин Бахамут… меня… и вас… не простит… Господин Бахамут… А-а-а-а-а!! Бахамут иде-е-ет!! — Отступаем! Всем назад! — А-а-а-а-а-а-а-а-а! Существо, в которое превратился Симон, уже цеплялось четырьмя конечностями за потолок, а из его спины вырвались длинные лапы, начав беспорядочно пронзать тела рейнджеров. — Отдайте! Отдайте это перо! Ваша… смерть… станет моим искуплением! Кхе-кхе… Господин Бахамут идет! Бахамут идет!! Длинная лапа, возникшая прямо перед глазами, стала последним, что он увидел. ---------- Глава 997 — Всем рассредоточиться! Приказ был отдан незамедлительно. — Бахамут грядёёёт!!! — С ума сойти! — Господин Бахамут грядёёёт!!! А-а-а-а-а! А-а-а-а-а-а!! В случае чрезвычайной ситуации у рейнджеров есть только одна задача. Если противостоять врагу невозможно, нужно передать в штаб как можно больше информации. Разумеется, самое важное — это выживание. Командный центр явно уже осознал текущую ситуацию, и ближайшие отряды поддержки наверняка направляются сюда. — Говорит Джиан, командир подразделения специальных рейнджеров. Две минуты назад мы столкнулись с тамплиером Симоном, в данный момент отступаем. — Уточняем ваше местоположение. Нужно больше точной информации… — Подтвердить сложно, но предполагается, что тамплиер Симон подвергся монстрификации и принял паукообразную форму. Нет, это даже не совсем монстрификация… скорее, он стал похож на… демона. В данный момент мы пытаемся заполучить образец. — Исследование на месте невозможно? — Невозможно. Как я уже сказал, все рейнджеры находятся в процессе отступления. Запрашиваю обеспечение пути отхода. — Принято. — Кроме того, обнаружен неопознанный катализатор. — Пожалуйста, уточните. — Это перо. Похоже, тамплиер Симон одержим этим пером и постоянно выкрикивает, что Бахамут грядёт. — Принято. — Сколько времени потребуется для прибытия дополнительных сил? — Мы направили ближайший отряд рейнджеров. Ожидаемое время прибытия — около 3 минут… — Отряд рейнджеров? Вы вообще меня слушаете?! Отзовите их. Обычные рейнджеры здесь ничем не помогут. — До прибытия основной группы зачистки потребуется примерно 1 час 40 минут… — Через час мы все уже сдохнем! «Черт». Будь это лес или любая другая открытая местность, была бы хоть какая-то надежда, но замкнутое пространство играет против них. За пределами широкой пещеры открылось пространство, напоминающее лабиринт. Рейнджеры, обладающие отличным чувством направления, не заблудятся здесь, но это не спасет их от того, чтобы стать мишенью этой твари. Несмотря на то, что рейнджеры мгновенно рассеялись, отовсюду доносились крики. Это место — его дом. Намеренно он это сделал или нет, но мы сами зашли в логово паука. «Все успели сбежать? Кого схватили?» — Как можно быстрее… Неужели нельзя быстрее?! — На данный момент… мы ищем кратчайший маршрут для эвакуации. Пожалуйста, подождите… еще немного… «Черт. Всё происходит слишком медленно». Он знал, что рано или поздно этот день настанет. Живя в постоянной опасности, он не боялся смерти и не испытывал перед ней страха. Проблема была в подчиненных. «Они не из тех, кто должен подохнуть вот так, впустую». — Других вариантов нет? — Минутку… Почётный кардинал… нет… командующий операцией лично берет на себя руководство планом эвакуации. «Почётный кардинал?» После этого в канале связи послышался треск, будто кто-то подключился. А затем раздался знакомый, но в то же время непривычный голос. Он часто слышал его издалека, но вот так напрямую связывался впервые. — Доложите принадлежность. — Командир подразделения специальных рейнджеров Джиан. В данный момент… — Количество людей с вами. — Со мной отступают четыре члена отряда. В случае чрезвычайной ситуации подразделения действуют группами по пять человек… — Скидываю координаты. — Что? Мы сейчас находимся… — Двигайтесь немедленно. — Дв… Двигаемся. Путь, которого раньше не было видно, начал прорисовываться. Конечно, уверенности не было. Маршрут, появившийся вместе с картой в ручном зеркале богини, возник так мгновенно, что это вызывало даже некоторые подозрения. «Операция прошла успешно?» Скорее всего, да. Раз зазвучал голос Почётного кардинала, это было доказательством того, что план военного советника Джин Чхона сработал. Но… «Неужели он собирается командовать, зная реальную ситуацию на месте…» — мелькнула мысль. Однако другого выхода не было. Это приказ. Даже если это путь к смерти, раз это приказ, его нужно принять. — Бегом! Бегом! — Господин Бахамут грядёёёёт!!! Бум! Бум! Бум! Бум! Раздался грохот и звук чего-то острого, вонзающегося в пол. Вскоре шум начал стихать, но он знал лучше других, что расслабляться рано. — Смена маршрута. — Что? — Смена маршрута. Срочно проверьте. «Черт, хотя бы объяснил бы…» — Возвращаемся! — Что?! Времени объяснять подчиненным не было. Стоило им только развернуться в ту сторону, откуда только что доносился голос монстра, как… Ба-бах!! Потолок рухнул, и сверху обрушились лапы твари. Огромная острая конечность пронеслась в считанных сантиметрах от его носа. «Если бы мы проигнорировали приказ и продолжили идти вперед…» Их бы насадило на эти лапы, как на шампуры. От осознания этого по спине пробежал холодок. «Как он узнал?» Как он, черт возьми, понял, что тамплиер Симон, то есть паук, обошел их по потолку? Как он узнал, что атака последует именно в этот момент? Неужели он видит будущее? Впрочем, это уже не имело значения. Важно было то, что появилась надежда. Слабые сомнения исчезли, уступив место отчаянной вере. — Господин Бахамут грядёёёёёт!!! — Бегом!! «Мы можем выжить». Это несложно. Если просто следовать координатам в ручном зеркале богини, они действительно смогут выбраться отсюда. — Смена маршрута. — Принято! Бум!! — Смена маршрута. — Принято! Трах-та-ра-рах!!! Звуки обрушения потолка доносились отовсюду. Судя по размерам твари, можно было подумать, что она преследует только их группу, но, похоже, это было не так. Лапы паука были длиннее, чем казалось. Возможно, всё это место находилось в радиусе его атаки. «У него восемь лап? Нет, может быть, даже больше». А другие… «Они спасаются?» Именно тогда он столкнулся с другими рейнджерами, которые тоже пытались выбраться. — А? Он заметил, что у них в ушах тоже были приемники. Как и его группа, они двигались по координатам, всплывающим в ручном зеркале богини. Он думал, что ими руководит другой командир, но… — Да, подтверждаю. Почётный кардинал, — послышался голос. Те рейнджеры мгновенно скрылись из виду. Они двигавались по другому маршруту. «Невероятно. Черт возьми». — Невероятно… Неужели он контролирует всех отступающих рейнджеров одновременно? Все 50 человек из 10 взводов управляются по отдельности? — На месте! Тело остановилось рефлекторно. — Л-ловушка, командир! Ка-бум!! С грохотом стена обрушилась. Ловушка действительно была… «Я тоже это видел». Проблема была в том, что это была ловушка союзников. Стандартная взрывчатка, которая есть у каждого взвода. С высокой вероятностью её установил тот отряд, что промчался мимо них мгновением ранее. — Вперед. — Что… Что вообще происходит… Они двинулись через проход, пробитый взрывом своих же товарищей. — Установка ловушки. Координаты… введены. Таймер на 2 минуты 10 секунд. — Пр… принято. — Ставьте ловушку! — А? Да… есть! Установленная ими сейчас ловушка может стать выходом для другого союзного отряда. Отовсюду доносились звуки рушащихся стен. — Принято! — Спасибо, Почётный кардинал! Ха-ха! Периодически слышались радостные возгласы. Стало видно, как лапы паука перекрывают проход. — Прямо. Поступил абсурдный приказ, но он не колебался. Бум! Из боковой стены внезапно выскочила Пак Ёнджу из Черного Лебедя. Лапы тамплиера Симона переключились на неё, и путь вперед естественным образом освободился. «Я вообще… вообще не понимаю… что это за чертовщина…» Они явно зашли в логово паука. Но… но, кажется, в паутине запутался сам охотник. — Не зря его называют гением. — Господин Бахамут грядёёёт!! Бум! Ба-бах!! Наконец, спрыгнув с потолка, тварь поползла на своих гигантских лапах по земле. «Мы последние?» — Двигайтесь строго по маршруту, командир Джиан. Бум! Грохот! Огромный лабиринт начал рушиться. Втискивая свое массивное тело в узкие проходы и круша всё на своем пути, тварь больше не напоминала умного охотника. Это было просто чудовище, одержимое своими желаниями. — Эти мерзкие крысы!! Крысы!! — Бегом! Бегом!! — Крысы!! — Быстрее-е-е-е!! Перед глазами показался узкий проход, излучающий слабый свет. Новых приказов больше не поступало. Казалось, ноги вот-вот подкосятся, но он стиснул зубы и продолжал идти. Еще немного… еще чуть-чуть… Бум! Бум! Трах! Ба-бах!! — Я принесу вас в жертву господину Бахамуту! Всех вас!! — А-а-а-а-а-а-а!! Издав яростный крик, совсем не свойственный осторожному рейнджеру, он сделал последний рывок. И сразу после этого обернулся. — А-а-а-а-а-а-ах! А-а-а-а-а-а-ах!! Господин Бахамут!! Тварь застряла в узком проходе. Однако с леденящим душу скрежетом стены начали рушиться… Бум! Бум!! Грохот!!! Бум!!! Массивное тело монстра полностью выбралось наружу. В тот момент, когда он в отчаянии уставился на чудовище, из приемника прозвучал голос: — Начинаем охоту на паука. — Ты-ы-ы… ты-ы-ы… ты-ы-ы… Господин Бахамут! Господин Бахамут!! — Бахамут? — А-а-а-ах! Ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха!! Время… пришло! О, господин Бахамут!! — …… — …… — Кто такой этот Бахамут? Ты, уродливое демоническое отродье. — Что? — Он тоже из этих демонов? Как только эти слова были произнесены, на монстра обрушился поток колоссальной божественной силы. ---------- Глава 999 Тип демона, с которым мы столкнулись, казался полной противоположностью тому, что было у нас. Я беспокоился, не окажется ли он Зеном, но вероятность того, что это один из тех тамплиеров, с которыми мы еще не встречались, была выше. Огромный демон с массивным телом, с бычьей головой и змеиными чертами, в отличие от тамплиера Симона, был сосредоточен на силе и выносливости. В глазах вспомогательного злодея, который, как и паук, постоянно взывал к Бахамуту, смешались страх и ужас перед своим хозяином. Когда он поднял свое огромное тело и издал чудовищный рев, в глазах участников экспедиции, столкнувшихся с ним, застыло напряжение. Будучи умелыми бойцами, они могли чувствовать это лучше. Они, вероятно, осознавали, что этот монстр намного превосходит тех, с которыми они сталкивались до сих пор. Хотя ощущалось легкое беспокойство, я не испытывал особого переживания. Пусть его высокомерный вид, когда он сидел в кресле и щелкал пальцами, раздражал, я хорошо знал, что этот призыватель демонов, когда-то бывший на вершине злодейства, не был некомпетентным. «Даже…» Ким Хёнсон тоже здесь… Если его модели поведения просты, то с боем не возникнет трудностей. Как и в любой охоте, для такого типа проблема возникает, когда совершаешь ошибку в процессе. Невозможно представить, чтобы этот психопат, объявивший себя перфекционистом, совершил нелепую ошибку. «Уаааааааааааа!!» Бой пройдет гладко. Чудовище бросалось, подобно быку, и защитные заклинания мгновенно ложились слоями. Защитные заклинания, исполненные магами, разрушались до смешного легко, но это не значит, что они были неэффективны. Магия, поглотившая урон, позволяет воину выдержать еще одну атаку врага. На тело основного танка мгновенно накладывается множество баффов, а на тело быка – дебаффы. Со звуком «Кваанг!» тело танка, принявшего удар, было раздавлено, но под действием исцеляющего волшебства оно тут же восстановилось. «Нелегко». Маги не могут исполнять атакующие заклинания. Потому что существовал приоритет. Они, вероятно, считают, что первое — это остановить его натиск защитными заклинаниями. И действительно, маги тут же начали исполнять следующее заклинание, а затем Ю Аён, саб-танк гильдии Паран, поправила шлем и шагнула перед чудовищем. После того как бык заметил ее, он снова двинулся и вытянул кулак, но и на этот раз защитные барьеры начали накладываться слой за слоем. Призыватель демонов высокомерно щелкнул пальцами. Тогда один из воинов Республики шагнул вперед. Танк продолжает восстанавливаться, создавая условия для отражения врага. Он постоянно вводит в бой бойцов авангарда, способных выдержать хотя бы одну атаку врага, и не жалеет ресурсов на них. Чувство такое, будто несколько тореадоров окружили быка. Его бесчеловечная тактика, расставляющая необходимые шахматные фигуры на нужные места, выставляла наши войска прямо перед врагом. Это было упорядоченно и систематично; пустые места, оставленные ранеными бойцами авангарда, заполнялись ассасинами. На этот раз с ним столкнулась Ким Йери. «Он пытается использовать ее как танка-уклониста?» Как и ожидал призыватель демонов, Ким Йери начала постоянно уклоняться от атак чудовища, буквально в самый последний момент. Поскольку одна ошибка могла привести к немедленному Game Over, ее лицо также выражало напряжение. Каждый раз, когда Джин Чхон щелкал пальцами, войска или отдельные лица начинали двигаться. Каждый раз, когда глупый бык бесполезно тратил свой ход, наша сторона могла совершить значимый ход. Это просто, но сложно, стандартно, но не каждому под силу. То, как он использовал небольшие преимущества каждого хода, постоянно извлекая новые преимущества, напоминало о прошлой Войне Республики. С виду казалось, что экспедиционная группа обильно потеет от напряжения. Демон ревел и неистовствовал, а наши войска отступали, спешно перестраивали ряды. Но реальность была иной. В моих глазах это чудовище медленно погружалось в болото. Конечно, есть и различия. Отличие от прежнего заключалось в том, что у него был меч, которым он мог пользоваться. Построение, которое он создал, ходы, которые он приберег, и небольшие преимущества, которые он получил, были предназначены для самого острого меча. Ким Хёнсон двигался по пути, созданному между танком и магом, между бойцами авангарда, между войсками. Один ход, потраченный им, становится одним ходом, в течение которого бойцы, наносящие урон, могут атаковать. Лучники пускают стрелы, а другие бойцы авангарда кружат вокруг него, пытаясь пробить его броню. Ким Хёнсон тоже сблизился с ним и размахивает мечом. Судя по его кивку, Ким Хёнсон, похоже, тоже доволен этой ситуацией. «Он был в восторге. И это было напрасно». Ведь для ближних мечников, таких как Ким Хёнсон, создание пространства неизбежно имело большое значение. Возможно, он даже не получал приказа. Все, что Ким Хёнсон должен был делать, это занять свое место и размахивать мечом. «Вот уж кого не выносил». Высокомерное выражение лица, взгляд, говорящий о том, что все идет по его плану. — Военный советник? — … — Военный советник. — Что случилось? Сейчас я занят. Если есть дело, то позже… — Пожалуйста, берегите силы. — Не понимаю, о чем ты. — В прямом смысле. Не раскрывайте все силы безрассудно, не истощайте Ким Хёнсона до главного события. Вы же знаете, что нужно оставить силы для битвы с Бахамутом, верно? То же самое касается и членов гильдии Паран. Выведите их из строя, если только ситуация не безвыходная. Вам нужно время, чтобы подготовиться, поэтому я даю вам 5 минут. — Не понимаю, почему ты позволяешь себе такое своеволие. Я командир на месте. Какой бы метод ни был выбран, выбор за мной… — Потому что я главный. И даже если военный советник не хочет этого делать, я могу и сам отдать приказ. Я дал вам время, потому что думал, что вам понадобится 5 минут, чтобы подготовиться. Просто знайте это. — … — Отправляйте информацию постоянно. Когда я увидел, как он с силой ударил кулаком по подлокотнику кресла, мне показалось, что я немного выплеснул накопившиеся эмоции. В процессе перенастройки, конечно, появятся некоторые переменные, но… «Если ситуация станет действительно критической, он либо задействует Ким Хёнсона, либо сам бросится на передовую, либо сделает что-то еще». Сидеть в кресле и притворяться высокомерным он не сможет. — Брат? Брат? — Пожалуйста, разберитесь с этим сами, Рафаэль. — А… да… Сохранить силы Ким Хёнсона было мудрым решением. По мере того как охота на тамплиеров занимала больше времени, чем ожидалось, эта мысль не давала покоя. «Спаси меняааа!! Я не хочу умирать!!» Хотя он говорит это, притворяясь слабым, он все еще сопротивляется, размахивая ногами. Модели поведения продолжают меняться. Он постоянно движется по потолку, пускает паутину и не жалеет сил, чтобы наносить урон участникам экспедиции. Несмотря на то, что были задействованы члены гильдии, включая Пак Докку, ситуация на фронте не изменилась. Конечно, и наша сторона наносит урон, но… «Медленно». Драктарис, который десять тысяч лет выжидал, был силен, но поскольку там собралась группа жрецов, нанести решающий удар было невозможным. «Бахамут-ним! Бахамут-ним!» Я не хотел показывать нервозность, но она нарастала сама по себе. Чем медленнее продвигался бой, тем сквернее становилось мое настроение. Рафаэль, следивший за моим выражением лица, продолжал нервничать, как будто у него пересохло во рту от волнения; он, должно быть, тоже чувствовал себя растерянным. Ведь охота шла не так хорошо, как он думал, что он загоняет их в угол. «Недостаточно». Если с этим пауком все так, то как мы собираемся сражаться с Бахамутом? У меня есть еще одна головоломка, которую я приготовил, но… «Где тамплиер Зен?» «Прошу поддержки». «Рафаэль?» «Жрецы. Прошу вашей поддержки!» В этот момент со стороны жречества возникло огромное копье света, и мгновенно выпущенное, оно со сверкающим звуком ударилось о внешнюю броню чудовища. «Ааааааа!» После этого крика Рафаэль, укутавшись крыльями, немедленно поднял меч и устремился к врагу. Серый свет мгновенно пронзил тело чудовища, и со звуком «Кваджиджиджиджик!» из его спины хлынула зеленая жидкость. Похоже, это была кислота, и хотя Рафаэль мгновенно оказался залит кислотой, он не обращая внимания продолжил обрушивать на врага град ударов мечом. Ча Хира кивнула, как бы говоря, что все в порядке, но… «Мне нравится этот парень». «Что за бардак». Если бы жречество не было компетентным, то это сразу бы привело как минимум к тяжелым ранениям. То, что он нанес действительно мощный удар, заслуживало похвалы, но действовать столь безрассудно не приносило пользы. Тело растворялось и восстанавливалось, и хотя продолжало слышаться шипение, серый воин не прекращал размахивать мечом, словно загнанный в ловушку. «Ааааааа! Больно! Больноооо!!» Рев раздался мгновенно, и чудовище, снова топая своими огромными ногами и передвигаясь по залу, начало отчаянно бороться за свободу. Он неистово крушил стены ногами, пытаясь создать путь для отступления… «Не упусти его! Черт возьми, черт возьми!» Рафаэль, выплюнув грубые слова, плотно сжал губы от неизвестного беспокойства и неистово размахивал мечом. Любому было очевидно, что ситуация стремительно ухудшается. Лишь в том и состояло преимущество, что эту ситуацию можно было использовать. Бум! Квааааааааанг! «Ублюдки! Ублюдки!! Больнооооооо!!» Ситуация стремительно приближалась к хаосу, и смотреть на это становилось мучительно. Драктарис же продолжал извергать святость. Убегающий паук и Рафаэль тратили выносливость в бессмысленной игре в догонялки. Чудовище колотило ногами по с трудом возведенному барьеру, изо всех сил пытаясь вырваться из этой ситуации. Бух. Именно тогда послышался этот звук. «Ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!» Чудовище, которое до сих пор билось в агонии страха, теперь разразилось безумным смехом. «Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха!» «Чёрт…» «Бахамут… ним… вас… Кхе!» Огромная рука, появившаяся с другой стороны, схватила паука за шею. «Бахамут… ним… прости… спаси…» Со звуком «Паак!» шея чудовища была скручена прямо на глазах. Ощущение, будто сердце колотится. Кваааааааааанг!! После этого звука стена взорвалась, и… Он появился. «Что… это…» Некоторые бойцы начали бормотать, прижимая дрожащие тела к груди. «Чудовище… чудовище…» «Чёрт… чёрт… чёрт…» Я видел, как Ча Хира стиснула зубы. Вполне естественно, что, чувствуя, как она вот-вот бросится в бой, я тут же, пошатнувшись, обнял сестру Хиру. Пришлось схватиться за ее воротник и притвориться, что вот-вот потеряю сознание. Иначе эта сумасшедшая бросится на него. «Дорогой?» Вид святого, объятого ужасом, очевидный каждому. Выражение лица святого, который не хотел принимать эту реальность. — … — Сестра. Беги… — Подожди… — Сестра Хира. Беги… Я сейчас… — … «Беги…» Одновременно раздался оглушительный рев. [Уууаааааааа!!!!] Бахамут, с которым многие десятки тысяч лет назад они делили теплую дружбу. Тот, кого он не мог забыть… Теперь… теперь он стал отвратительным, мерзким… грязным монстром. «Это… это отвратительный монстр-ублюдок…» ---------- Глава 1001 Пожнешь то, что посеял (8) — Что вы такое говорите? — Вы должны немедленно двигаться. Это приказ сверху. — Разве вы не должны объяснить нам ситуацию? — Мне трудно объяснить. В любом случае… вы должны двигаться немедленно, нет, через 4 минуты. — Чёрт возьми… что это значит? Я знал, что это трудно понять. Это не та причина, которую могли бы принять так называемые бойцы. Мне самому, как полевому командиру, участвовавшему в экспедиции, было трудно понять этот приказ, так что что уж говорить о них. — Если вы здесь с титулом полевого командира… разве вы не должны знать, что происходит? — Извините. Но… Как всегда, это, должно быть, ситуация, когда трения неизбежны. Обычно такие случаи часто происходили как внутри, так и снаружи подземелья. Хотя потребность в полевых командирах возросла, и кланы и гильдии модно нанимали так называемый административный персонал, до сих пор это было трудно изменить общие методы большинства искателей приключений. Из-за того, что все слишком поспешно вступили в войну за найм, когда бойцы еще не были готовы. Как побочный эффект быстрого экономического развития обычных развивающихся стран, существование и использование полевых командиров также влекло за собой множество побочных эффектов. Бойцы в основном не доверяли полевым командирам, считали свои методы всегда правильными и оценивали командиров как глупцов, не имеющих должного опыта охоты или войны. Полевые командиры также не были особенно дружелюбны к искателям приключений. С нашей точки зрения, они были теми, кто создавал проблемы. Это было проявлением комплекса неполноценности из-за того, что их до сих пор не считали основной профессией, но нельзя отрицать и тот факт, что там укоренилось абсурдное чувство избранности. Дело дошло до того, что одним из инцидентов, происходящих в кланах и гильдиях, отправляющихся в подземелья или на охоту, был конфликт с командиром. Действительно, случаи, когда командиры отдавали неправильные приказы, что приводило к полному уничтожению группы, или когда члены группы не сотрудничали с командиром, что приводило к несчастным случаям, были горячей темой, интересующей тех, кто ступил в эту индустрию, как в местах приключений, так и в СМИ. «Всё же сейчас…» — Это приказ сверху. Честно говоря, я сам не очень… Сейчас попробую связаться ещё раз. [Причину знать не нужно. Требуется выполнение приказа. До начала операции 4 минуты.] «Чёрт.» Поспешно оставляю сообщение в канале связи. Вероятно, у других подразделений ситуация не отличается. [Причину знать не нужно. До начала операции 3 минуты 55 секунд.] Я — командир 1-го класса. Командир 1-го класса, имеющий право доступа практически ко всей оперативной информации, командир 1-го класса, который может ограниченно просматривать информацию, доступную военным Республики и почетным кардиналам Теократии. Изначально я принял решение участвовать в этой экспедиции на таких условиях. [Запрос на одобрение доступа к оперативной информации. Полевой командир 1-го класса, кодовое имя Гений.] По правде говоря, нет особой нужды знать причину. Если сверху отдан приказ, то следовать ему было нашей задачей. Но… «Я должен знать детали операции.» Только так я смогу реагировать на переменные. Если бы я был рядовым командиром, я бы не сделал такой выбор, но я занимал определённую позицию с некоторыми полномочиями, и… Прежде всего, самой главной причиной было то, что у меня укоренилась навязчивая идея убедить тех, кто следовал моим приказам во время операции. Я лучше всех знал, что именно это было движущей силой, позволившей мне, как новичку, подняться до такого уровня. «Пожалуйста, пусть будет одобрено.» — …… «Пожалуйста…» [Ограниченное одобрение получено. До начала операции 3 минуты 10 секунд.] Ситуация, когда оставалось только сжать кулаки, но и это было ненадолго. — …… — …… — Что это… — …… — Что это, чёрт возьми… [Маршрут движения Рафаэля, 42 маршрута, передано] [Запрос на изменение] [Запрос на изменение подтвержден] [Запрос на изменение содержания операции 7-го подразделения] [Текущее положение подразделения и ожидаемый маршрут движения Бахамута] […….] [Вероятность переменной для ожидаемого маршрута движения Бахамута 12.24%] […….] [Добавлены 13 дополнительных ожидаемых маршрутов движения. Подтвердить] […….] [Высока вероятность потерь для 42-го подразделения. Изменить.] […….] Мгновенно экраны стали заполнять пространство перед глазами. Бесчисленные тексты, непонятные координаты и маршруты, знаки, похожие на лабиринт, начали заполнять моё зрение. Я невольно открыл рот при виде того, как всё менялось в реальном времени. Отображалось всё: положение врага и союзников, маршруты и переменные, которые были назначены для всех членов экспедиции. Изменения происходили непрерывно. Огромное количество тактических изменений происходило постоянно, настолько много, что мне было трудно это понять. Преувеличивая, можно сказать, что это ощущалось как живой организм. Казалось, что то, что находится на этом экране, думает и движется само по себе. По карте, которая выглядела так, будто она охватывала весь подземный храм, проходило множество линий. Тысячи, нет, десятки тысяч линий переплетались друг с другом. Я мог понять, что это такое. Казалось, это обозначает перемещения войск или кого-то ещё, но я совершенно не мог это разобрать. Я мог предположить, что красные линии обозначают маршрут движения босс-монстра, но эти красные линии также расходились в сотнях различных направлений. «Ожидаемый маршрут движения.» Это ожидаемый маршрут движения этого монстра. Это не категория «можно понять» или «нельзя понять». Даже моим глазам, участвовавшим во многих операциях, все это казалось шифром. [Вероятность успеха операции 22-го подразделения 92.5%][Запрос на изменение] [Запрос на изменение подтвержден][Вероятность успеха операции 22-го подразделения 99.1%] [Вероятность жертв 0.9%] [Выполнение операции одобрено] «Показывать вероятность успеха операции в процентах?» Оценивать вероятность жертв в операции, которая была создана или создаётся за эти 4 минуты? [Вероятность успеха операции гильдии Паран 95.7%][Запрос на изменение] [Запрос на изменение подтвержден][Вероятность успеха операции гильдии Паран 99.8%] [Вероятность жертв 0.2%] [Выполнение операции отклонено] [Запрос на изменение подтвержден][Вероятность успеха операции гильдии Паран 100%] [Вероятность жертв 0%] [Выполнение операции одобрено] Это бесчеловечно. Я не был уверен, что смогу это понять, но у меня было ощущение, что я знаю, что это означает. Наверное, они не сообщили. Даже если всё это было сделано относительно быстро, сверху не стали бы сообщать об этой операции. «Потому что это был бы способ уменьшить переменные.» Вероятно… они, возможно, рассматривают людей как детали. Они, должно быть, считают, что выполнение приказов, как шестерёнки, без знания того, что им делать, с чем бороться, и без личных эмоций, может уменьшить переменные. Иначе они никак не могли бы измерить вероятность выживания в процентах. Это отличается от хвастовства о 80% или 90% вероятности успеха операции, которая готовилась в течение 3 месяцев. Они слишком тщательно анализируют людей как данные, как механические детали. Этот анализ учитывает даже их склонности и способности. «Могу ли я смотреть на такое?» Можно ли мне смотреть на такое? Сверху пришло одобрение, но это… [До начала операции 1 минута 9 секунд.] — Что-нибудь выяснили? — Я… я не знаю. Это приказ сверху. — То, что я сейчас вижу… — Я не знаю. Н-но… это не провалится. Это обязательно будет успешно. Я не мог знать, как выглядит моё лицо сейчас. Улыбаюсь ли я, или у меня выражение отвращения. Но помимо этого. [До начала операции 10 секунд.] Приказ не стал нас ждать. — Мы двинемся. Мне оставалось только привести войска в движение. Подразделению было назначено шесть операций. Одно: переместиться в определенное место и обрушить дальнобойную магию на указанные координаты. Второе: переместиться в определенное место и распространить святую магию. Третье: переместиться в определенное место и лечить ожидающих раненых. Четвертое: переместиться в определенное место и присоединиться к другим союзным войскам. Это ещё не произошло. Раненых пока нет. Эта операция была создана на предположении, что в других подразделениях уже будут раненые во время операции. Их смерть не принималась в расчет. Наоборот, они, возможно, беспокоились о ситуации, когда раненые не появятся. Они, должно быть, считают даже это переменной. «Это безумие.» Ни в одном учебнике, ни в одном дневнике приключений я такого не видел. — Стройся, подразделение! Стройся! — Сейчас… — Стройся, подразделение! Занимаем позиции. Позиции! — Что мы сейчас делаем… — Это приказ сверху. Если не хотите умирать, занимайте позиции. — Хотя бы причину… — Чёрт возьми! Я сам не знаю! Все смотрели на меня с недовольными лицами, но вскоре их выражения изменились. [Уууооооооооооо!] потому что послышался звук, Кваааааааааааааааааанг!! [Уууоооаааааааааааа!!] Все, вероятно, знали, что эти звуки становились всё ближе. После прибытия на место операции земля продолжала сотрясаться. Слабый грохот становился всё ближе. Раздавался непрерывный грохот, который, казалось, разорвёт уши. По мере того, как насильственный звук «Кваджик Квадддыдык!» становился всё ближе, на лицах бойцов начинало появляться напряжение. Сердце стучит. Нет, всё тело покалывает. Хотя мы ещё не встретили врага, страх смерти овладевает всем телом. Если не хочешь умирать, должен следовать приказам. Это они, вероятно, понимали. Приказ сверху, должно быть, был создан именно с таким смыслом. — Это… что за дело… — Подготовлю магию. Точно указываю координаты. Рука начала дрожать, но нет нужды так сильно нервничать. Ведь любая ошибка, которую совершит наше подразделение, будет находиться в пределах той «переменной», о которой они говорят. «Можно ошибиться.» Рука, вводящая координаты, дрожала. «Не нервничай.» Из-за напряжения слова не слетали с губ. И… — Ог… огонь. в тот момент, когда магия взмыла в воздух вместе со звуком. Квааааааааааааааааааааанг!!!!! Огромная рука пронеслась прямо передо мной. Это произошло мгновенно, но казалось, что время замедлилось. Маги рефлекторно выпустили заклинания, а авангард застыл от внезапного нападения. Но это было всё. Огромная рука превратила всё, что было видно вокруг, в руины, но не прошла мимо того места, где мы стояли. Мне показалось, что огромная рука пронеслась мимо моих волос прямо перед глазами, но она не коснулась. Даже обломки. [Уууоооаааааааааааа!!!] Наконец, в поле зрения показалось огромное тело монстра. Мои ноги подкосились, и я рухнул, но магия, выпущенная по приказу, вонзилась ему в спину. Я не мог сказать, был ли эффект или нет. Скорее всего, нет. Потому что этот монстр не отреагировал на нас. Хотя это не совсем «взамен», он смотрел вверх, а одна фигура, упавшая с пробитого верхнего этажа, приблизилась к нему и копьем задела его спину. Когда он раздраженно взмахнул рукой, откуда-то прилетевший защитный барьер слой за слоем покрыл его, а женщина с копьем, прежде чем барьер разбился, скользнула по полупрозрачной завесе, как по горке, и исчезла внизу. Со звуком «Квааааааааааааааааанг!!» он снова пробивает потолок и исчезает. Со всех сторон раздаются голоса, вторящие этому движению. — Огонь! — Щиты вверх! Щиты вверх!!! Щиты вверх! Вы, ублюдки!! «Что это… чёрт возьми, происходит. Что мы вообще делаем?» — Удержать на 1 секунду. 1 секунду! Всего на 1 секунду! [Уууоооаааааааааааа!!] — Жрецы!! Жрецы!!! — Ааааааак! Аааааааак! Спасите… спасите! — Раненых оставляем! — Но… — Чёрт возьми! Это приказ! Оставьте раненых и двигайтесь!! — …… — Двигайтесь, вы, ублюдки!! [Уууоооаааааааа!!] После того как монстр, пробив стену, снова исчез, на его месте ничего не осталось. В руинах остались только члены подразделения и путь, созданный для следующего задания. Я перестал понимать, что происходит, но сквозь это, безэмоциональный голос снова пронзил. [Следующая операция, до начала 20 секунд.] ---------- Глава 1003 Что посеешь, то и пожнёшь (10) — Операция успешна. — Операция успешна. — Отряд 42: операция успешна. Потерь нет. Внушает оптимизм. Идёт даже более гладко, чем ожидалось. — … — Отряд 7 также завершил миссию. — … — Рафаэль вошел на 6-й подземный этаж. Кажется, он отклонился от маршрута, пожалуйста, скорректируйте его. — Понял. Сестра. — Военный советник, то же самое. — Уже проверил. — Я тоже уже проверял, сестра. — Перегруппировка отрядов. — Начинаю переориентацию маршрута. — На 4-м подземном этаже нужно эвакуировать раненых. Я говорю это на случай, если вы забыли. — Подтверждаю. — Процент успеха текущей операции составляет около 98%. Я сейчас отправлю вам выявленные ошибки. Принесите поправки. Я немедленно отправлю их полевым командирам. У вас 2 минуты. — Я занят. Сестра. — Я сделаю. «Да. Ты и должен это сделать. Ведь это ты натворил эту кучу дерьма, и это видно каждому». — С самого начала было ошибкой поручать это этому никчёмному парню. Нужно точно выяснить, что пошло не так. Если это можно будет применить и к ещё не начатым операциям, это будет полезно. — Что? Но это была ошибка военного советника! Нельзя же болтать всякую чушь, лишь бы рот открыть. — Это нелепо. Разве ты можешь говорить, что это не твоя вина, даже контролируя ситуацию на месте? Это была миссия, которую я несколько раз называл важной. Если бы ты потратил время, которое уделяешь своим любимым людям из Паран, на это, то, возможно, не было бы провала в операции. — При чём здесь гильдия Паран? Чтобы что-то делать, нужна почва. Какой толк давать хорошие семена и удобрения гнилой земле? Изначально сам план операции был ошибочным, старик. Твой план был дерьмом. — Это даже не смешно. Я ещё раз всё по порядку объясню. Хотя сомневаюсь, что ты вообще способен понять это. — Опять за старое. Не ссорьтесь оба. — Это не ссора. — Да перестаньте уже ссориться! Не препирайтесь! Так ли важно выяснять, чья это вина? Вы оба, похоже, такие расслабленные? Есть время на такие игры? — Не то чтобы я был расслаблен. Ситуация вполне под контролем. Конечно, наш военный советник Джин Чхон, вероятно, не так спокоен, поэтому лучше мне уступить ему. Вы сейчас на пределе, верно? Ведь вашему крошечному мозгу будет трудно справиться с этим. Наверняка стиснули зубы, да? — Глупые слова, не стоящие ответа. Скажу только одно. — Ах, да перестань уже! «Чёрт, где это он притворяется спокойным, мать его?» Я же вижу, как он стиснул зубы, прокручивая в уме расчеты. Вижу, как у него лопаются все кровеносные сосуды в глазах. Да как он смеет притворяться спокойным? «Это я победил». Он не может видеть мою ситуацию, но я могу видеть военного советника Джин Чхона. Хотя это немного по-детски, ситуация с этим стиснувшим зубы парнем казалась мне забавной. Честно говоря, у него, похоже, нет ни условий, ни времени для других пустых разговоров. Он перенапрягался, пытаясь сохранить свою ничтожную гордость, но это лишь саморазрушение. Видя, как он лезет вперёд со своей гордостью в заведомо проигрышной битве, я подумал, что у него, похоже, действительно есть хоть крошечная толика свободного времени, как он и говорил. Мне оставалось лишь тихо кивнуть, вытирая кровь из носа одной рукой. «Хоть он и мерзкий...» Определённо, он не бездарен. Не хочется признавать, но тот факт, что он работает как надо, был неоспорим. То, что нужные слова всегда готовы, когда это действительно необходимо. Внушает оптимизм тот факт, что всегда есть эффективные решения, которые можно использовать в нужном месте в нужное время. Хотя общий план был разработан нами вместе, вероятность того, что всё пойдёт по плану, мала. В отличие от рассчитанных нами вероятностей, переменные могут возникнуть в любой момент, и ошибки также могут произойти в любой момент. В этот самый важный момент ключевым для операции было то, насколько быстро и надёжно можно вернуть поезд, сошедший с рельсов, на нормальный путь. «Это область таланта». В отличие от меня, обладающего глазами, если подумать, что он движет этими войсками, полагаясь исключительно на свой мозг, это ещё более удивительно. Ведь количество информации, которую он может воспринять, в отличие от меня, ограничено. Даже он не может осматривать ситуацию на поле через бинокль. Он может лишь догадываться о ситуации по докладам полевых командиров и синим точкам на карте. — Брат, я подтвердила изменение маршрута Рафаэля. Обновила задачи для каждого отряда. Военный советник, подтвердите. Одновременно с голосом на карте видно, как перемещаются войска. Войска, обозначенные синими точками, мгновенно меняют направление и проверяют назначенные им приказы. — Понял. Синие точки то рассеиваются, то собираются. В процессе движения войска естественным образом перемешиваются и разделяются. Это отличается от тактик, применяемых во время войны Республики Ким Хёнсоном. Хотя на поле боя всегда есть «кони», которых можно использовать, в этом огромном подземном храме «коней» нужно готовить самому. Чтобы противостоять «салкам» Бахамута и Рафаэля, движущихся со скоростью, недоступной обычному человеку, нужно было постоянно искать маршруты, куда не дойдёт его влияние, двигаться, двигаться и циркулировать. Причина, по которой было проложено множество маршрутов, идущих вверх и вниз, заключалась в необходимости указывать кратчайший путь для передвижения других войск. Переменные возникают не только при вступлении в бой, но и при передвижении. Проще говоря, его задача... это создавать и отправлять фигуры для игры в тетрис, построенной на фундаменте общего плана. По крайней мере, до сих пор среди полученных мной фигур не было ни одной, которая бы не подходила. Ощущение, будто постоянно падают только длинные палочки. Стоит протянуть руку, и видишь нужные детали в пределах досягаемости. Иногда он собирает фигуры сам, а иногда присылает чертежи. Трудно понять, как именно распределены задачи. На самом деле, невозможно было чётко разделить. Я понимаю сестру, а сестра понимает его. План ощущается как живой организм, который постоянно меняется и движется сам по себе. Невозможно объяснить словами, но, должно быть, система сформировалась. Не создана нами, а создалась. В процессе наиболее эффективного взаимного использования. Был найден наиболее эффективный способ обмена информацией, планами и тактиками, которыми располагал каждый. Кроме того, был найден способ их осуществления. Эта система со временем, по мере того как мы к ней привыкаем, всё более прочно укореняется. Она устраняет ошибки и переменные, постоянно обновляясь новыми идеями. Эта программа позволяет нам с комфортом управлять полем боя. «Удобно, конечно». [Уууоооооаааааа!!] Элементы, мешающие ему, продолжают появляться. Поле боя и ситуация постоянно меняются, но есть много доступных карт. Появляются переменные, но корректировки приходят немедленно. Пробоины заделываются сами собой. Даже если я не буду сильно вмешиваться, этот вероятностный график будет двигаться сам по себе. Шестерни сцепляются, заставляя огромный подземный храм функционировать. Точки на карте непрерывно движутся, взаимодействуют и движутся к своим целям. Конечно, конечная цель одна. — Миссия выполнена. Проверяю следующее указание. — Присоединиться к другим отрядам. — Миссия выполнена! Капитан! — Командир! Куда дальше… Квааааааааанг!! — Проверка раненых. Приступаю к спасательной операции. — Двигайтесь! Двигайтесь!! — Враг обнаружен! Встретили врага! [Уууоооааааааоо!! Ууу… Уаааааа!!] Экран постоянно меняется. Я продолжаю двигать руками и глазами, чтобы подтвердить успех миссии и отдать следующее задание. Один взгляд сосредоточен на Рафаэле, но остальные глаза вынуждены концентрироваться, чтобы наблюдать за ним. — Докладывает гильдия Уджон. Из-за чрезмерного использования маны боевым персоналом в настоящее время… — Я перемещу бойцов тылового звена из «Уджон-какой-то-там» в безопасную зону. Не думал, что они выйдут из строя здесь… но, кажется, это произошло быстрее, чем я ожидал. Чем больше проходит времени, тем больше появляется магов, израсходовавших всю ману, жрецов, исчерпавших святость, лучников, у которых закончились стрелы, и бойцов авангарда, исчерпавших физические силы. Я чувствовал беспокойство, но не тревогу. «Это хорошо». Потому что это означает, что их использовали до самого конца, не убивая. Количество «топлива», которое может использовать каждый человек, ограничено. Если их «топливо» было израсходовано наиболее эффективным способом… это повод для радости. Конечно, лучше всего использовать их по максимуму до самого конца. Ведь бойцы авангарда гильдии Уджон, похоже, ещё имели физический запас сил. — Полковник Смит? — Смит… полковник. — 23 бойца выдвигаются. Метод тот же, что и с капитаном Софией. Точное указание будет через 1 минуту, начало операции примерно через 5 минут, так что ждите. — Понял. Ваше Преосвященство, почётный кардинал. Ух. Прошу прощения. В настоящее время идёт бой… — Если это дело закончится хорошо, подумайте ещё раз о том, чтобы присоединиться к Паран. — Это… — Я никогда никому не предлагал присоединиться дважды… — … — Почему я не повторял предложения больше двух раз? Может быть, в этом не было необходимости? Может быть, у меня скверный характер, который заставляет меня разрушать то, чего я не могу иметь? — … — Я верю, что вы поймёте, что я имею в виду. — Да. Templar Extra Raid также продолжался, и это было хорошим средством для повторного использования истощённых подразделений. Хотя лицо полковника Смита с его великолепными усами, который продолжал вручную стрелять магическим пистолетом в быка, исказилось, я не сомневаюсь, что он сам хочет присоединиться к Паран. — О переменных сообщайте немедленно. — … — До завершения операции осталось два часа. — Приложим все силы… Как хорошо, что в мире так много талантливых людей. Квааааааааанг!! Поле боя продолжает меняться. Полковник Смит и несколько одарённых бойцов продолжают тяжёлый бой, но Templar Extra Raid — это лишь второстепенная сцена. Основная сцена ещё не развернута. — Многие маги страдают от истощения маны. — Похоже, мы не смогли должным образом истощить его выносливость… — Боевые данные. Я отправила, брат. Анализ его паттернов также завершен. Хотя это не сильно поможет… Затягивание времени, сбор информации, истощение выносливости — каждый раз, когда он использует ход, мы получаем немного больше информации о нём. Вероятность успеха операции, основанной на этих данных, продолжает расти, и в результате экспедиционный отряд движется к намеченной цели всё быстрее. — Начинаем операцию. — Миссия выполнена. — Миссия выполнена. — Операция успешна, неплохо. — Передаю приказ. — Корректировка не нужна. Синие точки на карте образуют круг вокруг него. Круг не идеален. Расстояние было настолько велико, что даже назвать это окружением было бы неловко. Были отряды, которые не могли видеть его из-за укрытий или стен, а также персонал, ожидающий на других этажах, но это не страшно. Ведь и ему потребуется много ходов, чтобы добраться до этого круга. Вероятно, он не сможет так просто сдать ход. «Не только мы устали». Физически он, возможно, и не устал. Но психологически он, должно быть, истощён. Раздражение, тревога, гнев, нетерпение – эти так называемые нененужные эмоции, которые смертельно опасны в затяжных боях такого рода. Он движется согласно своим инстинктам. Просто и понятно, но, похоже, он не смог полностью отказаться от человечности. Глядя на то, как сильно он одержим одной вещью, это чувствуется ещё сильнее. «Это задушит тебя». Именно тогда Рафаэль, уже достигший физического предела, поднялся на наземный этаж. — Начинаем операцию. Рафаэль, взмывший в воздух, выпустил из руки светящееся перо. [Уууооооооо!!!] Со всех сторон льются заклинания. Отличие от предыдущего момента в том, что не в него, а в маленькое перо, безвольно падающее с неба. — Пухахехехехахахахатхахахат!! — Ужасно. — Пухххехахахахахахахахахахахахахат! — … — Если есть слабое место, легко его использовать. Его огромная фигура, защищающая маленькое перо, начала беспощадно получать удары и появилась в поле зрения. Перо ангела. Оно запечатывало движения демона. ---------- Глава 1005 Что посеешь, то и пожнёшь (12) Ах. Это был… Сон в летнюю ночь. Ах. Это было, Воспоминание о летнем дне. Эта история о связи между ангелом жертвоприношения и падшим героем — связи, которая была короткой, но сильной, импульсивной, но прекрасной. Для кого-то это была история, не забываемая на протяжении всей жизни. Это была история их воспоминаний. Для ангела жертвоприношения, спавшего десятки тысяч лет, это был лишь короткий миг, но для падшего героя – вечное ожидание, несравнимое ни с чем. Герой, пытавшийся скрыть свои раны, и ангел жертвоприношения, открывший ему все свои раны. Их первая встреча была несколько расхожей… они думали, что никогда не смогут понять друг друга… Как и во всех историях, они стали теми, кто смог залечить раны друг друга. «Господин Бахамут…» «Не зря же этот черт так долго цеплялся за это единственное перо». Длительность отношений не определяет глубины связи. Это было воспоминание, которое, подобно сну в летнюю ночь, казалось, исчезнет, стоило лишь закрыть и открыть глаза; действительно короткий миг, но кто-то не забывал его на протяжении всей жизни. Они вели приятные беседы, гуляли, слушая пение подземных цикад, вели глубокие дискуссии и пили, а под ночным небом расцветали их разговоры. «Помнишь?» Совместные тренировки по фехтованию, где они проливали пот, первая встреча на балу, ценные воспоминания, тайно созданные на террасе. «И…» И… И до самого конца, когда не осталось ничего, кроме сожалений. Он и не знал, сколько историй он хотел рассказать. Он хотел сказать: «Это была не твоя вина, это был просто несчастный случай, ты не сделал ничего плохого». Он хотел сказать: «Теперь всё кончено, теперь ты можешь… отдохнуть». Короткая встреча имеет смысл, потому что расставание было полно сожалений. Если бы не было никаких сожалений, возможно, эта ситуация никогда бы не наступила. «Я думал, что только я это помнил». Такова была его суть. Он не думал, что тот тоже будет хранить это короткое воспоминание. Кто бы мог подумать, что, полагаясь на маленькое перо, он ранит себя и превратится в звероподобное создание? Чувство вины за то, что он до сих пор не осознавал, что это чудовище — Бахамут, давило на него. То, что это было отвратительное чудовище, было неоспоримым фактом, но он начал видеть, что внутри тихо дремлет Бахамут. [Он видит, что Бахамут] хочет многое рассказать, хочет сказать: «Прости». Протянуть руку тому, кому никто её не протягивал, мог лишь один. Несомненно, это был ангел жертвоприношения, спавший десятки тысяч лет. Нужно поскорее донести это до него. Прежде чем он получит ещё больше ран. Нужно донести этот искренний голос… Конечно, прежде чем донести до него свой голос, был ещё один человек, которому нужно было что-то сказать. Задыхаясь от стремительного бега, он тут же был вынужден обратиться в канал связи. «Ты, ублюдок. Серьёзно. Этот грёбаный тролль». — Вы тут как следует напортачили. — Чёрт… — Я и подумать не мог, не мог и предположить… Ты умудрился напортачить за такое короткое время? Эй, военный советник Джин. — Это не моя вина. — Нет, если ответственный говорит, что это не его вина, то ситуация что, заканчивается? Нужно было работать с чувством ответственности. И всё, что ты можешь сказать: «Это не моя вина»? Мир стал слишком удобным для жизни. Независимо от того, что произошло, независимо от причины, если в операции возникает ошибка, это вина ответственного. — Я не это имел в виду. Ты ведь тоже знаешь? В операции не было переменных. Насколько земля могла выдержать нагрузку и удар, это уже… мы… проверяли сотни раз… — Тогда, выходит, военный советник Джин сам создал переменные в операции Шиба. Если в операции не было переменных, то какой тогда ответ? Ответственный сам создал переменные, сам ответственный. Разве я сказал что-то неправильное? Разве я сказал что-то неправильное? — Старший брат не сказал ничего неправильного. — … — Вот видите. Сестра тоже так говорит. — Честно говоря, это может быть и не вина военного советника Джина. — Нет, сестра. Сейчас ты защищаешь военного советника Джина, но… — Но сам причастный не должен так говорить. — Вот именно. Так и есть. — Наш военный советник Джин и компетентен, и у него хороший опыт, и возраст у него уже солидный. Даже если появилась непредвиденная переменная, с позиции ответственного говорить «это не моя вина» — это, на мой взгляд, не очень уместное высказывание. Причину я, в общем-то, понимаю, но это не похоже на военного советника Джина. — Чёрт возьми… — Вот почему я не могу отвести от вас глаз. Ни на миг. Посмотрите, что произошло, когда я на секунду это поручил. Военный советник Джин. Рейд — это шутка? Прохождение подземелья — игра? Если вы действительно хотите играть, идите в казино, чтобы сыграть в настольные игры. Или идите на чёрный рынок и начните там тёмную дуэль… Зачем вы приходите сюда и пытаетесь играть, только чтобы всё испортить? — … — Я так и знал. Я действительно знал, что это произойдёт. Разве вы не можете взять себя в руки? А? Военный советник Джин. Если вы просто промолчите, разве это конец истории? Будете ли вы оправдываться или извиняться, если есть часть, за которую военный советник Джин несёт ответственность, разве вы не должны взять её на себя? Если изначально не были уверены, что справитесь в одиночку, нужно было попросить о помощи. Если устали, нужно было сказать об этом. Что это вы делаете, выставляя напоказ свою гордость? Что это, чёрт возьми? — … — Вы! — Я извиняюсь. Моя… моя оплошность. — … — Моя неспособность подготовиться заранее… Я возьму на себя ответственность в любой форме. — Значит. Нужно было хорошо себя вести обычно, ц-ц. В общем, не дайте Ким Хёнсону сюда прийти. Притворитесь, что это важная операция, и заставьте его носиться туда-сюда. Щелк. — Старший брат. Военный советник Джин, похоже, обиделся. Он отключил канал связи? Да что там обиделся. А сейчас я вижу: встал и швыряет стул, на котором сидел. — Сестра, пожалуйста, займись перегруппировкой войск. — Поняла. Я хотела немного отдохнуть. Но, похоже, не судьба. Старший брат, если станет слишком опасно, не забудь уйти. — Ча Хира здесь, так что всё будет в порядке. — Это успокаивает. Ча Хира, хотя и выглядела явно растерянной, тем не менее, отдалась естественному потоку повествования. Нет, эта сестра, кажется, даже радуется возможности лично встретиться с Бахамутом. Поскольку я рядом, она, конечно, не сможет открыто вступить в схватку, но для неё, вероятно, уже одно то, что появилась возможность сразиться с огромным монстром, обладающим подавляющей силой, будет достаточно хорошо. «Дорогой. Может, мне тебя обнять?» Он покачал головой. Только если он побежит сам, это будет иметь смысл. Хотя это был простой бег, этот бег был наполнен множеством эмоций. Это важный момент, когда воспоминания всплывают. Летние эмоции, захватывающие дух, важный момент, способный вызвать неподдельные слёзы, когда он вспоминает прошлое, вновь переживая воспоминания, хранившиеся в сердце десятки тысяч лет, и роняет слёзы. [Ууууооооооооооооооооооооо!!!] Раздался рёв Бахамута, превратившегося в чудовище. Момент, когда потерявший перо монстр должен был вот-вот обезуметь. Голос не долетит. На таком расстоянии он просто не мог быть услышан. Это был крайне нелогичный поступок, но он снова произнёс его имя вслух. «Баха… Господин Бахамут!!!» Не будет слышно. Тем не менее, он кричит его имя так, что голос надрывается. Твоё имя… «Господин Бахамут!!» «Чёрт. Ведь он же слышит, не так ли? Он же слышит, не так ли?» Берсерк? Видны его покрасневшие глаза. Из израненной спины вырастают огромные рога. Когда он издал чудовищный крик, окружающие предметы начали с треском разрываться. Из его пасти текла грязная, отвратительная, нет, скорее, слюна, словно олицетворяющая его израненную душу. Любой, кто увидел бы его, понял бы, что он сейчас не в себе. Ярость из-за исчезновения его сокровища; было совершенно ясно, куда эта ярость направится. Монстр отводит взгляд. «Бахамут… господиин…» Я кричу имя, которое не может быть услышано, так что голос надрывается. [Уууа…] Именно в этот момент израненный монстр, искавший объект для своей ярости, замер. «Господин Бахамут!» Зверь, казавшийся способным уничтожить всё в любой момент, тихо начал оглядываться по сторонам. Неужели он вспомнил? Неужели голос ангела жертвоприношения достиг того, кто был поглощён бесконечной тьмой? Из моей спины естественно начали вырастать крылья. Золотые глаза сияют, смотря на зверя, который был ранен на протяжении очень долгого времени. «Опасно! Ваше Преосвященство, кардинал!» «Чёрт… Ждите.» «Не подходи близко. Это приказ.» «Ты ведь меня помнишь?» В том же самом виде, нисколько не изменившись. В том же виде ангела жертвоприношения, который не потерял своего света, несмотря на десятки тысяч лет. В том же виде, что напоминал о летних воспоминаниях. Он тяжело дышит. Слёзы, которые, как он думал, больше не потекут, снова начали падать со звуком «тук-тук». Возможно, потому что волна эмоций была слишком сильной? Он совершенно не мог успокоиться. [Ууу… ээ…] Чудовище начало смотреть на сияющие крылья. Хоть оно и замерло на мгновение… «Господин Бахамут. Хыы… Господин Бахамут…» Монстр помнил мой голос. «Вспомни наши воспоминания». «Вернитесь». «Пожалуйста. Вернись». «Не поддавайтесь семени демона». «Вы же не тот, кто проигрывает. Вы всегда были тем, кто побеждал». [Уууоооооооооо!!!] «Хыы… Вернитесь, пожалуйста! Господин Бахамут!» Хоть вид его был отвратителен, он был изранен. Хоть от него исходил отвратительный смрад, он вовсе не казался грязным. Его вид, сопротивляющийся и противостоящий силе демона, был видом героя, каким он был в тот летний день. Кто бы мог указать на него пальцем, увидев его? Кто бы мог назвать его грязным, глядя на него? [Уууаа…] «Простите… что заставил вас так долго ждать, господин Бахамут». [Ээоооооооооооо!!!] Монстр тихо протянул руку. Была ли это попытка раздавить надоедливое насекомое, или же он приветствовал ангела жертвоприношения, я не мог знать, но мне оставалось лишь тихо закрыть глаза. Да. Если это моя судьба, я приму её. Если моей смертью он сможет освободиться от страданий, я приму любую боль и смерть. «Чёрт. Ведь он же не убьёт меня, не так ли?» *Квад-д-д-д-дык!* Именно тогда раздался этот звук. «Ким Хёнсон?» Ему здесь нельзя быть. На мгновение он задержал дыхание, подумав, уж не Ким Хёнсон ли пришёл, но… «Прошу прощения за опоздание, жрец-ним». Огромный волк, стоящий на двух лапах… протягивал руку к Бахамуту. «Тамплиер… Джен? Нет…» «Ты тоже… тёмную эволюцию… прошла?» «Тамплиер Джен?» *Кваааааааааааанг!!* Почему ты стала такой сильной? *Квад-д-д-д-д-дык!!* Что здесь происходит? «Всё вспомнилось, жрец-ним». Что именно произошло, он не знал, но. «Тамплиер Джен! Опасно!» Пока что давайте поддержим эту сторону. Потому что это будет единственный способ остановить этого отвратительного Бахамута. «Этого демона нужно очистить!» ---------- Глава 1006 Руководство пользователя для регрессора. Глава 1006 Что посеешь, то и пожнёшь (13) (иллюстрация) «Да. Ты был. Наш надёжный тамплиер Зенни. Мой верный тамплиер Зен». Я на мгновение забыл. «И десятки тысяч лет назад, и в этот самый момент…». И когда был жрецом Пророчества, и когда был почётным кардиналом. Рыцарь дружбы, который всегда стремился меня защитить. Настоящий близкий друг, охотно последовавший за мной и пожертвовавший всем, когда мне было тяжело и одиноко, когда не было никакой опоры. Как священнослужитель слепо верит в бога, так и ты слепо верил мне. Ты жил для почётного кардинала, для жреца Пророчества, отвернувшись от всего, что имел. Конечно, мне не нравились свиная похлёбка и угол комнаты, куда просачивалась дождевая вода… Если вспомнить, как я кричал, мне нечего было бы сказать, даже если бы я разорвал с тобой все связи прямо сейчас… Но ты всё равно помогал почётному кардиналу по-своему. Неужели я мог забыть такого человека? Время дружбы и воспоминания, хранившиеся в моём сердце, уже были выгравированы в самых глубинах души. «Не только я не забыл». Он тоже наверняка помнил меня. Вместе с архиепископом Драктарис, ожидая того дня, который однажды наступит, он тоже прокладывал свой путь. Конечно, он осознавал, что это неверный путь. Ведь со стороны он выглядел так, будто заключил договор с демоном. Велика вероятность, что он тоже был там, когда отвратительный и грязный Бахамут принял семя демона для своих коварных планов. Как тамплиер Симон превратился в паука, а тамплиер Экстра – в быка, так и он, несомненно, отдал своё тело демону. Конечно, он отличается от тамплиера Зена и других. Между тремя другими демонами и тамплиером Зеном есть явные различия. То, что он хранил свет в своём сердце. Жреца Пророчества… То, что это было ради защиты Ангела Жертвы. Причина, по которой тамплиер Зенни принял эту силу, несмотря на знание, что демон будет пожирать его, одна. Чтобы получить силу противостоять тамплиеру Бахамуту… истинному злу. Горький вид тамплиера Зенни со спины не просто показался. — Простите, почётный кардинал. Нет… жрец Пророчества. — Тамплиер Зенни… — Мне искренне жаль, что я предстаю перед вами в таком виде… — Это не ваша вина, тамплиер Зенни. Это… этот вид… — Я так долго забывал о вас… Мне очень жаль. «А. Так вот как всё обернулось? Тогда мне это только на руку». — Теперь вы помните… разве нет? Тамплиер… — Мне жаль, что я не узнал вас, хотя вы всё это время были рядом… — Зен… — Мне очень жаль, что я не слышал голоса почётного кардинала… жреца Пророчества, просившего о помощи рядом… «Так вот как развивается история?» — Нет, тамплиер Зен. Так сильно извиняться… — Я глубоко сожалею обо всём этом. Неизбежно, ему есть за что извиняться. С его точки зрения, всё это будет казаться достойным сожаления. Ведь почётный кардинал всегда витал вокруг него. Ведь Ангел Жертвы всегда был рядом с тамплиером Зеном, надеясь, что тот спасёт его. Удивительно, но это не моя задумка. «Кажется, он сам это придумал». Он так думает. Что почётный кардинал всегда был рядом со мной, просто не мог рассказать о случившемся в прошлой жизни, опасаясь навредить мне. И что он всегда пытался меня защитить. Насколько унизительным это было? Я даже не могу себе представить, насколько он был разочарован. Как и десятки тысяч лет назад, когда ему не хватало сил, Ангел Жертвы и на этот раз хранил болезненный секрет в одиночестве, чтобы защитить себя. Как и в прошлом, беспомощный он чуть было не наблюдал за этой ситуацией, ничего не делая. — За всё… я прошу прощения. — Вам не стоит извиняться, тамплиер Зенни. Разве вы не пришли сейчас? На этот раз… На этот раз настало время, когда я должен защитить этого Ангела Жертвы, жреца Пророчества, почётного кардинала Теократии, Бога Жертвоприношения и Воскрешения. «На этот раз действительно пришло время защищать. Верно?» — На этот раз… настало время поставить всё на кон. Он бормочет. С почему-то тоскливым лицом. «Этот пёс. Довольно силён. Почему-то его эволюция выглядит иначе». Если это эволюция тьмы, то это эволюция тьмы. Нет, это форма и мана, которые явно можно назвать эволюцией тьмы. Хотя он сохранял настолько аккуратную форму, что она была несравнима с тамплиером-пауком, тамплиером Экстра или тем Бахамутом, его отвратительный вид был более чем достаточен, даже чрезмерен. Из-за того, что он был волком, он выглядел хоть немного круто, но сейчас он был похож на зверя. Вместо сияющей божественной энергии его место заняла тошнотворная мана, и вместо красной крови текла чёрная кровь. Разница в том, что… «Интеллект нормальный». Он может мыслить здраво. Даже Дум-Дум Хёнсон не мог мыслить здраво. Когда он был Дум Хёнсоном, это было возможно, но Ким Хёнсон даже потерял рассудок и лицо. Явление, которое можно назвать типичной чертой демонизации, у него не наблюдается. «Возможно, поэтому он немного сильнее». Неизвестно, что произошло во время процесса демонизации тамплиера Зена, и почему у него не происходит то же самое явление. Но преимущество в том, что он может разумно управлять этой силой, велико. Это всё равно что получить возможность управлять неконтролируемым оружием. Возможно, вера тамплиера Зена и тамплиера Зенни в Бога Жертвоприношения и Воскрешения, их вера в этот свет, создали нынешнюю ситуацию. Должно быть, произошёл некий психический рост, о котором я не знаю, и в процессе восстановления воспоминаний о тамплиере Зенни он прошёл стадии пробуждения и достиг нынешнего положения. «Он надёжен. Наш Зенни». Естественно, я тоже должен сочувствовать его отчаянию и росту. — Тамплиер Зен. Сочувствие к тому, что он, живший со светом, был вынужден принять тьму. — Хыы… Хыыыыык… Гордость за того, кто вырос, преодолев огромную психическую боль и чувство порочности. — Зен, это опасно! Слёзы за храбрость, проявленную им передо мной в таком виде… не скрывшим своего отвратительного облика. — Я, я окажу поддержку! Поле битвы, погружённое в хаос, тут же начало восстанавливать свои прежние функции. Хотя он, казалось, немного растерялся из-за появления чудовища, которое могло отвлечь от него внимание, военный советник Джин не настолько некомпетентен, чтобы просто бессмысленно наблюдать за ситуацией. У него есть множество способов поддержки и множество способов оказать давление на тамплиера Бахамута. Монстр в форме волка размахивает когтями, выпуская ману, или быстро двигается, привлекая его внимание. Способ и манера размахивания когтями напоминают использование фехтования. «Самое главное, что я не могу поддержать его божественной энергией». [Уууууууууууууууу!] Бахамут также был сбит с толку неожиданным появлением противника. Когда два чудовища столкнулись, звук удара о воздушный барьер разнёсся во все стороны. Осознав, что одной силой не обойтись, волк отступает, но отвратительный противник также не медлит. Единственное преимущество — наличие разума. Именно тогда поле боя начало заполняться туманом. «Призыватель тумана. Чхон Гван-ви». Кстати, а что этот ублюдок делал в последнее время? — Сестра Хира. «Ах, эта сестра уже ушла». Видя, что рядом с ней два воина Красной Бригады, я, похоже, решил оставить это им. Красное воплощение, окутанное красной маной, которое я видел однажды, также начало появляться. Кваааааааааанг!! Красное воплощение, по форме почти такой же величины, как отвратительный Бахамут, взмахнуло кулаком, и с громким звуком отбросило противника сквозь стену. В одно мгновение огромная мана-бомба упала ему на голову, и всё вокруг разрушилось с оглушительным грохотом, будто испаряясь. «Это Хаян». Огромный волк вцепился в его шею, но когда Бахамут взмахнул рукой, волк отлетел за стену, отскочив от неё. Продолжал доноситься оглушительный грохот, от которого казалось, что голова взорвётся. Призраки Драктарис продолжали источать божественную энергию, а Бахамут одним своим криком отбрасывал её вместе с осколками. Вокруг всё начало превращаться в руины в битве, которую едва ли можно было назвать обычной. — Это… это… можно ли это назвать битвой людей? Как пробормотал один из зрителей издалека. Будто муравьи смотрели, как дерутся люди. От каждого взмаха их рук, от их магии, от каждого их шага меняется ландшафт. Битва авантюристов высшего уровня ощущается как детская игра. Причина существования на этом поле боя, кроме сверхсуществ, становится бессмысленной. Действительно, видны члены экспедиции, отступающие, чтобы минимизировать ненужные потери. — Умрииииииииии!!! Умри!!! Умри!!! Ты, отвратительное чудовище!! Ум, ум, умри!! Каждый раз, когда Чон Хаян, восстановившая ману с помощью Сердца маны, кричала, сотни и тысячи копий вонзались вниз. Он беспорядочно отбросил вонзившиеся в него копья и столкнулся с Красным воплощением. — Ха-ха-ха-ха-ха! [Уууууааааааааа! Ууууааааааааааа!] Тот, кто, прижавшись вплотную, собирал чёрную ману во рту… — Сестра Хира! Дыхание! Дыхание! Обернулся от удара ногой тамплиера Зена. Хваааааааааак! Кваааааааааааааанг!! От чёрной маны, промахнувшейся мимо Красного воплощения, всё начало разрушаться. В результате этого земля обрушилась, и сверхсущества снова упали ещё на один уровень ниже. Само собой разумеется, что на моём теле мгновенно были наложены защитные чары и заклинание левитации. Хаян уже, наверное, держала меня в поле зрения. Проблема была в том, что на нижнем этаже тоже проходил рейд. По мгновенному приказу об отступлении полковник Смит и его люди смогли спрятаться, но монстр в форме быка этого сделать не смог. Тамплиер Бахамут тут же схватил его тело, разорвал на части и начал пить чёрную кровь. — Этот отвратительный ублюдок. Отвратительная сила, к которой он стремился, даже выпивая живую кровь своего подчинённого. На теле уродливого существа, которое становилось всё больше и отвратительнее, вырастали огромные рога, а за спиной появлялись два гигантских предплечья, пронзив её. — Господин Бахамут… вас…. Бык бормотал, даже будучи с оторванной шеей. [Ууууууууууууууууууу!!] Его действия быстры. Одним ударом кулака Красное воплощение отлетает, а волк превращается в решето от маны, выпущенной им. Магия Чон Хаян, излучающая синий свет, продолжала обрушиваться, но его прочность совершенно не уменьшалась. Когда монстр издал громоподобный рёв, послышался звук обрушивающегося подземного храма, и его последствия ощущались даже сверхсуществами, ведущими бой. Ожидалось, но противник оказался гораздо сильнее, чем можно было представить. — Господин Бахамут! Господин Бахамут! Хыы… пожалуйста… пожалуйста, освободитесь от демона. Вы должны победить! Мне ничего не оставалось, кроме как взять на себя психическую атаку. — Победите! Не сдавайтесь! Верните свой истинный облик… Говоря это, я стучал по круглому защитному барьеру, который Чон Хаян наложила на меня. Именно тогда, когда я не сомневался, что буду выглядеть запертым. Издалека начал пробиваться свет заката. *Иллюстрация Игиёна прилагается на следующей странице. (Приложение) Хыксыджо: Это иллюстрация Игиёна в свадебном платье! ---------- Глава 1008 Что посеешь, то и пожнёшь (15) Эмоции вышли из-под контроля. — А-а-а… Дженни… Дженни! — … — Джен… хнык… хнык… А-а-а-а-а-а! Печаль от потери дорогого человека, само собой, захлестнула меня с головой. На всякий случай я ещё раз осмотрел тело тамплиера Джен, но оно уже давно остыло. На лице погибшего в облике монстра застыли беспокойство за меня и слабое удовлетворение. Словно он считал, что именно таким и должен быть его конец. Вероятно, тамплиер Джен ненавидел себя. Пусть это и было ради миссии, но он был жрецом, отвернувшимся от света. Возможно, он считал себя слишком нечистым, чтобы стоять рядом с жрецом пророчества, рядом с богом жертвы и воскрешения. Поэтому он, должно быть, думал, что его конец должен быть именно таким. А слабое удовлетворение, несомненно, говорило именно об этом. Что его отвратительный, мерзкий, осквернённый конец был ради самого яркого света. Что он сам выбрал для себя минимальную индульгенцию за поступки, которые совершил по собственной воле. Однажды, Однажды… жрец, спустившийся с поверхности, полностью изменил его жизнь. — А-а-ах… А-а-а-а-а! До сих пор его поддерживала тень, оставленная жрецом пророчества. Веря в нелепую ложь о том, что жрец поднимется наверх и попросит помощи у других, веря в обещание однажды вернуться… он бесчисленное количество времени скитался по поверхности или под землёй. — А-а-а-а-а-ах… Дженни… И вот такой конец. Вот такой… Обняв его тело, я по-настоящему зарыдал. Мана хаотично вздымалась и опадала, так что я едва мог дышать. Эмоции вышли из-под контроля, словно я слишком сильно сосредоточился. Мало того, что слёзы непрерывно капали, так ещё и сердце бешено колотилось. Дыхание стало прерывистым, будто я вот-вот взорвусь. Я был настолько не в себе, что не замечал ничего вокруг. В теле не было сил. Я даже не осознавал, что сейчас делаю. Понимал лишь, что держу его и продолжаю рыдать. — Дженни… хнык… хны-ы-ык… Конечно, это было лишь мгновение. Внезапно потерявшее контроль тело обуздал разум. Не надо так. Если честно… Если честно… «Мне не так уж и грустно». Я всё равно считал его пешкой, которую можно использовать и выбросить. План был именно таким. Нет причин для печали. Тамплиер Джен, тамплиер Дженни был игрушкой. Я осознавал это лучше, чем кто-либо другой. И понимал, что для использования Джен это был лучший способ. В любом случае, это была фигура, которую нужно было использовать и выбросить ради реформы церкви. Если подумать, это лучший исход. Удалось спасти Ким Хёнсона, и я сам остался в живых. — Хнык… ха-а-ак… Лучше пусть умрёт он, чем я. Если Ли Киён исчезнет, наш Хёнсон сломается. Считай, всему рейду придёт конец. — Прости… Прости меня… хнык… хнык… А-а-а-а-а… Кажется, это напомнило мне о случае с Докку или о травме с Дум-Хёнсоном. Наверное, это получилось само собой, потому что я думал, что, дабы задеть Хёнсона, нужно постоянно думать о грустном. — Правда… хнык… хны-ы-ык… Если честно, он был игрушкой. С ним связано много плохих воспоминаний, так что даже хорошо, что так вышло. — А-а… хнык… хнык… хнык… Ну честно, он же был игрушкой. Если вспомнить ту баланду, то его и после смерти четвертовать было бы мало. То же самое, когда он орал на меня, а что насчёт одеяла, измазанного в нечистотах? Я же выбился из сил, убирая угол комнаты, куда затекала дождевая вода. Дженни была милой, но очень уж бесила. — А-а-а-а-а… Прости. Дженни. Прости меня… Честно говоря, он был игрушкой. Но, блин. Бывает же, что когда играешь с игрушкой, хочется поиграть с ней ещё. По правде говоря, это был не тот момент, когда я хотел его выбросить. Я как раз собирался это сделать. Но это как досада от того, что почти доеденное мороженое падает на землю. Мне это не нравится. Как ни парадоксально, ситуация казалась идеальной. Потому что со стороны я выглядел так, будто полностью потерял рассудок. Причём совершенно идеально. Вид человека, который не может прийти в себя от смерти дорогого ему человека. Я продолжал обнимать труп и рыдать. Словно напоказ Ким Хёнсону, я обнимал его ещё крепче, заливаясь слезами… Все ведь примерно знали, что по сценарию я особенно дорожил Джен, верно? Ким Хёнсон наверняка вспоминает это. Нет, уже вспоминает. Пока Красный гигант и Чон Хаян ненадолго отвлекали его внимание, Ким Хёнсон неловко пытался утешить меня, вспоминая, что и сам может кого-то потерять. Казалось, он был сосредоточен не на радости от исчезновения тамплиера Джен, а на моей скорби. Беспокойство, смятение, сочувствие к другу, который в одночасье сломался. «Это хорошо». Игрушка, с которой я хотел поиграть ещё немного, или нет, но он уже покинул меня. Осталось лишь решить, как этим воспользоваться. «Вопрос в том, как это использовать». — Киён… Киён… ты в поряд… — Хнык… хны-ы-ык… Я неосознанно прислонился к уютной груди утешавшего меня Хёнсона, но тут же оттолкнул этого ублюдка. «Честно говоря, ты ведь тоже не безгрешен. Имеешь ли ты право меня утешать?» Я напоминаю ему, что в этом есть и его вина. Ким Хёнсон, ты лишён права! Чёрт! Он в изумлении отступает на шаг. Я, не останавливаясь, сверлю его взглядом, полным гнева и обиды. «Прими же его. Этот взгляд, полный укора». Если бы ты с самого начала меня послушал… Если бы не ты, тамплиер Джен не умер бы… «Если бы не ты… если бы ты не вернул меня из прошлого…» — Киён… Киён… я… это… не то… Естественно, я видел его растерянное лицо. Неужели он не думал, что я буду винить его напрямую? Конечно, такое выражение лица у него продержалось недолго. Ведь сейчас шёл бой. Бахамут — не настолько дружелюбный монстр, чтобы ждать, пока мы закончим снимать нашу драму. Красный гигант тараном отбросил бросившегося на нас монстра, и Ким Хёнсону волей-неволей тоже пришлось вступить в бой. Хоть вокруг и стоял грохот битвы, я не обращал на это внимания. Я то тихо смотрел в потолок, словно отказавшись от жизни, то плакал, хватаясь за голову в муках. Любой бы сказал, что это была чужеродная картина, не вписывающаяся в окружающую обстановку. Открыв «Руководство пользователя для регрессора», я не забывал постоянно транслировать своё состояние. Печаль, смятение, отчаяние, страх. И гнев. Гнев на плохого ребёнка, который сломал мою игрушку. Гнев на Ким Хёнсона. Пылающий гнев. Исключив из головы все чувства, кроме гнева, я медленно поднялся. Конечно, то, что Ли Киён разгневался, не означало, что я могу что-то сделать. Я не пробудился и не поднял меч, и смерть товарища не стала для меня трамплином, позволившим перепрыгнуть на ступень выше. Максимум, на что это было способно, — заставить замолчать Ким Хёнсона, который пытался выйти из-под контроля. «Нет». На этом всё не должно закончиться. От этого ублюдка будет ещё польза. По крайней мере. Эта чёрная кровь пригодится. Это была довольно импульсивная мысль. Но такая, которая вполне могла прийти в голову. Тамплиер Бахамут сожрал быка и прошёл трёхступенчатую эволюцию. Надо полагать, я тоже на такое способен. Чёрная кровь — это сила скверны. Вероятно, это семя демона, созданное Люцифером. Если смог Бахамут, то смогу и я. Подавив отвращение, я зачерпнул двумя руками застоявшуюся кровь и приготовился поднести её ко рту. «Тамплиер Джен мёртв». Его больше нет. Но он будет жить внутри меня, в моей крови, став со мной единым целым. Пора бы уже открыть ещё одну ветку эволюции. На самом деле, даже такой ритуал не нужен. Это было близко к божественности. Отторжения тоже нет. У меня ведь есть смена класса, и я знаю, как усваивать подобную силу. К тому же, эта сила, скорее всего, создана так, чтобы её было легко усвоить. С Бахамутом ведь тоже так было. Особых побочных эффектов не было. Немного страшно, но попробовать стоит. Конечно, мои действия встретили сопротивление. — Киён! Киён! Нельзя! — Милый?.. Что ты делаешь! Сейчас же! Быстро отойди! — Оппа… Но благодаря Бахамуту, который вовремя начал буйствовать, у них, похоже, не было возможности дотянуться до меня. — Нет… Нет!!! Я осторожно поднёс кровь ко рту, словно в замедленной съёмке… Лицо Ким Хёнсона, который поспешно посмотрел на меня, а затем был отброшен в сторону атакой Бахамута, начало искажаться отчаянием. Тудум. Нельзя кричать. Так атмосфернее. — А-а-а-а-а… А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! В тот момент, когда я упал на колени, обхватив себя за плечи в агонии, с хрустом за моей спиной проросли крылья. Если и была проблема… Чёрт, если и была проблема… то в том, что это были не обычные крылья. За спиной непрерывно раздавалось шипение: «Ш-ш-ш-ш, ш-ш-ш-ш-ш-ш». Множество белых змей спаривались, словно устроили оргию. Крылья, сплетённые из переплетающихся змей, были не просто гротескными, а вызывали невольную дрожь. «Твою мать, что это. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Что это такое». Я схватился за голову. Мои волосы начали медленно меняться. «Твою мать, это же змеи. Чёрт». Мои волосы — тоже змеи. Чёрт. Они превратились в белых змей с красными глазами. Зрачки стали красными. Кожа, казалось, стала более гладкой и почему-то залоснилась. Словно змеиная. И язык, кажется, стал ужасно длинным. Чёрт. Похоже, я стал монстром. Что мне делать? Хёнсон. Хаян. Сестрица Хира. Что мне делать? Я не видел своего лица, поэтому не знал, как оно выглядит. Но одно было ясно — из глаз непрерывно капали чёрные слёзы. Я пытался их остановить, но не мог. Подобно тому, как Бахамут источал слюну, я продолжал ронять нечистые слёзы. «Слёзы… пожалуй… выглядят довольно круто». Вместо сияющего света, который всегда исходил от меня, распространилась белая тьма, способная поглотить всё. Словно пассивный навык, белая тьма вокруг меня искажала пространство. Белая тьма настойчиво поглощала пространство, медленно расширяя свою территорию. Белые змеи продолжали извиваться и переплетаться, словно утешая друг друга. И при этом шипели. Единственным утешением было то, что они были не такими уж тяжёлыми. Конечно, я не забыл двигаться естественно. Появление всегда должно быть эффектным. «Один шаг». Смотрите. Ничтожные люди. «И ещё один шаг». Помните ли вы. Смертные. Ваш кошмар и страх. Владыка Чумы снизошёл. [Мифический ранг] [Владыка Похоти и Вечного Покоя] «А?» [Владыка Похоти и Вечного Покоя нисходит.] «Что это. Мне это не нравится». ---------- Глава 1009 Что посеешь, то и пожнёшь (16) «Вот это я попал». Чёрт, я и правда влип по-крупному. Решение эволюционировать в Дум-Дум было отчасти импульсивным, но в то же время и просчитанным шагом. Впрочем, правильнее будет сказать, что это был вынужденный выбор. После смерти тамплиера Джен наши силы ослабли, и я опасался, что если Бахамут поглотит её силу, как это было с тамплиером Экстра, то нас ждёт наихудший из всех возможных сценариев. Я выпил всего глоток, но вся заключённая в нём сила Истока и Отрицания перешла ко мне. Учитывая, что Бахамут, как я уже говорил, имел сопротивляемость к Ким Хёнсону, я чувствовал, что теперь у меня появилось больше пространства для манёвра. Свет и тьму трудно совместить, но… «У меня есть канал связи под названием „Руководство пользователя для регрессора“». Я рассчитывал, что смогу заставить Ким Хёнсона использовать силу Отрицания. Хоть времени и было в обрез, я даже успел набросать короткий, неправдоподобный сценарий, в котором Чумной Лорд, с которым мы так давно не виделись, одалживает Ким Хёнсону свою силу. «Я одолжу тебе свою силу лишь на этот раз». Что-то в этом роде. «Тот, кто убьёт тебя, — это я». Или так. «И это всё, на что ты способен?» С подобными пафосными фразочками. Но этот план пошёл прахом. «Персонаж изменился до неузнаваемости». Даже слишком сильно. Я и представить не мог, что он станет таким. Окинув беглым взглядом окрестности, я заметил застывших на месте людей. Из-за этой совершенно внезапной ситуации бой прекратился, словно сам воздух замёрз. Странно, что Бахамут тоже замер и уставился в мою сторону, но, пожалуй, это была естественная реакция. Внезапно явилось существо мифического ранга, так что с его стороны было бы естественно насторожиться. Он был так напряжён, что его грива встала дыбом. Неважно, насколько силён был мой новый соблазнительный облик — само появление существа такого ранга заставило бы его ощетиниться. «Это даже к лучшему». Он ещё не до конца оценил ситуацию. Я почувствовал, что нужно что-то предпринять, но не стал сдвигаться с места. Вместо этого моё тело поднялось примерно на метр в воздух. «Оказывается, я могу левитировать». Пусть и медленно, и быстро передвигаться не получится, но для создания нужной атмосферы — это превосходное средство. Не было нужды попусту махать змеиными крыльями. Моё тело медленно двинулось вперёд с идеальной скоростью для позёрства — с такой, что создавалась гнетущая, тяжёлая атмосфера. Неестественное и жуткое движение. Я медленно поднял и развёл руки. В этом не было смысла. Просто для вида. Именно в этот момент раздался голос Ким Хёнсона: — Н… нет… — … — Нет… нет… Он был на грани отчаяния. — Нет… хнык… это… Рецидив ПТСР от встречи с Чумным Лордом. Для Ким Хёнсона, который до сих пор просыпался в холодном поту от одних воспоминаний о том времени, это была слишком волнующая сцена. «Теперь всё. Я устал». Его вид говорил о том, что воля к жизни вот-вот сломается, в точности как в тот раз. — А… а-а… а… Чон Хаян отрешённо смотрела на меня. То, как дрожали её зрачки, не предвещало ничего хорошего. Лицо уже стало багровым. Именно тогда я заметил капли крови. Судя по тому, что она хлынула из носа так сильно, что был слышен отчётливый стук капель, у Владыки Похоти и Вечного Сна, похоже, была пассивная особая способность ментального типа. — А… ах… ах… а? А… Она осознала, что у неё идёт кровь, лишь мгновение спустя. Чон Хаян поспешно поднесла руки к лицу, но кровь продолжала капать. Её руки и лицо были перепачканы кровью, и казалось, что её глаза вот-вот закатятся. Тело била дрожь, и было ощущение, что она вот-вот нападёт на меня. Я понятия не имел, о чём сейчас думает Чон Хаян, так что немного занервничал. — Б… б… братик… братик… «Кажется, моя новая форма и вправду сильна». Учитывая, что они одного ранга, а реакция такая. — Думаю… будет непросто… — как и ожидалось, пробормотала Ча Хира. — Нет… боюсь, сейчас станет совсем тяжело. Она не вела себя как Чон Хаян, но кровь, сочившаяся из её крепко сжатых губ, говорила о том, с какой сверхчеловеческой силой воли она держится. — Мы истощены… и физически, и морально… Нет. Это не предел. Сестрица. Держись. — Мне это не по душе, но… может, мне лучше уйти? Да. Сестрица, уходи. Она понимала, что может потерять сознание. Судя по всему, пассивный эффект в первую очередь распространялся на противоположный пол. Конечно, я не присматривался детально, но, вероятно, против существ низкого ранга он не делал различий ни по полу, ни даже между животными и монстрами. Наверное, дело в сопротивляемости. Важно, насколько хорошо ты можешь противостоять ментальным атакам. «Что же делать? Как из этого выпутаться?» — Ким Хёнсон. Милый… в каком он сейчас состоянии? — … — Очнись, ублюдок. Ты и вправду хочешь здесь сдохнуть? — Я… я ничего не чувствую. Ничего… Пылающий гнев уже угас. Вместо него во мне воцарилось безразличие. Сеттинг был таков, что, как и в случае с Дум Киёном, после пробуждения появилась новая личность. Поэтому было важно, как я начну разговор. Те, кто был передо мной, хоть и остерегались Бахамута, не ослабляли бдительности и по отношению ко мне. Нет, скорее, они опасались меня ещё больше. [Создан принудительный квест обычного ранга.] [Сестрица, тебе стоит взять Хаян и ненадолго отойти, хорошо? (0/1)] [Квест обычного ранга передан Ча Хире.] Ответ пришёл незамедлительно. [Создан принудительный квест героического ранга.] [Блять… я уж было подумала… Какое облегчение. Но в следующий раз не смей звучать у меня в голове, милый. Если не хочешь, чтобы стало опасно. (0/1)] С этими словами Ча Хира тут же схватила Чон Хаян и исчезла из виду. Было немного страшно, что даже когда её утаскивали, взгляд Чон Хаян был прикован ко мне, но, увидев, что она не предпринимает никаких других действий, я смог вздохнуть с облегчением. Я повернул голову. Похоже, настало время медленно заговорить. И тут как раз раздался бормочущий голос Ким Хёнсона: — Ки… Киён-сси. — … — Вы в поряд… ке? Я кивнул ему в ответ и открыл рот. [Подойдите ко мне.] Мой голос, казалось, изменился. Стыдно признаться, но он стал каким-то соблазнительным. Соблазнительным до неприличия. Немного медленный, но разнёсшийся по всему пространству, он мгновенно заполнил пещеру. — Сейчас… [Я, кажется, знаю, чего вы боитесь. Я и есть тот человек, о котором вы думаете. Скорее… подойдите ко мне.] — … [Не бойтесь… Ах… скорее. Скорее… подойдите же ко мне, Хёнсон-сси.] Словно сирена, зазывающая моряков в морскую пучину. Знаете, как они поют, призывая к себе. Он медленно двинулся с места. Через «Руководство пользователя для регрессора» я дал ему понять, что не собираюсь нападать. И что я — всё тот же Ли Киён. Было бы неплохо немного помочь Ким Хёнсону сделать собственный выбор. Характер, может, и изменился, но это воплощение всё помнит. Я продолжал вспоминать наши общие моменты из прошлого. Вероятно, это передавалось и Ким Хёнсону. То, что я всё помню. Я вспоминал одну за другой знаковые сцены и реплики. «Ментальная атака!» Выглядело это, по какой-то причине, как ментальная атака. Собственно, я на это и рассчитывал. Нынешний Ким Хёнсон не выглядел способным сражаться. Лучше было бы исключить все прочие эмоции. Конечно, Ким Хёнсон тоже чувствовал неладное. Кому бы это не показалось странным? Тот, кто только что изливал на него свой гнев, теперь зовёт к себе — если не почувствовать в этом подвоха, то можно считать себя полным идиотом. И всё же Ким Хёнсон начал двигаться в мою сторону. Он и так только что ощутил на себе мою ненависть, да и выбора у него, по сути, не было. В голове у Ким Хёнсона царил полнейший хаос. Честно говоря, я даже не мог толком его прочесть. Как всё дошло до такой ситуации, чувство вины, гнев, отчаяние, смятение — множество эмоций закружились в вихре. Я думал, он стал немного крепче, но крепостные стены, которые он так медленно возводил, рухнули слишком быстро. Словно костяшки домино. Единственной уцелевшей стеной было утешение. Утешение в том, что этот человек его помнит. «Это, по крайней мере, будет восприниматься лучше, чем в случае с Дум Киёном». — Киён-сси… [Да… это я, тот самый Ли Киён.] Конечно, я не забывал вмешиваться в его разум с помощью «Руководства пользователя для регрессора». Я потихоньку, понемногу сокрушал стены таких бесполезных чувств, как настороженность и недоверие. Узы трогать не стоило. Ведь вся эта работа основывалась именно на них. С каждым шагом Ким Хёнсон становился всё более слеп в своей преданности. «А впрочем, убирать особо и нечего…» Возможно, это было влияние новой характеристики. Я почти ничего не делал, а Ким Хёнсон продолжал идти, словно в сонном оцепенении. Возможно, со стороны казалось, что он сам лезет в ловушку. Нет, он и вправду лез в ловушку. — Киён-сси… вы в поряд… в порядке? Он выглядел так, будто был под гипнозом. Словно ходил во сне, не до конца проснувшись. На самом деле он и был под гипнозом. Конечно, это был куда более сложный и системный процесс, чем обычный гипноз. [Да. Я… в порядке.] — Слава… слава богу. Слава богу. Его взгляд расфокусировался, и я увидел, как он вздыхает с облегчением. — Я так рад. Теперь… теперь… правда… хнык… я так рад, что вы в порядке. Ну почему ты опять плачешь? Вечно плачешь. Плакса, да и только. [Хёнсон-сси.] И… «Почему у тебя такая слабая ментальная защита?» Даже с Хоэсасолем, всё закончилось секунд за тридцать. Надо бы тебе подобрать соответствующие предметы и артефакты. Появись какой-нибудь менталист, ты же тут же поплывёшь. [Знаете что.] — Да… [Мне… то существо… оно меня так пугает.] — Да? Да? Ч… что… [Вон тот зверь. Мне так… так страшно и жутко.] — А… да. Я… я могу с этим разобраться. [Можно я вам помогу?] — Да… это… [Я тоже хочу помочь.] — Да… да. Если вы этого хотите, Киён-сси… но будьте в безопасности… Для начала нужно просто сравнять весовые категории. Ким Хёнсон знает, как использовать божественную силу. Не знаю, как он это понял, но он определённо посылал мне квест. Я начал медленно сплетать силу Отрицания. Белая тьма постепенно, понемногу обретала форму. Подобно багровому божеству, стал вырисовываться костяк гиганта. Моей силы было недостаточно, но с Хёнсоном это будет намного проще. [Вы последуете за мной, куда бы я ни повёл?] — Да… да… Зная, чего я хочу, он с энтузиазмом откликнулся. Я указывал путь, а он покрывал его своей силой. [Вы… хорошо справляетесь. Да. Вот так. Именно так.] — Сп… спасибо. «Немного утомительно». Хотя эти силы было трудно совместить, благодаря связи наших душ, столкновения не произошло. В тот момент, когда Ким Хёнсон медленно повернулся, гигантская фигура, сплетённая из божественной силы и силы Отрицания, развернулась и обнажила меч. Бум. [Было бы неплохо… если бы вы его убрали…] — Как… будет угодно Киёну-сси. [Ради меня.] — Да… ради вас… Гигант, озарённый закатным светом, что пробивался сквозь белую тьму, взмахнул мечом, и я увидел, как рука любезного злодея Бахамута отлетела в сторону. — … […] «…» [Уооооооооооооооо!!] «Почему он такой сильный?» Это было непостижимо. ---------- Глава 1010 Что посеешь, то и пожнёшь (17) (иллюстрация) Пи-и-и. В ушах непрерывно звенело. Больше я ничего не слышала. Я невольно издала звук «а-а-а…», но ничего не изменилось. От пыли, мгновенно наполнившей лёгкие, я закашлялась. Мир кружился перед глазами, но одно я понимала точно: кто-то нёс меня на руках. Странные ощущения в теле начали проходить после того, как я почувствовала на лице что-то холодное. Ощутив во рту освежающую прохладу, я неосознанно вытянула шею, жадно принимая то, что вливалось в меня. Затуманенное сознание постепенно прояснялось, и я невольно протянула руку. Бессознательно схватив то, что попалось под руку, я начала залпом пить, и только тогда окружающая обстановка стала медленно проступать перед глазами. Жрецы суетливо бегали, заботясь о раненых, отовсюду доносились крики и стоны. — Здесь ещё живой! — Окажите хотя бы первую помощь… — Зелья остались? — Шевелитесь! Быстрее! Я не могла не осознать, что оказалась в совершенно другом месте. «Ещё мгновение назад я точно… точно… охотилась на быка». Схватившись за раскалывающуюся голову и чувствуя, будто воспоминания стали обрывочными, я попыталась восстановить ход событий. Конечно, я тут же всё вспомнила. Мы были в рейде. Затем внезапно обрушился верхний уровень, оттуда свалился Бахамут, а после этого… «Я была слишком занята выполнением приказа». Из-за внезапного происшествия операция по эвакуации началась мгновенно. Я думала, что мы движемся по намеченному маршруту, когда снова раздался грохот, и на отряд посыпались обломки. Я точно была вместе с полковником Смитом… — Ах… «Полковник Смит… Где же полковник Смит?» — Капитан София? — … — Вы в порядке? Повернув голову на голос, я увидела одного из членов своего отряда. Он был ранен в нескольких местах, но по сравнению с остальными легко отделался. — Что… что произошло? — До-докладываю, капитан. Во время рейда на быка по приказу, сверху… — Это я знаю. — После этого отряду был дан приказ отступать. Во время эвакуации по маршруту, указанному командованием, экспедицию внезапно накрыл ещё один неизвестный удар, и… — Значит, прибыл отряд поддержки, чтобы спасти изолированных бойцов. — Да, мэм. — Где полковник Смит? — Он сейчас не в состоянии двигаться. На самом деле, это полковник донёс вас сюда на руках. «Полковник Смит…» Похоже, я снова в долгу перед своим товарищем из Федерации. Я горько усмехнулась, и голос раздался снова: — Но вам, кажется, нужно идти. — ? — Полевой командир тяжело ранен, и… — Значит, дело в отчёте. — Да. Такова была процедура. Хотя командование, скорее всего, уже знало всю ситуацию, личный доклад — это совсем другое дело. Полковник Смит двигаться не мог, полевой командир был тяжело ранен. В таком случае отчёт обычно представляет следующий по званию. Гильдия Уджон, кажется. Я помнила, что было ещё несколько человек выше меня по рангу, но раз очередь дошла до меня, проще было предположить, что они либо погибли, либо ранены. Я медленно поднялась, чувствуя, как заныли все кости. Я поморщилась от боли, но двигаться могла. — Если вам тяжело… — Нет, я пойду. Нельзя пренебрегать долгом. — Я провожу вас, капитан. — Нет, отдыхай дальше. Это приказ. — Да, мэм. Временный командный пункт я нашла сразу. Как только я подошла, мне задали вполне ожидаемый вопрос: — Назовите себя. — Глава отряда София. Принадлежность… — Проверка пройдена, глава София. Проходите внутрь. Именно в этот момент откуда-то донёсся голос. [Нисходит Владыка Похоти и Вечного Сна.] С глухим ударом я почувствовала, будто сердце ухнуло вниз. Всё тело задрожало, кровь прилила к голове. Неописуемая, подавляющая энергия, казалось, пронеслась по всему моему существу. Я увидела, что взгляды всех, кто был в командной палатке, устремились в одну точку. — Ах… Издав тихий возглас, я повернула голову, и моим глазам предстала та же картина, что и им. «Что это?» — По… Почётный кардинал… Я услышала, как кто-то пробормотал это, но слова не доходили до сознания. «Что… что это, чёрт возьми…» В Зеркале Богини отражалась… кукла с волосами из белых змей и крыльями, тоже сплетёнными из белых змей. Змеи извивались, переплетаясь друг с другом, словно спаривались. Их непрерывное движение в странных направлениях нельзя было описать иначе как диковинное. Нечто чужеродное. Да, это был вид чего-то чуждого. Даже если не брать в расчёт, что это почётный кардинал Теократии и главнокомандующий этой экспедиции, никто бы не сказал, что оно похоже на человека. Когда это нечто, столь явно нечеловеческое, приоткрыло рот, показался длинный раздвоенный язык. Причудливая улыбка. Это было странно. Существо, из глаз которого непрерывно текли чёрные слёзы, улыбалось самой прекрасной улыбкой, прекраснее чего-либо на свете. «Прекрасно…» — А-ах… прекрасно… Так прекрасно. Да. Правильнее всего будет сказать, что оно прекрасно. Я не знала, что это за создание, но оно было прекрасным существом, прекрасным созданием. Оно казалось таким слабым, таким хрупким, готовым сломаться в любой момент, но именно поэтому оно было прекрасно. Его белая, почти прозрачная кожа казалась глаже всего на свете. Тонкие пальцы, казалось, могли исполнить самую драматичную мелодию в мире. Слёзы, капающие из красных глаз, ощущались так, словно я смотрела на самый сладкий в мире нектар. Даже для меня самой эта мысль была совершенно непостижимой. Хотя бы раз… если бы я могла попробовать хоть каплю этого нектара. Я бы продала душу дьяволу. Если бы я могла хоть раз встретиться взглядом с этим существом, если бы только могла взять его за руку, я бы отдала всё, что у меня есть. Глядя, как это прекрасное создание взмывает в воздух, я чувствовала, что у меня перехватывает дыхание. «Хочу… обладать им». Внезапно вспыхнувшее чувство было жаждой обладания. А за ним вихрем закружились в голове всевозможные грязные эмоции. Сцены, которые невозможно описать словами, продолжали разъедать мой мозг. Кровь прилила к голове, и откуда-то закапало. В тот же миг я поняла, что это течёт из моих глаз. Я не могла не заметить этого, даже если бы пыталась не понимать. Ведь зрение постепенно окрашивалось в красный. Но, как ни странно, образ того существа становился всё чётче. Несмотря на красный оттенок, нечеловеческие цвета его облика не менялись. «Хочу обладать им. Хочу владеть им. Хочу сделать его своим». Если бы оно было моим, я была бы так счастлива. Я бы спрятала его в укромном месте, где никто не увидит, и вволю пила бы сладкий нектар. Пустота и жажда в моём сердце были бы утолены. Я бы смогла проверить всё: что у него внутри, что находится в этом теле. Я бы смогла узнать о нём гораздо больше. «Оно моё». Никому не отдам. Оно моё. Я делаю шаг вперёд. Не знаю, кажется мне или нет, но кровь, похоже, течёт и из ушей. [Подойдите же ко мне…] Я слышу голос. Словно кто-то гладит мой мозг. Мягкое прикосновение проникло в голову, и я почувствовала, как пальцы перебирают каждую извилину. Покалывающее ощущение начало сотрясать моё сознание. Мороженое. Мой мозг, словно… «…стал мороженым». Каждый раз, когда голос звучал в ушах, было ощущение, будто кто-то откусывает кусочек мороженого. — Я… я… Здоровяк, заслонявший мне вид, падает на бок. Перед тем как упасть, я успела разглядеть его лицо: из глаз, ушей, носа и рта текла кровь. Он дрожал, словно теряя сознание, но уголки его губ были приподняты. Даже видя, как он непрерывно кашляет кровью, я продолжала улыбаться. Он тоже улыбался странной улыбкой. Нет, на его лице была самая счастливая улыбка в мире. Неужели он встретился с тем существом? Может быть, он сейчас встречается с ним? — А-а-а-а… — А-а-а-а-а-а! — Освящение. Сумбурные мысли мгновенно исчезли, когда раздался ясный голос и появилась королева эльфов из гильдии Паран — Элена. Единственная высшая эльфийка с изумрудными волосами. Мои чувства к той, что ворвалась в лагерь со своим священным заклинанием, были не благодарностью, а гневом. И кто бы мог подумать, что именно этот гнев вернёт меня в здравый ум. — Даже без прямого контакта… такой эффект… Фух… Вы пришли в себя? — … — … «Что… что я делала?» Я невольно снова посмотрела в Зеркало Богини. Пейзаж, отражающийся в нём, всё ещё был чуждым. Даже когда мечник цвета заката призвал гигантского колосса и отрубил руку чудовищу по имени Бахамут, когда монстр без руки столкнулся с колоссом, когда рука монстра начала регенерировать и когда колосс снова взмахнул мечом. Мой взгляд по-прежнему был прикован к его образу. «Ментальная…» Способность. Нет, не способность, а власть, или же… …или же проклятие. До этого момента я была околдована. Словно тот мечник цвета заката, который с отрешённым лицом размахивал мечом. — Спасибо, леди Элена… Я… — Вы должны забыть всё, что здесь видели и слышали. — … — Как только вы покинете это место, вы должны всё забыть. Догадаться было нетрудно. «Неужели… он и вправду главнокомандующий». — Это не просьба. — … — Думаю, вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. То, что славящаяся своей кротостью Элена из гильдии Паран реагирует подобным образом, означало, что ответ уже предопределён. «Значит… он и вправду был заместителем главы гильдии Паран». Возможно, континент сможет преодолеть этот кризис. Нет, они определённо смогут победить демона по имени Бахамут. Но… «Это существо…» — Это… это… что же это, чёрт возьми… что это такое… Возможно, континент нажил себе ещё более страшного врага. Снова почувствовав головокружение, я не могла не сжать дрожащие руки. *** *На следующей странице прикреплена иллюстрация Чон Хаян.* *От автора (Хыксуджо): Это иллюстрация Чон Хаян в свадебном платье!* ---------- Глава 1011 Что посеешь, то и пожнёшь (18) Существует неизменный закон. Свет и тьма. Эти два элемента не могут сосуществовать. Скорее, будет правильным сказать, что они обладают противоположными свойствами. Естественно, эта формула применима и к фундаментальным законам континента. Божественная сила влияет на нечистую ману, а нечистая мана — на божественную силу. Это буквально формула. Словно огонь и вода, которые не могут смешаться. Магия, божественные чары, шаманизм, алхимия, магонаука, магоинженерия — это принцип, который приходится усваивать в первую очередь, изучая различные сверхъестественные способности, существующие на континенте. Закон, который уже принят всеми как здравый смысл. Это формула, которая давно укоренилась в этом мире и никогда не нарушалась. Будет правильным полагать: причина, по которой сила этого колосса оказалась намного мощнее моих ожиданий, кроется в том, что она превзошла существующие законы. Разве объединение противоборствующих сил ради обретения новой мощи не является избитым клише, испокон веков появляющимся в подобных историях? «Клише. Сплошное клише». Причина, по которой несовместимые силы так естественно слились воедино, разумеется, в том, что Ким Хёнсон и я связаны духовно. Связь между нами относится к категории, непостижимой обычными формулами, и стоит выше любых иных законов. Я сомневался, но этот случай, должно быть, стал доказательством. Того, что наша с ним связь превыше законов мироздания. «Звучит неплохо». Колосс цвета заката, озаряющий белую тьму. Тот самый гигант, ещё мгновение назад сохранявший обычные очертания, начинает обретать всё более чёткую форму. Священные рога цвета заката, плотные доспехи того же оттенка, словно оберегающие белую тьму. Рукоять в форме змеи и длинное лезвие меча цвета заката, простирающееся над ней. Оба глаза колосса сияли золотом, словно доказывая, что мы с ним слились воедино. [Уууааааааааааа!!] Отвратительный монстр, сжимающий свою отрубленную руку, чувствует опасность. Хоть конечность и регенерировала мгновенно, он, вероятно, был немало удивлён. Ведь вполне естественно осознать: колосс перед ним достаточно силён, чтобы причинить вред. «Главное — подогнать размер». Ведь Ким Хёнсон — бог фехтования. Может показаться, что рассудок Ким Хёнсона полностью улетучился, но это не так. Если уж оценивать состояние нашего Хёнсона, то он — марионетка с собственной волей. Пусть он и под гипнозом, нельзя считать, что его боевые способности снизились. Парень способен думать и принимать решения сам. Просто более фанатично, чем обычно. Огромная рука обрушивается на колосса. Тот не желает состязаться в грубой силе. Меч, наклонённый под углом, взмывает по непостижимой траектории и отбивает руку врага. Слышится скрежет, летят искры, и монстр теряет равновесие. Хоть он и восстановил баланс мгновенно, удар меча последовал без паузы. Блок и атака перетекают друг в друга, словно изначально были единым движением — это не просто удивительно, это прекрасно. Словно закатный свет рисует картину в воздухе, траектория взмаха меча колосса остаётся сиять оранжевым заревом. Омерзительный Бахамут тоже, должно быть, понимает, что увернуться невозможно. То, что выбрала тварь — заблокировать удар своим огромным рогом; вероятно, это был инстинкт. [Ууу.] «Руку отрубили, а рог, думаешь, уцелеет?» Но это не самое умное решение. Ква-а-а-анг!! С грохотом столкнулись меч цвета заката и рог монстра, и колосс снова перехватывает оружие. «Теперь точно отрубит». Именно в этот момент хвост твари метнулся к голове колосса. «Жаль». Он снова почуял опасность. Колосс цвета заката, озаряющий белую тьму, не сдвинулся с места. Он просто поднял руку и рукоятью меча отбил метнувшийся хвост. Ку-унг. Отбитый хвост упал на землю, и тварь начала размахивать руками, словно в припадке. Заблокировать это несложно. Ведь мои глаза видят всё. Клыки и рога, жестокое тело и четыре руки. Даже воплощая нечистую ману, он не останавливается. Слышны звуки разрывов и скрежета. Ким Хёнсон спокойно блокировал атаки, наносимые с такой силой, что, казалось, рвётся само пространство. Акробатика, возможная благодаря тому, что мы делим мысли и зрение. Тварь, кружащая вокруг колосса с невидимой скоростью и наносящая тяжёлые удары, издаёт громкий рёв. Из разных частей тела выскакивали отростки, похожие на хвосты, и устремлялись к колоссу, но и они до смешного легко вбивались в землю или отсекались. Он не понимает, что произошло. Вероятно, и «галерея», наблюдающая за этой сценой через зеркало, тоже в недоумении. Единственное, что можно уловить — это оранжевая траектория, оставленная мечом заката, след, освещающий это тёмное подземелье. «Силён. Чёрт. Хёнсон, почему ты такой сильный?» Может, потому что исчезли колебания. В любом случае, жаль Бахамута. «Если бы это была дуэль на мечах, он бы ещё поборолся. Наверное». Тот факт, что парень превратился в безумного монстра, пошёл нам на пользу. [Хёнсон….] Я тихо заговорил, и в ответ послышался отсутствующий голос. — Да… да. [Вы справляетесь слишком хорошо.] — С… спасибо. Киён. Спасибо. [Но… справляетесь-то хорошо, но… слишком скучно.] — Да? [Я говорю, слишком скучно.] Развлеки меня немного. — А…. Не понял? Попробуем снова, немного холоднее. [Вы не слышали, когда я сказал, что мне скучно?] Если есть таланты, чёрт возьми, покажи их. — П… простите. Буду стараться… ещё сильнее…. Даже в туманном состоянии гипноза этот парень знает, чего я хочу. Если есть что-то в запасе — выкладывай. Возможности колосса ещё точно не определены. Должна же быть пара трюков, возможных только в теории. Покажи мне что-то такое. Какой-нибудь навык или ульту. Я вижу, как он, несмотря на пустой взгляд, стискивает зубы. Рисунок цвета заката, остававшийся в виде траектории, начал медленно двигаться именно в этот момент. «Что это?» След, оставленный мечом заката в воздухе, движется с запозданием. Колосс взмахивает мечом. Он рисует картину, чтобы отвести атаку противника, нанести смертельную рану или создать брешь. Оранжевый образ, который долго не исчезал, устремился к твари сразу после того, как колосс взмахнул мечом обеими руками. Хва-а-а-а-а-а-ак! Раздался свист. Меч, мгновенно полетевший в сторону врага, продолжал издавать ужасающий гул, разрезая плоть твари. Монстр, сжавшийся всем телом и занятый защитой с помощью нечистой маны, не потерял руку, как в прошлый раз, но удары меча не просто отбросили его назад — тело начало вжиматься в стену. Вскоре с грохотом стена обрушилась. «Это и правда круто». Сквозь пыль я увидел, как тварь с воплем вырывается наружу. Я видел это, но реакция запоздала. Колосс и монстр, сцепившись, врезаются в противоположную стену. [Ха-а….] — Про… стите. Правда… прости… угх…. Ква-дык! Ква-а-а-а-анг! Ква-джик!! Второго шанса не будет. Такой возможности может больше не представиться. Наверное, этот монстр чувствует то же самое. Пока основные руки держали колосса, конечности, выросшие на спине, начали беспорядочно колотить его. «Он и правда монстр». Прочность, регенерация, сила, ловкость, а главное — воинственность и неутомимая выносливость впечатляют. Если вспомнить, что мы начали с ослабления его прочности и выносливости силами экспедиции, то нынешнее зрелище даже пугает. В этот раз в землю продолжает вбиваться колосс цвета заката. Каждый раз, когда кулак Бахамута обрушивается на него, кажется, что всё подземелье сотрясается. Прямого урона нет, но доспехи колосса продолжают трескаться. [Ха… серьёзно….] — Простите… Простите. Киён…. Нет. Это не твоя вина. Кажется, это случилось из-за того, что я зря попросил показать трюки… Тебе вовсе не нужно передо мной извиняться. У-дык. Со скрежетом зубов колосс перехватывает руки, сковывающие его тело. В момент, когда кулак монстра должен был вонзиться в голову, он уклонился, оторвал одну руку врага и поднялся. Когда монстр, снова приняв стойку, попытался броситься в атаку, меч цвета заката уже был в руке колосса. Кунг! С этим звуком колосс, мощно топнув ногой, взмахнул мечом. Снова раздался скрежет — на этот раз монстр отбил клинок. Тварь совмещала защиту и атаку, словно пытаясь поглотить движения Ким Хёнсона, но колосс снова топнул левой ногой и взмахнул мечом, отбивая руку врага. Открытая грудь. Меч проходит через туловище твари. [Уууааааааааааа!!] Мучительный крик. Из длинной раны брызжет чёрная кровь. Столкнувшись с худшей ситуацией, отвратительный монстр выбрал не отступление, а наступление. Ещё один шаг вперёд. Топнув ногой, тварь широко размахнулась. Потерял ли он рассудок от боли? Это была слишком нелепая атака, но это ловушка. Чёрная кровь, упавшая на пол ранее, обрела форму и бросилась на колосса. Ким Хёнсон не колеблется. Информация уже поступила. Зрение, освещающее всё поле боя, без малейшей погрешности фиксирует невидимую атаку. Например. Например, длинный хвост твари, приближающийся позади сгустка чёрной крови. Хва-а-а-а-ак! Духовная связь, способная игнорировать даже самые фундаментальные законы, передаёт ему мои мысли. Трюк. Тот трюк, который Ким Хёнсон показал ранее. Колосс взмахнул мечом снизу вверх. Траектория, рассчитанная на то, чтобы рассечь чёрную кровь и сразу нанести смертельную рану врагу. Он не обращает внимания на хвост, скрывающийся за брызгами крови и целящийся в спину. Вместо этого он снова делает шаг и врывается в пространство монстра. Естественно, хвост тоже меняет траекторию, целясь в шею колосса, но атака блокируется не шеей, а существующим оранжевым следом от меча, и просто рассекается надвое. [Уууааааааааааа!!] — Ия-а-а-а-а-а! Решающий удар вонзается в туловище твари. — Ия-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! Ким Хёнсон издаёт несвойственный ему крик. Чувствуется, с каким трудом меч рассекает плоть. Клинок цвета заката, двигавшийся вперёд, начал заметно замедляться. Позвоночник? Нет, застрял в мышцах? Чёрт. Дальше не идёт? [Ещё немного… Ещё немного, Хёнсон. Ещё немного!] — Угх… Да. [Ещё немного… Быстрее! Быстрее! Чёрт! Если поднажать ещё чуть-чуть… получится… Ещё немно-о-ого-о!] — Да! У-дык. [Поднажми! Соберись с силами, говорю! Чёрт! Ты, ублюдок! Блять, и это всё? Это всё, на что ты способен?] — Да… Да? Н-нет! [Не останавливайся! Не останавли… Блять! Стой! Ещё немного… Не смей останавливаться! Ублюдок! А! Да! Вот так! А-а!! Блять!!! Я же сказал не останавливаться!] Меч, рассекавший туловище твари, остановился на полпути и больше не двигается. «Чёрт. Чёрт. Недостаточно. Ещё недостаточно». Если вспомнить о регенерации твари, этот момент вызывает тревогу. И как назло, в пасти монстра, крепко сжавшего меч Ким Хёнсона обеими руками, начала скапливаться чёрная энергия. [Бахамут… Бахамут-ним!] «Проснитесь, Герой. Проснитесь! Чёрт! Проснитесь! Герой!!» [Бахамут-ним!] «Вставайте, Герой! Сбросьте оковы монстра! Придите скорее». Показалось ли мне, что глаза отвратительного монстра на мгновение вернули взгляд того надёжного человека? «Вставайте, прошу! Не теряйте свой облик! Мой Бахамут!» Тварь смотрела на меня. Если мне показалось, что он хотел что-то сказать… то, может, это просто показалось. Чёрт, ко мне это не имело никакого отношения. [Сейчас! Сейчас. Сейчас! Сейчас! Хёнсон! СЕЙЧАС!! Я говорю, сейчас!] — Уа-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! Застрявший меч медленно движется вперёд. Продолжает раздаваться грубый, режущий уши скрежет, но клинок не останавливается. Движется вперёд. Быстро движется вперёд. [Чёрт! Чёрт! Вот так! Вот так! Хёнсо-о-он!! Хёнсо-о-он!!] Беспощадно разрывая плоть и кости врага, он проходит насквозь. — Ха-а… Ха-а… Ха-а…. И затем. Невероятное зрелище предстало перед глазами. Результат, созданный благодаря тому, что сердца двух людей стали единым целым. Победа, которую удалось одержать благодаря тому, что воля двух людей слилась воедино, словно на весах, не склоняющихся ни в одну сторону. В поле зрения попал Бахамут, чья верхняя и нижняя части тела были разделены. Победа связи, которая никогда не разрывалась и не разорвётся. Это была победа дружбы, которую никто не мог отрицать. ---------- Глава 1012 Что посеешь, то и пожнешь (19) Как и всегда, сияющий закат начал окутывать пространство. То, как расходились лучи прекрасного заката, напоминало сцену из сна, но еще более нереальным казалось то, что тело Бахамута оказалось разрублено надвое. Его черное туловище — толстое, огромное и даже на вид жестокое — медленно распадалось. Хотя он пытался сопротивляться, сжимая меч обеими руками, клинок цвета заката прошел сквозь его тело и вышел с другой стороны еще до того, как он успел изрыгнуть свое омерзительное дыхание. КВА-А-А-А-А-А-А-А-А-Н!! Раздавшийся грохот был вполне закономерен. Это выглядело не столько как чистый разрез, сколько как подавление и отталкивание грубой силой. В одно мгновение ударная волна разошлась во все стороны, разбрасывая осколки и пыль от эпицентра, где стояли эти двое. Удар был такой силы, словно упал метеорит, что заставило на миг опешить, но это не было чем-то необъяснимым. Дело не просто в том, что меч разрубил туловище. Правильнее будет сказать, что свет заката одолел нечестивую и отвратительную черную силу. Поскольку сопротивление было яростным, столкновение сил стало естественным исходом. Победителем в битве между тем, кто пытался оттолкнуть, и тем, кто пытался устоять, стал... мой любимый регрессор Ким Хёнсон. [Черт! Черт! Вот оно! Вот оно! Хёнсон-а-а-а!! Хёнсон-а-а-а-а!!] «Наш Хёнсон, черт возьми, я знал, что ты справишься». [Чертовски круто. Реально! Чертовски круто! Черт!] «Не зря я вложился в коин Ким Хёнсона». [Герой! Мечник Заката! Я верил в тебя, черт побери!] «Черт. Вот так. Вот это наш регрессор!» [Вот это Ким Хёнсон!] «Вот что должен делать наш регрессор!» [Хёнсон-а-а-а-а-а!!] «Посмотрите на этот величественный вид! Вот он, наш регрессор!!» Итогом стало разрубленное тело врага, но путь к этому был отнюдь не легким. [Иди сюда! Иди сюда, Хёнсон!] «Теперь я понимаю, почему люди сходят с ума по спорту. Раньше я этого совершенно не понимал...» Для Ли Киёна это была история из совершенно другого мира. Но когда победа вот-вот у тебя в руках, это реально сводит с ума. Я даже на мгновение задумался о запуске на континенте спортивной лиги, основанной на имитации сражений. Наверняка это будет довольно популярно? «У меня аж сердце колотится». Хотелось пуститься в пляс. Неудивительно, что я пришел в такое возбужденное состояние. В прямом смысле результатом стало то, что ублюдок оказался повержен, но я знал, что процесс был нелегким. То, что Бахамут был поглощен семенем тьмы, сыграло свою роль, как и то, что Драктарис и Тамплиер Дженни ждали нас здесь. Если бы в ходе операции, проведенной вместе с нуной и военным советником Джином, мы предварительно не истощили его выносливость и прочность, он мог бы и не пропустить этот последний удар. Разница в волосок, тот крошечный зазор, который он открыл, — вот что привело к нынешнему результату. Тяжело дышащий и не способный нормально двигаться Ким Хёнсон всем своим видом показывал, насколько ожесточенной была эта битва. Видимо, поддержание формы гиганта заката тоже было на пределе его возможностей, так как он рухнул на землю вместе с мгновенно рассеявшейся маной. Упав и покатившись по земле, Ким Хёнсон продолжал жадно хватать ртом воздух. Хотя он и заставил себя приподняться, чтобы выполнить приказ встать, отданный мгновение назад, ему, похоже, было нелегко даже удерживать равновесие — словно новорожденному олененку. В такой ситуации мне оставалось только безумным галопом подбежать к потерявшему равновесие парню, обнять его и похлопать по голове, сказав, что он молодец. [Черт! Черт! Черт! Молодец! Хёнсон! Черт!] — А... спа... спасибо. Конечно, я не забыл и оскорбить врага, который заставил нас так понервничать. [Тьфу! Этот отвратительный ублюдок! Этот тошнотворный ублюдок! Почему вдруг такой ублюдок выскакивает, бесит людей и устраивает хаос? Черт!] Сколько же душевных сил я потратил из-за тебя. Даже если я плюну тысячу раз, этого будет мало, черт побери. — Ха-а... Ха-а... Ха-а... [Хёнсону тяжело?] — Нет... нет. Еще... [Нет-нет. Если тяжело, можешь отдохнуть. Наш Хёнсон. Отдыхай сколько хочешь. Сколько хочешь. Хён тебе постель постелит?] — Я... я в поря... [Ложись поудобнее и отдыхай.] — Мы покончили... с ним? [Эй! Даже в шутку такого не говори, быстро отдыхай.] Словно получив разрешение, он тут же без сил рухнул на месте. Возможно, даже просто стоять было для него пределом. — Ха-а... Ха-а... Как и ожидалось, ему все еще трудно дышать. Ким Хёнсону, достигшему предела физически и морально, нужна не критика, а теплая поддержка. [Вы сегодня правда очень хорошо потрудились.] — Спа... спаси... [Так что спите крепко.] — Да. Спа... спаси... бо. «Этот ублюдок Бахамут реально перешел все границы». До сих пор не верится. Что этот ублюдок разрублен на части и вот так валяется на земле. [Этот ублюдок был реально живучим...] Конец страданиям, начало счастью. Единственный враг, угрожавший континенту... — ....... [У-у... А...] [Э... Хёнсон?] — ....... [Ты спишь?] Палец чудовища слегка дернулся именно в этот момент. «Э...» Естественно, в голове мгновенно пронеслись тысячи мыслей. Взгляд сам собой переместился на отделенную нижнюю часть тела. Видно, как пульсирует черная кровь. Эта субстанция, которая, казалось, обладала собственной волей, начала медленно соединяться с разрубленной нижней частью. Меня охватило ощущение, будто кровь стынет в жилах, настолько, что я даже забыл, как только что радовался. «Черт. Черт. Что это? Что, черт возьми, происходит? Это...» Откуда взялся такой ублюдок? Что за... [У-у-а-а-а-а-а...] [Хёнсон?] Я снова заметил, как дернулся палец. «Разве это возможно? Это... что за тварь такая». Я думал, что у него отличная регенерация, но... «Это уже слишком». Я поспешно посмотрел на Ким Хёнсона. Он полностью потерял сознание, услышав, что можно отдохнуть. Я лучше всех знаю, что даже если его насильно разбудить, он не в состоянии сражаться. Ким Хёнсон сейчас абсолютно пуст. Он выложился без остатка в только что завершившейся битве. Если заставить его двигаться сверх этого, высока вероятность фатальных побочных эффектов для организма. «А нуна Хира?» Она сейчас смотрит? Видит ли она это? Наверное, она довольно далеко. И не только она, но и Чон Хаян, и остальные члены экспедиции тоже. Пока я на мгновение отвлекся на другие мысли, нижняя и верхняя части тела уже срастались. Ублюдок тоже наверняка почти истощен, но мне оставалось только скривиться. «Этот настырный ублюдок». Из-за одного этого ублюдка, честное слово... «Этот отвратительный и тошнотворный ублюдок». Остались ли зелья или катализаторы? Или есть что-то, что я могу сделать? Могу ли я... остановить это? Словно чудо... произошло именно тогда, когда я схватился за голову. [Жрец... пророче... ства...] Слабый голос. [......] [Жрец... ним...] Голос звучал невероятно печально. «Память... вернулась. К Бахамуту...» Он пришел в себя. [В этот раз... В этот... раз...] [Бахамут... ним?] [У-у... о... Жрец... ним...] Не воскресай. Черт. Ублюдок ты этакий. Не воскресай. [Бахамут-ним... Бахамут-ним! Вы пришли... Вы пришли в себя... Хнык...] [Оранжевый... демон...] Только тогда я смог понять, что рассудок Бахамута то приходит, то уходит. Голова пошла кругом. Я не знал, до какого момента он помнит, но подумал, что, возможно, он может вспомнить последнюю битву. Тот момент, когда он среагировал на мой голос, прямо перед тем, как Ким Хёнсон разрубил его тело. Огромная ударная волна накрыла их обоих, и кажется, что он несет чушь, не до конца понимая ситуацию до и после. Похоже, он даже не знает, что его тело сейчас разделено, и, кажется, даже не видит. [Он... Он...] [Как... Жрец-ним...] [.......] [Сколько же я... спал... был...] [Бахамут-ним... Хнык... Бахамут-ни-и-им... Хнык... Хны-ы-ык...] Для начала давай поплачем. Будем рыдать безутешно. Я изо всех сил обнимаю отвратительное огромное лицо монстра, нет, лицо демона, которому пришлось принять семя дьявола. Жалобно и искренне. Словно говоря: «Не умирайте», словно говоря: «Вам нельзя умирать». Черные слезы и так непрерывно капали, и я, стараясь, чтобы они не попали ему в рот, продолжал напоминать ему о том, что я плачу. Не знаю, насколько сохранилось осязание, но он должен осознавать, что я нахожусь рядом с ним. Все события завершились. Оранжевый демон мертв, а Ангел жертвенности, Жрец пророчества, освобожден из рук демона. Конечно, не обошлось без жертв. Тамплиер Бахамут тоже умирал в конце этой битвы. По крайней мере, высока вероятность, что именно такая картина мира сложилась в голове Бахамута. [Более того, Бахамут-ним... Хнык... Бахамут-ним...] Раз Жрец пророчества целым и невредимым обнимает его, вполне логично так думать. Что я защитил его. Что в этот раз не случилось так, что он ничего не смог сделать. Что в этот раз он справился. И действительно, его тело начало медленно дрожать. Словно он был чем-то глубоко тронут. Он медленно поднял руку, которая не должна была подниматься. Я на мгновение напрягся, но почувствовал, что его рука тянется ко мне. Показалось, что он хочет погладить меня по голове, и от тревоги я первым крепко сжал его палец. [Не плачьте... Не плачьте... Жрец-ним.] [Хнык... Хны-ы-ык... Хны-а-а-а-а... Хнык...] [Я... Я в порядке...] [Не умирайте. Бахамут-ним... Пожалуйста...] [Я... в порядке. Жрец... ним...] Может быть, он не мог простить себя за то, что стал чудовищем? Этот голос... этот голос определенно принадлежал тому, кто готов умереть. [Теперь... Все... Кажется, пришло время закончить все это...] Заявление, подобное грому среди ясного неба. Заявление, разрывающее на куски... Сердце Жреца пророчества... Грудь Ангела жертвенности. [А-хнык... Хны-ы-ы-а-а... Хны-ы-ы-ы-ык... А-а-а-а-а....] [Теперь... Кажется, пришло время... закончить.] [А-а-а-а-а-а-а... Хны-ы-ык... А-а-а-а-а-а-а!!] ---------- Глава 1013 Что посеешь, то и пожнешь (20) Тамплиер Бахамут, герой прошлого и верный последователь Люцифера. О нём можно было с уверенностью сказать: он прожил жизнь, идя рука об руку со светом. Вера была его жизнью и целью; он был человеком, посвятившим всего себя искоренению зла и утверждению справедливости. Ради защиты континента, ради защиты тех, кого любит свет, этот человек никогда не отступал. Он считал свои способности даром Божьим и никогда не проявлял высокомерия или гордыни. Герой, который ни на миг не прекращал усилий, храня в сердце искреннюю веру. И теперь этот древний герой стоял на перепутье жизни и смерти. — Хнык… Хны-ы-ык… Неудивительно, что слёзы не останавливались. Кто лучше меня знает о его жизни? Как я, будучи тем, кто понимает его лучше всех, мог не сочувствовать ему? Я хотел бы поддержать его выбор, но как его близкий друг, я не мог признать такой финал. Как тот, кто понимает его, я решительно не мог смириться с таким исходом. — … — А-а-ах… Хнык… Выбор был неизбежен, но Бахамут больше, чем кто-либо, не мог забыть свою ошибку, совершённую в одно мгновение. Он сам лучше всех понимал, насколько непростителен его грех. Тот, кого когда-то называли воином Бога, продал душу демону и отбросил свою плоть. Вместо сияющей веры — ненависть к себе и тошнотворная сила тьмы. Его честные глаза потускнели, он больше не мог прямо смотреть на мир. Мудрый рассудок рухнул в бездну, утратив свет, и в итоге он превратился в зверя, ведомого лишь инстинктами. Подаренная Богом алая кровь помутнела, и, опьянённый ею, он совершал зверства, которые трудно даже описать словами. «Попытайся он жить после такого — точно стал бы психопатом…» Для пришедшего в себя Бахамута всё это казалось неподъёмным грузом, нет, тем, что он и не должен выносить. Естественно, он чувствовал, что ответственность лежит на нём и нести это бремя должен именно он. — Не… не плачьте. Жрец Пророчества… — Хнык… Хны-ы-ык… Глупый человек. — Не плачьте… — Хны-ы-ык… А-а-а… Хнык… — Вам не о чем… грустить. Грех, который я… совершил… — … — Вы ведь прекрасно знаете, Жрец, что совершённый мною грех невозможно искупить ничем… — Нет… это не так. Хнык… Бахамут-ним… Это не вина Бахамут-нима. — … — Даже если это ваша вина, мне всё равно. Если на Бахамут-ниме лежит грех, я понесу его вместо вас. Вместе… мы встретим это вместе… и вынесем. Поэтому… поэтому, пожалуйста, встаньте. Прошу… прошу, не сдавайтесь. — Жрец Пророчества… вы всегда… всегда так добры. — … — Слишком… добры. С того момента, как я впервые увидел вас, Жрец Пророчества, вы определённо… были добры… — … — Я помню… то время. День нашей первой встречи до сих пор так жив в моей памяти. — Я тоже… помню. Бахамут-ним… Я тоже отчётливо помню. — Хоть я и был несколько груб… тогда. С трудом произнесённые первые слова: «Кто… вы такой…»… Даже сейчас, когда вспоминаю, хочется смеяться. — Нет. Бахамут-ним… — Это было лишь мгновение. Действительно… лишь миг, но… в тот момент мне показалось, что я мельком увидел истинный облик Жреца Пророчества… нет, Ангела Жертвы… — … — Как вы расправили белоснежные крылья… сияя золотыми глазами… и смотрели на меня… — Бахамут-ним… — На мгновение я подумал, что мне показалось… но всё же… похоже, мои глаза меня не обманули… Он тяжело хрипел. Неизвестно, остановилась ли регенерация по его собственной воле или нет, но, похоже, раны больше не затягивались. Вид чёрной крови, которая словно обладала собственной волей, но теперь затихла, приносил некоторое облегчение. — Бахамут-ним. Моя роль — продолжать сочувствовать ему, украдкой наблюдая за реакцией. Хотя Жрец Пророчества и скрывал скорбь, он, как всегда, был вооружижён бодростью и стойкостью. Настал момент, когда нужна позиция человека, изо всех сил скрывающего печаль и демонстрирующего надежду. Словно Бахамут не умрёт, словно он вот-вот вскочит и вернёт свой прежний облик, словно наивный оптимист, верящий, что всё будет хорошо… Я выдавливаю глупую улыбку, снимая напряжение. Для любого наблюдателя это выглядело как отрицание реальности. Вид дурачка, который молится, чтобы худшее никогда не случилось. — Помните? Жрец…? Конечно, Бахамут тоже это понимает. Как он может не знать, что Жрец Пророчества, только что ливший слёзы, изо всех сил пытается отвернуться от реальности? Но он не подаёт виду. Должно быть, это его маленькая прихоть — желание провести свои последние минуты с Ангелом Жертвы. — Да. Я помню. Бахамут-ним. Конечно, помню… Прошло неисчислимое количество времени, но я до сих пор живо помню то, что произошло тогда. И каждое слово, сказанное Бахамут-нимом, тоже. — Я тоже… я тоже помню. — Как мы вместе гуляли… А! И те глубокие разговоры, которые мы вели с Бахамут-нимом. Это было долгое время, которое можно назвать вечностью. Человеческая память такова, что трудно точно вспомнить даже то, что произошло несколько лет назад, но почему-то время, проведённое с Бахамут-нимом… ощущается так живо, словно это было всего пару дней назад. — И… и то, как я чуть не упал, споткнувшись во время прогулки. — Ха… ха-ха… Да. Было и такое. Вы не представляете, как я растерялся. Я впервые узнал… что Жрец, который всегда… всегда казался совершенным во всём, на удивление неуклюж… — В-в то время… — Это же было… не раз и не два. Если бы я вас не поймал, наверное… — У вас слишком хорошая память. Я, я… я надеялся, что вы немного подзабыли такие моменты… — Как я могу забыть. К тому же, тренировки по фехтованию… Кх… Кх-кх… «Это была техника убийства. И что тут смешного?» — Вид Жреца, в панике размахивающего мечом… Ха… Ха-ха-ха… — Я вообще-то… ну… всё равно старался по-своему… Вы, вы определённо говорили, Бахамут-ним… что если усердно стараться, то будет результат… — Ха… Ха-ха-ха… Кх… Ха-ха… — Это была… ложь! — Пр… Простите. Ха… Ха-ха… — Правда! Как вы могли… так лгать… — У Жреца был… такой серьёзный вид… что я не мог… не мог сказать правду. — Это жестоко. — И к тому же… — Да? — Был удобный повод проводить время со Жрецом. — … — Это было впервые. — … — И то, что я мог так смеяться в подземном храме, и то, что я смог заглянуть внутрь себя. Я никогда ни с кем так долго не разговаривал. Обычно… ух… обычно… у меня не было возможности оглянуться назад, может быть… поэтому… но я… я чувствовал себя так, словно обрёл спасение. Мне определённо так казалось. — Вот… как… — То, что мы могли говорить вместе… — … — То, что мы могли смеяться, прогуливаясь по подземному храму… — … — То, что мы могли проводить время за пустяковыми разговорами… То, что я мог наслаждаться… светским обществом… всё это я почувствовал впервые. Всё это… Ха-ха… Вы помните? «Почему он постоянно спрашивает: помнишь, не помнишь?» Конечно, я могу понять парня, который хочет вспомнить прошлое. Он скоро покинет этот мир. У него может быть много историй, которые он хочет рассказать. Поскольку мы давно не виделись, он наверняка хотел обсудить всё недосказанное. Проблема была в том, что это было слишком подробно. Чем длиннее становился разговор, тем неуютнее мне становилось. Даже когда я пытался сосредоточиться, в голову лезли тысячи мыслей. «Этот ублюдок. А вдруг он сейчас вскочит с криком, что не хочет подыхать?» Не могу отрицать: хоть вероятность и мала, тревога берёт верх. «Давай уже к делу. Серьезно». — Вы имеете в виду, как мы сбежали на террасу от скучных жрецов? — Да. — Конечно, помню. Бахамут-ним. Скорее не сбежали, а я помог Бахамут-ниму сбежать… Просто было видно, как сильно вы хотите уйти. — Меня раскусили… — Всё… я помню всё без исключения. Все моменты, проведённые вместе. Конечно… и последний… момент тоже… — … — Последний момент я тоже помню. Несгибаемая воля побыстрее перейти к финалу. Я увидел, как он тихо замолчал после этой естественной подводки. Тихий голос раздался спустя некоторое время. Кажется, он подбирал слова с осторожностью. Ему наверняка хотелось о многом рассказать, но он не мог выложить всё. Ему было бы стыдно рассказывать Ангелу Жертвы истории о том, как он принял семя демона или заключил контракт с ним. — Прошу прощения. За то, что приветствую вас в таком виде… Несмотря на то, что я помнил предупреждение Жреца… я… — Нет. Это было неизбежно… это было то, чего нельзя избежать. Мне… мне не важно, как выглядит Бахамут-ним. То, что вы отвернулись от света… то, что вы стали таким, не означает, что Бахамут-ним перестал быть собой. — … Именно. — Должно быть, произошло много всего. Я понимаю, что это было невыносимо трудно. Что это был… вынужденный выбор… но также и то, что это должно было случиться неизбежно… Я мог понять всё. Если есть что-то одно, что я могу сказать… вы по-прежнему… по-прежнему так же добры… и заботливы, как и раньше, Бахамут-ним. — Но… — Это был не истинный облик Бахамут-нима. Это было нечто, носившее его маску… Поэтому… — Спасибо, что говорите так. Жрец… — … — Спасибо… большое спасибо, что говорите мне это. Спасибо, что утешаете глупого меня… не заслуживающего прощения. Он не двигался. Слёз не было, но почему-то казалось, что он рыдает. Слёзы сожаления о своём выборе? Нет, он не будет жалеть. В конце концов, он поверг Оранжевого Демона и смог получить тот финал, которого желал. Ангел Жертвы наконец был освобождён им, и мир снова обрёл покой. Это заняло очень много времени… возможно, это был не самый правильный путь… но он преодолел Оранжевого Демона. Пожертвовав многим ради этого… Бахамут определённо… определённо не будет сожалеть. Может быть, это просто моё ощущение, но… «Возможно, он просто хотел, чтобы его утешили…» Невозможно получить прощение от всех… но, возможно, он хотел получить прощение хотя бы от одного человека… — … — … Когда на мгновение повисла тишина… Бахамут, казалось, интуитивно почувствовал, что его конец близок. Конечно, ничего не подозревающий невинный Жрец Пророчества был поглощён разговором с Бахамутом. Просто потому, что это было весело. Потому что он был так счастлив возможности вот так говорить и беседовать. Потому что казалось, что этот момент будет длиться вечно. — Кстати говоря… Кстати говоря. Мне вспоминается история, которую рассказал Жрец… — Да? — Что здесь не видно неба… — А. Я рассказывал… такую историю. У вас действительно… хорошая память. — Вы говорили, что в Княжестве Незеска всегда смотрели на небо после окончания работы. Вид чёрного неба, усыпанного звёздами, заставлял чувствовать, будто усталость дня улетучивается… Это стало почти привычкой. Вы говорили, что всегда неосознанно смотрели вверх. — Вы действительно всё помните? — Вы сказали… что этот чёрный потолок выглядит так же, как то, что вы видели раньше. — Бахамут-ним тоже… — Жрец. Какое… какое небо вы видите сейчас? Этого ли он хочет? Я медленно произношу свои впечатления вслух. — Чёрное… я вижу чёрное небо. Виден закат. — Да… — Я вижу невероятно красивое небо. — Вот… как? Понятно. Красивое. — Было бы здорово, если бы Бахамут-ним тоже мог видеть его вместе со мной. — Ха-ха… Ха… — Словно звёзды мерцают… То небо… которое мы видели вместе с Бахамут-нимом в тот раз… — Да… — Оно словно обсидиан. Светящиеся жемчужины кажутся звёздами… оно такое широкое… словно летняя ночь… Странно. Определённо… определённо… — …Да… — Вспоминается Княжество Незеска. — …Да… — Когда-нибудь вместе… поедем в Княжество Незеска… — … — Конечно, и в подземном храме тоже… — … — Вы слышите меня? Удивительно. Пятна выглядят словно… северное сияние… Конечно, такого не может быть, но… — … — Кстати говоря. Бахамут-ним… — … — Бахамут-ним? — … — Баха… мут… ним… — … — Баха… Бахамут… Хнык… Бахамут-ним… — … — Хнык… Хны-ы-ык… — … — Бахамут-ни-и-им… Печаль — это всегда удел тех, кто остался. Это было невероятно долгое время, но для нас обоих оно пролетело как мгновение. Ужасно… Невероятно одиноко и… Печально… Лето… Это было лето. ---------- Глава 1014 Что посеешь, то и пожнешь (21) Послышались громкие радостные крики. Мои закрытые глаза начали медленно открываться. «Бахамут, этот ублюдок... Похоже, наконец-то сдох». Я не был уверен наверняка, но в общих чертах догадывался. Иначе откуда бы взяться таким крикам. — Брат... Брат, ты в порядке? — Господин Ли Киён. — Киён... Киён... После этого сразу несколько голосов слились в единый гул, проносясь мимо моего сознания. «А. Кажется, я еще не открыл глаза». Почему перед глазами так темно? — Отойдите в сторону. Нужно проверить его состояние. Ощущение такое, словно я нахожусь во сне. «Я потерял сознание?» Сразу после проводов нашего Бахамута я был еще более-менее бодр... Видимо, я и сам не заметил, как отключился. «Да. Естественно. Я и так долго продержался». Напряжение внезапно спало, так что это вполне объяснимо. Мое тело уже было на пределе, и, если подумать, с тех пор как я увидел пророчество Касугано Юно, я толком не спал. «Да и урона я получил немало...» Хоть я и лечил раны святой силой, но если постоянно получать травмы и восстанавливаться, тело все равно изнашивается. В разгар всего этого я еще и завершил пробуждение в качестве Киёна Похоти, поэтому совершенно неудивительно, что я оказался в таком состоянии. Остальные радостно кричат, а руководство экспедиции, включая гильдию Паран, наверняка сейчас наводит порядок. Скорее всего, мое тело сейчас несут в лагерь. Я не чувствовал движения, но слышал шумные голоса и чей-то плач. — Быстрее уносите его. Черт возьми. Быстрее! — Н-но... Почетного кардинала... можно ли оставлять так? Только что он явно... — Что? — Глава гильдии Паран, вы ведь сами видели. П-почетный кардинал стал... д-демоном... — Закрой рот. — А? — Я сказал тебе закрыть рот. Пока я не раздробил тебе челюсть. Послышался и голос Ким Хёнсона. Видимо, он пришел в себя раньше меня. «Но нельзя же так орать на людей». — ... Затем послышался голос Чо Хеджин. — Как вы, наверное, понимаете, все, что вы сегодня видели, является секретной информацией. Пожалуйста, забудьте обо всем, что здесь произошло. Это также указано в контракте экспедиции, так что имейте это в виду. «Да. Вот так и надо. Черт. Наша Хеджин молодец. Хёнсон, блин, ну как можно угрожать раздробить кому-то челюсть?» — Н-но... — Гильдия Паран и Папский престол в курсе того, о чем вы беспокоитесь. Однако сейчас... сейчас пока трудно делать какие-либо поспешные выводы. — Да. Кажется, я понимаю, о чем вы говорите. «Вот именно. Так и надо мягко успокаивать». Голос Чо Хеджин тоже постепенно отдалялся. Вместе с каким-то грохотом послышались голоса Сон Хиён и Элены. — С его телом... других проблем нет. — А... другой Ли Киён... — На данный момент этого тоже не ощущается. — Госпожа Элена, а что скажете вы? — Госпожа Сон Хиён права. Этого... не ощущается. У него просто накопилась усталость... так что можете сильно не волноваться, Мастер гильдии. — Фух... Какое... облегчение. После этого голоса стихли. Кажется, они обсуждали что-то серьезное, но звуки доносились до меня приглушенно и протяжно. Прежде чем снова провалиться в глубокий сон, я невольно начал вспоминать небольшую суматоху, произошедшую совсем недавно. Я был в слишком оцепенелом состоянии, поэтому пропустил это мимо ушей, но... если подумать... «Это из-за... Киёна Похоти». Я знал, что это станет проблемой. «Черт. И зачем я так переборщил?» Кажется, я немного потерял контроль над эмоциями. Ситуация была слишком напряженной, да и я был на взводе... С точки зрения других людей, я, наверное, выглядел сумасшедшим. Велика вероятность, что я показался им конченым психом: то рыдал, то смеялся и творил полную дичь. Правду знают лишь некоторые командиры, но разве найдется кто-то, кто сможет просто отшутиться от появления такого трансцендентного существа, как Владыка Похоти и Вечного Сна? Могу с уверенностью сказать: мое психически нестабильное состояние должно было казаться им бомбой замедленного действия, готовой взорваться в любой момент. И мой жутковатый внешний вид, и то, как я обращался с сильнейшим существом этого мира Ким Хёнсоном словно с рабом... Если подумать с позиции ничего не знающего человека... «Это просто полный хаос». Судя по тому, что этот ублюдок Джин Чхон специально не прервал трансляцию... Он сто процентов сделал это, чтобы подставить меня. Сто процентов. — Брат... ты... в порядке? А. Свинья пришел. — Ты ведь... точно в порядке? В порядке. — Надеюсь, я не преувеличиваю, но... Мне казалось, что такая ситуация больше не повторится, а она снова наступила. И мне вдруг стало так тревожно. Не знаю, что произошло, но... просыпайся скорее и разберись со всем этим. Да и выслушать хочется многое... И что ты хочешь услышать? — А. И еще, не злись сильно на Хёнсона. Послушав все, я понял, что это было согласованное решение. Понимаю, что ты, как всегда, пытаешься взвалить всю тяжелую работу на себя. Но как бы там ни было, если ты вот так возьмешь и исчезнешь, мы же не сможем просто сидеть сложа руки. Я бы хотел послушать еще, но так клонит в сон. Следующим, что я услышал, был голос Чо Хеджин. — Больше никогда так не делай. Что именно? — Больше... больше никогда не пытайся сделать ничего подобного. Ах ты ж паршивый ублюдок. Чего не делать? — Знаешь, как было страшно? Когда воспоминания о тебе вдруг начали исчезать... как это было жутко и страшно... *всхлип*... *хнык*... Чего это она плачет? — Хеджин... — *Всхлип*... *Ууух*... Что такое? Ты... пришла вместе с этим ублюдком Элиосом? Ты ведь не позволяешь ему сейчас себя утешать? — *Хнык*... этот паршивый ублюдок. Худший из всех ублюдков на свете. — Все будет хорошо. Элиос, ах ты сукин сын. Только попробуй хоть пальцем тронуть нашу Хеджин. Этот мусорный ублюдок. Пользуешься тем, что человек ослаблен... — ... — ... Ах... как же клонит в сон... Снова послышались голоса. — Дядя... просыпайся... Следующая, видимо, Ким Йери. — Ты ведь... больше не умрешь? Видимо, из-за того, что я один раз умер, у них развилась травма. — *Уух*... *хнык*... Правда? В этот раз... нет ведь? По мне же видно, что я дышу, чего она. Я же не лежу тут целую вечность, почему они так себя ведут? Сразу понятно, что и недели не прошло. «Какая там неделя. И трех дней, наверное, не прошло». Судя по словам постоянно приходящих гостей, экспедиция еще не свернулась. Бахамут мертв, но прохождение подземелья на этом не закончилось. Гильдия Паран и другие силы экспедиции не могли покинуть это место, так что вместо того, чтобы сразу поднимать меня на поверхность, они, видимо, разбили лагерь и решили немного передохнуть. И это было правильным решением. Взять хотя бы инцидент с Киёном Похоти — за мной нужно было постоянно наблюдать. Наверняка они решили, что для быстрого реагирования на непредвиденные ситуации меня лучше держать поблизости. — На случай, если вам интересно, я расскажу о ситуации снаружи, господин Ли Киён. Да. Хиён, как всегда, только на тебя и можно положиться. — Днем у госпожи Хиён появились дела, так что я пришел вместо нее, Заместитель Мастера гильдии. И Гимо тоже пришел. — На самом деле, прежде всего я должен доложить вам вот что... Кажется, в последнее время Чо Хеджин и Элиос сильно сблизились. Что? — Не думаю, что они встречаются... но, по моим ощущениям, между ними витает какая-то необычная атмосфера. Раньше такого не было... Такое чувство, что Чо Хеджин начала как-то по-особенному реагировать на Элиоса... Да и на разведывательные миссии они стали ходить вместе гораздо чаще. Не знаю, о чем они там говорят... но, возможно, настала та самая худшая ситуация, которой вы так опасались, Заместитель Мастера гильдии. Черт. Так и знал. Этот паршивый гопник. Следующий... Чханнёль. — Заместитель Мастера гильдии. Как вы и говорили, мы продвигаем вербовку полковника Смита. Подробные условия контракта еще обсуждаются. Думаю, вам лучше будет лично... выслушать его требования... Да. Отлично справляется. Даже не нужно указывать на каждую мелочь, сам всё прекрасно понимает и делает всё как надо. Поскольку экспедиция перешла в состояние затишья, повсюду, наверное, развернулась настоящая война за вербовку и обмены. В конце концов, здесь собрались топовые авантюристы со всего континента. Наверняка кто-то уже приглядел талантливых людей, а кто-то присмотрел для себя гильдию с подходящим направлением. Нам не то чтобы обязательно следовать этой моде, но полковника Смита мы переманить обязаны. Ах да, капитан София тоже ничего так. Вот так периодически слушать новости снаружи было, если можно так выразиться, моим единственным развлечением. — Господин Киён... Мне жаль. Мне правда очень жаль. *Хнык*... Ким Хёнсон приходил каждый раз и проливал целое ведро слез. Этот ублюдок, будучи командиром экспедиции, торчал возле меня слишком долго. — Брат... Сегодня уже третий день. Мы тут всё обыскиваем, но... вообще ничего не находим. Мы хоть сможем пройти это подземелье? — Докку. Время смены. Свинья, изливающий кучу недовольств, и Хван Чонён. — О... О... Оппа... плохой. Это... О... Оппа... потому что оппа плохой. Я... я не виновата. Оппа... плохой. — ... — П... плохой оппа должен быть н... наказан. Да... должен быть наказан. Со... Сора. Там снаружи ведь никого нет? Чон Хаян приходила когда вздумается и несла всякую чушь то о том, что накажет меня, то о том, что я плохой. — Милый. Когда ты проснешься? Здесь так скучно. Давай скорее поднимайся. И обязательно трансформируйся для меня еще разок. Понял? — ... — Ох... Я сойду с ума. Надо побыстрее выбираться отсюда. Сестра Хира после первого визита больше не появлялась. — Заместитель Мастера гильдии, вы меня слышите? Вы меня слышите? Видите? Чувствуете? Элена, с головой ушедшая в проведение медицинских осмотров. Даже новые члены гильдии часто заходили ко мне, чтобы поболтать о всякой ерунде. Возможно, на уровне гильдии был отдан какой-то приказ. Слушать болтовню приходящих новичков было довольно забавно. — Гав! — А! Мисс Белье! — Сонбэ Альпс. Вы... вы уже здесь. — Да. Остальные все снаружи. Сказали, что кроме меня больше некому дежурить... А вы, мисс Белье... не брали... задание? Невозможно было не находить это забавным. — Ну... как-то так. Госпожа Сон Хиён все еще... немного пугает... — Сонбэ Ким Йери тоже... каждый раз... говорит: «В мое время такого не было... в мое время такого не было...». Я её понимаю, конечно, но... немного обидно. — А сонбэ Ю Аён тем более. Ведь слушать чужие сплетни за спиной всегда интереснее всего. Но ко мне заходили не только члены гильдии. — И до каких пор ты собираешься спать, идиот? Раз уж заварил кашу, не должен ли ты сам ее расхлебывать? Военный советник Джин Чхон тоже заглянул разок. — Хозяин... *хнык*... Хозяин. Касугано Юно тоже разок приходила. Поскольку ограничения на вход были довольно строгими, тем, кто не состоял в гильдии Паран, вход был воспрещен. Случаи с Джин Чхоном, Касугано Юно и Ча Хирой были исключительными, но помимо этого по каналу связи я иногда слышал бормотание сестры Ли Джихё. Я открыл глаза ровно через пять дней. — С... сегодня я тоже накажу... О... О... Оппа? В поле моего зрения попала Чон Хаян, которая с растерянным лицом бросилась меня обнимать. — Я задыхаюсь. Хаян. — *Хнык*... *Ууух*... О... О... Оппа... *ууух*... — Говорю же, задушишь. Вполне естественно, что вскоре внутрь ввалились и все остальные члены гильдии. И я ничего не мог поделать со своей невольной улыбкой. ---------- Глава 1015 Руководство по использованию регрессора, Глава 1015 Что посеешь, то и пожнешь (22) *«Мои детки пришли».* В поле моего зрения попал Ким Хёнсон, который с грохотом ворвался первым и теперь смотрел в мою сторону с ошеломленным лицом. Хотел ли он что-то сказать? Парень беззвучно открывал и закрывал рот, но в конце концов не смог вымолвить ни слова, лишь продолжая смотреть на меня. Увидев его растроганное лицо и то, как в его ясных глазах уже начали собираться слезы, я почему-то начал испытывать нарастающее чувство вины. — Ги… Гиён… Похоже, у него перехватило горло. Разумеется, он так и не смог нормально закончить фразу. Потому что еще до того, как он договорил, в комнату мгновенно ворвались члены гильдии Паран. — Хённим? Хённим… вы очнулись? Наш хённим очнулся! Хнык… Вы не представляете, как я волновался! Нет, ну как так можно! — Заместитель гильдмастера! — Как вы себя чувствуете? *«Если кто-то посмотрит со стороны, подумает, что я пролежал в отключке лет пять».* — Заместитель гильдмастера… подождите… — Минуточку. Я проверю ваше состояние. Наверное, правильнее всего сказать, что меня переполняли совершенно новые чувства. Хоть я и слышал их голоса раз за разом, но видеть их лица вживую мне не доводилось уже довольно давно. Может, это из-за того, что я недавно побывал в светском обществе, но я испытывал до странности радостное чувство от встречи с ними. Я чувствовал некое облегчение… и хотя меня немного беспокоила чересчур взбудораженная обстановка, к счастью, благодаря Элене и Сон Хиён мне удалось избежать участи быть задавленным толпой. — К счастью… вы выглядите нормально. Правда, вам все еще нужен покой… но не могли бы вы все не-немного успокоиться? Я понимаю, что все рады, но… Голоса, звучавшие отовсюду одновременно, явно начали стихать. Похоже, только теперь они осознали, что находятся перед пациентом. — Заместитель гильдмастера? Как вы себя чувствуете? После того как суматоха немного улеглась, первой со мной заговорила Чо Хеджин. Я сразу же ответил на её фразу, сказанную с обеспокоенным лицом. — Ну… даже не знаю. Не то чтобы мне было очень хорошо… кажется, все просто как обычно. *«Из-за новостей о тебе и Элиосе настроение у меня не очень».* Затем пробормотала Ким Йери: — Кажешься… в порядке. Слава богу. Когда я осторожно протянул руку и погладил её по голове… — Чт… Что ты делаешь? — сказала она, резко отбив мою руку. *«Какая неискренняя малявка. Я вообще-то слышал, как ты рыдала».* Начиная с первоначальных членов гильдии, они по очереди здоровались, рассказывали о последних событиях и задавали различные вопросы. Отвечать на каждое слово было той еще работенкой. Позади я увидел Ким Хёнсона, который о чем-то отдельно разговаривал с Альпс. Через некоторое время я увидел, как она несет еду. — А. Если так подумать, хённим же голодал целых пять дней. Но… что-то еда выглядит как-то скудновато. — Если он съест больше этого, это станет нагрузкой для его организма. Для начала… — А-а. Вот оно что. — Заместитель гильдмастера, ешьте скорее. *«Голова кругом идет».* — О-о-оппа. Давай я тебя покормлю? Нет, я словно обезьяной в зоопарке стал. Все таращатся на то, как я зачерпываю ложку супа, это до безумия неловко. Я даже начал чувствовать себя не в своей тарелке… Честно говоря, я только что проснулся, и у меня вообще нет аппетита. В конце концов, я съел всего пару ложек и отложил ложку. — Я, пожалуй… больше не буду… — Вы должны поесть. Говорю же, у меня правда нет аппетита. — Гиён. Вы должны поесть. — Т-тогда… еще немного… — Съешь всё. О-о-оппа. *«Блин».* Честно говоря, я вообще не хочу есть. Я же не трехлетний ребенок. Неужели за тем, как я ем, должны следить? Пришло время сменить тему. Тихо отложив ложку, я посмотрел на каждого из членов гильдии по очереди. — Бахамут… Похоже, рейд прошел успешно. — … — … Бросил я лишь одну фразу. А затем сразу же добавил: — А случайно… Тамплиер Дзен… Ответил мне Ким Хёнсон: — Тамплиер Дзен… Он мертв. — … Мне ничего не оставалось, кроме как изобразить слегка горькую улыбку. Я ожидал этого, но реальность все равно казалась невероятной. Члены гильдии, знавшие о том, что я дорожил Тамплиером Дзеном, обменялись неловкими взглядами, но, похоже, их это не особо волновало. Нет, возможно, они даже радовались его кончине. Как бы там ни было, за ним числилось совершение худшего преступления в истории. Для членов гильдии, которые считали, что Ли Киён привязался к нему из-за стокгольмского синдрома, жизнь и смерть Тамплиера Дзена не имели значения. Куда важнее для них было то, что касалось меня. Из-за неловкости они не могли спросить напрямую, но по ходу недавнего разговора, казалось, примерно всё поняли. Как и во времена Дум Киёна, Ли Киён… *«…вообще не знает, что произошло».* Воспоминания о временах «Извращенца Киёна» полностью улетучились. Когда ситуацию сложно исправить, лучший выход — притвориться, что ничего не знаешь. И действительно, на лицах у всех читалась растерянность. Старые члены гильдии хорошо контролировали свое выражение лица, но у таких, как Альпс или Белье, все эмоции были написаны на лбу. — Что вообще произошло… что случилось с рейдом… вы можете мне все рассказать? На это ответила Чо Хеджин: — В настоящее время составляется отчет, заместитель гильдмастера. Как только он будет завершен, мы предоставим его вам в официальном порядке. Да уж. Сейчас мне нужно сосредоточиться на восстановлении. Им наверняка не хочется говорить о вещах, от которых болит голова. — … — Кроме того, прохождение подземелья еще продолжается, и… — Что касается способа прохождения подземелья, то он мне известен. — Это… — Даже если расскажу, вы не поймете. Это то, что я должен сделать лично. Наверное, все закончится, когда я пойду туда, где заперта Альтанус, и открою Железную деву. — Я встаю. — Может, вам стоит немного отдохнуть, прежде чем двигаться? Гиён. — Я уже достаточно отдохнул. Теперь мне хочется подняться наверх. Слишком много плохих воспоминаний связано с этим местом. Это был тот самый момент, когда мне оставалось лишь бросить печальный взгляд, полный именно такого смысла. Подобное поведение было возможно, потому что Почетный кардинал получил душевную травму. Членам гильдии было неоткуда узнать, что я пережил в прошлом, что случилось с Бахамутом, что такое Драктарис и какая связь возникла у меня с Тамплиером Дзеном. Для других это была просто экспедиция, немного сложнее обычной, но для Почетного кардинала она стала чем-то гораздо большим. Он завел связи с дорогими ему людьми и в одночасье их потерял. Настолько бессмысленно. Наверное… наверное, он не забудет их до конца своих дней. Будет всю жизнь хранить их в своем сердце. Тамплиер Дзен, который бегал за мной с криками «Жрец, жрец!», и заботливый Бахамут. Я до сих пор не могу забыть их лица. — … — … Среди присутствующих не было никого настолько бесчувственного, чтобы разрушить внезапно повисшую в воздухе тяжелую атмосферу. — Гиён. Там… что же… черт возьми, произошло? — Как только я разберусь со своими чувствами, я вам все расскажу. Ким Хёнсон. Хотя не знаю, когда это будет. Для начала я хочу поскорее убраться отсюда. Поэтому… я встаю. Я не стал дожидаться ответа. И чужого мнения тоже спрашивать не стал. Погруженный в печаль Ли Киён хотел поскорее покинуть это место, так кто бы осмелился возразить? Атмосфера. Подавляющая атмосфера. Атмосфера, в которой было тяжело даже заикнуться о том, что нужно поесть еще немного. Глаза Ли Киёна, который заглянул в прошлое подземного храма, таили в себе нечто сложное и непостижимое. *«А тело и впрямь еле двигается».* Думаю, мне нужно переодеться. — Не могли бы вы позвать жрецов из храма? Думаю, мне лучше переодеться в церемониальное облачение. — … — … — Да. Я так и сделаю. — А, Чо Хеджин, останьтесь, пожалуйста. У меня к вам есть важный разговор. — Хорошо. Члены гильдии Паран, переглядываясь, начали расходиться. Ким Хёнсон, казалось, был чем-то недоволен, но сказать ничего не мог. Он молча кивнул в знак прощания и вышел наружу. Я также заметил осторожно поглядывающую на меня Чон Хаян и подозвал её к себе. Когда я крепко её обнял, она, казалось, успокоилась и вприпрыжку покинула комнату. Вскоре в поле моего зрения появились жрецы ордена, несущие одежду. Обычно я бы позволил им прислуживать мне, но я подал знак, что всё в порядке, и они начали тихо пятиться назад, покидая комнату. После того как я наспех накинул одежду… *«Одному одеваться тяжеловато».* — Хеджин, помоги-ка с этим. Завяжи сзади и поправь рукава. И надень какие-нибудь случайные украшения. Нужно было поручить Хеджин привести меня в порядок. — … — Ты ведь примерно знаешь, как это делать? — Да, знаю. — … — … — Обиделась? — С чего бы мне обижаться? — Но ты ведь обиделась? — … — Кажется, ты злишься? — … — Это же любому видно. — Прекращай давай. — Точно злишься. — … — Ну злишься же. — Да. Ублюдок ты этакий. Раз уж зашел разговор, спрошу-ка я. О чем ты, черт возьми, думал… — … — … — В следующий раз такого не повторится. — Я… мне лучше промолчать. В воздухе почему-то повисла странная тишина. Именно тогда я услышал всхлипывания Чо Хеджин, которая, слегка опустившись на колени, поправляла мне наряд. Постепенно нарастающие рыдания звучали настолько горестно, что даже мне стало не по себе. *«Да. Она тоже немало настрадалась».* Наверное, все остальные чувствовали то же самое, но она была из тех, кто держит всё в себе, поэтому сейчас казалась растерянной от внезапно нахлынувших эмоций. Как я слышал, пока был без сознания, внезапная потеря воспоминаний обо мне стала для неё травмой. На её месте я бы тоже испугался. В какой-то момент воспоминания о человеке исчезают, и ты сам осознаёшь это… *«Она так сильно привязывается к людям, насколько же ей было страшно».* Не было ничего странного в том, что ей нужно было плечо, на которое можно опереться. Проблема лишь в том, что этим плечом оказался Элиос. — Хеджин. Ты плачешь? — Заткнись. — Плачешь? — Ублюдок. Не плачу я. Хнык… Хны-ы-ык… — Хеджин. Пусть это и прозвучит немного внезапно. Надо сказать сейчас, чтобы она успокоилась. — … — Только через мой труп ты будешь с Элиосом. — Что? — Этот старый эльф тебе не пара. — … — Он… — Т-ты… откуда ты это… — Вы решили встречаться? — Нет, ничего такого… просто… какое тебе де… нет, лучше скажи, откуда ты узнал, хотя я и не понимаю как… мы еще не решили встречаться, просто… что-то вроде больше, чем друзья, но меньше, чем пара… решили смотреть на вещи позитивно. Отношения или брак — это еще дело далекого будущего… просто… вкратце… нет, и не это тоже, просто… мы стали немного ближе… *«Она правда не понимает, насколько эльфы могут быть пугающими. Блин. А что если он просто извращенец, которому нравятся люди? Что ты будешь делать, когда увидишь истинное лицо Элиоса?»* Какая же ты еще наивная… Это всё потому, что ты слишком невинна и совсем не знаешь жизни. Ну ясное дело, что такие ублюдки пользуются моментом, когда человек слаб, и втираются в доверие. Ладно, если ты так сильно хочешь завести отношения, я не стану тебя отговаривать. Но он должен пройти проверку на характер. Способ довольно прост. Если столкнуть его с Игиён, можно будет проверить, насколько искренни чувства этого засранца. Уверяю вас, такие парни клюнут всего за три дня. Три дня на соблазнение, и могу гарантировать, что месяца будет достаточно, чтобы они вместе вошли в зал для помолвки. Ровно один месяц. ---------- Глава 1016 Руководство пользователя для регрессора Глава 1016 Что посеешь, то и пожнешь (23) — Этот ублюдок не годится. — Д-да кто ты такой, чтобы решать. — Хеджин-а. Ты хоть знаешь, сколько ему лет? — Ну, он эльф, так что... возраст... — Проблема не в том, что он эльф и потому такой старый. Проблема в том, что он дожил до своих лет в одиночестве. Рынок отношений не лжет. Раз он всё ещё в поиске, значит, с браком. И это не десять или двадцать лет. Он провисел невостребованным на рынке целые сотни лет, понимаешь? — ....... — Объективно говоря, внешность у него неплохая... До Ким Хёнсона, конечно, не дотягивает, но смотреть можно. Это я признаю. Но, Чо Хеджин. Из-за этого он вызывает еще больше подозрений. Говорят, даже в самом королевстве все уши прожужжали, уговаривая его жениться. Тебе не кажется, что он до сих пор на рынке именно потому, что с ним явно что-то не так? Почему парень с отличными способностями, смазливым личиком и прекрасным происхождением до сих пор один? Конечно, бывают и особые, непредвиденные обстоятельства, но интуиция подсказывала мне, что Элиос к таким исключениям не относится. И это было не субъективное мнение, а абсолютно объективный вывод, с которым согласился бы любой. Чо Хеджин тоже ничего не оставалось, кроме как хранить молчание. Почему этот человек так долго оставался на рынке? Фундаментальный вопрос о том, почему кто-то настолько, казалось бы, идеальный, был так долго никому не нужен. «Потому что он мусор. Возможно, он известный бабник во всем эльфийском королевстве». Мое церемониальное облачение было кое-как приведено в порядок как раз в тот момент, когда в голове Чо Хеджин один вопрос начал цепляться за другой. — В любом случае, давай поговорим об этом попозже. — Д... да. Так будет лучше. К-конечно, я не собиралась говорить об этом всерьез или типа того. Я слишком занята для отношений... Да и на Земле я уже сыта ими по горло. Было бы смешно так цепляться за это сейчас... Я просто спросила твое мнение... вот и все... «Ну конечно. Хеджин права. Не зря же её прозвали "Технарем из женской старшей школы Ушин"». Если он пройдет все проверки, возможно, я бы еще подумал, но сейчас об этом не может быть и речи. Конечно, реализация планов — это дело будущего. Вполне возможно, наступит ситуация, когда их вообще не придется осуществлять, так что заранее об этом можно было не беспокоиться, но... «Хеджин мне дорога. Если я попрошу нуну помочь, она даже состряпает нужный сценарий». Бросив ей еще пару слов, я двинулся вперед, опираясь на ее плечо. «Сейчас вот это куда важнее». — Так как ты собираешься проходить подземелье? Для этого обязательно нужно такое облачение? — Это что-то вроде религиозного обряда. Знак того, что я соблюдаю формальности перед встречей... «От того, как люди на это посмотрят, сильно зависит их отношение». Нужно отмыть имидж, испорченный слухами о Похотливом Киёне. Подземелье будет пройдено, если открыть Железную деву. Это было простое действие, но я не хотел упускать такое важное событие. В конце концов, это был первый случай прохождения подземелья вне ранга, триумф континента благодаря членам экспедиции, совершившим этот мифический подвиг. Естественно, для этого нужна была красивая история. Требовался финал, достойный мифа, который будет передаваться из поколения в поколение. — Что бы ни случилось, не подходи близко. — Что? — Ничего особенного. Не бери в голову... просто наблюдай за тем, что я делаю. Я тихо зашагал вперед. Конечно же, босиком. Новость о том, что подземелье вот-вот будет пройдено, видимо, уже разлетелась, так как большинство членов экспедиции находились снаружи. Сейчас был момент, когда радостные крики не показались бы странными, но моему взору предстала площадь, на которой воцарилась гробовая тишина. Все из-за атмосферы. Почетный кардинал континента, подобный воплощению света, шел с торжественным и суровым выражением лица. В обстановке, напоминающей религиозный обряд, все, затаив дыхание, наблюдали за этой церемонией. Гильдия Паран тоже не была исключением. Вышедшая наружу Чо Хеджин тихо передала им мои намерения, но, вероятно, дело было не только в этом. Точнее будет сказать, что они были подавлены атмосферой. Конечно, были и другие взгляды. Некоторые руководители, ставшие свидетелями появления Владыки похоти и вечного покоя, смотрели на меня с нескрываемой тревогой. Возможно, потому, что в их памяти отпечаталась сцена, в которую они не могли поверить, даже увидев ее собственными глазами. Однако не потребовалось много времени, чтобы страх и смятение на их лицах сменились другими эмоциями. Неуверенная походка, лицо человека, готового вот-вот упасть в обморок, и изможденный вид того, кто с трудом делает каждый шаг — этот образ был бесконечно далек от того Владыки похоти и вечного покоя, которого они видели ранее. Когда я пошатнулся, словно оступившись, я заметил, как некоторые лица дрогнули. «Сочувствие». Они испытывали сочувствие к почетному кардиналу. Страх, испытанный ими ранее, уступил место состраданию к святости и жертвенности этого жалкого человека перед ними. Они думали о том, что уготованная ему судьба слишком жестока, а отведенная роль слишком тяжела. Такая реакция была возможна, поскольку не было никого, кто не знал бы, что почетный кардинал прошел через суровые испытания в прошлом. Существовали истории и скрытые сюжеты, о которых им не было известно. Возможно, одного этого раза будет недостаточно, чтобы развеять подозрения о Похотливом Киёне, но, по крайней мере, на некоторых эта сентиментальность безотказно работала. — Бенигор... — Святой жертвенности и света... — Сын света... Каждый произносил эти благоговейные титулы, возвещая о начале церемонии. «Путь паломничества и аскезы». Стоило мне выйти за пределы лагеря и сделать первый шаг, как я почувствовал боль в ступнях. Наверняка мне в подошвы вонзилось множество осколков. Ведь сейчас это подземелье было не чем иным, как руинами. Осколки стекла, битый мрамор, куски острого оружия или обломки зданий. Я не знал, что именно это было, но этого явно было достаточно, чтобы ноги страдали от боли. — Ах... — А-а... «Блядь, пиздец как больно». Боль была такой, что на глаза наворачивались слезы. Нет, на мгновение мне захотелось устроить истерику от боли, но я не мог остановить этот паломнический путь страданий. Вполне естественно, что отовсюду послышались полные сочувствия вздохи. Конечно, реакция гильдии Паран была куда более бурной. Ким Хёнсон стиснул зубы, а Чон Хаян и Пак Докку смотрели на меня с тревогой на лицах. Даже новый член гильдии Белье покраснела от гнева, так что тут и говорить не о чем. Могу вас заверить: просто наблюдать за тем, как святая кровь капает на путь, по которому идет почетный кардинал, — зрелище не из приятных. «Блядь. Блядь». Слезы сами собой брызнули из глаз, но мне не было нужды их сдерживать. Наоборот, пустить слезу именно в такой момент было в самый раз. «Ведь кто вообще подумает, что это слезы физической боли?» Слезы, пролитые по тем, кто погиб здесь; слезы святого, пролитые ради всех страждущих. Жрецы тоже не стояли без дела. Они организованно построились, по собственной инициативе становясь массовкой в церемонии для почетного кардинала. «Да. Именно так. Так и нужно делать». Высвобождая святую силу и идя вдоль пути, жрецы тихо возвысили голоса, запев гимн. Их благоговение не поддавалось описанию. В каждую строчку они вкладывали святую силу. Их пение, наполненное искренностью и мольбами, заполнило подземный храм. Некоторые глубоко верующие прихожане и авантюристы склоняли головы и вставали на колени, воздавая почести богу и оставляя след света на пути паломничества и аскезы. Более того. «Что такое». Из разных уголков жрецы-призраки тоже начали следовать за мной. Этот марш страданий в месте, куда непрерывно, подобно солнцу, изливался священный свет... ...заставил бы любого почувствовать себя так, словно он оказался внутри сцены из мифа или далекого прошлого. «И лучшее тому доказательство — ребята, идущие за мной, вовсю заливаются слезами». Члены гильдии Паран также завороженно наблюдали за происходящим. А все члены экспедиции возносили молитвы с благодарностью к свету. Они чувствовали гордость от того, что участвуют в этом пути страданий, и глубокую признательность за возможность лицезреть это чудесное зрелище. — ....... — ....... «На самом деле...» На самом деле, где-то в глубине души я считал это простой актерской игрой на публику. Но чем дальше я шел, чем больше крови проливалось на камни, и чем более величественным становилось происходящее, тем больше я понимал, что этот марш, возможно, не так уж и плох. «Потому что это...» — ....... «Потому что...» Потому что я подумал: эта, казалось бы, бесполезная церемония действительно может стать способом выразить искреннюю благодарность Альтанус. «Как назовешь, тем оно и станет». В действительности она, должно быть, испытала куда больше боли, чем чувствовал я сейчас. И хотя разделить ее страдания лишь через изрезанные и окровавленные подошвы ног было невозможно, это могло стать религиозным актом утешения богини, умершей столь жалкой смертью. Чем дальше я шел, пробираясь по этим разрушенным окрестностям и местам, ставшим для нее подобием могилы, тем больше задумывался об этом. «Честно говоря, я до сих пор не понимаю, почему Бенигор привела меня сюда». О чем еще говорить, если я даже начал подозревать Бенигор в роли закулисного кукловода. Сложность и время появления этого подземелья были настолько подозрительными, что я на полном серьезе обдумывал теорию о зловещем плане Бенигор — предать почетного кардинала и стать единственной богиней этого мира. — Бенигор... — А-а... Конечно, стоило лишь немного поразмыслить, чтобы понять, насколько нелепыми были эти догадки. Во-первых, это место в любом случае превратилось бы в подземелье. Во-вторых, для того чтобы история прошлого могла должным образом завершиться, возможно, действительно требовался жрец пророчества. Намеренно или нет, но было бы правильнее считать, что Бенигор инстинктивно это осознавала. Если Бенигор хоть немного осознавала волю Альтанус... и сочувствовала ей... «Возможно, она просто хотела ее утешить». Чтобы кто-то освободил Альтанус, запертую в Железной деве. Чтобы кто-то утешил ее после стольких лет страданий. Она, должно быть, искренне этого желала. На самом деле, это было абсолютно в духе Бенигор. «Ей наверняка было ужасно некомфортно осознавать, что в этой деве заперта еще одна версия ее самой». — ....... — ....... Пока я шел, погруженный в свои мысли, в поле зрения начала появляться цель этого долгого пути. «Что такое. Здесь был тупик? В прошлом всё выглядело иначе». Но не успел я об этом подумать, как стена передо мной рассыпалась светом. Тип барьера, который невозможно обнаружить маной или заклинаниями. Кажется, я понял, почему члены экспедиции до сих пор не смогли найти это пространство. «Ты ждала меня». Альтанус ждала, когда именно я открою ей дверь. Я медленно огляделся. Посреди пространства, давно превратившегося в руины, моему взору предстала одиноко стоящая Железная дева. «Давно не виделись». Закончив короткую молитву, я подошел к Железной деве и медленно протянул к ней руку. Я не испытывал особых эмоций. И хотя я немного нервничал, опасаясь, что оттуда вывалится высохший скелет, передо мной предстала та самая Альтанус, которую я видел десятки тысяч лет назад. Сложив руки и тихо закрыв глаза, она наконец-то... оказалась прямо передо мной. *Вспы-ы-ы-ы-ых!* Именно тогда с небес обрушился ослепительный свет. И именно тогда всё вокруг окрасилось в белый. Ощущение было таким, словно меня перенесли в абсолютно пустое измерение. Нет, скорее всего, меня действительно туда перенесло. Я не знал, перенеслось ли только мое сознание, или всё это происходило лишь у меня в голове, но, по крайней мере, я четко осознавал, что окружение изменилось. Жрецов, проводивших церемонию вместе со мной, членов гильдии и других участников экспедиции больше не было видно. Единственное, что я мог разглядеть в этом полностью белом пространстве, — это Альтанус передо мной, которая... Медленно... ...открыла рот. [Я... я так испугалась. А? А? Что это! Что это такое! Где я? А? А??] — ....... [Что за... вн... внезапно!] — ....... [Н... неужели... Простите меня. Пр... простите меня. Я... я обязательно верну всё с процентами! Так что...] Почему ты-то здесь? [А? М... младший Ли Киён?] Передо мной стояла не Альтанус, а Бенигор. ---------- Глава 1017 Нет, ну какого черта ты-то здесь появилась? [Э-это ты, младший Ли Киён. Ху... Ху-у... Какое облегчение. Я так испугалась, когда внезапно открыла глаза и оказалась в этом странном месте. Я уж подумала, что за мной сверху пришли, чтобы поймать!] Она и впрямь безнадежна… [У нас же были небольшие проблемы с обретением независимости. Вроде всё более-менее уладилось, но на душе всё равно было неспокойно. Не знаю, как ты, младший Ли Киён... но у меня, например, еще остались кое-какие личные долги... и я недавно забыла заплатить проценты... В общем, я знаю, что это невозможно, но вдруг случится какой-нибудь внезапный призыв... В общем, я так перепугалась!] «...» [Н-но почему я здесь? С-странно.] — Давно не виделись. Кажется, я начал понимать, почему вместо Альтанус выскочила Бенигор. Нет, я знал это наверняка. «Так и есть». «...» «Ведь Альтанус больше не существует». Альтанус больше нет. Она исчезла, обратив время вспять и оставив после себя лишь свою волю. Для меня это был довольно печальный исход, ведь я надеялся на возможность еще раз поговорить с ней лично. Не то чтобы я заранее продумал, что ей сказать, но мне казалось, что нам есть что обсудить. «Нужно было многое прояснить...» И о многом спросить. В голове всё еще не сложилось четкой картины. Слишком много всего переплелось, и я даже не знал, с чего начать разговор. Бенигор, стоящая передо мной, конечно, была ей не ровней, но через неё я, кажется, мог получить ответы на свои вопросы. «Альтанус ведь не просто так призвала её сюда». Бенигор всё еще хлопала своими огромными глазами, делая вид, будто не понимает, что происходит, и отпуская глупые шуточки, но я верил, что в неё проникла воля Альтанус. Временно это или нет — неважно. [А, кстати, директор Бел недавно кое-что сказал.] «...» [Мол, если подумать, ему кажется, что он уже встречал Ли Киёна давным-давно. Он пробормотал что-то вроде: «Хм... так вот оно что». И при этом выглядел таким довольным.] Мне оставалось лишь молча смотреть на Бенигор, которая продолжала нести всякую чепуху. Когда я пристально посмотрел на неё, давая понять, не хочет ли она сказать чего-то посущественнее, её энтузиазм заметно поутих. «...» [Э-э...] «...» [Ну... то есть...] Её лицо было обращено ко мне, но глаза бегали. Она начала избегать моего взгляда, что-то насвистывая под нос — зрелище было жалкое. Это была типичная Бенигор. Как провинившийся щенок, который заискивающе смотрит на хозяина, она изо всех сил пыталась прочувствовать атмосферу. [Ну... э-э... как и ожидалось, младший Ли Ги... Гиён... ты просто невероятен. Сложность... сложность подземелья оказалась выше, чем я предполагала... да...] «...» [Я... я ведь виновата, да? Ты... ты же меня не бросишь?] «...» [П-прости, младший Ли Киён. На... на самом деле я совсем не ожидала, что всё будет так сложно. Просто... ну, у меня возникло чувство, что так будет правильно... Но ведь ты и сам знаешь! «Уютное пристанище Святой Кротихи» и так постепенно превращалось в подземелье. Если бы мы не сделали этого заранее, то столкнулись бы с еще... еще большей угрозой! Это место было ключевой частью истории континента, так что рано или поздно с ним пришлось бы разобраться! Это была бомба, которая когда-нибудь всё равно бы взорвалась! И... и тайминг был выбран идеально...] «...» [Я понимаю, почему ты злишься, но... по-другому было нельзя. В... в конечном итоге, в этой истории ты тоже был необходим. Для того чтобы ты стал тем Ли Киёном, который есть сейчас, должен был существовать Жрец Пророчества. Я... я поступала по совести. Про... просто мне жаль, что тебе пришлось так много пережить. П-прости.] — Могла бы хотя бы предупредить. [Младший Ли Киён, ты же сам знаешь! Я не могла этого сделать. Если администратор слишком сильно вмешивается, неизвестно, как отреагирует система. Сложность могла взлететь еще выше, нужно было это учитывать. То, что я сидела тихо, было только ради тебя, младший Ли Киён. Ты же не думаешь, что я просто выкинула это всё на тебя, а сама сидела и ела печеньки, думая, что ты как-нибудь сам разберешься? Ты хоть знаешь, как я переживала?] «...» [Ко... конечно, у меня был и личный интерес. Я... я не Альтанус, но мне всё равно было любопытно узнать о своих корнях. Но всё же... кхм...] «...» [Так это ты, младший Ли Киён, дал мне имя?] — Можно и так сказать. Хотя правильнее будет сказать, что это воля Альтанус через меня нарекла тебя этим именем... [И всё равно.] — На самом деле, я даже не знаю, является ли то прошлое, которое я передал в приглашении, истинным. Стала ли ты Бенигор потому, что я тебя так назвал, или ты всегда ею была — этого не узнать. Нет способа проверить, было ли то прошлое, где обосновался Жрец Пророчества, изначальным. [Нет. Важен результат, младший Ли Киён. Изначального прошлого больше не существует. То, что ты создал сейчас — это и есть результат.] «Иногда она говорит умные вещи... хоть и кажется глуповатой». Порой, когда она демонстрировала ход мыслей, отличный от человеческого, я чувствовал странное несоответствие. Конечно, в её словах была правда. Неважно, каким было изначальное прошлое, изменилось ли оно, и должен ли был Жрец Пророчества быть там или нет. Важен результат, а не процесс. Ей было неважно, стала ли она Бенигор из-за того, что я назвал её имя, или нет. При первой встрече с Альтанус я назвал её Бенигор, и это прошлое укоренилось в настоящем. Остался только результат. — И как, утолила своё любопытство? [Да. И... Альтанус теперь сможет спать спокойно.] — Ты знала, что ты и есть Альтанус? [Я не Альтанус, младший Ли Киён.] — Ты понимаешь, что я имею в виду, Бенигор. [Ну... да. Сначала я не знала. Я знала, что мне передалась воля Альтанус, но не понимала, что мы с ней рождены от одного корня.] — Вот как? [Да. Зачем мне врать? Не знаю точно, когда я это поняла... хотя нет, я даже не «поняла». Правильнее будет сказать, что у меня возникли подозрения. А... в этот раз... я осознала это окончательно. То, что мы с ней рождены от одного корня.] — И что теперь? Мне любопытно, зачем ты пришла сюда. Ты сейчас чувствуешь волю Альтанус? [....] «...» [А! А-а-а!] «Черт, я так и знал». [Да. Чувствую... последователь Ли Киён. Она слабая, но я её чувствую.] «И что бы я делал, если бы не спросил». Глядя на Бенигор, которая кивала и бормотала «хм... хм...», я чувствовал, как закипаю, но мне оставалось только молча наблюдать. Она даже материализовала себе маленький стульчик, села на него и начала сосредоточенно «считывать» чужую волю. [Хм... Хм...] Спустя некоторое время она заговорила. С беспристрастным лицом Бенигор пробормотала: [Альтанус...] — Да. [Кажется, Альтанус любила младшего Ли Киёна.] — Это еще что за... [Нет. Или нет? Неужели всё-таки любила? Или это была любовь-ненависть? Нет... всё-таки слово «любовь» подходит лучше всего. У любви ведь много форм. Кажется, чувства Альтанус к тебе невозможно выразить никак иначе.] «...» [То, что она вошла в Железную деву, кажется, было не только из-за тебя. Она, видимо, предчувствовала свою судьбу. Она знала, что ты не собирался жертвовать собой ради неё... Наверное, это было просто чувство ответственности. Альтанус всегда так жила.] — Хм... [Конечно, она тебе благодарна. Ей кажется, что благодаря тебе ей было весело. В жизни Альтанус было мало поводов для радости. После того как она вошла в Железную деву, единственными воспоминаниями, которые она могла лелеять, были встречи с тобой... Да... так и было. Альтанус ведь очень долго была заперта в Железной деве.] Если бы в Железную деву попал я, я бы вспоминал ребят из Парана, Юльху или того единственного друга, которого оставил на Земле. Ведь это были единственные светлые моменты в моей жизни. Если всё, что ей оставалось вспоминать — это встречи со Жрецом Пророчества, то трудно представить, насколько жалкой казалась ей её собственная жизнь. Святая, которая ни разу в жизни не видела неба. Святая, получившая пророчество о том, что в момент встречи со светом она потеряет всё. «Похоже, этим светом был я». От этой мысли по коже пробежали мурашки. [Как ты и предполагал, после этого континент встал на путь гибели... И после Люцифера место администратора этого мира заняла Альтанус. Она хотела вернуть погибший континент в прежнее состояние. Пока континент медленно восстанавливался, она надеялась, что больше не будет таких жертв, как она сама.] — Вот как? [Поэтому она начала принимать тех, кто был брошен Землей.] — Значит, ритуал призыва придумала она. [Если быть точным, вместе с Хранителем Метель. Альтанус точно знала, что ей нужно делать. Она поняла, как управляется нынешний континент, что это за система. Как Альтанус, не получившая ничего в наследство от Люцифера, смогла бы построить такую систему? Данные, которые были в Зеркале Богини. Встроенный Дамми-ворлд и программы. Хранитель Метель не могла их просмотреть, но Альтанус знала, что там находится.] [Следы, оставленные тобой, указывали направление, в котором должен развиваться континент для достижения процветания и светлого будущего. Лично я думаю, что её решение принимать брошенных Землей людей было связано с тобой. Именно тогда она осознала, что ты был одним из тех, кого призвали в этот мир.] [Альтанус, должно быть, было любопытно узнать о тебе побольше. Она чувствовала, что ты ведешь её за собой, и в то же время знала, что ты её обманул, но всё равно тосковала по тебе. После твоего появления наблюдение за тобой стало её ежедневной рутиной.] [Она смеялась вместе с тобой. Плакала вместе с тобой. Радовалась, печалилась и гневалась вместе с тобой, становясь частью твоей истории. На протяжении долгого времени. Больше всех на свете она желала, чтобы твоя история не заканчивалась... она хотела встретиться с тобой... поговорить с тобой... и помочь тебе... даже после своего исчезновения...] — А сейчас? [Говорит, что ей было интересно наблюдать.] «...» [Просит передать спасибо.] «...» [За то, что пришел. За то, что сдержал обещание.] «...» [За то, что разделил с ней начало и конец.] «...» [И еще.] «...» [Просит... не жить... как законченный мусор.] Честно говоря, в меня влилось столько информации одновременно, что было трудно всё это переварить и упорядочить. У меня всё еще оставались вопросы, но, видя, как её силуэт начинает понемногу рассеиваться, я не мог не сделать шаг вперед. [Ой... кажется, время вышло. Младший Ли Киён. Не... не слишком ли быстро?] «...» [А-а-а... чт... что это? Я же не умру, правда? Я просто исчезну отсюда, да?] «...» [Л-Ли Киён! Я... я исчезаю! Я таю! А-а-а-а-а... Ли Киён! Помоги! По... помоги мне!] «Да не умираете вы, господи». Зная, что это Бенигор, мне было немного неловко, но... Не зная точно, стоит ли так говорить. Не зная наверняка, это ли слова, которые она хочет услышать. Я обратился к ней. [Младший Ли Киён! Ли Гиё-ё-ён!] «...» — Спасибо, Альтанус. [О...] — Спасибо тебе, Альтанус. Картинка перед глазами снова перевернулась. [Прохождение подземелья внерангового уровня «Уютное пристанище Святой Кротихи» завершено.] Израненное тело Альтанус рассыпалось прахом, подобно песку. ---------- Глава 1018 Любому, кто видел это, зрелище наверняка казалось сияющим и священным. Разумеется, зрители не могли слышать мой разговор с Бенигор, но они определенно видели свет, заполнивший темное пространство, и то, как ее тело рассыпалось искрами вместе с этим сиянием. Само собой разумеется, я подумал, что это поможет хотя бы немного избавиться от образа Сэк Киёна. Облик святого, который, несмотря на недолгое пребывание во тьме, все еще любим светом, был лучшим доказательством того, что почетный кардинал Теократии по-прежнему пребывает в лучах благодати. Конечно, благодаря контракту о безопасности экспедиции инцидент с Сэк Киёном не должен был просочиться наружу, но осторожность никогда не бывает лишней. «Какими трудами я выстраивал этот имидж...» Так или иначе, отрицать тот факт, что в ближайшее время этот вопрос придется уладить, было невозможно. Нельзя же просто объявить всех участвовавших в экспедиции руководителей погибшими при невыясненных обстоятельствах, поэтому было логично устроить какое-нибудь событие, крупное или мелкое. «Фух...» Как бы то ни было, экспедиция прошла успешно. В итоге все этапы были пройдены, и хотя было немало пострадавших, их число оказалось ничтожным по сравнению с тем, что прогнозировала группа стратегической поддержки. Прежде всего, из подземелья, достойного статуса «вне ранга», хлынул поток сокровищ и предметов. Естественно, все разразились радостными криками. Священники плакали над этим достойным финалом, а Папский престол объявил подземелье святой землей. Одновременно с этим были направлены теологи для исследования мифов о Бенигор и Альтанус. Хотя теологи вряд ли смогут разузнать много нового, со временем эти сведения будут соответствующим образом отредактированы, объединены с существующей доктриной и представлены миру. Радостные крики издавали не только священники и теологи. Престиж и слава участия в экспедиции подняли гордость и самооценку авантюристов, и, словно подпитывая это чувство, во всех регионах континента только и говорили, что об этом походе. Авантюристы, не попавшие в состав экспедиции, с нетерпением ждали публикации путевого журнала, а барды без конца распевали песни. Могу поспорить, что куда бы вы ни пошли, разговоры об экспедиции будут в самом разгаре. Будь то затрапезный трактир или элитный салон, гильдия авантюристов или магическая башня, религиозные круги — для любого жителя континента это была тема номер один, а СМИ, словно отвечая на их ожидания, каждый раз выдавали новые статьи. Хотя наибольший интерес вызывали истории о Мечнике Закатного Света и других ключевых фигурах, основными темами были хронология прохождения подземелья и рассказы о «невидимых героях». Поскольку нельзя было упоминать о почетном кардинале, отправившемся в прошлое, или об инциденте с Сэк Киёном и помощи тамплиера Джена, было принято решение максимально ограничить информацию. Многие задавались вопросами, но жаждущая новизны публика восторженно приветствовала появление новых героев. [Скрытый герой экспедиции полковник Смит. В итоге присоединяется к гильдии Паран... Детали контракта являются конфиденциальной информацией. — Репортер Ким Сонгён, «Линдель Ильбо»] [Так называемый «полковник Смит». О его роли и заслугах в «Уютном убежище Святой Кротихи». — Колумнист по подземельям Ким Сонгён] [Война за вербовку полковника Смита? Победителем в итоге стала гильдия Паран. Решающим фактором стало убеждение со стороны почетного кардинала... — Репортер политического отдела Линделя Кан Юми] Тот факт, что больше всего выгоды извлекла гильдия Паран, также был неоспорим. Для самого полковника Смита, который не желал выставлять себя напоказ, это было сродни хождению по мукам, но поскольку я и так собирался вырастить из него специалиста по связям с общественностью, для него было полезно походить по интервью. «Пока есть возможность, надо выжать из него всё. На самом деле внимание прессы приковано не только к нему... Было бы некрасиво жаловаться из-за такого пустяка». Скрытые герои экспедиции были важны, но всех в первую очередь интересовали награды. Золото, драгоценности, артефакты религиозного значения и бесчисленные предметы — не считая тех, что были выданы руководством для усиления членов экспедиции, склады ломились от трофеев. Трудности закончились, и получение награды было естественным шагом, поэтому не только участники экспедиции, но и те, кто не имел к ней никакого отношения, начали проявлять к этим сокровищам повышенный интерес. Как всегда, главной проблемой стало распределение. Началом конфликтов послужило то, что нельзя было использовать обычный бросок кубиков, принятый в малых группах, или систему дифференцированного распределения в зависимости от вклада. В состав экспедиции входили влиятельные лица и силачи из всех регионов, включая политиков, набивших руку в борьбе за интересы. Существовала базовая система оценки вклада, но она не могла учесть всё. Каким бы умелым ни было программное обеспечение для расчетов, подготовленное экспедицией, оно не было всесильным. Вполне естественно, что различные группы проводили консультации и встречи по несколько раз в день, вступали в политические сделки, закулисные интриги и использовали манипуляции в СМИ, чтобы хоть немного повысить свой вклад... Кто знает, возможно, кто-то даже требовал предметы в обмен на молчание об инциденте с Сэк Киёном. Говорят, недавно в зале совещаний дело чуть не дошло до поножовщины из-за одной вещицы, так что и добавить нечего. Настал момент, когда необходим посредник, способный утихомирить их всех, пока ситуация не обострилась. Разумеется, этим посредником был почетный кардинал, единственный свет и надежда континента. Сын Бенигор, Светлый Киён, чье имя гремело как имя святого жертвы и воскрешения. — Вот именно. Оппе сейчас самое время вмешаться. Почему ты в последнее время такой тихий? Приди уже в себя. — И сам не знаю, нуна. Просто немного устал. Не могу точно сказать, в чем дело. Какая-то пустота на душе, что ли. — Ты же сказал, что с Бенигор все обсудили. — Да нет, скорее не пустота, а какое-то странное чувство. На душе неспокойно. — Это из-за Альтанус? — Ну, это тоже, наверное, повлияло... А как там обстановка снаружи? — Все ждут тебя, оппа. Официально считается, что ты отдыхаешь, поэтому никто ничего не говорит. Но все ждут твоего появления. В гильдии Паран предметы легендарного ранга пылятся на складах, поэтому нам не понять их чувств. Люди всю жизнь мечом машут и за это время могут ни разу не увидеть легендарную вещь, представляешь, каково им? Не зря экспедиция до сих пор торчит в столице. Даже если вслух не говорят, все на взводе из-за дележки. — …… — Слышал, что до драки на мечах чуть не дошло? — Слышал. — Если не собирался доводить дело до конца, зачем вообще начинал? Зачем было распределять награды заранее только людям полковника Смита? — Таковы были условия контракта. К тому же разве по полковнику Смиту есть возражения? Он ведь скрытый герой экспедиции... — Надо было подумать о том, как это выглядит в глазах других. Похоже, у тебя, оппа, эмоциональное выгорание. — Нет. Никакое это не выгорание... «Это не оно». Возможно, дело в том, что за короткий срок произошло слишком много событий. А может, во всем виноват тамплиер Джен... или Альтанус. Или это побочный эффект от путешествия в прошлое. Скорее будет верным сказать, что я слишком глубоко ушел в раздумья. Обычно я стараюсь отбрасывать лишние мысли, но в этот раз почему-то не получалось. «Альтанус...» Разговор с ней окончен. После возвращения я также провел немного времени с Бенигор. И все же мысли не отпускали. Неопределенные думы цеплялись одна за другую: «А что если бы я поступил так?», «А что если бы вышло по-другому?». Тюк. «Просто на душе неспокойно». Это выражение подходит лучше всего. Или, возможно, я просто не до конца доволен результатом. «Был ли способ спасти Альтанус?» Я знаю, что это было невозможно. С самого начала Альтанус не была моим человеком... и Бенигор была мне дороже. Я не действовал ради нее, и она не была объектом моих забот. Я считал, что ради нынешнего будущего либо я, либо она должны были принести себя в жертву. «В конце концов, важен только результат». Однако эта фраза Бенигор заставила меня невольно задуматься о многом. О чем-то, что невозможно точно определить... — Ну, раз уж отдыхаешь, можешь продолжать. Зная твой характер, через три-четыре дня ты силой загонишь плохие воспоминания в дальний угол и начнешь притворяться, будто ничего не было... Но я боюсь, что если ты и дальше будешь так жить, то реально станешь психом. Поэтому и позвонила. — Не твое дело. — Я вообще-то сильнее тебя, оппа. — Моя нуна опять несет чепуху. — Даже если нет готового ответа, есть огромная разница между тем, чтобы принять ситуацию и тем, чтобы просто отпихнуть ее в сторону. Я из тех, кто принимает, а ты — из тех, кто отталкивает. Вот что я имела в виду. Мне есть что тебе показать. Наверное, это поможет. Скорее всего, Ким Хёнсон скоро ворвется к тебе? Когда он уйдет, посмотри. Я скину тебе одно хорошее видео. — Ладно. Понял. Как только Ли Джихё прервала связь, дверь, словно по сигналу, со скрипом открылась. — Киён-сси. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто пришел. Был один парень, который приносил еду каждый раз, когда наступало время трапезы. Мне хотелось повернуться и поприветствовать Ким Хёнсона, но сейчас, когда я был во власти придуманного образа, я не мог себе этого позволить. Мне нужно было изображать скорбь по утраченному тамплиеру Джену, поэтому я продолжал смотреть в окно. Конечно, в этой комнате окон нет. Вместо них был вид, который транслировало Зеркало Богини. — Киён-сси? — …… — Киён-сси. — А... — Время обедать. — Хёнсон-сси, вам вовсе не обязательно приходить каждый раз лично... Разве у вас нет дел? — Сотрудники гильдии заняты, поэтому я пришел вместо них. «Заняты они, как же». В гильдии Паран крепло мнение, что Ли Киён заперся в комнате из-за горя по утрате тамплиера Джена. Не знаю, по этой ли причине, но у членов гильдии всегда было странное выражение лица. То, что я тихо сижу у себя в комнате и ничего не требую — это хорошо, но то, что я пребываю в такой глубокой депрессии, их беспокоило. У этого парня беспокойство переходило всякие границы. «Кажется, он переживает... но в то же время, похоже, ему это нравится». — Как вы себя чувствуете сегодня? — Благодаря вам, немного лучше. «Черт. Да сколько раз в день он меняет эти цветы?» Естественно поставив поднос с едой на прикроватный столик, он принялся менять цветы в стеклянной вазе. «О, зеркальный лосось». Честно говоря, я проголодался. Но есть прямо сейчас было бы как-то не так. — У меня нет аппетита. — Вам пора бы уже набраться сил. — Да. Я должен... — Конечно, я понимаю, что вам есть о чем подумать, Киён-сси. Когда вы придете в себя, можете сказать мне в любое время. Не торопитесь... со временем. Но я ужасно хочу есть. Съем хоть пару кусочков. Как только я робко взял палочки, Ким Хёнсон подтянул стул и сел рядом. Видимо, ему понравилось, что я потянулся к еде. До этого я всегда его выпроваживал, так что его радость понятна. Наверное, он решил, что я готов к разговору. — Как продвигается уборка? — Да. Все идет хорошо. «Хорошо, как же». — Возникают кое-какие трения, но... все понимают ситуацию и ждут. — Тогда я спокоен. — …… — …… — Тот... Киён-сси. — Да. — Насчет тамплиера Джена... — Простите? — То, что произошло с ним... Мне очень жаль. Не вбрасывай ты так резко такие тяжелые темы. Тем более во время еды. Черт. У него совсем нет такта. — Но, Киён-сси, как вы знаете, он... — Я и сам знаю. — Что? — Я знаю, что он поступил неправильно. Знаю, что в отношении тамплиера Джена я вел себя нерационально, но... — Да... Киён-сси. — Ничего не могу с собой поделать, я постоянно о нем вспоминаю. — …… — Наверное... Наверное... — Да. — Это потому, что он напомнил мне моего друга. Выражение лица Ким Хёнсона мгновенно изменилось. — Друга... вы сказали? — Да. Того, что остался на Земле... — Вот как... Значит... на Земле... у вас был друг. — …… — Друг... Для Ким Хёнсона, у которого нигде и никогда не было того, кого можно назвать другом, этот факт, похоже, стал настоящим потрясением. ---------- Глава 1019 Уборка (2) «Ну и ну...» Если хорошенько подумать, в этом не было ничего удивительного. Вполне естественно, что раз была жизнь на Континенте, то должна была быть и жизнь на Земле. И это касалось не только меня, но и всех остальных. Конечно, к Ким Хёнсону это применимо не в полной мере. Для него события на Земле, должно быть, кажутся чем-то бесконечно далеким. Он прожил здесь в два раза дольше других и пережил особенные события, отличные от опыта остальных людей. Велика вероятность, что его воспоминания о Земле выветрились, и Континент кажется ему местом, где он и должен находиться, в большей степени, чем Земля. Учитывая, что многие до сих пор тоскуют по Земле, это нельзя назвать идеальной ситуацией. Его образ мышления стал гораздо ближе к континентальному, чем к земному. Говоря холодно, в нем сейчас гораздо больше человека Континента, чем землянина. И то, что он сейчас так удивлен, возможно, вызвано внезапным осознанием своей прошлой жизни на Земле. По этой же причине мы не часто говорили о Земле. Это случай, отличный от Чон Хаян, которая и вовсе хочет забыть то место. Она осознанно избегает разговоров о Земле, в то время как Ким Хёнсон о ней просто даже не вспоминает. Если предположить, как я и ожидал, что Ким Хёнсон был довольно изнеженным молодым господином, то можно понять, насколько события на Континенте пошатнули его психику. — Вот как... Да. Значит, на Земле у вас был друг... Его замешательство, заставляющее повторять одно и то же, немного сбивало с толку. — Это же естественно... Да. Друг... Ким Хёнсон буквально не мог скрыть своего смятения. — Этот... если называть его другом... — Он был по-настоящему дорогим мне человеком. Можно сказать, что он выходил за рамки обычного понятия друга. Знаешь, такой настоящий друг, с которым вы связаны душами. «Такого, которого у тебя никогда не было». Я не слышал подробностей, но примерно представлял, каким типом был Ким Хёнсон на Земле. Если давать жесткое определение — красавчик, но социально неадаптированный одиночка. В семье проблем не было, ни в чем не нуждался, даже наоборот — я мог бы поставить всё что угодно на то, что его школьные годы прошли в достатке и гладко, но у него не было человека, с которым он мог бы по-настоящему разделить чувства. Он со всеми ладил, его привечали в любой компании, но на самом деле не было никого, кого он мог бы с уверенностью назвать другом. Даже если он сам так считал, велика вероятность, что другая сторона думала иначе. Он наверняка состоял в нескольких групповых чатах, но те чаты, из которых Ким Хёнсон был исключен, наверняка были куда оживленнее. Немного грустно, но он кажется именно таким типажом. У Ким Хёнсона наверняка были свои странности, но окружающие, должно быть, чувствовали скорее отчуждение. «Им казалось, что он живет совсем другой жизнью». Статный, с хорошим характером, невинный, чертовски красивый, но при этом сторонящийся противоположного пола — стиль парня из молодежной дорамы, который живет энергично и бодро, полный мечтаний и надежд. Хорош в спорте, по всем признакам должен стоять на вершине иерархии среди парней, но при этом совершенно не заносчив. На этом моменте, учитывая, что он красивее любой знаменитости, игра закончена. Прилежно учится, добрый, постоянно улыбается. Так и вижу эту картину: реклама изотоника, он открывает кран, жадно пьет, эффектно встряхивает мокрыми волосами — фьюх! — и с криком «Ребята!» врывается в толпу. «Даже если бы сказали, что этот парень сошел со страниц романтической манги, никто бы не сочел это ложью». Люди с заурядной жизнью в обычных семьях не могли не чувствовать этого разрыва. Пока люди не повзрослеют, они склонны отталкивать тех, кто от них отличается. И слишком очевидно, как к нему относились те, кто чувствовал: «А, он человек другого сорта». «С ним дружили, потому что это было выгодно, но душу вряд ли открывали. Стал бы он иначе так ко мне привязываться?» Возможность разделить с кем-то свои чувства — вещь драгоценная. Для него, чьи навыки человеческих отношений застряли на уровне младенца, существование другого друга, помимо него самого, не могло не вызывать дискомфорта. «Почему ты играешь только с ним? Почему ты играешь с ним, а не со мной? Почему ты с ним ближе, чем со мной?» Конечно, Ким Хёнсон не ребенок. Поэтому он не мог сказать такое вслух. Вместо этого я заметил его встревоженный взгляд, устремленный на меня. — У Хёнсона-сси такого не было? — А... Да... У... У меня тоже были друзья, но... — ....... — ....... — Позже мне пришла в голову такая мысль. Сначала и я... — Каким... каким человеком был тот ваш друг? «Чего этот придурок меня перебивает?» — Он был добрым и мягким человеком... и прежде всего, мы понимали друг друга с полуслова... Внезапно нахлынули разные мысли. Кажется, будто только вчера мы болтали под чистым голубым небом без единого облачка... Не знаю, то ли из-за того, что я слишком спешил всё это время, то ли из-за Темплара Зена, но в голову лезет всякое. Он был богат. Легко тратил деньги. И его мелочность в каких-то странных моментах напоминала Темплара Зена. — ....... — Конечно, я понимаю, что это бессмысленные действия. Все равно способа вернуться на Землю нет... — А... Да. Верно. Раз уж способа вернуться на Землю нет... — К тому же, здесь я завел нового друга. «Смотрите-ка, уголки губ поползли вверх». На мгновение его губы тронула мимолетная улыбка. Но в то же время он, кажется, о чем-то беспокоится. «Если подумать, у него есть причины». Это только с точки зрения Святого Света Темплар Зен был человеком, пожертвовавшим всем ради него. Для других всё было иначе. Психопат, мастер газлайтинга, мусор, который злонамеренно манипулировал людьми и вертел ими как хотел. Тревога из-за загадочного друга-соперника сменилась на его лице искренним беспокойством. «Опять он за своё». Он явно пустился в полет фантазии о том, какой ужасной была жизнь Ли Киёна на Земле. — Сходство с Темпларом Зеном... Ли Киён-сси, неужели вы... на Земле... — Я бы не хотел особо говорить о себе. А как было у вас, Хёнсон-сси? — Я... Да. У меня... была строгая мать и любящий отец... — Нет... немного подробнее. — Отец был преподавателем... — Учителем в старшей школе? — В... университете. Вот как? — Мама занималась небольшим бизнесом. — Как называлась компания? — ....... — Быстрее, говорите. — Они продавали товары для активного отдыха... — Случайно не... «Хёнсон Кэмпинг»? — К-как... вы узнали? Да черт возьми, это же твое имя. И какой это «небольшой бизнес»? Это вполне приличное предприятие среднего звена в стране. И узнаваемость у них приличная. Да мы бы и на Земле могли быть друзьями. Эй. А парень-то был с золотой ложкой во рту. — Вы были богаты? — Нет. Не думаю, что нас можно было назвать богатыми. Нет, ты был богат. Видимо, ты так считал, потому что твои родители жили скромно. — И вы были единственным ребенком? — Да. Единственным. — Кажется, у вас были замечательные родители... Если подумать, я почти не видел, чтобы Хёнсон-сси говорил о Земле. — А! Это... — Да? — Когда я только попал сюда, я тоже часто плакал и... хотел увидеть маму... то есть мать... и отца, но... проведя здесь слишком много времени, я стал постепенно забывать. Мне жаль перед ними, но ведь действительно произошло столько всего. Конечно, я не хочу сказать, что совсем не думаю о них. Иногда я вспоминаю родителей, но, как ни странно, мне не грустно. Не знаю, то ли я стал каким-то странным, то ли просто принял эту ситуацию. — ....... — Это звучит неловко, но я... сам чувствую, что я в чем-то сломанный человек... Даже в этот момент я скучаю по ним, но слезы не текут. Я просто думаю, что они оба живут хорошо... и надеюсь, что они не слишком грустят из-за меня. Вот и всё. — ....... — У Ли Киёна-сси всё, наверное, иначе. Если подумать, Ли Киён-сси здесь совсем недавно, поэтому скучает по Земле... «Нет, на самом деле я не так уж сильно скучаю». Иногда вспоминаю Юльху и всё такое... Но по самой Земле я не особо тоскую. Ли Юльха и без меня прекрасно справится, будет вкусно есть и хорошо жить, а может, даже и лучше, чем со мной. Конечно, если бы меня спросили, хочу ли я её увидеть, я бы ответил «да», но... и сейчас дел по горло. Если буду продолжать в том же духе, когда-нибудь, может, и удастся передать весточку. — Это не так, Хёнсон-сси. Я не считаю вас сломанным человеком. — Спасибо, что говорите это. — Я серьезно... Говорят же, что человек — существо забывчивое. Если вы прожили здесь столько времени, это естественный процесс. Напротив, видя, что вы не утратили человечность после стольких испытаний, я считаю вас самым человечным из всех, кого я когда-либо встречал. — Спа... сибо. — Лучше расскажите что-нибудь веселое... — На самом деле я мало что помню. Если говорить о воспоминаниях, которые остались... А! Каждые выходные мы с семьей ездили в кемпинг. — Правда? — Да. Мы объездили буквально всё... И кстати, в кемпинге отец обязательно готовил карри с рисом. Я плохо помню вкус, но помню, как клянчил именно карри, когда он пытался приготовить что-то другое. Мама часто нас фотографировала... Хотя мне было лень фотографироваться, и я старался улизнуть. — Ха-ха. Может быть, из-за моей хорошей реакции, а может, из-за того, что я проявлял интерес, Ким Хёнсон оживился и начал рассказывать наперебой. — Если бы я знал, что так выйдет, я бы оставил побольше фотографий... Как-то раз мы разбивали лагерь у озера... Разговорился. Я видел, что он искренне наслаждается моментом. Даже без моих вопросов он рассказывал об одном, о другом, незаметно для самого себя погрузившись в историю. — Вот как. — А еще... Конечно, и я не стал бы спорить с тем, что это было приятное время. Честно говоря, это помогло мне развеять удивительно подавленное настроение. То ли потому, что чувства Ким Хёнсона передавались мне напрямую, но я тоже словно погрузился в воспоминания. Я чувствовал крупицы эмоций, которые испытывал тогда Ким Хёнсон. Радость, счастье, тепло — Ким Хёнсон думал, что забыл это, но, по моим ощущениям, это было не так. — Как-нибудь нужно выбрать день и съездить на кемпинг. И карри приготовить. Не знаю, удастся ли здесь достать похожие специи... — Вы серьезно? — Да, серьезно. Сразу как закончим с этим делом. — Неужели... — Да, говорю же, поехали. Давно пора выгулять грифонов... Возьмем всех членов гильдии... и знакомых. Я и так думал, что нам нужен отдых. — Да. Тогда давайте поскорее решим вопрос с распределением наград... — Нет. Этим лучше займусь я. «Учитывая, какой бардак этот придурок опять устроит, уж лучше это сделаю я». Он начал неистово кивать в знак согласия. Время уже было довольно позднее. Этот парень, наверное, хотел еще поболтать, но, к сожалению, у меня нет времени. «Посмотрю только то, что прислала нуна, и спать». Завтра снова за работу. «С завтрашнего дня надо поднажать». Тихо улегшись в постель, я мельком проверил видео. После этого я открыл канал связи. — Тимлид Ким Миён. Прошу прощения за поздний час, но соберите совещание. — А... Вице-гильдмастер... прошу прощения. Сейчас... — Видимо, я вас разбудил. Тогда... кто сегодня дежурный... — Нет. Я сама всем займусь, Вице-гильдмастер. — Начнем через час. — Слушаюсь. Её голос, уже окончательно проснувшийся, звучал отчетливо. На часах было 1:48 ночи. Мне было жаль ответственных лиц, которые видели сладкие сны, но что они могли поделать? «Раз велели прийти — придут». Спешка сейчас не у меня. ---------- Глава 1020 Огни в темном городе зажглись в мгновение ока. Линдель и некоторые другие свободные районы изначально славились своей бурной деятельностью даже на рассвете, за что их называли городами, которые никогда не спят. Конечно, учитывая количество искателей приключений, начинающих свой путь спозаранку, ситуация не могла быть абсолютно идентичной обычным жилым кварталам, но улицы Линделя, явно отличавшиеся от привычной ночной тишины, заставили бы любого почувствовать неладное. В столице Теократии ситуация была еще более экстремальной. Обычно в столице, обладающей особой спецификой из-за Папского престола, высокой доли жрецов и присутствия официальных лиц, занимающихся делами государства… за исключением некоторых районов, царила такая тишина, что казалось, будто введен комендантский час. Разумеется, это не касалось таких мест, как таверны или ночные рынки, но никто не мог отрицать тот факт, что город внезапно пришел в движение. То, что видные деятели континента одновременно вышли в свет, тоже было зрелищем необъяснимым. Я осторожно огляделся вокруг в телескоп и вскоре кивнул. Случайно мой взгляд упал на гильдию, базирующуюся в столице. Говорили, что у них довольно организованная система… — Проклятье… Я рад, что дела наконец-то улажены, но что это за выходки в такое время… «Явиться в гильдию Паран к трём часам ночи» — он что, бредит? «Ах ты, паршивец. Твое лицо и имя я запомнил». — Эй! Позовите сюда начальника Кима. — Да. — Начальник Ким. Вы подготовили все материалы? — Из-извините. В данный момент мы их готовим. — Что? — Из… извините… — Черт возьми. Как вы работаете? Разве я не говорил готовиться как следует, потому что неизвестно, когда всё начнется? — Прошу прощения. — Ты думаешь, если извинишься, твоя жизнь в гильдии на этом закончится? А? Проклятье! Живо принеси одежду на смену. Уже почти три. Если не успеешь вовремя, готовься писать объяснительную и нести дисциплинарную ответственность. Хм? Нет, считай, тебе повезло, если всё ограничится только этим. Если завалишь это дело, я тебя в покое не оставлю. — ……. — Ты меня слышишь или нет?! Ах ты, кусок дерьма! — Понял. Я возьму на себя полную ответственность. Человек, названный начальником Кимом, выскочил из комнаты и тут же разразился ругательствами: — Позовите сюда менеджера Чона и помощника Квака. — ……. — Вы, ублюдки, как вы вообще работаете, черт возьми! Работа в компании заканчивается вместе с рабочим днем? Наступило время, ушли домой, нализались и завалились спать — и всё на этом? С каких пор гильдия превратилась в такой бардак? Работайте сверхурочно, не спите, но вы должны были закончить всё как можно скорее! — Пр… простите, начальник Ким. — Разбудите всех сотрудников и велите готовиться. Проклятье. Черт побери! Разве не очевидно, что будет дальше? — Заместитель Ли! Заместитель Пак! Где эти придурки?! Вполне естественно, что в голову пришла подобная мысль. Неужели… Неужели… «Кажется, я стал причиной проблем». Нет, ну эта гильдия — особый случай. Сразу видно, что это типичная «черная» гильдия. Надо посмотреть на другие места. — Фух… Давайте быстрее готовиться. Он человек непредсказуемый… Но такая ситуация немного сбивает с толку. — Глава гильдии, мы должны заявить официальный протест. Ни наша гильдия, ни другие группы не являются субподрядчиками Парана. Это явное пренебрежение к нам. Созывать всех внезапным звонком посреди ночи… Как бы ни было велико влияние Парана… — Прекратите. У Почётного кардинала наверняка были веские причины. «А у этого, кажется, голова на плечах». Хотя его подчиненных не мешало бы подучить. Я снова перевел взгляд и увидел знакомое лицо. Призыватель тумана Чхон Гван-ви. Похоже, этот парень, пустивший корни в свободном городе Даван, тоже находился в столице. — Господин Чхон Гван-ви, это… — Мы сейчас же отправляемся в гильдию Паран. Проследите за тем, чтобы никто из членов гильдии не сболтнул лишнего по поводу этого сбора. Коротко и ясно. Конец. Я и так знал, что он в курсе дел, но его позиция мне нравится. Он ведет себя так, будто понимает: везде есть глаза и уши. Я не Большой Брат из «1984» и не диктатор, так что мне не совсем понятно, зачем так осторожничать, но, видя его беспрекословное подчинение, мне даже захотелось подкинуть ему какой-нибудь предмет. «Тебе я выделю чуть больше». Конечно, за исключением некоторых, большинство не отличалось от первой гильдии. Были и те, кто вспылил, посчитав это неуважением к своей группе, были и те, кто покорно следовал приказу. Но на самом деле больше, чем руководители, страдали рядовые сотрудники и рядовые члены гильдий. Те, кто не взял с собой официальную одежду для сбора, обычно пользовались варп-вратами. Это было простое совещание, но, так как никто не мог не знать о том, что Почётный кардинал восстанавливается, некоторые бегали в поисках подарков для больного. А поскольку открытых магазинов не было, в итоге пришлось связываться с владельцами лавок, которых вытаскивали из постелей. СМИ, и без того находящиеся в состоянии повышенной готовности, разом высыпали на улицы, а гильдии, не успевшие подготовить отчеты об экспедиции, буквально слились воедино со своими письменными столами. Весь город двигался так стремительно, будто уже наступило раннее утро. «Зачем будить даже тех, кто мирно спал, и устраивать такой переполох?» Действительно, «черных» гильдий пруд пруди. Серьезно. Именно в этот момент раздался стук в дверь. — Вице-глава гильдии, это руководитель группы Ким Миён. — Ах, да. Сейчас выхожу. — Я провожу вас в конференц-зал. — Хорошо. Проблема была в том, что в гильдии Паран тоже ярко горел свет. Движущихся людей было немало. Виднелись те, кто был занят подготовкой к приему гостей, а когда я проходил мимо рабочих кабитов, в поле зрения попали плотно сидящие за столами сотрудники. Не успел я на мгновение лишиться дара речи, как услышал голос Ким Миён: — На самом деле… — Да. — На самом деле я хотела тихо всё уладить с руководителем группы Пак Чжунги, но… — Да, Ким Миён. — Кажется, Пак Чжунги проговорился нескольким сотрудникам. — Ах… Вот как? Это нехорошо… — Видимо, слухи распространились мгновенно, и сотрудники сами изъявили желание помочь. От тех, кто поздно ужинал в компании, до тех, кто уже спал в общежитии… Все добровольно вышли в гильдию и приступили к работе. Похоже, новость дошла даже до тех, кто живет довольно далеко… Они приехали еще до того, как с ними успели связаться… Более того, некоторые заявили, что не примут плату за сверхурочные… — Ох! Так нельзя. Ким Миён. Как бы там ни было… Мне и так неловко, что они вышли на работу… — Да. Я знала, что вы так скажете. Поэтому я уже распорядилась выплатить бонусы всем сотрудникам. — Как и ожидалось от нашего руководителя группы. В душе появилось чувство гордости. «Вот это я понимаю — компания как семья, гильдия как семья. Серьезно». Все ведь говорят, что хотят помочь вице-главе. И действительно, в глазах сотрудников, поглощенных работой, горел энтузиазм. Было видно, что некоторые даже улыбаются, словно работа приносит им удовольствие. Прекрасное зрелище, заставляющее невольно кивать. Разве это не эталон компании, которая «как семья»? На самом деле, мы могли бы справиться и вдвоем с Ким Миён. В конце концов, вопрос распределения нужно было лишь слегка подправить, и для этого не требовалось столько людей. Учитывая, что каждый из них — талантливый администратор, они не могли этого не знать. Тем не менее, видя, как быстро они вышли на работу в такой поздний час, я почувствовал прилив нежности. Именно в этот момент один невысокий сотрудник, озираясь, обратился к Ким Миён: — Руководитель группы Ким Миён. Прибыла госпожа Ли Джихё. — Ах, да. Хорошо. Примите её так, как я говорила ранее. — Да. «А эта нуна почему уже здесь?» — Пригласи её сразу в конференц-зал. — Да, вице-глава гильдии. Меня обеспокоило то, что нуна среагировала так оперативно. Естественно, моё лицо тут же вспыхнуло. «Черт». Как и ожидалось, в конференц-зал, распахнув дверь, вошла нуна. — Нуна, ты что здесь делаешь? — В смысле «что делаю»? Пришла повидать своего братика. — Нет, я не об этом. Ты же член Комитета управления. Я ведь даже не связывался с тобой… — Как член Комитета управления я должна присутствовать. Я должна знать, честно и справедливо ли проходит распределение, не так ли? — ……. — Это официальная причина, но есть и другая. Моя сестренка Ёнджу попросила меня. О вкладе Чёрного Лебедя и говорить не стоит, но я пришла попросить тебя позаботиться о нас чуть больше. Вот список предметов. Чёрный Лебедь претендует всего на три позиции… Я принесла обоснования права собственности, описание миссий и логи сражений. Я очень старательно всё подготовила, так что возражений быть не должно. Кроме того, здесь есть контраргументы против других гильдий, претендующих на те же предметы. Пожалуйста, проверь. Это ведь не займет много времени? — Нуна, ты же знаешь, что это незаконно? — Если мы с тобой будем держать язык за зубами, то это не незаконно. «Посмотрите на неё». Посмотрите, какая уверенная. Вот это и есть застарелая коррупция, а не что-то другое. Видно, что всё подготовлено очень тщательно. Как и сказала нуна, вклад Чёрного Лебедя неоспорим, но если документы подготовлены настолько хорошо, то и придраться не к чему. Идеальный отчет, не оставляющий ни единого шанса для критики. Учитывая, что другие гильдии и группы до сих пор не закончили дела и занимались лишь пустыми дискуссиями, это не могло не вызвать подозрений. «Эта нуна…» Неужели она предугадала, что сегодня ночью будет сбор? «Должно быть, она была уверена, что я созову всех сразу после просмотра видео». Напрашивался вывод, что она подготовила всё заранее и только потом связалась со мной. Конечно, это лишь догадка, но в её стиле было бы поступить именно так. Она наверняка решила, что такой подход будет надежнее, чем просто просить по старой дружбе. Подготовила все данные. Отправила мне видео. И ждала, когда объявят сбор. Лицо снова покраснело. — Хм… Неплохо. Я приму это к сведению, нуна. — Буду признательна. Сев рядом, Ли Джихё подперла рукой подбородок и уставилась на меня. — В общем, я думала, что это возымеет эффект. Похоже, так и вышло. Я рассчитывала на завтрашнее утро… Но всё же, как можно созывать людей в такой час? Конечно, никто ничего не скажет, но это слишком внезапно. — ……. — Тебе так понравилось? Прямо силы прибавилось, да? — Что именно? — Видео. Ты ведь объявил сбор, потому что посмотрел то, что я прислала. Видео, где паранцы сходят с ума, пытаясь спасти тебя. Как они говорили, что им плевать на гибель мира, если тебя не будет в живых… Как все плакали, их сердца объединились, и эта Чон Хаян даже сотворила заклинание… Или я прислала что-то другое? — ……. — Может, я отправила видео, где Чо Хеджин пьет кофе с Элиосом?.. — Да. Кажется, именно это я и видел. — ……. — ……. — Посмотрите, какой мой братик милашка. — Да так. Обычное дело. Я и так собирался скоро вставать. Дел невпроворот. И это вовсе не из-за видео, которое ты прислала. В общем, данные я посмотрел. — ……. — Но… они правда вдвоем кофе пили? Нуна кивнула. — Правда? — Да. Правда. Они действительно пили кофе. ---------- Глава 1021 Послевкусие (4) — Аж глаза мёдом сочились, я тебе говорю. — У Хеджин? — Да нет же. С чего бы нашей Хеджин так себя вести? Это я про того эльфийского старика. В его-то возрасте пора бы уже вести себя подобающе. Не понимаю, что он творит, пытаясь преградить путь нашей девочке, у которой всё впереди. Ты ведь знаешь, что слухи уже вовсю ползут? Пишут всякое: «Элиос и Божественное Копье Парана… бла-бла-бла… на их любовном фронте без перемен…» Даже такие статьи выходят. — …… — Если он и решил преградить кому-то путь, то сделал это основательно. Могу поспорить, этот старый эльф сделал это намеренно. Разговоры о том, что эльфы ничего не смыслят в делах людей — это новости столетней давности. В наши дни эльфы пошли крайне хитрые. Наверняка каждое его действие было просчитано. — Значит, для начала решил всколыхнуть прессу. Похоже, он задумал заодно отсечь и возможных конкуренток… к тому же момент удачный, атмосфера подходящая. Я прав, нуна? — Вот именно. Куда этот тип с истёкшим сроком годности лезет? «Нуна, конечно, выражается резковато. „Срок годности“ — это всё-таки перебор». — И то верно. С каким лицом он вообще… Позорник, его вырубил одним ударом вестник Гельк, а он теперь кофеёк распивает? У них там дел, что ли, нет? Всё уже убрали, раз он так беззаботно пьёт кофе? — Я на всякий случай разузнала, но там проблем нет. Не хочу показаться расисткой, но эльфы ведь народ крайне прямолинейный и консервативный. Мне даже неловко это признавать, но проблемы как раз с нашей стороны. — Почему? — Разве я не говорила? Мы до сих пор не закончили с уборкой. — Да как это возможно? Нет, я понимаю, подземелье было огромным… Но всё же… Тем не менее новость о том, что зачистка последствий всё ещё не завершена, не укладывалась в голове. — То есть предметы из списка — это ещё не всё? — Да. Конечно, основные трофеи уже почти все собраны, но… обыск завершён не полностью. Кое-что до сих пор не найдено. — Хаян разве не установила врата переноса? Из-за этого всё так медленно? — Врата она установила ещё в первый день прохождения. — Тогда в чём проблема? — Все играют в кошки-мышки. Комитет пытался вмешаться, но тщетно. Изначально это было не в их юрисдикции… и многим показалось, что они просто хотят примазаться к успеху. Сколько бы они ни пытались посредничать, их никто не слушает — все твердят, что разберутся сами. На каждом собрании даже выбор подрядчика для уборки превращался в невыполнимую задачу. — Есть же те, кого мы всегда нанимаем. — Масштаб слишком велик. Одного подрядчика недостаточно. К тому же гильдии грызутся между собой, боясь, что нанятая фирма припрячет часть трофеев. Наверняка там уже и лоббисты поработали. То одни вылезают, то другие. Потом вдруг заявляют, что нужно создать наблюдательный совет, а для этого, мол, нужна сила Комитета по защите и управлению континентом. Просят, чтобы волонтёры последили, не ворует ли кто. — Видимо, кусок пирога слишком большой… «Ну и бардак. Хуже не придумаешь». — Видимо, сказывается то, что там собрались люди, привыкшие решать вопросы кулаками. Гордости выше крыши… Да и результат того стоит. Большинство, конечно, сидит тихо, но стоит появиться одному жадному выскочке — и начинается хаос. Группируются по связям… — А гильдия Паран? — При чём тут Паран? Это ведь была не чрезвычайная ситуация континентального масштаба, а обычное прохождение подземелья. — Ах! Только тогда я понял, почему всё зашло так далеко. Если подумать… «Оно ведь не принадлежит Парану». Я невольно упустил этот факт из виду. По законам континента право собственности на подземелье всегда было темой для споров. Чем глубже вникаешь, тем сильнее болит голова, но если вкратце: принято считать, что наибольшая доля принадлежит владельцу земли и тому, кто первым его обнаружил. В Теократии, которая больше благоволит искателям приключений, первооткрывателю дают большую долю. В Республике же приоритет отдают владельцу земли. За исключением мелких деталей, суть везде примерно одна. Конечно, в случае с «Уютным пристанищем Святой Кротихи» всё было так же. Место, где нашли подземелье, находилось на территории Папского престола. И хотя могли быть споры, официально первооткрывателями числилась группа Рафаэля. Они первыми расследовали аномалии, собрали уйму информации и в итоге внесли решающий вклад в его обнаружение. Было бы странно, если бы имя Рафаэля не стояло первым в списке. Там также значилось имя «помощника Ли Киёна», но я действовал не от имени гильдии Паран. Комитет по защите и управлению континентом, инквизиторы Папского престола и другие союзные группы тоже приложили руку. Однако двое последних — не коммерческие организации, так что их в расчет не берём. В итоге основными владельцами долей были группа Рафаэля, Ли Киён лично и, наконец, Папский престол. «Всё усложнилось». Папский престол наверняка удовлетворился получением большинства религиозных реликвий и правом собственности на само пустое подземелье после зачистки… «Там, должно быть, творится сущий ад». Получается, что за распределение отвечает группа Рафаэля. Конечно, владельцы не забирают всё себе. Часть уходит другим, ведь контракт предполагал распределение наград согласно вкладу. На самом деле это не должно было стать проблемой. То, что группа Рафаэля получит больше всех — дело решённое. Проблема в том, что именно группе Рафаэля приходится заниматься дележом. Бывшая «группа желторотиков» теперь должна контролировать толпу сильнейших вооруженных формирований континента, которые качают права и устраивают скандалы. Пусть их боевая мощь и слава выросли, они всё ещё остаются просто группой, а не полноценной гильдией. У них нет администраторов и опыта выхода из подобных ситуаций. «У них же за душой ничего, кроме силы». Всё, что у них есть — это крепкие тела, и они явно никогда не влипали в такие политические дрязги. Группа Рафаэля была классическим примером искателей приключений, которые просто наслаждаются процессом. У них даже своего дома нет — они кочуют по всему континенту. Они никогда не задумывались о прибыли, правах собственности и прочих головных болях. Если те, кто должен держать бразды правления, позволяют собой помыкать, разве удивительно, что гиены со всех сторон начали пускать слюни? — Вот поэтому вас все и ждали, оппа. Вы — Почётный кардинал Папского престола и один из первооткрывателей, помогавших Рафаэлю. Ваша позиция идеальна для посредничества. Вы не только Святой Света и жертвенности, у вас есть для этого все формальные основания. — …… — Я думала, Джин Чхон поможет, но нет. Похоже, он обиделся. У самого небось руки чешутся вмешаться, но он просто наблюдает со стороны, словно в знак протеста… — Он всегда был таким… В общем, они там, наверное, на грани срыва, нуна. — Рафаэль-то? Разумеется. Он ведь даже не пришёл навестить тебя в больнице? «А ведь и правда». Похоже, парню совсем не до церемоний. — Вице-гильдмастер. Прибыл господин Рафаэль. Я невольно посмотрел на нуну. Безмолвный вопрос: «Впускать?» — Пусть заходит. Те, у кого есть голова на плечах, как раз начинают собираться. — Впустите его немедленно. Когда дверь медленно открылась и он вошёл, вид у него был крайне измождённый. — Б-брат… «Видать, натерпелся он». — Я… даже не смог навестить… Я так рад, что ты выглядишь здоровым, брат. «Как же он похудел-то…» — Ситуацию… тебе уже вкратце обрисовали? Прости. Если бы я… был хоть немного умнее… этого бы не случилось… «Посмотрите на эти синяки под глазами». С виду он был цел, но только с виду. Он выглядел так, будто на него наложили проклятие чернокнижника высшего ранга. Его душа казалась истерзанной, а сам он, похоже, испытывал глубочайшее разочарование. Парень, который никогда не занимался ничем, кроме приключений, внезапно по собственной воле прыгнул в политический водоворот. Трудно даже представить, как он страдал. — Дело в том, что… — …… — Я хотел как лучше… не хотел причинять беспокойства… но всё пошло… не так, как я ожидал. «Да, я всё понимаю. Что ты вообще мог сделать?» Манипуляции, подмена понятий, софистика под видом логики. Стоило нескольким гильдиям объединиться и надавить на группу, как Рафаэль оказывался бессилен. Что он мог сделать в зале заседаний, где все готовы вцепиться друг другу в глотки? «Ти… тишина… прошу… со… соблюдайте порядок…» Наверняка на этом всё и заканчивалось. — Ты принёс логи последних собраний и требования гильдий? — Да… брат. Я не уверен, что… там всё правильно… но Марлин очень старалась всё собрать. «Чудо-жрица Марлин? Можно даже не смотреть. Не всегда количество переходит в качество. Почему папка такая тяжелая?» Не знаю, считали ли они свой отчёт хорошим, но обычно у таких документов есть свои стандарты и формы. Просто вывалить всё в кучу — не значит сделать работу. Это был отчёт, состряпанный на глазок неопытным юнцом, который в жизни не работал в гильдии. «Боже, какой же это мусор». Логи собраний были ещё краше. Кто-то орал без очереди, кто-то в открытую игнорировал председателя. Было очевидно, что группу Рафаэля ни во что не ставят, но раз там дошло до нарушения элементарных приличий, то о чём тут вообще говорить? Впрочем, я их не виню. «На их месте я бы вёл себя так же». На самом деле это естественный ход вещей. Не зря подземелья часто выставляют на аукцион. Даже если маленькая группа чудом зачищает подземелье, она неизбежно оказывается в положении Рафаэля. Если ты слаб — тебя сожрут. Таковы законы этого мира. «Другим участникам собрания, должно быть, тоже было несладко». — Я… побоялся просить помощи у других гильдий… все были так на взводе… — На последнем собрании предложили вариант: каждая гильдия выделяет по два человека в помощь группе Рафаэля. Но даже из-за этих мест начались споры. — А Красные Наёмники? — Ну, там гильдмастер фактически на пенсии. Прислали Чхве Ёнги как заместителя, но он в таких делах ни в зуб ногой… А наша Ёнджу-онни, похоже, решила помалкивать. Чтобы, знаешь, заранее пресечь одну фразу, которая точно прозвучит. — Какую фразу? — «Это крайне несправедливо. Разумеется, мы понимаем намерения Почётного кардинала, но разве мы участвовали в экспедиции для того, чтобы смотреть, как „Три великие гильдии Линделя“ делят добычу между собой?» И как по писаному. Стоило заседанию начаться, как я увидел парня, который в точности повторил слова нуны. — Это крайне несправедливо. Разумеется, мы понимаем намерения Почётного кардинала, но разве мы участвовали в экспедиции для того, чтобы смотреть, как «Три великие гильдии Линделя» делят добычу между собой? — его голос разнёсся по залу. — Разумеется, мы не отрицаем заслуг трёх гильдий. Никто не спорит, что они должны получить свою долю. Однако… — …… — Разве это происшествие не доказало, что на континенте всё ещё остаются опасности? В этот самый момент смертность в малых и средних гильдиях Федерации, Альянса и Союза инородцев зашкаливает из-за нехватки людей и снаряжения. Чтобы устранить военное неравенство на континенте и сделать его безопаснее, распределение должно быть как никогда щедрым и учитывать интересы всех. «Что за чушь несёт этот ублюдок?» — Что господин Почётный кардинал думает о нынешнем положении дел на континенте? «Что я думаю? Я думаю, какой же ты дебил». В этой ситуации Ли Киёну оставалось только скрежетать зубами. ---------- Глава 1022 На самом деле я примерно ожидал, что кто-то попытается вставить свои пять копеек. Это была возможность получить целое состояние с помощью пары слов, так что было бы страннее, если бы все промолчали. У каждого наверняка были свои обстоятельства, и каждый, опираясь на собственные критерии, считал, что прошел через войну, балансируя на грани жизни и смерти. Вполне естественно желать достойного вознаграждения или даже чего-то большего. «Да. Достойное вознаграждение — это звучит очень правильно». Я не говорю, что члены экспедиции не заслужили награду. Хотя это правда, что решающий удар нанесли наш Ким Хёнсон, сестрица Ча Хира и Чон Хаян… но если бы прохождение не шло в масштабах всей экспедиции… «Кто знает, чем бы всё закончилось». Оглядываясь назад, кажется, что всё было пустяком, но на самом деле опасных моментов, когда всё висело на волоске, было предостаточно. Другие — ладно, но сидящий там с нахмуренным лицом военный советник Джин Чхон точно поймет, о чем я говорю. Прохождение стало возможным только потому, что экспедиция вложила в него всё, что у неё было. Эта кампания увенчалась успехом, потому что не только ключевые фигуры, но и все участники выжали из себя последние капли маны и выносливости. Доказательством тому служило то, что у некоторых магов волосы частично поседели. Несмотря на то что после завершения экспедиции прошло немало времени, они всё еще страдали от последствий. Поскольку было очевидно, что есть место для переговоров в зависимости от вклада, я, по правде говоря, наблюдал за ситуацией с довольно открытым сердцем. Но в этот момент выступление одного типа, похожего на какую-то илистую рыбину, было более чем достаточно, чтобы вызвать раздражение. — Что господин Почетный кардинал думает о нынешнем положении дел на континенте? «Что я думаю? Что я, блядь, должен думать, придурок?» — …… При этом он не выглядит как застарелая коррумпированная сила. Хоть он и похож на рыбину, в его склонностях и причудах нет ничего подозрительного. «Осторожный революционер?» Но почему же в этот раз ты был так неосторожен? Почему ты не проявил осмотрительность? — Я верю, что господин Почетный кардинал сможет меня понять. «С чего это я должен тебя понимать?» — Прошу прощения, могу ли я продолжить свою речь? Пожалуйста, взгляните на Зеркало Богини. — Это… — Говорите. Я разрешаю. — Благодарю вас, господин Почетный кардинал. Знает ли кто-нибудь, что означает этот график? Перед глазами предстала карта континента. Карта, на которой с первого взгляда можно было увидеть Теократию, Федерацию, Альянс, Республику, Союз инородных рас, а также нейтральный Райос и другие нейтральные страны. Было невозможно с ходу понять, что означает график без подписей: самый высокий показатель был у Теократии, затем шла Республика, а после них — Альянс и Федерация. Судя по тому, что он говорил ранее, это, вероятно, индикатор регионального неравенства. Следующим был график с обратным соотношением. То, что отмечено красным, вероятно, уровень смертности или ранений. В отличие от Теократии и Республики, где смертность была относительно низкой, смертность в Федерации была запредельно высокой. Нужно всё проверить, чтобы узнать, правдивы эти данные или нет, но… скорее всего, это факт. Даже если не брать в расчет Альянс, все знали, что Федерация практически утратила функции полноценного государства. Ситуация была плачевной не только в столице, но и в малых и крупных городах. «Совсем молодой». Понятно, как он поднялся до такого уровня на одной только дерзости. Настолько уверенно нести такое перед всеми. — Первый график — это дисбаланс между странами, а второй — статистика смертности. Как видите, в Федерации и Альянсе высокий уровень смертности… То, что должно было последовать дальше, было довольно предсказуемо. И это даже стоило того, чтобы послушать. — Я считаю, что подземелье «Уютное пристанище Святой Кротихи» — это первый случай превращения в подземелье на основе истории континента. Даже если случится второй или третий раз… в этом не будет ничего странного. Если бы не аномальные явления, возникшие вокруг Теократии, и если бы не группа Рафаэля и господин Почетный кардинал, которые сосредоточились на этих явлениях, возможно, произошел бы крах подземелья. — …… — Представляете, что было бы, если бы это случилось не в Теократии? Мало того что они не смогли бы среагировать на аномалию, так еще и из-за провала первичных мер было бы огромное количество жертв. В настоящее время Федерация и Альянс, даже некоторые регионы Республики и несколько нейтральных стран испытывают серьезный дефицит кадров, ресурсов и военной мощи. Едва ли наберется десять гильдий, способных на полноценную экспедицию, а множество талантливых искателей приключений оказываются выброшенными на улицу или вынуждены идти в наемники — такова реальность забытых малых городов. — …… — Новоприбывшие жители пропитаны пораженчеством, и никакая государственная политика не может утешить искателей приключений. Безопасность на улицах на худшем уровне, а неравенство порождает новое неравенство. Я думаю, вы, присутствующие здесь, лучше всех знаете, что эта поляризация только усиливается. — …… — Конечно, я знаю о политике поддержки искателей приключений и социального обеспечения малых городов со стороны Комитета по защите и управлению континентом, но реальность такова, что и этого недостаточно. Я считаю, что эпоха войн и конкуренции закончилась. Господин Почетный кардинал. Инцидент с призывом 27-го легиона, война с Внешними Богами, превращение континента в подземелье и прохождение «Уютного пристанища Святой Кротихи» доказали, что континент может быть единым. Пусть характеры у всех разные, человечество доказало, что перед лицом великой угрозы оно всегда объединяет силы. Я считаю, что мы больше не можем просто наблюдать за происходящим. — …… — Малые города Федерации и Альянса умирают. Многие голодают и проливают кровь. Разве сейчас не то время, когда нужно не только стремиться вперед, но и оглянуться назад? — …… — Весь континент должен объединить силы, чтобы противостоять новой угрозе, которая ждет нас впереди. И я верю… что этот сбор… может стать первым шагом к этому. «Как же долго он несет эту чушь». Понятно, почему он взывает именно ко мне. Я только не понял, с какой целью он вставил в презентацию фотографии голодающих детей Федерации и искателей приключений, страдающих из-за неудачных вылазок. — Я не сомневаюсь, что именно сейчас будет положено начало. «Если вкратце, он просто просит больше поддержки». В его словах была своя логика, но… «Какого черта он несет это здесь и сейчас?» Организовал бы собрание через Комитет по защите и управлению континентом или передал бы это через континентальные органы. Сейчас время распределения наград, когда предметы делят по степени вклада. Похоже, он понял, что с их вкладом они не получат желаемых наград, и решил нести эту чушь о «всеобщих интересах». Мне было плевать, были ли у него какие-то великие цели, но нельзя было отрицать, что его намерения были шиты белыми нитками. Должно быть, он решил, что у него есть шансы, глядя на характер Почетного кардинала. Святой, который всегда на стороне слабых. «Если бы на моем месте были Ким Хёнсон или сестрица Ча Хира, такая чушь даже не прозвучала бы». Человеку, стоящему на стороне света, ничего не остается, кроме как отреагировать соответствующим образом. — Неужели всё так… Я сделал лицо человека, который будто впервые всё это слышит. Выражение лица, говорящее о том, что я до сих пор не замечал ужаса, творящегося в отдаленных регионах. Но при этом я быстро покосился на Джин Чхона. «Сделай же что-нибудь». Помоги хоть раз. Брат Чхон. Я понимаю, что ты обижен, но помоги немного. «Черт, пожалуйста…» Мне хотелось дать по шее самому себе за это притворство… но ситуация заставляла меня незаметно подавать ему знаки. «Я в последнее время много болел. Ты же сам знаешь, ты ведь приходил меня навестить. Пожалуйста. Я и морально был очень истощен. Думаешь, я просто так ушел в затишье? Ты же слышал от сестрицы Ли Джихё, как мне сейчас тяжело». Скажи что-нибудь вместо меня, герой. Ты ведь тоже совершал ошибки. И о Республике я в этот раз сильно позаботился… Ты правда так поступишь со мной? И именно тогда его плотно сжатые губы разомкнулись. — Чушь собачья. — Что? Вы только что… — Я сказал: это чушь собачья. — Это официальное мероприятие, военный советник Джин Чхон. Как бы вы ни были Героем Теней, подобные высказывания… — Как мне еще называть чушь, если не чушью? Теократия и Республика — не ваши родители. Мы принимаем минимальные гуманитарные меры, но это всего лишь… как и было сказано, гуманитарные меры, продиктованные состраданием. У нас нет обязанности подтирать за вами дерьмо, которое вы сами навалили. Тупица. «Джин-кола!» — Таковы отношения между государствами и группами. Ты хоть знаешь, какой взнос Теократия и Республика платят в Комитет по защите и управлению континентом? Не уверен, понимаешь ли ты, какой объем материальной помощи Республика выделяет ежегодно, прежде чем нести подобное. Тот факт, что ты поднялся до положения, позволяющего тебе стоять здесь и нести этот бред, — заслуга не только твоих способностей. «Военный советник Джин!» — Смертность искателей приключений, история континента, которая вот-вот начнется — всё это не важно. Это проблемы, которые вы должны решать сами. Это не наше дело. — Могут нагрянуть еще более великие бедствия. Подумайте. Если аномальные явления произойдут в малых городах Федерации… — Тогда можно создать новую организацию. Под эгидой Комитета по защите и управлению континентом. Как насчет Группы реагирования на кризисные ситуации? Группы, которая будет отслеживать аномалии и управлять ими. Этот бюджет тоже должен кто-то оплатить… но если кризис континента действительно наступит… это будет необходимо. — Вы предлагаете создать независимый орган, который сможет отправлять войска в другие страны в любое время и в любое место? Вы думаете, что власть имущие на континенте, помимо нас, допустят такое? Это нереалистичный план. — Я вообще не понимаю, чего ты хочешь. Я не вижу особой разницы между тобой и коррумпированными властями Федерации. В конечном счете всё сводится к тому, что ты хочешь награду. Разве нет? «Похоже, этот брат забросил свой образ». Больше не используешь вежливую речь? Должно быть, он считает, что этот парень вообще не заслуживает уважения. Я осторожно огляделся и увидел в зале представителей довольно радикальных фракций. В Теократии лица были такими, будто им всё равно, в Альянсе и Федерации — замерли в ожидании. Казалось, они тоже чувствовали, что их доля пирога будет мала, и втайне поддерживали «Рыбину», но после появления Джин-колы ситуация стала довольно неловкой. Чтобы они получили то, что хотят, кто-то должен отказаться от своего. Неужели они думают, что гильдии и группы Республики позволят этому случиться? В этот момент один молодой человек из лагеря Республики медленно поднял руку. — Я также надеюсь, что в вопросе распределения предметов не будет иных мнений. На самом деле… нам и так во многом уступили… Если распределять по чистому вкладу, вы сами знаете, сколько всего отдала гильдия Паран. Нельзя сказать, что интересы Федерации и Альянса не были учтены. Но. — …… — Но я считаю, что… нам стоит уделить время и обсудить слова господина Сквиерта из Федерации позже. Я украдкой взглянул на Джин Чхона с выражением лица «этот придурок не твой подчиненный?». Когда я безмолвно спросил, почему его подчиненный несет странные вещи без его разрешения, я увидел, как тот отвернулся, делая вид, что это не имеет к нему никакого отношения. «Что это вообще такое?» Теперь я вижу, что он не один такой. Несколько человек из Теократии и еще несколько из других мест, казалось, были согласны с высказыванием «Рыбины». Нет, точнее было бы сказать, что они его поддерживают. Непонятная ситуация. Я знал, что хипстеров хватает везде, но было трудно понять, почему в Теократии и Республике кто-то соглашается со словами этого типа из Федерации. Отказаться от того, что можешь получить сам, чтобы протянуть руку помощи другому… «Где на континенте найдутся такие идиоты?» И тут меня будто осенило. «Эти подонки…» — Прекратите… Пожалуйста, прекратите. Военный советник Джин. И вы, господин Сквиерт… на этом закончим. Атмосфера слишком накалилась… Думаю, остальное нам следует продолжить завтра. — Да, господин Почетный кардинал. — Да. Пожалуйста… «Неужели эти негодяи…» — …… «Неужели они…» Та самая «новая угроза», которая когда-нибудь может прийти на континент… Это… Может быть… «Они говорят обо мне». Я не мог быть уверен на сто процентов. Но у меня возникло четкое ощущение, что несколько человек тайно объединили свои интересы. «Они думают… что я могу стать новой угрозой…» Может быть… Может быть, Ким Хёнсон был прав? Это был момент, когда мне пришлось всерьез об этом задуматься. ---------- Глава 1023 Уборка (6) «Видимо, Сэккиён произвел слишком сильное впечатление». Такая мысль невольно закралась в голову. Хоть я и прошел через определенный процесс «отбеливания» имиджа, первое впечатление, представленное публике, оказалось слишком мощным. С определенной точки зрения было вполне закономерно, что некоторые люди с благими намерениями опасались Сэккиёна. В настоящее время континент, как ни посмотри, вращается вокруг Ли Киёна. О Теократии и говорить нечего, в Республике ситуация та же. Нейтральная страна Райос, Союз инородцев и множество других власть имущих связаны узами с Ли Киёном. Те, кто находится внутри этого круга, чувствуют комфорт и уют, но если наблюдать со стороны, сделав несколько шагов назад, чувство диссонанса вполне объяснимо. Если Сэккиён проснется еще раз, сможет ли континент справиться с этим? К тому времени, как сомнения, начавшиеся с простого вопроса, наслоились друг на друга и разрослись до неуправляемых масштабов, они, скорее всего, уже неосознанно начали искать контрмеры. Все трансцендентные существа континента были подчиненными Ли Киёна и без колебаний жертвовали собой ради него. Мечник закатного света, Великий маг и Красный бог войны — все они были настолько очарованы Ли Киёном, что не могли прийти в себя, а многочисленные другие правители, вместо того чтобы сдерживать его, просто наблюдали за происходящим. «Видимо, мои угрозы всем держать рот на замке дали обратный эффект. Если подумать о том, что после всего того хаоса все упорно замалчивается, они и правда могли так почувствовать». В обычной ситуации этот инцидент должен был немедленно стать объектом расследования. Даже если не брать в расчет инквизиторов, ситуация требовала прохождения стандартных процедур. Разве это не выглядит абсурдно для любого здравомыслящего человека? «Наверное, это и правда казалось странным». Если Сэккиён снова снизойдет на континент, тот непременно погибнет. Похоже, «мальки» из Федерации и прочая «молодая кровь» осознали это. Они решили, что кто-то должен собрать силы для подготовки к экстремальной ситуации, и начали тайно объединяться. Возможно, дело не только в Сэккиёне. Скорее всего, они решили, что больше не могут позволить судьбе целого континента зависеть от одного-единственного человека. А если они дают волю воображению и представляют, что внутри Ли Киёна проснулся Владыка Похоти и Вечного Сна, ситуация становится еще серьезнее. Что, если внутри нынешнего Святого Света скрывается Владыка Похоти и Вечного Сна... Что, если он просто носит маску... Я не знал точно, как они интерпретировали образ Владыки Похоти и Вечного Сна, но пришел к выводу, что они могут воспринимать его как некоего закулисного кукловода. Финальный босс, который с помощью своего языка и уникальной способности превратил Мечника закатного света в раба и погрузил Бахамута в вечный сон. Что, если по какой-то причине он просто ждет своего часа, накапливая силы... Тогда его необходимо сдерживать. И местом, где можно сосредоточить эту силу, как раз и являются Федерация и Альянс. Хотя мне и казалось, что я слишком забегаю вперед, но, судя по заявлениям «малька» из Федерации и атмосфере среди тех, кто его поддерживал, они не просто опасались диктатуры при централизованной власти, а преследовали некую более масштабную цель. — Тогда... предмет легендарного ранга, мифриловый лук хромого охотника на еретиков, переходит гильдии CNC из Федерации. «Конечно, это все могут быть лишь догадки. Нужно провести хотя бы одну проверку». — Если у кого-то есть иные мнения, пожалуйста, высказывайтесь. — Нет. Если Союз инородцев не против. — Господин Элиос... — Да, господин Ли Киён. Если мы сможем получить чуть большую долю туш монстров... На самом деле, кроме дворфов, никто не в состоянии обработать их должным образом... — Если возражений нет, мифриловый лук хромого охотника на еретиков будет передан гильдии CNC. «Тем временем этот ублюдок Элиос совсем лишен такта. Сволочь». Этот парень, который странным образом подыгрывал Федерации, теперь сидел с довольной ухмылкой, мол, его это не касается. У меня промелькнула мысль, не заключил ли он какую-то сделку с тем «мальком», но Элиос был не из таких. «Этот подонок просто хочет выслужиться передо мной». Раз уж я занял позицию Святого Света, которого беспокоит обделенная Федерация, он решил продемонстрировать готовность поддержать меня как представитель Союза инородцев. «Лживая тварь. Как бы ты ни старался, Хеджин я тебе не отдам. Скотина». Конечно, для Союза инородцев это тоже не была убыточная сделка. Поскольку у них есть мастера-дворфы, получение доли от высокоранговых особей в некотором смысле выгоднее, чем получение одного предмета. Трудиться будут дворфы... но те и так любят что-то создавать, так что это не в счет. Помочь обделенным силам, поправить имидж и выручить меня, пока я оглядываюсь на власти Теократии и Республики. С его точки зрения, это можно было назвать «убить двух зайцев одним выстрелом». — Если вы чего-то желаете, пожалуйста, скажите, господин Элиос. Лук охотника на еретиков вообще-то... должен был достаться Союзу инородцев... — Нет, господин почетный кардинал. Благодарю за доброту, но вам не стоит беспокоиться. — Но... — Все в порядке. Вид его «теплой» улыбки был омерзителен. Наверняка этот подонок и перед Чо Хеджин будет распинаться, как Союз инородцев пошел на жертвы ради будущего континента. «Хотя на самом деле никаких жертв не было, черт возьми». — Тогда кинжал великого инквизитора Каликса... как я и говорил ранее, передаю «Черному Лебедю». — Благодарю, господин почетный кардинал. — Мне жаль, что я не смог выделить больше, госпожа Пак Ёнджу. — Я ценю ваше намерение, господин почетный кардинал. «Черному Лебедю» — четыре. «Красным Наемникам» — пять. Гильдии «Синий» — шесть. Кроме того, по два предмета средним гильдиям, базирующимся в Линделе. Призывателю тумана Чхон Гван-ви — три, снайперу Вирану — два. Малым гильдиям и группам выдали по одному предмету легендарного ранга на раздел или заменили их пятью предметами героического ранга. Джин Чхон, представитель центра Республики, который руководил объединенными гильдиями и кланами, забрал 22 предмета. «Наверное, сам распределит». Кроме того, представителям регионов Республики было выдано от 3 до 6 легендарных предметов. Союз инородцев, показавший отличные результаты и предоставивший ресурсы дворфов, также получил более 10 предметов. — Следующая книга заклинаний передается гильдии «Пост Малон». — Благодарю. До этого момента проблем не было. Я уделил внимание Федерации, и распределение можно было назвать вполне адекватным. Проблема, очевидно, была в следующем. — И далее... предмет мифического ранга, посох ожидания архиепископа Драктариса. А также предмет мифического ранга, щит печали тамплиера Бахамута. Эти два предмета будут переданы гильдии «Синий». — ... — И предмет мифического ранга, кинжал-паутина тамплиера Симона — представителю центра Республики. Проволока-паутина тамплиера Симона мифического ранга — «Черному Лебедю». — ... — Розарий тамплиера Зена, хранящий дружбу и уважение, — группе Рафаэля. — ... — Молот крика тамплиера Вулкамоса будет передан гильдии «Красные Наемники». Это я отдать не могу. [[Посох ожидания архиепископа Драктариса — Мифический ранг]] [[Посох, который архиепископ Драктарис использовал в подземном храме на протяжении веков. Каждый божий день он проводил с этим посохом. Его божественная сила, с которой он молился то за бога Люцифера, то за святую Альтанус, то за жреца пророчества, начала впитываться в обычный посох. Спустя вечность этот посох стал святой реликвией с настолько величественной божественной силой, что она способна вызвать в памяти мощь тех, кого он почитал и считал объектами веры. Божественная сила повышается на +20. Позволяет использовать специальный навык мифического ранга [Жрецы Драктариса (длительность 1 час)]. — Жрец пророчества. Жрец пророчества. Я ждал тебя всю свою жизнь. Ради того дня, который когда-нибудь настанет.]] Это для Сон Хиён. [[Щит печали и отчаяния тамплиера Бахамута — Мифический ранг]] [[Щит, который использовал в качестве вспомогательного вооружения тамплиер подземного храма, герой прошлого, Красный Лев, живой полубог Бахамут. Будучи мечником, использующим двуручный меч, он редко пользовался щитом. После некоего инцидента, произошедшего однажды, он был потрясен и постепенно начал сходить с ума. Он выбросил и отвернулся от всего своего снаряжения и всего, во что верил. Он бросил двуручный меч, способный сразить даже полубога, и шлем, отражающий любые атаки. Но этот щит он так и не смог выбросить. Причина неизвестна. Возможно, из-за символического значения щита. Требуется привязка к владельцу. Остальная информация не раскрыта. — Не смог защитить. Когда-нибудь... когда-нибудь...]] А это для нашего Пак Докку. Глядя только на способности посоха ожидания архиепископа Драктариса, нельзя отрицать, что его мощь просто безумна. А чтобы усилить этого поросенка, который немного отстал, получение этого щита было оптимальным выбором. Проблема заключалась лишь в том, что я чувствовал на себе косые взгляды. «Потому что это почти не отличалось от того, что было до того, как "малек" раскрыл рот». Хотя я и разбросал Федерации несколько предметов легендарного ранга, эти предметы были совершенно иного уровня. При должной совместимости эти предметы могли позволить авантюристу легендарного ранга мельком увидеть горизонты трансцендентных существ. Если они действительно хотели сдерживать Владыку Похоти и Вечного Сна, то это были предметы, на которые они не могли не пускать слюни. «Ну и что? И что вы мне сделаете? Это для моего поросенка». — Если у кого-то есть иные мнения... — Это... Атмосфера была такой, что кто-то хотел что-то сказать, но не мог. Они, вероятно, хотели бы поровну распределить предметы мифического ранга по регионам, но никто не мог заявить об этом здесь и сейчас. «Потому что они ничего не сделали». — Чтобы не возникало лишних споров, распределение было произведено строго в соответствии с вкладом в экспедицию. Как я и говорил на предыдущем собрании. Спрошу еще раз. Есть ли иные мнения... — Могу я осторожно вставить слово? — Да. Пожалуйста, говорите, глава гильдии Гудман. — Я могу понять передачу одного мифического предмета «Красным Наемникам», которые провели рейд на архиепископа Драктариса и проявили заметные заслуги в рейде на тамплиера Бахамута; одного — «Черному Лебедю», сыгравшему решающую роль в патрулировании и покорении тамплиера Симона; одного — группе Рафаэля, член которой первым обнаружил данное подземелье и блестяще провел операцию по выманиванию тамплиера Бахамута; одного — военному советнику Джин Чхону из Республики, который руководил операциями и вел экспедицию; одного — Мечнику закатного света, сыгравшему ключевую роль в повержении тамплиера Бахамута... — Да. — Я признаю, что заслуги Мечника закатного света несравненно выше, чем у других, но... — Да. — Однако, господин почетный кардинал. Покорение Бахамута было бы невозможно без помощи остальной экспедиции. Даже в операции по выманиванию Бахамута, которая, как оценивается, значительно истощила его жизненные силы и выносливость... это стало возможным благодаря жертвам и усилиям других членов экспедиции... — Да. — Говоря по существу... заслуги Мечника закатного света велики, но... использовать это как повод, чтобы забрать два предмета мифического ранга... это н-немного... в плане справедливости... нет, я не говорю, что это несправедливо. Просто... разве Мечник закатного света уже не заявил права на сапоги вестника Гелька? Сапоги вестника Гелька — это предмет полумифического ранга... — Глава гильдии Гудман, вы сейчас хотите сказать, что подвиги Мечника закатного света не стоят двух предметов мифического ранга? — Это... нет. Но... мне кажется, есть почва для... дальнейшего обсуждения... — В этом нет необходимости. Я понимаю, что вы хотите сказать, глава гильдии Гудман. Я тоже учитывал эти моменты и полагал, что доля Мечника закатного света — это сапоги вестника Гелька и один предмет мифического ранга. — Тогда... второй предмет... — Щит печали и отчаяния тамплиера Бахамута — это предмет, выставленный на распределение за мои заслуги и мой вклад. Возражений последовать не могло. Ведь не было никого, кто не знал бы, каков вклад Святого Света как главнокомандующего. У некоторых на лицах застыло выражение, будто их предали. «Что? Думали, я уступлю?» Наверное, они считали это само собой разумеющимся. Мне даже не нужно было упоминать, что я использовал Приглашение, чтобы исказить прошлое и настоящее. Даже если считать только заслуги командира, этого более чем достаточно, чтобы претендовать на один предмет. — Я... как почетный кардинал, обязан заботиться о покое и стабильности континента, но... — ... — Я также являюсь заместителем главы гильдии «Синий». Маленькая жадность. Это был, пожалуй, первый момент, когда святой, всю жизнь приносивший себя в жертву безвозмездно... Впервые твердо заявил права на то, что принадлежит ему. ---------- Глава 1024 Если я сейчас не сменю позицию, меня по праву можно будет назвать идиотом. — В-вот как... Простите, я просто... — ....... — Я... я совершил оплошность. Почетный кардинал. «Стоит проявить к ним доброту, как они начинают считать её своим правом». — Мне... правда очень жаль. Я даже не знаю, что сказать... — Все в порядке, гильдмастер Гудман. Ваши сомнения развеялись? Если вас еще что-то интересует... — Нет-нет. Как я могу и дальше проявлять подобную дерзость? Мне даже стыдно. Как... как я мог забыть о заслугах Почетного кардинала? «А ты хотя бы на человека похож. До ста баллов не дотягиваешь, но на шестьдесят потянешь. Я тебя запомню». — Мне правда... правда очень жаль, Почетный кардинал. — Вам не нужно так извиняться, гильдмастер Гудман. Тогда... если других мнений нет, посох Драктариса и щит Бахамута будут переданы гильдии Паран. В такой ситуации другие слова были излишни. Группа выскочек выглядела так, будто им хотелось многое сказать, но у них не хватило наглости повторять ошибки прошлого собрания. «Вы и так получили достаточно заботы, верно?» Возможно, они думали о том, чтобы поторговаться после завершения распределения наград, но сейчас не время и не место. По той же причине никто не мог высказаться против предметов мифического ранга, полученных за мои личные очки заслуг. Это было естественным ходом событий. Изначально у них не было права препятствовать мне, как и права спрашивать, зачем мне понадобились предметы мифического ранга. Пока я молчу, создавая атмосферу, в которой нельзя говорить лишнего, чтобы сохранить образ святого, ситуация считается улаженной. В любом случае, на душе стало легче. «Я только и делал, что жертвовал собой. Вот они и решили, что я только это и умею». Люди... «У меня тоже есть амбиции». Ситуация была смехотворной: изначально заслуги Ли Киёна даже не планировали включать в распределение наград. Конечно, учитывая мои действия с момента пришествия Святого Света на континент, такие заблуждения понятны, но... «Проблема в том, что слишком многие думают только о себе». Я благодарен тем, кто, как гильдмастер Гудман, просто смотрел на меня с удивлением. За ними не было вины. Они просто поразились неожиданному поступку Почетного кардинала, который до этого всегда отказывался от своей доли. В их взглядах не чувствовалось злого умысла. Проблема заключалась в тех коррумпированных силах, которые не знали благодарности. Те, кто готов был сказать: «Как Почетный кардинал мог так поступить? Я разочарован. Вы вообще понимаете наши требования?» «У этих тварей вообще совести нет». Собравшиеся здесь — не представители социально незащищенных слоев. Конечно, нельзя отрицать, что искатели приключений Федерации и Альянса относительно слабы по сравнению с Теократией, но в своих владениях они — несомненные лидеры. Напротив, учитывая, что средние характеристики искателей приключений там ниже... «В своих маленьких городах они живут как короли». Такие структуры, как в Линделе, где Красные наемники, Черный лебедь и Паран сдерживают и помогают друг другу, развиваясь вместе — редкость. Обычно в свободных городах есть одна доминирующая гильдия или клан, и, разумеется, эти группы обладают безграничной властью в пределах города. Готов поспорить, они тоже... с высокой вероятностью вкусили сладость власти в своих городах. «Грубо говоря, если бы вы сами подали пример, пользуясь своей сладкой властью, я бы и слова не сказал». Я никогда не получал отчетов о появлении святых или святых дев в Федерации или Альянсе. Обычно такие личности становятся известны под именами вроде «Святая обездоленных». Я не слышал историй о тех, кто приносит себя в жертву ради спасения изгоев... или каких-то теплых, греющих душу рассказов. «Такие, как вы — самые отвратительные. Сами никогда ничего не даете, но требуете, чтобы давали другие». Пытаясь казаться прогрессивными, они, возможно, ведут какую-то благотворительную деятельность, оглядываясь на других, но я уверен, что она не производит никакого впечатления. «Если бы вы делали хотя бы половину того, что делаю я, я бы вас искренне уважал». — И еще... — Да, Почетный кардинал. — Я хотел бы заранее попросить вашего понимания... — Слушаем. — Что если... Федерация единолично... займется уборкой подземелья? И... я бы хотел доверить последующие работы по восстановлению тоже Федерации. — А... — ....... — Конечно... под наблюдением Комитета по защите и управлению континентом и инквизиторов Теократии. — Гм... Вы предлагаете передать это компаниям из Федерации? — Да. «На этом этапе я сделал максимум того, что в моих силах. Куда еще больше уступать?» Заговорил тот, кто сидел слева от Джин Чхона. Я не очень хорошо помню его имя, но знаю, что он один из адъютантов Джин Чхона. Судя по тому, что он дерзко заговорил без разрешения военного советника, он явно пользуется большим доверием. — Прошу прощения... Могу я высказать свои честные мысли? — Да. — Прежде чем начать... хочу уточнить, что у меня нет намерения принизить Федерацию. — ....... — Я понимаю, что предложение Почетного кардинала продиктовано великой целью и добрым сердцем, но... лично я... кхм... лично я... беспокоюсь, сможет ли Федерация... справиться с этой задачей. Как вы знаете, текущая ситуация в Федерации... ну... «Это верно». — Учитывая, что «Уютное пристанище Святой Кротихи» кардинально отличается от обычных подземелий... после тщательных консультаций и обсуждений... Это было непростым делом. Как он и сказал, если бы речь шла об уборке крошечного подземелья, было бы неважно, кто этим занимается, но подземный храм занимал территорию, сопоставимую с крупным городом. Заявление о том, что есть сомнения, хватит ли у нынешней Федерации людей и ресурсов для этого. Хотя он сказал, что не собирается никого принижать, любому было ясно, что намерение именно такое. С точки зрения третьего лица, Федерация выглядела жалко. Группа с недостатком способностей и людей, не показавшая ничего особенного в экспедиции и не предоставившая материальных ресурсов. И теперь они получают проект просто так, вызвав сочувствие у доброго и чистого Почетного кардинала... Как же это, должно быть, их злит. «Да. По сути, это бизнес». Уборка подземелья размером с город, а то и больше. Если приводить пример, это все равно что отдать крупный городской или государственный проект без каких-либо условий. «Это же создание рабочих мест». Сил специализированных компаний не хватит, поэтому они начнут нанимать сотрудников, которые будут получать зарплату от Теократии. Эта зарплата прямиком пойдет в казну больших и малых городов Федерации... Совершенно очевидно, что экономика Федерации, в которой появятся деньги, оживет. Вдобавок к этому, они смогут претендовать на часть прав собственности на предметы, найденные во время уборки, ссылаясь на очки заслуг. Для Федерации, где из-за нехватки золота некоторые люди кормят страну, работая наемниками, это все равно что выиграть в лотерею. А если подумать о восстановительных работах... это джекпот. Лица представителей Теократии тоже были недовольными. Особенно те, кто представлял гильдии среднего звена и рассчитывал на этот проект, не могли описать ситуацию иначе, как досадную. — Мы... мы сделаем все возможное, если доверите нам это! Вскочил и склонил голову не тот баламут, что орал вначале, а бородатый мужчина средних лет. Я плохо помню его имя. Боевая мощь была средней, но он был призван довольно давно и, насколько я помню, пользовался определенным авторитетом. — Мы сделаем все, чтобы не подвести! Более того, люди вокруг него тоже повскакивали и склонили головы. — Мы сделаем все возможное! Почетный кардинал! Пожалуйста... если вы доверите нам это... «Вот это естественная реакция». Несмотря на то, что они вскочили и поклонились, их лица выражали тревогу — они боялись, что другие могут отозвать предложение Почетного кардинала. Поэтому они сыграли на опережение. Эту нить нельзя выпускать. Ни в коем случае. Для них это единственный путь к спасению... — Поднимите головы. Сначала нужно получить согласие остальных... — Умоляем... просим вас. — Как же так... — Просим вас! Почетный кардинал! «Чтобы сделать человека преданным вассалом, не нужно и минуты. Он уже им стал». В этой ситуации мне пришлось украдкой взглянуть на Джин Чхона. Я послал ему взгляд, мол, поддержи меня. — Я согласен, — коротко сказал он, подняв руку. — Это хорошая идея, Почетный кардинал. Если проблемой является нехватка людей и ресурсов, я распоряжусь, чтобы Союз инородцев оказал поддержку. В тот момент, когда Элиос, желающий сблизиться с Почетным кардиналом, тоже спокойно кивнул, чаша весов окончательно склонилась. — Красные наемники тоже... — Черный лебедь поддерживает решение Парана. — Друзья... Киён... растроган. — ....... — Я тоже прошу вас об этом, друзья. Святой Жертвы и Воскрешения, даже Святой Света медленно поднялся со своего места и попросил о понимании. Нелепое убеждение, основанное исключительно на эмоциях. Конечно, это не значило, что у меня не было козырей. Те, кто проголосовал «за», пусть и не получат немедленной выгоды здесь и сейчас, зато смогут обязать Почетного кардинала Теократии, символ континента и заместителя главы гильдии Паран. Возможно, некоторые считали, что это даже лучше, чем просто проект по уборке подземелья. Почетный кардинал не был тем, кто забывает доброту... он всегда стремился вернуть полученное вдвойне. — По, Почетный кардинал... — Прошу вас, друзья. — Если... если Почетный кардинал так говорит... — Как члены Теократии... разве у нас есть выбор, кроме как подчиниться? — Это делается ради Федерации. Некоторые несли чушь, в которую сами не верили... — Фух... Другие тяжело вздыхали, понимая безысходность. — Раз такова воля Почетного кардинала... мы тоже согласны. Похоже, дело улажено. Конечно, детальное обсуждение этого вопроса будет продолжаться. Уже сейчас заметно, как некоторые власть имущие подходят к представителям Федерации, стараясь хоть как-то зацепиться за проект. Я не собирался запрещать им принимать помощь или нанимать субподрядчиков, так что теперь все зависит от их способностей. — Спасибо. Спасибо, Почетный кардинал. Бородатый разбойник, несмотря на возраст, плакал навзрыд. — Спасибо вам. Его товарищи не отставали. А тот баламут, что вначале нес чепуху... Он смотрел на меня так, будто принял какое-то решение. — Почетный кардинал... — А... да! Господин Сквирт. — У вас есть минутка? — А? — Я обязательно должен вам кое-что сказать. — ....... — ....... — Хотя бы на мгновение... это важный разговор, Почетный кардинал. — Если... если совсем ненадолго, то хорошо, но... — ....... — Господин Сквирт. — Да? — ....... — ....... — Вы случайно не умеете играть в шахматы? ---------- Глава 1025 — Сыграть-то можно... но почему?.. — Официальная обстановка нагоняет тоску. Так нам обоим будет... пожалуй, куда проще общаться. Не нужно сковывать себя лишними формальностями... — ... — Вместо того чтобы превращать это место в продолжение зала заседаний, лучше побеседовать в более непринужденной атмосфере. — Понимаю. Благодарю за вашу чуткость. Как говорится, всё дело в подаче. Гораздо лучше, если в новостях напишут, что Сквирт из Федерации и Почётный кардинал перекинулись парой слов за партией в шахматы, чем если поползут слухи об их тайном совещании по поводу дележа добычи после экспедиции. Правильнее будет сказать, что это снижает градус ненужного внимания. Как со стороны прессы, так и со стороны членов гильдии Паран. «Неофициальные встречи всегда выгоднее». К тому же, не нужно вести протокол. Сквирт наверняка и сам этого хотел, так что, скорее всего, он только рад такому повороту. «Хотя пара лишних глаз за нами всё равно присматривает». Зал заседаний гудел — все пытались урвать хоть крохи у Федерации, сорвавшей настоящий куш, — но никто не мог пропустить момент, когда Сквирт подошел ко мне. На лицах некоторых промелькнуло недовольство, но мешать нам никто не решился. Будь это просто чаепитие, они бы попытались вклиниться, но, услышав предложение сыграть в шахматы, лишились всякого повода. Никто не сомневался, что Почётный кардинал просто проявляет благородство, уделяя внимание Сквирту. Вмешиваться было бы верхом грубости. «Этот проныра из Федерации снова пытается облапошить нашего Почётного кардинала». Наверняка они думали именно так, и их неприязнь к этому парню только росла. — Всем спасибо за работу. — Да. Можно ли будет нанести вам личный визит в следующий раз, Почётный кардинал? — Конечно. Я всегда буду рад. Мы могли бы выпить чаю и приятно провести время. Ах! Знаете что, лучше я приглашу вас на чаепитие, которое состоится в ближайшее время. — Ха-ха-ха. Неужели? Быть приглашенным на чаепитие самим Почётным кардиналом... Я уже в предвкушении. Это станет великой честью для моей семьи. — Кажется, мне стоило пригласить вас раньше. — Ха-ха-ха-ха-ха! Ничего страшного, главное, что пригласили. Мои дочери будут вне себя от счастья. Я как раз планировал в скором времени представить их свету... — На моём скромном чаепитии... — Скромном? Да я уже вижу, как глаза детей сияют от восторга! — Ха-ха-ха. Обмен любезностями с теми, кто покидал свои места, и церемонные прощания были неотъемлемой частью процесса. — Огромное спасибо за всё, что вы сделали сегодня. — Напротив, это я должен благодарить вас, Почётный кардинал. Глядя на ваше доброе сердце, искренне пекущееся о судьбе континента... Трудно передать, насколько я был тронут. Я бросил в ответ несколько дежурных фраз, в которые сам ни капли не верил. — Ох, военный советник! — Почётный кардинал. — Вы уже возвращаетесь в Республику? — Да. — Не задержитесь еще ненадолго?.. — У меня накопились дела, требующие личного присутствия... Прошу прощения. — Жаль, что вы так скоро уходите... — Я обязательно выкрою время, чтобы навестить гильдию Паран. — Ловлю вас на слове. Обещайте, что непременно заглянете. — Обещаю. После того как мы разыграли на публику теплую дружбу, собрание окончательно завершилось. Сквирт, с которым мы договорились о шахматах, ждал меня с довольно неопределенным выражением лица. В итоге мы смогли уединиться лишь спустя порядочно времени. Наблюдая за всеми моими перемещениями, он молча следовал за мной, не решаясь заговорить первым. — Что ж... — Да, Почётный кардинал. — Пожалуй, нам лучше пройти в мою комнату. — Как скажете. По пути я не забыл дать наставления сотрудникам. — У меня гость. Пожалуйста, никого не впускайте. — Слушаюсь, заместитель главы гильдии. Пришло время подготовиться к серьезному разговору. Конечно, при этом я продолжал играть роль добропорядочного заместителя главы гильдии Паран и Почётного кардинала. Я не стал звать слуг, чтобы те суетились, а показал себя обычным человеком. Сам достал шахматную доску... расставил фигуры... не спеша заварил чай и выставил угощения. Всё это выглядело настолько привычно, что на лице парня отразилось неприкрытое удивление. Комната была прибрана, обставлена роскошной антикварной мебелью, но, как ни странно, Почётный кардинал в этой обстановке не казался чужаком. То, как он сам заваривал чай, выглядело очень простодушно, создавая впечатление, будто в нем нет ни тени алчности. Складывалось ощущение, что роскошь вокруг — это не его прихоть, а лишь забота гильдии Паран о поддержании его высокого статуса. — Какой чай вы предпочитаете? — Чай... я не то чтобы большой ценитель... нечасто доводится... «С тобой каши не сваришь». — Тогда позвольте мне предложить вам что-нибудь на мой вкус. — Да, с благодарностью приму. На большом столе стояла шахматная доска, а на боковом столике — чай и сладости. Когда я молча передвинул первую фигуру, он, кивнув, сделал ответный ход. Мы не собирались играть всерьез. Честно говоря, шахматы были для него лишь предлогом... Он пришел за чем-то конкретным, и сейчас его мозг наверняка работал на пределе возможностей. — Для начала... — Слушаю. — От имени всей Федерации я хотел бы выразить глубочайшую признательность за всё, что вы для нас сделали. «Ну да. Сначала полагается поблагодарить. Но картина всё равно странная. Ты ведь даже не официальный представитель Федерации». — Не стоит. Напротив, это я хочу поблагодарить вас, господин Сквирт. Я и раньше знал, что малые города Федерации переживают не лучшие времена... но сегодня я впервые осознал масштаб проблемы. Многие сочли ваше выступление неуместным, но... я прекрасно понял, почему вы пошли на такой шаг. — Благодарю за понимание... — Итак... могу ли я узнать истинную причину, по которой вы просили о личной встрече? «Я ведь уже дал тебе больше, чем ты просил». — Это... «Проблему нищеты в Федерации и помощи нуждающимся я решил, передав вам права на управление подземельями... а твой вопль о справедливости был удовлетворен раздачей предметов легендарного ранга». — Если вам нужно что-то еще, не стесняйтесь, говорите прямо. Моя доброта — это уже какая-то болезнь. «Сам удивляюсь, какой же я идиот». Нельзя быть настолько святым человеком. Один лишь лимит на предметы легендарного ранга стоит столько, что это трудно выразить в золоте. Конечно, из-за наводнения рынка их цена несколько упадет, но они всё равно стоят баснословных денег. Оставим в покое проект по подземельям, но те вещи, что получила Федерация... «Это поможет им в их внутренних экспедициях». Проблемы, возникавшие из-за нехватки сил для зачистки подземелий или охоты на монстров, будут решены одним махом. Федерация начнет расти с бешеной скоростью, как снежный ком, — это неизбежно. И всё же, причина, по которой этот прохвост напросился ко мне, была очевидна. «Он хочет большего». Я не знал точно, чего именно... но, скорее всего, его интересует, кого именно я намерен поддерживать в будущем. — Кстати, господин Сквирт, вы ведь родом из малого города Огайо?.. — Да. Несмотря на мою неопытность, я курирую дела в Огайо. Разумеется, при неоценимой поддержке жителей континента... — Понимаю. Место неплохое, но неоднозначное. Можно пробиться в центр, но близость к мегаполису наверняка заставляет его чувствовать, что в Огайо ему слишком тесно. Чтобы выйти на большую политическую арену и по-настоящему реформировать Федерацию, ему нужны связи и кто-то влиятельный за спиной. «Это план на 50 баллов. Ни то, ни сё». Возможно, он чувствует обиду из-за того, что его лавры присвоили эти бородатые разбойники. Ведь презентацию проводил он, а сливки снимет центр и крупные города. «Или дело в другом?» «Хочешь прибрать к рукам лимит на мифические предметы?» «Тебя и вправду так заботит судьба континента?..» «Хочешь своими глазами увидеть перемены?..» «Решил, что кто-то должен сдерживать Сэккиёна?» «Ты пришел играть со мной по-крупному, вынашивая великие замыслы?» «Неужели ты хочешь устроить ту самую революцию, о которой мечтаешь, и именно поэтому напросился на этот разговор?» Было заметно, как он молча уставился на доску, не в силах вымолвить ни слова. Он обливался холодным потом. Я примерно представлял, о чем он думает. Он прекрасно понимал, как трудно правителю захолустья добиться аудиенции у Почётного кардинала. Милый и святой Ли Киён был до глупости добродушен, но парень всё равно чувствовал себя так, словно стоит на краю пропасти. Одно слово могло изменить его жизнь навсегда. Но ведь выход есть, верно? Я закинул достаточно наживок. Образ безобидного простака. Образ святого, радеющего за континент. Образ человека, до безрассудства готового жертвовать собой. В этом облике невозможно было разглядеть Сэккиёна. У него оставался лишь один путь. Лично рассказать Почётному кардиналу, который якобы ничего не помнит об экспедиции, что на самом деле произошло. Убедить его создать орган, способный контролировать самого Ли Киёна. Создать совершенно новую силу — не Паран, не Красных наёмников, не Черного лебедя, не Комитет по защите континента и не Теократию... а нечто иное через нового человека, Сквирта. Заставить святого Теократии собственноручно взрастить собственного врага. Словно подтверждая мои догадки, он заговорил: — Что касается инцидента в «Покойном пристанище Святой Кротихи»... — Простите? — Господин Ли Киён... скажите... что на самом деле случилось тогда... Именно в этот момент за его спиной соткалась тень. «Ким Йери». Неужели она так боялась, что темная правда всплывет? «Видимо, они организовали слежку в три смены». Едва появившись, она мгновенно обнажила кинжал. Глаза, лишенные всяких эмоций, совсем не походили на взгляд нашей малышки. Прежде чем Сквирт успел договорить, кинжал уже сорвался к его шее. Впрочем, лишнего отверстия в его горле так и не появилось. — Что ты творишь, Ким Йери? — ... — Я спросил... что ты творишь?! «Он нарушил договор, и ты решила привести приговор в исполнение, так?». Вывалившийся из кресла Сквирт судорожно хватался за горло, словно увидел кошмар наяву. Если бы я не вмешался, его голова уже покатилась бы по ковру. Он и сам это понял. Осознал, что только что был в шаге от смерти. Момент, когда приходится вновь столкнуться с горькой истиной. Под моим укоризненным взглядом Ким Йери задрожала, её глаза наполнились слезами, и она пулей вылетела из комнаты. «Если у неё есть хоть капля ума, она не побежит жаловаться Хёнсону». — Господин Ли Киён... После этого Сквирт с каким-то лихорадочным воодушевлением начал рассуждать о Владыке Похоти и Вечного Сна. Разумеется, договорить ему снова не дали. *Б-БАХ!* Дверь содрогнулась от мощного удара и распахнулась, впуская в комнату массивную фигуру. Он выглядел крайне взвинченным, глаза налились кровью, а лицо, обычно сиявшее добродушной улыбкой, сейчас больше напоминало маску яростного демона. Лицо было настолько искажено гневом, что я едва узнал в нем своего старого друга. Не кто иной, как наш «поросенок». Ким Йери позвала вовсе не Ким Хёнсона. Она привела Пак Докку. — Так это ты, значит! — Докку-я, постой... — Ах ты, неблагодарная гнида... Ты... ты... ты хоть понимаешь, сколько доброты на тебя вылили?.. Как ты посмел... нашему Хён-ниму... нашему Хён-ниму такое говорить!.. Да человек ли ты вообще?! Я спрашиваю, есть в тебе хоть что-то человеческое?! «Что с ним? Почему он так взбесился?» — Скотина неблагодарная! «Ты чего? Эй, что происходит?!» — Ах ты, выродоооодок!! *Пах! Хрусть! БА-БАХ!* Под аккомпанемент ломающихся костей тяжеленный кулак врезался прямо в лицо Сквирта. ---------- Глава 1026 «Что происходит? Что это с ним?» Все случилось так быстро, что я не успел его остановить. «Что с ним такое? Что это? Что за...» Бум-м-м! С оглушительным грохотом Мандун, как и следовало ожидать, впечатался в стену. Не дав ему даже вскрикнуть, Пак Докку шагнул вперед, схватил его за голову и снова приложил о стену. Раздался звук чего-то дробящегося, но его перекрыл яростный рев. Голос, в котором смешались ругательства и рыдания. Стоило ли говорить, что я засомневался, тот ли это Пак Докку, которого я знал? Его голос настолько отличался от привычного, что я почувствовал необъяснимую тревогу. Мандуну, подвергшемуся безжалостному насилию, оставалось лишь отчаянно прикрывать лицо руками. — По... подожди... А-а-а-ах! «Наш Докку и правда стал намного сильнее». А я-то думал, что он просто свинья, способная только принимать удары. Глядя сейчас, он довольно силен. Действительно сильно вырос. Он вообще не дает тому сопротивляться. А ведь этот Мандун вроде как боец... Типичный боец ближнего боя с неплохим балансом. Навыки и характеристики в порядке, в целом крепко сбитый мастер. Если он заправляет в небольшом городе, то справедливо полагать, что он как минимум перешагнул героический ранг. Будучи близким к легендарному рангу, он мог бы превзойти Пак Докку в боевом чутье или технике, но это лишь до того момента, пока он не пропустил первый удар. С самого начала все эти сомнительные приемы фехтования или боевых искусств оказались бесполезны против чудовищной выносливости Докку. Из-за разницы в характеристиках его вечно недостающая сила в этот раз стала для противника фатальной. От одного внезапного удара кулаком в голове у того, должно быть, все помутилось, а от последующего града ударов он и вздохнуть не мог. Зубов там уже наверняка не осталось. Пак Докку размахивал кулаками напропалую, словно в обычной уличной драке, и парень постепенно превращался в кровавое месиво. — Как... как ты мог так поступить, я тебя спрашиваю! Ах ты, выродок! Неблагодарная скотина! — А-ах... А-а-а-ах! — Чтоб тебя черти драли! Что ты... да что ты вообще знаешь?! — Кха! — Что ты знаешь, раз несешь такую чушь! Что ты знаешь?! Тебе обязательно нужно было так поступить?! Полегчало тебе?! Сволочь! Теперь-то тебе стало легче, я спрашиваю?! — Гх-х-х... — Грязный, подлый, мелочный га-а-ад!!! Ситуация была настолько внезапной, что я опоздал с вмешательством. Однако парень, который едва выдерживал удары нашей свиньи, вряд ли мог осознавать происходящее вокруг. «Вообще, на это даже приятно смотреть. Да. Если уж бьешь, бей наверняка. Никакой пощады». Во мне боролись два желания: оставить всё как есть и понаблюдать еще немного, или всё же вмешаться. В глубине души мне хотелось прямо здесь отправить его душу к Бенигор, но... «Будет хлопотно, если он умрет здесь...» Естественно, мне пришлось броситься к Пак Докку. Первым делом нужно было его оттащить. Я схватил за спину свинью, который почти оседлал жертву и размахивал кулаками, словно молотами... — Докку! Пак Докку! Я отчаянно звал его, но возбужденный парень, похоже, меня не слышал. — Грязная... тварь! Скотина, которую прибить мало! Наш Хённим... всё это время... сколько он... сколько он... как ему было тяжело! Как ему было тяжело... а ты... ты... «Чего ты опять разрыдался?» Похоже, он не выдержал нахлынувших чувств, и у него брызнули слезы. «Со стороны можно подумать, что это его бьют». — Хе-е-ех... Спа... спасите... «Эй, черт, он же и правда сдохнет. Похоже, Докку всерьез решил его забить до смерти». Парень, который даже не думал сопротивляться, дергался, словно выброшенный на берег илистый прыгун — мандун. «Нельзя его здесь убивать. Ни в коем случае. Его нужно отправить обратно в качестве назидания». В конце концов, мне пришлось буквально повиснуть на руке Пак Докку. Не заметив этого, он взмахнул рукой, и я полетел на пол. Я довольно драматично упал прямо перед ним... — А-а-а-ах! Не забыл и вскрикнуть для пущего эффекта. Только тогда свинья пришел в себя и уставился на меня затуманенным взглядом. — О... о... Хённим? — …… — Хённим... Настало время для решительного слова. Я не мог вечно быть добрым с тем, кто перешел черту. — Уходи. Низкий голос заполнил погруженную в тишину комнату. Я сам удивился тому, как холодно и бесстрастно это прозвучало. Я спокойно проверил состояние Мандуна и посмотрел на Пак Докку. Как и ожидалось, на его лице отразилось полное замешательство. До парня, который мгновение назад ни о чем не думал, постепенно начало доходить осознание содеянного. Перед его глазами предстали жалкая картина: Святой Жертвенности, валяющийся на полу, и превращенный в кровавое месиво Мандун. — Я... просто... я... — Я сказал: вон отсюда, свинья. — Я... — Ты, придурок. Кто тебе разрешил бить людей? Я когда-нибудь просил тебя забивать до смерти тех, кто мне не нравится? — …… — Что это сейчас было? Ты думаешь, я... заботился о тебе ради этого? Ты, свинья. Стоило тебе стать чуточку сильнее, и ты перестал видеть что-либо вокруг? Вломился в комнату и творишь что хочешь, просто потому что так захотелось? Черт. Полегчало тебе?! Теперь тебе море по колено?! «Вообще-то, полегчало мне. Честно говоря, мне и самому хотелось ему разок врезать. Благодаря тебе душу отвел». — Но... этот человек... он... — Я слышал, что произошло. Я и сам не понимаю, как он мог это скрывать... но ты... как ты можешь... каждый раз... Пак Докку не мог проронить ни слова. Видимо, ему было слишком неловко даже просить прощения. Он не мог не понимать, каких дров наломал. «Бить моего гостя?» Конечно, Мандун действительно нарушил контракт, но... в контракте вряд ли было прописано, что в случае нарушения он может получить физические увечья. То, что Ким Йери собиралась пустить в ход кинжал, было внутренним решением гильдии Паран... условия контракта, предъявляемые внешнему миру, явно отличались. В итоге Пак Докку устроил настоящий инцидент. Разумеется, имея мое влияние на прессу, я смогу предотвратить раздувание скандала, но новость о том, что Пак Докку из гильдии Паран до полусмерти избил главу гильдии из небольшого города Огайо, неизбежно станет политической проблемой. Даже этот парень, бесконечно далекий от политики, должен это понимать. «Если бы он его так не отделал». Политическая карьера Мандуна и так должна была закончиться. Факт нарушения контракта не решился бы так просто. Наоборот, устроив погром, Пак Докку дал Мандуну формальный повод для претензий. «Впрочем, это не имеет значения». Я все равно собирался прикончить этого Мандуна тем или иным способом. Семена уже были посеяны... на самом деле, даже если бы мы разошлись миром, ничего бы не изменилось... Но я считал необходимым отчитать Пак Докку. В какой бы ситуации это ни произошло, я не мог поощрять самоуправство. — Это... это... В моем взгляде читалось глубокое разочарование. Вломился в комнату как бандит и устроил дебош — один стак разочарования. Проявил неоправданную жестокость — второй стак. «Тот ли это Докку, которого я знаю?» Ты действительно та самая свинья, которую я знаю? Только что ты был кем угодно, но не моей свиньей. У тебя что, проблемы с контролем гнева? Мне приходилось продолжать играть роль разочарованного наставника. — Я просто... я за Хённима беспо... беспокоился... и... прежде всего... это... — …… — Этот... этот подонок... — А ты... — …… — Ты... ты меня только разочаровываешь... правда... Сразу после этих слов послышались всхлипы. — Хнык... «Не плачь. Чего ты ревешь?» — Уходи. — Хнык... хны-ы-ык... Он замер, не в силах сдвинуться с места. — Я сказал: вон! Свинья! Видеть, как он стоит и просто вытирает слезы, было даже немного жалко. Уйти вот так — как-то не по себе... нет, вернее будет сказать, что он просто не мог заставить себя уйти. Конечно, в отличие от него, я должен был продолжать делать свою работу. Сначала проверить, не забит ли Мандун до смерти... пустить немного декоративной святой магии для вида. И первым делом позвать жрецов. Тем временем свинья продолжал стоять истуканом, низко опустив голову. Мой взгляд невольно упал на его руки, с которых всё еще капала кровь. При его выносливости он вряд ли пострадал, но всё же... — Хны-ы-ык... «Ай, как же на нервы действует». — Руку... дай сюда. — …… Я достал из сумки зелье и полил ему на разбитые кулаки. — Из... извини меня... — Больше так не делай. — Но всё равно... — Цыц. — …… — И Ким Хёнсону ничего не говори. Ким Йери рот прикрой. Понимаешь, почему я это говорю? Не хочу раздувать дело. — И, Хённим. Насчет того, что случилось во время экспедиции Бахамута... это... — Да. Я знаю. Ничего особенного, верно? — Вот именно. Ну... ничего такого. Так что... не бери в голову. Не знаю, что этот гад наплел... но правда, ничего серьезного. Хённиму незачем об этом беспокоиться... и вообще, это дело прошлое. Не нужно снова мучиться в одиночку и принимать всё близко к сердцу. «Ничего особенного», говоришь? А сам прилетел сюда и устроил такой цирк? Где логика? — Хорошо. Понял. — И... прости меня. Я... — Просто не делай так больше. А теперь иди отдыхай, я здесь сам разберусь. — Я не могу... — Я всё улажу. Так что иди, присмотри за Йери. «Всё равно от твоего присутствия здесь толку никакого». — Хотя бы... — Быстро уходи. Только тогда он, робко озираясь, потихоньку выбрался наружу. «Ах, черт... ну и беспорядок». В комнате было как после урагана. Глядя на Мандуна, который всё еще не пришел в сознание, я почувствовал всепоглощающее удовлетворение. Конечно, я не мог этого показать. Ведь Пак Докку, который так и не ушел далеко, и подошедшая Ким Йери подсматривали в щель приоткрытой двери. Тяжело вздохнув, я показал им свою спину с поникшими плечами. «Из-за вас я так страдаю. Да, Йери. Ты и Пак Докку. Да, вы». Актерская игра спиной, на которую способны только истинные мастера. Всхлипнув и картинно вытерев слезы, я тут же открыл канал связи. [Бенигор.] [……] [Бенигор?] [А? Ой! Я... я здесь! Ли Киён, мой преемник! Да! Я... я тут немного зашилась с делами. Почему, почему позвал?] [Одолжи мне копье.] […….] [Ну копье же. То самое, которое у тебя для украшения... одолжи его на время.] [А? Что? Копье? Моё... копье? А... зачем?] Зачем-зачем. Затем, что примерно через месяц... Святая реликвия Бенигор будет «случайно» обнаружена во время зачистки подземелья. ---------- Глава 1029 Уборка (12) «Да. Нужно показать, как усердно я работаю». Тогда и у меня появятся силы. — Прошу прощения. Я… я не ожидал такого внезапного визита… в это скромное место… — Какое же это скромное место? Где здесь скромное место? — Если бы я знал, что вы придёте, я бы немного больше… — Не говорите так, господин Грегори. Того, что вы так радушно меня встретили, уже… вполне достаточно, чтобы я был счастлив. Наоборот, не проявил ли я неуважения своим визитом?.. — Ни в коем случае! Ни в коем случае! Вы даже не представляете, как я рад. Думаю, это придаст всем огромные силы. «……» «……» — Кстати. Долго нам ещё так стоять? Когда я в шутку продолжил, словно спрашивая, не пора ли двинуться с места, я увидел его явное смущение. — Я… сначала… сначала провожу вас внутрь. — Хорошо. Конечно, я быстро понял, почему он заставил меня здесь стоять. «Тут же негде сесть». Возможно, было какое-то убежище, используемое рабочими, но места для приёма внезапно прибывшего почётного гостя там, конечно, не нашлось бы. С момента начала основательной уборки прошло всего три дня, и если уж сам гильдмастер был привлечён к работе, то времени на создание комнаты для почётных гостей, разумеется, не осталось. «Что за надобность в комнате для почётных гостей посреди подземелья?» Коррумпированные силы федерации изначально не желали бы сюда приходить, а те, кто твёрдо решил усердно работать, всецело задействованы в работах. Неизвестно, кроется ли политический умысел в нынешней ситуации, когда облечённые властью, включая Грегори, разделяют трапезу с рабочими… но, судя по организованному лагерю, никаких политических намерений, похоже, нет. «Просто они бедны». Из-за нехватки времени, рабочей силы и материальных ресурсов невозможно было обустроить полноценный лагерь. Возможно, это было сделано для максимально быстрого начала работ, но, похоже, они до сих пор не обустроили нормальных мест для отдыха и ночлега. Столовые и общежития, которыми пользовались рабочие, были видны, но представляли собой лишь жалкие палатки. Маги, видимо, не имели времени даже на использование магии вентиляции или очищающей магии, так как из места, предположительно являющегося туалетом, доносился запах нечистот. «Всё же есть отдельное жильё для руководителей». Вероятно, они посчитали, что меня можно привести только сюда. Ведь ситуация в рабочих столовых и убежищах, должно быть, была слишком плачевной, чтобы о ней можно было упоминать вслух. Этот парень, пытаясь как можно дольше потянуть время, говорил о разном, и, как и ожидалось, несколько молодых людей вышли из апартаментов руководителей. Было отчетливо видно, как они спешно приводят в порядок помещение. — Эм… хоть и скромно… — Совсем не скромно. «Нет. Скромно». Хоть весь мусор и был убран, но вряд ли уборка могла быть завершена столь мгновенно. Ещё смешнее выглядело то, что на единственном приличном столе лежала белая ткань. Место, где должны были быть постельные принадлежности, было неловко прикрыто, и внезапно появившийся цветочный горшок тоже выглядел смехотворно. От вида наспех устроенной комнаты для почётных гостей, бородатый разбойник вздохнул с облегчением, но в то же время не мог скрыть своего мрачного выражения лица. Ведь Почётный кардинал был на стороне слабых. И на стороне рабочих. По сути, ответственность за неспособность создать надлежащие условия труда лежала на бородатом разбойнике. Возможно, в его душе таился глубинный страх: что, если Почётный кардинал разгневается и устроит ему разнос? Но тебе, кажется, не о чем беспокоиться. Видя, как ты весь испачкан машинным маслом, я вполне могу понять сложившуюся ситуацию. — Если позволите оправдаться… *кхм*… работы были начаты слишком внезапно, из-за чего установка лагеря замедлилась. Как только прибудут припасы и рабочая сила, мы восполним недостающее. В основном, мы сосредоточимся на основных потребностях, таких как столовые… туалеты… жильё, убежища… «……» — Точная дата, вероятно, будет через десять дней. Согласовавший подрядчик сказал, что подготовка займёт много времени… Да. Мне нечего сказать. Мы завершили встречу с подрядчиком, и поставка полноценных продовольственных пайков начнётся через три дня… «А прибудут ли вообще эти полноценные продовольственные пайки?» — Не нужно так оправдываться, господин Грегори. Я знаю, что нынешнее положение федерации плачевно. И что приходится полагаться на компании-подрядчики… А также, что расходы на них ограничены. Вряд ли найдётся гильдия, способная отправить федерации припасы для такого количества людей… Тем более, что жители федерации и так страдают от нехватки продовольствия… А в последнее время был ещё и голод…. «……» — Мне даже кажется, что это моя вина. Я был слишком беспечен… не слишком ли внезапно я поручил эту работу? Мне следовало иметь более чёткий план… Не возложил ли я на вас, господин Грегори, и на членов федерации лишнее бремя… *Фух*…. — Нет, что вы, Почётный кардинал. Насколько… мы благодарны… это невозможно выразить словами… Мы уже получили от вас великую милость. Вашей вины здесь нет, пожалуйста, поднимите голову. — Душой я хотел бы оказать поддержку от имени Теократии или Комитета по защите и управлению континентом… но, господин Грегори, вы прекрасно знаете, что это не принесёт пользы. Уже ходят разговоры о том, что федерация получает чрезмерные привилегии. Даже ради повышения чувства собственного достоинства и самоуважения жителей федерации… я считаю, что эту задачу жители федерации должны преодолеть сами. «……» «……» — Это будет трудное время для всех. И для жителей федерации, и для рабочих, которые здесь усердно трудятся. «……» — Прошу прощения, что не смог оказать вам должную помощь, господин Грегори. — Нет. Уже… уже достаточно много… Если бы не Почётный кардинал… кто знает, что бы случилось…. — Тогда, может, встанем и осмотримся? — Да! Я провожу вас. Дальнейшая картина была предсказуема. — В настоящее время ведётся поиск, начиная с первого подземного уровня. Мы также одновременно закладываем основу для восстановительных работ… Стараемся не снижать темпов. Конечно, безопасность для нас превыше всего, поэтому… маги и войска, готовые к непредвиденным ситуациям, постоянно находятся в боевой готовности. — Понятно. А что насчёт защитной магии? — Защитные чары поддерживаются 24 часа в сутки. По сути, можете считать, что заклинание поддерживается даже во время отдыха. Мы ставим перед собой цель: безопасность в первую очередь, безопасность во вторую. — Вы работаете, имея уже готовый план восстановления подземелья? — Точных чертежей пока нет, но мы закладываем основу для быстрого начала работ. Это включает в себя прокладку путей для перемещения материалов и уборку руин зданий. Конечно, руины разрушенных зданий мы собираем отдельно. Мы посчитали, что некоторые храмы и статуи имеют религиозную ценность, поэтому… — А восстановительные работы… — На самом деле, я хотел бы упомянуть и об этом, но в федерации есть опытные реставраторы. — Да? — Да. Хотя они не так известны на континенте, реставраторы федерации, по словам даже дворфов, очень искусны. «И он, между прочим, ещё и незаметно пиарит себя». — Богословы Папского престола тоже очень довольны. Особенно кардинал Джейна… — А-а. Кардинал Джейна, говорите? — Да. Буквально, он делал всё, что мог. Особого внимания требовала работа по разбору обломков разрушенных зданий, и поскольку у них не было экскаваторов или подобной техники, фактически требовались высококлассные искатели приключений или маги. Вероятно, Грегори также был задействован в этих работах. Он объяснял ход работ, но при этом выглядел нервно беспокойным. — Можете ненадолго отлучиться. — Кхм… тогда простите меня. Видимо, его беспокоили рабочие, с трудом перемещающие огромный камень. Они несли его обеими руками. Разве не будет обидно, если Почётный кардинал пропустит такое событие? Даже крошечная ладошка может оказать помощь, если захочет. Честно говоря, другие могли бы подумать, что он просто мешающая обуза, но, как всегда, вид человека высокого положения, потеющего за работой, выглядит прекрасно. Так получилось, что незаметно для себя я тоже оказался частью этой картины, потея вместе с ними. — Айго… Почётный кардинал. Это опасно! — Да? — Сюда… пожалуйста, сюда. — Но… может быть, я могу чем-то помочь? — Простите за дерзость, но лучшее, что вы можете сделать, это просто оставаться в стороне. *Кхм*… *кхм*… «……» «……» С улыбкой выслушивая едкие замечания пожилого старшего рабочего, я… как-то создавал атмосферу сплочённой работы. Ким Чханнёль усердно снимал видео, и нельзя было не признать, что это была идеальная и прекрасная сцена для рекламного ролика. Если бы ещё немного грязи на лице, было бы идеально. «На самом деле, я не собирался заходить так далеко». Это был хороший материал для историй, и главное, ситуация так идеально подошла, что я упустил подходящий момент для ухода. «Хочу уже закончить. Рука так болит…» Я незаметно подал знак полковнику Смиту, но этот парень, который только недавно стал помощником, похоже, не понял мой сигнал о помощи, чтобы придумать отговорку и вытащить меня из этого ада труда. Разве не было правилом незаметно отвести меня, прошептав: «У нас следующее мероприятие. Вам, наверное, пора идти»? «Чёрт. Жарко и влажно. Они что, не включили охлаждающую магию? Или это и есть её действие?» — Кажется, теперь всё более или менее приведено в порядок, Почётный кардинал. — Нет. Хотелось бы помочь ещё немного. Если Грегори уговаривал меня отдохнуть, я не мог отказаться. В тот самый момент, когда у меня закралось подозрение, что этот чёртов полковник Смит пытается меня подставить, на помощь неожиданно пришли незваные посетители. «Я и думал, когда же они появятся». Москиты, прилетевшие попить кровь. Сенаторы федерации, которые никогда раньше не заглядывали сюда, но теперь специально прибыли. — Почётный кардинал. Сенаторы федерации хотят поприветствовать вас… — А… да. Гости… — Они также говорят, что есть вопросы, которые нужно обсудить по поводу восстановительных работ. — Спасибо, полковник Смит. И даже на этой встрече… «А вы-то зачем пришли?» Среди них была и группа Сквайрт. «И эти уже совсем прогнили». Их лица явно выражали неудобство. По изначальному плану, они бы примчались вместе со Сверхновыми и дружелюбно сказали: «О, Почётный кардинал, вы тоже здесь», но время было выбрано неудачно. Кто бы мог подумать, что кроме них самих прилетят и другие москиты, сосущие кровь. Вид этих парней в одежде, на которой не было ни единой пылинки, был просто смехотворным. Сенаторы федерации, ожидающие меня, сидя на стульях, в сопровождении помощников и оруженосцев, и парни из Сквайрт — эта картина довольно хорошо гармонировала. Между ними была неуловимая дистанция, и фактически две группы стояли в неловком отдалении, но как только я появился, они все одновременно сделали шаг вперёд. Грегори одиноко откашлялся…. — Почётный кардинал. Вы не предупредили нас о своём визите… В отличие от сенатора, который нагло открыл рот, Сквайрт, похоже, имел хоть немного совести и не мог и слова вымолвить. Казалось, он думал, что если откроет рот сейчас, его тоже будут считать таким же, как они. Сначала я повернулся и посмотрел на бородатого разбойника, а затем невинно произнёс. — Господин Грегори. — Да? Почётный кардинал. — В этом восстановительном проекте… какую роль играют эти господа? «Ли Киён не знает». — Что? «Ничего не знает». Словно Ли Киён действительно спрашивает, потому что не знает. ---------- Глава 1031 Уборка (14) «Чёрт. Ситуация странно запуталась». Нельзя позволять ей развиваться таким образом… «С каких пор это так?» Он задавал себе этот вопрос, но ответа быть не могло. Конечно, нельзя сказать, что нынешняя ситуация совсем уж плоха. Вне зависимости от обстоятельств, сейчас он, как и остальные члены Сверхновой, стабильно развивался под покровительством почётного кардинала. Ежедневные потоки субсидий было не только трудно обрабатывать должным образом, но и административная работа по учёту использования этих огромных средств была непосильной. С каждым днём организация росла, а в сейфах стабильно накапливались инвестиции такого масштаба, которые за всю жизнь не заработать. Если мыслить примитивно, можно сказать, что ситуация такова, что даже ежедневных вечеринок было бы недостаточно. Ведь его имя ежедневно упоминалось как имя будущего лидера, который поведёт за собой континент. «Сквайер». Гильдмастер гильдии, расположенной на окраине федерации, на периферии Огайо. После того как он отличился в туториал-подземелье в качестве проходной группы, он несколько раз успешно завершил экспедиции, заслужив прозвище «Сверхновая» и сумев привлечь внимание федерации и союза, а также прославить своё имя, но его карьера на этом и закончилась. Он обосновался в Огайо, потому что думал, что это близко к центральному правительству федерации... но ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что федерация — это не весь континент. Менее чем через год он узнал, что на континенте, помимо федерации и союза, существуют республика и Теократия, союз различных рас и нейтральная страна, и понял, что федерация находится в относительно слабой позиции по сравнению с окружающими силами. «Я думал, что что-то изменится». Возможно, он сам того не осознавая, так думал. В отличие от его прошлой жизни, где каждый день был одинаковым, и он всегда был неудачником, здесь он был победителем и главным героем, что чувствовалось каждому. В отличие от его прошлой жизни, где он всегда был вдали от центра событий, Сквайер континента всегда был заметной фигурой. В отличие от большинства других людей, которые выбыли, не сумев адаптироваться, он был новичком, от которого все ждали многого, настолько, что его называли Сверхновой. Было бы ложью сказать, что он не испытывал предвкушения от предстоящей жизни. Прекрасные приключения, неповторимые товарищи, особая профессия, квесты, о которых никто не смел мечтать. Жизнь, как у главного героя из романов, комиксов и историй. Но он не был главным героем, а был всего лишь второстепенным персонажем. Нет, он даже не был второстепенным персонажем. Таких умелых людей, как он, было, как песчинок на пляже, и Сквайер из Огайо ничего не достиг. По крайней мере, по сравнению с Ли Киёном, которого называют почётным кардиналом Теократии, и Ким Хёнсоном, которого называют Мечом Заката, он выглядел бы как совершенно бесполезное существо. Их дневники приключений и квесты, которые они прошли, всегда заставляли широко открывать глаза, а вокруг них всегда были сильные, красивые и уникальные товарищи. Каждый раз, когда что-то происходило, континент вращался вокруг них, и в худшем случае судьба целой нации или организации решалась одним их словом. На этом континенте уже был свой главный герой. Несправедливо. Это по-детски, но он не мог не думать так. Они просто пришли на этот континент раньше него. Разве это не несправедливо, что только этим определяется, кто главный герой, а кто статист? Он ничего не испытал. Ни войны Республики, ни инцидента с призывом 27-го легиона, ни войны с внешними богами... Он ничего не испытал. Не было ни шанса прославиться, ни шанса вырасти. И не только у него. У многих авантюристов, призванных в федерацию, не было шансов подняться. «Это неправильно». Когда он стал свидетелем облика Ли Киёна как владыки похоти и вечного сна, он, вероятно, посчитал это возможностью именно из-за этого скрытого фона. Это был шанс снова стать главным героем, шанс устранить все неравенства. На самом деле, его ставка сыграла, и даже почётный кардинал сочувствовал ему, так что что ещё можно было сказать? Всё шло хорошо… всё должно было быть так… «Чёрт…» — Сквайер-ним. — Да. Сегодняшнее запланированное расписание… — Извините. Почётный кардинал сказал, что у него возникли срочные дела… и передать, что лучше встретиться в следующий раз. — Фух… «……» «……» — Вы случайно не знаете, куда направился почётный кардинал? — Насколько я понял, он с Грегори-нимом… [Удар!] — Чёрт! «……» — Чёрт возьми! Опять Грегори? Опять?! Что ему понадобилось в этой сточной канаве? Чёрт! Разве он не должен знать, что важнее? Он сам знает, но почему… — М-могу ли я передать, что вы сейчас направляетесь… туда? «……» «……» — Нет, всё в порядке. Всё в порядке. Даже если он прибудет поздно, будет хорошо, если его не будут снова считать идиотом, как в прошлый раз. «Зачем, чёрт возьми, он так зациклен на уборке? Проект восстановления федерации? Ты думаешь, это изменит федерацию?» — Это полный бред. В конце концов, это означает, что его используют как подтиральщика Теократии. «Чем это отличается от слов, что я должен жить, подъедая крошки, которые Теократия сбрасывает?» Даже если решить проблему бедности федерации, основная проблема не будет решена. У континента есть свои способы. Если пассивно плыть по течению, как сейчас, ничего не изменится. Имеет смысл только самому активно создавать поток. Мы должны развивать нашу группу и наращивать военную мощь. Мы должны увеличить наши силы до такой степени, чтобы никто не мог нас игнорировать, и достичь таких результатов, которые признают жители континента. Мы должны строить, строить и строить повествования, как у почётного кардинала, Мечника Заката, Великого Мага или Королевы Наёмников. — Сейчас не время заниматься второстепенными делами. Это было время, когда нужно было покупать подземелья и постоянно проводить экспедиции. Время, когда нужно было укрепить внутреннюю основу… по крайней мере, нарастить военную мощь, чтобы подавить высокомерие того свиньи из гильдии Паран… — Почётный кардинал только что покинул подземелье и направился в Республику. Вероятно, у него запланирован обед с военным советником Джин Чхоном… — А Грегори? — Грегори-ним, говорят, не сопровождает его. «До такого дошёл, что чувствую облегчение от такой новости… что приходится радоваться тому, что Грегори не пошёл…» — Фух… Думаю, сейчас самое время отправиться в убежище. — Что? Т-тогда… как насчёт запланированной экспедиции? — Думаю, сначала лучше разобраться с убежищем Святой Кротихи. Сейчас внимание почётного кардинала сосредоточено там. Нам тоже нужно показать, что мы заинтересованы в проекте восстановления федерации. — Да. — Честно говоря, не думаю, что мы что-то получим… «Оставшиеся предметы? Не может быть, чтобы что-то осталось». — Скоро отправимся, поэтому, пожалуйста, свяжитесь с Грегори. — Да, Сквайер-ним. «Чёрт». Мне не по себе, но сейчас время подыгрывать. «Этот святой косплей он делает на полную катушку. Чёрт». На самом деле, почётный кардинал наверняка знает… «Непонятный человек». Он наверняка знает, что этот жалкий проект не решит фундаментальных проблем… что проблемы, окружающие меня, не будут решены… Перемещение было быстрым. Поскольку запланированная экспедиция была отменена, фактически все члены экспедиционной группы участвовали. Неизвестно, насколько это поможет работе, но почётный кардинал наверняка будет доволен, узнав, что такой состав привлечён к проекту. — Я тоже так думал. Сейчас важнее всего угодить почётному кардиналу. — Да. Давайте сначала склоним головы. Нужно сдерживать Грегори. — Не знаю, о чём думает этот невежественный парень… К счастью, хотя это и не совсем так, мои товарищи, казалось, соглашались с моим мнением. Я подумал, что что-то пошло не так, когда, как только мы переместились через врата, нас встретил не приветственный возглас, а оглушительный взрыв. «Что это?» — Запрашиваю поддержку! Запрашиваю поддержку! — Небоевой персонал — за пределы барьера! На выход! Боевой персонал… «Монстр?» Больше ничего не приходило в голову. Иногда при уборке появлялись неубранные монстры. Я и мои товарищи посмотрели друг на друга, кивнули и тут же двинулись, что было совершенно естественно. — Где? — Внутри барьера. Сейчас Грегори-ним ведёт бой… — Да. — Кажется, мы прибыли как раз вовремя. Мы входим. — Да… Да! — Если есть оставшиеся сотрудники, направьте их на спасение раненых. Место действия было обложено слоями защитной магии, а также был развёрнут барьер. Вероятно, из-за магии и заклинаний, активированных сразу после инцидента, близлежащих повреждений не было. Раненых рабочих тоже не было видно, и нельзя было отрицать, что Грегори очень хорошо управлял подземельем. То, что он смог так быстро отреагировать в чрезвычайной ситуации, объясняется тем, что он разработал эту систему. «Пожалуйста…» Было естественно, что в моей голове мелькнула мысль о том, что нужно хотя бы ложку подставить. Если станет известно, что я ничего не сделал, когда произошёл инцидент… и если все заслуги снова достанутся Грегори, худшей ситуации и быть не может. Возможно, все субсидии будут прекращены. — Мы входим. — Подтверждаю. Инцидент произошёл на рабочей площадке на четвёртом подземном уровне. По прибытии на место я увидел Грегори и его партийцев, стоящих в крови, а также десятки трупов поверженных монстров. Но что ещё больше бросалось в глаза… «Что это такое…» — Ха-ха-ха… Сквайер-ним! Вы пришли на помощь. Кажется… федерация совершила великий подвиг. Грегори наконец-то получил возможность отплатить почётному кардиналу за его милость, вот что я скажу! «Что это за копьё… чёрт возьми…» Бросалось в глаза священное копьё, закреплённое в стене. Оно было очень похоже на то, что Бенигор держала в своей статуе, которое я когда-то видел. — Почётный кардинал будет счастлив. «……» — Нужно провести тщательное расследование, но… возможно, это то, что использовал Бенигор-ним при жизни… Я сам не мог понять почему. Но рука, державшая оружие, уже двигалась к груди Грегори. В тот же миг, как раздался неприятный хлюпающий звук, Я увидел, как Грегори оседает. — Ох… почему… кхе… ох… кхе… — Всё ради федерации… Грегори. ---------- Глава 1033 Уборка (16) «И что?» «Что значит «и что»?» «Я говорю о той ошибке. Каков был твой замысел?» «Да нет никакого замысла! С кем не бывает, чашка может и разбиться. Я же сказал, просто рука соскользнула. Есть что-то вроде закона, что святой Теократии не имеет права ошибаться за столом?» «Не совсем так, но… поскольку речь о тебе… это неестественно…» «Что?» «Раз говоришь, что ничего, тогда… пожалуй… пропустим это.» «…….» «…….» «Не надо меня так смущать… Чашка была дорогой, что ли? Или раздражает то, что здесь собралась вся верхушка Республики? Если приглашенный тобой человек разобьет чашку, это что, как-то повлияет на твою репутацию? Не беспокойся так. Мы уже прошли этот уровень. Устраивать разборки из-за происшествия, случившегося за ужином, — это уже слишком.» «Я не об этом говорю, глупец.» «…….» «В любом случае, раз ничего серьезного, это хорошо. Не обращай внимания на мои слова. Похоже, я напрасно волновался.» «Как тебе угодно. Прямо-таки. Только что спрашивал о моих намерениях, а теперь говорит не обращать внимания.» «…….» «…….» «Хм… хм… Кстати, в Республике стало так хорошо жить.» «Что?» «Я говорю, в Республике стало так хорошо жить. До появления военного советника здесь было много странных типов. Но после того, как военный советник занял свое место, не приходится так сильно беспокоиться, и это прекрасно. Чувствуется, что все идет как надо. И те, кого нужно было убрать, исчезли, и дисциплина, и порядок установлены. Похоже, действительно нужен кто-то, кто будет держать все в центре. Разве это не замечательно? Военный советник прочно занял свое место. И все само по себе хорошо работает.» «На самом деле, даже внутри Республики общественное мнение не особо хорошее.» «Я примерно так и предполагал.» Помните того странного парня в прошлый раз? Того молодого, что якшался с бандой Сверхновой. «Многие задаются вопросом, не являются ли инвестиции Республики и Теократии впустую. Иными словами, появляются те, кто открыто оспаривает политику Республики.» «Звучит правдоподобно.» «Если оставить в стороне Королевский Альянс, то Федерация давно утратила свои функции как государство. За исключением некоторых крупных и малых городов, она настолько разрушена, что слово «беззаконие» ей очень подходит. Особенно после того, как по континентальному праву начали жестко регулировать черный рынок, говорят, что сделки за кулисами полностью прекратились. Недаром в Федерации процветает наёмничество. Испорченные земли невозможно восстановить, на них даже нельзя возделывать, а коррумпированные чиновники заняты только тем, что набивают свои карманы – такова реальность.» «…….» «Никто не желает восстановления Федерации. Там уже укоренились свои собственные законы.» «…….» «Конечно, это будет отличной возможностью, но на самом деле я не очень-то благосклонен. Новое вино следует наливать в новые мехи.» «Разве Республику просто не оставляли в покое? Вы же говорили, новое вино следует наливать в новые мехи. Ваши слова расходятся с делами.» «Республика и Федерация — это разные вещи. Я просто оставляю тех парней в покое. Они как собаки, чьего лая даже не слышно. Зачем мне вмешиваться? Это даже хорошо, что их можно использовать для видимости сдерживания центральных органов. Я бы даже сказал, это повод для благодарности.» «Определенно, так и можно было подумать.» Ведь Республика, вероятно, более чувствительна к таким проблемам. Казалось, я мог понять, о чем он думает. По сути, Республику крепко держал Теневой Герой, и она не была настолько мягкой, чтобы дрогнуть от нескольких «цыплят», только что вышедших на политическую арену. Если их можно контролировать, то со всех сторон выгоднее оставлять их в покое. Чувствовалось, что он скорее хочет вырастить «желторотых птенцов», которые смогут «ставить подножки» центральным органам, чем отсекать их, усиливая тем самым подозрительность. «В случае чего, их можно будет сразу использовать…» Правильно будет считать, что ситуация отличается от Теократии, которая объединилась священной демократией и идет одним путем. «Мы ведь довольно давно не участвовали в политических дрязгах.» Возможно, неудивительно, что у меня возникла мысль, не просто ли этот безумец наблюдал за конфликтом в Республике. Хотя он и говорит о «контролируемой оппозиции» и прочем, звучит это правдоподобно, но возникает подозрение, не отпустил ли он поводья «жеребятам» просто потому, что ситуация обещала быть забавной. Ужасный контрол-фрик, который не успокоится, пока не возьмет под контроль даже конфликты, или безумец, который считает политические дрязги своего рода игрой. В любом случае, тот факт, что Республика функционирует как следует, успокаивал. Хотя Джин Чхон тоже был не чем иным, как коррумпированной властью, которая заботилась о своих интересах, по крайней мере, он не играл с деньгами и властью. «Хм…» Хотя он говорил, что прикладывает усилия к внутренней стабильности, но нормально функционировали только Теократия и Республика. Укрепление внутренней стабильности Королевского Альянса и Федерации было выше сил Комитета по защите и управлению континентом или почетного кардинала, и хотя они надеялись на некоторое самоочищение, несколько парней устроили такой бардак, что все ожидания оказались напрасными. Казалось, что без кардинальных изменений или назначения подходящих людей, шансов на перемены не будет. «Он неплохой человек, знаешь ли.» «?» «Грегори, ну, тот бородатый бандит. Разве неплохо было бы поставить его в Федерацию?» «Ах да… тот парень. Не думаю, что это было бы плохо, но… быть компетентным и быть усердным — это разные вещи. Если бы под ним был компетентный администратор, он был бы вполне полезен… Но если нет…» «Нет, военный советник. В такие тяжелые времена способности и все остальное не нужны, лучше всего подойдет до невозможности усердный парень. Знаете, почему ребята из Республики вдруг очнулись? Это может звучать как шутка, но это произошло благодаря символу — Теневому Герою. Федерация не будет отличаться. Люди на удивление просты, поэтому средства, способные поднять самооценку группы, на удивление важны.» Именно в этот момент снаружи раздался стук. «Прошу прощения. Из Гильдии Паран к господину почетному кардиналу…» «Ах. Я сам свяжусь.» «Даже не знал, что со мной пытаются связаться.» Как только я поднял ручное зеркало, на экране начали постоянно появляться сообщения. «Чёрт.» Разумеется, я, нахмурившись, подключился к каналу тимлида Пак Джунки. Особых причин не было. Сообщений из других мест было много, но канал тимлида Пак Джунки был самым верхним. — Тимлид Пак Джунки? — Прошу прощения. Заместитель гильдмастера. — Давно не виделись. Кстати, что случилось… неужели Хёнсон опять… — Возникли проблемы в Уютном убежище Святой Кротихи. Мне передали, что во время демонтажных работ внезапно вторглись монстры. Рабочих из окрестностей немедленно эвакуировали, а боевые подразделения сразу же вошли, но… господин Грегори пропал без вести, а остальные 11 человек погибли. — ……. «Что за чушь.» — Какой именно это район? — Район C45. Тело господина Грегори не найдено, но считается, что он фактически мертв, а 11 погибших были изуродованы до такой степени, что рейнджерам было трудно их опознать. В настоящее время туда отправлен отряд расследования Черного Лебедя, но… Грегори, ты, тупой ублюдок. — Копье? — Что? Копье, вы имеете в виду? Извините, я… — Нет, ничего. Тимлид Пак Джунки. А. Там, кроме группы Грегори, были и другие парни? — Да. На самом деле, я хотел кое-что сказать, но… в Гильдии Паран… — Вы думаете, что это они и есть преступники? — Да. Но… вещественных доказательств пока не найдено. «Это просто нелепо.» — ……. — ……. «Как ни крути, это просто абсурд.» Как же так могло все запутаться? Я не смог контролировать выражение лица и нахмурился. То, что Сквирт заберет копье Бенигора, было частью плана, но я не ожидал, что в процессе у Грегори возникнут проблемы. Я предполагал, что до начала работ в районе C45 пройдет довольно много времени, и хотел уделить больше внимания операции со Сквиртом. Усердный Грегори, работавший днем и ночью без выходных, вошел в район C45 быстрее, чем я ожидал, и это можно объяснить только тем, что безумно ревнивый Сквирт ударил Грегори в спину. Умер от монстров? Чушь собачья. Монстры, которых я там разместил, были такого уровня, что группа Грегори легко могла с ними справиться. То, что 12 основных бойцов были разгромлены до неузнаваемости, — это просто комедия. История еще более абсурдная, чем та, как Ким Хёнсон позволил Пак Докку себя обмануть. — Заместитель гильдмастера? — ……. — Может, предпринять какие-то меры… — Арестуйте и засадите этих ублюдков. — Что? — Тех, что были там со Сквиртом, этих, из «Сверхновой» или как там их. Немедленно идите с Пак Докку и Ким Йери и арестуйте их, засадите за решетку. Нет, не берите Пак Докку и Ким Йери… Отправьте Хаян и госпожу Хиён. И обязательно передайте им, чтобы не убивали. — Как я уже сказал, вещественных доказательств недостаточно, заместитель гильдмастера. Может быть… — Тимлид. Я же сказал арестовать и засадить их. Вам нужны доказательства? Похоже, ваше чутье сильно притупилось, наш тимлид. Вы все еще не понимаете, о чем я говорю? Я же ясно сказал… арестовать и засадить… Неужели нужны вещественные доказательства? Это так важно? — ……. — Просто арестуйте их. — Я прекрасно понял, что вы имеете в виду, заместитель гильдмастера. Прошу прощения. Я… — ……. — ……. — Фух… Нет, это я прошу прощения. У меня голова ненадолго вскипела… — Ничего страшного. — Тимлид, отдохните немного. Я дам вам отпуск. Это не понижение в должности… просто я думаю, что будет лучше, если я сам разберусь с этим делом… — Я сделаю так, как вы сказали. — Прошу прощения, что накричал. — Ничего страшного, заместитель гильдмастера. То, что этот ублюдок Джин Чхон улыбался, раздражало еще больше. Видя, как он, болтая, отхлебывает чай, мне хотелось выплеснуть этот чай ему в лицо. «Да, чёрт, все пошло не так. Не просто не так, а совершенно насмарку.» Я, кажется, слишком подобрел. В тот момент, когда я скрипел зубами, ручное зеркало снова завибрировало. «Ну и бесстыжий же ублюдок.» — Господин почетный кардинал… — ……. — Прошу прощения за позднее обращение, господин почетный кардинал. Я был в такой суматохе… Возможно, вы уже слышали, но… в убежище произошел серьезный инцидент. Вторгся монстр, предположительно, как минимум, легендарного ранга… — ……. — Мы постарались войти как можно быстрее, но члены группы, включая господина Грегори… уже не могли… быть спасены. — Эй. — Что? — ……. — Вы… случайно… не господин… почетный кардинал? — Да. Это я. Ты, сумасшедший ублюдок. — Что… что? Что? Я… не расслышал… — Я делал все, что ты просил… Просто молча улыбался… И что, я тебе кажусь… полным идиотом, да? — ……. — ……. — ……. — А? Ты. Демонический. Ублюдок. ---------- Глава 1035 Разбор полётов (18) Даже если рухнет небо, найдется лазейка. «Хаха…» Это был отчаянный момент, когда не было видно ни единого луча света, но прорыв оказался прямо перед ним. «П-п-п-приятно... познакомиться». «Ха… хахахаха!» «Один маг». В поле зрения был всего лишь один маг. Маг, тело которого скрывали огромный посох и белая роба, а лицо — большая шляпа. Конечно, конечно же, он знал, кто эта волшебница. Символическая фигура, именуемая лучшим магом континента. Трансцендентный маг, которому не подходило ни одно другое прозвище, кроме как Великий Маг, Бог Магии. Её магию невозможно было определить современными магическими знаниями, и, более того, её считали магом, который продвинул магический уровень континента на несколько веков вперёд. Он и сам прекрасно её знал. Было бы странно, если бы авантюрист, живущий на континенте, не слышал её имени. Нет, не только авантюристы. Вероятно, каждый житель континента помнил бы её имя, состоящее из трёх слогов. Чон Хаян. Она пришла одна? Ким Хёнсон? Чо Хеджин не с ней? Не видно и других сопровождающих. Даже инспекционная группа Комитета по защите и управлению континента, или ассасины прославленного Черного Лебедя, или авангард Красных Наёмников — трёх великих гильдий Линделя — никто не попадался на глаза. Сомнения развеялись мгновенно. «Неужели они не подготовились должным образом?» Маг не может действовать в одиночку. Особенно в преддверии битвы он абсолютно не может передвигаться один. Профессия мага — такова. Это профессия, абсолютно нуждающаяся в помощи авангарда. Нет, это профессия, которая просто не может обойтись без помощи. Конечно, он не думал, что Чон Хаян будет такой же, как и другие маги. Кроме того, не было данных о магах, достигших такого уровня мастерства, и если это она, называемая Богиней Магии, то у неё определённо должны быть меры для ближнего боя. Если она уже произнесла несколько заклинаний до его прихода, то понятно, почему она попыталась встретить его одна. Они были вынуждены срочно перебросить войска, и поэтому, если так, поставили её, способную к телепортации, в авангард… «У них нет данных». Данных о персонаже по имени Сквиерт, вероятно, недостаточно. Нет, точнее говоря, Почётный Кардинал и Комитет по защите и управлению континента совершенно не знают, что представляет собой святыня Бенигора. «Теперь всё иначе, чем прежде». Раньше он мог бы беспомощно пасть от её руки, но теперь всё по-другому. «Копьё Бенигора». Предмет, который можно назвать божественным артефактом. Нет, это сам божественный артефакт. Святыня, содержащая силу, которую даже он сам не мог должным образом контролировать. «Имея такое, я паду от руки мага?» «Я, я, я же говорил, что он плохой человек». «……» «Если только не убить, не убить, не убить... Верно, Сора?» «Где же, чёрт возьми, Сора?» Никого, кроме неё, не видно. «Ах... Сора ведь не пришла со мной...» Обычный маг может запомнить лишь одно заклинание. Маг легендарного ранга может запомнить или произнести одновременно от двух до максимум трёх заклинаний. Если это Чон Хаян, называемая Великим Магом, то, вероятно, она запомнила около пяти заклинаний. Нет, возможно, у неё есть до семи заклинаний. Количество заклинаний, к которым нужно быть готовым, — минимум семь. После этого, если она сможет максимально быстро кастовать, то, вероятно, сумеет скастовать ещё два. «Нет». Магия пространственного перемещения и защитная магия должны быть запомнены ею как обязательные, поэтому фактически правильно считать, что максимальное количество заклинаний, к которым нужно быть готовым, составляет семь. Расстояние до неё — около 900 метров. Дистанция, которую можно преодолеть за три секунды, если действовать быстро. Учитывая специфику места — закрытое помещение — использование магии массового поражения также невозможно. Не успел он сделать шаг, как с криком заклинания в коридоре начал лететь огромный огненный шар, полностью заполнявший проход. Мгновенно ощутилось огромное давление, от которого он глубоко вздохнул. Фваааааааах! Видя, как адское пламя, способное сжечь всё, обрушивается, словно затягивая, тело естественным образом оцепенело, но он крепко сжал копье в руке и поднял его. «Так вот оно что…» Но…. «Я смогу». Копьё Бенигора автоматически постоянно поддерживает высокоуровневый божественный щит для своего владельца. «Первую атаку нужно прорвать этим». Вероятно, этот огромный огненный шар был брошен, чтобы заблокировать обзор для следующего заклинания. Максимально свернувшись, он прорвался сквозь пламя; всё его тело кричало от боли, но он не мог этого показать. «Вторая». Затем на него хлынула мана голубого цвета. Она приближалась, извиваясь, словно хлыст, обладающий собственной волей. Обычной маной это невозможно, но божественной силой Копья Бенигора её можно отсечь. Сделав ещё один шаг и взмахнув копьём, он испустил такой яркий свет, что глазам стало больно, и разрезал голубую ману. «Третья». «Я смогу». «Четвёртая». «Уааааааааааа!» «Пятая». «Чёрт возьми…» Кваааааааааааанг!! «Шестая!» Невидимое заклинание, настолько слабое, что его едва можно было почувствовать, но мана несомненно приближалась к нему. Он уже чувствовал, что его тело превращается в лохмотья, но… «Ещё чуть-чуть». «Ещё чуть-чуть!!» Он описал копьём большой круг и взмахнул им. Мгновенно распространившийся свет заполнил пространство. Невидимое стало видно, а то, что нельзя было почувствовать, начало ощущаться. Чувство, словно он перепрыгнул через незримую стену, поднявшись на новый уровень. Сейчас он превосходил свои пределы. Явно превосходил свои пределы. Пейзаж, который он никогда раньше не видел, предстал перед его глазами. Возможно, это тот пейзаж, который видят трансцендентные существа. Серый Герой Рафаэль, Нет, Чо Хеджин, называемая Божественным Копьём. Нет, Разве это не тот пейзаж, который видят Ча Хира, называемая Красной Богиней Войны, и Ким Хёнсон, Бог Меча Заката? «Хаха… хахахаха». Неудивительно, что он смеялся. Умирающее тело регенерировало, и всё его тело переполняла жизненная сила. Сила, способная разделить даже гору Тэшань, распространялась от его сердца по всему телу. Он сам тоже был главным героем этого мира. У него тоже было право подняться выше. Просто он не был готов. Просто до сих пор не было возможности. В этот момент он получил квалификацию и, подобно существующим привилегированным слоям, обрёл огромную силу. — Он устраивает настоящее шоу, вот уж воистину. «Седьмая!!!» Когда он крепко сжал копьё обеими руками и разделил последнее заклинание, из него невольно вырвался громкий голос. «Уааааааааааа!!» Ему в глаза бросилось искажённое лицо Великого Мага. «Ещё один шаг». И действительно, он видит, как она произносит заклинание, исчерпав, похоже, все свои чары. В тот момент, когда он быстро сделал ещё один шаг вперёд и вытянул копьё. Скрежет. Скрежет. Скрежет. Вместе со скрежетом зубов позади неё начала выходить тёмно-красная мана. «Было… ещё одно заклинание?» Скрежет. Скрежет. Скрежет. Скрежет. Нет. Это… не то. «Это… это не то». Весь коридор был поглощён маной. Подняв взгляд, он увидел, как тёмно-красная мана сгустилась и приняла форму твёрдой паучьей лапы. Он оцепенело остановился и огляделся, внезапно осознав, что находится в тёмном пространстве. Слабо послышался голос. «Аааааах! Аааааааах! Спасите… Спас… Спасите меня. Пожалуйста… Хыыыык… Пожалуйста… Я ошибся. Я…» «……» «Где я?» Меня переместили пространственным перемещением? Или я с самого начала был здесь? Неужели я попался на магию иллюзий? Что, чёрт возьми, это такое…. Что это за пространство, которое кажется созданным из самой магии, из самой маны? «Аааааах! Пожалуйста… Пожалуйста…» Великого Мага не видно. Вместо неё, хотя это и не совсем то, издалека показалась знакомая фигура. «Рейнен?» Рейнен-Истребитель… Проблема была в том, что он был не один. Точнее говоря, его кто-то куда-то тащил. Женщина в одежде монахини безэмоционально тащила Рейнена куда-то. Его состояние выглядело совершенно ненормальным для любого, кто на него смотрел. Казалось, что все мышцы его конечностей разорваны, и целой осталась только голова. Из его живота вываливалось нечто неопознанное, а изо рта он, как сумасшедший, постоянно бормотал слова мольбы о спасении. Спасти его было бы правильно. Он думал, что должен спасти его, но почему-то его тело оцепенело и не двигалось. Это было настолько причудливое зрелище, какого он никогда прежде не видел. Было стыдно признаваться в этом, будучи авантюристом, призванным на континент… но, наверное, любой, кто на него посмотрит, увидит в нём испуг. Со скрипом и глухим ударом он увидел, как фигура в монашеском одеянии повесила его на крюк. С безэмоциональными глазами, словно выставляя куски мяса на витрину. Вид не только Рейнена-Истребителя, но и тех, кто двигался вместе с ним, — извивающихся и стонущих на огромных, беспорядочно расположенных крюках — был…. «Аааааааах!» «Беги… Беги! Сквиерт! Беги…» «Робинвуд?» «Я сказал, беги!!» Скрежет. Скрежет. Скрежет. «Ааа… Ааааа!» Скрежет. Скрежет. Скрежет. Скрежет. «Беги!» Парень с бледным лицом мгновенно удаляется. Позади него медленно шла волшебница, глубоко надвинув огромную шляпу. «П-плохие люди… где они спрятались…» «……» «П-п-плохие люди… где они спрятались? Те, кто заставил моего брата плакать… П-плохие… плохие негодяи, где они могли спрятаться? Хыыык… Ккыыыык…» «Чёрт возьми… Где я? Где я?!» «Плохие люди… Г-где они? Сора?» «Сквиерт! Сквиерт! Сделай что-нибудь! Сквиерт! Спаси меня! Прошу, спаси меня! Хыыыык… Спаси меня…» «Это… что… Ад… это Ад?» «……» «……» Тёмно-красная лапа, спустившаяся с небес, Пробила его тело именно в этот момент. «Плохой человек. Вот он. Шмыг». «Ааа… Кхе-кхе». «Убегает… Убегает… Плохой человек убегает! Догоним его. Догоним его, Сора!» ---------- Глава 1036 Уборка (19) Телом овладел не разум, а страх. Зубы стучали, руки и ноги дрожали, не давая пошевелиться. — Прячься хорошенько, а не то волосы покажутся. «……». — Прячься хорошенько, а не то волосы покажутся. «Он сумасшедший. Совсем свихнулся. Чёрт… он сошёл с ума». «Негодяй убегает! Убегает же! Сора!» «Чёрт… что ещё за Сора? Проклятье… проклятье… Где Хан Сора?» «Вон он там! Вон! Вон он!» «Он совсем спятил. Вот ведь…» «Вон он там!» Был обнаружен не он. «Аааааа!! Помогите! Помогитеее!! Аааааак!» Показался Робинвуд, бегущий с криками. У него был лук и холодное оружие, но, судя по всему, он даже не помышлял о сопротивлении. За ним, с кинжалом в руке, следовал убийца в белой шляпе, низко надвинутой на лицо. Было совершенно непонятно, почему он использует кинжал. Было непонятно, почему маг пытается сблизиться для рукопашной, и почему он плачет, размахивая кинжалом в воздухе. Похоже, он хотел насладиться процессом, поэтому бежал, сгорбившись, медленным шагом. Со стороны это выглядело крайне причудливо. Неужели так выглядят убийцы из фильмов ужасов? Белый убийца, всхлипывая и размахивая кинжалом, был вовсе не быстр. Он даже спотыкался, пытаясь бежать слишком быстро, или размахивал кинжалом в воздухе на месте, выкрикивая безумные слова, из-за чего терялось много времени. Тем не менее, белый убийца всё ближе подходил к Робинвуду. «Почему он не сопротивляется?» Эти слова он хотел сказать самому себе. «Почему я не взмахнул копьём?» Почему же он не пронзил горло беззащитного белого мага? «Шансов нет». Из-за страха. Робинвуд, охваченный таким же ужасом, как и он сам, не мог думать ни о чём, кроме как о бегстве оттуда подальше. Несмотря на то, что кинжал белого убийцы приближался, он, казалось, не мог сделать ничего, кроме как сжаться. Ситуация на другом конце не сильно отличалась. Сон Хиён. Святая, когда-то называемая Святой Отверженных. Хотя она заметно отличалась от предыдущего белого убийцы, вид того, что происходило там, также вызывал мурашки. Она осторожно ступала, с печальным взглядом. Вновь и вновь она сжимала чётки и повторяла молитву. Молитва за того, кто вот-вот станет жертвой. Когда она протянула руку одному из убегавших, в поле зрения появились смутные фигуры призраков в священнических одеяниях позади неё. Ересь. Ересь… Это ересь! Это ересь! Явившиеся в благородном обличье призрачные жрецы в мгновение ока превратились в кровожадных убийц. Убить! Преподнеси сердце еретика Богу. Грешнику, оскорбившему жреца пророчества, – страданий карающей булавой! «Аааааааак!» Зазвучал гимн, созданный из неприятных, оглушительных звуков, и призраки, превратившиеся в кровожадных убийц, окружили убегающего мужчину, набросившись на него. Брызнуло что-то красное, вылезло что-то. В уме всплывали гротескные сцены, словно его окружили зомби или злые духи. Хрусть. Жжжжик. Хрясь. Монахиня в монашеском облачении… «Пожалуйста… пожалуйста, спасите меня. Пожалуйста…» «Не я караю вас за ваши грехи». Она тихо проронила слезы. «Молю, не прощайте этого грешника. Пусть он вечно горит в адском пламени и страдает». «Вон он идёт! Вон он идёт же! Убегает! Сора!» «Ах. Молю, не даруйте им спасения». «Умри! Умри! Умрииии!!» «Всх… всхлип… Вечный покой». «Сумасшедшая». «Нашёл! Сора! Я здесь!» «Чёрт! Проклятье… проклятье!» Несомненно, он преследовал его. «Сора! Аак!» С грохотом упал белый убийца, споткнувшись о что-то, но у него не хватало смелости протянуть оружие. Надо было любой ценой убраться подальше. Невозможно было думать ни о чём, кроме как о максимальном отдалении от этого белого убийцы. Тем временем голос Почётного Кардинала продолжал звучать в его ушах, словно застревая там. — Теперь дела немного запутались, не кажется ли тебе? «Чёрт возьми…» — О! Что это. Отойдите, военный советник. Что вы всё просите показать? «Что?» — Нет, военный советник. Это не игра. Почему? Интересно, да? Хаян это сделала, так что коммерциализация невозможна. «Джин Чхон? Джин Чхон из республики? Они сейчас вместе?» Да. Определённо, было сказано, что они встретятся. Эти подонки. Они все были заодно. Герой континента, святой чудес, герой тени — все они оказались одинаковыми подонками. «Хаах… хаах… хаах…» Дыхание поднялось к самому горлу. «Убегает… убегает!» «Хаах…» Тем не менее, он не мог перестать бежать. Пробираясь сквозь пространство, заполненное чем-то багрово-чёрным, он видел мелькавшие перед глазами куски плоти, висящие на крюках. «Смогу ли я выиграть время…?» Опустив тех, кто отчаянно барахтался, он снова побежал как сумасшедший. Как и ожидалось, белый убийца вонзал кинжал в того, кто пытался убежать. Немного времени было выиграно, но, вероятно, это продлится недолго. «Выход… Где выход?» «……». «Чёрт возьми. Где же, чёрт подери, выход?» — Ну, где же выход? Поверишь ли мне на слово, будто бы это ложь? Если так закончится, будет слишком скучно, правда? Так что я немного помогу. «Ловушка?» — Это не ловушка. Я же вижу всё, что ты сейчас делаешь. Разве я стал бы подсовывать тебе жалкую уловку, что и ловушкой-то назвать нельзя? Ты ведь сейчас прижался к земле, да? Хочешь ползти? А! Там лучше на мгновение задержать дыхание. Именно тогда он рефлекторно вдохнул и задержал дыхание. «Ду… думал, он здесь». «……». «Ка… кажется, он не здесь. Наверное, он в другом месте. Наверное, сбежал в другое место. Со, Сора! Что делать? А! Со, Со, Соры ведь нет». Он совсем рядом. Послышались тяжёлые шаги. С него градом капал холодный пот. А вдруг звук просочится? Он зажал себе рот, чтобы сдержать дыхание. Невозможность выдохнуть, несмотря на учащённое дыхание, оказалось мучительнее, чем можно было представить. «Фух… фух…» Сразу после этого в ушах прозвучал голос, от которого, казалось, остановилось сердце. «На… нашёл». «Пожалуйста… пожалуйста…» — Это не ты. Послышались шлёпающие звуки и удаляющиеся шаги. Было вполне естественно, что он даже не смог подумать о реакции на голос Почётного Кардинала, который продолжал звенеть в его ушах. Разум покинул его уже давно. Он не мог думать ни о чём, кроме как о необходимости любой ценой убраться оттуда подальше. — Оттуда направо. Ещё немного, и ты будешь там. А! Туда нельзя. Кажется, госпожа Хиён патрулирует. «В чём, чёрт возьми, его цель?» — Постарайся бежать чуть быстрее. И приглуши звук. Чон Хаян идёт. Кажется, Чон Хаян идёт? «Чёрт. Чёрт… чёрт!» — Это Чон Хаян! Это Чон Хаян! Чон Хаян идёт!! «Ааааааааа!» — Это шутка. Шутка. Я шучу. Так что не пугайся так сильно. Фух… фухып. Посмотри на себя. Фухып. «Чёрт… Как же так…» — Не понимаешь, как всё дошло до такого? Я прекрасно понимаю. Знаешь ли, так говорят: человек должен жить по средствам. Если пытаться получить то, что превышает твои возможности, то непременно навлечёшь на себя беду. Похоже на дурной вкус, да? То, что я делаю, действительно выглядит как дурной вкус. Да, верно. «Чёрт возьми…» — Именно, я хочу видеть, как ты страдаешь. Видимо, у меня тоже накопился стресс. Тебе интересно, почему я указываю путь к выходу? Просто я хочу посмотреть, как ты будешь барахтаться. Как сильно ты сможешь барахтаться. Есть ли у тебя упорство, достойное твоей жадности. Вот что я хочу увидеть в тебе. Если хорошо справишься, может быть, даже прощу. «……». — Мандун. На самом деле, это только тебе расскажу. Федерация, похоже, будет сильно реформирована. Григория, например, мы готовили в качестве символической фигуры для будущей реформированной Федерации… и ты, сам того не ведая, приложил немало усилий. Но, к сожалению… после смерти Григория это место оказалось пустым. Поэтому я и разозлился… и на мгновение потерял рассудок… вот как-то так. — Ведь всё обернулось прахом. Конечно, я разозлился… Но кто знает? Если ты докажешь, что достоин, то нет причин не использовать тебя на этом посту. Условия, конечно, будут, но святой Теократии больше всего ценит людей с талантом. «……». — Разговор окончен. Скоро Чон Хаян придёт. Путь к отступлению я отправлю тебе сейчас. Так что разберись сам. Прямо… прямо совсем рядом. Момент, когда ему ничего не оставалось, кроме как поспешно двинуться вперёд. Неважно было, можно ли верить или нет. Важно было лишь то, что у него был только один способ выбраться отсюда. «Пожалуйста… пожалуйста…» «Хаах… хаах… хаах…» «Пожалуйста…» В поле зрения показалось место, похожее на выход. «Хаах… хаах…» В тот момент, когда он, потерявший рассудок, сделал последний шаг. [Эвакуация невозможна.] [Вы не выполнили условия для эвакуации из «Багровой игровой площадки», личного домена великого мага Чон Хаян. Эвакуация невозможна.] «О…» — Фух… Фу-ха-ха-ха-ха-ха-ха-хат. «Оо…» — Фу-ха-ха-ха-ха-ха-ха-хат! Ты ведь надеялся? Ты ведь надеялся? Ведь так? Притворялся, что нет, но в глубине души надеялся. Ты ведь надеялся. Кашель! Какой же ты глупец. И снова попались, военный советник… нет, сэр Сквайр. Видно было, как белый убийца бежит к нему с искажённой, но невинной улыбкой. «Спа… спасите…» — Ну… «Спасите меня. Пожалуйста…» — Нууу… «Я… я был неправ, Почётный Кардинал. Пожалуйста…» — Фу-ха-ха-ха-ха-ха-хат. Я-то тебя прощу, но простят ли тебя госпожа Сон Хиён и Чон Хаян? «Пожалуйста…» — Фу-ха-ха-ха-ха-ха-ха-хат! «Этот… этот грязный пёс… Этот пёс!» — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-хат! «И это всё, что ты умеешь?» Он сам не понимал, что несёт. Рука, сжимавшая копьё, дрожала, и он кричал так, что голос надрывался. Просто чтобы избежать убийцы, стоящего перед ним. «Не подходи». «Ты… ты так и не добился успеха. В конце концов, у тебя не было законных средств, чтобы расправиться со мной. Только таким способом…» — Что? «Пожалуйста, не подходи. Чёрт возьми». «В конце концов, из страха проиграть! Неспособный разобраться с этим делом должным образом. Ты смог решить эту проблему только таким способом. В конце концов… в конце концов, это твой предел, Ли Киён. Это твой предел! Ты неудачник и проигравший! Единственное, что отличает тебя от меня, это то, что ты оказался здесь раньше меня! Чёрт возьми!» «Пожалуйста, не подходи. Пожалуйста…» — Ну и ну… Что за чушь… Не надо брыкаться, это не сработает. Похоже, ты пытаешься спровоцировать меня, чтобы избежать нашей милой Чон Хаян. Но это лишь усилит её гнев. «Потому что не был уверен в возможности найти доказательства… вот так…» «……». «Из-за неуверенности в том, что сможешь решить дело законным путём… таким образом… меня… нас… Разве не потому, что ты не знал, что происходит? Разве не поэтому ты разозлился, Почётный Кардинал? Я таких, как ты, отлично знаю! Ты боишься потерпеть неудачу! Чёрт возьми! Ненавидишь проигрывать! Потому что ты терпел неудачи больше, чем кто-либо. И потому носишь маску святого. Ты хочешь спрятать себя». «……». «Знаешь, почему ты живёшь за маской Почётного Кардинала? Потому что ты сам лучше всех знаешь, что Ли Киён, человек, потерпел неудачу. Потому что ты сам лучше всех это осознаёшь… Вот почему ты не можешь снять маску. В конце концов… в конце концов, ты сам лучше всех знаешь, что никто не сможет увидеть твою истинную сущность, не так ли? Поэтому ты прячешься, верно? Верно? Этот уродливый ублюдок. Эта мерзость. Этот монстр». «……». «……». «……». «……». — Так что? «……». — Так твои слова сейчас… по закону… решить? «……». — Ты хочешь сказать это? Давай по закону? В облике Почётного Кардинала… решим это? «……». — То есть… вы хотите… предстать перед инквизиторским судом? Сэр Сквайр. ---------- Глава 1037 Последствия (20) (иллюстрация) Я тихо открыл глаза, и передо мной оказалось абсолютно тёмное пространство. ‘Я выжил?..’ Выжил. Я выжил. С телом всё в порядке. Хоть в этой тьме я ничего и не видел, в этом я был уверен. ‘Это был сон?.. Неужели сон?.. То, что я видел перед тем, как потерять сознание… это и правда был сон?’ Стоило мне неосознанно пошевелить рукой, как послышался лязг. И только осознав, что закован в цепи, я понял: то, что я помнил, — не сон. Убийца в белом, монахиня, что бродила среди призраков в багровом пространстве. Разговор с Почётным кардиналом, то, как я спровоцировал его, чтобы избежать неминуемой угрозы. И его последние слова. ‘Значит…’ События, похожие на сон, медленно обретали черты реальности. Честно говоря, я до сих пор не до конца понимал, что вообще произошло и что я натворил. Тошнотворный запах и крики, доносившиеся отовсюду, мешали сосредоточиться. Не знаю, сколько я был в отключке, но мозг, похоже, просыпался с опозданием. Внезапно всё это стало реальностью, когда издалека донёсся тихий голос. — Боже… — Боже… о, Бенигор… ‘Чёрт…’ Чёрт… Камера для допросов еретиков. Место, где я сейчас нахожусь, — камера для допросов еретиков. ‘Вы ведь хотите предстать перед церковным судом, не так ли, господин Сквирт?’ Его последние слова снова эхом пронеслись у меня в ушах. — Чёрт… Чёрт! Чёрт возьми… что же делать? Кто-то, похоже, забрал копьё Бенигора — я больше не чувствовал никакой силы. ‘Шансы… есть ли у меня шансы?’ Избежать убийцы в белом, конечно, удалось, но… Если церковный суд и вправду состоится, есть ли у меня хоть малейшая надежда выжить? Конечно же, нет. Тот факт, что у меня была священная реликвия Бенигора, — неоспорим. Я хоть и замёл следы, но улики нападения на группу Грегори наверняка остались, и если за дело возьмутся умелые следопыты Чёрного Лебедя, они смогут найти зацепку в течение двух месяцев. К тому же… мои товарищи могут расколоться в любой момент. Я им верю, но… ‘Нет. Мы ведь договорились держаться вместе’. В любом случае, даже если Почётный кардинал, Ли Киён, не воспользуется своим влиянием, церковный суд, скорее всего, закончится моим поражением. Какая меня ждёт участь, было очевидно. Все, кому нужно, и так знают, какими методами работают инквизиторы Церкви. История об Ито Соуте, утопленном в святой воде, была настолько известной, что о ней слышал даже я, присоединившийся ко всему этому довольно поздно. Тогда это была просто мимолётная байка, но теперь, оказавшись в таком положении, я, кажется, мог понять, через что ему пришлось пройти. Вероятно, меня ждёт та же участь. Нет, возможно, даже что-то более ужасное. Как всё так обернулось? ‘Если бы я мог хотя бы… хотя бы попытаться вырваться… если бы у меня была последняя возможность побороться…’ Дверь открылась. И именно в этот момент раздался знакомый голос. — Здравствуйте, господин Сквирт. — ... Осторожное приветствие. Раздался щелчок, и комната внезапно озарилась светом, заставив меня зажмуриться от боли в глазах. Постепенно зрение вернулось, и я уставился на фигуру, возникшую в поле зрения. ‘Почётный кардинал’. Он был одет в аккуратное облачение жреца. С того дня я впервые видел его вживую. На его лице играла тихая улыбка. — Господин Почётный кардинал? — Ого, вы вдруг добавили «господин». Можете обращаться и попроще… А то в прошлый раз вы вели себя совсем иначе. Несли всякий бред. Увидев его лик, подобный лику святого, я было подумал, что ошибся, но, заметив, как криво усмехнулись его губы, понял, что это не так. Это лицо, очевидно, насмехалось надо мной, а в его выражении читался лёгкий гнев, отчего по коже побежали мурашки. Это чувство отличалось от того, что я испытывал при виде Чон Хаян и Сон Хиён. Чувство диссонанса возникало из-за того, что Почётный кардинал передо мной разительно отличался от того, каким я его видел раньше. ‘Неужели человек может быть таким двуличным?’ Может, Почётный кардинал страдает раздвоением личности? Мой разум, словно его окатили ледяной водой, мгновенно прояснился. — Простите… я… я… — М-м? М-м-м-м? Извиняться не нужно. Я примерно чувствую, как сильно вы сожалеете, господин Сквирт. И то, что вы меня спровоцировали, чтобы спастись от нашей Хаян… и то, что несли всякую чушь… я всё понимаю. Я даже готов уважать ваше желание предстать перед законным церковным судом. Я пришёл не для того, чтобы договариваться с вами. А просто… просто чтобы посмотреть на ваше жалкое состояние. И… что важнее всего… чтобы сказать, что вы ошиблись. — Что? О чём вы… ‘О чём, чёрт возьми, он говорит?’ — Вы ведь говорили, что я проиграл. Кажется. Не так ли, господин Сквирт? Именно в этот момент Ли Киён, который сел на стул и смотрел на меня сверху вниз, спокойно поднял ручное зеркальце. После гудков послышался голос. — Господин Хёнсон? — Да? Господин Киён. Что-то случилось? — Господин Хёнсон. Как бы вы поступили, если бы я на самом деле оказался очень плохим человеком? ‘Что?’ — Что? — Ну, то есть. Как бы вы поступили, если бы я на самом деле оказался очень, очень плохим человеком? — Этого не может быть. ‘Какого чёрта… что за бред он несёт здесь и сейчас? Почему он вдруг звонит Ким Хёнсону? Что он пытается мне показать?’ — Нет, а если бы. Что бы вы сделали, если бы всё это время я всех обманывал? В этот момент я вспомнил слова, которые в ярости выкрикивал на той багровой игровой площадке. Чтобы избежать белой убийцы, я провоцировал Почётного кардинала, и, если мне не изменяет память, я сказал, что проиграл не Почётный кардинал, а человек Ли Киён. ‘Неужели…’ Невероятно, и как ни думай, совершенно непонятно, но… ‘Он хочет доказать, что я ошибся? Хочет показать, что есть люди, которые по-настоящему его ценят?’ Звучит нелепо, но… другого объяснения… ‘Он специально притащился сюда… чтобы доказать мне, что Ли Киён не проиграл?’ Наверное, это его больное место. Судя по его до смешного детской реакции, для него это травма. Если он потрудился прийти сюда, чтобы продемонстрировать мне это лично, значит, это действительно его ахиллесова пята. — ... — ... — Этого не может быть. — Ну, а если бы и правда. Что бы вы сделали, если бы я носил маску? — ... — ... — Ничего страшного. Думаю, это бы ничего не изменило. — Почему? — Господин Киён есть господин Киён. Кстати… что-то случилось? — Нет. Ничего такого… — В маске вы или без, господин Киён — это господин Киён. Раздался щелчок, и тот, сложив зеркальце богини, с торжествующим видом продолжил: — Кажется, ты ошибся. Пфф-ха-хат. ‘Псих… Сумасшедший ублюдок’. — Ты ошибся, а? Ну? Кто проиграл? Кто, по-твоему, проиграл? ‘Мастер Синей гильдии… он что… практически под гипнозом?’ Я снова убедился. Это его больное место и травма, и это — единственный способ сломать его маску… ‘Я могу победить’. Возможно, я смогу победить. Если я грамотно ударю по этому больному месту на суде, у меня может появиться надежда. Нет, даже сейчас, спровоцировав его здесь, я, возможно, смогу как минимум перенести разбирательство в континентальный суд. Вариантов много. Так много, что трудно выбрать какой-то один… есть лазейка… — А, да. Твоё путешествие на тот свет назначено. Сегодня в девять. — Что… — Конечно, смертная казнь. Обвинения: покушение на убийство Грегори, кража священной реликвии, призыв демона. Там ещё с десяток пунктов, но… мне лень всё перечислять… — Что ты сказал? — Угу. Обвинение — покушение на убийство Грегори. Спрашиваешь, почему покушение? А он выжил. Сегодня будет свидетелем… — Не… не смеши меня! Чёрт! Ты не можешь… вот так! — Но ведь ты и вправду пытался убить Грегори и украл реликвию. Уже одного этого достаточно для смертной казни. — Мне нужен полноценный суд! — Доказательства настолько очевидны, что в суде нет никакой необходимости. Честно говоря, на Грегори я и сам не особо рассчитывал. Но этот, как его, Робинвуд-Очередь или кто он там, очень помог в его поиске. На восстановление уйдёт пара месяцев, но… в любом случае, всё хорошо закончилось. — Что… что… — Прежде чем судить чужую жизнь, разберись со своей. Прежде чем давать советы, рассуждать о масках, о том, что реально, а что нет, — начни с себя. Как думаешь, много ли найдётся людей, которые по-настоящему тебя ценят и любят? Я вижу его ухмыляющееся лицо. Он… он похож на демона. На экране, на который он указал, появились лица членов гильдии и товарищей, с которыми я прошёл через всё. — Демон… он демон. Сквирт внезапно… принял облик демона и… напал на Грегори… Рейнон Истребляющий. — Мы хотели его остановить, но не могли. Казалось, будто демоническая сила управляла нашими телами. Робинвуд-Очередь. — Когда он протянул руку к реликвии господина Бенигора, возникла тёмная аура… демоническая сила, которая, казалось, вот-вот поглотит священный свет господина Бенигора… Мои товарищи, с которыми я был с самого туториала. — Всё… всё это он… Даже те немногие, кого я мог назвать… друзьями. — Не смеши меня! Не смеши!!! Чёрт! Ты, ублюдок! Мошенник! Да! Ты… ты… ты… ты… — Пфф… Пфф-ха-ха-хе-хат! Не знаю, какими ещё словами ты пытаешься тянуть время. Но ты лучше всех знаешь, что это не сработает. Ты ведь и сам догадался, да? Я пришёл сюда не спорить с тобой, а просто выместить злость… А! Кстати, им дадут лет по двадцать. — Чтобы такое… чтобы такое! Чтобы зайти так далеко… — Ты спрашиваешь, нужно ли было заходить так далеко? Да. Конечно, нужно. Сквирт. Сквирт. Оказалось, что нет никого, кто бы тебя ценил. Вопреки твоим самоуверенным речам, не нашлось ни одного человека, который любил бы тебя настоящего. — Псих! Сумасшедший ублюдок! Чокнутый! ‘Он не в себе. Связаться с ним было ошибкой… ошибкой’. — Кажется, скоро девять. — Что? П… прямо сейчас… — Я даже попросил, чтобы всё было как можно мучительнее. — ... — Держитесь, господин Сквирт. — ... — ... — А-а-а-а-а-а-а! — ... — А-а-а-а-а-ы-а-а-а-а-а-ак! Спа… спасите… — ... — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а--а-а-а--а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а--а--а--а--а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а--а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а--а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а--а--а--а--а--а--а--а-а-а--а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а--а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а--а--а-а--а-а-а--а-а-а--а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а--а-а--а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а--а-а-а--а-а-а--а-а-а--а-а-а-а--а-а-а-а--а--а-а-а-а--а-а--а--а--а-а-а-а-а-а-а-а--а-а--а--а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а--а-а-а--а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а--а-а-а-а-а-а--а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-/-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а--а-а-а-а--а-а-а-а--а-а-а--а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а--а--а--а--а--а-а-а-а--а-а--а-а--а-а-а-а--а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а--а-а-а-а--а--а-а-а-а--а--а-а-а-а--а--а-а-а-а--а-а-а--а-а-а-а--а-а--а-а-а-а-а--а--а-а--а-а--а--а--а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а--а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-... ---------- Глава 1038 Пикник (1) — … — … — Оппа. — М-м? — В «Паране» на удивление спокойно. — Разве не всё уже почти уладили? А что, сестрёнка? В Комитете по защите и управлению континентом сейчас завал? — Это не тот случай, который можно так просто уладить… Хотя… на самом деле, в Комитете тоже особых проблем нет. Полковник Смит носится как угорелый, не жалея ног. Я беспокоилась, думала, что весь «Паран» в таком же состоянии… а оказалось, что вкалывал только полковник Смит и его команда. Вчера он к нам раза три-четыре заглядывал… Случаев смерти авантюристов от переутомления ещё не было, верно? Было бы забавно, если бы полковник Смит стал первым. — … — … — … — А ты и правда способный. — Да? — Я не о полковнике Смите, я о тебе, оппа. У тебя определённо есть чутьё на таланты. Боевые способности — это одно… но, честно говоря, когда ты решил назначить полковника Смита пресс-атташе, я отнеслась к этому с сомнением. А он всё доказал результатами. То, что он родом из Федерации, тоже, должно быть, сыграло на руку. А! И тот парень, Грегори, тоже был хорош. — Ты об интервью, от которого рыдали все граждане Федерации? Даже у меня тогда ком к горлу подкатил, сестрёнка. — Это и впрямь была одна из лучших сцен. Да уж. «Хотя на самом деле Грегори и не был ни в чём виноват…» Его появление в прессе, в том числе на пресс-конференции, сразу после того, как он поднялся с больничной койки, сыграло решающую роль. «Вот это стержень. Ещё какой». Сцена, где он, едва способный двигаться… или, говоря прямо, в полуизувеченном состоянии, предстал на официальной пресс-конференции, опустился на колени и склонил голову перед жителями Теократии, Федерации и всеми, кто был обеспокоен этим инцидентом, стала одной из самых запоминающихся в этом году. Кто бы осмелился упрекнуть Грегори, когда он с отчаянием и искренностью на лице, склонив голову, просил в последний раз поверить в Федерацию и клялся, что больше никогда не допустит повторения подобного? Более того, он не позволил себе даже минуты, чтобы прийти в себя. В тот момент, когда все его товарищи, с которыми он сражался плечом к плечу, отправились к Бенигору, в ситуации, когда он мог в любую минуту сломаться, этот парень думал о картине в целом — и даже меня это поразило. Этого было недостаточно, чтобы подавить недовольство политических сил, которые и до этого его не жаловали, но он, по крайней мере, сумел завоевать симпатии народа и заручиться поддержкой общественного мнения. Я был уверен, что ослабевший пыл тех, кто не мог не оглядываться на общественное мнение, стал ещё одним фактором, сыгравшим на руку полковнику Смиту. — Он отправился в Убежище, не успев до конца восстановиться. Поразительно упрямый человек. Лично мне такие типы не по душе, но, пожалуй, иметь такого рядом было бы неплохо. И борода у него довольно крутая. Психика покрепче, чем у Ким Хёнсона. — Из Комитета по защите и управлению континентом никто не лезет с просьбами о посредничестве или с наездами? — Совсем без этого никак. Подумай только, сколько времени и денег было вложено в проект восстановления Федерации. А если представить, что всё это досталось Сквирту и прочим коррупционерам… Наверняка многие недовольны тобой, оппа, за то, что ты так жёстко продвигал этот проект. Хотя это скоро уляжется… — Да. Надо воспользоваться этой возможностью и всё к чертям поменять. Похоже, и впрямь существует какой-то закон сохранения коррупции. — Ты же отправил в Федерацию ревизоров и инквизиторов. Разве этого мало? Или это с самого начала была уловка, чтобы их всех разом смести? — Если рассказывать с самого начала, это довольно запутанная история… — И как, чёрт возьми, вы казнили Сквирта? Способ казни засекречен — такого ещё никогда не бывало. — Рассказать? — Нет, не нужно. Уверена, ты всё сделал как надо. Я просто из любопытства спросила. Ты ведь уже давно не был таким злым, оппа. Мне просто любопытно, что же такого натворил Сквирт, что наш Киён впервые за долгое время так разозлился. Вот что меня интересует. «Ну и сестрица». Она смотрит на меня в упор, и с её лица будто мёд капает. Только посмотрите, как она намеренно стреляет таким взглядом. «Только посмотрите, спрашивает, хотя и так всё знает». Не может быть, чтобы сестрёнка Джихё не знала, что произошло. Мало того, что у неё есть собственная информационная сеть… так у неё даже в Папском престоле есть свои уши. Было бы странно, если бы она чего-то не знала. Уж не знаю как, но она наверняка в курсе всего, что произошло и какие разговоры велись. Могла услышать от военного советника Джин. — Ты же знаешь, как я тебя люблю, оппа? Мой лучший друг. «Я так и знал». — Моя родственная душа. Что бы там ни вякнул этот убогий, не принимай близко к сердцу. Даже если весь мир от тебя отвернётся, я буду рядом. Правда ведь? — Дело не в этом. — Ай-ай-ай, какой же наш Киён милашка. Иди сюда. Хочешь, сестрёнка обнимет? Ты и вправду расстроился, думая, что тебя никто по-настоящему не любит? — Говорю же, дело не в этом. — В такие моменты ты особенно мил, оппа. — Перестань шутить. — В том-то и проблема, что это не шутки. У тебя на удивление низкая самооценка. Я всё гадала, не здесь ли ты заработал своё психическое расстройство. Но, похоже, причина не в этом. Что, на Земле какая-то травма была? Кстати. Её ведь Ли Юльха зовут? Кроме того, что у тебя есть младшая сестра, я ничего не слышала о том, чем ты занимался раньше. — Скучная история, тебе будет неинтересно. Вот что, сестрёнка, я тут хорошенько подумал… и решил, что просто избавиться от коррупционеров в Федерации будет недостаточно. — В смысле? — Думаю, нужно всё перестроить с самого основания. — И кто тебя поймёт, если ты так выражаешься? — Я хочу полностью перестроить само Туториальное подземелье. — … — … — Это возможно? — Пожалуй, да. Я говорил с Бенигором и директором Белом, и, похоже, это вовсе не что-то из области фантастики. Только посмотрите, как у этой сестрицы загорелись глаза. — Случай со Сквиртом заставил меня о многом задуматься. Я поразмыслил и понял: если так пойдёт и дальше, этому не будет конца. Слишком много уродов, которые, пройдя Туториальное подземелье в составе штурмовой группы и попав в этот мир, начинают вести себя так, будто они главные герои. Не лучше ли будет заняться их воспитанием с младых ногтей? — Хм-м… — Я думаю, было бы неплохо превратить само Туториальное подземелье в своего рода академию. Обучать их основам прохождения подземелий, рассказывать о нынешней правящей элите… — Значит, хочешь пресечь зло в зародыше. Что ж, если это возможно, то ничего плохого в этом нет. Создать безопасную зону, контролировать людей и, словно готовя их к туру по континенту, всё объяснять, а затем распределять призванных по разным его частям, так? Но как ты собираешься отбирать выбывших? — … — Туториальное подземелье ведь не из воздуха взялось. Разве это не контент, запрограммированный Системой? Если мы будем принимать всех подряд отвергнутых Землёй, то и этот континент может переполниться, и придётся кого-то выдворять. Только сейчас об этом говорю, но Туториальное подземелье, хоть его методы и примитивны… идеально подходит для отсеивания тех, кто не сможет приспособиться к здешней жизни. Думаешь, Система зря выбрала такие примитивные методы? — Хм. — С нашей точки зрения это может выглядеть примитивно и бездушно, но для Системы нет способа проще и легче. — Нет. Думаю, можно и не отсеивать. Подумай сама. С какой стати нам вообще входить в положение Земли? По правде говоря, это Альтанус заключил слишком легкомысленную сделку. Отныне мы будем фильтровать беженцев. И я скажу Бенигору, чтобы поменьше рассылала приглашений. — А что тогда делать с отвергнутыми беженцами? — Директор Бел сказал, что попробует договориться с другими измерениями. — С другими измерениями? Куда же? — А это уже не наша забота, сестрёнка. Нам нужно беспокоиться только о тех, кто попадёт к нам. — Тем, кто попадёт сюда, ещё повезёт… А вот беженцев, которых отправят в место по рекомендации директора Бела, мне искренне жаль. Их ведь не в какой-нибудь апокалиптический мир продадут? «На самом деле именно что продадут». «И опять она спрашивает, хотя всё прекрасно знает». «И откуда, спрашивается, взялись средства на обновление Туториального подземелья?» Подбирать беженцев с Земли и продавать их в другие измерения — вот она, истинная креативная экономика. Поступок, на который способен только Белиал. В любом случае, Туториальное подземелье проходят менее тридцати процентов. Чем бессмысленно губить жизни оставшихся семидесяти, не будет ли более разумным и гуманным решением отправить их в другое измерение? Там, конечно, будут свои законы, но у этих семидесяти процентов беженцев по крайней мере появится шанс на выживание. И волки сыты, и овцы целы. Решение, от которого все в выигрыше, можно было назвать поистине революционным. Было странно, почему здешние администраторы до сих пор не додумались до варианта, который сделал бы всех счастливыми, но в то же время причина была ясна. Вероятно, без связей Белиала этот проект был бы невозможен. «Нужно было с самого начала требовать с Земли плату за сделку». Похоже, ни старина Альтанус, ни Бенигор не имели ни малейшего представления о том, как ведутся дела. — Можно сказать, обстоятельства удачно совпали. Я примерно догадываюсь, с какой целью Альтанус изначально решил принимать беженцев и почему приглашал на континент призванных, но с тех пор ситуация сильно изменилась. Континент уже в значительной степени стабилизировался… и нам больше не нужен герой-спаситель. — Верно. Нам нужны авантюристы, которые будут поддерживать жизнь континента. Без призванных он уже не сможет существовать. Мне кажется, это неплохой способ. Продолжать принимать беженцев с Земли, отсеивать ненужных и обучать остальных, чтобы экономика и система континента работали лучше. Посвящение для первокурсников… нет-нет, скорее, курс молодого бойца для новых сотрудников — идеально подходит. — Вот именно. — А кто сейчас этим занимается? — Директор Бел. — А военный советник Джин не присоединится? — Она, похоже, считает, что Туториальное подземелье необходимо. — У этой дамы на удивление нет чутья. Нужно идти в ногу со временем и действовать быстро. Какая сейчас польза от Туториального подземелья… Но можно ли доверять это дело одному лишь директору Белу? — Лорен тоже решила присоединиться. — А! А-а-а… Из-за дела с Федерацией… Наша заведующая Лорен… она же демонов на дух не переносит… но, видимо, благодарна за помощь с Федерацией. Вы договорились немного продвигать Федерацию и культ Лорен в обновлённом Туториальном подземелье, верно? — Ага. — Тогда проблем быть не должно. Я, конечно, признаю, что директор Бел очень способный, но его таланты направлены не в то русло. Если заведующая Лорен будет рядом, можно быть спокойным. На самом деле, проект весьма заманчивый… Поделишься долей? — Нет. У тебя отпуск, сестрёнка. — … — Я разве не говорил тебе освободить расписание? Собираюсь устроить короткое групповое путешествие. С гильдией «Паран» и общими знакомыми. Да, пора бы уже и отдохнуть. — Когда? — Прямо сейчас. — А для публики? — Восстановление здоровья Почётного Кардинала. — Куда едем? — Кто знает… — А подготовка… — Ким Хёнсон уже всё устроил. — … — … — Ясно. Но это ведь и правда отпуск, да? — … — Диарурия, Макс… наши Доми, Керу, Сера и Тронус тоже ведь едут, да? «И то верно». ---------- Глава 1039 Мне показалось, что впервые за долгое время все снова были вместе и суетились. — А! Я же сказал, тащи это сюда! Ан Гимо! Вот сюда! — Да. Эм… но это довольно тяжёлое. — Не преувеличивай, дядя Гимо. — Нет уж, давай сюда. Я понесу. Тц… Ты что, не завтракал? Сил у тебя совсем нет. — Тогда… прошу вас. — Идиот. Троица Пак-Ги-Ри, как всегда переругиваясь, переносила вещи. «Ну и дела у них…» Я немного беспокоился за Ким Йери и Пак Докку, но, видя их такими, почувствовал облегчение. Они украдкой поглядывали в мою сторону, так что, похоже, не до конца успокоились, но я решил, что этот пикник станет для Ким Йери и Пак Докку возможностью взять себя в руки. «Ведь им в последнее время было тяжело». Наш поросёнок — парень простой… поест вкусного, поспит часок — и всё забудет, а вот такой чувствительной девочке, как Ким Йери, это было необходимо. — Внезапно. Какой ещё пикник. Как по-дурацки. Серьёзно. Бормотала она, но лицо у неё было на удивление довольное — казалось, она вот-вот расплывётся в улыбке, как мурлыкающая кошка. Раньше она с ног до головы была облачена в доспехи, так что я даже сомневался, носила ли она когда-нибудь что-то, кроме боевого снаряжения. В отличие от того времени, сегодня на ней был довольно стильный наряд, который сразу бросался в глаза. Видимо, не зря она вчера ходила на площадь с Хван Чонён. Не знаю, кто на неё так повлиял, но короткое платье и шляпка из ротанга ей очень шли. — Оружие лучше оставить. — Я и так оставила, дядя Гимо. — Я говорю о кинжале, который вы прячете за пазухой. Услышав это, она неловко достала из-за пазухи кинжал. Похоже, от привычки она так и не избавилась, но… «Вот поэтому с ней и проблемы». — Н-но всё же… — Боя, скорее всего, не будет, Йери-ян. Внешняя компания предоставит нам охрану, а окрестности уже давно зачищены. Наша цель на этот раз — просто отдохнуть и ни о чём не думать… Разве вы вчера не говорили, что от волнения даже уснуть не могли? — Что? Кто такое сказал? — Я просто угад… — И-ик! С этими словами Ан Гимо бросился в другую сторону, а Ким Йери с горящими глазами погналась за ним. На самом деле, то, что Ким Йери хоть немного ведёт себя как обычный человек её возраста, — это, вероятно, заслуга Пак Докку и Ан Гимо. Не знаю, с какого момента она начала водиться с этой компанией, но они оказывают на неё положительное влияние, и это хорошо. «Хотя это и не решает всех проблем». В том возрасте, когда нужно ходить в школу и радоваться жизни, она училась владеть оружием. Кто знает, может, у неё внутри уже всё сгнило от переживаний. О ментальном здоровье нашего ребёнка нужно обязательно позаботиться. В её возрасте это необходимо. — Сестра Аён! Поймай дядю Гимо! — А? Э-э… да! — Ты труп! Дядя, серьёзно! Ю Аён, разговаривавшая с Ким Чханнёлем, на крик Ким Йери рефлекторно схватила Ан Гимо, и тот, не сумев затормозить, с грохотом растянулся на земле. — Постой… постой! Прямо по кости! По кости! — Не смеши! Я по костям не била. «Это ведь и есть положительное влияние, да?» Остальные тоже не сильно отличались. Сон Хиён, впервые за долгое время снявшая монашеское одеяние, аккуратно складывала свои вещи, а Хван Чонён запихивала что-то в огромную сумку. Не знаю, почему у них было так много багажа, но… *Вещей больше, чем я думал…* В отличие от них, Альпс и Белье, казалось, даже не успели собрать свои личные вещи — они проворно перетаскивали багаж. «А эти двое будто просто работают». Причём обливаясь потом. «В нашей гильдии нет дедовщины». Дошло до того, что я задумался, не стоит ли нам нанять ещё несколько новичков. Что тут ещё скажешь. На самом деле, в гильдии «Синих» нет правила, по которому новички должны двигаться на шаг быстрее старших. Я слышал, что такое часто можно увидеть в гильдии «Чёрного Лебедя», где довольно строгая дисциплина… но разве «Синие» не стремились к горизонтальной структуре? Вряд ли кто-то заставлял Альпса и Белье так себя вести. Скорее всего, они сами решили проявить усердие. — Это… туда нести, верно? Сонбэним Альпс? — Да, верно, Белье. Ты случайно не слышал, когда мы отправляемся? — Я тоже точно не знаю. Давай сначала это перенесём, а потом я разузнаю. Было бы хорошо, если бы к нам присоединилось ещё человек пять-шесть новичков. Трудно представить, как они обрадовались новости о пополнении, но уж точно и не мечтали, что им окажется опытный полковник Смит. Хеджин разговаривала с сестрой Джихё… Хаян и Сора прилипли ко мне… Пак Риан, не знаю, когда она пришла, осматривала повозку со всех сторон. Казалось, сколько ни убирай, конца и края этому не будет. «Вот поэтому я и говорил, что нужно просто воспользоваться варп-вратами». Из-за мнения, что «дорога — тоже часть путешествия», теперь страдает не один и не два человека. На самом деле, больше, чем Белье и Альпс, страдали сотрудники гильдии. «Из-за них даже как-то неловко становится». Всего-то члены гильдии едут в отпуск… а этот Ким Хёнсон размахнулся слишком уж сильно. «Слишком уж большой размах. Серьёзно». Глаза некоторых сотрудников выглядели так, будто перед ними проект всей их жизни. Атмосфера была такая, словно вся их дальнейшая карьера зависела от этого одного раза — совершенно не то настроение, что у членов гильдии, которые просто собирали вещи и готовились к поездке. Они не только постоянно сверяли списки вещей по Зеркалу Богини — то и дело можно было заметить, как они собираются в группы для обсуждений. Среди них тимлид Ким Миён с наушником в ухе что-то непрерывно бормотала, и перед глазами появлялись вещи, которых я раньше и не видел. *Огромный аквариум.* Внутри плавали зеркальные лососи. *Радужная сахарная вата? Да меня от неё уже тошнит, твою мать.* Аппарат для сахарной ваты, установленный на большой телеге. Огромный шатёр непонятного назначения. Зачем к нему прилагался каркас целого здания, я не понимал, но… «Мы ведь не переезжаем, правда? Почему… почему вещей, кажется, больше, чем когда мы отправлялись в Приют Святой?» Может быть… может быть, бюджет этого пикника превышает бюджет экспедиции? Появилась даже повозка, гружённая чем-то похожим на предметы роскоши. Совершенно бесполезная на вид повозка. Масштаб был настолько грандиозным, что со стороны могло показаться, будто мы переносим столицу. Если бы журналисты увидели это безобразие, мог бы пойти слух, что гильдия «Синих» меняет свою штаб-квартиру. — Мы пришли, милый. Именно в этот момент сбоку раздался голос. Это была Ча Хира из «Красных Наёмников», одетая в джинсы и майку. — А. Сестра Хира. Похоже, из «Красных Наёмников» тоже кто-то ехал с нами — в поле зрения появились люди в лёгкой одежде. Из них я по имени помнил только Чхве Ёнги, которого можно было назвать верным вассалом сестры Хиры. Остальных я тоже знал в лицо, но они были больше связаны с Пак Докку, чем со мной. — Айгу, сколько лет, сколько зим! — Как поживали? — Как дела? Мускулистые здоровяки обнимались и приветствовали друг друга. Я снова перевёл взгляд и услышал голос сестры Хиры, которая здоровалась с Чон Хаян. — Госпожа Чон Хаян говорит, что рада вас видеть. — Ага. Как поживала? — Госпожа Чон Хаян говорит, что у неё всё хорошо. И спрашивает, как дела у вас, госпожа Ча Хира… — Что такое? Мне теперь с пресс-секретарём разговаривать? Тебя ведь Хан Сора звали? — Что?.. А… да. — Хм-м… — Слушай. Не хочешь перейти к «Красным Наёмникам»? — Что? Так внезапно? Я… я… При этих словах Чон Хаян, крепко сжав губы, попыталась оттолкнуть Ча Хиру. Сестру Хиру, конечно, с места не сдвинешь, но она всё же незаметно отступила на шаг и принялась гладить Чон Хаян по голове. Хаян, показывая своё недовольство, начала брыкаться… — И-ик… пусти, пусти… Пусти! …пробормотала она. — Если уж поздоровалась, то и ответное приветствие должна принимать сама. Верно? Вырвавшись из объятий Ча Хиры, Чон Хаян схватила одновременно и Хан Сору, и меня, и сердито уставилась на неё, но сестре Хире, как всегда, казалось, было всё равно. Наоборот, я увидел, как она с ухмылкой подошла ко мне. — Мы многим обязаны «Синим». — А? О чём ты? — Похоже, наши ребята получили большую помощь. Ну как же. Вы же заключили с ними эксклюзивный контракт из-за этого пикника. — «Синие»? А. Так это «Красные Наёмники» должны были нас охранять? — Нет. Не охрана… мы взялись за зачистку… Что, милый, ты не в курсе? «Я вообще не в курсе…» Даже не слышал об этом… — Место для отпуска. Приказ зачистить там всех монстров подчистую… Серьёзно, я понятия не имел. — Несколько идиотов в нашей гильдии провалили пару проектов… нам срочно нужны были деньги. И тут как раз подвернулся заказ от «Синих». Благодаря этому мы можем не беспокоиться пару лет. *Сколько же им заплатили, раз уж «Красные Наёмники» могут не беспокоиться несколько лет?* — Я помню, вы и от Магической Башни поддержку получали… но всё же, как бы ни старались «Красные Наёмники», с производством им не сравниться. Зелья — это надёжный бизнес. Они продаются по всему континенту, вы просто гребёте золото лопатой. И вкладываете его повсюду в Линделе, оживляя экономику… Фактически, это ты кормишь весь Линдель. *Кроме «Красных Наёмников»… он нанял и другие гильдии?* Я совершенно не понимал, что, чёрт возьми, произошло. — Что именно за заказ… — Экспедиция в пустыню Рабес. — А? — Вы же туда на пикник едете? Нам пришлось попотеть, чтобы вычистить там всех монстров. Я тоже немного стресс сняла… И Союз Иных Рас, кажется, благодарен. *Это же совершенно… совершенно… неисследованный регион.* По площади он как два приличных охотничьих угодья вместе взятых. Логово, которое избегали даже кочевые племена вроде пустынных эльфов и ящеролюдов. Это была зона высокой сложности, куда могли входить только авантюристы героического ранга и выше, но все её забросили. Причина была в том, что появлявшиеся там монстры были настолько нищими, что с них не окупались даже затраты на материалы. Не было ни причин охотиться там, ни причин отправляться в экспедицию, так как сама местность не была богата ресурсами. Регион с настолько низкой инвестиционной ценностью, что его фактически оставили в покое. Пустыня. Пустыня. Бескрайняя пустыня. Ввязаться в убыточное дело, которое не принесёт никакой выгоды, сколько в него ни вкладывай… «Это… наша гильдия?» И всё это ради какого-то отпуска… они в это ввязались? — Ким Хёнсон… — Этот… чокнутый ублюдок… Я заскрипел зубами. *** *На следующей странице прикреплена иллюстрация Игиён.* *Человек из бедной семьи: Это иллюстрация Игиён в ханбоке!* ---------- Глава 1040 Пикник (3) ‘Этот сумасшедший’. Этот ублюдок… реально не в своём уме. Честно говоря, мне даже пришла в голову мысль, что родителям Ким Хёнсона, возможно, стоит поблагодарить Землю. Если бы Ким Хёнсон унаследовал бизнес матери… этот ублюдок пустил бы по ветру труды всей жизни родителей за один год. Люди из смежных отраслей каждый день судачили бы о причинах мгновенного краха успешной компании среднего звена, и постоянно слышался бы плач мелких инвесторов, вложившихся, поверив в лицо и атмосферу нового представителя. ‘У него что, проблемы с чувством денег?’ Родители воспитали его слишком чистым и свободным. Вырастили так, чтобы грязь мира к нему не прилипала. Если дали свободу, должны были научить и ответственности за неё. Матушка. Батюшка. Вы хотели показать нашему сыночку только счастливый мир и показывали только его, вот он таким и вырос. Его призвали сюда как раз тогда, когда вы собирались научить его жестокости мира, верно? Ведь так? Даже у Чон Хаян есть нормальное чувство денег. Должно быть, она прожила тяжёлую жизнь на Земле, так что понятно, откуда у неё это чувство, но даже так она лучше Ким Хёнсона. Этот ублюдок вообще знает, откуда берутся деньги? Думает, каждую ночь фея золотых монет прилетает на склад и насыпает золото? Он и на Земле думал, что денежная фея каждый день заглядывает к нему домой? — Я… случайно не оговорилась? — Нет. Нуна, ты всё правильно сказала. Я чуть не упустил это из виду. Чуть не упустил… Фактически, от одного этого раза «Паран» не рухнет, и шока не будет. Гильдия «Паран» имеет прочный фундамент, и если свернуть пару запланированных проектов, убытки можно покрыть. ‘Нет. Дело не в том, нанесён удар или нет. Важно то, что это повторится’. Может, Ким Хёнсон затаил на меня злобу и мстит экономически? Открыто врезать не может, вот и пытается поднасрать мне такой местью. ‘Вполне правдоподобно’. Он хочет причинить боль сильнее смерти или физических страданий. Иначе и быть не может. Уже одна стабилизация пустыни — это ситуация, когда кучу золота вбухали в голой земле, а золото, ушедшее на подготовку помимо этого, тоже нельзя игнорировать. Если бы этот ублюдок спланировал всё сам или только с помощью гильдии «Паран», я бы ещё кивнул, но проблема в том, что этот гад воспользовался помощью множества специализированных фирм. Заметны не только сотрудники «Парана», но и присланные из других мест. Какие-то дизайнерские фирмы, специалисты по путешествиям или кемпингу, организаторы вечеринок и ивент-менеджеры. Он бы не стал связываться ни с кем, кроме лучших на континенте, так что средства на найм этих кадров точно не маленькие. ‘Строительная компания «Линдель»?’ Какого хрена строительная компания здесь делает? Почему вдруг всплывает строительная компания? Ким Хёнсон, ублюдок, почему ты разговариваешь с мастером-дварфом? Мне оставалось только ошарашенно усмехнуться. Путешествие, задуманное ради удовольствия, с самого начала вызывало накопление стресса. — Когда отправление? Милый? — Где-то через 40 минут… Но, возможно, задержимся. В гильдию продолжают входить люди, которых я не знаю. Даже… — ……. ‘А чернокнижники зачем прутся?’ Бросалась в глаза группа чернокнижников. Если бы я не проверил Взором Разума, мог бы и пропустить их. Они с очень тревожными лицами оглядывались по сторонам, стоя в углу. Казалось, они изо всех сил старались слиться с толпой, но привычка гнить в сырых местах, видимо, никуда не делась — лица у них были мрачные. — Сора-сси. — А? Да. Вице-гильдмастер. — Спросите вон у тех чернокнижников, зачем они сюда пришли. Это ведь чернокнижники, верно? Если не скажут, можете пригрозить им инквизиторами, мне без разницы. — Да. Чон Хаян-ним, подождите минутку. — Угу. С-сходи. Сора. А! О-о-оппа, кстати говоря… Хан Сора вернулась, когда я коротал время за разговорами с Чон Хаян. — Говорят, пришли по заказу… — Заказу? — Сказали, получили заказ лично от гильдмастера «Парана»… Обещали не создавать проблем, просто выполнят заказ и уйдут. — И что это? — Некромантия… то есть… — ……. — Призвать Шанелию Эрмес… в этот мир, хотя бы ненадолго… это их миссия… ‘Перебор…’ — ……. ‘Реально перебор…’ — ……. — ……. — Это вообще возможно? — А? Не совсем невозможно. Вице-гильдмастер. Если у него есть сожаления о земной жизни… и катализатор для призыва души тоже имеется. Честно говоря, некромантия до сих пор толком не изучена… так что есть доля беспокойства… — ……. — И… кажется, они намекают, нельзя ли получить аванс… У них тоже есть семьи… Они не знают, что случится в конце этого путешествия, поэтому хотят хотя бы передать аванс семьям ради их безопасности. ‘Мы не такая гильдия’. Воины тьмы, рискующие жизнью ради золота и участия в ивенте. Трудно представить, как они перепугались, когда Ким Хёнсон их нашёл. Он уже однажды зачищал чернокнижников, так что они, должно быть, подумали, что настал их конец. И насколько же абсурдным им показался заказ призвать сюда Шанелию Эрмес. Конечно, отказаться они не могли. Несмотря на мысли о ловушке или о том, что после дела их утилизируют, они с тяжёлым сердцем пришли сюда. Кажется, они немного успокоились, когда с ними заговорила Хан Сора, чернокнижник гильдии, но тревога ушла не полностью. ‘За гранью воображения. Реально’. Призыв Шанелии Эрмес я и представить не мог. Видимо, это был скрытый ивент. Хотел воскресить в виде скелета и попросить создать последний шедевр? Не знаю наверняка, но ради этого последнего шедевра… цены на подготовленные материалы, должно быть, тоже были немалыми. Пока я с пустым взглядом смотрел на Ким Хёнсона, нуна Хира с неловким лицом погладила Чон Хаян и направилась к Сон Хиён, а Хан Сора смотрела на меня с вопросом во взгляде, можно ли выплатить аванс чернокнижникам. — Аванс… сколько… — Да. Значит… — Нет. Не говорите мне. Я не хочу знать. Именно в этот момент раздался громкий голос. — А! Киён-сси! — ……. — Мы скоро отправляемся. Заметно возбуждённое лицо. Вспомнил кемпинг с родителями в детстве? Или ему весело наблюдать за результатами потраченного золота? ‘Весело тратить деньги, да?’ Тратить вообще весело. Признаю. — Вы готовы? Я хотел проверить, нужно ли что-то… — Готов? — Да. — Мне нужно знать, что происходит, чтобы понять, нужно ли что-то ещё. — А? — Вы всё сделали сами, а теперь спрашиваете, готов ли я? Что мне ответить? Моё мнение вообще было важно? — А… Ки… Киён-сси ведь точно поручил подготовку мне… — Нет, даже если так, вы всё сделали в одиночку и говорите: «Поехали». И всё? Нужно было хотя бы в общих чертах рассказать, как идут дела, что именно мы делаем, сколько потрачено, чтобы я тоже мог морально подготовиться, разве нет? Для кого этот отпуск… — А… да… Лицо мгновенно стало тревожным, что вполне естественно. Разумеется, мозг Ким Хёнсона не может понять, как так вышло. Честно говоря, он, похоже, даже не думает оправдываться. Сейчас он беспокоится только об одном. ‘Меня это достало’. Он наверняка понимает, что сейчас самое время для того высказывания, что исполосовало сердце Ким Хёнсона. Как и ожидалось, в поле зрения попадает его напряжённая фигура. Плотно сжатые губы, дрожащие зрачки, сигналы беспокойства о том, как избежать этих слов. ‘Этот ублюдок даже не знает, что он сделал не так’. Наверняка даже не знает, сколько денег потратил. Просто думал, что если вбухать всё самое лучшее, будет хорошо. В процессе выбора фирм даже не подумал сбить цену или получить что-то бонусом. Как получить скидку или спонсорскую поддержку — об этом и речи не шло. — Извините. Киён-сси. Кажется, я был недальновиден. — В чём именно вы были недальновидны? — Я… я… — Если так, ехали бы одни. Какого чёрта… — ……. — Ради этого… — ……. ‘Нет’. Не будем. Я хотел наброситься всерьёз, но… ‘Ладно. У него были добрые намерения’. Сколько времени прошло с последнего отпуска? Он тоже сильно волнуется. Хоть мы и развлекались до одури после завершения превращения континента в подземелье, но так серьёзно, по всем правилам, ещё не готовились. Разбирались с делами то тут, то там, наводили порядок, времени не было… Говорили «поедем, поедем», но на самом деле никуда не выезжали… На самом деле, он получил разрешение и усердно готовился… Если я нападу на него со словами «меня это достало», как же ему будет обидно. Деньги уже ушли… Если сейчас устроить скандал, настроение только испортится… и смысл поездки потеряется. ‘Деньги можно заработать снова’. Деньги, вложенные в Линдель, вернутся. ‘Ладно. Раз уж тратим, будем тратить с размахом’. Пустыня как место смущает, но, по крайней мере, будет видно, на что потратились. ‘Пожалуйста…’ Раз уж там навели порядок, может, удастся как-то использовать это место. Территория большая. Можно прямо развивать туризм… — Извините. Правда, извините. Киён-сси. — Нет. Я тоже был немного раздражён. В такой-то день. — Нет. Если подумать, я был опрометчив. ‘Ты слишком опрометчив. Ты икона опрометчивости’. — Тогда отправляемся? Путешествие, начавшееся со скрежетом зубовным. И. — Добро пожаловать в пустыню Лабес! — Добро пожаловать в пустыню Лабес! Взору открылся город с огромным оазисом. — Это… что такое? — Прошу сюда. — Почему здесь… город? — ……. — Откуда здесь взялся город? И оазиса… не было. — ……. — Как вы… построили здесь город? ---------- Глава 1041 Пикник (4) [Любой путешественник хотя бы раз слышал о городке в пустыне Лавес, который входит в десятку великих загадок континента. Наравне с другой великой загадкой, «Уютным убежищем» Святой Кротихи, где пролегал путь страданий Почетного кардинала, это место всегда считалось одним из лучших туристических направлений, однако атмосфера в городке Лабеха совершенно иная. Если вы путешественник, ожидающий увидеть путь страданий, подобный «Уютному убежищу», то вид городка Лабеха может сбить вас с толку или же вы не сразу сможете к нему привыкнуть. Однако я, автор, смею вас заверить: вы ни в коем случае не будете разочарованы. Говорят, что городок Лабеха был построен Мечником Заката ради Святого Жертвы и Воскрешения. Чтобы восстановить здоровье Святого, которое ухудшалось с каждым днем, он лично возглавил успешную экспедицию в пустыню Лавес и участвовал в строительстве города вместе со многими мастерами. …(далее пропущено)… Оазис, крупнейший на континенте, классифицируется не как природный объект, а как произведение искусства, и помимо него здесь немало других примечательных мест. Например, …(далее пропущено)… — Выдержка из Путеводителя для путешественников по континенту.] — Добро пожаловать в пустыню Лавес! — Добро пожаловать в пустыню Лавес! — Добро пожаловать в малый город Лабеха!! — Лабеха! — Лабеха! «У меня нет слов». Я действительно потерял дар речи. Смущен был не только я. Люди, ожидавшие простого глэмпинга, тоже переглядывались между собой. Они смотрели друг на друга с выражением лиц, говорящим: «Здесь был город?» Пустынные эльфы и людоящеры, которых мы знали как кочевые племена, видимо, были наняты за большие деньги: они подходили к тем, кто ошеломленно смотрел на городские ворота, и вешали им на шеи цветочные гирлянды. Их преувеличенные движения и голоса — результат специального обучения? — Лабеха! — Кхм… спасибо… «Разве это не должен был быть просто пикник?» На самом деле, больше всего в глаза бросался огромный оазис, окружающий город. Было видно, как гармонично сочетаются пальмы и зеленая трава. Качество исполнения таково, что трудно поверить в его искусственное происхождение. Изумрудная вода казалась настолько прозрачной, что просвечивало дно, а на неизвестных растениях висели аппетитные плоды. Он был намного больше обычного оазиса, напоминая огромное озеро… Не знаю, как они это сделали, но… «А животные-то зачем здесь?» Вероятно, это естественное явление. Ощущение, будто здесь собрались все живые существа, обитавшие в этой суровой среде. Кажется, собрались все, за исключением монстров, классифицируемых как опасные особи. Глядя на зверей, пьющих воду или резвящихся у оазиса, невольно задаешься вопросом: не земной ли это рай? Монстры, не отнесенные к опасным видам, тоже попадались тут и там, но казалось, что за ними присматривают смотрители, включая пустынных эльфов. — Здесь даже… не жарко. — Да. Климатом и температурой в городке Лабеха управляют маги. Мы всегда делаем всё возможное для вашего комфортного отдыха! — А… понятно. «К такому энтузиазму реально сложно привыкнуть». — Оазис Лабеха открыт всегда, так что вы можете посетить его в любое удобное для вас время! Если захотите фруктов с деревьев, только скажите! Ах! Вокруг оазиса также можно разбить лагерь, так что если кто-то хочет провести время поблизости… — Я… я понял. — Тогда, может, пройдем внутрь города вместе? «Ощущение, будто приехали на групповую экскурсию». Хотя прибыли еще не все, чувство именно такое. Ким Хёнсон с почему-то уверенным видом шагает впереди. Вспомнив Голда, который внезапно оказался здесь, я чуть не дал этому парню подзатыльник, но я мог понять, откуда берется эта уверенность. «Но это действительно того стоит. Это…» Словно смотришь на произведение искусства, что тут еще скажешь? В голове крутится только мысль о том, что город построен очень хорошо. Здания с роскошными узорами — видимо, решили использовать характерный стиль древних пустынных эльфов. Хотя каждое здание отличалось от другого, эти узоры создавали ощущение единства. Дороги тоже были в хорошем состоянии, но чувствовалось что-то нетронутое; попытки подчеркнуть удобство, но при этом максимально отдалиться от современного стиля, бросались в глаза. Действительно, ощущение посещения экзотического курортного города. Казалось, я вижу нечто на уровень выше того идеального города в пустыне, который рисовал в своем воображении. «Если бы это построили в древности, оно бы точно вошло в десятку великих загадок континента». Остальные тоже были слишком заняты, осматриваясь по сторонам. Сестра Хира невозмутимо оглядывалась, но… обнаружив огромную таверну, оживилась. — Эй, смотрите. Вон там. Что здесь продают? Она даже заговорила с пустынным эльфом. — Мы предлагаем фруктовое вино и пиво, сваренное лично пустынными эльфами и людоящерами. Не знаю, известно ли вам, но пиво, созданное людоящерами, не уступает даже гномьему… — Никогда об этом не слышала. — Вероятно, это из-за замкнутого характера людоящеров. — Хм… Раз говорят, что не уступает гномам… любопытно. — Не хотите попробовать? — Нет. Пойдем просто. Думаю, всё равно придется всё осмотреть. Тут просторнее, чем я думала… И вон там тоже есть? — Да. Как видите, Лабеха может похвастаться крупнейшими курортными объектами на континенте. В городе работают три таверны с разными концепциями и меню. Кстати, здесь открыто четырнадцать ресторанов. Все они сертифицированы Почетным кардиналом, и из них мы тщательно отобрали… «Когда это я их сертифицировал?» Я никогда такого не делал. Мое любопытство удовлетворила Ли Джихё, которая медленно шла позади. — Ну как же. Это места, где Оппа поел и сказал, что неплохо, или куда часто заходил. Это и есть рестораны, сертифицированные Оппой. Это было довольно известно. Ты до сих пор не знал? «Радужная сахарная вата» тоже входит в этот список. «Это место я бы хотел исключить». — А. — Конечно, вас ждут и совершенно новые рестораны. А для тех, кто любит готовить самостоятельно, в жилых помещениях предусмотрены кухни, так что пользуйтесь на здоровье! — С-слава богу. Сора. Правда? Не думаю, что для Соры это «слава богу». Ей ведь и здесь придется готовить для Хаян. — Хотите почитать? Тогда с уверенностью рекомендую посетить общественную библиотеку! Там есть не только книги, популярные на континенте, но и редкие издания, найденные во время экспедиции в пустыню Лавес! Когда вы туда зайдете, то поймете, что можете ознакомиться с еще не опубликованными книгами. — …… — Ах! Место, которое вы сейчас видите, — это торговая улица. — Торговая улица? — Да. Здесь представлены основные популярные на континенте бренды, а также вы можете первыми увидеть работы известных дизайнеров. Кроме того, вы сможете найти различные редкие предметы или удобную одежду в нашем стиле. А также… «Всего реально очень много». Приходит мысль, что город строили не просто так. «Я не знал, что вам понравится, поэтому запихнул сюда всё». Город, который заявляет именно это. Казалось, здесь есть любой контент для развлечений. На самом деле… «Территория парка тоже довольно большая». Проложены широкие прогулочные дорожки. Видна художественная галерея и огромные статуи. Глаза разбегаются, так что невозможно всё толком рассмотреть. Пока мы так шли, на улице зазвучала непрерывная музыка. Танцоры пели и танцевали, а пустынные эльфы подыгрывали им на своих инструментах. Людоящеры отбивали ритм хвостами по земле, а пустынный эльф, который вел экскурсию, начал «втюхивать» с еще более широкими и преувеличенными жестами. — Чего бы вы ни пожелали, в пустынном городе Лабеха возможно всё! Бум! — Хотите спокойно отдохнуть? Или желаете испытать будоражащий азарт? Хотите насладиться вкусной едой? Или увидеть пейзажи, от которых широко раскроются глаза?! Бум! «А, что это за постановка?» Я не особо люблю такую сентиментальность. Словно смотрю парад. Видимо, этот пустынный эльф раньше был в бродячей труппе, иначе он не смог бы так выступать. Может, из-за жары пустыни, но мое лицо беспричинно горело, а вот Ким Хёнсон улыбался с довольным видом. Звуки «бум-ца-бум-ца» продолжались, и в тот момент, когда людоящеры ударили хвостами, в небо взлетел фейерверк. Хлоп-хлоп-хлоп! — Реально отстойно. Оппа. Правда? «Не говори так. У него хороший слух. Обидится ведь». — Что это вообще такое, честное слово. Оппа. Город оказался лучше, чем я думала, и его можно использовать, так? Поэтому скажи ему убрать эту постановку. Зачем портить бочку мёда ложкой дёгтя? — …… «Да. Думаю, этого лучше не делать». Бум! — Или вы хотите поплавать в оазисе? Хотите разделить дружбу с дорогими людьми под светом заката? — …… — Город мечты! Город фантазий! Город, переполненный весельем! Добро пожаловать в пустынный город Лабеха! — Ва-а-а!!!! Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп! — Кх-ха! Настроение поднимает! «Но на удивление… реакции разделились?» Пак Докку уже поднимал пивную кружку вместе с Чхве Ёнги. «Похоже, есть те, кому это заходит?» Сон Хиён и Элена хлопали, казалось, из вежливости, Ким Чханнёль и Пак Риан тоже аплодировали чисто механически. «Я знал, что они так отреагируют». Хван Чонён просто удивлялась, а Ю Аён и Ан Гимо, казалось, принимали это с вежливыми улыбками. А вот у кого глаза сияли, так это у Чон Хаян. — Ва-а-а-а-а-а!!! Я увидел, как она непрерывно хлопает в ладоши, издавая этот возглас. «Наша Хаян…» Альпс, крепко обнимающая Беляша, тоже издавала звуки «О-о-ва!» и продолжала аплодировать, и, что важнее… «Йери…» Она не кричала, но я заметил, как она стоит с широко открытым ртом и сияющими глазами. «Да. Когда бы она еще такое увидела». Похоже, ей было не до того, чтобы беспокоиться о взглядах окружающих. «Нашим «детям» это тоже зайдет?» Я уверен, что Диарурия, Макс, Тронус, Херувим, Доминионс и Серафим, которые прибудут позже, тоже будут в восторге, увидев это зрелище. Возможно, и Диаругиа тоже. — Итак! Теперь я провожу всех к местам проживания! А после наслаждайтесь Лабехой изо всех сил своим собственным способом! На этом выступление труппы закончилось, и они двинулись дальше. — О времени групповых мероприятий мы сообщим отдельно. Сначала разберите вещи и комфортно наслаждайтесь отпуском. Киён-сси. Я ненадолго пойду подготовлюсь… — А… да. На самом деле, поскольку собралось так много людей, действовать всем вместе было бы затруднительно. Ким Хёнсон, видимо, понимал это, поэтому выделил время для групповых мероприятий отдельно. Как и объявил пустынный эльф, я вижу, что некоторые уже разбредаются. В частности, Ча Хира и Пак Докку уже бегут в таверну, а Сон Хиён и Элена, похоже, направляются вместе в храм. «С чего начать. Сначала бизнес-план для этого места…» Именно в этот момент мне на глаза попалась незнакомая фигура. — Чо Хеджин-ним! — Элиос-ним! Вы только что пришли. «Что за?» Что за хрень. Этот бездельник… Кто… Его позвал? — Прошу прощения, что заставил ждать. — Ничего. Я тоже только что… — Вы уже пообедали? — Нет… Мне бросился в глаза какой-то эльфийский хлыщ, весело болтающий с Чо Хеджин. — Оппа… — …… — Кто позвал этого ублюдка? ---------- Глава 1042 Пикник (5) [Заголовок: Кажется, с тем мужчиной-эльфом всё складывается хорошо. Однако… у меня на душе неспокойно. (Комментариев: 1 271)] [Автор: Люблю Паран] [Прошу прощения, что внезапно оставляю подобный пост. Как всегда, мне некому поплакаться, поэтому я снова пишу здесь. Не знаю, помните ли вы, но я та самая, что писала ранее о признании от мужчины-эльфа. Трудно объяснить подробности, но… в итоге я не смогла принять это признание. У меня не было к нему чувств… да и, как вы знаете, весь мир гудел из-за инцидента с превращением континента в подземелье…] [Честно говоря, я думала, что после того случая всё закончилось. Встречаться с ним было немного неловко, но я полагала, что и он, и я забыли обо всём и вернулись к прежним дружеским отношениям. Однако… это был не конец. Даже спустя некоторое время он продолжал выражать желание быть со мной. Постоянно. Иногда я отшучивалась, иногда отказывала всерьез, но, несмотря на это, он продолжал…] [Поводом взглянуть на него по-новому стала совместная экспедиция. Когда он в одиночку сдерживал монстров ради отряда и вернулся весь израненный, у меня так защемило сердце. Я знала, что он благородный человек, но, видя, как он лежит на больничной койке, почувствовала, что мое сердце дрогнуло.] [Проблема в том, что я не уверена, есть ли у меня к нему чувства. Было ли то ощущение простой жалостью или чем-то иным — я и сама не знаю. Он предложил узнавать друг друга понемногу, поэтому мы иногда встречаемся, чтобы выпить чаю или пообедать, но правильно ли это? Можно ли так поступать?.. Я просто в замешательстве. Он больше не признается в любви открыто. Кажется, он ждет, пока мои чувства улягутся и станут определенными, но… нормально ли поддерживать такие двусмысленные отношения с таким неопределенным сердцем?.. Мне просто жаль и стыдно перед ним. Что бы вы сделали на моем месте?] [ID Неизвестен: Она опять приперлась. Живучая, блин, снова здесь. ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ] [Житель деревни Линдель: Прекратите уже. Серьезно. Я давно наблюдаю за вашими постами, и это уже перебор. Похоже, ваше хобби — постить такие фейки и смотреть на реакцию. Пожалуйста, живите реальной жизнью. Реальной.] [Земляная Ложка: Наверное, радуется, видя кучу комментов. Кажется, забайтить народ удалось?] [Люблю Паран: Я бы и сама хотела, чтобы это был фейк. Правда. Это не ложь. Сейчас…] [ID Неизвестен: Просто влепите дизлайк и валите ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ И хватит уже, реально. Похоже, ты начиталась странных романов и тебя призвали сюда, но не отрицай реальность, прими её. Теперь это место, где ты должна жить. Если продолжишь прокручивать в голове странные фантазии, так и до дурки недалеко ㅋㅋㅋㅋㅋ] [Люблю Паран: Это правда не фейк. Я серьезно.] [Нананананан: Ах! Это же вы писали в прошлый раз! Не знаю, помните ли вы, но я оставляла комментарий, что тоже встречаюсь с мужчиной-эльфом… Неужели вы до сих пор поддерживаете такие неопределенные отношения? Как бы то ни было, разве не важнее всего чувства автора? Внезапно, конечно, но мы с тех пор решили пожениться. В этот раз переезжаем в «Эльф зе Хилл»…] [ЭльфыЛюбовьНавеки: «Эльф зе Хилл»! Добро пожаловать! Когда-нибудь пересечемся в комплексе!] [Нананананан: О! Если пройдем мимо, хлопнем в ладоши над головой!] [МировоеДрево42: О, я тоже был в восторге, когда переезжал…] [Нананананан: Сегодня здесь собрались все жильцы. ㅋㅋㅋㅋ] [Люблю Паран: Я слышала, у него тоже есть несколько квартир в «Эльф зе Хилл». Это такое известное место?] [МировоеДрево42: ?] [ID Неизвестен: Больше не ведитесь на комменты этого человека. Люблю Паран бла-бла… Этот человек — главный злодей этой доски. Опять мифомания разыгралась? Появилась новая тема, и она тут же ляпнула, что у него несколько квартир в «Эльф зе Хилл». Ты хоть знаешь, сколько там стоит жилье? Это второе по дороговизне место после Линделя. Там многие властители континента держат виллы. Эх ты, человек.] [Люблю Паран: Не говорите так. Это не мифомания… и я не гонюсь за хайпом.] [ЛюбительПриродныхАнгелов: Пожаловался на спорный пост. ^^;;] «Зачем она вообще постит это здесь?» Толку никакого. — Оппа. Ты проверил? — Ага. Пост висит. Но тема в комментариях внезапно сменилась… Там только и разговоров, что об «Эльф зе Хилл» или как его там. — С чего вдруг речь зашла об «Эльф зе Хилл»? Это же вообще не связано с темой. — Нет, похоже, тему просто зафлудили. Там сплошь об этом. Я-то думал, с чего это под постом Хеджин столько комментариев. После того случая её в сообществе почти что травят… Ну, как бы то ни было, комментариев, способных поколебать нашу Хеджини, там нет. — Но почему Хеджин-сси снова за своё? Этот бездельник ей что-то странное наплел? Да, возможность есть. Не знаю, какими словами он её снова заманил. Этот старый эльф внутри довольно коварен. Не знаю, кто его позвал, но тот факт, что он приперся даже сюда, говорит о его черной душонке. Я поспешно покрутил в руках ручное зеркало, но недавний пост был единственным. Работа не была настолько напряженной, чтобы она не могла нормально сидеть в сообществе. Похоже, без моего ведома они проводили много времени вместе и в свободные часы. — Говорят, в последнее время он не признается. То ли синдром привычных признаний вылечил… то ли после постоянных отказов стал осторожнее. Наверняка выжидает момент для решающего удара. Атмосфера в последнее время вроде бы хорошая… Как ни крути, они провели много времени вместе, так что он, вероятно, считает, что в этот раз шансы высоки. И правда. Это же было решающим. Тот случай в убежище… — …… — …… — И это «в этот раз» — сейчас? — А разве может быть иначе? Представь, что они сидят у того оазиса под ночным небом, усыпанным звездами, и разговаривают. Это место наверняка станет популярным у парочек. Даже беглого взгляда достаточно, чтобы заметить кучу удачных точек. Слишком много мест с хорошей атмосферой, прямо беда. — Он наверняка подготовился основательно. В конце концов, там есть пустынные эльфы. Есть вероятность, что информация ушла к Элиосу. Даже если Хеджин не интересуется Элиосом, если атмосфера сложится определенным образом, может выйти неожиданный результат… — Сначала надо помешать, да? — …… Только через мой труп я отдам её старому эльфу. У меня есть обязанность не дать другу сделать прискорбный выбор. Проблема в том, что у нас тоже есть запланированный график. В поле зрения попала Чон Хаян, которая наблюдала за нами с расстояния в несколько метров. Хан Сора рядом бормотала: «Попробуйте сказать ему», а Чон Хаян энергично кивала, ожидая, когда закончится мой разговор с Ли Джихё. «Я слишком давно не проводил время с Хаян». Особенно давно не было свиданий в таких местах. Благодаря Хан Соре всё было нормально, но скоро должен наступить момент взрыва. Нет, даже не в этом дело — я сам хочу провести время с Хаян. Дело Чо Хеджин и Элиоса важно, но, как ни крути, бросать Хаян в первый же день путешествия было бы неправильно. — Я пока пристроюсь за ними. Оппа, тебе, кажется, нужно поиграть с Хаян-сси… Или, если нет, как насчет двойного свидания? — Ну, это если Хаян… Вопрос в том, понравится ли ей. Первая прогулка в первый отпуск — захочет ли она проводить её с другими людьми? — …… — …… — Х-х-хорошо. Г-г-говорят, д-д-двойное свидание. Сора. Двойное свидание. «Ей нравится?» Я просто невзначай закинул удочку. Конечно, я и подумать не мог, что она согласится… — Правда? Ты действительно не против? — Да. О-оппа. Двойное свидание — это хорошо. Нет, я обязательно… обязательно, обязательно хочу. Радуется, потому что я первым предложил свидание? Или ей действительно нравится идея двойного свидания? Присмотревшись, я понял, что, скорее всего, второе. Не то чтобы ей нравилось гулять с другой парой, скорее, она просто хотела само «двойное свидание». Наверное, она думает, что хочет попробовать всё, что делают другие парочки. Может, это есть в списке вещей, которые она хочет сделать с оппой, или она хочет перенять часть рутины, которой следовали обычные пары на Земле… «Неплохо». — Тогда… Чон Хаян-ним. Я ненадолго отлучусь по делам. Если что-то случится, обязательно свяжитесь со мной… Нужные вещи я положил в сумку Чон Хаян-ним. Там косметика и… немного запасного золота… — У… Угу. А где будет Со-Сора? — А? — Где она будет? — Я буду поблизости. Недалеко. Так что, если будет дело, сразу связывайтесь. Только тогда я увидел широкую улыбку на лице Чон Хаян. Рот растянулся до ушей. Не знаю, что её так осчастливило, но она то и дело поправляла переодетое платье, хваталась руками за щеки или подпрыгивала на месте. С другой стороны, Хан Сора, упустившая шанс побыть одной спустя долгое время, выглядела наполовину смирившейся. Но выражение её лица не казалось таким уж плохим. Наоборот, похоже, ей нравится, что Чон Хаян в ней нуждается. Кажется, стокгольмский синдром подхватил не я, а она… — Тогда пойдем? — Да! О-оппа… Оставив Ли Джихё и Хан Сору, которые направились прямиком в ситуационную комнату, мы двинулись в путь. На самом деле, я подумал, что так даже лучше. «Всё слишком ново». Обойти огромный город целиком невозможно, он слишком велик, так что вряд ли мы бы знали, где что находится и чем лучше заняться. Если мы будем ходить хвостом за Элиосом и Чо Хеджин, это значит, что мы просто будем следовать маршруту, спланированному Элиосом, который получил информацию от пустынных эльфов. «Не знаю точно, но ей понравится». Говорят же, он воплощение романтики. Наш господин Элиос. — Сегодня О… Оппа такой сексуальный. — Правда? Может, потому что я в непривычной одежде. Телу удобно, но… я волновался, что не смогу привыкнуть… А. Хаян тоже очень красивая. — П-правда? — Конечно. Ты всегда красивая, что бы ни надела. Но я не знал, что тебе так пойдут местные традиционные наряды. — Я, я тоже, кажется, могу танцевать, как те пустынные эльфы. Вот так. «Танец соблазнения. Опять ты?» Соблазнительные движения прямо посреди улицы. Не знаю, кто её научил, но это вызвало улыбку. Чон Хаян тоже была в хорошем настроении, хихикала и скакала широкими прыжками. Пунктом назначения было бранч-кафе, где можно просто перекусить. Ведь хочется попробовать что-то новое, а не рестораны, в которые мы ходили до тошноты в Линделе. Зайдя внутрь. Конечно же, в поле зрения попали двое, уже занявшие места. — Заместитель гильдмастера? — О? Хеджин-сси? — К… Как вы здесь… — Пришли поесть с Хаян. А! Элиос-ним тоже здесь. — Давно не виделись. Почетный кардинал. — Раз уж судьба нас свела, как насчет того, чтобы погулять сегодня вместе? — Заместитель гильдмастера. Ч… Что вы сейчас… — Д-д-двойное свидание. Двойное свидание. Чо Хеджин-ним. Давайте устроим двойное свидание. Чон Хаян уселась за стол так, словно разрешение ей не требовалось. И затем. — О боже. Все здесь собрались? Раз уж так вышло. Как насчет того, чтобы взять в компанию еще одну пару? Хеджин-сси. — Кто… А? Джихё-сси? Я увидел Ли Джихё, входящую в здание, держась за руку с Хан Сорой. — Раз мы так собрались, это тоже судьба. Верно? — …… — …… «Нуна… ты-то зачем пришла? Говорила же, что будешь наблюдать издалека». — Мы проделали такой путь в путешествие. День такой радостный… давайте веселиться все вместе. — …… Какого черта. Зачем притащила Хан Сору? — А? А Ха Ёнсу ты где оставила? ---------- Глава 1043 Пикник (6) «Встретиться вдвоем было бы куда проще». Разве подобный формат не слишком бросается в глаза? Кто угодно скажет, что мы всем своим видом кричим о том, что пришли им помешать. «Только посмотрите, как эта нуна скрипит зубами». Мне, конечно, было любопытно, с чего бы нуне приспичило явиться аж сюда, но, глядя на ее недовольно надутые губы, оставалось лишь признать — на то явно имелась веская причина. До того как мы с Чон Хаян прибыли на место, она наверняка следила за происходящим из ситуационной комнаты, и Элиос определенно ляпнул что-то такое, что подействовало ей на нервы. Зачем она специально притащила с собой Хан Сору, оставалось загадкой… Впрочем, особая причина могла и не требоваться… Наверное… «Похоже, она просто схватила первую попавшуюся под руку». Наиболее вероятная гипотеза: она перехватила Хан Сору, когда та крутилась неподалеку от Чон Хаян. Проблема заключалась в другом: обязательно ли было брать именно ее? Как только Ли Джихё и Хан Сора подошли к столику, в мое поле зрения тут же попало лицо Чон Хаян, до крови закусившей губу. Дрожащие руки, выражение лица, словно ее только что предали. Чон Хаян сверлила Хан Сору взглядом, всем своим видом вопия: «Да как ты могла?!», и казалось, что она вот-вот разрыдается и разнесет стол в щепки. Хан Сора, смотревшая на нее с таким видом, словно совершила тягчайшее преступление, тоже сидела как на иголках. Несомненно, она до смерти боялась повторения прошлого инцидента с Пак Миджин. Для всех окружающих у Хан Соры не существовало никаких социальных связей, кроме Чон Хаян. По крайней мере, официально у нее не должно было быть иных друзей. Они были подругами лишь друг для друга, а заводить новые знакомства и проводить свободное время с кем-то еще негласно запрещалось. Хан Сора наверняка предупредила Чон Хаян, что будет находиться где-то поблизости. И теперь, увидев, как ее «единственная подруга» внезапно появляется в компании Ли Джихё, Чон Хаян не могла не упасть духом. — Ч-Чон Хаян. Я все могу объяснить. — … — Я… Я все объясню, Чон Хаян. Честное слово… — Пусти, пусти… Иик! Отпусти… — Чон Хаян. Прошу, давайте просто поговорим. С одной стороны творилось это. — Ли Джихё? То есть… Вы так внезапно… — Мы как раз прогуливались с Хан Сорой неподалеку. Решили, что давненько не ходили за покупками. И вдруг, смотрю — Чо Хеджин и Почетный кардинал! Раз уж вы здесь вдвоем… я набралась наглости и решила присоединиться. Вы ведь не против? — Что? Вообще-то, я… — Переживаю, не помешала ли я вашему уединению. Элиос, мне так неловко, прошу прощения! А с другой — вот это. «По твоему лицу не скажешь, что тебе хоть капельку жаль». Не мне об этом говорить, но она во всей красе отыгрывала роль наглой и бестактной девицы, влезшей не в свое дело. Ли Джихё наверняка прекрасно понимала, как выглядит со стороны. И все же она решила пойти напролом лишь по одной причине. — А… Да. Ничего страшного, Ли Джихё. По какой же? «Элиос ни за что не сможет ей отказать». Отказывать в такой ситуации было бы просто абсурдно. Элиос не мог не знать о том, что мы с Ли Джихё близки с Чо Хеджин. Раз уж он провел с нашей Хеджин достаточно времени, разговоры о нас определенно должны были пару раз всплывать. О том, что ее самый близкий друг — Ли Киён, а за ним идет Ли Джихё. Где бы они ни находились и о чем бы ни секретничали, высока вероятность, что без обсуждения общих знакомых не обошлось. В любом случае, попытаться произвести хорошее впечатление на друзей девушки, за которой ухаживаешь — это просто здравый смысл. Куда разумнее радушно принять Ли Джихё и Ли Киёна, нежели отшивать их с настроем «сегодня или никогда»… К тому же, у него еще не было возможности пообщаться с нами в неформальной обстановке, так что он вполне мог счесть это удачным случаем. Еще на прошлом собрании он из кожи вон лез, чтобы заработать очки симпатии, так что в этот раз наверняка твердо решил отыграться по полной. Наблюдавшая за ситуацией Чо Хеджин заговорила первой: — И с чего вы взяли, что мы уединились как пара… Между мной и Элиосом еще нет подобных отношений. И вообще, вот так внезапно врываться… Неужели вы обе не понимаете, что это попросту неуважительно по отношению к Элиосу? — О боже. Мы с Хан Сорой тоже не то чтобы лучшие подружки. Именно поэтому я и предлагаю повеселиться всем вместе. Да и Элиос, кажется, совсем не против. Правда ведь, Элиос? — Я не против, но вице-гильдмастер Парана… Естественно, с его стороны было бы правильно ответить согласием. — Думаю, это отличная идея. Давно мы не проводили время в такой компании… Ли Джихё и Хан Сора, присоединяйтесь к нам. — Раз так говорит вице-гильдмастер Парана, как мы можем отказаться? Тогда, с вашего позволения, мы присядем. Хан Сора, садись сюда. — А? Что? Да. Я на секунду… «Еще сегодня утром она и в страшном сне представить себе не могла, что все обернется таким образом». — Что здесь вкусненького? О боже, разве это не то, что так любит Ли Джихё? — Что? — И почему же вы едите что-то другое? Давайте разделим эту порцию. — А… Да. «Честное слово, когда она проснулась сегодня, то и представить себе не могла, что все так обернется». — О-оппа, а ты что будешь есть? — А чего бы хотелось тебе, Хаян? — М-м-мне все равно. Все что угодно, т-т-только бы не бэнто, приготовленное предательницей. «Чертовщина какая-то. Я ведь тоже и представить себе не мог, что все обернется именно так». — Чон Хаян… Понимаешь. Хан Сора воровато пододвинула свой стул поближе к Чон Хаян, а Ли Джихё придвинулась вплотную к Чо Хеджин. Рассадка за столами, превратившаяся из «два, два, два» в формат «три на три», создавала не просто хаос — это слово даже близко не описывало происходящий абсурд. «Для начала нужно немного разрядить обстановку». — Похоже, Хан Сора хотела провести время с тобой, Хаян. Раз уж она специально притащила с собой Ли Джихё. — П-правда… Х-Хан Сора? — Д… Да, верно, Чон Хаян. Я просто волновалась за вас. — П-п-правда? — Мы с Ли Джихё не так уж и близки… До этого ни разу не пересекались наедине. И то, что мы ходили вместе за покупками — откровенная ложь. Шо… Шоппинг — мы ведь собирались пройтись по магазинам вместе, Чон Хаян… Разве я могла об этом забыть? Верно? — А… В-вот как. — К тому же… откуда у меня могут быть другие друзья? У меня есть только вы, Чон Хаян. «Вообще-то у тебя обширные связи. Говорят, ты аж порхаешь в высшем свете». — Мне и так вечно не хватает времени, чтобы побыть с вами, Чон Хаян… — В… Верно? Сора не могла так поступить… Мне в очередной раз удалось осчастливить Чон Хаян, чье настроение до этого пробило самое дно. Видя, как они вмиг завели мирную и дружелюбную беседу, у меня и самого поднялось настроение. — Попробуйте еще и это, Чон Хаян. — Угу… О-оппа. Давай разделим порцию. С-Сора, я и с тобой поделюсь. — Правда? — Угу. «Хаян выглядит по-настоящему счастливой». Казалось, радостный смех вырывался у нее даже тогда, когда она жевала с набитыми до отказа щеками. — О-о-оппа. Было бы так здорово жить вот так же и после нашей свадьбы. Правда ведь? — И правда. — С-С-Сора тоже могла бы жить с нами в соседней комнате. «Еще недавно речь шла о соседнем доме. А теперь она уже добралась до соседней комнаты. Такими темпами она ее и в нашу спальню затащит». — Я только за. Тем более, нужен кто-то, кто будет присматривать за Серой… — А! Т-точно. У нас же еще Сера! Оппа. Сера ведь тоже завтра сюда приедет, верно? — Ага. Наверное, она приедет вместе с Диаругией… Кстати говоря, кажется, я давненько Серу не видел… — Т-точно! Вы же, наверное, не видели Серу. Наша Сера… в последнее время она, кажется, и правда очень старается. И тому, чему мы ее учим… она очень хорошо учится. — Правда? — Да. Видимо, она все-таки не круглая дурочка. К… Какое счастье. «Это ты ее хвалишь или все-таки оскорбляешь?» — А еще, когда мы с тобой, оппа, ездили отдыхать в Райос… Сере это очень понравилось. Было бы здорово в следующий раз поехать всем вместе. — Съездим еще. Времени теперь полно. Когда завтра ребята приедут, мы снова отправимся куда-нибудь развлечься. — Пфу-ху-ху. Хотелось бы, чтобы каждый день был таким, как сегодня. Верно ведь? На самом деле это самые обыденные вещи… Но видя, как она этому радуется, у меня аж щемит в груди. Вместе завтракать, болтать, вспоминать о прошлом, обсуждать будущие дела и грядущие события, смеяться и радоваться жизни. Это настолько обыденно, что я и подумать не мог, что это вызовет у нее желание навсегда сохранить эти дни… «Может, мы просто были слишком заняты? Кажется, мы бежали вперед, даже не оглядываясь». Для Чон Хаян, которая грезила о подобных моментах еще со времен Земли, это, должно быть, имело огромное значение. Ведь даже мне казалось, что мы безумно похожи на идеальную семью. «По сравнению с этим, там творится настоящий ад». Атмосфера за двумя соседними столиками, стоящими вплотную, разительно отличалась. Там словно проводили собеседование. Стоило мне только прислушаться, как до меня донесся ледяной голос. — Иногда я слышу об Элиосе от Чо Хеджин. Не так чтобы много… Просто иногда. «А мне она ничего не рассказывала. Чертовщина». — Да. Я тоже много слышал о Ли Джихё. О том, что вы чистый, прямой и сильный человек… — А. Вот как? — Да. — Я не очень хорошо знаю, что за человек Элиос… Слышала только, что вы с ней иногда встречаетесь. А еще… что вы страстно ухаживаете за нашей Хеджин… — Ха-ха… ха… — Как лучшая подруга Чо Хеджин, по правде говоря, я о многом переживаю. Конечно, Элиос — знаменитость, чье имя на континенте не знает разве что ленивый, но, как вы знаете, наша Хеджин немного… — Ли Джихё… Вам… уже пора остановиться… — Сначала мне казалось, что даже короткий роман и легкие встречи — это не так уж плохо. Но, как выяснилось, ее чуть ли не на престол королевы эльфийского королевства прочат! К тому же… не сочтите за расовую дискриминацию, но эльфы и люди все-таки очень разные. Взять хотя бы продолжительность жизни… Да и образ жизни совершенно иной… Осознаете ли вы эти различия? Делаете ли вы предложение, тщательно обдумав все это?.. «Нуна, ты слишком разгорячилась. Сбавь обороты. Как можно так давить с самого начала?» — Если вы делаете предложение, всерьез рисуя себе совместное будущее… разве не о слишком многом предстоит подумать? Конечно, приятно видеть вас вдвоем, но… — … — К тому же, простите, что говорю об этом, но ваша разница в возрасте… Именно в этот момент раздался слегка повышенный голос: — Прекратите, Ли Джихё. Это был голос Чо Хеджин. «Вот, я же говорил. Говорил, что ты слишком разогналась. Как ни крути, после такого напора она… просто не могла не разозлиться». — Вы не слишком ли перегибаете палку, Ли Джихё? Фу-ух… Прошу прощения, Элиос. Я приношу извинения за… — О… Нет-нет, Чо Хеджин. И тут на глазах у Ли Джихё начали наворачиваться слезы. «Крокодиловы слезы». — Эм… Ли Джихё?.. — Я… Я просто… Всхлип… — Простите, Ли Джихё… Только посмотрите на эти фальшивые слезы… — Вы в порядке? Я наговорила лишнего… — Просто… я так волновалась за… Чо Хеджин… Всхлип… И поэтому… я хотела как лучше… Внезапно хлынувший поток слез. Аж оторопь берет от того, как человек способен так мгновенно перевоплощаться. Лишь Элиос, осознавший, что атмосфера принимает странный оборот, сухо сглотнул. ---------- Глава 1044 Пикник (7) Любой, кто не дурак, прекрасно понял бы, что здесь ему не рады. В глаза бросалось его лицо, на котором вместо привычной серьезности читались тревога и беспокойство. Он не мог не понимать, почему я появился под предлогом двойного свидания и из-за чего внезапно возникшая Ли Джихё теперь заливается слезами. У него было такое выражение лица, будто он догадался: люди, явившиеся под видом друзей Чо Хеджин, пытаются сорвать его планы. «Слишком резко мы стартанули». Нуна Джихё слишком сильно накалила обстановку. Как тут было не догадаться? Даже когда мы вышли из ресторана и катались по городу в экскурсионной карете Рабехи, Чо Хеджин была полностью поглощена тем, что утешала Ли Джихё. Совсем не так, как Чон Хаян, которая просто наслаждалась самой поездкой. — Рабеха!! — Рабеха!!! Посмотрите направо, дамы и господа! То, что вы сейчас видите — гордость Рабеса, статуя почетного кардинала! Вы, наверное, уже видели ее по прибытии, но теперь, вблизи, можете рассмотреть, насколько тонко она выполнена! — … — Конечно, она не сравнится со статуей в Храме Жертвенности и Воскресения, созданной ценой чьей-то жизни, но гномы-мастера вложили в нее всю свою душу и страсть! Таким образом, Рабеха стала третьим городом, в котором появилась статуя почетного кардинала! — А-а где находятся остальные две? — Как вы все знаете, одна в Райосе! А другая, как я уже упоминала, в храме Линделя. Мы полагаем, что статуи есть и во многих других городах, но официально признанная третья статуя находится именно в Рабехе! Итак! Все хорошенько рассмотрели храм Рабехи? — Да! — И как вам храм? — К-к-красиво! Так свято... и, особенно, с-статуя оппы понравилась мне больше всего. — Тем, кому этого мало, мы бесплатно раздадим сувениры! Это деревянные фигурки почетного кардинала! — П-правда? — Да! Конечно! Ваша радость — это радость гида Месили! А теперь! Отправляемся к следующему месту! Следующая остановка — Скала пустыни Рабес, которая издавна славится на весь регион! С древних времен наши кочевые племена часто использовали ее как место для отдыха. Это знаменитое место, где герой пустыни Рабес, господин Хизкан, сразил монстра, обосновавшегося на скале, своим ударом: Раз! Я! Щим! — Ва-а-а-а-а-а!! «Туристический маршрут — это определенно классика». Для начала можно составить общее впечатление. Храм был чрезмерно великолепен. Поскольку он предназначался для поклонения не только Бенигор, но и другим богам, его территория была огромной, а пространство грамотно разделено. Конечно, нашлось место и для местных богов, которым поклонялись кочевые племена, и настоящее зрелище заключалось именно в этом. «Как-никак, это новые ощущения и новые пейзажи». Интерьер, украшенный пестрыми цветами и узорами; пустынный стиль оказался неожиданно роскошным, так что даже сейчас, по пути к Скале пустыни Рабес, было на что посмотреть. И для начала взять хотя бы саму карету... «В ней определенно есть свой колорит». Огромная ящерица Басил — достопримечательность пустыни Рабес. Путешествие по пескам в карете, запряженной не лошадьми или грифонами, а ящерицей, само по себе можно назвать уникальным опытом. — Вау! Быстро! Сора. О-о-оппа. И правда очень быстро. — Да. И ящерица выглядит мило... — Басил пустыни Рабес с давних пор часто использовался нашими кочевыми племенами как средство передвижения! То, что Басил может так быстро бегать по пустыне, обусловлено особыми органами на его лапах. На песке... — Что? — Если хотите узнать больше, я настоятельно рекомендую вам посетить Музей монстров пустыни Рабес. Входной билет стоит всего одно золото! Там вы сможете увидеть все: от вымерших монстров до образцов растений и животных, которые в настоящее время поддерживают экосистему пустыни Рабес. Там даже восстановлен в первозданном виде владыка пустыни Рабес, одно имя которого заставляло всех трепетать от страха — Пустынный червь! Его длина составляет целых четыре километра! — Ва-а-а-а-а-а-а-а-а!! Четыре километра!!! «А этот гид хороша в своем деле». Оттого еще больнее. Глядя на то, как взгляд гида Месили был прикован к одной точке, я не мог не подумать об этом. Точнее, она с жаром вещала, глядя исключительно в сторону Чон Хаян и Хан Соры, которые бурно на все реагировали. Было заметно, как она изо всех сил старалась сознательно не поворачивать голову в другую сторону. К сиденьям, где расположились Ли Джихё, Чо Хеджин и Элиос. — Хнык... всхлип... — Я была слишком резка, Ли Джихё. Пожалуйста, не плачьте. — Нет. Теперь... все в порядке... Я в порядке, Хеджин. Мне кажется, я... слишком сильно влезла не в свое дело... И... мне так неловко... продолжать оставаться здесь... — Все в порядке. Наоборот, это я, кажется, не поняла ваших чувств, Ли Джихё... Я не злюсь. Просто... — Я... я, пожалуй, пойду. «Прямо на ходу? Внезапно собралась уйти?» — Мне кажется, что я вам слишком мешаю... «Ты и так уже достаточно помешала...» — Мне... так стыдно смотреть вам в лицо, Хеджин... «Она ни капельки не выглядит смущенной». Ситуация, про которую можно было с уверенностью сказать: свидание и все остальное накрылись медным тазом. Элиос сам чувствовал себя здесь незваным гостем, так что какие тут еще нужны слова? В буквальном смысле отчужденным оказался именно Элиос. Чо Хеджин была занята тем, что утешала эмоционально подавленную Ли Джихё, а прибывшая вместе с ней Хан Сора просто весело наслаждалась поездкой вместе с Чон Хаян. Бедный эльф, не зная, когда вставить слово и какую позицию ему вообще занять, тихо сидел в сторонке и наблюдал за происходящим. Разве он не замечал прекрасных пейзажей вокруг? Его дрожащие зрачки следили не за видами, а за Чо Хеджин и Ли Джихё. — Вот это и есть Скала Рабес! Ну что! Передохнем здесь немного? — Да! Да! — Эм... Ли Джихё... — Я, пожалуй... вернусь отсюда. — Нет, Ли Джихё. Давайте немного поговорим... — У скалы в пустыне есть место для отдыха кочевых племен! Этим местом пользуются и все остальные кочевые народы, поэтому не забывайте о правилах, о которых я рассказывала ранее! — Да! О-оппа, выходи быстрее! — Угу. — С-С-Сора, иди быстрее. В-вон там настоящие пустынные эльфы. Там и правда есть пустынные эльфы! «Наши гиды тоже настоящие пустынные эльфы». Впрочем, по ней и не скажешь — типичный образ кочевника с ней не вяжется. Зато кочевники, собравшиеся у подножия пустынной скалы, выглядели в точности так, как рисовало воображение. И их одежда, и их поведение. Кочевые племена раскинули огромные шатры и сидели кружком у подножия скалы, дающей прохладу от пустынного зноя. Помимо лизардменов и пустынных эльфов, там смешались и представители других малых рас. Даже когда к ним подошла новая группа, не было никаких признаков настороженности. Скорее, казалось, что они естественным образом уступают место. Вероятно, таково было негласное правило этого места. Убежище, где не прогоняют приходящих и не удерживают уходящих. — Рад встрече с почетным кардиналом. — А. Вы, кажется, знаете меня. — Как тот, кто странствует по континенту, могу ли я не знать почетного кардинала? — Благодарю за гостеприимство, вождь. — Это не стоит называть гостеприимством. Это место открыто для всех... Вы спасли эту бесплодную пустыню, поэтому я даже не знаю, как выразить вам свою благодарность. Если это не будет грубостью, позвольте мне проводить вас в наше убежище? — Да, конечно. — М-можно сесть здесь? Вождь? Это был новый опыт и встреча с новыми людьми. Разве не в этом вся прелесть путешествий? Тем более что и поговорить было о чем. Ходят слухи, что старые лизардмены мудры, и казалось, что разговор шел довольно гладко. Когда беседа затянулась, план Ли Джихё свести свидание на нет, кажется, сработал, и эмоции обеих девушек вернулись в нормальное русло. Если отбросить в сторону Элиоса, нельзя было отрицать, что сам по себе разговор был весьма интересен. Разговоры о том, что среди кочевников было много тех, кто хотел покончить со странствиями, и как раз кстати появилась Рабеха, куда многие смогли переселиться; а для таких, как он, эта жизнь все еще кажется более комфортной. Немного странным казалось то, что это был маршрут свидания Элиоса. Не сказать, что это было плохо, но дышать одним воздухом с кочевниками и делить с ними пространство казалось далеким от романтической атмосферы. Танцевать вместе с танцовщицами, пить фруктовое вино и болтать об их жизни, вести пустые разговоры, смотреть на небо, а затем наблюдать за драками лизардменов на хвостах, прощаться с группами, покидающими пустынную скалу, и приветствовать тех, кто прибывал к скале Рабес, делясь друг с другом тем, что имели. Строго говоря, это было не в моем вкусе, но, воспринимая это как отдых, отпуск и путешествие, я чувствовал себя комфортно и получал удовольствие. К моему удивлению, я обнаружил, что стулья, которые они используют, мягкие, а их закуски довольно вкусные. Кажется, нуна Джихё тоже была немного удивлена. Хотя Чо Хеджин, безусловно, выглядела так, словно ей было весело... «Этого недостаточно для решающего удара». То, что зарождается в таких местах — это дружба, а не любовь. Во-первых, здесь слишком много лишних лиц, вокруг целая куча кочевников. У самой пары просто нет времени побыть наедине и пообщаться друг с другом. Именно в этот момент я понял, в чем заключался скрытый замысел коварного Элиоса. Уж не знаю, совпадение это или нет, но мне на глаза начали попадаться мужчины и женщины, разрушившие межрасовые барьеры. — … — … В поле зрения попал человеческий мужчина, находящийся среди кочевых племен, причем в компании лизардмена. — Вы почетный кардинал. — Приятно познакомиться. Однако... — Ха-ха-ха. Да. Так вышло, что я сошелся с женщиной-лизардменом. На самом деле, я тоже был призван на континент как искатель приключений... И жил довольно неплохо, должен сказать. Но по неудачному стечению обстоятельств попался на удочку с картой сокровищ пустыни Рабес, присоединился к экспедиции и, будучи почти на грани смерти, был найден племенем лизардменов. — … — После этого так или иначе мы решили стать парой, и теперь живем вместе. Ха-ха-ха-ха... Как ни крути, мне везет. Я слышал слухи, что почетный кардинал прибудет, но встретить вас вот так лично... — … — Да. Мне часто задают такие вопросы. Разница между расами... Сказать, что её нет, было бы ложью. Быт, культура, абсолютно все отличается. Даже при встрече с человеком другой национальности много различий. А уж если раса другая, то тем более. Это тяжело, но в конце концов мы начали понимать друг друга. Наверное, в моем случае мне это просто подошло. — … — У некоторых небольших племен запрещены связи с другими расами, но среди большинства кочевых племен вы легко найдете случаи, подобные моему. Конечно, человек, который сам ведет кочевой образ жизни — это редкость. — Вот как. — В нашем племени помимо меня много представителей других рас. Вероятно, в других племенах ситуация схожая. Возможно, это из-за слов, которые ходят среди кочевников. — И что это за слова... — «Понимайте, помогайте друг другу и любите». Так сказал местный бог пустыни. — … — А, если спросите, не жалею ли я... Честно говоря, я скучаю по своей прежней жизни. Но какое это имеет значение? Если ты можешь быть с человеком, которого по-настоящему любишь... Все остальное — это сущие пустяки. Ну, в таких суровых условиях, если не понимать и не любить друг друга, то меньше чем за месяц все отправятся на тот свет. Поскольку среда обитания бесплодна, вполне логично говорить такие вещи. Вероятно, именно в этом смысле поговорка и распространилась как тренд. Но... «Судя по его лицу, это не было подстроено». Элиос тоже выглядел немного тронутым. Неужели он вспомнил ту атмосферу костра из детства, когда после разведения огня начинаются искренние разговоры? Украдкой наблюдая... А точнее... Спустя 6 часов 30 минут этот парень наконец-то открыл рот. — Я тоже... — Элиос? — Я тоже... ради любимого человека, кажется, смог бы отказаться от всего. — … — От всего, что у меня есть. И это были не просто слова. — Не для того, чтобы забрать кого-то в Эберию, а... — … — ...чтобы в незнакомом месте... разделять и принимать все то, что этот человек считает ценным. На его лице появилось выражение глубокой искренности. «Не будь таким искренним». — Мне больше ничего не нужно. «Чо Хеджин, не смущайся». Не делай поспешных выводов, что речь идет о тебе. ---------- Глава 1045 Солнце только начало садиться. В эту ночь казалось, что давно угасшие чувства вспыхнули вновь, вторя жаркому пламени костра. Покраснело ли лицо Чо Хеджин от отблесков костра или от красок закатного пейзажа? Это смущенное выражение лица было совершенно ей не свойственно. Конечно, это еще не доказывало, что Чо Хеджин запала на этого бездельника. Даже если у нее и не было к нему ни капли интереса, любой бы засмущался, выслушивая подобные речи прямо в лицо. А если учесть, что парень-то весьма хорош собой, велика вероятность, что этот дьявольский шепот звучал для нее еще слаще. — Я... Неужели даже потрескивание дров показалось ей романтической музыкой? Она, словно потеряв дар речи, не отрывала взгляда от красного цветка. Было крайне тревожно видеть её застывший, неуверенный взгляд, но Элиос уже спокойно готовился произнести следующие слова. И это были не заранее заготовленные фразы, а признание, идущее от самого сердца. В его глазах не было ни капли сомнения — лишь абсолютная серьезность. Казалось, он вкладывал душу в каждое сказанное слово. — Если мы будем вместе, мне неважно где. — ... — Я постараюсь не требовать понимания, а самому стать тем, кто понимает вас. — ... «Вот же губу раскатал. Серьезно». — Даже если из-за своего выбора я потеряю всё, уверен, я смогу обрести гораздо большую радость, чем когда-либо. «И что с того? Хочешь сказать, бросишь весь этот Альянс рас, Королевство эльфов и обоснуешься в Линделе?» Думаешь, Хеджин такое понравится? Нашей гиперответственной Хеджин? Не похоже, что это очередной приступ его синдрома хронических признаний. Вряд ли он намеревался просто признаться в любви. Скорее, это был момент, когда он спокойно изливал душу, признавая, что до сих пор думал только о себе. Вероятно, и для самой Чо Хеджин именно это было главным камнем преткновения в их отношениях с Элиосом. «Ей ведь придется стать хозяйкой Королевства Эберия». У нее своя карьера, положение и перспективы в гильдии Паран, так что мысль о внезапном переезде в Королевство Эберия наверняка казалась ей полным абсурдом. К тому же ей пришлось бы жить бок о бок с представителями других рас, чья жизнь длится сотни лет. Отношения с Элиосом изначально предполагают отказ от многого. Стоит им сойтись официально, как к ним неизбежно будет приковано внимание всего континента... И она естественным образом отдалится от Линделя. Готов поспорить, они даже не пытались обсудить эти проблемы. Пусть их отношения еще не дошли до той стадии, но велика вероятность, что они вообще не задумывались, какие трудности обрушатся на них, если они действительно будут вместе. Искренность Элиоса, казалось, осознавшего все эти неизбежные проблемы и тяжесть давления, лежащего на плечах Чо Хеджин, возможно, действительно дрогнула ее сердце. — Я знаю, что вы двое обо мне не лучшего мнения. — ... — Я внезапно появился перед Хеджин, совершенно не думая об обстоятельствах... Представляю, как сильно вы, как ее друзья, переживали за нее... Все это заставило меня осознать собственную глупость. Я хочу искренне извиниться. В первую очередь, конечно же, перед Хеджин. Я был... слишком эгоистичен. «Да нет же. Мы терпеть тебя не можем не поэтому. Ты бесишь нас сам по себе». Нас просто бесит сама форма жизни по имени Элиос. Точной причины даже не назвать. «Просто бесит и всё тут». И эта его смазливая физиономия, и возраст... Но больше всего мне не нравится то, что он пытается увести нашу Хеджин. Характер у него вроде бы неплохой... но я бы хотел видеть рядом с ней человека, который всегда и везде будет ставить ее на первое место. Честно говоря, не уверен, что ты на такое способен... Ты распинаешься, что бросишь и королевство, и Альянс других рас, но откуда нам знать, что это правда? В начале отношений все ведут себя так, словно готовы луну с неба достать. Но со временем, как это часто бывает, баланс сил меняется. Что, если однажды ты вздохнешь, разведешь руками и вернешься в Королевство эльфов? А Хеджин будет лить слезы. — Думаю, я был одержим лишь желанием избавиться от давящей тяжести в груди. «Тяжести?» — Казалось, если я не выражу свои чувства... небеса рухнут. Казалось, если промолчу, мое сердце остановится. Что тело сгниет и рассыплется в прах. Поэтому... поэтому я так спешил признаться. «Любовная лихорадка, что ли? Да что с тобой. Не переигрываешь? Выискался тут величайший романтик нашего времени». — Зная, что это станет бременем... Зная... зная, в какое трудное положение ставлю Хеджин... для меня было важнее избавиться от собственной душевной боли. Честно говоря... я был не в состоянии думать о том, каково сейчас ей. — ... — Понимаю, звучит как бред, но... вот насколько... насколько сильно я думал о ней. «Похоже, он не шутит...» Да у меня у самого чуть лицо не покраснело от неловкости. Что уж говорить, если даже кочевники, сидевшие с нами, поспешили отвести взгляды. Элиос — это сорвавшийся с тормозов локомотив, который ни перед чем не остановится ради любви. Одностороннее, прущее напролом признание, не считающееся с зеваками и присутствующими за столом. Чон Хаян пропускала все мимо ушей, но на лице Хан Соры явно читалось желание сбежать отсюда подальше. Пожалуй, именно так должен реагировать человек со здоровой психикой. Трогательная до такой степени, что при иных обстоятельствах можно было бы и слезу пустить. Проблема заключалась в том, что взгляд одного человека, так любящего синий цвет, явно дрогнул перед этой искренностью. «Есть же люди, которым такое по душе». Учитывая ее привычку выдавать фразочки в духе «Не смей пятнать его гордость», она наверняка благосклонно восприняла столь искренние речи. — На самом деле... сегодня... сегодня я хотел признаться в своих чувствах, но... — ... «Ты ведь уже это делаешь». — Кажется, я оказался не готов. Чтобы стать человеком, достойным Хеджин... мне еще очень многого не хватает... «Хоть это понимает». — Хоть это вы понимаете. «Нуна. Зачем было произносить это вслух?» — Джихё. Прекратите. — ... — ... — Пожалуй, сегодня я вас оставлю. Приятно провести время. — Эл... Элиос, подождите! — Когда мы встретимся в следующий раз... Я буду очень ждать вашего ответа. В последний раз. Чо Хеджин попыталась окликнуть его, но он исчез, как ветер. Кочевники, затаившие дыхание из-за неловкости ситуации, наконец-то облегченно выдохнули. Чо Хеджин тоже пару мгновений растерянно смотрела вслед исчезнувшему Элиосу, а затем медленно зашагала в нашу сторону. — Вы двое... — ... — Я благодарна за заботу, но... вам не кажется, что вы перешли черту? «Я тут ни при чем. Честно говоря, это всё нуна». — А я тут при чем? — Заместитель гильдмастера, вас это тоже касается. С самого начала... вы двое... нет... — ... — Я не маленькая девочка. И не настолько глупа, чтобы выслушивать чужие указы о том, как мне строить свою личную жизнь. — Я просто... переживала за вас, Хе... Хеджин... — У меня тоже есть своя голова на плечах, Джихё. Пусть Элиос иногда и несет странные вещи, которые смущают даже меня, но... он неплохой. Я и сама могу отличить правильное от неправильного, так что... прошу вас, знайте меру. — Но... всхлип... — Даже если сейчас вы заплачете... Я вообще не понимаю, с чего такой живой интерес к моей личной жизни... Но... я так запуталась вовсе не потому, что это мои первые отношения, и я хочу быть осторожной. «А кто спорит». — Я уже говорила: у меня за плечами солидный опыт. Просто... я устала от мимолетных интрижек... и хочу подойти к выбору серьезнее. Мне нужна не связь на пару ночей, а крепкие отношения с надежным человеком. Поэтому я... поэтому я так тщательно обдумываю ситуацию и копаюсь в собственных чувствах. Да и вообще, сегодня было никакое не свидание... Возможно, из-за внезапно развернувшейся перед ней мыльной оперы, Хан Сора, до этого молча наблюдавшая за происходящим, вдруг подала голос. — Мне кажется, он... считал это свиданием, госпожа Чо Хеджин. Т-тогда, что чувствуете вы? Сейчас. — ... — У вас есть чувства к Элиосу? — ... — ... — ... — Сама пока не поняла. «Отлично». — Я все еще не разобралась в своих чувствах. Честно говоря, Элиос неплохой. Даже слишком хорош для меня... Он стойкий... и ранимый. Строго говоря... он... он еще и красив... Конечно, внешность — не главное, но... Во многих отношениях он мне просто не пара. Я благодарна ему за симпатию, но... честно говоря... — ... — Честно, я не знаю, что у меня на сердце. Иногда он мне нравится... Нет, признаюсь, я даже думала, что было бы неплохо попробовать с ним встречаться. Но мне кажется, что отвечать на чувства Элиоса, когда сама ни в чем не уверена, — это просто оскорбительно по отношению к нему... — ... — Элиос слишком сильно переоценивает меня, и вы ведь сами знаете: я... совсем не та, кем он меня считает... «Ошибаешься. Ты именно такая, какой он тебя считает». Будь на ее месте кто другой, он отнесся бы к этому проще. Мол, попробуем, а если не выгорит — разойдемся. Не сойдемся характерами — отошью... Или просто держал бы его про запас на коротком поводке, водя за нос и попутно приглядывая варианты получше... Короче, развлекался бы в свое удовольствие. Встречаться с новыми людьми ведь весело. В этом есть свой азарт. Обычные люди не ломают голову целыми днями над тем, что к чужим чувствам нужно относиться серьезно. Они просто наслаждаются моментом и сводят все в шутку. Я подумал, что Элиос, возможно, разглядел в Чо Хеджин именно эту ее черту. Пусть и не в той же мере, что его младшая сестра Элена, но если он способен хоть на миг заглянуть в саму суть живого существа, он наверняка осознал, насколько чиста душа Чо Хеджин. — В любом случае... в любом случае... это не ваша проблема, а моя. Я благодарна... за внимание и беспокойство, но... прошу вас... прекратите вмешиваться. И... — ... — Я больше не стану обсуждать эту тему. Если мы с Джихё или заместителем гильдмастера продолжим этот разговор, я лишь сильнее запутаюсь, так что вопрос закрыт. Повторяю: это мое личное дело. Поэтому... прошу, не лезьте. Вокруг воцарилась гнетущая тишина. Словно читая мои мысли, в голове раздался голос Ли Джихё. [Она настроена весьма решительно, оппа.] [Мне тоже так кажется, нуна. Честно говоря, мы и правда слишком активно в это лезем...] [Правда? Строго говоря, это личное дело Хеджин... Излишнее вмешательство ни к чему хорошему не приведет. Наверное, мы все это время относились к ней как к несмышленому ребенку. У нее есть своя голова на плечах... Сама во всем разберется. Да и этот Элиос сегодня показал себя довольно искренним парнем. Давайте просто понаблюдаем. Хеджин-то уж точно не пропадет.] [Ага. Давайте просто понаблюдаем.] [Но только после еще одного, последнего теста, оппа.] [Только после еще одного, последнего теста, нуна.] Элиос, последний оставшийся на континенте эльф-романтик. Нам не оставалось ничего иного, кроме как проверить на прочность его верность. ---------- Глава 1046 Пикник (9) — Фу-ух… — У вас что-то случилось, господин Элиос? — Нет… ничего. — Вы выглядите так, будто вас что-то беспокоит… Для начала… позвольте предложить вам ещё один бокал. — Благодарю. Ящеролюд в строгом костюме привычным жестом подал бокал, после чего принялся протирать салфеткой выставленные в ряд на стене винные бокалы. Видеть пустынного ящеролюда, представителя некогда кочевого племени, в роли мастера подобного бара было непривычно, но, наблюдая за его отточенными движениями, я невольно поймал себя на мысли, как это удивительно. «Слишком много раздумий». Так оно и было. Лишние мысли одолевали меня, заставляя задерживать взгляд на вещах, мимо которых в обычное время я бы прошёл не оборачиваясь. Возможно, это потому, что я осознал, насколько узко смотрел на мир всё это время. Я был настолько эгоцентричен, что и добавить нечего. Элена всегда твердила мне об этом. Она говорила, что я смотрю на мир слишком узко. Что мне нужно видеть шире. Что в политике нужно мыслить глобально. Что Эберия — это не остров… и что Альянсу инородцев необходимы перемены. На самом деле я был консерватором. Я всегда смотрел на огромный континент через узкую щель своего восприятия. Я считал, что это правильно, что это и есть истинный путь. Я полагал, что Элена, как высший эльф, должна унаследовать королевство, и не понимал её стремления примкнуть к человеческому сообществу. Нет, я даже не позволял ей ступать в города людей. Когда над Мировым Древом нависла угроза, я всё так же не доверял чужакам и не мог принять те великие перемены, что нахлынули на континент. Конечно, под внешним и внутренним давлением, а также благодаря убеждениям Элены, я согласился открыть двери для инородцев, но если бы я в одиночку возглавлял Альянс… возможно, Альянс инородцев так и не смог бы влиться в жизнь континента. Эльфийское королевство осталось бы наглухо закрытым, и мы бы никогда не увидели, как инородцы без стеснения разгуливают по улицам свободного города Линдель. Мы бы так и не вскрыли теневую сторону работорговли инородцами и не смогли бы их спасти. И это место не стало исключением. Для инородцев, которым было трудно найти поддержку даже внутри самого Альянса, мы бы никогда не смогли создать подобное убежище. Лавеха — город, который по праву можно назвать произведением искусства. Город искусств, в котором гармонично сплелись образ жизни и традиции пустынных эльфов и ящеролюдов. Творение, в котором чувствуется уважение к их культуре и среде обитания. Стабилизация пустыни Рабес и огромный оазис стали для тех, кто обосновался здесь, благословением, которое трудно переоценить. — Господин Элиос… я могу лишь бесконечно благодарить вас. — Простите? — Я об этом городе. Если бы не ваше решение как главы Альянса инородцев, этот город никогда не был бы построен. Для нас это место стало настоящим благословением… — Это… не моя заслуга. — Как же это может быть не вашей заслугой? Ха-ха. Мы знаем, сколько сил и вы, и госпожа Элена вкладываете ради нас, инородцев. Даже во время соглашения с Теократией… — Это решение принял не я, мастер. — …… — Хотя соглашение действительно было подписано… я был среди тех, кто голосовал против. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, насколько был глуп. Я не мог доверять людям. Считал их эгоистичными, зацикленными на себе… думал, они убеждены в своём превосходстве над инородцами. Я не верил, что они могут измениться. Конечно, теперь я знаю, что это не так… — И что же вы думаете теперь? — Я узнал, что бывают другие люди. Более того… я осознал, что среди людей есть те, чьи души благороднее наших. Лишние слова не нужны. Этот вопрос вызывает лишь горькую усмешку. Ведь именно я… тот, кто, будучи консерватором, всегда опасался людей, в итоге полюбил человека. «Чо Хеджин». Сильный, честный и добрый человек с благородной душой. Душа с непоколебимыми убеждениями, подобная великому Мировому Древу. Именно благодаря ей моё восприятие людей изменилось. Сначала я просто удивлялся, что такие люди вообще существуют, но, узнав её жизнь, её отношение к миру и окружающим, я не мог не поддаться этому чувству. Вот так. Естественно. Чо Хеджин заняла место в моём сердце. Она заполнила его настолько, что я уже не мог с этим совладать, моё сердце готово было разорваться от переполнявших его чувств. Она заняла в моей душе столько места, что я уже не мог представить и дня без мыслей о ней… Возможно, именно из-за Чо Хеджин изменилось и моё отношение к человечеству в целом. — Вы правы, господин Элиос. Мы, инородцы, конечно, разные, но… кажется, у людей это разнообразие выражено ещё ярче. И пустынные эльфы, и мы, ящеролюды, раньше скрежетали зубами при одном упоминании людей… а теперь я порой сомневаюсь, те ли это существа, о которых ведает история. — …… — Поэтому в последнее время… у меня появилась привычка наблюдать за ними. Вообще-то она появилась ещё со времён моей работы в республике. Но в последнее время она, кажется, стала… ещё сильнее. — Вы были в республике. — Да. Случай для ящеролюда не самый частый. Всё-таки к нам относятся с большим предубеждением, чем к эльфам. Я держал небольшой бар в переулках, и там встречалось много интереснейших личностей. С тех пор… наблюдение за людьми стало моим хобби. — …… Мне оставалось лишь кивнуть. Я сам проходил через подобное. Пусть и не в самом лучшем смысле, но каждый инородец сталкивался с этим: привычкой следить за тем, не причинит ли встречный человек вред, или пытаться понять, можно ли ему доверять. Хотя мастер-ящеролюд наверняка имел в виду другое. Скорее всего, ему доставляло искреннее удовольствие просто наблюдать за людьми. И действительно, даже сейчас он, протирая бокалы, внимательно оглядывал зал. Повинуясь порыву, я тоже обернулся и увидел в углу членов Красных наёмников, которые шумно поглощали выпивку. «Чистые души». — Ха! Как же хорошо-то! — В такой прекрасный день без песни никак нельзя! — Я вам рассказывал? Про ту экспедицию в пустыню Рабес! — Эй, хозяин, плесни-ка ещё! «Действительно чистые люди». Искреннее восхищение силой. Те, кто любит сражаться и веселиться. Такие люди легко могли бы сойти на кривую дорожку, но они не любят кровь саму по себе. Они, подобно гринскинам, о которых я когда-то слышал, просто получают искреннее удовольствие от борьбы. Неподалёку я заметил женщину, молча склонившуюся над бокалом. — Мастер. Налейте ещё. Сегодня вино какое-то горькое. «Ким Йери из Парана?» — Наверное, такова жизнь. «……» — Фу-ух… сдачи не надо, мастер. Это чаевые. — Мы не принимаем чаевых… — Просто возьмите и помалкивайте. Это благодарность за хорошее вино. Хе-хе. Порой в ней проскальзывает жестокость, но это не та жестокость, что идёт от дурного характера. Её душа полна боли, и вместе с этой болью вымывается и жестокость. В ней чувствуется чистота и невинность. Бросив фразу о горьком вине, она направилась к выходу, а спустя мгновение послышались другие голоса. — Я Диарурия! Диарурия! Вы что, не знаете, кто мой папа? Макс, ну скажи им! — С-сюда можно только взрослым, сестрёнка. — Сестрица, лучше нам поскорее вернуться. Если папа или мамы узнают, что мы здесь… — Херувим, ты! Сестра говорит, а ты… Я не пить собираюсь, а просто посмотреть. Здесь пахнет… папой… Разве вы не скучаете по папе? Я же говорю, он был здесь! — Простите, но это место… В поле зрения появились дети. «Госпожа Диарурия?» И… «Макс и маленькие ангелы». Картина была весьма необычной: обливающийся потом официант и дети, облепившие вход и упрямо требующие пропустить их. Впрочем, эта сцена продлилась недолго. — Госпожа Диарурия! Появился знакомый силуэт. — Госпожа Диаругия ищет вас! Немедленно возвращайтесь. Макс, а вы — Херу, Тро, Доми, Сера — тоже быстро домой! Сюда нельзя входить! Что за дерзость, чем вы тут занимаетесь?! — Ц… — Живо! — Убегаем, ребята! Встретимся позже в условленном месте! — Сестренка, но госпожа Элена!.. — Сестрица! — Бегите! Это приказ! Бегите! Кому сказала! Дети мгновенно разбежались и выскочили за дверь, а в пустом проёме осталось лицо, которое я видел с самого детства. — Элена? — Брат? — …… — Ты что здесь делаешь… Я только собирался поприветствовать её, как вдруг… — Ах… С её губ сорвался короткий крик, и её тело начало медленно наполняться светом. Невероятная божественная сила в мгновение ока окутала её, цвет волос и глаз начал меняться. Она поднялась в воздух, а вокруг неё закружились яркие искры, подобные россыпи звёзд. «Элена?» Я не поддался панике. Я слишком хорошо знал, что означают эти симптомы. «Элрун… Господин Элрун…» Я поспешно опустился на колени, готовясь встретить бога. Элрун, занявший тело Элены, приблизился ко мне тихими, священными шагами и заговорил спокойным, тёплым и милосердным голосом. [Сын мой.] — О, Элрун… [Сын мой…] — …… [Явится твоя пара.] — Что? [Твоя судьбоносная пара явится. Та, кого ты будешь любить всю жизнь и не сможешь забыть. Твоя пара явится.] — …… [Перед тобой предстанет твоя судьба. Береги и люби это дитя. Заботься о той, кто принесёт на континент мир и любовь. Живи ради той, кто научит тебя истинной любви. Ибо если не сделаешь этого… если не сделаешь этого… на континент обрушится погибель…] — Элрун… [Континент… постигнет… погибель… Истинная погибель… обрушится на континент.] Свет мгновенно погас. Подхватив теряющую сознание Элену, я невольно огляделся. И тогда. — Ой. Вы в порядке? Я увидел женщину с пленительной улыбкой. — Вам… вам помочь? О боже, что же это… — …… — Ах… меня зовут Игиён. Здравствуйте, господин Элиос. — Откуда вы знаете моё имя… — Ну кто же на континенте не знает имени господина Элиоса? В любом случае… кажется, госпоже Элене нужно найти место для отдыха. Передо мной была душа, прекрасная и роковая, от вида которой сердце едва не остановилось. — Ах… ну что же вы стоите… не поможете мне… перенести госпожу Элену? — …… Душа… невероятно… прекрасная… чистая… и губительная. ---------- Глава 1047 — Вы… — Я же говорила вам раньше. Меня зовут Игиён… Или вы спрашиваете, почему я здесь? — …… — Я была на работе. — …… — В том самом баре, где вы были. Ну, я только пришла на смену, но благодаря вам сегодня получила выходной. Ее поведение казалось знакомым. Для простого работника бара она обращалась с Эленой слишком естественно. Словно у неё за плечами были годы опыта в лечении больных. Возможно, она заметила выражение его лица, потому что в её голосе зазвучали нотки легкого раздражения. — Во время Континентальной войны я участвовала в качестве жрицы-медсестры. Был человек, которому я когда-то служила… что ж… хоть я и ушла от него по собственной воле… но, возможно, благодаря его милости, я не потеряла свою божественную силу. — …… — Что такое? Я кажусь вам подозрительной? Незнакомка вдруг появляется, навязывается со своей добротой… Или дело в том, что я — человек? — Вовсе не… — Я была призывателем, попавшим на континент. Одно время была искателем приключений… работала регистратором в гильдии искателей приключений, участвовала в войне как жрица-медсестра, как я уже говорила… и даже… даже была рабом. Мне нужно объяснять всё остальное? Рассказать по порядку, где я была и чем занималась до того, как попасть сюда? Только тогда ваше сердце успокоится? Может, мне предоставить вам подробную биографию? — Нет. Я проявил грубость. Искренне прошу прощения. — «Не сомневайся в ближнем своем. Не сомневайся, а люби». Видимо, слова Элруна не запечатлены в вашем сердце… — Откуда… вы знаете это? Слова господа Элруна… «Неужели…» — …… — …… — Этого должно быть достаточно. Дыхание стабилизировалось… Причиной стало внезапное поглощение большого количества божественной силы, так что, думаю, она скоро придет в себя. — Вот как. Спасибо. Она медленно поднялась, и только тогда он смог по-настоящему рассмотреть эту загадочную женщину. На ней был типичный наряд пустынных эльфов — одежда, которую многие в Рабехе носят как повседневную. Нижняя часть наряда, украшенная яркими и сверкающими аксессуарами, имела глубокий разрез, обнажающий одну ногу. В глаза бросались открытый живот и гроздья ожерелий на шее. Открытые части тела прикрывала тонкая прозрачная ткань, но она была именно такой — тонкой и прозрачной. На изящно заплетенных волосах висели многочисленные украшения, а лоб был украшен маленьким драгоценным камнем — типичным аксессуаром, который часто используют пустынные эльфы. Женщина, назвавшаяся Игиён, откинула прозрачную вуаль, закрывавшую ее лицо. — Позвольте представиться еще раз. Меня зовут Игиён. «Красивая». Это было чистое впечатление. В этой мысли не было никакого скрытого умысла, лишь чистое эстетическое восхищение. Подобное чувство возникает, когда смотришь на великое произведение искусства или на чудо природы. Это была странная ситуация. По крайней мере, эльфы обычно не судили о ком-то как о «красивом», основываясь лишь на внешности. Эльфы, рожденные по благословению Элруна эстетически совершенными существами, склонны уделять больше внимания внутренней сути, а не внешнему виду. Он и сам был таким… нет, все эльфы такие. И все же, едва взглянув на эту женщину, он почувствовал, что она прекрасна. «Странно». Это походило на болото. Сам того не замечая, он погружался в него все глубже… и глубже… Лицо странным образом покраснело, а дыхание стало тяжелым. Может быть, на него действует какая-то магия, алхимия или проклятие? Показалось ли ему, что на мгновение ее образ принял облик белой змеи? Было ли ошибкой восприятия то, что ее глаза и губы на миг стали змеиными? И в этот момент. В ее обсидиановых глазах, которые, казалось, поглощали все вокруг, он увидел неописуемую тьму. — А… Мгновенно распространившаяся тьма не просто сковала его тело, она словно начала пожирать саму душу. Это длилось лишь миг, но он показался вечностью. Когда это чувство прошло… все его тело было покрыто холодным потом. Руки и ноги дрожали, а неприятное ощущение, охватившее тело, не исчезало. «Что это, черт возьми… Что это… это…» Все, от начала до конца, было непостижимым. Что сейчас должно произойти, кто эта женщина и что она такое, почему она появилась перед ним, и что означает эта встреча в пустыне Лабес? Пытаясь взять себя в руки, он перевел взгляд на Элену, которая лежала с умиротворенным лицом. Естественно, в памяти всплыли недавние события. «Пред тобой явится твоя предначертанная судьба. Береги это дитя и люби его. Заботься об этом дитяти, что принесет на континент мир и любовь. Живи ради того, кто научит тебя истинной любви. Если не сделаешь этого… если не сделаешь этого… гибель придет на континент…» Слишком странно, чтобы быть совпадением. Неужели это действительно случайность, что эта женщина явилась ему сразу после пророчества господа Элруна? Была ли их встреча здесь, с этой женщиной, полной загадок, просто волей случая? Предначертанная судьба, гибель континента… Женщина, что принесет мир и любовь. Дитя, что научит истинной любви. Слишком много ключевых слов, они смешались в беспорядочный клубок. Не было и уверенности в том, что смысл пророчества совпадает с его догадками. Но… Что-то определенно происходило. Творилось нечто, чего он не понимал. Что-то снова происходило на этом континенте. И более того… «Это дело господа Элруна». В данной ситуации он не мог думать иначе. — Думаю, мастер свяжется с Параном. Элену-ним скоро заберут… — Я сам свяжусь с ними. Но прежде… у вас найдется минутка? — Что? — Если это не будет слишком дерзко, я хотел бы на мгновение… — Кажется, я уже попадала в подобные ситуации… А что вы сделаете, если я скажу, что это дерзко? — …… — Я спрашиваю, что вы сделаете, если это будет дерзко? — Это… — Ну что вы такой скучный. Даже шутку не можете поддержать? — Нет… — Почему все, кто пытается позвать меня на свидание, настолько лишены чувства юмора? Прямо беда... — Это не свидание. — О боже, как стыдно. Я ошиблась. Тогда… — Мне просто… нужно немного времени. Чтобы… поблагодарить вас… за помощь… — Эй. Какая еще благодарность за такую мелочь? Мы должны помогать друг другу. Нет нужды благодарить. Я сделала это не ради награды… и не ради каких-то скрытых целей, как вы подозревали. Так что идите. Я не появлюсь снова и не буду ничего требовать, используя этот случай как предлог, так что не переживайте, Элиос-ним. — Все не так. — Да говорю же, все в порядке. Мне не нужна особая благодарность… Не считайте себя должником и примите доброту как доброту. Не стоит подкреплять предрассудок о том, что эльфы совершенно лишены гибкости. — Нет… — Тогда прощайте. Было приятно познакомиться, Элиос-ним. — В таком случае, пусть это будет свидание… назовем это свиданием. — Что? — Пусть это будет свидание, но я прошу вас… уделите мне немного времени для разговора. — Хм-м… — Почему вы так… — Да нет, ничего. Если вы настаиваете до такой степени… ничего не поделаешь. Ну что, пойдем? Он видел, как она с довольным видом подхватила сумку и вышла за дверь. «Непредсказуемая особа». Человек, которого трудно предугадать, и чьи действия невозможно просчитать. Однако она не была грубой, напротив, в ее действиях чувствовалась забота о собеседнике. Она умела с интересом слушать даже скучные разговоры и, казалось, изо всех сил старалась создать комфортную атмосферу. Возможно, в обычной жизни она не из тех, кто любит шутить. Просто ей не нравилась натянутая и суровая обстановка… Честно говоря, не было никакой гарантии, что образ, который она сейчас показывает, — это ее настоящее «я». Он еще не мог быть уверен, но… «Словно она носит маску». Это не было сказано в плохом смысле. Скорее, она казалась тем, кто не любит обнажать свое истинное лицо… кто всегда скрывает свои истинные чувства. Он не мог почувствовать всего, но ощущал глубокую рану в самой глубине души этой женщины. Рану настолько ужасную, что ее трудно было описать словами. Но внешне она никак не проявляла эту боль. Несмотря на то, что даже он, не будучи мастером в чтении душ, отчетливо видел эту рану, женщина перед ним вела себя стойко, ярко и уверенно, словно никогда не знала подобных страданий. Да… словно мир никогда и не ранил ее… изначально… — Вот так я и оказалась здесь. А что? Говорят же, что человеку иногда хочется просто все бросить и уехать. Найти работу было нетрудно. У меня были некоторые связи с тем мастером-лизардменом, которого вы видели… — Понятно. А как вы… — Как мы встретились? Между мастером-лизардменом, держащим бар в подворотнях Республики, и мной, у которой не было за душой ничего… — …… — Как и у всех, у меня были тяжелые времена. Когда хотелось на всё махнуть рукой. Когда я потеряла абсолютно всё и была вынуждена жить без малейшей надежды. Когда я в одиночестве жалела о том, что сама разорвала связи с прошлым… Когда осознала, что человек, который ушел, возможно, и был моей истинной любовью… Когда меня жестоко предали, и мои тело и душа были превращены в лохмотья. — …… — Тогда мастер протянул мне руку. Дал мне место, где я могла бы находиться… дал работу… принял меня, потерявшую всё. Никогда не знаешь, что ждет тебя завтра. Я и представить не могла, что получу помощь от мастера-лизардмена, и уж точно никто не знал, что я окажусь здесь, на свидании с Элиосом-нимом. — …… — Подробности будут скучными. Для принца, выросшего в Эберии в холе и неге, это может быть неприятная история… — Мне вовсе не неприятно. Повторюсь еще раз… — Я знаю. Это вы просто так сказали… Так вот. Что за дело у вас ко мне? — …… — Что именно вы хотите обо мне узнать? — …… — Почему вам так любопытно узнать о человеке, подрабатывающем в маленьком баре Рабехи? — Это… — …… Он не мог объяснить. Что ему сказать? Что я получил откровение? Что вы можете оказаться моей предначертанной судьбой… и что вы можете погубить мир? Все это звучало нелепо. Конечно, он знал, что божественное откровение — вещь серьезная. Нельзя было и помыслить, что Элрун сказал ложь, да и само его явление не было обыденным событием. Но ему хотелось это отрицать. Он знал, что это непростительный поступок, но подсознательно искал путь, при котором события не пошли бы по предсказанному сценарию. Если пророчество правдиво… «Тогда с Чо Хеджин…» Что же тогда… будет с Чо Хеджин? Если, согласно пророчеству, ему суждено быть с этой женщиной… Если это действительно непреодолимая судьба… Если все это происходит независимо от личной воли Элиоса… Какой выбор он должен сделать? — Давайте выпьем еще по одной. В тот момент, когда он осторожно протянул бокал, — О… В поле зрения попала фигура, молча наблюдавшая за ним. — Погодите… Прежде чем он успел что-то сказать, Чо Хеджин, вошедшая в таверну, поспешно выскочила наружу. ---------- Глава 1048 Пикник (11) Чего ты стоишь, почему не бежишь за ней? — Я… Я спрашиваю, чего ты застыл, придурок, почему не преследуешь её? — Элиос-ним, что с вами внезапно случилось? Ты должен немедленно броситься вдогонку. — Нет… ничего… особенного. «Этот паршивец. Как ни посмотри, в нём нет ни единой черты, которая бы мне нравилась». Даже титула «романтик этой эпохи» для него было слишком много в такой ситуации. «Да что ты вообще умеешь делать нормально? Что ты здесь застыл?» Как и ожидалось, раздался сухой, безразличный голос: [Это минус пять баллов. Понятия не имею, что он творит. Парню совсем не хватает дерзости. Хочешь, угадаю, о чём он сейчас думает? Конечно, зацепки о гибели континента имеют место, но сейчас он не может сорваться с места не из-за этого. Строго говоря, если он расстанется с Ли Киён сегодня, это же не значит, что он её больше никогда не увидит. Он ведь уже знает о ней всё. Может прийти хоть завтра.] О да. Именно так. [Он застыл, потому что сам назвал это свиданием. Признал это нехотя, но раз уж слово вылетело из его рта… Для него очевидно: если он сейчас уйдёт, это будет крайне неучтиво по отношению к Ли Киён. У него же характер совершенно негибкий, он упёртый до невозможности. Считает, что должен нести ответственность за свои слова. Видишь картинку?] Да. Мне тоже так кажется. Нет, это любому было бы понятно. Если бы это была не такая встреча, а просто дружеская беседа, он мог бы извиниться и отойти на минуту, но он сам вбил гвоздь, назвав это свиданием. Так что теперь он считает, что обязан соблюдать приличия. Эльфы вообще склонны к прямолинейности и буквоедству, но в его случае это переходит все границы. Даже внутри Союза Иных Рас он позиционирует себя как консерватор, и его склонность придавать огромное значение принципам и правилам ярко проявляется даже в таких вещах. Разумеется, он не сидел с лёгким сердцем. На его лице читалось явное замешательство, он выглядел так, будто готов сорваться с места в любую секунду, но никак не мог выбрать: последовать ли за Чо Хеджин, даже если это будет оскорблением для его спутницы, или же прояснить это недоразумение позже. «Уже поздно». И если говорить о неуважении, то ты его уже проявляешь. — Вы совсем мне не нравитесь. — …… — Думать о другом человеке во время свидания — разве это не грубо по отношению ко мне? — Как вы… — Как я узнала? Вы внезапно замолкли посреди разговора и уставились в пустоту. Ерзаете, будто хотите сбежать сию же секунду, и постоянно озираетесь. Ответ очевиден, даже если просто взглянуть со стороны. Честно говоря, я лишь наполовину догадывалась, но раз вы подтвердили, я разочарована ещё сильнее. — Простите. Но… — Я ухожу. — Что? — Я говорю, давайте закончим. Похоже, Элиос-ним тоже не горит желанием находиться со мной рядом. Да и мне проводить с вами время стало несколько… некомфортно. — …… — Разумеется, я бы хотела, чтобы вы мне больше не звонили. И благодарить за сегодняшний инцидент тоже не нужно. Если вас это так беспокоит и вам претит оставаться в долгу, можете прислать вознаграждение в золоте. Если подумать, стоило так поступить с самого начала. Так будет честнее всего. — …… — Помощь любимой младшей сестре главы Союза Иных Рас… Думаю, 100 золотых будет вполне справедливой ценой. Вам не нужно приходить лично… просто отправьте награду почтой или через посыльного. С этими словами я решительно поднялась с места — это было само собой разумеющимся. Я не только приняла позу крайне разгневанного человека, но и не забыла про презрительное выражение лица. Однако самое важное — это затаённая внутри печаль. Печаль, которую хочется скрыть, но невозможно; печаль, которую может испытывать только человек, раненный предательством. Атмосфера трагической героини, которая изо всех сил старается сдержаться, но у неё ничего не выходит. — Подождите… Прошу, подождите минуту. Мне очень жаль. — …… — Ли Киён-ним. — Отпустите. — …… — Я ничья не замена. «Отличная реплика. Просто блеск». Силой я бы никогда не смогла его оттолкнуть. Однако его невоспитанная рука, которая от спешки даже схватила меня за запястье, бессильно разжалась после этих слов. У него не было ни малейшего повода хватать меня снова. И, конечно, сейчас самое время наполнить глаза слезами. В этих слезах не было какого-то глубокого смысла. Просто… «Пусть мучается вопросами». Пусть гадает. Что значили слезы этого человека, какая история скрывается за его плечами. Ведь любая симпатия начинается с любопытства. Вызвать у него интерес к Ли Киён как к объекту любви сложно, но пробудить любопытство к Ли Киён как к личности — проще простого. — Ли Киён… подождите… «Ах, ну что за зануда? Даже закончить красиво не может». Я не оборачивалась. Нужно было чётко дать понять, что привязанности больше нет. «Всё прошло неплохо». Но… «Чо Хеджин, наверное, сильно расстроилась?» Вряд ли… Скорее, просто удивилась… «Она ведь сама говорила, что не уверена, есть ли у неё симпатия или нет». Скорее всего, её и не было… Выражение «испугалась и убежала из-за внезапного поворота сюжета» подходит куда больше, чем «почувствовала себя преданной Элиосом». На самом деле, она выглядела не столько печальной, сколько шокированной, будто увидела то, чего видеть не следовало. «В Бенигор-нет пока ничего не выкладывали… Где она сейчас?» Место, куда она в спешке убежала, — Оазис Лавеха. — А… Альпс… Простите за внезапность. Да… я забыла… возникло дело… Судя по всему, у неё была запланирована встреча с Альпс. Раз она сбежала с места свидания, ей пришлось как-то оправдываться. Возвращаться в общежитие было как-то тоскливо, хотелось зайти в бар, но все остальные заведения уже были оккупированы троицей Пак Кири или Ча Хирой и Красными Наёмниками. Поскольку там вовсю шла пьянка, она, вероятно, побоялась столкнуться с другими членами гильдии и в итоге решила прогуляться ночью в одиночестве. Оазис, в отличие от дневного времени, был очень тихим. Было видно несколько прогуливающихся людей, но, по крайней мере, среди них не было знакомых или близких друзей Чо Хеджин. Она уселась в довольно укромном месте, явно не опасаясь встречи, и, поскольку атмосфера была приятной, это был идеальный момент, чтобы открыть баночку чего-нибудь прохладительного. Она, одетая в синий худи, застыла, глядя на то, что держала в руке, подтверждая мои догадки. И именно в этот момент к ней подошла фигура. — Вы здесь одна? — А? Ой! — О! Мы ведь уже встречались. Если не ошибаюсь… Чо Хеджин-ним… — Нуна, блин. Какого черта? Ли Джихё, мы же договорились в этот раз не трогать Ли Джиху. [Подожди секунду. Чо Хеджин выглядит такой измученной. Я просто хочу её немного утешить.] — Это нарушение контракта, нуна. Немедленно убери Ли Джиху. Это вообще нормально? Нуна, ты же говорила, что сейчас проводишь ивент «Найди папу». Ты вообще следишь за мониторингом, всё ли готово, раз позволяешь себе такое? [Всё равно ночью ивент запрещён. Это было бы нарушением правил. Наверняка Диаругиа за всем присматривает.] — Да где они сейчас? Готов поспорить, они всё ещё выполняют квесты, пока никто не видит. [Слушай, ты предлагаешь оставить Чо Хеджин одну? Она только что стала свидетельницей того, как парень, которому она якобы нравится, вовсю крутит роман с какой-то залетной красавицей. Если оставить её в покое, у неё самооценка рухнет. У неё и так в этом плане всё печально. Такие встречи нужны хотя бы для поддержания чувства собственной значимости.] «Что за бред ты несешь, блин?» Облик Ли Джиху, который застыл, глядя на Чо Хеджин, разительно отличался от прежнего. По сценарию, прежнего ветреного Ли Джиху больше не существовало. Ли Джиху, единственный сын владельца крупной гильдии Каслрока, хотел начать новую жизнь с Ли Киён, но не всё в этом мире проходит гладко. Семья Ли Джиху погибает при загадочных обстоятельствах, и сам он оказывается загнанным в угол. Если цитировать Ли Джихё, это был переходный период, завершающий его превращение в падшего великого герцога или тирана. Ослеплённый местью, он начинает страдать от приступов безумия и в конце концов перестаёт доверять даже тем, кто ему служит. Тот, кто утратил веру во всё на свете, в итоге делает из Ли Киён инструмент для мести, превращаясь в чудовище, действующее лишь ради своих целей. На самом деле, это был вынужденный выбор, сделанный ради защиты Ли Киён, чтобы она не стала его слабостью или помехой на пути мщения, но это была скрытая часть сеттинга. Вместо прежнего облика наивного молодого господина на лице Ли Джиху, измождённом жизнью и падением, остался длинный шрам. «Кажется, говорили, что это от рук убийцы». В этой истории изменившийся Ли Джиху — монстр, который использует всё окружение для достижения цели. Разумеется, в рамках этой ролевой игры, встреча Ли Джиху с Чо Хеджин могла быть подстроена лишь для того, чтобы использовать её. — Нуна. Ты сейчас собираешься ранить Чо Хеджин? [Какое ещё ранить? О, Чо Хеджин — это не тот объект, который нужно использовать. Может, вначале так и планировалось, но постепенно он начнёт открывать ей своё сердце. Рядом с Чо Хеджин его безумие отступает, и он находит краткий, но желанный покой. И ещё.] — Нуна. Ты сейчас бросаешь Ли Киён? — …… — Ты меня бросаешь? [Да не так всё, Ли Киён. Ты что, ревнуешь?] «Ты точно не в своём уме». — В общем, не делай этого. [Оппа, лучше сам готовься. Я же не психопатка какая-то, с чего бы мне это делать? Просто на всякий случай. Хочу немного подлечить её ментальное состояние. Поболтать о том, о сём, ненавязчиво спросить, что она думает об Элиосе. Поговорить о жизни. Оппа, тебе лучше лечь пораньше.] — …… [Я уже предупредила Ронове. Кратко объяснила сюжет.] «Ну да, такие вещи мне по душе». Эта нуна удивительно точно подбирает настройки, которые мне нравятся. Во втором сезоне новые параметры получил не только Ли Джиху. Разумеется, у Ли Киён тоже появились новые настройки. В этот раз это был врождённый скрытый дар — на самом деле, в теле Ли Киён таилась колоссальная сила, способная уничтожить мир. Об этом не знал ни Ли Джиху, ни сама Ли Киён. Конечно, пока что эта мощь никак не проявлялась. Однако по мере того как Ли Киён познавала грязь этого мира и её некогда чистая негативная энергия крепла, неведомая сила начинала постепенно пробуждаться. «А вот это мне нравится». Тьма, которую не заметили даже главные боги континента, включая Бенигор. Лишь Элрун осознал серьёзность ситуации и пытается предотвратить трагедию через Элиоса. — И ты думаешь, он завтра же прибежит? [А что ему остаётся? Сможет ли он спокойно смотреть на то, как гибнет континент? У эльфов же пунктик на чувстве долга. Ради слова Элруна они готовы на всё. Честно говоря, планка высоковата. Но если он хочет стать парой для Чо Хеджин, он должен быть готов предать и богов, и весь мир.] «Это правда». [Но мне не кажется, что он сможет бросить Элруна ради Чо Хеджин. Честно, я даже не знаю, есть ли смысл в этой проверке… Раз он не может бросить бога, как он бросит континент? Чтобы я его признала, у него должна быть решимость начать новый раунд, если он не сможет защитить Чо Хеджин, наплевав на всё остальное.] «И это тоже верно». [В общем, готовься к завтрашнему утру. Пак Ёнджу наверняка поможет тебе навести марафет. Завтрашний персональный цвет — синий. Вставать придётся рано.] Словно подтверждая её слова. — Можно на минутку? — Я же просила вас не приходить… — Простите. — Фух… Понятия не имею, зачем вы это делаете… — Прошу вас… — Идите за мной. — …… Над кивнувшим Элиосом раскинулось ярко-синее небо. ---------- Глава 1049 Пикник (12) — Кажется, вчера шел дождь. — Да. Лило с самого рассвета. — Неудивительно, что сегодня небо такое чистое. Это действительно странно. Ведь пустыня Лавес славится тем, что в ней никогда не бывает осадков. — Я тоже так слышал. Мне говорили, что в последний раз дождь здесь шел… около пятисот лет назад. Даже по нашим меркам прошло очень много времени. — О! А вы знали об этом, Элиос? Говорят, что в день, когда в пустыне Лавес идет дождь… — … — Это день, когда Сахага, божество пустынных эльфов, и злая богиня Гелла встречаются и расстаются. Говорят, слезы, пролитые Геллой при разлуке, превращаются в капли дождя и падают на пески Лавес… — … — Сахага, знаете ли, оказался довольно романтичным богом. Существует много причин, по которым он перестал являться на континенте. Некоторые теологи утверждают… что он отвернулся от своих сыновей и дочерей. Не то чтобы он не хотел прийти, он просто не мог. Говорят, он заключил некую сделку, по которой обязался больше не вмешиваться в дела этого мира… — Это… — Ради встречи с Геллой. Говорят, она спит где-то здесь. Причина, по которой злая богиня, приговоренная к казни, всё еще жива — это заступничество Сахаги. Ему было позволено изредка посещать континент, чтобы видеться с Геллой, спящей где-то в глубине пустыни. Согласно легенде, им разрешено иногда встречаться… и каждый раз, когда они расстаются, в пустыне идет дождь. — Это немного отличается от того, что знаю я. Сахага любит своих детей больше всего на свете. Причина, по которой он не является пустынным эльфам… — У теологии всегда есть множество интерпретаций. Это известная история. Кто может усомниться в том, как сильно Сахага любит пустынных эльфов? Если вспомнить о врожденных талантах, дарованных вашему народу, становится ясно, на какие жертвы он пошел при создании своих творений… — Он дорожит пустынными эльфами больше, чем кто-либо другой. — Хотя и ни разу не явился им. До сих пор — ни единого раза. Он не удостоил их даже своим голосом. — … — Если то толкование, о котором я упомянула, — правда, я вполне могу понять, что чувствовал Сахага. Он отвернулся от всего, что любил, ради Геллы. Пусть наградой была всего лишь встреча на несколько мгновений, он любил её настолько сильно, что смог отбросить всё, что было ему дорого. Он бросил своих детей и даже любимую землю… Вот как сильно он любил Геллу. — Похоже, вы очень интересуетесь теологией. — Разве я не говорила? Раньше я служила божеству. — Могу я спросить, кому именно? — … — … — Элруну. — Что? Это правда? — А что в этом такого? Разве есть закон, запрещающий людям поклоняться Элруну? Я была его верной последовательницей. Вы можете счесть это ложью, но как только меня призвали в этот мир… я услышала голос Элруна. — Его голос… — После выхода из туториала я отклонила несколько предложений и сразу переехала в нейтральную страну, где жила как его жрица. В нейтральном городе тоже есть храм Элруна, хотя это и редкость. Конечно, все остальные там были эльфами. — Кажется, я примерно представляю, что произошло… Неужели… — Вы хотите спросить, подвергалась ли я дискриминации? — … — Отторжение тех, кто на тебя не похож — это не только человеческая черта. У инородных рас всё точно так же. В глазах некоторых высокопоставленных жрецов то, что я, человек, была последовательницей Элруна, вызывало лишь недовольство. Я не стану рассказывать всё в деталях, но суть в том, что я ушла оттуда сама. После этого я стала жить как обычный маг. — Вы можете назвать этот храм и имена тех людей? Если слова Ли Киён — правда, то это… я даже не знаю, как выразить соболезнования. Произошло нечто немыслимое. По крайней мере, в храме Элруна никто не должен подвергаться притеснениям. Чтобы такое случилось… — Оставьте это. Всё в прошлом. Даже если их накажут сейчас, что это изменит? Это всё равно что плевать в собственное отражение. Они не были злыми людьми. Скорее, даже добрыми. Просто они не смогли принять то, что я другая. Разве среди людей не так же? — Я никогда не задумывался об этом до сего момента. — Когда стоишь на вершине, всегда есть вещи, которых не замечаешь. О! Снова дождь? Поразительно. Неужели он всегда здесь идет так часто? — Действительно. Не желаете ли сделать перерыв и переждать? — Зачем? Ведь так чудесно. Разве это не похоже на праздник? Посмотрите на людей, танцующих на улицах, на ликующих ящеролюдов и даже на монстров. Сейчас дождь для них уже не вопрос выживания, но они выглядят такими счастливыми. — Да, действительно счастливыми. Хотя этот дождь уже не нужен, чтобы охладить жар Рабехи… Эта земля теперь достаточно благословенна, чтобы процветать и без него. — Оп-ля. — Л-Ли Киён? — Что такое? Вам неприятно идти так близко ко мне? — Слишком… близко. — У нас всего один зонт. И потом, разве вы пришли не извиняться? Тогда вы должны исполнить хотя бы одно мое желание. Или мне уйти прямо сейчас? — … — … — Кстати… куда мы направляемся? — Не знаю. Просто бреду куда глаза глядят. Нам ведь не обязательно иметь цель. Но, Элиос… — Да, Ли Киён. — Почему вы снова пришли ко мне? Я ведь ясно сказала, что всё в порядке. Почему вы снова меня искали? — Мне трудно ответить на этот вопрос… — И это всё? — Сон… — Что? — Мне приснился сон. Сон о вас, Ли Киён. — Забавно. Наша первая встреча была странной, а при второй вы говорите, что пришли, потому что увидели меня во сне. Вы ведь понимаете, как это звучит? И что же это был за сон? — Мне трудно об этом говорить. — Опять вы за свое. Вы надо мной издеваетесь? — Нет, ни в коем случае. Просто… я очень беспокоился о вас. Я хочу, чтобы вы это знали. У меня не было дурных намерений. — И что же? Неужели вам приснилось, что я умираю? — … — … — Как вы… — Как я узнала? Ну, не знаю. Может, интуиция? На самом деле, поверите ли вы мне, если я скажу, что мне тоже снился странный сон? — Что? — Сон, в котором я заперта в кромешной тьме. В абсолютной, непроглядной пустоте. Там не было ни света, ни чувств. Словно я осталась одна в пустой вселенной… сон, из которого невозможно выбраться. Как бы я ни кричала, никто не слышал моего голоса. — … — Я продолжала звать на помощь, умоляла спасти меня, но в какой-то момент голос пропал, и я начала медленно погружаться на самое дно. Я сидела там и всхлипывала в одиночестве. Я хотела, чтобы кто-то заметил. Чтобы кто-то пришел. В ту минуту я вспоминала многих людей. Но знаете, чей голос я услышала в итоге? — … — Ваш голос, Элиос. Я точно слышала вас. — Вот как? — Там было очень темно… но со стороны, откуда доносился ваш голос, начал медленно пробиваться свет. — И… что было дальше? — Сон на этом закончился. Свет мерцал, а я в тревоге смотрела на него. Но даже в тот момент я была счастлива, потому что появилась хоть крошечная надежда. Я так и не увидела финала, но всё равно почувствовала облегчение. Вот почему я сегодня простила вас. Хотя… еще не до конца. — … — Теперь ваша очередь. Так что же приснилось вам? — Мне… — … — Кажется, нечто похожее. — Ну вот, неинтересно. И это всё? — Мне сложно описать детали, но суть была той же. Я уверен. Во сне я искал вас. Отчаянно искал среди руин разрушенного города. В конце концов мне удалось вас найти, но… я тоже не увидел, чем всё завершилось. — … — … — Это… поразительно. — … — Хотя на этом континенте случается всякое, это всё же необычно. Может быть, это был вещий сон? Или… или вот что… — Да? — Только не считайте меня сумасшедшей после этих слов, хорошо? — Как я могу так подумать о вас? — Вы… верите в судьбу? — … — … — В судьбу. — Судьба… — На моей родине говорят, что некоторые люди связаны невидимой красной нитью. — Что именно это означает? — Что с самого рождения две души соединены этой нитью. Говорят, она никогда не рвется и может связать даже заклятых врагов, превращая их в пару. Глупое суеверие, верно? Но я в это верю. Точнее, теперь я вынуждена в это поверить. У меня просто нет иного выбора. — Что? — Неужели только я так думаю? Неужели вы, Элиос… совсем ничего не чувствуете? Я увидел Элиоса, который смотрел на меня тихим, едва заметно дрожащим взглядом. — Неужели… вы действительно ничего не чувствуете? В его глазах отражалась женщина в синем платье. — Разве вы… не чувствуете? Примерно в этот момент дождь, который лил не переставая, внезапно прекратился. Тучи разошлись, и солнечный свет, пробившись сквозь облака, озарил мир. Он молчал. Он просто стоял, не в силах ни подтвердить, ни опровергнуть безумную мысль о том, что два человека из совершенно разных миров могут быть связаны судьбой. — Дождь закончился. — … — Я… я действительно люблю такие моменты. Когда небо проясняется. Люблю смотреть на синеву. — … — На самом деле я не очень жалую дождь. Для местных это благословение, но на меня он нагоняет тоску. Наверное, поэтому я так ценю чистое небо после него. — Ли Киён. — Оно словно обещает, что после любой печали обязательно придет счастье. — … — Когда-нибудь… если бы и в моей жизни настал такой день. — … — Если бы такой день пришел… это было бы прекрасно. Тихо упало несколько слезинок. Королю Эберии ничего не оставалось, кроме как нежно обнять всхлипывающую женщину, не находя слов для ответа. — Элиос… — … «Шесть часов — и он поплыл. Бесхребетный ублюдок». ---------- Глава 1050 Пикник (13) [Вы благополучно добрались, господин Элиос?] [Да. А вы, Игиён-сси?] [Раз я пишу вам, значит, добралась. Вы ведь проводили меня до самого общежития. Хе-хе, сегодня было очень весело. Не думала, что наша связь так продолжится. Удивительно.] [Да.] [На самом деле я думала, что вчерашняя встреча была последней. Но... то, что вы так нежно обняли меня...] [Прошу прощения за вчерашнее. Я совершил по отношению к вам, Игиён-сси, большую грубость.] [Значит, сегодня вы искупили ту ошибку.] [Рад, что вы так считаете.] [В любом случае, я бы не хотела, чтобы вы слишком серьезно об этом думали или переживали. Вам не обязательно сообщать об этом прессе... нет, если честно, я бы предпочла, чтобы вы этого не делали. Мне это немного в тягость... хе-хе.] Не отвечает. Он, похоже, не понимает, что с сегодняшнего дня мы встречаемся. [Пока это кажется просто легкими встречами... возможно, я зря беспокоюсь, но... вы же наследник Эберии, есть много разных проблем. Конечно, если бы вы зашли в своих мыслях так далеко, я была бы счастлива, но... пока... пока мне тоже нужно время подумать... вместо того чтобы спешить, я бы хотела понаблюдать за развитием событий.] Похоже, он в замешательстве. [Вы ведь не обиделись? т_т] Точно растерялся. Читает, но не отвечает. Повод для недопонимания и правда мог быть. В конце концов, Элиос не делал мне прямого признания. Но не все отношения определяются только словами. Если он так обнимал меня и без лишних слов довел до самого общежития, переплетя пальцы рук, значит, мы уже косвенно стали чем-то большим, чем просто партнерами по свиданию. Даже без слов наши действия и чувства уже определили статус отношений. Не знаю, как там этот эльф, но с позиции чистой и невинной Игиён этого было вполне достаточно, чтобы принять его действия за признание. «Это же был не просто обмен чувствами». Резонанс душ, о котором знаем и он, и я. Ситуация, в которой невозможно подумать, что наше духовное слияние — нечто обыденное. Мы... определенно неслись по мощному течению, имя которому — судьба. В тот день Элиос и Игиён, глядя на небо после дождя, несомненно, увидели красную нить, связывающую их пальцы. «Если после такого он продолжит молчать, значит, у него совести нет. Куда он денется». Ответ пришел спустя примерно двадцать минут. [Я... не обиделся... но...] Повернув телескоп, я увидел его: он положил Ручное зеркало богини на стол и обхватил голову руками. [Кажется, возникло небольшое недопонимание...] [Да?] [Это не то, что стоит обсуждать в сообщениях. Могу ли я встретиться с вами завтра и сказать лично?] [А... да. Конечно. Мне стоит чего-то ждать?] [Нет... дело не в этом.] Похоже, он хочет сделать вид, будто никакого обмена душами не было. Вздыхая и тыкая пальцем в зеркало, он выглядел воплощением всех тревог и забот мира. Наверное, если бы не Чо Хеджин, он бы уже вовсю катился по маршруту отношений с Игиён, но сейчас он явно разрывается между двумя женщинами. «Паршивец. Серьезно». Женщина, к которой он питал чувства изначально, вечный объект восхищения, та, из-за которой он по-новому взглянул на человечество и которая изменила его самого — Чо Хеджин. И как раз в тот момент, когда он почувствовал, что это, возможно, единственная любовь в его жизни, в его сердце внезапно ворвалась другая. «Сейчас моя позиция...» Наверняка я тот человек, который почему-то не дает ему покоя. Буквально: нынешняя Игиён — это личность, вызывающая странное беспокойство. Конечно, если смотреть на внешние факторы, это не просто беспокойство. Женщина, которую сам Элрун наметил ему в будущие спутницы, та, с кем он связан красной нитью судьбы. В глубине души он просто не мог оставить Игиён одну. Согласно мировоззрению нуны Джихё, Игиён находилась в состоянии, когда было бы неудивительно, сломайся она в любой момент. И на самом деле психологическое состояние Игиён было крайне нестабильным. Она не только потеряла всё, но и была предана тем, кого считала своей истинной любовью. Она притворялась спокойной, сильной, уверенной, но он не мог не заметить рану в самой глубине ее души. Элиос был первым, кто посмотрел на рану Игиён прямо и открыто. «К тому же есть зацепка с уничтожением континента». [Нуна Джихё.] [Я сейчас Ли Джиху. Я переписываюсь с Хеджин, так что поговорим попозже.] [Нет, я к тому, что он, кажется, почти поплыл. Похоже, у Элиоса с сегодняшнего дня "первый день".] […….] […….] [Я ожидала этого. Ни капли верности в этом эльфе.] [Формально это "первый день" по принуждению... но верности у него и правда, кажется, нет. Может, последнее испытание и проводить не стоит?] [Нет. Нужно. И у людей, и у эльфов истинная натура проявляется только в самый худший момент. Честно говоря, ты ведь тоже не можешь на сто процентов гарантировать, что Игиён его полностью покорила. И самое главное — нужно это закончить.] [Что?] [Эту историю. Я думала просто поразвлечься, но неизвестно, когда еще выпадет такой шанс. Нужно довести дело до конца. Хорошо, что приехали в отпуск. Вот это я понимаю — отдых.] [Ты реально хочешь запустить сценарий уничтожения континента?] [Да разве я на самом деле это сделаю? Просто создадим атмосферу. Только атмосферу. Ты прочитал новый сеттинг, который я прислала? Поговорим после того, как проверишь.] [А на сегодня всё?] [На сегодня закончим. Оппа, занимайся своими делами. Ну, тем, что ты больше всего любишь. Твое хобби.] [Какое еще.] [Наблюдать за тем, как резвятся ребята, через телескоп. Твое вуайеристское хобби.] «Что эта нуна такое несет?» Хотя, по сути, она права. «Весело же смотреть, как они развлекаются». Когда я только приехал, честно говоря, хотелось только ругаться, но теперь я чувствую, что вложенные деньги того стоили. — Повтори-ка еще по одной! — Вы пьяны, Йери-сси. — А чем там заняты оппа Ли Киён и оппа Ким Хёнсон? «Раз называет "оппа Ли Киён", значит, точно набралась». — Ну, братец, кажется, возится с детьми... а Хёнсон-хён подготавливает какое-то важное событие... — Мы же сможем собраться вместе, когда это закончится? — Общий график уже составлен. Его отменили из-за Диарурии или Макса, но, вероятно, после того как дела закончатся, мы сможем собраться. О! Белье-сси, Альпс-сси. Мы здесь! — Здравствуйте, старшие. — Ну чего вы так официально здороваетесь? Я же сказала, ведите себя проще. Проще. — Субординацию надо соблюдать. А то молодежь совсем распустится, дядя Докку. В наше время такое и представить было нельзя... Много воды утекло. Очень много. Трое братьев и сестер Пак Кири и новички устроили небольшие посиделки внутри гильдии. — Нельзя, Чон Хаян-ним. В игре «Найди папу» могут участвовать только дети. — Я, я, я тоже хочу. Оппа обещал награду. — Тогда попросите Серу. Сера наверняка его найдет. — Ну... правда? Так и будет? — Да, конечно. Так что идемте спать. Чон Хаян и Хан Сора как раз собирались ложиться. — Как миролюбиво. — Да. — Хотелось бы, чтобы этот мир длился вечно... Видны и Элена, с беспокойством смотрящая на небо, и Сон Хиён, с безмятежным лицом попивающая чай. Было еще не так поздно, и при виде того, как все по-своему наслаждаются досугом, на лице невольно появлялась улыбка. Пак Риан, которая, видимо, недовольна своим снаряжением и проводит кучу времени в магазине предметов, или Ю Аён и Ким Чханнёль, выбравшиеся на свидание поздно ночью спустя долгое время. Запоздавшая группа Рафаэля была занята осмотром города, а Ча Хира сидела вместе с Касугано Юно и прикладывалась к огромной чаше с перебродившим вином. Полковник Смит в одиночестве нагонял пафоса в баре... «О! И Ан Гимо, Призывателя Тумана, позвали?» Помимо них были и другие приглашенные, с которыми я скорее просто знаком, чем дружен. Осмотрев город и уже собираясь спать, я вдруг понял, что детей нигде не видно. «Куда они делись?» Сколько ни оглядывался — никого. Даже Диаругии не было видно. Пришлось расширить обзор телескопа до пустыни Лавес и долго искать, прежде чем я наконец обнаружил их. «Что это... Вы что творите?» — Готовы? — Да, нуним. — Да, онни! «Вы вообще где?» — Хорошо агри, Херувим! Тронус! Соберись! — Виноват. — Сена! Сена! Сена! Отвечай! — Да... да! Ну-ну-нуним! — Действуйте по указаниям Макса! Макс отметит все координаты! Если будете следовать приказам, не пострадаете. Это всего лишь подземелье легендарного ранга. Всего лишь! И-и-ик! Бесполезные младшие! Прочь! Я перевоплощаюсь! — Берегись! Керу! — Нуним! Пока не стреляйте! Керу... Керу! — Херувима я уже переместила! Верно же, Доминионс? — Да, онни! Показался огромный силуэт Диарурии, впервые за долгое время принявшей облик дракона. Ее дыхание, вырывавшееся из пасти, по силе уже напоминало брес Диаругии в период ее расцвета. Неизвестный монстр, получив прямой удар бресом, впечатался в стену с воплем, а Тронус, обнажив меч, взмыл в воздух, чтобы снести чудовищу голову. — Поддержите его! Это только первый босс! Чему вас только учили! Вы же говорили, что прошли кучу подземелий! Что решали всё как домашку! — О-они... они немного другие, онни. Не знаю почему... но эти монстры... — Черт! Макс! Меняй построение! Кажется, так не пойдет! Тактика «Диарурия»! — Да, нуна! Над Максом, защищенным големами, вспыхнуло множество экранов, и я увидел, как Диарурия, снова принявшая человеческий облик, с мечом в руках оттолкнула Тронуса. — Я сама справлюсь! Поддерживайте! — Да... есть! Я думал, мы зачистили все подземелья в пустыне Лавес? — Я поняла это еще тогда, когда здесь появилось подземелье. Как вы знаете, Красные Наёмники уже проходили через этот регион. Но почему здесь осталось подземелье? — Это... — Верно. Велика вероятность, что это подземелье создал папа. «Нет. Я его не создавал». — Наверное, он хочет испытать нас. Что-то вроде обряда инициации. — Неужели? Онни? Отец... — Дурачье! Как вы думаете, почему мы до сих пор не получили официальные значки гильдии Паран? Потому что мы еще не достойны! Мы могли вырасти физически, но духовно мы еще дети! «Что вы вообще несете». Появилось нехорошее предчувствие, что дела могут пойти наперекосяк. Инстинктивно отведя взгляд от детей, я повернул телескоп. И в этот раз... В этот раз я увидел лицо Ким Хёнсона, искаженное яростью, как у демона. — Проклятье. Почему ничего не получается... — Пощадите. Пожалуйста... умоляю, пощадите, Бог меча закатного света. — Времени почти не осталось. Представляете, как Ли Киён-сси ждет... Вы хоть знаете, в чем причина? — Не... не хватает катализатора. Шанелия Эрмес — душа куда более высокого порядка, чем мы предполагали... Она... — Фух... Всё должно быть идеально... Да что ты творишь... — Так что же вам нужно? Я серьезно, что ты там делаешь... — Как минимум... катализатор... мифического ранга. ---------- Глава 1051 Пикник (14) — Вы говорите о катализаторе мифического ранга? — Да. Конечно, я понимаю, что это звучит безумно... Но если катализатор легендарного ранга не справляется... то это единственный выход. — ....... — Если вас устроит простое возвращение души... я сделаю всё возможное. Даже ценой собственной жизни... я завершу ритуал, но... — Простого призыва души недостаточно. Я же уже объяснял! Важно, чтобы он хотя бы на короткое время остался в мире живых в полноценном состоянии. — Ду-душа Шанелии Эрмес отказывается входить в обычную плоть. В таком случае нет иного решения, кроме как подготовить тело более высокого ранга. Прошу вас... у меня жена и дети. Бог Меча Закатного Света... проявите милосердие хоть раз... — Значит, даже если это не божественная сущность, в любом случае требуется материал более высокого уровня. — Да! Необязательно целое тело. Например, останки или... если бы удалось достать хотя бы след его присутствия... — Фух... Я видел, как Ким Хёнсон тихо пробормотал это себе под нос. — Тело Альтануса исчезло... фух... проклятье... — ....... «......» Хёнсон, ты... «Ты что, психопат?» Он с совершенно спокойным видом произнес слова, от которых даже чернокнижники пришли бы в ужас, а затем схватился за голову. Сама ситуация была настолько нелепой, что напоминала дешевую комедию, но выражение лица Ким Хёнсона было серьезным как никогда. «Эти чернокнижники, часом, не загнули цену просто потому, что сами не знают, как это сделать?» Конечно, это вряд ли были пустые слова. В конце концов, в алхимии, черной магии и обычной магии закон эквивалентного обмена является основополагающим. Если предположить, что ранг души Шанелии Эрмес выше, чем у обычных душ, то вполне естественно, что за её воплощение придется заплатить соответствующую цену. Не знаю, что именно Ким Хёнсон подготовил в качестве материала, но, учитывая его решимость, вряд ли это было что-то посредственное. Это потому, что она была деятелем искусства? «Если у души капризный характер, то всё становится еще труднее». Проблема в том, что сейчас на континенте невозможно найти тело для Шанелии Эрмес, которое по качеству превосходило бы катализатор легендарного ранга. Как и сказал Ким Хёнсон, тело Альтануса рассыпалось в прах, и ничего подобного найти нельзя. Что касается материалов из монстров, то они есть, но никто не может гарантировать отсутствие побочных эффектов при вселении человеческой души в труп чудовища, да и обработка подобных заготовок под человеческую форму — задача не из легких. Если это не алхимик моего уровня, то, скорее всего, он даже не сможет преобразовать материал должным образом. Конечно, Ким Хёнсон вряд ли захочет принимать мою помощь... и вообще, каковы бы ни были их внутренние обстоятельства... «Этот парень наверняка натворит делов». Я поспешно схватил ручное зеркало. [Хёнсон-сси?] В телескопе отразилось, как Ким Хёнсон, тяжело вздыхая и обхватив голову руками, потянулся к зеркалу. [Да, Ли Киён-сси. Вы хорошо проводите отпуск?] «Мгновенно переключился». [Конечно. Я и представить не мог, что вы так всё организуете. Такое чувство, будто я впервые по-настоящему отдохнул с тех пор, как прибыл на континент. Большего... я и желать не могу.] [Спасибо, что так говорите. Я буду стараться еще сильнее...] [Что? О чем это вы вдруг? Я же говорю, что больше стараться не нужно. Ха-ха. Я просто хотел сказать, что очень доволен...] [Простите...] «Да за что ты извиняешься?» [Я не ждал извинений... Просто я действительно благодарен... ^^;;] [Мне правда... очень жаль.] [Да говорю же, я доволен.] [Но на этот раз вы действительно можете мне верить. В этот раз я вас точно не разочарую.] [Я говорю это со всей искренностью...] «Нет, я совсем не это имел в виду...» Его, видать, так замучили попреками, что теперь он любое слово воспринимает как скрытый выговор. «Кажется, я и правда был слишком суров с ним всё это время». Ким Хёнсон в окуляре телескопа выглядел по-настоящему встревоженным. Он сидел, опустив голову и обхватив её руками, словно всё безвозвратно испортил. «Может, мне стоит передать ему чувство искренней радости? Неужели он поймет, только если я прямо скажу о своих чувствах? Или он и в этом начнет сомневаться?» Именно в этот момент кто-то с грохотом распахнул дверь. — Случилась беда! — Что такое?! Что?! Твою мать! Что произошло?! — Случилась беда. Диарурия и Макс... дети исчезли. Это была Диаругиа с покрасневшими глазами. — ....... — ....... — Нет, ну нельзя же так внезапно врываться! — Дети пропали! Внезапно... Я точно за ними присматривала, но... стоило мне на миг задремать... Их нигде нет. Я обыскала весь город... все места, где они могли быть... даже облетела пустыню Рабес, но их нигде нет! Она говорила торопливо, и её облик ничуть не изменился. Всё те же два больших рога на голове, черные волосы и то самое характерное выражение лица — немного уставшее и обиженное. В спальне воцарилось молчание, пока она разглядывала мой нынешний вид. — ....... — ....... — Вы... вы ведь действительно отец моей Диарурии? — Да. Это я. — Но ваш нынешний облик... как же так... А. Я слышала, что среди людей иногда рождаются те, чья гендерная идентичность отличается... — Нет, дело не в этом. Просто так сложились обстоятельства. Не стоит расспрашивать. Я как раз собирался с вами связаться... а вы пришли сами. — Ах, сейчас не до этого. Как я уже сказала, Диарурия и... Макс... — Я знаю, где дети. — Что? Это правда? Вы видите, где они сейчас? — Подождите секунду. Я видел их буквально только что. В любом случае, причин для беспокойства нет. Успокойтесь. — Как я могу успокоиться! Они же еще совсем дети! «Какие там дети. Честно говоря, они не в том положении, чтобы о них так переживать». — Керу. — Я смотрю, Керу. Ты ведь справишься сам? — Да. Верьте мне. — Мне нужно немного отдохнуть. Но советую не расслабляться. Сейчас все логи подземелья записываются в реальном времени. Вклад каждого в прохождение будет отправлен папе. Так и знайте. И имейте в виду, все ваши ошибки тоже фиксируются! — Это значит... — Ну, я не знаю. Будет ли этот квест «Найди папу» групповым или за него выставят индивидуальные баллы. Даже если мы успешно завершим эту миссию... может случиться так, что кто-то получит значок гильдии Паран, а кто-то — нет. Вас трое, не считая Доминионса. Вы же понимаете, как плохо вы сейчас справляетесь? Особенно ты, Керу. От тебя я слышу только оправдания. А ведь я возлагала на тебя большие надежды. — Это... это... — Я бы хотела, чтобы мы все прошли... но... не знаю... Обрадуется ли папа, если мы вернемся с такими результатами? Даже если он из жалости отдаст вам значки официальных членов гильдии. Сможете ли вы с гордостью носить их на груди?! Глядя на то, как вы ведете себя сейчас, будет ли он вами гордиться? — Н-н-нет! Ни за что! — Тогда делайте всё как надо! Сена! — Се... Сера я. С-с-старшая сестра. «Это ведь подземелье легендарного ранга». В поле зрения появились дети Внешних Богов, которые, расправив крылья, носились повсюду, истребляя монстров. Диарурия наблюдала за этим с удовлетворением. Кто угодно скажет, что их нельзя назвать обычными детьми. В прохождении подземелий не бывает стопроцентных гарантий, но в подземелье такого уровня у этих детей проблем не возникнет. С ними Макс в роли способного командира, а Диарурия, подстегивающая группу, уже давно выработала свой собственный стиль боя, сочетающий человеческие и драконьи черты. А про детей Внешних Богов, которые каждый день тренируются под руководством прекрасной матери и учителей, и говорить не стоит. Внешне они выглядели как дети, но их уже смело можно было назвать опытными искателями приключений... если немного преувеличить, такая группа по силе не уступит основному составу крупной гильдии. — Дети в подземелье. — Что? — Похоже, они вошли в подземелье... Думаю, они без проблем его зачистят и выйдут... — С чего вдруг... Вы... не могли бы вы сказать, где находится это подземелье? — К югу от пустыни Рабес... Точные координаты сейчас... Лицо Диаругии искажалось с каждой секундой. Честно говоря, я думал, что это пустяки, но её выражение было настолько серьезным, что я невольно начал прокручивать в голове самые разные варианты. Прежде чем Диаругиа успела дать пояснения, я начал анализировать ситуацию. «Почему это подземелье не обнаружили раньше?» Макс, конечно, талантлив, но странно, что Красные Наемники в процессе стабилизации пустыни Рабес так легко пропустили этот данж. «Были какие-то особые условия?» Иногда у подземелий есть специфические условия открытия. Например, нужно использовать определенный предмет, или оно открывается только во время солнечного затмения, или зависит от природных явлений и законов континента. Возможно, и это подземелье из таких. — Дождь... шел дождь. Сегодня... ведь шел дождь, верно? Я не настолько глуп, чтобы не понять, что значат слова Диаругии, произнесенные в полном отчаянии. Предание, передающееся в пустыне Рабес. Легенда, живущая в устах кочевых племен. — Злой бог Гела. — ....... — Подземелье, где заточен Гела. Они вошли тем же путем... что и Сахага. «Ну, даже так, у этого данжа нет ранга выше "легендарного"». Я подумал, что если в процессе запечатывания Гела лишился большей части сил, то дети вполне справятся сами, но родительское сердце всегда хочет избежать даже малейшего риска. — Хнык... хны-ы-ык... хнык... Я понимал чувства уже рыдающей Диаругии, но... «Это просто недоразумение. Не стоит паниковать». [Бенигор?] [А? Что? Ч-что случилось?] [Ты знаешь кого-нибудь по имени Гела?] [Гела? Гела... Гела? Кто же это был... А-а! Вспомнила! Вспомнила! Финансовый директор Белиал должен знать его лучше. Помню, он был очень дружен с демонами.] [Да? А почему я о нем никогда не слышал? И в отчетах не видел.] [А... это... это было так давно... и то дело уже давно закрыто... Кажется, документы засунули куда-то в самый низ архива... Погоди... это действительно было очень давно...] [У нас ведь не хватает рабочих рук?] [Хочешь нанять его новым сотрудником? Он... он не очень... Хотя таланты у него есть...] [А что, разве плохо? Если он был сослан и запечатан здесь, значит, он сейчас "безработный"... В общем, свяжи меня с ним.] [М-м... подожди. Где же был его контакт... Лорен! У тебя есть Гела...] [И с Сахагой тоже свяжи.] [Са... Сахага сейчас принадлежит к другому измерению.] [Неважно. Быстрее.] [Лорен! Есть канал Сахаги?!] [Просто соедини меня с Лорен.] Спустя некоторое время раздался голос, который я слышал впервые. [Рад встрече. Бог Жертвы и Воскрешения.] Почему-то мне показалось... «Похоже, переговоры будут непростыми...» Это был голос того самого Гелы, которого когда-то называли злым богом. ---------- Глава 1052 Пикник (15) — Ы-ы-ы-ы-ы! — ……. — Поддержите меня! «В этот раз… я должна что-то показать». — Эй! С дороги! Я сама с ним разберусь. Сена! — Я, я, я тоже могу. Дайте мне ещё один шанс… — Это приказ! Сена! Переходи в арьергард. Это всё ещё опасно! Похоже, это монстр с высокой защитой. — Я, я, я Сера… — Всем занять позиции! — Да, сестрица! — Да, сестра. Я видела, как Херувим, поспешно расправив крылья, бросился вперед. Крылья Херу, которые незаметно выросли настолько, что могли полностью укрыть его тело, служили щитом — и слова «впечатляюще» было недостаточно, чтобы описать это зрелище. То, как он блокировал атаки двенадцатирукого чудовища своими крыльями, попутно размахивая лазурной косой или молниеносно перемещаясь, напоминало движения опытного искателя приключений. Я не могла не восхищаться тем, как он без малейшей ошибки выполнял план, составленный братцем Максом. Тронус, достигший невероятных высот в чистом фехтовании, тоже вызывал восторг. Став еще более проворным, чем раньше, он уклонялся от всех атак и планомерно наносил урон. Доми, как и я, сосредоточилась на поддержке, но у неё было гораздо больше возможностей проявить себя, чем у меня, застрявшей в неопределенной позиции. Ведь благодаря своей Власти она научилась использовать телепортацию. Хотя дистанция пока была ограничена, преимущество возможности мгновенно переместить союзника на поле боя, где ничего нельзя предугадать, было неоценимым. Я изо всех сил старалась использовать магию, которой меня научила мама, но… «Не хватает огневой мощи». Казалось, мне еще предстоит пройти долгий путь. Все выросли. Естественно, я не была исключением. Количество заклинаний, которые я могла использовать, увеличилось, как и объем маны, спящей внутри тела, а мои навыки развились до такой степени, что, приложив усилия, я могла использовать тройное заклинание. Я даже полагала, что показываю неплохие результаты в ближнем бою, и в последнее время чувствовала себя довольно уверенно, но темпы роста моих братьев и сестер превзошли все мои ожидания. «Тётя говорила… что я просто немного медленная». Тот, кто бежит первым, не обязательно первым достигает цели. Я запечатлела в сердце слова утешения, которые тётя Хан Сора повторяла каждый раз, но это не значило, что тревога исчезла. Другие братья и сестры один за другим осознавали свою Власть и начинали её использовать. Я пыталась развивать и магию, и фехтование одновременно, но в ближнем бою уступала Тронусу и Херувиму, а в поддержке тыла — Доминионс, из-за чего мой вклад в прохождение подземелья неизбежно оказывался намного ниже. Конечно, я понимала, насколько трудно совершенствоваться в двух направлениях сразу, но в моём случае выбора не было. У меня были лишь посредственные таланты в обеих областях. Я хотела оставить магию, но не могла из-за мамы, а фехтование тоже не могла бросить — и так дошла до этого момента. «Наверняка сестрицу и братца Макса оценят выше всех… скорее всего, я буду на последнем месте». — В этот раз тоже легко справились. Туша огромная, а толку ноль. Эй ты, Сена. Поди сюда и рассортируй выпавшие предметы. — Да. Да… сестрица. И в этот раз тоже… «Мой вклад будет уровня ранга C? Нет, возможно, даже ранга F…» В начале боя я привлекла внимание монстра и попыталась вступить в ближний бой, но мой меч не смог пробить кожу чудовища, поэтому пришлось сразу перейти к поддержке. Я с треском провалила даже то задание, которое братец Макс поручил мне из чистой заботы. — Сера, ты в порядке? — Угу. Всё хорошо. Херу, не беспокойся обо мне. А то вдруг и тебя исключат из-за меня… — Но… — Тётя Сора говорила, что я просто немного медленная… Даже если не в этот раз, если я буду усердно стараться, в следующий раз может появиться еще один шанс… И мама тоже говорила не зацикливаться на оценках. Она хотела, чтобы я была счастлива. — ……. — И еще не факт, что будут отдельные оценки, как говорит сестрица. Конечно, вероятность высока… Но в любом случае, я постараюсь сделать всё возможное, чтобы получить максимально хороший результат. — Сера. — Приятно это видеть, Сена. Похоже, ты сильно изменилась. Раньше бы ты уже вовсю ревела. — Сестрица? — Хм. А ну, все соберитесь на минуту. — А? Так внезапно… — У меня небольшая травма. — Что? — Видимо, я перенапряглась… с левой ногой что-то не то. Пожалуй, на время мне лучше выйти из строя. — В таком случае, может, нам стоит вер… вернуться? Сестрица? — Замолкни, Сера. В гильдии Паран не принято бросать экспедицию на полпути. Немного отдохну, и всё пройдет. А до тех пор… пусть Сера выполняет мою роль. — Это… — А что? Она вполне справится. Если Макс и Доминионс сосредоточат на ней баффы, нет ничего невозможного. Только что был просто живучий босс. В следующий раз наверняка попадется другой тип, так что Сера тоже справится. — Се… сестрица. Я незаметно опустила взгляд на левую ногу Диарурии, но никакой травмы там не было. — Доми, подойди и подлечи меня. — Да, сестра. Глядя на то, как она притворяется больной, не имея ни единой царапины, я, кажется, поняла, зачем она лжет. Было бы странно не осознать, что сейчас обо мне проявляют заботу. Наверное, и отцу она доложит то же самое. Скажет, что получила легкое ранение, и её место занял Серафим. Она явно лгала ради меня, хотя эта ложь могла навредить её собственной репутации. — Сестрица… — Отойди. Это правда пустяковая рана. Так что до тех пор постарайся набрать побольше достижений, о которых можно доложить. Ты понимаешь, о чем я? — Да… Да! — Поздравляю, Сера. — Это хорошая новость. — Да, спасибо, Тронус. — Тогда нам стоит немного изменить построение. — Братец Макс. — Не беспокойтесь. Это несложно. Просто выходной мощности маловато, так что придется сменить набор артефактов… — Спасибо, братец. Братец Макс копался в загадочном ящике, парящем в воздухе, доставая предметы, а сестрица смущенно притворялась, что ей больно. В глазах Тронуса и Херувима тоже не было ни капли зависти. Глядя на то, как искренне они поздравляют меня с получением хорошего шанса, мне стало стыдно за то, что я хоть на мгновение могла им позавидовать. — С-с-спаси… Именно в этот момент окружающий воздух внезапно изменился. — А? Нет, изменился не только воздух. Я лишь на мгновение закрыла и открыла глаза, а мы уже стояли в совершенно другом месте. «Что это?» — Доми? — Это… это не ловушка, сестра. Это просто… я пока не понимаю, что произошло… мне нужно время, чтобы объяснить… — Макс? — Я не могу это контролировать. Подземелье… подземелье движется. Сестра, я никогда не видел подобного явления… И затем. Я услышала голос Диарурии, кричащий так громко, что закладывало уши: — БЕГИТЕ-Е-Е-Е-Е!!!!!! *Ква-а-а-а-а-а-ах!* Прежде чем раздался звук, словно раскололись небо и земля, я увидела Херувима, который подхватил меня и бросился в противоположную сторону. Диарурия, мгновенно завершившая превращение, выпустила мощное дыхание, а големы, которых вызвал братец Макс, собрались вместе, образовав огромную стену. — Это приказ! Немедленно уходите! И сообщите кому-нибудь! *Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а!* Я не могла до конца осознать, что происходит. — Мы с Максом задержим это! — Да, сестра. — Хм. Одно было ясно наверняка: тот, кто всё это устроил, парил в воздухе и взирал на нас. [Неужели вы думали, что сможете так легко сбежать? Глупые маленькие гости.] — Не смеши! Я не маленькая! Женщина с длинными, неприбранными каштановыми волосами. На лице этой женщины, одетой в невероятно роскошные одежды, я заметила следы высохших слез. Наверное, именно так выглядят существа, чья внешность кажется неземной. Словно я видела кого-то, обладающего иным статусом, подобно отцу Ли Киёну… «Нет. Отец? Это не как отец». Это существо было неполным и нестабильным. Правильнее было бы сказать, что оно не обладало совершенной формой, а начало терять свою сущность. Словно оно было запечатано, словно его насильно привязали к этому подземелью… — Сестра! Тут прозрачная стена… — Сколько времени займет её деактивация?! — Примерно… три… три часа! — Даю тебе час, Доминионс! Нет, справься за 30 минут! Пространство казалось довольно широким, но путь к отступлению был перекрыт. [Смехотворно.] — И что тут такого смешного? [То, что ты думаешь, будто дракон, даже не достигший зрелости, может остановить меня — это и есть верх глупости. Видимо, мать Бенигор многому тебя не научила. Каким бы молодым и деградировавшим ты ни был, дракон остается драконом. Неужели ты не чувствуешь разницу в силе?…] — Слишком много болтовни для полубога. Сейчас ты ни капли не пугаешь! Если струсила — нападай! Макс! Поддержи! — Да! [А ты неплоха. Для молодого дракона в тебе достаточно дерзости.] Огромный дракон с силой взмахнул когтями, но прозрачная стена преградила им путь. Коричневая энергия, мгновенно окружившая Диарурию, обрушилась на неё, но возникшая из ниоткуда стена големов выдержала этот напор. Взмах хвоста вызвал яростный вихрь, поднявший пыль. Когда видимость стала нулевой, сквозь завесу праха на огромной скорости рванула Диарурия в человеческой форме с мечом в руках. «Получилось!» Эта атака достигнет цели. Я невольно так подумала. Но в следующий миг полубог схватила её за голову. — Се… сестрица! — Это была иллюзия! Молодец, Макс! Настоящей атакой были огромные клыки, высунувшиеся сзади полубога. Огромная пасть дракона, вновь вынырнувшего из пыли, устремилась к ней. Прежде чем пасть, широко раскрытая, чтобы проглотить нестабильное существо целиком, успела сомкнуться… [Милые детские фокусы.] Вокруг полубога разошлась ударная волна. [На трансцендентных существ подобные обманки не действуют, дитя.] *Ква-а-а-а-а-а-ах!* «Нет…» Сестра, рухнувшая на землю и харкающая кровью. Брат, подбегающий к ней с перекошенным от ужаса лицом. Тронус, бросающийся вперед с мечом и потрясенным выражением лица. — Проклятье… почему она не открывается! Почему! Мама! Чрезвычайная ситуация! Матушка! — ……. — Матушка! Вы слышите мой голос?! Черт! Связь тоже заблокирована?! Доминионс, продолжающая отчаянно концентрироваться на открытии стены. Херувим, закрывающий меня собой. «Я так и буду стоять, ничего не делая?» Неужели я так и не смогу ничего предпринять? Неужели я, как всегда… как всегда и в этот раз… окажусь бесполезной и буду только принимать помощь? Казалось, время замедлилось. Движения всех вокруг стали вязкими и медленными. Может, потому что в голове было слишком много мыслей? «Се… Сера может всё. Ма… мама верит в Серу». Когда голос мамы эхом отозвался в моей голове, Серафим, сама того не замечая, прошептала: — С-суд. В тот же миг... Небо заполнили бесчисленные золотые мечи. ---------- Глава 1053 Это было странно. Ощущение было настолько естественным, будто я знал об этом с самого начала. Чувство силы, пульсирующей внутри, отличалось от всего, что было раньше. Оно было явно незнакомым, но, как ни странно, казалось привычным. Даже в это мгновение я отчетливо осознавал перемену, произошедшую во мне. Золотистая, колеблющаяся энергия; сила настолько мощная, что, казалось, она вот-вот взорвется — её было почти невозможно удержать под контролем. Не только я почувствовал эту странность. Когда развернулись сияющие золотом мечи, я заметил выражения лиц своих братьев и сестер, смотревших на меня. На них читалось полное недоверие. Они выглядели так, будто спрашивали себя, не спят ли они наяву. — Се... Серафим... — В этот раз я... защищу тебя, Керу. Слова сорвались с моих губ сами собой. На самом деле мне хотелось сбежать сию же секунду. Ноги так дрожали, что приходилось силой заставлять себя казаться спокойным. Однако, глядя на золотые мечи, украшающие небо, я чувствовал, как во мне рождается неведомая прежде смелость. Глядя на каждый клинок, обладающий совершенной формой, я верил, что смогу остановить врага перед собой. — Это... правда... ты сделал? — Да. Кажется, так. — Быть... не может. Сера... ты... — Ты осознал свое Полномочие. Верно, Сена? — Да, Доми. На самом деле я пока сам не очень понимаю, что к чему. — Отец... будет рад. Поздравляю, Сера. Наверное, он и впрямь будет рад. Может быть, он даже обнимет меня. Похлопает по голове и скажет, что я молодец. От этой мысли мне стало так радостно, будто я готов был взлететь к небесам. Мне хотелось поскорее показать эти золотые мечи отцу; замешательство и страх, заполнявшие голову, мгновенно испарились. Если он увидит, что я осознал свое Полномочие... он обязательно... обязательно похвалит меня. Конечно, при одном условии. — Да. Если мы выберемся отсюда живыми. [Интересная сила, малыш. Впечатляет. Да... я даже немного удивлена.] — Небесная кара. Я увидел, как мечи, излучающие ослепительный свет, мгновенно сменили направление. Они обрушились на врага буквально в мгновение ока. Контролировать каждый меч по отдельности было трудно, но... «Я смогу. Нет, я должен». Это была ситуация, в которой я обязан был преуспеть. — И-и-и-ия-а-а-а-а!! [Попытка неплохая... но слишком слабая...] Как она и сказала, падающие мечи были слишком легко остановлены простым движением её руки. Некоторые отлетели от ударной волны, созданной неполноценным богом, другие замерли перед сероватой пеленой, окружавшей её, не в силах продвинуться вперед. Несмотря на это, я не мог перестать тянуть руки. Это было единственное, что я мог сделать. Я верил, что золотые мечи смогут стать еще сильнее. — Небесная кара!! [К тому же... ты еще даже не знаешь, как обращаться с этой силой.] — Хм. Естественно, не знает. Он ведь только что её осознал. [Ты.] — Думала, со мной покончено? Макс! Начинай! — Да, нуна! — Меняю тактику. Цель — не побег, а прохождение. Я вышлю план действий, основанный на силе Серы, так что всем сосредоточиться. Начало операции ровно через 30 секунд. После того как сообщение в канале связи группы проникло в голову, все переглянулись и согласно кивнули. Если сестрица Диарурия и братец Макс решили, что прохождение возможно... «Надежда есть». Наверное, правильно будет считать, что шансы возросли. Расчеты братца Макса никогда не подводили. Големы в мгновение ока окружили его, и вскоре начали наслаиваться прочные защитные барьеры. Это была работа по отсечению всех факторов, ненужных для его вычислений. Вероятно, внутри всё пространство заполнено Зеркалами Богини. Совсем как у отца. Когда прошло ровно 20 секунд, снова послышался голос. — Будет трудновато. Но не давите на себя. Ничего страшного, если не получится. Верьте в нас. Порученная задача — контролировать мечи, призванные Полномочием. — Итак, начали. — Да! — Сера, можешь не отвечать. — Да! Бесчисленное множество мечей, которые невозможно было сосчитать, продолжали падать. Одни быстро. Другие медленно. Одни вертикально, другие — постепенно ускоряясь. Разумеется, контролировать всё это было невозможно. Количество упущенных мечей, вероятно, превышало количество тех, что слушались команд. Но, как и сказал брат Макс, неудача была не страшна. Потому что Доминионс постоянно перехватывала те мечи, которые получили нечеткие команды или выбились из ритма. Она корректировала все переменные, выходившие за рамки маршрута. Брат Макс в оперативной рубрике в реальном времени менял и отправлял маршруты, а Доминионс в точности выполняла порученную задачу. Моя задача, в которой был виден четкий путь, была гораздо проще, чем их работа, требующая учета всех вероятностей для перенастройки событий, происходящих в мгновение ока. Сбившиеся с пути мечи через установленные Доминионс пространственные переходы переносились в другие точки. А там их ждали Тронус, Керубим и Диарурия. Задача авангарда была проста: подхватывать и снова направлять мечи, которые не достигали неполноценного бога или отлетали от её защиты. Конечно, на деле это не выглядело простым занятием. Вид трех бойцов ближнего боя, которые менялись местами, уклонялись от атак неполноценного бога и периодически получали поддержку от Доминионс, нельзя было описать иначе как «великолепный». Тронус и Керубим продвигались вперед, помогая друг другу, а Диарурия двигалась, отбивая мечом всё на своем пути. Строго говоря, я, как бы ни старался, возможно, никогда не смогу действовать так же. Добраться до врага, лавируя сквозь непрерывно падающие золотые мечи, казалось невыполнимой задачей. «Но и я кое-что могу». Неполноценный бог с раздражением взмахнула рукой, и из её ладони вырвались коричневые копья. Огромное тело Диарурии заслонило собой копья, летевшие в Керубима и Тронуса. Снаряды вонзились в тело дракона, мгновенно завершившего превращение, но Тронус и Керубим, не обращая внимания, шагнули через неё вперед. И в тот момент, когда мечи, которые они схватили, коснулись неполноценного бога... — Сейчас! Сера! — Да, нуна-ним! Обрушилась настоящая Небесная кара. Ква-а-а-а-а-а-а-анг!! — Не останавливайся!! Не останавливайся, Сера! — И-и-и-ия-а-а-а-а!! Небесная кара! Небесная кара! — Завали её! Завали! Общая атака! Общая атака! — Да... да! — Всё! Обрушь на неё всё! — ……… — Сдохни! Сдохни, ублюдок-злодей! Наглый мерзавец! Попробуй на вкус дыхание дракона! Вкус настоящего драконьего пламени! «Мы можем победить!» — И-и-и-ия-а-а-а-а!! «Мы обязательно победим!!» Сколько минут продолжалась эта яростная атака? — Прекратить атаку! Прекратить атаку! Там, где рассеялся грохот и осела пыль... Можно было увидеть неполноценного бога, стоящую с совершенно невозмутимым лицом. — Быть... быть не может. — С-сука... — Нуна? — Черт! Проклятье! Переходим к следующему плану. Макс! — ……… — ……… Стоявшая перед нами женщина широко улыбнулась и заговорила в тот момент, когда сестрица снова приняла человеческий облик и подняла меч. — ……… — ……… [Рабеха!] — А? [Наши маленькие гости. Вы прошли.] — Что? — А! [Я думала, что подземелье будет для вас слишком сложным... но кто же знал, что вы так великолепно справитесь с прохождением?] — А... так вот оно что. — Что? — Так вот что это было. Фух... слава богу. Ох... какое облегчение. [Ваша отвага, ваши чувства друг к другу, решительность и то, что вы не теряли надежду до самого конца! Бог Жертвы и Воскрешения сказал, что по всем пунктам вам зачет! Однако он также добавил, что нужно отметить и те моменты, в которых вы недотянули.] — А... [Начну с вывода: Бога Жертвы и Воскрешения в этом подземелье нет. Но...] — Да. [Для вас, добравшихся сюда, мой начальник, господин Ли Киён, подготовил подарок. Значок гильдии Паран!] — О? Но это... это же не значок! [Точнее говоря, это часть значка. Ваша задача — собрать осколки значка гильдии Паран, разбросанные где-то в пустыне Рабес. Вы нашли лишь первый осколок, так что я могу лишь молиться о вашем будущем... ведь неизвестно, какие лишения и суровые приключения ждут вас впереди. Возможно... нет, наверняка... вам придется пережить моменты куда более опасные, чем сейчас...] — Обалдеть! Обалдеть! Просто супер! [И еще...] — Да! [Бог Жертвы и Воскрешения сказал, что хочет лично обратиться к вам.] — Папа? Кажется, напряжение мгновенно спало. Мне было немного стыдно, что я единственный среди радующихся братьев и сестер был готов расплакаться, но я ничего не мог поделать со слезами, выступившими на глазах. Когда Керубим похлопал меня по спине, утешая, я почувствовал, что вот-вот разрыдаюсь еще сильнее. Но следом пришло чувство жгучего ожидания. «Кажется, он смотрел». — У-у-у-о-о-о-о-о!! «Он правда смотрел на нас!» — Это папа! У-у-у-о-о-о-о-о!! «Он правда... правда смотрел!» При мысли о том, что я пробудился и использовал новое Полномочие, сыграв решающую роль в прохождении, ожидание переполнило меня сильнее, чем облегчение. Сердце колотилось так, что трудно было унять волнение: какую похвалу я получу, какие слова поддержки он мне скажет? — Папа! Вскоре на большом экране можно было увидеть проступившую тень. [Вы хорошо потрудились.] — Папа! Папа! Папа! — Отец! [Да. Диарурия. Макс. Вы действительно молодцы. И Тронус, Керубим, Доминионс, Серафим — вы тоже. Это было очень впечатляюще... Я так рад видеть, как вы выросли. Особенно Диарурия.] — Да. [Я был так тронут тем, как ты заботишься о младших. То, как ты не теряла бдительности до самого конца и продумывала следующий план, напоминает мне твою мать.] Как и ожидалось, послышался его голос, называющий каждого по имени и отмечающий их заслуги. [Керубим, ты...] — Спасибо, отец. [Доминионс, и тебе мне есть что сказать.] — Бла... годарю. Наконец, когда настала моя очередь, я сделал шаг вперед, с силой удерживая готовое выпрыгнуть из груди сердце. Сестры, братья — все смотрели на меня с поздравляющими взглядами, отчего мои ожидания взлетели еще выше, но... [Серафим...] — Да! [Ты... ты действительно... нет...] — Да! [Фу-у... нет. Лучше я промолчу.] — ……… [Тогда лучше дать вам следующий квест, верно? Затягивать тоже нехорошо. Следующее задание — принести наследие Сахаги, местного божества пустынных эльфов. Остальные подсказки получите от Геллы. Что ж, удачи. Наслаждайтесь и приложите силы, чтобы выполнить миссию. С нетерпением жду встречи с вами, дети мои.] — Э-э... — Да! — Наверное, он не увидел, Сера. — А... ага... — Не расстраивайся так. Когда лог подземелья загрузится, отец обязательно посмотрит его отдельно и похвалит тебя. — Да. — Так, все! Теперь следующее — наследие Сахаги. Всем сосредоточиться. — Да, сестренка. — Прежде всего, нам нужно выполнить оставшиеся квесты, собрать значок гильдии Паран и найти папу. Давайте все вместе крикнем «файтинг»? — Да! — Раз, два, три! Файтинг! — Файтинг!! * * * — Они явно воодушевились... — ……… — ……… — Определенно воодушевились. ---------- Глава 1054 Пикник (17) «Насколько же им весело». Это просто сводит с ума. «Они и так обожают ввязываться в авантюры». Первый опыт приключений, поход в подземелье, полный адреналина, новые квесты и цели, качественные предметы и пьянящее чувство собственного роста. Неудивительно, что они считают это настоящим отдыхом и счастьем. Я видел, как и без того воодушевленные дети складывали руки в круг и во всю глотку кричали: «Файтинг!» Диарурия с серьезным видом начала распределять принесенные Геллой предметы, внимательно осматривая каждый. Конечно, снаряжения, способного улучшить их текущую экипировку, было немного, но дети всё равно сияли от радости. Когда же речь зашла о наследии Сахаги, их глаза и вовсе загорелись. Даже Тронус, Херувим и Макс, которых я считал довольно сдержанными, с трудом скрывали крайнее возбуждение. Они напоминали щенков перед прогулкой, которые не могут перестать вилять хвостами — какие еще тут нужны слова? Я и раньше это знал, но сейчас вновь убедился: они всё ещё дети. — Хнык… хх… — Какая… печальная история. — Мы обязательно вернем наследие Сахаги сюда! Госпожа Гелла, не волнуйтесь! Мы со всем разберемся! — Подумать только, в пустыне Лавес случилось такое. Сердце разрывается от мысли, что это превратилось в забытую легенду. Правда же, сестренка? — Что ж, главное — всё это благодаря нашему папе, ясно? А теперь слушайте внимательно. «Диарурия воодушевлена больше всех. Ведет себя как старшая сестра, а радуется сильнее всех». — Вы все уже получили фрагменты значка гильдии Паран, так что наверняка догадываетесь… То, что папа доверил нам это задание, означает, что наш отпуск — не просто отдых. Возможно, вся эта огромная сцена, город Рабеха и пустыня Лавес… — Что? — …Может быть, это декорации, созданные специально для нашего вступительного испытания. Вам не кажется это странным? Гигантский водоворот событий, связывающий госпожу Геллу, господина Сахагу и забытых богов континента. Неужели вы не думаете, что для нас это слишком высокий уровень сложности? Раньше мы ведь только и делали, что выполняли мелкие поручения. Никаких континентальных саг — ловили монстров, которые нам на один зуб. — Э-это верно… — Как я уже говорила, это испытание. Да. Неизбежный тест. Экзамен, который докажет, что мы достойны называться авантюристами. «Вообще-то нет…» — Да, Диарурия. Ты справишься. Мама следит за тобой. Но здесь нашелся еще один человек, слишком сильно погрузившийся в происходящее, так что я промолчал. Диаругиа, прилипшая к экрану, казалось, совсем забыла о моем присутствии. Она смотрела на Диарурию так близко, будто собиралась слиться с Зеркалом Богини. — Так вот оно что. Вот оно как! Значит, всё это было испытанием? — Да… Ну, в каком-то смысле так и есть. — Опять я… переживала по пустякам. На самом деле я чувствовала, что Диарурии нужно нечто подобное. Ведь у людей и драконов разный возраст совершеннолетия. В норме на это уходит около ста лет, но, как вы знаете, Диарурия больше привыкла к человеческому течению времени… Уверена, она чувствовала себя не в своей тарелке. — …… — Я беспокоилась, что её быстрый рост по сравнению с другими детьми, постоянная жажда нового и стремление впитывать знания — последствия этого разрыва. К счастью, появление младших братьев и сестер оказало благотворное влияние, но… моё сердце разрывалось, когда я видела, как она пытается отрицать собственную сущность… «Я и сам это знаю». Действительно, после пробуждения от спячки Диарурия переживала тяжелый период. Это было тогда, когда ей пришлось отдалиться от детей тимлида Ким Миён, с которыми она дружила в детском саду гильдии Паран. Тогда она мучилась вопросом: кто она прежде всего — дракон или человек? Как и сказала Диаругиа, если бы не Макс, ей было бы куда сложнее справиться с одиночеством. Особенно… «Она расцвела, когда появились эти ребята». Именно так и было. — Я и сама хотела что-то для неё сделать… Она выглядит очень счастливой. — Да, пожалуй… Она хорошо ладит с младшими. Кажется, она чувствует ответственность и гордость как старшая сестра… Но главное, она поняла, что не одинока в своей непохожести на других. У каждого из них есть свои причуды. Макс — программа, да и дети Внешних Богов — не совсем обычные люди. — Да. — Честно говоря, хотя четверо детей Внешних Богов, Макс и Диарурия ростом поменьше остальных, их мышление и способности не уступают взрослым. Я решил, что вместо того, чтобы заставлять их изображать из себя взрослых или вечно сюсюкаться как с младенцами, важнее будет взрастить в них чувство собственного достоинства. И эта возможность пришлась как нельзя кстати. — Вот оно как… — …… — Должна извиниться. Признаться, я думала, вы живете, ни о чем не заботясь… что вы слишком поглощены управлением континентом и прочими великими делами, чтобы уделять время семье. Её мягкая улыбка заставила мою совесть немного заерзать, но я не лгал. Я и так планировал что-то подобное для детей, просто сейчас подвернулся момент. — Но что касается Серы… — Не будем о ней. Я и так дарю ей достаточно любви. — Разве трудно сказать ей хоть слово? — …… — …… — Просто… слова не идут. — Я понимаю ваши чувства, но вам стоит пересмотреть свое отношение. Дети, пусть и не показывают этого, очень проницательны. Сера наверняка чувствует, что к ней относятся иначе. Она просто не осознает этого до конца. Ведь, строго говоря, нынешняя… Сера… — …… — …Уже не тот Серафим. Иногда мне её искренне жаль. — Послушайте, из всех детей в последнее время я провожу с ней больше всего времени, так зачем вы так говорите? Я и так стараюсь, так что не давите на меня. Это только лишний стресс. — И тем не менее. — К тому же, госпожа Диаругиа, вы ведь были со мной в Америке и видели всё сами. Суть осталась прежней. Вы же сами видели. — …… — В любом случае, госпожа Диаругиа, вам тоже пора готовиться. — К чему? — К их приключению. Руины Сахаги находятся далековато, так что, думаю, вам придется их подбросить. — О! Тогда я немедленно приступлю. — А я пойду собираться. Из-за этих ребят глаз не сомкнул всю ночь. — Да. Вы славно потрудились. Диаругиа поспешно выскочила из комнаты, даже не попрощавшись. Я снова взглянул на детей через магическое устройство, и мой взгляд упал на Серафима, которая выглядела особенно подавленной. «Лучше об этом не думать». Пока остальные шумели, она сидела в углу с вымученной улыбкой. Она смеялась вместе со всеми, но мыслями была явно не здесь. Наверное, переживала из-за того, что случилось недавно. «Серьезно, лучше мне об этом не думать». [Создан принудительный квест обычного ранга.] [«Ты старалась, Серафим» (0/1)] Отправив сообщение, я тут же отвел взгляд. В этот момент раздался голос Геллы. [О, Бог Жертвы и Воскрешения.] [……] [Бог Жертвы и Воскрешения?] [Да, госпожа Гелла.] [Пришел ли ответ от господина Сахаги?] [А! Официального ответа я еще не получал.] [Вот как?] [Да. Наши намерения переданы предельно ясно, так что не беспокойтесь. Госпожа Лорен сейчас ведет переговоры. И… скорее всего, он явится.] [Даже если не явится… я пойму. Он уже однажды оставил свои творения… ему будет непросто снова повернуться к ним спиной. На самом деле, господин Сахага очень страдал после того, как покинул пустынных эльфов.] [Трудно только в первый раз, во второй — уже легче. Этот господин до сих пор мотается сюда только ради того, чтобы увидеть вас, госпожа Гелла, так о чем вы вообще беспокоитесь? Просто действуйте по плану. Всё само собой разрешится.] [Хорошо. Тогда я буду полагаться на вас, господин Ли Киён.] Как только этот короткий разговор закончился, ручное зеркало, как и следовало ожидать, начало вибрировать без остановки. Поднявшись, я сразу же ответил на вызов. — Гиён-сси? — Ах, да, господин Элиос. Простите, не могли бы вы немного подождать? Прошу прощения, в гостинице возникли неотложные дела… — Нет-нет, всё в порядке. Можете не торопиться. Я подожду в кафе. — Мне так жаль, что я опаздываю на наше первое свидание. Обычно я более пунктуальна… — Всё хорошо, правда, так что… — Простите, мне нужно подготовиться. Я… я первой повешу трубку. Зато сегодня я за всё плачу! — Что? Я отключился, не дожидаясь ответа. — Я пришла, госпожа Ли Киён. — Ёнсу-сси, простите, что каждый раз вас беспокою. Я встретил Ха Ёнсу, вошедшую в комнату. «Ну и суматоха. Весь день — сплошная неразбериха». Словно певец перед выходом на сцену, я прикорнул на мгновение, пока мне накладывали макияж. — Госпожа Ли Киён, почти готово. Хотите взглянуть? Боже, какая у вас идеальная кожа! Ни единого изъяна. Впрочем… у вас всегда была чистая кожа. Может, вы пользуетесь тем самым гелем из слизи слайма? Говорят, его подарил сам глава гильдии Паран. Это и есть ваш секрет? Слышала, сейчас его днем с огнем не сыщешь. После этого — последний взгляд в зеркало. — Я уже выхожу, господин Элиос. — Да. — Подождете еще капельку? — Не спешите. — Хорошо! Его голос почему-то дрожал. Для мужчины, идущего на первое свидание с интересной ему женщиной, в его интонациях было слишком много подавленности. Конечно, я прекрасно понимал причину такого поведения. «Он ведь собирается сегодня объявить о расставании». В первый же день, когда они договорились узнать друг друга поближе, этот парень, проявив безответственность, пришел заявить, что всё вчерашнее было ошибкой и недоразумением со стороны Ли Киён. Это было упрямое решение, продиктованное неспособностью отказаться от Чо Хеджин, но… «Он собирается вбить гвоздь в хрупкое сердце Ли Киён». — Господин Элиос! — Гиён-сси… вы пришли? — Да. Даже не подозревая, что фрагмент Геллы, дремлющий внутри его «женщины судьбы», вот-вот пробудится, он выдавил из себя неловкую улыбку… — Вы уже обедали? — Ну что вы такое спрашиваете? Конечно, нет. Я хотела пообедать вместе с господином Элиосом. Хи-хи. — Ха… ха… — Я сегодня столького жду. Специально взяла отгул до завтра… Сегодня мы можем развлекаться до упаду. — …… — Ну что, пойдем? Мы должны узнать друг друга получше. И вот, держите. — Это… — Кольцо «красной нити». У меня такое же. Смотрите — парные кольца! Я радостно приветствовал его. Ручаюсь… обстановка совершенно не располагала к тому, чтобы объявлять о расставании. ---------- Глава 1055 Пикник (18) «Если он сегодня объявит о расставании, то он настоящий психопат». Вид простодушной Ли Киён, которая радуется, протягивая скромное кольцо из красной нити и даже слегка прислоняется к нему, взяв за руку... Проблема в том, что рука этого парня была словно железная крепость. Как бы она ни пыталась переплести пальцы, он упорно сохранял дистанцию, будто этот жест был для него под запретом. «Зачем тогда вчера сам переплетал пальцы? Сам же и взял». Я тоже не сомкнул глаз прошлой ночью, но и он явно не отдыхал. Видимо, парень до сих пор не мог осознать чудо того, что они начали встречаться, — вид у него был измотанный. Должен ли он отказаться от чувств к Чо Хеджин или обязан сказать правду, даже если это прошьет сердце хрупкой и невинной Ли Киён пулей? Судя по его нынешнему состоянию, он пришел с твердым намерением разорвать её сердце в клочья. «Ну и дьявол». Более хладнокровного подонка не сыскать. Его план был холодным, как лед. Даже то, что он решил пойти на свидание сегодня, само по себе было жестокостью. Он планировал подарить ей максимально счастливый день, чтобы облегчить собственное чувство вины, но это было лишь эгоистичным самооправданием ради самоутешения. Было бы странно не заметить, до какой степени дошли его самосожаление и попытки рационализации, лишь бы дистанцироваться от чувства вины. Пока он молчал, но его лицо, омраченное глубокой печалью, казалось, вот-вот взорвется. — Сегодня что-то случилось? — Нет. С чего вы... — Просто так. Ваше выражение лица кажется не очень хорошим. Может быть... это из-за того, что я сегодня опоздала? — Вовсе нет. Я совершенно не переживаю из-за вашего опоздания, так что не берите в голову. — Тогда из-за чего? Может быть... кольцо из красной нити слишком детское? Наверное, я была слишком... взволнована... — Нет. Дело и не в этом. — Тогда... — Уверяю вас, Ли Киён, вы ни в чем не виноваты. Просто... для начала... — Да. Давайте для начала поскорее сменим обстановку. Только тогда он немного расслабился. Из-за того, что Ли Киён была неожиданно проницательна, его натянутая улыбка особенно бросалась в глаза. Он изо всех сил старался играть роль, желая сделать это первое и последнее свидание лучшим днем в её жизни, но, к сожалению, Ли Киён смутно догадывалась о его истинных чувствах. Она просто делала вид, что ничего не замечает. Она боялась, что если продолжит расспросы, дурные предчувствия станут реальностью. Боялась услышать от Элиоса, что пора всё прекратить... и потому больше не спрашивала. И так... «Их сердца начали расходиться». Конечно, это не мешало свиданию. Со стороны они казались идеальной парой: шли, улыбаясь друг другу, перешептывались и весело обсуждали планы на день. — Куда мы сегодня пойдем? — Как вы смотрите на то, чтобы посетить Музей монстров пустыни Лабес? — Ах! — Я слышал, что вы когда-то были искательницей приключений... и подумал, что вам это может быть интересно. — Конечно, интересно! Вы об этом помните. — Разумеется. — Я ведь говорила, что когда-то работала регистратором в гильдии искателей приключений? В то время «Зеркало Богини» еще не было распространено повсеместно... поэтому я часто фантазировала, читая журналы подземелий. Рассказы о подвигах первоклассных авантюристов, описания монстров, от которых поджилки трясутся... и квесты, которые невозможно даже вообразить. — ...... — Как я уже говорила, я довольно серьезно относилась к жизни искательницы приключений. Хотя с моими способностями пределом был редкий ранг... — Вы не кажетесь такой... — Если бы я зарегистрировалась как жрица, ко мне могли бы относиться лучше... но я не хотела использовать силу господина Элруна в личных целях... — Ах... вот как. Прошу прощения. Я сказал лишнего... — Ничего страшного. Все это уже в прошлом. Давайте лучше поскорее пойдем. Пожалуйста. — Да. Ли Киён потянула Элиоса за руку в Музей монстров Лабеха. Как только я вошел, первой моей мыслью было: «А здесь неплохо все обустроили. За такой вход не жалко денег». — Ого... — Впечатляюще. — Не то слово «впечатляюще». Такое чувство, будто мы оказались в самом центре пустыни... Должно быть, здесь работают выдающиеся маги-таксидермисты, монстры выглядят как живые. Смотрите! Вон там. Это ведь тот самый печально известный пустынный скорпион? Я слышала, что его панцирь трудно пробить магу ниже героического ранга... и у него целых три хвоста! — Здесь указано, что они отличаются особой агрессивностью. Похоже, этот экземпляр был вожаком стаи. Насколько я помню, обычные пустынные скорпионы меньше размером... — Вы... видели их вживую? — Сравнительно недавно... лет сорок назад. — Пфф. — Что? Я что-то не то сказал?.. — Нет... пфф... просто странное чувство. Вы говорите «сравнительно недавно», а потом упоминаете события сорокалетней давности. Сорок лет назад меня еще и на свете не было. Я снова ощутила разницу между нашими расами. — Ха... ха-ха... Да, точно. — Ну и что. Какое это имеет значение? Главное, чтобы сердца понимали друг друга. — ...... — Элиос, вы так не считаете? Я где-то слышала такие слова: «Встреча и связь между людьми — это соединение душ». И неважно, кто уйдет первым или кто где находится, если души связаны, они всегда будут вместе... — ...... — ...... — Прекрасные слова. Я согласен. «Конечно, ты согласен. Проблема в том, что это не твоя история». — В любом случае, пойдем дальше? — Да. «Это оказалось сложнее, чем я думал». — Он просто огромный. Неужели выдающиеся искатели приключений... действительно могут охотиться на таких? — Наверное, даже Красным Наёмникам пришлось бы нелегко. На именных монстров легендарного ранга нельзя охотиться, просто имея высокие характеристики. — Здесь написано: «Физический урон не проходил, поэтому пришлось использовать особый метод. Добыть серный огонь на краю пустыни Лабес...» — Да. Похоже, подсказку дало осознание того, что восточная окраина — единственный регион, куда этот монстр не заходит. «И правда, огромный». Не знаю, дело ли в бескрайних просторах, но размеры монстров действительно поражали. «Красным Наёмникам пришлось бы попотеть». Обычно авангард не любит массивных монстров. Арьергарду-то хорошо, целей много, но против монстра с таким панцирем даже они не были бы в восторге. Ящерица с зеленым панцирем, напоминающим кактус. Этот монстр обладал повадками охотника, заманивающего кочевые племена пустыни или других монстров. «И этот странно выглядит». Были существа со специальными органами на ногах для бега по дюнам, и монстры, способные самостоятельно обеспечивать себя влагой с самого рождения. — Говорят, этих до сих пор можно встретить в пустыне Лабес? — Да. Поскольку кочевники не могут добыть воду в других местах, эти пустынные водяные пауки — их единственный источник влаги. Говорят, в большинстве кочевых племен воины, добывающие этих пауков, пользуются высшим почетом. — Вполне логично. Здесь вода важнее еды... Лизардмены еще могут продержаться, но для пустынных эльфов все иначе. Про другие малые расы и говорить нечего. Конечно, больше, чем внешний вид существ, в глаза бросалось другое. «Это бы пригодилось». Это были материалы монстров, которые я не видел долгое время. «Давно я не смотрел на них с такой точки зрения». Название «Музей монстров» себя полностью оправдывало: всё было отлично классифицировано — от общего вида до специфических органов. На самом деле это уже не имело значения, но моя суть алхимика никуда не делась, так что во мне проснулся профессиональный интерес. В какой-то момент я даже перестал обращать внимание на Элиоса, полностью сосредоточившись на экспонатах. Наверное, это... «Это Ким Хёнсон придумал?» Говорил ли я ему когда-нибудь вскользь, что хочу посмотреть на материалы монстров? Классификация была настолько хороша, что некоторые алхимики могли бы использовать экспонаты как учебные пособия. Должно быть, при подготовке экспозиции музея действительно привлекали алхимиков. Подумалось, что, может быть, несколько человек прибыли из республики, а не из Теократии. «И то, что по пути много мест для отдыха, тоже радует...» Даже в просторных залах были предусмотрены приспособления, позволяющие осматривать всё сидя. Может, это и самонадеянно, но у меня было стойкое ощущение, что всё здесь сделано с заботой обо мне. «Если подумать, не только здесь». И экскурсионный автобус, и маршрут — всё было удобно. И много того, что могло меня заинтересовать... — Обед... — Времени еще много, так что лучше перекусить прямо здесь. Как вам это? — Это... — Тематический ресторан, где можно полностью прочувствовать атмосферу времен экспедиции в пустыню Лабес. — Вам будет удобно? — Несмотря на мой вид, я часто жила в полевых условиях. И к тому же я люблю такие штуки. Ненавидеть реальные трудности, но вот так, «для галочки», пробовать демо-версию — это по мне. Ли Киён, у которой в списке талантов значилось умение ворошить угли в костре, привычно расстелила коврик и уселась на дюну. Для глэмпинга тут чего-то не хватало, но условия были далеко не спартанскими. Видимо, из-за желания соответствовать статусу ресторана здесь следили за инвентарем: не было ни ржавого, ни помятого оборудования. — Не кажется ли вам, что мы и правда в экспедиции? — Да... пожалуй. — Если не трудно, сфотографируйте меня, пожалуйста. — Ах... да. — Поставьте меня ровно по центру и, пожалуйста, чтобы ноги целиком вошли в кадр. — Хорошо, я понял. — А теперь давайте сфотографируемся вместе. «У него совсем нет таланта к фотографии. Я уже слышу, как Чо Хеджин задыхается от возмущения». — Здорово. Напоминает о старых временах... Не кажется ли вам, что называть это место просто музеем — как-то неверно? Здесь столько всего интересного, будто пространство расширили магией. Это больше похоже на тематический парк, не так ли? — Определенно. Я знаю, что строительство Лабеха стоило астрономических сумм... но это... кажется даже более грандиозным, чем я представлял. Вскоре после подачи меню Ли Киён начала демонстрировать навыки полевой жизни, ловко вороша угли. Она суетилась, готовя всё необходимое с гордым видом и улыбкой. Хотя эльфы — раса, близкая к природе, Элиос, выросший как правитель королевства, явно не привык к подобному. Он пытался помочь, но результат его явно не удовлетворял. Видимо, ему было неловко, и он украдкой отводил взгляд, но атмосфера от этого только улучшалась. В какой-то момент этот парень начал улыбаться уже не натянуто, а искренне. «Признай это». Ты должен это признать. «Признай же». — Как весело. Хи-хи. Я догадывалась, но вы действительно... совсем не привыкли к такому. — Ха-ха... «Ты ведь сейчас счастлив». — Попробуйте вот это. — А как же вы, Ли Киён... — А я уже поела. На губах этого парня застыла не просто улыбка, а само счастье. Конечно. Конечно, Ли Киён осознавала, что это счастье — лишь миг. Она понимала, что итогом этой встречи будет расставание, но сейчас просто хотела, чтобы этот счастливый сон не заканчивался. Молясь о том, чтобы этот сон продолжался... — Хотелось бы, чтобы это время никогда не заканчивалось. Она лишь печально улыбалась. ---------- Глава 1058 Пикник (21) Ночь в пустыне холодна, одинока и длинна. Подумать только, пустыня Лабес, должно быть, всегда была такой. Всегда проводила такие одинокие ночи. Унылая, темная. Пронизывающая холодом пустыня. Проклятая пустыня, которую, казалось, никто не искал. Пустыня Лабес, ненадолго ожившая благодаря городу Лабеха, вновь погружалась в прежний облик, когда огни города, освещающие её, один за другим начали гаснуть. — Жутковато. — Будто что-то вот-вот выскочит, верно? Джордж? — …… — Джордж, что с тобой? — Нет. Мне просто показалось, что я только что услышал нечто, что нельзя пропустить мимо ушей. — Что ещё? — …… — Чёрт возьми. — Кэнон, а ты что? — Чёрт возьми. Мерзкий дождь. Как назло, с первого дня здесь льёт чёрный дождь… Знал бы, поменял бы снаряжение на новое. Напрасно я на твою удочку клюнул, Алекс. — Кто это так суетился, умоляя достать приглашение? Не сваливай вину на меня, Кэнон. Думаешь, это просто вещь, которую можно достать, если захочешь? Как ты знаешь, Комитет по защите и управлению континента выпустил всего 50 таких билетов. Сюда нельзя попасть просто по желанию. — Проклятье… — Все же получили оповещение о бедствии. Это просто временное явление. Вероятно, скоро прекратится, через несколько часов… Просто возникла проблема с устройством регулирования климата, скоро всё нормализуется. — Знаешь, сколько денег я потратил, чтобы достать этот билет… как ты можешь так легко говорить? — Это потому, что ты сам меня попросил! Ты хоть знаешь, как трудно было его достать?! Глядя на Кэнона, который уже начал ныть, Алекс невольно почувствовал несправедливость. «Изначально не стоило хвастаться перед этими идиотами». Город Лабеха – фантастический город, который, по слухам, гильдмастер Паран построил для почётного кардинала. Количество приглашений для входа в этот город изначально составляло ровно 50. Даже в Комитете по защите и управлению континента, где работали тысячи людей, было всего 50 штук. Первой ошибкой было получить билет в качестве бонуса за хорошие результаты в оценке первой половины года, а затем, пьяным и в хорошем настроении, разболтать об этом этим парням. Второй ошибкой было кивнуть в ответ на их просьбу взять их с собой. «Ублюдки, мать их». Конечно, это была не та ситуация, когда можно было просто взять их с собой. Изначально было трудно найти человека, который хотел бы продать билет, не говоря уже о том, что нельзя было просто войти, имея билет. Развратник Кэнон и третьесортный игрок Джордж получили право войти сюда исключительно благодаря их участию во всех крупных континентальных войнах. По одним только их послужным спискам можно было понять, что они придерживаются про-почётного кардинальского настроя. Вероятно, начальство закрыло глаза на торговлю билетами, зная об этом. «Что ж… они действительно фанаты». Хоть они и не коллекционировали вещи почётного кардинала, покупая их на аукционах, как другие, но Кэнон и Алекс были безусловными последователями почётного кардинала. Довольно удачный случай среди тех, кто желал дышать с ним одним воздухом и ступать по той же земле, что и он. Их присутствие здесь сейчас было самым большим доказательством. — Почётный кардинал даже носа не показывает… Я-то думал, увижу Диарурию или кого-нибудь из членов гильдии Паран. А тут приходится весь день смотреть на чёрный дождь… — Времени ещё много, Кэнон. — Если Лабеха закроется, нам вернут деньги? — Это изначально товар, которым нельзя торговать, Кэнон. Не неси здесь чушь. Мы купили и вошли по спекулятивным билетам, которые на самом деле не продавались, какой ещё возврат? Ты хочешь, чтобы из-за тебя моя жизнь пошла под откос? — Нет, я это знаю, но… это так отличается от того, что я себе представлял… — Кто это, когда вошёл, рот открыл и пялился по сторонам… Чёрт. — Кто бы знал, что через несколько часов после прибытия пойдёт дождь? — Завтра он прекратится. Подумай. Гильдмастер Паран просто так будет на это смотреть? Зловещий чёрный дождь льёт на город, построенный для почётного кардинала… Клянусь, он остановит дождь, даже если придётся пробить дыру в небе. Давай просто спокойно подождём. Именно в этот момент Джордж, сидевший безучастно, открыл рот. — Посмотрим. — …… — …… — Теперь, когда я присмотрелся, похоже, это не просто ошибка в устройстве регулирования климата, из-за которой идёт дождь. — Что? — Я случайно подсмотрел разговор Элиоса из Союза различных рас и Чо Хеджин из гильдии Паран. — Чо Хеджин здесь? — Кроме неё, там был ещё один мужчина… но, кажется, он уже куда-то ушёл… — Не смеши меня, Джордж. Как ты мог пробиться сквозь их барьер… А! Джордж, третьесортный игрок, замолчал, вспомнив, что тот выучил чтение по губам. Внезапно вспомнилось, как он без устали тренировался читать по губам, говоря, что это когда-нибудь пригодится ему в азартных играх. Тогда ему говорили не заниматься бесполезными вещами, но… — Это… Можно здесь говорить? — Не знаю, можно ли об этом говорить… — Что? Что на самом деле сейчас происходит? — Давайте сначала выйдем. — Кэнон, за мной. «Значит, это не просто проблема с устройством регулирования климата, так?» Если не это, то нет причин выходить наружу. Вероятно, они не хотят быть замеченными собравшимися здесь первоклассными искателями приключений. Если официальное заявление касается проблемы с устройством регулирования климата, то, похоже, начальство тоже не хочет распространять эту информацию. «Если случайно проболтаться…» В поле зрения Джорджа по-прежнему были Элиос из Союза различных рас и Чо Хеджин из Паран. Алекс тоже не мог не взглянуть на них. Элиос по-прежнему серьёзно что-то бормотал, а Священное Копьё Паран также кивал. Пройдя мимо них, Кэнон обратился к Джорджу, который безмолвно шагал сквозь чёрный дождь. — Что, чёрт возьми, происходит, Джордж? — Похоже, что-то случилось. — Так скажи, что именно случилось. — Я не видел деталей, но речь шла о чём-то вроде гибели континента. Пророчество, данное Элруном. История, связанная с одной женщиной. Вы, случайно, верите в предначертанную судьбу? — Что… это значит? — Я имею в виду что-то вроде миссии, которая дана нам с рождения. Возьмём, к примеру, почётного кардинала. Он, можно сказать, рождён, чтобы любить всё на континенте… или рождён, чтобы прощать и жертвовать всем… В нашем представлении почётный кардинал — это человек, рождённый с такой судьбой. Похожий пример — гильдмастер Паран… или история о том, что кто-то рождён для кого-то, как Божественный мечник Закатного Света. — То есть… Джордж продолжил спокойно рассказывать. Женщина, обладающая неконтролируемой силой. Женщина, родившаяся не по своей воле, а по чужой, со жребием, который даже ей самой трудно вынести. История о том, что этот чёрный дождь, который сейчас идёт, и аномальные явления, произошедшие в пустыне Лабес, возможно, случились из-за этой женщины… — Это вообще имеет смысл? — Нет. Это вовсе не бессмыслица, Кэнон. — Что? Алекс. — Вспомни всё, что происходило на этом континенте до сих пор. Это не так уж странно. Особенно если подумать о почётном кардинале… Если есть ещё один или два человека, избранных или отвергнутых трансцендентным существом, это вовсе не удивительно. В любом случае, Джордж, куда ты сейчас идёшь? — Вы когда-нибудь слышали о злом боге пустыни Гелле? — Слышать-то слышали, но… — Есть легенда, что день, когда в пустыне Лабес идёт дождь, — это день, когда злой бог Гелла и Сахага, племенной бог пустынных эльфов, встречаются и расстаются. В книге, которую я выиграл у помешанного на азартных играх ящера-человека, была такая строка. — …… — «В день пришествия Геллы прольётся чёрный дождь». — …… — «Этот чёрный дождь превратит все живые существа на континенте в горсть пепла и вскоре окрасит весь континент в чёрный цвет». — Тогда внутри этой женщины… — Это злой бог Гелла? Джордж тихо кивнул и продолжил пробираться сквозь чёрный дождь. Конечно, Алекс не знал, куда они идут, но Кэнон молча следовал за Джорджем, услышав эти слова. Вероятно, он тоже что-то знал. «Джордж… он опять это делает?» Он был самым безрассудным из троих, сумасшедшим настолько, что спускал все свои накопления на азартные игры, но иногда он становился таким. Когда он двигался так, будто им руководил инстинкт, с выражением лица, превосходящим мирские заботы, он не выглядел безучастным, как обычно, а скорее протрезвевшим, и мог нести непостижимую чушь. Он называл это чутьём игрока, но… «Именно благодаря этому чутью игрока… Алекс смог выжить до сих пор». По крайней мере, послушав его, ничего не потеряешь. Когда они продолжали бежать куда-то, перед глазами предстала темнеющая пустыня. Ощущение, будто чёрный дождь льёт всё сильнее. Казалось, что в Лабехе шёл ливень, но чем дальше они шли, тем больше это походило на прогулку в чёрном урагане. Песок пустыни, пропитанный чёрным дождём, был похож на болото, и ноги едва двигались. Хотя Алекс задавался вопросом, почему Джордж знает, куда они идут, с каждым шагом он лишь кивал головой. Становилось всё глубже и темнее. Они шагали всё дальше в тёмное пространство, словно прокладывая путь в кромешной пещере в поисках света. Наконец, достигнув конца тьмы, взгляду открылось пространство, тихое, как глаз бури. «Это тот же мир?» Он сделал всего один шаг вперёд. И всё же казалось, что мир полностью изменился. Несмотря на то, что это было тёмное пространство, здесь не было ни чёрного дождя, ни песка. Казалось, они находятся посреди тихого озера без единой ряби. Тёмное небо, тёмная земля. В конце этого стояла тихая женщина. Женщина с пленительными глазами, способными, казалось, поглотить всё на свете. Несмотря на бледную кожу и бескровные губы, её красота ощущалась живой и полной энергии. Она была жива, словно мертва. Её глубокие глаза были настолько темны, что, казалось, не отражали ничего. Она выглядела как чёрный дождь, льющийся снаружи. Парадоксально, но это был безупречный чёрный цвет. Да. Это был чёрный цвет. Если бы существовала тьма, контрастирующая со светом почётного кардинала, она выглядела бы именно так. Самая чистая тьма в мире. Самая незапятнанная тьма на этом континенте. Если бы эта женщина не была заперта в пепельно-сером льду, Алекс, возможно, тут же развернулся бы и убежал. Кэнон и Джордж, потеряв дар речи, смотрели на нечто перед ними с открытыми ртами. — Кэнон… я сейчас… вижу сон? — Это… я хотел спросить, Алекс… — Зачем… зачем мы сюда пришли? Эй, Джордж. Зачем ты притащил нас сюда? — Этого я и сам не знаю. Просто… — Просто? — Просто бежал туда, куда несли ноги. — Этот… сумасшедший ублюдок… После сегодняшнего дня Алекс больше никогда не поверит Джорджу. Таково было его неизбежное решение. * * * «Что это ещё за ублюдки? Кто вы и почему вы здесь?» [Бог Жертвоприношения и Возрождения. Они….] «Гелла-ним? А это кто…» [Они — незваные гости. Что делать….] «Я тоже не знаю, сестра. Ты случайно не звала таких ребят?» * * * — Игиён… Игиён!! * * * «Сестра, тут странные ребята. Чёрт….» ---------- Глава 1060 Пикник (23) — Игиён. — … — Игиён… это вы? В одно мгновение: «Я думал, это Ким Хёнсон. Чёрт». Как ни странно, когда я превращался в Игиён, он всегда появлялся примерно в это время. Должно быть, я подсознательно подумал, что пришёл Ким Хёнсон. Я вздрогнул на мгновение, но быстро успокоил бешено колотящееся сердце. Потому что по логике событий появление Элиоса было совершенно естественным. «Ким Хёнсон не мог прийти. Он сейчас занят другими делами». Хотя немного неожиданно, что зрители-участники вошли первыми… Верно будет считать, что Элиос и Чо Хеджин тоже сразу же примчались сюда. Возможно, они получили помощь от пустынных эльфов, или Элиос, хорошо знающий дорогу, пришёл сам… Или, может быть, им помогли другие рейндеры, я не знаю, но важно то, что он добрался сюда своими силами. Чувствовалось, что и он осознаёт, как быстро меняется ситуация. — Игиён… — … — Игиён. Вы слышите мой голос? «Манера речи действительно похожа». — Игиён… это я. Игиён… Когда послышался такой бесконечно низкий, подавленный голос, почему-то возникло ощущение, что манера речи похожа. Конечно, в основе своей их голоса различались. Если голос этого эльфа был слишком приторным и неприятным, как сыр, то голос Ким Хёнсона имел некую освежающую нотку, и это было ключевым отличием. Словно отражая их характеры, в голосах тоже были чёткие различия. Как и ожидалось, в поле зрения показалась его фигура, делающая шаг вперёд и появляющаяся. Когда тени рассеялись, показалась статная эльфийская внешность. Эльф с длинными золотистыми волосами и слегка тяжёлым взглядом. Он демонстрировал не обычное бесстрастное выражение лица, а явно отчаянное, которое мог заметить любой. Он всегда казался тем, кто сохранит самообладание… и был известен тем, что не выказывал эмоций даже на встречах… «Перед лицом разрушения континента за 24 часа он всего лишь обычный эльф». — Игиён… Конечно, это выражение лица было не просто из-за разрушения континента. Ведь эта сцена была поставлена не только для того, чтобы почувствовать это. Тихое пространство, расположенное в месте, куда они с трудом пробились сквозь тайфун чёрного дождя. Это место, поглощённое глубокой тьмой, подобно сердцу Игиён. Ничего не чувствуется, и она не пытается ничего почувствовать. Даже такие эмоции, как грусть или страх, не ощущаются. Только невыносимое одиночество заполняет это чёрное пространство. Обычный человек, возможно, и не почувствовал бы этого, но разве этот ублюдок не был эльфом? «Вот как ей было тяжело». — … «Настолько… ей было больно». — … «Под этим светлым лицом она скрывала такую тьму». — … «Человек по имени Игиён был так… одинок». Если бы кто-то не мог сочувствовать её боли, его было бы недостаточно назвать психопатом. Чо Хеджин, стоявшая рядом с ним, тоже оглядывалась вокруг с бледным выражением лица. «Наша Хеджин тоже пришла». О чём она думает, очевидно. «Наша Хеджини». Она тоже сочувствовала боли Игиён. С точки зрения Чо Хеджин, она впервые видела Игиён, но казалось, что она уже понимает, какой жизнью жила Игиён, что с ней произошло, и с каким сердцем она выживала на этом континенте. Как будто она узнавала это сама, не пытаясь понять, Чо Хеджин чувствовала сострадание к Игиён. Она сочувствовала её тоске и одиночеству. То, как она не могла найти слов, её крепко сжатые губы выглядели даже скорбно. Хотя она не плакала, её застывшее выражение лица, казалось, говорило о том, что она чувствовала. Уже слишком поздно спасать. Чо Хеджин, возможно, так и думала. Сердце женщины перед ней казалось не бьющимся, и сама Чо Хеджин была разъедаема тьмой, которую не могла выдержать. Нельзя было даже с уверенностью сказать, сколько времени пройдёт, прежде чем эта тьма вырвется наружу. Если искать реалистичное решение, то исключение её, возможно, будет самым правильным выбором. Конечно, Хеджин никогда не выберет вариант «оттолкнуть» эту сторону. Чо Хеджин всегда принимала рациональные решения, но в такого рода выборе она не была рациональна. Нет, она рациональнее любого другого, просто не делает выбор, который противоречит её убеждениям. Возможно, поэтому она и не связалась с другими членами гильдии. Осмотрев состояние этой стороны, Чо Хеджин осторожно продолжила говорить: — Элиос-ним… Возможно, уже… Игиён… — Нет. Ещё нет. Я чувствую, что она ещё здесь. — Что? — Надеюсь, это не моя ошибка… но я определённо… чувствую это. То, что видно внутри, несомненно, Игиён. Красная нить судьбы. «Ах… ах, ах…» Наша красная нить, которая никогда не порвётся. «До сих пор… до сих пор… вы не забыли. Элиос-ним». Красная нить соединяла его палец и мой палец. Обычно её бы точно не было видно. Элиос, всего лишь смертный, не мог видеть нить, сотканную богиней судьбы. Но в каждой истории должно появиться чудо, и, возможно, это было чудом. То, что Элиос обнаружил, что красная нить между ним и Игиён всё ещё не порвалась, было, несомненно, явлением, вызванным благословением Элрун. Элиос ясно видел. «Видишь?» Что связь между ним и опасно стоящей женщиной ещё не разорвана. Что их судьбы всё ещё связаны. Нахлынуло. Что, включая прошлую и нынешнюю жизни, на протяжении долгих веков, с самого начала и до конца, она ни разу не прерывалась. — Она однажды рассказала мне кое-что, Чо Хеджин. — … — Что между людьми существует красная нить судьбы. Что те, кому суждено быть вместе, связаны невидимой красной нитью с самого рождения… И… что она и я связаны красной нитью… вот что. — Сначала я не верил. Конечно, через Элрун-ним, через её голос… я знал, что мы с ней рождены под странной судьбой… но я действительно не думал, что существует такая вещь, как красная нить. Я не мог себе представить, что такое может быть. — … — Но… но теперь я её вижу. Я знаю, что это звучит странно… но я… вижу красную нить. — … — Что мы с ней… связаны… я вижу это своими глазами. Я ясно вижу, что красная нить соединяет её руку и мою. Если только я не сошёл с ума… «Этот мусорный ублюдок». — Нет. Если Элиос-ним видит её, значит, она действительно… существует. — На самом деле, я до сих пор не понимаю своих чувств. Я убедился, что мы с ней связаны красной нитью, но… я не знаю, есть ли у меня к ней чувства, или хочу ли я развивать более глубокие отношения с ней. Честно говоря… я всё ещё… Чо Хеджин-ним… «Этот ублюдок. Настоящий мерзавец». — Я люблю Чо Хеджин-ним. Нет, я влюблён. Но… Элиос не мог продолжить. Если бы у него была совесть, он бы не смог продолжать говорить. Изначально это не Чо Хеджин бегала за ним, потому что он ей нравился; это он бегал за Хеджин, потому что она ему нравилась. Как он мог сказать Чо Хеджин, что его долгие и страстные ухаживания, возможно, подходят к концу? Тем более, как он мог начать разговор в этот момент, когда атмосфера незаметно начинала налаживаться? «Труслив до самого конца». Он не смог вымолвить ни слова. И тогда вывод из этой истории сделала никто иная, как наша Хеджини. Хеджини произнесла слова, которые Элиос не мог вымолвить. — Я в порядке, Элиос-ним. — … — Я не очень хорошо разбираюсь во всяких вещах… о красных нитях судьбы, о предназначении… я никогда не думала об этом… но одно я, кажется, могу понять. Что сейчас… сейчас Элиос-ним нужен ей. — … — Человек, которому нужен Элиос-ним, — это она, а не я. Так что… не беспокойтесь обо мне. На лице Чо Хеджин не было больших изменений. Казалось, она выглядела немного разочарованной тем, что её связь заканчивается, но это тоже, должно быть, было моим заблуждением. В такой ситуации она не была человеком, который разочаровался бы в Элиосе или сожалел бы о потерянной связи… так что, вероятно, это была естественная реакция. Казалось, у неё были только беспокойство за Игиён и желание, чтобы этот небольшой инцидент разрешился и привёл к счастливому концу. Она ждала счастливого конца. Даже если это не будет её собственный счастливый конец, казалось, что она молилась о том, чтобы эта история закончилась правильно и в хорошем направлении. «Последний шанс». Элиос повернулся и начал смотреть на Чо Хеджин. Медленно двинувшись, он осторожно обнял Чо Хеджин… «Этот чёртов ублюдок». Нет. Не время ругаться. «Значит, у него всё-таки был характер?» Возможно, он решил больше не обращать внимания на такие мелочи, как красная нить судьбы или гибель континента? Возможно, он решил жить только ради Чо Хеджин, невзирая ни на что другое? Действительно ли он изменил своё решение и пошёл против воли Элрун? Было видно, как напряглись руки, обнимающие Чо Хеджин. — Эл… Элиос-ним? Что… что это за… Спустя короткое время, наконец, его губы медленно начали открываться. — … — … — Прости. — … — Мне действительно… очень жаль. «Я был идиотом, что вообще на что-то надеялся». Он всегда был таким. Эльф, который подчиняется судьбе. — Нет. Вам не нужно извиняться, Элиос-ним. — … — Просто время было неподходящим. Да, я действительно немного серьёзно об этом думала… но, наоборот… кажется, мне стало легче на душе. Похоже, такого рода отношения мне не подходят. — Вот как… — Теперь. Пойдёмте, Элиос-ним. Кажется, наша история заканчивается здесь, так что теперь пойдёмте писать историю Элиос-нима и её. Чо Хеджин подняла копьё. — … Одновременно Элиос проглотил сухую слюну и поднял меч. Именно тогда открылись глаза Игиён, чьё тело было захвачено злым богом Геллой. Сразу после этого чёрные звери послали предупреждение тем, кто вторгся на эту землю. Они начали рычать, словно говоря: «Не подходите ближе», и окружили их, будто защищая. — Я открою путь. — Да. — Элиос-ним, двигайтесь, уделяя первостепенное внимание достижению той женщины. «Наша Хеджини. Такая крутая». — Идите сюда. Чёрные звери. И там Спустилось Божественное Копьё Парана. «Хеджини. Такая крутая. Сестра. Ты ведь тоже это видишь?» — Наша Хеджини действительно крутая. Не так ли, Оппа? Понятно, почему её называют Божественным Копьём. Смотри, эта сестра в такие моменты опять ломает погружение. Как и было сказано: Острое Божественное Копьё никогда не промахивалось мимо цели. ---------- Глава 1061 Пикник (24) «Он и вправду великолепен». Поистине, один в поле воин. Непревзойдённый в мире. — Обязательно запиши это, оппа. «Он и вправду чертовски великолепен». Битва началась, как только она призвала копьё, полученное от бога Жертвы и Возрождения. «Это копьё, которое я дал ей, нуна». — А эти наручи я ей подарила. Появившиеся здесь чёрные звери отличались от тех, с кем сражались зрители-участники и Ли Джиху. Они отличались от монстров, чьи характеристики едва дотягивали до героического или редкого ранга. Звери, защищавшие Игиён, обладали характеристиками и свирепостью, вполне соответствующими имени приспешников Гелы, которую когда-то называли злым богом. Тем не менее, способности Чо Хеджин, которая одним копьём противостояла им и теснила их, заставляли ноги подкашиваться. Мастерство Чо Хеджин в обращении с копьём было настолько безупречным, что эпитет «одно острое копьё» подходил ей как нельзя лучше. От одного её чистого и отточенного удара головы монстров мгновенно разлетались вдребезги, а от одного удара ногой они отлетали прочь. Создав дистанцию, она снова колола: первого, кто набросился на неё, она разрушила, не дав ему ничего сделать, а следующий, последовавший за ним, также рассыпался, получив дыру в голове. Дистанция, на которой копьё не достаёт или им трудно размахнуться, изначально была бессмысленна, поскольку её копьё не делало различий между ближней и дальней дистанцией. Момент, когда оружие, наиболее эффективное на средней дистанции, возрождалось в её руках как безупречное, был не просто удивительным, а даже прекрасным. При каждом движении её аккуратно собранных волос она делала один, нет, два или три шага вперёд, и всякий раз, когда пот стекал по её щеке и падал с подбородка, звери начинали падать, как осенние листья, подхваченные ветром. Весь этот процесс казался настолько простым, что какое ещё выражение, кроме «один в поле воин», могло бы быть необходимым? «Не слишком ли низкая сложность?» [Т-тогда я немного повышу сложность, о бог Жертвы и Возрождения.] Чёрные звери, предчувствовавшие опасность, завыли и, объединив свои тела, создали нового зверя, но… «А? А? Хеджин поранилась. Хеджин же поранилась! Хеджин поранилась!» [П-прошу прощения. Прошу прощения, о бог Жертвы и Возрождения. Сейчас…] «Нет. Нет… Нет. Хеджинчик не поранилась». На толщину листа бумаги. Расстояние, которое она использовала, чтобы уклониться от атак зверей, без преувеличения было толщиной в лист бумаги, меньше пяди, но она уклонилась от атаки чудовища, вдвое превосходящего её по размеру, продемонстрировав невероятные движения и чисто отрубив ему голову. Странно. Казалось, она лишь осторожно сделала несколько шагов, но вот она уже оказалась за спиной огромного чудовища. «Ураааааа!! Сейчас! Господин Элиос!» «Хеджин-а! Я умру! Я правда умру!» — Хеджин! Я умираю! Я умираю! «Ваууууу…» — Только что видели? Конечно, сражалась не только она. Один бестолково суетящийся эльф отчаянно сражался, используя эльфийскую королевскую фехтовальную технику, идеально подходящую для стройных эльфов, но… — Ох-ох. Посмотрите, как он суетится. Для любого это были движения не главного героя, а второстепенного персонажа. Он не был ни таким быстрым и отточенным в движениях, как Ким Хёнсон, не дающий противникам прийти в себя, ни использовал свою безграничную ману с тяжёлым двуручным мечом, как Рафаэль. Его стиль не был ни тяжёлым и деспотичным, как фехтование покойного Бахамута, ни использовал длинную дистанцию для точных ударов по слабым местам, как прежний Тронус. Даже не делал акцент на стандартном фехтовании, как Тамплиер Зен. Он выглядел сосредоточенным на бесполезных уловках. Нельзя сказать, что он слаб, но казалось, что он просто кружит вокруг, не нанося решающего удара. Ему нужно было нанести решающий удар, но он не делал этого, сосредоточившись только на эффектности. Бесполезное оружие. Даже базовая выносливость казалась какой-то недостаточной. То ли из-за нехватки боевой выносливости, его частые короткие перерывы вызывали у зрителей чувство разочарования. Можно с уверенностью сказать, что он был из тех, с кем совершенно не хотелось сражаться вместе. «Тактический Элиос совершенно не находит себе применения». Сколько ни ищи, реально нигде его нельзя применить. Даже ради развлечения не возникает мысли попробовать, ну же. Конечно, кажется, что он что-то делает. Если отвлечься от придирчивого взгляда, то он в целом силён. Его базовые характеристики не вызывают нареканий. Он знает, что делать в боевой ситуации, и у него есть навыки, чтобы компенсировать свои слабости. Просто мой вкус, видевший столько мечников за это время, стал слишком привередливым. «Нет удара. Решающего удара нет». — С виду вроде ничего, а внутри совсем пусто… Это, наверное, традиционный эльфийский меч? Что ж он такой хилый на вид? Ну, он, конечно, яркий. Но что толку от одной яркости? Должна быть практичность. «Тц. Тц. Тц». Движения, заставляющие лишь цокать языком. Судя по тому, что в какой-то момент голос нуны тоже перестал слышаться, она, похоже, снова погрузилась в происходящее, когда значимость Чо Хеджин начала уменьшаться. По моему мнению, она точно закончила наблюдать, когда Чо Хеджин начала прикрывать спину Элиосу. Это был неизбежный ход событий. Поскольку число чёрных зверей росло, Чо Хеджин начала помогать Элиосу. Благодаря этому движения замедлились, но стабильность возросла. Медленно, шаг за шагом, Элиос начал изливать свои скрытые эмоции. «Госпожа Игиён! Вы меня слышите!» «Слышу». «Госпожа Игиён! Это я! Я… я пришёл!» «Ох, сейчас мне так противно, что я не могу сосредоточиться». «Госпожа Игиён! Вы слышите мой голос?» В этот момент я мог лишь бесчувственно смотреть на него. Видно, как его зрачки дрожат, когда он встречается с моими ледяными глазами. [Как ты глуп.] «Вы…» [До чего же ты глуп. Жалкое и отвратительное создание Элруна.] «Вы… Вы… кто вы?» [Моё имя не настолько ничтожно, чтобы сообщать его глупым смертным, но сегодня день нового рождения, поэтому я проявлю особое снисхождение. Моё имя Гела. Та самая Гела, которую вы когда-то называли злым богом.] Невообразимая истинная сущность. На самом деле, семенем зла внутри Игиён была злая Гела — такой был стремительный поворот сюжета. Но актёры, погружённые в роли, не замечали странностей в правдоподобии. «Что… что с ней случилось?» [С ней? А, ты говоришь про это дитя, ставшее моим семенем. Не беспокойся так. Это дитя само отказывается выходить. Похоже, это несчастное дитя не хочет покидать этот мир. Оно получило так много ран. Да.] «…» [Именно так, так много ран.] «Не может быть…» [Она не хочет видеть, как ты страдаешь. Так что возвращайся, сын Элруна. Я сохраню тебе жизнь. Возвращение тебя, связанного с этим дитя красной нитью, в лоно Элруна… тяготит моё сердце.] «…» [Довольно. Больше я не позволю тебе приближаться.] «Это ложь!» [Что именно?] «Та, кого я знаю… Она никогда так легко не сдастся. Пусть она страдает и падает, госпожа Игиён всегда была тем человеком, кто снова поднимался и ярко улыбался. Пусть она получала раны, но никогда не сдавалась». Хорошо разобрался в персонаже. Но эта чрезмерно приторно-пафосная сентиментальность… мне неловко комментировать. И с чего ты взял, что я такой человек, сколько ты меня видел? [...] «Госпожа Игиён! Вы слышите мой голос! Госпожа Игиён!» [Это бессмысленные потуги…] «Теперь… теперь я понял, госпожа Игиён. Что за красная нить, о которой вы говорили, теперь ясно вижу и я. И… и я понял, как тяжело и одиноко вам жилось… Нет, я осознал». [Как смешно. Какая смешная мелодрама.] «Теперь… теперь я не оставлю вас одну. Возможно, я опоздал… но на этот раз я точно не оставлю вас в одиночестве». «Он так кринжует». [Ты действительно думаешь, что она услышит твой голос?] «Она услышит. Если это она, то обязательно». И даже то, как он с гордостью выкрикивает это, взглянув на красную нить, вызывает мурашки. Из-за этого я не мог не думать о том, насколько важна внешность. Определённо… «Если бы это сказал Ким Хёнсон, это была бы великая фраза». Мучительная, душераздирающая, великая фраза. Слова, которые заставляют сердце биться быстрее и звучат величественно… Но странно, что, произнесённые Элиосом, они ощущались так, будто я съел сырое масло. Вместо чистого и страстного взгляда его лицо выражало нечто, будто он упивался сыром. Вместо сияющего голоса типичного героя сёнэн-манги слышался тонкий голос, словно шёпот на ухо. «Если это она… то она обязательно услышит мой голос». [Ты переоцениваешь это дитя, сын Элруна.] Бровь, дёрнувшаяся словно от раздражения, не была игрой. На самом деле, каждое действие Элиоса раздражало, поэтому в движении его руки было столько эмоций. Чёрные звери с ещё большим воем ринулись на эльфа; я позаботился о том, чтобы Хеджин не пострадала, но этот отвратительный парень, чертовски ловко нацелился на её слабое место и бросился в атаку. Вид его, шаг за шагом продвигающегося с окровавленным телом, был впечатляющим, но всё же это был лишь Элиос. В этот момент передавалась его воля никогда не сдаваться, подобно тому, как он не сдавался перед Чо Хеджин. [Это лишь бессмысленные потуги.] «Фух… фух…» [Почему… ты не сдаёшься… Как всегда, дети Элруна действительно не знают, что такое сдаваться.] «Я смогу дотянуться». [...] «Я смогу дотянуться. На этот раз… обязательно». [Глупый…] «В следующий раз я обязательно дотянусь. Госпожа Игиён. В следующий раз обязательно…» «Он, наверное, думает, что стоит только дотронуться, и всё закончится. Разве он не видит, что я заперта?» Похоже, он не хочет уступать Ким Хёнсону хотя бы в одном общем — стремлении идти только вперёд. В одиночку он бы никогда не смог дотянуться, но то, как он прокладывает себе путь, опираясь на бывшую девушку, которая любит синий цвет, выглядит скорее как назойливость, чем как что-то трогательное. И… После многих трудностей, которые я не хотел описывать в деталях, когда его рука наконец дотянулась до моей стороны. Видение начало меняться. Это был момент, когда снова произошло маленькое чудо. Сцена представляла собой тёмный мир внутри Игиён, где ничего не было видно. Я смог увидеть Элиоса, который неуклюже стоял передо мной, словно Ли Киён, пришедший искать Ким Хёнсона. «Госпожа Игиён…» «Вздох…» «Госпожа Игиён… Это вы… госпожа Игиён?» Это что, вопрос, который можно задавать? Чёрт возьми, если я не Игиён, то кто же я тогда… «Госпожа Игиён… Это я. Элиос». Да. Я знаю, что ты Элиос. «Я пришёл за вами, госпожа Игиён». Хорошо, что ты пришёл, ублюдок, чёрт возьми. «Госпожа Игиён?» Стисни зубы и готовься к отказу. Приближалось время разорвать красную нить. ---------- Глава 1063 Пикник (26) «Господин Элиос? Киён…» «Придётся наблюдать, как мне кажется». «Что?» «Видите ли… это путь, который она выбрала. Она определённо… сможет справиться. Если это нынешняя Ли Киён…» «Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду…» «……» «Если уж господин Элиос так говорит…» «……» «……» «Да. Мне кажется, сейчас наименьшее, что я могу сделать, — это наблюдать за её битвой». Конечно, образ Элиоса, который смотрел в эту сторону с жалкими чувствами бывшего парня, был впечатляющим. Конечно, он не мог скрыть затуманенные глаза и горькое выражение лица. Какова бы ни была причина, в конце концов, он больше не мог быть с Ли Киён. Конечно, ощущается и искренняя поддержка с его стороны. Сколь бы недалёким ни был Элиос, он ведь не психопат, который станет злиться в такой ситуации из-за того, что Красная Нить оборвалась. На первый взгляд казалось, что это не удар, но на самом деле, конечно, без удара тут не обошлось. Он так чётко обозначил свою позицию, что у него не было причин возвращаться к бывшей, с которой мог бы что-то быть, а так долго ожидаемая «монета Красной Нити» полностью провалилась. Поскольку он находится в эпицентре события, которое может привести к уничтожению континента, момент, когда этот невозмутимый тип по-настоящему раскается и опечалится, наступит лишь перед тем, как он ляжет в постель и укроется одеялом. «Этот ублюдок ведь не думает, что я к нему вернусь?» Он ведь не представляет, как после всего, с широкой улыбкой, возвращается к нему? Поскольку он был бестактным типом, вполне естественно, что возникло предчувствие: а вдруг это так и есть? «Между нами всё кончено. Понимаешь? Осознаёшь? Ты и я — всё. Красная Нить тоже разорвана». Но почему его взгляд так полон тоски? Неужели он так беспокоится о Ли Киён, которая ведёт внутреннюю кровавую битву со злым богом Геллой? Неужели Ли Киён, стоящая в одиночестве на континенте, так поразила его вкус? «Если подумать, этому ублюдку… похоже, нравятся такие люди». Невозмутимые, праведные, непоколебимые люди. Например, такие люди, как Чо Хеджин. Твердая личность, не изменяющая своим убеждениям. Единственное общее между Ли Киён и Чо Хеджин было то, что они любили носить синюю одежду, когда выходили на прогулку с Элиосом, но после недавнего пробуждения Ли Киён я не мог не думать, что она вошла в его границы. Мысль о том, что чёрная рука серийного обольстителя дотянется до меня… заставила меня почувствовать головокружение. «Это же перебор». Наверное, этого не произойдёт. «Ты действительно закончил. Это точно конец». Ведь в этой пьесе был ещё один актёр, которому предстояло до конца верить и поддерживать Ли Киён. «Я… ух… не сдамся, Гелла». «……» «Ну что ж, попытайся ещё побарахтаться, дитя». «Я… не сдамся». «Люблю клишированные диалоги». В тот момент, когда внутренняя дуэль с Геллой продолжалась, она почти достигла своего предела. Её взгляд был направлен на пустыню, где шёл чёрный дождь. Конечно, по сюжету у Ли Киён не было телескопа, поэтому она не могла видеть дальше. Она просто… чувствовала. — Давайте немного отдохнём, а потом пойдём. — Я пойду даже один. — Этот старик почему такой упрямый? Если так дальше пойдёт, мы все умрём! — Тогда умирай там. Я продолжу идти. — Я тоже не знаю. Чёрт возьми, я тоже не знаю. — Ты прав. Канон, если мы остановимся, мы всё равно умрём. Лучше проложить путь… — Кто бы стал делать это, не зная этого? Чёрт… «Джиху…» Тела Сахарных Пустынников и Ли Джиху, уже покрытые ранами, давно достигли предела. Каждая битва была настолько ожесточённой, что они балансировали на грани смерти, и каждый раз превосходила их собственные пределы. Их тела были избиты до такой степени, что не будет преувеличением сказать: держались они лишь на силе духа. Несмотря на это, Ли Джиху продолжал идти. Возможно, если бы это был прежний Ли Джиху, Ли Джиху до встречи с Ли Киён, он бы сдался. «Господин Ли Джиху». Если бы это был он до того, как повзрослел, он бы несомненно отступил. Именно потому, что он вырос, пройдя через многое, именно потому, что он осознал, что по-настоящему ценно, он смог сделать шаг навстречу испытаниям под чёрным дождём. Так Ли Киён чувствовала Ли Джиху. Она не видела его, не знала, в каком он состоянии, но чувствовала, что он переживает, почему он направляется сюда. Одновременно с этим она… смогла понять его. Как сильно он её любит, почему предал и оставил её. И то, что всё было ради защиты Ли Киён… и то, что все страдания были в конечном итоге ради Ли Киён… и то, что он до сих пор бросает всё, чтобы примчаться ради неё. — Мне нужно идти. — Я не говорю, что не нужно идти. Эй, приятель. Мы и так получили пророчество, чтобы довести тебя туда. Проблема в том… сможем ли мы благополучно добраться. Если мы умрём, всё будет напрасно. — Мне всё равно, если моё тело будет раздавлено. Она… я начал её чувствовать. «Что с репликами Нуны? Они слишком… такие». Ли Джиху также осознаёт, что Ли Киён наблюдает за ним. «Я тоже… буду стараться, господин Ли Джиху. Нет… я тоже буду стараться, Джиху». Одновременно с этим Сахарные Пустынники, получающие награду «зрители-участники», также чувствовали что-то странное. Чёрные звери теряли свою силу. Чёрные звери, которые постоянно наращивали свою силу, в какой-то момент перестали увеличиваться в размерах. Были даже те, кто рассыпался на глазах, и если эти существа не глупы, то они не могли не понять, что происходит. Конечно, неважно, если они не поймут. Главный актёр сам всё естественно объяснит, чтобы помочь зрителям-участникам. — Она… сражается. «……» — Я не знаю, что у неё внутри… но Нуна, которую я знаю… не тот человек, который так легко сдастся. «Джиху… что с твоими репликами?» — Значит ли это… что… Она сражается со злым богом, который захватил её тело? И поэтому… эти чёрные звери… теряют свою силу? — Похоже, так и есть, Алекс. — Ты тоже так думаешь, Джордж? — Если это не так, то эту ситуацию нельзя объяснить. И разве не Она дала нам наши роли? — Разве это возможно? Чтобы простой человек… мог противостоять злому богу? Чтобы он мог противостоять трансцендентному существу, которое может заставить чёрный дождь идти по всей этой пустыне? — Не ты решаешь, возможно это или невозможно, а Она. — Я вынужден согласиться с этим человеком. Мы ведь уже знаем, верно? Насколько велика человеческая воля, человеческая доброта и вдохновение, человеческая сила. Разве мы не видели это своими глазами? Почётный Кардинал, он тоже был человеком. Алекс. Мы — свидетели всех чудес, которые он совершил в человеческом теле. Сейчас мы просто наблюдаем новое чудо. Но почему он занял такую позицию мудреца? Что это за хвалебная песнь человечеству? Самый захудалый из Сахарных Пустынников отпил глоток вина из фляги и продолжил говорить. — Чудеса разрешены не только богам. Бывают моменты, когда чудеса разрешены и нам, смертным. Этот ублюдок слишком похож на мудреца. Дошло до того, что даже Нуна была слегка растеряна. Участники-зрители, которые должны были быть массовкой, вдруг выдали такие яркие реплики, отбирая экранное время, и, казалось, размышляла, стоит ли их отсекать. Казалось, она немного поколебалась, но потом, похоже, решила принять его. Она посчитала, что это может оживить пьесу. — Вы… — Да. — Вы говорили, что Она послала вас сюда. — Нет, но почему этот старик всё время говорит со мной на «ты»? — Замолчи, Канон. Это сейчас неважно. — Что ещё она говорила? Точнее… какова цель её отправки вас сюда? — Я плохо помню… но она просила защитить вас. — Разве это не произошло только что? Как вы можете не помнить… — Ситуация была слишком напряжённой… подождите… подождите… А! Она просила помочь ему. Она просила отвезти вас в безопасное место. Это всё, что мы слышали. — Но. Почему… меня… — Я тоже не знаю. Просто… почему-то я почувствовал, что… я обязательно должен привести вас туда, где находится Она… Такая мысль пришла мне в голову. Причину я и сам не знаю, но… — Что-то ещё? Ничего другого не было? «……» «……» Вы что-то забыли, ребята. Вы же подбросили одну важную сюжетную зацепку, Сахарные Пустынники! Мужчина по имени Канон тихо заговорил. — Наследие Сахаги… — Что? — Кажется, она говорила найти наследие Сахаги… — Она… так говорила? Что это? — Бога, которого называют возлюбленным злого бога Геллы, зовут Сахага. На то, чтобы подробно объяснить все связанные с этим предания, уйдёт слишком много времени… Вероятно, злобный бог Гелла захватил её тело… и для того, чтобы успокоить её, нужно наследие Сахаги. Судя по всему, это правильный ответ. Она понимает, что может ослабить силу Геллы. — Где это? — Мы, мы тоже не знаем. — Что? — Мы сказали, что не знаем. — Вы. Вы тоже не знаете? — Откуда мне знать, где находится наследие забытого бога? — Почему… почему Нуна упомянула о наследии Сахаги? — Может быть, не мы его ищем, а оно само найдёт нас? — Что за чушь собачья… Именно в этот момент огромный чёрный зверь, который стоял неподвижно, поднялся. — Готовьтесь к бою! Алекс! Прежде чем Сахарные Пустынники и Ли Джиху успели отреагировать, огромное тело зверя, увеличившегося вдвое, словно в последней агонии, попыталось раздавить членов группы, но… Раньше, чем это. Со звуком «БАЦ» огромный коготь, давящий на чёрного зверя, показался в поле зрения. — Вы — Сахарные Пустынники? — Э… — Я спрашиваю ещё раз. Ничтожные люди. Вы — Сахарные Пустынники? — Это… это… — Ну… Нуна! Разве не Она спрашивает?! Дерзкие ублюдки! Почему вы не отвечаете?! — Старшая сестра. Сера. Здесь я… — Кхм… кхм. Да. Тоже смешно, что я вмешиваюсь во всё подряд. Доми. Я поручаю это тебе. — Да. Тогда я снова поприветствую вас. Полагаю, вы удивлены внезапной ситуацией, но… — А… Госпожа Маленький Ангел… — Пожалуйста, успокойтесь и выслушайте меня. Мы получили квест передать наследие Сахаги тому, кто находится с Сахарными Пустынниками, и сейчас выполняем его. — От… откуда… — Я не могу вам это сказать. Взгляд Доминионс падает на Ли Джиху. Судя по тому, как они обменялись лёгкими взглядами и приподняли уголки губ, Доми, похоже, примерно поняла, что происходит. Оставив позади Диарурию, которая изо всех сил старалась сохранить величественный вид дракона, Доминионс снова заговорила. — Я спрашиваю ещё раз. Вы… человек, которому… нужно наследие Сахаги? На её вопрос Ли Джиху, — Да. «……» Ли Джиху провёл рукой по растрёпанным волосам, принял самый выигрышный ракурс, посмотрел в камеру, а затем кивнул. — Я это возьму. Даже Доминионс, без всякой видимой причины, широко расправила крылья. «Что вы делаете?» ---------- Глава 1066 — Вы… случайно не знаете, что с ними стало? Я и сам не мог понять, зачем задал этот бессмысленный вопрос. Впрочем, что бы с ними ни случилось, их история так или иначе касалась и нас. С господином Ли Джиху мы недолго действовали сообща, вот и всё. Мы не разговаривали ни о чём личном и не чувствовали ничего похожего на товарищество. Пожалуй, наши отношения вернее всего было бы назвать отношениями работодателя и наёмников. На самом деле у нас не было ни единой причины интересоваться их судьбой. Тем более если речь о госпоже Игиён. И всё же… «Хочется узнать, чем закончилась история». Наверное, так подумал бы любой настоящий искатель приключений. «Хочется в точности знать, что ждало в конце этого приключения». Этим заинтересуется не тот, кто охотится лишь за трофеями с монстров или сокровищами подземелий, а тот, кто искренне наслаждается жизнью на континенте и хочет дышать с ним в унисон. Разве не естественно желать узнать конец истории, финал этого происшествия, который навсегда останется тайной и будет забыт жителями континента? Кэнон наверняка бы съязвил, назвав меня романтиком, но дело было не в этом. Не знаю, передались ли ему мои чувства, но я увидел, как стоящий передо мной Почётный кардинал лучезарно улыбнулся. Взгляд, который, казалось, видел всё насквозь. Мне хотелось объяснить, что у меня нет дурных намерений, но это было бы бессмысленно. Ведь он и так, должно быть, знал все мои мысли. — Да, знаю. — … — Я… примерно догадываюсь, почему вас интересует их судьба. И вижу, что у вас нет дурных намерений. — Как вы… — Честно говоря, то, что я могу вам рассказать, весьма ограничено… но раз уж это вы, а не кто-то другой, думаю, я с радостью поделюсь. — … И Почётный кардинал неторопливо начал свой рассказ. Начиная с того, что он помог им скрыться, и заканчивая тем, что они направились в вольный город под управлением Союза Иных Рас, хотя точного места он назвать не мог. «Я примерно так и предполагал…» Ну конечно. Разве можно было поверить, что два обычных человека просто возьмут и исчезнут в одночасье? Я чувствовал, что им кто-то мог помочь, но… «Так они оба… встречались с Почётным кардиналом». Должно быть, они о многом поговорили. Мне было любопытно, но спрашивать о таких мелочах было бы невежливо. — Понятно… значит, они отправились в город, управляемый Союзом Иных Рас. А я-то думал… что они уйдут туда, где их никто не сможет найти… в совершенно безлюдное место… — Не похоже, чтобы они боялись встречаться и общаться с другими. Чувствовалось, что они хотят начать новую жизнь среди людей. Они оба говорили о том, как собираются жить. Девушка хотела заняться чем-то, связанным с искателями приключений… — Что? Связанным с искателями приключений… — У неё ведь и опыт работы администратором был… да и сама она когда-то была искательницей приключений. Я невольно перевёл взгляд и увидел усмехающегося господина Элиоса. Кажется, он улыбался так, будто примерно этого и ожидал. Я догадывался, что этих двоих связывало многое… но, похоже, они были даже ближе, чем я думал. — Однако она сказала, что на этот раз не будет скрывать свою силу. Что хочет помогать нуждающимся… что, должно быть, именно поэтому Элрун и выбрала её… Полагаю, она будет действовать как странствующая жрица. Под новым именем, разумеется. Конечно, это лишь моё предположение… но она действительно была любима Элрун. И, как мне показалось, она понимала… в чём заключается её долг. — Вот как… — К сожалению, с ним мне не удалось поговорить так же много… Неужели он и перед Почётным кардиналом вёл себя так же агрессивно, как раньше? На мгновение я представил себе Ли Джиху и решил, что это вполне возможно. — Да. — Он сказал, что его цель — жить счастливо. — А… — Сказал, что до сих пор упустил слишком многое… совершил слишком много ошибок и причинил слишком много боли… И теперь он хочет жить максимально счастливо, чтобы больше никогда не сожалеть. — … — Вот и всё. Мне показалось, что это человек, переживший много боли. Вероятно, для него забыть эту боль и двигаться дальше было важнее всего. И, похоже, он и сам… это прекрасно осознавал. — Да. — Мы говорили о многом… но в итоге всё свелось к одному. — … — Жить счастливо вместе. Вероятно, именно такой жизни они оба искренне желали. Почему-то я начал представлять себе их двоих. Нет, их образы сами собой, словно картина, развернулись в моей голове. Вероятно, их новая жизнь начнётся в маленьком городке. Небольшом городке, где бок о бок живут люди, эльфы, дварфы и многие другие расы. А может, это будет даже не город, а крошечная деревушка. Они будут неловко здороваться с соседями и представляться. Поскольку в такие города часто приходят те, у кого за плечами непростая история, соседи, возможно, примут их с улыбкой. Даже если их встретят неприязненно, они лишь улыбнутся в ответ. Чтобы выжить в своей маленькой хижине, они отправятся в небольшую гильдию искателей приключений за заданиями с доски объявлений на площади и начнут потихоньку, с поручений обычного ранга. Сбор трав или разведка мелких монстров. Поскольку заданий будет немного, госпожа Игиён, чтобы свести концы с концами, станет одновременно работать и администратором в гильдии, и искательницей приключений, а после работы будет возвращаться домой, где её ждёт он. Они будут вместе смотреть на звёзды, как в тот раз, и вести долгие беседы или встречать утро, шепча друг другу слова любви. Счастливая и обычная жизнь, которой они так желали. Они поженятся под благословение своих соседей из иных рас. Заведут ребёнка, будут смеяться и болтать, наблюдая, как он счастливо растёт, и будут стремиться к этому маленькому, простому счастью, постепенно исцеляя оставшиеся в их душах раны. Именно так они и будут жить. Скромной, но самой осмысленной на свете жизнью. — Я ответил на ваш вопрос? — … — … — Да. Более чем. — Я собирался передать вам это вместе с наградой, как только мы встретимся, но они оставили вам небольшие письма. Вам тоже, господин Элиос. — Что? Правда? — Да. Он протянул нам маленькие конверты. Пока я размышлял, уместно ли читать письмо здесь, я увидел, как господин Элиос тихонько достал листок из своего конверта. Почётный кардинал, казалось, не возражал. Элиос, похоже, с опозданием понял свою бестактность, но всё же молча устремил взгляд на письмо. Я не знаю, что там было написано. Но я видел, как он то тихо улыбался, то хмурился, а затем по его щекам медленно покатились слёзы. Хотя его никто не спрашивал, господин Элиос тихо пробормотал: — Она желает мне счастья. Благодарит и просит прощения. Пишет, что благодаря мне смогла снова встать на ноги. Что нам нужно встретиться когда-нибудь… когда пройдёт время… очень много времени… Говорит, что тогда она, возможно, будет уже не такой молодой, как сейчас… может быть, совсем не такой, какой я её себе представлял… но всё равно очень хочет встретиться и поговорить… так тут написано. — Время для всех течёт по-разному. — Она извиняется, что разорвала красную нить… но… но пишет, что всё ещё чувствует нашу связь… и надеется, что я чувствую то же самое… так написано. — … Почётный кардинал улыбнулся так, что, казалось, весь трактир озарился светом, и произнёс: — Мне показалось, что она искренне вам благодарна, господин Элиос. То, что они решили перебраться именно в Союз Иных Рас… вероятно, в этом тоже есть ваше влияние. — Правда? — Да, конечно. Ведь она сказала, что никогда в жизни вас не забудет. Я тоже украдкой вскрыл свой конверт. Ожидая прочесть что-нибудь трогательное. Но… [Спасибо. Если судьба сведёт нас снова… угощу выпивкой. - Ли Джиху.] «Вот же хам». Я осторожно поднял голову. Лицо Кэнона, уставившегося на своё письмо, тоже слегка скривилось, но он не выглядел расстроенным. Возможно, он тоже счёл, что это письмо очень в духе его автора. — Что ж. Думаю, с этим мы разобрались. — … — Итак, гильдия «Паран» планирует вручить вам — Алексу, Кэнону и Джорджу — по одному предмету легендарного ранга и одному предмету героического ранга. — Что? Но… это… — Разумеется, с условием, что вы не будете продавать их посторонним. Предметы героического ранга, которые мы решили вам выдать, тоже могут наделать много шума, если о них станет известно, так что мы передадим их вам в качестве награды при условии, что ими будете пользоваться только вы трое. — Но это слишком… «Не многовато ли?» Предметы героического ранга — это ещё ладно, но легендарного… Судя по его словам, возможно, и те героические предметы по своим характеристикам не уступают легендарным. Я был не столько рад, сколько ошеломлён. Складывалось ощущение, что мы получаем слишком щедрую награду за то, что сделали. — Это заслуженная награда. Вы помогли спасти континент и выполнили непростой квест. Мне даже кажется, что этого недостаточно, так что, пожалуйста, не чувствуйте себя обременёнными. Говорят, с великой силой приходит великая ответственность, но… — … — Я прочёл ваши записи. — … — Вы участвовали во многих войнах и приключениях. От инцидента с пришествием демонов 27-го легиона… до недавней экспедиции в «Уютное убежище Святой Кротихи». Я нисколько не сомневаюсь, что вы используете эту награду во благо континента. — Но… всё же… — Кроме того, Комитет по защите и управлению континентом выплатит вам небольшую премию, а Теократия наградит орденом почёта. Конечно, в случае с орденом почёта формулировка будет несколько изменена… — … Почётный кардинал спокойно поднялся. — Прежде всего я хотел бы ещё раз лично поблагодарить вас. Затем он медленно начал кланяться. Мне хотелось сказать, что не стоит этого делать, но от его вида, такого исполненного достоинства и даже святости, я невольно застыл. — Искренне вас благодарю. — Н-нет… — Что вы… — Заместитель гильдмастера, вам пора. Вас ждёт глава гильдии. Он сказал, что проведёт сегодня с вами время… — Да, госпожа Чо Хеджин. — Кажется, он ждёт снаружи трактира. Никаких других слов прощания не находилось. Да и что можно было добавить, глядя, как он снова лучезарно улыбается, до самого конца благословляя нас своим видом? Меня мучил лишь один вопрос. Она… Игиён, избранная Элрун, обрела счастье, отказавшись от всего, что имела, и выбрав простую жизнь с любимым человеком. Она обрела счастье, лишь когда сбросила с себя всё бремя. А как же святой жертвы и воскрешения, что стоял передо мной? Он, взваливший на себя всю тяжесть и все грехи… он, что нёс на себе судьбу континента, его печаль, злобу, гнев и прочие тёмные чувства… Он, живущий не своей жизнью, а жизнью святого, жизнью бога… счастлив ли он? Действительно ли счастлив тот, кто улыбается безмятежнее всех на свете? — Почётный… Почётный кардинал. — … — Почётный кардинал! — Да? — Почётный кардинал… вы счастливы? — … Слегка склонив голову набок от столь странного вопроса, он… Одарил меня такой искренней улыбкой, какой я никогда прежде не видел, и ответил: — Да. Я счастлив. ---------- Глава 1068 Пикник (31) — Чёрт! — Ли Киён! — Чёрт! Дерьмо! Всё произошло в одно мгновение. В Рабеху было отправлено целых шестнадцать Уайт Полов-младших. Несчастный случай произошёл всего через пять минут после того, как эти создания в чёрно-белых перьях бросились на нас. Должно быть, они обрадовались хозяину, который давно их не навещал, — захлопали крыльями и сгрудились вокруг, — но один из них не сдержал восторга и укусил меня. Не думаю, что в этом был злой умысел, но проблема в том, что клюв этого ублюдка пробил мой показатель прочности. Он и сам, похоже, удивился и тут же разжал клюв, но на моей руке уже остался большой красный след от него. — Что ты творишь! Чёрт побери! Разумеется, я услышал взволнованный голос Ким Хёнсона. Я уж было забеспокоился, не вытащит ли он меч и не снесёт ли голову наглому грифону, но… «И он это терпит». Нет. Он это терпит? Разве не должен был хотя бы для вида возмутиться? «Нет. Если бы его голова слетела с плеч, мне бы пришлось беспокоиться о характере этого ублюдка». Если вспомнить, как однажды он пробудился Кваджик Хёнсоном, то проявленное им к грифону милосердие стоило счесть превосходным. Меня немного беспокоила мысль, что, будь на месте грифона человек, всё могло бы быть иначе, но я был уверен, что даже он не ценит грифонов больше людей. Как бы то ни было, из-за внезапного происшествия Ким Хёнсон громко закричал. Грифон, устроивший переполох, тут же, захлопав крыльями, вылетел из зоны нашего с Ким Хёнсоном влияния, забился в угол и теперь с тревогой озирался по сторонам. — Я спросил, что ты творишь! Руки! «Ну и атмосфера… Леденящая кровь». Грифон по имени Руки дрожал всем телом, не в силах выдержать убийственный взгляд Ким Хёнсона. Я и в самом деле чувствовал, как в его теле бушуют мана и жажда убийства. Неужели он всегда так их дрессирует? Ругали-то одного Руки, но остальные пятнадцать грифонов тоже будто по струнке вытянулись. Словно я смотрю на первоклассного дрессировщика грифонов. — Да. Я был дураком, что поверил тебе. Я был дураком, что привёл тебя сюда. Пи-и-ип… С виду взрослый, а пищит, как птенец. Руки виновато пискнул, но Ким Хёнсон, даже не взглянув на него, начал осматривать мою рану. — Вы в порядке, Ли Киён? Мне правда… правда очень жаль. Обычно он так себя не ведёт… — Всё в порядке. Рана пустяковая. Наверное, Руки просто играл… — Даже если это игра… он должен нести ответственность за свои поступки. «Это и к тебе относится. Но он совсем пал духом». Он не просто забился в угол, уткнувшись мордой, но и ронял крупные слёзы. Довольно душераздирающий результат для одного укуса. Наверное, он ещё слишком молод и не смог сдержаться. Жаль его, конечно… «Но воспитывать его определённо нужно». Хоть и нечасто, но бывали случаи, когда необученные грифоны нападали на людей. С их точки зрения это, может, и игра, но для жертвы всё выглядит совсем иначе. В мире, где укусы домашних собак становятся общественной проблемой, укус грифона — всё равно что взрыв бомбы. Наверное, именно поэтому Ким Хёнсон был куда более суров, чем я ожидал. Руки, оттеснённый другими грифонами, в одиночестве лил слёзы, а суматоха, похоже, понемногу улеглась. Рану я легко залечил зельем, и Ким Хёнсон, который не находил себе места из-за неожиданного происшествия, тоже, казалось, начал успокаиваться. — К счастью, шрама, похоже, не осталось. — Он лишь слегка прикусил. Наверное, обрадовался моему приходу после долгого перерыва. Я хорошо запомнил этого малыша среди остальных. Кажется, я видел его, когда он был размером с Беляша… А он всё ещё помнит. — Да. У грифонов хорошая память. Он точно помнил вас, Ли Киён. — Я ведь тогда видел его лишь мельком… — Если мне не изменяет память, когда вы впервые увидели Руки… вы гладили Уайт Пола… возможно… он мог принять вас за своего хозяина. — Что? «Чёрт, я, кажется, был слишком невнимателен». Но что я мог поделать? Если бы они откладывали яйца раз или два, я бы мог навещать их, гладить и ласкать. Они плодятся при любой возможности, как мне за всеми уследить? У меня просто нет на это времени. Всё, что я могу, — это изредка заглядывать. Теперь новости о новорождённых птенцах стали такой обыденностью, что я велел даже не докладывать мне об этом. К тому же каждый раз, когда я прихожу, на меня набрасывается не один-два, а целая толпа, так что я уже не могу разобрать, кто есть кто. Разумеется, у них были профессиональные заводчики и смотрители, но, к счастью, Ким Хёнсон, похоже, часто навещал их и проводил с ними время. Он дал каждому имя, различает их, и, что важнее всего, чувствуется, что малыши хорошо его слушаются. Похоже, в свободное время он не с людьми встречается, а проводит его в вольере для грифонов. Может, ему с грифонами комфортнее, чем с людьми? — Альфа. Иди сюда. Глядя, как он улыбается, обнимая грифона с красивым чёрно-белым окрасом, я понимал, что это не так уж далеко от истины. — Наверное, и этот малыш вас помнит. — А-а, да. Припоминаю. — В последнее время я чаще всего летал именно на нём. Он выносливый и… «Ну да. Чёрт. Опять посыпались экспертные знания». — Если внимательно посмотрите на его крылья, то увидите, что они немного изогнуты, в отличие от других. На самом деле это не деформация, а особый орган, который встречается только у редких особей и позволяет менять направление в воздухе… — А! Вот как! Потрясающе! — Если посмотрите на цвет его перьев… Уайт Пол и… — А! Вот как! Потрясающе! — Но что важнее всего, если вы посмотрите в глаза Альфы. — А! Вот как! Потрясающе! Ему ведь нравится, когда ему в меру поддакивают. Давно не выпадал шанс похвастаться знаниями. — И прежде всего, он очень милый. — А! Вот как! Потрясающе! У него почти никогда не бывает возможности вот так что-то объяснять или хвастаться, так что нужно ему подыграть, чтобы он мог выговориться вволю. — Так вот. — А! Вот как! Потрясающе! — Да. Он, кажется, и сам немного переживал, не выглядит ли как отаку, но в целом был доволен. — Но поскольку сегодня мы не планируем быстрый полёт, лучше взять не Альфу, а кого-нибудь другого. Ли Киён… я вам порекомендую. Как насчёт вон того? Иди-ка сюда. — Нет-нет. Я хочу полететь с Руки. — Что? — Нельзя? — Это может быть немного… опасно… Как вы знаете, Руки ещё… — С вами, господин Хёнсон, мне не о чем беспокоиться. Просто… — Да. — Когда я вижу, как он сидит один в углу… «Он почему-то напоминает мне тебя». Он ведь забился в угол и плачет, свернувшись калачиком. Второму шансу всегда есть место. — Да. Тогда я всё подготовлю. Давайте пока выпьем чаю… — Хорошо. После одной ошибки Ким Хёнсон явно немного беспокоился, но всё же с суровым лицом начал готовиться. Попивая чай, принесённый смотрителем посадочной площадки, я заметил, как Ким Хёнсон о чём-то серьёзно разговаривает со смотрителями. Они обменивались репликами о необходимости дополнительного снаряжения, о том, что имеющегося недостаточно, а то, как он тщательно проверял крылья, выглядело очень профессионально. «Может, устроить соревнование?» Ему бы это точно понравилось. Сомневаюсь, что все владельцы грифонов захотят участвовать, но богачи, которым нечем заняться, наверняка наймут жокеев, чтобы выставить своих питомцев. Не для того, чтобы доказать мастерство наездника, а чтобы похвастаться чистотой родословной своего грифона. «Хотя, если говорить о родословной, то Уайт Пол и грифон Хёнсона тоже не промах». Если развить это в полноценный бизнес, как скачки, будет на что посмотреть. В Разлом-лэнде есть свободная земля. Неплохо бы туда инвестировать… Пока я размышлял о бизнесе, постукивая пальцами по бедру, Ким Хёнсон, закончив приготовления, подозвал меня. Он бросал на меня такой решительный взгляд, словно хотел загладить свою ошибку, и в этом был точь-в-точь как Руки. — Идёмте. — Да. Два грифона взмыли в воздух с посадочной площадки, и вскоре перед нашими глазами раскинулся вид на Рабеху. *— Вы в порядке?* *— Да.* *— Если будет слишком высоко или слишком быстро, сразу же скажите.* *— Я смогу за вами угнаться, так что не стоит слишком под меня подстраиваться, господин Хёнсон.* *— Хорошо.* Ветер скользил по лицу. На самом деле, наблюдать за тем, что внизу, было интереснее, чем просто парить в небе на грифоне. Диарурия и дети с эмблемами гильдии Паран, гордо выпятив грудь, разгуливали по улицам. Кажется, у новичков было какое-то собрание: я заметил полковника Смита, Белье и Альпса, вместе прогуливающихся по площади. В поле зрения попадали и люди, которые, заметив грифонов, махали нам или приветственно кричали. *— Как здесь спокойно. Если подумать о том, сколько денег ушло на город Рабеха…* *— …* *— Сначала я злился, но, видя всё это, думаю, что поступил правильно.* *— С… спасибо.* «Кажется, он растроган». *— Кстати, пустыня Рабес довольно большая.* *— Да. Чтобы осмотреть её как следует, дня-двух не хватит. Кстати, есть одно место, которое я хотел вам показать.* *— Да? Где…* *— Следуйте за мной, не спеша.* «У него столько секретов». Казалось, день пролетел очень быстро. Мы поели в Музее Монстров, потом вышли, болтали за чашечкой кофе. После небольшого происшествия на посадочной площадке мы бесцельно летали на грифонах, и вот в поле зрения появилось небо, которое вот-вот должно было окраситься закатными красками. «Его что, преследует призрак, умерший от тоски по закатам, которые он не смог увидеть?» Самым важным пунктом в программе Ким Хёнсона, конечно же, было любование закатом. Я подумал, не нашёл ли он где-то в пустыне Рабес подходящее место, и в этот момент увидел нечто совершенно неожиданное. *— Это…* *— Соляная пустыня.* Ощущение, будто здесь два неба. Словно зеркальное озеро, соляная пустыня Рабес в точности отражала небо. — Можете спускаться здесь. — Ух ты… «Красиво, однако». Я уже столько всего повидал. Казалось бы, пора уже пресытиться. Но это и вправду было красиво. Какие тут нужны слова? Не было нужды говорить, что это красиво или что пейзаж великолепен. В тот миг, когда солнце начало садиться, мир окрасился в оранжевые тона. Ким Хёнсон тоже молча смотрел на это зрелище. Казалось, будто мы ступаем прямо по закатному небу. Весь мир окрасился в цвета заката, и я даже почувствовал благоговение перед природой. — … — … — Хорошо здесь. — … Ким Хёнсон удовлетворённо улыбнулся. Он мог понять, что моя реакция была искренней — вид соляной пустыни, залитой закатным светом, был поистине прекрасен. — Я очень хотел прийти сюда с вами, Ли Киён. — Вы бывали здесь в первом раунде? — Нет. У меня не было причин бывать в пустыне Рабес… но я слышал, что здесь спрятано такое место. Я думал, что хотел бы однажды побывать здесь… и вот, наконец, появилась возможность. Тогда у меня не было на это времени. — … — Я даже не знаю, как описать то, что чувствую сейчас. «Да. Это действительно красиво». Когда закатный свет вновь озарил мир так ярко, что послышался звук вспышки. Ким Хёнсон заговорил. — Ли Киён. — Да. — На самом деле… — …? Он всегда серьёзен, но сейчас, кажется, был ещё серьёзнее. От его серьёзного лица я и сам немного напрягся. — Прошу вас, не удивляйтесь и выслушайте. «Что такое?» Ким Хёнсон продолжил: — На самом деле… — … — Я привёл Шанелию Эрмес. ---------- Глава 1069 Пикник (32) — Что? — То есть... — ... — Я снова призвал сюда Шанелию Эрмес. «Этот гаденыш в итоге всё-таки преуспел». Конечно, это был момент, когда следовало радоваться, но на лице Ким Хёнсона читалась легкая тревога. Поскольку это был сюрприз, в который он вложил всю душу, он переживал о том, как отреагирует Ли Киён. Разумеется, до начала подготовки подарка он вряд ли об этом беспокоился. Изначально Ким Хёнсон был человеком, который, если уж на чем-то зациклится, то не может от этого отступить. Он был одержим исключительно Шанелией Эрмес и, вероятно, был уверен — нет, убежден, — что это станет лучшим подарком. Уверенность парня пошатнулась непосредственно перед объявлением о событии. Как это всегда бывает перед получением табеля с оценками. «Действительно ли он обрадуется?» Не слишком ли я снова забежал вперед? Действительно ли призыв Шанелии Эрмес с помощью некромантии был правильным выбором? Разве возвращение мертвых не вызывает моральных вопросов? Сколько ни думай, а кажется, что Гиён-сси не особо обрадуется. Скорее, я получу только выговор. Нет. Гиён-сси не относится к черной магии отрицательно. Раз он инвестирует в проект по восстановлению черной магии, значит, он не считает это чем-то плохим. «Но... это ведь не обычная черная магия, а некромантия». Может, я совершил ошибку? Не следовало так поступать? Можно с уверенностью сказать, что от подобных мыслей его голова была готова взорваться. Выражение лица Ким Хёнсона становилось всё более красноречивым, так что даже не было нужды использовать «Руководство пользователя для регрессора», чтобы прочитать его. — Разве Шанелия Эрмес не человек из другой эпохи? — ... — То есть вы хотите сказать, Хёнсон-сси... что призвали Шанелию Эрмес сюда... значит, использовали некромантию? Как раз в момент заката, словно темнеющее небо, он, возможно, почувствовал, что и его судьба летит в темную бездну. В том, как он крепко зажмурился, читалось сожаление. Сожаление о том, почему он не подошел к этому вопросу немного осторожнее. «Нет. Дело не в том, что нужно было действовать осторожнее, а в том, что вообще не стоило этого делать». Если в плане есть переменные, не нужно бросать кости. Зачем бросать кости в деле, которое, кажется, не выгорит, и только усугублять ситуацию? — Нет. Это... не некромантия. Это не та некромантия, которую обычно используют чернокнижники. Сложно объяснить, но это совершенно точно не некромантия. — Если призыв души умершего обратно в этот мир — не некромантия, то что это? — Я же говорю. Это не некромантия. Насколько я помню, это было нечто похожее. Почувствовал ли он, что в тот момент, когда официально признает негативное слово «некромантия», всё будет кончено? Его попытки как-то избавиться от негативного образа на мгновение показались жалкими. Конечно, просто так спускать это ему нельзя. «Если пожалеть этого ублюдка сейчас, он потом снова так сделает». Шанелия Эрмес — это только начало. Если ему понравится сейчас, то души мастеров сумок, исчезнувших несколько веков назад, могут начать шастать по континенту туда-сюда. Учитывая, что первым подарком, как назло, была сумка, и он обрадовался хорошей реакции на неё, что и привело нас к этому моменту, — нельзя было не прийти к выводу, что эту проблему нужно давить в зародыше. — Некромантия есть некромантия. Что еще за «нечто похожее на некромантию»? — А? — Я так и думал, что что-то не так, когда увидел чернокнижников. Фух... — ... — Вы осознаете, что по законам континента для применения некромантии существуют соответствующие процедуры? — Эта... процедура уже пройдена, и разрешение получено. «Да. Черт, конечно, получено. Надавил властью и как-то получил. Разве это мыслимо — моментально провернуть дело, которое обычно занимает несколько месяцев?» Изначально в Теократии сама некромантия была вне закона. В Республике она проводилась только через строгую проверку и под надзором во время судебных процессов или когда это требовалось государству, но это касалось только душ жертв убийств, погибших несправедливо, или исторически важных личностей. Иными словами, нет никаких причин для повторного появления Шанелии Эрмес здесь. Очевидно, Ким Хёнсон что-то предпринял, чтобы пройти процедуры. — Даже не нужно смотреть, каким образом вы это получили, и так понятно. Всегда так было. — Нет. Действительно, официально... — То, что нельзя использовать некромантию ради личной выгоды — это элементарный здравый смысл. Чернокнижники только-только начали дышать свободно. Если станет известно, что где-то снова применили некромантию... — ... — Ради личной выгоды. Использовать запретную магию... Нет, как... как вы могли? — И... извините. — Как вообще... как можно так поступать... Даже если примешь подарок, сначала нужно шокировать. Мысль о том, что он реально облажался, должна застрять у него в голове, чтобы он больше никогда такого не делал. Как и ожидалось, в поле зрения появился быстро впавший в замешательство Ким Хёнсон. — Я, я не ради личной выгоды... Радость Гиён-сси — это радость континента... «Что он несет. Похоже, у него и правда с головой проблемы». Хотя нет. Всё верно. Моя радость — это и есть радость континента. — Фух... — Простите. Я... кажется, мыслил слишком узко. — Вы же понимаете, что это не та проблема, которая закончится просто признанием узколобости? — Да... — Поэтому... — Да. — Оставим это дело в секрете. — А? — Только в этот раз. — А! — Больше никогда так не делайте. Только в этот раз... — Да! — Будем считать, что ничего не было. — Да! Как громко отвечает. Дитя Хёнсон. В такие моменты, черт возьми, громче и быть не может. Конечно, я не переставал вздыхать и всем видом показывать недовольство. Разумеется, важнее всего было то, чтобы он больше никогда не решал подобные вопросы единолично. Однако... «Выходной ведь... незачем портить настроение». Путешествия, видимо, делают людей великодушнее. В обычное время я бы, наверное, в одиночку сел на грифона и сразу вернулся в гильдию Паран. Отключил бы Ручное зеркало богини, заперся бы в комнате, не выходил несколько дней и игнорировал его больше месяца, чтобы он понял, насколько был неправ. Но в этот раз я не хочу так поступать. «Особенный день ведь...» Сколько сил Ким Хёнсон вложил в это путешествие. Если вспомнить всё, начиная с первого раунда и до сих пор, он только и делал, что страдал, и вот только сейчас начал становиться счастливым... В момент, когда слезы только начали высыхать в слезных железах Ким Хёнсона, у которого не было и дня без слез. Будет ли правильным выбором в этот момент снова стимулировать его слезные железы? Будет ли правильным выбором снова посеять семя трагедии в его психическом расстройстве, которое только сейчас начинает стабилизироваться? Будет ли правильным выбором подарить конфликт с другом в самый счастливый день парню, у которого никогда не было друзей? Конечно, коррекцию поведения этого ублюдка нужно провести и в какой-то мере сдержать его, но каковы бы ни были намерения... «Слишком рано, чтобы портить настроение нашему мальчику». Мы специально выделили день и приехали в путешествие... не хочется так делать. Нужно было занять позицию, будто я закрываю на это глаза один раз, но при этом дать понять, что я просто не хочу ссориться и портить настроение. Вероятно, Ким Хёнсон, улыбающийся во весь рот, тоже это чувствует. Что Ли Киён на редкость уступил ему. Что нельзя упускать этот шанс. Думая о провале сюрприза, он наверняка вздыхает с облегчением. Он, должно быть, думает, что успех этого мероприятия теперь зависит от того, какую сумку сделает Шанелия Эрмес. — Извините. Я... и в этот раз, кажется, действовал немного бездумно... не проявил уважения к Гиён-сси. — Хёнсон-сси иногда слишком глубоко погружается в свои собственные мысли. Думаю, и в этот раз было так же. И думать нужно было не обо мне, а об элементарном здравом смысле, принятом на континенте. Мы ведь живем не одни в этом мире. — Да. Справедливые слова. Действительно... простите. — Хватит. Дело уже прошлое. Если продолжите извиняться, мы только испортим друг другу настроение. — ... «Я слишком добрый?» Может, из-за того, что я слишком добрый, он, наоборот, немного занервничал? Лицо воина, идущего в бой с риском для жизни. Взгляд, говорящий, что если это дело сорвется, то всему конец. — Я правда в порядке. — Да... — Пойдемте скорее. — Да... да. Вскоре парень с напряженным лицом медленно зашагал вперед. Видимо, место находилось недалеко от Соляной пустыни, так как стоило нам немного проехать на грифоне, как в глаза бросилось небольшое здание, в котором горел свет. Конечно, назвать это простым убежищем было сложно, оно выглядело довольно роскошно... поэтому можно было понять, что это часть нынешнего плана. Словно бывав здесь уже много раз, Ким Хёнсон привычно спешился с грифона, помог спуститься мне... и вскоре, взяв небольшой факел, начал разжигать огонь в очаге. — Потихоньку темнеет. Давайте войдем. Гиён-сси. — Шанелия Эрмес внутри? — Да. — Некромантия удалась вчера вечером. «Только что говорил, что это не некромантия, черт». — Вы пробовали с ней разговаривать? — Да. Она тоже хотела создать свое последнее творение. Были небольшие расхождения во мнениях, но, думаю, она нам поможет. Она оказалась дружелюбнее, чем я думал... так что я смог успокоиться. «Но меня, по правде говоря, не так уж сильно интересуют её работы. Конечно, поскольку я их постоянно собираю, кажется, что у меня развилась болезнь коллекционирования... и когда место пустует, я чувствую пустоту, но я не тот человек, который одержим работами Шанелии Эрмес». У него лицо младшеклассника перед распаковкой подарка. Хотя распаковывать подарок предстоит мне, почему он волнуется больше? Похоже, он уже забыл, что его чуть не заблокировали минуту назад. Надо было давить сильнее? Я был слишком мягок? В тот момент, когда я так подумал, в поле зрения попала кукла, которую я видел впервые. Первым, что бросилось в глаза, была сущность самой Шанелии Эрмес. «Черт... что это...» — Приветствую вас. Бог Жертвенности и Воскрешения. «Ты же не человек». — И Бог Меча Заката. Не знаю, как выразить радость от того, что благодаря вам смогла вернуться на родину. К тому же, такое тело, не вызывающее отторжения... Черт, это же не некромантия, а сошествие божества. Черт, как ты призвал сюда бога? Черт. Нет, как это вообще сделано? Это точно сделали чернокнижники? И как это поддерживается? Как бог из другого измерения может здесь... «А это еще что». Почему я не замечал этого раньше? Довольно улыбающийся Ким Хёнсон. Накопленная им святость... Словно прорвало плотину. Я видел, как она утекает в реальном времени. Чтобы поддерживать этот призыв, он каждую секунду вливает туда накопленную святость. — Не... не надо... Деньги Ким Хёнсона — это мои деньги. Мои сбережения... моя заначка... Исчезали. ---------- Глава 1070 Пикник (33) «Моя заначка. Блять». Моя заначка… Моя… Моя святость. — Киён-сси? — Бог Жертвенности и Воскрешения? «Блять. Это… Как же так». Должно быть, это был именно тот момент, когда в голове становится совершенно пусто. «Нужно было перекрыть кран с того самого момента, как я отправил его на квест одного». Ситуация складывалась так, что почти вся святость, зарабатываемая под именем Бога Меча Заката, автоматически переводилась мне. Если быть точным, около 77,9%. Поскольку Бог Меча Заката сам провозгласил себя подчиненным божеством Бога Жертвенности и Воскрешения, поток святости перемещался естественным образом. Конечно, я мог бы забирать все 100%, но пришлось оставить оставшиеся 22,1% в качестве карманных денег для Ким Хёнсона. В принципе, для подчиненного божества даже 30% — это много, так что меня немного мучила совесть, да и было бы эффективнее, если бы святость фанатичных сторонников, верящих в Бога Меча Заката, возвращалась непосредственно Ким Хёнсону. Можно сказать, это были карманные расходы. 22,1 процента. «Легко сказать — 22,1%…» Количество святости, поступающей Богу Меча Заката, превосходит всякое воображение. Изначально истории о Боге Жертвенности и Воскрешения и Боге Меча Заката были живым мифом сами по себе, охватывая весь континент, а не ограничиваясь одной расой или регионом. Если учесть, что есть верующие в Элруна, Вариана или Лорен, которые в то же время почитают Бога Жертвенности и Воскрешения и празднуют памятные даты Бога Меча Заката, то, по сути, будет верно сказать, что понемногу святость присылают все жители континента. Естественно, те 22,1%, что есть у Ким Хёнсона, превышают доходы большинства обычных богов. Этого количества достаточно, чтобы запустить массовый ивент в небольшом регионе, активировать более пяти подземелий легендарного ранга, создать новый вид низших монстров, пробудить очень древнее сказание или внести изменения в целый регион. Конечно, это нельзя конвертировать в золото, но это была заначка, жизненно необходимая в этом месте, где неизвестно, когда и что может случиться. Секретное оружие, которое я старательно копил у Ким Хёнсона, словно на сберегательном счете. И это… Это в реальном времени превращалось в пепел и улетало в небо. «Надо было вообще всё конфисковать». Надо было просто самому всем управлять. Что еще за 22,1%? Даже 3% было бы слишком много для карманных расходов. Почему я просто оставил всё как есть? «Изначально этот придурок даже понятия не имеет, что такое святость». Разве он не совсем недавно осознал, как отправлять квесты? Корнем проблемы стала моя мысль, что Ким Хёнсону всё равно некуда её тратить, и что расходы на отправку квестов я как-нибудь переживу. Это и послужило началом инцидента. «И он использует её вот так?» — …… — Киён-сси. Вы в порядке? Выглядите немного неважно. «Разве это выглядит нормально?» — Вас что-то беспокоит? О Бог Жертвенности и Воскрешения. «Блять». — Могу я спросить, как прошла процедура нисхождения? — Да. Конечно. Точнее, я заключил контракт с этим Богом Меча Заката. — Дайте взглянуть на контракт. — А… Да. «Только не говорите, что контракта нет? Ведь так?» Понимает ли Ким Хёнсон, что ситуация необычная? Когда я внезапно потребовал показать контракт, в поле моего зрения попал его вид, выражающий крайнее напряжение. Он настолько не владел своим лицом, что не мог скрыть дискомфорт; значит, он понимает, что что-то случилось. — Киён-сси, это… Я всё объясню. На самом деле. Энергия, обладающая свойствами, похожими на ману… — Просто помолчите. — Да… Да. «Это может быть мошеннический контракт». Ким Хёнсон ведь не умеет составлять контракты и не разбирается в них. Это не просто обычное дело, а призыв бога из другого измерения. Даже если Ким Хёнсон ничего не знает о контрактах, Шанелия Эрмес вряд ли заключила бы устное соглашение. — А. Да. Конечно, держите. Бог Меча Заката сказал мне самому разобраться с контрактом… поэтому заранее прошу прощения, если там есть несколько субъективные пункты. «Так я и знал. Блять. Наверняка это… они надули его». Если я чему-то и научился, глядя на финансовое состояние Бенигор, так это тому, что среди этих ребят нет таких уж добряков. В зависимости от обстоятельств, среди них встречаются типы более подлые и гнусные, чем люди, поэтому такие вещи нужно проверять тщательно. — Как видите, с контрактом проблем нет. Чтобы не показалось, что я требую слишком много, я запросила минимум святости для поддержания формы во время пребывания в текущем измерении… «Действительно». — Чтобы вы могли платить в рассрочку… «И правда?» Содержание контракта гласило, что Ким Хёнсон должен выплачивать часть святости на протяжении нескольких сотен лет. — В случае заказанного произведения… цена может показаться немного завышенной, но прошу считать это гордостью мастера. Даже если вам не понравится… Цена действительно немного завышена. «Нет, на самом деле сильно». Чрезмерно. Я подсчитал: ровно 271 год. В течение 271 года… — Фух… Но даже при этом возникало ощущение, что она пошла на уступки. Ведь это последняя работа, которую Шанелия Эрмес оставляет на континенте. Цена была такова, что не принижала гордость мастера, которой она обладала. Хотя сумма была настолько огромной, что хотелось тут же влепить Ким Хёнсону пощечину, если сложить всё вместе — призыв бога из другого измерения на континент, нисхождение и заказ работы — цена казалась во многих отношениях разумной. Подозревая, что здесь может быть скрыта ловушка, о которой я не знаю, я продолжал тщательно изучать содержание контракта, перечитывая его дважды, трижды, четырежды, но по-прежнему не видел никаких проблем. — Как я и слышала, у вас очень дотошный характер. «Естественно… но и контракт разорвать нельзя». — Мне показалось, что условия слишком хороши для нашей стороны… Услышав мои слова и поняв, что заключенный им контракт был хорошим, Ким Хёнсон широко улыбнулся, но сейчас мне хотелось только съездить ему по роже. — А! Понятно! — …… — Кажется, я понимаю, о какой части вы беспокоитесь. Бог Жертвенности и Воскрешения. Но не волнуйтесь. Результат вас удовлетворит. Оставить последнюю работу на родном континенте… я уже за одно это благодарна. Прошу верить в гордость мастера. Я никогда не работаю над произведением спустя рукава. — Да… — Киён-сси. Думаю, госпоже Шанелии Эрмес можно доверять. Она идеально вам подходит. «А ты лучше рот закрой». Лишь зыркнув на Ким Хёнсона, я смог успокоиться и внимательно рассмотреть Шанелию Эрмес. Странно, но обоняние захватывало внимание сильнее, чем зрение. Не знаю точно, что это за запах, но от неё исходил аромат старой кожи; конечно, запах не был неприятным. Скорее, правильнее было бы назвать его ароматом, поднимающим настроение. Женщина с короткими волосами, в больших очках, производящая впечатление маленькой и милой. Она была одета в рабочий комбинезон и пояс, какие обычно носят кожевники, и всем своим видом словно говорила, что занимается обработкой кожи. — Кстати, я была немного невежлива. Даже чаю гостю не предложила… — Что? А, нет, ничего страшного. Бог Жертвенности и Воскрешения. — Выпьете пока чашечку кофе? — Конечно! С благодарностью приму. «Выглядит довольно бойкой». С одной стороны, она кажется нервничающей, но… «И не враждебной». Если мне кажется, что она, наоборот, хочет произвести хорошее впечатление, то это просто игра воображения? То, как она старается не вызвать недовольства, выглядело даже странно. — Аромат кофе просто чудесный. — Кстати, госпожа Шанелия Эрмес, почему вы не осели на нашем континенте… — А-а. Вам интересно это. Это долгая история. Вообще-то, получив квалификацию, я должна была подняться наверх… но сказали, что на текущем континенте нет вакансий… поэтому я временно ушла в аренду в другое измерение… и так перевелась… — Понятно. — Производственные классы ценятся низко… у меня нет ни заметных сказаний, ни мифов… вряд ли на текущем континенте меня считали желанным кадром, которого нужно обязательно удержать. — А… — На самом деле нередки случаи, когда скитаешься туда-сюда, а в итоге тебя понижают. Мне еще повезло. Я случайно смогла устроиться в хорошем месте. — Понятно. «Ты что, хочешь вернуться сюда? Хочешь, чтобы тебя заскаутили?» — Какое-то время мне было грустно, но сейчас я живу довольная всем… «И это не так». Она слегка отпила кофе и снова заговорила. — Тогда позвольте узнать подробности заказа. Раз уж Бог Жертвенности и Воскрешения, к моему счастью, интересуется моей коллекцией… хотелось бы услышать ваши личные впечатления, а также то, какую вещь вы хотите получить. «Или она дружелюбна из-за того, что я собираю её коллекцию?» Бесплатного сыра не бывает. Не хочется подозревать, но… — Еще раз клянусь своим именем… работа будет безусловно… Хотя мне не хотелось подозревать без причин, пришлось забросить пробный камень. — Чего вы хотите? — Что? О чём вы… — Не надо так. — Что? Правда, о чём вы… Да, я знаю. Знаю. Хёнсон призвал тебя сюда и сделал заказ. Не ты нас позвала, а мы тебя. Но это немного странно. «Странно даже то, что она использует такие крайне почтительные титулы, как Бог Жертвенности и Воскрешения или Бог Меча Заката». Конечно, об этом континенте должно быть известно. Ведь это группа, которая первой потребовала независимости наверху. Я не уверен, но имена — моё и Ким Хёнсона — должны быть известны тут и там. Возможно, из-за этого Шанелия Эрмес так дружелюбна к нам. Похоже, наши с Ким Хёнсоном достижения довольно высоко ценятся наверху. Я не хочу называть странным то, что она владеет минимальной информацией. И придираться к одному листу контракта тоже смешно. На самом деле, придирки казались бессмысленным действием, но… «Как я и слышала, у вас очень дотошный характер». Меня не могли не зацепить эти слова. «Когда это она успела услышать про дотошный характер?» От кого она слышала? Что у меня дотошный характер. Хёнсон, это ты сказал? Что у меня дотошный характер, поэтому нужно быть осторожнее с составлением контракта? И про то, что я собираю все сумки, ты тоже разболтал? — Я хочу, чтобы вы сказали честно. Тогда я рассмотрю это максимально положительно. На всякий случай нужно немного порыться в голове Хёнсона. Сразу же всплывает четкий образ. «У Киён-сси есть вся коллекция госпожи Шанелии Эрмес. У него очень тонкий и дотошный характер, поэтому, прошу, создайте произведение с живыми деталями». Сказал. — …… — …… Всё-таки сказал. — …… — …… Он всё разболтал. — …… — …… Блять, как же неловко, что делать? — …… Может, перевести всё в шутку и посмеяться? — …… — ? Именно в этот момент раздался серьезный голос. — Фух… Ничего не поделаешь. — ? — Прошу… — Да? — Бог Жертвенности и Воскрешения. Прошу… протяните руку помощи нашему измерению. ---------- Глава 1071 Пикник (34) — …… — …… Однако больше меня был ошарашен Ким Хёнсон. Мгновенно повернувшись в мою сторону, он выглядел так, словно не мог осознать происходящее. Призванная ради заказа Шанелия Эрмес внезапно заговорила об измерениях и взмолилась о помощи — вряд ли он ожидал услышать столь абсурдные вести. Раз даже я, заваривший эту кашу, растерялся, то его чувства и вовсе не поддавались описанию. — Фу-ух... Шанелия Эрмес, наблюдая за реакцией Ким Хёнсона, тоже косилась в мою сторону. Вероятно, она тоже не хотела сообщать об этом именно так. В конце концов, неоспоримым фактом оставалось то, что призвал её именно Ким Хёнсон. Она тоже наверняка не ожидала такого поворота. Скорее всего, она планировала поднять эту тему в более подходящий момент. Например, незадолго до завершения работы над сумкой, она бы начала намекать, а затем, решив, что мы достаточно сблизились, выложила бы всё. Момент сразу после того, как Бог Жертвенности и Воскрешения обрадуется её творению, был бы просто идеален. «А она везучая». Если в измерении, подконтрольном Шанелии Эрмес, действительно проблемы, то её призыв сюда — не что иное, как удача. Ким Хёнсон случайно призвал их как раз в тот момент, когда она сама подумывала выйти на связь с нашей стороной. «Проблемы определенно есть». Даже не нужно её слов, чтобы в общих чертах понять ситуацию. Вот почему её измерению ничего не оставалось, кроме как искать помощи у Бога Жертвенности и Воскрешения. «У "верхов" слишком много ограничений». Наш континент тоже сталкивался с подобными проблемами. Точнее, до появления Бога Жертвенности и Воскрешения и Бога Меча Заката. Помнится, Бенигор испытывала то же самое. Просишь поддержки — толком не слушают, а зачастую и вовсе оставляют всё как есть, пока проблема не загниёт и не взорвётся. Не предлагая чётких решений, они лишь гоняют документы по инстанциям, а из-за бюрократии и правил добиться реальной помощи непросто. Лично мне кажется, что «верха» — это типичный коррумпированный режим, вобравший в себя все пороки бюрократии. «Если "верха" не решают проблему, к кому еще приткнуться?» Только к нам, обретшим независимость. — Придется выслушать подробности. — Э-это не главное, Бог Жертвенности и Воскрешения. Я бы хотела, чтобы вы сначала поговорили о работе. — Да. Киён-сси. Сначала давайте об этом. «А ты помолчи». — Хёнсон-сси, может, вы пока просто посидите молча? По помещению разнесся холодный, леденящий голос. — …… — …… От этого голоса, заставившего застыть даже Шанелию Эрмес, Ким Хёнсон начал опасливо поглядывать на меня. — Сейчас я не хочу говорить о работе. Конечно, мне нравятся творения Шанелии Эрмес-ним, и я люблю их коллекционировать... но как я могу обсуждать что-то постороннее, притворяясь, что не замечаю вашего скрытого умысла? — У меня д-действительно не было иной цели. Бог Жертвенности и Воскрешения. Мой призыв сюда — чистая случайность. Конечно, мы пытались наладить контакт, но не собирались сообщать об этом таким образом. — Но теперь я узнал. — Мне нечего сказать. Но клянусь своим именем, Бог Жертвенности и Воскрешения: я никогда не собиралась обманывать или оскорблять вас. Уступки в контракте тоже были сделаны не для того, чтобы создать долг или надавить на вас. — Хорошо. Я приму это к сведению. — Я искренна. Бог Жертвенности и Воскрешения. «Она и правда выглядит так, будто у неё земля горит под ногами». Ситуация, должно быть, критическая. Скорее всего... «Нужно полагать, что всё вот-вот взорвётся». — Я выслушаю вашу историю. Ах да, разумеется, счет за консультацию я выставлю отдельно. — Что? — Это значит, что я возьму плату за консультацию перед тем, как взяться за работу. Подпишите контракт... — А... Да. Поняла. Она начала рассказ только после подписания контракта, когда сочла, что обстановка более-менее улеглась. — В таком случае позвольте официально представиться еще раз. Я Шанелия Эрмес, в настоящее время служу администратором 88-го измерения, Рохена, и Богиней Кожевенного дела. С момента моего назначения прошло... — Нет. Не нужно вдаваться в такие подробности. — А. Да. Так вот... В настоящее время 88-е измерение переживает худший кризис, как внутренний, так и внешний. Если говорить сразу о главном... Из-за чужеродных существ и демонов, лезущих из Разломов, континент Рохен понес ущерб, близкий к полному уничтожению. — …… — Пока старшие боги отсутствовали, запечатывая Разлом, несколько великих герцогов демонов открыли врата измерений, и сейчас на континенте находятся трое из них. Низшие демоны творят бесчинства, чтобы поддерживать их призыв, и, естественно... континент превращается в сущий ад. «Серьезно. Видимо, Разломы есть везде». Нам действительно повезло, что наш запечатал Страж Метель. Я не знал, насколько серьезно разверзся Разлом, но сам факт того, что трое великих герцогов демонов уже призваны и находятся там, неоспоримо свидетельствовал о критичности ситуации. «Это значит, что там целых три демона вроде Белиала». Я о радикалах. Если это твари, с которыми, в отличие от Белиала, нельзя договориться, то ситуация еще хуже. Они из тех, кто вспарывает брюхо гусыне, несущей золотые яйца, и правильно будет считать их теми, с кем диалог невозможен. Если там обосновались три примитивных демона, желающих лишь внушать людям страх... «Там, должно быть, сущий ад». — А что «верха»? — «Верха» беспокоятся лишь о том, как бы Рохен не стал зоной конфликта. Они направили официальное письмо стороне демонов с требованием отозвать великих герцогов с континента Рохен... и де-факто ведут переговоры, но неизвестно, когда они завершатся. — Если навскидку... сколько это может занять? — Около 100 лет. За 100 лет континент успеет погибнуть, и не раз. — Разве он не стал зоной конфликта уже в тот момент, когда призвали великих герцогов? — «Верха» опасаются тотальной войны. Поскольку демоны идут на переговоры, они считают, что, подождав 100 лет, смогут вернуть континент Рохен. Конечно, в этом есть логика. Если действительно начнется война... и Рохен станет полноценной зоной конфликта, он продолжит гнить не 100 лет, а 1000 или 10 000 лет. — …… — Разумеется, мы не можем просто ждать окончания переговоров. Континент уже рушится... и, прежде всего, мы не могли игнорировать полные страданий мольбы верующих, живущих на континенте. — …… — Нам требовалось какое-то решение. — …… — Не «верха», а именно боги, управляющие Рохеном, должны были разрешить эту ситуацию. «Верно. Так и надо». — Было тяжело, но мы должны были справиться. «Ага». — Мы многое перепробовали. Рассматривали разные варианты: прямое нисхождение, ниспослание Героя или божественного предмета, но ни одно решение не дало результата. «Я бы тоже не смог дать ответ. Эй». — И тогда... тогда... до нас дошла история этого континента, где главным божеством является Бенигор-ним. История о людях и континенте, которые сами преодолели невзгоды, не полагаясь на «верха». История людей, которые не только изгнали великого герцога демонов, но и уничтожили Внешнего Бога. История тех, кто сам заслужил право стать символом континента через жертвенность и воскрешение. Мы немедленно начали собирать информацию и решили сделать этот континент примером для подражания в Рохене. Звучит убедительно. Если хочешь решить проблему, стандартный подход — поискать примеры успешного преодоления поблизости. Вероятно, поскольку это родной мир стоящей передо мной Шанелии Эрмес, ей казалось, что наладить контакт будет проще. — Конечно, просто выйти на связь было непросто... но благодаря милости Бенигор-ним я смогла получить кое-какую информацию. О событиях и истории, сформировавших нынешний континент. Оказывается, Бенигор даже успела с ней встретиться и поболтать. Я представил, как Бенигор задирает нос и хвастается, но пока отбросил эту мысль. Рассказ Шанелии Эрмес вызвал у меня интерес. — Мы решили принять людей, брошенных в других измерениях. — …… — Мы даровали им особые способности и предметы. Мы старались создать основу для их роста и не жалели поддержки, окружая их профессиональной заботой. В то время континент погряз в коррупции настолько, что хуже некуда, но, поскольку великие герцоги демонов начали грызню за территорию, нам удалось выиграть время. В некотором смысле... ситуация складывалась удачно, но... — …… — Начали проявляться различные побочные эффекты, которых мы не предвидели. Их столько, что перечислить всё здесь невозможно... — Люди создали фракции и начали воевать друг с другом? — Да. — Наверняка есть те, кто переметнулся к демонам. — Да. — Должны быть и те, кто конфликтует с коренными жителями Рохена... Нужно будет вникнуть в детали, но если ситуация патовая, то многое приходит на ум. Какой процент территории не находится под влиянием великих герцогов? — Мы удерживаем лишь около 42,1% континента. Влияние великих герцогов пока не слишком сильно, но... «Ну, раз они призваны, то не могут свободно разгуливать». С Белиалом было так же. Одно лишь поддержание призыва потребляет прорву энергии. Если великий герцог попытается расширить свою территорию силой, время призыва неизбежно сократится. Чтобы оставаться дольше, самый мудрый шаг — затаиться и предоставить всё приспешникам. — А. Так вы хотите, чтобы мы разгребли последствия этого провала? — Я хочу попросить Бога Жертвенности и Воскрешения не об этом. — …… — Д-для начала я закончу свою мысль. Мы начали искать причину череды неудач. Чем то место отличается от этого, в чём разница. — Да. — Мы пришли к нескольким выводам, но в итоге нашли ответ, наиболее близкий к истине. — …… — Центр притяжения, способный сплотить людей, — существование Регрессора. — ? — Ценой многих жертв мы решили отправить одного героя в прошлое. И в конце концов смогли осуществить этот план. Я хочу попросить Бога Жертвенности и Воскрешения об этом Регрессоре... Именно в этот момент. Вместе со звуком удара по столу раздался крик: — Не... Не смеши меня!! Повернув голову, я увидел тяжело дышащего Ким Хёнсона с налитыми кровью глазами. «Что это с ним?» Ты чего? Чего у тебя припадок-то случился? — Не смеши меня! Проклятье! В его глазах читалась такая жажда убийства, что я даже забеспокоился, не съел ли этот ублюдок чего-то не того. ---------- Глава 1072 Пикник (35) ‘Что с тобой?’ — Киён, это больше не стоит слушать. — Что? — Я-то думал, что за чушь она несет... — …… — Ну да. Так и было. Вы всегда так поступали. — О чем вы? — Эгоистичные ублюдки, думающие только о себе. — Успокойтесь, Хёнсон. — Сейчас не та ситуация, чтобы успокаиваться, Киён. Они ничуть не изменились. Больше не отвечайте ей. Изначально было ошибкой призывать Шанелию Эрмес. И позволять ей трепать языком — тоже... — Почему вы так реагируете? Давайте сначала успокоимся и дослушаем до конца... ‘Это из-за того, что они снова создали регрессора?’ Конечно, она надавила на больную мозоль Ким Хёнсона. Ведь он испытывал крайнее отвращение к самому слову «регрессия». Учитывая, что он страдал как проклятый на протяжении первого и второго раундов, неудивительно, что он так реагирует... И всё же, разве нынешний Ким Хёнсон не интерпретировал ситуацию с регрессией в позитивном ключе? Когда-то. ‘Должно быть, я регрессировал ради вас.’ Разве он так не думал? — Б-бог Меча Закатного Света. Я понимаю ваш гнев, но, пожалуйста, поймите: прежде чем претворить план в жизнь, континент Рохен получил согласие регрессора. Все было согласовано заранее, и в процессе не было никаких тайных сделок. Кроме того, была оказана надлежащая поддержка... — …… — Весь план прошел через официальные процедуры, и я могу предоставить неоспоримые доказательства этого. Бог Меча Закатного Света, я могу догадаться, почему вы злитесь. Мы всецело сочувствуем вам из-за аномального процесса регрессии, развернувшегося на этом континенте, и, будь у меня возможность, я бы искренне извинилась от имени воли этого мира. ‘Теперь ты доволен?’ Они же говорят, что никого не заставляли регрессировать насильно. Однако истинная причина гнева Ким Хёнсона, вероятно, крылась в другом. ‘Переживаешь за меня, да?’ Естественно, взгляд Ким Хёнсона был прикован ко мне. Бесчисленные жертвы и воскрешения, преодоление невзгод и чудесная победа, вырванная ценой неимоверных страданий... Если бы нам не сопутствовала удача, единственный друг Ким Хёнсона сейчас бы здесь не стоял. Победу Святого Жертвы и Воскресения и Мечника Закатного Света нельзя описать сухими словами: «Они объединили силы и изгнали Внешних Богов». Со стороны это казалось блестящим и священным триумфом, но битвы на грани жизни и смерти оставили после себя множество последствий. Тело Святого Жертвы и Воскресения истощалось с каждым днем, а одним из побочных эффектов стала амнезия. Да он ведь даже успел один раз подохнуть. Учитывая, что тогда Ким Хёнсон едва не пошел на крайние меры... ‘Для этого засранца это вряд ли можно назвать славной победой.’ Для него эта история была отнюдь не триумфом, а кошмаром, которого хотелось избежать и от которого хотелось сбежать без оглядки. — Хёнсон. — Мы не можем пройти через это еще раз. Ведь теперь все позади, не так ли? Мы не можем снова позволить им втянуть нас в свои игры. Нет ни единой причины, по которой вы, Киён, должны помогать им. ‘Как это нет? Черт. Мне же нужно деньги зарабатывать.’ — Я ничего не знаю о других измерениях и континентах, но вам, Киён, совершенно незачем им сочувствовать. Со своими проблемами они должны разбираться сами. То, что они пришли к вам, лишь доказывает: они знают о вашей мягкосердечности. Эти существа ничем не отличаются от демонов. — …… — Всегда. Они всегда принуждают вас приносить себя в жертву. И даже теперь, когда всё позади, они снова... делают это. Неизвестно, к чему они принудят вас, когда закончится и это. — Это самостоятельное решение администраторов континента Рохен, не имеющее никакого отношения к «верхам». Бог Меча Закатного Света, с нашей стороны... — Вы думаете, что чем-то от них отличаетесь? — Клянусь своим именем, администраторы нашего континента руководствовались отнюдь не личной выгодой и безопасностью. — …… — Мы больше не могли смотреть на то, как страдают наши верующие и творения. Мы жаждали освободить их от боли любой ценой. Да. Даже если ради этого придется навлечь на себя гнев Бога Меча Закатного Света. Даже в эту самую минуту континент Рохен чахнет и гниет. Мои последователи голодают и гибнут в невыносимых условиях. — …… — Не думайте, что я не понимаю, через какие муки вы прошли и скольких трудов вам стоило преодолеть ниспосланные испытания. Будучи некогда человеком, я прекрасно осознаю: путь, на котором смертные творят мифы и обретают божественность, отнюдь не легок. Тем более, когда речь идет об истории Бога Меча Закатного Света и Бога Жертвы и Воскресения... Шанелия Эрмес осеклась, не договорив. ‘Похоже, это не просто попытка надавить на жалость.’ Она действительно кажется искренней. — В качестве доказательства мы готовы принять любые ваши требования. Нет, она абсолютно искренняя. Раз уж предлагает подписать пустой контракт. Конечно, у них, скорее всего, просто не осталось иного выбора. Если слова Шанелии Эрмес правдивы, то континент Рохен находится на самом краю гибели. Разумеется, они могли бы подождать сто лет до согласования, но, видимо, не смогли бросить на произвол судьбы то, что сами создали и взрастили. Среди «верхних» хватает тех, кто использует свои подконтрольные территории лишь как трамплин, но есть и те, кто испытывает к ним глубокую привязанность. Видимо, на континенте Рохен преобладают именно последние. ‘А ведь мы вполне можем проглотить их целиком.’ Раз уж они утратили доверие «верхов» и им больше некуда податься, вариант с полным поглощением континента кажется весьма заманчивым. Конечно, перспектива столкнуться сразу с тремя Великими Владыками немного напрягает... Но если удастся гарантировать безопасность, это вполне выполнимо. В конце концов, мне тоже не хочется повторения инцидента, когда Ким Хёнсон превратился в дикобраза. — Какие бы условия вы ни предлагали, Киён не позволит вам использовать себя. — Но, Бог Меча Закатного Света... Континент Рохен может оказаться лишь началом. Никто не знает, куда они направятся дальше. Если мы не изгоним их оттуда, возможно, следующими... — Вот тогда мы об этом и подумаем. Разумеется, если эта проблема действительно постучится в наши двери. А до тех пор разбирайтесь сами. — Бог Меча Закатного Света. Умоляю, подумайте еще раз. ‘А он, оказывается, неплохо умеет отказывать.’ Всегда считал его мягкотелым, но, видимо, в подобных ситуациях он становится предельно жестким. Впрочем, Шанель тоже по-своему права. Как ни крути, тот факт, что три Великих Владыки начали действовать одновременно, выглядит крайне подозрительно. Чем больше я об этом размышлял, тем сильнее убеждался: это не случайность. В отличие от «верхов», Великие Владыки демонов по своей природе не склонны к сотрудничеству. Учитывая негласное правило не вторгаться на чужие территории, появление сразу трех владык на одном континенте — явление из ряда вон выходящее. Вполне вероятно, что за всем этим стоит какая-то теневая сделка. В памяти невольно всплыли знаменитые строки: «Когда нацисты пришли за ними...» ‘Значит, следующими действительно можем стать мы?’ Пока я задумчиво постукивал по бедру, Ким Хёнсон и Шанелия Эрмес продолжали словесную перепалку, в которую, по правде говоря, не стоило особо вслушиваться. Разъяренный Ким Хёнсон свирепо сверкал глазами, словно готовый в любую секунду отрубить Шанелии Эрмес голову, а она с отчаянным выражением лица пыталась его образумить. В всем этом отчаянном сопротивлении Ким Хёнсона читалась непреклонная решимость ни за что не отпускать меня на другой континент. ‘Впрочем, безоговорочно соглашаться тоже будет выглядеть подозрительно.’ У нас не хватает информации, поэтому бросаться с головой в омут пока рано, но закинуть удочку все же стоит. — Госпожа Шанелия Эрмес. — Да, Бог Жертвы и Воскресения. — Какова сейчас ситуация... с жителями континента Рохен? Они... Почувствовав, насколько опасен этот вопрос, Ким Хёнсон тут же повысил голос: — Киён! — Подождите... Позвольте мне выслушать ее, Хёнсон. Включение режима «Святого» в самый подходящий момент. Пусть это и другой континент, разве есть на свете кто-то, кого бы не одарил любовью Бог Жертвы и Воскресения? Он искренне переживал о страданиях во тьме тех, чьих лиц даже никогда не видел. Шанелия Эрмес, моментально уловив этот настрой, уцепилась за свой шанс и посмотрела мне прямо в глаза. — Они умирают. — …… — …… — Они умирают. От истощения гибнут не только их тела, но и души. Свет надежды угасает, и они... они больше не осмеливаются поднять взгляд к небесам. — …… ‘Аж слезы наворачиваются.’ — Их сердца изранены... ‘Какой кошмар...’ — Их души растоптаны... ‘О боже...’ — Некоторые люди, переметнувшись к демонам, сеют хаос и устраивают беспощадную резню. ‘Как такое возможно.’ — Они... Они уверены, что свет окончательно угас. И что небеса больше никогда не снизойдут до них. Как раз в этот самый момент. Из глаз Святого, чье сердце переполняла всеобъемлющая любовь, скатилась слеза, чистая и священная, как ничто другое. Став свидетельницей столь трогательной сцены, Шанелия Эрмес начала заливаться соловьем с удвоенным усердием. — Я... просто хочу вернуть в их жизни свет. — …… — Я лишь хочу доказать им, что луч надежды еще не погас. Что мы по-прежнему любим их и заботимся о них. Одна священная слеза. Кап. Две слезинки, кристально чистые, словно святая вода. Кап. Кап. Безупречное актерское мастерство главного героя, напрочь лишившее Ким Хёнсона малейшего шанса закатить истерику. — К... Киён. Вместо того чтобы снести Шанелии Эрмес голову, он поспешно достал носовой платок. — …… — …… — По правде говоря... По правде говоря, я бы хотел броситься вам на помощь прямо сейчас. — Киён? — Раз уж моя помощь так необходима, я готов отложить все дела и вмешаться, но... как вы сами понимаете, госпожа Шанелия Эрмес... — Да. Я прекрасно понимаю, что вы не можете с такой легкостью покинуть свой пост. Тем более учитывая, как много подопечных во всем полагаются на Бога Жертвы и Воскресения. ‘Вот именно. Мотай на ус.’ — Для начала я бы попросил вас направить нам официальное послание. ‘Нам тоже необходимо провести расследование и кое-что выяснить... А главное — понять, что за игру ведут эти демонические ублюдки.’ — Прошу прощения за то, что не могу дать вам окончательный ответ прямо сейчас, госпожа Эрмес. ‘Мне нужно узнать, какого рода помощь потребуется, смогу ли я взять с собой членов гильдии, каков лимит на вход и есть ли пути отхода на случай непредвиденных обстоятельств. Какую награду вы подготовили, когда именно нужно выдвигаться — нюансов слишком много.’ И самое главное. ‘Информация о регрессоре.’ ‘Сработает ли на нем «Руководство пользователя для регрессора»?’ — Тогда давайте пока вернемся, Хёнсон. — А? Но... — Вместо того чтобы стоять здесь, нам стоит провести еще немного времени с ребятами из гильдии. Как насчет того, чтобы собраться всем вместе и немного выпить? Он кивнул. — Госпожа Шанелия Эрмес, вы тоже присоединяйтесь. ---------- Глава 1073 Пикник (36) *«Кажется, он не в духе».* Этот придурок выглядит слишком уж мрачным. *«Сделай лицо попроще».* Все же веселятся. Почему ты один сидишь с таким кислым лицом? — ... — ... Впервые за долгое время мы все собрались вместе. На самом деле мы должны были встретиться немного раньше, но из-за инцидента с Элиосом и личных обстоятельств Ким Хёнсона общую встречу пришлось немного отложить. Несмотря на позднее время, стоило объявить об общем сборе, как все тут же начали собираться, словно только этого и ждали. Местом встречи стала небольшая поляна перед домом, откуда открывался вид на пустынный оазис. Мы расставили удобные диваны и обеденные столы, гриль для барбекю и магическую морозильную камеру, раскинули временные шатры в стиле хиппи. И когда все начали сходиться один за другим, возникла вполне подходящая атмосфера. В отличие от обычных дней, мы не стали нанимать персонал. Вместо этого здесь располагалась большая летняя кухня. *«Как они вообще умудрились установить это на улице? Я же связался с ними всего пару десятков минут назад. Когда они успели всё это приготовить?»* Огромная кухня, какая могла бы быть разве что в крупном ресторане, расположенная с краю банкетной площадки, выглядела необычно, но оттого лишь забавнее. А наблюдать за суетящимися членами гильдии, которые сами готовили еду, было еще веселее. Неизвестно, чья это была идея, но, похоже, все наслаждались процессом. Хан Сора прилипла к Чон Хаян и учила ее то одному, то другому, а Хаян, словно пытаясь оправдать ожидания Хан Соры, изо всех сил старалась подготавливать ингредиенты. Вопреки сложившемуся образу неумехи, она на удивление ловко обращалась с кинжалом, доказывая, что у нее определенно есть талант к короткому клинку. — Чон Хаян... Вы отлично справляетесь. — П-правда? — Да. Как у вас так... получается? А мясо она разделывала и впрямь просто потрясающе. Поскольку я всегда пользовался уже разделанными кусками, то не знаю, насколько это сложно, но разворачивающееся перед моими глазами зрелище не поддавалось здравому смыслу. Казалось, она просто беспорядочно втыкает кинжал и с силой отрывает куски руками... Это выглядело так, словно она просто с энтузиазмом и без разбора тычет ножом... Но почему в итоге всё получается так гладко и быстро? — Э-это весело. Каждый раз, когда она ярко улыбалась, вытирая пот и пачкая фартук внутренностями, куски мяса, будто выставленные на витрину первосортные товары, появлялись как по волшебству. Я даже начал задаваться вопросом, не телепортирует ли она откуда-нибудь уже готовые продукты, так что тут больше нечего было добавить. Судя по ее невероятной увлеченности и сияющим глазам, это не так, но Хан Сора тоже выглядела удивленной, так что ситуация явно выходила за рамки обычного. Тем временем в глаза бросались Альпс и Белье, которые носились туда-сюда как сумасшедшие. *«На самом деле, мне их больше всего жаль. Готов поспорить, они уже проклинают того, кто всё это придумал».* Поскольку не было персонала, который мог бы убрать за ними, им приходилось действовать самостоятельно, полагаясь на свою сообразительность и интуицию. Зрелище того, как даже Хиндуни привлекли к труду и он суетился между кухней и банкетной площадкой, вызывало слезы на глазах. То, как они быстро убирали и заново накрывали стол, который Чон Хаян превратила в месиво, или то, как беспокоились, не случилось ли чего на банкете... они выглядели так, словно хотели как можно быстрее сбежать отсюда, а не наслаждались вечеринкой. Иногда, когда Сон Хиён молча наблюдала за ними, они резко вскакивали с мест и начинали заново переставлять посуду и протирать столы. Как ни странно, Ан Гимо тоже оказался среди тех, кто обосновался на кухне. Он устраивал огненное шоу, хотя никто на него не смотрел, и театрально разбрасывал специи — это было в его репертуаре. За большим грилем для барбекю Пак Докку без умолку болтал, жаря мясо, а полковник Смит привычными движениями смешивал коктейли. Периодически раздавались короткие смешки, все весело общались и наслаждались атмосферой, как вдруг в поле моего зрения попал парень с таким выражением лица, будто пришел на похороны. *«Сделай лицо попроще, Хёнсон».* Этот парень, который в одиночестве глушил крепкий алкоголь в сторонке, словно познал всю горечь и сладость этой жизни, продолжал мозолить мне глаза. *«Он нагоняет слишком много мрака».* Из-за этой депрессивной ауры даже члены гильдии старались держаться от него подальше. *«Да что у него с лицом? Серьезно. Зачем так всё выпячивать? Любой подумает, черт возьми, что он не развлекаться пришел, а только что из жестокой драки вернулся».* Конечно, у него были причины для плохого настроения. Забегая вперед, скажу: сегодняшний день можно было считать провалом. Хотя сам процесс оказался довольно веселым, как и всегда, самое главное — это финал, не так ли? Подготовленный подарок сошел на нет, и худший сценарий, который только мог представить себе Ким Хёнсон, развернулся со стремительной скоростью. И самое смешное, что все это произошло из-за семян, которые посеял сам Ким Хёнсон. Так что было неудивительно, что он нагонял такую атмосферу, но... *«Кажется, они поссорились».* *«Поссорились, что ли?»* *«Случилось что-то плохое?»* *«Вышли и поругались».* Члены гильдии, которые смотрели то на Ким Хёнсона, то в мою сторону с такими лицами, не могли не нервировать. Мы вообще-то собрались на вечеринку, а этот придурок Ким Хёнсон в реальном времени портил всю атмосферу, и на это было неприятно смотреть. Выпив бокал залпом, он снова в одиночестве налил себе еще. Затем, уставившись на оазис, снова опустошил бокал. Издав самоироничный смешок, он посмотрел на стакан, а затем снова проглотил свою печаль вместе с алкоголем. Как будто этого было недостаточно, он обхватил голову рукой, всем своим видом показывая, насколько ему паршиво, так что члены гильдии, находившиеся рядом, тоже начали потихоньку расходиться. Вскоре рядом с ним остался только Пак Риан. *«Этот ублюдок даже пить-то толком не умеет».* — Риан, похоже, вы не любите алкоголь. — Да. Не очень. Меня отвращает мысль, что я пью спирт. — А для меня это вкуснее любого напитка. Риан. — ... — Сначала я тоже не особо любил выпить, но после стольких трудностей алкоголь кажется мне просто сладким соком. — Понятно. *«Как же я хочу вышвырнуть этого придурка. Честное слово».* — Выпьете со мной? — Прошу прощения. — Не нужно извиняться. На самом деле, пить в одиночестве куда вкуснее. — ... — Ха-ха... *«Просто позволю ему поскорее напиться и уйти спать».* В конце концов, даже Пак Риан не выдержал: я увидел, как он слегка приподнялся и пересел в сторону. Пространство, где находился Ким Хёнсон, и место, где собрались остальные члены гильдии, оказались разделены, словно между ними применили магию пространства, и это бросалось в глаза любому. А поскольку некоторые изо всех сил старались делать вид, что не замечают Ким Хёнсона, это разделение становилось еще более очевидным. В конце концов, мне не оставалось ничего другого, кроме как посмотреть на Пак Докку. Этот парень идеально подходил для того, чтобы разрядить эту странную обстановку. — Наконец-то чувствуется, что мы в отпуске! Когда мы все вместе, на душе становится как-то спокойнее. — Дяденька. Вы же только и делали, что пили как не в себя. — Пить с братьями из Красных Наемников — это одно, а со своей семьей — совсем другое. Эй, брат Смит! В честь твоего прибытия, угощайся мясом в салатных листьях. — ... — У нас даже не было времени нормально поприветствовать брата Смита. Так что я лично угощаю тебя. Ну как, уже осваиваешься в гильдии? — Да. — Расслабься и говори проще. Здесь никто не считает тебя новичком. — ... — ... — Понял. Полковник Смит пытался взять угощение руками, но Пак Докку упрямо норовил засунуть его ему прямо в рот. В конце этой напряженной битвы нервов победителем вышел Пак Докку. — Эй, вы там, тоже собирайтесь потихоньку. Надо же всем вместе выпить за встречу, не так ли? — Подождите минутку. Я только закончу с этим. — Брат Смит — это брат Смит! Но к нам присоединилась и новая гостья! — Я просто благодарна за приглашение. — Я слышал, вы мастер по работе с кожей. Тоже создаете всякое снаряжение и всё такое? — Да. Кожа некоторых монстров иногда бывает тверже железа или редких металлов. Конечно, это скорее исключение, чем правило. Но я создала несколько подобных работ. — О! Я бы хотела послушать об этом поподробнее! У вас найдется минутка? — А вы... — Меня зовут Ю Аён, я кузнец гильдии Паран. Если это не будет слишком нагло с моей стороны. — Так вы ремесленник гильдии Паран. На самом деле, это я хотела бы вас об этом попросить. Подобные разговоры всегда способствуют обоюдному развитию. — Так вот, насчет кожи... Я заранее дал указания Ю Аён, так что мы наверняка извлечем из этого выгоду. Шанелия Гермес тоже счастливо улыбнулась, видимо, обрадовавшись встрече с коллегой-мастером, и доказала, что ладит с людьми гораздо лучше, чем Ким Хёнсон. — О-оппа, я сама это приготовила. — Правда? — Не хочешь попробовать? Тем временем Чон Хаян принесла их совместное с Хан Сорой творение и уселась рядом, а новые члены гильдии вместе с Хиндуни тоже благополучно разместились на диване. Ким Чханнёль мельком взглянул на Шанелию Гермес, а затем удалился в противоположный от Ким Хёнсона угол и приложился к бокалу. Хван Чонён и Ким Йери, которые суетливо сновали туда-сюда, а также Чо Хеджин, таскавшая кусочки мяса прямо с гриля — только когда все они уселись, члены гильдии окончательно заняли свои места. И вот началась шумная вечеринка. Мы ели еду, приготовленную совместными усилиями. — Вкусно. *«Вкуснее, чем я думал».* — П-п-правда? — Да. Это действительно вкусно, Хаян. *«Нет, правда вкусно. Какого черта? Почему это так вкусно?»* Потягивая вино. — Ешь медленно, оппа. Ночь... ночь длинная. П... потом, когда мы пойдем в комнату, выпьешь со мной еще бокальчик, да? — Чон Хаян! Чон Хаян! Подойдите-ка сюда на минутку. Делясь бессмысленными воспоминаниями. — Ли Киён. Вы случайно не помните? Когда мы отправились в ту экспедицию... — Да. Конечно, помню, Хиён. И время от времени прислушиваясь к разговорам других. — Так когда будет свадьба, сонбэ? — Ну... Мы еще ничего не решили. Она сказала, что не хочет спешить, лучше всё делать постепенно и сообщить всем позже. *«Чего? Докку женится?»* — Он сказал, что заместителю гильдмастера хочет сообщить об этом по-особенному. *«Чего? В смысле? Серьезно?»* — Предложение уже сделали? — Да. Как раз когда приехал сюда. — Эх... завидую. Интересно, когда же появится моя вторая половинка? *«Ах ты ублюдок. Почему ты мне ничего не сказал?»* Этот придурок. Черт возьми. Какого фига. Черт. Этот свин. И наблюдая за людьми, которые танцевали вдрызг пьяными. — Танец страсти. *«Прекрати. Это уже...»* Мы просто начали смеяться и болтать без всякой причины. — Так-так. А теперь пришло время тоста от гильдмастера... то есть... заместителя гильдмастера! Прошу всех занять свои места... Быстрая реакция Ан Гимо, который вовремя понял, что Ким Хёнсон не в состоянии произносить тосты, не могла не броситься в глаза, и тут же на мне скрестились взгляды всех присутствующих. — Скажу буквально пару слов. Это прозвучит банально, но я хочу поблагодарить всех, кто сегодня здесь собрался, и тех, кто прошел весь этот путь вместе со мной. Пережив так много всего вместе, развиваясь вместе... И именно в этот момент раздался громкий голос. — Киён! *«Нет, блин. Этот придурок».* В глаза бросилось лицо вдрызг пьяного регрессора. *«Нет, черт возьми. Ты...»* — Киё-ё-ён!! *«Боже... Кто-нибудь, вытащите этого придурка отсюда».* У него не хватило духу сказать это на трезвую голову, и он решил воспользоваться силой алкоголя? — Вы... ик... Киён... — ... — Вы, Киё-ё-ён... — ... — Почему вы не понимаете, что я чувствую?! По-че-му-у-у?! Клянусь, за всю свою жизнь я еще никогда так сильно не хотел сбежать. *«Пожалуйста, кто-нибудь, оттащите этого придурка. Я серьезно».* Черт возьми! ---------- Глава 1074 Пикник (37) «Умоляю, кто-нибудь, утащите этого придурка. Серьезно». — Вы же… вы же знаете… что у меня на душе! Пусть другие не понимают… но вы, Ли Киён, просто обязаны знать. Вы не можете не знать! — … — Это слишком жестоко. Правда… правда… Неужели вы не понимаете, почему я так поступил? Как вы можете, зная всё это… Хочется просто взять и сбежать. «Твою мать. Сбежать бы прямо сейчас». В разгар веселья в банкетный зал ввалился пьянчуга. И ладно бы обычный. В другое время это не стало бы проблемой. В конце концов, где бы ни собиралась толпа, рано или поздно всегда объявляется кто-то подобный. Лично мне даже нравилось улаживать конфликты на банкетах и вечеринках, но сейчас получать от этого удовольствие было решительно невозможно. «Да что с ним такое? Серьезно?» И он был не просто пьян. Удивительно, как он вообще держался на ногах. Да и вообще, как Ким Хёнсон с его-то телом умудрился напиться — уму непостижимо. Даже крепчайший алкоголь, настоянный на святости, вряд ли смог бы его опьянить. Учитывая, что он мог в любой момент разогнать хмель маной, но при этом нажрался в дрова, напрашивался лишь один вывод: он напился намеренно. Не найдя в себе смелости высказать всё на трезвую голову, он решил залить в себя смелость. Такое чувство, будто сейчас у него в голове не осталось ни единой мысли, кроме желания выплеснуть на меня всю свою обиду и горечь от несправедливости. Лицо покраснело до предела, а во взгляде читалась вся скорбь этого мира. Казалось, он изо всех сил пытается сдержать слезы, готовые вот-вот брызнуть из глаз. У него дрожала челюсть, дрожало всё тело — похоже, ему и правда пришлось собирать волю в кулак. Сдерживая рыдания, он жаловался на мою жестокость, а я совершенно не представлял, как разобраться с этим цирком. «Твою мать. Вся атмосфера коту под хвост». — Киён… Киён… Ответьте мне. «Вот же пьяное хамло. Серьезно». — Ответьте мне… Кто я для вас, Киён? Разве так… Разве так… «В смысле кто? Мать твою, Ким Хёнсон, кто же еще». — Чтобы у нас появилось время вот так… сколько… в будущем… Этот ублюдок ведь не собирается выболтать всё остальным членам гильдии? Он продолжал нести бессвязный бред, и было вполне естественно опасаться, что в любую секунду из его рта может вылететь настоящая бомба. Однако об этом, похоже, можно было не волноваться. На данный момент никто из гильдии не прислушивался к пьяным излияниям Ким Хёнсона. Даже добрая Элена всем своим видом показывала, что хочет незаметно ускользнуть от этой суматохи, а Ан Гимо просто уставился вдаль, словно всем своим видом говоря, что эта проблема не в его компетенции. «Вот же гад. Аж бесит». Не знаю, о чем думал всегда сохраняющий невозмутимое выражение лица полковник Смит, но, возможно, он уже начал жалеть о вступлении в гильдию. «Твою мать». Единственным лучиком света в этом царстве мрака было то, что Чон Хаян не проявляла к происходящему особого интереса. Я уж было забеспокоился, не вызовут ли слова Ким Хёнсона у нее тревогу, но, казалось, всё ее внимание было всецело поглощено Хан Сора. «Этот ублюдок совсем берега попутал. Похоже, вообще уже ничего вокруг не замечает». — Киён! — Эй, братан. Кажется, ты перебрал… Остынь-ка на минутку. Да и разошелся ты не на шутку. — Отпустите! Сегодня я обязательно должен поговорить с Киёном. Я должен высказать всё, что накипело! — Да нет же, я говорю, ты слишком много выпил! И зачем устраивать сцену в такой хороший день? Давай не будем, а если есть что сказать — пойдем внутрь и поговорим по душам. Не знаю, что там между вами произошло… но хённим же в растерянности. И новички смотрят, разве можно так себя вести? — Думаю, вам лучше прислушаться к Пак Докку, гильдмастер. Вы немного пьяны. — Докку… Хеджин… — Да? — Сегодня я должен поговорить с Киёном. — Будто других дней не будет! Давай-давай! Пойдем скорее внутрь. Ты сильно напился. Пак Докку и Чо Хеджин изо всех сил пытались остановить этот разогнавшийся локомотив, но… — Я… я не пьян! «Пьян, еще как». — Я веду себя так не потому, что пьян! Вы думаете, я могу напиться? Я! Не пьян! — Да нет, я не говорю, что ты в стельку. Просто ты сегодня как-то неважно выглядишь… Хватит буянить, а если хочешь выпить еще стаканчик, то пошли со мной… — Киён! Киён! Похоже, у Ким Хёнсона окончательно сорвало тормоза. Пока что дуэт Чо и Пак пытался его удержать, но я прекрасно понимал, что даже им сдержать его будет ох как непросто. Что касается новичков, они, похоже, просто молились, чтобы летящие искры не задели их самих. «Тут уж ничего не поделаешь». В конце концов, мне не оставалось ничего другого, кроме как подойти к нему. — Киён! Да отойдите вы! Хеджин! Киён… Но в таком состоянии этот придурок явно был не способен к конструктивному диалогу. Конечно, если наорать на него хорошенько, он может и прийти в себя. «А может и нет. Он же явно настроился устроить скандал. На него это совсем не похоже». И почему же он напился? Этот ублюдок наверняка знает, что я буду в ярости. Понимал, что на трезвую голову не вывезет спор. Вот и решил позаимствовать смелости у алкоголя, чтобы бросить мне вызов. Обычный Ким Хёнсон никогда бы так не поступил. Очевидно, зная, как он сжимается перед разозленным Ли Киёном, ради самозащиты он вооружился щитом из алкоголя и отправился на поле боя. Злиться в такой ситуации — только делать хуже. Он решил не склонять голову, а обнажить меч, и для этого он уже вооружился до зубов. Выбирая между уговорами и конфронтацией, как ни крути, пришлось признать первый вариант куда более разумным. — Киён… — Что случилось? — Вы ведь и сами прекрасно всё знаете. — Не стоит устраивать сцены здесь, думаю, нам лучше сменить обстановку. Новички уже шепчутся. Перепугались и не понимают, что вообще происходит. Если два столпа гильдии ведут себя подобным образом, что они подумают? Тебе не стыдно перед ребятами? — Не… не хочу. — … — Я скажу это здесь. Киён. Как ни посмотри, это неправильно… Да! Как ни крути, это неправильно. «Неправильно здесь только то, как ты себя ведешь». — Чтобы обрести этот мир… сколько… сколько вы страдали… через что вам пришлось пройти… вы помните? — Я не единственный, кто страдал. Так что давайте, идите скорее спать и… — Нет! Это не так! Остальные и понятия не имеют, как вам было больно… всхлип… насколько тяжело вам пришлось! Но я знаю. Люди, живущие на этом континенте… они ничего не знают. Они не понимают, сколько шрамов осталось у вас на душе. «Да что ты вообще можешь знать. Блядь». — Мы не можем потерять этот с таким трудом добытый мир… этот покой. Вы слишком любите и бережете других… нет… слишком многое. Вы хоть понимаете, как это ранит тех… кто дорожит вами?! В конце концов, ваша жизнь принадлежит не только вам! «Блядь, это еще с хера ли она принадлежит не только мне? Моя жизнь — это моя жизнь. Сука». — Как же опасно это выглядит со стороны… как заставляет других тревожиться… Пора бы вам уже это понять! Вы эгоист, Ли Киён. Вы просто до ужаса эгоистичны! — Что вы сказали? Это я-то, блядь, эгоистичный? Я, мать твою. Да я же столько всего для тебя сделал. Нет. Только не злиться. Никакой конфронтации. — Да. Да… Я понимаю. Понимаю, о чем вы думаете, Ким Хёнсон. Почему вы так распаляетесь. Я тоже о многом размышляю. Но давайте пойдем внутрь. Все же смотрят. Я решил мягко взять его за руку и увести. Но стоило мне лишь слегка прикоснуться к нему, как этот сбрендивший придурок резко отдернул руку, с силой оттолкнув мою. — Ах! Неужели до них дошло, что дело принимает серьезный оборот? Новички, которые до этого пялились в пустоту, теперь завороженно наблюдали за этой драмой из угла, а Чо Хеджин поспешно бросилась наводить порядок. Видимо, она решила, что нельзя транслировать конфликт гильдмастера и его заместителя в прямом эфире. Опытные члены гильдии благоразумно разбредались по своим комнатам, а Пак Докку, прихватив особо пьяных, уводил их внутрь. — О-о-оппа. Я… я подожду в комнате. Бросив эту фразу, Чон Хаян послушно удалилась вслед за Хан Сора. Ким Йери долго смотрела на нас полным беспокойства взглядом, прежде чем медленно развернуться и уйти. Шанелия Эрмес, которую с полным правом можно было назвать виновницей торжества, тоже тревожно огляделась и поспешно скрылась внутри. И хотя я уже начинал закипать, в конце концов я снова выбрал жест примирения. Я еще раз осторожно протянул к нему руку, но этот ублюдок Ким Хёнсон отвернулся и снова оттолкнул меня. Словно этого было мало, он даже испепеляюще зыркнул на меня. В его глазах явственно читалась железобетонная решимость так просто это не оставлять. «Он точно свихнулся». — На этот раз я не позволю. Это… это… это же безумие. Только не в этот раз. Да еще ведь даже ничего окончательно не решено. Да и если здраво пораскинуть мозгами, это никак нельзя назвать безумием. — … Я снова протянул руку. Но он дернулся, сбрасывая ее. «Ах ты ж сукин сын, да как ты смеешь». Я, блядь, обеспечил твою регрессию, дарил тебе подарки, собственное пузо ради тебя под удар подставил. Разве можно так со мной поступать? Решил показать характер. Так, что ли? — Киён. Они думают лишь о том, как бы вас использовать! Они просто хотят нажиться на вашем добром сердце… на вашей теплоте. Уж поверьте, я-то знаю их куда лучше вашего. Извините, что притащил сюда Шанелию Эрмес. Каюсь, я сам заварил эту кашу, но… только в этот раз… — Больше не желаю вас слушать. — Что? Если ни ругань, ни уговоры не работают… «Остается только полный игнор». На этом разговор окончен. «Надо бы подкорректировать твои манеры». Одарив его таким ледяным взглядом, словно он был для меня абсолютно чужим человеком, я круто развернулся. Вполне ожидаемо, в спину мне донесся растерянный голос. — К-Киён? Только и смог выдавить он. Твою мать, только попробуй меня схватить. Только попробуй. Мои уверенные шаги и всем своим видом демонстрируемое нежелание продолжать разговор — моя удаляющаяся спина ясно давала понять, что виноват здесь не я, а он. Он, наверное, сейчас обливается холодным потом. Наконец-то до него дошло, какую ошибку он совершил. Хмель как рукой сняло, и теперь он наверняка в панике ломает голову над тем, как бы передо мной извиниться. Естественно, первой его мыслью будет остановить Ли Киёна. Захочет уладить всё до того, как конфликт разрастется, а значит, прямо сейчас судорожно подбирает слова для извинений. Следуя за мной по пятам… «Простите, я был неправ». Скажет он. Судя по времени, он как раз должен был меня догнать и схватить за руку. «Какого хрена?» Чем он там занимается? «Всё ещё думает, что ли?» Я немного сбавил шаг, но не услышал зовущего голоса и не почувствовал руки, пытающейся меня остановить. Так продолжалось вплоть до того момента, пока я не оказался перед самыми дверями своей комнаты. Голос этого неблагодарного регрессора так ни разу и не прозвучал. Не выдержав, я оглянулся назад. — … — … Ким Хёнсона там не было. — … — Ах ты ж ублюдок. Всё, между нами всё кончено. Измерения бескрайни, и этот регрессор — далеко не единственный. ---------- Глава 1075 «Все, подонок, я с тобой порвал». Как бы я ни старался успокоиться, его наглость не лезла ни в какие ворота. «Говорят, в Рохене есть еще один регрессор. Наверное, "Руководство пользователя для регрессора" можно будет написать и с ним. А что?» В этот момент я всерьез обдумывал подобную перспективу. То, что он оттолкнул мою руку. То, что назвал эгоистом. То, что не последовал за мной и не попытался остановить. Только явных, вопиющих грехов набралось целых три. Если бы на его месте был не Ким Хёнсон, я бы не просто разорвал с ним все связи — его не грех было бы отправить на «учебу в США», подальше с моих глаз. «Паршивец». У него ведь уже был подобный «подвиг» в Снежных горах. И если уж сравнивать серьезность ситуации, то сейчас всё было гораздо хуже. Тогда, насколько я помню, у него были хоть какие-то смягчающие обстоятельства, но сейчас-то нет. — Э-э... Хён-ним. Более того. «Никаких извинений в сообщении». Проснувшись утром, я первым же делом проверил Ручное зеркало богини, но никаких сообщений с просьбой о прощении там не было. Я даже засомневался, не покинул ли он Лабеху вовсе, но Ким Хёнсон всё еще находился в гостинице. Вчера вечером он не ушел куда-то еще, а вернулся в номер сразу после того, как вошел я. Я никак не мог избавиться от мысли, что он намеренно пытается меня допечь. — Хён-ним. Ты меня вообще слушаешь? — …… — Хён-ним? Завтракать не будешь? Если ты это не съешь, можно я заберу? — …… — Ну, раз так, я съем. Спасибо за еду. Хрум-хрум... И почему мне по утрам так хорошо естся! А, и насчет вчерашнего... — …… — Чавк. Слушай, не наезжай ты так на Хёнсона-хёна. Чавк. Я не знаю, что там у вас произошло во время прогулки. Вчера я видел, как вы весело летали на грифоне... Наверняка ведь из-за ерунды какой-то поцапались? Снова какая-нибудь мелочь. Просто... — …… — И судя по виду Хёнсона-хёна, он вчера прилично так перебрал. Конечно, пьяные выходки его не оправдывают, но ведь он не совершил ничего такого уж ужасного, верно? Ну, сказал резкость... Но, честно говоря, он же не на смерть напросился. — …… — Это всё из-за проклятого алкоголя. Я ему строго-настрого накажу, чтобы завязывал с выпивкой. Так что давай, прощай его. Нельзя же так себя вести в отпуске. Времени-то осталось совсем ничего! Зачем тратить его на злость друг на друга, когда можно наслаждаться отдыхом! Да. Конечно, есть фактор, заслуживающий снисхождения. «Он был пьян». Наверное, не мог соображать здраво. Хотя за проступки в состоянии опьянения положено ужесточать наказание, учитывая нестабильную психику Ким Хёнсона, его можно было бы и простить. — В общем, я только вчера узнал, какой у Хёнсона-хёна скверный характер, когда он выпьет. Обычно-то он, когда напьется, просто тихо ложится спать... А вчера его словно бесы попутали. Я даже начал подозревать, не наложил ли кто на него ментальную магию... Я его таким никогда не видел. Чавк, чавк. — Докку. — А? — Хватит чавкать. — А. Ой... Кхм-кхм, понял. Так ты вообще слушал, что я говорил? — Слушал краем уха. — Хоть вы и молчите, новички в гильдии очень нервничают. Для нас-то это как ежегодный фестиваль, а в глазах «цыплят» — это две опоры гильдии, которые грызутся друг с другом. Даже Йери выглядит обеспокоенной. Она просила не говорить, но сегодня утром спрашивала меня, помирились ли вы. — …… — Хёнсон-хён наверняка уже жалеет, и к гадалке не ходи... Просто момента для извинения найти не может. Давай хоть в сообщении создадим ему почву для этого. — …… «Может, и правда?» — …… «Ладно. Наверное, просто совершил ошибку». Он ведь не умеет скрывать свои чувства. То, что он оттолкнул мою руку, то, что не остановил меня, уходящего в номер. И слова об эгоизме — вероятно, Ким Хёнсон просто выплеснул то, что накопилось в его душе. Возможно, скоро он сам придет извиняться. Чем больше я слушал Пак Докку, тем больше находил в его словах логики. Тем более что Ким Йери тоже хотела нашего примирения. Я решил, что дать ему шанс будет неплохо. Если это тот Ким Хёнсон, которого я знаю, он скоро начнет действовать. Кивнув, я незаметно снова заглянул в зеркало богини. И затем отправил текст: [Вам нечего сказать по поводу вчерашнего? Не думайте, что в этот раз получится отделаться дежурными извинениями.] — Отправил? — спросил Докку. — Да. — Вот увидишь, он сразу ответит. — Мне всё равно. Давай есть. Отметка «1» исчезла, но ответа не последовало. Я подумал, что он, должно быть, мучается над тем, как правильнее извиниться, и положил зеркало на стол, но оно молчало. Посреди трапезы зеркало завибрировало, и я машинально потянулся к нему. [Чо Хеджин: Вы двое помирились?] Бесполезное сообщение. — Видимо, хён еще не отошел от похмелья, — пробормотал Докку. Черт, зря я это написал. Всё из-за этого свина Пак Докку. — Он точно ответит, — настаивал тот. Заметив мой испепеляющий взгляд, Докку начал потихоньку втягивать голову в плечи. Я пригласил его позавтракать вместе впервые за долгое время, но и представить не мог, что так легко поддамся на его уговоры. Видя, как он при этом продолжает беспардонно уплетать еду за обе щеки, мне захотелось отвесить ему хорошего подзатыльника. — Кхм... кхм... — Что еще. Чувствуя неловкость, он робко подтолкнул ко мне чашку кофе, не смея поднять глаз. Прошло довольно много времени, прежде чем Пак Докку внезапно громко воскликнул. Это случилось, когда время завтрака уже подходило к концу. — О, а вот и Хёнсон-хён! — И что мне с того? — Как это что! Раз он пришел сюда, зная, что ты здесь, значит, пришел извиняться! Ты же сказал, что отправил сообщение! Вот видишь, я был прав! — И что. Мне плевать. Черт. Ешь давай. Я и сам почувствовал его стремительные шаги. В конце концов, не сумев подобрать слов для сообщения, он решил, что лучше явиться лично? Хоть я и решил после вчерашнего завязать с Руководством по использованию регрессора, мне не нужно было использовать способности, чтобы понять чувства Ким Хёнсона. «Наверняка на иголках сидит». — Хён-ним, мы здесь! — замахал рукой Докку. — Доброе утро, Докку-си. Ну и что дальше? У меня нет ни малейшего желания принимать извинения. Пока я прокручивал в голове сценарий холодного приема... — Тогда приятного аппетита. — А... Ким Хёнсон прошел мимо нашего столика прямо у меня на глазах. С совершенно невозмутимым лицом он направился к шведскому столу и начал молча набирать еду, даже не взглянув в мою сторону. Взяв тарелку, он уткнулся в газету, лениво ковыряя омлет, и с невозмутимым видом попивал кофе, наслаждаясь утром. Вид у него был такой, будто он вообще не помнит о вчерашнем. Более того... — Вы пришли, Чхон Гван-ви-ним. — Для меня честь получить ваше приглашение, гильдмастер Парана. Вы говорили, что хотите что-то обсудить... — Давайте сначала поедим. О, Пак Ёнджу-ним, вы тоже здесь. Хеджин-си, скорее всего, подойдет чуть позже. Похоже, он пригласил на завтрак других людей. Только тогда я понял, во что этот ублюдок играет. «Ах, значит, вот как ты заговорил». Он решил пойти против меня, вот оно что. У Ким Хёнсона что, проблемы с обучаемостью? Почему он никак не может понять, что в этой битве проигравшим всегда оказывается он сам? Конечно, учитывая обстоятельства, я понимал, почему он так ожесточился. Чувствовалось, что в этот раз он ни за что не отступит. Если подумать... «Это не отсутствие обучаемости, это как раз результат обучения». Наши споры и конфликты, возникающие раз в квартал, всегда решались по одной схеме. Конечно, многие из них были настолько мелкими, что о них даже стыдно упоминать. Но какими бы ни были эти стычки, развязка всегда была одинаковой. Всё предельно просто. Ким Хёнсон приносил Ли Киёну искренние извинения, а Ли Киён эти извинения принимал. В процессе могли фигурировать различные подарки, но суть была не в них, а в том, что Ли Киён в итоге получал то, что хотел. Тот, кто прогибается первым, проигрывает. Победитель в этой игре нервов диктует свои условия. Это был плод долгого обучения в ходе бесчисленных конфликтов. «Наверняка он именно так и думает». План в стиле великих стратегов: заставить меня извиниться первым, милостиво принять мои извинения и использовать это как рычаг, чтобы сорвать мой план по отправке на другой континент. Конечно, я мог ошибаться. Ким Хёнсон не настолько коварен, чтобы заранее планировать пьяный скандал ради такого исхода. Скорее всего, он просто не совладал с гневом, но готов поспорить — в его подсознании сработала та самая схема решения проблем, которой он у меня же и научился. — Внезапно возникло срочное дело. Могу я откланяться, гильдмастер Парана? — спросил Чхон Гван-ви. — Чхон Гван-ви-ним? — Это действительно срочно. Сообщение из Давана... Прошу прощения. — В таком случае, обязательно встретимся в следующий раз. — Да. Я постараюсь освободить время в графике. Не считая Чхон Гван-ви, который ушел из-за срочного вызова, за столом Ким Хёнсона сидели и другие знакомые лица. Его попытка выставиться, демонстрируя, сколько у него «друзей», вызывала лишь усмешку. В целом это были известные искатели приключений или знаменитости, но, за исключением Пак Ёнджу и Чо Хеджин, от большинства этих бездельников толку было ноль. Призыватель Тумана еще хоть как-то придавал веса этой компании, но с его уходом состав выглядел совсем жалко. «Он точно с катушек съехал. Черт». — Докку. — А? Чего желаете? — Сходи и позови Шарлию Эрмес. — С чего вдруг? — Просто позови. Ты не на того напал, Ким Хёнсон. — Святой жертвы и воскрешения... — начала вошедшая Шарлия. — Здесь можете называть меня просто Ли Киён. — Х-хорошо, Ли Киён-ним. Вы звали меня? — Да. Я хотел бы пораньше ознакомиться с информацией о регрессоре с континента Рохен. — Да! Конечно. Данные еще не полностью систематизированы, но... если дадите мне еще немного времени, я подготовлю идеальный отчет... — Нет. Можете дать как есть. Я демонстративно начал просматривать документы прямо у всех на виду. Вместо деталей вроде характеристик, профессии или титулов, на первой же странице красовалось изображение регрессора из Рохена. Первое, что бросалось в глаза — золотистые волосы. И кожа, загорелая дочерна, будто он сутками не вылезал из солярия. В ушах — куча странных серег, на плече — массивная татуировка. В целом лицо было вполне нормальным, но общее впечатление... «Что это за тип?» — Как вам? — осторожно спросила Шарлия. — Да как... — …… На вид он был обычным гопником, который покрасился в блондина и переборщил с загаром. ---------- Глава 1076 Пикник (39) (Иллюстрация) — Настоящее имя — У Хёёль. Возраст — 23 года. Похоже, был призван с Земли… Внешность в точности такая, какой ты её видел, оппа… Ах! У него ещё несколько проколов. Один на языке. Видишь на фото? Впрочем, это не особо важно. «Да. Прекрасно вижу». Не знаю, где и при каких обстоятельствах был сделан снимок, но передо мной предстал парень, который пальцами показывал знак «V» и широко высовывал язык. «Этот подонок — самый настоящий гопник. Даже если я о нём больше ничего не знаю, это очевидно». — В характеристике сказано, что он «преисполнен уверенности»… но в графе «недостатки» указано «высокомерие». Подозреваю, что он просто придурок. В резюме ведь никто не напишет о себе гадостей. Велика вероятность, что он заносчивый тип, который не видит никого, кроме себя. На самом деле, говорят, он предпочитает одиночную игру. В первом раунде он не вступал в группы и не создавал кланов… А случаи его игры в пати можно пересчитать по пальцам. Примерно три раза в самом начале, когда он был новичком. Фактически, после адаптации он ни разу не работал в команде. — Дело не столько в нехватке социализации, сколько в том… — С социализацией у него всё в порядке. Просто он сам отвергает общество. Это случай, отличный от Ким Хёнсона. Похоже, этот парень живёт в своё удовольствие, упиваясь собственной исключительностью. — Чёрт, зачем вообще регрессировали такого типа? Тест на личность не проводили? Неужели ситуация была настолько отчаянной, что пришлось использовать человека с такими проблемами в характере? — Оппа, ты ведь и сам это знаешь. Разве ты не спрашивал об этом лично у Шарлии Эрмес? Я же не потому спросил, что не знаю. Просто хотел, чтобы ты со мной за компанию его поругала. Ну же, нуна. — Кхм. Кхм. Причина — его боевые способности. Нужно признать, что именно из-за них в Рохене регрессировали У Хёёля. На самом деле всё было именно так, как я слышал от Шарлии. Причина его регрессии номер один — боевая эффективность, номер два — боевая эффективность, номер три — снова боевая эффективность. И номер четыре — тоже она. Вероятно, на континенте Рохен просто не было иного выбора. Чтобы выжить в хаосе, они решили, что вместо того, чтобы учитывать множество факторов, им нужен талант, способный противостоять великим лордам демонов. Так их взор и пал на У Хёёля. — В данный момент на континенте Рохен во втором раунде проходит туториал. Точно не знаю, но, кажется, он похож на наше тренировочное подземелье. Сложность, похоже, чуть выше нашей. В общем, лучше один раз увидеть своими глазами, чем слушать мои объяснения. Как только Ли Джихё постучала по документам, на экране начало воспроизводиться видео с его участием. «Хотя это вряд ли станет хорошим справочным материалом». Потому что монстры, появляющиеся в зоне для новичков, никак не могли причинить ему вреда. Придётся довольствоваться тем, чтобы просто уловить общие черты его стиля. «И всё же». Он силён. И весьма самобытен. Видео началось с того, что У Хёёль оказался в окружении монстров. Его снаряжение было необычным: два меча, короче стандартных, но длиннее кинжалов. Учитывая особенности места, у него, возможно, не было другого выбора, но два клинка в его руках смотрелись очень естественно. Конечно, что я понимаю в фехтовании? Но разве не говорят, что даже собака при школе за три года начнёт читать стихи? Сравнивая его с различными мастерами меча, которые проходили через мои руки за всё это время, я не чувствовал, что он им в чём-то уступает. «Нет. Это не фехтование». Его движения были такими, что их впору назвать просто дракой. Одним мечом блокирует, другим рубит. Это движение, которое он повторяет раз за разом — базовое, но самое смертоносное. «У него нет формы». Нет ни стоек, ни выверенных траекторий. Только движения, основанные на инстинктах — ощущение такое, будто смотришь на дикого зверя. Его упругие и гибкие движения заставляли рот невольно открываться — трудно было поверить, что это обычный человек. Он уклонялся от вражеских атак, изгибая спину под немыслимыми углами, и сносил противникам головы, взмахивая мечом из положений, в которых это, казалось, физически невозможно. Его движения противоречили даже базовой концепции о том, что в удар нужно вкладывать вес тела, но этот парень был чертовски силён. Он издевался над противником с ухмылкой на лице, провоцировал, высовывая язык, бросал мечи или перехватывал их обратным хватом. Его атаки казались порой слишком беспорядочными, а уклонения, при которых он запрокидывал голову так низко, что, казалось, коснётся пола, выглядели чрезмерными. Но даже удары мечом во время перекатов по земле обладали сокрушительной силой. Все эти движения были жестокими и полными насилия. «Он гений». Гений иного рода, нежели Ким Хёнсон. Если уж сравнивать, то он ближе к Хире-нуне, но всё же отличается от неё. Если от Ча Хиры веет ощущением запредельных физических характеристик, выходящих за рамки человеческих, то этот парень отринул форму и создал свой собственный стиль, бесконечно далёкий от общепринятых концепций фехтования. Не прошло и нескольких минут, как десятки монстров исчезли, разбрызгивая кровь. Даже если бы противником был человек, результат бы не изменился. На видео, воспроизводившемся следом, было отчётливо видно, что он без колебаний расправляется и с людьми. Его жестокие методы были ещё более эффективны против человеческой плоти. «Чёрт». Не хочется признавать, но… «Кажется, он может быть полезен». — А-а-а-а-а! — Пощади… Пощади меня! Пожалуйста… — Убегайте! Проклятье! Бегите! — Ха-ха. Придурки. — Пощади… — Что? Что ты сказал? Плохо слышно. Скажи ещё раз. — Прошу, пощади… Вид того, как он пинком в челюсть отбрасывает человека, молящего о пощаде и хватающегося за штанину, а затем безжалостно вонзает меч снова и снова, явно требовал корректировки. Всё-таки это были излишне жестокие действия. — Придурок. Тебе стоило смотреть, на кого нарываешься. — На мой взгляд, он тоже может быть полезен. Он обладает силой, которая вполне оправдывает его высокомерие. В отличие от Чон Джинхо, он не кажется психопатом… К тем, кто не лезет к нему и не переходит дорогу, он безразличен. Конечно, придётся поработать над корректировкой его поведения. — …… — Но, в конечном счёте, он из того типа людей, которые вызывают крайнюю неприязнь. Оппа, ты ведь тоже так думаешь? — С такими людьми в обычном обществе лучше не пересекаться. Просто гопник с парными мечами. И эти два клинка он, небось, взял просто для понта… — Сильный гопник. Вероятно, из-за его характера добиться сотрудничества будет сложно. В этом смысле я понимаю, почему Рохен хочет видеть тебя, оппа. Кто угодно увидит в нём волка-одиночку… Сможет ли такой гопник стать главой гильдии, вести за собой организацию и привести континент к миру? Ким Хёнсон хотя бы благодаря своему имиджу работал «лицом»… У него были харизма и чувство ответственности, за которыми люди шли. А у этого парня нет и зачатков этого. — У Хёнсона… было чувство ответственности? — Он, по крайней мере, усердно работает над тем, что ему поручено. В общем, сейчас ведутся переговоры по информации о континенте Рохен и процедуре входа. Гелла и Сахага-ним усердно работают над этим, так что можешь спокойно ждать. — Кажется, они справляются? — У Сахаги есть опыт управления другими континентами. Я подумала, что ему это подойдёт, и подкинула работу — он справляется ответственно. Ли Джихё, которая в солнцезащитных очках принимала солнечные ванны у оазиса, потянула напиток через трубочку и продолжила: — Ну, конечно, только по видео нельзя точно понять, что за человек этот У Хёёль. Поэтому я пригласила гостью, чтобы узнать о нём подробнее. — Шарлию Эрмес? — Нет. Члена твоей гильдии. Не успел я выразить недоумение, как в поле зрения появилась приближающаяся фигура. — Господин Ли Киён! — Элена? Это была Элена, высшая эльфийка, которую называли дочерью Элруна и которая была одним из самых талантливых жрецов Парана. Было видно, что она, приближаясь и покачивая своими изумрудными волосами, нарядилась изысканнее обычного. Может, потому что она сама эльф, но одежда пустынных эльфов шла ей больше, чем кому-либо другому. Я думал, что из-за разницы в привычных образах ей это не особо подойдёт, но мои опасения оказались напрасными. — Джихё, давно не виделись. — Ты сегодня красавица, Элена. И волосы всё такие же чудесные. — Да ну тебя… «Что это? С каких пор они так близки? И когда это они перешли на «ты»?» — Я позвала её пообедать с нами. Вице-глава Парана, ты ведь не против? — Да, конечно. — Как дела в Комитете по защите и управлению континентом? — Каждый день одно и то же. Я уже хотела уволиться. Наверное, у них проснулась совесть, раз отправили меня сюда в отпуск. А твой оппа… — И не говори. Он делает вид, будто всё в порядке, но… кажется, до сих пор не может забыть. Голоса Элены и Ли Джихё, весело болтающих друг с другом, продолжали доноситься до меня. Судя по тому, что они обсуждали темы от рабочих вопросов до вполне личных, они проводили время вместе уже не раз. Я был даже немного озадачен тем, что они выглядят как лучшие подруги. Казалось, Элена выглядит даже счастливее, чем когда была в гильдии Паран. На самом деле, хоть мы и были в одной гильдии и жили в рамках одной «семьи», Элена негласно занимала позицию аутсайдера… «Оно и понятно. Она ведь была близка разве что с Сон Хиён?» Поскольку они обе были жрецами, у них было много общего, но, к сожалению, Сон Хиён не отличалась общительностью. Я думал, она хорошо ладит с Ю Аён, но никак не ожидал увидеть здесь такой «момент лучших подруг». — Наслаждаешься отпуском? — Из-за брата… — У господина Элиоса возникли какие-то проблемы? — Ах, да. Это долгая история… Разумеется, после этого мы отлично провели время. Мы с Ли Джихё и так любим поболтать. А если это возможность перемыть кости Элиосу вместе с его родной кровью — то это вообще блаженство. И ещё… — Я думаю, глава гильдии поступил слишком сурово. — Ха… ха-ха. — У главы Парана всегда была склонность к диктатуре. В базе своей он неплохой человек, но стоит ему зациклиться на какой-то мысли, он уже не может из неё выбраться. «Нужно же и Ким Хёнсону кости перемыть». — В этом он похож на моего брата. Честно говоря, я впервые видела его настолько пьяным, и в первый момент была просто в шоке… Возможно, у него внутри накопилось много всего, но по отношению к господину Ли Киёну это было слишком… Скажите, он извинился? — Нет, до сих пор нет… — Это уже слишком. — Вот именно. — Он даже ни одного сообщения не прислал, Элена. — Теперь я вижу его в другом свете. Не знаю, что там у них за дела, но за ошибки, совершённые по пьяни, стоило извиниться… То, что произошло между вами наедине, и его оплошность на вечеринке — это разные вещи. Разумеется, целью было не только злословие в адрес Ким Хёнсона. Спустя долгое время разговоров, когда на душе стало немного легче, мы прогулялись по Рабехе, которую я уже видеть не мог. Мы поели, выпили кофе и, сменив несколько мест, наконец устроились в кафе. Ли Джихё тихо заговорила: — Элена, можешь исполнить одну просьбу? — Просьбу? — Ага. Тут одному моему знакомому недавно устроили свидание вслепую… И я хотела узнать, что это за человек. Я принесла фото. — А? А… просьбу-то я исполню, но чтобы был эффект, нужно видеть человека вживую, а не на фото. — Об этом не переживай. Просто взгляни, ладно? — Читать душу — задача не из простых… Если есть только фото, то особо ни на что не рассчитывай. Элена предупреждала, что без личного присутствия эффекта может не быть, но глаза Ли Джихё светились уверенностью. Она осторожно вытащила фото, как бы предлагая просто посмотреть… — А? — …… — Кх… Кха… — …… — Буээээээээээ! Я увидел, как Элену буквально вывернуло от того, что она только что съела. — Буэээээээээээээк! * На следующей странице приложена иллюстрация Ли Киёна. Хыксуджо: Это тиран Ли Киён! ---------- Глава 1077 «Неужели до такой степени?» — У-ух… Простите… Простите меня. — …… — У-у-уп. Я… Прошу прощения на минуту… — Вы в порядке? — Элена. — В-все хорошо. Погоди… Джихё. У-у-у-э-эк! «Блин. Ну и бардак. Кажется, её сейчас вывернет наизнанку». Я смотрел вслед Элене, которая, зажав рот ладонями, поспешно скрылась в туалете. Ли Джихё тоже выглядела слегка растерянной — похоже, она не ожидала, что станет свидетельницей настолько тошнотворного зрелища. Глядя на горькие последствия их «проверки», она тихо пробормотала: — Мне даже немного неловко. Не думала, что всё будет настолько плохо. Я-то считала, что она максимум поморщится. — Вот именно. — В любом случае, мы подтвердили то, что хотели… Хотя результат не назовешь обнадеживающим. Похоже, клише о том, что «в глубине души он добрый человек», здесь не сработает. Наш У Хёёль, кажется, просто родился подонком. — И всё же… это лишь субъективный взгляд Элены. Может, есть хоть крошечная надежда… — Ну, на самом деле не так важно, подонок он или нет. Вопрос в том, сможем мы его использовать или нет. Людей можно переделать. Если суть поручения — стабилизация континента Рохен, то его паршивый характер не имеет значения… — Это так. Но если процедура входа осуществляется в форме аватара, да ещё и с ограничением по количеству человек, всё станет сложнее. — Ты про нерф характеристик? Это было сродни ситуации с демоническими лордами: когда происходит их призыв или пришествие, сверхсущества не могут использовать свою истинную мощь в полную силу. Если предположить, что Ким Хёнсон отправится в Рохен, сила, которую он сможет использовать, скорее всего, составит едва ли треть, а может, и того меньше. Конечно, можно было бы временно повысить мощь, используя метод призыва через жертвоприношение или приняв пенальти, но… Ситуация в Рохене не кажется настолько благополучной, чтобы идти на подобные жертвы. Более того, тамошние администраторы ни за что не позволят использовать метод призыва через кровь. — …… В конечном счете, решение… — Думаю, самым рациональным будет вырастить У Хёёля. Джихё, если там найдется еще пара толковых ребят, его можно будет и выкинуть… но сейчас логичнее всего сделать ставку на того, чьи боевые способности наиболее полезны. — Он не похож на тип, который поддается дрессировке. Таких лучше просто держать на воле. Он из тех, кто вцепится в горло, если попытаешься надеть на него ошейник. Это тебе не Ким Хёнсон, который будет бегать за тобой со слезами, умоляя подержать его поводок. — …… — А! Ким Хёнсон теперь тоже не такой? «Посмотрите на неё». — Кто же знал, что щеночек, который, казалось, будет смотреть только на хозяина, начнет проявлять упрямство? Оказалось, это не пес, а волк. — …… — В общем, постарайся как следует успокоить Ким Хёнсона. В любом случае, Ким Хёнсон — это незаменимый ресурс, и нам необходимо закрепиться на континенте Рохен. Лучше заручиться его поддержкой, чем заставлять его идти против воли. Киён, ты тоже не слишком задирай нос и уступи ему немного. — …… — Хоть я и в шутку сравниваю его с собакой или волком, Ким Хёнсон всё же человек. Человек. Он один из немногих, кому ты можешь по-настоящему доверять, и на самом деле Ким Хёнсон тоже больше всего полагается на тебя. Ты не думал, что вам двоим просто не хватает нормального разговора? — С чего вдруг такие советы? — Наверное, удобно растить его, перекрывая информацию и закрывая ему глаза, но я считаю, что сейчас наступил момент, когда необходим диалог. Клянусь, это поможет решить и твои психологические проблемы… Характер не изменишь за один день, но твои отношения с людьми явно носят ненормальный характер. Если позволишь дать ненужный совет: мне кажется, у тебя пунктик на том, что ты обязан доминировать в любых отношениях. Неужели небо рухнет, если ты хоть раз проиграешь? Или ты так боишься, что тебя бросят? — …… — Я не знаю, тянется ли это еще с Земли или появилось уже здесь, есть у тебя травма или нет, но если ты не остановишься, твоя обсессия останется с тобой навсегда. — Ты чего-то не того съела? С чего вдруг решила открыть кабинет психологической помощи? Что за чушь ты несешь. — И бегство от проблем тебе не поможет. — Какое еще бегство. Занимайся своими делами. — Иногда ты кажешься таким взрослым, а иногда — сущий ребенок. В общем, приведи Ким Хёнсона в чувство, прежде чем начинать работу. Глядя на то, что он вытворяет в последнее время, так и хочется дать ему хорошего подзатыльника. — …… — Пойду присмотрю за Эленой. «Мне и самому тошно на это смотреть». Он прямо-таки сияет. Нет, притворяется, что сияет. Провожая взглядом Ли Джихё, которая уходила из кафе, поддерживая Элену, я не мог не прокрутить в голове действия Ким Хёнсона еще раз. «Этот придурок — просто ребенок. Хоть с учетом регрессии ему уже немало лет, уровень мышления у него как у мальчишки». То, как сейчас ведет себя Ким Хёнсон, выражаясь грубо, ничем не отличается от поведения ребенка, который обиделся и заявляет: «Я с тобой больше не играю». Поведение, совершенно не подобающее взрослому человеку. Даже то, как он бахвалится своими связями, заявляя, что у него полно друзей и он прекрасно может жить без меня, — разве это не то, что делают в детском саду? При этом его действия, аккуратно задевающие мои «болевые точки», вполне могли вывести меня из себя. «Видимо, он научился постоянно тегать Рафаэля в своем личном аккаунте». Настоящий мастер обучения. Уж не знаю, чему его еще учили, но предки явно привили ему вкус к саморазвитию в области манипуляций. Открыв ручное зеркало, я увидел фотографии, на которых Ким Хёнсон красовался в компании каких-то пустышек. Будущие командиры континента, с которыми он начал спешно водить дружбу со вчерашнего дня: «гений из такого-то города», «восходящая звезда такого-то региона». Неограненные сокровища, неотесанные алмазы, желторотики с ярлыками «преемник Ли Киёна следующего поколения». Их было довольно много. Группа самопровозглашенной элиты из трех парней и трех девушек — я даже слышал о них кое-какие слухи. Командиры, стратеги, администраторы, интенданты — все они когда-то принимали участие в программе «Теплое убежище Святой Кротихи». «Как же они светятся от счастья, идиоты. Впрочем, когда бы им еще выпал шанс подлизаться к одной из трех великих гильдий Линделя?» Сам Бог Меча Закатного Света пригласил их в Лабеха, чтобы вместе пообедать и подискутировать. Наверняка одно только это событие станет главным украшением их резюме. Ведь формально эта встреча проводилась как воркшоп гильдии Паран. Проблема в том, что выходки этого парня вызывали ненужные волнения. Поползли слухи, будто вице-гильдмастер Парана скоро уйдет в отставку, или Ли Киён решил покинуть родное гнездо. Распространялись сплетни о том, что Паран всерьез вознамерился заграбастать себе все таланты континента. Из-за этого полковник Смит, ответственный за связи со СМИ, не смог насладиться отпуском и был вынужден вернуться к работе. Хотя Смит и сам был рад вернуться в строй, ситуация во многих отношениях была неприятной. «А это еще кто? Масака Хироми? Почему она так усердно строчит посты?» [Пообедала с гильдмастером Парана и обсудила будущее континента. Время, проведенное с талантливыми и способными людьми в серьезных дискуссиях, спорах и смехе, было утомительным, но невероятно приятным. Кроме того, это было время великих озарений. Для чего мы были призваны и как нам принять этот континент?… Я хочу спросить вас… (далее сокращено)] «Просто бред сивой кобылы». Однако, судя по всему, в Бенигор-нет у неё было немало подписчиков — лайки сыпались в реальном времени. «Собственно, мне даже не нужно смотреть в зеркало». Их легко можно было найти прямо здесь, в Лабеха. — Понятно. В таком случае… — Да. В нынешних тактических наставлениях видны моменты, требующие корректировки. По мере того как растет компетенция командиров и возрастает их значимость… теперь… — Вы хотите сказать, что необходимы специализированные учебные заведения? — Именно. В некоторых крупных городах это уже внедряется. Типичный пример… — Я считаю, что институциональных механизмов всё еще недостаточно. Растет число людей, страдающих от провалов в прохождении подземелий. Административный персонал по-прежнему остается социально уязвимым. Ситуация меняется, но мы, как представители их интересов, должны приложить усилия для их поддержки. Какие еще «представители», цыплята, которые только вчера вылупились. Наверное, именно это Ли Джихё назвала «тошнотворным». Они намеренно уселись на террасе и с жаром вели дискуссии, которые и дискуссиями-то назвать было сложно. Ким Хёнсон при этом не проронил ни слова. — Что касается условий труда производственных специальностей… — Гильдия ремесленников защищает их, но мы, администраторы, нет… «Что бы вы там ни обсуждали, ничего не изменится. Пустая болтовня». — Кстати, это напоминает мне битву в 13-м секторе, в которой я участвовал. — Ах, я читал об этом в учебнике! «О, началось время хвастовства. В каком это учебнике такое написано? Первый раз слышу». — Подумать только, потери составили всего… 20 процентов… Потрясающий результат. — Это было всего лишь мелкомасштабное сражение. «Не 20 человек, а 20 процентов. Смех разбирает, придурки». — Но это было действительно впечатляюще. Кажется, Ким Хёнсон и сам начал ловить легкое осознание абсурдности происходящего. Похоже, он и сам не до конца понимал, кто эти люди и что он здесь делает. Однако, заметив меня, он заметно просветлел в лице и начал проявлять к ним подчеркнутую любезность. Тот факт, что он, до этого молчавший, начал им поддакивать… Это было настолько нелепо, что даже не злило. «Встречный план…» Это не лучший вариант. «А то я и сам становлюсь каким-то мелочным». Если уж мериться связями, я в этом не уступлю, но нет смысла подыгрывать Ким Хёнсону. Вместо этого я со слегка печальным видом мельком взглянул на Ким Хёнсона и побрел прочь в одиночестве. Я шел так, словно на моих плечах лежала вся мировая скорбь. С лицом человека, которого предали все. Да. Ли Киёна сейчас игнорируют. Лабеха — огромный, оживленный и яркий город, но нынешнему Ли Киёну в нем нет места. «Меня бросили. Черт». Никто со мной не заговаривает. Никто не ищет Ли Киёна. Спина человека, которого самым жестоким образом предал тот, кому он доверял больше всего. «Паршивец». С таким видом я бродил по улицам. Как раз в тот момент, когда солнце начало садиться, Киён медленно направился к возвышенности. Я смотрел на закат — пейзаж, на который мы раньше любовались вместе, теперь стал закатом, на который я смотрю один. В моих пустых глазах плескалось столько эмоций, что, казалось, вот-вот брызнут слезы. Это чувство жестокого предательства и печали, которое испытывал Ли Киён в данный момент, Хёнсон наверняка уловил бы через связь Хоэсасоль, даже если бы я не старался. Миг, который казался коротким, растянулся в вечность. Проведя так время в забытьи, я отрешенно спустился вниз. Закат в одиночестве… казался не прекрасным, а бесконечно печальным. «Ты видишь это?» Видишь ли ты меня, подонок? Видишь ли ты одинокую фигуру своего единственного близкого друга, которому ты разбил сердце? Киёну сейчас очень грустно. Настолько, что кажется, он вот-вот сломается… Настолько, что чувства невозможно скрыть… Так Ли Киён медленно разрушался на глазах у всех. ---------- Глава 1078 Всегда было важно сохранять скорбное выражение лица. Конечно, главным было притворяться, что всё в порядке и ты держишься из последних сил, как только чувствуешь на себе чей-то взгляд. Но даже в такие моменты нельзя было забывать добавлять в мимику едва заметную щепотку грусти. Для тех, кто плохо знал Ли Киёна, это изменение было настолько тонким, что они не почувствовали бы подвоха, но те, кто знал его хорошо, просто не могли не заметить: что-то случилось. Неудивительно, что члены гильдии Паран, которые были близки со мной, начали ощущать неладное. Старым товарищам было достаточно того, что я на пару секунд уставился вдаль с тоской в глазах, а в случае с новичками нужно было просто проявить чуть больше эмоций. Разумеется, не было никого, кто бы не знал причины печали Ли Киёна. «Это же Ким Хёнсон». Тот самый «инцидент», произошедший в банкетном зале. Именно с того момента, как между Ким Хёнсоном и Ли Киёном вспыхнул конфликт, поведение заместителя главы гильдии заметно изменилось. «Всё из-за Ким Хёнсона. Этот ублюдок — виновник». Неестественное выражение лица, припухшие глаза, будто от долгих слёз, и периодическая апатия во всём облике — всё кричало о том, кто виноват в этой ситуации. В противовес Ли Киёну, который в одиночестве провожал закаты, демонстрируя тоскливую спину, этот парень сейчас каждый божий день шлялся где-то снаружи, весело проводя время с какими-то сопляками, чьих имён никто и никогда не слышал. Даже если пролетать мимо верхом на грифоне, было совершенно очевидно, кто здесь жертва, а кто — агрессор. Вообще-то… «В таких ссорах политические интриги через окружение — это база». На самом деле, если говорить о членах гильдии, правильнее будет сказать, что они осторожничали. Большинство из них просто ждали, когда этот шторм утихнет сам собой, а те, кто уже имел определённый стаж и право голоса, склонялись к тому, чтобы подтолкнуть нас к примирению. То, что Ким Хёнсон напился в банкетном зале и устроил дебош, было его явной ошибкой, но истинные причины, скрытые за этим, оставались для всех загадкой. Поскольку подобных стычек раньше было немало, члены гильдии, возможно, решили, что лучше просто понаблюдать со стороны. Но когда показалось, что ссора заходит слишком далеко, в дело вступила «экспедиция примирения»… «Наверное». Ко мне приставили Пак Докку, а к Ким Хёнсону — Чо Хеджин… Каждый из них старался выступить в роли посредника, убеждая нас понять друг друга и помириться, но как в такой ситуации посредник может сохранять беспристрастность? Естественно, общественное мнение склонялось к сочувствию одному и осуждению другого. — Я должна… сказать ему это. — Но… госпожа Ким Йери. — Мне кажется, это неправильно. Я не знаю всех обстоятельств, но даже если брат Гиён в чём-то ошибся, так поступать нельзя. Это… это просто несправедливо. «Да. Именно так, Йери». — Вообще-то, первым сорвался брат Хёнсон в банкетном зале. — Мы ведь не знаем, почему всё так обернулось. Но все мы прекрасно знаем, что глава гильдии никогда не относился к заместителю пренебрежительно. Мы думали, что на то есть веская причина… но глядя на ситуацию сейчас… кажется, что глава гильдии перегибает палку. — Я тоже считаю, что в этот раз глава гильдии поступил сурово. Ошибка в банкетном зале — это одно, но его дальнейшее поведение непонятно… Скажем так, работа над последствиями оставляет желать лучшего. — Значит, сестра Чонён тоже так думает? — Да, именно. Вчера Пак Докку так злился, я еле его успокоила. Наверное, ему было очень жаль деверя. Ли Киён изо всех сил старается казаться бодрым, но… похоже, прошлой ночью он так и не смог нормально уснуть. «Сам того не заметив, я уже стал деверем». — Я совершенно… не понимаю его. Я пойду и поговорю с ним сегодня. Больше не могу на это смотреть. — Если таково ваше желание, госпожа Йери… я не стану вас останавливать. Но кажется, в этот раз глава гильдии не отступит так просто. Наша Йери так хорошо выросла. Не передать, как я ею горжусь. В других частях гильдии ситуация была схожей. — Э-э, старшая Альпс. — А? — С заместителем и главой гильдии всё будет в порядке? — Ну… даже не знаю. Со мной такое впервые. Конечно, я слышала, что они иногда сталкивались лбами и даже ссорились, но чтобы настолько серьёзно — вижу в первый раз. Госпожа Пак Риан тоже сказала, что атмосфера тяжёлая, так что лучше быть осторожнее… Видимо, такое охлаждение отношений случилось впервые. Белие, ты тоже будь начеку. — Да… так и сделаю. Но, старшая… мне кажется, что глава гильдии совершил ошибку… — Тише. Даже если ты так думаешь, нельзя говорить это вслух. Конечно, я тоже так считаю, но… думаю, нам стоит просто подождать, пока всё пройдёт. Госпожа Чо Хеджин тоже прилагает много усилий. — Гав! Гав! — Хиндун-и! Тебе тоже надо вести себя тихо. — Гав! Гав! Гав! Гав! — Нельзя лаять, когда мимо проходит глава гильдии, как в прошлый раз! Понял? «Общественное мнение уже на моей стороне. Даже Хиндун-и за меня». Пак Докку уже настойчиво требовал встречи с Ким Хёнсоном. А Чо Хеджин, насколько я помню, уже несколько раз беседовала с ним. «На самом деле, даже не было нужды в таких интригах». Потому что Ким Хёнсон уже и сам сидел как на иголках. Я надеялся, что образ одинокого человека, с тоскливым видом наблюдающего за закатом, сработает, но не ожидал, что он сработает настолько эффективно. «Хотя, конечно, он не мог не сработать». Внешне он сохранял ту же твёрдую позицию, что и раньше, но было невооружённым глазом видно, что Ким Хёнсон психологически надломлен. По нескольку раз в день он то брал, то клал на место [Ручное зеркало богини], а иногда его видели топчущимся перед моей дверью с лицом, полным сомнений и боли. В конце концов, разве Ким Хёнсон строил этот нелепый план не потому, что хотел, чтобы его близкий друг больше не страдал? Причинять боль, чтобы избавить от боли — Ким Хёнсон и сам наверняка чувствовал разочарование в собственном плане. Тем не менее, он продолжал гнуть свою линию только потому, что понял: он зашёл слишком далеко, чтобы поворачивать назад. — Б-б-брат. Ты в порядке? — Конечно, в порядке. Раз Хаян со мной, мне становится спокойнее. — П-правда? — Да, это не пустые слова. Мне действительно становится легче. В этой ситуации я хотел похвалить Ким Хёнсона лишь за одно: он ничего не рассказал членам гильдии о Проекте независимости континента и ситуации с Рохеном. «Тайну он хранит». Не знаю, то ли это решимость разобраться со всем самому, не привлекая лишних людей, то ли он послушался моего приказа молчать, то ли решил до конца играть роль злодея, чтобы не подставлять меня под удар. Ким Хёнсон всё ещё хранил молчание. — П-посиди здесь. Я принесу еду. Кивнув на заботу Чон Хаян, я незаметно направил телескоп в сторону комнаты Ким Хёнсона, и его фигура появилась в поле зрения. Он всё так же пристально смотрел в [Ручное зеркало богини]. Сидя в одиночестве за столом, он со сверхсерьёзным видом не сводил с него глаз. — Фу-у-у… — выдохнул он, ещё раз посмотрел в зеркало и, наконец, отложил его. Даже если он отправит сообщение, я всё равно не отвечу… — Проклятье… «Неужели он думает, что я его так просто прощу? Думает, если напишет сообщение, всё сразу разрешится?» — Чёрт возьми! То, как он хватался за голову от мучений, было почему-то донельзя стыдно наблюдать. Он разыгрывал классическую драму, порой даже перебарщивая, но благодаря его внешности и искреннему взгляду это выглядело более-менее сносно. Насильно оторвав взгляд от зеркала, он посмотрел на свой шкаф. — Фу-у-у… Из шкафа он достал тот самый крепкий алкоголь, которым я напоил его в прошлый раз. — Даже в первой временной линии… я так не пил. «Ах ты ж…» То ли он не понимает, что все беды из-за выпивки, то ли просто решил предаться унынию, но он начал заливать в себя спиртное стакан за стаканом. «Надо заставить его бросить пить». Видя, как он даже не пытается подавить опьянение ни святой силой, ни маной, а наоборот, жаждет захмелеть, я начинаю сомневаться: точно ли этот парень — тот самый регрессор, которого я выбрал? — Фу-у-у… Если бы Маскированный Человек знал, что он станет алкоголиком, он бы его никогда не выбрал. — Б-брат. С-Сора. Идите сюда. О-обед готов. — Госпожа Чон Хаян… — …… — У меня… слёзы наворачиваются. Госпожа Чон Хаян… даже сама приготовила еду… — Хе-хе-хе… Так хорошо, когда мы все вот так вместе. — Очень вкусно, госпожа Чон Хаян. — А б-брату как? — Мне тоже… — …… — …… — Б-бодрись, брат. — Да, заместитель главы. Вы ведь ни в чём не виноваты. — Это брат Хёнсон поступил… п-п-плохо. — Нет. Просто между нами возникло небольшое недопонимание… Хаян, тебе не стоит об этом беспокоиться. — Если будет тяжело, в любое время ска… скажи мне. «И что ты сделаешь, если я скажу?» Аж не по себе стало. «Нельзя слишком усердствовать. А то Хаян и Хёнсон ещё подерутся». У меня не было никакого желания в реальном времени наблюдать за столкновением сильнейших существ этого мира, поэтому я начал всё сглаживать, притворяясь, будто всё нормально. Я акцентировал внимание на том, что нахожусь рядом с Хаян именно потому, что мне тяжело, и только тогда она немного расслабилась и принялась за ужин. «Чёрт». Тем временем Ким Хёнсон продолжал хлестать крепкий алкоголь. Время ужина подошло к концу. — С-Сора тоже должна остаться на ночь. — Что? — Сотрудник принесёт д-дополнительную кровать. — А… да. Нет… всё же… как же… госпожа Чон Хаян сегодня… — Всё равно… Вплоть до того момента, пока не утихла эта небольшая суета перед сном. Этот придурок продолжал заливать в себя алкоголь. В какой-то момент я всерьёз забеспокоился: не слишком ли много он пьёт? Даже когда я проснулся от ощущения, будто меня придавило тяжестью, словно в сонном параличе. Этот придурок всё ещё пил. «Который сейчас час?» Он что, до сих пор хлещет? [Киён-сси… вы случайно не спите?] Оказалось, несколько часов назад от него даже пришло сообщение. И тут внезапно раздался громкий голос, от которого я невольно поморщился. Бам! Бам! Бам! — Киён-сси… вы спите? — …… — Киён-сси! Вы спите?! Вы там?! «Нет, у этого ублюдка пьяные выходки входят в привычку». Именно в этот момент Чон Хаян, которая только что храпела во сне, вскочила с кровати. — И-и-ик! — Киён-сси… я должен сказать… я хочу сказать… — П-п-прочь! — Госпожа Хаян. Простите, что так поздно. Мне на секунду… нужно к Ли Киёну… ик… я должен сказать… — Ч-ч-что за непотребство! Разит перегаром! Б-б-брат спит! — Ик. Киён-сси… Киён-сси… всего на минутку… одной минутки хватит. «Ах, серьёзно, этот парень и его проблемы с алкоголем — это просто нечто». * На следующей странице приложена групповая иллюстрация персонажей. Хыксуджо: Это групповая иллюстрация в ханбоках! ---------- Глава 1079 Пикник (42) Время, когда вполне можно поддаться эмоциям, время, когда, выпив лишнего, можно постучаться в чужую дверь, не испытывая ни капли вины — 2:33 ночи. На самом деле Ким Хёнсон, бормочущий что-то заплетающимся языком, действительно не казался виноватым. — Вы... вы... вы не слишком ли много себе позволяете?! — Простите... ик. Простите, Хаян-сси. Секундочку... — Э-этот человек со-со-совсем невыносим! Я... я о нём была лучшего мнения... Уходите! Сейчас же! Откуда такая бе-бе... бестактность! Имейте же совесть! — Хаян-сси... всё не так. — Е-если хотите что-то сказать оппе, при-приходите завтра утром! Ему и так тяжело... совесть... ну-нужно же иметь-ть! «Что за "иметь-ть"? Хаян слишком разволновалась. Остынь немного». — Я... прошу прощения. Простите, Хаян-сси. — П-просто слов нет... Извиняться... нужно не передо мной! — Хаян-сси. Вот поэтому. Я сейчас хочу... извиниться... «Этот парень совсем слетел с катушек. Прет напролом. Что бы там ни было, сначала нужно решить его проблему с алкоголем». Вид парня, который, напившись, ни с того ни с сего барабанит в чужую дверь, был типичным образом незваного гостя или попросту пьяницы. В этом облике нигде не проглядывался герой, спасший континент. Кто бы, глядя на нынешнего Ким Хёнсона, смог вспомнить о Божественном мече закатного света? Единственное, что было общего у Божественного меча закатного света и бога пьяниц Ким Хёнсона — это багровое сияние заката. Если бы не его лицо, покрасневшее, словно закатное небо, я бы и сам не узнал этого парня. Лицо уже словно пропиталось алкоголем, а расфокусированный взгляд говорил о том, что он сейчас не в своём уме. «Кажется, он пьян даже сильнее, чем в прошлый раз». Трудно представить, сколько нужно было влить в себя алкоголя, чтобы мечник уровня Ким Хёнсона не мог нормально держаться на ногах. Ведь он и сейчас продолжает пошатываться. Видимо, ему трудно даже стоять самому, поэтому он опирался рукой о стену, и то, как он изо всех сил пытался пробраться в комнату, выглядело нелепо. Он постоянно икал, а его глаза наполнились слезами, будто он готов был вот-вот разрыдаться. Я даже начал беспокоиться, не зайдётся ли этот парень внезапно в рыданиях, так что какие ещё нужны слова? Я видел, что он начал пить около шести, значит, прошло почти восемь часов... «И как этот парень собирается разгребать всё это завтра утром?» Нет, возможно, у него вообще случится провал в памяти, и он ничего не вспомнит. — Киён-сси... Киён-сси... «Как этот парень может быть таким жалким?» Я думал, что уже видел дно Ким Хёнсона, но, похоже, под этим дном скрывалась ещё более глубокая бездна. — Кажется, я ошибался... У-уп... — Поэтому... сейчас... «И при этом...» Удивительно было осознавать, что Ким Хёнсон изначально принадлежал к «высшей породе». Я и представить не мог, что мой лукизм проявится здесь, но вид вдрызг пьяного Ким Хёнсона напоминал сцену, где опустившийся главный герой со сложной судьбой выглядит трагически прекрасно. Грубо говоря, если бы обычный человек вёл себя так, это вызвало бы только отвращение, и было бы неудивительно, если бы немедленно вызвали стражу. Теперь я немного понимал, почему на главные роли всегда выбирают красавцев и красавиц. Если бы на месте Ким Хёнсона был Пак Докку... нет, у Докку есть хотя бы милая сторона, но если бы там оказался какой-нибудь другой пьяница... «Драма была бы слишком реалистичной». Тем временем ситуация накалялась. Из-за внезапного шума из своих комнат выскочили все остальные. — Гильдмастер. Вы слишком много выпили. — Хеджин-сси. Мне... обязательно нужно сказать... — Гильдмастер... я отведу вас в комнату. — Браток. Не надо так, пойдём. Что за шум посреди ночи? Я понимаю твои чувства, но... завтра ведь тоже будет день. Если хочешь извиниться, сделай это с ясной головой... поговори серьёзно... а так нельзя. Эй, приди в себя. Это вообще нормальная ситуация? Ошибиться можно раз, другой... Но если старший увидит тебя таким, что он подумает... «Хорошо, что новички живут на другом этаже. И Йери тоже». Всё-таки, если он будет так себя вести перед Белиалом и Альпсом, его авторитет как гильдмастера рухнет. Хорошо, что его сдерживают старые члены гильдии вроде Чо Хеджин и Пака Докку, которые видели его во всех возможных состояниях. — В-в-верно! Приходите завтра утром с ясной головой! — Я... я... сейчас соображаю чётче, чем когда-либо. Поверьте мне. — Да нет же, не надо... — Я мыслю абсолютно нормально, как никогда раньше. Он наверняка не хотел бы показываться в таком виде и членам второго состава, таким как Ю Аён, Ким Чханнёль или Хан Сора. Поняв, что вмешательство в эту ситуацию — не её роль, Хан Сора просто лежала на кровати, вытаращив на меня глаза. «Вспоминаются старые времена». С Юльхой тоже так было. Воспоминания из раннего детства, когда за дверью слышался шум, а ты, затаив дыхание, притворялся спящим. Думаю, Хан Сора сейчас чувствует нечто подобное. Правильнее будет сказать, что она просто ждёт, когда этот тайфун утихнет. — Вы не выйдете? Ви... вице-гильдмастер? — Выйду. Немного позже. — А... да. — Сора-сси, вы идите первой. — А? Что я могу там сделать... — Это на ваше усмотрение. — Но ве-ведь если выйдет вице-гильдмастер, всё решится. — Настоящий герой всегда появляется последним. — Нет... о чём вы... а если гильдмастер на меня разозлится? — Там Хаян, о чём ты вообще беспокоишься? К тому же, Сора-сси, злится он на тебя или нет, работа у тебя всё равно стабильная. И всё равно он завтра утром не вспомнит, кто его останавливал. Так что быстро выходи. — Как-то... не по себе. Гильдмастер почему-то... — А? — Немного пугает. — Да ладно, просто иди. Если боишься подходить к Ким Хёнсону, притворись, что успокаиваешь Чон Хаян. Естественно, даже после того как Хан Сора вышла, ситуация не особо изменилась. Ким Хёнсон всё ещё продолжал капризничать. Роль Хан Соры заключалась лишь в том, чтобы не давать Чон Хаян слишком сильно распаляться. — Чон Хаян-ним! Успокойтесь! — Сора! Отпусти, отпусти! Так нельзя! Мы впервые за долгое время проводили тихий вечер! «В итоге именно это её и злило». — Чон Хаян-ним! Так нельзя! — Гав! «Беляш тоже вмешался». — Киён-сси! Киён-сси! — Гав! Гав! Гав! Гав! Гав! Гав! Словно громкий лай Беляша, который всегда лает на пьяных, ситуация превращалась в полный хаос. Чтобы усмирить пьяницу, который не желал уступать, несмотря на доносившиеся отовсюду крики, пришло время для иного метода. — Я... то, что я хотел... — Гав! Гав! Гав! Наступил момент появления Ли Киёна. — Киён... Я посмотрел в зеркало, наспех поправил одежду и медленно вышел наружу. В тот же миг всё словно замерло, в коридоре воцарилась тишина. Все почувствовали чьё-то присутствие и повернули головы в мою сторону. Взгляды мгновенно сфокусировались на мне. Облик раненого Ли Киёна. Немного припухшие глаза и какая-то необъяснимо печальная атмосфера подавляли присутствующих. — Браток... ты иди внутрь. Тут я... На слова Пака Докку я лишь слегка покачал головой. — О-оппа. Беляш, который внезапно подбежал и начал ластиться, сполна отрабатывал все потраченные на лакомства деньги. Но в этот раз мне пришлось проигнорировать Беляша. Ведь моей целью был пьяница перед глазами. — Ки... Киён-сси. — Вы сильно пьяны. — Да... — Почему вы так много выпили? Разумеется, Ли Киён не ругает Ким Хёнсона. Напротив, его тон звучит утешающе. Почему он не извинился сразу после того происшествия? Почему всё это время он игнорировал Ли Киёна и развлекался с этими юнцами? Почему он заставил Ли Киёна чувствовать себя таким ничтожным?.. Не говоря ни слова о тех обидах, я заговорил с Ким Хёнсоном. Мой голос звучал буднично, но в нём, казалось, скрывалось множество эмоций. — Киён-сси... я... мне обязательно нужно было вам сказать. — ... — Я... всегда... помню. «Что именно?» — Киён-сси... то, как вы сказали, что разделите мою ношу... что мне больше не нужно нести ответственность в одиночку... Я храню это... в своём сердце. Бессильная улыбка в ответ. — Я тоже... хотел стать для вас опорой. Хотел разделить ответственность и обязанности, которые лежат на вас. Хотел любить то, что любите вы. Хотел поддерживать вас во всём, что вы хотите делать, но... — ... — Я... я, наверное, никчёмный человек. Хнык... ик... На этот факт, озвученный им самим, даже Беляш ответил молчанием. «Эй, не плачь. Чего ты разнюнился?» — Наверное, я плохой человек. Я тоже... тоже хочу помочь вам нести ношу, но... я... я слишком многого боюсь. Слишком многого. Правильный ли мой выбор... — ... — Я боялся, что совершу ошибку. Что всё пойдёт не так... У меня слишком много опыта в провалах... Я... наверное, я слабый человек. Хнык... Мне плевать, если со мной что-то случится, но... Его речь была бессвязной, и было непонятно, что он несёт, но в целом чувства Ким Хёнсона передавались. Он хотел бы поддержать мой выбор, но боится делать это, так как опасается, что с Ли Киёном может случиться что-то плохое. Искреннее признание Ким Хёнсона вызвало сочувствие у некоторых присутствующих, в коридоре на мгновение воцарилась скорбная тишина... — Не надо делать этого здесь. Сначала идите и поспите. Кажется, я примерно понимаю, что вы хотели сказать... завтра утром поговорим снова. — Киён-сси. — Вы сильно пьяны. — Я не потому, что пьян... — Поговорим завтра. И с алкоголем... пора завязывать. — Что? — Пожалуй, с выпивкой... пора заканчивать. — Да. Больше... не буду пить. Да... — Обещаете? — Да. Обещаю... Обещаю. — Ложитесь спать. — ... Возможно, эти слова успокоили его. Парень, который валялся на полу, как бездомный, и что-то бормотал, вскоре закрыл глаза и начал медленно погружаться в сон. «Усмирил одним махом». — Браток. Ким Хёнсона... — Ты перенеси его. — Понял... Не ожидал я от него такого... В общем, натерпелись вы. Завтра утром я ему хорошенько вставлю, чтоб больше так не делал. Так что не волнуйтесь. — Нет, в этом нет необходимости... В общем... Хаян, давай зайдём. — А? Да, оппа. Ким Хёнсон, этот парень. Он наверняка думает, что всё кончено. — Гав! Он наверняка спит без задних ног, успокоенный мыслью, что завтра утром проснётся и мы помиримся. Я заметил улыбку Ким Хёнсона, который спал на спине у Пака Докку с абсолютно счастливым лицом. Лицо, выражающее полную уверенность в том, что все конфликты улажены. Не знаю, вспомнит он об этом или нет, но в данный момент он выглядит по-настоящему счастливым. «Наверное, думает, что на этом всё». Я ведь злопамятный. Наверное, в ближайшее время Ли Киён не будет встречаться с Ким Хёнсоном с глазу на глаз. Точно не будет. Потому что... Прежде чем этот парень придёт в себя, я упорхну на континент Рохен. ---------- Глава 1080 Пикник (43) Я ощутил приятное тепло. Медленно открыв глаза, я увидел солнечный свет, ярко заливающий комнату. Казалось, я впервые за долгое время крепко выспался. Реальность ощущалась настолько призрачной, что я почти верил, будто всё ещё нахожусь во сне, но внезапно всплывшая мысль заставила меня мгновенно прийти в себя. Естественно, я быстро оглядел комнату. Зрелище было довольно плачевным. Первым делом в глаза бросились разбросанные повсюду бутылки из-под алкоголя. Пустые бутылки стояли на столе, на полу и даже на краю кровати, не говоря уже о том, что комната была завалена каким-то непонятным мусором. Глядя на следы поломанной мебели тут и там... не было бы ничего странного, если бы это место назвали не жилищем человека, а берлогой зверя. «И это не было бы ложью». Я не мог не признать, что это правда. Не будет преувеличением сказать, что последние несколько дней я действительно жил как животное. «……» «……» «Неблагодарная тварь». Я сам не понимал, почему вел себя подобным образом. В свое оправдание я мог сказать лишь то, что ситуация вынуждала меня упрямиться. Эту проблему невозможно было решить обычными способами. Отправиться на другой континент, чтобы спасать страдающих там людей — с моей ограниченной точки зрения это было совершенно непостижимо. Какой огромной ценой был куплен нынешний мир? Эту историю нельзя было описать просто как «Бог Жертвы и Воскрешения спас континент». Хотя это и можно было назвать счастливым концом… в процессе мы многое потеряли, и от многого нам пришлось отказаться. Несмотря на то, что внешне всё кажется идеальным, внутри всё ещё наверняка гниет из-за множества инцидентов. Для того человека, который пострадал больше всех, нынешнее время должно было стать периодом исцеления. Но из-за тех Тамплиеров, которых мало было просто разорвать на куски, ему снова пришлось вступить на путь страданий. Снова идти по тому же пути, что и раньше, добровольно входить в терновые кусты, снова спасать континент, где появился новый регрессор… Как ни посмотри, это не та история, которую легко принять. Было вполне естественно чувствовать недовольство. Проблема заключалась в том, что способ выражения этого недовольства был в корне неверным. Я совершил ошибку. — Гиён-сси. Человек сильный, но хрупкий. Он всегда беззаботно улыбается, но несет в себе больше боли и страданий, чем кто-либо другой. Услышав те неожиданные слова от Шарлии Эрмас, он, должно быть, тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Наверняка ему было тяжелее всех. Ли Киён был тем, кто рожден любить всё сущее, он не из тех, кто может закрыть глаза на чужую беду и боль. Результат любого его действия неизменно сводится к добру, к тому, чтобы дарить миру радость и исцелять его раны. Возможно, когда он услышал это от Шарлии… Гиён-сси был в еще большем смятении, чем я. Когда мне было тяжело, он всегда был рядом. «А я не смог». Разве это не постыдно для близкого друга? Напротив, я игнорировал и отвергал его. Вместо того чтобы разделить его ношу, я, возможно, лишь добавил ему веса. Я притворялся, что не замечаю, как он в одиночестве смотрит на закат, и загонял его в тупик. Намеренно игнорируя его, я, возможно, толкал к краю обрыва того, кому не на кого было опереться. — Давай поговорим еще раз. Да. Нужно поговорить снова. Ведь он сам вчера сказал… что мы поговорим сегодня. Хотя вчерашние воспоминания, внезапно всплывшие в голове, вызывали жгучий стыд. «Хорошо, что я набрался смелости». Пусть это выглядело жалко и грубо, пусть я из-за опьянения не помнил точно, что именно наговорил, но я хотя бы выразил свои чувства. Возможно, я слишком поздно понял, что диалог — это единственное решение, а не продолжение «холодной войны». Найти компромисс будет трудно… но если мы поговорим по душам, может, найдется другой выход. Наверняка есть способ, который удовлетворит обоих. Я тихо поднялся, чтобы начать убирать разбросанные бутылки одну за другой. Вспомнилось, как Гиён-сси просил меня бросать пить, но я горько усмехнулся, подумав, что, похоже, именно благодаря алкоголю мы и помирились. [Гиён-сси. Мне очень жаль за вчерашнее. Мне о многом хочется рассказать, но я бы хотел сделать это при личной встрече. У нас накопилось много тем для разговора… и я бы хотел… официально извиниться. Пожалуйста, напишите, когда вам будет удобно, и я сразу приду.] Я отправил сообщение и какое-то время подождал ответа, но оно всё еще висело непрочитанным. Вчера на рассвете он наверняка не выспался из-за меня, так что ответ, скорее всего, придет не скоро. Пока я умывался и раздумывал, как именно извиниться и как поднять тему континента Рохен, время неумолимо шло. «Точно. Шарлия Эрмас». Она ведь здесь. Как раз есть свободное время. Вместо того чтобы бессмысленно тратить его здесь, не лучше ли расспросить её подробнее о континенте Рохен? Даже если я сам не буду участвовать напрямую, возможно, найдется способ помочь как-то иначе… Как только я вышел наружу, в поле зрения попала знакомая фигура. «Чо Хеджин». Естественно, в голове сразу всплыло то, что я натворил вчера. Чо Хеджин, казалось, тоже помнила о случившемся и слегка вздрогнула, но тут же поприветствовала меня как ни в чем не бывало. — Хеджин-сси, и… Алпс-ним тоже здесь. — Гав! Ха-ха-ха! Гав! — Г-глава гильдии, приветствую вас. — Да, глава гильдии. Доброе утро. — Да, Хеджин-сси. Это внезапно, но… не знаете ли вы, где сейчас находится Шарлия Эрмас-ним? — Гав! Гав! — Насколько мне известно, она еще не выходила из своей комнаты. У вас к ней какое-то дело? — Да. Есть разговор особой важности. — Я попробую связаться с ней. — Передайте, что я буду ждать в кабинете. — Слушаюсь. — И еще… — Да? — Простите за вчерашнее. — Не стоит, глава гильдии. — …… — Извинения нужны не мне, а… — Да. Я намерен отдельно извиниться перед Гиён-сси. Мне неловко за то, что я показал себя с такой неприглядной стороны. И перед Гиён-сси… и перед вами, и перед остальными членами гильдии. — …… — …… — Глава гильдии. — Да? — Всем людям свойственно совершать ошибки. — Благодарю… что говорите так. — Уверена, вице-глава тоже вас простил. После этого я сразу направился в кабинет. По пути мне попалась дверь комнаты, где остановился Гиён-сси, но я не решился постучать. «Он, должно быть, очень устал». Наверное, он проснется ближе к обеду. Ручное зеркало богини завибрировало лишь спустя некоторое время. — Глава гильдии. — Да, Хеджин-сси. — Шарлии Эрмас-ним нигде нет. — Что? — Как я и сказала, местонахождение Шарлии Эрмас-ним не подтверждено. — Не могли бы вы сказать точнее? — Я зашла в комнату, где она остановилась, но там было чисто убрано. При этом никаких следов того, что она выходила наружу, не обнаружено. Я позвала Чханнёль-сси, чтобы он считал следы в комнате, но… — Что?! Дурное предчувствие охватило меня мгновенно. — По… пока ясно. — Риан-сси и Йери сейчас проверяют, нет ли её где-нибудь в Рабехе. Как только её найдут… я сразу сообщу. — Да… да. Понял. А! Отправьте Йери в пустыню Лабес. Я пришлю точные координаты… и… — Тогда… — Хе… Хеджин-сси. — Да. — А Гиён-сси… — Что? Вице-глава… — Нет. Ничего. После этого я слышал еще какие-то голоса, но в голове уже ничего не укладывалось. Хотелось верить, что тревога напрасна, что то, о чем не хочется даже думать, не является реальностью, но… Разум продолжал подбрасывать самые худшие сценарии. «Что я сказал вчера?» Я сказал, что мне страшно разделять ношу. Сказал, что я трус и мне жаль… кажется, я говорил что-то в таком духе. В голове остались лишь обрывки, я не помнил точных формулировок, но определенно… определенно я сказал, что мне страшно. Может быть… может быть… — О! Глава гильдии Паран. — …… — Я хотел кое-что обсудить по поводу темы сегодняшнего воркшопа… — Глава гильдии Паран. Вы здесь. Сегодня вы рано? Ха-ха. — Ким Хёнсон-ним. Может быть… — У меня есть план инновации снабжения во время экспедиций в подземелья. Это пока начальная стадия, но… уверен, глава Парана будет доволен. Я хотел обсудить это поскорее, может, соберемся пораньше… — Глава Парана! Снабжение — это хорошо, но у меня есть идея получше. Насчет особых существ… химер… — Ха-ха. Не слишком ли много энтузиазма с самого утра? Главе Парана тоже нужно отдыхать, разве нет? — Но это же ради развития континента, разве можно смотреть на время? — Не так ли, глава Парана? Ха-ха-ха. — …… — Проваливайте. — …… — …… — Простите? — Глава гильдии Паран? Что вы только что… — Я сказал: проваливайте. — А… у-ух… — …… Я видел, как застыли эти люди. Оттолкнув их в сторону, я хотел сразу броситься к комнате Гиён-сси, но ноги не слушались. Расстояние, которое можно было преодолеть за считанные секунды, казалось непреодолимым. Вероятно, из-за страха. Из-за мысли, которую я не хотел допускать, но которая не покидала разум. «Может быть…» — Гиён-сси… Гиён… Гиён-сси… Неужели мои вчерашние слова были поняты превратно? — Гиён-сси… это… это я, Ким Хёнсон. Не подумал ли он, что я устал, что мне страшно нести этот груз вместе с ним? Он — человек, способный на такое. Он не из тех, кто ждет чего-то взамен, когда что-то отдает. — Гиён-сси, вы слышите? Хаян-сси… Хаян-сси, вы там? Изнутри не доносилось ни звука. Даже признаков присутствия… — Гиён-сси! Хаян-сси! Связь, которую я чувствовал всегда… «Я её не чувствую». С каких пор? С каких пор связь оборвалась? Мои глаза… мои глаза всё те же?.. В отчаянном желании опровергнуть всё я заглянул в зеркало, но там, разумеется, не было новых сообщений, а попытка дозвониться не дала результата — даже гудков не было. «Этого не может быть». Зажмурившись, я медленно открыл дверь. «Не может быть…» — А-а-а… — …… — Черт… черт возьми!.. Взору предстало пустое пространство, в котором не осталось ни капли тепла. * * * — Бля, где это я? — …… — Где Хаян? Хаян! Сора-сси? — …… — Хаян?.. Сора-сси? — …… — …… — Блять… [Ли Киён вошел в туториал «Испытание новичка».] — Твою мать. ---------- Глава 1081 Континент Рохен (1) [Ли Киён вошел в туториал «Испытание новичка».] Когда я открыл глаза, первое, что я увидел — густые кроны деревьев. Это было мрачное место, куда не проникал ни один солнечный луч, но всё же света хватало, чтобы разглядеть то, что находилось прямо передо мной. В отличие от того туториала, который больше походил на подземелье, здешняя карта, судя по всему, представляла собой огромный лес. Я быстро сориентировался в ситуации. Скользнув взглядом по сторонам в поисках предметов для выживания, я понял, что туториал начался уже довольно давно: всё было подчистую разграблено, не осталось даже приличного оружия. «Черт». Изредка доносились завывания зверей и шорох в кустах. Вопреки моим ожиданиям начать вместе с Чон Хаян и Хан Сорой, их нигде не было видно. Издалека донесся чей-то истошный крик, и я невольно сжался. Я уже проверил свое состояние: все способности, развитые на континенте, заблокированы. Ни физических характеристик, достигнутых кровью и потом, ни тела, способного на смертоносное фехтование, — ничего этого не было. «Почему всё не так, как договаривались? Твою мать». Ситуация, когда ты стоишь ни с чем, точно так же, как в свой самый первый день на континенте, вызывала уже не просто растерянность, а кипящий гнев. Уговор ведь был совсем другим. Мне обещали мощную поддержку… «Что-то пошло не так». — …… «Если возникла проблема, разве они не должны её устранить?» Прошло уже около минуты. К этому времени я должен был получить хоть какой-то отклик, но вместо этого… [Позвольте объяснить суть туториала «Испытание новичка»…] Пока система несла эту чушь, я не выдержал и открыл рот. [Что здесь вообще происходит? Слышишь меня, урод?] [Туториал континента Рохен — это… а? Ч-что? Что такое?] [Вы меня слышите?] [Ли Киён-ним, квесты, которые вы должны выполнить… а? Что… что происходит? Старший! Можете подойти на минутку? Тут что-то странное… Зашел новый человек. Кажется, произошла ошибка.] [Плевать мне на твоего старшего, как тебя зовут?!] [Э… простите?] [Ты ответственный за туториал? Назови свою должность и имя.] [Простите?] [Бля. Ты же меня слышишь, да? Я несколько раз спросил твою должность и имя, а ты делаешь вид, что не слышишь. Твою мать. Почему работа организована так паршиво? Тебе сверху ничего не говорили? Доклад от Шарлии Эрмес не поступал? Чем больше думаю, тем больше бешусь. Как можно так хреново всё делать? Этот континент Рохен… черт… как тут вообще обучают администраторов?] [А… я… я… я… п-простите. Я… я здесь совсем недавно… и пока не очень понимаю, что…] [Повторяю в третий раз. Должность и имя.] [Ад-администратор туториала, м-младший менеджер Гарвия… меня зовут… ик!] [Немедленно свяжись с руководством, выясни, что происходит, и доложи мне. Нет, сначала открой канал связи и проверь, нет ли прямых распоряжений. Туториал ведь начался несколько дней назад? Если сейчас призывается новый человек, разве не логично предположить, что что-то не так?] [М-мне было поручено только направлять тех, кто входит в туториал… я… я просто действовал по инструкции…] [Документ.] [П-подождите минутку… а… а! Есть! Он здесь, Ли Киён-ним.] — …… [Да… в-вот, в распоряжении сказано… что… кажется, возникла проблема…] [То, что возникла проблема, я и сам знаю. Какая именно?] [Сказано, что наверху сейчас выясняют причину. Д-для начала, позвольте выразить бесконечную благодарность и славу Богу Жертвенности и Воскрешения, который прибыл, чтобы проконсультировать континент Рохен… относительно текущей ситуации и политической обстановки…] [К сути.] [Да! С-согласно записям, в процессе вашего прибытия, о Бог Жертвенности и Воскрешения, произошла неизвестная ошибка. Несмотря на то, что все условия, выдвинутые вами, были соблюдены перед началом призыва… кхм… похоже, вмешалась Система…] «Черт…» [Просили передать, что это ни в коем случае не ошибка со стороны континента Рохен.] — …… [В данный момент принимаются все меры по исправлению ситуации. О Бог Жертвенности и Воскрешения. Конечно, пока Система…] Голос младшего администратора продолжал звучать, но информация уже не укладывалась в голове. «Надо было это предвидеть». Я просто не учел вероятность вмешательства Системы. Хотя нет, на самом деле я думал об этом. Нельзя было не оглядываться на Систему, переходя на континент Рохен. Система — это непреложный закон, управляющий измерениями. Это база: от того, как боги управляют мирами через веру, до невозможности архидемонов использовать свою истинную силу вне своих владений или того, что элементали являются основой поддержания континента. Строго говоря, Системе плевать, страдают ли жители Рохена или что континент находится на грани гибели. Её интересует только одно… Нарушает ли происходящее баланс измерений и противоречит ли оно законам миров. Можно сказать, что три архидемона проникли на Рохен законным путем. Они приняли на себя положенные штрафы. «Не знаю, каким именно путем архидемоны пустили здесь корни, но…» Скорее всего, они использовали накопленный опыт и лазейки, чтобы получить разрешение Системы. «С другой стороны». Для нас всё это было впервые. Мы не просто спускаем бога другого континента в этот мир, мы призываем его через систему туториала. Это был беспрецедентный, исключительный случай. Да и само существование «живых богов», таких как Ким Хёнсон, Чон Хаян, Ча Хира и Ли Киён — ситуация из ряда вон выходящая. Я понимал, что придется войти с еще более сильными ограничениями, чем планировалось, и договорился об этом с администрацией Рохена, но… «Пусть даже так, какого черта? Я же не в роли аватара захожу, а штраф на характеристики — 99%? Это издевательство? Я думал, ну максимум 40%… бля. И что мне теперь делать?» Похоже, Система посчитала, что наше с Чон Хаян и Хан Сорой появление на Рохене разрушит баланс измерений. Я ведь именно из-за таких опасений не взял с собой всех членов гильдии… «Не стоило брать Хаян». Наверняка проблема была в ней. Если проводить аналогию, она не прошла «таможенный контроль». Система сочла Чон Хаян чем-то вроде чит-кода и решила, что для её допуска нужно отсечь почти всё. «Во-первых, разлучить её со мной». Система решила, что для сохранения баланса нужно не только урезать характеристики прибывших, но и полностью лишить их возможности действовать сообща. «Слишком беспечно». Гений, которой мало было стать мастером магии — она сама стала Богиней Магии. О её боевых способностях и говорить нечего, а уж об универсальности — тем более. Учитывая, что её магия фактически не имеет границ, неудивительно, что Система восприняла её как инвазивный вид, способный разрушить экосистему Рохена. Поскольку Рохен — это тоже континент, где используют ману, Система могла отреагировать на Чон Хаян особенно остро. Я включил её в состав группы, чтобы максимально быстро подготовить почву для перехода остальных членов гильдии и расширить влияние, но… «Может, стоило взять Докку или Хеджин?» [О Бог Жертвенности и Воскрешения.] «Нет, Хеджин тоже могла быть опасна. Она ведь тоже уже одной ногой на этой ступени. Надо было идти с Ю Аён или Чханнёлем». [Бог Жертвенности и Воскрешения?] Взять Хан Сору было необходимым выбором. Раз уж здесь заправляют архидемоны, присутствие чернокнижника в группе было логичным. [О… о Бог Жертвенности и Воскрешения!] [А?] [К… к вам приближаются мамулы.] Я инстинктивно повернул голову на звук. В поле зрения появился четвероногий монстр. — Кр-р-р-а-а-а-а-ак! — Мог бы и пораньше сказать! Черт! [П-простите…] — Проклятье! Я тут же схватил валявшийся под рукой камень и швырнул его в тварь. «Я справлюсь». Даже если это подземелье туториала, сложность должна быть такой, чтобы её мог преодолеть обычный человек. Пусть мои характеристики и урезаны, но монстры обычного ранга всегда были для Ли Киёна легкой добычей. По крайней мере, в туториале… — Кр-р-р-а-а-а-а! — Твою мать! Запрос поддержки! Запрос поддержки! Сделай что-нибудь! Хоть что-нибудь! [А? Что? П-пока поддержка, которую мы можем оказать… ну… в рамках дозволенного Системой… скрытый предмет в подземелье туториала… а… н-нельзя. В инструкции сказано, что скрытые предметы вы должны добывать сами…] — Эй! [П-подождите… а! Есть! Может, это и поспешно, но я ниспошлю Святой меч…] — Зачем мне сейчас Святой меч?! [А! Д-для начала…] — Сделай хоть что-нибудь! Быстрее! Я изо всех сил пытался оттолкнуть морду оскалившейся твари, но не мог заблокировать её когти. Пока я барахтался, когти монстра вонзились в моё тело. От давно забытой резкой боли на глазах выступили слезы, но обиднее всего было то, что меня разделывает какая-то никчемная шавка. Будь у меня хоть какой-нибудь меч, я бы с помощью «Смертоносного фехтования» уже разорвал бы эту тварь на куски. — У-у-у… а-а! А-а-а! Черт! Я сейчас сдохну! Я умираю! Помогите! — Кр-р-р… Кр-р-а-а-а-ак! — Убери когти! Сволочь! Убери! А-а-а… [С-старший!] — Кто тебе, нахрен, старший?! [О-о Бог Жертвенности и Воскрешения! Получено разрешение.] — А-а-а! [Разрешение получено!] — Да плевать, что там! И в этот момент раздались внезапные системные сообщения. [«Привратник небес» проявляет к вам интерес.] «А?» [«Нежные руки, касающиеся кожи» желают вам помочь.] [«Глубочайшая бездна в бездне» хочет спасти вас.] [……] [……] [……] Существа с непонятными никами, словно у больных синдромом восьмиклассника, начали засыпать меня сообщениями. И затем. [«Мечник закатного света»…] Что? […наблюдает за вами.] [«Мечник закатного света» впадает в отчаяние.] [«Мечник закатного света» говорит, что ему очень жаль.] [«Мечник закатного света» проливает слезы.] [«Мечник закатного света» в ярости.] [«Мечник закатного света» вопит, видя ваши раны.] [«Мечник закатного света» желает истребить ваших врагов.] [«Мечник закатного света»…] [«Мечник закатного света»…] [«Мечник закатного света»…] [……] [……] [……] [……] [«Мечник закатного света» хочет выбрать вас.] [Выбрать «Мечника закатного света» в качестве вашего Гениуса/GENIUS?] [YES / NO] [«Мечник закатного света» жертвует 10 000 коинов.] [Выбрать «Мечника закатного света» в качестве вашего Гениуса/GENIUS?] [YES / NO] [«Мечник закатного света» жертвует 50 000 коинов.] [Выбрать «Мечника закатного света» в качестве вашего Гениуса/GENIUS?] [YES / NO] [«Мечник закатного света» жертвует 100 000 коинов.] [Выбрать «Мечника закатного света» в качестве вашего Гениуса/GENIUS?] [YES / NO] ---------- Глава 1082 Континент Рохен (2) [Желаете ли вы выбрать Сумеречного Бога Меча вашим Гениусом/GENIUS?] [YES / NO] — Кр-р-р-р-а-а-а-а-а! [Желаете ли вы выбрать Сумеречного Бога Меча вашим Гениусом/GENIUS?] [YES / NO] «Да хватит уже спрашивать, ублюдок ты этакий». — А-а-ах!! [Желаете ли вы выбрать Сумеречного Бога Меча вашим Гениусом/GENIUS?] [YES / NO] «Нет ли поблизости чего-нибудь, что можно использовать? Хоть кого-то, кто мог бы помочь?» Твою мать. Черт возьми. Я понятия не имел, что такое Гениус, почему Ким Хёнсон наблюдает за мной, что это вообще за коины и почему на меня внезапно посыпались все эти сообщения, но соображал я быстро. «Базовые настройки континента Рохен?» Система, в которой боги спонсируют игроков? Здесь у них больше возможностей для вмешательства, чем в нашем мире? Эти мысли промелькнули в голове за долю секунды. Разумеется, времени на то, чтобы их должным образом обдумать, не было. Будь я в более безопасном месте, я бы проанализировал информацию и составил какой-никакой скромный план, но сейчас самым важным было выжить в схватке с этим монстром. — Кр-ра! Кр-р-а-а-а-а! Тварь, ползающая по земле, продолжала вонзать когти в мое тело, скаля зубы прямо перед моим лицом. От боли, от которой хотелось зарыдать, руки так и тянулись к ранам, но стоило мне их убрать, как клыки этой твари тут же вцепились бы мне в горло. Все, что я мог сейчас делать — это изо всех сил вцепляться в его шею. «Твою мать. Твою мать. Твою мать!» Поскольку в туториале прошло уже порядочно времени, рядом с точкой старта не было видно не то что людей, способных помочь, а даже захудалого муравья. Силы в руках, удерживающих шею твари, постепенно иссякали, а из-за того, что на лицо постоянно капала его слюна, дышать становилось все труднее. «Что за коины? Как открыть магазин?» Есть ли способ потратить коины, которыми меня спонсировал Ким Хёнсон в туториале? Поможет ли это справиться с монстром… Где вообще это чертово окно магазина… — Кр-р-р… Кр-кв-а-а-а-а-к! — А-а-а-а-а-к! — Кр-р-р… Кр-кв-а-а-а-а-а-а-а-к! — Ес! Ес… ах… Е-е-ес!!! — А-а-а-а-а-а-кв-а-а! — Е-е-е-ес! Ес! А-а-а-ах!! Ес! Е-е-е-ес! Ес! Е-е-е-е-е-е-ес! Ес! Е-е-е-е-е-е-е-е-ес! — …… [YES] [Вы выбрали Сумеречного Бога Меча вашим Гениусом/GENIUS.] [Сумеречный Бог Меча…] [Ваш…] Сообщения мгновенно вонзились в сознание, но прежде я почувствовал, как слегка возросли показатели силы и ловкости. В следующий же момент монстр, придавивший меня, с воплем отлетел в сторону. Нет, точнее говоря, он не просто отлетел. Я увидел, как он закрыл лапами глаза, ослепленный внезапно вспыхнувшим сумеречным светом. — Кр-р-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — Ах ты, тварь! «Оружие, оружие!» Я инстинктивно огляделся, но, кроме камней, ничего подходящего под руку не попалось. И именно в этот момент снова посыпались сообщения. [Сумеречный Бог Меча дарует вам Сумеречный Меч.] «Отлично». Эффект просто закачаешься. Сквозь яркое сумеречное сияние показалась рукоять меча. Вполне естественно, что я медленно протянул к ней руку. Казалось, в воздухе прозвучал торжественный звук «Вжу-у-у-ух!». Обнажать меч прямо из пустоты было непривычно, но вскоре я увидел самого себя, естественным движением выхватывающего Сумеречный Меч. То, как Сумеречный Меч постепенно обретал форму в воздухе, было поистине величественным зрелищем. Когда же меч предстал перед миром в своем полном великолепии, я снова увидел завывающее иномирное чудовище. — Кр-кв-а-а-а-а-а! — Сукин сын! Фехтованию я учился. На практике против монстров я его не применял, но помню, как Ким Хёнсон аплодировал моим изменившимся движениям. Разве Рафаэль тоже не рассыпался в похвалах, говоря, что это можно использовать в реальном бою? Меч в правой руке казался тяжелым, но не настолько, чтобы я не мог им взмахнуть. К тому же… «Вижу». Движения этой твари были как на ладони, Око Разума никуда не исчезло. Я начал видеть все: к какому типу монстров он относится, какую форму принимает, каковы его ловкость и сила, и как именно он собирается двигаться. Меч, который я давно не держал в руках, ощущался непривычно. «Рафаэль». Однако техника меча Рафаэля всплыла в голове и начала воплощаться в моих руках. Массивный тяжелый меч. — Ук. Я выбрал эту технику именно потому, что меч казался тяжелым. Вопреки внешнему виду, меч Рафаэля тяжел. А тяжел он потому, что предназначен для контроля над невероятно огромным количеством маны. Тот, кто когда-то учился фехтованию у Ким Хёнсона, парадоксальным образом овладел техникой, максимально отличной от стиля Ким Хёнсона. — Кр-р-а-а-а-а-а-а! Тварь, бежавшая на четырех лапах, подскочила на две, а остальные две вытянула, целясь мне в грудь. Но… «Отбиваю». Если использовать вес Сумеречного Меча, то отразить его атаку будет проще простого. Стиль Рафаэля больше любого другого ценит силу корпуса. Хотя я не могу смешивать технику тяжелого меча с хитроумными приемами, как это делал он, мне вполне по силам имитировать базовые элементы его мастерства. Я напряг поясницу и уперся ногами в землю. Крепко перехватив меч обеими руками, чтобы он не вылетел при ударе, я взмахнул им в тот момент, когда тварь потянулась ко мне. Дзынь! — Ч-что?! Однако отлетел именно я. «Этот ублюдок сильнее, чем я думал?» Разумеется, тварь тоже получила отдачу. Видимо, поэтому она заблокировала меч не лапой, а когтями. Почувствовав вес моего меча, монстр без промедления бросился в атаку. «Моя дистанция больше». Визуализирую Тронуса. Раз уж мне когда-то доводилось использовать его силу, я полностью осознавал все особенности его техники меча, использующей преимущество в дистанции. Возможно, этот стиль подходит мне больше всего. Ведь я когда-то использовал копье. Тактика применения оружия с большой дистанцией атаки мне знакома. Быстро отступив назад, я тут же начал замерять расстояние. Техника меча, которая словно длинным щупом проникает внутрь, нанося удары в самые уязвимые места. Слова излишни. Нужно просто колоть. «Главное…» То, что происходит после выпада. Главное — вернуть меч в исходное положение после выпада, чтобы нанести следующий удар. Существует множество траекторий, но на самом деле мощь стиля Тронуса кроется в тайминге возврата меча. Он… «Не возвращает меч как попало». Горизонтальный взмах, естественно вытекающий из укола; нисходящий удар, естественно вытекающий из горизонтального взмаха. Конечно, мои мышцы отличаются от тех, что были у Тронуса. Те траектории, которые для него не представляют проблемы, для Ли Киёна могут быть непосильны. В конце концов, самое важное — это то, насколько быстро я смогу вернуть меч после выпада и как быстро снова разорву дистанцию с противником. После укола мечом. «Это обманка». Я тут же возвращаю меч. И не только меч. Движение назад сливается в одно целое с возвратом оружия. — Ай! Если бы я не споткнулся о камень, движение было бы идеальным. Но это не проблема. Расстояние между мной и тварью уже разорва… — Кр-кв-а-а-а-а-а-к! «Сволочь, почему он такой быстрый?» Тварь мгновенно сократила дистанцию. Поняв, что я больше не нахожусь в позиции, где техника Тронуса эффективна, я был вынужден тут же переключиться на следующий стиль. «Тамплиер Зен». Основы. Самая что ни на есть базовая техника. Стиль, настолько сосредоточенный на фундаментальных принципах, что его можно назвать учебником фехтования. Может быть, я слишком полагался на хитрости? Возможно, я пытался научиться бегать, еще не научившись стоять. — Ха-ат! — Кр-кв-а-а! — Ха-а-ат! Главное — это база. Нужно заново подумать о хвате. Ведь держать меч для меня — дело непривычное. Чувствовать дискомфорт — это нормально. Даже если неудобно, нужно держать именно так. Потому что так правильно. Стойка. Может показаться, что это мелочь, но сохранение правильной позы критически важно. Поскольку моих физических способностей недостаточно… — А-а-а-а-а-а-к! Когти твари полоснули меня по руке. «Багамут. Багамут». Мой показатель силы должен быть выше, чем у этого монстра. Это же просто никчемный моб из туториала. Конечно, фактическая характеристика силы и то, сколько силы ты можешь применить — разные вещи. Даже при одинаковой силе то, какую мощь ты сможешь развить, зависит от тренировок и того, как ты ее используешь. В случае с Багамутом это техника абсолютной мощи, позволяющая использовать физическую силу на все сто процентов. Ли Киён может использовать около двадцати процентов своей силы, но если применить технику Багамута, дело примет совсем другой оборот. «Я могу выжать из себя до 62,7 процента». Поистине подавляющая мощь. Сокрушительная сила. Величие. Жар, подобный палящему летнему солнцу. Суть техники, где в каждое движение вложена вся мощь. Парадоксально, но самым важным в стиле Багамута являются не руки, размахивающие мечом, а нижняя часть тела, поддерживающая каркас. Разве он сам не исправлял мою технику? Вспомним. Те летние воспоминания. Кажется, будто время повернуло вспять, и я снова рядом с ним. Кажется, будто его огромная рука поддерживает мои ноги и поясницу, направляя хват и исправляя стойку. Его дух словно окутывает меня. «Главное — не колебаться». — Да, Тамплиер Багамут. «Жрец Пророчества. Представьте, что это деревянное чучело — ваш враг. Вам нужно приложить чуть больше силы в ногах. Руку сюда… Да. У вас отлично получается». — Да. Тогда было лето. «Важно не выпускать меч из рук. С таким напором, будто вы хотите раздавить рукоять». Определенно, это было лето. — Да. «Сейчас. Шаг». — И-я-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — Кр-кв-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — А-а-а-а-а-а-а-а-а-к! — Кр-кв-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — Ах ты, паршивая тварь! Неужели у меня не осталось ничего, кроме того, что Ким Хёнсон запрещал использовать? Той техники, про которую он говорил, что она слишком опасна и ее можно применять только в его присутствии. Неужели мне придется прибегнуть к этой убийственной технике? — И-я-а-а-а-а-а-к! — Кр-кв-а-а-а-а-а-к! Битва дракона и тигра. Схватка, где силы равны. — И-и-и-и-к! — Кр-ква! — Ха-а-а-а-ат! — Ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква! Битва двух гордых гениев. Развернулось настолько яростное сражение, что я невольно подумал: наверное, так выглядела бы драка Ким Хёнсона и нуны Ча Хиры. Там не было никаких правил, никаких законов. Лишь столкновение чистой жажды убийства ради уничтожения противника. Стоило мне преодолеть одну стену, как тварь тут же следовала за мной. Я чувствовал, как расту прямо во время боя, но при этом казалось, что я топчусь на месте. «Почему этот ублюдок такой сильный? Он что, какой-то скрытый босс?» — Кр-кв-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Из-за затянувшейся битвы тварь тоже осознала, что этот бой так просто не закончится. «Он точно скрытый босс?» Руки дрожат. Ноги подкашиваются. Тварь тоже выдыхается. Любое касание теперь станет для каждого из нас смертельным. В самый последний миг мы одновременно выбросили вперед лапу и меч, и когда, словно в кино, наши тела разминулись в воздухе… — Ха-а… Ха-а… До самого конца на ногах остался стоять Ли Киён. — Кр-р… ра… кр… — Ха-а… Ха-а… Ха-ак… [Ли Киён достигает достижения.] [Победа над рядовым мобом из туториала. (1/1)] — Тва… Твою мать… Рядовой моб? [Приняв Сумеречного Бога Меча в качестве своего Гениуса, Ли Киён получает профессию.] [Вы получили профессию: Новичок-мечник Сумерек.] — Мать… твою… — …… — Твою же мать!!! Какая, к черту, убийственная техника! Мне ничего не оставалось, кроме как швырнуть зажатый в руке меч на землю. ---------- Глава 1083 Континент Рохен (3) «Бля…» Всё пропало. «Ким Хёнсон, сука». Персонаж — полнейший неликвид. Мне не потребовалось много времени, чтобы осознать: и это «убийственное фехтование», и «талант к мечу» были наглым враньем. Я осторожно опустил взгляд. В глаза бросилась одежда, превратившаяся в сущие лохмотья. Мало того что она была вся в дырах, так еще и из ран на гладкой коже толчками сочилась кровь. Каждый сустав в теле стонал от боли, а синяки на лице красноречиво свидетельствовали о недавней кровопролитной схватке. Даже перевести дух было тяжело. Я продолжал судорожно хватать ртом воздух, а руки мелко дрожали. «Начинающий мечник?» Серьёзно, начинающий мечник? «Неужели система построена так, что при выборе Гениуса ты автоматически получаешь соответствующий класс?» Если бы я это знал, ни за что бы не выбрал Ким Хёнсона. Какое-то мгновение я тешил себя надеждой, что смогу преуспеть на этом поприще, но после того, как едва не отдал концы в битве не на жизнь, а на смерть с обычным туториальным мобом, я понял: здесь мне ловить нечего. Конечно, профессия или направление развития — это не самое главное. В конце концов, персонаж по имени Ли Киён изначально не предназначался для прямого участия в бою… «Хотя нет». Поскольку мой персонаж всегда специализировался на тыловой поддержке, не так уж важно, пойду я по пути мечника или мага. Проблема в том, что я лишился даже минимального средства самозащиты. Если бы я получил класс, связанный с призывом, стал бы Алхимиком Света или просто получил ремесленную специальность, это наверняка помогло бы мне во многом. Я помню, как Шарлия Эрмес говорила, что к производственникам здесь относятся вполне неплохо. А что насчёт мага? Используя свои магические знания, я мог бы быстро войти в колею и обрести соответствующее влияние. Я прекрасно понимал, что в будущем мне вряд ли придётся размахивать мечом, но от этого на душе не становилось легче. Сейчас, когда рядом нет мясных щитов, осознание того, что моя единственная защита — это кусок железа… «Это всё равно что умолять, чтобы меня прирезали». И опасность исходит не только от монстров. Люди — это животные, которые показывают своё худшее обличье, оказавшись в критической ситуации. Поведение толпы, внезапно заброшенной в иной мир, всегда непредсказуемо. Разве я не видел бесчисленное количество раз, как жажда выживания разрушает даже зачатки морали современного человека? Сострадание и этика тонут в пучине страха и тревоги, и немногим удаётся сохранить свои убеждения в таких условиях. «Даже наш правильный Хёнсон в своё время забился в угол и игнорировал мольбы людей о помощи». Если уж Хёнсон, получивший достойное воспитание, так себя вёл, то легко представить, как отреагируют те, кто и в обычной жизни жил как звери. «Для начала нужно разбить лагерь». Нельзя допустить, чтобы на меня снова напали из засады, как только что. [Божественный меч закатного сияния говорит, что он счастлив, что вы в безопасности.] […….] [Божественный меч закатного сияния беспокоится о вашем самочувствии. Он говорит, что нужно немедленно обработать раны.] [Божественный меч закатного сияния разразился плачем.] «С чего это он рыдает? Он что, ребёнок?» [Небесный привратник говорит, что ваш рост как мечника невозможен.] «А ты ещё кто? Небесный привратник? Сдохнуть захотел?» [Нежные руки, ласкающие кожу, сообщают, что поищут способ помочь вам.] [Низшая бездна в бездне смотрит на вас обеспокоенным взглядом.] Голоса продолжали звучать в голове один за другим, но у меня не было времени отвечать каждому. Сейчас приоритетом было создание безопасной зоны. Вокруг раскинулся густой лес. Я не учился профессионально читать следы, но для «Глаза разума» нет ничего невозможного. Царапины от когтей на деревьях, отчетливые отпечатки лап и мельчайшие следы, невидимые обычному глазу, — я фиксировал всё это в памяти. «Тяжело-то как». Знал бы, хоть немного бы физически потренировался. Будь здесь Пак Докку, он бы перетаскал все эти тяжелые ветки за меня. Честно говоря, я даже не понимал, правильно ли всё делаю, так что и говорить тут было не о чем. У меня был опыт жизни в полевых условиях… но, если подумать, всю черную работу тогда брал на себя Пак Докку. «Начинает темнеть». До завершения лагеря было ещё далеко. «Это совсем некстати…» Издалека начал доноситься вой зверей. Как и в нашем туториале, ночь всегда опаснее дня. Особенно в таком лесу. Я ещё раз осмотрелся. В поле зрения попали несколько мобов, рыскающих довольно далеко отсюда. Убедившись, что поблизости никого нет, я немного успокоился. Мне было холодно, и хотелось развести костёр, но я не мог рисковать — свет и дым могли привлечь монстров. Забравшись в своё подобие хижины из веток и листьев, которое могло развалиться в любой момент, я достал из сумки одеяло и плотно в него закутался. В арсенале было несколько примитивных ловушек, бесполезный сейчас базовый алхимический набор, набор особых зелий Ли Киёна и зелья «Световая бомба», которые я пока не мог использовать. Внезапно я почувствовал голод и посмотрел на припасенную еду, но, не зная, насколько острый нюх у местных мобов, не решился есть. [Владыка демонического зеркала видит скрытый в вас потенциал. Он восхищается вашей цепкой волей к жизни.] [Владыка демонического зеркала спонсирует 500 коинов.] «Да пошли вы». [Низшая бездна в бездне спонсирует 1000 коинов.] [Низшая бездна в бездне хочет поддержать вас.] «Заняться вам нечем». Голоса существ свыше, наблюдающих за мной, продолжали звучать, но никто из них не объяснил, что происходит и как они собираются возмещать мне ущерб. Я на мгновение нахмурился, не понимая ситуации, но, поразмыслив, быстро пришёл к выводу. И здесь тоже… «Есть свои фракции…» Наверняка полно тех, кто даже не знает, что Бог Жертвы и Воскрешения прибыл на континент Рохен. В отличие от нашего мира, где небольшая элита жестко контролирует континент, на Рохене высшие существа рассыпаны как песок. Согласно сеттингу, те, кто носит имя Гениус, спонсируют коинами людей с потенциалом, вербуют их и растут вместе с ними, расширяя своё влияние. Скорее всего, если подопечные им люди развиваются или совершают подвиги, богам тоже перепадают какие-то бонусы. Поскольку здесь замешано множество интересов, неудивительно, что существуют фракции, которые враждебно относятся к помощи с других континентов. Напротив… «Это более чем логично». Для фракции Шарлии Эрмес вполне естественно скрывать факт прибытия Бога Жертвы и Воскрешения на Рохен… И, возможно, по поводу регрессии У Хёёля тоже ведутся жаркие споры. Учитывая, что божества низшего или среднего ранга могли даже не заметить факта регрессии, я пришёл к выводу, что здесь переплетено гораздо больше интересов, чем я предполагал. Даже когда континент должен объединиться, невозможно примирить всех богов-покровителей. Поэтому сторона Шарлии, вероятно, сообщила о моём прибытии только избранным VIP-персонам… И было бы наивно ожидать явного спонсорства или особых поблажек. Не знаю, как они восприняли то, что Ким Хёнсон выбрал меня и стал моим спонсором, но… [Госпожа священной ночи спонсирует 1000 коинов.] [Госпожа священной ночи советует вам остерегаться Божественного меча закатного сияния и говорит, что выбор его в качестве Гениуса был ошибкой.] [Госпожа священной ночи говорит, что боги-покровители не помогают людям без причины. Наверняка ему что-то от вас нужно, и в итоге, приняв его помощь, вы фактически продали своё тело и душу.] «Вот, значит, как они это видят». [Владыка демонического зеркала также заявляет, что никогда не слышал имени Божественный меч закатного сияния. Он предполагает, что это какой-то ничтожный бог низшего ранга.] [Владыка демонического зеркала говорит, что презирает таких, как Божественный меч закатного сияния. Он предупреждает, что даже если сейчас ему от вас ничего не нужно, позже он потребует многого.] [Низшая бездна в бездне рассуждает о печальном конце людей, продавших душу и тело богам.] «Примерно понятно, за кого меня тут держат». Пока одни заняты своей карьерой, другие просто развлекаются, играя людьми… В их глазах Божественный меч закатного сияния выглядел как какой-то проходимец, растрачивающий свою святость. [Небесный привратник оскорбляет вас, называя шлюхой.] Ах ты сукин сын. Тебе точно конец, я тебя еще с прошлого раза запомнил. [Низшая бездна в бездне утешает вас.] Похоже, эти ребята действительно никогда не слышали о Божественном мече закатного сияния. Хотя это другое измерение и оно находится далеко, трудно даже вообразить, насколько они зациклены на себе, если совсем не знают внешней ситуации. Это также наводит на мысль о колоссальных масштабах континента Рохен. Причина, по которой он до сих пор не пал под натиском трёх великих демонических лордов, кроется не только в их взаимном соперничестве, но и в размерах самого Рохена. «Территория, количество богов-покровителей, население — Рохен превосходит нас во всем». Разумеется, огромные размеры не гарантируют превосходства. Напротив, это может порождать кучу побочных эффектов и приводить к полному хаосу. Хотя здесь и так уже полный хаос. В этот момент раздался знакомый голос. [Бог Жертвы и Воскрешения?] […….] Это был администратор туториала. [Я… я хотел бы кое-что сказать, очень осторожно.] […….] [Бог Жертвы и Воскрешения?] [Это… как вы собираетесь это компенсировать?] [Что?] [Мне не нужны пустые слова. Спроси у ответственного, как они собираются возмещать ущерб. Насколько я помню, в контракте всё было четко прописано…] […….] [Вас здесь не учили, что за мошенничество можно и рук лишиться?] [Я не в том положении, чтобы давать такие обещания… В настоящее время руководство изучает ситуацию, Бог Жертвы и Воскрешения.] [Это немного отличается от того, что мне обещали. Конечно, я предполагал наличие фракций, но не кажется ли вам, что это уже чересчур?] [Всё не так. Бог Жертвы и Воскрешения. Просто… фракции…] […….] […….] [Сколько здесь вообще этих фракций?] [Я… я всего лишь мелкая сошка, мне такие подробности неведомы… Но, наверное, пять или шесть… Хотя есть много тех, кто действует в одиночку, не примыкая к фракциям…] «Реально проходной двор». [Ты, должно быть, из людей Шарлии…] […….] Молчаливое согласие. [Времени прошло уже порядочно, верно? Наверху уже должны были во всём разобраться… Я хочу услышать, какие прямые инвестиции может предложить сторона Шарлии Эрмес. Нет, даже не так. Прежде всего я хочу знать, какой будет компенсация.] «Они меня совсем за лоха держат». Раз я Бог Жертвы и Воскрешения, они, видать, решили, что я только и буду делать, что жертвовать собой до конца дней. [Пре… прежде всего, госпожа Шарлия Эрмес просила передать, что у неё не было намерения обманывать Бога Жертвы и Воскрешения. Многие данные защищены системной безопасностью, и она планировала раскрыть их только после получения всех разрешений… Она полагала, что если вы войдете вместе с Богом Магии, проблем не возникнет… Но кто же знал, что всё так обернётся…] [Это ваши проблемы. С чего вы взяли, что я должен входить в ваше положение после того, как какой-то выскочка называет меня шлюхой? Весь этот разговор ведь передается наверх, да? Так вот, передай им четко и ясно: если не хотите увидеть, как ваш мир катится к чертям…] […….] [Лучше ведите себя подобающе]. [Для… для начала. Госпожа Шарлия Эрмес…] — …… [Нежные руки, ласкающие кожу, спонсируют 100 000 коинов.] — …… — …… «Похоже на взятку». Даже если этого недостаточно, она, видимо, решила таким образом проявить свою «искренность». [Божественный меч закатного сияния спонсирует 110 000 коинов.] «А ты-то зачем швыряешься деньгами, бля?» [Нежные руки, ласкающие кожу, спонсируют 150 000 коинов.] — …… [Божественный меч закатного сияния спонсирует 200 000 коинов.] Это тебе не аукцион, придурок. [Божественный меч закатного сияния говорит вам не волноваться.] Я говорю, это не аукцион, сука! [Божественный меч закатного сияния улыбается.] — …… — …… [Небесный привратник оскорбляет вас, заявляя, что вы продали душу.] ---------- Глава 1084 Континент Рохен (4) (Иллюстрация) Помимо этого пришло еще бесчисленное множество сообщений, но в большинстве своем они были бесполезными. Половина из них были ублюдками, которые оскорбляли меня, называя коин-шлюхой — видимо, им пришелся по вкусу мем, созданный Стражем Небес. Другая половина несла слова утешения и поддержки, а остальные были теми, кто вовсю давал советы, хотя их это вообще не касалось. «Уж лучше бы давали советы, от них хоть какая-то польза». По идее, эту информацию мне должна была передать сама Шанелия Эрмес, но, похоже, в данный момент она не может обмениваться со мной сообщениями напрямую. Администратор туториала лично управляет этим местом, так что он мог устраивать со мной тайные встречи, но... честно говоря, этот администратор не казался мне особо надежным. Мало того что у него, по ощущениям, почти не было полномочий, так еще и создавалось впечатление, что он справляется с работой еще паршивее, чем Бенигор. На самом деле, во всей этой болтовне, которую он продолжал нести, не было никакой важной информации. Все ограничивалось фразами вроде «я разузнаю побольше» или «спрошу и свяжусь с вами». Похоже, пагубное влияние бюрократии коснулось и этого придурка. [Вы ведь связались с У Хёёлем?] [А... да. Секундочку...] [……] [Я не смог получить четкого обещания, что он поможет, но он сказал, что встретится с Богом Жертвы и Воскрешения. Этот... этот человек слишком уж любит действовать в одиночку. Для начала я вышлю вам справочник по сеттингу континента. Ах, и доступ к магазину тоже!] [Про это я уже знаю.] [А... да.] На самом деле, в большинстве советов, которые присылали те, кто сверху, говорилось именно о том, чтобы я открыл окно магазина. [Звездное скопление, отраженное в озере, советует вам открыть магазин.] [Страж Небес говорит вам поскорее использовать коины.] [Звездное скопление, отраженное в озере, объясняет, как открыть магазин. Говорит, что если поднести руку к левому запястью и сказать «Магазин», он откроется.] [Мягкие руки, касающиеся кожи, говорят, что им есть что вам порекомендовать.] [Самая глубокая бездна в бездне советует быть осторожнее с тратой коинов.] [Мечник закатного света говорит, что обеспечение безопасности — первоочередная задача.] [Хозяйка священной ночи все еще беспокоится о вас. Говорит, что было бы лучше, если бы вашим Гениусом была она.] «Похоже, за это время набежали и другие». Ко мне продолжали обращаться под псевдонимами, которые я слышал впервые, но это не казалось странным. В конце концов, тратить деньги — это везде самый интересный контент. Я еще не знал точно, какова реальная ценность коинов, но иметь на старте более 500 тысяч — случай, скорее всего, крайне редкий. Шанелия Эрмес или Ким Хёнсон не могли прислать мне какие-то жалкие гроши на карманные расходы... «Интересно, за 100 тысяч коинов можно достать какой-нибудь предмет легендарного ранга?» [Звездное скопление, отраженное в озере, просит вас открыть магазин.] «Все просто в восторге от мысли посмотреть, как я буду тратить деньги». [Сидящий на золотом созвездии говорит, что там будет много чего прикупить. Просит поскорее открыть его.] А вот и не открою. [Страж Небес оскорбляет вас, называя коин-шлюхой.] Тем более не открою. Сделав вид, что ничего не слышу, я плотнее закутался в одеяло и поворошил костер. [Самая глубокая бездна в бездне гадает, что же вы купите.] [Хозяйка священной ночи хвалит вас, называя умным человеком.] [Бог Меча закатного света кричит, что ваша безопасность важнее всего на свете.] «Я примерно понял систему». Это же обычная интернет-трансляция. Конечно, было бы преувеличением делать такой простой вывод, но мне в голову твердо вбилась мысль, что базовая структура очень похожа. Не знаю, почему континент Рохен выбрал именно такой способ, но... «Не выглядит плохо». Возможность самому выбрать героя и спонсировать его. То, что можно наблюдать за его ростом и дышать одним воздухом с континентом — преимущество выше любого другого. Поскольку тех, кто сверху, должно быть огромное количество, появление «любимчиков» поможет повысить лояльность к Рохену, а возможность вмешиваться, не будучи просто администратором, повысит и эффективность работы. Программа, в которую инвестируют и которую развивают отдельные личности, группы или небольшие сообщества. Это полная противоположность нашей системе, где централизованная власть сводит вмешательство к минимуму и концентрируется только на управлении. И там, и там есть свои плюсы и минусы, так что нельзя сказать, что лучше. «Но здесь, кажется, побочных эффектов больше, чем преимуществ». В любом случае, если можно получать поддержку в виде коинов таким образом, то мои действия очевидны. [Страж Небес говорит, что в вашем нынешнем поведении есть проблема.] «Все верно. Я специально это делаю, чтобы нагнать аггро». [Самая глубокая бездна в бездне выражает беспокойство.] «Не стоит беспокоиться, господин Бездна». Обычно в таком контенте половина успеха — это приток новых зрителей. Не знаю, в каком виде те, кто сверху, наблюдают за мной, но, скорее всего, скоро поползут слухи. Мол, есть одна коин-шлюха, которая получила 500 тысяч коинов поддержки, но до сих пор ломается и не открывает магазин. Как и ожидалось, количество новых незнакомых псевдонимов начало расти. В основном... [Двадцать восьмой наблюдатель проявляет к вам интерес.] [……проявляет интерес.] [……наблюдает.] Сообщения о том, что они наблюдают или проявляют интерес. А также. [……интересуется, что же купит в магазине.] [Звездное скопление, отраженное в озере, велит вам быстрее открыть магазин.] [Сидящий на золотом созвездии говорит, что ждал слишком долго.] [Сидящий на золотом созвездии кричит, что его терпение на исходе.] [Страж Небес оскорбляет вас, называя коин-шлюхой.] [Двадцать восьмой наблюдатель спрашивает, что вы творите.] [Бог Меча закатного света говорит, что нужно немедленно открыть магазин.] Большую часть занимали те, кто кричал мне поскорее открыть магазин. Не знаю, почему Ким Хёнсон тоже в этом участвует, но я прямо вижу, как он уткнулся лицом в Зеркало Богини и чрезмерно погрузился в происходящее. «Наверное, теперь уже достаточно». И тогда. [Звездное скопление, отраженное в озере, жертвует 500 коинов.] [Звездное скопление, отраженное в озере, велит немедленно открыть магазин.] [Сидящий на золотом созвездии жертвует 1000 коинов. Цокает языком, говоря, что вы, кажется, слишком жадны до денег.] [Страж Небес оскорбляет вас, называя коин-шлюхой.] [Бог Меча закатного света в ярости от грубости некоторых личностей.] Поняв, что я не открою магазин сегодня, пока не получу коины, те, кто не выдержал, наконец начали присылать пожертвования вместе с сообщениями. От 100 до 1000 коинов. Суммы были разными, но все они, присматриваясь друг к другу, понемногу передавали валюту. Стоило мне потянуть время еще немного, как те, кто уже задонатил, начали бушевать словно сорвавшиеся с цепи жеребята. [Страж Небес в ярости от вашего поведения.] [Двадцать восьмой наблюдатель говорит, что хочет показать вам, что такое гнев божий.] Сообщения, которые никак не утихали, мгновенно смолкли после моей короткой фразы, сказанной вслух: — Ну что, откроем. Собранных отовсюду коинов набралось около 610 тысяч. [Открывается магазин. (В наличии: 612 300 коинов)] [Предметы 1-го уровня] [Предметы 2-го уровня] [Предметы 3-го уровня] [Предметы 4-го уровня] [Предметы 5-го уровня] Окно магазина было оформлено довольно просто и понятно. Судя по всему, наши ранги — обычный, редкий, героический и легендарный — здесь классифицировались как уровни с 1-го по 5-й. В магазине они еще не обновились, но велика вероятность, что предметы 6-го уровня (полумифический ранг) и 7-го уровня (мифический ранг) скрыты. Открыв раздел предметов 5-го уровня, я кликнул на первый попавшийся. [Предмет 5-го уровня] [Кинжал убийцы рассвета] [270 000 коинов] Этот предмет бросился в глаза. Кинжал, изогнутый в причудливой геометрической форме. Его дизайн можно было рассмотреть в деталях, а подробное описание характеристик наводило на мысль, что он стоит своих денег в магазине. Описание читать не было нужды. Все равно использовать его я не собирался. Что я хотел узнать, так это примерные расценки. «Довольно дорого». Предмет 5-го уровня, то есть легендарного ранга, стоил от 200 до 300 тысяч коинов. Я на секунду задумался, не слишком ли это дорого, но потом решил, что цена вполне адекватная. Это в нашем мире из-за инфляции появилось много легендарных предметов, но так было не с самого начала. На самом деле обладатели легендарных рангов вписывали свои имена в историю континента — неважно, в хорошем или плохом смысле — и могли расти благодаря этим предметам. Например, Шаолинь, которая была одним из Пяти генералов-тигров Республики, была искателем приключений, поднявшимся на вершину именно благодаря использованию предметов, несмотря на довольно низкие личные характеристики. Могу поспорить, что на континенте Рохен сейчас в ходу меньше пяти предметов легендарного ранга. [Самая глубокая бездна в бездне рекомендует вам предмет. Говорит поискать «Святой Грааль Бездны».] «Они одновременно и спонсоры, и продавцы...» А еще они хотят, чтобы игрок действовал по их указке. [Хозяйка священной ночи советует быть осторожнее. Говорит, что может найтись вещь, позволяющая сменить Гениуса.] «Вот как?» Конечно, сейчас мне это не нужно. Первым делом мне необходим хотя бы минимальный инструмент для самозащиты. — Мне нужен эго-меч. Оружие, которое двигается само по себе, даже если я сам не замахиваюсь им. В голове всплыл образ Юлиены, но лучше бы найти кого-то более подконтрольного... [Сидящий на золотом созвездии говорит, что в магазине 5-го уровня есть несколько неплохих эго-мечей.] [Хозяйка священной ночи превозносит вашу мудрость.] Да какая там мудрость. Раз я сам не могу махать мечом, пусть за меня это делает кто-то другой. Если не меч, то и питомец мог бы подойти. Жаль, что моя профессия не «Таймер», но, возможно, здесь продают и боевых питомцев. Как и ожидалось, я увидел кое-кого приметного. [Призываемое существо 5-го уровня] [Ёрмунганд] [400 000 коинов] «Это слишком дорого». [Божественный зверь, именуемый Мировым Змеем. Во время Рагнарёка был убит Тором и потерял большую часть своих полномочий. Обладает десятками видов ядов 5-го уровня и характеристиками 4-го уровня.] «Так ведь придется спустить все состояние». А зверолюдей нет? Верных зверолюдей, которые часто появляются в историях про исекаи. На 5-м уровне их не было. Когда я перевел взгляд на 1-й и 2-й уровни, мне на глаза попались те, кто выглядел как довольно выгодное предложение. [Страж 2-го уровня] [Бедум] [60 000 коинов] [Зверочеловек-медведь, гордящийся своей надежной выносливостью и сильными боевыми способностями. Его восстановительные способности повышаются, когда он ест мед.] «Забавная особенность». То, что они продавались прямо в магазине предметов, было дикостью, но, вероятно, они были не местными с Рохена, а привезены извне в запечатанном виде. Что было еще более нелепым, так это цена. Те, кто классифицировался как «Призываемые существа», стоили гораздо дороже обычных предметов, что делало их неэффективными. Более того, покупка этих ребят могла привести к порочному кругу, где пришлось бы тратить коины еще и на их экипировку. [Страж 5-го уровня] [Элитный орк-фехтовальщик Хазаку] [600 000 коинов] [Легендарный гринскин, командир 1-го отряда клана Кровавого Кинжала. Говорят, что в теле смертного он достиг вершин мастерства владения мечом. Не клянется в верности другим. Будьте осторожны: после призыва он может отрубить вам голову.] «Почему этот парень такой дорогой?» Раз он не собирается быть верным, то, само собой, пропускаем. К тому же. [Коробка с рандомным призываемым существом/стражем 5-го уровня] [250 000 коинов] [Предмет, позволяющий случайным образом получить призываемое существо 5-го уровня.] При виде того, что здесь устроили даже гачу, у меня невольно отвисла челюсть. Я продолжал осматривать магазин, думая о том, что на этом континенте можно сделать гораздо больше, чем на нашем. Я решил купить либо эго-меч, либо стоящее призываемое существо. Зрители тоже были в возбуждении, не скупясь на советы: купи это, купи то. И именно в этот момент мой взгляд на чем-то замер. — Это еще что. — …… «Оказывается, и такое было». Этого не было в планах, но мои пальцы сами собой потянулись к экрану. *Далее приложена иллюстрация У Хёёля. Ли Киён: Вот иллюстрация У Хёёля! ---------- Глава 1085 Континент Рохен (5) — …… — Старшая. — …… — Старшая. Может быть, вы присматривали за кем-нибудь из игроков в последние дни? — Почему? Не нашлось достаточно способных ребят? — Да. Я усердно ищу, но не вижу заметных игроков. Похоже, действительно хорошие уже заняты другими или застолблены ими… — Хм-м-м… — …… — Разве не нормально не искать их специально в туториале? Среди тех, кто уже прибыл, ещё много игроков, которые не выбрали Гениуса. Некоторые из них действительно талантливые ребята… — Всё же… если уж выбирать, то лучше новые. У ветеранов есть свои хитрости… за исключением нескольких известных, они как будто немного отошли от мейнстрима. Если уж выбирать, то лучше игроки, которые смогут присоединиться к мейнстриму. — Кто там был… А! Как насчёт У Хёёля? — …… — …… «Он же не просто «полезный», старшая». Если это У Хёёль, то я его тоже видела. Могу с уверенностью сказать, что он был одним из самых популярных новичков в этом наборе. Его боевые способности, смелость, адаптивность, которые можно без преувеличения назвать божественным даром, а также его популярность — не подлежала сомнению. Игрок, которого можно назвать идеальным, за исключением того, что некоторые, чьи наклонности не совпадают, иногда испытывают отторжение. Я тоже его рассматривала, но… — У него слишком много соперников. — Ну, так и есть. Но, Янус. — Да? — Если он тебе действительно нравится, разве ты не должна принять это? — …… — Разве я не говорила тебе в прошлый раз? Хотя мы их спонсируем, это не значит, что мы превосходим их по положению. Конечно, они всего лишь смертные, но некоторые из них могут в любой момент подняться выше… и ведь на самом деле такие случаи не редкость, верно? Учитывая особенности континента Рохен, правильно считать, что мы и они находимся в отношениях взаимного сотрудничества. — Да. Верно. Но… — Если ты хочешь стать Гениусом игрока по имени У Хёёль, ты должна проявить к нему благосклонность и завоевать его расположение. То есть, открой ему своё сердце искренне. В поле зрения появилась Флора, мягко улыбаясь и говоря. Её образ — с большим цветочным венком на голове и цветами, распустившимися повсюду в длинных волосах — не просто прекрасен, но даже величествен. Богиня цветов и изобилия, которая всегда сохраняет спокойствие и не скупится на добрые слова своим подопечным. Хотя ей, наверное, должно быть утомительно консультировать меня, её непринуждённая улыбка давала понять, насколько велико её сердце. «Поэтому она, должно быть, сформировала одну из лучших Фамилий на континенте Рохен». Фамилия. Цветы и изобилие. Группа игроков, избравших Флору своим Гениусом, была сильной и праведной, столь же преданной ей. Во время кризиса на континенте Рохен они всегда сражались на передовой и не жалели сил ради страждущих и обездоленных. Поэтому имя Богини цветов и изобилия на континенте Рохен имеет большой вес. Я тоже когда-нибудь хотела бы совершить великие дела для континента, как она, но… — Помимо этого… человек по имени У Хёёль, похоже, имеет много странных черт. Просмотр информации о нём ограничен… и, кажется, многое скрыто… возможно, потому, что к нему проявляют особый интерес многие. — Это твой выбор, Янус. Я хочу, чтобы тебе и игроку, которого ты выберешь, было весело, а не просто ради показателей. — Стар… старшая. — Разве не пора уже потихоньку искать тех, с кем можно сотрудничать? Кажется, ты уже достаточно накопила коинов. Если ты хорошо вложишься в игрока, это принесёт большую пользу. Ах, кто же будет тем игроком, который покорит сердце нашей Янус? — Старшая! — Ху-ху-ху. Ну, тогда, всего хорошего тебе, Янус. Сегодняшняя работа была утомительной. Ты, наверное, устала… Отправляйся скорее отдыхать. — Да! И вы хорошо потрудились, старшая! А! Старшая, может, сегодня вечером… — Как жаль… У меня сегодня дела… — А, понятно. — В следующий раз обязательно встретимся. — Хорошо. В поле зрения появилась Флора, удаляющаяся с лучезарной улыбкой. Было совершенно естественно почувствовать умиротворение. Тот факт, что я до сих пор не выбрала Гениуса и мои коины лежат без дела, очень расстраивал. Хотя иногда я поставляю товары в магазин или зарабатываю святость в качестве премии за выполнение заданий, я не могла пустить в оборот результаты своих усердных трудов. Другие мои ровесники, которые были близки со мной или получили предложения примерно в то же время, уже все стали чьими-то покровителями и оказывают влияние на континент, разве не так? Некоторые из них даже уже создали знаменитых последователей, так что неудивительно, что я чувствовала себя сильно отстающей. Конечно, даже если начать позже, это не означало, что нельзя будет присоединиться к мейнстриму, но… «Теперь действительно нет времени». Волоча уставшее тело, я неосознанно села перед огромным волшебным зеркалом. Чтобы проверить, нет ли там способных смертных или тех, кто проявил себя, пока я не отслеживала их. Конечно, это было также для того, чтобы снять стресс, накопившийся от работы. [Хранитель Врат Небесных присоединился к трансляции.] Первым, что появилось на экране, когда я переключила его, было… «Чон Хаян, кажется?» Это была волшебница, которая в этом наборе поднимала свой статус вместе с У Хёёлем. «Она тоже монстр». Игрок, который пробудился как волшебник одновременно со входом в туториал, уничтожал монстров туториала одним жестом и демонстрировал непостижимую скорость роста. Хотя у неё был недостаток — нестабильное психическое состояние, некоторым это, похоже, воспринималось как плюс. Конечно, я тоже не считала это изъяном. Ведь часто так называемые волшебники-гении страдали психическими заболеваниями. Те, кто избегал её, были теми, кто хотел основать Фамилию. Её характер, отказывающийся от общения с другими, как и у У Хёёля, был фатален для создания собственной фракции в будущем… — Умри, умри… Умри! Умри!!! — А-а-а-а-а! — Бегите! Чёрт возьми! Бегите! Как и ожидалось, в поле зрения попала сцена, где она безжалостно метала заклинания. Я присоединилась с середины трансляции и не знаю, что происходит, но, вероятно, ничего серьёзного. В прошлый раз такое уже было. Скорее, чем Чон Хаян… «Хан Сора, возможно, будет лучше». Одна кукла, умело ведущая игроков. Обычно те, кто создаёт группы в туториале, очень популярны. Ей можно доверить роль лидера будущей Фамилии, а также она может свободно общаться с другими группами, переплетёнными, как паутина. Прежде всего, если можно общаться, то есть преимущество в лёгкости контроля… Для меня, ещё Гениуса-новичка, она была бы идеальной кандидатурой. «На самом деле, она популярнее Чон Хаян». — Сестра Сора? — Да. Всё в порядке. Теперь… ты можешь встать? — Да. Ко… конечно. — Пойдём в убежище. — Если бы не сестра Сора, я бы… — Скажем спасибо после того, как доберёмся до убежища. Можешь идти? — Да. Конечно. То, как она объединяла выживших и брала инициативу на себя в их кризисе, впечатляло… «Кажется, она будет популярна и среди священников… А поскольку её физические способности тоже хороши, возможно, она сможет стать и паладином…» Было ясно видно, как Гениусы, способные дать многое в этом направлении, уже пускают слюни. Помимо этого, было много тех, кто выделялся, но было жаль заключать первый контракт с игроками второго уровня. Если уж заключать контракт, то лучше с одним из трёх упомянутых выше… «Нет. Нельзя так легкомысленно думать. Возможно, с ними уже связались даже крупные Фамилии». Конечно, богам, уже заключившим контракты, незаконно заключать прямые контракты в туториале, но кто знает? Возможно, они уже заваливают коинами и устанавливают контакты тайными путями… Раскидываться коинами тоже непросто. Тем более для меня, у которой ограничены средства, которые можно пустить в оборот. Если я необдуманно потрачу коины и попаду в ловушку другой фракции, мечта о создании Фамилии в одно мгновение развеется. «Голова болит». Ночная работа, мизерная зарплата, непрерывная череда стрессовых событий. Я была истощена как морально, так и физически. «Что с этим коин-пройдохой?» В голову пришёл тот парень, которого я видела два дня назад. Игрока, который открыл магазин, получив поддержку коинами от закатного божества. Хотя этот процесс был очень раздражающим, разве я не наслаждалась трансляцией без всяких мыслей впервые за долгое время? Вероятно, многие почувствовали через него заместительное удовлетворение. Тем более, если подумать о Гениусах, которые страдают от нехватки коинов. Получить 600 тысяч коинов с самого начала и рассматривать магазин 5-го ранга… «В конце концов, он так и не показал, что купил в тот день». Он чрезмерно сосредоточился на заработке коинов, вместо того чтобы проявить себя как герой. Для привлечения внимания в начале это неплохо, но, вероятно, скоро он достигнет своего предела. В конце концов, настоящие инвесторы предпочитали вкладываться в героев, а не в клоунов. Раз уж вспомнила, просто так, мимоходом, раз уж вспомнила, я слегка пошевелила пальцем. — Что? [Непубличный игрок] — Этот наглец… он что, думает, что он что-то из себя представляет? Он купил что-то за коины, и это всего лишь право на непубличный доступ? Неужели он думал, что одного раза, когда он привлёк внимание, будет достаточно? Глупый парень. Я знала, чего он добивался, но его выбор был настолько глупым, что мне хотелось саркастически рассмеяться. Но… — Что… это… [Гениусов-зрителей: 2 119] — Что, чёрт возьми… это… Увидев такое огромное количество зрителей, мой рот невольно распахнулся. Даже у У Хёёля нет такого количества подписчиков. Разве это не сравнимо с числом зрителей выдающихся игроков на основном континенте после завершения туториала? И это всего за два дня. Кто, чёрт возьми, этот наглец, что смог собрать столько покровителей меньше чем за день? [Название комнаты: Мечник-новичок Ли Киён. Вступает в открытый бой 3 на 1 с тремя щупальцевыми слаймами из туториала!] «Что… что это… чёрт возьми…» [Для входа требуется подписка.] [Желаете приобрести подписку?] [При согласии будет списано двести коинов.] Хочу увидеть. Это была мысль, которая невольно пришла в голову. Я не знаю, что там происходит, но в любом случае, я хочу увидеть. Если 2 119 человек, нет, 2 123 человека смотрят, то там определённо что-то происходит. Двести коинов. Если подумать, это казалось очень незначительной суммой, но в нынешней ситуации, когда даже сто коинов были на счету… «Нет. Я ведь старалась всё это время. И ночная работа, и поиск талантов». Хотелось бы хотя бы один день посмеяться, хихикая беззаботно… Я колебалась лишь мгновение. Двести коинов были достаточным подарком самой себе за сегодняшний труд. Рука двинулась сама собой, опережая мысль. И вот. [Список Гениусов-спонсоров] [1. Божественный Меч Заката ♥: 930 000 коинов] [2. Богиня цветов и изобилия ♥: 894 000 коинов] [3. Глубочайшая Бездна ♥: 590 000 коинов] [4. Сидящий на Золотом Троне ♥: 580 000 коинов] [5. Госпожа Святой Ночи ♥ …….] [6. Кожа…….] [7. …….] [8. …….] Я нашла прозвище Сонбэ, которой восхищалась и которую уважала, в списке VIP-спонсоров в правом верхнем углу. [Богиня цветов и изобилия ♥ спонсирует 100 тысяч коинов.] [Богиня цветов и изобилия ♥ кричит: «Наш Киён, дерзай!»] — Что… это… [Богиня цветов и изобилия ♥ говорит: «Если это наш Киён, он сможет это сделать!»] — Да. Я постараюсь изо всех сил, Богиня изобилия! — Что… что происходит? ---------- Глава 1086 Руководство пользователя для регрессора. Глава 1086 Континент Рохен (6) «Что… что это вообще за ситуация?» Я был в замешательстве. Других способов описать происходящее я просто не находил. Я не только не мог понять, что, чёрт возьми, вижу и что там происходит, но и не мог приспособиться к настроению окружающих. «Что это за слайм с щупальцами?» Дизайн монстров в туториальном подземелье. В частности, каков был изначальный замысел создания этого слайма с щупальцами? Какой ублюдок выпустил такое? «Да что это вообще такое…» [Богиня Цветов и Изобилия♥ кричит. Она говорит, что наш Ли Киён в опасности.] Битва была ожесточённой. Я даже забеспокоился, не слишком ли она ожесточённа — противостояние шло без малейшего отступления. Естественно, в этой битве невозможно было найти то, что желало бы увидеть большинство Гениусов. Не было ни демонстрации врождённых боевых способностей, ни ловкой охоты на монстров, ни побед над ними с помощью гениальных идей. В его глазах был только один барахтающийся смертный и окружающие его слаймы с щупальцами, стискивающие его. — Хаа-ыыт! [Божественный Мечник Закатного Света♥ кричит. Он выражает свой гнев врагам.] Неумелые удары меча не могли прорезать упругие тела, свойственные слаймам. Абсурдная ситуация. С силой обычного взрослого мужчины… нет… даже с силой ребёнка можно было бы нанести урон слайму. Разве не ощущалась даже за пределами экрана острота святого артефакта, дарованного мелким божеством Закатного Света? Даже если это растущий предмет, чей уровень повышается вместе с игроком, разница в уровне по сравнению с предметами, выдаваемыми в туториале по умолчанию, разительна. И он испытывает трудности со слаймами с щупальцами, имея такой предмет… «Это актёрская игра». — Ияааааааат! [Божественный Мечник Закатного Света♥ заявляет, что это то самое! Он кричит, что сможет!] [Самая Низкая Бездна в Бездне♥ нервничает. Она хочет сложить руки в молитве и ниспослать чудо.] — Все, всё в порядке! Бездна-ним! «……» — Щупальце… щупальце… Ааааааааа! Всё это, должно быть, актёрская игра. Это выглядит не иначе как уловка, чтобы привлечь внимание Гениусов. Я не мог понять, почему это должно привлечь внимание, но этот хитрый парень определённо… определённо что-то задумал. [Божественный Мечник Закатного Света♥ обеими руками обхватывает голову. Он закрывает глаза, говоря, что больше не может на это смотреть… но затем… набравшись храбрости, обещает смотреть до конца.] Но… Но… почему моё сердце так колотится? — Аах! Что это, чёрт возьми, такое… что так заставляет моё сердце стучать? Вид того, как он, запутавшись в слаймах с щупальцами, отчаянно пытается от них освободиться, трогает до глубины души и заставляет что-то шевелиться внутри. «Ты можешь победить. Торговец-койнами. Ты можешь это сделать! Ты… ты можешь преодолеть это». Именно тогда Торговец-койнами поднялся и стряхнул одного из них. — Хааааааап! В поле зрения попало, как он, издав слабый боевой клич, вонзает меч, сияющий светом заката, в ядро щупальца. Контратака, от которой невольно сжимаются кулаки. Конечно, само по себе это ничего не значило бы. Остальные два слайма тянули к нему свои чёрные щупальца. Теперь, похоже, он привык к шаблону и понемногу двигается, но его тело уже было полностью перепачкано слизью слаймов с щупальцами. Тело стало неповоротливым, дыхание учащалось. По всему телу были синяки, словно он получил ранения, а следы слёз на лице ещё не высохли. Множество факторов риска подтачивают его выносливость. Но… — Ты можешь победить! Голос вырвался непроизвольно. «Что я только что сказал?» [Мягкая Рука, Касающаяся Кожи♥ кричит, что он сможет. Она советует ему использовать всю оставшуюся силу.] [Созвездие, Отражающееся в Озере♥ также поддерживает нашего Ли Киёна.] В одно мгновение посыпались сообщения поддержки. Так много Гениусов поддерживают его, что невозможно было просмотреть их все. И поскольку я сам был одним из них, что ещё нужно говорить? «Он это задумал». Если предположить, что он спланировал отчаянную и драматическую победу… не переоцениваю ли я его? Возможно ли вложить все радости и печали в охоту на трёх слаймов с щупальцами? Многие поддерживали парня, но не из чистых побуждений. [Сидящий на Золотом Троне♥ смеётся, говоря, что это забавно. Он удовлетворённо замечает, что давно не видел такого приятного шоу.] Просто те, кто наслаждаются. [Изящная Королева Тентаклей♥ желает больше щупалец. Она говорит, что это было слишком пресно, но вполне годное произведение.] [Изящная Королева Тентаклей♥ жертвует 5000 коинов.] Те, кто одержимы щупальцами, хотя я не знаю почему. [Искажённый Защитник высмеивает игрока Ли Киёна.] [Воющий Волк под Полумесяцем пускает слюни, указывая пальцем на Ли Киёна.] Те, кто смеются над ним и презирают его. «Чёрт… если ты не входишь в рейтинг спонсоров, то даже сердечки не ставишь». Я на мгновение потерял дар речи от диктата коинов. Это место, где смешиваются бесчисленные эмоции — желание, печаль, радость — настолько хаотично, что его можно было бы назвать ведром для эмоционального мусора. Царство хаоса. Действительно ли это было задумано? Возможно ли, чтобы так много людей испытывали разные эмоции и полностью сосредоточились только на нём? — Хаак… хаа… уух… Ияаааааат! Всего лишь битва со слаймом с щупальцами, но почему это вызывает такое ощущение, будто за этим стоит множество историй? Неужели его родители погибли от рук слаймов с щупальцами? — Чуп-чур-рур-рук! Чуп-чуп! — Ияааааааа! С каких это пор слаймы с щупальцами издают звуки «чуп-чур-рур-рук, чуп-чуп»? [Божественный Мечник Закатного Света♥ кричит, чтобы он увернулся. Нет, он призывает его вспомнить то, чему научился вчера вечером.] — Ияааааааат!!! Если бы он опоздал хотя бы на долю секунды, то, возможно, проиграл бы. Он отбил щупальце монстра, вошедшего в радиус действия, обеими руками, сжимавшими меч. — Парирование! [Божественный Мечник Закатного Света♥ ликует. Он кричит, что не ожидал успеха.] Он всё же вонзает меч во второго. Затем один слайм с щупальцами набросился на него сзади, и под этим воздействием он выронил меч… но Торговец-койнами продолжает барахтаться. Он укусил щупальце, пока слайм дёрнулся… и едва схватил упавший меч. Завершение. — Хаа… хаа… хаа… хаа… «……» — Хаа… хаа… хаак… Начался коиновый шквал. Даже когда известный игрок из позапрошлого призыва впервые прошёл подземелье 4-го уровня, столько коинов не сыпалось. «Сколько же он зарабатывает?» […жертвует.] […жертвует.] […жертвует.] […жертвует.] «Это просто мошенничество. Разве это не просто шоу?» — Спасибо всем. Спа… спасибо. «Изначально, разве не было никакой причины сражаться со слаймами с щупальцами?» Неужели все забыли? Только на его коины уже можно купить дюжину Стражей 4-го уровня и призванных существ 4-го уровня. Вероятно, на уровне 2 можно было бы даже собрать отряд. Конечно, он купил различные приспособления и опции для своей трансляции, но можно с уверенностью сказать, что он зарабатывает больше коинов, чем тратит. «Торговец-койнами». Он хорошо понимает своего персонажа. За всю историю появления континента Рохен таких людей не было. Никто не занимался подобным дерьмом в этой системе, где Гениусы и игроки взаимодействуют и растут. Большинство либо не могли приспособиться, либо боялись. В основном они пассивно ждали, пока к ним придёт их хранитель, или же их затягивало в квесты. Игроки со стажем, по крайней мере, делали что-то хитрое, но по сравнению с этим ублюдком это было несравнимо более просто. Ощущение, будто смотришь не на героя из другого измерения, а на профессионального клоуна. Не только я чувствовал это несоответствие; иногда сыпались советы купить наёмников за коины, но… — Ох… как я могу их использовать! Это же драгоценные коины, которые вы мне дали… «……» — Эти коины не предназначены для того, чтобы я тратил их на такую глупость ради собственной безопасности. Это коины, заработанные вами потом и кровью. Как я могу такое *сделать*… Глядя на его широко улыбающееся лицо… я не мог не думать, что всё это не имеет значения. — Позже найдётся более важное дело, где их можно будет использовать. Я так верю. У меня нет таланта… и я не знаю, почему я здесь оказался… но я хорошо знаю, что я не тот, кто способен спасти континент Рохен. [Богиня Цветов и Изобилия♥ говорит, чтобы наш Ли Киён делал всё, что захочет.] [Богиня Цветов и Изобилия♥ жертвует 5000 коинов.] — Ай~ Богиня Изобилия-ниииииим~ Я же говорил, не отправляйте коины! «Что это за гнусавый тон?» [Богиня Цветов и Изобилия♥ говорит, что поддерживает нашего Ли Киёна.] — Правда, можете не отправлять. Богиня Изобилия. Коины, которые вы заработали потом и кровью… что мне с ними делать, даже если я буду их держать? Мне достаточно просто вот так общаться… [Божественный Мечник Закатного Света♥ заговаривает, говоря, что можно быть немного эгоистичным.] — Я буду хранить эти коины до тех пор, пока не покину туториал. Если и использовать их, то я хочу использовать их в чём-то более значимом… Ваша Фамилия тоже подойдёт… или для других игроков, обладающих настоящим талантом… [Искажённый Защитник высмеивает игрока Ли Киёна, веля ему не устраивать это шоу.] [Воющий Волк под Полумесяцем говорит, чтобы он не произносил пустых слов. Он высмеивает собравшихся, называя их глупцами, которых обманывает этот смертный.] [Искажённый Защитник оскорбляет игрока Ли Киёна, называя его Торговцем-койнами.] [Воющий Волк под Полумесяцем предупреждает Ли Киёна, чтобы он не зарабатывал коины на слаймах с щупальцами, а проходил туториал. Он продолжает оскорблять игрока Ли Киёна, называя его Торговцем-койнами.] И тут. — А… «……» [Богиня Цветов и Изобилия♥ выражает гнев некоторым, заявляя, что их слова слишком суровы.] — Хыык… хыыык… [Самая Низкая Бездна в Бездне♥ кричит: «Кто вы такие?!» Она спрашивает, имеют ли они право так бесцеремонно говорить, скрываясь за маской анонимности. Она говорит, что, в любом случае, если поискать, всё выяснится.] — Хыык… ик… [Хозяйка Священной Ночи♥ предупреждает, что она непременно найдёт некоторых из них.] — Вы… вы… хватит… хватит. Не делайте этого! [Изящная Королева Тентаклей♥ говорит, что показывать слёзы хорошо, но не таким образом. Кроме того, она клянётся, что непременно приведёт этих негодяев на суд.] — Я… я… [Божественный Мечник Закатного Света♥ говорит, что принесёт их головы в жертву…] — Я… я завершаю трансляцию. Про… простите. […вает!] […вает!] — Действительно… хыык… простите. Я… простите за мою глупость. Простите за то, что я глупец. […вает!] […вает!] […вает!] […вает!] […вает!] […вает!] Полный хаос. Хаос наступил мгновенно. ---------- Глава 1087 Континент Рохен (7) — Тяжело… поработали, Хозяин. — Какие ещё «тяжело»… И я же сказал не называть меня Хозяином. Тц. — …… — В общем, сворачивайте съёмочную группу и разбивайте лагерь. Тимлид по освещению Бедум. — Да, Режиссер. — Сегодня очень хорошо потрудились. Вторая съёмка определённо лучше первой. Ах! В награду дать мёду? — Н-не… нет… спасибо. — Дать мёду? Медовая вода капает, кап-кап-кап! Сладкая-сладкая медовая вода липкая-липкая, кап-кап-кап! Я ведь купил вкусный мёд. — В п-порядке, в порядке. Эм… а что вы будете есть, Режиссер? — Я что-то не помню, что ты там накупил. А, и убери этот щит, нет, отражатель. Он совсем глаза слепит. — Ах! Прошу прощения. Только тогда я увидел, как этот парень поспешно убирает щит, который использовал в качестве отражателя. Конечно, его «поспешность» была только по его собственным меркам; с моей точки зрения, его медлительные движения раздражали. — …… «Этот парень добрый, но немного… глупый». Трудно объяснить, но это был другой вид глупости, не такой, как у Пак Докку. Наш поросёнок был, по крайней мере, сообразительным и хитрым. Этот медведь-оборотень, любитель мёда, в целом производил впечатление неуклюжего. Он хорошо выполнял порученную работу, но даже это делал с небольшой задержкой… И что самое главное, его манера речи была слишком медленной, что вызывало раздражение. Все-таки я привёл его, заплатив 60 тысяч коинов, а он какой-то… никакой. «Нет. Чем больше работы ему поручаешь, тем лучше он становится». Учитывая, что он всего лишь 2-го уровня, это не так уж и плохо. В начале его потенциал, кажется, даже лучше, чем у Докку… Возможность превратиться в медведя в случае необходимости — это достаточное преимущество. Он такой пушистый же. По крайней мере, он не медведь-ленивец-оборотень. — Я… спрошу у тимлида службы поддержки. Пока… могу ли я проводить вас в лагерь? — А до этого мне не нужно убрать то, что испачкало моё тело? Где арт-команда? Что они там делают? — Узна… узнаю. Похоже, они сцену убирают. — Чего это они уже убираются? Передайте им, чтобы не делали то, что им не поручали. Мы же не знаем, когда это снова понадобится. — П-прошу прощения. — В любом случае, я сейчас устал… — Да. Провожу вас. Магазин: 1 очко. «Всё-таки человеку нужно зарабатывать деньги». Когда четверо медведей-оборотней подняли диван, на котором я сидел, я почувствовал себя так, словно еду в паланкине. Естественно, в поле зрения начали попадать дешёво купленные работники. Прежде всего, в глаза бросились медведи-оборотни. Несколько человек, нанятых для осветительной команды, держали большие ночные жемчужины и щиты, обеспечивая освещение. На самом деле, большинство из них, за исключением медведя-оборотня Бедума, были наняты на 1-м уровне по принципу «цена-качество», но, поскольку им не предстояло выполнять сложную работу, я счёл, что этого достаточно. Ведь я решил, что для монстров в подземелье туториала их сил будет вполне достаточно. — Кстати, тимлид по освещению. — Да. — Помнишь, что я вчера говорил? Вокруг прибрались? — Да. Вокруг съёмочной площадки ни одного кролика-оборотня не увидишь. В настоящее время несколько волков-оборотней из охранной команды патрулируют и стоят на страже, но никаких подозрительных движений не обнаружено. — А люди? — Подтверждено, что выжившие находятся примерно в 10 км отсюда. Как вы и сказали, Режиссер, сотрудники охранной команды сейчас наблюдают за ними. Действительно, они убрали территорию вокруг съёмочной площадки без особых проблем, и, кивнув в ответ на его слова, я снова огляделся, снова увидев суетящихся членов команды. Каждый раз, когда я проезжал на медведе-оборотне Гамаулфе, они поспешно склоняли головы. Все они были членами каких-то команд. Арт-команда рубила дрова или копала кирками, добывая необходимые ресурсы, а отдел режиссуры разговаривал с ассистентами режиссера, передавая документы тимлиду арт-команды. Вдобавок к этому был огромный лагерь. Поскольку это кочевые племена, лагерь не был роскошным, но получился довольно крепким. Из одной части лагеря постоянно доносился шум… Я подумал, что это, наверное, команда поддержки. «Вот почему нужно зарабатывать деньги». Команда поддержки после окончания работы на площадке становится ещё занятнее. Вероятно, они готовят еду на сегодня. И действительно, из лагеря продолжал доноситься аппетитный запах. «Вот это и есть туториал. Теперь кажется, что всё вернулось на свои места». — Приготовьте мне чашечку кофе, тимлид по освещению. — Да. Наслаждение чашкой кофе, сидя в удобном кресле. Хотя первый день был немного тяжёлым, после того как работа в некоторой степени наладилась, я не мог не испытывать удовлетворения, видя, как члены команды работают усерднее всех. «Конечно». — Тимлид Бедум, случайно не хочешь вернуться? — Н-нет… Хо… Хозяин. Здесь никто не хочет возвращаться. «Их кормят». Им тепло. «У них много товарищей». Нет страха быть жестоко обращаемым или принесённым в жертву. Хотя они могут быть сбиты с толку, потому что это не их обычная работа, они лучше кого бы то ни было осознают, что текущее задание легче. И действительно, в их глазах читалась преданность. Могу с уверенностью сказать, что найдутся те, кто прыгнет в огненную яму, если им прикажут. Что особенно обнадеживает, так это то, что есть те, кто находит интерес в работе. — Тимлидам лучше собираться отдельно и есть вместе. — М-мы… как же мы можем… — Мне одиноко есть одному. И я хочу сэкономить время. Считайте это совещанием. Передайте об этом сейчас. — Да, Хозяин. Честно говоря, выдающихся сильных не было. В конце концов, эти люди были собраны для создания контента, поэтому состав был максимально экономичным… И я считал, что правильно инвестировать в будущее, а не в настоящее. «Глаз разума хорош, да». По крайней мере, у тимлидов был хотя бы один талант героического или даже легендарного ранга. По опыту, хотя предел роста нельзя назвать мерой силы, он, безусловно, обеспечивает минимальную подстраховку. Эти люди были наняты не для участия в битвах, но в случае необходимости я могу снарядить их оборудованием за коины… «Не слишком ли это легко?» Мне хотелось аплодировать континенту Рохен за такую систему. — Хозяин. — Хозяин, можно войти? — Хозяин. — А, заходите. И я же говорил, что не нужно называть меня Хозяином. А вы всё равно так называете. — …… — …… — Ну что, давайте начнём совещание. Производственная команда, доложите, менеджер. — Да, Хозяин. Коинов, потраченных на сегодняшнюю съёмку, ровно 13 400, а заработанных коинов — 983 500. Подтверждено 985 новых подписчиков, а максимальное количество зрителей в пике (гениус) — 2421 человек. — Хм… — На расходные материалы было израсходовано около 50 000 коинов… — А… на что так много ушло? — П-прошу прощения, но базовое снаряжение некоторых членов команд, включая охранную, и расходы на еду зверолюдей оказались больше, чем ожидалось… Прошу прощения, Хозяин. Постараюсь сократить расходы… — Нет, нет. Я не ругаю. Всё в порядке. В конце концов, тратить нужно столько, сколько зарабатываешь. Я просто хочу точно знать, куда и как это было потрачено. В любом случае, сегодня вы очень хорошо потрудились. Успешное завершение сегодняшней съёмки — всё благодаря вам… — Что мы такого сделали? Это Хозяин всё планирует… — Отличный контент никогда не может быть создан в одиночку. Арт-команда, которая усердно работала над гримом. Наша осветительная команда, которая постоянно держала тяжёлые щиты для освещения. Производственная команда и звуковой отдел, которые работали вместе. Наша режиссерская команда, которая старалась для хорошей постановки, а также охранная команда и команда поддержки, которые не жалели усилий. Как можно сказать, что это результат лишь одного человека? — Но… — Конечно, я знаю, что вам ещё не хватает. Наверное, это было внезапно для вас. Вас внезапно вызвали, и вы, должно быть, сильно стрессовали из-за незнакомой работы. Я даже думаю, что есть те, кто до сих пор не знает, какова их точная роль и что им делать. — Сты, сты… стыдно… — Не нужно стыдиться. Всему можно постепенно научиться. — …… — Я думаю, вы все сможете пойти со мной дальше. Да, если покажете удовлетворительные результаты. — …… — …… Внезапно атмосфера стала такой, будто на поминках. — Сегодня хороший день, так что лучше обсудить это позже. Ну что ж. Давайте обсудим следующий контент. — …… — Можете спокойно есть и непринуждённо беседовать. Не нужно стыдиться, если думаете, что совершите ошибку, и никаких других штрафов не будет, так что свободно обменивайтесь мнениями. Это шанс, который я даю вам в надежде, что вы быстро адаптируетесь, так что не упускайте его. — …… — Если мне постоянно придётся быть здесь, то сама эта команда не будет иметь смысла, понимаете? Вы должны активно высказывать свои мнения, чтобы я мог удобно сидеть и просто пожинать плоды. Неважно, что это будет. «Не знаю, что я делаю с этими ничего не понимающими ребятами». Все молчали, осторожно поглядывая по сторонам. На самом деле, я ожидал, что так и будет. Особенно волки-оборотни из охранной команды, вероятно, даже не осознают, что они сейчас делают. Они, должно быть, не до конца понимают ни концепцию создания контента, ни то, почему его нужно создавать. Конечно, я и не жду от них такого. «Все же там не только те, кто ничего не знает». Были и те, кто имел опыт работы драматургом или режиссером театра, а также те, кто хорошо понимал, как работает эта система. За исключением медведя, любящего мёд, я не мог запомнить всех по именам, но когда я создал эту ситуацию, несколько человек неизбежно выделились. Именно тогда один из малышей, который осторожно оглядывался, тихонько открыл рот. — Как насчёт… сделать это ещё несколько раз?! — …… — Я говорю о слизнях с щупальцами! Мне трудно точно понять, что такое коины, но… потратить около 10 000 коинов и заработать 1 000 000 коинов… это исключительная ситуация, даже если перевести в золото. Ни один торговец не откажется от такой прибыльной сделки! Всего за три часа… всего за три часа вы заработали 900 000 коинов! Можете ли вы в это поверить? Слизни с щупальцами… три слизня… и вы столько заработали! Щу… щупальцами… заработать 900 000 золотых… Слизнем с щупальцами… Щупальца… это… это же деньги! «А. Хафлинг-торговец. Довольно умный, поэтому я и запихнул его в производственную команду». — Я тоже так… думаю, но это… тело Хо… Хозяина… — Н-ну… это так, но… я тоже беспокоюсь о теле Хозяина! Просто вы попросили подумать о том, как получить максимальную выгоду… — Я буду против. Против слов хафлинга-торговца открыто выступил маг-человек, отвечающий за постановку и спецэффекты. Помню, говорили, что его особый послужной список включает работу драматургом в театральной труппе. — Слизень с щупальцами определённо провокационен. «Что именно было провокационным?» — Есть заметные результаты, и я не могу отрицать, что это подходящий контент для зарабатывания множества коинов в будущем. Однако мы не можем постоянно использовать слизней с щупальцами. Я не хочу, чтобы трансляции Хозяина превратились в контент про щупальца. Иными словами, нам нужна выдающаяся история, далёкая от провокационности… Контент, который, хотя и выглядит как обычная приключенческая история о встрече с товарищами и совместном росте, но может вызвать слёзы и смех. Контент, который может перейти от B-класса к A-классу. — …… — Если мы снова выберем слизней с щупальцами для следующего контента, Хозяин навсегда останется в тени щупалец. — В этом есть доля правды, но сейчас Хозяину нужно набрать ещё немного веса! Нужно продолжать давить, чтобы удерживать подписчиков! Вы говорите, что слизни с щупальцами провокационны? Вы можете думать, что когда-нибудь это притупится, но это большое заблуждение! Слизни с щупальцами — это самые слабые! После слизней с щупальцами — гоблины с щупальцами! А после гоблинов — орки с щупальцами! Этому контенту нет конца! — А потом что? Вы собираетесь продолжать создавать контент, где постоянно будут только щупальца? Я вам гарантирую, доходы будут постепенно падать. А как насчёт коинов, необходимых для покупки орков с щупальцами? Как вы собираетесь справляться с этой инфляцией силы? Если вы думаете, что сможете получить такую же прибыль, как и инвестировали, то это заблуждение. Если это не сработает, вы собираетесь представить даже Великого Короля Демонов Щупалец? Сколько коинов вы потратите на это? — Даже если не щупальца, есть много чего, что можно использовать! Есть ли причина не использовать материал, который уже хорошо принят на рынке? К этому времени по рынку, должно быть, распространились слухи. Могу поспорить, что интенсивная битва, которую Хозяин провёл с щупальцами, до сих пор будоражит животы. Я гарантирую, что будущие подписчики, которые придут к нам, будут ожидать того же! Все они ждут орков с щупальцами! Вы собираетесь предать ожидания подписчиков?! — Именно поэтому мы должны отпустить щупальца! Мы сможем использовать их снова когда-нибудь, но не сейчас! Превратить подписчиков, привлечённых ожиданием щупалец, в настоящих подписчиков…. Бах! — Вы хотите сказать, что подписчики, привлечённые щупальцами, не настоящие подписчики?! Что за чушь! «Что это? Почему это так обострилось?» Внезапная дискуссия о щупальцах ошеломила меня. Глаза хафлинга, искренне сверкавшие, когда он смотрел на мага-человека, были наполнены безумием. Эти двое, так серьёзно обменивавшиеся мнениями о щупальцах, в конце концов начали всё громче обсуждать глубокие аспекты щупалец. То, как они кричали о щупальцах голосами, от которых, казалось, стол зашатался, можно было описать только как смущающее. «Что это? В конце концов…» — Щупальца! — Нет! Здесь не щупальца! — Орки с щупальцами! — Я же сказал, нет! — А потом огры с щупальцами! «Что за чертов огр с щупальцами? Как мне с ним справиться?» — …… «Этот хафлинг, он что, убийца, подосланный другой фракцией?» Именно тогда послышался знакомый голос. [П-прошу прощения за внезапность, о Бог Жертвоприношения и Воскрешения. Вероятно, он придёт сегодня, как мне кажется.] — …… Кто? [У Хёёль! Он сказал, что хочет встретиться с Богом Жертвоприношения и Воскрешения!] — …… Правда? [Я с трудом добился обещания! Ха-ха! О Бог Жертвоприношения и Воскрешения!] — …… — …… «Этот ублюдок, давно он такого не делал, вот и возбудился». ---------- Глава 1089 Континент Рохен (9) — Ты, сволочь! Ублюдок! — Хо… хозяин… — Ты, отвратительная мразь! — Хозяин! Умо… умоляю вас, будьте снисходительны! — Какая снисходительность! Чёрт! Этот ублюдок. Он меня подставляет? Даже после пирсинга. Чёрт! Он меня подставляет? — Хозяин. Успо… успокойтесь. Щу… щупальцами… успокойтесь… — Какое, к чёрту, успокойся щупальцами? Это не успокаивает! Чёрт! Чайная чашка на столе, разумеется, оказалась задета. Поскольку я не мог сломать стол или стул, я инстинктивно протянул руку, швырнув чашку в колонну храма. Вместо звонкого «дзинь» послышался глухой звук. Из-за упавшей тарелки, казалось, что во мне закипает неведомый доселе гнев. Я тут же вытащил свой меч цвета заката и замахнулся им на статую, но, кроме глухого металлического стука, ничего не было слышно. Я даже почувствовал боль, как будто моя хватка вот-вот разорвётся. «Чёрт, я хочу что-нибудь сломать. Я чувствовал, что только так и смогу снять этот стресс». Вокруг не было ничего, что можно было бы сломать, поэтому я, в конце концов, бросил печенье с блюдца для закусок на пол и растоптал его ногой. Увидев печенье, разбитое до неузнаваемости, я почувствовал некоторое облегчение, но… [Пр… простите. О, Бог Жертвоприношения и Воскрешения. Я… я…] Услышав голос этого ублюдка, я снова закипел. «…….» [Кажется… произошла какая-то ошибка.] [Ошибка? И на этом всё? Разве это то, что можно закончить, сказав, что это ошибка?] [Простите. Мне нечего сказать.] [Я ждал больше двух с половиной часов, а ты что делал всё это время, вместо того чтобы привести сюда этого ублюдка?] [Мы… мы не смогли связаться с ним. Возможно, он купил какое-то средство маскировки в магазине монет… Мы точно слышали, что он придет, но…] — Тимлид службы безопасности! Тимлид, иди сюда! — Да… да-да…! — Ты уверен, что доставил письмо этому ублюдку? — Да. Я определенно передал письмо странному человеку с темной кожей и золотыми волосами. Я хорошо помню татуировку на его плече. — И ты подтвердил, что он прочитал письмо? — Да. Как я и сказал вначале, он передал, что посетит нас в указанное время. После того как он посмотрел на нас с несколько любопытным выражением лица, он жестом показал. Казалось, это означало «можете идти», поэтому мы вежливо поклонились и вернулись… Это всё. — Но он проигнорировал? «…….» — Письмо не просто было доставлено, но ты даже получил подтверждение, и он всё равно не пришел? «Он что, сумасшедший?» Он что, чокнутый? — Приношу свои извинения. «Что за ублюдок *этот*?» [О, Бог Жертвоприношения и Воскрешения!] [Что? Что? Что!? Опять! Чёрт!] [Ухёль. Мы смогли связаться с этим ублюдком!] [Правда? Что он говорит? Он придет хотя бы сейчас? Передайте ему, что уже поздно… автобус ушел.] «…….» [Что? Что он сказал?] [Он… он сказал, что просто задремал.] «…….» «…….» [И…] [Что его… намерения… изменились… и он не хочет идти…] «…….» [Что ему… стало лень…] «…….» [Что… что нам делать… о Бог Жертвоприношения и Воскрешения?] [Как ты, чёрт возьми, можешь спрашивать меня об этом?] [У меня такое чувство, что я хочу расчленить этого наглого негодяя прямо сейчас!] «…….» [Но я не могу этого сделать, и это просто прискорбно. Как… как он смеет! Как он смеет заставлять ждать Символ Жертвоприношения и Воскрешения!] «Как же противно, что этот ублюдок так поздно меняет тактику». Ситуация, когда из «господина Ухёля» он превратился в «ублюдка Ухёля», заняла всего несколько минут; наверное, этот ублюдок чувствовал, как его сердце сгорает. Даже если я отправил приглашение в середине, инициатором этого дела был тот некомпетентный администратор. Несколько часов назад он хвастался, крича, чтобы его похвалили, а теперь дело внезапно провалилось, поэтому я не мог даже представить, насколько сильна тревога, которую он испытывал. Если выразиться точнее, это похоже на ситуацию, когда новичок договорился о встрече с директором компании-партнера, но встреча сорвалась по абсурдной причине. Даже если это не твоя вина, это все равно ощущается как твоя вина. Более того, нельзя сказать, что этот ублюдок невиновен. [Я обязательно заставлю его заплатить. О, Бог Жертвоприношения и Воскрешения.] «Как ты собираешься заставить его заплатить? Тебе не кажется, что ты сам должен заплатить раньше него?» Человек, которого продвигает его фракция, — это Ухёль-ублюдок, а не он сам. Прямо говоря, это та ситуация, когда высшее руководство может считать Ухёля более важным, чем какой-то жалкий администратор туториала, и это не будет странным. Я могу гарантировать, что даже если небо рухнет, мы не увидим картины, где он сможет оказать давление на Ухёля. Я понимал, почему эта фракция выбрала Ухёля в качестве регрессора, но не мог не думать, что этот выбор был ошибкой. Этот ублюдок просто… «Он был ублюдком, который жил так, как ему вздумается». Не социально дезадаптированный, а ублюдок, который не хочет адаптироваться к обществу. В отличие от нашего красивого и доброго Ким Хёнсона (такого милого, пока не пьёт), который потерпел неудачу в адаптации к обществу из-за непреодолимых обстоятельств, этот человек сам отказывается действовать в рамках общества. Естественно, он не собирался выполнять обещания; если ему хотелось, то «да», если нет, то «нет». Конечно, нет никакой гарантии, что взаимная договоренность будет соблюдена. В то время он просто подумал, что встретиться со мной — неплохая идея. Возможно, его раздражали слова администратора туториала, или ему внезапно захотелось встретиться с новым человеком. Вероятно, он договорился о встрече с мыслью «давай просто посмотрим на его рожу», но… «Не было никакой непреодолимой причины». Вся причина заключалась в том, что он внезапно захотел спать и ему стало лень приходить. Смею сказать, это тот тип человека, которого больше всего ненавидят и презирают такие люди, как сестра Ли Джихё, я и Джин Чхон, военный советник. Могу поспорить, что Джин Чхон, военный советник, ненавидит этого ублюдка больше меня. В моем случае всё закончится тем, что он будет ворчать и ругаться, но перед этим ублюдком он, скорее всего, даже не будет разговаривать. Человек, который заслуживает быть отторгнутым и отстающим. «Этот тип ублюдков самый отстойный». Причина, по которой Ухёль-ублюдок не был отторгнут и не отстал, в том, что он гений. «Сестра Ча Хира тоже тренировалась». Говорят, львы не тренируются, но Сестра Ча Хира постоянно исследует и обдумывает, как стать сильнее. Разницу в отношении к жизни даже не стоит упоминать. Издалека кажется, что она всегда только бухает, но если приглядеться, можно заметить, насколько она воздержанна. Независимо от похмелья или других дел, она всегда выполняет свой неизменный график и не стесняется уважать тех, кто слабее ее. Она из тех людей, которым нет необходимости растворяться в обществе, но она старается приспособиться к нему больше, чем кто-либо другой. Когда я задумался об этом, мне показалось, что Сестра Ча Хира обладает поистине великой душой. — Фух… чёрт… Ублюдку, который полагается только на свой талант и дурачится, всегда приходит конец. — Фух… — Что вы будете делать, хозяин? Привести его сюда… — Нет. В этом нет особой нужды. «Может начать буянить, придираясь по пустякам». «…….» «Это твоя потеря, а не моя». Его единственные преимущества — это врожденный талант и то, что он регрессор. Настолько сомнительно, что даже это преимущество регрессора он сможет использовать по назначению. Возможно, он не помнит все большие и малые временные линии, и в этом раунде он не сможет повлиять на временную линию. То, что он помнит, будет исключительно эгоцентричными событиями, и малейшее отклонение изменит всё. «Потому что я вмешался». Будущее уже меняется. Монеты, которые должны были быть распространены по всему континенту, я монополизирую, и эти ублюдки наверху, которые должны были стать гениями для других, теперь находятся на моей стороне. Те, кто должен стать сильнее, не только не получают возможностей, но и им трудно создать свою Фамилию из-за сокращенного бюджета. Что изменилось по сравнению с предыдущим раундом, это появление Фамилии Заката. «Лучше мне самому вырастить нескольких. Выберу кого-нибудь из игроков… Или же…» Я должен заставить их прийти сами. Если им не интересно, я должен сделать так, чтобы им стало интересно. [Эй…] «…….» [Эй, администратор. Ты говорил, что здесь есть система оценок?] [Да, верно. О, Бог Жертвоприношения и Воскрешения. События, относящиеся к основной сюжетной линии, такие как туториал-подземелье «Испытание Новичка», разделяют игроков, которые хорошо себя проявили, и тех, кто нет, независимо от масштаба. Они выстраивают в ряд игроков с 1-го по 10-е место и выплачивают им монеты за достижения.] [Хорошо.] «…….» [Насколько продвинулось сейчас «Испытание Новичка»?] [Этого я сказать не мо… ] [Насколько оно продвинулось?] [Около… 50%… Но подтверждено, что остались скрытые квесты. О, Бог Жертвоприношения и Воскрешения. До… должен сказать… расположение скрытых квестов… я…] — Нет. Этого достаточно. «…….» Дизайн подземелья был очевиден, даже при беглом взгляде, и я, по крайней мере, не думаю, что этот администратор туториала справится с дизайном подземелья лучше меня. ‘Ведь у меня есть рабочая сила’. Я просто сделаю из этого подходящий контент и буду использовать. И вот. [Туториал-подземелье «Испытание Новичка» завершено. Выражаем почтение всем выжившим игрокам и приступаем к процедуре входа на Континент Рохен.] [Рейтинг прохождения основной сюжетной линии «Испытание Новичка».] [1. Ли Киён 2 524 551 очко] [2. Хан Сора 1 131 117 очков] [3. Ухёль 1 016 133 очка] […….] […….] [9. Чон Хаян…] [Монеты и предметы будут выданы лучшим игрокам, приложившим усилия в прохождении «Испытания Новичка».] Передо мной предстал жалкий табель успеваемости Ухёля-ублюдка, который даже Хан Соре проиграл. — Пфух… «…….» — Кхе… кхе-хе-хе… * * * — Ли Киён? Хан Сора? Что это ещё за типчики? * * * — Пфух-ха-ха-ха-ха! * * * — Этот Ли Киён… что он, чёрт возьми, за ублюдок? Как… как он мог так… * * * — Пфух-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! ---------- Глава 1093 Фамилия (3) «Несолидно». Зрелище того, как он, повалявшись по земле, тяжело дыша, поднимался, можно было назвать впечатляющим. Неужели он не понял, что исход битвы был предрешен в тот момент, когда он позволил Уильяму нанести один удар? Конечно, этот ублюдок не мог не понять. Изначально наш Уилгынбон мог убить его. Вместо того чтобы оставить раны на теле, он мог пробить дыру в его лбу, и вместо того чтобы пронзить плечо или живот, он мог пронзить его сердце. Причина, по которой его оставили в живых, заключалась лишь в том, что он был новичком, только что закончившим туториал. Только по этой причине ему проявили снисходительность. «А он снова выпендривается». Словно желая показать, что нет ничего отвратительнее, чем неспособность признать поражение, он сам активно демонстрировал уродство. Вместо ранее виденной непринужденной и высокомерной позы, теперь в нем поселились яд и злоба. Ощущалось даже убийственное намерение. — Признайте поражение. — Поражение? Да ты издеваешься, черт возьми. Из-за нескольких дырок в теле он просит признать поражение? — … — Я еще не закончил. Подними меч. Эй ты, ублюдок. — … Надо что-то добавить, черт возьми. — Вы невежливы. — Что? — Если бы господин Уильям не проявил снисходительность, вы были бы мертвы. Вы все еще не понимаете? — Ха… теперь еще что-то… — Более того, если вы допустили грубость, то должны извиниться. — … — Вы сильны. Гораздо сильнее таких, как я. Конечно… в будущем вы сможете стать еще сильнее. Воспримите это поражение как урок… нет… вместо этих слов… кажется, сначала нужно лечение. Обычно золовка, которая вмешивается, вызывает неприязнь. Если я буду болтать фактами, это будет еще больше раздражать. Более того, этот ублюдок, похоже, не привык к жалости. Наоборот, его лицо выражает неспособность вынести сочувствие. Когда Ли Киён осторожно достал свое особое зелье и приблизился к нему, тот, словно в припадке, оттолкнул его руку и затем поднялся. Конечно, особое зелье со звоном упало на пол. — Ой. Ли Киён поник. Он ясно сказал, что пришел сюда из-за меня, но сейчас даже не смотрит на меня. Похоже, он полностью поглощен тем, что смотрит на Уилгынбона, который принес ему позор. В его взгляде чувствовалась даже некая одержимость. «Честно говоря, мне нет дела до личных обстоятельств этого ублюдка». Обычно в таких случаях… «Стоит ли считать, что у него какая-то история?» Возможно, это не так уж важно, как кажется, или, возможно, это его самый чувствительный пункт. Естественно, никто не любит проигрывать, но мне пришла в голову мысль, что для У Хёёля поражение может быть чем-то большим. Не знаю, как привести пример, но это похоже на страх быть отвергнутым, нет. Кажется, что проиграть и признать поражение напрямую равносильно смерти. Это не то чувство, которое испытывает человек, выросший в обычном обществе, а скорее образ мышления, который могли бы испытывать животные в месте, оторванном от цивилизации, или в дикой природе. «Он же не какой-то ублюдок, который жил гладиатором в римские времена и был повержен». Но, должно быть, он прожил подобную жизнь на Земле или в 1-м раунде. Жизнь, где победа напрямую связана с выживанием. Странно, но мне казалось, что у него есть что-то общее с Юльха. То есть образ мышления, при котором если ты некомпетентен, если тебя не признают полезным, тебя бросят. В любом случае, по моему личному мнению, У Хё, этот ублюдок, не умен, но и не глуп. У него врожденный инстинкт охотника. То, что он принял наказание, затрагивающее его гордость – не использовать одну руку и ману – несомненно, было уловкой, которую он придумал для сцены, где он не мог проиграть. Он уже один раз поступился своей гордостью, но был полностью разбит, да еще и получил сочувствие от неизвестного мечника, которого сам же унизил в туториале… — Черт… Черт возьми!! — Вы можете умереть. — Убей меня. Убей меня! Ты, сукин сын! То, как он, испуская пену изо рта, набросился, выглядело так, будто рапира вот-вот пронзит его. «Он все же хорошо сражается». Видно, как он уклоняется от всех наносящих удары рапир, словно эта ярость является его движущей силой. Он избегает рапир, которые, казалось, заполняли все пространство, с необъяснимой ловкостью. Способность изгибаться, запрокидывать голову, скользить по земле, уклоняясь, словно отправляя учебники по базовому фехтованию к черту, и при этом немедленно переходить в атаку — это, несомненно, область таланта. Буквально, тело У Хёёля было запрограммировано так, чтобы он мог махать мечом из любого положения. Для него не видно переходных движений в процессе превращения взмаха в укол. Талант, позволяющий полностью пропускать связующие движения. Как и ожидалось, в поле зрения появился Уилгынбон, начинающий проявлять замешательство. Нельзя сказать, что Уильям отступает. Хотя он выглядел настолько спокойным, что возникал вопрос, уместно ли говорить о замешательстве, выражение его лица изменилось довольно быстро. «Этот подлый ублюдок! Черт возьми!» В то же время, отклонившись назад, чтобы увернуться, он подбросил меч в воздух, и в поле зрения попал момент, как он поднял ком земли оставшейся рукой. Пока Уильям делал шаг в сторону, чтобы увернуться от поднимающегося снизу вверх меча — из угла, который он не мог видеть, — У Хё бросил в него ком земли. Конечно, это была уловка, которая не сработает против мастера, но для Уильяма, чье зрение было затруднено, не оставалось ничего, кроме как уступить пространство. И последовал лоу-кик. Со звуком «Па-анг!» нога У Хёёля врезалась в бедро Уильяма. — Ха-хат! Конечно, урон был невелик. Это был не тот тип урона, который мог бы сломать ногу или свалить его, но его было достаточно, чтобы перехватить инициативу. «Ха». У Хёёль замахивается мечом, словно собираясь разбить голову Уилгынбона. В тот момент, когда Уильям поднял рапиру, чтобы блокировать атаку, У Хёёль просто отпустил меч и обнял Уильяма голыми руками. Целью У Хё была рука, державшая меч. В поле зрения попала его рука, крепко зафиксировавшая запястье, чтобы тот не мог взмахнуть рапирой. Одной рукой он разорвал свою изношенную одежду и связал руки Уильяма и свои собственные, словно надев наручники. Способность выполнять сложные действия мгновенно вызывала восхищение. И затем. — Что теперь делать будешь? А? Кулак У Хёёля врезался в голову Уилгынбона. «Черт возьми… черт возьми…» Уклоняться, запрокидывая голову, тоже имеет предел. Со звуком «Пах!» кулак врезался в его лицо, но Уильям ничего не мог сделать. «Одна рука». Ведь он сам объявил, что будет использовать только одну руку. Более того, он не мог даже выбрать оттолкнуть У Хёёля маной. Потому что он сам пообещал не использовать ману. «Что за фигня. Черт возьми». Пах! Пах! Пах! — Что теперь делать будешь? Что теперь делать будешь?! Пах! Ква-анг! Пах! Пах! Это было беспорядочное избиение. Уилгынбон размахивал рукой с рапирой, пытаясь оттолкнуть У Хёёля, но тот бросался телом в ту сторону, куда рапира двигалась, не давая себя отбросить. Он следовал за ним, нанося удары, словно знал, куда Уилгынбон собирался замахнуться рукой. Урон накапливался. — Ухахат! Ухахахаха! Ухахат! «Он не смеется, говоря «ухё».» Красивое лицо Уилгынбона постепенно начало искажаться. Он не был изначально типом с высокой выносливостью. Удары кулаками начались с относительно низкой физической силы, но поскольку в них была вложена мана, на платиновых волосах постоянно появлялись красные брызги. Его били до такой степени, что казалось, он вот-вот умрет… «Но он верен своим принципам». Уильям все еще не использовал свою оставшуюся руку. И даже не активировал ману. «Это круто, но глупо. Черт! Все-таки есть причина, по которой Хёёль — регрессор». Быть сильным – это само собой разумеющееся. Если у тебя бафф регрессора, то это должно быть у тебя по умолчанию. Важным является отношение к жизни. Хоть он и кажется наглым и ничтожным, его воля к достижению поставленной цели была сильнее, чем у кого-либо другого. Он не обращает внимания на взгляды, которые могут показаться унизительными или подлыми. Даже действия, за которые его могут критиковать публично, он просто пропускает мимо ушей. Единственное, что его волнует, — это сможет ли он достичь поставленной цели или нет. Его первой целью было встретиться со мной. Второй целью, вероятно, было победить Уильяма. В итоге, он ведь добился обеих целей, не так ли? Он был из тех, кто может доставить много проблем, если станет врагом, но лично я не был против такого типа. — Что? Исправлю привычки? Скажи еще раз. Кто чьи привычки исправляет, по-твоему? — … — Этот отвратительный ублюдок! Больно? Больно, да? Хотя его невежливость немного раздражала… «Этот ублюдок…» — … «Хочется приручить его». Если его хорошо использовать, где еще найдешь такого надежного типа? Что если бы я мог надеть на него ошейник… Что если бы не он сам ставил себе цели, а я мог бы их ему задавать? «А что насчет «Руководства пользователя для регрессора»?» Как я могу его использовать? Конечно, есть предварительные условия. «Нужно будет исправить его привычки». Как сказал Уильям, У Хёёлю нужно было исправить свои привычки. Немедленно. Само собой разумеется, я отправил сообщение Уильяму. [С этого момента действуйте так, как я скажу.] — ? [Двигайтесь назад. Быстро. Как вы делали раньше, раскачиваясь влево-вправо, да. Не паникуйте, когда он будет следовать за вами. Остановитесь на мгновение. Резко! Да-да. Отлично. Еще раз по той же схеме. Он собирается замереть через некоторое время, да? Кажется, вы можете ударить ногой… Ах! Неважно, если не попадете. Сначала нужно отбросить его руку. Да. Верно. Отлично. Почему вы до сих пор позволяли себя бить?] — … — Ну. И что теперь делать будешь? — … — Думаешь, если сейчас оттолкнешь меня, что-то изменится? [Урона много, но проигрывать тоже нелепо, не так ли? Меч Уильяма…] «Он хорош, но, кажется, слишком зациклен на уколах…» Конечно, я склоняюсь к мнению, что лучше развивать сильные стороны, но У Хёёль уже понял меч Уильяма. Раз уж он однажды сильно пострадал, он, скорее всего, не будет расслабляться, но все же будет надежнее дать ему пару советов. «Тип, похожий на него… Это был Тронус, кажется…» Среди мечников, которых я знаю, Тронус лучше всех использует уколы. Его способность обрушивать уколы по различным траекториям как отправную точку неоспорима. [Хотите научиться чему-то новому?] Я пробормотал. — … Вскоре… — … — … — Это… это немыслимо… Было видно, как Уильям смотрит на свои руки, стоя на месте. — Это… как это… такое… это… только что… то, что я сделал… «Нет. Это ты сделал». — Такое фехтование… Это что вообще такое… «Сделано Тронусом». Конечно, под ним. В поле зрения также попадает У Хё, лежащий без сознания, весь в ранах. — … — … — Господин Уильям. Можем ли мы… перенести его в лазарет? Это был очевидный результат. ---------- Глава 1094 ## У Хёёль (1) Изначально единственным преимуществом, которым обладал У Хёёль, было знание фехтования Уилгынбона. Хотя он и поцарапал основу Уильяма своими живыми движениями и подлыми, низкими уловками, с того момента, как Уильям выбрался из его трусливой ловушки, это было его единственным преимуществом. «Ему не обязательно было быть фехтовальщиком Тронуса». Буквально, это не имело бы значения, что это было. Потому что Уильяму нужен был неожиданный ход, о котором У Хёёль не подумал. В этом случае неожиданным ходом стало фехтование высококвалифицированного мечника, и результат был настолько очевиден, что матч был решен менее чем за минуту. У Хёёль, которого внезапные изменения заставили перейти к обороне, кричал, как будто отчаянно сопротивляясь, но не смог выдержать натиска Уильяма, и хотя он цеплялся ещё настойчивее, он не смог сократить дистанцию. После этого он был избит, как пыль в дождливый день, это было неизбежным. — Лорд Уильям. Его… можно перенести в лазарет? Проблема была в том, что Уильям, который продемонстрировал фехтование Тронуса, казалось, был ещё больше шокирован, выглядя более ошарашенным, чем потерявший сознание У Хёёль. — Лорд Уильям? «……» Он не только бессмысленно смотрел на свои руки, но и его лицо слегка подрагивало. Очевидно, это было фехтование, которое он продемонстрировал собственными руками, но… «Должно быть, он чувствовал себя странно». Как от внезапно прозвучавшего голоса, так и от самого себя, двигавшегося в соответствии с этим голосом, он, должно быть, чувствовал эту непривычность. Должно быть, он был сбит с толку по многим причинам, но вот он, наконец, смотрит в мою сторону, и его взгляд встречается с моим. Казалось, он подозревал, но мне не было нужды скрываться. Не было никакой выгоды в том, чтобы скрывать от Уильяма, что это был я, и я посчитал естественным показаться в некоторой степени, поскольку это крупная фамилия, которая испытывает ко мне симпатию. Грубо говоря, если бы У Хёёля пришлось отбросить, то следующим, кого можно было бы использовать, был бы он. «Нужно заранее произвести хорошее впечатление». — Лорд Уильям. Можно ли перенести господина У Хёёля в лазарет? — Да… конечно. То есть мы… — Тогда я был бы благодарен, если бы вы перенесли его. Мне его одному никак не поднять. «Видно же, что он тяжёлый». — Но… но… — Да? — Господин Ли Киён, только что… — Да? — Нет… ничего. — Ах! Да, именно я вам помог. Неожиданная сущность. Неужели этот тяжёлый стук был просто обманом чувств? Глаза Уильяма были полны замешательства. Он, казалось, больше сомневался в самом фехтовании, которое я продемонстрировал, чем в том, как мне удалось передать свои мысли. На его лице читался вопрос: откуда я знаю такое возвышенное фехтование, которое никак не могло принадлежать человеку? — Прошу прощения, если был дерзок. — Нет, господин Ли Киён. Дело не в этом… просто… «Как ты узнал?» — Я всего лишь передал то, что было у меня в голове. «……» «……» Гений. К чему лишние слова? Разве можно шило в мешке утаить? Гении по природе своей бездумно проявляют свои таланты. — Не… невероятно… Он тихонько пробормотал себе под нос, сам того не замечая. Да. Ли Киён, стоящий перед ним, обладал знаниями, достойными того, чтобы его называли беспримерным гением фехтования. — Я… могу ли я принять такое? — Нет. «……» — Это не та одежда, что подходит лорду Уильяму. Её хорошо бы использовать в спешке или когда нужна переменная, но это всё. Я сам обдумывал это фехтование в голове, но… думаю, что это сильно нагрузит суставы и мышцы… — Не могу не согласиться. Несмотря на то, что я не использовал ману… я чувствовал нагрузку на тело. Я предполагал, что не смогу использовать это постоянно, но… я и подумать не мог, насколько же эта «одежда» мне не подходит… В конце концов, это не то, что используется людьми. Учитывая плотность мышц и суставов Тронуса, обычное человеческое тело могло бы лишь имитировать это. Было бы правильнее сказать, что это не недостаток таланта у Уильяма, а разница в расах. — Если я позволю себе дать совет, то лорду Уильяму, похоже, стоит ещё больше отточить собственные сильные стороны. Конечно, я не призываю забыть только что испытанное, но думаю, что, если вы примете это к сведению, то многому научитесь. — Да. Похоже, я понимаю, что вы говорите. Не знаю, как вас отблагодарить. Я и так стоял перед стеной… прямо перед глазами, и не ожидал получить помощь таким образом… «……» — Тогда, извините за грубость, я встану первым, господин Ли Киён. — Да. Надеюсь, вы сможете всё упорядочить. Поскольку он что-то получил, ему понадобится время, чтобы разобраться в этом в одиночку. Несмотря на то, что он знал, что это грубо, Уилгынбон, похоже, горел желанием. Когда другие присутствующие спросили Уильяма о сложившейся ситуации, я увидел, как он что-то бормочет им. Возможно, это был вопрос о том, почему Ли Киён, только что вышедший из туториала, и Уильям разговаривали о фехтовании, но они, вероятно, никогда в жизни этого не поймут. Они смогут лишь заключить, что это был лишь фрагмент, давший понимание того, почему Богиня Цветов и Изобилия была так одержима Ли Киёном. Внутри фамилии, возможно, потребуются обсуждения и согласование мнений по поводу этого инцидента, но не сейчас. Уильям, который продолжал сохранять спокойствие, засуетился, как щенок, которому нужно в туалет, а затем начал передавать ситуацию своей адъютанту по имени Эмилия. Он даже любезно подошёл снова и сказал ей обратиться к Эмилии, если что-то понадобится. «Похоже, у него всё же есть жажда фехтования». Как только он сделал шаг, оставшаяся Фамилия Цветов и Изобилия начала переносить У Хёёля. — Не могли бы вы перенести его осторожно? Казалось, у них было много вопросов, но они не осмеливались заговорить. Если разобраться, Ли Киён всего лишь юнец, только что закончивший туториал. Даже если их богиня дорожит мною, нет причин для такой покорности. Тем не менее, тот факт, что они так себя ведут, очевидно, означает, что они что-то чувствуют ко мне, подумал я. «Ну что это может быть? Чёрт, это же аура власти и запах владычества, которая источается, даже когда я просто стою». — Сюда… — Да. Понял, господин Ли Киён. Отдавать приказы так естественно, не так ли? Не дерзко, но чувствуется и благородство. Не только Уилгынбон аристократичен. Я тоже аристократичный человек. Я усвоил все возможные правила этикета. Это жесты того, кто стоит выше. Более того, даже Уильям, загадочная фигура, обладающая непостижимым приёмом, которого называют их лидером, разве он мне не уступил? Фамилия Цветов и Изобилия уже, естественно, сама того не замечая, относилась ко мне как к вышестоящему. Как будто даже если бы я сейчас объявил себя хозяином здесь, это не вызвало бы большого сопротивления. Сцена, словно сотрудники естественным образом встречают генерального директора, пришедшего извне. Неважно, знает ли генеральный директор, прибывший из-за границы, о фамилии или о месте под названием Рохен. «Важно, кто я такой и что я могу сделать». — Тогда, если что-то понадобится, сразу зовите меня, господин Ли Киён. — Да. «……» — Ах. И не могли бы вы прислать материалы, которые обсуждались на недавнем собрании? — Это… — Пожалуйста, Эмилия. — Фух… Да. Хорошо. Вероятно, если бы я предоставил ещё несколько консультаций, уровень их симпатии взлетел бы до небес. Жаль, что нет моего правой руки, тимлида Ким Миён, но административная работа была моей основной специальностью… — Также прошу вас предоставить тактическое руководство Цветов и Изобилия. — Что? Это… что же это… — Прошу вас. — Прошу прощения, но… — Нельзя? — Я спрошу у лидера и сообщу вам. — Я готов подписать секретный договор, так что не могли бы вы принести и контракт? — Проблема не в секретном договоре… это чрезмерное требование. — Нет. Если это обременительно, можете не приносить. «Создам что-нибудь новое, не проблема». В конце концов, я обещал показать состав фамилии. Как только будут чётко определены виды войск, создание не составит труда. «Значит, пока что я для них посторонний». Даже если я просто наспех что-то подправлю, я могу превратить в мусор то, что эти ублюдки годами придумывали. Я могу гарантировать, что я не только вырежу гнилые части внутри фамилии, но и смогу обновить её на несколько уровней. «Почему они нанимают так много сотрудников?» Реструктуризация, которой нельзя избежать, когда появляется внешний генеральный директор. «Реструктуризация обязательна». Бесполезная утечка средств в процессе их циркуляции, идеи для оборота избыточного капитала. «Похоже, у них нет надлежащей тактической команды». Кажется, у них нет тактических аналитиков, которые могли бы анализировать различные сражения, такие как дуэли и сражения фамилий. Ситуация отличается от этого континента, где десятки людей заняты этим. Командиров, которые занимаются «подземельями», «тактическим анализом», «стратегией против отдельных лиц», «военной экспертизой» и тому подобным, не видно. Всё, что есть, — это какой-то парень в фамилии, который считает себя умным и носит нашивку тимлида тактической команды. Естественно, это оставалось на уровне борьбы за территорию обезьян. «Почему они снова так проходят подземелья?» Они не проводят исследований? Эти дикари просто с ума сойдут, если увидят это. Правда. Это же настоящая цивилизация, вот что! Хотя на слишком детальные исправления не хватало времени, общая картина вырисовывалась довольно быстро. Даже тот, кто учился наспех, смог бы понять ценность простого доклада, который я сейчас пишу. Наш Уилгынбон, если увидит это, точно перевернётся. Ценных людей уважают. Это слова, которые работают везде, если есть гарантия. Нет нужды говорить, каков уровень доверия к тому, кто пользуется гарантией богини. — Эмилия. — Прошу прощения. Сейчас у госпожи Эмилии есть другие дела… — Ах. Тогда не могли бы вы передать это? Это для лорда Уильяма. — Да. Конечно, существуют и исключения. Строго говоря, Это не относится к У Хёёлю. Этот ублюдок был одиноким диким псом. Какое значение имеет компетентность или её отсутствие для мышления, которое делит людей только на тех, кто преграждает путь, и тех, кто нет? Человек без социальных навыков ничем не отличается от зверя. Просто. «Просто думай о нём как о диком псе». Если подумать о диком псе… «Укротить его тоже несложно. Ну, что ж». Первый шаг — это не кормить его и не дрессировать на послушание. Сначала нужно запереть его в клетке. Сказать ему, что это его территория, И не дать ему покинуть это место — вот что было первым. ---------- Глава 1095 У Хёёль (2) «И чего этот ублюдок так долго не просыпается?» Может, он притворяется спящим, потому что ему стыдно? Неужели его репутация так сильно пострадала, что он просто не может заставить себя открыть глаза? «Очень на то похоже». После всех этих выкрутасов и понтов закончить избитым до потери сознания — любой человек на его месте сгорал бы со стыда. Конечно, наглости этому парню было не занимать, но этот случай был особенно унизительным. Я решил, что будет лучше ненадолго оставить его одного. Тихонько поднявшись, я вышел в туалет, и тут из палаты донеслись громкий крик и звук чего-то разбивающегося. — Сука! Даже по одному этому звуку было понятно, что происходит. Проснувшийся У Хёёль крушил всё в своей палате. «Так он и вправду не просыпался из-за стыда?» Точно утверждать не мог, но никто не станет отрицать, что момент был выбран как нельзя кстати. — Чёрт! — ... — Сука! Чёрт побери! Чёрт! «Чёрт. С неадекватами и связываться не стоило». Но показаться всё же надо. — ... Тихо ступая, я открыл дверь. Палата уже была разгромлена. Ни одной целой вещи. Словно горделивая шавка, рыча, разнёс весь дом, но этот наглый ублюдок не выказывал ни малейшего раскаяния. Более того, когда он поднял голову и увидел меня, его лицо исказилось от враждебности. — Чего... — ... — Чего пялишься, ублюдок?! — ... — Проваливай. Смотри-ка, сам проиграл, самому стыдно, а срывается на мне. — ... — ... — Вы очнулись. — ... Для начала хоть что-то сказал. «Как бы к нему лучше подступиться?» Будь он приютским щенком, то уже вилял бы хвостом, но в случае с раненым диким псом излишнее внимание и любовь — яд. Он не примет доброту за доброту, а лишь усилит свою настороженность. Я ничего не говорил. Вместо этого — хотя это вряд ли можно назвать заменой — я тихо вошел и начал убирать то, что он разбил. Ни слишком близко, ни слишком далеко, сохраняя некоторую дистанцию, словно мне нет до него особого дела. Не подходить первым, а ждать, пока он сам подойдёт — наверное, так будет правильно. Сцена выглядела немного неловкой, но терпения парня надолго не хватило. — Где этот ублюдок? — ... — Я спрашиваю, где этот ублюдок! Эй ты, шлюха, оглох, что ли? «Кто успел рассказать ему моё прозвище?» Похоже, кто-то из его подписчиков проболтался. «Да, с ним определённо будет непросто». С тамплиером Дженом или тамплиером Бахамутом было легко. Тогда я был в позиции святого из святых, и это работало. Помешанных на вере можно было приручить, быстро пропустив повествовательную часть, а обычные ребята таяли, стоило лишь немного продемонстрировать свои способности. Если подумать, Ким Хёнсон поначалу был в такой же позиции, что и У Хёёль. Он не доверял другим и был крайне насторожен ко всему, что находилось за пределами его круга. Разница была в том, что Ким Хёнсон — стайный волк, а этот — дикий пёс-одиночка. Решающую роль в том, что я смог приручить Хёнсона… нет, стать с ним настоящими друзьями, разделившими душу, сыграло то, что Ким Хёнсон принял меня в свою стаю. Что бы ни случилось, он по натуре своей был обязан заботиться о своих. «Придётся рассматривать это как долгосрочный проект». — Ты меня не слышишь? А? Сначала вздохну. Сделаю паузу. — ... — Вы очень грубы. — Заткнись ты со своей грубостью. Просто ответь, где этот ублюдок. — Я не знаю. И даже если бы знал, не смог бы вам сказать. — Ха. — Вы проиграли. Проиграли в ловушке, которую сами же и расставили. Не думаю, что что-то изменится, если вы сейчас его настигнете. — Что? — Разве не вы с самого начала вели игру так, как хотели? Начиная с того, что нашли меня, и заканчивая тем, что добились пенальти. Не знаю, откуда вы узнали, но вы знали его, знали его привычки и стиль меча. И тем не менее… это было безоговорочное поражение. — Бред! Что ты вообще знаешь! Этот ублюдок…! — Стиль меча... — ... — Неужели он… изменился? Именно в этот момент его грубая рука схватила меня за шею. Моё тело отбросило назад с таким грохотом, что раздался звук «Бам!». В глазах парня, что одной рукой держал меня за шею в воздухе, плясало безумие. — Так это был ты. «Умный». — Это был ты. «Пусть и с опозданием… но сообразительный». — Ах ты крысёныш… Это ты всё подстроил. «Соображает получше Хёнсона». Если оценивать по стобалльной шкале, можно дать ему очков тридцать. «Вообще-то». Каким бы тупым он ни был, догадаться было нетрудно. Второй раунд слишком сильно отличался от первого. Он просто не связал внезапное появление в итоговой таблице испытания новичка, который в первом раунде был незаметен, с изменившимся Уильямом. Поначалу он, должно быть, отнёсся к высоким результатам некоего Ли Киёна в туториале с пренебрежением. Он наверняка тешил себя мыслью, что и сам сражался не в полную силу, к тому же он знал, что Ли Киён находится под покровительством Гениев. Ему, должно быть, намекнули, что некто решил ему помочь, так что он предположил, что я прибыл с некоторой поддержкой. Он думал, что именно благодаря этой поддержке я и добился хороших результатов в туториале… Что-то неладное он заподозрил, скорее всего, только сейчас, когда я заговорил. Он хорошо знает Уильяма. Была ли это вражда или нет, не имело значения, но он точно понимал стиль меча Уильяма. «Ты ведь не раз с ним мечи скрещивал, верно? Потому и был так уверен. Уверен, что Уильям не изменится». После многочисленных поединков он сделал для себя определённые выводы, которые в один миг были разрушены. Даже Уилгынбон из прошлого, который стал куда сильнее, не показывал такого потенциала. Уильям, с которым он сражался, был не Уильямом, а чем-то, что носило его маску. — ... Он, может, и не понимал всех обстоятельств, но мог предположить, что один из присутствовавших там парней оказал какое-то влияние. Хотя, конечно, я и сам подкинул ему пару намёков... — Ты… кто ты такой? Ублюдок. — ... — Что ты, чёрт возьми, такое? Откуда ты взялся? «Вообще-то, это он меня первым нашёл». — Вас… — ... — Мне… всего лишь… сказали присмотреть… за вами. Он отпустил мою шею, и я тут же рухнул на пол. Глубоко вдохнув, я как ни в чём не бывало поднялся. — Ха-а… Это всё. — ... — Таков… был наш договор. Это всё, что я могу вам сказать. «Чёрт, я уж думал, он мне шею свернёт». В отличие от психопата-убийцы Чон Джинхо, он, похоже, не получает удовольствия от бессмысленных убийств. Он, должно быть, рассудил, что прикончить меня здесь и сейчас, лишь потому что я его раздражаю, было бы для него невыгодно. Голова у него на плечах есть, так что отличить дерьмо от мочи он способен. Хочется сказать спасибо хотя бы за то, что он не стал меня избивать. Может, когда он поднял меня за шею, я показался ему таким хрупким и лёгким, что он подумал, будто убьёт меня одним ударом? Возможно, у него тут же пропало всякое желание меня душить. Вместо этого он пробормотал: — Как ты это сделал? — ... — ... — А вам обязательно это знать? — ... — Нет, лучше скажу иначе. Разве это важно? Проиграл — значит проиграл. — Важно ли, по какой причине это произошло и какие трюки я использовал? Не только ведь вы можете всё подстраивать, верно? Даже если Уильям — мечник пятого уровня, вы с самого начала имели преимущество. — ... — В тот момент, когда вы не предположили, что и противник мог расставить ловушку... — ... — Вмешался я или нет, господин У Хёёль, вы проиграли. А что, если бы инициатива исходила не от меня, а от господина Уильяма? Тогда вы бы так же… — Знаешь, какой тип людей я ненавижу больше всего? — ... — Таких крыс, как ты. Занудно талдычат что-то, от чего голова болит… Языком чешут… Не неси чушь, которую я не понимаю… Хах. — Пожалуй, я пойду. — Что? Эй, крысёныш! Я ещё не закончил! — Потому что мне больше не о чем с вами говорить. — Ах ты сукин сын! Я поднялся, показывая, что больше не хочу иметь с ним дела. — Я свою роль выполнил. Похоже, мы оба не питаем друг к другу тёплых чувств… — ... — Так давайте разойдёмся каждый своей дорогой, господин У Хёёль. Я не стану помехой или препятствием на вашем пути. Вы сильны, я слаб. И добавлю ещё одно: я болею за вас. Чистое завершение. Сказать своё и смыться. Не давать ответов на вопросы, а лишь разжигать любопытство всякой чушью. Провоцировать. Ходить по грани, чтобы ему было сложно решиться прикончить меня. Внушить мысль, что я хоть и не идеальный союзник, но точно не враг. И напоследок. Метнуть взгляд, говорящий: «Я презираю людей твоего сорта». «Тебе ведь не захочется, чтобы всё так закончилось? А?» Тебе ведь не понравится такой финал нашей встречи. Ну что это за неопределённость? Если мы больше никогда не увидимся, ты же сдохнешь от любопытства. И точно, сзади раздались крики и ругань. Но к нему уже подошли мои верные фамильяры — Цветок и Изобилие, — преграждая путь. У Хёёль, ещё не оправившийся от ран и всего лишь третьего уровня, не сможет прорваться через моих преданных товарищей и добраться до меня. Слышались голоса людей, отчаянно пытавшихся его успокоить, боясь, как бы драгоценному телу хозяйки Цветка и Изобилия не был причинён вред. «Ну… и что он сделает?» Изначально, по плану У Хёёля, он должен был подставить Уильяма сразу после окончания туториала и отправиться странствовать по континенту Рохен. Этот план уже был разрушен. И всё же, даже так… Того, что он будет сидеть на стуле вместе с новичками, чтобы пройти месячный курс обучения… Этого, пожалуй, не ожидали даже те, кто вернул его в прошлое. — Что ж… Прежде чем мы начнём краткий инструктаж… «Да куда бы он делся». Я чувствовал на своей спине прожигающий взгляд У Хёёля. — На прошлом занятии, чтобы вы получили базовые сведения о континенте Рохен… всё, что вам нужно знать… Я находился в Академии для новичков. — Обучающийся Ли Киён… не могли бы вы объяснить? — Да. Само собой, я был образцовым учеником. ---------- Глава 1096 У Хёёль (3) [Богиня Цветов и Изобилия♥ поддерживает нашего Киёна в его академической жизни.] [Владычица Священной Ночи♥ интересуется, почему вы поступили в академию.] [Сидящий на Золотом Троне♥ жертвует 1000 монет.] [Бог Меча Закатного Света♥ считает, что вы сделали хороший выбор. Он говорит, что безопасность на первом месте, и на втором тоже безопасность.] [Искажённый Страж недоволен вашим поступлением в академию для новичков. Он говорит, что способные игроки уже вступили в фамилии или получили другие предложения. Он советует, что если вы будете убивать здесь время, то не сможете попасть в основной поток.] [Вратарь Небес♥ кричит, чтобы тот заткнулся. Он насмехается, спрашивая, что тот может знать о глубоких замыслах нашего Киёна. Он интересуется, все ли игроки Искажённого Стража попали в основной поток.] [Нежная Королева Щупалец♥ выражает недовольство вашим недавним контентом. Она сожалеет, что после гоблина-щупальца ваша любовь к щупальцам, кажется, угасла.] [Глубочайшая Бездна в Бездне♥ говорит, что контент со щупальцами хорош, но и нынешний контент ему по душе. Он утверждает, что в академии для новичков определённо есть чему поучиться, и приводит в пример множество игроков, которые после окончания академии добились успеха в основном потоке.] [Вратарь Небес♥ возражает некоторым гениям, спрашивая, разве академия для новичков не была создана с согласия многих из них? Он кричит, что форма ему идёт, так что остальное неважно. Он вопит, что наш Киён самый милый.] [Вратарь Небес♥ жертвует 10 000 монет.] «Вратарь Небес яростно рвётся вверх». Бог Меча Закатного Света, занимавший неоспоримое первое место, и Богиня Цветов и Изобилия, дышавшая ему в затылок, могли похвастаться заоблачным количеством пожертвований, но битва смертных, развернувшаяся под ними, всё ещё была ожесточённой. Я как раз начал беспокоиться из-за небольшого затишья, но Вратарь Небес снова открыл огонь. Как тут не улыбнуться? «Верный последователь. Самый настоящий верный последователь». Для моих подписчиков, привыкших к остросюжетному контенту, поступление в академию могло показаться особенно разочаровывающим. Вероятно, они ожидали, что после вступления в фамилию я сразу же попаду в основной поток, буду наслаждаться разнообразным контентом и прославлю своё имя на континенте Рохен. Вполне естественно, что они ждали типичного развития сюжета, полного катарсиса, где я периодически сражаюсь с монстрами-щупальцами, встречаю колоритных товарищей и добиваюсь всеобщего признания. Учитывая, что цель обучения в академии для новичков — адаптация, они, возможно, ещё меньше понимали, почему игрок Ли Киён поступил туда. Ведь я был талантом из талантов, завершившим Испытание Новичка на первом месте, и если бы мне требовалось обучение адаптации, его можно было бы пройти и внутри фамилии. Наверное, им казалось, будто я намеренно сбавляю темп. В тот момент, когда из-за недовольства антифанатов поток монет начал иссякать, он устроил сеанс пожертвований, словно прочитав мои мысли, так что я не мог не улыбнуться. «А ведь я и так был на мели из-за строительства съёмочной площадки». Другие верные последователи, вышедшие из леса, сейчас вели масштабные работы. Приходилось создавать всё — от небольшого города до охотничьих угодий и подземелий, так что нехватки монет было не избежать. Это была довольно болезненная инвестиция, но… «Это же инвестиция в качественный контент…» В каком-то смысле поступление в академию было во многом необходимо. Даже если бы не У Хёёль, мне всё равно нужно было тянуть время. Ведь нельзя же постоянно устраивать запланированные ивенты вроде тех, что со щупальцами. Для быстрого выкачивания монет не было ничего лучше щупалец, но даже самое острое со временем приедается. Даже если часть подписчиков уйдёт… нужно было чётко определить направление. Хотя, конечно, самое важное в этом контенте — это парень У Хёёль. — Как я уже объяснял, главная задача авангарда — защищать тыл группы. Если вы будете действовать, помня о том, что жрецы и маги всегда уязвимы для врагов, то где бы вы ни оказались, вас не будут считать недоучками. Если вы боитесь боли и ран, убирайтесь из академии прямо сейчас. Неважно, будете ли вы состоять в крупной фамилии или станете рядовыми искателями приключений… — Если вы уже создали группу, то вы — одна команда. Если из страха смерти или ранений вы бросите свой тыл, то вам не будет места на континенте Рохен. Цыплята. Их здесь нет, но это касается и тыловиков. Раз авангард поднимает за вас щиты, вы должны отплатить им тем же. Это очевидно, но жрецы должны защищать авангард, а маги и лучники — обезвреживать врагов, угрожающих ему. — Наверняка вы все играли в игры и понимаете, о чём я говорю, но хорошо запомните: это не игра, а реальность. Второго шанса не будет. Ошибка одного приведёт к смерти, эгоизм одного погубит всю команду. Даже сильные игроки, способные играючи справиться с огром, создают фамилии и собирают группы. Им тоже нужна чья-то помощь, и нет причин, почему этим кем-то не можете стать вы. Лучший способ сохранить команду и свои жизни — это выкладываться на полную на своей позиции. — Что ж, давайте разберём стандартные для континента построения и позиции в группе. Не хотелось бы, чтобы вы выглядели идиотами перед своими будущими товарищами. Чтобы было проще понять, считайте, что большинство искателей приключений придерживаются треугольного построения. Оно настолько же простое, насколько и сложное. — Расположение позиций для каждого класса, которое вы сейчас видите, — это негласное правило. У особых классов и профессий есть свои отличия, но в основном всё сводится к вариациям этого треугольного построения… Пока все усердно слушали лекцию, один парень вовсю зевал. То, что этот ублюдок до сих пор торчит в академии для новичков, казалось совершенно неестественным. Пусть эта клетка была рассчитана всего на месяц, но мне определённо удалось поймать дикого пса. Уильям, а также «Цветы и Изобилие» ещё не покинули академию, да и я сам тут прочно обосновался, так что он, должно быть, не мог заставить себя уйти. «Слишком много вопросов, чтобы просто так уйти». Кто такой Ли Киён, почему он так действует ему на нервы, что, чёрт возьми, изменилось по сравнению с первой временной линией… и почему этот парень остался здесь. Всё это, должно быть, было для него сплошной загадкой. И чтобы найти ответы, его первым планом, скорее всего, было наблюдать за мной. То, что он решил, что ему нужно больше информации обо мне, что он не хотел вот так просто проигрывать, в итоге сыграло мне на руку. — Скоро у вас будет совместное занятие с другими классами. И у меня для вас есть поразительная новость, которую я сообщу в конце урока. А пока разбейтесь на пары и повторите приёмы фехтования, которые выучили на прошлом занятии. — Да. «Этот инструктор, ублюдок, опять сваливает. А я-то думал, чего это он сегодня так старается». Как и несколько дней назад, инструктор просто объявил самостоятельную работу. Конечно, я его понимал. Ведь именно он был участником того незначительного инцидента, когда его разнесли в пух и прах за замечание по поводу отношения У Хёёля к учёбе. Уже третий день У Хёёль был в центре внимания в академии — как в хорошем, так и в плохом смысле. Своим выдающимся талантом и ублюдочным отношением. Многие фамилии пускали на него слюни, но на этом всё и заканчивалось. Это была не та история, что разворачивалась в фамилиях с историей и традициями, таких как «Цветы и Изобилие». Тем не менее, он и вправду был самой горячей темой для обсуждений среди нынешнего набора. «Потому что он гений». Буквально все считали его гением. От инструкторов и однокурсников до скаутов со стороны и представителей фамилий. Достижение третьего уровня сразу после окончания туториала было достаточно шокирующим из-за беспрецедентной скорости роста, но по-настоящему поражал не только его уровень. Его понимание боя как такового, чутьё, которое нельзя было оценить одними лишь уровнями или статами, — он понимал своё тело лучше, чем кто-либо другой. Конечно, отличился не только он. Были и другие довольно талантливые люди, хоть и не дотягивающие до уровня У Хёёля. Неогранённые алмазы, ещё не попавшиеся на глаза скаутам; выжившие в туториале, которые просто немного медленнее адаптировались. — Киён. — Да? Нуна. — Можешь уделить мне минутку? — Да, конечно. Одной из таких находок была эта нуна. «Им Чхонха». Мечница второго уровня из Гонконга, завершившая Испытание Новичка с относительно неплохими результатами. Официально её профессией была мечница, но информация, которую видел я, гласила, что её профессия — Мечница Одиннадцати Клинков. Название профессии было немного странным, но тот факт, что она получила класс, не будучи избранной гением, был плюсом. А то, что у неё была склонность к усердной работе, было вторым плюсом. — Прости, что отвлекаю от тренировки… Я хотела попросить совета. Это не о том, что мы учили вчера на уроке. А о том, что ты мне показал в прошлый раз… «А, то, что я на ходу выдумал?» — Да. — Н-ну как? — Я не уверен, что прав, но… — Угу, угу. — Техника, которую ты только что показала, нуна, рассчитана на один меч, верно? То, что я показывал, определённо было… То есть, ты немного изменила её под свой стиль? — А? Как ты… — Мне показалось, что одна рука у тебя немного бездействует. Если я не ошибаюсь… вот так. Кажется, ты хотела сделать вот так. — Что это?.. «Что значит „что это“?» — Ну… центр тяжести на левую сторону, ногу… руку вот так… — А! Кажется, я поняла, о чём ты. А! А-а-а! Вот оно что! — Да-да. — Слушай, Киён. Ты и вправду всё это видишь? — Ну… Сложно объяснить, но я могу представить это в голове. — Понятно. Айгу… какой милашка. Ты наш талисман на удачу! — А! Нуна! «Для неё нет ничего святого. Даже за щёки щиплет без спроса». Она мне не настоящая нуна. Я старше неё, но решил, что будет выгоднее выставить себя ровесником этого парня У Хёёля, поэтому выбрал такой сеттинг. Официально Ли Киёну двадцать три года. Конечно, это не выглядело неестественно. Моё тело, уже не смертное, при большом желании могло сойти и за девятнадцатилетнее. — Как мне тебя отблагодарить за всё? — Мне достаточно видеть, что ты рада, нуна. — Киён, можешь и мне помочь… — Да! Хён! Разумеется, я поддерживал хорошие отношения не только с Им Чхонха. Хотя я и уделял ей основное внимание, были и другие неплохие ребята. «Двадцать восемь лет. Хан Сынъюн». Чего этот сопляк так любит гладить меня по голове? — Хён! Так ты всё-таки решил взять щит? — Ага, парень. Ты так умолял меня попробовать щит, как я мог и дальше упрямиться с двуручным мечом? «Да, парень. Тебе, ублюдку, без щита ничего не светит. Чтобы махать двуручником, нужно быть уровня Бахамута или Рафаэля. А у тебя к мечу таланта ноль. Ты хоть и меньше Докку, но телосложение у тебя внушительное, так что роль живого щита тебе в самый раз». — Ай, хён. Перестань… трогать мои волосы. — Это всё потому, что ты милый, парень. Если бы не твой совет, я бы до сих пор махал двуручным мечом. Я так благодарен… — Нет, но всё равно… «Бля, причёску испортишь, бестолочь». — Господин Ли Киён! И мне… немного… — Подождите минутку, Бренд. «Я же образцовый ученик. Бля. И с товарищами отношения прекрасные… Слишком уж я прилежный». Пока на меня сыпались бесчисленные просьбы о рукопожатии, У Хёёль тихо сидел в тени дерева и сверлил эту сцену взглядом. И именно в этот момент раздался голос инструктора, который до этого куда-то отлучился. — Учебный бой. — Следующим испытанием назначен учебный бой. ---------- Глава 1098 У Хёёль (5) «Неужели к этому набору приковано столько внимания?..» Только об этом я и мог думать. «Я, конечно, полагал, что интерес будет, но...» Ладно У Хёёль, но и Хан Сора окончила начальный туториал с весьма достойными результатами... Однако я не мог избавиться от ощущения, что внимания уделяется даже больше, чем ожидалось. Хоть я и не знаю наверняка, но очевидно, что о Хан Соре тоже шли разговоры. Я не ожидал, что она останется в Академии, но можно с уверенностью сказать, что пересуды о «гении магии» и прочем привлекли к ней немалый интерес. Разумеется, укоренившаяся здесь элита не могла оставить её в покое. Они наверняка не только засыпали её всевозможными офферами, но и жаждали лично проверить, каков её реальный уровень. Зная характер Хан Соры, она наверняка скрыла около семидесяти процентов своих способностей, но любой мало-мальски проницательный человек догадался бы об этом факте. В конце концов, именно жадность тех, кто хотел выяснить её истинный уровень, и привела к нынешней ситуации. Как следствие, было решено немного увеличить масштаб этого учебного боя. «Ну и ну...» Конечно, настроение у меня хорошее. Как раз наступил тот момент, когда я начал понемногу скучать по старым лицам. Новость пришла внезапно, но улыбка сама собой расплывается на губах. «Похоже, Хаян не поступила в Академию». Вероятно, если бы Чон Хаян была в Академии, слухи о ней так или иначе дошли бы до меня. Раз никаких вестей нет, значит, она, скорее всего, скрывается. Главной целью Хаян будет поиск Хан Соры и Ли Киёна, а единственный способ осуществить это — развить свои способности. «Наверное, ей понадобится несколько месяцев, чтобы найти нас». Думаю, как только она обретет достаточно маны, чтобы использовать магию обнаружения в масштабах всего континента и магию телепортации — всего две эти вещи, — она тут же появится. — Гиён. — ... — Гиён. — А? Сестра. — У тебя сегодня хорошее настроение. — Да? Правда? — Ага. Ты и обычно часто улыбаешься, но сегодня ощущение какое-то другое. Случилось что-то хорошее? — Ну, не знаю. Вроде всё как обычно. Скорее даже наоборот. Ты внезапно вломилась, пока я был в душе. Знаешь, как я растерялся? — Мне показалось? В любом случае... Ты слышал, что формат учебного боя изменился? — Да. Группа А той Академии сразится с нашей группой Б, а наша группа А — с их группой Б? Это немного неприятно. Такое чувство, будто учебный бой готовят на потеху Фамилиям. Я понимаю желание оценить уровень этого выпуска... но, наверное, этого хотели и Гениусы, так что ничего не поделаешь? — Верно? Для меня это, в общем-то, шанс. Так что ничего плохого... Но ты, Гиён, наверное, можешь так думать, ведь твое вступление уже запланировано... — Что? Куда это? — В Фамилию «Цветов и Изобилия»! — Что? — Разве ты не туда вступаешь? — Нет... — Слухи уже вовсю ходят, знаешь ли? Говорят, «Цветов и Изобилия» сделали оффер с огромной суммой... И что, независимо от результатов этого учебного боя, тебя приглашают на должность вице-капитана... По слухам, господин Уильям... — А! Это не так. И вообще, где ты это услышала? — Что значит «где»? Слухи всегда распространяются. Тебя часто вызывают посреди лекций, и каждую перемену ты проводишь с членами «Цветов и Изобилия»... Думал, никто не заметит? Почти все знают, что ты ужинал с господином Уильямом и вчера, и позавчера. Кто-то слышал от инструкторов, да и в самих «Цветах и Изобилии», похоже, намеренно распускают такие слухи. — Мы просто наладили хорошие отношения. Я еще не думал, в какую Фамилию вступать. Господин Уильям — хороший человек, но... вступать в Фамилию, полагаясь только на это, немного... Конечно, я рассматриваю это в позитивном ключе, но не более того. «Уже ведёт себя как хозяйка. О чём тут ещё думать». Думаю, было бы достаточно получить должность внешнего советника, высасывать золото и оказывать консалтинговые услуги. Конечно, сторона Уильяма активно шлёт мне офферы, но разве Святой Света — это тот человек, которого можно заполучить, просто захотев этого? Прямо сейчас я вынужден считать, что такая дистанция — наилучший вариант. «Но эта Сора, раз уж пришла, могла бы хоть показаться. Почему не приходит? Может, она не знает, что я здесь?» Или она просто думала быстро вступить в какую-нибудь подходящую Фамилию и сосать кровь уже там? «Если бы не У Хёёль, она бы так и сделала». Так что интерпретация Хан Соры не ошибочна. Поэтому... «Но... почему она пошла в Академию?» С точки зрения здравого смысла это было непонятно. Если она предполагала, что я не поступлю в Академию, то и ей не следовало этого делать. Нужно было скорее выходить в общество и искать меня, а не запираться здесь, будто это какое-то райское местечко. Или она думала, что я за месяц создам Фамилию «Цвет заката» и пришлю ей оффер? Поскольку мы не могли общаться, хочется списать все на неизбежные обстоятельства, но чем больше я думаю, тем больше подозрительных моментов. Не хочется так думать, но что, если Хан Сора... «Захотела начать новую жизнь?» Если она хотела начать новую жизнь, то она лучше кого-либо знает, что это невозможно. Даже если забыть про меня, она понимает, что Чон Хаян когда-нибудь её найдет. Возможно, ей просто захотелось ненадолго сбиться с пути. Маленькое желание хотя бы на мгновение вырваться из лап Ли Киёна и Чон Хаян. Возможно, именно это стало движущей силой, приведшей Хан Сору в Академию. — Наверное, Сынъюн уже собрал членов группы в столовой. Давай поспешим. — Да. — Там будут и студенты другой Академии. — Похоже на то. «Всё равно придётся увидеться». Кивнув, я, разумеется, двинулся следом. Им Чхонха с улыбкой направилась в столовую первой. В поле зрения попал привычный вид столовой. Первыми в глаза бросились ребята, передвигающиеся с подносами, словно рекламируя, что это Академия. За ними виднелись студенты другой Академии. «Чего это они такие важные?» Гордятся тем, что принадлежат к этой Академии? Почему-то студенты выглядят так, словно разделились на два лагеря. Они даже сверлили друг друга взглядами. Казалось, через несколько секунд выйдут главари каждой фракции и начнут драку. Неужели они не понимают, что скоро покинут это место? Непонятное явление, но, с другой стороны, вполне естественное. Нет ничего странного в том, чтобы испытывать необъяснимую гордость за группу, к которой принадлежишь. Свои сбиваются в кучу, а поскольку предстоит учебный бой, нервы у всех на пределе. Наверняка есть и те, кто пытается выведать информацию, так что бдительность оправдана. Ведь здесь есть люди, которые чувствуют, что от этого зависит их жизнь. — Атмосфера не очень. — Естественно. Не будь учебного боя, такого бы не было. В конце концов, нам придется сражаться. Наверняка все волнуются, что противники подстроят им какую-нибудь ловушку... Не понимаю, какой в этом смысл. Если бы средний возраст здесь был чуть ниже, я бы не удивилась, начнись тут драка. Грохот раздался именно в этот момент. — Что? Драка? — Может, надо разнять их? «Не дети же малые». Остается только надеяться, что они не дерутся как звери за территорию. Наверняка была причина. Когда все на взводе и заперты в одной клетке, стресс и усталость накапливаются, и взрыв произошел именно в этом месте... Внезапное развитие событий в духе школьной дорамы? Или кто-то решил устроить импровизированное представление ради заработка монет? Говорят, где собираются люди, там всегда что-то случается, но почему каждый раз именно в таких местах и именно таким образом? — Ничтожество. Вставай, ублюдок. — Ийя-а-а-а!! С одной стороны была шведка из нашей Академии. Имя я не запоминал. С её высоким, как у модели, ростом и приличными физическими данными, у неё был неплохой талант воина, но темперамент вспыльчивый, как у викинга. Её противником был латиноамериканец, выглядящий довольно молодо и ниже ростом. Судя по тому, что он валялся на полу, он не продержался и пары ударов, прежде чем его избили. — Зачем тогда языком трепал? Раз ляпнул, умей отвечать. Что значит «кто бы ни пришел, Хан Соре не соперник»? Несешь чушь. Уровень-то у тебя низкий. — Это я просто расслабился... Это отличается от реального боя! — Тебя не учили, что за стенами Академии такие выходки могут стоить жизни? Расслабился он, как же. Если так обидно, попробуй встать. Давай посмотрим, на что ты способен. Сжав зубы при этих словах, парень снова попытался подняться, но результат вряд ли изменится. Во-первых, разница в физических данных была существенной, а во-вторых, эта женщина-викинг была довольно сильна. Она недавно подняла уровень... И, как и ожидалось, парень снова рухнул на пол. Именно в этот момент тело викинга внезапно застыло, словно парализованное. — На этом достаточно. Знакомый голос. — Похоже, наш студент совершил ошибку. — Ты... Ты кто... Давно не виденные разноцветные глаза бросаются в глаза. — Се... Сестрёнка Сора. — Отойди, Кристиан. — Прости, сестрёнка... — Нет. Тебе не за что извиняться. Это правда, что ты совершил ошибку, но и та сторона повела себя не по-взрослому. — Ты не отпустишь?! — Я не собираюсь отпускать вас, пока вы не успокоитесь. — Ты... Тварь! Хан Сора, ну и харизма. — Что... Это Хан Сора? — Вон та — Хан Сора? Вторая в рейтинге туториала? — Монстр... Массовка реально переигрывает с комментариями. — Кто-нибудь, позовите У Хёёля! Зачем звать У Хёёля? Раз с той стороны вышел главарь, думаете, и с нашей должен выйти? И придет ли он, если его позовут? Даже издалека чувствуется давление Хан Соры. Было видно, как она незаметно давит маной на здешних юнцов. Естественно, для студентов Хан Сора кажется невероятно значимой фигурой. В отличие от наших студентов, которые почему-то приуныли, те выглядят неоправданно торжествующими. Более того, они демонстрируют сильное доверие и веру в Хан Сору, а сама она, похоже, привыкла к такому обращению. Разве не кажется, что она получает всеобщую любовь? — ... — Спасибо. И извини, сестрёнка. — Старшая сестра... Мы можем чем-то помочь? — Отойдите. Я сама здесь разберусь. То, как они называют нашу Сору каждый на свой лад, — зрелище то еще, и Хан Сора даже не возражает, заботливо опекая их. Почему-то становится обидно. Изначально я не планировал заходить так далеко, но... сам того не осознавая, я сделал несколько шагов вперед, вынужденный проявить свое присутствие. Толпа расступилась, словно море перед Моисеем. «Это Ли Киён. Это Ли Киён!» — слышались голоса статистов. Я ведь не их представитель, так почему они хотят, чтобы я победил нашу сестрёнку Сору? Это очень давняя связь. Имя, по которому я так мучительно скучал, что слезы наворачиваются от радости встречи... Я произнес его вслух. — Сестрёнка Сора... — А? — Это правда... правда ты, сестрёнка Сора, да? — Зам... Гил... Нет... А... Сестрёнка... вы... Нет... то есть... это... — Это действительно... действительно ты, сестрёнка Сора? — ... — Хнык... Ик... Сестрёнка Сора... Это ведь сестрёнка Сора? Я увидел лицо Хан Соры, побледневшее при взгляде на меня. — Это правда... ты, сестрёнка? В такой ситуации мне ничего не оставалось, кроме как с топотом подбежать к ней и заключить в объятия. — Сестрёнка... Хнык... Сестрёнка-а-а... ---------- Глава 1099 У Хёёль (6) В такой ситуации невозможно было сдержать слёз. Внезапная встреча со старой знакомой в этом мире, куда мы попали, сами не зная как. Даже если бы мы были просто отдалённо знакомы, это было бы радостно, но разве нуна Сора и Ли Киён были в обычных отношениях? Хоть точные настройки ещё не определены, Галерея, наблюдающая за нами сейчас, наверняка понимает, какие у нас отношения. Конечно, дать точное определение невозможно. Честно говоря, я и не хочу, чтобы они давали этому точное определение по своему усмотрению. Немного загадочные отношения — это канон, вызывающий больший интерес. Но нельзя отрицать, что мы с трепетом относимся друг к другу. Выражение лица Ли Киёна, смотревшего на Хан Сору, было таким, словно он глядел на возлюбленную, драгоценного друга, члена семьи или спутника жизни. *«Честно говоря, я действительно настолько рад её видеть».* — Нуна Сора… — А… угу… Ки… угу… — Нуна Сора. Хнык… Хан Сора тоже инстинктивно крепко обняла меня. Словно ни за что не отпустит. *«Ты ведь тоже искренне рада, да?»* — Они были знакомы? — Что за… — Серьёзно? — Тогда теперь… что нам теперь делать? Эй. Кто-нибудь, позовите скорее У Хёёля. Зачем вообще звать этого чёртового У Хёёля? Чёрт, даже в таком состоянии вам обязательно нужно снимать сцену на крыше? Конечно, за исключением того парня, ляпнувшего бесполезную чушь, в головах остальных уже стёрся тот мелкий инцидент, произошедший ранее. Женщина-викинг, хоть и освободилась от магии, похоже, не желала больше разговаривать с Хан Сорой или затевать новые ссоры. Казалось, они думают о том, насколько трудно встретить кого-то из прошлого, учитывая, что с момента ухода с Земли прошло совсем немного времени. Какими бы ни были обстоятельства, они не хотели мешать трогательному моменту воссоединения. — Нуна Сора… я надеялся… но это действительно ты, нуна. — …… — Это правда ты… — А… э-э… с-сестра… *«Блять, она сломалась».* Наверняка в голове у неё творится хаос. Мало того, что она не ожидала встретить меня в Академии, так ещё и позиция внезапно сменилась на «старшая сестра и младший брат», так что её растерянность неудивительна. *«Видимо, слишком давно не виделись, не может привыкнуть. Разве я не позволил актрисе Хан дебютировать во времена Пак Миджин?»* — Нуна… хнык… кхы-ы… нуна… Ки… Киё-о-он… Раз уж не знаешь, как ответить, выбирай вариант «давить слезу». Кажется, она не забыла учение. — Нуна… — Киё-о-он… хнык… Слёзы градом катились из глаз. Даже тот ублюдок, который всё это время кричал, чтобы позвали У Хёёля, заткнулся и наблюдал за сценой. Он осознал, что жанр больше не подходит для его появления. — Эм… нуна Сора… — Нуна Сора… вы знакомы? — Кто этот человек? — Нуна Сора… Тем временем последователи Хан Соры смотрели в нашу сторону с беспокойством. Конечно, понятно, о чём они думают. Хан Сора, айдол для всех, вдруг обнимается и плачет с внезапно появившимся младшим братом. Головой они понимали, но в сердце, должно быть, чувствовали себя немного странно. Возможно, ощущали, будто у них что-то отнимают… Учитывая, что они делили с ней горе и радость, рискуя жизнью с самого Туториала, они, вероятно, считали себя кем-то важным для Хан Соры, но реальность оказалась иной. *«Я-то поважнее буду».* Особенно тот парень, который изначально занимал позицию младшего брата, смотрел в нашу сторону с горьким лицом, словно потерял страну. — Ки… Киён, здесь… так стоять… н-немного неловко… давай зайдём куда-нибудь и поговорим… — Вы правы. Нуна. Извини. Я слишком… — …… — Никак не мог успокоиться… хнык… правда… правда не думал, что смогу снова увидеть тебя, нуна… — Нет. За что извиняться… Я чувствовала то же са… самое… Киё-о-он… Давай перейдём в другое место. Если продолжим стоять здесь, то перед другими людьми… *«Куда, блин».* Мой взгляд невольно сместился в сторону после долгих объятий. В глаза бросились последователи Хан Соры, наблюдающие за нами в неловких позах. Я видел, как дрожат зрачки у тех парней, что стояли в нескольких метрах и тупо пялились на меня и нуну Сору. — Эм… а те люди… — А… из Туториала… Н-нет, не время для этого, Киён. Быстрее… — А~ Нет. Знакомые нуны — это мои знакомые… Я хочу хотя бы поздороваться. *«Ты чего не хочешь меня с ними знакомить?»* — Не надо… *«Вице-гильдмастер. Сначала…»* — прям слышу, как она это говорит. Она реально странная. — Здравствуйте. — А… да. Здравствуйте. — Нуна. Представь меня этим людям. — А… угу… значит так. Это… Хан Сора назвала несколько имён, указывая на них, но я их толком не слушал. Всё равно запоминать не нужно, а если понадобится назвать по имени, можно просто открыть Глаз Разума. — А это… Ли Киён… как бы… э-э… не знаю, как объяснить, но… Она покраснела, будто стесняясь. Чтобы дать понять суть, не объясняя точно, какие у нас отношения. *«Мы спали под одним одеялом».* Хоть посередине и была Хаян, но разве мы не были боевыми товарищами, которые ели, спали и жили в одном доме? В каком-то смысле нас можно назвать семьей. Ведь Хан Сора занимала очень важное место в планах планирования семьи Чон Хаян. — Тогда т… теперь перейдём в другое место… Ки… Киён? Хан Сора, похоже, хотела поскорее уйти отсюда. Но её последователю номер один, Кристиану, эта ситуация явно не нравилась. Я услышал, как он торопливо заговорил, боясь, что Хан Сора и я исчезнем. — Нуна Сора. Тогда мы, наша подготовка к сегодняшнему учебному бою… *«В такой ситуации готовиться к учебному бою? Ну конечно».* — Кристиан. Извини, но сегодня, кажется, не получится… Прости. У нуны немного… такая ситуация… ты же сможешь понять? *«Этот ублюдок не слишком ли фамильярничает с нуной Сорой? Куда лезешь, наглец».* — А… так вы пришли ради учебного боя, нуна? Может быть… я помешал? — Нет. Помешал, скажешь тоже… Киён. Вовсе нет… Давай быстрее… — Не знаю, вдруг я зря помешал. Я-то в порядке, так что, может, назначим время встречи позже? Кажется, члены группы ждут… — Нуна Сора. Как и сказал этот господин… — Кристиан! — Д… да? — Я же просила тебя войти в положение! — А… Да, да. Вот так. Хоть это и выглядело как резкий срыв. То, что нужно отсечь, надо отсекать быстро. — Как ты можешь… — …… — Говорить о подготовке к учебному бою в такой ситуации… Мало того, что устроил проблемы ранее… так тебе обязательно нужно ставить меня в неловкое положение? Я встретила брата, который мне как родной, хочу поговорить с ним после долгой разлуки, а ты даже этого понять не можешь?! Учебный бой? Если бы ты был на моём месте… думаешь, тебе было бы дело до какого-то учебного боя? — Н… нуна… — Я сегодня во многом разочарована в тебе. Действительно… — …… — Извини. Киён… Давай перейдём в другое место. Слышал, щенок? Это не твоя нуна. Это моя нуна. — Нуна… а тот человек… — Не обращай внимания. Киён. Давай быстрее зайдём. Я почувствовал, как Хан Сора крепко схватила меня за руку и потянула. Объяснив ситуацию Им Чхонха, которая выглядела немного ошарашенной, я тут же вышел из столовой, ведомый ею. Хан Сора, выглядевшая очень спешащей, немного успокоилась, удалившись от столовой. Вернулся разум, который покидал её. После того как дверь захлопнулась, она прошептала тихим голосом: — Хоть он и выглядит так, в душе он хороший парень. Вице-гильдмастер. — …… — Вы же не станете ему вредить? *«О чём это она вдруг».* — Зачем мне ему вредить? — А… ну, просто я боялась, что Вице-гильдмастеру это будет неприятно. — Не особо-то и неприятно… Нет. Немного неприятно было. Но я же не психопат какой-то, чтобы избавляться от всех только потому, что мне неприятно? Бывает, просто отшучиваюсь. В любом случае, рад видеть вас, Сора-сси. — Я, я тоже! *«Кажется, не особо-то и рада».* — Не могла и представить, что мы вот так внезапно попадём сюда. Хотела найти, но способа не было… Казалось, у Вице-гильдмастера всё хорошо… Я знала, что Вице-гильдмастер выпустится с высокими баллами, но чтобы настолько огромными… Как вы вообще это сделали? А! Но здешний Туториал и правда немного странный. Этот «Гениус» и всё такое. Сильно отличается от нашего, но видно, что над ним постарались. Теперь кажется, что она рада. Обычно Хан Сора столько не болтает. — Бог Меча Заката прислал сообщение с просьбой побыстрее найти Вице-гильдмастера и немного монет. Это ведь Гильдмастер, верно? — Да. Это Хёнсон. — Я догадывалась по никнейму, но чувствовала, что так и есть. Вы получили какой-то фидбэк о том, почему людей из нашего мира призвали отдельно? — Да. Я вам это тоже вкратце объясню. — И… а Чон Хаян-ним, случайно… — …… — А… — …… — А! Чон… Чон Хаян-ним… Глаза округлились, словно она вспомнила о чём-то давно забытом. *«Она реально напрочь забыла».* Внезапно обретённая свобода. Новый мир, о котором мечтала в душе. Последователи, верящие в неё, и разгульная жизнь, словно с чит-кодами. Казалось, гнёт, который она испытывала всё это время, полностью исчез, и она напрочь забыла о Чон Хаян. Конечно, это была обратная реакция на то, что они постоянно были вместе, но даже так… *«Хаян обидится. Эй».* Хан Сора тоже наверняка это понимала. — А-а… как же… что же теперь делать… — …… — Чон Хаян-ним… Что же делать с нашей Чон Хаян-ним. Нормально ли она поела? Ей сейчас, должно быть, тяжело и одиноко одной… Вдруг она плачет? Кажется, она даже не поступила в Академию! А! Все куклы Вице-гильдмастера, которые она так любит, остались у меня… — …… Чего реветь-то? Ранее казалось, что ты прекрасно живёшь, совсем о ней забыв… — Чон Хаян-ним… Что делать, Вице-гильдмастер? Вы знаете, где она? У неё ведь всё хорошо? Она же в порядке, правда? — …… — Она так радовалась, когда мы собирались втроём на континент Рохен. Как же ей, должно быть, тяжело… А я даже не знала… Хан Сора, ты тупая сука… Как… как ты могла так поступить… Она вела себя так, словно у неё вдруг началась сепарационная тревога. — Нужно найти Чон Хаян-ним! Нужно найти её, и немедленно! ---------- Глава 1100 У Хёёль (7) — Уже поздно. — Нет, говорю же, нужно их искать! — Нет, уже поздно. Дело дошло до такого, как мы их найдем? Ситуация такова, что даже Гениусы не знают, где они спрятались. Мы даже телескоп не взяли, и сейчас… «Она не слушает». — А Сера… Что делать с Серой? Сера сейчас… Ах. Наша Сера… «Кажется, она не в себе». И на самом деле она выглядела так, словно потеряла рассудок. Хан Сора, которая каждый раз указывала на привычку Чон Хаян грызть ногти, похоже, сама не смогла от неё избавиться. В глаза бросилось то, как она остервенело кусает свои ногти. Конечно, это отличалось от привычки Чон Хаян, которая грызла ногти до тех пор, пока они не крошились и не шла кровь, но, учитывая, что Хан Сора сама знала, что это дурная привычка, было очевидно, что её мысли витают где-то в другом месте. — Кто занимается обучением нашей Серы? Там была гора всего, чему нужно научить… С кем она ест? С кем… спит? — Ну… с Ли Джихё… — Она… Она же немного странная. «Ли Джихё было бы обидно это слышать». — Та женщина обожает только своего ребенка. Я не могу понять её методы воспитания Доми… Она думает, что ребёнок — это какой-то компьютер. Хорошо, что Доминионсу это подходит… Но Доми и Сера разные. Вы хоть знаете, в каком возрасте сейчас Сена и как ей нужно внимание? Она же ребёнок заместителя главы гильдии! — …… — И Ким Хёнсон… — Глава гильдии — самая большая проблема. О нём вообще лучше молчать. — …… — А Ча Хира? Как Сера сможет нормально жить среди этих качков-тугодумов? Ребёнок такой чувствительный и деликатный… Вы же знаете, заместитель главы. Она только начала раскрывать свои способности, о ней нужно заботиться. Аа! А!! Здесь… Зачем я пришла сюда? — …… — Я… Зачем я вообще сюда пришла? Зачем сказала, что приду? И Чон Хаян… Аа… Наша Чон Хаян… Она точно сейчас… — Поэтому не нужно так волноваться… — Да нет же, нужно их найти! — …… — Говорю же, нужно найти! Нет, так не пойдет, возвращаемся. Нужно найти Чон Хаян и вернуться в гильдию Паран. Сера… Тётя… — Успокойтесь немного… — Разве это ситуация, когда можно успокоиться?! Разве я похожа на ту, кто может успокоиться?! «Нет…» — Считайте… считайте, что вы получили отпуск. — А… Именно в этот момент движения Хан Соры замерли. — А… — …… Казалось, в этот миг она о многом задумалась. Почему она сейчас так нервничает, почему так тревожится, была ли причина устраивать такой переполох — думая об этом, она, вероятно, сама не могла понять своего поведения. Когда я подумал, что точно не знаю, что именно пришло в голову Хан Соре, в её глазах начали наворачиваться слёзы. Губы задрожали, зрачки постоянно бегали из стороны в сторону. — Хы-ы-ы-ы-ы… Она начала рыдать. — Хы-ы-ы-ы-ы-ы… «Чего она так горько плачет?» Кажется, я догадался, почему она так горько плачет. «Похоже на стресс от воспитания детей». Нет, не просто похоже, а, скорее всего, так и есть. Осознав на мгновение своё положение, она расплакалась от нахлынувшей непонятной обиды. «Она ведь, по сути, растит двоих». Чон Хаян и Серафим. На самом деле, с Чон Хаян, наверное, больше хлопот. Начиная с кормления и заканчивая купанием. Она капризничала чаще, чем Серафим, и если дела шли не так, как она хотела, то тут же начинала раздражаться. Хотя после инцидента с Пак Миджин это стало происходить реже, люди так просто не меняются. Когда у Хан Соры было плохое настроение, Чон Хаян следила за её реакцией, но незаметно добивалась своего, став еще изворотливее, чем раньше. Конечно, Серафим не отличается. Просто в другом направлении с ней еще больше забот, чем с Чон Хаян. Прямо сейчас она играет роль гадкого утенка среди четырёх братьев и сестёр Внешних Богов. Проблема в том, что сама по себе она очень робкая и чувствительная. Даже от незначительных слов она легко ранилась и метафорически зарывалась в землю, и часто эта черта сохранялась даже при следующих событиях. Чон Хаян, находящаяся в позиции опекуна, занята собой, а другой опекун, я… «Честно говоря, не хочу о ней заботиться. Сколько ни пытаюсь, привязаться к ней не получается». Родители мы только на словах, а на деле роль родителей полностью взяла на себя Хан Сора. Было бы ненормально, если бы стресс не накапливался. Если вспомнить, что она персонально опекала Чон Хаян с момента попадания сюда, можно представить, каков этот стресс. Учитывая, что она даже не осознавала, что испытывает стресс, это была проблема, которая копилась внутри неё так долго, что она даже не могла её заметить. В конце концов, она смирилась со своим положением, но идеалом, которого желала Хан Сора, явно не была роль сдерживателя Чон Хаян. «Если бы она знала, сколько раз спасала и защищала континент, возможно, чувствовала бы меньшую потерю…» Но важно не это. «Если подумать, ей очень нравилось работать секретарём». В итоге, с появлением Серы она отошла от дел, но казалось, что, по крайней мере, тогда Хан Сора чувствовала себя живой. У неё есть способности. Нет, способности у неё точно есть. С самого начала у неё было много амбиций, да и рабочие навыки… Кроме Чо Хеджин и Сон Хиён, есть ли кто-то надежнее её? Проблема в том, что у неё не было возможности проявить эти способности. Неужели у Хан Соры нет карьерных амбиций? Она уже работает в лучшем месте — гильдии Паран, но заниматься своим делом и быть нянькой Чон Серы в качестве члена гильдии — это совершенно разные вещи. «То, что она заняла 2-е место в этом туториале…» С нашей стороны она тоже участвовала в группе прохождения. Возможно, тот образ, в котором Хан Сора сейчас пребывает на континенте Рохен, и есть её идеал. Талант, который стоит в центре событий, которого все уважают и на которого возлагают надежды. Возможно, она хочет создать гильдию, или принять предложение гильдии и вести прохождение подземелий или проекты основного сюжета, будучи в центре внимания. Одно можно сказать наверняка: образ, который рисовала себе Хан Сора, впервые упав на континент, не был ролью воспитателя Чон Хаян и Серафим. — Ты… Это из-за тебя. Хы-ы-ык… Хы-ы-ы-ы… — Нет… — Это из-за тебя! Ах ты ублюдок!! — Нет… нет, перестань! Перестань! Ее руки, беспорядочно шлепающие меня, оказались больнее, чем я мог себе представить. — Эй, ты, плохой ублюдок!! — Нет. Давайте сначала успокоимся. Займемся чем-нибудь другим, кроме присмотра за Хаян. Другим делом. — …… — Я примерно понимаю, что вы чувствуете. Сестре Соре тоже пора взять на себя большое дело. — …… — Когда вернемся, я создам для вас хорошую должность. Чем вы хотите заниматься? — …… — …… — Я серьезно. — Начальником… начальником группы исследования магии подземелий… — Не слишком ли скромно? Сора, вы же человек с куда большими способностями. — Но… но так я буду проводить много времени… с Чон Хаян и Серой. — Нет, не беспокойтесь об этом. Я обо всем позабочусь. Хаян тоже пора побыть одной. Ну. — Тогда… тогда, хнык… я хочу собственную мастерскую черной магии… «Черт, я ведь до сих пор не сделал ей ни одной мастерской черной магии». Ей есть на что обижаться. — Я обеспечу полную поддержку. Сора. Ты же знаешь, кто я. Может, вообще построить Черную магическую башню? Если выделить около 30% операционных расходов алхимической мастерской, думаю, это возможно. — Я, я… не уверена, что смогу приносить прибыль на уровне алхимической мастерской. Даже так… если забрать операционные расходы из бизнеса зелий, в гильдии пойдут разговоры. Вы же знаете, какая дотошная в таких вопросах тимлид Ким Миён… — Изначально любые исследования требуют затрат. Я не говорю приносить прибыль, я говорю давать результаты. Как использовать результаты исследований — это дело гильдии, а вам, Сора, нужно только заниматься исследованиями. Конечно, если есть бизнес-идеи, это тоже хорошо. — На… на самом деле, у меня есть несколько бизнес-идей… и несколько журналов исследований, которые я привела в читаемый вид… Их пока нельзя назвать отчетами… это буквально журналы исследований, но… Ах. Я оставила их в комнате, не могу показать. — Даже не глядя, уверен, что они хороши. Какая тематика? — Свитки. Свитки, способные нейтрализовать 33 вида проклятий, обычно используемых монстрами типа нежити на континенте. В отличие от святой воды, используемой в орденах, их преимущество в том, что их могут использовать не только священники… И, что важнее всего, они позволяют заблокировать эффект еще до его наложения. — Неплохо же? — П-правда? — Пока в Теократии это будет сложно сразу коммерциализировать. Можно сначала попробовать в Республике и посмотреть на реакцию. Я свяжусь с военным советником Джин Чхоном. — Правда? — Конечно. А кроме мастерской… — А, тогда я… — Да. — Не то чтобы я хотела конкретную должность, но я хочу участвовать в совещаниях. — А. — Да. Раз в месяц, то, что проводят заместитель главы гильдии, онни Хеджин, онни Хиён и тимлид Ким Миён. — То есть, Сора, вам подойдет любая должность, лишь бы она позволяла напрямую участвовать в управлении гильдией? — Да. — Тогда, может, попробуете стать начальником секретариата? — Что?! Но… тогда онни Хеджин… — Я и так собирался повысить Хеджин. Это место освобождается. Там. — Не слишком ли внезапно? Я… все это время я фактически была лишь обычным членом гильдии. Конечно, я недолго была секретарем заместителя главы гильдии, но это было совсем недолго. — Все члены гильдии знают о ваших трудах, Сора. Сотрудники могут удивиться, но возражений, скорее всего, не будет. — …… — Картины того, что вы поднялись, накопив заслуги в деле с континентом Рохен, будет достаточно. — А! — Конечно, должны быть реальные результаты, чтобы все могли кивнуть в знак согласия… — Оставьте это мне. Я заметил, как она в какой-то момент начала кивать. — Видимо, стоит начать с управления и приема членов гильдии, которые будут переходить сюда в будущем. Это самая заметная работа, и можно в меру проявить себя… Я свяжу вас с одним Гениусом. Обсудите всё вдвоем и переправьте ребят. Понимаете, о чем я? Регулируйте всё в рамках, дозволенных системой континента Рохен. Это лучше, чем переходить разрозненно и получать штрафы, как это было с нами. — Да. Извините, что перебиваю, но если речь идет о приеме будущих членов гильдии, мне нужно создать подходящую силу? — Да-да. Так будет лучше, верно? — Вы имеете в виду, что можно создать Фамилию? — Думаю, достаточно просто подготовить базу… — Думаю, я смогу это сделать. «Мне нравится этот энтузиазм». — Я поддержу вас коинами, так что можете начинать действовать сразу после окончания этого учебного боя. А! Раз уж зашла речь об учебном бое. — Да. Заместитель главы гильдии. — Вы же сможете их разгромить? Хан Сора кивнула. — …… — …… — Я пришла сюда именно для этого. ---------- Глава 1101 У Хёёль (8) — Правила учебного боя просты. «Захват флага, значит». — Вкратце: побеждает команда, которая первой захватит флаг на вражеской базе. Разумеется, если все члены группы окажутся недееспособными, бой также завершится. Карта остаётся такой, как было объявлено ранее, а экипировку для Синей и Красной команд предоставляет Академия. Жрецы и инструкторы находятся в режиме ожидания, чтобы не допустить жертв, а в ваши ожерелья встроен щит, который активируется при получении смертельной атаки. Настоятельно просим ни в коем случае их не снимать. — Капитаны групп: — У Хёёль. — И Хан Сора. — Стороны определим броском монеты. — Хорошо. «Как ни посмотри, это далеко не рядовое мероприятие Академии». Для обычного учебного боя, который учебное заведение проводит просто для галочки, масштаб казался слишком уж грандиозным. Конечно, учитывая специфику континента Рохен, подобное было неизбежно. Как правило, мероприятия, привлекающие к себе столько внимания и интереса... «...делаются для того, чтобы привлечь внимание шишек наверху». Туда неизбежно стекаются капиталы и люди. А уж если в дело вовлечены крупные фамилии, Академия не может позволить себе провести всё спустя рукава. Вероятно, другие академии привлекли именно для того, чтобы объединить бюджеты. Вместо прежней убогой тренировочной площадки перед нами раскинулось поле боя, достоверно имитирующее реальную местность. Здания, деревья и прочие объекты были воссозданы настолько детально, что напоминали декорации для городских боёв на континенте Рохен. Постарались так на славу, что я невольно забеспокоился: не пошла ли пена изо рта у бедолаг-рабочих, которых внезапно бросили на этот объект. Прямо по центру Хан Сора и У Хёёль смотрели друг на друга. Наверное, именно такую картину и хотел увидеть тот парень из столовой, который кричал, требуя привести У Хёёля. «А выглядит и впрямь круто». Как ни крути, а противостояние лучших учеников Академии всегда будоражит кровь. Говорят, они даже привели с собой свои фракции. «С такими вводными рейтинги просто обязаны взлететь до небес». У Хёёль смотрел на Хан Сору слегка свысока. Хан Сора не оставалась в долгу. То, как она молча, но цепко смотрела на него в ответ, красноречиво говорило о серьёзности её намерений. Характеристики Хан Соры в представлении не нуждались. Она входила в десятку лучших магов на всём континенте, а среди чернокнижников и вовсе, пожалуй, замыкала тройку лидеров. Но, как это ни абсурдно, её главной слабостью была нехватка боевого опыта. «Ей ведь просто не приходилось сражаться». Проблема заключалась в том, что ей буквально ни разу не доводилось выходить на передовую. Она всегда получала освобождение от ежеквартальных экспедиций гильдии Паран. Если вспомнить, что от имени гильдии Паран в походы ходила даже Альпс вместе с Белышом, легко понять, насколько уникальным случаем была Хан Сора. Изначально её главная задача сводилась к тому, чтобы в случае инцидента один раз применить стратегическую магию и сразу отступить. Вся её работа заключалась в отрисовке огромных магических кругов и совместном чтении заклинаний стратегического масштаба вместе с Чон Хаян. В каком-то смысле это было весьма эффективное распределение ролей. Магу совершенно ни к чему было лезть в авангард и подставляться под удар. Тем более что уровень Чон Хаян уже давно превзошёл стадию, когда для чтения заклинаний ей требовалась защита бойцов ближнего боя. Используя заклинание телепортации, магию можно было буквально «доставлять» прямо во вражеский лагерь. «Вот и зачем ей при таком раскладе было ходить в экспедиции?» Да, в бытность новичком она зачистила парочку подземелий, но то дела давно минувших дней. Конечно, я ни на секунду не сомневаюсь в таланте Хан Соры. Будь её противником кто-то обычный, я бы даже не волновался... Вспомнить хотя бы то время, когда она работала секретарём — её понимание тактики находилось на поразительно высоком уровне. И всё же... — Противник может оказаться не самым удобным. Каким бы придурком он ни был, регрессор есть регрессор. У этого парня за плечами опыт, сопоставимый с опытом Ким Хёнсона, и талант, позволяющий использовать этот багаж на полную катушку. Его единственной слабостью было то, что он никогда не брал в руки командирский жезл. Я надеялся, что он расслабится или отнесётся к бою спустя рукава, но... разве я уже не убедился, что у него совершенно другой характер? Учитывая его нелюбовь к общению, вряд ли они проводили какие-то особые групповые тренировки под его началом. Тем не менее, он, по крайней мере, знал, кто с ним в одной лодке и на что эти люди способны. И всё же, командиром стал не У Хёёль. Вероятно, командующий и сам прекрасно понимал, что У Хёёля придётся использовать исключительно как вольного бойца-одиночку. Знакомый голос сбоку раздался как раз в тот момент, когда я задумчиво постукивал пальцами по бедру. — Ли Киён, что вы об этом думаете? — А! Господин Уильям, вот и вы. Говорившим оказался Уилгынбон, с которым мы частенько виделись в последнее время. С привычной улыбкой на губах он непринуждённо занял место рядом со мной. — Прошу прощения за опоздание. Пришлось разгребать накопившиеся дела... — Нет-нет, вы вовсе не опоздали. Это я пришёл немного раньше. Мне даже кажется, вы прибыли до назначенного времени... Но, господин Уильям, я, конечно, пришёл по вашему приглашению, однако... Уместно ли мне вообще здесь сидеть? — Да, разумеется. Вы просто сменили место. Я уже уладил этот вопрос с Академией, так что можете не беспокоиться. «А этот ублюдок хитрее, чем кажется». Вокруг полно зрителей и представителей фамилий. То, что я сижу на почётном месте вместе с гильдией Цветы и Изобилие, равносильно публичному заявлению для всех присутствующих. Он будто кричал на весь зал: «Ли Киён уже застолблён Цветами и Изобилием!». Будь моя воля, я бы предпочёл не светиться на подобных почётных местах перед публикой, но... «Студенческие трибуны Академии такие неудобные». К тому же, здесь исполняют любой каприз по первому требованию. — Желаете чего-нибудь? — В таком случае, могу я попросить чашечку кофе? — Разумеется. Уилгынбон махнул рукой одному из членов Цветов и Изобилия. И вот, спустя всего пару минут, в моих руках чудесным образом оказался ароматный кофе. — Спасибо, Кельт. — Не за что, Ли Киён. К тому же, на вкус он был просто великолепен. Сиденья здесь мягкие, а если захочется перекусить — можно заказать любые закуски. Красота. — А! Кстати, я ведь так и не ответил на ваш вопрос. — Да. — Вы спрашивали, как, на мой взгляд, пройдёт этот учебный бой? — Именно так. — А что думаете вы, господин Уильям? — Лично я ставлю на У Хёёля. — А... Как и ожидалось. — Да. О Хан Соре мне известно не так много, а вот о нём — предостаточно. Он уже достиг такого уровня, который никак не вписывается в рамки обычного третьего ранга. Зрителей собралось много, поэтому, полагаю, он постарается не раскрывать все свои карты, но... — И тем не менее, вы отдаёте предпочтение команде У Хёёля. — Верно. И вы, Ли Киён... — А я оцениваю шансы как равные, хотя... «По правде говоря, я всей душой болею за Сору». Я и вправду считаю, что у неё есть все шансы на победу, однако... Боюсь, команда Хан Соры просто не сможет за ней поспевать. Каким бы блестящим тактиком и теоретиком ты ни был, если исполнители не справляются со своими задачами, план обречён на провал. Между нами есть колоссальная разница: я могу считывать состояние, характеристики и наклонности своих фигур в реальном времени с помощью Глаза Разума. И если в команде затесался хотя бы один идиот, даже самый идеальный план рухнет, как карточный домик. «Взять хотя бы этого Кристиана — с ним явно что-то не так». — Меня немного беспокоит четырнадцатый номер. — Четырнадцатый номер... Это Пабло Кристиан. — По нему видно, что он нервничает... Он весь извёлся от страха, что с появлением Ли Киёна его сместят с позиции. Слишком уж очевиден сценарий: ради внимания и похвалы сестрёнки Соры он наверняка пойдёт на какую-нибудь глупость. Если авангард падёт, ей, будучи магом, придётся отбиваться от воинов в ближнем бою. Для Хан Соры, чьи характеристики сейчас урезаны, это станет непосильной ношей. И, как и ожидалось, я заметил, как в разгар вполне успешного учебного боя этот парень совершил безрассудный манёвр. — ... «Я так и знал». Интересно, многие ли среди зрителей поняли, что сейчас четырнадцатый номер нарушил прямой приказ? Резкий диссонанс, вклинившийся в безупречную гармонию. Толика тщеславия четырнадцатого номера привела его к прямому столкновению с У Хёёлем. Схватка в позиции, где союзники не могут прикрыть — это худший сценарий, которого Хан Сора так отчаянно пыталась избежать. — Так ты и есть У Хёёль? — Что ещё за придурок? — И-я-я-я-я-я!! Я, конечно, понимаю благородный порыв верного рыцаря, жаждущего принести голову вражеского командира к ногам Хан Соры. Но парень отлетел в нокаут и растянулся на земле прежде, чем успело бы остыть вино. Стиснув зубы, Хан Сора тоже не осталась в стороне. Её отряд действовал словно по отрепетированному сценарию: сдерживал натиск врага и шаг за шагом истощал его силы. Всячески избегая прямого столкновения с У Хёёлем, она обрушила на него непрерывный град дистанционных атак, опираясь на свою чудовищную магическую мощь. Это было мастерство воистину запредельного уровня. БА-А-А-А-А-А-БАХ!!! — Ва-а-а-а-а-ау!!! — Что это?! Что это только что было?! Было отчётливо видно, как некоторые зрители повскакивали с мест, стоило Хан Соре применить своё заклинание. Она вдребезги разбила все магические догмы континента Рохен, и теперь представители профильных фамилий смотрели на неё, буквально пуская слюни. Уильям, разумеется, не стал исключением. — Она тоже... настоящий гений. «Нет. Честно говоря, гением её не назовёшь». Хан Сора — невероятная трудяга. Такая трудяга, что даже Чо Хеджин от её упорства удивлённо цокала языком. Когда разрушились её магические цепи, она взялась за алхимию. А когда поняла, что в алхимии ей ничего не светит — с головой ушла в чёрную магию. Эта девчонка ни за что не сдастся. Будучи по уши в работе, она не выпускала из рук гримуары, и даже в моменты полнейшего отчаяния не опускала руки. И вот сейчас, лишившись защищавшего её авангарда и оказавшись один на один с У Хёёлем... — Призванное существо? — Ого. Призвать существо такого высокого уровня... А ведь она совсем недавно вышла из туториала... — Она только что применила тройное чтение заклинаний? Пусть это и была простая магия... — ... — Сколько вообще магов на всём континенте способны на тройное чтение? — Меньше десятка. «А она и впрямь чертовски хорошо держится в бою». Тем временем У Хёёль недовольно скривился. Наверняка он рассчитывал на лёгкую победу, но прорваться сквозь огромного призванного монстра и непреодолимые магические барьеры оказалось не так-то просто. В обычной ситуации сократить дистанцию до мага не составило бы труда. По-хорошему, исход боя должен был решиться за десять секунд с момента их с Хан Сорой столкновения. Но битва растянулась более чем на четыре минуты. В конце концов, учебный бой завершился лишь тогда, когда у Хан Соры иссякла мана. Я видел полнейшее разочарование на её лице. От обиды она стиснула зубы и в сердцах ударила кулаком по земле. Тем временем У Хёёль поспешно скрылся в зале ожидания, а трибуны взорвались оглушительными аплодисментами. — Замечательный бой. Уверен, даже присутствующим здесь фамилиям было чему у неё поучиться. Всё вышло в точности так, как вы и предсказывали, Ли Киён... — ... — А теперь, через три часа... — Да. Пожалуй, мне тоже пора идти готовиться к отборочным. Огромное спасибо за сегодняшнее приглашение, господин Уильям. — Ну что вы. Это я должен искренне поблагодарить вас за то, что приняли моё приглашение. В таком случае... — ... — Буду за вас болеть. А есть ли в этом смысл? Исход всё равно предрешён. Размениваться на учебные бои с какими-то статистами — сплошная морока. К тому же, совершенно ни к чему раскрывать перед ними все свои карты. Стоит дать им лишь немного распробовать, и они сами набросятся как миленькие, разве нет? — ... — ... И вот, спустя совсем немного времени. Над ареной разнёсся растерянный голос инструктора: — П-победила команда... Группа А из Северной Академии... — ... — Ф-фи-финал состоится завтра в это же время... — ... — Капитан победившей команды... курсант Ли Киён... В отличие от учебного боя между Хан Сорой и У Хёёлем, сейчас трибуны погрузились в абсолютную, звенящую тишину. Люди сидели с такими лицами, словно наотрез отказывались понимать увиденное. Даже у Уильяма челюсть отвисла так, будто её вывихнули. Чьё-то тихое бормотание прозвучало в этой тишине неестественно громко: — Как... — ... — Как... такое вообще возможно сотворить? ---------- Глава 1102 У Хёёль (9) *«Я ожидал… что мы проиграем».* Несомненно, он понимал, что поражение закономерно. С этим ничего нельзя было поделать. Хотя информации о Ли Киёне было мало, с самого прибытия сюда он до тошноты наслушался историй о нем. И, конечно, речь шла не о тех глупых слухах, будто Ли Киён и Хан Сора были возлюбленными, пообещавшими друг другу совместное будущее еще на Земле. Игрок, занявший первое место в испытании для новичков Мейнстрима, набрав более 200 000 очков, с подавляющим отрывом обошедший занявшую второе место Хан Сору и оказавшегося на третьем У Хёёля. Более того, Фамилия Цветов и Изобилия ежедневно отправляла ему предложения о вступлении. Изначально он думал, что это лишь слухи, но, увидев, как тот наблюдает за учебным боем с почетного места вместе с верхушкой Фамилии Цветов и Изобилия, не мог не осознать, что действительность превосходит любые россказни. Глядя на то, как Ли Киён непринужденно беседует с лидером Фамилии, и как ему прислуживают ветераны с многолетним стажем, складывалось стойкое ощущение, что он уже прочно обосновался в Фамилии Цветов и Изобилия. Иными словами, игрок по имени Ли Киён уже доказал свою ценность. Каким бы ни был его скрытый козырь, крупная Фамилия Цветов и Изобилия признала его. Ситуация складывалась так, что игрок, только что прошедший туториал и находившийся в Академии, уже наделал шуму на всем континенте... как они вообще смели думать, что смогут его победить? *«У Хёёль, Хан Сора».* Увидев учебный бой этих двоих прямо перед своим, он окончательно растерял остатки уверенности. Два игрока, которые уже находились на совершенно другом уровне. Разве они не стали наглядным примером того, насколько сильное влияние на поле боя может оказать один человек? Но как бы там ни было, никто не ожидал, что им придется покинуть сцену именно таким образом. — Все это было бессмысленным барахтаньем. Черт возьми. Воин, который перед началом призывал членов группы выложиться на полную, теперь выдавливал из себя слова, полные горькой самоиронии. — … Лучник, кричавший, что даже при плохом исходе они смогут показать плоды своих стараний, если отдадут все силы, потерял дар речи и тупо смотрел вдаль. И не только они. Почти пятьдесят членов группы с опустошением смотрели на свои руки. Но разве их потрясение могло сравниться с его собственным? Вряд ли они были шокированы так же сильно, как он — человек, взявший на себя командование в этом учебном бою. Он вызвался стать лидером, так как в прошлом был офицером, и, как это ни парадоксально, именно поэтому чувствовал уверенность в себе. Благодаря опыту управления личным составом, военным учениям и различным совместным тренировкам он прекрасно понимал, как устроена война. Конечно, он осознавал, что современная война и битвы на континенте Рохен отличаются, но сама основа — ведение боя с использованием войск — оставалась неизменной. Разницу между тем, чтобы знать и не знать, можно было описать только как пропасть между небом и землей. Ему нужно было использовать это преимущество и хотя бы попытаться сопротивляться, поэтому столь тщательная подготовка была вполне естественной. В тот момент, когда появилась карта — арена учебного боя, он начал изучать её особенности, анализируя снова и снова. В этом заключалось его главное преимущество. Как рассредоточить отряды, насколько эффективно защищать установленный флаг, как вычислить расположение вражеской базы и захватить её. Пусть он и не был гением тактики, но по сравнению с обычными людьми обладал подавляющим багажом знаний и опыта. План пошел под откос после того, как началась битва между группой Хан Соры и группой У Хёёля. *«Карта изменилась».* Если быть точным, сама карта осталась прежней, но изменилось окружение. Призванное существо Хан Соры и магия, которую она обрушила на поле боя, подчистую стерли здания с лица земли. И не только она. Битва продолжалась, и следы разрушений, оставленные магами, никуда не делись. Маршруты, по которым они изначально планировали двигаться, оказались заблокированы, зато пролегли новые, ранее недоступные пути. Поскольку это был наспех созданный тренировочный полигон, в некоторых местах изменился сам рельеф, а маленький город превратился в руины. Места, которые можно было использовать в качестве базы, исчезли, а вместо них выросли огромные стены. Более того, там, где развернулось последнее сражение между У Хёёлем и Хан Сорой, было невозможно найти ни единого укрытия. Всё было настолько разрушено, что территория превратилась в своего рода запретную зону. Единственным утешением служило то, что противник находился в точно такой же ситуации. Однако и это оказалось лишь его глубоким заблуждением. [Роскошное убежище на поле боя утешает вас, выражая сожаление о том, что вам не сопутствовала удача.] [Клинок непорочного зеленого света жалким взглядом смотрит на вас, отмечая, что в этом учебном бою разница в уровнях была слишком колоссальной.] Нет, дело не в этом. Он до сих пор живо помнил то, что произошло несколько минут назад. Не часов, а именно несколько минут назад. *«Двигайтесь. Двигайтесь!»* Всё началось с того, что в момент старта учебного боя они быстро рассредоточились по своим зонам... И тут 1-й отряд подвергся нападению врага, даже не успев понять, что происходит. *«1-й отряд ведет бой! Запрашиваем поддержку у 2-го отряда! Запрашиваем поддержку!»* *«Магическая поддержка! Дайте магическую поддержку!»* Но 2-й отряд, ответивший на запрос, был выведен из строя вражеской дальнобойной магией. Дальнобойной магией, происхождение которой они даже не смогли отследить. Вернее, они лишь предполагали, что это была магия. Ведь 2-й отряд так и не узнал, откуда прилетел нацеленный на них удар. Поскольку среди них не было магов высокого уровня, оставалось лишь догадываться, что противник находился в радиусе пятидесяти метров. *«Есть ли выжившие... во 2-м отряде? Если да, присоединяйтесь к 3-му отряду».* *«Присоединяемся».* Он посчитал, что 1-й отряд уже отрезан врагом. Раз 2-й отряд, пришедший к ним на помощь, угодил в ловушку, бросить 1-й отряд было, пожалуй, самым рациональным решением. Наверное, все думали так же, как он. *«1-й отряд продолжает бой! Просим поддержку! Запрашиваем поддержку!»* Однако это был лишь учебный бой. *«Ты так и бросишь их? Гилмор?»* *«Бросить их — рациональный выбор, но… я и сам не знаю».* *«Я последую за тобой, какой бы выбор ты ни сделал, но я не думаю, что это правильно. Ты понимаешь, о чем я говорю? Хотя бы из-за тех, кто сейчас смотрит на нас сверху...»* Что подумают представители Фамилий, которые сейчас наблюдают за ними с трибун? Ставят ли они цель на первое место? Или товарищей? Никто не захочет принять в свою семью того, кто с легкостью бросает своих. Это ловушка. Даже осознавая это, им не оставалось ничего другого, как сунуть головы прямо в пасть тигру. Будь на его месте кто-то другой, он бы наверняка принял такое же решение. *«1-й отряд... ведет бой. Мы продолжаем бой! Где подкрепление?!»* *«1-й отряд, отступайте! Отступайте!»* *«Черт возьми, мы не можем отступить! Враги повсюду!»* *«Сколько их там?..»* *«Их не видно! Черт возьми! Мы еле-еле отбиваем атаки!»* *«Отступайте любой ценой! Отходите к 9-й базе!»* Они не могли туда пойти. Это значило бы отправить всех членов группы на верную смерть. Блеф, который буквально кричал о том, что это ловушка. Тот факт, что отряд продолжал сражаться, хотя у врага явно хватало сил для его полного уничтожения, ясно давал понять: их просто выманивают. *«Забудьте про 1-й отряд. Продолжаем действовать по плану».* *«Что?»* *«Это мой выбор. Если из-за этого возникнут проблемы при вступлении, свалите все на меня. Если мы сейчас пойдем на помощь 1-му отряду, нас всех уничтожат. Это подлый трюк. Наверное, все подумали так же, как ты, Феликс. Это грязная уловка, играющая на нашей психологии — на том, что мы не можем позволить себе бросить товарищей на глазах у представителей Фамилий».* *«Даже не знаю... Но я верю тебе, Гилмор».* Он рассудил, что вражеские силы сосредоточены на 1-м отряде, но... И это тоже оказалось обманом. *«Враг приближается к флагу».* Враг уже был у ворот их главной базы. Как? Это до сих пор оставалось неразрешенной загадкой. Каким образом враг вообще смог так быстро добраться до их флага? *«Черт, 5-й отряд, в оборону! Тяните время как можно дольше, численное преимущество на нашей стороне! Мы тоже бежим к вражеской базе. По кратчайшему маршруту!»* И в тот самый момент, когда он отдал этот приказ, на них обрушился град стрел. Самым шокирующим было то, что от начала и до конца они так и не узнали, сколько было врагов и с кем именно они сражались. Их силы иссякли, так и не увидев ни лиц, ни фигур своих противников. 1-й отряд только и делал, что сообщал о продолжающемся бое, но так и не смог ничего предпринять. 2-й отряд выбыл по пути на помощь 1-му. 3-й отряд был наполовину уничтожен стрелами при попытке проникнуть на вражескую территорию. 4-й отряд покинул арену вместе с 3-м. 5-й отряд сопротивлялся до самого конца, защищая флаг, но против кого именно они сражались, так и осталось загадкой. 6-й отряд подвергся нападению авангарда с тыла. Лишь они смогли воочию увидеть вражеские войска. 7-й отряд... 8-й отряд... 9-й отряд... Они даже не смогли ничего продемонстрировать. В отличие от их бодрого старта, почти все их силы оказались совершенно бесполезны. Врагов, которые по-настоящему показали себя, было ровно пятеро. Кроме этих пятерых, никто больше не видел противника своими глазами. Как ни смешно, но под самый конец они все-таки заметили Ли Киёна. В образе человека, тихо прогуливающегося по разрушенному городу. То, как он бесшумно вышагивал своей аристократичной, изящной походкой, выглядело неописуемо чужеродно на поле боя. С нереальной внешностью, полностью оправдывающей его прозвище будущей негласной хозяйки Фамилии Цветов и Изобилия, он шел с легкой улыбкой на губах. Он ничего не делал. На самом деле, он даже не обнажил меч и не готовился к бою. Словно будучи абсолютно уверенным, что внезапно не появится враг и никто не возьмет его на прицел, он наслаждался самой прогулкой, неспешно шагая по совершенно открытому пространству, как на променаде. От флага своей команды до флага нашей — должно быть, он начал этот неспешный путь с самой первой секунды учебного боя. Вот так он просто вошел на пустую вражескую базу и поднял флаг. То, как он взял его в руки, было настолько естественным, словно он был принцем павшего королевства, возвращающим себе законный трон. Это был всего лишь флаг. И хотя он поднял всего лишь обычный кусок ткани, его благородство ощущалось настолько сильно, что на ум приходили столь странные сравнения. *«Вы отлично потрудились. Все вы».* Голос, звучавший так, словно победа была чем-то само собой разумеющимся. *«Как такое вообще возможно?»* Он знал ответ. И именно поэтому отказывался в это верить. Карта... Он запомнил всю карту целиком. Должно быть, он вбил в свою голову всю эту постоянно меняющуюся местность. Он заранее просчитал пути, по которым можно было пройти незамеченными для них. — Это уже слишком... Блядь... Это... это просто перебор. Разве возможно запомнить целиком карту, которая постоянно деформировалась в реальном времени во время учебного боя Хан Соры и У Хёёля, и проложить по ней маршрут так, чтобы враг тебя не заметил? На изучение измененной арены было отведено всего около трех часов. Реально ли за это время выучить всё наизусть и разработать совершенно новую тактику? У него что, в глазах встроен мапхак? — Что это... за хрень... Как он мог настолько идеально понять увиденную карту, что не оставил места даже для малейшей непредвиденной переменной? Как он смог разглядеть дыры, через которые едва протискивался один человек, и слепые зоны, где могли укрыться члены его группы? Как он смог добраться до флага, ни разу не попавшись им на глаза, и откуда у него взялась такая непоколебимая уверенность в своем плане? Тихо улыбаясь, мужчина, протягивающий ему руку... — Отличная работа, господин Гилмор. ...был монстром, для описания которого даже слова «гений» было недостаточно. ---------- Глава 1103 У Хёёль (10) — Заместитель гильдмастера. — Да? В чем дело? — Они ушли. — А? Что вы сказали? — Разве вы не слышали? Те ребята, которые вчера участвовали в учебном бою против вас, заместитель. Гилмор и несколько его приспешников... Говорят, они в итоге покинули академию. После боя несколько часов тупо смотрели в пустоту... а потом подали заявление на отчисление и ушли по собственному желанию. Представляете? — А, вражеский командир? Ну надо же, из-за такого уходить? Воспринимали бы это просто как очередной жизненный опыт и держались бы. Да и как они собираются выживать на этом суровом континенте Рохен, не окончив академию? — Особенно ребята из первого отделения... Говорят, у них стопроцентный показатель отсева. — ... Из-за этого мне даже стало как-то неловко. — ... «Честно говоря, будь я на их месте...» Подобное действительно способно нанести Травму. Совершенно неясно, откуда прилетают стрелы и магия, постоянно стоит какой-то жуткий шум, а те, кто собирался прийти на помощь, с воплями падают замертво. Единственное утешение — отсутствие серьезных ранений, но по сути это было равносильно пыткам на грани смерти. Конечно, поскольку это был блеф, со стороны всё выглядело не так страшно, но чувства, которые испытывало вражеское первое отделение, — это совсем другое дело. Ужас иного рода, нежели тот, что внушали Хан Сора и У Хёёль. Безусловно, У Хёёль с его огромным призванным зверем и непостижимой военной мощью тоже внушал чужеродный страх, но, как правило, невидимый ужас действует куда эффективнее того, что можно увидеть воочию. Учитывая, что среди них были и те, кто только начал адаптироваться, после сегодняшнего они, наверное, будут шарахаться от одного только слова «бой». «А ведь у этого Гилмора, кажется, хотя бы была заложена какая-то база». — И еще... со вчерашнего дня вам, заместитель, пришло более сотни приглашений. — Хм... — Вы ведь все равно вступите в Фамилию Цветов и изобилия? — Ну, честно говоря, я еще в раздумьях... Особо не размышлял о том, к какой Фамилии присоединиться... — Тогда все остальные отменить? — Было бы неплохо, но отберите только пять лучших. — Хорошо. «А у нее, оказывается, тоже задето самолюбие». Во время утреннего брифинга я заметил, что глаза Хан Соры припухли. «Видимо, ей было до жути обидно». Следы вчерашних слез были налицо. Она притворялась, что всё в порядке, но кто сможет с радостью принять поражение? Поскольку она проиграла в самый последний момент, скорее всего, внутри всё просто кипело от досады. — Но... не принимай это так близко к сердцу, Сора. — Что? — Он ведь регрессор. У него наверняка был припрятан козырь. То, что он сильный, тоже вполне естественно... К тому же у тебя, Сора, слишком мало практического опыта. Наверное... — Я не принимаю это близко к сердцу, заместитель гильдмастера. «Ага, как же, не принимает». — Разве на поле боя всё может идти точно по плану? Всегда возникают переменные. Так уж всё устроено. — ... — ... — ...Но у вас, заместитель, всё всегда идет строго по плану. — Говорю же, у меня тоже далеко не всё сходится. Это только так кажется, а на деле у меня полно пробелов. И, честно говоря, если бы не этот Кристиан... Если бы не этот бестолковый идиот, всё было бы гораздо проще, не так ли? — Этого... я отрицать не буду. «Он и вправду тогда перегнул палку». — В любом случае... вам, заместитель, можно не волноваться? — Ну, не знаю. В глубине души мне хочется просто раздавить его, но... Я понимал, что это будет не так-то просто. Конечно, базовая структура уже выстроена в мою пользу. Если я просто использую те же самые элементы и тактики, которые бесили меня при управлении Ким Хёнсоном, то определенно получу преимущество. У меня даже был опыт игры-симуляции с Джин Чхоном, так что почему бы просто не позаимствовать его ходы? К тому же у У Хёёля нет никакого «Руководства пользователя для регрессора». Хоть он, кажется, и обладает инстинктивным чутьем к чтению хода битвы, в конечном итоге он не более чем один разбушевавшийся зверь. Проблема заключалась в том, что этот зверь был довольно крупным. А у меня не было подходящего большого гарпуна, чтобы на него поохотиться. — Если у вас есть один-два полезных ресурса, всё должно быть в порядке, не так ли? — Есть Лим Чхонха и... Хан Сынъюн. Ах да, среди магов есть еще один, прошедший специальную подготовку. Но, строго говоря, их уровень не позволит справиться с У Хёёлем... Если они будут действовать по инструкции, то смогут скрестить мечи пару раз и уйти в глухую оборону, но даже это не гарантировано. Ты ведь тоже через это прошла, Сора. Ты считала, что лучше всего избегать прямого столкновения, и строила свой план, исходя из этого, верно? — Да. Так и было. — Я бы на твоем месте поступил так же. — Выходит, я не ошиблась с выбором. — Угу. Твоей единственной ошибкой было то, что ты не смогла обуздать Кристиана... А в остальном всё прошло гладко. Даже я до середины боя отчетливо чувствовал, что перевес на твоей стороне, Сора. В любом случае, сейчас... кхм... не пора ли нам выходить? — Да. Вам нужно пойти заранее и подготовиться. Заодно подбодрить членов группы. — Ты тоже отлично потрудилась, Сора. Кивнув, я оставил Хан Сору и открыл дверь зала ожидания. Естественно, со всех сторон тут же раздались голоса. — Господин Ли Киён! Мы из Фамилии «Хрупкие щупальца»! «А вы идите мимо». — Господин Ли Киён! Можно вас на пару слов? Мы из молодой Фамилии... — Господин Ли Киён! Господин Ли Киён! По пути из зала ожидания до арены столпилось множество скаутов, поднимая невероятный шум. Ситуация совершенно не контролировалась, поэтому члены Фамилии Цветов и изобилия пришли на помощь. Они обступили меня, словно телохранители, расталкивая руками напирающую толпу зевак. Это внушало уверенность. «Может, мне просто начать работать в Фамилии Цветов и изобилия?» Пока я предавался этим бесполезным мыслям, члены моей группы тоже показались из своих залов ожидания. — Киён. В последнее время нуне так обидно. Понимаю, что ты встречался со своей девушкой... но неужели ты решил совсем забыть про меня? — Вовсе нет, нуна Чхонха. Я же говорил, что мы с нуной Сорой просто близкие друзья. О чем вы... — Правда? Тебе можно верить? — Конечно правда, разве я стал бы лгать? Хён, ты ведь в это не поверил? — Конечно, я не верю ничему, кроме твоих слов. — Брат Сынюн тоже со вчерашнего дня жаловался! Всё твердил, что у нас забирают Киёна... — Эй, когда это я... — Вчера, сразу после окончания учебного боя, ты именно это и сказал. Болтая ни о чем, мы миновали коридор. И стоило нам выйти на арену, как на нас обрушился шквал ликующих криков. — Ува-а-а-а-а-а!! «Они будто на спортивный матч пришли». Собралась такая огромная толпа, что было трудно поверить, будто это всего лишь учебный бой желторотых новичков. Отовсюду доносились громкие крики поддержки, словно зрители болели за свою любимую команду. Даже представители нескольких крупных Фамилий, отбросив приличия, аплодировали нам. Должно быть, они тоже с огромным нетерпением ждали этого поединка. Естественно, среди гениусов тоже царило безумие. Любой посторонний мог бы подумать, что здесь разворачивается событие уровня мейнстрима. — Ли Киён! Я люблю тебя, Ли Киён!! — Киён! Твоя нуна очень тобой дорожит! Киён!! — Киён! — Ли Киён — гений! Настоящий дворянин! Всё-таки для человека очень важен образ. Эксцентричность. Фанаты, впечатленные тем шоу, когда я с самого начала учебного боя небрежно прогуливался по карте, вовсю выкрикивали мое имя. Привлечь их внимание было вполне закономерно. Изначально я спланировал этот перформанс именно с расчетом на то, чтобы приковать к нам взгляды, и результат превзошел все ожидания. Главным бенефициаром полуфинала стал Ли Киён — и тут даже сравнивать нечего было с У Хёёлем, одержавшим весьма сомнительную победу. «Ажиотаж вокруг меня просто зашкаливает». Наверное, всё дело в моей благородной походке. Кто бы мог подумать, что аристократическая походка, которую я так усердно тренировал в Теократии перед революцией, пригодится мне подобным образом. Товарная ценность Ли Киёна взлетела до небес. Естественно, У Хёёлю это совершенно не нравилось. Как и ожидалось, я заметил его пристальный взгляд в нашу сторону. Невозможно было понять, о чем он думает, но у меня не было ни времени, ни сил обращать на него внимание. Нужно было разобраться с внутренним настроем нашей группы. — Вы все волнуетесь? — Как... как тут не волноваться, Киён? У меня сейчас сердце из груди выпрыгнет... А-атмосфера совсем не такая, как вчера, разве нет? — Просто делайте всё как обычно, в точности так, как мы тренировались. — Легко сказать... — Я же говорил вам с самого начала, нуна. Если у вас нет уверенности, просто доверьтесь мне. Я мягко улыбнулся, обводя взглядом всех пятидесяти членов нашей группы. — Это ведь всего лишь учебный бой. Раз уж мы решили жить на этом континенте как игроки, то это просто обряд посвящения, через который придется пройти каждому. Мы не сражаемся с настоящими врагами и не рискуем своими жизнями. Давайте воспринимать это как тестовую сцену, где вы все сможете показать, на что способны. Стойко и энергично. Ли Киён — гений, но при этом чистый и невинный юноша, который даже не подозревает о своей гениальности. Взглядом, еще не запятнанным мирской грязью, я посмотрел на окружающих и выкрикнул слова поддержки. Однако многие наверняка догадывались. О том, что робко поднятая рука Ли Киёна, сжатая в кулак, мелко дрожит. Ли Киён тоже человек. Едва перешагнув порог двадцатилетия, он, сам того не понимая, оказался втянут на континент Рохен, где теперь вынужден скрещивать мечи с другими. Более того, он находится под огромным давлением ожиданий толпы. На его плечах лежит тяжелый груз ответственности за членов группы, которых он должен привести к победе. Почему? Почему все думали, что Киён не будет волноваться? Почему решили, что этот юный гений всегда будет уверен в себе и сохранит хладнокровие? «Ведь все... именно так и думают, правда?» В этом ведь нет сомнений? Вы ведь мне сочувствуете? — Нуна Чхонха. — Да. — Хён Сынюн. — Да. — Нуна Меркель. — Д-да... Киён. — Хён Хиросе. — Ага. Малец. Время тянулось томительно медленно. Я по очереди называл имена тех людей, с которыми мы тренировались и готовились к этому учебному бою. Конечно, с середины я уже не мог их точно вспомнить, поэтому называл, используя Око Разума, но глаза всех присутствующих были полны жгучего желания чего-то достичь. Но прежде всего, неужели в их сердцах не осталось ни капли желания отплатить этому маленькому Киёну, который ночами напролет старался ради них... — Все вы отлично потрудились. Возможно, вам было трудно поверить моим словам, и у вас не было веских причин следовать за мной, но, несмотря на это, вы остались со мной, за что я вам безмерно благодарен. — Ах ты ж паршивец... ты чего это. Говоришь так, будто после этого учебного боя мы больше никогда не увидимся. «А мы и не увидимся». — Что?! Нет, я совсем не это имел в виду! Суетливый Киён вовсю излучает свое очарование. — Да ладно, я же пошутил, малец. Вряд ли ты нас бросишь. Ха-ха. Наоборот, это мы тебе безмерно благодарны. Я бы даже сказал, что мы слишком сильно тебя загоняли. — Хён... — Брат Сынюн прав. Не ты должен нас благодарить, а мы тебя. — Нуна Чхонха. — Спасибо тебе. Ты даже не представляешь, скольким вещам я научилась. И дело не только в фехтовании. Глядя на тебя, я столькому научилась о жизни... О том, как правильно смотреть на этот континент... И о самой себе. — Хиросе... И ты тоже, хён Хиросе. — Думаешь, мы не знаем, что хоть ты и притворяешься спокойным, на самом деле тревожишься больше всех? Мы знаем, как сильно ты переживал из-за этого учебного боя. Не думай, что мы ничего не замечаем. Можешь немного сбросить свой груз. По крайней мере... в этот раз мы будем сражаться ради тебя. — В-все вы... На глаза навернулись слезы. Все... Идеальный момент для того, чтобы сплотиться воедино. Их пыл и решимость были настолько горячи, что, казалось, обжигали сердце. «Боевой дух взлетел до небес». С таким настроем они наверняка смогут продемонстрировать результаты, многократно превосходящие их собственные способности. — Не надо тут плакать, паршивец. «Черт. Хватит гладить меня по голове». — Того хулигана, о котором ты так беспокоишься... мы с Чхонхой остановим, даже если придется рискнуть жизнями. Все они по очереди гладили меня по волосам, словно прикасаясь к талисману на удачу. В этой трогательной ситуации... наивный гений мог лишь смиренно опустить голову. ---------- Глава 1104 «Не зря я вчера устроил то безумие». Слушая доклады, я прямо кожей чувствовал, как они нервничают. Кто-то озирался по сторонам, не в силах привыкнуть к большой сцене; кто-то не мог вовремя добраться до назначенной точки на маршруте. Причины для волнения у всех были разные, но сильнее всего их, должно быть, напрягло вчерашнее шоу. Для них это наверняка выглядело как шокирующий перформанс. В отличие от их тренировочных боев, которые оставались на уровне детской возни, это был наглядный пример того, что происходит, когда хорошо обученные бойцы встречаются с умелым командиром. И сам процесс выбывания, и итоговый результат матча были просто подавляющими. Интересно, о чем думали эти придурки, глядя, как я поднимаю флаг спустя всего несколько часов после начала? Наверняка некоторые из них не могли скрыть тревоги. «Ведь им тоже нужно было что-то показать». Хоть это и называлось тренировочным боем, для них это было суровым испытанием… А показать им было особо нечего. «Они уже даже не выглядят как одна команда». Конечно, у них было время на совместные тренировки и отработанные маршруты, так что минимальные функции группы они, скорее всего, выполняли. У Хёёль, осознав, что его котелок не варит как надо, передал командование подходящему парню, и члены его группы, судя по всему, уважали это решение. Однако. — Наверняка найдутся те, кто начнет действовать самовольно. — Гра-а? — Да. Ведь первый тренировочный бой стал сольным выступлением сестры Соры и У Хёёля. — Хм… — Как я и говорил, сначала мы их сожрем. У Хёёль — напоследок. — Откуда ты знаешь, куда он направится? — Путь предопределен. Его целью будет не флаг, а я сам. Издалека донесся звон сталкивающегося оружия. — Сейчас прижимаем их. Первый отряд противника в окружении. Всё как вчера. — Скорее всего, он пойдет туда. Брат Хиросе, У Хёёля видно? — Вижу его. — Отменяем операцию и отступаем. — Но мы же почти… — Операция отменена. — Понял. — Сестра Челло. — Да. — Ты заходишь. Брат Хиросе, продолжай следить за целью издалека. Держи дистанцию. Цель заметная, так что расстояния должно хватить, верно? — Да. Цель снова сменила позицию. Предположительно движется к точке 11. Скорость выше, чем ожидалось. — Выманивайте его снова. — Принято. — Просто не вступайте в бой. [Меч закатного света♥ говорит, что Ли Киён и впрямь великолепен.] «Да. Конечно, я великолепен». [Привратник небес♥ спрашивает, не гений ли наш Киён. Конечно, он и так знал об этом, но сейчас он в восторге и вопит, поражаясь тому, насколько ты умен.] «Да, я знаю, что я крут». — Цель отдалилась от первого отряда противника. — Возобновляем операцию. — Понял. «Нельзя ведь закрыть небо одной ладонью». Пусть я и не смотрел на поле боя через телескоп или Зеркало Богини, ситуации, передаваемой через коммуникационный артефакт, было достаточно, чтобы нарисовать четкую картину в голове. Вид этого придурка У Хёёля, который начал метаться посреди поля боя. Могу гарантировать: он не знает, что выбрать. Наверное, первоначальной целью У Хёёля было добраться сюда кратчайшим путем. Планировал, небось, без лишних раздумий рвануть прямиком к флагу или ко мне. Пока не увидел в поле зрения членов моей группы. Так сказать, это была очень хорошо продуманная ловушка. Кажется, что цель на расстоянии вытянутой руки, но на самом деле это не так. Всего пара шагов, разница в несколько мгновений — и всё рассчитано так, чтобы цель упускала союзные войска. Когда я играл в симуляции с Джин Чхоном, всё обычно происходило именно так. Стоило мне двинуть свои фигуры, как он начинал разбрасывать приманку. Он подсовывал цели наживку, которую та не могла не заглотить, даже зная об опасности. «Как вы это делаете?» «Что, хочешь знать?» «Да не то чтобы очень. Если не хотите — не говорите». «Ха-ха! Тупица. Я научу тебя. Здесь нет никакого секрета. Это формула. Если ты можешь предугадать показатель ловкости цели, то вычислить значение — проще простого. Скорость движения любой фигуры фиксирована. Могут быть переменные в пути, но то, что тебя не поймают — это чистая математика». «Но если карта ограничена, тебя всё равно когда-нибудь поймают, разве нет? В любом случае, ваши войска медленнее, чем Хёнсон». «Я покажу тебе, что я успею сделать за то время, пока твой парень будет заниматься фигней». Как и говорил военный советник Джин… Пока У Хёёль занимается фигней… — Цель заглотила наживку. Всем переместиться в указанные мной точки. Время операции — ровно пять минут. — Поняла. — Брат Сынъюн. Пяти минут хватит? — Да, хватит. Уверенности нет, но я попробую. Пять минут Хан Сынъюна — это время, пока он будет сдерживать врага. — Брат Хиросе. — Цель заглотила наживку. — Начали. Когда У Хёёль обнаружил группу Хан Сынъюна и бросился на него, основные силы союзников переместились в противоположную сторону. Это означало риск, связанный с решительным отказом от одного фланга, но преимущество в том, чтобы полностью оторваться от У Хёёля, было огромным. В отличие от других фигур, эта была специально создана, чтобы быть пойманной. Она была съедобной приманкой. Естественно, он не отказался от наживки. Другая «шелуха» его бы не привлекла, но Хан Сынъюн — это лакомый кусочек, на который у любого потекут слюнки. В плане не было изъянов. Точнее, был один: из артефакта постоянно доносился голос Хан Сынъюна, которого зажал У Хёёль. — Я не брошен! Глупец! Сдерживать тебя здесь и было моей изначальной целью! «Ах… Выключите артефакт. Прошу вас». — Ах ты, паршивец! Только через мой труп! «Через какой еще труп…» — Я… я не сдамся. Ха… ха… Даже ценой жизни я выстою эти пять минут. «……» — Всего лишь тренировочный бой? Думаешь, я делаю это из-за какого-то боя? Это благодарность за доверие Ли Киёна! Тебе… такому, как ты, этого не понять. Даже если я такой бесполезный… просто того, что кто-то… кто-то верит в меня… «Слишком много болтовни. Этот младший совсем с катушек съехал». — Кха… А-а-а-а-а! Я не отпущу тебя! Ни за что! Ли Киён! С этим придурком я разберусь! Твоё доверие! Я обязательно оправдаю его… обязательно! Судя по всему, ему как-то удавалось избегать смертельных ран. Раз продолжает нести эту чушь, значит, система еще не признала его выбывшим. Всё тело, небось, превратилось в лохмотья, но щитом он, похоже, продолжает защищать шею и сердце. Похоже, он и впрямь вцепился в штанину врага, удерживая его. И тут даже с другой стороны начали доноситься голоса. — Здесь… здесь оставьте всё на меня, Хиросе. — Челло. Ты серьезно? — Да. Так будет эффективнее. Ли Киён наверняка знает это. Ему просто было неловко. Ему было неловко использовать нас как пешки, поэтому он не сказал. «Нет, черт возьми. С чего это вы все вдруг решили жертвовать собой? Не надо этого. Просто двигайтесь по плану — и всё. Я всё рассчитал так, чтобы при движении по плану всё работало само собой». — С этим я справлюсь одна. — Тогда полагаюсь на тебя, Челло. — Сестра Челло! Не надо! Нет, не делай этого! — Ли Киён. Я не дура. «Ты дура, черт возьми! С теми силами разберется отряд, идущий с тыла! Зачем тебе-то лезть на рожон? Зачем нести неоправданные потери? Мы победим, даже если ты останешься в живых!» — И-и-и-и-я-а-а-а! А ну идите сюда!!! Челло здесь! — Вперёд. Не дайте жертве Челло пропасть зря. «Да блин». Всё пошло прахом. — Хури-я-а-а-ап!!! Нет, серьезно, дело дрянь. — Нападайте! Нападайте!!! Ублюдки!!! Ли Киён! Ты слышишь? Брат, ты слышишь мой голос? — Да что вы творите, брат Ральф! Уходите оттуда! — Мелкий! Ха-ха. Давно хотел попробовать что-то подобное. Спасибо. — Брат Ральф. Нет! — Ничего особенного… но я хотел отплатить тебе. С таким настроем я сейчас и впрямь готов жизнь отдать. Ну и что, что это тренировочный бой и я не получу офферы от гильдий из-за этой нелепой смерти? Для меня верность тебе важнее этой ерунды. Оправдать твоё доверие — вот что важнее всего. «Да вы, чертовы фанатики самопожертвования! Не жертвуйте собой! Клянусь, вы все могли выжить!» У этих безмозглых кретинов напрочь отсутствует понимание общей картины. Они старательно царапают шестеренки идеально отлаженного механизма, который работал бы безупречно, иди они по плану. Чтобы машина поехала, Челло должна была сделать колеса, а Ральф — двигатель, но эти маньяки-самопожертвователи, не понимая своей роли, первым делом решили броситься под танк. — Ха… ха… Еще не всё. У Хёёль… ты, гаденыш. Я… я… могу сражаться… хоть весь день напролет. Тем временем Хан Сынъюн уже перевалил за отметку в три минуты, которую я предсказывал. Я не думал, что он реально продержится пять минут, но он огребает с таким рвением, будто и впрямь вознамерился выстоять всё время. — Конечно, больно. И страшно, черт возьми! Даже зная, что не умру… как тут не дрожать, когда в руках и ногах дырки. И всё же… всё же бывают моменты, когда ты обязан это сделать. Ради человека, который верит в меня. Бывают такие моменты! Давай… нападай, У Хёёль, мразь!!! «Кажется, это всё из-за него. Из-за этого Хан Сынъюна. Он их всех поджег». Поле боя уже вышло из-под моего контроля. Конечно, я понимаю, что ситуация всё еще в нашу пользу. Хан Сынъюн сдерживает У Хёёля, а благодаря самоотверженным глупцам вражеские силы неуклонно сокращаются. Если бы не эти бессмысленные жертвы, мы бы смеялись последними. Если бы я сохранил все войска и столкнул их с У Хёёлем, я бы, возможно, одержал ту идеальную победу, которую готовил. «Черт, я влип». Ральф, который должен был стать надежной опорой вместе с Хан Сынъюном, героически пал, сдерживая вражеский отряд. К слову, магия наших должна была настигнуть врага и без его пафосной смерти. Челло, которая должна была постоянно изматывать У Хёёля стрелами с дистанции, выбыла вместе с остатками вражеских сил. Те враги и так были не жильцы. Они не представляли угрозы и не смогли бы вмешаться в бой против У Хёёля. И даже этот третий туз, Хиросе, кажется, тоже присматривает себе местечко для «героического финала». — Ли Киён. — Брат Хиросе! Ну правда, не надо! Не делай этого! — …… «Я проиграю». — Пожалуйста, не надо! Брат Хиросе!! — Я знал, что ты так скажешь. Но понимаешь ли… Нет никакого способа остановить этого придурка У Хёёля, который возвращается к флагу. Я и так думал, что с ним будет тяжело совладать, а теперь мне придется противостоять ему без лучших бойцов. «Это плохо». Действительно плохо. И в этот момент… [Богиня цветов и изобилия♥ спонсирует 10 000 коинов.] [Богиня цветов и изобилия♥ проливает слезы, видя боевое братство, проявленное тобой и твоими товарищами.] [Привратник небес♥ рыдает, глядя на тебя. Хотя это лишь тренировочный бой, он падает на колени, восхищенный самоотверженностью и дружбой, которую проявили вы с товарищами.] Они занимаются вот этим. [Волк, воющий под молодым месяцем, усмехается, говоря, что это просто нелепо.] Никогда бы не подумал, что соглашусь с этим гадом. [Меч закатного света♥ кивает, говоря, что на их месте поступил бы так же.] [Хрупкая королева щупалец♥ говорит, что в этот раз можно обойтись и без щупалец. Она желает, чтобы победа сопутствовала тебе на твоем пути.] Ситуация такая, что я начинаю подозревать: уж не сговорились ли все вокруг, чтобы свести меня с ума? «Я уже проиграл. Черт. Это конец». Именно тогда раздалось внезапное сообщение. [Богиня цветов и изобилия♥ хочет помочь тебе.] — А? [Богиня цветов и изобилия♥ хочет стать твоей силой.] — …… [Меч закатного света♥ проявляет беспокойство.] [Богиня цветов и изобилия♥ спонсирует 100 000 коинов.] [Меч закатного света♥ спонсирует 150 000 коинов.] [Богиня цветов и изобилия♥ желает стать твоим Гениусом. Она хочет дать силу тебе и твоим товарищам, стать надеждой для тебя и твоих товарищей.] [Меч закатного света♥ заявляет, что он тоже может дать надежду и силу. Говорит, что Доспехи Закатного Света уже наготове…] [Богиня цветов и изобилия♥ желает сделать тебя Святым Цветов и Изобилия.] [Богиня цветов и изобилия♥ желает ниспослать тебе свою силу.] [Меч закатного света♥ громогласно заявляет, что Киён ни за что его не предаст. Что Киён…] [Богиня цветов и изобилия♥ желает стать твоим Гениусом.] [Гениуса…] — …… […Желаете ли вы сменить?] — Да… Е-ес… [Меч закатного света♥: !#$%[email protected]!#%$&*@@[email protected]#$] Огромный столб света поглотил меня. *На следующей странице прикреплена рождественская иллюстрация к «Руководству пользователя для регрессора». Хыксуджо: Вот рождественская иллюстрация к роману! ---------- Глава 1105 У Хёёль (12) Это определенно был не тот потенциал, который могли бы продемонстрировать юнцы, только что выбравшиеся из туториала. Чем дольше затягивалась битва, чем дольше шел этот учебный бой, тем сильнее крепла эта мысль. Вероятно, все присутствующие испытывали схожие чувства. Как малые фамилии, так и крупные — все были в одной лодке. «Значит, он гений…» — Что же я делал… когда только окончил академию? Помнится, тогда я лишь едва начал постигать, как правильно размахивать мечом. И дело не в том, что академия некомпетентна. С тех пор как континент Рохен начал принимать игроков и появились академии, они непрестанно развивались. Многие фамилии и государства ломали головы над учебной программой: как эффективнее обучать игроков, как помочь им быстрее адаптироваться к новой среде. Это был неизбежный выбор, ведь чем больше игроков войдет в мейнстрим, тем выше станет их общая выживаемость. Конечно, нельзя отрицать, что времени на обучение выделяется крайне мало. Тем не менее, образование в академии было эффективным. От базовых знаний о Рохене и основ боя до понимания местной культуры — я лучше любого другого знал, что именно академия стала движущей силой моего роста… Поэтому я ни в коем случае не принижал её значимость. Проблема заключалась в тех, кто это обучение принимал. Вне зависимости от того, насколько хороша программа академии, большинство игроков тратят весь этот месяц исключительно на то, чтобы просто адаптироваться к происходящему. Всё ограничивается лишь попытками осознать мир, где существуют мечи, магия и декорации, будто сошедшие со страниц романов или экранов кино. Учебный бой курсантов академии, который я себе представлял, определенно не должен был быть таким. Хан Сора, У Хёёль — их боевая мощь шокировала, но по-настоящему в глаза бросался Ли Киён. Нет, если быть точным, вся группа, которую он вел за собой. «Что, черт возьми… произошло с кадрами в этом году?» — Никаких колебаний. — Даже если они знают, что не умрут… им совсем не страшно? Этим птенцам, только что прибывшим на континент? Что это за движения? Как такое вообще возможно? Если преувеличить, казалось, что каждый из них — уже готовый боец. Вопрос не в силе или слабости; каждый из них уже перестал выглядеть как новичок. Как они взмахивают мечами, используют магию, натягивают тетиву — пусть местами неумело, но каждый мастерски владел своим оружием. Казалось, они четко понимают, что могут, что должны делать и где предел их возможностей. «Какую магию он применил?» — Кто в этот раз был инструктором в академии? Как за такой короткий срок можно достичь подобного… — Я отвечу вам, если вам интересно, Чхве Сольа-ним. Однако, похоже, это никак не связано ни с инструктором, ни с учебной программой академии. — Что? О чем вы? А… кажется, я поняла, что вы имеете в виду. Желторотиками перестали быть только те игроки, что были вместе с Ли Киёном. — Да. Скорее всего, именно он стал центром этих перемен. — Думаю, это можно понять, даже не спрашивая… Но это неожиданно. Как ни посмотри, он кажется совсем мальчишкой. То, как он в таком возрасте умело ведет за собой людей… У него в прошлом есть опыт обучения в какой-нибудь военной академии? С виду он кажется обычным человеком… — …… — Впрочем, даже военная академия тут ничего не объясняет. Бывших военных здесь пруд пруди… Но как он это делает? Есть много вещей, которые трудно понять… но не смешно ли? Если наши догадки верны… то этот юнец, Ли Киён, в мгновение ока превратил учебную программу академии, которую Рохен выстраивал годами, в мусор. — Можно истолковать и так. — Всего за неделю? Мало того что он за неделю перетянул столько людей на свою сторону, так еще и провел отдельную тренировку? И это… это я никак не могу осознать, как бы ни пыталась. — Тут не подобрать иного слова, кроме как «гений»… — У Хёёль тоже гений. Хан Сора — тоже. Уилльям из «Цветов и изобилия» тоже слывет гением… И меня, как ни стыдно признавать, когда-то называли гением… Нет, я видела на континенте Рохен всех, кого величали гениями, но такое и질тельное чувство испытываю впервые. Вы понимаете, о чем я? — Да. Кажется, я понимаю. — Начинаешь сомневаться, человек ли он вообще. О чем думают такие люди, живя своей жизнью? Вы знали об этом? — О чем именно… — О том, что талантливые профессиональные игроки в го или шахматы могут играть партию в уме, даже не глядя на доску. Когда я услышала об этом, это показалось мне поразительным… А теперь посмотрите туда. Представьте, что всё это огромное поле боя умещается в его маленькой голове. — …… — И более того, представьте, что он играет в эту игру… фигурами, в которых не может быть уверен до конца: послушаются они его воли или нет… — …… — Разве это не пробирает до костей? Начинаешь задумываться, можно ли вообще считать его обычным человеком. Прошу прощения перед теми, кто выше нас, но даже эти прославленные Гениусы никогда о таком не слышали. Это куда более абсурдный талант, чем умение владеть телом или врожденный дар к мане. Похоже, именно таких называют истинными гениями. — …… — Думаю, все, кто наблюдает за этим учебным боем, уже начали это понимать. — Что именно? — Нравится им это или нет, но континент Рохен примет его. В чьих бы руках он ни оказался, всё изменится вокруг него. Мейнстрим, войны между государствами, распри фамилий, битвы с демонами — решение любого конфликта, который можно вообразить, начнется в голове этого человека. — Я всё понимаю, но… это звучит как слишком… Слишком смелое толкование? Вовсе нет. Это нельзя назвать чрезмерной оценкой. Я ни в коем случае не переоцениваю его. «Он достоин такого отношения». Глядя на сражения, вспыхивающие в каждом секторе, невозможно было думать иначе. Результаты прошлого учебного боя были достаточно шокирующими, но и это противостояние ничуть им не уступало. Движения войск, тактика и сама система ведения боя. Всё это по-прежнему не поддавалось полному пониманию, но одно было ясно наверняка: всё идет в точности по замыслу этого человека. Это было очевидно даже без глубокого анализа. Глядя на поле боя сверху, чувствовалось, что одна сторона полностью ведет за собой другую. Пусть был разрыв в уровне отдельных бойцов, но войска на стороне У Хёёля изначально были спроектированы так, чтобы не иметь возможности победить Ли Киёна. Возможно, дело было в разнице ландшафта, в охвате обзора или в самих игроках, участвующих в битве, но в отличие от стороны Ли Киёна, действующей как единый организм, войска У Хёёля постоянно были ведомыми. Ли Киён поджигал фитиль, а противник лишь в спешке пытался потушить упавшие бомбы. Более того, сам У Хёёль был словно опутан паутиной и не мог пошевелиться. — Он предан. Я об этом мужчине. — Его зовут Хан Сынъюн? — Да. — Должно быть, связь между ними очень крепка. — Похоже на то. — Каким бы ни был исход, мы должны переманить кого-то из той группы. Если не удастся заполучить Ли Киёна, нужно хотя бы принять тех, кто ему дорог. Я думала, что, возможно, еще есть надежда, но… Именно в этот момент с неба обрушился гигантский столб света. — Похоже, у нашего многоуважаемого Гениуса просто нет способностей, чтобы заполучить этого человека. — Он… выбрал Гениуса. — Да. Все стояли с открытыми ртами, глядя на этот сияющий столб. Даже я. Не то чтобы мы впервые видели, как Гениус выбирает кого-то — на Рохене это довольно обычное зрелище, — но все замерли, устремив взгляды в одну точку. «Ха». Я видела выражения лиц зрителей. Некоторые даже не скрывали своего разочарования. Хотя выбор одного и того же Гениуса не обязывает вступать в одну и ту же фамилию, обычно те, кто служит одному божеству, держатся вместе. Какая досада — видеть в реальном времени, как такой талант уходит из-под носа. Даже у меня сердце заныло от зависти. Нашим контрастом была фамилия «Цветы и Изобилия». Уилльям, славящийся своей невозмутимостью, сейчас расплылся в широчайшей улыбке. Хотя ощущалась энергия Богини Цветов и Изобилия, глядя на их ликование, можно было с уверенностью сказать: Ли Киён выбрал своим Гениусом именно её. И когда свет рассеялся, его облик… «……» В центре ослепительного сияния он выглядел словно… — …… Слова застряли в горле. Святая сила, исходившая от его тела, была подобна распускающимся сотням цветов. Цветочный венец из платиново-золотого света, сияющий над его головой, был настолько прекрасен, что даже ангельские нимбы померкли бы рядом с ним. Его глаза продолжали светиться, а в каждом шаге чувствовалось неописуемое величие. Он выглядел естественно. Этот свет, непостижимый с точки зрения здравого смысла, казался его собственным: он спокойно протянул руку и коснулся расцветающих лучей. Каждое его движение было исполнено грации. — О Боже… Слова сорвались с губ сами собой. Я мгновенно замолчала, но… не я одна испытывала подобные чувства. Благоговение. То самое благоговение, которое невольно возникает, когда становишься свидетелем чего-то священного и величественного. Чистый восторг, который охватывает перед величайшим шедевром искусства. Когда он тихо сложил руки в молитве, святые лепестки разлетелись по всему полю боя, омывая раны тех, кто пожертвовал собой ради него. Послышались растерянные голоса. Осознав, что они под защитой, люди оглядывались по сторонам и улыбались, глядя на кружащиеся лепестки света. Разве это не похоже на идеально написанный сценарий? Разве всё это не выглядит как сцена, созданная специально для него? «Магия святости широкого радиуса действия». Те, кто пал, начали подниматься. Хотя я считала, что исход боя был предрешен давно… «Случайностей не бывает». Мне даже стало жаль этого воина, У Хёёля. Гнев, искаженное лицо — его нынешний вид разительно отличался от той уверенности, что была вначале. Большинство членов его группы уже выбыли из строя. Они не только не выдержали натиска исцеленных бойцов, но и не смогли показать хоть сколько-нибудь значимых результатов. Будь у него шанс сократить численность врага или устранить ключевых фигур, осталась бы хоть капля надежды, но теперь даже мечтать о реванше невозможно. Это был провал. Первым просчетом было то, что он не ожидал застрять на обычном воине вроде Хан Сынъюна. О чем он думает сейчас? Мог ли он вообразить, что воин, которого он считал ничтожеством, вцепится в его штанину и будет сдерживать его атаки? Мог ли он представить, что «отброс», на которого он не обращал внимания, покажет себя с такой стороны? И вообще, брал ли он в расчет кого-то, кроме Ли Киёна? Я не думаю, что он видел талант в Хан Сынъюне или других. Объективно, их характеристики и близко не стояли к уровню У Хёёля. Он наверняка решил, что они ничего не значат и с ними можно быстро покончить. Этот звероподобный мужчина казался ведомым инстинктами, но на деле он был крайне расчетлив. Что же выпало из его расчетов? «То, что Ли Киён будет избран Гениусом?» Или то, что он оказался куда умнее, чем предполагалось? У Хёёль может найти бесконечное множество переменных, оправдывающих его поражение. — За исключением пары вещей. Вера. И доверие. — Если ты не поймешь, в чем разница между тобой и Ли Киёном, ты сможешь стать шахматной фигурой, но никогда не станешь героем, У Хёёль. ---------- Глава 1106 У Хёёль (13) «Бездарные идиоты». Бесполезные, невежественные твари. — Продержаться… Они даже продержаться не смогли и просто рассыпались? Это должно было быть легко. Защитить флаг в течение ограниченного времени — это ведь проще простого. Конечно, я понимал, на что способен этот ублюдок на подобном поле боя. Но именно поэтому я решил, что они справятся. Если бы они ограничили поле боя не широким пространством, а узким проходом, и сражались там в обороне, то, даже если бы в итоге проиграли, они смогли бы максимально затянуть время. В этой игре нужно было просто тянуть время. Этим никчемным идиотам больше ничего не нужно было делать. Если бы они только выиграли время, всё остальное я бы решил сам. Даже если уровень боевой мощи различается, у моих союзников было преимущество обороны. Это преимущество имело стратегическую ценность выше любой другой. «И они всё это профукали?» Я изначально ничего не ждал от этих кусков мусора, но не думал, что всё настолько запутается. Конечно, я не отрицаю и своей вины. — Ловушка. Преследуешь — убегают, приближаешься — отдаляются. Вражеские силы, попавшие в моё поле зрения, на самом деле были приманкой, чтобы выманить меня. Моя скорость была подавляющей. Я был уверен, что смогу их схватить, но каждый раз они ускользали буквально из-под пальцев. Трудно было понять, какую магию он применил, но этот парень подкидывал мне наживку, которую я не мог не проглотить. И самым ярким моментом стала эта «тряпка», валяющаяся на земле, превращенная в лохмотья. Хан Сынъюн. Щит Ахенделя. Нелепое прозвище. Глава фамилии, управляющей небольшим городком на окраине континента. Он занимал крошечную долю в мейнстриме, был довольно известным игроком в своем регионе. По меркам всего континента — ничтожество, но у него был талант, на который можно было закрыть глаза, учитывая, что он хоть как-то прославился. Строго говоря, между нами не должно было быть никаких связей, но я помнил этого человека. Потому что в первом раунде мы недолгое время действовали вместе. В то время его еще не называли Щитом Ахенделя; он только-только окончил академию и расхаживал с огромным двуручным мечом. Он был нелюдим, и было совершенно невозможно понять, что у него на уме. Называть его товарищем было бы натяжкой, но я помню, что мы состояли в одной группе. И помню, что закончилось всё не очень хорошо. «Давай закончим на этом». «……» «Я не вижу смысла продолжать совместный путь, У Хёёль». «……» «Ты слишком самовластен. Все уже на пределе, пытаясь следовать за тобой. Наверняка и ты чувствуешь, что эта команда достигла своего потолка… Ради всеобщего блага, лучше остановиться здесь. Тебе подходят воды покрупнее. Ты и сам это понимаешь». — …… «Я молчал до этого момента, но ты ведь сам лучше всех об этом знаешь». «Пусть будет так». «Я положил тебе в карман немного больше. Этого должно хватить, чтобы начать всё с нуля в большом городе». «Мне это не нужно. Жалкое ничтожество». На этом всё и закончилось. Я не чувствовал ни сожаления, ни обиды. Сожалеть должен был не я, да и я никогда не считал их важными для себя людьми. Это была лишь мимолетная связь. И вот, когда мы встретились спустя долгое время… «Давно не виделись, У Хёёль». «……» «Тогда…» «Проваливай». «Да. Прости». Я помню, что даже после этих слов ничего не почувствовал. Слово «прости» не вызвало никаких эмоций. Я не понимал, за что он извиняется, и не знал, о чем он думал, когда заговорил со мной. В то время сам факт того, что он ко мне обратился, меня раздражал. Я считал это бесполезным общением, которое ничего мне не даст. Разница между нами была очевидна. Я был на вершине, а он барахтался на дне. Даже когда через несколько часов я узнал о его смерти, я не почувствовал ничего особенного. Тогда шла крупная битва. Умер не только он один. Погибло много людей, и он просто оказался среди них. «А, он умер», — вот и всё, что я подумал. В любом случае, в моей памяти Хан Сынъюн не был человеком, который стал бы так слепо верить в кого-то и следовать за ним. Он был человеком, привыкшим скрывать свои чувства, и не доверял другим. Я не виню его за это. Как и все обычные люди, он просто был таким. Осторожничал, сомневался, опасался окружающих и проводил четкую черту. — И чему этот ублюдок так радуется, скалясь во весь рот? Многое изменилось. И всё из-за этого одного человека. — Отсюда ты не пройдешь, У Хёёль. — …… — …… — Похоже, ты тоже изменилась. — Что? Как же её звали? Я помню, она была известна как игрок-одиночка с профессией «Мечник одиннадцати клинков». У нас не было общих дел, но я знал, что она вечно ходит по колено в крови. Эти нелепые слухи о том, что её одиннадцать мечей впитали столько крови, что сами клинки стали красными… Я помню её кукольный взгляд во время битвы… И её лицо, смиренно принимающее смерть… Сейчас от всего этого не осталось и следа. «Мне это не нравится». И дело не в этих «цыплятах», окруживших меня. Не в тех идиотах, которые стреляют из луков, швыряют магию и преграждают мне путь, будто всерьез верят, что могут победить в этой битве. — Словно назойливые мухи… — Заблокируйте его! Держитесь! Не дайте ему пройти! Он всего один! Остался всего один! — Хиросе! — Да, я вижу его. У меня не самая плохая память. Просто я не хочу вспоминать. Есть несколько приметных лиц. Мы пересекались лишь пару раз, и больше я о них ничего не помню, но, очевидно, все они изменились. Разве у всех них сейчас не такие же лица, как у Хан Сынъюна? Они сражаются в этом учебном бою, который не серьезнее детской игры, так, словно готовы отдать свои жизни, с выражением лиц людей, которых совершенно не заботят последствия или состояние их тел после боя. Даже те, кто играет второстепенные роли, не проявляют личной корысти. Хотя скауты из фамилий наверняка во все глаза следят за ними, кажется, что для этих людей приоритет — выполнение своей задачи. Если подумать, тот болван Уильям из «Цветов и Изобилия» был таким же. Он тоже определенно изменился. «Раздражает». Это раздражает. Там, куда я направляюсь, сыплется град стрел, в которых даже нет силы, а там, где я пытаюсь укрыться, обрушивается магия, которая едва ли пробьет мое сопротивление. Атаки авангарда не представляют особой угрозы. Они просто преграждают путь. Просто тянут время. — Двигайтесь! Двигайтесь! — Тебе не пройти, скотина! — Как же ты надоел, ублюдок. Парень, в чью грудь меч вошел наполовину, вцепился в клинок и не отпускает. Я никогда раньше не видел его лица. Должно быть, какой-то идиот, который в первом раунде сдох как ничтожество, даже не оставив имени. Я оттолкнул его ногой, и он повалился навзничь, но стоило божественной магии окутать его, как он тут же вскочил и вцепился в мои штанины. — Киён-а! — Ли Киён! — Киён-а!! Имя, которое все выкрикивают через коммуникационные артефакты, непрестанно жужжит в ушах. — Твою мать. Бесит. Серьезно. — Сдержите его! Сдержите!! — Какое-то жалкое отребье… — Хиросе! — Да, я его остановлю. — Кто и кого остановит? — Кха… — Жалкие сосунки, у которых еще молоко на губах не обсохло… Раз я ввязался в вашу нелепую забаву, вы решили… что? Вы, куски мусора, думаете, что сможете меня остановить? Разница в боевой силе велика. Хотя слаженность вражеских сил была спроектирована с невероятной точностью, к инстинктам со временем привыкаешь. Нужно быть полным идиотом, чтобы за несколько минут не понять, откуда прилетит стрела, где установлена магическая ловушка и с какой стороны зайдут щитоносцы и копейщики, которые так досаждают. — Защищайте только шеи! Ребята! Шеи! Всё равно не умрете! — До каких пор… вы будете разыгрывать этот нелепый спектакль! Вы думаете, я буду подыгрывать! Жалкие ничтожества! — Не поддавайтесь панике, нуна. — …… Именно в этот момент появился парень, окутанный расцветающей святой силой. — Ты… — …… — Ты… Ли Киён… Сейчас мне больше всего хотелось стереть эту ухмылку с его лица. — …… Но я понимаю, что это невозможно. Тот факт, что он пришел сюда, означает, что флаг моей команды уже в руках врага. — Учебный бой окончен. Команда-победитель… Как я и ожидал, раздался голос, объявляющий результат. И тут же вспыхнули ликующие возгласы. — Киён-а! — Я знал, что ты справишься! Я же говорил, что мы победим! — Хён… нуна! — Ха-ха! Ты наш талисман! — А это еще что? Ты это скрывал? Ты разве не мечником пришел? — Это… как-то так получилось, просто повезло… А… Я видел, как все бросились к нему, обнимали или трепали по волосам. В мгновение ока обстановка превратилась в праздничную, но тут же послышались вскрики. Вероятно, это побочный эффект от использования столь мощной святой магии по площади. Вполне предсказуемо. Сосуд этого парня не может вместить такое количество святой силы. Выход энергии уже превысил все пределы. Хотя он пошатнулся и упал, чувство поражения, охватившее меня, было никак с этим не связано. Я пытался утешить себя тем, что это всего лишь детская игра, но я не привык проигрывать. Пришло время признать очевидное. Он опасен. Даже для меня, совершившего регрессию. «Может, убить его?» — я даже всерьез задумался над этим. Те, кто наверху, говорят, что он будет мне полезен, но нельзя исключать вероятность того, что он станет врагом, преградившим мне путь. Этот парень — переменная, которая может выкинуть что угодно. Все, кто встречался с ним, менялись. Хан Сынъюн, Уильям и даже эти безымянные идиоты — все до единого изменились. — Ты что творишь… У Хёёль. — …… Именно тогда я осознал, что все эти марионетки, окружавшие его, смотрят на меня с враждебностью. Глядя на то, как они приготовили оружие и настороженно следят за мной, я понял, что, видимо, непроизвольно выпустил жажду крови. Несмотря на то, что их руки и ноги дрожали, они застыли в боевых стойках. Разве они не готовы защищать его даже ценой собственной жизни? «Мне это не нравится». Он был человеком, слишком отличным от меня. Это нелепо, но… Я поймал себя на мысли, что он, окруженный людьми… Что этот Ли Киён буквально сияет. Я думал о том, что он сияет, находясь среди этих отбросов. Я думал о том, что, возможно, я лишь актер второго плана, а он — настоящий главный герой. — Мне это не нравится. — …… — Мне это… совсем не нравится. * * * — …… — …… — Ну и деби-и-ил же этот У Хёёль, просто сказочный. — …… — «Цветочный Киён» действительно произвел впечатление. Правда ведь, Сора-сси? ---------- Глава 1107 У Хёёль (14) — У Хёёль, этот приду-у-урок гребаный. Оказался никем. — …… — Цветочный Ли Киён и правда произвел эффект. Верно, Сора-сси? — …… — Ну и как реакция? Жаркая? — Конечно, жаркая. Я и сама не ожидала, что глава гильдии тогда пробудится. Сейчас все уверены, что ваш переход в фамилию Цветов и Изобилия — дело решенное... Говорят, уже не одна и не две фамилии пытались выйти на контакт с той стороной. — Я так и знал. Но они забавные. Разве я хоть раз говорил, что вступлю к ним? — Вы не собираетесь вступать? — …… — …… — Нужно будет последить за ситуацией. Раз уж на то пошло, идти по легкому пути было выгодно в некоторых аспектах. Преимущества старта в стабильном месте с лихвой перекрывали многие недостатки. Однако проблема заключалась в том, что особой необходимости идти именно туда не было. «Силы сформируются естественным образом». Скоро жизнь в академии закончится. Поскольку Хан Сора решила не вступать в чужие фамилии, а идти по собственному пути, не стоило беспокоиться о создании организации. Это займет несколько лет, но со временем вполне реально создать фамилию, чье имя прогремит на весь континент. Как только Хаян присоединится, достижения начнут накапливаться как грибы после дождя... А с политическим чутьем Хан Соры можно будет занять место и в центре. Даже не вступая в фамилию Цветов и Изобилия, не будет никаких проблем в том, чтобы действовать в качестве основной силы в мейнстриме. Если думать о будущем, то увеличение масштаба союзных фамилий будет еще более... «Выгодным». Тот факт, что в качестве Гениуса почитается богиня Цветов и Изобилия, тоже станет плюсом... Можно будет протянуть руку и другим фамилиям. «Нет. Все же... может, для начала лучше вступить?» Трудно объяснить это по пунктам, но преимущества тоже велики. Прежде всего... — Г-глава... То есть, заместитель главы гильдии. — …… — Заместитель главы гильдии. — А. Что? — Вы случайно... не занесли главу гильдии в черный список? — …… — …… — …… — Глава гильдии просит разблокировать его... постоянно... приходит ко мне... — Я и так собирался скоро его разблокировать. — Пожалуйста, сделайте это быстрее. Из-за главы гильдии я рискую потерять всех своих подписчиков-Гениусов. Не хочется жаловаться, но он постоянно спамит... донатит всего по несколько сотен коинов... это... немного чересчур. Только мешает... «Этот парень, серьезно». — Чего это он пошел безобразничать даже к Соре-сси? Не волнуйтесь. Я ему строго накажу. — Нет, не надо ничего говорить отдельно, просто разблокируйте его. — …… — …… Похоже, он продолжал бесчинствовать и здесь, в итоге добравшись до Хан Соры. Глядя на ее лицо, на котором читалось явное замешательство, можно было легко догадаться, что вытворял Меч Заката. Если даже Гениусы, уже ставшие подписчиками Хан Соры, начали уходить, значит, он устроил настоящий дебош. «Когда же он повзрослеет...» — Я так и сделаю. — Как можно быстрее. Это действительно срочно. И так из-за квеста, который дал заместитель главы гильдии, коины на исходе... Из-за главы гильдии я правда схожу с ума. Если так пойдет и дальше, план сорвется. — Я же сказал, что сделаю это как можно скорее. — Не говорите просто словами, сделайте это прямо сейчас. Серьезно, этот ублюдок Меч Заката... Я даже не могу кинуть его в ЧС... Почему он лезет ко мне? Правда... «У нее нет-нет да и прорывается настоящий характер». — В любом случае, сегодня вы обязательно должны его разблокировать. — Я понял. — Т-тогда я, пожалуй, пойду, заместитель главы гильдии. — Уже? — Мы же возвращаемся в академию. Учебный бой закончился, дел больше нет... Я смогла остаться здесь, только договорившись с инструктором, а вообще-то должна была присоединиться к остальным еще давно. — …… — Мы ведь еще увидимся, зачем вы так. Я буду часто с вами связываться... — Вы определились со стартовой точкой? — Для начала я планирую обосноваться в Ахенделе. Это слишком далеко на окраине. — …… Словно считав выражение моего лица, Хан Сора тут же продолжила: — Это далеко от центра, но я не думаю, что это плохо. Там всё еще неосвоенные территории... есть скрытые подземелья и не обнаруженные монстры. Я считаю, что потенциал огромен... Плюс в том, что это не так уж далеко от центра. Конечно, по расстоянию это не близко, но я слышала, что планируется проложить дорогу через Каньон Кровавой Бездны. Пока это только на уровне слухов, но... — Нет. Это точная информация? — А? — Насчет того, что в Каньоне Кровавой Бездны проложат дорогу — это точно? У неосвоенных территорий есть причина, по которой они остаются таковыми. Что вы будете делать, если дорогу не проложат? Там даже врат телепортации нет. Разверните карту. — Да... да... — О чем вы вообще думали, решив начать в Ахенделе... Нет... Если ткнуть пальцем наугад, найдется три-четыре места получше, почему именно Ахен... Там сейчас фамилии... Нет, послушайте меня внимательно... Это было как раз тогда, когда она развернула карту. «……» В поле моего зрения попало лицо Хан Соры, которая, казалось, совсем пала духом. Дрожащие зрачки. Лицо, покрасневшее до самой шеи от стыда, глаза, затуманенные печалью. Она наверняка сама все обдумала и приняла решение о месте старта, но еще до начала реализации плана получила порцию ворчания — понятно, что ей было неприятно. Чувство, охватившее ее, несомненно, было самобичеванием. «Нет, нет. В этом нет необходимости». Разве не сейчас она решила попробовать сделать то, что хочет и может? Это был момент, когда я пообещал ей полную поддержку и доверил всё ее самостоятельному суждению. К тому же, она и так была подавлена после того, как ей сильно досталось от У Хёёля, поэтому мой совет сейчас не прозвучит для нее как совет. «Лучше промолчать и поддержать». Я хорошо знаю способности Хан Соры. Как минимум, она не провалит дело. Если обеспечить должную поддержку, Ахендель не такое уж плохое место для старта... Конечно, проблема в том, что на виду есть варианты и получше, но у Хан Соры наверняка есть свои соображения. «Нет, черт. Все равно мне это не нравится. Черт». Несмотря на мысли о том, что это дело уже вне моего контроля, я продолжал испытывать сожаление, но... «Стану хорошим начальником. Черт». Раз уж я решил в этот раз довериться Хан Соре, мне оставалось только кивнуть. — Если посмотреть на карту... — Да? — Кажется, всё не так уж плохо. — А? П-правда? — Виден потенциал... Конечно, прокладка дороги через Каньон Кровавой Бездны — приоритетная задача, но даже без этого место неплохое в качестве плацдарма. С точки зрения дальнейшего продвижения это не самый худший выбор. Сора-сси... неплохо придумано. — А... Сп-спасибо. Заместитель главы гильдии. Я буду очень стараться. Я добьюсь лучших результатов, чтобы не разочаровать вас. — В этом нет нужды. Вы же знаете, что я верю вам. Просто делайте как обычно. Как обычно. Кто не знает способностей Соры-сси? Все знают. Я знаю, и гильдия Синий знает. Не берите на себя слишком много, иначе не сможете показать всё, на что способны, так что действуйте расслабленно. — Да! Я так и сделаю. — Значит, тебе пора идти? — Да. — Еще увидимся. — Да. Вы тоже берегите себя, заместитель главы гильдии. Я буду связываться с вами по любому поводу. Если услышите новости о Чон Хаян... — Да. Я дам вам знать. «Уходит, даже не оглянувшись. Обидно». После ухода Хан Соры я тут же повалился на кровать и закрыл глаза. Официально Ли Киён всё еще находился без сознания. Как и всегда, с телом не было никаких проблем, но он пребывал в состоянии психического истощения из-за непосильной нагрузки божественной силы. И правда, стоило Хан Соре уйти, как послышались голоса. — С ним всё будет в порядке? — В фамилии Цветов и Изобилия уже сказали, что всё хорошо. Говорят, что-то вроде переутомления... Скоро восстановится. — А ты разве не волнуешься? — Как я могу не волноваться? Просто раз уж говорят в самой фамилии Цветов и Изобилия, я принимаю это как должное. Наверное, если бы Ли Киён сам сказал, что с ним всё в порядке, я бы не поверил. Подумал бы, что он снова скрывает это, чтобы не заставлять нас волноваться. Да и цвет лица у него вроде получше... — Но всё же... — Что? — Насчет Ли Киёна. Неужели он в итоге пойдет в фамилию Цветов и Изобилия? — Ну, это решать самому Ли Киёну. Думаю, скорее всего, он пойдет туда, но... — А я думал, что мы будем действовать своей группой. Это ведь невозможно, да? — Хочешь загубить парню блестящее будущее? Для него будет лучше, если мы разойдемся здесь. Ли Киён достоин большой воды. Не знаю, как ты, но если он свяжется с таким, как я, подобные случаи, как на этом учебном бою, будут повторяться постоянно. Если бы я был хоть немного сильнее, он бы не оказался в таком состоянии. Видимо, они уже зашли в комнату и, сидя на стульях, переговаривались. Я почувствовал, как кто-то, не в силах сдержать старую привычку, погладил меня по голове. — Он добрый до глупости. Даже если предложить ему уйти из академии вместе... он, наверное, не сможет отказать. Этот парень... — …… — Нет, возможно, он сам предложит первым. Уйти вместе. Ведь наверняка среди наших ребят будут те, кто не получит предложений от фамилий. Он захочет взять на себя ответственность. Хотя никто не просил его об этом... Просто из чистой доброты и чувства ответственности. Мы не должны этого допустить. — Твоя правда. Он действительно по-глупому добр. Наш Ли Киён... Я всё время беспокоюсь, что он где-нибудь позволит себя использовать, а потом будет стоять и блаженно улыбаться. — Поэтому... мы тоже должны стараться, чтобы когда-нибудь стать для него опорой. Кто-то сказал... — Что именно? — Что этот юный гений принесет перемены на континент Рохен. Что этот маленький парень когда-нибудь станет центром Рохена. Я не думаю, что это нереалистичная история. Ты ведь примерно представляешь, какая сейчас ситуация в Рохене. Всех волнует только собственная выгода. Демоны уже на пороге, а страны всё еще воюют... Игроков не заботит ничего, кроме собственного положения. — …… — Я не какой-то великий человек, но это я могу понять. — …… — Этот парень принесет в мир доброе влияние. Он станет точкой опоры для Рохена, для всего континента, и поведет нас за собой. В этом безумном мире он станет пристанищем, где можно будет хоть ненадолго приклонить голову. Определенно. Послышались смешки, а сразу за ними — звуки движения. — …… — …… — Это еще что? — …… — …… — А ты что здесь забыл, У Хёёль? Появился незваный гость. ---------- Глава 1108 У Хёёль (15) — Что тебе здесь нужно, У Хёёль? Появился незваный гость. Кукла, которой здесь быть не должно. То, что эти двое насторожились, было вполне естественной реакцией. Был уже поздний час, и, как ни посмотри, у У Хёёля не было никаких причин посещать это место. Спустя мгновение раздался голос незваного гостя: — А что? Я пришел туда, куда мне вход воспрещен? — Я не в настроении для шуток. Говори быстрее. Зачем ты сюда явился? Даже не видя ситуации, я кожей чувствовал витающее в воздухе напряжение. Дрожащий голос Хан Сынъюна выдавал то, насколько сильно он сейчас нервничал. Резкий тон и дрожь от крайнего напряжения. Судя по едва слышному шороху, он, похоже, потянулся за оружием. Казалось, У Хёёля это не особо заботило, но младший Сынъюн готовился к любому возможному столкновению. — …… Наверняка Им Чхонха вела себя так же. Она должна была сверлить У Хёёля взглядом, сохраняя предельную концентрацию. «Но, черт возьми, какого хрена этот придурок пришел? Обидно стало, что ли?» — Кажется, вы слишком уж насторожены… Просто нелепо. — Учитывая то, как ты вел себя в конце, у нас нет другого выбора, кроме как быть настороже. Не так ли? — Ха. — Если ты будешь разгуливать повсюду, источая такую жажду крови, то только дурак этого не заметит. Теперь я спрошу. У Хёёль. Зачем ты вообще сюда пришел? Какова твоя цель? Если мои предположения верны!.. Ты… Как и ожидалось, голос Им Чхонхи тоже дрожал. — Не знаю, каких слов вы от меня ждете. Какой ответ вы хотите услышать? — …… — Что? Если я скажу, что пришел убить этого парня, сможете ли вы меня остановить? «Да разве эти двое смогут его остановить?» — Неужели вы двое, эти ничтожества, собираетесь преградить мне путь? Это было бы забавно. Если бы У Хёёль всерьез вознамерился убить меня прямо сейчас, эти двое не смогли бы его остановить, даже если бы умерли и воскресли. Расстояние уже было критически малым, У Хёёлю потребовалось бы всего несколько секунд. Хан Сынъюн и Им Чхонха лишились бы голов в мгновение ока. Реальный бой и учебный поединок — вещи принципиально разные, а в нынешней ситуации нельзя было рассчитывать даже на поддержку. Им Чхонха и Хан Сынъюн знали это лучше кого бы то ни было. Прошлый учебный бой должен был дать им четко понять, где предел их возможностей. — Так просто… я тебе не дамся. Ублюдок. — По крайней мере, Ли Киёна… Конечно, знать свой предел и иметь волю сражаться до конца — это две совершенно разные вещи. Но эти двое глубоко заблуждались. «Каким бы придурком он ни был, неужели он притащился бы сюда, чтобы действительно убить меня?» Если бы у него действительно было желание убить, он бы не входил вот так открыто. Прямо сейчас ему и так трудно избегать взоров Фамилии Цветка и Изобилия, а поскольку это лишь начало регрессии и его тело еще не до конца развито, он должен избегать безрассудных шагов… А самое главное, сейчас нет веской причины меня убивать. Разве что я его просто раздражаю. Но он не настолько глуп, чтобы идти на такой риск только из-за этого. «Кажется, мир слишком сильно изменился? Тебя это беспокоит?» Поскольку одна маленькая личность полностью меняет то будущее, которое он знает, с точки зрения регрессора он не может не чувствовать беспокойства. Тот факт, что я вступил в Фамилию Цветка и Изобилия, уже означает, что путь Уильяма будет отличаться от первой временной линии. И не только Уильяма. Не исключено, что среди студентов академии есть и другие важные персоны. Даже взмах крыльев маленькой бабочки может вызвать гигантский шторм, а тут с самого начала разразился настоящий тайфун — как тут не беспокоиться? Подобно тому как он был незваным гостем для Ли Киёна, Ли Киён был незваным гостем для У Хёёля. Незваным гостем, который рушит всё, что тот знает. Конечно, только из-за этого У Хёёль вряд ли причинит мне вред. Этот парень втайне был довольно рационален и наверняка уже осознал, что будущее начало искажаться. Возвращать что-то назад уже поздно. Даже если устранить Ли Киёна прямо здесь, в итоге ничего не изменится. К тому же, разве Ли Киён не был тем человеком, который был выбран, чтобы помочь ему? Он определенно не является потенциальным врагом. Скорее, правильнее было бы считать его потенциальным союзником. «Убить он меня точно не сможет». Поэтому и возникал вопрос. Зачем, черт возьми, он пришел? «Серьезно, зачем?» Какое дело заставило его величество притащить свою драгоценную тушку в больничную палату? «Может, он хотел влепить мне пощечину?» Или просто захотелось посмотреть на мою рожу? «Может, пришел бросить типичную фразу в духе: "Не думай, что на этом всё закончится"?» Или же… пришел умолять гениальный интеллект использовать его? Момент был немного неестественным, но мне пришлось приподняться в постели. Эту неловкую конфронтацию нужно было прекратить. — Это мой гость. Хён. Нуна. — Ли Киён-а. — Ты… ты проснулся? Ты в порядке? Как самочувствие? Хан Сынъюн и Им Чхонха выглядели растерянными. — Нет, не в этом дело. Не беспокойся. Мы тут… как-нибудь разберемся. — Да, Ли Киён-а, ты просто… — Все хорошо, хён. И нуна тоже. Не волнуйтесь так сильно. — Что? — Он зашел, потому что хотел немного поговорить. Не могли бы вы… оставить нас ненадолго? — Ты серьезно? — Ничего не случится. Пожалуйста. — Ли Киён-а, мне кажется, ты чего-то не понимаешь… Этот ублюдок… Этот урод… — Хён. Правда, ничего не случится. Он не такой… плохой человек, как вы думаете. Нужно быть совсем безумцем, чтобы причинить мне вред прямо здесь. — Это, конечно, правда, но… На мгновение воцарилась тишина. — Ладно. Кто сможет переупрямить тебя. Пойдем, Чхонха. — Что? Ты это в здравом уме говоришь? — Ли Киён сказал, что ничего не будет. Значит, ничего не будет. Хан Сынъюн тихо направился к выходу. Разумеется, перед этим он сделал кое-что еще. — Предупреждаю. Если тронешь моего брата хоть пальцем, я тебе этого никогда не прощу. Выпалил он пафосную фразу в своем стиле. Им Чхонха, сказав: «Если что-то случится, обязательно зови», последовала за ним, но постоянно оглядывалась, явно не желая уходить. И вот двое снова встретились взглядами. У Хёёль, как и всегда, подошел к кровати своей надменной походкой, а болезненный Ли Киён молча смотрел на него. Получилось так, что он взирал на меня сверху вниз. Вопреки ожиданиям, что он сразу перейдет к делу, он медлил, что было на него не похоже. Как я и предполагал, жажды крови не чувствовалось. Он не видел необходимости убивать Ли Киёна здесь и сейчас. Скорее казалось, что он силой сдерживает слова внутри себя. «Что же ты скажешь?» В такой ситуации мне не нужно было заговаривать первым. Неловкое молчание немного нервировало, но Ли Киён сейчас находился в позиции человека, презирающего У Хёёля. Этот парень был деспотичным, своевольным и эгоистичным. Для Ли Киёна, который был добр по своей природе, У Хёёль казался кем-то, с кем невозможно сосуществовать. Словно вода и масло, дистанция между ними не сокращалась. У Хёёль открыл рот лишь спустя долгое время. — Ты кто такой? «Что? Что за чушь этот придурок несет? У него проблемы с навыками общения?» — Кто ты, черт возьми, такой, Ли Киён? «А ты кто такой, ублюдок? С чего это ты спрашиваешь, кто я?» — Какого ответа вы ждете? — Ты… кто ты? Как ты можешь так… «Ах, как же он бесит». Что он, черт возьми, хочет сказать? — Я… — …… — Я пришел сюда, чтобы помочь вам. Для начала — правда. Голосом, полным искренности, в котором не чувствовалось ни капли лжи. — Больше мне нечего вам сказать. Не знаю, что вы хотите услышать, но… — …… — Я игрок, призванный на континент Рохен, и я заключил контракт с некоторыми Гениусами, чтобы помочь вам. Информация о вас была ограничена, поэтому я не мог знать всего, но, кажется, я примерно понимаю, какой вы человек. — …… — Я тоже не получал четких указаний, как именно должен вам помогать, но… я ваш союзник. Это неоспоримый факт. Что еще вас интересует? Лицо У Хёёля исказилось. Он молчал, но было ясно, что это не тот ответ, который он хотел услышать. Казалось, он и сам не понимает, какого ответа ждет. Чувствовалось, что он пришел сюда не из-за злости от проигрыша в туториале или в учебном бою. И уж тем более не для того, чтобы сорвать на мне гнев. Скорее, он выглядел так, будто сам не понимает, почему он здесь. Он был в замешательстве. «А? Этот парень… Серьезно?» По непонятной причине этот парень был в полном смятении. «Серьезно?! Черт!» Я не знал почему, но чувствовал, как он колеблется. «Да что происходит?!» Ладно, пора наступать. Причины не ясны, но нужно дожимать. Второго шанса может не быть. Хвост дикого пса, который, казалось, никогда не будет приручен, вдруг начал вилять — как я могу упустить такой момент? — Что еще… вас интересует? — …… — …… — …… Может, тебе интересно, почему я тебя презираю? Если у этого парня есть совесть, он и сам должен понимать причину, но будет лучше подкинуть ему подходящую легенду. Да. Пусть будет так. Ли Киён завидует У Хёёлю. «Отлично». Пусть будет так, будто я завидую парню, у которого есть то, чего нет у меня. Будто я завидую таланту У Хёёля. И при этом презираю его за то, что он использует эту силу во зло. Пусть будет так, будто я ненавижу его образ жизни, но в то же время завидую ему. «И нужно закинуть еще одну наживку». Тебе интересно, почему Ли Киёна не было в первой временной линии? Я и это решу. — Вы… пришли, чтобы убить меня? — …… — Если вам так будет проще… тогда убейте. Потому что. — Все равно… все равно мне осталось недолго. Неожиданно раскрытая истина. Резкий поворот сюжета, который нельзя назвать иначе как внезапным. Душераздирающая история, всплывающая в самый нужный момент. — Что? — Примерно… года три… нет, кажется, года два… осталось… — …… — Вы убьете меня? «Цветок-Ли Киён», который с трудом выдавил улыбку, увядал. Корни самого яркого лепестка, как это ни парадоксально, были насквозь гнилыми и разложившимися. — Что ты сказал? — Я говорю… что мне недолго осталось жить. — …… — Так что, даже если я вам не нравлюсь, пожалуйста, потерпите меня еще пару лет. — …… — Я ведь все равно скоро умру. ---------- Глава 1109 У Хёёль (16) Разумеется, мой эмоциональный фон остается непоколебимым. Сейчас эффективнее всего придерживаться позиции человека, у которого не осталось ни малейшей привязанности к жизни. Словно ведя самую обычную беседу, увядающий Цветущий Киён буднично рассуждал о собственной смерти. Такова была установка: для Ли Киёна смерть стала чем-то предельно близким. Он не боится и не трепещет. Не печалится и не впадает в уныние. Он не демонстрирует ту добрую и яркую сторону, которую привыкли видеть в нем окружающие. В его глазах, когда он говорит о смерти, должна читаться лишь абсолютная пустота. Чувство, которое он никогда не показал бы посторонним. Эмоция, которую он ни за что не открыл бы тем, кто верит ему и доверяет. Ли Киён был болен. Трудно объяснить, что именно с ним не так, но его нутро прогнило насквозь. Это длилось лишь мгновение, но, судя по всему, У Хёёль это заметил. — …… — …… Конечно, для этого паршивца У Хё настал момент, когда неразрешимые загадки наконец сложились в единую картину. Почему Ли Киён не появился в первой временной линии? Почему человек такого масштаба не прославил свое имя? Ему не составило труда догадаться: Гениусы, отправившие его в прошлое, в обмен на помощь дали Ли Киёну еще немного времени. Он не настолько глуп, чтобы не понять этого. Тем более сейчас, когда его интерес к моей персоне вышел на нужную орбиту, — если не в данную секунду, то чуть позже он определенно во всем разберется. В первой временной линии Ли Киён из Рохена безмолвно принял свою смерть. Закончилась ли его жизнь еще в туториале, умер ли он позже в маленьком городке или скончался еще на Земле до призыва — узнать невозможно, но смерть Ли Киёна была холодной и одинокой, как лютая зима. Если копнуть глубже, в этой роли скрыта и такая настройка. «А каким был твой конец?» Интересно, каким был конец У Хёёля? О чем думал У Хёёль из первой временной линии перед самой смертью? Я не знал подробностей, но полагал, что он мало чем отличался от Ли Киёна. «Это всё же лучше, чем судьба Хёнсона, который застрял на континенте в одиночестве, ни живой, ни мертвый…» Я думал, что в его смерти не было ничего примечательного. Никто не пришел проводить его, никто не разделил с ним его последние минуты. «С таким-то характером, черт, были ли у него вообще друзья? Кто бы захотел быть рядом с ним перед самым финалом?» Он никогда не был тем типом людей, что заводят товарищей или работают в команде. Вероятно, он просто умер где-то на поле боя, истекая кровью, с переломанными костями. О чем он думал, когда лежал на спине и смотрел в небо? И закрыл ли он вообще глаза, глядя в вышину? Сожалел ли он? Или опустошенно усмехался? Возможно, он был в ярости. Поэтому я и не ожидал, что он полностью проникнется чувствами Ли Киёна. С первого взгляда было ясно: этот асоциальный тип абсолютно нечувствителен к чужим эмоциям. Однако если в нем есть хоть капля сопричастности к Ли Киёну, если он хоть немного сочувствует его положению… «Черт, ты ведь пожалеешь меня, а?» Ли Киён ведь такой бедняжка. «Пожалеешь ведь?» Ему же недолго осталось. «Тебе ведь хоть немного жаль его. Верно? Не очень-то хочется убивать того, кто и так при смерти, марая собственные руки?» Не знаю, показалось ли мне, но зрачки У Хё словно дрогнули. Наконец он медленно разомкнул губы: — И что с того? — …… — Я что, должен тебе сочувствовать? — …… — Мне что, нужно жалеть тебя из-за того, что ты подыхаешь? Не понимаю, к чему ты клонишь. Вы только посмотрите на него. Какой же он все-таки наглец. Серьезно. Но послушай, придурок. А когда это я просил меня жалеть? — …… — …… — А когда я… просил вас о сочувствии? Я увидел, как он замер, словно воды в рот набрал. — …… Несмотря на то, что с моей стороны не прозвучало ни слова, его резкое «должен ли я сочувствовать» парадоксальным образом давало надежду на то, что в глубине души он именно это и делает. Похоже, что в Рохене, что здесь, у регрессоров вошло в моду иметь проблемы с коммуникацией. В остальном я не уверен, но одно стало ясно: У Хёёль совершенно не искушен в подобных психологических играх. В обычной беседе всё, на что он способен — это ерничать, ругаться, игнорировать или отмалчиваться. — Я… никогда не просил меня жалеть. И уж тем более не ждал вашего сочувствия. Неужели вы думаете, что я затеял этот разговор… — …… — …чтобы получить вашу дешевую жалость? — …… — Я лишь хотел сказать, что… кха… вам нет нужды меня убивать. Не знаю, действительно ли вы пришли сюда с этой целью, но… — Это… — Честно говоря, вы мне не нравитесь. — …… — Очень не нравитесь. — …… — Хоть я и жив до сих пор благодаря вам… вы мне неприятны. — …… Оставшаяся жизнь Ли Киёна не принадлежит самому Ли Киёну. Правильнее будет сказать, что это время оставлено не для него самого, а для регрессора Рохена. — Я вам завидую. Я не стеснялся прямых выражений. Потому что Ли Киён всегда был таким. Он хорошо знал: нужно быть верным своим чувствам в настоящем, чтобы потом не было сожалений. Ли Киён прожил именно такую жизнь. — Я завидую времени, которое у вас осталось, и всему тому, что вы можете совершить. Обычный человек не смог бы так сказать. Даже У Хёёль. — Когда я смотрю на вас, кажется, будто весь Рохен… вращается вокруг вас одного. — …… — Абсолютно всё. Этого нельзя отрицать. Ведь он был регрессором. — И ваше отношение, когда вы считаете это само собой разумеющимся, и ваше вечно самоуверенное лицо — мне всё это не по душе. Я… я, должно быть, просто ревную. Нет, я точно завидую. Наверное, поэтому вы мне и не нравитесь. Признаться кому-то в зависти — задача не из легких. Но Ли Киён может это сделать. — Зачем ты говоришь мне это? — А разве нельзя? — …… — Мне просто хотелось это сказать. — …… Я почувствовал, как инициатива мгновенно перешла ко мне. У Хё лишь сверлил меня взглядом, не в силах ничего возразить. Хотя я даже не был уверен, сверлит он меня взглядом или нет. Это был рискованный ход, сделанный в расчете на его замешательство, но, кажется, он сработал даже лучше, чем я ожидал. Не знаю насчет остального, но я был уверен, что подкинул ему еще больше поводов для смятения. Может, он тоже завидовал Ли Киёну? Завидовал ли он хоть немного его репутации или таланту? Я знал, что он из тех, кто привык считать себя центром мироздания, но что он почувствует, осознав, что есть другой человек, который добровольно выбрал роль второго плана ради него? Нельзя утверждать наверняка, но в моих глазах он выглядел как комок уязвленной гордости. Он кажется человеком, который действует по велению сердца, но он никогда не сможет, подобно Ли Киёну, выплюнуть слова о том, что он кому-то завидует или ревнует. В каком-то смысле Ли Киён свободнее У Хёёля. Ли Киён говорит, что у него нет собственной жизни, но, возможно, именно он проживает свою жизнь по-настоящему. — Хочется немного прогуляться. — …… Увядающий Цветущий Киён медленно поднимается с больничной койки. Разумеется, не забыв пошатнуться — это обязательная часть актерской игры. Я надеялся, что У Хёёль хотя бы дернется в мою сторону, но этот хладнокровный тип, похоже, совершенно не беспокоился о том, упаду я или нет. Однако, возможно, он хотел еще немного понаблюдать за мной. Несмотря на довольно странное предложение, он выразил молчаливое согласие. Он не кивнул и не предложил пойти вместе, но просто медленно двинулся следом. Ночь уже полностью вступила в свои права, но именно из-за этого она казалась по-особенному атмосферной. — Предупреждаю на всякий случай… мне не нужна твоя помощь. — Да. Я догадываюсь. — Мне не нужна помощь. Я не просил об этом тех подонков. Так что предупреждаю: не делай ничего лишнего… — Я должен это делать. Как бы вы к этому ни относились, я не могу иначе. — Какой именно контракт ты заключил? — Я не могу сказать. — Ты. — Не то чтобы я не хотел, я просто не могу. Вы и сами должны это знать, не так ли? — Вот как. Это нельзя было назвать полноценным общением, но мы даже обменивались подобными ничего не значащими фразами. — Что тебе известно? — Я ничего не знаю. — С кем ты заключил контракт? — Не могу сказать. — Цель… какова твоя цель? — Я уже говорил: только одна. Я здесь, чтобы помочь вам. Вы… очень подозрительны. Я даю У Хё возможность удовлетворить его личное любопытство. Конечно, ответов он не получает. Это просто сухой диалог. Он говорил только о своем, я тоже не особо от него отличался. Было ощущение, будто мы общаемся через огромную невидимую стену. На самом деле это трудно было назвать даже разговором. И тем не менее… «В этом есть смысл». Ведь путь в тысячу ли начинается с первого шага. И этот шаг был очень широким. «Настал нужный момент?» Не знаю, к чему это приведет, но в любом случае шаг был сделан. И место как раз подходящее. Тихо, ни звука вокруг, атмосфера накалилась. Это может показаться поспешным, но если уж начинать атаку, нужно делать это решительно. Просторный балкон на этаже больничных палат, одинокое дерево и скамья под ним. Сегодня небо кажется особенно черным. Мрачное небо, на котором не видно ни звезд, ни луны. Пустое небо, сквозь которое, кажется, не пробьется ни единый лучик света. — Мне нравится такое темное небо. — …… — Мне нравится смотреть на это угрюмое небо, в котором нет ни капли света. Это прозвучало немного странно, но неважно. В конце концов, сама наша прогулка уже была странной. Я начал постепенно нагнетать обстановку, с тоскливым видом посмотрел в небо — и мне было плевать, слушает он или нет. С ним всегда так. Чтобы продолжить этот важный шаг и дать нужные пояснения, я обернулся, желая увидеть выражение его лица. И тут же опешил. «А куда он делся?» У Хёёля нигде не было. — А? — …… — …… «Черт, я слишком поторопился?» Причина была неясна, но… «Неужели мой шаг был слишком широким?» — …… «Неужели я был слишком настойчив?» Этот паршивец У Хё просто-напросто смылся посреди разговора. ---------- Глава 1110 У Хёёль (17) — Вот так собраться всем вместе… Наверное, это в последний раз. — Как это в последний? Всё только начинается, хён. — Я верил, что ты так скажешь, но… в жизни всякое бывает. С этого момента ты будешь жить в мире, отличном от нашего. Не забудешь ли ты о таких, как мы, в мгновение ока? — Сынъюн-хён, ты сейчас издеваешься надо мной? А это что за выражение лица, нуна? Неужели… Чхонха-нуна тоже так думает? — Кто знает. — Ащ, ну правда, что вы все… — Это шутка. Шутка, глупыш. Мы лучше всех знаем, что ты не такой. Хе-хе. — Не гладь меня по голове, нуна. Я не ребёнок. И хён, тебя это тоже касается. — Это от благодарности, Ли Киён. Просто от благодарности. — А? — Когда я впервые попал в Академию… нет, когда началось Испытание новичков, я понятия не имел, как выживать в таком месте, всё казалось беспросветным… Но благодаря тебе я чувствую, что мы обрели опору. Даже приглашение в крупную Фамилию я получил, в каком-то смысле, благодаря тебе. «Я-то знаю, что вы благодарны. Ребята всё-таки выросли». — С чего бы это благодаря мне? Вас пригласили, потому что все разглядели твои способности, хён. — Это не так. — Что? — Конечно, ты можешь быть прав, но… я считаю, что твоё влияние там определённо было. — О чём ты говоришь? — Ты ведь знаешь, Ли Киён? — Нуна? — То, что в Академии устраивают выпускной вечер — это крайне необычное событие. С какой стати ради месячного краткосрочного обучения закатывать вечеринку такого масштаба? Обычно людей просто вышвыривают на континент даже без церемонии выпуска. Я слышала краем уха, что многие крупные Фамилии проспонсировали расходы на выпускной этого потока… И из-за кого бы это всё было? Особенно «Цветы и Изобилие»… — Не может быть… — Все члены нашей группы без исключения получили предложения как минимум от Фамилий среднего звена. Я думаю, это своего рода выражение их желания наладить связи с тобой. И эта вечеринка тоже. В каком-то смысле, всё это — взятка. Возможно, Гениусы тоже приложили руку… Но как бы то ни было, это всё благодаря тебе. — Неужели они зашли бы так далеко? — Не понимаю, как ты можешь быть таким умным и одновременно таким наивным, наш Ли Киён… Это и называется «политикой». Политика. Он ещё молод и ничего не смыслит. Наш Киён ещё не знает, как страшен этот мир~ — …… — Сынъюн-оппа, посмотри, как Ли Киён покраснел. — Не дразни его так сильно, Чхонха. Ха-ха-ха. — Я пойду ненадолго повидаюсь с Хиросе-хёном и Челло-нуной. — Эй, не уходи! Ты же не обиделся? Ли Киён! — Не обиделся. — Нет, постой, Ли Киён, подожди. Я не хотел шутить, просто перед уходом я хотел кое-что спросить. — Да? Я притворялся, что не понимаю, но примерно догадывался, о чём эти детишки собираются спросить. — В общем… тот день. — Да. — Я имею в виду день, когда У Хёёль пришёл к тебе в больничную палату. — А… а… Да. Было такое. — Не пора ли рассказать нам, что там произошло? «Как ни посмотри, атмосферу они нагнетают знатно». — Я не хотел спрашивать, но… этот парень не даёт мне покоя. Проследив за взглядом Хан Сынъюна, я увидел У Хёёля, который прислонился спиной к колонне. «Я и сам хотел бы знать, что там произошло». Я постоянно думал об этом с того момента, но, видя его в таком состоянии, понимал всё меньше и меньше. Если он и правда собирается так себя вести… «Какого чёрта он тогда сбежал?» Я осознавал, что действовал слишком стремительно, но в регулировке темпа ошибок не было. Наверное, он тоже это чувствовал… У нас не было затянутого разговора с избытком эмоций и слезами, мы просто сухо поговорили. Это была забота о парне, который никогда не открывал своё сердце живому человеку. Я даже беспокоился, не покинул ли он Академию, чтобы пойти своим путём, но, как ни странно, этот непостижимый парень всё ещё оставался здесь и после того дня. Более того, он даже явился на вечеринку в честь окончания Академии, что делало его психологическое состояние ещё более непонятным. Он стоял, прислонившись к колонне, и молча напускал на себя важность. Разумеется, он не притрагивался ни к алкоголю, ни к еде, и уж тем более ни с кем не разговаривал. Вместо этого — если это можно так назвать — он время от времени бросал косые взгляды в нашу сторону. Неудивительно, что Хан Сынъюн и Им Чхонха беспокоились о нём. — Мне почему-то кажется, что он постоянно смотрит сюда. И не только сегодня… С того дня у меня часто возникает ощущение, что он наблюдает за тобой. — Ничего особенного. Просто… мы немного… поговорили о будущем… — О будущем? — Да. Я не могу рассказать подробности. Это связано с Гениусами… В любом случае, ничего серьёзного. Вам не о чем беспокоиться. «Им, чёрт возьми, есть от чего странно себя чувствовать». Даже Хан Сынъюн и Им Чхонха начали понимать, что что-то не так. Настолько У Хёёль не вписывался в обстановку. Почему он кружит поблизости, держась на определённом расстоянии? — Если ты говоришь, что это пустяки, то пусть так и будет, но… фу-у… я всё равно волнуюсь. И без того… — Что такое? Ты снова собираешься завести ту же волынку? — Да. Почему, чёрт возьми, ты не хочешь вступать в «Цветы и Изобилие»? — Если быть точным, я буду с ними сотрудничать лишь отчасти. Я получил от них некоторую поддержку… И там безопасно. Маленький город Харизель известен своим правопорядком. К тому же, это мой выбор, мы ведь договорились больше это не обсуждать. — Поэтому мы и говорим, что пойдём с тобой. — Хён, нуна, вы должны использовать свой шанс. В Харизеле тоже есть люди, которые мне помогут. Вы же сами сказали, что Фамилия проспонсировала эту вечеринку. Неужели вы не допускаете мысли, что я могу получить ещё больше для своей деятельности? Только что вы говорили, что я буду жить в другом мире, так почему теперь так сильно переживаете? — Фу-у… — Не волнуйтесь так сильно. Я буду периодически выходить на связь. — Хорошо. Обязательно так и делай. Закончив разговор с этой парой, я перешёл к другим людям, чтобы пообщаться. У Хёёль тем временем переместился ко второй колонне и снова прислонился к ней спиной. Если смотреть мельком, это не бросалось в глаза, но я почему-то кожей чувствовал его внимание. Было бы менее тягостно, если бы он сам заговорил со мной. «Какая у этого придурка цель?» Если рассуждать в первом приближении, то ситуация, в которой он не потерял интерес, была скорее удачной. Ведь изначально моей целью было любым способом надеть на него поводок. Я удерживал его в поле своего зрения, используя Уильяма и его поражение в качестве наживки, но теперь казалось, что он сам держит меня под прицелом. Логично было чувствовать, что за тобой следят. Поскольку его мысли невозможно было прочитать, а сам он порой совершал странные спонтанные поступки, я не мог просто думать об этом в позитивном ключе. «Нет. Для начала — интерес есть, и это главное. Нет нужды намеренно думать о плохом». — Ли Киён! Мы здесь! — О! Челло-нуна. — Я слышала. Сказали, ты решил действовать в одиночку? — Слишком много всего завязано, так что я даже не знаю, правильно ли это — действовать одному. — Маленький город Харизель… Ты ведь будешь далеко от большинства из нас. Не лучше ли было бы работать в более крупном городе? Там слишком… — Это не такое уж захолустье. Это один из немногих маленьких городов, соединённых с центром через варп-гейт. «А главное — рядом находится Плановый город Ли Киёна». — Но почему он такой? — Кто? — Как это кто? У Хёёль. Ли Киён, будь осторожен. Он какой-то странный. Раз уж она это заметила, значит, парень действительно вёл себя слишком демонстративно. — Такое чувство, будто он следит за тобой. — Что? «Да, чёрт возьми. Именно так это и выглядит». Может, в легенде была ошибка? Возможно, мои слова показались ему не совсем заслуживающими доверия. Я старался быть осторожным, но в наспех придуманной истории о смертельной болезни могли быть дыры, которых я сам не заметил. Он был подозрительным типом, так что вполне мог оказаться из тех, кому нужно убедиться во всём лично, прежде чем успокоиться. Вечеринка продолжалась, время шло. Некоторые, уже изрядно набравшись, разошлись по комнатам или просто «вышли из строя». Несмотря на это, тот придурок всё так же стоял у колонны, позируя. — Так вот, тогда Ли Киён… — Ты слишком много выпила. Пойдём, я провожу тебя, нуна. — Что? Я ещё не пьяна! Не пьяна, Ли Киён. Ик. Не уходи, давай ещё немного… — Нет. Я, пожалуй, пойду. Завтра много дел, нужно подготовиться. — А… а-а-а… Ну… да. Эй… послушай, Киён! — Да. — А… ничего… Завтра… Завтра! Я приду тебя проводить. — Хорошо, Челло-нуна. До завтра. Разумеется, я попрощался с теми, с кем завёл знакомство, и пообещал встретиться в будущем. Конечно, завтра будет ещё одно прощание, но мне пришлось уделить время фанатам, которым было грустно расставаться. Не знаю, увидимся ли мы снова, но некоторые из них определённо выглядели полезными. И вот, когда наступило время одиночества… Ли Киён тронулся в путь. Месяц. Короткий, если считать коротким, и долгий, если считать долгим срок. Время, которое для кого-то не имело ценности, для него, чьи дни были сочтены, было драгоценным. «Ты ведь смотришь?» У Хёёля не было в поле видимости, но он наверняка где-то прятался и наблюдал за мной. Тихие шаги по территории Академии. Одинокий взгляд в тёмное небо. Было совершенно естественным — смаковать воспоминания о времени, проведённом со всеми. Он остался один в пустом тренировочном зале, попробовал взмахнуть мечом и вдруг, не в силах сдержать внезапно сбившегося дыхания, зашелся в кашле. С горькой усмешкой и тоской в глазах он посмотрел на меч, но для Ли Киёна держать оружие было непозволительной роскошью. И затем — кха, кха… сухой кашель, один за другим. В слишком мучительном на вид приступе виднелись следы крови. Разумеется, никакой испуганной реакции не последовало. Ведь он к этому привык. Ведь он уже знал, что умирает. Парадоксально, но согласно его легенде, Ли Киён мог любить всё вокруг именно потому, что умирал. Комната, в которой он жил месяц; место, пропитанное воспоминаниями о тёплых людях; зал для совещаний, где случались стычки с членами группы; столовая, на которую он иногда ворчал; тренировочная площадка, где проливался пот; большие и маленькие связи, которые он обрёл. Ли Киён двигался для того, чтобы запечатлеть всё это в своём сердце, чтобы запомнить это своими глазами. — …… Он не плакал вслух, но… Было очевидно, что кто-то обязательно заметит, как в его глазах стоят прозрачные слёзы. — …… Так угасал последний день в Академии. ---------- Глава 1111 У Хёёль (18) Пока все вокруг суетились, в глаза то и дело бросались те, с кем мне довелось делить горе и радость в Академии. Кто-то беседовал с улыбкой на лице, кто-то бродил с недовольной миной, а кто-то выглядел полным необъяснимых ожиданий. Даже при беглом взгляде на окружающих разница в выражении лиц тех, чье вступление в Фамилии уже было предопределено, и тех, кто остался не у дел, была разительной. Кое-где виднелись и те, кто всё еще не оставлял надежды, расхаживая повсюду в ожидании оффера, но, к сожалению, второго шанса не бывает. Те, в ком был виден потенциал, давно получили свои места, так что те, кто остался до сих пор, фактически были отбросами. «Сдохнут ведь все через пару месяцев». Умрут ли они от голода или падут от лап монстров — судьба этих неудачников уже предрешена. Их жизненный путь окажется короче, чем даже у «смертельно больного» Ли Киёна. Возможно, среди них и затесался талант, которого не смогли разглядеть Гениусы или скауты Фамилий, но вероятность такого случая не превышает и одного процента. Некоторые из них сокрушались, почему не старались усерднее, но раскаяние всегда приходит слишком поздно. Конечно, ко мне это не имело никакого отношения. — Ты точно… точно будешь на связи? — Сколько раз вы собираетесь спрашивать, сестра Чонха. Я обязательно свяжусь с вами. — Обещаешь? — Конечно. — Чонха, перестань уже, не расстраивай парня еще сильнее… Пора закругляться. Отпусти Ли Киёна. Не видишь, сколько людей ждут, чтобы попрощаться? — И всё же… — Думаю, мы скоро увидимся, сестра. «А тут у нас в самом разгаре трогательное расставание». Несмотря на то, что я уже попрощался со всеми вчера, сейчас мне приходилось пожимать руку каждому встречному, отчего плечо уже ныло. Принимать этих сопляков, которые то и дело норовили испортить мою аккуратно уложенную прическу, тоже было тем еще испытанием. Конечно, в моих глазах стояли слезы. «Кто знает, откуда этот гаденыш может наблюдать за мной сейчас». [Богиня Цветов и Изобилия♥ желает нашему Ли Киёну, чтобы его путь был полон счастья.] [Богиня Цветов и Изобилия♥ спонсирует 10 000 коинов.] [Бог Меча Закатного Света♥ аплодирует, поздравляя вас с новым выпуском.] [Бог Меча Закатного Света♥ спонсирует 20 000 коинов.] [Бог Меча Закатного Света♥ говорит, что вы наконец создали новую профессию. Профессия Святого Закатного Света, будучи классом жреца, использующим божественную силу закатного света… обладает невообразимым потенциалом и возможностями…] [Страж Небес♥ спонсирует 10 000 коинов.] [Страж Небес♥ высоко оценивает дружбу, которую вы проявили к своим товарищам по Академии, а также вашу креативность и дух, превращающие невозможное в возможное. Он бормочет, что хоть начало и скромное, когда-нибудь вы станете светом Рохена.] [Искаженный Хранитель заявляет, что ваш выбор жалок. Он предупреждает, что когда-нибудь вы пожалеете о том, что не вступили в Фамилию Цветов и Изобилия.] [Хрупкая Королева Щупалец♥ ожидает, что вы вернетесь к истокам.] «И эти туда же». Я был уверен, что другой Гениус, У Хёёль, тоже наблюдает за этой сценой. Его до сих пор не было видно возле варп-гейта. Мне хотелось немного погрузиться в раздумья, но на это не было времени. Как и сказал Хан Сынъюн, здесь собралась целая толпа желающих со мной поздороваться. — Господин Ли Киён. — Ах! Господин Уильям, вы пришли… — …… — Вам вовсе не обязательно было приходить сюда лично… — Разве мы не семья, служащая одному богу? Это мой долг. — Раз вы так говорите… мне до сих пор не по себе из-за того, что я отклонил ваше великолепное предложение. — Вовсе нет. Сама Богиня сказала, что у господина Ли Киёна могут быть иные намерения, и просила уважать этот выбор. Конечно, было бы чудесно, если бы вы присоединились к Фамилии Цветов и Изобилия, но это лишь мои эгоистичные желания. Я слышал, вы отправляетесь в Харизель. — Да. — Я уже переговорил с представителем местной главной Фамилии, так что… — Ах! Не стоило так утруждаться… — Пожалуйста, примите это как знак моей искренности. — Что? Нет… это… — При условии, что когда-нибудь вы обязательно заглянете в наш дом Фамилии Цветов и Изобилия. — Е-если вы настаиваете… ничего не поделаешь. Я помнил его разочарованное лицо, когда я отклонил оффер, но это длилось лишь мгновение. Глядя на то, как он сейчас с добродушной улыбкой благословляет мое будущее… «Этот парень — настоящий кадр». Я невольно подумал, что это пустая трата таланта. Если его правильно обучить, то даже если он не станет вторым Ким Хёнсоном, из него вполне можно было бы вырастить его младшую версию. «Нет. Я же решил сосредоточиться на У Хёёле». В краткой паузе между разговорами снова раздался голос. Когда я украдкой перевел взгляд, передо мной предстала мастер Фамилии Хрупкой Королевы Щупалец и ее адъютант. Ее облик в вызывающем наряде, в котором она расхаживала по Академии, казался скорее опасным, чем непристойным. — Обязательно загляните и в нашу Фамилию. Мой милый гениальный военный советник. — Ах! Да. В Фамилию Хрупкой Королевы Щупалец тоже как-нибудь… — Фу-фу. Это небольшая «взятка» от нашей Фамилии. Этой суммы должно хватить для того, чтобы заложить фундамент. — Мастер! Прекратите. Не видите, господин Ли Киён в замешательстве? Не подходите так близко. Это невежливо! — О боже, какая прелесть. Наш наивный советник засмущался. «Она всё время называет меня "военный советник", я невольно вспоминаю того ублюдка Джин Чхона». — На этом всё. Я не позволю вам больше приближаться к господину Ли Киёну. — Уильям. Обязательно и здесь вести себя так? Наш гениальный советник не является вашим рекрутом… У вас нет права опекать его настолько, чтобы даже мешать дарить подарки на выпускной. — Ваше само присутствие… — Вы слишком зажаты. Вот почему вы не пользуетесь популярностью, Уильям. «К "Хрупкой Королеве Щупалец" определенно стоит заглянуть, если прижмет». — Кстати… — …… — Что там с тем наглым мальчишкой? Уильям. — …… — Насколько мне известно, Фамилия Цветов и Изобилия делала оффер У Хёёлю. — …… — …… — Он отказался. — Редкий случай. Два отказа от Фамилии Цветов и Изобилия за один раз. «Уилгынбон, так ты и У Хёёлю оффер делал? Ты… хотел попытаться его исправить?» — Я считал, что у этого парня определенно есть талант. Богиня, похоже, была не в восторге… но я рассудил, что у него есть шанс измениться. Я слышал, что он отклонил предложения и от всех остальных крупных Фамилий. — Хватка что надо. Ой, это я не про нашего гениального советника. Хоть вы оба и начинаете в одиночку, он-то начинает без какой-либо поддержки со стороны. — Ах… — Я не слышал, куда он направляется. Он, кажется, вообще не желал разговаривать… Думаю, где бы он ни оказался, он сможет постоять за себя. — Щедрая оценка для такого человека, как вы. — Я не могу сказать точно, но мне показалось, что он как-то изменился. — Что? — Я про У Хёёля. — Хм… Не похож он на человека, который так легко меняется… Такие типы, когда кажется, что они изменились, в итоге наносят удар в спину. «Она права». — Что ж. Поживем — увидим. В любом случае… Я откланяюсь. Господин Ли Киён. — Ах, да… господин Уильям. — Будьте… — Да. Благодарю вас за заботу. — Он отклонил все офферы… не понимаю, что его здесь держит. — Что? — Я об У Хёёле, наш гениальный советник. Он уже какое- время ошивается возле варп-гейта. Не похоже, чтобы ему было с кем прощаться или у него была назначена встреча… — А… «Он еще не определился с местом назначения?» Я подумал, не в том ли дело, что он не может решить, с чего начать, но… «Он не должен быть настолько тупым». Конечно, он не из тех, кто строит безупречные планы. Я не был уверен, что он помнит абсолютно всё, что произошло в первом раунде, но вероятность того, что он помнит ключевые события, где и когда они произошли, крайне высока. Где находятся его враги, где спрятаны хиден-писы, с какого момента начнется эффект бабочки — он должен знать всё это. Конечно, благодаря внезапному появлению Ли Киёна ситуация на континенте изменилась, но хиден-писы ведь никуда не делись. «Этот придурок… неужели из-за меня?» У него остались какие-то дела? Или он считает нужным еще немного понаблюдать за внезапно возникшей «примесью»? Что бы это ни было, он в замешательстве? На самом деле даже душераздирающей истории Ли Киёна недостаточно, чтобы нанести решающий удар. Конечно, исключать такую возможность было нельзя, но лично я мог гарантировать, что на него это не подействует. Естественно, У Хёёль не станет сочувствовать этой стороне. Услышав, что совершенно незнакомый человек умрет через два года, вряд ли испытаешь какие-то особые чувства. «Я и сам такой же». Какое мне дело до того, будет ли жизнь пары игроков, стоящих вон там, короткой или нет? Легенда была лишь способом надавить на него, средством для постоянного подогрева его интереса и любопытства к Ли Киёну. Я хотел, чтобы он, будучи гением, заинтересовался тем, как другой гений смотрит на мир. И более того, этому гению осталось жить совсем недолго. Какая еще тема может быть более провокационной и манящей? Легко не проявлять интерес с самого начала, но очень трудно подавить уже возникшее любопытство… «О нет. Кажется, это из-за меня». Возможно, он наблюдает за мной с тем же чувством, с каким смотрят утренние дорамы. Ощущение такое, будто он ничем не отличается от Гениусов вроде Искаженного Хранителя или Волка, воющего под полумесяцем… «Ему любопытно, куда я направлюсь. Этому парню». Тебе ведь интересно, каким будет следующий шаг смертельно больного гения? Хочешь увидеть, чем он отличается от тебя, что в нем особенного? Тебе ведь любопытно, почему ты потерпел неудачу в первом раунде и почему Гениусы выбрали человека по имени Ли Киён в качестве твоего помощника. Так ведь? Кажется, мне удалось застегнуть не только первую, но и вторую пуговицу. Через некоторое время после того, как я попрощался с мастером Хрупкой Королевы Щупалец, я услышал чьи-то голоса. — Проклятье. — …… — Зря я связался с этим придурком У Хёёлем… Если бы я был в одной группе с Ли Киёном, не оказался бы в такой ситуации. — Просто не повезло. Видимо, в этом мире везет только тем, кому суждено. Говорят, те, кто держался за Ли Киёна, все получили офферы от крупных или как минимум средних Фамилий. Черт… на что нам теперь жить? Если мы сейчас окажемся на улице, это конец… — И не говори… — Кто же знал, что всё так обернется из-за одного учебного боя. Если подумать, этот гад У Хёёль хоть раз провел для нас брифинг? Только и делал, что красовался в одиночку. — Он развалил команду. — Этот ублюдок подставил нас всех. Похоже, у неудачников снова начался час самобичевания и жалоб. Видя, как они собрались в кучку и бормочут, не замечая моего присутствия, мне стало настолько противно, что вырвался невольный вздох. «Хоть бы разобрались сначала, прежде чем языками чесать». Я хотел пройти мимо них, прикинувшись, что ничего не слышал, но вдруг резко остановился. «Это…» При мысли о том, что У Хёёль может наблюдать за этим, моё внутреннее «я» смертельно больного человека внезапно вырвалось наружу. Конечно, Ли Киён не любит его. Как я и признался ему, я в данный момент отрицаю У Хёёля. Но где-то в глубине души, разве он не завидует ему и не уважает его? Разве он не признает и не ценит образ жизни человека, который живет на континенте как свободная птица, не заботясь о чужих взглядах? Внутреннее «я» говорило именно об этом. Он не тот человек, который заслуживает презрения от таких, как вы. Пусть он и подонок, и наглец, но он как минимум не тот, кого такие ничтожества имеют право обсуждать за спиной. — Возьмите свои слова… обратно. — Что? — Вы. — …… — Эти слова! Возьмите их обратно! — Да что… что мы такого сказали… вообще… — Я сказал, возьмите свои слова обратно! «Для начала принесу этих придурков в жертву и призову У Хёёля». ---------- Глава 1112 У Хёёль (19) — Заберите! Свои! Слова! Обратно! — Да что… что мы такого сделали… вообще… — Я сказал, заберите свои слова обратно! Если бы эти придурки были неспособны на здравое мышление, я бы только обрадовался. Идеальный момент, чтобы они оказались безрассудными сорванцами, не видящими ситуации и лезущими на рожон. Прежде всего, в глаза бросались их растерянные лица. Перед ними стоял раскрасневшийся от возбуждения Ли Киён, внезапно ворвавшийся в их разговор… «Похоже, они сильно растерялись». Наверное, это казалось им нелепым. Ведь «Цветочный Киён» изначально был не тем персонажем, который закатывает истерики или повышает голос в такой манере. Хотя у него не было с ними особых столкновений, они учились в одной академии и были знакомы в лицо, так что они прекрасно понимали, что за человек Ли Киён. Тот парень, который всегда был спокоен, часто улыбался, был добр и сердечен со всеми. Увидев, как этот тихий, бескорыстный и всегда искренний юноша внезапно сорвался на крик, как они могли не растеряться? — Я не совсем понимаю, почему ты так себя ведешь, но… — Заберите то, что сказали, обратно. — Этого… этого я сделать не могу. Запал поджег тот из них, кто выглядел самым заносчивым. «Да. То, что нужно». Сразу видно: склонности у них что надо. Один вроде кажется нормальным, но в двух других отчетливо виден потенциал будущих третьесортных гопников. Отличные ростки начинающих преступников. Судя по их крупному телосложению, кулаками они махать горазды. Не все здоровяки — хулиганы, но большинство хулиганов — здоровяки, так что я считаю, у них многообещающий потенциал. Возможно, на Земле они жили довольно грубой жизнью до того, как их призвали. В них чувствуется импульсивность членов банды, так что мои ожидания только растут. — Что? — Я сказал, что не заберу слова обратно… Вообще, я не понимаю, по какому праву ты тут распоряжаешься. Разве мы сказали что-то не то? И вообще, какое тебе до этого дело, что ты приперся сюда… — …… — Я не знаю, что там у тебя с этим ублюдком, но не мозоль глаза и иди своей дорогой. Мы тоже не хотим мешать занятому человеку, да и у тебя дел полно. Тьфу. Не знаю, что это за сцена, но я предупреждаю: не провоцируй людей, которые тебя не трогают… Понял? Сука, бесишь… — То, что этот человек самонадеян и думает только о себе — правда, но он не тот, кто заслуживает оскорблений от таких людей, как вы. — Чего? — Прежде чем разглагольствовать о результатах учебного боя и винить кого-то в поражении, вам стоит сначала взглянуть на себя. Вы действительно не понимаете, почему не получили предложений от гильдий? Вы правда думаете, что всё дело в одном учебном бое? «Он слишком возбужден». Ли Киён сейчас находился в состоянии крайнего возбуждения. То, что он так горячится, защищая У Хё, хотя в этом нет никакой необходимости, со стороны выглядит неестественно. Конечно, ответ крылся в его внутренней «смертельно больной» сущности. Можно сказать, это был своего рода триггер. Возможно, его прежнее «я» когда-то уже проходило через подобное. Я не очень хорошо помню, но наверняка смертельно больной Ли Киён тоже сталкивался с таким. Нет, несомненно сталкивался. Если подумать, это сущий пустяк — случай, который можно было бы просто замять и со смехом забыть. Но, разумеется, у меня и в мыслях не было решать всё миром. «Черт, нужно раздуть пламя посильнее». — Независимо от результата, если бы вы были ценными кадрами, вы бы уже давно получили офферы. «Вы бездарны». — Мне нужно объяснить вам, почему провалилась линия фронта? «Если бы вы были способны это понять, я бы объяснил». — Если бы вы не прорвали оборонительную линию по собственной прихоти… «Это ваша вина». — Вы даже не думаете о том, чтобы вести за собой, вы только ждете, что кто-то поведет вас. Такие люди, как вы… всегда ведут себя одинаково. «Где это вы собрались ехать на халяву?» — Вы знали об этом? Самое важное для скаутов — это характер… «Я к тому, что характер у вас дерьмовый». — Так и живите всю жизнь. Всё равно… всё равно ничего не изменится. «Всё равно вы, отбросы, так и сдохнете». — Что?! — …… — Ах ты, говнюк! Давай, черт возьми, ударь меня. Ну же, попробуй. Ударь скорее. Я смотрел на парня, в котором видел потенциал мусора, но он не смел поднять на меня руку. «Ах! Ну и слабаки… никакого пафоса у этих третьесортных хулиганов». Возможно, он осознавал статус и способности, которыми обладал Ли Киён. Иначе эти идиоты, разъяренные до предела, ни за что не оставили бы меня в покое. Как раз подходящее укромное местечко, и время такое, когда большинство представителей гильдий и влиятельных игроков уже покинули академию. Если хочешь проучить молокососа, который только и умеет, что чесать языком, то лучшего момента не найти. Шанс мал, но, возможно, Гениусы, наблюдающие за ними, подзуживают их. Те, кто любит «остренькое», могут даже подталкивать их, разбрасываясь коинами. С замиранием сердца я ждал, когда эти подонки набросятся на меня, но они всё никак не решались сдвинуться с места. «А… они знают свое место лучше, чем я думал». Жаль, конечно, но неужели придется закончить на этом? «Ха…» — Неудачники. Стоило мне произнести это и приготовиться уйти, как это случилось. — Ах ты… говнюк! Да что ты вообще знаешь! — вскрикнул один из них и грубо толкнул меня в плечо. Неожиданно отличился тот самый парень, который из всей троицы казался самым нормальным. — Что… Что ты знаешь, раз несешь такую чушь! Проблема была в последствиях его действий. От толчка мое тело качнулось, и из-за пазухи на землю выпала «взятка», полученная от Хрупкого Щупальца. Видимо, Белиал не завязал мешочек достаточно крепко, потому что золото и драгоценности градом рассыпались по камням. Драгоценности рассыпались настолько драматично, что могло показаться, будто их бросили специально. Именно в этот момент взгляд будущих отбросов изменился. — Эй! Хватайте его! — А? — Заткни ему пасть! Живо! Пасть! Ужасные руки мгновенно зажали мне рот. На лице того «нормального» парня, который толкнул меня первым, отразилось замешательство. — Что… что вы творите… ребята! «Что творим? Вот именно, придурок. Надо было выбирать друзей получше». — Сам не видишь? Тупица. Собирай всё это. Быстро! Двое здоровяков закрыли обзор своими телами и профессионально зажали мне рот, демонстрируя повадки заправских преступников. Наверняка эти ублюдки, даже если выберутся отсюда, будут жить разбоем. — Эй… что вы задумали? Это… так же нельзя, верно? — Заткнись и собирай. Придурок недоделанный. — Но если мы сделаем это здесь… — Всё равно до варп-гейта рукой подать. В академии почти никого не осталось. Если заберем это и свалим… сможем как-то устроиться. — …… — Говорю же, сможем жить припеваючи, не вступая в драки с гребаными монстрами. Чего стоишь? Быстро подбирай! — А? А? А…? «Чего ждешь? Быстрее соучаствуй в преступлении». — М-м… М-м-мпф! Если бы это была не академия, они бы меня, черт возьми, в рабство продали. Ну и дряни же они. Настоящие преступники. Всё-таки я отлично разбираюсь в людях. — Паршивец. «Гениальный советник», тоже мне. Что, неудачники? Ах ты, молокосос хренов. А ну, вякни еще раз. — Кху… Я попытался вырваться, и рука, закрывавшая рот, на миг соскользнула, но тут один из них занес кулак. «Черт, он правда собирается меня ударить». — Заткнись, урод. По идее, в этот момент кто-то должен был схватить этого преступника за руку с характерным звуком. Это же неписаное правило — помогать в самый критический момент. Обычно в такие минуты другие персонажи эффектно появляются на сцене. Однако… *Удар!* — М-м-мпф! Мои приятные фантазии длились недолго: парень нанес удар прямо мне в лицо. Раздался глухой звук, но я даже не успел почувствовать боль, потому что этот преступник тут же с размаху ударил меня коленом в живот. Само собой, у меня перехватило дыхание. Я почувствовал, как к горлу подступила тошнота, но из-за руки, снова зажавшей рот, мне пришлось проглотить всё обратно. Я даже не мог выразить свою боль. Хотелось свернуться клубком и кататься по земле, держась за живот. В это время один из них был занят лихорадочным сбором драгоценностей, и от этой картины во мне вспыхнул гнев. «Бездушные ублюдки». [Меч Закатного Света♥ издает истошный вопль.] «Хёнсон-а. Черт. Хёнсон-а. Меня ударили». [Меч Закатного Света♥ [email protected]!#^#%&@!] [Меч Закатного Света♥ выражает невообразимый гнев. Он желает немедленно разорвать этих людей на куски. Он стискивает зубы до крови, выражая ярость по отношению к вашим врагам.] «Эти ублюдки…» [Меч Закатного Света♥ $^[email protected]#^&**&*[email protected]#[email protected]#%^!(()&&^^%!!$%^&] «Погоди, хватит так долбить по клавишам». И не только Ким Хёнсон. Из-за внезапного происшествия системные сообщения посыпались сплошным потоком, будто начался пожар. Реакции были разными, но, разумеется, преобладал гнев. Богиня Цветов и Изобилия, Привратник Небес, Владыка Бездны или Золотой Владыка — все они были в ярости. А это Хрупкое Щупальце — с чего оно вдруг задонатило 50 000 коинов? Хозяйка Святой Ночи… ты-то зачем коины шлешь? — Что… что нам делать с Ли Киёном? — Что делать? Бросим его и уйдем. Эй, обыщи его. Может, еще что-нибудь найдется. «Какие основательные. В таких делах они сообразительны». — Этот гад прилично так нахапал. — А… а если Ли Киён на нас донесет… — Ты думаешь, нас поймают только потому, что он донесет в таком месте? «Вообще-то, рейнджеры и здесь водятся, придурки». — Просто зайдем в любой варп-гейт и свалим. Переждем какое-то время. Всё равно эти важные шишки заняты всякими «основными сюжетами» и «зачистками подземелий». Они не потащатся в глушь ради того, чтобы поймать нас. — …… — Говорю же, тот, кто сейчас за мной наблюдает, обещал поддержать нас. [Меч Закатного Света♥ ^&[email protected]##!DGAXPQ9182YN] «Я понял, хватит уже. Ты сам меня вообще-то мечом тыкал». В следующее мгновение я повалился на землю. — Ак! Видимо, желая нанести последний удар, парень с силой пнул мое лежащее тело, после чего, спрятав собранные драгоценности в карман, поспешил скрыться. — Куда… куда пойдем? — Просто поторапливайся и иди за мной. Я снова схватился за живот, сдерживая рвотный позыв. И именно в этот момент раздался знакомый голос: — Что… — …… — Что это вы сейчас делаете? ---------- Глава 1113 У Хёёль (20) Это должен быть У Хёёль. Уилльям или мастер «Тонких щупалец». Нельзя исключать вероятность появления Им Чхонха или Хан Сынъюна, но, если уж на то пошло, хотелось бы, чтобы тем, кто пришёл спасти умирающего Ккот Киёна, оказался именно У Хёёль. В конце концов, вся эта каша заварилась именно из-за него, так что с какой стороны ни посмотри, его появление здесь вполне логично. «Он наверняка наблюдал». Если это он, то он точно следил за происходящим. Остальные наверняка уже отправились своей дорогой, так что это определённо У Хёёль. Тело пронзала такая боль, что ни глаза, ни уши на данный момент не функционировали должным образом. К тому моменту, когда зрение начало медленно возвращаться, перед моим взором предстал персонаж, ничем не отличающийся от тех парней, которых я встречал раньше… — …… — …… Это был типичный загорелый блондин-хулиган. «У… У-хё!! Ёль!!» Лицо, которое при повторном взгляде казалось дерзким и неприятным, украшенное пирсингом; развязная, высокомерная поза и типичный прикид подонка, в котором он был ещё в туториале. Конечно, больше всего в глаза бросалась его аура, напоминающая хищного зверя. В его холодных, опущенных глазах читались насмешка и презрение к жертве, но, как ни странно, в этих зрачках промелькнуло и лёгкое раздражение. Не знаю почему, но мне кажется, я понимаю природу этого раздражения. Вероятно, он злился на самого себя за то, что лично явился ради такого хлопотного дела. — Ты… ты… — Я спросил, чем вы тут, мать вашу, занимаетесь. — Мы… мы просто… Троица хулиганов так и застыла, увидев старшего «коллегу». Оправдываться было уже бесполезно. «Эти ублюдки пойманы с поличным. Прямо на месте преступления. Попались!» Он наверняка и так видел всю ситуацию, но даже не вникая в предысторию, было слишком очевидно, кто здесь жертва, а кто — агрессоры. Два амбала и один прихвостень. Их лица раскраснелись, возможно, от возбуждения после успешного преступления. В руках они всё ещё держали драгоценности, которые не успели рассовать по карманам, а главное — за их спинами лежал Ккот Киён с окровавленным лицом. Тот факт, что эти преступники избили Ккот Киёна и отобрали у него ценности, не смогли бы отрицать даже их родители. Фактически, никакие объяснения не требовались. — Сука… — …… — В общем, мы… «Думаете, оправдания сработают?» — Короче… мы тут это… «Даже не надейтесь». — …… — Черт, валим его! — Что? Что! — Убейте этого ублюдка! В итоге выбор был невелик: либо сдаться самим, либо попытаться прорваться силой. Конечно, сама мысль о том, что они могут прорваться, была глупой. — А-а-а-а-а-а! У Хёёль лёгким движением головы уклонился от первого занесённого кулака и тут же вывернул руку нападавшему. — А-а-а-а-а… А-а-а-а-а-а-а! А-а-а-а! Моя рука! Моя… моя рука! — Шумно. Вид руки, вывернутой под неестественным углом, заставлял непроизвольно морщиться. Парень тут же рухнул на землю, истошно крича, но У Хёёль, хладнокровный бандит, не знающий милосердия, просто раздавил его кисть ботинком. — А-а-а-а-а-а-а-а! — Я сказал: слишком шумно. — Ы-ы-ы… ы-ы-ы-ы… Не останавливаясь, он тут же ударил его ногой в лицо, сминая рот. Кровь, густо заливающая пол, была естественным следствием. «Жестоковато, конечно». Но, с другой стороны, избиение младенцев — зрелище по-своему захватывающее. На самом деле, битва на этом была практически окончена. Прежде чем двое других успели ввязаться в безнадёжную драку, один уже валялся на полу кровавым месивом. Они, должно быть, и раньше понимали разницу в уровнях, но теперь этот разрыв казался просто отчаянным. Эти подонки осознавали это лучше всех. Один из них, который выглядел наиболее нормальным, уже мелко дрожал коленями. Немного жаль парня, который вляпался в это дело за компанию, но раскаяние всегда приходит слишком поздно. — П-простите… Я на секунду с-сошёл с ума… — Не двигайся! Ублюдок! — …… — Дёрнешься — и я этому придурку шею сверну. — …… — Я… я не шучу. Клянусь, если сделаешь хоть шаг, Ли Киён… я этому уроду шею сломаю. «Надо было тщательнее выбирать друзей». Основания для какого-то сочувствия были, но грубая рука преступника вцепилась мне в горло. Как же они предсказуемы в своих мыслях… «Типичный злодей, честное слово». — …… — Не двигайся! Я… я людей убивал! Думаешь, я шучу? — …… — Отойди! — …… — Свали, ублюдок! Чего уставился? Не слышишь меня? Исчезни отсюда немедленно! Если не хочешь увидеть что-то по-настоящему мерзкое! — Убивай. — Что… что? — Мне плевать. Попробуй, сверни ему шею. Убивай. — Ты… ты… думаешь, я не смогу? — Так я и говорю: убивай. Это не было игрой в «слабо». У Хёёль с кривой усмешкой смотрел на него, провоцируя: мол, давай, убей его. Вид у него был такой, будто ему действительно наплевать, выживу я или нет. Меня это немного задело, но я понимал, что этот бандит не сможет меня убить. Я чувствовал не только то, как дрожат его руки, но и как слабеет хватка на моей шее. — Ты… сука… У Хёёль!! В мгновение ока У Хёёль резко оттолкнулся и оказался прямо передо мной, нанося удар ногой в лицо преступника, который меня держал. Тело статиста впечаталось в стену… Если не считать парня, который по ошибке завел не тех друзей и теперь в ужасе косился на нас, инцидент был исчерпан довольно чисто. «Все-таки он соображает. Не убил их. Мы ведь в Академии, так что сдать их страже — самый незатратный по нервам способ. Да, именно так». — …… — …… — …… И… Наступила неловкая тишина. Ситуация была слишком натянутой, чтобы спрашивать, зачем он появился и почему помог. Ли Киён, находящийся в плачевном состоянии, не спешил со словами благодарности. Вероятно, он молчал из гордости. Насколько же он казался себе никчёмным. Он привык, что все называют его гениальным тактиком; он вел себя так, будто способен на великие дела, отвергал все предложения Паттернов, но не прошло и нескольких минут после выхода в мир, как случилась эта беда. Что было бы, если бы У Хёёль не помог Ли Киёну? Что, если бы это была не Академия, а трущобы какого-нибудь городка? Уверен, он бы не смог вот так просто стоять. Как личность Ли Киён был бессилен и ничего не мог сделать. Ему помог именно тот человек, от которого он меньше всего хотел принимать помощь… и из-за гордости он даже не мог выдавить из себя «спасибо». «Это ужасно». Просто… ужасно. Ккот Киён… ты… ты был таким ребенком? В глубине души расцветало чувство собственного ничтожества, ревность к У Хёёлю, всевозможные уродливые эмоции переплетались в яростный водоворот. «Я… я действительно… хуже всех». Конечно, У Хёёль тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Любой другой человек в нормальной ситуации спросил бы, все ли в порядке, но, к сожалению, этот парень не был нормальным. Он и сам, должно быть, удивлялся, какого черта он здесь делает, так что сказать простое «ты в норме?» ему было крайне трудно. Тем не менее, он не собирался молчать вечно. Не в силах выносить тишину дольше меня, он, наконец, выдавил из себя одну фразу. — Жалкое зрелище. — …… — По-настоящему жалко. С тихим стуком мешочек с ценностями, который он подобрал, упал перед Ли Киёном. Ли Киён молча поднялся и вытер окровавленное лицо. У Хёёль ничего не делал. Он просто стоял с важным видом, наблюдая. — Я тоже… — …… — Я и сам знаю, что это жалко. — …… — И еще… за помощь… спасибо. Я уже почти поравнялся с У Хёёлем, намереваясь пройти мимо. Тот, кто после слова «жалко» хранил молчание, вдруг осторожно заговорил. — Почему. — …… — Зачем ты вмешался? «Так ты всё-таки видел?» Да, я так и знал, что ты смотрел. — Это ведь не имело к тебе никакого отношения? — …… — Зачем ты полез? — Вы… вы ведь всё видели. — Отвечай на вопрос. Ли Киён. «Ты сейчас назвал братика по имени?» Что бы такого ответить, чтобы попасть в яблочко? Вариантов было много, но слишком сентиментальные фразы могли вызвать обратный эффект. Лучше всего будет ответить сухо. Я пробормотал безэмоциональным голосом: — Просто… мне это просто не понравилось. Этого достаточно. — Мне было противно смотреть на тех, кто ничего не делает сам, а только винит во всём вас. Если добавить пояснение, то как-то так. — Поэтому… я и сам не заметил… как всё это случилось. Не буду ждать ответа. Не нужно оборачиваться и смотреть на него. Правильнее всего — просто идти своей дорогой. Дикие псы всегда отступают на шаг, когда ты делаешь шаг к ним. Пока не наступит определенный момент, лучше избегать попыток протянуть руку первым. С хулиганами У Хёёль разберется сам, так что мне стоит сразу направиться к варп-гейту. Шаг, еще шаг. Лицо в кашу, настроение в клочья, но если считать это суровым посвящением, то это вполне можно пережить. Ввязался в глупое дело, совершил глупый поступок. Будь это обычный Ли Киён, он бы никогда не сделал такой глупости. Но на душе было не так уж плохо. Разбитые места ныли, помощь пришла от того, кого я недолюбливал, но, оглядываясь назад, я понимал — чувства не такие уж и скверные. «На этом ведь всё не закончится? Хёёль. Верно?» Надеюсь, недавнее происшествие поможет тебе сделать правильный выбор. «Ты ведь… не разочаруешь моих ожиданий?» Если мы сейчас разойдемся, то надолго… и я не думаю, что при следующей встрече этот парень будет так же сильно сомневаться. «Пожалуйста». — Это центральный варп-гейт. Куда вас отправить? — В Хариджель, пожалуйста. — Хорошо. Отправляю в Хариджель. В этот момент. Снова раздался знакомый голос. — Хариджель. Еще одного. Я слегка обернулся и увидел его — он, как всегда, возник внезапно. Тот самый парень, который незаметно последовал за мной, когда я начал удаляться. Прежде чем я успел что-то спросить, он снова пробормотал: — …… — …… — …… — Не вздумай ничего воображать. — Что? — Наши пункты назначения просто случайно совпали. «У-хё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ёль!» — …… «Я так и знал! Черт возьми!» ---------- Глава 1115 Неправильная встреча (2) — Эт… Эти! Лжецы! — А… э… — Злые люди!!! Злые, злые, злые люди! Вы… вы будете наказаны! Вы будете наказаны! Не могло быть и речи о нормальном рассуждении. Никаких других мыслей не возникало, кроме той, что нужно немедленно уйти отсюда. Сила захвата за воротник была такой мощной, что тело волочилось. Она пыталась как-нибудь пошевелить оцепенелым телом, но скованное страхом, оно предавало её волю. «Что? Что?» Может, ей это только казалось? Неужели ей это только казалось, что небо вдруг потемнело? Конечно, был полдень, но в какой-то момент, похоже, настала ночь. Внезапно тёмная тень, казалось, окутала весь город. Неужели она, подавленная атмосферой этой маленькой кричащей женщины, сама того не ведая, видит что-то странное? Она осознала, что это не иллюзия, когда услышала шумные голоса вокруг. Паника охватила город так сильно, что люди, скованные прежде неведомым ужасом, начали приходить в себя, и весь город предстал перед ней во всём своём хаосе. — Это… что это? — Беги… беги… — Беги! Чёрт! Что это такое!! — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — Бегите! Прячьтесь! Прячьтесь!! — Чёрт… чёрт… это… это… — Спасите! Спасите!!! — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Вместе с оглушительными криками, разносившимися по городу, люди разбегались во все стороны. Было видно, как все с искажёнными страхом лицами бегут куда-то. Хотя их пункты назначения были разными, то, как они отчаянно пытались выбраться с площади, было невозможно описать словами. Площадь мгновенно превратилась в хаос. Товары с лотков, расставленных торговцами, валялись на земле, бегущие спотыкались и падали, их было бесчисленное множество. Были также те, кто крепко обнимал детей, и те, кто бросал даже то, что держал в руках, и бежал. Всего за несколько минут мирное место превратилось в подобие ада. И даже большинство тех, кто смотрел в небо, стояли там, словно совсем сдавшись. — Это… как… это дело рук Королевства Кириан? — …… — Война… что ли началась? Ха… чёрт возьми… так. Как такое возможно, чтобы такое заклинание… Их лица выражали отчаяние, подавляющее чувство безысходности от того, что они не могут изменить сложившуюся ситуацию, как бы ни старались. Следуя их взглядам, она естественно подняла глаза к небу, где… — Сес… сестра… Там был гигантский метеорит, пробивающийся сквозь серые облака. — А… «Я сейчас… вижу сон?» Внезапно метеорит с неба… «Я сейчас… вижу сон, что ли?» Ещё секунду назад она, несомненно, возвращалась домой, но почему вдруг падает метеорит? — Это же ложь!!!!!! Когда она посмотрела на Чон Хаян, услышав очередной крик, то увидела, что из носа той лилась кровь, а глаза налились кровью, и она свирепо смотрела на неё. «Ох, эта девчонка». — Ты… вы кто!! Вы ктоооо!!!! А-а-а! А-а-а-а-а! «Эта женщина!» — Кто вы такие!!! Было невозможно понять, как она это сделала. Ведь не было никаких следов произнесения заклинаний. Даже мана не ощущалась, но необъяснимое явление окутывало её. Что-то липкое, словно марево, окутывало её. Даже сильный ветер, словно тайфун, не оказывал здесь никакого влияния. В отличие от окружающего мира, который словно погрузился в ад, её роба и воротник Чхэрён даже не шелохнулись. Это было всего лишь предположение, но, возможно, именно эта женщина перед ними создаёт это явление. Это было невероятно, и с точки зрения здравого смысла, труднообъяснимо, но иначе происходящее было невозможно объяснить. Кажется, Чхэрён тоже это осознала, и её лицо побледнело, пока она продолжала говорить. — Ложь… это не ложь! — А-а-а! А-а-а-а-а! — Мы… мы не лжецы! Госпожа ведьма! — Н-н-н-не смеши! А-а-а! — Правда! Это не ложь. Я, я тоже слышала эту историю. Так что… пожалуйста… — Не смеши! — Я слышала это от надёжного человека! Если кто хоть немного интересуется этой академией, то все, все знают эту историю. Не только мы, но и все остальные это знают! Правда. Поверьте. Поверьте! Пожалуйста… Я ошиблась. Поверьте мне! Госпожа ведьма! Поэтому спасите. Спа… спасите! Я… я ещё… я не должна умирать! — Я, я не верю! Я не верю! — Дайте нам время объяснить. Время объяснить… пожалуйста! Мы не лжецы! Пожалуйста! — …… — Пожалуйста… Стиснутые губы, непоколебимый взгляд. — Дайте нам только один шанс!! Всего один… — …… — Мы можем доказать! Мы можем доказать!!! — …… — Дайте нам шанс! Госпожа ведьма! Вероятно, именно в этот момент кровь, постоянно текущая из её носа, остановилась. Вскоре небо медленно снова посветлело. Ещё несколько минут назад маленький городок, превратившийся в ад, внезапно снова стал тихой деревней. Люди, прятавшиеся под рыночными палатками, те, кто ждал смерти, закрыв уши и глаза, и те, кто спешно куда-то бежал, — все они в растерянности смотрели только в небо. Словно весь маленький городок находился под действием иллюзорного заклинания, все прикасались к своим глазам и телам с выражением непонимания. — Вздох… ложь… это же… ик… у-у-у… вздох… — …… — Ик… кх-кх-кх… это же ложь. Осталась только одна, которая роняла крупные, как куриные экскременты, слезы. Она лила слёзы, её лицо было так искажено, что трудно было поверить, что это тот же человек, которого она видела раньше. Её маленькие плечи дрожали так, словно она вот-вот рухнет, а маленькие руки были крепко сложены, как будто она собиралась молиться. Она так низко опустила голову, что нельзя было разглядеть её лицо, но, вероятно, оно было похоже на лицо брошенного щенка. — Сестра… только что… только что это… — …… — Сестра… — Тихо, Чхэрён. Мы ни в коем случае не должны её пугать. — …… — …… — Ложь… это же ложь… вздох… о, о, оппа… — Что-то случилось…? — Хнык-хнык… — Хаян-сси? — Ну, ну… то есть. Со, Сора… — …… — Я… я верила Соре… с о-оппой… Но… но Сора… мы втроём… часто общались… э, и с какого-то дня она, кажется, стала проявлять интерес к оппе… ес-если подумать. Я, кажется, часто видела Сору и оппу вмес… вместе… Они мно-много разговаривали… и… иногда рассказывали истории, которых я не знала… Со, Сора работала секретарём у оппы… она, кажется, хотела… продолжать… работать… Если подумать. Когда Сора… бросила работу, она была очень расстроена… я чувствовала, что это странно… — …… — О, оппа… и Сора… по-после расставания… ик… вздох… почему-то не связывались со мной… Я думала, что они избегают меня… а тут такое… ик… у-у-у… Было трудно понять, что она хотела сказать. Во-первых, её голос смешивался с рыданиями и был плохо слышен, а во-вторых, ей нужно было успокоить бешено колотящееся сердце. Очевидно, что метеорит только что призвала она. То, что кончики её волос были белыми, было явным доказательством того, что она испытывает магическое истощение. — Вместе… мы вместе спали в одной кровати, и так… так что Сора… о-оппа… слишком… слишком… вздох… ик… — Сес… сестра. Давай уб, убежим. Шепчущий голос. Но. «Куда?» Куда, чёрт возьми, бежать в такой ситуации? Если метеорит упадёт с неба, то погибнут не только они. Весь город, а то и весь регион может исчезнуть. Правильно будет считать побег худшим вариантом. К тому же. «Ли Киён и Хан Сора?» И Чон Хаян, которая сейчас перед ней. Следует ли называть это просто совпадением? Можно ли это действительно считать простым совпадением внезапное появление двух гениев, призванных на континент Рохен, и загадочной волшебницы перед ними? Постоянно возникала мысль, что что-то здесь не так. Это совпадение слишком неестественно, чтобы просто отмахнуться от него как от бреда женщины с душевным расстройством. Хотя это было неясно, мысль о том, что что-то происходит, не покидала её. [Тихий Свет, утешающий отверженных, кивает, возможно, соглашаясь с её мыслью.] [Тихий Свет, утешающий отверженных, считает, что её нельзя оставлять в таком состоянии.] «Я тоже так чувствую, госпожа Тихий Свет». Для начала нужно было медленно осмотреть её. «Она не причинит вреда прямо сейчас». Карина чувствовала, что та не в состоянии нападать или причинять вред кому-либо. Она уже ослабла до предела. Хотя её цвет волос возвращался, возможно, из-за восстановления маны, но дело не в этом. Хотя нельзя было объяснить подробно, ей казалось, что та понемногу рушится. — Так… вот как. Стараясь удержать её дрожащую руку, она медленно погладила её по голове, — Вам, должно быть, очень больно. Когда она, набравшись ещё немного смелости, крепко обняла её, та, как и ожидалось, тут же крепко обняла её в ответ. Ощущение боли, словно её поясница вот-вот сломается, длилось всего мгновение… — Может быть, слухи — неправдой. — Угу… — Я слышала, что вы… были помолвлены с этим Ли Киёном. — Угу… нет… да… с о, оппой… континент… А… а! Эт-это нельзя говорить. — Что? Это… — А… нет… ни… а… ничего… нет… — А, в любом случае, не поздно будет убедиться в этом лично, Хаян-сси. Я слышала, что Хан Сора-сси и Ли Киён-сси — важные для вас люди… Неужели те двое, о которых вы думаете, действительно предадут вас, Хаян-сси? Она покачала головой. Лицо Чхэрён, которая говорила, что не лгунья, побледнело, но сейчас, кажется, Карина полагала, что важнее не говорить Чон Хаян, что слухи правдивы. — А, это не так. У-угу. Это не так… — Верно? Пока… пока давайте вместе пойдём домой. Там вы сможете помыться, поесть… и немного отдохнуть. А о дальнейших делах можно подумать потом, как вы считаете? Вы, возможно, слишком устали… и у вас нет сил думать о чём-то хорошем. Хаян-сси, я определённо слышала, что вы… собирались встретиться с оппой. — Да, да… «Она успокоилась?» Нет, возможно, она просто не хочет быть одна. — Ес-если это правда… — Тогда почему бы не подумать об этом потом? То, как она крепко потянула Карину за рукав, не казалось ли это немым призывом о помощи? — Пойд-пойдём со мной… — Что? — Пойдём… вместе. — Куда…? — …… — …… — Харизель. — …… — Вст-встретиться с оппой. ---------- Глава 1122 Союзник, которому нельзя ни верить, ни не верить (7) — Но Дамхе, так ты сказал? — Да. — Немного неожиданно. Конечно, у тебя есть свои мысли, но брать в группу небоевой класс... Она, конечно, казалась милой, но... Хм... — Не слишком беспокойтесь. — Кхм. Кто тут беспокоился... Что бы ни говорили, я поддержу твой выбор. Прежде всего... я просто хочу, чтобы ты мог делать всё, что захочешь. …… …… — Дедушка... Такое безграничное доверие — это хорошо. Нет, это не столько доверие, сколько, возможно, попытка исправить прошлые сожаления. Я уже знал, но Изабель Сан Страйдер, похоже, оказалась в положении, когда не могла действовать по собственному желанию. Очевидно, она управляла фамилией, прислушиваясь то к одному, то к другому, вместо того чтобы сосредоточить власть в одних руках. «Вероятно, и этот дедушка сыграл в этом свою роль. Он ведь стар и опытен». — Но если уж брать небоевой класс, то кузнеца или кожевника... А! Алхимик тоже неплохой выбор. Конечно, лучше всего делать то, что ты хочешь, но... «Вот. Как игнорировать такие слова? Не нужно добавлять лишних слов, дедушка». — Не знаю, действует ли ещё этот старик... Как насчёт того, чтобы заключить договор с хорошим кузнецом... — Нет, дедушка. Госпожа Но Дамхе будет введена как боевой класс... И мы не создаём фамилию... а будем действовать как простая группа... Для кузнецов и других небоевых классов достаточно просто заключить договор. Наши средства пока не настолько велики, чтобы заключать договор прямо сейчас. — Может быть, та женщина, Но Дамхе, сказала тебе, что она боевой класс? Ха! Ну вот... Ли Киён. Повторяю, континент Рохен не таков... — Нет. Это не то. Просто... …… — Я собираюсь предложить ей сменить класс. …… Казалось, он немного удивлён, но затем кивнул. — Это будет нелегко... Что ты будешь делать, если всё пойдёт не по плану? — Не знаю. Вместо того чтобы заранее беспокоиться о неудаче, стоит попробовать. Конечно, это было нелегко. Предложить сменить класс было равносильно предложению сменить гениус. Предлагать смену класса игроку, у которого уже есть гениус, — это трата огромного количества монет. Поэтому было трудно найти гениуса, который мог бы сделать ей отдельное предложение... Более того, высока вероятность, что она связана договором. Даже если бы мы нашли другой гениус, вопрос о том, предаст ли она свой нынешний гениус, совершенно другой. Ведь небоевые классы, как известно, обычно отличаются высокой лояльностью. Рэймон Болт, похоже, тоже понимал эти обстоятельства и смотрел на меня с немного недовольным выражением лица. Он явно пытался понять, почему я так настойчиво пытаюсь переманить Но Дамхе, идучи на такой риск и потери. Если бы я рассказал о «глазах души», которые позволяют видеть потенциал других, решение проблемы стало бы проще, но, конечно, я не собирался раскрывать такой секрет. — В любом случае, я пойду, дедушка. — Хорошо. Иди. А если один... — Я не ребёнок, дедушка. — Паршивец. Естественно, я поспешно покинул гостиницу, так как чувствовал, что, если промедлю ещё немного, мы заведём ещё больше разговоров. Это было только названием гостиницы, фактически это был дом для вечеринок Ухёёля. Просто я не ставил печать, чтобы он ненароком не чувствовал себя обязанным, но по сути, он снял его полностью. — Могу я спросить, какому богу вы поклоняетесь? — Извините. — Если не слишком навязчиво, не выслушаете ли вы послание нашего гениуса? «Почему здесь, чёрт возьми, так много проповедников?» — Вы когда-нибудь слышали о боге Скалы Лунной Ночи? «Такими божками я не занимаюсь». — Ищу группу. — Эй, парень. Не нужен ли тебе эскорт, чтобы выйти из города? — Я иду только до перекрёстка у городских ворот. Благодарю за любезность, но, к сожалению, нет. — В одиночку идти опасно. «Что опасного, чёрт возьми?» Всё равно до перекрёстка у городских ворот авантюристы и так ходят толпами. «Здесь много тех, кто хочет обмануть других. Дедушкины опасения были не напрасны». Так называемый временный лагерь, созданный игроками. У него не было конкретного хозяина, но поскольку это было пересечение дорог, игроки естественным образом собирались там, чтобы ночевать или использовать его как базу. Хотя расстояние было довольно большим, на общей повозке туда можно было добраться быстро, и, к тому же, дорога изначально не была настолько опасной, чтобы требовался эскорт. Я никогда не слышал о нападениях монстров или разбойников, и это место давно уже стабилизировалось. С какой стати бессильный бард вообще стал бы там находиться? «Что он будет выступать на какой-нибудь рыночной площади, чёрт возьми». Ему было бы трудно платить за место, вытесненному гильдией торговцев, а выступления часто срывались из-за проповедников. Можно было с уверенностью сказать, что в тавернах никто не стал бы слушать песни бардов. Все были бы либо пьяны и не собирались слушать, либо искали группу, так что там царило бы неимоверное скопление народа. В этом смысле лагерь у перекрёстка перед городскими воротами был одним из немногих мест в этом районе, где можно было насладиться романтикой. Когда наступала ночь, разжигали костры, рассказывали истории о приключениях, барды пели в разных местах, а игроки бросали монеты в их шляпы. Они делились едой, которую приносили или готовили сами, а также собирали группы на ходу и отправлялись в экспедиции в близлежащие места. Конечно... Это было не в моём вкусе. «Ух, блин, как грязно». Место, напоминающее о протекающей от дождя палатке, которую я делил с Тамплиером Зеном. Масштаб был довольно большим, но конец пространства, куда не вкладывался капитал, был очевиден, как дважды два. Раз место без хозяина, то это равносильно тому, что никто не чувствует себя хозяином, не так ли? Я слышал, что Харизель раз в несколько дней собирает мусор, но, похоже, сегодня не тот день. В одном углу валялся мусор, и ноздри резал запах немытых тел тех, кто обитал здесь несколько дней. В основном это были парни, у которых не было золота, чтобы вернуться в гостиницу. «Антисанитария, что ли?» Более того, здесь, чёрт возьми, даже палатки общие. Нет хозяина, нет правил. Просто спрашиваешь, есть ли место в палатке, и заходишь – вот и всё. Не иметь при себе ценностей было, конечно, само собой разумеющимся. — Эй. Тут случайно место... — Конечно, есть. Может быть, ты собираешься сегодня здесь ночевать? Ик. «Запах пота. Запах алкоголя. Чёрт». — Может, выпьешь? Ик. Четверо волосатых обезьян с голым торсом собрались и с полудня пили ром, играя в карты. Похоже, в их группе не было мага, судя по пятнам крови монстров на их телах. Казалось, они пытались отмыться, но без магии очищения толком не отмыться. Это были третьесортные авантюристы, которые зависели от лагеря, поскольку у них не было золота даже на собственную палатку. — Я Робертсон. Ты из города? — А... да. «Не здоровайтесь. Я не собираюсь заводить друзей». Они не выглядели особенно приятными людьми. Хотя это место хоть как-то поддерживалось игроками, преступления там всё равно совершались. Просто все были настороже. Если кого-то поймают на проступке, эти дикари тут же устроят народный суд. Если поймают на краже, считай, что лишишься руки. «Может, мне стоило взять отдельную палатку?» На мгновение я пожалел об этом, но не хотел, чтобы меня считали человеком, не ценящим романтику. Романтика пишется, но читается как антисанитария, но в основном, я чувствую, что здешние парни склонны отождествлять эти две вещи. Иначе, чёрт возьми, и быть не может. — Вот, возьмите порцию. «Твой большой палец в рагу. Убери палец». Примерно на закате солнца один за другим они собирались у костра с подозрительной похлёбкой с мясом неизвестного происхождения. Над костром всё ещё кипело никогда не иссякающее рагу. Когда оно почти заканчивалось, кто-то подходил, добавлял воду и новые ингредиенты и снова варил. Прежде чем оно заканчивалось снова, добавляли воду и ингредиенты ещё раз. Иными словами, эту кастрюлю никогда не мыли. — Ох. Спасибо. И всё равно приходилось есть это с аппетитом. Ведь это была романтика. «Эти засранцы где-то неправильно поняли слово «романтика»». Уже начали доноситься заплетающиеся голоса пьяных парней и голоса тех, кто подводил итоги дневного приключения. От нежеланного шума внезапно вспыхнуло раздражение, но ожидание того стоило. Причиной тому были барды, которые постепенно начинали свои выступления. По крайней мере, одно можно сказать с уверенностью. «Барды вроде этих на континенте Рохен действительно более высокого уровня». Алхимия, конечно, не сравнима, пока есть Ли Киён, но в целом на континенте Рохен уровень небоевых классов, включая производственные, высок. Это, конечно, естественно, поскольку всевозможные божки могут даровать благословения или профессии. Каким бы отвратительным это место ни было, в это время суток оно становилось вполне сносным. — Боги войны, милующие солдат! Будьте с нами! …… — Дайте нам силы преодолеть мужество и невзгоды! Не знаю, какой бард это написал, но пьяные парни поют хором. Они обнимались, кружили вокруг одного барда, и хотя больше половины рома, который они держали, вылилось на землю, когда они подняли бокалы, им, похоже, было весело. Были и парни, которые просто играли на гитаре, устраивая уличные выступления. Немало было и тех, кто пел популярные песни с Земли. Те, кто тосковал по Земле, просто садились, где придётся, кивали головами, а некоторые кричали, заказывая песни, и бросали золото в шляпу. Как будто здесь проходил небольшой музыкальный фестиваль, барды, занявшие места в разных зонах, демонстрировали свои песни или игру, чтобы привлечь слушателей. Но Дамхе тоже играла на инструменте, похожем на пианино, в самом укромном углу. Короткая стрижка, напоминающая Ли Джихё, большие глаза и наивное лицо — вопреки этому, её пианистические навыки были на высшем уровне. Казалось, она изучала это до призыва. Можно было даже удивиться, были ли в Теократии музыканты такого уровня. Проблема была в отсутствии популярности. Перед ней было всего два-три человека. И те не слушали толком, а были заняты разговорами между собой. «Кому интересна классика, чёрт возьми». Сцена, где она страстно имитировала мастера, играя на клавишных, была достаточно впечатляющей, но сколько людей действительно были сосредоточены на ней сейчас? Количество зрителей было значительно меньше, чем у парней, которые, напившись, подстрекали толпу и визжали. Это была даже не музыка Земли. Поскольку музыка, которую, казалось, слушали аристократы континента Рохен, доносилась из лагеря бродяг, можно было с уверенностью сказать, что золото в её шляпу не попадёт. До тех пор, пока не появился Ли Киён. В месте, где чувствовалась атмосфера госпела, я медленно следовал за мелодией, напевая. Казалось, другие не обращали внимания, а я сам того не замечая, издавал звуки вроде «хм, хм», следуя по гамме, как будто напевал в одиночестве. Конечно, я никогда не думал, что хорошо пою. Но. Разве трансцендент просто так трансцендент? Наверняка остался навык «Очарование Киёна-Соблазнителя», выгравированный в душе. Стоило лишь слегка проявить его, и эти нищие тут же будут околдованы... «Это проще простого». По всей видимости, Вероятно, это звучало как пение соловья. Естественно, реакция была мгновенной. [Богиня Цветов и Изобилия♥ спонсирует 50 000 монет.] [Бог Меча Заката♥ спонсирует 60 000 монет.] [Хрупкая Королева Щупалец♥ спонсирует 30 000 монет.] [Песнь Вина и Забавы спонсирует 100 000 монет.] [Сидящий на Золотом Троне♥ спонсирует 120 000 монет.] ---------- Глава 1124 Соратник, которому нельзя ни доверять, ни не доверять (9) — … — … Стиснув зубы, Чон Хаян молча смотрела на меня. — … Что бросалось в глаза, так это разительный контраст между её внешностью и выражением лица. Наряд был явно не в её вкусе. Не знаю, чей это был стиль, но платье было увешано громоздкими кружевами, а в волосах торчали причудливые украшения с драгоценными камнями. В целом её облик, напоминающий какую-то принцессу, выглядел мило, но выражение лица говорило об обратном. По её немного жуткому выражению лица было ясно: она и не думала сдерживать свой гнев. Её лицо исказилось, а от напряжения мелко подрагивало. Обычно у Чон Хаян не бывало такого выражения лица. В последнее время я видел её только улыбающейся, поэтому видеть её такой было особенно непривычно. Конечно, я всё понимаю. Даже если сто раз подумать… «Она… имеет полное право злиться…» Разве не обидно было внезапно остаться в полном одиночестве? Само собой разумеется, она, не жалея себя, прилагала нечеловеческие усилия, чтобы накопить ману для заклинания обнаружения континентального масштаба. И тут перед ней появляюсь я, устраивающий безумную танцевальную вечеринку с воительницами. Будь я на месте Чон Хаян, я бы тоже пришёл в ярость. Если бы Хан Сора, эксперт по Чон Хаян, увидела это выражение лица, она бы немедленно забила тревогу. То самое, что бывает перед тем, как она переворачивает стол. То самое, что было, когда она обрушила метеорит на большой город. То самое, что было, когда она сминала, как бумагу, каких-то типов, чьих имён я даже не помню. То самое, что было, когда она однажды призывала великого демона. «…» Похоже, она и не собирается сдерживаться. Внезапный праздник вот-вот мог обернуться кровавой бойней. Лучше просто поздороваться? Или крепко обнять её и сказать, что скучал? Но разве от этого безумная танцевальная вечеринка исчезнет из её памяти? Обычно Чон Хаян не винит меня. В основном она винила окружение, ситуацию или других. Может, это и заблуждение, но мне стало не по себе от её взгляда, в котором, вопреки обыкновению, сквозила тень упрёка в мою сторону. Я привык, когда меня ненавидят, но это не доставляет мне радости. Особенно если ненависть исходит от тех, кого я считаю семьёй. Естественно, я начал нервничать от ощущения, что меня почему-то винят. — Ик… Более того, она ещё и злобно смотрит на девушку с повязкой на глазу, затерявшуюся в толпе. В тот момент, когда невидимая мана вот-вот должна была выплеснуться, из-за роя мыслей в голове я не мог соображать… Для начала… — … — … Мне ничего не оставалось, кроме как сделать вид, что я её не знаю. Я ослепительно улыбнулся, как будто ничего не произошло, и закружился вместе с ней. Нужно взять её за руку и потанцевать, чтобы доказать, что та безумная танцевальная вечеринка не была брачным танцем. Ли Киён просто наслаждался фестивалем. С чистой и радостной улыбкой я продолжил веселиться, как и раньше. Именно тогда выражение лица Чон Хаян, которое до этого было напряжённым, изменилось. Оно выражало злость, но в то же время и радость от встречи, и удивление. Несмотря на стиснутые зубы, уголки её глаз, казалось, улыбались. Но главной эмоцией было недоумение. В её взгляде читался фундаментальный вопрос: почему Ли Киён её не узнаёт. — Э… я… о, о, о… Не дожидаясь, пока она договорит, я тут же отдалился. — А? А… а? Я слышал её растерянный голос, но нужно было немедленно скрыться в толпе. — Эй, послушайте. Только что… Простите, девушка с повязкой. Сейчас никак. Так себе замена, конечно, но на этот раз я направился к здоровякам и смешался с ними. Я делал вид, что наслаждаюсь фестивалем, музыкой, что я свободный дух, но… «Чёрт. Чёрт. Чёрт». На душе было неспокойно. Особенно из-за ублюдков вокруг. Вместо бесчисленных просьб пожать руку ко мне тянулись руки, предлагающие дешёвый ром. Среди них были и те, с кем я должен был делить палатку. — Эй! Ты был просто великолепен! Где-то учился петь? — Что? Нет. Не учился… Просто… А. Спасибо за комплимент. — Хочу угостить тебя стаканчиком. Ты вообще пьёшь? — Не… не очень хорошо… пью. — Он некрепкий, так что всё будет в порядке. — … — Давай выпьем вместе. — А… да. — За нас! «За кого это „нас“?» Приходилось поддерживать атмосферу и залпом пить крепкий на вид алкоголь. Эти ублюдки, мусорные отморозки, наверняка были полны решимости напоить Цветочного Киёна и обчистить его кошелёк. Ведь как бы я ни притворялся ветераном, от меня всё равно разило новичком. Да и снаряжение выглядело не из дешёвых. Конечно, их планам не суждено было сбыться. Ведь здесь была Чон Хаян. Да. Хаян пришла сюда. «А ведь Хаян и правда пришла». Хоть и тревожно, но есть и радость. Нет, честно говоря, радости больше. Я как раз начал скучать по знакомым лицам, и тут увидел её. Как тут не обрадоваться. Сердце рвалось крепко её обнять, но… «Атмосфера была не та». И то, что нужно было слишком много объяснять, тоже было проблемой. К счастью в несчастье, она не продолжала идти за мной. Наверное, у неё тоже в голове всё смешалось. Она, должно быть, пыталась понять, что только что произошло. Что ж, пока что спою. Как и в прошлый раз, я начал с напева, и снова чистый, соловьиный голос разнёсся по округе. И те, кто предлагал выпивку, и те, кто уже пьяно орал, и те, кто бездумно кружился в танце, — все притихли и прислушались к голосу. Голос был немного пьян. Конечно, темп по-прежнему был быстрый. Цветочный Киён, сохраняя тот же настрой, что и раньше, во весь голос пел песню, подходящую для фестиваля. — Все будут помнить белую волшебницу, благословлённую маной. — … — Вечно будем вместе с прекрасным, благородным и чистым дитя магии. — … — Вечно будем помнить пейзажи, что видели с ней, и всё, что делали вместе с ней. — … — Будем помнить крылья голубой маны, улыбку белой волшебницы… — … Разница с прошлым разом заключалась в том, что Цветочный Киён выглядел немного грустным. Он определённо весело танцевал, улыбался и пел, но почему-то грустные мысли никак не покидали голову. От неведомой тоски оленьи глаза начали наполняться слезами. «Почему…» Почему он грустит? Несмотря на то, что он наслаждается фестивалем, музыкой, почему он выглядит таким грустным? Сам Цветочный Киён не знал. Непонятно почему, но когда он вспоминал и пел эту песню, ему всегда становилось тоскливо. Когда он наконец закончил песню, то снова окунулся в общение с толпой — не выглядело ли это так, словно он пытался смыть с себя эту печаль? — Голова немного… кружится. — Кажется, ты много выпил. Может, пойдёшь отдохнёшь? — Нет. Мне сейчас… здесь так хорошо. Быть среди людей, смеяться вместе с ними, и… иметь возможность забыть о пустоте и одиночестве в глубине души. Эта ночь слишком длинна, чтобы пережить нахлынувшее чувство утраты. Ли Киён с самого своего появления здесь всегда ощущал это одиночество, это чувство утраты. Те, с кем он веселился на фестивале, были незнакомцами, которых он никогда раньше не видел, но Цветочный Киён с их помощью заполнял чувство утраты и пустоты. Эта деталь характера появилась пять минут назад. — Ты же даже на ногах еле стоишь. — Я в порядке… — Какой там в порядке… — Эй! Давайте отнесём этого парня в палатку. — Эй, мужики. Дайте сюда. Я… помогу ему. «Девушка с повязкой, не вмешивайтесь. Серьёзно. Я же вас спасти пытаюсь. Просто не лезьте». — Нет. Я ещё не хочу уходить. Давайте выпьем ещё по одной. — Видать, парню нелегко пришлось… Что-то случилось? — Проблемы… да нет у меня никаких проблем. А если и есть… разве я один такой? Тут всем нелегко… — Ц. Если так хочешь ещё выпить, пойдём внутрь… Уже холодает… «Эти ублюдки…» — Не знаю, что у тебя за история… но считай меня старшим товарищем по жизни… — … — Раз уж мы так встретились, это судьба. Особо помочь не смогу, но выслушать — это я умею. — Сможешь идти? — Смогу… — Любой видит, что ты сам не дойдёшь. Эти ублюдки. А эти ублюдки оказались на удивление душевными. Выглядят как уголовники, а почему такие добрые? Во взгляде не было жадности вора, нацелившегося на мой кошелёк — наоборот, в нём читалось искреннее беспокойство. Из-за того, что эти ублюдки выглядели как разбойники, я судил о них предвзято, но оказалось, что они на удивление вежливые и добрые дядьки. Было смешно, что какие-то бродяги утешают подающего надежды игрока, но… Я не мог не подумать, что они просто не хотели, чтобы я пошёл по их стопам. Они были просто немного неопрятными, любящими выпить и азартные игры добрыми дядьками. — Кстати? Ты бард? Твоя профессия… — Какой там бард, не видишь, что ли? Это же только что призванный игрок. И снаряжение чистое… — Парень… ты меня слышишь? Парень… с тобой кто-то пришёл? Ты не похож на того, кто пришёл бы сюда один… — Наверное, есть какая-то причина. Какое нам до этого дело? Хватит болтать… и позаботься о нём. Он показал нам отличное выступление, мы должны отплатить ему тем же. «Эти разбойники… на самом деле оказались добрыми парнями…» Видимо, в последнее время я слишком не доверял людям. Из-за того, что я встречал только всякий мусор, я, оказывается, и забыл, что мир — тёплое место. Конечно, мне не представился шанс разыграть душещипательную драму с добрыми дядьками. Дядьки, сами того не замечая, дрожали, а ладони, поддерживающие меня, вспотели. Их лица побледнели, и казалось, что им трудно дышать. Любой бы увидел, что они обливаются потом от ауры, исходящей от Чон Хаян — типичная реакция добычи при встрече с хищником другого уровня. Пришедшая в себя Чон Хаян снова нашла меня. Сделав какие-то выводы, она выглядела встревоженной. Сложив руки в молитве, она надеялась, что её догадки верны. — О, о, оппа? — … — О, о, оппа… это вы? И тогда Ли Киён открыл рот. — Что? — Э-это… вы? — Кто… вы? — … — Вы меня знаете? Я увидел побледневшее лицо Хаян. — Вы… действительно меня знаете? ---------- Глава 1125 Товарищ, которому нельзя ни верить, ни не верить (10) «Что же… это было?» Что же это за воспоминания, время от времени проникающие в мою голову? Воспоминания, похожие на сон. Обрывки воспоминаний, расплывчатые, словно в тумане. Воспоминания, что приходили внезапно, без всякого предупреждения, заставляли Ли Киёна то улыбаться, то плакать. Дорогие товарищи… нет, семья… Память о том, как они обменивались приветствиями, глядя на сад с террасы; как разражались хохотом во время пустяковых разговоров. Песни менестрелей и силуэты на фоне заката. Иногда Ли Киён напевал песни, оставшиеся в памяти. Осторожно пропевал слова, которых на самом деле никогда не слышал. Странное дело. Это был всего лишь сон, но почему он такой отчётливый? Почему, просто проснувшись ото сна, он чувствовал такую невообразимо мучительную потерю? Как это может быть так больно? Словно он забыл то, чего ни в коем случае нельзя забывать. Милая девушка перед ним, возможно, была персонажем из этих разрозненных воспоминаний. Он не мог быть уверен, но ему казалось, что он определённо видел её тень. Такое было чувство. *«Я вечно буду помнить пейзаж, что мы видели вместе, и всё, что мы делали с ней».* *«…»* *«Я буду помнить крылья из синей маны, улыбку белого мага…»* И действительно, разве не вспомнилась ему песня менестрелей сразу после того, как он на мгновение встретился с ней? — О… о… оппа? — Вы… вы правда меня знаете? Он увидел её побледневшее лицо. На нём читалось недоверие, а её руки и ноги дрожали. Мало того, она на мгновение пошатнулась и выглядела такой хрупкой, будто вот-вот упадёт. «Может… она что-то знает?» Может, эта девушка перед ним поможет развеять туман в его голове? Может, она сможет восполнить чувство утраты, которое он всегда носил в себе? Естественно было питать некоторую надежду, ведь эта девушка вела себя так, будто знает его. Более того, разве в её глазах не читалось так много всего? Сожаление. Страх. Тоска. Сострадание. Привязанность. И желание. «Желание?» — Я… я… — Да… — Мы… мы были женаты. Я была в-вашей женой. «Ну вот, посмотрите на неё». Всю атмосферу испортила. — Мы… мы были женаты. М-меня зовут Чон Хаян… о-оппа и я были женаты. Мы поженились г-г-год… около года назад. У нас был самый разгар… м-медового месяца… — … — О-оппа, вы не знали никого, к-кроме меня! В-всегда говорили, что любите… и… и всегда… б-были рядом… В-вы внезапно исчезли однажды, я п-правда очень волновалась. В-вот… посмотрите. К-кольцо. Кольцо, которое оппа мне подарил! — … — Вы каждый день г-говорили, что любите меня. — Мне… мне ведь всего… двадцать три… три года. — А… д-двадцать три… почему… почему двадцать три? Этого… я тоже не знаю… А, у нас п-появился ребёнок… поэтому мы поженились немного раньше. Есть… есть Исера… — … — П-правда. М-мы вместе… вместе были призваны на континент… прошли туториал… т-там оппа был… ч-чуть старше… Посмотрите, как её понесло. Стремительный порыв, который в одно мгновение выбрасывает все с таким трудом созданные чувства в мусорное ведро. Я заново осознаю, что такие вещи можно проделывать с Ким Хёнсоном или Хеджин. Я видел взволнованное лицо Чон Хаян — полная противоположность тому, что было раньше. «Но она милая…» Хотя её вечно заносит не в ту степь, казалось, она точно понимает, что ей нужно делать. Она только что убедилась, что Ли Киён потерял память, и, должно быть, поняла, что у него остались её обрывки, раз он напевал песню, которую пели менестрели на континенте. Конечно, она также осознала, что та безумная танцевальная вечеринка, которую она только что видела, не была предательством с моей стороны. Судя по тому, что по мне скользнула щекочущая мана, она проверила, всё ли в порядке с моим телом… «Проверила». В отличие от недавнего беспокойства, сейчас её лицо немного посветлело. Конечно, за этим, похоже, скрывалось беспокойство обо мне, но, кажется, она не собиралась искать решение прямо сейчас. Она решила, что с телом всё в порядке и что я страдаю от краткосрочной потери памяти из-за внезапного призыва. Даже если потеря памяти не краткосрочная, разве она не подумала, что когда-нибудь найдёт способ всё исправить? Собрав и упорядочив в голове различную информацию, она сразу же направилась в «дискуссионную комнату Чон Хаян», провела короткое совещание со своим внутренним «я» и пришла именно к такому выводу. — Сколько… сколько вам лет… — Н-нуне… а, нет… нет, мне двадцать один год. «Она только что незаметно попыталась изменить сеттинг, сделав себя нуной». — … Но кто в это поверит? — У… у меня есть доказательства. У о-оппы… на внутренней стороне бедра… есть маленькая р-родинка. Только я знаю об этом… — … — Я… я и характер ваш знаю. О-оппа… вы говорили, что у вас есть м-младшая сестра. Г-говорили, что она похожа на меня… и что вы любите пить… кофе… и читать книги… и вам нравятся ч-чаепития… к-кроме этого, есть ещё много всего. Привычка похлопывать себя по бедру… и р-р-рутина принятия душа… — … — Когда… когда вы моетесь. Сначала ч-чистите зубы… потом м-моете голову… лицо… моете лицо… сверху вниз… — … — Когда вы принимали ванну… о-оппа любил действовать по рутине. Всегда по правилам… «Если будешь говорить так подробно, станет страшно». — Я не понимаю… о чём вы говорите… я… я… — На животе… есть шрам, да? Изначально его н-не было, м-маленький шрам… маленький шрам. — … — Если моя догадка верна, в памяти оппы его не было. Э-это рана, выгравированная глубоко в душе, так что этот шрам не исчезнет. — … — Какую часть… вы помните? Может… вы что-то помните? — Ваши слова… звучат так невероятно… То, как она неслась вперёд, словно восьмитонный грузовик с отказавшими тормозами, можно было описать только одним словом: «напролом». Я чувствовал себя так, будто прохожу стресс-собеседование. Она без разбора вываливала все известные ей секреты и привычки, умоляя поверить ей, ведь она права. Это выглядело даже немного пугающе. Мне нужно было как-то подыграть, но я не знал, с чего начать. Чон Хаян, должно быть, уже и сама поняла, что сделала что-то не так. Ведь оппа странным образом помолодел и, кажется, стал её остерегаться. «Никакого подвода к главному». Обычно необходим процесс постепенного объяснения, но кто же легко поверит, если ему с порога заявить о женитьбе? Даже если внезапно начать разыгрывать сценку, чтобы получилось хорошее представление, нужно, чтобы обе стороны хлопали в ладоши. Когда на тебя набрасываются без всякой подготовки, неудивительно, что сам разговор кажется каким-то подвешенным. Именно в этот момент Чон Хаян снова открыла рот. — Вы ведь встречались… с Сорой… о-о-оппа. — … — Ч-что Сора вам сказала? С-Сора… сказала, что оппа был её п-парнем? «Чёрт. Я же ясно сказал, что это не так. Где она опять нахваталась этих слухов, что ходят по академии?» — С-Сора-нуна… — Вы называете её Сора-нуна? С-Сора сказала, что она н-нуна? — Нет, не совсем так. Т-тогда я тоже был немного удивлён… не понял, что она говорит… она лишь сказала… что скоро зайдёт ещё раз… Я… я и сам знаю, что со мной что-то не так. Постоянно… во сне появляются странные воспоминания… Сора-нуна сказала, что попробует разобраться в этом… — … — Честно говоря… т-трудно поверить. Прямо сейчас… я так растерян… я… я сейчас в полном замешательстве… Выражение лица Чон Хаян вот-вот скривится. — Н-но если… если то, что вы говорите, правда, Хаян-сси… — … — То я, должно быть, был очень удачливым человеком. — … — Жениться на такой красивой женщине… Хе-хе… Я слегка улыбнулся. И увидел, как лицо Чон Хаян мгновенно покраснело. Она опустила голову и начала теребить пальцы, словно и не было той её версии, что неслась вперёд, как сорвавшийся с привязи скакун. Она слепо неслась к цели, но после внезапной контратаки вернулась к своей изначальной застенчивой натуре. — К-кра… красивой?.. — Ах… простите. Я слишком… — Он назвал меня красивой. Хи… хи-хи-хит. Хи-хи-хи-хи… Хи-хи-хи-хи-хит. О-оппа, кажется, в-влюбился в меня с п-первого взгляда. С-Сора. «Соры здесь нет». — Хи-хит… хи-хи-хи-хи-хит. Хи-хи-хи-хи-хи-хит. Пу-хи-хи-хи-хи-хи-хит. «Смеётся она, конечно, жутковато». Но мне удалось естественным образом перехватить инициативу. Передо мной была уже не охваченная безумием паровая машина, а всего лишь одна скромница. Вместо того чтобы сосредоточиться на разговоре, она старается сохранить свою красоту, и это выглядит мило. Она ведь знает, что нарядилась как принцесса, и ведёт себя подобающе, не так ли? — Хочется… верить. — Э-это правда. Правда. — Да. Но… я… я сейчас немного растерян… М-можно ли… поговорить немного… по порядку? У м-меня тоже много вопросов. Сцены… которые постоянно всплывают в голове… люди, которых я вижу впервые… и воспоминания из другого мира… не с континента Рохен… — … — Если то, что вы говорите, правда, Хаян-сси… не могли бы вы рассказать, почему я здесь и что это за сны? — Да… да. Да! — Слава богу. Вот чёрт, а я… «Я выключил трансляцию?» Когда была Хан Сора, я точно выключил… Продолжая улыбаться Чон Хаян, я, само собой, пролистал лог. И после этого смог лишь плотно сжать губы. [Багровый Меч♥ спрашивает, помните ли вы её.] [Багровый Меч♥ кричит, знаете ли вы её имя.] [Багровый Меч♥ вопит, можете ли вы вспомнить её лицо.] «Ах…» [Багровый Меч♥ D%%118%^&[email protected]^!] [Небесный Страж♥ советует остерегаться Багрового Меча. Он предупреждает, что иногда среди гениев появляются те, кто одержим смертными, но эта ничтожная богиня — одна из самых опасных.] [Волк, Воющий под Полумесяцем, насмехается, что та уже потеряла рассудок.] [Багровый Меч♥ говорит, что это немыслимо. Кричит, что такого не должно было случиться. Плачет, что такой реальности не должно существовать.] [Багровый Меч♥………….] [Багровый Меч♥……….] [……………….] [……….] «…» [Багровый Меч♥ проклинает всё сущее в Рохене.] «Ох… нет». [Багровый Меч♥ желает уничтожить всё сущее в Рохене.] [Багровый Меч♥ покинула это место.] ---------- Глава 1126 Соратник, которому нельзя ни верить, ни не верить (11) [Сидящий на Золотом Троне♥ усмехается, говоря, что этот никчёмный бог наконец-то поджал хвост.] [Небесный Вратарь♥ по-прежнему беспокоится о нашем Киёне. Он говорит, что избавиться от одного злобного Гениуса — повод для праздника, но его беспокоят последние слова того. Он уверенно заявляет, что тот не в своём уме.] [Самая Глубокая Бездна в Бездне♥ бормочет, что Бог Закатного Меча был Гениусом, который дорожил вами больше всех.] [Богиня Цветов и Изобилия♥ улыбается. Она говорит, что до сих пор молчала, боясь его очернить, но теперь выскажется: Бог Закатного Меча не был для вас полезным Гениусом. По её словам, как и говорил Небесный Вратарь, его одержимость перешла все границы, и он даже проявлял признаки психического расстройства.] [Хрупкая Королева Щупалец♥ говорит, что иногда незрелые Гениусы сходят с ума. Она предполагает, что Бог Закатного Меча, вероятно, тоже сломался, не выдержав скучной жизни. Она добавляет, что для Гениуса с такой низкой самооценкой это вполне возможно.] «И почему его все считают таким психом?» [Святая Госпожа Ночи♥ также соглашается со словами Хрупкой Королевы Щупалец.] [Искажённый Хранитель говорит, что на этот раз он на вашей стороне. Он смеётся, говоря, что ему было противно смотреть, как тот выпендривается, будто он что-то значит для этого смертного.] [Волк, Воющий под Полумесяцем, также кивает, соглашаясь со всеми.] «Почему у всех о нём такое плохое мнение? Что за дела, из-за какого-то Ким Хёнсона вдруг объединились правящая и оппозиционная партии?» [Сидящий на Золотом Троне♥ говорит, что о монетах беспокоиться не стоит. Он насмехается, что тот, вероятно, уже промотал все свои монеты. Он добавляет, что вы уже заработали много, так что в любом случае остались в выигрыше.] [……радуется.] [……радостно улыбается, говоря, что наконец-то не придётся видеть этого неприятного никчёмного бога.] Отовсюду доносились радостные возгласы, будто он стал каким-то врагом народа. «Неужели общественное мнение могло настолько испортиться?» Конечно, в чём-то я их понимал. Даже если ты главный спонсор, но ведёшь себя слишком фамильярно или выставляешь себя особенным фанатом, то непременно вызовешь неодобрение. До сих пор они не могли сказать это Ким Хёнсону в лицо, но, судя по реакции, он планомерно накапливал очки антипатии. Разумеется, для тех, кто не знал о тайной истории Бога Закатного Меча и Цветочного Киёна, этот ублюдок действительно должен был казаться сумасшедшим. Он не только указывал смертному, что делать, но и постоянно захватывал чат, не чувствовал атмосферу, делая её неловкой, и бесчисленное количество раз прерывал поток внезапными вбросами купонов. А постоянные попытки завести личную беседу со стримером на посторонние темы были явным переходом черты. Хоть Цветочный Киён сейчас и обрёл покой в объятиях Богини Цветов и Изобилия, он всё же был всеобщим Цветочным Киёном. Неудивительно, что здесь стало так шумно. [Небесный Вратарь♥ говорит, что это уже в прошлом, и лучше поговорить о вашей памяти, а не о нём.] [Самая Глубокая Бездна в Бездне♥ также соглашается с Небесным Вратарём. Ему любопытно, правда ли вы ничего не помните. Он бормочет, что хочет знать, что с вами случилось, почему так много всего ещё не раскрыто, и жаждет узнать ваши секреты.] [Святая Госпожа Ночи♥ в восторге от новостей. Она говорит, что появилась новая тайна, и именно поэтому она не может отсюда уйти.] К тому же, сегодняшняя сюжетная зацепка — это не только побег Бога Закатного Меча. Многие радовались и зацепке с амнезией. Наравне с побегом того закатного парня, который внезапно взорвал чат, тема потери памяти тоже была отличным материалом, который можно было обсасывать, разбирать, смаковать и наслаждаться им весь день. В обычной ситуации я бы подыграл зрителям, дав пару намёков или подогрев их любопытство, но сейчас я просто не мог этим заниматься. [Нежная Рука, Касающаяся Кожи♥ хватается за голову, говоря, что теперь не знает, что делать.] «Да. Чёрт, я и сам не знаю, что делать». Я правда не знаю, что делать. Конечно, всё из-за Ким Хёнсона. «Этот ублюдок, чёрт возьми, с какой стати он вообще сбежал?..» Разве мне и так не было тяжело справляться с Чон Хаян, которая стояла прямо передо мной? «И что ещё за проклятие?..» Он и правда может проклясть? Что ещё за уничтожение Рохена? Какого чёрта он ушёл? «Чёрт». Это была моя явная ошибка, так что оставалось лишь кусать губы. Конечно, я понимал, что возможности Ким Хёнсона ограничены. Он был почти полным профаном в делах «наверху», и даже если бы он нашёл способ, воплотить его в жизнь — совершенно другая проблема. «Этот ублюдок ведь не заявится сюда? Нет ведь?» Но почему-то тревожно. Хотя я понимаю, что вероятность низка, на душе неспокойно. Ведь всегда, когда Ким Хёнсон и Чон Хаян совершали какой-нибудь непредвиденный поступок, даже самые успешные дела летели в бездну. Они всегда подкладывали мне свинью самыми неожиданными и оригинальными способами, и этот раз не станет исключением. Этот ублюдок Ким Хёнсон делает вид, что дорожит мной, но на самом деле он всегда выжидает удобного момента, чтобы отомстить за первый раунд. — О-оппа… Оппа? «А с ней что делать?» — Э-это… про суть сна… м-мне сейчас рассказать? Т-т-тогда… для начала… у-уже поздно. Д-д-давай, может… сначала зайдём и там поговорим? Д-для начала… Сначала надо идти не в палатку, а в храм. Хаян. В храм. Главным приоритетом был разговор с фракцией Шанелии Эрмес. Какие бы события ни развернулись в будущем, с точки зрения смертного способы реагирования были ограничены. — Эм… М-можно мне называть вас… Хаян-сси? — Да. К-конечно, оппа. Е-если можно, зовите меня просто Хаян. О-оппа всегда… — С-сейчас… немного… немного… сложно. — А? — Конечно, я… я рад, что у меня была такая хорошая связь с такой милой и красивой девушкой… но, несмотря на это… мне нужно… немного времени. Я… я пока ничего не помню… Если всё так и останется, мне будет очень неловко… Расслабь лицо. Пожалуйста. Только не ты ещё. — Я и смущён… и взволнован… Мне очень жаль. Я не должен так себя вести… Вы разочарованы? Естественно, что Ли Киён настороженно относится к Чон Хаян. Хотя он и испытывает странно нежные чувства к незнакомой девушке перед ним, он ничего не помнит, поэтому всё кажется пугающим и чужим. Чон Хаян тоже знает, насколько осторожным по натуре был Ли Киён, поэтому она не станет внезапно взрываться гневом. — Я хочу узнать вас заново. Надо бы и покраснеть. Создать ощущение, будто мы — пара, которой суждено влюбиться друг в друга снова. Так что, пожалуйста, расслабь лицо. — Можно я представлюсь ещё раз? Пожалуйста. — Меня зовут Ли Киён, Хаян-сси. С самой светлой улыбкой, на какую я способен. И нужно робко протянуть руку. Пожалуйста. — М-меня… зовут Чон… Ч-Чон Хаян. Госпожа Чон Хаян улыбнулась. — Хи-хи… хи-хи-хи-хи… Госпожа Чон Хаян улыбнулась. Похоже, ей это неожиданно понравилось. Непонятно, какая именно часть сработала. Может, ей понравилось это распространённое клише, где герой теряет память, но они снова узнают друг друга и влюбляются? Возможно, она и сама хотела на какое-то время пересмотреть их отношения. Чон Хаян не дура. Она смутно догадывалась, что до потери памяти Ли Киён относился к ней как к младшей сестре, и, возможно, в глубине души её это беспокоило. Судя по тому, как она смотрит на меня с максимально роковым выражением лица, она явно намерена воспользоваться этой возможностью, чтобы показать себя в новом свете. Ведь даже если ко мне вернётся память, её образ останется в моём сознании. Поза, полная решимости соблазнить во что бы то ни стало. Вместо обычной суетливости — попытка утвердить себя в роли роковой женщины. Судя по тому, что она выбрала именно этот образ, я, кажется, начинаю понимать, какой типаж Чон Хаян считает своим идеалом. И понимать довольно детально. — Хи-хи-хи… хи-хи-хи-хи-хи. «Только не смейся так вслух». — Оппа… поступайте, как вам удобно… пхх… Я всегда буду на том же, том же месте. К этому добавился ещё и образцовой жены, ждущей мужа. «Выбери что-то одно…» Она набрала на себя столько образов, что её персонаж начал рушиться, но, похоже, она решила, что сейчас главное — показать своё очарование. — Тогда… можно мне войти? Хаян-сси… — Да… Да! У нас как раз есть две, две палатки. Можешь взять одну. О… оппа. У нас? — Я не могу так вас обременять… — Не думайте, что это бремя. Я украдкой огляделся и увидел двух женщин, слоняющихся неподалёку. Намгун Сон. И… Им Черён? Склонность хорошая, Причуда тоже неплохая. Потенциал приличный… В целом их можно оценить как B-класс, но, похоже, они без проблем смогут дорасти до 4-го уровня. «Значит, это они о ней заботились». Я не знаю, когда именно они встретились, но, вероятно, это как-то связано с тем платьем принцессы, которое сейчас на Чон Хаян. — Д-дайте что-нибудь сексуальное. — Что? Госпожа Чон Хаян… — Сексуальную одежду! Сексуальную! Как и ожидалось. Она поспешно подбежала к ним, ожидающе смотревшим на неё, и начала выдвигать странные требования. Не знаю, зачем она заказала сексуальную одежду, если теперь будет сидеть в палатке безвылазно, но раз уж она выглядит счастливой, то и ладно. Судя по тому, что она размышляет, какое очарование продемонстрировать дальше, крах Рохена из-за Чон Хаян, вероятно, не произойдёт в ближайшем будущем. «С Хаян-то ладно… но что делать с Но Дамхе?» — Эм… я тогда пойду. — П-подожди. Минутку, оппа. Я… я только переоденусь и… давай поговорим немного перед сном… «Но Дамхе можно будет привести и позже. Проблема сейчас не в ней». Проблема в том, что предпримет Ким Хёнсон. «Он что, просто так явится сюда?» Со срезанными характеристиками? Просто так явится? «Нет. Риск слишком велик». С его точки зрения, ситуация кажется срочной, каждая минута на счету. Учитывая, что на восстановление сил уходит довольно много времени, он не выберет вариант с переходом, который повлечёт за собой штраф. Нет ни силы, ни опоры. Для Ким Хёнсона это будет худший из вариантов. К тому же, неизвестно, позволит ли Система это вообще. Уже от одного нашего с Чон Хаян перехода Система сочла континент Рохен перегруженным. Разве она выдаст визу такой важной шишке, как Бог Закатного Меча, на континент, который ещё даже не стабилизировался? Если Ким Хёнсон захочет попасть сюда, у него есть только один вариант — перейти без визы и стать нелегалом. Например… «Перейти так же, как те ублюдки, Внешние Боги». Или… «Быть призванным как демонический верховный владыка». Сложно представить, чтобы Ким Хёнсон, испытывающий сильную враждебность к демонам и чернокнижникам, был призван как верховный владыка. Но что, если Ким Хёнсон утвердится здесь в качестве верховного владыки? Вероятно, он получил бы прозвище, как его называли здешние Гениусы. «Владыка Одержимости и Безумия». «Это как-то не круто. Одержимость и безумие… это… не то… Ему бы подошло что-то другое. Что-то вроде Гнева и Мести…» Титул… «Закатный Король Демонов». Звучит, конечно, круто, но… Я был уверен, что это станет сигналом к гибели континента Рохен. ---------- Глава 1127 Товарищ, которому нельзя ни верить, ни не верить (12) — Вы действительно в порядке? Вам не обязательно идти со мной... У вас, Хаян, наверняка есть свои дела... — Е-е-если я не буду рядом с оппой, то куда, куда мне и-идти? — ... — ... — Н-неужели, когда мы уже дошли досюда... вы всё еще мне не верите? Я, я была вашей ж-женой, оппа! «А ты бы поверила? Нет, я же сказал, что верю, но мне нужно время». — Нет. Дело не в этом... Как я уже говорил вчера... просто эта ситуация пока немного неловкая. Мои воспоминания лишь отрывочны, и даже в них я не уверен... Это не значит, что я не верю вам, Хаян. Просто... мне немного жаль и неловко... — В-вам н-н-не нужно извиняться. Э-это же естественно. Э-это естественно. К-как жена... естественно... как жена оппы, я, конечно же, должна быть рядом! — ... — ... — Раз уж так, то, может быть... — ... — Если вы не против... могли бы вы держать всё, что касается воспоминаний, в секрете? И, и о нас с вами, Хаян... тоже держать в секрете? Она ответила поспешно, словно боясь, что я откажусь или передумаю, если она скажет «нет». — К-конечно. Разумеется, я так и сделаю. Я, я и не собиралась никому говорить. «Нет. Кажется, ты как раз собиралась». — ... Наверняка растрепала бы по всей округе. Конечно, большой проблемы в этом нет, но то, что в 23 года уже женат и есть ребенок — это слишком... слишком притянутый за уши сеттинг. Не хочу подкидывать Рэймону Вольту, да и У Хёёлю тоже, лишний сеттинг, вызывающий чувство диссонанса. Разве Ли Киён-цветочек, который ничего не знает, в возрасте 23 лет, и Ли Киён, который женат и обременен ребенком — это не слишком разные вещи? — Я, я буду вести себя хорошо. О, оппа. Н-не буду создавать д-других проблем... Я бы тоже этого хотел. «Не знаю, сработаетесь ли вы с Хёёлем». Впрочем, волноваться об этом нет смысла. Всё равно они не будут много общаться, и я планировал, что они останутся просто товарищами, держащими определенную дистанцию. Наверное, они будут действовать вместе только во время экспедиций? Я не буду запрещать личную деятельность, так что высока вероятность формирования группы, довольно далекой от атмосферы «семьи», как в Паране... И главное, раз присоединяется Чон Хаян, так ли важно, подходят они друг другу или нет? «Она уже 4-го уровня». — Мне достаточно того, что вы рядом. Не знаю почему... но когда я с вами, Хаян... я чувствую какое-то спокойствие... Странно, правда? — Хи... хи-хи-хи... Даже эти характеристики и цифра «4» не отражают всей сути Чон Хаян. Количество заклинаний, общий объем маны, способы ее использования и скорость восстановления — очевидно, что она имеет подавляющее превосходство даже над магами того же 4-го, нет, даже 5-го уровня. Самый надежный союзник в нынешней ситуации, когда неизвестно, какая неожиданность может произойти. Единственное, что меня беспокоило, — это две женщины, идущие позади Чон Хаян. «Они тоже идут с нами?» — ... «Похоже, они просто хотят домой?» Они не проронили ни слова, словно следовать за ней — это само собой разумеющееся. Не знаю, какая у них договоренность, но эти двое выглядели как слуги, сопровождающие принцессу. Конечно, тревожные выражения на лицах шли в комплекте. Я знал, что они довольно опытные игроки, но казалось, что для вступления в группу У Хёёля им немного не хватает квалификации. Да и радоваться увеличению численности мне не хочется. Очевидно, что чем больше людей в группе, тем меньше это понравится тому парню. «Всего два человека добавится... может, ничего страшного? Если совсем не потянут... можно будет перекинуть на административную работу... Чем ставить штамп членов группы...» Нет. Этот ублюдок довольно чувствителен, так что если окружающая обстановка изменится слишком резко, он может сбежать. Он наверняка принюхается, как бродячий пес, а потом зарычит. Привыкать к людям по одному уже непросто, а тут вдруг в доме группы появляются три нахлебника. Если включить тех, кого У Хёёль решил привести, будет четверо, а если предположить, что когда-нибудь он приведет и Но Дамхе, то пятеро. Вместе со старым Вольтом, Ли Киёном и У Хёёлем — уже восемь человек. Не слишком ли много людей для простой группы? Для меня, как для человека, который хочет снимать шоу «Надеюсь, мы со временем подружимся», это тоже не самые приятные новости. Я уже живо представлял, как во время экспедиций или собраний он будет сидеть в углу, словно изгой, отгородившийся от всего мира. «Может, из-за давления он вообще не выйдет». Пришлось заново осознать, насколько компетентным регрессором был Ким Хёнсон. — О, оппа, а д-до какого момента вы помните? — Ну... На самом деле... я совсем ничего не помню. Словно туман в голове... образы то появляются, то исчезают... Странно, но в памяти осталось тихое пение. И... другой голос тоже. — А Хён, Хёнсона-оппу вы помните? — А? Этот человек... кто... «У него, конечно, проблемы с общением и нет друзей, но базовые навыки социальной жизни у него имелись». Нет, назвать это «базовыми навыками» было бы преуменьшением. Ким Хёнсон был мастером гильдии и ключевой фигурой в Альянсе человечества. Помощь Чо Хеджин была эффективной, но, так или иначе, он не просто влился в общество, но и занимал высокое положение — это неоспоримый факт. Естественно, тревога начала поднимать голову. Если подумать, так и есть. «Как этот ублюдок пробился через линию Гениусов?» С каких пор он знал, как отправлять квесты или сообщения через божественность? «Может, это нуна Джихё? Нуна Джихё помогает ему со стороны?» Нет, он точно тупой? Может, ему просто не нужно было использовать мозги? Может, в этом не было необходимости? Конечно, это может быть лишь беспочвенным страхом, но я ничего не мог поделать с тем, что мой шаг ускорялся. — Хаян. Мне нужно сходить в храм. — Я тоже с... с вами... — Нет. Пожалуйста, идите сначала в гостиницу, которую я вам показал. Это дело, которое я должен решить обязательно... — ... — ... — Прошу вас. — ... — ... — В-вы ведь быстро вернетесь? «Разве я могу задержаться?» Сначала пришлось быстро отправить Чон Хаян и ее слуг в дом группы. Сразу после использования врат перемещения я направился в храм Шанелии Гермес. Пунктом назначения был небольшой город, в котором едва имелись врата перемещения. «В последнее время было не до того». Надо было зайти в храм раньше. Но выпускной в академии, создание группы, забота об этом У Хё... времени не было. Поскольку всё шло гладко, я, честно говоря, просто забыл. — Вы ведь господин Ли Киён? — ... «Это храм или кожевенная мастерская?» — Мы ждали вас. Как раз Богиня... — ... «Масштаб довольно приличный, да?» Меня встречали последователи Шанелии Гермес. Видимо, после вчерашних событий они ожидали, что я их найду, поэтому члены ее Семьи сразу же окружили меня. Поскольку дорога была только одна, я уверенно шагал вперед. Они следовали за мной, не зная, что делать, словно помощники, сопровождающие главу крупной корпорации. Глядя на старого мастера, который без конца вытирал пот носовым платком, стало ясно, что обо мне им в общих чертах сообщили. — Мы много слышали о вас. Приготовлен чай и угощения, но... «Я что, бл*дь, похож на того, кому сейчас чай в горло полезет?» — Если вдруг Богиня... «Закрой рот». — Конечно, с Богиней не сравнить, но наши коллекции... «Я не на шопинг пришел. Хотя вон та штука выглядит неплохо». — О Бог Жертвенности и Воскрешения... «Давно меня так не называли». Раз он знает, кто я, значит, старый мастер кое-что слышал от Шанелии Гермес. Она, видимо, приставила ко мне доверенного последователя, чтобы он до последнего сопровождал меня, изображая подобие гида. — Постойте... постойте... Кажется, они пытаются хоть как-то потянуть время. Цель очевидна. Наверняка решили, что мне нужно немного остыть. Или же они еще не готовы меня принять. Я решительно подошел к месту с огромной дверью, и они, поняв, что остановить меня больше не могут, тихо склонили головы и опустились на колени. Естественно, еще до того, как дверь открылась, изнутри начала ощущаться божественность. Место, которое, судя по всему, выполняло функцию святилища. Пространство, недоступное старому мастеру, и которое в обычное время было бы запечатано до получения ее послания. Я без колебаний распахнул дверь, и в поле зрения попала огромная статуя, созданная по образу Шанелии Гермес. И. «Вы только посмотрите на них». В поле зрения попали склонившие головы Гениусы. — ... — ... «Похоже, они знают, в чем провинились». Во главе с Шанелией Гермес, они снизошли лично. Для Шанелии Гермес это ее святилище, так что ограничений особо нет, но остальные потратили немало монет, чтобы явить свой облик. Нелегко рассмотреть всех, у каждого свой облик. Их было меньше сотни, но видеть, как все эти излучающие божественный свет типы склоняют головы — зрелище, безусловно, впечатляющее. [О Бог Жертвенности и Воскрешения.] [О Бог Жертвенности и Воскрешения.] [О Бог Жертвенности и Воскрешения.] «Только сейчас эти ублюдки поняли всю серьезность ситуации». [Мы ждали вас. О Бог Жертвенности и Воскрешения.] — И почему же вы все ждали, а не подумали прийти ко мне первыми? [...] [...] [У нас не было средств связи, о Бог Жертвенности и Воскрешения. Мы пытались объяснить наши обстоятельства через Шанелию Гермес, но... побоялись, что другие Гениусы узнают о текущей ситуации... Нам нечего сказать в свое оправдание. Прошу, утихомирьте свой гнев.] В этот момент заговорил тот, кто выглядел как представитель фракции. Меня не интересовало его прозвище или имя, но, как и подобает главе фракции, он сиял ярче всех. К тому же боевой тип; он выглядел как тот, кто мог бы управлять Семьей, сравнимой по размеру с «Цветов и Изобилия», но сейчас сил у него явно не хватало. «Много вложили». Регрессию У Хёёля наверняка инициировала эта фракция, и они вложили немало монет, чтобы пригласить Бога Жертвенности и Воскрешения сюда. Здесь собрались все члены ордена, которые, можно сказать, поставили на кон всё ради континента Рохен. [Если вы дадите нам совсем немного времени, мы сможем всё подробно объяснить. О Бог Жертвенности и Воскрешения.] — ... Но, похоже, они слишком уж принимают меня за лоха. Для начала давайте-ка швырнем об пол вот это, похожее на украшение, что висит рядом. И всё остальное тоже перевернем. Устроим истерику. Хотелось бы, конечно, чтобы оно разбилось, но в тишине святилища раздался лишь глухой звук удара. Впрочем, неважно, сломается эта вещь или нет. Ведь это всего лишь инструмент, чтобы показать, насколько разгневан Бог Жертвенности и Воскрешения. Наверняка все эти склонившие головы типы сейчас смотрят на меня. — ... [...] В святилище повисла тишина, и я тихо заговорил. — Эй. Вы, ублюдки. [...] — Вы что, издеваетесь сейчас? ---------- Глава 1128 Товарищ, которому нельзя ни верить, ни не верить (13) В поле моего зрения попало несколько парней, которые, судя по всему, сильно удивились и вскинули головы. На их лицах читалась растерянность. Глядя на то, как они переглядываются, гадая, не ослышались ли, я, кажется, примерно понял, что эти ублюдки обо мне думают. Вряд ли они знали подробности о ситуации на этом континенте, проходящем процедуру полной независимости, но, конечно, какие-то слухи до них должны были дойти. В конце концов, это они выбрали меня, так что не знать они не могли. Начиная с прозвища — Бог Жертвенности и Воскрешения. С тех пор как его прозвали Сыном Света — икона святого, пожертвовавшего всем ради защиты континента. Настоящий герой, который с любовью принял всё, подарил надежду всем жителям континента и покинул их. Бескорыстный добряк, проливающий слёзы за отверженных и не проходящий мимо чужих бед. Ангел, рождённый праведником и не способный отвернуться от трудностей. Редкий великий человек, спасший континент исключительно силой доброй воли и любви. Иного способа описать Бога Жертвенности и Воскрешения, кроме этого, не существовало. Не знаю точно, но Бог Жертвенности и Воскрешения, должно быть, казался им кем-то вроде человека с табличкой: «Решаю проблемы бесплатно». «Стопудово думают, что нашли лоха». Конечно, вслух они бы так грубо не выразились, да и мыслили бы иначе. Эти ублюдки всё-таки не какая-то уличная шпана третьего сорта. Если проводить аналогии, это похоже на компанию. Нанять дешёвую рабочую силу, обеспечить минимальную поддержку и свалить на них проект. Разумеется, их чувства тоже можно понять. Собрали капитал, основали компанию, вбухали огромные деньги в гигантский проект под названием «регрессия». Сил и условий для инвестиций в другое место нет, а провал проекта фактически означает банкротство. Очевидно, они оказались в ситуации, когда ни людей, ни ресурсов нет, но крутиться как-то надо. Ответ на вопрос, как преодолеть этот кризис, очевиден, не так ли? «Надо резать косты». Пригласить компетентного руководителя со стороны, чтобы выжать максимальную эффективность при минимальных затратах. Если учесть, что монеты, переданные через Шанелию Гермес, — это всё, что эти ублюдки списали на расходы, то где ещё найти такую выгодную сделку? Им нужно думать о точке безубыточности, так что о крупной поддержке с их стороны не могло быть и речи. В момент, когда найти подходящего человека было трудно, как комета появился «зависимый от самопожертвования» — компетентный, сердечный святой, готовый броситься в пекло, не заботясь о выгоде. Неудивительно, что они так реагируют, когда этот святой внезапно начинает швыряться вещами и материться. [О, Б-Бог Жертвенности и Воскрешения. Для начала успокойтесь… и выслушайте нас.] — Что ещё тут слушать? Вы, некомпетентные ублюдки. [То есть…] — Смешно, блять. Вот ублюдки. Думали, раз поймали лоха, он на всё согласится. [Вы действительно Бог Жертвенности и Воскрешения?] — А на кого я похож? Тьфу. Блять. Вы же сами меня привели. […….] […….] — Эй вы, бездарные идиоты. […….] — Я вам кажусь смешным? […….] — Бог Жертвенности и Воскрешения показался вам смешным? Думали, если заявитесь сюда всей толпой с таким опозданием… я пущу слезу и дам вам пять? […….] — Характер Ли Киёна и правда стал намного мягче. Блять. Я ведь, по возможности, старался вас понять, люди. […….] — Сколько жертв потребовалось для регрессии, как туго было с бюджетом — я, побывав в такой шкуре, до некоторой степени это понимал. Дел по горло, людей нет, нужно вести основной сюжет, обновлять континент, а лишних монет нет. Нужно создавать и распихивать подземелья, растить игроков, а пустоголовые ублюдки заняты только набиванием собственных карманов. [О, Бог Жертвенности и Воскрешения. На взгляд этого скромного монаха, сейчас вами овладел сердечный демон…] «Какой ещё сердечный демон? Старик, ты, ублюдок, перечитал романов про Мурим и возомнил себя небожителем?» — Нужно и другим фракциям дать на лапу, чтобы получить поддержку, и иметь свободные монеты для развития стабилизированного континента Рохен… Времени заботиться о своей фамилии, конечно, нет… Поэтому я всё понимал. Я обычно не вхожу в чужое положение, но тут понимал. [Бог Жертвенности и Воскрешения. Позвольте мне ненадолго осмотреть вас?] «Нет, ну этот старик всё никак не уймётся…» — Но когда я вижу, как вы припёрлись сюда такой толпой, меня начинает тошнить. Кажется, вы собрались хоть как-то уладить дело только потому, что случилась настоящая жопа. Лучше бы вообще не приходили. Сами подумайте, разве это не так? Вы нарочно собрались в святилище и совершили нисхождение, потому что знаете, что монеты, потраченные на нисхождение, обходятся куда дешевле. Верно? [Хо-хо… Что же делать… Бог Жертвенности и Воскрешения. Кажется, вами овладевает сердечный демон… Амитабха…] — Да заткнись ты! Эй, заставьте его заткнуться. Реально мешает сосредоточиться. Я увидел, как старик на мгновение вздрогнул, но один из парней рядом поспешно схватил его. «Догадливый». Должно быть, он примерно понимает, что происходит. Даже те, кто всерьёз беспокоился, не впал ли Бог Жертвенности и Воскрешения в безумие, теперь по другой причине стали поглядывать на меня с опаской. — Стул мне. […….] Шанелия Гермес осторожно поднялась, принесла стул, и я тут же плюхнулся на него. [Вы нас обманули?] — Смешно. Кто кого обманул? Давайте думать, прежде чем говорить. […….] — ……. [Нам нечего сказать. Бог Жертвенности и Воскрешения. Возможно, вам будет неприятно это слышать, но мы просим дать нам шанс коротко объясниться.] — ……. [Во-первых, инцидент, произошедший в процессе призыва Бога Жертвенности и Воскрешения на континент Рохен, — это вовсе не то, чего мы желали. То, что мы не предусмотрели само вмешательство системы, — наша ошибка, но способа исправить уже случившуюся аварию не было. Мы глубоко осознаём свою оплошность, виним себя и разрабатываем план, как обязательно компенсировать эту ошибку в будущем.] — Хватит заливать про компенсацию. Вы постоянно твердите «вмешательство системы, вмешательство системы», но разве первая проблема не в том, что вы изначально неправильно составили формулу призыва? Если вы подаёте заявление на визу, написанное через жопу, система вмешивается и даёт отказ. Разве вашей работой не было нормально оформить визу и впустить меня с целыми руками и ногами? Не слишком ли сильно у вас должна болеть совесть, чтобы винить в этом систему? […….] […….] [Во-вторых, причина, по которой мы не можем предоставить удовлетворительную поддержку, заключается в том…] — Разногласия между фракциями слишком сильны, и вы не можете этого сделать, потому что оглядываетесь на других. Верно? И монеты для компенсации вложены в другие места. Верно? Люди. Если уж собираете последнее и спонсируете, то делайте это нормально. Разве это дело, что сейчас председателем моего фан-клуба на стриме является Богиня Цветов и Изобилия? Вам нечего на это сказать? […….] — А. Вы боялись, что если будете донатить слишком много, вас поймают за хвост? Верно? А? Поэтому только Шанелия Гермес взяла удар на себя? [В… В этот план было вложено слишком много инвестиционных средств. Бог Жертвенности и Воскрешения. Ваше разочарование в нас естественно. Мы мучительно осознаём ущерб и боль, перенесённые Богом Жертвенности и Воскрешения из-за ошибки, вызванной нашей некомпетентностью, и глубоко сожалеем об этом. Но… Но, Бог Жертвенности и Воскрешения. Искренне ради континента Рохен…] — Жрите дерьмо. [Искренне…] — Я сказал, жрите дерьмо. Именно в этот момент крупный генерал громко взревел. [Какая дерзость!] — ? [Что несёт этот жалкий божок из захолустного измерения? Перед кем ты стоишь, чтобы так разговаривать с господином Юпитером! Ты, невоспитанный червь…] — ……. [Если ты полагаешься на свой жалкий умишко!] — Если вы не заткнёте рот этому здоровяку… я устрою вам настоящий кошмар. [Да как ты смеешь!! Господин Юпитер, он мне с самого начала не нравился! Склонять голову перед божком из незримого измерения! Даже если это ради континента Рохен.] — Дважды повторять не буду. [Ты совсем страх потерял! Я прямо сейчас…] — И что с того? […….] — Войну измерений устроить хотите? [Наконец-то ты показал своё истинное лицо. Ну давай! Если ты этого хочешь, наш Рохен никогда не отступит.] — Ты сам это сказал. Ты первый начал тявкать. Я умываю руки. «Блять, всё равно Хёнсон уже мчится сюда». Ладно. Снесём всё к чертям и построим мультибазу. Только получив карающим молотом гнева от Бога Бедствий Ким Хёнсона, они придут в себя. Если бы эти ублюдки видели, как наш Хёнсон рвёт бока Внешним Богам, они бы не несли такую чушь. [Про… Прошу прощения! Бог Жертвенности и Воскрешения. Это моя оплошность. Прошу, простите…] В отличие от парня, у которого вместо мозгов одни мышцы, Юпитер, похоже, примерно представлял, что их ждёт. «Война измерений?» Что могут сделать парни, которые целыми днями сидят в своих углах и только и делают, что пялятся на игроков? Конечно, немного жим-жим. Разницу в весовых категориях, видимую невооружённым глазом, нельзя игнорировать. «Ну и ладно. Бог Бедствий Ким Хёнсон справится. Есть ещё директор Белиал… 27-й Легион, и Римуруа тоже здесь». Но я могу гарантировать, что они боятся больше, чем я. У них нет заметной боевой мощи, и из-за инцидента с регрессией У Хёёля нет средств, которые можно было бы привлечь прямо сейчас. В нынешней ситуации сбор средств на войну был бы равносилен самоубийству. Раздутая весовая категория — если копнуть глубже, там наверняка окажется лишь пшик. Учитывая, что они не собираются объединяться, даже если свалится Великий Владыка, сплотятся ли они, если начнётся война измерений? Гениусы, радуясь возможности, скорее выстроятся в очередь, чтобы примкнуть к нам. Единственное, что стоит учитывать, — это возможное появление вышестоящих с предложением посредничества, но вероятность того, что они вступятся за этих идиотов, ничтожно мала. «Они и глазом не моргнули, когда три Великих Владыки свили тут гнездо. Ага, разбежались они появляться из-за войны измерений». [Господин Юпитер! Почему вы склоняете голову перед этим безродным божком? Я немедленно поведу войска и прославлю имя Рохена.] [Закрой свой рот! Марс!!] [Но…] [Я сказал тебе закрыть рот!] […….] [Прошу прощения. Бог Жертвенности и Воскрешения. Мы допустили огромную бестактность. Как… как нам загладить вину? Я… Чего бы вы ни пожелали, мы…] — Сорок процентов. […….] […….] — И это я ещё сильно уступил. Надеюсь, вы понимаете, что я просто вошёл в ваше положение. […….] — Когда мы стабилизируем этот континент… я буду забирать сорок процентов полученной здесь божественности. Конечно, вам не о чем беспокоиться. Я тоже буду участвовать в управлении, и полученные сорок процентов, если не случится ничего экстраординарного, инвестирую обратно. Сбоев в управлении континентом не будет… Наоборот, вы ещё спасибо скажете. Уж точно больше, чем если поручите это идиотам, которые тут просто просиживают штаны. [Что за… Что за чушь… Господин Юпитер!] [Я принимаю условия.] [Ю… Господин Юпитер.] — И ещё кое-что. […….] — Мне кажется, здесь затесался один из прихвостней Великого Владыки. Я пристально посмотрел на крупного генерала и продолжил: […….] […….] — Буду благодарен, если вы разберётесь и с этим ублюдком. ---------- Глава 1129 Товарищ, которому нельзя верить, но и не верить нельзя (14) Вряд ли кто-то подумал, что Марс бросил эти слова только потому, что он марионетка Великого Владыки. [Хо-хо... Кажется, Бог Жертвенности и Воскрешения что-то неправильно понял. Как можно называть великого героя Марса марионеткой Великого Владыки? Марс-ним — тот, кто жертвует собой ради Рохена больше, чем кто-либо другой.] «А, этот-то чего несет? Совсем атмосферу не чувствует?» [О Бог Жертвенности и Воскрешения. Неужели вы действительно пали жертвой сердечного дьявола...] Отвечать даже лень. Разумеется, за исключением одного старика, который ошибся жанром, остальные, похоже, примерно поняли, что я имел в виду. В поле моего зрения попал Юпитер, молча стоявший перед мелкими божками, которые в спешке удерживали старика с деменцией. С длинными белыми кудрявыми волосами, словно после завивки, этот парень даже на первый взгляд казался лидером этой фракции. Все выглядели так, словно ждали его решения, так что нужны ли еще слова? Повисло молчание, но продлиться долго оно не могло. Ведь он тоже прекрасно понимал, что времени осталось мало. «Да. Шива, ты права. Он сейчас проверяет меня». Действительно ли я собираюсь заключить союз или просто болтаю языком. Смотри-ка. У этого тупицы опять припадок. [Невежественный наглец! Кого ты смеешь называть марионеткой Великого Владыки?!] В этот момент здоровяк по имени Марс снова громко взревел. Копье упало с неба, словно молния. Вслед за грохотом, похожим на раскат грома, я увидел Юпитера, сжимающего короткое копье. [Юпитер-ним!] Подумал ли он, что тот не смог вынести поведения наглого мелкого божка и лично взялся за копье? Глаза Марса заметно засияли, но его ухмылка исчезла очень быстро. Словно удар молнии. В одно мгновение копье пронзило шею того, кого звали Марсом. Быстрое и решительное движение. Даже на мой взгляд, избалованный стандартами Ким Хёнсона, эта стойка и ловкость казались безупречными. «Ты... сильнее, чем я думал». [Кх... Кха...] Марс, рухнув и схватившись за шею, с обиженным видом попытался протянуть руку, но... «Ну и драма, черт возьми. Он же даже не умирает по-настоящему». Его ведь просто призовут обратно, верно? Конечно, ущерб будет. Если подумать о монетах, необходимых для восстановления тела, то это определенно удар по карману, но это был не тот расклад, которого я желал. [Прошу прощения. О Бог Жертвенности и Воскрешения.] «……» [Я прослежу, чтобы Марс немедленно получил заслуженное наказание. Смиренно прошу простить его грубость на этом.] Он склонил голову еще ниже, чем раньше. Чувствовалось, что он не хочет терять здесь и без того немногочисленные боевые силы. Разумеется, его недавние действия дали понять, что он занимает место главы фракции не просто для красоты. «Это была еще и демонстрация силы. Верно?» Наверняка он хотел показать, что они не беззубые тигры. Это прозвучало как предупреждение: если Война измерений действительно начнется, нам тоже придется быть готовыми чем-то пожертвовать. Это была минимальная уступка, на которую он мог пойти. Если Марс действительно отвечал за часть военной мощи фракции. — Пятьдесят процентов. [Приму это с благодарностью.] — Стоит составить контракт, не так ли? [Разумеется. О Бог Жертвенности и Воскрешения.] Юпитер. «Ты кажешься довольно неплохим...» Конечно, еще рано менять оценку только из-за одной демонстрации силы. Но разве не говорят: если меняется что-то одно, то и всё остальное начинает выглядеть иначе? Я считал его типичным представителем небоевого класса, но он достал копье, и выяснилось, что он обладает весьма неплохой силой. Несмотря на это, впечатляло, что он вел себя скромно передо мной. Он склонил голову не просто из вежливости, а так, словно искренне осознавал их ошибки. Это могло быть просто показным извинением, но если учесть, что многие не способны даже на такое... «Он не идиот». К тому же, выражение его лица было слегка довольным. «Может, ему нравится, что я не лох?» Видимо, он был рад связать судьбу с компетентным человеком, так как обсуждение деталей контракта шло как по маслу. Возможно... «Он просто хотел перевернуть Рохен с ног на голову». Система, пронизывающая континент Рохен, была спроектирована идеально, но результат оказался иным. Вероятно, ожидалось, что многочисленные Гениусы будут поддерживать смертных и делать из них героев, но этот континент уже давно превратился в игровую площадку для всяких дегенератов. Большинство из них забыли, что являются администраторами континента, и просто развлекались, а монеты, которые должны были идти в фонд развития, тратились впустую, словно мусор... Любой здравомыслящий не стал бы просто наблюдать за текущей ситуацией. Может быть, выбор У Хёёля в качестве регрессора тоже был обусловлен тем, что им просто нужен был кто-то, кто устроит здесь хаос? В любом случае, он понимал, что Рохену нужен свежий ветер. В итоге, стать частью единого сообщества судьбы с Богом Жертвенности и Воскрешения было для него не таким уж плохим вариантом. Потеря 50% будет болезненной, но сколько монет эта фракция тратит на управление континентом в данный момент? Я мог бы поспорить, что не наберется и 10%. «Грубо говоря, с его позиции, может быть, даже легче один раз устроить Войну измерений, чтобы облегчить душу». Снести всё войной и начать с чистого листа... [Если у вас есть пункты, которые вы хотите добавить, пожалуйста, говорите свободно.] — Было бы неплохо, если бы вы предоставили мне различные удобства. [Можете уточнить, о каких именно удобствах идет речь? Мы выплатим максимально возможное количество монет, но...] «……» [……] — Я знаю, что кроме этого вы можете сделать многое. Вам наверняка интересно, чего я хочу, но давайте сначала послушаем, что вы можете предложить. [Мы предоставим информацию о подземельях уровня 4 и выше, которые находятся под управлением нашей фракции, а также предметы в пределах, разрешенных Системой. Если у вас есть желаемый класс, мы постараемся подобрать максимально похожий через Гениусов нашей фракции...] — Неплохо. И еще... [Что касается остальной материальной поддержки... мы постараемся сделать все возможное. Как вы, наверное, догадываетесь...] Казалось очевидным, что ситуация серьезнее, чем я думал. — Вы унаследовали только волю? Он слегка кивнул. Как и в случае с Бенигор, они, похоже, унаследовали только волю из первой временной линии. Кажется, они унаследовали больше, чем Бенигор, но для них это вряд ли было радостным событием. Проснуться и обнаружить огромные долги... Я уверен, это полностью отличалось от ситуации, когда власть была сосредоточена у нескольких администраторов во главе с Бенигор. [Хоть и с опозданием, но я обещаю всестороннюю поддержку.] — И чем вы собираетесь всесторонне поддерживать? У вас же ни черта нет... [Это...] — Я дам тебе один совет как старший товарищ по жизни. Говорю это, потому что вы все мне как младшие братья, так что не обижайся и слушай. [……] — Нужно уметь вырезать гниль. Понимаешь, о чем я? [Это...] — Здесь слишком много бесполезных ублюдков. Говорю же, тех, кого надо убрать, следует убирать. Сколько здесь тех, кто будет барахтаться, пытаясь остановить нисхождение Великого Владыки Демонов? Конечно, я признаю, братишка. Может показаться, что времени еще много. Я понимаю чувства тех, кто утешает себя мыслями, что этого не может быть, что Рохен не погибнет... но если не можешь их содержать, лучше от них избавиться. [Я понимаю, о чем вы... но вооруженные конфликты между фракциями запрещены.] — А кто сказал вам драться друг с другом? Это было бы лучше всего, но способов ведь много. Верно? [Бог Жертвенности и Воскрешения, вы сейчас говорите... спровоцировать конфликты между людьми?] — Я такого не говорил... Но ты думаешь, это правильный ответ? [……] — Кажется, это правильный ответ. Так? Ведь убийство Гениуса не обязательно означает войну между фракциями. Если смотреть шире, ты, в общем-то, прав. Этот ублюдок смотрит на меня, как на демона. — И кто запретил конфликты между Гениусами? Судя по тому, как ты снес голову тому здоровяку, не похоже, что Система этого не допускает... [……] — К тому же, есть способы решить это и без применения силы... Разговор может затянуться. Продолжим позже. Думаю, с контрактом на этом всё... Чего ждешь? Отпечаток пальца ставить не будешь? [……] — Не будешь заключать контракт? Вид у него был такой, словно он заключает контракт с демоном. Я видел, как дрожали его зрачки, пока он пристально смотрел на контракт, набросанный по ходу разговора. Может, он не был уверен, правильно ли поступает. Конечно, у этого ублюдка в итоге не будет иного выбора, кроме как подписать контракт. Ведь там черным по белому прописан пункт: сделать все возможное, чтобы предотвратить инцидент, который произойдет из-за Бога Меча Заката. Это было причиной, по которой эти ублюдки вообще приперлись сюда, и всем, что их волновало. Они бы предпочли Войну измерений, но не могли придумать способа остановить Владыку Демонов Заката, который обосновался в Рохене. [Прошу вас, позаботьтесь об этом.] — Как можно всё сваливать только на меня? Братишка тоже должен делать то, что в его силах. В любом случае, спасибо, что проделали такой путь сегодня. Передавай привет тому здоровяку, Марсу или как его там... [Да.] — В общем... вы хорошо потрудились. Юпитер-ним. [Да. Вы тоже хорошо потрудились, Бог Жертвенности и Воскрешения.] — А! Информацию о подземельях передайте сразу. Думаю, мне придется войти туда сегодня или завтра. [Да.] «Расписание немного сдвинулось вперед, но...» Ничего не поделаешь. Грубо говоря, неизвестно, когда вторгнется Ким Хёнсон. Если предположить, что он придет по визе Внешнего Бога, это займет несколько лет, а если по визе Великого Владыки — несколько месяцев. Даже если он придет очень быстро, это определенно займет несколько недель. «Времени много». Даже если он войдет по визе Великого Владыки, призванный не может покинуть зону призыва до истечения определенного времени. Естественно, Владыка Демонов Заката окажется в изоляции, так что времени на наращивание сил будет достаточно. Конечно, реальность такова, что времени все равно в обрез. Это случилось как раз в тот момент, когда я покидал святилище. Внезапно раздался громоподобный голос. [Открывается новый основной сюжет.] Одновременно с этим. В голове начали возникать образы. Демон с гротескной внешностью тяжело дышал, безвольно обмякнув. Его вид, словно он вот-вот сдохнет, был далек от обычного демона, но еще больше, чем он, выделялась кукла, которая, будучи вся в крови, топтала его. Тяжелое дыхание и глубокие раны намекали на ожесточенную битву, но победитель и проигравший были четко определены. Ведь один лежал, а другой стоял. Мгновение спустя кукла начала безжалостно избивать его лицо кулаками. С неприятным хрустом и чавканьем во все стороны полетели ошметки демона. Даже после этого, словно гнев не утих, она наносила удары снова и снова. И когда движения гротескного демона начали постепенно затихать... Вновь раздался знакомый голос. [Командир 21-го Легиона, Басин, уничтожен. Новый командир 21-го Легиона, Владыка Демонов Заката, нисходит на континент Рохен.] [Открыто подземелье с неопределяемым уровнем «Замок Владыки Демонов Заката».] [Весь восточный регион начинает окрашиваться в пепельный закат.] «……» — Началось... «……» — Не начинай... [Запускается основной сюжет: «Владыка Демонов Заката».] ---------- Глава 1130 Коллега, которому можно верить, а можно и не верить (15) [Начинается мейнстрим «Владыка Демонов Закатного Света».] «……» — Э… этот сумасшедший ублюдок… Голова сама собой повернулась на восток. В глаза бросилось надвигающееся пепельное цунами, словно подтверждая, что недавнее сообщение не было ложью. То, как оно поглощало голубое небо, словно намереваясь целиком проглотить Рохен, выглядело настолько чужеродно, что без преувеличения походило на сигнал к концу света. «Вот же долбанутый ублюдок». Работа, которая, как я думал, займет как минимум несколько недель, и все просчитанные сценарии того, по какой визе он пройдет иммиграционный контроль на континенте Рохен, разом превратились в мусор. Кто мог предвидеть, что он изначально даже не собирался получать визу. Как бы ни был безумен Ким Хёнсон, я и подумать не мог, что он планирует силой забрать визу у великого владыки. О том, что он сделает ставку, поставив на кон собственную жизнь, я даже помыслить не мог. Если бы ему хоть немного не повезло… «Он мог бы и сдохнуть…» Ким Хёнсон сильный. Не то чтобы я этого не знал, но ведь и противник не промах. Не пятидесятый, не тридцатый, а двадцатый. Кровавая битва с командиром 21-го легиона, занимающим самый высокий ранг в этом десятке, должна была быть нелегкой даже для него. Его покрытое ранами тело, которое я видел напоследок, ясно показывало, насколько тяжелым был этот бой. Велика вероятность, что его драгоценный Дюрандаль тоже был сломан или утерян. В мелькнувшем видео я не припомню, чтобы видел меч. Голова раскалывалась, но еще больше раздражал тот факт, что у этого ублюдка, возможно, был помощник. Помощник, обладающий достаточными способностями, чтобы организовать встречу Ким Хёнсона с командиром 21-го легиона. «Сестра Джихё? Римуруа?» Или этот ублюдок Белиал. А может, и та сумасшедшая ворона. Вариантов было много, но одно было ясно наверняка: Ким Хёнсон устроил всё это не один. — Ах, дело дрянь. Ах… ах… дело дрянь. Если бы он устроил всё это прямо перед тем, как я поставил отпечаток на контракте, мы могли бы использовать Ким Хёнсона как сигнал к вторжению в Рохен. Возникло такое чувство, будто я своими глазами вижу, как сразу после покупки хороших акций их график стремительно летит в бездну. Естественно, в замешательстве был не я один. — Что за… — Что еще за Владыка Демонов Закатного Света? — Это мейнстрим. Началось! Он начался! — Командир 21-го легиона? Пепельное небо? Внезапно, твою мать, что за… — Немедленно свяжись с Фамилией. Узнай, есть ли новая информация и как нам действовать. — Соединение установлено. Нам приказано немедленно возвращаться. — Черт… А те, кто уже отправился в экспедицию… — Сказали, никаких исключений. Возвращаться всем. — В гильдии авантюристов все еще тихо? Ни один игрок не получил информацию от Гениусов? Разве бывает, чтобы всё началось так внезапно? И никто ничего не знал? — А как же оракулы? Разве не говорили, что в последнее время не было никаких божественных откровений? — Для начала… для начала приказано вернуться. Кроме этого… я тоже ничего не знаю. Что сейчас вообще происходит… — Проклятье! Если они ведут дела так… Что нам теперь делать, мы ведь так готовились к этой экспедиции… — Срочные новости! Срочные новости! — …… — Срочные новости! Фамилия Короля Подземного Мира срочно ищет наёмников! Заявки принимаются только от четвертого уровня и выше, также набираются постоянные участники! Обещают лучшие условия в отрасли, так что подавайте заявки все желающие! Заявку можно оставить в гильдии авантюристов! — Фамилия Стража Судьбы и Времени тоже ищет наёмников! Также требуются игроки производственных профессий, заключившие официальный контракт! — Давненько у нас не было такой суматохи… — Сколько же времени прошло с последнего мейнстрима… Сколько лет-то? «Бляха, вот это бардак». — Пиу-пау-пау! Гениусы, спасибо, что смотрите нас и сегодня. С вами Чхве Пёншин с Пёншин ТВ. Да. Как вы все знаете, сегодня, нет, буквально только что начался мейнстрим «Владыка Демонов Закатного Света». Это произошло настолько внезапно, без какой-либо предварительной информации, что у многих из вас наверняка возникли вопросы. Сейчас я объясню вам, какая именно предыстория за всем этим скрывается. «Всякие ублюдки повылезали. Реально, бля». — Да. Итак, если перейти сразу к выводам, то пока ничего не известно. Кто такой этот Владыка Демонов Закатного Света, что означает уничтожение Башина из 21-го легиона… Но одно можно сказать наверняка… Гениусы! Не переключайтесь! У меня есть новости, которые вас просто шокируют! Гениусы! Весь город стремительно превращался в настоящий базар. Были заметны и те, кто до смерти перепугался аномального явления, но большинство игроков скорее радовались долгожданному мейнстриму. Повсюду можно было увидеть игроков, поспешно связывающихся со штабом, или тех, кто спешил вернуться в свои обители по вызову Фамилии. Дошло до того, что один за другим начали появляться типы, пытающиеся заработать монеты на всяких мелких божках. Тот факт, что Гениусы смотрели трансляции, в которых не было ни капли полезной информации, доказывал, что они тоже не могли скрыть своего замешательства из-за сложившейся ситуации. — Дайте мне всё, что у вас есть. Всё. Это же всё зелья? Сколько стоит? — Цена немного выросла. — Ничего страшного. Дайте быстрее. Быстрее! Даже спекулянты появились. Это не было похоже на скупку продовольствия из-за начавшейся войны; люди слепо скупали личные припасы вроде зелий и предметов, явно намереваясь сорвать большой куш на этом мейнстриме. Должно быть, они думали, что даже если не используют их сами, крупные Фамилии всё равно сметут все припасы, поэтому закупаться сейчас будет крайне выгодно в долгосрочной перспективе. Чем выше сложность, тем больше награда, поэтому их жадность вполне понятна. «Они ведь думают, что смогут это пройти». Игроки низкого уровня тоже казались суетливыми. Похоже, они планировали поохотиться хотя бы в окрестностях замка Владыки Демонов, чтобы получить очки вклада, но возможно ли это вообще? «Туда ни в коем случае нельзя соваться». На данный момент это подземелье было попросту невозможно зачистить. Конечно, сейчас вероятность успеха была самой высокой. Поскольку он пришел с визой 21-го легиона, часть его характеристик должна быть понерфлена. Радиус его активности также был ограничен, поэтому он мог показаться лакомым кусочком, однако информации было настолько мало, что это сводило на нет все возможные преимущества. К тому же не хватало даже базовых характеристик. Я не знал точно, какой боевой мощью обладали так называемые крупные Фамилии в Рохене, но, вероятно, она находилась примерно на том же уровне, что и у нас, когда только-только произошел инцидент с призывом 27-го легиона. До того, как Ча Хира пробудилась, до того, как Чон Хаян выучила магию телепортации, и до того, как Ким Хёнсон освоил свои смертельные приемы. Сама мысль о том, чтобы войти в замок Владыки Демонов Закатного Света с такими силами, была полным бредом. Уильям, конечно, полезен, но он все еще остаётся всего лишь ребенком. Я не знал, где находятся и чем занимаются другие именные персонажи, а У Хёёль только-только прибыл. Было проще понять ситуацию, если представить, что Ким Хёнсон столкнулся с инцидентом призыва 27-го легиона сразу после своего появления. Ситуация была близка к наихудшей. Настал момент, когда срочно требовалось определить направление наших дальнейших действий. «Сначала… Сначала отправимся в Харизель». Что бы там ни было, сперва мне нужно было согласовать действия с членами группы. Я тут же шагнул во врата телепортации, но вернуться в Харизель оказалось не так-то просто. Вероятно, из-за внезапно начавшегося мейнстрима очередь ожидающих была забита до отказа. Лишь прождав впустую несколько часов, я наконец смог пройти через врата, ведущие в Харизель. — Да сколько еще можно ждать?! Проклятье! Открывайте врата быстрее! — Открывайте быстрее! Черт возьми! «И здесь тоже сплошной бардак». — Дайте пройти! — Еще не связывались? Как обстановка у крупных Фамилий? «……» — Сказали скупить как можно больше припасов в Харизеле. — Что? «Бляха, похоже, эти ублюдки и здесь собираются всё скупать». Сформируют ли крупные Фамилии отряды самоубийц, чтобы вторгнуться в замок Владыки Демонов Закатного Света, или нет, но боевые рационы и расходные предметы нужно было заготовить по максимуму. — И магазины, и рынки, и уличные торговцы — всё подчистую опустело, сонбэ. «Ах, да чтоб вас…» — Проклятье… Что сказали наверху? Вы точно скупили припасы даже у низкоуровневых игроков? — Мы пытаемся с ними договориться, но… они отказываются продавать. «А вы бы сами продали на их месте?» Конечно, я понимал, что в большинстве случаев это была просто паническая скупка, но рынок тоже не дурак, и просто так отпускать товары не станет. Цены задерут до максимума и будут выбрасывать товар лишь небольшими партиями. Оставим в стороне крупные Фамилии с прочным фундаментом, но средние и мелкие Фамилии из-за этого инцидента определенно столкнутся с финансовыми трудностями. — О-о-оппа! — Хаян… Как только я пробился сквозь толпу и добрался до дома группы, меня встретила Чон Хаян. Я немного растерялся, когда она внезапно бросилась мне в объятия, но, увидев сложенные в углу припасы, не мог не улыбнуться. Было так приятно видеть старика Реймонда Вольта, тщательно проверяющего припасы. «Я верил в вас. Черт возьми». Он не зря прожил свои годы. Только вздохнув с облегчением благодаря старику Реймонду, я смог как следует осмотреть помещение. Реймонд Вольт, как я уже сказал, проверял припасы, а неподалеку от него неловко переминались с ноги на ногу два опекуна Чон Хаян — Намгун Сон и Им Чэрён. На их лицах читалось непонимание того, почему они вообще здесь находятся, но, увидев меня, они кивнули в знак приветствия. — Дедушка. — Да. Как прошли твои дела? Кажется, ты говорил, что приведешь барда… но привел совсем других людей. — Да. Возникли небольшие обстоятельства. Но что это за припасы… — В мире творится что-то неладное… Так что я пока закупил их на свои собственные средства. — С-спасибо вам, дедушка. — Хо-хо. Я бы с удовольствием поухаживал за вами, но сейчас на это нет времени, дедуля. — Кстати. Дедушка, а случайно… — Если ты о том невоспитанном парне, то он наверху. Прошло уже немало времени с тех пор, как он поднялся, но он, похоже, и не думает спускаться. И это при том, что у нас гости. Повернув голову после слов старика, я увидел знакомую фигуру. — Э… — …… — Но Дамхе? — Здравствуйте. То есть… — Похоже, именно её он и собирался привести. «Всё-таки, бля, мои глаза меня никогда не подводят». Я так и знал, что в первой временной линии она тоже что-то да сделала. — Наверное, лучше будет нормально поздороваться позже. Извините, не могли бы вы подняться наверх и позвать У Хёёля? — А? Я? «Да, ты». — Пожалуйста. — Я… я? — Очень прошу. — А… хорошо. Дедушка ведь ясно сказал «гости»? Рядом с Но Дамхе виднелись еще три силуэта. В отличие от Но Дамхе, которая пришла, чтобы присоединиться к группе, те трое были настоящими гостями. Двоих я видел впервые, но один был мне весьма знаком. Да какое там «весьма знаком». Это было лицо, с которым я в Академии сталкивался не один десяток раз. Точно. Они были из Фамилии Цветов и изобилия. — Разрешите поприветствовать вас, господин Ли Киён. — …… — …… — Что привело представителей Цветов и изобилия… — Мы пришли, потому что у нас есть к вам разговор. — То, что вы хотите мне сообщить, случайно не связано с текущей ситуацией? — Я не могу вдаваться в подробности, но… на самом деле, мы хотели спросить, не желаете ли вы присутствовать на собрании, которое сейчас начинается… — А… Да. Сначала… Именно в этот момент сверху раздался голос: — Проваливай. Я рефлекторно повернул голову, И моему взору предстал У Хёёль, который явно не мог скрыть своего замешательства. ---------- Глава 1131 Товарищ, которому можно верить и нельзя верить (16) — Проваливайте. Естественно повернув голову, я увидел У Хёёля, который явно не мог скрыть своей растерянности. «Этот ублюдок... он сильно растерян». Весь континент, должно быть, охватила паника из-за внезапного происшествия, но вряд ли кто-то был ошарашен сильнее этого ублюдка. Слишком масштабное изменение, чтобы называть его «эффектом бабочки»; событие, которое не просто изменило, а полностью исказило будущее. На лице парня, столкнувшегося с эпизодом Владыки Демонов Закатного Света менее чем через месяц после регрессии, читались скрытые раздражение и тревога. — ... — ... — Я сказал вам проваливать отсюда. «С чего это он велит им убираться? Ведет себя так, будто это его собственный дом. Приятель, это просто местная гостиница». Видимо, ему необходимо было выплеснуть свое недовольство, чтобы успокоиться. И хотя брови гостей из фамилии «Цветы и Изобилие» дрогнули, разве посмели бы они повысить здесь голос? Не будь меня здесь, они бы живо преподали урок этому невоспитанному юнцу, но они никак не отреагировали на провокацию У Хёёля, лишь молча глядя в нашу сторону. — Фух... — ... — Пожалуй, будет лучше, если мы свяжемся с вами позже. — Да. В таком случае, мы будем ждать. «Ну и манеры же у него с гостями...» — Какого черта они сюда притащились? — Спросили, не сможем ли мы ненадолго присоединиться к их собранию. И всё. — ... Затем в поле моего зрения попал парень, который, естественно напустив на себя важности, плюхнулся на свое привычное место. Он притворялся, что всё в порядке и ничего особенного не произошло, но внутри, должно быть, всё сжималось от отчаяния и было на грани срыва. Он не казался таким помешанным на контроле, как Ли Джихё, но никто не обрадуется ситуации, вышедшей из-под контроля. С точки зрения регрессора, который после возвращения был уверен, что держит ситуацию в своих руках, этот мейнстрим оказался более нежеланным, чем для кого-либо другого. По правде говоря, мое состояние ничем не отличалось от его. Разница между нами заключалась лишь в умении скрывать свои эмоции. «Честно говоря, как ни крути — это полнейший абсурд». Я невольно покачал головой, и показалось, что тревожные мысли немного отступили. Мы оба молчали, и атмосфера в комнате стремительно становилась гнетущей. Опекуны Чон Хаян продолжали настороженно переглядываться, а на лице Но Дамхе читалось полное непонимание того, почему она вообще здесь сидит. Чон Хаян, неясно чему радуясь, прилипла ко мне и глупо хихикала, а старик Реймон Болт продолжал хранить молчание. Особенно бросалось в глаза растерянное лицо Но Дамхе. Казалось, оно лучше всего описывало ситуацию, в которой мы все оказались. «Её что, просто притащили сюда, как похищенную?» Учитывая характер У Хёёля, он вряд ли стал бы что-то объяснять, так что, скорее всего, её притащили сюда в полном неведении. «Сработает ли это?» Кажется, ничего не выйдет... Не будет ли правильнее прямо сейчас забрать Чон Хаян и переметнуться в «Цветы и Изобилие»? Сможем ли мы зачистить замок Владыки Демонов Закатного Света, опираясь на такой состав группы? Осторожно оглядываюсь вокруг еще раз. — Эм... когда... я смогу пойти домой? Но Дамхе, не меняя растерянного выражения лица, опасливо озиралась. — Онни... что нам делать? — ... — Нам правда можно здесь оставаться? — Для начала просто помолчи... Намгун Сон и Им Чхерён перешептывались друг с другом. — Хо-хо... Престарелый воин с добродушной дедовской улыбкой. — ... У Хёёль хмурился, словно его всё вокруг раздражало. По сравнению с группой, состоявшей из Ким Хёнсона, Чон Хаян, Пак Докку, Сон Хиён и Ким Йери, эта выглядела более чем жалко. В идеале хотелось бы, чтобы У Хёёль взял инициативу в свои руки и провел собрание, но, к сожалению, подобных лидерских качеств у него не наблюдалось. Всё, на что он был способен, — это молча пялиться на меня. — Кхм... кхм. — ... — Ч-что ж, похоже, все члены группы, которым предстоит работать вместе, в сборе. Ответила мне Но Дамхе: — А? Я... я? — Кажется, состав в какой-то степени сформирован. — Ч-что я должна делать? — Будет лучше начать с краткого представления. Некоторые видят друг друга впервые... поэтому стоит потратить немного времени на знакомство. — ... — Сразу оговорюсь, лидером нашей группы будет господин У Хёёль. Хотя обсуждать конкретные цели или то, в каком направлении мы будем двигаться дальше, пока рановато, одно можно сказать наверняка: какое-то время мы будем действовать как постоянная группа в текущем составе. — ... — Прежде чем перейти к делу, давайте, как я уже предложил, уделим время знакомству. Начнем с вас, госпожа Но Дамхе. — Я... я бард 4-го уровня, но... эм... почему я вообще здесь? Вы хотите сказать, что я тоже буду действовать в составе этой группы? Я... я правда не понимаю, почему нахожусь тут... — Как ваше имя? — Меня зовут... Но Дамхе. Окей, с тебя достаточно. Стоило мне слегка перевести взгляд, как тут же раздался другой голос: — Мое имя — Реймон Болт. Я воин 4-го уровня, в бою обычно полагаюсь на этот большой арбалет и щит, а также владею базовыми навыками обращения с оружием. Раньше состоял в «Затененной Солнечной Короне»... Выполняя задания Гильдии авантюристов, я познакомился с этим молодым человеком. Опыта у меня предостаточно, так что я буду весьма полезен. Следующей была Намгун Сон. Первое, что бросалось в глаза, — исходящее от нее спокойствие. В отличие от недавней паники, теперь она, похоже, поняла, к чему всё идет. Они с Им Чхерён перешептывались, и, судя по ее лицу, эта внезапная встреча была воспринята позитивно. «Видимо, Гениус её предупредил». Конечно, самой главной причиной, вероятно, было то, что Чон Хаян еще не позволили съехать. — Меня зовут Намгун Сон, я жрица 3-го уровня. Служу Тихому Свету, утешающему отвергнутых. Я встретилась с Хаян и каким-то образом оказалась здесь... Не ожидала подобного собрания, но... в любом случае... раз мы встретились, значит, такова судьба. Надеюсь на плодотворное сотрудничество... в ближайшее время. — Я — вор 3-го уровня Им Чхерён. Моя специализация — взлом замков и поиск ловушек. Немного умею обращаться с кинжалами и ядами. А! Еще знаю несколько простых заклинаний. Мы с онни руководили небольшой группой... а еще... «Классический вор». Если её как следует натренировать, из неё выйдет толк. С точки зрения потенциала, он у неё, пожалуй, повыше, чем у пришедшей с ней Намгун Сон. Затем настала очередь Чон Хаян. — М-меня зовут Чон Хаян, я маг 4-го... уровня. С о-оппой мы... А, нет, об этом г-говорить нельзя... В общем... да. Р-рассчитываю на вас. А затем и я. — Я жрец 3-го уровня Ли Киён. Меня призвали вместе с этим потоком, и я только-только окончил Академию. — Я знаю вас! Гениальный военный советник! Ли Киён! Верно? — Это немного смущает, но... да, всё верно, Чхерён. — Подумать только, встретить знаменитость в таком месте. Правда же, онни? — Чхерён, потише... Последним представился лидер нашей группы. — Мечник 3-го уровня. У Хёёль. Конечно, от этого ублюдка я ничего и не ожидал. — Похоже, этот нелепый фарс со знакомством наконец-то подошел к концу. Раскрыв рот, он вознамерился сделать атмосферу еще более ледяной. — ... — Смешно. — Что? — Я к тому, что оказался в донельзя нелепом положении. Одной ногой в могиле стоящий старик, жрица и вор, застрявшие на 3-м уровне на долгие годы, и бард, которая даже не понимает, что тут забыла. Эти безродные неудачники — и есть те самые товарищи, с которыми ты так рвался в бой? Единственная, кого здесь можно назвать настоящим игроком — это вон та девчонка-маг. Да я бы легко собрал подобный сброд, просто прогулявшись по площади. «Чего это ты опять ощетинился? Испугался?» К тому же, Но Дамхе ведь ты сам притащил. — Эй вы, жрица и вор. Много ли у вас боевого опыта? Подземелья когда-нибудь зачищали? — Опыта зачистки подземелий у меня пока нет. А вот онни делала это один раз! А что касается групповой охоты... тут мы вполне успешны... — Ха. Он тут же одарил меня полным презрения взглядом. Его лицо словно говорило: «Ну, полюбуйся! Как с ними вообще можно лезть в подземелья?». — Очевидно, на каких монстров вы охотились. — Т-тогда, может, у вас самого есть опыт зачистки подземелий, господин У Хёёль? Насколько мне известно, вы тоже только-только выпустились из Академии. — ... — С вашей стороны это невежливо. Как-никак, мы прибыли в Рохен раньше вас и являемся вашими старшими товарищами. Для регрессора эти слова звучали сущей нелепицей, но возразить ему было нечего. Ведь официально он считался обычным новичком. — Черт. Зря я вообще сюда приперся. — оставалось ему только бормотать себе под нос. Впрочем, и это он ляпнул, скорее всего, не всерьез. Ведь он уже решил поверить мне и последовать за мной. Просто его нервировал весь этот переполох снаружи. «Будь я на его месте, тоже с трудом сохранял бы рассудок». Когда отовсюду доносятся крики, а мир в одночасье переворачивается с ног на голову, никто не сможет оставаться спокойным. Ему явно претили бессмысленные разговоры о командной игре — он желал как можно быстрее стать сильнее и разобраться в этом мейнстриме, чтобы понять, как всё вообще дошло до такого состояния. Честно говоря, удивительно уже то, что он вообще сюда явился. Схвати он вещи и сбеги прямо сейчас — никто бы и бровью не повел... но он четко осознавал, что теперь это его дом. Итак... «Для начала нужно немного его успокоить». Если всё так и оставить, он продолжит сверлить меня своим мерзким взглядом. — Полагаю, вы сбиты с толку. Виной тому, вероятно, сегодняшний мейнстрим Владыки Демонов Закатного Света. Ситуация и правда напряженная, но... мы не собираемся вмешиваться в это событие. — Что значит «не собираемся»? — Буквально то и значит. Пока мы как следует не закрепимся, будем держаться от этого мейнстрима подальше. У нас слишком мало информации, чтобы пытаться набрать хоть какие-то очки вклада, пускай даже на окраинах. По большому счету, для нашей группы это скорее выгодно. Внимание всего континента Рохен сейчас приковано к замку Владыки Демонов, а значит, многие подземелья и охотничьи угодья освободятся. Крупные и средние фамилии начнут за бесценок сбрасывать информацию о подземельях, чтобы добыть средства, так что нам будет гораздо проще её заполучить. — Ты хоть понимаешь, насколько глупо упускать мейнстрим? — Мы ничего не упускаем, а просто ждем. Могу поручиться, что все до единой фамилии, отправившиеся в экспедицию к замку Владыки Демонов Закатного Света, потерпят крах. Мы же не позднее завтрашнего или послезавтрашнего дня отправимся на зачистку ближайшего подземелья. — Хватит о подземельях. Где доказательства? С чего ты взял, что они провалятся? Фамилия «Цветы и Изобилие», с которой ты так носишься, наверняка тоже ввяжется в эту экспедицию. Разве не по этой причине те идиоты до сих пор торчат снаружи? — «Цветы и Изобилие» не станут участвовать в экспедиции. — Что? — Как я уже сказал, ни «Цветы и Изобилие», ни одна из союзных им фамилий не примут участия в этом походе. — ... — ... Не знаю, сыграла ли роль моя наглая и самоуверенная ложь, но мне показалось, что его раздражение немного улеглось. Судя по тому, что презрительное выражение на его лице стало менее выраженным, я, вероятно, оказался прав. — Они будут придерживаться того же курса, что и мы. — ... — ... Разумеется, это тоже было непростой задачей. Потому что... — Ха! Смешно! Гениальный военный советник? Мастер Уильям, вы и правда собираетесь доверить судьбу нашего альянса этому сумасшедшему? Обязательно найдется хоть один подобный ублюдок, который выскочит с возражениями. ---------- Глава 1132 Волны (1) У нас всё обстояло похожим образом, но и континент Рохен был опутан всевозможными интересами. Взять хотя бы различные предприятия и экспедиции. Мелким фамилиям особо не о чем было беспокоиться, но для крупных всё обстояло иначе. Первым достаточно собрать немного припасов, тогда как вторые тратят на одну экспедицию колоссальное количество ресурсов и рабочей силы. Естественно, чтобы добывать эти ресурсы, им жизненно необходимы различные предприятия. Более того, большинство организаций оказалось в ситуации, когда для поддержания и защиты своего бизнеса им волей-неволей приходится вступать в стратегические альянсы. Прикрывать тылы ушедшей в экспедицию фамилии или отправлять подкрепление оказавшимся в изоляции союзникам — дело обычное не только в Рохене, но и у нас. Разве Паран, Красные наёмники и Черный Лебедь прямо сейчас не состоят в подобных отношениях? Отличие от нашего континента заключалось в том, что у этих ублюдков была ещё одна причина для заключения союзов. Здешние фамилии порой вступали в альянс просто потому, что их Гениусы водили дружбу между собой. Случалось, что они заключали наступательно-оборонительные союзы вопреки несовпадению склонностей фамилий, или создавали принудительные альянсы по воле Гениусов, несмотря на совершенно разные пути развития. И эти ублюдки были как раз из таких. Пять гигантских фамилий, объединившихся с фамилией Цветов и изобилия. Собрание альянса, чьей базой служил крупный город Скандия. И здесь присутствовали не только ребята из крупных фамилий. В глаза бросались и те, кто явился в качестве представителей фамилий среднего звена, чьих имён я даже не знал. Уровень лидеров крупных фамилий казался чуть ниже, чем у тогдашней Десятки Сильнейших на нашей стороне — слабее призывателя тумана Чхон Гван-ви или снайпера дальнего боя Вирана, — но вот внешнего лоска в них было куда больше. «Денег-то вбухали». Для простой переговорной всё выглядело слишком вычурно. Помещение напоминало молельню Папского престола, так что слова тут излишни. Их лица так и светились гордостью от осознания своего присутствия здесь. Оно и понятно: они были, несомненно, высшими игроками континента Рохен, так что повод для гордости имелся. Адъютанты, пришедшие вместе с представителями фамилий, тоже расположились позади, излучая грозную ауру. Из-за подобной атмосферы собрание проходило довольно чопорно. «Каждый из них наверняка считает себя пупом земли». Это разительно контрастировало с собраниями в Линделе, которые обычно проходили в теплой и непринужденной обстановке, полной смеха. — Говорят, фамилия Короля Подземного мира и фамилия Стража Времени уже готовятся к экспедиции. — Действуют так, словно ожидали этого. Они правда не получали никакой информации об этом мейнстриме? — Официальных заявлений пока не было. По слухам, никакой предварительной информации об этом мейнстриме не поступало, но... — Разве можно верить словам этих хитрых ублюдков? — Разве есть большая разница, знали они или нет? Заблаговременное получение информации ещё не означает, что они занимают выгодную позицию. Мейнстрим только начался. — Вместо того чтобы продолжать пустую болтовню, предлагаю для начала выслушать брифинг. Конечно, здесь нет никого, кто бы не знал о ситуации, но... Естественно, собранием руководила фамилия Цветов и изобилия. — Меня зовут Эмилия из фамилии Цветов и изобилия. Как всем вам известно, сегодня около 5:45 начался мейнстрим Владыка демонов Закатного Света. Он охватил весь восточный регион... и мы полагаем, что восток фактически полностью парализован. Сразу после начала мейнстрима связь со всеми крупными городами и фамилиями, чьи базы там находятся, оборвалась, и... — ... — Кроме того, все рейнджеры, отправленные за новостями о тамошних фамилиях, тоже пропали без вести. В настоящее время мы не можем точно выяснить, что происходит в восточном регионе, однако известно, что фамилия Короля Подземного мира и фамилия Стража Времени пытаются проникнуть туда под предлогом отправки спасательных отрядов. — Уму непостижимо. — Другие влиятельные фамилии также стягиваются на восток. Те, кто нанят этими двумя фамилиями или состоит с ними в альянсе... «Ничего особо важного». Строго говоря, обо всём этом можно было догадаться даже с закрытыми глазами. Пять минут на объяснение политической обстановки в Рохене после сошествия Владыки демонов Закатного Света, ещё пять минут на констатацию того факта, что им не удалось добыть ни крупицы информации. Время тянулось мучительно скучно, но, видимо, собравшиеся придавали подобным формальностям большое значение — в глаза бросались те, кто молча и внимательно всё слушал. — Могу я задать вопрос? — Да. — Что насчет информации о Владыке демонов Закатного Света? Разве богиня Цветов и изобилия ничего не передавала? — В настоящее время богиня Цветов и изобилия также воздерживается от комментариев... Но точно известно одно: Владыка демонов Закатного Света изначально не принадлежал к 72 Легионам. Судя по всему, уничтожив командира 21-го легиона Башина, он узурпировал его место и возвысился до статуса Великого владыки демонов. — Разве это новость? Думаю, мы все видели это своими глазами. — Мы не знаем, с какой целью он явился сюда... но, вероятно, намерения у него отнюдь не благие. Если бы им двигала простая жажда власти и статуса, он не стал бы так рисковать, пытаясь сойти в Рохен. Мы полагаем, что он преследует некую иную цель. «Какая банальщина». Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы заметить их острую нехватку информации. Единственное, что можно было вынести из этого брифинга, так это то, что влияние фамилии Цветов и изобилия оказалось куда сильнее, чем я предполагал. — Я тоже задам один вопрос. — Да, госпожа Франсуаза. — Хотелось бы знать, почему в зал для собраний пригласили постороннего... «Я всё ждал, когда же до этого дойдёт. А то сидеть тут как-то неловко». Только после её вопроса все взгляды скрестились на мне. Что здесь забыл какой-то юнец, который не принадлежит к фамилии Цветов и изобилия и только-только сколотил крошечную группу в Харизеле? С чего бы Уильяму притаскивать его сюда? Наверняка имя Ли Киёна они уже слышали. — Не думаю, что вы без веской причины привели бы на такое собрание гения, успевшего наделать шума в Рохене... — Прежде чем я отвечу, позвольте кое-что прояснить: господина Ли Киёна нельзя считать посторонним. Хоть в настоящее время он и ведёт деятельность в Харизеле, он служил богине Цветов и изобилия, а значит, строго говоря, является членом нашей семьи. Прошу всех иметь это в виду и проявлять к господину Ли Киёну должное уважение. «Всё-таки у этого парня манеры что надо». Франсуаза, ранее назвавшая меня посторонним, тоже молча кивнула. Этим жестом она показывала, что уловила суть сказанного Уильямом. — Прошу прощения за свою бестактность. Вы примете мои извинения? — добавила она, и, хотя я изначально не держал обиды, её слова невольно вызвали во мне симпатию. — Хмм... В отличие от того статиста, который с оценивающим видом оглядывал меня с ног до головы. — Я определённо о нём слышал. О гениальном военном советнике, призванном в Рохен. Помнится, всего лишь на прошлой неделе весь континент гудел об этом... Я даже сам посмотрел запись того учебного боя. И, признаться, был весьма впечатлён. — ... — Невероятная проницательность на поле боя, демонстративное хвастовство своими способностями... Мне даже стало любопытно, что вообще творится в его голове и человек ли он вообще. Может, у тебя в голове встроена карта? Или глаза способны охватывать всё поле битвы сверху? А! Можешь не отвечать. Я и так знаю, что ты одарён талантом. — ... — Но, Уильям. Талант твоего гостя и нынешняя ситуация — вещи совершенно разные. Мы не можем вверить судьбу альянса только что призванному юнцу. Понимаешь, о чём я говорю? Безусловно, это неплохая сцена для его дебюта в качестве адъютанта, но... «Дебюта в качестве адъютанта? Блять, я тут не для того, чтобы дебютировать в роли чьей-то шестёрки». — Но он явно не потянет командование всей операцией. «Чего он несёт? У меня вообще-то тоже нет ни малейшего желания тащить вас на себе». Сама идея о том, что я стану дебютировать как чей-то адъютант — полнейший нонсенс. И уж тем более я не собираюсь взваливать на себя этот сброд и разгребать за ними дерьмо. — Дело не в этом. Причина, по которой мы пригласили сюда господина Ли Киёна... — ... Теперь моя очередь? — В том, чтобы остановить вас. В мгновение ока зал погрузился в тишину. Уильям и его адъютант Эмилия тоже молча окинули взглядом присутствующих. Хоть я заранее изложил им свои мысли, похоже, они не ожидали, что я выскажусь настолько прямолинейно. — У этой экспедиции нет шансов на победу. — ... — Экспедиция фамилии Короля Подземного мира и фамилии Стража Времени обернётся сокрушительным поражением, и они вернутся лишь с горсткой выживших. И даже само наличие выживших можно будет считать чудом. Думаю, вы все это понимаете. Внезапный мейнстрим поверг в панику весь Рохен. Сейчас, чтобы спешно подготовиться к экспедициям, крупные фамилии вливают золото, а припасы стремительно истощаются, но велика вероятность, что это лишь временное явление. — ... — Могу гарантировать: как только появятся первые жертвы, вся эта суматоха утихнет, словно её никогда и не было. — Оказывается, он не гений, а пророк. От издёвки этого невежественного статиста по залу для собраний прокатился смешок. — Средний уровень присутствующих здесь — около пятого, верно? Адъютанты гильдий среднего звена, судя по всему, находятся на высшем этапе четвёртого уровня... Но базовый уровень Великого владыки демонов оценивается примерно как седьмой. И это даже с учётом штрафа за сошествие в мир смертных. Уровень подчинённых под его началом — как минимум шестой. Для тех, кто не понимает, что такое седьмой уровень, поясню... — ... — Если предположить, что в этот мир сойдут сами Гениусы, их уровень тоже будет равен седьмому. И я считаю, что невидимая разница в силе окажется куда больше, чем та, что видна невооружённым глазом. — ... — Причина, по которой мы обязаны свести число первоначальных жертв к минимуму, кроется в том, что Великим владыкам демонов требуются подношения для поддержания своего сошествия. Если я скажу, что они восполняют ману за счёт людей в восточном регионе, так будет понятнее? — ... — Благодаря подношениям враги могут расширить радиус своих действий. Сейчас это лишь восток, но чем больше потерь понесут наши союзники, тем шире станет территория, поглощённая пепельным закатом. То, что Владыка демонов Закатного Света якобы ранен, и то, что войск на вражеской линии обороны не видно, — всё это с высокой долей вероятности ловушка. — ... — ... — Откуда у вас столько информации? — Из книг. Не могу же я, блять, сказать, что знаю всё это, потому что лично с ними знаком. В качестве доказательства я притащил пару десятков толстенных фолиантов. Это были труды, написанные чернокнижниками, и записи об инцидентах с призывом демонов, которые в прошлом действительно происходили на континенте Рохен. — И в этих книгах так и написано, что уровень Великого владыки демонов — седьмой? — Конечно, в книгах прямым текстом не указано, что их уровень — седьмой. Я сделал самостоятельные выводы на основе изложенной информации... Но, честно говоря, оценивать его седьмым уровнем — значит сильно преуменьшать. Ведь Великий владыка демонов, который был призван сюда в прошлом, занимал всего лишь 58-е место в иерархии. Зал ненадолго погрузился в тишину. И в тот момент, когда я уже подумал, что они воспримут мои слова всерьёз... Краем глаза я заметил, как тот самый парень, что с самого начала мозолил мне глаза, прыснул от смеха. — Ха-ха. Естественно, подобный поступок нельзя было расценить иначе как грубость, но... «Ах ты ж ублюдок...» Ещё более наглыми оказались последовавшие за этим слова: — Похоже, наш гениальный военный советник собирается изучать континент Рохен по книжкам? Одновременно с этим в зале вновь раздался громогласный смех. «Ого. Вот же конченые...» — Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Ха-ха-ха-ха! — Ваша шутка переходит все границы! Ха-ха-ха-ха! — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Я быстро осознал: ко мне относились как к наивному юнцу, ничего не смыслящему в реальной жизни. ---------- Глава 1133 Отголоски (2) — Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Ха-ха-ха-хат! — Ну вы и шутник! Ха-ха-ха-ха-хат! — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-хат! Я сразу понял, что меня принимают за желторотого юнца, не знающего жизни. «Эти пустоголовые ублюдки так и норовят меня подколоть». — … — … — И что же? Ха-хат. Ха-ха! И что же в такой момент наш гениальный военный советник собирается предпринять? Снова решите почитать книжку? Ха-хат. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Эти подонки будут высмеивать всё, что бы я ни сказал. Но я не мог молчать. Независимо от их насмешек, Ли Киён всегда должен был придерживаться позиции, что его мысли верны. Для начала мне пришлось озвучить план, который даже в моих собственных ушах мог звучать нелепо. — Наша группа планирует действовать, взяв за отправную точку Хариджель. Мы выкупим информацию о подземельях, которую гильдии, стремящиеся накопить средства, отдают по дешевке… и пока внимание Рохена приковано к другому… мы собираемся зачистить подземелье 3-го уровня… — Ха-ха-ха-ха-хат! — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Ха-ха-ха-ха-хат! — Вот как. Конечно, нужно начинать с зачистки подземелья 3-го уровня! — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Посмотрите, как они открыто глумятся. То, что в строгом конференц-зале расцвел смех, было заметным достижением, но я хотел совсем не этого. Для Ли Киёна, который только что прибыл на континент Рохен, это был момент, когда он не мог не прийти в замешательство. — Э-э… а… ну, то есть… Это был момент, когда мне оставалось только низко опустить голову от стыда. Я пытался объяснить основания, подкрепляющие мои прошлые утверждения, затихающим голосом, но было очевидно, что этим грубиянам меня не слышно. Будь на моем месте человек послабее духом, он бы, возможно, разрыдался. От такой душевной раны кто-то мог бы и вовсе никогда не оправиться. Однако стойкий Киён не теряет мужества даже перед лицом их издевательств. Потому что… *Бам!* Я знал, что Уилгынбон ударит по столу. В зале мгновенно воцарилась тишина, будто никто и не смеялся секунду назад. Глядя на раскрасневшегося Уильяма, можно было понять, насколько сильно он разгневан. Было ли это из-за того, что оскорбили хозяйку «Цветов и Изобилия»? Или он просто не мог вынести превращения конференц-зала в балаган? Я ожидал, что этот парень вмешается, но его реакция оказалась даже более страстной, чем я думал, за что я был ему втайне благодарен. — Я ясно… — … — Я ясно давал понять, что господин Ли Киён является членом семьи нашей фамилии «Цветы и Изобилие». — … — Могу ли я расценивать ваши недавние действия как оскорбление «Цветов и Изобилия»? «Атмосфера что надо». В обычной ситуации это был бы инцидент, позволяющий полностью перехватить инициативу на собрании, но эти люди, похоже, восприняли угрозу лишь как предупреждение. Они начали говорить с напускным хладнокровием, будто само их положение членов Пяти Великих Фамилий давало им на это право. — Прошу прощения, господин Уильям. — Кажется, мы немного перегнули палку. — Человек, перед которым вы должны извиниться — не я. «То есть передо мной извиняться не хотят, вот оно что». Дергающаяся бровь Уильяма выдавала его недовольство, но и те были не дураки. — Прошу прощения. — Мы немного увлеклись шутками. — Извините, гениальный военный советник. Вам ведь стало неприятно? Эти извинения разительно отличались от тех, что были адресованы Уильяму. — Поймите нас, гениальный военный советник. Если бы вы прибыли на континент Рохен чуточку раньше, вы бы поняли, почему у нас такая реакция. — … Не желая уступать, один наглый парень тут же продолжил: — Прежде чем снова слушать ваш великолепный план… позвольте спросить первым. Вы правда думаете, что в этом мире где-то существует безопасная экспедиция? — … — Здесь всё устроено так: чем больше риск, тем выше награда. Вы вообще понимаете, благодаря чему выросла фамилия «Цветы и Изобилие», к которой вы сейчас принадлежите? Как член фамилии, внесшей величайший вклад во время вторжения монстров мейнстрима, может говорить такие вещи? Как нам не смеяться? — Это… — Именно Уильям совершил военный подвиг, который в то время никто не считал возможным. Гениальный военный советник, все специалисты вроде вас твердили, что это невыполнимо. Говорили, что нужно отступать, что в такой ситуации нет шансов на победу. Но герой великого города Уильям перевернул всё одним лишь мечом. Думаете, остальные присутствующие здесь чем-то отличаются? У нас есть игроки, которые на 3-м уровне зачищали подземелья 5-го уровня, и фамилии, охотившиеся на дрейков, для которых на тот момент не было даже тактики прохождения. «Посмотрите на них, хвастаются охотой на жалкую кучку дрейков». — Вероятность, невозможность, риск… сколько раз, по-вашему, мы слышали эти слова? Смешно… — … — Если вы думаете, что сможете полностью понять Рохен, просто прочитав несколько строк, сидя за столом — вы глубоко заблуждаетесь. Вы считаете нас идиотами? «Да, считаю». — Никто из собравшихся здесь не относится к нынешней ситуации легкомысленно. Недостаточно информации? Такое бывает. Но если вы будете осторожничать только потому, что ничего не знаете, как вы собираетесь получать информацию? Да, говоря строго, в глазах такого умного человека, как вы, мы можем выглядеть дураками. Считайте нас безрассудными, недальновидными, необразованными болванами, если хотите. На самом деле большинство из нас даже не изучало толком то, что вы называете военным искусством. Но послушайте. Мы твердо усвоили один урок с тех пор, как были впервые призваны в Рохен и до момента, пока не заняли эти места. — … — Если не идти напролом, ничего не решится. — … — Если не идти напролом, ничего не получишь. И если не идти напролом, ты никогда не поднимешься выше. Без столкновения ты всегда будешь топтаться на одном месте. Мои слова… — … — Понимаете, что они значат? Закончив свою речь, этот дурак выглядел весьма довольным собой. Я даже заметил, как у некоторых от воодушевления затрепетали ноздри. Похоже, они хотели разыграть из себя суровых мужиков, прошедших через огонь и воду, но в моих глазах эти подонки выглядели просто счастливчиками, выжившими благодаря удаче. Конечно, они, вероятно, предпринимали шаги для повышения шансов на успех. Повышали личные навыки, искали средства выживания, заботились о снаряжении и протоколах отступления. Но это было всё. Их система командования оставалась на примитивном уровне, а процессы подготовки к охоте и экспедициям были настолько варварскими, что вызывали лишь смех. Грубо говоря, единственная причина, по которой эти ничтожества до сих пор живы, заключается в том, что они еще не встречали врага, с которым действительно невозможно справиться. Я могу с уверенностью заявить: если бы обстоятельства сложились хоть немного иначе, половина присутствующих здесь была бы мертва. Великое вторжение монстров? Подземелье 5-го уровня? Дрейки, а даже не драконы? Не знаю, сколько мейнстримов было до этого, но Повелитель Демонов Закатного Света — это не то существо, против которого можно полагаться на созданную ими «вероятность». Смогли бы они нести подобную чушь, стоя перед лицом того, с кем человечество не в силах совладать? В ситуации, когда даже самой тщательной подготовки будет недостаточно, они собираются «сначала ударить, а там посмотрим». Рохен — это не игра, где можно делать десятки попыток. Смерть здесь — это конец. Изучение паттернов или масштабов подземелья возможно только в том случае, если бы они создали сефети-зону в регионе Серого Заката. — Но… — Никаких «но». Мы не собираемся тебя слушать. А, и напоследок, я хочу извиниться за проявленную ранее грубость. Просто… мне стало смешно. Теперь вы понимаете, почему я так смеялся? Закончив говорить, он украдкой взглянул на Уильяма. С таким выражением лица, будто спрашивал: «А ты что скажешь? Разве ты не согласен с нами? Разве ты не один из нас?». «Ты же не потеряешь свою основу?» Даже если все присутствующие здесь ублюдки ополчатся против меня, Уилгынбон, ты ведь на моей стороне? Впрочем, беспокоиться было не о чем. Судя по тому, что последствия недавнего инцидента с насмешками всё еще давали о себе знать, на его лице не было и тени симпатии к ним. — Разве мы не правы, Уильям? — … — … И тут взорвалась огромная бомба. — «Цветы и Изобилие» выходят из дела. Реакция была предсказуемой. — Что? — Ты это серьезно? — Мастер Уильям, это правда? — Ха… — Глупо. — Можешь хотя бы назвать причину? — Причину уже озвучил господин Ли Киён. «Цветы и Изобилие» не могут ставить всё на карту в сомнительной авантюре. — Слышать такое от тебя… Ха… Для слов героя великого города это звучит весьма жалко. — Мы уже потеряли слишком много товарищей и членов семьи. Мы бросали вызов снова и снова, получая многое, но как вы можете забывать о том, сколь велики были потери… По крайней мере, с этого момента… мы решили, что не можем продолжать приключения, подобные ходьбе по канату. — Ты превратился в труса. Скрежет зубов этого парня тоже выглядел как предсмертная реакция того, кто скоро сдохнет. Со всех сторон начали доноситься крики. Им не нравилось, что их общая мощь ослабнет. Ведь если выйдет самая влиятельная фамилия, сила альянса заметно поубавится. — Это немыслимо! — Мы ведь союзники по оружию в Альянсе Мастерских! В самый важный момент бросать всех и спасать свою шкуру — ты в своем уме? — Нам расценивать это как выход из альянса? — Ха! Смехотворно! Гениальный военный советник? Мастер Уильям, вы действительно собираетесь доверить судьбу нашего альянса этому безумцу? — … — … — Безумцу? — … — Я ясно сказал. Господин Ли Киён — не гость. Он член семьи «Цветов и Изобилия». Если вы еще раз оскорбите его… — А как еще называть этого безумца? Почему мы должны зависеть от слов идиота, который ничего не знает! Уилгынбон — человек чести, но он не собирается соблюдать приличия перед грубиянами, оскорбляющими его семью. Он был готов вскочить и швырнуть перчатку, вызывая на дуэль. Если бы Эмилия не удержала его, он бы действительно бросил белую перчатку. — Тебе лучше следить за языком. — Вот как… Вызываешь меня на бой?! — Хватит! Прекратите! Есть ли причина нам драться между собой здесь? Фух… Я понимал, что рано или поздно к этому придет… Тьфу. Я дам вам время подумать еще раз. Мастер Уильям, вы действительно не собираетесь участвовать в этой экспедиции? — Не сейчас. — Ц-ц-ц… Жаль, но, видимо, на этом наши пути с «Цветами и Изобилием» расходятся. — На то и надеялся. — Учтите, даже если вы придете позже, двери альянса для вас не откроются. Словно не считая нужным отвечать, Уилгынбон резко встал. Перед лицом растерянной Эмилии он склонил голову в мою сторону — его верность основе была непоколебима. — Я приношу извинения вместо него. Даже не знаю, что сказать… — … — Нет, это я… Именно в этот момент дверь с грохотом распахнулась, и послышался отчаянный голос: — Ха-а… Ха-а… Только что… поступили новости. — Что? — Фамилия «Король Подземного Мира» вошла в регион Серого Заката. — Черт! Эти ублюдки уже… решили опередить нас? — Сообщается… что попытка создать сефети-зону в регионе Серого Заката провалилась. Множество пропавших без вести… вы-выживший… всего один… «Вот видите. Я знал, что так и будет». — Он находится в состоянии безумия, охваченный ужасом. Это произошло… всего через двадцать минут после входа… — … — Более того, он утверждает… что они встретили не Повелителя Демонов Закатного Света… а женщину с копьем, восседающую на черном драконе. «Уже с первого босса будет тяжко…» ---------- Глава 1134 — По их свидетельствам… они даже не встретили Мао Закатного Света… а столкнулись с женщиной с копьем, восседающей на черном драконе. — …… Я так и думал. — Есть ли логи боя? — Точно не подтверждено, какое именно сражение там произошло, но… Идиот я, раз надеялся. — В таком случае, есть ли способ встретиться с выжившим лично? — Скорее всего, Король Подземного мира неохотно делится информацией. Эти коварные ублюдки… «Неохотно делятся информацией? Даже когда случился такой пиздец, они будут помалкивать?» — Нет. Если они планируют отправить вторую передовую группу и спасательный отряд, у них нет причин скрывать информацию. — Ха! Ты ничего не понимаешь. Даже если они её раскроют, что можно получить от выжившего, который сошел с ума от страха? — Должна быть причина, по которой они отпустили именно одного выжившего. Либо чтобы продемонстрировать свою силу… либо есть какая-то другая причина. Может, ему в пазуху засунули видео-сферу? Даже если нет, можно найти какую-то подсказку. Разве в изучении провального рейда не самое важное — это опрос и понимание состояния выживших? Даже если он обезумел от ужаса и не может нормально общаться, можно извлечь много пользы. К тому же… «В таких случаях — тем более». Очевидно, они понимали, что посеять страх в Рохене выгодно для них самих. Я и не думал, что Ким Хёнсон придет один, но, услышав, что с ним спустились Чо Хеджин и Диаругиа, я окончательно убедился, что картина становится предельно ясной. «Слишком организованно». Слишком всё слаженно для того, чтобы просто прихлопнуть одного командира легиона и захватить 21-й легион. Гипотеза о вмешательстве Ли Джихё, Белиала или Люцифера всё чаще всплывала в голове. Не то чтобы я недооценивал Ким Хёнсона, но слишком уж много странностей для того, чтобы он провернул всё это в одиночку. «Он даже Хеджин и Диаругию притащил?» Их призвали не как людей, а как демонов. Что касается Чо Хеджин, её святость накапливалась давно, но получение «визы» в качестве адъютанта Великого Лорда — это совсем другая история. Нужно считать, что за этим стоит тот, у кого есть полномочия выдать ей хотя бы временную визу. Можно было предположить, что вся гильдия Паран, или даже Рафаэль, Ча Хира и Касугано Юно вошли в состав 21-го легиона, но способ всё еще оставался загадкой. Я мог гарантировать, что во всех измерениях случаи подобного призыва по такому маршруту можно пересчитать по пальцам. Конечно, такое возможно только при глубоком понимании системы. Кто-то, способный найти лазейки в системе и отыскать компромисс в рамках дозволенного, помог Ким Хёнсону. Раз ситуация такова, то и возвращение одного выжившего кажется подозрительным. С точки зрения 21-го легиона, которому нужно собрать как можно больше «питательных веществ» в зоне Пепельного заката, им невыгодно, чтобы игроки заперлись в городах от страха. Скорее всего, остальных еще не убили. Велика вероятность, что члены первой экспедиции, включая Короля Подземного мира, находятся на магической фабрике и ждут спасения. Не было ли их целью пустить слух о Диаругии и Чо Хеджин, чтобы внушить надежду на возможность их победить? И точно… В поле зрения снова появился вестник, который, тяжело дыша, ворвался в зал заседаний. — Ко… Король Подземного мира прислал хрустальный шар. Официально запрашивается готовность присоединиться к формирующейся второй экспедиции. Они обещают полную поддержку… «Вот, смотрите». Я как раз собирался выйти из зала, но никто не стал язвить по этому поводу. Пока все хранили молчание из-за стремительно развивающейся ситуации, из хрустального шара начали транслироваться кадры. — К бою! К бою!!! — Впереди неопознанный враг. Впереди неопознанный враг! — Держать строй! Строй!! — За Короля Подземного мира! Это даже нельзя было назвать внезапной атакой. «Черт». Было видно, как черный дракон и кукла, облаченная в синеватые доспехи, приземляются прямо туда, где собрались игроки. То, как они медленно и спокойно появлялись, словно это место изначально было их гнездом, выглядело даже торжественно. А затем начались крики. — А-а-а-а-а-а! — У-а-а-а-а-а-а!!! — И-я-а-а-а! Умри! Монстр!!! — Что это… что это такое… — У-а-а-а-а-а! — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Каждый раз, когда из рук куклы, сидящей на черном драконе, вылетало копье, потери союзных войск множились. Черный дракон размахивал огромным хвостом или отбивался лапами, мешая авангарду приблизиться. Паттерн был несложным, но эффект — колоссальным. При каждой вспышке света по три-четыре человека одновременно оказывались пронзены копьем и пригвождены к земле, словно шашлыки. Более того, было видно, как пронзенные копьями люди понемногу усыхают. Несомненно, у них поглощали ману или жизненную силу. — А-а-а-а! — Проклятье! Уклоняйтесь! Что делает авангард! — Магический щит! Магический щит! Читайте любое заклинание, что угодно! — Остановите это! Твою… Кха! Десятки людей были пробиты длинным копьем вместе со щитами. Фигура куклы, которая монотонно выполняла свою работу, даже не давая черному дракону повода выдохнуть пламя, казалась чужеродной. По форме это была Чо Хеджин, но её беспощадность заставляла усомниться, действительно ли это она. — А-а-а-а-а-а-а-а! — А-а… а-а-а, не подходи! Не подходи! Не подходи! Пожалуйста!! Пожалуйста… не подходи сюда! «Ты… почему ты так себя ведешь?» Чо Хеджин, воплощение «Законно-доброго» мировоззрения, автор множества знаменитых цитат вроде «Не порочь его гордость», швыряла копья так, словно прикалывала булавками насекомых, без тени вины. Как тут не почувствовать диссонанс? Из-под шлема, скрывающего лицо, не доносилось ни звука. Только синее свечение глаз выдавало в ней человека. — А-а-а-а! — Кха-кха… Я… я… не хочу умирать. А-а… — А-а-а-а… спасите… мама… — Я… я… Копья неумолимо падали даже на тех, кто в крови пытался уползти прочь. — Кх-а-а-а-а-а-а-а-а!! Повсюду были разбросаны кровавые ошметки. При каждом шаге черного дракона слышался противный чавкающий звук. Вместо громких криков зал наполнили слабые стоны. То, что происходило под небом Пепельного заката, было слишком жестоким и кровавым, чтобы называть это просто «отчаянным положением». — …… — …… Тишина, воцарившаяся здесь, была естественной. Каким бы опытным ни был игрок, никто не сможет смеяться, глядя на то, как разлетаются кровь и плоть. — Устрашающе… сильна… — …… — Но я не думаю, что стоит так сильно пугаться… «……» — Не так ли? «Я уже и не знаю. Черт». Конечно, у него были основания так говорить. На самом деле, даже я на мгновение подумал, что рейд на неё возможен. Во-первых, потому что паттерны были простыми. Во-вторых, Король Подземного мира, который уже пробовал атаковать, дал надежду на успех. «Значит, нужно просто блокировать метание копий?» Они не то чтобы ничего не показали. Основная тактика — блокировать летящие издалека копья и сбросить куклу с черного дракона. Казалось, что их вынесли в одну калитку, но это было лишь потому, что их общие характеристики были слишком низкими. Сама стратегия не была ошибочной. «Потому что механика слишком простая». При дизайне подземелья обязательным элементом является механика босса. От того, какую механику ты введешь, зависит сложность и направление прохождения. Хорошим примером был Джин Чхон во время превращения континента в подземелье. Как и во всех данжах, скорее всего, замок Мао Закатного Света спроектирован с подобными механиками. Учитывая специфику подземелий, где сложность возрастает постепенно, механики первого именного монстра ограничены, но… «Зачем нужно было вызывать Хеджин в качестве первого именного монстра и давать ей такие простые паттерны?» Это кажется пустой тратой сил. Скорее всего, последующие фазы тоже будут простыми. Сбросить куклу с дракона, затем сражаться с двумя боссами одновременно, а на третьей фазе Диаругиа взлетит и начнет поливать всё дыханием. В конце останется одна Хеджин. Это будет главной проблемой, но сами паттерны просты. «Либо это расходный материал, либо приманка, чтобы заманить этих дураков». Или же есть причина, по которой Чо Хеджин досталась именно такая роль… Может, из-за нежного сердца нашей Хеджини ей дали такую роль? Она выполняет роль охотника на людей, но, по крайней мере, ей не обязательно их убивать окончательно. — Если будет сформирована вторая экспедиция, есть ли информация о том, какую награду предложит Король Подземного мира? — Разумеется, поскольку на кону стоит спасательная операция, награда будет щедрой. Но важнее всего то, что мы сможем сами возглавить этот поход. — Разве дело только в награде от Короля Подземного мира? Это основной сюжет, и тамошние Гениусы объявят о выплате коинов. Видно, что некоторые боятся, но жадность до наград кажется сильнее страха. — Говорят, что все остальные Фамилии тоже участвуют? — Похоже, Север и Запад точно присоединятся. — Учитывая войска, ожидающие спасения, правильно было бы войти как можно быстрее… но, думаю, подготовка займет больше времени. — Ну, это само собой. Какой бы сильной ни была жажда награды, нужно подготовиться хоть по минимуму. Глупцы… в этот раз они действовали слишком поспешно. Для нас это выгодная ситуация. — Максимум две недели? Нет… закладывать три? «При всём при этом, она не проиграет этим недотепам». Конечно, есть вероятность, что она позволит им «победить» до определенной степени, чтобы создать Безопасную зону. Ведь им нужно заманить всех игроков Рохена в Безопасную зону в районе Пепельного заката. — Уильям-ним, как насчет… вас? Если вы передумали… Уильям взглянул на меня, словно спрашивая мое мнение, но я, естественно, покачал головой. «У этих ребят нет будущего». — Здесь больше нет смысла оставаться. Пойдемте, Уильям-ним. — Да. — Мастер Уильям… — …… — Вы действительно не собираетесь участвовать? — …… — Вы сильно пожалеете, если сейчас выйдете за эту дверь. — …… — …… — Если вам удастся захватить Безопасную зону, вам лучше остановиться на этом. Это мой последний совет. — Ха! — …… — До конца остается наглым. Хеджини… — Ни черта не понимающий… Хоть бы она отправила всех этих ублюдков в ад. Наверняка через обещанные две недели эти ребята будут ждать нас, нанизанные на копья, словно человеческие шашлыки. — Ты пожалеешь, что поверил словам этого идиота, Уильям! ---------- Глава 1135 Гробница павшего короля (1) — Ли Киён-ним… — … — Вы в порядке, Ли Киён-ним? — … Видимо, у меня и впрямь был неважный вид. Он смотрел на меня такими обеспокоенными глазами. Я видел, как он ерзает и украдкой ловит мой взгляд. Похоже, то, что я какое-то время молчал, погрузившись в мысли о Хеджин, тронуло ранимое сердце Уилгынбона. Слегка поудивлявшись этому, я продолжил хранить молчание, наблюдая за ним, и вскоре понял, почему этот придурок так за меня переживает. — Я понимаю, что вам сейчас очень тяжело. Но… но никто не вправе винить вас, Ли Киён-ним. Не знаю, утешат ли вас мои никчемные слова, но… — … — Нельзя спасти всех. Наверное, он решил, что я терзаюсь из-за выживших, оставшихся в зоне Серых сумерек. «А ведь и правда». Из-за моей Хеджин, эволюционировавшей во тьму, я ненадолго впал в замешательство и не сразу осознал, что он обо мне думает. Само собой, я тут же «зарядил» подобающее случаю мрачное выражение лица. С печалью в глазах и тоскливым видом я не стал отвечать на слова Уильяма. Вместо этого я просто низко опустил голову, и из моих глаз тут же брызнули прозрачные слезы. Ну как я мог не хотеть спасти их? Святому Цветов и Изобилия не пристало отворачиваться от страждущих. Хоть я и притворялся уверенным и сильным, за личиной гениального советника скрывался всё тот же 23-летний хрупкий Ли Киён, с которого еще не сошел налет земной жизни. Уильям понимал, что закрыть глаза на их беду было для меня непростой задачей. «Как обидно…» То, что приходится вот так ждать. То, что нет силы, способной защитить их. То, что я ничего не могу сделать… В этот момент я должен был выглядеть до предела раздосадованным. В ситуации, когда от чувства бессилия приходится стискивать зубы и сжимать кулаки, я изо всех сил пытался сдержать слезы, но они никак не унимались. Я и так это понимал. Еще со времен Испытания для новичков я знал, что всех спасти невозможно. Но, несмотря на это, чувство отчаяния, охватившее всё тело, даже не думало отступать. — Ли Киён-ним… Эмилия, пришедшая вместе с ним, тоже смотрела на меня с горьким выражением лица. Возможно, она считала, что это необходимая «боль роста», но пришла она слишком рано. — Всё в порядке, госпожа Эмилия… Конечно, по закону жанра, в такие моменты нужно крепко закусить губу и превозмочь себя. — … — Сейчас не время предаваться печали. — Если вам тяжело… не нужно заставлять себя. Вам вовсе не обязательно… — Нет. Я тоже член Рохена… и часть Цветов и Изобилия. Я не могу делать вид, что меня это не касается, только потому, что меня призвали совсем недавно. К тому же… сам господин Уильям попросил меня о помощи. Я увидел, как он тут же сосредоточился. Видимо, решил, что сейчас прозвучит что-то важное. «Люблю такую сосредоточенность». У этого парня У Хё такого выражения лица не дождешься. Уильям слушал меня так внимательно, будто боялся пропустить хоть слово. — Я считаю, что сейчас нам нужно сохранить силы и сосредоточиться на росте. По крайней мере, хотя бы союзным Фамилиям Цветов и Изобилия… — Да. — Это будет затяжная война. Нет, даже если враги захотят закончить всё быстро, мы должны планировать долгую игру. Отправлять экспедицию прямо сейчас — это слишком… слишком безрассудно. Скорее всего, они… — Их будет не остановить. — Это будет трудно, но я прошу вас об этом. Её ведь звали Франсуаза? Она даже не смеялась надо мной. Обязательно позаботься о ней. Ситуация была похожа на ту, когда мы поднимали общие характеристики союзников перед войной с Внешними Богами. Разве тогда я не запечатал Хан Сору, чтобы спровоцировать пробуждение Чон Хаян? Проблема в том, что времени слишком мало. Похоже, здесь есть несколько «именных» персонажей с высоким потенциалом роста, но по сравнению с Магическим замком Повелителя демонов в сумерках это был плачевный уровень. «На этой стороне тоже нужно подготовить контент, который позволит максимально затянуть время». Развязывание войны тоже может быть хорошим средством. Что, если заставить их сосредоточиться на немедленном кризисе перед глазами, а не на основном сюжете? А если нет… тогда нужно подготовить контент, на который потратит время та сторона. Ким Хёнсон наверняка знает, в каком регионе я нахожусь. Высока вероятность, что он попытается расширить зону Серых сумерек по кратчайшему пути… Если я набросаю побольше сюжетных зацепок о том, что где-то на континенте Рохен спрятаны осколки сфер памяти Ли Киёна… это позволит протянуть еще несколько месяцев. — Тогда… я, пожалуй, пойду, господин Уильям. — Хорошо. — … — Эм… Ли Киён-ним. Я слышал, вы скоро отправляетесь на прохождение подземелья. — Я не могу просто сидеть и наблюдать. Я тоже… должен постараться стать силой для Рохена. — Если таково ваше желание… Наверняка ему жаль. Он может думать, что было бы полезнее, если бы я не шлялся где попало, а вместе с ним готовился к экспедиции, но мне ведь тоже нужно качать своих ребят. Если бы дело было в обычном повышении уровня, я бы не стал так заморачиваться. «Регрессор в любом случае вырастет сам по себе». Этому парню У Хё в любом случае суждено расти не по дням, а по часам. Разница лишь в том, насколько быстро это произойдет. Главное — выстроить с ним связь. Именно поэтому я выбрал У Хёёля, а не Уильяма. Весь вопрос в том, смогу ли я использовать «Руководство пользователя для регрессора» или нет. По моему личному суждению, даже если У Хёёль вырастет до предела, я не думаю, что он сможет победить Ким Хёнсона. Его потенциал роста тоже был высок по-своему, но как он может превзойти Ким Хёнсона, которого Человек в маске старательно растил десятилетиями? Если и искать способ, то только через соединение с ним с помощью «Руководство пользователя для регрессора». Мало того, что я смогу использовать У Хёёля максимально эффективно, так еще, зная все паттерны и привычки Ким Хёнсона досконально, я, возможно, смогу найти лазейку. «Ведь это уникальная способность, активирующаяся на основе уз». Вот почему я сейчас сосредоточен на нем. — … — … — … — … — Ну и как… прошло собрание? — Первая экспедиция полностью уничтожена. Король подземного мира Фамилии собирает спасательный отряд и вторую экспедицию, но… скорее всего, их тоже ждет гибель. — А Цветы и Изобилие? — Они не будут участвовать. А если и будут, то присоединятся как можно позже. Повторяю еще раз: нынешний основной сюжет — это не что иное, как отравленная чаша. Не стоит специально… — Ты хочешь сказать, чтобы я не обращал на это внимания? — Нет. Важно интересоваться положением дел в Рохене. Я бы даже хотел, чтобы ты проявлял к этому больше интереса. Но прямо сейчас… я предлагаю сосредоточиться на подземелье перед глазами. — … — … — Ты беспокоишься о пустяках. Это всего лишь подземелье 3-го ранга. — Это наш первый совместный поход. Я хочу закончить его безопасно и чисто. «Но я не уверен, смогу ли я вообще подружиться с этим типом». Совершенно непонятно, что у него на уме. Как бы то ни было, нам пришлось двинуться вперед. Ведь именно ради этого я отказал Цветам и Изобилию и присоединился к этой группе. Мне в глаза бросились лица членов группы, которые, кажется, немного нервничали. Если дедуле Реймону Болту, Хаян или У Хёёлю было в общем-то всё равно, то Намгун Сон и Им Чхерён выглядели заметно напряженными. Для Им Чхерён это вообще первый поход в подземелье, так что её нервозность понятна. А у Но Дамхе на лице и вовсе было написано: «Почему я здесь?». Делаю шаг вперед. [Вход в подземелье 3-го ранга: Гробница павшего короля.] Раздалось знакомое уведомление. Как и следовало из названия, подземелье представляло собой катакомбы. Вход в него выглядел как каменный склеп, так что представший перед глазами интерьер был ожидаем. Эхо, как в пещере, прилагалось. Несмотря на то, что я говорил тихо, мой голос гулко разносился, благодаря чему товарищам было легко меня слушать. — Я уже проводил брифинг заранее, но, думаю, стоит повторить еще раз. — … — Это не сложное подземелье. Я выбрал место с относительно низким уровнем, так как считаю, что в первую очередь нам нужно наладить командную работу. — … — Гробница павшего короля — это подземелье, созданное в эпоху Золотой цивилизации на континенте Рохен. Те, кто входил сюда раньше, были группой местных искателей приключений, включая нескольких археологов. Это было редкое подземелье, в которое заходили десятки раз… проводились исследования. Видимо, они решили, что оно уже достаточно стабилизировалось. — … — Это было еще до появления игроков, но из тех, кто был здесь, выжило всего три человека. Информация о Гробнице павшего короля основывается на эссе этих выживших, исследовательских дневниках археологов того времени и исторических книгах о том, кого называли Павшим королем. — … — Самое интересное, что выжившие написали о главной мере предосторожности. — … — «Не будите Павшего короля». — … — Это своего рода механика. Цель этого подземелья — не охота на Павшего короля. Оно устроено так, что подземелье считается пройденным, как только вы входите в сокровищницу и забираете богатства короля. Археологи далекого прошлого думали, что стабилизировали подземелье, но… Намгун Сон пробормотал: — Они всё-таки разбудили Павшего короля. — Да. — Вот так. — Что? — Пе Герейна Туто Ла Герепита Атаэ. Сразу после того, как я произнес короткое заклинание. БУМ! БУМ! Раздался тяжелый звук. Естественно, на лицах членов группы отразилось напряжение. После короткой паузы снова. БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! Откуда-то начал доноситься звериный вой. БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! Пронзительный крик приближался. В ситуации, когда было трудно разглядеть что-либо впереди, не было ни одного дурака, который бы не понял, что происходит. «Бегут со всех ног, аж подпрыгивают». — А… ох?! Им Чхерён в испуге оглядывалась по сторонам. Но Дамхе всё еще не до конца понимала, в чем дело, но паника охватила не всех. Я увидел, как дедуля Реймон Болт, тяжело вздохнув, постучал по щиту и поднялся. В тот момент, когда в поле зрения появились гуманоидные нежити, бегущие на четырех конечностях… — … Чон Хаян прошептала заклинание. И их движения начали замедляться. Все они двигались в замедленной съемке, словно время для них растянулось. — Наверное, стоит начать объяснение с базового построения? ---------- Глава 1136 Гробница павшего короля (2) — Думаю, вам будет проще, если вы представите, что группа разделена на две части. Первая группа — это Хёёль-сси, все остальные — вторая. — ……. — У нас много доступных тактических карт. О многом нужно рассказать, и помимо того, что я уже упоминал ранее, есть много моментов, которые стоит разобрать, но в целом задача второй группы крайне проста. — ……. — Одно — поддержка первой группы. — Как… как нам быть? Как! — И-я-а-а-а!! — Оттесняйте их! Оттесняйте!! — Блокируйте! Не дайте им пройти! «Ну и хаос же». Действительно, настоящий бардак. Несмотря на то, что движения монстров, вошедших в зону действия, явно замедлились, было видно, что члены группы не могут прийти в себя из-за внезапности ситуации. Впрочем, иначе и быть не могло. Дедушка Реймон Болт сдерживал тех, кто пер напролом, но в одиночку в авангарде он мало что мог сделать. Было видно, как монстры падают, превращаясь в кровавое месиво, но поскольку нормальное построение не было сформировано, нежить ожидаемо разрывала их строй. Им Чхерён яростно орудовала кинжалами, отбиваясь от монстров, но, похоже, она не могла предотвратить приближение нежити к Намгун Сон. Чон Хаян, так как ей не давали отдельных указаний, молча поддерживала магию, сохраняя свою позицию, а Но Дамхе и вовсе спряталась за спину дедушки Реймона Болта. В конце концов, её нельзя было сразу использовать как боевую единицу, так что она была вне игры. — Сделай же что-нибудь! Блядь! Ты! Чем ты занят?! Им Чхерён разразилась ругательствами в адрес У Хёёля. Учитывая, что он стоял, скрестив руки, и ничего не делал, гнев Им Чхерён был вполне объясним. Разумеется, этот парень проигнорировал её слова и с серьезным видом осматривался по сторонам. Однако выражение его лица было вызвано вовсе не беспорядком в группе. Вероятно, дело было в сомнениях относительно мага по имени Чон Хаян. Даже для того, кто в первой временной линии видел множество способных магов, существование Чон Хаян, должно быть, стало шоком. Естественно, он размышлял о том, возможна ли такая магия на самом деле. Конечно, он не был магом, поэтому не мог прийти к окончательному выводу. Это был не просто дебафф, а способность замедлять время для врагов, вошедших в область действия. На самом деле это была модификация магии ослабления, но то, что заклинателем была одна лишь Чон Хаян, придавало ей невероятную эффективность. Казалось, она действительно свободно управляет временем внутри пространства. Замедлялись не только мертвецы, но и всё, что двигалось внутри этой зоны. Ошметки гулей, отлетающие в пылу битвы; зубы нежити, выбитые ударом щита старика Реймона Болта; стрелы и заклинания скелетов-лучников и магов. Абсолютно всё попадало под влияние этого пространства, так как тут было не поразиться? — Цель второй группы — помогать первой, то есть Хёёль-сси. Хотя вы действуете как одна группа, вам нужно воспринимать первую и вторую группы как отдельные отряды. Разумеется, для авангарда второй группы важнее всего мобильность и безопасность. Ваша главная задача и смысл существования — безопасное сопровождение тыловых классов к нужным позициям. — ……. — Дедушка Реймон Болт — это класс, способный на дальнюю поддержку, и Чхерён-сси, насколько я знаю, тоже может оказывать ограниченную поддержку на расстоянии. А! Центром группы будет Но Дамхе-сси. В отличие от обычного треугольного построения, Им Чхерён-сси займет позицию позади правой ноги дедушки Болта. — И-я-а-а-а-а! «Сражается изо всех сил, надо же». Несмотря на неразбериху, она, похоже, прислушивалась к моим словам, стараясь освободить пространство. Изначально её характеристик было недостаточно, чтобы противостоять этим монстрам, но если бы она не смогла проявить себя против врагов, чьи движения настолько замедлились, она бы не выбрала профессию вора. «Да. Хоть столько-то ты должна уметь». — Левую сторону мы оставим пустой. — Ч-что это значит? А Сон-онни? Как же Сон-онни? — Дедушке Болту тоже не нужно удерживать монстров до самого конца. Было видно, как монстры, вырвавшиеся от Реймона Болта, устремились в пустое пространство. Естественно, нежить начала скапливаться слева, где не было авангарда. Лицо Намгун Сон, которая никогда не была в группе без прикрытия спереди, побледнело, но она инстинктивно начала выкрикивать заклинание. — Божественная защита! Пока монстры бились о базовый барьер божественной защиты. Стоило Чон Хаян произнести заклинание, как молния обрушилась на нежить, сметая её. — Ах! Конечно, на этом всё не закончилось. Хотя одну волну и смело, твари, подобные стае голодных демонов, снова начали заполнять пустые места. Пока Намгун Сон, уже использовавшая заклинание защиты, пребывала в растерянности, на этот раз путь врагам преградила магия Чон Хаян. — Если не возникнет особой ситуации, мы будем использовать заклинания по ротации. Вы ведь понимаете, что нужно делать? — Изыдите! Окаянные! Стоило ей произнести стандартное для жрецов заклинание изгнания нежити, как твари в мгновение ока рассыпались в прах с сухим треском. Это была обычная охота «паровозом». — Конечно, мы не будем использовать то же построение в бою против людей, но для этой группы было бы лучше продолжать поддерживать текущую формацию. А! Позиция У Хёёля-сси свободная, но, пожалуйста, двигайтесь преимущественно с левой стороны. Вам не обязательно находиться рядом с тылом. Напротив, в идеале вам лучше быть в стороне. У Хёёль, словно на необитаемом острове, начал размахивать мечом в самой гуще монстров. Разумеется, он не был настолько глуп, чтобы испытывать трудности против врагов, находящихся под действием дебаффа. Он начал выкашивать монстров с левого края, а старик Болт подталкивал волну нежити с фронта в левую сторону. В результате безмозглые мертвецы были вынуждены идти именно туда, куда мы хотели. На тех, кто метался в ловушке между защитной магией и У Хёёлем, непрерывно обрушивались атакующие заклинания. В промежутках между волнами монстров на этого парня накладывались баффы. Если бы появилось чуть больше свободного времени, можно было бы добавить и дистанционную поддержку, но я был уверен, что даже этого достаточно, чтобы он почувствовал, будто попал в новый мир. «Ему будет комфортно». Ведь не нужно делать ничего особенного. Он просто размахивает мечом, как обычно, а монстры сами идут на убой. Обычно такая тактика использовалась двумя группами, способными чередовать защитную магию, но если в распоряжении есть способная личность, нет причин её не применять. Дедушка Реймон Болт, похоже, тоже понял, как это работает, и продолжал оттеснять волны монстров влево. Казалось, он уяснил и то, что не нужно следовать за У Хёёлем, когда тот перемещается. Достаточно было немного сместить корпус и удержать ось, чтобы общее построение сохранялось. Если У Хёёль был кончиком стрелки, то вторая группа была центром циферблата. Хотя они находились в разных местах, по сути, они двигались как одно целое. — А мне что делать? «И правда… А что ты? Ты же пока просто бард». — Просто включите музыку. — А… да. — Что-нибудь спокойное. — Да. Да… в этом я уверена. Группа была окончательно укомплектована Но Дамхе, которая на фоне всего этого безумия начала исполнять спокойную мелодию. Это выглядело даже немного комично. Повсюду раздавались боевые кличи и встревоженные голоса, рычание нежити, и над всем этим плыла такая мирная музыка. — Дедушка. По моему жесту старик достал огромный арбалет и начал оказывать поддержку с тыла в сторону У Хёёля. — Хаян-сси. Хаян даже без моих указаний инстинктивно знала, какое заклинание нужно прочесть. Разумеется, не потребовалось много времени, чтобы вся нежить была повержена. Хотя это и было утомительно, все смотрели друг на друга с довольно довольными лицами. Конечно, времени на отдых не было. «Волны… Наверное, придут еще раза три?» — Ну что, попробуем на этот раз без дебаффа? Я увидел, как их лица снова побледнели. — Сюда! Онни! — Ки-е-е-е-е-эк! — Божественная защита! — Сдохните, вы, мерзкие твари!! — Простите, а какую, какую следующую песню мне лучше исполнить? — Тяжеловато… кха-кха… — Дедушка! Идите в ту сторону! — ……. — Можно поджать их еще немного. — С У Хёёлем-сси всё в порядке? Он сейчас где… — Я за ним присматриваю, так что не волнуйтесь. — И-я-а-а-а-а-а! — ……. — ……. — ……. — Теперь… теперь я правда не могу пошевелиться… с-сука… реально не могу. Убейте меня лучше. — Ха-а… ха-а… «Неплохо». Всё-таки, чтобы сблизиться, лучше всего вот так вместе повоевать. В отличие от того, что было раньше, когда все чувствовали себя неловко, сейчас казалось, что дистанция немного сократилась. После того как они сражались плечом к плечу, это было ожидаемо, но Им Чхерён среди них казалась особенно общительной. «Она уже и с дедушкой вовсю болтает». Даже во время разговора было заметно, как она поглядывает по сторонам, словно опасаясь новой атаки. «Сколько времени прошло?» Часов пять? На самом деле запланированные волны монстров на этом закончились. Я думал, стоит ли продолжать, но чрезмерная жадность — это яд. Неправильно было бы и дальше гнать тех, кто уже достиг предела физических и, особенно, психических сил. «Ведь результат всё равно есть». Особенно радовало то, что манера боя группы начала обретать форму. В основе всего лежит база. Любые детальные приказы и многочисленные тактические приемы можно применить только тогда, когда заложен фундамент. Это еще не было пределом мечтаний, но по сравнению с тем, как они метались вначале даже против замедленной нежити, это был результат, заслуживающий аплодисментов. — Думаю, сегодня лучше заночевать здесь. Только тогда я увидел У Хёёля, который размеренным шагом шел в нашу сторону. У него, как и у остальных, было довольно удовлетворенное выражение лица. Внешне он казался почти беспристрастным, но то, что он не начал цепляться или спорить, явно говорило о том, что он почувствовал потенциал этой тактики. Да и причин для придирок не было. Он, вероятно, даже не почувствовал дискомфорта от командной игры. — Неплохо, — пробормотал он. «Я так и знал». Для начала, уровень доверия вырос на 10 пунктов. — Вот как? — ……. Разумеется, нельзя было забывать и о работе над симпатией. Прохождение подземелья было важно, но укрепление отношений было не менее значимым делом. Вместе спать, вместе есть, вместе сражаться, вместе радоваться и вместе грустить. Постепенно создавать основу, разделяя эти маленькие события. Сейчас было именно такое время. — Остальных попрошу заняться уборкой. Разумеется, и вас, У Хёёль-сси, тоже. — ……. — На самом деле, Хаян-сси может создать безопасную зону, так что караул не обязателен, но на всякий случай установим дежурство по два человека. — ……. — Приготовлением еды займусь я. После такого тяжелого дня лучше приготовить что-нибудь нормальное, чем давиться сухпайком. — ……. — Есть ли что-то, что вы хотели бы съесть? А! К слову, разбор сегодняшнего боя мы проведем во время ужина, так что присутствовать должны все. Разумеется, чтобы открыть чужое сердце, нужно сначала открыть свое. Звонкий голос, почему-то радостное лицо, немного воодушевленный вид. Ли Киён уже воспринимал их как семью. Нет, он искренне считал их своими родными. С какой-то стороны это могло показаться странным. То, что он мог так дорожить людьми, которых знал совсем недолго, было необъяснимо, даже если сделать скидку на то, что сейчас он был 23-летним «Светлым Киёном». Ему самому было трудно найти ответ… Причина не была ясна до конца, но если попытаться найти логику… Может быть, это было сделано для того, чтобы заполнить пустоту? Пустоту, вызванную туманными воспоминаниями о прошлом, которые он больше не мог вспомнить… и не мог вернуть. — Заканчивайте с уборкой и собирайтесь. Идите есть. Если подумать, эта его улыбка почему-то казалась немного грустной. ---------- Глава 1137 Состав группы был действительно идеальным. И дело не в уровнях или числовых характеристиках — если смотреть на них сквозь призму эмоций, иного впечатления и быть не могло. Намгун Сон — по натуре мягкая и всегда готовая помочь другим. Им Чхерён — немного своенравная и непредсказуемая, но весьма проницательная; к слову, она занимала позицию эдакой сорвиголовы и «младшей дочери» в нашей семье. Но Дамхе — за ней вечно требовался присмотр, но она умудрялась оставаться почти незаметной, отвечая за общую атмосферу и фоновую музыку. И, наконец, Реймон Болт — самый старший в отряде, мудрый дедушка, прекрасно направляющий молодых товарищей. Об этой четверке и говорить не стоило… Даже Чон Хаян умудрилась наладить вполне сносные отношения с дуэтом Намгун и Им. У Хёёль же изначально стоял особняком. Он всегда был аутсайдером, законченным нелюдимым изгоем, отвергающим саму суть нормального общения. Однако разве даже в самой обычной семье не найдется хоть один «камень с острыми углами»? По крайней мере, в этой группе никто не применял к У Хёёлю жестких критериев и не пытался переделать его силой. Напротив, здесь царила атмосфера принятия его таким, какой он есть. Особенно младшенькая, Им Чхерён, постоянно напоминала о существовании этого парня, который в одиночку строил из себя крутого в углу, что меня весьма радовало. — Почему вы только что просто стояли и смотрели?! Вы хоть понимаете, как это было опасно! «Наверное, она про тот случай». Похоже, ей не понравилось, что У Хёёль стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал со стороны, когда нас окружили монстры. — Хм. — Сестренка? Сестра, ты это видела? Посмотрите на него! «Хм»! Вы думаете, если вы сильнее остальных, то вам всё можно? Я… я тоже впервые в подземелье, но я слышала, что в таких местах сотрудничество — это самое важное! Она не давила слишком сильно, и с позиции Им Чхерён это были вполне справедливые слова. Не было нужды её останавливать. Нигде ведь не сказано, что членам семьи запрещено ссориться. Напротив, умеренные конфликты помогают людям стать ближе, и разве я сам не готовил почву для серьезной драмы с У Хёёлем? То, что происходило сейчас, — идеальная грань. Сначала было жизненно важно определить место У Хёёля внутри этой «семьи». Своенравный, плохо вливающийся в коллектив. Тот, кто постоянно ищет приключений на свою голову и частенько пропускает общие сборы. Но при этом — человек, на которого в трудную минуту полагаешься больше, чем на кого-либо другого. Вот какой должна была быть роль У Хёёля. — Дальнейшие разговоры — лишь пустая трата времени. — О каких это разговорах вы твердите! Вы же только и делали, что хмыкали всё это время! — Чхерён. Хватит. — Ну се-е-ель… Сестра Сон… Нужно ведь во всём разобраться. Чон Хаян-ним, вы тоже скажите ему что-нибудь! — Б-б-братик ведь… не давал о-о-отдельного приказа. С т-т-точки зрения этого человека… — Всё так, как сказала волшебница, — вставил У Хёёль. — Группа только формируется, поэтому я просто ожидал указаний Ли Киёна. У меня не было иных намерений. «Он ни за что не признается, что просто засмотрелся на магию Хаян». Разумеется, в такой момент мне стоило принять сторону У Хёёля. «Даже когда играешь с собакой в перетягивание каната, нужно иногда поддаваться. Только так нашему малышу будет интересно продолжать игру». — Я не скажу, что решение У Хёёль-си было неверным. — А?! Реакция У Хёёля, оставшегося невозмутимым, и явно раздосадованный вид Им Чхерён представляли собой резкий контраст. Общее мнение и так склонялось к тому, что вина У Хёёля невелика, а когда вмешался посредник и подтвердил его правоту, девчонке осталось только задыхаться от возмущения. У Хёёль не проронил ни слова, но… вероятно, в душе он торжествовал? Он старался не подавать виду, но я с самого начала замечал, как его раздражало навязчивое внимание. И действительно, в поле моего зрения попало едва заметное движение уголков его губ вверх. Будь это обычный случай, У Хёёль бы просто испарился или покинул подземелье, едва Им Чхерён открыла рот, но сейчас он был связан обязательствами. Ситуация вынуждала его мириться с происходящим, хотя вряд ли он был этому рад. Моя поддержка была похожа на поощрение ребенка, но для человека, чей уровень коммуникации застрял на стадии младенчества, это могло стать новым, важным опытом. «В конце концов, даже в пустяковом споре победа приносит удовольствие. Верно, Хёёль?» — Но!.. — Я ведь говорил заранее, что разделяю группу на две части? — У-ух… — Ты ведешь себя как наглый выскочка, не знающий своего места, — холодно бросил У Хёёль. — Что вы сказали?! Да как вы смеете! — Хм. Это «хм» явно означало «я намерен тебя игнорировать». — Перестаньте ссориться и приступайте к еде. Разбор полетов — это хорошо, но атмосфера слишком накалилась. Я понимаю позицию Чхерён-си, но… — Правда? Да? Вы ведь понимаете меня?! — Что ты сейчас сказал? — У Хёёль тут же вскинул бровь, стоило мне не принять его сторону целиком. Посмотрите-ка на него. — Я просто сказал, что могу понять её чувства. И ничего больше. Лучше ешьте скорее, пока всё не остыло. — Я-я х-хочу еще н-немного. Б-б-братик… — Конечно, Хаян-си. Пока разыгрывался этот эпизод между Им Чхерён и У Хёёлем, Чон Хаян уже успела опустошить тарелку рагу. «Должно быть вкусно». Я не то чтобы фанат кулинарии, но готовить умею. Юль Ха хоть и ворчала каждый день, но вкус всегда был стабильным благодаря безупречно точным пропорциям. Просто после призыва на континент у меня было не так много возможностей практиковаться. Но в своих навыках я был уверен. — Вкусно-то как. — Поешьте еще, дедушка. — Если бы вы сказали, я бы помогла… вам, должно быть, было тяжело готовить на всех. — Нет, что вы. Совсем нет. Я приготовил всего пару блюд… — И всё же я не думала, что в экспедиции вы будете так стараться… — В будущем нам еще осточертеет походный паек. Поэтому я решил, что, пока есть возможность, нужно восполнять силы нормальной едой. Нельзя ведь выставлять на «семейный» стол сухие пайки. Семеро человек сидели лицом к лицу, и за трапезой тишине не было места. — Как вам удалось составить такой боевой порядок? — Читал в Академии кое-какие книги по стратегии… — А-а-а. Ходило много слухов, но увидеть это вживую… «Что, гений? Я знаю. Можешь не хвалить, сестра Сон». Я применил навык «Ворошение костра». — Кстати, дедушка Болт… а! Пожалуйста, говорите со мной проще. — Хорошо, деточка, давай так и сделаем. Похоже, Им Чхерён применила свой навык общительности к старику Реймону Болту. — Т-т-так ч-что… — «Свадебный марш»? Вдруг? — П-п-позже. — А… да… Чон Хаян разговаривала с Но Дамхе. Естественно, чем больше проходило времени, тем больше тем всплывало в беседе. Темы менялись, как и количество людей, участвующих в разговоре. Реймон Болт задавал вопросы Но Дамхе и Намгун Сон, а Чон Хаян шепталась о чем-то с Им Чхерён. Это напоминало приветственную вечеринку для первокурсников — никакой глубокой темы, но разговору и не нужно быть тяжелым. Люди сближаются, просто делясь историями из жизни. «А этот придурок даже в такой момент сидит в углу, насупившись, и строит из себя невесть что». Казалось, ему неуютно, но сам факт его присутствия здесь был важен. Это создавало ощущение единого отряда. — Почему вы так позируете? «Ой, нет. Чхерён. Не стоит так… прямолинейно…» — Пойду осмотрю окрестности. «Этот парень сейчас сбежит». — В этом нет необходимости, У Хёёль-ним. Здесь безопасная зона, достаточно будет просто выставить часовых. — Ли Киён-ним говорит, что это не нужно! Не стой там с таким видом, давай пообщаемся. Мне интересно, чем ты занимался на Земле… Ты там тоже фехтовал? Или пришел сюда, уже владея боевыми искусствами? Почему-то мне кажется, что ты и на Земле был один… У тебя ведь не было друзей, верно? «Нет. Нельзя пытаться сблизиться так резко». — Это даже не заслуживает ответа. Как и ожидалось, терпение У Хёёля начало иссякать. Атмосфера была такой, будто он готов сорваться с места в любую секунду. Именно тогда Им Чхерён снова открыла рот. — Потому что я была одна. Он замер. У Хёёль остановился так резко, что мне почти послышался скрип. Ее голос прозвучал так обыденно, будто это не имело значения, и оттого это казалось еще более реальным. Им Чхерён, похоже, больше не волновалась о том, каким было её прошлое. — …… Я не подбирал специально людей с тяжелой судьбой, но, кажется, у каждого здесь была своя история. — Даже придя сюда, я всё время была одна. Но благодаря встрече с сестрой Сон… — Я должен слушать дальше? — Ух! Человек тут впервые пытается быть серьезным! А вы так отвечаете? — …… — Я… я просто хотела извиниться. — …… — Кажется, я немного разгорячилась. У вас, У Хёёль-си, наверняка были свои соображения… — Я принимаю извинения. А теперь исчезни с моих глаз. — У-у-у-ух! Что это за отношение! Разве это не нормально — притвориться, что тоже извиняешься? Что за человек! — Фух… — У-у! Как же бесит! А-а! Бесит! «Отлично. Всё идет просто замечательно!» Я и не надеялся, что воровка 2-го уровня сможет растопить лед в сердце У Хёёля. Их разговор не был продуктивным, но для такого, как У Хёёль, важно было вбросить хотя бы какие-то семена, даже если почва казалась сухой. — Ладно! Вы победили. Вы — звезда в небе, а я — галька под ногами. Так что… научите меня сражаться! «Внезапно». — Лень. — А-а-а!! Серьезно?! — Я никогда никого не учил. И даже если я приложу руку, не думаю, что ты изменишься. — Я… я и сама это знаю, но… — Однако… — А? — Провести спарринг — это было бы неплохо. Но на одном условии. — …… — Если ты заткнешь свой болтливый рот, я соглашусь. — Да вы… вы издеваетесь! — …… — Вот увидите! Я обязательно нанесу вам хоть один удар! — Даже не смешно. «А вот это было неожиданно». Не знаю, действительно ли он хотел заставить Им Чхерён замолчать, или увидел в ней крупицу потенциала, но само согласие тренироваться вместе — это большой прогресс. «Может, этот придурок просто хочет побить её под предлогом тренировки?» — мелькнула мысль, но не было похоже, чтобы он действовал со злым умыслом. После ужина они действительно начали спарринговать на свободном пятачке земли. Я даже протер глаза от удивления. — Кья-а-а-а! — Медленно. Стойка — сплошной мусор. — У-ух! — Дыхание, хват кинжала — всё дилетантское. — И-я-я-я-а! — Твои попытки увернуться омерзительны. — И-я-я-я-я-я-я-а! «Может, он просто хотел поиздеваться над ней словами?» Разумеется, это длилось недолго. — Я обязательно тебя ударю! — Если действительно сможешь нанести хоть один удар, я исполню любое твоё желание. — Ха-а… ха-а… Вы обещали?! Тем не менее перемены, произошедшие за столь короткое время, поражали. Я думал, что сложность будет выше, но этот парень, неужели… «Неужели он проще, чем я думал?» Может, цепи и висели на нем крепко, но сам замок был разболтанным? Или это потому, что я уже «вскрыл» его однажды, и его сопротивляемость упала? Естественно, я решил, что нам необходимо поговорить. Во время ночного дежурства, вороша костер. — …… — …… Спустя несколько часов. — М-м… м-м… Б-братик… нельзя. Не… там… а-а… можно… можно… можно… — …… — А… хи-и-ик… хи-хи-хик… пху-хи-хи-хик… хи-хи-хи-и… Я осторожно убрал руку Чон Хаян, которая неизвестно когда успела в меня вцепиться, и выбрался из палатки. У костра я увидел У Хёёля, который уже занял своё место. — Я немного припозднился. Простите. — Я бы и один справился. — Нет. В ночном дозоре должно быть двое… «Даже не смотрит в мою сторону. Зараза». Костер тихо потрескивал. У Хёёль смотрел на танцующее пламя, погруженный в свои мысли. Его вид буквально кричал: «Мне лень, не заговаривай со мной»… но мне пришлось открыть рот. В конце концов, я специально поставил нас в одну смену, чтобы «почесать языком». — Как вам сегодняшний день? Как группа? — Сборище мусора. «Этот паршивец». — Кхм! Кхем! Кхем! — …… — Кхем… кхем! Прежде чем он успел что-то добавить, я быстро скрыл следы крови на правой ладони. — Внутри… немного зябко. — Ты… Но взгляд У Хёёля уже впился в мою правую руку, на которой осталась кровь. «Теперь у меня кровь идет, даже если я просто покашляю». — Кхем! Кхе-кхе-кхе! У-ух… ха-а… — я тяжело выдохнул, стараясь выглядеть как можно более болезненно. ---------- Глава 1138 Гробница павшего короля (4) Разумеется, мне ничего не оставалось, кроме как поспешно отвернуться. Я не хотел показывать свою слабость. Ведь я был здесь вовсе не для того, чтобы демонстрировать подобный вид. Тот факт, что Ли Киёну отведено всего два или три года жизни, был известен и У Хёёлю, но это не значило, что показывать слабость было правильным решением. Ккот-Гиён использовал свою неизлечимую болезнь как оружие. То, что я открыл У Хёёлю правду о моем коротком сроке, было сделано не ради того, чтобы вызвать жалость или получить какие-то преференции. Это было своего рода клятвой и своего рода контрактом. Громкое заявление и выражение воли: я буду проживать каждый день ценно и яростно, я никогда не буду тратить время впустую. Не знаю, что думал этот парень У Хё, но, по крайней мере, Ккот-Гиён считал, что, выдав секрет, который хранил в одиночестве, он заключил с ним негласный договор. Я полагал, что завершил переговоры с ним, используя ограниченное время как инструмент. Поэтому я не мог позволить себе выглядеть слабым. Для Ккот-Гиёна статус смертника был не слабостью, а сильной стороной. «Из-за нехватки времени придется сократить срок еще немного». Изначально планировалось два-три года, но из-за появления Ким Хёнсона настройки изменились примерно до полутора лет. Возможно, даже меньше. Официально причиной сокращения жизни было изнурение организма, но за этим скрывалась тайная история о том, что Ккот-Гиён предпочитает не тратить время впустую, а хочет бросать все силы на каждый оставшийся день. Перестав кашлять, я снова посмотрел на У Хё с таким видом, будто ничего не произошло. Не знаю, из-за пламени костра или по другой причине, но глаза этого парня, казалось, дрогнули. Конечно, это не значило, что он продемонстрировал какую-то явную реакцию. Он лишь мельком взглянул на следы крови на моей ладони, и на этом всё. Похоже, он не хотел, чтобы его неправильно поняли и решили, будто он беспокоится, поэтому тут же отвел взгляд и уставился на потрескивающий костер. — Ты… — Да? — …… — Нет. Ничего. «Ну и зануда, черт возьми». — Лучше скажите, что вы говорили до этого? — …… — Кажется, я спрашивал, как вам наша группа. Вы ведь собирались ответить? — …… Он тихо скривился и открыл рот. — Я сказал, что всё не так уж плохо. — Простите? — Разве мы не о группе говорили? — А, да… верно. — Я не сказал, что доволен. Правильнее будет сказать, что я вижу потенциал. Конечно, за исключением этой сорвиголовы. — Для таких слов вы довольно усердно помогаете им с тренировками… — Мне просто надоело её щебетание, словно у попугая. Если быть точным, это нельзя назвать помощью в тренировках. То, что эта дурында что-то усваивает — исключительно её заслуга. — Но… — Не знаю, какие слова ты хочешь услышать, но это мои искренние впечатления. Хоть у многих и нет базовой подготовки, я понимаю, какую команду ты хочешь собрать. И не обольщайся. Я не говорю, что этот состав будет сохранен навсегда. «Честно говоря, тебе ведь понравилось». Даже если отбросить все остальные факторы и смотреть только на эффективность, нельзя отрицать, что игра в группе продуктивнее одиночного прохождения. Я до сих пор не знал, при каких обстоятельствах он потерпел неудачу в первом раунде, но одной из причин определенно было его упрямство. Даже Ким Хёнсон имеет предел того, что может сделать в одиночку. Не зря же он спустился в Рохен, взяв членов гильдии Паран в качестве своих адъютантов. Я был уверен, что У Хёёль заново осознал: кто-то может восполнить его недостатки, кто-то может видеть то, чего не видит он. «Ведь так было намного удобнее». — Рад, что вы так считаете. По крайней мере, мы, кажется, не мешаемся… — Не нужно прибедняться. — А? — Не хочется признавать, но ты талантлив. — …… — Теперь я понимаю, почему тебя называют гением. «Надо же, он вдруг расщедрился на похвалу». И именно в этот момент он произнес совершенно неожиданную фразу. — Сколько осталось? Несмотря на то, что слова уже слетели с его губ, в атмосфере чувствовалось легкое сожаление. На его лице читалось, что он спросил о том, о чем спрашивать не стоило. — Я же говорил вам. Наверное. — Смешно. Ты думал, что сможешь обмануть мой взор? — …… — …… — Я и сам точно не знаю. — Скажу честно. — Да? — Сдохнешь ты завтра или послезавтра — мне плевать. Сколько времени тебе осталось, не имеет никакого значения. По крайней мере… раньше так и было. Но раз уж мы в одной лодке, мне будет неудобно, если ты помрешь когда вздумается. «Ты…» — Не знаю, какой контракт навязали тебе эти типы из Гениуса, но из-за твоих нелепых убеждений мне пришлось пересмотреть многие свои планы. — Прошу прощения за это, но… — Даже если собрался сдыхать… сделай это только после того, как закончишь все свои дела. «Этот парень действительно говорит совершенно без такта». Не знаю, было ли это искренне, но в зависимости от интерпретации это могло звучать как утешение. Конечно, Ккот-Гиён, чья голова была полна позитивной энергии, истолковал это ворчание именно как слова поддержки. Может, мне просто показалось, но это прозвучало так, будто он просил меня не умирать так просто. — Вам не обязательно говорить об этом, я и так закончу всё, что должен. Так что не беспокойтесь. — Хм. — Вы тоже не показывайте жалкого вида. Я укажу вам такой путь, что вы так и ахнете от удивления. В словах была соль. Легкое чувство соперничества и в то же время — общность. Хоть он и огрызался, будто ему неприятно, на губах Ккот-Гиёна на миг появилась слабая улыбка. Возникло ощущение, что двери сердец этих двоих, которые, казалось, никогда не признают друг друга, приоткрылись самую малость. Даже мне показалось, что это произошло слишком быстро, но У Хё и Ккот-Гиён уже начали процедуру взаимного признания. «Пожалуйста… ты ведь тоже сейчас слегка улыбаешься, верно?» — Ну, посмотрим. «У тебя ведь тоже невольно появилась улыбка? Это было похоже на чувство прекрасного соперничества. Разве мы только что не встали на позицию взаимного признания? Неужели это чувствую только я?» — Хм. Я с трепетом заглянул в лицо этого парня. Возможно, дело было в ночной атмосфере, но мне показалось, что уголки губ У Хёёля тоже немного приподнялись. «Да. Именно так, У Хё». — Я посмотрю. Я не мог точно сказать, насколько продвинулась прокачка связи, но был уверен: процесс пошел по нужной траектории. «Вот почему личные беседы так важны». Кажется, наступила какая-то разрядка, и появилась новая цель. Чувствовалось, что не только я, но и У Хё стал более деятельным. Он и так был трудолюбив, но теперь в этом бессмысленном походе по подземелью у него, кажется, прибавилось энтузиазма. Конечно, люди, не знающие его, не заметили бы особых перемен, но я ощущал их физически. В ходе дальнейшей экспедиции он начал понемногу вставлять свои замечания. — Кажется, ты не используешь свои преимущества, сорвиголова. Твоя роль не в том, чтобы удерживать монстра в лоб. — О чем вы вообще говорите?! — Фух… — Эй, что за вздохи! Объясняйте нормально, чтобы я поняла. Он давал советы Им Чхэрён во время охоты или тренировок. — Гробница павшего короля — это подземелье всего лишь 3-го ранга. Даже если нежить экипирована снаряжением времен Золотой Цивилизации, это не отменяет того факта, что это лишь 3-й ранг. — …… — Жалкое зрелище. Конечно, периоды молчания были длиннее. Как обычно, основным руководством экспедицией занимался я, но частота, с которой У Хёёль вставлял свои веские замечания, значительно возросла. Он проявлял изрядную активность, когда мы испытывали новые построения… и я даже немного удивился, когда он заговорил о снаряжении членов группы. Прямо как сейчас. — Слишком скудно. — Снова ворчите? — Снаряжение слишком скудное, вот что я говорю. Нет такого закона, что класс вора не может носить щит. Особенно при таком посредственном уровне, как у тебя, стоило бы попробовать хотя бы маленький баклер. И ты, жрец, это касается и тебя. — Простите? — Намгун как-то-там. Да. Тебе тоже стоит подумать о том, чтобы вооружиться щитом. На того мага мне плевать, но твоя скорость сотворения заклинаний слишком низкая. В подземелье 4-го ранга ты даже молитву закончить не успеешь. Если ошибешься, умрешь именно ты. — …… — Стоит предусмотреть хотя бы одно средство защиты для собственного тела. — Спасибо… за совет. — Мне просто стало невыносимо на это смотреть. Какими бы ни были его намерения, У Хё, похоже, был заинтересован в том, чтобы превратить эту группу в нечто стоящее. — У-у… заместитель главы, вы тоже так думаете? — Да. На самом деле сейчас наметилась тенденция, когда даже арьергард подбирает себе базовое защитное снаряжение. А уж об Им Чхэрён, которая сражается на передовой, и говорить не стоит. С ростом уровня вы сможете обходиться и без этого, но сейчас щит обязательно спасет вам жизнь хотя бы раз. — Но вор со щитом… э-э… — Для начала вполне хватит маленького щита размером с ладонь. — Если такого размера, то… — Почему бы не провести испытание в следующем зале? Давайте договоримся, что господин У Хёёль в этом не участвует. — Э-э? Разве впереди не комната первого бо-босса? — Я уже сказал, что это всего лишь подземелье 3-го ранга, сорвиголова. Если ты боишься обычного именного монстра, даже не босса этажа… — Кто это тут боится? Я просто… я всего лишь 2-го уровня… и мне интересно, возможно ли это вообще. — Ты забыла, кто в этой группе танк? После слов У Хёёля Им Чхэрён молча посмотрела на старика Реймона Болта. Воин 4-го ранга. Ветеран, не раз прошедший через кризисы жизни и смерти. Пусть он и отошел от дел из-за возраста, его опыт и 4-й ранг никуда не делись. Внушительное телосложение, закаленное десятилетиями силовых тренировок. Несмотря на тяжелые латы, огромный арбалет и еще более массивный щит с дополнительным вооружением, он не выглядел уставшим. Казалось, он носит обычную одежду. Вероятно, после нескольких стычек У Хёёль тоже это понял. Любой, чьи глаза не из дерева, увидит, что Реймон Болт здесь не просто в роли почетного старца группы. «Весьма достойный ветеран». Универсальный танк без слабых мест, пусть и немного ограниченный в масштабе. Особенно меня радовало его глубокое понимание тактики. — Пожалуйста, дедушка. — Ха-ха-ха. — …… — Ну что ж… Раз такое дело, тряхну стариной. [Вы столкнулись с первым боссом подземелья «Гробница павшего короля» — Рыцарем Короля, Хателем Херихом.] Всё началось с выстрела из тяжелого арбалета. Огромный болт, больше похожий на копье, полетел в Рыцаря Короля. С резким хрустом стрела вонзилась в наплечник врага. ---------- Глава 1139 Кладбище павшего короля (5) «Олдскул, конечно». Другими словами — немного старомодно. В то время как какой-нибудь полковник Смит из соседнего района палит магическими пулями прямо из пальцев… вид старика, который выпускает один огромный болт из арбалета, а затем снова его заряжает, неизбежно кажется слишком классическим. Если бы он применил инженерные технологии Рохена или воспользовался помощью обосновавшихся здесь игроков производственных профессий, это могло бы выглядеть более стильно, но старик, похоже, не собирался этого делать. Конечно, для Реймона Болта это был вынужденный выбор. Чем больше технологий задействовано, тем выше риск мелких поломок. Он, вероятно, рассудил, что лучше использовать оружие должным образом, пусть это и немного хлопотно, чем оказаться в ситуации, когда оно откажет в самый нужный момент. «Так ему проще вливать ману в каждый выстрел». Мне пришла в голову мысль немного его модифицировать, но я решил, что нет нужды навязывать другой способ. Видимый результат был неплохим. Первый именованный противник кладбища — что-то вроде «Рыцаря короля» — был типичным рыцарем-нежитью, который часто встречается в низкоуровневых подземельях. Существо в иссиня-черных доспехах с огромным двуручным мечом. Для дебютного боя второй группы это был вполне подходящий противник, но, похоже, дедуля Реймон Болт получал от процесса даже больше удовольствия, чем ожидалось. *Лязг.* *Фьють! Бум!* С этим звуком из арбалета вылетали огромные короткие копья, наполненные маной. Судя по тому, что он концентрировал ману только в наконечнике стрелы, старик отлично понимал свои возможности. Поскольку доступной энергии у него было мало, он старался использовать минимум маны для достижения максимального эффекта. Этих атак было недостаточно, чтобы нанести смертельную рану, но вполне хватало, чтобы сковать движения первого босса. — О… — Не теряй бдительности… Давай-ка подвигаемся. — А… Да, дедушка. Поскольку Намгун Хея играла роль «статиста», фактически этого босса должны были завалить трое: дуэт Намгун Сон и Им Чхэрён вместе со стариком Болтом. В глазах Им Чхэрён читалась явная растерянность, но вскоре она начала успокаиваться. Вероятно, потому, что дедушка перед ней вел себя крайне хладнокровно и направлял её. Щит, уверенно блокирующий взмахи меча. В качестве вспомогательного оружия он выбрал булаву. Очевидно, он рассудил, что обычным одноручным мечом не прорубить доспехи этой твари. Даже я, считавший, что незачем таскать с собой кучу оружия, вынужден был одобрительно кивнуть на этот выбор. Я видел полно парней, которые разрубали врагов прямо вместе с латами, но далеко не все искатели приключений способны на такое мастерство. «Спокойный». Я заметил это еще во время первой охоты на монстров: его техника защиты словно сошла со страниц учебника. Я даже поймал себя на мысли — а не приставить ли его наставником к Пак Докку? «Этому поросенку стоит кое-чему поучиться. Он-то выезжает только за счет того, что тело крепкое». Глядя на то, как старик показывает максимальную эффективность при минимальной силе, выносливости и мане, я невольно сравнивал его с нашим «поросенком». Чувствовалось, что это не просто движения, въевшиеся в плоть благодаря долгому опыту, а осознанный танконг с постоянным анализом ситуации. То, как он создавал пространство для удобного маневра Им Чхэрён, вызывало искреннее восхищение. Конечно, Пак Докку тоже неплох. На самом деле их с Ким Йери техника совместного боя уже достигла высочайшего уровня. Но смог бы он показать такой же класс, если бы его партнером была не Ким Йери? «В плане чистой мощи поросенок сильнее, но…» Реймон Болт наглядно демонстрировал, что значит быть ветераном. Он так безупречно вел за собой начинающую воровку, что даже Им Чхэрён, кажется, вошла во вкус. Было заметно, как она раз за разом ловко орудует кинжалом, досаждая рыцарю-нежити. — Для павшего короля… павшего… В этот момент рыцарь-нежить вонзил меч в землю. — Кажется, паттерн сменился. Перехватив Им Чхэрён за загривок, когда ту по инерции несло вперед, старик Болт спрятал её за своей спиной, а Намгун Сон, словно ожидая этого, начала читать заклинание. С жутким скрежетом энергия, вырвавшаяся из меча, ударила в защитный барьер Намгун Сон. *Дзынь!* После этого звука божественное покровительство разлетелось вдребезги, но остаточная энергия уже не представляла серьезной угрозы для этой троицы. Старик Болт, придя к такому же выводу, принял черную волну на щит и собственное тело. — Дедушка! — Не стоит беспокоиться. — А… — Для… павшего короля… ради него… его… — Святое оружие! Вскоре булава старика засияла божественной магией. Светящееся оружие с грохотом обрушилось на шлем рыцаря-нежити, который и так уже был на грани разрушения от предыдущих ударов. *Бум!* — Отлично! — …… Убедившись, что доспех разбит, он сменил булаву на одноручный меч и одним ударом снес врагу голову, завершая бой. — Спасите… его… Вместе с бормотанием рыцаря-нежити я увидел, как Им Чхэрён радостно прыгает, держа Намгун Сон за руки. — Мы сделали это! Сестренка! «Хотя сама ты, по сути, мало что сделала». — Дедушка! Дедушка, вы реально сильный! Я знала, что у вас 4-й ранг, но не думала, что вы настолько круты. Серьезно… — Ха-ха-ха. Вовсе я не сильный. — А? О чем вы? По-моему, вы всё сделали сами. Этот рыцарь-нежить вам и в подметки не годился. — Если бы не вы, я бы не справился. Черную волну того рыцаря сдержала Сон… а ты, Чхэрён, постоянно отвлекала его. С моей-то силой и маной я вряд ли смог бы нанести ему смертельную рану в одиночку. — Но как… тогда… так… Подал голос У Хёёль, который все это время наблюдал за ними издалека. — Это и называется опытом. Этот старик — настоящий воин. В отличие от тебя, желторотой девчонки. Надеюсь, ты поняла, что даже ограниченные ресурсы можно использовать по-разному. Низкий уровень или низкие характеристики — это не оправдание. — …… — В какой бы ситуации ты ни оказалась, когда начинается бой, ты должна найти свое дело. Конечно, накопить такой опыт за короткий срок непросто, но какими бы средствами ты ни обладала, ты должна иметь в запасе какой-то скрытый козырь. Это единственный способ повысить свою конкурентоспособность. — Т-тогда, чтобы стать сильнее, что мне нужно… — Способов полно. Получить благословение Гениуса и сменить профессию, сменить снаряжение или… пахать до седьмого пота. Сам вопрос меня поражает… Тебе что, нужно всё разжевывать и в рот класть? — Нет, не то чтобы… — Ты и так получаешь обращение лучше, чем заслуживаешь. Сама думай, как стать полезной. На этом его советы закончились. Он снова скрестил руки на груди и прислонился к стене с отсутствующим видом. Им Чхэрён, похоже, что-то почувствовала, так как выражение её лица стало более тревожным. Я уже начал беспокоиться, не слишком ли жестко он высказался в адрес новичка, только вошедшего в подземелье, когда заговорил старик Болт. — Послушай, в деле становления сильнее самое важное вот что. — А? Дедушка… — …… — …… — Это ни при каких обстоятельствах не давать своему духу сломиться. — …… — …… — Ах! «Как же это душевно, дедуля». — …… — С-спасибо… дедушка. Я заметил недовольное лицо У Хёёля, но он не стал возражать. По сути, старик был прав. «У Хёя. Ты тоже прислушайся. Дедушка дело говорит». Психическую силу трудно перевести в показатели характеристик. В зависимости от настроя можно одержать победу над противником, которого невозможно победить, или проявить силу, превышающую текущие характеристики. «Не зря ведь забота о ментальном состоянии членов группы так важна». Самые каверзные подземелья — это те, где обитают монстры ментального типа. Если посмотреть на случаи, когда легендарные или героические искатели приключений нашего континента терпели неудачу, в большинстве случаев хозяином подземелья оказывался босс ментального типа. Проклятое святилище, где боссом была Юлиена, — пример подобного случая. По сравнению с этим Кладбище павшего короля — сущий пустяк. Здесь были свои гиммики, но при высоком уровне членов группы они не представляли серьезной угрозы. Более того, существовали стратегии, позволяющие справиться с этими гиммиками. Для подземелья 3-го ранга редкого уровня сложность была вполне обычной. — Кстати… кто-нибудь слышал, что сказал тот рыцарь-нежить? Он точно сказал: «Для павшего короля…» — Скорее всего, это подсказка к полному прохождению подземелья. — Значит, господин Ли Киён тоже так думает. «Чего тут думать? Всё же очевидно». — Кладбище павшего короля, как и следует из названия, было местом для павшего правителя. Большинство монстров здесь — это те, кто служил ему. Тот именованный противник, которого мы только что одолели, тоже был рыцарем на службе у павшего короля. — Ах. — Неизвестно, каким путем это место превратилось в подземелье, но я не думаю, что дело в проклятии или материализации злобы. Мана здесь мутная, но в ней не чувствуется ненависти. И монстры не выглядят так, будто охвачены крайним безумием. — Вот как. — Они восстали ради павшего короля… и, вероятно, хотят снова обрести покой. Слова о спасении короля, скорее всего, означают просьбу помочь ему уйти в вечный сон. Я предполагаю, что в этом и кроется условие зачистки подземелья. — Как вы можете знать такие подробности? «Потому что дизайн таких низкоуровневых данжей всегда предсказуем». Если хозяин подземелья безумен, как Юлиена, то дыхание перехватывает уже у входа. Постоянные галлюцинации и слуховые галлюцинации, а рядовые монстры несут всякую чушь. Вспоминая, что иногда даже очищающие заклинания жрецов не помогают, Кладбище павшего короля кажется не просто терпимым, а почти мирным уровнем. Естественно, раз сложность невысока, повсюду в подземелье спрятаны подсказки. — О-о-о-оппа прав. Здесь… здесь написано. Это было в сундуке с оружием. Дневник рыцаря короля, Хателя Хериха. «Вот так». — Что там написано, госпожа Чон Хаян? — П-после того как павшего короля похоронили на кладбище… верные ему подданные остались жить здесь. Кажется, их не з-запирали… они жили здесь добровольно. Похоже, они даже выходили на поверхность… и еще… — …… — На-написано о том, каким великим правителем он был. Наверняка текст пропитан глубоким благоговением. Скорее всего, помимо этого есть еще много ключей к разгадке. Символы на стенах или фрески. Пусть они и выцвели от времени, для опытных лингвистов или криптографов это не проблема. Обычно маги, специализирующиеся на исследовании подземелий, смыслят и в археологии… так что возможностей для прохождения более чем достаточно. — Вопреки прозвищу… многие искренне следовали за ним. — Да. Поэтому с этого момента мы здесь для того, чтобы исполнить их желание. — Что? Оставив позади Намгун Сон, которая явно не понимала, о чем речь, я сделал шаг вперед и громко заговорил: — Потомки Рохена пришли, чтобы очистить имя павшего короля от позора! — Вы сейчас… — Слушайте, верные друзья и подданные павшего короля! Потомки Рохена прибыли на кладбище! Чтобы вернуть его запятнанную честь, потомки Рохена предстали перед вами! — Путь… — А? — Откройте… путь. — …… — Откройте путь… встретьте потомков Рохена. — …… — Ради павшего короля. Потомки Рохена… наконец… посетили королевское кладбище. Я увидел лица членов группы, которые смотрели на меня с недоумением. «Ничего странного». У подземелий обычно есть альтернативные маршруты прохождения. Вероятно, в Замке Малахового Повелителя тоже предусмотрен какой-то косвенный способ зачистки. «Нужно выяснить это в первую очередь». — Потомки Рохена… наконец… ступили на королевское кладбище! ---------- Глава 1140 Гробница Падшего Короля (6) Бум! Бум! Бум! Стены Гробницы Падшего Короля озарились светом факелов, не зажигавшихся долгие годы. Взору предстали мертвецы, воздевшие копья навстречу потомкам Рохена. Изумрудное пламя, полыхающее на стенах, подсвечивало нежить, придавая сцене причудливый и жутковатый вид. Однако свет в их глазницах был не враждебным, а исполненным глубокого почтения. Возможно, они не могли сравниться с Бахамутом, который целую вечность ждал Жреца Пророчества, но и эти создания томились в ожидании бесконечно долго. Каждое движение слуг короля было преисполнено благоговения, свидетельствуя о годах смиренного терпения. — Потомкам... Рохена... — ……. — Для потомков Роохена... откройте... путь. — ……. — Потомки Рохена... явились к нам. Вид именных монстров, вышедших навстречу, и вовсе поражал воображение. Здесь был немертвый маг, известный под именем придворного волшебника Чейнбернинга, и падшая королева Ферель Дизайр, чья любовь к королю была столь велика, что она пожелала разделить с ним вечный сон в этой могиле. Прочие высокоуровневые стражи подземелья также выстроились в ряд перед потомками Рохена. — Что... что здесь происходит? Заместитель лидера... — Мы зачищаем подземелье, — ответил я. — Я... я не об этом, Ли Киён-ним. Хоть я и не так долго в этом деле... но о таком я даже не слышала. Как подобное вообще возможно? Что это вообще... «Ну да. Где бы ты еще такое увидела». К моему удивлению, в Рохене тоже нашлись логи подземелий и путевые дневники. Я был поражен, когда узнал, что эти дикари тоже ведут записи. Правда, ситуация здесь в корне отличалась от нашей. Если у нас создание архивов и публикация журналов приключений поощрялись на государственном уровне, чтобы другие могли извлечь уроки, то здешние обитатели не придавали дневникам особого веса. Мало того что в открытом доступе их было кот наплакал, так еще и стиль изложения оставался на первобытном уровне. Стоит ли говорить, что при таком подходе прогресса не было и в помине? Неудивительно, что местные совершенно неправильно понимали суть подземелий. — Подземелье — это не охотничьи угодья. — Что? О чем вы? — В буквальном смысле. Это не просто место, где нужно рубить рядовых мобов, чтобы добраться до элиты, а потом убить босса. Намгун Чхерён, её напарник и даже старик Реймон Болт замерли, внимая моим словам. У Хёёль тоже вышагивал за мертвецами с отсутствующим видом, но наверняка навострил уши. — Как правило, подземелья рождаются там, где живет история. Это могут быть летописи континента Рохен, мифы, осколки древних цивилизаций или легенды, передающиеся из уст в уста. Гробница Падшего Короля — не исключение. Рассказ о правителе Золотой Цивилизации — реальный исторический факт. «Для создателя это способ сэкономить», — добавил я про себя. Куда дешевле использовать готовый сюжет, чем лепить что-то новое с нуля. — ……. — Прохождение подземелья — это решение конфликта, заложенного в его истории. Строго говоря, истребление монстров тоже можно считать процессом поиска ответа... Но это далеко не единственный и не самый верный путь. — Так... вот оно что. — Конечно, не во всех подземельях есть альтернативные способы зачистки... Но здесь, похоже, была история, требующая логического завершения. — И всё же... я и представить не могла подобного. Я понимаю смысл ваших слов, но своим глазам верю с трудом. «Разумеется. Разве может взгляд игрока совпадать с видением творца?» Без экспертов и аналитических групп их предел — это разбор паттернов атак, механик и подсчет количества именных боссов. Самые сообразительные отряды могли разве что найти спрятанный в локации квестовый предмет и швырнуть его в босса... Но даже самым талантливым героям не понять мотивов создателя, скованного «взрослыми» обязательствами. «Будь это подземелье пятого ранга или выше, всё не прошло бы так гладко». Состав монстров был бы сложнее, а личности боссов — проработаннее. Но, видимо, за давностью лет воспоминания именных сущностей истерлись, и подземелье не смогло претендовать на высокий ранг. Да и сам сюжет, похоже, не был центральным для континента, в отличие от той же Арки Святой Кротихи... Не та история, в которую стоило вкладываться. — Значит, и текущий Мейнстрим... тоже связан с древними преданиями Рохена? «А я почем знаю? Черт». — Велика вероятность, что так и есть. Тем более если событие такого масштаба стало Мейнстримом... В его основе должна лежать великая тайна, пронзающая саму суть континента. Возможно, легенда, о которой не сказано ни слова в дошедших до нас свитках. — Любопытный подход. Подземелье как место для интеллектуальных задач... Кажется, я читал нечто подобное в одной научной работе. Некоторые ученые даже предлагали включать в экспедиции лингвистов, магоинженеров и археологов, но эти идеи так и не прижились. «Значит, ростки прогресса всё же были». Разумеется, такие идеи не нашли поддержки. Зачем тратить время и ресурсы на призрачные теории, когда во главе угла стоят выживание и боевые характеристики? Пока старик Реймон Болт кивал, соглашаясь, я услышал шепот Намгун Чхерён, обращенный к У Хёёлю: — Разве это не потрясающе? Наш заместитель лидера невероятно умен. — Если бы он был бесполезным, то не стоило бы и брать его с собой, — буркнул тот. — Ну скажи ты хоть раз что-нибудь приятное. Какой же у тебя невыносимый характер. — Хм. Тебе бы помалкивать. Вместо того чтобы восхищаться другими, лучше бы занялась своей формой. — Уф... Ну погоди у меня... — Что, опять скажешь, что когда-нибудь задашь мне жару? — Раздражаешь! — Ха. Пока они обменивались колкостями, группа продолжала путь. Те, кто совсем недавно жаждал нашей крови, теперь стояли на коленях, вторя друг другу: — Ради Падшего Короля... — Падшему... Королю... — Слава... Королю... Чувствовалось, что мы уже совсем близко к цели. Миновав узкий проход, мы оказались в просторном зале. В центре высились запертые врата, украшенные причудливой резьбой и истлевшими знаменами. Стало ясно — Падший Король там, за этими дверями. Путь нам преградили массивные стражи. Перепуганные соратники уставились на меня в ожидании указаний. План был прост. — Дедушка. — Кхм. Реймон Болт с кислым мином начал сдавать оружие нежити. Остальные заметно нервничали. — Это... это точно хорошая идея? — Мы идем на аудиенцию к монарху. Нужно проявить хотя бы толику уважения, верно? — Мне не по себе... «Ну и трусы...» Лишь когда тяжелые скелеты с лязгом приняли наше снаряжение, массивные створки начали медленно расходиться. — К Королю... — Предстаньте перед взором Короля. — Король... Взору предстало жуткое зрелище: на величественном троне восседал полуразложившийся мертвец. В основе своей это был голый скелет, но колышущийся синий свет рисовал призрачный образ его былого величия. Старик на вид казался ровесником Реймона Болта. Он носил высокую остроконечную корону, а при себе не имел никакого оружия. Впрочем, куда больше внешности монарха меня заинтересовали горы сокровищ, рассыпанные по усыпальнице. «Неужели всё это достанется нам?» — Приветствуем Падшего Короля. — При... приветствуем... великого Короля. У Хёёль, этот неотесанный болван, стоял с прямой спиной и задранным носом. Я опасался, что его наглость вызовет гнев, но, видимо, программа обиды Падшего Короля была настроена иначе и не учитывала такие мелочи. Он вел себя как типичный NPC, но с проблесками самосознания. Когда он заговорил, его голос пробирал до костей. Низкий, могильный шепот. — Каким... каким... Меня... помнит мир?.. — ……. — Каким... Я... остался... в памяти... живых?.. — Прошло много веков, о Падший Король. От былого величия Золотой Цивилизации и памяти о восьми королях, включая вас, в нынешнем Рохене остались лишь обрывки забытых легенд. — Значит... всё было тщетно... — ……. — И моё стремление защитить свой народ... и жажда мести восьми королям-предателям... Всё это... было... напрасно... — ……. — Я... устал. В пустоте вечных мук и обид... я осознал бессмысленность всего сущего... — ……. — Теперь я лишь... лишь хочу даровать покой моим верным друзьям, до конца верившим в своего никчемного короля. Я хочу, чтобы мои подданные могли закрыть глаза с улыбкой... А потому... я приветствую вас. — Благодарим за вашу милость. — Я не прошу... о многом... Познайте... истину... Хотя я не вправе настаивать. Ибо что есть... истина?.. Даже мне теперь трудно судить... То, как история оценит мои деяния... удел потомков. Призрак прошлого... должен оставаться лишь призраком... — ……. — Дабы дети Рохена знали не только версию победителей... я прошу вас вынести из этой тьмы... мои рукописи и свитки моих соратников. Обещайте мне это. — Клянусь всем, что имею, я исполню вашу волю. — Этого... довольно. — ……. — Теперь... я хочу закрыть глаза. На глазах у всех фигура Падшего Короля на троне начала медленно осыпаться прахом. Дух, питавший его кости, стал рассеиваться. Должно быть, снаружи происходило то же самое. Это был конец, которого король и его верные слуги ждали долгие столетия. Разумеется, «Светлый Гиён» не мог остаться в стороне от такой сцены. Пускай передо мной были лишь мертвецы, их уход вызвал в душе нечто, что трудно было облечь в слова. «Самое время включить спецэффекты». Мне оставалось лишь одно — почтить их последний путь. Просто засиять. В глазах окружающих это выглядело как акт божественного милосердия, утешающего страдающие души. Я сделал шаг вперед, и нежить расступилась передо мной, словно воды Красного моря. Даже У Хёёль невольно потеснился. Я склонился к ногам короля, ставшего грудой безмолвных костей, и почтил его тихую смерть. — ……. Это был священный обряд жрецов Бога Цветов и Изобилия, провожающий потерянные души к покою. И в тот же миг, словно дождавшись нужного момента, ослепительное сияние заполнило усыпальницу Падшего Короля. ---------- Глава 1141 «А я-то думал, потрачу несколько часов, выслушивая стенания этого старика». Приятно закончить работу пораньше. «Сейчас бы поскорее вернуться, выпить чашечку кофе и отдохнуть — было бы в самый раз». Если бы Падший король оказался любителем поболтать, это время наверняка превратилось бы в пытку. Будь это наш континент, я бы, возможно, выслушал его историю с некоторым интересом. Но это золотая цивилизация Рохена или что-то в этом роде — в общем, история, не имеющая к нам никакого отношения. Намгун Сон всё же прислушивалась и, казалось, проявляла интерес к оставленным ими записям, но даже она сейчас выглядела так, будто лишилась дара речи, созерцая величественный свет. — Ува-а-а-а... Им Чхерён невольно вскрикнула от восторга, а затем прикрыла рот рукой. Она наверняка увидела выражение лица Цветочного Киёна. Возможно, этот возглас был вызван восторгом от прохождения подземелья или просто радостью от созерцания прекрасного зрелища, но в тот миг, когда она увидела лицо двадцатитрехлетнего нежного Цветочного Киёна, взирающего на смерть, она, должно быть, не смогла открыто выражать подобные эмоции. — ...... Конечно, Чон Хаян смотрела на меня широко открытыми глазами. — О-оппа... О-оппа стал ц-цве... цветком. Хаян, ты ведь впервые видишь образ Цветочного Киёна? — Из т-тела оппы... выходят с-сияющие цветы. С-Сора, посмотри на это... «Соры здесь нет...» — О-о-оппа... Оппа стал цветком. Облик, в котором я с венком из света на голове провожал в последний путь проклятых. Света, исходящего от моих кончиков пальцев, было достаточно не только для очищения тьмы, но и для того, чтобы во всей гробнице расцвели цветы света. Даже мне казалось прекрасным то, как бутоны света раскрывались и исчезали. Свет, струящийся так ярко, что, казалось, можно ослепнуть, напротив, уютно окутывал членов группы. — Так тепло... «Наверное, и эти покойники-андеды чувствуют то же тепло». Конечно, святая сила противоположна их природе, но, по крайней мере, они не будут испытывать мук сгорания в адском пламени. Раз уж их обиды угасают, они наверняка получают какой-то положительный эффект. Было естественным, что у каждого возникли свои чувства от этого зрелища, которое можно было бы увидеть разве что в сказке. — Я... наконец-то поняла. «И что же ты поняла, Дамхе?» — Причину, по которой я вступила в эту группу... Я думала, что это было некое... невыразимое словами влечение судьбы, но... «Откуда там взяться такому?» — ...... — Кажется, я здесь для того, чтобы запечатлеть это зрелище. «Да нет же. Ты тоже боевая единица. Тебе тоже нужно пробудиться». — Чтобы оставить такие истории... Кажется, в этом и заключается моя роль как барда. Но Дамхе внезапно начала играть музыку. «Эй, ты чего вдруг? Чего тебя так понесло?» Атмосфера и так была торжественной, настолько, что я сомневался в необходимости музыкального сопровождения, поэтому внезапно зазвучавшая мелодия даже немного давила. Я беспокоился, не начнёт ли она прямо сейчас сочинять и петь песню о Падшем короле... но, похоже, вдохновение не пришло мгновенно. К счастью, остальные члены группы, казалось, не почувствовали никакого диссонанса. «Ладно. Пусть делает что хочет». Я никогда не понимал этих творческих натур, но с такими личностями эффективнее всего просто позволить им делать то, что они хотят. Честно говоря, это не так уж и плохо. В любом случае Святой Цветов и Изобилия скоро уйдёт. То, что повсюду будет звучать песня, воспевающая тоску по нему, во многом пойдёт мне на пользу. Напротив, для старшего поколения с их сентиментальностью это может прийтись по вкусу. Посмотрите на нашего дедушку, как он погрузился в чувства. Хоть это и вызывает неловкость, спрос на такое есть. Постановка была немного пафосной, но если наблюдать со стороны, выглядело это вполне сносно. В буквальном смысле реквием по призракам вместе со светом заполнял каменную залу. Музыка продолжала разноситься эхом, накладываясь слоями, а свет неустанно озарял гробницу, так что любой почувствовал бы витающую в воздухе священную атмосферу. И... — Бла... годарю вас. Потомки Рохена. — ...... — Благодарю... Я увидел, как Падший король и его подданные, сохранявшие свои формы, превратились в частицы голубого света и развеялись по ветру. [Подземелье 3-го уровня. Прохождение «Гробницы Падшего короля» завершено.] Появилось лишь короткое сообщение, но, вероятно, все почувствовали огромное удовлетворение. Наверняка всем хотелось закричать от радости прямо сейчас, но из-за торжественной атмосферы все лишь нерешительно переглядывались. Цветочный Киён, как ни в чём не бывало, захлопал в ладоши и заговорил: — Мы завершили прохождение нашего первого подземелья. — ...... — Все отлично потрудились. Только после этого раздались радостные возгласы. — Хе... хе-хе-хе... — Ува-а-а-а-а!! Онни! Онни! Мы сделали это! — Поняла, поняла. Да отпусти ты меня, Чхерён. — Хм... К счастью, всё получилось. — Мы правда это сделали. Мы справились! Конечно, всегда найдётся тот, кто испортит момент. Как и ожидалось, раздался голос У Хёёля, который совершенно не умел читать атмосферу: — Нелепость какая. Это было всего лишь подземелье третьего уровня. — Обязательно говорить именно так? — Хм. — Это событие стоит того, чтобы его отметить. Прежде всего потому, что мы прошли это подземелье всей группой. Начало — это уже полдела. Результат тоже неплохой... Теперь мы сможем разобраться с накопившимися делами группы. — ...... — ...... — Делами? — У нас накопилось немного долгов, пока мы готовились к экспедиции. — Что? «Чего ты так скривился?» — Там не очень много. Это деньги, взятые в долг законным путём. Я взял их на своё имя, а не на имя группы, так что вам не стоит слишком беспокоиться. — ...... — Конечно, выплата долгов — это ещё не всё. Как Хёёль-сси, вероятно, чувствует лучше всех, сейчас настал момент, когда нам необходимо общее повышение характеристик группы. Подготовка к экспедиции требует небольших средств, но в случае с хорошим снаряжением даже аренда обходится в большое количество золота. Жаль, конечно, что это снаряжение третьего уровня, но... кажется, в Гробнице Падшего короля наград оказалось больше, чем я ожидал. — ...... — И прежде всего. — Ва-а!!! Обалдеть... Вот это да! Потому что мне удалось привлечь внимание Гениусов к нашей группе. На моей стороне уже посыпались поздравительные сообщения о прохождении подземелья третьего уровня, и ситуация у остальных вряд ли отличалась. У Хёёль и Чон Хаян могли расти и без поддержки Гениусов, но для остальных членов группы ситуация была иной. Намгун Сон, Им Чхерён, Лейман Болт, Но Дамхе. У Намгун Сон дела обстояли ещё более-менее. Казалось, она получает постоянную помощь от какого-то низшего божества святого типа. У старика Леймана Болта, кажется, тоже был Гениус, но так как он давно отошёл от дел, с ним наверняка обращались как с ветераном на пенсии. Им Чхерён, вероятно, вообще никогда не удостаивалась внимания Гениусов. Но Дамхе была небоевым классом, так что о ней и говорить нечего. Иными словами, на тех, кто сравнительно не привлекал внимания, сейчас были устремлены многочисленные взгляды. Члены группы, чьё будущее было гарантировано благодаря присутствию У Хёёля, Ли Киёна и Чон Хаян. Многие наверняка предполагали, что их акции взлетят, и, без особых проблем пройдя подземелье третьего уровня, они доказали свою ценность. Они не просто ехали «зайцем». В каком-то смысле они заявили, что в них стоит инвестировать. Естественно, Гениусы занервничали. — Ах! Спасибо! Целых 500 коинов... Ах... 1000 коинов... Огромное спасибо за пожертвование! — ...... — Благодарю вас, Тихий Свет, Утешающий Обездоленных. Я... буду стараться ещё усерднее. Ах... вам вовсе не обязательно было присылать столько... — ...... — С благодарностью приму. Дедушка Лейман Болт ничего не говорил, но, судя по тому, как он тихо бормотал, он впервые за долгое время вёл некое подобие диалога. Именно тогда раздался громкий крик. — А-а-а-а-ат! Что-о-о-о-о! 5000 коинов! Откуда 5000 коинов!!! Кто вы? Огромное спасибо! Я никогда не забуду вашей доброты! «Это вполне ожидаемо. Тем более её тренирует сам У Хёёль». — Ого. Ого! Что это? Сейчас... сейчас со мной творится что-то странное. Ува! Ува-а-а-ат! «Слишком много шума». Разумеется, на этом всё не закончилось. — А? А? Я? Я! — ...... — Кажется... меня выбрали. — ...... — Секунду, сообщений приходит слишком много... подождите. Подождите. Кажется, я не могу решить это в одиночку. Простите, господа Гениусы. Пожалуйста, подождите минутку. — ...... — Вице-лидер. Что мне делать? Сейчас... сейчас! Господа Гениусы... «А вот это важно». — Для начала... вам нужно успокоиться... — Ах. Да! Успокоиться... надо успокоиться. Надо бы, но они всё продолжают писать. — Сколько их примерно? — Я точно не знаю. Тех, кто выбрал меня лично... кажется, около тринадцати... нет, их число продолжает расти... — Было бы неплохо уточнить название класса и то, что вы сможете получить. — А... можно так сделать? «Почему нет? Сейчас ты в позиции силы». — Да. Вам обязательно нужно так поступить. [Привратник Небес♥ рекомендует Птицу, Сгорающую в Пламени. Он отправил сообщение игроку Им Чхерён и утверждает, что предложит особый подарок, отличный от других Гениусов.] [Старое и Больное Писание советует, что Птица, Сгорающая в Пламени, не подходит игроку Им Чхерён.] [Привратник Небес♥ нелепо усмехается.] [Старое и Больное Писание бормочет, что видит в игроке Им Чхерён потенциал стать святым рыцарем.] [Хрупкая Королева Щупалец♥ начинает проявлять интерес к игроку Намгун Сон. Говорит, что в её развращении будет особый смысл.] [Тот, Кто Восседает на Золотом Престоле, спрашивает об игроке Леймане Болте. Интересуется, есть ли у него возможность выбрать другого Гениуса. Впрочем, добавляет, что пока хочет понаблюдать ещё.] [Печально Плачущая Синяя Птица интересуется Гениусами, которые отправили сообщения игроку Им Чхерён.] «Да, мне тоже интересно». Как и ожидалось, начался полнейший хаос. Были Гениусы, которые занимались неприкрытым подкупом, и многие выражали интерес к членам группы. Кто-то говорил, что этот вариант хорош, кто-то — что тот не подходит; подобных сообщений было предостаточно. Накал страстей был почти таким же, как в момент пришествия Повелителя Демонов Закатного Света. Те, у кого в именах были сердечки, ещё полбеды. Видя, как беснуются всякие мелкие божки, чьих имён я даже не слышал, я не мог не прийти к выводу, что здесь полно «карт-ловушек». — Прежде всего, первый Гениус — это Мать Шести Духов. Она пообещала дать мне профессию Духовного вора третьего уровня! И ещё сказала, что подарит кольцо, повышающее сродство с духами! «Духовный вор? Одно название звучит так, будто у этой профессии совершенно нет перспектив». — И... это ещё не всё. Она обещала дать Сапоги Сильфа! И это не конец, она будет постоянно спонсировать меня коинами... и обновлять профессию по мере повышения уровня... «Раз уж предлагают так много подарков, это выглядит крайне подозрительно». — Второй Гениус — это Птица, Сгорающая в Пламени! Он может даровать мне особую профессию «Идущий Сквозь Пламя»! Ух ты! Можно будет использовать зачарование огненной магии без каких-либо пенальти... — ...... — Третий... «Отсеивать ловушки тоже та ещё морока...» Я заметил, как У Хёёль, который, казалось, не был заинтересован, незаметно сократил дистанцию. — Духовный вор? Звучит довольно неплохо... — Правда? Кажется неплохим, да? Духовный вор! Как и ожидалось, вскоре послышался голос: — Хм. Вместе с характерным фырканьем. ---------- Глава 1142 — Вы уверены, что всё будет в порядке, вице-лидер? Духовный вор… — Лично я считаю, что это один из достойных вариантов. Мне также нравится, что в будущем класс можно будет постоянно обновлять. Конечно, поскольку базовый класс — Маг духов, важную роль будет играть сродство, но если нам предоставят соответствующий предмет… — Ах! Он только что снова сказал об этом. Кажется, предметы для повышения сродства тоже будут выдаваться с каждым новым уровнем. — Хм. Этот «хм» был из разряда «мне есть что сказать», но пребывающая в крайнем возбуждении Им Чхаерён, похоже, его не слышала. Разумеется, я тоже намеренно игнорировал его порыв. Хотя лицо У Хёёля слегка перекосило, он не развернулся и не ушёл — видимо, ему всё же очень хотелось высказать своё мнение. «Хорошее явление». Он никак не мог поймать момент, чтобы вклиниться… Но то, что он сам проявляет инициативу — уже прогресс. — Было бы здорово найти хорошего наставника… Насколько я знаю, в Памилии «Цветы и Изобилие» есть один Маг духов. Кажется, её зовут Эмилия, Маг духов цветов… — А-а-а! Я знаю её! Эмилия, Маг меча духов! Ва-а-а! Ва-а-а-а! — Я не могу гарантировать, но если вы выберете Духовного вора… Возможно, я смогу устроить встречу. — Что-о? Правда? Серьёзно?! — Хм. Очевидно, он хотел предотвратить несчастье — чтобы эта «овечка», соблазнившись Матерью Шести Духов, не выбрала Духовного вора. Более того, даже «чистый и непорочный» Цветочный Киён подстрекал её, расписывая возможности этого класса, так что У Хёёль, естественно, места себе не находил. Похоже, он переживал, как бы не потерять этот едва найденный самородок. Хотя в его взгляде читались и сомнения в моей компетенции… «Иногда нужно показывать и свои человеческие стороны». Как может двадцатитрехлетний Ли Киён быть во всём идеальным? Он и исследования подземелий проводит блестяще… и в фехтовании разбирается… и даже титул гениального тактика носит… В чрезмерном совершенстве нет ничего человеческого. Я уже показал себя с лучшей стороны и оставил впечатляющий след, так что сейчас самое время проявить немного «недотёпистости». Сделаем вид, что я пока не знаком с системой Гениусов Рохена. — Если вы сможете призывать духов среднего ранга… я мог бы доверить вам одну из пустующих позиций в нашем строю. — А-а. Точно. В нашей формации левая сторона почти всегда пустует. Вице-лидер прав. — Хм. Третье «хм». Мне хотелось проигнорировать его ещё раз, но добросердечная Намгун Сон заговорила вместо него, так что пришлось остановиться. — Эм… Кажется, лидер хочет что-то сказать. — …… — …… — Хочу сказать, что это нелепый выбор. — Что? — Ты сказала, Мать Шести Духов? — Да! Мать Шести Духов предложила класс Духовного вора… — Я имею в виду, что существуют Гениусы, специализирующиеся на конкретных типах войск. «Да. Я тоже так думаю». — В случае с Матерью Шести Духов — это Гениус, который ориентирован на развитие Магов духов в качестве основной силы. Теперь понимаешь, к чему я клоню? — Я… я не совсем понимаю… — Я говорю о том, что тебе будет трудно добиться той эффективности, на которую ты рассчитываешь. Если бы у тебя был талант Мага духов, это был бы другой разговор, но обычно «двойные классы», созданные Гениусами из жадности — это просто красивая обёртка с пустым содержанием. «Я ведь не просто так отшил Святого закатного света». Ким Хёнсон не может обладать глубоким пониманием жреческих классов. Конечно, как регрессор, прошедший через огонь и воду, он понимает, какие навыки и способности хороши, но создание класса с нуля — это совсем другая история. Нужно учитывать масштаб способностей, эффективность маны, корректировку характеристик и бесчисленное множество мелких деталей, которые даже перечислить трудно. Вероятно, Святой закатного света, созданный Ким Хёнсоном, был бы классом для «имбы», разбрасывающейся мощными техниками. Скорее всего, система даже заблокировала бы его, и он получился бы половинчатым. После использования одного навыка игрок бы просто падал замертво от истощения. То же самое касается Матери Шести Духов. В «двойном классе», наспех состряпанном, чтобы запрыгнуть на «поезд Ли Киёна», априори не могло быть глубины. — Но… но ведь в Памилии «Цветы и Изобилие» собрано столько разных профессий! Это… — Ситуация иная в случае с Гениусами, которые поддерживают крупные Памилии. У них уже наработаны собственные ноу-хау. — У-у… — К тому же, похоже, у тебя нет таланта Мага духов. Глупая девчонка, ты хоть раз слышала голос духа? «Конечно же нет». — С классом «Идущий по пламени» та же история. Птица, сгорающая в пламени… Я слышал об этом Гениусе, но это не подходящий для тебя вариант. Ты не справишься с его силой. — Да почему это! — Это значит, что высшие Гениусы готовят классы для высокоуровневых игроков. Идиотка. Возможность накладывать огненный атрибут без штрафов — это хорошая способность, но сможешь ли ты усвоить все остальные? Думаешь, Рэмон Болт настолько глуп, что не заключает контракты с высшими Гениусами? — Ах… И то верно. Тут он прав. — Если будешь жаждать непомерной силы, не зная своего места, твоё тело просто разрушится изнутри. Твой уровень — вот этот. Им Чхаерён, которая только что яростно спорила, внезапно притихла и смутилась. На мгновение в помещении воцарилась тишина. — Вы… вы что, беспокоитесь обо мне? Ого. Что это между ними? — …… — …… Конечно же, никакой романтики не последовало. — Смешно. Девчонка. Ты думаешь, я говорю это из беспокойства? — У-у-у… — Перечисли ещё раз Гениусов и классы, которые предлагают тебе контракт. Я присмотрю что-нибудь подходящее. — А. Хорошо. Подождите секунду. Мне тоже нужно вставить словечко. — Спасибо. Я и сам этого не знал… — Хм. Я и не думал, что ты будешь идеален. Это в пределах ожидаемого. «Этот парень выглядит по-настоящему довольным». Он выглядел настолько счастливым, что я почувствовал — демонстрация «человечности» окупилась. Конечно, его состояние было легко понять. Возможно, это и не было сокрушительным ударом по моему авторитету, но он явно почувствовал, что спустя долгое время вернул себе инициативу. Кто-то любит ездить пассажиром, но он был из тех, кто успокаивается, только когда сам крутит руль. С момента окончания академии и до сегодняшнего дня его постоянно тащили за собой, так что в глубине души он был рад такой возможности. — Тебе повезло. Если уж классифицировать, то богиня «Цветов и Изобилия» специализируется на жреческих классах. — А… вот оно что. — Ты бываешь на удивление глуп, Ли Киён. — Ха… ха-ха… «Похоже, мне даже не нужно вмешиваться». После того как он «умыл» меня, он с головой ушёл в изучение классов. Судя по его лицу, он был весьма доволен тем, как звучат его собственные наставления. Вообще-то, фракция Юпитера должна была подготовить класс и контракт, но казалось неплохой идеей доверить выбор У Хёёлю. В конце концов, именно он будет её тренировать, да и стиль у них в чем-то схож. — Что я только что услышал? Это тоже не обсуждается. Некромант-убийца? Ты ведь сейчас не шутишь? — Но ведь это… целая! НЕ! КРО! МАН! ТИЯ! — Заткнись и слушай меня. — У-у-у… могли бы и повежливее говорить. — Вот этот… и этот вариант неплохи. «Я так и знал, что он выберет именно их». Пока я вместе с Рэмоном Болтом и Чон Хаян разбирал трофеи, я краем глаза наблюдал за ними. В итоге они сократили список до двух вариантов. [3-й уровень: Изгой с кинжалом]. Это был класс, который предложил я. — Фу! Отстой! Что за название такое — «Изгой с кинжалом»? Прямо как какой-то проходной моб из начальной деревни. — Закрой рот. Это идеальный класс для тебя. Помимо навыков вора, преимущество в виде бонуса к владению ближним боем… — А мне… мне кажется, вот этот лучше. Я выберу его. Вор Священной Ночи. [3-й уровень: Вор Священной Ночи]. Класс, дарованный не кем иным, как Хозяйкой Священной Ночи. — Если выбирать из двух, «Изгой с кинжалом» подходит тебе больше. Хозяйка Священной Ночи — это высший Гениус. Кажется, что класс хорошо сбалансирован, но тебе будет нелегко его освоить. Особенно учитывая специфику нашей группы, которой нужно быстро расти, у нас нет времени на то, чтобы ты слишком долго возилась с прокачкой мастерства. — Тогда зачем было давать выбор? Сказали бы просто брать этого «Изгоя». — Тихо. Я думаю. «Ого, он действительно серьезно к этому подошел». «Изгой с кинжалом» 3-го уровня — это класс с гарантированным успехом. Это была роль, подготовленная мной специально под Им Чхаерён, но «Вор Священной Ночи» тоже не казался плохим вариантом. Во-первых, для класса от высшего Гениуса у него не было запредельных требований к характеристикам. Хоть сейчас его использовать и сложновато, но если скормить ей какой-нибудь эликсир, из этого может выйти толк. Вероятно, её привлекала уникальная черта класса — «Плащ ночи». Возможность на одну секунду повысить магическое сопротивление и скорость передвижения на 100% — от такого трудно отказаться. Конечно, поскольку это был не пассивный навык, его эффективность зависела от мастерства пользователя, но при правильном развитии у неё был потенциал стать кошмаром для магов. «Будь она уровня Йери, нам бы не пришлось ломать голову над классами и способностями. Та сама прекрасно всех режет своим "Танцем очарования"». — Пожалуйста. Пожалуйста… разрешите мне стать «Вором Священной Ночи». Я буду очень стараться. Пожалуйста. «Жаль будет терять бонус к блокированию оружия у "Изгоя с кинжалом"». Честно говоря, даже будь у неё сейчас «Плащ ночи», что бы она смогла сделать? Думаю, У Хёёль размышлял о том же. — Спроси сейчас у Хозяйки Священной Ночи, сможет ли она снова предложить контракт на 4-м уровне. — Э? Но с точки зрения Гениусов… — Если ты ей настолько приглянулась… она отправит сообщение, даже если ей придётся пойти на штрафные санкции. — …… — …… — Ах! Она согласна! Она сказала, что сделает это! — Тогда решено. — У-у-у… это хорошо… конечно, хорошо, но… — Сначала выберешь «Изгоя с кинжалом» и поднимешь мастерство… а о «Воре Священной Ночи» подумаем позже. Я приму решение по следующему классу в зависимости от результатов твоих тренировок. — Я буду очень стараться. Правда. «Вроде определились». Я не мог сдержать удивления от работы «Консультационного центра доброго и теплого У Хёёля». «У-хё… Ты втянулся сильнее, чем я думал». Ты потихоньку привыкаешь к этой уютной и комфортной группе. Честно говоря, я этого ожидал. Но сразу после возвращения в Харизель моя уверенность только окрепла. Потому что стоило нам подойти к «дому» группы — а точнее, к тому, что осталось от сгоревшего постоялого двора — как У Хёёль замер, плотно сжав губы. «Дома-то… больше нет». ---------- Глава 1143 Немного ранний тайминг (1) «Дома… не стало». Уютное убежище Ухё. Место, которое бродячий пёс, как он думал, должен был первым найти по возвращении, теперь предстало перед глазами в руинах. Это было событие, которое рано или поздно должно было произойти… Но нельзя было не думать, что время для него было немного ранним. Ситуация вызывала сожаление: «А что, если бы это случилось после того, как мы немного привязались?» Были слышны скрежещущие зубы, но было невозможно определить, был ли это просто гнев из-за потери своей территории, или сожаление из-за того, что ему некуда было возвращаться. «Всё равно… это позитивная реакция». Учитывая, что Хариджел сам по себе был полуразрушен, и первым местом, куда он направился, было наше убежище… реакция Ухёёля не казалась особенно плохой. Разве он не прибежал сюда сразу, в то время как все остальные говорили о чём-то необычном, что произошло с Хариджелом? «Хаа… хаа… да, давай… пойдем вместе!» «Лидер группы?» «Зачем вы бежите, как сумасшедший?!» С моей стороны это тоже была немного неловкая ситуация. Нет, наверное, вся группа была озадачена. Они, должно быть, заметили издалека, что с Хариджелом случилось что-то необычное. Хлипкие стены были разрушены, и издалека поднимался лёгкий дым. В нормальной ситуации они бы избегали входа в Хариджел или попытались бы узнать больше о том, что произошло. В конце концов, не исключено, что во время нашего пребывания в подземелье началась война. Тем более что в последнее время напряжённость у границ нарастала, помимо основной сюжетной линии. «Как вы можете так просто убегать в одиночку! Мы не знаем, что там внутри». «…….» «Я не знаю, что это за ситуация, но… разве не лучше сначала выбраться отсюда, чем исследовать это место? Я не говорю, что мне страшно, но что-то здесь не так. Ситуация сейчас. Внезапно… я не могу понять, как город мог так измениться меньше чем за неделю. И не чувствуется присутствия людей…» «Да. Ты прав». «Людей… совсем никого нет. И, похоже, телепортационные врата тоже разрушены. Ведь это не война, правда? Так ведь?» На слова Им Чэрён Намгун Сон пробормотал. «Может, сначала попробуем найти выживших? Заместитель лидера группы. Чэрён, ты что-нибудь видишь вокруг?» «Сможет ли он это прочитать?» «Ни единой души не видно… Такое редко случается… Если бы была война или волна монстров… по крайней мере, тела монстров или солдаты должны были бы быть видны, чтобы это было нормально. Ли Киён. Я бы хотел услышать, что ты думаешь». «Я тоже не знаю, дедушка. Как вы и сказали, отсутствие следов, похоже, говорит о том, что это не была волна монстров или война, но разрушение города всё равно беспокоит. Думаю, наиболее разумно предположить, что произошло какое-то сверхъестественное магическое явление, о котором было заранее предупреждено, и люди эвакуировались». «Например, магический шторм? Хм… это похоже на правду. Если посмотреть на то, как беспорядочно разрушены здания, это вполне правдоподобно». Следы попыток искателей приключений, постоянно проживавших в Хариджеле, покинуть город, были чётко видны. Рейнджерам даже не нужно было читать следы. «Следы колёс повозки». И брошенный багаж. Что было непонятно, так это то, что все следы в какой-то момент обрывались. Я подумал, не использовал ли Король Демонов Заката дьявольские уловки, но серое небо всё ещё было далеко от Хариджела. Пока он не расширил свою территорию, 21-й Легион, включая Ким Хёнсона, не мог вторгнуться сюда. «К тому же, та сторона, вероятно, занята приёмом гостей». Кажется, что голова не работает без кофе. Я закончил тяжёлый поход в подземелье и хотел немного отдохнуть, но ситуация не позволяла даже этого, и я чувствовал себя обессиленным. «Хёёль-сси. Вы случайно не оставляли какие-нибудь вещи в гостинице?» «Нет». «Тогда…» «…….» Он тоже отказывался от разговоров и осматривал окрестности, и он, несомненно, тоже шёл по следам. «Эй, маг». «…….» «Маг». «…….» «Чон Хаян». «А. Да? Я, я, я?» «Да». Кажется, Хаян и Ухё впервые разговаривают. Как он умудрился запомнить её имя. «Это. Магия?» «А… г, г, горелое… вы имеете в виду горелое, да?» «…….» «Сл, следов не чувствуется…» «…….» Чон Хаян, которая до сих пор не интересовалась ситуацией в Хариджеле, наконец-то начала осматриваться. Её осторожное осматривание следов пожара в гостинице выглядело как игра, но чувствовалось, как мана Чон Хаян обследует окрестности. Широкомасштабное магическое сканирование, охватывающее почти весь город. «А! В, выжившие…» Она даже вспомнила, что нужно найти выживших, и произносила заклинание, поддерживая магию. Ухё немного удивился, но это было совершенно не связано с текущей ситуацией. Тем временем Им Чэрён, похоже, расслабилась и говорила о чём-то бесполезном. «Если это магический шторм… то, по крайней мере, нет человеческих жертв, да? Ух… я, я хотела отдохнуть… я так хотела принять ванну». «Но я согласен. Хоть есть магия очищения, это не то же самое, что принятие ванны». «Я так радовалась, что выпью прохладного пива и распределю предметы, полученные в сегодняшней экспедиции… но если и телепортационные врата не работают… что же делать? Опять спать в палатке… Я заработала много денег, но чувствую себя несправедливо…» «Я хотел почитать книгу, выпив чашечку горячего кофе». «Заткнись. Ты, болван». «Угх…» «Мы ещё не знаем, что произошло. Вокруг не чувствуется магии. Если бы это было природное явление, вроде магического шторма, то к этому времени всё бы уже закончилось. Если бы город оставался в таком состоянии, авантюристы уже давно вернулись бы в Хариджел». «А». «Мы также не знаем, куда направились беженцы. Вы видели людей по дороге назад? В лагере на перекрёстке? Там были люди?» «А… нет». «Он прав». «Даже кое-где следы не читаются. Это необычная ситуация. Я никогда такого не слышал и не видел». Лично я считал, что велика вероятность магии или особых способностей, вроде иномирных сил. По крайней мере, магии такого масштаба, которую можно было бы считать разработанной на государственном уровне. Ухё, похоже, думал о похожей ситуации, но само по себе предсказание было бессмысленным действием. В любом случае, Чон Хаян сама даст ответ. И, как и ожидалось, Чон Хаян продолжила говорить, словно ждала этого. «Л, люди… люди есть». «Что? Гм, где?» «Здесь… под нами». Чон Хаян указала пальцем на пол. «Что?» «Здесь… под нами е, есть люди». «Что вы имеете в виду, ведьма… Чон Хаян-ним?» «А. И, и вы сп, спрашивали про м, магию. Точно… точно…» «…….» «Если ск, сказать… это ненормальная м, магия… но, но если уж кл, классифицировать, то я не знаю, можно ли сч, считать это магией… Способ, похоже, похож на магию перемещения». «Магия перемещения?» «Да, да… л, людей переместили…» «Это возможно? Переместить всех людей из всего города?» «О, очень далеко невозможно. Э, это з, заранее созданное подпространство… в которое их з, засунули. Я же г, говорила! З, здесь под нами люди есть…» «Что ты сказал?» «Представьте себе, что червоточина н, находится здесь, под землёй… н, наверное… Сначала создаётся ящик, открывается червоточина, и люди аккуратно засовываются в этот ящик. П, перемещение этого ящика в другое место называется основной магией пространственного перемещения, но… эта магия? А, как, как её назвать. С, сила? Похоже, что заклинатель этой силы не обладает такой способностью… З, запереть людей в подпространстве б, было пределом, наверное. Д, другим людям, похоже, п, помогли… и способ немного гр, грубоват…» «…….» «Здешние м, маги, наверное, б, были низкого уровня. Э, этому можно было бы сопротивляться… Б, болваны… болваны… Фу… фух…» «Это не смешно, Чон Хаян. Это». «Чушь какая-то». «Нет, не чушь. Эт, это правда…» Когда я бессознательно активировал Глаз Сердца и посмотрел вокруг, после слов Чон Хаян. «Чёрт…» Действительно, подо мной в чёрном пространстве барахтались люди, которые были видны. «Ууу. Чёрт, мурашки по коже». Они всё время стучали руками по чёрной стене, словно отчаянно пытаясь выбраться наверх, как будто тонули. Ощущение, будто смотришь на людей, находящихся в полностью застывшем озере. Я не мог определить, могли ли они видеть меня, но почему-то мне казалось, что наши взгляды встретились. — Выпустите меня. «Не говори губами. Чёрт». — Выпустите меня!!! Выпустите меня!!!!!! «…….» — Выпуститеееееееее!!!!! «О, я где-то видел что-то подобное. Не м, магия…» «…….» «П, похожее… я, я видел… Ах…» Чон Хаян, долго хмурившаяся, медленно открыла рот. «А… Доми…» «Рыба?» «Н, нет, это не… не то…» И в моём поле зрения появились белые перья, плавающие в чёрном пространстве. «Бегите». «Что? Заместитель лидера группы?» «Бегите… Бегите!» «Чёрт». В тот же миг. Каваааааааааааанг! С этим звуком я увидел, как мимо меня промчался мальчик с развевающимися серебряными волосами. Всё казалось замедленным, словно время замедлилось. Появившись внезапно, пробив стену, он вытянул длинный меч среди осколков, которые сам же и создал. Целью был Ухёёль, и на мгновение мой взгляд встретился с взглядом сереброволосого мальчика, который пронёсся мимо. Конечно, мне пришлось отвернуться. «Хёёль!» Он тоже не дурак. Тело отреагировало на грохот, и он уклонился от меча, откинувшись назад, затем ударил ногой по его запястью. Ангел с развевающимися серебряными волосами допустил мгновенную атаку, но меч не выронил. Я думал, что произойдёт ещё одно столкновение, но, когда первая внезапная атака не сработала, он спокойно отступил. «Нам ещё не следовало встречаться». Ещё нет. И. Снова послышался голос. «Доми. Я нашёл его». «…….» «…….» «Ага. Я тоже смотрю. Тронус». «…….» «…….» «Отец». «Отец». Мальчик с синими волосами и девочка с каштановыми волосами спускались с неба. ---------- Глава 1146 Немного ранний тайминг (4) Сразу же в поле зрения предстала фигура Им Чэрён, рушащаяся и обильно истекающая кровью. — А… — …… — Кхе-кхе. Кхе-кхе… Казалось, время текло медленно, и её падение воспринималось замедленно. Когда меч вытащили из пронзенной груди, оттуда хлынула кровь. Изо рта она продолжала отхаркивать кровь. Казалось, она пыталась что-то сказать, но из ее горла не выходило ни звука. Вначале Им Чэрён с растерянным выражением лица смотрела на свою грудь, но осознав, что с ней произошло… она отреагировала довольно спокойно. «Здесь мой конец. Мое приключение заканчивается здесь». Такое выражение лица, словно она это говорила… Он думал, что нельзя поддаваться эмоциям… что в такие моменты нужно быть еще хладнокровнее, но как мог нежный Цветочный Ли Киён, двадцати трех лет от роду, сохранять хладнокровие в такой ситуации? Естественно, оставив позади доносившиеся со всех сторон крики, он сразу же бросился к Им Чэрён. Реймонд Болт, похоже, тоже ожидал этого внезапного действия, и сразу же повел членов группы к Им Чэрён. Нет глупее поступка, чем отход тыловой линии группы от построения. Если бы дедушка Болт не прикрыл их сзади, он сам мог бы оказаться в таком же положении. После того как сереброволосая ангел отдалилась, члены группы немедленно начали окружать ее. Больше всех была растеряна Намгун Сон, которая провела с ней много времени. — Чэрён-а… Чэрён… Чэрён-а… — Се… се… сестра… кхе-кхе. — Чэрён-а… *всхлип*… Чэрён-а, подожди немного. Сестра… — Я… я умираю… умираю? — Нет… нет. Сейчас святое заклинание… «Ее святость… уже иссякла». Ее святость уже давно иссякла. Она изо всех сил читала заклинания, но рана не показывала признаков заживления. — Я сейчас же тебя вылечу. Так что… так что подожди… Подожди немного… *всхлип*… *всхлип*… — Се… сестра… кхе-кхе. Кхе-кхе… — Господин Ли Киён… пожалуйста, сделайте что-нибудь с Чэрён… с Чэрён… Ему ничего не оставалось, кроме как крепко сжать ее руку. «Святость… не действует». Демоническая аура, окружающая меч сереброволосой ангела, отталкивала святость. Он изливал святость, даже вызывая венец света в своей форме святого, но тело Им Чэрён не показывало признаков улучшения. Напротив, ее тело остывало все быстрее. Она продолжала отхаркивать черную кровь, словно эта святость была ядом. Ситуация была совершенно необъяснимой, и нет ничего удивительного, что на его лице отражались растерянность и нетерпение. Он продолжал произносить заклинания, и его руки, что было нехарактерно для него, начали дрожать. Невольно глаза наполнились слезами, и он начал представлять то, чего совсем не хотел. Он не хотел делать выводы, но рассудок в одном из уголков его сознания уже говорил, что Им Чэрён спасти нельзя. «Ее не спасти…» Это… это… Увидел ли он мое отчаянное лицо? — Пожалуйста… пожалуйста… — …… — Не сдавайтесь. Пожалуйста… госпожа Чэрён. Глаза Им Чэрён тут же начали искать Намгун Сон. — Сестра… я… я ведь хорошо справилась, да? — *Всхлип*… *всхлип-всхлип*… — В этот раз… хорошо… я ведь хорошо справилась, да? В этот раз… правильно… сделала, да… ведь так? — …… — Заместитель главы группы… я… я… хорошо справилась, верно? Кхе-кхе… кхе-кхе… Вероятно, она думала о роли второй группы, над которой постоянно размышляла, и говорила об этом. Это был поступок, который никак нельзя было назвать хорошим, даже если сто раз подумать. Как можно считать хорошим отход от построения без приказа? — Да. Да… — В этот раз… хоть немного… помогла, да?.. — Да. — Я… я… я могла бы еще немного… помочь, кажется… те… теперь я бы справилась лучше… Возможно, из-за хлынувших слез зрение затуманивалось вновь и вновь. Их отношения, несомненно, были далеки от близких… Почему… Почему текут эти слезы? Почему так грустно? — *Всхлип*… *всхлип*… — Совершила бесполезный поступок. «Ублюдок У Хёёль. Черт, этот бессердечный ублюдок». — Неужели… неужели ты должен… говорить так… — Но. — …… — Неплохо… было. — Хи… хи-хи… Им Чэрён изо всех сил пыталась улыбнуться своим искаженным лицом. А У Хёёль с застывшим выражением лица. Непохоже на себя, он медленно опустился на колени и погладил ее по голове. Возможно, это было минимальное утешение, на которое способен этот хладнокровный человек. Рука Им Чэрён безвольно поднялась. И эта ее рука коснулась лица У Хёёля. Когда тот, слегка опешив, посмотрел на нее, Им Чэрён снова продолжила говорить. — Я его пробрала. Хе… хе-хе. — …… «Чэрён-а… Черт… я не думал, что ты на такое способна». — Пробрала… хе… — …… — Желание… — …… — Же… лание… — …… — Вы… выиг… рай… — …… — Сестра… хорошо… кхе-кхе… позаботься о ней… — …… — Иногда… иногда… немного… улыб… улыбайся. Хе… даже если… плохо… иногда… улыбайся. — …… Его плечи даже не дрогнули ведь. Ублюдок У Хёёль. Черт. Неужели даже удар Им Чэрён не смог растопить замерзшее сердце У Хёёля? Может быть, мой выбор был ошибочным? Может, это был не немного, а слишком ранний тайминг? «Я использовал это слишком рано». Проблема, вероятно, в том, что он слишком рано попытался запустить событие «потери товарища». Если бы он дал им немного больше времени, чтобы привязаться друг к другу, это могла бы быть сцена, достойная стать легендарной. Даже увидев лучший результат, который можно было получить, доверив развитие событий персонажам, У Хёёль не проронил ни слезы, ни поддался чувствам. Напротив, он равнодушно открыл рот, словно ничего не произошло. И это все? Просто «неплохо было»? Неужели этот ублюдок действительно человек? Как может тот, кто носит человеческую личину, быть настолько бесчувственным к смерти другого человека? Возможно, демон — это не Король Демонов закатного света Ким Хёнсон, а этот ублюдок. Даже предсмертные слова Им Чэрён не смогли тронуть сердце У Хёёля. Напротив, он осторожно убрал ее руку и поднялся. То, как он смотрел на умирающего человека, выглядело ничем не лучше, чем взгляд психопата. Именно тогда Им Чэрён снова открыла рот. — Хе… хе-хе… смотрите… вы, вы улыбаетесь… — …… — Хе… кхе-кхе… «Хёёль-а». — Хе… вы ведь красавчик… «Ты… ты улыбнулся?» — *Всхлип*… *всхлип-всхлип*… Чэрён-а. Чэрён-а. «Ты… ты улыбнулся ради умирающей Чэрён-а?» Не видеть лица У Хёёля было так прискорбно. Какую же улыбку она увидела, что так радостно закрыла глаза? — Чэрён-а… А-а… А-а-а-а-а!! Чэрён-а! Чэрён-а-а-а!! — *Всхлип*… *всхлип-всхлип-всхлип*… *захлебываясь слезами*… А. Мне тоже следует плакать. — Госпожа Чэрён… *всхлип*… Госпожа Чэрён… Но она же не умрет. — Госпожа Чэрён… *всхлип-всхлип*… не сдавайтесь. Пожалуйста… пожалуйста, еще немного… не сдавайтесь. — …… — Я… сейчас… Он голыми руками сжимает место, откуда хлынула кровь. Осознав, что есть зелье, он достает его из-за пазухи, но руки дрожат, и крышка не открывается должным образом. Они не повинуются его воле, словно его поразил тремор. — Пре… прекратите… господин Ли Киён. Он продолжал сердечно-легочную реанимацию, пытаясь как-нибудь заставить ее сердце снова биться. Весь он покрылся потом, руки испачкались в крови, но он чувствовал, как останавливается сердце. — *Всхлип-всхлип*… хватит… хватит… Хваааатит… *всхлип*… *о-о-о-о-о-о-о-о-о*… Чэрён-а… Чэрён-а-а-а… *всхлип-всхлип-всхлип-всхлип-всхлип*… — …… — *Всхлип*… *всхлип-всхлип*… Чэрён-а… она умерла. Ум… умерла, говорю вам… *всхлип-всхлип*… *о-о-о-о-о-о*… «Что за бред, она не умрет». Лицо Намгун Сон было в слезах, и Но Дамхе, похоже, тоже не привыкшая к смерти, рассеянно смотрела на них. — Чэрён-а… *всхлип-всхлип*… Прости… Сестра… Сестра просит… прощения… *всхлип-всхлип-всхлип-всхлип-всхлип*… «Она не умрет, говорю вам». Конечно, это была смертельная рана, и она теряла сознание из-за обильной кровопотери, но, вероятно, она не умрет. Ведь на четырех братьев и сестер Внешних Богов было наложено табу на убийство. Сердце не было пронзено, и все жизненно важные точки, способные привести к смерти, были пропущены. Вероятно, они использовали какой-то прием, чтобы запечатать или временно остановить физическую активность. Если оставить ее здесь, они сами ее спасут. «Вон посмотрите. Даже Тронус растерялся». Эти «школьники» не просто так дали им время для прощания. «Эти ублюдки тоже сейчас в шоке». А разве они когда-нибудь вообще махали мечом против людей? Их ведь до сих пор баловали и растили… Хотя их образ мышления и сама их сущность отличаются от человеческой, эти малыши Внешних Богов выросли людьми на нашем континенте. Похоже, от мысли, что они могли на самом деле убить человека, их психика расшатывается. Нет, возможно, их психика расшаталась просто потому, что он плакал, но он предпочел бы думать, что это из-за первого варианта. — Не паникуй, Тронус. — …… — Думай только о том, что нам нужно сделать, — вернуть Отца. — Да, Херу. — Верните Отца. Именно тогда, когда они только собирались снова двинуться. — А-а-а-а!!! Огромный свет внезапно начал ярко освещать все вокруг. Спешно повернув голову, он увидел Намгун Сон, сложившую руки вместе. Мощность, которую невозможно было проявить с ее талантом, с той силой, которой она обладала. Это была сила, которую невозможно было понять, как ни старайся, но в тот момент, когда он увидел этот свет, в тот момент, когда он наполнил сиянием свой взор души, он невольно все осознал. — А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Чудоподобная сила, способная совершить все, лишь один раз в жизни, пожертвовав всем, что у нее есть. — …… — …… Это было заклинание, передававшееся среди жрецов Рохена, словно городская легенда. Шансы на успех были крайне малы, и не было ни одного случая успеха, ни одного доказательства успеха. Содержание заклинания сводилось к одной лишь молитве богу. Принести в жертву самого себя, молиться богу, которому она служит, и передать ему свое желание. Лишь это одно. Заклинание самопожертвования. Если подумать, насколько эгоистичны те, кто наверху, то это было просто заклинание, выражающее желание эвтаназии. «Гунсон-а… нет, Сон-а… это была ты?» — Госпожа Намгун Сон…? — …… «Это ты… уходишь?» — Госпожа Сон… Драма, где невозможно предсказать следующий ход. Момент, когда даже он не мог предположить, кто же покинет сцену. Цветочный Ли Киён ничего не мог поделать, кроме как просто смотреть на бушующее сияние. Так беспомощно… Чрезвычайно беспомощно. «Какой… какой гений… какой гениальный стратег… какой… святой цветов и изобилия…» ---------- Глава 1147 Немного рановато (5) Сияние света, вырывавшееся из тела Намгун Сон, вскоре озарило окрестности. Это был свет столь прекрасный и возвышенный, но, как ни парадоксально, столь же печальный. Она явно преодолевала свои пределы. Несмотря на то, что это было священное заклинание с огромным штрафом, оно превосходило мощь, которую мог выдать жрец всего 3-го уровня. Разве её тело уже не достигло предела? Хрупкий, но проницательный 23-летний Ли Киён понимал состояние Намгун Сон лучше, чем кто-либо другой. В её теле не осталось ни единой крупицы святой силы. Нет, она уже достигла физического и ментального предела, и было бы неудивительно, если бы она вот-вот выбыла. Ли Киён определённо пришёл к такому выводу. Что она, как и он, не способна двигаться. Что, как бы ни старалась, ничего не сможет сделать. Что теперь всё кончено. Хотя он не выражал этого словами, не показывал внешне, хрупкий 23-летний Ли Киён определённо чувствовал это. — Госпожа Намгун Сон… Яркий свет, освещающий разрушенный город. Из неё продолжала извергаться святая сила. — Ах… хватит… хватит… «Она ведь действительно умирает». Ведь это не выбывание из действия, как в случае с Им Чэрён, а добровольно произнесённое ею заклинание эвтаназии. Конечно, если она действительно хотела уйти, я не собирался её отговаривать. Если дела в Рохене пойдут хорошо, её заслуги могут быть признаны, и ей может быть предоставлено хорошее место… А может, даже заберут на нашу сторону. Было непонятно, как именно всё будет улажено, но украсть одну душу смертного было пустяком. — А-а-а-а-а-а-а! Но это уже слишком. Если что, я могу потерять и Им Чэрён, и Намгун Сон. Если я проиграю в такой странной азартной игре, я потеряю их обоих и останусь ни с чем. Я был не единственным, кто был в замешательстве. Хотя они, в отличие от меня, не знали всех подробностей, они не могли не осознать, что она сжигает свою жизненную силу. — Нет… Нет… Госпожа Намгун Сон. Но Дамхе бормотала что-то, а Чон Хаян, кажется, тоже была удивлена и уставилась на неё. «Кстати, Хаян ведь любила её». Когда я подумал, что Чон Хаян, конечно же, остановит её, Неожиданно появился У Хёёль. После глухого удара Намгун Сон, рухнувшая прямо на землю, упала в поле зрения. У Хёёль оглушил её. Кстати, кажется, я слышал, как Им Чэрён говорила: «Позаботьтесь о моей старшей сестре»… «Ты серьёзно, Хёёль?» «…….» «Ты *впрямь* серьёзно? Ты *впрямь* собираешься о ней позаботиться?» — До конца глуп. Как этот безрассудный глупец… так и этот некомпетентный жрец. Все они сплошь идиоты. Я посмотрел на него с зареванным лицом, но он уже повернулся, и я видел лишь его спину. Вместо этого раздался довольно холодный голос. — Уходите отсюда. «…….» — Ты меня не слышал? Я сказал, чтобы ты забрал с собой Им Чэрён и Намгун Сон и немедленно уходил из Харизеля. Я выиграю тебе время. — А… а… — Приди в себя, Ли Киён. «…….» — Я не люблю повторять дважды. «…….» — И прежде всего… это не похоже на тебя. Куда делось твоё прежнее уверенное выражение? — Но… но… — Лучше уж, как обычно, говорить дерзости. Тебе это больше идёт. «Ты останешься?» — Это место я беру на себя. Что за бред он несёт, этот мерзавец. Конечно, приятно, что он так думает, но нельзя же превращать партию У Хёёля в партию У Хёёля без У Хёёля. Это был клишированно прекрасный сюжетный ход, где он поручает это мне и быстро уходит, но это не была роль У Хёёля. — Им Чэрён ещё не умерла. «…….» — Она ещё не умерла. Вероятно, скоро сюда прибудут спасатели. Тот маг как-нибудь справится с барьером вокруг Харизеля. Я мельком взглянул на небо, и в поле зрения появились несколько орлов, кружащих над Харизелем. Похоже, укротители или рейнджеры, заметившие аномалию, отслеживали здешние события. Похоже, У Хёёль тоже это видел. — Но… но… Господин Хёёль… — С каких это пор ты стал беспокоиться обо мне? «…….» — Я силён. Больше, чем ты можешь судить своим убогим разумишком. «А, ты же только что был избит Херувимом. Ты же, кажется, до сих пор истекаешь кровью?» — Я… Я так не могу. Лучше уж все вместе. — До тебя не доходит. Жалкий ублюдок. Старик. Ты меня слышал? Немедленно уходи отсюда. Может быть, время на болтовню было слишком долгим. Тронус и Херувим снова бросились в атаку, появились в поле зрения. И в тот же миг в поле зрения мелькнуло лицо У Хёёля, скрестившего мечи, блокировавшего косу Херувима. Как и ожидалось, на его лице не было ни единой слезинки. Даже крокодильих слёз не было. Но, кажется, я могу понять, насколько он был зол. Лицо, на котором и так трудно было прочесть эмоции, застыло ещё сильнее, а в глазах, смотрящих на ангелов, затаилась ненависть. «Ты не можешь. Сиба». Сколько ни думай, нельзя же превращать партию Хёёля в партию Хёёля без Хёёля. Если регрессор выбудет из строя здесь, то кто и каким способом остановит демонического владыку Заката? Разве нет более подходящего человека, чтобы завершить это событие по клише, оставив меня? «Нет… не смотри». «…….» «Не смотри на дедушку». «…….» «Так хочется посмотреть… но, кажется, не стоит». Киён, давай не будем смотреть. Тогда это будет слишком очевидно. «Я не могу оттолкнуть его прочь. Не смотри на дедушку. Ли Киён!» У Хёёль уже сцепился в схватке с Херувимом и Тронусом. Как он и сказал, времени действительно осталось немного. В отличие от его бравады, он, кажется, едва справляется, просто держась. Хотя он высказывался с такой уверенностью, весьма вероятно, что он по крайней мере погибнет, утащив за собой и противника. Наверное, он сам это чувствует. Что лучше забрать всех троих с собой и покончить с этим. Что он сделает всё возможное в настоящем, не заботясь о том, умрёт он или выживет. Он не думает о том, есть ли у него второй шанс или нет. В этом не было ничего странного. Ведь У Хёёль всегда был таким. Таков был У Хёёль. Он всегда действовал так, как ему вздумается. И был человеком, который должен был делать то, что задумал. Насколько силён враг, насколько неблагоприятна ситуация — не те вопросы, о которых он станет беспокоиться. Он так пережил первый раунд, выжил и вырос таким, каким его знали сейчас. «Но знаешь что». «…….» «Во втором раунде так расти нельзя». Если расти таким же образом, ничего не достигнешь. Именно в этот момент я почувствовал, как кто-то внезапно погладил меня по голове. — Киён. — Дедушка?.. «…….» «…….» — Спасибо. — Что? Что такое… — Как же хорошо, что я встретил тебя, хотя и на короткое время… — Почему вы вдруг… так говорите? — Спасибо, что снова подарил мне надежду на жизнь. «…….» — Спасибо тебе огромное, что появился передо мной, чтобы конец этой долгой жизни не был бессмысленным… — Дедушка? — Нити продолжают тянуться. Наследие имеет свойство передаваться. — О чём вы сейчас говорите? — Существуют вещи, которые не заканчиваются, даже когда заканчиваются. Такой умный, как ты, конечно, поймёт, о чём я говорю. «…….» — Не думай, что сегодня — наш с тобой конец. Никого не вини и живи так, как тебе свойственно. Хочу, чтобы ты наслаждался всем, чего хочешь, и всем, чего хочешь достичь, живя в этом мире… «…….» [И♥, сидящий на золотом престоле, проявляет интерес к Реймону Болту.] — Верь и люби своих товарищей. И что самое главное, не забывай любить себя больше всего на свете. [И♥, сидящий на золотом престоле, проявляет интерес к воину 4-го уровня Реймону Болту.] — Одного того, что ты подошёл ко мне, этому старику… [И♥, сидящий на золотом престоле, желает взять воина 4-го уровня Реймона Болта в качестве своего контрактора.] — Я был очень счастлив. Вижу, как дедушка слабо улыбается. — А… В поле зрения появляется Реймон Болт, окутанный золотым светом. Нет необходимости объяснять, что он продвинулся до 5-го уровня, получив благосклонность Гениуса. Сила, превосходящая все его возможности. Слишком яркая сила, чтобы пребывать в стареющем ветеране-воине, в котором уже начались процессы старения, видна невооружённым глазом. Это старое тело не сможет выдержать такую силу. Я снова осознаю уже известные факты. Прежде чем я успел что-либо сказать, дедушка погладил меня по голове и сразу же направился к У Хёёлю. Вижу, как они сражаются вместе, обмениваясь словами. Дедушка продолжал кричать, а У Хёёль, казалось, недовольно прикусил губу. Возможно, из-за взрывов, доносящихся отовсюду, или из-за того, что их силы на исходе, голоса обоих не были слышны отчётливо. Но тихие слова Реймона Болта почему-то отчётливо прозвучали в ушах 23-летнего Ли Киёна. — Наследие имеет свойство передаваться. «…….» — Нити продолжают тянуться. Моя нить определённо протянется и к тебе, У Хёёль. «…….» — Тогда. Позаботься о моём внуке. И, Я увидел У Хёёля, который, оставив дедушку позади, мгновенно оказался передо мной. Прежде чем я успел что-либо сказать, я почувствовал, как он, подхватив меня на руки, быстро покидает Харизель. Дедушка Реймон Болт всё больше удалялся. Я продолжал отчаянно дёргаться, но он всё больше и больше удалялся. — Деду… Дедушка! Дедушка!! Видимо, попав под вражескую атаку, я упал на землю вместе с У Хёёлем, но он тут же схватил меня и вновь побежал. Теперь не было видно даже спины Реймона Болта. — Отпустите меня… Отпустите! Дедушка! Дедушка! «…….» — Отпусти! «…….» — Я же сказал отпустить! *Всхлип*… Отпустите меня… Пожалуйста… *Всхлипы*… Пожалуйста… Когда я наконец выбрался с поля боя и посмотрел на Харизель, последним, что я увидел, было: Вид Харизеля, окутанного странными колебаниями. Харизель, бесследно исчезнувший. «…….» «…….» — Дедушка-а-а-а-а!!!! «…….» — *Всхлип*… *Всхлипы*… «Он, конечно, ушёл на пенсию раньше, чем я думал…» — Дедушка-а-а… *Всхлип*… *Всхлипы*… «Хорошо вам отдохнуть. И не беспокойтесь о старости». ---------- Глава 1150 Клише: когда обстоятельства вынуждают расстаться ради собственных целей (1) Следует сменить одежду. Это был самый простой способ показать, что я сбросил печаль и ментально стал зрелее. Изначально был момент, когда следовало бы сменить хотя бы прическу, но, к сожалению, предел был в том, чтобы лишь слегка подстричься. Хоть это и не было заменой, но мне пришлось переодеться в более авантюрный наряд. Потому что самым важным фактором в преодолении печали, что бы кто ни говорил, я мог с уверенностью назвать смену имиджа. Что бы там ни было, я выбрасываю всё снаряжение, которое напоминает о прежнем неопытном Ли Киёне Цветочке. Я экипировался предметами, типичными для жрецов-наёмников, и принял позицию, демонстрирующую начало новой главы. Разумеется, я не мог не надеть наследство дедушки Реймона Болта — это дешёвое ожерелье неизвестного происхождения. Бережно надетый на шею кулон символизировал, что Ли Киён Цветочек не забыл его жертвы. «Вот что… вот что важно». В целом… «Неплохо, однако…» Не слишком вычурно… и кажется, будто ожерелье, как и было задумано, стало главной изюминкой. Даже издалека ожерелье притягивает взгляд. Вопреки скромному внешнему виду, во внутренних карманах было предостаточно места, что делало его идеальным для хранения всякой всячины. Поскольку эта экспедиция была успешно завершена, другие предметы, помимо робы, также излучали некоторое сияние. «Не переусердствовал ли я?» Конечно, нет. Такая смена имиджа необходима, чтобы показать, что скорбь преодолена. — …… — …… — Вы справились с этим. Это были слова, пробормотанные Уилгынбоном, как только он увидел меня. Стойко сдержав эмоции на лице, я принял его слова. — На самом деле, мне не кажется, что я действительно справился. Когда я думаю о дедушке, мне всё ещё… грустно… и кажется, что я сломаюсь… но я не могу оставаться в бездействии. — …… — Я, вероятно, выглядел жалко… не смог даже выразить благодарность… Большое спасибо за вашу заботу, Уилгынбон. — Все в порядке. — На всякий случай хочу сказать, что я, кажется, предложение принять не смогу. Я знаю, что это очень ценное предложение, но… — Ох! Не стоит так беспокоиться. Конечно, немного жаль, но… похоже, что такой облик больше подходит Ли Киёну… Даже если бы Ли Киён принял предложение, я бы, наверное, продолжал сомневаться, правильный ли выбор я совершил. Да. Как он и сказал, тепличный цветок не подходит Ли Киёну Цветочку. Ли Киёну Цветочку больше подходит дикий цветок, открывающий себя миру, а не тот, что пышно выставлен в витрине. «Уилгынбон, ты… ты понял. Ты знаешь, даже без моих объяснений». Это был именно тот образ Ли Киёна Цветочка, который я стремился создать. — Напротив, я считаю, что так даже лучше… Так что можете не беспокоиться. — Ваши слова немного успокаивают меня. Я беспокоился, что буду выглядеть бесстыдным… — Что значит «бесстыдный»? Хотя вы и не принадлежите к нашей фамилии, Ли Киён, вы также являетесь частью семьи Цветов и Изобилия. Я бы хотел, чтобы вы чувствовали себя здесь свободнее. Как дома, куда всегда можно вернуться, как место, где можно спокойно отдохнуть. «Ах ты, чертяка…» Я видел тихую улыбку Уилгынбона. Искренняя улыбка, в которой не было ни капли лжи, естественно, вызвала ответную улыбку. Я хотел спросить, можно ли пользоваться сокровищами в сейфе, но пока мне пришлось снова заговорить. — Хоть это и не замена, но я хочу кое-что сказать. Мои извинения за бесстыдность на самом деле связаны с этой просьбой. — Что? Что это за… — На самом деле… Именно в этот момент снаружи послышались шаги. — Заместитель лидера группы! — Ли Киён. «Да. Да, это вы пришли». Послышались голоса Им Чхэрён и Намгун Сон. Их голоса звучали слишком радостно для тех, кто встретился совсем недавно, но сомнений не было — всё это было частью наследия Реймона Болта. «Они пережили ту же боль. Они горевали вместе». Было бы преувеличением сказать, что лица вошедших были светлыми, но чувствовалось, что они, по крайней мере, старались не подавать виду. Они тоже преодолели свою боль. Конечно, было видно, что их снаряжение сильно изменилось. Предметы, полученные в экспедиции, и предметы, предоставленные при поддержке Цветов и Изобилия. Но более впечатляющим, чем сами предметы, был взгляд членов группы Ухё. Они больше не выглядели неопытными новичками, ничего не знающими. «Все-таки, молодости полезно хоть раз испытать боль». Я говорю не о характеристиках или уровне. Нет нужды говорить, что они приобрели менталитет победителей и ментально стали значительно зрелее. «Они даже не спрашивают: «Вы в порядке?»» — Мне намного спокойнее, увидев, что вы восстановились. И Чхэрён, и Намгун Сон… — Да! Ну, без здоровья я просто труп. Кажется, моё тело полностью восстановилось, заместитель лидера. Я чувствую, что могу двигаться прямо сейчас. — Благодаря всем вам, Цветам и Изобилия… — Так что скорее следующее! Каков наш следующий план? «Почему они так торопятся? Уже просят рассказать о следующем плане». Тем не менее, их энтузиазм — это хорошо. В это время Ухё, прислонившись к стене и скрестив руки, наблюдал за мной. — Хм. Но Дамхе тоже, казалось, больше не выражала сомнений относительно своего присутствия здесь. Чон Хаян продолжала сидеть, и поскольку все члены группы собрались, настало самое время извиниться. Хотя, похоже, никто не хотел об этом говорить, продолжать скрывать это было невозможно. — Прежде всего, я хочу извиниться перед всеми членами группы. — …… — …… — Что? Так внезапно… — О происшествии, которое случилось раньше. Я считаю, что это была моя явная ошибка. — Но… как это может быть виной Ли Киёна? Это же… неизбежная… случайность… разве нет? — Какова бы ни была причина, провал операции — это ответственность командира. Я думал, что знаю вас всех, но ошибся. Операция была проведена без учета физического и морального состояния членов группы. — Эх, это даже… — Потеря дедушки — тоже моя ответственность. Если бы я был немного более собран, мы бы определенно смогли выбраться из Харизеля без единой жертвы. Твердый и стойкий голос лишил присутствующих дара речи. Когда Намгун Сон открыла рот, чтобы что-то сказать, я быстро опередил её. — И кроме того… я обещаю, что впредь такого никогда не случится. — …… — Никогда. Больше никогда не будет такого провала. — …… — …… — Хм. Взгляд стал немного лучше, чем прежде. — …… — Кажется, ты стал немного полезнее. — Ах, говорите, пожалуйста, вежливее. Серьёзно. Ему обязательно нужно ворчать, чтобы почувствовать удовлетворение. Уже брат Ухё… — С каких это пор я стал твоим братом? — Со вчерашнего дня. Вчера. — Какая нелепость. — А кто сказал, что заместителю лидера группы завтра, когда он встанет, будет не до чего, так что нужно приготовиться? Ну, знаете ли, заместитель лидера. Вчера брат Ухё даже дом для группы снял. «Что?» — Чушь. Я просто снял небольшой особняк. Мне нужно было место для хранения, потому что вещей стало слишком много. — Эх… — Прежде всего, я подумал, что мне нужно место, чтобы присматривать за твоими тренировками. Чтобы хоть немного улучшить твою никчемную технику владения оружием, мне нужно было место для концентрации. Если бы не ты, не было бы причин снимать особняк с тренировочным залом. — Ухё тоже немного… нечестен. — …… Если кажется, что даже Намгун Сон незаметно поддразнивает Ухё, это просто моё воображение? — Он поручил управление домом для группы детям из приюта. Хе-хе… — Хм. Разве я не говорил вчера? Мне просто не нравилось, что эти мелкие оболтусы только едят, играют и бездельничают. И повторяю ещё раз. Это не дом для группы. Это просто арендованный особняк, вот и всё. «Эффект Реймона Болта просто великолепен!» Если бы я нашёл ещё троих или четверых старых воинов и толкнул их в реку Стикс, было бы ещё лучше. Серьёзно. Если бы было ещё сто таких, Рохен был бы уже спасён, и даже больше. Ситуация была, без преувеличения, поразительной. Хотя он сам говорил, что снял гостиницу, но использовать свой персонал для таких целей означало не что иное, как формирование полноценной группы, а точнее, фамилии. Это было такое изменение, что можно было усомниться, действительно ли это тот самый Ухё, который не хотел быть нигде связанным или привязанным. — Это дешёвая рабочая сила. Она идеально подойдёт для этой группы, у которой не самое лучшее финансовое положение. — Но… — Хватит, я больше не буду об этом говорить. Разве нет чего-то более важного? — Что? — Мне не хочется повторять слова этого бездельника, но речь идёт о следующем шаге нашей группы. «Да, это важно. Я как раз собирался об этом говорить». — Самое главное, что я хочу сказать, это рост группы. Прохождение подземелий, охота на именных монстров, высокоуровневые квесты. Если есть возможность для роста, мы не должны пренебрегать никакими средствами и методами. И… — …… — В следующей трёхмесячной экспедиции мы с Чон Хаян участвовать не будем. Короткое молчание. И действительно, вскоре раздался голос. — Что?! Конечно, наибольшее недоумение выразил Ухё. «У этого ублюдка дрогнул взгляд». — Это согласуется с тем, что я только что собирался сказать Уилгынбону. Прошу прощения, что говорю об этом таким образом, Уилгынбон. — А. Значит, это та просьба, о которой вы говорили. — Да. На какое-то время мы с Чон Хаян покинем группу и будем действовать на передовой вместе с Цветами и Изобилия. — Что за безумие! — Это история об ангелах, с которыми мы столкнулись, хотя все и замалчивают её. Они определённо называли меня отцом. Разве вы все не знаете? — …… — Я не знаю почему, но они определённо называли меня отцом… и искали меня. — …… — Это ненадолго, но я постараюсь раскрыть этот секрет. Более того, если я буду с вами, вероятность снова столкнуться с ними высока. Я не могу быть обузой для группы, которая должна быстро расти. Если возможно, я мог бы привлечь их внимание. Чтобы вам было удобнее расти, так сказать. — Это… — Во-вторых, потому что я осознал свои недостатки. Я… — …… — Мне нужен опыт. — Что? — Опыт, чтобы не повторять тех же ошибок. Я должен быть более рациональным, более хладнокровным. Я должен уметь принимать разумные решения в любой ситуации и не дрогнуть. В этой… группе я не смогу этому научиться. — Что это значит? — В буквальном смысле. Ухё. Ты случайно… Не обижен? — Мне нужен опыт. Не ранен… ведь так? ---------- Глава 1152 Операция «Заря» (1) «Всё тот же мусор». Я, конечно, думал, что она проникнет на континент в какой-то форме, но кто мог представить, что она прибудет, заняв тело дочери? Конечно, между ними было соглашение, но это был настолько шокирующий способ, что я едва мог выдавить из себя слова. — Сестра, а как Доми? Она говорит, что с ней всё в порядке? — Что, по-твоему, она будет недовольна? Она же круглосуточно, каждый день, не расставаясь, прижимается к любимой маме и живёт с ней. И я не приручаю её грубыми способами, как раньше… Знаешь, как хорошо мы с Доми ладим в последнее время. Не веришь — хочешь, передам ей трубку? — Нет. Специально в этом нет необходимости… — И разве сейчас подходящий момент спрашивать, кто в порядке? Вы ведь говорите это не потому, что знаете, кто виноват в этой беде, верно? — …… — Это сейчас мы ещё можем смеяться. А тогда, знаете, какой был бардак? Люди рыдали и кричали, Ким Хёнсон вдруг исчез, и его нигде не было видно… Это был котёл хаоса. — …… — Вот уж точно. Я же говорю, проблема в том, что ты не заботишься о том, что произойдёт потом. — Сестра… ты точно там всё уладила, прежде чем прийти? Если и ты здесь, то кто будет управлять нашей стороной? — Джин Гунса же есть. И Бенигор. — Джин Гунса один справится? — Этого я не знаю. Но он не из безответственных, так что, думаю, справится? Скорее, проблема в том, что он слишком амбициозен. Наверное, в наше отсутствие он по-быстрому протолкнёт два-три проекта… но я особо не беспокоюсь. На самом деле, предложения Джин Гунсы до сих пор не были чем-то из ряда вон выходящим, верно? Многое было заблокировано из-за возражений ради возражений… Теперь и Джин Гунса пришло время воплотить свои мечты. «Это так, но…» — Конечно, я уважаю волю Джин Гунсы, но… это выглядит так, будто он сам себя делает несчастным. — Его проблема в том, что он слишком амбициозен. Когда-нибудь это выйдет ему боком. — Ах! Если подумать, мы же Сахагу и Гелу тоже завербовали. — Ах да, точно. Но, сестра. — Что? — Ким Хёнсон. Кто ему помог? Это ведь не ты, сестра? Я открыл рот от любопытства, но это была уже решенная проблема. Если бы сестра действительно помогла, то ей не было бы необходимости специально входить в тело Доми. — Разберитесь с этим сами. Потому что я точно не причастна. — Нет, не делайте так… — Нет, я говорю это не намеренно, а потому что действительно не знаю. Если подумать логически, это, вероятно, Белиал или Ворона, но… кто знает ответ? Хочу откровенно поговорить, но не могу. В любом случае, сюжетные зацепки я примерно разбросала. — Ах. Фрагменты шара памяти? — Да, это. Сам сеттинг мне очень понравился. То, что воспоминания нашего Ли Киёна разбросаны по всему континенту Рохен. И сторона Ким Хёнсона, похоже, тоже клюнула на наживку… Сам по себе тайминг неплох. Мы решили повернуть в сторону области Серой Зари на север. Поскольку я нахожусь снаружи, мне трудно получить всю подробную информацию… но мысли Ким Хёнсона и так очевидны, даже без необходимости наблюдать. — …… — Сейчас нет причин расширять территорию на север. Так что, можно сказать, центр выиграл немного больше времени. — Но ведь это чужая территория, разве нет? — Вот почему это хорошо. Я не знаю, как всё обернётся, но, вероятно, север не отдаст территорию добровольно. Идут, чтобы найти фрагменты шара памяти, которых на самом деле не существует. Насколько абсурдно это покажется другим великим лордам? И наша сторона, похоже, уже предполагает вооружённый конфликт, входя в эту область… — Угум… — Если перечислить все эти различные ситуации, то для создания зоны безопасности в области Серой Зари для людей со стороны Рохена… я думаю, это оптимальное время. Да, похоже, это так. Я ведь не зря готовлюсь. Немедленный штурм области Серой Зари будет затруднителен, но создать зону безопасности вполне возможно. Нет, не просто возможно, а вполне реально. «Вероятность возникновения войны также высока». Хёнсон обычно не благосклонен к демонам. А наша сторона… «Проблема в том, что нам придется иметь дело с Чо Хеджин…» — Ах. Минутку. Похоже, Тронус снова собирается хныкать. Я схожу, утешу его. — …… — Он стал чаще хныкать, когда один. Ах! И мы, кажется, пойдём в центр. — Правда? Почему туда? — Нам пришло задание. Хотя главная цель — обеспечить безопасность Ли Киёна, фрагменты шара памяти стали не менее важными. Разве кто-то не должен собирать и передавать внешнюю информацию? Нужно сообщать о странных явлениях, происходящих по всему континенту. Например, такое: орк вдруг поумнел, или что-то в этом роде. — Значит, ты, сестра, войдешь в город? Ты уже «поработала» с влиятельными лицами? — Конечно. Есть ли кто-нибудь, кого нужно «быстро убрать»? — Если такие появятся, я составлю список и пришлю. Вероятность того, что их не будет, высока… но на всякий случай. — Ты так делаешь, потому что боишься, что появятся те, кто будет мешать формированию экспедиции? — Ага. — Тогда пришли список, как увидишь, что что-то происходит. Я сейчас в город вхожу. Нужно покормить детей чем-нибудь вкусным и немного прогуляться. — Уже? — Я тоже занята. Прикрываю кое-кого. «Похоже, она занята не поэтому». Не казалось, что есть более важная причина для занятости, чем вернуться в детство и наслаждаться играми впервые за долгое время, но будучи тем, кто получает помощь, я не мог ничего сказать. «Я тоже занят». Хотя было жаль быстро прервавшегося разговора, это не было бормотанием, сказанным назло сестре. Передо мной также стояла проблема максимально быстрой подготовки к экспедиции. Ситуация, когда решение об экспедиции в область Серой Зари было принято довольно внезапно. Влиятельные фамилии, включая Цветов и изобилия, которые тщательно подготовились, уже были готовы к входу в любой момент, но как я, пришедший из цивилизации, мог доверять этим обезьянам? «Бардак». Хотя я и ожидал этого, дикость была невероятной. Не мог не думать, что даже шимпанзе из «Планеты обезьян» имеют более правильную систему, чем эти парни. Стук в дверь послышался, когда я долгое время занимался так называемой коррекцией. Я естественно повернул голову и увидел одного из людей, с которыми чаще всего сталкивался в последнее время. Само собой разумеется, она улыбнулась. — Ах! Эмилия-ним. Это была Эмилия, бывший адъютант Уилгынбона, ныне адъютант Ли Киёна. — Извините, что отвлекаю от работы, командир. — Можете просто называть меня Ли Киён-ним. Мне… всё ещё немного неловко от этого обращения. — Вы заслуженно занимаете пост командира объединённых сил. Вы можете быть немного увереннее. Скорее, стыдно… Она украдкой взглянула на меня, затем покраснела. По всей видимости, она говорила о плане, который я сейчас корректирую. Ведь Эмилия была одной из тех, кто руководил существующей системой командования и планами. С её точки зрения, это, вероятно, выглядело довольно правдоподобно, но результаты новичка, учившегося поверхностно, и опытного ветерана никак не могли быть одинаковыми. Если у неё хоть немного есть проницательности, она наверняка ясно чувствует разницу между мной и собой. — Вам не стоит так думать. Я ведь тоже получаю много помощи. Если бы не было базового руководства, я бы, наверное, долго плутал. Поскольку вы, Эмилия-ним, и другие так сильно меня направляли… с моей стороны было легче всё разрешить. — От ваших утешений мне становится ещё более стыдно. «Всё же ты немного лучше. Одно только осознание стыда уже даёт возможность для роста». А ведь есть много парней, которые, даже если им показать это в лицо, будут пениться изо рта и устраивать скандал. Любая группа не любит пришлых. Благодаря поддержке Уильяма положение Цветов и изобилия было немного лучше, но главы других фамилий не выражали полного доверия. Конечно, с такими мыслящими людьми, как Эмилия, можно договориться. Хотя это было всего лишь один раз в академии… он показал, что такое гений на континенте Рохен. Подавляющая проницательность и интеллект, которые обычный человек не смеет ни понять, ни приблизиться. На самом деле, то же самое было и с руководством, которое я сейчас пишу. Разве он не изменил всё от начала до конца, начиная от системы командования и заканчивая тактическим руководством? Реакция также была неплохой. «Правильно строить образ «гения». Только тогда будет хоть какая-то опора, на которую можно будет опереться». Тот факт, что у меня мало опыта, и что я ещё не доказал, кто я, не может не быть неудобным, когда я прохожу такого рода испытание. Кто захочет доверить свою жизнь неопытному режиссёру? Даже если бы я был на месте этих ублюдков, я бы не смог полностью доверять Ли Киёну. Все эти несколько неловкие взгляды, ощущаемые на начинающемся совещании, вероятно, имеют именно это значение. — Потрясающе. Так… за такой короткий срок… достичь такого уровня. Очень впечатляюще. По поводу презентации ничего не могу сказать, настолько хорошо… — Спасибо, господин Танака. — Даже после того, как я лично увидел работу в академии, я всё ещё сомневался… и даже после того, как я услышал слова Уильяма, я сомневался… Но, похоже, действительно существуют гении. Ха-ха. «Он говорит красиво». — Однако, было бы ложью сказать, что нет беспокойства. Я не сомневаюсь в способностях Ли Киёна-ним, но… важность этой операции неописуема. Не совершит ли он ошибку в решающий момент, не будет ли бремя давить на его плечи? Разве не слишком много факторов неопределённости? — …… — При сохранении плана, разработанного Ли Киёном-ним, как насчёт того, чтобы назначить другого человека главнокомандующим? Если интерпретировать это плохо, то это звучало так, будто они хотят привести профессора, который будет высасывать кровь из способного аспиранта, но это не ощущалось негативно. Потому что я думал, что это вполне разумно сказать. — Хотя ещё рано говорить о заслугах, но тем не менее никто не сможет усомниться в Ли Киёне-ним. Как насчёт того, чтобы принять меры, чтобы он получил достижения, сравнимые с достижениями главнокомандующего, даже в распределении наград? К тому же, если они говорят до такой степени… «Это можно интерпретировать как слова о снижении бремени…» Звучит так, будто они хотят помочь избежать ответственности. Ощущалось это как слова о том, что они готовы проявить заботу, чтобы он был относительно свободен от последствий провала экспедиции. Разве это не было посланием, наполненным мечтами и надеждами этих ребят, которые вместо того чтобы позволить этому гению пасть от одной ошибки, хотят постепенно развивать его, чтобы он стал столпом континента? Это был момент, когда Ли Киёну было бы не странно отступить. Если бы это был Ли Киён прежних времён, он бы, несомненно, просто согласился с их словами. Если бы это был он до потери Раймона Болта. Но. «Я должен стать сильнее». Ради дедушки. «Не отступай, Ли Киён». Ради товарищей, которых я когда-нибудь снова встречу. Ли Киён не может сдаться. Разве он не решил использовать чувство ответственности, бремя и страх как питательную среду для роста? Впервые за очень долгое время он качает головой вместо того, чтобы кивнуть. С уверенным выражением лица, полным уверенности, он оглядывает окружающих. На губах Уильяма, который смотрит на меня с беспокойством, появляется улыбка. Подобно смене одежды, он ещё раз убедился, что Ли Киён внутренне вырос. — Нет. Это план, который я разработал. Я не могу переложить ответственность на другого. — …… — Если вы можете доверять плану, который я создал… вы должны доверять и мне. У меня мало опыта, я всего лишь юнец, который недавно прибыл на континент… но я могу уверенно сказать, что нет никого, кто лучше меня понимает этот план и может правильно его выполнить. Я… — …… — Я ведь гений. — …… — Поэтому, если нет никаких возражений, я возьму на себя общее командование. — …… — Название операции — Заря. Дата выполнения — через три дня. ---------- Глава 1153 Операция «Заря» (2) — Операция «Заря». — … — … — Операция «Заря»… Надеюсь, луч надежды и правда взойдёт. — Присоединяюсь. — По правде говоря, если посмотреть на то, что сейчас творится… не по себе становится... — Присоединяюсь. — На подготовку у нас было всего три дня… Да какие там три дня! Я даже толком не помню, что это были за тренировки… чему нас учили. — … — А, нет, кое-что я всё-таки помню. Нашего главнокомандующего. — Прекрати, Кэсси. В такое время… — А что? Неправда, что ли? Алерия? Кто тут у нас уснуть не мог от волнения при виде главнокомандующего? Мне вслух сказать? — Кэсси! Ситуация была такая, что оставалось только вздыхать. «Даже в такой ситуации…» Не зря её прозвали аэндельской вертихвосткой. Я невольно повернула голову, и мой взгляд упал на лица товарищей, с которыми я проводила каждый день. Кэсси, «аэндельская вертихвостка», только что изливавшая жалобы, теперь потягивала тайком принесённый во фляге ром и бормотала пошлости. Джония, «первоклассная картёжница», о мыслях которой по-прежнему можно было только гадать, механически кивала на её слова. — Знаешь, он не столько сексуальный, сколько… порочный, что ли. Ты же знаешь, Алерия, я вообще-то по мачо. Но когда я увидела нашего главнокомандующего, знаешь, о чём я подумала? «Ого, а этот ублюдок меня соблазняет». Понимаешь, о чём я? — Кто кого соблазняет? Что за бред… — Да не в прямом смысле, я про ощущение говорю! Ощущение… Наверняка не я одна так думаю. Спорю, он… тот ещё искуситель, искуситель... С таким невинным личиком, будто ничего не понимает, а сам так и манит… Сразу хочется измарать этот чистый лист. Понимаешь, да? — Фух… — А помнишь, как на тренировке позавчера? Он же сам настоял на том, чтобы заниматься вместе с солдатами, весь потом обливался… — Это вульгарно, Кэсси. Тебе обязательно говорить такое в подобный момент? Главнокомандующий участвовал в тренировке исключительно ради поднятия боевого духа солдат. И вообще, это нарушение устава. Как ты можешь так говорить о главнокомандующем… А если кто-нибудь услышит? Тебя тут же отправят под трибунал, и возразить будет нечего. — Да мы же тут одни. Думаешь, я бы просто так это говорила? Если будешь и дальше так язвить… мне обидно, Алерия. Джония, ну хоть ты скажи что-нибудь. — Присоединяюсь. — Хватит только присоединяться. — … — Если бы он работал так же хорошо, как выглядит, большего и желать нечего… — Пустые переживания, Кэсси. — Ты и правда считаешь, что пустые? Хотелось бы возразить Кэсси, но было трудно отмахнуться от её слов как от пустых переживаний. Даже с покровительством «Цветов и Изобилия» поводы для беспокойства никуда не делись. Конечно, я не отрицала, что господин Ли Киён, назначенный главнокомандующим, был гением. Командование уже объявило, что операция «Заря» — его замысел, да и до назначения на пост главнокомандующего об имени «Ли Киён» ходило немало разговоров. «Гениальный стратег». Интеллект и красота, дарованные небесами. «Святой, избранный богиней Цветов и Изобилия». Он прошёл туториал с беспрецедентными результатами, и благодаря вызванному интересу многие пристально следили за его успехами в Академии. Главы Фамилий, наблюдавшие за его показательными боями в Академии, как один не могли скрыть своего изумления. Дошло до того, что поговаривали, будто его появление может полностью изменить Рохен. Слухи, что доходили до нас, звучали просто невероятно. Говорили, что он способен запомнить всё поле боя, лишь раз окинув его взглядом. Или что он может непрерывно симулировать в уме меняющуюся в реальном времени обстановку. Когда я услышала это впервые, у меня даже возникло подозрение, что в Рохене просто решили создать себе героя. Потому что это было довольно обычным делом, когда болтуны, пытающиеся выудить монеты у Гениусов, постоянно преувеличивали и распускали слухи. Конечно, нельзя сказать, что за эти три дня главнокомандующий не продемонстрировал своих способностей, но… «Как тут можно быть спокойной». Тренировка и настоящий бой — это разные вещи. Я не сомневалась, что однажды он добьётся успеха и станет человеком, который изменит континент, но участвовать в его дебютном сражении — это совсем другое дело. Новичок, которого призвали в Рохен меньше года назад, с боевым опытом, который можно пересчитать по пальцам, да к тому же ещё совсем юный — всего двадцать три года. На тренировках я готова была следовать за ним куда угодно, но если бы меня спросили, хочу ли я доверить ему свою жизнь, я бы, пожалуй, замялась. Неудивительно, что пошли слухи, будто Уильям, глава «Цветов и Изобилия», сошёл с ума. — Если повезёт… мы станем теми, кто участвовал в первом бою героя, который в будущем поведёт за собой Рохен. А если не повезёт, нас запомнят как величайших идиотов в истории. Хотя, думаю, Уильям среди них будет считаться главным кретином… — … — Нет, это ещё в лучшем случае. А может, Рохену и вовсе придёт конец… — Потому что нынешний мейнстрим… очень опасен. Я тоже волнуюсь, не скрою. — … — То, что у него есть способности, — это точно, но разве обязательно доказывать их именно сейчас? — Верно. — Но с другой стороны, возможно, всё дело как раз в том, что сейчас такое время. Этот мейнстрим определённо отличается от прежних. Мы даже толком не знаем, живы или мертвы игроки, ушедшие в авангарде… Я слышала, в «Цветах и Изобилии» поначалу не хотели участвовать в этой экспедиции. — Да? — Да. Похоже, главнокомандующий считал, что риски всё ещё слишком велики. — А почему он вдруг передумал? — Известно только, что Пепельный Закат движется на север… Но наверняка есть и другая причина. Наверху информацией не делятся… так что ничего точно не известно, но… я думаю, он решил, что у нас есть шансы на победу. — Да уж… не похож он на того, кто стал бы играть чужими жизнями. — Наоборот, он скорее мягкосердечный, совсем не такой. В каком-то смысле, он, может, и не подходит на роль командира. — Да, на этой должности нельзя быть слишком добрым. Помимо его молодости и неопытности, это качество тоже станет для него испытанием. Никто не хочет быть разменной монетой, но войну не выиграть без жертв. Думаю, все это понимают. — … — Дело не в том, что он гений. Больше всего беспокоит то, что он ещё совсем зелёный юнец, не успевший отвыкнуть от Земли. Сердцем я отрицала это, но разум не мог не согласиться. Вероятно, именно по этой причине на лицах выстроившихся в ряд солдат застыла тревога. — Церемония выступления. Терпеть их не могу. Зачем их вообще проводят? — пробормотала Кэсси, заметив суетливое движение на трибуне. Я не то чтобы была с ней не согласна, но… «Всё-таки нужно поднять боевой дух». — Ну, сейчас начнут: «Мы победим!» и всё в таком духе. — Тишину! — Тишину! Именно в этот момент раздались голоса. Вскоре на площади воцарилась тишина, и знаменосцы подняли флаги. Копейщики с громким стуком ударили древками о землю. Атмосфера постепенно накалялась. В поле зрения появился Ли Киён, назначенный главнокомандующим. — Ах… Окутанный божественной силой, он медленно спускался с трибуны. Венок, сотканный из света, казалось, очищал души от напряжения, страха, тревоги и беспокойства, что поглотили их. «Что это…» От его величественной походки и жестов невозможно было отвести взгляд. Он спускался вместе с главами других Фамилий, включая господина Уильяма и госпожу Эмилию из «Цветов и Изобилия», но я видела только его. Даже они, казалось, не сводили глаз с цветка Рохена. Сцена была похожа на ту, где орден святых рыцарей сопровождает святого: лепестки света, украшая небо, опадали на землю, а цветок Рохена, оставляя лёгкие следы, медленно шёл к выстроившимся войскам. Эта всепоглощающая атмосфера, казалось, лишила всех дара речи. Вопрос о том, почему он сразу сошёл с трибуны, даже не пришёл в голову. Оставалось лишь уступить ему дорогу. Войска расступились надвое, словно воды Красного моря. Святой «Цветов и Изобилия» шёл по образовавшемуся проходу, оглядывая всех вокруг. Это казалось немыслимым, но он, словно пытаясь не забыть никого, встречался взглядом с каждым солдатом. Словно он хотел запомнить лица тех, кому суждено умереть за Рохен. Он, должно быть, уже знал. Он определённо чувствовал, что многие погибнут, что многие будут принесены в жертву. И он пытался всё это понять, принять и вынести. «Взгляд… наши взгляды встретились». Его глаза были такими, словно он сдерживал слёзы. И в этот момент его губы, которые, казалось, не разомкнутся никогда, приоткрылись. — Настала долгая… бесконечная тьма. — … — Пришёл пепел, угрожающий нашей повседневной жизни. — … — Эту войну… эту битву нельзя определить одним словом «мейнстрим». Это битва, на кону которой стоят наши будни, наши семьи, наши жизни. Я прибыл в Рохен совсем недавно, но я смог почувствовать, с какими чувствами вы защищали это место, через какие сражения прошли, чтобы вернуть себе эту повседневность, сколько усилий приложили, чтобы создать Рохен, в котором такие, как я, могут чувствовать себя в безопасности. — … — Это, должно быть, была ужасная и тяжёлая борьба. — … — Это, должно быть, была одинокая и мучительная борьба. — … — Ваша борьба за то, что нам дорого, ваше стремление и страсть к Рохену, несомненно, были слишком пламенными, чтобы такие, как я, могли их постичь. — … — Друзья. Это место не было нашей родиной, но оно ею стало. Оно стало нашей родиной, потому что кровь и гордость наших предшественников впитались в землю Рохена. Рохен стал вашей и моей родиной, потому что вы сражались, чтобы защитить его. — … — Рохен — не игровая площадка для забавы некоторых богов. И уж тем более не площадка для ужаса и резни, устраиваемых демонами. Рохен — это место, где живёт и дышит наша жизнь. Раньше это было не так, но теперь это место, где наши жизни начинаются и заканчиваются. Как и наши предшественники, мы тоже должны пролить кровь. Мы должны поднять мечи, чтобы защитить свою родину, свой дом. — … — Конечно, вам страшно. Кто не боится войны и сражений? Мне тоже страшно. Я очень боюсь потерять многое. Но ещё страшнее — потерять свой дом. Потерять это место, которое я считаю своей родиной. — … — Давайте сражаться вместе. Каждый из нас может озарить Рохен. — … — Я ни на секунду не сомневаюсь, что вы — те, кто способен озарить светом запятнанный пеплом Рохен. Святой «Цветов и Изобилия» посмотрел вперёд. Оглядев лица всех присутствующих, он с выражением, в котором не осталось и тени сомнения, устремил свой взгляд на Пепельный Закат. Забавно, но мне показалось, что цветок Рохена растёт. До такой степени, что я засомневалась, тот ли это человек, что спустился с трибуны. Сомнение в его глазах постепенно сменялось уверенностью. Не только мы черпали уверенность от него. Он тоже, глядя на нас, обретал её. — Я верю, что вы станете светом надежды, который озарит Рохен. Я верю, что вы станете зарёй. — … — Сражайтесь вместе со мной — передо мной, позади меня, рядом со мной. Поднимите свои мечи, чтобы свет надежды смог укорениться в Рохене. — … — Мы непременно выживем. — … — И вернём себе нашу повседневность, нашу жизнь. Его спокойный голос так отчётливо звучал в ушах. Голос, проникающий, казалось, в самое сознание, опускался на нас вместе с лепестками света. В тот миг, когда вновь вспыхнул яркий свет, по всему телу, казалось, побежали мурашки. — У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — Кья-а-а-а! Главнокомандующий! Главнокомандующий! Верность! Верность! «Кэсси… ты…» Никто не знал, кто начал первым, но вокруг раздался оглушительный рёв одобрения. ---------- Глава 1154 Операция «Рассвет» (3) «Удивительный человек». Он и вправду был удивительным человеком. Я почувствовал это ещё при первой встрече, но он действительно был поразителен. Дело было не только в его способностях или в загадочных историях, что происходили вокруг него. По крайней мере, сама личность Ли Киёна была непостижима для моего здравого смысла. — Господин Ли Киён, приказ. — ... — ... — Да, господин Уильям. Если подумать, более человечного человека, пожалуй, и не найти. Он был из тех, кто излучает тепло и душевность. Человек, который до глупости любил людей и до глупости был мягок. Дело не в том, что он не избавился от земных привычек, а в том, что такова была его природа. Ли Киён слаб, легко плачет и поддаётся эмоциям. Возможно, на это влиял его юный возраст — двадцать три года, — но он был гораздо более эмоциональным и верным своим чувствам, чем казалось. Так было и на церемонии отправления войск. Он знал, что ему будет больно, но всё равно запечатлел в глазах и памяти лица многих людей. Он знал, что это может сломить его, но всё равно хотел вынести бремя ответственности. Несмотря на то, что совсем недавно он потерял здесь самого дорогого человека, он старался запомнить как можно больше лиц и имён тех, кто погибнет на поле боя. Конечно, это было ненормальное поведение. Вне зависимости от силы или слабости, обычные люди не стали бы добровольно переживать ту же боль снова, не стали бы смотреть в лицо своей ответственности. Но этот человек другой. Ли Киён был самым слабым из всех, кого я видел, но, по иронии судьбы, он был и самым сильным. Человек, который больше всех боялся боли, но без колебаний принимал её. Человек, который, зная, что ему будет больно, всё равно выбирал встретиться с этим лицом к лицу. Человек, который, зная, как это будет тяжело, хотел обнять всех и двигаться вперёд. Человек, который, несмотря на то, что мог сломаться... в конце концов выбрал принять боль и страдания. Я думал, он самый человечный из всех людей, но… «...А он точно человек?» Я невольно задался этим вопросом. Конечно, речь шла не о его личности. Несмотря на то, что Ли Киён был человечным, глядя на его способности, любой задался бы подобным вопросом. Это было поистине… «Гений». Даже выражения «талант, ниспосланный небесами» было недостаточно, чтобы описать происходящее. Возникало подозрение, что он просто принадлежит к другому виду. В его глазах, устремлённых на десятки огромных зеркал, которые показывала маг Чон Хаян, не было ни капли колебания. Он одновременно воспринимал десятки, сотни единиц информации и находил среди них самый разумный путь для прорыва. Мне было совершенно непонятно, как он вообще может охватить всё это взглядом. — В атаку! В атаку! — Вся армия, вперёд! Цель этой операции была проста. Одна. Всего одна — очистить заражённую пепельным закатом территорию и создать безопасную зону. Конечно, я понимал, что процесс этот будет отнюдь не простым. Я уже знал, что помимо сложности самого основного сюжета, нам нужно было выполнить три больших, двадцать четыре малых и, если быть точнее, более сотни ещё более мелких квестов. Операция, казавшаяся невыполнимой, для завершения которой, казалось, потребуется чудо, теперь решалась поразительно просто и легко. Операция «Рассвет». Местом, где должен был воссиять свет надежды, был религиозный город Сейнт-Велл. Подняв голову, я увидел войска, продвигающиеся к городу. Это был спланированный город-спутник, созданный в основном для размещения храмов, но, под стать своему прозвищу «религиозный город», у него не было ни высоких стен, ни минимальных средств для обороны. Имел ли он экономическую ценность? Нет. Наверное, если спросить любого власть имущего в Рохене о Сейнт-Велле, сто из ста ответили бы так: «Место, в котором нет ничего, кроме символизма». Именно так. Даже по моим ощущениям, вся ценность Сейнт-Велла заключалась в его символизме. Он не был идеален с точки зрения расположения и не подходил для создания безопасной зоны. Хотя сам город обладал высокой святой силой, что было выгодно для очищения земель пепельного заката, Сейнт-Велл был не единственным городом-спутником с религиозным уклоном. Крупные города Рохена часто имели подобные города-спутники. Разумеется, все вопросы о том, почему был выбран именно Сейнт-Велл, исчезли через несколько минут после начала битвы. — В атаку! В атаку! — Стен нет! Проникайте в город как можно быстрее! — Приготовиться! Это низшие твари! Как только войска ворвались в город, монстры, издавая отвратительные звуки, преградили им путь. После первого столкновения посыпались заклинания, и отовсюду раздались крики и боевые кличи. Было видно, как монстров мгновенно оттесняют. Нельзя сказать, что эти твари уступали в силе. Всё дело было в деталях. Моим глазам это было невидимо, но его глазам — да. Нет, обычные люди этого не видели, но его глазам это было доступно. «Обычные командиры… могут ли они делать… такое?» Могут ли они синхронизировать время произнесения заклинаний и скорость их сотворения у отрядов магов? Могут ли они заставить немедленно готовить святые заклинания в тот момент, когда воины получают урон? Могут ли они заранее знать траекторию полёта вражеских дальнобойных атак? Могут ли они отдавать приказы, рассчитывая переменные с точностью до секунды? Наверное, нет. Ведь все, кто называл себя командирами, с ошеломлёнными лицами смотрели на него. — Не... может быть. — Только что... Казалось, будто я смотрю хорошо поставленный спектакль. Казалось, будто я наблюдаю за войной, сценарий которой был написан заранее. На раны воинов тут же обрушивалась святая магия, а там, где должны были ударить вражеские заклинания, непременно возникали защитные барьеры. Стрелы, выпущенные лучниками, вонзались в самые уязвимые места противника, а атаки врагов ударялись о щиты наших союзников. Ситуация была более абсурдной, чем показательный бой. Если бы они не договорились заранее и не обменивались ударами по сценарию, такой идеальной синхронности было бы не достичь. В момент, когда войска сталкивались, за короткое мгновение в две-три секунды, одно его слово меняло очень многое. — Давите! Давите!! — Прорывайтесь! Прорывайтесь!! Ублюдки-и-и!! — Ки-э-э-э-э-э-эк! — Убери башку! Ублюдок!! — Входим! Входим! — Заходите! Внутрь города! Со стороны казалось, что войска слишком легко врываются в религиозный город Сейнт-Велл. Каждый раз, когда его губы шевелились, раздавались взрывы магии. Произнесённые слова тут же принимались по связи и открывали путь войскам. Хотя я видел лишь самое начало боя, войска, вошедшие в город и начавшие уличные бои, двигались слаженно, как живой организм. Все без колебаний продвигались к указанным позициям. Когда союзные и вражеские отряды сталкивались и вступали в бой, другие войска поблизости присоединялись к битве. Они планомерно наносили урон вражеским силам, словно разрезая землю, установив каждый храм в качестве зоны действия. — Вступили в бой! Второй отряд, вступили в бой. — Да. Знаю. — Приказы! — Тридцать первый отряд обходит и поддерживает второй. Магический отряд, огонь по указанным координатам... — Есть. — И ещё. — Храм захвачен, командир. — Зона А с этого момента переходит к обороне. Всем войскам, я снова разошлю задачи, пожалуйста, подтвердите. — Есть. — Есть! — Доклад об операции. — Мы закончили, командир. — Здесь тоже установка завершена. Перемещаемся к следующему месту. — Ведём бой. Запрашиваем подкреп… нет, подкрепление прибыло. Спасибо, командир. — Да. — Восьмой отряд, задача провалена. Повторяю, восьмой отряд, задача провалена. — Принято. Восьмой отряд, меняю задачу. — Принято. Несмотря на уличный бой, было ощущение, будто это генеральное сражение в чистом поле, как те, что я видел в академии. Он не просто понимал всё, что происходит на постоянно меняющемся поле боя, — он держал его в своих руках. В глазах тех, кто сначала дрожал от страха при виде причудливых демонов, теперь читались уверенность и изумление. Мало кто из них до конца понимал, что именно они делают, но, должно быть, они чувствовали, что собирают нечто воедино. Они, должно быть, замечали, что их, казалось бы, незначительные действия оказывают огромное влияние на ход битвы. «Дело не в компетентности командира». Это ничем не отличается от предвидения будущего. Слово «командовать» здесь не подходит. Правильнее будет сказать, что он «правит» полем боя. Дошло до того, что… «Хочу сражаться вместе с ними». …я поймал себя на мысли: «Если бы только я мог стоять на том поле боя...» — Господин Уильям? — ... — Господин Уильям? — А? Да. Простите, господин Ли Киён. — Именная особь. — Что? Я машинально перевёл взгляд и увидел демона, который выглядел ещё более гротескно, чем другие. Форма, полностью вышедшая за рамки живого существа. Казалось, будто огромный кусок плоти, крови и внутренностей стоит на двух ногах. [Я… высший демон. Халкиус Крови и Внутренностей…] «Силен». [Глупые смертные… За грех вторжения на земли Владыки Заката вы заплатите смертью. Ка-а-ак вы посмели… твари, не знающие своего места, ступить на землю командира двадцать первого легиона…] Давление, исходящее от него, было сильнее, чем можно было судить по внешнему виду. — ... — Похоже, это управляющий этим районом. — Да. Похоже на то. [Я принесу ваши кровь и внутренности Ему. Я положу их к ногам истинного верховного владыки демонов, Дьявола Заката.] — Предполагаемый уровень пять, нет, скорее всего, близок к шести. — Это… правда? — Да, господин Уильям. — В таком случае… войска… — Нет. Войска отводить не будем. Это… могу я поручить вам, господин Уильям? — ... — ... — Я не боюсь, господин Ли Киён, но в одиночку, боюсь… — Нет. Вы справитесь, господин Уильям. Могу я открыть для вас путь? Считайте, что мы будем сражаться вместе. — Я не совсем понимаю, но… — Вы сможете. Может, и нет… но, думаю, вы, господин Уильям… — В таком случае… я на вас рассчитываю. — Можете считать, что всё будет похоже на тот раз. — Тот раз?.. — Когда вы спарринговались с госпожой Хёёль. Не думайте слишком много. Приказ — превыше всего. Какой бы приказ ни поступил. Не сомневайтесь. — Что? — Выступайте. Голос, полный уверенности. И затем. — Двигайтесь, господин Уильям. — Что… как такое возможно… — … — Ха… да что же это… Происходило нечто невероятное. «Неужели… такое действительно возможно?» ---------- Глава 1155 Операция «Рассвет» (4) — Уильям. — Да. — Координаты отправлены. С этого момента сосредоточьтесь только на моих словах. Вам не нужно думать ни о чём другом. — Господин Ли Киён, впереди… — Можете игнорировать. Операция начинается. Взгляд выхватил поток тёмной энергии, устремившийся ввысь. «Игнорировать?» От прямого попадания командный пункт, где находился господин Ли Киён, будет полуразрушен. Легко сказать, но игнорировать такое было невозможно. Не успев и подумать, его тело уже сделало выпад, и меч рассёк тёмную энергию. По сути, он нарушил приказ. Осознав это, Уильям уже собирался выпалить извинения, как снова раздался голос. — … — … — Ха-а… Разве я не говорил вам, что можно игнорировать? В голосе слышалось лёгкое раздражение, которого он раньше никогда не замечал. — Прошу прощения. Но… только что… Ситуация не укладывалась в голове. Почему это можно игнорировать, чего от него вообще хотят? Непривычный коммуникатор начал раздражать. — Так дело не пойдёт. — Что? — Я ведь ясно сказал не сомневаться… не размышлять, а ставить приказ превыше всего… кажется, так я и говорил… — Прошу прощения. В следующий раз… — Нет. Если так пойдёт с самого начала… это несколько осложнит дело… — … — Фух… Чего ты такой недоверчивый? Сказали — делай. Этот сукин сын меня разочаровывает. — Что? Господин Ли Киён? Что вы только что сказали?.. — Ничего. Что ж… тогда для начала я должен дать вам повод мне верить. Проведём небольшой тест? — Тест, вы говорите… — Что вы видите перед собой? Услышав голос, он невольно посмотрел вперёд. Перед глазами предстали две группы, сошедшиеся в ожесточённой схватке. Сверкали мечи и копья, раздавались крики монстров и людей. Поле боя. Перед ним простиралось поле брани. — Не могли бы вы пойти вперёд? — Что? — Идите с закрытыми глазами. — … — Я понимаю, что это странная просьба. Но для меня это важно. Я тоже хочу доверять вам, Уильям. Времени на подробные объяснения нет. Итак… начнём прямо сейчас. Вы сможете? — Да, я попробую. Как тот и сказал, времени на колебания не было. Уильям тут же закрыл глаза. В одно мгновение всё погрузилось во мрак. Зато какофония звуков стала слышна гораздо отчётливее. — Дави их! — Ки-е-е-е-ек! — Защитная магия! Магия! Где жрец? — Поступил приказ! Двигаемся! Мы двигаемся! — А как же фронт? Командир отряда! — Это приказ! Двигаться! — Кррррррр. БУ-У-У-У-У-УМ! — Не останавливайтесь, идите. Слышалось хлюпанье. Раздался свистящий звук, и на лицо будто брызнула какая-то липкая жидкость. Шум, доносившийся издалека, теперь раздавался совсем рядом. Ощущение, будто тебя окружили крики, вопли, рёв и боевые кличи, было отнюдь не из приятных. Нет, точнее будет сказать — было страшно. Как можно было не испытывать этого чувства, находясь в самом центре поля боя, совершенно беззащитным? На ум пришёл трюк, который господин Ли Киён продемонстрировал на учебном бою в академии, но это было совсем иное. В отличие от того шоуменства с использованием ландшафта, сейчас он находился на поле боя, где могли возникнуть любые непредвиденные обстоятельства. И всё же, несмотря на это лёгкое беспокойство, он не открывал глаз, потому что верил ему. Собравшись с духом, он продолжал идти вперёд. — Ублюдки! — Куррррррр. — Благословение моря! И тогда. — Теперь можете открыть глаза? Снова раздался голос. В тот момент, когда он медленно открыл веки, перед ним мелькнула огромная пасть монстра, готовая его поглотить. Но он не двинулся с места. Приказ идти не был отменён. В этот миг раздался грохот, и здоровяк со щитом отшвырнул монстра прочь. — Что за… — … — Что ты здесь столбом стоишь? Уильям, жить надоело?! — Генри? «Неужели… такое действительно возможно?» — Как раз вовремя. Уильям, разберись-ка тут! — Нет, Генри. Я получил другой приказ. — … — … — А, вот как? Ну, тогда увидимся чуть позже. Услышав этот абсурдный ответ, Генри кивнул в знак согласия. Похоже, он доверял командиру Ли Киёну настолько, что мог поверить в задание просто прогуливаться по полю боя. И это было естественно. Ведь с самого начала битвы Генри постоянно сталкивался с удивительными ситуациями. Сомнение сменилось уверенностью, а уверенность — слепой верой. «Это… что это вообще такое…» «Непостижимо» — это слово подходило лучше всего. Буквально, всё происходящее находилось за пределами его понимания. Он продолжал идти, как и велел голос. Он почувствовал, как кто-то выпустил огромный сгусток маны, но снова лишь сделал шаг. Сначала тело отреагировало инстинктивно, но теперь он понял, что в этом нет необходимости. И действительно, энергия, выпущенная демонами, до смешного легко пронеслась мимо. Отвратительные сгустки яда, выплюнутые монстрами, тоже с лёгкостью его миновали. Будь то магическая стена, преградившая путь, или падающий обломок храма, или вставший впереди авангард — атаки врагов до него не долетали. «Да что же это… что это такое? Какую магию он использует?» Дошло до того, что он подумал, не обладает ли тот какой-то странной уникальной способностью. Может, его тело окутывала невидимая и неощутимая святая сила или какая-то иная способность? Может, поэтому атаки врагов не могли его коснуться? Конечно, он знал, что это не так. Ведь он ощущал только голос. — Теперь вы мне верите? — Нет. Я не то чтобы сомневался в вас, господин Ли Киён… — В таком случае, это хорошо. Что ж. Теперь вы по-настоящему готовы? — Да. — Координаты… — Путь… кажется, я его вижу. То, что я сейчас вижу… это и есть путь? — … — Прошу прощения. Я сказал лишнее. — Нет. Просто я немного удивлён… кажется, вы наблюдательнее, чем я думал. — В таком случае… — Да. То, что вы видите, Уильям, и есть путь. Я буду корректировать переменные, а вы просто идите вперёд. — Есть. Путь был виден. Он словно ясно видел, куда ему нужно двигаться. — Дави! — Ки-е-и-а-а-а-а-ак! Путь, проложенный воином, отталкивающим монстра щитом; путь, возникший после того, как высшая магия смела толпу чудовищ; путь, естественно открывшийся после обрушения храма. Несмолкающий голос будто подтверждал, что он видит верную дорогу. Шаги становились всё быстрее. Пейзаж вокруг проносился всё быстрее. Шаги были странно лёгкими. Казалось, будто на поле боя не было никого, кроме него и Ли Киёна. С какого-то момента он перестал отчётливо слышать окружающие звуки. Нет, точнее будет сказать, он не мог их слышать. Он был не в состоянии сосредоточиться на чём-либо, кроме голоса в своём ухе. На бескрайнем поле боя его собственное дыхание казалось странно громким. Звука шагов, звона извлекаемого меча, свиста клинка, звука слетающей с плеч головы врага и его рушащегося тела — всего этого он не слышал. Он видел, как враг произносит заклинание, но не было нужды прерывать его или уклоняться. И действительно, словно только этого и ждала, на него обрушилась защитная магия союзников. Ему нужно было делать лишь одно. Просто как можно быстрее добраться до цели. Он продолжал размахивать мечом, следуя по пути. — Двигайтесь. — Да. — Лучше ненадолго свернуть. Вижу отряды, которым нужна поддержка. — Да. Дыхание спёрло в груди. Но это было захватывающе. Появилась уверенность, будто он мог достичь всего, чего пожелает. Словно он стал богом поля боя. Наверное, сейчас он улыбался. Он не помнил, когда в последний раз это было, но, несомненно, он улыбался как дурак. — Теперь видите? — Да. — Уильям, вы можете стать ещё сильнее. — Да. — Я так чувствую. И у вас хороший взгляд, и, похоже, вы узнаёте много нового. Мне это нравится. — Спасибо. Наконец, стряхнув кровь с меча, он поднял взгляд и увидел огромное, уродливое чудовище. [Смешно. Глупый смертный.] — … [Не знающий своего места кусок плоти смеет бросать вызов Халкиасу Крови и Внутренностей?] В нём чувствовалось высокомерие, достойное высшего демона. Казалось, он и представить себе не мог, что проиграет человеку. Он и сам не думал, что сможет одолеть это существо в одиночку, но… «Вместе с господином Ли Киёном это возможно». Существо, казавшееся таким огромным, теперь выглядело маленьким. [Я убью тебя. Смертный. Знай, что умереть от руки Халкиаса, Владыки Закатного Света, командира двадцать первого легиона демонов — это честь.] Именно в тот момент, когда он снова поднял меч… Существо, тяжело переставлявшее ноги, вдруг рухнуло, ударившись головой о землю. Это произошло так внезапно, что он не успел среагировать. Да и кто угодно отреагировал бы так же. Как вообще реагировать на то, что кто-то внезапно бьётся головой о землю? — Это… Мало того, он сжался в комок и дрожал всем телом. Словно ни в коем случае не смел посмотреть вперёд. Он понял, что происходит что-то странное, после того, как тот ударился головой. Он и сам оказался под каким-то воздействием. Тело одеревенело и не двигалось. Казалось, он не мог нормально дышать. Когда его дыхание начало сбиваться, существо снова заговорило. [Вла-Владыка Закатного Света…] — Господин… Ли Киён. [Вла-Вла-Владыка Закатного Света… к-как вы удостоили своим вниманием такого ничтожного слугу, как я…] — Это… я… — Не стоит паниковать, Уильям. Командир двадцать первого легиона не может покинуть замок Короля Демонов. Похоже, он получает сообщение. — Да. [Да. В-в настоящее время… черви из Рохена… в городе, где я… Простите. Я совершил смертный грех. Владыка Закатного Света, молю… о пощаде…] — … [Вы с-сказали… голова человека передо мной?] — … [Да. Да… я, я поставлю на кон всё, чтобы принести то, что желает Владыка Закатного Света. Непременно… непременно принесу. Поэтому…] Халкиас Крови и Внутренностей содрогнулся. Казалось, он впитывал в себя пепельный закат, висящий в небе. Его тело, раздуваясь и становясь всё больше, выглядело ещё более чудовищным, чем раньше. Он сразу понял, что изменилась не только внешность. [Владыка Закатного Света… даровал мне… силу… Кхи-ки-ка-ка-ка-ка-а-а-ак! Силу! Он дарует мне силу!! Си-и-илу!!] — … [Я — Халкиас Крови и Внутренностей! Я-я-я! Халкиас Крови и Внутренностей! Ки-ки-ки-к-ки-ки-ки-кик!] Когда его тело на мгновение застыло от этой могучей энергии… Снова раздался голос. — Уильям. Вы можете победить. Это был голос, полный уверенности. ---------- Глава 1156 Название операции — Рассвет (5) — Сэр Уильям. Вы сможете победить. — ……. — ……. «Чёрт, кажется, не вывезет он». Не думал, что он настолько прокачался... — Верьте в себя. Хотя слишком сильно верить не стоит... Немного сомневаться всё же нужно... — ……. — ……. На мгновение в голове мелькнула мысль: а не отвести ли Уильяма и войска? «Перебор. Полный перебор». Конечно, сделать это было невозможно. Рост Цветочного Киёна, потерявшего товарищей, небольшие трения и разногласия, возникшие между гениальным стратегом и объединенными силами Рохена. Церемония выступления, заставившая всех рисовать в воображении полное надежд будущее, столкновение с Легионом демонов, подвиги героев и детальные побочные истории статистов, на которые невозможно смотреть без слёз, — всё это сплелось воедино на этом поле боя. Мы заварили слишком большую кашу, чтобы просто поджать хвост и сбежать. Если проиграем сейчас, я не смогу сохранить лицо. Нет, дело даже не в моей репутации. Если этот шаг, полный надежд, окажется неверным, велика вероятность, что Рохен утратит силы для нового рывка. Разве по лицам тех, кто стоит на поле боя, не понятно, какова ситуация? «Чёрт». Эти ублюдки ведь и не думают о поражении. Чем больше ожидания, тем сильнее разочарование, но, кажется, они надеются слишком сильно. — Святой Цветов и Изобилия с нами! Всем поднажать! — Так точно! Кэп! — Так точно!! Кэп!!! Лица, полные восторга. — Навались! Ещё немного! Ещё чуть-чуть! Вы, остолопы! — Да. Остался всего один шаг. Кэсси. — Я знал, что смогу! Чёрт возьми! Я знал, что мы победим! — Это Рохен. Ах вы, демоническое отродье! На лицах — вера в победу, вера в то, что человечество ещё не проиграло. Те, у кого до церемонии выступления не было ни надежды, ни черта лысого, теперь, казалось, вообще не рассматривали возможность поражения. Разве само название операции, выдвинутое как лозунг, не «Рассвет»? Как может быть отступление в истории, призванной только-только разжечь искру надежды? «Уж лучше все сдохнут, но искра надежды должна уцелеть». Ситуация такова, что Уилгынбон обязан победить, даже если его тело будет разрушено, а сам он превратится в инвалида. — Сэр Уильям, вы можете победить. — Да. Ли Киён. Хотя потери немного болезненны, но если удастся сохранить искру надежды с помощью одного Уилгынбона, можно сказать, что сделка, в целом, окупится. Ведь речь шла не просто об устранении управляющего этой зоной, а о сражении с Халкиусом Крови и Внутренностей, который определенно получил силу Владыки Заката. Глядя на состояние Халкиуса, будет правильным считать, что Ким Хёнсон тоже импульсивно пошел на большие затраты. «Импульсивные траты — это у него и в прошлом, и в настоящем неизменно». Конечно, у него есть доходы от инцидента с пришествием демонов, основного сюжета и человеческой фабрики, но и расходы в текущей ситуации немалые. Не зря оставшиеся два Владыки не буйствуют так, как Ким Хёнсон. Одни только затраты на поддержание призыва 21-го Легиона чего стоят. О стоимости поддержания призыва Владыки Заката и говорить не приходится. Разве это не перекликается с тем, что Белиал не мог двигаться во времена 27-го Легиона? Будь то демон или бог, если он спустился на континент через ритуал призыва, железное правило гласит, что за каждое действие взимается огромная плата. Такой крупной фигуре, как Ким Хёнсон, Система тоже начисляет налоги. Любое влияние на континент — это расходы. Если бы я командовал 21-м Легионом, я бы определенно сосредоточился на укреплении внутренней структуры, но, видимо, наш Хёнсон сейчас не в том положении, чтобы заниматься тылом... «Но всё же ему следовало обеспечить хотя бы минимальный тыл перед тем, как действовать». Мало того, что он бездумно расширяет зону Пепельного Заката, так он еще и вторгается на территории других Владык и пытается развязать войну. Это всё равно что вести агрессивные инвестиции, словно у него десять жизней в запасе. Нет гарантий, что он выиграет в войне демонов, и нет гарантий, что инвестиции в расширение территории продолжат приносить плоды. В момент, когда ресурсов не хватает даже на эти две цели, он вложил кучу средств, игнорируя налоги, в какого-то пса шелудивого, так что для нас это, наоборот, удачный расклад. [Хи-хи-хи-хик! Вку... вкусите величия Владыки Заката! Глупые смертные!! Ки-ки-кик-ки-ки-кик!] «Этот ублюдок совсем спятил». [Владыка Заката! Наблюдает за мной! За мно-ой! Он наблюдает за мной!! Ки-ка-ки-ки-ки-кик!] «Чего он так... хихикает?» [Владыка Заката! Наблюдает за Халкиасо-ом... Крови и Внутренностей!!!] Проблема заключалась в том, что «переварить» это прямо сейчас было трудно. Похоже, заметив, что Уилгынбон является ключевой фигурой континента Рохен, он наделил этого «Крови и Внутренностей» силой, превышающей средние показатели. Огромное раздувшееся тело. Кажется, что не просто сила и магия подскочили, а выросли вообще все статы. Отвратительная внешность стала ещё гаже, и, похоже, даже расцвела уникальная способность. Очевидно, он был всего лишь обычным высокоранговым демоном, но сейчас… «Донован?» Донован был слабейшим из Четырех Небесных Царей 27-го Легиона. Казалось, этот парень даже немного сильнее того, кто пожертвовал жизнью ради дружбы. Тогда Ким Хёнсон с первым пробуждением смог одолеть его с помощью недавно изученного «Разреза Заката», но у Уильяма пока нет ничего подобного. Тем не менее. — Противник в нестабильном состоянии. — Да. Похоже на то. — Он получил силу, которую сам не может усвоить. Его разум уже разрушен, и велика вероятность, что тело тоже изнашивается. Он ещё... не выглядит адаптировавшимся к новой силе. — Да. [Раздавлю! Грязные насекомые!! Ки-кх-кх-кх-ки-кик!] Это были удары кулаками, наносимые в пьяном угаре от силы, но для обычного игрока они не казались просто атаками. Звук рассекаемого воздуха, словно разрывается само пространство. Подавляющая сила, невообразимая скорость и радиус действия; кровь и внутренности, срываясь с огромных рук, с хлюпаньем разъедают всё, чего касаются. Атаки в жидкой форме — одни из самых неприятных для мечника. Если бы не я. Поскольку нужно было передавать намерения быстрее, чем словами, я отправляю маршрут уклонения через квест. [Бегаешь как крыса! Ки-кик! Ки-ки-ки-ки-кик! Дрожи от страха и умри!] И направляю маршрут атаки. Поскольку тело стало больше, зона поражения тоже увеличилась. [Щекотно! Щекотно! Это... это! Сила Владыки Заката!] — Думаю, вам стоит остерегаться кусков плоти, отлетающих при каждой атаке. — Да. Я понимаю. Ли Киён. — Это будет затяжной бой. — Да. «Это... это сработает». Этот Халкиус тупее, чем я думал. Он и раньше, вероятно, выполнял роль цепного пса из-за своей тупости, но после поглощения силы Пепельного Заката он, кажется, превратился в полного идиота. Опьяненный своей силой, он без разбора размахивает руками; сам паттерн боя прост — он либо пытается навалиться всем телом, либо швыряется собственными внутренностями, придерживаясь примитивной тактики. Конечно, кислота, падающая на огромную площадь, ощущалась как бедствие, но если у тебя есть глаза, способные видеть игольное ушко, потянуть время — раз плюнуть. Кажется, он даже не осознает этого факта. К этому моменту Ким Хёнсон уже должен был понять, что совершил ошибку. «Вот поэтому, Хёнсон-а. Я же говорил, инвестировать нужно, всё тщательно изучив. Нельзя инвестировать только потому, что настроение плохое, или потому, что хорошее, понимаешь?» [Раздавлю! Я... Халкиус Крови и Внутренностей! Халкиус Крови и Внутренностей!] Видимо, решив, что его атака может сработать, если он немного расширит зону поражения, он постепенно увеличивал ширину своего тела. Атака, похожая на цунами; было видно, как волна крови и внутренностей приближается к Уильяму, но из-за увеличившейся ширины она стала тоньше. [Владыка Заката... доверяет... мне...] — Вы вполне можете пробиться. На этот раз это была уверенность. Ведь колющие удары были специальностью парня. Он принимает стойку для фехтования, в котором уверен больше всего, и делает шаг, слегка отводя руку с мечом назад. Движение казалось медленным, но было настолько быстрым, что слово «мгновение» подходило как нельзя лучше. Словно став единым целым с колющим мечом, окутанный маной, он прорывался сквозь волну крови и внутренностей. Кожа может немного пострадать, но это был ход, который стоило сделать. Пхон! С этим звуком в красной волне появляется трещина, и Уилгынбон вырывается с другой стороны. Сцена могла бы выглядеть довольно круто при должной постановке, но неподдельный «Оригинал», судя по всему, решил, что ему не до позерства. Сразу же перехватив меч, он начал прорубаться сквозь приблизившиеся красные шипы. [Щекотно. Я сказал, щекотно... Я... Халки... Крови и Внутренностей... Насекомое!!] — Вы можете победить. — Да. Я знаю. — Верьте в себя немного больше. — Да. Правда, с твоей огневой мощью нанести решающий удар, похоже, не получится. Ничего. Толпой запинаем. С тех пор как Халкиус и Уильям сцепились друг с другом, прошло довольно много времени, и поле битвы продолжает стремительно меняться. В отличие от Халкиуса, который сосредоточился на стоящем прямо перед ним Уильяме, компетентный Цветочный Киён шаг за шагом захватывал поле боя Сент-Белл. — Покажите демонам, что Рохен ещё не проиграл! — Святой Цветов и Изобилия наблюдает за нами! «Эй, не говори репликами Халкиуса». — Свет! Свет! Повсюду раздаются очищающие заклинания, которые читают жрецы. Здесь всё то же самое. После перехода в форму Цветка я изо всех сил излучаю святость, чтобы отогнать Пепельный Закат. Все, должно быть, черпают силы в непосредственном появлении Цветочного Киёна. И действительно, жрецы читают молитвы так, что жилы на шее вздуваются. Вскоре после этого из разных уголков храмов в Сент-Белл начали подниматься столбы света. — Свет! Свет защищает нас! Возбужденные голоса Гениусов продолжали раздаваться, а крики сброда Рохена звучали так, словно барабанные перепонки вот-вот лопнут. Глядя на это зрелище, любой отреагировал бы так же. Столбы света, вырывающиеся отовсюду, постепенно изгоняют Пепельный Закат. Создавалась лишь безопасная зона, но вид рассеивающегося мрачного заката, который, казалось, никогда не исчезнет, был достаточен, чтобы вселить надежду во многих. — Это... рассвет. — Надежда начнется здесь. Кэсси. — Да. Я тоже вижу. Аллерия. — Это место определенно останется в истории. Как место, где погасший свет зажегся вновь. И... Халкиус, наконец отведя взгляд от Уильяма, посмотрел на меня и пробормотал. Голосом, совершенно отличным от прежнего. Я думал, что, возможно, Ким Хёнсон говорит через его тело, но… [[Ты.]] «Хёнсон-а? Тебе и издалека видно? Как ты это сделал? Ты и такое умеешь?» [[Ты не Киён-сси.]] «А?» — ……. [[…….]] «О чём он... этот ублюдок». [[Ты... кто?]] — ……. [[Кто ты такой... что принял облик Киёна-сси?]] Из-за столь неожиданного бреда я на мгновение не мог прийти в себя. [[Ты. Кто ты.]] — ……. [[...Где настоящий Киён-сси?]] ---------- Глава 1157 Подозрение (1) [[…Где настоящий Гиён?]] «Этот ублюдок спятил?» [[…Отвечай. Где настоящий Гиён?]] Неужели он в последнее время испытывал такой сильный стресс, что окончательно потерял рассудок и перестал видеть то, что у него перед носом? [[Отвечай!!! Сукин сын!!]] Зрелище того, как он, словно окончательно свихнувшись, вытаращил глаза и орал во все горло, было просто невыносимым, причём ему было плевать даже на Халкиуса. Хотя ему уже было суждено отправиться на тот свет, вид того, как он умирает, не оставив даже достойного завещания, невольно вызывал сочувствие. Было бы здорово, если бы он украсил финал этой операции какой-нибудь типичной фразой злодея перед уходом… но Ким Хёнсон, похоже, не собирался возвращать контроль над телом. [[Я спрашиваю, где настоящий Гиён?! Ах ты, ублюдок!!!]] «Что? Ублюдок?» Ты с ума сошёл, придурок? Это потому, что я сейчас в облике Цветочного Гиёна? Разве ты не видел его однажды в академии? Конечно, с тех пор форма немного эволюционировала. Но разве это повод не узнавать меня? Непростительно. Если так пойдёт и дальше, я тоже не смогу не разозлиться. Я не думал, что дело во внешности, но на всякий случай, разумеется, развеял форму Цветочного Гиёна. Святой цветов и изобилия, сотворивший чудо, тяжело вздохнул, словно выбился из сил. «Теперь узнаёшь?» Я думал, что меня ждёт отношение, немного отличное от прежнего, но… [[Я спрашиваю, где Гиён… Где Гиён! Где Гиён!!! Я же спросил, где Гиён!! Ублюдок!!! Ты… кто… Кто ты такой!! Почему ты принял его облик…]] «Да что с этим ублюдком такое. Серьёзно». То, как он без умолку кричал раздваивающимся голосом, словно обезумев, выглядело даже пугающе. Если бы он нёс эту чушь с лицом Ким Хёнсона, я мог бы посмеяться, но от крика существа с лицом, совсем не похожим на человеческое, казалось, вот-вот лопнут барабанные перепонки. Принимать на себя злобу, граничащую с безумием, тоже было совсем не весело. Из-за зрителей я ничего не мог сказать, да и вообще не похоже было, что разговор получится. Настолько слепой была вера Ким Хёнсона. Он вёл себя так, будто я действительно не Ли Киён. Казалось, он отрицает меня без единой капли сомнения. «Какого чёрта… Не делай так, а. Серьёзно». [[Говори немедленно!!!!! Немедленно!!!]] Он даже начал подтаскивать это огромное тело в мою сторону. Его тело страдало от столбов света, вырывавшихся повсюду в Сент-Белл, но он двигал своей гигантской тушей так, словно ему было на это наплевать. Несмотря на то, что плоть Халкиуса продолжала отваливаться кусками… [[Кто ты такой! Я спрашиваю, кто ты! Проклятье!!! Что ты сделал с Гиёном!!!]] Глядя на столь бурную реакцию, я быстро понял: что-то не так. Естественно, то, что Ким Хёнсон не узнаёт меня, не имеет никакого смысла. Разве он не наблюдал за мной своими глазами даже до того, как был призван сюда? «Ритуал призыва пошёл не так?» Из-за того, что он прибыл слишком поспешно, в памяти образовались пробелы? Или тревога стала настолько сильной, что вызвала бред? Откладываемые симптомы психического расстройства наконец проявились? Может, у него в итоге развилась шизофрения? «А если нет…» Может, ты не настоящий Ким Хёнсон? “……” “……” Ситуация была сложной, но не безвыходной. «Нет. Это… Это невозможно». Прибытие манекена Ким Хёнсона выглядит слишком нереалистично. Ким Хёнсон ничего не знает о Мире манекенов. И уж тем более у него нет способностей для создания высокоуровневых гомункулов. Даже если бы он получил чью-то помощь, принёс данные и наделил их телом, это не вязалось бы с тем, что произошла смертельная битва с командиром 21-го легиона. То, что информационный Ким Хёнсон обрел плоть и избил командира 21-го легиона Башина, звучит ещё более нереалистично, чем то, что Ли Киён победил бы Бахамута с помощью фехтования. «Да что с тобой. Серьёзно. Почему ты так себя ведёшь…» [[Ах ты… сукин сын… Гиёна… верни… вер… ни--------]] В поле зрения попало то, как он, волоча своё искалеченное тело, бросился в сторону командования. Естественно, став огромной мишенью, он подвергся магии и атакам игроков, но казалось, что ему абсолютно всё равно. [[Вер… ни….]] «Фильм ужасов… что ли…» Все с отвращением смотрели на Халкиуса, покрытого кровью и внутренностями. Несмотря на то, что он больше не мог двигаться, он продолжал дёргаться и тянуть руку. Ким Хёнсон вряд ли хотел этого, но на лицах экспедиции Рохена начал проступать страх. Хотя им удалось отбить Сент-Белл и создать безопасную зону, они увидели, какова мощь 21-го легиона и насколько слепо и безумно те могут меняться. [[…Где… же… Ги… ён….]] «Прекрати. Серьёзно. Страшно же, придурок». [[Ги… ён…. Где….]] «……» [[Я… ни за что… тебя… не прощу…. Вер… ни….]] «……» [[…Ни… ког… да….]] «……» [[Вер… ни…. Вер… ни… мне… Гиёна….]] Он замолчал, но Сент-Белл по-прежнему был окутан тишиной. Насколько же они были потрясены, что не слышно было даже победных криков? Бросалось в глаза, что все лишь переглядывались, не в силах легко предаться радости. Я думал, что нужно что-то сказать, но слова застревали в горле. «Чёрт. Что это… Что, чёрт возьми, происходит…» Потому что мне самому было трудно разобраться в хаосе, который обрушился на меня. К счастью, был человек, способный разрядить обстановку. Заметив, что я пошатнулся, Уилгынбон кивнул и направился к центру. Он намеренно отрубил голову Халкиусу, а затем поднял её вверх. — Поднимите головы, герои. Мы победили. “……” — И впредь Рохен никогда не падёт. Здесь, в Сент-Белл, взойдёт солнце Рохена. После речи, смысл которой был туманен, раздались оглушительные крики радости, но я, конечно, не мог радоваться победе. «Почему он меня не узнаёт? Какая возникла проблема?» — Ува-а-а-а-а!! «Что это за дерьмовая ситуация?» — Я знал, что мы победим! Чёрт возьми! «Да что ж такое. Ким Хёнсон. Блин. Что с тобой случилось…» — Ли Киён-ним. Вы в порядке? — Я… Я… Да… Мне нужно побыть одному… — Только что…. — Извините… Можно мы поговорим завтра? Сейчас… сейчас я хочу немного отдохнуть. “……” Голова раскалывалась. Ситуация явно сошла с рельсов. Если бы произошло просто что-то неожиданное, я мог бы успокоиться, но этот случай явно перешёл все границы. “……” «В чём проблема?» Почему он меня не узнаёт? Попытка найти ответ была вполне естественной реакцией. Что случилось с Ким Хёнсоном, что произошло во время ритуала призыва, с кем и какой контракт он заключил, не обманули ли его по пути — в голове крутились самые разные мысли. Может, при переходе в Рохен исказились какие-то волны? Поэтому он меня не узнаёт? Что с Хоэсасоль? Придётся тщательно проверять всё по пунктам. Диагностика состояния Ким Хёнсона была крайне важна. Ведь если с ним всё в порядке, проблема могла быть во мне. Может, он почувствовал, что что-то изменилось, когда мои характеристики были урезаны при переходе в Рохен? Но я не думаю, что Ким Хёнсон пришёл бы в замешательство из-за такого. «Я был слишком самонадеян». Хотя я знал, что в случае ошибки парой извинений не отделаться, я всё же несколько раз наговорил непростительной чуши. В памяти ещё свежо то, как он реально угрожал мне. Если бы у него были лишь малейшие подозрения, он бы никогда так не поступил. «До прибытия проблем не было. Он почувствовал неладное только после того, как увидел меня вживую». Именно тогда в голове возникло предположение, о котором не хотелось думать. — Нуна. — ……. — Нуна. — Что? Я занята. — Есть ли вероятность возникновения аномалий в теле или душе в процессе призыва в Рохен? — Что за чушь ты несёшь ни с того ни с сего? Хватит болтать ерунду, займись делом. А! Там всё улажено? Сент-Белл. Ты ведь звонишь, потому что всё закончилось? — Нет, я не несу чушь, я серьёзно спрашиваю. Ситуация нелепая, даже мне трудно об этом говорить, но… Кажется, Хёнсон меня не узнаёт. — Что за бред… — Я серьёзно. — Да с чего бы ему? Он же не сам себе могилу роет. — ……. — Может, он просто постоянно нервничал и наконец свихнулся? Психическое расстройство наконец проявилось. Нельзя исключать такую возможность. У Ким Хёнсона ведь реально есть что-то вроде мании преследования. «Кто-то может угрожать Ли Киёну». Он, наверное, думает об этом десятки раз на дню. Слишком долго копил в себе. Я же говорила, что однажды он таким станет. — ……. — Наконец-то прорвало то, что должно было прорвать. — Нет, я же говорю, дело не в этом. Восприми это немного серьёзнее. Нуна. Кажется, в процессе перехода в Рохен возникла какая-то проблема. Либо я, либо Ким Хёнсон — один из нас точно странный. Мне интересно, как Хёнсон попал сюда, ты что-нибудь знаешь об этом? — ……. — ……. — Ха-а… — ……. — Я же говорила, что не знаю подробностей. Если бы Ким Хёнсон поделился этим со мной, разве я вошла бы в тело Доми? Я бы притащила весь 21-й легион. Впрочем, раз просишь серьёзно, попробую серьёзно. Лично я считаю, что проблем возникнуть не могло. — ……. — Мы вошли законно, через парадную дверь, а не через чёрный ход или боковую. Могу с уверенностью сказать, что, по крайней мере, при нисхождении командира легиона в этот мир не бывает случаев потери памяти или утраты собственной личности. Даже если покопаться в прошлых случаях, такого наверняка не было. Помнишь, как военный советник Джин призвал демона в Райосе? Тогда директор Белиал был призван лишь наполовину, но в остальном был в порядке. Разве могут быть проблемы у Ким Хёнсона, призванного вместе с легионом? — ……. — Визы немного отличаются, но с Внешними Богами то же самое. Скорее возникли бы проблемы с памятью в целом, но чтобы не узнавать конкретного человека… это звучит слишком абсурдно. Разве Система могла так небрежно составить законы? К тому же, в Рохене ограничения мягче, чем у нас. — А что насчёт меня? — Ну… Сколько ни думаю, проблем быть не должно… Вы-то как раз прошли через ещё более строгие процедуры при въезде. Не знаю, о чём ты беспокоишься, но… Ха-а… Я попробую разузнать. Если подумать, то, что Ким Хёнсон, а не кто-то другой, не узнаёт тебя, действительно странно… — Как тебе кажется? Во мне есть что-то, что изменилось? — Ты такой же. Дискомфорт. Я чувствую дискомфорт. Когда я этого не осознавал, то просто пропускал мимо ушей, но даже во время разговора с Ли Джихё странное чувство дискомфорта продолжало крутиться в голове. — Ты просто прежний. Вопрос казался немного странным, но, Мне пришлось озвучить дискомфорт, который я испытывал. — Нуна, кстати. — Да? Что такое? — Этот вопрос может показаться странным, но… я должен спросить. — Боже… — Нуна. — ……. — Почему с тех пор, как мы прибыли сюда… — ……. — Ты не называешь меня «оппа»? — ……. Я не уверен, но, Возможно, я — манекен. Эта мысль пронзила мой мозг. ---------- Глава 1158 Подозрение (2) Первая мысль, посетившая меня после того, как я задал этот пустяковый вопрос, — я совершил огромную ошибку. — ……. — ……. Я слишком легкомысленно задал вопрос, чувствительный для них обоих. «Чёрт». Будь на моем месте настоящий Ли Киён, такой вопрос не имел бы значения, даже если бы он ляпнул его не подумав. Он мог бы обратить это в шутку, изобразить обиду или выразить сомнение в её действиях. Но для Манекена-Киёна всё иначе. Манекен-Киён ни в коем случае не должен был задавать такой вопрос. Это был худший ход из возможных, сделанный в самый неподходящий момент. «Каким было моё дыхание? Было ли заметно, что я паникую? Нет, я с самого начала зашёл не с той стороны». Возможно, она догадалась ещё тогда, когда я сказал, что Ким Хёнсон меня не узнал. Нужно было подумать чуть дольше и прощупать её, надев маску. Не может быть, чтобы она не почувствовала неладное в словах, брошенных тоном, полным сомнений и подозрений, кто бы их ни услышал. Даже если бы я действовал осторожно, вероятность того, что она заметит, была высока... «Проклятье. Чёрт побери. Проклятье...» Иначе говоря, я словно сам объявил во всеуслышание, что подозреваю, что я — манекен. Это затянувшееся молчание, казалось, само давало мне ответ. Она тоже чувствует неладное. Возможно, прямо сейчас она раздумывает, нажимать кнопку сброса или нет. Если я действительно манекен. «Ничего не поделаешь». Конечно, выражение «ничего не поделаешь» подходит здесь больше, чем «ошибка». Ведь в своей голове я всё ещё считал Ли Джихё «нуной Джихё». Невозможно отредактировать воспоминания, уже заложенные в голову. Для меня она была не создателем Манекена-Киёна, а нуной Джихё, и Король Демонов Закатного Света был не врагом, а моим регрессором, которого я создал. Это нелепо, но даже посреди этих подозрений мне паршиво. От того факта, что ни Ли Джихё, ни Ким Хёнсон не видят во мне Ли Киёна, раскалывается голова. Это незнакомое чувство, но я ощущаю, что сам жажду этой связи. Даже если я стараюсь не думать об этом, тревога не уходит. Мысль о том, что меня могут выбросить, всё больше заполняет разум. Вопрос «что делать, если я не настоящий Ли Киён» не покидает меня. «Чёрт...» — ……. «Серьёзно... что за дерьмовая ситуация». Этот ублюдок-психопат... — Вам это было интересно? — ……. — А. Да просто так. Я думала, «оппа» это не особо любит. С этого момента можно называть тебя оппой? Боже мой... когда-то говорил не звать оппой, потому что сам моложе... какой странный человек. К тому же, оппа, ты говорил, что тебе там 23 года. Для 23-летнего Киёна-цветочка «оппа» как-то не подходит. «Она догадалась?» Я не мог точно сказать, о чем именно она догадалась, но в её тоне всё ещё чувствовалась фальшь. — Нет... просто это странно, ничего важного. Нуна. Я и сам думаю, что это был странный вопрос. Не обращай внимания. — Ты на удивление робок. Чего ты так интересуешься всякой ерундой? Просто если здесь говорят, что это так, значит, так оно и есть, прими это. Зачем задавать такие вопросы и смущать людей? Или... что... думал, любовь остыла? Это тебя беспокоило? — Нет... — Почувствовал небольшую дистанцию? Всего лишь из-за одного обращения? А это неплохо. Нам стоит иногда играть в такие кошки-мышки. Правда? — Не то чтобы. Просто искренне стало интересно, вот и спросил. Подумал, может, у нуны снова какие-то перемены в настроении. Всё-таки немного... — Какие могут быть перемены в настроении. Просто разозлилась на минутку, думая о том, что снова придется разгребать за «оппой». Ты же знаешь, я становлюсь колючей, когда нервничаю... Если задела, извини. — Нет, это я всегда виноват. И, нуна. С последствиями я, я сам разберусь. Не нужно сильно переживать. — Эй, это разные вещи. Если что-то понадобится, ты должен сказать. Не то чтобы я не доверяла оппе, но и здесь есть к чему готовиться. — Угу. — Тогда странные вопросы закончились? Уверен, что больше нет дел... точно? — ……. — Значит, теперь. Проблем ведь нет, верно? Оппа. Насчет Ким Хёнсона я узнаю... а с твоей стороны, оппа, точно никаких проблем нет? «Я правильно понимаю её мысль?» Она хочет сказать, что никаких проблем нет? Хочет, чтобы я так это воспринял? Этот вопрос и подозрения мы молчаливо пропускаем, да? — Да. Отдыхай, нуна. — И ты тоже, оппа. Если вдруг появится ещё что-то интересное, сразу свяжись со мной. Не держи всё в себе. Понял... о чём я говорю? — ……. Возможно, я слишком зациклился на мысли, что я Манекен-Киён. Казалось, она говорила: что бы ты ни понял, притворись, что не знаешь, и делай своё дело. Но нельзя быть уверенным, что это касалось именно темы манекена. Велика вероятность, что Ли Джихё тоже точно не знает, какие я делаю выводы и о чем думаю. Мы можем просто по-разному интерпретировать ситуацию. Конечно, рассматривая различные варианты, первым делом нужно было проверить гипотезу, возникшую ранее: вероятность того, что Киён-цветочек — это Манекен-Киён, и причину этого. «Кто бы что ни говорил, Ким Хёнсон... не мог меня не узнать». Если только Ли Киён до попадания сюда не подшутил над Ким Хёнсоном. Вместо того чтобы искать причину, зачем нужно было подшучивать над Ким Хёнсоном, легче найти причину, почему Манекена-Киёна отправили в Рохен. «Потому что это ненадёжно». Весьма вероятно, он посчитал, что факторов риска слишком много, чтобы всерьёз ввязываться в экспедицию в Рохен. Нет, это не вероятность. Даже я чувствую, что экспедиция в Рохен полна нестабильных элементов. Верхушка не может прийти к единому мнению и устраивает грызню, а некоторым прихлебателям вообще плевать на управление континентом. Те же, у кого мозги на месте, слишком заняты борьбой с бедностью. А план сделать У Хёёля регрессором? Он не только односторонний, но и лишен реалистичности и перспектив. Будь я инвестором, ни за что не вложился бы в предприятие под названием «Рохен». Если не выкупить его целиком и не реформировать, нет смысла даже прикасаться. Да, всё верно. Скорее всего, он рассуждал именно так. Я бы точно подумал именно так. Вместо того чтобы всерьёз пытаться откусить кусок, давай попробуем закинуть удочку, а если не выйдет — просто бросим и заберём всё целиком. «Контракт с Юпитером заключил не Ли Киён». Строго говоря, контракт с Юпитером заключил Манекен-Киён. Настоящий Киён не несет ответственности за контракт, заключенный между мной и Юпитером, и не обязан выполнять обещания. Будет уместно считать, что он обновил контракт с Шанелией Гермес как приоритетный по отношению к контракту с Юпитером, создав себе лазейку для отступления. Нельзя отрицать возможность, что у него есть связи со стороной Юпи, но я бы на его месте точно воспользовался таким выходом. Ведь Настоящий Киён ни за что не стал бы доверять Юпитеру. Выставить Ким Хёнсона и захватить Рохен, использовать двух других Великих Лордов, или, когда у тех снова подгорят пятки, потребовать перезаключения контракта на односторонних условиях... Средств и инструментов для давления на Рохен бесчисленное множество... «Их наверняка много». Вся эта череда процессов — это процедура захвата Рохена через черный ход, так, чтобы ни Система, ни верхушка не могли придраться. Вероятно, прямо сейчас он повторяет то же самое. То, что люди со стороны Юпитера не почувствовали странности в гомункуле, казалось подозрительным, но, учитывая их некомпетентность, это не так уж и удивительно. На самом деле, даже детишки Внешних Богов не заметили, что со мной что-то не так, и, хоть и не все, но с той стороны наверняка есть несколько сообщников. Только Ли Джихё и Ким Хёнсон заметили, что я странный. Чувство несоответствия — это проблема души, а не тела. Настолько идеального гомункула он создал. Конечно, чтобы поддерживать качество, близкое к оригиналу, пришлось пойти на другие жертвы. Например, продолжительность жизни. Или функции тела. Если это тело предназначено для краткосрочного использования и утилизации, можно предположить, что поддерживать качество оригинала возможно до момента его разрушения. Я хотел бы проверить свое тело прямо сейчас, но это тело не обладает алхимией достаточного уровня, чтобы вскрыть «крышку» гомункула. «Алхимию намеренно заблокировали?» Вероятность этого не маленькая. Тогда. «Что насчет Чон Хаян?» Как Хаян видит меня? Если Ли Джихё и Ким Хёнсон догадались, то Чон Хаян, вероятно, тоже... «Догадалась». Даже если не догадалась, велика вероятность, что она каким-то образом контактировала с Настоящим Киёном. Она будет смотреть на меня, как на любимую куклу. Почувствовав чье-то присутствие, я повернул голову и увидел её, пристально смотрящую на меня; не знаю, когда она пришла. — О, о, оппа. — ……. — К-к-какая-то... п-проблема? — Нет. Просто ненадолго... — Т-т-ты ведь не болеешь? Какой-то странный взгляд. «Она всегда была такой?» Разве в моих воспоминаниях глаза Чон Хаян, смотрящие на меня, были такими? Я плохо помню. — Я хочу побыть один... можно? — А! Да... да. Я, я подожду снаружи. Раздался скрип, но дверь всё ещё открыта. Через маленькую щель я вижу глаз Чон Хаян, наблюдающий за мной. — ……. Глаз щурится. Лица толком не видно, но она наверняка ухмыляется. — ……. — ……. — Хаян. — Хи... хи-хи... — ……. — ……. — П-п-попалась. Мне тревожно. Кажется, что ситуации, о которых не хочется думать, продолжают происходить. Хочется верить, что это просто кажется, но ощущение такое, будто за мной следят. Возможно... возможно, Ли Киён тоже... «Смотрит на меня?» Один из Гениусов? Кто? Бездна? Золотой? Хранитель? Страж ворот? Мальчик? Если он смотрит на меня, то насколько сильное влияние он может оказать? Может ли он сделать сброс или повлиять на меня? Должны быть предусмотрены минимальные меры предосторожности, так что у него наверняка есть средства контроля над манекеном. К тому же, если он считает, что я должен двигаться в желаемом им направлении, правильно будет предположить, что у него есть средства вмешательства в моё подсознание. «Он читает мои мысли?» Знает ли он, что я осознаю факт того, что я манекен? «Если знает, почему оставляет всё как есть?» Понял я или нет — неважно? Главное, чтобы добросовестно играл роль, а остальное не имеет значения? Отношение Ли Джихё кажется похожим. — В чём бы ты ни сомневался, какие бы вопросы ни задавал, будь верен своей роли. — ……. — Так вы говорите? Вы все... — ……. — Вы ведь думаете: «Ты всё равно не сможешь не быть верным»? Нелепая и жестокая идея. Но она не кажется странной. «Эти ублюдки не считают манекена человеком. Они считают его просто куском программы». Ким Хёнсон, Ли Джихё, Чон Хаян, Пак Докку, Рафаэль, Хан Сора, Хван Чонён, Элена, Ким Чханнёль, Ю Аён, Ким Йери, Ан Гимо, Пак Риан, Белиэ, Альпс, Касугано Юно, Оскар, Бенигор, Белиал, Смит, Джен, Тронус, Доминионс, Херувим... Если все эти отношения искусственны, если ты чувствуешь, что это не твой настоящий опыт и не твои воспоминания, если возникают такие сомнения... если у меня нет ничего своего... — Хочешь сказать, что мне не остаётся ничего другого, кроме как быть верным тому единственному настоящему, что у меня есть? Казалось, что Ли Киён, отражающийся в окне, говорит это мне. ---------- Глава 1159 Подозрения (3) Если я действительно являюсь тем самым Киёном-манекеном, которого я создал ранее, то отсутствие воспоминаний о фальшивом мире объясняется именно этим. Как бы я ни пытался вспомнить всё из фальшивого мира, включая Хёнсона-манекена, ничего не приходит на ум. Для нынешнего меня они кажутся не более чем куском программного кода, ни больше ни меньше. Конечно, можно предположить, что была создана совершенно новая сущность, но результат и в том, и в другом случае одинаков. Всё это нужно для того, чтобы изолировать Цветочного Киёна в Рохене. Будет правильнее рассматривать это как средство напомнить мне: «Это всё, что у тебя осталось». 'Сумасшедшие.' Когда я думаю о том, что они, вероятно, обсуждали это, отпуская глупые шуточки, я просто теряю дар речи от возмущения. Они создали идеальную куклу, которая соответствует их вкусам и не может сопротивляться. Даже сейчас я чувствую себя так, словно мои руки и ноги связаны. Цветочный Киён не мог и пальцем тронуть Ким Хёнсона, Чон Хаян и остальных... Похоже, они также оставили небольшую вероятность того, что я — настоящий Ли Киён. На самом деле, нельзя полностью исключать возможность того, что я — настоящий Ли Киён. В прошлом я уже разыгрывал сам себя, и хотя вероятность этого ниже, чем в теории о фальшивом Киёне, если на то есть веская причина, стоит рассмотреть и теорию о настоящем Киёне. Прежде всего, я не могу просто оставить Рохен в покое. Даже мне самому кажется... нелепым, что я попал в такие кандалы, но... 'Черт. Черт. Черт.' Я начинаю думать, что это всё, что у меня есть. Меня смущает то, что я начинаю цепляться за связи, заведенные в Рохене, которые изначально казались мне просто игрой. Дошло до того, что я начал подозревать, не затронули ли они мои эмоции, когда проектировали это тело. 'Если бы с самого начала у меня ничего не было, всё было бы иначе.' Пустота от осознания того, что то, что я обрел на континенте, возможно, больше мне не принадлежит, и тревога от того, что оно никогда мне и не принадлежало... порождали эту ситуацию. — Черт... — Ли Киён. — ....... — Ли Киён? — ....... — Это Уилльям. Могу я войти? — ....... — Ли Киён? Именно тогда дверь распахнулась. Естественно повернув голову на звук, я увидел Уилльяма, который смотрел на меня с обеспокоенным лицом. — Вы... вы в порядке? 'В каком смысле?' — ....... — А? Я заметил его слегка искаженное лицо. В его взгляде читалась растерянность. Только тогда я понял, что, должно быть, выгляжу не лучшим образом. Казалось, он по-своему искал причину, задаваясь вопросом, почему я несколько часов просидел взаперти в своей комнате и не выходил. То, как он продолжал мяться с немного скорбным выражением лица, выглядело по-идиотски. Видимо, не имея таланта к утешению, он долго рассматривал меня, а затем, тихо поглядывая в мою сторону, начал убирать разбросанные по комнате вещи. Разбитое окно, осколки стаканов... Казалось, храм был в более-менее нормальном состоянии, но, присмотревшись, я понял, что в комнате царил настоящий беспорядок. Богословские книги валялись порванными в клочья, и в комнате почти не осталось целых вещей. Словно у кого-то случилась истерика. Раз он увидел, как я тупо сижу посреди всего этого, его беспокойство было вполне естественным. Поскольку момент, чтобы встретить его так, будто ничего не произошло, был немного неподходящим, мне ничего не оставалось, кроме как продолжать придерживаться своей прежней позиции. Выглядеть жалким, словно скрывающим какую-то тайну, грустным, словно убивающимся из-за чего-то. Несмотря на это, этот ублюдок не стал опрометчиво пытаться меня утешить. Он даже не спросил о причине, а просто молча делал то, что должен был. Он заговорил лишь спустя долгое время, как раз тогда, когда я уже сам начал чувствовать себя неловко из-за затянувшегося молчания. — Ли Киён. — ....... — Мне стыдно говорить это самому, но... — ....... — Когда я впервые прибыл сюда, я был совсем не таким, как сейчас. — ....... — Конечно, это было очень давно... но я тоже пережил несколько неудач и не раз ломался. Из-за стресса я вел довольно распутный образ жизни... Поверите вы мне или нет, но одно время... у меня даже были проблемы с алкоголем. 'Значит, изначально ты не был таким уж правильным. Но алкоголь — это никуда не годится. Это опасно.' — Для человека с Земли, еще до того, как стать игроком, Рохен оказался слишком одиноким местом. Мне казалось, будто я один выброшен в этот мир. Не было ни друзей, с которыми можно было бы поделиться переживаниями, ни людей, которые могли бы поддержать. 'Да. Вполне понятно...' — Звучит банально, но всё изменилось после того, как я встретил гильдию Цветов и Изобилия. Это может показаться пустяком, но чувство принадлежности оказалось очень важным для преодоления трудностей в такой среде. Я говорю о семье. — ....... — Да. Я считаю их своей семьей, а они считают членом семьи меня. Трудные и тяжелые времена — я смог преодолеть их только потому, что был вместе с ними. Я смог вновь обрести себя настоящего, и благодаря им у меня появились мечты о будущем. Конечно, самое главное — это то, что у меня появились люди, с которыми я могу разделить радость, печаль и боль. — ....... — Я не прошу вас делиться своими секретами. У каждого есть свои причины. Но, Ли Киён. Важно делиться своей печалью. Я считаю, что очень важно рассказывать о том, что вы чувствуете и какие эмоции испытываете в данный момент. — ....... — Я не знаю, прав ли я... но мне кажется, что сейчас вам, Ли Киён, приходится очень тяжело. — ....... — Когда я сказал, что вы — член семьи Цветов и Изобилия, я ничуть не лгал. 'Уилгынбон, ты...' — Я просто хотел, чтобы вы это знали. 'Не относись ко мне так тепло. Мне же хочется на тебя опереться.' У меня даже слезы наворачиваются сами собой. Я увидел, как он осторожно протянул руку. Похоже, он решил, что его уговоры сработали. Как это ни досадно, но, кажется, это действительно в какой-то мере сработало. В обычной ситуации я бы просто фыркнул и отмахнулся, но сейчас я даже не мог представить себе вариант, при котором отвергну эту протянутую руку. Как я мог отвернуться от него, когда он, даже не спрашивая о причинах происходящего, просто предложил разделить мою печаль и назвал меня частью семьи? К тому же, разве эта ситуация не должна была вызвать у него подозрения? Он знал, что у 23-летнего Цветочного Киёна много секретов, но он не мог просто проигнорировать слова, слетевшие с губ Халкиаса. Кем является настоящий Ли Киён и как этот человек связан с 21-м Легионом? Несмотря на то, что это был огромный ключ, проходящий сквозь основной сюжет Владыки Демонов Закатного Света, он не стал допрашивать меня, загоняя в угол. Уже одно это... 'Как и ожидалось, основа есть основа.' Мне оставалось лишь признать, что он действительно так сильно заботится обо мне. — Все поначалу одиноки, Ли Киён. Конечно, взять его за руку было правильным выбором, да и слишком убиваться напоказ было бы некрасиво. В первую очередь нужно было разобраться с Сент-Беллом. — ....... — ....... — П-прямо сейчас мне нелегко об этом говорить. Не то чтобы у меня в голове совсем ничего не всплывало, но всё это кажется обрывками фотографий... — Вы не обязаны рассказывать мне о том, через что вам пришлось пройти. — Я и сам... я и сам... не знаю, почему я так себя веду, Уилльям. Просто... сейчас всё, что я могу сказать — это попросить вас верить мне. — Разве я уже не сказал, что верю вам? — Ах... да... Вы, несомненно... так и сказали. — Ли Киён, просто делайте то, что можете. Что бы ни случилось, как бы ни обернулись обстоятельства, гильдия Цветов и Изобилия будет поддерживать вас и останется на вашей стороне. 'Ах ты ж ублюдок, почему ты так сильно пытаешься меня растрогать.' Обычно в минуты слабости от такого трудно отказаться. В голове по-прежнему царил беспорядок, но мне пришлось встать. Как бы там ни было, у меня не было выбора. Отклониться от нынешнего хода событий было невозможно. Я чувствовал это острее, чем кто-либо другой. — Это может прозвучать неожиданно, но... Уилльям. Как обстоят дела в Сент-Белле... — Мы ведем подготовку, как вы и сказали, Ли Киён. 'Готовитесь к осаде?' — Я рад, что вы позаботились об этом заранее. В конце концов... это место станет последним оплотом Рохена, нет, последним оплотом человечества... — Да. Инженеры, маги и каменщики быстро возводят стены. Хотя и произошло несколько инцидентов, атмосфера в целом очень воодушевляющая. Это небольшая победа, но всем кажется, что этот шаг важнее любого другого достижения. — Хорошо, что они так считают. — Кроме того... Выйдя на улицу, я поймал на себе взгляды ключевых фигур этой операции. Я посмотрел на Уилльяма, и он кивнул. 'Да. Так и должно быть. Учитывая то, что я им продемонстрировал.' — Это была великая победа, Ли Киён! Ха-ха-ха-ха! Великая победа! — Я рад, что вы так считаете. — Сначала я думал, что операция по возвращению Сент-Белла — это полное безумие, но в конце концов Святой Цветов и Изобилия доказал свою правоту! — ....... — Все солдаты тоже ждут вас, Ли Киён. Собираетесь качать меня на руках? Вполне заслуженно. Как-никак, я герой войны. Представив, как выжившие солдаты с восторгом подбегают ко мне, я подумал, что это могло бы немного поднять мне настроение, но... — Эм... Уилльям. — Да. — Перед городом... нет... вам лучше взглянуть самому. — ....... — Похоже... прибыл вражеский посланник. Мне пришлось быстро осознать, что времени на то, чтобы расслабляться, у меня нет. Уилльям с весьма серьезным лицом вышел в узкий коридор. Остальные последовали его примеру. Здесь не было дураков, которые не поняли бы, что произошло нечто серьезное. 'Посланник?' Я тоже был не исключением. Конечно, Сент-Белл находился за пределами региона Пепельного Заката. Но это не давало никакой гарантии полной безопасности этого места. Что бы ни приготовила сторона Ким Хёнсона, я не мог избавиться от тревоги из-за того, что реакция последовала быстрее, чем ожидалось. С тяжелым сердцем я переставлял ноги. Поднявшись на только начавшую строиться невысокую стену и посмотрев вперед... — ....... ...я увидел лицо, которое не видел уже очень давно. 'Сон Хиён...' Она стояла в длинном одеянии монахини, тихо сложив руки. Единственным отличием от прошлого было то, что её волосы отрасли настолько, что волочились по земле. Нет, это даже не было похоже на волосы. Казалось, будто это водопад тёмной божественной энергии струился вниз. При каждом её шаге было видно, как колыхалось нечто чёрное. Наверное, все чувствовали то же, что и я. 'Это опасно.' Это осознание пришло инстинктивно. Конечно, я был рад её видеть, но от того взгляда, которым она смотрела на меня, я невольно сжался. Я не знал, что ей сказал Ким Хёнсон, но Святая Обездоленных... Сон Хиён смотрела на меня так, словно я был насекомым. С выражением лица, с которым смотрят на что-то совершенно ничтожное. [.......] — ....... [Отдайте Святого Цветов и Изобилия.] — ....... [В таком случае Владыка Закатного Света обещал проявить к вам милосердие.] ---------- Глава 1160 [Принесите в жертву Святого Цветов и Изобилия.] — ... [И тогда Владыка Закатного Света обещает проявить к вам милосердие.] «Черт…» В тот момент, когда я своими глазами увидел выражение лица, пропитанное глубоким отвращением, внутри меня вспыхнуло чувство, которое невозможно описать словами. Я собирался оценивать ситуацию максимально объективно, но мыслить сугубо рационально оказалось непросто. Хоть я этого и ожидал, на губах остался горький привкус. «Почему они так уверены? Нет, как они вообще могут быть в этом уверены? Для них это уже решенный вопрос?» Вероятно, решающую роль сыграли гарантии Ким Хёнсона. Если бы на этой стороне кто-то завладел моим телом, любой бы отреагировал подобным образом. И всё же, как бы там ни было… «У меня же сохранилось всё…» Я знаю всё: что произошло, как мы встретились, через что мы вместе прошли… Неужели всё это не имеет никакого значения? Я мысленно задал себе этот вопрос, но мог лишь кивнуть в ответ. Даже я бы подобного не признал. Пусть у кого-то и есть твои воспоминания, но если его суть принадлежит другому, это уже не тот человек. Он будет казаться лишь куклой, слепо подражающей оригиналу, а в некоторых случаях это может вызвать даже гнев. А если они ошибочно полагают, что из-за некоего инцидента оригинал находится в заложниках, то тем более будут так думать. «Неужели они не допускают мысли, что сам Ли Киён мог выставить вместо себя куклу? Черт. Это что, побочный эффект того, что я слишком хорошо поработал над своим имиджем?» — ... Естественно, я на мгновение перевел дух. Я понял, что нет нужды волноваться. От того, что я буду ломать над этим голову прямо сейчас, ответ не появится. Хоть сейчас и доминирует теория о «фальшивом Киёне», ситуация не настолько однозначна, чтобы просто с ней соглашаться. И это не жалкое самоутешение — просто пока нет никаких доказательств, подтверждающих их доводы. Конечно, есть несколько косвенных признаков, но… «А если я всё-таки настоящий, что вы тогда будете делать? Серьезно?» Ну погодите. Я вас точно не прощу. Пока я беспричинно похлопывал себя по бедру, в поле зрения появилась Сон Хиён, которая снова заговорила. [Прежде чем озвучить позицию 21-го Легиона, я хочу заявить, что мы вовсе не враждебны к человечеству Рохена.] — ... [То, что до сих пор происходило в Рохене, было исключительно небольшим недоразумением с нашей стороны, и Владыка Закатного Света выразил глубокое сожаление по поводу трагедии, произошедшей в этом регионе.] «Хёнсон ни за что бы не стал выражать "глубокое сожаление". Он бы никогда не использовал такие выражения…» [Получив желаемое, наш 21-й Легион будет готов отступить в любой момент, а Святой Цветов и Изобилия сможет стать отправной точкой для разрешения возникшего между нами недоразумения. Кроме того, считаю, что наш Легион сможет оказать значительную помощь в решении некоторых ваших проблем. Наш 21-й Легион может как протянуть руку человечеству Рохена, так и отвернуться от него.] [Поскольку Владыка Закатного Света также обеспокоен дальнейшими бессмысленными сражениями и жертвами, мы хотим решить эту проблему не насилием, а посредством диалога и терпимости. Мы понимаем ваши чувства, но просим вас принять реалистичное решение.] В отличие от заявлений Сон Хиён, говорящей спокойно и рассудительно, чувствовалось, что Ким Хёнсон полностью потерял рассудок. Даже не глядя, я понимал, как обстоят дела. Наверняка внутри Легиона уже заговорили о том, что крайне взбудораженного Ким Хёнсона необходимо успокоить. Ведь еще когда он вселился в того парня Крови и Кишок, он явно не казался в своем уме. «Если честно, помимо безумия Ким Хёнсона и прочего, финансы Легиона, должно быть, тоже поют романсы». С точки зрения Легиона, их наверняка не покидала мысль о том, что они слишком сильно раздули конфликт. Если бы они не отправились на север в карательную экспедицию, у них было бы больше времени, но сейчас у 21-го Легиона просто нет сил, чтобы полностью заткнуть краны, протекающие с обеих сторон. А даже если бы и были, им всё равно пришлось бы ломать голову над устранением последствий. Это был побочный эффект того, что у них не оставалось времени укрепить свой внутренний фундамент. Будь я на их месте, я бы тоже наверняка пустил в ход подобную грязную уловку. Примут они предложение или нет, ситуация в любом случае была достаточно провокационной, чтобы посеять раздор. [Как мы уже говорили, мы хотим только одного: чтобы вы передали нам Святого Цветов и Изобилия.] — ... [Однако ясно заявляем, что второго шанса не будет. Плата за предательство доброй воли Легиона — смерть. Я не принижаю маленькую победу Рохена, но не придавайте ей слишком большого значения.] — ... [Эта победа не имеет ни смысла, ни ценности. То, что вы смогли отвоевать это место — результат провала низшего и невежественного демона, а не Легиона. Сила Легиона неоспоримо превосходит человечество Рохена.] Сон Хиён тихо сложила руки. Почувствовалось, как ее струящиеся волосы постепенно поглощают всё вокруг. Вполне естественно, что ее глаза, прежде полные мягкости и милосердия, начали стремительно холодеть. В ее взгляде вспыхнули злоба и ненависть. Было неясно, на кого именно они направлены, но чувствовалось, как весь Сент-Белл пропитывается этой граничащей с безумием тьмой. Волосы на теле встали дыбом. От этого взгляда, который я не видел так давно, по коже пробежали мурашки. — ... — ... В конце концов, с совершенно лишенными эмоций глазами она пробормотала: [Плата за предательство доброй воли — смерть.] «Да уж… У нее тоже… всегда был тот еще характер…» [Одна неделя.] — ... [Льготный период составляет одну неделю.] Это было неестественно. Наверное, все присутствующие подумали так же. Ее глаза, в которых не было ни капли человечности, выглядели до жути чужеродно. Было видно, как из болота темной святой силы поднимается нежить. Не просто скелеты, от которых остались одни кости, а уродливые, деформированные трупы, неуклюже встававшие на ноги и заполнявшие пространство. Хоть направление и немного отличалось от нашего, я не мог не вспомнить, каким было ее прозвище. Святая Брошенных. — Кэ-э-эк… — Кэки-кэ-э-э-э-эк! Брошенные всё поднимались и поднимались. Их количество росло до такой степени, что на это становилось тошно смотреть — зрелище было способно лишить кого угодно здравого рассудка. — Ки-э-э-э-э-э-гэ-э-э-э-э-эк!! Темная монахиня снова сложила руки. Роняя слезы, словно молясь за тех, кому предстояло умереть. «Черт. Черт. Ребята, вы ведь меня не бросите?» — ... «Уильям, Эмилия. Вы же меня не бросите? Вы ведь защитите меня?» Отправляться туда — полный абсурд. Неважно, как со мной там будут обращаться, но если меня отдадут им, это выбьет меня из колеи. По крайней мере, я ни в коем случае не должен выпасть из этого потока событий. «Да скажите же кто-нибудь хоть что-то». — ... — ... «Пожалуйста, скажите уже что-нибудь». Люди стояли с такими лицами, словно потеряли дар речи; было очевидно — до них дошло, что это существа совершенно иного уровня, нежели Халкиус. Лишь спустя долгое время я увидел, как одна из «шестерок», осторожно оглядываясь, открыла рот. — ... — ... — Д-для начала… нам бы лучше обсудить контрмеры. «Какие еще контрмеры?» — Не знаю, какие именно контрмеры вы предлагаете обсудить… «Гынбон. Не нужно быть таким резким с самого начала. Они еще ничего не сказали. Неужели они настолько сошли с ума, чтобы принести Цветочного Киёна в жертву?» — А нам есть что обсуждать? — Нет… я не о том… Разве вы только что не видели? Это огромное количество нежити… и ту… ту странную монахиню. Она создала целые горные хребты из трупов. Разумеется, под обсуждением контрмер я имею в виду… не то, что касается господина Ли Киёна… а то, как нам в дальнейшем защищать Сент-Белл… обсуждение наших дальнейших шагов… — ... — ... Вы только посмотрите, как эти ублюдки переглядываются. «Особенно те, кто еще минуту назад стоял в очереди, чтобы мне польстить… Да, черт возьми, вы реально пугаете». Конечно, сейчас было не время говорить прямо. На самом деле, даже если бы момент настал, это не та тема, которую легко поднять. Как они могут предложить продать двадцатитрехлетнего Цветочного Киёна, который внес самый большой вклад в операцию в Сент-Белле? Если только ты не абсолютно асоциальный псих, ни за что не выпалишь такое вслух. Но, конечно, чем больше времени будет проходить, тем сильнее они начнут нервничать — этого не избежать. С каждым днем они будут всё чаще задумываться, а не стоит ли всерьез рассмотреть это предложение. Потому что даже по их лицам было видно — они поняли, что надежды нет. Наконец-то до них дошло, с чем они столкнулись и какие преграды им придется преодолеть ради победы. — Можете быть спокойны, господин Ли Киён. — ... — Мы и в мыслях не допускаем соглашаться на подобные абсурдные требования. Вот как? «На самом деле это и правда абсурдное требование. К тому же нет никаких гарантий, что они сдержат обещание». Как только Уилгынбон произнес свою правильную речь, остальные «шестерки», разумеется, тоже начали поддакивать. — Конечно же, мы должны вас защитить! Кто бы что ни говорил, господин Ли Киён — сокровище Рохена! — Похоже, эти демоны просто струсили. Ха-ха-ха! Очевидно, они поняли, что господин Ли Киён отлично ведет за собой игроков. — А если дело не в этом, то что вообще происходит с господином Ли Киёном… — К счастью, мы выиграли целую неделю. Для нас это шанс, а для них — грубая ошибка. Но почему же тогда вы кажетесь такими встревоженными? Конечно, с моей стороны оставалось только быть им благодарным. «Похоже, всё это время я страдал мизантропией». И хотя я ясно видел тех, кто уже начал нервничать, в целом казалось, что все поддерживают меня. Разве они уже не подбадривали друг друга, словно Рохен стал единым целым? То тут, то там раздавались громкие выкрики о том, что они скорее умрут, чем пойдут на компромисс с демонами, или что они будут защищать Сент-Белл до победного конца. Были, конечно, и те, кто кричал громче, чем следовало бы их статусу, но в основном все болели за двадцатитрехлетнего Цветочного Киёна. Единый Рохен. — Сент-Белл ни за что не падет! Надежда, ведущая вперед. — Нужно придумать способ остановить нежить. Времени мало, но мы приложим все усилия… Это была та самая атмосфера единства, которой я так долго желал. Однако и этим ожиданиям суждено было разбиться вдребезги. — ... — ... — ... — ... Спустя примерно восемь часов… — Уильям нас не заметил? — Тсс. Оппа, заткнись. — Думаешь, эти демонические ублюдки и правда примут нас? — Да закрой ты уже рот! Глубокой ночью, примерно в 3:29 утра. Ворвавшись в спальню хрупкого двадцатитрехлетнего Цветочного Киёна, неизвестные в масках смотрели на меня сверху вниз. ---------- Глава 1161 Подозрение (5) ‘Эти ублюдки и правда переходят все границы. Реально... это уже слишком.’ Куда ни пойди, везде найдутся оппортунисты, но я и подумать не мог, что они заявятся ко мне спустя всего восемь часов. Трагическое событие, произошедшее еще до того, как успел остыть пыл объединившегося Рохена. С другой стороны, я даже подумал, что эти ублюдки, пришедшие сюда, по-своему поразительны. Возможно, на это их толкнул страх перед 21-м Легионом, но, скорее всего, главной причиной стала надежда на то, что со мной удастся договориться. Стратегия Сон Хиён, заговорившей вполне разумно, сработала. Очевидно, именно крошечная вероятность успешных переговоров и заставила этих ребят явиться сюда. Их лица скрывали маски, поэтому никого было не узнать, но... ‘Кажется, я примерно догадываюсь, кто есть кто...’ Тот ублюдок, который любезно лез ко мне еще до операции «Рассвет», и те, кто потирал руки и льстил, радуясь победе. В любом случае, обычные пешки ни за что не смогли бы обмануть глаза Цветов и Изобилия и пробраться сюда, так что эта группа вряд ли состоит из мелких сошек. И хотя внешне я сохранял полное спокойствие, в голове проносились тысячи мыслей. ‘Ха... Ну и мусор же эти ублюдки.’ — ... — Никто не говорил, что он очнется. Черт. — ... — Говорю на всякий случай, но вам лучше не кричать, господин Ли Киён... Если, конечно, не хотите бессмысленно умереть в таком месте. — ... ‘Похоже, они всё-таки пытаются проявить хоть какое-то уважение.’ Я думал, они грубо заткнут мне рот и сразу же приступят к похищению, но, видимо, всё было иначе. В глаза сразу бросались их крайне растерянные лица. Во многом их сбило с толку то, что они не ожидали моего пробуждения, но, думаю, еще большей причиной послужило то, с каким невозмутимым видом Цветочный Киён за ними наблюдал. Если бы я закричал или попытался сбежать, грубые руки тут же вцепились бы в меня, но стоило им увидеть лицо Цветочного Киёна, в котором не было ни тени страха — словно он всё предвидел и именно этого ждал, — как они, похоже, инстинктивно поняли, что их план пошел прахом. Пока длилась неловкая тишина, они лишь переглядывались, совершенно не понимая, как действовать дальше. ‘Попахивает трогательной историей.’ Добрая и прекрасная история, расцветающая на поле боя. Трогательная быль, которая будет передаваться из поколения в поколение. Этого вполне достаточно для очередного эпоса о святом, который не только преподал урок преступным ублюдкам, явившимся совершить грех, но и даровал им прощение. — Что будем делать? — В смысле «что делать»? Усыпить магией сна... или вырубить. У нас нет времени тут прохлаждаться. Надо быстро... уходить... Я почувствовал: если не заболтать их прямо сейчас, другого шанса уже не представится. — Это бесполезно. — Не делайте глупостей, господин Ли Киён. — Раз уж вы пришли сюда... я знаю, что не смогу сопротивляться. — Хватит болтать, давайте просто заберем его! Черт. Не нужно с ним разговаривать... — Демоны никогда не идут на компромисс с людьми. Заберете вы меня или нет, это никак не повлияет на их вторжение в Рохен. Вы тоже... — Заткнись, ублюдок. — Проявите немного благораз... — Бла-бла-бла. Бла-бла-бла. Слишком длинный язык... Мне этот ублюдок с самого начала не нравился... Желторотый юнец, который без году неделя в Рохене... Да что он вообще знает... ‘Твою мать. Какая к черту трогательная история.’ Кажется, среди них всё-таки затесался один отморозок. — Мы же договаривались обойтись без насилия. — Мы уже зашли так далеко, какая теперь разница? Раз уж мы сотворили эту херню и явились сюда, нам в любом случае конец. Что здесь подохнем, что там — исход один. Я лишь пытаюсь поставить на вариант с чуть большими шансами. Ты же сам видел. Ту нежить... Хочешь, чтобы мы все тут подохли собачьей смертью? — ... — Может, нам даже удастся защитить Рохен. Как этот ублюдок и говорил на церемонии отправки войск, это наш дом. Думаешь, этот сопляк понимает, что у нас на сердце? Этот ублюдок ничего не знает. Откуда тому, кто прибыл сюда меньше года назад, понять наши чувства? А что насчет наших семей... друзей... детей... Что с ними будет? Продолжать эту войну — всё равно что совершить массовое самоубийство. Уж лучше так. Надо хотя бы попытаться сделать хоть что-то. Разве я не прав? Если рассуждать здраво, мы выбрали путь, при котором все смогут выжить. — ... — Давайте начистоту. Кто важнее: этот юнец или Рохен? — ... — ... ‘Они что, поведутся? На эту дешевую речь?’ — Простите нас, господин Ли Киён. ‘Вы серьёзно?’ — Мы не хотели этого делать, но... мы не можем просто смотреть на гибель Рохена. Пожалуйста, простите нас... Я не мог и рта раскрыть. Точнее, не то чтобы не мог, просто этот отморозок продолжал затыкать мне рот, так что я не мог вымолвить ни слова. ‘До чего же обидно быть чужаком...’ Дедовщина в Рохене пугает, аж жуть. Настолько пугает, что я даже расчувствовался. Разумеется, это было мнение лишь некоторых, а не всех. И пусть это был всего лишь бред, который нес один мусорный ублюдок, но слова о том, что Цветочный Киён не является частью Рохена, всё равно неприятно резали слух. Конечно, у меня с самого начала не было никакого чувства принадлежности, но с точки зрения Фальшивого Киёна казалось, будто у него больше не осталось места, к которому он мог бы привязаться. ‘Уж лучше...’ Будь что будет, может, лучше отправиться прямиком в 21-й Легион? Дошло даже до таких мыслей. Разумеется, я понимал, что это отклонение от первоначального сценария, но, возможно, прямое столкновение с проблемой поможет быстрее её решить. Конечно, поговорить с Ким Хёнсоном будет непросто. И всё же... ‘С Сон Хиён, по крайней мере, может получиться договориться.’ Если подробно всё объяснить ей, вновь обретшей рассудок, есть высокая вероятность, что она смягчит свое отношение. ‘Хотя нет. Поговорить не выйдет.’ Согласно сеттингу, у нынешнего Цветочного Киёна отсутствовала память. Наверное, лучше остановиться на том, что в памяти просто путаница. К тому же, независимо от самого Ли Киёна, Паран уже находился в процессе поиска сфер памяти. Если по мере возвращения сфер памяти понемногу раскрывать информацию и вместе обсуждать дальнейшие планы, то тогда хотя бы... В любом случае, другого выбора у меня нет. Приложив усилия, я, возможно, смог бы позвать на помощь, но я пришел к выводу, что встретиться с Сон Хиён будет не самой плохой идеей. Из-за простенькой магии снижения восприятия и плотной ткани на глазах я ничего толком не видел, но чувствовал, как мое тело продолжают куда-то тащить. Они бежали уже довольно долго, когда вдруг... Бум! Раздался грохот, словно с неба рухнуло что-то невероятно огромное. — Что такое?! Что... что это... так внезапно... — А? — Эм... мы... — К бою... Приготовиться к бою! Черт! Бум!! Кр-р-р-р-р-р!! — А-а-а-а-а-а-а!! — Бегите! Черт возьми!! — Проклятье... проклятье!! Мое тело бесконтрольно покатилось куда-то по земле. Очевидно, один из парней от испуга выпустил меня из рук. Я кубарем катился по жесткой земле, из-за чего всё болело, словно меня избили, но на душе всё равно было хорошо. ‘Справедливость всегда побеждает.’ Неужели их настиг запоздалый отряд преследования? Или это Чон Хаян? Может, Уилгынбон наконец пришел в себя? Если же нет, то, возможно, я уже пересек границы Территории Серого Заката. Скорее всего, от этих идиотов просто избавились сразу после того, как они выполнили свое задание. Сон Хиён уж точно не постеснялась бы жестоко проучить этих ублюдков... Да и вообще, верить в подобные обещания демонов — уже само по себе верное доказательство беспросветной глупости. — У-а-а-а-а-а! — Пощадите... пожалуйста. Мы... — Мы привели Святого Цветов и Изобилия! Должно быть, произошла какая-то ошибка! Святого Цветов и Изобилия... — Говорю же, мы привели Святого Цветов и Изобилия! Черт! — Проклятье!! — ... — ... Голоса постепенно затихли. Я не мог проверить, мертвы они или нет, но, казалось, ситуация разрешилась. Затем я почувствовал, как кто-то осторожно поднимает меня на руки. Судя по предсмертным крикам, это вряд ли были Чон Хаян, Уилгынбон или кто-то со стороны Рохена... Неужели Ким Хёнсон пришел? Вдруг он осознал, что я — Настоящий Киён, и явился покаяться? Затем чьи-то руки медленно сняли с моих глаз повязку. Когда темная пелена спала, я наконец смог увидеть того, кто спас меня в эту критическую минуту. — ... ‘Хеджин?’ — ... Она была с ног до головы закована в броню, а лицо скрывал голубоватый шлем. Но даже не видя лица, я сразу понял, кто меня спас. За её спиной висело длинное копье, да и телосложение казалось до боли знакомым. ‘Это и правда Чо Хеджин?’ — Т-ты... ‘Значит, ты пришла меня спасти. Именно ты.’ — ... Закованная в броню кукла не проронила ни слова. Вместо этого — хотя это вряд ли можно было так назвать — она очень бережно и осторожно опустила меня на землю. Все её движения были наполнены трепетом, словно она до жути боялась, что я могу упасть. ‘Ты...’ Было трудно описать эмоции от её едва заметного кивка, но любой бы с легкостью понял, насколько сильно она мной дорожит. Она не спрашивала, как я поживал всё это время, или что вообще сейчас происходит. Глядя на то, как она молча наблюдает за мной — словно напрочь забыла, как говорить, — я быстро осознал, в чем кроется истинная суть ситуации. Дело было вовсе не в том, что она не заговаривала со мной из-за моей потери памяти. ‘Так ты... Пустышка-Хеджин.’ Конечно, точных доказательств у меня не было, но к этому выводу было легко прийти логически. В первую очередь, видимые глазу улики были слишком очевидны. Если даже закрыть глаза на упрощенные паттерны действий, казалось, что она попросту не получила полноценного физического тела. Оставалось под вопросом, было ли вообще физическое тело под этой громоздкой броней. Лишили ли её дара речи или она сама предпочитала молчать... Это тоже оставалось загадкой. Именно в этот момент она, аккуратно поставив меня на ноги, медленно, очень медленно подняла руку. — ... — ... Её прикосновения были настолько осторожными, что мне даже стало немного неловко. Она подняла руку. Мягко отряхнула пыль и грязь с моего плеча. Откинула мне волосы, пристально вглядываясь в лицо. Казалось, её пальцы слегка подрагивают. И хотя вместо теплой ладони я ощутил лишь холодное прикосновение металла, это было вовсе не неприятно. Что тут еще сказать, если я даже почувствовал, как начал отступать стресс от всего, через что мне пришлось пройти за последнее время. Хоть и совсем немного, но, кажется, я смог обрести душевное спокойствие. Словно Чо Хеджин понимала, что у меня на сердце. ‘Эй, ты чего. Мне аж как-то непривычно...’ На этот раз она принялась нежно поглаживать мою щеку. ‘?’ Положив ладонь в латной рукавице мне на щеку, она продолжала двигать большим пальцем, ласково поглаживая мое лицо. ‘Надо же... кажется... кажется, я ей нравлюсь.’ Конечно, сущность передо мной, предположительно, была Пустышкой-Хеджин, но разве данные для пустышек не копируются с оригинала? А что, если слухи о том, что Чо Хеджин симпатизирует Ким Хёнсону, тоже были просто дымовой завесой? Разве это не было хитроумной операцией, чтобы скрыть свои истинные чувства от Ли Киёна? Неужели она в конце концов по уши влюбилась в своего друга? — ... — ... Она поглаживала мое лицо так бережно и старательно, словно преданный щенок, вылизывающий щеку или руку хозяина. Это прозвучит забавно, но у меня даже возникло стойкое ощущение, что лицо за броней прямо сейчас тепло улыбается. — ... — ... ‘Хеджин... я... правда тебе нравлюсь?’ ‘Так ты всё это время... втайне от всех... взращивала свою любовь?’ ---------- Глава 1162 Внутренние дела (1) Почему-то возникло чувство, будто нам нужно совершить побег ради любви. Если бы я был не настоящим Ли Киёном, а подделкой, атмосфера была бы именно такой — словно я вот-вот сбегу вместе с этой «лже-Хеджин». Дело не в том, что у меня нет воли к решению проблем, просто в какой-то момент в голову невольно начали лезть пустые фантазии. «Похоже, я в глубине души... слаб перед людьми, которые добры ко мне». Это был типичный уход от реальности, который я осознавал даже сам. Если Цветочный Гиён — всего лишь марионетка, и как бы я ни барахтался, я не смогу изменить текущую ситуацию... «Разве не неплохо было бы сбежать вместе с ней?» Если мы будем упорно скрываться или если удастся заключить подходящую сделку, разве нет вероятности, что нас просто оставят в покое? В месте, о котором никто не знает, разве не было бы здорово наслаждаться маленьким счастьем в тишине и покое? Сын и две дочки, построить небольшую хижину... Хеджини будет охотиться, готовить, чинить дом, а я буду болеть за неё и поддерживать её силы. Меня немного беспокоило то, что эта версия Хеджин, кажется, создана немой... но какая разница? Способов общения полно. Конечно, я лучше кого бы то ни было понимал, что это нелепые мысли. Ли Киён и Ли Джихё никогда бы не оставили без присмотра фактор, вышедший из-под их контроля. Да и вообще, для меня подобные фантазии были невозможны. С головой, в которой заложен образ мышления Ли Киёна, это были не те мысли, над которыми стоило всерьёз задумываться. «Бросить всё и жить тихо и счастливо?» Настоящий я или фальшивый, Ли Киён не пойдёт на уступки. И хотя мне было неприятно от чувства, будто я постоянно веду бой с тенью, по крайней мере, в моем характере было барахтаться до тех пор, пока я не осознаю свою истинную сущность. Настал момент, когда мне пришлось отвергнуть искренний взгляд Чо Хеджин. — Кто... Именно тогда я увидел, как она внезапно потянула меня за щеку. Естественно, это ощущалось как послание: «Не забивай голову всякой чепухой». — Вы... Она снова потянула меня за другую щеку. Казалось, она говорит: «Не неси чуши». «Ты чего творишь? Твою мать, и что мне делать?» Она вцепилась в мои щеки и трясла их обеими руками так сильно, что стало больно, будто лицо сейчас оторвётся. «Кстати, кем она меня считает?» Проявляет ли она ко мне дружелюбие просто потому, что я похож на Ли Киёна, или она пытается защитить меня, потому что я — Дамми-Гиён? О чём бы из этого я ни думал, голова начинала болеть. Ведь я и так уже 24 часа в сутки без остановки прокручивал в мозгу все возможные варианты. Хотя мне казалось, что вероятность второго варианта чуть выше... но если предположить, что она была призвана сюда именно потому, что кто-то хотел, чтобы я считал себя «дамми», то проблема снова возвращалась в исходную точку. Ясно было одно: эта Чо Хеджин, стоящая передо мной, может идти независимым курсом, отличным от 21-го легиона и Владыки Закатного Света. Во-первых, она не была роботом, действующим строго по приказу. Во-вторых, она была дружелюбна ко мне. Говоря грубо, с точки зрения Цветочного Гиёна, количество карт, которые можно использовать, увеличилось. Учитывая её характер и нынешнюю ситуацию, полную переменных... я не мог доверять ей полностью... но всё же... «Есть кто-то, кому я могу доверять». Эта мысль приносила немалое облегчение. Конечно, сомнительно, стоит ли считать её человеком, но всё же... Всё же это лучше, чем ничего. Как бы там ни было, сейчас правильнее всего было произвести хорошее впечатление. Когда я поморщился, она, видимо, поняла, что мне больно, и тихо отпустила мои щеки. Мне хотелось крикнуть: «Что ты творишь?!», но я не мог себе этого позволить. С растерянным видом прикрыв покрасневшие щеки, я отступил на два шага и заговорил: — Вы... кто вы? — …… — Нет, я знаю, кто вы. Но почему... почему вы спасли меня? Разве вы не... прислужница Владыки Закатного Света? Дамми-Хеджин молча достала копьё. На мгновение я испугался, что она меня проткнёт, но она начала писать на земле. - Потому что мне так захотелось. — Что это значит... - Я не могу многого сказать. Только то, что я рада, что вы в безопасности. — Вы меня знаете? - Я не уверена, тот ли вы человек, которого я знаю, но я определённо знаю вас. — Тогда кто я в вашем понимании? - Вице-гильдмастер Парана. — …… - И мой друг. Ну да. Будь то континент или Дамми-ворлд, это моя должность. И то, что я твой друг, тоже правда, но меня-то не это интересует. - Остальное я плохо помню. Только то, что я очень дорожу вами... и в то же время ненавижу... кажется, так. «Над ней тоже кто-то подшутил?» — Что такое Паран... в конце концов... - Вы... узнаете. — Почему Владыка Закатного Света ищет меня? Это как-то связано с этим? - Этого я тоже не знаю. — Кто прислал вас сюда? - Никто. — Какова ваша цель? - Во-первых, сдерживать тех, кто вторгается в земли Пепельного Заката. Во-вторых, действовать так, как ведет меня моя воля. Сейчас это, должно быть, защита вас. Чувствовалось, что её собственная воля была сильнее, чем я предполагал. Если предположить, что сторона Владыки Закатного Света знает о её существовании, возникал один неизбежный вопрос. «Как они её воспринимают?» Если подумать, велика вероятность, что они не считают её «дамми» Чо Хеджин. Она, кажется, не разговаривала и не выражала свою волю перед 21-м легионом должным образом. Тот факт, что она здесь, означает, что настоящая Чо Хеджин... осталась на континенте, так что они могли просто считать её боевой куклой, созданной по её образу и подобию. Хотя она даже не копировала внешность в точности. Всё её тело было скрыто доспехами, и если кто-то назовёт её «живым доспехом» с загруженной боевой программой Чо Хеджин, в этом не будет ничего странного. С высокой вероятностью они даже не думают о том, что она способна мыслить. Её вид, который я видел на видео ранее, тоже создавал впечатление утраченной человечности. — Вы осознаёте саму себя должным образом? - Немного. — Знают ли об этом на стороне Владыки Закатного Света? - Не знают. «Определённо... она и сама толком не понимает, что к чему». За исключением Ча Хиры и Ли Джихё, никто толком не знает о Дамми-ворлде, так что, вероятно, они даже представить себе такого не могут. Неизвестно, тот ли это дамми или нет... но то, что к этому причастны Ли Джихё или Ли Киён, стало неоспоримым фактом. «Почему они вернулись?» Если это те самые дамми... Насколько я помню, Дамми-ворлд был заброшен после того, как континент превратился в подземелье... «Была ли причина, по которой дамми пришлось заключить контракт?» Если попытаться вспомнить, была одна вещь. «Расходы на обслуживание сервера?» Как бы идеально ни была спроектирована среда, в основе своей это программа, а значит, ей требуется обслуживание. Они могли гордо заявлять о независимости и стремлении к стабильности, но они вряд ли могли сами генерировать ресурсы для обновления и управления сервером. В какой-то степени это возможно, но это лишь затыкание дыр, а не долгосрочное решение. Разве наша сторона, когда не хватало бюджета, не черпала святость извне? У дамми ситуация не могла быть иной. «Скорее всего, у них всё было ещё хуже». Если подумать, постоянно возникали большие и малые побочные эффекты, а некоторые данные наверняка были на грани разрушения после миллионов сбросов и экспериментов. Если в каких-то данных возникла проблема и для её решения был заключен контракт, то причинно-следственная связь сходится. Мне хотелось подтвердить гипотезу, но, к сожалению, казалось, что стоящая передо мной Дамми-Хеджин ничего не знает, и даже некоторые её функции кажутся ограниченными... так что дальнейшие расспросы выглядели бессмысленными. — В таком случае... — …… — Что вы собираетесь делать со мной теперь? - Идут люди. «А, они приближаются. Значит, побега не будет». - Мне тоже нужно возвращаться. У меня есть задание. — …… - Вице-гильдмастер. — Я не знаю. Кто такой вице-гильдмастер... чего вы хотите и что со мной сейчас происходит. - Я понимаю, что вы во многом запутались. Но я хочу сказать... — …… - Вы должны верить в себя. «Да. Я тоже хочу верить». Больше всех на свете я хочу верить в себя... но доверия к себе совсем нет. — …… Этот парень ведь только и делает, что мошенничает целыми днями. Как можно верить ему в здравом уме? Тем более что он из тех, кто шутит даже с собственными мозгами. Конечно, я верю, что у любого действия есть причина, но на этот раз тревожных звоночков слишком много. — …… - Гиён-а. Ты должен верить в себя. Не знаю, говорит ли она это, зная что-то, или просто чтобы подбодрить меня, но это действительно придало мне хоть немного сил. «Даже смешно, что одно это слово может что-то изменить...» Более того, это не было ложью. Что бы там ни было, я ведь и сам осознавал, что в этой игре лучше участвовать и побеждать. Ли Киён всегда выбирал игры, в которых побеждал, а не проигрывал. «Не знаю, чего ты хочешь». Но я не уступлю. Будь я настоящим или фальшивым. — Господин Ли Киён! — Святой здесь! — Господин Ли Киён! — Вы в порядке? — Сюда! Нашли!! Голоса послышались совсем рядом. Слегка повернув голову, я снова посмотрел на Чо Хеджин, но её уже и след простыл. Для обеих сторон они враги, так что её уход понятен, но мне стало немного обидно, что она даже не попрощалась. Вскоре игроки из гильдии «Цветы и Изобилие» окружили меня. Одни проверяли моё состояние, другие осматривали тех бедолаг, что после встречи с Чо Хеджин уже одной ногой стояли в могиле. В поле зрения появился и Уильям, который, видимо, искал в другом направлении и теперь спешно приближался. Как только он прибыл и осмотрел меня, он хотел было сорвать маски с нападавших, но я остановил его простым жестом. — Я бы хотел, чтобы вы не снимали их, господин Уильям. — Что? — Я думаю, нам не нужно знать, кто они. Давайте просто сочтём сегодняшний инцидент ошибкой и оставим его без последствий. — Но... но господин Ли Киён, они ведь... «Именно поэтому, черт возьми, я должен использовать их как живой щит. Сейчас каждый боец на счету». — Должно быть, это из-за того, что они были в смятении и напуганы. Это сделали не те, кто искал личной выгоды, а те, кто совершил это, думая о Рохене. Если в такой ситуации мы раздуем проблему и вызовем их на суд... мы сможем силой сплотить союзников, но не сможем завоевать сердца людей. — …… — И... — …… — Возможно... их выбор не был... ошибочным. — О чем... о чем вы говорите, господин Ли Киён? — Я говорю о том, что Владыка Закатного Света, возможно, на самом деле жаждет вовсе не Рохен, господин Уильям. — …… — Мне трудно рассказать подробно, но я... я чувствую, что связан с этим гораздо глубже, чем думал. «Для начала надо усилить этого парня». — Кажется... внутри меня дремлет некая сила, которой они так жаждут. С эдаким пафосом конца света. ---------- Глава 1163 Я и сам понимал, что с настройками персонажа вышел перебор. Гений из гениев, но сам толком не осознает своей гениальности; избранный святой, которого опекает Богиня цветов и изобилия — ее можно назвать Гениусом первого тира; а уж о характере и говорить нечего — сущий ангел. Полон мечтаний, надежд и духа авантюризма, но при этом невероятно чист. Часто получает душевные раны, но при этом бессмысленно стоек. И вдобавок ко всему, в этом теле таится неведомая сила. Уильям еще не знал ни о потере памяти Ли Киёна, ни о его ограниченном сроке жизни, но даже вышеперечисленных факторов было достаточно, чтобы признать: с предысторией явный перебор. «…….» «…….» «Честно говоря, даже мне кажется, что совести у меня нет. Если бы такой персонаж появился в 80-х или 90-х годах, его бы закидали камнями за чрезмерность». Даже по меркам той эпохи, когда процветала сентиментальность конца века, такие характеристики заставили бы любого сказать, что это чересчур. Однако, если уж перебарщивать, то делать это нужно уверенно. Лучше создать совершенно запредельного персонажа, чем нерешительно застрять на полпути — так это выглядит менее неестественно. — Я не совсем понимаю… Не могли бы вы рассказать об этом чуть подробнее? — Мне неловко говорить об этом, но… — ……. — С тех пор как я прибыл в Рохен, мне каждую ночь снится один и тот же сон. Это может прозвучать как бред сумасшедшего, но!.. — Ли Киён-ним. Это Рохен. То, что вам каждую ночь снится один и тот же сон — это не то, что можно списать на шутку. Верно. Это же Рохен. — Вот… как. — Что бы вы ни сказали, я готов воспринять это всерьез. На самом деле… я и сам думал о чем-то подобном. — Что? — Скажу честно, я полагал, что ключом к нынешнему мейнстриму можете быть именно вы, Ли Киён-ним. Харизель, а также события в Сент-Белл. Внезапное появление 21-го легиона странным образом слишком часто было связано с вами. — Ах… — Я надеялся, что мои опасения напрасны, но порой возникало ощущение, будто весь Рохен вращается вокруг вас… после того как вы вошли в город. Я был уверен, что в вас определенно есть нечто такое, чего не могут понять обычные люди, но… Было бы странно, если бы у него не возникло подобных мыслей. 23-летний Цветущий Киён буквально задыхался под грузом своих «настроек». «Если честно, на таком уровне я практически кричу на каждом углу, что я — главный герой». — Если вам трудно говорить, вы можете рассказать в следующий раз… — Нет. Я хочу рассказать. — ……. — В моем теле запечатано «кое-что». Разумеется, это был не какой-нибудь Черный Пламенный Дракон. — Что вы сказали? — Сон начинается с того момента, как я осознаю это. Я вишу на вершине огромной башни причудливой формы, а передо мной на коленях стоят тысячи, нет, десятки тысяч демонов. Я постоянно слышу бормотание демонов в облачении жрецов, словно они нараспев читают заклинание. — ……. — «Отец придет. Отец придет. Отец, заточенный в никчемном сосуде, наконец-то явится к нам». — Это… — В этом сне я знаю. Я — сосуд, в котором запечатано «некое существо», и сейчас этот сосуд вот-вот треснет. На вершине башни я складываю руки в молитве. Чтобы то, что внутри меня, не смогло вырваться наружу. Несмотря на то, что я знаю — это невозможно. — ……. — Я борюсь с тревогой и страхом, но содержание сна всегда одинаково. — ……. — Кто-то перерезает мне горло. — ……. — И я падаю. — ……. — Кровь, вытекающая из моего тела, стекает в маленькие желобки и рисует узоры. Причудливая башня мгновенно покрывается знаками, начертанными моей кровью, а на странный алтарь у подножия башни начинают капать капли. Крови так много, что трудно поверить, будто она может выйти из тела одного человека… Она продолжает и продолжает течь. Пока не образуется небольшое озеро, демоны поют песни и проводят ритуал, смысл которого я не в силах постичь. Слышишь, как он сглатывает? Описание и впрямь вышло детальным. — Наконец, когда вся кровь, стекающая с башни, оказывается на алтаре, поднимается некое великое существо, которое я не могу разглядеть. Одно лишь осознание его присутствия внушает невыносимый ужас. Я чувствую, как бесчисленные демоны склоняют перед ним головы, и как мириады смертей, мириады ужасов и мириады грехов ликуют в честь его нового воскрешения и рождения. — Что же случилось с вами, Ли Киён-ним?.. — Наверное, я умер. Ведь в этом сне я был лишь сосудом для того, что невозможно вместить. Согласно легенде, в моем теле было запечатано нечто, с чем не шло ни в какое сравнение даже Семена Демона Бахамута. — Сначала я пытался утешить себя тем, что это пустяки… но я знаю, что это может произойти на самом деле. Возможно, он осознал всю серьезность ситуации. Как и следовало ожидать, посыпались сообщения от наблюдающих за ситуацией из Галереи. [Богиня цветов и изобилия♥ спрашивает, почему вы не рассказали об этом сне раньше. Она беспокоится за вас, считая, что это вполне вероятная история.] [Небесный Страж♥ бормочет, что, возможно, в теле нашего Ли Киёна запечатан древний демон. Говорит, что это может быть древний владыка или существо еще более высокого ранга.] [Небесный Страж♥ кивает, заявляя, что ради вас готов принести любую жертву.] [Небесный Страж♥ спонсирует вам 10 000 монет.] [Мальчик с серьгой истины возражает, что это слишком внезапно. Он говорит, что в том, что древний демон был запечатан в человеке с Земли, нет никакой логики, как ни посмотри.] [Хозяйка святой ночи♥ говорит, что именно из-за вашей безупречной чистоты в вас могли запечатать самое нечистое существо. По ее словам, этот континент и измерение — места, где происходят непостижимые явления и события, и история о запечатанном в вас демоне не кажется такой уж невероятной.] [Богиня цветов и изобилия♥ беспокоится о событиях, которые могут произойти с вами в будущем, и о той боли, которую вам придется перенести.] [Тот, кто восседает на золотом созвездии, выражает обеспокоенность тем, что это событие может затронуть не только Рохен, но и все измерения.] [Искаженный защитник говорит, что не проще ли было бы все решить, если бы вы просто умерли.] [Низшая бездна в бездне призывает некоторых Гениусов помалкивать. Он предупреждает, что призывы к самоубийству — это прямое нарушение законов Рохена, и если это не прекратится, он передаст дело на высшее рассмотрение.] [Волк, воющий под полумесяцем, утверждает, что это дело нельзя игнорировать и, учитывая исключительность ситуации, необходимо ввести особые положения.] [Богиня цветов и изобилия♥ заявляет, что в законах Рохена нет исключений, и ее контракторы смогут мудро преодолеть этот кризис.] Общественное мнение было неплохим. На миг промелькнула мысль, что среди Гениусов может быть «настоящий» Ли Киён, но сейчас важно было не это. Уилгынбон, казалось, погрузился в глубокие раздумья, пока мы возвращались в Сент-Белл. Сейчас важнее всего было взрастить того, в ком чувствуется потенциал для роста. — Для начала, будет лучше, если об этой проблеме будем знать только мы. — Хорошо. — Вы не должны говорить об этом никому, Ли Киён-ним. Пока что я хочу, чтобы это оставалось фактом, известным только мне и вам. Разумеется, об этом нельзя было разглашать. Разве парень сам не впал в тяжкие раздумья? Рассказать о том, что в тебе запечатано существо, способное угрожать Рохену или даже всему измерению — дело непростое. — Некоторые радикалы могут начать охоту на вас, Ли Киён-ним. — Но если это правда, что мне делать? — Пока что… пока что я попробую найти способ. А до тех пор, продолжим подготовку к обороне Сент-Белл… Он же не собирается меня бросить? «Учитывая все, что он наговорил, он меня не бросит». Наверняка у него в голове сейчас роится множество мыслей. В крайнем случае, он мог бы подумать о мерах, которые не позволили бы тому, что внутри Ли Киёна, вырваться наружу. Конечно, я верю в нашего Уилгынбона, но… «Да. Он не из тех, кто может бросить товарища в беде». Он по натуре своей правильный человек, и его верность принципам настолько велика, что он не раз провозглашал свой «Манифест Основ». Он не в том стиле, чтобы приносить в жертву того, кто обещал защищать Рохен. Как и ожидалось, несмотря на шокирующую новость, он продолжал умело контролировать ситуацию в Сент-Белл. Хотя в городе, как и вчера, витало беспокойство и странное напряжение, атмосфера казалась стабильной. — Нужно поднять барьер в этой части. — Призвать магов? — Нет… это работа для каменщиков. Пока верхушка раздумывала, как отреагировать на эти нелепые переговоры, у обычных игроков было полно дел: возводить стены, готовиться к осаде. Тем временем Уильям тайно выпускал в храмы схваченных преступников, проверял строящиеся стены и вел бесконечные переговоры с прибывшими высокопоставленными лицами. — Это место станет последней надеждой человечества. Мы не можем его отдать. — Да. — Подкрепление… — Говорят, что даже при максимальной скорости это займет больше недели. В Ахенделе и других городах… — Понятно. — Кроме того, Уильям-ним. Что за шум был прошлой ночью… — Ничего особенного. Судя по тому, что он сдержал обещание, он понимал: поднимать шум сейчас невыгодно. Конечно, те, кому положено, наверняка всё знали; возможно, тайком уже ползли слухи. Слухи о том, что ночью произошло похищение Святого цветов и изобилия, и что он решил их простить. «Это же настоящая добродетель». Кто-то может назвать это глупым выбором, но кто-то поймет чувства Цветущего Киёна. Они должны были понять послание: сейчас время не судить грешников, а объединиться. Как передается страх, так передается и подобная атмосфера. Маленькая надежда, расцветающая в рассветных сумерках Сент-Белл. Предвкушение того, что человечество, возможно, снова сможет преодолеть этот кризис; чувство общности, вызванное наличием чего-то, что все хотят защитить. Было много совещаний, но предложений выдать Ли Киёна не прозвучало. Так прошло два дня, и до назначенного срока оставалось пять дней. Закрыв глаза, я посмотрел на парня, вошедшего в мой сон, и заговорил: — ……. — ……. — Уильям-ним? — Ли Киён-ним? Внезапно… Это правда вы? Где мы?.. — Да. Это я, Уильям-ним. Оглядевшись, он быстро оценил ситуацию. — Это… сон Ли Киёна. В целях экономии времени, сцена укрепления отношений с Уилгынбоном должна была быть разыграна во сне. И как можно быстрее. — Этим ведь все решено, да, оппа? «Ага, спасибо, нуна». ---------- Глава 1164 Внутренние покои (3) Местом, выбранным в качестве сцены, стал мир в сеттинге апокалипсиса — руины павшего Рохена. Как я уже чувствовал во времена Ким Хёнсона, театральные подмостки в снах с атмосферой конца света неизменно должны представлять собой картину тотального разрушения. Плевать на логику и правдоподобность, первым делом нужно явить зрителю павший мир. Небо, окрашенное пепельным закатом, гниющая земля и воздух, отравленный невыносимым зловонием. Одного взгляда на Уилгынбона, взирающего на этот унылый мир, где само понятие «надежда» было стерто в порошок, было достаточно, чтобы я интуитивно понял: мой выбор был верным. Конечно, он осознавал, что это сон, но это никак не отменяло гнетущей атмосферы. — Поразительно. Нет, я и вправду... почти не могу отличить, сон ли это. Разумеется, у него накопилось много вопросов. Сначала он выразит сомнение, действительно ли это мир снов, а затем ему станет любопытно, правда ли он связался с Ли Киёном через сновидение. Впрочем, я верил, что такой парень быстро адаптируется к ситуации. «Потому что всё чертовски реалистично». Ветер, касающийся кожи, едва уловимое зловоние, витающее в воздухе, голос Ли Киёна — всё это было исполнено на таком уровне, что заподозрить подделку было невозможно. Обычный человек, возможно, и не заметил бы, но для столь чувствительной натуры не составит труда уловить 위화감 (чувство неправильности) и понять, что причина этого диссонанса — человек, стоящий прямо перед ним. Будь это Земля, он бы наверняка стал отрицать нынешнюю реальность, но, как сам Уилгынбон и сказал, это был Рохен, а не Земля. Это был иной мир, где происходили вещи, не поддающиеся здравому смыслу, а поскольку он был одним из тех, кто быстрее всех адаптировался к этой реальности, принять подобный феномен для него не составило труда. — …… — Это место… — Я и сам не знаю, где мы. Кроме того, что это Рохен… — Это действительно странно. — Что? — Потому что я совсем не чувствую, что это сон. Для простого сна здесь всё… слишком живое… и прежде всего, я не понимаю, почему я здесь… — …… — Возможно, мне поручено какое-то дело. — Простите? — Сейчас мне трудно до конца осознать все обстоятельства, но я уверен, что есть причина, по которой я здесь оказался. Возможно, это провидение Богини… «Ничего подобного». Но для меня было даже выгодно, что он так думает. Не было причин мешать ему самому искать логику и обоснование происходящему. Разумеется, сейчас важнее было развивать сюжет, а не пускаться в дискуссии о природе снов. Как только я убедился, что Уильям вошел в пространство сна, я тут же раскрыл рот. — Уил… Уильям-ним. — Да. — Нужно… нужно бежать. *Кри-ик. Кри-ик.* Он невольно перевел взгляд на источник звука. Под аккомпанемент этого мерзкого скрежета в поле зрения появился очень худой и длинный демон. Его облик, напоминающий скрученный жгут, заставлял невольно морщиться от отвращения. Вместо глаз — пустые глазницы, а рот зашит сотнями стежков. Совершенно непонятно, как эта тварь вообще могла передвигаться. Используя длинные пальцы вместо посохов, демон огляделся по сторонам и медленно повернул голову в нашу сторону. — …… — Бегите! Я видел, как Уильям смотрит на него с нескрываемым недоверием. Наверняка… «Что это за дрянь?» Очевидно, он думал о чем-то подобном. Он сразу почувствовал, что это не обычный монстр. И дело не только во внешности — аура, исходящая от него, была совершенно иной, чем у того же Халкиуса. — Ли Киён-ним. Здесь… я сам… В тот момент, когда он начал говорить, когти «жгута» вонзились Уильяму в живот. — А-а-а-а-а-а-а! Демон вонзил в него и вторую руку. И начал буквально разрывать его тело на части, словно какую-то тряпку. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-ах! Крик, который трудно было соотнести с голосом благородного Уилгынбона. Еще бы, ведь он испытывал мучительную боль от того, что его тело раздирают надвое. «Но ты должен вытерпеть. Мой Уилгынбон». — Кха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах! «Терпи. Только через это ты сможешь вырасти». — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — …… — … Это была его первая смерть во сне. Вскоре после этого в реальности послышался грохот. «Этот паршивец проснулся». Едва его тело разорвали, он тут же очнулся и бросился искать меня. Он отчаянно стучал в дверь, а когда решил, что я не проснусь, послышался треск ломающейся древесины. Несмотря на суету перепуганных стражников, он выломал дверь и ворвался в комнату. — Ли Киён-ним! — …… — Ли Киён-ним! Вы меня слышите? Само собой, я медленно приподнялся в постели с бледным, измученным лицом. — Да. — Только что… — …… — Кажется, я только что вошел в ваш сон… может быть… — Я надеялся, что это не так… Но значит, Уильям-ним и вправду был в моем сне. — Так и есть. С вашим… телом всё в порядке? — Это мне следует спросить, в порядке ли вы, Уильям-ним. — Что? После этого нужно было включить режим искреннего беспокойства. — Простите. Мне не стоило этого говорить… Кажется, я… невольно втянул вас в этот кошмар. Раньше сны были другими. Не знаю, изменилось ли всё из-за того, что туда вошли вы, или же мои симптомы ухудшились… но происходит что-то странное. Это… — …… — Может, проблема во мне? В том, что я рассказал вам? Возможно, подсознательно я так отчаянно жаждал помощи, что это спровоцировало подобное? Тот демон… кто он вообще такой… — Нет. Вам не нужно винить себя. Мне трудно сказать точно, в чем причина, но определенно что-то изменилось. Ситуация слишком подозрительна для обычного сна. Позвольте спросить, что произошло после моей смерти? — Всё было по-прежнему. Тот демон затащил меня на вершину башни, сцена повторилась. Возможно… — …… — Возможно, этот демон — сущность, призванная изгнать вас? «Что-то за этим кроется». Я видел, как Уилгынбон снова погрузился в раздумья над словами, которые как бы невзначай обронил «чистый» Ли Киён. Если этот демон действительно существует для того, чтобы изгнать его… то почему он пытается вышвырнуть его из сна, в который его позвал сам Ли Киён? И это была не единственная странность. Почему всё изменилось именно в тот момент, когда Ли Киён признался Уильяму о своих видениях? Какова вообще фундаментальная причина того, что Ли Киён видит такие сны? Это не просто вещий сон. Это не демонстрация будущего и не простая игра подсознания. Я был уверен, что Уилгынбон уловит мой намек. И действительно, он тут же заговорил: — Вероятно… — Да. — Вероятно, эта тварь… пытается разрушить ваш дух, Ли Киён-ним. «Вот оно. Бинго». — Логично предположить, что некое «нечто», запечатанное внутри вас, создает нынешнюю ситуацию. И… по какой-то причине влияние этого существа на вас усилилось. Если каждый день один и тот же сон меняется в худшую сторону… — В таком случае, Уильям-ним… — Не знаю, почему я смог войти в ваш сон… но, как я уже сказал там… лично я считаю это наставлением Богини. Если влияние того, что внутри вас, будет расти, война, которую мы ведем во внешнем мире, может потерять всякий смысл. Должно быть, Богиня тоже серьезно обеспокоена этим. — …… — Битва снаружи — это еще не всё. — Значит… в этом сне тоже нужно сражаться. — Да. — Но… но как мне сражаться? Враг слишком силен. Он воплощение ужаса… Я боюсь, не пострадаете ли вы, Уильям-ним… — Всё в порядке. То, что происходит во сне… кажется, не влияет на реальность напрямую. Пока что нам нужно посмотреть, повторится ли то же самое завтра. «Смотрите-ка, как он притворяется крутым». Наверное, потому что он стоит передо мной. Он старался выглядеть невозмутимым, но я отчетливо видел, как мелко дрожат его руки. Наверняка за свою жизнь он не раз проходил по краю. Я не собирался недооценивать его опыт, но есть колоссальная разница между риском и тем, чтобы реально сдохнуть. Поскольку он не оказывался сотни раз в ситуациях хуже смерти, как Ким Хёнсон, можно сказать, что этот парень вырос в слишком тепличных условиях. Готов поспорить, нынешняя ситуация для него — за пределами понимания. Он может делать вид, что всё в норме, но боль и первобытный ужас, которые он испытал, навечно впечатались в его сознание. Он ведь не просто тихо умер. Его разорвали пополам. Не мечом аккуратно срезали, а буквально распороли и выпотрошили. В моих ушах до сих пор отчетливо звучал его истошный крик. Время прошло, но страх никуда не делся. «Я не прошу тебя сразиться с ним и победить». Я прошу тебя расти. — …… — …… И снова настала ночь. — Ли Киён-ним. Бегите… спасайтесь! А-а-а-а-а-а-ах! — Уильям-нииим~ Вторая смерть: когти демона вонзились прямо в череп. Это было немного по-дьявольски, но, начиная со второго раза, он уже не просыпался после первой же гибели. — А-а-а-а-а-ах! Кха-а-а-ах! Третья смерть: конечности вырваны с корнем. — Черт… Проклятье!! Кха-а-а… Четвертая, пятая. — Кхр-р-р-р… Шестая, седьмая… десятая смерть: горло пробито насквозь, он даже крикнуть не успел. — Почему?! Тварь! Сдохни! А-а-а-а-а-а-ах! Двенадцатая, тринадцатая, пятнадцатая, двадцатая, двадцать седьмая. Наконец, только после тридцать второй смерти кошмар на этот день завершился. Естественно, на следующее утро вид Уилгынбона был… «У этого парня в глазах застыл чистый, незамутненный ужас». Он выглядел как живой труп. В очередной раз я убедился, что превратить человека в руину на удивление просто. На его некогда холеном лице залегли глубокие тени, а во взгляде читалась беспросветная печаль. Даже не читая его мыслей, я видел панику: он боялся, что, стоит ему закрыть глаза, он снова окажется в том аду. Он стал проводить непривычно много времени в молитвах Богине Цветов и Изобилия. Улыбка исчезла с его лица, он стал крайне раздражительным. Казалось, он уже начал подумывать, что лучше бы ему умереть по-настоящему, лишь бы прекратить эти мучения. Но, к несчастью для него, он стал бесконечным регрессором. По крайней мере, в пространстве моих снов. «Если доведем счетчик смертей до пятисот… интересно, пойдет ли тогда нужная реакция?» ---------- Глава 1165 Внутренние покои (4) — Господин Ли Киён! Сюда! — Да. Пятьдесят третья попытка: решение бежать сразу же после начала цикла. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Результат — концовка [YOU DIE]. Тем не менее, продержался он довольно долго. Да и выбранный маршрут мне понравился… Судя по тому, что он сразу бросился к Храму Цветов и Изобилия, похоже, он по-своему размышлял над тем, как выбраться из этого ада. С его точки зрения, попытка не была совсем уж бесполезной. По крайней мере, в этот раз он не погиб мгновенно, не успев ничего предпринять. — Господин Уильям! — Господин Ли Киён… У-у-у… Пятьдесят пятая попытка. Причина смерти — обильное кровотечение. Всё закончилось тем, что он, умирая, наблюдал, как Ли Киёна утаскивают прочь. — И-я-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Шестьдесят седьмая попытка: видимо, не выдержав, он сразу схватил меч и бросился на демона. Однако шансов нанести хоть какой-то эффективный удар не было. Его разрубило пополам, как и в самую первую смерть, — душераздирающий финал. На восемьдесят девятой итерации он, казалось, немного пришёл в себя, но это было лишь бессмысленное барахтанье, и сам он чувствовал это острее, чем кто-либо другой. В любом случае я решил просто наблюдать за ним в режиме «разминки», пока количество попыток не перевалит за сотню, но прогресс шел медленнее, чем я ожидал. «Надеюсь, он управится хотя бы в пределах пятисот раз». Проблема была в том, что, несмотря на опыт около ста тридцати смертей, никаких признаков роста не наблюдалось. Скорее… «А не переборщил ли я?» Я начал ловить себя на этой мысли… Уилгынбон постепенно превращался в живой труп. — У-у… у-у… В реальности прошло всего два дня. Конечно, в мире снов произошло много событий, но видеть, как он полностью сломался всего за двое суток… каково мне было на это смотреть? Я ожидал, что этот ивент с бесконечной регрессией позволит Уилгынбону преодолеть пределы его духа и тела, но какой там «прорыв предела» — он, похоже, просто заработал тяжелое психическое расстройство. Во-первых. «Он же вообще не выпускает меч из рук». Он и раньше всегда ходил при полном вооружении, но теперь это перешло все границы. Создавалось ощущение, что он буквально опирается на своё оружие, ища в нём единственную опору. Уильям постоянно держал руку на рукояти, чтобы иметь возможность выхватить клинок в любой момент. Даже во время еды его левая рука всегда теребила эфес; то же самое повторялось на собраниях и даже во время отдыха. Во-вторых, участились случаи внезапного головокружения, одышки и рвоты. Мало того что он не мог нормально есть, так еще и начал панически, до болезненного состояния, бояться заходить в тёмные помещения. В-третьих, он стал проводить большую часть свободного времени в Храме Цветов и Изобилия. Он и прежде был глубоко верующим, но теперь начал молиться Богине Цветов и Изобилия подозрительно долго и с какой-то исступленной настойчивостью. Было много и других симптомов, но я не психиатр, чтобы ставить точный диагноз. Самая большая проблема заключалась в том, что сам он не осознавал своего состояния. «Ах… этот парень. Неужели всё закончится не пробуждением, а "инвалидным креслом" с пусканием слюней?» Будь на его месте кто-то другой, он бы сломался, не дотянув и до тридцатой попытки. Разве я не пошёл на этот риск только потому, что верил в стальную волю Уилгынбона и его непоколебимое убеждение никогда не склонять колени? «Это всё потому, что старший брат так заботится о тебе…» Чувство тревоги не покидало меня, но я рассудил так: если он сломается на этом этапе, то у Рохена изначально не было никакой надежды. — Господин Уильям. Когда я позвал его сзади и коснулся плеча, он вздрогнул всем телом и резко обернулся. Видя, как он мгновенно положил руку на меч, я почувствовал, что рано или поздно он может натворить серьезных делов. Только обернувшись и осознав, что это я, он смог немного перевести дух. — Да. — Вы в порядке? — Да. Я… я в порядке. «Ты совсем не выглядишь в порядке. Сможешь ли ты вообще адекватно участвовать в совете?» Проблемы во сне — это одно, но ситуация вокруг Сент-Белла в реальности была не менее серьезной. Хотя Владыка Закатного Света дала неделю отсрочки, человечество Рохена уже решило дать отпор. Сон Хиён, видимо, почувствовав это, начала осторожно окружать Сент-Белл легионами нежити. Проблемы со снабжением и подкреплением, необходимость вести оборонительную войну при колоссальном неравенстве сил — одного этого было достаточно, чтобы создать чудовищное психологическое давление. Единственное, что меня радовало, так это то, что он не забрасывал свои обязанности здесь. «Хотя сегодня он что-то совсем халтурит». — Как продвигается подготовка к обороне города? — Мы успеем подготовить стены в срок, господин командующий. — Это радует. — Однако маги жалуются на психическое истощение. Перед началом основного сражения им необходим достаточный отдых… — Да, распорядитесь об этом, госпожа Эмилия. — Слушаюсь. — Нет новостей из Ахенделя? — К сожалению… — Понятно. Тогда и сегодня… я сначала обойду Сент-Белл. Конечно, большая часть приготовлений уже была завершена. Операция «Рассвет» включала в себя и эту оборонительную фазу, так что на брифинги требовалось меньше времени. За исключением нескольких спецподразделений, войска хорошо знали свои задачи и без моего прямого вмешательства. Фактически основной обязанностью солдат в последние несколько дней было возведение, укрепление и ремонт стен. Но у меня и штабного руководства была иная задача. «Ну а какая еще? Подбадривать солдат». Словно кандидат на выборах, я обходил позиции, проверял моральный дух и крепко пожимал руки бойцам, чтобы они не теряли надежды. Попутно я пресекал ненужные слухи и споры. Тот факт, что интрига Владыки Закатного Света в какой-то мере сработала, уже доказали «8-часовые преступники». В одиночку погасить эти споры было невозможно. Штаб продолжал пропаганду о том, что с демонами нельзя договариваться, а Святой Цветов и Изобилия — единственная надежда человечества. Естественно, это приносило свои плоды. «Посмотрите на их глаза. Они смотрят на меня как на мессию». Конечно, это была заслуга не только моей стороны. «Хорошо, что я их не убил». Те глупцы, что едва не отправились на тот свет от рук Чо Хеджин после своей нелепой попытки похищения, теперь невольно распространяли мнение, что демоны не пойдут на переговоры. Учитывая, что их целью было спасение Рохена, неудивительно, что они так отчаянно включились в подобную агитацию. Возможно, ими двигало чувство вины или желание получить искупление, но в основе своей их преданность Рохену была искренней. «Но вы всё равно сдохнете». Потому что вы попали в мой чёрный список. Так или иначе, внутренняя ситуация оставалась напряженной, и штаб продолжал проводить совещания, чтобы удержать контроль над обстановкой. В момент, когда поведение каждого мастера известной фамилии или именного игрока было критически важным… «Посмотрите на его глаза. Что это за взгляд дохлой рыбы?» Уильям выглядел так, что мог посеять недоверие в рядах солдат одним своим видом. «Сегодня это проявляется особенно сильно». — Как вам стены, господин Ли Киён? — Думаю, они идеальны, госпожа Эмилия. Глядя на них, я понимаю, как тяжело трудились солдаты… Мне бы хотелось пожать руку каждому, и мне очень жаль, что я не могу этого сделать. — … — Эти стены, которые вы воздвигли, войдут в историю как стены, защитившие Рохен. — … — Я понимаю вашу тревогу. Но именно в такие моменты нужно верить в лучшее. Я искренне благодарен всем вам. Благодарен каждому, кто встал на защиту Рохена. Я пожимал руки солдатам, застывшим в строю. Учитывая обстоятельства, я не мог картинно обниматься с фанатичными сторонниками, но сам факт того, что я обходил позиции в окружении адъютантов, отлично помогал поднять боевой дух. — Рохен обязательно победит. Я твердо верю, что мы с вами — всё человечество — преодолеем этот кризис. Господин Уильям, скажите и вы пару слов. — … «Если собираешься ходить с таким лицом, лучше бы вообще не приходил. С таким взглядом они вряд ли будут мечтать о светлом будущем Рохена, парень». Он стоял, уставившись в пустоту, словно в прострации, но, услышав мой голос, встрепенулся и заговорил запинаясь: — Все… трудились… хорошо. Да… да… «И это всё?» Было бы странно, если бы окружающие не заметили, что с Уильямом что-то не так. На самом деле Эмилия и другие члены гильдии «Цветов и Изобилия» уже спрашивали меня о его состоянии… Поскольку состояние обычных солдат было важнее спокойствия штабных офицеров, я решил… — Господин Уильям. Вам стоит… немного отдохнуть. — … — Господин Уильям? — А? Что… что вы сказали, господин Ли Киён? Простите, я на мгновение… — Я сказал, что вам стоит отдохнуть. Похоже… похоже, вы немного переутомились. — Нет. Я… я в порядке. Более того, сегодня ночью… — Да. Будет лучше действовать по тому маршруту, о котором вы говорили. Вчерашний успех был связан как раз с тем, что… — Да. Когда мы бежали в Храм Цветов и Изобилия. Не стоит… да, вы правы. Мне нужно… подготовиться к ночи… после того как я помолюсь Богине… да… так будет лучше. Он побрёл прочь. Можно ли назвать это подготовкой к ночи, а не отчаянной попыткой хоть на миг сбежать от реальности? Я беспокоился, не решится ли он на что-то крайнее, но, похоже, до этого не дошло. Хотя это было немного неожиданно… — Ты посмотри на него… — Оппа, кажется, он решил вообще не ложиться спать. — И он просто оставляет так Ли Киёна? — Я так и думала, что он попытается. Наверное, он хочет отдохнуть хотя бы день. Он чувствует, что ломается… навалилось слишком много всего. Мы могли бы заставить его уснуть, если бы захотели… Но как лучше поступить? — Оставь его. С его характером это может оказаться даже эффективнее. — Ну… возможно. Я не ожидал, что этот Уилгынбон решит бороться со сном. Он и сам понимал, что это не решит проблему, но из-за крайнего ужаса просто не мог рассуждать здраво. «Оборона города не за горами. Наверное, хотел привести себя в порядок. А главное — ему просто страшно засыпать». Было бы странно оставаться спокойным, когда в каждом сне тебе приходится сотни раз умирать в муках от рук демона, которого ты и видеть-то не хочешь. Для него этот сон страшнее ада. «Но знаешь что? С твоим характером реальность может оказаться ещё большим адом». * * * Как я и ожидал, Уильям встретил меня с крайне встревоженным лицом. — Господин Ли Киён… вчера… — Это… это просто чудо, господин Уильям. — Что? — К счастью… к счастью, кажется, его влияние не распространилось на вас. Я так боялся, что из-за меня вы тоже будете проходить через этот кошмар… — … — Какое облегчение. Возможно, благодаря вам влияние демона… ослабло. Моё лицо выражало искреннюю заботу. Одной этой атмосферы стойкости и чистоты было достаточно, чтобы… Я заметил, как руки Уильяма мелко задрожали. — … Лицо Уилгынбона исказилось от невыносимого отвращения к самому себе. ---------- Глава 1166 Внутренние покои (5) «Почему… почему он может улыбаться?» — К счастью… к счастью, кажется, это не повлияло на господина Уильяма. Я так переживал, что из-за меня вам пришлось пройти через этот ужас… «Почему этот человек ведет себя так, будто ничего не случилось?» — Это действительно… большая удача. Возможно, благодаря господину Уильяму… влияние демона… ослабло. Огромное чувство вины и самобичевания кружилось в голове. Словно насекомые заживо поедали его сердце, Уильям отрешенно опустился на стул. Прошлой ночью он не сомкнул глаз, но усталости не чувствовал. Напротив, из-за облегчения от того, что ему удалось вырваться из того ада, он ощущал себя так, словно впервые за долгое время по-настоящему отдохнул. Конечно, на душе было неспокойно. Настолько же, насколько он чувствовал облегчение и покой, где-то в глубине его грудь словно выгнивала изнутри. «Какое лицо было у меня в тот момент?» С каким выражением лица он стоял перед человеком, который утешал его, говоря, что искренне рад за него? Нет, он даже не помнил толком, о чем они говорили, так что помнить выражение своего лица было бы и вовсе странно. Он даже не помнил, как ушел оттуда. Придя в себя, он обнаружил, что сидит в своей комнате, словно на мгновение потерял память. Невольно отведя взгляд, он заметил на столе аккуратно стоящую бутылку вина. Половина уже была пуста, но это ничуть не принесло утешения. Хотя раньше он так любил выпить, сейчас, вопреки надеждам на облегчение… вкус алкоголя казался настолько горьким, что его невозможно было терпеть. В голову лезли навязчивые мысли. «Оказывается, я не был сильным человеком». Он считал свою волю твердой. Но, видимо, ее хватило лишь на это. Перед лицом страха смерти он оказался всего лишь человеческим мусором, лишенным и стыда, и гордости. Ему было страшно. Невыносимо страшно. Даже понимая, что так нельзя, он не мог не отвернуться от него из-за этого всепоглощающего ужаса. Было мучительно даже представить, что придется проводить время в бесконечных пытках, страхе смерти и вечном кошмаре, которому нет конца. И именно поэтому он не мог понять. «Почему… почему он… мог так улыбаться?» Неужели ему совсем не было страшно? Тот, кто так сокрушался из-за смерти других — почему он оставался настолько равнодушным к собственной смерти? Этот фундаментальный вопрос не давал покоя. Его непонимание было оправдано. Ведь поначалу Уильям тоже думал, что сможет все выдержать. Он твердо решил, что не преклонит колени перед каким-то кошмаром, но не прошло много времени, прежде чем он осознал тщетность этой затеи. Всего за два дня его решимость полностью рассыпалась. Он дошел до того, что начал винить Ли Киёна — нужны ли еще какие-то слова? Обещание сражаться вместе выветрилось в муках мучительной смерти, а сострадание к нему сменилось обидой. Если бы эта ситуация затянулась, он бы и в самом деле возненавидел его. — Проклятье… Уильям бесцельно смотрел в окно, пока его взгляд не замер на одном человеке. В поле зрения попал Ли Киён, окруженный солдатами и о чем-то с ними беседующий. Эту картину он видел каждый день. Он подбадривал солдат и молился за раненых. — Богиня Цветов и Изобилия присматривает за нами. Он воодушевлял тех, кто падал духом и дрожал от страха, стремясь вести их за собой. — Я знаю, что нам приходится нелегко… но я хочу, чтобы вы не теряли надежды. — Да. — Человечество еще не побеждено. Если мы объединим нашу веру и силы, мы обязательно преодолеем этот кризис. В каком-то смысле это звучало как набор избитых фраз, но из его уст слова звучали иначе. Потому что он был искренен. Если бы нужно было описать Ли Киёна одним словом, это было бы именно оно. Искренность. Он был человеком, чье нутро во всем было правдивым. Не только Уильям, но и те солдаты наверняка это знали. Он был из тех, кто не умеет приукрашивать себя, человеком, который жил, полностью отгородившись от такого понятия, как ложь. В Ли Киёне была подлинность. Он не скрывал своей чистоты или неловкости, не прятал того, что ему больно или страшно. Вместо этого он искренне верил. — Богиня Цветов и Изобилия никогда не оставит нас. Верил в то, что боги не покинули человечество. — Почему мне не должно быть страшно? Я, как и вы, боюсь всего этого. Но именно поэтому я считаю, что эта битва важна. — …… — Мы обязательно победим. Верил в то, что мы можем одержать победу. — Даже если я умру, моя смерть точно не будет напрасной. И в то, что его смерть не будет бессмысленной. Придя в себя, Уильям обнаружил, что плачет. В слабом отражении оконного стекла он видел, как из его глаз непрерывно катятся слезы. Сам того не замечая, он раз за разом прикладывался к бутылке. И когда он снова осознал себя, то уже стоял перед ним, пытаясь заговорить. Он понимал, как жалко выглядит со стороны, набравшись храбрости только благодаря алкоголю, но иного выхода у него не было. — В такой поздний час… что случилось? — Господин Ли Киён. — Да? — Неужели вам… совсем не страшно? — Простите? Я не совсем понимаю, о чем вы… Господин Уильям, вы в порядке? — Кошмар… неужели вам не страшно? — …… — Почему… почему вы можете улыбаться? — …… — Как вы можете не выпускать из рук нить надежды после всех перенесенных страданий? Разве вам не больно? Неужели эта… эта ситуация… то, что враги затаились снаружи и готовы в любой момент ворваться в Сент-Бел… неужели это не пугает вас? — Что? — Почему… почему вы не вините меня? Меня, который сбежал… почему… — О чем вы… говорите? — Вы же знаете. О том, что я… что я солгал… Что я солгал, потому что хотел сбежать из этого кошмара… Не может быть, чтобы вы этого не знали. Уильям уже сам не понимал, что говорит. — Почему вы поверили моим словам? Почему без малейших сомнений… почему вы так утешали меня? Я слабый человек, я не понимаю. Как бы я ни хотел стать тверже… я не могу. Я самонадеянно предлагал вам положиться на меня, но я… я не смог этого вынести. Того кошмара. Как вы… как вы можете улыбаться, зная, что и сегодня умрете сотни раз? Это было совсем не в его стиле. Как бы он ни был пьян, это походило на детскую истерику. Он осознавал, что ведет себя неправильно, но не мог остановиться. Интересно, что «кукла» перед его глазами тоже, казалось, была в замешательстве и долго хранила молчание. Ли Киён заговорил лишь спустя некоторое время. По его виду было понятно, что он долго обдумывал ответ, словно действительно искал его внутри себя. — Ну… даже не знаю. — …… Было очевидно, что он никогда не задумывался об этом прежде. Впрочем, это было понятно. В каком-то смысле вопрос был глупым. Он всегда был таким, так что ему и не нужно было размышлять над этим. Когда вымученный ответ наконец сорвался с его губ, даже пьяный Уильям почувствовал легкое замешательство. — …… — Если нужно сказать, то, думаю, всё дело в вере. — В вере? — В искренней вере. — …… — В вере в то, что я и всё человечество сможем преодолеть это испытание. Конечно, это нелегко. Бывают моменты, когда мне больно, и когда я сам начинаю сомневаться. Но я верю. Хоть я и знаю, что в реальности всё сложно… я верю в те наивные сказки о том, что в конце концов свет победит. Да. Уильям и сам уже знал ответ. Возможно, он задал этот вопрос лишь потому, что хотел услышать это именно из его уст. — …… — Я искренне верю, что финал истории, в котором «все жили долго и счастливо», обязательно наступит. — Но это же… это же невозможно… — Я не тот человек, который, как вы думаете, всегда может спокойно улыбаться перед лицом боли и испытаний. Я такой же человек, который чувствует страдание, боится смерти и печалится от боли. — …… — Скорее, именно поэтому мне хочется верить еще сильнее. — …… — Когда так веришь, всё остальное исчезает. Тревога о завтрашнем дне, ужас перед кошмаром, сомнения в том, правильным ли путем я иду. Всё это просто исчезает. И в самом деле, в его глазах читалась непоколебимая уверенность. Это не было похоже на наивность ребенка, верящего в чудеса из сказок… в этом чувствовалась глубокая убежденность. Вера в то, что свет не погаснет, и решимость не дать ему погаснуть. Чувствовалась вера в саму свою веру. Трудно объяснить это точно, но казалось, он был твердо уверен, что его вера не пошатнется. Словно он заранее знал, что ни при каких обстоятельствах, ни перед какими трудностями он никогда не сдастся. «Как он может быть таким…» Сомнения не исчезли. Ведь Ли Киён был слишком не похож на него. Но, кажется, Уильям смог прочувствовать то, что он пытался до него донести. Ему показалось, что он мельком увидел причину, по которой этот человек способен улыбаться даже посреди кошмара. — Не знаю, смогу ли я когда-нибудь думать так же, как вы… — …… — Но я тоже хочу верить. — Да. Уверен… у вас получится. — Хочу верить, что когда-нибудь всё наладится, и наступит момент, когда «все жили долго и счастливо». Я хочу в это верить. — Да. — Я хочу верить, что смогу преодолеть это испытание. Нет, я буду в это верить. Верить в себя — это важно. Верить в то, что у тебя есть — всегда важно. Уильям уже и не помнил, когда это началось… но у него было чувство, что он очень долго не мог заставить себя поверить в собственные силы. — Мне… мне тоже стало немного спокойнее. — Простите меня, господин Ли Киён. — Нет. Вам не за что извиняться. Напротив, я так рад, что вы сказали мне об этом. Честно говоря, мне было немного страшно. — …… — От мысли, что сегодня мне снова придется провести время в том месте в одиночестве. — …… — Немного неловко такое говорить, но осознание того, что рядом есть человек, который разделит со мной эту боль… придает мне сил. — Ха-ха… — Но для начала, кажется, вам нужно протрезветь… — Да. Разумеется. И тогда… «Буду верить». Мир кошмаров, сделавший шаг навстречу, возник перед глазами. — Господин Ли Киён. Сюда. — Да. Нужно верить. Верить в себя. А если не получается верить в себя, нужно верить в него. Нужно верить, что конец этой истории будет звучать как «и все жили долго и счастливо». * * * — Оппа… а когда ты раскроешь настройку «неизлечимо больного» для Уилгынбона? — Позже. И вообще, такие вещи нельзя вываливать абы как. Всё должно происходить естественно. ---------- Глава 1167 Красный цветок (1) — Оппа… а когда ты снимешь с Уилгынбона установку на ограниченный срок жизни? — Позже. И вообще, такие вещи нельзя снимать насильно. Всё должно произойти естественно. — Не похоже, что наступит будущее, в котором «все жили долго и счастливо». Мне его даже жаль, беднягу. — О чем ты? — О чем же еще. Как только здесь всё закончится, тебе в Рохене больше нечего будет ловить. Разве ты не относился к этому месту просто как к фабрике по выкачке святости? — В каком-то смысле так и есть. — Вот поэтому мне его и жаль. Даже если дела здесь пойдут на лад, с их точки зрения счастливого финала для всех не будет. Могу гарантировать: как только всё закончится, он снова станет алкоголиком. А может, уже начал им становиться. «Это верно». Конечно, к делу это не имело никакого отношения. Напротив, если ценой спасения Рохена будет алкоголизм, то это казалось очень выгодной сделкой. Разумеется, при условии, что он сможет это преодолеть. «Если он сломается здесь, то всё пойдет прахом». Настрой, впрочем, был позитивным. На примерах прошлого я знал, что истории о преодолении страха никогда не проигрывают. Теория о том, что человек может стать сильнее в зависимости от решимости, уже была доказана на примере Ким Хёнсона. Разве это не золотое правило: чем одареннее человек, чем больше его называют гением, тем важнее для него преодолеть психический барьер, нежели физический? Для тех, кто уже находится у самой черты человеческих пределов, это тем более актуально. Нельзя сказать, что постоянное самосовершенствование, вроде физических тренировок или упражнений с мечом, бесполезно, но это не те методы усиления, что дают быстрый результат. Тем, кто уперся в стену, нужно было нечто иное, нежели повседневная рутина. Вильяму, во что бы то ни стало, требовалось перешагнуть через ограничивающую его стену. Я был уверен: ничего полезнее для него сейчас не существует. И началом этого стало… «Проблема в его слишком рациональном характере». В самом прямом смысле — Вильям был чересчур рассудителен. Это отчетливо проявлялось даже в его склонности к компульсиям. Он всегда просыпался в одно и то же время, в его комнате всегда царил идеальный порядок, и он чувствовал себя не в своей тарелке, если выбивался из запланированного распорядка дня. Естественно, эта черта ярко проявлялась и в бою. Его фехтование было настолько упорядоченным, что прозвище «Уилгынбон» подходило ему идеально, однако его техника владения мечом ощущалась почти как бездушный учебник. Не зря в самом начале У Хёёль решил, что у него есть шансы на победу. Это определенно отличалось от манеры Тамплиера Зена, который был просто верен основам. Прости, что говорю это, но… «Ты рос в слишком тепличных условиях». Цветок в оранжерее. Было полное ощущение, что богатенький сынок обучился изящному аристократическому фехтованию. Этому парню нужно было немного помучиться. Ему требовалось осознать собственную слабость и разок поваляться в сточной канаве. Ему нужно было, стиснув зубы, уродливо кататься по земле и хоть немного отбросить перфекционизм, заполнявший его голову. Ему требовались злость и ярость, чтобы суметь сказать: «Даже если мне оторвет руку, я всё равно снесу тебе голову». «Конечно». При этом нужно было сохранить его индивидуальность. — Ли Киён-ним. Сюда. — Да. «Твоя рациональность — это и твоя сильная сторона. Я не говорю тебе просто выбросить её. Ты должен принять её и нести с собой. А вот как направить её в нужное русло — об этом ты должен подумать сам». — Думаю, лучше сменить место. На то, где мы сможем противостоять ему. — Хорошо. — Вы помните, когда мы встретили его в храме богини? — Да, конечно. — Думаю, лучше сразиться в переулке рядом с храмом. — Может, направимся туда, где можно укрыться? Если будет просторно и с укрытиями, это будет немного… — Нет. Как вы и сами знаете, Ли Киён-ним, мне недостаточно сил, чтобы противостоять этому демону. Он намного сильнее меня. — …… — Постоянно убегать не поможет. Я должен тренироваться так, чтобы как минимум успевать реагировать на его атаки. Да, именно так. Мне нравится такой дух. — Если я смогу хотя бы блокировать его когти своим мечом… — У тебя получится. «Твоя дотошность и тонкость — это тоже твои сильные стороны». Это редкость. Те, кто достигает определенного уровня, обычно отбрасывают деликатность. Фехтование Вильяма было филигранным и точным, как работа механизма. Требовать заблокировать когти мечом — это всё равно что требовать остановить иглу иглой. Абсурдное мастерство, но именно под это и был спроектирован злодей. Суть этого проекта заключалась в том, чтобы сделать невозможное возможным. Я вижу, как Уилгынбон вновь сталкивается с ним. Снова 1-й раунд. Демон выпускает когти. Вильям смотрит прямо на них, не закрывая глаз. Из предыдущего опыта он уже знает: если блокировать плоскостью меча, тот сломается. Он понимает, что «точку» нужно блокировать не плоскостью или линией, а такой же точкой, в которой сконцентрирована вся мана. Он отбрасывает всё: и ману для минимальной защиты тела, и ману для скоростного перемещения. Я видел, как мана для одного-единственного выпада сконцентрировалась на кончике его клинка. В тот момент, когда когти метнулись вперед, он тоже сделал выпад. И снова 2-й раунд. Результат не изменился. Однако на этот раз он до последнего смотрел на когти, пока они не вонзились ему в голову. Казалось, он лихорадочно размышлял над тем, что пошло не так и почему он не смог этого разглядеть. Снова 3-й раунд. Вильям выглядел нетерпеливым. Но он не убегал и не менял тактики. 4-й раунд. Результат прежний. 5-й раунд. Без изменений. 11-й раунд. Без изменений. 23-й раунд. Без изменений. 35-й раунд. Без изменений. 48-й раунд. Без изменений. 115-й раунд. — Ха-ха-ха-ха-ха! Своей «точкой» Вильям сумел заблокировать «точку» противника. 116-й раунд. В том же самом он потерпел неудачу, но не отчаялся. Чтобы запомнить то чувство, которое он испытал в 115-м раунде, он продолжал что-то бормотать себе под нос, встречая демона. 117-й раунд. Вильям снова успешно заблокировал атаку своей точкой. Хотя следом он пропустил удар, глаза Вильяма безотрывно следили за когтями врага. Он не сомкнул век, пока когти не вонзились в них. 182-й раунд. Чувствовалось, что он вымотан отсутствием прогресса, но взгляд его оставался твердым. — Всё закончится словами «и все жили долго и счастливо». Обязательно. — Да. Я тоже в это верю. 210-й раунд. Вильям вонзил меч в легкое противника. Он сам, лучше чем кто-либо другой, чувствовал свой рост. Атака, которую он поначалу даже не видел, теперь была ясна его глазам. Он смог среагировать на движения, за которыми раньше не поспевал. Вильям, казалось, обретал всё большую уверенность. Он понимал, что это больше не случайность — он действительно способен блокировать эти «точки». 233-й раунд. Место действия изменилось. Но не для того, чтобы сбежать. Он решил, что ему нужно пространство для маневра назад. Для Уилгынбона, которому нужно было заблокировать сразу десять когтей «точками», это был неизбежный выбор. Первый, второй, третий, четвертый, пятый, шестой, седьмой — отступая, Вильям продолжал блокировать «точки» врага. Тот смеялся. Но и Вильям, у которого в сердце зияла дыра из-за того, что он не смог заблокировать оставшиеся три когтя, тоже приподнял уголки губ в улыбке. Казалось, он говорит: «Время на моей стороне». И действительно, время было на его стороне. 287-й раунд. Стиль изменился. Но не совсем в ту сторону, в которую я хотел. Постоянно умирая и видя цель прямо перед собой, он, кажется, стал немного агрессивным. Метод «отдать кость, чтобы забрать плоть» не был плох. В конце концов, я и ждал от него подобной ярости, но мне нужен был внутренний настрой, а не просто смена манеры боя. 329-й раунд. Перед встречей с демоном мы много разговаривали. О вере в Богиню цветов и изобилия, о самой жизни. О том, что будет после окончания этой войны. Мы долго рассуждали о том, сможем ли мы стать лучшими людьми после того, как всё уладится. Вильям кивнул. Казалось, он вот-вот расплачется, но он не подал виду. Он пристально посмотрел на свой меч. Казалось, он поклялся больше не изменять себе. 399-й раунд. — Кажется, я понял. — Что именно? — Почему Богиня направила меня сюда. Потому что она сочла это испытанием, которое я обязан преодолеть. — …… — Смерть, которая была так страшна, больше не пугает. То, что казалось недосягаемым, теперь кажется близким. И это не самонадеянность и не попытка смотреть на ситуацию сквозь розовые очки. Я… кажется, становлюсь сильнее. Ли Киён-ним. — Да. — И физически, и морально. — Я тоже это чувствую. — Я становлюсь сильнее. Это не было ни самодовольством, ни гордыней. 431-й раунд. Уилгынбон вонзил меч в шею противника, но его атаки всё еще было недостаточно, чтобы оборвать жизнь врага. — А-а-а-а-а-а-а!! Перед глазами стоял его образ, насквозь пропитанный кровью. Однако блеск в глазах не гас. В течение кровавой битвы, длившейся более ста разменов, Вильям наносил удары мечом, издавая яростный крик. Сталкивались точки с точками, воздух пронзали резкие звуки. Казалось, он чувствовал, что еще один шаг, еще одно усилие — и он победит. Мне тоже так казалось. 444-й раунд. Кардинальных перемен не было. Но Вильям стал бесконечно спокоен. Он тихо смотрел на меч и уверенно кивал, словно придя к какому-то выводу. С этого момента он стал чаще наносить результативные удары. Тем не менее, когда его «точка» не пробивала защиту, Вильям еще радикальнее концентрировал всю ману в кончике клинка. Казалось, он постепенно осознавал свою фундаментальную проблему. 478-й раунд. «Точки» демона больше не действовали на Вильяма. Тем не менее, он просто молча смотрел на него. 489-й раунд. Перемен не было. Вильям стал проводить больше времени в раздумьях. Казалось, его мысли заняты чем-то иным, поэтому я просто наблюдал за ним. После долгого молчания он обратился ко мне: — Могу я попробовать еще немного? Он был уверен, что сможет убить демона. Я думал так же. Я сомневался, есть ли смысл продолжать, но Вильям считал, что может почерпнуть из этого боя нечто большее. Я согласился. — Да, конечно. 491-й раунд. Вильям нанес удар мечом. Словно что-то его не устроило… и он умер. 492-й раунд. Вильям нанес удар мечом. Словно что-то снова было не так… и он умер. 493-й раунд. Вильям нанес удар мечом. И снова что-то не понравилось… он умер. 497-й раунд. Вильям нанес удар мечом. Снова недовольство… и смерть. 500-й раунд. Вильям нанес удар мечом. Он удовлетворенно кивнул… и демон умер. 501-й раунд. Вильям нарисовал мечом красный цветок. Он смотрел на свои руки. Я улыбнулся, и он тоже улыбнулся. Вильям нарисовал мечом красный цветок. ---------- Глава 1168 «Готово». Это превзошло все мои ожидания. Я знал, что он справится. Я верил в тебя, Уилгынбон. Словно зеркало, разлетающееся на куски, мир, окрашенный в пепельные тона заката, начал с треском рушиться. Я видел, как созданная реальность распадается на части. Мизансцены казались немного неуклюжими, но я понимал, что это неизбежно из-за бюджетных ограничений. Возможно, профессиональному глазу это показалось бы недостатком, но для Уильяма всё было иначе. И действительно, в поле моего зрения попал парень, который молча наблюдал за рушащимся миром. На его лице смешалось множество эмоций. Казалось, больше всего там было чувства удовлетворения, но всё было слишком сложно, чтобы описать это одним лишь словом «успех». С его точки зрения, иначе и быть не могло. Пусть это и был мир снов, но он ничем не отличался от реальности. Учитывая 501-й раунд и все те попытки, что были бессмысленно потрачены в самом начале, он провел здесь невероятно много времени. От первого страха до восторга в последний миг. Он плакал, смеялся, печалился, гневался, радовался… Уильям здесь падал и здесь же рос. Здесь он потерял себя и здесь же себя обрел. Расставание с местом, где бушевали все эти чувства, было для него сейчас делом непростым. — Всё закончилось. — Нет. Точнее, это еще не конец. Мне кажется, что всё только начинается. — Да. Вы правы. Выражение «всё только начинается» будет более верным. — Да. Ведь и в реальности, и здесь нам еще предстоит сразиться со множеством врагов. Уильям заговорил, тихо глядя в небо. По ту сторону нереально распадающегося и рушащегося мира показалась гигантская черная тень. Она медленно протягивала руку. Согласно сценарию, истинная сущность этого существа… была неким созданием, дремлющим внутри Святого Цветов и Изобилия. Начало всей этой трагедии и атмосферы конца света. К счастью, это существо не могло распространить свое влияние на рушащийся мир. Ведь эта сцена была призвана показать, что влияние врага ослабло после того, как Уильям одолел демона. Иными словами, это был момент, демонстрирующий, что первый заговор этого Нечто пошел прахом. Оно излучало невероятную мощь, просто находясь в поле зрения, и хотя оно снова отступало к самому краю сна, его присутствие не исчезало. Остаточный образ древнего владыки, будто воплощение безумия, зла и ужаса, продолжал стоять перед глазами. — Значит, это то самое… запечатанное «Нечто» внутри господина Ли Киёна. — Да. — Мне его не победить. — … — По крайней мере, сейчас. «Посмотрите-ка, как у него уверенность подскочила». — Наверное, оно будет постоянно испытывать господина Ли Киёна. Как оно создало этот сон, так и впредь будет подбираться к нему. Будет выискивать дыры в сердце… и пытаться бесконечно подтачивать господина Ли Киёна. — Даже тогда… разве я не смогу победить? Конечно, раньше я бы не был в этом уверен… но сейчас я чувствую, что немного изменился. Честно говоря, мне неловко говорить такое перед вами, господин Уильям, ведь именно вы прошли через все эти трудности… — Нет. Я думаю, господин Ли Киён тоже сражался по-своему. Если бы не вы, то рухнул бы не этот призрачный мир, а я сам. — Что? Я? Но я ведь… — Вероятно, даже если я объясню почему, вы не поймете. Да и у меня не хватит красноречия, чтобы это описать. Однако… я просто хочу, чтобы вы знали: я тоже смог победить благодаря вам, господин Ли Киён. Да, да. Я всё понимаю. Но я состроил озадаченное лицо, полное любопытства, будто действительно ничего не понимал. Лицо, говорящее: «Сражался Уильям, победил тоже Уильям, так какого черта это произошло благодаря мне?». Цветочный Киён в таких вещах не разбирается. Увидев это, Уильям тихо улыбнулся. — Свет… освещает не только себя. Изрек он эту высокопарную чепуху, похожую на дзенскую загадку. «То есть ты хочешь сказать, что раз я сияю, то и ты смог сиять вместе со мной». Я подумал, что можно было сказать и попроще, но тут же понял, почему он выразился так туманно. Недогадливому 23-летнему Цветочному Киёну потребуется немало времени, чтобы осознать, что «свет» в этой фразе — это он сам, так что Уильям, должно быть, решил, что лучше закончить на этом. «Неплохо». Обмениваться множеством слов — это хорошо, но такое лаконичное завершение тоже имеет свой шарм. Зацепка на будущего злодея заброшена, а финал, напоминающий, что битва с великим врагом еще не закончена, кажется идеальным. Это послание о том, что впереди еще много сражений и нужно постоянно совершенствоваться. Конечно, прежде чем дело дойдет до сражения с «этим», мы как-нибудь выберемся из Рохена, но мне искренне хотелось, чтобы на время этой войны Уильям взял себя в руки. — Еще раз благодарю вас. — И я вас. — И… доброе утро. — Да. Доброе утро. Затем я тихо открыл глаза, встречая утро. — … — … — … «Как же я устал». Такое чувство, будто я совсем не спал. Переведя взгляд в окно, я увидел Уильяма, который стоял на крепостной стене и молча наблюдал за врагами. Мир, в котором еще осталось то, что нужно защищать, а не разрушенный мир снов. Стоя посреди него, парень тихо смотрел на небо. «Похоже, он проснулся раньше». Лицо парня заметно изменилось, в его облике появилось нечто иное. Нет, не просто атмосфера — казалось, человек преобразился за одну ночь. Конечно, это было естественное изменение. Было бы странно не измениться, пережив более 500 смертей. Он стал менее многословен, а его взгляд стал другим. Естественно, эти изменения заметил не только я. «Немного непривычно, да?» Члены Фамилии Цветов и Изобилия, находившиеся рядом, наверняка тоже чувствовали странное несоответствие, которое не могли описать словами. Они провели с ним больше времени, чем я, так что, должно быть, еще острее ощущали, как Уильям изменился. Между ними возникла едва заметная дистанция. Казалось, они осознавали, что изменилась сама его аура, не говоря уже о силе, которую он источал. — Господин Уильям, может быть… — Да. Вы можете говорить. — Нет. Ничего. Доносились подобные обрывки разговоров. «Уилгынбон, этот парень, наверное, и сам толком не понимает, как он изменился». Отвожу взгляд и действую по привычному распорядку. Умываюсь, выбираю одежду и выхожу наружу. Вскоре передо мной предстал Сейнт-Белл, который был тише обычного. «Началось». Затишье перед бурей. Было какое-то непередаваемое чувство, будто всё и так же, и в то же время иначе. Хотя всех предупредили заранее, осознание, вероятно, еще не пришло полностью. Война без пути к отступлению. Каждый готовился по-своему. Кто-то в последний раз проверял снаряжение, кто-то писал завещание. Друзья собирались в кружки и недолго переговаривались. Кто-то бесцельно смеялся и болтал. Кто-то обсуждал планы на время после войны. Кто-то молился. Командиры, похоже, не собирались пресекать действия этих групп. Казалось, они уважали право каждого провести последние часы так, как он хочет, и проявляли заботу, а не принуждали к жесткой дисциплине. Ситуация немного отличалась от той, что была при захвате Сейнт-Белла. В отличие от того времени, когда преобладала надежда, в нынешней войне многие солдаты испытывали страх, что действительно могут погибнуть. И по сути, это была правда. Все, кто неделю назад видел «Отверженных» Сон Хиён, думали об одном и том же. Что это невозможно. Что, возможно, Сейнт-Белл действительно станет последним полем битвы человечества. Не только рядовые солдаты, но и главы Фамилий, и командование осознавали разницу в силах и надеялись на чудо. «Поэтому я его и принес, верно? Чудо». Будто в подтверждение моих мыслей, в поле зрения тут же появился Уильям. «Уилгынбон. Ты и есть чудо». — Господин Ли Киён. — О! Господин Уильям. Ну как вы? — Да. Я закончил всё, о чем мы говорили. Моральный дух солдат немного беспокоит, но… мы получили весточку из Ахенделя, так что можно надеяться на хорошие новости. — Фух. Слава богу. — Уже скоро. — Да. Кажется, времени прошло совсем немного, но ощущается оно долгим. Вам так не кажется? — Да. Даже не верится, что мы отбили Сейнт-Белл всего неделю назад. Честно говоря, я немного в замешательстве. — Согласен. — … — … — Мы сможем победить? — Да. Мы должны победить. В поле зрения начали появляться враги. Черные орды нежити, видневшиеся вдалеке, постепенно приближались. Мне кажется, или их стало больше, чем когда я видел их в последний раз? Казалось, даже их разновидностей стало больше. Вид этих тварей, упорно выбирающихся из черного болота, вызывал инстинктивное отвращение. — Нет. Мы победим. Их было столько, что любой мог бы впасть в отчаяние. [Цена предательства милосердия — смерть.] Вместе с громким воплем раздался голос Сон Хиён. [Цена предательства милосердия — смерть. Это смерть.] — … Атмосфера содрогнулась. Я украдкой снова взглянул на Уильяма. «Отлично вырос. Совсем неплохо. Получил в арсенал супернавык. А главное — стал опытным». В этой битве вполне можно побороться. Похоже, не я один так считал — Уильям поднял свой меч. — Обнажите мечи! Сыны и дочери Рохена! Его голос был полон решимости. [Умирайте, проклиная свое невежество и уродство, насекомые Рохена.] «Хиён?» [Я не дам вам умереть легко. Я буду даровать вам вечные муки, пока вы сами не выкрикните грехи, которые совершили.] «Что-то формулировки слишком жесткие…» [Цена предательства милосердия — смерть.] Одновременно с этим из черной божественной силы поднялся огромный костяной дракон. — Кр-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! Всё содрогнулось так, будто земля уходит из-под ног. — К бою! — Приготовиться к бою! — Готовьтесь к бою! Вестники бегали по стене, размахивая флагами. Те, кто бессознательно повторяли приказы о подготовке к бою, с застывшими лицами смотрели в небо. В пасти костяного дракона, тяжело взмахивающего крыльями, начала концентрироваться черная энергия. И в тот момент, когда эта мощь, готовая разнести стену Сейнт-Белла, уже собиралась вырваться… Восемь красных цветов расцвели в небесах. — О-о-о-о-о-о-о-о-о!! — Что это… что это такое-е-е-е… Как «что». «Это выход героя». Пусть синхронизация с телом еще не была идеальной и движения казались немного непривычными. Уильям, грациозно приземлившийся на землю, молча кивнул. ---------- Глава 1169 Красный цветок (3) «Хорошо». Над полем боя разнесся громогласный клич. Лица солдат, прежде омраченные тревогой и беспокойством, начали озаряться надеждой. «Момент был выбран просто идеально». Разумеется, это сработало лучше любой затянутой речи. Я как раз ждал подобного случая. Нет нужды объяснять, насколько важен боевой дух в пылу сражения. На то, чтобы восстановить мораль, упавшую «ниже плинтуса» после появления Костяного Дракона, не ушло и нескольких секунд. — И-и-и-и-и-и-и-и-я-а-а!! — Мы справимся! Мы сможем! Если бы это было генеральное сражение в чистом поле, а не оборонительная осада, вся армия, вероятно, уже бросилась бы в безумную атаку на врага. Конечно, в такой атмосфере не нашлось бы командира глупее того, кто решил бы просто бездействовать. Естественно, я тут же перевел взгляд на Хаян. — Хаян-сси. — ...!! Сразу после того, как она прочла заготовленное заклинание, в воздухе материализовалась сфера, сотканная из неистового пламени. Пылающий шар, вобравший в себя колоссальное количество маны, рухнул с небес. Он в мгновение ока поглотил ряды наступающих Отверженных. Было видно, как враги сгорали дотла еще до того, как сфера касалась их; её убойная сила и разрушительная мощь совсем не походили на обычное заклинание круглой формы. Напротив, мне показалось, что именно из-за отсутствия сложной формы вся концентрация ушла на саму огневую мощь. Это полная противоположность большинству магов, которые любят придавать магическим элементам определенный вид. Чон Хаян не полагается на воображаемые образы. Вместо того чтобы создавать пламенных тигров, молниеносных волков или птиц из ветра, она предпочитает использовать магию простых форм. Плотность сгустка чистой маны в виде сферы, конуса или куба была гораздо выше, чем казалось на первый взгляд. Если немного преувеличить, это выглядело так, словно на землю упало маленькое солнце. Ква-а-а-а-а-а-а-а-анг!! Вместе с грохотом взрыва последовала ослепительная вспышка света. Видя эту божественную мощь, испепелившую примерно треть вражеских сил, в глазах союзных солдат вновь затрепетала надежда. «Раньше, со статами континентального уровня, она могла чаи гонять, попутно обрушивая метеориты». Похоже, после патча Рохена Чон Хаян пока не способна на такие перформансы, но и этого эффекта было более чем достаточно. Хотя из черного болота продолжали нескончаемым потоком выбираться новые твари, будто их ряды и не редели вовсе, солдаты больше не колебались. В их глазах больше не было ни парализующего ужаса, ни отчаяния. — Мы можем победить... — К бою! Заряжай стрелы! Живее, ублюдки! Есть тут еще те, кто не пришел в себя?! — Мы победим! Эй вы, сосредоточьтесь! Они идут! Идут! — Огонь. — Огонь!! Вскоре стрелы и заклинания, выпущенные нашими магами и лучниками, обрушились на землю. Ква-а-а-а-а-а-анг!! Ква-джи-джи-джик!! Ква-а-a-a-a-a-a-анг!! Повсюду гремели взрывы, и Отверженные, до этого шедшие неспешно, начали ускоряться. Разумеется, враг не дрогнул. Куклы, давно утратившие разум, принимали на себя удары магии и стрел, упрямо карабкаясь к стенам. Потери были велики, но я не думал, что Сон Хиён просто бездумно бросает свои силы на убой. Вероятно, причина была в том, что... «Они исцеляются». Я никогда не слышал, чтобы нежить получала лечение, но Сон Хиён, должно быть, наделили подобным уникальным навыком. В конце концов, на континенте она входила в пятерку лучших жрецов. «Да какая там пятерка, если честно, кроме неё и Элены и выделить-то особо некого». Возможности целителя уровня Святой безграничны. Защитная магия, не уступающая заклинаниям архимагов, и баффы, способные поднять третьесортного наемника до уровня первоклассного искателя приключений. Если все Отверженные действовали под покровительством Сон Хиён, то её решение напасть на Сент-Белл в одиночку переставало казаться безрассудством. Тела Отверженных, изорванные в клочья, постоянно восстанавливались. Те, кто получил ранения, несовместимые с движением, снова поднимались, а их окутывал едва заметный черный барьер. Существа со щитами выдвигались вперед, а крупные особи, игнорируя стрелы и слабую магию, становились во главе авангарда. Казалось, они даже соблюдают базовое построение. Сон Хиён, как и Чо Хеджин, была одной из тех членов гильдии, кто разбирался в военной тактике. Хотя её характеристики были больше ориентированы на административную работу, именно она фактически управляла делами, когда меня и Чо Хеджин не было на месте. По мере того как гильдия росла и пополнялась новыми людьми, ей стали уделять чуть меньше внимания, но в её способностях сомневаться не приходилось. «Это даже осложняет дело». Неудивительно, что она казалась крайне непростым противником. Несмотря на множество препятствий, мешающих врагу подобраться к стенам, Сон Хиён, словно насмехаясь над нами, вела Отверженных вперед, пока они не оказались прямо под носом у защитников Сент-Белла. С глухим стуком Отверженные столкнулись с глухой стеной, не имеющей врат. Защитники, невзирая на специализацию, продолжали обрушивать на них стрелы, лить масло и святую воду. Те из нежити, чьи раны не успевали затянуться даже под целительными чарами Сон Хиён, просто падали, превращаясь в живую лестницу для идущих следом. — Кха-а-а-а-а-эк! — Пошел вон, урод! — Стрелы! Несите больше стрел! — Повреждение стены во втором секторе! Маги, вы чем там вообще заняты?! — Натягивай тетиву! Не останавливайтесь, парни! — Стреляй! Стреляй!! Что ты возишься, новобранец! Черт! Жить надоело?! — Запрос поддержки! Нужна помощь! Шевелитесь! Живее!! К тому же я заметил, что некоторые элитные единицы — «именные» противники — уже начали забираться на стены. «Черт». — Уилльям-ним. — Да. Я ожидал появления именных монстров, но... — Эти твари... они другие... — Сбрасывайте их! — Слишком быстрые! Проклятье! Осада шла всего час, а отовсюду уже доносились крики. В какой-то момент я даже всерьез задумался, не лучше ли просто сдаться, но... — Сюда! Грязные выродки! Всегда есть шанс на спасение. Заметнее всех действовали те самые люди в масках, что когда-то пытались меня похитить. Теперь они открыли лица и бросались в самую гущу боя, защищая стену ценой своих жизней. Глядя на это, я не мог сдержать улыбки. «Да. Вот оно». — Оставляю тыл на тебя, Кассель... — А-а-а-а-а! Один из них, обвязавшись магическими бомбами, бросился на врага; другой, с перебитыми конечностями, мертвой хваткой вцепился в ногу противника. — Рохен... Защитите Рохен. Обязательно... — Проклятье! Проклятье-е-е!! Сдохните, ходячие трупы! Шоу самопожертвования от бывших «отбросов в масках», которых я специально расставил в самых опасных зонах, полностью оправдало мои ожидания. Я переживал, что они сдохнут, не сделав ничего полезного, но они проявили себя великолепно. «К счастью, все идет как надо». Будь Уилльям Ким Хёнсоном, он смог бы контролировать всю протяженность стены, но он — не Хёнсон. После пробуждения он стал сильнее, но для таких сражений он не подходит. Ему неизбежно нужна помощь остальных. Его руки были точны и выверены, словно механизм, однако... «Выносливость и ловкость оставляют желать лучшего». Даже если минимизировать маршруты передвижения, радиус действий Уилльяма слишком мал. Из всех, кем я когда-либо «пользовался», самым медленным типом был Рафаэль, но этот парень медленнее даже его. Отсутствие крыльев было решающим фактором, но такая медлительность — это то, что я не готов прощать, как бы ни старался. «Похоже, долго я его использовать не смогу». Конечно, у него были и свои плюсы. — Ли Киён-ним. — Да. — ....... — Идемте. — Это Фамилия Цветов и Изобилия! Откройте дорогу! — Дорогу Цветам и Изобилию! Стоит признать, что члены этой Фамилии действуют очень слаженно. Для Ким Хёнсона практически невозможно «раствориться» в Паране. Точнее, при большом желании это достижимо, но это означало бы не использовать потенциал Хёнсона на полную. Кого бы из членов гильдии или других наемников континента вы ни взяли, никто не сможет идти вровень с Ким Хёнсоном. По иронии судьбы, именно медлительность Уилльяма позволяла ему быть центром, удерживающим баланс Фамилии Цветов и Изобилия. Хотя изначально их построение не сильно отличалось от стада обезьян, после одной корректировки они полностью преобразились. Словно доказывая, что они — не просто группа, а Фамилия, этот коллектив двигался как единый организм. Каждый знал, на что способны остальные. Все понимали, какое действие нужно совершить в конкретный момент. Такими группами легко управлять. Достаточно надеть поводок на одного... «...и остальные послушно последуют за ним». Я просто направил Уилльяма. Но, словно по договоренности, в поле зрения тут же появились члены Фамилии, поддерживающие его. Стрелы, магия, заклинания, перемещения — пусть их методы были примитивны, авангард следовал за Уилльямом, пробивая дорогу щитами. В итоге я видел медленную, но мощную ударную точку, пронзающую ряды врага. Там, где распускался «Красный цветок», открывался путь. — Эмилия! — Да. — Уилльям-ним идет. Двигайся! Не останавливайся! Заранее оговоренные действия следовали одно за другим. Это был иной стиль, отличный от гильдии Паран, где каждый — яркая индивидуальность. Трудно сравнивать их и говорить, кто лучше, но если бы пришлось выбирать команду... «Мои ребята из Парана всё равно справляются лучше». Даже если Ким Хёнсон не включен в группу, гильдия Паран сильна. Но здесь ощущение было иным. Чон Хаян и Ким Хёнсон фактически находились вне рамок. Троица Пак Гири — великолепное сочетание, но они слишком зациклены на себе. Чо Хеджин, оседлав единорога, тоже становится трудноуправляемой... А Элену, которой критически нужна поддержка группы, использовать еще сложнее. Хан Сора всегда привязана к Чон Хаян, так что её можно вообще не считать за отдельную единицу... А Чханнёль — вообще непонятно, что у него в голове. Поскольку каждый член гильдии был слишком самобытным, было трудно представить их идеальное слияние, но... Стоило вставить в середину человека по имени Ли Киён, и становилось невозможно представить, что они могут не сработаться. «Потому-то я и должен быть здесь». Судя по всему, управлять гильдией Паран — задача, непосильная никому, кроме меня. Они и сами могут справиться с базовыми построениями или командной игрой, но они знают: только я способен выжать из них все сто процентов. — Ли Киён-ним. — Мы покинем стены. — Что? — Мы нанесем удар непосредственно по заклинателю. Это единственный способ. — Вы хотите сказать, что мы должны прорваться сквозь этих мертвецов? — Мы постараемся обойти их... но я не думаю, что это невозможно. Особенно если я буду с вами. Пусть лишь на мгновение, но Фамилия Цветов и Изобилия показала себя настолько хорошо, что я почти почувствовал в них родной Паран. Перед глазами раскинулось бескрайнее поле битвы. В тот миг, когда я надел Венец Света и сделал шаг вперед... [Запускается основной сценарий «Второе сказание Владыки Закатного Света: Армия Отверженной Святой».] Раздался голос системы. ---------- Глава 1170 Армия брошенной святой (1) В тот момент, когда я надел венец света и сделал шаг вперед: [Мейнстрим, вторая история Владыки Закатного Света. «Армия брошенной святой» начинается.] Раздался системный голос. «Вторая история?» Картина происходящего мейнстрима начала проясняться в моей голове. Судя по всему, первой историей была та самая сцена узурпации власти 21-м владыкой, которую видели все. Если те события произошли в месте, никак не связанном с игроками Рохена, то называть нынешний этап второй историей вполне логично. Первая экспедиция, столкнувшаяся с Чо Хеджин, выбыла из игры, так и не успев ничего показать. Операция по отвоеванию Сент-Белла тоже вполне тянула на важный эпизод в хрониках Рохена, но, видимо, использовать такого мусорного персонажа, как Халькиас Крови и Потрохов, в качестве центральной фигуры второй главы мейнстрима было бы явным перебором. Разумеется, система тоже не хотела вплетать рядового демона в основной сюжет. В этом смысле название «Армия брошенной святой» было признано наиболее подходящим для связки этой масштабной истории. Это был своего рода первый мост, ведущий к основной сюжетной линии Владыки Закатного Света. «Вообще-то, правильнее было бы назвать это „Армией святой для брошенных“». Похоже, вместе с новым гиммиком изменилось и ее прозвище. Как бы то ни было, сейчас важнее всего благополучно перейти через этот мост. Возможно, существовал и обходной путь, но, поскольку ничего очевидного не наблюдалось, оставалось только действовать в лоб. Поскольку эта история была официально признана системой, за нее полагалась награда, и для Рохена, которому требовалось общее усиление характеристик, это могло стать долгожданным дождем среди ясного неба. «Чем выше сложность, тем ценнее награда». Я думал, что раз все монстры относятся к типу нежити, то ничего, кроме опыта, получить не удастся, но как раз вовремя подоспел подходящий план вознаграждения. «К тому же, это послужит отличной мотивацией». Здесь нет никого, кто, подобно мне, заботился бы лишь о наградах или прокачке характеристик. Сейчас настал момент, когда все, рискуя жизнями, сдерживают натиск брошенных. Для тех, кто был воодушевлен неведомым пафосом, важнее всего было то, что эта битва является частью мейнстрима и что они сражаются в бою, достойном остаться на страницах истории. — Сдерживайте их! — Держать! Заблокировать проход!! — Ну же, попробуйте, гнилые трупы! Вероятно, мысль о том, что система на стороне человечества, тоже помогала поднимать боевой дух. Хотя система и занимает абсолютно нейтральную позицию... «Люди привыкли думать, что история и повествование вращаются вокруг них». Было очевидно, что они считают мейнстрим Владыки Закатного Света своей собственной сагой. Я чувствовал пыл солдат, воодушевленных атмосферой. Видел воинов, выкрикивающих приказы и брызгающих слюной от избытка адреналина после непрерывного боя, и лучников, что с ясным взором натягивали тетиву, целясь в мишени. Весь фронт был опьянен жаром битвы. Конечно, было и место, куда были прикованы взгляды абсолютно всех. — Тогда мы выступаем. Я чувствовал взгляды, направленные на фамилию «Цветы и Изобилие», полные надежды и ожидания. «Мне всегда нравилось это ощущение героической хроники». Лица, словно говорящие: «Уж они-то точно что-нибудь сделают». Такие взгляды я получал десятки раз, еще когда был в гильдии Синий. Ким Хёнсон по своему характеру чувствовал бремя от такого внимания, но «Цветы и Изобилие», похоже, были иного склада. Гордость за то, что они — первая фамилия, ведущая Рохен за собой. Религиозное рвение от осознания того, что они сражаются под началом богини Цветов и Изобилия. Вера в Уильяма. На их лицах читалось то же выражение, что и у членов гильдии Синий в их лучшие времена. По опыту, люди с таким настроем способны совершить чудо. Потому что это чудо могу устроить им я. «Чудо». Я отвел взгляд, и моему взору открылось бескрайнее поле битвы. Пейзаж был плотно забит нежитью, но путь все же проглядывался. Кратчайший маршрут до Сон Хиён. Никто не считал это самоубийством. Как только Уильям сделал первый шаг в авангарде, члены фамилии «Цветы и Изобилие» двинулись следом за ним. Начав с того, что они снесли голову первому же бросившемуся на них мертвецу, члены фамилии прокладывали путь через узкую брешь. Их лица были полны напряжения и возбуждения. — Не останавливайтесь! — Не стоять на месте! — Бегом! — Не прекращайте движение! — Оказаться в изоляции смертельно опасно. Немедленно двигайтесь к следующим координатам! — К следующей точке!! Двигайтесь к следующей точке! Прямо перед моими глазами брызжет кровь. Визг брошенных звучит в самых ушах, но ни одна атака не достигает меня. — Ветер цветов! Знаменитая эльфийка, мастер меча духов Эмилия, постоянно поддерживает бафф на ускорение. Казалось, я делаю один шаг, а прохожу расстояние в два или три. Я не любитель физического труда, поэтому, когда дыхание начало сбиваться, мне захотелось просто рухнуть на землю, но авангарду было куда тяжелее. Роль тех, кто прорубает путь, сдерживая огромную волну монстров щитами — это изнурительный труд. Уильям оттеснял монстров щитом и тут же срубал им головы. Под ногами постоянно хрустели и чавкали трупы нежити. От этого скользкого, мерзкого ощущения я едва не поскользнулся, но Эмилия поддержала меня, не дав упасть. — Вы в порядке, господин Ли Киён? — Да. В порядке. Лучше скорее... — Да. Так все прикрывали друг другу спины и фланги. Маги постоянно оттесняли врагов, рассыпая лепестки цветов, а жрецы непрестанно читали заклинания, боясь, что баффы развеются хоть на мгновение. — Идите прямо. — Что? Но... впереди же... — Господин Ли Киён! Впереди враг! «Этим ребятам все еще не хватает веры». — Идите прямо! Не останавливайтесь!! Я сказал — прямо! — Но... «Черт бы вас побрал». — Уильям! Вперед!! — Есть! Когда огромные скелеты выставили щиты, готовясь встретить авангард, откуда-то с неба упало гигантское солнце. — Читайте защитные заклинания! Раздался оглушительный взрыв, который мог задеть и своих. Группа, окутанная защитной магией, ринулась прямо сквозь дым и пламя. — Задержите дыхание! Все тело обдало жаром. Казалось, будто я зашел в раскаленную сауну, где обжигающий воздух хлещет по коже. Из-за густого дыма и огня видимость была нулевой, но с поиском пути проблем не возникло. — Вперед! Вперед! — Двигайтесь! — Шевелитесь! Быстрее! Вырвавшись из дыма, люди жадно хватали ртом воздух, словно киты, вынырнувшие на поверхность океана. — Пха-а! — Ха-а-а-а-а! — Еще несколько раз... ха-а... ха-а... мы сделаем это еще несколько раз. «Черт. Я больше реально не могу бежать». Не помню, когда в последний раз я так долго бежал без крыльев. — Господин Ли Киён, вы в порядке? — Ха-а... ха-а... ха-а... В-в порядке. «Черт, ни черта я не в порядке, придурок». Обменявшись взглядами, члены «Цветов и Изобилия», видимо, решили, что я больше не в состоянии передвигаться самостоятельно. Я почувствовал, как Эмилия ловко подхватила меня на руки. — Я... ха-а... ха-а... я и сам могу бежать. «Спасибо. Я реально был на пределе». Лица магов и жрецов, у которых выносливость была ахиллесовой пятой, уже побледнели. Им было чуть легче, чем мне, но из-за специфики профессий они наверняка никогда в жизни так не бегали. То, что мы только что не могли нормально дышать в дыму, стало для них фатальным фактором. «Но комфортность поездки просто паршивая». Мои ребята из «Синего» несли меня с идеальной плавностью, а тут трясет нещадно. — Еще немного! — Еще чуть-чуть! Шевелитесь! — Не останавливайтесь! Ноги в руки! — Хе-ех... хе-ех... хе-ех... — К следующим координатам! — Вперед! Впере-ед!! — Магическая поддержка! — Задержите дыхание! — Ха-а-а-а! — Пха-а-а-а-а! «Маги начинают отставать». Несмотря на то, что мы бежали, постоянно восстанавливая силы, накопленная усталость никуда не делась. У магов уже глаза закатывались, они шатались на ходу. Было сомнительно, смогут ли они вообще прочитать хоть одно заклинание. «Лучше бы бросить балласт и идти дальше». Нужно отсекать отстающих, чтобы вся команда не оказалась в окружении. «Просто отвались уже, придурок». — Хе-ех... хе-ех... Оставьте меня. «Да, именно так». — Оставьте это на меня... идите вперед! Да. Именно такой дух самопожертвования нужен, чтобы чего-то добиться. — «Цветы и Изобилие» не бросают семью. Но эти негибкие идиоты «не бросают семью». По их взглядам было видно, что они скорее умрут здесь все вместе, чем оставят братьев. Естественно, мне тоже пришлось включиться в игру. — Да. Все верно. «Цветы и Изобилие» никогда не бросают свою семью. Было бы славно, если бы он вдохновился этой фразой и действительно остался, но, судя по всему, тот парень очень хотел жить. Он пустил слезу умиления, но больше ни разу не предложил оставить его. «Раз так, какого черта ты вообще это предлагал? Нечего было давать мне надежду». Может, стоило бы немного замедлить темп, но мы не могли себе этого позволить. Оглянувшись назад, я увидел, как брошенные уже начали карабкаться на стены. Было видно, что защитники отчаянно сражаются, но постепенно начинают сдавать позиции. Стены, созданные магами, были временными, и в отличие от нежити, люди устают. Вполне естественно, что сила натяжения тетивы и скорость взмаха меча постепенно снижались. О магах, которые уже жаловались на истощение маны, и говорить не стоило. «Нельзя замедляться». Этих солдат нужно было во что бы то ни стало сохранить живыми. Даже если выживут только «Цветы и Изобилие», в этом не будет большого смысла. «Наверное, когда это закончится, мы подготовимся и ударим по замку Владыки Закатного Света». Нельзя же жертвовать «мясными щитами» для будущего похода в таком месте. С точки зрения выгоды, сейчас правильнее было бы дать им набраться опыта здесь, а потом бросить их на штурм замка мао. От мысли, что мы можем потерять их всех прямо сейчас, меня охватила тревога. — Пробивайте путь! — Да! — Осталось совсем немного. Совсем чуть-чуть! Это была ложь во благо. — Ха-а... ха-а... — У-у-ух! — Держаться! Соберитесь. Не останавливайтесь! — Еще совсем чуть-чуть! Снова ложь во благо. — И-я-а-а-а-а-а!! — Правда, осталось совсем немного! Двигайтесь! Но, видимо, на третий раз это уже не сработало. Я видел людей, находящихся на грани полного изнеможения. Как и ожидалось, строй начал распадаться. Большинство держалось только на силе воли, израсходовав все ресурсы организма, и было видно, что даже авангарду приходится несладко. Ситуация на стенах и вовсе становилась катастрофической. Некоторые секции сборных стен уже блокировались. Поскольку целью врагов был не Сент-Белл, и нашей целью тоже был не Сент-Белл, такая оборонительная стратегия была возможна, но у игроков почти не осталось стен, на которых они могли бы стоять. — Держитесь!! За Рохен! За Рохен!!!! Те, кто орал во всю глотку, пытаясь поднять боевой дух, были достойны похвалы, но это больше походило на лай напуганной собаки. — Защищайте! За Рохен!! — Ни шагу назад! Сражайтесь до конца! — 24-ю стену убираем. Быстро отходим! «Черт». — За Рохен!! За Рохен!!! «Ничего не поделаешь. Придется бросать отстающих. Плевать на „Цветы и Изобилие не бросают семью“, надо их бросать». Именно в этот момент я увидел, как один из брошенных кинулся на воина, который тяжело хватал ртом воздух. Тот, отвлекшись на врага слева, не успевал среагировать, и даже товарищи не могли его прикрыть... Как вдруг из ниоткуда поднялся огромный Блад Голем и одним мощным ударом раздавил голову монстра. — Подкрепление! Это подкрепление!! И он был не один. Блад Големы начали подниматься один за другим, преграждая путь тем, кто пытался напасть на «Цветы и Изобилие». Неизвестно было, кто пришел на помощь, но мне не нужно было даже проверять, чтобы понять это. — Похоже... подкрепление пришло из Ахенделя. Словно подтверждая это, со стороны стены раздался оглушительный крик. Это был вопль Чон Хаян. — Со-Со-Сора-я!!! ---------- Глава 1171 Армия брошенной Святой (2) Хан Сора была одним из самых недооцененных талантов среди всех членов гильдии Паран. Проблема заключалась не только в административных или деловых вопросах, но и в специфике её профессии — чернокнижника, из-за которой она не могла открыто выступать на передовой от лица Парана. На самом деле, случаи, когда боевые способности Хан Соры становились достоянием общественности, можно было пересчитать по пальцам. Да и тогда она лишь оказывала поддержку Чон Хаян, так что не будет преувеличением сказать, что мир еще не видел её истинного потенциала как чернокнижника. Имидж «Светлого Киёна» был бесконечно далек от чермной магии, и даже если бы правда о призвании Хан Соры открылась, атмосфера в обществе не позволила бы ей открыто практиковать некромантию. Проще говоря, все её способности и навыки, которые могли бросить тень на репутацию Парана, были запечатаны. Разумеется, изначально её нанимали не в качестве боевой единицы, а скорее как няньку для Чон Хаян, так что ей и не полагалось выходить на передний план… но раз уж всё так обернулось… «Аж на душе спокойнее». Несмотря на хаос поля боя, вид множества поднимающихся кровавых големов представлял собой поистине величественное зрелище. Вид этой маленькой армии, которая топтала Брошенных, расталкивая их мощными руками и неумолимо продвигаясь вперед, заставлял союзников восторженно кричать. Конечно, поскольку Хан Сора еще не вошла в полную форму, качество големов было не идеальным, но в такой неразберихе «мясные щиты» приносят колоссальную пользу уже одним своим количеством. — Уо-о-о-о-о-о-о!! Более того, их число продолжало расти. Десятки, сотни, тысячи. Став свидетелем мастерства, явно невозможного для нынешних сил Хан Соры, я мгновенно понял, в чем дело. Похоже, в этот раз не Хан Сора была на подхвате у Чон Хаян, а ровно наоборот: Чон Хаян обеспечивала поддержку Хан Соре. «Черт». И всё же… «Она знатно выросла за такой короткий срок». Я полагал, что в Рохене она не станет действовать как чернокнижник, но, видимо, она решила, что для достижения цели выгоднее пойти по уже однажды пройденному пути. Трудно сказать наверняка, но, возможно, именно обещанное мной стало тем самым поводом, заставившим её передумать. «Но то обещание может оказаться пустышкой, Сора. Если я — Фальшивый Киён… то всё это аннулируется». Кажется, я обещал помочь ей расправить крылья после возвращения на континент, но если я не настоящий Ли Киён, это обещание неизбежно пойдет прахом. Даже контракт с Юпитер наверняка является мошенничеством, так что нет никаких гарантий выполнения обещаний. Если Настоящий Ли Киён хотя бы краем глаза наблюдает за происходящим и имеет хоть каплю совести, он проявит снисхождение, но, к сожалению, этот ублюдок — мусор, способный в любой момент забрать свои слова назад. «Но если я всё же настоящий… то обещаю, что обязательно сдержу слово». Влияние, которое Хан Сора в одиночку оказывала на поле боя, было настолько колоссальным, что подобные мысли сами лезли в голову. Конечно, само прибытие игроков из Ахенделя на помощь Сент-Белло уже было огромным подспорьем, но вид големов, ведущих локальную войну с Брошенными, эффективно поднимал боевой дух союзников. — Это Ахендель! Ахендель пришел! — Дорогу!! — Глядите, големы!! Кровавые големы, поначалу напоминавшие бесформенных огромных слаймов, постепенно обретали четкие очертания. Было видно, как они формируются, вытягивая ману из Чон Хаян. Вскоре они уже сжимали в руках оружие и начали взмахивать мечами. С тяжелым глухим звуком один из Брошенных отлетел в сторону после мощного удара. «Очень даже неплохо». То, как они держали строй и сохраняли позиции, тоже заслуживало похвалы. «Настоящая битва титанов». Столкновение Брошенных под контролем Сон Хиён и големов Хан Соры напоминало войну из апокалиптических мифов. Обе они были прилежными ученицами, и в движениях их армий четко угадывались тактические доктрины гильдии Паран. Разница заключалась лишь в том, что одна сторона делала ставку на грубую силу, а другая — на подавляющую массу. В отличие от Хан Соры, которая вкладывала много ресурсов в каждую отдельную единицу, Сон Хиён не слишком заботилась о своих призванных существах. Она начала навязывать войну на истощение по принципу «можно потерять десятки, лишь бы уничтожить одного», из-за чего натиск кровавых големов стал более осторожным. Взамен големы начали сбиваться в плотные группы. Если мне кажется, что в их манере боя угадываются образы Пак Докку и Ю Аён, то, может, это вовсе не плод моего воображения? Держа строй, они теснили вражеские порядки и расчищали пространство для маневра тыловых частей. Десятки Брошенных разлетались в воздухе от ударов, но из-за яростного, фанатичного натиска големы тоже падали один за другим. Бам! — Ки-и-и-и-и-и! Хрусть! — У-у-у-у-у!! — Что это за кровавые големы такие… — Это подкрепление из Ахенделя! — Кажется, они прокладывают нам путь… — Ха… ха-ха… это просто… — Я не верю собственным глазам. Разумеется, решающим фактором, нарушившим баланс сил, стала Фамилия Цветов и Изобилия. В момент, когда кровавые големы открыли проход, словно приглашая нас идти вперед, было бы безумием медлить, поэтому я снова рванул в бой. Конечно, на самой крепостной стене тоже произошли изменения. Поняв, что оставаться наверху больше нет смысла, вражеские войска начали массово выходить наружу. Хотя уровень игроков из Ахенделя не казался слишком высоким, их численности было достаточно, чтобы выставить щиты вместо измотанных солдат. «Сора, кажется, специально подгадала момент». — За Рохен!! — За Рохен!! — В бой! — В атаку! В атаку! «Поток изменился». Наверное, Сон Хиён понимала это лучше всех. Хотя затяжной бой казался невыгодным для нашей стороны, любой опытный командир не мог не отреагировать на такие перемены. Брошенные продолжали падать, а воодушевленные солдаты яростно теснили врагов, понимая, что другого шанса может и не быть. Грохот и монструозные крики не прекращались, но теперь к ним все чаще примешивались победные возгласы. — Двигайтесь! — Есть! — Шевелитесь! Еще немного! — Еще чуть-чуть! Я протянул руку, и сияние Венца Света рассыпалось вокруг, подобно лепесткам цветов. Я инстинктивно чувствовал, что сейчас идеальный момент, чтобы явить миру свет. Луч, прорезавший тьму поля боя, стал для союзных солдат путеводной звездой. Я был уверен — они почувствуют, будто этот свет говорит каждому: «Мы победим, свет в итоге восторжествует». — О свет! — За Богиню Цветов и Изобилия! В глазах солдат, достигших предела физических и психических сил, отражалось лишь сияние, озаряющее их путь. Наверняка некоторые особо впечатлительные личности уже рыдали от избытка чувств. [Ничтожества! Букашки, которых сколько ни дави — всё мало! Да как вы смеете!] «Хиён… Ну это звучит слишком уж по-злодейски». [Да. Барахтайтесь в своей агонии. Я растопчу вашу жалкую надежду!] «Слишком… Слишком уж она вошла в роль». Вскоре я понял, что подобрался достаточно близко, чтобы отчетливо видеть лицо Сон Хиён. «Почему она в таком состоянии?..» Её лицо было искажено. Любой бы заметил, что оно омрачено яростью, за которой скрывалось едва уловимое колебание. Я смотрел на неё, а она — на меня. Несмотря на явную враждебность к Фамилии Цветов и Изобилия, её сложное выражение лица, вероятно, было вызвано тем, что происходящее казалось ей смутно знакомым. Образ святого, сражающегося бок о бок с товарищами за Рохен. Образ человека, который валяется в грязи, пропитанный кровью и потом, жертвуя собой ради справедливости — разве не таким всегда был Светлый Киён? В «Цветочном Киёне» она отчаянно искала черты Светлого Киёна. «Ищи усерднее». Я нарочно размазал по лицу побольше пыли и позволил слезам сорваться с глаз. Я тяжело задышал, демонстрируя крайнюю степень изнеможения, и продолжал выкрикивать, источая сияние: — Всем набраться сил! — Да! — Еще немного! Пожалуйста, держитесь! Помнишь, как мы вместе ползали в грязи? В гильдии Паран тоже были времена, когда мы сражались против тьмы. Существовали дни, когда у нас не было ничего, кроме веры в свет, и мы всё равно шли вперед. Разумеется, Ли Киён тех времен и нынешний Ли Киён ничем не отличаются. Он всегда ставил других выше себя и… — Госпожа Эмилия, вы в порядке? Он всегда сражается на стороне света. — О свет… Он не боялся боли и ран. — Ук… со мной всё хорошо. И он никогда не оставлял надежду. — И-я-а-а-а-а-а! Хотя Ким Хёнсон и вбил гвоздь, утверждая, что я — подделка, двадцатитрехлетний Цветочный Киён по-прежнему оставался стойким, храбрым и нес свет в своем сердце. [Ты… кто ты… вообще такая?] — Ха-а… ха-а… [Кто ты такая?!] «Кто-кто? Ли Киён, конечно». Ли Киён, лишенный памяти. [Не смей подражать Ему. Ты…] Я не подражаю. Это истинная натура Цветочного Киёна. Я видел, как пошатнулась её решимость. Чувствовал, как её контроль над Брошенными заметно ослабевает. Чем ближе подходила Фамилия Цветов и Изобилия, тем пристальнее Сон Хиён смотрела на меня. Как я и ожидал, Сон Хиён не обладала способностями для ближнего боя. Вместо этого из болот черной божественной силы снова поползли Брошенные. Это были существа гораздо сильнее и качественнее прежних, но так как разум самой заклинательницы «витал в облаках», их эффективность была минимальной. Именные монстры тут же пали под натиском кровавых големов и членов Фамилии. Сон Хиён смотрела на меня с лицом, полным отчаяния. О чем она думает — было ясно без слов. Наверняка у неё возникла уйма вопросов о том, почему Хан Сора и Чон Хаян помогают мне. Она не могла быть уверена до конца, но наверняка уже догадалась, что кровавые големы и «маленькое солнце» вовсе не местного производства. Да и сражались мы строго по тактическим наставлениям Парана. «Ким Хёнсон, возможно, и заметил бы подвох». Но Сон Хиён — нет. Это была авантюра, но я смог посеять в ней зерно сомнения. Сомнения в том, что Ли Киён перед её глазами может быть настоящим. И это сомнение неизбежно вело к другому. Если Ли Киён настоящий… Значит, Ким Хёнсон, который привел их сюда, может быть фальшивкой. Ей не потребовалось много времени, чтобы окончательно запутаться в собственных мыслях. [Вы… вы узнаете меня?] Черт, в любом случае, Ким Хёнсон — фальшивка. Плевать на логику, Ким Хёнсон — фальшивка и точка. Не знаю, настоящий я Киён или поддельный, но в политических интригах я разбираюсь куда лучше Хёнсона. В общем, Ким Хёнсон — имитация. — …… — Вы… В момент, когда я оказался прямо перед Сон Хиён, слезы сами собой брызнули из моих глаз. Самое время было начать рыдать. И, конечно, нельзя было упустить момент для пафосной фразы. — Ой… почему это… я… мои слезы… Не знаю, виной ли тому крупицы памяти из туманного прошлого, но слезы не останавливались. Какое доказательство может быть убедительнее этих искренних слез? По легенде, душа двадцатитрехлетнего Цветочного Киёна, потерявшего память, всё еще помнила Сон Хиён. [Может быть… вы узнаете, кто я?] Как ни крути, а подделкой был Ким Хёнсон. ---------- Глава 1178 Главные и второстепенные роли (3) — Сейчас у него, вероятно, есть дела. — Неважно. Проводи. Ли Киён. «Почему ты не понимаешь моего сердца, парень?» Если ты сейчас пойдешь, то только ранишь свою гордость. У Хёёль не был слаб. Было видно, что он прилагал неимоверные усилия, чтобы вернуть свою прежнюю форму. Проблема заключалась лишь в его усилиях; было очевидно, что он не достиг характеристик первого раунда. Казалось, он переживает переходный период, поэтому ему нужно было больше времени. Идея сразиться с Уильямом в его нынешнем состоянии выглядела как отчаянная попытка причинить себе душевную боль. Даже. «Не знаю, сможет ли этот ублюдок сравниться с Уильямом, даже если вернет свою форму из первого раунда». После 500 регрессий основа цветов и изобилия росла не по дням, а по часам. Фактически, нынешний Уильям намного превзошел Уильяма из первого раунда. Возможно, в других аспектах это было не так, но по крайней мере в бою один на один — это было именно так. Отсутствие разнообразного опыта и «оружия, даруемого временем» можно было бы считать недостатком, но Красный Цветок Уильяма был настолько символичным, что мог компенсировать все эти недостатки. Меч цвета заката Ким Хёнсона, Красный Цветок Уилгынбона, Красная форма Ча Хиры — обладание своим собственным фирменным ударом имело такое же значение, как сделать решающий шаг или нет. — Почему вы ищете Уильяма? — Я же сказал, что тебе это знать не нужно. — Если вы собираетесь затеять бесполезную драку, пожалуйста, воздержитесь. Сейчас важный период. — Именно потому, что это важный период, я и хочу с ним встретиться. Важно знать силы противника, но также важно знать и силы союзников. — Сразу по прибытии... — Есть поговорка: «Куй железо, пока горячо». — Нет... «Этот парень слишком самоуверен...» Может, ему стоит разок потерпеть поражение? Не слишком ли это ударит по его самолюбию? У Хёёль, словно не желая больше слушать, начал двигаться. Члены отряда, которые все еще разговаривали, на мгновение замерли, но... — Хан Сора, пожалуйста, зарегистрируйте членов отряда. Если я назову свое имя, то, возможно... — Да. Зам. гильд... нет, Ли Киён. — Мы сегодня ужинаем вместе! Заместитель лидера отряда! — Да! Если будет время... У Хёёль, пойдемте с нами! Он шагал большими шагами, величественно, но его настроение было таким, словно он шел на встречу с главным задирой из соседней школы. «У Хёёль, ты, сопляк. Ты, кто регрессировал и получил двойной возраст, не ведет себя по годам». Более того, после того как он дошел до места, где находилась Фамилия Цветов и Изобилия, он бормотал, как бы спрашивая: «Кто здесь лучший боец?» — Где Уильям? — У Хёёль! Не делайте этого здесь! Естественно, позиция Цветочного Киёна заключалась в том, чтобы активно его останавливать. — Святой. Это... — Извините. Просто Хёль... — Ты не слышал меня? Где Уильям? Стало шумно. Внезапное появление светловолосого загорелого хулигана, требующего привести этого героя войны, было достаточно, чтобы привлечь внимание к тихому Сент-Беллу. — Что происходит? Охранники, которых поставили для поддержания порядка, тоже подошли, а главы других фамилий и офицеры командного штаба тоже любопытствовали. Неужели с первого же появления он собирается взять на себя роль смутьяна в экспедиционной армии? — Кто это? — Вероятно, это У Хёёль. Я знаю, что он был лидером отряда, в котором Святой Цветов и Изобилия ранее работал... Говорят, он только сегодня прибыл в Сент-Белл. — Но почему он так ведет себя перед людьми Цветов и Изобилия? — Я сам не знаю причины... Возможно, это из-за Святого Фамилии Цветов и Изобилия... «Это не то, о чем вы думаете, вы, массовка, ублюдки». — Ах. Он что, не покинул отряд нормально? Он ведь изначально не принадлежал к Фамилии, верно? — И сейчас он не принадлежит к Фамилии. — Цк. Цк. Хоть он и гениальный стратег и святой, но видно, что у него нет социального опыта... Нехорошо попадать в такие скандалы прямо перед экспедицией. Вот именно, нужно было хорошо решить проблемы с отрядом. Похоже, он связан контрактом с отрядом, которым руководит этот хулиган... Даже если это Фамилия Цветов и Изобилия, так поступать... Нужно заставить этих парней заткнуться. Он мгновенно превращается в того, кто вступил в Фамилию Цветов и Изобилия, не решив проблемы со своим предыдущим отрядом. — Повторять не стану. Эй ты. Уильям. Приведи его. В глазах членов Фамилии Цветов и Изобилия, естественно, появился убийственный огонь. Это было потому, что он осмелился называть Уильяма так, словно тот был какой-то дворовой собакой, и потому что это, скорее всего, выглядело как вызов авторитету Фамилии. Это отличалось по характеру от ошибки, которую У Хёёль допустил в первый раз. Тогда это была всего лишь ребяческая ошибка новичка, только что прошедшего туториал. Причина, по которой они сейчас терпели, заключалась исключительно в моем желании выступить посредником в этой ситуации. Говоря прямо, в этот момент ему нечего было сказать, даже если бы его избили. Именно тогда сзади послышался голос. — Что случилось? Когда члены Фамилии Цветов и Изобилия естественным образом расступились, стало видно главного героя, который только что произнес эти слова. «Уилгынбон». Конечно, это был Уилгынбон. Встреча главного задиры соседней школы и главного задиры нашей школы была достаточной, чтобы усилить ожидание публики, но, к сожалению, Уилгынбон, похоже, не собирался показывать этим зрителям битву века. — Не могли бы вы освободить место? Хотя все хотели бы увидеть эту драматическую ситуацию, у зрителей не было причин или оправданий не подчиниться его словам. Они максимально медленно расходились, испытывая досаду. Уилгынбон тихо посмотрел на У Хёёля и открыл рот. — Следуйте за мной. «Следуй за мной на крышу». — Хм. — Уильям. Это... — Я сам разберусь. Ли Киён. — Не знаю, что ты собираешься решать. — Не знаю, чего он хочет... но, думаю, я не ошибаюсь в своих предположениях. [......] «Эти парни, не разыгрывайте здесь школьные разборки». — Я не буду осуждать это как ребяческое поведение. Потому что здесь нужны такие люди, как вы. — Слишком много слов. — Формальный вопрос... могу я спросить, почему вы пришли? — Конечно, я пришел, чтобы тебя растоптать. — Так ли это? Тебя растопчут. Уилгынбон просто слишком заботлив. Честно говоря. Сейчас была ситуация, когда можно было бы опозорить его перед людьми, и этого было бы мало, но он вызвал его отдельно, чтобы вразумить. Много слов не требовалось. В конце концов, причина, по которой эти двое стояли друг напротив друга, была одна. Уильям поднял меч. У Хёёль слегка подпрыгивал вверх-вниз, готовясь к бою. Конечно, мастер узнает мастера. Как только Уильям поднял меч, на лице У Хёёля появилось выражение недоумения. Чувство диссонанса. Чувство, что этот человек не тот Уильям, которого он знал. Он будет казаться другим, не таким, как Уильям из первого раунда. Парень, переживший 500 смертей, достиг значительного физического роста, но стал еще крепче духовно. — Идите. — Хм. Но У Хёёль не убегает. Сжав одну руку в обратном хвате, он мгновенно бросается на Уилгынбона. Нестандартный, быстрый и сильный, это был один шаг. Его первый ход, который ощущался скорее как эластичный толчок с использованием всех мышц тела, нежели как проявление ловкости, выглядел, на первый взгляд, превосходным. Взрывной и упругий. Отскочив с места, как резинка, он оказался за спиной Уильяма и мгновенно замахнулся мечом с таким напором, словно собирался разрубить тело Уилгынбона. Однако. Уилгынбон, сделав шаг вперед и шаг в сторону, слишком легко отразил его внезапную атаку. — Ха! У Хёёль, издав неприятный боевой клич, снова замахнулся мечом, но... «Честно говоря... это не сработает». Разница в силе не уменьшилась. Напротив, казалось, она увеличилась. У Хёёль, несомненно, чувствовал это лучше всех. «Он, должно быть, чувствовал, что вырос». Неизвестно, как У Хёёль оценивал свой рост, но темпы его развития были исключительными. Парень, унаследовавший волю Рэймонда Болта, отчаянно старался. Настолько, что сравнение его с ним самим на этом этапе первого раунда было просто невозможным. «Похоже, он получил некую чудесную удачу откуда-то». — Забавно. [......] «Тебе правда весело?» — Весело. «Ты выглядишь так, будто тебе совсем не весело...» Чем больше мечи сталкивались, тем больше гнева появлялось на лице У Хёёля. Он, должно быть, осознал, что Уилгынбон проводит с ним наставнический поединок. Похоже, целью было не столько ранить самолюбие У Хёёля, сколько помочь ему развиться в превосходную боевую единицу для штурма Замка Демона Багрового Заката. С точки зрения гордого зверя, это было не что иное, как унижение. — Ты, ублюдок Фамилии Цветов и Изобилия! Как и его покрасневшие, ядовитые глаза, его меч тоже постепенно становился все более напористым. После того как он выпустил меч из руки в условиях сверхближнего боя, где колющие удары не имели силы, он попытался схватить его за запястье с намерением вывернуть руку, но, разумеется, не смог. Даже при нестандартных движениях этого парня Уилгынбон не дрогнул. Вместо того, чтобы У Хёёль понимал его намерения... «Это просто слишком очевидно для него». Это было доказательством разницы в уровне. Но... «Он тоже как-то странно ускоряется». Может быть, он из тех, кто получает силу, чем больше его загоняют в угол, потому что иногда он наносит атаки, от которых кровь стынет в жилах. С лица Уилгынбона, который просто спокойно отражал атаки этого парня, постепенно исчезала безмятежность, так что, вероятно, моя мысль была верна. — Ублюдок! У Хёёль, ворвавшись в объятия Уильяма, отскочил назад, словно отпружинив. В тот момент, когда Уильям инстинктивно протянул меч, пытаясь схватить У Хёёля, который от него отдалился, У Хёёль снова оттолкнулся вперед. «Это действительно удивительно». Это было единственное умение, которое не мог выполнить даже Ким Хёнсон. Было очевидно, что он находился в состоянии противодействия, но то, как он отскочил в противоположном направлении, заставляло думать, что он полностью игнорирует законы физики. «Даже монстры такого не могут». И когда тело У Хёёля собиралось коснуться Уильяма, Как и ожидалось. Расцвел Красный Цветок. *Пхуа-а-а-ак!* Драматически хлынувшая из тела У Хёёля кровь взметнулась в небо со звуком *Пхуа-а-а-ак!* — Черт возьми... [......] [......] «Ты ведь не убил его?» У Хёёль бессильно рухнул на пол. Словно обиженный, он продолжал бормотать что-то, будучи не в силах пошевелиться. Конечно, я не мог не крикнуть громко. — Уильям! — Ах... — Что вы сейчас делаете! Хотя ошибся У Хёёль, я первым делом упрекнул Уильяма. — Извините. Мне следовало проявить сдержанность... Я невольно. Я поддерживаю У Хёёля, но, вероятно, для такого гордого парня вся эта ситуация покажется стрессовой. Он был из тех, кто не переносил снисхождения. Конечно, независимо от результата, я хотел бы похвалить этого парня. Честно говоря, я думал, что разница в уровне настолько велика, что не было необходимости доставать Красный Цветок, но этот парень... «По крайней мере, он заставил его достать оружие». Честно говоря, я никогда не испытывал ни малейших сомнений, но... У Хёёль определенно может стать сильнее. Но относительно того, как и в каком направлении его развивать, мне оставалось только еще немного подумать. [......] [......] «Когда мало времени, Тёмная Эволюция наиболее эффективна...» Хотя на мгновение всплыл кошмар Скал-Грея Ким Хёнсона, Тёмная Эволюция не казалась чем-то плохим для У Хёёля. ---------- Глава 1182 Демонический замок Алого Заката (2) [Основной сюжет, вторая история Владыки Алого Заката. Начинается Демонический замок Алого Заката.] Несмотря на прозвучавшее сообщение, я видел, как войска погрузились в молчание. Похоже, это уведомление, в отличие от времён Отверженной Святой, не могло вселить в них воодушевление или другую положительную энергию. Учитывая гнетущую атмосферу и давление, исходящие от самого Демонического замка, я мог лишь заключить, что такая реакция вполне естественна. «Добротно сделано». Не знаю, кто его создал, но Демонический замок Алого Заката производил впечатление настоящего подземелья. Старинный дизайн, подавляющие масштабы. В сочетании с пепельным закатом его вид, если немного преувеличить, походил на разверстую пасть, приветствующую гостей, прибывших в ад. «Хотя нет, его не создали, а перестроили. Разве это не был изначально какой-то королевский замок?» Неудивительно, что на лицах выживших из того королевства, включая пятую принцессу Мерибель, было скорбное выражение. Может, они считали, что демоны попрали честь королевской семьи? В них чувствовался долг или ответственность, которых не было у других. Но в целом на лицах у всех читалось напряжение — вероятно, все думали примерно об одном и том же. «Не хочу я туда входить». Пожалуй, если бы я сам ничего не знал, то тоже приказал бы войскам отступить. — Господин Ли Киён, что будем делать? Может, стоит создать безопасную зону… — Нет. Думаю, лучше войти немедленно. Прежде чем нас окружат демоны 21-го легиона. Мы с таким трудом оторвались от преследователей и едва добрались сюда, не хотелось бы сводить все усилия на нет. — Ясно. — Безопасную зону мы создадим уже внутри Демонического замка. То, что Ким Йери и остальные члены гильдии «Паран» расчистили нам путь, было очень кстати, но для всех остальных это выглядело так, будто мы застали врага врасплох. Легенда гласила, что даже демоны не ожидали нашего прямого штурма Демонического замка Алого Заката. В командном штабе это восприняли как очередное проявление гениальных способностей военного советника, но медлить больше было нельзя. «К тому же по пути сюда у нас уже были стычки». Это были не спланированные бои, а столкновения с демонами, удерживавшими оборонительные рубежи в регионе Пепельного Заката. Гильдия «Паран» хоть и расчистила нам путь, но если разобраться, 21-й легион принадлежал Ким Хёнсону, а не «Паран», разве не так? Они ведь в реальном времени наблюдали, как их хозяина превращают в отбивную, так что, если не хотят быть зачищенными, будут отчаянно пытаться нас остановить. Особенно демоны, охраняющие внешнюю стену, — они ни за что не захотят нас впускать, но на этот случай у меня был готов план. — Такое войско не может долго оставаться здесь. Что ж… — Да. — Могу я попросить вас показать дорогу, госпожа Мерибель? — Честно говоря, я не очень хорошо помню. Я часто пользовалась канализацией, чтобы выбраться из замка, но это было в детстве… А когда повзрослела, жила в академии Центральной Империи… Я так уверенно сказала, что знаю дорогу, но… «И почему именно сейчас вся твоя уверенность улетучилась?» — Всё в порядке. Того, что вы сказали о пути, ведущем в деревню Мельбурн, уже достаточно. Вероятно, разведчики уже осматривают этот район на основе той информации, что я передал им заранее. — Да. С трагическим выражением на лице она решительно кивнула, крепко стиснув губы. Честно говоря, даже если бы пятая принцесса павшего королевства не знала верного пути, это не имело бы особого значения. Ведь у меня в голове были чертежи Демонического замка, полученные заранее от Ким Йери. Присутствие принцессы было лишь сюжетным ходом, призванным объяснить, откуда я знаю дорогу. Само собой, мы тут же двинулись в путь. Идти к главным воротам тоже казалось неплохим вариантом, но не было нужды устраивать полноценную осаду и силой выламывать их. Первый вариант, возможно, выглядел бы более драматично, но схватка с демонами, которые сражаются не на жизнь, а на смерть из страха перед зачисткой, привела бы к слишком большим потерям. — Всего три входа в канализацию. Верно, госпожа Мерибель? — Что? А… да. Кажется, так. — Как вы и говорили, первый и второй входы соединяются с подземными каналами деревни Мельбурн. А остальные ведут к реке Педлингтон. Не так ли, госпожа Мерибель? — А-а! Да! В… вроде… вроде бы так и было. — Пожалуй, стоит разделить войска на три группы. Самый большой, первый вход, штурмует отряд во главе с «Цветами и Изобилием», остальные два — отряды, сформированные, как я говорил ранее. Я буду постоянно наблюдать за вами с помощью магии дальней связи, так что, если случится что-то необычное, немедленно докладывайте. — Да. Поняла. — Принято. Чон Хаян с её «Глазами Анемоны», конечно, должна была идти со мной, но, к сожалению, Хан Сору из Ахенделя я взять не мог. Первый полк — группа, включающая меня, Чон Хаян и «Цветы и Изобилие». Второй полк — отряд, сформированный вокруг героев Ахенделя и Хан Соры. И третий полк — высшие чины Рохена и группа У Хёёля. Бросив взгляд в сторону, я увидел, как У Хё, не сказав мне ни слова, уже уходит. Им Чэрён, Намгун Сон и Но Дамхе молча кивнули мне на прощание. С его группой у меня всё равно была отдельная линия связи, и мы должны были встретиться в замке после прохождения через канализацию, так что расставание было недолгим. — Что ж. Выдвигаемся. Скрытно и быстро. — Пя… Стремительно. — …тыре, три, два, один. — … — Заклинание. — Тень сокрытия. Операция началась после того, как несколько магов одновременно пробормотали заклинание, снова обновив чары невидимости, которые и так постоянно действовали на всё войско. Маги и жрецы вновь начали читать заклинания, и я почувствовал, как на нас накладываются всё новые и новые чары: усиления скорости передвижения, магия, снижающая заметность. Возникло ощущение, будто тело стало лёгким, как пёрышко. Войска двинулись так быстро, что даже те, кто развивал в основном ловкость, не могли приспособиться. Конечно, время действия было коротким. Жрицы ранга святой, способной одним махом наложить усиления на всё войско, у нас не было, так что такой способ передвижения был даже неэффективен. Вероятно, сразу после входа в Демонический замок многие маги будут жаловаться на нехватку маны, но другого выхода не было. Один шаг — и ты будто преодолевал два-три. Авангард уже успел вырваться далеко вперёд. Более тысячи человек, слаженно и быстро движущихся в строю, — это было то ещё зрелище. Вскоре после начала движения ассистировавшая мне Эмилия из «Цветов и Изобилия» подняла два пальца. «Они выставили охрану?» Я поднял один палец, и она кивнула. Результат не заставил себя ждать. По пути, у входа в канализацию, в поле зрения попали трупы низших демонов. «Авангард уже вошёл в канализацию». Вражеские силы были немногочисленны. Оставалось лишь думать, что Ким Йери позаботилась о нас. Второй и третий батальоны вошли в канализацию примерно в то же время. Отвратительный запах нечистот, от которого перехватывало дыхание, ударил в нос, но я не мог подать виду. «Чёрт». Вонь была такой, что я невольно подумал: а не проще ли было устроить осаду и войти с комфортом? — Снимайте магию невидимости. — Есть. — Второму и третьему полку то же самое. Экономьте ману. Резерв обеспечивает пути отхода, остальные входят внутрь. — Есть. — Есть. — Есть, верховный главнокомандующий. — Второй полк. Начинаем бой. Предположительно, это твари, подвергшиеся влиянию Пепельного Заката. — Удачи. «Там проблем не будет. Так даже лучше». Третий полк тоже продвигался без особых проблем… Нужно было следить за дальнейшим развитием событий, но сама операция по проникновению казалась успешной. Как бы то ни было, после снятия магии я увидел, как Уильям приводит отряд в порядок. Проверив состояние маны и выносливости магов, он тут же вызвал разведчиков и отдал приказ обследовать окрестности. Похоже, он решил, что на меня и так слишком много навалилось, и попытался делать то, что было в его силах. «Хорошо, хорошо. Таким и должен быть человек. Способным к обучению». — Госпожа Мерибель, сколько осталось до Демонического замка? — Примерно тридцать минут ходьбы. Может, чуть быстрее. Раньше здесь не было никаких тварей… Продолжая путь и обмениваясь с Мерибель необходимыми репликами, мы вскоре вышли на широкое пространство. Я знал, что первый канализационный канал самый большой, но даже с учётом этого место казалось весьма просторным. Оно было достаточно большим, чтобы вместить всех наших людей, так что, если бы я проектировал это подземелье, то точно поставил бы здесь стража-привратника. В тот момент, когда я подумал, что Ким Йери и другие члены «Паран», которым подземелья уже осточертели, должны понимать такие тонкости… — Глупые гости пожаловали. Издалека донёсся голос. Разумеется, я его узнал. — Хм. Хм-хм… Явиться в Д-демонический замок, не зная своего места… Какая глупость. Проблема была лишь в том, что тон был такой, будто она читала по учебнику. Её речь звучала скованно, словно она надела одежду не по размеру. Чёрт, да она и вправду была в одежде не по размеру. «А… кто её сюда поставил?» Одна из младших в «Паран». «Зачем её сюда поставили?..» Это была Альпс. «Ах, Ким Йери. Серьёзно. А! Лучше бы ты вообще ничего не делала, зачем так стараться?» Первым чувством была не радость, а растерянность. Да. Я не мог не растеряться. Глядя на её наряд, я от изумления потерял дар речи. Я и представить не мог, что когда-нибудь увижу её в чём-то вроде бикини-брони. Даже надевая доспехи, Альпс всегда носила поверх них мешковатую бежевую робу. Её образ изначально был — простая деревенская девушка. Даже после вступления в гильдию «Паран» она сохранила эту скромность, за что её и любили многие фанаты. К шлему, скрывавшему её всегда аккуратно уложенные волосы, были приделаны огромные рога, и, более того, рога были даже на её бикини-броне. Не знаю, что это должно было означать, но, к моему изумлению, в руках у неё был хлыст. Альпс медленно выходила из тени, и её наряд, напоминавший злодейку из сериалов про супергероев девяностых, казалось, так её смущал, что она низко опустила голову. Более того, заметив меня и Чон Хаян, она заметно обрадовалась. «Не кланяйся. Блядь. Не кланяйся, говорю…» Она уже было собралась низко поклониться, но, видимо, вспомнила о своей роли и спешно выпрямилась, однако само это движение выглядело более чем странно. «Лучше вообще ничего не говори. Пожалуйста. Умоляю». — Хм… Хм-м-м~ «Не мычи. И отбрось, пожалуйста, этот образ сексуальной злодейки. Умоляю». — Ко мне явилось много смертных, желающих быть… вы… выдре…ссированными. «Какое ещё „выдрессированными“? Что это за концепт? И хватит постоянно хлестать хлыстом по полу». Щёлк! Щёлк!!! Щёлк!!!! Эти звуки раздражали до невозможности, а то, как неловко она размахивала хлыстом, было просто невыносимо. «И куда она дела своего Беляша?» Словно взамен, из-за её спины показались три огромных демонических зверя. Только тогда я примерно понял её концепт и роль. Конечно, то, что я понял, не означало, что я мог это простить. Первую, едва не ставшую абсурдной, встречу с именным боссом спасла не неуклюжая актёрская игра Альпс или её бикини-броня, а три демонических зверя, которыми она повелевала. — Кррррр… — Кергх… Адские твари рычали, и с их клыков капала слюна. Если бы не Альпс, которая, краснея, отчаянно щёлкала хлыстом, картина могла бы получиться довольно впечатляющей. «Зачем она нацепила на эту броню ещё и плащ? Раз она укрощает зверей, то должна использовать хлыст, а раз хлыст, то нужно добавить атрибут госпожи, так ты решила? Да, Йери?» — Хм-м-м~ Вопросы излишни. Никто ничего у Альпс не спрашивал. С какой стати она сказала «вопросы излишни»? От стыда мне хотелось немедленно сбежать из подземелья. — Что ж. Без лишних слов~ Я, укротительница демонических зверей Альпс, стану вашим противником! Глупые смертные! [Подземелье, первый босс Демонического замка Алого Заката. Вы встретили Укротительницу демонических зверей Альпс.] Я увидел, как три огромных зверя ринулись на наши войска. ---------- Глава 1183 [Вы встретились с первым боссом подземелья «Замок Короля Демонов цвета заката»: Укротителем зверей Альпсом.] Это неправильно. Если я буду и дальше на это смотреть, то когда-нибудь точно сойду с ума. «Может, правильнее было ничего не говорить этой чёртовой Ким Йери?» Ответом на вопрос, не был ли её прежний, харизматичный облик лучше, служил один лишь вид Альпса. Конечно, она прошла процедуру пробуждения в качестве демона соразмерно своей силе, но Укротитель зверей Альпс наверняка не всегда так выглядела. Чтобы противостоять фальшивому Ким Хёнсону, я решил, что человечеству Рохена нужен опыт, и нынешний результат — плод долгих и мучительных раздумий продюсера Ким Йери о том, как этот опыт эффективнее всего преподнести. Не будь на ней этих отвратительных латных бикини, зрелище было бы куда сноснее. Я знал, что нужно погрузиться в происходящее, но, само собой, у меня это никак не получалось. Всё потому, что... всё потому, что внешний вид и каждое движение Альпса резали мне глаза. *Щёлк!* — Хм-м-м… *ЩЁЛК!* — Если спросят, как вы попали в ад, отвечайте, что вас прислал Укротитель зверей Альпс… отвечайте-е-е! Когда зритель видит, что актёру самому стыдно и неловко, ему тоже хочется сбежать. «Такой хороший концепт коту под хвост…» Я не ожидал, что Альпс станет первым боссом, и уж тем более не ожидал, что она появится с такой выдающейся механикой укротителя зверей. В зависимости от режиссёра эта механика могла стать либо золотом, либо дерьмом, но госпожа Ким Йери, создательница «Пляски соблазна», всё-таки умудрилась выбросить её в мусорное ведро. «Возможно, это творение не одной лишь Ким Йери». Неудивительно, что мне в голову пришла мысль о возможном участии Пак Гири. Разве не из их голов вышли такие творения, как физический маг или обезумевший от крови берсерк? Неужели они в конце концов опустили и Альпса до своего уровня? К счастью, экспедиционный отряд, похоже, не чувствовал никакого дискомфорта. Казалось, их больше заботил огромный монстр перед глазами, чем это неуклюжее чтение по бумажке, так что в этом несчастье была и капля удачи. — К бою! К бою! — Гр-р-р-а-а-а-ах! — Щиты поднять! — Гр-р-р-а-а-а-а-а-а-ах! С громким рёвом на них бросился монстр, похожий на медведя. *Щёлк!* Раздался щелчок кнута, и я увидел, как зверь с размаху ударил огромной передней лапой. «Так вот какой сигнал». По команде Альпса, которая без умолку хлестала кнутом по земле, гигантский медведь то смещался в сторону, то махал передними лапами. «Первый монстр — ничего особенного». Похоже, это был типичный монстр авангарда. Он стоял впереди, притягивая к себе взгляды, направленные на других зверей, блокировал путь и обладал толстой шкурой и панцирем. Несколько наших танков сдерживали его, а маги непрерывно обрушивали на него заклинания, но шкура медведя, казалось, и не думала поддаваться. Усиленная шкура, вероятно, была спроектирована так, чтобы игроки, не специализирующиеся на атаке, не могли легко нанести урон. Второй монстр — огромная ящерица. *Щёлк!* Эта тварь, постоянно извергающая яд на расстоянии, определённо была бойцом дальнего боя. Особенность была в том, что в местах, куда попадал яд, оставались зелёные лужи. Любой бы понял, что шипящие лужи не сулят ничего хорошего для тела обычного человека. Чем дольше продолжался бой, тем очевиднее становилось, что их цель — ограничить передвижение наших войск. Очищающие навыки жрецов могли бы убрать эти заражённые участки, но стирать их все — неверное решение. «Ведь на это можно потратить всю святую силу». Они и так уже израсходовали много маны и святой силы при входе сюда. Освящать землю для очищения они смогут от силы два-три раза. Третий монстр — трёхголовый пёс. Типичный боец ближнего боя, но одна его голова, похоже, извергала пламя, а остальные — лёд и электричество. Этот случай был настолько типичным, что даже не нуждался в объяснениях. В общем, дизайн монстров был на уровне. От медведя несло гнилью, а ящерица была покрыта уродливыми нарывами. Они были слегка изменены до такой степени, что можно было подумать: «Если бы в аду и впрямь обитали монстры, они бы выглядели именно так». Например, размер лап или зубов, цвет глаз или сочетание шерсти. Яркий пример: у медведя было четыре глаза. «Продумано лучше, чем я ожидал…» Не в порядке был только дизайн самого Укротителя зверей. *Щёлк! КВА-А-АНГ!* — Летит! Щит! Щит! Заметив ядовитую сферу, которую выплюнула ящерица, один из бойцов закричал. *БАХ!* За мгновение до того, как зелёная сфера, вырвавшаяся из пасти, упала в центр строя, прозрачный барьер окутал воинов. И именно в этот момент медведь взмахнул лапой. С звенящим звуком защитный щит разлетелся на куски. Трёхголовый пёс, обладавший относительно небольшим телом, воспользовался брешью, ворвался в строй и начал сеять хаос. Собачий лай смешивался с криками людей. — Танки, что вы делаете?! Агрите! Агрите! — Чёрт! Этот медведь!.. *БАХ!* — Щит! Щи-и-ит! — Чёрт! Сюда! «Эти ублюдки совсем растерялись». Хотя казалось, что Альпс просто умело бьёт по их слабым местам… Композиция неплохая. Я подумал, что для нынешнего Рохена этот паттерн может быть немного сложным. Повсюду уже растеклись зелёные лужи, ступить некуда, дальнобойные атаки нужно блокировать щитом, а этот медведь его постоянно ломает. Попытаешься пройти вперёд — натыкаешься на крепко стоящего танка, а этот пёс продолжает метаться по строю, потихоньку выкашивая воинов своими особыми способностями. — Хо-хо-хо… хо-хо-хот! «Прекрати смеяться». — Хо-хо-хо-хот! *Кхе!* Мои лю…бимые звери сегодня наедятся… досыта! *Кхе! Кхе!* «И кашлять тоже перестань». Я допускал, что они могут ненадолго растеряться, ведь бой начался внезапно и у них не было чёткой координации, но, похоже, они посыпались сильнее, чем я ожидал. «Но не до такой же степени, чтобы просто стоять и получать по лицу». Это первый босс, так что он, естественно, спроектирован быть лёгким. *Щёлк! ЩЁЛК!* Этот звук кнута, постоянно бьющего по земле, был сигналом. Если понять паттерн, можно быстро разгадать движения и тайминги врага. Механика была донельзя простой, но, к сожалению, никто из присутствующих, похоже, и не думал обращать внимание на звук кнута. Какое там прохождение — они были слишком заняты тем, чтобы блокировать и уворачиваться от атак. — Слабаки! Слишком слабы! И вы явились в Замок Короля Демонов… цвета заката… с таким-то уровнем! Безрассудство — это глупость, неспособная отличить себя от храбрости! Хо-о-хо-хо-хот… хот… глупые вы сви… свиньи! *Щёлк!* — Мне да… даже интересно, как долго вы продержитесь! *ЩЁЛК!* — Что ж, посмотрим… выдержите ли вы и… это? *ЩЁ-Ё-ЁЛК!* — Господин Ли Киён… это… Да. Помогать им не стоит. — Ха-а… ха-а… — Господин Ли Киён? — Про… простите, господин Уильям… Внезапно… го… голова… странно… внезапно… — Чёрт… — Голова раскалывается… — Всё в порядке. Уверен, с вами всё будет хорошо. Не могли бы вы немного подождать? Похоже, мне не стоит им помогать. И дело вовсе не в том, что я не хочу участвовать в этом представлении. «Если я помогу, это не пойдёт на пользу вашей прокачке». Весь этот процесс, конечно же, нацелен на развитие человечества Рохена. Причина, по которой Альпс, краснея, вживается в эту унизительную роль, тоже заключается в том, чтобы помочь Рохену вырасти. Если я буду подсказывать каждый шаг, пройти босса будет легко, но какой в этом смысл? Сама структура босса, Укротителя зверей Альпса, была такова, что как только они поймут механику — что щелчки кнута являются подсказкой, — прохождение станет естественным… «Этому нужно учиться на собственных шишках». К тому же это не единственный способ прохождения. Медведь с его толстой и прочной шкурой избегает ядовитых луж, созданных ящерицей. Пёс тоже остерегался извергать пламя в сторону заражённых зон. «Значит, медведя можно одолеть ядом, а заражённую землю — сжечь огнём». Конечно, сжечь всё разом невозможно. Нельзя же превращать это место в огненное море. Если оттеснить войска в одну сторону, сжечь яд, а затем снова занять позиции, будет проще создать пространство для манёвра. Ключ к победе — сформировать отдельный отряд для пса и как следует его «водить». Сжечь яд огнём, создать ледяные мосты, по которым смогут передвигаться игроки, и парализовать медведя молнией — так и завершается прохождение. Казалось, что три монстра тесно сотрудничают, но на самом деле они были слабостью друг для друга. Конечно, знать способ прохождения и реализовать его на практике — совершенно разные вещи… «И всё же… вы должны справиться с этим сами». Слишком много натаскивать — тоже плохо. Нужно ведь и самим учиться думать. Если не понимаешь, учись на своих ошибках. Дело было вовсе не в том, что я не хотел выходить на эту сцену. — Чёрт! Не сдаваться! Так и будем сыпаться?! — А-а-а-а-а! — Сначала пса остановите! Сначала пса! — Хм-м-м… — Щит! Щит! *Щёлк!* «Она же даже подсказки даёт. Вся проблема изначально в этой собачонке». Чтобы войскам выстроить нормальный строй, нужно сначала заткнуть её. Сражаясь с ней, они естественным образом поймут и способ прохождения. — Эмилия. — Да. — Фамилия Цветов и Изобилия займётся псом. — Да. «Да. Вот оно». — Сейчас важнее всего, чтобы наши войска перегруппировались. — Да. В мгновение ока Фамилия Цветов и Изобилия устремилась к трёхголовому псу. *БАМ!* Маги и лучники фамилии обрушили на него шквал дальнобойных атак, и при виде того, что «Цветы и Изобилие» пришли в движение, другие отряды начали расчищать им путь. Затем я увидел, как вырвавшийся вперёд Уильям загоняет пса в угол. *Щёлк!* — Не подпускайте медведя! Держите его! — Держите щит! Обеспечьте «Цветам и Изобилию» как можно больше пространства для манёвра! «Хорошее чутьё». Похоже, они ещё сами не понимают, что делают… но, так или иначе, загадку они потихоньку разгадывают. — Кажется, заражённые зоны реагируют на пламя пса, господин Уильям. — Да. Попробуем загнать его туда. К этому моменту около сотни человек уже выбыли из строя, так что действовали они не быстро, но шанс на успех был. И пока я в одиночестве кивал своим мыслям… Из приёмника донёсся голос. — *Второй полк. Встретили в канализации гладиатора арены Белье.* А затем. — *Докладываю! Третий полк в данный момент столкнулся с Чёрным Дворецким Смитом.* «Полковник Смит только на словах новичок, а на деле — тёртый калач…» — *Требуется подкрепление! Требуется подкрепление! А-а-а-ах!* «Как можно было ставить его в начало, судя лишь по выслуге лет?» «И что за персонаж-дворецкий вообще забыл в канализации?» Это был явный просчёт в дизайне. ---------- Глава 1184 Замок Сумеречного Демонического Лорда (4) Может, Чёрному Дворецкому Смиту не стоило появляться сразу после входа в крепость? Дворецкий, поджидающий врагов в канализации… Нелепость, от которой я лишился дара речи. «Чёрт, лучше бы его вообще не называли дворецким». Да, он действительно был похож на дворецкого, но всему же есть предел. Нет, если уж на то пошло, сама проблема была в том, что он оказался в числе первых именных боссов. «С этим точно всё будет в порядке?» За Велиэ, Бойца Арены из канализации, я не переживал. Её механика указывала на специализацию в ближнем бою, и, судя по всему, она была создана так, чтобы не суметь победить Хан Сору из-за их несовместимости. Конечно, главная причина заключалась в том, что собственный потенциал Велиэ был ниже, чем у остальных. Хоть её силуэт и скрывали гротескные доспехи, в том, как она подняла кулаки, не взяв оружия, я узнал ту самую Велиэ. Одна рука вытянута вперёд, чтобы измерять дистанцию до противника, а вторая прижата к груди в готовности в любой момент сложить ручные печати. Привычки, походка — всё говорило о том, что это Велиэ. Как ни странно, огромные доспехи, скрывавшие всё её тело, похоже, служили для сдерживания силы Бойца Арены Велиэ. Наверняка это была базовая механика: с каждой сбитой частью доспеха она становилась всё опаснее, а когда вся броня была уничтожена, начиналась вторая фаза. — Хо-хо-хо-хо-хот! Кто станет десятитысячной жертвой! «Неужели этот смех — отличительная черта всех высокопоставленных дам в замке Демонического Лорда?» Что радовало, в отличие от Альпса, она смотрелась в своей роли вполне органично. То ли ей это было по душе, то ли что, но я видел, как она играючи вертела 2-м полком, продолжая зачистку. — Эй, вы там! Это дуэль! Из пола канализации поднялась стена, отрезав всех, кроме тех, на кого указала Велиэ. Похоже, механика Бойца Арены позволяла ей самой создавать арену и сражаться с разделёнными врагами. Даже с учётом того, что её характеристики повысились благодаря силе 21-го Легиона, эта механика идеально подходила Велиэ, которая ещё никогда не сражалась с таким количеством противников. «Если и была проблема…» Почему она так жестоко их лупит? Те, кого затащили на арену, в прямом смысле слова превращались в фарш. — Ха-ап! От одного удара жрец отлетел к стене и безвольно рухнул. Казалось, все его кости переломаны и вывернуты; было удивительно, как он вообще остался жив. Доспехи были большими и тяжёлыми, так что и защита у них была отменная. Она игнорировала почти все атаки и, словно бульдозер, колошматила запертых с ней бойцов. — Это ощущение! Вот оно! «Выглядит так, будто она и не играет вовсе». На удивление, она казалась довольно сложным противником, но до победы, скорее всего, было не так уж далеко. Потому что, пока отовсюду доносились крики и царил хаос, Хан Сора спокойно наблюдала за ситуацией. Как только она войдёт на арену, ситуация более-менее прояснится. Снова взглянув на 2-й полк, я понял, что у них больших проблем нет. Второй паттерн был немного сложным, но слишком незначительным, чтобы считать его серьёзным фактором, так что, похоже, пристально следить за ними не было нужды. На самом деле проблемой был Чёрный Дворецкий Смит. — А-а-а-а-а-а-а! — Уворачивайся! Уворачивайся! Это магические пули! — Чёрт... — В укрытие! Маги, чёрт возьми, сделайте хоть что-нибудь! — Чёрт! Здесь тяжелораненый! У нас тяжелораненый! Чёрт! Бах! Бах-бах-бах! Когда густой дым рассеялся, показалась фигура, которую я давно не видел, — полковник Смит, нет, Чёрный Дворецкий Смит. Его шикарные усы, прямо-таки символ дворецкого, были на месте. Изменилось лишь то, что у него на лбу выросли два рога. Они не выглядели уродливо — наоборот, казалось, будто они всегда там и были. Желая, видимо, соответствовать образу, он, в отличие от обычного, носил очки с маленькими стёклами. Конечно, его всегда сдержанные движения остались прежними. «Всё такой же скованный». Его прямая осанка была безупречна. Картина, как он стоит с руками за спиной, в точности соответствовала образу дворецкого из моих фантазий, но, к сожалению, это была вонючая канализация. Этот ублюдок выглядел не иначе как злодеем, который проводит время в канализации, будучи одетым в костюм. Эта неестественность походила на встречу с песцом в пустыне, но, разумеется, неподходящее место появления никак не было связано с тем, насколько он силён. «Они даже пошевелиться не могут». Абсурдно, но на пути через канализацию 3-го полка не было видно. Все либо спрятались за укрытиями, либо затаились там, куда не доставал взгляд Чёрного Дворецкого Смита. — Ха-а... ха-а... — … — Чёрт... чёрт... А-а-а-а-а-а-а-а! Хоён! Это случилось, когда один парень высунулся, чтобы спасти товарища, лежащего на дороге. Раздался звук «Бах!», и я увидел, как в теле парня появилась дыра. Способ ведения боя был таким же, как и у оригинала, — он стрелял магическими пулями из пальцев. «Почему так быстро?» Разница была в том, что он был намного быстрее. Даже союзники, вероятно, не успевали понять, когда он выстрелил. Ведь Чёрный Дворецкий Смит по-прежнему наблюдал за ситуацией, заложив руки за спину. Высунешься — умрёшь. Наверное, именно эта мысль сидела в головах всех игроков 3-го полка. — Впереди — Замок Сумеречного Демонического Лорда. — Ха-а... ха-а... — Незваные гости не имеют права входить. Пожалуйста, проявите уважение и вернитесь назад. Возможно, из-за его бесстрастного, сухого голоса казалось, что он отлично контролирует свои эмоции. Казалось, полковник Смит получил настолько подходящего ему персонажа, что ему даже не нужно было особо играть. Хотя, конечно, ему самому, похоже, было стыдно. Каждый раз, когда он произносил реплику, его усы, казалось, подрагивали, так что он явно чувствовал себя униженным. Наверное, к счастью в этом несчастье, благодаря своему образу ему отвели не слишком большую роль. Тут не было ни механик, ни особенностей. Цель и роль Чёрного Дворецкого Смита заключалась в том, чтобы отсеять достойных от недостойных. Можно сказать, это был именной босс, вся суть которого сводилась к вопросу, смогут ли они прорваться через него — дворецкого Сумеречной крепости. «Не может же быть, что ни один не пройдёт?» — Чёрт... чёрт побери... Я решил, что прорваться числом — не такой уж плохой вариант, но потери были бы слишком велики. Если привести крайний пример, это всё равно что столкнуться в переулке с врагом, вооружённым пулемётом, имея при себе лишь нож. Нападало ли десять человек или сто — результат был один. Его было невозможно прорвать, если только трупы павших не сложатся в стену, став щитом для идущих следом. Не зря же столько людей пряталось за укрытиями. — Танки, вперёд. Щиты поднять и давить как можно быстрее. Жрецы, готовьте исцеляющие заклинания, маги, вешайте щиты. — Против него это сработает? — Не время думать, сработает или нет. Важно попытаться. Сколько мы ещё будем тут торчать? Фу-ух... фу-ух... фу-ух... Выходим. Нет, я пойду первым. Сразу же поддержите меня. — Есть. — Щитовики, вперёд! — Бесполезные потуги. Не прошло и нескольких секунд, как группа щитовиков, обвешанная всевозможными баффами, выскочила вперёд и тут же превратилась в решето. — Кха-а-а-а-а-а! Кха! — парень сплюнул кровью, а за его спиной Пак Докку эконом-класса попытался сделать шаг вперёд, но тоже отлетел назад, не успев опустить ногу. Лучник, пытавшийся стрелять из-за спин щитовиков, маг, спешивший наложить щит, жрец, собиравшийся исцелить раненых, — все они один за другим падали, прошитые магическими пулями. — А-а-а-а-а-а-а! — Чёрт! Жрец! — А-а-а-а-а-а-а! — Шевелитесь, вперёд! Вперёд, ублюдки! — Кха. Кха... Бле-э... — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! Ужасающая сцена, порождённая ошибкой геймдизайнера. «Это что, высадка в Нормандии?» — Вперёд! Вперёд! «Куда вперёд? Вы и пары шагов не сделали». — Продолжайте наступать! Щиты! Чёрт! Щит! Щит! Дзынь! Дзынь! Бах! Бах! БА-БА-АХ! Он поднял обе руки и начал палить магическими пулями. Дым становился всё гуще. Бах! Хруст! Бах! Бах! Бах! — А-а-а-а-а-а! — Атакуйте! Атакуйте! Шевелитесь! Бах! Бах! Бах! Хру-уст! Бах! Бах! «Полковник Смит не знает меры?» — Кх... А-ах... По... помогите... — И-я-я-я-я-я-я-я! Грязный ты демонский ублюдок! — Оттащите раненых назад! Отступаем! — Чёрт! Что это такое?! Что это, я вас спрашиваю?! В мгновение ока огромное количество людей потеряло боеспособность. Именно в этот момент поза Чёрного Дворецкого Смита, бесстрастно расстреливавшего всех магическими пулями, дрогнула. «У Хёёль». На него ринулся чёрный зверь, до этого скрывавший свои когти. Было видно, как он, пригнувшись, движется вперёд, уклоняясь от пуль, которые, казалось бы, невозможно было увидеть. Он то продвигался вперёд, используя в качестве щита окровавленное тело танка, то бежал по стене, уворачиваясь от атак. Бах! Бах! БА-БА-АХ! Он продвигался вперёд, непрерывно отбивая двумя мечами летящие в него пули. На У Хёёля непрерывно сыпались защитные заклинания. — Мелодия Защиты! В тот миг, когда заиграла музыка и его тело окутала волна энергии, раздался звук «бах!», и голова У Хёёля дёрнулась назад. «Чёрт! Хёль!» Когда он вернул голову в прежнее положение, в его зубах была зажата магическая пуля. «Мне кажется, я где-то уже видел эту сцену! Чёрт!» — Тьфу! Ничего особенного. Чёрный Дворецкий Смит, похоже, тоже удивился — его глаза слегка расширились. Словно вспомнив, что ему нужно произнести реплику, он с опозданием... — Хо-о... ...пробормотал он, и вид у него был довольно жалкий. «Этот ублюдок У Хёёль... чутьё у него определённо хорошее». Может, он до сих пор не вмешивался, чтобы привыкнуть к этим пулям? Возможно, его движения стали более естественными потому, что он уже прикинул, сможет ли увернуться и какова их мощь. Как только У Хёёль снова шагнул вперёд, Чёрный Дворецкий Смит поднял руки. Раздался тихий голос. — Прошёл. — Что? — Вы прошли. Можете подниматься наверх. — Ха. — Такие люди, как вы... да. Похоже, здесь нужен контракт. Вы более чем достойны этого. Спрошу на всякий случай... желаете заключить контракт? — Задаёшь глупый вопрос. — Для того, кто станет дворецким Замка Сумеречного Демонического Лорда, это вполне естественный вопрос. — … — Ведь я — демон и дворецкий. Наступило короткое затишье. У Хёёль тоже опустил руки и медленно двинулся вперёд. Словно собираясь принять предложение Смита. Решив, что У Хёёль не проявляет враждебности, полковник Смит тоже молча наблюдал за ним, но У Хёёль встал прямо перед полковником, поднял голову и пробормотал: — Отказываюсь, сукин сын. Было видно, как усы полковника Смита слегка дрогнули. Его взгляд становился всё холоднее, или это мне только казалось? Его зрачки, вытянувшиеся и сузившиеся, словно у зверя, стали особенно заметны. «Он разозлился». Полковник Смит, кажись, взбесился. — Что ты сейчас... — Я сказал, что отказываюсь, потому что мне твоя рожа не нравится. «Он точно разозлился». Он и так уже терпел унижение из-за этого странного спектакля, а тут ещё какой-то неизвестный хулиган начал выпендриваться — казалось, он вот-вот взорвётся от злости. Обычно полковник Смит отнёсся бы к такому происшествию безразлично, но... «Ну, ему навязали роль дворецкого и бросили в канализацию, так что понятно, почему он такой нервный». Слова были не нужны. Полковник Смит тут же зарядил пулю в палец и выстрелил в У Хёёля, стоявшего вплотную. — Разве вы не должны быть любезны с гостями? — Замолчи. «Он вышел из образа...» Но это, по-своему... «...захватывающе». В 1-м полку тоже разворачивалась ожесточённая борьба с Укротителем зверей Альпсом, но... — Уильям! — А-а-а-а-а-а! Щит! — Сначала оттесните медведя! Честно говоря, у них там было интереснее, чем у наших. — Я изрежу твою мерзкую рожу. — А я проделаю дыру в твоей пустой башке. Бесполезный хулиган. ---------- Глава 1185 Замок Демонического Лорда цвета заката (5) Это был не то чтобы поединок мечты, но зрелище стоило того. В каком-то смысле это была отличная возможность проверить потенциал У Хёёля. У него уже была история полного разгрома от Уилгынбона, но тот У Хёёль и нынешний — совершенно разные люди. Трудно сказать, что именно изменилось, но этот парень, используя поражение как удобрение, тренировался день за днём и заметно рос с каждым часом. Поскольку до финальной дуэли с Ким Хёнсоном оставалось совсем немного времени, на данном этапе он должен хотя бы одолеть Черного дворецкого Смита, чтобы сохранить лицо. Нет, даже если не победить, нужно хотя бы показать равный бой. «Если он здесь нелепо проиграет, то всё пойдет насмарку. Серьёзно. Даже если умирать, то умирать с честью». Грубо говоря, если он проиграет здесь, не показав ничего особенного, сама Дум-эволюция может потерять смысл. Какой толк в эволюции, если сам потенциал низок? В лучшем случае он сгодится лишь на роль второстепенного персонажа. Сейчас был именно тот момент, когда У Хёёль должен доказать свою ценность, чтобы вернуть себе место главного героя. — Я оставлю шрамы на этом отвратительном лице. — А я проделаю дыру в твоей пустой башке. Бесполезный ублюдок. Сразу после обмена провокационными фразами, первым, естественно, двинулся У Хёёль. Было видно, как он мгновенно перехватил парные мечи и сразу же нанес удар. Это был пробный выпад — он не рассчитывал на победу с самого начала, но вряд ли ожидал, что его меч заблокируют так легко. Топ. В поле зрения появился Черный дворецкий Смит, с глухим звуком заблокировавший запястье У Хёёля своим предплечьем. И затем. Бах! Бах! Магические пули, выпущенные с короткой дистанции. Отклонив корпус назад, словно ожидая этого, он тут же переставил ноги. Пхон! Раздался звук рвущейся кожи, но удар не был эффективным, да и серьезного урона нанести не удалось. Удар ногой снова был заблокирован рукой полковника Смита, а последовавший за ним удар локтем остановлен так же легко. Звуки были громкими, но все приемы, которые открыто демонстрировал У Хёёль, пресекались один за другим. — Ха! «У полковника Смита от природы хорошие глаза. По крайней мере, зрение у него лучше, чем у тебя». Начальная дистанция была сверхблизкой... В каком-то смысле можно сказать, что это было выгодно У Хёёлю, но трудно утверждать, что парень владел преимуществом. Обычно полковник Смит предпочитал среднюю дистанцию, но его навыки в ближнем бою отнюдь не были слабыми. «Я же не зря его привел». Нельзя сказать, что он обладал подавляющей боевой мощью, как Ким Хёнсон, Ча Хира или Чон Хаян... или что входил в топ 0,01% талантов, но... Если уж классифицировать, полковник Смит занимал место в верхней части среднего звена внутри гильдии Паран. «Нет, наверное, стоит оценить его даже ниже». По сравнению с монстрами по характеристикам, вроде Ким Йери, ему, честно говоря, немного не хватало, но будет правильнее сказать, что он компенсировал это опытом и стажем. Такие слабости, как слабый ближний бой или отсутствие разнообразия паттернов, не являются проблемой, когда имеешь дело с новичком уровня У Хёёля. Преимущество обладания хорошими глазами, способными взять на прицел такое количество людей, перекликается с тем, что он хорошо видит атаки врага. Взгляд У Хёёля, дрожь его мышц, их сокращение и расслабление, движение ног, направление и тип готовящейся атаки — было совершенно очевидно, что глаза полковника Смита видят всё это. Воспринимать интуитивную информацию, как с помощью «Взора разума», было невозможно, но глаза полковника Смита улавливали все действия У Хёёля. «Конечно, прочитать их будет нелегко». Потому что У Хёёль был одним из тех, кто лучше всех использовал обманные трюки среди всех людей, которых я видел. Это не означало, что он хорошо смешивал ложные выпады. Буквально, атаки У Хёёля трудно прочитать с первого взгляда. Они полностью выходят за рамки стандартов. Даже если их видишь, трудно понять намерение, а даже если понял — нет гарантии, что оно окажется верным. Как и ожидалось, в поле зрения появился полковник Смит, чьи усы продолжали подергиваться, словно ему было неудобно сталкиваться с парнем вплотную. — Ты слабее, чем я думал. «Хёёль. Тебя вечно колотят после таких сцен. Не расслабляйся до самого конца и выкладывайся на полную, чёрт». Бах! — Умри! Ублюдок! — ……. Кулак, нога, меч, локоть, плечо, тело — мгновенно проходит несколько обменов ударами, блокируются десятки атак. Обманные трюки и битва умов продолжаются. Продолжают раздаваться звуки рассекаемого воздуха и выстрелов магических пуль. Бах! Пхон! Па-анг! Когда полковник Смит схватил парня за запястье и выпустил магическую пулю, У Хёёль крутанулся волчком и отбросил руку. Полковник Смит наклонил голову в сторону, уклоняясь от меча, и пнул парня ногой, но У Хёёль изогнулся назад, уходя от удара. В это время Черный дворецкий Смит слегка сместился назад. Небольшая дистанция, возникшая за долю секунды. Расстояние, с которого полковник Смит мог идеально прицелиться в противника магическими пулями. — Умри. Бах! Бах!! Бах!!! Беспорядочная стрельба началась сразу после этого. Казалось, был слышен лязг пальцев. Вслед за этим непрерывно вылетали магические пули. Словно намереваясь превратить У Хёёля в решето, стволы, заряженные злобной магией, изрыгали огонь один за другим. Бах! Ква-квах! Бах! Бах-бах! Бах-бах-бах! «Жестко». Если бы он получил прямое попадание, то мог бы исчезнуть без следа. Из-за дыма и взрывов фигуру У Хёёля было трудно разглядеть, но можно было понять, что парень цел. Стволы, застывшие в одной точке, двинулись. Вниз, вверх — они продолжали изрыгать огонь туда, куда убегал У Хёёль. И затем. — У тебя хорошие глаза. — ……. — ……. «Что это за фраза в стиле злодея Сона?» Па-джик. С этим звуком светящиеся жемчужины, освещавшие подземный канал, начали разбиваться. Точнее, У Хёёль разбивал их. Тусклый свет, поддерживавший освещение в подземном канале, постепенно исчезал. И затем. Темнота. Всё погрузилось во мрак. Бах! Вместе со звуком выстрелов магических пуль свет вспыхивал на мгновение, но в остальном всё было темно. Скорее, из-за этих кратковременных вспышек глазам становилось больно. Бах! Бах! Меч в руке У Хёёля нацелился на руку Черного дворецкого Смита. Снова темнота. Бах! Видно, как магическая пуля вонзается в живот У Хёёля. Снова темнота. Бах! Бах! Бах! Каждый раз, когда вспыхивал свет, в поле зрения мелькали их сцепившиеся тела. Полковник Смит бил локтем в челюсть У Хёёля, а тот бил коленом в живот полковника. Снова темнота. Бах! Бах! Пхон! С этим звуком тело Черного дворецкого Смита отлетает назад. Бах! Лицо полковника Смита исказилось. Бах! Бах! Бах! Глаза У Хёёля начали наливаться кровью. Не знаю, вошел ли он в своего рода состояние «потока», но его тело казалось раскаленным. То же самое касалось и полковника Смита. Двух мечей, которые были у У Хёёля, больше не было в его руках. Похоже, они пришли в негодность из-за постоянного блокирования магических пуль. Конечно, парня это не волновало. В любом случае, он не придерживался стандартов фехтования. Для У Хёёля меч был не более и не менее чем средством для более эффективного убийства противника. Словно не желая отступать, они прижались друг к другу и продолжали обмениваться ударами. С какого-то момента начали раздаваться звуки «Пхок! Па-анг!» — звуки ударов кулаков по телу. Отчетливо послышался хруст ломающихся костей. Бах! Когда тусклый свет снова вспыхнул с этим звуком, одна рука У Хёёля была вывернута в неестественном направлении. Но парень определенно улыбался. — Ха... Ха-ха-ха-ха! Раздался громкий смех. — Давай еще! Сукин сын! — ……. — Тьфу! Проклятье! — Оппа Хёёль! Вы в порядке? Оппа Хёёль! — Никому не подходить. — Что? — Я сказал, никому не подходить. Пхок! Хрусть! Бах! «Верно, не ходите. Всё равно темно, никто и не пройдет». Парень сейчас пытался преодолеть свой предел. Нет, точно не знаю, пытается ли он преодолеть стену или нет, но важно то, что эта битва и ситуация оказывают на него положительное влияние. Как нуна Хира преодолела барьер в великой битве монстров вместе с Чон Хаян, так и У Хёёль получал что-то через полковника Смита. То, что было нужно парню. Злоба и яд. Противник, с которым можно столкнуться не разумом и тактикой, а дикостью и инстинктом. Черный дворецкий, полковник Смит, всегда был типом, который сражается первым способом... но этот всплеск ярости, который приходит нечасто, пошел парню на пользу. — Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Раздался смех. Бах! Когда с этим звуком вспыхнул свет, магическая пуля как раз прошила бок У Хёёля. Но парень определенно теснил полковника Смита. Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Свет продолжал вспыхивать, и тело парня превращалось в решето, но полковник Смит продолжал пятиться назад. Снова темнота. — Сукин сын!!!! — Умри. Шпана. — А-а-а-а!! — ……. — Тьфу ты! А-а-ах! Хрусть. Ква-а-а-а-а-ан! — Убью. Убью!! — Умрешь... ты... — Я обязательно прикончу тебя. Мерзкий усатый ублюдок! — Возвращаю тебе эти слова. «А-а. Чёрт, за кого мне болеть?» Конечно, ответ очевиден. «Прости. Полковник. Прости...» Здесь правильно болеть за У Хёёля. Полковник Смит всё равно не умрёт. Поскольку сейчас первоочередной задачей были рост и повышение самооценки У Хёёля, у меня не было выбора, кроме как встать на сторону парня в этот раз. — А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — ……. — ……. После этого долгое время не было слышно ни звука. Тяготясь затянувшимся молчанием, маг из 3-го полка тихо зажег свет. Взору предстали окровавленный полковник Смит и У Хёёль, чье тело выглядело так, словно в нем проделали дыры. «Этот ублюдок всегда такой драматичный». Тал-ссок. С этим звуком рухнул Черный дворецкий Смит. — Ты. Я же говорил, что убью тебя. Это произошло, когда У Хёёль с бесстрастным лицом занес ногу, чтобы размозжить голову полковника Смита. Внезапно, совершенно неожиданно, яркий свет окутал полковника Смита. И затем, [Подземелье, вы встречаете Проклятую королеву эльфов Элену из Замка Демонического Лорда цвета заката.] [Подземелье, вы встречаете Помешанного на крови паладина Аргирмо из Замка Демонического Лорда цвета заката.] [Подземелье, вы встречаете Королеву суккубов Обольстительную Йериэль из Замка Демонического Лорда цвета заката.] [Подземелье, вы встречаете Стража врат темного щита Бакдока из Замка Демонического Лорда цвета заката.] [Подземелье, вы встречаете Управляющую коллекцией Хван Чонён из Замка Демонического Лорда цвета заката.] [Подземелье, вы встречаете Управляющую оружейным складом Ю Аён из Замка Демонического Лорда цвета заката.] [Подземелье, вы встречаете Теневого убийцу Риана из Замка Демонического Лорда цвета заката.] Страж врат темного щита Бакдок широко размахнулся одной рукой. Пхо-о-о-о-он! Ква-ду-ду-ду-дук! В поле зрения попало, как У Хёёль, извергая кровь всем телом, отлетел в стену. ---------- Глава 1186 Конечно... «Свинтус». Хоть я и видел валяющегося в кровавом месиве У Хёёля, вполне естественно, что мой взгляд первым делом обратился к этому желанному поросёнку. Не знаю, потому ли это, что мы давно не виделись, но почему-то… «Он выглядит внушительно». Возможно, эта мысль возникла еще и потому, что он казался крупнее. Таково ли сердце отца, глядящего на повзрослевшего сына? Больше всего выделялось черное, сверкающее снаряжение. Привычного огромного щита при нем не было, но черный щит с жутким украшением выглядел классом выше, чем его предыдущее снаряжение. На самом деле, всё прошлое снаряжение Пак Докку, с головы до пят, прошло через мои руки. Кастомный комплект, тщательно отобранный и подогнанный специально для Пак Докку. Он был вооружен предметами, которые по качеству и цене входили в число лучших на всем континенте, и когда-то, глядя на него в этом снаряжении, я чувствовал гордость, словно прокачивал персонажа в игре. В такой ситуации вид Пак Докку в совершенно новом снаряжении казался странно новым. Наверное, это предметы, вынесенные со склада 21-го Легиона... но всё же... «Есть в этом что-то этакое». Если приводить пример, то ощущение было такое, словно птенец, покинувший гнездо, вернулся уже взрослым. Причем вернулся с роскошным оперением, которого я раньше не видел. «Поросёнок». Конечно, там были и другие знакомые лица, но… «Что хорошего в том, что вы все здесь собрались?» Только так я мог думать в этой ситуации. Хоть и больно было видеть, как безжалостно избивают полковника Смита, в тот момент мне оставалось лишь гадать, была ли необходимость появляться всей гильдии Паран. И вон тот… «Хёёль, ты же не умер, а?» Переведя взгляд, я увидел куклу, отлетевшую от одного увесистого удара Пак Докку. Парень, который только что вел смертельный бой с полковником Смитом, теперь дергался на земле так, словно у него были переломаны все кости. — Оппа Хёёль!!! Раздался крик Им Чэрён. — Хёёль-сси! — Л-лидер группы!! Намгун Сон и Но Дамхе бросились к нему в панике. — Онни! Быстрее!! Онни! — Мелодия исцеления! — Не умирай… Не умирай! Не смей умирать! Ты, глупый идиот!! Придурок!! — Онни! Быстрее! Быстрее же! Быстрее!! — Сейчас…. — Он ведь не умрет? С оппой Хёёлем ведь всё будет хорошо? Правда? Всё ведь будет хорошо?! «Если волнуешься, дай ей сосредоточиться на игре». Лицо Им Чэрён, смотревшей на У Хёёля, было в ужасном состоянии. Её психика, похоже, рухнула, как и у Но Дамхе, которая продолжала играть Мелодию исцеления. Намгун Сон тоже вливал святую силу, но У Хёёль продолжал отрыгивать кровь. Судя по тому, что его конечности время от времени начинали твердеть, похоже, он действительно купил билет в один конец. Мысли Им Чэрён, видимо, не отличались от моих, потому что она с бледным лицом в итоге залезла на У Хёёля и начала давить ему на сердце. — Не умирай! Не умирай! Пожалуйста… не умирай! Ты, мерзавец с ужасным характером! — ……. — Ты так и умрешь? Вот так? Ты правда собираешься так умереть?! «Впрочем… конечно, он не умрет». Ведь даже Ким Йери должна понимать, что он — парень с потенциалом. Хотя возникали подозрения, не нагрянули ли они толпой, словно школьные хулиганы из 90-х, чтобы спасти превращенного в кашу полковника Смита, Ким Йери была из тех, кто четко разделяет личное и работу. Я посчитал их появление сценическим ходом для продвижения сюжета, и, как всегда, мои мысли оказались верны. Иначе они бы не вырядились в такие костюмы. «Блин, серьезно? Выстраиваться вот так в ряд — разве это не слишком старомодная постановка?» Это напоминало типичную группу злодеев, сцену появления колоритных антагонистов, с которыми предстоит сразиться главным героям. То, что некоторые скрывали лица плащами или капюшонами, тоже было важным элементом. Ким Йери, например, была с открытым лицом. — Хмпф. Люди, которые не дорожат своими жизнями. Собрались здесь, словно муравьи. Для прозвища «Королева суккубов, Очаровательная Йериэль», у неё было слишком правильное произношение и слишком аккуратная одежда. Хотя верхняя часть тела и ноги были слегка обнажены, по сути, это ничем не отличалось от повседневной одежды. Облегающий костюм был тем, что она, как убийца, носила всегда, так что, по сути, к нему просто добавили несколько аксессуаров. При этом на ней был волочащийся по земле плащ — видимо, она посчитала, что он обязательно должен быть. — Или… вы пришли сюда, потому что хотите приятно провести время с Королевой суккубов, Очаровательной Йериэль? «С ума сойти. Серьезно». С ума сойти. Говорю искренне: у меня возникло такое чувство, будто всё мое тело сжимается от стыда. Хотелось невольно скрючиться. — Я тоже этого желаю, но… вы еще не готовы. «К чему не готовы?» — Не готовы утонуть в наслаждении. Дело плохо. Я перестал нормально дышать. — Я ожидала, что это станет довольно забавным «развлечением», но… — Кх…. — Возможно, я возлагала слишком большие надежды… Не знаю. Подумать только, так жалко пасть от рук Стража Тёмного Щита, слабейшего из Четырех Небесных Царей. — Уом! Даже Страж Тёмного Щита, блин, по задумке, видимо, не умеет разговаривать. — Разве не так? Страж Тёмного Щита? — Уум! Ууум! Преувеличенные телодвижения и неестественные звуки, издаваемые Стражем Тёмного Щита Пак Докку. — Оуум! Оум! Оууум! — Ха? Потенциал? Ты только что сказал «потенциал»? — Уум! Оом! Уоом! — Убить их прямо сейчас? Ха! Страж Тёмного Щита… ты собираешься испортить нам веселье таким бесполезным беспокойством? — Уом! Оооооом! — Ты слишком много беспокоишься по пустякам. Беспокоишься о смертных, которые даже ходить толком не умеют. Черный дворецкий Смит пал, но это лишь случайность. Если бы Черный дворецкий не проявил беспечность, такого результата бы не было. — Уом…. — Ха-ха. Не стоит так давить на Стража Тёмного Щита. О Королева суккубов, Очаровательная Йериэль. — Хо… Безумный паладин Аргирмо. Тебе тоже есть что сказать? — Нет. Дело не в этом, но… в словах Стража Тёмного Щита есть доля истины. Мне тоже не верится, что простой человек одолел Черного дворецкого, но разве это не произошло прямо у нас на глазах? — Значит, Аргирмо, ты тоже намерен испортить мне веселье…. — Я говорил не в этом смысле. Госпожа Йериэль. — Тогда…. — Я тоже хочу прямо сейчас смочить горло их кровью, но… им еще многого не хватает. Чтобы стать объектом развлечения… и чтобы удовлетворить госпожу Йериэль. Говоря точнее, те, кто сейчас перед нами, — просто букашки, не стоящие вашего внимания, госпожа Йериэль. — Уом! Уооооом! — Хм… В этом есть смысл. Аргирмо. — ……. — ……. — Пусть с ними разберется Смотритель коллекции. — Хм…. — Если они умрут там, это докажет, что они не заслуживают того, чтобы вы с ними сражались, не так ли? А если они вдруг одолеют Смотрителя коллекции, это тоже станет неплохим развлечением. Безумный паладин Аргирмо с подлой ухмылкой на лице. Я четко понял, каковы листы персонажей троицы Пак, Ги и Ли. И почему история развивается именно в этом направлении, я тоже понял. Это был типичный шаблон. Слишком избитое клише, когда к людям относятся как к букашкам, а потом получают сдачи. История о том, что Черный дворецкий Смит проиграл лишь из-за своей беспечности, а если бы дрался всерьез, то ни за что бы не уступил, и последующее превращение в «очки опыта» — разве это не обычная трагедия, случающаяся со злодеями сплошь и рядом? «Нет…» Персонажи по-своему даже объемные. Королева суккубов, чье высокомерие не знает границ. Страж Тёмного Щита, молчаливо выражающий свои мысли, но игнорируемый как слабейший из Четырёх Небесных Царей. — Ууууууум! Проблема заключалась в том, что состояние тех двоих было ужасным, но Безумный паладин Аргирмо удерживал баланс, словно канатоходец. Именно благодаря Аргирмо можно было хоть как-то погрузиться в этот спектакль. Он отлично изображал безумие и жажду крови, внезапно прорывающиеся сквозь типаж «улыбчивого парня с глазами-щелочками», и при этом незаметно направлял ход сюжета. На самом деле казалось, что Ким Йери просто кивает в ответ на слова Ан Гимо. — Хм… Ты высказал довольно интересное мнение, Аргирмо. — Я лишь благодарен, что вы приняли его, госпожа Йериэль. — Но если они умрут так бесславно… твоя жажда ведь не будет утолена должным образом? — Можете не беспокоиться, госпожа Йериэль. В таком случае я обрушу этот гнев на Рохена. — Боже… ты… всё такой же. Чрезмерно жестокий и… э… Апчхи! Да… жестокий…. — Приму это за комплимент. «Хорошо хоть, что это срабатывает». Страж Тёмного Щита одной рукой отправил У Хёёля в полет — это одно, но и исходящая от группы злодеев аура была необычной, что они, безусловно, осознавали. Зрители не замечали странностей в неуклюжем отыгрыше роли Королевы суккубов Ким Йери. Они просто боялись или…. — Черт…. — Не хочу… умирать. Черт побери…. — Черт… эта тварь… эта тварь…. Лишь испытывали неприязнь. — Не несите чушь! Вы, грязные демоны! Должно быть, они остро отреагировали на слова Ан Гимо о том, что он выместит гнев на Рохене. Не все люди таковы, но есть тип людей, которые становятся сильнее, когда им есть что защищать. Парни, рожденные с чем-то вроде геройской ДНК. Ан Гимо, по сути, вновь напомнил перспективным ребятам о причине, по которой они должны сражаться. «Да. По крайней мере, ты спасаешь ситуацию. Реально… ты тащишь этот спектакль, Гимо. Блин». — Что ж. Поступим так, как сказал Аргирмо. — Да, госпожа Йериэль. — Смотритель коллекции. Хван Чонён. Я поручаю это место тебе. — Я оправдаю ваши ожидания, Очаровательная Йериэль. Внезапный вопрос: какого черта некоторые из них используют корейские имена? «И даже на это никто не укажет?» Йериэль, Аргирмо — и тут вдруг выскакивает корейское имя «Хван Чонён». Неужели это не кажется странным? Неловких моментов было предостаточно, но спектакль продолжался. Стоило Хван Чонён произнести заклинание, как на полу засиял огромный белый свет. — Экспонат номер 4: Магический переключатель позиций. Один из пронумерованных экспонатов, гордость 21-го Легиона. Я несказанно рада показать вам, дикарям, все коллекции Замка Владыки Демонов. Фон мгновенно сменился. Как и подобает прозвищу «Смотритель коллекции», весь 3-й полк был перемещен в огромное складское помещение. Всевозможные экспонаты стояли плотными рядами, словно на логистическом складе. — Мне так хотелось опробовать этот экспонат в деле. Я подумал, что это идеальная роль для неё, обладающей сверхпамятью. — Экспонат номер 213: Адский магический голем! Огромный голем, объятый зеленым пламенем, с грохотом свалился откуда-то сверху склада. — У… уааааааааа!!! — Прошу, развлеките меня. — ……. — ……. Для 3-го полка, потерявшего значительную часть боевой мощи из-за ранения У Хёёля, ситуация была равносильна смертному приговору, однако… «Черт. Хёнсон. Те экспонаты… теперь они все наши?» Губы сами собой расплывались в улыбке. ---------- Глава 1187 Замок Владыки Демонов цвета заката (7) Это была радостная весть, пришедшая спустя долгое время. Коллекция масштабов Музея Разломов... Если это предметы Владык Демонов с номерами из двадцатых, то они не то что не уступят Музею Разломов, а скорее превзойдут его. Наш покойный командир 21-го легиона, встретивший свою судьбу от руки Ким Хёнсона, похоже, питал страсть к коллекционированию особых артефактов. Склад Белиала тоже был достаточно хорош, но это — совсем другой уровень. «Директор Бель, казалось, собирал всякий бесполезный хлам вроде предметов искусства...» Флаги неизвестных племен, тотемы, даже произведения искусства с Земли. Не то чтобы это было плохо, но, естественно, это не шло ни в какое сравнение с тем, что накопил 21-й легион. Казалось, здесь разбросаны предметы легендарного или полумифического ранга по меркам нашего континента, а коллекции с номерами десятой серии выглядели как предметы мифического ранга. Естественно, пришла мысль, что если преодолеть это испытание, боевая мощь наших сил может значительно возрасти. Конечно, людей, способных использовать эти предметы, наберется меньше пяти, но одного того факта, что мы можем усилить таких именитых бойцов, как У Хёёль или Уильям, было достаточно. «А всё остальное — моё». Хозяином вещей, конечно, был Ким Хёнсон, но ведь принцип «моё — это моё, а то, что принадлежит Ким Хёнсону, — тоже моё» — разве не в этом секрет нашей крепкой дружбы с Хёнсоном? «Как ни крути, это лучший подарок». За такое я могу закрыть глаза даже на то, что он напился и совершил ошибку. «Нет. Это же еще не всё. Там разве не было управляющего оружейным складом? Кажется, Ю Аён?» Оказывается, есть еще один склад. Говорят, помимо диковинных и удивительных коллекционных предметов, есть отдельное хранилище, где содержатся только оружие и доспехи. Богатств уже было много, но, честно говоря, чем их больше, тем больше хочется. Я пытался как-то контролировать выражение лица, но уголки губ то и дело ползли вверх. «Надо идти туда, и побыстрее». — Чхэрён-сси. — В... Вице-лидер группы! Оппа Хёёль... — Я тоже... я тоже вижу это. Я услышал рыдающий голос Им Чхэрён, которая изо всех сил старалась сдержать слезы. — Всхлип... Хныыык... Что же делать... Оппа Хёёль, кажется, умирает. Всхлип... Он не двигается... Всхлип... Всхлип... Хотя онни постоянно рядом с ним... он всё не двигается. Всхлип... — ....... — Хныыык... Я... я больше не хочу этого... — Всё будет хорошо. Чхэрён-сси. У Хёёль обязательно... Обязательно выживет. — ....... — Для начала. Я... я должен отправиться туда. — А! Только тогда я увидел, как к её лицу вернулись краски. Поскольку я тоже был жрецом ранга Святого, её надежды были естественны. Конечно, не потребовалось много времени, чтобы её лицо снова помрачнело. У Хёёль умирал, счет шел на секунды, и, что важнее всего, в этом огромном замке Владыки Демонов было невозможно точно определить, где он находится. В такой ситуации, когда дорога каждая минута и секунда, прибытие Цветочка Киёна на место было фактически невыполнимой миссией. Разумеется, как и всегда, решение существовало. Хотя для неё это может стать немного сложной задачей. — Мне нужен Переключатель местоположения на мана-двигателе. Тот артефакт, который переместил 3-й полк... — Что? — Вы сможете это сделать? — ....... — ....... — Да. — Мы обеспечим поддержку операции с этой стороны. И Но Дамхе, и Намгун Сон... все будут прикрывать вас, Чхэрён-сси, с тыла. — Да. Вице-лидер группы. — Вы действительно... сможете это сделать? — Да. Я смогу. Нет, я должна. Это то, что я обязана сделать во что бы то ни стало. «Интересно, получится ли». Для Им Чхэрён это была ситуация, в которой она обязана преуспеть. Поскольку ей казалось, что жизнь У Хёёля зависит от неё самой, я мог быть уверен, что мотивация у неё достаточная. «Хорошо, что я отправил дедушку Вольта». У ребят появились травмы, так что в таких ситуациях они становятся отчаянными. Им Чхэрён резко встала и посмотрела вперед. Туго завязав волосы, она начала сбрасывать доспехи один за другим на землю. Казалось, она снимает всё, кроме предметов, дающих прибавку к статам ловкости, чтобы бежать максимально быстро. Естественно, в её глазах горело страстное желание спасти У Хёёля. — Всё, что я могу сделать, это помочь вам добраться до управляющего коллекцией, Чхэрён-сси. Всё остальное зависит только от вас. — Да. — Тогда желаю удачи в бою. — Да. Вице-лидер группы. — ....... — ....... — Вперед. — Мелодия проворства! В тот момент, когда на неё обрушился бафф увеличения скорости передвижения, Им Чхэрён сорвалась с места. — Уооооааааааа!! Перед глазами был Коллекционный предмет №213: Голем адской маны. Размеры и подавляющее присутствие голема, объятого зеленым пламенем, невозможно было описать словами. Некоторые парни из 3-го полка струсили и затаили дыхание, но, в отличие от них, те, кто вел рейд, подбадривая товарищей, тут же отправили сообщение. Цель, разумеется, заключалась в том, чтобы расчистить путь. — Держите максимальную дистанцию! Не дайте ему приблизиться, чёрт побери! — Уоооаааа! Куунг! Кваааааааанг! Тварь размахнулась огромной рукой и начала изрыгать пламя адской маны. Маги продолжали читать защитные заклинания, но прозрачные барьеры плавились слишком легко. Даже несмотря на наложение десятков заклинаний, предел прочности составлял всего несколько минут, но этого было достаточно, чтобы выиграть время для прохода одного человека. Именно в этот момент сквозь жар прорвалась Им Чхэрён, бегущая, стиснув зубы. Хотя пламя утихло, жар от остаточной маны, похоже, остался, так как на её лице отразилась боль. Огонь всё еще горел на земле, но Им Чхэрён перебирала ногами еще быстрее, словно ей было всё равно. — Чхэрён! Намгун Сон продолжала накладывать на неё исцеляющие заклинания, но даже так восстановить весь получаемый урон было невозможно. «Она же в шаге от смерти». Причиной, по которой она могла бежать, постоянно терпя боль, вероятно, тоже было наследие Рэймонда Вольта. — Абсолютно... в этот раз я абсолютно точно не позволю умереть. «Чхэрён...» — Ни за что... ни за что! Я думал, что настал момент что-то показать, но мне кажется, что она сможет показать что-то быстрее, чем я ожидал изначально. — Одно барахтающееся насекомое... Думаю, раздавить его будет забавно... Судя по тому, что она попала в поле зрения Хван Чонён, по крайней мере. — Коллекционный предмет №412: Случайная магическая коробка. Я очень хотела попробовать использовать этот экспонат, и кажется, момент как раз подходящий. Над головой Хван Чонён появилась маленькая коробочка, расписанная геометрическими узорами. Вскоре коробка открылась, и из неё начало извергаться гигантское цунами. — Похоже, выпала неудачная магия. Фух... Это ошибка. — Ааа... Им Чхэрён с обреченным лицом смотрела на волну, которая была в десятки раз больше её собственного роста. Казалось, она вот-вот скажет, что это действительно конец, но вскоре она снова прикусила губу и, сжимая кинжал, сделала еще один шаг навстречу волне. И... С глухим звуком удара можно было увидеть Намгун Сон, закрывшую собой тело Им Чхэрён. Она стала щитом для Им Чхэрён. — Он... ни!! — Беги! Чхэрён! Будучи смываемой волной, Намгун Сон выкрикнула эти слова, и Им Чхэрён, направив кинжал в созданную ею маленькую брешь, выскользнула с другой стороны. Она выглядела как мокрая курица, но всё еще не переставала бежать. — Коллекционный предмет №11: Песочные часы ледяной пыли. — Ияяяяяяяя!!! Позади Хван Чонён начали формироваться огромные песочные часы. Разница была в том, что они были наполнены не песком, а снежными кристаллами. Как только снежные кристаллы упали один раз, внезапно налетела стужа, словно время остановилось. «Этот Рандом-что-то-там она, похоже, достала просто ради забавы... а вот это... это по-настоящему». Я хотел бы сосредоточиться на Им Чхэрён, если это возможно, но не мог прийти в себя от ощущения, что смотрю презентацию подарков для Ли Киёна. «Я чертовски счастлив, блин». Сердце колотилось каждый раз, когда демонстрировался очередной подарок. — Коллекционный предмет №56: Боевая сумка Шанелии Эрмес. «А вот это убери, сиба». Естественно, возникло чувство, будто меня тут же вернули в реальность. — Ияяяяяяяя!! — Бесполезные трепыхания. Пока я был поглощен витриной, Им Чхэрён снова побежала. Противостоя холоду, сковывающему всё тело. Времени до того, как Песочные часы ледяной пыли полностью истекут, оставалось немного. Я понятия не имел, что это именно за предмет, но любой дурак понял бы: если пыль высыплется до конца, это окажет негативное влияние на наших союзников. Вполне естественно, Им Чхэрён крепко сжала кулаки и стиснула зубы. Получая помощь товарищей или покрываясь ранами, она продолжала бежать. Именно в этот момент я заметил, как дрогнул взгляд Хван Чонён. «У неё слишком мягкое сердце...» Хотя она неосознанно поправила очки и сосредоточилась на актерской игре, было очевидно, что отчаянно барахтающаяся Им Чхэрён показалась ей жалкой. Велика вероятность, что она не посчитала неправильным проявить сочувствие. Настолько невидимая пропасть существовала между Им Чхэрён и Хван Чонён. Сейчас она определенно находилась в том положении, когда могла кого-то жалеть. Вероятно, именно поэтому. Она не предприняла никаких особых действий, даже когда Им Чхэрён оказалась прямо у неё перед носом. — Коллекционный предмет №9. Осколок щита Эгиды. Казалось, их тела на мгновение переплелись, но кинжал Им Чхэрён был тщетно заблокирован щитом, возникшим в воздухе. Было видно, как от отдачи её отбросило, и она сильно ударилась телом о стену. — На мне атаки не работают. Жалкая попытка. — Хи... Хи-хи. Я знала это с самого начала... — Ты. — Я. Вообще-то воровка. В руке Им Чхэрён был зажат маленький круглый браслет. — Вице-лидер группы! Как это работает?! Быстрее! Быстрее! Способ использования можно понять, едва взглянув. Я тут же открыл рот, обращаясь к ней. И вскоре... Можно было увидеть Им Чхэрён, появившуюся вместе с белым светом. — Вице-лидер группы? — Вы хорошо потрудились. Чхэрён-сси. Я подхватил её, падающую, как только она увидела меня, а затем... «Для начала надо отправить мишку в другое место». Я внес смуту в равновесие 1-го полка, все еще увлеченного рейдом, и Укротительницы монстров Альпс. Когда я активировал Переключатель местоположения на мана-двигателе, в поле зрения попал медведь, охваченный светом. Поскольку паттерн был эффективен при наличии трех медведей, если убрать одного, наши именные бойцы смогут справиться с ситуацией, даже если некоторых из них не будет. — Аах! Мишка! Нет... Хо-хо-хо-хо! «Эмилии будет достаточно». Следующие — мы. — Ли Киён-ним? — Уильям-ним. Хаян-сси. Крепко сжав их руки, я снова активировал переключатель местоположения, и почувствовал себя так, словно попал внутрь шкатулки с драгоценностями. «Это... это всё моё. Сиба». Я увидел себя, желающего быть Настоящим Киёном больше, чем когда-либо. «Я сейчас умру от счастья. Серьезно». ---------- Глава 1188 Замок Владыки Демонов цвета заката (8) — З-заместитель… лидера группы… — … — Зам… заместитель… Заместитель лидера группы… — … — С Хёёль-оппой все в порядке? Хёёль-оппа… «Бля, где моя голова?» — Он ведь выживет?.. Мне хотелось еще немного насладиться комнатой подарков Ли Киёна, окутанной аурой счастья, но голос зовущей меня Им Чэрён заставил прийти в себя. «Ах да. Чуть не забыл про него». Слегка повернув голову, я увидел всё ещё лежащего без движения У Хёёля. На первый взгляд казалось, что почти все внешние раны уже исцелились, но он по-прежнему не подавал признаков жизни. — Хёёль-оппа… — С ним всё будет хорошо. — Да. В-ведь так? Всё будет хорошо? Казалось, ей с трудом давалось каждое слово, но её взгляд всё равно был прикован к потерявшему сознание У Хёёлю. По правде говоря, состояние самой Им Чэрён тоже было далеко от нормального. Разве в недавней битве она не продемонстрировала силу, выходящую далеко за пределы её возможностей? Раны, полученные в бою с Хван Чонён, — это одно, но сейчас, вероятно, каждая мышца в её теле вопила от боли. Это был момент максимальной концентрации за всю её жизнь, так что нет нужды объяснять, насколько она была истощена психически. И даже сейчас, когда она могла упасть в обморок в любую секунду, она продолжала искать У Хёёля. «У них там реально что-то намечается, что ли?» Неужели между ними возникло нечто более крепкое, чем воля старика Реймонда Волта? Они выглядели настолько трогательно, что мне самому стало не по себе — вряд ли это просто привязанность, появившаяся от совместной работы. По крайней мере, Им Чэрён, похоже, действительно испытывает к У Хёёлю симпатию. — Я… обязательно спасу его. Поэтому успокойтесь, Чэрён. — Пожалуйста… умоляю вас. Заместитель лидера группы. — … «Но знаешь что? Он всё равно не умрёт». Как бы ни эволюционировал Пак Докку, У Хёёль не был настолько мягкотелым, чтобы отправиться на тот свет от одного взмаха руки. Конечно, главной причиной было то, что полковник Смит превратил его в решето, но ни то, ни другое нельзя было назвать смертельным ударом. У этого парня изначально были высокие характеристики выносливости, сильный дух, а главное — огромное желание жить. Разве его уникальным преимуществом не была невероятная живучесть, как у таракана? «Пока ему не отрубят голову, он не сдохнет». Естественно, я поспешил к У Хёёлю. Тем временем Хван Чонён посмотрела на меня так, словно была рада видеть, но, видимо, не забыла о своей роли, так как её взгляд тут же метнулся к Чон Хаян и Уильяму. — Уильям. Хаян. Оставляю Хранительницу Коллекции на вас. — Да. — Д-да… оппа. Рейд перешёл во второй раунд. Словно поняв, что настало подходящее время для следующей фазы, Хван Чонён призвала вокруг своего тела различные коллекционные предметы. В отличие от того времени, когда она использовала один или максимум два предмета за раз, сейчас вокруг неё парили три-четыре, а то и пять-шесть артефактов. Ударила молния, поднялось цунами. — Ха-а… Опять мимо. Адский голем маны снова поднялся, и из ниоткуда возник ураган. Мало того, что гравитационное поле придавливало всех к полу, тела некоторых игроков, сами того не осознавая, засасывало в воздух. Большинство игроков в оцепенении наблюдали за происходящим — развернулась самая настоящая природная катастрофа. «Да уж… первоначальные члены гильдии — это совсем другой уровень». Я уже чувствовал это во время боя с Отвергнутой Святой, Сон Хиён, но концепция Хван Чонён совершенно отличалась от обычных высших демонов и даже от Стражей Подземного Водостока. Сами механики боя стали куда сложнее, да и найти способ прохождения было непросто. Используя артефакты в нужных местах и постоянно чередуя их, она чувствовала себя как рыба в воде. Как маг, она сильно уступала Чон Хаян, но это вовсе не означало её некомпетентность. Я всегда считал, что как чистый исследователь она превосходит Чон Хаян — нет, превосходит вообще кого бы то ни было на всём континенте. В отличие от Чон Хаян, которая понимала всё инстинктивно, Хван Чонён постоянно училась. Она формулировала теории, расшифровывала заклинания и исследовала магию. Она непрерывно жаждала знаний и хранила в своей голове огромную библиотеку, откуда могла извлечь их в любой момент. Даже не обладая Оком Разума… весь этот процесс изучения, исследования, использования и комбинирования бесчисленных коллекционных предметов, опираясь лишь на магические знания в голове, был своего рода великим достижением. «Она ведь даже не компьютер, как Макс…» Фактически, единственное, чего не хватало Хван Чонён, — это количества маны. «Кажется, она думает, что сможет потягаться даже с Хаян». Слово «соревновательный дух» ей не подходило, но в её взгляде читалось легкое любопытство. «Насколько далеко я смогу зайти?» Любопытство о том, насколько её знания сработают против той, кто стоит на самой вершине магии. Это было не какое-то неопределенное чувство вроде ревности, а чистая жажда исследований. Именно тогда Чон Хаян произнесла заклинание. И тут же появилась гигантская ледяная стена, преградившая путь цунами, сгусток маны, поглотивший молнии, и воплощение воды, растоптавшее Адского голема маны. Кр-р-р-рах! Ба-а-а-а-а-бах!! — Коллекционный предмет номер 11, Песочные часы с ледяной пылью. Как только из ледяных песочных часов снова посыпались кристаллы, всё вокруг них заледенело. — Ой, горячо, — произнесла Чон Хаян, и от пола начал подниматься жар. «Кажется… она понемногу возвращается в форму. Но её скорость роста… это просто что-то с чем-то…» Она покрутила пальцем одной руки — сфера маны взмыла вверх и обрушилась на песочные часы, а второй рукой нарисовала в воздухе букву «V» и взмахнула ею — что-то похожее на длинный хлыст отбросило Адского голема маны. Это выглядело как детская забава, но микроскопические частицы маны непрерывно кружились на кончиках пальцев Чон Хаян. «Она реально не шутит». Уильям и некоторые другие игроки не скрывали своего изумления при виде этого, но при этом продолжали каждый по-своему сдерживать Хранительницу Коллекции. Хотя Чон Хаян не особо защищала союзников, обладающий острым зрением Уильям прекрасно понимал, что он должен делать и какова его роль. Свободно перемещаясь между столкновениями маны и магии, где, казалось, не было ни дюйма свободного пространства, он непрерывно вырисовывал красные лепестки. — Тск. — Взорвись. Ба-а-а-а-а-бах! — Поддержка. В конце концов, когда из-за атаки Уильяма Адский голем маны разрушился, с неба упали три гигантские статуи горгулий. — Коллекционный предмет номер 7, Горгульи Кландаса. Ожившие горгульи непрерывно отталкивали игроков, пытающихся приблизиться к Хван Чонён, и даже начали подступать к Чон Хаян. Гигантское воплощение воды схватило одну из горгулий, но внезапно появившееся огромное пламя испарило его. Моргнуть не успели, как сфера маны Чон Хаян подавила это огромное пламя, и в ответ из темноты выскочили восемь рук, поглотив сферу. Даже на нашем континенте такую битву увидеть было нелегко, но по здешним меркам развернувшееся сражение можно было с уверенностью назвать «Битвой гигантских монстров». Мне хотелось и дальше наблюдать за этим, и было просто досадно, что я не мог. Но здесь тоже была напряженная ситуация, так что ничего не поделаешь. — Хёёль… Хёёль! «Хотя, честно говоря, ситуация не выглядит такой уж напряженной». Ведь Но Дамхе и Намгун Сон довели себя почти до истощения, но всё-таки удержали его на этом свете. Но выражение моего лица должно было быть максимально обеспокоенным. — Позовите других жрецов! Я для вида даже прикрикнул разок. — Да… ах… Да! Я изобразил лицо человека, полного решимости спасти У Хёёля любой ценой. На лице Но Дамхе, из последних сил державшейся на ногах, снова отразилась тревога. Она только с облегчением подумала, что состояние парня более-менее стабилизировалось, но это чувство тут же исчезло. Поскольку внезапно появившийся Святой Цветов и Изобилия создавал такую суматоху, она, вероятно, решила, что что-то пошло не так. — Значит… это еще не конец. Я не ответил. Быстро прочитав заклинание, я создал на полу огромный магический круг из света. Этот круг не имел никакого практического смысла, но светился он красиво. И это было главное. Эстетика — важная часть дела. Я подошёл к нему и влил ему в рот неизвестное зелье, после чего У Хёёль, словно только этого и ждал, начал биться в конвульсиях. — Держите его! — Да… Да! Эффект был отличный: он пускал пену изо рта и извивался. Хоть он и был без сознания, но воин есть воин. Несмотря на то, что его крепко держали за руки и ноги, успокоить парня оказалось непросто. — Встаньте в магический круг. Сейчас я буду читать заклинание воскрешения. Это требует огромной концентрации… умоляю, не допустите ни малейшей ошибки. — Да… Да. — Хёёль-оппа… Хнык… С Хёёль-оппой правда всё будет хорошо? — … — Хёёль-оппа! Держись. Держись… пожалуйста, держись… — Позаботьтесь о Чэрён. Вы двое, идите сюда! Сложившаяся ситуация была такова, что невольно вспоминалось моё обещание, та самая клятва… клятва больше никогда не позволять кому-либо умирать на моих глазах. Даже воины бросились держать его. Было видно, как всё тело У Хёёля деревенеет, показывая, насколько критично его состояние. Вены сильно вздулись и непрерывно пульсировали. Казалось, его тело вот-вот лопнет. Изо рта постоянно хлестала черная кровь. Было неясно, что именно вызвало такие симптомы, но ситуация явно выглядела критической. Оставшиеся в полку жрецы с тяжелыми лицами заняли свои места в обозначенных точках магического круга. Видимо, прекрасно зная, что от них требуется, они без всяких приказов начали излучать божественную силу. Конечно, главный герой сегодняшнего вечера — это я. В центре магического круга Цветочный Гиён засиял самым ярким светом с момента своего прибытия сюда. Это был настолько ослепительный свет, что на него было больно смотреть. «Выглядит свято». Свет был ослепительно ярким и священным. С венком из светящихся цветов на голове я продолжал излучать сияние. Краем глаза я заметил, как раненые, попавшие под воздействие этого света, медленно поднимаются на ноги. Хотя у них были лишь легкие ранения, это зрелище выглядело невероятно мистическим. Да. Могу сказать с уверенностью. Прямо здесь и сейчас сошел Святой. Один за другим со светящегося венка медленно опадали лепестки. Это был намёк на то, что текущее заклинание сжигает жизненную силу Цветочного Гиёна, но было так грустно, что никто этого не замечал. Именно тогда Намгун Сон открыла рот: — Заместитель лидера группы… Это… — Всё в порядке. — Что… — Всё хорошо. В любом случае… мне и так оставалось жить недолго. — Что? Конечно же, я проигнорировал её полный сомнений голос. Этот священный ритуал должен продолжаться. — О… о чём вы говорите? Заместитель лидера группы… — … — Что вы имеете в виду… — Ничего особенного. Просто… я просто отдаю немного своей жизненной силы. — Как это может быть ничем особенным… — Больше… я больше никого не потеряю. Никогда. Эта великая фраза, без сомнения, донеслась и до ушей У Хёёля, который постепенно приходил в себя. ---------- Глава 1189 До ушей У Хёёля, постепенно приходящего в себя, несомненно, уже доносилась эта знаменитая реплика. «Этот ублюдок наверняка все слышит». Я уже устроил перед ним целое шоу, так что ему самое время было прийти в себя. И действительно, я заметил, как дрогнули его пальцы. На этот раз не из-за судорог — он явно пошевелил ими по собственной воле. «Значит, он в сознании». Естественно, я тут же начал излучать еще более яркий свет. Вполне ожидаемо послышались голоса, умоляющие меня остановиться, но… — Остановитесь. Заместитель лидера… остановитесь. Больше не надо… Цветочный Киён продолжал сжигать свою жизненную силу. С сияющего венка непрерывно осыпались лепестки, а сам свет, словно вспыхнувшая перед угасанием свеча, разгорался всё ярче. Само воплощение слова «жертва». Со стороны могло показаться, что он настолько хрупок, что свет вот-вот поглотит его без остатка, но кто посмел бы остановить Цветочного Киёна? — Ах… Мой взгляд упал на лицо Намгун Сон. Должно быть, она вообразила себе самое худшее, но даже она колебалась, не понимая, стоит ли меня отговаривать. Глядя на исполненное подлинного отчаяния лицо Ли Киёна, невозможно было не сомневаться. Нежелание терять дорогого человека было лишь поверхностной причиной, но истинные чувства Ли Киёна не описать одним предложением. Окружающие не смели его остановить, потому что хотя бы отчасти понимали, что двигает Цветочным Киёном и почему он действует с такой самоотверженностью. — Ия-а-а-а-а! Разумеется, я не упустил случая издать этот крик просто для пущего эффекта. — Кхе! Кхе! Раз за разом сплевывая кровь, с дрожащими руками и бегающим взглядом, я упрямо продолжал излучать ослепительный свет. Этот свет был невероятно теплым, но, как ни парадоксально, для того, кто находился в самом его центре, он казался невыносимо холодным. Боль и страх, от которых невольно стискиваешь зубы. Постоянная утечка жизненной силы пугала бы и заставляла трепетать даже двадцатитрехлетнего Цветочного Киёна, всегда ходившего бок о бок со смертью, но он быстро отбросил этот страх. «Я должен спасти его». Я не могу позволить себе вновь потерять тех, кто мне дорог. «Я не дам ему умереть». Смерти человека, которого я не смог защитить — дедушки Реймонда Волта… вполне достаточно. Одной потери хватит с лихвой. Мне кажется, или я действительно слышу голос дедушки? Воспоминания о нем проносятся в голове сплошной панорамой. Неужели я стал слишком сентиментальным? Раз за разом я вспоминаю руку, гладившую меня по голове, и тот надежный образ человека, обещавшего всегда защищать Цветочного Киёна. Может, у Цветочного Киёна и вправду что-то не так с головой? Мне не страшно сжигать собственную жизненную силу. Двадцатитрехлетний Цветочный Киён всё ещё не до конца понимал дедушку, отдавшего всё ради защиты других, но именно сейчас мне казалось, что я осознал, с какими чувствами он принес себя в жертву. — Никогда больше… — … — Больше никогда!! На мгновение, на самый краткий миг мне показалось, будто дедушка взял меня за руку. Нет, он совершенно точно крепко держал меня за руку. Вырвавшаяся вслед за этим святая сила поглотила всё вокруг. А затем я увидел, как этот свет полностью угас, но… — Хёёль… вставайте. — … — Вставайте. — … — Кому говорю, вставайте! У Хёёль по-прежнему не шевелился. И именно в этот момент на меня рухнула огромная горгулья. — Опасно! Заместитель лидера… берегит… Судя по растерянному лицу Хван Чонён, она настолько увлеклась битвой, что не смогла проконтролировать монстра, отброшенного атакой Уильяма. Лицо Уильяма тоже заметно побледнело. «Нет. Так даже лучше. Именно такая сцена мне и была нужна». Цветочный Киён не стал уклоняться. Да и ситуация не позволяла этого сделать, но он, словно ему было совершенно всё равно, продолжал вливать остатки своей ослабевшей святой силы в неподвижного У Хёёля. И тогда… — Вставай!! У Хёёль!!! Ба-а-ам!! Раздался глухой удар, и я увидел, как У Хёёль заблокировал горгулья собственным телом. — Хёёль? — Хёёль… оппа… оппа? Едва залеченные раны, видимо, открылись вновь — его тело снова было сплошь покрыто кровью. Из головы, принявшей на себя удар горгульи, безостановочно струилась кровь, а обе руки выглядели искалеченными. — Ху-у… ху-у… ху-у… ху-у… Парень продолжал тяжело и прерывисто дышать. Должно быть, он снова вошел в то состояние пробуждения, что и во время боя с полковником Смитом. Нет, возможно, он из него и не выходил. Кажется, с тех самых пор, пока он лежал без сознания, и вплоть до этого момента, он непрерывно поддерживал состояние пробуждения. В его глазах полыхнул мрачный блеск, но разум казался ясным как никогда прежде. Не успев даже проверить собственное состояние, он тут же заговорил: — Мой… меч. — Что? — Мой меч… — С… с ума сошел? Оппа… сейчас… — Принеси… мой меч. «У тебя же нет меча, придурок. Он разлетелся вдребезги во время боя с черным дворецким Смитом». — Дай любой. Быстрее. Ху-у… ху-ух… Поначалу Лим Чэрён смотрела на У Хёёля так, словно хотела отговорить, но потом, зажмурившись, всё же протянула ему своё оружие. И в этот момент… взгляд У Хёёля на секунду скользнул по мне. — Ху-у… Он всё так же тяжело дышал. — Тупой… ублюдок. — … — Тупой… конченый ублюдок… жалкий… придурок. «Значит, ты всё-таки слышал». С лицом, на котором смешался целый ураган эмоций, он, разумеется, не стал произносить слов благодарности или утешения. У него был не тот характер, чтобы бросаться подобными сентиментальными фразами, да и по его искаженному лицу было ясно: происходящее ему совершенно не по душе. Вскоре парень отвернулся от меня и молча посмотрел в сторону Хван Чонён. Продолжая тяжело вдыхать и выдыхать, он медленно пошевелил руками и ногами. Одна из горгулий снова поднялась и бросилась на У Хёёля, но её голова в то же мгновение отлетела в сторону. Хрясь. Точнее было бы сказать, что её в прямом смысле снесло, а не отрубило. Голова горгульи, начисто оторвавшись от тела, рухнула на землю. «Твою мать. Твою же мать. Он стал сильнее. Однозначно стал сильнее, чем когда дрался со Смитом!» Причины я не понимал. Но совершенно точно… «Кажется, к нему всё возвращается». Нет, может, уже вернулось. Предвестники этого появились еще во время дуэли с полковником Смитом. Это была битва, в которой я смутно начал понимать, на что был способен У Хёёль в первом раунде, и почему дивизия Юпитера выбрала регрессором именно его. Его характеристики еще не восстановились полностью, но, по крайней мере, У Хёёль вновь обрел боевое чутье из первого раунда. — Ху-у… ху-ух… Крепко сжав рукоять меча, он двинулся вперед. Бах. Он сделал шаг такой силы, что в полу осталась вмятина, и мгновенно ринулся туда, где разворачивалось самое ожесточенное сражение. «Какая взрывная мощь». К нему не подходили такие эпитеты, как «проворный» или «быстрый», которыми можно было описать Ким Хёнсона, — здесь напрашивалось именно слово «взрывной». Словно в одно мгновение высвободив силу всего тела, он единственным шагом оказался рядом с Хван Чонён. — Коллекционный предмет номер девять. Осколок щита Эгиды. Его меч столкнулся с осколком щита. Раздался протяжный скрежет. Видимо, не сумев пробить защиту предмета мифического ранга, он отлетел назад от отдачи, однако, оттолкнувшись от стены, вновь прыгнул на Хван Чонён. Грохо-о-о-о-от!! — Ук. На мага, стиснувшего зубы, снова обрушились сферы маны и алые цветы, но… — Коллекционный предмет номер два. Большие часы Лютена. Всё вокруг начало замедляться. И алые цветы, и сферы маны, и бесчисленные стрелы с магией, и перестраивающийся авангард, и святая сила жрецов — замедлилось всё. Хван Чонён, находясь в самом центре этого водоворота, медленно пробормотала: — Вперед. В воздухе всплыло множество коллекционных предметов. Даже навскидку их было несколько десятков. Можно с уверенностью сказать, что она достала всё, что только могла использовать одновременно. «Последняя фаза?» Неудивительно, что подобная мысль сама собой пришла мне в голову. Многочисленные коллекционные предметы, закрепленные на ее теле, также начали активироваться один за другим, издавая причудливые звуки. Нечто огромное, что трудно было даже описать или просто распознать. Словно монстры, протискивающиеся в узкий проход во время нашествия. Чистая враждебность, сотканная из маны или какой-то иной трансцендентной силы, мгновенно обрушилась на нас. Хаос, словно наделенный собственной извращенной волей, разросся в размерах и потянулся к надеждам Рохена. Грохо-о-о-о-о-о-о-от!!! Уо-о-о-г-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Чон Хаян прочитала заклинание, создав огромный барьер для защиты основного отряда, а другие маги поспешили возвести дополнительные щиты. Пока Уильям, стиснув зубы, в оцепенении наблюдал за происходящим, У Хёёль вновь шагнул прямо в эту бурю. «Ха…» Уильям стоял и смотрел, как стоящий рядом с ним У Хёёль срывается с места. Я заметил, как он дернулся, осознав, что тоже должен броситься в бой, но мне ничего не оставалось, кроме как остановить его: «Стой на месте». Вот что я ему передал. Уильям так и не сдвинулся с места, упустив свой шанс. Одно-единственное колебание. Я подумал, что именно по этой причине Уильям не стал избранным, в отличие от У Хёёля. И дело было вовсе не в страхе смерти. Уильям уже не раз сталкивался со смертью и даже сумел ее преодолеть. Он замер и смотрел на этот хаос лишь для того, чтобы найти брешь, через которую можно было бы прорваться. Разумеется, это было невозможно. Какими бы хорошими глазами он ни обладал, сам Уильям не смог бы найти здесь слабое место. Картина, представшая перед нашими глазами, выходила за рамки любых сценариев, которые мог бы просчитать Уильям. Естественно, то же самое касалось и У Хёёля. В его случае ситуация была даже хуже. Для него впереди не было ничего, кроме непроглядной тьмы. У него не было абсолютно никаких зацепок о том, куда двигаться и как пробить эту защиту. Его хваленое шестое чувство и звериные инстинкты были совершенно бессильны перед лицом столь подавляющего хаоса. Причина, по которой У Хёёль сорвался с места, крылась исключительно в его упрямом характере. У Хёёль просто ненавидел стоять на месте. Вот и всё. Он должен был двигаться, должен был прорываться с боем. Он не умел проигрывать, да и к тому же у него была веская причина не допустить поражения. Мешкать или в ступоре пялиться на надвигающуюся угрозу было просто не в его стиле. Если что-то преграждало ему путь, он рубил это мечом, а если препятствие казалось нерушимым, он вливал всю ману. Если ситуация казалась безнадежной, он стискивал зубы и, вместо того чтобы выжидать и оценивать обстановку, делал еще пару шагов вперед. — Бля-я… дь!!!! Весь в крови, с перебитыми руками и парализованными ногами, он упрямо продолжал идти вперед. Истощение организма или критическая потеря крови для него тоже не имели значения. Как и во время дуэли с полковником Смитом, он прямо на глазах продолжал эволюционировать. «Блядь, он что, из какой-то расы воинов?» И я заговорил с ним. Я указал ему путь, по которому можно прорваться, и задал направление, ведущее к победе. Я непрерывно передавал информацию, которую сам У Хёёль получить никак не мог. И когда невидимое для глаз У Хёёля начало обретать очертания… Его лицо озарилось неподдельным восторгом. — Чертов… монстр. Несомненно, он говорил это обо мне. ---------- Глава 1190 Замок Владыки Демонов Закатного Света (10) Еще один шаг вперед. И еще один шаг. Стена, которую, казалось, совершенно невозможно было пробить, но проблем не возникло. Нельзя сказать, что сложностей вообще не было, но того факта, что мы с этим парнем хотя бы частично установили связь, оказалось достаточно. Единственное, о чем можно было сожалеть, так это о том, что эта связь была слишком неполной. «Не слишком ли поверхностная связь?» Грубо говоря, это ощущалось как демо-версия. По сравнению с Ким Хёнсоном это была явно урезанная версия. В отличие от прошлого раза, когда я мог чувствовать абсолютно всё, что происходило с моим дорогим регрессором, в случае с У Хёёлем будет правильнее сказать, что я практически ничего не чувствовал. «Разница слишком велика... На таком уровне это просто поддельное "Руководство"...» Это сильно отличалось от прошлого раза, когда я мог ощущать жар поля битвы, прикосновения к коже и все пять чувств, включая обоняние. Доступно было только зрение, и это всё. Я видел то, что видел он, а он видел то, что видел я. Даже оно было урезано. Если говорить точнее, Ким Хёнсон мог видеть абсолютно всё, что попадало в мое поле зрения. Если позаимствовать выражение самого Ким Хёнсона, то, по его словам, это ощущалось так, словно в его мозг одновременно проникают сотни разных изображений... Возможно, отчасти дело было в том, что сейчас у меня не было бинокля, но информация, которую этот парень мог воспринимать, казалась весьма ограниченной. К тому же... «Мы даже мыслями не можем обмениваться». Выражаясь языком сёнэн-манги, наши сердца не были полностью связаны, поэтому не было ни малейшего шанса, что Руководство пользователя для регрессора сможет продемонстрировать должный уровень эффективности. У меня даже закралась мысль: а вдруг дело в том, что я не настоящий, а потому мои функции урезаны?.. Но более логичным казалось то, что между нами с этим парнем просто еще не возникло достаточной связи. «С Хёнсоном мы дошли до такого уровня, бок о бок проходя через трудности на протяжении многих лет». А с этим я сошелся лишь с мыслью немного попользоваться им и выбросить. Как ни крути, разница была вполне закономерной. Конечно, нельзя было просто сыпать жалобами. «Хорошо, что хоть так сработало». Было много неудобств, но даже такая частичная связь уже могла считаться достижением. На самом деле, чтобы озвучивать подобные недовольства, вид У Хёёля был слишком впечатляющим. «А производительность-то у него что надо». В одиночку пробиваться сквозь раскинувшиеся перед глазами навыки-коллекции — это не то, что можно сделать, просто зная об их существовании. Для выполнения этой задачи требовались смелость, решительность, а также выдающиеся физические характеристики. Текущие физические характеристики У Хёёля едва-едва преодолевали минимальный порог. Но прежде всего, его главным преимуществом было отсутствие колебаний. Сомнений, свойственных любому нормальному человеку, у него просто не было. Несмотря на то, что прямо перед глазами обрушивались сотни железных цепей, готовых в любой момент разорвать его тело на куски, его взгляд был неотрывно прикован к тому месту, куда смотрел я. «Влево». «Вправо». Железные цепи со свистом проносились мимо щек У Хёёля. Находясь перед объектами, способными в мгновение ока размозжить ему голову, парень даже глазом не моргнул. Нет, он, наоборот, таращился еще сильнее. Возможно, он был сконцентрирован до предела: его зрачки сузились, и казалось, что с момента начала всего этого он ни разу не моргнул. «Вверх». Перед парнем, наступившим на цепь и взмывшим ввысь, предстали огромные огненные шары. Стоило мне решить, что У Хёёль вполне способен их отбить, как в моих глазах отразился парень, тут же взмахнувший мечом. С оглушительным «Ба-бах! Бам!» огненные шары мгновенно разлетелись во все стороны, и тут же накатило гигантское цунами, которое мы видели ранее. «Это только на словах "Коробка случайной магии". Разве из нее не одно только цунами вылетает?» Проблема заключалась в том, что цунами смыло и несло за собой множество других вещей, включая Голема Адской Маны. Пламя было погашено волнами, но огромный голем, то ли пытаясь плыть, то ли просто барахтаясь, продолжал размахивать кулаками, даже когда его уносило потоком. Статуи горгулий и другие коллекционные предметы призывного типа вели себя так же. Зрелище того, как всё это поглощалось магией других стихий, создавая настоящую картину ада, можно было назвать поистине впечатляющим. Ощущение было таким, словно мы попали внутрь Зеркального Озера, так что в других описаниях нет нужды. Фактически, по сравнению с тем временем... «Это еще легко». У Хёёль продолжал двигаться вперед. Уклонившись от руки Голема Адской Маны, барахтающегося в волнах, он запрыгнул ему на голову и осмотрелся в поисках точки опоры. Разумеется, это была не его задача. А моя. Зафиксировав всё, что обрушивалось на парня, я указывал ему путь. Где уязвимые места, куда нужно наступить и что нужно делать. — У-о-о-о-о-о! Грохо-о-о-т! Именно в этот момент паукообразный монстр, подхваченный волной, вытянул свои лапы. «Начали». Его движение, позволившее уклониться от лап монстра, послужило сигналом. Пригнувшись, У Хёёль отрубил эту лапу. Огромное копье полетело прямо в него, но он отклонился и избежал удара. Естественно, он не мог не уклониться. Ведь эта информация была ему уже известна. И приближающаяся нога гиганта, скрытая за копьем, и ни капли не смешная боевая сумка Шанелии Эрмес, и Голем Адской Маны, снова тянущий руку из-за спины У Хёёля. Парень всё это знал, видел и понимал. Разумеется, его ноги не останавливались. Отбивая атаки мечом, отступая на безопасное расстояние или позволяя предметам сталкиваться друг с другом, он отдалялся от зоны поражения коллекций. Парень прекрасно понимал, что останавливаться нельзя. Словно отвечая на его ожидания, я продолжал указывать ему путь. Это выглядело так, словно вместе с цунами накатывала гора мусора, но путь существовал. «Ну как... видишь?» Возможно, в глазах парня его маршрут выглядел так, словно был отмечен красными стрелками. Настолько решительными и точными были шаги У Хёёля. В его движениях не было ни малейшего лишнего действия. Каждое действие и движение казались направленными на выполнение небольшого квеста. Я немного удивлялся, потому что не ожидал, что этот парень так легко отдаст мне инициативу... «Ему ничего не остается, кроме как слушаться». Я ведь показываю ему совершенно новый мир. Стал бы он упускать такой шанс из-за какого-то упрямства? Он сам лучше всех понимал, что между этим и его обычными бездумными рывками была фундаментальная разница. Думать перед тем, как действовать, и полностью контролировать ситуацию на поле битвы — для воинов такого типа это было сродни сбывшейся мечте, так что я тоже невольно преисполнился уверенности. — Из-за Больших Часов Лутена всё немного замедлится. Коллекционный предмет №2, Большие Часы Лутена — артефакт, способный управлять временем в пределах определенного пространства. Как только парень сделал шаг, всё в этом пространстве начало замедляться. Покатился неизвестный шестигранный кубик, а в воздухе поплыла змея, сотканная из электрических разрядов. Кроме того, кучи мусора и разлетающиеся повсюду осколки медленно парили, словно находились в невесомости. А затем. В одно мгновение всё вокруг обрушилось на парня. Словно время перемотали вперед, все эти объекты градом посыпались на У Хёёля. Разумеется, это тоже было заранее рассчитано. У Хёёль разрубил электрическую змею пополам и отступил как можно дальше от загадочного кубика. Вскоре, когда с громким хлопком кубик поглотил окружающее пространство и исчез, я снова скорректировал его позицию. «Брешь». Короткий путь, созданный не мной, а случайно возникший в результате столкновения коллекционных предметов между собой. Взмах за взмахом, парень неустанно прокладывал себе путь вперед. Ба-ба-ба-бах!! — У-о-о-о-а-а-а-а!! Грохо-о-о-о-о-о-от!! Тресь! Я не знал, о чем он сейчас думал, но он определенно улыбался. — Ха... Ха-ха. Издавая этот глуповатый смешок, совершенно не свойственный У Хёёлю, парень забирался на гору из коллекций. Наконец, когда он бросил свое тело в совершенно пустое пространство, в поле моего зрения попала Хван Чонён, ошеломленно смотрящая на него. — Ах! С этим звуком, в тот самый момент, когда У Хёёль промчался мимо Хван Чонён... ...со звуком глухого удара из тела Хван Чонён брызнула красная краска. И сразу после этого... ...моим глазам предстал зал, который выглядел так, будто ничего и не происходило с самого начала. Игроки, которых носило цунами, бесполезные ублюдки, наблюдавшие за битвой издалека, и даже те, кто принимал активное участие в сражении, — все тупо уставились на развернувшуюся перед ними нереальную сцену. Наверняка им не хватило времени, чтобы понять, что вообще произошло, но... [Мейнстрим: Управляющая коллекцией Замка Владыки Демонов Закатного Света замолкает.] — У-в-а-а-а-а-а-а-а!! Радостные крики не заставили себя долго ждать. — Не думайте, что это конец... Жалкие букашки... «А ты же еще не замолчала». Управляющая коллекцией растворилась в воздухе — то ли её отозвали обратно, то ли она переместилась в другое место... Но ситуация была настолько удовлетворительной, что даже эта типичная злодейская фраза показалась мне вполне неплохой. — У-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! У Хёёль тоже издал победный рык... А Уильям уставился на свои руки. «Похоже, этому ублюдку горько». Наверняка он вспоминал, почему заколебался в самом конце, но что тут поделаешь. Такова его природа. — Мы победили... У-а-а-а! Мы победили!! Мы сделали это!! Черт возьми!!! — В конце концов, мы справились! Вот что я вам скажу! Ха-ха-ха-ха! «Это не вы справились. Это я справился. Да и вообще, вы сейчас слишком перевозбудились. Можно подумать, вы одолели самого Владыку Демонов Закатного Света. А ведь вы всего лишь победили одну Чонён...» Если бы Хван Чонён действительно вознамерилась убить игроков Рохена, мы бы ни за что не вышли с таким количеством выживших. Каковы бы ни были причины, звезд Рохена нужно было взращивать и поднимать на вершину Замка Владыки Демонов, поэтому Хван Чонён тоже приходилось сдерживаться. «Ну... В любом случае, повод для радости есть...» Как и во времена Покинутой Святой, в глаза бросались парни, обнимающие друг друга и издающие счастливые вопли. Естественно, я тоже хотел заорать от счастья. Сердце болело из-за того, что в ходе битвы несколько коллекционных предметов были повреждены, но, несмотря на это, многое еще уцелело. Уже один только магический преобразователь позиций, который был у меня в руках, можно было с уверенностью назвать колоссальным достижением. Кроме того, коллекционный предмет №2, Большие Часы Лутена, позволяющие свободно использовать время в пространстве. Коллекционный предмет №11, Часы из ледяной пыли, способные насылать сильный мороз на определенную область. Хоть одна статуя и была сломана, горгульи Кландаса, коллекционный предмет №7, всё еще могли похвастаться своим величием. Предметы с номерами в пределах десятка стоило тщательно изучить: они будут весьма полезны, если забрать их на наш континент. Более того, поскольку Хван Чонён знала о них абсолютно всё, у нас, считай, уже был ответственный куратор. «Я просто умираю от радости. Серьезно. Умираю от счастья». — ... «И это выглядит хорошо, и то выглядит здорово». — Ли Киён. Ах ты ж... — Господин Ли Киён... — Заместитель лидера группы? Конечно, я не мог выразить это счастье прямо сейчас. Потому что 23-летний Цветочек Киён именно с этого момента... — Черт возьми! Жрец! Господин Ли Киён! Вы в порядке?! — Кья-а-а-ак! Заместитель лидера группы! ...собирался начать умирать. «Упаду красиво». Ведь не терять элегантности даже в момент падения — это и есть истинная фишка Цветочка Киёна. «Шмяк». ---------- Глава 1191 Раз уж всё равно упал, прилягу-ка я поспать. На самом деле, я чертовски устал. График был просто изнурительным… Да и пока выпускал свет, внутри всё опустело… К тому же разок разыграл «фальшивое руководство» с У Хёёлем… Судя по тому, что веки тяжелели даже в таком шуме, моё тело определённо достигло предела. — Ли Киён-ним! Ли Киён-ним!! — Ах ты, подонок… сейчас же… — Жреца! Сюда, живо! Живо! «Да. Я ждал этих ваших криков». — А-а-а-ах! Заместитель лидера группы! «Такие крики — это приятный ушам звон». То, как я пошатнулся и рухнул, должно быть, выглядело словно картина. Идеальный угол, идеальные движения. Пошатываясь, я дошёл до места, где каждый мог бы увидеть моё падение, а затем, схватившись за голову, обессиленно осел. Разумеется, завалиться нужно было так, чтобы меня подхватили и я не ударился. Остолбеневший Уильям машинально поймал меня, и в то же мгновение со всех сторон, словно по команде, посыпались взгляды. Крики, будто возвещающие о кульминации сольного концерта. Даже У Хёёль, известный своей невозмутимостью, не мог скрыть замешательства. Что уж говорить о реакции остальных. «Ну и шумиху я поднял». — О-оппа! Внезапно вскрикнувшая Чон Хаян заставила меня немного поволноваться… Но, скорее всего, она уже заметила, что показатели моего тела в норме, так что её можно было не брать в расчёт. «К тому же…» По неизвестной причине Чон Хаян вместе с Ким Хёнсоном была одной из тех, кто знал о странностях, происходящих со мной. Будь я подделкой, она бы просто расстроилась, что сломалась любимая кукла, а будь я настоящим — она бы получила предупреждение заранее, так что за её реакцию можно было не переживать. Как и ожидалось, она лишь поспешно подбежала и начала осматривать моё состояние. С моей стороны, учитывая опасения, что она может обрушить метеорит на Замок Повелителя Демонов Закатного Света, ситуацию можно было назвать удачной. «Святая сила… такая тёплая…» Естественно, в меня продолжали вливать святую силу. Слышны всхлипы Им Чхерён… И особенно выделяется голос Уильяма, который на эмоциях выкрикивает какие-то странные фразы. — Проклятье! Что вы делали до сих пор?! Почему вы довели Ли Киён-нима… до такого состояния?! «Чего ты разорался-то?» Крики на ни в чём не повинных людей были совсем не в его стиле. — Ли Киён… Ли Киён! Этот придурок У Хёёль тоже подал голос. Честно говоря, момент был подходящий, чтобы просто закрыть глаза. Казалось, я мог бы прямо сейчас «отправиться в Америку», и это послужило бы отличным стимулятором роста для товарищей, но этим птенчикам всё ещё нужен Цветочный Гиён. По легенде, я уже исчерпал всю жизненную силу. Скрытая правда заключалась в том, что Ли Киёна удерживали в Рохене лишь жадность богов и воля самого Цветочного Гиёна — ни больше ни меньше. Конечно, сам Цветочный Гиён не знал точных фактов. Он просто догадывался. — …… — Гиён… ним… — Скорее… — А… пусти… меня! И вот. Когда я открыл глаза, меня встретила мягкая постель. «Чувствую себя отлично». Похоже, они решили разбить лагерь. Как раз настало время немного передохнуть. После прибытия в Замок Повелителя Демонов Закатного Света мы сразились примерно с четырьмя именными боссами, так что момент для привала был вполне подходящим. Мой обморок стал отличным предлогом для этого. Когда я, проснувшись, тупо озирался по сторонам, снаружи послышались голоса. — Уже всё закончилось? — Он на пределе. Следующий жрец… — Но жрецов больше не осталось… Что нам делать? — Придётся позвать хотя бы вспомогательных хилеров и заполнить ими смену. А что ещё остаётся? — Нет никаких признаков, что он очнётся… Нам велели вливать святую силу без разбору. Он едва дышит… Выглядит как мертвец. Похоже, я действительно спал как убитый. — Эй, заткнись. Что, если Уильям-ним услышит? — Проклятье… думаешь, я просто так это говорю? Мне просто не по себе, не по себе… «Ого… вы, значит, по очереди хилеров гоняли». Видимо, они не знали точно, почему я упал, но решили, что продолжать вливать святую силу будет эффективно. «А если бы святая сила в этой ситуации оказалась ядом, что бы вы делали?..» — …… «Всё-таки это слишком примитивно». Я заметил магические круги на полу и стенах. Похоже, они предназначались для усиления святой силы, но и это было крайне примитивно и неэффективно, отчего я невольно вздохнул. Стоило мне слегка пошевелиться, как в комнату тут же зашли люди. — Главнокомандующий! — Ли Киён-ним? — Вы очнулись… — Ли Киён-ним… поднялся… Эй, немедленно сообщите Уильям-ниму! — Нет, не нужно. «Всё равно я сам сейчас выйду». — Простите? — Я могу идти. Теперь… всё в порядке. — Что? О чём вы говорите? Вам нельзя вставать, Главнокомандующий! Уильям-ним велел, чтобы вы как можно дольше оставались в покое… — Я здесь Главнокомандующий. К тому же… я лучше всех знаю своё тело. Классическая фраза для таких случаев. «Я лучше всех знаю своё тело». Мало кто выживал после этих слов, но именно поэтому они имели такой вес. Разумеется, я решительно поднялся. Чувствуя, что снаружи происходит какая-то суета, я отстранил жрецов и быстро вышел… «Это ещё что?» Перед глазами предстала картина войск, готовящихся к отступлению. — Ли Киён-ним? — Главнокомандующий очнулся! — Скорее доложите! «Нет, серьёзно, что происходит? С чего это вдруг?» Доклады докладами… но почему они внезапно собрались домой? Может, я слишком сладко спал, но я совершенно не понимал ситуации, поэтому мне пришлось задать вопрос ближайшему солдату. — Послушайте, что здесь происходит? Где Фамилия Цветов и Изобилия и… — Фамилия Цветов и Изобилия в данный момент проводит предварительную разведку пути отступления… — Что? С чьего это, чёрт возьми, позволения… — Пока вы были без сознания, Уильям-ним единолично принял это решение. Но важнее другое, Главнокомандующий. Вам нужно отдыхать. Если вы будете так стоять… «Какой еще отдых, черт возьми». — Всё в порядке. Я просто немного устал. Передайте Уильям-ниму, чтобы он немедленно вернулся. А где У Хёёль-сси?.. — Насколько мне известно, он ушёл вместе с ним. «Ну и делов вы наворотили. Серьёзно». — Раз я очнулся, планы меняются. Стоило мне оступиться, как окружающие тут же попытались меня поддержать. Не знаю, то ли моя предыдущая игра была столь впечатляющей, то ли я сейчас выглядел слишком болезненно, но было заметно, как внимательно они следят за каждым моим движением. Вообще-то, я этого и добивался, но если из-за этого войска собираются отступать, то в этом мало приятного. — Но… — Я Главнокомандующий этой экспедиции. Нужны ли ещё слова? Похоже, безопасная зона уже создана, так что мы отдохнём здесь. И ещё… — …… — Где трофеи? Это было важно. — Они отдельно… — Я должен их осмотреть. Они могли стать ключом к дальнейшему прохождению, да и нужно было проверить, кто подходит на роль владельцев. Несмотря на слабость, я решительно зашагал вперёд, стараясь выглядеть уверенно. Окружающие суетились вокруг меня, словно я был птицей с переломанными костями, но походка Ли Киёна была твердой, вопреки тому, что он только что встал с больничной койки. Конечно, это было лишь внешнее впечатление. Бледность лица, неровное дыхание — аномалии в состоянии определённо были. Обычным людям это могло показаться пустяком, но те, кто чувствителен к изменениям в людях, могли бы заметить, насколько неестественно я выгляжу. — Фу-ух… — Э-э… Ли Киён-ним. Вам всё-таки стоит отдохнуть… — Я же сказал… что всё в порядке… сколько раз повторять. — Но… В этот момент со стороны послышался громкий шум. — Ли Киён-ним! — Святой-ним! Толпа, бегущая ко мне, разумеется, была Фамилией Цветов и Изобилия. Похоже, они получили известие и сразу примчались. — Какое счастье, что вы в безопасности. Фу-ух… правда… правда, какое счастье… — сказал Уильям, крепко сжав мою руку, а затем… — Что вы творите?! В самом деле! Разве я не говорил несколько раз, что Ли Киён-ниму необходим покой?! Он разразился громовым криком. Из-за этого ни в чём не повинные жрецы лишь виновато опустились глаза. Его гнев звучал так, будто он отчитывал и меня тоже. — Не нужно на них кричать, Уильям-ним. Это я сказал, что всё в порядке. — Вам незачем находиться здесь, снаружи. Оставьте разбор трофеев и прочие дела нам. Для начала стоит немного осадить его. — Оставить вам? О чём именно вы говорите? — Простите? — Насколько мне известно, я не объявлял о завершении миссии. Я совершенно не понимаю, почему вы приказали отступать… Не могли бы вы объяснить мне так, чтобы я понял? — Я решил, что дальнейшее прохождение невозможно. В ситуации, когда не было гарантий, когда вы очнётесь… — Я просто отдыхал. Это не та проблема, которую нужно было решать так радикально. Сколько всего поставлено на карту в этой экспедиции? Неужели вы не понимаете, Уильям-ним? Вы хоть представляете, какую цену придётся заплатить, чтобы снова вернуться в этот Замок Повелителя Демонов Закатного Света? Понимаете ли вы вообще, как трудно было собрать и направить сюда эти войска? — Но… — Отступления не будет. Безопасная зона создана, так что все отдохнут здесь, а затем мы возоновим прохождение. Насколько я помню, Уильям-ним передал мне все полномочия. Отступление возможно только в случае, если наши силы понесут потери, близкие к полному уничтожению. — …… — Даже если я нахожусь в состоянии, когда не могу общаться, вы должны строго следовать этому регламенту. В следовании регламенту и заключается смысл существования штаба командования. Ты что, страх потерял, мои полномочия превышать? — Проблема не в этом, Ли Киён-ним. Не знаю, осознаёте ли вы, но ваше нынешнее состояние было признано критическим… — Что? — Если вы будете живы, у нас обязательно появится новый шанс. Пожалуйста, подумайте о далёком будущем. Покорение Замка Повелителя Демонов Закатного Света важно. И я понимаю, насколько сегодняшняя экспедиция значима для Рохена. Но мы… мы не можем потерять Ли Киён-нима ради всего этого. — Ради «всего этого»? — Человечество сможет снова объединиться. Если у него будет центр. Возможно, вам не нравится идея немедленного отступления, но я верю, что пока жив Ли Киён-ним, Рохен сможет снова преодолеть этот кризис. — …… «Чего, блин? Ты хочешь, чтобы я прошёл через всё это дерьмо ещё раз?» Ни за что на свете. — Зайдите за мной. Я решил, что пришло время для более серьёзного разговора. Я направился обратно в комнату, и Уильям последовал за мной. Стоило мне сесть на кровать, как я снова увидел его — он стоял в нерешительности и смотрел на меня. Казалось, он понимал, что поступил неправильно, и немного нервничал… Но при этом по его лицу было видно, что он всё ещё считает свой выбор верным. Нет нужды ходить вокруг да около. В конце концов, голые факты решают всё. — Ли Киён-ним. Пожалуйста, подумайте ещё раз. Продолжать сейчас штурм Замка Повелителя Демонов Закатного Света… для вас это… Я резко оборвал его: — Я скоро умру. — Что? — Я говорю, что мне осталось недолго. — …… — …… — О чём… о чём вы сейчас… говорите? Уилгынбон скривился так, будто не мог — или не хотел — понимать мои слова. — Я. Скоро. Умру. ---------- Глава 1192 Замок Короля Демонов закатного цвета (12) Я не собирался отрицать само суждение Уильяма. Если бы жизнь Ли Киёна действительно висела на волоске, отвод войск был бы самым рациональным решением. Да, в процессе отступления пришлось бы принести небольшие жертвы, но в глобальном смысле это лишь ресурс, который всегда можно восполнить. Ведь никто… «Не сможет заменить Ли Киёна же». Говоря более радикально, даже если бы здесь пришлось перемолоть больше половины всех наличных сил, это всё равно не шло бы ни в какое сравнение с одним Ли Киёном. Как и было сказано, подобные боевые единицы — это восполняемый ресурс. Можно составить учебную программу, выдать снаряжение, и за три-четыре года вырастить новых… Проще говоря, это расходные материалы, которые можно заменить в любой момент. Но этот чертов гений — совсем другое дело. Гений, внезапно свалившийся с небес. Изначально именно благодаря силе Ли Киёна эти безнадёжные дикари Рохена смогли дойти до Замка Короля Демонов закатного цвета. Он не только полностью перекроил систему, застрявшую в каменном веке, но и лично доказал, насколько эффективна роль боевого командира. Даже для нас многие вещи стали шоком, так насколько же поразительными были достижения Цветочного Гиёна для людей из первобытного племени Рохена? Неудивительно, что двадцатитрехлетний Цветочный Гиён кажется им человеком, способным изменить, спасти и развить Рохен. «И до каких же пор вы собираетесь его эксплуатировать?» Проблема заключалась в том, что Цветочному Гиёну осталось жить недолго. Для парня, который уже грезил о сияющем золотом будущем Рохена, принесенном Цветочным Гиёном, это была крайне прискорбная новость. Как и следовало ожидать, на его лице застыло выражение полного отчаяния. — Что? Я… я… не совсем понимаю… — …… — Действительно… я не понимаю… что именно господин Ли Киён сейчас говорит… — …… «Просто прими это». — Ха… ха-ха… ваши шутки… заходят слишком далеко. В такие моменты лучше всего просто молчать. Уильям смотрел на Цветочного Гиёна, который выглядел так, будто уже смирился со смертью. Ему не потребуется много времени, чтобы осознать — это не шутка и не розыгрыш. В конце концов, я сам ему всё разъясню. — Это не шутка. — Наверняка… господин Ли Киён в чём-то ошибается. — …… — Если это из-за того, что находится внутри вас… то решение обязательно найдется. Рано ставить точку… Пожалуйста, не делайте поспешных выводов, давайте сначала пройдем обследование или поищем другие способы… — …… — Как вы знаете, Рохен велик и необъятен. Там могут быть иные силы, о которых мы не знаем, или другие способы исцелить вас. Нет, они обязаны существовать. Здесь… — Дело не в этом. Моя жизненная сила выгорает даже в это самое мгновение. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой. Поэтому нет нужды отводить войска, как нет и причин отказываться от этой экспедиции. Нет, от неё нельзя отказываться. — Вы говорите… немыслимые вещи. С самого начала… я не понимаю ваших слов… господин Ли Киён, вы ведь еще… — Вы должны мне поверить. — …… — Всё ещё туманно, но я начинаю понимать, зачем я пришел сюда, почему они хотят меня, что за сущность находится во мне и почему я несу её в себе. Всё становится предельно ясным. — Это невозможно… — Даже если я не хочу об этом вспоминать… даже если не хочу понимать — я обязан это осознать. Повторю еще раз: моя жизненная сила выгорает прямо сейчас. До конца осталось совсем недолго. Играть святого, идущего навстречу трагической судьбе, было для меня проще простого. Уильям, продолжавший бормотать, что это невозможно и непонятно, всячески отрицал мои слова, но он не мог просто игнорировать это стойкое и спокойное выражение моего лица. «Вообще-то, я и правда переборщил». Внутри сидит нечто, способное уничтожить мир… а теперь вдруг еще и смертельный диагноз. Даже мне это кажется излишним, но если найдется кто-то, кто подтвердит мои слова, то история примет совсем другой оборот. Словно дождавшись нужной секунды, в комнату тихо вошел У Хёёль. Неизвестно, когда он там появился, но он уже стоял у стены, скрестив руки на груди, будто был здесь с самого начала. Как и ожидалось, он молча перевел взгляд с Уильяма на меня и небрежно бросил: — Сколько осталось? Вот так. «Решающий удар, верно?» Вопрос, в котором не было ни тени сомнения. Вполне естественно, что Уильям тут же вскинулся: — Ты… ты знал об этом? На вопрос Уильяма У Хёёль не ответил. — Я спросил, сколько осталось, Ли Киён. — …… — …… — Я и сам точно не знаю. — …… — Но я продержусь до конца этой экспедиции. — …… — У Хёёль, вы… вы знали об этом? — …… «Ну и хаос же». — А если и так? — Зная это… зная всё, ты ни слова не сказал против участия господина Ли Киёна в этой экспедиции! «Ну и хрень творится». — Тебя это не касается. — Почему ты так поступил? Почему, черт возьми?! — Тебе нужны причины? — Ты… — Он сам этого хотел. — …… — И планирование этой экспедиции, и решение участвовать в ней — всё это было его инициативой. Ни ты, ни кто-либо другой не вправе указывать ему, что делать. А эта дорама становится всё интереснее. — Ты знал, что он изначально смертник? — Это… — Знал, что он теряет память? — …… — Он сам выбрал свой финал, так есть ли причина его не уважать? Трудно было поверить, что такие слова сорвались с губ У Хёёля. «Этот ублюдок и впрямь хладнокровен. Хотя по легенде я сжег часть жизненной силы именно ради того, чтобы спасти его». — И всё же, какими бы ни были причины! — Конечно, я и сам не знаю, почему он заходит так далеко. Хочет ли он оставить в Рохене память о том, что жил, или хочет помочь здешним идиотам, или просто хочет сам выбрать свой конец… В нём слишком много скрытого… я не могу знать наверняка… — …… — Но это не повод его останавливать. Дрожащие от негодования кулаки Уильяма выглядели как сцена из какой-то слезливой дорамы. Слишком спокойное поведение У Хёёля немного настораживало, но всё было не совсем так. Он тоже крепко сжимал кулаки, и в его взгляде читалось беспокойство — он явно что-то скрывал. Несмотря на слова об уважении к выбору Ли Киёна, разве он не выглядел разгневанным больше всех остальных? — Да… это не повод его останавливать. Даже если бы был способ его спасти… есть ли уверенность, что мы найдем его вовремя? Есть ли уверенность, что этот способ сработает? Его душа уже истлела… а тело достигло предела. Он уже пожертвовал многим, чтобы добраться сюда. Сделать все эти жертвы напрасными — вот что было бы истинным оскорблением для него. — Это… — Всё это — выбор самого Ли Киёна. — Я… я не могу с этим смириться. Такое… — Ты не понимаешь слов. Неважно, смиришься ты или нет. Тупица. — Такой человек, как ты… никогда не поймет. Такой бессердечный человек… которому плевать на чужие чувства… который действует только так, как ему вздумается… который видит только то, что перед глазами… У Хёёль свирепо уставился на Уильяма. «Да. Именно так». Он не произнес ни слова, но почему-то в этом взгляде читалось: «Неужели ты думаешь, что мне всё равно?» «Правда? Вот оно как?» Казалось, его глаза кричали: «Мне тоже больно… я тоже чувствую себя жалким и ненавижу себя за то, что ничего не могу сделать…» «Серьезно? Это правда?» Из его судорожно сжатых кулаков начала капать кровь, а выражение лица было самым устрашающим из всех, что я когда-либо видел у У Хёёля. Это была не просто враждебность к Уильяму, а скорее некая необъяснимая ярость, бушующая внутри него. Если мне показалось, что он просто выплескивает гнев на себя на бедного Уилгынбона, то, возможно, это не так уж далеко от истины. Уильям тоже уставился на него, не находя слов. В конце концов, он крепко закусил губу и, резко распахнув дверь, вышел прочь. Его уходящий силуэт почему-то напомнил мне Ким Хёнсона, что вызвало легкое чувство тревоги. Умом он, возможно, понимает, но сердцем принять такую ситуацию не может. Услышать новость о скорой смерти боевого товарища, с которым прошел через жизнь и смерть более пятисот раз, — тяжелое испытание даже для обычного человека. А уж каково тому, кто уже считает меня частью семьи Цветов и Изобилия? То, что у него склонность к Порядку и Добру, немного успокаивает, но такие типы становятся крайне проблемными, если вдруг переходят на темную сторону. «Надо будет его потом как-нибудь утешить». — Ли Киён. А ты-то что опять? — …… — Твой сократившийся срок жизни как-то связан с тем, что ты спас меня? — Нет. — …… — Я лишь отдал то, что и так уже выгорало, так что не берите в голову. «Обязательно возьми в голову». — И… помогать и спасать вас — это тоже роль, данная мне. «В этом и заключается шокирующий финал святого». — Как и сказал Хёёль, я хочу быть верен своей роли. Я хочу, чтобы все помнили… что на этом континенте жил человек по имени Ли Киён. «Особенно если окажется, что я ненастоящий». Я нарочно слегка покачнулся, будто мне действительно очень плохо. — Ты. Затем я снова выпрямился, принимая стойкий вид. Тяжело задышал и слегка припал на одно колено, словно даже ходьба дается мне с колоссальным трудом. У Хёёль, заметив это, попытался подойти, но, конечно же, стойкий Цветочный Гиён не нуждается в подобной помощи. Сделав вид, что могу встать сам, я изо всех сил ухватился за дрожащие ноги и побрел вперед. И именно в этот момент я увидел членов группы, которые стояли снаружи, понурив головы. Намгун Сон, Им Чхэрён, Но Дамхе. — Вы подслушивали. — …… — …… Им Чхэрён молча роняла слезы. «Ну и слезодавилка, честное слово». Намгун Сон стоял, низко опустив голову, будто лишился дара речи. У Но Дамхе глаза уже были на мокром месте. — За… замглавы… хнык… хны-ы-ык… — Кх… Все как один принялись рыдать. Я даже немного забеспокоился, не слишком ли сильно давлю на эмоции, — кажется, их всех привел сюда У Хёёль. Может, он сам не знал, как меня утешить, и решил сделать это через них, но время было выбрано удачно. «В конце концов, им тоже пора было узнать. Если бы это случилось слишком внезапно, не было бы такого эффекта». Они даже бросились обнимать меня без слов. Давно я не чувствовал такого тепла, так что ощущения были приятными. — Замглавы… простите нас. Правда… правда… «Да-да. Но за что вы извиняетесь-то?» — Хнык… «Да-да. Не плачьте. Все вы». — Хнык… хны-ы-ык. «Ведь через боль мы растем… и через боль становимся сильнее». ---------- Глава 1193 Замок Короля Демонов закатного света (13) Общую атмосферу в экспедиции можно было без преувеличения назвать отличной. С того момента, как были изгнаны все три именованных монстра из подземных каналов и захвачена хранительница коллекции Хван Чонён, можно было смело утверждать, что первая половина штурма Замка Короля Демонов закатного света завершена. Хотя именованные противники, с которыми предстояло столкнуться в будущем, представляли еще большую проблему, решающим фактором стало то, что члены экспедиции обрели уверенность. Подобно тому как в смутные времена рождаются герои, У Хёёль, который прежде был лишь лидером небольшой группы, взошел на небосвод подобно утренней звезде. Под его влиянием внутри экспедиции повсеместно стали распространяться мысли о том, что они действительно смогут довести прохождение Замка Короля Демонов закатного света до конца. Конечно, самым важным было то, что… «Ведь я наконец-то очнулся». Весть о том, что Ли Киён — гениальный военный советник, павший на Рохен подобно удару молнии, Святой Цветов и Изобилия и верховный главнокомандующий этой экспедиции — пришел в себя. Поскольку было решено взять полноценную передышку, чтобы вознаградить всех за изнурительный марш, позитивный настрой распространялся с огромной скоростью. Атмосфера не располагала к пьянству или азартным играм, но поощрялся отдых, достаточный для того, чтобы снять лишнее напряжение. Самым положительным моментом было то, что все больше людей начали самостоятельно изучать свои окна статуса и тратить коины. Штурм Замка Короля Демонов закатного света был величайшим событием не только здесь, но и в высших сферах, поэтому коины начали сыпаться чаще, чем обычно… И, что более важно, новость о том, что Гениусы, высоко оценившие шансы на успех, начали раздавать свои накопления, была крайне радостной для союзных сил. — Нужно подготовить кое-какое снаряжение. Судя по всему… — Есть что-нибудь стоящее? Того, что у меня есть, хватит разве что на пару порций зелий… О? Спасибо большое! Железнобокий Лев. Я с благодарностью воспользуюсь присланными вами коинами. Подобные разговоры можно было услышать во всех уголках лагеря, так что лишние слова были излишни. Из-за особенностей системы расчета вклада появились даже такие Гениусы, которые начали отдавать своим фамилиям абсолютно все запасы коинов. Непреднамеренно время, отведенное на реорганизацию войск и отдых уставших тел, превратилось в период сбора коинов. «Обычно среди Гениусов полно тех, кто жаждет внимания». Гениусы прекрасно понимали, что игроки плохо реагируют на пожертвования, прилетающие в критических ситуациях. В пылу сражения невозможно прочитать сообщение или дать обратную связь, поэтому они, вероятно, дожидались момента, когда их контракторы смогут ответить. Разумеется, и эта сторона не была исключением. [Богиня Цветов и Изобилия♥ сочувствует вам. Она бормочет, что ей невыносимо больно от того, что она ничем не может помочь.] [Страж Небес♥ кричит, что если наш Ли Киён исчезнет, то и он исчезнет вслед за ним. Он рыдает, заявляя, что больше не сможет в одиночку проживать это бесконечное время. Он вопит во все горло, что это ложь… что наш Ли Киён не может исчезнуть.] [Страж Небес♥ спонсирует 10 000 коинов.] [Страж Небес♥ спонсирует 10 000 коинов.] [Страж Небес♥ спонсирует 10 000 коинов.] [Страж Небес♥ спонсирует 10 000 коинов.] «Этому парню, кажется, пора проконсультироваться у психиатра». [Страж Небес♥ говорит, что даже если ему придется враждовать с межпространственной системой, он обязательно отыщет душу нашего Ли Киёна. Он заявляет, что защитит вас любой ценой, даже если ради этого придется развязать войну.] «Это действительно серьезно. Он… кажется, в самом начале он был моим антифанатом…» [Звездная россыпь, отраженная в озере♥ тихо поддерживает вас.] [Хозяйка Священной Ночи♥ говорит, что никому не бывает легко принять смерть. Она задается вопросом, как вы можете сохранять такую стойкость и что сделало вас настолько сильным. Она шепчет, что люди порой показывают удивительные вещи, но кажется, вы всегда демонстрируете нечто большее.] [Хозяйка Священной Ночи♥ выражает вам свое почтение и спонсирует 50 000 коинов.] [Хрупкая Королева Щупалец♥ хотела что-то пробормотать, но решила промолчать.] [Хрупкая Королева Щупалец♥ спонсирует 100 000 коинов.] — Вам не обязательно присылать столько спонсорской помощи… [Песнь Вина и Веселья спонсирует 100 000 коинов.] [Тот, кто восседает на Золотом Созвездии♥ говорит, что вы смертный, который достоин этой поддержки.] [Тот, кто восседает на Золотом Созвездии♥ спонсирует 200 000 коинов.] — Огромное спасибо за такие добрые слова. «Стоило только открыть, и началось безумие». Дождь из спонсорских пожертвований лился так, словно все только этого и ждали. У меня даже голова пошла кругом. Конечно, это было ожидаемо. Зрители и так наблюдали за штурмом Замка Короля Демонов закатного света, вцепившись в подлокотники кресел, а когда на поверхность всплыл драматический поворот о том, что жизни Ли Киёна осталось совсем немного, сообщения начали сыпаться в безумном темпе — фанаты больше не могли сдерживаться. Уилльям, узнавший правду, У Хёёль, подавляющий гнев в смирении, и Цветочный Киён, который принимает утешения от товарищей, оставаясь стойким до самого конца. Кто-кто, а я лучше всех понимал, что в этой пьесе «продающих» моментов было хоть отбавляй. «Хорошо и то, что атмосфера немного отличается». Темная тень, созданная посреди светлой, обнадеживающей и, казалось бы, ведущей к счастливому будущему обстановки. В отличие от большинства жителей Рохена, атмосфера среди тех, кого называли приближенными Цветочного Киёна, была такой же ледяной, как у северных герцогов в популярных на континенте романах. «Этот паршивец Уилльям тоже, кажется, становится все опаснее…» Для членов группы каждый день превратился в море слез. В этот период я значительно увеличил время отдыха. Активная деятельность занимала около четырех часов в день, все остальное время я проводил в постели. Когда я показывался солдатам, я всегда шел уверенно и сам приветствовал их, но в остальное время меня сопровождали те, кто готов был подставить плечо, — я придерживался позиции, что мне трудно даже просто ходить. С бледным лицом, постоянно кашляя, я начал еще активнее готовиться к смерти. Разумеется, время общения со зрителями тоже проходило на тихой кровати. В уютной комнате, где горела пара свечей… По правилам жанра полагалось отрешенно смотреть в потолок и, осознавая, как я выгляжу со стороны, начинать говорить: — Огромное спасибо уже за то, что вы с таким интересом наблюдали за мной, несмотря на все мои недостатки… Это очень много значит для меня. Вы — мое самое большое благословение. […… спонсирует 20 000 коинов.] […… спонсирует 40 000 коинов.] […… спонсирует 10 000 коинов.] «Нужно выжать все до последней капли». — Я всегда говорил, что вам не обязательно спонсировать меня… но в этот раз я обещаю использовать присланные коины во благо Рохена и для успешного завершения штурма Замка Короля Демонов закатного света. Ах… ваши слова о том, что стоит поискать другой способ в магазине коинов, логичны, но… я не хочу тратить эти коины таким образом. Да и не думаю, что способ найдется. — …… — Конечно, если я покину Замок Короля Демонов закатного света и найду покой в тихом месте, прогресс болезни можно будет немного замедлить… Но даже в этом случае я не думаю, что мне станет лучше. Вместо того чтобы закрыть глаза, так ничего и не достигнув и никого не спася… мне неловко это говорить… но я бы хотел встретить свой достойный финал здесь. Прилетают и дельные вопросы. [Хозяйка Священной Ночи♥ спрашивает, почему вы готовы жертвовать всем ради Рохена.] — Ну не знаю. Мне и самому трудно сказать точно, почему… Наверное, потому что это место помнит меня. Да. — Даже если я исчезну, то, что я был здесь… то, что я сражался за этот континент, за людей Рохена… я знаю, что это никогда не будет забыто. [Тот, кто восседает на Золотом Созвездии♥ говорит, что люди всегда всё забывают. Ваши жертвы и достижения могут быть широко известны потомкам, но он с горечью добавляет, что когда-нибудь Рохен забудет вас.] — Но… — …… — Вы же будете помнить меня. — …… — По крайней мере, земля и море Рохена… ветер и звезды Рохена… и вы, те, кто наблюдает за мной, — вы всегда будете меня помнить. На стариков, понимающих сентиментальность былых времен, это действует безотказно. — Я знаю, что буду улыбаться, глядя на обычный Рохен, из которого исчез пепельный закат… и знаю, что вы всегда будете помнить меня. Я не могу назвать себя таким уж альтруистом, но… сколько бы я ни думал, причина, по которой я могу зайти так далеко… заключается в том, что у меня есть вы. [Мальчик с Серьгой Истины говорит, чтобы вы не несли чепухи.] «Таких искателей внимания просто игнорируем». — Мне этого вполне достаточно. […… спонсирует 70 000 коинов.] […… спонсирует 110 000 коинов.] «Бизнес здесь идет просто отлично». Кажется, за эти два дня отдыха я выкачал коинов вдвое больше, чем за все время, когда возился с щупальцами. Учитывая, что и тогда я собрал колоссальную сумму, это были поистине невероятные показатели. Глядя на господ Гениусов, которые изо всех сил стараются сказать слова поддержки или как-то помочь, я невольно улыбаюсь. «Я так давно не получал столько внимания». Я даже поймал себя на мысли: а не провернуть ли такое и на основном континенте? Более того, добрыми были не только Гениусы. «Люди стали еще вежливее». У Хёёль стал особенно любезен. Хотя он не выражал это словами, его забота чувствовалась в каждом действии. Тук-тук. — Да. Войдите. — Ты поел? «Вот, смотрите. Смотрите». Типичное корейское приветствие. Когда этот парень спрашивает, поел ли я, это все равно что сказать «я за тебя беспокоюсь». — Нет. Еще нет… — Опять пропустил. Неужели перед смертью подхватывают болезнь, мешающую жрать? Путь впереди долгий. Ешь сейчас же. Прямо на моих глазах. — Но… правда… — Мне что, нужно разорвать твой маленький рот и заталкивать еду силой? — …… — Я больше не могу это терпеть. — Понял… Понял! Я поем. Только не сердитесь… «На самом деле это же чертовски вкусно. Прямо тает во рту». Разумеется, качество еды тоже изменилось. Раньше меня тоже кормили хорошо, но вкус блюда, в которое вложена душа, всегда ощущается иначе. — Вы разговаривали… с Уилльямом? — Ну. Кажется, ему не очень нравится, когда я приближаюсь. У него такой характер: если уж упрется, то ни за что не отступит. Какое-то время все будет так же. — Ах… — В конце концов, даже этот болван всё поймет. Хоть это и трудно признать… но твой выбор был верным. — …… — А как дела у остальных? — Нужен ли ответ? Эта егоза мучается чувством вины. Твердит, что зря тебя втянула… — Но ведь причина совсем не в этом… Я уже несколько раз ей объяснял… — Если бы она была из тех, кто слушает чужие слова, дело бы не дошло до такого состояния. Разве не так? — Нет. Вы всегда слишком… так отзываетесь о Чхэ Рён… — Я не сказал неправды. «Но этот парень, похоже, действительно собирается торчать здесь, пока я не доем всё до крошки». — Хёёль-сси, а вы не будете? — Я уже поел. — В следующий раз давайте есть вместе. Наверняка он не ответит. А завтра снова придет сюда, прихватив и свою порцию тоже. «Болеть — это хорошо. Серьёзно. Все такие заботливые». Конечно, меня все еще задевает, что он так и не извинился за те слова, но, честно говоря, я бы предпочел, чтобы он не извинялся до самой моей «смерти». Так или иначе, я увидел, что он собирается сказать о чем-то другом. — И еще… ты слышал новости? — Какие новости? — Рейнджеры вошли в контакт со следующим именованным противником. — Кто это? — Замок Короля Демонов закатного света. Заведующая складом оружия Ю Аён. — Битва… — Битвы не было. Не знаю, насколько можно верить… — Да. — Говорят, она не намерена сражаться. Напротив, она передала сообщение, что хочет косвенно помочь нашим войскам. Стоило мне услышать слова У Хёёля, как я понимающе кивнул. «Это…» Похоже, Ким Йери оставила в подземелье «пасхалку». Лучший кузнец континента. Это была зона ивента, где можно было разжиться снаряжением от Ю Аён и порыться на складах 21-го легиона. — Можно ли ей верить? — Нельзя сказать наверняка… но нам остается только надеяться, что ее слова — правда. Это был ивент, который нельзя было пропускать ни в коем случае. ---------- Глава 1194 Замок Закатного Короля Демонов (14) «А это…» Лучше, чем я думал. Сам концепт был старомодным, да и постановка мне не особо нравилась, но само устройство Замка Закатного Короля Демонов можно было назвать довольно удовлетворительным. Лошадь, бегущая без отдыха, когда-нибудь обязательно падет. Хотя экспедиции и дали несколько дней на передышку, было маловероятно, что их физическая выносливость или моральная усталость полностью восстановились. Подобные события, часто встречающиеся в затяжных подземельях, неизбежно становятся огромным подспорьем для отряда. Учитывая, что можно получить жизненно важную информацию для прохождения и, как правило, сравнительно легко раздобыть награды, это можно было считать большой удачей. Более того, если организатором этого события является кто-то вроде смотрителя оружейного склада… из разряда тех именных монстров, что «раздают добро», то и с нашей стороны ожидания велики. «Награда точно будет достойной». Пока я кивал своим мыслям, У Хёёль продолжил разговор: — Даже если это так… — …… — Есть ли необходимость тебе идти лично? — Конечно. Во-первых, предложение той стороны заключалось в том, что они хотят поговорить с ответственным лицом… — …… — Я не то чтобы полностью отбросил подозрения, но, если не случится ничего экстраординарного, я склонен верить, что слова смотрителя оружейного склада — правда. — Твои основания? — Демоны в здравом уме не идут на компромисс с людьми. Это легко понять, просто взглянув на поведение Королевы суккубов или на то, как она на протяжении всего времени относилась к нашей экспедиции как к игрушке для развлечения, не так ли? — …… — Они не станут брать на себя труд рассылать такие бесполезные сообщения только ради того, чтобы заманить нас в ловушку. Тот факт, что смотритель коллекции или Черный дворецкий потерпели поражение, для них не более чем повод для смеха. И прежде всего… — Что? — Даже если возникнет чрезвычайная ситуация, разве всё не будет в порядке, пока рядом Хёёль-сси и остальные? Я ведь прав? Чего бояться, когда с нами несравненный У Хёёль? — Я… ошибаюсь? — …… — …… — Не думаю, что ты прав во всем… но выслушать их будет нелишним. Поразмыслив еще раз, я прихожу к выводу, что у них действительно нет причин заниматься подобной ерундой. — Если это своего рода скрытая деталь, вроде игрового события или пасхалки, то она стоит того, чтобы рискнуть. Если мы готовы, то лучше пойти… Мне кажется, правильнее столкнуться с этим лицом к лицу, чем просто сидеть здесь. — …… — Пожалуйста, созовите людей. И… разумеется, в этом деле лучше соблюдать секретность. Есть ли кто-то еще, кроме того рейнджера, кто в курсе? — Скорее всего, до Вильяма это тоже дошло… Но, думаю, нет нужды проверять. В том месте, куда У Хёёль перевел взгляд, уже стоял Вильям. «Он тоже становится похож на У Хёёля». Он явно ожидал, что, услышав новости, я приду в движение. Конечно, вряд ли он пришел, чтобы остановить меня. Из прошлого опыта он уже прекрасно знал, что остановить Прекрасного Гиёна, когда тот закусил удила, невозможно… Скорее всего, он пришел, чтобы сопровождать меня. — А! Вильям-ним! Я осторожно приподнялся с кровати. Было видно, как у эмоционального Уилгынбона при виде этой картины покраснели глаза. «В такие моменты нужно быть еще более стойким». Парень даже слегка отвернулся, словно не в силах смотреть Ли Киёну прямо в глаза. Чувствовалось, что стойкость смертельно больного человека так сильно задевает его за живое, что он не знает, как себя вести. Хотя раньше он занимал позицию, будто ни за что не отступит от своих убеждений… сейчас, похоже, решил, что у него нет времени на препирательства. Либо он решил, что убеждать меня сейчас бесполезно, либо выжидает более подходящего случая. «Кто вообще посмеет пойти против воли Прекрасного Гиёна?» Я заметил, как он заговорил, будто между нами и не было прошлого конфликта: — Я пришел, чтобы сообщить вам новости, но… кажется, вы уже всё слышали. — Вы о том, что смотритель оружейного склада вышел на контакт? — Да. — Как раз собираюсь встретиться с ним лично. — Необязательно так… — Мне неловко говорить это самому… но я подумал, что могут потребоваться переговоры… Не то чтобы я не доверял вам или штабу. Просто… «Вы же вообще не умеете разговаривать. Я боюсь, что вы просто испортите ситуацию, когда всё и так идет неплохо». — В ваших словах есть логика… но, Ли Киён-ним… сейчас… — Я понимаю, о чем вы беспокоитесь, но со мной всё в порядке. Я отдохнул достаточно, так что пора начинать двигаться. Вы и сами знаете, Вильям-ним… «Ты же знаешь, что, даже если будешь меня отговаривать, я не остановлюсь. Давай не будем лишний раз нагнетать». — Тогда нам лучше отправиться в оружейную. Хёёль-сси. — …… Не спрашивая мнения Вильяма, я сразу перешел к делу. Когда я занял позицию, будто вопрос нашего похода туда уже решен, парень, как и ожидалось, посмотрел на меня с неоднозначным выражением лица. В конце концов, тяжело вздохнув, он передал слова Эмилии Цветов и Изобилия. Даже не зная точно, можно было догадаться, что он формирует группу сопровождения для похода на склад. Так были отобраны те, кого можно назвать основной боевой мощью экспедиции. Судя по их лицам, Вильям и остальные были готовы отдать свои жизни в любой момент, что бы они ни услышали. Они явно готовились к тому случаю, если ситуация выйдет из-под контроля. Инспекторы, которые вырвались вперед, похоже, ушли, чтобы заранее проверить наличие ловушек или факторов риска… «Конечно, им должно быть тревожно. На самом деле, нельзя доверять врагу только потому, что он первым вышел на контакт…» В отличие от меня, знающего, что Ким Йери контролирует ситуацию, союзники не знали ничего, так что их тщательная подготовка была вполне понятна. Тем более что они, вероятно, никогда не сталкивались с подобными событиями, так что их чрезмерно острая реакция была естественной. — Оружейный склад отсюда… — Да. Он находится недалеко от хранилища коллекции. — Вы не встречали монстров или демонов? — Было несколько групп, но, насколько мне известно, разведчики расправились с ними, расчищая путь. «Кажется, состав разведчиков лучше, чем я думал». — Понятно. Путь к оружейной был недолог. Видимо, её спроектировали рядом с хранилищем коллекции, так как они были схожи по смыслу. Пока я обменивался фразами с Вильямом, У Хёёлем и Эмилией, мы быстро добрались до места. Внутри уже находились разведчики и еще несколько человек, но Вильям, проявляя осторожность, постоянно замедлял шаг. Наконец, двери склада открылись, и перед глазами предстала картина. «Ого». Если хранилище коллекции напоминало аккуратную библиотеку, то оружейная была похожа на галерею, где выставлены произведения искусства. Конечно, в одном месте были свалены груды вещей, но это, скорее всего, мусор, так что на них можно было не обращать внимания. На самом деле, больше всего внимания привлекала огромная кузница в центре. Ощущение было такое, что название «гигантская кузница» подходит этому месту куда больше, чем «оружейный склад». В горне по-прежнему полыхало пламя, текла алая расплавленная сталь, а на наковальни опускались сразу несколько молотов. Раздавались глухие удары «кунг-кунг», но больше всего раздражал жар, заполнивший всё пространство склада. «Слишком… жарко». Если бы это было не событие, а регулярное сражение, этот жар наверняка стал бы одним из факторов, которые нужно учитывать при прохождении. Ю Аён появилась из-за огромной наковальни и молота именно в тот момент, когда я предавался этим праздным мыслям. — Впервые вижу вас. Значит… Ю Аён-ним… — Да. Можете называть меня так. «Немного неловко». При первом появлении на ней был полный доспех, поэтому я не заметил, но сейчас увидел у неё два больших рога. Она полностью сняла снаряжение, вероятно, желая показать экспедиции отсутствие намерения сражаться. Хороший выбор. Это действительно помогло ослабить бдительность нашей стороны. — Боюсь, сейчас не та ситуация, чтобы обмениваться любезностями. — …… — Наверное, больше всего вас интересует, почему я отправила вам это сообщение. Кроме того, вы, должно быть, гадаете, можно ли мне доверять. — Да. — Тот факт, что вы уже переступили этот порог, говорит о том, что вы поверили мне наполовину, но… — …… — На самом деле, я ждала прихода таких, как вы. «Ну конечно, черт возьми, всё идет именно по этому сценарию». Даже не дослушивая до конца, я примерно представлял, как будут развиваться события. «Ну что, "меня заставили силой", типа того?» — На самом деле, я не принадлежу к 21-му легиону. Скорее всего, она изначально не была частью 21-го легиона. Наверняка она была просто кузнецом, мирно ковавшим оружие где-то еще. Случайно попалась на глаза 21-му легиону и с тех пор была вынуждена ковать для них оружие. За свои заслуги она поднялась до нынешнего положения, но в глубине души всегда тосковала по родине. — Это было очень мирное место, но… Конечно, она не может вернуться домой. Скорее всего, с высокой вероятностью, её родина стала захваченной территорией Закатного Короля Демонов. «Но разве не нужно добавить еще одну причину, по которой она должна была оставаться здесь всё это время?» Словно услышав мои мысли, появилась и эта причина: — Если переходить к делу, я хочу, чтобы вы спасли моего мужа, который сейчас томится в подземной тюрьме. «Я-то думал, почему Ким Чханнёля там не видно. Но вы же даже не женаты». Сюжет и актерская игра оставляли желать лучшего по сравнению с общим оформлением, но всё же казалось, что пазл с трудом, но сложился. Сухой голос, будто читающий по бумажке. Глядя на то, как обычно спокойная Ю Аён сильно нервничает, стало ясно, что актрисы из неё не выйдет. — Если вы исполните мою просьбу, я предоставлю вам достойное вознаграждение из того, что есть здесь. — С чего бы нам выполнять твою просьбу? — Хёёль-сси. — Даже если вы убьете меня, вы не сможете воспользоваться снаряжением, находящимся здесь. Коллекция 21-го легиона — слишком опасные вещи для таких смертных, как вы… И в этом Замке Закатного Короля Демонов я, пожалуй, единственная, кто может переделать эти вещи так, чтобы вы смогли их носить. Достаточно ли этого для ответа? — Смешно. Здесь, пожалуй, стоит немного помочь. — Это правда, Хёёль-сси. — Что? — Большинство вещей здесь прокляты. Я вижу и ограничения на использование. Игроки уровня Хёёль-сси или Вильям-нима могли бы выдержать эти штрафы, но остальные — нет. — …… — …… — Есть ли доказательства того, что ваши слова не ложь? — Нет. Верить мне или нет — ваше дело, но… по крайней мере, я не из тех, кто лжет. Пожалуйста… — …… — Прошу, спасите моего мужа. Я увидел, как Ю Аён медленно склонила голову. И… как будто только этого и ждали, в зале воцарилась тяжелая тишина. Кто мог вообразить, что демон добровольно склонит голову? Наверное, сейчас каждый в глубине души осознавал: Смотритель оружейного склада вовсе не лжет. Однако понять это и поверить ей — разные вещи. Прежде чем оценивать выгоду от события, поверить словам потенциального врага в самом сердце вражеской территории было отнюдь не просто. Мне даже пришла в голову мысль, что, если бы не я, некоторые могли бы упустить это событие. Когда лицо заметно нервничающего смотрителя оружейного склада начало мрачнеть, я обратился к Вильяму и У Хёёлю: — Мы должны верить. Вот так. — Почему это? «Почему-почему? Потому что твоё оружие в хлам разлетелось. Его надо менять. При такой разнице в силе, если еще и снаряжение будет подводить — нам крышка. Ты думаешь, Хоэсасоль всесилен?» — …… «И это событие, которое достается нам даром. Не нужно даже выводить все войска. Просто сформировать небольшой отряд, пойти в тюрьму и вытащить одного человека… Даже с именным монстром встречаться не придется…» По крайней мере, я сам идти не собирался. Буду лежать в кровати, смотреть на всё это со стороны и пожинать плоды. — Я спросил, почему мы должны верить этому существу, Ли Киён. Если это из-за твоего неуместного сочувствия… — Я просто не хочу игнорировать искренность. Только и всего. Для У Хёёля это было сложно, в отличие от Вильяма. Безоговорочно поверить кому-то без всяких условий. Глядя на него, застывшего с серьезным лицом, я снова заговорил: — Потому что я… нет, потому что мы — люди. ---------- Глава 1195 Бездумный, выкрикнутый наобум гимн человечеству, в котором не было ни логики, ни последовательности. Если бы мне возразили, мол, что за бред ты несешь, мне бы нечего было ответить. Но, к сожалению, здесь не нашлось человека, способного бросить подобные слова в лицо Цветочному Киёну. «Вот почему так важен статус». Эти слова сорвались с губ Святого, который готов отбросить собственную жизнь, словно пучок сухой травы, ради Рохена и всего человечества. Поэтому, даже если бы он сказал, что варит кашу из собачьего дерьма, в этом всё равно усмотрели бы глубокий смысл. Украдкой взглянув на реакцию Уилльяма, я увидел, как тот надолго погрузился в раздумья, а затем невольно кивнул. У Хёёль вел себя точно так же. — Что за собачий бред… — пробормотал он. Хоть он и выдал подобное, ему явно было трудно игнорировать странный блеск в глазах Цветочного Киёна. Этот парень, казалось, о чем-то крепко задумался. Возможно, ему нужно было время, чтобы переварить слова о вере, доверии и искренности. Вероятно, он гадал, почему этот Святой Цветов и Изобилия может так безоговорочно верить другим. Ведь для У Хёёля, пораженного тотальным недоверием к людям, это было абсолютно невозможно. — Даже не смешно… Серьёзно… Несмешной бред. Если бы была хоть какая-то рациональная причина, это звучало бы правдоподобнее… — Рациональная причина есть. Я же говорил вам, Хёёль-сси. Просто, помимо этого, у меня возникло чувство, что я должен верить этому человеку. И это не просто жалость или желание помочь… — … — Я чувствую, что должен доверять ей. Не могу точно объяснить это чувство словами, но… «Ситуация "встреча с благодетелем", не иначе». Хоть это и произошло внезапно, ситуацию вполне можно было расценивать как своего рода испытание. Доверишься ты или нет? В подземельях, созданных теми, кто верит в изначальную доброту человека, подобные события встречаются постоянно. Структура, в которой за благородный поступок полагается неожиданная награда, всегда была классическим приемом. Конечно, этот случай нельзя ставить в один ряд с типичными квестами, но костяк тот же: возможность получить вознаграждение, доверившись хранителю оружейной. — Если такова воля Ли Киёна… Всё, что мне оставалось — это создать атмосферу, намекающую, что здесь явно что-то кроется. Еще раз оглядевшись по сторонам и убедившись, что возражений нет, я обратился к Ю Аён, которая пристально смотрела на меня. — Я принимаю ваше предложение. — Благодарю вас. — Но прежде… Я хочу уточнить, что принял ваше предложение не из чистой любезности. Как вы и сказали ранее… я хочу, чтобы вы перековали снаряжение так, чтобы мы могли его использовать. — Разумеется. — Прошу вас, приступайте прямо сейчас. Начните с присутствующих здесь, особенно с него и снаряжения, которое он будет использовать… Когда я указал на У Хёёля и Уилльяма, она кивнула. «Ладно Уилгынбон, но…» Проблема со снаряжением У Хёёля была довольно острой. Я не мог позволить ему и дальше использовать кинжал Им Чхерён. В отличие от Ким Хёнсона, он не берег мечи, а обращался с ними крайне грубо, так что прочность таяла на глазах. Честно говоря, удивительно, как он до сих пор его не сломал, так что экипировку нужно было менять как можно скорее. Несмотря на то, что он всё еще был недоволен мной, перспектива смены меча явно его заинтересовала. Я заметил, как он потихоньку отделился от группы и стал поглядывать на оружие. «Но выбор у него так себе…» — … «Когти Сильфии?» И зачем он за это схватился? Молча ощупав клинок, он, словно приняв решение, тихо протянул к нему руку. — Это не то. — Что? — Будет лучше, если оружие для Хёёль-сси выберу я. — С чего бы это вдруг… — Это не самый плохой выбор, но он не кажется подходящим для вас. Я примерно понимаю, на что вы рассчитываете… но, по-моему, вот это подойдет лучше. — Да что ты в этом понимаешь… — Вы, должно быть, нацелились на дополнительный эффект «Благословения ветра» в Когтях Сильфии… но ваше преимущество, Хёёль-сси, не в ловкости. А во взрывной мощи, которую вы выдаете в моменте. Вам иногда кажется, что вы быстрый… но на самом деле вы вовсе не быстры. «По сравнению с Ким Хёнсоном он просто черепаха». Про медлительного Уилгынбона я вообще молчу. — Что ты сказал? — Вам больше подойдет «Вампирский клинок». Как понятно из названия, этот меч поглощает нанесенный врагу урон и превращает его в ваше здоровье. Как вы думаете, какая характеристика является основой для реализации ваших преимуществ, о которых я говорил? — … — Я не знаю в подробностях ваши характеристики, но уверен, что вы сейчас показываете результаты выше своих показателей ловкости и силы. И фундаментом, позволяющим выдавать такую мощь, является именно выносливость. — … — Вы ведь быстро устаете? — Смешно. Я? Быстро устаю? — Вы так активно двигаетесь в одиночку, а потом мгновенно выдыхаетесь. Я знаю, что вы стискиваете зубы и пытаетесь делать вид, будто всё в порядке, но по лицу всё видно. И то, что на определенном этапе вы пытаетесь выехать уже не на выносливости, а на силе духа… — Да что ты знаешь. — Высокая сила духа — это хорошо, но как долго вы собираетесь на нее полагаться? Я хотел сказать, что ваш стиль боя до сих пор был чистым везением. В общем, вот причина, по которой вам нужно делать упор на выносливость, а не на ловкость. Таков мой вердикт. Нет, я просто прав. Второй меч тоже стоит выбрать из похожей категории. «Смотрите-ка, как лицо скривил от "акта возмездия фактами"». — То ощущение, которое было в самом начале, когда вы бодро двигались… Вы должны стремиться к стилю, позволяющему сохранять его до самого конца боя. Это и должно стать вашим ориентиром. «Кажется, я задел его гордость… Может, стоило сказать помягче?» — … Его желание стать сильнее велико, так что он определенно прислушается. И действительно, я увидел, как он пристально уставился на «Вампирский клинок». Он явно и сам чувствовал эту проблему, просто не хотел признавать и упирался. Но теперь, когда это вытащили на поверхность, игнорировать правду невозможно. — Ю Аён-ним, это оружие тоже можно перековать? — Да. Разумеется, заместитель гиль… Ли Киён-ним. «Пожалуйста, глубже погрузитесь в роль. Ну же». — И еще… — Ли Киён-ним. Не могли бы вы и мне помочь с выбором? Так, посмотрим… ты у нас… — Уилльям-ним, кажется, вы и сами отлично справились. — А… вот как? — Да. Похоже, вы четко осознаете свои сильные стороны и то, чего вам не хватает… «Все, кажется, приободрились спустя долгое время». Конечно, снаряжение выдавали не прямо сейчас, но нет такого игрока, который не любил бы становиться сильнее. Особенно в таком подзелье, где прокачка характеристик жизненно необходима — здесь каждый предмет кажется сокровищем. — Пожалуйста, начинайте работу немедленно. Мы же сразу приступим к операции по спасению. — Хорошо. — Есть ли что-то, что нам следует знать или о чем стоит предостеречься? — Особых сложностей быть не должно. Положение 21-го легиона сейчас не самое лучшее… Стоит опасаться начальника тюрьмы Скофилда, который охраняет подземелье… но если вы одолели Черного дворецкого и Дрессировщика монстров, то… «Похоже, подсунули какого-то статиста». Помимо этого, я получил еще кое-какую информацию. Во-первых, Хранительница оружейной не может покинуть это место, поэтому просит нас. Охранники, стерегущие тюрьму, сильно уступают именным противникам. Также я узнал примерные способности начальника тюрьмы Скофилда и приметы Ким Чханнёля. А с самим побегом нам, скорее всего, поможет сам Чханнёль. Определенно, этот побочный квест был настолько легким, что его значимость почти не ощущалась. «Эту миссию лучше поручить второму составу». Было бы правильнее оставить Хранительницу оружейной на попечение Эмилии и остальных бойцов второй линии. «Я просто буду давать общие указания…» Ведь бойцам второй линии, которые поддерживают двух топов — У Хёёля и Уилгынбона — тоже нужно поднимать уровень. Им будет трудно угнаться за скоростью роста этих двоих, но они должны хотя бы соответствовать их темпу. — Мне жаль, что приходится взваливать на вас такую ношу, Эмилия-ним. — Что вы, Святой-ним. Надо бы ее приобнять для поддержки. — … Видимо, я обнял ее слишком крепко, потому что Эмилия слегка покраснела. Я одарил ее тихой улыбкой, а затем по очереди обнял остальных… — Я бы тоже хотел пойти с вами, но… — Вы и так исполняете свой долг, руководя операцией издалека, так что не беспокойтесь об этом. Напротив… нам совестно, что мы вынуждены полагаться на вашу помощь. На самом деле, я просто не хочу идти. Сейчас мне бы хотелось хоть немного передохнуть и восстановить силы. — Если что-то случится, немедленно… — Да. Тем временем У Хёёль всё еще стоял с таким видом, будто глубоко о чем-то размышлял. Я подумал, не слишком ли сильно ранило его нежное сердце мое замечание о выносливости, но дело было в другом. «Надеюсь, он не собирается нести чушь о том, что его совесть мучает, хотя сам уже нацелился на шмот?» Нет, не это. Он уже понял, что этот побочный квест принесет пользу всему отряду. Глядя на Ю Аён, которая уже зашла в кузницу и начала работу над снаряжением, он понимал, что у него нет иного выбора, кроме как принять это. Как человек, видевший множество кузнецов и предметов экипировки, он не мог не осознавать уровень мастерства Хранительницы и качество трофеев, собранных 21-м легионом. «И чего вы так на меня смотрите? Опять». — Что вас снова не устраивает? — Ничего такого. — Нет, ну… Вы же с таким энтузиазмом выбирали предметы… — В этом и проблема. Всё идет как-то слишком гладко, тебе не кажется? — Что? Его лицо выглядело немного неестественно. Трудно было истолковать его выражение, но казалось, он всеми силами пытается осознать происходящее. Внезапно возникший гимн человечеству. Положительный результат, рожденный доброй волей и доверием. Сюжет, развивающийся так плавно, будто всё заранее спланировано. Ему явно было трудно поверить, что отправной точкой всего этого стала ничем не обусловленная вера. «Ну да». В первой временной линии он ведь скитался в одиночку, как брошенный пес. В первой линии, где не было Цветочного Киёна, романтикой, скорее всего, и не пахло. Он видел только бесконечные предательства и то, как дикие звери, выпущенные на волю, грызутся друг с другом до полного самоуничтожения. Я подумал, что всё происходящее с ним во второй временной линии — это вещи, которые он сам не в состоянии постичь. Он встретил товарищей. Встретил человека, который готов рискнуть жизнью ради них, хотя они знакомы без году неделя. «Старик». Более того, он встретил того, кто любит всё в Рохене, любит искренне и преданно. Хотя он осознавал это постепенно, я почувствовал, что под влиянием этого внезапного «гимна человечеству» сами принципы У Хёёля начали понемногу меняться. И вдруг У Хёёль заговорил: — Что ты думаешь обо мне? — К чему это вы вдруг? — Ты веришь мне? — … — Даже если у меня есть секреты от тебя? — … В его душе определенно произошел сдвиг. «Ты, паршивец… Неужели ты уже созрел?» ---------- Глава 1196 Замок Короля Демонов цвета заката (16) — Даже если я что-то от тебя скрываю? — …… — …… Ответ был очевиден. — Верю. — Что? — Верю. Разве это не естественно? Иначе у меня не было бы причин находиться здесь вместе с вами. — …… — И даже если бы вы не говорили об этом так открыто, намекая на наличие тайн, я и так знал, что Хёёль-сси что-то скрывает. У каждого найдется пара вещей, которые хочется оставить при себе… и это не повод перестать доверять Хёёль-сси. — …… — Хёёль-сси, которого я видел… если говорить прямо, бывает грубым… — Что? — Совсем не умеет ладить с людьми… и в его характере есть… определенные проблемы… но теперь, кажется, я в общих чертах понимаю. — …… — Что Хёёль-сси не такой уж и плохой человек. — Какую еще чушь ты собираешься нести… — Я искренне. Хёёль-сси гораздо более теплый человек, чем сам о себе думает. Ваша немногословность — от желания проявить заботу о других… а то, что вы легко заводитесь, лишь доказывает, насколько вы эмоциональны. — …… — Думаю, это чувствую не только я, но и все остальные. «Например, Лим Чхэрён». — Я могу поставить все, что у меня есть, на то, что все верят в Хёёль-сси. В поле зрения попало его странное выражение лица. Если быть точным, казалось, что в этот момент он чувствует себя крайне неловко. Для У Хёёля это была естественная реакция. Кто еще скажет ему такие слова прямо в лицо? На самом деле, подобные фразы о том, какой он «теплый», «эмоциональный» или «надежный», заставили бы любого трезвого человека съежиться от смущения, даже если бы это был не он. Поскольку я вываливал на него эти стыдные признания с абсолютно честным лицом, у него не было причин не чувствовать неловкость. На его лице читалось сожаление о том, что он вообще об этом спросил. Было совершенно ясно, как отреагирует человек с его защитными механизмами. — Я спросил не потому, что хотел выслушать твою похвалу. Идиот. «Вот видишь». Более того, он выглядел встревоженным, будто хотел как можно скорее сбежать из этой ситуации. Может, он не вынес внезапно нахлынувшей душевности? В его поведении сквозило отчетливое желание поскорее покинуть это место. — Мой ответ вас удовлетворил? — Хм. Фыркнув, будто ему больше не интересно, он пошел своей дорогой. Социальных навыков у него по-прежнему не прибавилось, но, несмотря на произошедшее, он, казалось, погрузился в раздумья. «Этот парень… кажется, он и правда готов». Возможно, все дело в восприятии. В отличие от Ким Хёнсона, который признавался в том, что он регрессор, словно каялся в смертных грехах, этот парень мог не считать этот факт чем-то сверхважным. Ким Хёнсон-то долго скрывал правду, у них накопилось много связей, и он до смерти боялся, что его действия сочтут преднамеренным сближением… В случае с У Хёёлем все было иначе. Ли Киён с самого начала осознавал, что за ним что-то стоит. Проще говоря, у каждого из них были свои секреты. «Да и разница в характерах сказывается». Он производил впечатление человека, который ко всему относится без лишнего пафоса. Его выдержка явно отличалась от вечно терзающегося по пустякам Ким Хёнсона. Единственное, что вызывало недоумение… это произошло слишком быстро. Хотя я и добавил в этот саб-квест элементы «человеческой оды» вроде веры и доверия, я не ожидал, что реакция последует так скоро. Главное, что я даже особо не подталкивал его к этому. «Его и правда не поймешь». Я был уверен, что он из той породы людей, которых трудно до конца разгадать. Хотя для меня это были благие вести. «Может, и синхронизация в "Руководстве пользователя для регрессора" немного подрастет». Ведь ключевым моментом была связь. Стоило мне разок картинно покашлять, как тут же раздался голос Вильяма. — Ли Киён-ним… — Да? — Здесь… нет, для начала вам лучше войти внутрь. Основное командование на месте я возьму на себя. Как вы смотрите на то, чтобы я следовал составленному вами руководству, а в случае возникновения непредвиденных переменных немедленно связывался с вами? — Но… кха-кха! Кха-кха! — Сегодня же не последний день. Если вы хотите довести прохождение подземелья до конца, отдых кажется более чем уместным. Обычный Ли Киён никогда бы не уступил, но… — Ах… да. Пожалуй, так будет лучше. В этот конкретный момент правильно было поддаться. «Раз уж так вышло, лучше прибавить темп». Шанс, который может больше не представиться. Хотя казалось, что он вот-вот раскроет свою суть регрессора в ближайшее время, расслабляться было нельзя. Сейчас от него отчетливо пахло готовностью к признанию, но кто знает, сколько времени пройдет, если он снова закроется в себе? Времени было выделено совсем немного, так что правильным решением было действовать оперативно. «Надо создать подходящую атмосферу». По классике — начать со сбора всех членов группы. Оставив позади Ю Аён, которая продолжала пристально за мной наблюдать… вернувшись в лагерь, я немедленно созвал товарищей. Не в помещении, а на свежем воздухе, где проще вызвать нужные воспоминания. Само место не было проблемой. Другие игроки его не видели, и, учитывая, что мы в подземелье, оно обеспечивало достаточную приватность. Это была забота Уилгынбона о комфортном отдыхе Ли Киёна. «Надо разжечь костер». Можно обойтись и без него, но атмосфера будет не та. Подготовить одеяла… «И еду». Вместо того чтобы тратить коины на дорогие деликатесы, я выбрал «рацион искателя приключений», который мы ели вместе с Рэймондом Болтом. Наваристое мясное рагу, словно приготовленное дедушкой, пользовалось в группе большой популярностью. 23-летнему «цветущему» Киёну оно тоже очень нравилось. Конечно, самому Ли Киёну оно было не совсем по вкусу. «В духе душевных разговоров при свечах». — Ой! Зачем вы затеяли готовку, вице-лидер? Голос раздался совсем скоро. — Просто… захотелось вас угостить. — Вам же нездоровится… Я так и знала. Присаживайтесь. Я сама со всем разберусь. Я назубок знаю рецепт дедушки. О! Подождите. Я же принесла это. — Что? — Нашу посуду. Совсем забыла, что прихватила её с собой при сборах. Но, кажется, не зря. Хи-хи… Дедушкина еда вкуснее всего из этой посуды, а не из казенных подносов. «Нет, эта посуда слишком грязная». — Вице-лидер, присаживайтесь. Вы же еще не оправились… — Нет, все в порядке, Дамхе-сси. Сейчас я почти восстановился… — И все равно. Как раз когда силы должны были начать меня покидать, появились Намгун Сон, Лим Чхэрён и Но Дамхе. Слышался их постоянный щебет. — Чон Хаян-ним ушла на задание? Вместе с той девушкой, Хан Сорой… — Да. Если быть точным, мне пришлось их отправить. Чтобы снять барьер на пути к Зимнему саду проклятой королевы эльфов Элены. — Все отдыхают, а они трудятся. «Вряд ли они так думают». Им явно было весело. Судя по всему, путь был спроектирован так, чтобы Чон Хаян получала удовольствие от решения магических головоломок. Поскольку барьер обнаружила Хан Сора, пока они расправлялись с бойцами на арене, мотивация у них была запредельная. Немного странно было лишь то, кто именно спроектировал пазлы, способные заинтересовать Чон Хаян… «Наверное, нуна». Она хоть и увлечена игрой в Доминионс, но говорила, что подготовила всё необходимое. В голове мелькнула мысль, что, возможно, я сам намеренно закрываю на это глаза, но я решил, что сейчас размышлять об этом бессмысленно. Разве я не пообещал себе совсем недавно решать проблемы по мере их поступления? — Вице-лидер… вам нехорошо? — Нет. Просто задумался… — Можно я осмотрю вас? — Все правда в порядке, Намгун Сон-сси. — Но… — Правда. Вы же сами знаете. Даже если вы меня осмотрите… это ничего не изменит… Я не пытаюсь вас задеть, Сон-сси… «А…» Атмосфера испортилась. Лица троицы, которые до этого старались казаться веселыми, мгновенно помрачнели. Все мои попытки вести себя как ни в чем не бывало пошли прахом. «Ох… нехорошо». В глазах Но Дамхе уже стояли слезы. Я пытался сохранять спокойствие, но, почувствовав, что это только ухудшит ситуацию, просто сглотнул слюну. В этот момент раздался голос: — Прямо сейчас с ним все будет в порядке. — …… Заговорил У Хёёль. «Хёёль-а». — Судя по тому, как он вызвался возиться с готовкой, его состояние вполне сносное. — Ах, оппа, ну почему ты вечно так разговариваешь! Честное слово! Какой же ты вредный. — Хм. — Что за вечное «хм»? Как нечего сказать, сразу так делаешь. — Не то чтобы мне нечего сказать, просто я не вижу необходимости тратить слова на такую вертихвостку, как ты, 천둥벌거숭이. — Для того, кто не видит необходимости, вы слишком многословны. — Хм. — Вы двое… обязательно ссориться даже в такой день? — Нет, онни, посмотри на Хёёль-оппу. Как тут не сорваться! — А что сегодня за день? — Мы же впервые за долгое время собрались все вместе, чтобы спокойно поесть. Для меня это очень важно. На самом деле, это было не такое уж «долгое время». Перед началом экспедиции я специально выкраивал моменты для таких посиделок. Видимо, после тяжелого перехода это время казалось им более ценным. Не только я, но и все члены группы выглядели вполне довольными. — Вице-лидер, возьмите еще мяса. Хёёль-оппа сказал, что не любит мясо. — Ха… Они препирались даже из-за кусков мяса в рагу… Как и всегда, мы вели разные беседы. Конечно, затрагивали и рабочие моменты. — Как вам полученные коллекционные предметы? Но Дамхе-сси. — О! Они просто великолепны. Скрипка Штилике… Я и представить не могла, что стану её владелицей… — Это прекрасный инструмент, он наверняка вам поможет. И он идеально подходит вашим способностям, Дамхе-сси. — Кстати, вице-лидер. Когда мы снова выдвигаемся? «Выдвинемся, когда закончится саб-квест Эмилии». Цветущий Киён, который умеет и отдыхать, и развлекаться, любил небольшие отступления от правил. — Может, кто-нибудь хочет… рому? — Ой! А нам можно? Это же нарушение дисциплины… — Это по секрету. Тайком. Мне тоже иногда хочется расслабиться. — Вице-лидер!! — Вице-лидеру нельзя пить. В каком-то смысле я сам создал атмосферу. Я не особо люблю и не рекомендую полагаться на алкоголь, но он помогал немного раскрепостить разум. У Хёёль, видимо, тоже решил не отказываться и вовсю прикладывался к спиртному. Другие же… — Хнык… ы-ы-ы-ы… не умирайте… ы-ы-ы-ы… вице-лидер, вам нельзя умирать. — Вы же обещали спеть со мной дуэтом. Вице-лидер… ик… почему вы так внезапно… — Фух… Почему вы-то вырубились? У Хёёль вон сидит как огурчик. — Вот поэтому я и пытался остановить эту вертихвостку… черт… нализаться до такого состояния… с ними одни хлопоты… Трое членов группы выбыли из строя. Лим Чхэрён уже спала, повалившись на землю, а Намгун Сон тихо бормотала молитвы. Судя по доносившимся из комнаты звукам скрипки, Но Дамхе-сси, которую мы отправили туда раньше, устроила сольный концерт. «Атмосфера подходящая». Потрескивающий костер. Слегка захмелевший парень, пребывающий в неплохом расположении духа. Даже музыка слышится, хоть и приглушенно. Разговор шел успешно, так что казалось уместным начать постепенно подводить к теме секретов. — Так вот… Хёёль-сси… Только я собрался начать. Как вдруг парень резко поднялся. — Я пойду. Уже поздно. Эй, ты чего, просто так уйдешь? — Ли Киён… — Да? — …… — …… — Я — регрессор. «Что?» — …… Нет, ну если ты так говоришь… что мне на это ответить? Сказав это напоследок, У Хёёль тут же развернулся и зашагал прочь. «Нет, черт возьми, ты хоть ответ-то дослушай». Отвергая любые комментарии или фидбек, этот придурок продолжал удаляться. ---------- Глава 1197 Замок повелителя демонов в лучах заката (17) «И что мне, черт возьми, делать? С этим придурком». Это была тактика «ударил-отступил» на таком уровне, что понять его намерения было решительно невозможно. Я и раньше знал, что его коммуникативные навыки хромают, но сейчас пришлось признать — всё гораздо хуже, чем я ожидал. «Нет, ну и что мне делать после того, как он вот так просто ушёл?..» Естественно, я то и дело возвращался мыслями к его вчерашней выходке. Я даже прикрикнул: «Что?!», пытаясь удержать У Хёёля, но остановить одинокий марш этого воплощения пафоса было невозможно. Он скрылся настолько быстрым шагом, что буквально исчез из виду в мгновение ока. Как ни крути, это выходило за рамки нормального поведения, так что, сколько бы я об этом ни думал, ситуация оставалась крайне неловкой. Но это еще не всё. На самом деле, куда нелепее вчерашнего случая было то... «Нет, серьезно, он просто...» Что на следующий день этот парень вел себя так, будто ничего не произошло. — У меня что-то на лице? «Да ты издеваешься». — Хм. «В чем вообще его проблема?» Что же превратило человека по имени У Хёёль в такое помешанное на пафосе чудовище? Настало время завтрака. Ради него пришлось встать чуть раньше обычного. В обычные дни я бы проснулся попозже и перекусил в одиночестве, но поскольку вчерашняя атмосфера сохранилась до утра, все собрались вместе, не сговариваясь. Некоторые явно страдали от похмелья. Намгун Сон прочитала заклинание, и им вроде стало полегче, но состояние Но Дамхе и Лим Чхэрён всё равно оставляло желать лучшего. — О-ох... Кажется, я вчера переборщила. Нельзя было так... А если бы внезапно что-то случилось... — Честно говоря... я тоже немного волнуюсь. Не стоило так расслабляться... — Вице-лидеру группы не стоит так говорить. Что сделано, то сделано... Сожаления ни к чему. Считайте это редкой возможностью немного отвлечься и примите это с радостью. В конце концов, даже в плохих поступках преуспевает тот, кто их уже совершал... Вы ведь и на Земле были такой? Тип, который только и делает, что учится. — А... Да. Ну... — Учеба, учеба и еще раз учеба... Я почему-то так и думала, что вице-лидер именно такая. — Ха-ха... — Человеку вредно жить в такой строгости. Нужно время, подобное вчерашнему. Это помогает перезагрузиться, и эффективность работы потом только растет. Иногда нужно придерживаться принципа: «Отложи на завтра то, что можно сделать сегодня, а то, что нужно сделать завтра — вообще не делай». — Не объясняй с таким гордым видом кратчайший путь к тому, чтобы стать мусором. Безрассудная девчонка. — А-а... Ну правда! Брат Хёёль! Единственным, кто выглядел бодрым, был У Хёёль. Он либо действительно ничего не помнил о прошлой ночи, либо искусно прикидывался, продолжая свою привычную странную перепалку с Лим Чхэрён. Даже когда я пристально смотрел ему в лицо, он не проявлял никакого волнения. Напротив, он смотрел прямо мне в глаза с таким видом, будто он здесь самый правый. Я даже подумал... «Может, этот придурок — какой-то другой Хёёль?» Может, он вчера был настолько мертвецки пьян? Или напрочь забыл, что произошло? Может, он сам стер себе память о собственных словах? Я осмотрел его с помощью «Глаза Разума», но характеристики «Самовнушение» у него не было. Похоже, он просто решил сделать вид, что его признания в регрессии никогда не было, считая это своей ошибкой. «Почему вы ведете себя так, будто ничего не произошло?» Я предположил, что ему может быть неловко в присутствии других членов группы, но даже когда все разошлись, его отношение не изменилось. — Вице-лидер, вы сегодня отдыхаете? — Нет. Я... проверю прогресс выполнения побочных квестов и... пойду, как обычно, приободрю солдат. Мне уже надоело валяться в постели... — А брат Хёёль? — Насколько я знаю, у него нет особых планов на сегодня... Было бы неплохо, если бы он пошел со мной... «Ты ведь пойдешь со мной, да?» Судя по тому, что он не стал возражать, он вроде как согласился, но... — Хёёль-сси... Насчет того, что было вчера... — Хм. Стоило мне только намекнуть на вчерашние события, как он тут же крепко стискивал губы. Молчаливое давление: «Не упоминай об этом и не смей говорить». Фактически мой план по повышению синхронизации через признание регрессора пошел прахом. «Нет. Или все-таки есть результат?» Хоть способ и был странным, то, что он вообще заговорил об этом, уже было достижением. Более того... «Что? Это... Кажется, синхронизация немного выросла?» Мне не показалось. Для проверки я незаметно активировал липовое «Руководство пользователя для регрессора», и ощущения были иными, чем прежде. В отличие от того раза, когда я мог воспринимать лишь обрывочные визуальные образы, теперь я начал четко ощущать его осязание. Похоже, он и сам почувствовал неладное, так как начал оглядывать свое тело с недоумением. — Что ты сделал? — Кажется, наша с вами связь стала еще крепче, Хёёль-сси. — Хм... Кстати, я так и не спросил о твоей силе. Что это вообще такое? — Я и сам точно не знаю. В моем окне статуса это не указано. Судя по обстоятельствам, я полагаю, что это сила, стоящая над законами системы... — Ты можешь проделывать это и с другими? — Нет. Хёёль-сси — единственный, с кем я могу так разделять чувства. Как вы знаете, я пробовал нечто подобное с господином Уильямом, но это было совсем другое. Я и сам не представлял, что смогу такое. А! И еще... я решил называть это «Связью душ». — Связь душ? — Да. Ведь это правда. «Формулировки важны». Раз уж я назвал навык «Связью душ», нужно продолжать подкидывать зацепки о том, что между нами существует какая-то особенная связь. — Вероятно, вы сами того не осознавая, начали понимать. Чего я хочу, какой путь я вижу перед собой. Как будто наши души соединены... И это касается не только вас, но и меня. Сначала я мог разделять лишь обрывки зрения, но... — Хм. — Теперь, кажется, я чувствую и ваши прикосновения. Мне кажется, это дар от той воли, что привела меня в Рохен... — Постой. Кстати, ты говорил, что пришел сюда, чтобы помочь мне. — Да. — Можешь рассказать об этом подробнее? «Сам-то молчит, а меня расспрашивает. Бесит, серьезно». — На самом деле... я и сам точно не знаю. Я не помню всего в деталях, но... я просто знал, что должен это сделать. — Что? — С самого начала я знал, что должен помочь вам, Хёёль-сси. Я инстинктивно осознавал, что это и есть причина моего появления здесь. Несмотря на то, что никто меня не учил... никто не говорил мне об этом... Я думал, что это могли быть Гениусы, но... — …… — Теперь мне кажется... я как будто чувствую, что это был кто-то другой. Кстати, Хёёль-сси... Вчера ночью... вы говорили о чем-то важном... — Не особо горю желанием это обсуждать. «Этот парень действительно не из простых». Он открыто уходил от ответа. Судя по тому, как он упорно обрывал разговор, для него эта тема тоже была непростой. Пусть он и не дошел до уровня Ким Хёнсона, вымаливающего прощение на коленях, чувствовалось, что он по-своему избегает острых углов. Возможно, он боялся услышать что-то неприятное в ответ, или же — хоть это и не в его стиле — хотел предотвратить возможный разлад в наших отношениях. «Иначе у него не было бы причин так увиливать». Опьяненный словами о вере и доверии, он приоткрыл часть себя, но в его подсознании всё еще жили опасения. Если подытожить, корнем его избегающего поведения было нежелание знать правильный ответ. Он словно хотел полностью исключить возможность возникновения негативной ситуации. Конечно, это была интерпретация в лучшем свете. Если думать в худшем — это могла быть просто беспричинная прихоть человека по имени У Хёёль, и от этого мне становилось крайне неуютно. «Честно говоря, второй вариант кажется более вероятным». Учитывая всё его поведение до сих пор... «Или ему просто лень объяснять». У него ведь изначально не было способности нормально рассказывать о себе. Так или иначе, У Хёёль и я занимались делами, которые можно было назвать нашим общим долгом. Мы приободряли солдат и проводили совещания по поводу дальнейших действий. Не успел я прийти в себя, как со всех сторон посыпались доклады. — Похоже, госпожа Чон Хаян и госпожа Хан Сора сняли почти все барьеры в саду проклятой королевы эльфов. Вероятно, сегодня днем или завтра... — Понятно. — Разведка доложила, что найден новый путь... — Согласно отчету, мы сможем пройти через Коридор Теней? — Да. — Понятно. Каковы мнения остальных? Проход через Коридор Теней... — Могу ли я сначала спросить мнение Святого? «Вообще-то...» Если бы показатели экспедиции были на высшем уровне, причин избегать этого пути не было бы. «Но зачищать коридор, расходящийся на сотни ответвлений, опасно...» — …… «И награда, скорее всего, будет мизерной...» На нижних этажах нам удалось создать безопасную зону, но... нет никакой уверенности, что мы сможем организовать подобный лагерь на верхних. Было очевидно, что правильнее будет по максимуму сохранить силы перед подъемом. К тому же теневой ассасин Риан, как ни посмотри, был посредственным именным монстром. Место само по себе предвещало вязкую и нудную битву, а такой босс наверняка будет вооружен раздражающими паттернами атак. Это была бы не столько сложная, сколько изматывающая битва. Судя по тому, что был создан обходной путь, даже внутри самого Замка повелителя демонов этот босс не считался обязательным для прохождения, но... «Нам всё еще нужно больше опыта». — Пока мы не убедились в безопасности обходного маршрута... мы не можем принимать поспешных решений. Даже если это займет больше времени, пройти через Коридор Теней будет верным выбором. — Есть. Понятно. — Тогда следующая цель... — Вероятно, это будет внутренний сад проклятой королевы эльфов Элены. Нужно увидеть всё своими глазами, но я полагаю, что сложность зачистки будет чуть ниже, чем у Хранителя коллекции. — Понятно. — Проблема в том, что будет после. Совет Безумия, где придется сразиться с оставшейся троицей одновременно. Фактически это будет самый сложный именной монстр, которого мы встретим в этом подземелье до самого Повелителя демонов. «Поэтому прокачка характеристик так важна...» Я ведь не просто так заставляю всех выполнять побочные квесты. — В таком случае когда вы планируете выступать? — Мы планируем выступление к моменту открытия барьеров. Если не случится ничего экстраординарного, выход назначен через два дня, так что подготовьте войска к этому сроку. — Есть. — Слушаемся. После затянувшегося совещания снова наступил вечер. Экспедиция, отправлявшаяся на спасение Ким Чханнёля, вернулась на следующее утро. «Этот придурок и сегодня будет притворяться, что ничего не знает?» Именно в этот момент я почувствовал внезапную боль в одном глазу. Невольно посмотрев в зеркало, я увидел, как один мой глаз вспыхнул золотым светом. И затем... — Что... черт... что это... Я всего лишь моргнул, но когда открыл глаза, снова наступил вечер. Нелепо, но... воспоминания за целый день полностью отсутствовали. — Что это, черт возьми, такое... ---------- Глава 1198 Замок Повелителя Демонов цвета заката (18) Это не было ни заблуждением, ни сном. Придя в себя, я обнаружил, что вокруг уже стемнело, а время ушло далеко вперед. Судя по часам, образовался пробел примерно в одиннадцать часов. Я был в замешательстве от того, почему это произошло, но, как и всегда, быстро сориентировался в ситуации. Было очевидно, что подобные вещи не случаются на ровном месте. Я не мог быть до конца уверен, правильно ли складываю пазл, но обстоятельства, которые были у меня перед глазами, казались слишком явными. Последним моим воспоминанием перед блэкаутом было то, как один мой глаз вспыхнул золотом. «Я не терял сознание». Место сменилось, и одежда на мне была другая. Раз я не проснулся лежа в постели, логично предположить, что в течение этого потерянного времени я вел нормальную деятельность. Не знаю, было ли это дистанционное управление или же во мне действительно кто-то сидит, но одно было ясно наверняка: кто-то перехватил контроль над моим телом. Главным подозреваемым, разумеется, был Ли Киён. Судя по обстоятельствам, было бы правильнее считать, что это был «настоящий» он. Поскольку существовала вероятность, что один настоящий сцепился с другим настоящим, мне пока рано было клеймить себя фальшивкой, но то, что контроль над этим телом держу не я, а он — это факт. Я не могу его остановить, и он в любой момент может забрать контроль над этим телом. Или же… «Существует какой-то отдельный триггер?» Я не помню, чтобы тем утром делал что-то особенное. Я просто проснулся и посмотрел в зеркало, и не совершал никаких действий, которые могли бы послужить пусковым механизмом. Раз я так внезапно потерял контроль… на то должна быть причина. Сразу после того, как я зашел в комнату, моим естественным шагом стал поиск подсказок. Я подумал, что он мог оставить какое-нибудь сообщение. «Не может быть, чтобы он совсем ничего не объяснил». Я был уверен, что что-то должно остаться, но ничего не нашел. — Нелюбезный ублюдок. Либо он хочет, чтобы я сам во всем разобрался, либо не желает выдавать свое присутствие. А может, он просто хочет, чтобы я мучился и ломал голову в поисках ответов. В любом случае, оба варианта вполне вероятны. «Для начала выйду наружу». Первым делом нужно узнать, что происходило всё это время. «Всё ли снаряжение получено?» Больше всего меня интересовал экспедиционный отряд, благополучно вернувшийся после завершения побочного квеста, а также контракты с Ю Аён. Поскольку в штабе не было суматохи, я полагал, что всё закончилось успешно, но мне не терпелось узнать, получено ли снаряжение должным образом. Стоило мне подумать о людях, которые знают о каждом моем шаге, мой взгляд естественным образом остановился в одном месте. Охрана. Сделав шаг на улицу, я заметил в отдалении нескольких человек, наблюдавших за мной. Они держались на расстоянии, стараясь быть незаметными, но всегда были готовы среагировать на любую ситуацию, которая могла бы со мной произойти. Это были телохранители, нанятые мною после тщательного отбора в гильдии «Цвета и Изобилия». — Извините… У вас есть немного времени? — А? — Вы ведь Алерия, верно? — А… а… ах! Да… да! «Она что, заглючила?» — Я давно за вами наблюдаю. Вы так усердно работаете, что постоянно попадаетесь мне на глаза… Если вы не против, не могли бы вы зайти ко мне в комнату на минутку? — А… что? В… в комнату? Мне… как я смею… я… я сейчас при исполнении… — Разве вам не будет удобнее исполнять обязанности, находясь ближе? Я просто хочу немного спокойно поговорить. Прошу вас. К тому же, у меня есть пара вопросов. Похоже, она не смогла отказать на просьбу, высказанную с улыбкой. С лицом красным, как спелая хурма, она медленно вошла в комнату. Она так озиралась по сторонам, будто высматривала что-то необычное. Звук её громкого сглатывания был отчетливо слышен. Видимо, она сама испугалась этого и старалась больше не сглатывать слюну, но та, похоже, продолжала скапливаться у неё во рту. Было видно, что она нервничает до предела, но такая реакция была мне знакома. Странно было бы не нервничать, оказавшись перед Святым из «Цвета и Изобилия». «В ней чувствуется какая-то скрытая неуклюжесть». — Присаживайтесь здесь. — А? Здесь… правда? — Да-да. Какой чай предпочитаете? — Мне и так хорошо… — Не скромничайте. — Правда, всё в поряд… — Раз вы продолжаете отказываться, я заварю на свой вкус. Алерия продолжала нервно теребить пальцы. Она даже начала украдкой принюхиваться к себе, переживая, не пахнет ли от неё чем-то, так как она постоянно носит доспехи. Когда наши глаза встретились, её лицо снова залилось краской. — Не нужно стесняться. Это пот, пролитый во время исполнения долга. — А… да… да… — Как ваша служба? — …… — Если точнее, как вам живется здесь? — А… жи… живется неплохо. Здесь со мной друзья… Э… Кесси из Анделя и подруга по имени Джорджина… они… Что она вообще несет? Такое чувство, что она сама не понимает, что говорит. Она что-то бессвязно бормотала, активно жестикулируя, но в её словах не было никакой полезной информации. — В общем… жизнь здесь… если подытожить, то всё хорошо. Да. Благодаря Главнокомандующему всё всегда в порядке! — А… да. Благодарю. Ха-ха. — …… — …… Похоже, она и сама поняла, что провалилась. На её лице читалось желание провалиться сквозь землю, но, к сожалению, сбежать она не могла. Видимо, решив, что единственный способ избавиться от неловкости — это поскорее закончить разговор, она поспешно продолжила: — Кстати, Главнокомандующий… вы говорили, что хотели о чем-то спросить… — Ах, да. Точно. Алерия, вы ведь наблюдали за мной сегодня весь день? — Да. Так и есть, но… — Не могли бы вы рассказать мне, что я делал сегодня? По порядку. — Да, это несложно, но… почему… — Просто не спрашивайте лишнего. — Это что, проверка моей… — Вовсе нет. Просто расскажите. Хоть я и сказал «нет», по её лицу было видно, что она всё еще подозревает в этом какой-то тест на профпригодность. — Э… прошу прощения. Я не запоминала точное время… Можно я расскажу примерно? — Да. — Для начала, вы вышли из комнаты около 8:30 утра. — Так. — После этого вы перекусили в общей столовой, пили кофе и читали различные отчеты. «Даже в такой момент этот паршивец не забыл про кофе». — Можете не рассказывать так детально. Только о самых крупных событиях. — А… да. Прошу прощения. После этого вы сразу направились на склад оружия. Вы долго разговаривали с тамошним управляющим и, насколько я помню, заменили или добавили кое-какое снаряжение. Я стояла поодаль, так что не знаю подробностей… только слышала, как управляющий сказал, что нужно еще немного времени… — Понятно. — Затем вы отправились к барьеру, установленному в Саду Проклятой Королевы Эльфов. — …… — Вы переговорили о чем-то с Чон Хаян и вместе обсуждали барьер. Это было примерно в час дня. Другими словами, он заглянул в мастерскую Ю Аён, чтобы заменить снаряжение или сделать дополнительный заказ, и поиграл в «загадки» с Чон Хаян. «Нужно ли было какое-то особенное снаряжение?» Список запрошенного снаряжения должен быть составлен отдельно, так что я проверю его позже. Возможно, он заметил что-то, что упустил я. Скорее всего, он не стал трогать общее направление развития У Хёёля, Уилльяма и других ключевых фигур. Если только его глаза не совсем слепы. Оставив Алерию продолжать свой рассказ, я незаметно вытащил журнал и просмотрел его — действительно, появилось несколько новых позиций снаряжения. Судя по всему, они способствовали усилению боевой мощи, но это не было чем-то настолько критичным, чтобы ради этого перехватывать контроль над телом. Как я и ожидал, снаряжение У Хёёля осталось без изменений… «А вот у Уилльяма кое-что поменялось». И то незначительно. Я считал, что ловкость для Уилльяма — бесполезный стат, но, видимо, он думал иначе. Вероятно, он решил, что минимальный показатель ловкости всё же необходим для противостояния Ким Хёнсону. В отличие от меня, который планировал закрыть этот пробел баффами, он мыслил иначе. Его билд учитывал моменты, когда баффы могут спасть. Он допускал ситуацию, в которой класс жрецов будет полностью уничтожен. «Дальше…» Разумеется, встреча с Чон Хаян тоже не давала мне покоя. Было ли это просто желание провести время с ней, нужно ли было передать какое-то важное сообщение или же он хотел ускорить снятие барьера — над этим стоило подумать, но слова Алерии позволили мне сделать определенный вывод. — А затем… вы созвали совещание. Это было около 2:10 дня… О содержании совещания… я не знаю, но… — Вы правда ничего не слышали? — Да. Но я, кажется, догадываюсь, о чем там шла речь. Сразу после окончания совещания разнеслась новость о том, что мы пойдем в обход через Теневой коридор. — …… — …… — Вот как? — Да. Он хотел сократить время. Делать окончательные выводы было рано, но стоило поразмыслить. Неужели мои действия казались ему слишком осторожными? Раз он решил идти в обход через Теневой коридор и даже вмешался в «загадки» Чон Хаян, значит, он довольно нагло пытался ускорить события. Не знаю, показалось ли ему пребывание в Рохене слишком затянувшимся или ему просто всё это наскучило, но, похоже, он хотел поскорее увидеть конец этой истории. «Он хочет сказать, что можно двигаться быстрее?» Ли Киён не из тех, кто торопится. Ему больше нравится действовать медленно, но так, чтобы пазл сходился идеально, чем совершать опрометчивые шаги. Если он хочет ускорить процесс, то, по какой бы то ни было причине, он счел, что мы уже готовы. Настолько, что можно даже пренебречь опытом, который мог бы дать Теневой убийца Риан. — Не могли бы мы прогуляться и дослушать остальное? — Разумеется. Сопровождаемый Алерией, я прошелся по лагерю и заметил людей, готовящихся к выходу. Судя по тому, что были сформированы отдельные разведотряды, они собирались еще раз проверить обходной маршрут. Сколько бы раз ни проверяли, всегда кажется мало, поэтому рейнджеры сменяли друг друга в постоянном цикле. — Могу я узнать, что было дальше? — А затем… — Да. — С пяти вечера вы всё время провели с У Хёёлем. — …… — Похоже, вы вели долгий разговор. Вы приказали никому не входить… Я тоже не знаю подробностей, но мне показалось, что вы готовили какой-то очень важный разговор. «Что? О чем вы говорили? Что за секреты от меня, черт возьми?» — Спустя примерно три часа вы снова вышли и, насколько я помню, совершили ночную прогулку. Опять же, я не знаю, о чем вы беседовали, но… Главнокомандующий, вы… плакали… — Что? «В смысле, почему я плакал? Опять?» — Я видела только то, как У Хёёль утешал вас… «Этот тип… утешал меня?» Ничего не было понятно, но… казалось, этот паршивец успел снять здесь целую кинодраму, пока меня не было. ---------- Глава 1199 Замок Повелителя Демонов в лучах заката (19) Содержание того «фильма» по-прежнему оставалось загадкой, но, глядя на то, что он специально выкроил время для встречи с У Хёёлем, я понимал: сюжет там был далеко не из простых. «Это уже перебор». Судя по обстоятельствам, между ними состоялся весьма содержательный разговор. Учитывая момент, когда он перехватил контроль над телом, была высокая вероятность, что речь зашла о регрессии… Но этот парень всегда держал рот на замке по поводу подобных тем, так что ситуация становилась ещё более непонятной. Какими же сладкими речами он его осыпал, что щит этого парня рухнул? Что за кино он там снял, раз ситуация изменилась настолько драматично? С тех пор как я прибыл сюда, я изо всех сил пытался сделать из У Хёёля человека, поэтому происходящее вызывало у меня замешательство. Я растил его как зеницу ока, словно драгоценный камень, а теперь возникло чувство, будто кто-то другой взял и нагло его присвоил. Если приводить пример, это было похоже на то, как если бы у меня украли клубнику с верхушки торта. «О чём, черт возьми, они так долго болтали?» Нет, был ли вообще результат? Больше всего удивляло то, что этот У Хёёль так долго шёл на контакт и поддерживал диалог. — Э-э… господин главнокомандующий. Вы в порядке? — А? Я… — У вас очень нехорошее выражение лица… Если вы где-то чувствуете недомогание… — Нет. Всё не так. Просто на мгновение задумался. Ничего особенного, не стоит беспокоиться. А что было после этого, Аллерия-ним?.. — …… — После этого больше ничего не было? — Ах! Да. После того как вы вошли в следующую комнату, вы позвали меня в последний раз. — А… вот как. — Может быть, я чем-то помогла… Если у вас остались ещё вопросы… — Нет. Это именно то, что я хотел узнать. Спасибо за помощь. — Напротив, это я вам благодарна. Для меня такая огромная честь… поговорить с вами хотя бы так недолго… — И на всякий случай хочу попросить: не сообщайте Уильяму или кому-либо ещё о том, что мы обсуждали эти темы. — Что? А, да. Хорошо. — Пожалуйста, обещайте мне. — …… — …… — Да. Почему-то у меня возникло предчувствие, что она не сдержит обещание. «Надо оказать ей немного фан-сервиса и поскорее спровадить». — Возможно, вам это непонятно, но для меня это очень важное дело. Прошу вас, пожалуйста… Я слегка приобнял её и даже похлопал по спине. Если не считать того, что она так занервничала, что её тело одеревенело, это была довольно полезная фан-встреча. Я смог восстановить примерную хронологию событий и в общих чертах понять, чего хочет Ли Киён. Даже не нужно было заново всё систематизировать. Его желание заключалось лишь в одном: как можно быстрее пройти «Замок Повелителя Демонов в лучах заката». Хотя он предложил несколько путей, по которым мог бы помочь, конечная цель была одна. «Не знаю, зачем он показался, но…» Из этого можно было сделать вывод, что я, по крайней мере, не являюсь его марионеткой. Фактически, это был самый приятный результат. Личности Ли Киёна и Цветочного Гиёна чётко разделены. Для меня, боявшегося, что подсознание Ли Киёна управляет этой стороной, это было облегчением. Контроль над телом может быть отобран, но следует считать правильным, что он не может дотянуться до сферы сознания Цветочного Гиёна. Если бы он действительно мог вмешиваться в моё подсознание, ему бы не пришлось силой захватывать контроль над телом. «Хотя вероятность ловушки тоже не исключена…» Ли Киён не казался человеком, который стал бы действовать так тщательно ради подобной ловушки. Вернее, он наверняка решил, что в этом нет необходимости. Тем, что он раскрыл мне своё существование, он уже отказался от огромного количества преимуществ. Казалось более верным истолковать это так, что он считает Цветочного Гиёна не конкурентом, а партнёром для сосуществования. Я не знал, был ли я эго, отделившимся от настоящего Ли Киёна, или был запрограммирован, чтобы обмануть местных Гениусов, но, раз уж я сам считаю себя Ли Киёном, наша краткосрочная цель совпадает. Спасти Рохена, что приведёт к прохождению «Замка Повелителя Демонов в лучах заката». Ситуация немного отличалась от той, когда я в одиночку боролся с проблемой «1-го Гиёна». — …… — …… «Стоит ли воспринимать это как сообщение "пойдём вместе"?» Что бы это ни было, неважно. Я рад уже тому, что разрешились некоторые мои давние вопросы. Первое: тело, которое я использую, не является гомункулом. Вот почему Ким Хёнсон не чувствовал в нём никакой фальши. Если сознание Цветочного Гиёна было создано на базе Дум Гиёна, то получается, что он совершил безумный поступок в стиле сумасшедшего учёного, впрыснув новое эго в собственное тело. Но если подумать, это не должно быть проблемой. «В этом нет ничего такого». Если это эго, которое можно контролировать и отделить в любой момент, то неважно, впрыскивать ли Дум Гиёна или 1-го Гиёна. Возможно, он даже считает это более безопасным, чем разделение собственного эго… «Для начала, стоит ли мне навестить У Хёёля?» Стоит ли послушать, что произошло? Пока я раздумывал, я уже закончил приготовления к выходу. Было поздно, но он ещё не должен был спать. А главное, если сегодняшний день пройдёт, велика вероятность, что этот придурок снова начнет притворяться, будто ничего не знает. Возможно, в нём ещё остались остатки эмоциональности. Правильнее будет быстро навестить его снова. В спешке выскочив наружу, я огляделся в поисках У Хёёля, но его нигде не было видно. Вместо него мне на глаза попалась Лим Чхэрён, бродившая по лагерю. — Чхэрён-сси. — Заместитель лидера группы! Вы куда-то идёте? — Вы случайно не знаете, где Хёёль-сси? — Ну… А что-то случилось? Я могу… — Нет, ничего такого, просто… — Я видела его недавно. С каким-то серьёзным лицом он оглядывался по сторонам. Выглядел довольно мрачно… Я пыталась заговорить, а он вообще не отвечал… Я даже прикрикнула на него, а он просто проигнорировал и ушёл. Как вспомню — аж злость берёт. Этот оппа и правда переходит границы, вам не кажется? — А вы не знаете, в какую сторону он пошёл? — Вон туда. — Простите, Чхэрён-сси. Я пойду. — Ах! Заместитель лидера! «И куда он делся?» Поскольку безопасная зона была ограничена, я думал, что быстро его найду, но не мог обнаружить ни единого его следа. Сосредоточившись на направлении, о котором сказала Лим Чхэрён, через некоторое время я заметил У Хёёля, который в одиночестве напускал на себя пафос в укромном месте. Он сидел, прислонившись к огромной колонне, и безучастно смотрел в одну точку. Может, мне просто кажется, но сегодня он выглядел необычайно сентиментальным. Совсем не похоже на У Хёёля — он словно погрузился в раздумья. «Всё тот же». С его чутьём он наверняка уже понял, что я подошёл близко. Тем не менее, он продолжал молча смотреть в пустоту. — Хёёль-сси? — …… — Хёёль-сси. Стоило мне позвать его, как тут же раздался ответ: — В чём дело? — Ну… то есть… — Если нет дел, рекомендую не ошиваться здесь зря и идти внутрь. «Что за?..» — …… — Я говорю это потому, что на улице похолодало. — …… «Этот придурок… он что, стал немного теплее?» Если мне кажется, что его голос звучит чуть более дружелюбно, то, может, это плод моего воображения? «Нет. Он точно стал теплее». Уровень его дружелюбия в окне статуса изменился довольно давно, но сейчас казалось, что он вырос ещё больше. И взгляд, и голос стали мягче, чувствовалось, что он проявляет ко мне внимание. «С его характером, если я в лоб спрошу, о чём они сегодня говорили, он наверняка взбесится». Вместо того чтобы сразу спрашивать о случившемся, может, стоит сначала прощупать почву? Осторожно… — Хёёль-сси… сегодня… Стоило мне произнести только это, как последовала реакция. — Разве разговор не был окончен? — Ну… — Я же ясно сказал, что больше не хочу об этом говорить… «Да блин, дайте и мне узнать. Что там было? Серьёзно». — Я стал слишком многословен, это на меня не похоже. Стал излишне сентиментальным. Что же, чёрт возьми, задело его чувства? — Рассказывать о прошлом, открывать душу — это были поступки, не свойственные мне. «Да нет же». — Конечно, я об этом не жалею. — …… — То, что я вспылил из-за твоих слов… было не в моем стиле. Я просто хотел опровергнуть сказанное тобой. До сих пор я думал, что мне удобнее действовать в одиночку… но и ходить вот так толпой оказалось не так уж и плохо. Судя по всему, они обсуждали события первой временной линии. Может, темой стало то, почему У Хёёль стал соло-игроком? Или речь шла о том, какой конец его ждал в первом раунде и какую жизнь он прожил. — Признаю. Ты заставил меня измениться. «Что это вообще за ситуация, чёрт подери». — Совсем немного, но всё же. — Хёёль-сси. — Хватит. Я понял, что ты имеешь в виду, но невозможно изменить всё в один миг. Я всё ещё останусь собой. «Я спрашиваю, что за бред вы несёте». — Я не говорю, что не буду стараться… но есть вещи, которые я не могу изменить. Сменить врождённый характер не так-то просто. Ему что, выдали порцию жёсткой правды? Он казался странно притихшим. Почему-то в такой атмосфере было трудно продолжать разговор. Из-за того, что он постоянно выражал желание закончить на сегодня, давить на него было непросто. — И ещё… извини за сегодня. Я знаю, что ты уже сказал, что прощаешь меня, но я бы хотел, чтобы ты принял мои извинения ещё раз. «Да что ты сделал-то?» — …… — …… — Да. Хорошо… я так и сделаю. Если прикинуть примерный ход событий, то во время разговора о регрессии или группе возник спор, и он, видимо, совершил какую-то ошибку. Наверное, он сказал или сделал что-то грубое даже по собственным меркам, и Ли Киён, воспользовавшись этим как слабостью, перехватил инициативу в диалоге. Благодаря этому его крепость пала, и в результате Ли Киён получил то, что хотел. В процессе этого обмен самыми разными историями был совершенно естественным шагом. Наверняка это было время для искренних бесед, которых они обычно не вели, время раскрыть душу, что случается раз в сто лет. Он наверняка «продал» небеса пару раз, пустил слезу, рассказал накопившееся, и, постепенно проникаясь сочувствием друг к другу, они продвигались шаг за шагом. Для У Хёёля весь этот процесс общения, похоже, был чередой потрясений. У него и так наступил период, когда его ценности пошатнулись… «Есть же причина, почему он стал более эмоциональным, чем обычно». Наверное, он занимался саморефлексией. Конечно, рефлексия не означает мгновенные перемены… и нельзя было гарантировать, что это окажет положительное влияние на У Хёёля… «Если он после этого снова останется один, его менталка просто рухнет…» Он рос. И хотя это явно было мне на руку… «Противно». Странно. Внутри всё словно закипало. «Это должно было быть моим произведением». Эта мысль назойливо пульсировала в голове. Если предположить, что я не эго, отделившееся от Ли Киёна, а созданное, то есть запрограммированное, то голова становилась ещё холоднее. Если вся та привязанность, которую я чувствую к Ким Хёнсону, — фальшивка… Если чувства к членам гильдии Паран тоже полностью сфабрикованы… «У меня ведь больше ничего нет». У Цветочного Гиёна осталось только это. В тот момент, когда я вновь это осознал, возникло ощущение, будто третье лицо нагадило в произведение, которое создавал я. ---------- Глава 1200 Замок Мао цвета заката (20) У Цветочного Киёна осталось только это. В тот момент, когда я вновь осознал эту истину, у меня возникло чувство, будто некто третий обливает грязью произведение, которое я создаю. — Я опять что-то сделал не так? — …… — Я же извинился несколько раз. Похоже, у меня было не самое лучшее выражение лица. Хотя парень и бросил на меня раздраженный взгляд, я ощущал такое неприятное чувство, расползающееся внутри, словно краска по бумаге, что на мгновение даже не смог обратить на него внимание. — …… — Снаряжение. — Что? — Стоит заново настроить снаряжение. — С чего вдруг? Снаряжение У Хёёля принципиально не отличалось от прежнего, но у меня было стойкое ощущение, будто в него подмешали некие примеси. Я понимал, что это бессмысленное действие, и знал, что выбор Ли Киёна был рациональным, но в тот момент меня захлестнуло такое раздражение, что я едва мог его сдерживать. В каком-то смысле он меня спровоцировал. Неизвестно, было ли у него такое намерение на самом деле, но он должен был хотя бы учесть, что Цветочному Киёну это будет неприятно. Ни он, ни я не хотели, чтобы в картину, которую мы рисуем, подмешивались посторонние элементы. Ситуация ничем не отличалась от той, когда безумная ворона прилипла к Ким Хёнсону. Конечно, он не мог не знать, что мне это будет неприятно. «И что мне с этим делать?» Тот факт, что он пошел на открытую провокацию, беспардонно вторгаясь в чужую зону, можно было истолковать двояко. Либо провокация Цветочного Киёна сама по себе была целью… Либо он вообще со мной не считается. Если он не собирается относиться ко мне как к равному, то его поведение вполне объяснимо. Неоспоримый факт, что мы партнеры, которые должны идти вместе, но между деловым партнером и субподрядчиком есть огромная разница. Если он считает Цветочного Киёна простым субподрядчиком… «Если он думает, что я ничего не смогу сделать…» Если он уверен, что мне всё равно придется двигаться по проложенной им временной шкале… то у него нет причин проявлять ко мне вежливость. Он был убежден, что любые изменения, которые я могу внести, незначительны, и даже если я сойду с рельсов, он сам сможет вернуть меня на верный путь. Я ожидал этого, но… во рту стало горько. Нет, важнее другое… «Может, в этом и была цель?» Хотел ли он… еще раз напомнить мне, что всё, чем может обладать Цветочный Киён, сосредоточено в Рохене? — На сегодня закончим. Уходи. — Что? Эй, ты… — …… — …… Оставив позади озадаченного У Хёёля, я снова посмотрел в зеркало. В глаза бросилось мое раскрасневшееся лицо — видимо, я слишком разволновался. Разумеется, никаких драматических перемен вроде изменения цвета глаза не произошло. — Выходи. — …… — Выходи, сукин ты сын! Хватит просто наблюдать! Я знал, что ответа не будет. Если бы он хотел ответить, то давно бы уже это сделал. От этого садистского поведения — будто его целью было просто поиздеваться надо мной — гнев начал закипать еще сильнее. Именно в этот момент в поле моего зрения попала пара глаз Чон Хаян, пристально смотрящих на меня из тени. — …… — …… Она сидела в углу и молча наблюдала. «Он говорил, что встречался с ней». О чем они беседовали? Мне хотелось спросить, но слова будто застревали в горле. Раздался её тихий голос: — Экспедицию… обязательно нужно провести. — Что? — Обязательно… нужно. Не, не, не надо… из-за пустяков… откладывать… — …… Я был в таком замешательстве, что едва выносил это. Оставив Чон Хаян, я снова вышел из комнаты. Бесцельно бродя по лагерю, я наткнулся на собравшихся членов группы. У Хёёль тихо переговаривался с Им Чхэрён. Не знаю, о чем шел разговор, но… «Он хотел напомнить мне именно об этом». Я не мог не прийти к той же мысли. Ли Киёну, скорее всего, вообще плевать на них. Велика вероятность, что ему совершенно безразлично, как они живут или какой финал их ждет. Не он заводил с ними связи. В голову пришла мысль, вонзившаяся точно в цель: неважно, является ли личность Цветочного Киёна настоящей или искусственной, она изначально создавалась как эмоциональная мусорка. Я не знал, решил ли он, что заводить привязанности в Рохене бессмысленно, или же ввел новое эго, чтобы запутать контракт, по которому мы сюда прибыли, или просто хотел эффективнее выполнить работу… Но как минимум в одном он оказался прав. Цветочный Киён не может бросить Рохен. С того момента, как в голову пришла мысль, что у него больше ничего не осталось, этот сумасшедший не может не цепляться за то, что имеет. Может, стоит поговорить с сестрой Джихё? Конечно, я не ждал прямого ответа. Я уже знал, что и она не даст мне удовлетворительного объяснения. Несмотря на это, желание найти Ли Джихё было, вероятно, чем-то вроде привычки, укоренившейся в Ли Киёне. Ведь всякий раз, когда что-то случалось, Ли Киён всегда обсуждал проблемы с Ли Джихё и находил решение. Даже осознавая, что это яд, который нельзя пить… — Сестра. — …… — Сестра Джихё? Я искал её. Даже не зная, что именно должен сказать. — Почему ты зовешь? — Нет… ничего. — Ну и что это было? Так неопределенно. «Стоит ли говорить?» — Да нет, забудь… — Ты что, таблеток каких-то объелся? Оппа, ты в последнее время правда какой-то странный. — Сестра. Такое чувство, будто я иду по натянутому канату. — Я сегодня уже связывался с тобой? Осторожно спросил я. — С чего вдруг такие вопросы? — Я спросил, связывался ли я с тобой сегодня. Трудно ответить? — Оппа, ты опять несешь что-то странное. Что с тобой? Правда что-то случилось? Разве там у вас всё идет не по плану? — Сестра Джихё. Я спрашиваю, потому что мне кажется… со мной что-то не так. — Я всегда на твоей стороне, Ли Киён. Оппа, ты и правда странный. Давай, когда это закончится, в этот раз точно сходим на консультацию. Или ты где сейчас? Мне прийти туда? Хочешь встретиться? — …… — Я же говорила, не стоит так из-за этого стрессовать. — …… — Разве я не говорила? Просто делай свою работу. Поддержка идет полным ходом, прохождение продвигается как по маслу, так в чем же проблема? В груди сдавило. Зная, что нельзя, я всё равно не мог сдержать слова, рвущиеся наружу. — Сестра. Не говори. «Не спрашивай. Ни о чем не спрашивай, лучше просто прими всё как есть». Я понимал, что сейчас разумнее всего прервать связь, но… — Я… Не говори. — Я правда настоящий Ли Киён? — …… — …… — Ха-а… Черт. Я поспешно зажал рот рукой, но вопрос уже прозвучал. Внезапная тишина казалась невыносимо тяжелой. Тот факт, что я выплеснул наружу сомнения, которые грызли меня всё это время, принес минутное облегчение, но вслед за этим меня охватила еще более сильная тревога. — Может, отменим экспедицию? По-моему, ты сейчас в критическом состоянии. Лучше тебе на время вернуться. Я и представить не могла, что ты под таким стрессом… Видимо, за это время ты и правда переутомился. — Это… — Честно говоря, нам обоим плевать, что будет с Рохеном. Ну, отойдем немного от первоначального плана… будут какие-то потери… но мы их быстро восполним. Да, в управлении континентом возникнут заминки, но это не важнее твоего психического здоровья. — Ты же знаешь, что это не так просто. Этот контракт закреплен системой… — Решение всегда найдется. Если совсем прижмет, попросим посредничества у тех, кто наверху, или у демонов. Штраф за невыполнение контракта? Он велик, но… честно говоря… ну ладно, он правда огромный. Но не настолько же всё плохо, чтобы мы не могли его выплатить. Так что давай просто бросим всё это. — Что ты имеешь в виду? — Нам нет дела до того, что станет с людишками из Рохена. Давай просто умоем руки. Это звучало как угроза. Но ни за что… «Мы же не можем просто взять и бросить это…» На самом деле, проблем не было. Даже если всё завязано на контракте, если стороной договора является Цветочный Киён, то сам контракт изначально недействителен. Разве не это было главной причиной внедрения нового эго, нет, новой души — решить проблему с контрактом? Поскольку сам контракт был мошенническим, его не должна была беспокоить ответственность за нарушение. Проблема заключалась в ресурсах. В то, что уже было инвестировано. Было потрачено неожиданно много времени и ресурсов. Учитывая характер их обоих — выжимать максимальную выгоду даже там, где её нет — они не захотят уходить из Рохена, пока не вернут хотя бы вложенное. — Сколько времени и ресурсов сюда вбухано… и ты предлагаешь умыть руки? — А ты хорошо всё понимаешь. Но я же сказала: нет ничего важнее твоего здоровья. Вот почему стоило послушать меня и сходить на консультацию. Но… «Они просто собираются всё выбросить?» Если мы сейчас уйдем, Рохен рухнет в мгновение ока. И дело не только в призванных владыках. Велика вероятность, что Разломы в измерении Рохена разрастаются так сильно, что ситуация до регрессии У Хёёля покажется цветочками. Шансы на самостоятельное восстановление близки к нулю. Нет, это абсолютно невозможно. — Нет… — Да? — Ничего… Наверное, я просто… немного устал. Сестра. — Вот как? — Проблем нет. Завтрашняя экспедиция пройдет без заминок. Не волнуйся так. Постараюсь закончить как можно скорее. — Ох… я всё равно беспокоюсь… — Не переживай. Послушав тебя, я и сам понял, что в последнее время перетрудился… Так что закончу всё в кратчайшие сроки. «Эти безумные психопаты». Они относятся к этому месту как к какой-то колонии, которую можно бросить в любой момент. Я и раньше это знал, но теперь пришлось осознать это снова. «Помощник». Я не понимал, в чем именно нужна помощь, как её получить и в какой конкретно ситуации я нахожусь, но осознал факт: мне нужен союзник. Как минимум, чтобы каким-то образом спасти Рохен… Я знаю человека, который, в отличие от сестры, больше всех на свете желает, чтобы Ли Киён сел в лужу. Сейчас у меня нет средств связи, но это не будет трудной задачей. Если Ким Хёнсон мог видеть меня, то и у того человека наверняка есть способ связаться со мной. «Я». — …… «Я ни за что не уступлю». Ли Киён должен знать об этом лучше всех. И тут. [Жаль.] — А. Ты… [Я ведь тоже… никогда не уступаю.] — Прокля… — Ха-а… — Джихё… се…стра… — Ты и правда начинаешь меня утомлять. — А… — Похоже, на этом для тебя всё. — Нет… Ли Джихё… ты… — Ах! Оппа! Который это уже раз? Я же говорила, что с этим будут проблемы! Это всё Касугано со своими бреднями… И ты, оппа, зачем ты вообще там… Нет… — А… ы… а… хык… хык… а-а… — Этот гад чертовски умен! Что бы мы делали, если бы не наложили внушение! «Какое внушение… то, что я… сказал тебе… это было… внуше…ние…» — Ох… Я делаю сброс. И затем. — …… — …… — …… Затмение. Перед глазами всё потемнело. ---------- Глава 1202 Замок Владыки Демонов в багровых сумерках (22) Пухааааааа!! “Пухааааааа!!” “Ли Киён. Ли Киён!” “Хаа… хаа… хаа….” “Приди в себя.” “Хаа, хаа….” “Ты, тупой ублюдок! Да сколько раз мне повторять!” “Заместитель лидера группы! Заместитель лидера группы…. Вы в порядке?” “Идут! Блокируй! Нам Гунсон!” “Да… да!” “Сколько осталось святой силы?” “Почти….” “Хаа… хаа… хаы… хаа….” “Заместитель лидера группы… Заместитель лидера группы!!” “Мелодия Защиты!” Кваааааааааанг!!! “Чёрт….” “Что вы сказали? Заместитель лидера группы! Заместитель лидера группы!” “Уук… увээээк!” “С заместителем лидера группы что-то не так! Хёёль-оппа! Оппа, ты меня слышишь?!” “Чёрт возьми!!” “Хёёль-оппа! Я говорю, с заместителем лидера группы что-то не так!” “Я тоже знаю.” “О… о!” То, что произошло здесь в моё отсутствие, естественно, наполняло меня. Битва, которая произошла после совещания перед штурмом королевы эльфов Элены и обычного разговора с членами группы. Вся ситуация: от членов экспедиции, сжигающих растения из преисподней с помощью святой силы и продвигающихся вперёд, до того момента, когда путь был почти полностью перекрыт, и группа не могла двинуться дальше. Как панорама, всё это проносилось и отпечатывалось в моём сознании. На мгновение я чуть не потерял рассудок, но вместо этого моё сознание прояснялось. Хотя мои чувства всё ещё были притуплёнными, боль в теле и ноющая голова напоминали мне, что это реальность. Отвратительный запах крови и нечистот, исходящий из леса и режущий нос, а также голоса, звучащие прямо у уха, казались до жути реальными, возможно, из-за этого запаха. ‘Это воспоминания следующего после меня?’ Я не мог понять, были ли они внедрены или я поглотил их естественным образом. Я не мог понять, был ли я поглощён или поглотил сам, но я естественным образом принял тот факт, что я — это он, а он — это я. По мере успешной передачи данных, предыдущие ситуации также начали естественно всплывать в сознании. -Кажется, ты дошел до этого. “…….” -Ах! Оппа! Какой уже раз? Я же говорила, что с этим будут проблемы! Касугано напрасно посеял пустые надежды… И ты, оппа, что ты там вообще делаешь! Нет…. “…….” -Этот ублюдок чертовски умён! Что бы мы делали, если бы не навели внушение?! Без всяких сомнений, это был голос Ли Джихё. -Я сделаю сброс. ‘Паршивые ублюдки.’ Судя по всему, сброс уже был произведён один раз. Я не мог точно выяснить, почему уничтоженный экземпляр снова взял на себя инициативу, но я понял, что со мной произошло и как обстоят дела сейчас. ‘Я был манекеном.’ Я был манекеном. Это была ситуация, которую я должен был признать, даже если не хотел. Слова Ли Джихё, сказанные ею самой, были тому доказательством, но даже без них было слишком легко найти очевидные обстоятельства. Внушение, вероятно, было такого рода, что когда я сам почувствовал бы сомнения, я бы связался с Ли Джихё или отрицал бы правду… ‘Наверное, первое.’ Лично я думал, что это первое. Ведь я не мог понять себя, почему я задал вопрос Ли Джихё, хотя и знал, что не должен был этого делать. ‘Касугано… как Касугано связана с этим?’ Ответ на этот вопрос также был очевиден. Сфера её влияния была ограничена. Даже в процессе постоянного собирания пазла в моей голове беспокойство не уходило. Мысли о том, что Ли Киён и Ли Джихё могут знать о моём возвращении, не покидали меня. Вспоминая ситуацию до сброса, очевидно, что само такое мышление не было бы допустимо. Любые негативные мысли в их адрес или попытки так называемого переворота, несомненно, будут им известны. Хотя меня охватил внезапный страх при мысли о том, что даже мои мысли могут быть прочитаны…. “Чёрт….” Конечно, я не мог перестать думать. Моя голова была переполнена информацией, которую я никогда раньше не видел и не слышал. Я хотел притвориться, что не знаю, но не мог. Несмотря на то, что я помнил, что они наблюдают за мной прямо сейчас, то, что я видел в море, всё ещё не покидало мою голову. Если они сейчас наблюдают, почему они не вмешиваются? Неужели они не могут вмешаться? Или они экспериментируют, чтобы увидеть, как далеко может зайти их творение? Для Ли Киёна и Ли Джихё это не было бы чем-то странным. Не будет преувеличением сказать, что наслаждаться экспериментами и наблюдать за ними — их хобби. Как далеко я могу дойти. Они просто хотят наблюдать? Насколько их подопытный может бороться. Если они действительно знают всю мою ситуацию, то будут наблюдать за мной, по крайней мере, чтобы получить данные для будущих экспериментов. Смешивающиеся воспоминания постепенно обретали форму, как собираемый пазл. Ещё минуту назад тело было неподвижным, но теперь я мог пошевелить пальцами. Ощущение, будто разум и тело синхронизируются. Уничтоженный экземпляр, несомненно, захватывал это тело. “Ли Киён… чёрт возьми!” “Оппа! Подкрепление! Подкрепление!” “Уильям-ним! Прибыл! Уильям-ним…” “Для начала, прорвитесь!” “Святой! Святой в безопасности?!” “Ещё немного! Ещё чуть-чуть!” ‘Что я видел прежде чем подняться? Это было то, что я действительно видел?’ “Формируем защитный строй вокруг Ли Киёна-нима.” Самым запоминающимся было, конечно, море данных; воспоминания перед тем, как выйти из трясины, были нечёткими. Моя голова гудела, словно в тумане, или будто произошла ошибка, но голоса, которые бормотали данные, я мог понять. ‘Наверное, это то, что произошло в Мире Манекенов?’ Этого не происходило в моих воспоминаниях. Хотя я осознавал, что сам являюсь манекеном, в моей голове всё ещё явно были воспоминания Ли Киёна. Я всего лишь интерпретировал диалоги манекенов через воспоминания Ли Киёна, но смог понять приблизительный таймлайн. Как всегда, я не мог быть уверен, но… Определённо, была какая-то сделка. После окончания инцидента с превращением континента в подземелье, ресурсы Мира Манекенов, который был заброшен, начали иссякать, и манекены, осознав это, потребовали контракт у Ли Киёна? Конечно, в голове Ли Киёна нет воспоминаний о заключении контракта. Кто первым вступил в контакт, когда это произошло, и точное содержание контракта, естественно, заблокировано. Это было просто обобщение на основе воспоминаний, увиденных мною в море, но сейчас я мог опираться только на те обрывки, которые я получил оттуда. -Не уходи, Хеджин. ‘Значит, Дам Хеджин… тоже сюда попала. Вот почему она вдруг так себя повела…’ -Мы можем изменить нашу ситуацию. Это честная сделка. ‘Мы довольно долго продержались без настоящего администратора с полномочиями. Вот так Мир Манекенов и начал разрушаться.’ -Я умоляю вас изо всех сил, пожалуйста, заключите сделку. ‘В конце концов, сделка удалась.’ Моё присутствие здесь было самым большим доказательством. Конечно, было чувство отчуждения. Что это за ситуация, когда я должен считать себя манекеном, несмотря на то, что у меня есть воспоминания Ли Киёна… Почему я не могу вспомнить воспоминания Дам Киёна, и разговоры, которые я слышал в море, те самые разговоры, которые я вёл с Дам Хёнсоном, Дам Киёном, Дам Хеджин и Дам Хаян, не оказывали никакого влияния на мои эмоции. Даже зная о событиях, произошедших в Мире Манекенов, я не мог им сочувствовать или понимать их. Ситуация, когда я должен был это принять, но не осознавал. Я мог предположить, почему была проделана такая работа, но мне нужна была более ясная причина. Возможно… ‘Может быть, возвращение не входило в условия контракта?’ Разве процесс постоянного усовершенствования и исправления Цветочного Киёна не является процессом превращения его в администратора Рохена? Если бы воспоминания манекена остались нетронутыми, Дам Киён, несомненно, выбрал бы место, где ему положено быть, а не Рохен… Разве не для того, чтобы предотвратить это, воспоминания Дам Киёна были полностью запечатаны? “Хаа… хаа… хыык…” “Ли Киён… Ли Киён!” Я не знаю, сможет ли это утверждение быть подтверждено, но Цветочный Киён в этот момент… определённо был спокоен. ‘Я. Вернулся.’ “Ли Киён! Этот ублюдок!” ‘Я вернулся туда, где должен быть.’ По крайней мере, для нынешнего Ли Киёна Рохен чувствуется важнее, чем Мир Манекенов. Им Чэрён продолжала кричать и трясти меня. У Хёёль и Уильям прорубали путь, отсекая стебли летящих растений. Но Дамхе, занятая игрой, и Нам Гунсон, выжимающая остатки своей святой силы. С того момента, как я осознал, что Паран не мой, я начал цепляться за этих дураков. Ситуация, когда не будет преувеличением назвать это своего рода комплексом поражения. Я знал истории, связанные с Дам Киёном и Миром Манекенов, но, обладая эго Ли Киёна, я не мог сочувствовать данным. ‘Голова болит. Чёрт.’ “Хаа… хаа….” “Заместитель лидера группы? Заместитель лидера группы!” “Что ты делаешь, Ли Киён!” ‘Что я делаю… Я так себя веду, чтобы помочь вам.’ Корона света мгновенно появилась на моей голове. Я поднял своё всё ещё с трудом движущееся тело и медленно протянул руку, высвобождая святую силу. “Заместитель лидера группы!” ‘Похоже, это глава, где жрецы могут получить опыт….’ Если так пойдёт, то ни о каком успехе и речи быть не может. В поле зрения попали лепестки света, вырывающиеся из кончиков моих пальцев, развевающиеся и открывающие путь. Гротескные растения, тающие на глазах, издавали крики. Стебли, которые вполне можно было бы назвать щупальцами, цветы с сотнями зубов, и те, что постоянно извергали серый дым из своих бутонов — всё это мгновенно исчезло. “Заместитель лидера группы… больше не могу!” ‘Я в полном порядке.’ “Хаа… хаа….” Наверное, это всё, что я мог сделать. Когда натиск растений, постоянно увеличивавшихся в размерах и количестве, внезапно ослаб, Уильям и У Хёёль, стиснув зубы, прокладывали путь. Очевидно, до убежища королевы эльфов Элены оставалось совсем немного, и они, несомненно, знали, что Цветочный Киён вложил последние силы, а значит, прорваться к ней было единственным выходом. ‘Здесь всё кончено?’ Вероятно, после поимки Элены будет высока вероятность получения награды, которая позволит усилить жрецов… И до Замка Владыки Демонов в багровых сумерках останется совсем немного. Я глубоко вдохнул. ‘Что теперь делать?’ “Теперь… что ты собираешься делать…” ‘Наверное, они наблюдали.’ Они наверняка всё видели и зафиксировали все возможные ошибки… ‘Что делать. Чёрт возьми.’ Наверное, и этот эксперимент с извращённым вкусом тоже закончился… ‘Меня снова сбросят?’ Для них это было легко. То, что Цветочный Киён смог вернуться… для меня было чудом, но с их точки зрения это можно было считать простым происшествием, граничащим с багом. На самом деле это не более чем мелкий инцидент, который может произойти. У них ведь есть кнопка, чтобы стереть меня в любой момент… ‘Если бы я понял немного раньше…’ Именно в тот момент, когда я предавался этим бесполезным мыслям. [Мальчик, носящий серьгу правды, отправляет вам секретное сообщение.] ‘О…’ [Мальчик, носящий серьгу правды, смотрит на вас и улыбается.] Похоже, моё возвращение оттуда не было случайностью. Я не знал, какой это по счёту парень, но один из отбросов в море явно выполнил свою миссию. ‘Но…’ “…….” ‘Но почему ты мальчик? Ты, бессовестный ублюдок!’ ---------- Глава 1204 Замок Владыки Демонов Закатной Зари (24) Не только вы хотите плакать. Я тоже хочу плакать. Мне тоже грустно. Вы, ублюдки. «…….» «…….» «Мрачно тут, однако.» Конечно, это была не та атмосфера, которую можно было бы назвать победной. В прошлый раз в штабе, по крайней мере, пытались скрыть эмоции, но теперь, похоже, и это стало невозможным. Лица тех, кто смотрел на Ккот-Киёна, были настолько искажены, что я сам пришёл в замешательство. Поскольку смертный приговор был вынесен заранее, это не казалось чем-то из ряда вон выходящим, но если мне чувствовалось, что степень его ухудшения немного усилилась, то, возможно, это было лишь мое воображение. У меня внезапно возникло беспокойство: не слишком ли они впали в эмоциональное перевозбуждение, — но, посмотрев на свой вид, я смог понять их реакцию. «Даже по-моему, это довольно серьёзно.» Прежний владелец, похоже, хорошо справился со своей работой. Хотя он и устроил множество приспособлений, чтобы сообщить о своей скорой смерти, всё это было реализовано ещё до появления нынешнего Ккот-Киёна. Похоже, он постепенно раскрывал эту установку о разрушении тела, пока готовился к рейду на проклятую королеву эльфов Элену. Как и следовало ожидать, воспоминания, предшествовавшие слиянию, начали свежо всплывать. «Он полностью угробил всё.» Он до такой степени испортил всё, что казалось, будто хуже уже некуда. Из-под изорванной в клочья верхней одежды, оставшейся после ожесточённого боя, виднелась тусклая, мёртвая кожа. Серые пятна распространялись, словно началось разложение. Чёрные вены на них выступали ещё сильнее. Даже по моему мнению, это был превосходный визуальный образ, так что какие ещё нужны слова? Помимо окрашенных в серый цвет частей, невозможно было найти ни одного неповреждённого участка. Руки и ноги, с которых стекала кровь и сукровица. Жалкая кожа, казавшаяся обтянутыми костями, — тело нынешнего Ккот-Киёна было лишено всякой жизненной силы. Лицо, слегка отразившееся в щите Намгун Сон, также было очень бледным. Ключевым было то, что по сравнению с остальным оно было, по крайней мере, целым. «Конечно. Так и должно быть. Оставлять голову до самого конца — это же негласное правило.» Ведь нужно было передавать и эмоции через выражение лица. На самом деле, с точки зрения клише, это было верно. Серые пятна, распространившиеся до самой груди, словно времени осталось совсем немного, заставляли всех терзаться. У Хёёль также что-то бормотал, словно не мог поверить. «Определённо… Определённо, до такой степени дело не доходило…» «Возможно, это из-за побочного эффекта использования силы. Если подумать о священной силе, которую использовал заместитель лидера группы в этой экспедиции…» «Лечение… Лечение возможно?» «…….» «Да это же невозможно.» Если бы это было в области магии или священной силы, состояние можно было бы улучшить, но это была область алхимии. Само собой разузумеется, что это не только совершенно другая область, но и алхимики здесь, даже если бы они умерли и воскресли, не смогли бы понять, что к чему. Я могу гарантировать, что это покажется ещё более абсурдным, чем если бы человек каменного века стал свидетелем цивилизации XXI века. Непонятное для Рохена явление. Ситуация могла быть истолкована только как нечто неизвестное, медленно убивающее Ккот-Киёна. Поспешно прикрыв тело, он встал, словно ничего не произошло. «Ты…» «Ничего особенного.» — бросил он одно слово. «Я хочу получить отчёт о потерях. А также о том, сколько времени потребуется всей экспедиционной группе для восстановления…» «Сейчас это не главное, господин Ли Киён.» «Это самое главное. Я же сказал вам: нет времени колебаться. Если вы это увидели, то разговор пойдёт быстрее.» «Сначала нужно стабилизировать господина Ли Киёна.» «Вы собираетесь заставлять меня повторять одно и то же? Я думал, наш разговор уже завершён… Стабилизация. Да, хорошо. Но это невозможно. Прежде всего, я не могу тратить время на такие мелочи.» «Ведь это не мелочь!» «Во время экспедиций многие умирают. Это всего лишь одна из таких смертей. Я ни в коем случае не собираюсь получать особого отношения. Поэтому…» «Этой рукой, говоришь?» «…….» «Ты. Сколько их тут, по-твоему?» «Ухё-ёль, ты же наблюдателен.» «Что это значит… Неужели…» Уильям также посмотрел в эту сторону с сомнением. Одна рука, которая не двигалась. И… Зрачки без фокуса. «…….» «…….» «Что за…» «Я не знаю, что ты несёшь на себе, но разве не в первую очередь нужно позаботиться о своём теле настолько, чтобы не причинять вреда? Ты — центр этой экспедиционной группы. Как ты думаешь, продолжать экспедицию, когда ты даже толком не видишь, действительно пойдёт на пользу отряду? Если будешь и дальше так себя перенапрягать, то действительно потеряешь зрение.» «…….» «Осталось всего несколько шагов. Не нужно так нервничать. Ты даже не представляешь, насколько поспешным ты казался на протяжении всего прохождения королевы эльфов.» «Его поспешный вид ведь не был притворством.» На самом деле, казалось, что прежний владелец действительно проявлял поспешность. В тот момент, когда он был обнулён в отношении Ли Киёна и Ли Джихё, он, возможно, и не помнил, но наверняка чувствовал некое странное ощущение. Его память была нестабильной, и он постоянно испытывал ощущение, будто что-то было создано. Неизвестно, осознавал ли он это, но, по крайней мере, в его подсознании оставалось это беспокойство. Он также был обеспокоен и боялся странных явлений, происходящих с ним. Поскольку он верил, что чем ближе к концу, тем ближе к истине, его желание поскорее завершить экспедицию также понятно. «Ему, должно быть, было страшно. Это была естественная реакция.» «Это…» «Я говорю, поверь нам.» «Что?» «Это не мне говорить, но ты выглядишь совсем как я в прошлом. Понимаешь, о чём я говорю?» «Нет, это другое. У тебя просто скверный характер… А я действительно не могу вам, ублюдкам, верить. И, чёрт возьми, насколько ты изменился? Ты всё ещё полное дерьмо.» «Я не хочу отрицать твою компетентность. Совсем наоборот. Если ты рухнешь, то и этим дуракам здесь придёт конец. Как ты и говорил, если ты действительно хочешь Рохен, то тебе следовало тщательно следить за собой хотя бы до конца экспедиции.» Неожиданный довод здравого смысла. Фактически, разговор был закончен. Ведь любое сопротивление сейчас было бы просто упрямством. Он, конечно, огляделся вокруг, словно не мог смириться. Естественно, никто не поддержал Ккот-Киёна. Начиная с Уильяма, который смотрел на меня с лицом, выражающим желание бросить к чертям и экспедицию, и всё остальное. До Намгун Сон и Им Чхэрён, которые продолжали лить слёзы. Ккот-Киён поднялся, с всё ещё вялой, неподвижной рукой и глазами, зрачки которых не фокусировались. Словно говоря, что с ним всё в порядке, словно ничего не произошло. Уилгынбон, у которого ещё не высохли слёзы в уголках глаз, изо всех сил поддерживал его. После того как он поддержал его и повёл в спешно разбитый лагерь… «Жрецов…» «Все в порядке.» «Что?» «Вы ведь уже знаете, что священная сила бесполезна. Вместо того чтобы использовать на меня бесполезную священную силу… лучше сосредоточьтесь на восстановлении священной силы жрецов. До следующей экспедиции осталось не так много времени.» «Но господин Ли Киён.» «Не знаю, к счастью ли… но боли нет.» «Хотя бы кого-нибудь, чтобы прислуживать…» «Я же сказал вам, что всё в порядке. Сколько раз мне ещё нужно это повторять? Позаботьтесь лучше о членах экспедиционной группы, чем обо мне. Это была битва с гораздо большими потерями, чем когда-либо, так что им будет очень тяжело морально.» «…….» «Скорее.» На мои слова он неохотно начал медленно выходить наружу. И тут же раздался крик, словно он только этого и ждал. «А-а-а-ах.» Конечно, он схватился за грудь и задыхался. «Он же явно у двери.» Я знал это, не глядя. «А-а-а-ах… А-ах!» «…….» «Э-э-эх… Э-э-эх…. А-а-ах…» Больно. 23-летний Ккот-Киён сейчас борется с болью. Стиснув зубы, чтобы крик случайно не вырвался, он сосредоточился на голосах, доносящихся из-за двери. Как и ожидалось, донеслись голоса двоих, произносящих реплики, которые обычно появляются в таких ситуациях. Это были У Хёёль и Уильям. «Хватит.» «Вы…» «Что ты сможешь сделать, войдя сейчас в эту комнату?» «Я…» «Если твоя цель — сочувствие, то лучше брось это. Иначе ты только оскорбишь его. Я гарантирую. Если ты действительно хочешь ему помочь, то лучше стабилизировать войска, чем утешать бессмысленными словами.» «У Хёёль, такой как вы… Значит, вы хотите просто оставить господина Ли Киёна одного?!» «Из-за громкого голоса всё же слышно.» «Вы действительно заботитесь о нём? Он умирает, говорю же! Чёрт возьми! Он умирает! Постоянно… Даже в этот самый момент… умирает… глотая боль в одиночестве… крича от боли! Чёрт возьми! Как можно слышать этот голос и…» «Если собираетесь драться, то, кажется, стоит отойти подальше.» Это было доказательством того, насколько он был взволнован. До такой степени, что у него не было времени даже создать барьер из маны. Не знаю, думал ли он, что из-за боли тот плохо слышит, но голос Уилгынбона становился всё громче. То ли он хотел кричать на всю округу, то ли его целью было подорвать боевой дух экспедиции, но он непривычно для себя громко кричал. К этому моменту я уже начал беспокоиться, не будет ли правильным заткнуть рот этому ублюдку. «И глаза… и руки… всё тело разрушается! Вы ведь тоже ясно это видели, разве нет?! Видя это гниющее тело, руки, испачканные кровью… грудь, потемневшую от серого…» «Опусти руки и говори.» «Да уж, похоже, схватил его за воротник.» «Как вы можете говорить, чтобы мы просто оставили его, слыша эти крики! Зная, как сильно он вас ценит… как вы можете произносить такие слова?! Это человеческий поступок?! Такие люди, как вы… такие люди, как вы!» «Он, кажется, часто слышит такие слова.» «Парень, который ничего не знает… не болтай что попало.» Это было противостояние двух гордых гениев. Печально, что такую знаменитую сцену приходится слушать только по звуку. «Не говори так, будто только ты беспокоишься. Глупый парень.» «Тогда…» «…….» «…….» «Возможно, есть способ спасти его.» «Что?» «Что это за способ?» «Этого не может быть…» «Я собираюсь попытаться найти эликсир.» «Этим можно будет? Нет…» «…….» «Не обязательно именно это. В конце этой экспедиции явно что-то есть. Заслуги за убийство Владыки Демонов Закатной Зари, предмет, которым он обладает, — неважно что. Если не в этот раз, то в следующий. Даже если это будет что-то вроде некромантии или магии, нарушающей законы системы… мне будет всё равно. Я не буду обращать внимания, даже если придётся превратить гениев в кровавое месиво.» «…….» «Он должен жить на этом континенте.» «Вы…» «Даже если придётся валяться в дерьмовой яме и нагромождать горы трупов, я спасу его…» «Хёёль…» «А ты просто делай свою работу как следует.» Да. Такая отчаянность была нужна. Была необходимость стать ещё более отчаянным. Нужно было проливать слёзы и кровь, ежедневно тревожиться и скрежетать зубами. «Ни в коем случае нельзя умирать.» Чтобы Ли Киён не смог его отбросить, была необходимость стать гораздо сильнее, чем сейчас. ---------- Глава 1207 Замок Короля Демонов Заката (27) Ситуация, которую смертные могли бы описать не иначе как стихийное бедствие. Буквально, как гром среди ясного неба, ниспосланный божественным капризом. [Владыка Заката поднимается со своего трона.] [Владыка Заката с нетерпением ищет Бога Жертвы и Воскрешения, желая уничтожить его врагов.] Странные звуки послышались спустя некоторое время после окончания спарринга Уильяма и У Хёёля. Точнее, это был момент, когда я пытался проверить связь с обоими. Это была тревожная новость для войск, которые собирались отдохнуть в лагере, и еще более абсурдная новость для меня, который следовал уже установленному графику. Можно было бы подумать, что это пустяк, но проблема в том, что так думать было нельзя. Обычно, когда трансцендентные существа, упавшие на континент, совершают определенные действия, система рассылает сообщения. Я думал, что это нечто вроде системы экстренного оповещения для смертных, которые будут затронуты одним взмахом крыльев трансцендентных существ, поэтому моя тревога не утихала. Система не отправляет предупреждения по пустякам. Владыка Заката действительно не станет просто так подниматься с трона или бормотать о желании уничтожить врагов Бога Жертвы и Воскрешения в сообщении о бедствии. То, что это сообщение о бедствии пришло, означает, что Владыка Заката начал действовать. Разве можно не понимать, что он поднялся с трона с определенной целью, и что его намерение уничтожить врагов превратилось не просто в обещание, а в действие? «Шиба». В лагере, где еще минуту назад было шумно, воцарилась тишина. А затем… — Что это? Внезапно… — Что вдруг с подземельем? Видно, как быстро начинает подниматься шум. Время неподходящее. «Жрецы еще восстанавливаются. Разве не говорилось, что только около трети могут двигаться?» В любом случае, я не думаю, что эти муравьи сильно помогут, но это лучше, чем ничего. Уильям и У Хёёль, вытирающие пот, персонал штаба, обсуждавший детали, и все, включая членов Фамилии Цветов и Изобилия, — все они, казалось, смотрели в мою сторону. Вероятно, они ждали моего решения. Сразу после этого из Замка Короля Демонов донесся сильный взрыв и знакомый голос. — Что за хрень! Черт! Что это?! — Аааааа! Черт! Весь Замок Короля Демонов сотрясается. Чувствуется, как замок, объятый закатом, наполняется злобой и гневом, настолько сильно, что это почувствует даже не глупец. «Шиба!» Я мгновенно понял, что сценарий пошел наперекосяк. Точно не знаю, что происходит на верхнем этаже, но было ясно, что план нарушен. Нет, план был нарушен с того момента, как я получил сообщение о бедствии. «Что и откуда…» Голос Уильяма послышался, когда снова прогремел сильный взрыв. — Ли Киён-ним. — Это… — Кажется, появилась переменная. — Переменная, говоришь? — Да. Я тоже не знаю, что происходит, но… кажется, Владыка Заката пришел в движение. — Босс подземелья… — Это особая ситуация. Обычно боссы подземелий не покидают свои комнаты, но это логово 21-го Легиона демонов. Для него это тоже будет азартной игрой, но… это нехорошая новость для наших союзников. Кажется, он решил действовать, несмотря на штрафы. — Штрафы, говоришь? Объяснять это тому, кто ничего не знает о системе... — Энергия, которую 21-й Легион использует для поддержания призыва, колоссальна. Владыка Заката сводил свои движения к минимуму именно для того, чтобы минимизировать эти затраты. Другие демоны тоже, но в случае с командиром легиона масштабы затрат, естественно, другие. — …… — Вам будет легче понять, если вы представите, что трансцендентное существо, действующее на континенте, само по себе несет на себе штраф за штрафом. — Разве это… не выгодная ситуация для наших союзников? «Что за чушь собачья. Это». Кажется, немного повзророслев, они потеряли чувство реальности. Каждого из вас можно уложить за минуту. «Возможно, это займет немного больше времени, но большой разницы нет». До этого момента оставалось всего несколько шагов. Действительно, оставалось всего несколько шагов до того уровня характеристик, который позволил бы хотя бы поговорить с Ким Хёнсоном. Это крайний пример, но 10 к 0 и 10 к 1 — это совершенно разные вещи. Чтобы иметь возможность хотя бы поговорить с Ким Хёнсоном, нужно подняться хотя бы до 1. У Хёёль и Уильям еще не выполнили минимальных условий. Я думал, что если они улучшат свои характеристики через троих братьев и сестер Пак Кири, то достигнут именно этих минимальных условий… но рост, который я себе представлял, застопорился. — Забавно. Мне и так уже порядком надоело это подземелье. Разве есть необходимость избегать идиота, который сам выходит, получая штрафы? «Этот ублюдок, похоже, не в себе. Это потому, что ты не видел Ким Хёнсона. Кажется, ты хочешь, чтобы тебе разбили голову одним ударом». — Где он? Ты знаешь? «Откуда мне это знать?» — Возможно, это к лучшему. Если он потеряет способность двигаться, то мы определенно сможем повернуть ход битвы в нашу пользу. У Хёёль и Уильям, не говоря ни слова, пылали боевым духом. Причины я, в общем-то, понимал, но они явно заблуждались. — Это невозможно. Абсолютно. Мы ни за что не победим сейчас. — В битве нет ничего абсолютного. — Слова У Хёёля верны. Не узнаешь, пока не попробуешь. — Тем более, если противник — придурок, который не может справиться со своим характером. «Я не для этого говорил вам сближаться…» — В этом случае есть. И Владыка Заката вовсе не придурок. Однако… должно быть, что-то заставило его поспешить. Я знаю, что вы оба сильны, но вы еще не готовы. Первое — это пройти минимальный критерий. — Это… — Улучшение характеристик. Все, что угодно. Будь то монеты… или получение силы от Гениуса… неважно. Вы должны подняться хотя бы на одну ступеньку выше. Нет, хотя бы на полступени… — Это… «В плане снаряжения больше ничего не изменить». Внешне нет возможности для улучшения характеристик. — Ли Киён-ним. — Я двинусь прямо сейчас. Подготовьтесь к отбытию… — А? — Сначала мы уходим отсюда. Потом будем думать. — …… «Словно вижу беженцев». — Лагерь мы бросаем. — Это… — Нет времени на то, чтобы все собрать. Возьмите только те припасы, что сможете унести… Не успел я договорить, как со всех сторон раздались голоса. — Двигайтесь! Двигайтесь! — Лагерь бросаем! Хватайте то, что можете унести, и валите отсюда, ублюдки! — Эй! Если вы вооружены, вы должны двигаться! Что вы тут делаете? Немедленно двигайтесь! Фамилия Цветов и Изобилия и штаб немедленно передали это решение. — Разве ты не говорил, что не будешь убегать? — Я не убегаю. Мне просто нужно время на подготовку. Между самонадеянностью и уверенностью есть четкая разница, Хёёль-сси. — Я просто… — Здесь командир — я. Может быть, вам это не понравится, но я хочу встретиться с Владыкой Заката в наилучшем состоянии. Я не хочу терять людей понапрасну. Это битва, где даже максимальное повышение шансов на победу недостаточно. — …… — Я здесь ради этой битвы. Поэтому, пожалуйста, сосредоточьтесь на моих словах. Только тогда я заметил, что парни заткнулись и смотрят на меня. — Ли Киён-ним. Куда же нам… Я и сам не знаю, ублюдок. Ква-а-а-а-а-а-а-анг!! Снова раздался оглушительный взрыв. Утешало то, что расстояние, похоже, не сокращалось. Судя по тому, что звук постоянно доносился из одного и того же места, вероятно… «Они сдерживают его». По обстоятельствам, будет правильно истолковать это так, что гильдия Паран преграждает путь Ким Хёнсону. Конечно, нельзя утверждать наверняка, но по обстоятельствам это можно истолковать только так. Я посеял семена сомнения, что Ким Хёнсон страдает от безумия или что он ненастоящий, поэтому они, вероятно, решили, что его выступление будет для меня угрозой. «Неплохо, но… и нехорошо». Без Пак Докку, Ан Гимо и Ким Йери играть бесполезно. Раз босс-монстр, от которого они должны получать опыт, отсутствует, нет способа накормить Уильяма и У Хёёля опытом. Лучшим способом было подняться как можно быстрее и быстро получить опыт. Тогда… Сон Хиён, Ким Йери, Пак Докку, Ким Чханнёль, Хван Чонён, Ан Гимо, Элена. И это весь состав? Как долго они смогут продержаться? Если бы была хотя бы Чо Хеджин… или, нет, если бы Чон Хаян присоединилась, все было бы хорошо. Если быть реалистом, там можно доверять только Сон Хиён. Наш свиненок хоть и разбирается в том, чтобы получать побои, и сможет продержаться некоторое время, но у него мало средств для нанесения эффективных ударов. С точки зрения Ким Хёнсона, это будет одностороннее избиение. Если быть реалистом, продержаться час — это уже хорошо. Белиена и Альпс фактически не входят в боевой состав. Если бы они не были авангардом, еще можно было бы попробовать, но неумелая атака скорее нарушит баланс группы. Единственным утешением было то, что Чон Хаян была на нашей стороне. «Может, хоть время потяну?» Нет. Бессмысленно. Даже если по счастливой случайности его отзовут… Один час? Два часа? Три часа? А может, и дольше? У меня нет возможности выдержать так долго. Просто ждать невозможно. Прежде всего… «Кажется, в этом не будет смысла». Вариант с бегством Ли Киён изначально даже не рассматривал. Если подумать о ситуации с Рохеном, отказ от сопротивления Ким Хёнсону равносилен отказу от Рохена. Разве это не означает рекламировать Ли Киёну, что Рохен не может развиваться самостоятельно? «Это значит, что Цветочный Киён не справится со своей миссией должным образом». — Ли Киён-ним. «Шиба. Это…» — Эм… Ли Киён-ним. — Приготовьтесь к бою в любой момент. — Да. — Боевая готовность! Боевая готовность! — К бою! Шевелись быстрее, ублюдки! К бою! — Черт возьми. Что тут происходит? — Если бы я знал, разве я бы так сидел? Просто боевая готовность, и все… — Ну хоть объясни что-нибудь. Да, я понимаю, что вы в замешательстве. Шиба. Я и сам в замешательстве. [Мальчик с серьгой Истины смотрит на тебя и насмехается, называя глупцом.] «Перестань меня раздражать, ублюдок». — Сначала отведите войска назад… Именно в этот момент, когда я это сказал. Ква-дддддддддддык!!! Ку-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-унг!! Сопровождалось это звуком. Видно, как злой дух, сияя крыльями цвета заката, падает с потолка. «Не может быть, чтобы они уже были побеждены». — А… «Он избежал боя?» — Ааа… За спинами придурков, которые ошеломленно смотрели на это, словно потеряв дар речи, Владыка Заката тихо осматривал окрестности. Его вид был настолько чужеродным, что даже я на мгновение почувствовал, что он действительно похож на бога. [Начинается последняя история Владыки Заката из основной сюжетной линии.] ---------- Глава 1210 Замок Короля Демонов Закатного Света, Последняя История (3) Чёрт. «Позаботьтесь… позаботьтесь о тыле». Чёрт возьми. «Это моя последняя просьба». Он не мог не ударить кулаком по полу. «Уильям, ты, глупец! Чёрт! Да что, чёрт возьми, ты защищаешь? Ты, такой… как ты мог…» «Господин Уильям». «Этот ничего не понимающий… этот глупый болван…» Он не мог подавить гнев, клокочущий внутри. Клятва, которую он дал себе — что он защитит его, что он ни за что не позволит господину Ли Киёну умереть — исчезла так легко, что это казалось бессмысленным. Нет, он, наоборот, получил помощь. Он снова оказался в долгу перед ним, пытаясь спасти свое бесполезное тело. Все мысли о том, что он стал сильнее, что сможет одолеть любого врага, рухнули в тот момент, когда он увидел Владыку Закатного Света. Вероятно, У Хёёль тоже испытывал похожие чувства. Необъятная сила, которую человеческий взгляд не мог и осмелиться измерить. Он не мог не осознавать, почему Трансцендент является Трансцендентом, почему они отличают смертных от тех, кто таковыми не является, и почему господин Ли Киён сказал, что он еще не готов. «Я даже пошевелиться не мог». В тот момент, когда он увидел этого демона, его тело оцепенело. Он был охвачен ужасом, несравнимым с демоном, которого он видел во сне. В тот момент, когда он встретился с ним взглядом, он, несомненно, пережил сотни смертей. За это короткое время. «Если бы я мог двигаться». Что, если бы он мог подготовиться? Что, если бы у него была минимальная сила для подготовки? Что, если бы он не смотрел тупо и оцепенело на демона Закатного Света, а анализировал ситуацию или двигался, чтобы защитить господина Ли Киёна? Каков был бы результат, если бы он сделал еще один шаг в его сторону, когда все кричали «Атака!» до хрипоты? По крайней мере, ему не пришлось бы использовать Переключатель Магической Позиции, чтобы отправить их прочь. Возможно, он смог бы найти способ, чтобы он сам и все войска смогли бы безопасно отступить. Нет, он бы точно нашел способ. Потому что У Хёёль и он сам, вероятно, решили, что Святого Цветов и Изобилия нужно защищать до самого конца. Он пожертвовал собой из-за того, что я стоял как дурак. Он пытался выиграть время, потому что я ничего не мог сделать. Потому что я слаб… Всё это из-за моей слабости… «Аааааааа!!!» Он колотил кулаками по полу, но ничего не менялось. Он сжимал кулаки так сильно, что они могли бы лопнуть, но не чувствовал никакой боли. Последний его образ постоянно всплывал перед глазами. Лицо, тихо улыбающееся и говорящее: «Позаботьтесь о тыле», и его уверенный вид, когда он просил об этой последней услуге, постоянно всплывали в его сознании. Я, вероятно, никогда не пойму, с какими чувствами он произнес эти слова, и как он смог принять такое решение. Он явно доверял человеку по имени Уильям. К нему, который только ошибался, ничего не мог сделать, был беспомощен… как дурак… как идиот, оцепенел, он посылал ему безграничное доверие. «Какой я, чёрт возьми, гений меча Рохена… Чёрт… Да что, чёрт возьми…» «Господин Уильям». «Аааааааа!!! Чёрт…!!! Этот глупый болван!!! Этот никчёмный идиот!!!» «Господин Уильям!» «……» «Вам нужно взять себя в руки, господин Уильям». «Как я могу взять себя в руки в такой ситуации! Как! Да как, чёрт возьми!!» «Они ничего не знают. Эти глупые болваны ничего не знают о господине Ли Киёне… почему он пришел сюда, почему он хотел взять всё на себя в одиночку… Они ничего не знают». «Скажите мне! Как я должен взять себя в руки в такой ситуации! Как я могу успокоиться! Эмилия! Я ничего не смог сделать. Ничего… до самого последнего момента… я ничего не смог сделать». «Эти болваны…» «Если бы вы знали, с какими чувствами Святой Цветов и Изобилия эвакуировал нас! Ни за что!!» Именно тогда он посмотрел на членов Фамилии Цветов и Изобилия. В его поле зрения попали слезы, выступившие в глазах Эмилии. «……» «……» Не только она. «……» Лица всех членов Фамилии, настолько убитых горем, что они искажали свои черты, были заметны. Милое, младшая из Цветов и Изобилия, рыдала так сильно, что едва могла держаться на ногах. Ронда Дейзи, утешавшая её, также обнимала её и глотала слёзы. «Хнык… ыыыыы… мы же обещали… обещали вместе увидеть чистое небо… хнык… ыыыы… Святой ведь обещал, что мы обязательно… так и сделаем…» Раздался скорбный плач. Только тогда он понял, что Милое, младшая из Цветов и Изобилия, иногда проводила время с господином Ли Киёном. Они иногда вместе пили чай или устраивали молитвенные собрания для Богини Цветов и Изобилия. Вероятно, она была очень сильно привязана к господину Ли Киёну. Он просто не видел этого… Её глаза всегда следовали за Святым Цветов и Изобилия. Ронда Дейзи тоже. Хотя это было недолгое время, но иногда, будучи выбранной в качестве сопровождения, она, вероятно, вела с ним различные глубокие беседы. «Чёрт! Чёрт!!» Тот парень, Мигель, который ругался грубыми словами и крушил всё вокруг, был таким же. Он был редкостью среди Фамилии, тот, с кем Уильям подружился в трущобах Ахенделя. С тех пор, как он пришел в дом Фамилии, он не произнес ни одного ругательства… Я также помню, как этот парень вел короткий разговор с господином Ли Киёном на небольшой попойке. Хотя время, проведенное вместе, было коротким, Мигель, должно быть, тоже был под влиянием господина Ли Киёна. С тех пор как господин Ли Киён пришел в Фамилию Цветов и Изобилия, его глаза стали немного глубже, и его паранойя, которой он страдал, также пошла на поправку. Те, кто был обязан ему жизнью в битве с Брошенной Святой, были такими же. Те, кто охранял Святого Цветов и Изобилия, те, кто проводил с ним время отдельно, те, кто получил от него различные милости… все были такими же. Скорбел не только я. Он вновь осознал этот факт. Он, внезапно появившийся однажды, за короткое время так глубоко проник в сердца всех членов Фамилии. Даже Эмилия, которая не выражала свои эмоции как следует, и Фавалонья, которая всегда холодно относилась к другим, и даже те, кто выступал против принятия господина Ли Киёна в семью, все были в отчаянии. «……» «……» «Господин Уильям». Только тогда он почувствовал, как его сердце немного успокоилось. Независимо от того, хорошо ли они его знали или нет, все, кто был здесь, считали его своей семьёй. Господин Ли Киён никогда не хотел бы видеть меня таким. «Он определенно жив, господин Уильям. Если это господин Ли Киён, то он обязательно…» «Да. Я тоже… я тоже хочу так… верить. Нет… я буду верить». «Мы отправим спасательный отряд? Командир?» «Конечно, Мигель». «Тогда прямо сейчас». «Так нельзя, господин Уильям. Это…» «Что ты имеешь в виду? Эмилия?» «Подумайте, почему господин Ли Киён отправил нас сюда». «Такие причины сейчас не главное…» «Прежде всего, нам нужно выяснить, где мы находимся и почему Святой Цветов и Изобилия отправил нас сюда. Если мы вернемся прямо сейчас, нет гарантии, что то, что произошло раньше, не повторится вновь. Мы можем заблудиться или…» «Эмилия, ты… ты говоришь, чтобы мы оставили Святого одного там?» «Я просто думаю, что следовать его воле — это главное». Грохот! «Ты!» «Прекратите, Мигель. Сейчас не время ссориться между членами семьи. Мили, Ронда Дейзи, вы тоже. Отбросьте враждебность». Слова Эмилии не были лишены смысла. Если подходить к делу не эмоционально, а рационально, то следовать её словам было правильно. Он не мог действовать опрометчиво. То, что он переместил их сюда, а не за пределы Замка Короля Демонов, и то, что он переместил только Фамилию Цветов и Изобилия отдельно, а не вместе с группой У Хёёля, — во всём этом, должно быть, был какой-то смысл. Ведь он действовал так, будто знал будущее. Конечно, он не мог читать будущее, но Святой Цветов и Изобилия продумывал всё до мелочей. Он собирает, анализирует и принимает бесчисленное множество информации, недоступной обычным людям, и указывает на самое верное будущее, которое можно из них вывести. В его голове всё было взаимосвязано. Даже самое маленькое, незначительное действие становилось лучшим ходом для них в будущем. На самом деле, причина, по которой он отправил Фамилию Цветов и Изобилия сюда, определенно существовала. В той большой картине, которую он рисовал, Фамилия Цветов и Изобилия, несомненно, должна будет сыграть свою роль. «Проблема в том…» Проблема в том, что в будущем, которое рисовал Святой Цветов и Изобилия, его собственного будущего, возможно, не будет. Всё это, возможно, было планом, построенным на его жертве. «Чёрт». Я не мог правильно решить, стоит ли идти против его воли, или же будет правильно уважать её. «Даже если мы вернемся туда сейчас, какой в этом смысл?» Вероятность полного уничтожения очень высока. Я мог представить себе только картину, где нас сметает, как раньше, без возможности что-либо сделать. Именно в этот момент внезапно раздался голос. [Богиня Цветов и Изобилия советует следовать его воле.] «О, Богиня». [Богиня Цветов и Изобилия говорит, что её Святой всё ещё чувствуется. Богиня Цветов и Изобилия полностью доверяет своим детям и настоятельно призывает спасти его, не позволять ему больше страдать и сделать так, чтобы он вернулся в тёплое лоно семьи.] «Он жив». [Богиня Цветов и Изобилия готова пожертвовать многим, чтобы спасти своего Святого. Она клянется наблюдать за этой битвой до самого конца, независимо от результата.] Путь был определен. «Мы не вернёмся». «Командир». «Прямо сейчас…» «……» «Фамилия Цветов и Изобилия никогда не бросает свою семью. Даже если это всего лишь малейшая возможность, это не является причиной, по которой мы не должны идти спасать господина Ли Киёна». «……» «Но в то же время я определенно думаю, что у господина Ли Киёна была причина направить нас именно сюда». «Командир! Сейчас!» «Это было послание Богини». «Что?» «Да… Сама Бо… Богиня…» «Сколько же времени прошло с тех пор, как…» «Она сказала следовать его воле, поскольку Святой всё ещё чувствуется. Она настоятельно призвала обязательно спасти его, не позволять ему страдать и сделать так, чтобы он вернулся в тёплое лоно семьи. Определенно, он и об этом позаботился…» «Святой!» «Вы хотите сказать, что господин Ли Киён в безопасности?» «Прямо сейчас… он в безопасности». Бум! Бум! Именно тогда послышались звуки шагов. «И…» «……» «Думаю, я примерно понял, почему господин Ли Киён отправил нас именно сюда». Он повернул голову в сторону, откуда доносился звук. В поле зрения оказался огромный мужчина. Марионетка, держащая огромный щит, чье тело было полностью заключено в гигантскую броню. Воин, которому, казалось, тяжело было даже держать щит. Он с трудом передвигал ноги, но его глаза горели жизнью. [Вы встречаете раненого Привратника Тёмного Щита Замка Короля Демонов Закатного Света.] [Вы встречаете раненого, безумного от крови Крестоносца Замка Короля Демонов Закатного Света.] «Я сам решу, достойны вы или нет». «Фух… состояние моё не лучшее, но я немного… составлю вам компанию». «Хотя мне это не нравится…» Грохот! — сказал воин, опуская огромный щит, и пробормотал. «Атакуйте». * * * «Мы двинемся прямо». «Что?» «Убить Владыку Закатного Света. Другого выбора нет». «Но… Оппа Хёёль!» «Конечно, я думаю, у него была причина отправить нас сюда… но это ЕГО мысли». «Что?» «У меня нет обязанности следовать его плану. Ведь он сам был таким же». «Оппа… подожди…» [Вы встречаете раненую Обольстительную Королеву Суккубов Йериэль из Замка Короля Демонов Закатного Света.] «Если сможете превзойти меня». «……» «Тогда можете вернуться к нему». ---------- Глава 1211 Замок Владыки Заката, последняя история (4) — Отпусти её руку!!! Ублюдок!!! «С чего бы это?» — Ты, ублюдок!! Я тебя убью! «Да что же это…» — А-а-а-а-а-а!!! Я тянул руку, но тело лишь отдалялось. Схвативший меня дракон, бросив своего всадника, казалось, отчаянно пытался унести меня как можно дальше от Владыки Заката. Я видел, как бессильно падает рыцарь, и в тот же миг разум опалило пламя, парализуя все мысли. Не имея ни возможности, ни времени контролировать свои эмоции, я мог только бездумно кричать. — Ублюдок! Ты… Ты! Я разорву тебя на куски! Отпусти её руку!! Естественно, наши взгляды встретились. Ким Хёнсон, сжав зубы, попытался броситься за мной, но его остановил вновь поднявшийся на ноги рыцарь. В его движениях сквозила нерешительность, словно в голове царил хаос. Сперва я не понял, почему Ким Хёнсон так отреагировал, но вскоре до меня дошло. Его сбило с толку то, что человек в обличье Ли Киёна проявил к нему враждебность. — Давай… Давай! Трус паршивый! Бесполезный ублюдок! Давай! Попробуй!! Мерзкая тварь! Сделай с ней то же, что и со мной! Убей её! Из меня невольно вырывались слова, способные ранить Ким Хёнсона сильнее всего. Это были чисто эмоциональные выкрики. — Эгоист проклятый! Думаешь только о себе… никчёмный… грязный… мусор! Убийца! — А… а… Наконец, я увидел, как он пошатнулся. Ким Хёнсон замер на месте, не в силах вымолвить ни слова, и отступил на шаг, потом на другой. Он выглядел так, будто пережил сильнейший шок, и я уже собирался открыть рот, чтобы добавить ещё. — Ты… — … — Ты, тупая ящерица! Немедленно… отпусти! Именно в этот момент огромный дракон пробил дыру в полу и камнем рухнул вниз. Ни Ким Хёнсона, ни Чо Хеджин больше не было видно. Слышны были лишь непрекращающиеся взрывы и звуки магии Чон Хаян. Единственное, что я понимал, — битва всё ещё продолжалась. Ква-а-а-а-а-а-а!! — … — Я сказал, отпусти! Голова шла кругом от этой твари, что в мгновение ока пробила пол замка Владыки Демонов и безрассудно ринулась вниз. Тело нещадно трясло, а удары, сильные и слабые, сыпались на меня один за другим. Мимо проносились размытые пейзажи, но из-за безумного полёта тупого дракона я даже не мог понять, куда мы направляемся. Конечно, я понимал, что он пытается уйти от погони. Ведь мы всё ещё не покинули замок Владыки Демонов. Я не знал, каков был пункт назначения, но, по крайней мере, этот дракон не собирался вылетать за пределы замка. «Куда он летит?» Неудивительно, что ко мне начал возвращаться здравый смысл. Ба-бах! Хруст! Ква-а-а-анг! — Дерьмо. Эта тупая ящерица мотала меня вверх-вниз, словно на американских горках. С каждым порывом холодного ветра, с каждым ударом обломков и облаком пыли, окутывавшим меня, мой разгорячённый разум постепенно остывал. Более того, эта безумная ящерица даже окунула меня лицом в какую-то ванну или водный канал, так что голова остыла и в прямом смысле. — Гх! С громким плеском холодная вода хлынула мне на голову, и после этого… Хрясь! Хрясь! Хрясь! — Стой, ублюдок. Стой! Я всё понял, просто остановись! Грохот. Тварь остановилась в месте, которое я с трудом мог опознать. — Ха-у… Ха-а… «Мы точно ещё в замке Владыки Демонов?» В тёмном помещении не было видно ни зги. Я предположил, что мы где-то в подземелье, но мы так долго плутали, что определить точное место было непросто. Пока мы сюда добирались, тупой дракон постоянно что-то ломал, так что место, где я оказался, было похоже на руины. Вокруг валялись обломки стен и потолка. Удивительно, как замок вообще не рухнул. «Коридор теней?» Вокруг было много осколков, из которых клубились тени, так что я предположил, что это Коридор теней, но и в этом не был уверен. Возможно, они откололись откуда-то ещё, или же эта ящерица принесла их с собой. Я медленно протянул руку, и тени, словно обладая собственной волей, собрались вокруг. Если целью этой ящерицы было выиграть время, то это был неплохой выбор. Конечно, я не думал, что это даст большой эффект, но лучше, чем ничего. Был ли смысл прятаться — это второй вопрос, но иметь хотя бы один щит, который мог бы меня прикрыть, казалось неплохой идеей. — Эй, ты. Естественно, я посмотрел на дракона, который притащил меня сюда. Именно в этот момент он начал медленно застывать. Не потребовалось много времени, чтобы он, затвердев, превратился в статую, и… Словно выполнив свою миссию, он начал рассыпаться в прах. В отличие от прошлого раза, ярости я не чувствовал. Я просто смотрел на него бесстрастным взглядом. «Барьер? Магия?» Я не знал, из чего состояло тело ящера, но, похоже, в его состав входила некая мера предосторожности для Ккот-Киёна. Я даже мог догадаться, кто её подготовил. Либо Ли Джихё, либо Ли Киён. Судя по обстоятельствам, Дом-Хеджин прибыла раньше меня, так что, скорее всего, они заранее подготовились к худшему сценарию. «Чёрт…» Руки мелко дрожали. Я думал, что успокоился, но стоило мне снова подумать о ней, как я постепенно начал заводиться. В голове словно складывался странный пазл, и действительно, в памяти всплывало многое. [Простите, заместитель.] […….] [Простите.] […….] [Вы ведь и сами знаете, заместитель. Это место однажды рухнет. Кто-то должен был это сделать, и я просто решил, что это подходящий момент. Я не пытался игнорировать ваше мнение, просто… просто мне хотелось взять инициативу на себя. Вы уже стольким пожертвовали. Ради этого места, ради нас.] […….] [Мы смогли стать свободными только благодаря вам, заместитель. И дальше полагаться на вас…] [С глаз моих долой. Я тебя видеть не хочу.] Мелкие конфликты и связанные с ними истории. Всё это я уже представлял у себя в голове. Но, конечно, ощущать это на самом деле было совсем по-другому. [Заместитель.] [На самом деле.] […….] [На самом деле…] […….] [Нет. Я скажу вам, когда вернусь.] [За… заместитель! На самом деле…] […….] [Нет… Киён… Я… я тебя…] […….] […ла… кажется.] И её последний образ, когда она исчезла, словно её куда-то затянуло. Разница между этой информацией и той, что я получил в том море, заключалась лишь в том, что сейчас я чувствовал все эмоции напрямую. Кроме того, всплывали и другие воспоминания. Пустяковые разговоры, события во время превращения континента в подземелье — в основном это были истории, связанные с Дом-Хеджин. Они были настолько яркими, словно всегда были моими собственными воспоминаниями. Воспоминания о ней одно за другим всплывали в памяти, и я невольно задавался вопросом: как я мог их забыть? — Дерьмо. Но при этом воспоминания Ли Киёна никуда не исчезли. Две памяти постоянно сталкивались. В голове кипел гнев на Ким Хёнсона, но к нему определённо примешивалась тоска. То же самое было и с Дом-Хеджин. «Вы что, крутили там роман?» Эта дурацкая мысль промелькнула в голове, но в то же время я начал погружаться в эту детскую игру в любовь. Казалось, у Ккот-Киёна не было романтических чувств, но нежность к ней никак не покидала моих мыслей. «Противно.» Наверное, Чо Хеджин, наблюдая за происходящим, подумала бы то же самое. От одной мысли о том, как Дом-Киён и Дом-Хеджин смотрят друг на друга и целуются, у меня по левой руке побежали мурашки. Я решил, что будет выгоднее, если личность Ли Киёна возьмёт верх, и продолжал думать в этом направлении, но всё равно не мог перестать думать о Дом-Хеджин. Хотя я понимал, что лучше не вспоминать… «Дерьмо…» Воспоминания продолжали всплывать. [Киён.] […….] [Я не плакала! Слышишь? Говорю же, не плакала!] […….] [Заместитель… Не поймите меня неправильно… просто… у вас есть планы на сегодня?] […….] [Киён. Спасибо. И прости.] Без преувеличения, я, кажется, начал понимать, отчего люди сходят с ума. — Дерьмо… Твою мать. Тот, кто изрыгал проклятия в адрес Ким Хёнсона, был определённо не Ли Киён. В тот момент это был точно не я. Я на мгновение не смог сдержать гнев и, несомненно, потерял рассудок из-за ярости к нему. Перед глазами стояла только Дом-Хеджин, и я не мог думать ни о чём, кроме как о её спасении. Я и сам понимал, что веду себя слишком эмоционально… Стоило ведь лишь на миг задуматься, и стало бы ясно, что она ни за что не умрёт. Даже если рыцарь с копьём исчезнет, урон получит лишь её тело. Если вернуть данные, Дом-Хеджин не исчезнет. Хоть и на мгновение, но в тот момент мной определённо владел Дом-Киён. «Он понемногу поглощает меня?» Неужели Ккот-Киён поглощает оставшиеся воспоминания Ли Киёна? Если предположить, что душа в этом теле способна вместить лишь определённый объём воспоминаний и данных, то выстраивается вполне правдоподобная гипотеза. Очевидно, чтобы вспомнить события из Мира-пустышки, он стирал воспоминания Ли Киёна. Чем больше я вспоминаю о Мире-пустышке, тем больше умирает личность Ли Киёна. Естественно, я не мог понять, радоваться мне или бояться. Я хотел быть и Ли Киёном, и Ккот-Киёном. Ещё несколько дней назад такое было невообразимо. Гнев на Ким Хёнсона. Нежность к рыцарю с копьём. Ненависть к создателям, Ли Киёну и Ли Джихё. Всё, что связано с Рохеном, включая Уильяма и У Хёёля, — все мои прежние ценности в одно мгновение потеряли всякий ориентир. — Твою мать… Твою-ю-ю мать… Внезапно нахлынувший ужас и страх. — Ху-у… Ху-у… В голове всё смешалось. Если бы я не понимал, что это бессмысленно, я бы схватился за голову и катался по полу. Кто я? Кто я такой? Я понимал, что сейчас не время для поиска себя, но задать себе этот вопрос было важно. — Нужно вернуть Хеджин… Это первое, что пришло на ум. — Нужно спасти Хеджин. В голове начала вырисовываться цель. — Вернуться… [Я обязательно вернусь.] — Туда, где моё место… [Я буду ждать.] — Я должен вернуться. […….] — Я… я должен вернуться… Я бормотал это, сам того не осознавая. — Туда, где все… я должен вернуться… ---------- Глава 1212 Замок Короля Демонов цвета заката, последняя история (5) Внезапно пришедшая мысль продолжала кружить в моей голове. «Надо вернуться». Это было похоже на одержимость, нет, скорее на заклятие или проклятие. Я уже понимал, что с рациональной точки зрения это неразумная мысль. Не было никакой веской или логической причины, почему я должен возвращаться в тот ад. Я желал вернуться туда с силой, которая казалась безусловной. «Надо вернуться. Надо вернуться. Туда, где все ждут». В тот момент я, словно попугай, повторял одни и те же слова, будто произнося заклинание. Сам того не осознавая, я попытался было встать, но тут же сел обратно. Я знал, что действовать сейчас бесполезно. Первоочередной задачей было завершить контракт, заключённый с Ли Киёном. Даже если цель изменилась, то, что нужно было сделать, осталось прежним. Как бы то ни было, главным приоритетом было безупречно пройти этот Замок Короля Демонов. Остальные дела — уже после. Мысли естественным образом переключились на У Хёёля и Уильяма. По сути, в этом событии они были самыми важными картами, самыми важными актёрами. Направление событий изменится в зависимости от того, как эти двое решат проблему и до какого уровня смогут подняться. Вероятно, сейчас они столкнулись с королевой суккубов или стражем Тёмного Щита и ведут бой. «Бой закончится быстро». И Ким Йери, и Пак Докку понимали, что время имеет решающее значение. Поскольку они были ранены Ким Хёнсоном, рейд, скорее всего, пройдёт в упрощённом формате. Была уверенность, что так или иначе они справятся. Характеристики, получаемые за прохождение, важны, но они также сочтут важным и дополнительный опыт, так что это может выглядеть как своего рода инструктаж. Уильяму нужна была атакующая мощь, чтобы пробить щит стража Тёмного Щита и справиться с обезумевшим от крови святым воином. У Хёёлю нужна была скорость, чтобы преследовать королеву суккубов, нет, ему как минимум нужно было понять, как сражаться с противником, который быстрее его. Поскольку командовать боем предстояло мне, в голове шёл спор о том, нужен ли им вообще такой опыт, но раз уж мы выиграли время, казалось разумным получить всё, что можно. «Как там у них дела?» Действие опережает мысль. Телескопа не было, а у Чон Хаян, похоже, не было возможности установить глаза Анемоны, но я-то уже был связан с У Хёёлем. «А с этим ублюдком Уильямом возможно?» Ничего невозможного не было. В конце концов, я использовал поддельное «Руководство» и не требовал от него множества функций со множеством условий, как от настоящего. «Пусть это и нельзя будет назвать „Руководством пользователя для регрессора“…» Это не навык мифического ранга. Я не хотел ничего грандиозного, вроде связи душ, позволяющей разделять всё на свете, или чего-то, созданного специально для Ким Хёнсона. Достаточно односторонней передачи мыслей и возможности видеть его глазами. Двусторонняя связь не обязательна. Чувствовать все пять чувств — это, конечно, роскошь. Но было бы неплохо ощущать хотя бы осязание. «Навык можно улучшить». Скорее всего, навык, который я вживил в тело Ли Киёна, и был улучшенной версией. «Руководство пользователя для регрессора», телескоп, алхимические способности мифического ранга и тому подобное, чем он обладал, — всё это, должно быть, было его уникальными характеристиками, запечатлёнными не в теле, а в душе, так что вживить их сюда в том же виде было невозможно. Мифический ранг, полумифический ранг — для того, что считалось способным нарушить порядок или баланс континента, требовалось разрешение или регулирование системы, но всё остальное можно было протащить тайком. Как в случае с тем парнем по имени Гениус, когда я создавал этот навык или профессию… Он наверняка понимает, о чём я говорю. — Поэтому мне нужно… — … — Заключите со мной ещё один контракт. Коинов у меня много. [Мальчик с Серьгой Истины желает стать вашим Гениусом.] [Желаете сменить Гениуса?] — Да. [Открывается профессия 6-го уровня: Подражатель.] В отличие от того раза, когда я сделал Богиню Цветов и Изобилия своим Гениусом, на этот раз не было никаких впечатляющих эффектов. Я почувствовал, как святая сила, наполнявшая моё тело, медленно угасает, но навыки Святого Цветов и Изобилия уже не имели никакого значения. Вместо этого перед глазами появилась большая шахматная доска. [Активируется уникальный навык: Шахматная игра.] «Нет, не давай мне всякую дрянь…» На доске я увидел две фигуры, стоявшие ближе всего ко мне. В тот момент, как я взял в руки ладью… — А-а-а-а-а! — Хо-хо-хо-хот! Неужели вы думаете, что такая атака сработает против меня, обворожительной Йериэль? Вам ещё десять тысяч лет до этого. Я на мгновение соединился с У Хёёлем. «Неплохо». Способ был немного другим, но я по крайней мере получил то, что хотел. Если одна фигура — У Хёёль, то другая, должно быть, Уильям. Поставив фигуру У Хёёля на место, я поднял фигуру Уильяма, и тут же донеслись другие голоса и показалась другая картина. Шахматная доска словно была точной копией их поля боя. Хоть она и состояла из чёрных и белых квадратов, казалось, будто пространство, где сражались Уильям, Богиня Цветов и Изобилия, Пак Докку и Ан Гимо, уменьшили и перенесли на плоскость. Я ещё не привык, но, думаю, скоро освоюсь с этой доской. Страж Тёмного Щита, отбивавший дистанционные магические атаки, словно это щекотка, и обезумевший от крови святой воин, размахивавший мечом, поддерживая его. Они всегда действуют вместе, так что их командная работа была безупречна. Этот парень Ан Гимо чертовски умело использовал предоставленную ему огромную стену. Атаки, которые он мог отразить сам, он блокировал или отводил, а те, с которыми не справлялся, перепоручал Пак Докку. — Сладко. Ваша кровь! Так сладко! Если бы не эта реплика, смотреть было бы немного приятнее. — А-а-а-а-а-а! — Чёрт… — Что вы творите? Неужели вы и с этим не справитесь? — Кх… ха-ха-хат. Кха-ха-ха-ха-ха-ха! Ха-а-ха-ха-ха-ха-ха! Неужели он не может отказаться от этого персонажа даже в такой критической ситуации? В этот момент я не мог не задуматься всерьёз об их психическом состоянии, но по-своему они были в отчаянии. Они понимали, что должны быть верны этой ролевой игре. Проблема была лишь в том, что роль была выбрана неправильно. — И-я-я-я-я-я!! Каждый раз, когда обезумевший от крови святой воин взмахивал мечом, Уильям его блокировал. С командной работой и у них было неплохо, но в непрерывных криках стража Тёмного Щита был и дебафф. Движения неизбежно замедлялись, а силы покидали тело. Судя по тому, что они пытались классически измотать противника, было ясно, что они понимают текущую ситуацию. Это означало, что чем дольше затягивался бой, тем больше у них было преимущество. Уильям и Богиня Цветов и Изобилия тоже чётко это осознавали. Они понимали, что если не бросят кости, то неизбежно проиграют. «Это будет нелегко». У этого парня мозги застыли. — Крови! Больше крови! Устроим здесь кровавый пир! — Не будьте опрометчивы, святой воин. У этих ребят… ещё не погас огонь в глазах. — Кхек. Кхе-кхе-кхе-кхек. Не слишком ли много беспокойства, страж? Чего бояться этих смертных… ничтожеств. — Это те, кто добрался сюда. — Наверняка по счастливой случайности. А если нет, то остальные здесь были просто некомпетентны. Кхек. А-а… а-а-а-а! Сколько же времени прошло с тех пор, как я пробовал свежую кровь! Бойтесь! Бойтесь меня ещё больше! От этого ваша кровь станет лишь слаще! «Ах, но на этого ублюдка Ан Гимо я и правда смотреть не могу». Впрочем, и на другую сторону смотреть было ненамного приятнее. — Хо-о-хо-хот! Сможете ли вы устоять перед моим обольстительным танцем? — … — Как вы собираетесь сражаться, не глядя на меня, прекрасную? — … — Хм-м… Я-то надеялась, что вы станете хоть каким-то развлечением… но вы всего лишь на этом уровне… Какое разочарование. Как вы с таким собираетесь противостоять Владыке Заката… Чувствую себя дурой, что возлагала на вас хоть какие-то надежды. — Немедленно убирайся. — Что? — У меня нет времени возиться здесь. Немедленно исчезни с моих глаз. Тогда я сохраню тебе жизнь. — Хо-о-хот-хот-хот! Вашу браваду я могу оценить. Вы, кто ни разу не смог взять верх надо мной, раненой… вы? Против меня, королевы суккубов, обворожительной Йериэль? Не смеши меня! Ты, мерзкий червь! Будь благодарен, что я до сих пор не свернула тебе шею! — Я сказал, убирайся! Было видно, как У Хёёль после своего хвастливого крика тут же бросается в атаку. Хотелось бы, чтобы он начал потихоньку теснить её, дабы не было стыдно за заранее произнесённые слова, но, похоже, это было не так-то просто. Наверное, потому что механика боя была уж очень сложной. Я не знал, действует на них обольщение или нет, но, по крайней мере, группа У Хёёля, похоже, считала, что им нельзя на неё смотреть. Противник и так был быстрым, так ещё и смотреть на неё нельзя — о каком нормальном рейде могла идти речь? «У них всё нормально будет?» Смогут ли они так победить Ким Хёнсона? В их оправдание можно было сказать, что они, кажется, не могли толком сосредоточиться на битве. Я слишком легко заметил, что и Уильям, и У Хёёль мыслями были где-то в другом месте. Особенно это было заметно у У Хёёля. Чтобы вести достойный бой, нужно было смотреть прямо на противника перед собой, а он уже пытался преследовать Ким Хёнсона. Он представлял себе Ким Хёнсона, проецировал его образ. «Этот идиот. Слишком торопится». Ни о каком сдерживании и речи не шло, он с ходу пытался использовать мощные навыки, так что о нормальном бое не могло быть и речи. Он даже не мог использовать своих сопартийцев. «Ничего не изменилось?» Если бы он отдал хотя бы простейший приказ, бой можно было бы вести намного легче. Но Дамхе, Им Черён и Намгун Сон тоже были неплохи по характеристикам, чтобы использовать их в качестве второстепенных персонажей. Казалось, Намгун Сон как-то пытался поспевать за У Хёёлем, но ему явно не хватало сил. В этот момент мне показалось, что у него есть причуда бросаться в бой в одиночку, как какой-то самодур-генерал. Уильям же был тем, кого пожирало собственное нетерпение. Казалось, он не может избавиться от беспокойства, напряжения и страха. «И этот ублюдок тоже не изменился». Что тогда значили те пятьсот смертей? Чего так боится парень, преодолевший даже страх смерти, что ведёт себя так по-идиотски? «Если так раздражает, придётся действовать самому. Чёрт». Естественно, держа фигуру в руке, я не мог не заговорить. — Чему вы вообще научились? Вы двое. — Ли Киён? — Ги… господин Киён? — Чему… вы научились за всё это время? — Где ты? Ты сейчас… — Вы в порядке, господин Ли Киён? Конечно, я был не в порядке. К несчастью, сейчас я… был по сценарию уже мёртв. По сценарию, я посылал им сообщение… через остатки своей души. — Сосредоточьтесь на противнике. Давайте вспоминать всё по порядку. Чрезмерно бодрый тон и голос были тому доказательством. — Чх… наглец. — Да, господин Ли Киён. Даже не подозревая, что скоро на них может обрушиться горькая правда… Они, не в силах сдержать вырывающийся смех, радостно улыбались. ---------- Глава 1213 Замок Демонического Лорда Закатного Света, Последняя история (6) Я как раз подумал, что не помешало бы включить какую-нибудь обнадёживающую музыку. Атмосфера постепенно накалялась. Хотелось бы, чтобы создалось ощущение, будто герои, ищущие возможность для контратаки, наносят удар по верхушке замка демонического лорда. — Мелодия отваги! «А ведь у нас был музыкант». Я увидел, как У Хёёль криво усмехнулся. Он так сильно изогнул уголок рта, что казалось, тот вот-вот порвётся. Было видно, как он без всякой причины напряг руки и ноги. Другой человек не понял бы, что он делает, но я видел, что парень радуется. Причём очень сильно. Мне было непривычно видеть, как он беспокоится обо мне, но, похоже, время, что мы провели вместе и которое оставило глубокое впечатление, не прошло даром. — Ха… ха… ха-ха. Надо же, как ему было смешно, раз смех прорывался сквозь стиснутые губы. Хоть времени прошло и не так много, я чувствовал удовлетворение от того, что взрастил его, как драгоценный камень. Парень тут же поднялся и… — Умри. Бросив эту короткую фразу, он с силой топнул ногой. — Если проблема в глазах, закройте один. Я могу обеспечить вам обзор. — Глупец. За кого ты меня принимаешь? С этой соплячкой… я и с закрытыми глазами справлюсь. — Бравада… — Хм. Посмотрим, бравада это или нет. Конечно, это была бравада. Похоже, он всё-таки решил, что закрывать глаза — это перебор. Я видел, как он, широко раскрыв оба глаза, смотрел на ноги Ким Йери. Хотя даже это уже было достойно восхищения. Фактически, это было равносильно тому, чтобы реагировать на атаки противника, полагаясь лишь на шестое чувство. — Глупая! Как вы глупы! Он отбил взмах кинжала Ким Йери, перехватив свой меч обеими руками. — Как… ты это сделал? — Хм. — Как ты смог узнать? Отвечай на мой вопрос, смертный. Если дашь удовлетворительный ответ, я с радостью сделаю тебя своим рабом и заставлю утопать в наслаждении. — Не самое заманчивое предложение. — Наглец! — Если так хочешь знать ответ, я скажу. — … — Это талант. Как бы неприятно это ни звучало, но У Хёёль был прав. Такое мастерство можно было объяснить только талантом. Среди множества сильных бойцов, которых я встречал, было не так много людей, способных на такое. Нет, правильнее будет сказать, что их не было вообще. Его стиль боя был слишком уникален. Ближе всех к нему была Ча Хира, но у этого парня такого рода инстинкты были развиты ещё лучше. Словно дикий зверь, инстинктивно чувствующий опасность, его способность предчувствовать кризис и чисто физические данные были развиты до непостижимого уровня. — Какой же вы невыносимый. — Разве не ты сам хотел, чтобы я выглядел увереннее? — Я не думал, что вы будете настолько невыносимы. Позвольте дать один совет… — Хочешь сказать, чтобы я использовал членов группы? «Если знал, почему не делал?» — Наверное, ты хочешь сказать, чтобы я использовал свои сильные стороны. Быть упорным и злобным… словно валяешься в грязи. Вот что ты хочешь сказать, верно? «Нет, я спрашиваю, если вы знали, почему не делали?» — Противник вымотан. Самый разумный способ — затянуть бой, но у нас нет на это времени, так что… — Значит, нужно давить, даже если придётся вцепиться в штанину. — Сражайтесь грязно. Подло и низко. Настолько упорно, чтобы даже тот, кто сильнее вас, господин Хёёль, не хотел с вами связываться. Не нужно вести высокоуровневый бой или ломать голову над тактикой. Утащите противника вниз. На самое дно морское. Гордец ничего не ответил. Но это не означало, что он проигнорировал мой совет. Он начал с того, что поднял палец и подал сигнал членам группы. Им Чхэрён скрылась, а Намгун Сон начал читать заклинание. Но Дамхе сменила мелодию, готовясь к совершенно иному бою. Стиснув зубы, У Хёёль взмахнул мечом. Он нанёс удар, не глядя на противника, но именно в этом и был смысл. На первый взгляд, это была беспорядочная атака. Хотя Ким Йери явно превосходила его в скорости, он неотступно преследовал её, истощая её силы. Видеть он мог только её ноги, поэтому катался по земле, полз, едва касаясь пола, поднимал тучи пыли и упрямо целился ей по ногам. Это был простой приём, который не сработал бы на противнике определённого уровня, — точнее, приём, который использовали бы разве что уличные хулиганы. Но когда его применял кто-то вроде У Хёёля, это создавало давление. Его действия были непредсказуемы, и невозможно было угадать, что он выкинет в следующий момент. Ким Йери впервые столкнулась с таким типом противника и была озадачена не меньше. — Ч-ч! Какая недостойная битва. — Надо же, нашёлся идиот, который ищет в бою достоинство. Он швырял меч; когда нужно было ударить ногой — бил кулаком; когда стоило разорвать дистанцию — сближался; когда пора было поднять меч — пинал обломки; а когда нужно было взмахнуть клинком — бросался вперёд всем телом. Эта грязная драка, которую даже я не мог ни понять, ни проанализировать, затягивала королеву суккубов в грязевую трясину. «Нет, ну если ты так можешь, почему до сих пор этого не делал?» Даже Уильям вёл бой так уверенно, словно к нему вернулась память, так что моё недоумение было вполне естественным. — Господин Уильям… — Да. «Кажется, тут и комментировать нечего…» Знаете, бывает, когда растишь двоих детей: с одним куча хлопот, а другой растёт себе и растёт. Пример не самый подходящий, но именно таким мне и виделся Уильям. Он понимал себя. Он хорошо знал, что не сможет пойти по тому же пути, что и У Хёёль, и что у него есть фатальный недостаток. В некотором смысле, он был полной противоположностью У Хёёля. Его основы боя всегда были каноничны, а его сила была выкована не талантом, а упорным трудом. Не то чтобы у него совсем не было таланта, но… «Факт оставался фактом: сравнение было не в его пользу». Он наносил удар мечом, которым взмахивал сотни, тысячи, десятки тысяч раз, по той же траектории и в тот же момент, выстраивал идеальный строй с членами группы… Казалось, каждое его действие было заранее оговорено. Говоря очевидные вещи, мне больше по душе был Уильям, а не У Хёёль. «У Хёёля достоинства не просто нет, его нет от слова совсем». И я не понимал, что в нём крутого. — Вы отлично справляетесь. — Хм. — Нет, я не вам, господин Хёёль. — … Он проявлял невиданную доселе смелость, так что я не мог не кивнуть. Он отказался от маны, защищающей тело, и предельно сконцентрировал её в мече. С каждым взмахом меча в воздухе расцветал красный цветок. Пространство, в котором мог действовать безумный от крови священный воин, постепенно сужалось, а территория Уильяма, наоборот, расширялась. Интересно, понимает ли У Хёёль, что одно лишь понимание «ходов» может дать такое преимущество в бою? Блокировать и атаковать. Просто, но способность уловить эту простоту даётся не каждому. «Цветок и Изобилие» двигались как единое целое, словно у них выросли крылья. «Ты ведь тоже так мог, так почему, чёрт возьми…» — Для грязного насекомого вы неплохо держитесь. — Хм. У Хёёль взмахнул мечом. — Чёрт! Кровь… С одной стороны шла битва, в которой продолжали расцветать красные цветы, а с другой — грязная драка, словно кто-то валялся в грязи. «Может получиться». Может, и вправду получится. Дошло до того, что я не чувствовал необходимости их тренировать прямо сейчас. Пак Докку, Ан Гимо и Ким Йери не поддавались им. Конечно, их тела были не в лучшем состоянии, но Уильям и У Хёёль получали именно то, чего хотели трое из Пакгири. У Хёёль привыкал к скорости и техникам Ким Йери, а Уильям становился настолько метким, что мог оставить точку на щите Пак Докку. «Они же эволюционируют». Они в точности следовали клише о росте во время битвы. Всё, что я делал, — это время от времени подбрасывал болтовню и шутки. «Но эффект-то был налицо». — Господин Хёёль, вы ведь не устали? — Ха-а… ха-а… не говори ерунды. — Господин Уильям, ваш меч замедляется. — Простите. Фу-у… фу-у… — Нет. Мне не нужны извинения. «Опыт важен. Опыт». — Вы помните? — Что? Конечно… конечно, я помню. — Тогдашний господин Уильям был поистине силён. Сказав очередную банальность, я продолжил: — Я считаю, что настоящая сила господина Уильяма в том, что он никогда не сдаётся. Конечно, это звучит слишком банально и может не тронуть ваше сердце, но… — … — … — Как я это вижу, господин Уильям всегда был претендентом. Всегда в роли того, кто бросает вызов. Даже когда он сталкивался с трудностями, убегал и боялся, он никогда не переставал карабкаться наверх, словно альпинист, который в конце концов достигает вершины и водружает там флаг. Наверное, господину Уильяму трудно представить, насколько это выглядело круто. Насколько возвышенно и прекрасно. — Такое… — Падая и терпя поражение, вы всё равно поднимались и готовились к следующему шагу, даже убегая, в конце концов возвращались и продолжали взбираться на гору… Не сдаваться — это величайший талант, что превосходит любой другой. Как раз в этот момент я увидел, как он, отлетев от щита, покатился по полу. Естественно, после такой похвалы он не мог просто так лежать. Словно подтверждая правоту моих слов, он тут же вскочил на ноги и нарисовал в воздухе красный цветок. Казалось, ему точно сломали кость, но он, стиснув зубы, терпел боль. — Вы меня перехваливаете. — А мне тебе нечего сказать? — Нечего. — … — А какие слова нужны? Господин Хёёль ведь гений. — Хм. «Этот засранец из тех, кого нужно постоянно и утомительно хвалить: "молодец, молодец"». Словно услышав удовлетворительный ответ, У Хёёль снова с силой топнул ногой. С улыбкой на губах он подпрыгнул, словно взорвав все мышцы своего тела. Каким бы ни был процесс, исход этой битвы был уже предрешён. — А ты замедлилась. — Чёрт! Как ты, ничтожный смертный, смеешь! Смеешь! «Ладно Ким Йери, но вот как он умудряется выдавать такие фразы, как «А ты замедлилась», — для меня загадка». — Крови! Больше крови! Кха-ха-ха-ха-хат! — Я больше не попадусь на тот же трюк. — Хм! Прочь с дороги! Я с ней разберусь! — Не смеши меня, Страж Врат Тёмного Щита! Она — моя добыча! «Похоже, у них была механика раскола». Если хладнокровно проанализировать поле боя… На самом деле, предела достигли как раз трое из Пакгири. «Они знают, что те растут». Наверняка им хочется отдохнуть. Ким Хёнсон не стал бы сражаться с ними вполсилы, так что их внутренности, должно быть, превратились в кашу. Тем не менее, им ничего не оставалось, кроме как продолжать бой. Ведь они тоже желали, чтобы У Хёёль и Уильям росли. Они исправляли плохие привычки Уильяма, которому недоставало опыта, и подсказывали, как атаковать более эффективно. Ким Йери же начала всерьёз демонстрировать фехтование Ким Хёнсона. Это было лишь подражание, но она лучше кого-либо знала, что это им поможет. Конечно, это тоже было вопросом времени. «Неизвестно, как долго Чон Хаян, Хан Сора и Чо Хеджин смогут сдерживать Ким Хёнсона…» Возможно, он уже ищет меня. — Не-е-ет!!!! Я! Чтобы я! Какому-то жалкому человеку! «Идеальный момент». — Чёрт возьми! Глупец! Это всё из-за тебя, Страж Врат Тёмного Щита! — Это я хотел сказать! «Отлично». [Основной сценарий: Раненная королева суккубов Владыки Закатного Света, Очаровательная Йериэль, умолкает.] [Основной сценарий: Страж Врат Тёмного Щита Владыки Закатного Света, Бакдокку, умолкает.] [Основной сценарий: Безумный от крови священный воин Владыки Закатного Света, Аргирмо, умолкает.] Сразу же после этого послышались голоса. — Ха-а… ха-а… Ли Киён… ты… где ты сейчас? — Фу-у… ха-а… Господин Ли Киён. Где вы? Отзовитесь немедленно. И всё же. «Этого ещё недостаточно». На этот раз им предстояло пережить настоящие боли роста. ---------- Глава 1214 Замок Владыки Демонов Закатного Света, последняя история (7) — Ха-а... ха-а... Ли Киён... Ты, ублюдок... Где ты сейчас? — Фу-ух... ха-а... Ли Киён-ним. Где вы находитесь? Я сейчас же отправлюсь вас искать. Разумеется, давить на жалость прямо сейчас — плохая стратегия. Можно было бы забросить наживку, но идеальный момент настанет, когда эмоции достигнут пика. — Я... — Где ты? — Я в безопасном месте. — О чем вы говорите, Ли Киён-ним? — В данный момент я в безопасности, так что вам не нужно меня искать. Сейчас важнее Владыка Закатного Света. Подготовиться к тому, как справиться с ним, гораздо важнее, чем тратить силы на бесполезные дела. — Это не бесполезное дело. Обеспечение безопасности Ли Киён-нима сейчас самое важное... — Что за чушь ты несешь... Мне не это интересно. Повторяю еще раз. Я спросил, где ты. «Ах, почему этот ублюдок такой настырный, черт возьми». Еще не время продавать слезливую историю. Разве не лучше будет высказаться, когда объект для выражения гнева будет рядом? Хотелось бы приберечь это, так как это важная часть для их пробуждения, но, похоже, эти ублюдки хотят своими глазами убедиться, в какой я ситуации. «Оно и понятно?» Ситуация, в которой упал Владыка Закатного Света, любому показалась бы такой, из которой нелегко выбраться. Сам Цветочек Киён, словно осознавая это, попросил прикрыть тыл и расставил кучу флагов, намекающих, что они, вероятно, больше не увидятся. Связь работает, так что первичное облегчение есть, но игнорировать тревогу в сердце невозможно. Действительно ли он в порядке? Не случилось ли чего? Вполне естественно, что возникают такие вопросы. — Это... — Что? — Значит... Тяну время, сокращая слова. — Ли Киён-ним... Вы действительно... правда... в порядке? Можете подробно рассказать о ситуации? Если вам трудно говорить, просто подайте сигнал. Уильям тут же заглатывает наживку. — Проклятье! Отвечай! Ли Киён! Где ты сейчас?! У Хёёль начал беситься, словно его это раздражало. «Отлично». Такая напряженная атмосфера. Позиция затягивания разговора, будто есть история, которую невозможно рассказать. Двое парней, тяжело дышащих, словно вот-вот испустят дух, и впрямь не знали, что делать. Чем дольше тянешь время, тем сильнее становится тревога. — Честно говоря... сейчас... сейчас ситуация не очень хорошая. — Что это значит? — А? — Я сказал, что ситуация не позволяет рассказать прямо сейчас. У вас наверняка много вопросов, но мне правда сложно говорить. Я тоже... я тоже хочу рассказать всё, но... одно... единственное, что я могу обещать... это то, что мы обязательно когда-нибудь встретимся. Наглая ложь. Ложь во спасение ради них. — Ли Киён-ним! Сейчас... — Ах ты сукин сын! Что за чушь ты несешь?! Говори сейчас же! Говори, где ты! — О чем вы говорите? Слова о том, что мы когда-нибудь встретимся... — Безумец! Из-за внезапной вспышки У Хёёля голоса Уильяма почти не слышно. Осознав, что ситуация стала странной, члены Фамилии Цветов и Изобилия, Им Чхэрён, Намгун Сон и Но Дамхе с тревогой смотрели друг на друга. Что значит «когда-нибудь встретимся», почему он не называет местоположение, что за затруднительная ситуация — в их головах наверняка роятся всякие догадки, но признаваться сейчас было нельзя. — Слушайте меня! — Ах ты ублюдок... Ты сейчас смеешь повышать... — Подумайте о том, что действительно важно, зачем экспедиция пришла в Замок Владыки Демонов Закатного Света. Думайте только об этом. Моя безопасность не важна. Я ясно сказал, что нахожусь в безопасном месте. Пожалуйста, подумайте о приоритетах! — И ты называешь это словами... Проклятье! Объясни сейчас же, пока я всё здесь не разнес. «И что ты собрался разносить?» — Ли Киён-ним... Ли Киён-ним! — В любом случае, я умру. — Опять ты несешь эту чушь! — Мне отведено не так много времени. Нет... может быть, уже... — Ли Киён... — Сейчас не время сосредотачиваться на мне. Если мы не преодолеем это, Рохену конец. Что правильно, а что нет, что действительно важно в этой ситуации, каковы приоритеты! Мне что, объяснять вам всё по пунктам? — Мне это не нужно... — Хаян-сси и Сора-сси... и остальные члены экспедиции держатся, но даже они могут пасть в любой момент. Нет, возможно, уже пали. Ни в чем не повинные люди получают раны... и погибают. Нужно добавить в голос слез. — Есть только вы двое. — ... — Остановить Владыку Закатного Света... можете только вы двое. Для Цветочка Киёна это был непростой выбор. Пожертвовать кем-то другим — к этому невинный 23-летний Цветочек Киён никак не привык. Как юный святой, обладающий нежной душой и плачущий даже над маленькой раной простого солдата, может делать вид, что ему безразличны раны множества людей? Решение использовать Магический переключатель позиций на У Хёёле и Уильяме было принято ради их спасения в первую очередь, но, говоря иначе, это было равносильно решению бросить все остальные силы. Не мог же Цветочек Киён не знать этого факта. Того, что оставшиеся там раненые и товарищи, с которыми он сражался бок о бок, рано или поздно падут. Он не мог не знать, что без У Хёёля и Уильяма продолжать битву невозможно. Он просто думал, что ничего не поделаешь. Считал, что это единственный вариант. Сдерживая кровавые слезы и проглатывая разрывающую сердце боль, он просто потянулся к самому идеальному варианту. — С какими чувствами я... Полный боли крик Цветочка Киёна, заставляющий этих ублюдков замолчать. — С какими чувствами я их... «Бросил...» Нескольких слезинок было достаточно, чтобы заткнуть попугаев, спрашивающих о местоположении. — Вероятно, они тоже... понимают чувства Ли Киён-нима. — Нет. Они возненавидели меня. — ... — Почему я не пришел их спасти, почему бросил их здесь... Наверняка... они точно меня ненавидят. — Это не так. Когда голос У Хёёля, кричавшего как сумасшедший, поутих, Уильям начал спокойно говорить. У Хёёль, этот ублюдок, не обладает даром утешения и имеет склонность замолкать при таких сложных темах, так что ситуация была ожидаемой. Как и предполагалось, бросается в глаза вид парня, который лишь пинает ни в чем не повинную землю, выражая гнев, и ничего не может сделать. Уильям продолжал сыпать словами утешения, но, честно говоря, я их почти не слушал. Важнее было восстановление выносливости этих ублюдков. Рейд троицы Пак Гири закончился раньше, чем ожидалось, но их силы восстановились не полностью. Поскольку победа не гарантирована даже при полной подготовке, нужно учитывать любые переменные. Раны почти зажили, но накопленная в теле усталость не проходит. Дать телу отдых хотя бы на короткое время было важнее всего остального. «Спеки точно подняли». Предметы менять особо не нужно. Фарм прошел почти идеально. Так прошло немного времени. — Я... всё еще... не могу принять это. Пока ты не объяснишь... — Объяснить непросто. Я знаю, что понять это тяжело. Но... — Что бы ты ни говорил... — Но слова о том, что мы сможем встретиться снова — это искренне. Это не было искренне. — И это мое желание. И желанием это не было. — Прошу, всего один раз... не могли бы вы поверить мне? — ... — ... — ... — Что... мне нужно делать? — Внутренняя организация. Проверьте, какие статы выросли, какие характеристики можно улучшить за счет монет, полученных в только что завершенной битве. Восстановление выносливости — это бонус. — ... — Вероятно, он скоро нагрянет. Несомненно. Грохот, доносившийся сверху, тоже утих. Это значит, что битва Чон Хаян и Ким Хёнсона перешла в фазу затишья или в какой-то степени завершилась. Если верно последнее, то следующим шагом Ким Хёнсона с высокой вероятностью будут поиски здесь. Если он посчитает, что найти меня трудно... «Сразу пойдет наверх, ну и ладно». Несомненно, он выйдет на Уильяма и У Хёёля. Я не знал точно о состоянии Ким Хёнсона, но, похоже, он еще не принял окончательного решения. Был ли это душевный шок или что-то еще, неизвестно, но ситуация явно была в нашу пользу. Конечно, я не думаю, что ему потребуется вечность, чтобы привести ментальность в порядок. У Ким Хёнсона была четкая цель. «10 минут?» Или 5 минут. Чем больше времени удастся выиграть, тем лучше. И... — Движется. — А? Закатный свет снова начал опускаться. — Перемещайтесь в указанное мной место. Владыка Закатного Света пришел в движение. — Проклятье... — Да. Ли Киён-ним. Уильям кивнул, а У Хёёль выругался, показывая свое недовольство. Они одновременно сорвались с места и безумно помчались по разрушенному коридору. Как я и ожидал, расстояние между У Хёёлем и Уильямом было не таким уж большим. «Я же говорил делать всё вовремя». У Хёёль занимается экипировкой прямо на бегу. То ли у него остались предметы для покупки за монеты, то ли он ищет зелья усиления — выглядит он еще более суматошным, чем Уильям. В глазах обоих мелькает чувство тревоги. Представляют ли они образ Владыки Закатного Света, который видели впервые? Вспоминают ли то чувство отчаяния, ужаса, страха и благоговения, что испытали тогда? — Вы двое сильны. — Да... — Тц... — Я уверен, что вы двое сможете победить. — Да. — Не неси очевидную чушь. — Верьте в себя. — ... — ... Сразу после этого. Ква-а-а-а-а-а-н! С этим звуком Владыка Закатного Света взмыл вверх. Тот же вид, что и раньше, лицо, по которому видно, что с ментальностью всё так же плохо. Когда У Хёёль и Уильям снова посмотрели на него, они увидели, как дрожат зрачки Владыки Закатного Света. Смотрит ли он на возросший за это короткое время уровень? Или рассматривает букашек, единственных, кто может противостоять ему? Оба варианта неверны. Взгляд ублюдка задержался на глазах У Хёёля и Уильяма. В отличие от его собственных потухших глаз, их глаза источали свет, пусть и слабый. — ... — Что... вы такое. — Готовьтесь к бою. — ... — ... — ... — Да кто вы, черт возьми, такие... Вы... вы! Ублюдки!!!! Ква-д-д-д-д-а-а-а-а-а! Как только закатный свет заполнил поле зрения, я тоже поднялся. Ведь был нужен еще один ингредиент, чтобы придать спектаклю больше объема. «Нужно сделать труп». Разумеется, тело Цветочка Киёна. ---------- Глава 1215 Замок Владыки Демонов Заката, последняя история (8) — Да кто вы, черт возьми, такие?.. Вы... вы! Ублюдки!!!! То, что вырвалось наружу, было колоссальной злобой, гневом и враждебностью, не поддающимися пониманию. Ква-ду-ду-ду-ду-а-а-а-а! Когда звук достиг ушей, показалось, что свет заката поглотил весь мир. Атаки, не различающие своих и чужих, магия, которая при одном лишь касании могла расщепить всё тело и привести к мгновенной смерти, бушевала повсюду, попадая в поле зрения. Это было поистине подавляющее насилие. Такого я не испытывал даже в 1-м раунде. Я не впервые сталкивался с Великим Владыкой Демонов, но инстинктивно понял, что этот тип отличается от других. Инстинкт предупреждал: это опасно. Это нечто качественно иное по сравнению с теми, кого я видел до сих пор. Если бы не голос, постоянно звучащий в голове, я бы, вероятно, уже давно пропустил атаку этого ублюдка. Осознание приходит раньше понимания. «Хм». Словно извлекая воспоминания, доступные в любой момент, я узнаю, откуда придет атака и как от нее уклониться. Это было удивительно. Странная «связь» тоже удивляла, но не могли не возникнуть вопросы насчет того парня, который идеально читал ситуацию на этом поле боя. «Настоящий монстр, возможно, именно он». Владыка Заката перед моими глазами — это трансцендентное существо, вышедшее за пределы смертных. У меня не было желания отрицать этот факт. По моим меркам он был монстром из непостижимой сферы, но Ли Киён... Этот парень... Он находился за гранью понимания и непонимания. «Невероятно». У меня мурашки бежали по спине, что тут еще скажешь? Не знаю почему, но сейчас Владыка Заката полностью вышел из-под контроля, потерял рассудок и атаковал беспорядочно. И этот парень реагирует на всё это безумие, которое не может понять даже сам Владыка Заката. Он вычисляет местоположение и скорость хаотично разлетающейся магии, следующие действия противника, словно читает будущее. Он находит пространство для маневра в волнах энергии меча, где, казалось бы, нет ни единой бреши. Он просчитывает то, что не смог бы проанализировать даже суперкомпьютер. Когда кто-то из фамилии Цветов и Изобилия развернул щит, полученный после победы над Темным Стражем Щита, я увидел, что все участники расположились позади него. Бум! Заблокировать одну атаку было пределом; прочности щита хватило только на это, и всё тело владельца было раздавлено, но члены экспедиции получили силу, чтобы сделать еще один ход. [Как вы знаете, Владыка Заката сейчас в состоянии безумия.] “……” “Тц. Будто мы не знаем!” [Я выбрал это место в качестве сцены, потому что здесь много укрытий. Можно спрятаться, и я подумал, что было бы хорошо иметь еще один щит, способный ослабить мощь атаки вдвое, прежде чем она достигнет вас.] «Он знал даже то, что Владыка Заката впадет в безумие?» [Но время, которое мы можем здесь оставаться — от силы 3 минуты.] “Кажется, я понимаю, о чем вы”. [Да. Придется использовать преимущества местности. Возможно, пример не совсем удачный, но...] “Да”. [Ваш Танк — это сам Замок Владыки Демонов Заката. Времени на отдых нет. Выдвигаемся немедленно.] “Мелодия проворства!” “Поступь ветра!” Под его контролем находился не только я. Напрямую он был связан только со мной и Уильямом. Остальные члены группы также полностью находятся в зоне его влияния. Они произносят разные заклинания и выставляют щиты в непостижимые моменты. И всё это оборачивается пользой для союзников. Колонна, которую только что повалили, через несколько секунд блокирует надвигающуюся атаку, а обломки рухнувшего потолка с разницей в долю секунды преграждают путь врагу. “Контратака... мы не будем контратаковать?” Я тоже хочу себя проявить. Естественно, я не мог не думать об этом. Уильям тоже молча повиновался голосу, но в его глазах разгорался жар. Хочу сражаться. Казалось, его глаза говорили именно это. Это было очень странно. Ведь в 1-м раунде он определенно был не таким. Грубо говоря, он был словно машина. Не в том смысле, что холодный или сдержанный, а словно запрограммированный. Сборище идиотов, рожденных исполнять волю Богини; ублюдок, не понимающий ничего, кроме доктрин и законов ордена. Именно такова была оценка Уильяма. Я даже думал, что он не способен развиваться и навсегда останется на прежнем уровне. Казалось, он ненавидит перемены. В нем чувствовалась одержимость идеей быть идеальным «верующим». Не терпеть несправедливость, сражаться за свет и справедливость, поднимать меч ради великого дела. Кроме этого, в нем ничего не было. Фактически, в 1-м раунде он так и умер. С именем Богини на устах, вступив в бой, которого следовало избежать, он поднял меч и нелепо погиб. Конечно, я считал его идиотом. Иначе его и не описать. В далеком прошлом... Забыв даже о том, что однажды был спасен его жалкой верой, я бормотал издалека: «Этот идиот...» Нынешний он определенно отличается от прежнего. Настолько, что не верится, что это один и тот же человек. “Хочет сражаться?” Не ради справедливости или жалких доктрин. В его глазах читался явный боевой дух неизвестного происхождения. Любой, кто знал Уильяма из 1-го раунда, отреагировал бы так же. Тот самый Уильям и боевой дух... Тот идиот, не знавший ничего, кроме Богини Цветов и Изобилия, скалит зубы на кого-то... [Конечно, будем. После того как перейдем в следующее место...] “Да”. Всё это из-за него. «Ли Киён... кто же ты, черт возьми...» Прибыв на следующее место, я действовал синхронно с Уильямом. [Скоро будет здесь. Приготовиться.] Владыка Заката тоже направился к следующему месту. Именно в этот момент я оттолкнулся от земли вместе с идиотом Цветов и Изобилия. «Шея». Целью, естественно, была жизненно важная точка. «Прочитал?» Владыка отступил на шаг, слишком легко уклонился от атаки и нанес удар мечом. Закатная магия, мгновенно собравшаяся у клинка, пугала, но я не запаниковал. Я знал, что идиот изменит её направление. Я бросился вперед, отбивая правую руку Владыки Заката, и зловещая магия рассекла воздух с оглушительным грохотом: «Ква-а-а-а-а-а-ан!!» Если бы удар пришелся точно в цель, я бы, наверное, погиб, но этот факт заставлял концентрироваться на битве еще сильнее. И в страшном сне не мог представить, что буду прикрывать Уильяма, но... Не хочется признавать, но он был отличным партнёром. Когда он взмахивает мечом, я готовлюсь к атаке. Когда он уходит в глухую защиту, наступает мой черед. Снова и снова на поле боя расцветают цветы. Цветы, вытканные в пустоте, в какой-то момент превращаются в точки и вонзаются в лицо цели. Владыка Заката слишком легко блокирует эти атаки, но, похоже, он не мог следить за низом; я взмахнул мечом, словно ползя по земле. «Есть». Я увидел, как он заблокировал удар крыльями о пол. «Черт». Он знал? “Кто вы, черт возьми, такие...” “Одно и то же...” “Сосредоточьтесь на битве. У Хёёль.” “Сам сосредоточься. Я...” “Эти глаза... что это такое, черт возьми, вы, ублюдки!!!” “Хм”. Не кажется ли, что атаки летят слишком уж близко к лицу? Он даже не машет мечом. Блокируя удары, он тянет руки. Да. Словно собирается выколоть глаза. “Фух... Фух...” “Ха... Ха...” Бум! Ква-а-а-а-а-ан! Ква-ду-ду-дук! Ква-джик! Уильям смеялся. В ситуации, когда мог умереть. «Признаю». Потому что я тоже смеялся. «Да, признаю». Это весело. Других слов не подобрать. Я считал, что по натуре люблю битвы, но эта схватка — нечто иное. [Осторожнее.] “Знаю”. Ликование. Чувство, возникшее в битве, где можно лишиться жизни. Несмотря на то, что две жертвы бросаются на хищника, эта битва доставляет удовольствие. Дыхание перехватывает, холодный пот от напряжения стекает по щекам, но я не могу сдержать смех. “Ха... Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!” [Сосредоточьтесь.] “А-а-а-а-а-а-а-а! Ублюдок!” «Когда я изменился?» Когда именно я стал таким? Не могу точно сказать, что именно изменилось, но У Хёёль определенно стал другим. Я стал придавать значение вещам, которые считал утомительными и бессмысленными. Я даже представить такого не мог. Не думал, что смогу завести товарищей, друзей. И уж тем более не думал, что буду о ком-то беспокоиться. “Ли Киён”. Этот парень изменил меня. Это факт, который невозможно отрицать. “Кхъ”. “Сосредоточься, Уильям”. “На себя посмотри”. Зрение становится еще яснее. Из-за предельной концентрации движения Владыки, которые я раньше отслеживал, полагаясь на Ли Киёна, начали попадать в поле моего зрения. С запозданием осознаю, что тело и разум вошли в некое состояние пробуждения. Чувства обостряются. Сверхчувства, которые были у меня в 1-м раунде, начали просыпаться всё больше. Тело становится горячим. Чем сильнее жар, тем ярче ощущение, будто кровь кипит во всем теле. “Этими глазами я вижу”. «Ведь Хёёль-сси — гений». Да. Потому что я гений. Уильям, стиснув зубы, снова сделал выпад мечом. Он тоже рос, пусть и понемногу. Казалось, он осознавал, что нужно двигаться вперед отчаянно, отчаяннее, чем когда-либо. Боевой дух. И... Отчаяние. В чем именно заключалось это отчаяние, объяснять не нужно. «Смогу ли я вернуться?» Смогу ли я вернуться в то время, когда его не было? В то время, когда всё было словно невидимым... нет, когда я ничего не мог видеть? Конечно, беспокоиться не о чем. Ведь он всегда сдерживал обещания. Ква-а-а-а-а-ан! С этим звуком тело отбросило в противоположную сторону. От мгновенно пропущенной атаки я поперхнулся, и кровь хлынула горлом. Святая сила тут же снизошла, восстанавливая тело, но усталость осталась. Я смогу выдержать еще лишь несколько раз. Было видно, что Уильям тоже на пределе. Ква-ан! Ква-ду-ду-ду-ду! [Что вы делаете! Двигайтесь!] “Черт”. В тот момент мое тело снова куда-то швырнуло. Когда я, сжимая меч, пытался подняться... “Э...” [.......] Знакомая кукла... одна попалась мне на глаза. “.......” [.......] Внутренне веря, что это не так... я напрасно бормотал. «Он... всегда сдерживал обещания». Я увидел нечто... с руками, сложенными вместе, чье тело было изуродовано. «Ты... всегда сдерживал свои обещания». “Ты...” Это была слишком... знакомая внешность. ---------- Глава 1216 Замок Демонического Лорда цвета заката, последняя история (9) Зрение на мгновение затуманилось. Я не мог понять, что именно вижу и почему это здесь находится. Сказать, что я не верил своим глазам, было бы самым верным описанием. Это не было попыткой уйти от реальности. Просто сцена была настолько нереалистичной, что разум отказывался нормально воспринимать ситуацию. Я снова поднял голову, тщетно надеясь, что мне показалось, но открывшаяся картина, разумеется, не изменилась. В поле зрения по-прежнему была сцена, вызывающая лишь горькую усмешку. Единственное, что осталось от этого существа, — это человеческая форма. Всё тело выглядело так, словно его искромсали ножом, и, казалось, оно обгорело настолько, что очертания расплывались. Кожа стала пепельно-серой, и на ней не осталось ни одного живого места. Нет, это тело достигло своего предела ещё до того, как всё случилось. Кожа да кости, тело, словно поражённое страшной чумой; от тела, которое всегда принимало святой свет, исходил невыносимый смрад нечистот. Он был грязен до невероятности. Загрязнён настолько, что к нему страшно было даже прикоснуться. — Ты... — ....... Несмотря на это, он всё ещё держал руки сложенными в молитве. — Это... Несмотря на это, его глаза слегка блестели. Посреди руин он тихо сидел, сложив руки. Картина того, как именно наступила смерть, рисовалась сама собой. Он испустил дух не здесь. С израненным телом, с телом, которое могло умереть в любой момент, он, должно быть, шёл к этому месту. Волоча плохо слушающиеся руки и ноги, он, вероятно, полз сюда. Не моля о спасении, не прося о помощи, он спокойно принял свою смерть. Среди руин видны следы того, что он волочил своё тело. Местами виднеются оторванные куски плоти и следы чёрной крови. Не красной, а чёрной. Это было доказательством того, что внутренности сгнили ещё до получения ран. Я знал, что он умирает, но ситуация оказалась куда серьезнее, чем я предполагал. «Как?..» Как он мог двигаться? «Какого чёрта?..» Что заставило его зайти так далеко? Неудивительно, что возникали вопросы, на которые не было ответов. Он никогда не был сильным. Если не брать в расчет то, что Ли Киён — монстр, его физическое тело явно уступало обычному человеку. Это был факт, понятный даже без просмотра окна статуса. Он не мог нормально завершить марш-бросок, а когда нужно было поднять что-то тяжёлое или двигаться, он часто падал без сил. Хоть он и делал вид, что помощь ему не нужна, в конечном счёте он был тем, кому всегда помогали члены группы. Как он смог добраться сюда с таким телом? Ни разу не вскрикнув, не попросив ни о какой помощи, как он смог прийти сюда? Ответ был очевиден. В поле зрения попал слабый блеск его глаз. Наверное, ради этого. Чтобы передать свой голос в последний раз. «Придурок». Казалось, голова становится всё холоднее. — Конченый ублюдок. Он просто превратился в кусок мяса. Я думал, что это именно так. Ведь за свою жизнь я видел немало смертей, больших и маленьких. Ничем не отличается от прежнего. Он просто умер так же бессмысленно. Я думал, что нет смысла испытывать какую-либо жалость, но... его глаза продолжали сиять. Хотя он выглядел как марионетка с оборванными нитями, его глаза всё ещё слабо поблёскивали. — Проклятье... Несмотря на то, что в этом уже не было никакого смысла, я чувствовал, как эмоции продолжают бурлить. Никак не удавалось успокоиться. Из-за бешено колотящегося сердца я перестал слышать, что происходит вокруг. — Ах ты ж сукин сын! Хотя не было никакой нужды выходить из себя, в конце концов мне пришлось закричать во весь голос. * * * «Ты погляди на него». — Что это, чёрт возьми... такое? — ....... — Тебе лучше объяснить прямо сейчас. «Кажется, он сильно перевозбудился». — Что... Как это — вернуться? Что это сейчас... — Хёёль-сси. Для начала. — Для начала? Ты думаешь, сейчас время для таких слов? Вернёшься? Обещаешь? Чушь собачья! Не неси херню. Ли Киён. До какой степени ты собираешься делать из меня идиота? — Сейчас не время для этого. Сэр Уильям... сейчас с Лордом Заката... — Мне плевать на эту собачью грызню! За кого ты меня принимаешь... Какого чёрта... Почему! Почему ты не попросил о помощи? Почему заранее не сказал, что надежды уже нет? Товарищи? Друзья? Ты вообще считал меня товарищем с самого начала? Что значили все твои слова? Что значили слова, сказанные в тот день! «Блин, а что я такого сказал-то?» — Смешно! Всё это было несмешной чушью. Чёрт! Если ты не считаешь меня дебилом... — Вы слишком... взволнованы. Дайте мне возможность объяснить. — Объяснить? Какие ещё нужны объяснения? Какого чёрта, какие ещё объяснения нужны! Сукин сын! Ты нёс эту чушь про то, что поможешь мне, только чтобы показать мне этот вид? Мы создали группу и путешествовали вместе только ради того, чтобы ты показал мне это? — Это на вас не похоже, Хёёль-сси. Фраза, брошенная в ожидании возможности выдать что-то эпичное. Естественно, этот бесстыдник тут же выдаёт свою коронную реплику. — Что, чёрт возьми, значит «не похоже на меня»? Что ты вообще обо мне знаешь, чтобы нести такую чушь! Я ожидал бурной реакции, но то, что он взбесится сильнее, чем я думал, немного сбило меня с толку. Его лицо уже покраснело. Неудивительно, что я не мог привыкнуть к виду парня, который, не переводя дыхания, изрыгает громкие вопли. «Мы были так близки?» Он был настолько перевозбуждён, что я даже начал беспокоиться, так что какие ещё нужны слова. Я не просто так ляпнул чушь про то, что это на него не похоже. Парень, брызжущий слюной и орущий передо мной, действительно был не похож на обычного У Хёёля. У него не было ни спокойствия, чтобы держать марку, ни досуга, чтобы блефовать. Хотя визуальная составляющая была несколько шокирующей, его реакция на 180 градусов отличалась от того спокойного восприятия, которого я опасался. Он даже выглядит встревоженным. — Сукин сын! Он был занят тем, что изрыгал проклятия, и, кажется, у него начали дрожать руки и ноги. Я не мог точно знать, в каком он состоянии, но смею судить, что он, кажется, ломается. Может быть, он с самого начала был таким? Возможно, он не заводил товарищей, потому что боялся кого-то потерять. Он был настолько далёк от обычного У Хёёля, что приходили такие мысли. «Но это вполне понятно». Между 23-летним Цветочком-Киёном и У Хёёлем определённо что-то было. Это не была связь, накопленная за долгое время, как с Хёнсоном, но это было сродни приручению волка, который мог жить только в дикой природе. Однажды внезапно появившийся этот парень, Цветочек-Киён. Поначалу он наверняка считал его подозрительным и неприятным типом, но Цветочек-Киён определённо оказал влияние на саму основу человека по имени У Хёёль. Иногда как враг, иногда как соперник, иногда как друг, иногда как товарищ. То, что безразличие сменяется интересом, — вполне естественный процесс. Время было относительно коротким, но именно поэтому оно имело значение. Ведь всё это время рядом с ним никого не было. Наверное, в его голове невольно прокручиваются воспоминания о том, как мы были вместе. Начиная с: «Я ненавижу... таких людей, как вы». И до первой встречи, в которую вмешалась судьба: «Я пришёл сюда, чтобы помочь вам». «Хык... Хы-ык... Это всё из-за меня... Всё... Хык... Хы-ык...» Смерть старика Рэймонда Болта. «Я когда-нибудь умру». Шокирующее признание. «Это моя роль». Вплоть до финала. Судя по случаю с Ким Хёнсоном, когда эмоции зашкаливают до такой степени, естественно всплывают старые воспоминания. В его случае они, должно быть, пронеслись ещё быстрее. Поскольку времени прошло немного, высока вероятность, что всё промелькнуло мгновенно, как во сне. Конечно, смена эмоций происходит ещё быстрее. Ничто из этого не было привычной ситуацией для У Хёёля. Я думал, что вскоре всё это сольётся воедино и превратится в гнев и тоску. У Хёёль, который долго кипятился, срывал злость на земле и стенах. Тем временем Уильям там кровью харкал, но ему, похоже, было всё равно. Поскольку нужно было как можно скорее вернуть его на поле боя, мне пришлось заговорить снова. — Я... Я с самого начала был обречён на это. Сдобрим это стандартным клише. — Это причина, по которой я пришёл сюда, и причина, по которой я сблизился с вами, Хёёль-сси. Это был контракт. — Не смеши... — Вы ведь знали. Что мне осталось недолго. Вы уже знали, что меня ждёт плохой конец. — Да. Я знал. Он не мог не знать. Я сам ему сказал. Он даже уважал мой выбор. Наверное, он не знал, что всё будет именно так. — Вы ведь сказали, что будете уважать мой выбор. — Я никогда такого не говорил. — Но вы это выразили. — ....... — В мире... определённо есть вещи, с которыми ничего не поделаешь. А после этого — время убеждения. — Есть вещи, которые нужно принять. — ....... — Я счастлив. Дурак, который знает только жертвенность. Имя ему — 23-летний Цветочек-Киён. — Даже после смерти. Я так счастлив, что могу помочь даже так. Я так счастлив, что могу сражаться вместе с Хёёль-сси до самого конца. Я так счастлив, что есть что-то, что я могу сделать для этого Рохена, что могу быть с вами ради света и справедливости континента. — Сме... смешная чушь... — Это мой рок. И судьба. Я здесь ради этого момента. Это была осмысленная жизнь. Нет, даже если это была бессмысленная жизнь, этот момент — особенный. Я всё равно был неизлечимо болен. Вы ведь всё знаете. Вы понимали. Одной жизнью я смог спасти множество людей. В моей жизни нет ничего более радостного. — Тогда... — ....... — Тогда почему ты плачешь? Хоть постановка и моих рук дело, но это действительно потрясающе. Из фальшивых золотых глаз неопознанного трупа градом катились слёзы. — Я спросил, почему ты... плачешь, раз так. — Этого не может... быть. — Что? — Мне не грустно. У меня не осталось сожалений. Жизнь для меня была болью. Это было тяжёлое, страшное и пугающее место. Не только здесь. И на Земле, и в других местах моя жизнь всегда была адом. Я был бесполезным человеком до сих пор. Теперь... теперь всё иначе. Только теперь... я могу стать полноценным. — Разве ты на самом деле не хотел жить? — Нет. Это мой конец. Ставить такую точку в жизни Ли Киёна совсем не стыдно. — Чушь собачья! — Я могу встретиться... с дедушкой... Рэймондом Болтом. — Нет никакого загробного мира. Идиот. — Я закончил своё дело. Я... — Скажи, что хотел жить. Признай это уже. — Мой путь... заканчивается здесь. Хотелось крикнуть: «Я хочу жить!», но сейчас не тот момент. — Я же говорил вам. — Что? — Что в мире... определённо есть вещи, с которыми ничего не поделаешь. — ....... — Такова воля Света. Я решил... принять эту судьбу. Ведь У Хёёль был извращённым персонажем с бунтарским характером. Он был из тех, кто всегда всё делает наперекор. Он ни за что не поймёт ни волю Света, ни волю справедливости. — Не... смеши меня... Именно в этот момент чёрная кровь, вытекшая из тела Цветочка-Киёна, медленно поползла к нему. «Эволюционирует во тьму». — Не... смеши... меня, сказал... «Пошло. Пошло!» — Не смеши меня!!!!! Его окутывала тьма. ---------- Глава 1217 Замок Короля Демонов Закатного Света: Последняя история (10) Всё шло в точности так, как и задумывалось. Без непредвиденных обстоятельств, конечно, не обошлось, но, так или иначе, мне удалось направить этого упрямца в нужное русло. К тому же это стало отличным поводом раскрыть сюжетную зацепку о том, что таится внутри Ли Киёна. По легенде, Ли Киён должен был передать эту силу У Хёёлю полностью очищенной, но у него попросту не осталось на это времени. События сами собой выстраивались в идеальную картину. — Не… нельзя! Хёёль! Мой отчаянный крик стал вполне естественным шагом в этой постановке. — Эта сила… Хоть визуально она и выглядит впечатляюще, фактически в ней нет ничего особенного. Это было похоже на стимулятор пробуждения, купленный за монеты. Если приводить пример, то больше всего подойдет сравнение с зельем перманентного усиления того же уровня, что и сыворотка, которую я когда-то приберег, пытаясь сделать из Пак Докку «Капитана Пак Докку». Я подверг сердце высшего демона алхимической обработке с помощью различных катализаторов, купленных за монеты, и добавил эффект, заставляющий черную кровь бушевать саму по себе. На самом деле, для низкоуровневых игроков этот предмет стал бы настоящим сокровищем, но для тех, кто достиг уровня У Хёёля или Уильяма, он таковым не являлся. И все же я специально достал эту штуку лишь для того, чтобы указать У Хёёлю путь. «У этого парня есть потенциал». Далеко не каждый способен преодолеть предел только потому, что безумно желает пробудиться. Даже достигнув определенного уровня, нельзя просто взять и безусловно врубить режим «я в ярости». Для кого-то другого этот поступок мог бы оказаться совершенно бессмысленным, но только не для него. «Ты сможешь преодолеть этот предел». — Нельзя! Нельзя!! «Пожалуйста… пожалуйста, пусть все пройдет гладко. Многого не прошу. Пусть выйдет хоть чуточку лучше, чем у Дум Хёнсона». — Нельзя! Если вы примете эту силу… «К тому же у вас отличная синергия». Эффект от Дум-Дум Хёнсона, конечно, был весьма впечатляющим… но, строго говоря, этот костюмчик был Ким Хёнсону не по размеру. Высокая скорость являлась одним из главных преимуществ Ким Хёнсона, но его таланты этим не ограничивались. «Он же в таком состоянии не может использовать фехтование». Ведь Ким Хёнсон был неоспоримым гением меча. Он обладал настолько глубоким пониманием своего клинка, что физические характеристики на этом фоне не имели особого значения. Одно то, что его прозвище звучало как Бог мечей Закатного Света, а не Бегущий Бог Закатного Света, уже о многом говорило. В то время как У Хёёль… «Для него вообще существует понятие фехтования?» Физические характеристики. Рефлексы и шестое чувство, выходящие далеко за пределы человеческих возможностей, а также врожденное боевое чутье. Гениальность в нем присутствовала, но ее направленность была совершенно иной. Никто не смог бы отрицать тот факт, что для этого парня такой путь был самым правильным. — Пожалуйста! Не делай этого! «Делай!» — Хёёль! У Хёёль! «Давай, поднажми!» — Вы можете ее отбросить. Вы точно сможете… «Не отбрасывай. Прими. Это твоя судьба. Стань монстром!» Липкая черная кровь в мгновение ока покрыла тело парня. И, что неудивительно, У Хёёль не стал сопротивляться. Осознавая или нет, что его тело покрывается броней из крови, он лишь корчился в муках, схватившись за голову. У Хёёль был не настолько глуп, чтобы не понимать: эта черная кровь указывает ему путь. Уже обладая всеми необходимыми качествами, он последовал по предложенному пути и начал высвобождать свой взрывной потенциал. Это была идеальная, словно с картинки, классическая ветка развития темной эволюции. «Как там с визуалом?» В нем и изначально не на что было смотреть, но внешность всё равно важна. Если он не превратится в отвратительного монстра вроде Бахамута, можно будет смело поздравить себя с весьма успешной эволюцией. И… — Хё… Хёёль. — Гр-р-х… Гр-р-р-р… Послышалось звериное рычание. Передо мной предстал монстр с довольно жалкими рогами. Похоже, он не претерпел полную метаморфозу, как это было во времена арки Святой Кротихи. По крайней мере, он сохранил гуманоидную форму. Его тело, покрытое броней из темно-красной крови, сразу бросалось в глаза. «Хвостов… целых три?» Это была отличная новость. Они выглядели так, будто их можно использовать непосредственно в бою, прямо как у Ким Хёнсона. Жаль, конечно, что когти на руках и ногах оказались не слишком длинными, но это компенсировалось устрашающими клыками. Даже его лицо было полностью покрыто темно-красным панцирем. С влажным звуком он широко разинул пасть, внутри которой извивались два языка. «Вряд ли их можно использовать в бою, так на кой черт их два?» Совершенно непонятный дизайн. Рога были не такими длинными, как у Дум-Дум Хёнсона, но выглядели не менее прочными. Они были скорее толстыми, чем длинными. Казалось, они подходят для тарана куда больше, чем рога Ким Хёнсона. Глаза, кажется, стали немного больше. В поле зрения попали постоянно дергающиеся, суженные в вертикальные щелочки зрачки. К счастью, один глаз всё ещё светился. Если давать общую оценку… «С эстетической точки зрения могло быть и лучше, но…» Выглядит этот ублюдок действительно сильным. Внешне он казался монстром, рожденным стать машиной для убийств. Монстр, у которого, казалось, не осталось ничего, кроме инстинктов. Медленно оглядевшись по сторонам, парень вскоре… широко раскрыл пасть. — Ку-э-э-э-э-э-а-а-а-а-ак! И издал чудовищный рев. Крик, от которого казалось, что Замок Короля Демонов вот-вот рухнет. Это звучало не столько как заявление о своем присутствии, сколько как предупреждение всем, кто здесь находился. — Хёёль… Хёёль! С оглушительным грохотом его тело взмыло вверх, оттолкнувшись от земли. Конечным пунктом монстра, пробившего сразу несколько стен одним рывком, разумеется, было место, где находился Владыка Закатного Света. Превратившись в чудовище, жаждущее лишь мести, он тут же бросился на Ким Хёнсона и врезался в него всем телом. Бам! Владыка Закатного Света, пропустивший эту внезапную атаку, отлетел в стену, но получил незначительный урон. На самом деле куда сильнее был ошеломлен Уильям, который стоял с поднятым мечом, весь покрытый кровью. — Э-э… — Э-это… Хёёль. — Но почему… — Сначала спрячьтесь! — Что? — Когда восстановитесь от ран… — Не могли бы вы объяснить, почему… Хёёль стал таким? — Всё… всё это моя вина. — Не могли бы вы объяснить подробнее? — Я не могу этого объяснить. — Почему… же? Этот ублюдок оказался на удивление проницательным. Он просто не мог не догадаться, почему У Хёёль впал в безумие, и что для этого должны были быть веские причины. — Но почему?! Господин Ли Киён! — Сейчас… сейчас я не могу ничего объяснить. Но что более важно! Грохо-о-о-о-от! Именно в этот момент очень вовремя раздался оглушительный взрыв. Вместе с внезапным грохотом возникло ощущение, будто весь Замок Короля Демонов содрогнулся. «Надо бы спрятать тело». Вероятность была невелика, но если бы Уильям случайно наткнулся на него, ситуация могла бы стать весьма хлопотной. А если его найдет Ким Хёнсон, всё станет еще хуже. — Уходите вместе с членами фамилии и вашей группой! Быстрее! — Ч-что… это такое? Господин Уильям, это… — Кажется, это Хёёль. — Что? Это… братик Хёёль? — Точно я и сам не знаю. Главное — нам нужно уходить. Операция… — Почему вообще братик Хёёль… Господин Ли Киён вам ничего не объяснил? Мы не можем сейчас уйти. Если так пойдет и дальше, братик Хёёль… — Мы не отступаем. Просто нам нужно… немного перегруппироваться. Сейчас… здесь слишком опасно! Тр-р-р-р-р-рах! Гро-о-о-о-о-хот! Разумеется, битва становилась все более ожесточенной. Я этого ожидал, но… «А он весьма неплох!» Именно так всё и было. Три безостановочно извивающихся хвоста справлялись на отлично. Для парня, который и без того привык кататься по земле и вести грязные собачьи бои, эта эволюция оказалась идеальной. Слегка преувеличивая, можно сказать, что это было даже лучше, чем иметь пять рук. Он безостановочно обрушивал на Ким Хёнсона удары двумя руками, а в открывающиеся бреши непрерывно бил тремя хвостами. Клыки с чудовищной силой укуса тоже наверняка доставляли массу неудобств, но, несмотря на безумие, парень отнюдь не бросался в атаку вслепую. Он прекрасно понимал: если попадёт под удар меча, его тело будет разрушено до смешного легко. Он инстинктивно знал, что даже его покрытое панцирем тело не способно остановить меч Владыки Закатного Света. Вместо мощных атак он использовал сдерживающие удары, вместо прямого столкновения — уклонение, безошибочно определяя, что можно заблокировать, а что нет, и тем самым затягивая бой. Если Дум-Дум Хёнсон был неуправляемым диким зверем, то Дум Хёёль оказался расчетливым и коварным охотником. Он понимал, что со временем Владыка Закатного Света слабеет, и что по какой-то причине тот сейчас лишился рассудка. — Кэ-э-а-э-э-э-эк! — … Вжиу! Именно в этот момент с характерным звуком из покрытой панцирем руки монстра что-то вырвалось. «Неужели он может этим управлять?» Острые шипы на его руке выстрелили в сторону Ким Хёнсона. Покрытая панцирем кожа вздулась, приняв форму огромного топора, которым монстр тут же взмахнул. При этом из его хвостов и рук во все стороны градом летели острые шипы, словно иглы дикобраза. Столкнувшись с атакой, которую, казалось, невозможно было отразить одним лишь мечом, Ким Хёнсон отступил на несколько шагов назад. Вероятно, он осознал, что даже крылья не обеспечат ему полноценной защиты. Решив, что лучше подняться выше, он взмахнул крыльями и мгновенно взмыл в воздух, но в тот же миг за спиной Дум Хёёля тоже прорезались темно-красные крылья. Парень моментально рванул следом, и вскоре они сплелись в жестокой схватке. Звуки ударов, хруста и грохота наглядно свидетельствовали о том, насколько грандиозная битва разворачивалась там, наверху. Владыка Закатного Света взмахивал мечом, а монстр, уклоняясь от лезвия, хлестал хвостами. Ким Хёнсон перехватил один из хвостов свободной рукой и отшвырнул парня в сторону. Врезавшись в стену, монстр тут же отскочил в противоположном направлении и резко затормозил. Секретом этого невероятного торможения, нарушающего все законы физики, оказался один из хвостов, намертво вонзившийся в пол. Меч, которым взмахнул Ким Хёнсон для контратаки, прошел в миллиметре от парня. Припав к самой земле, монстр продолжал хлестать хвостами и метил руками по ногам противника. Он стелился по земле, карабкался по стенам с помощью хвостов и яростно скалил зубы. Этот стиль боя уже трудно было назвать человеческим, но казалось, будто монстр надел идеально подходящий ему костюм. «Неужели он побеждает?» Какого черта он так хорошо дерется? Конечно, я учитывал, что Ким Хёнсон находится в весьма невыгодном положении, но мне всё равно хотелось поаплодировать парню, демонстрирующему мастерство, превосходящее все мои ожидания. «А ведь он и правда может выиграть!» Выход наружу, сопровождавшийся добровольным пенальти, стал ошибкой Ким Хёнсона. К тому же ему пришлось выдержать полномасштабную битву с членами гильдии Паран, а затем потратить львиную долю сил на противостояние с Чон Хаян и Хан Сорой. Как всегда, его ментальное состояние тоже оставляло желать лучшего. Он наверняка понимал, что должен сохранять хладнокровие, но в сложившейся ситуации это было попросту невозможно. Нельзя сказать, что он отчаянно уходил в глухую оборону, но было видно, что с его лица исчезает всякая расслабленность. Из-за ограниченности ресурсов он не мог позволить себе мощные атаки. Наверняка ему хотелось обрушить на врага свой финальный прием, но он осознавал, что в таком случае велик риск немедленного обратного призыва. Хуже всего было то, что Дум Хёёль прекрасно считывал состояние противника. «Он и в самом деле может это сделать». Я крепко сжал кулаки, поставив всё на то, что мы сможем довести дело вплоть до обратного призыва. И в этот самый момент… — Я так в тебя верил! Черт возьми! Шмяк. С этим звуком я увидел, как отрубленный мечом хвост парня шлепнулся на пол. — Ки-э-э-э-э-э-э-э-э-э-эк! Раздался пронзительный крик боли, в котором не было ни угрозы, ни ярости. Блять. «Слишком недооценил». В этот момент мою голову заполнила лишь одна мысль: «Я слишком недооценил Ким Хёнсона». На мгновение дистанция между ними увеличилась, но Ким Хёнсон ни за что бы его не упустил. Бам! Кулак Ким Хёнсона с грохотом врезался в живот Дум Хёёля. Тело парня согнулось пополам, а изо рта брызнула темно-красная кровь. «Блять. Блять. Блять». И всё же, несмотря на боль, монстр оскалился, пытаясь укусить, но от очередного удара кулаком его клыки разлетелись вдребезги. «Этот ублюдок… он… реально собирается забить его до смерти». Было видно, как Дум Хёёль регенерирует в реальном времени. Однако Ким Хёнсон избивал его гораздо быстрее, чем тот успевал восстанавливаться. Восстановившийся хвост снова попытался атаковать Ким Хёнсона, но вновь был отрублен, а отросшие клыки с хрустом переломались. Ким Хёнсон протянул руку, метя в глаза противнику, но Дум Хёёль, словно не собираясь позволять ему этого, наглухо закрыл голову тремя хвостами и руками. «А ведь у него… всё ещё остался рассудок». — Придите в себя! Хёёль…! Хёёль! В такой ситуации мне оставалось лишь отчаянно кричать. Если он сможет вернуть контроль над собой, всё еще может сложиться совершенно иначе. — Господин Уильям! Хёёль! — … — Хёёль! Вы слышите мой голос? Не поддавайтесь тьме. Пожалуйста! «Поддайся ей лишь наполовину. Ты можешь поддаться лишь наполовину». — Пожалуйста, вернитесь! «Просто верни рассудок! И всё. И всё! Оставь тело таким, как есть. Просто приди в себя». — Очнись! У Хёёль! — Ки-э-э-а-э-э-э-э-а-а-а-а-ак! — Я сказал, не смей поддаваться тьме! Это был мой отчаянный крик, полный слез. ---------- Глава 1218 Замок Владыки Демонов цвета заката, последняя история (11) «Черт». Кажется, я мог в общих чертах предположить, что произошло. Почему У Хёёль превратился в такое существо, почему Ли Киён хранит молчание... Хоть я и не видел всего своими глазами, но чувствовал, что уже знаю ответ. Как бы мне ни хотелось этого признавать... как бы я ни продолжал мысленно отрицать этот факт, я не мог придумать другой причины, по которой он мог бы потерять рассудок. Я еще не слишком хорошо его знал, но, по крайней мере, понимал, что этот парень дорожит Ли Киёном. Клятвы во что бы то ни стало воскресить его, обещания защитить его гордость — У Хёёль, которого я знал, ни за что не произнес бы таких слов. «Возможно... возможно, Ли Киён...» Я хотел спросить. Хотел закричать прямо сейчас, но время для этого было неподходящим. Ведь ожесточенная битва все еще продолжалась. «Почему он стал таким?» Энергия, которую я, кажется, уже ощущал раньше. Похожая на ту, что исходила от 21-го легиона, но принципиально иная... мана, вызывающая легкое чувство дискомфорта. Я определенно был знаком с этой неопознанной маной. Ни в коем случае нельзя было игнорировать и возможность того, что он подвергся влиянию чего-то, сокрытого внутри Ли Киёна. Нет, скорее всего, так оно и есть. «Сила, способная уничтожить Рохен, и...» — Зло. «Монстр из бездны, которого я видел во сне». И Святой, который сдерживал его печатью. Пазл... казалось, пазл постепенно складывался воедино. Владыка цвета заката силен. Нет... даже слова «полубог» будет недостаточно; он стоит на совершенно ином уровне по сравнению с обычными смертными. Трудно поверить, что такую подавляющую силу он демонстрирует, находясь под действием множества наложенных друг на друга пенальти и даже не в своем уме. У Хёёль прямо сейчас сражается с этим монстром. Будучи всего лишь обычным смертным, он скрещивает мечи с полубогом. Предположение о том, что он оказался под влиянием сущности внутри Святого, отнюдь не безосновательно. Разговоры о силе, способной уничтожить Рохен, континент и само измерение, тоже не были пустым хвастовством. Я даже представить себе не мог, насколько сильно гнило изнутри хрупкое тело Святого, хранившее такую мощь, но в одном можно было не сомневаться: он идеально сдерживал эту силу. Почему Святой Цветов и Изобилия сблизился с У Хёёлем после того, как прибыл в Рохен? Почему он постоянно был рядом с ним? У Хёёль, несомненно, был им избран. Я лишь строил догадки, но во время битвы с управляющим коллекцией замка владыки демонов смог окончательно в этом убедиться. У меня тоже была четкая связь со Святым Цветов и Изобилия, но он явно не рассматривал меня в качестве кандидата. Святой, избранный Цветами и Изобилием, и герой, которого избрал он сам. Изначально для человека по имени Уильям там не было места. Я не злился из-за того, что меня не выбрали. Ведь Святой Цветов и Изобилия мог видеть то, чего не видели другие. — Ху-у... У Хёёль, безусловно, был гением, и единственное, что ему было нужно, — это время. В отличие от меня, он был тем, кто мог сделать уверенный шаг вперед. То нечто внутри Святого Цветов и Изобилия определенно было огромной силой, и Святой Цветов и Изобилия явно ее сдерживал. Нет, он не просто сдерживал её, а очищал и облагораживал. Он был сосудом. Знал ли сам Ли Киён об этом, не знал или понял слишком поздно — неизвестно, но в Рохен он был призван именно как сосуд. У Хёёль, должно быть... принял эту еще не очищенную силу и превратился в монстра. А Святой Цветов и Изобилия... В конце концов испустил дух, так и не завершив свою миссию. Вот такая это была история. — Ха... ха-ха... черт возьми... безумие... кто вообще... мог сотворить такое дерьмо... Его занесло в Рохен только ради того, чтобы он умер ради избранного им героя. — Какая же... сволочь! Такое безумие... Финалом для него — того, кто хотел жить полной жизнью больше, чем кто-либо другой, кто смотрел на этот мир сияющими глазами, — стала смерть. В этом заключалась его роль... такой была возложенная на него миссия. — Ха... ха-ха-ха... ха-ха... Он всю жизнь прожил в муках, и в конце концов его ждала лишь смерть. У меня перехватило дыхание, и я не мог вымолвить ни слова. Этот... этот жалкий мир и был тем, что он так отчаянно хотел защитить... И это безумное место стало тем, ради чего он должен был отдать свою жизнь... — Богиня... что... что вообще происходит? Почему... почему его должен был постигнуть такой конец? [Богиня Цветов и Изобилия с жалостью смотрит на вас.] — Почему... почему судьба, уготованная одному человеку, может быть столь жестокой... [Богиня Цветов и Изобилия говорит, что это не ваша вина.] — Но из-за чего... Я продолжал бормотать тихим голосом, но ответа не последовало. Не было слышно и голоса Святого Цветов и Изобилия. — С братом Хёёлем... ведь все будет в порядке? Уильям... пожалуйста, ответьте. Что Ли Киён... — Уильям. — Уильям! Мои руки и ноги дрожали. Я знал, что должен сдерживать гнев, но слезы лились непрерывно от обиды и печали. Чувство собственного бессилия... гнев на Рохен... и... враждебность к Владыке цвета заката... — ....... [Богиня Цветов и Изобилия советует вам не допускать глупых мыслей.] — Того, о чем вы беспокоитесь, Богиня, не произойдет. [Богиня Цветов и Изобилия...] — Моя история закончится не в качестве верующего Богини Цветов и Изобилия, а в качестве близкого друга брошенного Святого. Я закрыл канал, который раньше не прерывал ни разу. Шумные голоса стихли. Ни голоса Богини Цветов и Изобилия, ни голосов других гениусов... ничего не было слышно. Как ни странно, мне показалось, что поле зрения расширилось. Я медленно огляделся. Опустошенная земля и разрушенные крепостные стены. Поле битвы, окутанное серым закатом. И это был мир, который он хотел защитить. Возможно, Рохен, о котором он мечтал, выглядел не так, но в моих глазах он ничем не отличался от этого пейзажа. Он умер ради гнилого мира. Прямо сейчас мне хотелось в лепешку раздавить этот проклятый континент. «Мне уже все равно, и судьба Рохена меня не касается...» — так я думал, но... Я и сам не заметил, как поднял меч. — Уильям. — Уильям! Мы тоже пойдем с вами. Я остановил их жестом. Внутри все сжималось и гнило... все вокруг было настолько омерзительным, что невозможно было сдержать тошноту... но мои ноги уже двигались сами по себе. Ради конца этой истории. Чтобы завершить историю, которую он хотел создать. Ради континента, о котором так сильно мечтал Святой Цветов и Изобилия... — Уильям. Сейчас... что вообще... Перед глазами предстал монстр, подвергающийся беспорядочным атакам, монстр, который уже потерял рассудок и мог лишь издавать жуткие вопли. — Ки-э-э-э-э-э-а-а-а-к! Как бы абсурдно это ни звучало, но теперь я должен был спасти этого монстра. — Этот тупой... ублюдок. Спасти монстра, обладающего силой, способной разрушить Рохен, в качестве последней миссии... «Это будет непросто». Стоило мне сделать шаг, как, что и следовало ожидать, взгляд Владыки цвета заката обрушился на меня. Несмотря на то, что он продолжал разрывать тело монстра на части, его взгляд был прикован ко мне. Стоило мне сделать еще один шаг, как неизменно вырвалась мана цвета заката. Энергия меча цвета заката, мгновенно заполнившая все мое поле зрения, была настолько сильна, что даже просто отбить ее было невыносимо тяжело. В отличие от этих двоих, уже превзошедших пределы человеческих возможностей, я был обычным человеком. Даже просто подвергаться воздействию их битвы, которая и на битву-то не была похожа, оказывалось выше моих сил. Я стиснул зубы и принял удар, но почувствовал, как все внутри меня переворачивается. Следующий. БУ-У-У-У-М! И еще один. БА-БА-А-А-А-Х! Какое там продвижение вперед — казалось, мое тело отбрасывает назад, но мне ничего не оставалось, кроме как продолжать шагать. И именно в этот момент мне показалось, что путь внезапно открылся. «Ха... ха-ха...» То место явно выглядело как огромная крепостная стена, но я увидел короткий путь, проходящий прямо сквозь нее. Тело уже было на пределе. Оно едва двигалось, но не до такой степени, чтобы я не смог преодолеть этот короткий путь. Не было слышно ни единого слова. — Ли Киён. — ....... Наверное, он изо всех сил пытается подобрать слова. На мгновение поле зрения снова сузилось, но стоило мне броситься в этот свет заката, словно заявляя, что не отступлю, как короткий путь показался вновь. Святой Цветов и Изобилия не хотел, чтобы я шел туда. Как ни забавно, но от одного этого мне стало немного легче. Должно быть, он тоже прекрасно понимал, что У Хёёля необходимо спасти. И наверняка осознавал, что кроме меня с этой ролью не справится никто. Я без остановки рисовал красные цветы. И чем больше цветов я вырисовывал, тем сильнее чувствовал, как тело наполняется энергией. Даже если одна рука не двигалась, даже если ноги не слушались, даже если голова кружилась от потери крови, мне оставалось лишь стиснуть зубы. Было не больно. Конечно, я понимал, что такое даже близко не может сравниться с настоящей болью. Все мое тело превратилось в изодранные лохмотья, но по сравнению с мучениями, которые испытал Святой Цветов и Изобилия, это был сущий пустяк. — Ху-у... Ху-у... Мое дыхание становилось все более хриплым, но я не останавливался. Я уже понимал, что передвигаюсь слишком медленно. Я мысленно без конца повторял себе, что нельзя останавливаться. «Истинная вера. Истинная вера». Голос, который я когда-то слышал, почему-то всплыл в памяти. Тем, кто изменил меня, несомненно, был Святой Цветов и Изобилия. Время, проведенное вместе в его сне, было мучительнее всего на свете, но именно оно выковало меня, сделав тем, кто я есть сейчас. Смерть... это был настолько ужасающий опыт, что от одной мысли о ней сводило тело, но она помогла человеку по имени Уильям стать еще более зрелым. Забавно, но это было и радостно. «Я твердо верю, что обязательно наступит конец истории, в котором скажут: "И жили они долго и счастливо"». Я бы тоже этого хотел. Обязательно закончится тем, что все жили долго и счастливо... «Если так верить, все исчезает. Тревога за завтрашний день, страх перед кошмарами, сомнения в правильности выбранного пути. Все это попросту исчезает». Верно. Да. Думаю, так оно и есть. Словно по волшебству, все тревоги и сомнения исчезли. Что он имел в виду под истинной верой... Тогда я кивнул, не поняв до конца, но теперь, кажется, по-настоящему осознал. Вера. Истинная вера. Я увидел, как из тела Владыки цвета заката вырвалась взрывная волна маны. Ее целью был не я, а превратившийся в монстра У Хёёль. Выжав из себя последние силы, я сделал шаг. Раскинул руки в стороны и крепко уперся ногами в землю. Я не знал, выдержит ли мое слабое тело... боялся, что свет пронзит меня насквозь и заденет этого парня... но снова стиснул зубы. БА-БА-А-А-А-А-А-А-А-А-Х!! Я инстинктивно понял. Что история Уильяма закончилась здесь. Это конец. Я думал, что не буду бояться смерти... но мне страшно. Я думал, что уже давно преодолел нечто подобное... Пришло осознание: возможно, причиной, по которой я мог выдержать то время, была вера в то, что на следующее утро я проснусь вместе со Святым Цветов и Изобилия. Вот так закрыть глаза. А когда снова их открою... Еще раз... хотел бы я... чтобы все снова началось с самого начала. Хоть я и понимал, что это полная чушь... — Я бы хотел, чтобы... все снова началось с самого начала. И неважно, даже если придется умереть сотни раз. — Еще раз... если бы все... началось... с самого начала... На этот раз я ни за что не сбегу... — Е... ще... ра... з... нача... В этот раз я сделаю все идеально... — Нача... лось... бы... Если бы все снова началось с самого начала... — Нача... лось... Если бы все снова началось с самого начала... И затем. Стиснув зубы, я бросил превратившемуся в монстра У Хёёлю свои жалкие последние слова. — Приди... в себя... ты... идиот... Такие последние слова мне совсем не нравились. ---------- Глава 1219 Замок Короля Демонов Закатного Света. Последняя история (12) — Не смей поддаваться тьме, кому говорю! Несмотря на этот отчаянный, полный слёз крик души, парень ничуть не изменился. *«Блядь».* Я думал, он всё ещё слышит мой голос, но, похоже, до него вообще ничего не доходило. — Вот же идиот. Блядь. Какой же придурок. Естественно, я начал нервничать. В конце концов, я даровал ему силу не для того, чтобы он весь день получал по морде. *«Думал, этого будет достаточно».* Я недооценил его. Я ведь знал, что Ким Хёнсон всегда рушил планы Ли Киёна, и всё же совершил ошибку, недооценив его. Конечно, я утешал себя тем, что сделал лучший выбор в сложившихся обстоятельствах, но это не отменяло того факта, что я облажался. Следовало подойти к его усилению с большей осторожностью. Я прокрутил в голове все недавние события, пытаясь понять, в какой момент всё пошло наперекосяк, но сам лучше кого бы то ни было понимал, что это совершенно бессмысленно. *«Может, просто пойти напролом?»* Стоит ли надеяться, что он отреагирует на чудесный голос Ли Киёна? Неужели мне остаётся лишь наблюдать, как этот ублюдок поддаётся тьме? — У Хёёль, приди в себя! У Хёёль! *Баба-а-а-а-ах!* — Ки-е-е-е-е-а-а-р-р-а-а-к! — Ты…! — Кр-р-р… Кр-р… Кху-ак! *«Так дело не пойдёт».* Ситуация могла осложниться, но именно тогда я понял: другого выхода нет, придётся вмешаться лично. Но тут к избиваемому парню начал приближаться тот, кого вообще не было в моих расчётах. *«Какого чёрта этот придурок…»* Это был Уильям. Естественно, я не отдавал ему никаких приказов. Приняв какое-то решение, парень бросился в сторону Владыки Закатного Света, словно был готов в любую секунду отбросить собственную жизнь, как ненужную солому. — Вот… вот же… псих. Это было чистейшим безумием. Уж не знаю, о чём он думал, но эта битва уже давно вышла за пределы того уровня, с которым мог бы справиться Уильям. Его тело и так находилось на пределе, и я по собственному усмотрению убрал его со сцены. Решение о том, чтобы снова вывести актёра в свет софитов, должен принимать я, а не он. Если он умрёт, это будет исключительно его вина, а не моя. *«Я ничего не знаю. Моя хата с краю, придурок».* Конечно, важен был не он. Ведь главной целью было возвращение. К тому же… *«Он всё равно скоро откинется».* Так я думал, но он и не думал останавливаться. Я на мгновение попытался разорвать связь, однако увидел, как он с силой отталкивается от земли, всем своим видом показывая, что уж в этот раз ни за что не отступит. Даже без моих указаний Уильям прекрасно знал, что ему делать. На мгновение мне даже показалось, будто меня самого тянут за собой. Я знал, что он умрёт. Нет, по крайней мере, осознавал, что вероятность этого крайне высока, но всё же не мог не признать: не будет ничего глупее, чем попытаться остановить этого придурка прямо сейчас. Он уже запрыгнул в поезд, у которого отказали тормоза. И тут. — Приди… в себя… ты… идиот… Я увидел, как Уильям падает. На мгновение внутри вспыхнуло раздражение, но… *«Нет. Он всё сделал правильно».* Рохен — не так уж и важен. Учитывая, что место, куда должен вернуться Цветочный Киён, уже определено, падение этого парня не имело ровным счётом никакого значения. Раздражение, гнев и тоска по Ким Хёнсону, злость на Уильяма — я мгновенно подавил в себе всё это, осознав, что такие эмоции сейчас абсолютно бесполезны. Гораздо разумнее сосредоточиться на том, что происходит прямо перед глазами, чем пытаться навести порядок в голове, где, казалось, перемешалось сразу несколько личностей. *«В любом случае, он был лишь картой, которую я собирался разыграть до середины партии, а затем выбросить. Хотя позже ему бы тоже нашлось применение…»* Пришлось в срочном порядке тушить пожар, так что самым правильным решением было мысленно поаплодировать его выбору. — У Хёёль… Приди в себя! Цветочному Киёну сейчас нужно сделать только одно. Поставить на того, у кого шансы выше. Вместо того чтобы возиться с идиотом, который по собственной воле пошёл на смерть, гораздо важнее было изо всех сил транслировать голос хрупкого святого. — Очнитесь! — Кр-р-р… Кр-р… — Придите в себя… Пожалуйста… Умоляю… Хёёль… Идеальный тайминг. Разве это не лучший момент, чтобы усмирить разъярённого монстра? Тем более что подвернулась весьма подходящая жертва. Он блестяще исполнил роль старика Реймонда Волта. Смерть старого воина — это хорошо, но куда более мощный эффект даёт принесение в жертву соперника. Этот парень подсознательно воспринимал придурка Уильяма как конкурента, так что эффект будет наверняка. Этот ублюдок отнюдь не психопат. Уж не знаю, как там было в первой временной линии, но он реагировал на чужие смерти. *«Может, позвать его ещё более жалобным тоном?»* Или добавить в голос стоны, чтобы показать, как мне больно? — Хёёль… *хлюп*… — Кр-р-р-р-р-р… р-р-рык… Наверное, не помешало бы вспомнить старые деньки. Времени прошло немного… но, думаю, это сработает как надо. — Ты… Ещё отчаяннее. — Конченый ты ублюдок. Говорить жалобным тоном — вот правильный ответ. — У Хёёль, ты конченый ублюдок! До каких пор ты собираешься валяться там, как придурок?! Я знал, как нужно было поступить. Но гнев, затаившийся где-то в глубине моего разума, продолжал извергать грубые слова. — Бесполезный ты кусок дерьма! Вставай! Сукин сын! Если не встанешь, я тебя убью! Если не придёшь в себя, клянусь, я тебя прикончу! Ущербный ублюдок! Думаешь, я вложился в такого, как ты, чтобы смотреть на это жалкое зрелище?! Если не можешь отработать свой хлеб, просто сдохни прямо там! Тварь! — Кр-р… — Придурок недоделанный! Я вложил в тебя всё, а ты, мусор, даже понерфленного дебила одолеть не можешь! Какой ты к чёрту регрессор?! Ублюдок! Сделай же уже хоть что-нибудь… — Кр-р-р-р… — Да сделай ты уже хоть что-нибудь! Жалкий червь!! Сразу после этого. *Баба-а-а-а-ах!* Послышался оглушительный грохот. — …… Вместе с громким взрывом поднялось облако пыли и дыма, которое затем начало медленно рассеиваться. Когда обзор прояснился, моему взору предстал Владыка Закатного Света, впечатанный в стену, и… — Ху-ух… Ху-ух… У Хёёль, загораживающий собой лежащего без сознания Уильяма. — Ху-ух… Он тяжело и прерывисто дышал. В отличие от того, что было раньше, звериного рыка больше не было слышно. Я забеспокоился, не слетела ли его маскировка, но она спала лишь с одной половины его лица, обнажив глаз. — Ху-ух… Ху-ух… Однако чувствовалось, что аура вокруг него явно изменилась. Медленно осмотрев себя, парень перевёл взгляд на лежащего на земле Уильяма. В его золотистом глазу, лишившемся покрова, не читалось ни единой эмоции. Он и изначально не был склонен к проявлению чувств, так что я ожидал нечто подобное, но его лицо оказалось ещё более равнодушным, чем я предполагал. Однако. — Сукин сын. В ударе правой ноги, в который он вложил весь вес своего тела, явно пылал гнев. С оглушительным *Бах!* тело Ким Хёнсона снова отбросило назад. *«Второе пробуждение?»* Я не мог точно определить, насколько сильно возросли его физические характеристики. Но сам факт того, что изменения произошли, был налицо. Одно можно было сказать наверняка: он в чём-то стал сильнее. С глухим *Хрясь!* его кулак впечатался в лицо Владыки Закатного Света. С грохотом *Бабах!* тело Ким Хёнсона снова впечаталось в стену. Тот попытался расправить крылья Закатного Света, чтобы заблокировать атаку, но У Хёёль тут же отбил их своим хвостом. Он стал быстрее и смертоноснее. Я увидел, как Ким Хёнсон отбил удары хвоста лезвием своего меча. На лице Ким Хёнсона мелькнула лёгкая растерянность — он наверняка тоже почувствовал, что ситуация в корне отличается от первого раунда битвы. Ким Хёнсон просто не мог не заметить того же, что и я. *Хрясь! Бах! Вжух!* Непрекращающийся ближний бой, жестокая схватка, в которой ни один из них не собирался отступать ни на шаг, начала разрушать саму цитадель. Уклониться и ударить. Заблокировать и рубануть. На словах всё звучит просто, но разворачивающееся перед глазами сражение было не так-то легко описать. Оба сдерживали дыхание до такой степени, что казалось, будто они и вовсе забыли, как дышать. Они явно осознавали, что в этом бою непозволительно тратить время даже на один лишний вдох. Естественно, Ким Хёнсону было не до расслабления. Он понимал, что на нём висит слишком много штрафов, чтобы рисковать. Но, несмотря на это, он всё ещё удерживал незначительное преимущество. Ведь у У Хёёля не было Ли Киёна. — Вы. Будете видеть всё. Глаза У Хёёля видели всё. Информация о Владыке Закатного Света вбивалась в его голову каждую долю секунды. Откуда последует атака, какие у него привычки, как текут потоки маны в его магических цепях — из десятков возможных вариантов я передавал ему самую точную информацию. Иметь доступ к памяти Ли Киёна означало, что о Ким Хёнсоне можно было написать целую диссертацию. И его фехтование не было исключением. Если этот парень выступал в роли дисплея, то Ли Киён был игроком, способным управлять им даже с закрытыми глазами. И именно такие воспоминания сейчас находились в его голове. *«Проиграть с таким раскладом — значит быть конченым идиотом».* Ким Хёнсон взмахнул мечом. У Хёёль пригнулся, а затем выбросил кулак вперёд. С глухим *Хрясь!* его кулак впечатался прямо в лицо противника. Я увидел, как Ким Хёнсон, словно игнорируя удар, попытался откинуть подобравшегося вплотную У Хёёля рукоятью меча. Но это действие уже было просчитано и заложено в голове У Хёёля. Перехватив рукоять рукой, он нанёс хлёсткий удар хвостом. Владыка Закатного Света отступил на шаг назад, У Хёёль сделал шаг вперёд. Ким Хёнсона всё сильнее прижимали к стене, пока У Хёёль непрерывно осыпал его градом ударов. *Бах! Хрясь!* — У-а-а-а-а-а!! Он издал несвойственный ему боевой клич, но, признаться, я и сам был готов сорваться на крик. *Хрусть! Бабах! Бах!* Хулиган, беспрерывно пускающий в ход локти, колени и стопы, бросаясь в атаку всем телом, явно теснил Бога Мечей Закатного Света. Он стабильно наносил ему колоссальный урон. В глазах Ким Хёнсона мелькнула тревога от осознания собственного поражения. Нет, он, должно быть, уже понимал это. Осознавал, что количество вариантов, при которых он мог бы выйти победителем, стремительно сокращается. *Хрусь! Хрясь!* *«Я могу победить».* — У-а-а-а-а-а-а-а!! Ах ты сукин сын! *«Я точно смогу победить».* *БАБА-А-А-АХ!!* *«Пожалуйста…»* *Бдзы-ы-ы-ы-ы-ы-ынь!!!* — Да упади же ты уже… ублюдок!! И вот… наконец… Я увидел лежащего на полу неподвижного Ким Хёнсона. *«Сработало?»* Но стоило мне об этом подумать… — Ха… ха-ха… ха-ха-ха-ха-ха… ха-ха… — …… — Ха… ха-ха-ха-ха-ха… ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Послышался безумный смех Ким Хёнсона. Тяжело дышащий У Хёёль обратился к лежащему на земле Ким Хёнсону: — Чего смешного? Сукин сын. Мне даже не нужно было дожидаться ответа. Я и так сразу понял причину его смеха. — Твою… мать… — …… — Блядь… чёрт возьми… — …… Один глаз Ким Хёнсона начал светиться. — Ли… Ли Киён… Ах ты сукин сын… ты… сукин сын!!! Непередаваемое чувство отчаяния охватило всё моё тело. — Будь ты… проклят, ублюдок… Какого чёрта… какого чёрта… почему… почему именно сейчас… Возможно, этот ублюдок с самого начала не собирался оставлять нас в покое. Эта мысль никак не выходила у меня из головы. — Ха… ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!! ---------- Глава 1220 Замок Ма왕а в лучах заката, последняя история (13) — Какого… черта!! Зачем ты сейчас устраиваешь эту дичь?! Ты, ублюдок!!! — Ха… Ха-ха-ха-ха-ха!! — Сумасшедший… Спятил! Это была худшая третья фаза. — Ха… Ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха! Он не просто неуклюже поднимался на ноги. Его тело, до этого лежавшее на земле, медленно взмыло в воздух — это зрелище само по себе было подавляющим. Безумный хохот Ким Хёнсона только нагнетал напряжение. Если бы это не касалось меня лично, я бы аплодировал такой эффектной постановке перехода к финальной фазе, но сейчас, глядя на это, я не чувствовал ничего, кроме отчаяния. Мутноватый закатный свет стал еще ярче. Серость рассеялась, и перед глазами раскинулся настоящий закат. Даже У Хёёль с ошеломленным лицом смотрел на Владыку Закатного Света. Несмотря на то, что никто не запрещал атаковать противника во время трансформации или пробуждения, он молча наблюдал за Владыкой. Первая причина заключалась в том, что его тело оцепенело от подавляющего присутствия. Вторая — он осознал, что произошли изменения. Тот факт, что один глаз Ким Хёнсона сиял, естественно, тоже вызывал беспокойство. — Что это за… Почему он… «Я и сам не знаю, черт возьми!» Было до крайности обескураживающе, почему он решил проявить себя именно сейчас. Самым разумным предположением было то, что Ли Киён с самого начала не собирался оставлять Рохен в покое. Неужели этот человеческий мусор Ли Киён вдруг заинтересовался делами чужого континента? Нет, это исключено. Может, он понял, что есть путь лучше, и решил не идти в обход? Или передумал на полпути? Ни первый, ни второй вариант не были бы странными. Ли Киён — капризный сукин сын. Грубо говоря, ему могло просто не понравиться, что Ким Хёнсона избивают. Может, пока того метелили, он внезапно почувствовал, будто кто-то лапает его собственность. В результате он разозлился и решил всё перевернуть — в этом не было бы ничего противоестественного. «И что мне теперь делать… проклятье… что еще я должен сделать, чтобы ты остался доволен?» Ты хочешь, чтобы я схватил Ким Хёнсона, но при этом без единой царапины? Или тебе что-то конкретно не понравилось? Тебе всё ещё кажется, что этого недостаточно? Может, не нравится направление роста У Хёёля? Нет ничего более изматывающего, чем клиент, который не дает ответов. Даже если я буду бездумно вопить о том, что мне что-то не нравится и нужно всё исправить, разве он что-то поймет? Уж лучше бы он просто разорвал сделку, тогда мне стало бы легче, но этот паршивый клиент даже не говорит, что сделка окончена. Он просто протестует. Мол, ты идешь неверным путем… мне просто не нравишься ты, и мне не нравится твой результат… «Может быть…» Контракт. Может, в особых условиях есть какая-то привязка? Специфический пункт о том, что сам Ли Киён не может расторгнуть контракт первым? Неужели он действительно решил пойти напролом? Он счел, что раздавить Рохен проще всего, и решил, что незачем больше подыгрывать моей дудке? Второй вариант казался более вероятным, но каков бы ни был правильный ответ, факт оставался фактом: этот парень — подонок. Я чувствовал, что единственный выход — это продолжать барахтаться. — Этот сукин сын… — ……. — Этот мусорный мошенник. Видно было, как Ким Хёнсон медленно опускается на землю. В отличие от прежнего состояния, на его лице теперь играла улыбка. «У нас же нет причин воевать. Как насчет того, чтобы помириться прямо сейчас?» Ты ведь нашел Ли Киёна. И теперь ты счастлив так, что словами не описать. Я видел его блаженную ухмылку. «Тебе ведь просто нужно вернуться домой. Просто уйти в хорошем настроении…» Однако Ким Хёнсон поднял меч, словно собираясь сражаться. Его одежда превратилась в лохмотья, лицо было изранено, но сквозь эту маску проступала ехидная, довольная улыбка. — Хёёль. — Что? — Он идет. С гулким звуком Ким Хёнсон сорвался с места и бросился в атаку. Я ожидал этого, но… «Я не могу его прочесть». Привычки, манеры, техника меча — всё выглядело как чистый лист, как будто всё было сброшено до нуля. Вероятно, таков был приказ со стороны Ли Киёна. Не вспоминай. Просто не думай и для начала несись напролом. «Это немыслимо». БА-БАХ! Даже пока эти два монстра сталкивались, я не мог уследить за ходом его мыслей. Это невыгодный бой. Он видит то, чего не вижу я. Он понимает то, чего не могу осознать я. Он получает больше информации, чем я способен обработать. Кажется, что они обмениваются ударами, но Ким Хёнсон блокирует все значимые выпады. «Дело не только в этом». Разница в уровне синхронизации — вот еще одна причина, по которой этот бой был заведомо проигрышным. Моя скорость передачи данных отнюдь не была низкой. Трудно выразить это в точном времени, но всё, о чем я думаю, мгновенно передается У Хёёлю. Сравнивать это бессмысленно, так как счет идет на мгновения, но их синхронизация далеко превзошла времена Цветочного Киёна и У Хёёля. Программное обеспечение, аппаратная начинка и само устройство — мы проигрывали по всем фронтам. Да и версии были разными, так о чем тут вообще говорить? У Хёёля теснили. — А-а-а-а-а-а-а!! Он продолжал выбрасывать кулаки и делать выпады ногами, но не доставал цели. У противника тоже был свой Ли Киён. Глаза, способные распознать атаку, маршрут и намерение. Этот подонок Ли Киён чувствует даже малейшее колебание воздуха от замаха кулака. — Черт… Черт! — Умри! Сволочь! — Ублюдок! Мусорный мошенник! У Хёёль отразил удар хвостом и взмахнул мечом. «Блядь». Я не видел пути отхода. Единственным выбором была блокировка. У Хёёль превратил обе руки в подобие щитов и преградил путь мечу Ким Хёнсона. БА-БАХ! Хруст! Треск! Удар был такой силы, что земля под их ногами начала рушиться. У Хёёль принимал весь урон своим телом. Осознав, что двумя руками не справиться, он начал отталкивать меч тремя хвостами. — Ха… Ха… — Вам не стоит слишком полагаться на эту силу. Раздражает, как Ким Хёнсон, который еще мгновение назад метался в панике, словно потерянный ребенок, внезапно начал умничать. — Она лишь пожирает вас. Тон, дыхание — всё указывало на то, что он пришел в себя. И дело не только в силе Ли Киёна. То, что регрессор вернул рассудок, определенно влияло на этот бой. — Чушь. — Я… — Не неси чепухи, ничтожество. Тот, кто не знает, что это за сила и что она значит, не имеет права раскрывать рот. Это… ха… ха… «Хё… Хёёль». — Это прощальный подарок, оставленный моим товарищем. Такую вещь нельзя просто так выбросить. Это подарок, который он доверил мне… ради меня. Кем бы он ни был. Какая бы это ни была сила, ты думаешь, я смогу так легко от нее отказаться? Бред… Не неси чепухи. Ты, который ничего не знает. «О… как пафосно». Немного радостно, но… меня аж передергивает от этой сентиментальности. — Сила, полученная легко… так же легко и исчезает. — Легко? Ты думаешь, эта сила досталась мне легко? Думаешь, она настолько ничтожна, чтобы такой подонок, как ты, мог распускать язык? Ты ничего не знаешь, злодей хренов. У Хёёль был прав. Эта сила отнюдь не была получена легко. Грубо говоря, будь у нас время, я бы тоже выбрал нормальный путь эволюции, но ситуация была не в нашу пользу. Пришлось пойти на множество жертв и приложить колоссальные усилия. То, что я собрал из такого безнадежного неликвида, как У Хёёль, нечто подобное — это уже чудо. Даже если Ли Киён явился сюда из-за того, что ему не понравилось направление эволюции У Хёёля, тут уж ничего не поделаешь. Может, он и Ким Хёнсон выстроили свою историю, но мы с У Хёёлем создали свою. У меня нет намерения что-то менять, да и нельзя этого делать. Время было коротким, но оно не было бессмысленным. Низкая эффективность, побочные эффекты — всё это в любом случае ложилось на плечи У Хёёля, так что меня это не особо касалось… но даже если бы и касалось, я бы не придал этому большого значения. «Мы должны действовать по-своему». — Мы должны действовать по-своему, Хёёль. «Хотя вряд ли ты понимаешь, о чем я…» У этого парня и меня, на удивление, могут быть общие черты. — Давай низвергнем его. На самое дно… БАМ! С этим звуком У Хёёль отбросил Ким Хёнсона. То, что произошло дальше, было очевидно. Низвержение. Грязная драка. Я видел, как он, весь в крови, продолжал тянуть руки и кататься по земле. Даже когда дыхание перехватывало так, что хотелось вырвать, не оставалось ничего другого, кроме как стиснуть зубы и продолжать двигаться. В этом и заключается разница между аутсайдером и фаворитом. Пусть они и сильны, но нет такого спорта, где бы не случалось сокрушения гигантов. История всегда на стороне слабых. Всё, что называют чудом, тоже на стороне слабых. Если действительно существует бог, а не какие-то там Гениусы, то на этот раз он определенно должен принять нашу сторону. — Ты сможешь. Сможешь. — Я знаю. — Мы победим, Хёёль. — Да. Я выиграю. Я обязательно выиграю и спасу тебя. «Я еще не умер». — И не только тебя. Я спасу и ту дуреху… ха… ха… И того деда, Реймона Болта… тоже спасу… А после того, как повалю этого Владыку Демонов… да… ха… ха… «Тот дед тоже еще не умер». — Мне захотелось попробовать стать героем. «Шкала сентиментальности зашкаливает? Как ты вообще произносишь такие фразы с серьезным лицом?» — Это… должно быть то, чего ты хочешь. Хоть это и хлопотно… один раз… можно и попробовать. Когда я только вернулся, я об этом не думал… но теперь… наверное, неплохо было бы разок притвориться героем. Ха… ха… — Я… — Ничего не говори. Я не собираюсь потакать твоим капризам. «Нет, я просто…» — Я просто сам этого захотел. «У Хёёль, ты, паршивец… когда ты успел так вырасти?» — Стать героем, спасшим Рохен. БА-БА-БА-БАХ!! Судя по атмосфере, пора бы уже и побеждать. Хотелось бы, чтобы в такой момент произошел захватывающий камбэк, но реальность сурова. Всё, что я мог делать — это молиться, поддерживать его и кричать во всё горло. — Попробуй еще раз! — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! — Ты сможешь. Ты сможешь. Ты сможешь! Ты сможешь! — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Это последний удар! Умри! Тупой ублюдок! «Только не выкрикивай фразы, как злодей». Ким Хёнсон поднимает меч. Огромное закатное сияние окутывает клинок изнутри и снаружи. Я думал, у нас нет навыков, которые можно было бы противопоставить, но я видел, как У Хёёль собирает всю свою ману до последнего предела. Это не было каким-то озарением или получением нового навыка. Всё было беспорядочно и бесформенно. Как и всегда, всё свелось лишь к одному громкому боевому кличу. Стиснув зубы, сдерживая дрожь в мышцах, делая еще один шаг вперед… «Боже. О боже». И всё вокруг окрасилось в ослепительно белый цвет заката. Сразу после этого. — ……. — ……. — ……. [Эй. Нам бы стоило поговорить. Верно?] Раздался голос. ---------- Глава 1221 Замок Повелителя Демонов закатного света, последняя история (14) «Я умер?» Это было место, где, кроме закатного света, действительно ничего не было видно. Я отчетливо помню, как видел последнее столкновение У Хёёля и Ким Хёнсона. Судя по обстоятельствам, было бы логично предположить, что я сдох после того, как меня поглотило это сияние. Но нет. «Если бы это было так, не было бы смысла предлагать поговорить». Скорее всего, это место было намеренно создано Ли Киёном. Нельзя было исключать и первый вариант, но не стоило портить этот разговор, зацикливаясь на худшем. Неизвестно, из-за какой прихоти он попросил о диалоге, но для меня это была скорее выгода, чем потеря. Хотя я и не видел результат битвы своими глазами… кажется, я знал его и так. У Хёёль уже был на пределе, и, честно говоря, у него не оставалось подходящих средств, чтобы заблокировать меч закатного света. Он сделал все, что было в его силах, но, скорее всего, история закончилась тем, что этого оказалось недостаточно. «Но все в порядке». По крайней мере, есть еще один шанс. Битва Ким Хёнсона и У Хёёля закончилась на этом. В любом случае, вопросы последствий боя или компенсаций — это задача не для туголобых качков, а для таких, как я. Если что-то еще осталось нерешенным и нужно начинать переговоры, то можно сказать, что история еще не закончена. — О чем ты хочешь поговорить? То есть… вы хотите поговорить? Голоса не было слышно. «И что это… что мне делать?» Я мог идти. В тот момент, когда я начал гадать, хочет ли он, чтобы я его нашел, или же он ждет каких-то других условий… [А. Прости, прости. Тут накопилось много дел, которые нужно было уладить в разных местах.] Вместе с этим голосом в воздухе начали медленно формироваться очертания. Кукла, созданная из закатного света, была похожа на мальчишку, на вид ученика начальной школы. Это был Ли Киён в детстве. На нем была та самая парадная форма, которую он носил на континенте. Разница была лишь в том, что он был в шортах. И в его ухе была очень большая серьга. Увидев этот образ, я мгновенно все осознал. «……» «Твою мать. Значит, это был не Джин Чхон». Мальчиком, носившим Серьгу истины, был не Джин Чхон, а этот ублюдок. Мысль о том, что я, возможно, с самого начала и до конца плясал на его ладони, не покидала мою голову. Он ведь специально заставил меня думать, что это Джин Чхон. Как бы я ни напрягал мозги, строя догадки, самые важные зацепки оказались ложными. «И то, что Ли Киён может быть внутри меня…» И, возможно, то, что это тело — настоящее… [Нет. Это правда. Если быть точным, то примерно 80 процентов здесь и 20 процентов там. Так будет проще объяснить. Можешь говорить неформально. Мне так тоже будет удобнее.] — Так и сделаю. Маленький Ли Киён, кажется, и не собирался спускаться на землю, оставаясь в сидячей позе, паря в воздухе. Он кружился на месте или плавал в пространстве, словно в невесомости, и к этому зрелищу было невозможно привыкнуть. «Суетливый». Слово «суетливый» подходило ему идеально. [Извини. Похоже, при перемещении сюда мое состояние сознания тоже помолодело… Трудно контролировать. Я и сам чувствую, что стал суетливым. Проснулось какое-то озорство, которого раньше не было… Не то чтобы это плохо… Я это понимаю, но мне тоже нужно время, чтобы привыкнуть.] «……» [Было бы здорово объяснить все с самого начала… но, боюсь, времени на это нет. На самом деле, за исключением пары моментов, почти все твои догадки верны. И про контракт с Дамми… что там еще было… хм-м… А, Дам-Хеджин. Да, верно.] — К счастью для меня. [Наверное, тебя интересуют подробности контракта. В Дамми-ворлде… ууп… погоди, меня начинает укачивать от того, что я постоянно кручусь.] «Так перестань уже крутиться, черт тебя дери». [Но в этом теле я чувствую себя спокойнее, только когда вот так кружусь. Странно, да? Я думал, что даже в детстве был довольно зрелым… Ты и сам должен помнить. Я ведь вложил в тебя и воспоминания о Земле.] «……» [Лично мне кажется, что это своего рода компенсация. Знаешь, когда хочется испытать то, чего не довелось испытать тогда. Так что я ничего не могу с собой поделать… О! На чем я остановился?] — На подробностях контракта. [А. Насчет контракта ты все правильно понял. В Дамми-ворлде ситуация была не из лучших. Ну, на самом деле я знал, что так будет. Пфу… пфу-хит… пфу-хе-хе. Ты ведь тоже это знал…] Почему-то теперь, когда он стал ребенком, он казался еще более невыносимым. Мне безумно хотелось схватить его за волосы и дать хорошую затрещину. [Это же очевидно. Почему программа называется программой? Если ее не обновлять, ей изначально придет конец. Даже нам нужны обновления, так что уж говорить о том месте? Вы знали, что тому миру конец… и, ну… момент был удачный. На самом деле я тоже считал, что лучше принять контракт. Если быть точным, не я, а Касугано…] Я не мог не почувствовать облегчения от того, что из-за его «омоложения» мы оказались в более выгодном положении. «Похоже, он может читать мои мысли, но…» То, что он продолжал болтать о всякой ерунде, было для меня хорошей новостью. Он тараторил и тараторил, и его взгляд был точь-в-точь как у мальчишки, который загадал загадку и ждет ответа. Его рассказ звучал довольно правдоподобно. После передачи тела этой стороне, в процессе создания духовного тела… «Бюджета не хватило, что ли?» К тому же, если предположить, что 20 процентов сознания было заложено в это тело, то неудивительно, что он явился в таком виде. — Что именно видела Касугано Юно? [На самом деле ничего особенного. Возможно, с твоей стороны это прозвучит даже обидно. Ну… Джихё-нуне и Касугано не нравилось, что я провожу здесь столько времени. Если точнее, они опасались, что я слишком сильно свяжусь с верхушкой Рохена. Понимаешь, о чем я?] — В общих чертах. Хотя я и считал это абсурдом… [Юно сказала, что я заболею. Она не вдавалась в подробности, но, скорее всего, это какое-то психическое расстройство. И еще, что континент в опасности. Не знаю, то ли она думала, что я слишком привяжусь к ребятам из Рохена, то ли еще что.] Кажется, я начинал понимать. [В будущем, которое видела Юно, я пытался объединить наш континент и Рохен. Это же невозможно… Врать тоже надо уметь. В итоге все закончилось громким «Ква-га-ганг!» — они столкнулись. При попытке слить это измерение с тем…] [Она сказала, что я превращу мир в живой ад. Это бред, но что поделать? Нуна и Касугано так упрямились… Я не люблю уступать, но… решил, что ничего не поделаешь. К тому же, я сам рассудил, что использовать тебя будет эффективнее.] — Еще бы. Как минимум, это позволило сэкономить время. И не нужно быть связанным паршивыми контрактами… [Ага. Риски исчезают, так что можно действовать смелее — разве это не преимущество? Пфу-хе. Как ты и сказал, получается, что все контракты с Гениусами Рохена заключал не я. Так что теперь неважно, как именно я их кину.] [Честно говоря, выгоднее поставить одного администратора и выжимать из них всё до капли, чем возиться с бесполезными договорами…] «Сам-то он не признает, но…» Возможно, Ли Киён действительно проникся какой-то симпатией к Рохену. Не знаю, можно ли назвать это привязанностью. Если пару раз подумать о том, что Рохен принадлежит тебе, одержимость им становится естественным этапом. Есть четкая разница между тем, что находится далеко вне твоего контроля, и тем, что ты держишь в руках. Конечно, сама идея объединения континента и Рохена безумна, но я подумал, что этот психопат вполне мог решиться на такой эксперимент. Ведь он наверняка считал, что это возможно. «Вероятность не нулевая». Конечно, риски огромны. Но он бы решил, что они недостаточно велики, чтобы не бросить кости. [Честно говоря, это же скучно. С чего бы мне входить в их положение? Пфу-хит. Ты и сам знаешь. Здесь всё насквозь прогнило.] «……» [Все эти Гениусы и прочие должны быть стерты под ноль. Даже если они ненадолго избегут кризиса, в итоге все вернется на круги своя. Разве что Юпитер… или Флора кажутся более-менее вменяемыми. Остальные настолько безнадежны, что даже Бенигор на них орет. У них нет будущего.] — Это… [Давай подумаем об эффективности. Об эффективности… Что важно для Рохена в долгосрочной перспективе? Что пойдет ему на пользу? Давай взглянем не с точки зрения человека, а чуть выше… с позиции администратора или трансцендентного существа. Если тебе действительно дорог Рохен, это очень важный вопрос. Систему здесь нужно менять.] «Черт». [Это место, где хотя бы раз должно вспыхнуть пламя революции. Я считаю, что сама система Гениусов порочна. Смертные, привязываясь к богу, начинают ограничивать собственные возможности… Ты никогда не задумывался, почему Шанелию Эрмес переманили именно сюда? На мой взгляд, это место спроектировано так, чтобы здесь не могли появиться собственные трансцендентные существа. В такой структуре не могут родиться люди вроде меня, Хёнсона, Хаян или Хиры-нуны. Это просто курятник. Обычный курятник. А ведь потенциал человека безграничен… а они его…] «Может, я немного ошибался?» [В общем, здесь нет иного выхода, кроме как использовать внешние ресурсы… Так с чего бы этим ублюдкам Гениусам об этом заботиться? Управлять им лень, они только и знают, что набивать собственные карманы. Верно? И что хуже всего — нет никого, кто взял бы на себя ответственность. Все делают всё… так себе… ведь в конечном счете за них всё рисует Система. Пфу-хе.] «Может быть, он даже опаснее…» Мне пришла в голову мысль, что этот юный Ли Киён может быть куда опаснее взрослого. Если подбирать пример, это было похоже на встречу с чистым злом. «Нет. Можно ли назвать это злом?» В его словах была доля истины. Никто не станет отрицать, что вместо того, чтобы тратить огромные ресурсы на исправление ошибок Рохена, лучше один раз всё снести и отстроить заново. Не знаю, совершает ли Система ошибки, но программа, внедренная в Рохен, явно провалилась. У ошибок тоже должен быть предел. Вместо того чтобы продолжать вливать, вливать и снова вливать ресурсы, цепляясь за баги, правильнее было бы стереть всё и начать с чистого листа. Конечно, при условии, что тебя не волнует ничья судьба. Казалось, у этого юного Ли Киёна такое понятие, как сочувствие, отсутствовало в принципе. Взрослый Ли Киён тоже не особо любил прислушиваться к чужим бедам… но этот маленький демон, похоже, не искал ничего, кроме выгоды и правильных ответов. «Он хоть понимает, сколько народу при этом сдохнет?» [Конечно, без жертв не обойтись… но что поделать? Малое всегда приносилось в жертву ради великого… И, если честно, нас это вообще не касается. Ради большой цели нужно уметь решительно отсекать лишнее. Даже более того.] «……» [Я даже не считаю это своей личной мыслью. Точнее говоря, я чувствую, что мне помогает Система. Ты думаешь, я попал сюда случайно? Черта с два. Конечно, Хёнсон немного поскандалил. И я сам думал, что мне нужна «запасная площадка»… Время совпало, и я оказался в Рохене.] «……» [Знаешь. Я думаю, что это голос Системы призвал меня сюда.] «Черт…» [То, что Шанелия Эрмес «случайно» оказалась на нашем континенте, связавшись с Ким Хёнсоном, нет, даже раньше — то, что дивизия Юпитера заставила У Хёёля регрессировать… Я думаю, всё это связано. Всё это было волей Системы. Это она провернула такой фокус.] «……» [Лично я втайне надеюсь, что даже то, что Хёнсон напился и вел себя непотребно, было делом рук Системы. В общем, суть вот в чем. Снести Рохен…] — В таком случае, то, что я стою здесь как твой противник, — это тоже воля Системы? [Нет. Ты не человек, а программа.] — Может, я и родился программой, но я нахожусь здесь как человек, тупица. И даже если твои слова — правда, на моем месте я бы не стал это терпеть из чистого отвращения. Воля Системы? С каких это пор ты стал таким ребенком, что позволяешь ей помыкать собой? Тело помолодело, и мозги тоже усохли? А? [Не нужно меня провоцировать. Я пришел сюда не драться.] — Ты… [Мне тоже не особо приятно это признавать… но… нет смысла протестовать просто ради протеста. Главное — выгода. Это выгодно и мне… Но когда ты так говоришь, мне и ответить нечего… Да. Да. Точно. В твоих словах есть логика. Поэтому я многого от тебя жду…] — Что? Юный Ли Киён прищурился, его губы растянулись в улыбке, напоминающей полумесяц. [Ты… куда хочешь вернуться?] — А… [Останешься здесь? Или вернешься в Дамми-ворлд?] «……» [То, чего ты хочешь… я могу это исполнить… Я могу сделать так, чтобы всё закончилось словами «и жили они долго и счастливо!»… Пфу-хе.] «……» [Так что мне для тебя сделать?] ---------- Глава 1222 Замок Мао в лучах заката, заключительная история (15) «Что это значит?» Я пытался не забивать голову сложными мыслями, но не мог. Всё потому, что я не мог понять намерения, стоящего за этими словами. Конечно, никакого особого намерения могло и не быть. Возможно, это был просто разговор, касающийся контракта. Если выбирать самый удобный, самый желанный ответ, то, разумеется, лучшим вариантом было бы вернуться. В конце концов, самым важным местом для меня был Дамми-ворлд. Разве я уже не решил это для себя? [Конечно, я буду продолжать обновлять Дамми-ворлд, как и обещал.] Раз он говорит такие вещи, то вернуться — самое разумное решение. Роль Ккот-Гиёна на этом закончена. Много чего произошло, но моя задача выполнена. На этом всё завершится. И если так… «Что же тогда будет?» Что станет с этим местом? Что будет с Рохеном и людьми, живущими в нём? У Хёёль, Им Чхэрён, Рэймонд Болт, Намгун Сон, Но Дамхе — что станет со всеми ними? — Что будет… с Рохеном? [А тебе действительно нужно это знать? В любом случае, цель достигнута. Я благодарен за всё, что ты сделал. Ты, похоже, думаешь, что моя роль ограничивается фальшивым контрактом, но это не совсем так. Ты выполнил всё, что мог. Испытание Рохена, оценка потенциала этого места — ты всё это осуществил. И то, что Ким Хёнсон был призван сюда, строго говоря, тоже твоя заслуга.] — Ты собираешься всё стереть? [Ну… кто знает…] «Чёрт». Хотя он выглядел так, будто колеблется, выражение его лица уже давало ответ. Этот холодный бог уже всё решил. «Что же мне делать?» Я чувствовал, что должен тянуть время, пока мысли не придут в порядок. Для начала — какой-нибудь пустяковый вопрос. — Почему ты появился так поздно? Даже если бы ты не пришёл… [Думаю, ты и сам понимаешь… Хм… Хм… Ким Хёнсон должен быть идеальным.] — …… [Поражение или неудача не очень-то вяжутся с Богом меча в лучах заката. Конечно, вещи, не касающиеся боя — это другое дело… Но для него вредно сомневаться в собственной силе. Он не должен проигрывать. Поражение могло быть хорошим опытом раньше, но не теперь. Я признаю, что У Хёёль и ты представляли угрозу для Хёнсона.] — …… [Конечно, ситуация была для Хёнсона крайне невыгодной. Но нельзя отрицать, что ты сражался доблестно. То, что я нахожусь здесь, разговариваю с тобой и даю тебе право выбора, можешь считать моей похвалой в твой адрес. Это несвойственная мне заботливость…] — Если я… если я выберу Рохен… [Ну, об этом я тоже не хочу говорить… Я не стану винить тебя за то, что ты тянешь время. В конце концов, выбор за тобой.] Мне пришло в голову, что всё это может быть испытанием. Мысль о том, что судьба Рохена может зависеть от того, какой выбор сделает Ккот-Гиён, пронзила сознание. «Это место…» В любом случае, этому миру нужен был администратор. Будь то вариант «стереть и построить заново» или вариант «исправление ошибок» — и в том, и в другом случае требуется тот, кто будет управлять. Он мог бы назначить администратором Ли Джихё, но, вероятно, ему не очень хочется прогонять человека, который находится под его крылом. Подводя итог: возможно, он подталкивает Ккот-Гиёна к тому, чтобы тот отказался от Дамми-ворлда. Это всё равно что спросить меня: «Хватит ли у тебя смелости действительно бросить Дамми-ворлд?» Было ясно, что он не хочет, чтобы я пытался усидеть на двух стульях. «Ли Киён…» Возможно, он уже наметил Ккот-Гиёна на роль администратора Рохена. Сейчас он думает, что может контролировать меня, пока 20 процентов души находятся у него, но если я вступлю в должность администратора Рохена, самосознание Ли Киёна окончательно исчезнет. Он требует от самого себя ответа на вопрос: может ли он доверить Рохен не Ккот-Гиёну, а Дамми-Гиёну? «Если я стану администратором Рохена…» Пусть не идеально, но я смогу установить определённые границы. Если повезёт, я смогу направить всё в сторону исправления ошибок, а не тотального перезапуска после сброса. Конечно, будет много ограничений, но это лучше, чем оставлять всё на откуп этому поехавшему пацану. Независимо от того, смогу ли я стать для него тормозом или нет. Самая большая проблема в том, что придётся отказаться от Дамми-ворлда. «Я вернусь». «Я обязательно вернусь». Мне почудилось, будто я слышу эти голоса. Смутные воспоминания становились всё чётче. Всё неопределённо, всё тревожно. И в такой ситуации способ, которым меня заставляют выбирать, слишком односторонний. Требовать такого выбора в условиях полного отсутствия информации — это всё равно что приказать умереть. Для любого это было бы так, но для меня — вдвойне. Тем временем я заметил Эсэкки-ёна, который парил в воздухе и собирал игрушечный кубик. Казалось, ему абсолютно плевать, что я выберу. Он не выказывал ни сожаления, ни радости по поводу любого из вариантов. «Этот говнюк». Как же мне хотелось его ударить. Хотя бы один раз. Желание отвесить ему подзатыльник по макушке было почти невыносимым. Оставив в стороне головную боль, мне безумно хотелось стереть эту рожу, на которой он изображал невинного ребёнка. «Чего же он хочет?» Если мне кажется, что он играет роль, то, может, это просто моё воображение? «Чего он, чёрт возьми, добивается?» Если я чувствую, что все эти действия просчитаны, может, я просто накручиваю себя? Человек по имени Ли Киён не совершает необдуманных поступков. Особенно когда он сидит за столом переговоров — тут и говорить не о чем. Преувеличенные жесты, движения, смех, поведение — какова вероятность того, что всё это не входит в его расчёт? Разве этот человеческий мусор, чьё главное оружие — блеф, не стал бы раздувать свою значимость за этим столом? Разве этот контрол-фрик ничего не подготовил, даже если его оппонент находится в заведомо слабой позиции? «"Мальчик с Серьгой истины" — ага, как же». Да и вообще, есть ли в этом парне хоть капля истины? То, что он хранит лишь 80 процентов души, то, что он бог, стремящийся только к выгоде и эффективности — всё это может быть ложью. Движения рук и ног могут быть просто прикрытием, как у актёра-ребёнка на сцене. Его манера речи, более легкомысленная, чем обычно, его рассеянность — всё подозрительно. Он играет этого персонажа, чтобы вдолбить мне в голову, что переговоры с ним невозможны. Чтобы вывести меня из равновесия. [Ну и? И что ты будешь делать? И… с чего бы мне вообще так поступать? С какой-то там программой…] — …… [Я твой создатель. Пусть у нас не самые лучшие отношения… но ты не можешь отрицать, что я тот, кто держит всё твоё существование в своих руках.] — Ну, этого я не знаю. Ответ знаешь только ты. Снова крутанувшись вокруг своей оси, Эсэкки-ён заговорил: [Мне будет немного обидно, если ты воспримешь мою доброжелательность как-то иначе. Пха-ха.] «А у тебя вообще бывает "доброжелательность"?» [Я сказал, что выбор за тобой. И предупреждаю: твои попытки всё взвесить не пойдут тебе на пользу. Конечно, вариантов много. Может существовать дополнительное соглашение о том, что мы не должны причинять друг другу вред до окончания контракта. Или, как ты говоришь, я могу притворяться, чтобы выгоднее провести эти "недопереговоры".] — …… [Потому что, как ты думаешь, Ли Киён обычно не делает ничего непросчитанного. Если хочешь так думать — думай. Да, да, да. И это тоже.] — …… [Можешь считать, что и это — просчитанное действие. Пха-ха. И то, что я сейчас это говорю, тоже. Всё — часть расчёта. Да, да. Думай как хочешь. Но что с того?] — …… [У любого действия есть причина. Ты действительно думаешь, что у меня есть повод заходить так далеко? Не стану отрицать, что блеф — мой конёк, но я не настолько утомительный человек, чтобы делать это без причины.] — …… [Ты думаешь, у меня есть резон устраивать эту канитель, раздувать свою значимость и изображать трансцендентного бога, полного эмоций? С чего бы? С какой стати мне так напрягаться? Игра уже закончена, зачем мне это? Приди в себя, пока я тут всё не перевернул.] Именно в этот момент я заметил, как блеснула Серьга истины. До этого я её не видел. Нет, возможно, я просто поздно это осознал. До этого момента я смотрел не на его серьгу, а на его поведение в целом. Теперь же было отчётливо видно, как Серьга истины, постоянно отражавшая лучи заката, вспыхнула так ярко, что это невозможно было пропустить. «Ложь?» — Это правда, что ты восстановишь Дамми-ворлд в прежнем виде? [Правда. В этом нет нужды сомневаться, это прописано в контракте. На самом деле, у меня нет причин этого не делать… Это не требует много ресурсов или сил. Достаточно пары движений пальцами, так что нет смысла отказываться.] В этот раз серьга не блеснула. — Это правда, что ты стал ребёнком? [……] — …… [Я не буду отвечать.] — Было ли в условиях нашего контракта прописано, что во время его действия ты должен носить Серьгу истины? [Без комментариев.] — В таком случае. [Я ни на что не буду отвечать. Ни на что. Это не то место, где я должен удовлетворять твоё любопытство.] И снова молчание. Он понял, что я догадался о Серьге истины. Если подумать, это было довольно странно. Титул юного Ли Киёна — «Мальчик с Серьгой истины». Теперь завеса тайны над тем, почему в этом имени упоминалась Серьга истины, начала немного приоткрываться. Для Ли Киёна, которого я знал, «истина» была самым неподходящим словом в мире. «Вполне в его духе». Все знали, что этот парень — мошенник. Было бы совсем не странно, если бы Дамми-Гиён потребовал от него этого. От текста контракта до его исполнения. Он не хотел бы, чтобы контракт был искажён обманом или махинациями. Как и сказал этот парень, обновить Дамми-ворлд для него проще простого, но этот мошенник способен наплести с три короба даже ради такого пустяка. Тем более если его оппонент — не человек, а программа. Я не знал точно почему. Не мог быть уверен, но определённо сейчас Ли Киён… «У него есть причина находиться здесь». У него есть причина вести со мной эту словесную дуэль. Я не мог мгновенно разгадать или найти эту причину… нет, я не мог сказать, что загнал его в угол… но, что бы там ни было, есть повод, по которому он вынужден чувствовать себя неуютно. Эта причина точно существует. И у Ккот-Гиёна есть преимущество, которое позволяет вести эти переговоры чуть более выгодно. Осторожно, очень осторожно следя за его реакцией, я открыл рот: — Я хотел бы снова найти компромисс. Это возможно? [……] — Прошу… тебя. [……] — …… [Фу-ух…] — …… [Ладно. Я выслушаю. Но лучше не переходи черту.] — В таком случае… [Это исключено.] — Но… [Тут можно подумать.] — А это… [Нет.] — …… [Хорошо.] После того как переговоры — которые можно было назвать и длинными, и короткими — завершились… После того как яркий свет заката, заливавший всё вокруг, окончательно исчез… Я смог понять, почему появился Эсэкки-ён, что заставляло его чувствовать себя неуютно и почему он пытался меня запутать. — …… — …… — Ха… ха-ха… чёрт… Победил. — Чёрт… он победил… Хёёль. Это ты… ты победил. Я увидел лежащего У Хёёля. В поле моего зрения безошибочно попала огромная дыра на противоположной стороне. Дыра гораздо больше той, что проделал Ким Хёнсон. Конечно, это была лишь половинчатая победа. Наверное, самой разумной мыслью было то, что Ким Хёнсон не выдержал нагрузки и был отозван обратно. Но даже так… даже если она половинчатая… — Ты… победил. Ты сделал это, тупая твоя башка. Это был невероятный успех, достижение, которое невозможно описать словами. Не только для него, но и для меня. На душе стало легко. Если бы я знал это с самого начала, то мог бы закончить разговор на ещё более выгодной ноте… но и эти переговоры были определённо удовлетворительными. Вместо чувства, что меня облапошил мошенник, всё тело наполняло странное удовлетворение. Сожалений нет. Убедившись, что я в последний раз связан с ним, я заговорил. Он был без сознания, но мой голос он наверняка услышит. — Бывай, пацан. На этом история Ккот-Гиёна закончилась. * * * — Для тебя, оппа… ты слишком много уступил, не находишь? — Ну… не то чтобы я остался в убытке. — Да ладно тебе… — Кстати, нуна. Сделай мне чашечку кофе… — Не переводи тему, давай ещё немного понаблюдаем. Нам же нужно досмотреть эпилог. ---------- Глава 1223 В Рохене (1) Когда я медленно открыл глаза, перед моим взором предстал непривычный пейзаж. — Вы очнулись, господин Уилльям. — …… — …… — Эмилия? — Да. Это Эмилия. — …… — …… — Я… я… всё-таки жив. Я медленно осмотрел свое тело. Туловище, которое, как я думал, должно было рассыпаться в прах и исчезнуть, оказалось на удивление крепким. Всё тело было обмотано бинтами, и каждое движение давалось с трудом, но я чувствовал, что органы функционируют нормально. Эту ситуацию нельзя было назвать иначе как чудом. Да… именно чудом. — Как долго… я проспал? — Прошел ровно один месяц и двенадцать дней. — Действительно… я проспал очень долго. Вопросы копились во мне целой горой. Для начала: где мы находимся, чем закончилась битва в тот день, почему не видно остальных… И еще… что стало со Святым Цветов и Изобилия… Неужели он, как и я… тоже выжил? Однако слова застревали в горле. Вероятно, потому, что выражение лица Эмилии уже давало своего рода ответ. Она тоже понимала, что для человека, только что вставшего с постели после долгого беспамятства, важнее всего покой. Было очевидно, что она старается подбирать слова. — Для начала вам стоит еще немного отдохнуть, господин Уилльям. — Нет, все в порядке, госпожа Эмилия. Мне и так невыносимо стыдно за то, что я выжил. У меня нет ни малейшего желания избегать реальности или закрывать на нее глаза ради «покоя». Если есть что-то, что я должен принять, я приму это со смирением. — …… — Что случилось с той последней битвой? Я продолжил разговор, стараясь говорить естественно. Эмилия, казалось, немного поколебалась, но затем спокойно кивнула и заговорила. Должно быть, она поняла, что скрывать правду бесполезно. А может, она и сама хотела на кого-то опереться. Ведь за это время произошло много всего, и защищать фамилию Цветов и Изобилия в одиночку было далеко не просто. Многое изменилось. Я чувствовал, что что-то определенно стало другим. — Господин У Хёёль одолел Повелителя Закатного Света. На следующий день после того, как вы потеряли сознание, мы подтвердили, что весь 21-й легион был отозван. Человечество победило. Да. Ха-ха… «У него получилось». То, что казалось невозможным… этот парень всё-таки сделал это. Может, потому что я ожидал этого? Или потому, что лицо Эмилии оставалось мрачным? Хотя я был рад, на душе стало как-то странно. Её выражение лица казалось слишком сложным для простой радости от победы, достигнутой ценой чьих-то жертв. Взглянув на неё еще раз, я спросил: — Есть какая-то другая проблема? — Не знаю, называть ли это проблемой или нет… но чувствуете ли вы богиню Цветов и Изобилия? Я не мог ответить. В моей памяти отчетливо запечатлелся лишь момент, когда я в самом конце отвернулся от богини. — В тот момент, когда вы, господин Уилльям, направились к Повелителю Закатного Света, богиня Цветов и Изобилия сказала: «Позаботьтесь об Уилльяме». — Что? — Помолившись о том, чтобы перед вами всегда было благословение, это стало её последним словом… — …… — Связь со всеми Гениусами в Рохене прервалась. — Что? О чем ты… — Я и сама не понимаю, в чем причина. Точнее, они не то чтобы исчезли, но… Я увидел, как Эмилия тихо достала статуэтку богини Цветов и Изобилия. По слабому сиянию фигурки можно было понять, что богиня не исчезла окончательно. — Жрецы и те, кто получал силу напрямую, могут ощущать их присутствие в очень слабой форме, но кроме этого — тишина. Мы чувствуем их существование, но больше ничего о богине узнать невозможно. — Неужели… — С другими Гениусами ситуация такая же. Можно уловить слабые следы богини Цветов и Изобилия и некоторых других Гениусов, но… похоже, есть и те Гениусы, которых словно никогда и не существовало. Пока трудно собрать точную статистику, но… кажется, их немало. — …… — В Рохене многое меняется. И… эти перемены продолжаются до сих пор. — Что это значит?.. — По всему Рохену происходят аномалии, господин Уилльям. — …… — Начиная с того, что земли храмов определенных Гениусов оскверняются и гниют… происходят вещи, которые мы не в силах постичь. На севере бушуют снежные бури, а затем земля внезапно высыхает и трескается… Повсюду возникают огромные провалы, а небо словно раскалывается. На юге гигантское цунами обрушилось на города… но вскоре после этого вся морская вода испарилась. — …… — Ученые и богословы выдвигают версии, что на континент влияют последствия исчезновения Гениусов. Проповедники конца света продолжают пророчествовать о финале… но лично у меня возникло другое чувство. — Что именно вы имеете в виду? — На мой взгляд, эти аномалии выглядят так, будто мир постоянно разрушается и восстанавливается одновременно. Может, это не самое удачное сравнение. Трудно объяснить, но это не похоже на гибель континента. Если вы сами посмотрите наружу, то поймете, о чем я. — В таком случае… — Сможете ли вы встать? Я, конечно, кивнул. Хотя двигаться было немного неудобно и тело казалось тяжелым, я не был в таком состоянии, чтобы нуждаться в поддержке. Крепко сжав губы, я огляделся и понял, что нахожусь внутри кареты. Мы куда-то ехали. Когда я медленно выбрался наружу, моим глазам открылась бесконечная вереница людей. Без преувеличения, это выглядело так, будто пятая часть населения Рохена собралась в одном месте. Рот невольно раскрылся от изумления. — Это… — Беженцы. Позади них я увидел небо, которое менялось так, словно наступало сотворение мира. Сверху падали огромные молнии, пространство разрывалось. Небо, будто состоящее из блоков, то складывалось слоями, то рассыпалось. В одной стороне бушевали смерчи, в другой — мели снежные бури. Происходили вещи, совершенно непостижимые с точки зрения обычного человека. Глядя на эту картину, можно было подумать, что наступил конец света, но, как ни странно, я начал понимать, о чем говорила Эмилия. «Красиво». Это выглядело смертельно опасно, но именно поэтому завораживало. Огромные полярные сияния и радуги украшали небо. Все, что казалось дисгармоничным, сливалось в единую гармонию. Словно кто-то мял глину, постепенно придавая ей форму. В этот момент мне на ум пришло слово «Сотворение мира». Что бы это ни было… и как бы ни было невозможно это объяснить… происходило нечто, что нельзя было назвать иначе как великим деянием. Оно выглядело как разрушение, но в то же время было созиданием. Оно ломалось, но тут же восстанавливалось. Оно исчезало, но одновременно являлось. Я почувствовал себя крошечным существом. — Ха-ха… — Вы понимаете… о чем я говорила? — Да. Примерно… кажется, понимаю. Но почему… — Да? — Почему мы в безопасности? Что бы ни представляло собой это зрелище, любой, кто бросится в этот хаос, неминуемо будет разорван в клочья. Это факт, который никто не сможет отрицать. Почему же… почему мы невредимы? Эта земля и эта дорога, по которой идут толпы людей, — почему на них не влияет этот хаос? В отличие от бушующего вдали беспорядка, здесь, рядом, царит невероятный покой. На лицах людей мелькала тревога или страх, но в них читалось и умиротворение. Я не видел голодающих или изнемогающих от усталости людей. Отовсюду доносились тихие беседы, и даже слышался топот бегающих детей. — Эй! Я же сказала, нельзя выходить из строя! — Простите! — Мелюзга, вы что, напроситься решили?! Раздался звонкий голос. «Им Чхэрён…» Воровка, которая была в группе У Хёёля. Она тоже здесь. — Уф! И надо же мне в моем возрасте уже играть роль мамочки… А папаша вообще непонятно где шляется. Тьфу. Глядя на ее удаляющуюся спину, когда она уводила детей, крепко держа их за руки, я почувствовал жгучее любопытство: в чем природа этого несоответствия? Как такое возможно… за счет чего это происходит?.. — Если только кто-то не указывает нам путь… «Такого просто не может быть». — Да. Вы правы, господин Уилльям. — Что? — Этих беженцев ведет господин У Хёёль. — Что? — Господин У Хёёль взял на себя инициативу и руководит колоннами этих людей. И не только этой группой, но и всеми теми, кто застрял или остался в других местах. Командный штаб поддерживает постоянную связь… К счастью, до сих пор не было ни дезертиров, ни отставших. Не только игроки, но и коренные жители Рохена… все движутся вместе. — Как… Хёёль-сси смог это сделать?.. — Ну кто знает. — …… — Мне кажется, господин Уилльям, вы и сами это видите… Увидев её горькую улыбку, я понял, в чем дело. Посмотрев на свое отражение в окне кареты, я заметил, что один мой глаз медленно светится. — …… Этот свет, мерцающий понемногу, в буквальном смысле указывал дорогу. Нет, он определенно вел нас. Несомненно, он рисовал своего рода маршрут. Кажется, я понял, почему до сих пор жив. Нет нужды говорить лишних слов — это был Святой Цветов и Изобилия. Это произошло благодаря его защите. Видимо, его роль, которую я считал законченной, на самом деле еще продолжалась. Словно ожидая этого момента, отовсюду послышались возгласы. — Это рай! — О Боже… это же рай! — Рай! Мы добрались. Наконец-то… Голоса звучали со всех сторон. Я еще не видел этого «рая», но вскоре заметил место, обнесенное невысокой крепостной стеной. Город невероятных масштабов — я и не знал, что в Рохене есть нечто подобное. Место, раскинувшееся перед огромным озером, вполне заслуженно могло называться раем в глазах беженцев. В отличие от разоренного окружения, здесь повсюду шумели леса из огромных деревьев, а в озере плескалась рыба. Было видно, как животные собираются у воды, чтобы напиться. «Что это… как это вообще…» Низкая стена была скрыта вьющимися растениями, так что казалось, будто повсюду расцвели цветы. Поразительно, но этот город также был защищен от последствий катастрофы. Словно оазис посреди пустыни, словно рай в самом центре ада. Я широко раскрыл глаза от этой нереальной картины. Я увидел, как навстречу выходят зверолюди и помогают людям. — Меня зовут Бедум, я из племени медведей. Приветствую всех вас, пришедших издалека. — Вы… — Вы случайно не господин Уилльям? — Да. — Понятно. Я получал сообщение от Ли Киёна, что вы когда-нибудь можете прийти сюда. Не думал, что вы задержитесь так надолго. — От Ли Киёна? — Да. — В таком случае… — Мы уже давно по просьбе Ли Киёна находимся здесь, чтобы создать и защищать это место. Честно говоря, мы не можем назвать этот рай своим творением… по большей части всё это сделал Ли Киён… Ах! Это место называется «Парадизо». Дело было не в том, что я не мог осознать ситуацию из-за того, что только что очнулся. Внезапное бедствие, невиданный ранее город… было слишком много вещей, которые не укладывались в голове. Все происходило слишком стремительно, чтобы я мог это осмыслить. Но одну вещь я, кажется, понял. «Неужели он знал?» Знал ли он, что после последней битвы с Повелителем Закатного Света на континенте начнутся перемены? Неужели он создал и подготовил все это заранее? С таким светлым лицом, всегда с улыбкой… хотя его сердце было полно боли, он так непринужденно готовил всё это? Зная, что сам никогда не сможет насладиться плодами своего труда, он ради тех, кто останется… сделал это… Мои зрачки медленно светились. Словно говоря, что всё в порядке. Словно утешая меня. — Он был прекрасным человеком. Услышав эти слова, слезы, которые я сдерживал из последних сил, брызнули из глаз. Прямо перед местом, называемым раем, я рухнул на колени и зарыдал, как ребенок. — Хнык… всхлип… — Господин Уилльям. Эмоции захлестнули меня. Я понимал, что должен сдерживаться, но не мог совладать с собой. Я знал, что выгляжу жалко, но слезы, словно прорвавшая плотину вода, не желали останавливаться. Я вновь осознал, что лишь притворялся спокойным. На самом деле, возможно, я хотел разрыдаться в ту же секунду, как поднялся с постели в карете. Я думал, что справлюсь, но это было не так. Я думал, что смогу принять это… что должен уважать его жертву и преданность, но я не мог. Я считал, что подавление печали — это зрелое поведение, которое я должен продемонстрировать, но человек по имени Уилльям не был настолько зрелым. Он не был настолько сильным, чтобы просто перешагнуть через боль. Стены его чувств рухнули так же легко, как песочный замок. Пока все вокруг радовались, я один лежал ниц и содрогался в рыданиях. — А… хнык… о-о-о-о… Это место было наследием, оставленным Святым. Его святилищем, в котором была заключена вся его душа. Чувство наполненности, которое дарят лишь истории о святых из древних легенд, и благоговение перед этим местом, эта священная и прекрасная земля — всё это делало меня невыносимо печальным. ---------- Глава 1224 В Рохене (2) Кем он был на самом деле? Как будущие поколения опишут Святого Цветов и Изобилия? Наблюдая за происходящим вокруг, невозможно было не задаться этим вопросом. Он внезапно явился и спас Рохен. Его жизнь здесь можно описать кратко, но все знают, что за этим определением стоит бесчисленное множество историй. Он указал путь Рохену, охваченному кризисом. Поверг брошенную святую, направил экспедицию к залитому закатным светом замку Ма왕. Человек, призванный в Рохен совсем недавно, изменил здесь абсолютно всё. Культура, образ жизни — перемены были столь глубокими и многочисленными, что их невозможно перечислить по отдельности. Образ, который он явил как Святой Цветов и Изобилия, стал образцом святости. Он ушел, пожертвовав всем и оставив после себя величайшее наследие. «Неужели он и впрямь знал всё наперёд?» О Рае... о том, что в Рохене грядут перемены... Алерия не знала подробностей. Уилльям и другие высокопоставленные лица обсуждали что-то с медведем-зверочеловеком по имени Бедум, но ей эта информация была пока недоступна. Она лишь слышала обрывки фраз. Говорили, что он начал составлять планы сразу после прибытия в Рохен. А они лишь защищали этот Рай, следуя воле Ли Киёна. Как ни старайся, осознать это до конца было трудно. — Он точно был богом. Или ангелом. Иначе и не объяснишь. Он всё видел и всё предвидел. Многие думают, что Святой Цветов и Изобилия мёртв, но я так не считаю. — …… — Он просто вернулся к своим основным обязанностям. Спасение Рохена было его миссией. Он вознёсся, чтобы и дальше присматривать за нами. Кэти, известный бабник из Ахенделя, небрежно пробормотал эти слова. — Честно говоря, он и на человека-то не был похож. В нём определённо было какое-то таинственное очарование... Кто бы мог подумать, что он окажется ангелом, спустившимся спасти Рохен? Алерия заметила, что он совсем не выглядит печальным. На мгновение в ней вспыхнул гнев, но она не смогла его выплеснуть. Она понимала, что в словах Кэти нет злого умысла. В глазах людей, не знающих всех обстоятельств, всё могло выглядеть именно так. Ли Киён находился в самом центре истории, которая казалась ожившим древним мифом. Большинство людей не задумываются о страданиях и печали, которые испытывал Ли Киён. Они обращают внимание лишь на его свершения. Возможно, дело было в том, что он пробыл в Рохене недолго, или же его достижения были настолько грандиозными, что вызывали чувство нереальности происходящего. Внезапные перемены в Рохене и Рай, созданный провидцем, который всё это предсказал, еще больше увеличивали дистанцию между Ли Киёном и обычными людьми. Ли Киён виделся им не как человек с суровой судьбой... не как принесённый в жертву святой... и даже не как смертный, достойный сочувствия. Его воспевали как того, кто знал всё заранее, кто принял человеческий облик лишь ради спасения Рохена — как творца чудес. — Разве не так, Алерия? Кэти ждал подтверждения своим словам. «Фух...» Наверное, если бы она не была его телохранителем, она думала бы так же. Но пока другие видели в нём провидца, святого или ангела, она собственными глазами видела, насколько он был человечен. Он боялся смерти, плакал от страха быть забытым, отчаянно боролся за то, чтобы стать хоть чуточку счастливее. Она видела, как он в одиночестве всхлипывал там, где никто не мог его заметить. Каждый день она видела, как он с тревогой вглядывается в небо, а затем пишет письма тем, кто останется после него. «Святой Цветов и Изобилия... просто обычный человек». Каким бы он ни казался снаружи, внутри он был лишь хрупким юношей. — Да. Ты прав, Кэти. — О, Алерия? Ты куда? — Не хотите пойти первыми? Мне... нужно кое-что сделать. — Джония. Она сегодня какая-то странная, не находишь? «Я должна это передать». Стопка писем за пазухой. Их было так много, что они вполне могли составить целую книгу. Передать их было её последней задачей. Она до сих пор не понимала, почему Ли Киён доверил это именно ей... Но как бы то ни было, на ней лежала огромная ответственность. Если смотреть на это просто как на доставку, задача казалась легкой, но, поскольку это были его последние слова, Алерия чувствовала необходимость подойти к делу со всей серьезностью. Прошла неделя с прибытия в Рай, и повсюду происходили большие перемены. На самом деле, она и сейчас не была уверена, подходящий ли это момент. Рай столкнулся со множеством проблем, так как сюда прибыло гораздо больше людей, чем город мог вместить. «Сейчас переломный момент...» Нет, он просил передать письма ровно через пятьдесят дней. Какова бы ни была ситуация, она должна выполнить свой долг. — Госпожа Алерия. — А... да. — Здравствуйте, госпожа Алерия. — Да, здравствуйте. — Госпожа Алерия, можно ли получить еще немного еды? Дети... — Простите, матушка. Мне сейчас нужно срочно уйти... Рядом должен быть ответственный офицер, спросите у него. — Ах! Да! Спасибо вам. — Нет ли других неудобств? — О каких неудобствах речь? Все изо всех сил стараются выжить. Ситуация постепенно наладится. Все так думают. — Ха-ха... — Я очень боялась, что начнутся драки... Но это удивительно. Ресурсов мало, людей много, а вокруг такой мир... — Потому что это место... Рай. Как она и ответила, в людях было больше надежды, чем тревоги. В глазах тех, кто перетаскивал стройматериалы для расширения города, или тех, кто отправлялся на разведку в стабилизированные районы, не было видно страха. Возможно, дело было в символизме самого Рая, а возможно — в чуде, совершенном Святым Цветов и Изобилия, которое вселило в них уверенность. Дух человека, который не терял надежды в любой ситуации, оказывал влияние на всех, кто здесь находился. «Здесь мирно». В Раю было невыразимо спокойно. — Тебе не кажется, что снаружи всё тоже понемногу налаживается, Чхонха? — Да. Говорят, они даже собираются увеличить число членов экспедиции. Оппа Сынъюн. Риск, конечно, есть, но всё же. — Мы должны это сделать. Это путь, ради которого жил Ли Киён. Повсюду было много людей, помнящих его. Наверное, это его сокурсники по академии. Она прошла мимо группы авантюристов, которые только-только перестали быть новичками, и подумала об этом. «Сначала нужно найти Им Чхерён и госпожу Намгун Сон». Они как раз были неподалеку. И действительно, вскоре послышались голоса: — Вы! Я же говорила не разбегаться! Там стройка, это опасно! — Но стройка же вон там, снаружи. — Здесь люди таскают вещи! А если столкнетесь! Это было место немного в стороне от центра. Оно располагалось в тихом уголке, который еще не был затронут суетой. — Ах вы, негодники! — Сама ты негодница, сестренка! Дядя всегда говорил, что ты сорвиголова... — Эй! С этого момента негодники — это вы! А ну, слушайтесь! Если будете проказничать, придет сестра Намгун и задаст вам жару! Должно быть, это были дети из приюта. Им Чхерён, бежавшая к ним с раскинутыми руками, внезапно замерла. Видимо, она узнала Алерию. — Вы... — Меня зовут Алерия. Я служила телохранителем Ли Киёна... Госпожа Намгун Сон и господин У Хёёль внутри? — Хёёля здесь нет. Сестра Сон готовит обед... А вы какими судьбами?.. — Я пришла, чтобы кое-что передать. — …… — Это письмо, оставленное господином Ли Киёном. Глаза девушки округлились. — Ах... — Господин Ли Киён просил передать его обязательно после того, как всё закончится. Не знаю, почему он доверил это мне... Но, пожалуйста, примите. — Спа... спасибо... Ее лицо, когда она смотрела на письмо ошеломленным взглядом, трудно было описать словами. — Хотите, я передам остальным? — Нет. Господин Ли Киён поручил это дело мне. Благодарю за предложение, но... — Ах, ну да. Энергично кивнув, Им Чхерён не выдержала и начала торопливо вскрывать конверт. — О? Это от братика? Письмо от братика? Сестренка-сорвиголова? — А когда братик придет? — Когда придет Гиён-хён? «Дети еще не знают». — Позже. — …… — Он обязательно вернется позже. Выражение лица Им Чхерён менялось каждую секунду. Она то улыбалась, то молча кивала, то громко смеялась. А затем из ее глаз градом покатились слезы. Слезы застилали ей взор так, что она не могла читать, она терла глаза до красноты и в конце концов зарыдала в голос. Алерия хотела войти внутрь и отдать письмо Намгун Сон, но почему-то не могла отвести взгляд от плачущей девушки. Она понимала, что пялиться невежливо, но, чувствуя, что той нужно утешение, мягко обняла ее. — Кхек... хнык... кх-х-х... — …… — Уа-а-а-а-а-а! Хнык... уа-а-а-а... Спустя довольно долгое время она наконец заговорила. — Спа... спасибо. — То... тогда я пойду... — Да. Сестра Сон, наверное, на кухне. — Хорошо. «Что же там было написано?» Ей не нужно было этого знать, но она почувствовала, будто с души упал камень. Реакция Намгун Сон почти не отличалась. — Значит... — Да. Это письмо, оставленное господином Ли Киёном. Если бы Хаян-сси была здесь, она бы очень обрадовалась. — Госпожа Чон Хаян... — Кто знает. Она сказала, что отправляется в далекое путешествие вместе с Сорой-сси... Я хотела ее остановить, но не смогла. Я думала, она останется в Раю... но нет. Наверное, с Чон Хаян-сси всё будет в порядке. — Вот как. — В любом случае, огромное спасибо за письмо. Она не рыдала, как Им Чхерён, но с трудом продолжала говорить, сдерживая подступившие к глазам слезы. Госпожа Но Дамхе тоже... — Э-это... мне? — Да. Он просил передать письма всем членам группы. — …… — …… Приняв письмо, она так же разразилась слезами. — Хнык... хны-ы-ык... Я... на самом деле я полюбила его с первой же встречи. Хнык... Если бы я знала, что всё так закончится... лучше бы не любила... ик... лучше бы мы... не пели вместе... Уилльям, печально и тихо улыбаясь, сказал: — Благодарю вас. И наконец... господин У Хёёль. — Я пришла передать письмо, которое мне доверил Ли Киён. — Прочту позже. Глядя на Рай с высоты, он лишь молча кивнул. — Оставь его там. ---------- Глава 1225 В Рохене (3) — Я пришел передать письмо, которое оставил господин Ли Киён. — Прочту позже. Оставь его там и уходи. Я думал, что он что-то оставит после себя, но не ожидал, что это будет письмо. Я отвел взгляд от конверта лишь тогда, когда охранник, вежливо поклонившись с улыбкой на лице, скрылся из виду. В любом случае там наверняка написаны всякие глупости. Предсмертная записка… или что-то, что он хотел сказать напоследок. В этом был весь он. Раз он знал, что умрет, то наверняка подготовился по-своему. Я снова невольно посмотрел на Рай, и в этот момент рядом раздался знакомый голос: — Почему бы тебе не прочитать его, даже если оно тебе не по душе? — Хм. — Ты и вправду не собираешься читать? — Не то чтобы… Просто сейчас не хочу. — Но… — Прощальные слова не имеют значения. Наверняка он просто несет там бессмысленную чепуху. — И всё же, разве это не письмо, оставленное Киёном? — Я ясно сказал, что не хочу сейчас читать. — Я говорю это лишь потому, что беспокоюсь — зная тебя, ты и вправду можешь его так и не открыть. Я понимаю твои чувства, но не стоит слишком его ненавидеть. — У меня еще много дел. Только и всего. — Дел? Ах да… Ты ведь говорил, что станешь героем? Возможно, это прозвучит как попытка утешения, но, У Хёёль, ты уже и так герой. — … — … — Я этого не делал, старик. Я посмотрел на Реймона Болта, взиравшего на Рай. — Это… сделал не я… — … Это было слишком очевидно: всё это было достигнуто не моими руками. Все те многочисленные битвы, сражение с Повелителем Закатного Света, спасение Рохена и превращение его в Рай — всё это было сделано не мной. И это не фигура речи. Если бы не Ли Киён, я бы даже не смог сидеть на этом месте. В тот день, когда всё было окутано закатным светом и погружено в отчаяние, победа в той последней битве была лишь делом случая и удачи. Я не смог одолеть Повелителя Закатного Света. Он просто самовольно отозвался обратно. Наверное, без помощи Ли Киёна я не смог бы продержаться до конца. В тот момент, когда я был готов всё бросить, когда силы покинули меня и я не мог пошевелиться, именно он в последний миг подтолкнул меня в спину. Даже если бы мне предложили повторить это, я бы ни за что не справился. Та битва… та битва определенно была не битвой У Хёёля, а битвой Ли Киёна. И после этого он исчез. Сказав, что я справлюсь, и подтолкнув меня, он просто испарился на месте. Я до сих пор не могу осознать это до конца. Стало бы это чуть более реальным, если бы мы попрощались как следует? К тому же он взвалил на меня даже такое. «Рай… Сделал же ты лишнюю работу…» Подбросил мне то, с чем я не могу совладать, и внезапно исчез. «Что же он во мне увидел?» Я не люблю предаваться раздумьям. Но даже спустя время я не мог не задаваться этим вопросом. Что же он увидел в человеке по имени У Хёёль? Зачем он подошел к этому тупому упрямцу? Ничего обо мне не зная, что же он видел своими глазами? Почему он так настойчиво пытался сделать из У Хёёля героя? Как бы я ни старался, я не мог этого понять. Казалось, он понимал во мне абсолютно всё. А я, напротив, не знал о нем ничего. Чем больше я думал об этом, тем нелепее казалась эта история. Я действительно ничего не знаю… не знаю, почему он выбрал меня… не знаю ничего, кроме его имени и возраста… Поддавшись порыву, я обратился к Реймону Болту: — Старик. — … — Каким он был человеком? — Почему ты решил узнать это только сейчас? — Да нет, просто… подумал, что совсем ничего о нем не знаю. — Думаю, то, что видел я, не сильно отличается от того, что видел ты, У Хёёль. Киён был… — … — Он был до глупости добрым человеком. Тем, кто думал о других больше, чем о себе. Всегда храбрый, чистый, преданный своим убеждениям и никогда не склоняющийся перед злом. В нем было некое очарование, притягивающее людей. Да. Он был человеком, в точности похожим на этот Рай. — Похожим на Рай? — Что ты видишь? — пробормотал старик Реймон Болт, вытирая слезы в уголках глаз. Я медленно опустил голову и снова посмотрел на Рай. — Я вижу Рай. — Бестолковый ты парень… Но мне показалось, что я начинаю понимать, о чем он говорит. Даже когда мир раскалывался, собирался заново, разрушался и ломался, Рай стойко сохранял свой облик. Я видел, как он принимает в свои объятия и защищает множество людей. Насколько я помню, он был таким же. Ради слабых, ради отверженных он продолжал протягивать руку, и ни в какой тьме или боли он никогда не терял надежды. Даже если он падал, он всегда стойко поднимался и никогда не позволял отчаянию поглотить себя. — Но в то же время он был очень ранимым ребенком… — … — Что ты думаешь о слухах, которые сейчас ходят в Раю? — Не понимаю, о чем ты. — О том, что Святой Цветов и Изобилия на самом деле Пророк. — Это чушь, не заслуживающая ответа. Он не Пророк, не ангел и не бог. — Вот как? — Он был человеком, который многого боялся и отчаянно цеплялся за жизнь. Он открыто проявлял ревность или соперничество к тому, чего у него не было, и мучился от тревоги, съедаемый страхом. Хоть он всегда и говорил, что всё в порядке, он мог реветь как последний идиот. Мог уйти, бросив разговор, потому что разозлился, или обвинять меня просто потому, что я ему не нравлюсь. — … — Снаружи он каждый раз… говорил, что всё хорошо, но я видел страх в глазах Ли Киёна. Как ни иронично, он просто был достаточно силен, чтобы преодолеть всё это. Не знаю, почему он чувствовал за всё ответственность… но он был дураком. Он бесконечно далек от всех этих заоблачных сущностей. — Неужели? — Второго такого придурка, как он, не найти. — И что еще? — Мне не нравилось его отношение к жизни и миру. Я родился чертовски эгоистичным типом. Мы с ним разные по самой своей природе. Но… в нем… определенно… было что-то, что притягивало людей. Что-то, что заставляло хотеть следовать за ним. — … — Ублюдок. Этот ублюдок… — … — Он был ублюдком. Да. Чокнутым, который сам всё решал и по своему желанию манипулировал людьми. Не из злости, а с помощью доброты и расположения он превращал людей в идиотов и занимался газлайтингом. Нет человека более демоничного, чем он. Этот парень вовсе не Пророк. Я не хотел заводиться, но гнев то и дело вскипал в голове. — Если бы не он, я бы сейчас жил в свое удовольствие, делая что захочу. Мне не нравился Повелитель Закатного Света, так что я бы снес ему башку, но спасение жителей Рохена или спасение континента — это совсем не в моем вкусе. Если бы не его ориентиры, я бы не стал вести за собой этих никчемных людишек, собравшихся здесь. Если бы он не появился… черт! Я сейчас сам себе противен настолько, что не могу этого вынести. — … — Он — ублюдок, который навязывает ответственность. — Вот как? — Я был обычным подонком. Но этот мерзавец заставил меня захотеть стать каким-то дерьмовым героем. Именно он. Он заставил меня хотеть делать то, над чем я обычно привык насмехаться. Он заставил меня желать того, что я ненавидел больше всего. Ты хоть понимаешь, старик, насколько это паршиво? — … — Ли Киён… этот ублюдок… Ли Киён… этот ублюдок! Он изменил меня. Глаза затуманились вовсе не оттого, что я собирался разрыдаться. И в носу закололо не потому, что я вспомнил об этом придурке. — Того, кто был никем… он превратил вот в это. — Значит, мой вопрос был бессмысленным. — Что? — Ты ведь уже прекрасно знаешь Киёна. С некоторыми твоими словами я не могу согласиться, но ты знаешь Ли Киёна лучше, чем сам думаешь. — Чушь. — Кажется, ты знаешь его лучше, чем этот старик. — Я… — И что же ты собираешься делать теперь? — … — … — Ну… Что я хочу делать? Я об этом не думал. Но у меня определенно была цель. — Для начала нужно дождаться окончания этой паршивой паники. А дальше — плевать мне на этот Рай и всё остальное. Уильям, кажется, пришел в себя, так что пусть сам разбирается. По крайней мере, он подходит для этого места больше, чем я. — А ты? — Я найду способ вернуть его к жизни. — Вот как? — Уильям ожил, и ты, старик, тоже ведь ожил. Даже пейзаж, который я сейчас вижу перед собой, кажется нереальным. На этом фоне воскрешение этого парня кажется вполне выполнимой задачей. А ты… старик, каково было тебе? — Ну… как я уже говорил, я ничего не помню. Просто открыл глаза и оказался в Раю — вот и всё. Я готов проклинать небеса за то, что они не забрали мою дряхлую жизнь, а лишили жизни того ребенка, что сиял ярче любого цветка. В глазах Реймона Болта действительно читалось глубокое сожаление. — Чувствую себя так, словно на закате лет мне поручили огромное домашнее задание. — Оно явно полегче того, что досталось мне. — Ну, пожалуй. Очевидно, что тебе он доверил нечто более важное… Похоже, он действительно верил в тебя. Я увидел старика, смотрящего на меня с горькой улыбкой. Его взгляд замер на моем глазу. Свет, который постоянно отражался в глазах Реймона Болта, начал медленно угасать. Я невольно поднес руку к своему глазу. Свет исчезал. Сияние золотого глаза, что прежде непрестанно искрилось, медленно затухало. Почему? Почему я чувствую эту нарастающую пустоту? Я всегда был один. Я был из тех, кто считал это привычным и удобным, так почему же мне так тошно? Почему, осознав, что это действительно конец, я чувствую такую слабость во всем теле? — Ты в порядке? — Не… заговаривай со мной, старик. — Теперь-то я хочу уйти со спокойной душой. — Я ни за что не дам ему уйти. Я верну его и заставлю торчать здесь, в Рохене. — У Хёёль, ты что… сейчас… плачешь? — Проваливай, старик… пока я тебя не прибил. Плачу? Какое сейчас у меня лицо? Я не могу этого проверить. Я просто продолжаю сидеть, низко опустив голову. Мои плечи и челюсть время от времени вздрагивали. Я видел, как на землю под моими ногами что-то капает. Мне хотелось посмотреть наверх, не пошел ли дождь, но я не нашел в себе сил поднять голову. И снова раздался голос: — Как я уже говорил… по-моему, ты достаточно хорошо знаешь Киёна. — … — Но то, что ты всё равно так думаешь, означает лишь то, что ты хочешь узнать его еще лучше. Ведь времени, что вы провели вместе, было не так уж и много. — … — Если хочешь понять его чуть больше — прочти письмо. — … — Киён наверняка этого хотел. И вот, спустя долгое время после ухода старика, я поднял письмо. [Здравствуйте, Хёёль-сси.] Банальное начало. ---------- Глава 1226 [Здравствуйте, Хёёль-сси.] «Глупец». [Нет… Привет, Хёёль. Когда я собрался писать это письмо, то даже не знал, с чего начать. Если честно, я бы предпочёл, чтобы оно никогда не попало к тебе в руки… Но, скорее всего, этого не случится. Как ты и сам знаешь, мне осталось жить совсем недолго. Я хотел сказать так много, оставить после себя столько слов, но сейчас, когда я действительно пишу это, мне становится немного неловко. Я и сам задаюсь вопросом, стоит ли вообще оставлять подобные послания… но я бы хотел, чтобы ты просто выслушал то, что я собираюсь рассказать. Считай это моим последним напутствием тебе. Или просто разговором о том, что мы не успели обсудить… К тому же, у меня есть к тебе личная просьба…] [Я думал, что ты можешь даже не стать читать это письмо. Если ты всё же передумал, то сколько времени прошло с тех пор? Год? Или два? А может, ты и вовсе потерял его? Или, быть может, пронеслось уже целое десятилетие? Я не шучу, я и вправду допускаю мысль, что ты никогда не вскроешь этот конверт. Мне кажется, ты из тех, кто боится смотреть боли прямо в лицо. Хотя, конечно, ещё вопрос — беспокоит ли тебя вообще то, что меня больше нет рядом.] Это был бред. Очевидный, несусветный бред. Но, как ни странно, перевернуть страницу было невероятно трудно. Хёёль понимал, что должен дочитать, но не мог. По какой-то причине он не мог заставить себя продвинуться дальше. [Когда мы с тобой впервые встретились…] Он сложил письмо. Прошло совсем немного времени. И он снова развернул его. Неизвестно, сколько именно дней или недель пролетело, но, вероятно, в тот момент строительство Рая уже подходило к концу. [Когда мы с тобой впервые встретились… если честно, ты мне не слишком-то понравился. То, что я пришёл в Рохен, чтобы помочь тебе, не было ложью, но… Я считал, что тратить на тебя то немногое время, что мне осталось — это пустая трата сил. Однако я был уверен, что в тебе есть что-то особенное. Тогда я не понимал, что именно, но сейчас, когда пишу эти строки, кажется, начинаю осознавать.] [Ты просто… был человеком, совершенно не похожим на меня.] — Да. Мы были слишком разными. [Я думал, что стать твоим другом или товарищем будет невероятно сложно… но я ошибался. Времени было мало… и пусть я не могу заявить об этом с полной уверенностью, но я определенно верю тебе и доверяю. И мне кажется, я начинаю понемногу понимать тебя. Наверное, поначалу я настороженно относился к тебе просто потому, что завидовал.] — Оппа Хёёль! Вы чем это там заняты? Я просила покормить детей или нет? Вы серьёзно?! — Я просто… — И так переложили весь Рай на плечи Уилльяма! Неужели так трудно присмотреть за детьми? Если так, то зачем вообще было бахвалиться, что берёте приют на себя! Собираетесь взять их под опеку и палец о палец не ударить?! — Проклятье… ладно. Сейчас иду. — Что значит «сейчас иду»?! Мы с сестрицей Сон уже всё сами сделали! Я же говорила-а-а-а, что сегодня занята-а-а-а!! Он снова сложил письмо. Прошло ещё какое-то время, прежде чем он снова решился его открыть. Должно быть, это случилось тогда, когда аномалии, происходившие в Рохене, начали понемногу стихать. Вспомнив, как ему помешал тот сорванец, он взял бутылку рома и перебрался в место, откуда Рай был виден как на ладони. [Ты казался мне человеком, который буквально сияет. Я не знаю, на что именно ты смотрел, но ты всегда был тверд в выборе своего жизненного пути. Я завидовал тому, как ты не оглядывался на чужое мнение или общепринятые нормы. Кто-то назвал бы это своенравием, но я, несомненно, восхищался этой твоей чертой. Ведь я за всю свою жизнь ни разу не поступал так, как хотел я сам.] [Я всегда жил в заточении ограничений.] [Ограниченное время, ограниченные взгляды. Я жил по строгим правилам. Я никогда в жизни ничего не менял по собственной воле. Кажется, я даже никогда не ставил перед собой целей, исходя из собственных желаний. Я всегда смотрел на одно и то же небо, делал одну и ту же работу и поступал так, как считалось правильным внутри этих рамок. Я не жалею об этом. Не думаю, что мой путь был в корне неверным, но ведь людям свойственно тосковать по тому, чего у них нет.] [У тебя было на это право. А я просто этого не понимал. Я слишком поздно осознал, что ты просто смотрел на жизнь и мир по-своему. Наверное, именно поэтому мне казалось, что ничто не сможет преградить тебе путь. Ты всегда был уверен в себе, чрезмерно высокомерен и раздражающе эгоцентричен, но в этом и заключался весь ты. У тебя было на это право.] — Ну… если ты так говоришь, значит, так оно и есть. [Когда я это понял, в моих глазах ты стал выглядеть героем.] Хёёль закрыл письмо. Особой причины не было. Просто он не хотел читать дальше. Но в глубине души он всё же колебался. Он снова открыл его. [В отличие от меня, ничтожного.] И снова закрыл. — Глупый придурок. Когда он в следующий раз развернул письмо, человечество уже начало понемногу подниматься с колен. Уилльям по-прежнему оставался в Раю, а крупные фамилии начали расселяться по округе, возводя новые города. Условия были суровыми, но, как и всегда, люди искали выход. Все твердили одно и то же: «Если бы господин Ли Киён был здесь… он присматривает за нами… он ведёт нас». По правде говоря, Хёёль почти забыл о письме, но, услышав эти слова, снова достал его. Это случилось, когда он на время перебрался в третий город-поселение. [Когда я это понял, в моих глазах ты стал выглядеть героем. В отличие от меня, ничтожного. Да. Ты имеешь право жить и наслаждаться всем этим. У всего есть причина. То, что судьба выбрала именно тебя, тоже не случайно. То, что Рохен заставляет тебя расти — определенно… имеет смысл. То, что мы встретились… то, что стали друзьями… всему этому есть причина.] [Каким другом я был для тебя? Каким меня запомнят люди? Иногда я задумываюсь об этом. Как на меня будет смотреть Рохен, который я так любил? Будут ли близкие мне люди всё так же тосковать по мне?.. Я боюсь, что меня все забудут, Хёёль. Наверное, именно поэтому я и оставляю это бесполезное письмо.] [Ну как? Помнят ли меня сейчас люди?] — Помнят даже слишком хорошо, в этом и проблема. [Это беспокоит меня больше, чем боль, приходящая ко мне каждую ночь… Страх того, что люди забудут меня, сильнее, чем страх близкой смерти. Видимо, я оказался более одиноким, чем сам о себе думал. Или, может быть, это вы все сделали меня таким. Моя семья, которую я выбрал сам, заставила меня так сильно цепляться за жизнь.] Хёёль сложил письмо. Снова он открыл его, когда уже покинул город и сел в повозку. — Ты… действительно уезжаешь? — Я говорил это уже десятки раз, старик. — Хы-ы-ык… Оппа. Ты обязательно должен вернуться. — Не волнуйся. — Счастливого пути. — Позаботьтесь о Чхерён. — Да. Не беспокойтесь об этом. — До… до свидания, лидер группы. Пожалуйста… пожалуйста… — Да-да, я вернусь с хорошими результатами. Умоляю, хватит этих прощальных песен. — Ах… Это было путешествие, о котором они договорились заранее. Путешествие, конца которому не было видно. [Сейчас мне очень страшно умирать. Когда я только пришёл сюда, я думал, что мне не о чем жалеть, но теперь я чувствую привязанность. В последнее время я часто молюсь о том, чтобы у меня была возможность прожить обычную жизнь… Я часто думаю о том, что было бы, будь у меня больше времени. Как изменится Рохен? Какими станут мои близкие? Как там сейчас? Как прошёл твой день?] — Не так уж и плохо. Было трудновато отбиваться от сорванцов в приюте… но в целом день выдался неплохим. С каждым днём они становятся всё невыносимее… эти засранцы. [Все ли живут счастливо? Наслаждаются ли они той мирной и естественной жизнью, которую заслуживают?] Хёёль сложил письмо. В следующий раз он открыл его, когда находился в подземелье в поисках зацепок. [Надеюсь, что всё именно так. Может, это прозвучит жестоко, но я бы хотел, чтобы ты наслаждался своей жизнью. За нас обоих. Было бы замечательно, если бы ты ценил каждый день и был по-настоящему счастлив. И не только ты, но и все остальные… Я хочу, чтобы место, которое я любил, и люди, которых я любил, обрели свой счастливый финал.] [И я надеюсь, что ты станешь тем, кто сможет всё это защитить.] — Опять ты взваливаешь на меня хлопотное дельце. Ну и дурак же ты. [Ты наверняка думаешь, что это слишком обременительно…] — …… [Но кто-то должен это сделать. Кто-то обязательно должен стать щитом для Рохена. Обязательно.] Хёёль сложил письмо. Спустя некоторое время он открыл его вновь. Это было после того, как он выпил с Уилльямом. — Вы нашли зацепки, Хёёль-сси? — Никаких. Но возвращаться я не намерен. — Да… Я бы тоже хотел, чтобы вы не возвращались. Господин Ли Киён наверняка желал бы, чтобы вы стали опорой для этого мира… но такая роль вам не к лицу. Я справлюсь и один. — Прости. Тебе, должно быть, тоже нелегко здесь оставаться… — Вы изменились. — Не неси чепухи. — Раз уж вы здесь, не заглянете в приют? Чхерён-сси… — Мне пора в путь. [В будущем этому месту предстоит через многое пройти. Многое изменится. Окружающая тебя среда, отношения между людьми… Может вспыхнуть война, а человеческий эгоизм может привести к саморазрушению. Всем придётся несладко… Не хочется даже представлять, но может появиться угроза, по сравнению с которой Владыка Закатного Света покажется детской забавой.] — Пусть только попробуют прийти. Он закрыл письмо. И снова, спустя время, открыл его. Это случилось после того, как он без сил рухнул во время тяжелого пути. [На твоём пути будут постоянно возникать трудности. Хотя обычно тебя такие вещи не волновали.] Хёёль сложил письмо. И снова открыл его позже. Он едва не выронил его в свирепой песчаной буре, но успел поймать в последний момент. [Я хочу, чтобы ты привязался к Рохену. Знаю, это будет непросто. Для тебя это может стать непосильной ношей. Но… если ты чувствуешь хоть каплю сочувствия к моей смерти, то, пожалуйста… полюби Рохен так же, как любил его я.] Хёёль сложил письмо. Прошло много времени, прежде чем он открыл его вновь. К тому моменту он начал задумываться, не бессмысленно ли всё то, что он делает. [Забавно. Казалось бы, я пробыл там совсем недолго… Я и сейчас помню всё так отчетливо, будто это было вчера… Как же так вышло, что за такой короткий срок я так сильно полюбил это место?..] Хёёль сложил письмо. Прошло ещё немало лет, прежде чем он снова развернул его. Он был пьян и едва держался на ногах. [Это будет нелегко, но я верю, что ты справишься. Я думаю, ты сможешь. Если это будешь ты, то определенно…] — Глупый придурок… Я вовсе не такой уж великий человек. Он сложил письмо. И снова открыл. К тому времени уже открылись те самые Разломы, о которых он предупреждал. [Ты обязательно со всем разберешься.] — Ладно… раз ты так… думаешь. Хёёль сложил письмо. И открыл его спустя долгие годы. С тех пор как в мир вернулся покой, тоже утекло немало воды. — Оппа… может… хватит уже?.. — Я скоро вернусь. — У… угу. Хёёль сложил письмо. Спустя огромный промежуток времени он открыл его снова. [И тогда, однажды, у тебя тоже появится то, что ты захочешь защитить… Ты считал меня дураком, но, возможно, и сам станешь таким же дураком. Конечно, это не случится в один миг. А может, и вовсе не случится. Но, по крайней мере, ты сможешь меня понять.] И… [Ты поймёшь, что я не был таким уж глупцом. Ты сможешь полюбить ещё больше людей. Возможно, ты осознаешь, что в мире есть вещи куда более значимые и ценные. Разумеется, я не заставляю тебя менять свой образ жизни, Хёёль.] Он… [Делай всё по-своему, так, как хочешь ты. Ты был свободным человеком. Настолько свободным, что я не мог не завидовать. Я хочу, чтобы Рохен стал таким же свободным местом.] …открыл его. [Я хочу, чтобы это место стало таким, где каждый, подобно тебе, сможет сам вершить свою судьбу и строить свою жизнь. Это будет нелегко. Это трудно и страшно. Но ведь твоя жизнь всегда была такой. Как и моя. Жизни всех нас всегда были такими. Если стараться и ждать, то в конце концов, как и всегда…] [Может произойти чудо… Чудо обязательно случится.] На этот раз он не смог закрыть письмо. [Если продолжать стараться и не опускать руки, чудо непременно произойдет. С теми, кто выкладывается на полную, всегда случаются чудеса. Пусть не сразу… но когда-нибудь… если ждать… ждать… и ещё раз ждать, чудо обязательно случится.] Он продолжал вчитываться в строки. [Я всегда верил в такие истории.] — …… — …… — Вы… читали письмо. — Ты… — Давно не виделись? [В истории, где все живут долго и счастливо. Я верил в них без тени сомнения.] — Видите, я был прав? [История этого мира тоже обязательно закончится именно так.] — Да. [Обязательно.] # Слово автора Здравствуйте, это Хыксуджо (человек из бедной семьи), спустя долгое время приветствую вас в послесловии. Для кого-то на этой платформе я могу быть «первым» Хыксуджо… До этого я в основном оставлял комментарии к главам на K и J… Прежде всего, я хочу выразить огромную благодарность всем тем, кто на протяжении более чем 1200 глав читает «Руководство пользователя для регрессора»! В отличие от «Арки Святой Кротихи», после «Арки Рохена» мне почему-то очень захотелось написать послесловие. Для побочной истории масштаб получился великоват… К тому же, я использовал и главного героя, и ложного протагониста, поэтому мне хотелось поставить жирную точку в финале. Это был смелый эксперимент, который мог понравиться не всем, но я решил рискнуть, думая: «Если не сейчас, то когда я ещё такое попробую?». Эх. Прошу прощения у тех, кто очень хотел увидеть настоящего Ли Киёна. И у тех, кто бежал читать, думая, что это он. Также прошу прощения у тех, кто остался в недоумении от некоторых поворотов сюжета! Я старался дать максимум объяснений в самом тексте и разбрасывал подсказки, но в процессе связывания нитей, возможно, что-то вышло неидеально. На самом деле, этой аркой я хотел завершить длинную историю «Хоэсасоль». Собирался написать экстру, выдал две огромные арки… и всё это превратилось в полноценную Вторую часть… Даже сам удивился, как внезапно мы оказались во втором сезоне. Конечно, писать экстру было чуть менее стрессово, чем основной сюжет… я думал, что раз это побочная история, то можно немного пошалить… Но в итоге количество глав росло, сюжет расширялся, и я снова начал страдать от этого груза… Немного отвлекся. Возвращаясь к сути: после этой арки я планировал отпустить «Хоэсасоль». Были разные обстоятельства, и я действительно шёл к самому финалу… но заканчивать историю на «поддельном» Ли Киёне вместо настоящего — это было бы слишком грустно для вас, друзья… Поэтому я думаю ещё немного продолжить. На этот раз планирую сделать несколько совсем маленьких эпизодов и… один большой. Но кто знает, как оно обернётся, ха-ха. Когда я пишу, я склонен терять самоконтроль… так что глав может стать больше… или же всё выйдет коротким и лаконичным… Я и сам не знаю, что будет дальше, но раз уж я должен показать вам историю не «поддельного», а настоящего Ли Киёна, я приложу все силы и сделаю всё возможное! Огромное спасибо всем вам за то, что всегда поддерживаете «Руководство пользователя для регрессора»! Спасибо всем! Благодарю и ещё раз благодарю! ---------- Глава 1227 На Континенте (1) — ... — ... — То есть... — ... — В конце концов, Дамми-Гиён когда-нибудь вернётся в Рохен? Пусть это и займёт время... вы, по сути, подготовили для него окно для возвращения. — Ну, так и будет. На самом деле, чем быстрее, тем лучше. Иметь много дел — это не плохо, но нам нет нужды управлять тем местом лично. Достаточно того, что его можно использовать как филиал. Хоть вначале и пришлось невольно понести некоторые расходы, период стабилизации наступит довольно быстро. — ... — Хорошо хоть не пришлось тратиться на создание Рая. Если бы пришлось делать ещё и это, я бы, наверное, просто всё там перевернул. — Хм-м... — Поскольку это развивающийся континент, результаты, которые можно извлечь из Рохена, будут весьма солидными... Потенциал там достаточный, так что всё зависит от того, как они им распорядятся. Конечно, направление я им задам, но всё же... — А вы не беспокоитесь? Вдруг Дамми сделает что-то сверх меры. — В контракте полно ограничений, которые могут это подавить, нуна. На самом деле, даже такие особые условия не нужны... Что там делать — достаточно нажать одну кнопку. Даже если у него появилось тело, он ведёт себя как человек и имеет потенциал для саморазвития, в конце концов, данные — это всего лишь данные, нуна. Как бы он ни пытался прыгнуть выше головы, у него есть предел. — Конечно, это так. Но они меня немного пугают. Как вы и сказали, они не сделают ничего неподобающего... Но мне кажется, что принятые меры слишком мягкие. — ... — Будь я на вашем месте, я бы связала их покрепче... К тому же мне не очень нравится, что этот дуэт У Хёёля и Ккот-Киёна смог отозвать Ким Хёнсона... Им стоит осознать, что это не их личная победа. Те, кто хоть раз вкусил сладкий вкус победы, вызывают у меня ещё больше опасений. — В этом есть доля... Справедливости. Слова Ли Джихё не были лишены смысла. Даже если на Ким Хёнсона наслоились неудачи и факторы беспокойства, то, что они вытеснили его, нельзя назвать иначе как великим достижением. Пусть это и была половинчатая победа, у них есть опыт триумфа в битве, так что нельзя полностью исключать вероятность того, что они наберутся сил от этих воспоминаний и оскалятся в нашу сторону. Конечно, сама вероятность этого низка. Причин тому так много, что даже трудно всё объяснить. Множество ограничений, уже наложенных на них, перекрывали эту возможность в зародыше, но самым важным было вот что: «У них уже появилось слишком много того, что нужно защищать». Если они переступят черту, в убытке останутся не только они сами. Превыше всего именно эта мысль будет прочно сидеть в их головах. — К тому же, нуна, мы ведь не собираемся использовать то место как колонию. Скорее, как филиал. Конечно, мы забираем себе приличный процент, но всё зависит от того, как это преподнести. Было бы странно, если бы они всерьёз решили воевать. — Хм-м. — В этом смысле я не думаю, что подобный опыт — это плохо. Мы не можем нянчиться с ними каждый раз, когда там что-то случается, и у Рохена должна быть хотя бы одна хорошая история. Только так они смогут быстро накапливать Святость и обретут способность к самовыживанию. — Ну... это верно. Увеличение объёма работы — не всегда хорошо. Но можно спросить кое-что? — Что? — Зачем вы вложили свои воспоминания в Ккот-Киёна? Мне кажется, в этом не было необходимости. Не было причин отдавать часть себя и вживлять её туда. — Как это нет причин? — Конечно, поверхностные причины были. Я ведь всё понимаю. Чтобы предотвратить глупости со стороны Дамми... И именно благодаря этому удалось подставить тамошних Гениусов... Но ведь наверняка были и другие способы. Нельзя сказать, что план был плохим, но, строго говоря, сам процесс был хлопотным. Поэтому я и спрашиваю. В чем истинная причина? — Просто... стало любопытно. — И что же вам было так любопытно? — Вы с Юно говорили, что если я туда попаду, то подниму шум, несли какую-то чепуху про континент и прочее... Вот я и хотел проверить, правда это или нет. В итоге я не смог досмотреть до конца, но... — Разве результат и так не ясен? — Не совсем. — Посмотрите на то, что он сейчас делает, и ответ станет очевиден. Он с ума сходит, так хочет вернуться. Представьте, что это не Дамми-ворлд, а наш мир. Это и есть правильный ответ. — Он... — Я же говорю, он — данные, созданные на вашей основе. Посмотрите на его кислое лицо в этом счастливом Дамми-ворлде. Ой. Он плачет. Ты плачешь? Оппа, посмотри на это. Он плачет. Дам-Гиён рыдает. Видимо, даже присутствие всех друзей-пустышек не может заполнить пустоту в его сердце. Что же нам делать? «Эта нуна, честное слово...» — Он просто притворяется жалким, потому что знает, что мы смотрим. — А не потому ли это, что он проливает искренние слёзы, тоскуя по Рохену? — Зачем ты сравниваешь меня с ним? Если он плачет, это не значит, что плачу я. — Нет, ну это ведь так похоже на правду. Боже. Посмотрите, как он смотрит на небо. Кажется, он хочет выбраться. Ну ещё бы, после того как он был там, оказаться запертым здесь... понятно, почему ему хочется на волю. — Через несколько лет он выйдет. — Кто знает, может, это затянется на десятилетия? А если на столетия? — В любом случае, я больше не буду смотреть. Обновление закончено. Всё равно со временем эти Дамми перейдут туда, так что не думаю, что в этом есть какой-то смысл... — Ну не знаю... Никто не знает, будет ли это просто или сложно... О? А теперь он вымещает злость. Срывается на храме? В кого он такой нетерпеливый? Кажется, у него депрессия, забился в угол. Даже не встречается со своими любимыми друзьями-пустышками... У него так депрессия начнётся. Эта нуна... — Тогда... как насчёт нуны? Посмотрим, что делает наша Дамми-Джихё? А, как и ожидалось, она поняла, что что-то не так. О, неужели она что-то затевает? А... неужели она достаёт маску? — ... — Кажется, она догадалась, что Дамми-Гиён собирается в Рохен. О? Она надела маску. Нуна. Посмотри. Она надела маску. Собирается всё перевернуть. Пф-ха... Если он скоро не скажет, что заберёт её с собой, она, похоже, устроит переворот. О? Или нет... нет... кажется, она хочет отомстить. Думает, что Дамми-Гиён хочет её бросить. Она... она действительно суровая. — Я... не собираюсь мстить. И маску надевать не буду. Видимо, с данными что-то не так. Я видел, как Ли Джихё, неловко покашливая, отвела взгляд, но... «Мне кажется, она бы именно так и поступила». Эта мысль не покидала мою голову. Если бы я втайне планировал переезд куда-то и исчез бы, ничего не сказав Ли Джихё, она бы отреагировала точно так же. Уверен, она бы преследовала меня до самых глубин ада, чтобы отомстить. Наверное, она и сама это понимает, поэтому поспешно закрывает обзор на Дамми-ворлд. Она ничего не говорила, но её лицо покраснело, потому что действия Дамми-Джихё были слишком похожи на то, как поступила бы настоящая Ли Джихё. — Давайте уже закончим с этим... — Хорошо... нуна. Давай закончим. Вместо того чтобы так сидеть, пойдём лучше подразним военного советника Джин Чхона. — Пожалуй, так будет лучше. — Всё равно, пока нас не было, он наверняка превратил дела в балаган. — Я уже успела осмотреться. Не сказать, чтобы всё было плохо, но... результаты по одному проекту продвигаются вяло. Не то чтобы показатели были совсем плохими... просто... немного разочаровывает? С самого начала этот советник слишком много болтал. Наверное, только сейчас он осознал, что эта работа сложнее, чем кажется. — Насколько всё плохо? Убытков ведь нет? — Прибыль есть. Проблема в том, что она слишком мизерная по сравнению с вложенными средствами. Я даже представить не могу, сколько времени потребуется, чтобы вернуть капитал. Если бы я знала, что так будет, не поручила бы это ему. Если бы мы сами могли прокрутить эти деньги... — Ха... Серьёзно, этот человек неисправим. Видимо, эта работа показалась ему такой же простой, как его детские игры в Республике. Я просто в шоке... Я всё понял ещё тогда, когда он только захотел ввязаться в это дело. — По его словам, ему не хватало людей. — Какое к чёрту «не хватало людей», я же точно выделил ему дополнительный персонал перед уходом. Сахака и Гелла ведь там... Он просто завуалированно выразил то, что без меня и нуны он ничего не может сделать. Эх... вот поэтому нельзя так легко продвигать некомпетентных людей. «Нашёл за что зацепиться». — Ли Киён, ты прямо расцвёл. Видимо, действительно ждёшь возвращения? Как и сказала нуна, мысль о том, что я спустя долгое время снова буду действовать на Континенте, вызывала немалое предвкушение. С членами гильдии Паран я хотя бы иногда виделся и перекидывался парой фраз, но с остальными всё было иначе. Я долго не видел ни Ча Хиру, ни Рафаэля, ни даже коллег вроде Папы Базеля, Бенигор и Белиала, ни Оскар. Появился интерес даже к тем «отбросам», которые меня раньше не особо волновали. Например, к тем парням из Ангелов... Дошло до того, что мне захотелось поболтать с депутатом Катрин, депутатом Элизе, леди Марлин... нет, просто с депутатами. Кстати, меня беспокоило и то, что я давно не видел Чо Хеджин. В отличие от остальных членов гильдии Паран, которые перемещались вместе, она одна оставалась на Континенте, так что наверняка натерпелась всякого. Мои Диаругиа, Диарурия, Макс тоже... Конечно, и с членами гильдии мне не удалось нормально поговорить. Я думал немного отдохнуть после того, как завершится превращение Континента в подземелье, но события наваливались одно за другим, пока всё не пришло к этому моменту. Пока я перебирал в уме разных людей, Ли Джихё снова заговорила. — Первое время просто отдохни. — Отдохнуть? О чём ты. Я сразу пойду к Джин Чхону и проверю, не наделал ли он ошибок. — В таком-то виде? — А? Ли Джихё молча достала зеркало. — Что за... черт... В зеркале отразился подросток. Казалось, он стал чуть крупнее, чем «мелкий Ли Киён», но всё равно оставался небольшого роста. — ... — ... — Почему... оно не возвращается в норму, нуна? Мы же... определённо слились? — Кто знает... Наверное, нужно время, чтобы всё встало на свои места. Ли Джихё погладила меня по голове, словно я был каким-то милым зверьком. — Может, подождём немного, прежде чем входить? — О чём ты говоришь. Все наверняка уже заждались. ---------- Глава 1228 На континенте (2) — Ну… это-то да, но… — Да идемте уже. Просто идемте. Всем наверняка понравится. Ну же… — Мы так давно не виделись, это немного… — Этот оппа, похоже, думает, что я просто хочу над ним поиздеваться. Да я бы сама хотела, чтобы на тебя могла смотреть только я. Но нам нельзя здесь засиживаться. Ты не помнишь, в каком состоянии оставил гильдию? — …… — После того как этот придурок Ким Хёнсон из-за проблем с алкоголем превратил атмосферу в сущий ад, ты очень вовремя исчез. Когда мы в спешке бросились в Рохен, там вдобавок начались проблемы с психическим здоровьем, и вы даже начали кромсать друг друга мечами — как думаешь, там сейчас всё нормально? Разве в Паране власть и так не сосредоточена в твоих руках? Странно, что тебя до сих пор не сместили. Нет, тебя вообще могли уже уволить. — Если быть точным, структура власти такова, что она больше сосредоточена у Хёнсона… — Это только на поверхности. О чем ты говоришь, если сам держишь в руках все рычаги управления? Я не знаю точно, как там сейчас обстоят дела, но уверена, что там наступил период «хромой утки». «И это правда». Учитывая его недальновидность, Хёнсон, вероятно, даже не осознает, что стал «хромым». Как ни посмотри, решение не брать с собой Хеджин было грубейшей ошибкой. Полагаясь в политических вопросах почти полностью на Чо Хеджин, он умудрился оставить её позади, из-за чего никто не мог найти оправдания поступкам Ким Хёнсона. Он и так был не в себе, так каким же он предстал в глазах членов группы? Поскольку дело сделано, внешне они могли навести порядок, но я был уверен, что в гильдии Паран всё еще полно проблем. — Ну, это… время всё исправит… Наверное, скоро все успокоятся. — В любом случае, идем скорее. Перемещаемся. Тебя я отправлю в Лабеху, а сама сразу же отправлюсь в Линдель. Идет? — Да, хорошо. — Увидимся в Линделе. Постарайся привести гильдию в порядок. Смешно, но… «Я немного нервничаю». Нет, не знаю, подходит ли здесь слово «нервничаю». Просто от мысли, что я скоро увижусь со всеми после долгого перерыва, сердце забилось чуть быстрее. Я закрыл глаза, кивнув на слова Ли Джихё. — Пришел! Он пришел!! Старший брат! Первым делом я услышал голос этого поросенка. Честно говоря, правильнее было бы сказать, что голоса остальных просто утонули в его крике. Он орал так громко, что у меня до сих пор в ушах звенит. — Брат… Брат! Бра…тик? Открыв глаза, я увидел Пак Докку, который смотрел на меня, широко распахнув свои глазища. Если быть точным, я видел только его огромную рожу. Стало немного неловко, так как его лицо полностью перекрывало обзор, и я не мог разглядеть остальных. При этом зрелище того, как у него градом катятся слезы, было тем еще «удовольствием». Мне показалось, что если я продолжу смотреть на него, то захочу ударить его по этой широкой щеке, поэтому я поспешно отвернул голову. — Да. Это я. — Почему… почему ты стал школьником? — Это… — О-о-о, оппа! Затем я почувствовал, как меня крепко обхватила Чон Хаян. — О-оппа… Оппа! — Давно не виделись, Хаян. На самом деле, прошло не так уж много времени. Я периодически разговаривал с Хаян… и даже видел её однажды. Несмотря на это, я ожидал, что она набросится на меня, но не думал, что она будет сжимать меня так сильно, словно пытаясь раздавить. Такое чувство, будто я наполовину погребен в её объятиях. Я не думал, что стану меньше Хаян… теперь я примерно понимаю, насколько уменьшился. «Чувствую это каждой клеткой». — О-о-оппа помолодел. С ума сойти… Невероятно… Оппа… — Ты ведь хорошо поживала всё это время? — Да… Да. «Больно». Без тени преувеличения — у меня кости трещат. — Хаа… хаа… О-оппа… по-помолодел. Оппа… Ее дыхание стало странно тяжелым. — По-молодел. Ч-что же делать? Что… «Что… делать-то?» — Такой… такой милый. Такой милый. Такой милый, о… оппа… оппа… хе-хе… хи-хи… хм-м… хи-хи… — …… Казалось, у нее глаза пошли кругом. И, словно этого было мало… «Эй. Ты чего? Что с ней такое?» — Хаян… Кровь… кровь идет. У нее из носа вовсю капала кровь. — Ой… По-подожди… извини… Было очевидно, что она доведена до крайней степени возбуждения, и кровь просто ударила ей в голову. Только тогда она отступила на пару шагов и поспешно задрала лицо вверх. Увидев это, Хан Сора подбежала к Чон Хаян, чтобы оказать помощь, а следом подошла… — Вы в безопасности. Сон Хиён опустилась на колени и крепко сжала мои руки. Когда наши взгляды встретились на мгновение… она кивнула и слегка обняла меня. — Я волновалась, Ли Киён-ним. Она говорила спокойно, но я чувствовал, что её голос едва заметно дрожит. — Я так рада, что вы действительно в порядке. — Хиён-сси, тоже давно не виделись. Спасибо. Хотя мои воспоминания о Рохене немного туманны… Стоило мне это сказать, как её руки сжались чуть сильнее. — Вы через многое прошли. «Почему все по очереди лезут обниматься?» Не то чтобы физический контакт был неприятен. Но, видимо, решив, что Чон Хаян открыла сезон, все начали обнимать меня, даже не спрашивая. — Брат! Следом за Сон Хиён снова возник Пак Докку. Этот боров вообще поднял меня в воздух. Словно обезьяна, демонстрирующая львенка на краю скалы, он энергично поднял меня, а затем взъерошил мне волосы. Ан Гимо, этот паршивец, тут же перехватил меня, поставил на землю и, изображая глубокое волнение, крепко схватил за голову. Мне показалось, или он действительно ущипнул меня за щеку? После Ан Гимо была Элена. С густым румянцем на лице, она топала ножками, глядя мне прямо в глаза, а затем выкрикнула: «Ли Киён-ним!» — и нежно прижала меня к себе. — О боже, о боже, — бормотала Хван Чонён. Даже вечно соблюдающая дистанцию Ю Аён, поддавшись общему порыву, крепко меня обняла. Больше всего раздражала Ким Йери. «А она-то чего лыбится?» Уголки её губ поползли вверх, в глазах читалось явное превосходство. Ну, это и понятно. Ведь сейчас я смотрел на Ким Йери снизу вверх. Без лишних слов она сделала шаг вперед, похлопала меня по спине и отступила. Скользнув взглядом по остальным, я заметил, что следующие на очереди тоже горят желанием меня обнять. Однако вряд ли у них была такая возможность. — Вице-гильдмастер. Вежливый Ким Чханнёль склонил голову прямо предо мной, и атмосфера мгновенно стала серьезной. — С возвращением. Поскольку среди оставшихся были Пак Риан, полковник Смит, Альпс и Белье, продолжать «время обнимашек» было невозможно. Пак Риан, скорее всего, будет придерживаться той же позиции, что и Ким Чханнёль. Хотя от радости её лицо непривычно покраснело, она ограничилась коротким поклоном. Почему-то на лице Белье промелькнуло разочарование. Неужели она, несмотря на свой статус, тоже хотела под шумок меня обнять? Хотя мы еще не были настолько близки, у неё был такой вид, будто её смертельно обидели. — Поздравляю с благополучным возвращением, вице-гильдмастер. Это Смит, черный дворецкий. — С возвращением, вице-гильдмастер. Это Альпс. — Гав! Это Хвиндуни. — Вице… вице-гильдмастер… А это Белье. Как и остальные, она без разрешения крепко схватила меня за руку и начала медленно приближаться. Она оглядывалась по сторонам, чувствуя взгляды, но ей явно не хватало смелости сделать еще один шаг. Тем более что она пару раз наткнулась на взгляд Чон Хаян, у которой как раз перестала идти кровь. У Белье просто не было шансов перейти к действиям. Хаян смотрела на новичков гильдии взглядом, ясно говорящим: «А ну, быстро отошли». — С… возвращением… Наконец появился Ким Хёнсон. — Киён-сси. — Хёнсон-сси, давно не виделись. «Сильно же он осунулся». В отличие от того безумца, который с диким хохотом сражался в финальной битве против У Хёёля, сейчас он выглядел совершенно подавленным. Неужели после того, как он несся вперед, словно взбесившийся локомотив, до него наконец дошло осознание содеянного? Почему его плечи кажутся такими узкими? Этот парень… — Я… ну, в общем. «Чего он так тушуется?» — Мне… правда… очень жаль… и еще… — …… — Я счастлив, что вы вернулись вот так. Сказав это, он даже немного отступил. Нет, точнее сказать, не он отступил. Это Чон Хаян снова прилипла ко мне, а Сон Хиён плавно сменила тему. Казалось, что все вокруг будто сдерживают Ким Хёнсона. Чон Хаян, скорее всего, сделала это неосознанно, просто прилипнув ко мне, но даже Пак Докку незаметно преградил путь Ким Хёнсону, и в этот момент Сон Хиён вклинилась в разговор. Командная игра была настолько слаженной, что трудно было поверить, будто они не договаривались заранее. Члены группы, прошедшие через огонь и воду, сохраняли невозмутимый вид, но, глядя на напряженные лица Альпс и Белье, казалось, что они готовы предотвратить любое возможное происшествие. — Вице-гильдмастер. Но ваш облик… — Ничего особенного. Похоже, возникли небольшие проблемы в процессе перехода между измерениями, но беспокоиться не о чем. Я не останусь таким навсегда. Примерно через год? Может, через полгода я вернусь в прежнее состояние. — А… вот как. Могу я осмотреть ваше тело? — Да. Сон Хиён и Элена обменялись взглядами и, как обычно, принялись меня осматривать. Мне показалось, что в процессе они излишне часто гладили меня по голове и щекам, но я решил проигнорировать это. Было бы глупо возмущаться по такому поводу. Убедившись, что с моим телом всё в порядке, они облегченно выдохнули, после чего… — Тем не менее, какое-то время лучше побыть под наблюдением, Ли Киён-ним. Могут проявиться другие симптомы, поэтому, если возможно… нет, обязательно нужно проводить регулярный осмотр раз в день. Сегодня всё прошло относительно просто, но… я считаю, нам нужно подойти к этому более основательно. — Да. Я согласна с Эленой-ним, вице-гильдмастер. — Я правда в порядке… — Нельзя терять бдительность, вице-гильдмастер. У нас нет данных о том, как такой резкий рост влияет на организм. Осторожность не помешает… Как бы ни было трудно, пожалуйста, сотрудничайте с нами. — Раз уж вы так говорите, ничего не поделаешь. Кстати, вы связались с гильдией? Хеджин-сси и остальные… — Мы отправили сообщение, но, похоже, они задерживаются. А… «И она не из терпеливых». Я увидел Чо Хеджин, которая стремительно направлялась в нашу сторону. Вид у неё был довольно встревоженный. Должно быть, она сорвалась с места, как только услышала новость — её облик был слегка неопрятным. Можно было только догадываться, сколько душевных сил она потратила за это время. Ведь пока остальные ушли в экспедицию, её оставили позади. Трудно в такой ситуации сохранять спокойствие. Кто-то должен был оставаться на континенте, и из чувства ответственности она осталась, но я был уверен, что каждый день давался ей нелегко. Хоть она и не участвовала в основных событиях, она наверняка была одной из тех, кому пришлось тяжелее всего. — Это правда, что вы вернулись? — выкрикивая это, она уже бежала к нам. — Вице-гильдмастер? — …… — Вице-гильдмастер! «Она выглядит очень взволнованной». Видимо, очень хотела меня видеть. Вскоре она, аккуратно раздвинув окруживших меня членов гильдии, встала прямо передо мной. — А? На её лице застыло изумление. Видимо, у неё не было времени даже завязать волосы — они рассыпались по плечам, а глаза лихорадочно метались. Естественно, она не могла сразу осознать ситуацию. Пока она добиралась сюда, в её голове наверняка пронеслось тысячи мыслей, так что она была сама не своя. — Вице… гильдмастер? Обычно я не люблю подшучивать над Чо Хеджин на глазах у всех, но сейчас я просто не мог удержаться. — Красивая… нуна. — Что? — Нуна… вы… кто? — …… — …… — Вы меня знаете? Нуна… Мои слова прервал вскрик Пак Докку: — Ой-ой-ой… Брат! Хнык… Ой-ой! — Вице-гильдмастер!! — Дядя… Киён!! Хнык… Послышался глухой звук — я увидел, как Чо Хеджин рухнула на колени. ---------- Глава 1229 На континенте (3) «А они сообразительные, ничего не скажешь». Наблюдая за тем, как безупречно они подхватили мою мимолетную подачу, я невольно восхитился их мастерством. В отличие от остальных членов гильдии, застывших в нерешительном молчании, только эти оболтусы с воплями окружили меня. Однако Чо Хеджин даже не заметила странности происходящего. Я всегда считал, что она довольно проницательна... Видимо, сейчас у неё просто не было душевных сил смотреть по сторонам. «Мне становится… всё более неловко». Я затеял это просто под влиянием момента — захотелось подразнить Хеджини, но её реакция была настолько правдоподобной, что я всерьез засомневался, а не перегнул ли палку. — Вице-гильдмастер... — пробормотала она и вдруг ударила кулаком по земле. — А-а-а-а-а-а-а! Её крик был настолько надрывным, что, казалось, у неё вот-вот сорвётся голос. Она продолжала исступленно колотить руками по полу. Я рассчитывал выжать из неё пару слезинок, но она рыдала так, будто прорвало плотину. Слёзы текли ручьем, заливая пол. — О-о-о... Хнык... А-а-а... Ли Киён-а. «Хе... Хеджин-а...» Её голос звучал неописуемо отчаянно. Она содрогалась в рыданиях, едва в силах выдавить хоть слово. Нужно ли говорить что-то еще? Когда она, практически ползком, начала приближаться ко мне, Пак Докку, кажется, тоже понял, что дело принимает скверный оборот. Я видел, как побледнели лица этих паршивцев, которые обычно оставались бесстыдными при любых розыгрышах. — Хе... Хеджин-нуним... — Сестренка... Именно тогда Чо Хеджин, с трудом сдерживая слёзы, бросилась ко мне и крепко обняла. И тут же раздался её голос: — Прости. Прости... Прости... Прости меня... Хнык... Прости. «Черт, я попал». — Прости, Ли Киён-а. Прости. Прости... «Дело дрянь. Реально». — Прости. Прости меня... Прости... Прости... Я... Хнык... Я-а-а... «И что мне теперь делать?» Может, стоит сразу признаться? Чувствовалось, что чем дольше я тяну, тем хуже становится атмосфера. «В конце концов, в Рохене ей и правда пришлось несладко». Она ведь думала, что я практически восстал из мёртвых... Возможно, сейчас она сосредоточена не на том, что её разыграли, а на самом факте благополучного возвращения Ли Киёна. Несмотря на то что я перегнул палку, у Хеджини душа была широка, как океан. Оправдание о том, что я помолодел и не смог совладать с детским озорством, вполне могло сработать. В общем, мне пришлось заговорить: — Это... это была шутка... — …… — Я... я просто решил немного разыграть вас... Хеджин-сси. — …… — Верно ведь? Докку, Йери... Я надеялся, что разделенная ответственность смягчит удар, но взгляд Чо Хеджин был ледяным. Её глаза были пустыми, лишенными всяких чувств. Она медленно отстранила меня и поднялась — в каждом её движении сквозил холод. Уж лучше бы она разозлилась... Когда атмосфера стала невыносимо неловкой, этот поросенок медленно открыл рот: — Вот... Вот поэтому я и говорил, что не стоит! Эх! Ну и ну, братец... «Ах ты, жирная скотина, нож в спину мне втыкаешь...» — Видимо, из-за того, что он помолодел, он не смог сдержать озорства. Я до последнего отказывался... Ц-ц... Но братец был так настойчив... Братец, ты обязательно должен извиниться перед Хеджин-нуним. — В этот раз. Ты перегнул палку. Дядя. Ли Киён. Как бы там ни было... — Вице-гильдмастер не виноват, Хеджин-сси. Похоже, в процессе возвращения он помолодел не только внешне. Пожалуйста, не вините вице-гильдмастера слишком сильно. Даже Ким Йери и Ан Гимо совершили невероятный разворот. То, как быстро они открестились от меня, было верхом мастерства своевременного предательства. Единственным утешением было то, что они создали для меня лазейку. Если подумать, в их словах была доля истины. Если бы я не помолодел, я бы не стал так шутить. И какой выгоды я надеялся достичь, издеваясь над Чо Хеджин в такой момент? — Ну, кажется, так и есть... Вы... вы злитесь? — …… — Это... — Я рада, что вы благополучно вернулись, вице-гильдмастер. — …… — Для начала, давайте вернемся в гильдию. «Она обиделась». Тем не менее, казалось, что всё не так уж безнадежно. В её взгляде чувствовалось какое-то необъяснимое облегчение. — Хорошо. Давайте сделаем так, как говорит Хеджин-сси. Тимлид Ким Миён в порядке? — Да. Она ждет вас, вице-гильдмастер. — Госпожа Диаругия, госпожа Диарурия тоже. Господин Макс и... Серафим тоже. «Как человек может стать таким холодным в мгновение ока...» — Госпожа Чон Хаян. Могу я вас попросить? На самом деле мне хотелось еще немного побыть в Лабехе, но Чон Хаян кивнула и прочла заклинание, после чего мы мгновенно оказались внутри Гильдхауса. «Она могла бы подождать и здесь». Зачем ей нужно было бежать в Лабеху? Как бы то ни было, в гильдии я снова смог поприветствовать знакомые лица. — А, папа! — Отец. Первыми ко мне подбежали Диарурия и Макс, крепко обняв. — Папа... помолодел... Папа, как же так вышло? К счастью, я всё ещё был выше Макса. Я поочередно поприветствовал Херувима, Тронуса и Доминионса, а затем поманил рукой Серафима, который неловко стоял в стороне. После этого я спросил у Хаян, всё ли у неё в порядке. Честно говоря, мне не очень хотелось с ним здороваться, но Хаян была рядом. Видимо, он так же сильно скучал по маме, потому что, крепко обняв Чон Хаян и Хан Сору, он начал пускать слезу. На самом деле страдали трое детей Внешних Богов... но его умение лить крокодиловы слёзы было поистине выдающимся. Пятеро детишек, казалось, чувствовали себя немного неловко из-за моей перемены. Похоже, они никак не могли привыкнуть к уменьшившемуся образу своего всегда величественного и харизматичного отца. В случае с тройкой Внешних Богов даже чувствовалось, что они опасаются подходить слишком близко. «С Доминионсом мы теперь почти одного роста...» А Херувим и Тронус даже выше меня. По крайней мере, они преклонили колени, празднуя моё возвращение, так что я смог погладить их по головам. Они радостно затрепетали крыльями, но, к сожалению, у меня не было времени уделять им больше внимания. Мне нужно было объяснить остальным членам группы своё уменьшившееся тело. Слегка избегая взгляда Диаругии, которая уже собиралась начать читать нотации, я еще раз повторил то же объяснение, что и раньше. Хотя это и выглядело странно, на континенте, где случается всякое, подобные вещи не были в диковинку. Я видел, как люди быстро привыкают и кивают в знак понимания. — Вице-гильдмастер. С возвращением, вы проделали большую работу. — Тимлид Ким Миён, вы тоже много потрудились. — Братец, сегодня будет вечеринка?! — Думаю, вечеринку лучше устроить после того, как господин Ли Киён как следует отдохнет. Совместный ужин — это хорошо, но... — Хиён-сси права. Шумное веселье — это здорово, но вернувшись, я хочу немного отдохнуть. Тимлид Ким Миён... — Отчеты уже лежат в кабинете... — А. Да. На самом деле я и хотел провести сегодняшний день спокойно... Делами займусь чуть позже. «Как и ожидалось от тимлида Ким Миён». Откуда она знала, когда я приду, чтобы подготовить отчеты заранее? Она не собирала их в спешке по моему прибытию, просто у неё вошло в привычку каждый день систематизировать информацию и оставлять её в кабинете. — Ничего особенного не произошло? — Да. Ничего такого, о чем стоило бы беспокоиться. Проблемы есть, но это не те вопросы, которые требуют вашего личного вмешательства, вице-гильдмастер. Кстати, к какому времени подготовить ужин? — Давайте прямо... нет, лучше соберемся через час. Мне нужно помыться... и заняться кое-какими личными делами... — Хорошо. «Всё вроде бы хорошо, но...» — О-оппа... мне помочь тебе? — Нет, всё в порядке, Хаян-а. — Не... не отказывайся. Твоё тело внезапно стало маленьким, тебе может быть неудобно. «Я не ребенок». — Тогда можешь наложить на меня поддерживающую магию? — А...! А... А... Да... Что же мне делать с Ким Хёнсоном? Я уже слышал обо всем от сестры, так что подобный вид Ким Хёнсона не стал для меня сюрпризом, но даже при беглом взгляде чувствовалось, насколько напряженной стала атмосфера. Даже Чо Хеджин и тимлид Ким Миён, должно быть, ощущали эту странную, неописуемую ауру. Только дурак не заметил бы, что Ким Хёнсон выглядит отчужденным. Видя, как Чо Хеджин и Сон Хиён о чем-то серьезно переговариваются в углу, я понял, что они обсуждают события в Рохене. Несомненно, она сообщает о нестабильности Ким Хёнсона. Ей нужно рассказать об обстоятельствах заранее, чтобы получить поддержку. На самом деле я понимал позицию других членов гильдии. В их глазах Ким Хёнсон явно вел себя странно. Даже сам Ким Хёнсон, казалось, перестал доверять себе, так что можно сказать, что он и сам был согласен с таким положением дел. Разве он не настаивал до хрипоты, что настоящий Ли Киён — подделка? Разве не проявлял внезапную агрессию? Разве не убил командира 21-го легиона и не рухнул в Рохен в облике демона? Он действовал единолично, игнорируя мнение членов гильдии, и результат был не самым лучшим. Особенно когда конфликт достиг апогея и дело дошло до вооруженного столкновения. В итоге были достигнуты неплохие результаты в некоторых аспектах, но сам процесс выглядел, мягко говоря, некрасиво. «Не могу сказать, что в этом совсем нет моей вины...» Вне зависимости от того, настоящий Ли Киён или нет, этот «неуправляемый поезд» явно перешел черту. Я-то мог понять, почему Ким Хёнсон сделал такой выбор, но увидят ли это остальные члены гильдии в таком же свете? «Его действия и впрямь были радикальными». Если Ким Хёнсон казался всем бомбой, которая может взорваться в любой момент, то уже само его присутствие здесь было удачей. Было очевидно, что ситуацию нужно как-то исправлять. Я мог бы попытаться разрядить обстановку, но проблема была в том, что сам Ким Хёнсон занял глухую оборону. С другой стороны, если бы я начал открыто его защищать, это выглядело бы неестественно. Нужно было учитывать вероятность того, что это вызовет лишь обратную реакцию. Я мог бы заставить всех снова «подружиться», но лучше оставить всё как есть, чем пытаться склеить осколки так неуклюже. «И всё же, несмотря на это...» — О-оппа... Ешь быстрее. — …… — Я... я тебя покормлю. — …… — Ты должен тщательно жевать. По-понял? И не... нельзя капризничать в еде! «Не думал я, что нас рассадят так далеко друг от друга даже за столом...» Я увидел, что за огромным столом, за которым собрались все члены гильдии, Ким Хёнсон сидел и ел в стороне, подчеркнуто далеко от меня. ---------- Глава 1233 Детское образовательное учреждение Паран (2) Тимлид Ким Миён тоже человек. Я заново осознаю этот факт. «Я же думал, она настоящая машина». Хотя я не следил за ней весь день и не мог знать наверняка, я знал, что тимлид Ким Миён ежедневно справляется с убийственным графиком. До такой степени, что я думал, не занята ли она больше, чем сестра Ли Джихё или я. Каждый день она встаёт на рассвете, приступает к работе и руководит почти всеми делами гильдии. Если не было встреч, то обед, казалось, был лёгким, и даже его она часто пропускала. Она не просто сидит в кабинете. В зависимости от важности дела, она часто выезжала на место лично, а когда её работа подходила к концу, она систематизировала и собирала отчёты, пришедшие из разных отделов, и составляла отчёт, который каждое утро клала мне на стол. Когда всё это заканчивалось, уже было время заката. Если в поступившем отчёте возникнут проблемы, то время её ухода с работы ещё больше задержится. Конечно, среди её подчинённых тоже есть компетентные люди, но, учитывая её характер, ей было бы трудно пропустить хоть малейшую деталь. Мало того, что она занимается всеми большими и малыми делами гильдии Паран, так ещё и воспитывает двух детей, – разве у неё остаётся время? На самом деле… «Воспитывать двух детей, наверное, тяжело». Тем не менее, она, кажется, ужинает с детьми или проводит с ними время около раза в неделю, но это было едва ли всё. И даже после совместного ужина она обычно возвращалась к работе и засиживалась допоздна, так что фактически трудно сказать, что она проводит время. «Проверяет ли она, как дети ходят в школу?» Мне кажется, что она сознательно не обращает на это внимания. На самом деле, такие ситуации были для меня немного непривычны. В моей голове тимлид Ким Миён воспринималась как нечто стальное. Казалось, что если её пырнуть ножом, то и капли крови не прольётся, но, как оказалось, она тоже была человеком. Прежде всего, потому что было видно, что она не доверяет себе, это не могло не казаться ещё более странным. Она тоже считала, что в делах, связанных с детьми, она не сможет сохранять спокойствие, поэтому старательно игнорировала детское образовательное учреждение. Судя по выражению её лица, которое было передо мной, я был уверен, что мои мысли верны. — Вам нечего сказать по этому поводу? — Вы имеете в виду детское образовательное учреждение Паран? — Да. — Это… — Я слышал, что оно немного разрослось. Говорят, что в обществе его называют Международной школой Паран… И хотя я надеюсь, что это всего лишь пустые опасения, до меня доходят и нехорошие слухи. Я подумал, может быть, вы что-то слышали об этом… «Похоже, тимлид тоже не знала». Она, должно быть, знала, что оно постепенно разрастается. Но она, вероятно, считала, что ей не подобает сообщать об этом. Расширить территорию школы, куда ходят наши дети, построить новые здания… и тем более предложить официально сменить название и сделать её гордостью Линделя, — она вряд ли могла такое посоветовать. — Судя по вашей реакции… вы, похоже, не знали. — Прошу прощения. — Нет. Вам не нужно извиняться. — Мне следовало уделить этому больше внимания… Если вы говорите о коррупции, не могли бы вы рассказать, что произошло? Я немедленно приму меры для исправления. — Нет. Я говорю это не просто так, всё в порядке. Как можно закрыть небо ладонью? Я сам не знал… Нет необходимости знать обо всех проблемах или мельчайших деталях, происходящих во всех предприятиях или филиалах. Наоборот, такой человек, как тимлид Ким Миён, если будет волноваться из-за таких мелочей, это будет потерей ресурсов… Мы же создали инспекционный отдел, чтобы они этим занимались… Почему вы извиняетесь, тимлид Ким Миён? — Мне очень стыдно, вице-гильдмастер. — Нет… Я же говорю, это не место, чтобы ругать тимлида Ким Миён. Я просто позвал вас поговорить. — …… — Однако, что меня немного расстраивает… это то, что тимлид Ким Миён слишком сознательно отвернулась от образовательного учреждения. — …… — Вы волновались? — …… — Вы боялись, что можете использовать данную вам власть не по назначению. Вы ведь волновались за себя, верно? Когда я осторожно намекнул, я увидел, как тимлид Ким Миён опустила голову. Выглядела она немного смущённой. На самом деле, с моей точки зрения, это было пустяком, но у неё было такое лицо, будто её порок был разоблачён. В конце концов, я увидел, как она тихо заговорила. — Мне стыдно, но это так. — Всё в порядке. — Что? — Я говорю, что можно быть немного жадной. — А… — Я считаю, что тимлид Ким Миён очень важный человек в гильдии Паран. Честно говоря, мне кажется, что именно вы внесли самый большой вклад в создание этого места… Наверное, будет труднее найти место в этой гильдии Паран, которого не коснулась рука тимлида Ким Миён, не так ли? — …… — Называть это королевством немного неловко, но тимлид Ким Миён — человек, который внёс огромный вклад в создание этого «королевства». Вы же не думаете, что я просто так передал вам власть и полномочия, верно? — …… — Я дал их вам не для того, чтобы вы просто несли ответственность, а для того, чтобы вы ими пользовались. Тимлид Ким Миён — человек, который по праву заслуживает этого, и она находится в положении, когда должна это делать. Я понимаю вашу осторожность… и ваше беспокойство о том, чтобы не стать помехой, но вам совершенно не о чем беспокоиться. Небольшая ошибка не разрушит стену, которую вы строили до сих пор… — …… — Мне, конечно, нравится видеть ваше лицо каждое утро, тимлид Ким Миён, но если у вас нет времени из-за работы, вы можете прислать кого-то другого. Если вам кто-то не нравится, можете уволить его. Не думайте, что ваша позиция, тимлид Ким Миён, — это удушающее место, тюрьма. Потому что вы не сможете долго работать под таким стрессом… — …… — И, конечно, вы можете без стеснения говорить о том, что считаете нужным. Что бы там ни было… я считаю вас, тимлид Ким Миён, своей семьёй, поэтому вы можете немного больше заботиться о своих личных интересах. Вы поняли? «Интересно, она правильно поняла». Видно, как её глаза покраснели. Я не собирался её доводить до слёз… Я ожидал, что на неё обрушится поток порицаний, но вместо этого она получила утешение, и это выглядело, будто она немного растрогана. Казалось, что лояльность тимлида Ким Миён возросла. «Так и должно быть, очевидно». Разве мы чужие? Сразу после того, как Ким Хёнсон стал гильдмастером Паран, в те времена, когда этот ублюдок давал мне кучу работы, чтобы убить меня, разве не мы сидели вместе в кабинете, переживая трудности, чтобы поднять гильдию? Гильдию, которая не могла получить ни одной прибыли из-за коррумпированных сил Паран, именно тимлид Ким Миён превратила в нынешнюю гильдию. Признав её компетентность, даже когда к ней поступали предложения из множества мест, она оставалась верна гильдии, не моргнув глазом. Фактически, если судить только по вкладу, тимлид Ким Миён сделала больше, чем Пак Докку, этот свинья. Когда я подумал, что такая тимлид Ким Миён всё ещё беспокоится в гильдии, у меня даже возникло ощущение, что я, наоборот, не уделял ей достаточно внимания. «Наш тимлид не машина…» Она, долго державшая голову опущенной, снова заговорила. — Спасибо, вице-гильдмастер. Хлопок в ладоши. — Тогда давайте поговорим? — Да. — Как, по-вашему, лучше поступить с этим детским образовательным учреждением? — На самом деле… — Что? — На самом деле… у меня есть проект, который я подготовила раньше… Могу я отлучиться на минутку? — Ах… да… «Что это… она об этом думала?» Она, исчезнувшая быстрым шагом, вернулась немедленно. Естественно, представленный ею проект был планом по превращению Детского образовательного учреждения Паран в Международную школу Паран. Речь шла о новой территории, основываясь на том, что текущая территория не может вместить много учащихся. О предложении изменить название и о видении будущего Международной школы Паран. Поскольку сама идеология образовательного учреждения — бесплатное образование, вопросы прибыльности не были отражены, но это был проект, объясняющий, что можно получить дополнительные преимущества, такие как вклад в благосостояние континента или повышение стоимости бренда Паран. Это не было убытком, но, на самом деле, даже если бы это было убытком, это не имело бы значения. В любом случае, чистой прибыли от алхимической мастерской хватало на содержание одной школы и даже оставалось, а инвестиции в будущее никогда не были плохим делом. Это было ценнее, чем вливать деньги в Лабеху, которая могла как преуспеть, так и потерпеть неудачу. «Чёрт, если подумать об этом. Разве не из-за городского планирования Лабехи она не могла сказать? Когда и так кто-то бездумно тратит деньги, разве можно было подавать такой проект?» Это верно с точки зрения Теократии, но тем более с точки зрения трансцендентального существа, управляющего континентом. Чем больше талантливых людей, способных развивать континент, тем меньше затрат на святость, в которую нужно напрямую инвестировать. Если подумать об этом в таком смысле, это ни в коем случае не убыток. Хотя материальные ресурсы, которые можно было использовать на континенте, были важны, ещё важнее были средства, необходимые для управления континентом. — Мы можем это реализовать. — Спасибо. Что касается дела о коррупции… — Ах. Насчёт этого… Разве инспекционный отдел гильдии никак не отреагировал? — Да. Я не помню, чтобы получала отчёты с соответствующим содержанием. — Вероятно, это просто пустые слухи. Ходили слухи, что сын депутата Ханеста едва не был исключён из образовательного учреждения, но дело замяли взяткой… Конечно, пока слухи ходят лишь изредка наверху и ещё не дошли до низов… — Да. — Я думаю, что если мы захотим провести расследование, то вполне сможем. И у нас есть основания для действий… — Вы думаете, что может быть проблема внутри инспекционного отдела? — Если в учреждении нет проблем, то такая вероятность тоже существует. Мы создали инспекционный отдел, чтобы предотвратить застой… и теперь я думаю, что он мог застояться. Определённо, гильдия Паран действительно разрослась. — Да. — Появляются разные странные проблемы… Конечно, это не серьёзный вопрос, но… На самом деле, сам вопрос предельно лёгок. Это не большая проблема, вроде того, что кто-то присвоил деньги из алхимической мастерской, или что качество припасов, которые будут использовать члены гильдии, странное. Никто не сливал технологии гильдии наружу, занимаясь промышленным шпионажем, и не было крупного инцидента, который можно было бы назвать «каким-то там гейтом». Возможно, просто один депутат, чья любовь к сыну была необычной, в качестве «позаботьтесь о моём сыне» пожертвовал небольшую сумму денег в образовательное учреждение в виде пожертвования. Если судить по серьёзности дела, это было неважным делом, которое можно было бы просто проигнорировать, но, к сожалению, я не могу оставить его в покое. «Воришка иголок превращается в воришку коров». Возможно, сначала это было случайностью, но со второго раза — уже нет. Гильдия Паран и так уже застоялась настолько, что образовала болото, поэтому примеси, способные загрязнить воду, нужно было удалить как можно быстрее. «Хотя, если копнуть глубже, это может оказаться пустяком…» Всё же, может, стоит сходить? Тем более, что я стал моложе. С целью осмотреть образовательное учреждение… Если подумать, дать тимлиду Ким Миён отпуск тоже казалось неплохой идеей. — Я дам вам отпуск, тимлид, так что, может быть, вы хотели бы снова пережить свои школьные годы? — Что? Что вы имеете в виду… — Вы можете выдать два гражданства Республики, верно? — Конечно, это возможно, но… Если уж идти, то пойти как сын Джин Чхона тоже казалось неплохим вариантом. «Придётся ещё и волосы покрасить». Распространяющиеся слухи о скрытом ребёнке военного советника Джина. Это был Джинё. — Тимлид Ким Миён, какого персонажа вы создадите? ---------- Глава 1236 Молодёжное образовательное учреждение Паран (5) — Ответь. Фелис Ханест. Как ты смеешь… Могу ли я считать это угрозой в мой адрес? Конечно, я видел, как эти ребята молчали, не в силах вымолвить ни слова. Особенно Фелис Ханест, его лицо прямо на глазах синело от страха. Когда-то он был членом дворянского рода, а теперь, будучи сыном депутата, вероятно, уже примерно осознал, какую серьёзную ошибку совершил. Это мир, где одно слово может вызвать поножовщину. Для свободных людей, которым нет дела до рода и тому подобного, это, возможно, ничего не значит, но если речь идёт о борьбе между родами с давней историей, то ситуация меняется. В эпоху, когда политическое давление возможно даже по причине оскорбления или угрозы, если к этому ещё и СМИ начнут бушевать, дело может принять неконтролируемые масштабы. «Депутат Ханест… был истинным столпом… кажется, он плохо воспитал сына». Это не значит, что род Ханест был недостаточным. Если уж говорить, он был одним из основателей Теократии и родом, который негласно оказывал огромную помощь. Разве я бы стал просто так принимать просьбу депутата Ханеста благословить его сына? Изначально среди тех, кто приглашён на чаепития или поддерживает общение с Почётным кардиналом Теократии, нет ничтожеств. Не наличие богатства важно. Бедность или богатство не имеют значения. Важно было, чтобы они обладали высоким социальным статусом и пользовались уважением многих людей. Депутат Ханест был одним из таких людей, но, несмотря на это, чтобы противостоять, нужно быть в одной весовой категории. «Куда ему до Героя Тени». Он, конечно, уже должен был осознать, кто я. Честно говоря, лишь по одному моему облику было невозможно не догадаться. — Это… — А если нет? — …… — Если нет, то что это значило? — …… — Ты забыл, как говорить? Или… твоя знатная семья не учила, как извиняться за ошибки? — Ты! Как ты смеешь! Упоминать наш род! — Тебе не место кричать. Глупец. Поистине королевская стать. Стоило мне лишь взглянуть на него пурпурными глазами, как он вздрогнул. — Я всего лишь… жду извинений за твою ошибку. Я вижу парня, молчаливо смотрящего на меня. Его дрожащие руки были поистине жалки. Но, разумеется, другого выбора у него не было. В конце концов, я увидел, как он тихо открыл рот. — Я выражаю… сожаление… за то, что был несколько неосторожен в своих словах и поступках. «Он скорее умрёт, чем извинится». — …… — …… — Я принимаю. Если тебе больше нечего сказать, прошу уйти. У меня и так не хватает времени на разговоры с теми, кого я давно не видел… Официально поприветствуем друг друга в следующий раз. — Чёрт возьми! Не думай, что на этом всё кончено. Пошли. Он даже убегал в типичной манере негодяя. Дети из Республики не кричали и не показывали открыто своей радости, но, похоже, казалось, они очень довольны. Похоже, он часто затевал ссоры из-за подобных проблем. Паран, в конце концов, принадлежал Теократии, а Почётный кардинал был символом мира Теократии, так что не могло быть и речи о том, чтобы он мог свободно развернуться. Чувство неполноценности, накопившееся за время обучения в другой стране, мгновенно разрешилось. «Видимо, он до этого много к ним цеплялся». Элитаризм не был плох сам по себе, но этот парень определённо казался полностью состоящим из него. Гордиться Теократией — это хорошо, но осознаёт ли он, что это уже достигло опасного уровня? «Это я великий, чёрт возьми… а не они сами…». Если такие ребята вырастут, они могут начать войну. Он всё ещё не успокоился и изливал свою ярость вместе со своими друзьями. — Немедленно убирайся с дороги?! Чёрт возьми! — громко крича, он стремительно выскочил наружу. Казалось, нет предела его низости. «Неужели этот парень поддастся перевоспитанию…». Пока я предавался этим бесполезным мыслям, я увидел студентов, которые встали. Ребята, которые пытались засветиться, хотя и не принадлежали к Республике. Были те, кто пришёл из Федерации или Альянса, и те, кто не принадлежал ни к какой фракции. Были и те, кто искренне хотел подружиться, и те, кто считал, что поздороваться не повредит; большинство из них подходили, чтобы поздороваться, что бы из этого ни вышло. — Меня зовут Ариль. Рада знакомству. Конечно, среди них был и сын тимлида Ким Миён. Девушка по имени Ариль, приветствуя меня, искоса поглядывала на тимлида Ким Миён, и это выглядело как своеобразное соперничество. Ким Мёнвон тем временем не сводил глаз со своей матери… Хотя её лицо было несколько изменено, кое-что от облика матери всё же осталось… Я подумал, что он, возможно, чувствует что-то знакомое. — Меня зовут Ким Мёнвон. — Джинёнг. — Меня зовут Рина. Надеюсь, мы поладим. — Надеюсь, мы сможем хорошо учиться вместе в будущем. Господин Джинёнг. Госпожа Рина. «Не видел их какое-то время, а они так выросли». Вблизи видно, что они действительно выросли. В прошлый раз, кажется, они не были настолько высокими… Я хотел пообщаться немного дольше, но студентов было слишком много, и на меня было устремлено так много взглядов, что нормально поприветствовать всех было невозможно. Тимлид Ким Миён тоже выглядела довольно разочарованной, поэтому я сразу же открыл рот. — Слава. — Да! — Можешь рассказать об этих двоих? — Конечно, господин Джинёнг. — Начни с того ребёнка. — Этот парень… Ким Мёнвон, отстающий ученик. — Отстающий ученик? — Да. Его так называют, потому что он каждый раз занимает последнее место на экзаменах или в заданиях, или не проходит по стандартам и отсеивается. Я украдкой посмотрел на тимлида Ким Миён. Я вижу, как она быстро качает головой. Это означало, что она и сама об этом не слышала. — Что касается теоретических занятий, его оценки неплохие, но практические экзамены просто ужасны. Не знаю почему, но он не может должным образом управлять маной… Он демонстрирует много усилий, но этим всё и ограничивается. — …… — К счастью, его средний балл компенсируется оценками по теории, поэтому его общий рейтинг не самый низкий… но со временем он показывает свои ограничения. Используемые им заклинания становятся всё более высокого уровня… «Мне казалось, что у него неплохой талант?» Хотя, вероятно, он не смог бы дорасти до уровня одного из Восьми мест Теократии, я помню, что у него были способности, чтобы стать магом высшего уровня. Поэтому я и рекомендовал ему путь мага… Я живо помнил, как Чон Хаян оценила, что он сможет избавиться от ярлыка полного дурака. — Он родом из Теократии. Насколько мне известно, он не принадлежит ни к какой семье или группе и является типичным бенефициаром образовательной системы Международной академии Паран. Хотя сам он ничего не говорил, мы предполагаем, что он старший сын из обычной семьи в Линделе. «Ты слышал?» Похоже, он не стал специально сообщать, что он сын тимлида Ким Миён. — Следующая девочка, пришедшая поздороваться, — Ариль Бейкер. Её обычно называют «сумасшедшей Ариль». Она низкоранговая дворянка из Альянса… и обычно легко ладит с другими учениками. Она не состоит ни в какой фракции Альянса, и её оценки тоже неплохие… но иногда она создаёт проблемы. Обычно это связано с Ким Мёнвоном. — Ким Мёнвон? — Да. — Что-то случилось? Слава снова открыл рот. — Потому что его травят. — …… — …… «Нет…». — Обычно, когда Ким Мёнвон попадает в конфликт, она вмешивается, чтобы его разрешить. Хотя я не знаю, решает ли она проблему или только усугубляет её… Я не мог не посмотреть на тимлида Ким Миён. Уже и так видно, как её губы дрожат. Даже руки дрожат. Она, похоже, ещё больше растеряна, потому что не знала ни о том, что он отстающий ученик, ни о том, что его травят. Конечно, она никогда не слышала об этом. Разве этот малыш рассказал бы своей и без того занятой маме обо всём этом? Даже если бы она не была занята, это была бы трудная тема для разговора, так что он вряд ли смог бы рассказать. Особенно это касалось последнего случая. Возможно, потому что она поняла, что знает о своём ребёнке гораздо меньше, чем думала… Она, похоже, была глубоко шокирована. «Похоже, я примерно понимаю». Видно, что взгляды, направленные на Ким Мёнвона, недобрые, даже если это не ребята из Теократии. Когда я посмотрел на него, сознательно обратив внимание, эти явления стали ещё более очевидными. Некоторые не проявляли к нему интереса, но некоторые открыто игнорировали его. И вправду, маг, который не может управлять маной должным образом… Для тех, кто был отобран как талантливый и собрался здесь, Ким Мёнвон, скорее всего, будет выглядеть чужаком. — Похоже, ребята из Теократии считают Ким Мёнвона позором Теократии. Они не издеваются над ним открыто, но… как вы знаете, ребята из Теократии больше всего ценят репутацию. Вероятно, вы поймёте, что я имею в виду, если посмотрите на практические занятия. Его слова были правдой. «Да, кажется, я действительно понимаю». Действительно, как только начались практические занятия, проблема сразу же стала очевидной. — …… — …… — …… — Могли бы вы определить, что такое магия? — Госпожа Чон Хаян определяет магию как… — Вам не нужно понимать слова великой волшебницы Паран. Тем более не стоит прислушиваться к ним. Она изначально не рассматривает магию как науку. Даже я не понимаю и 10% её трудов или слов… — …… — Для таких людей, как мы, магия как наука — это всего лишь управление маной по определённому пути, произнесение заклинаний и жестов, и их активация. Это представление в уме, запоминание формул, постоянные попытки создать то, чего нет, а также исправления и повторения. Это продукт упорства, терпения, воображения и усилий. Понимаете? — …… — Нужно повторить это сотни, тысячи раз, чтобы лишь получить право называться магом. Даже магия тумана, которую вы так хотите изучить, — это всего лишь модификация создания водяного пара. Я просто продолжал повторять это. — …… — Так что не несите чушь о том, что вам жаль каждый раз практиковать одно и то же заклинание. Выходите по очереди и повторяйте то, что выучили. Как только Ким Мёнвон вышел вперёд и начал произносить заклинание, отовсюду раздалось хихиканье. Это было очевидное издевательство для любого, кто это видел. — Это же простое и лёгкое… заклинание. Почему он не может его выполнить? — Позорник. — Почему такой парень учится в этой школе? — Разве мы не можем двигаться дальше из-за него? Хоть это и детские дела… «Я начинаю раздражаться…». Когда неприятные воспоминания начали всплывать, я увидел тимлида Ким Миён, которая держала меня за руку и отрицательно качала головой. ---------- Глава 1238 Учебное заведение для молодежи Парана (7) Присутствие соперника для главного героя всегда было неизбежным. Тем более, если это сёнен-манга, основной целью которой является рост персонажа. Прекрасная дружба между одноклассниками, соперничество, основанное на убеждениях, нежные чувства к одноклассникам противоположного пола и события, происходящие между детьми, — всё это, конечно, должно было содержать такие элементы. Ким Миён, тимлид, похоже, размышляла о том, как продолжить этот большой сюжет, но это не было особо сложным делом. Ведь определённая предыстория уже была создана. Точнее, это началось ещё до того, как Джинён пришёл в школу, с того момента, как конфликт между детьми Республики и детьми Теократии постепенно нарастал. Подходит выражение, что состояние напряжения, готовое взорваться от одного прикосновения, продолжалось. Просто внешне это не сильно проявлялось. «Ведь это тоже общество». Захват реальной власти в этом детском месте не приносил ни денег, ни особых возможностей, но дети, не обращая внимания на такие вещи, незаметно одержимы своим положением в классе. Если это дети дворянского происхождения, то, вероятно, они будут проявлять к этому ещё больший интерес, чем обычные ученики. Именно так обстояли дела с детьми Теократии здесь. Помимо статуса Теократии, статус трёх великих гильдий Линделя также был настолько велик, что они естественным образом захватили реальную власть. Незаметно для всех, ученики Теократии ходили, задрав носы, а дети из других стран, напротив, стали немного пассивнее. При таких обстоятельствах крупное событие вряд ли могло произойти. Ученики Республики предпочли отступить на шаг и извлечь выгоду, а ребята из Теократии, вероятно, тоже не горели желанием тревожить осиное гнездо и стремились сохранить статус-кво. В такой ситуации внезапно появился именно тот парень. Джинён вызвал волнение на этом, казалось бы, спокойном озере. «Конфликтная структура слишком естественно выстроилась». Даже сейчас меня беспокоят взгляды теократов, украдкой бросаемые на наших детей. Фелис Харнест и так называемые «благородные» парни не покладая рук сдерживали нашу сторону. Естественно, парни из Республики также постоянно ощущали присутствие учеников Теократии. Слава, ставший верным слугой меньше чем за три дня, тихо заговорил. — Джинён-ним. «……» — Говорят, что маголог Хван Чонён-ним и великий маг Чон Хаян-ним выступят на кафедре. «Конечно, знаю. Я же их позвал». — Знаю. Шао Лань, Романтик-душитель, от которой я поклялся держаться подальше, метнула взгляд на ребят из Теократии и продолжила говорить. — Время немного странное. Думаю, это сделано, чтобы сдержать Джинён-нима и нашу фракцию... «……» «……» «Нет, это не так. Зачем им вообще сдерживать детей Республики? Да и с какой стати?» Это должно было быть всего лишь небольшой помощью, но я понятия не имею, как всё так обернулось. — Возможно, это для того, чтобы поддержать учеников Теократии? «Что, чёрт возьми, им даст эта поддержка детей? Зачем её вообще оказывать?» — Определённо, Джинён-ним их беспокоит. Ведь сама гильдия Паран начала действовать. Как бы сильна ни была нынешняя Теократия, она явно не могла игнорировать маленькую тень Республики. «Нет, это не так». — Лицемерные ублюдки… — На словах они говорят о мире, справедливости и жертвах, но Теократия — это те, кто больше всего отличается между своим внешним видом и внутренним миром… Так что это вполне объяснимо. Виктор Галия, который придерживался концепции, будто пожертвует жизнью ради своего господина, тоже вставил словечко. — Есть ли вероятность, что маголог и великий маг Парана могут причинить вред Джинён-ниму? — Возможно. Если они посчитают, что зубы «маленькой тени» острее, чем они думали… на что они только не будут готовы пойти? Особенно в случае с великим магом, ходят слухи, что, вопреки своему имиджу, её нрав очень жесток и буен. «……» — Я надеюсь, что ситуация, которую я себе представляю, не произойдёт, но даже если случится «непредвиденный несчастный случай», в этом не будет ничего необычного. Конечно, магический отдел международной школы получит позорное клеймо за происшествие, но для тех, кто сможет устранить будущее Республики, это будет приемлемой платой. — Такое… — Нет причин действовать опрометчиво. — Хм. Грязные ублюдки Теократии. Будьте спокойны, Джинён-ним. Если что-то случится, этот Виктор Галия обязательно защитит Джинён-нима, даже ценой собственной жизни. — И я тоже. Именем матери клянусь, я обязательно защищу Джинён-нима. «……» — Я уже предупредил студентов Республики на всех факультетах, Джинён-ним. — Как и ожидалось. Слава. Как это на тебя похоже! Уже заранее готовиться к возможному несчастному случаю… вот уж действительно. Хоть он и детёныш, но, похоже, лис есть лис. — Я лишь смущён. «Что с вами, в самом деле?» — На самом деле, я уже подготовил и маршрут побега. «Да нет же, чёрт возьми, никакого побега не будет, так что прекратите!» — У меня смех вызывает… Нынешняя ситуация, когда мы прячем клинки за спинами друг друга… Это действительно забавно. «Это не смешно, чёрт возьми!» Я вижу Шао Лань с пустым выражением лица, словно она была предана миром. Лисёнок он или щенок, я не знаю, но и этот Слава выражал твёрдую волю. Виктор Галия, заявивший, что проложит путь даже ценой собственной жизни, не нуждался в словах. «Это просто они играют, придерживаясь концепции?» Меня мучило то, что каждое их слово было преисполнено искренности. Неужели они искренне считают, что обладают влиянием? Гильдия Паран и Теократия не были настолько свободны, чтобы беспокоиться о детях, но с их точки зрения это можно было считать правильным. Ведь у детей свой собственный мир. Поскольку они были в том возрасте, когда думали, что всё вращается вокруг них, не было никакой необходимости объяснять. В любом случае, они верили в то, во что хотели верить. Я в какой-то степени это терпел и даже наслаждался, но мне казалось, что они действительно переходят все границы. Хотя обычно я не краснел, моё лицо невольно покраснело. К тому же мне пришлось подыгрывать, и чувство стыда, такое нетипичное для меня, начало нарастать. — Хм. Нет нужды бояться или страшиться. — Джин… Джинён-ним. — Джинён-ним. Я подумал, что если уж принимать эту концепцию, то лучше делать это наверняка. — Знаете ли вы? — Что? — Что в моих фиолетовых глазах запечатано нечто невероятное… — Та…кое?! — Я тоже такой же монстр, как и они. — Джинён-ним… такую тайну… нам… — Разве вы не собирались отдать за меня даже жизнь? Мне тоже не следует ничего от вас скрывать. Глаза этих сопляков, казалось, сверкали. Они уже объявили о своей верности, но после того, как услышали о секрете фиолетовых глаз, смотрели на меня как на объект восхищения, словно сошли с ума. Конечно, так и должно было быть. Это была сила, запечатанная не где-нибудь, а в фиолетовых глазах. Для их возраста это было нечто, от чего невозможно было отказаться. «Отличный эффект. Нужно будет раздобыть повязку на глаз». В конце концов, ребята, плотно сжав губы, продолжили свои речи. — Ли Шао Лань, старшая дочь Шаолиня, клянётся в верности Джинён-ниму! — Виктор Галиан: я буду служить Джинён-ниму, пока моё тело не рассыплется в прах! «……!» — Хм. Клятвы верности мне безразличны. Я и так вам доверяю. Я буду относиться к вам как к товарищам и друзьям. — Джин… Джинён-ним… Абсурдным было то, что в этой одной комедии нашлись ребята, которые беспокоились. — Цыц… — Что делать? — Чёрт… — Их сплочённость становится всё крепче. Фелис Харнест, это нормально? — Не нервничай. Шанс обязательно придёт. На лицах тех, кто издалека наблюдал за этой крепкой сплочённостью, читалось беспокойство. Даже Ариль и Ким Мёнвон. Было видно, что они воспринимают эту ситуацию весьма серьёзно. — Опасно… «Что, чёрт возьми, опасного?» «Эти студенты Республики… кажется, с приходом Джинён-а всё начало меняться». Одно лишь создание такой атмосферы стоило того, чтобы вынести этот позор. В мирную, по-своему, атмосферу класса пришло напряжение. Я думал, что ситуация не только в магическом отделе, но и на других факультетах будет такой же. Если конфликт между детьми из разных стран становился слишком большим, профессора обычно вмешивались, но на этот раз они, вероятно, не смогли бы этого сделать. Высока вероятность, что даже это посредническое предложение не возымело бы должного эффекта. Если бы оно сработало, разве они сейчас так бы себя вели? В лучшем случае, это было бы объединение ребят из разных стран в одни группы, совместное сидение на уроках, иногда поездки на выездные мероприятия или студенческие экспедиции, где при свечах подчёркивалось, что все они — друзья, посещающие Учебное заведение для молодежи Парана, с одним «моментом слёз». Но с точки зрения тех, кто уже полностью перешёл на тёмную сторону, всё это выглядело лишь лицемерием. К тому же… — З-здравствуйте. Эм… То есть, мы впервые встречаемся. О, дорогие дети. «……» — Т-так представляться… немного… с-смущаюсь… Сначала о предстоящих занятиях… А… А… «……» — Чон Хаян-ним сказала, что будет читать лекцию о понимании боевой магии. — Слова Соры вер, верны. В отличие от других уроков, где сознательно сдерживалось противостояние между странами, урок Хаян планировалось проводить по структуре, которая тщательно провоцировала бы конфликты. — Разделю вас на группы по 5 человек. — Да. С-с-с-согласно словам Соры, просто выберите себе пару. Ся, сядьте по группам. И… и… — Чон Хаян-ним, поскольку это первый урок, сначала проведёт простое практическое занятие… — Да. С-слова Соры верны. «……» — Г-группы… все определены? Хорошо, что я позвал переводчика. Возможно, потому что пришёл человек, которого называют мечтой и целью всех магов, но атмосфера в классе была немного тише обычного. В глазах тех, кто пристально смотрел на Хаян, читалось восхищение. Даже дети из Республики, которые подчёркивали опасность великого мага, украдкой посматривали на Хаян. Хотя они не могли открыто выражать свои чувства, но как маги, они не могли не испытывать уважения, независимо от страны, так что это, в некотором смысле, было естественной реакцией. Тем временем Хаян смотрела на меня, исподтишка бросая взгляды, а затем помахала рукой. Когда я показал ей крест пальцами, она кивнула. «Это же заметно!» Я просил её похвалить меня перед началом урока, но… — В-вы… ге, гений. Поскольку я не ожидал, что она скажет это так прямо, я не мог не смутиться. — Опасная… тёмная мана… Словно ощущается тьма из бездны… «……» — Вы… благословлённый… нет, проклятый маной ге, гений. Конечно, сеттинг, казалось, был удачным. Сама Чон Хаян, похоже, была очень довольна. ---------- Глава 1240 Учебное заведение для одарённой молодёжи Парана (9) Чон Хаян, кажется, уловила, к чему я веду, и в ответ на мои слова принялась творить новую магию. Поскольку я заранее подготовил почву своей «проклятой маной», изменения магической энергии вокруг ощущались весьма необычно. «Она и вправду невероятна». От Чон Хаян иного мастерства и ждать не приходилось, но я всё равно не мог не поразиться этой ситуации, которая бросала вызов всякому здравому смыслу. В отличие от большинства магов, которые тратят месяцы, годы, а то и десятилетия на создание одного-единственного заклинания, она, словно композитор, которого посетило вдохновение, создавала магию прямо на месте, в мгновение ока. Конечно, по сравнению с оригинальными заклинаниями Чон Хаян, это было менее эффективное… проще говоря, показушное волшебство, но было множество магов, которые, неспособные и на такое, тратили на это годы своей жизни. Недаром старики из Магической Башни почитали Чон Хаян как богиню. Создать образ, придать форму, наделить свойствами… Простое умение хорошо владеть магией, конечно, тоже зависело от таланта, но такое творение из ничего было на совершенно ином уровне. И вот… наконец. — Пламя Чёрного Пламенного Дракона. Когда эти слова сорвались с губ Джинъёна, безжалостно вспыхнуло огромное чёрное пламя. Основным цветом был чёрный, но в пламени, которое словно было призвано из самой преисподней, виднелись фиолетовые прожилки. Как ни странно, это пламя чёрного дракона не казалось горячим. Зато пылающий огонь разъедал всё вокруг. Чёрное пламя, которое, как и говорило его название, никогда не погаснет. Я беспокоился, не слишком ли пафосное название, но по сравнению с видимым результатом оно вовсе не было преувеличением. — Что… что это, чёрт возьми… — Это зловещее пламя… — Я никогда не слышал о такой магии… Это его оригинальное заклинание? Или… это просто… сила проклятой маны? — Он ещё студент… и у него уже есть оригинальное заклинание? Этот парень… он что, монстр? «И у кого ты научился так говорить?» Трио Шасыльгаль тоже с изумлением смотрело на результат. Казалось, они гордились тем, что помогли создать это заклинание. — Это… Пламя Чёрного Пламенного Дракона… — Какая властная сила. И, как и ожидалось, мана господина Джинъёна… — Зловещая. — Да. Зловещая… Но почему-то… от неё веет теплом. «Какое ещё тепло? Чёрт. Это пламя только по форме, температуры у него, похоже, нет». Хотя это было не совсем неверно. Пламя, будто живое, словно не желая причинять вред союзным магам, мягко окутывало их. Можно было без преувеличения сказать, что это призывное заклинание, способное одновременно атаковать и защищать. И действительно, стоило мне слегка пошевелить рукой, как Пламя Чёрного Пламенного Дракона начало двигаться вслед за ней. «Для импровизации получилось на удивление неплохо». «Какова продолжительность?» Возможно, его можно будет использовать до тех пор, пока не иссякнет мана. Конечно, это не то заклинание, которое могли бы использовать обычные маги. На первый взгляд казалось, что оно поглощает огромное количество маны, но при этом его разрушительная сила не выглядела столь же впечатляющей. «Но выглядит-то круто. По правде. А это главное». Лицо Фелиса Ханеста побледнело при виде Пламени Чёрного Пламенного Дракона. — Сдаёшься? Он должен был чувствовать разницу в силе. Не только он, но и все присутствующие здесь, должно быть, это понимали. — Спрашиваю ещё раз. Сдаёшься? — Не… не смеши меня! Но Фелис Ханест ни за что не мог сдаться. На него смотрело слишком много глаз, и в его взгляде читалось давление — он не мог уронить гордость Теократии и опозорить имя семьи Ханест. Возможно, это была лишь бравада, порождённая знанием, что он не умрёт, но, к сожалению, они даже не могли нормально произнести заклинание. — Я подожду. — Ч… что?! — Я сказал, что подожду, пока вы, идиоты, произнесёте своё заклинание. — Не проигрывай! Ханест! — Задай этому идиоту из Республики! Естественно, отовсюду доносились подбадривающие крики. Ведь сейчас Джинъён играл роль злодея. Словно воодушевившись поддержкой детей из Теократии, Фелис Ханест кивнул и обратился к членам своей команды. — Мы используем *это*. — Что? Но это заклинание ещё не завершено… — Если он смог использовать оригинальное заклинание, то и я смогу. — Да. Ханест. Вскоре объединённое оригинальное заклинание Фелиса Ханеста начало проявляться. Я не знал, было ли оно завершённым или нет, но оригинальное заклинание в таком возрасте — не более чем детская забава. Попытка создать само заклинание была похвальна, но для уникальной магии оно было слишком, слишком слабым. Парень, стоявший перед результатом своих трудов, громко закричал. — И-я-я-я-я-я-я!!! Грифон… Закатного Света! «Ах ты ж сукин сын… так ты фанат Хёнсона…» Материализованная мана создала грифона, сияющего закатным светом. Я видел, как студенты кивали, довольные неплохим результатом. — Подумать только, он и правда его завершил… — Это в духе Фелиса Ханеста. — Нет… нельзя сказать, что оно завершено. Оригинальное заклинание Фелиса Ханеста, «Грифон Закатного Света», изначально было задумано так, чтобы появлялись два существа. Похоже, ему не удалось воссоздать Уайт-Пола Почётного Кардинала. Пока что его предел — один грифон… но и этого… будет достаточно, чтобы представлять угрозу. Он сможет противостоять тому зловещему пламени. Если бы он был создан из настоящего закатного света Ким Хёнсона, то действительно представлял бы угрозу, но, к сожалению, это была лишь дешёвая имитация. К счастью, он не просто скопировал цвет. Ведь меч закатного света Ким Хёнсона невозможно было скопировать, просто пожелав этого. — Ха-а… ха-а… Теперь… ты доволен? — Хм. Жалкое зрелище. Грифон Закатного Света издал крик и ринулся вперёд. С широко расправленными крыльями он выглядел довольно впечатляюще, но… — Что… — Ч… что… Как и следовало ожидать, он не был ровней Пламени Чёрного Пламенного Дракона. Охваченный чёрным огнём, Грифон Закатного Света закричал и принялся отчаянно биться. — Н… нет. На лицах сопляков из Теократии, наблюдавших, как бьётся в агонии грифон, практически символ гильдии Паран, отразилось смятение. А я от этого лишь шире ухмылялся. — Нет! Не… не проигрывай! — Смешно. Какой ещё «Грифон Закатного Света»… Пожри его. Пламя Чёрного Пламенного Дракона. КХА-А-А-А-А-А-А!!!! В конце концов пламя, полностью поглотившее грифона, устремилось к Фелису Ханесту. Конечно, их защищала базовая магия, но пламя с лёгкостью разъело даже её. С треском защитная магия полностью разрушилась… — Опасно! — Что ты творишь?! Послышались подобные выкрики. Естественно, я не собирался останавливаться. Всё равно Чон Хаян и Хан Сора были наготове, чтобы вмешаться… да и в этот переломный момент самым важным был Ким Мёнвон. «Ты ведь выскочишь, да?» Тимлид Ким Миён ведь учила тебя защищать слабых? Твоё тело само бросится вперёд, даже если ты не будешь думать об этом, верно? Если в тебе течёт ДНК Парана, чёрт возьми, ты не можешь просто стоять здесь. «Ну же, выскочи». В тот момент, когда я собирался приказать Хан Соре использовать ментальную магию, Ким Мёнвон начал бежать, произнося заклинание. — Ах! Раздался встревоженный голос тимлида Ким Миён. Не знаю, то ли она полностью погрузилась в происходящее, то ли была тронута чувством справедливости своего сына, но Ким Мёнвон, вбегающий в чёрное пламя, выглядел так, будто ему грозит настоящая опасность. Вероятно, она сильно за него переживала. Говорят, в момент кризиса в человеке пробуждается сверхчеловеческая сила. Ким Мёнвон не был исключением — он произнёс защитное заклинание быстрее обычного и оказался перед группой Фелиса Ханеста. Именно в этот момент Пламя Чёрного Пламенного Дракона ударило в защитный барьер. Барьер, который, казалось, вот-вот рассыплется… — А? …к всеобщему изумлению, отталкивал Пламя Чёрного Пламенного Дракона. Один-единственный маленький и хрупкий щит каким-то невероятным образом воздействовал на чёрное пламя, заполнившее всю арену. — Это ещё что… — Что, чёрт возьми, происходит… Время, когда должны были появиться Чон Хаян и Хан Сора, давно прошло. Но это неписаное правило историй про академии — взрослые не вмешиваются, пока всё не закончится. Даже сам Ким Мёнвон с растерянным лицом смотрел на то, что сотворил. Когда со звоном защитное заклинание разбилось, Пламя Чёрного Пламенного Дракона тоже погасло без следа. — Господин Джинъён… — Что случилось? На полные недоумения голоса трио Шасыльгаль… следовало ответить так. — Ха… — Я думал, в Паране один лишь мусор… — …но, оказывается, есть и один более-менее стоящий парень. «Вы всё слышите, да? Теперь он — мой противник». — Ким Мёнвон… — Вечный двоечник… как… как это возможно? Да. Именно такой реакции я и ждал. А ещё… я ждал реакции Ким Мёнвона. Не зря же я сказал не полное название «Учебное заведение для одарённой молодёжи Парана», а просто «Паран». Что-что, а для Ким Мёнвона это, несомненно, прозвучало как самое невыносимое оскорбление. Он не мог стерпеть оскорбления в адрес организации, которая кормила его, давала кров, растила и приняла как семью. Для парня, у которого не было отца, гильдия Паран и была отцом. И действительно. В отличие от своего обычного тихого поведения, он смотрел на меня горящими глазами. Крепко сжав кулаки, он стоял прямо, и это выглядело довольно убедительно. — Немедленно извинись перед моими друзьями. — И лучше… возьми свои слова назад. — А если не возьму… что ты сделаешь? Такое ничтожество, как ты. — Ты!!!! Наконец, время для появления преподавателей. — Прекратить… — На этом всё. Так сказала госпожа Чон Хаян. Раздоры в классе для практических занятий запрещены. Джинъён, вы ведь не можете не понимать, в чём провинились… — Моя мана вышла из-под контроля. Прошу отнестись к этому как к несчастному случаю. — Даже если это была ошибка, наказание есть наказание. Вы понимаете? — Ц. Это было уже запланированное наказание. Отстранение от занятий дня на три. Но важнее было завершить свой образ. С безразличным видом я обернулся и ещё раз посмотрел на Ким Мёнвона, ставя точку. Было до жути неловко, но круче этого уже быть не могло. * * * — Военный советник… вы и вправду невероятны. — Я не понимаю, о чём вы говорите… — Ха-ха-ха-ха! Не стоит так смущаться! Уже вовсю ходят слухи, что Маленькая тень Республики задала трёпку Учебному заведению для одарённой молодёжи Парана. Ха-ха-ха-ха-ха! Этим наглым и высокомерным выскочкам! Ха-ха-ха! — Маленькая тень? — Ваш сын, военный советник! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Ли Киён… Ли Киён… вот сукин сын. — Что? — Ли Киён! Сукин сын! Ба-бах! — Этот… этот мусор!! ---------- Глава 1241 Учебный центр «Паран» для молодёжи (10) — Оппа. Похоже, военный советник и правда в ярости. — Почему? — Пришло целое официальное послание. Говорю тебе, ни тени улыбки. Словно чужому человеку письмо пишет… Мол, дальнейшего произвола не потерпит… и требует прекратить эти высокомерные, наглые и ребяческие провокации… — ... — Странно, что он ещё не пригрозил превратить Линдель в море огня. Сказал, что теперь официально закрывает канал связи. И просьбу не выходить на контакт выразил очень вежливо. — Оно пришло на мой канал связи? — Ну конечно. Прочитать текст целиком? — Нет, зачем всё это читать? У этого человека совсем нет понимания. Всякое же бывает между коллегами. А о том, какую кашу он сам заварил на континенте, и не вспоминает. Только и думает, как бы свою честь защитить. Вот потому континент и дошёл до такого состояния. Кто его просил так паршиво вести дела? — Ну, в этом ты прав. — Так что, он сделал какое-нибудь официальное заявление? — Нет. Тишина, как в могиле. Похоже, он хочет официально объявить, что у него нет никакого сына… но как такое объявишь официально? Слухи ходят только среди верхушки Республики, большинство граждан ничего не знает, так что ему нет смысла самому себя рекламировать… — Это да. — Наверное, он ещё и думает, как ты отреагируешь. Если полезет напролом, может ведь прослыть мусором, бросившим сына… Да и без того среди высших чинов Республики уже пошли разговоры. Почему он должен был скрывать сына… незаконнорожденный… или брошенный ребёнок, ну, ты знаешь. — Я думал, он тут же взбесится, а он на удивление осторожен. — Может, ему просто стыдно? — Какой ещё стыд. — Сейчас не тот момент, чтобы повышать голос. Для этого нужны хоть какие-то заслуги, а он не то что ничего не добился — он ни одного дела как следует не выполнил. Разве так сохранишь лицо? У советника Джина ведь такой характер. Мне кажется, он, конечно, злится, но и эта причина весома. Он наверняка понимает, что не в том положении, чтобы возмущаться. — Пожалуй… На его месте я, наверное, поступил бы так же. Чтобы повышать голос, нужно быть уверенным в себе. Скорее всего, он избегает встречи со мной и нуной Джихё. — Значит, разгребает то, что наворотил. — Именно. Честно говоря, не знаю, о чём он сейчас думает, но, скорее всего, в первую очередь собирается исправить то, что сам испортил. Похоже, он, скрежеща зубами, пытается всё уладить, но результат, думаю, будет неплохим. И времени это много не займёт… Оппа, а ты что теперь собираешься делать? Тебя же отстранили. — Встречусь с людьми. Папу Базеля уже давно не видел. Не знаю, успею ли со всеми, но хоть одного повидать надо. — Ты сейчас в Папском престоле? — Ага. — Ну ты и быстрый. Поняла. Тогда мне подготовить тех ребят, да? — Да. Нуна, одолжи мне тех близнецов и ребят со злодейской внешностью, что действовали с тобой во время превращения континента в подземелье. И если можно, Ха Ёнсу тоже. У неё, оказывается, неплохое чутьё. — Не знаю, найдётся ли у Ёнсу время, но… я поговорю с ней. На этом разговор с Ли Джихё закончился. «Наверное, всё же пришлёт». О внешности членов бригады из первого раунда, которые действовали вместе с нуной Джихё во время превращения континента в подземелье, и говорить нечего, но одних их будет маловато. Было сомнительно, насколько хорошо эти настоящие психопаты, которые, казалось, и не думали развивать социальные навыки, впишутся в спектакль… Важность человека, который будет их контролировать, была очевидна. «Там были близнецы, долговязый и однорукий, да?» Я точно не помнил, но раз уж они — мастера, никогда не появлявшиеся на свету, то для организации теракта в учебном заведении подходили идеально. Я постукивал пальцами по бедру, обдумывая свой краткосрочный план, когда из-за двери донёсся голос. — Если пришёл Почётный кардинал, надо было сказать, что пришёл Почётный кардинал! Ах ты, идиот! — Про-простите, Ваше Святейшество. Просто вы как раз молились… — Почётный кардинал посетил Папский престол! Да какая к чёрту молитва может быть важнее! Это… это же сколько времени прошло… Сколько минут ты заставил Почётного кардинала ждать?! «Это не „какая-то там“ молитва… Папа Базель. И ждал я всего-то тридцать минут…» — Я совершил смертный грех… — Заткнись! Ах ты, тупица! В твоём сердце наверняка поселился злой дух, что пытается вбить клин между мной и Почётным кардиналом! — Нет! Нет! Ваше Святейшество! — Прошу вас, Ваше Святейшество, пройдёмте внутрь. Почётный кардинал ждёт вас там. — Ваше Святейшество, давайте сначала войдём… Я думал, с возрастом его характер немного смягчился, но его голос всё ещё звучал громко и властно. В письмах он писал что-то вроде: «Похоже, мне недолго осталось», «Скоро придёт время отправиться к госпоже Бенигор…», но я мог поспорить, что он проживёт ещё лет пятьдесят, а то и все семьдесят. Дверь со скрипом приоткрылась, и в комнату торопливо вошёл сгорбленный старик. Он совсем не походил на того деда, что только что грозился схватиться за булаву… Похоже, ему хотелось подчеркнуть, что он слабеет. Что ж, ему пора было задуматься о следующем Папе, так что это имело смысл… «Но это же перебор». — По… Почётный кардинал? — Давно не виделись, Ваше Святейшество. — Ха… Это и вправду Почётный кардинал? Его глаза тут же широко раскрылись. Осмотрев меня с ног до головы, Папа Базель произнёс дрожащим голосом: — О, Бенигор… О, Бенигор… Как и ожидалось, он не по-стариковски широкими шагами подошёл и крепко сжал мою руку. Дальнейшее было очевидно. У всех, кто встречал меня в последнее время, была одна и та же реакция, так что я предвидел действия папы Базеля. И действительно, в следующую секунду Папа Базель крепко обнял меня и принялся похлопывать по спине. «А этот старик, кажется, ещё больше рад». У него было такое лицо, будто внук родился. Конечно, он никогда не был женат и не имел детей, так что его чувства были понятны, но я был немного сбит с толку тем, что он смотрел на меня как на настоящего внука. Я и раньше, будучи взрослым, часто ловил на себе такой взгляд Папы Базеля, но теперь, когда я выглядел моложе, он стал ещё более откровенным. Добрая улыбка не сходила с его губ. — П-присаживайся. Можешь объяснить, что произошло? — В Лавехе я оказался втянут в битву между злыми богами Гелли и Сахагой. Вероятно, через год или два я вернусь в прежнее состояние, так что не стоит слишком беспокоиться, Ваше Святейшество. — Вот оно что… Точно, ты же говорил, что отправляешься в Лавеху. Пока этот старик ничего не знал, Почётный кардинал снова сражался за континент… — Защищать Папский престол — всё равно что защищать континент. Не тревожьтесь и берегите здоровье. — Кхе-кхе. А мне в последнее время всё чаще кажется, что госпожа Бенигор уже близко, Почётный кардинал. «Ох… ну опять начинается». Вам ещё править и править. Отставка тимлида Ким Миён была неприятной, но и уход Папы Базеля меня не радовал. Честно говоря, его нельзя было назвать особо компетентным папой, но за контроль и власть я бы поставил ему высший балл. К тому же, мы проработали вместе не один год, и с ним было удобно. Кому понравится внезапная смена делового партнёра? «Он же ещё бодрячком, чего он?» — Похоже, моё время… приходит… — Не говорите так. Госпожа Бенигор ещё не желает видеть вас рядом с собой. — Раз Почётный кардинал так говорит, значит, так оно и есть… но и мне нужно готовиться. Хотелось бы прожить тысячу лет и увидеть Теократию и континент, которые ты построишь, но у смертных своя судьба. Похоже, и мне пришло время покинуть это благословенное место. «Да нет же…» — Ваше Святейшество… «А, у этого старика, похоже, есть просьба». Он не мог сказать прямо и лишь бросал на меня взгляды. Судя по тому, как он притворялся слабым, он хотел, чтобы я спросил первым. — Могу ли я чем-нибудь помочь? — Не стоит. — Если это поможет Вашему Святейшеству… — Вообще-то, есть одна небольшая просьба… — Прошу вас, говорите. — Нет, нет. Чего ещё желать этому старику? Лишь бы Почётный кардинал долго-долго делал этот континент мирным местом… — Правда, не стесняйтесь. Ваше Святейшество, прошу, говорите. — Кхм… кхм… — … — Кхм… Ес… если ты так настаиваешь, у меня есть небольшая просьба… — … — Не мог бы ты… попозировать со мной для портрета? Хочу перед смертью оставить память о том, что был вместе с Почётным кардиналом… — … — … Наверное, он говорил о портретах предыдущих Пап, что висели в галерее. Обычно рядом с Папой изображали предметы, которыми он пользовался при жизни, или его облачение, — это было негласное правило. Изображать Папу с кем-то другим было практически неслыханно, но я не видел в этом большой проблемы. Ведь Ли Киён был не просто Ли Киёном, а символом веры Бенигор… «Кто посмеет возразить?» Я счёл, что это не имеет значения. — Я почту за честь, Ваше Святейшество. — Правда? Ха-ха-ха! Эй, кто-нибудь! Живо сюда художника! — Что? «Нет, ну этот старик, право слово». Старик, который ещё мгновение назад, казалось, с трудом ходил, вскочил и вмиг подбежал к двери. Он рывком распахнул тяжёлую, массивную дверь. — Ваше Святейше-е-ейшество… — Мы всё равно не будем в ближайшее время показывать это народу Теократии, так что не переживай. Эй там, я сказал, живо художника! — Если вы немного подождёте… — Любого, неважно! Неужели не можете поторопиться?! — Да! Слушаюсь! Всё происходило молниеносно. Принесли стулья для меня и Папы Базеля, наспех соорудили фон… Поскольку мой нынешний облик был тайной для внешнего мира, кардинал Джейна и инквизитор Хелена, которых я давно не видел, вошли в комнату и стали подгонять мою одежду. Само собой, при встрече они обе заключили меня в объятия. На мне была та же одежда, что и на молитвенном собрании, но, поскольку всё делалось впопыхах, мастера позвали прямо на место, чтобы он тут же всё подогнал. Я знал, что Папа Базель — человек решительный, но такая скорость, которой никто не мог бы похвастаться, оставила меня в полном замешательстве. «Времена изменились, может, просто сфотографируемся?» В итоге на все приготовления ушло чуть больше часа. Вошедший художник, дрожа всем телом, готовил кисти, а Папа Базель снова заговорил. — То, что ты сегодня здесь услышал и увидел, не должно выйти за эти стены. — Я… я никому ни слова не скажу, Ваше Святейшество! Для меня честь встретиться с вами, По-Почётный кардинал. Похоже, мой план быстро поздороваться и вернуться в общежитие провалился. Сидеть на стуле и выдавливать из себя улыбку, изображая дружеские отношения, — та ещё работа. Хотя, конечно, за это время мы с Папой Базелем о многом поговорили, так что время не было потрачено зря. — Ты знаешь, что в последнее время в Теократии неспокойно? — Что? — Похоже, еретики снова подняли голову. Мир стал таким спокойным, и чем же они недовольны… — Не могли бы вы рассказать подробнее? — Пока мы ведём расследование. Вместе с книгами поклонения демонам были обнаружены следы. Один в приграничном районе между Союзом и Федерацией. Другой на севере. Похоже, они собирались принести человеческую жертву, так как был найден и магический круг в виде гексаграммы. Пока что их масштаб не так велик, чтобы беспокоиться, но… как всегда, нельзя терять бдительность. Начали мы с довольно серьёзной темы… — Многие верующие ждут Почётного кардинала. — Я как раз… думал о молитвенном собрании. Во имя госпожи Бенигор… …а закончили разговором о молитвенном собрании, которого с нетерпением ждали верующие. Помимо этого мы болтали о всякой всячине. Разговор то и дело прерывался, потому что Папа Базель постоянно вставал, чтобы проверить работу художника, но новости о том, что произошло в Папском престоле за последнее время, были довольно интересными, так что время прошло приятно. Мы обсудили расстановку сил внутри церкви, модные течения среди молодых верующих и даже новую интерпретацию священной демократии. Правда, мне приходилось выслушивать и пустую болтовню Папы Базеля, так что было ощущение, будто я и вправду развлекаю скучающего дедушку. — Как насчёт того, чтобы сегодня остаться на ночь в Папском престоле? — Я бы с радостью, но, к сожалению… — … — … «Так, почему вы вдруг сгорбились?» На моих глазах пышущий здоровьем старик начал будто бы усыхать, но, к сожалению, остаться в Папском престоле я не мог. — Мне нужно будет заглянуть ещё раз, чтобы закончить работу. Ваше Святейшество. — О-о… правда? Что ж… тогда я буду ждать. Неужели здесь нет никого, кто мог бы составить компанию этому старику? Он махал мне рукой издалека, и этот образ напоминал мне стариков из деревни, которых часто показывают в фильмах. С этой картиной в голове я добрался до общежития. И увидел знакомую куклу, топчущуюся перед моей дверью. «Какого чёрта? Что этот ублюдок здесь делает?» Я, разумеется, тут же спрятался. — Чёрт… Проклятье… Вот же сукин сын, — донеслось до меня бормотание. Ты же заблокировал меня. Сказал, что больше не будешь выходить на связь. Какого чёрта ты припёрся? — … — … «Хотя, если подумать, он, наверное, пришёл, потому что взбесился?» Казалось, он уже собирался лечь спать, но внезапно нахлынувший гнев оказался невыносим. ---------- Глава 1242 — Какая-то мразь посмела... творить такую несусветную дичь… «Похоже, он и вправду в ярости...» Я невольно подумал, что лучше бы нам не встречаться. Судя по всему, он был на грани потери рассудка. Если он пришёл лично, хотя до этого отправил официальное письмо, то можно было представить, насколько он зол. Разве это не тот самый момент, о котором говорила Джихё-нуна — когда визит не принесёт ему никакой выгоды? Я ожидал, что он, ценящий свою репутацию, придёт только после того, как решит свои проблемы, но, похоже, терпения ему не хватило. Само собой, здравый смысл подсказывал, что с безумцами или теми, кто на грани безумия, лучше не разговаривать. Я как раз начал потихоньку отступать назад, пытаясь выйти из его поля зрения. Внезапно раздался тихий звук, и кто-то схватил меня за плечо. «Чёрт». Военный советник Джин Чхон, который мгновение назад был прямо передо мной, исчез. Я осторожно обернулся и увидел его перекошенное от злости лицо. — Ты, ублюдок... — … — Ли Киён... — Здравствуйте. Давно не виделись, господин советник. — Ли Киён, ах ты, сукин сын! — Эй, зачем сразу за грудки хватать? Минутку. Успокойтесь, давайте поговорим... Меня подняли в воздух и куда-то понесли. Я изо всех сил задёргался, но он уже открывал дверь и заходил в комнату. Видимо, остатки разума, подсказывавшие ему не устраивать сцен в коридоре, ещё сохранились. Джин Чхон тут же захлопнул дверь и обрушил на меня свой гнев. — Давайте поговорим чуть спокойнее... — Не смеши меня! Ах ты, сукин сын! Что ты на этот раз удумал? Какую ещё собачью чушь ты творишь? Сын? Сын? Ты — мой сын?! Что это за бред сивой кобылы! — На то есть свои причины. Говорю же, есть причины! — Не смеши меня! Ты, подлая, мерзкая крыса! Ты хоть знаешь, сколько я натерпелся в прошлый раз, ввязавшись в твои грязные делишки? Мерзкие слухи о том, что я покупал рабов на чёрном рынке, до сих пор не утихли, а теперь — сын? Как я должен объяснять, что у меня внезапно появился бастард? — Ну что вы так разволновались, на вас это не похоже. Серьёзно. Мы же интеллигентные люди, могли бы решить всё разговором... Болтаться в его хватке в этом маленьком теле было неудобно. Джин Чхон продолжал трясти рукой, и моё тело моталось из стороны в сторону, отчего меня начало подташнивать. «Он ведь не собирается меня ударить?» — Немедленно вернись в свой обычный облик! Немедленно! «Чтобы избить меня, как только я вернусь?» Не знаю, то ли он не хотел поднимать руку на ребёнка, то ли ему просто было противно смотреть на мой нынешний вид, но потерявший рассудок Джин Чхон продолжал требовать, чтобы я вернулся. — Не могу. — Не смеши меня. — Да правда не могу. Мне ещё два года в таком виде ходить... — Что? — В Рохене мне пришлось ненадолго разделить свою душу, и сейчас идёт процесс слияния. Если объяснять в деталях, это долгая история, но в любом случае мне придётся оставаться таким ещё год или два. Я бы и сам хотел вернуться, но... не могу... — Что? «Чёрт, вот поэтому я и не хотел говорить». На его искажённом от ярости лице промелькнула ухмылка. Напряжение, не оставлявшее его ни на миг, начало понемногу спадать. Казалось, он нашёл повод для смеха. — Пф... пха-ха-хат! Тебе придётся прожить в таком виде ещё два года? — … — Какая идиотская затея, в твоём стиле. Разделить душу... Два года, говоришь, на слияние? В зависимости от обстоятельств это может занять и больше времени. Два года — это ведь только твои предположения, не так ли? Твоя подлая рожа видна даже в детских чертах. Какое жалкое зрелище. Как раз в твоём духе. «Строго говоря, это смесь твоего лица с моим, ублюдок». — Да, это так, но... — Нет. Сейчас не это важно. Быстро отвечай на мой... — Да нет же, на то были веские причины. Я уже создал себе образ, и теперь ничего не изменить. В академии возникла проблема... мне нужен был подходящий статус, и я подумал, что сын символа Республики идеально подойдёт. — Мне плевать на твои причины. Идиот. Прекращай эти жалкие выходки... — Вы думаете, я сам хотел торчать в академии в таком виде? Всё это из-за обстоятельств. Я и сам хочу поскорее вернуться к работе. Конечно, в таком облике мне будет сложно вести публичную деятельность от лица Теократии... но в масштабах всего континента это не так уж и страшно. Например, дела, которые мы с Джихё-нуной затеяли, когда были в Рохене. Или проект, в который наш господин советник так уверенно ввязался. Всё это, конечно, требует проверки, но... и здесь дел по горло. — … — Я точно не знаю. Может, это и мелочь, но осторожность не повредит. Вы в курсе? Господин советник? — О чём ты... — О том, что недавно произошло на границах Федерации и Союза, а также на севере. — … — … — Ты об этих идиотах-еретиках? — Значит, вы в курсе? — У нас тоже ловили подобных типов. Они пытались принести человеческие жертвы с помощью Гексаграммы... Официально об этом ещё не сообщалось, но было бы ошибкой думать, что мои уши слышат только то, что происходит в Республике. «Тогда почему же вы не слышали новостей о собственном сыне?» Эти слова так и вертелись у меня на языке. Хотелось съязвить, но я, конечно, сдержался. — Думаю, они нацелились на это место. — Бред. Эта шайка идиотов и в сердце «Синих» сунется? Сами инквизиторы Папского престола с ними справиться не могут, а они что? Устроят теракт в Линделе? Тебе бы романы писать, да и то в меру. Или... неужели ты... пха-хат. «Чёрт». — Стал моложе телом, так и мозги усохли? Может, тебе сладенького хочется? Пха-хат! Надо было прихватить радужную сахарную вату? А, нет. Лучше было бы принести подарочный набор шоколадных конфет... пхых. Точно. «Вот же ублюдок». — Если тебе нужен отдых, то не занимайся ерундой здесь... сходи лучше в Разломлэнд... Там наверняка найдутся аттракционы для маленьких друзей вроде тебя. Или могу посоветовать прокатиться с горки в аквапарке Рабеха, который построил Ким Хёнсон. Похоже, этот идиот знал, что ты помолодеешь. Пф... хых... Не злись. Не злись. — Хёнсон сейчас не с нами. Сложно объяснить, но он не в нормальном состоянии. А я официально тоже отсутствую в гильдии «Синий». Можете не верить, но это факт. Если хотите, господин советник, можете провести собственное расследование. Я и сам только недавно вышел на их след. — … — Возможно, эта группа не такая большая, как я думаю. На самом деле, всё может закончиться обычным терактом против Теократии, но вы же знаете, господин советник, я немного чувствителен к проблемам с демонами. — Ты? Уж кто бы говорил о чувствительности. — Глядя на ситуацию в Рохене, станешь чувствительным, хочешь ты того или нет. Даже если не хочешь, всё равно понимаешь, как падение двух-трёх командиров легиона влияет на континент. Я не знаю, что это за террористическая группа и чего они хотят, но я уверен, что в академии есть их пособник. Именно по этой причине я и притворился вашим сыном. — Хватит нести эту собачью чушь. Опять своим языком треплешь... — Я же говорю, я сам хочу немедленно вернуться к делам. У меня и так работы по горло... С какой стати я бы стал торчать в академии? Конечно, можно было бы поручить это членам гильдии, но... на этот раз у меня очень плохое предчувствие. Представьте, что всё начинается не снизу вверх, а сверху вниз. — … — Представьте, что пока меня не было, какой-то высокоранговый верховный лорд воспользовался ослабленной системой безопасности и посеял свои семена. Неужели мысль о том, что они могли распространиться среди простых жителей континента, кажется вам такой уж беспочвенной? Я видел, как лицо Джин Чхона погрузилось в глубокое раздумье. «Хорошо, что я не стал сразу же его подкалывать». Я вздохнул с облегчением, что не начал издеваться над Джин Чхоном из-за его провального проекта. Он, конечно, ожидал, что это будет первое, чем я займусь по возвращении, и был начеку, но тот факт, что я засел в академии, определённо вызывал у него вопросы. Хотя настоящей причиной было то, что я не хотел, чтобы меня видели в таком виде. В такой ситуации было неудивительно, что он мог склониться к мысли, будто я не знаю о текущем проекте. Даже если бы это было не так, для него это была бы хорошая новость. По крайней мере, у него появилось бы время, чтобы разобраться с тем, что он наворотил. — Если вы так хотите, господин советник, я всё брошу. Поедемте вместе. Вы ведь уже подготовили отчёт об оценке проекта, который вели? — … — Не подготовили? Что лучше: обзавестись сыном или признать свою некомпетентность? Джин Чхон, пойманный за больное место, был вынужден выбирать одно из двух. — Не подготовили? И при этом внезапно приехали сюда... Вы что, провалили проект? — Забавно... Были отклонения, но в пределах прогноза. График продолжает расти, так что это не твоё дело. Всё равно ты... — Как это не моё дело? Я — генеральный директор, уважаемый. Так отчёт готов или нет? И ладно, сделаю сто шагов назад и предположу, что это независимый проект нашего господина советника и отчёт для меня вы не готовили. Но мы как минимум сотрудничаем, так что я должен быть в курсе. — Это... — Вы видели, чтобы мы с Джихё-нуной затевали какое-то дело и тихо отмалчивались? Мы каждый раз собирали Бенигора, Белиала, Лорена, вас, господин советник, и проводили оценку результатов... А у вас ничего такого... Если уж взялся за дело, то должен знать, каковы его результаты. Прибыль или убыток, каковы показатели, есть ли потенциал для роста — всё это нужно знать. Могу поспорить, что отчёт он наверняка составил. Проблема в том, что представлять его в таком виде — значит потерять лицо. Он не дурак, так что прибыль наверняка была, но она, скорее всего, и близко не дотягивала до ожидаемой. И он, без сомнения, уже представлял себе, как его втянут в утомительные слушания и прочую волокиту. На самом деле, слушаний бы не было, но совещания там были сродни войне. Чтобы получить бюджет на следующий проект, представлять такие ничтожные результаты было невыгодно. Чтобы сохранить лицо, показатели должны быть хотя бы сравнимы с теми, что мы с Джихё-нуной демонстрировали ранее. — Это что же, я, в таком-то состоянии, должен был первым прийти к вам, господин советник, и спросить, когда у нас совещание? А я-то думал, вы именно за этим и приехали. — … — Я думал, вы приехали, чтобы обсудить оценку результатов. А вы что творите? С порога хватаете человека за грудки. Господин советник, мы больше не смертные. Мы — управляющие континентом. — Не пытайся сменить тему своей демагогией. — Судьба континента в наших руках и головах! И что, наличие сына — это проблема? Или проблема в том, что слухи о покупке рабов на чёрном рынке подрывают репутацию? Я человек, который знает только работу. Я нахожусь в службе безопасности континента, и я поступил так, потому что счёл это самым разумным решением... Если вам так обидно, господин советник, можете тоже стать моим сыном. Устройтесь где-нибудь в академии Республики... Мне всё равно. — … — … — Я подготовлю всё в течение месяца. Так что и ты постарайся закончить эту свою идиотскую затею за месяц. Конечно... пф... хы... даже когда дело закончится, твоему телу придётся расти ещё как минимум два года... хы... хых, вот так. «Вот же ублюдок». — Может, тебе что-то нужно, когда я приду в следующий раз? А, нет, на совещании через месяц я специально подготовлю для тебя детские закуски. Ты говорил, что любишь радужную сахарную вату? Поищу, есть ли что-то похожее в Республике. И обед тоже приготовлю. Для тебя, конечно, детский набор. «Какой же он инфантильный. Серьёзно». Что бесило ещё больше, так это то, что это действительно работало. Он, вероятно, тоже это чувствовал, поэтому продолжал вести себя по-детски. Не знаю, может, это из-за того, что я и сам помолодел, но я закипал от злости, и мне с трудом удавалось сохранять невозмутимое выражение лица. Неудивительно, что он, видя мою реакцию, продолжал упражняться в остроумии. «Никогда бы не подумал, что он такой». Когда он только пришёл, казалось, что он вот-вот взорвётся от нетерпения и раздражения, а теперь, уходя, он радостно улыбался. — Давно у нас не было такой приятной встречи, — пробормотал он, открывая дверь, чтобы выйти. На что я бросил ему вслед: — Тогда прощайте, отец. — Кто тебе отец, недоумок... Прекрати нести эту тошнотворную чушь. Идиот. Твоя отвратительная рожа портит мне настроение. — … — Умоляю, никогда больше не произноси этого. У меня от таких слов мурашки по коже. Такой ответ я услышал. Проблема была в том, что у этой сцены были зрители. Точнее, гости, которых я пригласил: тимлид Ким Миён, Ким Мёнвон и Ариль. ---------- Глава 1243 Учебно-воспитательное учреждение Паран (12) Я увидел, как застывший на мгновение военный советник Джин оглянулся в мою сторону. Естественно, уголки моих губ поползли вверх. Он нахмурился, видимо, не в силах скрыть выражение лица, но вряд ли он мог совершить какой-то необдуманный поступок. Оправдываться перед детишками или объяснять, что только что произошло, — это определенно не то, что стал бы делать военный советник Джин. Вариант сказать: «Что за чушь ты несешь, Ли Киён?» — тоже был неверным. Если он не хотел попасть в ту же больницу, где лечится Ким Хёнсон, правильным решением было тихо смириться или сделать вид, что он ничего не знает. «Ведь я назвал это работой». Ему, наверное, хотелось устроить скандал, но раз это работа и границы уже очерчены, похоже, он не собирался вторгаться на территорию, которую мы негласно договорились соблюдать. Ему ничего не оставалось, кроме как принять роль плохой отца. Как и ожидалось, он никак не отреагировал. Лишь сверлил меня взглядом, говорящим: «Ну погоди у меня». В конце концов, я увидел, как он пробормотал: «Черт», — и быстро направился к выходу. «……» «……» [Эй, ты.] [Добирайтесь осторожно, военный советник Джин. Вы мне очень помогли.] [Делаешь какую-то ерунду... Тебе лучше с нетерпением ждать нашей следующей встречи.] [Зачем вы так по-детски? Я сейчас не очень хорошо контролирую эмоции. Военный советник Джин, вам не стоит вести себя так же. Хотите подраться с ребенком? И если вы сваливаете на меня то, что произошло случайно... Ругались-то вы, советник... Так что впредь ведите себя...] [Случайно? Ну да, конечно, случайно.] [В любом случае, идите. Буду ждать оценки эффективности. Если результаты будут хорошими, я увеличу бюджет...] Судя по тому, что он открыл канал связи, который, как он говорил, заблокировал, ему тоже хотелось съязвить. Хотя меня и беспокоило, что на совещании через месяц действительно может появиться радужная сладкая вата, сейчас я не мог сдержать улыбку от мысли, что нанес удар. Доказательством тому служили слегка шокированные лица Ким Мёнвона и Ариль. «Отбеливание репутации злодея с трагичным прошлым — это же классика жанра». Тот парень, который казался просто хамом, тот, кому было плевать на чужое мнение, высокомерный и самодовольный, выросший в Республике и лишенный человечности, тот, кто, казалось, не прольет ни капли крови, если его уколоть, — у него был маленький секрет. Действительно ли он плохой? Может, всё это лишь отчаянная попытка получить признание отца? Неплохо было бы направить их мысли в это русло. Я думал, что на этом акт завершится и начнется следующий. Конечно, в мире не всё идет по плану. Чего я не ожидал в этой ситуации, так это того, что... В жилах Ким Мёнвона течет ДНК Парана. Малыш Ким Мёнвон схватил Джин Чхона, который спешил удалиться. — Вы... — ... — Разве так можно говорить?! «Нет... блин. Мёнвон. Быть смелым хорошо, но...» — Немедленно извинитесь. — Что...? — Возьмите свои слова обратно прямо сейчас! И извинитесь перед Джин Ёном. От пылающего взгляда Ким Мёнвона даже мне стало неловко. Хотя обычно я не испытываю жалости к Джин Чхону, сейчас мне впервые за долгое время пришлось задуматься о совести. [Черт. Ли Киён. Сделай что-нибудь с этим парнем...] [Подо... ждите.] Могу с уверенностью сказать, что военный советник Джин не очень ладит с детьми. Трудно представить его наедине с ребенком. Было сильное ощущение, что он испытывает к ним физиологическое отторжение. Я продолжал наблюдать за растерянным лицом Джин Чхона, глядя на парня, который, вцепившись в рукав военного советника, демонстрировал взрывной характер ДНК Парана. Какой-то малец вдруг начал яростно кричать на него — насколько же этот ублюдок должен быть в замешательстве. [Нет... Этого я не предвидел. Реально... реально извините.] [Черт, сейчас проблема не в извинениях, а в этом мальчишке... Проклятье! Сделай что-нибудь с этим парнем...] — Не знаю, кто ты такой... но это... — Неважно, какая у вас история. Извинитесь немедленно. Просто то, что вы отец, не дает вам права на оскорбления. — Для начала, я не отец этого... — Угх! Не смешите! Хотите уйти от ответственности таким способом? Это не ваш сын!? Первая попытка провалилась. — Черт. Надоело объяснять. — Вы! [Просто стряхните его и уходите. Не тупите зря.] [Черт. Ли Киён, ты сукин сын. Проклятье...] [В этот раз, правда, извините. Я реально выделю большой бюджет. Честно.] Однако со второй попытки ему удалось просто силой стряхнуть руку Ким Мёнвона. — Стой там! Послышался крик, но он исчез широкими шагами, так быстро, словно использовал технику сокращения расстояния. [Проклятье! Сукин сын!] [Этого я не ожидал.] [Не смеши меня! Черт! Проклятье! Заставил меня пережить такое дерьмо. Мне плевать, что ты творишь, но, ради бога, не втягивай меня в свои грязные игры!] [Военный советник, вы же сами пришли! Я особо и не планировал вас втягивать...] [И ты еще смеешь говорить это... Черт! Лучше молчи. Проклятье. Зря я пришел. Черт.] [Ла-ладно, будем считать, что этого не было.] После этого голоса стихли. На площадке повисла неловкая тишина. Тимлид Ким Миён, Ариль и парень, вышедший с ними на прогулку, молчали. Похоже, они увидели то, чего не следовало, поэтому заговорить было трудно. К тому же отношения у них были не очень, так что утешать или что-то говорить было бы странно. Будь они взрослее, нашли бы правильный подход, но они всё еще дети. Только тимлид Ким Миён пробормотала: «Молодой господин...» Тишину нарушил не Ким Мёнвон и не Ариль, а Джин Ён. С лицом, искаженным непонятной злобой и отвращением к самому себе, он открыл рот. — Кто вам позволил вмешиваться? Несмотря на холодный тон, Ариль громко возразила: — Что?! Это уже слишком! Мёнвон вообще-то ради тебя... — Не понимаю, что тут ради меня. Наглецы... Вы меня жалеете? Теперь... довольны? Увидели меня в таком виде, вам, наверное, радостно. Грязные выходцы из Теократии. — Нет, мы не... — Исчезните с глаз моих. И забудьте, что видели сегодня... Это предупреждение. Если вы посмеете запятнать честь отца... я вас уничтожу. Это было минимальное искупление перед военным советником Джином. — Услышав такие слова... — Не твое дело. — Мо-молодой гос... — И тебя это касается. Лина. Естественно, он захлопнул дверь с громким стуком. По сути, он дал понять, что не желает продолжать разговор. Дальше дело за тимлидом Ким Миён. Я сказал им сблизиться, и, похоже, они действительно стали ближе, так что логично доверить развитие событий ей. Я не давал ей заранее инструкций, но у нее хватит способностей сочинить подходящую историю на ходу. Когда я лежал в кровати и включил Зеркало Богини, взору предстали, как и ожидалось, тимлид Ким Миён и двое детей. Они всё еще выглядели потрясенными и не находили слов. Ким Мёнвон даже закусил губу, а его кулаки дрожали. Строго говоря, это не его дело, но он так разозлился из-за оскорблений военного советника Джина... «Он слишком добрый, даже чересчур». Казалось, тимлид Ким Миён была вполне довольна поведением своего сына. Я беспокоился, не слишком ли он драматизирует, но по сравнению с детьми из Республики он был просто образцом благородства. По крайней мере, он не перевозбудился от темной магии или чего-то подобного. Видимо, затянувшееся молчание стало тягостным. Ариль тихо заговорила. — Мы же беспокоились... Тц. Мы не хотели это видеть... — ... — Зря только, теперь так неловко... Лучше бы я этого не видела... Я даже не знаю, что я сейчас увидела. И не уверена, правильно ли я всё услышала... П-правда ведь? Мёнвон? — Угу... — Бесит... Человек, которого называют символом Республики... Как он мог... — ... — Герой теней... Символ... Как он может так обращаться с собственным сыном? Человек, которого так поддерживает народ Республики... Как... Я не думала, что скажу такое, но... мне жаль Джин Ёна... Никто в мире не заслуживает такого обращения. Пусть он и немного вредный и наглый, но никто не должен терпеть такое. — ... — Вот почему нельзя верить образу, созданному медиа. Он точно плохой человек. Как тот, кто не может позаботиться о семье... может управлять страной? Герой Республики? Пф. Просто жестокий отец... Если бы я была Джин Ёном, я бы не выдержала. Она продолжала бормотать что-то себе под нос, но ее болтовня не смогла разрядить повисшую тишину. Они тихо перебрались в секретное место, которым пользовались только они. Ким Мёнвон посмотрел на тимлида Ким Миён и заговорил. — Лина. — Да. — Можешь рассказать нам, что происходит? «И что ты будешь делать, когда узнаешь?» Подростки, решающие проблемы без помощи взрослых, бывают только в дорамах. Я не думал, что он сможет что-то сделать, услышав историю, но, похоже, он приготовился слушать, и его взгляд стал немного давящим. В такой ситуации растерялась скорее тимлид Ким Миён. О какой истории рассказывать? Что вообще им говорить? Она не могла сообразить. — Это... — Прошу тебя. Лина. Знаю, это сложно, но я хочу, чтобы ты рассказала. — Прошу прощения. Я не могу рассказывать о молодом господине. — Прошу. — Мёнвон прав. Лина. Если мы будем просто сидеть, проблема не решится. Честно говоря, не думаю, что мы сможем помочь, но... я хочу хотя бы попытаться понять этого идиота. «Не надо его понимать». Тимлид Ким Миён, казалось, хотела воспользоваться правом хранить молчание, но, видимо, не смогла проигнорировать горячую поддержку детей. После некоторых колебаний... я увидел, как она начала осторожно говорить. — Подробностей я и сама не знаю. Я ведь всего лишь человек, который служит молодому господину. — ... — Просто... военный советник не признает молодого господина. — Разве это имеет смысл? Если он не получает признания, то кто вообще может его получить? Он, конечно, бесит, но он гений. Настоящий гений, про которого можно сказать, что его талант дарован богом. Разве ты не помнишь, что говорила Чон Хаян? — Это не талант, а проклятие. Слово «кошмар» подходит здесь больше... Тимлид Ким Миён сглотнула и продолжила. — Мать молодого господина... то есть моя хозяйка... — Что? «Что?» — Умерла из-за молодого господина, защищая его. «Нет... ну это уж слишком резкий старт...» История, которую я слышал впервые. — Это история о проклятой силе, которую пришлось вынести молодому господину, и о клане, что хранит её. — ... — ... «Тимлид, вы что, писательница?» От такого стремительного поворота сюжета я едва мог прийти в себя. ---------- Глава 1244 Детское образовательное учреждение «Паран» (13) Раздался звук, с которым нервничающие дети сглотнули слюну. Если бы эти ребята родились на Земле, они бы сочли разговоры о силе клана чушью, но для малышей, живших с иными способностями с рождения, сила клана не была чем-то странным. Действительно, в случаях, когда призванные с Земли вступали в брак и заводили детей, те иногда наследовали особые способности. Например, если Чон Хаян родит ребенка, высока вероятность, что он появится на свет с благословением магии. Если наш поросенок и Хван Чонён поженятся и заведут ребенка, есть вероятность, что он унаследует Суперпамять. Конечно, вероятность наследования приобретенных способностей, таких как Суперпамять, была низкой, но я думал, что если мы с нуной захотим, то сможем в какой-то мере скорректировать вероятность. Это деликатный вопрос... «Бюджет потребуется огромный, но...» С точки зрения развития континента и будущей прибыли это был весьма многообещающий проект. Эти дети вряд ли знали о таких внутренних обстоятельствах, но, так или иначе, поскольку генетическое наследование способностей, пусть и редко, но случалось, они, казалось, поверили рассказу тимлида Ким Миён. — Рина, эта проклятая сила... что это вообще такое? — Разве вы не видели? Эта зловещая и опасная магия. Может быть, для кого-то это и благословение, но уверяю вас, для молодого господина эта сила была скорее проклятием. — Что же это за сила такая... — Я не могу рассказать подробности. Но... род Джин из поколения в поколение наследует проклятую ману. Разница лишь в величине этой силы у каждого члена клана, но, насколько я знаю, это касается всех в роду Джин. Так было и у военного советника, и, разумеется, у молодого господина тоже. — ... — Насколько мне известно, молодой господин унаследовал... густую ману, сравнимую с силой военного советника, но... — Тогда... почему... — Он просто не мог контролировать эту силу. — ... События, которые последовали за этим, были, по сути, очевидны. История, не выходящая за рамки клише. Классическое, отличное развитие сюжета. Ничего особенного, но сюжет, напичканный элементами, гарантирующими успех. Конфликт между Джин Ёном, который так и не смог взять под контроль свою силу, и его отцом Джин Чхоном, который был недоволен сыном. Джин Ён, проливающий кровавые слезы в попытках добиться признания отца, но из-за ситуации, которая не улучшалась вопреки всему, и происходящих событий, постепенно сворачивающий на кривую дорожку. Это была классика, тут и говорить нечего. Если подумать, история была простой, но тимлид Ким Миён обладала незаурядным талантом рассказчика, заставляя всех сосредоточиться. То ли ей нравилось рассказывать историю сыну, который уже вырос из возраста сказок, то ли ей просто самой было интересно, но было заметно, что и сама тимлид Ким Миён все больше погружается в рассказ. Тем временем сюжет стремительно приближался к кульминации. — И... и что случилось потом? — Джин Ён... — В чем вообще была проблема... Тяжело вздохнув, тимлид Ким Миён смочила горло водой и продолжила: — В конце концов, Джин Ён прикоснулся к запретной области. — ... — ... — Этот парень... неужели... — ... — ... — В то время молодой господин был очень юн, и его душевное состояние было нестабильным. То, что дьяволопоклонники пришли к молодому господину, отнюдь не было случайностью. Он понял, что все это ловушка, когда зашел уже слишком далеко. Они злонамеренно использовали молодого господина и... после этого... словно только этого и ждали, началось безумие. — Не может быть... — Их планом было взорвать бомбу, используя проклятую ману молодого господина. Если бы тело Джин Ёна взорвалось и магия разлетелась во все стороны, могло бы быть огромное количество жертв. Они планировали использовать этих жертв для призыва командира легиона. — Эт... этого не может быть! Как они могли! «Хорошая реакция. Ради такого стоит почесать языком». — Человеком, который остановил этот инцидент с призывом, была мать Джин Ёна. — Чт... что?! — Именно хозяйка пожертвовала собой, чтобы остановить буйство молодого господина. — Т... такое... как же... Благодаря живому описанию тимлида Ким Миён, казалось, что картинка вырисовывается и в моей памяти. Образ Игиён, которая, проливая слезы, излучала свет даже в огромной тьме, стал таким отчетливым. «Живи. Живи уверенно и гордо. Мама всегда будет рядом с тобой, всегда будет присматривать за тобой, я люблю тебя», — слова Игиён пронеслись в голове. Кажется, я даже вспомнил образ Джин Чхона, рыдающего рядом с ней. Выглядел он действительно жалко. Это было уродливое зрелище, в котором невозможно было узнать его нынешний облик. На самом деле, если подумать о правдоподобности — возраст не совпадал, да и Игиён уже встретила свой финал в Лабехе, так что история о том, как она попала туда, звучала как бред. Но для красивой и теплой истории всегда нужна определенная доля самопожертвования. Можно добавить, что они были похожими сестрами, или использовать свежую идею о том, что существует несколько клонов Игиён. Настройка с существованием множества Игиён в разных временных линиях немного чрезмерна, но... «Эт... это просто потрясающе». История, вызывающая зависть. В любом случае, рассказ о том, что военный советник Джин купил раба на черном рынке, потому что не мог забыть свою жену, был настолько идеален, что от одной мысли о нем по коже бежали мурашки. «Хорошая история...» Тимлид Ким Миён, закончив рассказ, наблюдала за реакцией детей, но я думал, что поводов для беспокойства не возникнет. Потому что в поле моего зрения попало уже сильно возбужденное лицо Ким Мёнвона. — ... — ... — Это слишком. — ... — Даже если так... как... как так можно... — ... — Как так можно? Это ведь не вина одного лишь Джин Ёна... Тому парню должно быть тяжелее всех... Он с самого начала его не признавал... а теперь перекладывает ответственность за смерть жены на Джин Ёна? Это бред. Это просто бред! — Мёнвон... — Нет человека, который хотел бы родиться с такой проклятой маной. Он просто пытался выжить. Он был просто ребенком, который хотел, чтобы его любили... который просто пытался барахтаться... ребенком, которому больше всех нужно было внимание родителей... Тот ублюдок ведь тоже прекрасно знает, что нет детей, способных защитить себя самостоятельно! На самом деле он знает, что это его ошибка, а не Джин Ёна. Джин Чхон, этот ублюдок, лучше всех знает, что Джин Ён ни в чем не виноват! — Военный советник... — Он не достоин быть отцом. Не знаю, как там в Республике... но как родитель он худший. Я поспешно переключил экран, чувствуя, что если подождать еще немного, он выдаст какую-нибудь фразу, от которой станет горячо в груди. Конечно, мне была интересна его реакция. Очевидно, Ким Мёнвон что-то почувствовал. Мне было любопытно, что он думает о том, что парень, который, как он считал, рос в холе и неге, на самом деле прожил жизнь более трудную и суровую, чем он сам. Когда я украдкой снова посмотрел на экран. — Я... хочу стать его другом. — Аааа!!! Услышав его слова, я тут же закричал и отшвырнул Зеркало Богини. «Почему этот ублюдок такой горячий?» Жар был такой, словно он собирался прямо сейчас превратить это учебное заведение в лето. Но голос продолжал звучать. — Что бы Джин Ён ни сделал, кем бы он ни был... я стану его другом. И я заставлю его понять. Что он потрясающий парень... чтобы он послал к черту такого отца. — ... — Что думаешь, Ариль? — Честно говоря, я думала, что я несчастна... Думала, что и мама, и папа только и хотят, что подавить меня... Почему они меня не понимают... Почему я родилась дочерью дворянского рода... Я думала об этом сотни раз на дню, но... Похоже, я даже в категорию несчастных не попадаю. Хе-хе. «Она выросла в роскоши и не знает реальности. Родиться дочерью дворянина — это хорошо, глупышка». — Ариль... — Я тоже... я думаю так же, как и ты. Хоть он мне и не особо нравится... но, в конце концов, мы однокурсники... Никто не заслуживает такого обращения. Я тоже стану другом этого грубого молодого господина. Но какой план? Как мы станем друзьями? — Это Рина... — Это будет непросто. Глаза души молодого господина уже слишком плотно закрыты... — Нет ли какого-нибудь способа? — Я бы тоже хотела, чтобы он был... но пока что самый надежный способ — получить признание молодого господина. «Похоже, сюжет действительно движется в ту сторону». Направление было задано, но теперь оно казалось еще более определенным. То, что они не побежали сразу стучать в мою дверь — удача в несчастье; они так увлеклись захватывающей историей, что не заметили, как пролетело время, и, вероятно, сейчас строят планы на будущее. Естественно, у меня тоже есть дела. Отогнав чувство стыда, заставлявшее сердце биться чаще, я осторожно начал поворачивать экран зеркала. Поскольку Чон Хаян уже расставила Глаза Анемоны по всему учебному заведению, все сегодняшние события должны были быть записаны. «История роста Мёнвона — это, конечно, история роста, но...» — Нужно решать и проблемы внутри образовательного учреждения. Проблема ли в инспекции или в самом учреждении... На самом деле, после проверки Фелиса Ханеста у меня возникла мысль, что это может быть просто шум, который можно игнорировать, но все же стоило хотя бы раз осмотреться. Повернуть зеркало было естественным шагом. Сначала — Фелис Ханест. — Иииийййяяя! Грифон Заката! — ... На экране мелькнул грифон, вылетевший с этим криком. Похоже, он тренировался в магии в одиночку. — Черт... почему не выходит. Так... так я не смогу победить его! Я увидел, как он, глубоко разочарованный, драматично колотит по земле. — Приди в себя, Ханест. «Кажется, этот парень ничего особенного из себя не представляет». Строго говоря, он не на стороне добрых. Его можно было отнести к людям с немного скверным характером, но он был просто горд, а не злодей, на котором можно ставить клеймо. Нельзя исключать вероятность того, что слухи были слегка преувеличены. Я медленно развел руки, и поле зрения заполнили десятки экранов. Развел руки еще раз — и теперь их стали сотни. События, произошедшие сегодня в каждом месте, воспроизводились непрерывно. Огромное количество информации мгновенно поступило в мозг, но это не вызвало особых трудностей. Я сам сомневался, нужно ли заходить так далеко, но лучше один раз напрячься и закончить, чем медленно просматривать все по одному. — Нужно защитить Джин Ёна. Ребята из Теократии точно начнут действовать. — Отстранение всего лишь за это... как ни посмотри, это бред. Это определенно заговор Теократии! Дебаты трио Шасыльгаль... — Фух... что вообще происходит... не знаю, в чем причина, но заранее скажу, что я тут ни при чем. Тяжело вздыхающий и бормочущий Чхон Гван-ви — все это тоже отложилось в голове. Чхон Гван-ви, похоже, заметил парящие Глаза Анемоны и слегка скрыл свой облик туманом. «Догадливый». У студентов, естественно, проблем не было, да и у профессоров, похоже, тоже. Кто-то усердно готовился к следующим занятиям, кто-то спихивал уроки на ассистентов и сосредотачивался на своих исследованиях, но такое трудно назвать закоренелой коррупцией. Всего лишь данные за три дня. «Было бы странно, если бы что-то случилось». На этот раз я перевел взгляд на посторонних, заходивших в учебное заведение. Я настроил Глаза Анемоны так, чтобы они следовали за любым посторонним, ступившим на территорию, но, как и ожидалось, ничего особенного они не показали. — Давай сегодня выпьем по стаканчику. Большинство разговоров были пустыми, вроде этого. Но именно в этот момент в поле зрения попало что-то, что меня насторожило. — Что... это. На самом деле, ничего особенного. Я не хотел думать, что это что-то серьезное, но... — Гексаграмма? На одном из экранов, воспроизводившемся в углу, на долю секунды — может, на секунду — мелькнул мужчина, на шее которого висело ожерелье с Гексаграммой. Он не был ни сотрудником, ни студентом, но, казалось, ускользал от слежки Глаз Анемоны. Я знал, что в мире полно людей с редкими способностями, но, учитывая, что скрыться от Глаз Анемоны мог разве что кто-то уровня Чхон Гван-ви, это не могло не вызвать любопытства. «Кто это?» — Что это еще за ублюдок... Он лишь промелькнул, но его вид вызывал странное чувство диссонанса. ---------- Глава 1245 Учебное заведение для молодежи Парана (14) Возможно, я просто слишком остро реагирую. Можно подумать, что он попался случайно, но это не объясняет того чувства диссонанса, которое исходило от его облика. Больше всего беспокоит, что он заметил «Глаз Анемоны». Я хотел расширить радиус наблюдения на Линдель, Теократию и весь континент, чтобы наступить ему на хвост, но если этот парень, подобно Чхон Гван-ви, способен читать следы «Глаза Анемоны», это всё равно будет бесполезно. «Может, стоит пересмотреть все записи с камер наблюдения?» В отличие от «Глаза Анемоны», там много ограничений, но, может, удастся найти хотя бы следы. Тот факт, что он намеренно проник в академию, тоже напрягает. Честно говоря, правильнее сказать, что их цель не сама академия, а постепенное распространение влияния на весь континент... но раздражает, что подобное бродило по территории гильдии Паран. Инцидент в Республике, на севере, в пограничном районе Федерации и Альянса — возможно, эти три случая были специально подброшенной приманкой. Или, решив, что важнее сначала нарастить мощь, они разбросали свои семена повсюду, словно сектанты. Но вряд ли такие дотошные типы, которых не ловит даже «Глаз Анемоны», позволили бы поймать себя так легко. Учитывая множество подозрительных моментов, я почувствовал необходимость отреагировать жёстче, чем обычно. «…….» «…….» «Давненько я не поручал ему работу». «…….» «Кто сейчас дежурный? Риан? Должно быть, Чханнёль». — Чханнёль-сси, — пробормотал я. — Да. Послышался голос. Он мгновенно оказался передо мной, словно упал с потолка. — Нужно найти кое-кого. — Да. — Я отправил фотографию по каналу связи. Проверьте, пожалуйста. — Да. Подтверждаю. — Это тот мужчина. Определенно есть следы того, что он однажды посещал академию, но больше ничего не удается обнаружить. Неизвестно даже, куда он исчез... «…….» — На севере, а также в пограничных районах Федерации и Альянса были обнаружены дьяволопоклонники с таким же символом, так что настроение у меня довольно скверное... Если в Линделе есть люди с таким же символом — неважно кто — я хочу, чтобы вы провели расследование. — Да. — С кем этот человек встречался здесь, есть ли связанные с ним люди внутри учебного заведения, каким путем он проник сюда. Вы поняли, о чем я? — Я не подведу. — И напоследок, прошу передать это также Йери-сси и Риан-сси. «…….» Когда я упомянул Ким Йери и Пак Риана, он, казалось, слегка поник. Я понимал его чувства, но... — Дело не в недоверии к вам, Чханнёль-сси, просто я хочу, чтобы всё решилось быстро. Похоже, ситуация не позволяет запросить поддержку у «Черного Лебедя»... да и дело крупновато для одного... В общем, сможете сделать это максимально осторожно? Я похлопал его по плечу и добавил: — Прошу вас. — Я вас не разочарую. С этими словами Чханнёль исчез из поля зрения. Хотя он и выглядел немного разочарованным тем, что миссия не одиночная, но, похоже, признал: учитывая серьезность дела, совместная работа с остальными двумя — само собой разумеющееся решение. Для Ким Йери, у которой, похоже, были свои дела с Пак Докку и Ан Гимо, это вряд ли радостная новость, но, поскольку это входит в категорию особых заданий, результаты не заставят себя ждать. Пока я боролся с «Глазом Анемоны», наступило утро. Как и ожидалось, раздался стук в дверь — это пришла Ким Миён. «А... блин, не хочу идти на занятия». Ким Миён тоже не спала. Видимо, всю ночь напролёт строила планы для сына и его друга. Несмотря на усталость, на ее лице играла слабая улыбка — похоже, ей было интересно узнавать о сыне. Честно говоря, я раздумывал, стоит ли рассказывать Ким Миён об этом деле, но, увидев её лицо, решил, что нет нужды сообщать ей специально. — Вице-гильдмастер. У вас... случайно нет каких-то забот? По крайней мере, до того момента, пока она не спросила. Не знаю, стало ли мне сложнее скрывать эмоции из-за того, что я помолодел, или Ким Миён знает меня слишком хорошо, но, похоже, это было заметно. — Ничего серьезного. «…….» — Есть следы того, что в учебное заведение проникала крыса... Хотелось бы проигнорировать, но это очень беспокоит. Я поручил это Чханнёль-сси, так что вам, Ким Миён, не стоит сильно переживать... Как и следовало ожидать, ее лицо окаменело. Естественная реакция: в школу, где учится ее сын, проникла крыса. Я объяснил все максимально спокойно, как будто ничего особенного не случилось. Упомянул лишь о том, что недавно в Теократии была подобная проблема, и хотя уверенности нет, существует вероятность связи их шпиона с этим местом... «…….» «…….» — О безопасности учеников можете не беспокоиться. Соответствующие меры уже приняты. Если цель врага действительно находится внутри учебного заведения, то безопаснее оставаться на территории гильдии, чем выходить наружу. — Да. Я понимаю. Но... могу ли я показать вам то, что я собрала? Возможно, это ничем не поможет, но вдруг... — Да. Рассказывайте. Поспешно выйдя из комнаты, маленькая Ким Миён вернулась с огромной кипой документов. И десятками файлов большого объема в «Зеркале Богини». — Это финансовые отчеты учебного заведения за последние несколько лет. История использования исследовательского бюджета профессорами и ассистентами, списки посетителей, данные о больничных и отпусках сотрудников, материалы инспекционного отдела Парана... правда, еще не всё систематизировано. Я старалась привести все в порядок как можно быстрее, но... Изначально я планировала представить это в более надлежащем формате... — Когда вы успели все это сделать? — Я начала... с того момента, как мы с вице-гильдмастером решили провести здесь расследование под прикрытием... — Всё определенно хорошо систематизировано. — Прошу прощения. — Нет. За что извиняться? Это не то, что можно сделать в одиночку... Но если что-то и есть, то оно обязательно всплывет. Ого, даже эти данные сохранились. — Базовые вещи, вроде истории входов в гильдию Паран или выплат зарплат, полностью компьютеризированы. Макс-ним оказал помощь. «…….» — И... только что. — Да? — Я попросила проверить историю использования золота и историю звонков всех людей, находящихся в учебном заведении Парана... включая учеников. «…….» «…….» «Что за... страшно. Это же преступление». Казалось, в её взгляде промелькнуло даже легкое безумие. Судя по тому, как уверенно она говорила о явном преступлении, это дело беспокоило Ким Миён не меньше моего. Конечно, Ким Миён не всегда была кристально чистой. Занимаясь всеми делами гильдии, она балансировала между законным и незаконным, но это всегда оставалось лишь балансированием. Даже в таких случаях она действовала только после многократных проверок, проявляя предельную осторожность. Глядя на то, как она внезапно «сорвалась с цепи», я понял, что она тоже спешит. «Видимо, я тоже дурак...» Об этом я как-то не подумал. Когда что-то случается, не обязательно пытаться решить это прямо на месте. Конечно, на континенте, полном сверхспособностей, проверить лично и разнести место происшествия — идеальный вариант, но нельзя сказать, что метод Ким Миён неверен. Напротив, в данном случае он может быть более уместным. Если нужно вычислить шпиона, это вполне разумный подход. То, что все действия фиксируются в системе и поддаются отслеживанию, означает, что можно в какой-то степени предположить, чем занимается объект и на что он способен. С кем встречался тот или иной человек, где и что делал, почему ему пришлось взять больничный или отпуск — можно определить всё, пусть и не идеально. Можно также предсказать изменения в его рутине по сравнению с прошлыми годами. Отследить потоки средств. Хоть это и подпадает под слежку за гражданскими... «Ну, они, наверное, даже не знают, что за ними следят, так что...» Ради континента необходимы жертвы. — Давайте прогуляем сегодняшние утренние занятия. — Да. — Поработаем вместе? — Да. — Ким Миён, начинайте справа. А я слева... И, думаю, стоит также проверить семьи преподавателей и учеников. — Да. Поняла. — Я начну с депутата Ханеста... — Да. Конечно, на глаза постоянно попадалась информация, которую знать было вовсе не обязательно. Результаты расследования по двум сотрудникам, которые последние два года согласовывали отпуска и больничные... «А. Просто интрижка». А я-то надеялся. Золото, уходившее окольными путями, в основном тратилось на места для свиданий. Были даже получены видеозаписи, где они вместе. Встречи были вполне тайными, но для меня, ожидавшего чего-то более секретного, результат оказался разочаровывающим. — Вице-гильдмастер... профессор Чхон Гван-ви... немного... — Да? Что-то странное? — Слишком чист. Словно дыры насильно залатали... — Это я посмотрю. Людей без изъянов не бывает. Не знаю, есть ли у него что-то на уме, но определенно видны части, которые были подогнаны. Поскольку в последнее время почти всё было приведено в порядок, это выглядело слишком подозрительно, но, похоже, он лично видел «Глаз Анемоны» и решил, что нужно подчистить всё, к чему можно придраться. «Это не он». У него кишка тонка. Когда-то он был довольно дерзким, но после того, как Ча Хира избивала его в дождливый день, пока пыль не полетела, я слышал, что он стал довольно пассивно беречь свою шкуру. — Ну как? — Это не он. Давайте постучимся в другую дверь. — Да. Как бы идеально ни подчищали свою биографию, подобно Чхон Гван-ви, пока остаются записи — дыры неизбежны. Что уж говорить об обычных профессорах, сотрудниках или рабочих. Найти пазлы, которые плохо стыкуются, было очень легко. Проблема заключалась в большом объеме, но, поскольку трещины виднелись повсюду, кандидатов можно было определить. «Этот нет...» — Этот... похоже, балуется незаконными зельями... Ха. И такой тип учит детей. «Этот — член черного аукциона... тут можно посмотреть еще немного». Чем больше я вглядывался в материалы, тем сильнее ощущал скептицизм: как такие типы могут быть профессорами? Но, к сожалению, ублюдков, связанных с Гексаграммой, не видно. В тот момент, когда глаза начали уставать, я увидел, как Ким Миён резко встала с места и направилась ко мне. — Нашла. Вице-гильдмастер. «…….» «…….» — Этот человек... — Да. — Следующее занятие, верно? — Да. — Идёмте. Прошло немного времени... Я увидел профессора Траоре, чья внушительная тучность сразу бросалась в глаза. — Хм... ну... вы опоздали, но проходите. «…….» — Итак... на чем мы остановились? Ах да. Мы говорили о магии, запрещенной законами континента. О магии массового поражения. Сразу после того, как мы вошли, он произнес реплику, достойную злодея. — Я вот что думаю. Действительно ли правильно запрещать магию? Правильно ли ограничивать возможности личности? Чье это решение — запрет, и на чем оно основано? Если магия массового поражения опасна, то почему игнорируется существование Архимага Парана, который может уничтожить десятки тысяч людей простейшим заклинанием? «…….» — Спрашиваю вас. Вы действительно думаете, что эти притеснения и ограничения имеют большой смысл? Кто бы ни посмотрел, этот ублюдок был злодеем. ---------- Глава 1246 Детское образовательное учреждение Парана (15) Подлый взгляд — первое, что бросилось в глаза. То, как он вещал, брызжа слюной, любому давало понять, что этот ублюдок — злодей. Иначе с чего бы мне вообще думать, что нет причин так стараться? Даже если бы я встретил этого ублюдка без всякой предварительной информации, то с первого взгляда понял бы, что он злодей. Этот слегка безумный взгляд... Не знаю, играет ли он роль сумасшедшего ученого или действительно спятил, но по опыту я знал, что парни с такими глазами опасны. Такие, как Серафим, злодей Сон или бывшие последователи военного советника Джин Чхона. Конечно, в плане самих способностей, похоже, была огромная разница. Вроде бы он попытался замести следы, но тут и там зияли дыры. Было совершенно очевидно, что средства на исследования куда-то утекают, а записи о его командировках в республику и на Север выглядели просто нелепо. Виднелись следы попыток как-то подогнать всё друг к другу, но стоило лишь немного присмотреться, как сразу становилось понятно, что с ним что-то не так. Конечно, нельзя сказать, что я нашел явные доказательства. Ведь я не поймал его с поличным и не убедился во всем лично. «Но... мне и не обязательно через всё это проходить». Чутье-то работает. Невозможно было отрицать тот факт, что он так или иначе связан со злодеями Гексаграммы. А если не с ними, то с какими-нибудь другими ублюдками. Стоило мне слегка постучать пальцами по бедру, как он продолжил свою речь. — Сначала давайте рассмотрим типичные запрещенные виды магии. Вы все прекрасно знаете, что особенно строгие правила и ограничения касаются черной магии... Начнем с этого? Классический пример — некромантия, но сегодня речь пойдет не о ней. — ... — Безусловно, в случае с некромантией использование трупов вызывает закономерное отторжение. Это также вызывает споры с точки зрения гуманности. Поэтому на сегодняшнем занятии мы не будем её касаться. — ... — Я хочу поговорить о магии, которая классифицируется как биохимическая. Например, магия, связанная с эпидемиями или ядами... Магия, применяемая на войне и строго попадающая в категорию магии массового поражения. — ... — Мы относим их к запрещенной магии и говорим, что даже во время войны следует воздерживаться от их использования из гуманных соображений. Но есть ли для этого действительно веская причина? Вон там... встаньте, пожалуйста... Точно... Да. Леди Арил Бейкер. — А? Да... — Не знаю, заметили ли вы, но я только что применил на вас магию. — Ч-что? О чем вы говорите? — По континентальному закону эта магия запрещена. Не знаю, в курсе ли вы, но сейчас вы отравлены. — Ах... Я увидел, как Арил на мгновение охватил страх. — Волноваться не о чем. Я использовал ровно столько маны, сколько доступно начинающим магам... И... теперь... она сразу же рассеялась. Ну как, что-нибудь почувствовали? Если сравнить с огненной стрелой, которую можно создать с помощью такого же количества маны, какая магия кажется вам более опасной? — Это... — Спрошу еще раз. Как вы думаете, действительно ли имеет смысл ограничивать такие возможности? Резко подняв руку, заговорил парень по имени Ханест. — Профессор Траоре, похоже, вы полностью отрицаете континентальный закон, установленный Комитетом по защите и управлению континентом... — Вовсе нет. — Даже если это магия поражения, нет нужды причинять больше боли и увечий, чем необходимо. Я слышал, что эпидемии и яды с большой вероятностью могут затронуть мирное население. Более того, там, где они проходят, последствия остаются надолго. Даже если неожиданно разразится война, наш долг — оградить нашу землю и граждан от излишнего насилия. — Забавно. — Никто не захочет умирать от отравления, чувствуя, как растворяются его внутренности. Уж лучше получить стрелу. Насколько высока эффективность, настолько велики и побочные эффекты. Война, в которой нет раненых, а есть только погибшие, в высшей степени противоречит здравому смыслу. — Тогда давайте применим ту же логику к Великому магу Парана или Богу Войны Красных Наемников. Без преувеличений, они могут стереть всех присутствующих здесь одним движением пальца. О раненых тут и речи быть не может. — Великий маг Парана несет ответственность, соизмеримую со своей огромной силой. Профессор, вы говорите, что нельзя ограничивать потенциал личности, так почему же вы постоянно упоминаете Великого мага... Разве Чон Хаян не является истинным воплощением этого самого потенциала? — Тогда ответь. Знаешь ли ты, сколько жертв она принесла во всех войнах, что были до сих пор? В этом и есть потенциал. Подумай о том, чего она добилась на континенте. Врата телепортации, магоинженерия, груды диссертаций в магической башне и бесчисленные заклинания, способствовавшие развитию континента... — ... — Кажется, вы кое-что не так поняли. Я — последователь Великого мага и ее фанат. Я ученый, который хочет идти тем же путем, что и она, ученик, желающий следовать по проложенной ею дороге. Для эволюции и рывка вперед всегда нужны жертвы. Точно так же, как мы использовали некоторых монстров в качестве подопытных для развития медицины, для роста потенциала требуются жертвы и эксперименты. Разве вы не хотите стать вторыми Великими магами? «Что он несет?» Плевать на магию войны и все остальное, Чон Хаян добилась бы успеха, даже если бы просто сидела взаперти в магической башне. Естественно, это звучало так, словно он оправдывал недостаток своего таланта континентальным законом. Я сомневался в его психическом здоровье и не понимал, как он вообще ведет здесь занятия, но, видя, как быстро он взял себя в руки, понял, что причина, по которой его наняли профессором, все-таки была. — Конечно, законы нужно соблюдать. Разве не почетный кардинал принимал эти решения в Комитете по защите и управлению континентом? Но и полностью забывать о них нельзя. Разве не для этого существуют такие занятия? Возможность изучить хотя бы крупицы запрещенной магии послужит для вас отличным способом расширить кругозор. «Значит... вот для чего этот урок». — Не попадитесь, запершись в каморке за бесполезными исследованиями. Образовательное учреждение Парана платит мне зарплату за то, чтобы я учил вас проводить исследования вместе с лицензированными магами, проявлять осторожность и смотреть по сторонам... Тема занятия — понимание запрещенной магии. Кажется, он довольно хорошо в этом разбирался. «Разве дети не будут от этого без ума? Запрещенная магия и всякое такое...» Я немного волновался, что кто-нибудь слишком увлечется, но, к моему удивлению, реакция оказалась весьма сдержанной. Наверное, дело в том, что визуальные эффекты от таких видов магии не особо впечатляли, да и в целом за ними прочно закрепился имидж чего-то подлого и недостойного дворян. Дети хотят быть темными рыцарями, из рук которых вырываются черные огненные драконы, а не подлыми злодеями. «Думаю, эта слегка опасная атмосфера тоже сыграла свою роль...» — Ваша задача на данный момент — отравить магического зверя перед вами. Понятно? К тому же кролик в прозрачном ящике был таким милым. Конечно, на самом деле он не был милым. При милой внешности, завидев человека, он протыкал ему живот тремя рогами на лбу и выедал внутренности. — Что делать... Он такой милый. — Я... я не смогу. — Как это вообще... — Мёнвон... ты сможешь? — Да. Это просто отравление. К тому же этот вид классифицируется как монстр, а не домашнее животное... Хоть это и трудно понять, но я, кажется, улавливаю задумку профессора Траоре. — ... — ... — Ах... — ... — Джинён. В-вы в порядке? «Трио Ша-Сыл-Гал. Вы-то чего так струсили?» — Для Джинёна это сущие пустяки. Слава, а ты-то сам как, в порядке? — У м-меня... у меня нет проблем. — Хм... как-никак... лисенок — тоже... лиса... «Вы в порядке? Вы точно в порядке? У вас же руки трясутся». — Это... пустяки. Виктор Галия. А вы-то сами в порядке? — Да за... за кого ты меня принимаешь... Я... Виктор Галия. — ... Преданный Слава выглядел так, будто вот-вот расплачется, а готовый пожертвовать жизнью парень Виктор Галия дрожал всем телом. Хоть они и прошли различную спецподготовку, дети всё равно оставались детьми. У кого-то из них уже был боевой опыт, у кого-то нет, но противостоять монстрам, бросающимся на тебя с целью убить, и убивать беззащитного противника — это совершенно разные вещи. А уж если он выглядит настолько мило, что его хочется погладить, то тут и говорить не о чем. Только Душительница Сяо Ран со слегка раскрасневшимся лицом смотрела на умирающего кролика. «Она сейчас пробудится». Кролик, которому, видимо, перекрыли дыхательные пути, в отчаянии бился рогами о ящик, но постепенно начал слабеть и спотыкаться. Подумав, что если так пойдет и дальше, она действительно может по-настоящему пробудиться, я схватил ее за руку. Я увидел ее удивленное лицо. — Нет нужды его убивать. — А... А! Да. В-верно. Специально убивать не нужно... — Цель практического занятия — лишь отравить его. К тому же эта магия тем эффективнее, чем меньше цель о ней подозревает. — Ах... — ... — ... — Вот как. Как и ожидалось от вас, Джинён. Мне показалось, или её щеки почему-то покраснели? Почувствовав неладное, я отвел взгляд и протянул руку к кролику перед собой. Я увидел, как он медленно слабеет. Бедолага, который еще недавно резво прыгал, даже не понимая, что оказался под воздействием магии, начал спотыкаться, словно лишившись сил. У него начала выпадать шерсть, глаза налились кровью, появились волдыри, из которых сочился гной. Хоть мне и было всё равно, как это сработает, но... — Вы... сказали, вас зовут Джинён? — Да. — Это... Ха... ха-ха... поразительно. Кажется, этого было достаточно, чтобы привлечь внимание профессора Траоре. Когда я поспешно развеял магию и кролик тут же начал оживать, на лице профессора отразилось еще большее удивление. — Вы случайно не применяли это ранее? — Впервые. — О-о-о... «И что же мне делать с этим ублюдком?» Лучше разобраться с ним прямо сейчас? Или стоит сплести интригу посложнее? — Не могли бы вы зайти в мой кабинет после лекции? У меня есть важный разговор... Изначально я хотел эффектно сбросить эту бомбу во время промежуточных экзаменов или Магического турнира, но... Терпеть эту омерзительную физиономию больше не было сил, поэтому мне пришлось нажать на кнопку. Слегка улыбнувшись. Почти шепотом. — Выкусите. Как только я сказал это, его лицо мгновенно вытянулось от шока, но времени на то, чтобы выразить свой гнев, у него не осталось. Ква-а-а-а-а-а-а-ан!! Раздался оглушительный грохот, и здание содрогнулось от сильного удара. В мгновение ока начала появляться банда: Ха Ёнсу с нарисованной на лбу гексаграммой, близнецы с симметричными гексаграммами на щеках и остальные. Все они были одеты в одинаковые мантии, но, как и подобает злодеям, носили их так, чтобы подчеркнуть свою индивидуальность. Хоть среди них и не было психопата-убийцы Чон Джинхо, злодеи из первой временной линии собирались здесь, чтобы напасть на академию. — Кья-ха-ха-ха-ха-ха! Энергия Ха Ёнсу, доверенного лица Ли Джихё, была особенно впечатляющей. — Отлично! Просто отлично!!! Этот запах свежей маны! Это просто восхитительно!! Кья-ха-ха-ха-ха-ха! «Кажется, проделав это столько раз, она уже начала входить во вкус». ---------- Глава 1247 [Юношеский образовательный центр Парана (16)] Позади Ха Ёнсу, с выражением лица офисного работника, мечтающего вырваться из повседневной рутины, виднелись застывшие малыши. Из-за внезапного появления террористов дети были ошеломлены, а Трио Шасльгал, которое, по их словам, всегда было готово пожертвовать жизнью, также не могло прийти в себя, столкнувшись с таким впервые. «Ну… это понятно». Хоть они и проходили специальную подготовку, дети, наслаждавшиеся обычным мирным днём, не могли проявить себя, как действующие авантюристы. Конечно, не все были одинаковыми. Даже если бы они отреагировали немедленно, этого было бы недостаточно. Именно Ким Мёнвон, обладающий ДНК Парана, возглавил инстинктивно съёжившихся детей. Это было, пожалуй, самое разумное решение. — Бегите!! От этого единственного крика малыши очнулись и начали направляться к выходу. — Аааааа! — Что это?! Что это…! Это на самом деле? Это правда… это же Международная школа Парана… как такое могло произойти… — Это террористы! Скорее бегите! — Гос… господин Джин Ён. Вам нужно укрыться. — Господин Джин Ён! Я вас прикрою! Тем не менее, ребята из Шасльгал, сохранявшие верность даже в этой экстремальной ситуации, заслуживали уважения. Хотя мне показалось, что они спрятались за моей спиной. В любом случае, были заметны террористы, довольно неторопливо наблюдавшие за ситуацией. Несмотря на то, что цели убегали, они держались очень непринужденно. Похоже, они следовали первому закону нелепо выбывающих злодеев: проявлению высокомерия и самодовольства. — Да. Мои милые кролики~ Бегите сколько душе угодно. Кья-ха-ха-ха-хат! — Не стоит быть столь беспечным. Это твоя плохая привычка. — Что? Неужели… ты не собираешься критиковать мои действия, не зная своего места? — Я лишь сказал то, что должен был. Не забывай о нашей цели. — Я отвечаю за эту операцию. Тебе следует это знать. Какой же ты раздражающий… Они также соблюдали второй закон нелепо выбывающих злодеев: умеренные внутренние разногласия среди товарищей. Высокий, тощий мужчина и Ха Ёнсу скалили друг на друга зубы. — Если не хочешь умереть, лучше закрой рот, дядя Долговязый. — Кхек. Убей… если сможешь. Даже их замахивания мечами друг на друга посреди всего этого были так похожи на действия неудачливых злодеев. Хотя было очевидно, что они намеревались выиграть время для детей, чтобы те могли сбежать, это было не так уж плохо. Прежде всего… — Вы… вы… «……» — Наконец-то пришло время! Ха-ха-ха! Наконец-то пришло время! Ведь послышался голос, приветствующий своих товарищей. — Наконец-то пришло время! Наконец-то! Настал момент, когда я, Траоре, расправлю крылья! «Это же преступник, пойманный с поличным». Я, конечно, подозревал… «Этот ублюдок оказался настоящим». Мысль о том, что настоящий виновник окажется кем-то другим, как это часто бывает в детективных романах, оказалась напрасной. Казалось, этот парень, который казался очень недовольным жизнью, имел некие связи со злодеями Гексаграммы. Пока Ха Ёнсу и Долговязый всё ещё скрещивали клинки, мужчина без одной ноги посмотрел на него и продолжил говорить. Он опирался на длинный меч, словно на костыль, и даже на первый взгляд было ясно, что это непростой злодей. — Вы и есть пособник? — Да? Да! Слу-случайно, откуда вы прибыли? — Это не ваше дело. — Я, я ждал, что вы когда-нибудь придёте. — Цк. Не нужно лишних слов. Я слышал, у вас есть что-то, что вы хотите нам передать… — Что? Я… должен передать? — Значит! Вы хотите сказать, что вам нечего передать?! — Ко-конечно, есть. И ещё как! Я не мог оставаться на месте. Из-за Трио Шасльгал, которое тянуло меня за руку. Конечно, за ситуацией можно было наблюдать и через бинокль. Под давлением одноногого мечника профессор Траоре, дрожа, выбалтывал всё, что произошло до сих пор. Вопреки ожиданиям поймать кого-то покрупнее, он, похоже, не играл ключевой роли. «Он был просто хвостом?» Конечно, я чувствовал, что ещё есть что копнуть, но не мог не разочароваться в результате, отличавшемся от ожидаемого. — Где… другие пособники? — Все ждали своего часа. Хорошо хоть, что подтвердилось существование других "хвостов". Было естественно предположить, что масштабы могут оказаться ещё больше, чем предполагалось изначально. «Что это, чёрт возьми, за ублюдки?» Изначально, управляя большим лесом, трудно осматривать каждое дерево по отдельности. Я, управлявший всем континентом, в какой-то степени признавал, что заботиться о каждом «дереве» было непросто. Но я и не полностью игнорировал. Охватить всё было невозможно, но программа управления континентом не была настолько уж примитивной. И вот, там образовалась огромная дыра. Причём не просто дыра, а на территории Парана завелись «насекомые». Хотя в последнее время я довольно часто бывал то тут, то там, это была совершенно неожиданная ситуация. Я не мог избавиться от мысли, что не только в Паране, но и в Линделе, Папском престоле, Теократии и Республике тоже могут быть другие «насекомые». Это не просто иноверцы, появляющиеся из ниоткуда, а довольно организованная и секретная группа, способная скрыться от взора Комитета по защите и управлению континентом. Они пустили корни во всём обществе и уже в какой-то степени закрепились. «Когда они начали действовать? Чёрт возьми». Такого результата не добиться за год или два. Действительно, чтобы распространить такое влияние за такой короткий срок, необходимо, чтобы «дождь» шёл сверху вниз, по прямой. Как Бенигор ниспосылает божественные реликвии, святых или святых дев. Например, намеренно совращает человека, за которым постоянно наблюдал, ниспосылает проклятые артефакты или оказывает прямое влияние на континент. Говоря профессиональным языком, чувствовалось, что какие-то неизвестные негодяи ведут против нас свою игру. Учитывая, что у них есть чёткий символ — Гексаграмма, нынешние опасения могут быть не беспочвенны. — Слава. Вы на связи с учениками Республики, находящимися в учебном центре? — Никакой связи нет, Виктор Галлия. Полагаю, что каналы связи намеренно закрыты. — Похоже… это преднамеренный теракт, господин Джин Ён. — Не знаю, что они задумали, но… — Женщина с татуировкой Гексаграммы на лбу, безумно смеясь, кричала о «свежей мане». Наверняка, их цель — студенты. К тому же… я бы очень хотел ошибаться, но… профессор Траоре тоже выглядел заодно с террористами. Романтик-душитель Шао Лан точно понимал ситуацию. — Это худший сценарий, но… их пособником… возможно, является не один лишь профессор Траоре. — Так… Верный Слава, услышав это, кивнул. — Если подумать… их действия здесь кажутся слишком уж организованными. Мне не хочется это признавать, но это же территория лучшей гильдии Теократии, гильдии Паран, разве не так? То, что члены гильдии Паран до сих пор не прибыли сюда, может означать… что вокруг этого учебного центра мог быть установлен барьер… — Возможно… гильдия Паран тоже могла столкнуться с тем же самым. — Глупо ждать помощи извне прямо сейчас. Я сомневаюсь, что эти теократы станут спасать нас. Похоже, это не дело Теократии, но… разве они не могут воспользоваться этой возможностью, чтобы избавиться от нас? «Нет. Чёрт. Почему мысли несутся туда? Они не ваши враги!» — Возможно ли это, не знаю, но мы должны сражаться за себя. Именно тогда мы столкнулись с выскочившими вперёд детьми. Все студенты, включая Ким Мёнвона, Ариль и Фелис Харнеста, — я думал, что они разбегутся кто куда, но, похоже, инстинктивно поняли, что держаться вместе безопаснее. Атмосфера была напряжённой. Фелис Харнест подозревал детей из Республики, а ребята из Шасльгал подозревали Фелис Харнеста. Напряжение разрядил Ким Мёнвон. — Так вот вы где! Лина! Джин Ён! Он естественно протянул руку Ким Миён, тимлиду, и группы случайно слились воедино. Шао Лан всё ещё шептал свои мысли, спрашивая о моём решении, но… — Может, нам лучше двигаться вместе, господин Джин Ён? — Так и будет лучше. На эти слова он кивнул. «Поскольку могут быть и другие сообщники». Удобнее будет собрать их в одном месте. Особенно когда нападают неизвестные, как сейчас. Как только они вышли из узкого прохода, в поле зрения показались двое, поджидавшие детей. «Эти ублюдки… они не были наёмниками». — Что это… — Это аспиранты из Магической Башни! Чёрт! И эти ублюдки тоже заодно с террористами… Хотя изначально было общеизвестным правилом, что аспиранты впадают в разврат, эти же, похоже, действительно пали. «Настоящий абсурд». Однако они не успели применить магию, чтобы угрожать малышам. Потому что внезапно ворвавшиеся близнецы мгновенно перерезали ему горло. Обычные аспиранты никак не могли отреагировать на тех, кто стремительно менял своё положение, двигаясь с такой скоростью, что их едва можно было разглядеть. К счастью, малыши, кажется, не видели этого ужасного зрелища, но всё же, похоже, отчётливо осознали, что один из них мёртв. «Нет, чёрт, как можно просто убить его? Как бы срочно это ни было…» К счастью, один из них был жив, но поскольку неизвестно, какую информацию можно было бы получить от того, кто уже «отбыл на тот свет», оставалось лишь немного сожалеть. Когда близнецы тихо пробормотали… — Кто сказал, что вы, ублюдки, можете вершить что захотите? Выживший парень, чьё лицо посинело, сбивчиво продолжал говорить. — Про… простите. Простите. Я всего лишь… — Иди… в лабораторию. Там будет тот, кто даст тебе задание. И всем остальным доложи о наступлении этого дня, приказав им собраться. — Да-да! Понял. Понял! Оставив поспешно удаляющегося аспиранта, близнецы начали шептаться. — Зачем ты его убила? — Одного я оставила в живых. Этого хватит. — Сестра тебя точно отругает. Она же велела больше не убивать. А информация… — Нет. Она точно скажет, что я молодец. Он заслуживал смерти. И я же оставила одного в живых. Конечно, малыши воспринимали серьёзность ситуации совершенно иначе. — Не… не может быть! — Те… эти ублюдки убили своих же… — Кто же это за ублюдки… — Кто вы, чёрт возьми?! Поскольку такие серьёзные разговоры продолжались. — Мы… разрушители луны. — Разрушители… Луны. Глядя на такую ситуацию, я подумывал, не лучше ли всё свернуть, но мне всё равно нужно было потянуть ещё немного времени в академии. Меня беспокоило отменять план из-за пустяков… и, прежде всего, видя, как они кивают и бросаются на детей, я не мог не протянуть руку. Неловко, но вспомнив, как Джин Гунса двигался, я сделал шаг истинного удара и нанёс прямой удар. — Этот парень… он не новичок! Близнецы, отброшенные назад с захватывающим криком, показались в поле зрения. Честно говоря, говорить о таком в подобной ситуации было неуместно, но… «Так… так круто». Я даже сам себе казался крутым. Такое чувство, несомненно, было вызвано тем, что я стал моложе. — Демоны! Вы, безрассудные головорезы, не знающие страха. ---------- Глава 1248 Молодежный образовательный центр Парана (17) «Этот парень… кто он вообще такой?» Этот Джинён… какой жизнью он жил? Тело совершенно не двигалось. Сразу после теракта в Международной академии все мысли исчезли. Все, чему я учился на лекциях, и заклинания, которые я постоянно практиковал для предстоящих полевых занятий… все мгновенно остановилось, словно разум стал чистым листом. Я не оправдывался, но прекрасно понимал, что не мог ничего поделать. Между первоклассными авантюристами и мной была очевидная разница… а террористы, проникшие в Международную академию Парана, были настоящими. Это были монстры с настоящей жаждой убийства, убийцы, которые без всяких колебаний убивали людей, — от них исходил запах, похожий на тех ужасных монстров, которых я видел за городскими стенами. Мысль о том, что нельзя уронить честь Дома Ханест, постоянно не давала покоя, но тело не слушалось. Губы, способные произносить заклинания, застыли, и из-за постоянного холодного пота дыхание затруднилось. «Эти убийцы… настоящие.» Они без колебаний убивают своих товарищей. «Нужно бежать.» Противостоять им — чистое самоубийство. Вероятно, все присутствующие чувствуют это же… «Почему… почему только он…» Почему он может быть таким смелым? Почему он может противостоять им так? Я видел, как близнецы стремительно сменяли друг друга, двигаясь так быстро, что их невозможно было уловить глазом. Даже в тот момент, когда оставался лишь размытый след, и было невозможно понять, где реальность, а где лишь след, молодой гений из Республики снова со стуком топнул ногой по земле с громким *бах!* После тяжелого звука он вытянул руки в странной позе. Я сам когда-то учился боевым искусствам. Хотя это были лишь базовые движения, я мог понять, насколько абсурдными и ненужными были движения, которые он сейчас демонстрировал. Это были движения, лишенные практичности. Вращения руками в пустоте или то, как он сжимал кулаки — это больше походило на гимнастику или танец, предназначенные скорее для демонстрации, чем на боевое искусство для подавления противника. Но результат был совершенно иным. Казалось, что злодеи-близнецы сами втягивались в него. В тот момент, когда его, казалось бы, нежный кулачок попадал им в живот, враги, выглядевшие страшнее призраков, отлетали, сплёвывая кровь. Я снова увидел, как Джинён тихонько очерчивает круг руками и ногами, поднимая тыльную сторону ладони и принимая стойку. — Признаю. Я немного недооценила его. — Не теряй бдительности, сестра. Он не похож на других малышей. — Я и так знаю. Китайские боевые искусства. Он что, недооценивает нас? Скажи папе, чтобы научил его тайцзицюань. — Это не тайцзицюань. Это наша фамильная техника. — Я не спрашивала твоего мнения. Если не хочешь пострадать, сиди спокойно. — Похоже, ты забыла, что я маг. — А мы ведь тоже умеем использовать кое-какие заклинания. Видно, как вокруг Джинёна зарождается пламя черного дракона, которое я видел в прошлый раз. Когда Джинён очерчивает круг рукой, всеразрушающее пламя тоже описывает круг. Когда он, словно танцуя, поднимает одну ногу, пламя колышется, будто танцуя. Террористы поначалу выглядели слегка удивленными, но каждый из них защищал себя магией. В тот момент, когда их магия столкнулась с черным пламенем, раздался резкий лязг, и белый дым окутал всё вокруг. Из-за дыма зрение затуманилось. Отовсюду доносился кашель. «Магия тумана?» Нет, это было не то заклинание. Это было не заклинание призыва тумана профессора Чхон Гван-ви, а скорее, оно было использовано просто для того, чтобы скрыть обзор. «Они целятся в других студентов.» Их цель — не только Джинён. Вероятно, все студенты академии являются их целью. В тот момент, когда я осознал этот факт, моё лицо непроизвольно побледнело. От одной мысли, что двое безумных убийц целятся в меня, я застыл от страха. Именно тогда сквозь белый дым просунулась рука, покрытая шрамами. — Хи-хи-хит. Поймала. — А-а-а-а-а-а-а! О-отпусти! Отпусти! — Ты бы отпустил? — Отпусти! Я не мог ни о чем думать и просто отчаянно барахтался, и тут раздался звук *пфх!*, и сквозь дым появился человек. «Джинён…» На мгновение мне показалось, что наши взгляды встретились. В его глазах не было ни ухмылки, ни насмешки. Наоборот, выражение было отчаянным, почти таким, будто он боролся за свою жизнь. Мне хотелось крикнуть что-нибудь ему вслед, когда он снова скрылся в белом дыму, но голос не слушался. Слышались только звуки *пфх!* и *пш-ш-ш!*, как будто что-то рвалось и ломалось. Со временем дым медленно рассеялся. И тут мне в глаза попал омерзительный парень из Республики. — Э-этот ублюдок… Даже на беглый взгляд было очевидно, что он весь в крови. Одно плечо было изодрано в клочья, а на некогда чистом лице появились ссадины и раны. Казалось, он словно чудом держался на ногах. Безумные убийцы тоже выглядели неважно, но… любому было бы ясно, что Джинён получил гораздо больше урона. «Это из-за нас?» «…» «…» «Он… сделал это, чтобы защитить нас?» — Для того, кто так хвастался, довольно жалкий вид. Нахальный мальчишка. — Хм. — В отличие от своей внешности, он, похоже, очень сердобольный. Сестра. *Хи-хи.* «…» Даже когда я, как идиот, просто наблюдал, он сражался за своих одноклассников. — Джинён-ним. Вы в поряд… ке? — Защитите Джинён-нима! Запоздало парни из Республики произносят заклинания. Их глаза полны слез. Казалось, они с усилием глотали свой страх. — Д-Джинён-ним… не смей… больше причинять вред Джинён-ниму… *всхлип*… Дрожащим голосом они пытались завершить заклинания, но никто из них так и не смог завершить заклинание. Виктор Галлия, который ничего не умел, кроме как применять бесхитростную магию, отказался от заклинания и, дрожащими руками, направил на противника кинжал самообороны. — Я, я займусь этим. Бегите, Джинён-ним. Хитрый лисёнок Слава, который умел только интриговать, спокойно завершил заклинание и создал полупрозрачный защитный барьер. Когда безумные убийцы взмахнули мечами в сторону барьера, раздался звук *дзиньг*, и барьер разрушился, но Слава продолжал произносить заклинание. — Не трогайте Джинён-нима! Вы, грязные убийцы! Сяоран также выхватил оружие, похожее на хлыст, и загородил путь Джинёну. — Всем перестать заниматься ерундой и отойти. — Что? — Ни в коем случае… не могу. *Всхлип*… *Всхлииип*… «…» — Я, Виктор Галлия… *кх-кх*… даже если умру здесь, обязательно выведу Джинён-нима в безопасное место. *Всхлип*… *кх-кх*… — Это бесполезно. — Джинён-ним. Джинён-ним, не делайте так. Больше… — Вы мне не поможете. Не мешайте и отойдите. «Почему он не убегает?» Он вполне мог бы сбежать. Это было бы трудно, но, возможно, в одиночку он мог бы выбраться отсюда. Нет, по крайней мере, если бы он взял с собой только ребят из Республики, он мог бы попытаться найти шанс сбежать. «Но почему…» Я не думал, что причина в дружбе или в одноклассниках, но тем не менее, именно эти студенты удерживали Джинёна на месте. — Какая слезливая дружба, сестра. — Хм. В любом случае, это бесполезно. — Кажется, пришло время, сестра. — Да. Давайте быстро закончим и пойдем в лабораторию. Когда близнецы с шестиконечными звёздами на щеках язвительно усмехнулись, откуда-то раздался громкий возглас. — Ияаааааа! Боевой клич. Один дурак с длинной палкой бросился в атаку. «Ким Мёнвон.» Я невольно пробормотал, увидев парня, которого все называли неуспевающим учеником. — Это бесполезно… «…» — Это бесполезно… — А это еще что за малыш? *Пф-ф-ф-ф-ф!* Как и ожидалось, неуспевающий ученик с палкой беспомощно отброшен. Но он снова поднялся, произнеся заклинание. Вероятно, это было заклинание усиления тела, но я не мог понять, было ли оно успешным или неудачным. Наверное, оно провалилось. Ведь он был таким дураком, что даже не мог нормально управлять маной. *Пф-ф-ф-ф-ф!* — А, как же это раздражает. Может, просто убить его? Вторая атака также закончилась падением после удара ногой в живот… Но когда он бросился в третий раз, парни из Республики тоже бросились в бой. Если Джинён ещё как-то мог выжить, то то, что Ким Мёнвон не умер, — это чудо. Даже если он освоил базовые навыки владения мечом, то, что маг бросается в авангард, — это нонсенс. Я могу ручаться, что он только мешает. — Э-этот глупый неуспевающий ученик… Но… Но это явно лучше, чем ничего не делать. — Э-этот глупый парень так сражается… Что, если он умрёт? Что, если сильно пострадает? Этот неуспевающий ученик гораздо лучше, чем прятаться, трясясь от страха. Настоящий неуспевающий ученик — не он. «Это я.» Самым глупым из всех собравшихся здесь был я. — Не смешите меня… «Я настоящий неуспевающий ученик.» — Не смешите меня! Я… Ханест. «…» — Фелис Ханест, старший сын Дома Ханест… будущий глава Дома Ханест, одного из 24 столпов Теократии. Я… я… Слезы хлынули градом. Я уже понимал, что это от страха и ужаса. Руки так сильно тряслись, что жесты для заклинаний не получались должным образом. Из-за жажды убийства безумных убийц было трудно дышать, и заклинания не выходили из уст. Тем не менее, я продолжал произносить заклинание. Ради своей гордости. Ради гордости, которую я лелеял с детства. Это было не ради того идиота, пострадавшего за соперника, и не ради неуспевающего ученика, который отлетал прочь. Это была гордость быть одним из членов 24 домов, которые сражались с Оскаром за священную демократическую революцию, гордость за преданность Теократии, несущей в себе это чувство ответственности, и гордость быть одним из 66 детей, благословленных Почетным Кардиналом Теократии. Я сдержал слезы и протянул руку. — Грифон Заката!!! Огромный грифон поднялся. Тот, который, казалось, никогда не появится… — Уайтфолл? Уайтфолл, Святой Жертвы и Воскрешения, и… — Блэкберн… Блэкберн, Бог Меча Заката, предстал во всей своей красе. Два грифона, объединившиеся воедино, были точно такими же, какими я видел их в Линделе в детстве… залитые светом заката. ---------- Глава 1249 Паран: Образовательное учреждение для молодежи (18) Напыщенное заклинание сорвалось с рук Фелиса Ханеста. Истинный венец неэффективности. Такое заклинание и даром не нужно, но внешне оно выглядело на редкость эффектно. Неэффективность заклинания означала лишь одно: в него вкачали прорву маны. Раньше пределом парня был один-единственный грифон, но теперь, вопреки прошлому опыту, их появилось сразу два. Как ни крути, а Фелис сумел преодолеть стену, в которую так долго бился. *«Блин, с какого перепуга ты-то пробудился?»* Вообще-то, пробуждаться должен был совсем другой человек. Да и главным героем здесь, черт подери, должен быть я. А почему ты... — Сметите всё на своем пути! Уайт Фолл! Блэкберн! Я видел Фелиса Ханеста, который с силой вытянул руку и выкрикнул команды. По его знаку Уайт Фолл и Блэкберн, соревнуясь в скорости, устремились к близнецам. Глядя на это заклинание, я примерно понял, зачем ему понадобился Уайт Фолл. Уайт Фолл двигался медленно, но нес в себе колоссальную энергию, в то время как Блэкберн был быстрым, но не наносил смертельных ран. Поскольку маны было влито немерено, мощь была соответствующей, но основным телом все же ощущался именно Уайт Фолл. — Неужели ты думал, что нас возьмет эта детская магия?! Похоже, близнецы тоже это понимали. Как только они быстро пробормотали заклинание, с резким треском из пола вырвался лед и преградил путь Уайт Фоллу, однако Блэкберн взмахом крыльев рассеял магию, летевшую в напарника. Для человека это не было бы смертельным, но маны там хватило, чтобы нейтрализовать вражеское заклинание того же уровня. — Да что это вообще такое! Проклятье! *«Да я сам не знаю, черт возьми».* — Что нам делать, нуна? *«Вот именно. И что нам делать?»* — Э-это… как нам поступить? *«Это ты меня сейчас спросил?»* Точно меня. Видимо, у близнецов не было таланта к свободной импровизации в резко меняющихся условиях. Вообще-то, я планировал здесь немного продвинуть Мёнвона, но… *«Может, и так неплохо».* Чтобы поддерживать естественность сюжета, внезапное пробуждение Фелиса Ханеста посреди представления тоже выглядело вполне уместно. Я энергично кивнул, и только тогда близнецы, словно получив разрешение, начали картинно отлетать назад. И тогда... — Хм. Кажется, вы про меня забыли. Я снова топнул ногой, исполняя «дрожащий шаг», и нанес удар. Мои движения казались неуклюжими, но спецэффекты пламени Черного Огненного Дракона, все еще окутывавшие тело, успешно скрывали все огрехи. В конце концов… — А-а-а-а-а-ах! Крик боли наконец-то вырвался из уст близнецов. — Черт. — Нуна, нужно уходить. — Не неси чепухи. — План изменился. Нельзя больше тянуть время. Скоро сюда нагрянут люди из Парана. — Пфф. Думаешь, кто-то их боится? — Не забывай о великой цели, нуна. Наш план не ограничивается их поимкой. Рассуждай хладнокровно. — Проклятье… и это против каких-то сопляков… — Нуна… — Черт с ним… — Они все равно покойники, нуна. — …… — …… — Фух… — …… — Ладно… ты прав. Нет смысла тратить нервы на этих детей. — …… — Раз уж вы всё равно скоро сдохнете, так и быть, скажу. Скоро гильдия Паран будет уничтожена целиком. Хи-хи… Разумеется, в реальности таких любезных злодеев не существует. К тому же злодей, который в подробностях расписывает свой план... Подобных персонажей не встретишь даже в комиксах или романах, но ради детей стоило упростить подачу. К тому же… *«Я уже потихоньку устаю…»* Тело ребенка дает о себе знать — усталость накапливается быстрее обычного. Даже если для моего обычного состояния такая нагрузка была бы ничем, сейчас я не мог побороть желание поскорее отдохнуть. Поскольку ускоренное развитие событий было неизбежным выбором, даже если повествование велось несколько поспешно, это решение было самым верным. — О… о чем это вы? — Ну, не знаю. Что бы это могло значить? Если помните инцидент с пришествием 27-го легиона, то поймете, к чему я клоню… — Вы… неужели! — А вы как думали? Хи-хи. В общем, мы исчезаем. Хотелось бы еще поиграть, но у этой сестрички много дел. Пошли. — Да, нуна. — Живее, я сказала. — У нас нет к вам личной неприязни. Всё это ради великой цели. — Стоять! Проклятье! Вслед за этим близнецы исчезли, подобно ветру. Хоть всё немного и запуталось, финал вышел вполне достойным. Словно только этого и дожидаясь, я с тихим стоном осел на пол. Тут же со всех сторон послышались взволнованные возгласы: «Господин Джинёнг!». Трио Ша-Сла-Галь и остальные ребята из Республики уже были в слезах, даже студенты из Теократии, Альянса и Федерации роняли горькие слезы. Разумеется, раз они вместе преодолели кризис, между детьми не осталось никакой отчужденности. Они понимали, что сейчас не время для бесполезного соперничества или борьбы за влияние, а время объединить силы и вместе преодолеть беду. И те, кто ничего не смог сделать, и те, кто хоть немного помог — у всех в глазах было одно и то же чувство. Разумеется, среди них был и Фелис Ханест, который только что показал себя с неплохой стороны. — Ты в порядке? — Да. Что-то в его душе изменилось: он помог Ким Мёнвону подняться, справился о его самочувствии, а затем решительным шагом подошел ко мне. Ребята из Республики немного напряглись, но я увидел, как тот молча склонил голову. — Спасибо. Это было высшее проявление признательности, на которое он был способен. *«А он все же знает, что такое вежливость».* Возможно, это было признанием того, что до сих пор он находился в плену странных привилегий и предубеждений. То, что произошло дальше, было предсказуемо. Не похоже было, что Фелис Ханест рвется в лидеры, но он довольно инициативно начал руководить детьми. Видимо, поняв, что мне нужен отдых… — Для начала отправимся в лазарет. Нужно обработать раны Джинёнга… Там наверняка найдутся зелья, созданные самим Почетным кардиналом. — Да. Умело приведя детей в лазарет, он начал обсуждать ситуацию с лисенком Славой. Раньше такое невозможно было даже представить. Глядя на Виктора Галлия, который в изумлении бормотал: «Поверить не могу, что вижу, как этот парень советуется с лисенком…», можно было понять, насколько исключительна текущая ситуация. — Прежде всего нужно объединиться со студентами других факультетов. — Вот как. — Рядом с лазаретом должны быть сокурсники-жрецы, а у тренировочной площадки — бойцы авангарда… — И это тоже работа… — Если кто-то способен на полноценный призыв, мы сможем с помощью фамильяров оповестить всех о нашем местонахождении. Если же нет, придется посылать людей отдельно… — Я думаю, я смогу это сделать. Дело продвигалось быстро, эффективно и слаженно. Конечно, нельзя сказать, что проблем совсем не было. Многие студенты до сих пор дрожали от ужаса, и никто не решался открыто обсуждать тяжелую тему — слова близнецов о повторении инцидента с призывом 27-го легиона. Особенно студенты из Федерации, страны, пострадавшей больше всех, тряслись от страха так, что у них начинались судороги. Конечно, какой бы тяжелой ни была тема, рано или поздно её приходится обсуждать. Ким Мёнвон, Фелис Ханест, Ариэль Бейкер, Шао Лань, Виктор Галлия и еще несколько студентов, сохранивших волю к борьбе, окружили меня. — Мы хотим знать твое мнение, Джинёнг. — …… — Что значили слова тех типов, и… как нам действовать дальше. — …… — Если речь действительно идет о повторении инцидента с 27-м легионом, то они, вероятно, собираются принести студентов здесь в жертву. — …… — Тут и думать нечего. Все слишком очевидно. Главное — как нам поступить. Шао Лань кивнула и продолжила: — Было бы правильно найти способ пробить барьер. — Барьер? — Да. Наверняка в этой международной академии есть место, которое является ядром барьера. Снаружи его пробить почти невозможно, но если ударить изнутри, ситуация изменится. Скорее всего, снаружи уже дежурят члены гильдии Паран. Если мы найдем ядро барьера, разве Святое Копье, Великий Маг или кто-то еще не придут и не разрешат ситуацию? — А как насчет того, чтобы найти преподавателей? — Судя по обстоятельствам, профессора тоже могли пострадать… — Нет. Наверняка они не пострадали. Например, профессор Чхон Гван-ви… Разве это не странно? Случился такой хаос, а в академии даже не слышно звуков боя… — И вправду… — Я не видел, чтобы в академии или вокруг нее поднимался туман. Возможно, профессора тоже заперты в каком-то барьере. — Звучит правдоподобно. — Либо они заблокированы в своих лабораториях… либо по какой-то причине лишились боеспособности. Если мы спасем профессоров… эти ничтожества из «Зе Мун Брейкер» не смогут нас игнорировать. Выслушивая различные мнения, я решил, что пора навести порядок в этой дискуссии. Когда я слегка постучал по столу в разгар обсуждений, взгляды тут же скрестились на мне. — Эти ребята из «Зе Мун Брейкер», скорее всего, уже покинули это место. — Что? — Я слышал о них. Гексаграмма, человеческие жертвоприношения для призыва демонов. Существование «Зе Мун Брейкер». Пограничные зоны Республики, Альянса и Федерации, вплоть до севера. Видимо, никто не ожидал, что они начнут действовать так быстро. Их цель, как вы слышали, — призвать командиров легионов, сопоставимых по силе с 27-м легионом. — Да. Определенно… — Это заклинание направлено не на отдельных людей. Скорее всего, это тип заклинания, приносящий в жертву все пространство целиком. Те, кто пришел сюда, лишь проникли, чтобы активировать магический круг. Лучшим вариантом для них было бы использовать нас как жертву напрямую, но по какой-то причине план сорвался. Стабильность такого метода ниже, но… для них это тоже неплохой вариант. Даже если они потерпят неудачу, их цель — нанести удар по будущему континента — будет достигнута. — Не могли они уйти все. По крайней мере, кто-то должен остаться здесь, чтобы активировать заклинание призыва… — Профессор Траоре. На эти мои слова Ким Мёнвон открыл рот: — О чем это вы? — Он был их сообщником. — …… — Те, кто ушел из аудитории первыми, могли не слышать, но профессор Траоре определенно в сговоре с ними. Учитывая, что у него есть лицензия на запретную магию, он вполне способен на такое. — Проклятье! Мерзкий тип! — Он мусор. Но наше дело сейчас — не сидеть тут и проклинать его. — …… — То, что основные силы «Зе Мун Брейкер» ушли отсюда — это наш шанс. Конечно, противостоять профессору Траоре будет непросто, но это лучше, чем сидеть здесь и покорно ждать смерти. Как только объединимся со студентами других факультетов, сформируем штурмовой отряд и ударим по профессору Траоре. — Н-но… это же… — Мне все равно, что вы решите. Я иду за ним. — …… — Со мной пойдут только те, кто готов. Я не стану вас винить, если вам страшно и вы откажетесь. В лазарете мгновенно воцарилась тишина. Разумеется, страшно было всем. Мысль о том, что обычные студенты должны противостоять профессору Траоре, знатоку запретных искусств — это нонсенс. Велика была вероятность не просто умереть, а умереть, испытывая муки, каких мы еще никогда не знали. Действительно, некоторые начали пятиться назад, но… — Не знаю, насколько я буду полезен, но я пойду с вами. Первым сделал шаг носитель ДНК Парана. Сцена была впечатляющей, как в кино. — Я тоже пойду с вами, господин Джинёнг. Виктор Галлия вытер слезы и сделал шаг вперед. — И я. Конечно, мы должны быть вместе. Шао Лань тоже протянула руку, как нечто само собой разумеющееся. — Толку от меня будет немного… но я тоже пойду. И другие ребята из массовки. — Я тоже. И парень, чьего имени я даже не знал. — Я… я тоже пойду. Нельзя допустить, чтобы с Теократией случилось то же самое, что с нашей Федерацией. И талантливые ребята из Федерации. — Я тоже иду! И даже этот заносчивый аристократ. — Даже если придется умереть… я попробую. Нельзя позорить честь семьи… И тот весельчак, душа компании в аудитории. — Нельзя же позволить вам умирать в одиночку. Ха-ха! Раз уж пошла такая пьянка, ничего не поделаешь! Самый подходящий момент, чтобы пролить скупую слезу. — Ребята… Как и ожидалось, все стояли, крепко сжав кулаки, а по их щекам катились горячие слезы. Особенно у этого парня, Фелиса Ханеста — из его глаз текли прямо-таки пугающие потоки воды. Этот придурок, похоже, настолько поддался эмоциям, что даже не думал вытирать слезы. — Мы не друзья, но… — …… — По крайней мере, умереть мы сможем вместе. Я слегка поднял кулак. И все по очереди столкнулись кулаками с моим. Это было канонично, это было романтично. *«Эх, Ким Хёнсон, если бы мы встретились в школьные годы, тебе бы и по больницам ходить не пришлось...»* ---------- Глава 1250 Образовательный центр для молодежи Парана (19) Нельзя было отрицать, что ситуация была несколько неловкой, но, глядя на то, как дети объединяются в единое целое, я не мог не кивнуть в знак одобрения. «В детстве обязательно нужно пролить хоть немного горячих слез...» Возможно, если бы Ким Хёнсон, у которого раньше не было ни одного друга, прошел через нечто подобное, его нынешнее психическое состояние было бы куда более здоровым. Конечно, в его прошлом такие кризисы вряд ли случались, но на Земле есть вещи, которые можно совершить только там. У Ким Хёнсона наверняка были поверхностные знакомства, но друзья, с которыми можно по-настоящему разделить чувства — это совсем другая история. Плакать и ругаться из-за пустяков, расти вместе, делясь детскими эмоциями — всё это определенно помогает сформироваться правильной личности. Вспоминая своего друга на Земле, я подумал, что Ким Хёнсон, скорее всего, вырос бы таким же здоровым духом, как и он. «Давно его не видел, вот и лезут в голову всякие глупости». Я слегка похлопал себя по бедру, отгоняя лишние мысли. Тем временем дети уже закончили приготовления к выступлению. — Прошу прощения, что не представился заранее, Джинён-ним. Меня зовут Грегори Максим. Я назначен в авангард этой операции. — Рад знакомству. Жаль, что нам приходится представляться в такой обстановке. — ... — Шао Лань, больше никто не присоединится? — Ученики-жрецы еще в процессе сбора. — Слава. Что с остальными? — От Республики всего 11 человек. Кроме того, от Федерации и Альянса вызвались добровольцами 6 и 7 человек соответственно. Фелис Ханест вклинился в разговор, будто не желая оставаться в стороне: — От Теократии — всего 12 человек. — Неплохо. — ... — ... — И еще... Можно поговорить с тобой наедине, Джинён? — Хорошо, Фелис Ханест. — Я не сомневаюсь в твоем суждении, но... — ... — Это касается задания, которое ты дал Ким Мёнвону. Ему еще не хватает мастерства. У него есть упорство и смелость, но я боюсь... как бы это не превратилось в безрассудство, из-за которого он натворит лишнего. Даже когда мы столкнулись с теми ребятами из «Разрушителей Луны»... если бы ему не повезло, он бы погиб. — О Ким Мёнвоне можешь не беспокоиться. Он полезнее, чем ты думаешь. По крайней мере, обузой он не станет. — Но... — У тебя совсем нет глаз. Неужели в этой академии никто так и не разглядел его потенциал? — ... — ... Когда я тихо пробормотал это, Фелис Ханест крепко сжал кулаки. Казалось, он не хотел этого признавать. Видимо, он считал, что единственным достойным соперником Джинёна может быть только он сам. Тот факт, что я выделил кого-то другого, явно задел его за живое. Это была по-детски наивная мысль, но вполне естественная. Наверняка это чувство досады станет для него отличным топливом. Затягивать время дальше было нельзя, поэтому я прервал разговор: — Больше ждать нет смысла. — Выдвигаемся немедленно? — Да. Призыватели и рейнджеры ведь уже установили его местоположение? — Разумеется... — Выступаем. Соберите всех... а, впрочем, они уже ждут. — ... — Я не буду устраивать пафосных речей перед походом. Похоже, все и так понимают серьезность ситуации... Мы еще молоды. Но это не причина, по которой мы не можем защитить континент. Помните: мы сражаемся не для того, чтобы просто выжить. — ... — Ради товарищей и соратников, стоящих рядом, ради семей, что ждут нас снаружи — мы делаем то, что должны. Напоследок я бросил фразу, которая должна была окончательно разжечь боевой дух и пламя протеста в этих малявках: — Пришло время нанести ответный удар тому, кто считал вас просто детьми. — О-о-о-о-о!!! — Покажите им, на что вы способны! — Вперед! Вперед! — Мы сможем! Мы тоже на это способны! Все в строй! «Реакция просто отличная». Хотя операция должна была проводиться скрытно, уже вовсю слышались восторженные возгласы и крики. Казалось, они пытались криком отогнать страх, но слова о «ответном ударе» явно задели их за живое. — Тогда в путь. В тот же миг толпа детей сорвалась с места. — Командование операцией я беру на себя. Фелис Ханест, возражений нет? — Да. План был прост. Настолько, что его и планом-то назвать было трудно. Пока Отряд из первой временной линии зачищал оставшихся в академии прихвостней, студенты должны были просто ударить по профессору Траоре... Это был эпизод, знаменующий финал типичного школьного произведения. Сюжет о том, что профессор на самом деле оказался главным злодеем, казался избитым, но классика никогда не подводит. На лицах детишек, которые внезапно из учеников превратились в спасителей континента, читались и огромная ответственность, и страх. Пусть сейчас им жутко, зато потом это станет отличной темой для мемуаров. Шутка ли — спасти целый континент, будучи еще детьми... «Если рассуждать практически...» Одной этой строчки в резюме хватит, чтобы получить пропуск в любую гильдию или организацию без очереди. На самом деле, им, возможно, и резюме писать не придется. Как только всё закончится, за ними наверняка выстроятся в очередь лучшие хедхантеры. «Когда они вырастут, они должны будут проставить мне ужин». В наше время никто не дает возможности получить такой послужной список. Позволить им спасти континент — это не просто соответствие требованиям к «опытному новичку», которых ищут многие организации, это значит превзойти их ожидания в разы. Путь до крыши, где находился профессор Траоре, занимал не более двадцати минут бегом, но нет ничего более скучного, чем сразу переходить к битве с боссом. Для начала — зачистка приспешников. — Проклятье! Скелеты! — Профессор Траоре, трусливая мразь! Использовать некромантию!.. — Честно говоря, мне этот профессор с самого начала не нравился. — Их слишком много! Что будем делать, Джинён? — Прорываемся. — С такими мы и на тренировках справлялись! «Маленькие свинки», мечтающие стать Пак Докку, дружной толпой ринулись вперед, расчищая путь. Вид того, как они размахивают оружием, сражаясь с толпой скелетов, был довольно захватывающим. Они крушили черепа булавами и отсекали костлявые руки мечами. Видя, как жрецы накладывают щиты и баффы, а бойцы авангарда концентрируются на ближнем бою, я начал понимать, что одаренные дети — это действительно одаренные дети. Наконец-то. «А малыши-то молодцы». Пусть мощь была невелика, их слаженность уже можно было сравнить с обычными наемниками. Они даже не выглядели неуклюжими. Некоторые из тех, кто вначале струсил и растерялся в первом настоящем бою, постепенно привыкали и вовсю воплощали свои мечты и надежды в битве с нежитью. — И-и-и-ия-а-а-ап! Удар щитом! — Таран! «Не выкрикивайте названия навыков». — Вихрь! «И этого тоже не делайте». — Даже скелеты-маги... Траоре, ты кусок мусора... — Читайте защитные заклинания! — Чувствуется мощная мана. Сможем заблокировать?! Я вставил веское слово. Всё равно бесполезно рассуждать о формациях перед теми, кто не прошел должного обучения. — Синхронизируйте магические волны. — Но... мы это... только начали учить... — Знания нужны для того, чтобы ими пользоваться. Маги, распределитесь по трое, синхронизируйте волны и читайте одинаковые заклинания. Иначе мы не пройдем. Скелетов вы, может, и одолеете случайно, но против профессора Траоре не выстоите. — Джинён прав. То, что у нас мало маны — факт... Нужно привыкать прямо сейчас. — Еще немного! Еще чуть-чуть! Поднажмите! На посохах скелетов-магов сформировались и выстрелили магические сферы. Вовремя завершенное коллективное защитное заклинание идеально отразило атаку. В этот момент ринувшиеся вперед «маленькие Докку» просто раздавили хрупкие тела скелетов своими тушами. «Что они едят, что так вымахали? Выглядят как старшеклассники...» У некоторых, несмотря на моложавые лица, даже щетина местами пробивалась. — Давите их! Прорывайтесь! — Читайте заклинания очищения! Кто знает, какую еще подлую дрянь приготовил этот мерзкий Траоре! — Жрецы, что вы возитесь! — Подлец! Вовремя появившееся ядовитое облако тоже было частью «сценария». Конечно, я не знал точно, готовил ли это сам профессор Траоре, но большинство учеников кипели от гнева из-за того, что профессор без тени сомнения использует запретную магию. — Джинён, как быть? — Только прорываться. Другого пути нет. Тем временем действия Ким Мёнвона выглядели весьма впечатляюще. — ... «Похоже...» — ... «Он выбрал не ту профессию». Я заметил это еще со времен его стычки с близнецами, но его тело двигалось совсем неплохо. Настолько, что при должном обучении он мог бы сменить класс на мечника. Не знаю, помогала ли ему Чон Хаян, но его магические цепи постепенно разогревались, и он наносил урон скелетам довольно точными заклинаниями. «Видно, мана немного застоялась». Было удивительно наблюдать, как с каждым движением и с каждым заклинанием он постепенно ускорялся. Я даже подумал, что стоит как-нибудь заняться его «дрессировкой», когда будет время. Глядя на Ким Мёнвона, Фелис Ханест тоже подстегнул себя и выкрикивал заклинания во весь голос. Конечно, Ханест, будучи более традиционным магом, читал заклинания из безопасного тыла, но их мощь и тайминг были впечатляющими. Отказавшись от заклинаний с огромным расходом маны, вроде «Грифона цвета заката», и используя классические спеллы, накопленные прошлыми поколениями магов, он выглядел очень достойно. — Похоже, оба станут толковыми... Трио из Шао Лань и остальных вели себя так же. Видимо, страх и давление, которые оказывали на них близнецы, были настолько велики, что на вопли скелетов они даже глазом не моргали, спокойно выполняя свою работу. Костяки рассыпались один за другим так легко, что я даже засомневался — не слишком ли слабо я всё подготовил. Естественно, вскоре толпа детей ворвалась на крышу. После «жестокой», но не такой уж долгой схватки... Наконец их взорам предстал профессор Траоре, стоящий в центре огромного магического круга. — ... — ... Надо признать, Хаян действительно постаралась: атмосфера и декорации финальной сцены были на высоте. Из-за барьера даже неба не было видно. Магический круг, словно начертанный кровью, уже излучал зловещую ауру, а сам профессор Траоре окончательно лишился рассудка. — Хи-хи-хи... Хи-хи-хи-хи-хик! Издавая подобные звуки и пуская слюни, он выглядел так, будто под воздействием препаратов ему вскрыли все отделы мозга. — Наконец-то... Хи-хик! Время пришло... Хи-хи-хи-хик! Мы... те, кто разрушит... Луну... Кх-х-х... — Черт... Заклинание уже началось... — Я убью вас! Хи-хик! Ма-малявки... Я, я, Траоре, стану... богом магии... Хи-хи-хи! Хи-хи-хик! — Все в укрытие! Так началась битва с боссом. Приближалось время пожертвовать всем и эффектно уйти со сцены. * * * — ... — ... Дзынь! — А? Что это? Военный советник Джин Чхон. Ты так боишься, что наш младший Ли Киён будет над тобой подтрунивать? Аж чашки из рук валишь. — ... — ... — Дело не в этом. Просто... — А? — Почему-то... почему-то мне кажется, что снова случится какая-то пакость. Проклятье... почему это... недоброе... предчувствие... никак не проходит. ---------- Глава 1251 Детское образовательное учреждение Парана (20) Для членов гильдии Паран или сколько-нибудь известных личностей профессор Траоре показался бы обычным придорожным мобом. Я могу гарантировать, что даже искатели приключений, оцениваемые примерно в тир 1.5, могли бы расправиться с ним так же легко, как дышать. К примеру, Ха Ёнсу, которая была здесь, или Ким Джухёк — гончая, которую водит за собой Рафаэль, не говоря уже о Чхон Гван-ви. Даже для второстепенных членов групп с низкой узнаваемостью этот парень был не более и не менее чем орком-магом. Хотя можно предположить, что его магические познания были достаточно высоки, раз его пригласили на должность профессора, он был не искателем приключений, а исследователем. Его основной работой было сидеть взаперти в каморке и проводить исследования, а не шататься повсюду, используя боевую магию. Поскольку он был знатоком запретной магии, он обладал некоторой практичностью и представлял опасность, но я мог гарантировать, что по сравнению с теми, кто закалился на полях сражений, его уровень был плачевным. Конечно, как я уже говорил ранее, для этих детишек он не выглядел так же. «Давление… просто зашкаливает…» Не знаю, эффект ли это того, что он стал безумцем, но парень кажется еще более опасным. Детишки, которые обрели уверенность, сражаясь со скелетами, при виде полностью обезумевшего профессора Траоре тоже задрожали от страха. — Хы… хи-хи-хи-хи! Хи-хи-хи! «Даже со стороны он выглядит жутко». — Я… я и есть… нового мира… бо… бог магии. Я… я… хи-хи-хи… хы-хи-хи-хи! «Совсем крыша поехала». — Как вы смеете… как вы смеете перед этим… бо-богом магии… Профессор Траоре, похоже, выбрал своим идеалом Чон Хаян, но, кроме манеры речи, ему нечего было копировать. Однако этот заикающийся вид был невероятно угрожающим. Это была естественная реакция обычных людей на сумасшедшего. Что-то неприятное, нежелание связываться и безотчетный страх. Даже если бы у него в руках была просто двустволка, человеку без стальной менталки было бы трудно его игнорировать. — Его полностью поглотил демон. — Джинён-ним… — Не расслабляйтесь. Он идет. — По… познайте эпидемию разрушения… хи-хик… хи-хи-хи-хик… Познайте эпидемию разрушения! «……» Судя по всему, он был фанатом не только Чон Хаян. Вокруг профессора Траоре колыхалась серебристая энергия. В отличие от меня, получившего силу напрямую от Белиала, он не мог заключить контракт с демоном, поэтому лишь имитировал её. В отличие от настоящего Лорда Эпидемии, способного накрыть заразой целые регионы, максимум, на что был способен этот парень — создавать стрелы или сферы. Конечно, и этого было вполне достаточно. Даже если это одиночное заклинание, его правильно классифицировать как магию области. Ведь если стрела или сфера упадет, определенная зона будет оставаться зараженной еще долгое время. «А он довольно умен». Чувствуется, что он не зря занимал профессорское кресло. Я могу представить, сколько кровавого труда он вложил, чтобы создать это из ничего. Он наверняка лично посещал зараженные зоны, собирал образцы… Как и ожидалось, от опасности, созданной его усилиями, тела детишек оцепенели. — Жрецы, продолжайте читать заклинания очищения. — Джинён. Ты серьезно собираешься сражаться? — Заклинание еще не завершено. Мы должны делать то, что в наших силах. — …… — …… — Если заклинание будет завершено в таком виде, на Континенте снова разверзнется ад. При этих словах взгляды некоторых изменились. Снаружи — их семьи. Детишки, изо всех сил подавляя страх, поднимали щиты и читали заклинания, разжигая в себе боевой дух. Конечно, этот бой не был по-настоящему опасным. Тимлид Ким Миён, которая с некоторой тревогой наблюдала за ситуацией, тоже, похоже, верила, что я полностью контролирую обстановку. — Джинён! Когда сфера эпидемии врезалась в защитный барьер, созданный юными магами в резонансе, раздался шипящий звук, и во все стороны разлетелась белая пыль. — Покиньте зону! Разница между зараженным и чистым пространством была очень четкой, так что детишки сами избегали «мин», осыпая профессора Траоре атакующей магией. Авангарду было трудно прорваться, поэтому они выжидали момента, но чтобы они не скучали, начали подниматься скелеты-воины. — Проклятье. Опять костяные солдаты. — Прорывайтесь! Мы обязаны остановить заклинание профессора Траоре! — Он… снизойдет. Он… хи-хи-хи-хи! Разумеется, Джинён, главный герой этой сцены, тоже не стоял на месте. Фактически он вел самый захватывающий бой, сжигая пламенем летящие стрелы эпидемии и перемещаясь по полю боя, сражаясь со скелетами. Стоило ему протянуть руку, как черное пламя устремилось к профессору Траоре, но оно рассеялось о воздвигнутый им магический барьер. На мгновение он упустил из виду набегающего скелета-солдата, но, конечно, рядом были товарищи. Ким Мёнвон, уже обнажив меч, нанес сокрушительный удар по черепу скелета. — Ты в порядке? — Да. В порядке. В удачный момент скелеты окружили меня и Ким Мёнвона. В такие моменты сражаться спина к спине — незыблемое правило. «Аж сердце колет от того, что мне так и не довелось провернуть подобное с Ким Хёнсоном». Не нужно беспокоиться о тыле. В этом и есть вся эстетика. Я прикрывал спину Ким Мёнвона, а Ким Мёнвон — мою. Скелеты, бросившиеся на нас, подозрительно легко рассыпались, словно осенние листья. Конечно, я чувствовал себя довольно свободно, а вот Ким Мёнвону приходилось туго, но он неплохо поддерживал слаженность, сдерживая костяных тварей из последних сил. Обычно в такие моменты даже без слов начинаешь чувствовать близость. «Я признаю тебя, Ким Мёнвон». Или что-то вроде: «А ты неплох». Даже не произнося этих фраз, было легко и эффективно показать доверие Ким Мёнвону своими действиями. Например, не обращать внимания на рычащих за спиной врагов или оставлять часть противников на долю Ким Мёнвона — такими поступками выражалось доверие своего тыла. «Этот парень наверняка втайне в восторге». Возможно, он сам не понимает точно, что это за чувство, но наверняка испытывает неописуемый подъем. Настолько он был отчаян. Чтобы не предать ожидания друга, который доверился ему, он продолжал размахивать мечом и читать заклинания телом, которое уже достигло своего предела. — Ту сторону оставляю на тебя. — Угу! Фелис Ханест, видимо, не желая проигрывать, тоже начал беспорядочно палить магией в нашу сторону. — Не забывай обо мне, Джинён. Видя, как он постоянно выпячивает свое присутствие, стало ясно: ему не по душе, что я и Ким Мёнвон входим в роль признавших друг друга соперников. «Ах… этот парень вечно лезет, когда не просят, и не уходит, когда надо, серьезно». — Я — старший сын семьи Ханест. Фелис Ханест! «Кто здесь не знает, что ты Фелис Ханест… Сейчас Континент в опасности, а ты занимаешься самопиаром?» Однако таких парней нужно хвалить, чтобы они загорелись еще сильнее. — Хм. Для тупицы из Теократии у тебя неплохие навыки. — Ты тоже ничего для дурака из Республики. — …… — Твои движения замедлились? Уже выдохся, Джинён? «Ай. Перестань лезть со своими репликами главного героя. Мой соперник — не ты». Более того, этот парень даже не был бойцом ближнего боя, но зачем-то втиснулся между мной и Ким Мёнвоном. Как он вообще умудрился прорваться в это место? В итоге мы трое оказались в положении «спина к спине». — Не путайся под ногами, двоечник. — Надеюсь на тебя, Фелис. — Не помню, чтобы разрешал тебе называть меня по имени, Ким Мёнвон. Хорошо хоть, что он ответил Ким Мёнвону, но почему, черт возьми, маг-недоучка, бесконечно далекий от ближнего боя, приперся именно сюда? — Он там, Джинён. — Знаю. Следи лучше за собой. — Как и ожидалось… от того, кого я… признал… Скромный Мёнвон помалкивал, а у этого парня словно моторчик в языке завелся — он так и сыпал пафосными фразами. Стоило мне сблизиться с Ким Мёнвоном, как этот тип тут же приклеивался, словно призрак, отчаянно пытаясь не упустить позицию соперника. Например, прямо сейчас. Интересно, куда он дел свою магию? Он внезапно начал демонстрировать технику рукопашного боя. Нельзя сказать, что он это делал ради экономии маны, так как он буквально облепил себя заклинаниями усиления тела. Видно было, что его чему-то учили с детства, так что это не выглядело совсем уж нелепо, но любой бы заметил, что он действует на пределе возможностей. Устав от бесконечной битвы и скелетов, которым не было конца, Ким Мёнвон произнес: — Так мы никогда не закончим. — Было бы неплохо синхронизировать наши волны. — Что? — Ким Мёнвон. Ты и я синхронизируем наши потоки. Опасаясь, что его исключат из общего дела, Фелис Ханест поспешно вмешался: — Вы же не… не забыли обо мне? «Ох, серьезно…» — У меня еще осталась мана. Я могу сражаться хоть весь день. «Может, его и правда вырубить?» Будь он взрослым, я бы точно вывел его из игры. — Да. Ты тоже здесь, Фелис. — …… Ким Мёнвон снова заговорил: — Трое синхронизируют волны? Что это значит? — Буквально. Как ты и сказал, так мы не закончим. Мы будем биться со скелетами, пока в итоге не будет призван Командир Легиона. Мы прорвемся сквозь кости и сотворим заклинание, которое достанет до профессора Траоре. Вот и всё. — Это возможно? — Меня не волнует, возможно это или нет. У нас нет другого выбора, кроме как сделать это. Читать заклинание в разгар битвы с этими костяшками будет непросто, но… И Фелис Ханест кивнул. — Значит, придется сделать? Забавно. — Заклинание буду читать я. Я укажу направление магических контуров, а вы следуйте за мной. Если, конечно, сможете. — Я… постараюсь. — За кого ты принимаешь Ханеста? В итоге всё шло к идеальному финалу, где ключевые персонажи объединяют силы, используя знания, полученные на уроках. То, что Ким Мёнвон, Фелис Ханест и Джинён начали постепенно синхронизировать свои волны, было делом решенным. — Не дайте мане поглотить вас. — Кх… — Проклятье! Зловещая мана мгновенно начала всасывать энергию Фелиса Ханеста и Ким Мёнвона. Из-за бешено ревущей магии, которая, казалось, вот-вот выйдет из-под контроля, их лица смертельно побледнели. Конечно, ситуация была не из легких. Детишки были не настолько глупы, чтобы не понимать: нужно обуздать бушующую ману, чтобы завершить идеальное заклинание. Стиснув зубы, они изо всех сил боролись, чтобы их не утащило за собой. В конце концов, два сорванца выбрали способ сотрудничества. Это было не «1 плюс 1 плюс 1», а попытка сложить «2 и 1». Ким Мёнвон и Фелис Ханест сначала синхронизировались между собой, а затем уже подстроились под Джинёна. — К-х-х-х-х… Три вида маны, которые, казалось, никогда не смешаются, постепенно становились единым целым. Толпы скелетов бросались на них, но Ким Мёнвон и Фелис Ханест, стиснув зубы, вращали магические контуры, стараясь сдержать их. — Что это за магия? — Любая, способная достать дотуда… То, что начало обретать форму, было огромным гигантом. Настолько четкая фигура, что казалось, будто кто-то действительно был призван; он обнажил огромный меч. Гигант мгновенно взмахнул массивным клинком, объятым черным пламенем. С гулким свистом черное пламя обрушилось прямо туда, где находился профессор Траоре, но… — Мы… прикончили его? К сожалению, у этой пьесы не намечалось счастливого конца. — Свершилось… хи-хи-хи… хи-хи-хи! — …… — Свершилось!! Хи-хи-хи-хи-хик! Хи-хи-хи-хи-хик! Наконец-то Он снизойдет! Он… Как в прошлый раз мы убрали Старого Воина ради роста товарищей, так и сейчас пришло время одному из важных персонажей покинуть сцену. ---------- Глава 1252 Юношеский образовательный центр Парана (21) Дзинь! — Ой? Надо же, какая редкость. Военный советник Джин Чхон, что с тобой? Ты же не переживаешь, а? — Проклятье... — Я же говорила. Нет нужды беспокоиться. Не во всех же проектах младшему Ли Киёну сопутствовал успех. Ну, выход на прибыль может немного затянуться. Радуйся уже тому, что нет дефицита. Да-да. Я верю в нашего военного советника. В этот раз тебе просто немного не повезло... — Дело не в этом. — В этот раз я возьму на себя ответственность и помогу нашему военному советнику. А младшему Ли Киёну я задам хорошую... т-трепку. Кстати, раз уж он вернулся, мог бы и зайти поздороваться. Взял и просто проигнорировал. Всё, я больше не знаю такого человека. Кто там такой этот Ли Киён? Ты ведь тоже его не помнишь, военный советник? Давай в этот раз мы сами утрем нос младшему Ли Киёну. «Проклятье... не следовало мне принимать помощь от этой женщины». — Мы объединим силы. Ли Киён слишком уж деспотичен. Как только жизнь наладилась, он бросил всех, кто здесь остался, на произвол судьбы... Только и твердит, что «континент, континент», его только нижний мир и заботит. К слову об этом. Тебе не кажется, что Ли Киён... втайне выделяет себе любимчиков? Такой тип людей, которые ищут тебя, только когда им что-то нужно... Понимаешь, о чем я? — …… — В общем, я тут подготовила все данные. Военный советник Джин Чхон, не беспокойся. Всё равно их придётся переделывать. Вряд ли там хоть что-то приведено в порядок. Первой ошибкой было просить её о сотрудничестве ради получения личного бюджета Бенигор, из-за чего она теперь висела у него на шее. Второй ошибкой было позволить ей находиться в рабочем кабинете, пока она, скуля как брошенная собачонка, жаловалась на одиночество. «Черт». Дел гора, а сосредоточиться невозможно. Он думал, что сможет работать в любых условиях, но осознал, что переоценил себя. Была причина, по которой её кабинет находился так далеко от остальных, словно на необитаемом острове. И Белиал, и Лорен, который души не чает в Бенигор, и даже новички Сахага и Гелла — все они во время работы пускались на любые уловки, лишь бы держаться от этой женщины подальше. И Джин Чхону не следовало это игнорировать. — Честно... я не так воспитывала младшего Ли Киёна... К-конечно, вначале... он был немного таким, но потом, как же хорошо я к нему относилась... А он теперь обращается со мной как со старухой, списанной в утиль... Не заходит... не пишет. — …… — Смешно, правда? Представляешь, в последнее время он вообще не выходит на связь, пока я сама не напишу. У меня тоже есть гордость. Я поклялась, что ни за что не напишу первой... Но... этот паршивец... с тех самых пор и до этого момента... ик... ни единого сообщения с вопросом о здоровье... и-ик... ну как он мог? М-мы же не просто кто-то друг другу... ик... хнык... — Проклятье... прекрати плакать. — И тогда я набралась храбрости и... хнык... спросила, как у него дела... а он не отвечает. Уверена, он прочитал, но... так и молчит. Я... я что, разозлила младшего Ли Киёна? Может, я слишком на него давила? Ли Киён ведь не наказывает меня за то, что я была слишком требовательной? Хнык... — Вряд ли... дело в этом. Эту историю он слышал уже десятки раз. И ситуация повторялась снова и снова. Сейчас она начнет колотить по столу и рыдать в голос, а потом ей и этого станет мало, и она повалится на пол. А после этого начнет биться в истерике, пуская под откос всю его едва законченную работу. — Сначала я думала, что военный советник Джин Чхон — по-настоящему плохой человек. Ли Киён его так ругал... Н-но... оказывается, у военного советника есть и теплая сторона... «Черт». — Ли Киён и сам иногда упоминал о тебе. — А? Что... что! Что он говорил? — Я не помню дословно, но... кажется, что-то о том, что он скучал. Так что... пора бы уже... — Правда? Он правда так сказал? — Да. Так что угомонись... — Можешь рассказать подробнее? О чем еще он говорил? Ты уверен? — Лучше услышать это от него самого. Уверен, Ли Киён и сам этого хочет. — А... а-а-а! Т-точно. Это же логично, да? Хе... хи-хит. Ему удалось избавиться от назойливой пиявки, но непонятное чувство тревоги не исчезало. И, разумеется, он знал причину. «Проклятье. Какую еще дрянь он задумал?» У него не было доказательств, но он инстинктивно чувствовал: он вот-вот окажется в крайне затруднительном положении. Он не верил в суеверия, но прошлый опыт подсказывал — когда возникает такое чувство, всегда творится какая-то дичь. «Что же на этот раз...» Он хотел знать, и в то же время не хотел. Ему было любопытно, но он не желал в это ввязываться. Было ясно: как только он узнает, в чем дело, Ли Киён тут же его заарканит. Какая бы чертовщина ни происходила, ему стоило держаться от этого подальше. Конечно, в итоге он всё равно узнает. Такие люди, как он или Ли Киён, просто не выносят неведения о происходящем вокруг. И всё же... в этот раз он должен был сдержаться. «Наверняка он будет мной манипулировать». Этот тип точно попытается взять его под контроль и в этот раз. Стоит только вмешаться, как он потеряет самообладание от этой его специфической физиономии, нелепой софистики, ухмылочек и издевательского смеха. Ли Киён наверняка уже подготовил ситуацию, из которой нет выхода, и просто ждет момента, чтобы швырнуть его на сцену. Не то чтобы Джин Чхон в себе сомневался. Просто он осознал, что игнорировать этого типа гораздо полезнее для психического здоровья, чем реагировать на каждый его выпад. Тем более что в этот раз и у него было оружие. Конечно, называть «оружием» тот факт, что мерзавец превратился в ребенка, было как-то унизительно для него самого. Он понимал, что ведет себя по-детски, но вид перекошенного от досады лица Ли Киёна приносил такое невероятное удовлетворение, что он не мог удержаться. Если рассуждать здраво, сейчас лучше было затаиться, но... «Разве не важно проверить, какие карты у него на руках?» — эта мысль засела в голове. Наверняка там всё предсказуемо, но, возможно, стоит подготовиться заранее. — Я... пожалуй, спущусь ненадолго. — А? Ч-что, уже? Ты же говорил, что целый месяц проведешь здесь? — Есть дело, которое нужно уладить. В общем, я скоро вернусь. — Ты... ты ведь напишешь мне. «Проклятье». — Да. Так и сделаю. Он вовсе не собирался вмешиваться. Просто хотел узнать, каков план этого паршивца. Он мог поклясться, что больше никогда не ступит на территорию Юношеского образовательного центра Парана. Вернувшись в свой кабинет в Республике, он неосознанно постучал по Зеркалу Богини. Будь то глаза Анемоны или камеры наблюдения — этот помешанный на контроле тип наверняка записывает всё происходящее в реальном времени. Зайдя под мастер-аккаунтом и взглянув в Зеркало Богини, он смог увидеть всё, что происходит в учебном центре. Как он и ожидал, там творилось нечто из ряда вон выходящее: большинство камер было направлено на крышу. — Всё кончено... хи-ик... хи-хи-хи! — …… — Я сказал, всё кончено!! Хи-хи-хи-хик! Хи-хи-хи-хик! Наконец-то он снизойдет! Он... Перед глазами развернулась сцена, уже достигшая своего апогея. «Траоре?» Преподаватель учебного центра, имеющий лицензию на запретную магию. Настолько ничтожный человечишка, что Джин Чхон даже удивился, почему помнит его имя. Проблема была в том, что этот тип явно окончательно лишился рассудка. А нарисованный на полу огромный магический круг слишком уж бросался в глаза. «Неужели его поймали на горячем?» Он вспомнил, как Ли Киён говорил о Гексаграмме. Сообщалось, что внутри учебного центра завелись ничтожества, планирующие призвать демона через человеческое жертвоприношение, но тогда Джин Чхон счел это пустяком и не придал значения. — Магический круг фальшивый. На мгновение он заподозрил, что Ли Киён просто болтал чепуху, но, зная его методы, всё наверняка обстояло иначе. Должно быть, он сам внедрил этих фальшивых последователей Гексаграммы в учебный центр... «Решил ловить на живца?» Это был трюк, чтобы разом выманить всех скрытых сторонников Гексаграммы, включая профессора Траоре. Конечно, в глазах общественности это будет выглядеть позорно. Теракт на территории гильдии Паран — ситуация для Ли Киёна не из лучших, но тот никогда не гнушался никакими средствами ради результата. Он слишком легко жертвовал вещами вроде гордости. Важен был лишь один факт: гильдия Паран подверглась нападению. Как только всё закончится, пресса раздует это событие, и весь континент будет гудеть о Гексаграмме. Всех, кто хоть как-то связан с этой организацией, переловят, а те, кто еще на свободе, станут вести себя тише воды, ниже травы. Это было своего рода предупреждение: «Я за вами слежу». «Значит, я зря беспокоился?» Разумеется, никакой командир легиона на самом деле призван не будет. Джин Чхон уже решил, что всё дальнейшее — лишь бесполезный спектакль, как вдруг... — Военный советник! — Военный советник!! Послышались голоса. Кто-то начал громко колотить в дверь его кабинета. — Военный советник! Вы здесь?! Джин Чхон не счел нужным открывать дверь и просто отозвался. — Что случилось? — Военный советник... вы... вы уже знаете? С-сейчас, в учебном центре Парана... теракт... — Я в курсе... — Говорят, гильдия Паран атакована неизвестной группировкой. Теократия официально запросила поддержку. Галия, Ёу и госпожа Шаолинь уже направились в Теократию для обсуждения мер против теракта. Для получения... одобрения на отправку подкрепления... — Я одобряю отправку. Больше ему сказать было нечего. — Докладывайте мне о ходе операции. Несмотря на то что он закончил разговор, люди за дверью не уходили. Казалось, они перешептываются между собой. Вскоре из-за двери донесся осторожный вопрос: — Э-э... Военный советник... а вы сами... не пойдете с ними? — …… — …… — …… — Господин Джинён... внутри учебного центра... — …… — Сообщают, что сейчас он ведет бой с террористами. — …… — Чтобы защитить честь Республики и честь военного советника... он возглавил учеников и, рискуя жизнью... с-сражается с врагами. — Нет... — Мы знаем, что он не оправдал ваших ожиданий, военный советник. Мы прекрасно понимаем... что он, как ваш сын, может во многом уступать вам... Да и кто вообще... смог бы удовлетворить вашим требованиям? — Этот паршивец... — Но... но хотя бы... хотя бы в этот раз, не могли бы вы подумать о господине Джинёне? Неужели так трудно... в первый и последний раз стать для него опорой? — …… — Неужели вы собираетесь вымещать на ребенке горечь от утраты любимого человека? Голоса за дверью звучали так, будто люди едва сдерживали слезы. Джин Чхон не понимал, с чего это они вдруг расплакались. И вообще, с какой стати эти придурки уже в курсе существования Джинёна? — Если так пойдет и дальше... разве вам его не жалко? — Умоляем вас, военный советник. — Умоляем! — Пожалуйста... пожалуйста... мы просим вас. Он станет новым светом и будущим Республики. — Возможно, это прозвучит дерзко, но... прошу... умоляю вас. В этот же момент он увидел в Зеркале Богини, как маленький Ли Киён бросается навстречу черному столбу энергии. — Простите меня, папа. — Чт... херня... — …… — Н-не несите... не несите этой херни... Ах ты... ублюдок! Джин Чхону ничего не оставалось, кроме как выскочить за дверь. ---------- Глава 1253 Образовательный центр для молодежи Парана (22) Для кульминации время было рановато, но атмосфера на поле боя была непередаваемо идеальной. Позади профессора Траоре, разразившегося безумным смехом, вспыхнули шесть зловещих черных огней. Расположенные в вершинах гексаграммы, они выглядели настолько угрожающе, что любой, даже случайный свидетель, признал бы в них предзнаменование призыва демона. Конечно, на самом деле никакой демон появиться не мог. Однако даже дурак бы понял: происходит нечто ужасное. Атмосфера напоминала день гибели континента. В поле зрения ворвался черный столб света, пронзивший небо с оглушительным грохотом. Мрачная мана бурлила повсюду, а из-за мощного давления ветра было трудно даже открыть глаза. Казалось, тело вот-вот снесет потоком энергии, поэтому все вцепились друг в друга, пытаясь удержаться. Как и полагается в историях о конце света, мир вокруг уже окрасился в серые тона. Лица детей, само собой, были полны отчаяния. Пройдя через бесчисленные смертельные опасности, они наконец добрались до профессора Траоре, но так и не смогли остановить предначертанную гибель. Чувство бессилия, безнадежность и инстинктивный ужас, способный подавить любые другие эмоции... Ким Мёнвон, носитель ДНК Парана, и полная уверенности Фелис Ханест, и отважное трио из Шао Лань, Славы и Галлии, и остальные товарищи — все они лишь оцепенело наблюдали за тем, как рушится их мир. — Теперь… всё кончено. — Неужели… это конец? — Хнык… хны-ы-ык… Слабые духом начали рыдать, и отовсюду послышались полные отчаяния возгласы. — Что же нам… делать… Все сдались. Они решили, что теперь всё вне их власти, что их роль подошла к концу. Они старались, они боролись, но в итоге не смогли предотвратить гибель континента. Все, за исключением одного человека. Все опустили руки. Да. Все, кроме «этого парня». «Черт, да это же я». Джинён с детства не умел сдаваться. Ни в тот момент, когда потерял мать, ни когда его не признавал отец, ни даже когда осознал, что, возможно, он проклят. Этот персонаж просто не обучен такому понятию, как «поражение». Когда все остальные стояли на коленях, только он один выпрямился во весь рост. Когда все сделали шаг назад, только он, рожденный с самой несправедливой судьбой на свете, шагнул вперед. Прямо навстречу бешеному ветру и зловещей мане. И, конечно же, не обошлось без едких слов: — Долго вы еще собираетесь там валяться, бестолочи? — …… — Вид у вас как у поджавших хвост щенков. — …… По «золотому правилу» жанра, важный персонаж перед смертью обязательно должен толкнуть речь основным и второстепенным героям. — …… — …… — Виктор Галлия. Куда же делась твоя решимость отдать за меня жизнь? После этих слов Виктор Галлия начал медленно поднимать голову. — Лисенок Слава. Твой пустой взгляд... боюсь, Лису из Республики такое зрелище совсем не порадовало бы. Разве не главной ценностью твоего рода было умение мыслить в любой ситуации? Слава тоже осторожно посмотрел на меня. — Шао Лань. Вставай. Отчаяние тебе не к лицу. Твоя мать в такой ситуации бросилась бы в бой с улыбкой. Шао Лань крепко сжала кулаки. — Один из двадцати четырех великих родов Теократии, один из шестидесяти шести детей, благословленных Святым Света и Жертвы... Имя рода Ханест будет опозорено. Глупая Фелис Ханест. — К-кто это тут глупая?! — Не сдавайся. Встань и докажи свою ценность. Покажи, что ты чего-то стоишь и без ярлыка Ханестов. Лицо Фелис Ханест исказилось от досады. — Сколько ты еще намерен там сидеть, Ким Мёнвон? Непонятно, чему тебя вообще учили в Паране. — Джинён… ты… — Глупый неудачник. Я думал, у тебя есть хотя бы боевой дух… но сейчас ты выглядишь жалко. Неужели я в тебе ошибся? Парень смотрел на меня с тревогой. — Рина. Позаботься о тыле. — М-молодой господин… Актерское мастерство Ким Миён, финансового директора Парана, меня не слишком впечатлило. Нельзя отрицать, что момент был несколько надуманным. По факту, если с трио Шао Лань, Славы и Галлии еще куда ни шло, то с Ким Мёнвоном и Фелис Ханест у нас не было набрано достаточно времени и общей истории для таких речей. Все потому, что я внезапно пропустил множество запланированных событий. Честно говоря, я даже не особо дружен с этим Ким Мёнвоном. С моей точки зрения. Но в мире детей совместный бой автоматически делает вас друзьями — это негласный закон. Стоит перекинуться парой фраз и узнать о печальном прошлом друг друга, как эти мелкие тут же становятся не разлей вода. Они могут признать друг в друге соперников и начать испытывать взаимное уважение на следующий же день после драки. Хотя мы знакомы меньше месяца, в данный момент я был для них лучшим другом. Стоило мне бросить пару провокационных фраз, и эти детишки, словно наглотавшись сюжетов из сёнен-манги, начали преодолевать страх. Было видно, как некоторые били себя по онемевшим от ужаса ногам, желая идти вперед вместе с Джинёном. Но главным героем здесь был я. «Куда лезете…» Разумеется, я медленно двинулся вперед. Моя походка казалась крайне опасной, словно я шел прямо в эпицентр тайфуна, но лицо Джинёна оставалось невозмутимым. Эти дети не знали, что Джинён собирается делать и на что он способен. Но они понимали одно: нет ничего более безумного, чем идти туда прямо сейчас. — Ты… придурок, что ты задумал? — Джинён! — Господин Джинён! Мы будем сражаться вместе! — Господин Джинён! — Хм. Как и ожидалось, со всех сторон посыпались восторженные возгласы поддержки. Тем временем черный свет гексаграммы уже начал обретать форму демона. По сценарию призыв еще не был завершен, но кто бы смог выдержать даже частицу мощи сверхсущества? Те, кто кричал о помощи и желании сражаться рядом, наверняка начали осознавать: силам смертных это не подвластно. Особенно после того, как черное пламя вокруг тела Джинёна начало принимать очертания дракона, они поняли, что ситуация полностью вышла из-под их контроля. Сцена изменилась. Теперь это была не битва детей против Траоре, а схватка Джинёна против частицы Командира Легиона, готовой к призыву. Не битва смертных, а столкновение тех, кто стоит за их пределами. Дракон из черного пламени и воплощение Командира Легиона сплелись в яростной схватке. Воплощение Командира Легиона, мощь которого казалась непреодолимой для обычного человека, получило рану и издало громовой вопль. [Глупец…] — …… [Дитя, проклятое маной. Зачем ты преграждаешь мне путь? Ведь наши силы рождены в одном источнике…] — Избавь меня от этой чепухи… [Открой путь. И тогда всё, чего ты желаешь, исполнится. Жаждешь мести? Или хочешь признания отца? Забавно. В твоем сердце бушует столько противоречивых чувств…] — Бред, не заслуживающий ответа. [Ты ведь и сам прекрасно знаешь, что твоя сила разрушает тебя. Проклятое дитя. Разве ты не предвидишь финал этой битвы?] — …… [Отказываться от себя ради защиты чего-то никчемного — вот истинная глупость.] Я не стал произносить слащавую фразу вроде «Это не никчемно, я защищу своих друзей». Они и так всё поймут. Они поймут, что этот юный гений Республики, этот высокомерный и невыносимый парень, стоит лицом к лицу с запредельным монстром только ради того, чтобы защитить их. Если вначале дети, увидев Черного Огненного Дракона, сжимали кулаки от возбуждения, то теперь они смотрели на Джинёна с тревогой. Они осознали, что жанр этого спектакля — не приключения, а трагедия. Стоило призвать Черного Дракона, как кожа на одной руке Джинёна начала медленно отслаиваться. Проклятие не только сжигало его изнутри, причиняя невыносимую боль, но и начало разрушать тело снаружи. Разрушение не было мгновенным, но было очевидно — мое тело сдает. [Как долго, по-твоему, ты сможешь продержаться, проклятое дитя?] — Пока ты не уберешься обратно на самое дно. [Твоя спесь забавна. Жаль. Очень жаль. Будь мой призыв полным, я бы лично поглотил тебя…] — Не смеши… меня… [Твое сопротивление бесполезно. Хоть твоя способность управлять проклятой маной в столь юном возрасте и поразительна…] В этот момент черный дракон вцепился в руку врага. — Что? А ну… повтори еще раз. [Ты так настойчиво напрашиваешься на кару!] «Я еще несовершеннолетний, мне пить нельзя. Что за муримские замашки у этого демона?» — Я зашвырну тебя обратно в пучины ада, кусок идиота… Это была отчаянная, нещадная битва. Только так можно было описать происходящее. Из-за «взрослых ограничений» рейтинга здесь не было фонтанов крови, оторванных конечностей и вываливающихся внутренностей, но от столкновения Черного Дракона и воплощения Командира Легиона захватывало дух. Это была одна из лучших работ режиссера. Я даже поразился, как сильно продвинулись технологии спецэффектов. От меня требовалось лишь стоять и размахивать руками в воздухе, изображая муки и боль, но эти эффекты доказывали, что нынешняя магическая дополненная реальность на континенте способна на невероятные вещи. Воплощение Командира Легиона, окончательно утратившее человеческий облик, схватило Черного Дракона за крыло и разорвало его. Дракон в ответ откусил врагу вторую руку, и они оба рухнули на землю. Из пасти дракона, форма которого становилась всё четче, вырвалось мощное дыхание, накрывшее Командира Легиона целиком. [Ты! Как ты смеешь!!] — …… [Как ты смеешь, ничтожество, мешать моему явлению!] — Разве я не ясно сказал? Я зашвырну тебя на самое дно ада. [Наглый смертный!!! Я сам отправлю тебя в преисподнюю!!!] — Не смеши меня. Я сильнее тебя. «Крутая фраза». Как я и сказал, на мгновение дракон начал подавлять врага. Конечно, для таких злодеев подлость — обязательный атрибут. Воплощение потянулось рукой к детям, но и эта попытка была пресечена Черным Драконом. Разумеется, я не остался без повреждений. Изо рта постоянно выплескивалась черная кровь. Изначально она должна была быть красной, но опять же, из-за цензуры пришлось сделать её черной. Впрочем, моим маленьким фанатам и этого было достаточно, чтобы прийти в экстаз. — Джин… Господин Джинён! — Джинён… Джинён!! — А-а-а-а-а! Господин Джинён! — Не суетитесь! — Фелис Ханест даже в такой момент не упускала возможности вставить свою реплику. — Не вздумай умирать, слышишь? Если ты умрешь в таком месте, я тебя никогда не прощу! «Типично». — Пока я лично не одолею тебя, даже не думай подыхать! Ты меня понял?! Слышишь, Джинён! Хнык… у-у-у… Классическая фраза соперника. Если бы только она не ревела при этом. — Проклятье… шевелитесь… да шевелитесь же! Ноги… пожалуйста… ну же! В стороне Ким Мёнвон изо всех сил колотил себя по ногам, но, конечно, они не слушались. Он думал, что его тело сковал благоговейный страх перед Командиром Легиона, но на самом деле на него просто наложили эффект паралича. Наверное, он понимал, что даже если бы смог помочь, то ничего бы не изменил. Но смотреть на то, как его друг сражается в одиночку, было невыносимо. В этом смысле роль детей на этом заканчивалась. Как бы ни была важна «боль роста», смотреть на такие страдания в возрасте, когда нужно верить в мечты, — верный способ повредить психику. И вот, когда черное пламя окончательно скрыло обзор детям, а грохот спецэффектов и звуковых дорожек достиг пика… — Ты… паршивец! А ну немедленно остановись! — …… — …… — Отец? ---------- Глава 1254 Образовательное учреждение для молодежи Парана (23) «Надо же, как такой занятой человек изволил сюда пожаловать?» — Ты, ублюдок, что за мерзкие фокусы ты опять вытворяешь?! «Ну чего вы так сразу? Что я такого сделал?..» — Какого черта ты натворил! «Я же знал, что вы будете тайно подсматривать». Глядя на то, как Джин Чхон пришел в такое неистовство, у меня сердце затрепетало. На миг по телу пробежала дрожь восторга, и мне пришлось признать: слова про «папу» возымели эффект. Раз есть варп-гейт, то до гильдии Паран ему рукой подать. Я взглянул в бинокль и увидел, что он уже прибыл в Линдель. На лице Джин Чхона, прибывшего к территории гильдии Паран вместе с элитой Республики, не было и следа привычного спокойствия. Его окутывала лишь одна сплошная тревога. Похоже, у него даже не было времени переговорить с Чо Хеджин, назначенной сейчас командующей операцией от Парана — было видно, как он сломя голову несется прямиком к барьеру. «Да чего же вы так рассудок-то потеряли?» — Военный советник! Сначала… — …… — Военный советник… Сначала нужно обсудить с гильдией Паран, как нам сотрудничать… Переговорите с ними… Сейчас идет процесс изучения барьера. Мы понимаем ваши чувства, но такая горячность ничем не поможет. — Не… Не неси чепухи. Похоже, у него не осталось сил даже на то, чтобы поддерживать свой образ вежливого начальника, говорящего с подчиненными на «вы». — Военный советник. Пожалуйста… Прошу вас, остановитесь хоть на секунду. В Паране сейчас обсуждают ответные меры… — Это опасно! Военный советник! Господин советник!! — Военный советник! Должно быть, из-за того, что Джин Чхон так сильно изменился, его адъютанты обливались холодным потом. Он выглядел словно разогнавшийся локомотив. Какова бы ни была правда, со стороны казалось, что он лишился рассудка от шока, боясь потерять сына. Лицо его раскраснелось, он выглядел загнанным и встревоженным. Похоже, он решил окончательно игнорировать слова адъютантов и продолжал молча идти вперед. Строго говоря, такое поведение было недопустимым. Ведь Линдель и гильдия Паран лишь запросили содействия в операции. Право командования операцией в любом случае оставалось за Параном, так что самоуправство Джин Чхона было грубостью, граничащей с дипломатическим скандалом. В обычной ситуации это могло бы показаться пустяком, но это был повод, за который вполне можно было зацепиться. Тем более учитывая почти военное положение. Зрелище того, как он, игнорируя командующего на месте, прет напролом к барьеру, было впечатляющим. Даже этот парень, который всегда умел держать себя в руках, сейчас сорвался так сильно, что представителям Республики явно было не по себе. Кто бы ни смотрел, сейчас перед ними был не военный советник Республики, а отец Джиннёна — Джин Чхон. — Отец… По легенде, Джин Чхон из Республики уже пережил огромную боль. Он притворялся, что ему все равно, изображал бесстрастие, но тот опыт потери любимой супруги навсегда врезался в его сердце. Говорят же, что только потеряв, понимаешь, что было по-настоящему дорого. — Проклятье! Проклятье! — Военный советник! Это опасно! Отойдите от барьера! — Военный советник! Вам нельзя туда! От того, что вы так нервничаете, господин Джиннён не вернется! Наверняка он сейчас вспоминал прошлое. То неизгладимое прошлое. Пейзаж, как в тот день, атмосфера, как в тот день, и дорогой человек, оказавшийся в опасности. На самом деле Джин Чхон просто не мог этого вынести. Несмотря на то, что он знал — во всем виноват он сам… Разве он не отталкивал Джиннёна только потому, что в его лице постоянно видел лицо любимой жены? Даже тот, кого почитают как гениального советника Республики и героя теней, на самом деле был всего лишь человеком. «Блин… Какая грустная история». Даю голову на отсечение, после такого сторителлинга его рейтинг одобрения подскочит минимум на 10%. Нет, он уже растет. «Этот гад должен быть мне по гроб жизни благодарен. Серьёзно». Я уже видел лица официальных лиц Республики, которые тайком утирали слезы. А самые преданные из них и вовсе рыдали навзрыд. — Военный советник… Хнык… — Господин советнииик!! — Военный советник!!! Сердце разрывается, когда видишь, как твой уважаемый начальник теряет самообладание. Конечно, Джин Чхон не обманул их ожиданий. Наплевав на всё, он подошел к барьеру и протянул руку. Он коснулся преграды, воздвигнутой самой Чон Хаян, и начал силой прорываться внутрь, буквально втискиваясь в неё. «Охренеть. Он реально в ярости». Конечно, он, кажется, окутал себя каким-то заклинанием высшей магической защиты, но даже так урон был ощутимым. Барьер сопротивлялся внезапному вторжению, обрушивая на него потоки маны, но военный советник Республики, стиснув зубы, делал шаг за шагом, будто не чувствуя боли. Будь на его месте обычный авантюрист, его тело бы мгновенно разлетелось в прах. Самый подходящий момент, чтобы включить пафосную фоновую музыку. — Не может… быть…. — Военный советник…. «Рейтинг советника Джин Чхона идет на взлет!» — А-а-а-а-а!! Проклятье! Этот ублюдок! — Мы… мы не должны его остановить? Если так пойдет и дальше…. «И как ты его остановишь?» — Военный советник!! Черт!!! Передайте всем, что советник входит внутрь барьера! Оказывайте любую возможную поддержку…. — Маги! Какого черта вы замерли! — Старший! Старший! Стоит ли сообщить Па-Парану? — Ты с ума сошел? Сначала оцепите периметр. Черт… Я сам не знаю, что делать. Просто попроси понимания, скажи, что проводится одиночная операция. Ничего не поделаешь. Ситуация уже вышла из-под нашего контроля…. — Н-но… если из-за этого возникнут проблемы с барьером…. — Этого не случится. Если это военный советник, то…. Барьер — это не просто тонкая пленка. Это стена из маны, гораздо более плотная, чем бетон, и запутанная, как лабиринт. Похоже, даже Джин Чхон, вцепившийся в барьер, понял, что полностью снять его будет трудно, но он видел путь, по которому сможет пройти сам. Судя по тому, как он с каждым шагом распутывал магические головоломки, голова у него работала что надо. «Черт…» К тому же он двигался быстро. — Этот ублюдок… Ли Киён… Ах ты тварь! Со стороны казалось, что он просто медленно идет. Пока адъютанты и подчиненные Джин Чхона в отчаянии топтались на месте, не в силах последовать за ним, он продолжал свой стремительный марш. Разумеется, снаружи его адъютанты ошарашенно смотрели ему вслед. — Послушайте, старший…. — ……. — Вы когда-нибудь… видели военного советника в таком состоянии? — Впервые. Чтобы он был настолько вне себя…. — ……. — Ему приходится тяжело. Он притворяется сильным, но… на самом деле у него ранимая душа… он одинок… и в глубине сердца он теплее, чем кто-либо другой. — Вы… вы знали? О существовании Джиннёна…. — Не наверняка, но… догадывался. «Ты-то откуда?!» — Он частенько отлучался, ничего не сказав, и это было не раз и не два. — Значит, те слухи… о Джиннёне и покойной госпоже…. — Да. Скорее всего, это правда. При таком настрое скоро найдется кто-нибудь, кто заявит, что лично видел те события. Словно эффект Манделы — отовсюду посыпались «свидетельства» о Джин Чхоне и Джиннёне. Даже те, кто когда-то видел Ли Киён, добавляли веса этой душераздирающей истории. Рост популярности уже был предрешен. Уверяю, в этой ситуации потерять его было бы даже эффективнее, чем вернуть. — Ли Киён, ты, сукин сын! Ублюдок! «А физические способности у него и правда неплохие». Тем временем Джин Чхон, не обращая внимания ни на что, прорывался сквозь барьер. Я и раньше это знал, но сейчас снова удивился. Если подумать, я впервые вижу, как он бегает, и скорость у него приличная. Он прорывался вперед, эффектно размозжая черепа попадавшимся на пути скелетам. Похоже, у него не было времени на изящные боевые искусства — он просто размахивал кулаками, и скелеты взмывали в воздух, разлетаясь на куски. Без преувеличения, по скорости и мощи он напоминал несущегося дикого зверя. И зачем он с такими характеристиками играет в стратега? Мог бы преспокойно выходить на поле боя как великий полководец. «Неужели… он и правда так сильно хотел его спасти?» Но спасти не получится. «Не поздновато ли ты осознал его ценность?» Обычно раскаяние приходит слишком поздно. Поскольку ни детей, ни советника Джин Чхона рядом не было, мне не нужно было ломать комедию, но история закономерно приближалась к кульминации. Пока продолжалась отчаянная битва, Джиннён, использовав все свои силы, в конце концов сумел запечатать демона. Естественно, ценой собственной жизни. Его тело было разрушено последствиями использования проклятой маны до предела. Даже его душа была истерзана, но этот юный воин оставался непоколебим. Он сражался ради друзей и ради отца, который где-то там присматривал за ним. [Чтобы я… пал от рук этого сопляка!..] Этот громоподобный голос наверняка слышали все дети. [Моё давнее заветное желание… Нет… Это не может так закончиться. Не может так… Я не могу снова быть ввергнут на самое дно ада… Не могу…] Наверное, «папа» тоже это слышит. О том, что Джиннён предотвратил кризис, что это была тяжелая битва, но мы победили, что он в конце концов справился… что произошло маленькое чудо. Облака на небе рассеиваются. Пробиваются лучи солнца, которые, казалось, больше никогда не покажутся, а зловещий черный столб медленно исчезает. Ветер, бушевавший подобно тайфуну, постепенно утих… и вместо шума послышался чей-то шепот. — Мы… справились? — Этот пацан… он реально сделал это! Черт! — Джиннён! Господин Джиннён! Господин Джиннён… он сделал это. — Как и ожидалось… от моего соперника. Ха-ха… Ха-ха-ха…. — Господин Джиннён! Вы в порядке?! Господин Джиннён! Это продолжалось ровно до того момента, пока они не увидели то, что скрывалось за искрами черного пламени. Глаза детей увидели лишь одного очень хрупкого мальчика. Мальчика, с которого смыло все титулы вроде «проклятой маны» или «сына гения Республики». Мальчика, который сжег всё, и которому этого было мало, так что он сжег саму свою жизнь, отчего весь побелел. В нем больше не было тепла. Его глаза были открыты, но зрачки были пусты, а губы и кожа иссохли. Лишь едва заметная улыбка на губах говорила о том, что он ушел удовлетворенным. Тишина. Не слышно ни звука. Никто не решается вымолвить ни слова. Послышался тихий всхлип. — С… с… с ним же всё будет хорошо, да? — голос Фелиса Ханеста, дрожащий от слез, сильно прерывался. — Эй… с… с ним же всё будет в порядке? Хнык… Хны-ы-ык… Джиннён. Джиннён, ты… ведь будешь… в порядке! — …… — Отвечай! Отвечай же! Черт! Вполне естественно, ответа не последовало. — Отвечай! Джиннён! Хнык… А-а-а-а-а… Отвечай! Отвечай мне!!!! — …… — Хнык… У-у-у-у… А-а-а-а… Хнык…. Если честно, они с Фелисом Ханестом не были так уж дружны. Но этот малец сейчас явно впал в состояние эмоционального перегруза. — Отвечай мне! Джиннён!!! ---------- Глава 1255 Детское образовательное учреждение Парана (24) Этот малец сейчас определённо впал в состояние эмоционального переизбытка. — Отвечай мне! Джинён!!! «Нет, ну правда, это уже чересчур». Кто он — главный герой или кто? Серьёзно. Это ведь не история взросления Фелиса Ханеста, в самом деле… Я понимаю его печаль, но децибелы зашкаливают. Его вопли поглощали плач всех остальных, так что лишние слова были не нужны. В такой момент камера просто обязана сфокусироваться на нём. На лице мальчишки, залитом крупными, как горошины, слезами, застыли глубокое раскаяние и отчаяние. Посмотри кто со стороны — решил бы, что у него отец умер, настолько сильным был этот эмоциональный порыв. Его реакция и слёзы по другу, которого он знал всего ничего, были настолько бурными, что становилось даже неловко. — У-а-а-а-а-а!! Прочь! С дороги! «Этот парень — ошибка кастинга. Серьёзно. Нужно было вывести его из игры на полпути». Ему точно прилетело бы прямо на съёмочной площадке за то, что он лезет в кадр больше, чем исполнители главных ролей. Ким Мёнвон тоже не мог поверить в реальность происходящего и плакал, но Фелис Ханест, дошедший почти до обморока, притягивал внимание камеры сильнее. Конечно, нельзя сказать, что Ким Мёнвон справлялся плохо. Напротив, он вёл себя правильно. Именно поведение Ким Мёнвона было наиболее адекватным. Искренние слёзы, напоминающие серьёзную драму; сочувствие к прошлому Джинёна; бессилие от того, что он ничего не смог сделать; слёзы отрицания реальности, которая обернулась таким кошмаром. — Чёрт… Чёрт! — … — Я… я так и не смог… ничего сделать. Хнык… Мне хотелось запечатлеть момент, когда Ариль крепко обнимает и утешает его, но… — У-а-а-а-а-а!! С дороги! Джинён! Джинё-ё-ён!! Внезапно ворвавшийся «пьяница» подавлял всю аудиторию. — Это опасно, господин Ханест! Эта… эта зона всё ещё заражена. Если вы сейчас пойдёте туда… «Хорошее замечание». — К тому же господин Джинён уже… — Не неси чепухи! Я сказал, прочь с дороги! Он не мог умереть от такой ерунды! Верно ведь, Джинён? Ты ведь ещё не умер?! Нужно его спасти. А ну, живо отошли! Трио Ша-Сла-Галь тоже погрузилось в отчаяние и не могло пошевелиться, так что для дебоша этого мальчишки сложились идеальные условия. Опомнившийся Виктор Галиан с воплем повалился на землю. Для мага он был довольно крупного телосложения, и вид того, как он, громко рыдая, извивается всем телом, напоминал поросёнка. На сердце даже немного защемило. — Хы-а-а-а-а… Хы-а-а-а-а… Даже звуки плача были похожи. Слава тоже не отставал в скорби. Он просто оцепенело смотрел на место происшествия, не решаясь подойти ко мне. Его опустошённое лицо невольно попало в крупный план. — Хнык… Хнык… Шао Лань тоже бормотала что-то странное: — Э-это немыслимо… В-всё это наверняка сон. Всё… всё это… просто невозможно. Ха… ха-ха-ха… Господин Джинён… Господин Джинён не мог вот так уйти. Это всё ложь. В отличие от Ким Мёнвона и Фелиса Ханеста, за этим трио Ша-Сла-Галь я приглядывал постоянно. Однако в тот момент, когда я уже готов был поддаться чувствам… внимание снова переключилось на Фелиса Ханеста, вопившего: «Джинён! Джинё-ё-ён! Отвечай!». Если бы не внезапно объявившийся злодей, профессор Траоре, это шоу превратилось бы в его сольное выступление. Профессор Траоре, о котором на время забыли из-за появления демона, в спешке подполз к тому месту, где находился магический круг, и бормотал всякий бред. — Хи-хик… Хи-хик… Это… этого не может быть… Хи-ик… Это просто невозможно!! — Профессор Траоре… — Мой… мой план из-за какого-то сопляка… Это… это не лезет ни в какие ворота! Я… я человек, который станет богом магии! Я… я тот, кто должен стать королём нового мира!.. А какой-то… какой-то мальчишка… — Траоре, ты сукин сын!! — Хи-ик… Хи-ик… Проклятье… Проклятье!!! Выбор у него, оставшегося в одиночестве, был невелик. — Р-раз уж всё так обернулось, я убью вас всех… В-всех прикончу!! Произнесение таких типичных фраз было вполне естественным ходом событий. — Приготовиться к бою! Вставайте! Не дайте жертве Джинёна пропасть даром! — Глу-глупые… Глупые сопляки… Неужели вы думаете, что с-сможете стать мне противниками… Противниками Траоре, будущего бога магии? Проклинайте свою слабость и сдыхайте… вы… бесполезные и отвратительные детишки! — Настройте резонанс! Да что с вами такое! Все вы! — Я убью этого ублюдка! — Фелис Ханест! Не отходи от Джинёна! В одиночку нельзя! Ослеплённые гневом дети пытались читать заклинания, но вряд ли они могли оказать достойное сопротивление. Конечно, нельзя сказать, что у детей совсем не было надежды. Профессор Траоре тоже был изрядно потрёпан, а его мана-контуры работали со сбоями. Будь ментальное состояние малышей в норме, это могла бы быть интересная битва, но, к сожалению, это было не так. Большинство из них либо потеряли рассудок от ярости, либо были слишком раздавлены горем, чтобы двигаться. Мало того что они не могли нормально произнести заклинание, так ещё и воля к сражению у большинства отсутствовала. Когда профессор Траоре, выжимая последние силы, создал десятки чумных стрел и сфер, лица детей окрасились отчаянием. — Неужели это конец… — Хнык… Хнык… Господин Джинён… Это невозможно. Это точно сон. — Хы-а-а-а-а… — Траоре, ты подонок! Я убью тебя! — Умрите… У-умрите! Наглые сопляки! Если бы в этот момент не появился некто, детям и впрямь могло прийтись туго. «Пришёл». Ощущение, будто даже сама атмосфера изменилась. Голоса его не было слышно, но звук чьих-то приближающихся шагов бил по ушам. — … — … «Пришёл. При… Пришёл! Я верил в тебя, чёрт возьми!» — … — … — … Магия чумы, которая только что висела в воздухе, угрожая детям, внезапно рассеялась в пустоте. «Диспелит на ходу! Твою мать!» Он насильно подстроился под частоту профессора Траоре и одно за другим отменил уже подготовленные заклинания. «Какое мастерство!! Чёрт возьми!!» «Тот самый человек» ещё не явил свой лик на сцене. Но дети не могли не понять, что пришло подкрепление. Потому что они видели профессора Траоре, который вопил: «К-кто здесь… К-кто ты такой!». И наконец на сцену ступил герой тени — нет, сейчас он был просто отцом Джинёна, Джин Чхоном. Было видно, как он быстро и решительно шагает вперёд. Дети уставились на внезапно появившегося чужака широко открытыми глазами. Лицо Джин Чхона, искажённое гневом и ненавистью, наверняка было зрелищем, которое даже дети из Республики видели впервые. Он не выглядел опрятным, как обычно. Поскольку он прорвался сквозь барьер, его одежда местами была обуглена, а некогда безупречная причёска растрепалась. Но прежде всего они наверняка заметили его глаза. Разве они не походили на глаза зверя, сорвавшегося с цепи? Честно говоря, мне это было не по душе, но нельзя было отрицать, что он выглядел весьма внушительно, совсем на него не похоже. — Ты… Ты… К-какого чёрта ты здесь… Джин Чхон не ответил. — Военный советник? — Военный советник?.. Дети Республики недоуменно звали Джин Чхона. Он же, чьё лицо исказила яростная гримаса, вряд ли мог отвлекаться на каждый такой возглас. Не проронив ни слова, он продолжал стремительно шагать вперёд. Готов поспорить, его взор уже был устремлён на Джинёна, который стал совсем бледным. Не понимая этого, профессор Траоре вслепую швырял заклинания, пытаясь остановить отца Джинёна. — Хи-ик! Н-не подходи! Я сказал, не подходи! — … — Не приближайся! Ч-чёрт! Не подходи! — … — Не подходи! Не подходи!!!! То тут, то там вспыхивала магия, но она мгновенно диспелилась. Даже те заклинания, что успевали сорваться, не достигли военного советника Джин Чхона, разбиваясь о прозрачную стену. Он просто шёл вперёд, но профессор Траоре уже терпел крах. Тот, кто величал себя богом магии, в пух и прах проигрывал Джин Чхону, который даже не был чистым магом. — Умри! Сдохни! Пожалуйста… Пожалуйста, сдохни! — … — Сдохни!!!! Сдохни-и-и!!!! И вот. *ПАХ!* Кулак Джин Чхона с глухим звуком впечатался в лицо ублюдка. *ХРУСТЬ!* «Удар для роста рейтинга! Удар для роста рейтинга! Удар для роста рейтинга! Удар для роста рейтинга!» *БА-А-А-АМ!!* «Удар для роста рейтинга! Удар для роста рейтинга! Удар для роста рейтинга! Удар для роста рейтинга! Удар для роста рейтинга!» *ХРЯСЬ!* «Удар для роста рейтинга! Удар для роста рейтинга! Удар для роста рейтинга! Удар для роста рейтинга! Удар для роста рейтинга!! Удар для роста рейтинга!!!» Обычно, когда этот гад применял свои китайские боевые искусства, он делал это настолько чисто, что на него не попадало ни капли крови. Но сейчас он вёл себя иначе. Тот, кто знал кучу техник правильного сжатия кулака, размахивал руками, словно кабацкий забияка. От мощных ударов, прилетавших точно в физиономию Траоре, кулаки Джин Чхона покрылись кровью и слюной профессора, но, похоже, сегодня он оставил свою брезгливость глубоко в шкафу. Раздался жуткий звук крошащихся зубов, и профессор Траоре отлетел в сторону. Он вложил столько силы в удар, что зубы профессора Траоре буквально застряли в костяшках Джин Чхона. «Такое чувство, будто он сейчас просто вымещает злобу». Удивительно, что тот не сдох на месте. Врезавшись в стену далеко позади, профессор Траоре пытался уползти прочь. — По-пощади… Пожалуйста… Пожалуйста, поща… Ы-ы… Ы-ы… — … — Поща… Пощади-и… — … «Слушай, на тебя же дети смотрят, военный советник Джин… ты чего? И убивать его нельзя. Мы должны выжать из него всё до последней капли». — Я… я был неправ… Но военному советнику Джину, потерявшему сына, кажется, всё было нипочём. То ли он понимал, что убивать совсем нельзя, и собирался оставить его в живых, то ли просто хотел растоптать ногами уже небоеспособного Траоре. В конце концов, с громким стуком профессор Траоре впечатался головой в пол и потерял сознание. Дети, которые не знали, радоваться им или пугаться, выглядели на удивление успокоенными. Как бы то ни было, военный советник Джин прибыл. И хотя в их глазах читался немой упрёк — почему он не пришёл чуть раньше, — никто не посмел высказать это вслух. — Вставай… — … — Вставай. Ты, ублюдок! Гениальный стратег Республики, герой тени. Звезда выдающегося интеллекта, всегда известный своей рассудительностью и холодным расчётом… Вид того, как он не может признать смерть сына… — Я сказал, не шути со мной и вставай!!!! «Блин…» — Завязывай с этими собачьими выходками и быстро вставай. Я сказал! Ты, кусок дерьма! Это была история, которую невозможно было смотреть без слёз. ---------- Глава 1256 Образовательное учреждение для молодежи Парана (25) Мне захотелось включить какую-нибудь трогательную фоновую музыку. Настолько душераздирающей была атмосфера. — Я прекрасно знаю, что ты меня слышишь... бестолковый ты малец. — …… — Брось это нелепое представление и немедленно вставай! Джин Чхон продолжал кричать во весь голос. Не может быть, чтобы он не понимал: Джин Ён уже мертв. Сердце больше не бьется. Все тело побелело, а душа уже давно покинула плоть. По крайней мере, с медицинской точки зрения Джин Ён был мертв. И в глазах всех остальных это выглядело именно так. Тем не менее, словно не в силах поверить в смерть единственного сына, он продолжал нести этот бред. Должно быть, он и впрямь был всего лишь обычным человеком. «Черт, я сейчас сам расплачусь». — Ублюдок! Разумом он понимал. Понимал, что Джин Ён больше не встанет и не назовет его отцом, папой... В глубине души он наверняка осознавал, что надежды нет. Просто сердце отказывалось это принимать. Сейчас Джин Чхон пребывал в состоянии полного отрицания. Нечасто увидишь самого рационального человека на континенте в таком иррациональном состоянии. Множество ребятишек, наблюдавших за этой сценой, тоже потеряли дар речи и просто смотрели на Джин Чхона. На этот раз даже Феликс Ханест был вынужден замолчать. Как бы грустно ему ни было, разве мог он страдать сильнее, чем Джин Чхон? В конце концов, не в силах сдержать нахлынувшие чувства, он решительно зашагал в мою сторону. По каналу связи продолжали сыпаться сообщения, но я никак не мог на них ответить. Ведь Джин Ён уже испустил дух. [– Ты... сумасшедший ублюдок, о чем ты только думаешь?!] «Я и сам не знаю». Он даже рывком поднял меня, но тело Джин Ёна безвольно повисло, словно кукла с перерезанными нитями. — Не смеши меня. Не смеши! — …… — Хнык... а-а-а-а-а... — Хнык... господин Джин Ён... господин Джин Ё-ён... — Не смешите меня! Он не умер. Этот паршивец просто не мог умереть. — Военный советник. Господин Джин Ён уже... — Советник... хнык... прошу вас, спасите господина Джин Ёна. Пожалуйста... умоляю вас. Даже дети бросились к нему, рыдая. Лицо Джин Чхона, который обычно не терял самообладания, снова исказилось от замешательства. Должно быть, он просто не знал, что делать с облепившими его детьми. Будь их двое или трое — дело другое, но здесь собрались десятки детей, и в итоге ему волей-неволей пришлось считаться с их присутствием. Он продолжал давить мне на область сердца. Похоже, он собирался начать сердечно-легочную реанимацию, нажимая ладонями в районе солнечного сплетения, но его целью было вовсе не заставить сердце Джин Ёна биться. «Я же уже выпил зелье анестезии». Похоже, он надеялся, что если сломает Джин Ёну ребра, тот вскочит, но эти действия были бесполезны. — Проклятье! Ты что, не слышишь? Кончай этот фарс и вставай! Мерзавец! Какова бы ни была причина, военный советник Джин выглядел крайне отчаянным. [– Проклятье! Ли Киён, ты, ублюдок! Я знаю, что ты всё слышишь...] [– ……] [– ……] [– Ой, а вы зачем сюда пришли?] [– И ты еще спрашиваешь! Какая муха тебя укусила, что ты затеял эту собачью чушь?] [– Нет, ну я вам тут рейтинг поддержки поднимаю, а вы чем-то недовольны?] [– К черту твой рейтинг... А ну быстро вставай!] [– Нет, вы хорошенько подумайте. Вы правда хотите, чтобы я сейчас встал?] [– Что?] [– ……] [– ……] [– Если я встану, вам придется жить с ребенком на руках, а сейчас — идеальный момент для красивого ухода. Честно, вам ведь и самому это в тягость. Как вы собираетесь присматривать за Джин Ёном, если он останется жив? Раньше можно было скрывать его существование, но теперь, когда он стал знаменит, это не прокатит.] [– ……] [– Мне-то что, я бы с удовольствием гулял с вами за ручку по светским раутам Республики. Но подумайте, этого ли вы хотите на самом деле. Я ведь не просто так это делаю, всё ради вашего рейтинга.] [– Что за бред ты несешь...] [– Уверяю вас, это «зайдет» публике. Мертвый герой продается лучше, чем живой. И если разобраться, ваша ли это вина? Это вина гильдии Паран, которая допустила брешь в защите от террористов. Конечно, с вас не снимут моральную ответственность за то, что вы бросили сына... но если кого и будут проклинать, так это Паран, а не вас. Жертв обычно не винят.] [– Не надейся, что я и дальше буду у тебя на поводу.] [– Я же говорю, подумайте рационально... Вы и сами знаете, что ваш рейтинг взлетит. Я делаю это, чтобы укрепить ваши позиции в будущих проектах Республики. Да и с этими ублюдками из Гексаграммы нужно разбираться... Это идеальный хэппи-энд, где все в выигрыше.] [– В итоге ты просто хочешь загребать жар чужими руками. Собираешься использовать гнев граждан Республики, чтобы сделать этих выродков из Гексаграммы врагами государства, не так ли?] «Раскусил-таки». [– Ну, мне показалось, что в Республике они проявляют больше активности, чем в Теократии.] [– Не смеши меня.] [– Ладно, раз уж меня раскусили, буду честен. Да, вы правы. Но что в этом плохого?] [– Бесстыжий...] [– Нет, серьезно, что в этом плохого? Сейчас, когда на континенте появилась новая угроза, разве так уж плохо использовать гнев людей? Гильдия Паран сейчас ради этого торгует даже честью, которую вы так цените. Мне что, снова повторять то, что я говорил в прошлый раз?] [– ……] [– Нам пора перестать смотреть на мир через призму Теократии или Республики. Мы должны думать только о едином континенте.] [– Смехотворно. Давай проясним одну вещь: не думай, что я и дальше буду под твоим влиянием. Я могу отчасти согласиться с тем, что деление на страны теряет смысл, но проблема в том, что ты проворачиваешь свои дела, используя меня. Ты хоть знаешь, какие слухи ползут по Республике? Хотя откуда тебе не знать. Это ведь всё твоих рук дело.] [– Вы планируете жениться?] [– ……] [– Ведь нет же. Честно, кто захочет быть с вами? И так ведь куча людей донимает. Разве ваши адъютанты не твердят вам об этом? Мол, пора жениться, оставить наследников... У нас в гильдии такой атмосферы нет, но у вас наверняка так. А так — все проблемы решатся одним махом, разве не здорово?] [– Заткнись и вставай. И объяснись. Какими бы сладкими речами ты ни пытался меня запутать, в этот раз я не намерен тебе помогать.] Интересно, получится ли у него. — Хм. — …… — Военный советник... Господин Джин Ён, чтобы защитить нас... хнык... — …… — Он пожертвовал собой, чтобы спасти нас. А-а-а-а... Простите нас. Это всё из-за нашей слабости... хнык... «В такой-то обстановке?» Было видно, как военный советник Джин медленно выпрямился, словно приняв решение. Он выглядел так, будто больше не хочет иметь с этим ничего общего. Похоже, он решил, что даже разговор с детьми втянет его в этот инцидент еще глубже, и попытался незаметно ускользнуть. Но дети из Республики не могли этого так оставить. Те, кто и так не сводил с него глаз, вцепились в его рукава, заливаясь слезами. — Убейте нас! — Хнык... советник... Неужели господин Джин Ён... действительно... действительно умер?! — …… — Неужели... хнык... неужели больше нет способа спасти его? — До-должен быть какой-то способ. Не может быть, чтобы всё так закончилось... Не может быть, военный советник. Если использовать проклятую ману семьи Джин, то, возможно... — Господин Джин Ён... Джин Ё-ён... — Советник... прошу вас, спасите его. Пожалуйста... На его месте даже мне было бы трудно сбежать. Однако Джин Чхон был из тех, кто способен на такие подвиги. Казалось, он на мгновение задумался, но затем холодно произнес: — Это... это меня не касается. — ……? — Этот мальчишка... не имеет ко мне никакого отношения. — …… «Военный советник Джин. Неужели...» Словно утвердившись в своем решении, он продолжил. Он собирался переступить через негласное правило «не мешать друг другу в делах». И, наконец, из его уст вырвалось шокирующее заявление: — Это не мой сын. — …… — …… — Это не мой сын. Этот мальчишка... *Пах!* Именно в этот момент раздался звук удара. «Что за... черт, что происходит?» Это было нелепо, но... — Вы... как вы можете такое говорить! Я увидел, как Ким Мёнвон замахнулся на военного советника Джина. «Ох, ну это-то еще что за поворот». Разумеется, Джин Чхон не был настолько слаб, чтобы позволить ребенку нанести себе удар. В итоге кулак мальчишки был крепко перехвачен, но это не значило, что Джин Чхон не понес урона. Я был уверен, что он получил сокрушительный психологический удар. «Ох... нет же...» Что бы там ни думал Джин Чхон, Ким Мёнвон, знавший о «ситуации» между отцом и сыном, кричал во весь голос, захлебываясь слезами: — Такого человека, как вы... я никогда не прощу. Никогда не прощу! Это же ваш сын! Тот, кто... кто спас нас... этот человек... хнык... ваш сын! — …… — Сын, который каждый раз искал вашей любви, умер! И это всё, что вы можете сказать?! Неужели достаточно просто сказать «это не мой сын», и всё кончено?! Джин Ён каждый день думал о вас! Он хотел, чтобы вы его признали... хотел быть сыном, которым вы могли бы гордиться! Каждый... каждый день! Он был человеком, который старался ради этого... — …… — Вы думаете, если отречься от него, всё закончится?! Вот так... просто закончится... Ему ведь так горько... он такой... такой несчастный! Джин Ён заслуживал того, чтобы расти в любви! Чтобы больше улыбаться... хнык... «Представляю, как ему хочется сейчас провалиться сквозь землю. Черт. Нет, это даже для меня... слишком». — Этот малец спас континент! Он даже не знал, что такое жертва... он ничего не понимал... но он спас континент! Вы думаете, Джин Ён понимал эти высокие цели? Какое дело ребенку в таком возрасте до благородной миссии?! Он просто... просто хотел вашего признания! Почему вы этого не понимаете?! «Ох...» — Посмотрите правде в глаза! Это... хнык... это Джин Ён, ваш сын... Пожалуйста... признайте это. Хотя бы в последний миг... прошу вас... признайте его своим сыном. Это ведь... не так трудно. Хнык... это же так просто. «Мёнвон-а...» — Я не знаю, что там у вас за история, что вы чувствовали, когда потеряли жену... но хотя бы! Хотя бы в этот момент... хнык... признайте его... Жар эмоций Ким Мёнвона был таким сильным, что даже я чувствовал, как меня обжигает. Трудно было даже представить, какой силы «ожог» получал сейчас военный советник Джин. Тут я признаю — я виноват. Я не думал, что всё обернется настолько жестоко. «Если продолжать на это смотреть...» Можно и впрямь с ума сойти. Остальные дети, заведенные Ким Мёнвоном, тоже обступили Джин Чхона, не давая ему уйти. Даже те, кто ничего не знал о слухах про Джин Чхона и Джин Ёна, услышав слова Мёнвона, поняли, что происходит. Гневные взгляды детей пугали. Враждебность этой детской невинности была чем-то, с чем даже мне было бы страшно столкнуться. Для человека, который не ладит с детьми, это было вдвойне тяжелее. В итоге у военного советника Джина остался только один путь. — …… — Этот мальчишка... не может быть моим сыном. — …… До мурашек... — Мой... Джин Ён... не мог быть таким. Это была гениальная фраза. «Пусть пойдет дождь». Настал момент, когда просто обязан пойти дождь. Тяжелые капли начали падать с неба, чтобы скрыть слезы военного советника Джина, потерявшего сына. ---------- Глава 1257 Детское образовательное учреждение Парана (26) Для дождя не было ни малейшего повода, но сейчас он просто обязан был пойти — и он пошёл. Шум ливня не переставая барабанил по земле. Словно сами небеса оплакивали смерть Джин-ёна, тихий поначалу звук падающей воды постепенно заполнил всё пространство. Проливной дождь, казалось, был готов заглушить любые звуки, но голос Джин Чхона звучал отчётливее, чем когда-либо. — Этот… парень… не может… быть… моим… моим… сыном. Неудивительно, что некоторые малыши не могли сдержать слёз. Даже те, кто до последнего крепился, услышав его «культовую реплику», окончательно разрыдались. Готов поспорить, из всех фраз, когда-либо слетавших с губ Джин Чхона, эта была самой удачной. — Не может быть… чтобы тот, кто выглядит вот так… был моим сыном. Ким Мёнвон, который до этого яростно нападал на Джин Чхона, теперь тоже замолчал и лишь смотрел на него. Что он мог сказать в такой ситуации? В глазах Ким Мёнвона Джин Чхон наверняка выглядел злодеем. Он был отцом, который превратил жизнь Джин-ёна в страдание, жалким отцом, не умеющим любить собственного сына. И это всё? Он был мусором среди мусора, который переложил на сына ответственность за гибель жены и собственные ошибки. Но даже в такой ситуации Ким Мёнвон не мог продолжать давить на него. Злодеи с трагической предысторией всегда проходят через частичное «отмывание» репутации. Гены Парана не были настолько жестокими, чтобы кричать на Джин Чхона, который уже потерял сына и явно раскаивался. Ведь на лице Джин Чхона застыло само сожаление. «По-моему, он просто жалеет о том, что вообще сюда пришёл». Кажется, он всё же смирился с неизбежным. Поскольку этот придурок в жизни бы не смог натурально изобразить слёзы, роль слёз пришлось исполнять тяжёлым каплям дождя. Внезапный ливень, хлынувший с ясного неба, вымочил его голову до нитки, и теперь вода стекала по лицу. Для Джин Чхона, отца Джин-ёна, который никогда не показывал слабости перед другими, этот дождь, возможно, был настоящим спасением. «Шиба… как же… трогательно». Самым большим достижением было то, что Джин Чхон всё это понимал. — Вы… Джин-ёна… — Этого не может быть… — ....... — Не может… быть. — Он… он был по-настоящему добрым парнем. Ким Мёнвон, уловив атмосферу, внезапно начал изливать душу, рассказывая о Джин-ёне. До этого он явно обращался к советнику на «ты», а теперь перешёл на уважительный тон. Должно быть, признал в Джин Чхоне отца Джин-ёна. — ....... — Хнык… всхлип… он был немного своенравным, но… он был умным и внимательным другом. — ....... — Он просто не умел выражать свои чувства, но на самом деле он был теплее всех и умел заботиться о других… Он был тем, кто больше всех хотел… следовать за вами. Хнык… а-а-а… — ....... — Простите нас. Это из-за нашей некомпетентности… всхлип… простите. Мы не смогли защитить Джин-ёна… Простите. На самом деле… это не ваша вина. Это… наша вина. — ....... — Хнык-хнык… Из-за моей… слабости… я потерял драгоценного друга. Из-за того, что мы ничего не предприняли, мы потеряли Джин-ёна. Хнык… из-за того, что я не смог сдвинуться с места… я потерял друга. Всхлип… — Это не… твоя вина. — На самом деле… это не ваша вина. Это… моя вина. — Не вини себя… Дело было не только в том, что он произносил нужные реплики. Само решение стоять под проливным дождём уже о многом говорило. Несмотря на то, что он мог легко защититься от воды барьером или маной, он уже выглядел как промокшая мышь. Он сам решил намокнуть. — Вы… приняли это? — Закрой пасть, ублюдок. — Взгляды у мелюзги колючие, да? Честно говоря, даже я бы не выдержал, так что не слишком занимайтесь самобичеванием. Как можно их игнорировать? Это невозможно. Совсем никак. Даже сестра Джихё не смогла бы. — Я сказал тебе закрыть рот, Ли Киён. — У меня у самого мурашки по коже пошли. Смотрят так, будто убить готовы… Похоже, Мёнвон унаследовал гены Парана в очень концентрированном виде. Видимо, только сейчас он понял, что Ким Мёнвон связан с Параном, и его лицо исказилось ещё сильнее. У него был такой вид, будто любые отношения с ублюдками из Парана не сулят ничего хорошего. — У него там градус зашкаливал. Я сам растерялся. Мне немного жаль, но… в результате ведь всё обернулось хорошо? — Что? — Ну… не надо так на меня скалиться. Ты же знаешь, кто я. Стал бы я проворачивать такое, ни о чём не думая? «Раз уж так вышло, надо помочь ему по полной». Если что-то теряешь, должен что-то и приобрести. Ли Киён, святой жертвы и воскрешения, по крайней мере, знал, что такое моральный долг, и чувствовал необходимость оказать максимальную поддержку. Раз барьер снят, скоро нахлынут толпы людей. Каналы связи и видеокамеры запущены, а значит, нужно запечатлеть самую прекрасную сцену. — Господин военный советник… всхлип… — Господин военный советнииик… — Простите нас, господин военный советник. Простите… — Простите… — Кстати, на случай, если вы злитесь… вы же понимаете, что ваш уровень поддержки сейчас просто взлетает? — ....... — Мне правда неудобно из-за Мёнвона, так что я обязательно отплачу. Как говорится, услуга за услугу. Господин военный советник Джин, хотите потом что-нибудь особенное? Или, может, выделить побольше бюджета на следующий проект? Или… перенести ваш кабинет? — Ты… ты всё знал? — ....... — Бенигор переедет поближе к сестре Джихё… и рабочие условия будут на максимуме! — ....... Должно быть, из гордости он ничего не ответил, но это выглядело как молчаливое согласие. Даже если ситуация паршивая и чувствуешь себя обманутым, если можно извлечь выгоду, её нужно извлекать — разве не в этом суть таких людей, как мы? Джин Чхон, конечно, дорожил своей гордостью и старался не идти на компромиссы больше моего, но он не был тем, кто не умеет признавать поражение. Капитуляция — это тоже стратегия. Признать проигрыш и приложить все усилия, чтобы выторговать выгоду в переговорах, — это правильный выбор. «Он уже смирился». Если бы здесь были не дети, ещё неизвестно, как бы он себя повёл, но раз уж студенты Международной академии смотрят на него покрасневшими глазами, у него нет другого выхода. Тем временем начали прибывать новые зрители. — Господин советник! Вы в порядке? — Господин советник! — Хаа… хаа… господин советник! Господин Джин-ён… — Господин советник!! Наконец, адъютанты Джин Чхона сумели прорваться сквозь барьер. Разумеется, увидев эту картину, они замерли в оцепенении, не находя слов. — Гос… господин советник… — Тот человек… неужели это… — Да… это господин Джин-ён. — Старший… неужели господин Джин-ён… ум… умер? Больше никто не нёс чуши про то, что его можно спасти или нужно срочно лечить. Джин Чхон просто молча снова подошёл к Джин-ёну и закрыл его глаза с белыми зрачками… «Кхы-ы…» Уткнувшись лицом в его грудь… — Ублюдок… ублюдок… — прошептал он так, чтобы другие не слышали. Это выглядело так, будто Джин Чхон наконец-то осознал смерть сына, что заставило присутствующих разрыдаться с новой силой. Это не было похоже на тот наигранный спектакль, что был раньше — теперь все просто тихо роняли слёзы. «Поднимай его! Поднимай!» Феликс Ханест уже вовсю размазывала сопли… «Надо поднять его! Да что ты делаешь?! Шиба». Шао Лань прижалась к Шаолинь, которую давно не видела, и рыдала навзрыд, как ребёнок. Виктор Галия и лисёнок Слава точно так же прильнули к своим родителям. Но взрослые из Республики тоже не могли просто радоваться тому, что их дети в безопасности. — Господин Джин-ён… господин Джин-ён пытался спасти нас… хнык… отец… — Виктор Галия. Это не твоя вина. — Отец… а-а-а-а-а-а… — Сколько ты собираешься хныкать? Что ты делаешь? Почему не отдаёшь честь своему маленькому господину! — Хнык… у-у-у. «Да подними же ты его!» — Да что вы делаете! Шиба, серьёзно. Если будете так стоять, думаете, прибегут адъютанты и всё разрулят за вас? — ....... — Поднимайте его! На вас сейчас направлены сотни камер! — ....... — Чёрт… этот ублюдок… проклятье… В конце концов, Джин Чхон медленно начал поднимать Джин-ёна на руки. Разумеется, по толпе разлилась торжественная и мрачная атмосфера, которую невозможно описать словами. Одной рукой он подхватил его под голову, другой — под бёдра, и рука Джин-ёна естественным образом безжизненно свесилась вниз. — Теперь уходим. Пора. Надо выходить. Возвращаемся в Республику. — Заткнись. Я сейчас всерьёз раздумываю над тем, чтобы вышвырнуть тебя из этого здания. — Хотите в больницу? Раз уж так вышло, давайте быстрее заканчивать. Самое сложное начнётся прямо сейчас. Сразу после этого он начал медленно шагать. Собравшаяся толпа расступилась перед ним, как Красное море. Джин Чхон шёл сквозь них с совершенно опустошённым лицом. Адъютанты и дети, прибывшие из Республики, последовали за ним. Это напоминало погребальное шествие. Разумеется, это была процессия в честь памяти маленького героя. Они не репетировали, не договаривались заранее, но, видя, как они выражают своё почтение, стало ясно — к таким ивентам им не привыкать. Несколько солдат из Республики высоко подняли знамёна. Вид Джин Чхона, несущего Джин-ёна на руках между ними, был поистине величественным зрелищем. Они подняли копья и мечи, и откуда ни возьмись даже полилась музыка. — ....... — ....... Словно они конвоировали уже мёртвого Джин-ёна. Я осторожно взглянул в сторону Республики через магический бинокль и увидел, что слухи уже разлетелись: все граждане прильнули к Зеркалам Богини. Заголовки новостей гласили: «Маленькая Тень угасла». Глядя на лицо Джин Чхона на экране, я едва сдерживал смех. «Нет, шиба, они даже гроб успели подготовить… Да у ребят из Республики вообще всё реально с оперативностью!» Видимо, один из адъютантов, услышав новости, в спешке раздобыл гроб, и перед входом в Международную академию Парана уже стоял роскошный саркофаг. Отец, потерявший сына, без лишних слов осторожно опустил свою ношу внутрь. — Не хотите ли сказать пару слов, господин советник? — ....... — Господин Джин-ён был бы рад. — ....... — Я… — ....... — ....... — Я горжусь тобой. Та самая каноничная фраза, признающая сына: «Я горжусь тобой». — ....... — Прости… прости меня. Наконец, в поле зрения попало то, как Джин Чхон склонил голову перед гробом Джин-ёна. В тот же миг раздался оглушительный рёв: — Месть… Месть! «Опа, так внезапно?» — ....... — Кровавую месть! — ....... — Месть! Кровавую месть!!! — Кровавую мееееесть!!!! «Шиба. Шиба». — Кровавую месть коварным демонам! Нужны ли ещё какие-то слова? — Кровавую месть! Республика вцепилась в Гексаграмму. — Кровавую месть! Эти безбашенные ребята вцепились мёртвой хваткой в Гексаграмму. ---------- Глава 1258 Эффект лечения (1) [Ошибка гильдии Паран: лагерь Республики потерял маленького героя, спасшего континент. Сдержанное заявление представителя по связям со СМИ гильдии Паран Смита. — Репортёр Ким Сонгён, «Линдель Дэйли»] [Сторона Республики: «Это не ошибка Парана, а лишь досадный несчастный случай… Кровный союз с Теократией останется непоколебим». — Репортёр отдела политики Кан Юми, «Линдель Дэйли».] [Папа Базель: «Папский престол не будет безучастно наблюдать за злодейскими махинациями призывателей демонов». — «Вестник Папского престола».] [Террорист, проникший в молодёжное образовательное учреждение Парана: почему в гильдии Паран этого не заметили? — Репортёр Пак Данджи, «Ттанджи Ильбо».] [Джин Чхон из Республики объявил войну террористам. — Репортёр Ким Сонгён, «Линдель Дэйли».] [Республика в трауре: последствия потери Маленькой Тени всё ещё не дают прийти в себя… Беспокойство и опасения по поводу военного советника Джин Чхона, который скрылся с того самого дня… — «Ежемесячник Республики»] [Похороны Маленькой Тени пройдут тайно, а не на государственном уровне. Такова воля военного советника Джин Чхона и никого другого. — «Еженедельник Республики»] «СМИ прямо-таки трубят об этом на каждом углу». В Зеркале Богини тоже целыми днями только и обсуждали этот инцидент. — Пока представитель по связям со СМИ Смит приносил официальные извинения, гильдия Паран согласилась на допуск специальной следственной группы Республики. Было принято решение сотрудничать, чтобы выйти на след террористов Гексаграммы. Поскольку было решено даже выдать профессора Траоре, некоторые высказывают мнение, что Республика получила слишком много уступок. Тем временем три великие гильдии Парана пресекли недовольство многих, заявив, что перед лицом терроризма весь континент должен стать единым целым. «И здесь то же самое». — Международная академия Парана (официальное название: Молодёжное образовательное учреждение Парана) приняла решение возобновить работу с 13-го числа. Этим шагом была продемонстрирована решимость не поддаваться террористам. Наряду с барьером великого мага Чон Хаян, известные искатели приключений из разных стран выразили готовность лично заняться вопросами безопасности… Решение проблемы назначения профессоров, которая и стала фактической причиной… «И там». — Нет, я просто хочу спросить: где вообще была гильдия Паран и чем она занималась?! Довели до такого! Теракт произошёл прямо в центре Линделя. В какие времена мы живём… чтобы такое случалось! — Вы сейчас хотите сказать, что это вина гильдии Паран?! А ну-ка, попробуйте вякнуть, что это вина Ли Киёна, вице-гильдмастера Парана! Подумайте сначала, кто создал эту эпоху, прежде чем пасть открывать! — Господа, кажется, вы слишком разгорячились… На этом закончим с этой темой и перейдём к следующему выступлению. Следующая — гражданский оратор… Госпожа Ким Ян из Гражданского союза Линделя… «Давненько здесь не было такого оживления». — Ровно с 14:30 сегодняшнего дня Республика приняла решение ввести в действие новый закон о персональных данных. Теперь станет возможным просмотр всей личной информации граждан Республики… С одной стороны звучит критика о нарушении прав личности, но большинство граждан это не беспокоит. Короткое интервью… — Да этих ублюдков всех до единого перерезать надо! — Я просто хочу, чтобы господин Джин Чхон был хоть разок счастлив… Его так жалко… «……» «……» В Республике атмосфера была самой подходящей. — Он яростно заявил, что истребит всех до шестого колена этих никчёмных подонков из Гексаграммы. Президент Республики более не может терпеть их заносчивое поведение… и мобилизует всю государственную мощь, пока каждый из них не будет низвергнут в адское пламя… «Честно говоря, военный советник Джин ничего не потерял». Естественно, гильдия Паран, не сумевшая должным образом уследить за учреждением, подверглась шквалу критики в прессе. Это был естественный результат. Факт того, что назначенный в образовательное учреждение профессор оказался злодеем из Гексаграммы, давал бесконечное количество поводов для нападок. Я мог бы это проконтролировать, если бы захотел, но не чувствовал в этом необходимости. В таких случаях правильнее было позволить всему идти своим чередом. «Пусть сотрудники гильдии тоже немного встряхнутся». Хотя военный советник Джин, кажется, чувствовал себя довольно несправедливо обиженным во всей этой истории, по факту именно Паран принял на себя основной удар. Напротив, парень оказался в положении того, кому сочувствуют и кого поддерживают. Ожидаемый рост рейтинга — и говорить нечего… Наверное, он и сам вполне доволен результатом. Правительство Республики, желавшее усиления контроля, смогло под предлогом этого инцидента продвинуть ещё больше идей в духе «Большого Брата»… А внутри Республики, жаждущей мести, уже вовсю хватали за шиворот любого, кто был связан с Гексаграммой. Если это и называть удовлетворительным результатом, то так оно и было. Сейчас в Республике стоило только букве «Г» от Гексаграммы показаться, как тебя тут же тащили в госбезопасность и подвергали магическому прослушиванию сознания. Граждан Республики зажали в такие тиски, что казалось, будто нет ни единой щели, чтобы ускользнуть. Этих ребят права человека вообще не волновали. Если подозрителен — хватай и впаивай расследование. Ни оправданий, ничего не нужно. Даже если у тебя просто пятиконечную звезду увидят — и то в госбезопасность улетишь. «Хорошая атмосфера». В Теократии такая атмосфера была невозможна, поэтому подобные действия были тем более необходимы. Что меня немного удивило… — Кажется, их больше, чем мы думали. — Верно? Они проникли в повседневную жизнь гораздо глубже, чем предполагалось. Конечно, континент огромен, и в маленьких деревнях невозможно контролировать каждого. Учитывая огромные территории и население, физически невозможно следить за всем, что происходит повсюду. Но даже с учётом этого… — Это выглядит как значимая цифра. Договорив, я развернул кресло и увидел лицо тимлида Ким Миён, которая кивнула в ответ. Поскольку дела в образовательном учреждении в какой-то мере завершились, она отбросила образ Рины и вернулась к своему истинному облику. «Кстати говоря…» Хотя с момента окончания событий прошло уже некоторое время, мне, естественно, хотелось услышать её впечатления. Ситуация постоянно менялась, и в итоге мы пришли к этому, но изначально моей целью было вывезти тимлида Ким Миён в отпуск. — Кстати… — …… — Как вам всё это на этот раз? Она ответила без малейших колебаний: — Было весело. — Правда? — Да. Хотя я и сомневалась вначале, кажется, это стал по-своему хороший отпуск. Я чувствую значимость своей работы и гордость за неё, но жить постоянно в одной и той же рутине было действительно тяжело. Это стало хорошим стимулом… и благодаря этому я смогла лучше узнать Мёнвона. Те его стороны, о которых я не знала… ну и всё такое. — Рад, что вы так думаете. А то мне казалось, что всё пошло немного наперекосяк. — Я считаю, что это было неизбежно. Никто не мог предположить, что связи террористов дотянутся до самого образовательного учреждения. — Это так, но… как там Мёнвон? Ему не слишком тяжело? — …… — …… — Кажется, он хорошо справляется. — Вот как? Честно говоря, я немного беспокоился, не станет ли это для него шоком… — Если бы я об этом беспокоилась, я бы сказала вам лично, вице-гильдмастер. В конце концов, здесь не Земля, а континент. — …… — Было бы замечательно, если бы он рос только в безопасности, но чтобы жить на континенте… тем более в качестве искателя приключений, через такое нужно было пройти хотя бы раз. И если это произошло в контролируемой ситуации и безопасно, я скорее должна быть благодарна. «Ну и суровая же она». Определённо, тимлид скорее на нашей стороне, чем на той. — Если бы Траоре привёл какой-то план в действие, когда вас, вице-гильдмастер, не было бы на месте… это была бы… не очень приятная ситуация. — В этом вы правы. — В конце концов, он поймёт, ради чего учится. Так или иначе, печаль от потери Джин Ёна станет для него почвой для роста. И… что немаловажно, его отношения с другими детьми, кажется, наладились. — В итоге они подружились, да? — Да. Вчера его пригласили в семью Харнест… Наверное, он проведёт там несколько дней. — Неужели? — Да. Лицо Ким Миён выглядело по-настоящему счастливым. — Похоже, решающим стало то, что дети пережили общее горе и обрели общую цель. — …… — Я также лично поговорила с депутатом Харнестом о Мёнвоне. — А-а-а… — Я вспомнила ваши слова, вице-гильдмастер. О том, что можно немного воспользоваться своим положением. Конечно, я не давила на депутата Харнеста напрямую. Он не тот человек, на которого такое подействует… да и я не в том положении. Я просто сказала, что как родитель хотела бы поддерживать хорошие отношения в будущем. Кажется, это не было напрямую связано с нынешним приглашением, но… — Вы молодец. Этот старик хоть и скользкий тип, но он сообразит, как поступить правильно. Наверняка попытается свести Фелиса и Мёнвона… Вообще, его семья консервативна, они гостей на постой редко оставляют. Если выделили комнату на несколько дней — считай, всё понятно. Мне стало любопытно, и я навёл бинокль на поместье Харнестов. В поле зрения попали Фелис и Ким Мёнвон, пьющие чай. В отличие от Фелиса Харнеста, одетого в роскошный костюм, Ким Мёнвон был в довольно простой одежде. — Хм. Считай, что тебе повезло. Это чай, который ты в жизни бы не попробовал. Самый любимый у Святого Жертвенности и Воскрешения… — Сапфировый травяной чай? — ……Твой взгляд на вещи не так уж плох для тупого неудачника. — Моя мама тоже его часто пьёт… — Что… что? Хм. В таком случае сегодня я угощу тебя блюдами, на которые ты, нищеброд, даже смотреть не смеешь. Ты выучил столовый этикет? «Но я не уверен, что оставлять его дружить с этим Фелисом Харнестом — хорошая идея». — Вовсе не обязательно… — Я волью этот пир в твой дешёвый рот, вот что я сделаю. Ты выучил столовый этикет? «У этого парня реально проблемы с характером». — Ну, в общих чертах… — Болван. Такое не учится «в общих чертах». Это добродетель, которая тебе обязательно понадобится, если захочешь подняться наверх. Этикет, соответствующий твоему месту, крайне важен. Представь, что ты оказался за одним столом с почётным кардиналом. Твоя привычка жрать как попало очень бы ему «помогла», ага. — А почётный кардинал разве обращает на такое внимание? — Ты ничего не знаешь. Если бы ты лично увидел его манеры за столом, ты бы никогда так не сказал. — ……. — В любом случае, к чаю у нас знаменитая радужная сахарная вата из Линделя. Это не какая-то дорогая еда, но её трудно достать из-за ограниченного количества. Сможешь ли ты, ничтожество, вынести эту сладость? «Кажется, он всё-таки выбрал не того друга». Но всё же было приятно видеть, как они постоянно препираются. И то, что они внезапно увлеклись тренировками магии, тоже. — Я наконец понял, что «Грифон закатного света» наиболее эффективен, если его используют двое. Я позвал тебя сюда, чтобы научить своему оригинальному заклинанию — «Грифону закатного света». Ты возьмёшь на себя «Белый Полюс», я — «Чёрный Ожог». Кроме того, я покажу тебе несколько магических книг из библиотеки рода. — А так можно? — У нас общий враг. Это не что-то сверхсекретное, почему бы не научить? Отец разрешил, так что не переживай… — Общий враг… — Да. Те ублюдки из Гексаграммы… — ……. — То, что мы выжили — позор. Мне даже не нравится, что Джин Ён стал героем континента. Конечно, я не отрицаю, что он оставил великий след. Но… если бы он был здесь вместе с нами… — ……. — ……. «Да, да. Вот так вы исцеляете раны друг друга и идёте вперёд вместе». Фелис Харнест, сжимающий кулаки до дрожи, казалось, вот-вот разрыдается. Ким Мёнвон тоже выглядел мрачным. Памятуя о том, как они оба вели себя на похоронах Джин Ёна, я мог лишь констатировать, что они хорошо справляются. — В любом случае, тренировка. Надеюсь, ты готов. — Конечно. — Не тяни меня на дно, тупой неудачник. — Сам не облажайся, Фелис Харнест. «Прямо-таки финал подростковой манги». Точнее, это был вовсе не финал. Ведь для них всё только начиналось. Как и говорила тимлид Ким Миён, они пройдут через многое и столкнутся с разными событиями. Нынешний инцидент станет движущей силой для их роста, и в конце концов они покинут родительское гнездо. Каким будет результат — зависит только от них самих. Проводив взглядом парящего в небе Грифона закатного света, я отвёл бинокль. Заметив мою лёгкую улыбку, тимлид Ким Миён тут же улыбнулась в ответ и обратилась ко мне: — У них всё хорошо? — Да. Определённо, беспокоиться не о чем. Хотя я и сомневаюсь, правильно ли он выбрал друга… — Он не показался мне плохим мальчиком. — Да. Просто немного странный. Ладно, оставим пока малышей в покое… — …… — Были ли другие особенности? — Да. Похоже, вам нужно заглянуть к Силии. В Теократии следы террористов проявились отчётливее всего… и, похоже, там были аномалии, о которых официально не сообщалось. Касугано Юно лично просила передать Ли Киёну… — А, я понял, о чём вы. «Надо бы ещё заглянуть к военному советнику Джину для оценки его достижений». — И ещё насчёт совещаний. Я отменила все маловажные встречи, но госпожа Оскар очень хочет, чтобы Ли Киён лично провел совещание. — Разве я не освобождён от официальных встреч на ближайшее время? — Она спрашивала, не могли бы вы провести его хотя бы по каналу связи. «Да, с горничной Арис я тоже давно не виделся». — И ещё… — Да. — Гильдмастер прислал подарок и письмо. — Хёнсон? — Да. «К нему тоже надо как-нибудь заглянуть, проведать». Ни одно из этих дел не было второстепенным. — Сначала я прочитаю письмо. Подарок поставьте на полку для сумок. — Вице-гильдмастер. — Да? — Подарок — не сумка. — …… — …… — Серьёзно? — Да. Мне не оставалось ничего другого, кроме как подумать, что лечение, возможно, всё-таки даёт эффект. ---------- Глава 1260 Эффект лечения (3) «Значит, я впустую тратил деньги. Верно? Только не говори, что нет!» Ким Хёнсон кивал головой. Вскоре психиатрический дуэт медленно скрылся из виду. Я не сводил с них глаз, опасаясь, что они могут вести какие-то подозрительные разговоры, но они не обменивались ничем примечательным. Они лишь обменивались фразами о других пациентах и о том, что состояние Ким Хёнсона, похоже, улучшается. Мне хотелось найти к чему придраться, но поскольку ничего подобного не появлялось, эта досадная ситуация продолжалась. Я был слишком чувствителен? «Возвращение Сон Сугён… или нет?» Они просто хорошо выполняли свою работу, и я, продолжая за ними наблюдать, чувствовал себя нелепо. Даже после их ухода Ким Хёнсон, не погружаясь в какие-либо особые размышления, начал убирать беспорядок, который он навел ранее. Может быть, потому что я всё смотрел на его столь мирный вид, Руководство пользователя для регрессора само собой отключилось. «Ой. Чёрт, промашка вышла.» Признаюсь честно, это была непреднамеренная ошибка. Разумеется, реакция последовала незамедлительно. — А? А… Как только свет погас в его глазах, мне открылось растерянное лицо Ким Хёнсона. Внезапно побледневший парень принялся то садиться, то вставать, словно щенок, которому не терпится выйти, его дыхание участилось, и он лихорадочно озирался по сторонам. Не в силах успокоиться, он вскочил и даже схватился за грудь. Он то и дело трогал свои глаза, затем поспешил к озеру, чтобы проверить своё лицо… — А? О… нет… — начал он бормотать. «……» «……» «Пока ещё в норме.» К счастью, пока что он был в норме. Лишь после того, как я увидел столь драматичное состояние Ким Хёнсона, я понял, что Хоэсасоль отключился. Почувствовав вину, я тут же попытался восстановить соединение, и на его лице сразу же появилось спокойствие. Похоже, он решил, что сам что-то перепутал. Он незаметно потрогал глаза, и вскоре вернулся в нормальное состояние. Тем не менее, его сердце не было спокойным, и беспокойство внутри него всё нарастало. Наверное, через несколько часов он придёт в норму. — Хм… Хотя были некоторые моменты, которые мне не нравились, нельзя было отрицать, что состояние парня, на удивление, было стабильным. Мысль о том, чтобы вернуть его сюда, мне, кажется, стоит отложить ради психического здоровья Ким Хёнсона. Ведь момент был не самый удачный. «Если он узнает, что Гексаграмма разразилась, будет хаос. И он, очевидно, будет волноваться из-за этого, суетиться и устраивать переполох…» Было очевидно, как поступит Ким Хёнсон. Он снова начнет предаваться странным фантазиям. Он начнет раздувать из мухи слона, воображая, что злодеи Гексаграммы нацелились на Ли Киёна, или пытаются уничтожить континент, или что-то ещё совсем незначительное, и будет носиться, словно континент вот-вот погибнет. До такой степени, что весь этот цирк с контролем и чистками, который сейчас устраивают республиканцы, покажется сущим пустяком. Если бы сестра услышала, то, наверное, сказала бы мне перестать нести чушь, но поскольку я вынужден так чутко относиться к психическому здоровью Ким Хёнсона… «Может, ещё немного оставить его?» — И учитель выглядит нормально… Ведь если иногда будут случаться такие ошибки с отключением Руководства пользователя для регрессора, это не изменит сути. Как и ожидалось. «Сразу же приходит сообщение, знаешь ли.» [Господин Киён, с Вами что-то случилось?] Естественно, я ответил соответствующим образом. Поняв, что ничего серьезного не произошло, Ким Хёнсон с деланой улыбкой встал и наслаждался дарованным ему покоем. «Надо бы и наших ребят отправить в отпуск в такое же место.» Только закончив дела с Гексаграммой. Возможно, будет лучше, если мы все вместе поедем навестить его и проведем там около недели. Ведь, вероятно, все будут совершенно измотаны после завершения этого дела. «Они будут кричать: «Пожалуйста, дайте нам отпуск!»» Действительно, гильдия жила довольно насыщенной жизнью. Нужно было устранять последствия происшествия, и, заметив существование нового врага, конечно же, все были заняты. Все прежние задачи были отложены, и все приступили к новым обязанностям. Строго говоря, это означало, что мне тоже было не до Хёнсона. Наоборот, возможно, следовало радоваться тому, что Хёнсон отсутствовал. «Раз уж так, то нужно поставить цель — закончить всё до приезда Ким Хёнсона…» Хотя ситуация не была столь же экстремальной, как в Республике, Ким Йери и Чханнёль заметно засуетились, а пресс-атташе, полковник Смит, тоже почти не спал. Пак Докку, Альпы и Белли сформировали команду и отправились в экспедицию к месту, где была нарисована Гексаграмма, а Чон Хаян и Хан Сора заново создавали барьер Международной академии Паран. Элена отправилась в Эльфийское королевство, чтобы передать соответствующую информацию… Чо Хеджин, исполняющая обязанности мастера гильдии и заместителя мастера гильдии, вероятно, тоже будет невероятно занята. Хотя я и выполнял ту работу, которую мог, она не могла отсутствовать в делах, где нужно было появляться публично. Таким образом, можно было сказать, что последствия этого происшествия были огромны. Это произошло в отсутствие двух столпов Парана… Это была обратная реакция на долгий период мира на континенте. — Ну, пора бы уже и добавить напряжения, знаешь ли. Слишком уж мирно было. Когда я тихо вышел наружу, вскоре тимлид Ким Миён снова меня поприветствовала. — Заместитель гильдмастера. — А. Да. — Могу я спросить о вашем следующем расписании? — Думаю, прежде чем заняться делами Силии, будет лучше сначала встретиться с госпожой Оскар. Есть о чем поговорить относительно нынешней Теократии… — Время… — А сейчас возможно? — Я получала сообщение с просьбой посетить в любое время, так что, наверное, это возможно. — Тогда так и сделаем. — Только что получила сообщение. Она сказала, что отменит все запланированные встречи и будет ждать… Думаю, это привлечет некоторое внимание, но… — Окружающие, наверное, примерно догадаются. — Да. Думаю, госпожа Оскар тоже это осознала. Ситуация во многих отношениях запутанная… Похоже, она хочет неофициально сообщить гражданам Теократии, что беседует с заместителем гильдмастера. «Сильно выросла. Действительно…» Теперь её уже нельзя было просто называть служанкой Арис. «На моём месте я бы, наверное, тоже так поступил.» Учитывая, что нынешняя Теократия находится в хаосе, а её граждане охвачены страхом, это вполне объяснимо. Не было необходимости проникать тайно. Одни варп-врата, и можно было встретиться немедленно. — Сопровождение… — Я вернусь тихо. — Да. После короткого прощания, как только я доверился варп-вратам, зрение внезапно изменилось. Обычно меня встречал бы грандиозный прием, но у варп-врат никого не было, кроме одного человека. Один человек, похожий на стражника. Увидев меня, он застыл на месте, и это зрелище попало в моё поле зрения. — Ка, кар… кардинал-почетный? — Да. Где госпожа Оскар? — Я, я проведу вас. «Они совсем всё опустошили.» Других сотрудников и в помине не было. Вероятно, это было благодаря предварительному распоряжению тимлида Ким Миён, но было так тихо, что это немного смущало. Пройдя по знакомой, но незнакомой дороге, я обнаружил, что приемная уже совсем близко. — Отсюда я пойду один. — Да. Оставив последнего стражника, я открыл дверь в приемную, и тут же передо мной предстала Оскар, которую я не видел уже давно. — Ли, Ли Киён? — Давно не виделись, госпожа Оскар. — Вы… действительно господин Ли Киён? Нет… Вы точно господин Ли Киён. Действительно, очень рада Вас видеть. Она крепко схватила мою руку, и не прошло много времени, как она тут же обняла меня. После столь долгого объятия — настолько крепкого и продолжительного, что я даже удивился — я увидел её слегка смущённый вид. — Член совета Катрин говорила, что я буду очень удивлена… Значит, вот в чем была причина. — Да. Были обстоятельства… В любом случае, извините, что задержался с визитом. Изначально я хотел встретиться вместе с членом совета Катрин… Но с госпожой Оскар мне бы хотелось встретиться отдельно. — Ваши слова меня очень радуют. Какой чай Вы предпочтете? — Могу я попросить тот, что я обычно пью? — Конечно. «Выглядит такой довольной, знаешь ли.» Даже напевает. Хотя она была одета в парадную форму, почему-то в её действиях всё ещё проглядывали черты служанки Арис. Конечно, нельзя отрицать, что её нынешний вид ей подходит больше. С тех пор прошло много времени, и её манера держаться, казалось, сильно изменилась. Вместо прежнего чувства чистоты и неведения передо мной предстала выросшая и ещё более окрепшая, стальная личность. То, как она напевала, наливая чай, было немного странным, но, казалось, это говорило о том, что она тоскует и по прошлому. Дело не в том, что она хотела вернуться в то бессильное время, а в том, что она скучала по маленьким воспоминаниям из прошлого. «Я тоже часто это чувствую.» Как мы просто смеялись и болтали с членами группы… Конечно, в такой ситуации помогают разговоры о старых временах. — Вы случайно не помните? Господин Ли Киён… — Да. Конечно, помню. Рассказывать о прошлых воспоминаниях… — Тогда госпожа Оскар… Воскрешать общие воспоминания всегда приятно, сколько бы раз это ни делал. Оскар, которая наблюдала за моей реакцией, открыла рот спустя некоторое время. — Простите… господин Ли Киён. — Да? — Ну… когда мы одни, можете просто называть меня Арис… «……» «……» — Теперь такие слова нелегко произносить. Конечно, я не отрицаю госпожу Арис… Ведь госпожа Арис для меня тоже очень важный человек. Но… Вы, кажется, слишком выросли. — Что? — Такое чувство, что это невозможно скрыть, даже если попытаться. Теперь я действительно считаю вас лидером целой страны. Конечно, я понимаю ваше желание не терять свою прежнюю идентичность… но, на мой взгляд, вы выросли настолько, что можете это преодолеть. Это были не просто слова, я действительно так чувствовал. Даже пытаясь наложить образ служанки Арис, передо мной представала лишь железная правительница. — Спасибо. Но, господин Ли Киён, я всё ещё… — Конечно, если госпожа Арис этого желает, то так и следует поступить. Я ведь тоже не хочу проводить черту и общаться с давним другом, соблюдая этикет. — Ах! Спасибо! — Ха-ха… — На самом деле, я и сама чувствую себя неловко в нынешнем состоянии. — Правда? — Да. Я примерно понимаю, что Вы имели в виду, господин Ли Киён. Я… теряю свой образ Арис. Не знаю, хорошо это или плохо, но в любом случае я чувствую, что сильно изменилась по сравнению с прошлым. «……» — Но я думаю, что никогда не должна забывать. Я думала, что если забуду себя прежнюю только потому, что изменился пейзаж, то быстро стану похожей на тех людей. Особенно сильно я это почувствовала во время превращения континента в подземелье. Я сказала себе, что могу подняться даже в образе Арис, и поэтому никогда не должна его отбрасывать. — Вот как. — Да. Иногда, когда Вы приходите, господин Ли Киён, напоминайте мне об этом. О том времени, когда я была служанкой Арис. Но, в отличие от прошлого, служанка Арис – это не моя слабость, а, скорее, та часть, которая делает меня сильнее. Так что можете смело называть меня так, господин Ли Киён. — Да. Конечно. — Я немного счастлива. Как будто только сейчас получила признание от господина Ли Киёна… «Признание было уже со времён Теократической революции.» Я сказал себе, что она не будет простой марионеткой. Когда она держала знамя, когда бросалась на врагов впереди всех, даже не зная, как правильно держать меч, когда произносила речи перед людьми, словно кричала, когда во время превращения континента в подземелье вызывала призраков революции… На самом деле, у неё изначально был талант. Мне кажется, она просто не знала об этом, но даже без Ли Киёна она была бы талантливым человеком, который когда-нибудь проявил бы себя. — И… на самом деле, у меня есть небольшая просьба к Вам, господин Ли Киён… «Вот видите. Я же говорил, она стала настоящим мастером.» Теперь она использует дружбу как оружие. — Значит, была причина, по которой Вы попросили называть Вас Арис? — Н-нет, не поэтому… Ах, перестаньте дразнить. Вы же знаете, что это не так. Это не из-за просьбы, а связано с этим инцидентом с Гексаграммой… «……» — Не могли бы Вы взглянуть на Зеркало Богини? Когда Арис слегка указала на Зеркало Богини, тут же начало появляться изображение. «Это…» На экране появилась давно не виданная группа Рафаэля. «Стоит о них забыть, как они снова появляются.» ---------- Глава 1263 Унесенные ветром (3) — Нуна. Близнецы недавно отправлялись в Райос? — Что за нелепая чушь? И так весь континент на ушах стоит, пытаясь их найти, а они сейчас спокойно сидят в изоляции. — Уверена? Ты не проверяла, выходили ли они на улицу? — Вчера, сегодня и позавчера они обедали со мной. Они так шумели, умоляя с ними поиграть, потому что не могли выйти… Почему спрашиваешь? Что-то случилось? — А другие, кроме близнецов? — С ними то же самое. Я за ними тщательно присматриваю, пока ситуация не успокоится, так что не беспокойся. — Вот как? — Говорю же. Кстати, оппа. По поводу оценки результатов военного советника Джина… — Ах. Что делать? Я, кажется, не смогу туда пойти. — Ах… В последнее время у него появились кое-какие результаты. Военный советник Джин и так зубы точил по этому поводу… Очень жаль. Кстати, как там у тебя дела? Все в порядке? — Ага. Проблем нет. — Мне кажется, что проблемы все-таки есть… Даже после того, как он ненадолго расстался с Оскаром и Рафаэлем, он невольно постукивал себя по бедру. Он не думал, что нуна Ли Джихё плохо справляется с детьми, но ему хотелось опровергнуть свой собственный вывод. «Разве это не абсурд?» Так внезапно… возможно ли встретиться с первым раундом? Хотя у него была предварительная уверенность, принять это странное явление было совсем другим делом. Хотя на континенте происходило много необъяснимых вещей, найти что-то более необъяснимое, чем это, было невозможно. Он знал, что еще слишком рано подтверждать свою гипотезу, но не мог избавиться от растущего чувства беспокойства. Конечно, Бенигор и Белиал никогда не создавали подземелья первого раунда или что-то подобное. Нет, это было невозможно. В отличие от уютного убежища Святой Кротихи, первый раунд был не прошедшей, а исчезнувшей историей. Насколько он знал, для нашей стороны было невозможно устраивать какое-либо событие с этим. Конечно, он не мог ручаться, что нет методов, о которых он не знал, но это само по себе было проблемой. «Это плохо». Проблема в том, что он этого не знал. «Похоже, Гексаграмма не была магическим кругом призыва». Может быть, это посредник, соединяющий второй раунд и первый раунд? А активируют его эти щупальца-монстры? Ребята из Гексаграммы даже не знают, чему они поклоняются. По крайней мере, профессор Траоре и его приспешники, то есть те, кто едет в хвостовом вагоне поезда Гексаграммы, не знают ни своего пункта назначения, ни того, что это означает. Они просто поклоняются этому, ничего не зная. Забавная ситуация. Было бы понятно, если бы они поклонялись демону или существу, выскочившему из Разлома, но это был туннель, соединяющий первый и второй раунды. И эти парни, не знавшие даже о существовании первого раунда, просто поклонялись ему. Как ни крути, он не мог не думать, что здесь замешана трансцендентная воля. Их приспешники, должно быть, те щупальца-монстры… и это можно было объяснить только тем, что эта воля укоренилась где-то на континенте. Где-то на континенте образовалась дыра. «В системе безопасности точно не было проблем… и пробоин тоже не было обнаружено». Если не это, то изначально… «Значит, оно было здесь». Или… «Может быть, оно вошло через ворота, ведущие в Рохен?» Правильнее было бы считать, что кто-то целенаправленно атакует континент, а не что это случайность, наложившаяся на случайность. Врагов было так много, что нельзя было определить кого-либо конкретного. Это могли быть те, кого он уже знал, или совершенно новые существа. Было вполне естественно думать, что вокруг разбросано слишком много головоломок, чтобы делать поспешные выводы прямо сейчас. В таких случаях обычно начинали с того, чтобы шаг за шагом углубляться в улики, находящиеся прямо перед глазами. Например… Начиная с образца, который дал Рафаэль. Макс, разглядывавший голову осьминога через странную лупу, заговорил, когда его сбивчивые мысли пришли в порядок. — Кажется, это не из Разлома. От… папа. — Вот как? — Да. — По крайней мере… это не из Музея Разломов. Как вы знаете, из Разломов выходят самые разные предметы и существа… Так что нельзя сказать наверняка, но… в последнее время Разломы не открывались и не закрывались. То же самое касается не только музея, но и всего континента. Здесь действительно запечатан самый большой Разлом, но… Госпожа Метель, Хранительница Разломов, создала систему, которая позволяет отслеживать все Разломы, происходящие на континенте. — Поскольку это сделано людьми… нельзя сказать, что ошибок не бывает… — Система идеальна почти на 99,1%. Есть ошибка, но и ее можно отследить. А главное, то, что выходит из Разломов! «Смотри, как у него сразу лицо краснеет, потому что я его маму принизил. Я тоже был близок с вашей мамой. Я тоже приложил руку к этому. Черт». — В отличие от вещей, выходящих из Разлома, которые обычно обладают особой энергией Разлома, здесь ничего не ощущается. Если это действительно из Разлома, то, скорее всего, оно появилось несколько лет назад. — Вот как? — Да. Можете быть уверены, я могу сказать это точно. Конечно, если посмотреть на другие образцы, можно узнать еще точнее, но… — Ты действительно можешь быть уверен? — …… — …… — Ко… конечно, есть ошибка… Сто… стопроцентно я не могу быть уверен, но… — Нет. Все в порядке. В порядке. Просто нужно помнить, что вероятность низка, верно? — Да… да. Не просто низка… она почти ничтожна. Почти что отсутствует… Похоже, дальше спрашивать было бессмысленно. Этот ублюдок, Макс, кажется, очень гордился Музеем Разломов. Вероятно, он будет упорно отрицать, даже если есть ошибка. Лучше было перейти к следующему вопросу, чем затевать бесполезный спор. — Может ли этот образец активировать определенный магический круг? — Н-ну… Думаю, нужно будет провести эксперимент. Можно сделать катализатор алхимическим способом, но неизвестно, будет ли он работать должным образом… У меня только один образец, так что вариантов не так много. «Да. Я тоже так думаю». — Сначала нужно провести еще несколько экспериментов, чтобы понять… Отец, вы сейчас заняты? Было видно, как Макс, кажется, слегка что-то ожидает. Казалось, он мечтал о неторопливой жизни, посвященной экспериментам отца и сына, но, к сожалению, провести время с Максом было невозможно. Потому что, если уж начинался эксперимент, он не заканчивался за день-два. Ему нужно было отправиться в путь не позднее чем через два дня, поэтому он никак не мог назначить такую встречу. — На это, кажется, времени не будет… — Ох, значит… так… «Почему ты так его расстраиваешь?» — Эксперимент проведем позже… Может, просто разделим образец и вместе сделаем катализатор? — Да… да! «Нельзя же идти в подземелье с пустыми руками». — Настрой. — Да! «Прямо сияет. Очень». Фактически это была очень простая работа, но, похоже, он все равно был доволен. Сразу видно, как Макс помещает образец в магический резак и разрезает голову осьминога на треть. Опасаясь, что образец может быть поврежден, он немедленно обернул срез маной, а неиспользуемую часть поместил в пространственно-временное хранилище со стазисом. Конечно, он не забывал время от времени обмениваться легкими разговорами. Вероятно, в этом и заключалась цель Макса. — Нуна в последнее время, кажется, испытывает много стресса. — Вот как? — Да. Госпожа Диаругия, кажется, очень строго ее обучает… Я точно не знаю, но, похоже, расе драконов тоже есть многому поучиться. В последнее время многие другие древние драконы часто посещают гнездо… Я не знаю, что они готовят, но нуна очень страдает. Кажется, она испытывает противоречия между человеческим и драконьим образом жизни. Но, несмотря на то, что она всегда горда… иногда, кажется, она немного грустит. — …… — Она все чаще говорит об отце… Кажется, она скучает по нему. Это был способ разговора, когда он незаметно упоминал Диарурию, намекая на то, чего он хотел. Заботясь о нуне, он, должно быть, просил немного заботы и для себя. Ведь Диарурия и Макс обычно часто действовали вместе, как единое целое. — Вот как? Тогда, когда это закончится, может, сходим вместе хотя бы в Детский мир? — Детский мир… Я, я что, ребенок? Н-но… нуне, возможно, понравится. «У него аж рот до ушей». Он также ускоряет работу. Ощущается невероятная сосредоточенность, словно оперирует опытный хирург. «С таким подходом можно получить и 99-процентную чистоту». Возможно, не будет особой разницы, словно до и после обработки. Поскольку нет никакой уверенности, нет ничего плохого в высококачественных материалах. Нет, наоборот, даже сто раз не хватит, чтобы это поприветствовать. — И в парк аттракционов тоже надо сходить. — Па… парк аттракционов? Э-это, кажется, понравится Сере. Его движения направлены на то, чтобы не допустить попадания даже малейших примесей. Видно, как он время от времени произносит заклинания, сжигая примеси, пытающиеся попасть в аппарат обработки. — Папа тоже помолодел. Было бы очень весело покататься вместе. И сфотографироваться в поезде… — О, отец… ну и ну… шутник… Он даже не моргает. Работу, которую можно назвать довольно сложной, он выполняет невероятно плавно. Конечно, процесс изготовления катализатора он всегда выполнял, но голова осьминога-монстра была новым образцом, не так ли? Было удивительно видеть, как он так непринужденно справляется с задачей, требующей такой большой концентрации. — Отец. Стоит ли сделать один в виде зелья, а другой в виде твердого вещества? — Ага. Думаю, так будет лучше. — Не могли бы вы ненадолго взять это? — …… Он даже достаточно активен. В отличие от опасений, что он будет нарочно затягивать время, он быстро продвигается вперед. Похоже, веселый парк аттракционов ему больше по вкусу, чем веселое время экспериментов. Он притворялся взрослым, но был всего лишь малышом. — Похоже, почти готово. Чистота тоже довольно высокая! «Действительно высокая». — Разве не будет большой разницы по сравнению с оригиналом? Количество тоже получилось больше обычного… Кажется, можно будет попробовать раза три-четыре. Конечно, есть различия в зависимости от типа магического круга… и будет отличаться в зависимости от вида… — Ты хорошо поработал, Макс. — Отец, это вы больше потрудились. «Нет. Я не особо напрягался. Это ты действительно много потрудился». Когда он снял лабораторный халат и очки своими маленькими ручками, стало видно, что он полностью промок от пота. Изнутри лабораторного халата выходил горячий воздух, показывая, насколько он был сосредоточен. «Действительно, нужно будет с ним поиграть». Конечно, вероятность мала, но. Ему показалось, что он смутился, когда его обняли после того, как он слегка пошевелил пальцем, подумав, что стоит его обнять. Конечно, на этом все. После того как он отметил заслуги Макса, все вернулось к норме. Тем не менее, он, кажется, был рад и выражал свой энтузиазм. — Исследование образца займет некоторое время. Но я постараюсь провести его как можно быстрее и сообщить вам результаты. «Хорошо. Хорошо. Вот такой подход». — Вероятно, можно будет получить дополнительные образцы. Не такие же, а других видов… И с помощью госпожи Хван Чонён… — Да! — Остальное лучше поручить Магической Башне. — Магической Башне? Зачем им это?.. — Нет. Те старики тоже засели по углам и только исследуют, так что кто знает, что из них выйдет. — Ах! Точно. Значит, даже старики-домоседы могут быть полезны… Как и ожидалось… Отец… А когда вы отправляетесь? — Потому что выбор людей еще не определен. Как только это решится, тогда и поедем. Вероятно, отправимся сегодня… Конечно, большая часть уже была решена. Он планировал взять с собой Рафаэля и Гильдию Дружбы, с которой изначально договорился, а также нескольких членов гильдии Паран. Брать с собой всех членов гильдии было невозможно. Ведь все не могли отсутствовать. Он не мог не испытывать беспокойства по поводу того, что что-то может случиться на континенте в его отсутствие. На самом деле, он думал, что ему и Рафаэлю будет достаточно, но… «Пока все неопределенно». Пока все неопределенно. Разделяют ли второй раунд и первый раунд одну и ту же временную линию сейчас, и не исказит ли он будущее, если встретится с первым раундом сейчас? Первый раунд… то есть маска-отброс понимает ли он нынешнюю ситуацию… и если понимает, то какова его цель… Как и в уютном убежище Святой Кротихи, если события первого раунда могут напрямую повлиять на второй раунд, то нужно быть еще более осторожным. Конечно, не нужно быть слишком осторожным. В любом случае, что бы я там ни творил, первый раунд обречен на гибель, и он должен погибнуть. Если я не столкнусь напрямую с Ли Киёном из первого раунда и не нарушу его планы, то вероятность влияния на второй раунд будет равна нулю. «Конечно, есть вероятность, что это просто иллюзия…» Возможно, мне придется действовать, предполагая, что я могу повлиять и на второй раунд. Конечно, само собой разумеется, что перед этим необходимо кое-что проверить. Мне нужно было узнать, что произошло в Райосе… и что сделала бригада, отправившаяся туда. — …… — …… «Интересно, Ким Хёнсон помнит…» ---------- Глава 1266 [Унесённые ветром (6)] Ан Гимо, вероятно, тоже не знал, что происходит и где он находится. Я просто подал ему знак, и он подыграл. Я и раньше это чувствовал, но теперь не мог не признать, что у него определённо отличная сообразительность. Он отлично умеет чувствовать атмосферу и всегда спокоен, поэтому почти никогда не нервничает. Достаточно было взглянуть на других членов группы: они стояли с широко раскрытыми глазами, не зная, что делать во внезапно изменившейся обстановке, а этот парень в одиночку, с ухмыляющимся видом, всё ещё трещал о своих недавних подвигах. — Ого… Это было невероятно, заместитель гильдмастера. Вы только что видели мою актёрскую игру? «Да, видел…» — Я был так смущен, когда вы вдруг валялись в пыли… Но… у меня возникло ощущение чего-то странного. «……» «……» — Что вы думаете, Ан Гимо? — Что? О чём… — О том, что сейчас здесь. — Я не знаю о другом, но мне кажется, что это не тот континент, который я знаю. — И каково ваше основание так думать? — Ну, кто на континенте не знает наших лиц? Не говоря уже обо мне и Ю Аён, немыслимо не знать господина Рафаэля. Особенно если они являются авантюристами. И то, как они постоянно упоминали «бригаду», тоже было странно… Увидев, как они с ходу спрашивают о нашей принадлежности даже после того, как узнали господина Рафаэля в лицо… у меня просто возникла мысль, что это, возможно, не тот континент, который мы знаем. Поэтому я и смог сыграть в унисон с заместителем гильдмастера. И это целиком заслуга сообразительности заместителя гильдмастера. «……» — Я, конечно, немного запоздал… Ах! Но, похоже, заместитель гильдмастера готовился ещё до того, как они появились… Я снова убедился, что всегда есть кто-то быстрее и умнее. Ха-ха-ха-ха! «И этот парень… совсем без чувства опасности». Обычно в такой ситуации люди нервничают. Лица членов гильдии Уджон, внимательно слушавших Ан Гимо, ясно выражали крайнее замешательство. «Вдруг нас забросило в другое место, а место, где мы сейчас находимся, — не тот континент, который мы знаем, так где же мы, чёрт возьми?!» — такие выражения читались на их лицах. И действительно, один из них любопытствующе открыл рот. — Т-так, Святой Жертвы и Возрождения. Где же мы, чёрт возьми, находимся? — Не знаю. — Что? — Обычно история континента часто превращается в подземелье, но это, кажется, первый такой случай. Тем более, что это не подземелье, это ещё более странно. Возможность параллельного мира тоже нельзя исключать. Шестиконечная звезда, похоже, является своего рода проходом, соединяющим тот параллельный мир с нашим миром. Место, куда затянуло группу Рафаэля, вероятно, именно здесь. — Что? «Подходящее оправдание». Вместо того чтобы говорить, что это прошлое, будущее или совершенно другой мир, было бы правильнее сразу заявить, что это параллельный мир. «Ведь мы можем увидеть знакомые лица». Необходимо было в корне пресечь возможность любых неожиданных действий. Естественно, я не мог объяснить, что это первый раунд, поэтому слово «параллельный мир» могло стать подходящим оправданием. — Т-так, значит, мы… не можем вернуться на континент? Раз мы не можем даже зачистить подземелье… — Нет. Мы сможем вернуться тем же путём, каким пришли. Есть и катализатор, который может активировать магическую формацию. Ведь я убедился, что Шестиконечная звезда осталась на месте. Я бы хотел проверить это сейчас, но нам не хватает катализаторов, чтобы использовать его немедленно. Найти группу Рафаэля и вернуться станет целью этой экспедиции. — Понятно. — Не нужно слишком беспокоиться. Изменилась только обстановка, но если вы отнесётесь к этому как к обычной экспедиции, больших проблем не возникнет. Давайте предположим, что мы попали в особенное подземелье. — Возможно, это так. Ха-ха… Параллельный мир, значит… Возможно, причина, по которой вы так решили… — Люди, которые только что пришли… это были знакомые лица. — А-а! — Конечно, я пока не могу дать окончательный ответ, что мы попали в параллельный мир… но думаю, что вероятность этого не так уж мала… — Если так считает Святой… то это почти наверняка. «Вот почему так важно доверие». — Кроме того, я не знаю, что происходит, но, похоже, сейчас формируется поисковый отряд. — Да. Я тоже это слышал. Кажется, он сформирован в таких масштабах, что невозможно проверить каждого авантюриста в отдельности… К счастью, у них, похоже, не было времени выяснить, кто мы такие. Система командования тоже выглядит хаотичной… «Неудивительно, что она хаотична». В первую очередь, причиной было отсутствие Зеркала богини. Это место не было автоматизировано. Вероятно, чтобы установить личность и принадлежность, им пришлось бы связаться с основным отрядом и просматривать записи. Система командования тоже, скорее всего, была бы беспорядочной. В первом раунде чуть ли не каждый день вспыхивали войны. Альянсы между странами и группами, вероятно, были слабыми. Естественно, общение между фракциями было бы затруднено. Республиканцы общались бы только с республиканцами, Теократия — нет, здесь это была Империя, так что имперцы общались бы только с имперцами. Неужели федерация или альянс тоже просто общались бы между собой, сохраняя лишь видимость союза? Я мог с уверенностью сказать, что, хотя они и объединились, чтобы поймать бригаду, они, вероятно, просто обменивались лишь первичной информацией с лагерем, и ничего более не было достигнуто. Скорее всего, это было не столько из-за некомпетентности людей из первого раунда, сколько из-за… «…это из-за Ли Киёна и Ли Джихё из первого раунда». Они систематически разжигали конфликты между странами и, вероятно, добились определённых успехов. Даже Линдель и Силлия, входящие в одну и ту же Теократию, не ладят между собой. — Тогда, заместитель гильдмастера… как нам быть дальше… мы войдём в лагерь прямо сейчас? Или лучше действовать самостоятельно? «Вот в чём проблема». — Пожалуй, было бы неплохо получить помощь от лагеря… — Значит, вас несколько беспокоит мысль войти в лагерь. — Да. Они ведь не будут совсем не проверять документы… да и внутри это станет проблемой. Если бы мы были просто зарегистрированы в гильдии авантюристов, это было бы хорошо… Ну, давайте сначала подумаем о том, как туда проникнуть. — Что? То есть, как это… «Что значит «как»? Просто действуем напористо». — Ю Аён, ты можешь притвориться больной? — Что? А… это… В тот момент, когда Ю Аён недоуменно кивнула, направление действий было определено. Когда огромный лагерь оказался перед его глазами, Ан Гимо поспешно бросился вперёд, неся Ю Аён на руках. Так же поступили и остальные товарищи. Рафаэль, среди всех, выглядел наиболее смущённым, и мне пришлось сократить его роль, поскольку я с самого начала считал эту миссию для него невыполнимой. Кук Мин-джи из гильдии Уджон выглядела довольно уверенно. Один лишь Ан Гимо вызывал небольшое беспокойство, но, похоже, теперь у него было удачное подкрепление. Они, естественно, сразу же побежали. Послышался, как Ан Гимо громко закричал. — Жрец! Жрец!!!! Чёрт! Откройте быстрее ворота!! Кук Мин-джи, не уступая ему, тоже громко кричит. — Помогите! Помогите!! Мой товарищ!! — Чёрт возьми! Прочь!! «Действительно, это так живо и захватывающе…» Похоже, его актёрский опыт на Земле не был показухой. Лица стражников, дежуривших на импровизированном частоколе, мгновенно окрасились замешательством. В объятиях Ан Гимо была окровавленная Ю Аён. Кто бы ни посмотрел, было ясно, что её дыхание было прерывистым, как будто она вот-вот испустит дух. — Откройте ворота немедленно! Чёрт! Здесь нет жреца?! Приведите жреца! — П-проверю принадлежность…. Ли Чхоль-хо из гильдии Уджон быстро продолжает. — Принадлежность: свободные наёмники…. Конечно, его голос тонет в разгневанном голосе Ан Гимо. — Откройте ворота, чёрт возьми! Ан Гимо грубо отталкивал стражников, и один из них, испугавшись, попытался направить копьё, но, увидев Ю Аён, изрыгающую кровь, невольно опустил его. — Г-Гимо-оппа… я… я умираю? — Нет, почему это ты должна умирать? Н-не говори ерунды… Только не засыпай. Ю Аён… Только не засыпай… Скоро придёт помощь. Просто продержись ещё немного… — О-оппа… я… на… на самом деле… — Не говори! Ю Аён! Чёрт! Быстро прочь! Стражники, которые, казалось, где-то уже сталкивались с подобным, были довольно мягкосердечными. — Сначала нужно проверить личность и принадлежность…. — Давайте сначала позовём жреца… Кэнон…. — Что? Алекс… ты в своём уме? — Ты собираешься позволить ей умереть вот так? Да и ребёнок с ними. Чёрт… Заходите. — Алекс! — Спасибо! Спасибо! С-спасибо! — У вас есть документ, удостоверяющий принадлежность? — Вот… вот он. Пак Риан, вероятно, собирал жетоны с трупов, раз бригада так весело убивала людей вокруг, так что найти их не составило труда. После проверки документа, переданного Ли Чхоль-хо, он сразу же кивнул и повёл нас. При этом он пробормотал что-то вроде: «Можете сразу идти в лазарет». Естественно, мы поспешно побежали в лазарет. «Определённо, ещё не до конца развито». Не столько дикое, сколько не было времени для развития. Войны заканчивались, только чтобы снова вспыхнуть, а когда пытались добиться мира, происходили теракты… В таких условиях авантюристы первого раунда никак не могли развивать свои внутренние ресурсы. Снаряжение, которое носили окружающие авантюристы, почти полностью состояло из предметов, найденных в подземельях, а редкие самодельные вещи выглядели довольно убого. Разве Ю Аён не могла бы производить гораздо более качественные вещи массово, даже если бы она их ковала мизинцем? Сам лагерь выглядел как какое-то временное жилище. В отличие от второго раунда, где благодаря массовому производству специализированного кемпингового оборудования можно было приобрести качественные палатки, эти люди были слишком примитивны. Было невозможно понять, лагерь ли это экспедиции или трущобы. «И лазарет ничем не лучше». Все знают, что гигиена — самое важное, но, вероятно, у них не хватало времени или ресурсов для её осуществления. Это было пространство, окружённое шатрами, которые можно было увидеть только в средневековье, так что просто находясь там, можно было заразиться инфекционной болезнью. Даже жрецов было немного. Можно было почувствовать, насколько серьезна нехватка рабочей силы. «Теперь я понимаю, почему они провалились». То, что они уцелели, было чудом. Помимо того, что они постоянно сражались между собой и устраивали хаос, было совершенно непонятно, как они продержались, когда Внешние Боги пришли «чистить» человечество. «Их боевая мощь… высокая, что ли…» — А-а-а-а-а-а… Ж-жить…. — Ах… больно… мама…. — Спасите… спасите…. Повсюду раздавались крики, а рядом умирали парни, и жрецов не было, так что никто ничего не мог поделать, не так ли? — Жрец! Жре-е-ец!!! В такой ситуации Ан Гимо повысил громкость, продолжая искать жреца, и наконец, один жрец, весь в крови, подбежал и бросился к Ю Аён. — Каковы симптомы? — Я… я сам не знаю. Вдруг её начало рвать кровью… — Это яд? — Я не знаю. Ю Аён, ты в порядке? Ты… ты ведь в порядке? — Хаа… хаа… — Сначала не похоже, что это чума. Возможно, есть симптомы, о которых я не знаю… Сначала я произнесу заклинание детоксикации. Если это не поможет, не будет другого выхода. Придётся отправиться в Папский престол в Империи… Если это ловушка бригады, то… возможно… но всё же это не чума… так что, к счастью. «Что это за слова? Что за чушь — сначала произнести заклинание, а если не поможет, то отправиться в Империю». — Отец… пожалуйста… неужели нет никакого способа? — Сейчас ничего нельзя поделать. Пожалуйста, отойдите. Я сначала произнесу заклинание. «Полная самодеятельность». — Пожалуйста… пожалуйста…. Оставив Ан Гимо и Ю Аён устраивать мелодраму, я незаметно покинул антисанитарное помещение. И…. Случайно я заметил знакомый образ. Женщина с растрёпанными рыжими волосами прошла мимо меня. Мои ноздри уловили знакомый запах. Хотя запах крови был гораздо более насыщенным. Нет, были и другие отличия. Присмотревшись к руке, которой она убрала волосы, я заметил, что у неё отсутствуют два пальца. Её лицо было покрыто шрамами, которых сейчас не существовало, и всё её тело было в шрамах. Словно можно было понять, насколько суровой была её жизнь. Даже шрам, пересекающий один глаз, был заметен. Когда она пошла своей обычной уверенной походкой, толпа расступилась, словно воды Красного моря, и исчезла из виду. Атмосфера, которая заставляла невольно льстить. Могучая аура, заставляющая инстинктивно склонить голову. Взгляд хищницы, настолько, что хотелось покорно прильнуть к ней и наливать вино. «Успокойся, сердце…» Передо мной была Ча Хира из первого раунда. ---------- Глава 1268 Хира из 1-го раунда (2) Конечно, совсем уж без тревоги не обошлось. Ведь вполне возможно, что Хира из 1-го раунда приобрела новое хобби — издеваться над маленькими детьми. В этом раунде происходило столько всего необычного, и не было ничего странного в том, что знакомые мне люди вели себя иначе, чем раньше… но я по крайней мере думал, что Ча Хира такой не будет. «Эта нуна — кремень». Люди с сильным внутренним стержнем и чёткой жизненной целью меньше подвержены влиянию окружающей среды. Ким Хёнсон, возможно, изменился во многом, но не она. Ча Хира, которую я знал, была одной из тех, чья идентичность была яснее, чем у кого бы то ни было. Я не мог не думать, что даже если мелкие детали изменились, основное русло не изменилось вовсе. «Мои предположения верны, не так ли?» Вероятно, этот внезапный звонок произошел из-за того, что я испортил сегодняшнее мероприятие. Раз уж она так серьёзно относится к работе, иначе бы она меня не позвала. Значит, ей нужно какое-то событие, чтобы скоротать время. Так или иначе, это было к лучшему для меня. Ведь, независимо от причины, я смогу провести время с нуной Хирой. Конечно, для Рафаэля это не радостная новость. Даже после того, как прошли члены Красных Наёмников, я видел, как он неотрывно смотрит на меня тревожным взглядом. Было видно, что он продолжает хотеть убедить меня, несмотря на то, что я уже дал окончательный ответ, и, как и ожидалось, спустя некоторое время он продолжил говорить. — Хён. Вы действительно будете в порядке? «Конечно, буду в порядке». — Я тоже не хочу беспокоиться, но этот мир странный, хён. «В этом я с тобой согласен». — Я не знаю, какой гильдмастер Красных Наёмников во 2-м раунде… но, кажется, можно считать, что это совершенно другой человек. Вы видели, как вели себя только что члены Красных Наёмников? Эти парни здесь ненормальные. Они явно пытались меня убить. Я уверен. «Я тоже был немного шокирован». — Гильдмастер Красных Наёмников здесь тоже может ничем не отличаться от них. Если хён совершит ошибку или взбунтуется, то может случиться что-то плохое. В худшем случае… — Всё в порядке, господин Рафаэль. У меня тоже есть на что положиться. Вам не стоит слишком беспокоиться. — Несмотря ни на что… — Это будет всего лишь короткий разговор. Конечно, это действие, которое принесёт нам пользу. По крайней мере, оно не будет помехой, так что, пожалуйста, доверьтесь мне. — Но… — Если что-то случится, мне просто нужно будет крикнуть. Разве тогда господин Рафаэль не прибежит? — …… — …… — Да. Конечно, я прибегу. «Да, наберись уверенности». Чего ты так боишься? Ты ведь столько всего пережил и находишься там. Если захочешь, сбежать, прихватив меня, — это не проблема, верно? У тебя ведь крылья есть, не так ли? А у этих парней здесь нет крыльев. Нет крыльев. Если ты улетишь, они тебя не поймают. — Я могу совершать такие безрассудные поступки, потому что у меня есть господин Рафаэль. — Хё… хён. — На самом деле, я и не считаю это таким уж безрассудным. Слегка улыбнуться. — Прежде всего, у нас нет времени. Наши сопартийцы могут столкнуться с трудностями… Возможно, это покажется немного рискованным, но это будет огромной помощью. — …… — …… «Даже Ким Хёнсон не может меня остановить, так какого чёрта, как ты меня тогда остановишь?» Как и ожидалось, я увидел, как он медленно кивает, склонив голову. Изначально, согласен этот ублюдок или нет, меня это не касалось, но, по крайней мере, лучше было провести такую предварительную подготовку. Потому что он мог предпринять какую-нибудь глупость, вроде внезапного вторжения в палатку. Обычно Рафаэль был довольно спокоен, но если он однажды «сорвётся», у него появляется тенденция действовать импульсивно. Не было никаких гарантий, что на этот раз он не поступит так же, как в случае с Ким Хёнсоном. — Простите… Просто, просто из-за меня… Видя, как он сжимает кулаки и дрожит, я понял, что если бы я не убедил его, он мог бы ворваться. Его вид, когда он стискивает зубы, словно не в силах вынести собственную беспомощность, и то, как он отворачивается, не глядя мне в лицо, словно ком подступает к горлу, — такой драматичный. Может, он увлёкся модными на континенте драмами? — Я… стану сильнее. — …… Глядя на то, как этот ублюдок искренне произносит реплику, которая выглядела бы вполне уместно, даже если бы он был с Ким Мёнвоном и Фелис Харнест, мне захотелось разорвать все связи с этим ублюдком. — Обещаю, хён. — …… Закончив эти слова, он начал решительно шагать вперёд, и я не знал, куда он направлялся. Видя, как он постоянно вытирает лицо рукой, похоже, он утирает слёзы. Рафаэль снова поклялся стать сильнее, но, на мой взгляд, этот ублюдок давно достиг предела своего роста. Нельзя утверждать, что он не сможет больше расти, но, вероятно, заметных изменений не будет. «Это обещание… кажется, ты не сможешь его сдержать, не так ли?» По правде говоря, сейчас важнее было не обдумывать обещание этого парня, а сосредоточиться на обещании с нуной Хирой. Поскольку я валялся в пыли, в таком виде я не мог пойти к нуне. Но разве не нужно идти в опрятном виде? Я хотел как следует принарядиться, но на этой свалке, где даже помыться негде, это было совершенно немыслимо. Всё, что я мог сделать, это стряхнуть пыль и ждать, стараясь выглядеть как можно опрятнее. Члены группы также были заняты получением информации повсюду, поэтому время начало течь, пока они занимались тем и этим. Когда я направился к палатке в назначенное время, если бы не подошли люди, выглядящие как сотрудники гильдии Красных Наёмников, мне было бы стыдно предстать перед нашей нуной Хирой из 1-го раунда. — У вас очень красивая кожа. — Ах. Спасибо. — Вам не стоит слишком беспокоиться. Вопреки общественному мнению, она очень добрая… Слышались и подобные слова. Конечно, я не слушал внимательно. Потому что снаружи уже слышались громкие голоса. — Просто сидите рядом, ничего не говоря. — Хорошо. Как только я вошёл в долгожданную палатку, как и ожидалось, там был разгар застолья. Я подумал, можно ли так во время операции, но… «Ну, они сами разберутся со своими делами». На самом деле, пьют алкоголь лишь немногие, включая нуну Хиру. Раз они решили, что нынешний лагерь безопасен, то такая ситуация и возможна. Ча Хира, которая ценит дисциплину по-своему, вряд ли устроила бы такое бездумно, так что, похоже, был предусмотрен некий предохранительный механизм. В любом случае, я вижу людей, которые залпом пьют дешёвый ром бочками. Они навалили горы мяса и с хрустом рвали куски, выглядя как банда разбойников. Шум от их разговоров был настолько громким, что уши болели, и никто, казалось, не обращал на меня внимания. Ча Хира тоже. Она откинулась на большом стуле и продолжала залпом пить, но даже когда я вошёл, она не взглянула на меня. Было трудно понять, если так, то зачем она вообще меня позвала? Могу утверждать, если бы я был на 10 лет старше, со мной бы такого не случилось. Отличие между ней и её приспешниками, которые беспрерывно наливали себе алкоголь, было в том, что рядом с ней сидела ещё одна девушка. Это была девушка, выглядящая на поздние подростковые годы, и я заметил, как она наполняет стакан Ча Хиры. Судя по её одежде, она выглядела как оруженосец, выращенный нуной Хирой. Конечно, нуна Хира не была рыцарем, но в таких условиях не было ничего странного в том, чтобы держать одного или двух сопровождающих. «Ну, может, ученица… или наследница… или просто служанка… В любом случае, я понял, что она ей дорога». Естественно, я не мог проиграть. «Чёрт, это моё место». Мне ничего не объяснили и не рассказали, но я уже знал, что мне нужно делать, лучше кого бы то ни было. Если она пьёт, я наполню стакан нуны Хиры раньше той девушки. «Я первый. Чёрт. Я любовник королевы наёмников». Если ей захочется перекусить, сразу же давать ей закуску. Причём то, что нуна Хира любит больше всего. «Я это сделаю. Всё это сделаю я. Чёрт». Естественно, я не пророню ни слова. Но застенчивая улыбка в ответ на шутки Ча Хиры, адресованные членам отряда, была само собой разумеющимся. — Я же ясно сказала, что сегодня мы снова промахнёмся, верно? Эти ублюдки из Чёрного Лебедя всегда такие. У них на уме только одно — насолить. Эти подлые психопаты… Операция, которую обещали завершить за 10 дней, идёт уже 89 дней… Разве на континенте нет толковых рейнджеров? Неужели не смешно, что мы уже несколько месяцев занимаемся этой чушью? Вот почему этот ублюдок Чон Джинхо так осмелел и бушует. «Похоже, нашей нуне Хире очень тяжело…» Когда она злится, кивать головой рядом, выражая сочувствие. — И то, что все гильдии континента, достойные внимания, собрались, чтобы поймать бригаду размером всего лишь с отделение, это, твою мать… смешно… очень… Когда атмосфера становилась мрачной, я наполнял стакан до краёв. — Скоро будут результаты, Ваше Величество. — Выглядит нелепо. — Да. Ваши слова… — Чёрт! Всё стало выглядеть нелепо! Вдруг я увидел, как рассерженная нуна Хира грубо бросила стакан. Вместе со звуком разбившегося стакана наступила тишина. Нет, я не уверен, стоит ли это называть звуком разбившегося стакана. Середина длинного стола, который, казалось, был несколько метров в длину, так сильно вмялась. «Нуна… что случилось? Почему ты так сильно рассердилась…» Тишина на шумном застолье наступила мгновенно, и никто не мог произнести ни слова. Вид мускулистых свиней, которые только и делали, что переглядывались, казался смешным, но, конечно, они не могли поступить иначе. Потому что даже я чувствовал, как атмосфера накаляется. Естественно, та испуганная женщина только и делала, что переглядывалась из-за внезапной смены настроения. Даже эти мускулистые свиньи не могли сказать ни слова и, как побитые собаки, тихо смотрели в пол. Что же она могла поделать? Если тиран злится, естественно, приходится быть начеку. Но… «Я другой, верно?» После того как я поставлю новый стакан, я должен снова наполнить его до краёв. В пространстве, где не было слышно даже писка мыши, звук журчащего напитка, наполняющего стакан, раздался особенно громко. И, Снова раздался голос Ча Хиры. — Ха… — …… — Все, кроме этого мальчишки, проваливайте. — …… — …… Это была самая приятная новость. Я метнул взгляд на заместителя. Ведь теперь мне нужно было напрямую сообщить, что я стал первым. Я видел, как тот парень с обиженным взглядом пересаживается, но что он мог сделать? Ведь теперь самый любимец здесь — это я. С яркой улыбкой я снова сделал всё возможное, чтобы помочь нуне Хире. После этого, конечно же, я начал снова и снова наполнять стакан нуны Хиры, которая беспрерывно пила алкоголь. Ча Хира тихо пробормотала это лишь спустя довольно много времени. — Ты… помолодел по сравнению с нашей последней встречей. — …… — Правда… удивительно. «Эта нуна, похоже, сильно пьяна». — Теперь болтай, самозваный путешественник во времени. — …… — И как же я умру? — …… Хотя я был озадачен, решение принял быстро. — …… — …… Похоже, я уже бывал здесь. Точнее, моё будущее «я» посетило более раннее время, чем сейчас. ---------- Глава 1269 Хира из первой временной линии (3) Точнее говоря, я из будущего посетил ещё более ранний момент прошлого. «Мы уже встречались?» Что ещё за путешественник во времени? И я уже успел провернуть аферу? «Я уже разболтал о смерти Хира-нуны?» Каждое слово, вылетевшее из уст Ча Хиры, было достаточно, чтобы привести меня в замешательство. Хотя, конечно, я не мог этого показать. Нельзя было исключать, что я уже бывал здесь раньше и, как в прошлый раз, сам стёр себе память, но на данный момент мне оставалось только склоняться к первому предположению. На этот раз в памяти точно не было ошибок, и, что самое главное, у меня не было времени бывать здесь. О Гексаграмме я узнал лишь недавно. Если соотношение временных линий первой и второй временных линий отличалось, и год здесь был мгновением там, то это не исключало бы объяснения, но... Подсказка заключалась в словах, которые Ча Хира сказала мне. То, что Ча Хира, увидев меня, сказала, что я стал моложе. Несомненно, в прошлом она встречала меня из будущего. — ...... — ...... Поскольку моё тело постепенно росло, её заблуждение, что я стал моложе, увидев меня сейчас, не было чем-то странным. «Активируется не только этот магический круг». Я беспокоился, что не смогу найти способ вернуться и останусь в первой временной линии, но, кажется, этого не произойдёт. Наша группа точно вернётся во вторую временную линию после завершения этого дела. И, скорее всего, мы переместимся на другую временную ось через другой магический круг. В более ранний момент прошлого. «Что вообще происходит?» Когда вообще появился этот магический круг... и кто по какой причине спрятал Гексаграмму по всему континенту? Неудивительно, что голова шла кругом. Я, конечно, предполагал, что всё это не простое совпадение, но оно выходило за рамки моих изначальных представлений. Возникла ли проблема в процессе регрессии в первой временной линии? Или... с самого начала не произошло полной регрессии? Если считать, что эта Гексаграмма — побочный эффект, то это не казалось бы неразумным, но... мне оставалось только предположить, что кто-то намеренно затеял всё это. Ведь были и те, кто поклонялся Гексаграмме, и монстры-осьминоги. Есть ещё кое-что, о чём нужно подумать. Если возможно вернуться отсюда во вторую временную линию... возможно ли, чтобы персонажи из первой временной линии перешли во вторую? Если кто-то из первой временной линии обнаружит Гексаграмму и поймёт, как использовать этот магический круг.... «Нет... это маловероятно...» Если бы такое было возможно, то вторая временная линия уже была бы разрушена. Не знаю, витаю ли я в облаках, но, по крайней мере, я не хочу соглашаться с этой гипотезой. Потому что, если бы главные персонажи первой временной линии, такие как маска-отбросы и Ким Хёнсон, перешли во вторую временную линию, то вторая временная линия, скорее всего, исчезла бы в тот же миг. Может быть, я слишком много думал? «Ах, Хира-нуна». Ча Хира, пристально глядя на меня, попала в поле моего зрения. Эта Хира-нуна казалась менее терпеливой, чем та, поэтому мне оставалось только снова наполнить её рюмку и одарить её яркой улыбкой. «Похоже, она не собирается меня убивать». С самого начала не видно враждебности. Если бы она убила одного мальчишку, потому что он ей не нравится, ничего бы не изменилось, а настроение лишь испортилось бы. И, что самое главное, она не смогла бы подтвердить свои собственные догадки. Пока что давайте выразимся как можно более загадочно. Причиной смерти Хиры из первой временной линии было исчезновение, и я тоже не знал, какой конец её ждёт. Взгляд наивного мальчишки, который был у меня только что, нужно немедленно убрать. Вместо этого нужно сохранять максимально загадочное и таинственное выражение. «Я же путешественник во времени». На мгновение показалось, что я запнусь, но, снова прочистив горло, я выдал загадочный голос. — Смерть пугает вас? — ...... «Хорошее начало». Хира-нуна, залпом осушив рюмку, ответила на мой вопрос. Конечно, давайте снова вежливо нальём ей. — Глупый вопрос. Думаешь, я боюсь смерти? Я ни разу в жизни не боялась сгинуть. Малыш. Если бы я этого боялась, то не прожила бы так. Не скиталась бы по полям сражений... и не ступала бы намеренно в опасные места. «Эта нуна точно слегка пьяна. Судя по тому, как у неё развязался язык». — Мне просто интересно, где будет моё последнее место. Была ли это осмысленная смерть, достойная меня сейчас... «Но я не знаю, как ты умрёшь, нуна. Ты исчезла без вести...» По крайней мере, она вряд ли умрёт почётной смертью, которую желает. В отличие от второй временной линии, сейчас она, должно быть, теряет рассудок. Поскольку она с самого начала проявляла такие наклонности и постоянно подвергалась насилию, можно считать, что это ухудшение только ускоряется. Вероятно, Ча Хира беспокоится именно об этом. «О том, что сходит с ума». Каждый раз, вступая в бой, она теряла рассудок и безумствовала, так что нет гарантии, что это не скажется и на её повседневной жизни. «Только что она резко вспылила, и это даёт чёткий ответ». Она нервничала. Ей, должно быть, было тревожно наблюдать, как она постоянно поддаётся инстинктам. — Вы беспокоитесь о том, что теряете рассудок? — Да. Я слишком сильно изменилась. — ...... — Я слишком тесно жила с войной. Даже если я объясню тебе всё подробно, ты всё равно не поймёшь... наоборот, в обычной жизни я чувствую себя как мёртвая. Я чувствую себя живой на поле боя. Я не думала, что это неправильно здесь... нет, скорее, это было необходимо. Но теперь, если подумать, твоё предупреждение, возможно, было верным. Нет, оно определённо верно. — Я... не могу сказать, что... эти симптомы... пройдут. — Я тоже думаю, что уже поздно что-либо менять. И не знаю, есть ли вообще необходимость меняться в такой ситуации... По крайней мере... — По крайней мере, вы не умрёте от рук тех, кого цените. Так что можете быть спокойны. Вероятно, она хотела услышать именно эти слова. С моей стороны, не знающей ничего... Честно говоря, я не мог этого обещать. — Конечно, я тоже не знаю всего. И в этот самый момент будущее продолжает меняться. Единственное, что точно определено в будущем... это то, что проблема, о которой вы сейчас беспокоитесь, скоро решится. — Это хорошие новости. Значит, этот ублюдок наконец-то сдохнет? — Да. Это неизменная судьба. «Потому что Ли Киён 1-го круга не оставил бы его в покое». — Он был такой занозой слишком долго. Эти ублюдки... Вот как. Значит, в конце концов, эти ублюдки тоже умрут... По крайней мере, это означает, что это не будет моим концом... Так... зачем ты пришёл сюда на этот раз? «Чёрт, я и сам не знаю». Но лучше постепенно выстраивать историю. — Здесь есть люди, которым здесь не место. Несколько человек затянуло сюда, когда пространство-время исказилось. Мне нужно отправить их обратно в их измерение... — Это хлопотно. Тебе тоже приходится нелегко? «Давайте посмотрим, хорошо ли мы с нуной ладили...» Она довольно благосклонна. — Да. Конечно, не так тяжело, как вам, нуна... но у меня тоже есть свои дела. Мне приходится много беспокоиться о делах за пределами континента. Как вы знаете, здесь происходит столько всего, не так ли? — Правда? Ну, если ты так говоришь, значит, так оно и есть. Наливаю ещё одну рюмку. — Вам не обязательно это знать, нуна, но разломы... потоки временных осей... море измерений... дел, которые нужно решить, не счесть. — Вот как, такое тоже происходит. Берёт закуску. — Да-да. Честно говоря, мне очень тяжело. Иногда хочется всё бросить... Когда работа заканчивается, я полностью выматываюсь и валюсь с ног. — Правда? Немного пожаловавшись. — Конечно, мне не так тяжело, как вам, нуна. И надо же приободрить нашу нуну. — Разве не благодаря таким союзникам, как вы, нуна, люди вроде меня могут работать с большей энергией? Надеваю милое выражение лица, которое нравится Хира-нуне. — На самом деле, контакт с жителями континента для нас неизбежен. Сложность работы меняется в зависимости от того, с каким союзником мы встречаемся. Мне повезло с союзником. — Ну... я не особо... ничего не делаю. Разве я когда-нибудь помогала тебе? — Ну, можете начать помогать с этого момента. — ...... Давайте естественно затронем тему. — Если вас не затруднит, я бы хотел, чтобы вы гарантировали статус моим товарищам. И... — Почему я? Не так? «Мы не очень близки?» — ...... — ...... «Мы же... камбу... нуна... что с тобой? Что это за выражение лица?» В поле зрения появилась ладонь Хира-нуны. Мгновенно почувствовал, как рука сжимает мою шею. — Почему... я? Почему я должна выполнять просьбу мальчишки, который ударил меня в спину? «Чёрт... похоже, мы не были близки. Не были камбу». — Если бы у тебя была совесть, разве ты смог бы так прийти? Я бы на твоём месте попыталась бы сбежать любым способом. А ты сам явился. Даже во сне не могла себе такого представить... Что мне с тобой делать? А? — Кхек... кхек... — Сломать тебе шею — плёвое дело. Разлом пространства-времени или континент — мне плевать... И что ты здесь делаешь... честно говоря, меня это вообще не касается. Разве не так? Я сомневаюсь, что я когда-либо была твоим союзником... А если ты действительно выбрал меня в качестве союзника, то тебе не повезло. — Поэтому... — Закрой рот. Этот коварный мальчишка. «Чёрт. Чёрт». — Какая у тебя наглость. Я, должно быть, выглядела наивной. Ты думал, что если придёшь вот так и будешь вести себя так, будто ничего не произошло, то всё забудется? «Нет. Чёрт. Я не знаю. Я не знаю ничего об этом. Чёрт. Это не я сделал, нуна». — Когда ты продал нас Бригаде... что? Чон Джинхо сдохнет? Если ты так скажешь... всё закончится? «Чёрт, я никогда не продавал. Я всегда был предан Хира-нуне». Но объяснить это было невозможно. Хотя она, казалось, максимально ослабила хватку, мне казалось, что моя шея сейчас сломается. Вероятно, если бы Хира-нуна хоть немного ошиблась, моя шея сразу бы сломалась. Казалось, она просто держала, но я не мог нормально дышать. Мне оставалось только задуматься, не стоит ли вызвать Рафаэля, но, вероятно, в тот момент, когда я сделаю что-нибудь глупое, моя тонкая шея будет раздавлена. К тому же, она, кажется, теряла рассудок, и это пугало. Хира-нуна из первой временной линии была человеком, который знал вкус убийства людей. Казалось, что она вот-вот сломает мне шею. В конце концов, мне оставалось лишь пробормотать изо всех сил. — Эт... это было... необхо... — Нет таких вещей, как «необходимые». Этот коварный мальчишка. — Я... знаю... информа... цию... которая... может... быть полезна... — И на этот раз ты предашь? Не строй жалкое выражение лица. И не плачь. Я знаю, что это всё актёрская игра. Ты просто милый мальчишка снаружи... а внутри сотни хитрых змей... — Мне... правда... больно... нуна... Мне оставалось только отчаянно играть роль, которой она, зная правду, всё равно поддастся. — Мне... правда... больно... говорю же... Ведь сейчас я был всего лишь мальчишкой. ---------- Глава 1271 Граф Ким Хёнсон (1) Рефлексы сработали мгновенно — нужно было прятаться. «Чёрт». Я почему-то сразу решил, что светиться сейчас не в моих интересах. «И чего он вдруг сюда припёрся?» Услышать его голос в тот самый момент, когда я думал, что нам нельзя встречаться, было верхом невезения. Я был донельзя обескуражен. Если хорошенько подумать, не эти ли парни из гильдии «Синий» вечно подкладывали мне свинью? Не было никакой гарантии, что в первой временной линии они вели себя иначе, поэтому я мог лишь прийти к выводу, что лучший вариант — не попадаться им на глаза. Конечно, мне были интересны ребята из первого раунда, поэтому я накинул на себя грязное одеяло и бесцельно заслонялся поблизости. От новости о прибытии гильдии «Синий» в лагере уже стоял невообразимый шум. Непонятно, где все эти люди прятались до сих пор, но сейчас толпа наблюдала за внезапным визитом «Синих». «Красные наёмники» не стали исключением. Парни, которые ещё мгновение назад развлекались, уже выстроились в строй, встречая ночных гостей. Правда, оружие они держали наготове. «Нет, блин, что за атмосфера?» В этот момент до моих ушей донеслось бормотание парня, похожего на одного из командиров «Красных наёмников». — Будьте готовы вступить в бой в любой момент. «Зачем готовиться к бою?» — Какого хрена они сюда припёрлись. Сукины дети… — Какого чёрта, мать вашу, делали рейнджеры? Пока эти ублюдки сюда пробирались… Присмотревшись, я заметил, что и члены гильдии «Синий» — или кто они там — были заметно напряжены. Чувствовалось, как они остерегаются друг друга, настолько, что трудно было поверить, будто они проводят совместную операцию. Я так и предполагал, но, похоже, в первом раунде «Синий» не была малочисленной элитной гильдией, как сейчас, — среди них попадались и те, кто выглядел довольно слабо. Они напоминали хорошо обученных солдат. Атмосфера разительно отличалась от нынешней гильдии «Синий», так что их вид казался даже каким-то чужеродным. Словно я и впрямь смотрел на регулярную армию. Плотные, под завязку набитые людьми ряды тоже выглядели очень непривычно. Символ и печать на флаге отличались от нынешних, да и снаряжение было унифицировано. Казалось, что все, за исключением нескольких командиров, используют одинаковую экипировку. «Может, они ввели различия в зависимости от ранга в гильдии?» Неплохой метод. Даже удивительно, что это не какая-то кустарщина, а вполне себе отлаженная система. Хоть их путь и отличался от нынешнего, у «Синих» была структура, которую можно было назвать гильдией. Поскольку гильдмастером был Ким Хёнсон, получивший титул графа Империи, популярность была вполне объяснима, но управлять таким количеством людей — это уже совсем другая проблема. Разумеется, я не думал, что ими управлял Ким Хёнсон. Наверняка, кроме Чо Хеджин, там были и другие толковые администраторы. Как бы то ни было, не теряя бдительности, они медленно продвигались к красному шатру, где находилась Ча Хира. Естественно, «Красные наёмники» не собирались просто так на это смотреть. В поведении этих ублюдков были моменты, которые никак не вязались с поведением союзников. Не знаю, были ли у них плохие отношения с самого начала, но сейчас они точно не ладили. Более того… — Какого хрена вы сюда припёрлись! Сукины дети! В поле зрения попал какой-то бродяга, швырявший в членов гильдии «Синий» нечистоты. «Чёрт, что это? Что происходит?» — Убирайтесь! Предатели хреновы! — Бесстыжие, тошнотворные ублюдки! «Нет, серьёзно, что за атмосфера?» — Мерзкие твари! Тьфу! Чтоб вы сдохли, ублюдки! И он был не один. То ли поддавшись общему настроению, то ли ещё почему, но отовсюду в сторону «Синих» летели помои. А те, в свою очередь, молча всё это сносили. — Псы Шарлотты пожаловали! Ха-ха-ха-ха! — Проваливайте! Сукины дети! — Исчезните с глаз долой! «Чёрт, не думал, что увижу такое. Хёнсон же мне ничего не рассказывал». — Убирайтесь отсюда!!! — Какого хрена они сюда припёрлись! Эти сукины дети… Всё же осознание того, что они на одной стороне, у них было — никто не бросался с мечом наперевес, но по их лицам было видно, что они готовы выхватить оружие в любой момент. «У них в Линделе плохая репутация?» Вполне возможно. Всё остальное неважно, одного лишь выражения «псы Шарлотты» было достаточно, чтобы понять, как к ним относятся. На самом деле всё было очевидно. Я лично слышал о конфликтах между призванными и Империей, так что, судя по всему, Ким Хёнсон, вставший на сторону Империи, не мог вызывать симпатии. Конечно, судя по времени, тот конфликт уже закончился, но накопилось много обид, и если предположить, что твари в масках подлили масла в огонь, то изоляция «Синих» была закономерным итогом. Нет, в то время… «Разве Ли Джихё не говорила, что была на стороне Империи?» Возможно, назначение Ким Хёнсона графом тоже было частью её плана. Хотя я не мог быть в этом уверен. Конечно, это могло быть и потому, что лагерь находился под управлением «Красных наёмников» и подчинённых им кланов, но я всё равно не мог понять, почему между двумя гильдиями такая вражда, что бы между ними ни произошло. Пропасть между ними уже стала слишком глубокой. «Так где же наш Хёнсон…» Его не было видно, он скрывался в толпе. Людей, окруживших «Синих», было так много, что мне пришлось буквально протискиваться между ними, чтобы разглядеть членов гильдии. «Хеджин нет. Это уже после её смерти?» А? А вот Хван Чонён здесь. В тылу я заметил мага в очках. «Да где же Ким Хёнсон, в конце-то концов?» Именно в этот момент члены гильдии «Синий» с мерным шагом двинулись вперёд. Из толпы выступила одинокая фигура. «Это Хёнсон». Я бы узнал его, даже не видя. Я знал, кто выходит из толпы. В длинной чёрной меховой мантии появился Ким Хёнсон из первого раунда, тот, что был до регрессии. Его тихий, потухший взгляд почему-то сразу бросался в глаза. Внешне он почти не отличался от нынешнего, но я мог с уверенностью сказать, что его вид был куда более чужеродным, чем у Ча Хиры. Глаза, в которых, казалось, не было ни единой эмоции. Взгляд был настолько холодным, что стоило лишь посмотреть на его лицо, как воздух, казалось, замерзал. «Аура графа Ким Хёнсона просто зашкаливает». Даже те, кто продолжал швыряться нечистотами, на мгновение замерли. Вряд ли они боялись, что их схватят за оскорбление дворянина, скорее, их просто подавила аура Ким Хёнсона. Это не была аура, полная яда и злобы. Если нынешнего Дум Хёнсона можно было сравнить с огнём, то этот был подобен льду. Он выглядел точь-в-точь как великие герцоги Севера из романов, так что я и сам невольно сглотнул, наблюдая за этой напряжённой сценой. «Удивительно, что после всего дерьма, через которое он прошёл, на его лице нет ни единой царапины». В отличие от Ча Хиры, заметных шрамов у него не было, но, скорее всего, под мантией всё было иначе. Когда толпа зевак затихла от его появления, Ким Хёнсон тихо заговорил. — Госпожа Ча Хира. — Госпожа Ча Хира. — Госпожа Ча Хира. От его голоса полог красного шатра откинулся, и показалась королева наёмников. «Чёрт. А эта драма довольно захватывающая». И не только мне было интересно. Может, по другой причине, но остальные зеваки тоже, сглатывая слюну, следили за происходящим. Атмосфера была настолько накалена, что казалось, если кто-то один выхватит меч, то и все остальные обнажат клинки и начнут читать заклинания. — Гордость нашей Империи. Гениальный мечник Линделя, Ким Хёнсон. И что же вы здесь делаете? — Разве вы не знаете? — Ну, я-то не знаю… Но даже если бы и знала… Не уверена, что для нашего графа Ким Хёнсона, который так ценит манеры и приличия, правильно вот так врываться без предупреждения… Да ещё и с таким количеством войск. — Кто-нибудь мог бы подумать, что ты пришёл сюда воевать. Это что-то вроде демонстрации силы… или как? — Вы прекрасно знаете, что это не так. Я лишь… хотел сообщить, что скоро начнётся операция. Госпожа Ча Хира. — Кто этого не знает? Я тоже в ней участвую. В этой операции. — С моей точки зрения, это выглядит как самовольные действия… — Самовольные действия… Обидно слышать. Я, между прочим, тоже сотрудничаю с другими гильдиями, включая «Чёрного Лебедя». Если ты снова пришёл нести эту чушь о том, что я должна участвовать в твоей операции, то проваливай прямо сейчас, ублюдок. Не действуй мне на нервы. — Мы вышли на их след. — Не знаю, в который раз я это слышу. Ну так поймайте их. Разве нет? Это же то, что у тебя хорошо получается. Работа ищейки… — Возможно, это будет последний раз. — Бред собачий. — Неужели вы не можете хотя бы раз пойти на сотрудничество ради призванных и Линделя? Я не прошу забыть о прошлом. Да, у нас обоих есть свои грехи, но… сейчас время объединить силы… Почему вы не можете этого понять? — Не только у меня есть долг перед Отрядом убийц. Я не прошу вас присоединиться ко мне, я говорю о том, чтобы объединить усилия ради общей цели. — Хм… — Если мы оставим их в живых, в конечном итоге это обернётся большой бедой. Госпожа Ча Хира. Вы непременно пожалеете о сегодняшнем дне. «Этот ублюдок говорит искренне». Хотя я не знал всех обстоятельств, я примерно понимал, как обстоят дела. Я не знал, что произошло между ними, но сейчас он от всего сердца говорил о необходимости сотрудничества. То, что он пришёл сюда, полностью готовый к походу, вероятно, было одним из способов убедить её. «Чёрт… неужели это был ивент по примирению?» Ивент, в котором две группы с натянутыми отношениями зачищают Отряд убийц, признают друг друга и всё заканчивается на тёплой ноте? Я молил, чтобы Ча Хира согласилась помочь Хёнсону. «Пожалуйста…» Вероятно, в обычной ситуации она бы с большой долей вероятности приняла предложение Ким Хёнсона. Возможно, если бы меня здесь не было, она бы согласилась. Если бы у неё не было другого козыря в рукаве, она бы наверняка, сделав вид, что уступает, приняла его предложение. Я почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. — Вот мой ответ. — Проваливай, ублюдок. Естественно, в лагере «Красных наёмников» раздались восторженные крики. — У-а-а-а-а-а! — Верно! Проваливайте, ублюдки! — Исчезните отсюда! Псы Империи! Тьфу! «Чёрт». — И не думай, что без твоей помощи я не смогу поймать этих сукиных детей. Граф Ким Хёнсон. — Давай посмотрим, кто поймает их первым. Естественно, я почувствовал, что что-то пошло не так, поэтому… Мне ничего не оставалось, кроме как поспешно двинуться с места. — Господин Гимо. Ан Гимо! — А? Да? Вице-мастер, это… гильдмастер… — Мы сейчас же выдвигаемся. Готовьтесь. — Что? — Собирайте всех ребят. Мы немедленно выходим. ---------- Глава 1272 Граф Ким Хёнсон (2) — Что? Прямо сейчас? — Да, прямо сейчас. — А… да! Я вас понял. Я видел, как Ан Гимо начал суетиться. Тем временем Ким Хёнсон, приняв приказ Ча Хиры убираться, покидал лагерь вместе с гильдией Паран. Весьма вероятно, что событие с отъездом Чон Джинхо в Америку начнётся именно сейчас. На первый взгляд, никаких проблем не было. Гильдия «Красные Наёмники» всего лишь отклонила предложение «Паран» и решила пойти своим путём. Но я, державший в голове примерную хронологию событий, невольно сглотнул. Меня беспокоили ровно две вещи. «Чёрт». Первое — сможет ли это событие благополучно завершиться. Конечно, высока была вероятность, что никаких проблем не возникнет. Я был почти уверен, что Маскированные герои уже передали информацию гильдии «Паран». То, что эти ребята, до сих пор гонявшиеся за призраками, решились двинуть все свои силы, можно было объяснить лишь их полной уверенностью в имеющейся информации. Единственным отличием от прошлого было то, что «Красные Наёмники» в этот раз не участвовали, но эту разницу ни в коем случае нельзя было игнорировать. Пусть другие гильдии — дело иное, но разница между присутствием и отсутствием такой группы, как «Красные Наёмники», была огромной. Хорошо обученный авангард не участвует в окружении; Ча Хира, командующая ими, покинула поле боя. Не было и речи о том, что операция пройдёт так же гладко, как в первой временной линии. Ким Хёнсон и гильдия «Паран» прекрасно это понимали, потому и пришли сюда. Они считали, что без «Красных Наёмников» не могут гарантировать успех этой операции. При таком раскладе не было никакой уверенности, что Чон Джинхо не выберется из этой ловушки. «Тогда это худший расклад…» Если Чон Джинхо вырвется и убьёт Ли Киёна из первой временной линии, на этом вторая временная линия закончится. Я пока не был уверен, связаны ли первая и вторая временные линии, но осторожность не повредит. Возможно, он не станет сразу причинять вред Ли Киёну из первой временной линии, но ситуация, в которой такой психопат-убийца станет врагом Маскированных героев, не сулила ничего хорошего. «И… второе…» Это событие, «Погоня за отрядом», могло быть предназначено для объединения «Красных Наёмников» и «Паран». Конечно, даже если эти две гильдии объединятся, общая картина не изменится. Независимо от их союза, Внешние Боги всё равно явятся, и континент встанет на путь гибели, но… единство Линделя было важно для грядущих событий. Вскоре после окончания этой главы начнут спускаться Внешние Боги, так что Маскированным героям нужно было правильно сбалансировать силы между ними и человечеством. Цель Ли Киёна из первой временной линии — полное уничтожение. И… в процессе перетягивания каната между Внешними Богами и человечеством Ли Джихё из первой временной линии умрёт. Я не знал, решился ли он на регрессию до или после этого, но, поскольку ничто не могло на него повлиять… Запланированные крупные события должны были произойти во что бы то ни стало. Если человечество будет сметено Внешними Богами, не успев ничего сделать, регрессии не произойдёт. Война должна была продолжаться до тех пор, пока континент не окажется в состоянии, из которого нет возврата. Может, это прозвучит немного жестоко, но… Вторая временная линия возможна лишь потому, что была первая. Я снова погрузился в раздумья, постукивая по бедру, и тут заметил, что Ан Гимо собрал остальных членов группы. — Заместитель главы гильдии. Мы готовы. Никто из собравшихся не выглядел удивлённым внезапным сбором. Ещё бы, ведь они собственными глазами видели и Ким Хёнсона из параллельного мира, и саму Ча Хиру. Но мрачнее всех был Рафаэль… Кажется, он инстинктивно почувствовал, что впутался во что-то странное. — Пока будем двигаться, расскажите, какую информацию вам удалось собрать. — По правде говоря, о господине Ли Джухёке и госпоже Мариэн мы ничего не слышали. «Я так и думал». — По крайней мере, в пределах этого лагеря их, похоже, нет. Как только Ли Чхольхо из гильдии «Уджон» закончил, тут же заговорила Гук Минджи: — Я сходила к мусоросжигателю. К счастью, членов вашей группы, господин Рафаэль, я там не видела. В лагерях, с которыми этот поддерживает тесную связь, тоже не было разговоров о пленных, так что… похоже, они двинулись в другом направлении. — Кажется, они и сами толком не знают, сколько таких лагерей поблизости. Известно лишь, что их как минимум несколько десятков… — Ясно. — Похоже, сейчас они преследуют определённую группу. Сначала я подумал, что это могут быть господин Ли Джухёк и Рафаэль, но… они точно знают, кого преследуют… так что можно предположить, что ваши товарищи осели в другом лагере. По крайней мере, они точно ещё не покинули пределы страны. — Да. Лагерь может показаться немного небрежным… но они, похоже, тщательно проверяют всех, кто покидает эту область. Словно во время загонной охоты, бесчисленные лагеря кольцом окружают эту территорию. — Чтобы и мышь не проскочила. Можно иметь отдельное убежище или тайно прятаться в другом лагере, но… выбраться из окружённой ими зоны, я думаю, невозможно. — Более того, похоже, они полностью изолировали этот район, чтобы никакие другие силы не могли войти. — Это значит, что они поставили на кон всё в этой операции. Возможно, они находятся в одной из близлежащих деревень. «Довольно неплохо». Хотя информация была довольно очевидной, гильдия «Уджон», похоже, тоже не сидела сложа руки. Они сами доказывали, что они — не та глупая группа, что была с нами в музее. Особенно выделялись глава гильдии Ли Чхольхо и Гук Минджи. Впрочем, Гук Минджи имела преимущество в сборе информации благодаря своему классу. Благодаря им я смог понять, что здесь происходит. «Они полностью всё изолировали». Получалось, что десятки лагерей окружили огромный лес на границе Теократии и Райоса. Причём не только лес, но и озёра, которыми пользовались местные жители, объекты инфраструктуры и даже деревни земледельцев, так что я в очередной раз убедился, что с этими ублюдками всё безнадёжно. «Во второй временной линии на них бы в суд подали». Наверняка не было ни предварительных уведомлений, ни чего-либо ещё. Жители маленьких деревень внезапно оказались заперты в огромной клетке вместе с бандой психопатов-убийц. «Ли Киён и Ли Джихё из первой временной линии, наверное, действуют отдельно?» Никто ещё не знал, кто они на самом деле. У них наверняка было несколько фальшивых личностей, так что они могли прятаться в каком-нибудь лагере или остановиться в подходящей деревне. Я думал, их положение не сильно отличается от положения Ли Джухёка и Мариэн. Судя по всему, преследовали только Чон Джинхо и нескольких членов его отряда. — Для начала, лучше следовать за ними. — А. Вы имеете в виду главу гильдии «Паран»? — Да. Но нам лучше присоединиться к другой группе, а не к ним. «Двигаться вместе с Хёнсоном опасно…» Ведь в тот раз Ким Хёнсон не мог напрямую участвовать в бою. — Мы получили гарантию от главы гильдии «Красные Наёмники», так что сможем без проблем действовать самостоятельно. — А, ясно. Вы хорошо потрудились, Святой Жертвы и Воскрешения. — Возможно, группа господина Рафаэля тоже присоединилась к этому окружению… и, хотя вероятность мала, не исключено, что преследуют именно господина Ли Джухёка и госпожу Мариэн… так что внимательно смотрите по сторонам. — Да. — Максимально воздерживайтесь от подозрительных действий… Если кто-то спросит, кто вы, покажите эти печати, которые я вам сейчас раздам. Молчавший до этого Рафаэль добавил: — Брат… у меня плохое предчувствие. «И что мне с того…» — Мне тревожно. «Да отвали ты. Брат занят. Чёрт». Сейчас найти Чон Джинхо было важнее, чем выслушивать бредни Рафаэля. «Я смогу его найти». Если Ли Киён и Ли Джихё из первой временной линии действительно отделились от Чон Джинхо, то он, скорее всего, лишился средств маскировки. Конечно, не полностью. Он ведь был мечником-магом. Причём довольно высокого уровня. Разумеется, его нельзя было сравнить с Чон Хаян, но, учитывая его дурную славу, он наверняка мог обмануть взор рядового мага. То же касалось и остальных членов отряда. Те, кого я видел лично, были в основном бойцами ближнего боя, но я знал, что близнецы тоже могли в какой-то степени использовать магию. Не было бы ничего странного, если бы в их группе было ещё пара человек, специализирующихся на этом. В итоге, высока была вероятность, что Чон Джинхо и верные ему члены отряда прорывались сквозь кольцо окружения с помощью магии. И… У меня были глаза, способные видеть их уловки. К тому же у меня был телескоп, так что я был практически специалистом по обнаружению аномалий на такой обширной территории. Обычным способом это было бы всё равно что искать иголку в стоге сена, но обнаружить искажение маны для меня не составляло труда. Разумеется, пока наша группа двигалась, смешавшись с другими отрядами, я не переставал осматриваться по сторонам. Территория была огромной, да и наши собственные поисковые отряды использовали магию, так что возникала некоторая путаница, но… Результат не заставил себя ждать. В поле зрения попало место с особенно странным искажением. Концентрация маны была настолько низкой, что можно было легко пропустить, если не приглядываться, но… Несомненно, неведомая магия искажала пространство. — Следуйте за мной. — Что? — За… заместитель главы гильдии. — Все за мной. — Опасно так вырываться вперёд! Заместитель главы гильдии! — Просто идите за мной. — Эй… брат! «Да чёрт побери». — Госпожа Аён. — А… да! Я понесу вас, заместитель главы гильдии. Прямо на бегу Ю Аён подхватила меня. Я чувствовал, как она бежит по указанному мной пути, крепко прижав меня к себе обеими руками. Кажется, она решила, что это её шанс, и обняла меня так крепко, что стало немного трудно дышать, но скорость передвижения выросла несравненно. — Эм… за-за…меститель главы гильдии. Куда мы сейчас направляемся? — Брат, ты что-то нашёл? — Просто следуйте за мной. На лицах членов группы, бежавших уже довольно долго, читалось сомнение, но у меня не было времени на объяснения. «Он знает?» Казалось, Чон Джинхо понял, что за ним следят. Двигались не только мы. Они тоже постоянно перемещались, пытаясь оторваться от кольца окружения и нашей группы. Я не думал, что мне придётся играть в догонялки в таком месте, но, определённо… «Он не так-то прост». Именно в этот момент они остановились. — К бою. — Что? — Максимально тихо и без шума. И тогда. Я увидел, как в мою сторону летит знакомый меч. Ю Аён подняла щит, а Рафаэль, стиснув зубы, протянул руку к летящему в меня клинку. Конечно, я прекрасно знал, что это за меч. Любимый меч, который Чон Джинхо использовал в первой временной линии. Злосчастный клинок, ставший во второй временной линии хранителем склада. Это был проклинающий меч, Юлиена. ---------- Глава 1273 ‘Давненько не виделись.’ Конечно, у меня не было времени любоваться несущейся Юлиеной. ‘Чёрт, почему так быстро?’ Такое чувство, будто она вдвое быстрее, чем когда ею пользовался я. На меч были наложены разные заклинания, так что неудивительно, что он выглядел быстрее и сильнее. Похоже, он не особо общался с Юлиеной, так что особые функции вроде материализации не открылись, но этот парень управлялся с ней по-своему. Будь на её месте авантюрист низкого уровня, ему бы вмиг пронзили горло, но, к сожалению, Ю Аён не была обычным авантюристом. Место саб-танка в гильдии «Синие» она получила не просто так. Хладнокровно говоря, она была не такой крепкой, как тот кабан, но в плане изящной техники была на голову выше. Естественно, она тут же схватила меня в охапку одной рукой и стала осматриваться по сторонам. Хоть Юлиена и металась из стороны в сторону, чтобы сбить Ю Аён с толку, её взгляд был неотрывно прикован к мечу. И тогда. Хват. В поле моего зрения попала Ю Аён, в идеальный момент поймавшая Юлиену рукой. ‘Ух ты! Что это такое?!’ Поймать Юлиену рукой, даже не моргнув, — это было не просто удивительно, это вызывало благоговение. Она, должно быть, так сосредоточилась, что даже не заметила, как по руке, схватившей лезвие, потекла кровь. ‘Как она его поймала?’ Было заметно, как напряглись мышцы на руке, схватившей Юлиену. Разумеется, как у кузнеца, что каждый день стучит молотом, её показатель силы не мог быть низким, но эта перемена всё равно удивляла. На вид её рука казалась тонкой, но стоило ей напрячься, как она стала не просто твёрдой, а словно стальной. — Аён-сси? — В-вы попросили разобраться с этим... без лишнего шума... Я и не думал, что она всерьёз воспримет эту просьбу... ‘На этом всё решено’. Одной лишь Юлиеной Ю Аён не одолеть. И Чон Джинхо понимал это лучше, чем кто-либо другой. Отговорки вроде «было трудно контролировать на расстоянии» или «чтобы не шуметь, я сделал ставку не на разрушительную силу, а на скрытность и скорость» — всего лишь пустые оправдания. Это заставило его осознать, что уровень группы, которая их преследует, отнюдь не низок. — А... ах! Именно в этот момент Юлиена, непрерывно дрожавшая, выскользнула из руки Ю Аён. Похоже, меч предпочёл бегство новой атаке — было заметно, как Юлиена исчезает в другом направлении. Разумеется, это... — Не нужно идти за этим мечом. — Что? — Это ловушка. Настолько классический приём, что аж вздохнуть хочется... но, думаю, он не совсем бесполезен. За кустами, где скрылась Юлиена, виднелись следы их передвижения. Я не мог определить, было ли это создано магией или же убийца из Отряда расставлял отдельную приманку, но для того, чтобы обмануть мой мысленный взор и бинокль, это был слишком примитивный трюк. Если их засада не только провалилась, но и оторваться от погони не получается, у них остаётся только один вариант. ‘Нет. Не один.’ Ведь они, естественно, поймут, что у нас другая цель. Скорее всего, наша группа кажется им довольно странной. Несмотря на то, что мы неотступно идём по верному следу, мы не зовём подкрепление и не просим о помощи. Более того, им, должно быть, кажется, что мы по какой-то причине стараемся действовать как можно тише. Конечно, они не могли не заподозрить, что у нас есть иная цель. Вопрос был в том, смогут ли Чон Джинхо и Отряд это принять... но, судя по тому, что они остановились на месте, они, похоже, намеревались выяснить, чего же хочет эта загадочная группа. — Остановимся у большого дерева впереди и перейдём в боевую готовность. — Да, заместитель главы гильдии. — Но до моего особого приказа просто сохраняйте готовность. — Да. — Да, хён. Я объяснил всё кратко, но не было никого, кто бы меня не понял. Всё-таки это были ребята, которых можно было назвать если не элитой, то уж точно полуэлитой континента второго раунда, так что они не могли не знать, что враг ждёт в засаде. ‘Нельзя позволить им смотреть на нас свысока.’ Члены группы тоже понемногу начали напрягаться. Мы шли прямо в логово врага, поэтому они по-своему перестраивали боевой порядок. Хоть группа и была собрана наспех, их слаженность казалась весьма неплохой. Они были более сплочёнными, чем я ожидал, и даже мне показалось, что пробить их оборону будет непросто. Разумеется, Чон Джинхо тоже должен был это понимать. Внезапного нападения можно было не опасаться. Ни одна из сторон не хотела, чтобы их местоположение было раскрыто. ... ... И в тот момент, когда аномальная тишина окутала это место, в поле зрения один за другим стали появляться бойцы Отряда. ... ... На деревьях сидело пятеро. Наверняка были и те, кто ещё не показался, но в целом их было около десяти человек. Видимо, они решили, что раз их лица уже раскрыты, в масках больше нет нужды — все смотрели на нас без них. Увидев врагов, члены группы нервно перехватили оружие, а Рафаэль, уже однажды столкнувшийся с Чон Джинхо, открыто демонстрировал им свою враждебность. И именно в этот момент из-за деревьев показался он. ‘Психопат-убийца Чон Джинхо.’ С тех пор как мы встретились в туториале, я больше ни разу его не видел, но выглядел он почти так же, как и тогда. Шрамов, кажется, стало чуть больше, но в остальном — никаких серьёзных отличий. На поясе у него, помимо Юлиены, висело ещё несколько мечей, и все они выглядели как предметы легендарного ранга. — Ты... — пробормотал Рафаэль, и вслед за ним раздался голос Чон Джинхо: — Могу я узнать, зачем вы проделали такой путь? — Одно лицо мне, кажется, знакомо... — Если вы ищете своих товарищей, что столкнулись с нами... то вы ошиблись адресом. Они все сбежали сразу после того, как вы исчезли. — И как мне тебе верить? — Можете не верить, мне нечего на это сказать, но, похоже, обе стороны хотят избежать шумихи... Прошу вас понять, что у нас тоже не было возможности преследовать членов вашей группы. Вы ведь, кажется, в курсе нашего нынешнего положения... Подумайте сами. С чего бы нам идти на такой риск, чтобы гнаться за вашими товарищами? — Ты знаешь, куда они направились? — Хм. Я точно видел, что они исчезли в западном направлении... но больше... мы и сами ничего не знаем. ... — Однако... ... — Какого чёрта ты мне тыкаешь? У тебя ещё молоко на губах не обсохло, сопляк блондинистый. Он оскалился, источая жажду убийства. Она волнами расходилась вокруг, несравнимая с той, что была в туториале второго раунда. Не знаю, сколько людей он убил, но от этого зловещего чувства Рафаэль даже потянулся к мечу. Возможно, это было воспринято как предупреждение перед боем. Увидев это, начали раздаваться и голоса членов Отряда. — Можно убивать? — Убиваем, командир? — Разве у нас есть другой выбор, кроме как убить их как можно быстрее? Судя по тому, что они нас выследили, они не промах... Оставить таких в живых — значит создать себе помеху в будущем. ‘Ну и давление от них исходит.’ Фелис Ханест и Ким Мёнвон, должно быть, испытали нечто подобное, когда столкнулись с фальшивым Отрядом. Фразы вроде «Можно убивать? Убиваем, командир?» были в духе парней из «Мунбрейкера», но когда их произносят те, кто убил сотни, а то и тысячи людей, их трудно игнорировать. — Этот малец выглядит аппетитно... командир... ‘Что за монстры? Чёрт.’ Что бросалось в глаза, так это отсутствие близнецов и Сон Хиён. Может, самых красивых участников они отправили подальше заранее? ‘Да уж. Внешность я признаю.’ Одноногого парня тоже не было видно. Один долговязый парень; один, похожий на Пак Докку, у которого убрали шестьдесят процентов мышц и добавили девяносто процентов жира; ещё один, на первый взгляд казавшийся обычным человеком; и невысокая женщина в маске. Среди них были и симпатичные ребята, но самых красивых — близнецов и Сон Хиён — нигде не было видно. Я не мог точно сказать, по какому критерию он делил своих людей, но это точно была не сила. Ведь даже по меркам континента второго раунда бойцы передо мной обладали выдающимися навыками. Я понимал, что наша группа сильна, но одолеть их без потерь не выйдет. Естественно, мне ничего не оставалось, кроме как сделать шаг вперёд. Атмосфера была на грани взрыва, а ни я, ни они не хотели столкновения здесь и сейчас. — Разговаривать буду я. — Хён? — У обеих сторон нет времени на подобное меряние силой. У вас ведь тоже свои обстоятельства. — Нашёлся хоть один, с кем можно поговорить. ‘Похоже, мы не знакомы.’ — Стоять на одном месте для вас не слишком выгодно, верно? Я бы хотел поговорить как можно быстрее... Можете попросить своих людей отойти? — Хм... А мы можем вам доверять? — Если бы не могли, вы бы не стали нас так ждать. По крайней мере, я думаю, что смогу ответить на ваши вопросы. Разве вы не хотите узнать, кто я такой и с какой целью эти люди вас искали? ... — Если хотите отказаться — пожалуйста. Хотя я не уверен, что вы в том положении, чтобы отказываться... ... — Вас... предали, не так ли? В одно мгновение на меня обрушилась волна враждебности. — Если хочешь вести переговоры, стоило бы быть поскромнее... ‘Нет. Ты не сможешь меня убить.’ Чон Джинхо импульсивен. Но он не был лишён разума. Этот психопат-убийца лучше кого-либо понимал, в какой ситуации и в каком положении он находится. Будь этот ублюдок просто очередным тупым маньяком, он бы и не подумал создавать целую группу или вербовать в неё «мозг». Его бы просто поймали за хвост и прикончили, как и прочих идиотов, валяющихся на улице. Отряд, несмотря на свою малочисленность, прославился на континенте отчасти благодаря влиянию Ли Джихё и Ли Киёна из первой временной линии, но и роль того, кто был его стержнем, должно быть, была весьма важна. Он вёл себя так, будто инициатива в их руках, но лучше кого-либо понимал, что сила, управляющая этой ситуацией, — у меня. — Хён, этот парень опасен. ‘Да отвали ты уже, серьёзно.’ У меня ведь и Пак Риан есть. В крайнем случае найдётся тот, кто примет удар вместо меня, так что всё в порядке. Да и тот парень не настолько глуп. — Я ведь ещё ребёнок... так что возьму с собой одного человека. На случай, если вы вдруг решите меня похитить. Господин Гимо? — Да. Я поднял обе руки, показывая, что не собираюсь драться, и уверенно пошёл вперёд. В ответ я увидел, как тот парень тоже направился ко мне. — Похоже, не один, а двое... но ладно, неважно. ‘Риан, похоже, тоже смекнул.’ Было бы неплохо иметь стол, но откуда ему здесь взяться. Я беспокоился о том, как выгляжу с лицом, замотанным бинтами, но его, похоже, это не волновало. И неудивительно, ведь сама ситуация была настолько подозрительной, что у него вряд ли было время задаваться вопросами о мелочах. Группа с незнакомыми лицами и невиданной силой; блондинистый мальчишка, называющий «хёном» другого мальчишку с перевязанным лицом; да ещё и предложение поговорить в ситуации, когда все вокруг жаждут их поймать... так ли важны на этом фоне мелкие детали? — У вас на лице написано, что вам многое интересно. — Не особо. — Если говорить без обиняков... ... — Кажется, вы попали в довольно затруднительное положение... ... — И мне кажется, мы можем вам помочь. ---------- Глава 1274 Встреча с Бригадой (2) — Думаю, мы сможем вам помочь. Договорив, я посмотрел на Чон Джинхо: в глаза бросилось его застывшее лицо. — ……. — ……. «Реакция хуже, чем я ожидал». Я не рассчитывал, что меня встретят с распростёртыми объятиями, но реакции оказалось даже меньше, чем я предполагал. Тем временем Ан Гимо прошептал мне на ухо: — Вы действительно собираетесь им помогать? То, что я подслушал в лагере... определённо... они сборище сумасшедших психопатов... «Да блин...» Я пихнул его локтем под дых, и он, словно придя в себя, откашлялся и принял прежнюю позу. Не знаю, услышали ли они бормотание Ан Гимо, но возникло ощущение, что невыносимо тяжёлая атмосфера немного разрядилась. И я осознал, что напряжён больше, чем нужно. «Впрочем... да и что он сделает?» Выбора нет. Верить нам или нет — решать только ему, но никто не станет спорить с тем, что мы — спасательный трос, сброшенный в этой скверной ситуации. Неважно, гнилой он или целый. Когда земля уходит из-под ног, нужно хвататься за что угодно. — Что это значит? — А что это может значить? Ровно то, что я сказал. Правда, это не значит, что помощь будет очень уж активной. — ……. — Честно говоря, вы должны понимать... вытащить вас отсюда, используя лишь тех людей, что здесь есть, будет непросто. Независимо от боевой мощи моих ребят, кольцо окружения плотно сжимается. И пришли не какие-то проходимцы... всё-таки здесь собрались авантюристы, которых называют элитой континента... — ……. — Конечно, вероятность провала высока. Честно говоря, вы все умрёте. Примете вы мою помощь или нет — вероятность смерти всё равно выше. — Ты несёшь чушь. — Не думаю, что вы боитесь смерти, но... как насчёт этого? Я вспомнил слова Ким Хёнсона. «В любом случае, убийца Чон Джинхо испустил дух, пронзённый сотнями стрел. Он кричал, выл, проливая кровавые слёзы, а потом посмотрел в небо, рассмеялся и умер. Оставив напоследок слова о том, что жалеет, что не смог убить ещё хотя бы одного человека. Это было немного пугающее зрелище». Предложение, которое придётся ему по вкусу. — ……. — ……. — Если уж умирать... разве вы не хотите забрать с собой на тот свет побольше народу? Ведь он определённо об этом сожалел. Широко улыбаясь, я добавил: — Вы ведь хотите убить ещё больше. — ……. — Возможно, времени осталось совсем мало... жалко ведь упускать шанс. И... когда я почему-то почувствовал озноб, мне на глаза попался Чон Джинхо: уголки его губ подёргивались. Неоднозначное выражение лица: то ли смеётся, то ли хмурится. Казалось, он ухмыляется, но в то же время выглядит печальным. Одно было точно — это лицо вызывало отвращение. Не хотелось смотреть на него ни секунды. «Чёрт...» Я хотел отвести взгляд, но это было невозможно. Чон Джинхо пристально смотрел мне в лицо, и из его рта вырвался, казалось, довольный голос. — Как вы можете помочь? — Вы мне верите? — Ну... другого выхода ведь нет? Мы тоже хорошо понимаем нашу ситуацию... Верим мы или нет, результат будет один... Есть много моментов, которые беспокоят, но... мне понравилось. — Что? — Я говорю, что мне понравилось ваше предложение. «Он на удивление легко доверяет людям». Конечно, я прекрасно понимаю, что это только слова. «Его только что предали и загнали в этот угол... Как он может кому-то верить? Будь я на месте Чон Джинхо, у меня бы уже развилась паранойя». Собеседник, чьего имени и личности он не знает. Доверять в такой ситуации странно, но он протянул руку, и я её пожал. Так был заключён временный союз. — Тогда... можно услышать план? — Вы ведь потеряли «голову», верно? — Я не особо хочу говорить об этом... — Пусть и временно, но я стану вашей головой. Если ситуация станет совсем плохой... я думаю о прямом вмешательстве, но... у нас тоже есть свои обстоятельства, так что неизвестно, получится ли. Я заметил, что Чон Джинхо медленно меня осматривает. Казалось, этот взгляд оценивает, есть ли у меня такие способности. Я по сути заявил, что возьму на себя роль Ли Киёна и Ли Джихё из первой временной линии, так что его сомнения понятны, но, по крайней мере, не похоже, чтобы он смотрел на меня свысока из-за того, что я ребёнок. При наличии такой боевой группы моя детская внешность не должна быть особой проблемой. Наверняка он уже догадался, что наши отношения не так просты. Ладно Ан Гимо или Ю Аён, но отношение членов гильдии Уджон и Рафаэля ко мне было каким-то странным. Для членов гильдии Уджон я был скорее святым жертвенности и воскрешения, да и этот ублюдок Рафаэль почему-то меня боготворил. Они смотрели на меня снизу вверх, словно на какой-то религиозный символ... «Может, я выгляжу как лидер тайной секты или святой?» — Конечно, я не собираюсь ограничивать вашу свободу действий. Я лишь предоставлю информацию о путях отхода или относительно уязвимых зонах. — Думаю, этого будет достаточно. — На самом деле, этого недостаточно. — ……. — Потому что здесь Ким Хёнсон. К тому же... — ……. — Вы... отравлены. Услышав это, Чон Джинхо пробормотал: — Этот крысёныш-мошенник... Естественно, это дело рук Ли Киёна из первой временной линии. — Это не смертельный яд. Он, вероятно, пытался действовать незаметно... так что это был его предел. — ……. — Проблема в том, что это началось не вчера и не позавчера... Вас... травили постоянно. Как минимум несколько лет... Может, вы и не замечаете явных изменений прямо сейчас, но организм уже на пределе. Послышался скрежет зубов. Ещё бы. Это не импульсивное предательство по необходимости. Как он может принять тот факт, что удар в спину готовили с того самого момента, как вступили в Бригаду? «Кажется, баланс сил слишком перекошен...» Можно было не беспокоиться, что Чон Джинхо и мелкие сошки из Бригады сбегут, но теперь я начал волноваться, что их слишком легко поймают. Меня начало беспокоить событие по восстановлению отношений между Паран и Красными наёмниками, которые испортились с появлением путешественника во времени на сцене. Было бы хорошо, если бы Чон Джинхо стал угрозой для этих двоих. Как ни крути, лучший сценарий — это картина, где Ча Хира и Ким Хёнсон объединяются и дружно расправляются с Чон Джинхо. Я думал, что стать их «головой» и оказать поддержку будет решением, но с этими ребятами, слабеющими от яда, это вряд ли получится. Но и задействовать своих членов группы я не мог: я ещё не нашёл Гончую Ли Джухёка, да и не было причин устраивать бойню «умри ты и умру я» против этого окружения. «Раз он был отравлен, неудивительно, что сдох от стрел». Они не то что выбраться отсюда не смогут — даже не справятся с войсками, которые нахлынут как прилив. То ли это яд с отложенным действием, но их состояние выглядело намного хуже, чем при столкновении с Рафаэлем... Чем больше они используют магию или перенапрягаются, тем сильнее разрушаются их магические цепи. Самым важным было немедленное повышение характеристик. Сменить предметы или выучить новую магию за короткое время — мне хотелось, чтобы семья Чон Джинхо стала хоть немного сильнее. И именно в тот момент, когда я подумал, что способа нет... ...мне в голову пришла идея, которая могла сработать. — Гимо-сси. Уведи наших подальше. — А? — ……. — А! К-конечно. Сейчас же уведу. Гильдия Уджон и Рафаэль тут же исчезли из поля зрения. Я не собирался их пугать, но сразу расправил крылья. Крылья, сотканные из света, бросались в глаза. Обычно я бы добавил спецэффект с льющимся светом, и жаль, что сейчас не могу этого сделать, но и так достаточно. — Это... На их лицах читалась растерянность от внезапного появления белоснежных крыльев света. Я скрывал своё присутствие, но эту безумную божественную ауру невозможно утаить, другие объяснения не нужны. То, что он видел своими глазами, было Богом или существом, равным ему. По широко раскрытым глазам Чон Джинхо можно было понять, что он чувствует. Он наверняка не верит в Бога. Нет, было ощущение, что он будет отрицать его существование, даже увидев меня... Но он действительно... казалось, подумал, что, возможно, Бог всё-таки существует. В этом и заключался эффект чёртовых крыльев. В них скрыта функция превращения даже чёртова атеиста в верующего. Я достал висевший на поясе кинжал для самообороны, но он даже не шелохнулся. Я просто тут же полоснул себя по запястью... «Чёрт. Больно же». Увидев капающую кровь, я тут же нацедил её в склянку из-под зелья. Хорошо бы иметь сосуд посолиднее, но проблема в том, что времени на подготовку не было. К счастью, в отличие от местных, дизайн наших флаконов для зелий был довольно старинным, так что картина получилась неплохая. «Это ведь сработает?» Раз уж работает драконья сыворотка, кровь бога просто не может не подействовать. У меня не было времени изучить это детально, но я мог гарантировать: что бы это ни было, польза будет. К тому же, по сравнению со временами Сон Сугён, божественная трансформация зашла куда дальше, так что эффект должен быть ещё лучше. Чтобы избежать побочных эффектов, потребовался бы серьёзный процесс очистки, но они всё равно сдохнут, так что... «Можно не париться». Если они выпьют это, и их тела взорвутся — я тут ни при чём. — Пейте. Это поможет. И раздайте немного товарищам. У него не возникло вопроса, с чего бы ему доверять мне и пить это. Слегка дрожащей рукой он взял флакон и осторожно поднёс кровь бога ко рту. Кадык задвигался — похоже, глотает без проблем. Как и подобает психопату, он проглотил эту тошнотворную жижу без малейшего колебания. «Сказал выпить — и он реально выпил». Всё-таки их восприятие отличается от нормальных людей. Если бы мне сходу сказали выпить такое, я бы принял человека за психа, а эти придурки берут и пьют. Зрелище того, как остальные вслед за Чон Джинхо делили содержимое одного флакона, словно совершали религиозный ритуал, выглядело как-то жутковато, но... Эффект был потрясающим. — Ч-что за... Единственная проблема... «Чёрт... что это?» ...в том, что эффект был слишком уж потрясающим. Я увидел, как они меняются настолько резко, что даже я растерялся. Преступники внезапно схватились за грудь и горло. — Что... это... Магическая сила взметнулась, словно в безумии. «Чего... да что такое... Чёрт, почему они вдруг так? Что это...» Прямо перед моими глазами стоял убийца-психопат, чьё присутствие стало несопоставимо мощнее, чем мгновение назад. «Почему... он вдруг... эволюционировал... Что за...» ---------- Глава 1275 Встреча с Бригадой (3) Перемены были настолько бурными, что я даже подумал, не лучше ли будет прямо сейчас позвать Рафаэля и забить этих ублюдков до смерти. Я предложил им это меню, не зная, придется ли оно им по вкусу, но, похоже, совместимость оказалась просто отличной. Конечно, я предполагал, что какие-то изменения произойдут, но… Трансформация этих парней вышла за рамки моих ожиданий. Строго говоря, я, сам того не желая, создал нечто похожее на тамплиеров. «Это что, вот так работает? Я же ничего не делал?» Ситуация отличается от случая с Бахамутом, бывшим тамплиером Альтануса, Симоном или тем самым тамплиером Дженом из моих воспоминаний. Я знал, что они повысили свои характеристики с помощью крови Альтануса, но это был результат, полученный благодаря тому, что они могли вкладывать в это долгие годы и время. Они наверняка прошли через процесс очистки постоянно текущей крови Альтануса и принимали её правильным, более эффективным способом, используя свои собственные ритуалы. Поскольку речь шла о временах, когда алхимия не была развита, уровень технологий был не так высок, но всё же это была тайная организация. Разве не здравый смысл подсказывает, что многократно улучшенный продукт будет эффективнее и без побочных эффектов, чем если пить сырец? Несмотря на малое количество и низкую чистоту, изменения, которые они демонстрировали, были настолько впечатляющими, что это даже сбивало с толку. «Чёрт. Что же делать?» — У... Уа-а-а-а-гх... Естественно, было видно, как они мучаются, не в силах переварить полученное. «Чёрт. Разве не надо сейчас снести им головы? Может, просто убить их?» То, что их тела не превращались в монстров, немного успокаивало, но я не знал, стоит ли этому радоваться. За спинами ублюдков засиял ореол. «Чёрт». Крылья не выросли, но я отчетливо начал ощущать божественную силу, похожую на мою собственную. — Ха... ха-ха... ха-ха-ха... Несмотря на мучительный процесс мутации клеток тела, Чон Джинхо, видимо, заметил изменения в себе, так как от него доносилось непрерывное хихиканье. На телах ублюдков тут и там появлялось нечто, что можно было бы назвать стигматами. Было видно, как они хватаются за разные части тела, словно от боли. Глядя на разворачивающуюся картину, я не мог не подумать, что мне не хватило бдительности как богу, управляющему континентом. Кажется, раны, полученные мной после прибытия на континент, в точности проступали на теле Чон Джинхо. Я вижу, как Чон Джинхо, стиснув зубы, хватается за живот в том месте, куда меня пырнул мечом Ким Хёнсон. Было очевидно, что он проходит через процесс принятия боли, которую я перенес, и воспоминаний, заложенных в крови. Для меня это были всего лишь воспоминания о прошлом, но Система, управляющая всеми измерениями, превратила всё, что со мной произошло, в нечто вроде эпоса, который нельзя игнорировать. Я был слишком беспечен, полагая, что они просто станут немного сильнее. «Чёрт. Чёрт. Чёрт». — А-а-а-а-а! С внезапным криком половину тела Чон Джинхо начал окутывать свет. Он приложил руку, словно от боли, но лучи света, как змеи, упорно вгрызались в его плоть. «У... умрет? Умрет?» Это выглядело так, словно Дум Хёнсон теряет лицо, поглощаемый тьмой, но лицо этого ублюдка всё ещё оставалось на месте. Сложно назвать это заменой, но половина его тела была покрыта светом. Только форма состояла из света, но его левая рука явно принадлежала зверю. Из-за длинных когтей и полностью разорванной одежды было видно место соединения, но... Казалось, что световые змеи кусают его и тянут. — Ха-а... ха-а... ха-а... — ....... — ....... Хотя казалось, что он ещё не пришел в себя, процесс эволюции, пусть и грубо, но завершился. Естественно, в данный момент мне оставалось принять лишь одно самое разумное решение. «Валим». — Гимо, уходим. — А? Что? Замглавы? — Уходим отсюда как можно быстрее. Живее. — За... Замглавы... Можете сказать, какой у нас план? Э-это нормально? Что вообще вы с... сделали? Это же... — Нет, сначала валим! Ублюдок! — А! Есть! «Кто знает, вдруг меня, чёрт возьми, запрут и будут целыми днями только кровь сосать». Ещё минуту назад я думал, что наша группа сильнее их, но теперь это не так. Особенно учитывая, что они на собственном опыте убедились в эффективности моей крови. Эти жадные безумные убийцы действительно могут сотворить что-то ужасное с моим хрупким телом. Если предложить Рафаэлю пару бокалов, мы, конечно, быстро победим, но как узнать, как это подействует на Рафаэля? — Быстрее бегите! Быстрее! — Я понесу вас. — Рафаэль-ним! Рафаэль-ним! — Хён... Хён? Что случилось? Эта рука? — Бегите! Рафаэль-ним! — Что? Неужели эти ублюдки... Кх. — Переговоры провалились! Скоро начнется бой, уходим отсюда как можно дальше. Издалека донесся безумный хохот. — Ха... ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Оно было... оно действительно существовало!! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! «Да что там было, ублюдок ты этакий? Я не знаю, что это, но, чёрт возьми, там ничего нет!» — Ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-хат! Наконец-то! Наконец-то! Я вознагражден!! «Какая еще награда? Чёрт!» — Риан! — Да. Замглавы. — Сейчас же отправляйтесь в лагерь и передайте, что мы их обнаружили! — Есть. Слушаюсь. «Сможем ли мы победить? Смогут ли Хёнсон и нуна... победить?» Может, стоит предложить чашечку и Ча Хире? «Нет. Это перебор». Ситуация может быть не такой уж плохой. Если эффект настолько силен, то и побочные эффекты наверняка не уступают. Победа в бою — не единственный правильный ответ. Если здешние авантюристы продержатся хоть немного, этот ублюдок в итоге наверняка сам себя уничтожит. Вопрос в том, возможно ли продержаться. Смогут ли Ча Хира и Ким Хёнсон на данный момент вообще тягаться с теми, кто хоть на мгновение заполучил частицу бога в свои руки? Хотя мне и приходила мысль, что всем здешним лучше было бы сбежать, вопреки моим желаниям, отовсюду начали доноситься шумные голоса. — Нашли! Это Бригада! Это ублюдки из Бригады! — Чон Джинхо, собачий сын! — Немедленно доложите! Это Бригада! — Наконец-то увижу, как эти ублюдки сдохнут, тьфу! Они орали, испускали свет, творилась всякая хрень — только идиот бы не заметил. Поскольку маскировка наверняка спала во время их превращения в тамплиеров, отряды преследования нагрянут в мгновение ока. Я увидел, как рейнджеры, первыми обнаружившие их, тут же запустили сигнальные ракеты. Магические фейерверки, понятные авантюристам, начали с хлопками взрываться в небе, и на мгновение стало видно, как колышутся кусты. Те, кто всё это время поддерживал плотное кольцо окружения, в один момент начали ускоряться. Поскольку это люди, уже превзошедшие человеческие пределы, видно, как они стремительно устремляются в этот район. Я вижу даже тех, кто пробегает мимо нас... — Это Бригада! Спасите! Хотелось крикнуть это громко, но авангард, который идет туда сейчас, вряд ли чем-то поможет. «Чёрт, это будет собачья смерть». Они выглядят как мотыльки, летящие на костер. Если бы это было до эволюции, авангард мог бы удерживать строй, окружив их, но могут ли крысы окружить тигра? И, как и ожидалось. — А-а-а-а-а-а! — Уа-а-а-а-а-а! — Ч... Что... Эти ублюдки... — Да что это, чёрт возьми!! — Запрос поддержки! Запрос поддержки!!! Запрашивайте поддержку!!! Да что вы вообще делаете! — Уа-а-а! Бегите! — Немедленно бегите! Проклятье!! Как я и предполагал, не прошло много времени, прежде чем отовсюду послышались крики. «Они ведь не идут в эту сторону? Правда же?» — С ними что-то не так! Осторожно! — Да что это, чёрт возьми, такое в этот раз... Проклятье... Эти монстры... Что за... — Ха... Ха-ха-ха-ха-хат! Кха-ха-ха-ха-ха-ха-хат! «Точно не идут?» — С... Спасите... Спасите! Прошу! Прошу! «Статисты... они ведь могут умереть, верно? Точно нет статистов, которые сильно влияют на будущее?» С нарастающим беспокойством я навел подзорную трубу на Чон Джинхо, и в поле зрения попал его дьявольский облик, кромсающий мечом невинных жертв. Видимо, он больше не менялся с того момента, так как половина его тела по-прежнему была окутана светом. Непрекращающаяся битва, нет... это выглядело не как битва, а как односторонняя резня. Он ни за что не рубил голову с одного удара. Этот психопат-убийца, кажется, делал всё возможное, чтобы причинить противнику как можно больше боли. На его лице, когда он смотрел на искаженные болью лица жертв, играла тошнотворная улыбка. Он казался типом, который сохраняет бесстрастное лицо, но сейчас он выглядел так, словно испытывал экстаз от какого-то удовлетворения. Явно опьянел от силы. В тот момент, когда он, произнося заклинание, протянул руку, огромный монстр из света вырвался из-под земли и с хрустом начал пожирать добрых авантюристов. — А-а... А-а-а-а-а-а! — А-а-а-а-а! Одновременно с этим он кромсал противников мечом и копался в их внутренностях. Естественно, брызгала кровь, но ему было всё равно, наоборот, похоже, он наслаждался этим. Это выглядело так, словно он смаковал ситуацию по максимуму, будто ему выпал последний шанс. Я повидал много жестокости на этом континенте, но эти безумные убийцы действительно создавали ад на земле. — А-а-а-а-а-а! Уа-а-а-а-а-а-а-а! «Чёрт. Эти безумные ублюдки-психопаты...» — Хён... Вполне естественно, что я почувствовал взгляды Рафаэля и Гильдии Дружбы. Глаза этого юного героя говорили, что мы должны помочь этим людям сейчас. Но... — Нельзя. Это не наш континент. Истории параллельного мира должны решаться силами самих обитателей этого места. Строго говоря, это означало бы, что посторонние меняют их историю, поэтому с точки зрения трансцендентного существа это вряд ли было бы допустимо. Они тоже должны осознавать этот факт. То, что мы — чужаки, и то, что наша задача — лишь спасти группу, которую затянуло сюда раньше нас. Но... «Я же не смогу это вытерпеть...» Святой Жертвенности и Воскрешения не мог спокойно смотреть на смерть ни в чем не повинных людей. Он не мог просто стоять и смотреть, как бесчинствует этот безумный убийца. «Ублюдки, которые даже на людей не похожи...» Как он мог спокойно смотреть на то, как они купаются в крови невинных? Как он мог просто наблюдать за тем, как они убивают добрых людей ради удовольствия? Святой Жертвенности и Воскрешения не был таким человеком и не мог им стать. — А-а-а-а-а-а-а! Спасите. Спаси... В тот момент, когда в ушах раздался отчаянный крик, естественно... — Я не могу это терпеть... Я крепко сжал кулаки, пытаясь как-то сдержаться, но... — Я ни за что... не прощу. Святой Жертвенности и Воскрешения не мог их простить. — Не прощу. ---------- Глава 1276 Столкновение с Отрядом (4) — Я ни за что… не прощу их… — …… — Не прощу. — …… Ан Гимо смотрел на меня с изумлением, но я должен был контролировать эти бурлящие эмоции, чего бы мне это ни стоило. Все, за исключением него, кивали, наблюдая за проявлением чувств, которое я обязан был продемонстрировать. На их лицах читалось: конечно, Святой жертвенности и воскрешения не может смотреть на подобное спокойно. Параллельные миры, вмешательство чужаков или что там еще — эти идиоты вряд ли знали о таких вещах, но, похоже, в общих чертах понимали, как развивается ситуация. Они знали, что Святой жертвенности и воскрешения не горел желанием вмешиваться в подобные события, поэтому, учитывая его положение, ему было нелегко выступить вперед… Однако у собравшихся здесь ублюдков были такие лица, словно они не могли просто так оставить этих убийц в покое. Вероятно, если бы меня здесь не было, они бы прямо сейчас бросились вперед и превратились в фарш для семьи Чон Джинхо. — Хён… *Скрежет*… Я прикусил губу так сильно, что потекла кровь. — Вы в порядке? Мои крепко сжатые кулаки задрожали. Увидев это, Рафаэль тихо пробормотал: — Хён… тебе не обязательно сдерживаться. — …… — Честно говоря, я не понимаю нынешнюю ситуацию… и не знаю, каким будет результат этого дела… но я думаю, ты должен делать то, что велит тебе сердце. «Да кто ты такой, чтобы поучать меня, ублюдок». — Рафаэль-ним… Кук Минджи тоже тихо добавила: — Это будет опасное дело, да? Ли Чхоль У подхватил её слова: — Скорее не опасное, а… ненужное… И… возможно, этого не стоит делать… Это не то место, где мы были раньше. Ким Тэгон тоже пробормотал: — Мы просто… последуем воле Святого жертвенности и воскрешения. — …Друзья. — …… — …… — Строго говоря… — …… — Нет причин сражаться. Нет, нам нельзя сражаться. Ради равновесия этого мира вмешательство должно быть минимальным. Это правильно. Я… я старался как можно меньше влиять на этот мир. — Ли Киён-ним… — Но… — …… — Но сейчас я не могу сдержаться. Я не хотел подвергать вас опасности… Это не наша проблема, и мы не обязаны её решать… Возможно, мы ничего не выиграем в этой битве… но я не могу простить их. Может, это всего лишь личные эмоции… но я считаю, что мы должны их остановить. Атмосфера мгновенно стала тяжелой. Склонить голову и попросить понимания у членов группы было естественным шагом. — Прошу вас… прошу, одолжите мне свою силу? Разумеется, посыпались горячие слова поддержки. — Конечно. — Просто предоставьте это нам. — Хён… — Битва, значит… Но это битва, которая должна произойти. Реакция была ожидаемой: «Мы так и знали». Самое время пролить слезы умиления, но… «Сначала надо сделать дело». Группа на мгновение остановилась, чтобы перестроиться. Накладываем магию снижения восприятия, обматываем лица бинтами. Маскировка, возможно, была немного небрежной, но это лучше, чем ничего. Ситуация и так была хаотичной, да и враг был очевиден. Не знаю, хотел ли он разрядить тяжелую атмосферу, но Ан Гимо осторожно заговорил: — Ха-ха-ха. Двигаться вот так тайно… Забавно. «Что тут забавного?» — Чувствую себя так, словно мы стали тайной организацией. — …… — Тот, кто охраняет луну. The Moon Protector. «The Moon Breaker или что-то типа того». Я осторожно позвал его и пробормотал: — Вы не видите, что ситуация трогательная? — А… это… простите. — И что еще за "The Moon Protector"? Вы с близнецами встречались? — А! Вы тоже знаете, вице-гильдмастер? Хотя… раз вас представила Ли Джихё, конечно, знаете. На самом деле, так как Пак Докку и Ким Йери были немного заняты… в последнее время я часто общался с ними. — С ними? — Да. Какие-то проблемы? «Один из них парень, придурок». Кажется, близнецы снова выкидывали какие-то странные шутки, но не было нужды рассказывать ему правду. Этот ублюдок в последнее время стал каким-то неприятным. Как и ожидалось, он, как всегда, нагло ухмыльнулся и открыл рот: — А, в любом случае, впредь буду следить за языком, вице-гильдмастер. Н-но что мы на самом деле будем делать? Я могу показаться трусом… но эти парни… разве они не монстры? А! Конечно, я не обвиняю вице-гильдмастера в создании монстров. Визуально это было похоже на каких-то падших Героев Света. Если это было задумано… признаю. Это абсолютно в моем вкусе. Было круто. Не то чтобы я сам хотел таким стать… — …… — Возникло чувство, похожее на то, когда гильдмастер в прошлом превратился в монстра. Честно говоря, я тоже имею вес на континенте как паладин, но сталкиваться с такими тварями немного… А. Не то чтобы мне страшно… Просто я в таком положении, что должен заботиться и о безопасности вице-гильдмастера. — Меня защитит Риан-сси, так что проблем нет. — Конечно, присутствие Пак Риана успокаивает, но… все же… — Ю Аён тоже здесь. А вы, Гимо-сси, в авангарде. Что за чушь вы несете… — В-верно, так и есть. Ха-ха-ха-ха. Ч-что ж… я все это предвидел. «Чего он так приуныл?» — Конечно, я постараюсь, чтобы не случилось ничего слишком опасного. То, что мы должны оставаться в роли помощников, — не ложь. — А-а-а! Понятно! Но… возможно ли это? Будь у нас командный центр, другое дело, но сейчас, кажется, даже простое общение затруднено… Мысли вице-гильдмастера вряд ли дойдут до здешних людей. «Почему это невозможно?» Придется пролить немало крови, но это в пределах возможного. [Создание принудительного квеста легендарного ранга.] [Конец тех, кто возжелал силы бога (0/1)] [Квест легендарного ранга передан всем игрокам в данной области. Награда за выполнение квеста не зарегистрирована. Игроки в данной области не могут получить награду.] «Этого должно хватить?» Я не расписывал подробностей, но общая история понятна. Простой сторителлинг о том, что Отряд убийц по глупости возжелал силы безымянного бога. И то, что они внезапно эволюционировали в такой облик, и то, как преисполненная гнева неизвестная сущность передала свой голос всем вокруг — все это казалось вполне правдоподобным. В этом мире получение и выполнение квестов было делом обычным, так что авантюристы, вероятно, легко это примут. Ан Гимо смотрел на меня удивленными глазами. Естественно, удивлен был не только он. Даже в разгар продолжающейся битвы отовсюду доносились слабые голоса. — Квест! — Что… Внезапно квест? — Проклятье… Ублюдки из Отряда убийц… — Эти безумцы… что они вообще натворили? Рядом есть подземелье? Или святилище? Может, статуя? Передайте, чтобы проверили аномальные реакции и доложили! Рейнджеры остались?! «Вот это нормальная реакция». — Вице-командир. Что… нам делать? — Что делать? Что тут делать?! Мы зашли так далеко, и ты хочешь упустить ублюдков из Отряда?! Что бы там ни было, это квест. Не знаю, в чем дело, но для нас это неплохо. Просто считай, что появилась еще одна переменная. «Есть и те, кто настороже». Естественная реакция. Как бы то ни было, активация квеста служила доказательством того, что в этой области что-то происходит. Поскольку квесты обычно выдаются в связи с подземельями или историями континентального масштаба, они рассудили, что этот квест может навлечь беду и на них. Но раз уж они зашли так далеко, просто так отступить они не могли. То, что нечто, выдавшее квест, проявляло враждебность не к ним, а к Отряду, тоже сыграло свою роль, но, более того, они не хотели выпускать Отряд отсюда живым. Тем более, если эти ублюдки получили какую-то неизвестную силу… «Они наверняка думают, что их ни в коем случае нельзя выпускать». Именно в этот момент снова раздался громкий крик. — 3-й лагерь полностью прорван! Черт! — Проклятье… Нам отступать? — Не неси чушь. Мы убьем их любой ценой. Этих мусорных ублюдков. — Шевелитесь! Шевелитесь! Эй, вы там! Чего застыли! Не слышите, сказано шевелиться?! Ан Гимо нагло ухмыльнулся и заговорил: — Мы в прямом подчинении у Красных наёмников. — Бл*дь… — …… — Ублюдки из Красных наёмников даже в такой ситуации хотят делить стороны? — Нет. Ча Хира-ним попросила помочь вам… — Что, это правда? — Да. Королева наёмников тоже осознает серьезность ситуации. — Рад это слышать. Тогда… прошу поддержки. — …… Надо бы и ивент по восстановлению отношений запустить. Раздался голос Ан Гимо, который болтал что хотел. — Я совершил ошибку? — Нет. Вы все сделали правильно. Что ж, Рафаэль-ним, давайте и мы выдвигаться. — Да. — На всякий случай говорю: крылья не доставайте. — Да, хён. — Мелкие детали я буду передавать непосредственно во время боя. «Они уже и так весело убивают». — Тогда где будет хён?.. — Ю Аён и Риан-сси останутся со мной в ожидании. Это выглядело немного тревожно, но другого выбора не было. В итоге Рафаэль и члены гильдии Дружбы кивнули, а Ан Гимо, которому внезапно пришлось пойти с ними, хоть и выглядел недовольным, не мог ничего возразить и последовал за ними. У него было такое лицо, будто он тоже хотел халявы, но… «Бл*дь, я что, похож на того, кто тут халявит?..» Естественно, я поспешно настроил бинокль. В поле зрения попали ублюдки, которые до сих пор не прекращали резню. Магия и стрелы продолжали сыпаться на них дождем, но им было все равно. Некоторые защищались световыми барьерами, а даже если получали прямые попадания, раны мгновенно затягивались. Бл*дь, функции, которых нет даже у меня, реализовывались через их тела. «Вот же бл*дь. Знал бы я, что так будет». Состояние Чон Джинхо было таким же, как и раньше. Он не переставал размахивать мечом. Он разрубал шеи и животы мечом, смеясь под брызгами крови. Лицо его выражало экстаз, но язык, похоже, развязался — он продолжал нести непонятную чушь. Психопат. Не знаю, эффект ли это становления Тамплиером Ли Киёна или что-то еще, был ли он безумен изначально или это я открыл ему путь, но любому было видно, что он сошел с ума. — Ха-ха-ха-ха-ха… Ха-ха-ха! Боже! Ты видишь меня сейчас?! Это сила, которую ты дал! Ты подарил мне столько смертей, и я тоже подарю тебе радость и кровь! «Этот безумный ублюдок с синдромом восьмиклассника». — В конце концов я получил вознаграждение! Ха-ха-ха-ха! Ха-ха! Кха! Кха! Ха… Кха-а… Кха! Ха-ха-ха! «Этот ублюдок стал полным психом». — Умрите! Умрите-е-е! Ха-ха! Умри! Сдохни! Умри! Сдохни! Умрите-е-е-е-е!! Хы… хы-хы-хы… Кха! «Этот безумный ублюдок-убийца! Этот, бл*дь, жуткий ублюдок». — Меня поняли!! Понять… меня можно понять!! Меня действительно могут понять! А-а… А-а-а-а-а-а-а!! А-а-а! Хорошо! Как же хорошо! Слишком… слишком… Кх… хы… хы-хы… хха-ха! — …… — …… — Чт… что этот безумный ублюдок вообще несет? — …… — Эт… этот ублюдок полный… п… псих, нет? Это? ---------- Глава 1277 Встреча с бригадой (5) — Этот... ублюдок... он же... совсем отбитый, да? «Вот же... сумасшедший ублюдок...» Естественно, из головы не шла мысль: «А он изначально... был таким психом?» Конечно, я знал, что у него есть сумасшедшие наклонности, так как он с рождения был психопатом-убийцей, но, по крайней мере, нынешний Чон Джинхо совсем не походил на того Чон Джинхо, которого я знал. По своей природе он всегда отчаянно пытался скрыть свою истинную сущность. Уж не знаю, был ли он по-настоящему рационален, но его привычным состоянием были постоянные попытки казаться таковым. Конечно, я видел его только в начале второго раунда, но «Око души» не лжет. Его склонность — «Расчетливый убийца». И сейчас эта склонность никуда не делась. Он все так же оставался расчетливым убийцей... вот только сейчас этой самой расчетливости в нем не было ни капли. Он выкашивал людей направо и налево, окончательно потеряв рассудок, словно возомнил себя сестрой Хирой. Он был настолько перевозбужден, что я всерьез задумался, уж не накачали ли его мозг какими-то наркотиками. Естественно, мне ничего не оставалось, кроме как снова взглянуть на него «Оком души». Оставляя в стороне статы, там было кое-что, что мне нужно было проверить. [Проверка уникальной причуды игрока Чон Джинхо.] [Одинокая лужа крови] «Блядь». [Уникальная причуда игрока Чон Джинхо изменяется.] [Проверка уникальной причуды игрока Чон Джинхо.] [Искатель в луже крови] Что за внезапный бред? С каких это пор этот ублюдок-убийца ищет религиозного просветления, раз заделался искателем? Блядь. — Как же хорошо! Как же мне хорошо! Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! «Блядь, да что тут происходит?» Именно в этот момент на поле боя прибыл Рафаэль. Баба-а-а-а-ах!! Внезапно и здесь раздался оглушительный взрыв. Это меч Рафаэля столкнулся с клинком сумасшедшего убийцы. В мгновение ока в воздух взметнулись клубы дыма и пыли. Отовсюду послышался кашель, а затем, когда дым начал рассеиваться, из-за пелены стали проступать силуэты членов группы. Рафаэль, гильдия «Дружба» и Ан Гимо, на лице которого все еще читалась явная тревога. Он выглядел так, словно напрочь растерял весь боевой дух, и я даже слегка засомневался, все ли с ним будет в порядке. Однако, зная, что в нужный момент он способен взять себя в руки, я не слишком переживал. — Помогите раненым! — Ах... И как вы прикажете это побеждать?.. Ну правда... Это уже слишком. Кто ни глянь — чистый монстр... Фух... Я ведь даже не гильдмастер. — Справишься, Тэгон-оппа? — Откуда мне знать. Остается лишь вверить себя воле Святого Жертвенности и Воскресения. — Фух... фух... Он настоящий монстр. Этот парень... хоть и не чета Бахамуту, но... — Наша ситуация тоже не лучше, чем тогда. Сил немного маловато... До меня донеслось тихое бормотание Рафаэля. — Сукин сын. — ... — Я возьму этого парня на себя. Позаботьтесь об остальных. «Изначально так и пришлось бы сделать». Конечно, я не собирался заставлять их сражаться до самого конца. Если Рафаэль не расправит крылья, с нынешними статами этой группы одолеть усиленную бригаду им не по силам, и я понимал это лучше всех. Тактика, формации — всё это работает только тогда, когда силы хотя бы примерно равны... «Но сделать так, чтобы они не проиграли, мне вполне по силам». — А-а-а, да. Да! Так вы здесь! Ха-ха-ха-ха! Где он? Где он?! — Ублюдок... Чего ты добиваешься? Когда мне начало казаться, что затягивающийся диалог между Рафаэлем и этим психом не доведет до добра, Ан Гимо весьма своевременно вмешался. — Он окончательно спятил. С ним... разговоры бесполезны. Господин Рафаэль! — Спятил?! Я! Я?! Нет! Все как раз наоборот! Мой разум ясен как никогда! Кажется, теперь я вижу то, чего раньше не замечал. Наконец-то! Наконец-то! Я чувствую, что обрел свою истинную сущность! Хе... хе-хе... кх-кх... — Что за бред... — Будучи понятым, я... смогу стать совершенным. Благодаря ему я смогу стать полноценным. «Вот же ублюдок...» — ... «Блядь, так он оказался просто жалким лузером, которому нужен был похожий на него друг?» Пусть формулировка и грубовата, но лучшего определения для этого типа просто не найти. Внешне он, конечно, внушал ужас. Залитый с ног до головы кровью, увешанный ошметками чужих внутренностей, он брызгал слюной и заходился безумным хохотом — разве может такое зрелище показаться жалким? Честно говоря, даже меня, повидавшего на своем веку самых разных психов, от его ауры пробирало до дрожи. Ан Гимо не зря всячески избегал этой встречи. Уж лучше выйти против монстров — это куда менее тягостно. Монстры монстрами, но разве вот такие, стопроцентные сумасшедшие не страшнее любых диких зверей? Из тех людей, с которыми инстинктивно не хочется связываться, которых обойдешь за километр, случайно встретив на улице, — именно таким предстал сейчас Чон Джинхо. Парень, напрочь отбросивший остатки своей расчетливости и разума. И я, разумеется, прекрасно понимал причину столь резкой перемены. Было бы странно не догадаться, раз он сам вопил об этом во всю глотку. «Он правда... решил, что его поняли?» — С-сумасшедший ублюдок! — Я убью вас!! Идиоты!! «Кажется, я понял, зачем он создал бригаду». Пусть это были лишь мои домыслы, но из них складывалась вполне связная история. «Ведь он просто хотел найти кого-то, похожего на себя...» Как человек, бесконечно далекий от психопатов и социопатов, я вряд ли мог постичь его истинные чувства, но, смею предположить, он ставил под сомнение сам факт своего существования. Каким бы психопатом с антисоциальным расстройством он ни был, не могло такого быть, чтобы он не задавался вопросами о своей природе. Напротив, скорее всего, он мучился этими вопросами больше, чем кто-либо другой. Вопрос «Почему я не такой, как все?» зародился еще в детстве, когда он издевался над мелкими животными, и так и остался без ответа вплоть до сегодняшнего дня. Проходя через бесконечные периоды самокопания, он в конце концов оказался на континенте и, возможно, решил, что здесь гораздо больше людей, похожих на него. Ведь здесь убийства друг друга были обычным делом. Безусловно, он быстро понял, что между ним и остальными есть пропасть, но все равно не оставил надежду. Надежду на то, что где-то есть еще такие же, как он. Именно ради этого он и создал бригаду. В конце концов, у Отряда убийц изначально не было какой-то грандиозной цели, вроде расколоть луну, как у тех же парней из The Moonbreaker. Это было просто сборище мусора без внятной цели или направления. Кто-то убивал ради забавы, кто-то жаждал мести, кто-то хотел познать себя, кто-то следовал религиозным убеждениям, а кто-то мстил миру за то, что тот его отверг... Чон Джинхо просто собирал под свое крыло тех, кого считал похожими на себя. «Но даже собрав их, он продолжал чувствовать себя непонятым». — Человеческий мусор тоже бывает разных сортов, так что... Похоже, даже среди упивающегося убийствами мусора Чон Джинхо так и не смог найти по-настоящему родственную душу. Вон тот боров, без устали запихивающий в глотку человечину, явно отличался от Чон Джинхо. — М-м... М-м-м... Женщина в маске, взиравшая на него с нескрываемым отвращением, тоже отличалась от Чон Джинхо. — Вы не могли бы с этим что-то сделать? А то смотреть тошно. И этот высокий мужчина тоже определенно был иного поля ягодой. — П-поразительно... Поразительно... Эта сила... Да и тот парень, что на вид казался вполне нормальным... тоже отличался от Чон Джинхо. — Похоже, сегодня он ест больше обычного. Кстати... как там его звали... И вот, оказавшись в критической ситуации, такой человек воочию узрел бога. Бога, который спросил его: «Хочешь убивать еще больше?», и пообещал помочь... «Неужели у меня на лице было написано, что я психопат?» Я ведь просто ляпнул это... шутки ради... «Блядь. Серьезно, так сильно вжился в роль?» То, с каким неистовством он размахивал мечом и читал заклинания, искренне веря, что его наконец-то поняли, было настоящим зрелищем. И, разумеется, его атаки стали куда смертоноснее. Пока остальные члены бригады отвлеклись на постоянно прибывающие со всех сторон войска, Рафаэль, стиснув зубы, отчаянно сдерживал натиск Чон Джинхо. «А ему и впрямь приходится туго». И это один из десяти сильнейших бойцов континента. Пусть даже он не расправил крылья, но то, что демонстрировал Рафаэль сейчас, не могло не вызывать легкого разочарования. Безусловно, Чон Джинхо только что прошел некую эволюцию... но то, как беспомощно выглядел этот пернатый ублюдок, бесило меня куда сильнее. — Фу-у-ух... — Хён? Видимо, Рафаэль понял причину моего тяжелого вздоха и стиснул зубы... но это нисколько не изменило плачевность ситуации. «Совсем размяк в мирное время?» — Ха-а... нет слов... «Этот ублюдок... Только и делал, что слонялся по континенту, купаясь в лучах славы своей "группы героя"... Он что, вообще забросил тренировки?» — ... Мечи с оглушительным звоном столкнулись вновь. Со стороны могло показаться, что силы равны, но оттесненным оказался именно серый герой. А ведь Рафаэль всегда так кичился своей уверенностью в ближнем бою. В конце концов, единственное, чем он мог похвастаться — это выносливость, огромный запас маны и бьющая через край энергия. Да, он неплохо владел мечом, но до уровня Ким Хёнсона ему было как до луны пешком. За свою жизнь я повидал немало сильных мечников, но стиль Рафаэля был, пожалуй, самым невзрачным. Пусть его удары и отличались хорошим балансом и тяжестью... он и в подметки не годился Тронусу, чье мастерство можно было сравнить с навыками Ким Хёнсона, или Тамплиеру Зену с его идеальной базой. Что уж говорить о Ча Хире, У Хёёле или Бахамуте, которые сражались, опираясь исключительно на чудовищные инстинкты и физические данные... «По сравнению с ними, у него и с физикой все довольно печально». Все, что у него было — это, блядь, юношеский пыл. Да и тот уже иссякал, ведь он постепенно старел. «Момент, когда придется откреститься от этого ублюдка, не за горами». Раньше он был сбалансированным мечником, у которого все параметры были на уровне, но теперь его сильные стороны окончательно померкли. Какой смысл держать при себе стремительно стареющего и теряющего хватку неудачника? Как ни посмотри, Рафаэль был активом, чья стоимость неминуемо рухнет. Это был тот тип мечника, который с годами не выдерживается как хорошее вино, а лишь гниет. «Если он совсем сдаст позиции, просто приглашу его на бокальчик вина. Честно говоря, давно пора от него избавиться...» Откровенно говоря, меня не покидало чувство, что Чон Джинхо был гораздо опытнее. «Его стиль куда практичнее». Никаких лишних движений, чисто и смертоносно. Без всякой показухи. Его техника была нацелена на абсолютную практичность и специализировалась исключительно на убийстве людей. Как искусство фехтования, его техника, безусловно, уступала Тронусу и Ким Хёнсону, но то, что он вытворял, вообще вряд ли можно было назвать фехтованием. Это было ремесло палача. Пробелы во владении клинком он компенсировал магией. Чон Джинхо не сыпал масштабными заклинаниями массового поражения, как Чон Хаян, но его магия была выверенной, непредсказуемой, а каждое заклинание — смертельным. Одно то, что он умудрялся читать заклинания прямо во время такого интенсивного боя, уже давало ему право называться гением. Каждый раз, когда из земли и воздуха материализовывалось нечто в форме света, Рафаэль отступал на несколько шагов назад. Он стиснул зубы от напряжения, но на этом все и заканчивалось — ситуация не менялась ни на йоту. — Давайте действовать немного от обороны. — Нет. Я... Я справлюсь. — Фух... Нет. Слушайте меня. «Тогда просто сдохни. Блядь... видеть этого придурка не могу». — *Скрип*. «Эй, ты что, еще и недовольство смеешь выказывать?» Несмотря на явное возмущение, его тело послушно следовало подсказанным мной маршрутом. Именно в этот момент я почувствовал, что движения Рафаэля постепенно меняются. «Однако...» Как ни странно... «Кое в чем он действительно хорош». Уж не знаю, может, сказались воспоминания о том, как его безжалостно избивал Ким Хёнсон... «А он неплохо научился принимать удары!» Но это совсем другой уровень по сравнению с такими Танками, как Пак Докку или Ю Аён. Рафаэль сражался двуручным мечом, а значит, у него не было щита. У него не было куска железа, способного прикрыть все тело, однако он мастерски использовал свой двуручный клинок, делая упор сначала на защиту, а затем переходя в контратаку. «Ого... А у него, кажется, еще есть потенциал для роста?» Этот серый голубь действительно развивался прямо во время битвы. Похоже, он и сам почувствовал изменения: сместил центр тяжести и начал переводить бой в затяжную стадию. Его переход от защиты к атаке стал невероятно плавным — настолько, что это казалось одним непрерывным движением. Это было невероятно сложно, но идеальный баланс тела — главный козырь Рафаэля — делал это возможным. Не переходя черту, терпеливо ожидая, пока противник выдохнется или откроется, он стоял непоколебимо, словно дерево, глубоко пустившее корни. Когда Рафаэль продемонстрировал мастерство меча, которого я никогда прежде за ним не замечал... «Что... что это такое?!» Вполне естественно, «Этот ублюдок и правда растет над собой?!» Мне ничего не оставалось, кроме как всем сердцем болеть за юного героя, сражающегося во имя справедливости. — В-вперед! Господин Рафаэль! — ... — Вы сможете победить! ---------- Глава 1278 Предательство (1) — Вы сможете это преодолеть! Достигли ли слова поддержки Святого жертвы и воскрешения сердца Серого героя? — Да! В поле зрения попал Рафаэль, который, стиснув зубы, издал мощный, воодушевленный клич. Не знаю, было ли это потому, что до этого я слышал лишь его полные вздохов речи, но сейчас он выглядел странно азартным. «Да. Если честно, этот парень всегда жил на пределе. С чего бы нашему Серому герою становиться ленивым?» Я до сих пор отчетливо помню, как он усердно тренировался, выкрикивая лозунги о свержении Ким Хёнсона. Просто он никак не мог найти направление, но в остальном оставался тем самым Рафаэлем, которому я раньше доверял и на которого полагался. Разве я выбрал его в качестве героя не за эту склонность к бесконечным усилиям, за стремление к развитию и привычку упорно пробивать стены, даже зайдя в тупик? Кто угодно другой, но только не наш Рафаэль — он не из тех, кто погрязнет в инерции. «Хорошо. Черт. Просто отлично». Чем дольше он скрещивал мечи с Чон Джинхо, тем заметнее становилось, как он привыкает к новым движениям. Поскольку он и сам осознавал, что меняется, он начал самостоятельно искать свой путь. Ким Хёнсон говорил, что его талант никудышный, но это лишь потому, что планка у этого гения была задрана слишком высоко. Если разбираться досконально, Рафаэля вполне можно считать стоящим на пороге территории гениев. Прямо на глазах Рафаэль начал превращать в искусство меча то, что раньше им не было. Основываясь на опыте наблюдения за чужими техниками и на памяти о бесчисленных сражениях, включая те, где его избивал Ким Хёнсон, он искал стиль, который подходил бы именно ему. Пусть по сравнению с уровнем истинных гениев это выглядело неуклюже и недостаточно, но теперь он создавал нечто своё. Учитывая его молодой возраст, темпы роста были просто поразительными. «Черт. Вот оно». — Фу-ух... фу-ух... кгх... «Черт, вот оно! Паэль!» *Ка-а-а-а-дум!!* *Хрусть!* — ... *Бум!!* Разумеется, окрестности уже превратились в руины. Казалось, битва не затрагивала Гильдию Дружбы, Ан Гимо или членов Отряда убийц, противостоящих им, но сражение достигло такого уровня, что обычные авантюристы не могли даже приблизиться. Немного странным было то, что на лице Чон Джинхо проступило раздражение. Я думал, он из тех типов, что наслаждаются процессом, как У Хёёль, но, видимо, нет. Создавалось впечатление, что ему важнее нанести рану противнику, чем получать удовольствие от самого боя. Ему наверняка хотелось поскорее убрать Рафаэля с дороги, чтобы приняться за остальных, так что в какой-то степени его раздражение было естественным. «Черт. Ты молодец, Рафаэль!» Мне нравилось даже то, как он постоянно двигался, заставляя врага нервничать. Если бы не Ан Гимо, который в это время разыгрывал напускные страдания, битва была бы крайне удовлетворительной. — А-а-а-а! Этот гад мне совсем не нравится! Вице-гильдмастер! — Можно мне его съесть? Тебя... можно съесть? «Да замолчи ты уже, придурок». — Был бы очень благодарен, если бы вы подкинули немного поддержки. «Мне сейчас даже для Паэля рук не хватает, какая еще поддержка...» На всякий случай я повернул голову, чтобы проверить, держится ли он, но всё было в порядке. На самом деле он выглядел довольно расслабленным, но продолжал жаловаться. Неужели ему не стыдно, когда он видит Рафаэля, чья жизнь висит на волоске при каждом обмене ударами? — Господин Рафаэль, у вас отлично получается! — Да! — Еще немного... — Все в порядке, брат. Я выдержу. И... шанс обязательно появится. Этот парень... сейчас он выглядит нетерпеливым. — Что? — Не знаю причины, но он торопится. Я чувствую, как его меч дрожит от тревоги. Шанс... шанс точно представится. — Что ты имеешь в виду... — Прямо сейчас! «Это ловушка, тупица». — Это ловушка! — только и успел я выкрикнуть. Рафаэль, который до этого придерживался оборонительной стойки, в мгновение ока перешел в контратаку. Тайминг для наступления был неплох. Он действительно отбил меч Чон Джинхо, и тот открылся. Строго говоря, это была критическая ситуация для Чон Джинхо, но я увидел, как его лицо расплылось в широкой ухмылке. «Черт, раз ты никак не ломался, он просто выманил тебя, придурок». Стоило его похвалить, как он возомнил о себе невесть что... черт! То, что он вырос — хорошо, но проблема в том, что он слишком воодушевился. Видимо, не смог сдержать кипящую кровь. Не знаю, хотел ли он доказать свою силу, победив Чон Джинхо, но этот ход Рафаэля вполне можно было назвать фатальной ошибкой. «Этот ублюдок во время боя использует мозги!» В одно мгновение баланс рухнуло. «Черт, нужно было просто продолжать терпеть!» — А! — Наконец-то я тебя поймал. Нудная ты черепаха! — Про... проклятье... С сочным звуком клинок Чон Джинхо вошел в грудь Рафаэля. Кажется, он в последний момент успел дернуться, избежав попадания в сердце, но двигаться всё равно не мог. Когда противник пригвоздил Рафаэля мечом к стене, Серый герой оказался в ловушке, не в силах шевельнуться. Он выглядел как засушенное насекомое в коллекции. Следом Чон Джинхо наложил двойное заклинание, сковывающее движения, — ситуация стала по-настоящему отчаянной. Я увидел, как Джинхо выхватил один из мечей, висевших у него на поясе, и замахнулся. — Ким Тэгон! Он замахнулся на Ким Тэгона, который бросился на выручку Рафаэлю. В мгновение ока одна рука бюджетной версии Пак Докку взлетела в небо. «Черт. Отрубил вместе со щитом». А ведь казалось, что защита у него неплохая. — Гх-х-х... — Впечатляет! Даже не вскрикнул! — Проклятье... господин Тэгон! Стиснув зубы, Рафаэль немедленно выпустил свои серые крылья. Он понял, что иного выбора нет. Он широко расправил крылья, и, как и следовало ожидать, всё, что его удерживало, начало взрываться. С грохотом магические оковы, сдерживавшие серого голубя, разлетелись вдребезги. В итоге, явив все свои крылья, Рафаэль с мечом в руках уставился на Чон Джинхо. «Черт, тупица...» Я же говорил не выпускать их. Черт. При виде крыльев Рафаэля взгляд Чон Джинхо немного изменился. Хотя в них не было того божественного величия, что у Святого жертвы и воскрешения, крылья Рафаэля тоже излучали мистическую ауру. Но проблема была не в Чон Джинхо. Проблема в том, видел ли кто-то еще, как Рафаэль выпустил крылья. — ... Следопыты, наблюдающие за битвой издалека, зрители, смотрящие на бой в предсмертном состоянии... Как назло, Ким Хёнсон тоже был уже на подходе, что не могло не беспокоить. «Ким Хёнсон не должен это увидеть...» — Прости... брат... — Спрячьте крылья и перестройте ряды. — Да... — Господин Ким Тэгон, подберите руку и возвращайтесь. — Кх... да. — Мы правда отступаем? «Этот-то как будто только и ждал команды "драпать"». Вопрос был в том, отпустят ли они нас так легко... «Что?» Однако я увидел, что Чон Джинхо бросился в совершенно противоположную сторону. «Черт... что вообще происходит?» Танк группы выведен из строя, Рафаэль тяжело ранен. С точки зрения здравого смысла, правильным решением было бы добить группу Рафаэля. Если они перегруппируются, то снова смогут его задержать, а Рафаэль и члены Гильдии Дружбы и так были хлопотными противниками. Однако его взгляд был прикован к другому. Кольцо окружения, солдаты, которые наблюдали за этим боем, воины, которые еще дышали. Относительно слабые цели, на которых охотиться было куда проще, чем на раненую группу Рафаэля... — А-а-а-а-ах! — А-а-а-а-а-а-а! — По... пощадите... — Хнык... я не хочу умирать... пожалуйста... умоляю, спасите... кто-нибудь... — А-а-а-а-а! — Бегите... б-бегите!! Он всё еще улыбался. Он хватал за головы тех, кто пытался уползти на раненых ногах, и хладнокровно вонзал мечи им в шеи. — Один! Авангард со щитами попытался преградить ему путь, но он, как и в случае с Ким Тэгоном, разрубил бюджетных Пак Докку пополам вместе со щитами. — Два! Три! Онемевшему от ужаса магу он отсек руки, а затем снес голову. — Четыре! Он, словно на охоте, преследовал тех, кто решил, что бой бессмыслен, и пытался отступить, неизменно вонзая клинки в их спины. — Пять! Шесть! Семь! — По... помогите... кто-нибудь... спа... си... — Восемь! Хе... хе-хе-хе! Это было стыдно называть битвой — происходила форменная односторонняя резня. — Двенадцать! Тринадцать! Он выкрикивает заклинание, и толпы солдат исчезают в магическом пламени. — Тридцать пять? Хе... хе-хе... ха-ха-ха-ха! — Брат... он... этот парень... «Не неси чушь, просто иди сюда». — Я четко сказал вам отступать. — ... — Отступайте. Лечение ран — прежде всего. «А тебе, сука, уже два страйка». Рафаэль и члены Гильдии Дружбы, казалось, не могли заставить себя смотреть на это зрелище. Члены Отряда убийц тоже просто следовали за своим лидером, не обращая внимания на нашу группу. Некоторые из них даже начали разбредаться в разные стороны. Потерявших голову фанатиков невозможно было контролировать. Даже Чон Джинхо, который хоть как-то сдерживал их в качестве командира отряда, стал таким, и звери, сорвавшиеся с хлипких поводков, хлынули во все стороны. Получив силу, превосходящую их возможности, они, вероятно, решили, что теперь могут делать всё, что им вздумается. Возможно, Чон Джинхо именно этого и хотел. В моем поле зрения мелькнуло, как Ким Хёнсон столкнулся с одним из дезертировавших членов Отряда. «Он тянет время». Маньяк-психопат выглядел так, будто хотел выгадать время, чтобы убить как можно больше людей — еще одного, еще одного. Он старался избегать мест с плотным скоплением войск и выбирал тех, на кого легче всего охотиться. Тот, кто сам был добычей в загоне, внезапно превратился в охотника. Особого плана у меня не было, но я немедленно отправил сообщение. «Для начала, самому тупорылому из них...» Тому, кто до сих пор заталкивал трупы себе в глотку. Существу, которое уже невозможно было отличить от монстра. [Генерируется принудительный квест легендарного ранга.] [Убей Чон Джинхо (0/1)] [Игроку Мартину Осиману передается квест легендарного ранга. Награда за выполнение квеста не назначена.] — О... а? О-о-о... о-о-о? [Генерируется принудительный квест легендарного ранга.] [Тогда я позволю тебе съесть меня (0/1)] [Игроку Мартину Осиману передается квест легендарного ранга. Награда за выполнение квеста не назначена.] В поле зрения попал этот тупой боров, расплывшийся в безумной улыбке. ---------- Глава 1279 В поле зрения попал этот тупой боров, скалящийся так широко, что рот едва не рвался. «Тут без вариантов, он точно клюнет», — подумал я. Даже при мимолётном взгляде было понятно, что этот парень из тех, кто сначала делает, а потом думает, да к тому же крайне жаден. Свинья, которую, кажется, не интересует ничего, кроме еды. Даже внешне он выглядел как существо, напрочь лишённое способности к размышлениям. Не знаю, наслаждался ли он изысканными блюдами или просто шёл на поводу у своего аппетита, но это не имело значения. Предложение отведать Святое тело бога явно было для него чертовски заманчивым. Всего лишь глоток крови вызвал в нём такие бурные перемены. Я до сих пор отчетливо видел перед глазами, как он облизывался, пригубив её — хотя, по правде говоря, я не очень хорошо видел детали… но по одним лишь текущим слюням можно было догадаться, что он примет моё предложение. Спустя мгновение он заговорил своим разорванным ртом. — Ло… ложь. Ответ оказался несколько иным, чем я ожидал. «Чего?..» — Это ведь… ложь. «Никакая это не ложь, твою мать». [Это правда… (0/1)] [Передаю игроку Мартину Оссиману квест легендарного ранга. Награда за выполнение квеста не зарегистрирована.] — На… награды нет. Это ложь. «Ах ты ж гадёныш». — Глава… сильный… Я… без награды… не буду. В мире слишком много лжецов. Меня не обманешь. — …… — Е-если будет награда… я подумаю. — …… — Глава… страшный… можно и умереть… без обмана. «Что за свинья такая? Серьёзно… ах, как же мне не хочется вешать на это награду…» Если вспомнить, как я удерживал Ким Хёнсона с помощью квестовых наград, тяжесть «Божественного обещания» в корне отличается от обычных слов. Если этот боров убьёт Чон Джинхо, мне, возможно, придётся отдать ему своё тело… «Такая вот ситуация… чёрт, он что, самый умный среди всех присутствующих?» Остальные набросились на квесты, едва те появились, и только этот тип проявляет рассудительность. [Создаю принудительный квест легендарного ранга.] [Убей Чон Джинхо (0/1)] [Передаю игроку Мартину Оссиману квест легендарного ранга. Регистрирую награду за выполнение квеста.] [Проверка награды.] [Святое тело] «……» — Э-это не ложь. Хе-хе… Разумеется, я разослал квесты и остальным, в ком видел хоть каплю надежды. Примут они их или нет — неважно. В конце концов, это была группа, где не существовало таких понятий, как верность или командный дух. Они не разваливались только потому, что у них был лидер, и Чон Джинхо крепко держал их под контролем. Но я был уверен: если подбросить им то, от чего невозможно отказаться, они тут же это заглотят. Среди тех, кто получил сообщение, повисло странное напряжение. Умный боров как ни в чем не бывало продолжал бежать, деловито грызя человеческую ногу, словно куриную голень, но я чётко видел, как девушка в маске и двое обычных на вид мужчин обмениваются взглядами. Должно быть, они уже всё поняли. Я не говорил им, что есть и другие желающие, но странное поведение союзников сразу бросалось в глаза. «Вам захочется этого. Вы ведь жадные ублюдки. Обязательно захочется». Они были верны своим желаниям. Не знаю, к чему стремился каждый из них, но игрок, достигший такого уровня развития, просто не мог не жаждать силы. В случае с Чон Джинхо казалось, что он отбросил эти стремления… но в его Отряде точно было полно тех, кто мечтал отведать «сахарную вату» по имени Ли Киён. «Ведь приз — целое Святое тело юного бога… Даже Сон Биллан на него позарился… Неужели эти типы чем-то лучше?» Тот парень с заурядной внешностью схватился за меч в тот момент, когда Чон Джинхо рванулся к следующей жертве. «Великолепная атака в спину». Девушка в маске тут же поддержала его. Несмотря на то, что они не договаривались заранее, их совместная атака была проведена с идеальным таймингом. То ли Чон Джинхо совсем не ожидал нападения соратников, то ли у него не осталось сил следить за чем-то, кроме охоты, но в его боку я ясно увидел застрявший клинок. — Хе… хе-хе… Несмотря на это, Чон Джинхо продолжал тихо посмеиваться, что лишь подтверждало его безумие. — Понятно… вас тоже придётся убить. Никакого шока от предательства. Не знаю, как он относился к членам своего отряда раньше, но став ищущим в луже крови, он, вероятно, видел в них лишь очередные мишени для охоты. А может, у него просто перегрелись мозги, и он перестал соображать. Предатели же реагировали на удивление естественно. — Фух… а у вас отличная реакция. Я метил точно в сердце… И как же нам вас убить? — Оторвём голову — и он не восстановится. Или проткнём сердце… Но, думаю, снести голову эффективнее. У него регенерация стала просто чудовищной. Видите, рана уже заживает? — Значит, и нам нужно только беречь свои шеи. Похоже, бой будет не таким уж и невыгодным. — Согласна. Честно говоря, мне давно было любопытно. Я знала, что наш глава силён… но пришло время проверить… насколько именно. — Да какая разница, глава он или нет. Если голову отрубить, все подыхают одинаково… Длинный, как жердь, парень, всё ещё не решив, чью сторону занять, глупо переводил взгляд с Чон Джинхо на двух предателей. — Э-э… — Вы с нами? — Хм… ну… — Кстати… как вас зовут-то? — А… ну… да. Уже трое выступили против Чон Джинхо. Стоило мне продолжить рассылать сообщения оставшимся безликим типам, как я увидел, что к девушке в маске примыкают всё новые люди. Беспокоило лишь одно: боров, которого я подбил первым, куда-то спрятался. Он притаился за огромным деревом, которое не могло полностью скрыть его тушу, и продолжал увлечённо обгладывать кусок плоти. По его виду было ясно: он не намерен ввязываться в эту собачью свалку. «Этот ублюдок должен сдохнуть первым. Твою мать… На остальных плевать, но этот боров точно должен быть мёртв…» Знал ли Чон Джинхо, что эта свинья готовит свою жирную лапу, чтобы схватить его, или нет, он был слишком занят тем, что скалился на стоящих перед ним врагов. — Хе… хе-хе-хе… Ха-ха-ха-ха! Тихий смех перерос в безумный хохот, и стоило ему двинуться, как члены Отряда мгновенно окружили его и атаковали. Чон Джинхо взмахнул мечом, отрубив пальцы мужчине с заурядным лицом, но тот подхватил клинок уцелевшей рукой и снова нанёс удар. Он даже не обратил внимания на потерю пальцев — убедившись, что они мгновенно восстанавливаются, глупо было бы об этом беспокоиться. Остальные вели себя так же: они вообще не заботились о ранах. Потеря конечностей их не пугала. Кто-то приставлял свою руку обратно к плечу, а кто-то просто ждал, пока она вырастет заново. «Твою же… что это за регенерация такая?» Слово «сверхрегенерация» здесь даже не подходило. То, как утраченные руки восстанавливались в первозданном виде, словно время повернулось вспять, вызывало не просто удивление, а благоговение. «Вот она, сила Тамплиеров». — Проклятье! Мне уже дважды руку оттяпали! Ах ты ж гад!! — Не кипятись. Если бой затянется, мы всё равно победим. — Кажется, погоня уже близко… что будем делать? — Убьём всех. И всё. — А… ага… — Похоже, глава тоже хочет их прикончить? И действительно, я увидел, как Чон Джинхо начал выкрикивать заклинания в сторону приближающихся преследователей. Другие члены Отряда не отставали. Видимо, считая, что сначала нужно зачистить территорию, они постоянно перемещались, убивая добычу. «Безумие…» Глядя на то, как они в разгаре всего этого обмениваются ударами друг с другом, было трудно осознать реальность происходящего. Тем более что спустя короткое время все их раны полностью затягивались. Конечно, я не паниковал. Хотя внешне они казались в порядке, все эти действия поглощали колоссальное количество энергии. «Побочные эффекты проявятся! Обязательно проявятся!» Урон получали не только рядовые члены Отряда. На теле Чон Джинхо тоже множились раны. Ему не отрубали руки или ноги, но в его бедрах и боках зияли многочисленные сквозные раны от мечей. В бою против толпы он инстинктивно понимал: потеря руки сейчас равносильна потере головы. К тому же он не мог сосредоточиться только на своих бывших подчинённых. Ему нужно было забрать с собой как можно больше жизней. — А-а-а-а! Уже пятый раз… Черт… почему они отлетают с одного удара?! Будь ты проклят! — Какая разница, всё равно же заживает! Не ной и лезь в драку! — Ага… ну да… — Жердь! Я не тебе! — По… понял… — Всем быть осторожнее. Как вы сами видите, скорость регенерации падает. Ну… учитывая, сколько раз мы восстанавливались, это неудивительно… Но вам не любопытно? Если один глоток вызвал такую реакцию… что будет, если выпить всю кровь из этого тела?.. — …… — Ой… это было опасно. Глава. А? — …… — …… — …… — Вот… же… черт… На шее обычного с виду парня появилась тонкая линия, и в следующий миг голова отделилась от туловища. — Голову… голову отрубили… Черт… интересно… она… вырастет? А-а… не хочу умирать… Зрелище того, как он продолжал открывать рот с отрубленной головой, было отвратительным. Увидев это, остальные члены Отряда снова набросились на лидера. Чон Джинхо раздавил ногой голову упавшего мужчины и швырнул меч. — Юлиена! Берегись! — Я вижу! Сейчас наложу бафф, прикрой меня собой! — Проклятье! Юлиена пробила грудь одного из нападавших. Тот был ещё жив, но исход сражения уже казался предрешённым. Один мёртв, один тяжело ранен. Теперь раны затягивались крайне неохотно. Странно было то, что Чон Джинхо всё ещё сохранял значительную часть сил. Конечно, он уже не был таким бодрым, как в начале, но по сравнению с остальными, его силы убывали гораздо медленнее. «Это как-то связано с верой?» Или потому, что он выпил больше? «И всё же…» — Он выдохся. Раз он ввязался в драку с такими же Тамплиерами, предел должен был наступить. Возможно, из-за притока новой силы он сам этого не осознавал, но Чон Джинхо был явно измотан. И именно в этот момент боров внезапно вскочил на ноги. «А?» Короткое затишье. Чон Джинхо и двое уцелевших членов Отряда на мгновение замерли, чтобы перевести дух. И в этот неуловимый миг я увидел, как свинья бросается на Чон Джинхо. — Не… нельзя! Твою мать. Неужели он всё это время сидел в засаде, чтобы накопить импульс для рывка? Скорость, с которой этот боров рванул вперёд, была просто невообразимой — он напомнил мне Ким Хёнсона. Глядя на эту мощь, сравнимую с несущимся самосвалом, я невольно почувствовал тревогу. «Почему он такой быстрый?!» Я видел, что даже Чон Джинхо не успевает среагировать. Он попытался активировать заранее подготовленное заклинание, но прочность свиньи оказалась выше всяких похвал — заклинание даже не замедлило его. Широко разинутая пасть. Эта пасть, способная за один укус проглотить голову Чон Джинхо, выглядела совсем не по-человечески. В глазах Чон Джинхо промелькнуло замешательство. — Нельзя! Твою мать! Нельзя!!! В тот миг, когда я всерьёз подумал, что свинья может сожрать его. Раздался оглушительный хруст, и Чон Джинхо отлетел назад. Но это не кто-то спас его. — Что это? Что вы тут устроили, ублюдки? «Сестра Хира?» — Подождите, я что, сейчас помогла Чон Джинхо? Вы тут что, между собой перегрызлись? Подчинённые предали главу? Ну, со стороны именно так и выглядит… — …… — Вы, ребята, окончательно превратились в монстров. И затем: — Похоже, они и правда сражались друг с другом, госпожа Ча Хира. Рядом с ней я заметил и Ким Хёнсона. ---------- Глава 1280 Предательство (3) «Что это за внезапный переполох?» Появление нуны Хиры было чертовски эффектным, но больше всего меня беспокоил взгляд Ким Хёнсона, который молча сглатывал гнев. Казалось, он спокойно наблюдает за ситуацией, но я кожей чувствовал, насколько сильно парень сдерживает ярость. Другие могли и не заметить, но я слишком хорошо знал это выражение лица Ким Хёнсона. Рука, сжимающая меч, мелко дрожала. У него был такой вид, будто он замер в шаге от того, чтобы вскрыть кому-то брюхо, и лишь неимоверным усилием воли подавляет порыв. Наверное, если бы рядом не было Ча Хиры, он бы уже взорвался, выплеснув всё негодование. Всё-таки в присутствии посторонних ему приходилось держать себя в руках. «Кстати… они что… помирились?» Разве можно появляться настолько эффектно? По крайней мере, выражение лица нуны Хиры не казалось таким уж суровым. Она выглядела слегка раздражённой, но враждебность проявляла в основном не к Ким Хёнсону, а к Чон Джинхо и другим членам бригады. Ким Хёнсон отвечал ей тем же. Впрочем, этого парня даже описывать не нужно. Он изначально продолжал протягивать Ча Хире руку примирения, а его ненависть к бригаде пустила слишком глубокие корни. «У них сейчас всё нормально, да? Ведь так?» — А, я что, совершила ошибку? Надо было просто позволить тебе сдохнуть? — ……. — Судя по твоему лицу, всё-таки хорошо, что я тебя не убила. Ну как? Сам хочешь его прикончить? — ……. «Хёнсон, твою мать, расслабь лицо…» — У меня тоже есть к этому ублюдку пара счетов… но если подумать о том, что ты пережил… хм… я даже в раздумьях. — ……. — Как поступим?.. У меня есть дела и к другим парням. Ты, точно… ты, жирная свинья. — Ча… Ча Хира… ненавижу. Стр… страшно. — И ты… Вслед за словами Ча Хиры в поле моего зрения попали безмозглая свинья и вздрогнувшая девушка в маске. — Гилд… гильдмастер… то есть, онни… как вы поживали всё это время? — С чего это я твоя онни? — Ха… ха-ха… — Значит… ты дала всем своим сопартийцам сдохнуть, переметнулась в бригаду… и неплохо там развлекалась? Везучая… Я подобрала тебя на улице полуживую, вырастила, кормила, поила… а ты вот так вонзила нож мне в спину. А ведь прошло уже пять лет. Долго же ты бегала. — Ха… ха-ха-ха… но у меня не было выбора. Честно говоря, вы, онни, тоже получили от меня немало выгоды. Единственным приличным магом в Красных наёмниках была я одна… — Верно. Поэтому я тебя и растила. А потом ты меня предала. — Это была жертва ради общего блага… неужели вы до сих пор этого не понимаете? — Что? — Вам это может показаться ненужным, но для развития магии жертвы просто необходимы. Если бы не мои исследования, вы и другие члены отряда потеряли бы гораздо больше людей… вы ведь понимаете это, правда? Я думала, вы поймёте. — По-твоему… это можно понять? Когда под землёй строят грёбаную лабораторию и проводят там эксперименты над моими ребятами… ты думала, я это пойму?! — ……. Я видел, как интеллект Ча Хиры постепенно падает. — Эй. — Это всё было ради развития магии. И ради Красных наёмников тоже. Только ради этого! — Просто. Заткнись. Я не знал всех подробностей, но общую суть уловить мог. «Теперь понятно, почему этой маски нет во втором раунде». Когда я только попал во второй раунд, Красные наёмники страдали от нехватки магов. В нынешнем временном промежутке я помогал им, подбрасывая толковых кадров, но в первом раунде дефицит наверняка сохранялся. Видимо, они долго искали мага и нашли эту бабу в маске, которая позже предала их. Эксперименты, предательство — там явно много чего намешано, но одно было ясно точно: нуна Хира питает к ней жгучую враждебность. — А… чёрт… не думала, что встречусь с онни в таком месте… — Надо… убить. — Заткнитесь. Королева наёмников не человек, а монстр! — Мы тоже… монстры. — ……. — ……. — Может… попробуем? — Я убью вас… всех вас, ничтожеств. — Это будет непросто, гильдмастер. — Не называй. Меня. Так. В этот момент Ча Хира рванулась к предательнице в маске. Раздался грохот, и я увидел, как свинья преграждает путь хищнику. «Я думал, он сбежит?» Должно быть, он осознал: если маску убьют, его ждёт та же участь. Будучи по-своему хитрым, он тут же встал на пути Ча Хиры. Длинный жердяй тоже замахнулся на неё оружием, но… «Смогут ли они остановить нуну Хиру в такой момент?» Несмотря на огромные пенальти, на данный момент Ча Хира была явно сильнее Ким Хёнсона. Хотя её интеллект упал до 7, физическая сила уже давно перевалила за пределы полумифического уровня. Если Ча Хира первого раунда — это Красный Бог Войны, то сейчас это Красный Зверь. Её дикость и чувства были развиты даже сильнее, чем во втором раунде, ведь она была до предела обнажена перед лицом насилия и инстинктов. Одним ударом рука длинного парня вывернулась под немыслимым углом. Пронырливая и быстрая свинья едва уворачивалась от её атак, но по лицу было видно, что он готов дать дёру в любую секунду. Маска чувствовала то же самое. Другие члены отряда тоже окружили Ча Хиру. «Серьёзно… как она может быть настолько…» — Сильна, правда? Стоило ей ударить одного из них, как тот отлетел, перевернувшись в воздухе несколько раз. — Чёрт! На этот раз точно всё переломано! Чёрт! Больно же! — Не ной и вставай. Сейчас вопрос жизни и смерти. Ударом ноги она приложила ещё одного, и его тело неестественно изогнулось, буквально сложившись пополам. — У-у-ух! Ей даже не нужно оружие. Да и вообще, найдётся ли сталь, способная выдержать такую мощь? Любой клинок просто рассыпался бы в прах в её руках. — Умрите, гильдмастер. — Кр-р-р-р-р. Она отбила летящую в неё магию рукой, перенаправив её в свинью, и оторвала руку другому противнику. Лицо парня, казавшееся до этого бесстрастным, исказилось от боли. Атаки сыпались на неё со всех сторон, но она прямо там отрывала руки, ноги, а в конце и головы. Было даже непонятно, кто тут на нашей стороне, — настолько это было жутко. — Я же говорил этому бесполезному ублюдку не попадаться! — Держите дистанцию. Она всё равно зверь. Если затянем время, победа за нами. Считайте, что сражаетесь с монстром. — Охота на монстра? И как это делать? Это отличается от боя с людьми? — Ты, тупица… чёрт… забудь. Единственные адекватные люди в этом отряде — тот дуэт отбросов. Мне плевать, просто сделайте так, чтобы этот монстр не приближался ко мне! Защищать мага — это азы! — С чего бы это азы? Даже свинья посмотрел на этого вспыльчивого парня как на идиота. — В любом случае, окружайте её и тяните время! Поняли?! Как только интеллект упадёт до предела, эта женщина сама себя погубит! — А как же лидер? Что с лидером? «Вот. Именно это меня и интересовало. Где Чон Джинхо? Где Чон Джинхо и Хёнсон?» — О нём подумаем позже! Я огляделся, но Чон Джинхо уже скрылся из виду. Ким Хёнсона тоже не было поблизости. Разумеется, я тут же развернул подзорную трубу. В следующую секунду передо мной предстало лицо Ким Хёнсона, искажённое, словно у демона. Он так сильно закусил губу, что по подбородку текла кровь. Налитые кровью глаза и сама его аура говорили о том, как неистово он жаждет смерти Чон Джинхо. — Ублюдок… ублюдок… Видимо, решив, что теперь, когда он вдали от Ча Хиры, не нужно притворяться, он изрыгал проклятия, преследуя Чон Джинхо. — Ублюдок! — А-а-а-а-ак! Помогите… — Двести семьдесят один! Двести семьдесят два! Ха-ха! Двести семьдесят три! — Чон Джинхо… Чон Джинхо! — А… ха-ха-ха-ха! — Чон Джинхо! Ах ты сволочь! Обнаружив цель, Ким Хёнсон с невероятной скоростью бросился в атаку. Его жажда убийства была настолько острой, что у меня подкосились ноги, но сам Ким Хёнсон, похоже, этого не осознавал — он излучал такое мощное присутствие, что никакая скрытность или внезапность уже не имели значения. — Ты пришёл! Герой континента! — Я убью тебя. И сделаю это максимально мучительно. Грёбаный кусок мусора. — Ты тоже видишь этот свет? — Заткнись! — Наконец-то я стал целым. Ты говорил, что я сломленный человек, но на самом деле всё было не так. Он был! Он существовал! Даже здесь был бог! — Не знаю, что за бред ты несешь… просто сдохни. «Чёрт… битва соперников…» «……» «От этого зрелища дух захватывает». Стало предельно ясно, что главным антагонистом Ким Хёнсона в первом раунде был Чон Джинхо. Судя по всему, они сталкивались не впервые — было заметно, насколько привычно они обмениваются ударами. Их перепалки и само поведение подтверждали: за их плечами длинная история, полная крови и вражды. «Говорили же, что 1-й Ли Киён и 1-я Ли Джихё по-настоящему проявили себя только после смерти Чон Джинхо?» Это означало, что Хёнсон считает бригаду виновной во всех бедах человечества. Ему было проще направить весь свой гнев на стоящего перед глазами Чон Джинхо, чем на неуловимый дуэт в масках. Проблема заключалась в том, что нынешний Чон Джинхо не был тем врагом, которого знал Ким Хёнсон. Хотя он и выглядел измотанным, преимущество всё ещё оставалось на его стороне. Ким Хёнсон и сам наверняка это понимал. Если трезво оценить ситуацию, то ярость в бою лишь мешала ему. Но он не мог оставаться хладнокровным. «Как можно быть спокойным, когда твой заклятый враг прямо перед тобой?» — Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Ублюдок! Сдохни! Это не была трусливая тактика глухой обороны, которую демонстрировал Рафаэль. Это была схватка двух истинных мастеров. Казалось, Ким Хёнсон вкладывал в свои удары больше ярости, чем даже нуна Хира, сражавшаяся неподалеку. Чон Джинхо безумно хохотал, а Ким Хёнсон, стиснув зубы, наносил удар за ударом. Всякий раз, когда из рук врага вырывалась магия, Ким Хёнсон прорывался сквозь неё, чтобы подобраться поближе. При каждом столкновении земля под ними проседала с жутким скрежетом. ГРА-А-А-АХ! — Тварь! Кх-х-х-х! Каждый раз, когда их мечи скрещивались с полной силой, мощная ударная волна расходилась во все стороны. Если Ким Хёнсон использовал один меч, прорываясь классическим стилем, то Чон Джинхо действовал непредсказуемо, используя Юлиену, другие клинки и заклинания. Разные стили, разные техники. Общим у них было одно — непоколебимое желание прикончить друг друга. Поскольку оба сражались на пределе, развязка наступила быстро. Я увидел, как меч Чон Джинхо полоснул Ким Хёнсона по груди. — Чёрт! Ким Хёнсон, не обращая внимания на рану, сбросил плащ и снова схватился за меч… но, к сожалению, Чон Джинхо уже скрылся из виду. — Сколько времени осталось? Сколько? Снова наведя подзорную трубу, я увидел Чон Джинхо, который бежал, продолжая харкать кровью. Торопливо вытерев рот, он снова взялся за меч и двинулся на поиски следующей добычи. Было видно, как тот сияющий свет, что окутывал его, постепенно угасает. Как я и ожидал, начался откат. Конец был близок. — Сколько времени у меня осталось, чтобы радовать тебя?! Юная Смерть! — ……. — Сколько времени у меня осталось, чтобы размахивать мечом?! Ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Кхе! Кхе-кхе! Хе… хе… кхе! Он стоял на пороге смерти, но выглядел счастливее, чем когда-либо. Словно ребёнок. Я вроде как предал его, но он не выглядел как человек, которого предали. ---------- Глава 1281 Правильное направление (1) По сути, я предал его, но он совершенно не выглядел обманутым. Казалось, он готов принять свои последние мгновения. «Странный ублюдок…» Понять это было непросто, но мне казалось, я догадываюсь, почему Чон Джинхо принимает смерть без малейших колебаний. Возможно, он уже осознал, что умрет прямо здесь. Он не дурак. Вероятно, он предчувствовал свою судьбу еще с того момента, как дуэт в масках нанес ему сокрушительный удар в спину, и он вместе с товарищами по бригаде оказался заперт в этом месте. К тому же явилась Юная Смерть и вынесла Чон Джинхо негласный смертный приговор... Наверное, он в какой-то степени был к этому морально готов... Например... «А, так вот где будет моя могила». Скорее всего, именно эта мысль подсознательно промелькнула у него в голове. Неизвестно, какую жизнь он прожил, но для живого человека невозможно не бояться смерти. Казалось, у этого парня, так отличавшегося от обычных людей, была своя особая философия относительно смерти, но я не мог ее понять, да и не хотел. Одно то, что он принимал ее с радостью, уже выглядело ненормальным. «Он изначально родился другим». Даже у сумасшедшего убийцы имелась своя философия. Естественно, я не испытывал никаких сантиментов по поводу его смерти или его взглядов. В любом случае он был злодеем, который должен был умереть, и он обязан был гарантированно сдохнуть прямо здесь. Так или иначе, психопат-убийца Чон Джинхо продолжал харкать кровью, стараясь уйти как можно дальше от Ким Хёнсона. Понимая, что времени у него осталось в обрез, он, похоже, всеми силами старался избегать бессмысленных боев, не приносящих никакого результата. Он бежал, бежал и бежал, слепо бросаясь к своей цели, словно голодный волк, ищущий стадо овец. — Ты смотришь на меня?! Юная Смерть! «Смотрю». — Как тебе... кха... стихи и песни, что я посвящаю тебе?! Хе... хе-хе-хе... «Не нравятся. Полный отстой...» — А-а-а-а-ах! — Бегите... А-а-ах! Бегите! Это монстр... Настоящий монстр... — У-э-э-эк... — Кха... А-а-а-а-а-ах! Ба-а-а-а-а-бах! Хрясь! — Помогите! Черт! По... помогите... пожалуйста... — Ах ты ублюдок! Чон Джинхо, сукин ты сын!!! Проклятье! — Хе... Хе-хе... — У-а-а-а-а-а-а-ах! — А-а! Слышишь ли ты, как угасают искры жизни? Юная Смерть. Хе... Бле-э... Кха. «Да почему этот ублюдок так разговаривает?» Он что, из шестнадцатого века прибыл? У нарциссизма тоже должны быть пределы, черт возьми. По крайней мере, не похоже, что он упивается собой, но то, что он несет подобный бред на полном серьезе, кажется просто нелепым. Как и положено психопату-убийце, у него, должно быть, никогда не было нормальных человеческих отношений, так что, может, он учился обществу по книгам, раз вытворяет такую херню? В туториале, когда я наблюдал за ним, он точно так себя не вел... Похоже, встреча с Юной Смертью, которая, как ему кажется, понимает его, вызвала в нем этот всплеск безумия. Она вытащила наружу ту его сторону, о которой он и сам толком не подозревал. Конечно, для врагов его вид был воплощением самого страха. Представьте себе окровавленного парня с мечом, который несется на вас как сумасшедший, неся какую-то чушь про восхваления и песни, и сразу все поймете. Смотреть на него было по-настоящему жутко. Этот и без того огромный парень мчался вперед, сея хаос, словно в стадо овец выпустили волка, нет, целого льва. Чем сильнее догорала свеча его жизни, тем больше он доводил себя до предела, ожесточенно размахивая мечом. — А-ах... Как же я рад... Я так... рад. — А-а-а-ах! — У-а... Хнык... У-а-а-а-а! «Какого черта он ревет? Да что с этим ублюдком не так. Аж мурашки по коже». Ситуация дошла до того, что на безумства этого ублюдка было тяжело смотреть. Я даже задумался, не выпустить ли снова нашего серого голубя, умеющего только проигрывать. Что тут еще добавить. Пусть его жизнь скоро и угаснет, но его последние конвульсии слишком яростны. Если всё это — последствия того, что он стал Тамплиером, то существует вероятность, что будущее пойдет наперекосяк. Одно дело Ким Хёнсон или Ча Хира, но откуда мне знать, не окажутся ли эти умирающие прямо сейчас люди талантами, способными повлиять на будущее? «От силы часов пять осталось». Я в реальном времени видел, как стремительно угасает его жизненная сила. «А что там у сестры Хиры?..» — Уже всё закончилось? Было видно, как члены бригады один за другим падают, не в силах вынести побочных эффектов. — А-а-а-ах! А-а-а-а-а-а-ах! — У-а... А-а-а-а... У-в-э-э-эк! А-а-а-а! Больно... Больно-о! ...такие крики раздавались отовсюду. Свет угас уже давно. Не знаю, насколько сильную боль они испытывали, но они катались по земле, обхватив себя руками. Даже тот долговязый парень, всегда казавшийся молчаливым, тяжело дышал и стонал от боли. Именно этого зрелища я и хотел. «Да, именно так». Как вы, черт возьми, посмели возжелать юного святого тела и крови? Идеальный конец для идиотов, жаждущих божественной силы. Ча Хира, похоже, тоже потеряла интерес и с недоумением молча оглядывалась вокруг. — Какого черта... Что с этими ублюдками... Почему они так себя ведут? — А-а-а-а-ах! Сестра! Спаси! А-а-а-а-а-ах! Спаси меня. Больно... Хнык... А-а-а-а-ах! — ....... — Нет... Нет, убей меня... Убейте! Сестра... Ча Хира! Пожалуйста... Пожалуйста! — ....... — Кья-а-а-а-а-а-а-а-ах! В конце концов им стало тяжело даже говорить, и они просто безостановочно вопили. Реакция, немного отличающаяся от той, что была у Чон Джинхо... «Они разного калибра?» Или... тот ублюдок просто стиснул зубы и терпит эту боль? Трудно было даже сосчитать, скольких он уже убил. Казалось, он и сам обезумел и перестал вести счет. Я видел, как свет понемногу угасает. Но несмотря на это, психопат, знающий лишь убийства, слепо продолжал двигаться. Его тело больше не восстанавливалось. Каким бы сильным он ни был, перебить целую армию в одиночку невозможно. Именно тогда на его теле начали скапливаться раны. «Когда же этот ублюдок сдохнет». — Бле-э... Кха! Кто... Кто следующий?! Юная Смерть! «Твои дружки вон уже подыхают, так почему ты все никак не сдохнешь?» — Я еще могу двигаться. Кажется, я еще могу двигаться! Ха-ха-ха! «Да черт возьми. Что не так с этим ублюдком. Какого хрена он вдруг, словно гребаный апостол справедливости, шатается, но всё никак не падает?» — Хе... Хе-хе... Кха! «Да почему ты ведешь себя как гребаный главный герой?» — Я убью вас. У... убью вас. К моему замешательству, этот отчаянный вид делал его похожим на главного героя на сцене. Если бы заиграла пафосная фоновая музыка, он вполне сошел бы за героя света, противостоящего Легиону демонов. Получив прямое попадание огненным шаром и оказавшись в пламени, он упрямо продолжил двигаться: отрубил магу голову и отшвырнул ее в сторону. Даже пронзенный копьем, он сделал шаг вперед и вонзил меч прямо в голову копейщику. Изредка он читал исцеляющие заклинания, но на этом всё. Даже Глазом Разума было видно, что парень уже достиг своего предела. Он двигал телом исключительно на силе воли, словно главный герой сёнэн-манги. «Кем он себя возомнил, гребаным Хёнсоном?» Никто, черт возьми, не ждет от тебя такой стойкости и всех этих замашек со сжиганием души дотла... «Пожалуйста, сдохни уже, ублюдок. Черт». — Хе-хе-хе... Еще нет! Еще нет... «Просто упади и сдохни. Пожалуйста. Черт. Ты сделал достаточно. Ты был крут. Так что давай уже, умирай». — ....... «Говорю же, сдохни уже быстрее». — Еще... Еще! Я бы хотел, чтобы пришел Ким Хёнсон и прикончил Чон Джинхо одним ударом, но этот идиот постоянно попадался на приманки, оставленные Чон Джинхо. Я думал, что это Ким Хёнсон из первой временной линии, который отбросил и совесть, и эмоции, но и представить не мог, что он застрянет из-за раненых. Возможно, Чон Джинхо расставил ловушки именно потому, что знал об этой склонности Ким Хёнсона. В самом деле, Ким Хёнсон просто не мог отвернуться от умирающих. Пусть он и оказывал им лишь минимальную первую помощь, но, потеряв время на нескольких человек, он уже никак не мог нагнать Чон Джинхо. «Ким Хёнсон и здесь остается Ким Хёнсоном. Глупее некуда». И почему он не понимает, что, бросив этих нескольких человек, сможет спасти гораздо больше людей? Нет, он должен это понимать. Судя по тому, что Ким Хёнсон согласился на план зачистки. Но, видимо, ему все равно было слишком тяжело отворачиваться от людей, умирающих прямо у него на глазах. «Он неисправим». И вот, В тот момент, когда Ким Хёнсон стиснул зубы и снова направился туда, где находился Чон Джинхо... ...откуда-то прилетела стрела и вонзилась Чон Джинхо в плечо. Это была шальная стрела. Выпущенная не точным прицеливанием, а в панике пущенная наугад, она вонзилась ему в плечо. — Что... это... Естественно, Чон Джинхо как ни в чем не бывало обломал древко стрелы, а затем разрубил тело лучника пополам. — Что... Из-за спины посыпался град стрел, и две из них вонзились парню в спину. Нападавшие тоже пали от магии, которую метнул Чон Джинхо, но стрелы продолжали сыпаться со всех сторон. Отовсюду сыпалось так много стрел, что их невозможно было сосчитать. Появилось не просто стадо овец, а целая группа с выстроенным боевым порядком. — Это... Они не могли не знать, что Чон Джинхо уже измотан, но, видимо, понимали, что приближаться к нему опасно, поэтому продолжали держать дистанцию и без устали пускали в него стрелы. В тело Чон Джинхо вонзилась еще одна стрела, и он, стиснув зубы, снова бросился вперед, размахивая мечом. — Почему... почему он не падает? Этот монстр. — Хе... Хе-хе-ха... Ха-ха-ха... Значит, здесь... Хнык... Здесь. Ты привела меня сюда, Юная Смерть. Наконец-то ты решила забрать меня. — Стреляйте! Стреляйте! Засыпьте его! Продолжайте! Не останавливайтесь! Этот монстр... А-а-а-ах! — Еще немного... еще... хоть немного... — Убейте! Быстрее стреляйте! Держите дистанцию! Что вы творите, придурки?! Не можете справиться с одним выдохшимся ублюдком! — Хе... Хе... Ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Этот... этот сумасшедший ублюдок... Не знаю, был ли это гильдмастер или адъютант, но он смотрел на Чон Джинхо с лицом, полным ужаса и отвращения. Неудивительно: Чон Джинхо продолжал двигаться, даже когда все его тело было утыкано стрелами, так что подобная реакция была вполне естественной. Даже мне это зрелище казалось нереальным. — Ты довольна?! Или этого еще недостаточно?! Ответь на мой голос! Юная Смерть! — Убейте! Убейте этого ублюдка!! — Дай мне услышать твой голос! О Смерть! Еще недостаточно?! Хе-хе... Кха. Даже так?! Даже этого недостаточно?! Невольно... В этот момент в моей голове снова всплыл голос Ким Хёнсона. «Убийца Чон Джинхо испустил дух, пронзенный сотнями стрел. Издавая жуткие вопли и проливая кровавые слезы, он смотрел в небо и смеялся. Так он и умер. Напоследок он сказал, что жалеет о том, что не смог убить еще хотя бы одного человека. Это было довольно пугающее зрелище». Я думал, что все пошло наперекосяк, но теперь пришел к осознанию того, что, возможно, ничего не пошло наперекосяк. Ведь прямо сейчас этот ублюдок был очень близок к той самой концовке, о которой мне рассказывал Ким Хёнсон. Что бы я ни делал, результат все равно один. Моя ошибка была вовсе не ошибкой, а, возможно, лишь тем, что и должно было произойти изначально. То, что я оказался в первой временной линии, не спутало все планы. Ситуация отличалась от Уютного Убежища Святой Кротихи, где у нас был выбор. Я не мог не осознать, что мое появление здесь и было правильным будущим, и что все мелкие ошибки или переменные служили лишь ступеньками для следования изначально предначертанному таймлайну. — Значит... это и была официальная история. — ....... — Это и было правильным направлением. ---------- Глава 1282 Правильное направление (2) Как всегда, ситуация не позволяла делать поспешные выводы и утверждать, что это и есть правильный ответ. Ведь нельзя было полностью исключать вероятность того, что это лишь череда совпадений. Хотя такая вероятность и возросла, было бы натяжкой утверждать, что смерть Чон Джинхо от стрелы делает всё в точности таким же, как в первом раунде. «Нет. На самом деле никаких натяжек тут нет. Чёрт». Однако это звучит куда менее абсурдно, чем то, что Ли Киён — внезапно появившийся на континенте нерегулярный элемент — является началом и концом всего сущего. То, что Ли Киён из первого раунда оказал влияние на второй, еще можно понять, но чтобы второй раунд точно так же влиял на первый... разве это не похоже на слишком уж хорошо продуманный сценарий? «Да кто я вообще такой, чёрт возьми. Будто я, блин, был рождён для этого континента...» Конечно, бог жертвы и воскресения — одно из главных божеств, управляющих этим континентом. Вместе с Белиалом и Бенигор он сотворил пронизывающий весь континент миф и внёс наибольший вклад в обретение нынешним континентом независимости. Но всё это было лишь во втором раунде... И никак не связано с первым раундом, где всё уже случилось. Уютное убежище Святой Кротихи было последней главой истории, в которой Бенигор позаботилась об Альтанус, однако это путешествие во времени в первый раунд не являлось ни подземельем, ни чем-то подобным. К тому же об этой истории даже наши люди ничего не знали. Наши люди настолько не владели ситуацией, что я даже ловил себя на мысли: уж лучше бы всё это подстроили Бенигор или Белиал. Вся эта история была состряпана ублюдочными монстрами с щупальцами. Возможно... «Неужели проблемы из-за процедуры получения полной независимости... начали всплывать только сейчас?» Я думал, что раз независимость одобрена системой, проблем не возникнет, но на самом деле они не могли не появиться. Ведь до обретения полной независимости этот континент должен был управляться теми, кто находится наверху. Люцифер исчез, и место нового администратора континента заняла Альтанус, но если подумать, она всего лишь святая, запертая в Железной Деве. Ясно как день, что для управления континентом она, как и Бенигор, была вынуждена одалживать святость или просить помощи у других. Разве не логичнее предположить, что из-за внезапной независимости в пронизывающей континент истории образовались дыры? Монстры с щупальцами — это кредиторы системы, и звучит куда логичнее, что теперь я, став главным божеством, вместо них латаю дыры на континенте. Возможно, сейчас мы просто выплачиваем долги, которые этот континент накопил в прошлом. «А может, эти тентаклевые ублюдки... просто пытаются сожрать континент...» В противном случае человек по имени Ли Киён и вправду является отправной точкой всего этого. Честно говоря, какой бы вариант ни оказался верным, ситуация вырисовывалась не из приятных. Впрочем, официальная история уже развивалась вопреки моей воле. Конец истории сумасшедшего убийцы стремительно приближался. Я по-прежнему видел, как он вырезает людей. Конечно, это давалось ему нелегко. Легко и быть не могло. Он уже выбился из сил и был измождён, а противостояли ему те, кто по праву заслуживал называться элитой гильдий Линделя. Чем больше он отбивался, читал заклинания, двигался и размахивал руками, тем больше стрел продолжало вонзаться в его тело. — Ответь мне! Ответь! Ты всё ещё... не удовлетворена?! Х-х... Бле... Кхек... «Что будет, если я отвечу?» Смогу ли я изменить будущее? Изменится ли его смерть, если я отдам другой приказ? — Ха... Хы... Хы-хы-хык... Ха-ха-ха-ха! Ещё одна стрела вонзилась ему в грудь. Я увидел, как расчётливый убийца упал на колени, не в силах больше держаться. А затем он рухнул и замер, словно мышь под веником... Послышались недоверчивые голоса. — Этот... этот монстр... он с... сдох? «Нет... он ещё жив...» — Он мёртв? В этот миг краткого замешательства Чон Джинхо внезапно поднялся и схватил стоявшего ближе всего человека за горло. Снова посыпались магия и стрелы, но он продолжал двигаться, прикрываясь схваченным авантюристом как щитом. — Блять! Да почему он не дохнет?! Ублюдок! Он что, бессмертный?! Проклятье! — Бля-я-ять! — Просто стреляйте! Не жалейте стрел, палите не целясь! Ещё немного! Ещё чуть-чуть, и он сдохнет. Он тоже человек. Всего лишь человек! Не отступайте! Не смейте убегать! — Х-х... У-у-у... Ха-а-а... «В любом случае он умрёт». Мне пришлось пойти на небольшой риск ради простейшей проверки. [Генерируется принудительный квест легендарного ранга.] [Я рад. Но я хочу, чтобы ты выжил, мой рыцарь. (0/1)] [Квест легендарного ранга передан Чон Джинхо. Регистрируется награда за выполнение квеста.] [Награда проверяется.] [Красное небо] «Я должен проверить». Этот шаг я мог себе позволить, потому что считал: даже если место смерти Чон Джинхо изменится, это не окажет серьёзного влияния на будущее. Я не беспокоился о том, что квест будет выполнен. Чон Джинхо всё равно не сможет выжить. Его тело было уже практически мертво, и он достиг такого предела, что оставалось лишь гадать, на чём вообще держится его готовая вот-вот угаснуть жизнь. Честно говоря, даже если эти придурки из Линделя, пускающие в него стрелы, просто отступят, это уже ничего не изменит. Если оставить его в покое, он всё равно умрёт через пару минут. Но, конечно, они этого не знали и продолжали с остервенением добивать убийцу-психопата, и именно в этот момент получивший сообщение Чон Джинхо разрыдался. — Х-х... У... Ук... Ха... Ха-ха-ха... Мой голос достиг тебя... Как ни абсурдно... Он не бросился бежать. «Он сдался?» — Ха... Ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Наоборот, он не повернулся спиной и принимал на себя стрелы, словно намереваясь выжать из себя последние остатки сил. Он даже не пытался их вытаскивать. Он сам чувствовал, как от кровопотери у него мутнеет сознание. Превратившись в эдакое подобие ежа, он, шатаясь, упорно брёл к своей цели. И тут появился Ким Хёнсон. «Да. Чёрт. Хёнсон, просто снеси ему башку к чертям собачьим. Ну или просто утащи его!» — Не смей к нему прикасаться! Ким Хёнсон! Твою мать! — ... — Он наш. Это мы его загнали! Ким Хёнсон! — ... — Не лезь не в своё дело и проваливай! «Нет, блин, откуда такая жадность-то?» — Но... — Хочешь нанести последний удар по уже полумёртвому ублюдку? И не думай прийти на всё готовенькое, проваливай отсюда немедленно! Или просто стой и смотри. Мы почти его добили. Почти! Я же говорю, добили! Продолжайте стрелять! Палите, пока он не свалится! — Х-х... У... Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Да просто палите по нему! Ублюдки! Какого чёрта вы творите?! Не убегать! Он всё равно сдохнет! Всё равно! — Какая радость! Х-х-х-х... Какая... радость! О юная смерть! Как я думаю о тебе, так и ты думаешь обо мне! — Продолжайте стрелять! Продолжайте! — У... Бле... Где ещё можно найти более идеальный конец! Где найти смерть, которая подошла бы мне лучше, чем эта! Х-х... Кхек... — Не останавливаться! Держите дистанцию! Плевать, даже если это масштабная магия, кастуйте заклинания! — Какая сцена подошла бы мне больше! Благодарю тебя... Х-х... Кхек... «Нет, блин, раз уж подыхаешь, почему бы тебе не сдохнуть в другом месте и каким-нибудь другим способом, а?» — А-а-а-а... Х-х-х... У-а-а-а-а-а... Я так счастлив. Так счастлив! Как я мог бы отвернуться от тебя... Ха-ха... Ха-ха-ха-ха-ха! Раз ты делаешь меня таким счастливым, о смерть, разве не будет правильным, если и я порадую тебя! Ледяные шипы обрушились градом, вонзаясь по всему телу Чон Джинхо. Это был момент проявления масштабной убойной магии, созданной исключительно ради одного убийцы-психопата, без малейшей заботы об эффективности расхода маны. Он не произносил заклинаний. Принимая атаки на себя, он произносил заклинание телом, которое по всем законам уже не могло шевелиться. Разбрызганная по земле кровь начала принимать форму мечей и разлетаться во все стороны. То же самое касалось и Юлиены. Увидев это, Ким Хёнсон стиснул зубы и хотел было броситься вперёд, но ослеплённые жаждой наживы идиоты продолжали кричать, чтобы он не вмешивался. «Быть настолько тупыми — это уже своего рода талант». — А-а-а-а-а-а-ах! — Жрец... Жрец... Быстрее... Быстрее! — Что вы делаете... что... что вы... Когда Чон Джинхо поднял руку, пролитая кровь снова приняла форму. В него дождём сыпались стрелы, но он лишь прикрыл лицо и вновь обрушил свои заклинания во все стороны. Я знал, что его владение магией на неплохом уровне, но всё оказалось куда эффективнее, чем я думал. Даже сейчас, когда он лишился святости. Он сплюнул алую кровь. Казалось, у него уже не осталось сил даже говорить, но... — Х-х... Хы-хы-хы... Этот жуткий смех продолжал вырываться из его уст. Гро-о-о-о-хот! Вжик! Вжик! Вжик! — А-а-а-а-а-ах! — Проклятье... Не убегать! Не смейте убегать! — Х-х... Бле... Кхек. О... Смерть... — Ха... Х-х... — Х-х... Х-х... У-у... — Его силы иссякли! Он... — Ха... Х-х... Хы-хы-хы... Как жаль... — Что? — Как жаль... У... Х-х... У-а-а-а-а-а... Х-х-х... у-у-ук... «Чёрт, аж мурашки по коже. Блин. Здоровый как гора бугай плачет... словно малое дитя». — Х-х... Х-х-х... Х-х-х... Как жаль! Жаль... Так обидно, что я не могу забрать с собой ещё хоть кого-нибудь! Как досадно... что я смог убить лишь столько... Х-х... А-а-а-а-а-а-ах! Ещё хотя бы немного! Я должен был убить ещё хотя бы немного... А-а-а... А-а-а-а-а-а! — ... — ... — Я так ненавижу это тело, что отказывается двигаться. Х-х... ы-ык... У-а-а-а-а-а... Я был не единственным, кого пробрала дрожь. Чёрт, появление «настоящего безумия», недоступного нормальному пониманию, заставило всех вокруг погрузиться в тишину. Он самый настоящий психопат. Даже на мой взгляд, он абсолютный сумасшедший, с которым я ни за что не хотел бы связываться. Его образ мышления и идеалы в корне отличались от того, как думают обычные люди. В глаза бросались лица людей, побледневших от увиденного безумия. Были среди них и те, кто откровенно его боялся. Они испытывали первобытный страх перед Чон Джинхо, который был уже при смерти и даже не мог пошевелиться. Все собравшиеся здесь не могли заставить себя выпустить последнюю стрелу, в ужасе дожидаясь его конца. Даже Ким Хёнсон, забыв о гневе и жажде мести, просто молча наблюдал за ним. Вероятно, этот облик сильно отличался от того Чон Джинхо, которого Ким Хёнсон знал в прошлом. Он был разительно не похож даже на того парня из моих воспоминаний, что одаривал всех добродушной улыбкой — какие уж тут нужны слова. Мы довольно долго наблюдали за тем, как он рыдает, пока один авантюрист, охваченный необъяснимым страхом, всё же не выстрелил из арбалета. — У... У-а-а-а... Ум... умри! Дьявольское отродье! Он выстрелил не раздумывая. Просто спустил тетиву в порыве отчаяния. И эта стрела слишком легко вонзилась в лоб Чон Джинхо, который больше не мог оказать никакого сопротивления. Хрясь! С этим глухим звуком голова стоявшего на коленях Чон Джинхо откинулась назад. Стекающая со лба кровь залила ему глаза. — Красное... небо... Х-х... — ... — Х-х... Ха... Красное... не... не...бо... — ... — Х-х... Х-х... не... бо... Ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — ... — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-хи-хи-хи-хи-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Мгновением позже. Я увидел, как вместе со смехом оборвалось и его дыхание. — ... — ... «Этот... этот псих...» ---------- Глава 1283 Верное направление (3) «Э-этот… этот псих…» Мне снова пришлось затаить дыхание. «Это ещё что такое… твою мать…» Разумеется, я осознал, что даже выданный мною квест стал частью «официальной истории», ведущей в верном направлении. Благодаря моему квесту история этого парня была завершена. Вид этого ублюдка, который закрыл глаза, устремив в небо окровавленный взгляд, вызывал неописуемое чувство. По спине пробежал холодок. Не только из-за конца этого подонка, но и из-за того, как причудливо, вопреки моим намерениям, сложился этот странный пазл. Неудивительно, что я лишился дара речи, глядя на происходящее. В глазах Чон Джинхо всё ещё стояла кровь. Не знаю, показался ли ему этот мир напоследок прекрасным, но на его губах застыла слабая кровавая усмешка. Он даже не выглядел мёртвым. Вероятно, потому, что его взгляд был чётко сфокусирован и направлен вверх. Хотя тело его уже остывало, казалось, что он вот-вот вскочит и снова взмахнёт мечом. «Твою же…» Ситуация была совершенно непостижимой. В голове мелькнул вопрос: а был бы результат иным, не дай я этот квест? Но это был бессмысленный вопрос. Пусть я и не пришёл к окончательному выводу, я уже успел привести свои мысли в порядок. Ничего не изменилось. «В рамках возможного… я просто должен делать то, что могу». Возможно, из-за атмосферы вокруг, на душе стало немного тоскливо. — ……. — ……. — ……. Они определённо победили в битве, но ликующих криков не было слышно. Не было ни слов о том, что Чон Джинхо наконец пойман, ни звуков праздничного фейерверка, знаменующего конец Бригады. Тишина на поле боя, которая никак не походила на сигнал об окончании сражения, давала ясно понять, как окружающие воспринимают кончину этого человека. На лицах всех присутствующих застыло выражение глубокого отвращения. Даже игроки, которые оказались в мире, совершенно отличном от Земли, и привыкли к убийствам и преступлениям, не могли подобрать слов, глядя на Чон Джинхо. Это было нелепо, но атмосфера казалась почти поминальной. Все лишь переглядывались, не в силах порадоваться смерти Чон Джинхо. Нет, они просто не могли поверить в то, что он действительно мёртв. «Он точно сдох». Ким Хёнсон, похоже, тоже поддался этой атмосфере и молчал. Спустя какое-то время тишину нарушил чей-то приглушённый шепот: — Он… точно умер? — ……. — ……. — Пусть кто-нибудь пойдёт и проверит. — Проклятье… сам иди. Я не хочу. — Сказал же, проверьте кто-нибудь! Он точно мёртв? — Т-трусливые ублюдки… Тот, кто получил приказ, медленно двинулся вперёд. Тот парень, который, кажется, был гильдмастером, тоже не горел желанием проверять лично и не спешил делать ни шага. Подойдя к Чон Джинхо с предельной осторожностью, подчиненный поднёс руку к его носу. И когда тело Чон Джинхо, поддавшись гравитации, повалилось на землю… — А-а-а-а-а-а-а! Издав вопль, парень бросился наутёк. В обычной ситуации над таким позором бы посмеялись, но здесь никто не смел смеяться. Потому что каждый из них понимал: он ничем не лучше этого жалкого труса. — Ты проверил? — К-кажется, он не дышит. — Да мне плевать! Мёртв он или жив?! — М-мёртв! Похоже, он мёртв! — Похоже? — Т-точно мёртв! — Чёрт… заберите тело. Видя, как носильщики приближаются к Чон Джинхо, прикрываясь щитами, мне хотелось рассмеяться. Наконец, когда смерть ублюдка была окончательно подтверждена, люди начали кивать друг другу. — Смерть Чон Джинхо подтверждена! Только после этого выкрика напряжение спало, и я увидел, как люди облегчённо выдохнули. Разумеется, они выглядели довольно счастливыми. Несомненно, они уже предвкушали награды и трофеи, которые получат за этот подвиг. — Мы его завалили! Чёрт! Мы уложили самого Чон Джинхо! — Ха-ха-ха-ха! Смейтесь же! Смейтесь, ублюдки! Мы прикончили этого монстра! Пусть были потери… но Чон Джинхо убили мы! — Ха… ха-ха… — Все должны праздновать, а? Он был похлеще любого монстра. Тьфу. Эй, вы… гильдмастер Парана, кажется, выглядит разочарованным? — Это не так. — Но у тебя на лице всё написано. Жалеешь, что не смог преподнести труп Империи? А? Обычно это работа для нашего «Героя Империи», но на этот раз… кажется, удача была на нашей стороне. — ……. — Говорю на всякий случай: лучше не заглядывайся на эту добычу. Неважно, сражался ты с ним или нет, в конечном итоге его убили мы. — Нет. Дело не в этом. Я просто… просто не могу поверить. Не могу поверить, что Чон Джинхо мёртв и что с Бригадой покончено… Честно говоря, до сих пор не верится. Не беспокойтесь, я не собираюсь претендовать на вашу славу. Тогда я пойду… — ……. — ……. — Пф. Скучный тип. Ким Хёнсон медленно пошёл прочь. Он довольно долго пристально смотрел на тело Чон Джинхо, но лишь крепко сжал кулаки, не позволяя себе никакой другой вспышки эмоций. Может быть, дело было не в том, что он не верил, а в том, что у него оставалось что-то недосказанное, какие-то слова, которыми он хотел поделиться? Наверное, у него было много вопросов. Начиная с того, зачем тот мучил его, и заканчивая множеством неразгаданных тайн. Но Чон Джинхо, способный дать ответы, уже мёртв. К тому же Ким Хёнсон, вероятно, уже пришёл к собственному выводу. К тому, что для всего этого не было никакой особой причины. Чон Джинхо просто был сумасшедшим. Он был существом иной природы, человеком, которого невозможно понять… Скорее всего, он закончил свои раздумья именно так. Даже мне казалось невозможным понять этого человека. Тот ублюдок в момент своего падения в бездну подумал, что нашёл понимающего его человека, но, к сожалению, это было не так. Здесь не было никого, кто мог бы понять Чон Джинхо. «Ну… в общем-то, всё закончено». Осталось собрать тела погибших… прибраться… но всё же. «Можно ли сказать, что всё завершилось гладко?» Именно в этот момент рядом раздался голос. — Тот… Хён. «Этот парень всё ещё здесь ошивается». — Что произошло? — Он мёртв. — Что? — Его окружили и расстреляли стрелами. Я видел это своими глазами, так что можете не беспокоиться. — ……. — Ха… этот психопат-убийца действительно сдох? — Да. Похоже на то. — Тогда мы… теперь… — Кто знает. Для начала нужно найти Ли Джухёка и Марлин… но в нынешней ситуации это будет непросто. — Может… стоит попросить помощи у Красных наёмников? «А… черт, обещание». Но половину я всё же сдержал. В итоге Паран и Красные наёмники вроде как примирились, и, по какой бы причине это ни произошло, Ча Хира действительно столкнулась с Чон Джинхо. «Я же сам отправил ей сообщение. Наверняка она примерно в курсе». — Это было бы неплохо. Сначала лучше смешаться с толпой. — Вы собираетесь войти в город? — Да. Для начала лучше отправиться в Линдель. — Я только и ждал этих слов. На самом деле, мне уже давно не по себе. Я уже несколько часов мечтаю о ванне… и о мягкой постели… Неловко такое говорить, но, вице-гильдмастер, вы ведь чувствуете то же самое? «Честно говоря, да…» Но осознание того, что я думаю о том же, что и этот придурок, как-то задевало моё самолюбие. — Если по пути найдём группу Рафаэля, сразу вернёмся. Скоро блокаду в этом районе снимут… тогда Ли Джухёка и Марлин будет найти легче лёгкого. Я и сам их сейчас ищу. Я действительно прочёсывал лес вдоль и поперёк. Хотя у меня не было таких явных зацепок, как при поиске Бригады, найти одну группу среди множества людей не так уж сложно. Различные лагеря разойдутся в свои стороны, и Ли Джухёк с Марлин наверняка направятся в Линдель. Ведь они захотят вернуться в привычное место. А может, они вообще пойдут туда, где были призваны впервые. — Сначала присоединимся к остальным. — Ха-ха-ха. Да, так и сделаем. «Ишь как расцвёл. Прямо раздражает…» — Аён-сси. Могу я доверить вам вице-гильдмастера? — А… да, Гимо-сси. — Нет, пусть не Аён-сси, а Гимо-сси меня несёт. — Что? «С чего это ты решил расслабиться?» — Всё равно я лёгкий. — Ха-а… Да, хорошо. Я заметил на лице Ю Аён легкое разочарование, но сейчас мне хотелось как можно сильнее нагрузить Ан Гимо. И без того в этом детском теле мне приходилось постоянно сканировать местность, так что я не мог оставить в покое парня, который, кажется, больше всех наслаждался ситуацией. И вот, пока я сидел на спине этого придурка, продолжая наблюдение, это произошло. «Нашёл…» Я почувствовал чей-то взгляд. Точнее, когда я наблюдал за этим человеком, мне показалось, что и он смотрит на меня. Этот парень, казалось, не знал точно, где я нахожусь, но был уверен, что за ним кто-то наблюдает. «Да… черт. Не мог же ты не прийти. Наверняка хотел убедиться лично». — План отменяется. — Что? — Мы возвращаемся немедленно. — Что? Прямо сейчас? — Хён, ты о чём вообще? — Я сказал, мы возвращаемся сейчас! Я почувствовал, что кто-то отслеживает мой «телескоп». «Я так и предполагал… мать твою… значит, ты всё-таки заключил контракт». Я почувствовал силу какого-то существа, стоящего выше него. Для нынешнего него эта сила была бы слишком велика, а значит, существо сверху проявило интерес к внезапно появившемуся ирегуляру. Рафаэль, глядя на наползающие на небо тени, тоже понял, что дело принимает скверный оборот. Было видно, как он, закусив губу, продолжает движение. — К-куда нам идти, вице-гильдмастер? — Куда-куда! Туда же, откуда пришли, идиот! — К тем руинам? — ……. «Черт. Попался». Я тут же начал читать заклинание и рассыпал катализатор по Гексаграмме. И в тот миг, когда декорации начали меняться… С огромного расстояния, недоступного глазу обычного человека… Я увидел мужчину и женщину в масках, смотрящих в небо. * * * — Белиал. Что это было? [Кое-что любопытное… Я просто попытался войти в контакт. Хотя мне и отказали.] — Разумеется, я не собираюсь платить за это. Ты действовал по собственной воле. […….] — ……. — Не будь таким чувствительным, оппа. Чон Джинхо, который был занозой в заднице, мёртв. Мы не должны здесь торчать… Может, вернёмся домой и устроим вечеринку? У нас ведь и гость есть. — Да… нуна. — Что с твоим лицом? Тебя что-то беспокоит? Или ты… всё ещё скучаешь по этому психопату-убийце? — Не шути так, нуна. Просто… — Что? — Ничего. ---------- Глава 1284 «Голова кружится». Пейзаж снова сменился. Хотя это явление уже случалось ранее, на лицах всех присутствующих застыло явное замешательство от внезапной перемены. Они только что в полной мере осознали, что действительно побывали в параллельном мире. Тем временем я заметил, что лицо Рафаэля, который вернулся, так и не достигнув своей цели, подернулось тенью. Он оставил членов своей группы в чужом месте, так что его чувства были вполне понятны. Ан Гимо, казалось, был рад возвращению, но при этом постоянно поглядывал то на меня, то на Рафаэля, словно прощупывая почву. Члены гильдии Уджон, видимо, тоже почувствовали тяжелую атмосферу, поэтому лишь молча переглядывались, не решаясь заговорить. Я понимал, что нужно как-то разрядить обстановку, но и сам не мог избавиться от чувства тревоги. И дело было вовсе не в группе Рафаэля, ставшей заложниками параллельного мира, а в мужчине и женщине в масках, которые в последний момент смотрели в небо. «Я должен был догадаться, что они наблюдают...» С точки зрения Ли Киёна-1 и Ли Джихё-1 смерть Чон Джинхо была довольно важным событием. Они, должно быть, потратили немало времени, чтобы избавиться от парня, который исчерпал свою полезность. К тому же, раз это был не кто иной, как Чон Джинхо, логично предположить, что они вложили в это дело все силы. У них вряд ли были телескопы, так что они не следили с самого начала, но я не мог отделаться от мысли, что наше присутствие всё же было раскрыто. Вероятно, у Ли Киёна-1 тоже есть «Глаза разума», так что если бы он увидел меня лично, у него возникло бы множество вопросов. К тому же… «Он ведь уже заключил контракт с Белиалом». Точный момент заключения контракта неизвестен, но это звучит убедительно. Хотя сила Белиала, которую он может использовать, ограничена, тот факт, что парень без каких-либо выдающихся характеристик полностью разнес первую временную линию, вызывал у меня вопросы. Из-за плаща и маски невозможно было разглядеть его внешность, но мне запомнились его костлявые, исхудавшие руки. Он разительно отличался от меня — я-то выглядел вполне здоровым и в меру упитанным. Был ли это результат контракта или просто следствие жизни на износ, я не знал, но состояние того парня явно оставляло желать лучшего. «Нас ведь не заметили?» Мне показалось, что мы успели ускользнуть до того, как нас поймали, но всякое могло случиться. Для начала нужно было осмотреться в телескоп, чтобы проверить, не повлияла ли первая линия на вторую. На первый взгляд всё было в порядке. Если и была проблема, которую сложно назвать таковой, то это… «Сколько… времени прошло?» Прошло совсем немного времени. Видимо, не я один задался этим вопросом: Ли Чхоль-у из гильдии Уджон заговорил: — Прошло… два часа. Похоже, временные линии идут по-разному. «Сколько мы там пробыли? Дня два?» — Можно считать, что один день там равен одному часу здесь. — К тому же… Гексаграмма исчезла. — Похоже, врата исчезают после того, как в них зашли и вышли. Необычно. — Рафаэль-ним, а как было у вас? Ну, в прошлый раз, когда вы входили и выходили… — Простите. Я был не в себе и не зафиксировал точное время. Но… «Значит, он не чувствовал такой разницы?» Все ощущали необходимость во всём разобраться и смотрели на меня в ожидании ответов, но, к сожалению, я и сам точно не знал. Неизвестно, фиксировано ли это соотношение времени… и, как сказал Рафаэль, он тоже вряд ли его замерял. Наверное, у него и времени на это не было. После яростной битвы он лихорадочно искал членов своей группы — разве у него была возможность проверить, пробыл он там мгновение или время шло один к одному? Поскольку все ждали от меня объяснений, мне пришлось заговорить. Рафаэль выглядел хуже всех. Для него это звучало так, будто с каждым часом здесь его товарищи там стареют на дни, и его грызло беспокойство за тех, кого он оставил. Серый голубь, который лишь огребал и не добился никаких результатов, в мгновение ока превратился в героя трагедии. — Пока рано делать поспешные выводы. У нас есть данные только по двум случаям. Мы еще не выяснили точно, что это за магический круг, так что утверждать, что день там всегда равен часу здесь… — В-вы так думаете? — Да. Так что не стоит слишком беспокоиться, Рафаэль-ним. Скорее всего, худший сценарий, о котором вы думаете, не сбудется… И… насчет моего последнего решения… мне нечего сказать. Простите. — О… нет. Хён… всё в порядке. Я понимаю, что это была безвыходная ситуация… Я и сам почувствовал… то присутствие. Если бы я был лидером группы… я бы наверняка сделал тот же выбор. Но, хён… что это было в самом конце?.. — Я и сам точно не знаю… но, по крайней мере, они не выглядели так, будто рады нам. Судя по обстоятельствам, скорее всего, это кто-то, кто управляет тем измерением. — А… вот как. Тогда когда будет следующая экспедиция? — Для начала нужно побольше узнать об этой ситуации. Я попрошу Комитет по защите континента и гильдию Паран установить местонахождение Гексаграммы, так что можете быть спокойны. — Значит… мне остается только ждать? — Сейчас другого пути нет, но это не значит, что вам совсем нечего делать. Рафаэль-ним и члены гильдии Уджон, сосредоточьтесь на сборе образцов тех особей с щупальцами, которых мы обнаружили ранее. — Да. — Будет исполнено. — Конечно… перед этим лучше отдохнуть. Давайте немного переведем дух, когда доберемся до Линделя. Раз уж вы посетили другое измерение, будет нелишним пройти обследование, чтобы убедиться в отсутствии проблем со здоровьем. — Хорошо. — П-понял. Именно в тот момент, когда я с улыбкой обвел взглядом присутствующих, услышав непривычный голос… «А?» Среди тех, кто тупо пялился на меня, в поле зрения попала свинья, которой здесь быть не должно. — …… — …… — …… «Что за… этот придурок. Как он сюда попал?» Он влился в группу настолько естественно, что его было трудно заметить. Не знаю, с какого момента он там, но он стоял с таким видом, будто всегда был частью отряда, и даже выглядел вполне уверенно. Он кивал на мои слова вместе с членами гильдии Уджон. «Этот парень… серьезно, кто он такой… нет, почему он здесь?» Странность заметил не только я. При виде незваного гостя все мгновенно разорвали дистанцию и направили на него мечи. В этот момент я почувствовал, как мое тело оторвалось от земли. Ан Гимо быстро обхватил меня за талию и оттащил подальше от существа. Маги начали читать заклинания, а Рафаэль, который еще секунду назад выглядел подавленным, теперь, стиснув зубы, яростно смотрел на него. Наверное, если бы свинья не вскинул руки вверх, бой начался бы мгновенно. — Я… не хочу с-сражаться. Больно… — …… — …… — Сдаюсь… С-сдаюсь. «Нет, черт возьми, как он перебрался? Разве персонажи из первого раунда могут переходить? Или это… из-за того, что он стал Тамплиером?» — Я не буду это есть. Поэтому… не убивайте меня. У свиньи, который и так был на пределе, похоже, не осталось сил сопротивляться. К тому же его тело буквально разрушалось в режиме реального времени. Судя по тому, что он не чувствовал боли… «Это из-за того, что я рядом?» Вопросов и непонятных вещей было слишком много. Все ждали приказа, держа свинью на прицеле, но я лучше всех знал, что расправляться с ним здесь — неверное решение. — Задержите его. — Да. — Если будет сопротивляться… — Сопротивляться… не буду. Благодаря тому, что этот парень даже опустился на колени с поднятыми руками, демонстрируя полный отказ от борьбы, члены гильдии Уджон осторожно подошли к нему и надели кандалы. Хотя казалось, что он смиренно принял поражение… «Этот гад довольно хитрый, так что нельзя терять бдительность…» — Прошу доставить его в гильдию Паран. — Слушаюсь, Святой-ним. — Будет сделано. — Я буду… тихо. Не создам… проблем. Даже бормоча это, он время от времени поглядывал в мою сторону. Почему-то его глаза казались влажными, словно он спрашивал, неужели я действительно его брошу. У него хватило такта не говорить ничего лишнего, но, похоже, он инстинктивно верил, что я о нем позабочусь. «Нет, черт. При всем желании, первый Тамплиер не может быть такой свиньей». — Проголодался… — …… — Проголодался! Проголодался! П-проголодался! — Эм… вице-гильдмастер… что нам с ним делать? — Дайте ему что-нибудь поесть. — Н-но, вице-гильдмастер. Вы ведь в-видели, как этот урод ест людей. При всем уважении, это как-то… — Кто сказал давать ему людей? Дайте что угодно. Думаю, он с удовольствием съест мясо монстров. Закупите побольше мяса хамбиров и выдавайте понемногу каждый раз, когда он начнет шуметь. Если он будет сыт, вряд ли он создаст серьезные проблемы. — Вы уверены? — Кажется, он и сам не хочет лишних хлопот… К тому же, независимо от этого, ценный образец сам пришел к нам в руки… Нужно его изучить. — А-а-а… понял. — Наверное, у него не будет сил даже на то, чтобы сопротивляться или буянить. — Да, да. Тогда поместить его в подвал? — Да. Обсуждая разные дела с Ан Гимо на обратном пути, я не прекращал работать. Нужно было сообщить Оскар о возвращении и проверить состояние Ким Хёнсона. Похоже, «Руководство пользователя для регрессора» не прерывалось, несмотря на перемещение в первый раунд, и Ким Хёнсон выглядел относительно спокойным. Впрочем, раз это характеристика мифического ранга, она должна действовать постоянно, пока я сам не внесу хаос в его разум, как это было в Рохене. «Наша Хаян тоже, кажется, в порядке…» Как только я ответил на накопившиеся сообщения, в поле зрения попала Чон Хаян, которая, вздрогнув от неожиданности, вцепилась в Зеркало Богини. «Надо отправить ей фото». Увидев, как Чон Хаян испуганно оглядывается по сторонам, а затем прижимается губами к Зеркалу Богини, я тут же отвел взгляд. «Кажется, всё нормально». Я на мгновение забеспокоился, не пропали ли наложенные на меня заклинания слежения, заставив её нервничать, но, видимо, всё было в порядке. Наверное, помимо обычной магии, она установила еще какое-то устройство. — В этот раз, когда вернемся, я собираюсь по-настоящему отдохнуть, вице-гильдмастер. Как насчет того, чтобы впервые за долгое время… сходить выпить… — Я сразу направлюсь в храм. — Что? Прямо сейчас? — Да. — А… да, хорошо. Может, мне чем-то помочь?.. — Нет, ничего такого… Хотя… Гимо-си, лучше присоединитесь к гильдии Уджон и группе Рафаэля. — А… что? — Не волнуйтесь. Сегодня у вас выходной. — Ха… ха-ха… это… радует. — …… — …… — Но, вице-гильдмастер, по какому делу вы в храм?.. «Очевидно, потому что мне нужно это уладить». У меня было много вопросов. «Давно я там не был…» Нужно было отправиться в промежуточную зону между божественным миром и землей. Видимо, Бенигор, Белиал, Лорен и другие «высшие» решили, что тратить божественную силу на постоянное общение с «нижними» невыгодно, и создали там целый рабочий квартал. Это был шедевр, созданный совместными усилиями сестры Джихё и Белиала. Эффективность работы, кажется, возросла, но проблема была в том, что я сам им не пользовался. Из-за событий в Рохене моя работа в основном заключалась в том, чтобы ставить печати в самом конце или вести переписку с Ли Джихё. — …… — …… «Наверное, я был слишком невнимателен». Увидев лицо Бенигор, полное слез, я невольно так и подумал. — М-младший Ли Киён! Хнык… у-у-у… младший Ли Киё-ён!! Я увидел, как она несется ко мне на всех парах, словно собираясь сбить с ног. ---------- Глава 1285 Одинокая Бенигор (2) «Черт, я же пришел без предупреждения, как она узнала?» Её напор был настолько стремительным, что казалось, она не радость выражает, а идет в атаку. Бам! От удара моё тело едва не опрокинулось навзничь. Благодаря Бенигор, которая набросилась на меня, словно щенок на хозяина после долгой разлуки, я ощутил резкую боль в спине, но куда больше меня беспокоил тот шум, что она подняла. — Ли Киён-хубэ… кха… Ли Киён-хубэ! Разумеется, дело было не только в криках. Как и все, кто видел меня в последнее время, она вцепилась в меня мертвой хваткой. Ощущение было такое, будто меня сдавливает огромный удав. — …… — Почему ты так поздно! Ли Киён-хубэ… кха… хнык… Ты хоть знаешь, как мне было одиноко? Почему тебя так трудно увидеть… Ты же обещал… Обещал, что скоро снова заглянешь! — Нет… для начала… — Почему ты не отвечал на сообщения! Почему так затянул с приходом… Ты хоть представляешь, как мне было тяжело?! Все это время… хны-ы-ык… все это время… «Вот поэтому мне и не хотелось приходить». — Ли Киён-хубэ… Ли Киён-хубэ… Когда меня охватил страх, что это может продлиться еще несколько часов, в поле зрения появился Белиал. Он медленно подошел, схватил Бенигор за шкирку и приподнял в воздух. — А-а-а! Грязный демон! А ну отпусти! Живо убрал руки! — Не соизволите ли соблюдать приличия? Это место предназначено не только для вас одной. — И-и-ик! Я впервые за долгое время встретилась с Ли Киёном-хубэ, какое мне дело до чужих глаз! Живо отпусти! Кому сказала, отпусти! Грязный демон! Наблюдая за тем, как она барахтается в воздухе в руках Белиала, я почувствовал, что она ни капли не изменилась. Теперь понятно, почему Джин Чхон так жаловался на страдания. На лице Белиала тоже читалось явное нежелание связываться с ней, но, похоже, из-за обилия лишних глаз ему пришлось вмешаться и утихомирить её. А всё потому, что… «Народу-то… как прибавилось». Подчиненных Белиала, которые присоединились к нему вместе со всем 27-м легионом, я еще мог понять, но в толпе отчетливо выделялись ангелы с белыми крыльями. И демоны, и ангелы — большинство из них были одеты в строгие деловые костюмы и пристально смотрели в нашу сторону. Они переглядывались и тянули шеи, словно увидели мировую знаменитость. «Откуда они их всех набрали? Создали новых? Или переманили из других измерений?» Я знал, что организация разрослась, но масштаб превзошел все мои ожидания. И всё это изменилось за такой короткий срок. Казалось, еще вчера Бенигор ютилась в каморке во время превращения континента в подземелье, а теперь это место напоминает не великий храм, а штаб-квартиру мегакорпорации. Огромные роскошные колонны и статуи, повсюду информационные табло и макеты континента… Подразделений стало так много, что голова шла кругом. Я слышал, что нуна Джихё приложила руку к расширению, но не думал, что всё зайдет так далеко. — Директор Бел, как поживаете? — Честно говоря, не могу сказать, что хорошо. Был довольно занят всё это время. — Бенигор-ним, вы тоже в порядке? — Ли Киён… хубэ… хнык… я так скучала. — Нет, серьезно, почему здесь всё так изменилось? Я по входу в гейт внутри храма понял, что будут перемены, но… что эта нуна здесь натворила? — А-а… ты всё-таки удивлен? — …… — …… Не знаю, с чего вдруг Бенигор так возгордилась, но её лицо так и сияло от самодовольства. «Мне же сказали, что это Белиал с нуной всё сделали». — Ну… пока тебя не было, Ли Киён-хубэ… мы тут провели небольшую реновацию. Раньше, когда мы в узком кругу старались, тоже было неплохо, но… теперь-то мы выросли. К нам присоединились Гелла, Сахага… Вообще-то, Рохен теперь тоже наш… Разве можно эффективно работать в той коморке? — Это уже не уровень «реновации». И зачем тогда было лепить кабинеты друг к другу? Можно было просто выделить каждому по отдельному офису в разных секторах… — М-мы же должны как-то коммуницировать между собой. В общем, по этой причине… мы призвали немного ангелов-помощников. Они тоже понимают, что та сторона — это уже заходящее солнце. Популярность Ли Киёна-хубэ сыграла свою роль, но решающим фактором стало спасение Рохена. Тот факт, что мы вычистили там всю застарелую коррупцию, произвел на них впечатление. Ты бы удивился, узнав, сколько помощников подали заявки, когда мы объявили открытый набор. — …… — К-кстати, как насчет того, чтобы поработать над другим измерением, кроме Рохена? Тут по соседству есть одни раздражающие типы… Давай их тоже размажем. Там вечно какие-то проблемы, сейчас вроде вылез какой-то «Небесный Демон» или кто-то в этом роде… А те, что мнили себя небожителями и бахвалились вознесением, попрятались по норам. Сейчас самый подходящий момент, Ли Киён-хубэ. «О чем она вообще несет?» — У роста всегда есть свой тайминг. И сейчас — наш шанс! Шанс нарастить мощь! Если мы продолжим в том же духе, никто больше не посмеет нас игнорировать! Видать, выгода от Рохена была слишком сладкой. Сейчас она выглядела как тиран перед началом завоевательной войны. Белиал, глядя на неё, лишь морщился — в такой момент было трудно разобрать, кто из них на самом деле демон. «Черт, да как я туда отправлюсь?» — Я не планирую больше расширяться. Мы и так уже достаточно велики… К тому же у нас самих всё на грани взрыва, вы что, хотите устроить межпространственную войну? — Что?! А, нет, конечно нет! О чем ты говоришь! Ли Киён-хубэ! Слово «война» не стоит бросать на ветер так просто. — …… — Ты же знаешь, как я люблю мир. Ли Киён-хубэ, ну что ты в самом деле? Я же… я не про войну, а про те законные методы, которые признает система… То, что у тебя так хорошо получается… мошенни… нет, не мошенничество, а проявление смекалки… — Вы не слышали, что я только что сказал? У нас здесь и так завал, нет времени отвлекаться на другие измерения. Изначально, когда структура становится слишком большой, неизбежно возникают проблемы. Мы и так намозолили всем глаза своими заявлениями о независимости… Хотите стать мишенью и открыто напроситься на удар? — Н-но… — Нам бы удержать то, что уже имеем. Какой толк от толпы ангелов-помощников? Реально полезных кадров всё равно не хватает. — Е-есть же кандидаты в резерве! И та женщина, Чон Хаян, и красный бог войны, и мечник цвета заката! Голос Ли Джихё раздался как раз в этот момент: — Оппе не очень нравится идея приводить их сюда, Бенигор-ним. — А? Что? — Похоже, он искренне хочет, чтобы они сосредоточились на жизни в нынешнем мире. Чон Хаян, например, поручили управление маной внутри и снаружи континента. Знаете, сколько стоила установка того оборудования в магических башнях? Оппа так сильно переживал, когда поручал ей это… — А? Но… почему? Разве подняться сюда — это не лучший вариант? — Потому что это может вызвать диссонанс. Большинство обычных людей почувствовали бы то же самое. Оппа считает, что живущие в нынешнем мире должны концентрироваться на нём… Я не во всём с ним согласна, но в чём-то его понимаю. — …… — Можно запутаться, какая жизнь настоящая: та, что внизу, или эта. Люди куда более несовершенны, чем вы думаете, Бенигор-ним. В худшем случае они могут почувствовать, что жизнь в нынешнем мире не имеет смысла. Ведь велик шанс, что они воспримут это место как нечто высшее и приоритетное. — Н-но они ведь и так примерно знают о нас? И Чон Хаян, и остальные… — Они лишь догадываются. Даже если знают, полностью принять это — совсем другое дело… К слову, я, Джин Чхон и Оппа не чувствуем такого диссонанса. Так что можете не беспокоиться. «Эта нуна опять болтает лишнее». Сказать хотелось многое, но я решил промолчать. Не хотелось ввязываться в очередной спор на эту тему. К тому же Белиал уже ненавязчиво положил руку мне на плечо, приглашая следовать за ним. «Директор Бел, твои мотивы шиты белыми нитками». — Пора бы уже двигаться. Позволь мне проводить тебя. Наверняка он хочет продемонстрировать всем присутствующим свою близость со мной. Было очевидно, что между Белиалом и Бенигор идет негласная борьба за власть. Они разделились на фракции, словно прогрессисты и консерваторы, и спорили по любому вопросу, так что сейчас каждый старался показать, что он в хороших отношениях с CEO этой компании. Бенигор, то ли не понимая замысла Белиала, то ли игнорируя его, просто вцепилась мне в руку и потащила за собой. Ли Джихё лишь смотрела на них как на идиотов. То ли ей не хотелось участвовать в этой бессмысленной возне, то ли у неё были свои дела, но, кратко попрощавшись, она исчезла из виду. Напоследок лишь бросила: «Увидимся позже внизу». — Сектор Рохена с другой стороны. Не хочешь взглянуть? — Нет. Я пришел по делу куда более важному, чем Рохен… Давайте сначала пройдем в конференц-зал. — А? Может, позвать Джин Чхона, чтобы он подготовил отчет о результатах? Он так рвался выступить, как только ты придешь… — Проигнорируйте его. — А? В-вот как? Джин Чхон очень расстроится. М-может, всё-таки глянешь… Он, кажется, правда очень старался… «Сейчас нет времени даже на то, чтобы подразнить Джин Чхона». — У нас нет на это времени. — Н-но… Джин Чхон… — …… — Он п-правда очень ждал… Хоть разок бы послушал… — …… — …… — Бенигор-ним, вы что, в последнее время сдружились с Джин Чхоном? — А? — С чего вдруг такая забота? Почему вы так настаиваете, чтобы я посмотрел его отчет? — Бенигор действительно в последнее время часто с ним ошивается, — вставил Белиал. — Вот как, Директор Бел? — А… а? Нет? Нет… Нет! С чего бы вдруг! Белиал, что ты такое несешь! Это не так, Ли Киён-хубэ! Чтобы я и сдружилась с ним?.. С таким противным типом? Даже не смешно. Я… я просто… Ну ты же знаешь, Ли Киён-хубэ. Я просто ждала момента, когда смогу посмеяться над ним вместе с тобой… Хи… хи-хит. — …… — Ты же знаешь его… Вечно строит из себя невесть что, задирает нос… Мне просто было смешно смотреть, как он из кожи вон лезет, чтобы хоть как-то выйти в плюс в этом квартале. Пфу… пфу-хит. Я хотела подставить его под твой удар. Как ты мог подумать, что я с ним дружу? Эх… Ли Киён-хубэ… ты всё еще слишком плохо меня знаешь. — Хотя, насколько я помню, вы довольно много времени проводили вместе. — Н-ну, бывало пару раз, и что? Этот парень… у него же нет друзей, он вечно один в своем кабинете торчит. Я просто… издевалась над ним. А он, видимо, решил, что я искренне к нему отношусь… и начал постоянно липнуть. Совсем не чувствует границ, бедолага. Хи… хи-хит… «Она точно не демон?» Даже зная Бенигор, я не ожидал, что она так быстро отречется от Джин Чхона. От того самого Джин Чхона, который о ней заботился. На её ангельски чистом лице не было и тени вины. Напротив, она продолжала изрыгать проклятия в адрес Джин Чхона с таким рвением, что даже Белиал, кажется, пресытился этим и отступил на шаг. Интересно, если бы тот парень услышал этот поток нефильтрованной брани в лицо, не ранило бы это его чувства? — А к-как тебе такое? Мы объявим, что будет оценка результатов… а в назначенный день никто не придет. Хи… пфу-хи-хит… Этот противный тип точно впадет в ступор. А время регулярных собраний давай перенесем втайне от него. «Это уже… перебор…» — В-общем, вот кабинет Джин Чхона. Жаль, его нет. Я хотела устроить там какой-нибудь погром. Не знаю, в курсе он или нет, но я иногда швыряю туда капкейки. Хи-хи-хи… хит. — …… — А вот здесь внизу столовая. Ли Киён-хубэ, ты же любишь зимнего лосося. Как насчет перекусить? Или возьмем капкейки и поднимемся наверх? — …… — Т-там зона отдыха ангелов-помощников. Я спроектировала всё так, чтобы они по возможности не пересекались с демонами. У нас тут всё еще есть довольно консервативные ребята. — Оснащение впечатляет. — Правда же?! — Ну, не то чтобы совсем без проблем… но пользоваться можно. А, кстати, ты о чем хотел спросить? Позвать Элруна, Лорен, Геллу? — Нет, в этом нет необходимости. Белиал-ним, Бенигор-ним, пройдемте в конференц-зал вдвоем. — А. Вот как? Что-то важное? «Конечно, важное». — Да так, ничего особенного… — М? М? М? — Кажется, я побывал в первой временной линии. Их реакция была вполне предсказуемой — на мгновение повисла гробовая тишина. — Нет, я точно там был. И своими глазами видел, как там развивались события. Я даже вмешался в происходящее… В общем… вы что-нибудь знаете об этой ситуации? — Пожалуй, стоит выслушать подробности. — Э-это правда? Ли Киён-хубэ? — Да. — …… — И еще… я встретил там Директора Бела. Белиал длинными пальцами поправил очки. Показалось, что уголки его губ слегка дрогнули в улыбке. ---------- Глава 1286 Белиал длинным пальцем поправил очки. Казалось, уголки его губ слегка приподнялись. — ……. — ……. «Странное выражение лица». Этот тип… неужели он всё-таки помнит? Я уже считал, что мы с Белиалом в одной лодке, но, поскольку он демон по рождению, доверять ему до конца нельзя. Тем более, если речь идёт о Владыке лжи и подстрекательства. Конечно, в том, что Белиал что-то скрывает, не было бы большой проблемы, но я решил, что должен прояснить этот момент хотя бы раз. «Есть вещи, которые я явно не понимаю…» Такие существа, как Бенигор, Лорен, Вариан или Элрун, привязанные к этому измерению, казалось, находились под влиянием регрессии. Однако трудно было объяснить, почему Белиал, который не скован рамками одного измерения, тоже оказался под её воздействием. Я своими глазами видел, что он заключил контракт с Ли Киёном из первого раунда, но… «Директор Бел наверняка шатался и по другим мирам». Мне не хотелось бросать на него подозрительные взгляды, но в моем положении это вызывало определенный дискомфорт. Белиал, словно прочитав мои мысли, слегка пожал плечами. — Подозреваешь меня? Это ранит моё сердце. — Директор Бел, это вы сделали странное лицо. — Мне просто показалось забавным то, что у нас была связь даже в той временной линии, которая теперь исчезла. В этом нет иного смысла. Видимо… у тебя есть несколько вопросов… пожалуй, мне стоит на них ответить. — Тогда спрошу без обиняков. Директор Бел, вы помните первый раунд? — Нет. Я его не помню. — Почему? Директор Бел, вы ведь не привязаны к этому континенту… Разве ваша ситуация не отличается от ситуации Лорена или леди Бенигор? — Вероятно, это потому, что я заключил контракт с личностью из исчезнувшей временной линии. Скажем так… если я скажу, что владею библиотекой, которую не могу открыть… ты поймёшь? — Ну, не совсем. — Тебе будет проще думать об этом как о ситуации, схожей с богами этого измерения, включая Бенигор. Да, тот факт, что я заключил контракт в исчезнувшей временной линии — правда. Как ты и подозреваешь, я не был привязан ни к одному континенту. Даже если происходит такое событие, как регрессия, откатиться назад может только история этого измерения… Нет ничего странного в том, что я, способный вмешиваться в другие миры, должен был избежать этого влияния. — Вы совершенно правы. — Но ты, кажется, склонен слишком легкомысленно относиться к контрактам демонов, особенно… великих владык моего уровня. Знаешь ли ты, что мы, демоны, не заключаем контракты просто так? И наше влияние — это не то, что можно легко ограничить простой привязкой к континенту. — Это значит… — Если время в этом измерении поворачивается вспять… я, заключивший контракт с объектом из этого времени, тоже неизбежно попадаю под влияние. Если сравнить память с библиотекой, содержащей бесчисленные записи… то событие регрессии подобно созданию запертых книжных шкафов, которые невозможно открыть. Скорее, правильнее будет сказать, что я даже более чувствителен к этому, чем Бенигор или другие боги. — Что-о-о?! Что за чушь ты несёшь… Ли Киён, послушай его! Это же смешно. С чего это он нас приплетает? — Бенигор, не могла бы ты дать мне договорить? В любом случае, суть в том, что ты, Бенигор, понимаешь лишь само намерение, но у тебя вообще нет этих «книжных шкафов». Понимаешь? Насколько я знаю, ты сам проходил через нечто подобное. — Должно быть, это удручает. — Такова цена контракта. — Но… я не припоминаю, чтобы говорил, будто я из первого раунда заключал с вами контракт, Белиал… — Я просто решил, что это очевидно. Был ли у меня иной повод приходить в это измерение? Если хочешь расставить ловушку, делай это умнее. Я понимаю твои подозрения, но мне казалось, мы довольно хорошо понимаем друг друга… — ……. — ……. «Кажется, я перегнул палку. Он выглядит действительно обиженным…» Я решил, что лучше сразу «распластаться» перед ним, пока ситуация не обострилась. Разумеется, я широко улыбнулся и посмотрел на него. Хотя выражение его лица не менялось, я не знал, что у него на уме, поэтому подлизаться было самым верным решением. — Ой, да это шутка! Шутка. Не обижайтесь так сильно. Я просто не очень хорошо знаком с вашей спецификой, директор Бел, поэтому решил кое-что уточнить. В этом не было никакого иного подтекста. Мы же не чужие люди… Простите меня, директор Бел. Смените гнев на милость, а? — Ну, не знаю… — И кто же это заставил нашего директора Бела расстроиться… Неужели это леди Бенигор? — А?! Н-нет! Не я! Это не я! Я ничего такого не делала! — ……. — ……. — Если ты исполнишь несколько моих просьб… возможно, моё раздражение немного утихнет. — Разумеется! Конечно, я всё сделаю. Чьи же ещё просьбы мне выполнять! Разве мы чужие? Правда же? Леди Бенигор? — А? А-а… конечно нет! Разве мы чужие? Мы же в одной лодке! Кто сказал, что мы чужие? Ай, Белиал, ну чего ты из-за такого обижаешься? Ли Киён просто не знал, вот и спросил. Это не подозрение, а проверка! Проверка! Это важно, вот он и уточнил! — ……. — Т-ты же знаешь, я не люблю такую натянутую атмосферу. Белиал, ну расслабься. Хочешь, я дам тебе кекс? В-в общем, э-это… давайте продолжим то, о чём говорили! Что это за история о том, что ты побывал в первом раунде? Я осторожно взглянул на Белиала: по его лицу было видно, что ему тоже интересен первый раунд. Поблагодарив про себя Бенигор за смену темы, я кивнул и начал объяснять произошедшее. От внезапно появившейся гексаграммы до монстра с щупальцами, от того, как я увидел смерть Чон Джинхо в первом раунде, до того факта, что моему будущему «я» суждено продолжать посещать первую временную линию. Конечно, главной темой, проходящей сквозь все эти события, была невероятно аномальная точность, с которой складывался этот пазл. О том, что всё было предопределено, и об этой странной аномалии — будто всё это было создано специально для меня. Рассказ был долгим, но оба слушали меня, не перебивая. Бенигор время от времени с серьёзным лицом кивала, а директор Бел поправлял очки пальцем, глядя на меня. Не знаю, о чём именно они думали, но в какой-то момент Бенигор и Белиал переглянулись, так что, похоже, они о чём-то догадались. Я заметил, как Белиал спокойно наполнил мой бокал вином. — О, спасибо, я выпью. «Похоже, безалкогольное. Хорошо, что он остыл». — Итак… — Это всё. И ещё я каким-то образом притащил с собой ту свинью. Нет, ну серьезно, разве это нормально, что персонаж из первого раунда может попасть сюда? — Это лишь означает, что он уже стал твоим подчиненным… В этой ситуации нет ничего странного. Этот смертный… хотя нет, теперь его уже нельзя называть смертным. Если бы твой подчиненный был важной фигурой, играющей ключевую роль в той временной линии, система могла бы наложить ограничения, но… судя по всему, это не тот случай. «Черт. Мне не нужна эта свинья…» — Тебе совершенно не о чем беспокоиться. Значит, он уже мой подчиненный. Бенигор тем временем принесла кексы и поставила их передо мной, так что я откусил кусочек и продолжил. — На этом история заканчивается… Есть какие-нибудь предположения? — Ну… — Даже не знаю, что сказать. На самом деле мы тоже не знаем всего… Ли Киён. — Хм-м… — Может, тебе это покажется странным, но это так. Мы не знаем до конца, как возникло это измерение, почему существуют законы мультивселенной или регрессии, и кто всё это спроектировал и создал. — ……. — Во всех измерениях происходит слишком много непостижимых вещей, а нам немного не хватает способностей, чтобы осознать их все. Помнишь, что я говорила тебе раньше, Ли Киён? Мы тоже отнюдь не совершенны. — Я слышал это столько раз, что у меня уже уши вянут. — Да. Тот монстр, о котором ты говорил — он точно не из нашего измерения. Я думаю, это существо, пришедшее через Разлом, но… — Этим делом займусь я, проведу расследование. — Да, будет лучше, если Белиал возьмёт это на себя. Но… что касается твоего чувства дежавю… у меня есть догадка. — Какая? Бенигор, тоже жуя кекс, продолжила: — Как ты и предполагал, Ли Киён, вряд ли ты сам являешься началом всего этого. Строго говоря, ты лишь му… нет, жертва, выброшенная Землёй. — ……. — Если мои мысли верны… возможно… это можно интерпретировать так: система полностью приняла тебя как администратора этого измерения. «Я не то чтобы совсем об этом не догадывался, но…» — Такое иногда случается в разных измерениях. Когда внезапно меняется администратор. Вспомни Рохен. Когда ты поглотил Рохен, там произошло много событий. Магические бури, аномалии, пророки, ведущие выживших людей в рай. Это была прекрасная история. — Та ситуация отличалась от этой. Там мы с сестрой Джихё действовали намеренно… — Намеренно или нет, ты пересмотрел всё заново. Ты стёр всё, кроме того, что вели пророки, и наделил это новой мифологией — мифом о новом начале. Ты провел процедуру, которая дала Рохену легитимность. Неважно, первый это раунд или второй. Это было равносильно нажатию кнопки сброса. А что насчёт этого континента? Ты когда-нибудь наделял его чем-то подобным намеренно? — ……. — Ты создал сюжет о Святом Жертвенности и Воскрешения, но ты не определил, что является началом и концом этого континента. — ……. — ……. — Неужели… «Уютное пристанище Святой Кротихи» тоже было сделано с учётом этого? — А? А! Да, конечно! Судя по её лицу — вовсе нет. — Я… я думала, что вмешательство Ли Киёна в историю Альтанус решит эту проблему… но система… похоже, рассудила, что было нечто более важное. Однако я подумал, что Бенигор могла инстинктивно осознавать эту проблему. В странных вещах она была на удивление проницательна. Даже если она не осознавала этого, сам факт того, что она выбрала именно «Уютное пристанище Святой Кротихи», наводит на мысль, что она действовала не по логике, а под влиянием некоего влечения. Я посмотрел на Белиала, и тот тоже слегка кивнул. — Конечно, историю Альтанус нужно было решить. Я тоже думала, что этого будет достаточно… Но, видимо, нет. Система рассудила, что Ли Киён из первого раунда тоже крайне важен. Белиал подхватил мысль: — Если быть точным, без первого раунда не может существовать второй. Хотя, скорее всего, дело в… Они даже переглянулись, прежде чем продолжить. — Должно быть, из-за него. — Да. Скорее всего, из-за Бога меча закатного света. — ……. — ……. — Почему вдруг всплыло имя Хёнсона? Он ведь даже не поднимался сюда. — Он не поднимался, но Бог меча закатного света уже обрёл божественность. Ты думаешь, система глупая? Нельзя игнорировать Бога меча закатного света только потому, что он торчит в мире смертных. — ……. — Администратором этого континента и измерения, строго говоря, являешься ты, Ли Киён, но также им является и Бог меча закатного света. Вполне вероятно, что система просто связала вас двоих. И это неудивительно. — ……. — Вспомни, что происходило, когда на континент пришли Внешние Боги, когда континент начал превращаться в подземелье. История того прошлого уже стала мифом, о котором поют менестрели. Разве могла система это игнорировать? — ……. — Когда ты получал свой ранг, Бог меча закатного света всегда был рядом! Вся святость, которую поглощает Бог меча закатного света, уже возвращается тебе… Если бы Бога меча закатного света не было… возможно, всё закончилось бы на истории Святой Кротихи… Но, может быть, именно поэтому. Место, где их история началась впервые — это первый раунд… Система может желать, чтобы нынешний Ли Киён оказал влияние на ту историю. — Это значит… — А? — Что Хёнсону тоже, возможно, придется отправиться в первый раунд? — Ну… как знать… Бенигор старательно отводила взгляд. ---------- Глава 1287 Одинокая Бенигор (4) — Хёнсону тоже, возможно, придется отправиться в 1-й раунд? — Ну… как тебе сказать… Бенигор незаметно отвела взгляд. — М-мы ведь говорили, что сами точно не знаем. Конечно, если Бог Меча Закатного Света отправится в 1-й раунд и вмешается в крупное событие, вероятность того, что эта аномалия исчезнет, высока, но… не знаю… я… точно… — Значит, гипотеза о том, что монстры с щупальцами — это кредиторы, созданные системой, верна? — Судя по обстоятельствам, вероятность этого велика, верно? Конечно, нельзя полностью игнорировать вероятность того, что вмешивается кто-то помимо системы. Нет, возможно, кто-то и правда вмешивается… — Именно поэтому я и должен их исследовать. — А-а… теперь понятно, о чем вы. — Верно? Как младший Ли Киён наделил Рохен новой мифологией, так и существует возможность вмешательства существа, не являющегося системой. Мы не знаем, хотят ли нам помочь или же намеренно нацелились на наш континент. Скорее всего, в последнем случае дело примет неприятный оборот. У нас и так врагов предостаточно повсюду. — Иными словами, есть вероятность, что система разрешила вмешательство. — Да. Скорее всего. По крайней мере, насколько мне известно, защитная программа нашего измерения никогда не была взломана, разломов не открывалось… и нигде не было следов внешнего вмешательства. Если это действительно так, значит, интересы системы и того, кто метит на наш континент, совпали. Ты ведь знаешь, младший Ли Киён. Система не принимает чью-либо сторону. Выражение лица Бенигор выглядело довольно серьезным. Если бы не крем, прилипший к уголку её рта, её предупреждение, возможно, подействовало бы сильнее. Похоже, не только меня беспокоил крем на её губах; Белиал, поморщившись, собственноручно вытер ей рот носовым платком. — Что! Что ты делаешь! Демон! — …… — Пфе. В любом случае, признание законной независимости этого континента также было лишь совпадением интересов с системой. Даже если вмешается кто-то извне, с точки зрения системы в этом нет ничего зазорного. Если кто-то делает её работу за неё, какой смысл отказываться? Тот факт, что младший Ли Киён полностью перевернул Рохен, с определенной точки зрения тоже был лишь результатом совпадения интересов с системой. Ты понимаешь? — Я понял это давным-давно. Просто не могу с этим смириться. «Твою же…» Скорее уж приятнее было бы думать, что система сама естественным образом создала повод. Если же есть внешнее вмешательство, это означает, что кто-то нацелился на нас. — Есть вероятность, что система была первой, а внешнее вмешательство — вторым. — Да… — Возможно, они не планировали это с самого начала, а пришли туда, где система уже что-то проектировала, и начали наводить смуту. Какова бы ни была причина, если вмешательство действительно имело место… это не радует. «Черт, я ведь именно ради того, чтобы избежать подобного, запустил Проект независимости континента…» Говорят, повествование континента еще не завершено. Конечно, с другой стороны, ситуацию нельзя назвать однозначно плохой. Будь то внешнее вмешательство или квест от системы, то, что это происходит сейчас, ощущалось как процесс признания меня и Ким Хёнсона законными администраторами этого континента. Конечно, как бы там ни было, нельзя было отрицать, что ситуация неприятная. Особенно мне не нравилось то, что Ким Хёнсон должен отправиться в 1-й раунд и вмешаться в это. Разве не Ким Хёнсон и без того испытывает проблемы? В голове этого парня образ «маска-отброс» уже давно и незаметно стерся. Судя по обстоятельствам, он подозревал, что я и есть маска-отброс, нет, скорее даже знал это, но, казалось, всеми силами старался игнорировать этот факт. Ведь был и инцидент с Дум Киёном, и случай с ранением в живот — вероятно, он пребывает в состоянии своего рода самовнушения, постоянно прокручивая позитивный сценарий. Так сказать, Ким Хёнсон уже бросил попытки мучиться над этим вопросом. Он принял волевое решение забыть 1-й раунд. Вместо того чтобы бесконечно копаться в прошлом, он решил смотреть в будущее. То, что воспоминания о его 1-м раунде заблокированы, вероятно, тоже связано с этим. Даже если он кажется лишь слегка нестабильным, в данной ситуации мне особо нечего было сказать. «И в такой ситуации… тащить Ким Хёнсона в 1-й раунд…» Как ни крути, это же полный перебор. Он неизбежно столкнулся бы с Ли Киёном из 1-го раунда, что явно не пошло бы на пользу его душевному здоровью. У него в любой момент может случиться вспышка гнева. Система, похоже, хотела решить эту проблему, но у нас не было ни обязательств, ни ответственности потакать ей в этом. — Не стоит так серьезно к этому относиться. — Ситуация такова, что нельзя не относиться серьезно… Директор Белиал, если предположить, что мы оставим всё как есть… — Ну… я бы не стал этого рекомендовать. Наверняка придется заплатить цену. Возможно, система решит, что ты не подходишь на роль администратора этого континента… а в худшем случае, я полагаю, измерение может просто коллапсировать. — Аж до такой степени? Белиал заговорил, косясь на Бенигор. За это время в уголках её рта снова появился крем от капкейка. На этот раз я сам осторожно вытер его платком, и только тогда он, удовлетворенный, продолжил: — Это справедливая плата. Измерение без администратора существовать не может. Это закон. От ответственности не уйти. Поскольку сейчас ты создаешь, проектируешь и управляешь этим континентом, ты должен стоять как в его начале, так и в его конце. Разве ты не хотел, чтобы он полностью принадлежал тебе? «Конечно, хочу». — Не суетись слишком сильно. Пока еще нет окончательного ответа. Если есть внешнее вмешательство, ситуация может немного усложниться, но это естественное явление. Нет нужды ни удивляться, ни пугаться. — В-верно, младший Ли Киён. Могут быть и другие способы. Можно попросить помощи или сотрудничества у тех, кто наверху… К тому же время не то чтобы поджимает. Мы говорили о коллапсе измерения и прочем, но такие вещи не случаются в мгновение ока. — …… — В отличие от мира смертных, история измерений длинна и меняется медленно. — …… — Времени, чтобы всё исправить, предостаточно. У нас есть и способности, чтобы решить это… и люди. Нужно решать проблемы одну за другой, постепенно. Как младший Ли Киён всегда и делал… т-так что давай для начала успокоимся. Нельзя же вечно пребывать в стрессе! — Вы оба правы. Сколько бы я ни хватался здесь за голову, толку от этого не будет ни на грош. Для начала нужно найти остальные врата, а во-вторых — выйти на контакт с этими тварями с щупальцами… — …… — А вы двое проверьте, нет ли проблем с программой внешней защиты… Ах да! Белиал, вы ведь говорили, что проведете отдельное расследование? — Именно. — Не все вопросы прояснились, но… в какой-то степени любопытство удовлетворено. — Д-да? Тогда теперь… — Мне пора возвращаться вниз. — Отдохни здесь немного. Я оказался на долю секунды быстрее Бенигор. «Нет, она серьезно?» Хотя наши фразы наложились друг на друга, мои слова явно ударили по барабанным перепонкам Бенигор. В поле зрения тут же появилось лицо, полное обиды и жалости. «Неужели ты хочешь заниматься этим в такой ситуации…» — К-конечно, так и есть, верно? Младший Ли Киён занят, так что… э-эх… ничего не поделаешь. — …… — Т-тогда как насчет того, чтобы хотя бы поужинать? А, нет, вернее, у меня был один вопрос… Не мог бы ты взглянуть вот на э-это? — …… — П-подожди секунду. Прямо здесь! Никуда не уходи! После этого она пулей куда-то убежала и вернулась с кипой бумаг. Их было так много, что они закрывали лицо Бенигор. Подойдя широкими шагами, она свалила стопку документов на стол и смахнула пот со лба. — Я ведь немного глуповата, младший Ли Киён. Я всё ждала, когда ты придешь… боялась совершить ошибку… Конечно, я знаю, что сейчас есть более важные дела, но… м-можешь взглянуть хотя бы на это, прежде чем уйдешь? Есть приоритетные задачи, но нельзя же останавливать всю остальную работу, верно? — …… — Д-для начала посмотри вот это. «Аж сердце щемит». Я бегло просмотрел документы — там не было никаких проблем. Всё это были настолько мелкие дела, что мне даже не нужно было прикладывать руку. Похоже, военный советник Джин Чхон уже проверял их, так что их можно было пропускать без правок. Тем не менее она буквально прилипла к столу, не сводя с меня глаз, что было крайне неловко. — …… — …… — Н-ну как? — Тут есть моменты… которые нужно изучить подробнее. Пожалуй, придется остаться на ужин. — Правда?! Я… я знала! Так и знала! «На самом деле у меня нет на это времени, но…» Я не мог не чувствовать вины за то, что всё это время оставлял Бенигор одну. «Насколько же ей было одиноко, раз она так себя ведет». Её лицо, полное ожиданий, которое только что было обиженным и жалким, вмиг просияло. Она даже начала что-то напевать себе под нос, проверяя стопки бумаг. Вдобавок к этому, заявив, что приготовит ужин, она с шумом выбежала из конференц-зала. Белиал, словно сдавшись, медленно поднялся и добавил: — Много же у тебя хлопот. — Да ничего особенного. Как и сказала Бенигор, даже если я сейчас спущусь, я всё равно ничего не смогу сделать немедленно. От того, что я проведу здесь немного времени, ничего не изменится. — …… — Лучше скажите… с Бенигор ведь всё в порядке? — Вполне. Кроме того, что она, кажется, чувствует себя обделенной вниманием… Я-то, кажется, понимаю, почему она так себя ведет. — И почему же? — Похоже, Бенигор уже воспринимает тебя не как жителя смертного мира, а как обитателя этого места. — …… — Если говорить прямо, она ревнует. И я, признаться, отчасти разделяю её чувства. Конечно, я понимаю твоё стремление намеренно отстраняться от этого места, но тот, кто обладает высоким рангом, не может избежать подобающей ему ответственности и прав. — …… — Ты понимаешь, о чем я говорю? «О чем же еще. Опять за свое». — Я говорю о том, что кем бы ты себя ни считал, ты — человек, соответствующий этому месту. Кто знает, задумывался ли ты когда-нибудь о том, что существование живого бога может вызвать множество проблем? — И такая вероятность существует? — Я не предлагаю сейчас рассуждать о вероятностях. Если бы ты сохранял умеренный баланс, как Ли Джихё или Джин Чхон, я бы не стал этого говорить. Ты слишком погряз в мире смертных. Я понимаю, что жизнь там важна для тебя, но… — …… — Ревность Бенигор вполне обоснована. — …… — К тому же, как это всегда бывает… — …… — Конец богов, слишком привязанных к миру смертных, обычно не бывает хорошим. Я не собираюсь тебя попрекать, но… просто к слову. — …… — Если вспомнишь историю Альтануса, ты поймешь, что я имею в виду. В конечном счете важна правильная дистанция… Оставив это туманное предостережение, он принялся убирать остатки капкейков. По одному его жесту крошки собрались в одном месте и исчезли. После этого, когда Бенигор вернулась, мы, разумеется, долго беседовали о разном. Темы были самыми разными, но в основном мне приходилось потакать её капризам. Если не считать того, что она, опьянев от вина, начала громко требовать немедленного суда над Небесным Демоном и небожителями, вознесшимися к свету, это было довольно приятное время за ужином. — …… — …… Новость о том, что найдены новые врата, пришла спустя сутки. Место — Магическая башня. Разумеется, я уже примерно догадывался, кого там встречу. ---------- Глава 1288 Магическая башня (1) «Кто там ещё может быть, кроме Чон Хаян?» Конечно, велика вероятность, что встретиться с ней не удастся. К тому же нельзя со стопроцентной уверенностью утверждать, что это история именно о ней. Однако если предположить, что этот феномен вращается вокруг ключевых событий или важных личностей первого раунда, то, кроме неё, на ум больше никто не приходит. Она была символом Магической башни и человеком, оказавшим огромное влияние как в первом, так и во втором раундах. «В первом раунде она ведь точно… Говорили, что она безвылазно торчала в Магической башне?» Насколько я знаю, после того как она покинула туториал в составе группы выживших, а не штурмового отряда, она всё время жила в башне. Судя по всему, не получив предложений ни от одной гильдии, она попалась на глаза здешним старикам. «Ну, среди тех дедков наверняка нашлось несколько человек, у которых глаза не на заднице». Как бы то ни было, после туториала Чон Хаян почти не вела общественной деятельности. Не знаю, скрывала ли её Магическая башня намеренно или же она сама хотела оставаться в тени, но Чон Хаян не участвовала ни в войне с Отрядом убийц, ни в столкновениях между игроками и коренными жителями, ни в конфликтах государств или городов — ни в одной битве. Она лишь продолжала исследовать магию ради процветания континента, не принимая непосредственного участия в сражениях. Теми, кто втянул её в происходящее, были Ким Хёнсон и ещё несколько человек. Какой бы ни была причина, впоследствии Чон Хаян жалела об этом выборе и страдала. О ней у меня гораздо больше информации, чем о Чон Джинхо. Пусть я не знаю её биографию во всех деталях, но, по крайней мере, я видел её конец глазами Касугано Юно. — Ху-у… ху-у… Оппа поймёт. Он поймёт, как сильно я его любила. Если он уз-узнает, что я ум-умерла, он ведь будет помнить меня всю жизнь, правда? Может быть, он будет жа-жа-жалеть. Будет грустить… Я исчезну, но навсегда останусь в его памяти. Это лучше, чем быть забытой. Да. Э-это лучше… Ведь в следующей жизни мы обязательно встретимся. Оппа так говорил. Угу… точно. — …… — Нет. А мо-может быть, он явится, чтобы спасти меня. О-оппа всегда приходил, когда мне было бо-больно. Вдруг он внезапно появится? Возможно, так и будет. Ик… может быть… ик… хнык… ик… Воспоминание, от которого до сих пор становится паршиво. Конечно, я понимал, что эта история не имеет ко мне прямого отношения, и чётко осознавал, что первый и второй раунды нужно разделять, но даже так видеть Чон Хаян в таком жалком состоянии было невыносимо. Тем более зрелище того, как она добровольно лишает себя жизни, никак нельзя назвать приятным. Трудно объяснить, но в сердце возникало такое чувство, будто его сжимает тисками. Хаян гораздо больше идёт нынешний вид, а не тот, из прошлого. — О-о-оппа! Вид, когда она широко улыбается. Было заметно, что в воздухе повсюду парят следы маны — видимо, она разгребала накопившиеся дела. — Ч-что привело тебя? Та-так внезапно. Разумеется, я пришёл посмотреть на гейт, но вместо этого лучше сказать то, что сделает её счастливее. — Просто… вдруг захотелось увидеть Хаян. — …… — …… Ну конечно. Она тут же низко опустила голову, а уголки её губ поползли вверх в блаженной улыбке. И, само собой, она мёртвой хваткой вцепилась в мою руку. Поскольку её показатель силы уже превосходил уровень любого рядового воина, моя конечность буквально взмолилась о пощаде. — Хи… хи-хи… хе… хе-хе… «Чёрт, Хаян… мне очень больно». — Хи… хи-хи-хи… хи… «Кажется, рука сейчас сломается». Помню, мне было больно ещё во время туториала, но сейчас она стала ещё сильнее. Чон Хаян об этом не догадывается, но на моей руке наверняка останется синяк в форме её ладони. — Е-если бы ты сказал заранее… я бы ко многому по-подготовилась… — Да просто… ты ведь занята. Не хотел обременять. Но… как дела в последнее время? Тебе ведь приходится заниматься и образовательным центром для молодёжи, и управлением маной на всём континенте… — А! С этим всё в порядке. Со-Сора мне очень помогает. На са-самом деле, установка защитной магии в центре… это п-простое дело… В последнее время по всему континенту наблюдаются слабые всплески маны… Я за ними наблюдала. И-и ещё… я помогаю Чханнёлю… и Йе-Йери… — А-а… — Да. Тот ч-человек из кристального шара наблюдения… его до сих пор не удалось найти… «Тот прихвостень Гексаграммы… урод… Точно, был же ещё и он». Похоже, его след так и не удалось взять. «А те слабые всплески маны, скорее всего… гейты…» — И что там с этими всплесками? — П-пока что я просто наблюдаю. Стабилизирую… Повода для беспокойства н-нет… Это просто слабые реакции, как я и сказала… Думаю, пока нет н-необходимости их замораживать. Но я продолжаю внимательно следить за изменениями показателей. Честно говоря, мне хотелось бы проконсультироваться с ней насчёт гейта, но… «Сначала нужно закончить с этим делом, а там видно будет». Если действительно существует вероятность встречи с Чон Хаян из первого раунда, то брать с собой местную Хаян было бы неразумно. И дело не в том, что я верю в дурацкие городские легенды о смерти двух доппельгангеров при встрече. Просто я хотел исключить любые непредвиденные переменные. В целом состояние Хаян сильно улучшилось, но она всё ещё находилась в зоне риска. Поскольку неизвестно, какую спонтанную глупость она может совершить и по какой причине, я не хотел втягивать её в дела с гейтом, связанным с Магической башней. Но даже так, если подумать… «Она ведь стала намного лучше». Социальные навыки Чон Хаян выросли настолько, что я даже задумался, не стоит ли «выделить» Хан Сору ещё и Ким Хёнсону. Похоже, она неплохо ладит со стариками из башни… Начала проявлять социальную активность, пусть и в малых масштабах. Естественно, она больше не совершала тех экстремальных поступков, что раньше. Конечно, она навесила на меня кучу креативных заклинаний для слежки, но, видимо, у неё появились внутренние принципы, потому что она не злоупотребляла своей силой открыто. Разумеется, я не мог знать, что она вытворяет там, где я не вижу, но, по крайней мере, сейчас Чон Хаян казалась довольно близкой к норме. Хотя в ситуациях, когда рядом нет ни меня, ни Хан Соры, она, вероятно, ведёт себя по-прежнему. «Но и это уже прогресс». Она всё так же без умолку щебетала. Я кивнул и хотел погладить её по голове, но расстояние до её макушки оказалось приличным. Стоило мне протянуть руку, как она сама услужливо подставила голову под ладонь. — Н-но, оппа… кажется, ты н-немного подрос? — Да? — Да. Точно подрос. Примерно на 0,5 сантиметра… Если быть точной… на 0,6… где-то так. И пальцы стали чуть длиннее… — А я и не заметил. — Точно растешь! У-удивительно. Будто я своими глазами наблюдаю за твоим процессом взросления… — Я бы тоже хотел на это посмотреть. — Бы-было бы скучно. Я… когда была маленькой, не очень… — Почему? Уверен, ты и тогда была милашкой, а сейчас вон какая красавица. «Хаян. Чёрт, рука болит». Похоже, на второй руке тоже будет синяк. В общем, на этом болтовня закончилась. Изначально я хотел сразу проверить гейт, но за разговорами незаметно пролетело довольно много времени. В этот удачный момент в дверях показалась Хан Сора. — Чон Хаян-ним… мастера башни просят вас зайти ненадолго… У вас есть время? — А! Сора! Как раз… — Похоже, дело срочное. — Я-я сейчас с оппой… — А. Тогда мне так им и передать? Казалось, она мучилась над выбором всей своей жизни… но ответ нашелся на удивление быстро. Видимо, решив, что демонстрация прилежной работы только добавит ей привлекательности, она внезапно кивнула, стараясь принять вид деловой женщины. — Н-ничего не поделаешь. Оппа, п-подожди… — Ага. — Я с-скоро вернусь. Как… как ни крути… без м-м-меня Магическая башня просто не может работать. При этом она кокетливо поправила волосы рукой. Сразу после того как Чон Хаян вышла, Хан Сора заговорила скороговоркой. — Скорее проверьте это, вице-гильдмастер. — Где он? — На десятом этаже. Я сказала Чон Хаян-ним, что это инцидент в моей лаборатории. Скорее посмотрите. — И как оно? На ваш взгляд, Сора-сан. — Ну не знаю. Я пыталась исследовать это по-своему… но с моим уровнем пока никак… Кстати, исследователи башни тоже ничего не добились. Они в недоумении, как топорный магический круг Гексаграммы смог превратиться в гейт, соединяющий другие измерения. — …… — Как вы и предполагали, вице-гильдмастер, по моему скромному мнению, это не магия нашего континента. Нет, я вообще сомневаюсь, можно ли называть это магией. Это больше похоже на природное явление. — Природное явление? — Да. Природное явление. Никто не рисовал это намеренно. Оно просто возникло в один день… Словно дождь, который внезапно пошёл с неба. Другого объяснения нет. Конечно, если бы Чон Хаян-ним помогла с исследованиями, мы бы пришли к более точным выводам, но… — …… — …… «Похоже, ей самой эта затея не особо нравится». Но раз это природное явление, то всё встаёт на свои места. Этот гейт вполне мог быть «дождём», который система пролила на «засушливое» измерение. Зная, что никакая сложная задача не сможет надолго удержать внимание Чон Хаян, я оставил суетящуюся Хан Сору и направился на десятый этаж башни. И действительно, там я увидел ту самую огромную Гексаграмму. Несколько магов башни, изучающих магические круги, проводили свои замеры, держась на безопасном расстоянии. Стоило мне подойти, как они поднялись и поклонились. — Это ведь то, что искал вице-гильдмастер? — Похоже на то. Именно в этот момент я заметил ошеломлённое лицо Хан Соры. — А… а? Вице-гильдмастер. — Да? Что такое, Сора-сан? — В-ваша сумка… она светится! «А? Что?» На мгновение я застыл, не понимая, что происходит, но тут вспомнил, что положил в сумку ничтожное количество катализатора. Я не произносил заклинаний, не выражал желания куда-то отправиться, но это «природное явление» самовольно начало втягивать меня. — Т-твою мать! — Что случилось? Вице-гильдмастер? Что вообще… — Так! Сора-сан, идите сюда! — Что? Не… нет, я не пойду! — Идите сюда! Живо! — Не… не хочу! — Это пустяки, живо сюда! — По вашему лицу не скажешь, что это пустяки! — Да иди ты сюда уже! — Не… не пойду! — Сора-сан! Быстрее! — Не хочу, скотина ты этакая! Я бросился к ней, но Хан Сора пятилась на удивление быстро. Понимая, что если меня засосёт одного, то дело будет дрянь, я, естественно, скинул сумку. И в тот момент, когда я уже собирался швырнуть её в Хан Сору, словно бомбу… — Не смей бросать это в меня! Ах ты, паршивец! Не бросай! Не бросай! — А! — Не знаю, что это, но только не бросай! Сволочь! Мир перед глазами мгновенно изменился. — Чёрт… черт… Я невольно посмотрел вниз с высоты Магической башни и… — …… — Кьи-и-и-и-и-и-и-и-ик! «Это ещё что такое…» Внизу я увидел людей Линделя, сражающихся с демонами. — …… — …… — Полный капец. ---------- Глава 1289 Магическая башня (2) Не было ни единого шанса, что у меня найдется время толком разобраться, в какую эпоху и в какой момент я попал. Война уже шла полным ходом. Стоило мне взглянуть вниз, как в поле зрения попали низшие демоны и монстры, карабкающиеся по башне. Отовсюду доносились крики вперемешку с воплями боли. И, само собой, в уши вгрызался визг этих тварей. Многие районы Линделя уже давно превратились в пепелища; несмотря на бушующий шторм, здания всё еще продолжали пылать. Вместе с черным дымом то тут, то там начали вспыхивать магические взрывы — шум стоял такой, что закладывало уши. Ква-а-а-а-а-а-анг!!! Ква-ду-ду-дук! Пхё-ё-ё-ё-ё-ёнг!! «Черт». — Держать строй!!! Проклятье! Ублюдки! Уничтожьте всех гадов, что лезут в Магическую башню! — Ки-е-е-е-е-е-е-ек! — Запрашиваем поддержку! Поддержку! Второй этаж прорван! — Заклинание еще не готово?! Ну когда уже?! — Жреца! Жреца-а-а-а!! Воин, потерявший руку, продолжал размахивать палицей, даже не глядя на оторванную конечность, а лучники, не способные подняться, сидели прямо на полу и выпускали стрелу за стрелой. Однако казалось, что этого недостаточно, чтобы сдержать полчища демонов, нахлынувших, словно стая голодных духов. Стоило врагам взмахнуть лапами, как несколько воинов подлетели в воздух. Единственным утешением было то, что ни один великий владыка еще не явился лично. Даже их доверенных лиц, включая таких, как Донован, не было видно, но битва всё равно была невероятно ожесточенной. Чувствовалось, что умеренные вторглись на континент не ради забавы — они наступали с явным намерением стереть всё живое в Линделе с лица земли. «Это не 27-й Легион?» Судя по обстоятельствам, было бы логичнее предположить, что это дело рук маски-отброса и Саладина, который в то время возглавлял группировку чернокнижников. Вероятно, всё это происходит вскоре после смерти Чон Джинхо… Если присмотреться, среди демонов мелькают и чернокнижники. — Гнилые ничтожества!! — Повелитель адского пламени покарает вас! — Хи… хи-хи-хит! Кхи-хи-хи-хи-хит! В поле зрения попадают их безумные глаза и лица — похоже, они окончательно лишились рассудка. Вид этих парней, орущих и брызжущих слюной, заставлял их казаться еще более отвратительными существами, чем призванные ими демоны. В них чувствовалось какое-то слепое неистовство, будто они находились под действием наркотиков или галлюциногенной магии. Трудно было найти хоть кого-то, кто выглядел бы нормально. У большинства часть тела была слита с демонической плотью, у кого-то были вывалены внутренности, а кто-то был полностью опутан щупальцами. Немало было и тех, кто использовал собственное тело как живую бомбу, выкрикивая: «Во имя Саладина!». Одного взгляда на это было достаточно, чтобы почувствовать тошноту — нужны ли еще слова? Теперь понятно, почему Ким Хёнсон сразу после регрессии во второй раунд так рьяно взялся за истребление чернокнижников. Даже если ради этого приходилось отбрасывать дела Империи и прочее, он считал, что в первую очередь нужно разобраться с ними. Должно быть, всё из-за этой войны. Конечно, и до этой войны наверняка было множество инцидентов… но, по крайней мере, сцена перед моими глазами вполне заслуживала названия «сущий ад». Война всегда сопровождается ужасами, но то, что я видел сейчас, выходило за рамки человеческого понимания — это было за гранью трагедии. Падающие воины; те, кого демоны пожирали заживо; солдаты, страдающие от эпидемии; выжившие, которым оставалось только кричать от непереносимого страха. И чудовища, подбирающиеся к этим беззащитным людям. Эта сцена врезалась в память сильнее, чем битва против внешних богов во втором раунде. Да уж, увидев такое, любой бы поставил истребление чернокнижников приоритетом номер один. — А-а-а-а-а-а-ак! — У-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! — Помогите… помогите! Я не хочу умирать… не хочу… — Хи… хи-ха-ха-ха-хат! — Сдохните! Сдохните, ублюдки! Просто сдохните! — Не бегите! Если побежите, все погибнем! Мы все тут ляжем! Твари! — Ки-е-е-е-е-е-ек! — Кья-а-а-а-а-ак! «Черт. Хан Сора…» Естественно, во мне закипела обида на Хан Сору, которая бросила меня здесь одного. «Я ведь так хорошо к ней относился…» Именно в этот момент сбоку раздался голос: — Что это? Ученик мага? — …… — Я спрашиваю, ты ученик мага?! «Черт, это они меня зовут?» — Да… а?! — Ты что тут застрял?! В чем дело?! Соберись! Жить надоело?! «Нет… черт… кому охота умирать-то?» — Эй, Карлтон! Какого черта тут делает ученик мага?! — Откуда мне знать! Проклятье! Просто отправь его наверх! — Этот пацан совсем оцепенел! Только глазами хлопает, как идиот… Кто притащил такого сосунка на войну?! — Что за чушь ты несешь! Все ученики должны быть эвакуированы на верхние этажи… Должно быть, не успел выбраться! Проклятье! Дайте сюда еще стрел! — Глупый ты желторотик! Не занимай место, проваливай отсюда поскорее! Разгоряченный лучник сильно толкнул меня. Я не хотел падать, но слабое тело само повалилось на землю. Увидев это, крупный воин громко закричал: — Он даже на ногах стоять не может! Этот никчемный идиот, черт бы его побрал! «Эй, это же вы меня толкнули. Конечно, я упал». — Он застыл как вкопанный от страха! Мелкий птенец! Черт! Он даже обмочился! «Какая чушь. Черт, это же от дождя я намок». — Тащи его наверх, Бигбой! — Проклятье! Ты издеваешься? В такой-то ситуации? — Просто отправь его наверх! Если он сдохнет, в Магической башне точно поднимется вонь! — И в такой момент я должен возиться с ребенком?! — Тогда ты его тут подыхать оставишь?! Хочешь посмотреть, как старики из Магической башни с ума сойдут?! Сказал же, отправь его наверх! — Заткнись! Сдохнет так сдохнет! Я заметил, как воин с огромным телом, вполне соответствующим прозвищу Бигбой, недовольно посмотрел на меня. Конечно, было ощущение, что если я останусь здесь, то долго не протяну. Демоны уже карабкались по башне, и Бигбой вовсю размахивал своим огромным топором. Я понял: чтобы выжить, нужно проявить «храбрость» и закричать. — Я… я тоже могу сражаться! — Что? — Ик… я сказал, что тоже могу сражаться! — Что… что этот безумный птенец творит?! Поскольку я был в таком состоянии, что казался парализованным от ужаса и «обмочившимся», произносить заклинания было невозможно. Но этот «ученик мага», сгорая от желания защитить Магическую башню, подобрал валявшийся меч и начал размахивать им в сторону лезущих демонов. Конечно, это не могло иметь никакого эффекта. Меч даже не доставал до врагов, а то, как он отскакивал от стен, выглядело крайне опасно. Как можно было бросить этого отважного ученика, который даже ходить толком не мог, но всё равно махал мечом? — И-я-а-а-а-а-а-а!! «Бигбой, придурок. Ты так и будешь просто смотреть?» — Черт, что с этим малым не так! Эй! Ты и вправду сдохнуть хочешь?! — Опасно! Это опасно! — Сдохните! Сдохните-е-е! Хнык… кх-х-х-х… — Что ты делаешь, Бигбой! Ты правда позволишь этому желторотику вот так погибнуть?! — П-проклятье. В конце концов, мне удалось достучаться до сердца Бигбоя. На его лице отразилось явное замешательство. Вид «птенца», который не может колдовать, но отчаянно машет мечом, похоже, глубоко тронул бывалого воина. Наконец я почувствовал, как Бигбой подхватил меня на руки. Разумеется, мне пришлось «сопротивляться». — О… отпустите меня! Отпустите! — …… — Я… я тоже могу сражаться! — Проклятье… Ты, мелкий желторотик… Неужели ты тайком выбрался, чтобы принять участие в битве? — Это… это… — Мы еще не настолько в отчаянии, чтобы просить помощи у таких детей, как ты. Проклятье… Даже если миру пришел конец… в общем, если ты будешь сидеть внутри, это и будет твоей помощью нам. Понял? — Но… — Я спрашиваю, ты понял?! — …… — …… «Бигбой, парень… а ты чувствительный». — Только мешаешься под ногами… Проклятье… — Хнык… хны-ы-ык… — Не… не плачь… черт… Слезы бессильного ученика мага снова задели его чувства. Пока повсюду гремел бой, Бигбой усердно тащил меня на верхние этажи Магической башни. Периодически раздавались взрывы и башня содрогалась, но она не должна была так легко рухнуть. «Тут ведь есть защитная магия». Ее не так-то просто захватить. На самом деле Линдель пал только тогда, когда вторглись Внешние Боги. Как бы демоны ни неистовствовали и ни бесновались, это место пока не будет покорено. И в центре всего этого, вероятно… «Находится наша Хаян». Последний оплот человечества, величайший маг континента. Так было и во втором раунде, а в первом — и подавно. Судя по тому, как отчаянно все защищают башню, ответ очевиден. Они ждут завершения чьего-то заклинания. Присутствие великого мага, способного в один миг переломить ход войны. Демоны тоже знали об этом и напирали еще яростнее, но авантюристы не отступали. Вопрос в том, что это за магия. «Что это? Чем она собирается всё перевернуть?» Мана на вершине башни ощущалась так сильно, будто заклинание вот-вот будет завершено. Посмотрев наверх через магическое зрение, я увидел Чон Хаян — в одеянии, немного отличающемся от того, что было во втором раунде — произносящую заклинание. Чем дольше она читала, тем сильнее становились ветер и дождь, пока не начало казаться, что на город обрушился тайфун. То тут, то там били молнии, и пораженные ими демоны падали замертво. Естественно, отовсюду послышались голоса: — Начало операции! Начало операции! — По местам! Проклятье! Живо! Скорее! Идет! Оно идет! «На что «по местам»? Что идет?» Сразу после того, как Чон Хаян выкрикнула последнее слово, гигантская волна накрыла Линдель. Как ни абсурдно это звучало, на Линдель действительно обрушились морские волны. В месте, где и в помине не было большой воды, внезапно возник штормовой прилив. Мне вспомнились слова Ким Хёнсона, о которых я подзабыл: «Чон Хаян в первом раунде могла переместить всю Теократию целиком…» Бам! Бам! Бам! — раздался грохот барабанов и громкие выкрики: — Поднять якоря! Поднять якоря!! — Двигайтесь! Быстрее, шевелитесь! Проклятье! На борт! Все на борт! — Ха-ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха! Великий маг! Великий маг! У нас есть великий маг! Линдель начал медленно погружаться под воду, и наконец огромный флот обрушился на демонов, которых сметало мощным течением. — Су… сумасшествие… — Поднять якоря!!! Сметем этих демонических тварей! Проклятье! Глядя на Чон Хаян, которая всё еще держала свой двуручный посох поднятым к небу, я прошептал фразу, которую когда-то произнес Ким Хёнсон: — Чон Хаян могла переместить всю Теократию целиком… и могла превратить сушу в море. ---------- Глава 1290 Магическая башня (3) — Чон Хаян и Теократию целиком переносила… и сушу морем делала. — …… — …… Казалось, будто я нахожусь в самом центре битвы, сошедшей со страниц мифов. Конечно, заклинаний Чон Хаян всегда было достаточно, чтобы меня удивить, но открывающееся сейчас зрелище вызывало неописуемый восторг. После того как медленно нахлынувшая волна полностью накрыла Линдель, сухопутное сражение в мгновение ока превратилось в морское. Посреди бушующего океана лишь Магическая башня одиноко возвышалась над водой, выполняя роль маяка, а из ниоткуда начали появляться флотилии, заполняя морские просторы. Непрестанно гремел бой барабанов, и отовсюду доносились крики: «Поднять якоря!», «Расправить паруса!». Пробиваясь сквозь сильнейший шторм, корабли входили в бой, гонимые ветром. — Гребите! Гребите! — Сильнее налегайте на вёсла, ублюдки! Живее! — И раз! И два! — И раз!! И два!! — Еще сильнее! Вы, тупицы! Раз! Два! Раз! Два! — Приготовить магические орудия! К бою! — Разворачивай судно! Разворачивай, говорю! Делаем всё, как на тренировках! — Пли! Пли!!! Бух! Бабах!! Бух!! Б-а-а-а-а-а-а-ам!!! С оглушительным грохотом флот дал залп из магических орудий. Гигантские демоны, беспомощно качающиеся на волнах, истошно закричали. То ли из-за примитивности технологий, то ли еще почему, но отдача у пушек была колоссальной. Корабли на мгновение кренились, но этого было достаточно, чтобы нанести сокрушительный удар врагам, потерявшим опору под ногами. Мелких тварей и так уже уносило течением, но даже огромные монстры пошатнулись, издавая яростный рев. Заклинание, активированное в самый последний момент, полностью перевернуло ход сражения. Это был лучший пример того, как один способный искатель приключений может повлиять на всё поле боя, и наглядная демонстрация того, почему маги так востребованы в подобных сражениях. Бигбой, всё еще державший меня, пробормотал, потеряв дар речи: — Арх… Архимаг… Черт возьми… Неужели такое действительно возможно?! Ха… Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха! — …… — Неужели это реально?! Проклятье! Ха… ха-ха-ха! Нужны ли здесь еще слова? «Гений». Разве требуются другие эпитеты? Стало предельно ясно, почему Ким Хёнсон так отчаянно искал Чон Хаян и почему считал её козырем, способным спасти континент во втором раунде. Ведь сейчас она выглядела большим божеством магии, чем само божество. Странное дело. Очевидно, что у нынешней Чон Хаян запас маны был меньше, чем у Чон Хаян из второго раунда, скорость восстановления маны ниже, да и количество характеристик или уникальных способностей было значительно меньше. Если судить по характеристикам роста, она сильно отставала, но всё же сумела завершить заклинание, которое в её нынешнем состоянии было невозможно даже прочесть. Хотя по убойной силе они были несопоставимы, Чон Хаян из первого раунда стояла на вершине магического пути в ином смысле, нежели нынешняя. Её склонность к одержимости на этот раз проявилась не в отношении Ли Киёна, а в отношении самой магии — иначе это не объяснить. Ведь здесь её единственным другом была магия, а не Хан Сора или Ли Киён. Если во втором раунде магия была для Чон Хаян лишь средством, то в первом раунде магия была для неё целью. Если спросить, была ли Чон Хаян первого раунда способнее, чем во втором, я бы, конечно, покачал головой, но всё же… «Она монстр». Наверняка все думали именно так. Даже Ли Киён из первого раунда, наблюдающий за этим, наверняка считал так же. — Пли! Бабах!! — Ого-о-онь!!! Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-анг!! — Заряжай! Заряжай, говорю! Сотрите их всех в порошок! Этих грязных демонических отродий! — Ки-е-е-е-е-е-ек! — Всех, кто лезет на борт — уничтожить! — А-a-а-а-а-а-ак! — Защищайте маяк! Поддерживайте заклинание любой ценой!! — Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха! С ума сойти… с ума сойти! Архимаг! Ха-ха-ха-ха! Архимаг!! — Продолжайте обстрел! Проклятье! Еще! Не прекращайте огонь!!! — Маги, чего замерли! Продолжайте читать заклинания! — Еще немного, парни! Не останавливайтесь! Лейте на них всё! Осыпайте их ударами! Лагерь человечества, который до этого момента постоянно находился в обороне, теперь яростно теснил демонов, словно только и ждал этой возможности. Впрочем, когда чернокнижники Саладина барахтались в воде, они вряд ли могли оказать достойное сопротивление. Многие демоны уже давно были отозваны обратно. Похоже, помимо чернокнижников на передовой, были и те, кто поддерживал призыв издалека, так как около половины демонов всё еще оставались на месте. Однако в ситуации, когда большинство из них были максимум среднего ранга, они вряд ли могли контратаковать. «Хотя виднеются и высшие демоны…» Но и у людей были козыри, способные с ними разобраться. К месту боя подошел корабль, на парусе которого был запечатлен герб Парана. Стоя на носу судна, Ким Хёнсон молча взирал на море. «Обязательно ему вот так впереди всех позировать?» Конечно, выглядит круто. Как и всегда, всё дело в визуале — он походил на адмирала, правящего в эпоху великих географических открытий. Проблема заключалась в том, что Ким Хёнсон был не адмиралом, а мечником. В мгновение ока он спрыгнул к морю и понесся к гигантскому демону, всё еще барахтающемуся в волнах. Парень, у которого даже крыльев не было, летел буквально как пуля — сквозь ливень стрел и заклинаний. Чудовище вслепую махнуло кулаком с воплем: «Ки-е-е-е-ек!», но Ким Хёнсон уклонился и одним ударом снес ему голову. Это было мастерство, вызывающее непроизвольное восхищение. — Ва-а… Бигбой тоже пробормотал, не веря своим глазам: — Монстр… ну и монстр… С оглушительным всплеском очередная волна подступила к нему; Ким Хёнсон оттолкнулся прямо от воды, развернулся в воздухе и сразил следующего демона. Чон Хаян, которой и так было нелегко поддерживать магию, создавала для него точки опоры, на которые он мог наступать. На других участках ситуация была схожей. Высокоуровневые искатели приключений по примеру Ким Хёнсона удерживались над водой и обрушивали атаки на беспомощных противников. Ча Хира, Пак Ёнджу и другие «именные» игроки первого раунда — среди них были и знакомые лица, и те, кого я видел впервые. Мелькнуло даже лицо, которое я запомнил из серого мира Юно. Это была… «Кажется, её звали Ким Аён?» Помнится, она была той девушкой, что горевала из-за смерти Чон Хаян. И еще… «Чо Хеджин». Значит, она еще жива. Её фигура, носящаяся повсюду с одним лишь копьем в руках, производила сильное впечатление. Я видел и лица, полные изнеможения, и те, что сияли восторгом. Мне, только что попавшему сюда, казалось, что битва завершилась мгновенно, но по их лицам этого не скажешь. Стоило только взглянуть в глаза Бигбоя рядом со мной, чтобы понять, как долго они сражались. Если я не ошибаюсь, только в Линделе битва продолжалась не меньше двух дней. Начиная с прорыва стен Линделя и до того момента, как демоны добрались до Магической башни, здесь шла неописуемо ожесточенная борьба. Множество людей погибло или было ранено, и до самого последнего момента защитники, затаившись, терпели и ждали, пока враг не заманит себя в ловушку вглубь города. «Ведь им нужно было время, чтобы построить корабли». Вся эта затянувшаяся война велась исключительно ради этого мгновения. «Эффектно, конечно… но не слишком эффективно». Я не понимал, зачем нужно было превращать именно Линдель в поле боя, и до какого состояния дошли дела, если войска отступили аж сюда. Конечно, у них были свои причины… и в итоге они победят, но я мог гарантировать, что ущерб для человечества будет колоссальным. На восстановление Линделя уйдут годы, а раны, нанесенные войной, невозможно будет залечить за короткий срок. Впрочем, как бы там ни было… «Битва окончена». Конечно, корабли всё еще сражались с демонами, пытавшимися доплыть до них, и в небе кружили летающие монстры, но любой, кто не был дураком, понимал: война фактически завершена. Бигбой тоже бессильно опустился на землю. — Всё кончено… кончено! Проклятье! Эта… эта проклятая война, черт возьми! Наконец-то она закончилась! — …… — Черт… это было долго. Реально, чертовски долго! Даже этот туповатый с виду парень осознал это. Разве не естественно, что и я тут же разрыдался? — Хнык… хны-ы-ык… Слезы сами собой потекли от облегчения, что эта бесконечная война наконец-то подошла к концу. Как бы я ни пытался сдержаться, я не мог остановить этот поток. Бигбой, видимо, пожалел ученика мага и погладил меня по голове. — Не плачь. — Кхек… ик… хнык… — Ха-ха… я же сказал, не плачь! Малыш. В такой хороший день надо улыбаться! Чего ты тут разнылся? — Хнык… но ведь… «Пока я здесь, надо будет использовать этого придурка как живой щит». Пусть он и не был великим воином, но выглядел так, будто вполне может принять на себя пару ударов мечом вместо меня. Да и кажется он довольно добродушным… — Война закончилась. — …… — Теперь ни эта паршивая эпидемия… ни битвы вперемешку с трупами, ни эти демонические выродки больше не смогут нас мучить. «Ну, не знаю… не уверен, что всё так и будет. Это лишь твои фантазии…» Группировка чернокнижников Саладина под предводительством Ли Киёна из первого раунда и Ли Джихё из первого раунда, хоть и понесла вместе с человечеством огромные потери, наверняка просчитала и этот исход. Закончилась битва, но не война. С большой вероятностью они продолжат грызть друг другу глотки, пока не прибудут Внешние Боги. — Эти мерзкие твари бегут… так что не плачь. — Хнык… — Ты тоже был храбрым. А? Будь я на твоем месте в твоем возрасте, я бы сразу сбежал. Ты, конечно, и обмочился, и выглядел жалко в какие-то моменты… но в целом был довольно крут… Гордись собой чуть больше. — …… Когда я низко склонил голову, этот наглый Бигбой снова погладил меня по макушке. — А теперь… посмотри туда. Он заставил меня поднять голову, и я увидел, как вода начинает отступать. Искатели приключений разразились радостными криками. Повсюду лежали горы трупов людей, монстров и чернокнижников, но, как это всегда бывает, победные кличи заставляли не замечать этот ужас. Наверное, он всего этого не видел. Сейчас его голова была забита лишь мыслями о том, что кризис миновал и можно вернуться к обычной жизни. Хотя не могу отрицать, что пейзаж был впечатляющим. Дождь, ливший не прекращаясь, стих, и из-за туч начало проглядывать солнце. Оставшаяся на земле вода стала отражать небо. Сквозь облака пробивались солнечные лучи, и мрачный пейзаж отовсюду заливало светом. Это было прекрасное зрелище; казалось, будто сейчас с небес спустятся ангелы. На фоне ликующих искателей приключений было трудно не поддаться эмоциям. — Ну как? Красиво же? Правда, красивое небо? Он пробормотал это, явно считая свои слова верхом пафоса, и добродушно рассмеялся. «Что это за пафос с небом?» Я тоже посмотрел на своего временного живого щита Бигбоя и прошептал: — Да. Оно… очень красивое. Наверное, Чон Хаян так не считала. Хоть благодаря ей Линдель и был спасен… Но, помимо этого, она также стала причиной гибели множества людей. ---------- Глава 1291 Это была до боли знакомая история. По всему Линделю гремели сражения, и магия Чон Хаян не могла защищать одних лишь союзников. Вероятно, были и те, кто успел заскочить на корабли, когда внезапно нахлынули волны, но наверняка нашлись и искатели приключений, которые не успели переместиться в разгар ожесточенного боя. Минимальные защитные меры, конечно, были предусмотрены, но, как это всегда бывает, нет никакой гарантии, что всё пойдет по плану. Кто-то решил остаться внизу, чтобы уступить товарищу место на корабле; кто-то в пылу битвы забыл о надвигающихся волнах. Кто-то был ранен и не мог пошевелиться, а кто-то решил остаться, чтобы прикрыть отступление друзей. Всё произошло слишком мгновенно, и переменных было бесчисленное множество. Очевидно, штаб командования с высокой вероятностью предвидел, что подобное может случиться. И всё же им пришлось пойти на проведение операции. «Ну и хаос». Даже при беглом взгляде казалось, что число погибших в волнах превышает сотни. Как бы это ни упаковывали в обертку «неизбежных жертв» и как бы ни чествовали их как героев, Чон Хаян с её нежной душой не могла не испытать шок, увидев такое. — Конец! Наконец-то всё закончилось!! — Хнык… Х-х-х… Уа-а-а, мы победили! Время, когда поднимались флаги победы и все издавали радостные крики, для кого-то тянулось долго, для кого-то пролетело мигом. Убирать следы после битвы не на жизнь, а на смерть — всегда трагичное зрелище. Пока штаб командования, включая три крупнейшие гильдии Линделя, объявлял о победе человечества, те, кто осознал реальность, были заняты поисками своих товарищей. — Хнык… У-у-у-у… Ублюдок… Открой глаза. Пожалуйста, открой глаза! — Жрец! Есть ли жрец, у которого еще осталась божественная сила! Скорее… Скорее сюда! — Ах ты гад! Ты ведь не умер? Ты же еще жив?! — Пожалуйста… пожалуйста… В глаза бросались люди, прижимающие к себе тела друзей и членов семьи. Разумеется, Чон Хаян тоже наблюдала за всей этой ситуацией с вершины Магической Башни. После завершения пропагандистских речей все были заняты уборкой тел, так что она наверняка это видела. Погибших даже не могли похоронить должным образом. Выжившие просили жрецов о заклинаниях очищения, а трупы собирали, изолировали и сжигали. Вероятно, опасались возможного заражения эпидемией. Единственным утешением было то, что мирных жителей успели эвакуировать, но они полностью лишились своих домов. Прежнего Линделя больше не существовало. Только Магическая Башня одиноко и шатко стояла, не обрушившись, а всё остальное напоминало свалку. В такой ситуации даже наведение порядка превращалось в тяжелый труд. Воины начали разбирать обломки зданий, чтобы извлечь тела, а лагерь для тяжелораненых развернули прямо на кораблях. Естественно, парень по прозвищу Бигбой тоже не избежал этой черновой работы. — Ну что… битва окончена. Теперь ты и сам сможешь подняться? Мне тоже пора спускаться… «Нельзя здесь расставаться…» Услышав эти слова, я невольно вцепился в его штанину. — …… — …… Этот тупоголовый качок в любом случае отвечал за оборону Магической Башни в этой операции. Было очевидно, что его группа как-то связана с Магической Гильдией. Поскольку Ли Киён изначально не был ни учеником мага, ни кем-то еще из Магической Башни, ему нужно было «отмыть» свою личность. И если это будет боевая группа, имеющая связи с Магической Гильдией, причин отказываться нет. Напротив, нужно было вцепиться в них мертвой хваткой. «Любой ценой я должен присосаться к этому придурку. Как бы это провернуть?» Для начала нужно надавить. В сложившейся ситуации другого выхода нет. — Что… что такое? Глядя прямо в его растерянное лицо… — Я хочу пойти с вами, хён. Я выпалил эти слова. Он выглядел немного озадаченным внезапной переменой в обращении, но выражение его лица не казалось враждебным. В глазах Бигбоя этот ученик мага выглядел довольно упорным малым, и он наверняка думал, что дружба с кем-то из Магической Гильдии или Магической Башни не повредит. Даже если сейчас от него нет проку, в будущем это может стать ценной инвестицией. Однако, похоже, он понял, что именно имел в виду этот ученик мага под «пойти вместе». По сути, я просился в их группу, так что его замешательство было оправдано. Это было равносильно тому, чтобы увести человека из Магической Башни. — Что? Ты с ума сошел, щенок? Решил мне жизнь подгадить? — Всё в порядке. Строго говоря… я… не принадлежу Магической Гильдии… и не зарегистрирован в Магической Башне… Так что никто не обратит внимания, даже если я исчезну. — Что это за разговоры такие? — …… — …… «У меня есть печальная история, я — ученик мага с прошлым». Грустный взгляд, тоскливое выражение лица. И едва заметная тень ожесточения в глазах. — Ну… у тебя что, какая-то история есть? — О-объяснить сложно. Но… я не хочу здесь оставаться. — …… — …… — Не знаю, что у тебя за обстоятельства, и спрашивать не буду… Но я не тот человек, у которого есть лишний кусок хлеба. Скажу прямо, мы едва знакомы. С чего ты взял, что можешь мне довериться? А если я не такой добрый, как ты думаешь? Честно говоря, мне было плевать, сдохнешь ты там или нет. Я приглядывал за тобой только потому, что напарник просил. Просто составил компанию, чтобы не ссориться с Магической Башней… — …… — Ты что, думаешь, раз мы вместе поднялись на башню, то уже друзья? Сопляк недоделанный. — Я… я! Я могу быть полезен во многом, хён. Я владею призывной магией… могу быстро расти. Могу делать черную работу… В общем, я сделаю всё, что прикажете. Вашим товарищам я тоже могу пригодиться. В разных делах я буду полезен. — Да не в этом проблема. Черт, о чем я вообще толкую с этим малым, которого знаю от силы несколько минут. Твою мать… Хватит с меня, иди своей дорогой. «Бля, как он может меня вот так бросить? Ты же сам до этого небо поминал». — За всю жизнь навидался всякого бреда, но это что-то новенькое. Черт. Что за дебильная ситуация… «Этот ублюдок. Бля. Ты же сам заикнулся о небе. Скотина. Забирай меня». Бигбой размашисто зашагал прочь. Конечно, мне ничего не оставалось, как поспешить за ним. — Е-если возникнут проблемы, тогда и отправите меня обратно. — Даже не думай. Не хочу я конфликтов с такими организациями, как Магическая Башня. Мы наемники, которые живут на подачки от Башни, придурок! — Если я исчезну, они подумают, что я погиб. Если немного замаскироваться, я смогу свободно разгуливать! «Бля. Не бросай меня, ублюдок». — Что мне делать с сопляком, который даже мечом махать не умеет? — Я… я маг. И алхимию немного знаю, могу зелья вам варить. — Иди уже куда шел, малец. — Это правда. Честно говоря, разве Магической Башне есть дело до исчезновения одного ученика мага вроде меня? Они даже не знают, что я выбрался оттуда… Если бы я действительно был важным человеком, кто-нибудь бы уже пришел за мной. — …… — …… — Ты, щенок… а ты точно ученик мага? — пробормотал Бигбой. «А этот парень сообразительнее, чем кажется». Он начал подходить ко мне тяжелыми шагами. Естественно, мне пришлось в спешке продемонстрировать магию. — П-посмотрите. Господи, молю… — Даже если ты не ученик мага… ты всё равно мог обучиться магии. Ведь так? Подойдя вплотную, он начал задирать мою верхнюю одежду. Я пытался сопротивляться, но вырваться из рук этого верзилы было невозможно. В конце концов, я почувствовал, как его грубые пальцы ощупывают мою кожу. То, что он искал, было… «Это?» Рабское клеймо, начертанное на животе. «Отличная реакция. Сразу же прилепил клеймо. Идеальный сторителлинг». Во втором раунде работорговля была вне закона, но в первом она считалась абсолютно легальной. Даже во втором раунде торговля рабами шла тайно, так что здесь в этом не было ничего удивительного. К тому же, для магов было вполне естественным иметь одного-двух рабов. Рабов покупали для нечеловеческих экспериментов или если нужен был помощник, так что роль «раба мага» была весьма подходящей. Причиной того, что я бродил снаружи, был поиск момента для побега… а причина, по которой я так радовался окончанию войны… «В том, что я убедился в смерти хозяина. Хён Бигбой». Буквально: рабское клеймо на моем животе было не красным, а черным. — Ты… был рабом мага. — …… — …… «Бигбой…» — Хозяин… мертв? Мертв… — …… — …… Я стиснул зубы, словно понимая, что теперь всё кончено. Участь раба была очевидна. Даже если хозяин умирал, раба просто перепродавали, и он снова становился чьей-то собственностью. Но я был уверен, что наш Бигбой меня не бросит. «Его склонность и Причуда вполне подходящие, верно?» И как я и ожидал, он тут же заговорил со мной. — Сейчас отвечай на мои вопросы без лжи. От твоих ответов будет зависеть, что мне с тобой делать. И не вздумай врать. В моей группе есть человек с характеристикой, позволяющей отличать правду от лжи. «Ну и брехло. Где ты такого найдешь? Бля. Даже если бы он и был, разве пошел бы он в твою группу?» Но мне пришлось заговорить, изображая испуг. — Да… да… — Твой хозяин был из Магической Башни? — Н-нет. — Тогда откуда? — Мой хозяин приехал из Магического Королевства… Королевского Альянса. Его имя… — Имя называть не нужно. Мне лучше этого не знать. Значит, пока твой хозяин пребывал в Магической Башне, кто-нибудь видел твое лицо? — Нет. Я всё время был с хо-хозяином в ком… нет, в лаборатории. — А другие маги, прибывшие с твоим хозяином? — Этого… я не знаю. Меня перевозили в маленьком ящике… я ничего не знаю. Я не встречался с другими аристократами-магами из Магического Королевства… просто сидел в лаборатории… — Черт… сумасшедший ублюдок… — Что? — Нет, это я не тебе. Как и ожидалось, Бигбой негодовал. «Бля, а ведь есть надежда». Этот парень на удивление справедлив. Точнее, даже в этом аду он не утратил теплоты в сердце. Грубый снаружи, но добрый внутри Бигбой… он более чем подходит на роль временного живого щита. Я посмотрел на него с надеждой в глазах. Процесс принятия в дом брошенных животных всегда проходит именно так. Люди с таким добрым сердцем ни за что не смогут проигнорировать этот взгляд. Он не сможет отвернуться от меня после того, как мы, пусть и недолго, пережили совместное приключение. Он долго колебался, наверняка раздумывая, не обернется ли для него проблемами то, что он возьмет этого раба в свою группу. В итоге, скорее всего… — Черт… пока иди за мной. Он скажет именно это. — Что?! Правда?! — Потише и просто иди следом. Мне нужно еще подумать, что с тобой делать. Ребята из Королевского Альянса скоро начнут собираться в путь, так что придержу тебя у себя до этого времени. — Хён… хён Бигбой. «Слава богу, бля». — На всякий случай предупреждаю: это не значит, что я принимаю тебя в группу. Понял? Я не из тех, кто берет на себя ответственность за беспризорных сопляков. У меня нет на это ни возможностей, ни желания ввязываться в опасные дела. Только до тех пор, пока люди из Магического Королевства не уедут. Ясно? Я кивнул, но… — Впутался же в неприятности. Твою мать… «Я никуда от тебя не уйду». — …… «Буду держаться зубами до последнего». Я готов был поспорить, что эти парни сами не захотят, чтобы я уходил. ---------- Глава 1292 Магическая башня (5) — Бигбой-хён! Ты пришёл? — А? Да… — Хочешь сначала помыться? Или поесть? Давай вещи мне. Если есть что в стирку, бросай сюда, в корзину. — Слушай, я же говорил, что ничего делать не нужно. — Как это — ничего? Дом же в таком состоянии. Хе-хе… — Всё равно этот дом скоро развалится… Какой смысл так за ним следить… — И всё же… дом есть дом. Да… Давай скорее свои рабочие инструменты. — Да говорю же, их не надо чистить! Проклятье, они всё равно завтра испачкаются! — Не говори так, просто отдай. — Ну и приставучий же ты малец. Я же сказал — не занимайся ерундой. Думаешь, если будешь так делать, я и дальше буду о тебе заботиться? — П-просто отдай! Они же грязные! — Чёрт… подобрал же я себе проблему на голову. Настоящую обузу. Проклятье. Я увидел, как он, ворча от раздражения, скинул сапоги и завалился на кровать. Стоило мне поднять его сапоги, как раздался крик: «Да сказал же, не надо их чистить! Ах ты, паршивец! Это же просто сапоги! Сапоги! Завтра они снова будут в грязи!» Разумеется, я и бровью не повёл. Выйдя наружу, я принялся усердно оттирать испачканную нечистотами обувь. «Думаешь, я этого не знаю? Придурок?» В данный момент в Линделе полным ходом шли восстановительные работы. Прошло всего два дня после окончания битвы, и все силы были мобилизованы на то, что обычно называют «уборкой последствий». Разгребали завалы обрушившихся зданий, собирали тела погибших, а в очищенных районах закладывали фундаменты для временных построек. Благодаря участию магов работа продвигалась быстрее, но это не значило, что рабочие руки были не нужны. Даже при наличии тяжёлой техники люди требовались всегда, и такие крепкие воины, как Бигбой, или технические специалисты в первую очередь направлялись на передовую этих работ. Учитывая ситуацию… я же не идиот. Я прекрасно понимал, что завтра всё снова будет в грязи. «Блин, я же всё это делаю, только чтобы пустить пыль в глаза». На земле до сих пор стояла морская вода. В отличие от второго раунда, в первом раунде дороги в Линделе не были должным образом вымощены, и земля превратилась в сплошное болото. Почва просела настолько, что по ней было трудно даже просто идти, так что было очевидно: завтра сапоги снова станут грязными. То же самое касалось и его рабочих инструментов. Чистка лопат и кирок изначально была бессмысленным занятием, да и рабочую одежду стирать не было нужды. Стоит ему выйти на улицу, как через десять минут он снова будет весь в липкой грязи. С его точки зрения, бездомный мальчишка из кожи вон лезет, чтобы выслужиться перед ним, но… «Это не может не сработать. Это обязательно сработает». Иногда бывает, что на преданность отвечают неблагодарностью, но если правильно выбрать объект для самопожертвования, тебя никогда не бросят. По крайней мере, на такого парня с добрым сердцем, как Бигбой, это подействует безотказно. «Достаточно посмотреть на то, где мы сейчас живём, чтобы понять ответ». — …… — …… «Разве не так?» Этот район сохранился в относительно приличном виде. В отличие от других мест, превратившихся в руины, здесь даже крыша не протекала. Разумеется, и с безопасностью тут было получше. Фактически, если не считать Магическую башню или корабли, стоящие за пределами Линделя, это было лучшее место для жизни. Как ни посмотри, это не то место, где должен был бы обитать Бигбой. Изначально дом его группы находился на совершенно противоположной стороне города, да и статус группы-подрядчика Магической башни не позволял ему претендовать на жильё в этом районе. Крупные гильдии и верхушка общества жили на кораблях; маги и другие важные персоны — в Магической башне; а группы, имеющие определённый вес, занимали наименее пострадавшие районы. Бигбой не подпадал ни под одну из этих категорий, но, тем не менее, мы живём здесь. Причина же очевидна. «Наверняка дал кому-то на лапу». Раз его группа работает на Магическую башню, какие-то связи у него должны быть. Уж не знаю подробностей, но денег он, скорее всего, отвалил немало. То, что в сложившейся ситуации мы живём в условиях куда лучших, чем те, что были у меня с Дженом, граничило с чудом. И то, что мне больше не нужно жрать мясо хамбиров, было главным аргументом в пользу этого места. Молоко было свежим, мясо — неплохого качества. Были даже овощи. Конечно, это не предел моих мечтаний, но, учитывая обстоятельства, жаловаться не приходилось. Порой я даже задумывался, не тратит ли этот придурок весь свой дневной заработок на продукты. О чём тут ещё говорить? «Этот парень — настоящий клад. Только ворчит постоянно, а сам втайне заботится». Разумеется, я украдкой наблюдал за ним через подзорную трубу. Как и ожидалось, он потихоньку встал с кровати и принялся вытирать грязь, нападавшую на пол. — Проклятье… до чего я докатился. Чёрт! Бесит до смерти. В этот момент раздался громкий стук в дверь. — Эй, Бигбой! Бигбой! — Айщ! Кто там ещё? — Это я! Открывай дверь, скотина! — Карлтон? Это был тот самый лучник, который был с Бигбоем в тот день. Когда Бигбой открыл дверь, внутрь решительно вошли Карлтон и женщина с короткой стрижкой. — Эй-эй! Не заходите в обуви! Не заходите в обуви, идиоты! Эй, Карлтон! Юджин! Я же сказал — не заходить в обуви! Чёрт возьми! — Чего ты так развопился, Бигбой? — Вы же пол испачкаете! — Чёрт… нашёл из-за чего переживать. Ты же обычно самый грязный из нас, с чего вдруг такая тяга к чистоте? Сапоги для того и созданы, чтобы в них ходить, придурок… Тем более в доме, который и так разваливается. — Сказал снимать — значит снимайте! Придурки! — Ладно-ладно, снимем, раз ты такой брезгливый. — Бигбой, неужели ты боишься, что малец тебе нахлобучку устроит, если пол будет грязным? — Что за бред ты несешь, Юджин? С чего бы мне волноваться о том, что скажет какой-то малявка? — …… — …… — Чёрт… лучше вообще промолчу. — Кстати, а где сам малец? — Не знаю. Копошится там, сапоги мои и инструменты драит, жизни от него нет. Короче, зачем пришли? — Как зачем? Пришли позвать тебя пропустить по стаканчику, давно не виделись. Знаешь Джорджа и Кэнона? Говорят, они раздобыли приличного рома… Да и перетереть о чём-то важном хотели… — Кто? Третьесортный игрок и этот бабник? Они что, до сих пор живы? — У таких парней жизнь всегда живучая. Сказали, есть дельце на примете, хотят, чтобы мы комиссионные хорошие выбили, ну ты понимаешь. Тебе же тоже деньги нужны. Да и не пили мы сто лет… Отличный шанс надраться так, чтобы нос набок съехал, Бигбой. Я заметил, как лицо Бигбоя на мгновение просветлело. Бесплатная выпивка, да ещё и выгодное дельце — неудивительно, что он так отреагировал. К тому же его сбережения наверняка таяли на глазах, так что предложение заработать было весьма кстати. Однако вскоре его лицо снова омрачилось. — Ну чего стоишь, не собираешься? Пошли скорее, Бигбой. — А… чёрт… Наверное, он переживал, стоит ли оставлять маленького ребёнка одного. — Не пойдёшь? «Тебе же надо поужинать со мной. Я уже и еду приготовил». — А, это ты из-за мальца? Хочешь, я ему скажу? — Заткнись, Юджин. Малец тут ни при чём. — Ну ты и подкаблучник, парень. Эй, если пахал до седьмого пота, имеешь право выпить. В чём проблема? Эй! Малыш! Малыш! — Не зови его, дура! Услышав, как Юджин зовёт меня, я, разумеется, не мог не выбежать, нацепив на лицо самую невинную улыбку. — Ой… да? А! Нуна Юджин! Хён Карлтон! — Ну, как ты тут поживаешь? — Что же вы не предупредили, что придёте! Тогда бы я… — Да нет, мы сегодня не обедать пришли. Мы за Бигбоем, одолжим его ненадолго. — А… что? — Хотим пойти выпить, а Бигбой говорит, что не может оставить тебя одного, переживает. Пф-ха-ха-ха-ха! — Ой… — Карлтон, скотина! А ну заткнись! Малец тут ни при чём! — Так вот, можно нам забрать Бигбоя на сегодня? Тут такое дело, надо обсудить рабочие моменты… Может, выгорит крупное дельце. — А… Мне показалось, или Бигбой и правда украдкой поглядывает на меня, ожидая реакции? «Этот придурок просто умирает, как хочет пойти развлечься». — Проваливайте уже! Придурки! Чёрт! — кричал он, но в подтексте чувствовалось его страстное желание уйти. «Ладно, тебе тоже нужно снять стресс». Его удерживали лишь чувство ответственности и вины. Его беспокоил запах тушёного мяса, которое томилось на медленном огне в месте, которое трудно было назвать кухней, и моя безопасность. Как бы ни был хорош этот район, оставлять ребёнка одного в полуразрушенном городе было непросто. Тем более не днём, а ночью. Обычно я бы и глазом не моргнул, но Святой Жертвы и Воскресения, у которого полно дел, — это икона великодушия. То, что он пытался получить разрешение на поступок, который в нём не нуждался, заставило меня внутренне поддержать кандидатуру Бигбоя. В конце концов, мне пришлось кивнуть и заговорить. — Разве нужно моё разрешение? Если Бигбой-хён хочет пойти, он должен идти. «Но он всё равно выглядит так, будто у него кошки на душе скребут». — К тому же вы сказали, что это связано с работой. Тогда тем более нужно идти. Я справлюсь и один. — Слышал, Бигбой? Малец говорит, что всё в порядке. Пха-ха-ха-ха-ха! — Убирайся отсюда, Карлтон! Чёрт! — Бигбой, так тебе разрешили сегодня выйти?! — Да заткнётесь вы или нет?! Юджин?! А ну оба выкатились отсюда! После этого яростного крика Юджин и Карлтон пулей вылетели наружу. Бигбой, чьё лицо покраснело то ли от злости, то ли от смущения, тяжело дышал, но затем, бросив на меня короткий взгляд, нерешительно заговорил. — …… — …… Честно говоря, вид у него был всё ещё сомневающийся, но что поделать? Деньги были нужны даже больше, чем выпивка, и отказываться от хорошей работы было не время. — Ну… в общем, как-то так. Я уйду ненадолго, вернусь часа через три. — Хорошо. — Если кто-то будет стучать в дверь — не открывай. И на всякий случай говорю: ни в коем случае не выходи на улицу. Хоть этот район и безопасный, и стража постоянно патрулирует, так что преступникам тут делать нечего, но мало ли что. — Не беспокойтесь так. Я и днём сидел один. К тому же люди здесь кажутся добрыми… Я смогу о себе позаботиться. Ты только сам слишком много не пей, Бигбой-хён. Алкоголь вреден для здоровья. — Не твоё дело. В общем, извини, что так вышло. Стью съешь сам, но мою долю обязательно оставь. Я приду и доем. — Хорошо! «Проваливай уже быстрее, придурок. У меня тоже дела есть. Надо проведать мою Хаян». Бигбой, который всё ещё мялся с ноги на ногу, вдруг почесал затылок и сказал: — Чёрт. Чем так переживать, лучше просто пойдём вместе. — А? Откуда-то достав вполне приличную робу, Бигбой накинул её на меня и продолжил: — Надень это и иди за мной. — …… — …… Честно говоря, мне совсем не хотелось идти… «Блин, в том кабаке наверняка будет грязища… там же с гигиеной точно полный провал…» Но мне пришлось радостно кивнуть. — Хорошо! ---------- Глава 1293 Магическая башня (6) Конечно, это было значимое мероприятие в том плане, что оно позволяло реалистично понаблюдать за повседневной жизнью простолюдинов из первого раунда, но это можно было сделать и не выходя из дома. На самом деле, мне это было совершенно неинтересно. Сейчас важно было не выходить с Бигбоем, а наблюдать за Чон Хаян, но этот теплосердечный малый, похоже, не собирался от меня отходить. Днем, конечно, ничего не поделаешь, но он явно не хотел оставлять меня одного хотя бы на ночь. На данный момент во втором раунде малышу было бы немыслимо заходить в таверну, но здесь, где нет ни законов, ни приличий, это, похоже, считалось пустяком. Даже Бигбой, кажется, не обращал на это внимания. Возможно, он больше беспокоился о реакции Калтона и Юджина. И действительно, я увидел, как они, взглянув на меня, уставились на Бигбоя и показывали на него пальцами. — Пф... ха-ха-ха-ха-ха! — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Что такое? Пф... пф... Зачем ты привел этого малыша, Бигбой? — Кья-ха-ха-ха! Я же говорил? Я говорил, что этот малый обязательно его приведет. Быстро давай сюда! — Черт... Похоже, они даже поспорили на эту тему: Калтон с недовольным видом протягивает Юджину монеты. — Бигбой, ты, идиот! Большая ли разница, что он один ночью, зачем тащить ребенка?! Ты что, не слышал, что мы идем по делам? — Наш малыш беспокоится, вот что он сказал! Калтон. Кья-ха-ха-ха! Он так о нем печется, как он мог не взять его с собой? Я же говорил? Как ты до сих пор не знаешь Бигбоя, а? — Этот лох! Черт возьми! — Заткнитесь! Калтон! Юджин! Черт! [Шумно, однако.] Конечно, мне следовало показать невинное выражение лица. Разве не правильная позиция — ухватившись за рукав Бигбоя и просто улыбаясь, наблюдать за происходящим? — Эй... Отпусти меня! Малыш! Черт! — Кья-ха-ха-ха! Он же не хочет с тобой расставаться, Бигбой! Почему бы тебе не взять его за руку? — Ч-черт... Давай уже пойдем! Мы что, так и будем здесь стоять?! — Смотри, как он разговор переводит, Калтон! — Нет, я же сказал, пошли! Вы, мерзавцы! Черт! Вы же говорили, что опаздываете! Вполне естественно, что Бигбой, громко крикнув, прошел мимо Калтона и Юджина быстрым шагом. Вскоре перед глазами начали открываться разрушенные пейзажи Линделя. Хотя я уже видел их несколько раз, скорость восстановления была быстрее, чем я ожидал. Темные улицы освещались светящимися шарами и свечами в память о погибших, и людей тоже бродило по округе больше, чем я думал. Не знаю, приехали ли они из других городов, но на площади до поздней ночи торговали торговцы, а на улицах было полно пьяных или одурманенных наркотиками людей. Более того, тут и там раздавались громкие голоса. [Похоже, пьяные дрались друг с другом.] Несколько раз Бигбой закрывал мне глаза, видимо, потому, что там были сцены, которые не стоило видеть ребенку. А когда мои ноги стали постоянно увязать в грязной земле, от чего становилось неприятно, они начали двигаться к таверне в углу площади. [О?] Полуразрушенное здание, нет, его и зданием-то не назовешь. Просто четыре деревянных палки, воткнутые в землю, а сверху кое-как прикрытые брезентом. Но почему-то это место казалось знакомым. [Разве я не часто сюда ходил?] Бар, который я часто посещал, потому что мне нравилась его модная атмосфера, хотя он и был тесноват, превратился в место сбора рабочих. Вместо тихой музыки раздавались громкие голоса людей, что было довольно забавно, но неплохо. [Когда вернусь во второй раунд, обязательно сюда загляну.] Все-таки давно я здесь не бывал. Как бы то ни было, когда Бигбой осторожно откинул брезент и вошел в таверну, отовсюду послышались приветственные возгласы. — Эй, Бигбой! — Бигбой, мерзавец! Почему так давно не появлялся?! Мы думали, ты помер! Мерзавец! [У этого малого… похоже, много друзей.] Я, конечно, так и думал, но, похоже, он был гораздо более общительным, чем я представлял. Все в таверне подходили к нему, чтобы постучать кулаком или обнять крепко, так что что тут еще скажешь. — Ты все еще жив? Живучий, как зараза. — Это я должен сказать. Черт. Раз не видно нескольких, значит, за это время еще кто-то помер, похоже. — Ну, им просто не повезло. Разве мы не собираемся каждый день, чтобы почтить их память? — Бред... Просто вам нужен повод собраться и повеселиться, не так ли? — Ха-ха-ха-ха! А ты сам-то чем занимаешься в последнее время? Почему того малого, который каждый день здесь торчал, сейчас и не видать? — Долго рассказывать. Да и не стоит об этом говорить. — Бигбой! Ты жив! К нему с шумом подбежала и крепко обняла девушка-воительница, на вид лет двадцати восьми. — А? Эй! Не подходи! Похоже, у них довольно близкие отношения, судя по тому, как она налетела на растерянного Бигбоя, словно тараном, а затем ущипнула его за лицо. — Черт! Хватит! Мэйпл! [У Бигбоя что, роман с этой девушкой?] — Но… Бигбой. Пока мы не виделись, к тебе прицепился один прицеп. Что это за малыш? — А? Ну… — Бигбой… Ты ведь не делаешь то, о чем я думаю, верно? — Что? — Как бы то ни было, это немного… Я, конечно, уважаю твои предпочтения, но он слишком молод. — Что за ерунду ты несешь! Я просто временно присматриваю за ним из-за некоторых обстоятельств! Эй, Калтон! Юджин! Вы, двое, идите сюда и объясните! — Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Черт! Вот почему я не хотел приходить! [Несмотря на это, вы выглядите довольно веселым, господин Бигбой.] Я начал понимать, почему этот малый так любит это место. Атмосфера тоже хорошая... [И я чувствую себя желанным гостем.] Было очень шумно. В первом раунде, где, казалось, царило лишь отчаяние, это было единственное место, где такие, как он, могли дышать свободно. Даже о смерти друга они просто отмахивались шутками, и все беззаботно общаются как друзья. Никто не беспокоится о том, кто что пережил или какая у кого история. Они просто концентрируются на том, чтобы забыть о тяжелой жизни, проводя время вместе. И я тоже чувствую, что меня здесь приветствуют, просто потому, что я с ним. — Но ты такой милый. Хочешь быть другом старшей сестры? — Что?! Бигбой пришел с каким-то малышом? Ты, мерзавец. Где ты его подобрал? — Тебе не обязательно знать! Мерзавец! — Дай-ка посмотреть на его лицо. — Убирайтесь отсюда! Вы, мерзавцы! — Выпей! — Не давайте ему выпивать! Ничего не давайте этому малышу! — Какая разница?! Все так растут. — Черт! — Что, Урёнгакси из слухов — это этот малыш? — Какая Урёнгакси, черт возьми... [Действительно хаос.] Переместиться к месту было настолько сложно, что потребовалось много времени. Лишь после того, как я поздоровался со всей напирающей со всех сторон толпой, мне удалось добраться до стула. — Уже пьете? — А? Бигбой! — Этот Кэннон уже пьян, о каких делах он собирается говорить? — Садись, садись. А это кто? Этот малыш? — Тебе не нужно знать подробности, сначала расскажи о деле. — Что ты так торопишься? Сначала выпьем, а потом потихоньку поговорим, а? Ну же, выпей! Вскоре в поле зрения показались две фигуры, почему-то знакомые: вероятно, это третьесортный игрок в азартные игры Джордж и гуляка Кэннон. Я слышал, что они должны были получить работу от этих парней, так что теперь они, по сути, переходят к делу. Мне было непонятно, почему они проводят встречу в такой таверне, но, видимо, выпивка была в приоритете, потому что парни даже не начинали говорить о работе. Юджин и Калтон продолжали опрокидывать в глотку хороший ром, которого они давно не видели, но Бигбой лишь сглатывал слюну и не мог по-настоящему насладиться. Возможно, он считал, что не должен напиваться. — Не будешь пить, Бигбой? — Что это? Этот алкоголик отказывается от алкоголя. Что, небо завтра рухнет, что ли? — Оставь его. Он ведь стал опекуном, так что ему приходится обо всем волноваться… Пф, наверное. Эй, принесите сюда шашлычок из хэмбира, чтобы накормить малыша! [Блин. Не хочу есть.] — Я… я в порядке. Бигбой, видимо, подумал, что я отказываюсь из-за скромности, и, погладив меня по голове, продолжил: — Не отказывайся, возьми. Местный хэмбир просто отменный. — Неудивительно, что после войны Бигбой первым делом проверил, жив ли здешний повар. [Нет, блин, я же сказал, что не хочу есть.] Я украдкой перевел взгляд в сторону, и увидел, как хозяин кладет шашлычки из хэмбира на железную плиту, которая, кажется, не чистилась лет сто. Завершением было обмазывание мяса хэмбира соусом из емкости, над которой летали дрозофилы. Я подумал, что это, конечно, не может быть то самое, но в конце концов Бигбой все-таки засунул мне в рот шашлык из хэмбира. — Ну как? [Блииин...] — Вкус… вкусно. — Хм... Верно? Еще много осталось, так что ешь сколько хочешь. Я хотел тут же выплюнуть то, что было у меня во рту, но, похоже, он ожидал, что я съем еще, поэтому мне пришлось стиснуть зубы и проглотить эту гадость. Думая, что он отвлек мое внимание мясом хэмбира, Бигбой и гуляка Кэннон постепенно начали рассказывать истории из жизни. Я слушал вполуха, но это были не совсем бесполезные рассказы, даже для меня. — Говорят, скоро будут собирать войска. — Что? Сколько времени прошло с конца войны? — Нет, нет. Нам не стоит беспокоиться. Паран, похоже, собирается воспользоваться этой возможностью, чтобы выкорчевать Саладина с корнем, я слышал, что они их преследуют. В этой войне они тоже понесли большие потери. У этих мерзавцев осталось не так много. Может быть, скоро будут новости? — Ну, это не плохие новости. Мне надоели эти мерзкие чернокнижники, не хочу больше их видеть... Или история о том, как Ким Хёнсон из Парана преследует сбежавшего Саладина. — Ты видел, как какие-то безумцы бросали нечистоты в Магическую башню? — Идиоты. Благодаря кому мы вообще живы… Я не то чтобы не понимаю их чувств, но… как это может быть виной Великого Мага? Говорят, нет такого понятия, как неизбежная жертва, но… это действительно было неизбежно. — Мы живы благодаря Чон Хаян. Это точно. Или о том, что некоторые недовольны Магической башней и Чон Хаян. — Говорят, Республика и Королевский Альянс тоже занимаются восстановлением? — Ущерб был большой. Это были большие и малые истории о положении дел, например, о том, что другие регионы также активно восстанавливаются после военных разрушений. Конечно, полностью доверять информации этих малых было нельзя, но иногда и такие закулисные сведения могли пригодиться. — Так что за работа, которую вы привезли? Хотелось бы уже услышать. Какой уровень опасности? Сколько денег можно получить? — Так это тебя интересует, да? Малый… Будет довольно прибыльно. Нужно просто доставить одну вещь в Хериен. А награда… примерно вот такая. — Что? — Шшш. Тише. [Хериен, значит…] Это было место, где Ким Хёнсон признался, что он регрессор. Место, где этот парень укрывался в первом раунде. — Откуда заказ? — Знаешь Маленький Камень из Каслрока? [Знаю. Те коррумпированные мерзавцы, которые выгнали Чо Хеджин. Похоже, здесь у них хорошо идут дела.] — Что? Черт. Это краденое? — Шшш. Я же сказал, тише! Мерзавец! Ты что, собираешься это повсюду рекламировать? — Если это Маленький Камень, то это, мерзавец, связано с черным рынком, не так ли? — Именно. Поэтому и дают много золота. Тебе разве не нужны деньги? И когда мы вообще различали хорошие дела и плохие? Если есть деньги, то просто делаем. Изначально мы хотели поручить это другой группе, но Калтон и Юджин сказали, что тебе в последнее время нужно много денег… Так что… ну, для чего еще друзья? — Какие друзья, черт возьми. Наверное, просто хотите побольше комиссионных получить. — Как бы то ни было, будешь делать или нет? — Ха… Блин, я собирался уже отойти от опасных дел. — Что тут опасного? С местными стражниками уже все договорено. Просто нужно доставить груз… — Ха… Погрузившись в глубокие раздумья, Бигбой искоса поглядел в мою сторону. Конечно, это было бы неприятно. Слова звучали убедительно, но вряд ли кто-то даст столько денег без какого-либо риска. Хотя он и выглядел так, будто не хотел соглашаться… [В последнее время много расходов.] Он не сможет отказаться, учитывая его положение. В конце концов, когда растишь ребенка, приходится много на что тратить деньги. — Только один раз. — Хорошо подумал, Бигбой. Так он кивнул, и пункт назначения отряда был неожиданно определен как Хериен. [……] [……] А потом, ровно через три дня перед отъездом, стала приходить новость о смерти Чо Хеджин. ---------- Глава 1296 Башня Мага (9) “Вау!” “Эй, Бигбой! Смотри. Малыш в восторге…” “Как тебе, малыш? Вид Херена?” ‘Да как он может выглядеть? Карлтон, ты, ублюдок. Конечно, отвратительно. Это же просто трущобы.’ Буквально. Для Херена, города культуры второй временной линии, он выглядел слишком убого. Всевозможные театры и кафе, а также знаменитые на весь континент праздничные улицы — ничего этого не встречалось. Я даже не уверен, можно ли назвать это безобразие маленьким городом. Если немного преувеличить, он выглядел как большая деревня подсечно-огневого земледелия, так что что ещё тут скажешь? Более того, ущерб от долгой войны до сих пор не был устранён, и некоторые места превратились в полные руины. Расположенный между имперской столицей и Линделем, он не мог полностью избежать влияния войны. В такой ситуации то, что он хоть как-то сохранил свой облик, было чудом. На самом деле… если сравнивать его с другими городами, то здесь дела обстояли лучше. Была причина, по которой Гильдия Маленькой Скалы отправила сюда товары. ‘Значит, это был район с активным рынком.’ Возле, казалось бы, вот-вот рухнувшего частокола стояли стражники, но ни стражники, ни сам частокол не внушали доверия и казались бесполезными. За частоколом уже открывался весь вид на Херен. В отличие от Линделя, где активно шли восстановительные работы, здесь тоже царило некоторое оживление. Ведь где бы ни было, всегда найдутся люди, которые отчаянно борются за жизнь. Естественно, малыш не мог не отреагировать на этот вид с удивлением. Была у этого бедняги такая предыстория, согласно которой он, будучи постоянно втиснутым в коробку, не видел много мира. ‘Эта легенда всегда срабатывает.’ Что сценарий с птицей в клетке, что с малышом в коробке — суть одна и та же. Конечно, он не мог не смотреть на эту жалкую деревню с видимым восторгом. “Хе… Херен!” “Да, малыш. Это Херен. Не так, как Линдель, но как тебе, больше, чем ты представлял?” “Вау! Это Херен! Настоящий Херен!” “Не думал, что ему так понравится. У малыша рот до ушей. Верно, Бигбой?” ‘Чёрт, конечно! Неужели он не будет счастлив после нескольких дней, проведённых в тесном пространстве с потеющими мужиками, без конца жравших ветчину с пивом?’ “Чёрт! Глупый малыш! Я же говорил тебе не высовывать голову слишком сильно из окна!” “Да ладно, Бигбой. Малыш, наверное, устал за это время… Позволь ему хоть немного насладиться. Насколько же ему было душно?” ‘Молодец, Карлтон.’ Экспедиция, которая не могла не быть трудной, поскольку это была первая временная линия, когда не было ни грифонов, ни активированных варп-врат. Похоже, что «хорошие дороги» были таковыми лишь по меркам этих ублюдков, так как карета постоянно тряслась и мчалась вперёд. Можно было не смотреть, чтобы понять, что на заднице будут синяки, так что что ещё тут говорить. Хоть бы немного передохнуть, но Бигбой, этот хладнокровный ублюдок, казалось, не испытывал ни малейшего угрызения совести, безжалостно топча детскую невинность. Не успел я подумать, как тут же раздался сердитый голос. “Чёрт. Что в этом Херене такого хорошего, чтобы так суетиться? Не давай ему питать напрасные иллюзии. Карлтон, ты же сам лучше всех знаешь, что это за место, Херен? Не вселяй в него ложную надежду, ублюдок.” ‘Этот ублюдок. Слишком хладнокровен.’ “Мы сейчас не для забавы едем, Карлтон. И не в путешествие. Малыш ещё ладно, но что, если и ты начнёшь волноваться?” “……” “В общем, эти ублюдки… Промолчу, пожалуй… Чёрт возьми… Юджин!” “А?” “Комнату забронировал?” “Да. Заранее связался с тем местом, где мы останавливались раньше. Хоть немного тесновато, но для всех нас хватит.” ‘Ах… Чёрт. Давайте хоть по отдельным комнатам. Серьёзно.’ “Со стражей точно договорился?” Юджин, исподтишка глянув на стражу, подал им знак, и те, переглянувшись, кивнули. Только после того, как Бигбой убедился, что всё улажено, в поле зрения появился успокоенный, казалось, вид Бигбоя. “Входим.” “……” “На всякий случай, спрячься внутри.” “А… Да.” “……” “……” ‘Для всех этих волнений, мы вошли слишком гладко.’ “Пожалуйста, не создавайте больших проблем.” “Конечно, мы будем вести себя прилично. Ха-ха-ха.” “Входите.” “Спасибо за труды.” “……” “……” “Мы прошли легче, чем я думал?” “Я же говорил тебе, Бигбой. Это верное дело. Разве стал бы я браться за него, если бы это было не так? Учитывая ситуацию в Херене, они были в замешательстве. Во время войны их барон, которому они доверяли, погиб, а теперь им управляет тот жадный толстопуз… Разве здесь может быть порядок? Это место фактически без управляющего и без дворян.” “В любом случае, хорошо, что мы благополучно добрались до Херена… Тц. Не знаю, радоваться этому… или стоит воздержаться…” “Обычно я бы обложил их матом, но у нас свои обстоятельства. Ничего не поделаешь. Хоть оно и прогнило насквозь… но благодаря этому есть и хорошие вещи, не так ли? В общем, давайте скорее переберёмся в другое место. Нужно разобраться с товарами, да и малышу нужно отдохнуть.” ‘Действительно прогнило…’ Я не мог понять, почему стражники пропускали повозку, даже не осматривая её во время войны, но, учитывая ход событий первой временной линии, это не было чем-то из ряда вон выходящим. Особенно это становилось понятным, если учесть, что барон Херена умер, а его жадный наследник разрушал это место. Чрезмерная свобода, которую я замечал с самого начала, теперь стала выглядеть иначе. Естественно, я понял, почему Бигбой так остро реагировал. Город выглядел как беззаконный, с рухнувшей правовой системой. Было невозможно отличить, где заканчивается Херен и начинается что-то иное. Дома, как хижина Ким Хёнсона, одиноко стояли в забытых местах, а посреди дня, казалось, велась торговля неразрешёнными товарами. Более того, на улицах открыто шла торговля рабами. Конечно, рабство не было незаконным, но этого было достаточно, чтобы раздражать Бигбоя. Он нахмурился, вздрогнул и начал поднимать меня в гостиницу. Само собой, все взгляды в потрёпанной гостинице сразу же сфокусировались на нас. На Бигбоя и его спутников устремились взгляды, полные напряжения или настороженности. Ситуация, когда приходилось испытывать напряжение, просто переехав из Линделя в Херен, была настолько непонятной. Казалось, тогдашняя эпоха была пропитана напряжением. “Брат… брат…” “Всё будет хорошо. Не нервничай, малыш.” “……” “Просто веди себя как обычно. Как обычно… Только поначалу так будет. Здесь не особо интересуются другими людьми.” “……” “Не знаю, как было в прошлом… но нынешний Херен стал местом, куда стекаются люди со сложными историями.” ‘Так резко вводить в курс дела — это очень приятно с твоей стороны, Бигбой.’ “Что?” “Буквально. После того, как этот жадный марионеточный барон пришёл к власти… так уж получилось. Вероятно, здесь полно всяких типов. Конечно, будут дезертиры… и, конечно, преступники. Просто те, кто хочет уединиться… или, возможно, даже парни из других стран. Вероятно… и рабы тоже будут. В Херене есть только одно правило.” “Какое?” “Не вмешиваться в чужие дела.” “А-а-а-а…” “Вот такое это место. Хоть и есть разные причины, но это не то место, куда должны приходить нормальные люди. Оно как брошенное дитя Империи. А у Линделя нет сил, чтобы поглотить его. Чёрт… Что я вообще говорю малышу, который всё равно ничего не понимает…” Другими словами, он стал городом, где собирались неудачники. “……” ‘Так вот почему Ким Хёнсон оказался здесь…’ Конечно, хижина Ким Хёнсона находилась очень далеко отсюда, но… Я не мог не задуматься, почему Ким Хёнсон выбрал именно Херен. ‘Хотя это и очевидно…’ Не всё, что сказал Бигбой, было правдой. Конечно, это было настолько отвратительное место, что его можно было назвать сборищем бездомных, но некоторые из здешних жителей, несомненно, хотели бы вернуться, если бы им представилась возможность. В противном случае им не было бы нужды обосновываться в Херене, расположенном между Линделем и имперской столицей. То же самое, конечно, относилось и к Ким Хёнсону. ‘Разве для уединения это не слишком миленький масштаб?’ Не то чтобы он полностью исчез, а всего лишь сбежал в Херен — разве это не выглядит так, будто он просит чьей-то помощи, капризничая? Ким Хёнсон из первой временной линии, хоть и носил маску из-за многочисленных ран, но я снова понял, что внутри он ничем не отличается от 22-летнего Ким Хёнсона, впервые прибывшего в туториал. Чувство наивности, невинности и притворства героем-новичком — он был всего лишь молодым и нуждающимся в чьей-то помощи парнем. ‘Все товарищи мертвы. Выжил в одиночку…’ Чёрт, он должен научиться брать на себя ответственность. Неизвестно, когда именно начался план Героя в маске по закалке Ким Хёнсона, но я подумал, что, возможно, он продолжается и сейчас. Неважно, был ли Ким Хёнсон спасён ради мести или чтобы подвергнуть его испытаниям, результат был один и тот же. “Жди здесь. И ни в коем случае не открывай дверь, если кто-то попросит.” “А… Да! Брат!” Естественно, слегка кивнув на слова Бигбоя, я украдкой перевёл взгляд в сторону хижины, где раньше жил Ким Хёнсон. И точно, в поле зрения появился Ким Хёнсон, тихо смотрящий в небо и предающийся меланхолии. Его любимый меч, плащ и другое снаряжение, похоже, были заброшены куда-то под хижину, потому и не были видны. Всё его тело было закрыто плащом, и на нём была одежда, которую могли бы носить только глупцы Херена. Как всегда, он решил сбежать от битвы. ‘Действительно, он ещё совсем ребёнок.’ Если смотреть на это как на поступок гильдмастера Парана, то, честно говоря, это сцена, заслуживающая осуждения. Сокрушительное поражение войск, отказ от ответственности за план и бегство — какой позор. Нельзя отрицать, что он находился в самой мучительной и тяжёлой ситуации, но человек на такой позиции должен вести себя соответствующим образом. Он явно уклонялся от ответственности. ‘Но и просто винить его нельзя.’ Однако, если думать о нём не как о гильдмастере Парана, а как о 22-летнем Ким Хёнсоне, которого без объяснений затащили в ад, разве можно не почувствовать сострадание? Если посмотреть на него как на юнца, который, ничего не понимая, рубил мечом монстров и убивал людей, то, честно говоря, это вполне можно понять. Нет, это нужно понять. ‘Потому что этот ублюдок — материал для главного героя сёнен-манги.’ Даже если он вызывает фрустрацию, раздражает и иногда доводит до белого каления… Ким Хёнсон всегда встаёт и становится немного сильнее. Становится сильнее и зрелее. Возможно… Эти несколько месяцев его блужданий определённо станут силой, способной остановить Внешних Богов. Я тоже это чувствую… и, возможно… Герой в маске тоже это почувствует. -… Он, кто смотрел в небо, а потом, наконец, с поникшей головой зарыдал… Как бы то ни было, сначала мне пришлось медленно двинуться с места. Правильно будет встретиться с Ким Хёнсоном. Потому что эта мысль постоянно крутилась у меня в голове. ---------- Глава 1298 Башня мага (11) Некоторые могут критиковать режиссёра, говоря, что это слишком сказочная история, но на самом деле в таком бессердечном, апокалиптическом и безнадёжном мире сказочные истории как раз и находят отклик. К тому же, если учесть, что целевая аудитория — это двадцатилетний Ким Хёнсон, выросший мечтателем, то эта история тем более приходится к месту. «Мой парниша, блин, он такое любит. Он откровенно предпочитает яркие и полные надежды вещи». Клише главного героя сёнэн-манги хоть и очень распространено, но… Королевский путь никогда не знает поражений. Примерный ход дальнейшей истории уже был в голове, и как только появилась мысль, что самое сложное — установить флаг — достигнуто, голова сама собой кивнула. Ровно через три дня после первой встречи Ким Хёнсон, ничего не делая и безучастно глядя в небо, питался лишь одной буханкой хлеба, которую ему приносил малыш, заходивший в хижину раз в день. Он, должно быть, думал, что хлеб бесконечно появлялся в кармане у малыша; зрелище, как он ничего не делал, лишь поглощая хлеб, было поистине диковинным. Неужели он так сильно желал ту буханку хлеба, которую дал малыш, явно не живший в достатке? Поскольку он был в отчаянии, ещё можно было оправдать его действия, но тот факт, что его поведение было хулиганским, оставался неизменным. —… — Вкусно… «Конечно, блин, вкусно. А что, разве невкусно? Неужели не мог бы дать более правдоподобную оценку вкуса… К тому же, он жрёт это только после моего ухода». —… Кажется, этот ублюдок умеет только жрать хлеб, не задумываясь о том, как бедный малыш добывает такой добротный хлеб. Может, потому что он вырос в роскоши, ему не хватает воображения, чтобы представить, насколько тяжёлую жизнь ведёт здесь больной мальчик. Даже придя сюда, он, вероятно, знал лишь поверхностно, как пройти элитный курс, но подробностей, должно быть, не знал. Если бы только он немного представил себе трудности и лишения малыша, который каждый день рискует жизнью, чтобы украсть для него хлеб… — Вкусно. Он даже произнёс те же самые слова, что и три дня назад. Красть хлеб, получая удары от владельца магазина, бродить по улицам Херена, выслушивая обвинения: «отвратительный ублюдок», «больной чумой»… Сам лишь образ того, как он, промокший до нитки под дождём, делает всё возможное, чтобы принести одну буханку хлеба, разве не вызывает слёз, стоит только представить? «Неужели я, блин, ошибся в человеке…?» “……” «Этот ублюдок что, думает, что у меня действительно есть бесконечный мешок с хлебом?» Конечно, он был. Тот амбал, что передо мной. «Хи-хи-хи… Этот ублюдок… И завтра хлеба захотел? А? Так сильно любишь хлеб?» «Ведь этот ублюдок и есть мой бесконечный мешок с хлебом». «Хе… хе-хе…» «Пришёл в Херен и один лишь хлеб жрёт, этот маленький ублюдок. Когда он внезапно попросил купить, я своим ушам не поверил, но хорошо, что купил. Хи-хи-хи… Я ему сказал растягивать, а он всё опустошил за считаные дни. Что, неужели в этом маленьком пузе сидит нищий ублюдок? Хи-хи. И посмотрите, как он спрятал хамбир в углу, чтобы съесть потом… Калтон». «Зачем это ты, Бигбой, намекаешь? Да ещё и тощему ребёнку…» «Нет, я не намекал, просто констатирую факт. Если мои слова прозвучали как намёк, то можешь так не думать. Можешь есть больше, мне всё равно. Не так ли, Юджин?» «Верно, малыш. В последнее время заработки неплохие. Мой карман настолько полон, что хватит, чтобы набить эту комнату хлебом. Ты наш талисман удачи, чертёнок. Ха-ха-ха!» «Что?» «Веришь или нет, но после твоего прихода дела почему-то пошли в гору… Но что самое главное, этот Бигбой наконец-то задумался о том, чтобы по-настоящему взяться за работу». «Что?» «Этот парень… У него вроде как есть талант, но нет страсти, вот такое ощущение. А теперь, когда появился человек, за которого нужно нести ответственность, вот теперь у него наконец-то появилось желание взяться за дело как следует. Благодаря этому мы немного заняты, конечно, но…» «Тогда и завтра отправляетесь? Братец?» «Да, малец». «Ах…» «Цык. Мы идём на работу. Ничего не поделаешь». «Н-но… Разве вам не слишком тяжело каждый день… И…» «Пойми меня, малыш. Это не по другой причине… Просто Бигбой пытается стереть твою метку любым способом». «Что за чушь ты несёшь, Юджин! Думаешь, я стану зарабатывать деньги, чтобы стереть метку этого малыша? У меня есть другие дела, на которые их потратить». “……” “……” «Я… Мне не обязательно стирать… это совсем не важно… Всё в порядке, братец Бигбой. Вы же говорили, что это много денег стоит… И неясно, сотрётся ли она легко. К тому же, я чувствую, что становлюсь обузой…» «Что?!» «Мне всё равно. Так что…» «С-сначала спать иди! Мелкий сопляк, где это видано, чтобы он так нагло…» «Этот ублюдок сразу же злится, как только ему становится неловко». Затем мне бросается в глаза шум этих парней, которые тут же начинают говорить: «Почему ты вдруг разозлился?», «Малыш, наверное, испугался» и прочие подобные реплики. Дальнейшее развитие событий тоже очевидно: они начнут спорить между собой, создадут общественное мнение в пользу малыша, а потом бесцельно станут запихивать в рот отвратительное мясо хамбира. Вызывает сомнения, откуда вообще взялся такой образ мышления — давать хамбир в рот бедняге. «В любом случае, завтра нам нужно будет отправиться на рассвете». «Н-на рассвете?» «Да. Кажется, мы прибудем в Херен только ближе к позднему вечеру… Это будет довольно тяжёлый переход». «Т-тогда… Могу ли я пойти с вами?» «Цык». «П-простите». «Нет, тебе не за что извиняться. Может быть, немного душновато находиться в комнате… но всё же… эта жизнь не продлится вечно. Если немного потерпишь, всё будет хорошо». «Это ведь не опасная работа, верно?» «Если бы это было опасно, разве мы бы согласились? Хи-хи… Не могу сказать, что опасности совсем нет, но по сравнению с нашей обычной работой это относительно безопасно, так что не волнуйся… Ничего особенного. Просто… как и в тот раз в Линделе… нужно будет доставить несколько краденых вещей». “……” «Та сторона, кажется, хорошо к нам отнеслась и спросила, не хотим ли мы немного поработать… Ах. Я это уже рассказывал?» “……” «В любом случае, это не опасная работа. Не волнуйся. Мы не едем до самого Линделя… Просто заберём товары по пути». «Бигбой. Потише. Малыш спит». «Хи-хи… Этот маленький ублюдок, похоже, устал, Калтон, пока ждал нас допоздна». «По его лицу было видно, что он устал… Ты не видел, как у него слипаются веки? Ты тоже ложись спать, Бигбой. Завтра рано вставать». «Угу». После того, как я почувствовал, как кто-то грубо гладит меня по голове, вскоре со всех сторон начали доноситься звуки храпа. «Блин, даже если бы я заснул, я бы всё равно проснулся». Я задумался, как эти ублюдки вообще могут заснуть в такой ситуации, но, возможно, это просто означает, что их работа очень изматывающая. Хотя казалось, что они ничего не делают, кроме доставки краденых вещей, но если речь идёт о выходе за пределы города, то, конечно, было о чём беспокоиться. Нужно быть готовым к внезапным боям, да и сам вес краденого немалый. Всё же, нося звание авантюриста, физически они могли бы выдержать, но проблема в том, что объём этих вещей необычен. До чего же дошло, чтобы они работали, разделяя труд? Как будто они доставляют посылки для профессиональной курьерской компании, в эту доставку краденого вовлечено немало парней. По Херену десятки раз в день курсировали огромные повозки, и эти предметы, которые они называли краденым, безостановочно доставлялись по всему Херену и его окрестностям. «И они, блин, даже не знают, что творят». Разве не очевидно? «Любому, блин, это покажется подозрительным». «Это, блин, подозрительная картина, даже если смотреть с расстояния в сто метров». Я уже знал, что внутри Херена существует чёрный рынок и что там без зазрения совести происходят различные незаконные дела, но то, что я видел с момента первой доставки краденого из Линделя в Херен, можно было определённо назвать чем-то чужеродным. И велика вероятность, что те, кто замешан в этом деле, не осознают, насколько странно то, что сейчас происходит в Херене. Буквально всё было тщательно разделено по ролям, так что это было вполне объяснимо. Были те, кто сначала доставлял товар, те, кто доставлял его по пути, те, кто принимал его в середине, те, кто снова принимал его в середине и передавал в Херен, те, кто доставлял его, проходя мимо охраны. И даже были те, кто доставлял фальшивое краденое, возможно, чтобы внести путаницу. Все эти парни двигались, как детали часового механизма, не зная причин, поэтому большинство из них не знали, что именно доставляют, откуда и куда, сколько человек участвует в этом деле и почему они направляются в Херен. Даже я, кто изначально не придавал этому большого значения, вблизи не чувствовал ничего особо странного. Всё потому, что обычных авантюристов использовали за золото в рамках такой совершенной системной структуры. Короче говоря, Краденое, которое они доставляют, — это не обычное краденое. Конечно, нельзя было утверждать это с полной уверенностью… но тот факт, что подобная операция проводилась в Херене именно в тот момент, когда Ким Хёнсон оказался там, определённо казался странным. «Это, блин, только Герой в Маске». Конечно, неясно, является ли целью Героя в Маске просто мучить Ким Хёнсона или ускорить его пробуждение, но всему есть предел, и если переусердствовать, это может обернуться ядом. «Если просто, стиснув зубы, мучить его, разве это будет пробуждением? Это просто мучение, блин». В конце концов, Херену суждено погрузиться в хаос. Мне не нужно было самому устраивать беспорядок, он сам по себе произойдёт, так что правильным выбором было ждать подходящего момента и заботиться о Хёнсоне. Хлеб, который дал неизвестный больной мальчик, был не просто хлебом, а… «Вкусно…» Это было что-то вроде зелья, поддерживающего его дух. Через час после того, как парни Бигбоя оставили меня и отправились доставлять краденое, прошло всего 4 дня с момента встречи с Ким Хёнсоном, Всего 4 дня, и вот впервые за 4 дня Ким Хёнсон заговорил. Хотя его взгляд всё ещё казался мёртвым, тем не менее, тот факт, что он заговорил перед малышом, был весьма воодушевляющим. “……” «Спасибо». Остатки совести, кажется, всё же были, и Ким Хёнсон порылся в кармане. Даже по пути в Херен, находясь в смятении, он, похоже, не выпускал из рук мешок с золотыми монетами, и мне открылся вид, как он протягивает мне одну золотую монету. «Этот ублюдок и впрямь тупой. Что будет, если парень из низшего сословия, как больной мальчик, будет носить с собой золотые монеты? Он что, и впрямь думает, что сможет их использовать? Серьёзно?» Конечно, мне оставалось только покачать головой. Ведь больной мальчик хотел не золотые монеты. «Можешь взять. Это в знак благодарности. И в следующий раз можешь не приходить». «Он, блин, хочет от меня откупиться, дав мне одну золотую монету». Я снова качаю головой. «Ты не можешь говорить?» “……” Я медленно киваю. «Ты умеешь писать?» На эти слова я слегка киваю и выцарапываю буквы на земле. [Немного.] «Как тебя зовут?» [Нет.] Изначально отсутствие имени было общепринятым правилом. Что бы кто ни говорил, имя больному мальчику должен дать этот ублюдок. ---------- Глава 1299 Башня мага (12) Изначально отсутствие имени было всеобщим правилом. Что бы кто ни говорил, имя этому больному мальчику должен был дать именно [он]. По крайней мере, нужно было придумать ему прозвище. «Ты ведь дашь ему имя? Ты ведь так сделаешь?» Его слегка потрясённое лицо попало в поле зрения. Возможно, потому что к больному мальчику добавились две характеристики? Вполне естественно было проникнуться благоговением при виде немого мальчика, у которого не было даже имени. Сам он, должно быть, думал, что прожил довольно мучительную жизнь, но мир велик, и людей в нём много. Разве этот малыш, чья жизнь до сих пор оставалась совершенно непонятной, не сохранил яркую улыбку посреди своей суровой жизни? Конечно, нельзя взвешивать страдания свои и чужие, и я не стану отрицать, что у каждого свои трудности, независимо от положения, но, по крайней мере, объективно можно было сказать, что жизнь этого больного мальчика была несчастнее его собственной. Ему приходилось беспокоиться о каждой еде и сражаться среди всеобщей ненависти. Ему пришлось бороться за жизнь с самого рождения. Конечно… — Семья… [Не знаю.] Да у него и семьи нет. В таком юном возрасте ему уже пришлось начинать самостоятельную жизнь, не так ли? Было загадкой, как такой малыш умеет читать, но, конечно, я не обращал внимания на такие мелочи в сеттинге. Главное было то, что я мог общаться с Ким Хёнсоном. «По крайней мере, ты, [Ким Хёнсон], в моём возрасте был в тепле, сыт, окружён родительской любовью, не так ли? Ведь ты был сыном успешного предприятия среднего размера!» — Где ты живёшь? [Херен.] — …… [Площадь.] — после этих слов он снова демонстрирует яркую, глупую улыбку, издавая при этом звук «хе…». Конечно, Ким Хёнсон ничего не сказал. Нет, выражение «не смог сказать ничего» было бы более уместным. Он лишь горько усмехнулся, словно немного смутившись. Возможно, он подумал, что его положение лучше, чем у этого ребёнка, или это была насмешка над собой за то, что он сбежал, бросив таких, как [этот]. В любом случае, Ким Хёнсон странным образом избегал яркой улыбки малыша. [Спасибо, что спасли меня.] — Я не спасал тебя потому, что хотел. [Всё равно… спасибо.] — Я и не хотел быть добрым. — …… — Теперь возвращайся. И больше не приходи. «[Он] вдруг резко сменил тон. Мы ведь только что были на грани того, чтобы стать лучшими друзьями…» Почему ты не можешь вынести эту яркую улыбку больного мальчика? Не можешь сдержаться? «Ты ненавидишь себя и не можешь этого вынести, не так ли? Да, верно?» Я не мог читать мысли [Ким Хёнсона] с помощью «Руководства пользователя для регрессора», но его мысли были очевидны. Он, должно быть, испытывал ужас от отвращения к своей внутренней мерзости. — Теперь просто возвращайся. Это не то место, куда тебе стоит приходить. Ему было трудно избавиться от мысли, что он наивен и отвратителен. В меньшем масштабе [он] отвернулся от Гильдии Паран и Линдель, но в большем масштабе [он] фактически отвернулся от таких малышей, как я. Побег от сражений и ответственности в этом безумном месте означал игнорирование таких, как хлебный братишка. Внезапно [он] осознал этот факт. Его, должно быть, раздражала улыбка ребёнка, который продолжал смеяться, даже не зная, насколько он несчастен, и ему, вероятно, не нравилось, что [мальчик] постоянно давал ему хлеб. — Почему ты просто молча улыбаешься? «Потому что [он] не может говорить, [Ким Хёнсон]!» — Убирайся! Естественно, я [сделал вид, что] сильно испугался. И убежал, словно спасаясь бегством… Но на следующий день, и на следующий, Ким Хёнсон снова увидел больного мальчика, который глупо улыбался и протягивал ему хлеб. — Я же сказал не приходить! — …… — Убирайся! Ты что, не слышал меня? — …… И на следующий день. — Фух… чёрт… Более того, на следующий день [Ким Хёнсон] даже не вышел из хижины. — …… — …… После того как [я] положил хлеб за дверь и быстро исчез, дверь со скрипом отворилась, и фигура Ким Хёнсона, которая исчезала, отразилась в телескопе. От этой довольно абсурдной ситуации [Ким Хёнсон] горько усмехнулся, но осознаёт ли [он сам]? «Он ведь улыбается». «Его психическое состояние понемногу восстанавливается». Вот почему так важно поддерживать человеческие отношения, будь то по своей воле или нет. Было ещё рано говорить, что Ким Хёнсон снова воспылал жаждой жизни, но то, что в его однообразной жизни появился хоть какой-то стимул, было важным. Он, должно быть, смеялся от того, что каждый день приходил какой-то малыш, и его настроение, возможно, ухудшалось оттого, что ему приходилось о многом думать, но так или иначе, [Ким Хёнсон] жил. Помимо того, правильно это или нет, важно то, что кто-то появился в этом пустом пространстве, где не было ничего. «Конечно, не стоит слишком сближаться». [Он] ещё мог взбеситься, пытаясь найти хлебного братишку во втором раунде. Было важно, чтобы он занял позицию важного, но не обязательно искомого персонажа, повлиявшего на жизнь Ким Хёнсона. Например, как таинственный хлебный братец, которого он встретил во время туториала. На мгновение, на очень короткий миг, встречу больного мальчика и Ким Хёнсона нужно было завершить как мимолётную встречу. Именно как персонажа, который мог бы сыграть роль катализатора его пробуждения. «Помимо старого воина… больной малыш тоже хорошо срабатывает». Я не мог этого сделать из-за совести, но если объектом буду я сам, то разве не будет никаких проблем? И на следующий день Ким Хёнсон заговорил первым. — Какова причина того, что ты приходишь сюда? Просто молча «хе…», глупо улыбаясь. — Почему ты можешь так постоянно улыбаться? Почему ты приходишь каждый день? [Потому что старший брат был добр ко мне.] «Да, [Ким Хёнсон]. Этот больной мальчик никогда не был любим. Поэтому на малейшее внимание он готов отдать жизнь». — Я же сказал, это была ошибка! «Тебе ведь тоже нравится со мной разговаривать. У тебя же возникает мотивация. Я тебя, чёрт возьми, социализирую!» — Больше не появляйся у меня перед глазами. Я не тот человек, кем ты меня считаешь. [Старший брат добрый.] — Я не добрый. Я даже не знаю, что это такое… От моей руки… от моей руки погибли тысячи людей. Теперь ты понимаешь, кто я такой? Теперь тебе понятно? «О, как интересно? Что же делать, это так страшно?» Я вздрогнул. — Если ты из Херена, то знаешь правила Херена. — …… — Не проявляй слишком много интереса к другим… если не хочешь умереть. «Ты так отталкиваешь?» — Я тот человек, с которым не стоит связываться. Я не знаю, как ты здесь оказался и как нашёл это место, но я не тот, кто будет о тебе заботиться. Понял? «Бигбой то же самое говорил, эй. Но он и ты — это разные вещи. Сейчас, чёрт возьми, я о тебе забочусь!» — Я тебе не семья… Наоборот, я опасный человек! Ким Хёнсон медленно выпустил ауру убийства. Для [Ким Хёнсона] это была решительная мера. Открыто выпустить ауру убийства на малыша, который не обладал никакой боевой мощью, было равносильно желанию его смерти. Естественно, я мгновенно задохнулся, а лицо Ким Хёнсона, которое ещё минуту назад казалось глупым, теперь выглядело пугающе. «Чёрт… возьми…» Моё тело само собой сжалось. Я инстинктивно прикрыл живот, потому что вспомнил что-то холодное, что пронзило меня. [Он] выглядел как злой дух, его глаза были похожи на звериные, и мне было трудно встретиться с ними взглядом. Сейчас Ким Хёнсон выглядел совсем не так, как обычный Ким Хёнсон, которого я знал, настолько, что я сам невольно медленно отступал назад. Показалось ли мне, что аура убийства стала более плотной, хотя [Ким Хёнсон] был слабее, чем во втором раунде? Даже по сравнению с психопатом-убийцей Чон Джинхо, особой разницы не было. Аура убийства Ким Хёнсона, которая постепенно истощалась из-за многочисленных войн, определённо отличалась от ауры других ничтожеств. «Этот, чёрт возьми, убийца». Если бы я постоянно не применял самовнушение, то, наверное, не наделал бы в штаны. Хотя я почувствовал, как мгновенно исчезло давление, охватившее всё тело, я не мог перестать вести себя так, как только что, ведь больному мальчику было бы немыслимо выдержать ауру убийства Ким Хёнсона, поэтому в конце концов мне ничего не оставалось, как рухнуть навзничь. — Ух… ух… — издал я и продолжал ползти назад. — Немедленно убирайся. Если не хочешь умереть. — …… — Немедленно!! Убегать, не оглядываясь, — правильное действие. Я поспешно бегу назад без оглядки. Мне нужно было изобразить испуг, поэтому я спотыкаюсь и падаю, словно мои ноги онемели и не двигаются. Этот бессердечный [Ким Хёнсон] не снимает ауру убийства даже после того, как убедился, что малыш упал. Я ползу на четвереньках, изображая, что максимально удаляюсь от Ким Хёнсона. При этом я роняю слезы. «Ему будет больно. Чёрт, ему должно быть больно». Спотыкаясь о камень, покачиваясь, зацепившись за ветку, уронив хлеб, забыв о нём, я мог только убегать, будто ничего, кроме желания удалиться от Ким Хёнсона, мне не приходило в голову. «Телескоп включён». И… В поле зрения попала фигура Ким Хёнсона, опустившего голову. Его лицо выглядело так, будто он о чём-то сожалел, и, конечно же… со следующего дня [Ким Хёнсон] больше не показывался. Ни на следующий день, ни через день. Конечно, я продолжал наблюдать за реакцией Ким Хёнсона через телескоп. «Он не скрывает своего горького настроения». «Он грустит». — …… — …… Он не сильно это показывает. Конечно, он не демонстрирует и открытой грусти. Повседневная жизнь Ким Хёнсона не изменилась, словно он никогда и не встречал больного мальчика. Он лишь безучастно смотрел в небо, не ел и просто убивал время. Однако где-то в его зрачках видны сожаление и тоска. Казалось, он думал: «Был ли это действительно лучший выбор? Правильно ли было так напугать и прогнать этого мальчика?» Так, день за днём проходил, но Ким Хёнсон по-прежнему не менялся. И ровно через 13 дней, «Ты действительно думал, что я не приду?» Осторожно раздвигая кусты, появился больной мальчик… В поле зрения попало, как [он] смотрит в эту сторону. Вид больного мальчика явно был нездоровым: раны показывали, что он не смог прийти не потому, что испугался в тот день, а потому, что у него возникли какие-то обстоятельства. Может, его избили жестокие бандиты на площади? Или он украл хлеб и получил побои? Больной мальчик хромал, и его рука плохо двигалась. Хотя его лица изначально не было видно, даже невооружённым глазом можно было заметить, что оно опухло. «У него были обстоятельства, поэтому он не мог прийти… Вот как это было…» Нерешительно, с выражением сильного напряжения на лице… Изображая максимально глупую улыбку… Конечно, я медленно протянул кусок хлеба. — Хе… В поле зрения попали слёзы, наворачивающиеся на глаза Ким Хёнсона. Это было не столько оттого, что [Ким Хёнсон] был тронут тем, что больной мальчик дал ему хлеб… Скорее, это можно было истолковать как взрыв накопившихся до сих пор эмоций. — Всхлип… Всхли-и-ип… — Хле… хле-е-еб… — Всхлип… Всхли-и-ип… «Трогательная история, чёрт возьми!» ----------